(57)【要約】【課題】指紋を読み取らせる際に、手や腕の角度を調整することなく容易に指紋を読み取らせることができる指紋入力装置を提供する。【解決手段】所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力する指紋入力装置であって、スイープ型の指紋センサ２と、指紋センサ２の指紋の読み取り方向が筐体の所定の面１０１において変更自在となるように、当該指紋センサ２を筐体の所定の面１０１に保持する保持部材４とを備える。【選択図】図３
2007226623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力する指紋入力装置であって、
スイープ型の指紋センサと、
前記指紋センサの指紋の読み取り方向が前記筐体の所定の面と略同一の面において変更自在となるように、当該指紋センサを前記筐体の所定の面に保持する保持部材とを備えることを特徴とする指紋入力装置。
【請求項２】
前記保持部材はプレート状であることを特徴とする請求項１に記載の指紋入力装置。
【請求項３】
前記指紋センサの指紋の読み取り方向が所定の方向となるように、前記筐体において前記指紋センサを仮留めする留め機構を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の指紋入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指紋入力装置に関し、詳しくは、所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力する指紋入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ノート型パソコンの筐体の表面に設置され、人の指紋を読み取って生成した指紋情報をノート型パソコンに入力する指紋入力装置が発明されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載されている指紋入力装置で使用する指紋センサはエリア型（面型）と呼ばれるものである。エリア型の指紋センサは、指紋センサが備える指紋の読み取り面に静的に置かれた指の指紋を読み取る。このようなエリア型の指紋センサを使用した指紋入力装置では、指紋センサの指紋の読み取り面に、指紋を読み取った際の指の皮脂による指紋の跡が残存し、指が指紋センサの読み取り面に置かれていないにもかかわらず、その皮脂による指紋の跡を読み取り、誤動作を起こすという問題がある。
【０００３】
このエリア型の指紋センサに対し、スイープ型（ライン型）と呼ばれるライン状の指紋センサがある。このスイープ型の指紋センサは、指紋センサのライン状の部分を当該ラインの幅方向に指でなぞることによって指紋を読み取る。したがって、エリア型のように指紋の跡が残存して誤動作を起こすおそれはない。また、スイープ型の指紋センサはエリア型のそれに比べ小型化が可能で安価に指紋入力装置を実現できる。これらの利点により、スイープ型の指紋センサを使用した指紋入力装置を採用するノート型パソコン等も開発されている。
【特許文献１】特開平２００５−０６３１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、スイープ型の指紋センサで指紋を読み取る場合には、ライン状の部分を、定められた指紋の読み取り方向（ラインの幅方向）に指をスライドさせなぞる必要がある。ノート型パソコンの筐体の表面等に設けられるスイープ型の指紋センサは、この指紋の読み取り方向が固定となっている。そのため、指紋センサに指紋を読み取らせる（入力する）際には、定められた方向に指をスライドさせるため、手や腕の角度をこの定められた方向に合わせて調整しなければならず不便であるという問題があった。特に、親指の指紋を読み取らせる際にこの問題が顕著となる。また、指紋センサは右手の指を読み取らせる場合に便利な位置及び角度で設置されるため、左手の指の指紋を読み取らせる場合には更に不便である。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、対象物に設置されるスイープ型の指紋センサを採用した指紋入力装置であって、容易に指紋を読み取らせて入力することができる指紋入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の指紋入力装置は、所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力する指紋入力装置であって、スイープ型の指紋センサと、指紋センサの指紋の読み取り方向が筐体の所定の面と略同一の面において変更自在となるように、当該指紋センサを筐体の所定の面に保持する保持部材とを備えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、指紋読取装置は、所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力し、指紋センサはスイープ型である。そして、保持部材により、指紋センサの指紋の読み取り方向が筐体の所定の面と略同一の面において変更自在となるように、当該指紋センサが筐体の所定の面に保持される。
