(57)【要約】【課題】様々な機器に好適に適用できる操作検出装置等を提供する。【解決手段】選択ボタンブロック１０Ａ〜１０Ｉに設けられる選択ボタンが操作されると、選択ボタンブロック１０〜１０Ｉの縦軸方向（上方向）及び横軸方向（右方向）に無線信号が送信される。選択ボタンブロック１０Ａ〜１０Ｉから送信された無線信号は、信号検出部２０Ａ〜２０Ｃのいずれか、及び、信号検出部２０Ｄ〜２０Ｆのいずれかによって検出される。制御部３０は、いずれの信号検出部２０Ａ〜２０Ｆによって無線信号が検出されたかによって操作された選択ボタンの位置を特定する。【選択図】図１
2012203525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの縦横軸方向にマトリックス状に設けられ、当該パネルへの操作を検出する複数の操作検出手段と、
前記操作検出手段に対応付けて設けられ、前記操作検出手段により前記パネルへの操作が検出されたときに、前記パネルの横軸方向及び縦軸方向に無線信号を送信する複数の送信手段と、
前記パネルの横軸方向の一端側及び縦軸方向の一端側に設けられ、前記送信手段から送信される無線信号を検出する検出手段と、
前記検出手段により、いずれの前記送信手段からの無線信号を検出したかに基づいて、前記パネルの操作された位置を判別する判別手段と、
を備えることを特徴とする操作検出装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記送信手段の位置から前記パネルの横軸方向に伸ばした直線上に設けられ、無線信号を検出するための複数の横軸検出器、及び、前記送信手段の位置から前記パネルの縦軸方向に伸ばした直線上に設けられ、無線信号を検出するための複数の縦軸検出器から構成され、
前記判別手段は、前記複数の横軸検出器のうちいずれの前記横軸検出器によって無線信号を検出したか、及び、前記複数の縦軸検出器のうちいずれの前記縦軸検出器によって無線信号を検出したかによって前記パネルの操作された位置を判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の操作検出装置。
【請求項３】
前記判別手段は、無線信号を検出した前記横軸検出器が設けられる縦軸方向の直線と、無線信号を検出した前記縦軸検出器が設けられる横軸方向の直線と、の交点が操作された位置であると判別する
ことを特徴とする請求項２に記載の操作検出装置。
【請求項４】
前記送信手段から送信される無線信号を反射させて前記検出手段に到達させるための反射手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の操作検出装置。
【請求項５】
一の前記操作検出手段と、一の前記送信手段と、前記反射手段と、を一つのモジュールで構成する
ことを特徴とする請求項４に記載の操作検出装置。
【請求項６】
前記判別手段による判別結果に応じて予め定められた処理を実行する処理手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の操作検出装置。
【請求項７】
パネルへの操作を検出する複数の操作検出ステップと、
前記操作検出ステップにより前記パネルへの操作が検出されたときに、当該操作が検出された位置に設けられる送信部から前記パネルの横軸方向及び縦軸方向に無線信号を送信する送信ステップと、
前記パネルの横軸方向の一端側及び縦軸方向の一端側において、前記送信部から送信される無線信号を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより、いずれの前記送信部からの無線信号を検出したかに基づいて、前記パネルの操作された位置を判別する判別ステップと、
を備えることを特徴とする操作検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作検出装置、及び、操作検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイ上の位置の指定を検出するための装置として、タッチパネル装置が提案されている。
【０００３】
ディスプレイの縦横軸方向の一端側に発光素子を設けて、他端側に受光素子を設けたタッチパネル装置が開示されている（例えば特許文献１）。このタッチパネル装置では、ディスプレイに接触があると、その位置における光路が遮断される。従って、受光ができなくなった受光素子を特定することで、接触位置を特定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９９２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のタッチパネル装置では、ディスプレイの大きさ応じた調整が必要であり、自動販売機など実際に商品を陳列する大型のディスプレイを備える機器などに適用しようとするとコストが大きくなってしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、様々な機器に好適に適用できる操作検出装置、操作検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の操作検出装置は、
