(57)【要約】      （修正有）【課題】フロントドアの開閉に連動して定着器の用紙狭持状態を解除することができる画像形成装置において、定着器からの付勢力によってフロントドアが勢いよく閉まってしまうことを抑制する。【解決手段】定着器の用紙狭持状態を解除することができる直動部材と、フロントドアの開閉作動を直動部材に連動するリンク機構とを備え、フロントドアを開放状態から閉鎖状態へと回動させる際に、定着器から受けるフロントドアを閉める方向へ回動させる向きの付勢力を抑制するダンパ機構を備える。【選択図】図１１
2012203299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の筐体に開閉可能に設けられたドアと、
画像形成部においてトナー像が形成された被記録媒体を加圧部材と加熱部材とにより挟持しながら圧力と熱を加えてトナー像を前記被記録媒体上に定着し、狭持状態と狭持解除状態とに切替可能な定着器と、
前記加圧部材もしくは前記加熱部材のどちらか一方を他方へ向けて付勢することで前記定着器を狭持状態とする付勢手段と、
前記定着器を前記付勢手段の付勢に反して操作し、前記定着器を狭持状態にする狭持位置と狭持解除状態とする解除位置とに移動可能な操作部材と
前記ドアと前記定着器とをほぼ結ぶ方向に延びる直動部材と、
前記ドアと前記直動部材とを連結し、前記ドアの開閉に連動して前記直動部材を前記方向に移動させるリンク機構と、を有し、
前記直動部材は、前記ドアの閉鎖状態から開放状態への回動に連動して前記操作部材を解除位置に移動させ、前記ドアの開放状態から閉鎖状態への回動に連動して前記操作部材を狭持位置に移動させ、
前記ドアを開放状態から閉鎖状態へと回動させるときに前記付勢手段の付勢力を抑制するダンパ機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記直動部材は、前記ドアの開放状態から閉鎖状態への移動に連動して、前記定着器側から前記ドア側へ移動されるように前記リンク機構に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダンパ機構は、前記ドアが閉鎖状態のときに前記付勢手段の付勢を受けない部材に備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記直動部材と前記操作部材とは、前記ドアが閉鎖状態の時には接触しない位置に配置され、前記ダンパ機構は前記ドア、前記リンク機構または前記直動部材の少なくとも一つに備えられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記直動部材と前記操作部材が接触しているときに前記ダンパ機構が付勢力を抑制する向きに力を加えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ダンパ機構は前記直動部材に備えられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ダンパ機構は、
前記直動部材に設けられた傾斜面と、
弾性部材によって前記傾斜面に向けて押圧されるコロとにより構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉可能なドアの開放に連動させて定着器の用紙挟持状態（ニップ状態）を解除する機構を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置では用紙の上にトナーを転写し、定着器によってトナーが転写された用紙を加熱及びニップすることにより用紙にトナーを定着させている。
【０００３】
画像形成動作中、特に定着中にジャムが発生した場合、定着器から用紙を引き抜いてジャム処理を行うが、用紙は定着器によってニップされているため用紙を引き抜くときに用紙を破損させてしまう恐れがあった。
【０００４】
そこで、特許文献１には、カバーと定着器のニップ解除機構とをリンクで連結させ、カバーの開放に連動させて定着器のニップ力を解除することができる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2010-38952号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置の定着器は、バネによって常にニップ位置に付勢されており、定着器のニップ力を解除するためにバネの付勢よりも強い力で定着器のニップを解除している。ここで、特許文献1のような画像形成装置において、カバーを閉じて定着器の加圧状態に戻そうとすると、定着器を付勢するバネの付勢力によって、カバーが急に閉じてしまう。そのため、ユーザはカバーが急に閉じてしまわないようにゆっくりとカバーを閉めなければならず、カバーの操作を行いにくくなっている。
