(57)【要約】      （修正有）【課題】トレッド部の、最外の周方向主溝の外側に配置された周方向副溝を形成するための金型凸条の耐久性を犠牲にすることなく、周方向副溝における石噛みを抑制することのできる空気入りタイヤ提供する。【解決手段】周方向副溝３が、周方向溝のタイヤ幅方向外側に配置される。この周方向副溝３を、タイヤ子午線断面において、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部５と、この直線形状部の終端から屈曲してタイヤ赤道に向かう横溝部６とで構成する。周方向副溝３の縦溝部５に連通しタイヤ幅方向に延在する複数の分岐部７を周方向に間隔をおいて配置する。【選択図】図４
2007253875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に設けられた周方向主溝のタイヤ幅方向外側に配置された周方向副溝を有し、前記周方向副溝を、タイヤ子午線断面において、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部と、この直線形状部の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部とで構成してなる空気入りタイヤにおいて、
前記縦溝部に連通してタイヤ幅方向に延在する複数の分岐部を、周方向に間隔をおいて配置してなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記縦溝部の溝幅を、1.0mm以下としてなる請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記分岐部のタイヤ幅方向長さを、前記横溝部の溝幅の1/3〜1倍としてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記分岐部のタイヤ周方向幅を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さ以下としてなる請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
c1を、前記分岐部のタイヤ周方向間隔とし、w2を、前記横溝部の溝幅とし、w3を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さとし、h1を、前記周方向副溝の、開口部におけるタイヤ赤道面側トレッド部表面から溝底までのタイヤ半径方向距離としたとき、式（１）を満足してなる請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
2x(w3/w2)xh1≧c1                                    （１）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部に設けられた周方向主溝のタイヤ幅方向外側に配置された、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部とこの縦溝部の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部とを有する周方向副溝とを具えた空気入りタイヤに関し、特に、耐石噛み性能を改良することのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのショルダ部の偏摩耗を抑制するため、周方向主溝を有するトレッド部において、幅方向最外の主溝の外側に周方向副溝を配置し、この副溝を、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部と、この直線形状部の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部とで構成した空気入りタイヤが知られており、これによれば、トレッド部の踏面端縁近傍からスタートする偏摩耗に対して、このディフェンスサイドグルーブと呼ばれる副溝の外側を偏摩耗犠牲部として見捨て、副溝からタイヤ幅方向内側のトレッドゴムの偏摩耗を抑制することができる。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１は、このようなタイヤを示す子午線断面図であり、トレッド部９１には周方向主溝９２が複数本設けられ、それらの主溝９２のうち、最外の溝９２のさらに外側に周方向副溝９３が配置され、周方向副溝９３は、開口部９４からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部９５と、この縦溝部９５の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部９６とを有して構成される。そして、この周方向副溝９３が配置されていることによって、タイヤ幅方向外側から進行してきた偏摩耗はその進行が遮断され、副溝９３のタイヤ幅方向外側のトレッドゴム９７が偏摩耗犠牲部として機能するようになり、副溝９３よりタイヤ幅方向内側のトレッドゴム９８の偏摩耗を抑制することができるのである。なお、図１において、９９はビードコアを示す。
【特許文献１】特開２００１−２０６０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなタイヤの周方向副溝９３は、図２に示すように、一般的に、横溝部９６に対して縦溝部９５が狭く、一旦、縦溝部９５を通過して横溝部９６に入りこんだ石ＳＴはほとんど排出されなくなる、いわゆる石噛みが発生し、石を噛んだまま走行を続けると周方向副溝９３内に傷がつき、その傷が起点となってタイヤ幅方向外側のトレッドゴム９７が欠けるテアというタイヤ故障が発生したり、噛んだ石がタイヤ内部側に押し込まれてベルトを傷つけたりしてしまうという問題があった。
