(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者がシャワー初期に冷たさを感じることなく、収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせることのないシャワー入浴装置を提供する。【解決手段】使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、この内周部に複数取り付けられた温水噴出口１２１〜１２４と、温水噴出口へ温水を供給する温水流路１４５と、収容体へ冷水を供給する冷水流路１４６と、冷水流路から供給される冷水を収容体の内部に噴出する少なくとも一つ以上の冷水噴出口１１１と、収容体内の温度を検出する温度検出手段１３１と、冷水流路開閉用の開閉弁１４３を備え、温度検出手段によって検出された温度に基づき開閉弁を開くことで冷水流路を流れる冷水を冷水噴出口から収容体内に噴出するようになっている。【選択図】図２
2007130102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記収容体の内周部に複数取り付けられた温水噴出口と、
前記温水噴出口へ温水を供給する温水流路と、
前記収容体へ冷水を供給する冷水流路と、
前記冷水流路から供給される冷水を前記収容体の内部に噴出する少なくとも一つ以上の冷水噴出口と、を備えたシャワー入浴装置であって、
前記シャワー入浴装置は、前記収容体内部の温度を検出する温度検出手段と、
冷水流路開閉用の開閉弁を備え、前記温度検出手段によって検出された温度に基づき当該開閉弁を開くことで前記冷水流路を流れる冷水を前記冷水噴出口から前記収容体内に噴出させることを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項２】
前記温度検出手段が検出する温度として第１の温度及び当該第１の温度よりも低い第２の温度が設定されており、前記収容体内が第１の温度以上になったことを前記温度検出手段が検知すると前記冷水噴出口から冷水を噴出し、前記収容体内が第２の温度以下になったことを前記温度検出手段が検知すると前記冷水噴出口からの冷水の噴出を停止するようになったことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー入浴装置。
【請求項３】
前記温水噴出口から噴出する温水の総流量が前記冷水噴出口から噴出する冷水の総流量よりも大きいことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー入浴装置。
【請求項４】
前記冷水噴出口から噴出する冷水の噴霧粒径が前記温水噴出口から噴出する温水の噴霧粒径よりも小さいことを特徴とする、請求項３に記載のシャワー入浴装置。
【請求項５】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記収容体の内周部に複数取り付けられた温水噴出口と、
前記温水噴出口へ温水を供給する温水流路と、
前記温水流路に設けられ当該温水流路に供給される温水供給源からの湯と冷水供給源からの水を適温に混合するシャワー温度調整手段と、
前記収容体内部の温度を検出する温度検出手段と、を備えたシャワー入浴装置であって、
前記シャワー温度調整手段は、前記温度検出手段の検出値に基づき作動することを特徴とするシャワー入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の上半身及び下半身を収容する収容体を備え、この収容体内においてシャワーを使用者の身体に向けて噴出するシャワー入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー入浴装置の一形態として使用者の上半身及び下半身を収容する収容体を備え、この収容体内においてシャワーを使用者の身体に向けて噴出することで収容体外へのシャワーの余分な水はねを生じさせずに使用者が快適にシャワーを浴びることのできるいわゆるボックスタイプのシャワー入浴装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる従来型のシャワー入浴装置は、同文献の図１に示すように、底板と、底板周囲縁部から立設した側板と、側板の上部に移動固定可能に設けられた上カバーとから構成されたシャワー室本体を有しており、上カバーの奥部がカバー軸に軸支されて上カバーが開閉可能となっている。また、上カバーの開閉角度は任意に変更調節して設定するようになっており、上カバーの手前側に胸シャワーノズルが設けられ、上カバーの設定角度に従って胸シャワーノズルの位置が設定される。そして、使用者が箱型のシャワー室本体内に首や頭だけ出したまま車椅子ごと入り込んでこのシャワー入浴装置を使用するようになっている。