【０００７】
そこで、本発明では、カバーの開閉に連動させて定着器のニップを解除することができる画像形成装置において、カバーを閉めるときにカバーを閉める方向への付勢力を軽減し、カバーの操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像形成装置の筐体に開閉可能に設けられたドアと、画像形成部においてトナー像が形成された被記録媒体を加圧部材と加熱部材とにより挟持しながら圧力と熱を加えてトナー像を前記被記録媒体上に定着し、狭持状態と狭持解除状態とに切替可能な定着器と、前記加圧部材もしくは前記加熱部材のどちらか一方を他方へ向けて付勢することで前記定着器を狭持状態とする付勢手段と、前記定着器を前記付勢手段の付勢に反して操作し、前記定着器を狭持状態にする狭持位置と狭持解除状態とする解除位置とに移動可能な操作部材と、前記ドアと前記定着器とをほぼ結ぶ方向に延びる直動部材と、前記ドアと前記直動部材とを連結し、前記ドアの開閉に連動して前記直動部材を前記方向に移動させるリンク機構と、を有し、前記直動部材は、前記ドアの閉鎖状態から開放状態への回動に連動して前記操作部材を解除位置に移動させ、前記ドアの開放状態から閉鎖状態への回動に連動して前記操作部材を狭持位置に移動させ、前記ドアを開放状態から閉鎖状態へと回動させるときに前記付勢手段の付勢力を抑制するダンパ機構を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置において、前記直動部材は、前記ドアの開放状態から閉鎖状態への移動に連動して、前記定着器側から前記ドア側へ移動されるように前記リンク機構に連結されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記ドアが閉鎖状態のときに前記付勢手段の付勢を受けない部材に備えられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の画像形成装置において、前記直動部材と前記操作部材とは、前記ドアが閉鎖状態の時には接触しない位置に配置され、前記ダンパ機構は前記ドア、前記リンク機構または前記直動部材の少なくとも一つに備えられることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記直動部材と前記操作部材が接触しているときに前記ダンパ機構が付勢力を抑制する向きに力を加えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記ダンパ機構は前記直動部材に備えられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の画像形成装置において、前記ダンパ機構は、前記直動部材に設けられた傾斜面と、弾性部材によって前記傾斜面に向けて押圧されるコロとにより構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明の画像形成装置に記載の発明によれば、定着器を狭持状態と狭持解除状態とに切り替える操作部材をドアの開く動作に連動させて操作することでドアを開くと定着器を狭持解除状態にすることができるので、画像形成中に用紙のジャムが発生しても、定着器の狭持が解除されているので容易にジャム処理することができる。
【００１６】
また、付勢手段は、ドアを閉めると狭持状態になるように定着器を付勢しており、ドアと、ドアの開閉に連動して移動する部材と、が付勢手段からの付勢力を受ける。そのため、ドアを閉じようとすると、ドアを閉じる方向に付勢力が働くので、ドアが勢いよく閉まってしまう恐れがある。しかし、本願構成では、ドアを開放状態から閉鎖状態へと回動させるときに付勢力を抑制するダンパ機構を備えたので、ドアが勢いよく閉まることを抑制し、ユーザのドアの操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】上記の画像形成装置における定着器のニップ状態の側面図である。
【図３】上記定着器のニップ解除状態の側面図である。
【図４】上記の画像形成装置における本体フレームの斜視図である。
【図５】上記の画像形成装置における直動カム（直動部材）の斜視図である。
【図６】図４の本体フレームの裏面の斜視図である。
【図７】図６の一部拡大図である。
【図８】ドア、リンク機構、直動カム（直動部材）および定着器の側面図である。
