(57)【要約】【課題】  二成分現像剤を用いた現像方式にあって、特に、撹拌搬送部材と現像ハウジングとの間での現像剤の滞留を抑止する。【解決手段】  二成分現像剤が収容され且つ像担持体に向かって開口が開設された現像ハウジング１と、この現像ハウジング１の開口に面して配設され且つ現像剤が担持される現像剤担持体２と、現像ハウジング１の現像剤担持体２背面側に設けられ且つ現像剤を現像剤担持体２に供給可能な現像剤循環機構３とを備え、現像剤循環機構３は、現像剤担持体２の軸方向に延びる複数の現像剤搬送路５を有し且つ相互の現像剤搬送路５をその両端近傍で連通接続した現像剤循環経路４と、夫々の現像剤搬送路５に収容され且つ現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材６と、少なくとも一部の現像剤搬送路５の内壁面と撹拌搬送部材６の外周軌跡面との間に設けられ、当該部位での現像剤の滞留が抑止可能な滞留抑止部材７とを具備する。【選択図】  図１
2007086203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤が収容され且つ静電潜像を担持する像担持体に向かって開口が開設された現像ハウジングと、
この現像ハウジングの開口に面して配設され且つ現像剤が担持される現像剤担持体と、
現像ハウジングの現像剤担持体背面側に設けられ且つ現像剤を現像剤担持体に供給可能な現像剤循環機構とを備え、
現像剤循環機構は、現像剤担持体の軸方向に延びる複数の現像剤搬送路を有し且つ相互の現像剤搬送路をその両端近傍で連通接続した現像剤循環搬送経路と、
夫々の現像剤搬送路に収容され且つ現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材と、
少なくとも一部の現像剤搬送路の内壁面と撹拌搬送部材の外周軌跡面との間に設けられ、当該部位での現像剤の滞留が抑止可能な滞留抑止部材とを具備することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
滞留抑止部材は、移動自在なシート状部材で構成されることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１記載の現像装置において、
滞留抑止部材は、撹拌搬送部材の回転力によって移動されることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２記載の現像装置において、
シート状部材は、撹拌搬送部材の最上部位置より水平方向に対し高い位置から下方に向けて配置されることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項２記載の現像装置において、
シート状部材は、撹拌搬送部材の軸方向と直交する方向に往復移動するように設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項２記載の現像装置において、
シート状部材は、撹拌搬送部材の軸方向に沿って往復移動するように設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項２記載の現像装置において、
シート状部材は、撹拌搬送部材の軸方向に沿う一端側を支点にして移動するように設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１記載の現像装置において、
滞留抑止部材は、現像剤担持体に最近接する現像剤搬送路以外の現像剤搬送路中に設けられることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
静電潜像が担持される像担持体と、
請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる現像装置に係り、特に、キャリア及びトナーからなる二成分現像剤を用いた二成分現像方式の現像装置及びこれを用いた画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置で使用される現像装置としては、使用する現像剤の種別等により各種提案がなされているが、中でもトナー帯電量が確保し易く高速現像が可能な二成分現像剤を使用する二成分現像方式が広く採用されている。
この種の二成分現像方式の現像装置としては、例えば、静電潜像が担持される像担持体に対向して現像用開口が開設された現像ハウジング内に、磁性を有するキャリアと樹脂を主体としたトナーとからなる二成分現像剤（以下、単に現像剤という）を収容し、この現像ハウジングの現像用開口に面した箇所に現像剤担持体（例えば現像ロール）を配設すると共に、この現像ロールの背面側に現像ハウジング内部の現像剤を撹拌搬送しながら現像ロールへと搬送するオーガーを配設したものが一般的である。
