(57)【要約】【課題】定着装置を保持する引出可能な保持部材が外部に引き出された場合でも、保持部材の固定端側の支持部が損傷するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、記録用紙２０上に未定着画像を形成する感光体ドラム６と、感光体ドラム６によって記録用紙２０上に形成された未定着画像を定着させる定着装置９と、定着装置９を保持するとともに、外部に露出された把手部１８を含み、かつ、把手部１８によって引き出し可能に設けられた保持部材１６と、定着装置９に対して記録用紙２０の搬出方向（矢印Ａ方向）側に配置され、定着装置９によって未定着画像が定着された記録用紙２０を積載するとともに、把手部１８による保持部材１６の引き出し操作を妨げるように保持部材１６に取り付けられる、着脱可能な排紙トレイ１７とを備えている。【選択図】図５
2007226029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置全体を覆う筐体部と、
記録シート材上に形成された未定着画像を定着させる定着装置部と、
前記定着装置部を保持するとともに、外部に露出された把手部を含み、かつ、前記把手部によって前記筐体部に引き出し可能に設けられた保持部材と、
前記定着装置部に対して前記記録シート材の搬出方向側に配置され、前記定着装置部によって前記未定着画像が定着された前記記録シート材を積載するとともに、前記把手部による前記保持部材の引き出し操作を妨げるように前記保持部材に取り付けられる、着脱可能なトレイ部材とを備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイ部材は、前記把手部を覆うように前記保持部材に取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部材または前記トレイ部材の一方には、一対の溝部が設けられ、
前記保持部材または前記トレイ部材の他方には、前記一対の溝部とそれぞれ係合する一対の第１係合部が設けられ、
前記一対の溝部と前記一対の第１係合部とが、それぞれ、係合することによって、前記トレイ部材が前記保持部材に着脱可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記把手部によって操作可能に設けられたフック部を含み、
前記筐体部は、前記保持部材が前記筐体部に装着された状態で、前記保持部材の前記フック部と係合する第２係合部を含み、
前記保持部材の前記フック部が、前記筐体部の前記第２係合部と係合することによって、前記保持部材が、前記筐体部に固定され、
前記保持部材の前記把手部の操作により、前記フック部と前記第２係合部との係合が解除されて、前記保持部材と前記筐体部との固定が解除されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、未定着画像を定着する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、未定着画像を用紙に定着する定着装置を備えた画像形成装置が知られている。このような従来の画像形成装置では、定着装置で紙詰まりを起こした場合に、紙詰まりを起こした用紙を取り除くため、定着装置を外部に引き出し可能に構成されている。（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、感光ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト上に１次転写するとともに、中間転写ベルト上に転写されたトナー像を２次転写ローラによって用紙に転写し、その後、定着装置によって未定着のトナー像を定着する画像形成装置において、定着装置と２次転写ローラとが共通の保持部材に保持された画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、定着装置および２次転写ローラが保持された保持部材は、ガイドレールによって、外部に引き出し可能に構成されている。これにより、用紙が定着装置と２次転写ローラとの両方に押圧された状態で紙詰まりを起こした場合でも、保持部材を引き出すことによって、定着装置および２次転写ローラを同時に外部に引き出することができるので、２次転写ローラが内部に固定されて定着装置だけが外部に引き出される場合と異なり、定着装置を引き出した際に、紙詰まりを起こした用紙が引き裂かれるのを抑制することができる。また、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、排紙された用紙を積載する排紙トレイが保持部材に取り付けられた状態でも、保持部材に設けられた把手部によって、ユーザーが保持部材を外部に引き出すことが可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７２８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された画像形成装置では、排紙トレイが保持部材に取り付けられている場合でも、ユーザーが、保持部材を外部に引き出すことが可能であるので、排紙トレイが保持部材に取り付けられた状態で保持部材が外部に引き出された場合には、引き出された保持部材を支持する保持部材の支持部（片持ち支持部）に、排紙トレイによる負荷がさらに加わるという不都合がある。