【特許文献１】特許第３５７８４２８号公報（４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなシャワー入浴装置を使用した場合、シャワー初期においてはノズルから噴出する温水の温度は使用者の身体に当たるまでに収容体内の空気中で冷やされて低下する。使用者の身体が浴びる温水の快適な温度は一般的には使用者の体温よりも若干高い３８℃〜４０℃であると言われている。従って、温水の温度が収容体内の空気中で冷やされて低下することを考慮してノズルから噴出する温水の温度は約４３℃に設定されていることが好ましい。
【０００５】
図８は、収容体を備えない（ボックスタイプでは無い）いわゆるオープンタイプと呼ばれる一般的な浴室内開放設置型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。同図から分かるように、ノズルから噴出する約４３℃の温水は、シャワー入浴装置の使用時間の如何に関わらず使用者の身体に当たるまでに空気中で冷やされ、３８℃〜４０℃程度の使用者が快適に感じる温度まで常に低下して使用者の身体に当たる。
【０００６】
また、図９はその左側がノズルから使用者の身体までの距離が極端に短い場合にシャワーの使用者が浴びる温水温度がｔ℃とあまり低下せず、その右側が使用者の身体までの距離が長い場合にシャワーの使用者が浴びる温水温度がＴ℃（ｔ℃＞Ｔ℃）と十分低下することを示している。
【０００７】
そのため、このようないわゆるオープンタイプのシャワー入浴装置の場合、使用者はシャワー入浴装置を長時間使用していても、シャワーノズルと身体とを適当な距離だけ離しながらシャワーノズルを手で掴んでおくことで、常に快適な温度の温水を浴びることができる。
【０００８】
一方、上述したボックスタイプの従来のシャワー入浴装置は、浴槽本体上部の移動可能な上カバーに取り付けられた胸シャワーノズルを使用者の体格に合わせて心臓や肺へ過大な負担をかけないシャワー入浴を実現するものである。この場合、図１０に示すように、シャワー初期の収容体内の温度は収容体外部温度とほぼ等しい約２０℃となっているが（図１０中ｂｔ１参照）、シャワーノズルから噴出する温水の温度が収容体内の空気中で冷やされて低下することを考慮してシャワーノズルから噴出する温水の温度は約４３℃に設定されている（図１０中ｎｔ１参照）。このシャワー初期においてはシャワーノズルから噴出する温水が収容体内の空気によって冷やされ、この温水が使用者に当たる際に使用者の身体が快適に感じる温度範囲（３８℃〜４０℃）まで低下している（図１０中ｈｔ１参照）。
【０００９】
そして、上記温度の温水をシャワーノズルから噴出し続けることで収容体内の温度を使用者の身体が快適に感じる温度まで短時間で急激に上昇させることができる（図１０中のｂｔ１〜ｂｔ２の立ち上がり参照）。しかしながら、収容体内は側部及び上面がほぼ囲まれていることに加えて、シャワーノズルが収容体内の内壁所定位置に固定され、シャワーノズルから使用者の身体までの距離を容易に変更できないので、収容体内の温度が最適な温度に達した後も上記温度の温水をシャワーノズルから噴出し続けると、この収容体内から収容体外部に放熱が行われず特に収容体内上部が蒸気の滞留で蓄熱し、収容体内の温度は使用者の身体が快適に感じる温度を超えてシャワーノズルから噴出する時点での温水の温度、すなわち使用者が不快に感じる温度（４０℃〜４３℃）にまで達してしまう（図１０中のｂｔ３参照）。
【００１０】
これに伴って、シャワーノズルから噴出した温水は収容体内の空気でシャワー初期のように冷やされなくなり、使用者の身体に当たる温水の温度もシャワーノズルからの噴出時の温度に近づいていく（図１０中のｈｔ３参照）。
【００１１】
そのため、使用者が不快に感じる温度（４０℃〜４３℃）の温水を使用者が身体に直接浴び続けるとともに、収容体内に充満した蒸気が使用者の胸部や頸部を過度に温めてしまい、使用者がのぼせるおそれがある。
【００１２】
このような収容体を備えたシャワー入浴装置の使用者は介助の必要な高齢者であることが多く、使用者自身で収容体内温度の上昇を自覚してシャワーノズルからの温水の噴出を一時停止するように操作してのぼせないようにすることは難しい。
【００１３】
一方、このような不都合を防止するために、図１１に示すように、シャワーノズルから噴出する温水のノズル出口温度を約４０℃まで低下させると、シャワー初期にシャワーノズルから噴出する温水が収容体内の空気で冷やされて使用者が快適と感じる温度を下回ったシャワー水を使用者の身体に一斉に浴びせ、使用者に不快感を与えてしまう（図１１中点線の丸で囲まれた部分の人体に当たる温水温度参照）。
【００１４】
本発明の目的は、使用者がシャワー初期に冷たさを感じることなく、シャワー入浴装置の収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせることのないシャワー入浴装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記収容体の内周部に複数取り付けられた温水噴出口と、
