(57)【要約】【課題】ボトム・ブラケット・アセンブリのギアシフトの正確さを改善すること。【解決手段】自転車のボトム・ブラケット・アセンブリ１が、長手軸心Ｘ−Ｘを所定の方向に沿って延伸させて有しているシャフト５、シャフト５を自転車のフレームに設けられたボトム・ブラケット・アセンブリ１のハウジングボックス１０に対して回転可能に支持するように構成されている１対の軸受（１５、２０）、および軸受（１５、２０）をハウジングボックス１０の外側に支持するためにハウジングボックスの両自由端に片持ち梁状に組み合わせられるように構成されている１対のアダプタ装置（３０、３５）を有している。アダプタ装置３０が、軸受１５に対して両側に配置される第１のストッパ部材および第２のストッパ部材を有しており、第１のストッパ部材および第２のストッパ部材が、軸受１５と協働して、軸受１５を所定の軸方向の広がりを有する空間５４内に保持する。【選択図】図１
2007238083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のボトム・ブラケット・アセンブリであって、
長手軸心Ｘ−Ｘを所定の方向に沿って延伸させて有しているシャフトと、
前記シャフトを自転車のフレームに設けられた前記ボトム・ブラケット・アセンブリのハウジングボックスに対して回転可能に支持するように構成されている１対の軸受と、
前記軸受に接続されるとともに、前記軸受を前記ハウジングボックスに対して支持するために前記ハウジングボックスの両自由端に組み合わせられるように構成されている１対のアダプタ装置と、
を有しており、
前記１対のアダプタ装置のうちの少なくとも一方のアダプタ装置が、少なくとも１つの軸受に対して両側に配置された少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの軸受と協働して、前記少なくとも１つの軸受を所定の軸方向の広がりを有する空間内に保持するアセンブリ。
【請求項２】
請求項１において、前記空間が、前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりに等しい軸方向の広がりを有しているアセンブリ。
【請求項３】
請求項１において、前記空間が、０〜０．３ｍｍの間の値だけ前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりよりも大きい軸方向の広がりを有しているアセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項において、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの軸受の第１のリングに作用するアセンブリ。
【請求項５】
請求項４において、前記第１のリングが、前記少なくとも１つの軸受のアウタ・リングであるアセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項において、前記少なくとも１つのアダプタ装置が、前記ハウジングボックスの一端に組み合わせられるように構成された本体を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体と一体に形成された第１の段部によって形成されているアセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか一項において、前記少なくとも１つのアダプタ装置が、前記ハウジングボックスの一端に組み合わせられるように構成された本体を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材が、前記本体と一体に形成された第１の段部によって形成され、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体の軸方向外側の自由端部において前記本体に組み合わせられているアセンブリ。
【請求項８】
請求項７において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に着脱可能に組み合わせられているアセンブリ。
【請求項９】
請求項７または８において、前記本体が、前記軸方向外側の自由端部に、少なくとも１つの貫通孔を半径方向に延伸させて有する環状の本体部を有しているアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９において、前記少なくとも１つの貫通孔が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材から、前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりよりも０〜０．３ｍｍの間の値だけ大きい軸方向の距離にあるアセンブリ。
【請求項１１】
請求項９または１０において、前記少なくとも１つの貫通孔が、前記本体の前記環状の本体部の外表面に形成された環状の溝に形成されているアセンブリ。
【請求項１２】
請求項９〜１１の何れか一項において、複数の貫通孔を有しているアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２において、前記貫通孔の数が偶数個であるアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３において、前記半径方向の貫通孔が、半径方向に向かい合う位置に配置されているアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１１〜１４の何れか一項において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの環状の溝に収容されるとともに、前記少なくとも１つの貫通孔から突き出す少なくとも１つの端部を有しているアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、弾性材料から作られるとともに、湾曲の半径が前記環状の溝の湾曲の半径よりも小さいか、または前記環状の溝の湾曲の半径に等しい実質的に円形の中央本体部を有しているアセンブリ。
【請求項１７】
請求項９〜１５の何れか一項において、前記少なくとも１つの貫通孔が、ねじ孔であり、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つのねじ孔に収容されて自由端を前記少なくとも１つのねじ孔から突き出させる少なくとも１つのねじを有しているアセンブリ。
【請求項１８】
請求項７において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に恒久的に組み合わせられるとともに、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から突き出さない解放位置と、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から少なくとも部分的に突き出す係合位置との間で、選択的に可動であるアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１８において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記解放位置となる第１の動作位置と、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記係合位置となる第２の動作位置との間で選択的に可動である制御用部材を有しているアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９において、前記制御用部材が、前記本体の前記軸方向外側の環状の端部に回転可能に取り付けられたリングを有しているアセンブリ。
【請求項２１】
請求項２０において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記リングの内表面に形成された凹所に回転可能に収容される頭部と前記本体の前記環状の端部に形成された貫通孔に収容される本体とを有する少なくとも１つのつめを有しており、前記本体が、前記リングが前記第１の動作位置にあるときに前記貫通孔から突き出し、前記リングが前記第２の動作位置にあるときに前記貫通孔に収容される自由端を有しているアセンブリ。
【請求項２２】
請求項２１において、前記貫通孔が、半径方向に対して傾けられた側面を有しており、前記側面が、前記リングが前記第２の動作位置から前記第１の動作位置へと動かされたときに、前記つめを前記係合位置から前記解放位置へと押すように構成されているアセンブリ。
【請求項２３】
請求項２０〜２２の何れか一項において、前記リングと前記本体の前記環状の端部との間に作用して、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材を前記係合位置へと押す弾性手段を有しているアセンブリ。
【請求項２４】
請求項２３において、前記弾性手段が、前記リングの前記内表面に形成される第１の座に形成される第１の押し面と、前記本体の前記環状の端部の外表面に形成される第２の座に形成される第２の押し面との間に作用する第１の少なくとも１つの圧縮ばねを有しているアセンブリ。
【請求項２５】
請求項１９〜２４の何れか一項において、前記制御用部材が、溝付きの外形を有する外表面を有しているアセンブリ。
【請求項２６】
請求項２５において、前記本体が、前記軸方向外側の環状の端部に隣接する軸方向内側の本体部を有しており、前記軸方向内側の本体部が、前記制御用部材の溝付きの外形と同一の溝付きの外形を有する外表面を有しているアセンブリ。
【請求項２７】
請求項１〜２６の何れか一項において、前記１対の軸受の他方の軸受が、前記アダプタ装置および前記シャフトの少なくとも１つに対して、前記所定の方向の少なくとも一方向について、移動可能なままであるアセンブリ。
【請求項２８】
請求項２７において、前記軸受が、前記所定の方向の両方向について、移動可能なままであるアセンブリ。
【請求項２９】
請求項２７または２８において、前記アダプタ装置および前記シャフトの少なくとも１つが、少なくとも１つの第２の段部と、前記軸受と前記少なくとも１つの第２の段部との間にあらかじめ荷重が与えられた状態で配置される弾性部材とを有しているアセンブリ。
【請求項３０】
請求項２９において、前記少なくとも１つの第２の段部が、一方のアダプタ装置に形成され、他方のアダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しているアセンブリ。
【請求項３１】
請求項２９において、前記第２の段部が、前記シャフトに形成され、両方の前記アダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しているアセンブリ。
【請求項３２】
請求項２９において、両方のアダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しており、あらかじめ荷重が与えられた弾性部材が、少なくとも一方のアダプタ装置の前記少なくとも１つの第１のストッパ部材と少なくとも１つの第２のストッパ部材との間に配置されているアセンブリ。
【請求項３３】
請求項２９〜３２の何れか一項において、前記弾性部材が、波形の側面を有するワッシャを有しているアセンブリ。
【請求項３４】
請求項１〜３３の何れか一項において、前記少なくとも１つの軸受に関して前記少なくとも１つの第２のストッパ部材の反対側において、前記シャフトに堅固に接続された第３のストッパ部材をさらに有しているアセンブリ。
【請求項３５】
請求項３４において、前記第３のストッパ部材が、前記シャフトに形成された溝に挿入されるリングであるアセンブリ。
【請求項３６】
請求項１〜３５の何れか一項において、前記アダプタ装置が、前記軸受を前記ハウジングボックスの外側に支持するよう、前記ハウジングボックスの両端に片持ち梁状に組み合わせられるように構成されているアセンブリ。
【請求項３７】
請求項１〜３５の何れか一項において、前記アダプタ装置が、前記軸受を前記ハウジングボックスの内側に支持するよう、前記ハウジングボックスの内側に収容されるように構成されているアセンブリ。
【請求項３８】
ボトム・ブラケット・アセンブリの軸受を自転車のフレームに設けられた前記アセンブリのハウジングボックスに対して支持するため、前記ハウジングボックスの自由端に組み合わせられるように構成された本体を有しているアダプタ装置であって、
互いに対向して所定の間隔で配置される少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しているアダプタ装置。
【請求項３９】
請求項３８において、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に一体に形成される段部によって形成されているアダプタ装置。
【請求項４０】
請求項３８において、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材が、前記本体と一体に形成された段部によって形成され、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体の軸方向外側の自由端部において前記本体に組み合わせられた少なくとも１つの第２のストッパ部材によって形成されているアダプタ装置。
【請求項４１】
請求項４０において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に着脱可能に組み合わせられているアダプタ装置。
【請求項４２】
請求項４０において、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に恒久的に組み合わせられるとともに、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から突き出さない解放位置と、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から少なくとも部分的に突き出す係合位置との間で、選択的に可動であるアダプタ装置。
【請求項４３】
請求項３８〜４２の何れか一項において、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材または前記少なくとも１つの第２のストッパ部材に接続され、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材または前記少なくとも１つの第２のストッパ部材と前記軸受との間に配置されるように構成されている弾性部材を有するアダプタ装置。
【請求項４４】
ボトム・ブラケット・アセンブリの軸受を自転車のフレームに設けられた前記アセンブリのハウジングボックスに対して取り付けるための方法であって、
本体、ならびに互いに対向して所定の間隔で配置される少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しているアダプタ装置を用意するステップと、
前記本体を前記ハウジングボックスの自由端に組み合わせるステップと、
を含んでいる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のボトム・ブラケット・アセンブリに関する。
【０００２】
さらに、本発明は、そのようなアセンブリのためのアダプタ装置、およびそのようなアセンブリの軸受を自転車のフレームに設けられた当該アセンブリのハウジングボックスに対して取り付けるための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
公知のとおり、自転車のボトム・ブラケット・アセンブリは、自転車のフレームに設けられたハウジングボックスに回転可能に支持されたシャフト、およびシャフトの両端に組み合わせられた２つのクランク・アームを有している。シャフトは、クランク・アームとは別個の部品として形成可能であり、あるいは２つのクランク・アームのうちの一方と一緒に１つの部品として形成することが可能である。
【０００４】
ハウジングボックスに対するシャフトの回転は、１対の転がり軸受をシャフト上に取り付けて使用することによって達成される。具体的には、それぞれの軸受が、シャフト上において、クランク・アームに隣接するシャフトのそれぞれの本体部に配置されている。
【０００５】
典型的には、軸受は、自転車のフレームに設けられたハウジングボックスの内側または外側において、そのようなハウジングボックスの両自由端に取り付けられた適切なアダプタによって支持される。軸受を外側に取り付けることで、軸受をボトム・ブラケットのクランク・アームにより近付けることができ、シャフトの端部に生じる曲げモーメントを小さくできる。一方、内側に取り付けた場合には、シャフトをより短くすることができ、ねじりによる変形をより小さくすることができる。
【０００６】
軸受をフレームのハウジングボックスの内側または外側に支持して有するアセンブリの例が、本件出願と同じ出願人の欧州特許出願第05026302号に説明され、図示されている。
