(57)【要約】【目的】  本発明の目的は、厚みを低減することができ且つ低コスト化を図ることができるタッチパネル及びこれを備えた電子機器を提供する。【構成】  タッチパネルＴは、第１、第２領域１１１ａ１、１１１ａ２を有する第１面１１１ａを有する第１透明フィルム１００ａと、第１透明フィルム１００ａの第１面に対向する第１面１０１ｂと、第１面１０１ｂの裏側の第２面１０２ｂとを有する第２透明フィルム１００ｂと、第１透明フィルム１００ａの第１面１１１ａの第１領域１１１ａ１に設けられた複数の第１透明電極２００ａと、第２透明フィルム１００ｂの第１面１０１ｂに設けられ且つ第１透明電極２００ａに対して平面位置的に交差する複数の第２透明電極２００ｂと、第１透明フィルム１００ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２に設けられた加飾部４００とを備えている。【選択図】      図１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２領域を有する第１面を有する第１透明基材と、
前記第１透明基材の第１面に対向する第１面と、前記第１面の裏側の第２面とを有する第２透明基材と、
前記第１透明基材の第１面の第１領域に設けられた複数の第１透明電極と、
前記第２透明基材の第１面又は第２面に設けられ且つ前記第１透明電極に対して平面位置的に交差する複数の第２透明電極と、
前記第１透明基材の第１面の第２領域に設けられた加飾部とを備えているタッチパネル。
【請求項２】
請求項１記載のタッチパネルにおいて、
カバーを更に備えており、
前記第２透明電極が前記第２透明基材の第２面に設けられており、
前記第１透明基材の第１面と前記第２透明基材の第１面とが固着されており、
前記カバーは、前記第２透明基材の第２面に固着され且つ当該第２面上の前記第２透明電極を覆うタッチパネル。
【請求項３】
請求項１記載のタッチパネルにおいて、
絶縁層を更に備えており、
前記第２透明電極が前記第２透明基材の第１面に設けられており、
前記絶縁層は、前記第１透明基材の第１面と前記第２透明基材の第１面との間に設けられ且つ前記第１透明電極と前記第２透明電極との間を絶縁するタッチパネル。
【請求項４】
請求項１又は２記載のタッチパネルにおいて、
前記第１透明基材の第１面の第２領域上に設けられ且つ前記第１透明電極に接続された複数の第１引き出し線と、
前記第２透明基材の第２面上に設けられ且つ前記第２透明電極に接続された複数の第２引き出し線とを更に備えているタッチパネル。
【請求項５】
請求項１又は３記載のタッチパネルにおいて、
前記第１透明基材の第１面の第２領域上に設けられ且つ前記第１透明電極に接続された複数の第１引き出し線と、
前記第２透明基材の第１面上に設けられ且つ前記第２透明電極に接続された複数の第２引き出し線とを更に備えているタッチパネル。
【請求項６】
請求項４又は５記載のタッチパネルにおいて、
前記第１、第２引き出し線に接続された外部接続手段を更に備えているタッチパネル。
【請求項７】
請求項４記載のタッチパネルにおいて、
前記第１透明基材は、第１本体部と、この第１本体部に連設された第１延長部とを有しており、
前記第１本体部は、前記第１透明基材の前記第１面を有しており、
前記第１延長部は、前記第１本体部の前記第１面に連続する配線面を有しており、
前記第１引き出し線は、前記第１本体部の前記第１面の第２領域から前記第１延長部の前記配線面に延存しているタッチパネル。
【請求項８】
請求項４又は７記載のタッチパネルにおいて、
前記第２透明基材は、第２本体部と、この第２本体部に連設された第２延長部とを有しており、
前記第２本体部は、前記第２透明基材の前記第１面及び第２面を有しており、
前記第２延長部は、前記第２本体部の前記第２面に連続する配線面を有しており、
前記第２引き出し線は、前記第２本体部の前記第２面から前記第２延長部の前記配線面上に延存しているタッチパネル。
【請求項９】
請求項２記載のタッチパネルにおいて、
前記カバーに設けられたシールド電極を更に備えているタッチパネル。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れかに記載のタッチパネルにおいて、
前記第１透明基材の第１領域は、当該第１透明基材の第１面の中央領域であり、
前記第１透明基材の第２領域は、当該第１透明基材の第１面の中央領域の周りの外周領域であるタッチパネル。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかに記載のタッチパネルを備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加飾部を備えたタッチパネル及びこれを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチパネルとしては、保護フィルムと、第１、第２透明フィルムと、複数の第１、第２透明電極と、複数の第１、第２引き出し線とを備えたものがある。第１透明フィルムは、第１面と、その裏側の第２面とを有している。第２透明フィルムは、前記第１透明フィルムの第１面に対向する第１面を有している。第１透明電極及び第１引き出し線は、第１透明フィルムの第１面上に設けられている。第２透明電極及び第２引き出し線は、第２透明フィルムの第１面に設けられている。第１透明フィルムの第２面上には、第１、第２透明フィルムに設けられた第１、第２引き出し線等を隠すために加飾部が設けられている。保護フィルムは第１透明フィルムの第２面に接着され、加飾部を覆っている（特許文献１の図２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１７９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記タッチパネルは、第１透明フィルムの第１面上の加飾部を保護するため、保護フィルムを必要としている。