【事件の表示】
　特願２０１２−１８２６２８「突起付きスリーブ型可撓性軸継ぎ手」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年１２月２７日出願公開、特開２０１２−２５５５５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明
　本願は、２００８年１月１１日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００７年１月１７日、米国）を国際出願日とする特願２００９−５４６４０３号の一部を平成２４年８月２１日に新たな特許出願としたものであって、平成２６年５月１日付けで拒絶査定がされ（発送日：同年５月１３日）、これに対して、平成２６年９月１０日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　そして、本願の請求項１ないし１４に係る発明は、平成２５年１２月３日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし１４に記載されたとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「【請求項１】
　可撓性環状スリーブ、駆動側エンドピース、及び被駆動側エンドピースを有し、前記エンドピースの双方は軸に接続するようになっており、前記駆動側エンドピースは軸方向に延びる複数の駆動側突起を有し、前記被駆動側エンドピースは軸方向に延びる駆動側突起に対応した数の被駆動側突起を有する軸継ぎ手であって、
　前記駆動側突起は、前記被駆動側突起間の空間内に緩やかに適合されるとともに隣接する突起同士の間には間隙が設けられ、前記スリーブは前記突起の外周周りにぴったり適合し、
　各突起には、その外周に１又は２本の突起溝が設けられ、
　前記スリーブは、その内周に軸方向に延びる複数の溝歯と複数の間隙歯とを有し、前記溝歯と間隙歯は、各突起に設けられた突起溝の数の溝歯と単一の間隙歯とが交互に並ぶように配置され、
　前記溝歯は前記突起溝と噛み合うとともに前記間隙歯は前記間隙と噛み合い、
　各々のエンドピースが４以上の突起を備える
　ことを特徴とする軸継ぎ手。」
　
第２　刊行物
　１　刊行物１
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先権主張の日前に頒布された米国特許第２７４０２７１号明細書（以下「刊行物１」という。）には、「可撓性カップリング」に関して、図面とともに、次の事項が記載されている（下線は当審で付したものである。また、翻訳文は当審による仮訳である。以下同じ。）。
　
（１）第１欄１５行〜２１行
　”This invention relates to new and useful improvements in flexible couplings for coupling coaxially aligned shafts, and it is among the objects thereof to provide a flexible coupling which is of simple construction, flexible in its operation and adapted to allow for misalignment of the coupled shafts without appreciable vibration or unbalance. ”
　
　「本発明は、同軸上のシャフトを連結するための可撓性カップリングにおける新規かつ有用な改良に関するものであって、簡単な構造で、物体間に、その動作中において可撓性であり、感知できるほどの振動やアンバランスなしに
連結されたシャフトの位置ずれを許容するような可撓性カップリング
　
（２）第１欄３６行〜４３行
　”With reference to the several figures of the drawing, the coupling comprises hub portions 1 and 2 with flange portions 3 and 4 which are cut away in the manner shown in Figure 1 to permit the cut away flange portions to interact in driving alignment when the coupling elements are assembled on a pair of shafts 5 and 6. Coupling elements 1 and 2 are secured to the shafts in the usual manner as by keys 7 and 8.”
　
　「図面の幾つかの図を参照すると、カップリングは、カップリングエレメントが一対のシャフト５，６に取り付けられた際に駆動軸合わせ作用を行うとともに図１では切除されているフランジ部３，４を備えたハブ部１，２から構成される。カップリングエレメント１及び２は、キー７及び８のような通常の手段でシャフトに固定されている。」
　
（３）第１欄４４行〜第２欄７行
　”As shown in Figure 3, the peripheries of the coupling elements are provided with teeth 9, such as are employed in silent belt drives, for receiving flexible belted material 10 having teeth interacting with the teeth 9 of the coupling flanges. Such a flexible belting material is shown in Figure 4 and consists of rubberized fabric structures with metal reinforcing 11, if needed. When the coupling parts 1 and 2 are assembled by moving them axially with the cut out portions of the flanges interacting, the belting material 10 is slipped over the teeth 9 in the same manner as a belt would be placed on a pulley, except that the flexible belting material is an annular member prefabricated in the form of an endless belt that fits snugly on the teeth 9 of the coupling flanges.　The tooth portions of the couplings may be grooved as shown at 12 to receive rings 13 which may be made of spring steel or other suitable material which, as shown in Fig. 2, constitute guides to retain the belting material 9 when assembled on the coupling flanges.”
