(57)【要約】【課題】性能を落とさずにグローブボックスの容量を大きくする。【解決手段】車体側メンバ２１のほぼ車幅方向２２へ延びるメンバ本体２３に、乗員の内膝ａによる膝入力エネルギーを吸収可能な内膝プロテクト用ブラケット２６を取付けると共に、車体側メンバ２１の端部に設けられた車体パネル取付用のサイドブラケット２４に、内膝プロテクト用ブラケット２６と対応するニープロ用補助ブラケット２７を取付け、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７との間にグローブボックス３５を配設し、グローブボックス３５の蓋体３７に、乗員の外膝ｂによる膝入力エネルギーを吸収可能な外膝プロテクト用鉄板３８を内蔵すると共に、外膝プロテクト用鉄板３８を、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７とに対して正面視で重複させるようにしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側メンバのほぼ車幅方向へ延びるメンバ本体に、乗員の内膝による膝入力エネルギーを吸収可能な内膝プロテクト用ブラケットを取付けると共に、
車体側メンバの端部に設けられた車体パネル取付用のサイドブラケットに、内膝プロテクト用ブラケットと対応する補助ブラケットを取付け、
内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとの間にグローブボックスを配設し、
該グローブボックスの蓋体に、乗員の外膝による膝入力エネルギーを吸収可能な外膝プロテクト用鉄板を内蔵すると共に、
外膝プロテクト用鉄板を、内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとに対して正面視で重複させたことを特徴とする車両用ニープロテクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用ニープロテクタ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。
【０００３】
このようなインストルメントパネルに対し、緊急時に乗員の膝を保護するために、ニープロテクタを設けることが検討されている。このニープロテクタは、設置状況の違いにより、運転席用のものと、助手席用のものとがそれぞれ必要となる。
【０００４】
このうち、助手席用のニープロテクタには、例えば、特許文献１に開示されたようなものが存在している。しかし、この助手席用のニープロテクタは、構造が複雑でコストがかかるため、より構造が簡単で低コストとなるように、以下のようなものが開発されている。
【０００５】
即ち、図５に示すように、車体側メンバ１に対して、乗員の膝入力エネルギーを吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケット２，３を設ける。なお、この例のものは、左ハンドル仕様となっている。
【０００６】
ここで、車体側メンバ１は、インストルメントパネルの内部に設けられて、左右の車体パネル間を連結する強度部材である。車体側メンバ１は、ほぼ車幅方向へ延びるメンバ本体８と、このメンバ本体８の両端部に設けられたサイドブラケットとを備えている。メンバ本体８は、通常、金属パイプなどで構成されているが、これに限るものではない。メンバ本体８は、必要に応じて適宜屈曲されている。また、サイドブラケットは、車体側メンバ１を左右の車体パネルに取付けるためのものである。この車体側メンバ１は、例えば、ステアリングコラムを支持することにより、ステアリングサポートメンバなどとして利用されている。
【０００７】
ここで、ニープロテクト用ブラケット２，３は、例えば、ほぼ下方へ延びると共に、その下端部を乗員側へ向けて跳ね上げるように屈曲させることにより、側面視、ほぼ「レ」字状または「し」字状の部分を有している。そして、乗員の膝入力エネルギーによって、ほぼ「レ」字状または「し」字状の屈曲部分４，５が変形され、これを吸収するようにした屈曲部変形構造を採用している。このニープロテクト用ブラケット２，３は、乗員の両膝に対応させて左右一対設けられる。左右一対のニープロテクト用ブラケット２，３は、所要間隔を有してメンバ本体８に直接取付けられている。
【０００８】