【０００７】
本件出願の出願人は、現在知られているアセンブリにおいて、多くの場合に、チェーンと係合している歯車のシフトが、あまり正確ではないことに気が付いた。
【０００８】
本件出願の出願人は、そのような不正確なギアシフトの原因が、フレームのハウジングボックスまたはボトム・ブラケットの他の構成要素の寸法誤差に起因し、ペダル漕ぎの際に自転車のチェーン・ラインが不都合にも変化してしまうためであることを突き止めた。
【０００９】
実際、ボトム・ブラケットの組み立ての際またはペダル漕ぎの際に、フレームの中央面とクランクセットの中央面との間の距離が、設計段階の所定の値に対して不都合にも変化してしまう可能性があり、これがギアシフトの正確さを大きく悪化させることが知られている。このような距離が、実際に、チェーン・ラインとして形成されている。
【００１０】
このように、所望のギアシフトの正確さのためには、チェーン・ラインが常に設計段階において形成されたチェーン・ラインのままであるよう、ボトム・ブラケットを自転車のフレームに対して正確に位置決めする必要があり、そのような正確な位置決めがペダル漕ぎの際も維持される必要がある。
【００１１】
チェーン・ラインは、ハウジングボックスの右前端面（右側アダプタが当接する）に対する右側軸受の位置によって決定される。通常はシャフトが右側軸受に対して固定され、クランク・アーム（クランクセットが組み合わせられている）が、シャフトに対して固定される点に鑑み、右側軸受がボトム・ブラケットの軸方向の両方向の動きに関して実質的に固定されるように、保証する必要がある。このようにすることで、自転車のフレームのハウジングボックスにおいてアセンブリの正確な位置を保証することができ、設計段階において形成されたチェーン・ラインを定めることができる。
【００１２】
本件出願の出願人は、公知のアセンブリにおいて、ペダル漕ぎの際にチェーン・ラインを不変に保つために、軸受が、シャフトおよびアダプタの両者に対して軸方向の両方向について固定されていることに気が付いた。具体的には、軸受が、お互いに向かう方向（インナ・リングに押圧力が作用する）およびお互いから離れる方向（アウタ・リングに押圧力が作用する）の両方に押されている。これらの押圧力は、シャフトおよびフレームのハウジングボックスに対して所定の位置を有している当接部材（シャフトおよびアダプタに形成された段部）によって加えられる。
【００１３】
本件出願の出願人は、実際には、ハウジングボックスおよびボトム・ブラケットの他の構成要素の寸法の誤差ゆえ、ペダル漕ぎの際にチェーン・ラインが変化しうることに気が付いた。実際、アダプタの位置、したがってアダプタ内に収容される軸受の位置が、ハウジングボックスの軸方向の寸法によって決定されるため、ハウジングボックスの寸法誤差によって、上述の軸受が上述の当接部材から離れるように移動することにつながる。基本的には、この状況において、軸受がアダプタおよび／またはシャフトに対して軸方向に自由に移動できる。運転者がギアシフトを実行するとき、チェーンの動きによって、シャフトが自転車のフレームに向かって軸方向に引っ張られる。軸受は、軸方向に自由に移動可能であるため、シャフトを所定の位置に保持することができない。したがって、シャフトに軸方向の移動が生じ、結果としてチェーン・ラインが変化する。その後のペダル漕ぎの際に、シャフトは反対方向に押されて元に位置へと戻るが、その後にギアシフトが実行されるとき、上述の状況が再び生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の技術的課題は、ボトム・ブラケット・アセンブリのギアシフトの正確さを改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
したがって、本発明は、その第１の態様において、自転車のボトム・ブラケット・アセンブリであって、長手軸心Ｘ−Ｘを所定の方向に沿って延伸させて有しているシャフトと、前記シャフトを自転車のフレームに設けられた前記ボトム・ブラケット・アセンブリのハウジングボックスに対して回転可能に支持するように構成されている１対の軸受と、前記軸受に接続されるとともに、前記軸受を前記ハウジングボックスに対して支持するために前記ハウジングボックスの両自由端に組み合わせられるように構成されている１対のアダプタ装置と、を有しており、前記１対のアダプタ装置のうちの少なくとも一方のアダプタ装置が、少なくとも１つの軸受に対して両側に配置される少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの軸受と協働して、前記少なくとも１つの軸受を所定の軸方向の広がりを有する空間の内側に保持するボトム・ブラケット・アセンブリに関する。
【００１６】
好都合なことには、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリにおいては、たとえフレームのハウジングボックスまたはボトム・ブラケットの他の構成部品に寸法誤差がある場合でも、ペダル漕ぎの際にチェーン・ラインが実質的に不変のままであるよう、上述のストッパ部材が、アセンブリの２つの軸受のうちの少なくとも１つ（とくには、右側の軸受）が、あらかじめ形成された軸方向の広がりを有する空間の内側に保たれるように保証する。したがって、このやり方で、チェーン・ラインが、ペダル漕ぎの際にチェーンによってクランクセットの歯車に加えられる押圧力によって変化することがないようにされ、所望のギアシフトの正確さが確保される。
【００１７】
さらに好都合なことには、軸受の両側にストッパ部材が存在することで、そのような軸受が、両方の軸方向について横方向の衝撃を吸収でき、たとえそのような横方向の衝撃が存在しても、フレームのハウジングボックスに対するシャフトの正確な位置が、確実に保持される。
【００１８】
アダプタ装置は、前記軸受を前記ハウジングボックスの外側に支持するよう、前記ハウジングボックスの両側に片持ち梁状に組み合わせることができ、あるいは前記軸受を前記ハウジングボックスの内側に支持するよう、前記ハウジングボックスの内側に収容することができる。
【００１９】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの第１の実施形態においては、前記空間が、前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりに等しい軸方向の広がりを有している。したがって、この実施形態においては、軸受が上述のストッパ部材の間に固定され、アダプタ装置に対して生じうる軸受の相対移動が、軸方向の両方向について防止される。好ましくは、この実施形態において、他方の軸受とシャフトまたは該当のアダプタ装置との間の軸方向の動きは、自転車のフレームのハウジングボックスの寸法誤差をハウジングボックスに対するシャフトの位置を変化させることなく、すなわちチェーン・ラインの決定を変化させることなく補償できるよう、許容される。
【００２０】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの好ましい実施形態においては、前記空間が、０〜０．３ｍｍの間、好ましくは０．０５〜０．１５ｍｍの間の値だけ、前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりよりも大きい軸方向の広がりを有している。したがって、この実施形態においては、軸受と該当のアダプタ装置との間に限られた軸方向の移動が予想され、その後に軸受がストッパ部材に当接したときに、生じうるさらなる軸方向の移動が防止される。しかしながら、このような限られた移動は、チェーン・ラインに有意な変化を引き起こすようなものではなく、したがってギアシフトの正確さに悪影響を及ぼすことはない。
【００２１】
好都合なことに、軸受とアダプタ装置との間で軸方向の移動が可能であることで、フレームのハウジングボックスの小さな寸法誤差を、過剰であっても、不足であっても、シャフトの位置に影響を及ぼすことなく、したがってチェーン・ラインに影響を及ぼすことなく補償することができる。したがって、このような対策によって、チェーン・ラインが少なくとも部分的にフレームのハウジングボックスの寸法誤差から独立にされる。
【００２２】
好ましくは、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの軸受のアウタ・リングに作用する。しかしながら、例えば本件出願と同じ出願人の欧州特許出願第05026306号に記載されているように、軸受がクランク・アームの本体に形成された座に収容される場合など、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を、前記少なくとも１つの軸受のインナ・リングに作用させることも考えられる。
【００２３】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの特定の実施形態においては、前記少なくとも１つのアダプタ装置が、前記ハウジングボックスの一端に組み合わせられるように構成された本体を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体と一体に形成された第１の段部によって形成されている。このようなアダプタ装置は、好都合なことに、きわめて費用対効果が高く、軸受を安定に内側に取り入れることができ、したがってボトム・ブラケット・アセンブリを製造するために組み立てられるべき構成部品の数を少なくできる。
【００２４】
好ましくは、このような種類のアダプタ装置は、第１の段部を有する軸受収容座をアダプタ装置の本体に形成し、そのような収容座へと軸受を挿入し、第２の段部を得るべく前記本体の自由端を変形させることによって得られる。
【００２５】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの特に好ましい実施形態においては、前記少なくとも１つのアダプタ装置が、前記ハウジングボックスの一端に組み合わせられるように構成された本体を有しており、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材が、前記本体と一体に形成された段部によって形成され、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体の軸方向外側の自由端部において前記本体に組み合わせられている。
【００２６】
好ましくは、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に着脱可能に組み合わせられている。好都合なことに、このような種類のアダプタ装置によれば、例えば軸受の交換または保守を可能にするために、軸受をアダプタ装置の本体へと取り付けでき、またアダプタ装置の本体から取り外すことができる。
【００２７】
好ましくは、前記本体が、前記軸方向外側の自由端部に、少なくとも１つの貫通孔を半径方向に延伸させて有する環状の本体部を有している。後述するように、このような貫通孔が、少なくとも１つの第２のストッパ部材の自由端部の通過を可能にし、この自由端部によって、軸受とアダプタ装置の本体との間の軸方向の相対移動を阻止または制限することができる。
【００２８】
さらに好ましくは、前記少なくとも１つの貫通孔が、前記少なくとも１つの第１のストッパから、前記少なくとも１つの軸受の軸方向の広がりよりも０〜０．３ｍｍの間の値だけ大きい軸方向の距離にある。
【００２９】
またさらに好ましくは、前記少なくとも１つの貫通孔が、前記本体の前記環状の本体部の外表面に形成された環状の溝に形成されている。
【００３０】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの好ましい実施形態においては、複数の貫通孔が設けられ、好ましくは偶数個の、さらに好ましくは２個または４個の貫通孔が設けられる。好都合なことに、多数の孔を配置することによって、複数の第２のストッパ部材を同時に使用することができ、軸受とアダプタ装置の本体との間の軸方向の相対的な移動について、そのような第２のストッパ部材によって加えられる阻止または制限の作用の効果を高めることができる。
【００３１】
好ましくは、前記半径方向の貫通孔が、半径方向に向かい合う位置に配置されている。本明細書を通じてより明らかにされるとおり、このような配置によれば、軸受とアダプタ装置の本体との間の軸方向の相対的な移動の阻止または制限の作用について、さらに高い効果が保証される。
【００３２】
好ましくは、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つの環状の溝に収容されるとともに、前記少なくとも１つの貫通孔から突き出す少なくとも１つの端部を有している。好都合には、軸受の軸方向の広がりよりも大きい上述の軸方向の距離に上述の貫通孔を配置することで、第２のストッパ部材が貫通孔へと挿入されるときに、第２のストッパ部材の端部が軸受のリングに対して滑り、あるいは衝突する可能性がないようにできる。一方で、すでに述べたように、軸受と第２のストッパ部材との間の上述のすき間は、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリのチェーン・ラインを実質的に変化させることがないようなすき間であり、したがってギアシフトの所望の正確さが保証される。
【００３３】
好都合なことに、第２のストッパ部材を環状の溝に収容することで、そのようなストッパ部材について、アダプタ装置の本体に対する安定な位置決めが保証される。
【００３４】
さらに好ましくは、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、弾性材料から作られるとともに、湾曲の半径が前記環状の溝の湾曲の半径よりも小さく、あるいは前記環状の溝の湾曲の半径に等しい実質的に円形の中央本体部を有している。好都合なことに、第２のストッパ部材が、アダプタ装置の本体の環状の溝に挿入されるときに弾性的に変形し、上述の溝への第２のストッパ部材をより安定に収容することができる。
【００３５】
本発明のアセンブリの他の実施形態においては、前記少なくとも１つの貫通孔が、ねじ孔であり、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記少なくとも１つのねじ孔に収容されて自由端を前記少なくとも１つのねじ孔から突き出させる少なくとも１つのねじを有している。この場合、好ましくは、軸受とアダプタ装置の本体との間の軸方向の相対移動の阻止または制限の作用の効果を高めるために、複数のねじが使用され、それぞれのねじがそれぞれのねじ孔へとねじ込まれる。
【００３６】
本発明のアセンブリのさらに他の実施形態においては、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記本体に恒久的に組み合わせられるとともに、該少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から突き出さない解放位置と、該少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記本体から少なくとも部分的に突き出す係合位置との間で、選択的に可動である。この場合にも、好都合なことに、例えば軸受の交換または保守を可能にするために、軸受をアダプタ装置の本体へと取り付けでき、またアダプタ装置の本体から取り外すことができるアダプタ装置が形成される。
【００３７】
この最後の実施形態の特定の場合において、好ましくは、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリは、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記解放位置となる第１の動作位置と、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が前記係合位置となる第２の動作位置との間で選択的に可動である制御用部材を有している。
【００３８】
好ましくは、前記制御用部材が、前記本体の前記軸方向外側の環状の端部に回転可能に取り付けられたリングを有している。
【００３９】
好ましくは、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材が、前記リングの内表面に形成された凹所に回転可能に収容される頭部と前記本体の前記環状の端部に形成された貫通孔に収容される本体とを有する少なくとも１つのつめを有しており、該本体が、前記リングが前記第１の動作位置にあるときに前記貫通孔から突き出し、前記リングが前記第２の動作位置にあるときに前記貫通孔に収容される自由端を有している。
【００４０】
好ましくは、前記貫通孔が、半径方向に対して傾けられた側面を有しており、該側面が、前記リングが前記第２の動作位置から前記第１の動作位置へと動かされたときに、前記つめを前記係合位置から前記解放位置へと押すように構成されている。
【００４１】
