(57)【要約】【課題】  プロセス部とスキャナ部間の断熱を行う。【解決手段】  本体ケーシング２内に、定着器４３周辺の空気を排気口へ導く定着器側通風路Ｖ１とは別に、プロセス部２５とスキャナ部２７との間の空気を排気口へ導くスキャナ側通風路Ｖ２を設けたことにより、プロセス部２５周辺の熱がスキャナ部２７側へ伝わることが防止される。また、送風ファン６１によりスコロトロン型帯電器３２に空気が送り込まれ、スコロトロン型帯電器３２から出た空気が帯電器側通風路Ｖ３を介してスキャナ側通風路Ｖ２に合流し排気される。これにより、スコロトロン型帯電器３２内に周囲からトナーや塵埃が入り込んで、帯電用ワイヤに付着することが防止される。【選択図】  図１
2007086629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気口を有する本体ケーシングと、
像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるプロセス部と、
前記プロセス部に対向して配置され前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、
定着器と、
前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、
前記定着器周辺の空気を前記排気口へ導く定着器側通風路と、
前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くスキャナ側通風路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電器に空気を送り込む送風ファンと、
前記帯電器周辺の空気を前記スキャナ側通風路に導く帯電器側通風路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
排気口を有する本体ケーシングと、
像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるプロセス部と、
前記プロセス部に対向して配置され前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、
前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、
前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くスキャナ側通風路と、
前記帯電器に空気を送り込む送風ファンと、
前記帯電器周辺の空気を前記スキャナ側通風路に導く帯電器側通風路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
一個の前記送風ファンから吹き出される空気を複数の前記帯電器へ導くように分岐した送風ダクトを備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセス部の下方に配置され、前記各画像形成ユニットに対して被記録媒体を搬送する搬送ベルトを備え、
前記プロセス部は、前記搬送ベルトから上方に離間した後に、前記本体ケーシングから横方向に引き出し可能とされ、
前記本体ケーシング内においては、前記スキャナ部が前記プロセス部の上方に配置され、前記スキャナ側通風路が前記プロセス部を前記搬送ベルトから離間させるための逃がし空間を兼ねていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
排気口を有する本体ケーシングと、
被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるとともに、前記搬送ベルトの上方に配置され、前記搬送ベルトから上方に離間した後に、前記本体ケーシングから横方向に引き出し可能なプロセス部と、
前記プロセス部の上方に配置され、前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、
前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、
前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くとともに、前記プロセス部を前記搬送ベルトから離間させるための逃がし空間を兼ねるスキャナ側通風路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記スキャナ側通風路は、下流側へ向かって水平若しくは登り勾配となっていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にタンデム式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、タンデム式のカラーレーザプリンタが知られている。例えば特許文献１に記載のものは、本体ケーシング内に、感光ドラム・現像装置・帯電器等から構成される画像形成ユニットが各色に対応して複数設けられたプロセス部を備えており、このプロセス部が本体ケーシングから横方向に引き出し可能に設けられ、引き出した状態で現像装置などを交換できるようになっている。