【０００３】
このような現像装置において、最近の高画質化に伴うキャリア及びトナーの小粒径化によって現像剤の流動性が低下し、新たに補給されたトナーが十分撹拌されずに現像ロールに搬送されて、かぶりやトナー汚れ等の画質劣化、あるいは現像装置からのトナー飛散やトナーこぼれ等の問題がある。
【０００４】
このような問題の対応策として、オーガーでの現像剤搬送性を向上させるため、オーガーによって搬送される現像剤の上面の淀みを防止するための部材を現像剤より上方側に設ける提案がなされたり（例えば特許文献１参照）、オーガーの羽根ピッチや外径を軸方向に対して変更することで現像剤搬送性を向上させる提案がなされたり（例えば特許文献２参照）、オーガーの軸方向でトナー受け口よりも下流側のオーガーの軸上に多くのフィン（羽根とは異なる）を設けることで現像剤の撹拌性を高めるようにした提案（例えば特許文献３参照）等がなされている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１８４２２５号公報（発明の実施の形態、図３）
【特許文献２】特許第３４３７９３０号公報（発明の実施の形態、図１）
【特許文献３】特開２００４−２７２０１７号公報（実施例１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、オーガーの羽根が回転する外周軌跡面と現像ハウジング内壁との間に隙間があり、この部位に撹拌が不十分な現像剤が滞留するようになる。そのため、このような滞留現像剤があるタイミングで崩れ、撹拌が不十分なまま現像ロール側に搬送され、画質劣化を来すようになる。このような問題に対しては、上述したような技術では解決できない。
また、特に、複数のプロセススピードを有するタイプの画像形成装置にあっては、オーガーの回転速度が遅い場合と速い場合とで現像剤の搬送力が異なってくる。回転速度を遅くすると、オーガーの外周近傍での現像剤の搬送力が増加し、上述の隙間に滞留する現像剤は少なくなる。一方、回転速度を速くすると逆に滞留する現像剤が多くなる。
そのため、特にオーガーの回転速度を高速から低速に切り替えるようにすると、隙間に滞留した現像剤が崩れ、撹拌が不十分な現像剤が現像ロールに供給され易くなり、かぶりやトナー汚れ等の画質劣化に繋がり易くなる。
【０００７】
本発明は、上述したような技術的課題を解決するためのものであり、二成分現像剤を用いた現像方式にあって、特に、撹拌搬送部材と現像ハウジングとの間での現像剤の滞留を抑止することができる現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、トナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤（現像剤）が収容され且つ静電潜像を担持する像担持体に向かって開口が開設された現像ハウジング１と、この現像ハウジング１の開口に面して配設され且つ現像剤が担持される現像剤担持体２と、現像ハウジング１の現像剤担持体２背面側に設けられ且つ現像剤を現像剤担持体２に供給可能な現像剤循環機構３とを備え、現像剤循環機構３は、現像剤担持体２の軸方向に延びる複数の現像剤搬送路５を有し且つ相互の現像剤搬送路５をその両端近傍で連通接続した現像剤循環経路４と、夫々の現像剤搬送路５に収容され且つ現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材６と、少なくとも一部の現像剤搬送路５の内壁面と撹拌搬送部材６の外周軌跡面との間に設けられ、当該部位での現像剤の滞留が抑止可能な滞留抑止部材７とを具備することを特徴とするものである。
【０００９】
このような技術的手段において、現像剤担持体２としては二成分現像剤（現像剤）を担持しうるものであればよく、例えば非磁性スリーブの内部に磁界発生手段を備えた態様が通常使用される。
また、撹拌搬送部材６は、二成分現像剤を撹拌搬送しうるものであればよく、例えば、オーガー等が使用される。
更に、現像剤搬送路５によって構成される現像剤循環経路４としては、現像ハウジング１内を現像剤が循環可能な構成であれば、夫々の現像剤搬送路５が水平方向、鉛直方向のいずれに配設されて循環路を構成しても差し支えない。このとき、現像剤の循環搬送が可能であれば、現像剤搬送路５の数量は特に限定されないが、小型化等の観点からは通常２個が用いられる。
【００１０】
そして、本発明においては、滞留抑止部材７を設けることで、現像ハウジング１の内壁面と撹拌搬送部材６の外周軌跡面との隙間での現像剤の滞留を防ぐことができ、画質の維持を図ることができるようになる。
本発明における滞留抑止部材７としては、上述した隙間に配設できれば特にその形状や数量等を限定するものではないが、狭い隙間に配慮すると、移動自在なシート状部材で構成されるようにすることが好ましい。この場合、滞留抑止部材７をシート状部材とすることで、狭い隙間への配設も容易になり、また、シート状部材を移動自在にすることで現像剤の滞留を一層抑止できるようになる。