このため、前記タッチパネルは、保護フィルムの分、厚みが大きくなっていた。また、前記タッチパネルは、保護フィルムの分、部品点数が多く、コスト高となっていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、厚みを低減することができ且つ低コスト化を図ることができるタッチパネル及びこれを備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のタッチパネルは、第１、第２領域を有する第１面を有する第１透明基材と、前記第１透明基材の第１面に対向する第１面と、前記第１面の裏側の第２面とを有する第２透明基材と、前記第１透明基材の第１面の第１領域に設けられた複数の第１透明電極と、前記第２透明基材の第１面又は第２面に設けられ且つ前記第１透明電極に対して平面位置的に交差する複数の第２透明電極と、前記第１透明基材の第１面の第２領域に設けられた加飾部とを備えている。
【０００７】
前記タッチパネルは、第１透明基材の第２面を覆うための保護フィルムを必要としない。なぜなら、第１透明基材の第１面は第２透明基材の第１面に対向する内面であり、この第１面の第１領域に第１透明電極が、当該第１面の第２領域に加飾部が設けられているからである。よって、前記タッチパネルは、保護フィルムの分、当該タッチパネルの厚みを低減することができる。また、前記タッチパネルは、保護フィルムの分、部品点数を低減することができるので、低コスト化を図ることができる。しかも、前記タッチパネルは、保護フィルムで光が減衰しないので、当該タッチパネルの光の透過率を向上させることができる。更に、本タッチパネルは容易に製造することができ、低コスト化を図ることができる。なぜなら、第１透明電極及び加飾部が第１透明基材の異なる面に設けられている場合、第１透明電極又は加飾部を第１透明基材の一方の面に形成した後に、第１透明基材を裏返し、加飾部又は第１透明電極を第１透明基材の他方の面に形成する必要がある。しかし、本タッチパネルは、第１透明電極及び加飾部が第１透明基材の第１面（同一面）に設けられているため、第１透明基材を裏返す必要がなく、第１透明電極及び加飾部を第１透明基材に簡単に形成することができる。
【０００８】
前記第２透明電極が前記第２透明基材の第２面に設けられている場合、前記第１透明基材の第１面と前記第２透明基材の第１面とが固着されている。この場合、前記タッチパネルは、前記第２透明基材の第２面に固着され且つ当該第２面上の第２透明電極を覆うカバーを更に備えた構成とすることが可能である。
【０００９】
このような発明の態様による場合、第１透明基材の第１面に第１透明電極及び加飾部を設ける一方、第２透明基材の第２面に第２透明電極を設け、その後、第１透明基材の第１面に前記第２透明基材の第１面を固着させるだけであるので、第１、第２透明基材の取り扱いが簡単になる。よって、前記タッチパネルは、製造コストの低減を図ることができ、低コスト化を図ることができる。しかも、前記カバーにより前記第２透明基材の第２面上の第２透明電極が覆われ、保護される。
【００１０】
前記第２透明電極を前記第２透明基材の第１面に設けた構成とすることが可能である。この場合、前記タッチパネルは、前記第１透明基材の第１面と前記第２透明基材の第１面との間に設けられ且つ前記第１透明基材の第１面上の前記第１透明電極と前記第２透明基材の第１面上の前記第２透明電極との間を絶縁する絶縁層を更に備えた構成とすることが可能である。
【００１１】
このような発明の態様による場合、第１透明基材の第１面に第１透明電極及び加飾部を設ける一方、第２透明基材の第１面に第２透明電極を設け、その後、第１透明基材の第１面と前記第２透明基材の第１面との間に絶縁層を介在させるだけであるので、第１、第２透明基材の取り扱いが簡単になる。よって、前記タッチパネルは、製造コストの低減を図ることができ、低コスト化を図ることができる。
【００１２】
前記タッチパネルは、前記第１透明基材の第１面の第２領域上に設けられ且つ前記第１透明電極に接続された複数の第１引き出し線と、前記第２透明基材の第２面上に設けられ且つ前記第２透明電極に接続された複数の第２引き出し線とを更に備えた構成とすることが可能である。
【００１３】
前記タッチパネルは、前記第１透明基材の第１面の第２領域上に設けられ且つ前記第１透明電極に接続された複数の第１引き出し線と、前記第２透明基材の第１面上に設けられ且つ前記第２透明電極に接続された複数の第２引き出し線とを更に備えた構成とすることが可能である。
【００１４】
前記タッチパネルは、前記第１、第２引き出し線に接続された外部接続手段を更に備えた構成とすることが可能である。
【００１５】
このような発明の態様による場合、外部接続手段が第１、第２引き出し線に纏めて接続されているので、第１、第２引き出し線が個別に外部接続手段に接続される場合に比べて、前記タッチパネルの低コスト化を図ることができる。
【００１６】
前記第１透明基材は、第１本体部と、この第１本体部に連設された第１延長部とを有する構成とすることが可能である。前記第１本体部は、前記第１透明基材の前記第１面を有している。前記第１延長部は、前記第１本体部の前記第１面に連続する配線面を有している。前記第１引き出し線は、前記第１本体部の前記第１面の第２領域から前記第１延長部の前記配線面に延存している。
【００１７】
このような発明の態様による場合、第１引き出し線が第１延長部の配線面に延びているので、第１延長部の配線面に外部接続手段を固着させることにより、外部接続手段と第１引き出し線とを簡単に接続することができる。或いは、第１延長部を外部接続手段として用いることができる。この場合、外部接続手段の分、部品点数を低減することができ、本タッチパネルの低コスト化を図ることができる。
【００１８】