また、本体ケーシング内には、プロセス部の下方に用紙を搬送する搬送ベルトが設けられ、プロセス部の上方に各画像形成ユニットの感光ドラム上にレーザ光を照射して露光を行うスキャナ部が設けられ、さらにプロセス部の後方（用紙搬送方向下流側）に定着器が設けられている。また、このような画像形成装置においては、一般に、本体ケーシング内で発生する熱を外部に逃がすために、排気口に連なる排気ダクトやその内部に配された排気ファンが設けられている。こうした排気ダクトの吸気口は、例えば定着器とプロセス部との間付近に開口されており、これにより定着器周りの空気とプロセス部の下部付近の空気とが排気ダクトを通じて外部に排出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１０７８３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成では、プロセス部とスキャナ部との間に熱を遮るものがないため、プロセス部の周辺に籠もった熱がスキャナ部側に伝わり、スキャナ部の温度を上昇させてしまうという問題がある。スキャナ部が高温になると、例えばスキャナ部の筐体が膨張して感光ドラムに対するレーザ光の照射位置がずれ、その結果画像に色ずれを生じる等の悪影響を与えるおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、プロセス部とスキャナ部間の断熱を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、排気口を有する本体ケーシングと、像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるプロセス部と、前記プロセス部に対向して配置され前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、定着器と、前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、前記定着器周辺の空気を前記排気口へ導く定着器側通風路と、前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くスキャナ側通風路と、を備えたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記帯電器に空気を送り込む送風ファンと、前記帯電器周辺の空気を前記スキャナ側通風路に導く帯電器側通風路と、を備えたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、排気口を有する本体ケーシングと、像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるプロセス部と、前記プロセス部に対向して配置され前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くスキャナ側通風路と、前記帯電器に空気を送り込む送風ファンと、前記帯電器周辺の空気を前記スキャナ側通風路に導く帯電器側通風路と、を備えたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載のものにおいて、一個の前記送風ファンから吹き出される空気を複数の前記帯電器へ導くように分岐した送風ダクトを備えているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記プロセス部の下方に配置され、前記各画像形成ユニットに対して被記録媒体を搬送する搬送ベルトを備え、前記プロセス部は、前記搬送ベルトから上方に離間した後に、前記本体ケーシングから横方向に引き出し可能とされ、前記本体ケーシング内においては、前記スキャナ部が前記プロセス部の上方に配置され、前記スキャナ側通風路が前記プロセス部を前記搬送ベルトから離間させるための逃がし空間を兼ねているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明に係る画像形成装置は、排気口を有する本体ケーシングと、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるとともに、前記搬送ベルトの上方に配置され、前記搬送ベルトから上方に離間した後に、前記本体ケーシングから横方向に引き出し可能なプロセス部と、前記プロセス部の上方に配置され、前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くとともに、前記プロセス部を前記搬送ベルトから離間させるための逃がし空間を兼ねるスキャナ側通風路と、を備えたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記スキャナ側通風路は、下流側へ向かって水平若しくは登り勾配となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
定着器周辺の空気を排気口へ導く定着器側通風路とは別に、プロセス部とスキャナ部との間の空気を排気口へ導くスキャナ側通風路を設けたことにより、プロセス部周辺の熱がスキャナ部側へ伝わることが防止される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
