(57)【要約】      （修正有）【課題】省電力状態をできる限り継続させる手段を提供する。【解決手段】省電力状態と通常状態を備えたネットワーク接続可能な機器であって、ネットワークからの信号を受信する手段と、該信号のうち特定なビットパターンを含む信号としてウェイクアップパケット信号の単位時間あたりの受信数（頻度）を計算する手段を有し、該信号の受信頻度が予め設定されている閾値以上のときには、省電力状態から通常状態へ遷移させる。【選択図】図１
2007086983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力状態と通常状態を備え、特定なビットパターンを含む信号の入力頻度に基づき省電力状態から通常状態へ遷移することを特徴とする省電力機能を備えた機器。
【請求項２】
印刷手段と、ネットワーク接続手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の省電力機能を備えた機器。
【請求項３】
省電力状態と通常状態を備えたネットワーク接続可能な機器であって、
ネットワークからの信号を入力する手段と、該信号のうち特定なビットパターンを含む信号であることを判定する手段と、特定なビットパターンを含む信号の入力頻度を計算する手段と、を備えたことを特徴とする省電力機能を備えた機器。
【請求項４】
印刷手段を有することを特徴とする請求項１記載の省電力機能を備えた機器。
【請求項５】
受信した信号が特定なビットパターンを含む信号であることを判定するステップと、
特定なビットパターンを含む信号の入力頻度を計算するステップと、前記入力頻度を予め定めた閾値と比較するするステップと、を備え、
前記比較するステップの比較結果に基づいて省電力状態からの復帰を決定することを特徴とする省電力状態からの復帰方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法を実行するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力機能を備えたネットワーク機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費電力の節約のために、一定時間以上使用されない場合や、明示的に省電力状態に移行させるための操作、あるいは明示的に省電力状態に移行させるためのネットワーク経由の指示を受けて省電力状態に移行する機能を有するネットワーク機器が存在する。
【０００３】
前記ネットワーク機器は、省電力状態にある場合、ネットワークを介して他の機器から操作されることで省電力状態から復帰する。省電力状態から復帰する方法として、ネットワークからの入力信号を受信し、受信した入力信号のビットパターンが予め登録されたビットパターンと一致する入力があった場合に省電力状態から復帰する方式が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
省電力状態から復帰するための入力信号ビットパターンとして、マジックパケット（Ｍａｇｉｃ  ＰａｃｋｅｔＴＭ）と呼ばれる通常は送信されない特殊な入力信号ビットパターンによって復帰する方法が提案されている。ここでいう入力信号ビットパターンとは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）におけるパケットのビットパターンのことである。
【０００５】
本発明の適用範囲はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）には限らず、さまざまな通信形態、入力装置を経由した入力に対して適用可能である。以降、省電力状態にある機器を通常状態に遷移させるための入力信号ビットパターンを「ウェイクアップパターン」と称する。
【特許文献１】特開２００１−１８００８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記省電力状態に移行する機器（例えばプリント装置）に対して印刷要求を発行するアプリケーションは、印刷の前に機器の状態を取得したり、省電力状態の機器を通常状態に復帰させている。
【０００７】
このようなアプリケーションは機器が省電力状態にあるか否かに関係なく、一律に前記ウェイクアップパターンを機器に対して送信して、機器を通常状態に復帰させる制御を行わせる可能性がある。
【０００８】
通常、ウェイクアップパターンを通常状態にある機器に対して送信しても弊害はないため該アプリケーションが余計な条件判断を行う必要がないからである。
【０００９】
しかし、このようなアプリケーションの存在はせっかく省電力状態に移行した機器を通常状態に復帰させてしまい、機器の管理者が意図した節電効果を得られないことになってしまうという問題点がある。
【００１０】
本発明は上述の問題点に鑑みて成されたものであって、省電力状態にある機器を通常状態に復帰させる為、ウェイクアップパターンを受信することのみならず、単位時間あたりに受け取るウェイクアップパターンの数が予め定めた閾値以上であることという条件も加えることとする。この条件により機器の省電力状態を保ちたいという要求を機器を使用したいという要求よりも優先する手段が得られ、以って機器の管理の自由度を増すことのできる省電力機能を備えた機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、以下の構成を備えるものである。
【００１２】
（１）省電力状態と通常状態を備え、特定なビットパターンを含む信号の入力頻度に基づき省電力状態から通常状態へ遷移する省電力機能を備えた機器。
【００１３】
（２）印刷手段と、ネットワーク接続手段と、を有する前記（１）記載の省電力機能を備えた機器。
【００１４】