そして、左右一対のニープロテクト用ブラケット２，３の間には、図６に示すように、グローブボックス１１が配設されている。このグローブボックス１１は、手前側に開口部を有する容器状のグローブボックス本体１２に対し、開口部を開閉可能な蓋部１３を取付けたリッドタイプとされている。このグローブボックス１１の蓋部１３には、図７に示すように、左右一対のニープロテクト用ブラケット２，３に対して正面視で重複する補強鉄板１５が内蔵されている。即ち、この補強鉄板１５は車幅方向の両端部が、ニープロテクト用ブラケット２，３と車両前後方向に所要量重複するように配置されている。そのため、補強鉄板１５は、ニープロテクト用ブラケット２，３によって、背面側を支えられた状態となっている。
【０００９】
そして、緊急時に乗員の膝がインストルメントパネルへ向けて移動した場合、グローブボックス１１の蓋部に内蔵された補強鉄板１５がこれを受け、更に、インストルメントパネル内部に設けられたニープロテクト用ブラケット２，３の屈曲部分４，５が潰れるように変形して、乗員の膝入力エネルギーを吸収することにより、乗員の膝を保護する。
【００１０】
この際、乗員の内膝による膝入力エネルギーは、内側のニープロテクト用ブラケット２が主に吸収し、乗員の外膝による膝入力エネルギーは、外側のニープロテクト用ブラケット３が主に吸収することとなる。なお、補強鉄板１５については、膝受機能が考慮されてはいるが、特に、膝入力エネルギーの吸収機能は設定されていない。
【特許文献１】特開平１１−１８０２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記車両用ニープロテクタ構造では、左右一対のニープロテクト用ブラケット２，３の間に、グローブボックス１１を配設するようにしているため、左右のニープロテクト用ブラケット２，３を、乗員の膝の位置に合わせて設置することが難しく、且つ、グローブボックス１１の容量も小さくなってしまうという問題があった。即ち、内側のニープロテクト用ブラケット２については内膝の位置にほぼ合致させることができるものの、外側のニープロテクト用ブラケット３については、外膝の位置に設定すると容量が小さくなり過ぎてグローブボックス１１が成立しなくなるので、外膝の位置よりも外側に配置して、グローブボックス１１の容量を有る程度確保するようにせざるを得なかった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、車体側メンバのほぼ車幅方向へ延びるメンバ本体に、乗員の内膝による膝入力エネルギーを吸収可能な内膝プロテクト用ブラケットを取付けると共に、車体側メンバの端部に設けられた車体パネル取付用のサイドブラケットに、内膝プロテクト用ブラケットと対応する補助ブラケットを取付け、内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとの間にグローブボックスを配設し、該グローブボックスの蓋体に、乗員の外膝による膝入力エネルギーを吸収可能な外膝プロテクト用鉄板を内蔵すると共に、外膝プロテクト用鉄板を、内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとに対して正面視で重複させた車両用ニープロテクタ構造を特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、上記の手段を備えたことにより、内膝プロテクト用ブラケットとサイドブラケットに取付けられた補助ブラケットとの間の広い設置間隔に、容量の大きなグローブボックスを配設することが可能となる。また、内膝プロテクト用ブラケットが乗員の内膝による膝入力エネルギーを吸収し、外膝プロテクト用鉄板が乗員の外膝による膝入力エネルギーを吸収するようにしたことにより、効率良く乗員の膝入力エネルギーを吸収することが可能となる。また、外膝プロテクト用鉄板は、体格によらず乗員の外膝を任意の位置で受けることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
性能を落とさずにグローブボックスの容量を大きくするという目的を、車体側メンバのメンバ本体に、内膝プロテクト用ブラケットを取付けると共に、車体側メンバのサイドブラケットに、補助ブラケットを取付け、内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとの間にグローブボックスを配設し、グローブボックスの蓋体に、外膝プロテクト用鉄板を内蔵すると共に、外膝プロテクト用鉄板を、内膝プロテクト用ブラケットと補助ブラケットとに対して正面視で重複させる、という手段で実現した。
【実施例】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【００１６】
