(57)【要約】  【課題】簡易な操作手順でユーザの身体や衣服を汚すことなくシール部材の分離を行うことが可能な流体収納容器と外装部材とを有する流体収納パッケージを提供する。  【解決手段】内部に流体を収納すると共に前記流体が流出する流出口３ｂを有する収納容器３と、前記流体が流出口３ｂより流出することを防止すべく流出口３ｂを封鎖するシール部材４と、収納容器３を収納する外装部材２とを有し、シール部材４はその一部４ａを引っ張ることにより収納容器３より離脱する流体収納パッケージ１において、一部４ａを保持する保持部２ｄ，２ｈを有し、収納容器３の取り出し動作時において保持部２ｄ，２ｈがシール部材４を保持した状態で収納容器３が取り出されることによりシール部材４が収納容器３より離脱し、離脱したシール部材４を外装部材２の内部に保持する構成とした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流体を収納すると共に前記流体が流出する流出口を有する収納容器と、前記流体が前記流出口より流出することを防止すべく前記流出口を封鎖するシール部材と、前記収納容器を収納する外装部材とを有し、前記シール部材はその一部を引っ張ることにより前記収納容器より離脱する流体収納パッケージであって、
前記シール部材の前記一部を保持する保持部を有し、前記収納容器の取り出し動作時において前記保持部が前記シール部材を保持した状態で前記収納容器が取り出されることにより前記シール部材が前記収納容器より離脱し、離脱した前記シール部材を前記外装部材の内部に保持することを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項２】
請求項１記載の流体収納パッケージにおいて、
前記外装部材は、前記収納容器を取り出す第１開口部を一端に有すると共に、製造時に前記収納容器を挿入する第２開口部を他端に有し、前記保持部が第２開口部近傍に設けられていることを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項３】
請求項２記載の流体収納パッケージにおいて、
第２開口部には複数の舌片部が設けられ、該各舌片部により前記保持部を形成することを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項４】
請求項３記載の流体収納パッケージにおいて、
前記外装部材は少なくとも第２開口部の近傍において前記収納容器の挿抜方向とほぼ平行な外周面を５面以上有し、前記各舌片部のうち少なくとも１つは前記外周面の３面以上と辺を共有することを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項５】
請求項３記載の流体収納パッケージにおいて、
前記外装部材は少なくとも第２開口部の近傍において前記収納容器の挿抜方向とほぼ平行な外周面を６面以上有し、前記各舌片部のうち少なくとも２つは前記外周面の少なくとも３面以上と辺を共有することを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の流体収納パッケージにおいて、
前記シール部材は前記一部が他の部位に比して曲げ剛性が高く構成されていることを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項７】
請求項６記載の流体収納パッケージにおいて、
前記シール部材は前記一部と前記他の部位とが接着または溶着により接続されていることを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項８】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の流体収納パッケージにおいて、
前記シール部材は前記一部と他の部位とが同一または近似した物性の材料により構成されていることを特徴とする流体収納パッケージ。
【請求項９】
内部に現像剤を収容する現像剤収納容器であって、前記現像剤が流出する流出口と前記流出口を封鎖するシール部材とを有し、外装部材に内包される現像剤収納容器において、
前記シール部材はその一部が前記外装部材に係止され、前記外装部材からの取り出し時において前記シール部材による前記流出口の封鎖が解除されることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項１０】
内部に現像剤を収容し前記現像剤が流出する流出口と前記流出口を封鎖する離脱可能なシール部材と有する現像剤収納容器を、その端部が複数の舌片部によって構成された外装部材に収納する収納方法であって、