ここで、シート状部材とは、特に均一な厚さである必要はなく、現像ハウジング１の内壁面と撹拌搬送部材６の外周軌跡面との間に挿入できればフィルム状でなくてもよく、例えば一部に突起を有したり、一部に孔を有する等であっても差し支えない。また、シート状部材の材料としては、金属、半導電性樹脂、絶縁性樹脂等特に限定されないが、使用する現像剤との摩擦帯電が無視できる材料であればよい。
【００１１】
更に、滞留抑止部材７としては撹拌搬送部材６の回転力によって移動されることが好ましく、これによれば、撹拌搬送部材６の回転力を用いることで新たに駆動源を設ける必要もなく、滞留抑止部材７の移動も容易になる。
また、滞留抑止部材７がシート状部材の態様において、シート状部材は、撹拌搬送部材６の最上部位置より水平方向に対し高い位置から下方に向けて配置することが好ましく、滞留可能な現像剤がシート状部材によって滞留を生じないようになる。
更に、シート状部材は撹拌搬送部材６の軸方向と直交する方向に往復移動するように設定されることが好ましく、これによれば、シート状部材が上下方向又は前後方向（現像剤担持体２の方向）に移動することで、隙間での現像剤の滞留を防ぐことができるようになる。
更にまた、シート状部材は、撹拌搬送部材６の軸方向に往復移動するように設定することが好ましく、この場合も、隙間での現像剤の滞留を防ぐことができるようになる。
そして、シート状部材は、撹拌搬送部材６の軸方向に沿う一端側を支点にして移動するように設定することもでき、この場合においても隙間での現像剤の滞留を防ぐことができるようになる。
【００１２】
また、本発明においては、滞留抑止部材７は現像剤担持体２に最近接する現像剤搬送路５以外の現像剤搬送路５中に設けられることが好ましい。例えば、最近接する現像剤搬送路５では、現像剤担持体２に面しているため、現像剤担持体２へ供給される現像剤の均一性を損なわないように留意することが必要になる。この点、滞留抑止部材７を現像剤担持体２に最近接する現像剤搬送路５以外の現像剤搬送路５中に設ける場合、均一性を考慮しなくて済むためレイアウト等の自由度が増すようになる。
更に、この場合、滞留抑止部材７は、少なくとも現像剤搬送路５の現像剤搬送方向下流側の連通部位に及ぶ長さで設けることが好ましく、これによれば、連通部位に近い部位での滞留を抑止することができ、連通部位から直接移動する現像剤の混合撹拌性をも良好に維持することができるようになる。尚、ここで、滞留抑止部材７が連通部位を狭めるような配置は好ましくなく、現像剤搬送路５の下流側で現像剤循環方向下流側に隣接する他の現像剤搬送路５の内壁面側に滞留抑止部材７を設ける場合は、連通部位に及ばない長さで設けられることは云うまでもない。
更にまた、本発明は、上述した現像装置に限らず、画像形成装置をも対象とするもので、この場合、静電潜像が担持される像担持体と上述の現像装置を備えるようにすればよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、二成分現像剤を用い、複数の現像剤搬送路中に撹拌搬送部材を設け、少なくとも一部の現像剤搬送路の内壁面と撹拌搬送部材の外周軌跡面との間において、現像剤が滞留しないように滞留抑止部材を備えたので、現像剤搬送路での現像剤の撹拌性が向上し、かぶりやトナー汚れ等の画質劣化を防ぐことができるようになる。
また、撹拌搬送部材の回転速度が変化するような場合にあっても、現像剤の良好な撹拌性が維持されるようになり、画質劣化を防ぐことができるようになる。
そのため、長期に亘って画質の安定した現像性能を維持できる現像装置を提供することができる。また、この現像装置を使用することで、現像特性が安定した高画質の画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用された現像装置を含む画像形成装置の実施の形態を示すものである。同図において、本実施の形態における画像形成装置は、静電潜像が担持される像担持体としての感光体ドラム１１を略中央に配置し、下方に記録材としての用紙Ｓを供給可能に収容する給紙カセット６０を配し、上方には感光体ドラム１１にて用紙Ｓ上に形成されたトナー像を定着する定着装置７０が設けられている。
【００１５】
このような配置構成の画像形成装置は、用紙Ｓを搬送する搬送経路を非常に短くでき、更に、画像形成装置の一側面を開放するだけで用紙Ｓの搬送経路の大部分を露出させることが容易になる。そのため、給紙から排紙までの出力時間を短縮することができると共に用紙Ｓの搬送性が向上し、また、ジャム時の用紙Ｓの除去性等にも優れる特徴もある。
【００１６】