前記第２透明基材は、第２本体部と、この第２本体部に連設された第２延長部とを有する構成とすることが可能である。前記第２本体部は、前記第２透明基材の前記第１面及び第２面を有している。前記第２延長部は、前記第２本体部の前記第２面に連続する配線面を有している。前記第２引き出し線は、前記第２本体部の前記第２面から前記第２延長部の前記配線面上に延存している。
【００１９】
このような発明の態様による場合、第２引き出し線が第２延長部の配線面に延びているので、第２延長部の配線面に外部接続手段を固着させることにより、外部接続手段と第２引き出し線とを簡単に接続することができる。或いは、第２延長部を外部接続手段として用いることができる。この場合、外部接続手段の分、部品点数を低減することができ、本タッチパネルの低コスト化を図ることができる。
【００２０】
前記タッチパネルは、前記カバーに設けられたシールド電極を更に備えた構成とすることが可能である。このような発明の態様による場合、シールド電極により前記タッチパネルに対する他の装置のノイズが抑制される。
【００２１】
前記第１透明基材の第１領域は、当該第１透明基材の第１面の中央領域とすることが可能である。この場合、前記第１透明基材の第２領域は、当該第１透明基材の第１面の中央領域の周りの外周領域である。
【００２２】
本発明の電子機器は、上述した何れかの態様のタッチパネルを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施の形態に係るタッチパネルの概略的底面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、前記タッチパネルの図１Ａ中の１Ｂ−１Ｂ断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、前記タッチパネルの加飾部、第１透明電極及び第１引き出し線が設けられた第１透明フィルムの概略的底面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、前記タッチパネルの第２透明電極及び第２引き出し線が設けられた第２透明フィルムの概略的底面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、前記タッチパネルの第１透明フィルムに第１透明電極及び第１引き出し線を形成する工程を示す概略的底面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、前記第１透明フィルムに加飾部を形成する工程を示す概略的底面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、前記タッチパネルの第２透明フィルムに第２透明電極を形成する工程を示す概略的底面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、前記第２透明フィルムに第２引き出し線を形成する工程を示す概略的底面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、前記第１透明フィルムに前記第２透明フィルムを接着させる工程及び前記第２透明フィルムにカバーを接着させる工程を示す概略的底面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、前記第１透明フィルムの図３Ａ中の４Ａ−４Ａ断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、前記第１透明フィルムの図３Ｂ中の４Ｂ−４Ｂ断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、前記第２透明フィルムの図３Ｃ中の４Ｃ−４Ｃ断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、前記第２透明フィルムの図３Ｄ中の４Ｄ−４Ｄ断面図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、前記第１、第２透明フィルム及びカバーの図３Ｅ中の４Ｅ−４Ｅ断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、前記タッチパネルが電子機器のケース内に収容された状態を示す概略的平面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａ中の５Ｂ−５Ｂ断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａ中の５Ｃ−５Ｃ部分断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、前記タッチパネルの設計変更例を示す概略的底面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａに示す前記タッチパネルの第１透明フィルムの概略的底面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａに示す前記タッチパネルの第２透明フィルムの概略的底面図である。
【図７】図７は、前記タッチパネルの別の設計変更例を示す概略的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るタッチパネルについて図１Ａ〜図４Ｅを参照しつつ説明する。図１Ａ及び図１Ｂに示すタッチパネルＴは投影型静電容量方式のタッチパネルである。このタッチパネルＴは、第１、第２透明フィルム１００ａ、１００ｂ（第１、第２透明基材）と、複数の第１、第２透明電極２００ａ、２００ｂと、複数の第１、第２引き出し線３００ａ、３００ｂと、加飾部４００と、カバーフィルム５００（カバー）と、ＦＰＣ（Flexible printed circuits）６００（外部接続手段）とを備えている。以下、タッチパネルＴの各構成部材について詳しく説明する。なお、図１Ａ、図２Ａ及び図２Ｂにおいて、図示左右方向をＸ、図示上下方向をＹとして示している。以下、前記左右方向をＸ方向、前記上下方向をＹ方向と称する。