パネルの縦横軸方向にマトリックス状に設けられ、当該パネルへの操作を検出する複数の操作検出手段と、
前記操作検出手段に対応付けて設けられ、前記操作検出手段により前記パネルへの操作が検出されたときに、前記パネルの横軸方向及び縦軸方向に無線信号を送信する複数の送信手段と、
前記パネルの横軸方向の一端側及び縦軸方向の一端側に設けられ、前記送信手段から送信される無線信号を検出する検出手段と、
前記検出手段により、いずれの前記送信手段からの無線信号を検出したかに基づいて、前記パネルの操作された位置を判別する判別手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、様々な機器に好適に適用できる操作検出装置、操作検出方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る操作検出装置を適用した自動販売機を示す図である。
【図２】選択ボタンブロックの構成を示すブロック図である。
【図３】選択ボタンブロックと、信号検出部と、の位置関係を示す図である。
【図４】操作検出処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】選択ボタンパネル及び信号検出部の上方からの断面図である。
【図６】選択ボタンブロックの他の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係る操作検出装置について、図面を参照しながら説明する。この実施形態では、自動販売機に操作検出装置を適用した例について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る操作検出装置を適用した自動販売機１を示す図である。図１（Ａ）は、自動販売機１の外観図である。図１（Ａ）に示すように示すように、自動販売機１は、ディスプレイパネル２、払出口３、現金投入口４、選択ボタンブロック１０などから構成される。
【００１２】
ディスプレイパネル２は、例えば、商品を展示・陳列するためのスペースと、商品を視認可能にするためのガラス窓と、から構成される。自動販売機１は、３×３の９個のディスプレイパネル２を備え、９個の商品を購入可能となっている。この数は任意であってよい。各ディスプレイパネル２には、選択ボタンを備えた選択ボタンブロック１０が設けられている。この実施形態では、ディスプレイパネル２の左上側に選択ボタンブロック１０が設けられている。選択ボタンブロック１０の位置は、ディスプレイパネル２との対応関係が明確であれば任意でよい。選択ボタンブロック１０は、ディスプレイパネル２内の商品の視認性を妨げない位置に設けられていることが好ましい。
【００１３】
商品購入者は、現金投入口４から現金を投入し、購入したい商品が陳列されているディスプレイ２に対応する選択ボタンを押下する。これにより、商品が払出口３から払い出される。このときに、おつりがあれば、払出口３に設けられたおつり用の払出口からおつりが払い出される。即ち、自動販売機１において商品を購入する際の動作は、一般的な自動販売機と同様である。
【００１４】
本実施形態の自動販売機１は、いずれの選択ボタンが押下されたかを検出するために、本発明の操作検出装置を採用していることを特徴とする。
【００１５】
図１（Ｂ）は、自動販売機１の内部構成を示すブロック図である。自動販売機１は、複数の選択ボタンブロック１０（１０Ａ〜１０Ｉ）、複数の信号検出部２０（２０Ａ〜２０Ｆ）、制御部３０などから構成される。
【００１６】
各選択ボタンブロック１０は、図２に示すように、操作検出部１１と、無線送信部１２と、から構成される。
【００１７】
操作検出部１１は、商品購入者が押下するための選択ボタンを有し、押下操作を検出すると、操作検出信号を無線送信部１２に伝送する。なお、選択ボタンは、商品購入者が選択操作をできるものであればよく、接触センサなどで構成されてもよい。
【００１８】
無線送信部１２は、無線信号を送信するためのアンテナなどから構成される。無線送信部１２は、操作検出部１１から操作検出信号を受け取ると、自動販売機１を正面から見た場合の垂直の２方向（この実施形態では、自動販売機１の上方向及び右方向）に無線信号を送信する。なお、無線信号の種類は、赤外線信号など、指向性を確保できるものであればよい。
【００１９】
なお、無線送信部１２により無線信号を送信するためには、電力を要するが、ケーブルなどにより有線で給電するようにしてもよいし、無線給電するようにしてもよい。また、選択ボタンブロック１０内に電池を設けて給電するようにしてもよい。
【００２０】
図３は、選択ボタンブロック１０（１０Ａ〜１０Ｉ）と、信号検出部２０（２０Ａ〜２０Ｆ）と、の位置関係を示す図である。図３は、自動販売機１を正面から見た場合の位置関係である。各選択ブロック１０からは図３における上方向及び右方向に無線信号が送信される。
【００２１】