（３）省電力状態と通常状態を備えたネットワーク接続可能な機器であって、
ネットワークからの信号を入力する手段と、該信号のうち特定なビットパターンを含む信号であることを判定する手段と、特定なビットパターンを含む信号の入力頻度を計算する手段と、を備えたことを特徴とする省電力機能を備えた機器。
【００１５】
（４）印刷手段を有することを特徴とする前記（１）記載の省電力機能を備えた機器。
【００１６】
（５）受信した信号が特定なビットパターンを含む信号であることを判定するステップと、
特定なビットパターンを含む信号の入力頻度を計算するステップと、前記入力頻度を予め定めた閾値と比較するするステップと、を備え、
前記比較するステップの比較結果に基づいて省電力状態からの復帰を決定する省電力状態からの復帰方法。
【００１７】
（６）前記（５）に記載の方法を実行するコンピュータプログラムを格納した記憶媒体。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、省電力状態から通常状態へ移行させる条件としてウェイクアップパケットの受信頻度を用いることによって、機器を通常状態に移行させたい多くのユーザの意向を検出して移行に反映することができる。以って、機器を利用するためのある程度まとまったユーザからの要求がない間は機器の省電力状態を維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００２０】
以下で、図面を用いて、本発明の実施例の説明を行う。
【００２１】
本発明の実施に必要な機器の構成を図１、図２に示す。また、図３は本発明の手順を記したフローチャートである。ネットワークパケットが図１のユーザＰＣ１またはユーザＰＣ２からネットワークを経由して、対象機器である図１の省電力機能を備えたネットワーク機器ＤＥＶに到達する。ＰＣ１，ＰＣ２などからネットワーク機器ＤＥＶ宛てへのネットワークパケットが、機器ＤＥＶに設定された省電力状態への移行条件を満たすと機器ＤＥＶは省電力状態へ移行する。本実施例での省電力状態への移行条件とは、一定時間、ネットワーク経由での機器ＤＥＶ宛てのネットワークパケットが無いこととしている。前記一定時間は機器に予め設定された設定値であり、機器の管理者によっても設定を変更することが可能である。
【００２２】
省電力状態へ移行すると、図２のコントローラＣＮＴＬ及び装置本体ＥＮＧには、必要最小限の電力のみが供給されるようになる。機器ＤＥＶが提供している印刷機能は省電力状態では機能せず、通常状態に復帰しなければ使うことができない。
【００２３】
機器ＤＥＶが省電力状態へ移行すると、図２のＬＡＮコントローラＬＡＮＣにおいて、図３の省電力状態から通常状態への遷移条件の検出フローが開始される。
【００２４】
ステップＳ００１において、自身宛てのネットワークパケットの受信を待つ。自身宛てのネットワークパケットを受信したら、ステップＳ００２においてそのパケットがウェイクアップパケットであるか否かの判定が行われる。ウェイクアップパケットで無い場合には受信したパケットは処理されることなく破棄され、ステップＳ００１に戻る。ウェイクアップパケットであると判定された場合には、ステップＳ００３に進み、ウェイクアップパケットの受信数を更新すると同時に、単位時間あたりのウェイクアップパケット受信数（頻度）を計算する。本実施例では最初にウェイクアップパケットを受信した時点から１０分間の間受信したウェイクアップパケット数を累積し続け頻度を計算している。１０分間の累積時間経過後は累積値をクリアし、以後の受信に備える。ステップＳ００４にて予め設定されているウェイクアップパケット頻度の閾値と比較を行う。
【００２５】
図４にウェイクアップパケットの受信頻度と閾値および機器の状態の関係を示す。時間ｔ時点でウェイクアップパケットの受信頻度が閾値Ｔｈ以上に達したと判定された時点で、機器が省電力状態から通常状態に移行する状況を模式的に示している。
【００２６】
次にステップＳ００５にて機器を通常状態に移行させる。この閾値は機器の管理者が任意に設定できる。ステップＳ００５では図２のＬＡＮコントローラＬＡＮＣから電源ＰＷＲに対して通常状態の電源を供給する旨の指示を出力し、電源装置ＰＷＲはその指示を受け、コントローラＣＮＴＬと装置本体ＥＮＧに対して通常時と同容量の電力を供給する。その後、ＬＡＮコントローラＬＡＮＣはコントローラＣＮＴＬに対して通常状態移行を促す信号を出力する。通常状態移行への信号を受信したコントローラＣＮＴＬは自身を通常状態に復帰させ、装置本体ＥＮＧに対して通常状態移行への信号を出力する。通常状態移行への信号を受信した装置本体ＥＮＧは自身を通常状態に復帰させもって機器全体が通常状態に移行する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に関わる機器の構成図
【図２】本発明に関わる機器の内部構成図
【図３】省電力状態でのＬＡＮＣにおけるウェイクアップパケット検出処理を示すフローチャート
【図４】本発明に関わるウェイクアップパケット頻度と閾値と省電力状態の関係を示す図
【符号の説明】
【００２８】
ＰＣ１  機器へ入力信号を送るユーザが使用する機器
ＰＣ２  機器へ入力信号を送るユーザが使用する機器
ＤＥＶ  省電力機能を有するネットワーク機器
ＬＡＮ  ＰＣ１、ＰＣ２、ＤＥＶを接続するネットワーク
ＬＡＮＣ  ネットワーク制御装置、ＬＡＮコントローラ
ＣＮＴＬ  制御装置、コントローラ
ＥＮＧ  ネットワーク機器ＤＥＶ機器の装置本体
ＰＷＲ  電源装置
【図１】
2007086983.tif 000003
【図２】
2007086983.tif 000004
【図３】
2007086983.tif 000005
【図４】
2007086983.tif 000006