そして、感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電する帯電ロール等の帯電器１２、帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光装置等の露光器１３、本件の特徴点であり、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにて可視像化する現像装置２０、現像されて感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙Ｓ上に転写する転写ロール等の転写器１４、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１６等の電子写真用デバイスが配設されている。
また、感光体ドラム１１の下流側には、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を定着する定着装置７０が設けられている。
【００１７】
また、本実施の形態の画像形成装置における用紙搬送系は、用紙Ｓを供給可能に収容する給紙カセット６０、この給紙カセット６０に収容された用紙Ｓを所定のタイミングで送り出すピックアップロール６１、ピックアップロール６１によって送り出された用紙Ｓを搬送する搬送ロール６２、搬送ロール６２によって搬送された用紙Ｓを位置決め規制し且つ所定のタイミングで転写器１４側に送り出すレジストロール６３、レジストロール６３から送り出された用紙Ｓを転写ニップ部（感光体ドラム１１と転写器１４との対向部位）に導くインレットシュート６４、転写器１４により用紙Ｓ上にトナー像が転写された後に搬送される用紙Ｓを定着装置７０へと搬送する搬送ガイド６５、定着装置７０の上流側に配置されトナー像が転写された用紙Ｓを定着装置７０に導く定着入口ガイド６６、定着装置７０から排紙される用紙Ｓを画像形成装置の筐体表面に設けられた収容トレイ８１に排出する排出ロール６９に用紙Ｓを導く排紙ガイド６７，６８を備えている。尚、図中符号１５は、転写を終えた用紙Ｓが感光体ドラム１１側に巻き付かないようにする分離爪である。
【００１８】
本実施の形態における現像装置２０は、図２に示すように、感光体ドラム１１に対向する位置に配設されている。
本実施の形態での現像装置２０は、図３に示すように、感光体ドラム１１に対向する部位が開口し二成分現像剤（現像剤）が収容される現像ハウジング２１を有し、この現像ハウジング２１の開口２２に面した箇所に現像剤担持体としての現像ロール２３を配設すると共に、この現像ロール２３の背面側の現像ハウジング２１内には現像剤が撹拌搬送される撹拌搬送部材としての一対のオーガー２４，２５が配設されている。そして、これらのオーガー２４，２５は現像ロール２３の軸方向に沿って配設され、現像ハウジング２１の一部で構成される仕切壁２１ａによって区画されている。
【００１９】
ここで、現像ロール２３は、回転可能な現像スリーブ２３ａの内部に、複数の磁極が配列された磁石体２３ｂを固定的に内包させたものであり、この現像スリーブ２３ａは、感光体ドラム１１の周面との間に所定の間隔を保ちながら回転駆動されるようになっている。
更に、現像スリーブ２３ａには、例えば、交流を重畳した直流バイアスからなる現像バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）が接続されるようになっている。
また、現像ロール２３の現像部位の上流側で現像ロール２３から離間した部位には、層厚規制部材としてのトリマ２６が配設されており、現像ロール２３上の現像剤量を規制するようになっている。
【００２０】
更に、本実施の形態では、オーガー２５の斜め下方で現像剤の搬送方向下流側には、現像ハウジング２１を貫通して設けられたトナーセンサ２７が備えられ、例えば透磁率による測定によって、現像剤中のトナー濃度を検出するようになっている。
そして、オーガー２５と現像ハウジング２１との隙間には、滞留抑止部材としてのシート部材３０が略現像ハウジング２１内壁面に沿ってオーガー２５の頂上位置より若干高くなった位置から下方に向かって設けられている。
【００２１】
図４は、本実施の形態における一対のオーガー２４，２５を示す図であり、図３のＡ−Ａ断面方向から見たものとなっている。
本実施の形態では、オーガー２４が現像ロール２３に現像剤を供給するサプライオーガー、オーガー２５が主として現像剤を撹拌するアドミクスオーガーとなっている。
そのため、仕切壁２１ａによって、サプライオーガー２４が収容される現像剤搬送路４１とアドミクスオーガー２５が収容される現像剤搬送路４２とが区画され、現像剤は夫々の現像剤搬送路４１，４２中を図の矢印方向に向かって搬送されるようになっている。