【０００５】
縦溝部９５の溝幅を狭くすれがするほど石噛みは発生しにくくなるが、しかし、このようにするとタイヤを加硫成型するための加硫金型の耐久性が低下するという問題があった。図３はこのような加硫金型を示す斜視図であり、加硫金型８０の、トレッド部９１に対応するトレッド形成面８１には、周方向副溝９３に対応して金型周方向に延在する凸条８３が形成されており、凸条８３は、トレッド形成面８１から垂直に延在する断面直線状の直線形状部８５と、直線形状部８５の先端から横方向に屈曲して繋がる屈曲部８６とが設けられている。直線形状部８５は、周方向副溝９３の縦溝部９５に対応し、屈曲部８６は、周方向副溝９３の横溝部９６に対応している。そして、加硫済みのタイヤを加硫金型８０から取り出すとき、副溝９３よりタイヤ幅方向内側のトレッドゴム９８は、屈曲部８６と干渉して、このときの干渉力は直線形状部８５を、トレッド形成面８１に対して幅方向外側に折り曲げるように作用する。
【０００６】
このような状況下で、もし、周方向副溝９３の縦溝部９５の溝幅を狭くしようとすると、当然ながら凸条８３の直線形状部８５の幅も狭くしなければならず、前記干渉力によって直線形状部８５は簡単に折れ曲がってしまうという結果を招いてしまい、このため、縦溝部９５の溝幅を狭くすることが難しく、石噛みを抑制することができなかった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、周方向副溝を形成するための金型凸条の耐久性を犠牲にすることなく、周方向副溝での石噛みを抑制することのできる空気入りタイヤ提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
＜１＞は、トレッド部に設けられた周方向主溝のタイヤ幅方向外側に配置された周方向副溝を有し、前記周方向副溝を、タイヤ子午線断面において、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部と、この直線形状部の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部とで構成してなる空気入りタイヤにおいて、
前記縦溝部に連通してタイヤ幅方向に延在する複数の分岐部を、周方向に間隔をおいて配置してなる空気入りタイヤである。
【０００９】
＜２＞は、＜１＞において、前記縦溝部の溝幅を、1.0mm以下としてなる空気入りタイヤである。
【００１０】
＜３＞は、＜１＞もしくは＜２＞において、前記分岐部のタイヤ幅方向長さを、前記横溝部の溝幅の1/3〜1倍としてなる空気入りタイヤである。
【００１１】
＜４＞は、＜１＞〜＜３＞のいずれかにおいて、前記分岐部のタイヤ周方向幅を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さ以下としてなる空気入りタイヤである。
【００１２】
＜５＞は、＜１＞〜＜４＞のいずれかにおいて、c1を、前記分岐部のタイヤ周方向間隔とし、w2を、前記横溝部の溝幅とし、w3を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さとし、h1を、前記周方向副溝の、開口部におけるタイヤ赤道面側トレッド部表面から溝底までのタイヤ半径方向距離としたとき、式（１）を満足してなる空気入りタイヤである。
2x(w3/w2)xh1≧c1                                    （１）
【発明の効果】
【００１３】
＜１＞によれば、周方向副溝を、縦溝部に連通する複数の分岐部が周方向に間隔をおいて配置されるようにしたので、これに対応する金型の凸条も、その直線形状部に、分岐部に対応する補強リブを取り付けた構造とすることになり、直線形状部の幅を狭くすることにより周方向副溝の縦溝部の溝幅を狭くしても、直線形状部が折り曲がることがなくなり、金型の耐久性を確保しつつ石噛みを大幅に減少させることができる。
【００１４】
＜２＞によれば、縦溝部の溝幅は1.0mm以下としたので、詳細を後述するように石噛みを一層減少させることができる。
【００１５】
＜３＞によれば、前記分岐部のタイヤ幅方向長さは、前記横溝部の溝幅の1/3〜1倍としたので、金型の耐久性を十分満足させつつ偏摩耗に対する抑制効果を発現することができ、詳細を後述するように、横溝部の溝幅に対する分岐部のタイヤ幅方向長さの比を1/3未満とした場合には、このタイヤを形成する金型において、補強リブとして機能する、分岐部に対応する金型部分の長さが不十分となり、金型の耐久性を十分満足させることができなくなり、一方、この比を１を超えるものとした場合には、横溝部より分岐部の方がタイヤ幅方向に長く延在することになり、偏摩耗に対する抑制効果が低下してしまう。
【００１６】
＜４＞によれば、前記分岐部のタイヤ周方向幅を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さ以下としたので、石噛みを一層抑制することができ、分岐部のタイヤ周方向幅を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さを超えるものとした場合には、分岐部のタイヤ周方向幅が大きくなりすぎて、石噛みの頻度が急激に増加するからである。
【００１７】