前記シール部材の一部を前記舌片部により保持することを特徴とする収納方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体を収納した収納容器及びこれを収納する外装構造に関し、詳しくは流体が流出する流出口に流出防止用のシール部材を有する収納容器とこれを収納する外装部材とを有する流体収納パッケージの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体、粉体、粒体、ゲル状体等の流体を内部に収納する容器が知られており、このような容器の一例として、画像形成装置に着脱自在であると共に画像形成に供される現像剤を収納したプロセスカートリッジ、画像形成装置に着脱自在であると共に画像形成に供されるトナーを収納したトナーカートリッジやトナーボトル等が挙げられる。これ等は、製造元から出荷される際に、輸送時における損傷や荷積み性を向上させるために梱包箱等の外装部材に収納される。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジやトナーカートリッジにおいては、収納されている現像剤が他の構成部材に干渉しないためあるいは収容されているトナーがカートリッジの流出口であるシャッタ部より流出しないため等の理由により、現像剤あるいはトナーの流出口にシール部材を貼付し、現像剤やトナーが流出口より流出しないように構成している。このようなプロセスカートリッジやトナーカートリッジでは、使用時において装置本体への装着に先立ちシール部材を本体より離脱する。
【０００４】
しかし、上述のプロセスカートリッジやトナーカートリッジでは、使用時にシール部材を取り忘れてしまうという問題点があった。そこで、プロセスカートリッジを外装する梱包箱にシール部材を連結させ、梱包箱の開梱時にシール部材をプロセスカートリッジから離脱させる技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。また、シール部材を取り外す際に、内部に収納されている現像剤やトナーが飛散してしまうという問題点があった。そこで、トナーカートリッジを外装する外装箱の外部にシール部材を延出させると共に、トナーカートリッジの流出口に設けられたシャッタ部材を閉じた状態で保持する部材を外装箱に設け、トナーカートリッジが外装箱の内部に収納された状態でシール部材を引き抜くことにより、外部へのトナー飛散を防止する技術が、例えば「特許文献２」に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし上述した各技術では、プロセスカートリッジやトナーカートリッジから引き剥がされたシール部材が外部へと露出するため、シール部材に付着している現像剤やトナーによってユーザの身体や衣服が汚れてしまうという問題点がある。また、「特許文献２」に開示された技術では、シール部材を引き抜く動作とトナーカートリッジを外装箱から取り出す動作とを行うため、操作手順を説明する必要もある。
【０００６】
本発明は上述した問題を解決し、簡易な操作手順でユーザの身体や衣服を汚すことなくシール部材の分離を行うことが可能な流体収納容器と外装部材とを有する流体収納パッケージの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、内部に流体を収納すると共に前記流体が流出する流出口を有する収納容器と、前記流体が前記流出口より流出することを防止すべく前記流出口を封鎖するシール部材と、前記収納容器を収納する外装部材とを有し、前記シール部材はその一部を引っ張ることにより前記収納容器より離脱する流体収納パッケージであって、前記シール部材の前記一部を保持する保持部を有し、前記収納容器の取り出し動作時において前記保持部が前記シール部材を保持した状態で前記収納容器が取り出されることにより前記シール部材が前記収納容器より離脱し、離脱した前記シール部材を前記外装部材の内部に保持することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記外装部材は、前記収納容器を取り出す第１開口部を一端に有すると共に、製造時に前記収納容器を挿入する第２開口部を他端に有し、前記保持部が第２開口部近傍に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の流体収納パッケージにおいて、さらに第２開口部には複数の舌片部が設けられ、該各舌片部により前記保持部を形成することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記外装部材は少なくとも第２開口部の近傍において前記収納容器の挿抜方向とほぼ平行な外周面を５面以上有し、前記各舌片部のうち少なくとも１つは前記外周面の３面以上と辺を共有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記外装部材は少なくとも第２開口部の近傍において前記収納容器の挿抜方向とほぼ平行な外周面を６面以上有し、前記各舌片部のうち少なくとも２つは前記外周面の少なくとも３面以上と辺を共有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記シール部材は前記一部が他の部位に比して曲げ剛性が高く構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