(57)【要約】【課題】接続中の外部デバイスに異常が発生したときに、この異常の解決方法に関する情報を容易に得ることができる外部デバイス制御装置を提供すること。【解決手段】車載装置１は、接続された携帯端末装置３０を特定する固有情報を取得する固有情報取得部１２と、携帯端末装置３０の異常の有無を検出する異常検出部１３と、異常を検出したときに固有情報を検索キーに含めて、インターネットを介して接続された検索処理部８０に対して、異常の解決方法について情報の検索を依頼する検索依頼部１４と、この依頼に応じて送られてくる検索結果情報を取得する検索結果取得部１５と、取得した前記検索結果情報を表示する検索結果表示部１６、表示処理部５０、表示装置５２とを備えている。【選択図】図１
2012220981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された外部デバイスを特定する固有情報を取得する固有情報取得手段と、
前記外部デバイスの異常の有無を検出する異常検出手段と、
前記異常検出手段によって前記外部デバイスの異常を検出したときに、前記固有情報を検索キーに含めて、インターネットを介して接続された検索処理手段に対して、異常の解決方法について情報の検索を依頼する検索依頼手段と、
前記検索依頼手段による依頼に応じて前記検索処理手段から送られてくる検索結果情報を取得する検索結果取得手段と、
前記検索結果取得手段によって取得した前記検索結果情報を表示する検索結果表示手段と、
を備えることを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項２】
請求項１において、
利用者による指示に応じて、前記検索結果表示手段に表示された検索結果情報の中から前記外部デバイスの異常の解決方法が含まれる項目を選択し、この項目に対応する詳細情報を、インターネットを介して取得する詳細情報取得手段をさらに備えることを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記検索処理手段は、インターネットを介して不特定の利用者に提供される検索エンジンによって実現されることを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記外部デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続されることを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記固有情報取得手段は、前記外部デバイスの接続時に行われるエニュメレーションによって、前記固有情報としてのデバイス機器情報とメーカ情報を取得することを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項６】
請求項４または５において、
前記異常検出手段は、前記外部デバイスに向けてＩＮトークンを送信し、このＩＮトークンに対応する応答がないときに、前記外部デバイスの異常検出を行うことを特徴とする外部デバイス制御装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記異常検出手段は、前記ＩＮトークンに対応する応答がなく、さらに、ＵＳＢリセットを発行して応答がないときに、前記外部デバイスの異常検出を行うことを特徴とする外部デバイス制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続中の外部デバイスに異常が発生したときにこの異常の解決方法に関する情報を取得する外部デバイス制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータに接続されたプリンタにエラーまたは警告等が生じたときに、パーソナルコンピュータのプリンタドライバにあらかじめ登録されているＵＲＬにアクセスして、サポートホームページを表示させるようにしたデバイス制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このサポートページには、不具合や障害の種類に対応する解決方法等が含まれており、利用者は、このサポートページに表示された解決方法等を参考にプリンタの不具合を解消することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０８３５５号公報（第５−８頁、図１−８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１に開示されたデバイス制御装置では、プリンタドライバにサポートページのＵＲＬを登録しておく必要がある。特に、プリンタドライバの場合には、プリンタ設置時に製品に添付のＣＤから読み込んで、プリンタ製造メーカーの特定のウェブページからダウンロードしてパーソナルコンピュータにインストールするケースが多いため、このようなプリンタドライバにサポートページのＵＲＬを登録しておくことが可能となる。しかし、この場合にはサポートページのＵＲＬが変更になったときにサポートページを表示させることができない。