【事件の表示】
　平成　３年特許願第１５５１７６号「アキューム装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　４年１２月　７日出願公開、特開平　４−３５２６９３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
1．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成３年５月３１日の出願であって、その請求項1に係る発明
は、平成１１年３月５日付けの手続補正書及び平成１２年７月２１日付けの手続補正書により補正された明細書、及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項1に記載された次のとおりのものと認める。
  「【請求項１】　物品を処理する第１物品処理装置と、この第１物品処理装置から第１物品搬送手段を介して供給される物品を処理する第２物品処理装置と、この第２物品処理装置から第２物品搬送手段を介して供給される物品を処理する第３物品処理装置と、上記第２物品処理装置の入口側に設けられ、上記第１物品搬送手段から第２物品処理装置への物品の供給を停止させるストッパと、上記第２物品搬送手段に設けられて所要数の物品を１列の状態で収容可能なアキューム区間とを備えたアキューム装置において、
　上記第２物品処理装置の入口側に、上記第１物品搬送手段から第２物品処理装置へ供給される物品の個数をカウントする供給カウンタを設けるとともに、上記第２物品搬送手段上に、該第２物品搬送手段から第３物品処理装置へ供給される物品の個数をカウントする消費カウンタとを設け、
　上記第２物品処理装置の出口と消費カウンタとの間の第２物品搬送手段上に上記アキューム区間を形成し、該アキューム区間は、第２物品処理装置内に収容可能な物品の合計長さよりも長く、かつ該アキューム区間内にアキュームされる物品数は、該物品が第３物品処理装置によって消費されるまでの間に、新たな物品が第１物品処理装置から第２物品処理装置を介して第３物品処理装置へ到達できるような数に設定されており、
　さらに上記供給カウンタからの信号と消費カウンタからの信号とを入力して両カウンタ間に存在する物品数を演算し、その物品数が上記アキューム区間内に収容しようとする基準物品数に一致するように上記ストッパを制御する制御装置を設けたことを特徴とするアキューム装置。」（以下、「本願発明」という。）
 2．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前の昭和５３年４月１４日に頒布された刊行物である特公昭５３−１０５１３号公報
（以下、「引用刊行物」という。）には、次の事項が記載されている。
　（１）「図の上方隅に示すホッパ−３は、殺菌されて次の操作に送られる製品(蓋）を貯蔵し、これら製品はホッパ−中にまたは他の種々な方法により貯蔵され得るが、その方法は本発明の基本的部分を構成しない。ホッパ−に接して供給スライド４が置かれ、これにより、殺菌される製品がホッパ−から殺菌器外体ケーシング６の入口５に向けて送られる。スライド４の底７近くに於て殺菌器外体に近い所に自動蓋停止機構８が置かれ、８は、後退し得る停止体９を有し、９は常時は後退されているが、自動的に、外体中への製品の流れを停める位置に置かれ得る。所望によりスライド４と異る他の型のコンベヤも用いられ得る。
　ついで製品は殺菌器１中に入り、この中で殺菌が行われる。製品は殺菌器の長さに沿って次のシュ−ト、即ち無菌供給スライド１０または無菌コンベヤに送られ、この無菌供給スライドは貯蔵の役をもする。このスライドの上方には、製品の汚染を防ぐ為のカバ−１１が設けられる。製品は、このシュ−ト（スライド）１０を滑り落ちて蓋締め機２に達する。蓋締め機２は内部に、所望温度のスチ−ムまたは殺菌ガスを有し、これにより製品が無菌状態に保たれる。」（第３欄第１６行〜第３欄第３８行）
　（２）「第１図はさらに、本発明による電気制御方式を示す。スライド４上には蓋停止機構８の前に第一感知器１２が置かれ、１２は光電型または他の型の
感知機
行、「感知機」は「感知器」の誤記と認める。）
　（３）「上記装置の作動は次の如くである。
　勘定器１４は、貯蔵区域１０中に所望数の蓋がある様に設定される。この貯蔵区域とは、蓋締め機２への入口と殺菌器からの出口との間の区域であ
