(57)【要約】【課題】ケースの高さを可変にすることにより、種々の高さの荷物にも対処して収納可能としたコンテナ用リターナブルケース。【解決手段】リターナブルケース１０は、パレット７と、該パレット上に１段または複数段に設置して荷物を収容する空間を形成する矩形枠１と、コナー金具８とを備える。矩形枠１は、蝶番４、５による連結構造で短辺側フレーム３が中間位置で長辺側フレーム２に対し内方に折れ曲がり自在に形成され、矩形枠１の下部に設けた下方向に突出するストッパ６を該矩形枠が積層されるパレット７または下の矩形枠の外面に係合させることで保持される。コーナー金具８は下面に下方向に開口の係合突起８ａを２つ有し、該突起を最上段の矩形枠１の隅部で長辺側、短辺側のフレームに嵌合させることで装着される。金具８の上面には、その上に載置した蓋板９または積層したケースのパレットの角部端面を押さえる押さえ片８ｂが設けられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、該パレット上に１段または複数段に設置して荷物を収容する空間を形成する矩形枠と、必要に応じて最上段の矩形枠の四隅に装着されるコナー金具とを備えるケースであって、前記矩形枠は、短辺側が中間位置で長辺側に対して内方に折れ曲がり自在に形成されるとともに、該矩形枠の下部に設けた下方向に突出するストッパを該矩形枠が積層されるパレットまたは下の矩形枠の外面に係合させることによって保持され、前記コーナー金具は、上面に互いに直角の２つの上方向の押さえ片を有するとともに、下面に下方向に開口する互いに直角の２つの下方向の係合突起を有し、該係合突起を最上段の矩形枠の隅部において該矩形枠の長辺側および短辺側に嵌合させることによって装着され、該押さえ片は、ケース上に蓋板が載置されまたはケースが積層された際に、載置された蓋板または積層されたケースのパレットの角部端面を押さえることを特徴とするコンテナ用リターナブルケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物を収納して輸送用コンテナに積載するのに用いられるケースに関し、詳しくはケースの高さ方向の収納スペースを可変にしたコンテナ用リターナブルケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、荷物をコンテナに積載して輸送する際、多くの種類の荷物でコンテナに積載するのに折畳み自在なリターナブルケースが用いられている。このリターナブルケースは、該ケースに荷物を収納してコンテナに積載し、コンテナで目的の輸送先に輸送して、輸送先でコンテナからケースを搬出して荷物を出し、空になったケースを折畳んでコンパクトにしてコンテナに積み、輸送元に返送するような使用法が採られる。  
【０００３】
従来、折畳み可能なリターナブルケースとして、パレット（スキッド）の長辺側フレームの下端部を、パレットの四隅に固定したコーナーガイドの長辺方向に沿う板部にボルト結合し、短辺側フレームの上端部を、長辺側フレームの上端部に固定したコーナーガイドの短辺方向に沿う板部にボルト結合するものが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。  
【０００４】
ところで、常に同種類の荷物を収納するには、それ専用の高さのリターナブルケースを用意しておけばよいが、高さが種々異なる各種の荷物を扱う場合には、上記提案のケースでは対応できない。
