(57)【要約】【課題】高機能化や一方で基本機能だけでよいといった様々な要請に的確に対応することができ、かつコストを低く抑えることができ、また様々な使用状況に応じて、個別にきめ細かく対応することができるようにする。【解決手段】この発明は、ガス供給先９でのガス使用状態を管理するマイコンメータ１において、ガス供給先９でのガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目を管理する各種の基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段２１と、基本項目以外の付加項目を管理するための各種の付加項目用情報を記憶する第２の記憶手段２２と、外部７から第２の記憶手段２２へのアクセスに応じて、第２の記憶手段２２への新たな付加項目用情報の書き込み、既に第２の記憶手段２２に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除を可能とするインターフェース２３と、を備えることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検知したガス流量やガス圧力等に基づいてガス供給先でのガス使用状態を管理するマイコンメータにおいて、
上記ガス供給先でのガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目を管理する各種の基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段と、
上記ガス供給先でのガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目以外の付加項目を管理するための各種の付加項目用情報を記憶する第２の記憶手段と、
外部から上記第２の記憶手段へのアクセスに応じて、第２の記憶手段への新たな付加項目用情報の書き込み、既に第２の記憶手段に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除を可能とするインターフェースと、
を備えることを特徴とするマイコンメータ。
【請求項２】
上記基本項目用プログラムは、流量計測用プログラム、ガス遮断用プログラム、表示用プログラムである、請求項１に記載のマイコンメータ。
【請求項３】
上記付加項目用情報は、各種の高機能保安プログラムである、請求項１または２に記載のマイコンメータ。
【請求項４】
上記付加項目用情報は、第１の記憶手段に書き込まれている基本項目用プログラムで使用するパラメータ情報である、請求項１から３の何れか１項に記載のマイコンメータ。
【請求項５】
上記外部は集中監視センタであり、この集中監視センタから上記第２の記憶手段へのアクセスは通信網を介して行われる、請求項１から４の何れか１項に記載のマイコンメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検知したガス流量やガス圧力等に基づいてガス供給先でのガス使用状態を管理するマイコンメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガス供給先ではマイコンを中心として構成されたマイコンメータが使用され、検知したガス流量やガス圧力等に基づいてガス使用状態を管理するようになっている。そして、マイコンメータの高機能化により必要とする異常判断プログラムが増加し、それに伴いマイコン容量が増大しマイコンメータの高価格要因の一つとなっている。
【０００３】
また、ガス乾燥機やガスヒートポンプエアコン（ＧＨＰ）、比例制御機能付き大型ガス機器等、常に新しいガス機器が開発されるため、従来のマイコンメータの機能だけでは対応が不十分で、この点からもマイコンメータは高機能化が進んでいる。
【０００４】
一方、このような高機能化の要求とは逆に、高齢化社会の到来によりガス使用世帯は多様化しており、少量消費世帯ではマイコンメータのすべての機能が必要というわけではなく、基本的な機能で十分であり、現状のマイコンメータはオーバースペックとなっている。
【０００５】
また、マイコンメータは機能が統一されておりマイコン容量にも余裕がないため、寒冷地仕様や温暖地仕様といったきめ細かい対応が困難であり、海外向けの場合もその国に応じた仕様を設けることが困難であった。さらにはマイコンメータは法令（計量法）の検定有効期間との関係で、設置すると１０年間そのまま使用される場合が多いが、その間に家族構成や保有機器、その台数等の変化により、管理すべき機能が変化しても、それに対応してマイコンメータの機能を変更させることができず、対応するためにはマイコンメータそのものの交換が必要とされていた。そこで、マイコンメータに汎用性を持たせるとともに、様々な使用状況に応じて、個別にきめ細かく対応できる様にして欲しいとの要請も強くあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上記に鑑み提案されたもので、高機能化や一方で基本機能だけでよいといった様々な要請に的確に対応することができ、かつコストを低く抑えることができ、また様々な使用状況に応じて、個別にきめ細かく対応することができるマイコンメータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、検知したガス流量やガス圧力等に基づいてガス供給先でのガス使用状態を管理するマイコンメータにおいて、上記ガス供給先でのガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目を管理する各種の基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段と、上記ガス供給先でのガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目以外の付加項目を管理するための各種の付加項目用情報を記憶する第２の記憶手