　
　「図３に示すように、
カップリングエレメントの外周には、例えばサイレントベルト駆動に用いられるような、カップリングフランジの歯９と相互作用する歯を有する可撓性ベルト付き材１０を受け入れるための歯９が設けられている
カップリング部１，２が相互作用するフランジの切欠き部分が軸方向にそれらを移動させることにより組み立てられ
可撓性ベルト材がカップリングフランジの歯９にぴったりと合う無端ベルトの形で予め製造された環状の部材である
　
（４）第２欄８行〜１６行
　”In operation the coupling, when assembled in the manner shown in Figures 1 and 2 of the drawing, provides a loose connection with ample space between the coacting coupling elements to prevent contact and they are maintained in their separated position by the toothed flexible belting material 10. In operation the coupling elements are separated and float, as it were, through their engagement with the flexible belting material that completely surrounds them.”
　
　「図１及び図２に示すように組み立てられたカップリングは、その動作中、
協働するカップリングエレメント間の十分な空間が接触を防止するための緩い接続をもたらし
　
（５）上記（３）の「カップリング部１，２が相互作用するフランジの切欠き部分が軸方向にそれらを移動させることにより組み立てられ」との記載及び図１ないし図３からみて、カップリング部１，２は、一方のフランジの切欠き部分に、他方のフランジの切欠かれていない部分を受け入れる構造を有し、該フランジの切欠かれていない部分は、シャフト方向に延出する部分（以下「延出部」という。）であり、各カップリング部１，２は、各々３個の前記延出部を有することがわかる。
　　
（６）上記（４）の「協働するカップリングエレメント間の十分な空間が接触を防止するための緩い接続をもたらし」との記載及び図１からみて、カップリング部１側延出部は、カップリング部２側延出部間の十分な空間内に接触を防止するようにカップリング部２側延出部との間に空間を設けて配置されることがわかる。
　
（７）上記（３）の「カップリングエレメントの外周には、・・・、カップリングフランジの歯９と相互作用する歯を有する可撓性ベルト付き材１０を受け入れるための歯９が設けられている」との記載、同（３）の「可撓性ベルト材がカップリングフランジの歯９にぴったりと合う無端ベルトの形で予め製造された環状の部材である」との記載及び図１ないし図３からみて、歯付き可撓性ベルト材１０は、延出部の外周の歯９にぴったりと合うことがわかる。
　
（８）上記（３）の「カップリングエレメントの外周には、・・・、カップリングフランジの歯９と相互作用する歯を有する可撓性ベルト付き材１０を受け入れるための歯９が設けられている」との記載及び図１ないし図４からみて、以下のことがわかる。
・各延出部は、その外周に６枚の歯９を有し、各歯９の間に合計５本の凹部（以下「歯溝」という。）を設けること。
・歯付き可撓性ベルト材１０は、その内周に、シャフト方向に延びて”歯溝と相互作用する歯”と、”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”とをそれぞれ複数有し、各延出部に設けられた歯溝の数の”歯溝と相互作用する歯”と単一の”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”とが交互に並ぶように配置すること。
・前記”歯溝と相互作用する歯”は前記歯溝と噛み合っており、”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”を
カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間の空間（上記（６）参照）内に配置すること。