前記温水噴出口へ温水を供給する温水流路と、
前記収容体へ冷水を供給する冷水流路と、
前記冷水流路から供給される冷水を前記収容体の内部に噴出する少なくとも一つ以上の冷水噴出口と、を備えたシャワー入浴装置であって、
前記シャワー入浴装置は、前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
冷水流路開閉用の開閉弁を備え、前記温度検出手段によって検出された温度に基づき当該開閉弁を開くことで前記冷水流路を流れる冷水を前記冷水噴出口から前記収容体内に噴出することを特徴としている。
【００１６】
シャワー入浴装置の収容体内の温度を温度検出手段によって検出し、この温度が所定温度を超えた場合に開閉弁を開くことで冷水流路を流れる冷水を冷水噴出口から収容体内に噴出するようになっている。そして、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者の快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。この際、この温水は収容体内の空気によって冷やされ、使用者にとって快適に感じる温度の温水となって使用者に当たる。そして、収容体内が快適な温度範囲を超える前に冷水噴出口から冷水を収容体内に噴出することで、温水噴出口から噴出した温水を適度に冷やし、噴出時の温度のまま温水が使用者の身体に当たるのを防止する。これに加えて、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような快適な温度を超えた蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００１７】
また、本発明の請求項２に記載のシャワー入浴装置は、請求項１に記載のシャワー入浴装置において、
前記温度検出手段が検出する温度として第１の温度及び当該第１の温度よりも低い第２の温度が設定されており、前記収容体内が第１の温度以上になったことを前記温度検出手段が検知すると前記冷水噴出口から冷水を噴出し、前記収容体内が第２の温度以下になったことを前記温度検出手段が検知すると前記冷水噴出口からの冷水の噴出を停止するようになったことを特徴としている。
【００１８】
冷水噴出口から冷水を出しっぱなしにすると収容体内の温度が低下し過ぎる可能性があるが、このように冷水噴出口から冷水を噴出後、収容体内の温度が所定温度以下になると冷水の噴出を停止させることで収容体内を常に快適な温度に保つことができる。
【００１９】
また、本発明の請求項３に記載のシャワー入浴装置は、請求項１に記載のシャワー入浴装置において、
前記温水噴出口から噴出する温水の総流量が前記冷水噴出口から噴出する冷水の総流量よりも大きいことを特徴としている。
【００２０】
収容体内が快適な温度になった時にこの快適な温度を保つために使用者が快適と感じる温度より高めの温度の温水を収容体内に噴出しつつ冷水噴出口から冷水を収容体内に噴出する。この際、温水噴出口から噴出する温水の総流量を冷水噴出口から噴出する冷水の総流量よりも大きくすることで、使用者の身体が冷え過ぎたり収容体内の温度が快適な温度より低下したりするのを防止する。
【００２１】
また、本発明の請求項４に記載のシャワー入浴装置は、請求項３に記載のシャワー入浴装置において、
前記冷水噴出口から噴出する冷水の噴霧粒径が前記温水噴出口から噴出する温水の噴霧粒径よりも小さいことを特徴としている。
【００２２】
温水の噴霧粒径よりも大きい噴霧粒径の冷水が水滴化して使用者の身体表面にできた湯膜を破って身体に直接当たらないようにし、使用者の身体を局所的に冷やさないようにする。これによって、使用者がシャワーの温かさよりも冷たさを感じないようにするとともに、使用者の体温を過度に低下させないようにする。
【００２３】
また、本発明の請求項５に記載のシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記収容体の内周部に複数取り付けられた温水噴出口と、
前記温水噴出口へ温水を供給する温水流路と、
前記温水流路の途中に設けられ当該温水流路に供給される温水供給源からの湯と冷水供給源から水を適温まで混合するシャワー温度調整手段と、
前記収容体内部の温度を検出する温度検出手段と、を備えたシャワー入浴装置であって、
前記シャワー温度調整手段は、前記温度検出手段の検出値に基づき作動することを特徴としている。
【００２４】