また、プリンタ以外の外部デバイス（例えば、ＵＳＢポートに接続されるその他の外部デバイス）であって、パーソナルコンピュータのＯＳ（オペレーティングシステム）に標準に備わっている各種のドライバについては、上述したような各外部デバイスに対応するサポートページのＵＲＬを登録しておくことはできない。このように、従来は、特定のＵＲＬを登録することなく、発生した異常の解決方法に関する情報を得ることはできなかった。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、接続中の外部デバイスに異常が発生したときに、この異常の解決方法に関する情報を容易に得ることができる外部デバイス制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の外部デバイス制御装置は、接続された外部デバイスを特定する固有情報を取得する固有情報取得手段と、外部デバイスの異常の有無を検出する異常検出手段と、異常検出手段によって外部デバイスの異常を検出したときに、固有情報を検索キーに含めて、インターネットを介して接続された検索処理手段に対して、異常の解決方法について情報の検索を依頼する検索依頼手段と、検索依頼手段による依頼に応じて検索処理手段から送られてくる検索結果情報を取得する検索結果取得手段と、検索結果取得手段によって取得した検索結果情報を表示する検索結果表示手段とを備えている。これにより、接続中の外部デバイスに異常が発生したときに、この外部デバイスの固有情報を指定してインターネットを利用した異常の解決方法の検索を行うことができ、異常の解決方法に関する情報を容易に得ることができる。
【０００７】
また、利用者による指示に応じて、検索結果表示手段に表示された検索結果情報の中から外部デバイスの異常の解決方法が含まれる項目を選択し、この項目に対応する詳細情報を、インターネットを介して取得する詳細情報取得手段をさらに備えることが望ましい。これにより、異常の解決方法に関する詳細情報を確実に取得することができる。
【０００８】
また、上述した検索処理手段は、インターネットを介して不特定の利用者に提供される検索エンジンによって実現されることが望ましい。これにより、第三者によって提供されている検索エンジンを利用して、異常の解決方法に関して必要な情報を確実に得ることができる。
【０００９】
また、上述した外部デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続されることが望ましい。特に、上述した固有情報取得手段は、外部デバイスの接続時に行われるエニュメレーションによって、固有情報としてのデバイス機器情報とメーカ情報を取得することが望ましい。これにより、特別な操作を行うことなく、正確な固有情報を容易に取得することができる。
【００１０】
また、上述した異常検出手段は、外部デバイスに向けてＩＮトークンを送信し、このＩＮトークンに対応する応答がないときに、外部デバイスの異常検出を行うことが望ましい。また、異常検出手段は、ＩＮトークンに対応する応答がなく、さらに、ＵＳＢリセットを発行して応答がないときに、外部デバイスの異常検出を行うことが望ましい。これにより、ＵＳＢインタフェースを介して接続された外部デバイスが動作不能の異常状態にあることを確実かつ迅速に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の車載装置の全体構成を示す図である。
【図２】携帯端末装置に異常が発生してその解決方法に関する情報を取得する動作手順を示す図である。
【図３】検索結果の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の外部デバイス制御装置を適用した一実施形態の車載装置について図面を参照しながら説明する。図１は、一実施形態の外部デバイス制御装置としての車載装置の全体構成を示す図である。本実施形態の車載装置１は、接続された外部デバイスとしての携帯端末装置３０と連係した処理を行う。例えば、携帯端末装置３０は音楽プレーヤの機能を有しており、車載装置１は、携帯端末装置３０と連係して楽曲の再生を行う。なお、本実施形態では、車載装置１において、接続された携帯端末装置３０の異常を検出し、この検出した異常の解決方法に関する情報を取得することに特徴があり、携帯端末装置３０と連係する車載装置１の処理内容自体は楽曲再生以外であってもよい。例えば、ナビゲーション装置としての機能を有する車載装置１に携帯端末装置３０を接続するような場合であってもよい。
【００１３】
この車載装置１は、所定のネットワーク３を介して情報検索サーバ２と接続される。ネットワーク３は、例えばインターネットであり、車載装置１に接続された携帯電話および基地局（ともに図示せず）を介して接続する場合や、車載装置１に接続された（あるいは内蔵された）無線ＬＡＮ用の通信装置およびアクセスポイント（ともに図示せず）を介して接続する場合などが考えられる。また、無線ＬＡＮによって接続可能な場合には無線ＬＡＮによる接続を行い、無線ＬＡＮによる接続が不可能な場合（近くにアクセスポイントがない場合など）には携帯電話を用いた接続を行うようにしてもよい。
【００１４】
車載装置１は、制御部１０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース部（ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ）２０、オーディオ処理部４０、増幅器４２、表示処理部５０、操作部６０、通信部７０を備えている。
