(57)【要約】【課題】  多量の乳酸を溶液状態で回収する。【解決手段】  乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として投入量の総重量の２０％の水とともに処理チャンバー１内に投入して密閉した後（ステップＳ１）、処理チャンバー１内を１４０℃に加熱し（ステップＳ２）、処理チャンバー１内の圧力を、１４０℃の加熱温度での飽和水蒸気圧に保ち、被処理物の加水分解反応の加熱モードを進行させる（ステップＳ３）。被処理物の加熱モード終了後、冷却モードで（ステップＳ４）、予め定められた飽和水蒸気圧曲線に従って蒸気圧を下降させることにより、圧力と温度を制御し、処理チャンバー１内の水蒸気を乳酸水溶液に凝結させ（ステップＳ５）、抽出された乳酸水溶液を回収し（ステップＳ６）、処理チャンバー１内に残存する固形物を回収する（ステップＳ７）。【選択図】  図５
2007238691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加水分解処理を利用した乳酸系生分解性プラスチックの再生方法であって、
加水分解処理は、加熱モードと冷却モードとからなり、
加熱モードは、被処理物の総重量の約２０％の水分を加え、約１４０℃の飽和水蒸気圧の下で、乳酸を原料とする生分解性プラスチックを含む被処理物と水とを反応させ、生分解性プラスチックを加水分解して乳酸水溶液を生成させる処理であり、
冷却モードは、圧力と温度をコンピュータで制御しつつ降温させ、被処理物の加水分解の進行に伴って発生した水蒸気中に取り込まれた乳酸を抽出する処理であることを特徴とすることを特徴とする乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【請求項２】
冷却モードは、予め定められた飽和水蒸気圧曲線に従って蒸気圧を下降させることにより、処理チャンバー内の圧力と温度を制御する処理であることを特徴とする請求項１に記載の乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【請求項３】
乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として投入量の総重量の２０％の水とともに処理チャンバー内に投入して密閉するステップと、処理チャンバー内を１４０℃に加熱するステップと、処理チャンバー内の圧力を、１４０℃の加熱温度での飽和水蒸気圧に保ち、被処理物の加水分解反応の加熱モードを進行させるステップと、被処理物の加熱モード終了後、冷却モードで、予め定められた飽和水蒸気圧曲線に従って圧力と温度を制御し、蒸気圧を下降させることにより処理チャンバー内の蒸気を乳酸水溶液に凝結させるステップと、抽出された乳酸水溶液を回収するステップと、処理チャンバー内に残存する固形物を回収するステップとを有することを特徴とする請求項１に記載の乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として乳酸系生分解性プラスチック廃棄物の再生利用に用いる乳酸系生分解性プラスチックの再生方法に関するものである.
【背景技術】
【０００２】
自然の摂理の中で微生物に与えられた唯一最大の能力は、加水分解能力である。微生物はこの反応を常温・常圧という全く自然の環境のなかで、いとも簡単にやってのけ、有機物連鎖を分断して分子量を小さくしていく。この方法は何億年という長い時間をかけて微生物が獲得した方法であり、この方法は通常「酵素による加水分解法」と言われている。この酵素による加水分解法は、現在のところ我々人間が知能の総力を結集しても到底真似をすることはできない。「酵素による加水分解法」による分解物、すなわち、微生物によって分解された結果物は、他の全ての生物にとって有用な成分となり、そのまま吸収・組織化されていく基本要素となっている。
【０００３】
酵素による加水分解法は、原理的に人間が真似をすることは不可能ではあるが、酵素による加水分解法以外の方法を用いて同じ結果を得る方法が１つある。その方法は、「エネルギーを用いた物理的加水分解法」である。この方法は、元々何千メートルもの深海の底に地球内部より吹き出して来る熱水による分解の現象と類似した方法である。この方法によれば、温度・圧力がともに遙かに水の臨界（３７５℃，２２０気圧）を超えた状態で反応が進行し、反応の結果、金属を含め、全ての物質（化合物）を加水分解し、物質の構成成分を溶出させる。