サプライオーガー２４には、軸方向に沿って略全域に亘ってスパイラル状の羽根２４ａが設けられる一方、アドミクスオーガー２５にはピッチが広く殆どの部分を占めるスパイラル状の羽根２５ａと、現像剤搬送路４２中の現像剤搬送方向下流側端部に羽根２５ａとは逆ピッチの羽根２５ｂとが設けられ、羽根２５ｂは羽根２５ａより小外径／小ピッチとなっている。したがって、アドミクスオーガー２５によって現像剤搬送路４２中を搬送された現像剤は、羽根２５ａとは逆ピッチの羽根２５ｂによってアドミクスオーガー２５側の現像剤搬送路４２からサプライオーガー２４側の現像剤搬送路４１に連通路４３を通って移動するようになっている。
【００２２】
一方、サプライオーガー２４側からアドミクスオーガー２５側への現像剤の移動も同様に行われるが、図中の符号４４の部位で行われることから省略している。
更に、本実施の形態では、二つの現像剤搬送路４１，４２にて現像剤の循環経路が構成されている中へ、新たなトナーを補給するためのトナー補給口４５が開設されている。
このトナー補給口４５には、例えばトナーセンサ２７からの情報に応じて、図示外のトナーボトルからディスペンサを介してトナーの補給がなされるようになっており、新たに補給されたトナーは、符号４４の部位にて現像剤循環経路に組み込まれ、その後、アドミクスオーガー２５の方へ流れるようになっている。
【００２３】
本実施の形態のシート部材３０は、図５（ａ）に示すように構成されている。すなわち、線径の細い棒状支持体３２に、例えば導電性カーボンを練り込んで抵抗調整を行ったポリエステル樹脂シートや金属板等からなるフィルムシート３１を固定支持したものとなっている。
そして、フィルムシート３１の部分が、オーガーと内壁との間に挿入されるようになる。尚、フィルムシート３１の下縁は一直線状になっているものを示しているが、これに限らず、下縁が上下方向に凹凸形状をしていても差し支えない。また、一部に孔部を設けるようにしてもよい。本実施の形態では、トナーセンサ２７に相当する部位では、現像剤の透磁率測定に影響しないように、孔部が設けられている。
また、（ｂ）は、このシート部材３０を移動させる機構を示したもので、アドミクスオーガー２５の軸２５１にカム３３を装着することで、アドミクスオーガー２５の回転に合わせてシート部材３０の棒状支持体３２を上下させることができる。このとき、棒状支持体３２には、図の下方に向かって図示外の付勢手段によって弾性付勢するようになっているため、棒状支持体３２の上下の往復運動を実現するようにしている。尚、棒状支持体３２が上下方向にのみ移動するように図示外の規制ガイドを設けていることは云うまでもない。
【００２４】
次に、本実施の形態における画像形成装置のうち、現像装置２０を中心にその作動について説明する。
一対のオーガー（アドミクスオーガー２５とサプライオーガー２４）によって撹拌搬送された現像剤は、現像ロール２３の磁石体２３ｂの磁力により、現像スリーブ２３ａに現像剤が供給され、現像スリーブ２３ａ上には現像剤層が形成される。
この現像剤層は現像スリーブ２３ａの回転に伴ってトリマ２６を通過する際、現像剤の穂立ちによって所定の現像剤層厚に規制され、所定の搬送量となって感光体ドラム１１と対向する開口２２に運ばれる。
このとき、現像スリーブ２３ａには図示外のバイアス電源より所定の現像バイアスが印加されており、これにより、現像スリーブ２３ａ上の現像剤層は、感光体ドラム１１と最近接する現像領域において感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化するように、現像剤中のトナーが感光体ドラム１１側に飛翔して静電潜像を現像する。
その後、開口２２を通過し現像を終了した現像剤は、現像スリーブ２３ａ上に担持されて搬送され、磁石体２３ｂの磁極によって形成される反発磁界により現像ロール２３から剥がされ、再び現像ハウジング２１内で一対のオーガー２４，２５にて撹拌搬送され、次の現像を待つこととなる。
【００２５】
このような現像プロセスにおいて、オーガー２４，２５周辺での現像剤の挙動について、特に、アドミクスオーガー２５と本件のシート部材３０の作用について図６を基に説明する。
今、アドミクスオーガー２５が図の矢印方向に回転している場合には、現像剤搬送路４２中での現像剤Ｇは図のように斜めになり易い。
通常、回転するオーガー２５が内壁面に当たらないように構成されており、各種製造バラツキ等を考慮すると、オーガー２５と現像ハウジング２１内壁面との隙間は生じる。そのため、オーガー２５の回転によって搬送され難い現像剤Ｇがこのような隙間に溜り易くなる。通常、オーガー２５の回転速度によってオーガー外周方向の現像剤Ｇの搬送力が異なり、オーガー２５が低回転速度になるほどオーガー外周方向の搬送力が大きく、オーガー外周方向外側（より現像ハウジング２１内壁に近い部位）までの現像剤Ｇを搬送できる。
そのため、α領域に滞留する現像剤Ｇは、オーガー２５の回転速度を変化させることで、大きく異なるようになる。
【００２６】
仮に、回転速度を速めた状態で使用していた場合、α領域の滞留現像剤Ｇは多くなり、次に回転速度を遅くすると、α領域全体が下がる効果も手伝って、高速時のα領域に滞留していた現像剤Ｇが崩れ易くなる。そのため、この崩れた現像剤Ｇによって画質劣化がもたらされるようになる。
