【事件の表示】
　平成　５年特許願第　４０２３６号「燃料電池」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年　９月１６日出願公開、特開平　６−２６０１８８］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年３月１日の出願であって、その請求項１、２に係る発明は、平成１３年１月１５日付け及び平成１４年９月１３日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、平成１４年９月１３日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明は次のとおりである。（以下、「本願発明１」という。）
　「【請求項１】　電解質とこの電解質を挟むように接合された一対の電極とからなる電解質電極接合体と、　
　この電解質電極接合体の両側面に接合され、燃料ガス及び酸化剤ガスを各々流通可能な多孔質カーボン叉はカーボンフェルトからなる平板状の一対の多孔質ガス透過性導電体と、　
　この一対の多孔質ガス透過性導電体の両側面に配置されたカーボン性のガス不透過性導電体からなる平板状の一対のガス仕切板と、　
　を備えてなることを特徴とする燃料電池。」
　
２．引用例に記載された発明
　これに対し、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前に頒布された特開昭５４−１１５７３９号公報（以下、「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。
（摘示１）「本発明によれば、従来例えばセパレータプレート内のリブにより形成されていた如きセパレータと電極との間のガス分散室或は空間が排除される。・・・多孔性部材とセパレータとが連続的に接触していること（即ちリブがないこと）によりこれらの構成要素間の接触面積がかなり増大され、これにより電圧降下が低減され又電池積層体内の電流分布状態が改善される。」（第３頁右上欄第１９行〜左下欄第１１行）
（摘示２）「第２図は本発明の他の一つの実施例を示している。この実施例に於ては余分な電解質を貯容する別個のリザーバ層がない。この実施例は特に外部電解質リザーバを有する電池に適している。又この実施例は・・・比較的小さな孔は余分な電解質にて充満されるが比較的大きな孔が常に空の状態のままである如き適当な範囲の無作為に分布した小孔寸法を有する場合にも使用することができる。」（第５頁右下欄第４〜１３行）
（摘示３）「第２図の実施例に於ては、電気化学電池100は電池積層体を形成すべく互に積層されたいくつかの電池の一つである。各電池100は一対のガス分散層102と陽極触媒層104と陰極触媒層106とを含んでいる。触媒層104、106は互いに隔置されており、それらの間にサンドイッチ状に挟まれた電解質保持マトリックス層108を含んでいる。この電池積層体は隣接する電池100の間に配置されたガスセパレータ110を含んでいる。セパレータ110の両側に設けられたガス分散層は実質的にセパレータ110の両面112、114と実質的に接触した状態にある。
　かかる実施例に於ては触媒層104、106はそれぞれのガス分散層102の表面に接合される。ガス分散層の孔が大きすぎる場合には、触媒層はそれが付着された際に所要の量にて実質的にその表面上にとどまるのではなく許容し難い程度に迄ガス分散層を貫通してしまう。かかる問題は、それぞれのガス分散層102がセパレータ層に近接して比較的厚く孔の大きい層116を含み且つ触媒層に近接して薄く孔の小さい層118を含む第２図の実施例によれば回避される。かかる二つの層は多孔性のオープンセルのガラス質炭素フォームより形成される。孔の大きい層116は・・・第１図の多孔性部材26について説明した材料と同様の材料にて形成されてよい。・・・孔の小さい層118は孔の大きい層116と同一の材料にて形成されてよい。」（第５頁右下欄第１４行〜第３頁左上欄第９行）
（摘示４）「この実施例の種々の層は、燃料電池積層体を構成すべく互に重ねられる構成要素を形成すべく、それらの面が互に当接して接合されてよい。ガス分散層102が実際に触媒層に隣接した孔の小さい触媒基質層を必要とするかどうかは、（1）触媒層がガス分散層の表面に付着（即ち接合）されるかどうか、又どのように付着されるかということ、（2）触媒層の組成、（3）孔の大きい層116の小孔寸法、などを含む幾つかの因子に依存する。」（第６頁左下欄第４〜１２行）
（摘示５）「第１図は・・・例示的実施例による燃料電池積層体10を示している。この層体10は・・・電気的に直列に接続された複数個の燃料電池12を含んでいる。導電性を有するセパレータ16が隣接する電池間に配置されており、該セパレータの両側に配置された電池内を流れる反応ガスの混合を阻止するようになっている。