シャワー入浴装置の収容体内の温度を温度検出手段によって検出し、この温度が所定温度を超えた場合にシャワー温度調整手段を作動させることで、温水供給源からの湯と冷水供給源からの水を適温まで混合するようになっている。そして、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者が快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。そして、収容体内が快適な温度になったときにシャワー温度調整手段を作動させ温水供給源からの湯と冷水供給源からの水の湯水混合比を調節してシャワー初期よりも低めの温度の温水を各噴出口から収容体内に噴出する。これによって、温水噴出口から噴出した温水がシャワー初期の温度のまま使用者に当たるのを防止する。これに加えて、収容体内全体を快適な温度で均一化するとともに、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特に使用者がのぼせの自覚がない高齢者である場合に安心してシャワー入浴装置を使用することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明にかかるシャワー入浴装置を使用することで、シャワー入浴装置の収容体内の温度を検出し、この温度が所定温度を超えた場合に冷水のシャワーを収容室内に噴出するか、温水供給源の湯と冷水供給源の水を適温まで混合した温水のシャワーを収容室内に噴出する。これによって、使用者がシャワー初期に冷たさを感じることなく、シャワー入浴装置の収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせないようにする。その結果、特に使用者がのぼせの自覚がない高齢者である場合に安心してシャワー入浴装置を使用することができるようになる。また、冷水噴出口から冷水を噴出した後、収容体内が所定の温度以下になったことを温度検出手段が検知すると冷水噴出口からの冷水の噴出を停止することで、収容体内の温度が低下し過ぎることなく、収容体内を快適な温度に常時保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置について図面に基づいて説明する。
【００２７】
本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置は、図１及び図２に示すように、内壁部に冷水噴出口１１１、複数の温水噴出口１２１〜１２４（図１では図示せず）、及び温度センサ１３１（図１では図示せず）を備え、使用者を所定の姿勢で収容する収容体１００と、一端が温水噴出口１２１〜１２４に接続され、流量調節弁１４１及び混合弁１４２を介して他端が温水供給源１５１及び冷水供給源１５２に接続された温水配管１４５と、一端が冷水噴出口１１１に接続され開閉弁１４３を介して他端が冷水供給源１５２に接続された冷水配管１４６と、温度センサ１３１の出力により開閉弁１４３及びその他の弁（流量調節弁１４１及び混合弁１４２）を制御する制御部１３２を備えている。
【００２８】
収容体１００は、本実施形態の場合、下面全体が開口するとともに上面の一部が開口してできた外壁と、この外壁より僅かに小さく形成され外壁と相似形をなす内壁と、これら外壁と内壁を所定の隙間で離間した状態で固定する接続部（図示せず）を備えた耐熱性の樹脂でできた一部開口の箱体から構成されている。なお、外壁と内壁との間の空間部には各温水噴出口１２１〜１２４及び冷水噴出口１１１と温水配管１４５及び冷水配管１４６をそれぞれ連結する配管（図１では図示せず）が配設されている。
【００２９】
また、収容体下側縁部の四隅には高さの微調整可能な脚１０１が設けられ、下側縁部と浴槽の床面との間の隙間からシャワー水を排水可能としている。
【００３０】
また、収容体内壁面上面一端側には使用者が首や頭をシャワー入浴装置外部に出すための上面開口部１０２が形成されている。
【００３１】
また、上面開口部１０２の後ろ側には、使用者が例えば車椅子に乗ったまま収容室内に出入り可能とする開閉扉１０３が備わっている。そして、この開閉扉１０３はヒンジ１０４を介して使用者が簡単に開閉できるようになっている。
【００３２】
温水噴出口１２１〜１２４はいわゆるノズルから構成され、温水配管１４５から供給された温水を図９に示すように放射状に噴出するようになっている。
【００３３】
また、冷水噴出口１１１もノズルから構成され、冷水配管１４６から供給された冷水を図１及び図９に示すように放射状に噴出するようになっている。なお、温水噴出口１２１〜１２４から噴出する温水の総流量は冷水噴出口１１１から噴出する冷水の総流量よりも大きくなっている。また、冷水噴出口１１１から噴出する冷水の噴霧粒径は温水噴出口１２１〜１２４から噴出する温水の噴霧粒径よりも小さくなっている。
【００３４】
温水噴出口１２１〜１２４は、ここでは詳細には示さないが、収容体内で所定の姿勢を保っている使用者の胸部や腹部、臀部、腕や脚等身体各部位に向けて温水を噴出するように収容体内部の適所にそれぞれ配置されている。
【００３５】