好ましくは、この場合には、当該アセンブリが、前記リングと前記本体の前記環状の端部との間に作用して、前記少なくとも１つの第２のストッパ部材を前記係合位置へと押す弾性手段を有している。好都合なことに、第２のストッパ部材が、通常は、軸受とアダプタ装置の本体との間の軸方向の相対移動を阻止または制限するように構成された動作位置に位置し、軸受を上述の本体から取り外さなければならず、あるいは上述の本体へと取り付けなければならない場合にのみ、解放位置へと動かされる。
【００４２】
好ましくは、前記弾性手段が、前記リングの前記内表面に形成される第１の座に形成される第１の押し面と、前記本体の前記環状の端部の外表面に形成される第２の座に形成される第２の押し面との間に作用する少なくとも１つの圧縮ばねを有している。
【００４３】
好ましくは、前記制御用部材が、溝付きの外形を有する外表面を有しており、操作キーによって制御用部材をより容易に操作できるように構成されている。
【００４４】
さらに好ましくは、前記本体が、前記軸方向外側の環状の端部に隣接する軸方向内側の本体部を有しており、該軸方向内側の本体部が、前記制御用部材の溝付きの外形と同一の溝付きの外形を有する外表面を有している。このようにして、アダプタ装置の本体のハウジングボックスへのねじ込みおよび制御用部材の操作の両方に、同じ操作キーを使用することが可能である。さらに、アダプタ装置の本体部に溝付きの形状を設けることで、そのような部材をより良好に把持して、制御用部材の操作の際に動かぬように保つことができる。
【００４５】
本発明のアセンブリの特定の実施形態に関わらず、好ましくは、前記１対の軸受のうちの残りの軸受は、該当のアダプタ装置および前記シャフトからの少なくとも１つに対して、前記所定の方向の少なくとも一方向について、移動可能なままである。好都合なことに、他方の軸受と該当のアダプタ装置またはシャフトとの間の軸方向の相対移動を可能にすることで、フレームのハウジングボックスの寸法誤差を、シャフトの位置に影響を及ぼすことなく、したがってチェーン・ラインの決定に影響を及ぼすことなく、補償することができる。
【００４６】
好ましくは、前記軸受が、ハウジングボックスの寸法誤差を、過剰であっても、不足であっても補償することができるよう、前記所定の方向の両方向について、移動可能なままに残される。
【００４７】
好ましくは、前記アダプタ装置および前記シャフトの少なくとも１つが、少なくとも１つの第２の段部、および前記軸受と前記少なくとも１つの第２の段部との間にあらかじめ荷重が与えられた状態で配置される弾性部材を有している。好都合なことに、あらかじめ荷重が与えられた弾性部材が存在することで、ハウジングボックスの寸法誤差を補償するために軸受とアダプタまたはシャフトとの間の相対移動を可能にできると同時に、軸受について軸受そのものの動きによって打ち消されることのないあらかじめ与えられた荷重である予荷重による押圧力を維持することができる。実際、予荷重によって、ハウジングボックスの過剰な軸方向寸法に起因する誤差を補償するためにハウジングボックスの外側に向かってアダプタまたは軸受が移動する場合だけでなく、ハウジングボックスの軸方向寸法が不足する誤差を補償するためにハウジングボックスの内側に向かってアダプタまたは軸受が移動する場合にも、軸受に押圧力を作用させることができる。いずれの場合においても、軸受のより安定な位置決めが達成される。
【００４８】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの第１の好ましい実施形態においては、前記少なくとも１つの第２の段部が、一方のアダプタ装置に形成され、他方のアダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有している。
【００４９】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの第２の好ましい実施形態においては、前記第２の段部が、前記シャフトに形成され、両方のアダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有している。好都合なことに、このようなアセンブリは、横方向の衝撃によって引き起こされる可能性がある過荷重が両方の軸受に分配されるため、きわめて丈夫である。さらに好都合なことには、このようなアセンブリにおいては軸受がクランク・アームにより近付くことで、ペダル漕ぎの際にシャフトへと加わる曲げ応力を小さくすることができる。
【００５０】
本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの第３の好ましい実施形態においては、両方のアダプタ装置が、前記少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しており、あらかじめ荷重が与えられた弾性部材が、少なくとも一方のアダプタ装置の前記少なくとも１つの第１のストッパ部材と少なくとも１つの第２のストッパ部材との間に配置されている。
【００５１】
好ましくは、前記弾性部材が、波形の側面を有するワッシャを有している。
【００５２】
好ましくは、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリは、その具体的実施形態に関わらず、前記少なくとも１つの軸受に関して前記少なくとも１つの第２のストッパ部材の反対側において、前記シャフトに固定して接続された第３のストッパ部材をさらに有している。好都合なことに、このような第３のストッパ部材は、シャフトを側方へと押してアセンブリを使用不可能にしうるきわめて強い衝撃の場合に、軸受とシャフトとの間の相対移動を防止することができる。
【００５３】
好ましくは、前記第３のストッパ部材が、前記シャフトに形成された溝に挿入されるリングである。
【００５４】
本発明は、その第２の態様において、ボトム・ブラケット・アセンブリの軸受を自転車のフレームに設けられたそのようなアセンブリのハウジングボックスに対して支持するため、該ハウジングボックスの自由端に片持ち梁状に組み合わせられるように構成された本体を有しているアダプタ装置であって、互いに対向して所定の間隔で配置される少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有していることを特徴とするアダプタ装置に関する。
【００５５】
好都合なことに、このようなアダプタ装置は、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリにおいて使用することが可能であり、したがって本発明のアセンブリのアダプタ装置に関して上述した利点を達成することが可能である。
【００５６】
好ましくは、上述のアダプタ装置が、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリのアダプタ装置の好ましい特徴として上述した構造上の好都合な特徴を個々に、あるいは組み合わせて有している。
【００５７】
本発明は、その第３の態様において、ボトム・ブラケット・アセンブリの軸受を自転車のフレームに設けられたそのようなアセンブリのハウジングボックスに対して取り付けるための方法であって、本体、ならびに互いに対向して所定の間隔で配置される少なくとも１つの第１のストッパ部材および少なくとも１つの第２のストッパ部材を有しているアダプタ装置を用意するステップと、前記本体を前記ハウジングボックスの自由端に組み合わせるステップと、を含んでいる方法に関する。
【００５８】
好都合なことに、上述の方法は、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの組み立てを可能にし、本発明のアセンブリに関して上述した利点を達成可能にする。好ましくは、そのようなアセンブリが、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリの好ましい特徴として上述した構造上の好都合な特徴を個々に、あるいは組み合わせて有している。
【００５９】
本発明のさらなる特徴および利点が、添付の図面を参照しつつ行われる本発明のいくつかの好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、さらに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
図１、１０、１１、１２、および１３において、本発明によるボトム・ブラケット・アセンブリが、符号１で示されている。
【００６１】
アセンブリ１は、シャフト５を、右側軸受１５および左側軸受２０の介在によって、自転車のフレーム（図示されていない）に設けられたハウジングボックス１０の内側に回転可能に支持して有している。
【００６２】
図１、１０、１１、１２、および１３に示した例では、シャフト５は、それぞれの先端において接続された２つの別個の部品で作られているが、これは、シャフトをただ１つの部品で形成できる点に鑑み、本発明を限定するものと理解すべきものではない。
【００６３】
図１、１０、１１、１２、および１３のアセンブリ１は、本発明のアセンブリのいくつかの実施形態を示している。詳しくは、図１、１０、１１、および１２が、軸受がハウジングボックス１０の外側に片持ち梁状に支持されているアセンブリを示している一方で、図１３は、軸受がハウジングボックス１０の内側に支持されているアセンブリを示している。
【００６４】
図１を参照すると、シャフトは、軸受がボトム・ブラケット・アセンブリの外側に向かって滑ることがないよう、自身の両端部に、右側軸受１５のインナ・リング２６および左側軸受２０のインナ・リング２８に当接して機能する右段部２２および左段部２４を有している。
【００６５】
軸受１５、２０は、右側アダプタ装置３０および左側アダプタ装置３５を介してハウジングボックス１０に接続されている。
【００６６】
右側アダプタ装置３０は、より大きい直径を有する第１の円筒部４２とより小さい直径を有する第２の円筒部４４とによって形成される本体４０を有している（図２も参照のこと）。より大きい直径を有する部位４２が、ハウジングボックス１０の外側に片持ち梁状に支持されるように構成されている一方で、より小さい直径を有する部位４４は、ハウジングボックス１０の内側のねじ山４８へとねじ込まれるように構成された外側のねじ山４６を有している。軸受１５が、より大きい直径を有する円筒部４２に収容されている。
【００６７】
より大きい直径を有する部位４２は、より小さい直径を有する部位４４へとつながる側については、環状の外表面５０によって形成されており、自身の端部の外表面４９には、操作キーとの係合を可能にするための溝付きの形状５３（図２）を有している。
【００６８】
アダプタ装置３０は、操作キーと協働して、環状の表面５０がハウジングボックス１０の前端の前面５２に当接するまで、ハウジングボックス１０へとねじ込まれる。
【００６９】
より大きい直径を有する部位４２は、右側軸受１５が収容される座を形成し、所定の軸方向の広がりを有する空間である内腔５４（図２）を有している。とくには、腔５４の円筒表面５５の直径が、軸受１５の外径と実質的に一致する一方で、腔５４の底面５６が、組み立てられた状態において、軸受１５のアウタ・リング５８のための第１のストッパ部材の機能を有する段部を形成しており、この段部が、アセンブリ１の内側へと向かう軸受の軸方向の移動を防止するように構成されている。
【００７０】
円筒表面５５は、軸受１５のアウタ・リング５８の軸方向の広がりＢよりも大きい軸方向の広がりＡを有しており（図２）、この理由で、軸受１５が挿入されたときに自由な端部６０が残される。
【００７１】
このような円筒表面５５の自由な部位６０に、１つ以上の貫通孔６２が半径方向に延びて形成され、アダプタ装置３０の本体４０のより大きい直径を有する部位４２の外表面６６に形成された環状の溝６４へと開いている。好ましくは、孔６２の数は偶数個であり、さらに好ましくは２個または４個の孔が存在している。図４に示した好ましい実施形態においては、孔６２が半径方向であって、完全に向かい合う位置に配置されている。
【００７２】
孔６２には、段部５６と協働して軸受１５を所定の軸方向の広がりを有する空間の内側に保つように構成された第１のリングであるアウタ・リング５８の第２のストッパ部材（例えば、図３および４に示されているような割りピン７２）の端部７０が挿入される。
【００７３】
したがって、図１に示されているように、第２のストッパ部材７２は、アダプタ装置３０の本体４０の軸方向外側の環状の端部において、この本体４０に着脱可能に組み合わせられる。
【００７４】
詳しくは、図４に示されているように、第２のストッパ部材の端部７０が、組み立てられた状態においてアダプタ装置３０の本体４０から突き出して、軸受１５のアウタ・リング５８の軸方向の動きを阻止または制限し、右側アダプタ装置３０からアセンブリ１の外側に向かって軸方向に滑ることがないようにする。
【００７５】
好ましくは、孔６２が、右側軸受１５のアウタ・リング５８の軸方向の広がりよりも大きく、あるいは右側軸受１５のアウタ・リング５８の軸方向の広がりと等しい底面５６からの軸方向の距離Ｃ（図１および２）に位置している。これにより、軸受１５のアウタ・リング５８に対する滑りおよび衝突が防止され、割りピン７２の端部７０の孔６２への挿入を容易にしている。好ましくは、そのような距離Ｃとアウタ・リング５８の軸方向の広がりＢとの間の寸法差が、０〜０．３ｍｍの間であり、さらに好ましくは０．０５〜０．１５ｍｍの間である。このようなすき間によって、ハウジングボックス１０の小さな寸法誤差を補償することができる。
【００７６】
底面５６からの軸方向の距離Ｃとアウタ・リング５８の軸方向の広がりＢとの間に必要とされるわずかな寸法差から由来するすき間にもかかわらず、本発明の目的においては、軸受１５とアダプタ装置３０の本体４０との間に生じうる相対的な軸方向の運動が、いずれの場合においても最大で０．３ｍｍ、好ましくは０．１５ｍｍまでに抑えられるという意味で、右側軸受１５のアウタ・リング５８が、底面５６と割りピン７２の端部７０との間でアダプタ装置３０に実質的に固定されていると考えられる。
【００７７】
割りピン７２は、好ましくは、ばね用の鋼線を成形して形成され、例えばアダプタ３０の本体４０の溝６４の底の半径Ｒ２と同じ、またはそれよりも小さい半径Ｒ１を有する円形の中央部７４を有している。組み立てられた状態において、割りピン７２の曲率の中心Ｏ１と溝６４の曲率の中心Ｏ２（図３および４）は、ずらされている。割りピン７２の端部７０は、円形の中央部７４の曲率の中心Ｏ１に向かって、円形部分の縁を曲げることによって形成されている。好ましくは、端部７０の向きは、完全には半径方向ではない。このやり方で、さらにはＯ１とＯ２との間の距離のおかげで、割りピン７２は、アダプタ装置３０の本体４０へと挿入されたときに、図４に示すように弾性的に変形し、溝６４に保持される。
【００７８】
割りピン７２の断面は、例えば円形または四角形など、いかなる種類であってもよい。
【００７９】
図１に示した実施形態においては、左側アダプタ装置３５が、本体４０’が環状の溝６４も孔６２も有しておらず、アセンブリ１の外側へと向かう左側軸受２０のアウタ・リング７４の軸方向の移動を防止または制限するためのいかなる部材も組み合わせられていない点で、右側のアダプタ装置３０と相違している。左側アダプタ装置３５の本体４０’の形状は、環状の溝６４および孔６２を除き、右側アダプタ装置３０の本体４０の形状と同一である。
【００８０】
アウタ・リング７４とアダプタ本体４０’の底面５６’との間には、例えば図５ａおよび５ｂに示したばねなどの弾性部材７６が、あらかじめ荷重が加えられた状態で配置されている。このようなばねは、波状の側面を有するワッシャで構成されている。ワッシャは、取り付けられた構成において、補償されるハウジングボックスの寸法誤差に応じて、軸受２０に０〜２．５Ｎの間、好ましくは１〜２Ｎの間の力を加えるように設計されている。
【００８１】
ばね７６は、ハウジングボックスの寸法誤差を補償するために軸受２０が左側アダプタ装置３５に対して移動できるようにすると同時に、予荷重を保つという役割を有している。
【００８２】
実際、ばねに予荷重を与えることで、ハウジングボックスの寸法過剰を補償するための外側へと向かう移動の場合だけでなく、ハウジングボックス１０の寸法の不足の誤差に起因する内側向きの移動の場合にも、左側軸受２０に押圧力を加えることができる。
【００８３】
ばね７６の位置は、ハウジングボックス１０の寸法誤差の補償を可能にするという点を考慮して変更することが可能であり、この理由から、例えば右側アダプタ装置３０の段部５６と右側軸受１５のアウタ・リング５８との間に挿入することができ、あるいは割りピン７２の端部７０とアウタ・リング５８との間に挿入することができ、さらには軸受１５、２０の任意の一方のインナ・リング２６、２８とそのようなインナ・リングが当接する第３のストッパ部材との間に挿入することができる。
【００８４】
図１０が、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリ１の他の実施形態を示している。この図において、図１のアセンブリの構成要素と同じ、または図１のアセンブリの構成要素に対応する構成要素は、同じ符号で指し示されている。
【００８５】
