【事件の表示】
　特願２０１２−　８１７１４「光増幅器及び光増幅器の断線検出方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年１０月１０日出願公開、特開２０１３−２１１４５９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成２４年３月３０日の出願であって、平成２６年４月３日付けで拒絶理由が通知され、同年６月９日に手続補正がなされて特許請求の範囲の補正がなされたが、同年１２月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２７年２月２０日に拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に特許請求の範囲の補正がなされたものである。
　そして、上記平成２７年２月２０日付け手続補正は、明りようでない記載の釈明を目的とするものと認められる。
　しかるところ、本願の請求項に係る発明は、平成２７年２月２０日付け手続補正後の特許請求の範囲の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明は次のものである。
　
「入力する第１の信号光の光強度を検出し、検出結果を第１の検出信号として出力する第１の光強度検出器と、
　前記第１の光強度検出器を通過した前記第１の信号光を増幅し、第２の信号光として出力する１つの第１の光増幅部と、
　前記第２の信号光の光強度を検出し、検出結果を第２の検出信号として出力する第２の光強度検出器と、
　前記第１及び第２の光強度検出器、前記第１の光増幅部を接続する光伝送路と、
　前記第１の光増幅部と前記第２の光強度検出器との間の前記光伝送路上に挿入される第１及び第２のコネクタと、
　前記第１及び第２の検出信号が入力され、前記第１の信号光の光強度が第１の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器よりも前段での第１の断線を検出し、前記第１の信号光の光強度が前記第１の値よりも大きく、かつ、前記第２の信号光の光強度が第２の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器と前記第２の光強度検出器との間の第２の断線を検出する断線検出器と、を備え、
　前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの間には、外付け光学部品が挿入される、
　光増幅器。」（以下「本願発明」という。）
　　
２．引用例
（１）引用例の記載
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００３−１６３６４２号公報（以下「引用例」という。）には、図とともに次の記載がある（下線は当審による。）。
　
　ア　「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、光ファイバーケーブル（以下、光ファイバーと称する。）の外れまたは伝送断となった状態における光漏れの抑制に用いて好適な、光伝送装置および光伝送モジュールに関する。」
　
　イ　「【００３４】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ）本発明の第１実施形態の説明
図１は本発明の第１実施形態に係る光伝送システムの構成図である。この図１に示す光伝送システム２００は、情報データを含むＷＤＭ信号を送受信し保護機能を有するものであって、光信号の中継機能を有する
光伝送装置１０ａ，１０ｂ
【００３５】（２−１）光伝送路７０，７１
光伝送路７０，７１は、それぞれ、上り方向（光伝送装置１０ａから光伝送装置１０ｂへの方向），下り方向（光伝送装置１０ｂから光伝送装置１０ａへの方向）の光信号を伝送するための光ファイバーである。以下の説明においては、下り方向の光信号についての障害処理の方法は、上り方向のそれと同様であるので、特に断らない限り、上り方向について説明する。
【００３６】（２−２）光伝送装置１０ｂ，光伝送装置１０ａおよび光伝送装置１０ｃ
光伝送装置１０ｂは、入力する光信号を増幅して出力するものである。この光伝送装置１０ｂは、ＷＤＭ信号を中継伝送するようになっており、上り光信号を処理（増幅）する上り方向処理部８ａと、下り光信号を処理（増幅）する下り方向処理部８ｂとを設けている。この上り方向処理部８ａは、ＷＤＭ信号を分波する分波器５０ａと、この分波器５０ａから出力された各チャネル光信号λ１，λ２，…，λｎを受信処理する光アンプユニット（送受信ユニット）６ａ，６ｂ，…，６ｃと、これらの
光アンプユニット６ａ，６ｂ
　
　ウ　「【００３９】（２−２−１）光伝送装置１０ｂ（１０ａ，１０ｃ）