＜５＞によれば、c1を、前記分岐部のタイヤ周方向間隔とし、w2を、前記横溝部の溝幅とし、w3を、前記分岐部のタイヤ幅方向長さとし、h1を、副溝の、開口部のタイヤ赤道面側トレッド部表面から溝底までのタイヤ半径方向距離としたとき、先に示した式（１）を満足するようにしたので、詳細を後述するように、金型の耐久性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図４は、本発明に係る第一実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図であり、図４（ａ）は、周方向副溝を空間として表し、図４（ｂ）は、周方向副溝を実態として表すものであり、図５は、図４（ａ）における周方向副溝の断面を拡大して示す図であり、周方向副溝３は、トレッド部１に設けられた周方向主溝のうち、タイヤ幅方向最外の溝のさらに外側に配置され、タイヤ子午線断面において、開口部からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部５と、縦溝部５の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部６とを有して構成される。
【００１９】
このタイヤは以上のような構成となるので、トレッド部１の踏面端縁近傍からスタートする偏摩耗に対して、周方向副溝３の外側のトレッドゴム１７を偏摩耗犠牲部として見捨ることにより、副溝３よりタイヤ幅方向内側のトレッドゴム１８の偏摩耗を抑制することができる。
【００２０】
そして、本発明のタイヤは、周方向副溝３に、縦溝部５に連通する複数の分岐部７が周方向に間隔をおいて配置されているとことを特徴としている。
【００２１】
図６は、本発明のタイヤを加硫成型するための金型の周方向副溝３に対応する部分を示す斜視図であり、加硫金型２０の、トレッド部１の表面を形成するトレッド形成面２１には、周方向副溝３に対応して金型周方向に延在する凸条２３が形成されており、凸条２３は、トレッド形成面２１から垂直に延在する断面直線状の直線形状部５と、直線形状部２５の先端から横方向に屈曲して繋がる屈曲部２６とが設けられている。直線形状部２５は、周方向副溝３の縦溝部５に対応し、屈曲部２６は、周方向副溝３の横溝部６に対応している。そして、加硫済みのタイヤを加硫金型２０から取り出すとき、副溝３よりタイヤ幅方向内側に位置するトレッドゴム１８は、屈曲部２６と干渉し、この干渉力は直線形状部２５を、トレッド形成面２１に対して折り曲げるように作用するが、この金型２０には、分岐部７に対応する補強リブ２７が形成されているので、直線形状部２５の厚さが薄くても、前記干渉力に耐えることができ、折れ曲がりを防止することができる。
【００２２】
このように、本実施形態のタイヤは、周方向副溝３に分岐部７がタイヤ周方向に間隔をおいて配置されているので、石噛みを抑制するため縦溝部５の溝幅を小さくすることに伴って縦溝部５に対応する直線形状部２５の厚さが薄くなったとしても、金型２０の直線形状部２５が折れ曲がることを防止することができる。
【００２３】
図７は、サイズ295/75R22.5のタイヤを実車に装着して80000km走行後の、周方向副溝に噛んだ石の個数と、縦溝部の幅w1（mm）との関係を調査し、縦軸に周方向副溝に噛んだ石の個数を、横軸に縦溝部の幅w1（mm）をとって示したグラフであり、この調査によると、図７から明らかなように、縦溝部の溝幅w1が1mmを越えると急激に石噛み個数が増加することが分かる。このように、石噛みを大幅に抑制するためには、縦溝部の溝幅w1を1mm以下とするのが好ましい。
【００２４】
ここで、分岐溝７の、縦溝部５を含むタイヤ幅方向長さw3（以下、単に、分岐部のタイヤ幅方向長さという）は、横溝部６の溝幅w2の1/3〜1倍とするのが好ましく、この値を1/3未満とした場合には、金型２０において、分岐部７に対応する補強リブ２７の長さが不十分となり、金型の耐久性を十分満足させることができなくなり、一方、この値を１を超えるものとした場合には、横溝部６より分岐部７がタイヤ幅方向に長く延在することになり、偏摩耗に対する抑制効果が低下してしまう。
【００２５】
図８は、分岐溝７のタイヤ幅方向長さw3と、タイヤ周方向間隔c1とを変化させたときの金型２０の直線形状部２５の折れ曲がり不具合発生頻度を、横軸に、タイヤ幅方向長さw3を副溝３の横溝部６のタイヤ幅方向長さをw2で除した値、すなわちw3/w2をとり、縦軸に、金型の不具合、すなわち、直線形状部２５の折れ曲がり不具合の発生頻度をとって示すグラフであり、このグラフを参照して明らかなように、上記において、横溝部６の溝幅w2に対する分岐部７のタイヤ幅方向長さw3 の比w3/w2の好ましい範囲とした1/3〜1に対して、タイヤ周方向間隔c1を前述の式（１）を満足するものとした場合には、直線形状部２５の折れ曲がり不具合発生頻度はゼロであるので、式（１）を、タイヤ周方向間隔c1の好ましい範囲とすることができる。
【００２６】
なお、図８における縦軸は、金型不具合発生頻度を、c1=5xh1、w3/w2=0.3としたとこの頻度を1とする指数で表しており、また、h1は、副溝３の、開口部４のタイヤ赤道面側トレッド部表面１８から溝底までのタイヤ半径方向距離を表す。ここで、分岐部７のタイヤ周方向幅w4を、分岐部７のタイヤ幅方向長さw3以下とするのが、石噛み頻度を一層低減することができ、好ましい。
【００２７】