図１０のアセンブリ１において、ハウジングボックス１０の寸法誤差は、２つの軸受のうちの少なくとも一方のインナ・リングをシャフトに対して移動可能にして補償されている。詳しくは、図示のアセンブリ１においては、シャフト５が、２つの第２の段部である段部６および７を、右側と左側の軸受１５および２０のリング２６および２８の内側に配置して有している。ばね７６は、左側軸受２０のインナ・リング２８と左側の段部６との間に配置されている。
【００８６】
一方、軸受のアウタ・リング５８および７４は、図１のアセンブリの右側アダプタ装置３０と同じであるそれぞれのアダプタ装置３０によって、軸方向の両方向について固定されている。
【００８７】
図１０の実施形態によれば、クランク・アーム（図示せず）を軸受により近付けることができ、シャフトに加わる曲げ応力をより小さくすることができる。さらに、２つのアダプタ装置３０が存在することで、アセンブリが両方向について軸方向の過荷重を、それが両方の軸受に分配される点に鑑み、吸収することができる。
【００８８】
図１１に示したアセンブリ１のさらなる実施形態においては、ハウジングボックス１０の寸法誤差が、２つの軸受のうちの一方のリングについてアダプタ装置に対する移動を許容し、他方の軸受のリングについて他方のアダプタ装置に対する軸方向の移動を阻止して補償される。
【００８９】
図１１において、図１および１０のアセンブリの構成要素と同じ、または図１および１０のアセンブリの構成要素に対応する構成要素は、同じ符号で指し示されている。
【００９０】
詳しくは、図１１のアセンブリ１は、左側のアダプタ装置３５が底面５６と割りピン７２の端部７０との間に、左側軸受２０のアウタ・リング７４の軸方向の広がりＢよりも大きい軸方向の距離Ｃ’を有している点で、図１０のアセンブリ１と相違している。
【００９１】
ばね７６は、底面５６とアウタ・リング７４との間、およびアウタ・リング７４と割りピン７２の端部７０との間の両方に配置されている。
【００９２】
右側のアダプタ装置３０は、図１０および図１の右側アダプタ装置３０と同一である。
【００９３】
図１２は、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリ１のさらに他の実施形態を示している。この図において、図１のアセンブリの構成要素と同じ、または図１のアセンブリの構成要素に対応する構成要素は、同じ符号で指し示されている。
【００９４】
図１２のアセンブリ１は、ストッパ・リング９０（例えば、シーガー・リング（Ｓｅｅｇｅｒ  ｒｉｎｇ））を、右側軸受１５のすぐ左方においてシャフト５に形成された適切な環状の座９１に嵌め合わせて有している点で、図１のアセンブリと異なっている。好ましくは、リング９０は、軸受１５のリング２６に対していかなる圧力も加えず、０〜０．２ｍｍのすき間が設けられている。ストッパ・リング９０の存在のもたらす利点は、シャフトを左方から右方へと押すきわめて強い衝撃の場合に、右側軸受１５のインナ・リング２６がシャフト５上を滑り、アセンブリ１が使用不可能にすることがないようにする点にある。したがって、シーガー・リングを、右側軸受の第３のストッパ部材と考えることができる。
【００９５】
図１３は、本発明のボトム・ブラケット・アセンブリ１のさらに他の実施形態を示している。この図において、図１のアセンブリの構成要素と同じ、または図１のアセンブリの構成要素に対応する構成要素は、同じ符号で指し示されている。
【００９６】
図１３のアセンブリは、アダプタ装置、したがって軸受が、ハウジングボックス１０の内側へとねじ込まれた右側アダプタ装置３００および左側アダプタ装置３５０の内側に収容されている点においてのみ、図１のアセンブリと相違している。
【００９７】
右側アダプタ装置３００は、アセンブリ１の内側へと向かう軸受１５の軸方向の移動を防止するために第２の段部である段部５６０が内側に形成されてなる本体４００を有している。ハウジングボックス１０の外側に残るように構成された本体４００の一方の端部において、図１〜４に関して説明した割りピンと同一の割りピン７２が、本体４００に組み合わせられている。割りピン７２の端部は、上述とまったく同じやり方にて、本体４００の自由な端部に形成された孔６２を通って、右側軸受１５のアウタ・リング５８へと作用するように構成されている。
【００９８】
さらに、本体４００は、ハウジングボックス１０の右端の前面に当接するように構成された端部フランジ６００を有している。
【００９９】
この場合にも、左側のアダプタ装置３５０は、本体４００’が孔６２を有しておらず、アセンブリ１の外側へと向かう左側軸受２０のアウタ・リング７４の軸方向の移動を防止または制限するための部材が組み合わせられていない点で、右側のアダプタ装置３００と相違している。
【０１００】
左側のアダプタ装置３５０の本体４００’の形状は、孔６２を除き、右側のアダプタ装置３００の本体４００の形状と同一である。やはりこの場合も、アウタ・リング７４とアダプタ本体４０’の底面５６’との間には、図１、５ａ、および５ｂに関して説明したものと同一の弾性部材７６が、あらかじめ荷重が加えられた状態で配置されている。
【０１０１】
図１３のアセンブリのハウジングボックス１０の内側の右側アダプタ装置３００が、図１、１０、１１、および１２のアセンブリのアダプタ装置３０および３５と同じく、段部５６０、５６を軸受２６とアセンブリの内側との間に配置して有するとともに、ストッパ部材７２を軸受２６とアセンブリの外側との間に配置して有しており、ストッパ部材がアダプタ装置の孔６２から選択的に取り外され、アダプタ装置の孔６２へと選択的に挿入されて、アセンブリの外側から作用することに、当業者であれば気が付くであろう。この理由により、図１３のアダプタ装置３００と同一または同様のアダプタ装置を、図１、１０、１１、および１２のアセンブリへと適用して、軸受がフレームのハウジングボックスの内側に保持されるアセンブリへと変化させることができる。
【０１０２】
図６は、図１〜４に関して説明および図示したアダプタ装置の変形となるアダプタ装置１３０を示している。このような装置においては、軸受１２０が、半径方向のねじ１２２によって座１５４に実質的に固定されている。ねじ１２２が、まさに図４の割りピン７２の端部７０について述べたとおり、座１５４の内側に突き出すように半径方向のねじ孔１２４に挿入されている。図示されていないが、他の実施形態においては、圧力によって軸受を固定するよう、ねじが半径方向から軸受を押してもよい。
【０１０３】
図７、８ａ、８ｂ、および９は、制御用部材２２４を操作することによって図８ｂに示した係合位置から図８ａに示した解放位置へと選択的に可動であるつめ２２２によって、軸受２２０が座２５４に実質的に固定されているさらに他のアダプタ装置２３０を示している。
【０１０４】
制御用部材２２４は、詳しくは、リングを本体２４０の円筒形の縁２６６に回転可能に取り付けて有している（図９）。
【０１０５】
つめ２２２はそれぞれ、細長い本体を、アダプタ装置２３０の本体２４０の円筒形の縁２６６を貫いて形成されたそれぞれの開口２２６に収容して有している。それぞれのつめ２２２が、自身の上方に配置された制御用部材２２４を有している。それぞれのつめ２２２の頭部２２８が、開口２２６から突き出し、制御用部材の内側に形成された適切な凹所２３２に回転可能に収容されている。制御用部材２２４が図８ｂの位置から図８ａの位置まで回転させられるとき、つめ２２２が、開口２２６の斜めの側面２９０による押圧力でつめ２２２の頭部２２８が凹所２３２内で回転して、それぞれのつめの自由端がつめ２２２の頭部２２８とは反対の側において貫通孔２２６を通って突き出していない図８ａの解放位置をとるまで、制御用部材２２４と一緒に動かされる。つめ２２２の厚さは、開口２２６に完全に収容できるような厚さである。同様に、つめ２２２の長さは、図８ａの解放位置をとるときにつめの本体が開口２２６内に完全に収容されるような長さである。
【０１０６】
斜めの側面２９０は、半径方向ではない方向に沿って延びており、この理由で、つめ２２２に対してカム手段として機能することができる。
【０１０７】
制御用部材２２４は、通常は、座２９２に収容された圧縮ばね２９１によって図８ｂの係合位置に保たれている。座２９２の第２の座に形成された第２の押し面である第１の部位２９２ａは、円筒形の縁２６６に形成されており、座２９２の第１の座に形成された第１の押し面である第２の部位２９２ｂは、制御用部材２２４に形成されている（図８ａ）。
【０１０８】
座２９２の第１および第２の部位２９２ａおよび２９２ｂは、図８ｂの位置から図８ａの位置への移行においてばね２９１を圧縮するため、お互いに向かって近付くように可動でありかつお互いから離れるように可動である押し面２９３ａおよび２９３ｂを有している。
【０１０９】
つめ２２２の頭部２２８は、制御用部材２２４が挿入されたときにつめが凹所２２６から滑り出ることがないよう、アダプタ装置２３０の本体２４０の円筒形の縁２６６に対して切り下げ２２９を有している（図９）。
【０１１０】
制御用部材２２４は、環状の突起２９５を対応する環状の溝２９６（図９）にはめ込むことによって円筒形の縁２６６へと固定して接続されたまま、円筒形の縁２６６の上で回転できるように取り付けられている。
【０１１１】
制御用部材２２４は、座２９２の第２の部位２９２ｂおよび凹所２３２が、アダプタ装置２３０の本体２４０に向かう面において開いている（図９）ため、容易に設置することが可能である。
【０１１２】
より容易に操作を行うことができるよう、制御用部材２２４は、自身の外表面に溝付きの外形２５１を有しており、この外形が、操作キーと係合するように構成されている。
【０１１３】
さらに、アダプタ装置２３０の本体２４０が、制御用部材２２４に隣接する自身の本体部の外表面に、同様の外形２５３を有している（図９）。このような溝付きの外形２５３は、フレームのハウジングボックス１０への本体２４０のねじ込みをより容易にするほか、制御用部材２２４を操作する際に、そのような本体２４０をよりよく把持して静止させておくことができるようにする。
【０１１４】
好ましくは、係合用の外形２５１および２５３が、ハウジングボックス１０へのアダプタ装置２３０のねじ込みおよび制御用部材２２４の操作の両方に同じキーを使用することができるよう、同一である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明による自転車のボトム・ブラケット・アセンブリの第１の実施形態の概略の縦断面図である。
【図２】図１のアセンブリの右側のアダプタ装置の本体の側面部分断面である。
【図３】図１のアセンブリに使用されるストッパ部材の平面図である。
【図４】図１の右側アダプタ装置の正面部分断面である。
【図５ａ】図１のアセンブリの左側アダプタ装置に使用される弾性部材の正面図である。
【図５ｂ】図１のアセンブリの左側アダプタ装置に使用される弾性部材の側面図である。
【図６】図１のアセンブリにおいて図４のアダプタ装置の代わりに使用することができるアダプタ装置の他の実施形態の斜視図である。
【図７】図１のアセンブリにおいて図４のアダプタ装置の代わりに使用することができるアダプタ装置のさらに他の実施形態の斜視図である。
【図８ａ】図７のアダプタ装置の解放位置の動作状態の正面断面図である。
【図８ｂ】図７のアダプタ装置の係合位置の動作状態の正面断面図である。
【図９】図７のアダプタ装置の分解斜視図である。
【図１０】本発明による自転車のボトム・ブラケット・アセンブリの他の実施形態の概略の縦断面図である。
【図１１】本発明による自転車のボトム・ブラケット・アセンブリのさらに他の実施形態の概略の縦断面図である。
【図１２】本発明による自転車のボトム・ブラケット・アセンブリのさらに他の実施形態の概略の縦断面図である。
【図１３】本発明による自転車のボトム・ブラケット・アセンブリのさらに他の実施形態の概略の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１  ボトム・ブラケット・アセンブリ
５  シャフト
１０  ハウジングボックス
１５、２０  軸受
３０、３５  アダプタ装置
５４  内腔  空間
５６  底面  段部（第１の段部）  第１のストッパ部材
５８  第１のリング  アウタ・リング
７２  割りピン  第２のストッパ部材
９０  ストッパ・リング  第３のストッパ部材
２２２  つめ
２２４  制御用部材  リング
２２６  貫通孔  開口
２９１  圧縮ばね
５６０  段部（第２の段部）
【図１】
2007238083.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
Bicycle bottom bracket assembly and adapter device for such an assembly
The present invention relates to a bicycle bottom bracket assembly.
The invention also relates to an adapter device for such an assembly and to a method for mounting a bearing of such an assembly with respect to a housing box of the assembly provided in a bicycle frame.
As known, a bicycle bottom bracket assembly comprises a shaft rotatably supported in a housing box provided in the bicycle frame and two crank arms associated with the opposite ends of the shaft. The shaft can be made in a distinct piece from the crank arms or can be made in a single piece with one of the two crank arms.
The rotation of the shaft with respect to the box is achieved through the use of a pair of rolling bearings mounted on the shaft. Specifically, each bearing is positioned on the shaft at a respective body portion of the shaft adjacent to the crank arm.
Typically, the bearings are supported inside or outside the box provided in the bicycle frame by suitable adapters mounted at the opposite free ends of such a box. The mounting of the bearings on the outside allows the bearings to be brought closer to the crank arms of the bottom bracket, thus reducing the bending moment generated at the ends of the shaft. The mounting on the inside, on the other hand, allows a shaft that is shorter and therefore less deformed by torsion to be made.
An example of assemblies with bearings supported inside or outside the box of the frame is described and illustrated in European patent application n° 05026302 to the same Applicant.
The Applicant has found that often, in currently known assemblies, the shifting of the gear engaged with the chain is not very precise.
The Applicant has identified a cause for such imprecision in gearshifting in the undesired variation in the chain line of the bicycle during pedalling due to sizing errors of the box of the frame or of other constitutive elements of the bottom bracket.