【００１５】
制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を用いて所定の動作プログラムを実行することにより、車載装置１の全体を制御する。制御部１０の詳細については後述する。ＵＳＢインタフェース部２０は、ＵＳＢ製品である外部デバイスとしての携帯端末装置３０との間で信号の入出力を行うためのものであり、ＵＳＢホストコントローラを含んでいる。
【００１６】
オーディオ処理部４０は、音楽プレーヤの機能を有する携帯端末装置３０から読み込まれる楽曲データを再生するためのものであり、データ形式毎の音声復号処理等を行ってオーディオ信号を出力する。このオーディオ信号は、増幅器４２によって増幅され、スピーカ４４から出力される。なお、車載装置１のオーディオ音出力は、実際には、２チャンネルあるいはそれ以上のチャンネル数で行われるが、図１に示す構成では、簡略化して１つの増幅器４２と１つのスピーカ４４が図示されている。
【００１７】
表示処理部５０は、制御部１０によって作成された各種の操作画面等を表示するためのものであり、操作画面等を内容とする映像信号を出力する。この映像信号は、表示装置５２に入力されて映像表示が行われる。
【００１８】
操作部６０は、利用者による各種操作を受け付けるためのものであり、各種のスイッチや操作つまみ等が備わっている。なお、表示装置５２の画面に重ねて配置されるタッチパネルを用いて操作部６０を構成したり、リモートコントロールユニット等を用いて操作部６０を構成するようにしてもよい。通信部７０は、情報検索サーバ２との間でネットワーク３を介して各種データを送信あるいは受信するためのものであり、通信方式に応じた所定の処理を行う。
【００１９】
次に、制御部１０について説明する。図１に示すように、制御部１０は、固有情報取得部１２、異常検出部１３、検索依頼部１４、検索結果取得部１５、検索結果表示部１６を含んで構成されている。
【００２０】
固有情報取得部１２は、携帯端末装置３０の接続時に実施されるエニュメレーションによって得られる携帯端末装置３０の固有情報としてのデバイス機器情報とメーカ情報とを取得する。
【００２１】
異常検出部１３は、定期的にあるいは携帯端末装置３０が予期しない動作を行ったときにＩＮトークンを携帯端末装置３０に向けて送信し、期待する応答がない場合に、異常の発生を検出する。この異常には、ＵＳＢインタフェース部２０と携帯端末装置３０との間の通信に何らかの障害が発生し、携帯端末装置３０に向けてＵＳＢリセットを発行することで解消する場合がある。したがって、本実施形態では、異常検出部１３は、最初に異常を検出した後ＵＳＢリセットを発行し、それでも異常が解消されない場合を真の異常と判定する。
【００２２】
検索依頼部１４は、異常発生時に、固有情報取得部１２によって取得した携帯端末装置３０の固有情報を特定して、ネットワーク３を介して接続された情報検索サーバ２に対して異常の解決方法についての情報の検索を依頼する。情報検索サーバ２は検索処理部８０を有する。検索処理部８０は、不特定の利用者に検索サービスを提供する検索エンジンであり、本実施形態では、車載装置１の製造や販売を行うメーカー等とは異なる第三者（企業やその他の団体等）によって、必要な構成や処理手順の構築および内容更新が行われることを想定している。
【００２３】
検索結果取得部１５は、検索依頼部１４による検索依頼に応じて情報検索サーバ２内の検索処理部８０から送られてくる検索結果情報を取得する。例えば、上述した検索依頼部１４および検索結果取得部１５は、ウェブブラウザの機能を利用して実現することができる。また、上述した検索結果情報は、検索処理部８０によって抽出された検索結果表示用の情報であり、一般にはテキスト情報と制御情報としてＨＴＭＬタグとが含まれるＨＴＭＬ形式のデータが用いられる。検索結果表示部１６は、検索結果情報を表示処理部５０に送り、表示装置５２の画面に表示する。
【００２４】
上述した固有情報取得部１２が固有情報取得手段に、異常検出部１３が異常検出手段に、検索処理部８０が検索処理手段に、検索依頼部１４が検索依頼手段に、検索結果取得部１５が検索結果取得手段、詳細情報取得手段に、検索結果表示部１６、表示処理部５０、表示装置５２が検索結果表示手段にそれぞれ対応する。
【００２５】
本実施形態の車載装置１はこのような構成を有しており、次に、接続された携帯端末装置３０に異常が発生してその解決方法に関する情報を取得する動作について説明する。
【００２６】
図２は、携帯端末装置３０に異常が発生してその解決方法に関する情報を取得する動作手順を示す図である。固有情報取得部１２は、ＵＳＢデバイス（携帯端末装置３０）が接続されたか否かを判定しており（ステップ１００）、接続されるまで否定判断を行ってこの判定を繰り返す。また、ＵＳＢデバイスが接続されると、ステップ１００の判定において肯定判断が行われる。次に、固有情報取得部１２は、携帯端末装置３０の接続時に実施されるエニュメレーションによって得られる携帯端末装置３０の固有情報としてのデバイス機器情報とメーカ情報とを取得する（ステップ１０２）。その後、携帯端末装置３０と連係した再生動作が行われる（ステップ１０４）。