図２は本発明の第１実施形態に係る光伝送装置１０ｂの概略的なブロック図である。この図２に示す光伝送装置１０ｂは、前段光アンプ１および後段光アンプ（後段光処理部）２からなる２段光アンプユニット３と、分散補償器６３（図１１参照）と、制御部２０とをそなえて構成されている
　
　エ　「【００４８】（２−２−２）前段光アンプ１
前段光アンプ１は、入力レベル検出機能（前段入力レベル検出機能）と、光増幅出力機能と、出力レベル検出機能との３種類の機能を有する
（２−２−２−１）前段入力レベル検出機能
前段入力レベル検出機能は、光信号の入力レベルを表す前段入力レベルを検出する機能であって
カプラ１ａ，フォトダイオード５１およびＡＤ変換器５５ａからなる前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）
前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）は、前段入力レベル検出機能を発揮するものを表す
【００４９】ここで、カプラ１ａは、隣接する光伝送装置１０ａからの光信号の一部を分岐して出力するものであり、フォトダイオード５１は、受光した光信号の強度に応じたアナログ電気信号を出力する素子であって、光検出機能および光モニタリング機能を実現するものである。また、ＡＤ変換器５５ａは、フォトダイオード５１からのアナログ電気信号をディジタル信号に変換して出力するものである。なお、抵抗５２はフォトダイオード５１出力電圧の負荷用のものであり、コモンライン（アース）５４は共通電位を表す。
【００５０】この
前段入力レベル検出機能により、前段入力光レベルが監視され、前段入力レベルが低下した場合は、励起ＬＤ部１ｅ（または励起ＬＤ部２ｅ）がオフ状態にされる
（２−２−２−２）光増幅出力機能
光増幅出力機能は、入力された光信号を例えば２段階のレベルに増幅して増幅光信号を出力する機能であって
ＥＤＦ１ｂ，励起ＬＤ部１ｅおよびこれらＥＤＦ１ｂ，励起ＬＤ部１ｅの間を接続する光ファイバーが協働することによって光増幅部（１ｂ，１ｅ）として機能する
【００５１】ここで、ＥＤＦ１ｂはエルビウムをドープされた光ファイバーである。励起ＬＤ部１ｅは、制御部２０による制御に基づいて、所望のレベルに増幅し増幅光信号を出力するものであり、レーザダイオードによりその機能が実現される。そして、ＤＡ変換器５６ａは制御部２０から出力されたディジタル制御信号をアナログ制御信号に変換して出力するものである。　
【００５２】（２−２−２−３）出力レベル検出機能
出力レベル検出機能は、増幅光信号の増幅レベルを検出する機能であって、カプラ１ｃ，フォトダイオード５１，ＡＤ変換器５５ｂ，抵抗５２等が協働することによって実現される。ここで、カプラ１ｃはＥＤＦ１ｂから出力された光信号を前段出力として出力するとともにその光信号の一部を分岐して出力するものであり、ＡＤ変換器５５ｂはフォトダイオード５１からのアナログ信号をディジタル信号に変換して出力するものである。なお、これら以外のものであって、上述したものと同一の符号を有するものは同一のものまたは同様の機能を有するものなので、更なる説明を省略する。
【００５３】（２−２−３）後段光アンプ２
後段光処理部２は、前段光アンプ１からの増幅光信号を増幅する後段光アンプとして構成され、この後段光アンプ２が、後段入力レベルを検出された増幅光信号のレベルを、所望のレベルに増幅して増幅光信号を出力するようになっており、この
後段光アンプ２の構成も前段光アンプ１の構成とほぼ同様である
【００５４】そして、
前段光アンプ１から増幅出力された光信号は、分散補償器６３にて、分散補償されてから、再度、後段光アンプ２において増幅される
【００５５】また、
カプラ２ａ，フォトダイオード５１，ＡＤ変換器５５ｃが協働することによって、増幅光信号の入力レベルを表す後段入力レベルを検出する後段入力レベル検出部として機能している。この機能を後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）と表示する。
【００５６】また、後段光アンプ２は、必要に応じて、可変減衰器（ＶＡＴ：Variable Attenuator）を使用する構成も知られており、第２光アンプ部（２ｂ，２ｅ，５６ｂ）は、カプラ２ａ，フォトダイオード５１，ＡＤ変換器５５ｃに加えてＶＡＴを含めて構成することも可能である。このため、前段光アンプ１からの出力レベルが規格により定められた所定値を大きく下回る値となった場合、または、分散補償器６３にて分散補償されて大きく光信号のレベルが劣化した場合、後段光アンプ２は、分散補償器６３からの光信号について、規格値の出力レベルが確保されるように、光信号を増幅して出力するようになっている。