　各電池12は陰極触媒層20より隔置された陽極触媒層18を含んでおり、電解質保持マトリックス層22がそれらの間にサンドイッチ状に挟まれて前記触媒層のそれぞれの表面と実質的に連続的に接触している。又各電池12は陽極触媒層18とセパレータ16との間に配置され且つそれらの間の空間を充填する多孔性部材24と、陰極触媒層20とセパレータ16との間に配置された多孔性部材26とを含んでいる。かかる多孔性部材24、26は触媒層の表面とその両側に設けられたセパレータとの間の空間を充填し且つそれらと実質的に連続的に接触している。
　・・・多孔性部材24、26はそれぞれガス分散層28、30を含んでいる。ガス分散層28、30はそれぞれ関連する触媒層18、20のほぼ全表面と実質的に連続に接触している。・・・それぞれの多孔性部材24は電池の作動中余分な体積の電解質を貯容する電解質リザーバ層32を含んでいる。このリザーバ層32はセパレータ16とガス分散層28との間に配置され且つそれらの表面と連続的に接触した親水性材料の平坦で連続的な層である。・・・外部リザーバを使用する燃料電池によれば第１図に図示された電解質リザーバ層32の如きリザーバ層は必要でない。」（第３頁右下欄第１７行〜第４頁右上欄第１９行）
（摘示６）「ガス分散層の重要な特徴は・・・更に導電性、伝熱性、電解質と両立し得ること、十分な強度の如き燃料電池構成要素の他のよく知られた要件をも具備していなければならない。」（第４頁左下欄第１８行〜右下欄第５行）
（摘示７）「本発明によるリン酸電解質燃料電池積層体に於ては、ガス分散層は例えば・・・繊維性炭素紙電極基質材料より形成されてよい・・・。・・・ガス分散層28、30がオープンセルのガラス質炭素フォームより形成されてよい・・・」（第５頁左上欄第３行〜右上欄第１１行）
（摘示８）「セパレータ16は比較的厚いリブ式プレートではなく薄く平坦なプレートに形成することができる。・・・グラファイト複合プレートの如く従来技術に於けるものと同一の方法及び同一の材料にて形成されてよい。
」（第５頁右上欄第１２〜１８行）
（摘示９）第１図及び第２図には、一つの実施例による電気化学電池積層体の解図的断面図、及び、他の一つの実施例による電気化学電池積層体の解図的部分断面図がそれぞれ記載されている。
　　
　摘示２、５、９から、第１図に図示される燃料電池12は、電池の作動中余分な体積の電解質を貯容する電解質リザーバ層32を備えるが、外部リザーバを使用するとリザーバ層32を必要としないのであって、第２図に図示される電気化学電池100は、外部リザーバを使用するため、リザーバ層を備えないものであることが理解できる。そうすると、第１図に図示される燃料電池12と、第２図に図示される電気化学電池100は、その他の点では共通するものであるといえ、電気化学電池100（第２図）も、燃料電池12（第１図）と同様に、隣接する電池間に導電性を有するセパレータを配置して、複数個電気的に直列に接続され、セパレータの両側に配置された電池内を流れる反応ガスの混合は阻止されるものであるから（摘示５）、電気化学電池100（第２図）のガスセパレータ110はガス不透過性、かつ導電性であり、ガス分散層102は導電性である（摘示５、６）。
　そして、引用例の第２図及びそれに関連する説明には、摘示１〜４、９から、電解質保持マトリックス層108と、この電解質保持マトリックス層108を挟むように接合された陽極触媒層104及び陰極触媒層106と、陽極触媒層104及び陰極触媒層106にそれぞれ接合する一対のガス分散層102を備える電池100を、隣接する電池100の間に、リブを有しないガスセパレータ110を配置して構成した電気化学電池100（燃料電池に相当）が記載され、さらに、ガス分散層102は、セパレータ層110に隣接して孔の大きい層116を、触媒層に隣接して孔の小さい層118を設けて二つの層とすることにより、ガス分散層の孔が大き過ぎる場合に生じる、触媒層がガス分散層を貫通してしまうという問題を回避することができること、及び、二つの層は、多孔性のオープンセルのガラス質炭素フォームより形成されることも記載されいる。
　よって、引用例には、「電解質保持マトリックス層108と、この電解質保持マトリックス層108を挟むように接合された陽極触媒層104及び陰極触媒層106と、陽極触媒層104及び陰極触媒層106にそれぞれ接合し、二層構造の多孔性のオープンセルのガラス質炭素フォームより形成される一対の導電性ガス分散層102と、この一対の導電性ガス分散層102の両側面に配置された一対のリブを有しないガス不透過性の導電性ガスセパレータ110と、を備え、上記二層構造の導電性ガス分散層は、触媒層に隣接する孔の小さい層118と、セパレータ層110に隣接する孔の大きい層116とを有するものである燃料電池。」の発明（以下、「引用例第２図発明」という。）が記載されているといえる。
　
３．本願発明１と引用例第２図発明との対比