【図９】図８においてドア開放状態にした図である。
【図１０】リンク機構と直動カム（直動部材）の拡大側面図である。
【図１１】ダンパ機構の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
＜画像形成装置の全体構成＞
画像形成装置１は、図１に示すように、大略、給紙トレイ５に収容した被記録媒体、たとえば用紙を用紙搬送機構１０によって一枚ずつ搬送し、画像形成部２０においてその用紙上にトナー像を形成し、定着器１００により用紙上にトナー像を定着して、排紙トレイ６上に排出するものである。なお、以下の説明において、図１の紙面左側を画像形成装置１正面としてフロント側とし、右側を背面としてリア側とし、紙面奥側を画像形成装置１の左側とし、紙面手前側を画像形成装置１の右側とする。
【００１９】
画像形成装置１は、一対の本体フレーム５０（図４に一方のみを示す）を有し、その一対の本体フレーム５０間に、給紙トレイ５、用紙搬送機構１０、画像形成部２０、定着器１００を収容している。一対の本体フレーム５０は、それぞれ前後および上下方向に延びる板状に形成され、棒状または板状の連結部材で互いに連結されており、また、画像形成装置の外装をなす筐体すなわち本体ケーシング２で覆われている。
【００２０】
一対の本体フレーム５０間の空間は、本体ケーシング２の前面および後面の開口から外部に開放され、その各開口には、フロントドア３０およびリアドア４０が開閉可能に設けられている。フロントドア３０およびリアドア４０は、それぞれ下端部において水平な軸３０Ａ，４０Ａのまわりに回動可能に支持されている。
【００２１】
画像形成部２０は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２１を含む。プロセスカートリッジ２１は、トナー収容室および感光ドラム２６を備え、フロントドア３０を開放した状態で、装置の前面側から一対の本体フレーム５０間に着脱可能に装着される。
【００２２】
感光ドラム２６上には、露光ユニット２８により静電潜像が形成された後にトナーが供給されることでトナー像が形成される。感光ドラム２６上のトナー像は、搬送されてきた用紙に転写される。その後、用紙はリア側に設けられた定着器１００にて用紙に定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙トレイ６上に排紙される。
【００２３】
＜定着器の構成＞
定着器１００としては、公知のように熱源を内蔵した加熱ローラと加圧ローラとを圧接させたもの、あるいは加熱ローラに代え無端筒状の定着フィルムを用いるものなどが利用できる。この実施の形態では、図２に示すように、無端筒状の定着フィルム１１０に熱源たとえばハロゲンランプ１２０およびニップ板１３０を内包し、加圧ローラ１４０を、定着フィルム１１０を介してニップ板１３０に圧接させた構成を用いる。そして、加圧ローラ１４０を回転駆動することで用紙を介して定着フィルム１１０が従動回転され、トナー像が転写された用紙が、加圧ローラ１４０と定着フィルム１１０との間で挟持されて搬送されることで用紙上にトナー像が熱定着される。
【００２４】
加圧ローラ１４０は、左右一対の定着フレーム１８０間に橋渡して支持されている。定着フィルム１１０と、ハロゲンランプ１２０と、ニップ板１３０とは、ガイド部材１７０に支持されている。ガイド部材１７０は、定着フレーム１８０に上下動、すなわち加圧ローラ１４０に対してニップ板１３０が接近離隔する方向に移動可能に支持されている。
【００２５】
定着フレーム１８０は、ガイド部材１７０の上方へ延びる上フレーム１８１を有し、上フレーム１８１とガイド部材１７０との間には、ガイド部材１７０を常時下方、すなわちニップ板１３０が加圧ローラ１４０に圧接する方向に付勢するスプリングＳが設けられている。これにより、画像形成時においてニップ板１３０と加圧ローラ１４０との間に、好適なニップ圧がかかる。
【００２６】
また、定着フレーム１８０の左右の側壁に渡って延びる回動軸１８５の左右両端には、径方向外側に突出するカム１８６が一体に固定されている。そのカム１８６は、ガイド部材１７０からリア側に適宜屈曲しながら延びる延在板１７６に下側から対向している。また、回動軸１８５の一方の端部には操作レバー１８４が一体に固定されている。
【００２７】