【０００４】
この高圧と高温の状態を現実的な状態（より常温に近い状態）にもって来たときにも加水分解は可能である。とりわけ有機物は１００℃、１気圧を超えると、時間の積で徐々に加水分解していく。そして結果は微生物が行った「酵素による加水分解法」の結果と同等になる。この原理を利用して生分解性プラスチックを分解する方法として、例えば特許文献１には、超臨界処理を利用する方法、特許文献２には、亜臨界状態を利用する方法が紹介されている。しかしながら、超臨界や亜臨界状態での反応の例に限らず、一般に、超臨界流体を利用する場合や、亜臨界状態での処理においては、高圧下であれば、比較的低温でも物質は分圧比によって気化する。しかしながら、温度が飽和水蒸気圧より高いと炭化し、温度が飽和水蒸気圧より低いと溶剤等の液化混入などの危険が生じることもあって、実際に「エネルギーを用いた物理的加水分解法」を有効に活用するには、温度・圧力などを含めた処理条件の設定が難しい。
【特許文献１】特許公開平１１−２９２７７７
【特許文献２】特開２００３−３１３２８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、超臨界，亜臨界状態のエネルギーを用いた物質の物理的加水分解法を活用するには、温度・圧力などを含めた処理条件の設定はもちろん、設備の設置基準のクリアーが現実問題として難しいという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、多量の乳酸を溶液状態で回収するという目的を、飽和水蒸気圧のもとでの加水分解処理雰囲気の温度・圧力を制御することによって実現した。
【実施例１】
【０００７】
以下に本発明の実施例を示す。本発明は、乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として、飽和水蒸気圧のもとでの加水分解処理を行うものである。加水分解処理の結果、被処理物からは粗乳酸が生成され、得られた粗乳酸を原料として生分解性プラスチック製品が再生され、その製品が使用済みとなって廃棄されると、その廃棄物が再び乳酸系生分解性プラスチック製品の原料に再生される。
【０００８】
加水分解処理は、乳酸系生分解性プラスチックを含む被処理物を加水分解する処理である。処理に際しては、被処理物に被処理物の総重量の約２０％の水分を加えて高温高圧の条件の下で、乳酸を原料とする生分解性プラスチックを含む被処理物と水（水蒸気）とを反応させると、生分解性プラスチックが加水分解されて乳酸水溶液になる。加水分解処理は、温度１４０℃の飽和水蒸気圧の条件下で乳酸系生分解性プラスチックの加水分解反応を進行させ、ポリ乳酸を粗乳酸に分解すると共に、これを一旦気化抽出し、さらにこれを圧力下で水溶液に溶入することが必要である。
【０００９】
図１に、本発明による加水分解処理に用いる装置を示す。図１において、加水分解処理を行う装置は、処理チャンバー１と、抽出管２と、冷却塔３と、循環ポンプ４との組み合わせからなっている。処理チャンバー１は、内部に投入された被処理物を加熱して加水分解処理を行う釜であり、その外壁にはヒータ５が装備され、処理チャンバー１と、冷却塔３間は、前記抽出管２で接続されている。
【００１０】
抽出管２は、処理チャンバー１の下部の蒸気戻り口６と、上部の蒸気送出口７間をつなぐ循環管路であり、冷却塔３は、その管路内に接続され、循環ポンプ４は、冷却塔３の上流側の管路内に接続されたものである。また、処理チャンバー１は、被処理物の投入口８と排出口９とを有し、その内部には、垂直軸を中心に回転しながら処理チャンバー１内に投入された被処理物を攪拌する攪拌羽根１０を装備している。
【００１１】
冷却塔３は、抽出管２内の気体（蒸気）を冷却する熱交換器であり、循環ポンプ４は、被処理物の加水分解処理後、処理チャンバー１内の水蒸気を冷却塔３に強制送風するものである。冷却塔３には、ドレイン１１を備え、冷却塔３内に蒸気中の加水分解成分である抽出された粗乳酸水溶液が貯められ、冷却塔３内にためられた粗乳酸水溶液は、抽出液として容器Ｖ１内に回収される。また、チャンバー１内で加水分解後一旦気化して水に溶入した粗乳酸水溶液はドレイン１１’を開くことによって、容器Ｖ２に回収される。
【００１２】