従って、選択ボタンブロック１０Ａから送信された無線信号は、信号検出部２０Ａ及び２０Ｄにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｂから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｂ及び２０Ｄにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｃから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｃ及び２０Ｄにより検出される。
【００２２】
選択ボタンブロック１０Ｄから送信された無線信号は、信号検出部２０Ａ及び２０Ｅにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｅから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｂ及び２０Ｅにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｆから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｃ及び２０Ｅにより検出される。
【００２３】
選択ボタンブロック１０Ｇから送信された無線信号は、信号検出部２０Ａ及び２０Ｆにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｈから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｂ及び２０Ｆにより検出される。選択ボタンブロック１０Ｉから送信された無線信号は、信号検出部２０Ｃ及び２０Ｆにより検出される。
【００２４】
即ち、いずれの信号検出部２０により無線信号を検出したかに応じて、操作された選択ボタンを特定することができる。
【００２５】
信号検出部２０は、無線信号を受信するためのアンテナなどから構成され、無線送信部１２から送信された無線信号を検出する。信号検出部２０は、自らを識別するための識別情報を有する。そして、信号検出部２０は、無線信号を検出すると、無線信号を検出した旨と識別情報とを制御部３０に通知する。
【００２６】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や動作プログラムや操作された選択ボタンを特定するために使用されるテーブルなどを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）などの記憶装置から構成される。制御部３０は、信号検出部２０から無線信号を検出した旨と識別情報との通知を受けると、信号検出部２０の識別情報に基づいて、操作された選択ボタンを特定する。そして、操作された選択ボタンに対応する商品を払出口３から払い出すための払出処理を実行する。払出処理では、自動販売機１に設けられたモータなどを駆動して商品を払出口３から払い出すための処理、おつりを払い出すための処理などが実行されればよい。
【００２７】
図４は、制御部３０が実行する操作検出処理の動作を示すフローチャートである。制御部３０は、例えば、現金投入口４に商品を購入可能な額の現金が投入されたときに、図４に示す操作検出処理を実行する。
【００２８】
操作検出処理では、制御部３０は、先ず、信号検出部２０から無線信号を検出した旨と識別情報との通知を受信したか否かを判別する（ステップＳ１０１）。
【００２９】
信号検出部２０から無線信号を検出した旨と識別情報との通知を受信した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、受信した通知に含まれる信号検出部２０の識別情報に基づいて、操作された選択ボタンの位置を特定する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
ここでは、図３に示す対応関係から特定すればよい。即ち、信号検出部２０Ａ及び２０Ｄの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ａの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｂ及び２０Ｄの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｂの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｃ及び２０Ｄの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｃの選択ボタンが操作されたと特定する。
【００３１】
信号検出部２０Ａ及び２０Ｅの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｄの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｂ及び２０Ｅの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｅの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｃ及び２０Ｅの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｆの選択ボタンが操作されたと特定する。