この際、排紙トレイに排紙された用紙が積載されている場合には、さらに用紙による負荷も保持部材の支持部に加わるという不都合がある。その結果、保持部材の支持部に大きな負荷が加わるので、保持部材の支持部が損傷するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、定着装置を保持する引き出し可能な保持部材が外部に引き出された場合でも、保持部材の支持部が損傷するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面における画像形成装置は、装置全体を覆う筐体部と、記録シート材上に形成された未定着画像を定着させる定着装置部と、定着装置部を保持するとともに、外部に露出された把手部を含み、かつ、把手部によって筐体部に引き出し可能に設けられた保持部材と、定着装置部に対して記録シート材の搬出方向側に配置され、定着装置部によって未定着画像が定着された記録シート材を積載するとともに、把手部による保持部材の引き出し操作を妨げるように保持部材に取り付けられる、着脱可能なトレイ部材とを備える。
【０００８】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、トレイ部材は、把手部を覆うように保持部材に取り付けられる。このように構成すれば、把手部による保持部材の引き出し操作を容易に困難にすることができるので、保持部材にトレイ部材が取り付けられた状態で、保持部材が外部に引き出されるのを容易に抑制することができる。
【０００９】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、保持部材またはトレイ部材の一方には、一対の溝部が設けられ、保持部材またはトレイ部材の他方には、一対の溝部とそれぞれ係合する一対の第１係合部が設けられ、一対の溝部と一対の第１係合部とが、それぞれ、係合することによって、トレイ部材が保持部材に着脱可能に取り付けられる。このように構成すれば、一対の溝部と一対の第１係合部とを、それぞれ、係合させることによって、トレイ部材を保持部材に容易に取り付けることができるとともに、一対の溝部と一対の第１係合部との係合を解除することによって、トレイ部材を保持部材から容易に取り外すことができる。このため、定着装置部に記録シート材が詰まった場合でも、トレイ部材を保持部材から容易に取り外すことができるので、保持部材にトレイ部材が取り付けられていない状態で、容易に、保持部材を外部に引き出すことができる。
【００１０】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、保持部材は、把手部によって操作可能に設けられたフック部を含み、筐体部は、保持部材が筐体部に装着された状態で、保持部材のフック部と係合する第２係合部を含み、保持部材のフック部が、筐体部の第２係合部と係合することによって、保持部材が、筐体部に固定され、保持部材の把手部の操作により、フック部と第２係合部との係合が解除されて、保持部材と筐体部との固定が解除される。このように構成すれば、把手部の操作によって保持部材と筐体部との固定を解除しなければ、保持部材を外部に引き出すことができないので、トレイ部材を把手部の操作を妨げるように保持部材に取り付けることによって、トレイ部材が取り付けられた状態で保持部材が外部に引き出されるのを、より確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一の局面による画像形成装置では、定着装置部によって未定着画像が定着された記録シート材を積載する着脱可能なトレイ部材を、把手部による保持部材の引き出し操作を妨げるように保持部材に取り付けることによって、把手部による保持部材の引き出し操作を困難にすることができるので、保持部材にトレイ部材が取り付けられた状態で、保持部材が外部に引き出されるのを抑制することができる。このため、保持部材を外部に引き出すためには、トレイ部材を取り外す必要があるので、保持部材が外部に引き出された場合でも、引き出された保持部材を支持する保持部材の支持部（片持ち支持部）にトレイ部材による負荷が加わるのを抑制することができる。その結果、保持部材にトレイ部材が取り付けられた状態で保持部材が外部に引き出された場合に比べて、保持部材の支持部に加わる負荷を小さくすることができるので、保持部材の支持部が損傷するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの全体斜視図であり、図２は、図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの断面模式図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタを背面側から見た斜視図であり、図４は、図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタを保持部材を引き出した状態で背面側から見た斜視図である。図５〜図８は、図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの構造について説明する。