送風ファンにより帯電器に空気が送り込まれ、帯電器から出た空気が帯電器側通風路を介してスキャナ側通風路に合流し排気される。これにより、帯電器内に周囲から現像剤や塵埃が入り込むことが防止される。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
プロセス部とスキャナ部との間の空気を排気口へ導くスキャナ側通風路を設けたことにより、プロセス部周辺の熱がスキャナ部側へ伝わることが防止される。また、送風ファンにより帯電器に空気が送り込まれ、帯電器から出た空気が帯電器側通風路を介してスキャナ側通風路に合流し排気される。これにより、帯電器内に周囲から現像剤や塵埃が入り込むことが防止される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
分岐した送風ダクトにより一個の送風ファンから吹き出される空気が複数の帯電器に導かれるため、各帯電器ごとに専用の送風ファンを設ける場合に比べて構成が簡単になる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
プロセス部を搬送ベルトから離間させるための逃がし空間がスキャナ側通風路を兼ねているため、本体ケーシング内のスペースを効率的に利用することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
プロセス部とスキャナ部との間の空気を排気口へ導くスキャナ側通風路を設けたことにより、プロセス部周辺の熱がスキャナ部側へ伝わることが防止される。また、プロセス部を搬送ベルトから離間させるための逃がし空間がスキャナ側通風路を兼ねているため、本体ケーシング内のスペースを効率的に利用することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
＜請求項７の発明＞
スキャナ側通風路が下流側へ向かって水平または登り勾配となっているため、高温の空気が自然の流れに逆らわない方向に導かれる。従って、排気を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の一実施形態を図１から図３を参照して説明する。
（レーザプリンタの全体構成）
図１は、本実施形態の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図であり、図２は、プロセス部２５を引き出す途中の状態におけるレーザプリンタ１の側断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とする。
【００２０】
このレーザプリンタ１は、直接転写タンデム方式のカラーレーザプリンタであって、図１に示すように、略箱型の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前面には、開閉可能な前面カバー３が設けられており、この前面カバー３を開放することにより、図２に示すように、プロセス部２５を本体ケーシング２内から前方へ引き出すことが可能となる。また、本体ケーシング２の上面には、画像形成後の被記録媒体としての用紙４が積載される排紙トレイ５が形成されている。
【００２１】
本体ケーシング２の下部には、画像を形成するための用紙４が積載される給紙トレイ７が前方へ引き出し可能に装着されている。給紙トレイ７内には、バネ８の付勢により用紙４の前端側を持ち上げるように傾動可能な用紙押圧板９が設けられている。また、給紙トレイ７の前端上方位置には、ピックアップローラ１０と、図示しないバネの付勢によりこのピックアップローラ１０に圧接する分離パッド１１とが設けられている。さらにピックアップローラ１０の斜め前上方には一対の給紙ローラ１２が設けられ、その上方に一対のレジストローラ１３が設けられている。
【００２２】
給紙トレイ７の最上位の用紙４は、用紙押圧板９によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、ピックアップローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離される。そして、ピックアップローラ１０及び分離バッド１１の間から送り出された用紙４は、給紙ローラ１２によって、レジストローラ１３へ送られる。レジストローラ１３では、その用紙４を所定のタイミングで、後方のベルトユニット１５上へ送り出す。
【００２３】
ベルトユニット１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能とされており、前後に離間して配置された一対のベルト支持ローラ１６，１７間に水平に架設される搬送ベルト１８を備えている。搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、後側のベルト支持ローラ１７が回転駆動されることにより図１の反時計回り方向に循環移動し、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、後述する画像形成ユニット２６が有する各感光ドラム３１と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光ドラム３１と対応する転写ローラ１９との間に搬送ベルト１８を挟んだ状態となっている。転写時には、この転写ローラ１９と感光ドラム３１との間に転写バイアスが印加される。