　
（９）上記（６）で示した「カップリング部１側延出部は、カップリング部２側延出部間の十分な空間内に接触を防止するようにカップリング部２側延出部との間に空間を設けて緩く接続されること」及び上記（８）で示した「前記”歯溝と相互作用する歯”は前記歯溝と噛み合っており」からみて、カップリング部１，２間の動力伝達は、延出部の外周の歯溝と、歯付き可撓性ベルト材１０が有する歯との相互作用により行われるといえる。
　
　これらの記載事項、認定事項及び図面の図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
「歯付き可撓性ベルト材１０、カップリング部１、及びカップリング部２を有し、前記カップリング部１，２の双方はシャフト５，６に接続するようになっており、前記カップリング部１はシャフト方向に延びる３個のカップリング部１側延出部を有し、前記カップリング部２はシャフト方向に延びるカップリング１側延出部に対応した数のカップリング部２側延出部を有する可撓性カップリングであって、
　カップリング部１側延出部は、カップリング部２側延出部間の空間内に接触を防止するように緩く接続されるとともに隣接する延出部同士の間には空間が設けられ、前記歯付き可撓性ベルト材１０は、前記延出部の外周の歯９にぴったりと合っており、
　各延出部には、その外周に５本の歯溝が設けられ、
　前記歯付き可撓性ベルト材１０は、その内周にシャフト方向に延びる複数の”歯溝と相互作用する歯”と複数の”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”とを有し、前記”歯溝と相互作用する歯”と”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”は、各延出部に設けられた歯溝の数の”歯溝と相互作用する歯”と単一の”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”とが交互に並ぶように配置され、
　前記”歯溝と相互作用する歯”は前記歯溝と噛み合うとともに前記”カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯”は前記空間内に配置され、
　各々のカップリング部１，２が３個の延出部を備える
　可撓性カップリング。」
　
　２　刊行物２
　また、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先権主張の日前に頒布された実願平３−６０４２０号（実開平５−１２７５７号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下「刊行物２」という。）には、「カップリング」に関して、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（１）「【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　この考案は、動力伝達用のカップリングの改良に関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　この種のカップリングは、軸の端部間で動力を伝達するため等に用いられるものであり、クラッチと違って伝動を断つことはできないが、両軸を比較的ラフな芯出しで連結できることや分離が容易であること等の利点があることから、試練機や各種の装置に広く使用されている。」
　
（２）「 【００１５】
　（実施例１）
　図１は本考案の実施例１に係るカップリングＣの全体構成を示し、このカップリングＣは１つのタイミングベルト１と、このベルト１に噛合される第１及び第２の２つのタイミングプーリ３，９とで構成される。上記タイミングベルト１はゴムからなるベルト本体内に補強体としてのエンドレスの複数本の心線（図示せず）を埋設してなる公知構造のもので、その内周に
複数（図では２０個）の歯２，２，…
　　　【００１６】
　これに対し、第１及び第２のタイミングプーリ３，９は板金をプレス加工等により成形されたもので、第１のプーリ３は、図２にも示すように、軸取付孔４を有するボス５が表面側に突設された円板状の本体６と、その外周に等角度間隔をあけて突設された半径方向外側に延びる
複数（図では１０個）の連結部７，７，…
　　　【００１７】