【００１４】
本実施形態によるレーザービームプリンタは、図１に示すように、筐体部１と、筐体部１の下部に着脱可能に設けられた給紙カセット２とを備えている。また、筐体部１の上面には、排紙された記録用紙２０を積載する用紙積載部１ａと、印刷条件や紙詰まりエラーなどを表示するための表示部１ｂと、ユーザーが表示部１ｂを見ながら印刷条件などを設定するための複数の入力ボタン１ｃとが設けられている。また、筐体部１の背面には、図３および図４に示すように、開口部１ｄ（図４参照）が設けられているとともに、後述する定着装置９（図２参照）を保持するための保持部材１６が開口部１ｄを塞ぐように引き出し可能に取り付けられている。また、保持部材１６には、樹脂製の排紙トレイ１７が着脱可能に取り付けられている。なお、記録用紙２０は、本発明の「記録シート材」の一例であり、定着装置９は、本発明の「定着装置部」の一例である。また、排紙トレイ１７は、本発明の「トレイ部材」の一例である。
【００１５】
また、筐体部１の内部には、図２に示すように、搬送方向の上流側から順に、ピックアップローラ３と、ガイド部４と、レジストローラ対５と、感光体ドラム６および転写帯電ローラ７と、ガイド部８と、定着装置９と、分岐ガイド１０と、複数の搬送ローラ対１１とが設けられている。また、感光体ドラム６の上部側には、感光体ドラム６の表面を帯電させるための帯電器１２が設けられているとともに、感光体ドラム６の前方側（レーザービームプリンタの正面側）および後方側（レーザービームプリンタの背面側）には、それぞれ、現像部１３およびクリーニング部１４が設けられている。さらに、感光体ドラム６の上方にはスキャナ部１５が設けられている。
【００１６】
給紙カセット２は、複数枚の記録用紙２０が収容可能に構成されている。また、給紙カセット２の底面部には、給紙カセット２が筐体部１の下部に装着された際に、収容された記録用紙２０を上方に持ち上げて、記録用紙２０をピックアップローラ３に押圧するピックアップレバー２ａが設けられている。また、ピックアップローラ３は、給紙カセット２のピックアップレバー２ａによって押圧された記録用紙２０を最上位紙から順に搬送経路へと送り出す機能を有している。ガイド部４は、ピックアップローラ３によって送り出された記録用紙２０をレジストローラ対５に案内する機能を有している。また、レジストローラ対５は、ガイド部４によって案内された記録用紙２０をさらに、感光体ドラム６と転写帯電ローラ７とのニップ部に送り出す機能を有している。
【００１７】
感光体ドラム６は、回転可能に設けられているとともに、感光体ドラム６の上部側に設けられた帯電器１２によって、表面が帯電されるように構成されている。また、感光体ドラム６の上方に設けられたスキャナ部１５は、入力された画像情報に基づいた情報光１５ａを、帯電された感光体ドラム６の表面に照射して感光体ドラム６の表面に静電潜像を形成する機能を有している。現像部１３は、内部にトナー１３ａを有するとともに、感光体ドラム６に近接して回転するマグロール１３ｂを有している。このマグロール１３ｂは、感光体ドラム６の表面にトナー１３ａを供給する機能を有している。そして、マグロール１３ｂによって感光体ドラム６の表面にトナー１３ａが供給されることにより、スキャナ部１５によって形成された静電潜像に対応するトナー画像が感光体ドラム６の表面に形成される。転写帯電ローラ７は、感光体ドラム６に対向するように配置されているとともに、レジストローラ対５によって搬送された記録用紙２０を感光体ドラム６に押圧して、感光体ドラム６の表面に形成されたトナー画像を記録用紙２０の表面に転写する機能を有している。
【００１８】
また、クリーニング部１４は、感光体ドラム６に対向するように配置され、感光体ドラム６と接しながら回転するドラムクリーニングローラ１４ａを有している。このドラムクリーニングローラ１４ａは、感光体ドラム６とともに回転することによって、記録用紙２０への転写後に感光体ドラム６の表面に残留したトナー１３ａを取り除く機能を有している。また、ガイド部８は、感光体ドラム６と転写帯電ローラ７とによってトナー画像が転写された記録用紙２０を、定着装置９へと案内する機能を有している。
【００１９】