【００２７】
また、この再生動作と並行して、異常検出部１３は、何らかの異常が発生したか否かを判定する（ステップ１０６）。異常が発生していない場合には否定判断が行われ、ステップ１０４に戻って再生動作が継続される。また、何らかの異常が発生すると、ステップ１０６の判定において肯定判断が行われる。次に、異常検出部１３は、携帯端末装置３０に向けてＵＳＢリセットを発行し（ステップ１０８）、応答（ＡＣＫ）が携帯端末装置３０から返ってきたか否かを判定する（ステップ１１０）。応答が返ってきた場合には、携帯端末装置３０との間の単なる通信異常である場合が考えられ、肯定判断が行われた後、ステップ１０２に戻って固有情報の取得以降の動作が繰り返される。
【００２８】
また、ＵＳＢリセットに対して応答がない場合にはステップ１１０の判定において否定判断が行われる。この場合には、異常検出部１３は、携帯端末装置３０自身の異常であると判定する（ステップ１１２）。
【００２９】
次に、検索依頼部１４は、検索エンジンとしての検索処理部８０を特定するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を指定し、固有情報取得部１２によって取得した固有情報を検索キーに含ませて、検索処理部８０に対して解決方法についての情報検索を依頼する（ステップ１１４）。
【００３０】
検索処理部８０ではこの検索依頼に対して検索キーに基づく関連情報の検索をウェブページを対象に行い、検索結果取得部１５は、検索結果としてのＨＴＭＬ形式のデータ（ＨＴＭＬデータ）を取得し（ステップ１１６）、検索結果表示部１６はこの取得結果を表示する（ステップ１１８）。
【００３１】
図３は、検索結果の表示例を示す図である。図３に示す例では、固有情報としてのデバイス機器情報（Ａ）とメーカ情報（Ｂ社）に加え、解決方法としての「リセット」が検索キーとして指定されて検索エンジンに対して検索依頼を行った場合が示されている。なお、「リセット」の代わりに「異常発生時の解決方法」等の他の検索キーを指定するようにしてもよい。
【００３２】
また、項目２００、２１０、２２０は、リンクが張られた見出し部分である。また、項目２０２、２１２、２２２は、見出し部分に対応する内容の要約ａ、ｂ、ｃである。利用者は、要約ａ、ｂ、ｃを見て、項目２００、２１０、２２０の中から詳細情報を知りたいものを選択することができる。この選択は、利用者自身が操作部６０を操作して項目２００、２１０、２２０のいずれかを指し示すことにより行われる。利用者によっていずれかの項目が指し示されると、検索依頼部１４は、この指し示された項目に対応するリンクのＵＲＬを指定し、検索結果取得部１５は、このＵＲＬから送られてくる詳細情報としての検索結果であるＨＴＭＬ形式のデータを取得し、検索結果表示部１６はこの詳細情報を表示する。なお、図３に示す検索結果を表示した後の詳細情報の取得については、通常のインターネットを用いた情報の取得と同じであり、ウェブブラウザの機能を利用して容易に実現することができる。
【００３３】
このように、本実施形態の車載装置１では、接続中の外部デバイスである携帯端末装置３０に異常が発生したときに、この携帯端末装置３０の固有情報を指定してインターネットを利用した異常の解決方法の検索を行うことができ、異常の解決方法に関する情報を容易に得ることができる。第三者によって提供されている検索エンジンを利用することにより、異常の解決方法に関して必要な情報を確実に得ることができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、上述した実施形態では、ＵＳＢ製品としての外部デバイスを接続する場合について説明したが、固有情報を取得することができるものであれば、ＵＳＢ製品以外の外部デバイスを他のインタフェースを介して接続する場合にも本発明を適用することができる。
【００３５】
また、上述した実施形態では、車載装置１に携帯端末装置３０を接続する場合について説明したが、車載装置１以外の国内等に設置の機器あるいはパーソナルコンピュータ等にＵＳＢ製品を接続する場合について、広く本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
上述したように、本発明によれば、携帯端末装置３０に異常が発生したときに、この携帯端末装置３０の固有情報を指定してインターネットを利用した異常の解決方法の検索を行うことができ、異常の解決方法に関する情報を容易に得ることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  車載装置
２  情報検索サーバ
３  ネットワーク
１０  制御部
１２  固有情報取得部
１３  異常検出部
１４  検索依頼部
１５  検索結果取得部
１６  検索結果表示部
２０  ＵＳＢインタフェース部（ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ）
３０  携帯端末装置
４０  オーディオ処理部
４２  増幅器
５０  表示処理部
６０  操作部
７０  通信部
８０  検索処理部
【図１】
2012220981.tif 000003
【図２】
2012220981.tif 000004
【図３】
2012220981.tif 000005