【００２４】
ベルトユニット１５の下側には、搬送ベルト１８に付着したトナーや紙粉等を除去するためのクリーニングローラ２１が設けられている。クリーニングローラ２１は、金属製の軸部材の周囲にシリコンからなる発泡材が設けられた構成であって、ベルトユニット１５に設けられた金属製のバックアップローラ２２と搬送ベルト１８を挟んで対向している。クリーニングローラ２１とバックアップローラ２２との間には、所定のバイアスが印加され、それにより搬送ベルト１８上のトナー等がクリーニングローラ２１側へ電気的に吸引されるようになっている。また、クリーニングローラ２１には、その表面に付着したトナー等を除去する金属製の回収ローラ２３が当接しており、さらにその回収ローラ２３にはその表面に付着したトナー等を掻き落とすためのブレード２４が当接している。
【００２５】
本体ケーシング２内における上部には、スキャナ部２７が設けられ、その下側にプロセス部２５が設けられ、さらにそのプロセス部２５の下側に前述のベルトユニット１５が配置されている。
【００２６】
スキャナ部２７は、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光ドラム３１の表面上に高速走査にて照射する。
【００２７】
プロセス部２５は、マゼンタ，イエロー，シアン，ブラックの各色に対応した４つの画像形成ユニット２６を備えており、これらの画像形成ユニット２６が前後に並んで配置されている。各画像形成ユニット２６は、像担持体としての感光ドラム３１、スコロトロン型帯電器３２及び現像装置としての現像カートリッジ３４等を備えて構成されている。また、プロセス部２５は、前後に並んだ４つのカートリッジ装着部３０を有する枠状のフレーム２９を備えている。各カートリッジ装着部３０は、上下に開口しており、その内側に各現像カートリッジ３４を着脱可能となっている。また、フレーム２９には、各カートリッジ装着部３０の下端位置に、各画像形成ユニット２６の感光ドラム３１が保持され、さらにその感光ドラム３１に隣接してスコロトロン型帯電器３２が保持されている。
【００２８】
感光ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層をポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。
【００２９】
スコロトロン型帯電器３２は、感光ドラム３１の後側斜め上方において、感光ドラム３１と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム３１と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３２は、タングステン等の帯電用ワイヤ（図示せず）からコロナ放電を発生させることにより、感光ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００３０】
現像カートリッジ３４は、略箱形をなし、その内部には、上部にトナー収容室３８が設けられ、その下側に供給ローラ３９、現像ローラ４０および層厚規制ブレード４１が設けられている。各トナー収容室３８には、現像剤として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーがそれぞれ収容されている。また、各トナー収容室３８には、トナーを撹拌するためのアジテータ４２が設けられている。
【００３１】
供給ローラ３９は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆することにより構成されており、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆することにより構成されている。トナー収容室３８から放出されたトナーは、供給ローラ３９の回転により現像ローラ４０に供給され、供給ローラ３９と現像ローラ４０との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ４０上に供給されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１と現像ローラ４０との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ４０上に担持される。
【００３２】
感光ドラム３１の表面は、その回転時、まずスコロトロン型帯電器３２により一様に正帯電される。その後、スキャナ部２７からのレーザ光の高速走査により露光されて、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３３】
次いで、現像ローラ４０の回転により、現像ローラ４０上に担持され正帯電されているトナーが、感光ドラム３１に対向して接触するときに、感光ドラム３１の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム３１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム３１の表面には、露光部分にのみトナーが付着したトナー像が担持される。