また、冷水噴出口１１１は、本実施形態の場合、使用者の胸部に向けて冷水を噴出するように収容体上面下側に配置されている。
【００３６】
温度センサ１３１はサーミスタ等からなり、収容体内部の温度を常時検出し、この検出値を制御部１３２に逐次送るようになっている。
【００３７】
また、流量調整弁１４１は、混合弁１４２で混合された温水を各温水噴出口１２１〜１２４に供給するに当たってその流量を調整する役目を果たしている。
【００３８】
混合弁１４２は、例えば給湯器（ここでは図示せず）からの湯と一次側水道水の配管の水を例えば約４３℃の温度になるように混合する役目を果たしている。
【００３９】
また、制御部１３２は、使用者が図示しない操作パネルを操作することで、混合弁１４２を作動させて温水の温度を調整したり、流量調整弁１４１を作動させて各温水噴出口１２１〜１２４から噴出する温水の流量を調整したりする。また、これに加えて、制御部１３２は、本実施形態の場合、温度センサ１３１の出力に応じて冷水配管１４６の開閉弁１４３の開閉を制御するようになっている。すなわち、収容体内の温度が例えば第１の検出温度である４０℃以下の場合は開閉弁１４３を閉じて冷水噴出口１１１に冷水が供給されないようにし、４０℃を超えたときに温度センサ１３１からの温度検出信号に基づき開閉弁１４３を開いて冷水噴出口１１１から冷水を噴出するようになっている。また、一旦冷水を冷水噴出口１１１から噴出すると、収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃まで低下するまで冷水を冷水噴出口１１１から噴出し続け、収容体内の温度が３８℃に達すると、冷水噴出口１１１への冷水の供給を止めるようになっている。
【００４０】
続いて、以上の構成を有するシャワー入浴装置１の使用方法及びその作用について説明する。使用者は例えば車椅子に座ったままシャワー入浴装置１の開閉扉１０３を開き、収容体内にそのまま入り込み、開閉扉１０３を再び閉める。この状態では使用者の首と頭だけシャワー入浴装置１の上面開口部から外に出ている。
【００４１】
そして、シャワー入浴装置１の作動スイッチ（図示せず）を押してシャワー入浴装置１を作動させると、各温水噴出口１２１〜１２４から本実施形態の場合、約４３℃の温水が使用者の身体各部位に向かって一斉に噴出する。
【００４２】
ここで、図３に示すように、温水噴出口１２１〜１２４の温水の温度が約４３℃（図３中ＮＴ１参照）となっているので、使用者の快適と感じる温度（３８℃〜４０℃）よりも高めである。しかしながら、シャワー初期においては、収容体内の温度が２０℃と温まっておらず（図３中ＢＴ１参照）、収容体外部の温度とほぼ等しくなっているので、温水噴出中に温水が収容体内の空気によって冷やされ、使用者の身体に温水が当たる際には約３８℃まで温度が低下する（図３中ＨＴ１参照）。
【００４３】
これによって、使用者は丁度快適な温度の温水を浴びることができる。なお、各噴出口から約４３℃と若干熱めの温水を噴出させているので、収容体内の温度が素早く上昇し、使用者が収容体内で寒い思いをすることはない（図３中のＢＴ１〜ＢＴ２の立ち上がり参照）。
【００４４】
なお、従来のシャワー入浴装置では、温水噴出口から約４３℃の温水を噴出し続けると、収容体内の温度が上昇していくことで温水噴出口１２１〜１２４から噴出した温水が収容体内で冷やされなくなり、収容体内の温度は使用者にとって快適な温度である４０℃を超えてしまう。しかしながら、本実施形態にかかるシャワー入浴装置１の場合、温度センサ１３１の検出値が４０℃に近づくと（図３中ＢＴ３参照）、この温度検出信号に基づき制御部１３２が冷水配管１４６の開閉弁１４３を開くことで、冷水噴出口１１１から冷水が使用者の胸部に向かって噴出する。
【００４５】
収容体内には温度の高い蒸気が上方に滞留しているので、このような収容体内の比較的高い位置に向けて冷水を噴出することで収容体内の温度を再び低下させ、収容体内の温度が４０℃を超えるのを確実に阻止する（図３中ＢＴ３〜ＢＴ４参照）。
【００４６】
併せて、使用者の上半身の周囲に滞留した温度の高い蒸気を冷やすことで、のぼせの生じやすい使用者の頸部をこのような蒸気が熱しないようにし、使用者がのぼせるのを確実に防止する。
【００４７】
なお、上述したように温水噴出口１２１〜１２４から噴出する温水の総流量は冷水噴出口１１１から噴出する冷水の総流量よりも大きくなっている。これによって、使用者の身体が冷え過ぎたり収容体内の温度が快適な温度である３８℃よりも一気に低下したりするのを防止する。また、冷水噴出口１１１から噴出する冷水の噴霧粒径は温水噴出口１２１〜１２４から噴出する温水の噴霧粒径よりも小さくなっている。これによって、温水の噴霧粒径よりも大きい噴霧粒径の冷水が水滴化して使用者の身体表面にできた湯膜を破って身体に直接当たらないようにし、使用者の身体を局所的に冷やさないようにする。すなわち、使用者がシャワーの温かさよりも冷たさを感じることがないようにするとともに、使用者の体温を過度に低下させないようにする。