段と、外部から上記第２の記憶手段へのアクセスに応じて、第２の記憶手段への新たな付加項目用情報の書き込み、既に第２の記憶手段に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除を可能とするインターフェースと、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記した請求項１に記載の発明において、上記基本項目用プログラムは、流量計測用プログラム、ガス遮断用プログラム、表示用プログラムである、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記した請求項１または２に記載の発明において、上記付加項目用情報は、各種の高機能保安プログラムである、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、上記した請求項１から３の何れか１項に記載の発明において、上記付加項目用情報は、第１の記憶手段に書き込まれている基本項目用プログラムで使用するパラメータ情報である、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記した請求項１から４の何れか１項に記載の発明において、上記外部は集中監視センタであり、この集中監視センタから上記第２の記憶手段へのアクセスは通信網を介して行われる、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
この発明のマイコンメータでは、記憶手段を、基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段と、付加項目用情報を記憶する第２の記憶手段とに分離し、外部からのアクセスに応じて、第２の記憶手段への新たな付加項目用情報の書き込み、既に第２の記憶手段に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除を可能としたので、高機能化や一方で基本機能だけでよいといった様々な要請に的確に対応することができ、かつコストを低く抑えることができ、また様々な使用状況に応じて、個別にきめ細かく対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下にこの発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１はこの発明のマイコンメータの構成を概略的に示すブロック図である。図１において、この発明のマイコンメータ１は、ガス配管６の途中でガス供給先９の手前に配置され、検知したガス流量やガス圧力等に基づいてガス供給先９でのガス使用状態を管理する装置であり、制御部２と、圧力センサ３と、流量センサ４と、遮断弁５とを有している。
【００１５】
このマイコンメータ１は、ガス供給先９毎に設けられ、その各個のマイコンメータ１は、集中監視センタ７に電話回線等で接続されており、制御部２で異常発生等の判定結果がなされると、その情報が集中監視センタ７に伝達され、集中監視センタ７ではその情報に基づいてガス供給先に対して適切な対応を行う。
【００１６】
上記の制御部２はマイクロコンピュータを中心に構成され、流量センサ４で検知したガス流量、また圧力センサ３で検知したガス圧力等に基づいて、ガス供給先９でのガス使用状態を推定し、ガス供給先９において適正にガスが使用されているか否かの判定を行う。
【００１７】
この制御部２は、第１の記憶手段２１と第２の記憶手段２２とを備え、各記憶手段２１，２２に記憶している各種のプログラムやパラメータに従って動作し、上記のガス使用状態の管理を行う。
【００１８】
第１の記憶手段２１は、ガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目を管理する各種の基本項目用プログラムを記憶する。また、第２の記憶手段２２は、ガス使用状態の種々の管理項目のうち、基本項目以外の付加項目を管理する各種の付加項目用情報を記憶する。
【００１９】
この第２の記憶手段２２は、外部からのアクセスに応じて、新たな書き込みや書き換え、削除が行えるようになっている。すなわち、集中監視センタ７から第２の記憶手段２２へ所定の通信網８、例えばインターネット経由でアクセスがあると、制御部２のインターフェース２３を介して、第２の記憶手段２２への新たな付加項目用情報の書き込みや、既に第２の記憶手段２２に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除が可能となる。
【００２０】
図２は各記憶手段の構成例を示す図である。上記のように、第１の記憶手段２１は、各種の基本項目用プログラムを記憶する。この基本項目用プログラムは、例えば図２に示すように、合計流量監視プログラム２１ａ、増加流量監視プログラム２１ｂ、使用時間監視プログラム２１ｃ、圧力低下監視プログラム２１ｄ、微小漏洩監視プログラム２１ｅ等の、ガス使用状態を監視する上で基本的に必要となるプログラムである。
【００２１】
合計流量監視プログラム２１ａは、設置先の燃焼器具の合計ガス消費量を計測し、設定消費量を越えた場合、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断する。制御部２はこの判断に基づいて遮断弁５を閉じガスを遮断する。
【００２２】
増加流量監視プログラム２１ｂは、設置先の燃焼器具のうち、最大消費器具に比べて異常に大きいガス流量の増加があった場合、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断する。制御部２はこの判断に基づいて遮断弁５を閉じガスを遮断する。
【００２３】
使用時間監視プログラム２１ｃは、燃焼器具の使用時間が異常に長い場合、燃焼器具の消し忘れ、または器具栓の不完全閉止などによるガス漏れと判断する。制御部２はこの判断に基づいて遮断弁５を閉じガスを遮断する。
【００２４】