定着器１００は、加圧ローラ１４０とニップ板１３０がニップした状態である狭持状態とニップが解除された狭持解除状態とに切り替え可能である。また、操作レバー１８４は、定着器１００を狭持状態とする狭持位置と狭持解除状態とする解除位置とに移動可能である。操作レバー１８４を回動させて解除位置に移動させると、左右のカム１８６で左右の延在板１７６を上方に押圧し、図３に示すように、左右のガイド部材１７０をスプリングＳの付勢力に抗して上昇させ、ニップ板１３０を加圧ローラ１４０に対して離隔あるいは両者の圧接圧力を弱めることができ、定着器１００を狭持解除状態とする。また、操作レバー１８４を解除位置から狭持位置に戻すと、図２に示すように、カム１８６が左右の延在板１７６から外れ、スプリングＳの付勢力によりガイド部材１７０が下降し、ニップ板１３０を加圧ローラ１４０に圧接させ、定着器１００を狭持状態とする。操作レバー１８４は、スプリングＳに付勢される延在板１７６によって、常に狭持位置に向けて付勢されている。
【００２８】
＜フレームと直動カム＞
一対の本体フレーム５０の一方には、図４に示すように、操作レバー１８４を操作するための直動部材すなわち直動カム６０と、リンク機構８０とが支持されている。直動カム６０は、フロントドア３０と定着器１００とをほぼ結ぶ方向に延びる直線棒状の部材で、本体フレーム５０にその壁面に沿って、ガイド部材により前記方向に直線状に移動可能に支持されている。直動カム６０はそのフロントドア３０寄りの前方部分を、本体フレーム５０の定着器１００とは反対側に露出させているが、後端部分（すなわち定着器１００寄りの部分）を、本体フレーム５０の開口５０Ａ（図７）を貫通して本体フレーム５０の定着器１００側に露出させている。
【００２９】
直動カム６０を本体フレーム５０に移動可能に支持するガイド部材は、本体フレーム５０に直動カム６０の移動方向に長く延びて穿設されたスリット５５（図６，図７）と、直動部材６０の定着器１００側の端部近傍の下面６５を摺動可能に支持する受面５１とからなる。
【００３０】
直動カム６０は、図５に示すように、樹脂材料で断面をほぼ中空の矩形に形成され、中空内を格子形状のリブで連結し強度を上げている。直動カム６０は、スリット５５に挿入されるガイド片６４を有する。ガイド片６４は、スリット５５よりも上下方向の高さが小さい凸部６４Ａと、スリット５５よりも上下方向の高さが大きい頭部６４Ｂとからなる。スリット５５は一端に、頭部６４Ｂよりも上下および前後方向とも大きい開口部５５Ａを有し、その開口部５５Ａから頭部６４Ｂを通して凸部６４Ａをスリット５５内に位置させることができる。頭部６４Ｂは、直動カム６０が本体フレーム５０から離れる方向に移動するのを規制する。
【００３１】
受面５１は、本体フレーム５０の実質上下方向に延びる壁面に対してほぼ直角な平面をなし、直動カム６０をその下面６５と面接触して摺動可能に支持する。また、後述するように定着器１００の操作レバー１８４から直動カム６０に作用する力を受面５１によって受ける強度を有するように、受面５１は、本体フレーム５０の上記壁面と連続した段状をなす。スリット５５およびガイド片６４は、直動カム６０の長手方向に２組あるが、受面５１に近い凸部６４Ａはスリット５５の内側の稜線のうち下側の稜線には接触せず、受面５１で直動カム６０を支持している。つまり、スリット５５の内側の稜線は、受面５１に比して狭いので、操作レバー１８４から作用する力を受けない。フロントドア３０に近い凸部６４Ａはスリット５５の下側の稜線に摺動可能に接触し、直動カム６０の重量をスリット５５で受けている。つまり、操作レバー１８４から作用する力は、遠い側のスリット５５にはほぼ作用しない。
【００３２】
フロントドア３０と直動カム６０とはリンク機構８０によって連動される。リンク機構８０は、第１リンク８２と、第２リンク８１とからなる。第１リンク８２は、本体フレーム５０の外側（画像形成部２０が位置する側とは反対側）の壁面に軸８３Ｃにより回動可能に支持され、その軸８３Ｃから延びる２つのアーム８２Ａ，８２Ｂを有する二又状をなす。第２リンク８１は、一端を一方のアーム８２Ａに軸８３Ｂにより回動可能に連結され、他端をフロントドア３０に軸８３Ａにより回動可能に連結されている。第１リンク８２の他方のアーム８２Ａは、その先端に有する摺動軸８４を、直動カム６０に形成した軸溝６１に摺動可能に挿入して、直動カム６０に連結されている。
【００３３】
軸溝６１は、直動カム６０のフロントドア３０側端部に設けられており、図１０に示すように、直動カム６０の動作方向と直交しかつ第１リンク８２の他方のアーム８２Ａの円弧運動方向と交差する方向に延びる第１部分６１Ａと、その第１部分の一端から他方のアーム８２Ａの摺動軸８４の円弧運動方向にほぼ沿うように傾斜した第２部分６１Ｂとを有する。
【００３４】