【００２５】
第１透明フィルム１００ａは、図１Ａ〜図２Ａに示すように、ＰＥＴフィルム等の可撓性を有する透明な樹脂フィルムである。第１透明フィルム１００ａの厚み寸法は、２０〜２００μｍ（好ましくは、７５〜１２５μｍ）である。第１透明フィルム１００ａは、本体部１１０ａ（第１本体部）と、延長部１２０ａ（第１延長部）とを有している。矩形状の本体部１１０ａは、第１面１１１ａと、その裏側の第２面１１２ａとを有している。第１面１１１ａは、第２透明フィルム１００ｂの第１面１０１ｂに対向する内面である。第２面１１２ａは、指（検出対象物）でタッチ可能な外面である。第１面１１１ａは、第１、第２領域１１１ａ１、１１１ａ２を有している（図３Ａ参照）。第１領域１１１ａ１は第１面１１１ａの略矩形状の中央領域である。第２領域１１１ａ２は、第１面１１１ａの前記中央領域の周りの枠状の外周領域である。なお、第１領域１１１ａ１及び第２領域１１１ａ２は、説明の便宜上、第１面１１１ａを区画したものであって、第１面１１１ａ上に両領域を示す物理的な区切りは存在しない。
【００２６】
延長部１２０ａは、本体部１１０ａの端部に連設された略矩形状である。本実施の形態では、延長部１２０ａは、ＦＰＣ６００との接続に不要な部分が除去されているため、延長部１２０ａのＹ方向の寸法が本体部１１０ａのＹ方向の寸法よりも小さい。延長部１２０ａは、第１面１２１ａと、その裏側の第２面１２２ａとを有している。第１面１２１ａは本体部１１０ａの第１面１１１ａに連続し、第２面１２２ａは本体部１１０ａの第２面１１２ａに連続している。
【００２７】
第１透明電極２００ａは、図２Ａ及び図３Ａに示すように、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第１領域１１１ａ１上にＹ方向に間隔をあけて配設され且つＸ方向に延びた長尺状の透明導電膜である。この第１透明電極２００ａはＩＴＯ（酸化インジウム＋酸化錫）、ＩＺＯ（酸化インジウム＋酸化亜鉛）、ＡＺＯ（ＡＩドープ酸化亜鉛）、導電性高分子（ＰＥＤＯＴ）又はＰＳＳ等で構成されている。
【００２８】
第１引き出し線３００ａは、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２及び延長部１２０ａの第１面１２１ａ上に第１透明電極２００ａに連続するように設けられ且つＸ方向に延びた長尺状の透明導電膜である。この第１引き出し線３００ａは、第１透明電極２００ａと同じ素材で構成されている。
【００２９】
加飾部４００は、図２Ａに示すように、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２上にスクリーン印刷やグラビア印刷等により形成された枠状の印刷層である。加飾部４００は、第１引き出し線３００ａの第２領域１１１ａ２上の部分（すなわち、第１引き出し線３００ａの一部）を覆っている。加飾部４００の厚み寸法は、０.１〜１５μｍ（好ましくは、５〜１０μｍ）である。
【００３０】
第２透明フィルム１００ｂは、図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ｂに示すように、ＰＥＴフィルム等の可撓性を有する透明な矩形状の樹脂フィルムである。第２透明フィルム１００ｂのＹ方向の寸法は、第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａのＹ方向の寸法と略同じである。第２透明フィルム１００ｂのＸ方向の寸法は、第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａのＸ方向の寸法よりも小さい。第２透明フィルム１００ｂの厚み寸法は、２０〜２００μｍ（好ましくは、７５〜１２５μｍ）である。第２透明フィルム１００ｂは、第１面１０１ｂと、その裏側の第２面１０２ｂとを有している。
【００３１】
第１面１０１ｂは、第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａの第１面１１１ａに透明な接着剤Ｘ１により固着されている。接着剤Ｘ１（第１接着層）の厚み寸法は、２０〜２００μｍ（好ましくは、５０〜１００μｍ）である。第２面１０２ｂは、中央領域１０２ｂ１と、中央領域１０２ｂ１の周りの枠状の外周領域１０２ｂ２とを有している。中央領域１０２ｂ１は、第１透明フィルム１００ａの第１面１１１ａの第１領域１１１ａ１と略同じ矩形状の領域である。外周領域１０２ｂ２は、第２面１０２ｂの中央領域１０２ｂ１の周りの領域であって、第１透明フィルム１００ａの第１面１１１ａ上の加飾部４００に相当する領域である。なお、中央領域１０２ｂ１及び外周領域１０２ｂ２は、説明の便宜上、第２面１０２ｂを区画したものであって、第２面１０２ｂ上に両領域を示す物理的な区切りは存在しない。
【００３２】
第２透明電極２００ｂは、図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ｂに示すように、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの中央領域１０２ｂ１上にＸ方向に間隔をあけて配設され且つＹ方向に延びた長尺状の透明導電膜である。第２透明電極２００ｂのＹ方向の両端部は第１面１０１ｂの外周領域１０２ｂ２に延びている。第２透明電極２００ｂは、第１透明電極２００ａに対して平面位置的に直角に交差している。第２透明電極２００ｂはＩＴＯ（酸化インジウム＋酸化錫）、ＩＺＯ（酸化インジウム＋酸化亜鉛）、ＡＺＯ（ＡＩドープ酸化亜鉛）、導電性高分子（ＰＥＤＯＴ）又はＰＳＳ等で構成されている。
【００３３】