定着装置９は、加熱ローラ９ａおよびプレスローラ９ｂと、記録用紙２０を排紙する排紙ローラ対９ｃと、加熱ローラ９ａ、プレスローラ９ｂ、および、排紙ローラ対９ｃを回転可能に支持するハウジング部９ｄとから構成されている。また、加熱ローラ９ａは、例えば熱伝導性に優れた金属から成る円筒形状の芯金９１ａ上に、シリコンゴム等から成るロール状の弾性体９２ａが形成された構成となっている。また、加熱ローラ９ａの芯金９１ａの内部には図示しないハロゲンヒーターなどの熱源が設けられている。プレスローラ９ｂは、例えば合成樹脂、金属その他の材料から構成される円筒形状の基材９１ｂ上に、加熱ローラ９ａと同様に、シリコンゴム等から成るロール状の弾性体９２ｂが形成された構成となっている。また、加熱ローラ９ａとプレスローラ９ｂとは、互いに所定の圧力で圧接し、且つ平行となるように配置されている。このように、定着装置９は、加熱ローラ９ａとプレスローラ９ｂとによって記録用紙２０に熱と圧力とを付加しながら搬送し、記録用紙２０に形成された未定着画像（トナー画像）を定着するように構成されている。
【００２０】
分岐ガイド１０は、上下に回動可能に設けられており、定着装置９の排紙ローラ対９ｃによって搬送された記録用紙２０の搬送方向を、用紙積載部１ａ方向、または、排紙トレイ１７方向に切り替える機能を有している。また、搬送ローラ対１１は、分岐ガイド１０によって排紙方向が切り替えられ、搬送ローラ対１１側に搬送された記録用紙２０を用紙積載部１ａへと搬送する機能を有している。これにより、筐体部１の上面に形成された用紙積載部１ａには、印刷面が下側（フェイスダウン）の状態で、搬送ローラ対１１によって搬送された記録用紙２０が順次積載される。
【００２１】
また、保持部材１６は、図２および図４に示すように、記録用紙２０の排紙方向（図４の矢印Ａ方向）に延びるように設けられるとともに、所定の間隔を隔てて配置された伸縮自在の２本のガイドレール部材１６ａと、筐体部１の背面に設けられた開口部１ｄを塞ぐための板状の外装部１６ｂとから構成されている。また、ガイドレール部材１６ａの一方端側は、筐体部１の両内側面にそれぞれ固定されており、この固定部が、保持部材１６を引き出した際の支持部１６ｃ（片持ち支持部１６ｃ）となる。また、ガイドレール部材１６ａの他方端側は、外装部１６ｂに固定されている。これにより、保持部材１６は、伸縮自在のガイドレール部材１６ａによって、記録用紙２０の排紙方向（矢印Ａ方向）に引き出し可能に設けられている。また、図２に示すように、ガイドレール部材１６ａの外装部１６ｂ側には、定着装置９が保持されている。このため、保持部材１６を引き出した際には、同時に定着装置９も外部に引き出されるように構成されている。また、保持部材１６は、図３に示すように、筐体部１の背面側に装着された状態で、筐体部１の背面と外装部１６ｂの外表面とが、実質的に同一面となるように構成されている。
【００２２】
外装部１６ｂの外表面側には、図３および図４に示すように、把手部１８が外部に露出するように設けられている。この把手部１８は、外装部１６ｂの中央部近傍の所定領域に設けられるとともに、ユーザーが手を挿入するための凹状の挿入部１８ａと、挿入した手を掛けるための板状のハンドル部１８ｂとから構成されている。また、ハンドル部１８ｂは、外装部１６ｂの外表面から突出しないように構成されるとともに、凹状の挿入部１８ａに対応する領域に設けられている。
【００２３】
ここで、本実施形態では、図６および図７に示すように、把手部１８のハンドル部１８ｂは、外装部１６ｂと平行に設けられた回動可能な支持軸１９に固定されている。これにより、ハンドル部１８ｂは、支持軸１９を中心として回動可能に設けられている。また、支持軸１９の両端部には、図８に示すように、鍵状のフック部１９ａが、空回りすることなく支持軸１９を中心として回動可能に取り付けられている。このように、ハンドル部１８ｂおよびフック部１９ａが、支持軸１９に空回りすることなく固定されることによって、ハンドル部１８ｂを操作（回動）することにより、支持軸１９を介して、フック部１９ａを回動させることが可能に構成されている。また、筐体部１の両内側面には、保持部材１６が筐体部１に装着された状態で、フック部１９ａとそれぞれ係合するボス部１ｅ（図５参照）が設けられている。このフック部１９ａとボス部１ｅとが係合することによって、保持部材１６が、筐体部１に装着された状態で固定されるとともに、フック部１９ａとボス部１ｅとの係合が解除されることによって、保持部材１６と筐体部１との固定が解除される。なお、ボス部１ｅは、本発明の「第２係合部」の一例である。
【００２４】
なお、ピックアップローラ３、レジストローラ対５、感光体ドラム６、転写帯電ローラ７、マグロール１３ｂ、ドラムクリーニングローラ１４ａ、加熱ローラ９ａ、プレスローラ９ｂ、排紙ローラ対９ｃおよび排紙ローラ１６２ｂは、いずれも、記録用紙２０の排紙方向に対して直交する方向に延びるように設けられている。
【００２５】
また、外装部１６ｂには、図３および図４に示すように、分岐ガイド１０によって排紙トレイ１７方向に搬送された記録用紙２０を排紙するためのスリット状の穴部１６１ｂが設けられている。また、スリット状の穴部１６１ｂの近傍には、記録用紙２０を排紙するための排紙ローラ１６２ｂが設けられている。また、外装部１６ｂの外表面には、把手部１８を挟むように一対の溝部１６３ｂが設けられている。
【００２６】