【特許文献１】特開平０７−２７７３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、上記の現状に鑑み、ケースの高さを可変にすることにより、高さが種々異なる各種の荷物にも対処して収納できるようにしたコンテナ用リターナブルケースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のコンテナ用リターナブルケースは、パレットと、該パレット上に１段または複数段に設置して荷物を収容する空間を形成する矩形枠と、必要に応じて最上段の矩形枠の四隅に装着されるコナー金具とを備えるケースであって、前記矩形枠は、短辺側が中間位置で長辺側に対して内方に折れ曲がり自在に形成されるとともに、該矩形枠の下部に設けた下方向に突出するストッパを該矩形枠が積層されるパレットまたは下の矩形枠の外面に係合させることによって保持され、前記コーナー金具は、上面に互いに直角の２つの上方向の押さえ片を有するとともに、下面に下方向に開口する互いに直角の２つの下方向の係合突起を有し、該係合突起を最上段の矩形枠の隅部において該矩形枠の長辺側および短辺側に嵌合させることによって装着され、該押さえ片は、ケース上に蓋板が載置されまたはケースが積層された際に、載置された蓋板または積層されたケースのパレットの角部端面を押さえることを特徴とする。  
【０００７】
本発明によれば、パレットと該パレット上に１段または複数段に設置する矩形枠とからリターナブルケースを構成して、矩形枠の設置段数を変えることによりケースの高さを可変にしたので、種々の高さの荷物に対処して荷物を収納することができる。そして矩形枠は、短辺側を内側にして折り畳むことができるので、輸送先でコンテナからケースを搬出して荷物を取り出し後、パレット上に折り畳んだ矩形枠を載せ、コンテナに積載して返送することができる。  
【０００８】
またコーナー金具は、ケースの最上段の矩形枠の四隅に必ずしも取付ける必要はないが、取付けることによって最上段の矩形枠ひいてはケース全体の強度および形状の安定性を増すことができる。またケース内に収納した荷物の種類によっては、ケース内に上端の開口から落下物があったときに荷物の損傷を招く怖れがあるので、その場合には、ベニヤ板等を蓋板として被せて上端の開口を塞ぐことが好ましいが、コーナー金具を取付けてあれば、その上にベニヤ板等の蓋板を載置することで上端の開口を容易に塞ぐことができ、同時にコナー金具の押さえ片によって輸送時の振動で蓋板がずれるのを防止することができる。またケース自体は複数段に積層することができるが、コーナー金具が設けてあれば、積層するケースをコーナー金具上に載置すればよいので、フォークリフト等によるケースの積層作業を容易に行なうことができる。また同様に、コーナー金具の押さえ片によって、積層されたケースが輸送時の振動でずれるのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のリターナブルケースによれば、パレット上に設置する矩形枠の設置段数を変えることによりケースの高さを可変にしたので、種々の高さの荷物に対処して荷物を収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明のコンテナ用リターナブルケースの一実施形態における構成要素を示す斜視図である。本実施形態のリターナブルケースは、図１に示すように、矩形枠１（同図（ａ））と、パレット７（同図（ｂ））と、コーナー金具８（同図（ｃ））とを構成要素とする。そして図４（ｂ）に示すように、パレット７上に矩形枠１を１段または複数段の所望段数設置して、リターナブルケース１０を構成し、必要に応じて最上段の矩形枠１の四隅にコーナー金具８を装着して使用する。  
【００１１】
矩形枠１は、図１（ａ）に示すように、鉄製フレームからなる高さの低い枠で、例えば長さ２０５０ｍｍ、幅６２０ｍｍ、高さ２３０ｍｍの寸法を有している。矩形枠１の長辺側フレーム２は、上下の横材２ａの端部同士を短尺の縦材２ｂで繋ぎ、さらに上下の横材２ａの長手方向を等間隔に区切る２箇所で補強用に縦材２ｃで繋いで形成されている。矩形枠１の短辺側フレーム３は、２分割されたフレーム片３Ａからなり、各フレーム片３Ａは、上下の横材３ａの端部同士を短尺の縦材３ｂで繋いで形成されている。  
【００１２】