したがって、フロントドア３０を閉鎖位置から開放位置へ向け回動させると、第2リンク８１が第１リンク８２を図において反時計方向に回転させる。その結果、摺動軸８４が第１部分６１Ａの後壁面を押し、直動カム６０を後方に直線移動させる。直動カム６０が所定量だけ直線移動した後（後述するように定着器１００の挟持状態が解除された後）は、さらにフロントドア３０が開放位置へ向けて回動しても、摺動軸８４が第２部分６１Ｂ内をその傾斜方向に沿って円弧運動し、直動カム６０を押すことはない。つまり、直動カム６０は停止したまま、フロントドア３０は回動を続け開放位置に達する。
【００３５】
フロントドア３０を開放位置から閉鎖位置へ向け回動させると、第２リンク８１が第１リンク８２を図において時計方向に回転させ、摺動軸８４が第２部分６１Ｂから第１部分６１Ａに入った後、第１部分６１Ａの前壁面を前方へ引き、直動カム６０を前方に直線移動させる。
【００３６】
直動カム６０はその後端に、定着器１００の操作レバー１８４と当接可能に円弧状に形成された当接部６３を有する。操作レバー１８４の回転中心となる軸１８５は、直動カム６０に対しその移動方向とは直交する方向に離れて位置しており、その結果、操作レバー１８４は、軸１８５から直動カム６０の移動軌跡に向けその移動軌跡に対して傾斜して延びている。
【００３７】
フロントドア３０が閉鎖位置にある状態では、図８に示すように、直動カム６０は前方へ移動しており、後端の当接部６３を操作レバー１８４から離間させている。フロントドア３０を開放位置へ向け回動させるとき、当接部６３が操作レバー１８４に当接するまでは、フロントドア３０を定着器１００からのスプリングＳの付勢力に無関係に回動させることができる。
【００３８】
直動カム６０は、当接部６３を操作レバー１８４に当接させると、図９に示すように、スプリングＳの付勢力に抗して操作レバー１８４を回動させ、定着器１００のニップ板１３０を加圧ローラ１４０から離間させる。
【００３９】
このとき、操作レバー１８４は、直動カム６０の移動方向に対して傾斜する方向から当接部６３に当接しているため、スプリングＳの付勢力で直動カム６０を前方および下方へ押すことになる。しかし、当接部６３と反対側の直動カム６０下面６５は、前述のように受面５１により広い面積で、かつ受面５１と本体フレーム５１とがなす頑強な構成で支持されているので、スプリングＳの付勢力が大きなものであっても受けることができる。
【００４０】
フロントドア３０が開放位置にある状態で、プロセスカートリッジ２１を本体フレーム５０から取り外すと、プロセスカートリッジ２１の下を経て定着器１００に至る用紙搬送経路が露出する。さらに、この状態において前述のように定着器１００の挟持状態が解除されているので、プロセスカートリッジ２１の下または定着器１００において発生した用紙ジャムを除去することができる。
【００４１】
定着器１００が挟持解除状態にあるとき、スプリングＳは、操作レバー１８４が直動カム６０に当接する方向に付勢している。つまり、直動カム６０は、操作レバー１８４からフロントドア３０を閉鎖方向へ移動させる向きに付勢されている。フロントドア３０を閉鎖位置に向けて回動させるときに、直動カム６０と操作レバー１８４が接触している間は、スプリングＳにより、フロントドア３０を閉鎖位置に回動させる向きに付勢力を受ける。操作レバー１８４が狭持位置に移動し直動カム６０と離間されると、フロントドア３０への付勢力がなくなり、定着器１００も狭持状態にもどる。
【００４２】
＜ダンパ機構の構成＞
ここで、直動カム６０がフロントドア３０を閉鎖位置に回動する方向へ付勢されることにより、フロントドア３０が勢いよく閉じてしまう恐れがある。フロントドア３０が勢いよく閉じることを抑制するために、直動カム６０にダンパ機構２００を備えている。
【００４３】
ダンパ機構２００は、図１１に示すように、コロ２０１とねじりバネ２０２と傾斜面６６とにより構成されている。
【００４４】
コロ２０１は、本体フレーム５０に回転可能に支持するための回転軸２０１Ａをコロ２０１の左右に有している。また、コロ２０１は、本体フレーム５０に設けられたガイド溝２０３と、組み付け時に本体フレーム５０と対向した位置に設けられる本体ケーシング２の内側に設けられるガイド溝（図示しない）に回転軸２０１Ａを挿入して支持されている。
【００４５】
ガイド溝２０３は、本体フレーム５０に設けられた一対のリブ２０３Ａにより形成されており、リブ２０３Ａは、直動カム６０の移動方向に垂直な上下方向に溝２０３Ｂが形成されるように平行に配置されている。
【００４６】
ねじりバネ２０２は、コロ２０１の上方から左右の軸２０１Ａを直動カム６０に向けて押圧している。ねじりバネ２０２は、本体フレーム５０から延びる円柱状の固定軸２０４にねじりバネ２０２の中心のコイル状の箇所を挿入することで本体フレーム５０に対して固定されている。ねじりバネ２０２のコロ２０１を押圧している側の反対側は、本体フレーム５０から延びる固定用リブ２０５と当接されている。