記シール部材は前記一部と前記他の部位とが接着または溶着により接続されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の流体収納パッケージにおいて、さらに前記シール部材は前記一部と他の部位とが同一または近似した物性の材料により構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、内部に現像剤を収容する現像剤収納容器であって、前記現像剤が流出する流出口と前記流出口を封鎖するシール部材とを有し、外装部材に内包される現像剤収納容器において、前記シール部材はその一部が前記外装部材に係止され、前記外装部材からの取り出し時において前記シール部材による前記流出口の封鎖が解除されることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、内部に現像剤を収容し前記現像剤が流出する流出口と前記流出口を封鎖する離脱可能なシール部材と有する現像剤収納容器を、その端部が複数の舌片部によって構成された外装部材に収納する収納方法であって、前記シール部材の一部を前記舌片部により保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、収納容器を外装部材より引き出す際に、保持部により保持されたシール部材の一部が外装部材側に引っ張られることによりシール部材が収納容器から離脱し、離脱したシール部材は外装部材内に残ることからユーザの手や衣服がシール部材に付着したトナーによって汚れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に用いられる外装部材の展開図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる外装部材の組立手順を説明する概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられるトナーカートリッジを説明する概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられるシール部材を説明する概略図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における外装部材によるシール部材の保持を説明する概略図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における外装部材によるシール部材の保持を説明する概略図である。
【図７】本発明の第１の実施形態における外装部材によるシール部材の保持を説明する概略図である。
【図８】本発明の第１の実施形態における他の作用効果を説明する概略図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に用いられるシール部材の機能を説明する概略図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態の変形例に用いられるシール部材を説明する概略図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の変形例に用いられるシール部材を説明する概略図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態の変形例に用いられるシール部材を説明する概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態に用いられるトナーカートリッジを外装部材から取り出す状態を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態に用いられる外装部材の展開図を示している。同図において、外装部材２は厚紙等の折り曲げ可能な材質によって構成されており、複数の折り曲げ線２ａを有している。外装部材２の一側部には糊代２ｂが設けられており、図１における左上端には開封側を示す印を有する舌片部２ｃが、同左下端には非開封側を示す印を有する舌片部２ｄが設けられ、さらに同右上端には切欠２ｅを有する舌片部２ｆが、同右下端には切欠２ｇを有する舌片部２ｈがそれぞれ設けられている。
【００２０】
図２（Ａ）は、外装部材２を組み立てている状態を示している。図１に示す状態より折り曲げ線２ａに沿って折り、糊代２ｂをこれと反対側の端部に接着剤やテープ等により固定した後、開封側の各舌片部２ｃ，２ｆを、舌片部２ｆが内側となるように折り込んでこれを接着剤やテープ等によって固定する。そして、図２（Ｂ）に示すように非開封側の各舌片部２ｄ，２ｈを、舌片部２ｈが内側となるように折り込み、図２（Ｃ）に示すように外装部材２が完成する。
【００２１】