図９〜１２は、本発明に係る第二〜第五実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図であり、図９〜１２（ａ）は、それぞれこの順に対応する実施形態の周方向副溝を空間として表し、図９〜１２（ｂ）は、周方向副溝を実態として表すものであり、周方向副溝３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄは、トレッド部１に設けられた周方向主溝のうち、タイヤ幅方向最外の溝のさらに外側に配置され、タイヤ子午線断面において、開口部４からタイヤ中心軸に向かって直線的に延在する縦溝部５と、縦溝部５の終端から屈曲してタイヤ赤道面に向かう横溝部６とを有し、副溝３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄには、前記縦溝部５に連通する複数の分岐部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄが周方向に間隔をおいて配置されている点については、第一の実施形態と同様であるが、分岐部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄの形状が第一の実施形態とは異なっており、第一の実施形態における分岐部７が縦溝部５からタイヤ幅方向両側に向かって延在し断面ほぼ円形状をなすのに対して、第二〜第五実施形態の分岐部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄは、縦溝部５からタイヤ赤道面だけに向かって延在し、第二実施形態の分岐部７Ａは、タイヤ幅方向に延在する辺がタイヤ周方向に延在する辺より長い断面長方形状をなし、第三実施形態の分岐部７Ｂは、タイヤ幅方向に延在する辺がタイヤ周方向に延在する辺より短い断面長方形状をなし、また、第四実施形態の分岐部７Ｃは、断面三角形状をなし、第五実施形態の分岐部７Ｄは、断面半円形状をなしている例をそれぞれ示している。
【００２８】
いずれの実施形態においても、縦溝部の溝幅は1.0mm以下とするのが好ましく、また、横溝部６のタイヤ幅方向長さw2に対する分岐部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄのタイヤ幅方向長さw3の比w3/w2は1/3〜1とするのが好ましく、また、分岐部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ相互の周方向間隔c1は先述の式（１）を満足するのが好ましい点については、第一実施形態について説明したのと同様である。
【００２９】
なお、第二実施形態に係る図９（ｂ）に示すように、分岐部のタイヤ半径方向に直角な断面は一定でなくともよく、第二実施形態の場合、この断面はタイヤ中心軸に近づくに従って増加するよう構成されている。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、種々の種類や用途のタイヤに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来のタイヤを示す子午線断面図である。
【図２】石を噛んだ状態における従来のタイヤの周方向副溝を示す断面図である。
【図３】従来のタイヤの周方向副溝を形成する加硫金型部分を示す斜視図である。
【図４】第一実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図である。
【図５】第一実施形態のタイヤの周方向副溝を示す断面図である。
【図６】第一実施形態のタイヤの周方向副溝を形成する加硫金型部分を示す斜視図である。
【図７】実車走行後のタイヤにおいて、周方向副溝に噛んだ石の個数と、縦溝部の幅との関係を示すグラフである。
【図８】分岐溝のタイヤ幅方向長さと、タイヤ周方向間隔とを変化させたときの金型の直線形状部の折れ曲がり不具合発生頻度を示すグラフである。
【図９】第二実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図である。
【図１０】第三実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図である。
【図１１】第四実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図である。
【図１２】第五実施形態のタイヤの周方向副溝を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    トレッド部
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ    周方向副溝
４    開口部
５    縦溝部
６    横溝部
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ    分岐溝
１７    周方向副溝よりタイヤ幅方向外側のトレッド部
１８    周方向副溝よりタイヤ幅方向内側のトレッド部
２０    金型
２１    トレッド形成面
２３    凸条
２５    直線形状部
２６    屈曲部
【図１】
2007253875.tif 000003
【図２】
2007253875.tif 000004
【図３】
2007253875.tif 000005
【図４】
2007253875.tif 000006
【図５】
2007253875.tif 000007
【図６】
2007253875.tif 000008
【図７】
2007253875.tif 000009
【図８】
2007253875.tif 000010
【図９】
2007253875.tif 000011
【図１０】
2007253875.tif 000012
【図１１】
2007253875.tif 000013
【図１２】
2007253875.tif 000014