図１〜図４は、この発明の実施例を示すものである。
【００１７】
まず、構成を説明すると、自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。このインストルメントパネルの内部には、図１に示すように、車体側メンバ２１が設けられている。この車体側メンバ２１は、ほぼ車幅方向２２へ延びるメンバ本体２３と、このメンバ本体２３の両端部に設けられたサイドブラケット２４とを備えている。メンバ本体２３は、通常、金属パイプなどで構成されているが、これに限るものではない。メンバ本体２３は、必要に応じて適宜屈曲されている。また、サイドブラケット２４は、車体側メンバ２１を左右の車体パネルに取付けるためのものである。この車体側メンバ２１は、例えば、ステアリングコラムを支持することにより、ステアリングサポートメンバなどとして利用されている。なお、メンバ本体２３には、その車幅方向中央部をフロアパネルに支持させるためのステー２５が取付けられている。
【００１８】
以上のような基本的構成に対し、車体側メンバ２１の助手席側の部分に、助手席用のニープロテクタを設ける。この実施例のものでは、車体側メンバ２１のほぼ車幅方向２２へ延びるメンバ本体２３に、乗員の内膝ａ（乗員の車幅方向中央側の膝）による膝入力エネルギーを吸収可能な内膝プロテクト用ブラケット２６を取付ける。なお、内膝プロテクト用ブラケット２６は、ステー２５の近傍にステー２５とは切離して取付けられる。なお、この実施例のものは、左ハンドル仕様となっている。
【００１９】
ここで、図２に示すように、内膝プロテクト用ブラケット２６には、図５〜図７のものと同様に、側面視、ほぼ「レ」字状または「し」字状の部分を有して、その屈曲部分２６Ａが変形されることにより、内膝の入力エネルギーを吸収し得るようにした屈曲部変形構造のものを用いることとし、その配置も上記と同様とする。また、内膝プロテクト用ブラケット２６の変形に要する力を最適に設定・調整するため、屈曲部分２６Ａの両側に補助ピース２６Ｂを掛渡して二重構造としている。
【００２０】
また、図１に示すように、車体側メンバ２１の端部に設けられた車体パネル取付用のサイドブラケット２４に、内膝プロテクト用ブラケット２６と対応するニープロ用補助ブラケット２７を取付ける。
【００２１】
ここで、このニープロ用補助ブラケット２７は、上記した内膝プロテクト用ブラケット２６と外形形状がほぼ近似するよう、ほぼ三角形状とする。このニープロ用補助ブラケット２７は、内膝プロテクト用ブラケット２６よりも剛性が高い難変形構造のものとする。このほぼ三角形状をしたニープロ用補助ブラケット２７は、所要の強度を確保するため、外周にフランジ部２８を設けると共に、その内部にほぼ車両前後方向２９へ延びる補強ビード３０を設ける。補強ビード３０は、必要に応じて複条状設けるようにしても良い。これらフランジ部２８および補強ビード３０は、例えば、金属板材をほぼ三角形状に打抜く際に同時にプレス形成する。このほぼ三角形状をしたニープロ用補助ブラケット２７は、車両前後方向２９および上下方向３１の位置を内膝プロテクト用ブラケット２６とほぼ揃えるようにしてサイドブラケット２４に取付けられる。なお、ニープロ用補助ブラケット２７は、若干内向きに取付けられる（図３または図４参照）。
【００２２】
そして、図３に示すように、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７との間にグローブボックス３５を配設する。
【００２３】
ここで、このグローブボックス３５は、手前側に開口部を有する容器状のグローブボックス本体３６に対し、開口部を開閉可能な蓋体３７を取付けたリッドタイプのものとする。蓋体３７は、開口部の下縁部近傍に設定されたヒンジ部を中心として下開き可能なものとする。このグローブボックス３５は、設置間隔が広くなったことに伴い、図５〜図７のものよりも幅の広いもの（幅広型グローブボックス）を採用する。
【００２４】
更に、図４に示すように、グローブボックス３５の蓋体３７に、乗員の外膝ｂ（乗員の車幅方向ドア側の膝）による膝入力エネルギーを吸収可能な外膝プロテクト用鉄板３８を内蔵する。
【００２５】
ここで、この外膝プロテクト用鉄板３８は、蓋体３７のインナパネルとアウタパネルとの間に介装する。この外膝プロテクト用鉄板３８は、乗員の外膝ｂの位置と対応する部分の反力（膝入力エネルギーに対する反力）が、内膝プロテクト用ブラケット２６の反力とほぼ等しくなるように設定する。そのために、外膝プロテクト用鉄板３８には、反力調整手段４０を適宜設ける。この反力調整手段４０は、例えば、ほぼ車幅方向２２へ延びる複数の凹凸条を有する反力調整手段用プレート４１などとしても良い。