また、図９に示すように、排紙トレイ１７の取付端部１７ａには、一対の突出部１７ｂが所定の間隔を隔てて一体的に設けられている。この突出部１７ｂは、外装部１６ｂの溝部１６３ｂにそれぞれ係合するように構成されている。そして、排紙トレイ１７の突出部１７ｂが、外装部１６ｂの溝部１６３ｂにそれぞれ係合するように挿入されることによって、排紙トレイ１７が、保持部材１６の外装部１６ｂに着脱可能に取り付けられる。なお、突出部１７ｂは、本発明の「第１係合部」の一例である。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図５に示すように、排紙トレイ１７は、保持部材１６の引き出し操作を妨げるように保持部材１６の外装部１６ｂに取り付けられる。具体的には、排紙トレイ１７は、排紙トレイ１７の取付端部１７ａによって把手部１８の挿入部１８ａを覆う（塞ぐ）ように取り付けられる。これにより、ユーザーは、外部から把手部１８の挿入部１８ａに手を入れることができなくなるので、把手部１８のハンドル部１８ｂに手を掛けることができなくなる。このため、ハンドル部１８ｂの操作ができなくなるので、ハンドル部の操作によって、フック部１９ａを回動させることができなくなり、その結果、保持部材１６と筐体部１との固定を解除することができなくなる。
【００２８】
次に、図２を参照して、本実施形態によるレーザービームプリンタの印刷動作について説明する。
【００２９】
まず、複数枚の記録用紙２０が収容された給紙カセット２を筐体部１の下部に装着する。給紙カセット２が、筐体部１の下部に装着されると、給紙カセット２のピックアップレバー２ａによって、給紙カセット２に収容された記録用紙２０が上方に持ち上げられて、ピックアップローラ３に押圧される。押圧された記録用紙２０は、ピックアップローラ３と当接している最上位の記録用紙２０のみが、ピックアップローラ３によって、ガイド部４を介して、レジストローラ対５へと搬送される。レジストローラ対５へと搬送された記録用紙２０は、レジストローラ対５によって、さらに、感光体ドラム６と転写帯電ローラ７とのニップ部へと搬送される。
【００３０】
一方、感光体ドラム６は、帯電器１２によって表面が帯電された後、スキャナ部１５によって、入力された画像情報に基づいた情報光１５ａが表面に照射される。これにより、感光体ドラム６の表面には、入力された画像情報に基づいた静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム６の表面に、現像部１３のマグロール１３ｂによってトナー１３ａが供給され、静電潜像に対応したトナー画像が形成される。
【００３１】
次に、レジストローラ対５によって、感光体ドラム６と転写帯電ローラ７とのニップ部に搬送された記録用紙２０は、感光体ドラム６と転写帯電ローラ７とに挟まれるとともに、転写帯電ローラ７によって、感光体ドラム６に押圧される。これにより、感光体ドラム６の表面に形成されたトナー画像が、記録用紙２０の表面に転写される。そして、未定着画像としてのトナー画像が形成された記録用紙２０は、ガイド部８によって案内されながら、定着装置９へと搬送される。一方、記録用紙２０に転写された後に感光体ドラム６の表面に残留したトナー１３ａは、クリーニング部１４のドラムクリーニングローラ１４ａによって、取り除かれる。
【００３２】
定着装置９へと搬送された記録用紙２０は、定着装置９の加熱ローラ９ａとプレスローラ９ｂとに挟まれて、加熱ローラ９ａによって熱を加えられながら、プレスローラ９ｂによって押圧されて、未定着画像のトナー画像が、記録用紙２０の表面に定着される。その後、定着された記録用紙２０は、加熱ローラ９ａとプレスローラ９ｂとに挟まれて排紙ローラ対９ｃに搬送されるとともに、分岐ガイド１０によって、排紙トレイ１７方向へと搬送される。そして、搬送された記録用紙２０は、保持部材１６の排紙ローラ１６２ｂによって外装部１６ｂのスリット状の穴部１６１ｂから排紙トレイ１７へと排紙される。排紙された記録用紙２０は、印刷面が上側（フェイスアップ）の状態で、排紙トレイ１７に順次積載される。
【００３３】
次に、上記の印刷動作において、定着装置９で紙詰まりを起こした場合に、定着装置９を外部に露出させる動作について、図３〜図５を参照して説明する。
【００３４】
排紙トレイ１７が保持部材１６の外装部１６ｂに取り付けられている状態では、図５に示すように、排紙トレイ１７によって、把手部１８の挿入部１８ａが覆われた（塞がれた）状態となっている、ユーザーは、把手部１８の挿入部１８ａに手を挿入することができない状態となっている。このため、把手部１８のハンドル部１８ｂによって、保持部材の引き出し操作ができない状態となっている。そこで、まず、保持部材１６の外装部１６ｂに取り付けられている排紙トレイ１７を取り外すことによって、図３の状態にする。次に、把手部１８の挿入部１８ａに手を挿入して、ハンドル部１８ｂを握り、ハンドル部１８ｂを手前（矢印Ａ方向）に引く。これにより、ハンドル部１８ｂが固定されている支持軸１９（図８参照）が回動して、支持軸１９の両端部に設けられたフック部１９ａ（図８参照）が回動する。このフック部１９ａが回動することによって、フック部１９ａと、筐体部１に設けられたボス部１ｅ（図８参照）との係合が解除される。