Indeed, it is known that the precision of gearshifting is greatly negatively influenced by possible undesired variations, during the assembly of the bottom bracket or during pedalling, of the distance between the middle plane of the frame and the middle plane of the crankset with respect to the value predetermined at the design stage. Such a distance is indeed defined as the chain line.
The desired precision of gearshifting thus requires the correct positioning of the bottom bracket with respect to the bicycle frame and that such a correct position be maintained during pedalling, so that the chain line always remains the one that has been predetermined at the design stage.
The chain line is determined by the position of the right bearing with respect to the front right end surface of the box, against which the right adapter goes into abutment. Given that the shaft is generally blocked with respect to the right bearing and the crank arm, with which the crankset is associated, is blocked with respect to the shaft, it is necessary to ensure that the right bearing be substantially blocked against movement in both ways of the axial direction of the bottom bracket. The correct positioning of the assembly in the box of the bicycle frame can thus be ensured and the chain line that has been predetermined at the design stage can be determined.
The Applicant has observed that in known assemblies, to keep the chain line unvaried during pedalling, the bearings are blocked both with respect to the shaft and with respect to the adapters in both axial directions. Specifically, the bearings are simultaneously thrust both one towards the other, exerting a thrust on the inner rings, and one away from the other, exerting a thrust on the outer rings. The thrusts are exerted by abutment elements (shoulders defined on the shaft and on the adapters) having a predetermined position with respect to the shaft and to the box of the frame.
The Applicant has found that actually, due to sizing errors of the box or of other constitutive elements of the bottom bracket, during pedalling the chain line can vary. Indeed, since the position of the adapters, and therefore of the bearings housed inside them, is determined by the axial size of the box, a sizing error of the box results in the aforementioned bearings moving away from the aforementioned abutment elements. Basically, in this situation the bearings are free to move axially with respect to the adapters and/or with respect to the shaft. When the cyclist carries out the gearshifting, the movement of the chain pulls the shaft in the axial direction towards the bicycle frame. Since the bearings are free to move in the axial direction, they cannot hold the shaft in position. Therefore, an axial movement of the shaft takes place, with consequent variation of the chain line. During subsequent pedalling, the shaft is then thrust in the opposite direction and goes back into the original position, but the situation described above occurs once again when a subsequent gearshifting is carried out.
The technical problem of the present invention is that of improving the precision of gearshifting of a bottom bracket assembly.
The present invention therefore relates , in a first aspect thereof, to a bicycle bottom bracket assembly, comprising:   
-   a shaft having a longitudinal axis X-X extending along a predetermined direction;
-   a pair of bearings adapted to rotatably support said shaft with respect to a housing box of the bottom bracket assembly provided in a bicycle frame; 
-   a pair of adapter devices coupled with said bearings and adapted to be associated with opposite free ends of said box to support said bearings with respect to said box;
wherein at least one adapter device of said pair of adapter devices comprises at least one first stop element and at least one second stop element arranged on opposite sides with respect to at least one bearing, wherein said at least one first stop element and at least one second stop element cooperate with said at least one bearing to keep said at least one bearing inside a space having a predetermined axial extension.
Advantageously, in the bottom bracket assembly of the present invention, the aforementioned stop elements ensure that at least one of the two bearings of the assembly (in particular, the right bearing) is kept inside a space having an axial extension which is predetermined so that the chain line remains substantially unvaried during pedalling even in the case of sizing errors of the box of the frame or of other components of the bottom bracket. In this way the chain line is thus prevented from being modified during pedalling by means of the thrust exerted by the chain on the wheels of the crankset, thus ensuring the desired precision of the gearshifting.
Even more advantageously, the presence of the stop elements at the opposite sides of the bearing allows such a bearing to absorb lateral knocks in both axial directions, thus ensuring that the correct position of the shaft with respect to the box of the frame is maintained even in the presence of such lateral knocks.
The adapter devices can be associated canti-levered with the opposite ends of said box to support said bearings outside of said box or they can be housed inside said box to support said bearings inside said box.
In a first embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said space has an axial extension equal to the axial extension of said at least one bearing. In this embodiment, therefore, the bearing is blocked between the aforementioned stop elements and any possible relative movement thereof with respect to the adapter device in both ways of the axial direction is prevented. Preferably, in this embodiment an axial movement between the other bearing and the shaft or the respective adapter device is permitted to allow the recovery of sizing errors of the box of the bicycle frame without varying the positioning of the shaft with respect to the box and, therefore, without altering the determination of the chain line.
In a preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said space has an axial extension greater than the axial extension of said at least one bearing by a value of between 0 and 0.3 mm, preferably between 0.05 and 0.15 mm. In this embodiment, therefore, a limited axial movement is foreseen between bearing and respective adapter device, after which when the bearing goes into abutment against the stop element any possible further axial movement is prevented. Such limited movement is however such as not to cause a significant variation of the chain line and therefore does not negatively influence the precision of the gearshifting.
Advantageously, the possibility of axial movement between bearing and adapter device allows small sizing errors of the box of the frame to be recovered, either by excess or by defect, without this influencing the position of the shaft and therefore the chain line. Such a provision thus makes the chain line at least partially independent from the sizing errors of the box of the frame.
Preferably, said at least one first stop element and at least one second stop element act on an outer ring of said at least one bearing. Nevertheless, it is contemplated the possibility that said at least one first stop element and at least one second stop element act on an inner ring of said at least one bearing, for example in cases in which the bearing is housed in a seat formed in the body of the crank arm, as described in European patent application n° 05026306 to the same Applicant.