【００２６】
そして、外膝プロテクト用鉄板３８を、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７とに対して正面視で重複させる。即ち、外膝プロテクト用鉄板３８は車幅方向２２の両端部が、内膝プロテクト用ブラケット２６およびニープロ用補助ブラケット２７と、車両前後方向２９に重なるように配置される。
【００２７】
なお、上記内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７とは、グローブボックス３５の開口部の周縁部に設けられたフランジ３９の裏側に配設される。よって、内膝プロテクト用ブラケット２６およびニープロ用補助ブラケット２７と外膝プロテクト用鉄板３８との間には、特段の締結固定関係は存在せず、外膝プロテクト用鉄板３８は、内膝プロテクト用ブラケット２６およびニープロ用補助ブラケット２７によって、背面側を単に支えられ得る状態となっている。
【００２８】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２９】
緊急時に乗員の膝がインストルメントパネルへ向けて移動した場合、グローブボックス３５の蓋体３７に内蔵された外膝プロテクト用鉄板３８がこれを受ける。そして、図４に仮想線で示すように、乗員の内膝ａによる膝入力エネルギーは、内膝プロテクト用ブラケット２６が変形することによって主に吸収する。一方、乗員の外膝ｂによる膝入力エネルギーは、外膝プロテクト用鉄板３８が変形することによって主に吸収する。これにより、乗員の両膝が保護される。
【００３０】
この際、剛性の高いニープロ用補助ブラケット２７は、ほとんど変形しないことにより、グローブボックス３５の車両前後方向２９の移動を規制するように機能する。
【００３１】
この実施例によれば、車体側メンバ２１のメンバ本体２３に、内膝プロテクト用ブラケット２６を取付けると共に、車体側メンバ２１のサイドブラケット２４に、ニープロ用補助ブラケット２７を取付け、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７との間にグローブボックス３５を配設し、グローブボックス３５の蓋体３７に、外膝プロテクト用鉄板３８を内蔵すると共に、外膝プロテクト用鉄板３８を、内膝プロテクト用ブラケット２６とニープロ用補助ブラケット２７とに対して正面視で重複させるようにしたことにより、内膝プロテクト用ブラケット２６とサイドブラケット２４に取付けられたニープロ用補助ブラケット２７との間の広い設置間隔に、容量の大きなグローブボックス３５を配設することが可能となる。
【００３２】
また、内膝プロテクト用ブラケット２６が乗員の内膝ａによる膝入力エネルギーを吸収し、外膝プロテクト用鉄板３８が乗員の外膝ｂによる膝入力エネルギーを吸収するようにしたことにより、効率良く乗員の膝入力エネルギーを吸収することが可能となる。
【００３３】
また、外膝プロテクト用鉄板３８は、体格によらず乗員の外膝ｂを任意の位置で受けることが可能である。
【００３４】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が示されている場合には、これらの可能な組合せが含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例にかかる車両用ニープロテクタ構造の斜視図（グローブボックスなし）である。
【図２】図１を側面ら見た図である。
【図３】図１を上方から見た図である。
【図４】図１を背面側から見た図である。
【図５】従来例にかかる車両用ニープロテクタ構造の斜視図（グローブボックスなし）である。
【図６】図５を上方から見た図である。
【図７】図５を背面側から見た図である。
【符号の説明】
【００３６】
２１  車体側メンバ
２２  車幅方向
２３  メンバ本体
２４  サイドブラケット
２６  内膝プロテクト用ブラケット
２７  ニープロ用補助ブラケット
３５  グローブボックス
３７  蓋体
３８  外膝プロテクト用鉄板
ａ    内膝
ｂ    外膝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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