第２引き出し線３００ｂは、図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ｂに示すように、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの外周領域１０２ｂ２上に間隔をあけて配設されている。この第２引き出し線３００ｂは、銀等の長尺状の導電金属で構成されている。第２引き出し線３００ｂは、第１、第２端部を有している。第２引き出し線３００ｂは、第１端部が第２透明電極２００ｂのＹ方向の前記両端部の何れか一方に接続され、第２端部が第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの図２Ｂの図示左側の２つの角部の何れか一方に位置するように引き回されている。第１透明フィルム１００ａの第１面１０１ｂの外周領域１０２ｂ２が第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２に対向しているので、外周領域１０２ｂ２上の第２引き出し線３００ｂは第２領域１１１ａ２上の加飾部４００により覆われている。
【００３４】
カバーフィルム５００は、ＰＥＴフィルム等の可撓性を有する矩形状の透明な樹脂フィルムである。このカバーフィルム５００は、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂに透明な接着剤Ｘ２により固着されている。カバーフィルム５００のＹ方向の寸法は、第２透明フィルム１００ｂのＹ方向の寸法と略同じである。カバーフィルム５００のＸ方向の寸法は、第２透明フィルム１００ｂのＸ方向の寸法よりも小さい。カバーフィルム５００の厚み寸法は２０〜２００μｍ（好ましくは、５０〜１００μｍ）である。接着剤Ｘ２（第２接着層）の厚み寸法は、２０〜２００μｍ（好ましくは、５０〜１００μｍ）である。カバーフィルム５００は、カバーフィルム５００が第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂに接着された状態で、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの外周領域１０２ｂ２の図示左側端部（前記２つの角部を含む。）がカバーフィルム５００から露出している。
【００３５】
ＦＰＣ６００は、長さ方向の第１、第２端部を有している。前記第１端部は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、第１接続部６１０と、第１接続部６１０の両端から延設された一対の第２接続部６２０とを有している。第１接続部６１０は、第１透明フィルム１００ａの延長部１２０ａの第１面１２１ａ（配線面）上に異方性導電膜を用いて圧着され、第１引き出し線３００ａに接続されている。各第２接続部６２０は、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの上記角部に異方性導電膜を用いて圧着され、第２引き出し線３００ｂに接続されている。第１接続部６１０は延長部１２０ａ上の第１引き出し線３００ａを、第２接続部６２０は、前記角部上の第２引き出し線３００ｂを部分的に覆っている。延長部１２０ａ上の第１引き出し線３００ａの露出部分及び前記角部上の第２引き出し線３００ｂの露出部分は、封止剤が塗布される又は圧着時に異方性導電膜で覆う等して保護されることが好ましい。前記ＦＰＣ６００の第２端部は図示省略されている。
【００３６】
以下、上述した構成のタッチパネルＴの製造工程について図３Ａ〜図４Ｅを参照しつつ説明する。なお、ここでは、第１、第２透明電極２００ａ、２００ｂ及び第１引き出し線３００ａはＩＴＯで構成されているものとし、第２引き出し線３００ｂは銀で構成されているものとする。
【００３７】
まず、本体部１１０ａの第１面１１１ａ及び延長部１２０ａの第１面１２１ａ上にＩＴＯ膜が形成された第１透明フィルム１００ａを用意する。その後、ＩＴＯ膜を、エッチング等の周知の手法でパターニングする。これにより、図３Ａ及び図４Ａに示すように、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第１領域１１１ａ１上に複数の第１透明電極２００ａが形成され、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２及び延長部１２０ａの第１面１２１ａ上に複数の第１引き出し線３００ａが第１透明電極２００ａに連続するように形成される。その後、図３Ｂ及び図４Ｂに示すように、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２上にスクリーン印刷又はグラビア印刷を行う。これにより、加飾部４００が第２領域１１１ａ２上に形成され、第１引き出し線３００ａの一部が加飾部４００に覆われる。
【００３８】
その一方で、第２面１０２ｂ上にＩＴＯ膜が形成された第２透明フィルム１００ｂを用意する。その後、第１透明フィルム１００ａと同様の手法で、ＩＴＯ膜をパターニングする。これにより、図３Ｃ及び図４Ｃに示すように、複数の第２透明電極２００ｂが第２面１０２ｂの中央領域１０２ｂ１上に形成される。
【００３９】
その後、図３Ｄ及び図４Ｄに示すように、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂの外周領域１０２ｂ２上に銀で配線印刷を行う。これにより、複数の第２引き出し線３００ｂが外周領域１０２ｂ２上に形成される。このとき、第２引き出し線３００ｂの第１端部が第２透明電極２００ｂの両端部の何れか一方の上に重なるように印刷され、第２引き出し線３００ｂと第２透明電極２００ｂとが電気的に接続される。
【００４０】
上述の通り、第１透明電極２００ａ、第１引き出し線３００ａ及び加飾部４００が第１透明フィルム１００ａに形成され、第２透明電極２００ｂ及び第２引き出し線３００ｂが第２透明フィルム１００ｂに形成された後、図３Ｅ及び図４Ｅに示すように、第２透明フィルム１００ｂの第１面１０１ｂを第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａの第１面１１１ａに接着剤Ｘ１で接着させ、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂにカバーフィルム５００を接着剤Ｘ２で接着させる。