【００４８】
このように冷水噴出口１１１から冷水を噴出し続け、収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃まで低下すると（図３中のＢＴ４参照）、温度センサ１３１の温度検出値に基づき制御部１３２が冷水配管１４６の開閉弁１４３を再び閉じる。これによって、収容体内の温度は再びゆっくりと上昇し、４０℃に近づくと温度センサ１３１の検出値から制御部１３２が開閉弁１４３を開いて冷水噴出口１１１から再び冷水を噴出する。
【００４９】
以降使用者がシャワーを浴びている間、温度センサ１３１の検出値に基づき収容体内が使用者にとって快適な温度と感じる３８℃〜４０℃の間になるように制御部１３２が冷水配管１４６の開閉弁１４３を適宜開閉する。これによって、使用者は使用者にとって快適に感じる温度範囲の収容体内でのぼせることなく常に快適な温度の温水のシャワーを浴びることができる。特にこの変形例にかかるシャワー入浴装置１は、例えば高齢者のようにのぼせた時にこれを自覚して意思表示できない者にとって有用である。
【００５０】
なお、上述した使用者が快適と感じる温度の具体値については、あくまで一例として示したものであり、シャワー入浴装置の使用地域や使用季節等環境に応じてそれぞれ最適な温度が存在するので、これを考慮して使用者が快適と感じる温度範囲を適宜決定すれば良い。
【００５１】
続いて、上述の実施形態にかかるシャワー入浴装置１の第１変形例について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。この第１変形例にかかるシャワー入浴装置１’は冷水噴出口１１５，１１６が上述の実施形態と異なり、図４に示すように、収容体内の前方壁部内側の下方に所定間隔隔てて配置されている。そして、各冷水噴出口１１５，１１６から冷水が使用者の左右の脚部に向けてそれぞれ噴出するようになっている。冷水噴出口１１５，１１６がこのような位置に配置されることで、シャワー入浴装置１’の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口１２１〜１２４（図２参照）から噴出し続けて収容体内の温度が４０℃に達した時に、温度センサ１３１の出力に基づいて制御部１３２が冷水配管１４６の開閉弁１４３を開く。これによって、冷水噴出口１１５，１１６から使用者の両脚に向けて冷水が噴出する。使用者にとって両脚は身体への熱の出入りが最も効率的に行われる受熱部をなし、冷水によって冷やされると身体がのぼせるのを迅速かつ効果的に防止することができる。これによって、使用者ののぼせを防止することに関して上述した実施形態のシャワー入浴装置１と同等かそれ以上の効果を得ることができる。
【００５２】
続いて、上述の実施形態にかかるシャワー入浴装置の第２変形例について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。この第２変形例にかかるシャワー入浴装置１”は冷水噴出口１１７，１１８が上述の実施形態及びその変形例と異なり、図５に示すように、収容体内の側方壁部内側に対向配置されている。そして、各冷水噴出口１１７，１１８から冷水が使用者の左右の手に向けてそれぞれ噴出するようになっている。冷水噴出口１１７，１１８がこのような位置に配置されることで、シャワー入浴装置１”の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口１２１〜１２４（図２参照）から噴出し続けて収容体内の温度が４０℃に達した時に、温度センサ１３１の出力に基づいて制御部１３２が冷水配管１４６の開閉弁１４３を開く。これによって、冷水噴出口１１７，１１８から使用者の両手に向けて冷水が噴出する。使用者にとって両手は両脚と同様に身体への熱の出入りが最も効率的に行われる受熱部をなし、冷水によって冷やされると身体がのぼせるのを迅速かつ効果的に防止することができる。これに加えて、使用者は手を適度に動かすことで冷水を浴びる量を調節でき、結果的に身体を心地良い程度まで調節しながら冷やすことが可能となる。これによって、使用者ののぼせを防止することに関して上述した実施形態のシャワー入浴装置１と同等かそれ以上の効果を得ることができる。
【００５３】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置について説明する。なお、上述の実施形態及びその変形例と同等の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。この第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置２は、図６及び図７に示すように、内壁部に複数の温水噴出口２２１〜２２６と温度センサ２３１（図７にのみ図示）を備え、使用者を所定の姿勢で収容する収容体２００と、一端が各温水噴出口２２１〜２２６に接続され、流量調節弁２４１及び混合弁２４２を介して温水供給源２５１及び冷水供給源２５２に接続された温水配管２４５と、温度センサ２３１の出力により流量調節弁２４１及び混合弁２４２を制御する制御部２３２を備えている。なお、収容体２００の外観形状及び材質は上述の実施形態及びその変形例と同様である。