【００４７】
直動カム６０のコロ２０１に押圧される位置には、ダンパ機構２００の一部として傾斜面６６が備えられている。傾斜面６６は、上り面６６Ａと平行面６６Ｂと下り面６６Ｃとからなる。フロントドア３０が閉鎖位置にある状態で、コロ２０１は下り面６６Ｃ上に位置し、フロントドア３０が開放位置にある状態で、コロ２０１は上り面６６Ａよりもフロントドア３０側に位置している。なお、上り面６６Ａの傾斜は下り面６６Ｃの傾斜よりも大きくなっており、平行面６６Ｂは直動カム６０の移動方向と平行な面である。
【００４８】
＜ダンパ機構の動作＞
フロントドア３０を閉鎖位置にむけて回動しだすと、直動カム６０はフロントドア３０およびリンク機構８０の回動に連動して装置前側に移動する。このとき、直動カム６０は操作レバー１８４から前方へ向けて付勢力を受けている。
【００４９】
コロ２０１は、ねじりバネ２０２によって常に直動カム６０に向けて押圧されている。そのため、直動カム６０は、フロントドア３０の閉動作に連動してコロ２０１を押圧されながら移動することになる。このとき、コロ２０１を回転させるための力がダンパとして働く。また、直動カム６０を移動させる際にコロ２０１が上り面６６Ａ上にあるときは、コロ２０１に対するねじりバネ２０２からの下向きの押圧力に反して上り面６６Ａから上向きの力を与えながら移動させる。これによって、軸２０１Ａがガイド溝２０３に沿って上方へ移動せさるための力がダンパとして働く。つまり、コロ２０１を上り面６６Ａ上を移動させるときは、コロ２０１を回転させる力と上へ移動させる力が必要である。この力が直動カム６０に対して操作レバー１８４から受ける付勢力を抑制する働きをしている。。なお、コロ２０１が上に移動されるとねじりバネ２０２からの押圧力が強くなるため、操作レバー１８４の付勢力を抑制する力も強くなる。
【００５０】
フロントドア３０をさらに回動することにより、直動カム６０がさらに前に移動される。これにより、コロ２０１は、上り面６６Ａを上りきり平行面６６Ｂ上を移動する。平行面６６Ｂ上を移動する際、コロ２０１が傾斜面６６に位置していないときに比べ、ねじりバネ２０２の押圧力が強くなっているため、強い力でコロ２０１を直動カム６０に押圧する。これにより、平行面６６Ｂ上でコロ２０１を回転させるための力が大きくなるので、直動カム６０への付勢力を抑制する向きに力が加わる。なお、平行面６６Ｂの後端位置にコロ２０１が配置されるまで直動カム６０が移動されると、当接部６３と操作レバー１８４が離間され、操作レバー１８４から直動カム６０への付勢は解除される。
【００５１】
さらに閉鎖位置に向けてフロントドア３０を回動させると、直動カム６０がさらに前に移動され、コロ２０１は下り面６６Ｃを移動する。コロ２０１は、下り面６６Ｃに対して下向きに押圧されるため、直動カム６０を前側に移動させ、フロントドア３０を閉める方向への押圧力を発生させる。しかし、下り面６６Ｃは緩やかな面のため、フロントドア３０を閉める方向への押圧力はスプリングＳによる付勢力に比べると非常に弱くなっているため、フロントドア３０が急に閉じてしまうという問題は発生しない。
【００５２】
これらの構成により、ダンパ機構２００は、フロントドア３０を開放状態から閉鎖状態へと移動するときの直動カム６０と操作レバー１８４が接触している間に直動カム６０への操作レバー１８４からの付勢力を抑制する押圧力を発生させることで、フロントドア３０が急に閉じてしまうことを抑制している。
【００５３】
本体フレーム５０の、画像形成部２０とは反対側、すなわち本体フレーム５０とそれに対向する本体ケーシング２の側壁との間には、図４に示すように、低圧電源基板７０と、その基板７０を収容するシールド箱７１とが配置されている。なお、基板７０およびシールド箱７１は、直動カム６０よりも下に位置する。
【００５４】
シールド箱７１は、低圧電源基板７０を電磁波に対し遮蔽しかつ放熱性をよくするために例えば金属材料により構成されている。箱７１の前後の壁面には通気孔５２Ａ，５２Ｂ、上の壁面には通気孔５３が形成されている。
【００５５】
低圧電源基板７０上には、発熱しやすい回路素子７２を装着したヒートシンク７３が支持されている。ヒートシンク７３は、熱伝導性の良い材料（例えばアルミニウムなどの金属材料）により形成され、シールド箱７１の上面に熱伝導可能に接触している。フロントドア３０が閉鎖位置にある状態でシールド箱７１上面の通気孔５３と対向する直動カム６０の箇所には、通気孔６２が形成されている。通気孔６２は、直動カム６０の移動方向と平行な面でかつ本体フレーム５０と直交する面に開口し、本体フレーム５０とほぼ平行な方向に貫通している。