る。この状態に於て勘定器１４は信号を送り、よつて自動蓋停止体９が開かれ、上方にある若干の蓋が殺菌器１中に送り込まれる事が許される。蓋（蓋の貯蔵）の予定数は勘定器の上限として設定され、この数が第一感知器１２により勘定器に伝えられると、自動停止体９が作動されて、これ以上の蓋の通過が停められる。ついで蓋締め機２が始動され、各蓋は、２を通過する時に容器（びん）上に取付けられ、第１図に示す如く蓋締め機から右方に出
る。各蓋は第二感知器２２からの信号により勘定され、各蓋が第二感知器を通過する時に勘定器は数の減少を記憶する、即ち、勘定器に記憶された数は一つづつ少くなる。 予定の若干数の蓋が第二感知器２２を通過すると、蓋停止機構が開かれて、適当な数の蓋が自動停止体９を通過する事が許され、よつて、貯蔵区域１０中に予定数の貯蔵が保たれる。」（第４欄第１５行〜第４欄第３５行）
　（４）「或る状態に於ては、蓋締め機が動いていて第二感知器が、予定期間の間蓋の流れを感知しない事が生じ得るが、この状態が生じると蓋締め機は停止される。即ち、第二感知器と蓋締め機スィッチへの配線の回路中には時差リレ−または同様な手段が設けられ、よって、蓋の流れが停止すると予定時間経過後に蓋締め機モ−タが停止される。
　勘定器はまた、蓋締め機に適当な供給を行うに要する蓋の最小数を定める様に設定され、よって蓋の貯蔵がこの最小数以下に減じると、蓋締め機は停止され、これにより、蓋をされてない容器が現われる事故が防がれる。
　無菌貯蔵シュ一ト１０の長さは重要である。蓋締め機が故障すると、ホッパ−からの供給ゲート２４は閉じられ、自動停止体９は上げられて、殺菌器への蓋の供給は停められる。殺菌器は連続的に作動し、殺菌器中にある蓋は器中を通った後無菌スライド１０に沿つて滑り落ちる。従って、無菌スライド１０の長さは、蓋締め機の故障の時にスライド１０上に置かれた蓋及び、殺菌器中にあった蓋を収容し得る様に定められる。蓋締め機２の故障が長時間続くと、殺菌器１中にあつた蓋及びスライド１０上にあつた蓋はスライド１０の下部に送られて貯蔵され、この様にして、蓋締め機２が再び作動される時に、供給スライド、殺菌器または無菌スライド上に蓋の混雑が生じない様にされる。即ち、蓋停止体９下方の部分に沿つては、蓋締め機停止時に於ても作動時と同様な数の蓋が存在する様にされるのである。蓋締め機２が再び作動されると、自動停止体９は下げられ、よつて、蓋が殺菌器１中に進む事が許され、ゲート２４は開き、蓋締め機２は、スライド１０上に貯えられた蓋に対して作動を開始する。蓋締め機が作動を開始して予定数の（蓋をされた）容器が接近感知器を通過すると、勘定器は自動停止体を引下げ、蓋は系統中に供給される。この実施例に於ては、無菌貯蔵スライド１０の長さ
は、蓋締め機の故障または停止の時に殺菌器１中及びスライド１０上にある蓋を収容し得る長さを有する事を要する。」（第４欄第３６行〜第５欄第３０行）
　（５）第１図には、自動蓋停止機構８及び第一感知器１２が殺菌器１の入口側に設けられていることが、及び第二感知器２２が蓋締め機２の出口に設けられていることが記載されていると認められる。
　上記（２）、（３）の記載からすると、勘定器１４は、第一感知器１２からの信号と第２感知器からの信号とが入力され、両感知器間に存在する蓋の数を演算し、その演算結果に基づいて、貯蔵区域１０中に予定数の蓋の貯蔵が保たれるように自動蓋停止機構８を制御していると認められる。
　また、上記（１）−（５）の記載からすると、蓋を貯蔵するホッパー、供給スライド、殺菌器、無菌供給スライド（貯蔵区域の役をもする）、蓋締め機、自動蓋停止機構からなるものは、蓋の供給貯蔵装置ということができ
る。
　そうすると、引用刊行物には、「蓋を貯蔵するホッパーと、ホッパーから供給スライドを介して送られる蓋を殺菌する殺菌器と、殺菌器から無菌供給スライドを介して供給される蓋を容器に取り付ける蓋締め機と、上記殺菌器の入口側に設けられ、上記供給スライドから殺菌器への蓋の送りを停止させる自動蓋停止機構と、上記無菌供給スライドは貯蔵区域の役をもする、蓋の供給貯蔵装置において、
　殺菌器の入口側に、供給スライドから殺菌器へ送られる蓋を感知する第一感知器を設けるとともに、蓋締め機から出る蓋を感知する第二感知器を蓋締め機の出口に設け、