【００５４】
また、温水噴出口２２１〜２２６はノズルで構成され、温水配管２４５から供給された温水を図６及び図９に示すように放射状に噴出するようになっている。
【００５５】
温水噴出口２２１〜２２６は、ここでは詳細には示さないが、収容体内に入った使用者の胸部や腹部、臀部、腕や脚等身体各部位に向けて温水を噴出できるように収容体内部の適所にそれぞれ配置されている。
【００５６】
また、温度センサ２３１はサーミスタ等からなり、収容体内部の温度を常に検出可能となっており、この検出値は制御部２３２に逐次送られている。
【００５７】
また、混合弁２４２は、制御部２３２の出力に応じて例えば給湯器（ここでは図示せず）からの湯と一次側水道水の配管の水を約４３℃の温度やこれよりも低い温度になるように混合する役目を果たしている。
【００５８】
流量調整弁２４１は、混合弁２４５で混合された温水を各温水噴出口２２１〜２２６に供給するに当たってその流量を調整する役目を果たしている。
【００５９】
また、制御部２３２は、使用者が図示しない操作パネルを操作することで、混合弁２４２を作動させて温水の温度を調整したり、流量調整弁２４１を作動させて各温水噴出口２２１〜２２６から噴出する温水の流量を調整したりするようになっている。
【００６０】
また、これに加えて、本実施形態では、制御部２３２は、温度センサ２３１の出力に応じて混合弁２４２の湯水混合割合を調節して各温水噴出口２２１〜２２６に供給される温水の温度を制御するようになっている。具体的には、収容体内の温度が例えば４０℃以下の場合は混合弁２４２を制御して湯と水を約４３℃の温水に混合し、４０℃を超えたときに混合弁２４２の湯水混合比を再び制御して湯と水をこれより低めの温度の温水に混合するようになっている。
【００６１】
続いて、以上の構成を有するシャワー入浴装置２の使用方法及びその作用について説明する。使用者は例えば車椅子に座ったままシャワー入浴装置２の開閉扉２０３を開き、収容体内にそのまま入り込み、開閉扉２０３を再び閉める。この状態では使用者の首と頭だけシャワー入浴装置２の上面開口部２０２から外に出している。
【００６２】
そして、シャワー入浴装置２の作動スイッチ（図示せず）を押してシャワー入浴装置２を作動させると、図３に示すように、各温水噴出口２２１〜２２６から本実施形態の場合、約４３℃の温水（図３のＮＴ１参照）が使用者の身体各部位に向かって一斉に噴出する。
【００６３】
ここで、温水の温度が約４３℃と使用者の快適と感じる温度（３８℃〜４０℃）よりも高めであるが、シャワー初期であるので収容体温度は約２０℃となり、収容体内が温まっておらず、外部の温度とほぼ等しくなっている（図３のＢＴ１参照）。そのため、温水噴出中に温水が収容体内で空気によって冷やされて使用者の身体に温水が当たる際には約３８℃まで温度が低下する（図３のＨＴ１参照）。
【００６４】
これによって、使用者は丁度快適な温度の温水を浴びることができる。なお、各噴出口から約４３℃と若干熱めの温水を噴出させているので、収容体内の温度が素早く上昇し、使用者が収容体内で寒い思いをすることはない（図３のＢＴ１〜ＢＴ２までの立ち上がり参照）。
【００６５】
従来のシャワー入浴装置では、温水噴出口から約４３℃の温水を噴出し続けると収容体内の温度が上昇していくので、各温水噴出口２２１〜２２６から噴出した温水が収容体内の空気で冷やされなくなり、収容体内の温度は使用者にとって快適な温度である４０℃を超えてしまう。しかしながら、本実施形態にかかるシャワー入浴装置２の場合、温度センサ２３１の検出値が第１の検出温度である４０℃に近づくと、この信号に基づき制御部２３２が混合弁２４２を制御して湯と水を低めの温度の温水になるように湯水を混合し、これによって、各温水噴出口２２１〜２２６から約４３℃よりも低めの温度の温水が使用者の身体各部位に向かって噴出するようになる。収容体内には温度の高い蒸気が滞留しているが、収容体内全体に各温水噴出口２２１〜２２６から約４３℃よりも低めの温度の温水を噴出することで、この温度の高い蒸気を冷やして収容体内の温度を使用者が快適と感じる温度の上限である４０℃よりも低下させる（図３中のＢＴ３〜ＢＴ４参照）。
【００６６】
併せて、使用者の上半身の周囲に滞留した温度の高い蒸気をこの低めの温度の温水で冷やすことで、温度の高い蒸気がのぼせの生じやすい使用者の頸部を熱しないようにし、使用者がのぼせるのを確実に防止する。
【００６７】