本発明は、上記装置を用い、生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として加水分解処理を行うものである。図２は、加水分解による有機物の分解メカニズムを示す図である。図２において、加水分解とは、基本的に電気結合されている有機物の酸素と他の原子（例えば炭素Ｃ）との間に水イオン（Ｈ＋とＯＨ−）を作用させて電気結合を切ることである。
【００１３】
すなわち、「Ｃ」と「Ｏ」との間で電子の移動が起こり偏在する、いわゆる分極が起こり、そこに水イオン「Ｈ＋」と「ＯＨ−」が引き寄せられて電気的に結合する現象であるが、そこに電子と原子とのそれぞれが持つエネルギーが深く関係しており、温度・圧力はこの電子と原子の励起エネルギーとして直接作用している。従って、この時に反応に作用させる温度・圧力によって加水分解反応の反応速度は微妙に変化する。
【００１４】
例えばポリ乳酸の原料である乳酸は、ある温度範囲で昇華して気体となったり、融解して液体となったり、また蒸発して気体となったりする。しかしながら、融解自体は分解を伴う反応であり、乳酸が分解すると、純粋な乳酸ではなくなり、ポリ乳酸の原料とはなりにくい。ここで、雰囲気の温度・圧力を制御することによって、この微妙な反応領域を通過させることが可能である。
【００１５】
ここで、温度・圧力を制御することによってポリ乳酸を加水分解させ、乳酸オリゴマーにする。この乳酸オリゴマーは高圧下であれば比較的低温でも昇華し、一旦気体となった後、この気体は水溶性であるため高圧力下で熱水に多量に溶解する。これによって多量の乳酸を溶液で回収することが可能となる。本発明においては、処理チャンバー１内の温度と圧力を制御するに際し、図３に示す水蒸気圧を飽和水蒸気圧曲線に沿って、温度・圧力域で水蒸気圧を上げるとともに反応終了時には、降温させる。
【００１６】
ちなみに、ある温度、圧力下で１成分系の気液両相が共存するとき、その気相をなす蒸気が飽和に達している状態を飽和蒸気といい、そのときの圧力が飽和蒸気圧である。ある物質の液体の周囲で、その物質の分圧が液体の蒸気圧に等しいとき、その液体は気液平衡の状態にある。温度を下げると蒸気は凝結して液体になる。逆に温度を上げると液体は気化する（蒸気になる）。また、固相と気相の間でも同様の平衡状態が保たれ、この転移を昇華という。
【００１７】
本発明は、この理論に基づいて処理チャンバー１内の分圧としての水蒸気圧を飽和水蒸気圧曲線に沿って制御するものである。この時、乳酸の分圧比はごく低いため、水蒸気圧が支配的である。乳酸系生分解性プラスチックを含む蒸気の温度・圧力域では、飽和水蒸気圧より少しでも温度が高いと炭化し、低いと溶剤の液化混入の危険が生ずる。本発明は、処理チャンバー内の雰囲気の温度と、圧力とをコンピュータ制御によって、微妙な反応領域を通過させるものである。
【００１８】
図４に、処理チャンバー内で進行する加水分解反応の進行を監視するシステムの構成を示す。中央監視室１２には、加水分解制御装置１３としてコンピュータが設置され、コンピュータからは、ヒータ５の電源投入，攪拌羽根１０の駆動制御，処理時間の設定，配管のバルブの開閉制御，循環ポンプ４の駆動制御などを含めて、処理チャンバー１内で進行させる加水分解処理に必要な一切の設定情報を設定情報の管理並びに制御信号の出力する機能を有している。加水分解反応の進行状況の監視並びに生成された粗乳酸の状態及び冷却塔３から得られた抽出液の状態は、モニター１４によって監視するほか、コンピュータは、更にこれらのサンプリングを行う機能を有している。
【００１９】
本発明においては、上記装置を用い、乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として加水分解処理の加熱モードと、冷却モードとを順に行う。上記装置を用いて乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として乳酸系生分解性プラスチックの原料を再生させる要領を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００２０】
図５において、まず、乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物からなる被処理物を、被処理物総重量の２０％の水とともに処理チャンバー１内に投入し、処理チャンバー１を密閉する（ステップＳ１）。