このような状態において、本実施の形態では、シート部材３０をα領域で上下方向に移動させているため、このα領域での現像剤Ｇの滞留が抑止されるようになり、現像剤Ｇの流動性が高まり、例えばオーガー２５の回転速度を変更しα領域の高さが変化したとしても現像剤Ｇが追随して搬送されるため、画質劣化を防ぐことができるようになる。
尚、回転速度を速める場合には、画質劣化は起こり難くなることは云うまでもない。
【００２７】
オーガー２５の回転速度を変更する理由は、例えば使用する用紙Ｓの種類を変更する際等に行われる。
普通紙を用いる場合と、例えば厚紙を用いる場合とでは、定着装置７０による定着条件を変更することが好ましく、この場合、定着速度を変えようとすると、プロセス速度全体を変えることが必要で、普通紙ではオーガー２５の回転速度を速くし、厚紙ではオーガー２５の回転速度を遅くする必要がある。
したがって、本実施の形態によれば、このようにオーガー２５の回転速度を変更するようにしても、画質劣化を抑えることができるようになる。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によれば、シート部材３０をアドミクスオーガー２５の外周軌跡面と現像ハウジング２１の内壁面との隙間に配設したので、現像剤の滞留を防ぎ、画質劣化を抑制することができるようになる。
本実施の形態では、オーガー２５の回転速度が変化したときの効果を説明したが、回転速度が変化しないときにも滞留した現像剤が崩れて画質劣化を生じることもある。本実施の形態では、このような場合にも効果を呈することは云うまでもない。
【００２９】
本実施の形態の画像形成装置は、現像装置２０を１個のみ使用してモノクロ用の画像形成装置について説明したが、例えば多色の現像装置を並列に使用することで、カラー用画像形成装置に適用することもできるようになる。
更に、シート部材３０をアドミクスオーガー２５と現像ハウジング２１の隙間に挿入する構成を示したが、シート部材３０を他にも挿入させるようにしてもよいし、他に挿入するようにしてもよい。この場合、例えばアドミクスオーガー２５と仕切壁２１ａとの間に挿入するようにしてもよいし、サプライオーガー２４と仕切壁２１ａとの間に挿入するようにしてもよい。
【００３０】
また、図７（ａ）は、シート部材３０の移動方向を上述の実施の形態と異なる方向にした構成を示したもので、オーガー２５の軸２５１にシート部材３０の方向に向かった面が斜面となるスリーブ３４を装着している。更に、このスリーブ３４の斜面に沿ってシート部材３０の棒状支持体３２が摺動できるように、シート部材３０はスリーブ３４側へ図示外のばね等にて付勢されている。
そのため、オーガー２５の軸２５１が回転すると、スリーブ３４が同時に回転し、その斜面によって棒状支持体３２が水平方向（軸２５１と同一の方向）に移動するようになり、シート部材３０による現像剤の滞留を抑止することができるようになる。
【００３１】
更に、図７（ｂ）は、シート部材３０を斜め方向に移動させようとするもので、オーガー２５の軸２５１に回転片３５を装着させ、軸２５１の回転に合わせてこの回転片３５が回転することで、シート部材３０の棒状支持体３２を斜め上方に移動させることができるようになる。その後、更に軸２５１が回転すると、回転片３５が棒状支持体３２から離れ、シート部材３０は斜め下方に戻るようになる。そのため、シート部材３０による現像剤の滞留を防ぐことができるようになる。尚、この例においても、シート部材３０は斜め下方に付勢されていることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】（ａ）（ｂ）は本発明に係る現像装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明が適用された実施の形態に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態の現像装置を示す説明図である。
【図４】実施の形態の現像装置の部分断面図である。
【図５】（ａ）は実施の形態のシート部材を示す説明図であり、（ｂ）はその駆動方式を示す説明図である。
【図６】実施の形態における現像剤の滞留状態を示す説明図である。
【図７】（ａ）（ｂ）はシート部材の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…現像ハウジング，２…現像剤担持体，３…現像剤循環機構，４…現像剤循環経路，５…現像剤搬送路，６…撹拌搬送部材，７…滞留抑止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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