【０００８】
このように、指紋センサの指紋の読み取り方向が筐体の所定の面と略同一の面において変更自在であるので、指紋を読み取らせる指がスライドしやすい方向に指紋センサの指紋の読み取り方向を合わせることができるので、右手又は左手のどの指の指紋を読み取らせる場合であっても、手や腕の角度を調整することなく楽に指紋を入力することができる。
【０００９】
請求項２に記載の指紋入力装置は、請求項１に記載の指紋入力装置において、前記保持部材がプレート状であることを特徴としている。この構成によれば、前記保持部材はプレート状であるので、ノート型パソコンのキーボード配置面等のように、指紋入力装置を設置する空間の高さが制限される場合にも指紋入力装置を設置することができる。
【００１０】
請求項３に記載の指紋入力装置は、請求項１又は２に記載の指紋入力装置において、指紋センサの指紋の読み取り方向が所定の方向となるように、筐体において指紋センサを仮留めする留め機構を更に備えることを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、指紋センサの指紋の読み取り方向が所定の方向となるように指紋センサを仮留めできるので、指紋を読み取らせやすい方向に指紋センサを保持することができ、必要なときは、いつでもその方向を変更することができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の指紋入力装置によれば、指紋センサの指紋の読み取り方向が筐体の所定の面と略同一の面において変更自在であるので、指紋を読み取らせる指がスライドしやすい方向に指紋センサの指紋の読み取り方向を合わせることができるので、右手又は左手のどの指の指紋を読み取らせる場合であっても、手や腕の角度を調整することなく楽に指紋を入力することができるという効果が得られる。
【００１３】
請求項２に記載の指紋入力装置によれば、前記保持部材はプレート状であるので、ノート型パソコンのキーボード配置面等のように、指紋入力装置を設置する空間の高さが制限される場合にも指紋入力装置を設置することができるという効果が得られる。
【００１４】
請求項３に記載の指紋入力装置によれば、指紋センサの指紋の読み取り方向が所定の方向となるように指紋センサを仮留めできるので、指紋を読み取らせやすい方向に指紋センサを保持することができ、必要なときは、いつでもその方向を変更することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る指紋入力装置の一例を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の指紋入力装置１は、ノートパソコン１００の筐体の一部である所定の筐体面１０１に設置される。
【００１６】
図２に示すように、指紋入力装置１は、ライン状でスイープ型の指紋センサ２を備えるセンサ装置３と、センサ装置３をノート型パソコン１００の筐体面１０１に保持する丸いプレート状（円盤状）の保持部材４とを含んでいる。指紋センサ２は、例えば、複数のセンサ素子から構成されるものである。そして、センサ装置３は、指紋センサ２以外に、指紋センサ２を使用して指の指紋に応じた指紋情報（電子データ）を生成する処理を制御するマイクロコンピュータ（不図示）やその他の部品を備える基盤（不図示）等を含んでいる。なお、センサ装置３の表面には、指紋センサ２に指の指紋を読み取らせる際に、指をスライドさせて指紋センサ２をなぞる方向（指紋の読み取り方向）を示す方向指示表示５が刻印されている。
【００１７】
ノート型パソコン１００の筐体面１０１には、円状の開口部１０２が設けられている。そして、保持部材４は、この開口部１０２に、方向指示表示５によって示される指紋センサ２の指紋の読み取り方向が、筐体面１０１と略同一の面において変更自在となるように取り付けられる。つまり、指紋センサ２を備えるセンサ装置３を保持する保持部材４は、円盤の中心から円盤の盤面に対して垂直に伸びる軸回りに、図２のＡ方向及びＢ方向に回転自在となっている。また、保持部材４はプレート状（円盤状）であるので、ノート型パソコン１００の筐体面１０１と、指紋センサ２を含むセンサ装置３を備える保持部材４の上面とは略同一面を形成し、ノート型パソコン１００のモニタを閉じる際にも指紋入力装置１が邪魔になることがない。