In a specific embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said at least one adapter device comprises a main body adapted to be associated with one end of said box and said at least one first stop element and at least one second stop element are defined by first shoulders integrally made with said main body. Such an adapter device is advantageously very cost-effective and allows the bearing to be stably incorporated inside it, thus reducing the number of components to be assembled to manufacture the bottom bracket assembly.
Preferably, such a type of adapter device is obtained by forming in the main body of the adapter device a bearing housing seat comprising a first shoulder, inserting the bearing in such a housing seat and deforming a free end of said main body to obtain a second shoulder.
In a particularly preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said at least one adapter device comprises a main body adapted to be associated with one end of said box, said at least one first stop element is defined by a shoulder made in a single piece with said main body and said at least one second stop element is associated with said main body at an axially outer free end portion thereof.
Preferably, said at least one second stop element is removably associated with said main body. Advantageously, such a type of adapter device allows the bearing to be mounted and dismounted in and from the main body of the adapter device, for example to allow the replacement or the maintenance of the bearing.
Preferably, said main body comprises, at said axially outer free end portion, an annular body portion comprising at least one through hole extending radially. As described hereinafter, such a through hole allows the passage of a free end portion of the at least one second stop element so that this free end portion can block or limit the relative axial movement between bearing and main body of the adapter device.
More preferably, said at least one through hole is at an axial distance from said at least one first stop element greater than the axial extension of said at least one bearing by a value of between 0 and 0.3 mm.
Even more preferably, said at least one through hole is formed in an annular throat made on an outer surface of said annular body portion of said main body.
In a preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention a plurality of through holes are provided, preferably even in number, more preferably 2 or 4 through holes. Advantageously, the arrangement of many holes allows the simultaneous use of a plurality of second stop elements, so as to improve the efficiency of the blocking or limiting action of the relative axial movement between bearing and main body of the adapter device exerted by such second stop elements.
Preferably, said radial through holes are arranged in radially opposite positions. As shall become clearer throughout the present description, such an arrangement ensures greater efficiency of the blocking or limiting action of the relative axial movement between bearing and main body of the adapter device.
Preferably, said at least one second stop element is housed in said at least one annular throat and comprises at least one end portion projecting from said at least one through hole. Advantageously, the arrangement of the aforementioned through holes at the aforementioned axial distance that is greater than the axial extension of the bearing makes it possible to avoid the end portion of the second stop element from being able to slide or bang against the ring of the bearing when the second stop element is inserted in the through hole. On the other hand, as already stated, the aforementioned clearance between bearing and the second stop element is such as not to substantially vary the chain line of the bottom bracket assembly of the present invention, thus ensuring the desired precision of the gearshifting.
Advantageously, the housing of the second stop element in the annular throat ensures a stable positioning of such a stop element with respect to the main body of the adapter device.
More preferably, said at least one second stop element is made from an elastic material and comprises a substantially circular central body portion having a bending radius less than or equal to the bending radius of said annular throat. Advantageously, the second stop element elastically deforms when inserted in the annular throat of the main body of the adapter device, thus achieving a greater stability of the housing of the second stop element in the aforementioned throat.
In an alternative embodiment of the assembly of the present invention said at least one through hole is a threaded hole and said at least one second stop element comprises at least one screw housed in said at least one threaded hole and having a free end projecting from said at least one threaded hole. In this case, preferably, to improve the efficiency of the blocking or limiting action of the relative axial movement between bearing and main body of the adapter device, a plurality of screws are used, each one screwed into a respective threaded hole.
In a further alternative embodiment of the assembly of the present invention said at least one second stop element is permanently associated with said main body and is selectively mobile between a disengagement position in which said at least one second stop element does not project from said main body and an engagement position in which said at least one second stop element projects at least partially from said main body. Also in this case, advantageously, an adapter device is made that allows the mounting and dismounting of the bearing in and from the main body of the adapter device, for example to allow the replacement or maintenance of the bearing.
In the specific case of this last embodiment, preferably, the bottom bracket assembly of the present invention comprises a control element selectively mobile between a first operative position in which said at least one second stop element is in said disengagement position and a second operative position in which said at least one second stop element is in said engagement position.
Preferably, said control element comprises a ring rotatably mounted on said axially outer annular end portion of said main body.
Preferably, said at least one second stop element comprises at least one pawl having a head rotatably housed in a recess formed on an inner surface of said ring and a body housed in a through opening formed in said annular end portion of said main body, said body having a free end that, when said ring is in said first operative position, projects from said through opening and when said ring is in said second operative position is housed in said through opening.
Preferably, said through opening comprises a side surface that is inclined with respect to a radial direction and adapted to thrust said pawl from said engagement position to said disengagement position when said ring is moved from said second operative position to said first operative position.
Preferably, in this case the assembly comprises elastic means acting between said ring and said annular end portion of said main body to thrust said at least one second stop element in said engagement position. Advantageously, the second stop element is normally in the operative position adapted to block or limit the relative axial movement between bearing and main body of the adapter device and is only brought to the disengagement position when the bearing has to be dismounted from or mounted into the aforementioned main body.
Preferably, said elastic means comprise at least one compression spring acting between a first thrusting surface defined in a first seat formed in said inner surface of said ring and a second thrusting surface defined in a second seat formed on an outer surface of said annular end portion of said main body.
Preferably, said control element comprises an outer surface having a grooved profile, adapted to allow an easier actuation of the control element through a manoeuvring key.
More preferably, said main body comprises an axially inner body portion adjacent to said axially outer annular end portion and having an outer surface having a grooved profile identical to the grooved profile of said control element. In this way it is possible to use the same manoeuvring key both to screw the main body of the adapter device into the box and to actuate the control element. Moreover, the provision of a grooved profile on the main body of the adapter device allows a better grasping of such an element to keep it still during the actuation of the control element.
Irrespective of the specific embodiment of the assembly of the present invention, preferably the other bearing of said pair of bearings is left free to move with respect to at least one from the respective adapter device and said shaft in at least one way of said predetermined direction. Advantageously, the possibility of having a relative axial movement between the other bearing and the respective adapter device or the shaft allows sizing errors of the box of the frame to be recovered, without influencing the position of the shaft and therefore the determination of the chain line.
Preferably, said bearing is left free to move in both ways of said predetermined direction to allow the recovery of sizing errors of the box, either in excess or in defect.
Preferably, at least one from said adapter device and said shaft comprises at least one second shoulder and a preloaded elastic element arranged between said bearing and said at least one second shoulder. Advantageously, thanks to the presence of the preloaded elastic element it is possible to allow the relative movement between bearing and adapter or shaft to recover the sizing errors of the box at the same time maintaining a preloaded thrust on the bearing that is not cancelled out by the movement of the bearing itself. The preloading indeed allows a thrust to be exerted on the bearing not only in the case of movement of the adapter or of the bearing towards the outside of the box to recover an error due to an excessive axial sizing of the box, but also in the case of movement of the adapter or of the bearing towards the inside of the box to recover errors in defect in the axial sizing of the box. In any case a more stable positioning of the bearing is achieved.
In a first preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said at least one second shoulder is defined in a first adapter device and the other adapter device comprises said at least one first stop element and at least one second stop element.
In a second preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, said second shoulder is defined in said shaft and both of the adapter devices comprise said at least one first stop element and at least one second stop element. Advantageously, such an assembly is very strong since possible overloading caused by lateral knocks is shared out  over both bearings. Even more advantageously, in such an assembly the bearings are closer to the crank arms; this allows the bending stress to which the shaft is subjected during pedalling to be reduced.
In a third preferred embodiment of the bottom bracket assembly of the present invention, both of the adapter devices comprise said at least one first stop element and at least one second stop element and a preloaded elastic element is arranged between said at least one first stop element and at least one second stop element of at least one adapter device.
Preferably, said elastic element comprises a washer having an undulating lateral profile.
Preferably, the bottom bracket assembly of the present invention, irrespective of its specific embodiment, also comprises a third stop element fixedly connected to said shaft on the opposite side to said at least one second stop element with respect to said at least one bearing. Advantageously, such a third stop element allows a relative movement between bearing and shaft to be avoided in the case of a very hard knock that pushes the shaft sideways, which would make the assembly unusable.
Preferably, said third stop element is a ring inserted in a throat made on said shaft.
In a second aspect thereof, the present invention relates to an adapter device for supporting a bearing of a bottom bracket assembly with respect to a housing box of such an assembly provided in a bicycle frame, comprising a main body adapted to be associated canti-levered with a free end of said box, characterised in that it comprises at least one first stop element and at least one second stop element facing one another and arranged at a predetermined distance.
Advantageously, such an adapter device can be used in the bottom bracket assembly of the present invention and thus allows the advantages mentioned above with reference to the adapter device of the assembly of the present invention to be achieved.
Preferably, the aforementioned adapter device comprises, individually or in combination, the structural and advantageous features described above as preferred features of the adapter device of the bottom bracket assembly of the present invention.
In a third aspect thereof, the present invention relates to a method for mounting a bearing of a bottom bracket assembly with respect to a housing box of such an assembly provided in a bicycle frame, comprising the steps of:
-  providing an adapter device comprising a main body, at least one first stop element and at least one second stop element facing each other and arranged at a predetermined distance;     
-   associating said main body with a free end of said box.
Advantageously, the aforementioned method allows assembling the bottom bracket assembly of the present invention and thus allows the advantages mentioned above with reference to the assembly of the present invention to be achieved. Preferably, such an assembly comprises, individually or in combination, the structural and advantageous features described above as preferred features of the bottom bracket assembly of the present invention.
Further characteristics and advantages of the present invention shall become clearer from the following detailed description of some preferred embodiments thereof, made with reference to the attached drawings. In such drawings:  
-   figure 1 is a schematic longitudinal sectional view of a first embodiment of a bicycle bottom bracket assembly in accordance with the present invention;    
-   figure 2 is a schematic side view partially in section of a main body of the right adapter device of the assembly of figure 1;     
-   figure 3 is a plan view of a stop element used in the assembly of figure 1;
-   figure 4 is a front view partially in section of the right adapter device of figure 1;
-   figures 5a and 5b are respectively a front view and a side view of an elastic element used in the left adapter device of the assembly of figure 1;    
-  figure 6 is a perspective view of an alternative embodiment of an adapter device that can be used in the assembly of figure 1 in place of the adapter device of figure 4;    
-   figure 7 is a perspective view of a further alternative embodiment of an adapter device that can be used in the assembly of figure 1 in place of the adapter device of figure 4;   
-   figures 8a and 8b are respectively front sectional views of the adapter device of figure 7 in two different operative configurations;     
-   figure 9 is an exploded perspective view of the adapter device of figure 7;     
-   figure 10 is a schematic longitudinal sectional view of an alternative embodiment of a bicycle bottom bracket assembly in accordance with the present invention; 
-   figure 11 is a schematic longitudinal sectional view of a further alternative embodiment of a bicycle bottom bracket assembly in accordance with the present invention;
-   figure 12 is a schematic longitudinal sectional view of a further alternative embodiment of a bicycle bottom bracket assembly in accordance with the present invention;
-   figure 13 is a schematic longitudinal sectional view of a further alternative embodiment of a bicycle bottom bracket assembly in accordance with the present invention.
In figures 1, 10, 11, 12 and 13, a bottom bracket assembly in accordance with the present invention is indicated with 1.
The assembly 1 comprises a shaft 5 rotatably supported inside a box 10 provided in a bicycle frame (not illustrated) through the interposition of a right bearing 15 and of a left bearing 20.
In the examples illustrated in figures 1, 10, 11, 12 and 13, the shaft 5 is made in two separate pieces coupled together at their heads, but this should not be considered a limitation of the invention, given that the shaft could be made in a single piece.
The assemblies 1 of figures 1, 10, 11, 12 and 13 represent alternative embodiments of the assembly of the present invention. In particular, figures 1, 10, 11 and 12 illustrate assemblies in which the bearings are supported canti-levered outside of the box 10, whereas figure 13 illustrates an assembly in which the bearings are supported inside the box 10.