【００３２】
信号検出部２０Ａ及び２０Ｆの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｇの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｂ及び２０Ｆの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｈの選択ボタンが操作されたと特定する。信号検出部２０Ｃ及び２０Ｆの識別情報を受信した場合には、選択ボタンブロック１０Ｉの選択ボタンが操作されたと特定する。
【００３３】
ステップＳ１０２に処理で操作された選択ボタンの位置を特定したら、操作ボタンの位置に対応する商品を払い出すための払出処理を実行する（ステップＳ１０３）。その後、操作検出処理を終了する。
【００３４】
以上のようにして、無線信号を利用してディスプレイパネル２における操作位置を特定することができる。なお、無線信号を使用しているため、配線などの部品点数を削減することができ、商品を展示・陳列するためのスペースの視認性を確保することができ、見栄えがよくなる。
【００３５】
なお、図１（Ｂ）に示すように、選択ボタンブロック１０は、上下方向（縦軸方向）、左右方向（横軸方向）において重なっているので、一の選択ボタンブロック１０から送信された無線信号が他の選択ボタンブロック１０によって遮断される可能性がある。そこで、本発明では、以下のような工夫をしている。
【００３６】
図５は、選択ボタンブロック１０Ａ〜１０Ｃ及び信号検出部２０Ｄの上方からの断面図である。図５に示すように、無線送信部１２Ａ〜１２Ｃを、自動販売機１の厚み方向にずらして設置する。このようにすることで、一の選択ボタンブロック１０から送信された無線信号が他の選択ボタンブロック１０によって遮断されることを防止できる。なお図５では、選択ボタンブロック１０Ａ〜１０Ｃ及び信号検出部２０Ｄのみを示しているが、他の選択ボタンブロック１０及び信号検出部２０も同様に構成すればよい。
【００３７】
図６は、一の選択ボタンブロック１０から送信された無線信号が他の選択ボタンブロック１０によって遮断されることを防止するための他の構成を示す図である。この例では、図６（Ａ）に示すように、各選択ボタンブロック１０に一または複数の反射板１３を設ける。反射板１３は、その角度が調整可能となっている。
【００３８】
また、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、自動販売機１内にも反射板１３を設ける。図６（Ｂ）は、上方向（縦軸方向）に送信される無線信号の経路を示している。各選択ボタンブロック１０においては、図６（Ｂ）の矢印の方向に無線信号が反射するように反射板１３の角度が調整されている。図６（Ｃ）は、右方向（横軸方向）に送信される無線信号の経路を示している。各選択ボタンブロック１０においては、図６（Ｃ）の矢印の方向に無線信号が反射するように反射板１３の角度が調整されている。
【００３９】
例えば、選択ボタンブロック１０Ｇの選択ボタンが操作されると、選択ボタンブロック１０Ｇの上方向、及び、右方向に無線信号が送信される。上方向に送信された無線信号は、選択ボタンブロック１０Ｄに設けられる反射板１３によって反射され、その後自動販売機１内に設けられた反射板１３によって反射され、信号検出部２０Ａに到達する。また、右方向に送信された無線信号は、選択ボタンブロック１０Ｈに設けられる反射板１３によって反射され、その後自動販売機１内に設けられた反射板１３によって反射され、信号検出部２０Ｆに到達する。
【００４０】
このような反射板１３を設けることで、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、各選択ボタンブロック１０の上下方向（縦軸方向）、左右方向（横軸方向）において重なっている選択ボタンブロック１０を避けて、対する信号検出部２０に無線信号を送信することができる。なお、反射板１３は、無線信号を反射できるものであればよく、金属板やミラーなどであればよい。
【００４１】
図６（Ａ）に示す選択ボタンブロック１０に反射板１３を設けて、操作検出部１１、無線送信部１２、反射板１３を一つのモジュールとして構成することで、この選択ボタンブロック１０を用いて、３×３のディスプレイパネル２以外の自動販売機を容易に構成することができる。
【００４２】
なお、この発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。
【００４３】