　本願発明１（前者）と引用例第２図発明（後者）を対比すると、後者の「電解質保持マトリックス層108」、「電解質保持マトリックス層108を挟むように接合された陽極触媒層104及び陰極触媒層106」、「多孔性のオープンセルのガラス質炭素フォームより形成される一対の導電性ガス分散層102」、「導電性ガス分散層102」、「リブを有しないガス不透過性の導電性ガスセパレータ110」は、それぞれ本願発明１の「電解質」、「電解質を挟むように接合された一対の電極とからなる電解質電極接合体」、「燃料ガス及び酸化剤ガスを各々流通可能な多孔質カーボンからなる平板状の一対の多孔質ガス透過性導電体」、「多孔質ガス透過性導電体」、「ガス不透過性導電体からなる平板状のガス仕切板」に相当するから、両者は、「電解質とこの電解質を挟むように接合された一対の電極とからなる電解質電極接合体と、この電解質電極接合体の両側面に接合され、燃料ガス及び酸化剤ガスを各々流通可能な多孔質カーボンからなる平板状の一対の多孔質ガス透過性導電体と、この一対の多孔質ガス透過性導電体の両側面に配置されたガス不透過性導電体からなる平板状の一対のガス仕切板と、を備えてなる燃料電池」で一致し、以下の点で相違する。
（相違点１）前者は、多孔質ガス透過性導電体が一層からなるのに対し、後者は、触媒層に隣接する孔の小さい層118と、ガス仕切板に隣接する孔の大きい層116の二層からなる点
（相違点２）前者は、ガス仕切板がカーボン性のものであるのに対し、後者は、材料が明記されていない点
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　相違点１について     
　引用例の摘示４には、（1）触媒層がガス分散層の表面に付着（即ち接合）されるかどうか、又どのように付着されるかということ、（2）触媒層の組成、（3）孔の大きい層116の小孔寸法、などを含む幾つかの因子を克服すれば、ガス分散層102（多孔質ガス透過性導電体に相当）が、触媒層に隣接した孔の小さい触媒基質層（触媒層に隣接する孔の小さい層に相当）を必要としないこと、即ち、触媒層に隣接する孔の小さい層を省略してガス分散層を一層で形成できることが開示されており、また、触媒層がガス分散層の表面にとどまるように十分にガス分散層に接合されていれば、触媒層が許容し難い程度に迄ガス分散層を貫通することがないことは、当業者が十分想到し得る範囲のことである。
　よって、引用例第２図発明において、ガス分散層（本願発明１の「多孔質ガス透過性導電体」に相当）として、比較的小さな孔は余分な電解質にて充満されるが比較的大きな孔が常に空の状態のままである如き適当な範囲の無作為に分布した小孔寸法を有するものを用い（摘示２）、その表面に触媒層を触媒層がとどまるように接合することにより、触媒層に隣接する孔の小さい層を省略した一層から形成されるガス分散層とすることは、当業者にとって格別困難なことではない。
　
　相違点２について
　引用例第２図発明は、第１図に図示された電解質リザーバ層32の如きリザーバ層を必要としない実施例であり（摘示２、５）、ガス分散層としては第１図の多孔性部材26（摘示５から、多孔性部材26は、ガス分散層30から形成されると解される。）について説明したと同様の材料にて形成されてよいとあるように（摘示３）、電解質リザーバ層以外の構成要素、即ち、ガス分散層、セパレータ、電解質、触媒層等は、第２図と第１図に図示された燃料電池においては、機能や材料は共通であると解される。
　そうすると、引用例第２図発明において、セパレータ（本願発明１の「ガス仕切板」に相当）を、第１図に図示された燃料電池と同様のグラファイト複合プレート（摘示８）により形成することにより、カーボン性のものとすることは、当業者が容易になし得ることである。　　
　そして、引用例第２図発明が、ガス仕切板に複雑な形状のガス供給流路を加工する必要がなく、燃料電池の構成要素すべてを単純な形状にすることができ、製造コストを低く押さえることができるという効果を奏することは、当業者が十分予測し得ることである。
　
　なお、出願人は審判請求書において、本願発明１は、互いに隣接する多孔質ガス透過性導電体と、ガス不透過性導電体からなるガス仕切板をともに同材質（カーボン性）にすることにより、両者の密着・接触性がよくなり、接触抵抗を低く押さえることができるという特殊な効果を奏するものである旨主張している。
　しかし、引用例第２図発明は、セパレータ内のリブにより形成されていたガス分散室或は空間が排除されたため、構成要素間の接触面積が増大し、電圧降下が低減しているのであるから（摘示１）、当然、構成要素間の密着・接触性がよくなり、接触抵抗を低く押さえることができるものである上に、引用例の第１図に図示される燃料電池は、ガス分散層（多孔質ガス透過性導電体に相当）とリブのない平板状セパレータ（ガス仕切板に相当）をともにカーボン性材料としたものである（摘示７、８）から、出願人の主張する上記効果は、格別顕著なものとはいえない。
　よって、出願人の上記主張は採用できない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明１は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。