【００２１】
処理チャンバー１内に被処理物を投入したのち、投入口８を閉じ、タイマーをセットしてヒータ５に通電し、（ステップＳ２）処理チャンバー１内を約１４０℃に加熱しつつ加熱モードを開始する。加熱モードでは処理チャンバー１内の圧力を、約１４０℃の加熱温度での飽和水蒸気圧に保つ。また、一定間隔（例えば２秒）ごとに1回程度攪拌羽根１０を回転駆動して処理チャンバー１内の原料を攪拌する。
【００２２】
この状態で一定時間をかけて加熱しながら処理チャンバー１内に発生する飽和水蒸気の雰囲気中に被処理物を曝して加水分解反応を進行させる。加熱モードによって、乳酸系生分解性プラスチックの加水分解反応が進行して、水蒸気と共に粗乳酸の蒸気が生成され、その蒸気が処理チャンバー１に充満する。予め定められた時間経過後、ヒータ５の電源を遮断して加熱モードを完了する（ステップＳ３）。
【００２３】
被処理物の加水分解処理に要する時間は、処理チャンバー１の容量にもよるが、通常は５〜８時間である。つまり密閉された処理チャンバー１内で、約１４０℃で加熱したときには、１４０℃での飽和水蒸気圧のもとで数時間のうちに被処理物中の生分解性プラスチックを加水分解することができる。
【００２４】
タイマーで設定した時間は、加水分解処理の加熱モードの時間である。加熱モードでは、抽出管２の蒸気送出口７及び蒸気戻り口６を閉じ、処理チャンバー１内を密閉した状態で、被処理物を加熱・加圧し、加熱温度での飽和水蒸気圧のもとで被処理物の加水分解を進行させる。設定時間が経過するとブザーで報知する。また設定時間前であっても、加熱モードの異常（温度異常，圧力異常）が発生したときには、ブザーで報知することもできる。
【００２５】
タイマーで設定した加熱モードの時間が経過したときには、加熱モードを終了させ、ついで冷却モードに移行する（ステップＳ４）。冷却モードは、図３に示す飽和水蒸気圧曲線に従って、処理チャンバー１内の圧力と温度を制御しつつ降温させる（ステップＳ５）。冷却モードでは、送出側，戻り側の抽出管２のバルブを開き、循環ポンプ４を起動して処理チャンバー１内の水蒸気を抽出管２内に吸引し、冷却塔３を経由させて一部を凝結させ、乾燥冷却後の乾燥空気は再び処理チャンバー１内に戻し、処理チャンバー１内の水蒸気を冷却塔３と処理チャンバー１間で循環させつつ処理チャンバー１内に残される溶液を回収した後、固形物を乾燥させる。
【００２６】
冷却モードにおいては、処理チャンバー１内には、粗乳酸の溶液と乾燥した固形物（ポリ乳酸に混合した骨材）等が残され、被処理物から抽出されて蒸気中に含まれる抽出物は、冷却塔３内に送り込まれて、冷却塔３内で冷却され、凝結して粗乳酸水溶液として冷却塔３内に貯められる。
【００２７】
処理チャンバー１内の水蒸気は、冷却が繰り返されることによって次第に温度・圧力が下がり、処理チャンバー１内が常温，常圧になったことを確認して冷却塔３のドレイン１１を開き、冷却塔３内で抽出された乳酸水溶液を容器Ｖ１内に回収する（ステップＳ６）と共に処理チャンバー１内の溶液はドレイン１１’を開いて容器Ｖ２に回収する。また固形生成物は排出口９から回収する（ステップＳ７）。容器Ｖ１及びＶ２内に回収した粗乳酸水溶液は、再び生分解性プラスチック製品の原料になり、処理チャンバー１から回収された固形生成物は、例えば再びプラスチック材料にリサイクルされるか土壌改良材に加工される。
この実施例では温度を上げるのにヒータを使用する例を示したが、大型のシステムになれば、ボイラーを使用して加熱水蒸気を熱源とする方が効率的である。
【００２８】
本発明によれば、特許文献１や２に記載されたような超臨界流体を利用する方法や亜臨界状態での処理に比べて処理時間には、多少長い時間を必要とするものの、規制の厳しい超臨界状態や亜臨界状態を形成するための特別の設備や装置を要することなく、超臨界処理や亜臨界処理に比べて処理が格段に簡単であり、さらに処理中の保守性に優れ、何処でも、誰にでも安全に運転ができるという、実用性の面で格段に優れたシステムを実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明によれば、超臨界状態や、亜臨界状態を形成する必要はなく、１４０℃以下の飽和水蒸気圧のもとで乳酸系生分解性プラスチックの廃棄物を処理し回収された乳酸水溶液をポリ乳酸に重合して再び乳酸系生分解性プラスチック原料に再生することができ、このサイクルを何度繰り返しても再生乳酸に原料としての劣化がなく、したがって本発明によれば、廃棄物処理の問題，資源の有効活用の問題を解決してまことに好ましい資源のクローズドサイクルシステムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】加水分解装置の構成図である。