【００３５】
次に、図４に示すように、把手部１８のハンドル部１８ｂを握ったまま、排紙方向（矢印Ａ方向）に引くことによって、保持部材１６を引き出す。定着装置９は、保持部材１６のガイドレール部材１６ａによって、外装部１６ｂ側に保持されているため、保持部材１６を外部に引き出すことによって、定着装置９も同時に外部に引き出される。
【００３６】
そして、詰まった紙を取り除いた後、ガイドレール部材１６ａに沿って、保持部材１６を筐体部１に装着するとともに、保持部材１６のフック部１９ａと筐体部１のボス部１ｅとを係合させて、図３に示すように、保持部材１６を筐体部１に固定する。最後に、図５に示すように、排紙トレイ１７の突出部１７ｂを外装部１６ｂの溝部１６３ｂに挿入することによって、取り外した排紙トレイ１７を取り付ける。
【００３７】
本実施形態では、上記のように、排紙トレイ１７を、保持部材１６の把手部１８の挿入部１８ａを覆う（塞ぐ）ように保持部材１６の外装部１６ｂに取り付けることによって、把手部１８の挿入部１８ａに手を入れて、保持部材１６の引き出し操作を抑制することができるので、保持部材１６に排紙トレイ１７が取り付けられた状態で、保持部材１６が外部に引き出されるのを抑制することができる。このため、保持部材１６を外部に引き出すためには、排紙トレイ１７を取り外す必要があるので、保持部材１６が外部に引き出された場合でも、引き出された保持部材１６のガイドレール部材１６ａが固定される支持部１６ｃ（片持ち支持部１６ｃ）に排紙トレイ１７による負荷が加わるのを抑制することができる。その結果、保持部材１６に排紙トレイ１７が取り付けられた状態で保持部材１６が外部に引き出される場合に比べて、保持部材１６のガイドレール部材１６ａが固定される支持部１６ｃに加わる負荷を小さくすることができるので、保持部材１６のガイドレール部材１６ａが固定される支持部１６ｃの損傷を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、保持部材１６の外装部１６ｂに、溝部１６３ｂを設けるとともに、排紙トレイ１７の取付端部１７ａに、溝部１６３ｂと係合する突出部１７ｂを設けることによって、排紙トレイ１７の突出部１７ｂを外装部１６ｂの溝部１６３ｂに係合させることによって、排紙トレイ１７を保持部材１６の外装部１６ｂに容易に取り付けることができるとともに、排紙トレイ１７の突出部１７ｂと外装部１６ｂの溝部１６３ｂとの係合を解除することによって、外装部１６ｂに取り付けられた排紙トレイ１７を容易に取り外すことができる。このため、定着装置９に記録用紙２０が詰まった場合でも、排紙トレイ１７を保持部材１６の外装部１６ｂから容易に取り外すことができるので、保持部材１６に排紙トレイ１７が取り付けられていない状態で、容易に、保持部材１６を外部に引き出すことができる。
【００３９】
また、本実施形態では、保持部材１６のハンドル部１８ｂの操作によって、フック部１９ａとボス部１ｅとの係合を解除し、これにより、保持部材１６と筐体部１との固定が解除されるように構成することによって、把手部１８のハンドル部１８ｂの操作により、保持部材１６と筐体部１との固定を解除しなければ、保持部材１６を外部に引き出すことができないので、排紙トレイ１７を把手部１８のハンドル部１８ｂの操作を妨げるように（把手部１８の挿入部１８ａを覆うように）保持部材１６の外装部１６ｂに取り付けることによって、排紙トレイ１７が取り付けられた状態で保持部材１６が外部に引き出されるのを、より確実に抑制することができる。
【００４０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４１】
たとえば、上記実施形態では、本発明を、レーザービームプリンタに適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、定着装置を外部に引き出すための引き出し可能な保持部材を備えた画像形成装置であれば、レーザービームプリンタ以外の画像形成装置に用いてもよい。たとえば、複写機やファクシミリ装置などに、本発明を用いてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、排紙トレイを、把手部の挿入部を覆うように、保持部材の外装部に取り付けた例を示したが、本発明はこれに限らず、排紙トレイは、把手部による保持部材の引き出し操作を抑制することができるように、保持部材の外装部に取り付けられていればよい。たとえば、排紙トレイは、把手部全体を覆うように取り付けてもよい。また、排紙トレイは、ユーザーによる保持部材の引き出し操作を抑制することができれば、把手部の一部を覆うように取り付けてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、保持部材は、ガイドレール部材によって、外部に引き出し可能に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、ガイドレール部材を用いずに外部に引き出し可能に設けるようにしてもよい。