この短辺側フレーム３のフレーム片３Ａ同士は、図２（ａ）に示すように、相対する一端部の外面の上下方向の２箇所に蝶番４を溶接して、内方向に回動自在に連結されている。さらに図２（ｂ）に示すように、各フレーム片３Ａの他端部の端面とこれに９０°の角度で相対する長辺側フレーム２の一端部の端面の上下方向の２箇所に蝶番５を溶接して、フレーム片３Ａが長辺側フレーム２に対し内方向に回動自在に連結されている。かくして、矩形枠１は、図５（ａ）に示すように、短辺側フレーム３が中間位置で長辺側フレーム２に対し内方に折れ曲がり自在に形成され、図５（ｂ）に示すように、２つのフレーム片３Ａを折り重ねた短辺側フレーム３を１対の長辺側フレーム２の間に長手方向に２個並べて挟んだ扁平な形態に折り畳むことができるようになっている。  
【００１３】
矩形枠１の下部、すなわち長辺側フレーム２の下の横材２ａおよび短辺側フレーム３の各フレーム片３Ａの下の横材３ａの外面には、矩形枠１の隅部に近接した位置に、下方向に突出した鉄製のストッパ６が溶接によって設けられており、さらに短辺側フレーム３では、一方のフレーム片３Ａに他方のフレーム片３Ａに近接させてストッパ６が追加して設けられている。これらのストッパ６は、矩形枠１を下のパレット７または矩形枠１に係合させて、パレット７上に矩形枠１を１段または複数段に設置するためのものである。
【００１４】
パレット７は、図１（ｂ）に示すように、床に接地する下部床板７ａと、これと間隔を開けた上部床板７ｂと、床板７ａと７ｂの角部に介挿したリブ７ｃと、床板７ａと７ｂの中間部に縦横に介挿した補強材７ｄとからなっている。  
【００１５】
矩形枠１をパレット７上に載置して、図３（ａ）に長辺側フレーム２の場合を示すように、矩形枠１のストッパ６を下のパレット７の上部床板７ｂの周囲端面に係合させると、矩形枠１がストッパ６を介してパレット７に保持され、図４（ａ）に示すように、矩形枠１をパレット７上に１段設置することができる。同様に、パレット７上に設置した矩形枠１上に２段目の矩形枠１を載置して、図３（ｂ）に長辺側フレーム２の場合を示すように、矩形枠１のストッパ６を下の矩形枠１の上部、すなわち長辺側フレーム２の上の横材２ａおよび短辺側フレーム３のフレーム片３Ａの上の横材３ａに係合させると、矩形枠１がストッパ６を介して下の矩形枠１に保持され、２段目の矩形枠が設置される。この矩形枠１の設置を繰返すことによって、図４（ｂ）に示すように、パレット７上に矩形枠１を複数段設置したリターナブルケース１０が得られる。  
【００１６】
図４（ｂ）では、パレット７上の矩形枠１の所望設置段数を３段としたが、リターナブルケース１０に収納する荷物の高さに応じて、パレット７上に設置する矩形枠１を適宜増減することができ、収納する荷物が横積みにするパイプなど高くならないものでは１段に設置することもできる。パレット７上に矩形枠１を所望段数設置したら、必要に応じて最上段の矩形枠１の四隅に、図１（ｃ）に示すコーナー金具８を取付けることができる。
【００１７】
コーナー金具８は、二等辺の先端部を切り落とした略直角二等辺三角形状をした鉄板製で、コーナー金具８の下面には、下方向に開口した断面コ字状の互いに直角の２つの係合突起８ａが等辺に近接させて溶接され、コーナー金具８の上面には、等辺に沿った互いに直角の２つの上方向の押さえ片８ｂが板金加工によって設けられている。この押さえ片８ｂは、ケース１０を複数段に積層する際、またはケース１０上に蓋板を載置する際の押さえ手段として用いるものである。  
【００１８】
コーナー金具８は、図３（ｃ）に示すように、最上段の矩形枠１の四隅において、係合突起８ａを長辺側フレーム２の上の横材２ａと短辺側フレーム３のフレーム辺３Ａの上の横材３ａとに上から嵌合することによって、図４（ｂ）に示すように、最上段の矩形枠１の四隅に着脱自在に取付けられる。このコーナー金具８は、ケース１０の最上段の矩形枠１の四隅に必ずしも取付ける必要はないが、取付けることによって最上段の矩形枠１の強度の向上および形状の安定性を増し、ひいてはケース１０の全体の強度および形状の安定性を増すことができる。  
【００１９】