【００５７】これにより、常時、２段光アンプユニット３は、一定レベルの光信号を出力できるので、光伝送装置１０ｂに隣接する光伝送装置１０ｃにおける光信号の受信感度が安定し、光伝送路７０にて発生するノイズ等による誤検出を防止できる。従って、この図２に示す光伝送装置１０ｂは、入力する光信号を第１の出力レベルまたは第２の出力レベルに増幅出力する光増幅部（１ｂ，１ｅ）を有する前段光アンプ１と、この前段光アンプ１に接続され前段光アンプ１からの増幅光信号を増幅する第２光アンプ部（２ｂ，２ｅ，５６ｂ）とこの第２光アンプ部（２ｂ，２ｅ，５６ｂ）に入力する光信号の入力レベルを表す後段入力レベルを検出する後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）とを有する後段光アンプ２と、後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）にて検出される後段入力レベルが第１参照後段入力レベルより大きくなった場合は光増幅部（１ｂ，１ｅ）からの出力レベルを第１出力レベルになるように、また、後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）にて検出される後段入力レベルが第２参照後段入力レベルより小さくなった場合は光増幅部（１ｂ，１ｅ）からの出力レベルを第２出力レベルとなるように光増幅部（１ｂ，１ｅ）を制御する制御部２０とを有することになる。さらに、前段光アンプ１と後段光アンプ２とが、光伝送モジュールから着脱可能な分散補償器６３を介して光ファイバーにより接続されている。
【００５８】なお、２段光アンプユニット３は、３段以上のアンプを設けることもできる。また、下り方向の光信号の流れは、下り方向処理部８ｂ（図１参照）において、上り方向の場合とほぼ同様であり、重複した説明を省略する。
（２−３）分散補償器６３
分散補償器６３は、波長分散を補償するためのものであり、補償量を変化できる可変型のものが用いられている。そして、分散補償器６３は、光信号が伝送路７０および光ファイバー７２を伝送するときに生じる波形の歪みを補償し、その補償された光信号が再度、後段光アンプ２に入力されて増幅されるようになっている
【００５９】この分散補償器６３は、光伝送装置１０ａ〜１０ｃのそれぞれに設けられているので、光信号は、中継区間ごとに分散補償量が最適化されるのである。また、光ファイバーの波長分散値は、温度，圧力等の環境変化によって経時的が変化するので、この経時変化が発生した場合においても最適な分散補償が可能となる。このため、光信号に対する処理がし易くなるように、
２段光アンプユニット３には、コネクタ６２が設けられている
【００６０】なお、分散補償器６３の代わりに、ＤＣＦを接続することもできる。また、補償量の要求によっては、分散補償器６３を交換することも考えられるため、
分散補償器６３は、コネクタ６２によって交換可能な実施形態を取っている
（２−３−１）コネクタ６２
コネクタ６２は、光ファイバー７２と２段光アンプユニット３との間を接続するためのものであり、２段光アンプユニット３には、このコネクタ６２用の一対（出力用のものおよび入力用のもの）以上の端子が設けられている。
【００６１】また、
いずれかのコネクタ６２が、何らかの不測の衝撃等により２段光アンプユニット３から外れた場合には、後段光アンプ２への入力がなくなるので、後段光アンプ２はその入力レベルと予め設定した所定レベルとの比較により断検出を行なう。そして、直ちに、その発生がアラーム（例えば警報を表すアラーム信号）等により、制御部２０に通知され
【００６２】この結果、
制御部２０は、前段光アンプ１の励起ＬＤ部１ｅの出力を停止させる
　
（２）引用発明
　引用例の【００３９】には、「図２は本発明の第１実施形態に係る光伝送装置１０ｂの概略的なブロック図である。」と記載されているところ、【００３６】を参照すると、符号「６ｂ」は「光アンプユニット６ｂ」を図示するものと認められるところである。
　したがって、引用例には、図２を参照すると、
　
「前段光アンプ１および後段光アンプ２からなる２段光アンプユニット３と、分散補償器６３と、制御部２０とをそなえて構成されている光アンプユニット６ｂであって、
　前段光アンプ１は、入力レベル検出機能（前段入力レベル検出機能）と、光増幅出力機能と、出力レベル検出機能との３種類の機能を有し、
　前段入力レベル検出機能は、光信号の入力レベルを表す前段入力レベルを検出する機能であり、カプラ１ａ，フォトダイオード５１およびＡＤ変換器５５ａからなる前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）が前段入力レベル検出機能を発揮しており、
　前段入力レベル検出機能により、前段入力光レベルが監視され、前段入力レベルが低下した場合は、励起ＬＤ部１ｅがオフ状態にされ、