【００５６】
本体フレーム５０において直動カム６０よりも上の位置には、排気ファン９０が設けられている。排気ファン９０は、主として定着器１００まわりの加熱された空気を、排気ファン９０と対向する本体ケーシング２の側壁（本体フレーム５０を挟んで定着器１００とは反対側の側壁）の箇所に設けた排気口（図示しない）から機外へ排出するものである。
【００５７】
また、排気ファン９０に隣接する箇所において本体フレーム５０には、本体フレーム５０を貫通する通気孔９２（図６）が形成されている。排気ファン９０は、直動カム６０の通気孔６２の上側の空間の空気を、一旦本体フレーム５０の内側（すなわち定着器１００側）の空間に吸引し、定着器１００周りの空気とともに上記のように排出する。つまり、図４に示すように、通気孔５２Ａ，５２Ｂからシールド箱７１内に入った空気は、矢印９１Ａ，９１Ｂで示すように、シールド箱７１上面の通気孔５３から直動カム６０の通気孔６２を通り、矢印９１Ｄに示すように直動カム６０の上の空間に流れ、通気孔９２から本体フレーム５０の内側へ迂回し、排気ファン９０により機外へ排出される。このとき、シールド箱７１外のその周囲の空気も直動カム６０の通気孔６２を通って吸引されるため、ヒートシンク７３からシールド箱７１に伝導した熱も排出される。
【００５８】
上記のように、本体フレーム５０と本体ケーシング２の側壁との間隔が狭く、しかも直動カム６０が、基板７０と排気ファン９０との間を遮断するように配置されていたとしても、直動カム６０に通気孔６２を設けたことで、基板７０から排気ファン９０への空気の流通を妨げることがなく、回路素子の冷却を効率よく行うことができる。
【００５９】
＜本実施形態の作用効果＞
本実施形態では、フロントドア３０を開放することで、直動カム６０を直線状に移動させ、定着器１００の挟持状態を解除する。したがって、プロセスカートリッジ２１を取り出して、定着器１００への用紙搬送経路に生じた紙ジャムを除去することができる。
【００６０】
この際、直動カム６０のフロントドア３０側端部は、本体フレーム５０に対しプロセスカートリッジ２１とは反対側に位置し、同側に設けられたリンク機構８０を介してフロントドア３０と連結されている。つまり、プロセスカートリッジ２１の着脱や紙ジャムの除去の作業をする部分において直動カム６０やリンク機構８０が突出していないので、その作業の妨げとなることがない。
【００６１】
また、直動カム６０は本体フレームに設けたガイド部材に直線状に移動可能に支持されている。フロントドア３０の回動にともない直動カム６０も回動もしくは揺動するものではないため、装置内に直動カム６０の動作のためのスペースを大きくとる必要がない。特に、装置のほぼ両端に配置されるフロントドア３０と定着器１００とを連結するに際して好都合である。
【００６２】
直動カム６０が定着器１００の挟持状態を解除するために、操作レバー１８４が直動カム６０に対しその移動方向と交差する方向から当接している。その際に、本体フレーム５０に設けたガイド部材の受面５１で、直動カム６０の当接部とは反対側の面６５を支持し操作レバー１８４からの反力を受ける。したがって、定着器１００において挟持状態を解除する荷重が大きくても本体フレームでそれを受けるので、直動カム６０は変形する等のことなく安定して直線移動することができる。
【００６３】
直動カム６０は、フロントドア３０の開放方向への回動によって、定着器１００において挟持状態からその付勢に抗して操作レバー１８４を押す。したがって、フロントドア３０の開放方向への回動、直動カム６０の後退、操作レバーの押圧、の各動作を連動させやすく、定着器１００において挟持状態に付勢する大きな荷重を解除させやすい。
【００６４】
直動カム６０には、操作レバー１８４から受ける付勢力を抑制する向きに力を加えるダンパ機構２００が備えられている。したがって、フロントドア３０を閉鎖状態に回動するときに、操作レバー１８４の付勢力によりフロントドア３０が勢いよく閉じてしまうことを抑制することができる。
【００６５】
ダンパ機構２００は、フロントドア３０が閉鎖状態のときにスプリングＳの付勢力を受けない直動部材６０に備えられている。フロントドア３０が閉鎖状態においてスプリングＳの付勢を受ける部材にダンパ機構を設けようとすると、エアダンパなど動作するときにのみダンパとして働かせるための機構が必要になる。これは、定着器１００への付勢力を弱めずにダンパ機構を備えようとすると、バネなどの常に押圧力が働く部材を用いることアできないためである。よって、本構成のように、フロントドア３０が閉鎖状態のときにスプリングＳの付勢力を受けない部材にダンパ機構２００を備えることによってダンパ機構２００を簡易な構成にできる。