【００１８】
このように、指紋センサ２の指紋の読み取り方向が、筐体面１０１と略同一の面において変更自在となっているので、ノート型パソコン１００のユーザが指紋入力装置１を用いて指紋を入力する際には、保持部材４を、指紋センサ２に指紋を読み取らせる指の角度に応じて回転させることができる。したがって、ユーザは、指紋センサ２の指紋の読み取り方向に合わせて手や腕の角度を調整することなく、楽な姿勢で指紋を入力することができる。
【００１９】
図３は、指紋入力装置１に右手の親指の指紋を読み取らせる際の様子を示している。この図からもわかるように、指紋センサ２の指紋の読み取り方向が変更可能なので、腕の伸び方向に対して最も大きな角度を有する親指の指紋を指紋入力装置１に入力する際にも、楽な姿勢で無理なく指紋を読み取らせることができる。
【００２０】
図４の（ａ）は、保持部材４の側面４ａの様子を示す図であり、図４の（ｂ）は、図４の（ａ）における保持部材４の断線ＩＩ−ＩＩにおける断面の様子を示す図である。図４の（ａ）及び（ｂ）に示すように、保持部材４の側面４ａには、側面４ａを半球状にくりぬいた窪み４ｂが複数箇所にわたって設けられている。この窪み４ｂは、例えば、保持部材４の側面４ａを８等分する位置に８箇所設けられる。この窪み４ａの位置及び数は８等分及び８個に限らず、適宜変更してよい。
【００２１】
図４の（ｃ）は、図２におけるノート型パソコン１００の筐体面１０１の断線Ｉ−Ｉにおける断面の様子を示す図である。そして、図５の（ａ）は、図４の（ｃ）における囲み部分Ｃの拡大図であり、図５の（ｂ）及び（ｃ）は、図５の（ａ）に示す部分の分解図である。これらの図に示すように、ノート型パソコン１００の開口部１０２の側面１０２ａの一部には、筐体面１０１に対して、すなわち、開口部１０２に取り付けられる保持部材４の盤面に対して平行な方向に伸びる、筒状の筒穴１０２ｂ及び１０２ｃが設けられている。筒穴１０２ｂと筒穴１０２ｃとは、筒の中心軸が同じであり、筒穴１０２ｂの内径は筒穴１０２ｃの内径よりも小さく、筒穴１０２ｂは筒穴１０２ｃよりも開口部１０２の側面１０２ａ側に位置している。筒穴１０２ｂは両端が開放されており、筒穴１０２ｃは、筒穴１０２ｂ側の端部のみが開放され、他端は閉塞されている。筒穴１０２ｂと筒穴１０２ｃとの内径の大きさの違いにより、筒穴１０２ｂと筒穴１０２ｃとの継ぎ目部分には、円周状の止め壁１０２ｄが形成される。
【００２２】
筒穴１０２ｂ及び筒穴１０２ｃの内部には、留め部材１０３が設けられる。留め部材１０３は、先端部分が半球状になった円柱状の突出部１０３ａと、突出部１０３ａの半球状の先端と反対の端部に設けられ、突出部１０３ａよりも半径が大きく円周状に突起したテーパー部１０３ｂとを備えている。
【００２３】
留め部材１０３は、テーパー部１０３ｂが筒穴１０２ｃの内部に位置し、突出部１０３ａの先端部分が開口部１０２の側面１０２ａ側となるように設けられる。筒穴１０２ｃの内部においては、留め部材１０３のテーパー部１０３ｂ側の端部と、筒穴１０２ｃの閉塞された側の端部との間に、ばね１０４が設けられる。このばね１０４により、留め部材１０３は、開口部１０２の側面１０２ａ側に付勢されるが、留め部材１０３の開口部１０２の側面１０２ａ側への移動は、留め部材１０３のテーパー部１０３ｂが、筒穴１０２ｂと筒穴１０２ｃとの継ぎ目部分に形成された留め壁１０２ｄに当接することにより制限される。留め部材１０３のテーパー部１０３ｂが留め壁１０２ｄに当接している状態のとき、留め部材１０３の突出部１０３ａの半球状の先端部分は、図４の（ｃ）及び図５の（ａ）に示すように、開口部１０２の側面１０２ａから突出する。
【００２４】
上記のように構成されたノート型パソコン１００の開口部１０２に保持部材４が取り付けられると、保持部材４の回転位置が所定の位置となったときに、保持部材４の側面４ａに設けられた窪み４ｂに、留め部材１０３の突出部１０３ａが嵌まり込む。これにより、保持部材４の回転位置が、つまり、指紋センサ２の指紋の読み取り方向が仮留めされる。仮留めされた状態であっても、適度な力を込めて保持部材４を回転させると、留め部材１０３の突出部１０３ａが筒穴１０２ｂの内部へ入り込み、窪み４ｂとの嵌合が解かれる。これにより、再び保持部材４が回転可能となり、指紋センサ２の指紋の読み取り方向の変更が可能となる。
【００２５】
以上に説明したように、本発明の指紋入力装置１によれば、保持部材４を回転させることにより、指紋センサ２の指紋の読み取り方向、つまり、指紋を読み取らせる指のスライド方向を、ノート型パソコン１００の筐体面１０１と略同一の面において変更することができる。したがって、指紋を読み取らせる指をスライドさせやすい方向に、指紋センサ２の指紋の読み取り方向を合わせることができるので、右手及び左手のどの指であっても、手や腕の角度を調整することなく楽に指紋を入力することができる。