With reference to figure 1, the shaft has, at the opposite end portions thereof, a right shoulder 22 and a left shoulder 24 that act in abutment against the inner ring 26 of the right bearing 15 and against the inner ring 28 of the left bearing 20 to prevent the bearings slipping towards the outside of the bottom bracket assembly.
The bearings 15, 20 are coupled with the box 10 through a right adapter device 30 and a left adapter device 35.
The right adapter device 30 comprises a main body 40 in turn defined by a first cylindrical portion 42 having a greater diameter and by a second cylindrical portion 44 having a smaller diameter (see also figure 2). The portion 42 having a greater diameter is adapted to be supported canti-levered outside of the box 10, whereas the portion having a smaller diameter 44 has an outer threading 46 adapted to screw into a threading 48 inside the box 10. The bearing 15 is housed in the cylindrical portion 42 having a greater diameter.
The portion having a greater diameter 42 is defined, on the side where it joins to the portion having a smaller diameter 44, by an outer annular surface 50, and has a grooved profile 53 (figure 2) on the outer surface 49 of an end portion thereof to allow engagement with a manoeuvring key.
The adapter device 30 is screwed into the box 10 acting with the manoeuvring key until the annular surface 50 abuts against the front surface 52 of the front end of the box 10.
The portion having a greater diameter 42 has an inner hole 54 (figure 2) that defines a seat in which the right bearing 15 is housed. In particular, the diameter of the cylindrical surface 55 of the hole 54 substantially coincides with the outer diameter of the bearing 15, whereas the bottom surface 56 of the hole 54, in an assembled condition, defines a shoulder having the function of a first stop element for the outer ring 58 of the bearing 15, said shoulder being adapted to prevent the axial translation of the bearing towards the inside of the assembly 1.
The cylindrical surface 55 has an axial extension A greater than the axial extension B of the outer ring 58 of the bearing 15 (figure 2), for which reason when the latter is inserted therein a free end portion 60 remains.
At such a free portion 60 of the cylindrical surface 55 one or more through holes 62 are formed extending radially that open out into an annular throat 64 formed on the outer surface 66 of the portion having a greater diameter 42 of the main body 40 of the adapter device 30. Preferably, the holes 62 are even in number, and even more preferably there are 2 or 4 holes. In the preferred embodiment illustrated in figure 4 the holes 62 are radial and arranged in diametrically opposite positions.
Into the holes 62 are inserted the ends 70 of a second stop element (for example, a split pin 72 as illustrated in figures 3 and 4) of the outer ring 58 adapted to cooperate with the shoulder 56 to keep the bearing 15 inside a space having a predetermined axial extension.
As illustrated in figure 1, the second stop element 72 is thus removably associated with the main body 40 of the adapter device 30 at an axially outer annular end portion of said main body 40.
In particular, as illustrated in figure 4, the ends 70 of the second stop element, in assembled condition, project from the main body 40 of the adapter device 30 to block or limit the axial movement of the outer ring 58 of the bearing 15, so as to prevent it from slipping in the axial direction from the right adapter device 30 towards the outside of the assembly 1.
Preferably, the holes 62 are positioned at an axial distance C (figures 1 and 2) from the bottom surface 56 that is greater than or equal to the axial extension of the outer ring 58 of the right bearing 15. This makes it easier to insert the end 70 of the split pin 72 in the holes 62, since sliding and banging against the outer ring 58 of the bearing 15 is prevented. Preferably, the difference between such a distance C and the axial extension B of the outer ring 58 is between 0 and 0.3 mm, even more preferably it is between 0.05 and 0.15 mm. Such a clearance allows the recovery of small sizing errors of the box 10.
Despite the clearance deriving from the slight difference indicated between C and B, for the purposes of the present invention the outer ring 58 of the right bearing 15 is considered substantially blocked in the adapter device 30 between the bottom surface 56 and the ends 70 of the split pin 72, in the sense that the possible relative axial movement between bearing 15 and main body 40 of the adapter device 30 is in any case limited at most to 0.3 mm, preferably to 0.15 mm.
The split pin 72 is preferably made with a shaped steel wire for springs and can for example have a circular central portion 74 having a radius R1 that is smaller than or equal to the radius R2 of the bottom of the throat 64 of the main body 40 of the adapter 30. In assembled condition the centre of curvature O1 of the split pin 72 and the centre of curvature O2 of the throat 64 (figures 3 and 4) are offset. The ends 70 of the split pin 72 are formed by bending the edges of the circular portion towards the centre of curvature O1 of the circular central portion 74. Preferably the orientation of the ends 70 is not perfectly radial. In this way, and also thanks to the distance between O1 and O2, the split pin 72, when it is inserted into the main body 40 of the adapter device 30, elastically deforms, as illustrated in figure 4, and is retained in the throat 64.
The section of the split pin 72 can be of whatever type, for example circular or quadrangular.
In the example illustrated in figure 1 the left adapter device 35 differs from the right one 30 since the main body 40’ thereof neither has the annular throat 64 nor the holes 62, and is not associated with any element to prevent or limit the axial translation of the outer ring 74 of the left bearing 20 towards the outside of the assembly 1. The shape of the main body 40’ of the left adapter device 35, apart from the annular throat 64 and the holes 62, is identical to that of the main body 40 of the right adapter device 30.
Between the outer ring 74 and the bottom surface 56’ of the adapter body 40’ an elastic element 76, for example a spring like the one illustrated in figures 5a and 5b, is arranged in preloaded condition. Such a spring consists of a washer having an undulating lateral profile. The washer is designed so that, in a mounted configuration, it exerts a force of between 0 and 2,5 N on the bearing 20, depending upon the sizing error of the box that has been recovered, and preferably between 1 and 2 N.
The spring 76 has the task of allowing the bearing 20 to move with respect to the left adapter device 35 to recover the sizing errors of the box at the same time remaining preloaded.
The preloading of the spring indeed allows a thrust to be exerted on the left bearing 20 not only in the case of movement towards the outside to recover excessive sizing of the box, but also in the case of movement towards the inside due to an error in defect of the size of the box 10.
The position of the spring 76 can be modified provided that it allows the recovery of the sizing errors of the box 10, for which reason it can for example be inserted between the shoulder 56 of the right adapter device 30 and the outer ring 58 of the right bearing 15, or between the ends 70 of the split pin 72 and the outer ring 58, or between the inner ring 26, 28 of any one of the bearings 15, 20 and a third stop element against which it abuts.
Figure 10 shows an alternative embodiment of the bottom bracket assembly 1 of the present invention. In this figure, elements that are the same as or corresponding to those of the assembly of figure 1 are indicated with the same reference numeral.
In the assembly 1 of figure 10, the sizing error of the box 10 is recovered allowing the inner ring of at least one of the two bearings to move with respect to the shaft. In particular, in the illustrated assembly 1, the shaft 5 has two shoulders 6 and 7 arranged on the inner side of the rings 26 and 28 of the right and left bearings 15 and 20. The spring 76 is arranged between the inner ring 28 of the left bearing 20 and the left shoulder 6.
The outer rings 58 and 74 of the bearings, on the other hand, are blocked in both axial directions by respective adapter devices 30 that are the same as the right adapter device 30 of the assembly of figure 1.
The embodiment of figure 10 allows the crank arms (not illustrated) to be brought closer to the bearings, subjecting the shaft to less bending stress. Moreover, due to the presence of the two adapter devices 30, the assembly is capable of absorbing axial overloading in both ways, given that it is shared out over both bearings.
In a further embodiment of the assembly 1 illustrated in figure 11, the sizing error of the box 10 is recovered allowing a ring of one of the two bearings to translate with respect to an adapter device, and axially blocking a ring of the other bearing with respect to the other adapter device.
In figure 11, elements that are the same as or corresponding to those of the assembly of figures 1 and 10 are indicated with the same reference numeral.
In particular, the assembly 1 of figure 11 differs from the assembly 1 of figure 10 since the left adapter device 35 has an axial distance C’ between the bottom surface 56 and the ends 70 of the split pin 72 greater than the axial extension B of the outer ring 74 of the left bearing 20.
Springs 76 are arranged both between the bottom wall 56 and the outer ring 74 and between the outer ring 74 and the ends 70 of the split pin 72.
The right adapter device 30 is identical to the right adapter device 30 of figure 10 and of figure 1.
Figure 12 shows a further alternative embodiment of the bottom bracket assembly 1 of the present invention. In this figure, elements that are the same as or corresponding to those of the assembly of figure 1 are indicated with the same reference numeral.
The assembly 1 of figure 12 differs from the one of figure 1 in that it comprises a stop ring 90 (for example a Seeger ring) fitted onto a suitable annular seat 91 formed on the shaft 5 immediately to the left of the right bearing 15. Preferably, the ring 90 does not exert any pressure on the ring 26 of the bearing 15, providing a clearance of 0-0.2 mm. The advantage brought by the presence of the stop ring 90 is that of avoiding the inner ring 26 of the right bearing 15 from being able to slide on the shaft 5, making the assembly 1 unusable, in the case of very hard lateral knocks that thrust the shaft from left to right. The Seeger ring can thus be considered a third stop element for the right bearing.
Figure 13 shows a further alternative embodiment of the bottom bracket assembly 1 of the present invention. In this figure, elements that are the same as or corresponding to those of the assembly of figure 1 are indicated with the same reference numeral.
The assembly of figure 13 differs from that of figure 1 only in that the adapter devices, and consequently the bearings, are housed inside the box 10 through a right adapter device 300 and a left adapter device 350 screwed inside the box 10.
The right adapter device 300 comprises a main body 400 inside which a shoulder 560 is defined to prevent the axial translation of the bearing 15 towards the inside of the assembly 1. At one end portion of the main body 400 adapted to remain outside the box 10 a split pin 72 identical to the one described with reference to figures 1 to 4 is associated with the main body 400. The ends of the split pin 72 are adapted to act on the outer ring 58 of the right bearing 15 through holes 62 formed on a free end portion of the main body 400, in a totally similar way to what has been described above.
The main body 400 also comprises an end flange 600 adapted to abut against the front surface of a right end of the box 10.
Also in this case, the left adapter device 350 differs from the right one 300 since the main body 400’ thereof does not have the holes 62, and is not associated with any element for preventing or limiting the axial translation of the outer ring 74 of the left bearing 20 towards the outside of the assembly 1.
The shape of the main body 400’ of the left adapter device 350, apart from the holes 62, is identical to that of the main body 400 of the right adapter device 300. Also in this case, between the outer ring 74 and the bottom surface 56’ of the adapter body 40’ an elastic element 76 identical to the one described with reference to figures 1, 5a and 5b is arranged in preloaded condition.
The man skilled in the art shall note that the right adapter device 300 inside the box 10 of the assembly of figure 13 has in common with the adapter devices 30 and 35 of the assemblies of figures 1, 10, 11 and 12 a shoulder 560, 56 arranged between the bearing 26 and the inside of the assembly, and a stop element 72 arranged between the bearing 26 and the outside of the assembly, the stop element being selectively removable and insertable from/into the holes 62 of the adapter device acting from outside of the assembly. For this reason, adapter devices that are the same as or similar to the adapter device 300 of figure 13 can be applied to the assemblies of figures 1, 10, 11 and 12 to transform them into assemblies with bearings retained inside the box of the frame.
Figure 6 illustrates an adapter device 130 alternative to the one described and illustrated with reference to figures 1 to 4. In such a device, a bearing 120 is substantially blocked in the seat 154 through radial screws 122. The screws 122 are inserted in radial threaded holes 124 so as to project inside the seat 154 exactly as stated for the ends 70 of the split pin 72 of figure 4. In an alternative embodiment that is not illustrated, the screws can press radially on the bearing so as to block it under pressure.
Figures 7, 8a, 8b and 9 illustrate a further alternative adapter device 230 in which a bearing 220 is substantially blocked in the seat 254 through pawls 222 selectively mobile from an engagement position, illustrated in figure 8b, to a disengagement position, illustrated in figure 8a, by acting on a control element 224.
The control element 224 comprises, in particular, a ring rotatably mounted on the cylindrical edge 266 of the main body 240 (figure 9).