　上記殺菌器の出口と上記蓋締め機への入口との間の無菌供給スライドは、蓋を収納、貯蔵する貯蔵区域であり、無菌供給スライドは、蓋締め機の故障の時に無菌供給スライド上に置かれた蓋及び殺菌器中にあった蓋を収容し得る長さを有し、
　第一感知器からの信号と第２感知器からの信号とが入力され、両感知器間に存在する蓋の数を演算し、その演算結果に基づいて、貯蔵区域中に予定数の蓋の貯蔵が保たれるように自動蓋停止機構を制御する勘定器を設けた蓋の供給貯蔵装置。」の発明（以下、「引用刊行物記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
３．対比
  本願発明と引用刊行物記載の発明とを対比すると、本願発明の「物品」、「物品を処理する第１物品処理装置」、「第１物品搬送手段」、「物品を処理する第２物品処理装置」、「第２物品搬送手段」、「物品を処理する第３物品処理装置」、「ストッパ」、「アキューム区間」、「アキューム装置」、「物品の個数をカウントする」、「供給カウンタ」、「消費カウンタ」、「基準物品数」、「制御装置」が、それぞれ、引用刊行物記載の発明の
「蓋」、「ホッパー」、「供給スライド」、「殺菌器」、「無菌供給スライド」、「蓋締め機」、「自動蓋停止機構」、「貯蔵区域」、「蓋の供給貯蔵装置」、「蓋を感知する」、「第一感知器」、「第二感知器」、「予定数」、「勘定器」に相当すると認められるので、本願発明と引用刊行物記載の発明とは、本願発明の用語を使用すると、「物品を処理する第１物品処理装置と、この第１物品処理装置から第１物品搬送手段を介して供給される物品を処理する第２物品処理装置と、この第２物品処理装置から第２物品搬送手段を介して供給される物品を処理する第３物品処理装置と、上記第２物品処理装置の入口側に設けられ、上記第１物品搬送手段から第２物品処理装置への物品の供給を停止させるストッパと、上記第２物品搬送手段に設けられて所要数の物品を収容可能なアキューム区間とを備えたアキューム装置におい
て、
　上記第２物品処理装置の入口側に、上記第１物品搬送手段から第２物品処理装置へ供給される物品の個数をカウントする供給カウンタを設けるとともに、所定箇所に物品の個数をカウントする消費カウンタとを設け、供給カウンタからの信号と消費カウンタからの信号とを入力して両カウンタ間に存在する物品数を演算し、この演算結果に基づいて、アキューム区間内に収容される物品の数がアキューム区間内に収容しようとする基準物品数となるようにストッパを制御する制御装置を設けたアキューム装置。」である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１
　本願発明が、アキューム区間は物品を１列の状態で収容可能であるのに対し、引用刊行物記載の発明は、貯蔵区域が蓋（物品）を１列の状態で収容可能であることは記載されていない点。
　相違点２
  本願発明は第２物品搬送手段から第３物品処理装置へ供給される物品の個数をカウントする消費カウンタが第２物品搬送手段上に設けられているのに対し、引用刊行物記載の発明は、蓋締め機から出る蓋を感知する第二感知器を蓋締め機の出口に設けている点。
　相違点３
　本願発明が、第２物品処理装置の出口と消費カウンタとの間の第２物品搬送手段上にアキューム区間を形成しているのに対し、引用刊行物記載の発明は、殺菌器の出口と蓋締め機への入口との間の無菌供給スライドが貯蔵区域を形成している点。
　相違点４
　本願発明が、アキューム区間は、第２物品処理装置内に収容可能な物品の合計長さよりも長く、かつ該アキューム区間内にアキュームされる物品数
は、該物品が第３物品処理装置によって消費されるまでの間に、新たな物品が第１物品処理装置から第２物品処理装置を介して第３物品処理装置へ到達できるような数に設定されているのに対し、引用刊行物記載の発明は、貯蔵区域を形成している無菌供給スライドは、蓋締め機の故障の時に無菌供給スライド上に置かれた蓋及び殺菌器中にあった蓋を収容し得る長さを有している点。
　相違点５
　本願発明が、供給カウンタからの信号と消費カウンタからの信号とを入力して両カウンタ間に存在する物品数を演算し、その物品数が上記アキューム区間内に収容しようとする基準物品数に一致するようにストッパを制御する制御装置を設けているのに対し、引用刊行物記載の発明は、第一感知器からの信号と第２感知器からの信号とが入力され、両感知器間に存在する蓋の数を演算し、その演算結果に基づいて、貯蔵区域中に予定数の蓋の貯蔵が保たれるように自動蓋停止機構を制御する勘定器を設けている点。