上記実施形態では、操作検出部１１と無線送信部１２とが一体に構成されていたが、別の位置に設けられていてもよい。即ち、操作を検出する位置と、無線信号を送信する位置と、は必ずしも同一でなくてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では複数の信号検出部２０Ａ〜２０Ｆで構成されていたが、縦軸方向、横軸方向の信号検出部それぞれをバー状に一体に構成されていてもよいし、縦軸方向及び横軸方向を一体としたＬ字型に構成されてもよい。
【００４５】
図６に示した例では、選択ボタンブロック１０内に反射板１３を設けた例を説明したが、反射板１３は選択ボタンブロック１０の外であって、自動販売機１の任意の位置に設けられるようにしてもよい。
【００４６】
上記実施形態では、自動販売機１に操作検出装置を適用した例について説明したが、本発明の操作検出装置を液晶モニタにおけるタッチパネル装置として適用してもよい。この場合は、操作を検出すべき位置全てに選択ボタンブロック１０と同様の構成（この場合、操作検出部はタッチセンサとなる）を設ければよい。また、本発明の操作検出装置を操作パネルなどの入力装置に適用してもよい。
【００４７】
また、制御部３０が実行するプログラムは予めＲＯＭに記憶されているものとして説明したが、外部の記憶媒体から取得したものであってもよいし、ネットワークを介して伝送されたものを記憶するようにしてもよい。
【００４８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、上述した実施形態は本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含む。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００４９】
（付記１）
パネルの縦横軸方向にマトリックス状に設けられ、当該パネルへの操作を検出する複数の操作検出手段と、
前記操作検出手段に対応付けて設けられ、前記操作検出手段により前記パネルへの操作が検出されたときに、前記パネルの横軸方向及び縦軸方向に無線信号を送信する複数の送信手段と、
前記パネルの横軸方向の一端側及び縦軸方向の一端側に設けられ、前記送信手段から送信される無線信号を検出する検出手段と、
前記検出手段により、いずれの前記送信手段からの無線信号を検出したかに基づいて、前記パネルの操作された位置を判別する判別手段と、
を備えることを特徴とする操作検出装置。
【００５０】
（付記２）
前記検出手段は、前記送信手段の位置から前記パネルの横軸方向に伸ばした直線上に設けられ、無線信号を検出するための複数の横軸検出器、及び、前記送信手段の位置から前記パネルの縦軸方向に伸ばした直線上に設けられ、無線信号を検出するための複数の縦軸検出器から構成され、
前記判別手段は、前記複数の横軸検出器のうちいずれの前記横軸検出器によって無線信号を検出したか、及び、前記複数の縦軸検出器のうちいずれの前記縦軸検出器によって無線信号を検出したかによって前記パネルの操作された位置を判別する
ことを特徴とする付記１に記載の操作検出装置。
【００５１】
（付記３）
前記判別手段は、無線信号を検出した前記横軸検出器が設けられる縦軸方向の直線と、無線信号を検出した前記縦軸検出器が設けられる横軸方向の直線と、の交点が操作された位置であると判別する
ことを特徴とする付記２に記載の操作検出装置。
【００５２】
（付記４）
前記送信手段から送信される無線信号を反射させて前記検出手段に到達させるための反射手段をさらに備える
ことを特徴とする付記１から３のいずれか１つに記載の操作検出装置。
【００５３】
（付記５）
一の前記操作検出手段と、一の前記送信手段と、前記反射手段と、を一つのモジュールで構成する
ことを特徴とする付記４に記載の操作検出装置。
【００５４】
（付記６）
前記判別手段による判別結果に応じて予め定められた処理を実行する処理手段をさらに備える
ことを特徴とする付記１から５のいずれか１つに記載の操作検出装置。
【００５５】
（付記７）
パネルへの操作を検出する複数の操作検出ステップと、
前記操作検出ステップにより前記パネルへの操作が検出されたときに、当該操作が検出された位置に設けられる送信部から前記パネルの横軸方向及び縦軸方向に無線信号を送信する送信ステップと、
前記パネルの横軸方向の一端側及び縦軸方向の一端側において、前記送信部から送信される無線信号を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより、いずれの前記送信部からの無線信号を検出したかに基づいて、前記パネルの操作された位置を判別する判別ステップと、
を備えることを特徴とする操作検出方法。
【符号の説明】
【００５６】
１…自動販売機、２…ディスプレイパネル、３…払出口、４…現金投入口、１０…選択ボタンブロック、２０…信号検出部、３０…制御部
【図１】
2012203525.tif 000003
【図２】
2012203525.tif 000004
【図３】
2012203525.tif 000005
【図４】
2012203525.tif 000006
【図５】
2012203525.tif 000007
【図６】
2012203525.tif 000008