　光増幅出力機能は、入力された光信号を例えば２段階のレベルに増幅して増幅光信号を出力する機能であって、ＥＤＦ１ｂ，励起ＬＤ部１ｅおよびこれらＥＤＦ１ｂ，励起ＬＤ部１ｅの間を接続する光ファイバーが協働することによって光増幅部（１ｂ，１ｅ）として機能し、
　後段光アンプ２の構成は、前段光アンプ１の構成とほぼ同様であり、前段光アンプ１から増幅出力された光信号は、分散補償器６３にて分散補償されてから、再度、後段光アンプ２において増幅され、後段光アンプ２において、カプラ２ａ，フォトダイオード５１，ＡＤ変換器５５ｃが協働することによって、増幅光信号の入力レベルを表す後段入力レベルを検出する後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）として機能しており、
　分散補償器６３は、波長分散を補償するためのものであり、光信号が伝送路７０および光ファイバー７２を伝送するときに生じる波形の歪みを補償し、その補償された光信号が再度、後段光アンプ２に入力されて増幅されるようになっており、
　２段光アンプユニット３には、コネクタ６２が設けられ、分散補償器６３は、コネクタ６２によって交換可能な実施形態を取っており、いずれかのコネクタ６２が、何らかの不測の衝撃等により２段光アンプユニット３から外れた場合には、後段光アンプ２への入力がなくなるので、後段光アンプ２はその入力レベルと予め設定した所定レベルとの比較により断検出を行ない、その発生がアラーム等により、制御部２０に通知され、制御部２０は、前段光アンプ１の励起ＬＤ部１ｅの出力を停止させる
　光アンプユニット６ｂ。」（以下「引用発明」という。）
が記載されているものと認められる。
　　　　　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
（１）引用発明の「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」は、「光信号の入力レベルを表す前段入力レベルを検出する機能」を発揮するものであるから、本願発明の「入力する第１の信号光の光強度を検出し、検出結果を第１の検出信号として出力する第１の光強度検出器」に相当する。
（２）引用発明の「光増幅部（１ｂ，１ｅ）」は、「入力された光信号を例えば２段階のレベルに増幅して増幅光信号を出力する」ものであり、この増幅部が１つであること、また、この増幅部が引用発明の「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」の後段に配置されることは、図２からも明らかであるから、引用発明の「光増幅部（１ｂ，１ｅ）」は、本願発明の「前記第１の光強度検出器を通過した前記第１の信号光を増幅し、第２の信号光として出力する１つの第１の光増幅部」に相当する。
（３）引用発明の「後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）」は、「（後段光アンプ２に入力する）増幅光信号の入力レベルを表す後段入力レベルを検出する」ものであるところ、「後段光アンプ２」は、「前段光アンプ１から増幅出力された光信号」を再度増幅するものであるから、引用発明の「後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）」は、本願発明の「前記第２の信号光の光強度を検出し、検出結果を第２の検出信号として出力する第２の光強度検出器」に相当する。
（４）引用発明における「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」と「光増幅部（１ｂ，１ｅ）」の間、また、「光増幅部（１ｂ，１ｅ）」と「後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）」の間の「光ファイバー７２」は、本願発明の「前記第１及び第２の光強度検出器、前記第１の光増幅部を接続する光伝送路」に相当するといえる。
（５）引用発明の「コネクタ６２」は、引用発明の「光増幅部（１ｂ，１ｅ）」と「後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）」の間の光伝送路に挿入されているものと認められ、本願発明の「前記第１の光増幅部と前記第２の光強度検出器との間の前記光伝送路上に挿入される第１及び第２のコネクタ」に相当する。
（６）引用発明の「制御部２０」には、引用例の図２からも明らかなように、「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」及び「後段入力レベル検出部（２ａ，５１，５５ｃ）」の検出信号が入力されているものと認められる。