【００４１】
その後、ＦＰＣ６００の第１接続部６１０を第１透明フィルム１００ａの延長部１２０ａの第１面１２１ａ上に、一対の第２接続部６２０を第２透明フィルム１００ｂの上記角部上に、異方性導電膜を用いて圧着する。これにより、第１接続部６１０が第１引き出し線３００ａに各々接続され、第２接続部６２０が第２引き出し線３００ｂに各々接続される（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。
【００４２】
上述の通り製造されたタッチパネルＴは、図５Ａ及び図５Ｂに示されるように、電子機器のケースに収容される。電子機器は、タッチパネルＴが搭載される携帯端末装置やディスプレイ装置等である。ケースは、図示しない下ケースと、下ケースに組み合わされる上ケース１０とを有している。上ケース１０は絶縁樹脂製の略矩形状のフレームである。この上ケース１０の中央部には、当該上ケース１０を上下に貫通する略矩形状の収容孔１１が開設されている。上ケース１０の収容孔１１の周縁部には、支持部１２が突設されている。タッチパネルＴは、図５Ｃに示すように第１透明フィルム１００ａの延長部１２０ａが本体部１１０ａに対して略直角に折り曲げられた状態で、収容孔１１に収容され、支持部１２に支持される。この状態で、タッチパネルＴは上ケース１０に両面テープで接着されたり、封止剤でタッチパネルＴと収容孔１１の周壁面との間の隙間を封止されたりすることにより上ケース１０に固着される。ＦＰＣ６００の第２端部が電子機器の制御部に接続される。なお、図５Ｂでは、タッチパネルＴの内部構造は図示省略されている。
【００４３】
以下、タッチパネルＴの使用方法について説明する。まず、第１透明フィルム１００ａの第２面１１２ａ（外面）が指（検出対象物）で触れられると、指の接近に応じて、当該指に最も近い第１、第２透明電極２００ａ、２００ｂ間の静電容量が変化する。この静電容量の変化を上記制御部が検出することにより、指の位置が特定される。すなわち、タッチパネルＴは、相互容量方式を用いて指の位置が検出されるようになっている。
【００４４】
以上のようなタッチパネルＴによる場合、第１透明フィルム１００ａの内面である第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２上に加飾部４００が設けられているので、従来例のタッチパネルのように加飾部を覆う保護フィルムを必要としない。よって、タッチパネルＴは、保護フィルムの分、タッチパネルＴの厚みを低減することができる。また、タッチパネルＴは、保護フィルムの分、部品点数を低減することができるので、低コスト化を図ることができる。しかも、タッチパネルＴは、保護フィルムで光が減衰しないので、当該タッチパネルＴの透明部分の光の透過率が０.５％向上した。
【００４５】
更に、タッチパネルＴは次の点で製造の簡単化を図ることができ、低コスト化を図ることができる。第１透明電極及び加飾部が第１透明フィルムの異なる面に設けられている場合、第１透明電極及び第１引き出し線を第１透明フィルムの一方の面に形成した後に、第１透明フィルムを裏返し、加飾部を第１透明フィルムの他方の面に形成する必要がある。しかし、タッチパネルＴは、第１透明電極２００ａ、第１引き出し線３００ａ及び加飾部４００が第１透明フィルム１００ａの第１面１１１ａ（同一面）に設けられているので、第１透明フィルム１００ａを裏返す必要がなく、第１透明電極２００ａ、第１引き出し線３００ａ及び加飾部４００を第１透明フィルム１００ａに簡単に形成することができる。
【００４６】
なお、上述したタッチパネルＴは、上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の範囲において、任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
【００４７】
上記実施の形態では、第１透明基材は、第１透明フィルム１００ａであるとしたが、第１、第２領域を有する第１面を有する透明な部材である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第１透明基材としては、第１、第２領域を有する第１面を有する透明なガラス基板や樹脂基板等を用いることが可能である。上記実施の形態では、第２の透明基材は、第２透明フィルム１００ｂであるとしたが、前記第１透明基材の第１面に対向する第１面と、前記第１面の裏側の第２面とを有する限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第２透明基材としては、前記第１透明基材の第１面に対向する第１面と、前記第１面の裏側の第２面とを有する透明なガラス基板や樹脂基板等を用いることが可能である。
【００４８】
上記実施の形態では、第１透明フィルム１００ａは、本体部１１０ａと延長部１２０ａとを有するとしたが、少なくとも本体部１１０ａを有している限り任意に設計変更することが可能である。
【００４９】