【００６６】
フロントドア３０を閉鎖状態に回動するときに、操作レバー１８４と直動カム６０とが接触し、直動カム６０が操作レバー１８４から付勢力を受けているときは、コロ２０１が上り面６６Ａまたは平行面６６Ｂを移動するようにしダンパー機構２００によって付勢力を抑制している。このように、フロントドア３０と連結されている部材にダンパ機構２００を備えることによって、ダンパ機構２００を簡易な構成にできる。
【００６７】
操作レバー１８４と直動カム６０が離間され直動カム６０が操作レバー１８４から付勢力を受けていないときは、コロ２０１が下り面６６Ｃを移動するようにし、ダンパー機構２００は付勢力を抑制しないようにしている。したがって、ダンパー機構２００によって付勢力を抑制し勢いよくフロントドア３０が閉じてしまうのを抑制しつつ、ユーザーのフロントドア３０を閉めるための負荷を抑制することができる。
【００６８】
ダンパ機構２００は、直動カム６０に備えられ、傾斜面６６とコロ２０１とねじりバネ２０２とにより構成されている。そのため、傾斜面６６の角度やねじりバネ２０２のバネ定数などを変化させることでダンパー機構２００に必要な付勢力を抑制する力を設定することができ、簡易な構成でダンパ機構２００を備えることができる。
【００６９】
＜その他の実施形態＞
ダンパ機構２００は直動カム６０の上面から押圧力を発生させるような構成としたが、直動カム６０の下面にコロ２０１を押圧するような構成としても良い。傾斜面６６に下り面６６Ｃを設けたが、下り面６６Ｃを設けず、常に直動カム６０に対して押圧力を加えているような構成のダンパ機構としてもよい。
【００７０】
また、ダンパ機構２００をリンク機構８０に設け、フロントカバー３０を開放状態から閉鎖状態へ回動させるときに第１リンク８２の回転を抑制するようにバネなどの弾性部材で第２リンク８２を付勢するような構成としてもよい。フロントドア３０、操作部材１８４についても同様である。
【００７１】
また、ダンパ機構として直動カム６０に傾斜面６６を備え、フロントカバーにコロ２０１を支持するような構成としたが、直動カム６０にコロ２０１を支持し、本体フレーム５０に傾斜面６６を備えるような構成としてもよい。
【００７２】
また、操作部材すなわち操作レバー１８４は、図１２に示すように、先端を直動カム６０により押される方向に屈曲した形状とし、フロントドア３０の開放により直動カム６０が後方へ移動したとき、屈曲した先端部において直動カム６０と対向する面１８４Ａが、その直動カム６０の移動方向と平行に位置する構成とすることもできる。このように構成することで、定着器１００を挟持状態から解除状態にするための操作レバー１８４の移動量に対し、直動カム６０の移動量が大きくても、操作レバー１８４を所定位置に止めて直動カム６０を移動させることができる。また、面１８４Ａが直動カム６０の移動方向と平行に位置する状態において、スプリングＳはカム１８６を操作レバー１８４が直動カム６０に当接する方向に付勢しているので、フロントドア３０の閉鎖方向への回動にともない、直動カム６０が前方へ移動すると、操作レバー１８４が時計方向に回動し、定着器１００は挟持状態にもどる。
【符号の説明】
【００７３】
１      画像形成装置
２      本体ケーシング（筐体）
３０    フロントドア
５０    本体フレーム
５１    受面
６０    直動カム（直動部材）
６１    軸溝
６１Ａ  第１部分
６１Ｂ  第２部分
６２    通気孔
６３    当接部
６６    傾斜面
８０    リンク機構
８１    第２リンク
８２    第１リンク
８４    摺動軸
１００  定着器
１８４  操作レバー（操作部材）
２００  ダンパ機構
２０１  コロ
２０２  ねじりバネ
【図１】
2012203299.tif 000003
【図２】
2012203299.tif 000004
【図３】
2012203299.tif 000005
【図４】
2012203299.tif 000006
【図５】
2012203299.tif 000007
【図６】
2012203299.tif 000008
【図７】
2012203299.tif 000009
【図８】
2012203299.tif 000010
【図９】
2012203299.tif 000011
【図１０】
2012203299.tif 000012
【図１１】
2012203299.tif 000013