【００３４】
その後、各感光ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト１８によって搬送される用紙４が、感光ドラム３１と転写ローラ１９との間の各転写位置を通る間に、転写ローラ１９に印加される負極性の転写バイアスによって、用紙４に順次転写される。こうしてトナー像が転写された用紙４は、次いで定着器４３に搬送される。
【００３５】
定着器４３は、本体ケーシング２内における搬送ベルト１８の後方に配置されている。この定着器４３は、ハロゲンランプ等の熱源を備えて回転駆動される加熱ローラ４４と、加熱ローラ４４の下方において、加熱ローラ４４を押圧するように対向配置され従動回転される加圧ローラ４５とを備えている。この定着器４３では、４色のトナー像を坦持した用紙４を、加熱ローラ４４及び加圧ローラ４５によって狭持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。そして、熱定着された用紙４は、定着器４３の斜め後上方に配置された搬送ローラ４６により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４７へ搬送され、この排紙ローラ４７により前述の排紙トレイ５上に排出される。
【００３６】
（本体ケーシング内の排気構造）
図３は、本体ケーシング２内の排気構造を簡略に示した斜視図である。
本体ケーシング２内におけるプロセス部２５の後方には、排気ダクト５０が設けられている。排気ダクト５０は、全体として、前後にやや薄い箱状をなしており、プロセス部２５の幅寸法よりやや大きい程度の幅寸法を有している。排気ダクト５０は、上部に略角筒状のダクト本体５１を有しており、そのダクト本体５１の正面から見て右端部に円形の排出孔５２が設けられ、その排出孔５２の内側に排気ファン５３が設けられている。本体ケーシング２の側面には、排出孔５２に対向する位置に排気口（図示せず）が設けられており、ダクト本体５１内の空気が排気ファン５３の回転により排出孔５２及び排気口を介して本体ケーシング２の外側に排出されるようになっている。
【００３７】
また、排気ダクト５０は、ダクト本体５１から下方へ延出した筒状の延出部５５を有しており、その延出部５５の下端に定着器側吸引口５６が開口されている。この定着器側吸引口５６は、定着器４３とプロセス部２５との間で、かつプロセス部２５の下端（搬送ベルト１８の上面）よりやや上の高さに配置されている。このような構成により、本体ケーシング２内には、定着器４３周辺の空気とプロセス部２５の下部付近の空気とを、定着器側吸引口５６より、延出部５５、ダクト本体５１及び排出孔５２を介して、本体ケーシング２の排気口へ導く定着器側通風路Ｖ１が形成されている。
【００３８】
前述のプロセス部２５における各現像カートリッジ３４は、一部がフレーム２９から上方に突出した状態で保持されており、その上端面３４Ａはほぼ水平面となっている。また、プロセス部２５の上方のスキャナ部２７は、その底面２７Ａがほぼ水平面をなしており、この底面２７Ａが現像カートリッジ３４の上端面３４Ａに対して所定間隔を空けて対向して配置されている。現像カートリッジ３４の上端面３４Ａとスキャナ部２７の底面２７Ａとの間の空間は、後述するようにプロセス部２５を引き出す際の逃がし空間Ｓとなっている。この逃がし空間Ｓの前方には、前面カバー３の上端と本体ケーシング２との間に空気取り入れ口６０が開口されている。さらに、ダクト本体５１の前面には、現像カートリッジ３４の上端面３４Ａと同程度の高さ位置にスキャナ側吸引口５７が開口されている。このスキャナ側吸引口５７には、汚染物質を除去するためのフィルタ５８が設けられている。このような構成により、本体ケーシング２内には、空気取り入れ口６０から流入する空気を、逃がし空間Ｓ、スキャナ側吸引口５７、ダクト本体５１及び排出孔５２を介して、本体ケーシング２の排気口へ導くスキャナ側通風路Ｖ２が形成されている。なお、スキャナ側通風路Ｖ２は、下流側に向かってほぼ水平になるように構成されている。
【００３９】
プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出される場合には、図２に示すように、まず前面カバー３が開放され、続いてプロセス部２５のフレーム２９が前方へ引き出される。この引き出し動作に伴って、プロセス部２５は、本体ケーシング２内に設けられた図示しない案内手段により斜め上方に移動する。このとき、プロセス部２５の上部は、スキャナ部２７との間に設けられた逃がし空間Ｓに逃がされる。これにより、プロセス部２５の各感光ドラム３１が搬送ベルト１８から離間するため、感光ドラム３１が搬送ベルト１８に摺接することがなく、プロセス部２５の引き出し動作を円滑に行うことができる。
【００４０】