図３は、外装部材２に収納容器としてのトナーカートリッジ３が収納されつつある状態を示している。トナーカートリッジ３はその内部に流体であるトナーを収納しており、その一端には首部３ａを備えている。首部３ａには、図４に示すように収納されているトナーが流出する流出口３ｂが形成されており、流出口３ｂの外側には開閉自在なシャッタ部材３ｃが設けられている。トナーカートリッジ３に収納されているトナーは、トナーカートリッジ３が所定の画像形成装置に装着されてシャッタ部材３ｃが開放された際に、トナーカートリッジ３自体の回転動作あるいは図示しないアクチュエータの作動等により流出口３ｂから流出し、画像形成装置の所定の部位に供給される。また、トナーカートリッジ３の他端には、図１３に示すようにトナーカートリッジ３を外装部材２から取り出すときに把持される把持部３ｄが設けられている。
【００２２】
流出口３ｂとシャッタ部材３ｃとの間には、搬送中等において流出口３ｂから流出したトナーがシャッタ部材３ｃとの間で詰まってしまうことを防止すべく、流出口３ｂを封鎖するためのシール部材４が配設されている。シール部材４は、図４に示すように折りたたまれた状態で流出口３ｂとシャッタ部材３ｃとの間に配設され、流出口３ｂに密着してトナーの流出を防止しており、その一端に設けられた一部であるタブ部４ａはシャッタ部材３ｃの外部に延出している。シール部材４は、タブ部４ａを引っ張ることにより流出口３ｂを封鎖している他の部位であるシール部４ｂがタブ部４ａと共に首部３ａより離脱し、流出口３ｂからトナーの流出が可能となる。タブ部４ａはある程度の曲げ剛性を有する樹脂板、例えばポリエチレンテレフタラートやポリウレタンゴム等によって、シール部４ｂは弾性を有する薄膜樹脂、例えばポリエチレンテレフタラートシートやポリウレタンシート等によってそれぞれ構成されており、両者は溶着や接着等の方法によって固着されている。このようなシール部材４が取り付けられたトナーカートリッジ３を外装部材２の内部に収納することにより、図３に示す流体収納パッケージであるトナーパッケージ１が完成する。
【００２３】
次に、本発明の特徴部である外装部材２へのトナーカートリッジ３の収納方法について説明する。先ず、外装部材２の糊代２ｂをこれと反対側の端部に固定した後、開封側の各舌片部２ｃ，２ｆを舌片部２ｆが内側となるように折り込んで固定し、外装部材２が図２（Ａ）に示す状態となったところで外装部材２の内部にトナーカートリッジ３を収納する。このとき、トナーカートリッジ３に付随しているシール部材４のタブ部４ａが外装部材２の外部に露出する状態とし、次に舌片部２ｈを図２（Ｂ）に示すように折り込む。そして図５に示すように、切欠２ｇにシール部４ｂが入り込む状態で折り込んだ舌片部２ｈ上にタブ部４ａを載置し、図６に示すように舌片部２ｄを折り込んで各舌片部２ｄ，２ｈによりタブ部４ａを挟持する。この状態で各舌片部２ｄ、２ｈを固定してトナーパッケージ１が完成する。
【００２４】
このように構成されたトナーパッケージ１によれば、図１３に示すように開封側である舌片部２ｃ，２ｆを開放した後、把持部３ｄを把持してトナーカートリッジ３を外装部材２より引き出す際に、保持部として機能する各舌片部２ｄ，２ｈにより挟持されたタブ部４ａが外装部材２側に引っ張られることによりシール部材４がトナーカートリッジ３から離脱し、離脱したシール部材４は外装部材２内に残ることからユーザの手や衣服がシール部材４に付着したトナーによって汚れることを防止することができる。
【００２５】
上述の構成では、各舌片部２ｄ，２ｈがトナーカートリッジ３を挿入する側の端部、すなわちトナーパッケージ１を作製する際に最後に封鎖される端部である非開封側端部近傍に設けられているので、タブ部４ａを外装部材２に保持する作業を容易に行うことができ、各舌片部２ｄ，２ｈが逆側の端部、すなわちトナーパッケージ１を作製する際に最初に封鎖される端部に設けられている場合に比して生産性を大幅に向上することができる。
【００２６】
上述の構成では、外装部材２として六角柱形状のものを用いているので図７に示すように各舌片部２ｄ，２ｈは外周面の３面以上と辺を共有し、両端の稜線２ｉ，２ｊによって各舌片部２ｄ，２ｈの剛性が確保されるため、通常の四角柱形状の外装部材に比して外装部材２からトナーカートリッジ３を取り出す際に各舌片部２ｄ，２ｈが変形することがなく、変形によりタブ部４ａが各舌片部２ｄ，２ｈから抜けることが防止されている。本実施形態では外装部材２を六角柱形状としたことにより、舌片部２ｄは外側へと開きにくくかつ舌片部２ｈは内側へと倒れにくく構成されている。なお、外装部材２に代えて五角柱形状の外装部材を用い、タブ部４ａを挟持する各舌片部のうちの１つを、外周面の３面以上と辺を共有する構成としても、四角柱形状の外装部材に比して各舌片部の変形を防止することができる。また、本実施形態で示した外装部材２において、側面６面の内面がそれぞれ内部のトナーカートリッジ３に外接する寸法とすることにより、各舌片部２ｄ，２ｈが倒れる方向に外力が作用した際に六角形断面が四角形断面に近付く方向に作用する力に抗して六角形断面形状を維持することができ、各舌片部２ｄ、２ｈによるタブ部４ａの保持力を向上することができる。
【００２７】