【図２】有機物の加水分解メカニズムを説明する図である。
【図３】飽和水蒸気圧曲線を示すグラフである。
【図４】本発明方法を実施するシステムの構成図である。
【図５】本発明方法のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  処理チャンバー
２  抽出管
３  冷却塔
４  循環ポンプ
５  ヒータ
６  蒸気戻り口
７  蒸気送出口
８  投入口
９  排出口
１０  攪拌羽根
１１，１１’  ドレイン
１２  中央監視室
１３  加水分解制御装置
１４  モニター
Ｖ１，Ｖ２  容器
【図１】
2007238691.tif 000003
【図２】
2007238691.tif 000004
【図３】
2007238691.tif 000005
【図４】
2007238691.tif 000006
【図５】
2007238691.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年5月30日(2007.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加水分解処理と回収処理とを有する乳酸系生分解性プラスチックの再生方法であって、
加水分解処理は、加熱モードと冷却モードとからなり、
加熱モードは、乳酸系生分解性プラスチックを含む被処理物を飽和水蒸気の雰囲気中にさらして加水分解反応を進行させ、乳酸の蒸気を生成する処理であり、
冷却モードは、予め定められた飽和水蒸気圧曲線に従って蒸気圧を下降させることにより、圧力と温度を制御しつつ降温して乳酸の蒸気を凝結する処理であり、
回収処理は、加水分解処理の終了後、凝結した乳酸水溶液を回収する処理であることを特徴とする乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【請求項２】
前記加熱モードは、被処理物の総重量の２０％の水分を加え、１４０℃の飽和水蒸気圧の下で、乳酸を原料とする生分解性プラスチックを含む被処理物と水蒸気とを反応させる処理であることを特徴とする請求項１に記載の乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【請求項３】
乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として投入量の総重量の２０％の水とともに処理チャンバー内に投入して密閉するステップと、処理チャンバー内を１４０℃に加熱するステップと、処理チャンバー内の圧力を、１４０℃の加熱温度での飽和水蒸気圧に保ち、被処理物の加水分解反応の加熱モードを進行させるステップと、被処理物の加熱モード終了後、冷却モードで、予め定められた飽和水蒸気圧曲線に従って圧力と温度を制御し、蒸気圧を下降させることにより処理チャンバー内の蒸気を乳酸水溶液に凝結させるステップと、抽出された乳酸水溶液を回収するステップと、処理チャンバー内に残存する固形物を回収するステップとを有することを特徴とする請求項１に記載の乳酸系生分解性プラスチックの再生方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
以下に本発明の実施例を示す。本発明は、乳酸系生分解性プラスチックを含む廃棄物を被処理物として、飽和水蒸気圧のもとでの加水分解処理を行うものである。加水分解処理の結果、被処理物からは乳酸が生成され、得られた乳酸を原料として生分解性プラスチック製品が再生され、その製品が使用済みとなって廃棄されると、その廃棄物が再び乳酸系生分解性プラスチック製品の原料に再生される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