　一方、第２のタイミングプーリ９は基本的に第１のタイミングプーリ３と同じであり、図３にも示すように、軸取付孔１０を有するボス１１が表面側に突設された円板状の本体１２と、その外周に等角度間隔をあけて突設された半径方向外側に延びる
複数（１０個）の連結部１３，１３，…
　　　【００１８】
　そして、図４に示すように、動力伝達状態で上記第１及び第２のタイミングプーリ３，９同士が互いに同心状に近接配置されて、一方のプーリ３（又は９）の各歯８（又は１４）が他方のプーリ９（又は３）の歯１４，１４（又は８，８）間に嵌め込まれ、
両プーリ３，９の歯８，８，…，１４，１４，…により同じ平面内で円周方向に交互に一定ピッチで並ぶ歯が構成され、この歯にタイミングベルト１がプーリ３，９外周側から噛合されるようになっている
　　　【００１９】
　・・・（略）・・・
この軸の回転は第１のプーリ３に伝達され、このプーリ３の各歯８から該歯８とは円周方向に隣り合った第２のプーリ９の歯１４にタイミングベルト１の歯２を介して伝わり、このことにより該第２のプーリ９及びそれと一体の軸が回転駆動される
　　　【００２０】及び【００２１】（略）
　　　【００２２】
　さらに、両プーリ３，９間の歯８，８，…，１４，１４，…に噛み合う
タイミングベルト１はゴム製で、ある程度の伸縮性を有するので、カップリングＣの組立時に両プーリ３，９の軸心が多少位置ずれしていても、それはベルト１の伸縮により吸収でき、両軸の心出しが容易となる
 　
（３）上記（２）の「両プーリ３，９の歯８，８，…，１４，１４，…により同じ平面内で円周方向に交互に一定ピッチで並ぶ歯が構成され、この歯にタイミングベルト１がプーリ３，９外周側から噛合されるようになっている。」（段落【００１８】）との記載、同（２）の「この軸の回転は第１のプーリ３に伝達され、このプーリ３の各歯８から該歯８とは円周方向に隣り合った第２のプーリ９の歯１４にタイミングベルト１の歯２を介して伝わり、このことにより該第２のプーリ９及びそれと一体の軸が回転駆動される。」（段落【００１９】）との記載及び図４からみて、プーリ３、９間の回転動力の伝達を、各プーリ３，９の各歯８，１４とタイミングベルト１の歯２間に形成された凹部（以下「歯溝」という。）との噛合により行うといえる。
　　
　これらの記載事項、認定事項及び図面の図示内容からみて、刊行物２には、次の事項（以下「刊行物２に記載された事項」という。）が記載されている。
　
「一方のプーリ３の歯８が他方のプーリ９の歯１４間に嵌め込まれ、両プーリ３，９の歯８，１４により円周方向に交互に一定ピッチで並ぶ歯８，１４が形成され、これらの歯８，１４にタイミングベルト１が噛合されるようになっているカップリングにおいて、各々のプーリ３，９が１０個の連結部７，１３を備えること。」
　
第３　対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「歯付き可撓性ベルト材１０」は前者の「可撓性環状スリーブ」に相当し、以下同様に、
　どちらのカップリング部を駆動側又は被駆動側にするかは適宜決定することであるから「カップリング部１」及び「カップリング部２」はそれぞれ「駆動側エンドピース」及び「被駆動側エンドピース」に、
　「シャフト５，６」及び「シャフト方向」はそれぞれ「軸」及び「軸方向」に、
　「３個のカップリング部１側延出部」は「複数の駆動側突起」に、
　「カップリング部２側延出部」は「被駆動側突起」に、
　「可撓性カップリング」は「軸継ぎ手」に、
　「接触を防止するように緩く接続される」は「緩やかに適合される」に、
　「延出部同士の間には空間が設けられ」は「突起同士の間には間隙が設けられ」に、
　「外周の歯９にぴったり合っており」は「外周周りにぴったり適合し」に、
　「歯溝」は「突起溝」に、
　「歯溝と相互作用する歯」は「溝歯」に、
　「カップリング部１側延出部とカップリング部２側延出部との間に介在する歯」は「間隙歯」に、
　「空間内に配置され」は「空隙と噛み合い」にそれぞれ相当する。
　また、後者の「５本の歯溝」と前者の「１又は２本の突起溝」は「複数の突起溝」という限りで共通し、同様に、
　「３個の延出部」と「４以上の突起」は「複数の突起」という限りで共通する。
　
　したがって両者は、