【００２６】
また、保持部材４の回転角度は、所定の角度で仮留めすることができるので、センサ２による指紋の読み取り方向を、指紋を読み取らせる指をスライドさせやすい方向に設定し、その状態を保つことができ、また、その設定された方向を容易に変更することもできる。
【００２７】
なお、本発明の実施の形態は、上述の実施形態に限らず、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で適宜に変更することができる。例えば、本実施形態では、指紋入力装置１をノート型パソコン１００の筐体面１０１に設置することとしたが、指紋入力装置を設置する対象物は勿論ノート型パソコンに限らない。
【００２８】
また、本実施形態では、指紋入力装置１を設置する対象物及び生成した指紋情報を入力する電子機器装置はともに同一のノートパソコン１００としたが、指紋入力装置１を設置する対象物と、生成した指紋情報を入力する電子機器装置は同一でなくともよい。例えば、マンションのエントランスホール等において、指紋入力装置１を、指紋認証によって開く自動扉の近傍に設置されたスタンドに設置し、指紋入力装置１によって生成した指紋情報を自動扉を制御する装置に入力するようにすることもできる。
【００２９】
さらに、本実施形態では、保持部材４をノート型パソコン１００の筐体面１０１と略同一の面において回転自在とすることによって、指紋センサ２の指紋の読み取り方向を、つまり、指紋を読み取らせる指のスライド方向を変更可能としたが、指紋センサ２の指紋の読み取り方向が変更可能となる方法であれば、保持部材４を回転させる方法に限られない。例えば、保持部材４を長方形に形成し、この保持部材４の一端側付近に指紋センサ２及びセンサ装置３を配置し、他端の位置を筐体面１０１に固定する。そして、位置が固定された他端を軸に、保持部材４を扇状に回動自在とすることにより、指紋センサ２の指紋の読み取り方向を変更する等してもよい。
【００３０】
また、本実施形態では、指紋を入力する際に指をスライドさせる面、つまり、センサ装置３の上面を、ノート型パソコン１００の筐体面１０１と平行となる構成としたが、センサ装置３の上面は、筐体面１０１と平行でなくともよいし、平面でなくともよい。つまり、指を動かした際に、指の付け根を軸として指先が描く弧により形成される曲面としてもよい。
【００３１】
さらに、本実施形態では、保持部材４の側面４ａに窪み４ｂを設け、この窪み４ｂに、筐体面１０１の側面１０２ａから突出した留め部材１０３の突出部１０３ａを嵌め込むことにより、保持部材４の回転位置を、つまり、指紋センサ２の指紋の読み取り方向を仮留めすることとしたが、この方向を仮留めする方法はこれに限らず、指紋センサ２の指紋の読み取り方向を仮留めすることができればどのような方法であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、例えば、所定の対象物の筐体が有する所定の面に設置され、指紋を読み取って生成した指紋情報を所定の電子機器装置に入力する指紋入力装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例である指紋入力装置の採用例を示す図である。
【図２】指紋入力装置の詳細を説明する図である。
【図３】指紋入力装置への指紋の入力の様子を示す図である。
【図４】図４の（ａ）は、指紋入力装置の側面を示す図である。図４の（ｂ）は、図４の（ａ）における断線ＩＩ−ＩＩによる断面を示す図である。図４の（ｃ）は、指紋入力装置が取り付けられる筐体面の図２における断線Ｉ−Ｉによる断面を示す図である。
【図５】図５の（ａ）は、図４の（Ｃ）における囲み部分Ｃを拡大して示す図である。図５の（ｂ）及び（ｃ）は、図５の（ａ）に示す構成を詳細に説明するための分解図である。
【符号の説明】
【００３４】
１        指紋入力装置
２        指紋センサ
３        センサ装置
４        保持部材
４ａ      側面
４ｂ      窪み
１００    ノート型パソコン
１０１    筐体面
１０２    開口部
１０２ａ  側面
１０２ｂ  筒穴
１０２ｃ  筒穴
１０２ｄ留め壁
１０３    留め部材
１０３ａ  突出部
１０３ｂ  テーパー部
１０４    ばね
【図１】
2007226623.tif 000003
【図２】
2007226623.tif 000004
【図３】
2007226623.tif 000005
【図４】
2007226623.tif 000006
【図５】
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