加水分解処理は、乳酸系生分解性プラスチックを含む被処理物を加水分解する処理である。処理に際しては、被処理物に被処理物の総重量の約２０％の水分を加えて高温高圧の条件の下で、乳酸を原料とする生分解性プラスチックを含む被処理物と水（水蒸気）とを反応させると、生分解性プラスチックが加水分解されて乳酸水溶液になる。加水分解処理は、温度１４０℃の飽和水蒸気圧の条件下で乳酸系生分解性プラスチックの加水分解反応を進行させ、ポリ乳酸を乳酸に分解すると共に、これを一旦気化抽出し、さらにこれを圧力下で水溶液に溶入することが必要である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
冷却塔３は、抽出管２内の気体（蒸気）を冷却する熱交換器であり、循環ポンプ４は、被処理物の加水分解処理後、処理チャンバー１内の水蒸気を冷却塔３に強制送風するものである。冷却塔３には、ドレイン１１を備え、冷却塔３内に蒸気中の加水分解成分である抽出された乳酸水溶液が貯められ、冷却塔３内にためられた乳酸水溶液は、抽出液として容器Ｖ１内に回収される。また、チャンバー１内で加水分解後一旦気化して水に溶入した乳酸水溶液はドレイン１１’を開くことによって、容器Ｖ２に回収される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
ここで、温度・圧力を制御することによってポリ乳酸を加水分解し、乳酸の蒸気を生成させる。乳酸は高圧下であれば比較的低温でも昇華し、一旦気体となった後、この気体は水溶性であるため高圧力下で熱水に多量に溶解する。これによって多量の乳酸を溶液で回収することが可能となる。本発明においては、処理チャンバー１内の温度と圧力を制御するに際し、図３に示す水蒸気圧を飽和水蒸気圧曲線に沿って、温度・圧力域で水蒸気圧を上げるとともに反応終了時には、降温させる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図４に、処理チャンバー内で進行する加水分解反応の進行を監視するシステムの構成を示す。中央監視室１２には、加水分解制御装置１３としてコンピュータが設置され、コンピュータからは、ヒータ５の電源投入，攪拌羽根１０の駆動制御，処理時間の設定，配管のバルブの開閉制御，循環ポンプ４の駆動制御などを含めて、処理チャンバー１内で進行させる加水分解処理に必要な一切の設定情報を設定情報の管理並びに制御信号の出力する機能を有している。加水分解反応の進行状況の監視並びに生成された乳酸の状態及び冷却塔３から得られた抽出液の状態は、モニター１４によって監視するほか、コンピュータは、更にこれらのサンプリングを行う機能を有している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
この状態で一定時間をかけて加熱しながら処理チャンバー１内に発生する飽和水蒸気の雰囲気中に被処理物を曝して加水分解反応を進行させる。加熱モードによって、乳酸系生分解性プラスチックの加水分解反応が進行して、水蒸気と共に乳酸の蒸気が生成され、その蒸気が処理チャンバー１に充満する。予め定められた時間経過後、ヒータ５の電源を遮断して加熱モードを完了する（ステップＳ３）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
冷却モードにおいては、処理チャンバー１内には、乳酸の溶液と乾燥した固形物（ポリ乳酸に混合した骨材）等が残され、被処理物から抽出されて蒸気中に含まれる抽出物は、冷却塔３内に送り込まれて、冷却塔３内で冷却され、凝結して乳酸水溶液として冷却塔３内に貯められる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
処理チャンバー１内の水蒸気は、冷却が繰り返されることによって次第に温度・圧力が下がり、処理チャンバー１内が常温，常圧になったことを確認して冷却塔３のドレイン１１を開き、冷却塔３内で抽出された乳酸水溶液を容器Ｖ１内に回収する（ステップＳ６）と共に処理チャンバー１内の溶液はドレイン１１’を開いて容器Ｖ２に回収する。また固形生成物は排出口９から回収する（ステップＳ７）。容器Ｖ１及びＶ２内に回収した乳酸水溶液は、再び生分解性プラスチック製品の原料になり、処理チャンバー１から回収された固形生成物は、例えば再びプラスチック材料にリサイクルされるか土壌改良材に加工される。
この実施例では温度を上げるのにヒータを使用する例を示したが、大型のシステムになれば、ボイラーを使用して加熱水蒸気を熱源とする方が効率的である。