さらに上述の構成では、各舌片部２ｄ，２ｈによってタブ部４ａを挟持しているため接着やはめ込み等が不要な簡易な構成であって製造が容易であると共に、図８に示すように非開封側端部からトナーパッケージ１を開封してしまった場合であってもシール部材４が外装部材２から分離されるので、トナーカートリッジ３を外装部材２の内部に残したまま手動にてシール部材４を引き抜くことや、外装部材２よりトナーカートリッジ３を取り出した後にシール部材４を引き抜くこと等、ユーザビリティの向上が可能となる。なお、タブ部４ａを外装部材２に貼付すると、タブ部４ａが貼付された状態のままトナーカートリッジ３を取り出そうとしたときに想定外の方向よりシール部４ｂが引っ張られることからシール部４ｂが破損する虞があるが、本構成ではその不具合が解消されている。
【００２８】
上記実施形態では、各舌片部２ｄ，２ｈによってシール部材４のタブ部４ａを挟持することにより保持する構成であるため、タブ部４ａとしてある程度の曲げ剛性を有する部材を用いない場合には、図９（Ａ）に示すように、外装部材２からトナーカートリッジ３を取り出す際に、取り出し時の外力によってタブ部４ａが変形し、挟持されている各舌片部２ｄ，２ｈ間から抜けてしまう虞がある。これを防止すべく、本発明では図９（Ｂ）に示すようにタブ部４ａとしてある程度の曲げ剛性を有する部材、例えば樹脂板等を用い、タブ部４ａが変形して各舌片部２ｄ，２ｈ間から抜けてしまう不具合の発生を防止している。
【００２９】
上記実施形態では、ある程度の曲げ剛性を有する樹脂板によってタブ部４ａを、弾性を有する薄膜樹脂によってシール部４ｂをそれぞれ構成し、両者を溶着や接着等の方法によって固着したシール部材４を示したが、シール部材４としては、図１０に示すように、弾性を有する薄膜樹脂によってタブ部４ｃとシール部４ｄとを一体構成し、タブ部４ｃを折り返すと共にその内部にある程度の曲げ剛性を有する板状部材４ｅを配置し、斜線で示すタブ部４ｃの周囲を熱により溶着してタブ部４ｃと板状部材４ｅとを一体化したものを用いてもよい。
【００３０】
図１１は、本発明の第２の実施形態に用いられるシール部材を示している。このシール部材５は、ある程度の曲げ剛性を有する樹脂等の板状部材からなる一部としてのタブ部５ａと、弾性を有する薄膜樹脂によって構成された他の部位としてのシール部５ｂとを有し、タブ部５ａに形成された孔部５ｃにシール部５ｂを通して折り返し、折り返し部５ｄを熱によって溶着することにより構成されている。この構成によれば、トナーパッケージ１の開封後に切断部５ｅにおいてシール部５ｂを切断することによりタブ部５ａとシール部５ｂとを分離することができ、タブ部５ａはリユースが可能となり、シール部５ｂはマテリアルリサイクルや燃料への転用が可能となり、コストダウンを図ることができる。
【００３１】
図１２は、本発明の第３の実施形態に用いられるシール部材を示している。このシール部材６は、シール部４ｂ，５ｂと同様の弾性を有する薄膜樹脂によって構成されており、上述した各シール部材４，５におけるタブ部４ａ，５ａを有しておらず、粘着テープ７によって舌片部２ｈ上に固着されている。この構成によれば、タブ部を有さないことからコストダウンを図ることができると共に生産性も向上し、回収後にマテリアルリサイクルに供することができることから省資源化を図ることができる。
【００３２】
上記各実施形態では、流体としてトナーを収容するトナーカートリッジ３を収容した流体収納パッケージとしてのトナーパッケージについて説明したが、本発明が適用可能な流体はトナーには限られず、トナーとキャリアとを混合した現像剤や他の液体、粒体、粉体、ゲル状体等の流体を収容した流体収納パッケージにも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１  流体収納パッケージ（トナーパッケージ）
２  外装部材
２ｄ，２ｈ  保持部（舌片部）
３  収納容器（トナーカートリッジ）
３ｂ  流出口
４，５，６  シール部材
４ａ，５ａ  一部（タブ部）
４ｂ，５ｂ  他の部位（シール部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開平２−３０４４６０号公報
【特許文献２】特開平８−１１９３５７号公報
【図１】
2012189812.tif 000003
【図２】
2012189812.tif 000004
【図３】
2012189812.tif 000005
【図４】
2012189812.tif 000006
【図５】
2012189812.tif 000007
【図６】
2012189812.tif 000008
【図７】
2012189812.tif 000009
【図８】
2012189812.tif 000010
【図９】
2012189812.tif 000011
【図１０】
2012189812.tif 000012
【図１１】
2012189812.tif 000013
【図１２】
2012189812.tif 000014
【図１３】
2012189812.tif 000015