さらに、本体ケーシング２内には、図３に示すように、プロセス部２５に対して正面から見て右側前部に、スコロトロン型帯電器３２に空気を吹き込むための送風ファン６１が設けられている。この送風ファン６１は、いわゆるシロッコファンであって、側方から取り入れた空気を吹き出し口６１Ａから後方に向けて吹き出す。送風ファン６１の吹き出し口６１Ａには、送風ダクト６２が接続されている（図３では吹き出し口６１Ａと送風ダクト６２とを引き離した状態を示している。）。この送風ダクト６２は、吹き出し口６１Ａから後方へ延びた本体部６２Ａと、この本体部６２Ａより分岐した４つの分岐部６２Ｂとを備えている。各分岐部６２Ｂは、本体部６２Ａから下方に延出した後に、正面から見て左側に向けて屈曲した形状であり、その先端部は、プロセス部２５におけるフレーム２９の側面に設けられた連通孔６３に対向する位置に配されている（図３では分岐部６２Ｂの先端とフレーム２９の連通孔６３とを引き離した状態を示している。）。フレーム２９の各連通孔６３は、それぞれスコロトロン型帯電器３２の端部に開口しており、各連通孔６３を介して送風ダクト６２の分岐部６２Ｂとスコロトロン型帯電器３２の内部空間とが連通している。これにより、送風ファン６１から吹き出された空気が送風ダクト６２、連通孔６３を介してスコロトロン型帯電器３２の内部に吹き込まれるようになっている。
【００４１】
また、本体ケーシング２内には、各スコロトロン型帯電器３２から感光ドラム３１側に吹き出された空気を、感光ドラム３１の上方から、各現像カートリッジ３４の後面と各カートリッジ装着部３０の内壁との間を通って、上方へ導く帯電器側通風路Ｖ３が形成されている。この帯電器側通風路Ｖ３によってプロセス部２５の上方に導かれた空気は、スキャナ側通風路Ｖ２を流れる空気に合流し、スキャナ側吸引口５７においてフィルタ５８によりその空気に含まれた汚染物質やトナー等が除去された後、ダクト本体５１及び排出孔５２を介して、本体ケーシング２の排気口から外部に排出される。なお、帯電器側通風路Ｖ３は、スキャナ部２７から各感光ドラム３１へ出射されるレーザ光Ｌを通過させるための通路を兼ねている。
【００４２】
（本実施形態の効果）
以上のように本実施形態によれば、定着器４３周辺の空気を排気口へ導く定着器側通風路Ｖ１とは別に、プロセス部２５とスキャナ部２７との間の空気を排気口へ導くスキャナ側通風路Ｖ２を設けたことにより、プロセス部２５周辺の熱がスキャナ部２７側へ伝わることが防止される。
【００４３】
また、送風ファン６１によりスコロトロン型帯電器３２に空気が送り込まれ、スコロトロン型帯電器３２から出た空気が帯電器側通風路Ｖ３を介してスキャナ側通風路Ｖ２に合流し排気される。これにより、スコロトロン型帯電器３２内に周囲からトナーや塵埃が入り込んで、帯電用ワイヤに付着することが防止される。
【００４４】
また、分岐した送風ダクト６２により一個の送風ファン６１から吹き出される空気が複数のスコロトロン型帯電器３２に導かれるため、各スコロトロン型帯電器３２ごとに専用の送風ファンを設ける場合に比べて構成が簡単になる。
【００４５】
また、プロセス部２５を搬送ベルト１８から離間させるための逃がし空間Ｓがスキャナ側通風路Ｖ２を兼ねているため、本体ケーシング２内のスペースを効率的に利用することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００４６】
また、スキャナ側通風路Ｖ２が下流側へ向かって水平となっているため、高温の空気が自然の流れに逆らわない方向に導かれる。従って、排気を効率的に行うことができる。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）  上記実施形態では、本発明を像担持体（感光ドラム）から被記録媒体（用紙）に転写を行う直接転写式のレーザプリンタに適用した例を示したが、本発明は、被記録媒体に対して中間転写体（中間転写ベルトあるいは中間転写ドラム）を介して転写を行う中間転写式のレーザプリンタにも適用することができる。
（２）  上記実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーを用いたプリンタを例示したが、これに限らず、例えば赤及び黒の２色のトナーを用いるものや６色のトナーを用いるもの等に対しても本発明を適用することができる。
（３）  上記実施形態では、スキャナ側通風路が概ね水平に構成されているが、スキャナ側通風路を下流側に向かって登り勾配になるように構成しても良い。
（４）  上記実施形態では、プロセス部が本体ケーシングから水平に引き出されるものを示したが、本発明は、プロセス部が引き出せないものや、斜め上方向に引き出されるもの等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図
【図２】プロセス部を引き出す途中の状態を示すレーザプリンタの側断面図
【図３】レーザプリンタの排気構造を簡略に示す斜視図
【符号の説明】
【００４９】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２…本体ケーシング
４…用紙（被記録媒体）
１８…搬送ベルト
２５…プロセス部
２６…画像形成ユニット
２７…スキャナ部
３１…感光ドラム（像担持体）
３２…スコロトロン型帯電器（帯電器）
３４…現像カートリッジ（現像装置）
４３…定着器
５３…排気ファン
６１…送風ファン
６２…送風ダクト
Ｓ…逃がし空間
Ｖ１…定着器側通風路
Ｖ２…スキャナ側通風路
Ｖ３…帯電器側通風路
【図１】
2007086629.tif 000003
【図２】
2007086629.tif 000004
【図３】
2007086629.tif 000005