このように、各温水噴出口２２１〜２２６から約４３℃よりも低めの温度の温水を噴出し続け、収容体内の温度が、例えば本実施形態の場合、第２の検出温度である３８℃まで低下すると、温度センサ２３１のこの検出値に基づき制御部２３２が混合弁２４２の湯水混合割合を変えて各温水噴出口２２１〜２２６から再び約４３℃の温水を噴出する。
【００６８】
以降使用者がシャワーを浴びている間、温度センサ２３１の検出値に基づき収容体内が使用者にとって快適な温度と感じる３８℃〜４０℃の間になるように制御部２３２が混合弁２４２の湯水混合割合を制御する。これによって、使用者はのぼせることなく常に快適な温度の温水のシャワーを浴びることができる。このシャワー入浴装置２は、例えば高齢者のようにのぼせた時にこれを意思表示できない者にとって特に有用である。
【００６９】
なお、収容体内が３８℃を下回らないような温水に混合弁２４２の湯水混合割合を適切に調節することで収容体内の温度が３８℃から４０℃の間の特定の温度に達したまま定常状態に落ち着くようにすることも可能である。
【００７０】
また、上述の収容体は外壁と内壁との二層構造とする必要は必ずしもなく、単層構造として各温水噴出口や冷水噴出口に至る配管をその壁部の外側に露出した状態で取付けても良い。
【００７１】
なお、上流した実施形態及びその変形例の各構成要素に関して記載した形状及び材質は上述したものに限定されるもので無く、これと同等の作用を発揮するものであればどのようなものであってもかまわない。
【００７２】
また、温水噴出口の数や冷水噴出口の数は上述の実施形態及びその変形例に限定されないことは言うまでもない。
【００７３】
なお、上述の第１の実施形態及びその変形例における冷水並びに第２の実施形態における温水の噴出形態について放射状となるように記載していたが、必ずしもこれに限定される噴出形態とする必要はなく、本発明の作用を発揮しうる限り扇形、直線状等様々な噴出形態が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置を収容体の上面内側から冷水を噴出させた状態とともに透過的に示す斜視図である。
【図２】図１に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１に示したシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示すグラフである。
【図４】第１の実施形態の第１変形例にかかるシャワー入浴装置を収容体の前面内側から冷水を噴出させた状態とともに透過的に示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態の第２変形例にかかるシャワー入浴装置を収容体の前面内側から冷水を噴出させた状態とともに透過的に示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置を収容体の全面内側から温水を噴出させた状態とともに透過的に示す斜視図である。
【図７】図５に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】収容体を備えない（ボックスタイプでは無い）一般的なオープンタイプのシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【図９】ノズルから温水を噴出したときのノズルからの距離と使用者の身体に当たる温水の温度との関係を示した図である。
【図１０】収容体を備えた従来型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【図１１】図１０においてノズル出口温度を低くした場合の、従来型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【符号の説明】
【００７５】
１，１’，２    シャワー入浴装置
１００    収容体
１０１    脚
１０２    上面開口部
１０３    開閉扉
１０４    ヒンジ
１１１    冷水噴出口
１１５〜１１８    冷水噴出口
１２１〜１２４    温水噴出口
１３１    温度センサ
１３２    制御部
１４１    流量調節弁
１４２    混合弁
１４３    開閉弁
１４５    温水配管
１４６    冷水配管
１５１    温水供給源
１５２    冷水供給源
２００    収容体
２０２    上面開口部
２０３    開閉扉
２２１〜２２６    温水噴出口
２３１    温度センサ
２３２    制御部
２４１    流量調節弁
２４２    混合弁
２４５    温水配管
２５１    温水供給源
２５２    冷水供給源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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