上記実施の形態では、外部接続手段としてＦＰＣ６００を用いるとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図６Ａに示すタッチパネルＴ’のように、第１、第２透明フィルム１００ａ’、１１０ｂ’の第１、第２延長部１２０ａ’、１２０ｂ’を外部接続手段として用いることが可能である。具体的には、第１、第２透明フィルム１００ａ’、１１０ｂ’は、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、第１、第２本体部１１０ａ’、１１０ｂ’と、第１、第２延長部１２０ａ’、１２０ｂ’を有している。第１本体部１１０ａ’は本体部１１０ａと同じ構成である。第１延長部１２０ａ’は、第１本体部１１０ａ’の端部に連設された底面視略凸字状である。第１延長部１２０ａ’は、凸部と、第１面１２１ａ’（配線面）とを有している。第１面１２１ａ’は、第１本体部１１０ａ’の第１面１１１ａ’に連続している。複数の第１透明電極２００ａは、第１面１１１ａ’の第１領域１１１ａ１’上に上記実施の形態と同様に形成されている。複数の第１引き出し線３００ａ’は、ＩＴＯ等の第１透明電極２００ａと同じ素材で構成された基部３１０ａ’と、これに接続された銀などの導電金属３２０ａ’とを有している。基部３１０ａ’は、第１本体部１１０ａ’の第１面１１１ａ’の第２領域１１１ａ２’及び第１延長部１２０ａ’の第１面１２１ａ’上に設けられ且つ第１透明電極２００ａに連続している。導電金属３２０ａ’は、第１延長部１２０ａ’の第１面１２１ａ’上に設けられている。導電金属３２０ａ’は長さ方向の第１、第２端部を有しており且つ前記第１端部が基部３１０ａ’に接続され、前記第２端部が第１延長部１２０ａ’の凸部上に位置するように引き回されている。加飾部４００は、上記実施の形態と同様に、第１面１１１ａ’の第２領域１１１ａ２’上に設けられ、基部３１０ａ’の一部を覆っている。
【００５０】
第２本体部１１０ｂ’は、第１面と、その裏側の第２面１１１ｂ’とを有している。第２面１１１ｂ’は、中央領域１０２ｂ１に相当する中央領域１１１ｂ１’と、外周領域１０２ｂ２に相当する外周領域１１１ｂ２’とを有している。第２延長部１２０ｂ’は、第２本体部１１０ｂ’の端部に連設されている。第２延長部１２０ｂ’は、２つの凸部と、第１面と、第２面１２１ｂ’（配線面）とを有している。第２面１２１ｂ’は、第２本体部１１０ｂ’の第２面１１１ｂ’に連続している。複数の第２透明電極２００ｂは、上記実施の形態と同様に、中央領域１１１ｂ１’上に設けられている。複数の第２引き出し線３００ｂ’は、第２引き出し線３００ｂと同じ素材で、第２本体部１１０ｂ’の第２面１１１ｂ’の外周領域１１１ｂ２’及び第２延長部１２０ｂ’の第２面１２１ｂ’上に設けられている。第２引き出し線３００ｂ’は、長さ方向の第１、第２端部を有しており且つ前記第１端部が第２透明電極２００ｂの端部に接続され、前記第２端部が第２延長部１２０ｂ’の前記凸部の何れか一方の上に位置するように引き回されている。第１本体部１１０ａ’の第１面１１１ａ’と第２本体部１１０ｂ’の第１面とは接着され、図６Ａに示すように第１延長部１２０ａ’の凸部が第２延長部１２０ｂ’の凸部の間に位置する。この第１、第２延長部１２０ａ’、１２０ｂ’の凸部が電子機器の制御部に接続され、外部接続手段として機能するので、タッチパネルＴ’は、外部接続手段を別途備える場合に比べて、部品点数の低減を図ることができ、低コスト化を図ることができる。なお、図６Ａにおいて、第２本体部１１０ｂ’の第２面１１１ｂ’に、上記実施の形態と同様に接着されるカバーフィルムが図示省略されている。
【００５１】
上記実施の形態では、第１引き出し線３００ａは、第１透明電極２００ａと同じ素材で構成されているとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第１引き出し線は、上述した第１引き出し線３００ａ’のような構成とすることが可能である。この場合、第１引き出し線３００ａ’の抵抗値が、ＩＴＯのみで構成される引き出し線の抵抗値に比べて低くすることができるので、第１引き出し線３００ａ’を前記引き出し線よりも長くすることが可能になる。また、第１引き出し線は、透明でなくても良い。例えば、第１透明フィルム１００ａの図５Ａ及び図５の支持部１２等に支持される部分に形成された第１引き出し線の一部を前記導電金属で構成し、不透明とすることが可能である。
【００５２】
上記実施の形態では、第２引き出し線３００ｂは、銀などの導電金属で構成されているとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第２引き出し線は、第１引き出し線３００ａ’と同様の構成とすることが可能あるし、ＩＴＯ等の第１透明電極２００ａと同じ素材で構成することも可能である。
【００５３】
上述した第１引き出し線３００ａ、３００ａ’は、加飾部４００に部分的に覆われているとしたが、これに限定されるものではない。第１引き出し線は加飾部上に設けることが可能である。また、上記第２引き出し線３００ｂは全体的に加飾部４００に覆われており、上記第２引き出し線３００ｂ’は加飾部４００に部分的に覆われているとしたが、第２引き出し線が加飾部に覆われている否かは任意に設計変更することが可能である。すなわち、第２引き出し線は、加飾部に覆われていなくても良い。
【００５４】
上記実施の形態では、加飾部４００は、第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａの第１面１１１ａの第２領域１１１ａ２上にスクリーン印刷又はグラビア印刷により形成されているとしたが、第１透明基材の第１面の第２領域を加飾し得る限り形成方法は任意に変更することが可能である。
【００５５】
上記実施の形態では、複数の第１透明電極２００ａは、本体部１１０ａの第１面１１１ａの第１領域１１１ａ１上にＹ方向に間隔をあけて配設され且つＸ方向に延びた長尺状の透明導電膜であるとしたが、第１透明基材の第１面の第１領域に間隔をあけて設けられている限り任意に設計変更することが可能である。
【００５６】