「可撓性環状スリーブ、駆動側エンドピース、及び被駆動側エンドピースを有し、前記エンドピースの双方は軸に接続するようになっており、前記駆動側エンドピースは軸方向に延びる複数の駆動側突起を有し、前記被駆動側エンドピースは軸方向に延びる駆動側突起に対応した数の被駆動側突起を有する軸継ぎ手であって、
　前記駆動側突起は、前記被駆動側突起間の空間内に緩やかに適合されるとともに隣接する突起同士の間には間隙が設けられ、前記スリーブは前記突起の外周周りにぴったり適合し、
　各突起には、その外周に複数の突起溝が設けられ、
　前記スリーブは、その内周に軸方向に延びる複数の溝歯と複数の間隙歯とを有し、前記溝歯と間隙歯は、各突起に設けられた突起溝の数の溝歯と単一の間隙歯とが交互に並ぶように配置され、
　前記溝歯は前記突起溝と噛み合うとともに前記間隙歯は前記間隙と噛み合い、
　各々のエンドピースが複数の突起を備える
軸継ぎ手。」
　で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明では、突起溝が「１又は２本」であり、突起が「４以上」であるのに対し、
　引用発明では、歯溝が「５本」であり、延出部が「３個」である点。
　
第４　当審の判断
　そこで、相違点について検討する。
　
　上述したとおり、刊行物２には、「一方のプーリ３の歯８が他方のプーリ９の歯１４間に嵌め込まれ、両プーリ３，９の歯８，１４により円周方向に交互に一定ピッチで並ぶ歯８，１４が形成され、これらの歯８，１４にタイミングベルト１が噛合されるようになっているカップリングにおいて、各々のプーリ３，９が１０個の連結部７，１３を備えること。」が記載されている。
　
　引用発明及び刊行物２に記載された事項は、連結されたシャフト間での位置ずれを許容するカップリングに関するものである点で共通する。
　
　さらに、動力伝達を、引用発明では、延出部の外周の歯溝と、歯付き可撓性ベルト材１０が有する歯との相互作用により行い（前記「第２」の「１（９）」を参照。）、他方、刊行物２に記載された事項では、各プーリ３，９の各歯８，１４とタイミングベルト１の歯２間に形成された歯溝との噛合により行うものであるから（前記「第２」の「２（３）」を参照。）、引用発明及び刊行物２に記載された事項は、動力伝達を、歯と歯溝とからなる係合部を介して行うものである点でも共通する。
　
　そして、刊行物２に記載された事項の連結部７，１３は、本願発明のエンドピースが備える「突起」に相当するから、刊行物２に記載された事項は、４以上の突起を備えることを示唆しているといえる。
　
　他方、引用発明において、カップリング部１，２が備える延出部の個数は、各シャフト５，６間で許容する位置ずれ（前記「第２」の「１（１）」を参照）の程度や伝達する動力の大きさ等に合わせて選択し得るものであるところ、刊行物２に記載された事項に照らせば、引用発明のカップリング部１，２が備える延出部（本願発明の「突起」に相当）の個数を４個以上に設定することは想起できることである。
　
　さらに、カップリング部１，２の延出部の個数が多くなるにつれて、各延出部が有する歯溝の本数は、歯溝を設置可能な面積を考慮すれば、少なくなることは明らかである。
　
　そうすると、引用発明において、カップリング部１，２が備える延出部を４個以上に設定することに合わせて、歯溝を５本から１又は２本に変更することは、当業者であれば適宜に設定し得るものである。
　
　したがって、引用発明に刊行物２に記載された事項に基いて、引用発明の歯溝を「１又は２本」とし、延出部を「４以上」とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　また、本願発明が奏する効果は、全体としてみても、引用発明及び刊行物２に記載された事項から、当業者が容易に予測できる範囲内のものであって、格別なものではない。
　
　よって、本願発明は、引用発明及び刊行物２に記載された事項から、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第５　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び刊行物２に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願のその他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。