圧力低下監視プログラム２１ｄは、圧力センサ３の検出結果により、ガス配管６内のガス圧力が所定値以下に低下したときに圧力低下と判断する。制御部２はこの判断に基づいて遮断弁５を閉じガスを遮断する。
【００２５】
微小漏洩監視プログラム２１ｅは、ガス使用停止直後の圧力（基本圧力）と１５分後毎に計測したガス圧力（監視圧力）との差が、設定閾値２０ｍｍＨ2Ｏを超えて上昇することが、所定の日数にわたって１回もない場合にガス配管６にガス漏洩があると判断する。制御部２はこの判断に基づいてＬＣＤ表示部１１にガス漏洩の警告を表示する。
【００２６】
上記の各種の基本項目用プログラムは、第１の記憶手段２１に書き込まれ、その後の書き換えや削除等は行われない。
【００２７】
一方、第２の記憶手段２２は、上記のように、各種の付加項目用情報を記憶する。この付加項目用情報は、各種の高機能保安用プログラムや、第１の記憶手段２１に書き込まれている基本項目用プログラムで使用するパラメータ情報であり、マイコンメータ１の設置後、必要に応じて新たに書き込まれたり、書き換えられたり、削除されたりする。
【００２８】
高機能保安用プログラムは、例えば図２に示すように、ガス機器判定プログラム２２ａ、ＣＯ2防止プログラム２２ｂ等であり、またパラメータ情報は、例えば圧力閾値Ｐａや安全係数αである。
【００２９】
上記のガス機器判定プログラム２２ａは、ガス供給先で使用されているガス機器のガス消費パターンを監視し、そのガス機器の種類、例えばガス瞬間湯沸かし器、ガスファンヒータ、浴槽給湯器といった種類を判定するプログラムである。
【００３０】
また、ＣＯ2防止プログラム２２ｂは、上記のガス機器判定プログラム２２ａで判定されたガス機器が例えば小型のガス瞬間湯沸かし器であれば、そのガス瞬間湯沸かし器の使用継続時間が所定時間（例えば２０分）を超えた場合、室内のＣＯ2ガス濃度が高くなっている可能性があると判断し、警告を発する。制御部２はこの警告に基づいて遮断弁５を閉じガスを遮断する。
【００３１】
また、圧力閾値Ｐａ（例えば１５ｍｍＨ2Ｏ）は、上記の第１の記憶手段２１に書き込まれている微小漏洩監視プログラム２１ｅにおいて使用される設定閾値２０ｍｍＨ2Ｏに代えて使用されるパラメータである。マイコンメータ１の設置場所が寒冷地であるとき、ガス圧力は低下する傾向にあるので、制御部２はこの圧力低下に対応して設定閾値２０ｍｍＨ2Ｏを変更し、第２の記憶手段２２に書き込まれた閾値Ｐａを用いて微小漏洩監視プログラム２１ｅを実行するようになる。
【００３２】
また、安全係数αは、上記の第１の記憶手段２１に書き込まれている合計流量監視プログラム２１ａにおいて使用される設定消費量に代えて使用されるパラメータである。マイコンメータ１の設置時の家族構成が５名であり、その後２名に変更した場合、そのガス供給先９でのガス消費量は減少する。そこで、制御部２は、設定消費量（基準消費量×安全係数α）を低くするために、第２の記憶手段２２に書き込まれたより小さな安全係数αを用いて合計流量監視プログラム２１ａを実行するようになる。
【００３３】
このように、この発明のマイコンメータ１では、記憶手段を、基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段２１と、付加項目用情報を記憶する第２の記憶手段２２とに分離し、外部からのアクセスに応じて、第２の記憶手段２２への新たな付加項目用情報の書き込みや、既に第２の記憶手段２２に書き込まれている付加項目用情報の書き換え、削除を可能とした。したがって、例えばマイコンメータ１に、ＣＯ2防止プログラム２２ｂのような高機能を持たせたい世帯では、設置後にマイコンメータ１を交換することなくその要望に容易に応じることができる。また、設置場所が寒冷地であるか、温暖地であるか、また世界の各地の状況に応じて、必要なプログラムやパラメータを書き込むことができ、汎用性に富んだものとすることができる。また、設置後に家族構成が変わってもそれに適切に対応することができる。また、高齢化した世帯では、複雑で高機能のマイコンメータは不要であり、基本機能だけで満足するものであり、そのような状況にも適切に対応することができる。
【００３４】
さらに、様々な要請に応じて多種多様なマイコンメータ１を備える必要がなく、したがって製造コストも低く抑えることができる。
【００３５】
なお、上記の説明では、基本項目用プログラムを記憶する第１の記憶手段２１には、新たな書き込みや書き換え、削除は行わない構成としたが、この第１の記憶手段２１も、必要に応じて第２の記憶手段２２と同様に、集中監視センタ７からのアクセスによって新たな書き込みや書き換え、削除を可能とする構成としてもよい。それによって、基本項目用プログラムの中でもさらに必要なプログラムのみを選択してそれだけを書き込むことができ、種々の態様により一層適切に対応することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明のマイコンメータの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】各記憶手段の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    マイコンメータ
２    制御部
３    圧力センサ
４    流量センサ
５    遮断弁
６    ガス配管
７    集中監視センタ
８    通信網
９    ガス供給先
１１    表示部
２１    第１の記憶手段
２１ａ  合計流量監視プログラム
２１ｂ  増加流量監視プログラム
２１ｃ  使用時間監視プログラム
２１ｄ  圧力低下監視プログラム
２１ｅ  微小漏洩監視プログラム
２２    第２の記憶手段
２２ａ  ガス機器判定プログラム
２２ｂ  防止プログラム
２３    インターフェース
α    安全係数
Ｐａ  圧力閾値
【図１】
2007285740.tif 000003
【図２】
2007285740.tif 000004