The pawls 222 each comprise an elongated body housed in a respective opening 226 made passing through the cylindrical edge 266 of the main body 240 of the adapter device 230. Each pawl 222 has the control element 224 arranged on the top thereof. The heads 228 of each pawl 222 project from the openings 226 and are rotatably housed in suitable recesses 232 formed on the inner side of the control element. When the control element 224 is rotated from the position of figure 8b to the position of figure 8a, it brings the pawls 222 along with it until their heads 228 rotate in the recesses 232 through the thrust exerted by an inclined side surface 290 of the openings 226, and take up the disengagement position of figure 8a, in which a free end of each pawl does not project from the through opening 226 on the opposite side to the head 228 of the pawl 222. The thickness of the pawls 222 is such as to be able to completely house them in the openings 226. Similarly, the length of the pawls 222 is such that, when they take up the disengagement position of figure 8a, the body of the pawls is completely housed in the openings 226.
The inclined surfaces 290 extend along a non-radial direction for which reason they act as cam means with respect to the pawls 222.
The control element 224 is normally kept in the engagement position of figure 8b by compression springs 291 housed in seats 292, a first portion 292a of which being made in the cylindrical edge 266 and a second portion 292b of which being made in the control element 224 (figure 8a).
The first and second portions 292a and 292b of the seats 292 have thrusting surfaces 293a and 293b that are mobile towards and away from each other to compress the springs 291 in the passage from the position of figure 8b to that of figure 8a.
The heads 228 of the pawls 222 form an undercut 229 (figure 9) with respect to the cylindrical edge 266 of the main body 240 of the adapter device 230, so that the pawls cannot slip from the recesses 226 when the control element 224 is inserted.
The control element 224 is mounted so that it can rotate on the cylindrical edge 266 to which it remains fixedly connected thanks to an annular projection 295 snap-inserted into a corresponding annular throat 296 (figure 9).
The control element 224 can easily be installed since the portions 292b of the seats 292 and the recesses 232 are open on the side facing towards the main body 240 of the adapter device 230 (figure 9).
To actuate the control element 224 more easily, it has a grooved profile 251 on the outer surface thereof, this profile being adapted to engage with a manoeuvring key.
The main body 240 of the adapter device 230 also has a similar profile 253 (figure 9) at an outer surface of a body portion thereof adjacent to the control element 224. Such a grooved profile 253, in addition to make easier the screwing of the main body 240 into the box 10 of the frame, also allows a better grasping of such a main body 240 to keep it still during the actuation of the control element 224.
Preferably, the engagement profiles 251 and 253 are identical so that it is possible to use the same key both to screw the adapter device 230 into the box 10 and to actuate the control element 224.
1.   Bicycle bottom bracket assembly, comprising:  
-  a shaft having a longitudinal axis X-X extending along a predetermined direction;
-   a pair of bearings adapted to rotatably support said shaft with respect to a housing box of the bottom bracket assembly provided in a bicycle frame; 
-   a pair of adapter devices coupled with said bearings and adapted to be associated with opposite free ends of said box to support said bearings with respect to said box;
wherein at least one adapter device of said pair of adapter devices comprises at least one first stop element and at least one second stop element arranged on opposite sides with respect to at least one bearing, in which said at least one first stop element and at least one second stop element cooperate with said at least one bearing to keep said at least one bearing inside a space having a predetermined axial extension.
2.   Assembly according to claim 1, wherein said space has an axial extension equal to the axial extension of said at least one bearing.
3.   Assembly according to claim 1, wherein said space has an axial extension greater than the axial extension of said at least one bearing by a value of between 0 and 0.3 mm.
4.   Assembly according to any one of the previous claims, wherein said at least one first stop element and at least one second stop element act on a first ring of said at least one bearing.
5.   Assembly according to claim 4, wherein said first ring is an outer ring of said at least one bearing.
6.   Assembly according to any one of the previous claims, wherein said at least one adapter device comprises a main body adapted to be associated with one end of said box and said at least one first stop element and at least one second stop element are defined by first shoulders made integrally with said main body.
7.   Assembly according to any one of claims 1 to 5, wherein said at least one adapter device comprises a main body adapted to be associated with one end of said box and wherein said at least one first stop element is defined by a shoulder made in a single piece with said main body and said at least one second stop element is associated with said main body at an axially outer free end portion thereof.
8.   Assembly according to claim 7, wherein said at least one second stop element is removably associated with said main body.
9.   Assembly according to claim 7 or 8, wherein said main body comprises, at said axially outer free end portion, an annular body portion comprising at least one through hole extending radially.
10.  Assembly according to claim 9, wherein said at least one through hole is at an axial distance from said at least one first stop element greater than the axial extension of said at least one bearing by a value of between 0 and 0.3 mm.
11.  Assembly according to claim 9 or 10, wherein said at least one through hole is formed in an annular throat made on an outer surface of said annular body portion of said main body.
12.  Assembly according to any one of claims 9 to 11, comprising a plurality of through holes.
13.  Assembly according to claim 12, wherein said through holes are even in number.
14.  Assembly according to claim 13, wherein said radial through holes are arranged in radially opposite positions.
15.  Assembly according to any one of claims 11 to 14, wherein said at least one second stop element is housed in said at least one annular throat and comprises at least one end portion projecting from said at least one through hole.
16.  Assembly according to claim 15, wherein said at least one second stop element is made from an elastic material and comprises a substantially circular central body portion having a bending radius that is smaller than or equal to the bending radius of said annular throat.
17.  Assembly according to any one of claims 9 to 15, wherein said at least one through hole is a threaded hole and said at least one second stop element comprises at least one screw housed in said at least one threaded hole and having a free end projecting from said at least one threaded hole.
18.  Assembly according to claim 7, wherein said at least one second stop element is permanently associated with said main body and is selectively mobile between a disengagement position in which said at least one second stop element does not project from said main body and an engagement position in which said at least one second stop element at least partially projects from said main body.
19.  Assembly according to claim 18, comprising a control element selectively mobile between a first operative position in which said at least one second stop element is in said disengagement position and a second operative position in which said at least one second stop element is in said engagement position.
20.  Assembly according to claim 19, wherein said control element comprises a ring rotatably mounted on said axially outer annular end portion of said main body.
21.  Assembly according to claim 20, wherein said at least one second stop element comprises at least one pawl having a head rotatably housed in a recess formed on an inner surface of said ring and a body housed in a through opening formed in said annular end portion of said main body, said body having a free end that, when said ring is in said first operative position, projects from said through opening and when said ring is in said second operative position is housed in said through opening.
22.  Assembly according to claim 21, wherein said through opening comprises a side surface that is inclined with respect to a radial direction and adapted to thrust said pawl from said engagement position to said disengagement position when said ring is moved from said second operative position to said first operative position.
23.  Assembly according to any one of claims 20 to 22, comprising elastic means acting between said ring and said annular end portion of said main body to thrust said at least one second stop element to said engagement position.
24.  Assembly according to claim 23, wherein said elastic means comprise at least one compression spring acting between a first thrusting surface defined in a first seat formed in said inner surface of said ring and a second thrusting surface defined in a second seat formed on an outer surface of said annular end portion of said main body.
25.  Assembly according to any one of claims 19 to 24, wherein said control element comprises an outer surface having a grooved profile.
26.  Assembly according to claim 25, wherein said main body comprises an axially inner body portion adjacent to said axially outer annular end portion and having an outer surface having a grooved profile identical to the grooved profile of said control element.
27.  Assembly according to any one of the previous claims, wherein the other bearing of said pair of bearings is left free to move with respect to at least one from the adapter device and said shaft in at least one way of said predetermined direction.
28.  Assembly according to claim 27, wherein said bearing is left free to move in both ways of said predetermined direction.
29.  Assembly according to claim 27 or 28, wherein at least one from said adapter device and said shaft comprises at least one second shoulder and a preloaded elastic element arranged between said bearing and said at least one second shoulder.
30.  Assembly according to claim 29, wherein said at least one second shoulder is defined in a first adapter device and the other adapter device comprises said at least one first stop element and at least one second stop element.
31.  Assembly according to claim 29, wherein said second shoulder is defined in said shaft and both of the adapter devices comprise said at least one first stop element and at least one second stop element.
32.  Assembly according to claim 29, wherein both of the adapter devices comprise said at least one first stop element and at least one second stop element and wherein a preloaded elastic element is arranged between said at least one first stop element and at least one second stop element of at least one adapter device.
33.  Assembly according to any one of claims 29 to 32, wherein said elastic element comprises a washer having an undulating lateral profile.
34.  Assembly according to any one of the previous claims, further comprising a third stop element firmly connected to said shaft on the opposite side to said at least one second stop element with respect to said at least one bearing.
35.  Assembly according to claim 34, wherein said third stop element is a ring inserted in a throat made on said shaft.
36.  Assembly according to any one of the previous claims, wherein said adapter devices are adapted to be associated canti-levered with the opposite ends of said box to support said bearings outside of said box.
37.  Assembly according to any one of claims 1 to 35, wherein said adapter devices are adapted to be housed inside said box to support said bearings inside said box.
38.  Adapter device for supporting a bearing of a bottom bracket assembly with respect to a housing box of such an assembly provided in a bicycle frame, comprising a main body adapted to be associated with a free end of said box, characterised in that it comprises at least one first stop element and at least one second stop element facing each other and arranged at a predetermined distance.
39.  Device according to claim 38, wherein said at least one first stop element and at least one second stop element are defined by shoulders made integrally with said main body.
40.  Device according to claim 38, wherein said at least one first stop element is defined by a shoulder made in a single piece with said main body and said at least one second stop element is defined by at least one second stop element associated with said main body at an axially outer free end portion thereof.
41.  Device according to claim 40, wherein said at least one second stop element is removably associated with said main body.
42.  Device according to claim 40, wherein said at least one second stop element is permanently associated with said main body and is selectively mobile between a disengagement position in which said at least one second stop element does not project from said main body and an engagement position in which said at least one second stop element at least partially projects from said main body.
43.  Device according to any one of claims 38 to 42, further comprising an elastic element coupled with said at least one first stop element or with said at least one second stop element and adapted to be arranged between said at least one first stop element or said at least one second stop element and said bearing.
44.  Method for mounting a bearing of a bottom bracket assembly with respect to a housing box of such an assembly provided in a bicycle frame, comprising the steps of:
-  providing an adapter device comprising a main body, at least one first stop element and at least one second stop element facing each other and arranged at a predetermined distance;     
-   associating said main body with a free end of said box.
A bicycle bottom bracket assembly comprises a shaft having a longitudinal axis X-X extending along a predetermined direction, a pair of bearings adapted to support said shaft in rotation with respect to a housing box of the bottom bracket assembly provided in a bicycle frame and a pair of adapter devices adapted to be associated canti-levered with opposite free ends of said box to support said bearings outside of said box. In accordance with the invention, at least one adapter device of said pair of adapter devices comprises at least one first stop element and at least one second stop element arranged on opposite sides with respect to at least one bearing, wherein said at least one first stop element and at least one second stop element cooperate with said at least one bearing to keep said at least one bearing inside a space having a predetermined axial extension. Preferably, said axial extension is equal to or slightly greater than the axial extension of the bearing. The movement of bearing is thus substantially blocked or highly limited in both ways of the axial direction, thus constituting a fixed reference with respect to which it is possible to unequivocally determine the chain line of the bottom bracket assembly of the bicycle.
(Fig. 1)
【図１】
2007238083.tif 000018
【図２】
2007238083.tif 000019
【図３】
2007238083.tif 000020
【図４】
2007238083.tif 000021
【図５ａ】
2007238083.tif 000022
【図５ｂ】
2007238083.tif 000023
【図６】
2007238083.tif 000024
【図７】
2007238083.tif 000025
【図８ａ】
2007238083.tif 000026
【図８ｂ】
2007238083.tif 000027
【図９】
2007238083.tif 000028
【図１０】
2007238083.tif 000029
【図１１】
2007238083.tif 000030
【図１２】
2007238083.tif 000031
【図１３】
2007238083.tif 000032