またケース１０内に収納した荷物の種類によっては、ケース１０内に上端の開口から落下物があったときに荷物の損傷を招く怖れがあるので、その場合には、図４（ｃ）に示すように、ケース１０の上端の開口を塞ぐために、ベニヤ板等を蓋板９として最上段の矩形枠１上に被せることが好ましいが、コーナー金具８を取付けてあれば、そのコーナー金具８上に蓋板９を載置することで容易に上端の開口を塞ぐことができる。また同時に押さえ片８ｂによって蓋板９の角部端面を押さえて、蓋板９が輸送時の振動によってずれるのを防止することができる。  
【００２０】
ケース１０自体は複数段に積層することができるが、コーナー金具８が設けてあれば、積層するケースをコーナー金具８上に載置すればよいので、フォークリフト等によるケース１０の積層作業を容易に行なうことができる。また上記と同様、押さえ片８ｂによって、積層されたケースのパレットの角部端面を押さえて、積層されたケースが輸送時の振動によってずれるのを防止することができる。  
【００２１】
以上のリターナブルケース１０によれば、パレット１上に設置する矩形枠１の段数を変えることにより、高さ方向の収納ペースを可変にしているので、種々の高さの荷物に対処して荷物を収納することができる。荷物の収納が完了したケース１０は、これをコンテナに積載して目的地に輸送される。そして輸送先でコンテナからケース１０を搬出し、ケース１０に蓋板９およびコーナー金具８を使用していればそれらを除去し、ケース１０の矩形枠１を１段ずつ取り外して、パレット７上に残った荷物を取り出す。取り外した矩形枠１は、図５（ｂ）に示すように、扁平に折り畳んで、パレット７上に蓋板９があればこれを載せ、その上に折り畳んだ矩形枠１を重ね合わせて載せ、さらにコーナー金具９があればこれを載せてコンテナに積載し、輸送元に返送される。  
【００２２】
以上説明したように、本発明のリターナブルケースによれば、パレットと、該パレット上に１段または複数段に設置する矩形枠と、必要に応じて最上段の矩形枠の四隅に装着するコーナー金具とを備え、矩形枠の設置段数を変えることによりケースの高さを可変にしたので、種々の高さの荷物に対処して荷物を収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテナ用リターナブルケースの構成要素を示す斜視図で、矩形枠（同図（ａ））、パレット（同図（ｂ））およびコーナー金具（同図（ｃ））である。
【図２】図１の矩形枠の短辺側フレームのフレーム片の連結部を示す斜視図で、フレーム片同士の連結部（同図（ａ））およびフレーム片と長辺側フレームとの連結部（同図（ｂ））である。
【図３】図１の矩形枠に設けたストッパの作用を示す斜視図（同図（ａ）、（ｂ））およびコナー金具の矩形枠への取り付け法を示す斜視図（同図（ｃ））である。
【図４】図１のパレット上に矩形枠を設置したところを示す斜視図で、矩形枠を１段設置した場合（同図（ａ））、矩形枠を所望段数の３段設置してケースを構成し、さらに最上段の矩形枠の四隅にコーナー金具を取付けた場合（同図（ｂ））およびコーナー金具上に蓋板を載置した場合（同図（ｃ）である。
【図５】図１の矩形枠を折り畳むところを示す斜視図で、折り畳みの途中の状態（同図（ａ））および折り畳みが完了した状態（同図（ｂ））である。
【符号の説明】
【００２４】
１      矩形枠                       ２      長辺側フレーム
３      短辺側フレーム               ３Ａ    フレーム片
４、５  蝶番                         ６      ストッパ
７      パレット                     ８      コーナー金具
８ａ    係合突起                     ８ｂ    押さえ片
９      蓋板                         １０    リターナブルケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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