上述した複数の第２透明電極２００ｂは、第２透明フィルム１００ｂの第２面に設けられ且つ第１透明電極２００ａに対して平面位置的に直角に交差しているとした。しかし、複数の前記第２透明電極は、前記第２透明基材の第１面又は第２面に設けられ且つ前記第１透明電極に対して平面位置的に交差する限り任意に設計変更することが可能である。例えば、図７に示すように、第２透明電極２００ｂ及び第２引き出し線３００ｂが、第２透明フィルム１００ｂ’’の第１面１０１ｂ’’に設けられている場合、第２透明フィルム１００ｂ’’の第１面１０１ｂ’’と第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａの第１面１１１ａとの間に絶縁層７００が設けられている。この絶縁層７００は、第１面１０１ｂ’’上の複数の第２透明電極２００ｂと第１面１１１ａ上の複数の第１透明電極２００ａとの間を絶縁している。この場合、ＦＰＣ６００’が第１、第２透明フィルム１００ａ、１００ｂ’’の第１、第２延長部１２０ａ、１２０ｂ’’の第１面１２１ａ、１２１ｂ’’に固着され、第１、第２引き出し線３００ａ、３００ｂ’’に接続される。接着剤Ｘ１、Ｘ２及びカバーフィルム５００は不要である。この場合も、第１、第２延長部１２０ａ、１２０ｂ’’を外部接続手段として用いることが可能である。なお、図７中の１２２ｂ’’は、第２延長部１２０ｂ’’の第１面１２１ｂ’’の裏側の第２面である。
【００５７】
上記実施の形態では、第１、第２透明電極２００ａ、２００ｂ間に静電容量が形成されており、当該静電容量の変化（すなわち、相互容量方式）によりタッチ位置が検出されるとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第１透明フィルム１００ａ第２面１１２ａが指で触れられると、指に最も近い第１の透明電極２００ａと該指との間に静電容量が発生すると共に、前記指に最も近い第２の透明電極２００ｂと該指との間に静電容量が発生する。これに伴って、前記指に最も近い第１、第２の透明電極２００ａ、２００ｂの間の静電容量が他に比べて高くなる容量変化を検出する（いわゆる自己容量方式）ことにより、指の位置が特定されるように設計変更することも可能である。
【００５８】
上述した第１領域１１１ａ１は第１透明フィルム１００ａの本体部１１０ａの第１面１１１ａの中央領域、上述した第２領域１１１ａ２は本体部１１０ａの第１面１１１ａの中央領域の周りの外周領域であるとしたが、これに限定されるものではない。第１、第２領域は、第１透明基材の第１面上において任意に設定することが可能である。なお、第１透明フィルム１００ａ’も同様である。
【００５９】
上記実施の形態では、カバーは、第２透明フィルム１００ｂの第２面１０２ｂに固着される透明なカバーフィルム５００であるとしたが、第２透明基材の第２面に固着され且つ当該第２面に設けられた第２透明電極を覆う限り任意に設計変更することが可能である。また、上述したように第２透明電極が第２透明基材の第１面に設けられる場合、又はタッチパネルが電子機器のケースに収容されることにより、第２透明基材の第２面に設けられた第２透明電極が保護され得る場合には、前記カバーを省略することができる。さらには、前記カバーは、第２透明フィルムの第２面に対向する対向面の一部に１若しくは複数のシールド電極が設けられた構成とすることが可能であり、又は前記対向面の全面にシールド電極が設けられた構成とすることが可能である。前記カバーとしては、例えば、前記対向面に前記シールド電極が設けられた透明フィルム等を用いることが可能である。前記透明フィルムの前記対向面が、カバーフィルム５００の代わりに、第２透明フィルム１００ｂ、１００ｂ’の第２面に接着剤などで固着される。この場合、シールド電極により、本タッチパネルに対する他の装置のノイズが抑制される。前記他の装置としては、前記電子機器に内蔵される液晶表示装置等がある。
【００６０】
なお、上記実施の形態では、タッチパネルの各構成部材を構成する素材、形状、寸法、数及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。上述した第１、第２延長部は、上記実施の形態と同様に、何れか一方とすることが可能である。なお、本発明は、第１透明フィルムの第２面に保護フィルムが接着されたものを除外するものではない。
【符号の説明】
【００６１】
１００ａ・・・・第１透明フィルム（第１透明基材）
１１０ａ・・・本体部（第１本体部）
１１１ａ・・第１面（第１透明基材の第１面）
１１１ａ１・第１領域
１１１ａ２・第２領域
１１２ａ・・第２面
１２０ａ・・・延長部（第１延長部）
１２１ａ・・・第１面（配線面）
１２２ａ・・・第２面
１００ｂ・・・・第２透明フィルム（第２透明基材）
１０１ｂ・・・第１面
１０２ｂ・・・第２面
２００ａ・・・・第１透明電極
２００ｂ・・・・第２透明電極
３００ａ・・・・第１引き出し線
３００ｂ・・・・第２引き出し線
４００・・・・・加飾部
５００・・・・・カバーフィルム（カバー）
６００・・・・・ＦＰＣ（外部接続手段）
【図１Ａ】
2012203628.tif 000003
【図１Ｂ】
2012203628.tif 000004
【図２Ａ】
2012203628.tif 000005
【図２Ｂ】
2012203628.tif 000006
【図３Ａ】
2012203628.tif 000007
【図３Ｂ】
2012203628.tif 000008
【図３Ｃ】
2012203628.tif 000009
【図３Ｄ】
2012203628.tif 000010
【図３Ｅ】
2012203628.tif 000011
【図４Ａ】
2012203628.tif 000012
【図４Ｂ】
2012203628.tif 000013
【図４Ｃ】
2012203628.tif 000014
【図４Ｄ】
2012203628.tif 000015
【図４Ｅ】
2012203628.tif 000016
【図５Ａ】
2012203628.tif 000017
【図５Ｂ】
2012203628.tif 000018
【図５Ｃ】
2012203628.tif 000019
【図６Ａ】
2012203628.tif 000020
【図６Ｂ】
2012203628.tif 000021
【図６Ｃ】
2012203628.tif 000022
【図７】
2012203628.tif 000023