また、ガイドレール部材以外の部材を用いて、保持部材を引き出し可能に設けるようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、把手部のハンドル部の操作によって、保持部材のフック部と筐体部のボス部との係合を解除し、これによって、保持部材と筐体部との固定を解除するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、把手部の操作によって、保持部材と筐体部との固定を解除することができれば、フック部およびボス部以外の固定機構を設けるようにしてもよい。また、保持部材と筐体部とを固定する固定機構を設けないように構成してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、保持部材の外装部に溝部を設け、排紙トレイの取付端部に外装部の溝部と係合する突出部を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、保持部材の外装部に突出部を設け、排紙トレイの取付端部に、外装部の突出部と係合する溝部を設けるようにしてもよい。また、排紙トレイを着脱可能に取り付けることができれば、突出部および溝部以外の取付方法によって、排紙トレイを保持部材の外装部に取り付けるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、排紙トレイの取付端部に、突出部を一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、排紙トレイの取付端部に、排紙トレイとは別体に設けた突出部を取り付けるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、印刷媒体として記録用紙を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、シート状のものであれば、紙以外の印刷媒体を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの全体斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの断面模式図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタを背面側から見た斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタを保持部材を引き出した状態で背面側から見た斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタを排紙トレイを取り付けた状態で背面側から見た斜視図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの保持部材の外装部の正面図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの保持部材の平面図である。
【図８】図６の１００−１００線に沿った断面図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態によるレーザービームプリンタの排紙トレイの平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１        筐体部
１ｅ      ボス部（第２係合部）
２        給紙カセット
３        ピックアップローラ
４        ガイド部
５        レジストローラ対
６        感光体ドラム
７        転写帯電ローラ
８        ガイド部
９        定着装置（定着装置部）
９ａ      加熱ローラ
９ｂ      プレスローラ
９ｃ      排紙ローラ対
９ｄ      ハウジング部
１２      帯電器
１３      現像部
１４      クリーニング部
１５      スキャナ部
１６      保持部材
１６ａ    ガイドレール部材
１６ｂ    外装部
１６ｃ    支持部
１７      排紙トレイ（トレイ部材）
１７ａ    取付端部
１７ｂ    突出部（第１係合部）
１８      把手部
１８ａ    挿入部
１８ｂ    ハンドル部
１９ａ    フック部
１９      支持軸
２０      記録用紙（記録シート材）
【図１】
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【図２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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