　そして、引用発明は、「前段入力レベル検出機能により、前段入力光レベルが監視され、前段入力レベルが低下した場合は、励起ＬＤ部１ｅがオフ状態にされ」るものであるところ、引用発明において、「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」よりも前段で断線があれば、前段入力レベルが低下するが、「前段入力レベル検出部（１ａ，５１，５５ａ）」よりも後段で断線があった場合には、前段入力レベルが低下することにならないことは当業者において明らかであるから、引用発明は、本願発明と同様に「前記第１の信号光の光強度が第１の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器よりも前段での第１の断線を検出」するものといえる。
　また、引用発明は、「コネクタ６２が、何らかの不測の衝撃等により２段光アンプユニット３から外れた場合には、後段光アンプ２への入力がなくなるので、後段光アンプ２はその入力レベルと予め設定した所定レベルとの比較により断検出を行ない、その発生がアラーム等により、制御部２０に通知され、制御部２０は、前段光アンプ１の励起ＬＤ部１ｅの出力を停止させる」ものであるから、引用発明において、後段光アンプ２がその入力レベルと予め設定した所定レベルとの比較により断検出を行うのは、前段光アンプ１の励起ＬＤ部１ｅがオフ状態とされていないときであると認められる。
　ここで、引用発明は、上述したように「前段入力レベル検出機能により、前段入力光レベルが監視され、前段入力レベルが低下した場合は、励起ＬＤ部１ｅがオフ状態にされ」るものであるから、後段光アンプ２が断検出を行なうのは、前段入力レベルが低下していないときであると認められるところであり、引用発明は、本願発明と同様に「前記第１の信号光の光強度が前記第１の値よりも大きく、かつ、前記第２の信号光の光強度が第２の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器と前記第２の光強度検出器との間の第２の断線を検出する」ものといえる。
　そして、上記した引用発明の動作は、引用発明の「制御部２０」により実行されるものと認められるから、結局、引用発明の「制御部２０」が、本願発明の「前記第１及び第２の検出信号が入力され、前記第１の信号光の光強度が第１の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器よりも前段での第１の断線を検出し、前記第１の信号光の光強度が前記第１の値よりも大きく、かつ、前記第２の信号光の光強度が第２の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器と前記第２の光強度検出器との間の第２の断線を検出する断線検出器」に相当するものと認められる。
（７）引用発明において、「２段光アンプユニット３には、コネクタ６２が設けられ、分散補償器６３は、コネクタ６２によって交換可能な実施形態を取って」いるから、引用発明の「分散補償器６３」が、本願発明の「外付け光学部品」に相当するところであり、本願発明と引用発明は、「前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの間には、外付け光学部品が挿入される」ものである点で一致する。
（８）引用発明の「光アンプユニット６ｂ」は、本願発明と同様に「光増幅器」といえる。
 よって、本願発明と引用発明とは、
「入力する第１の信号光の光強度を検出し、検出結果を第１の検出信号として出力する第１の光強度検出器と、
　前記第１の光強度検出器を通過した前記第１の信号光を増幅し、第２の信号光として出力する１つの第１の光増幅部と、
　前記第２の信号光の光強度を検出し、検出結果を第２の検出信号として出力する第２の光強度検出器と、
　前記第１及び第２の光強度検出器、前記第１の光増幅部を接続する光伝送路と、
　前記第１の光増幅部と前記第２の光強度検出器との間の前記光伝送路上に挿入される第１及び第２のコネクタと、
　前記第１及び第２の検出信号が入力され、前記第１の信号光の光強度が第１の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器よりも前段での第１の断線を検出し、前記第１の信号光の光強度が前記第１の値よりも大きく、かつ、前記第２の信号光の光強度が第２の値よりも小さい場合には前記第１の光強度検出器と前記第２の光強度検出器との間の第２の断線を検出する断線検出器と、を備え、
　前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの間には、外付け光学部品が挿入される、
　光増幅器。」
である点で一致し、両発明の間には差異はないから、本願発明は引用例に記載された発明である。
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明と認められ、特許法第２９条第１項第３号の発明に該当し、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。