４．相違点の判断
　相違点１について
　貯蔵区域で蓋を収容、貯蔵するのに、１列の状態で収容、貯蔵するようにすることは、当業者であるならば適宜なし得たことである。
　相違点２について
　所定区間に物がどのくらい存在するかは、その区間に入る数量とその区間から出る数量との差で求まることは自明なことである。
　引用刊行物記載の発明においても、「スライド４上には蓋停止機構８の前に第一感知器１２が置かれ、・・・蓋の通過を感知して信号を発する。感知器１２は増減勘定器１４の入力側１３に接続され、・・・。蓋は、蓋締め機２から出ると接近感知器２２（第二感知器）により感知され、２２は勘定器１４の入力端子２３に接続される。・・・。勘定器１４は、貯蔵区域１０中に所望数の蓋がある様に設定される。この貯蔵区域とは、蓋締め機２への入口と殺菌器からの出口との間の区域である。・・・、貯蔵区域１０中に予定数の貯蔵が保たれる。」（上記２−（２）、（３）を参照）と記載しているように、第一感知器１２がスライド４上を通過する蓋を感知して、間接的に貯蔵区域にはいる蓋の数量を感知し、第二感知器２２は、蓋締め機２から出る蓋を感知して、間接的に貯蔵区域１０から出る蓋の数量を感知する機能を有するものである。
　一方において、「或る状態に於ては、蓋締め機が動いていて第二感知器
が、予定期間の間蓋の流れを感知しない事が生じ得るが、この状態が生じると蓋締め機は停止される。即ち、第二感知器と蓋締め機スィッチへの配線の回路中には時差リレ−または同様な手段が設けられ、よって、蓋の流れが停止すると予定時間経過後に蓋締め機モ−タが停止される。」（上記２−
（４）を参照）と記載しているように、蓋締め機が動いていても、予め定められた期間（時間）の間、第二感知器が蓋の流れを感知しない場合は、蓋締め機が正常に稼働していない（蓋締め機が動いても容器（びん）に蓋が取り付けられていない）ことを意味するので、第二感知器は、蓋締め機が正常に稼働していないことを感知する機能も併せ持つものである。そして、このような二つの機能を併せ持つようにするために、その取付位置を蓋締め機の出口にしたものと理解できる。
　そうすると、第二感知器に蓋締め機が正常に稼働していないことを感知する機能を持たせず、単に、貯蔵区域１０から出る蓋の数量を感知する機能のみを持たせるのであれば、第二感知器を蓋締め機の出口に設ける必要はないので、単純に、直接に貯蔵区域から出る蓋の感知できる貯蔵区域の出口、すなわち、無菌供給スライドの出口、に第二感知器を設けるようにして、無菌供給スライドから蓋締め機へ供給される蓋の数量を感知するようにすることは、当業者であるならば適宜なし得たものである。その効果も当業者であるならば予測し得た範囲のものである。
　相違点３について
　上記「相違点２について」において記載したように第二感知器を無菌供給スライドの出口（無菌供給スライドは蓋締め機に接続されているので無菌供給スライドの出口は蓋締め機の入口となる）に設けると、殺菌器の出口と第２感知器との間の無菌供給スライド上に貯蔵区域（アキューム区間）が実質的に形成されたことになる。したがって、相違点３における本願発明の構成のようにすることは、当業者であるならば適宜なし得たものである。
　相違点４について
　引用刊行物記載の発明の無菌供給スライドは、殺菌器の出口と蓋締め機への入口との間に設けられており、この区間は蓋を収納、貯蔵する貯蔵区域である。この貯蔵区域である無菌供給スライドは、蓋締め機の故障の時に無菌供給スライド上に置かれた蓋及び殺菌器中にあった蓋を収容し得る長さを有しており、該殺菌器中にあった蓋は、殺菌器内に収容可能な蓋、すなわち、殺菌器内に収容可能な最大数の蓋、である場合及びそれに近似した数の蓋である場合も当然あり、これらの蓋と無菌供給スライド上に置かれた蓋とを収納し得る長さを有しているのであるから、貯蔵区域（アキューム区間）は、殺菌器（第２物品処理装置）内に収容可能な蓋（物品）の合計長さよりも長いといえる。そして、上記「相違点２について」において記載したように第二感知器を無菌供給スライドの出口に設けるようにして、貯蔵区域を、殺菌器の出口と第２感知器との間の無菌供給スライド上にしても、第２感知器は無菌供給スライドの出口（無菌供給スライドは蓋締め機に接続されているので無菌供給スライドの出口は蓋締め機の入口となる）に設けているので、貯蔵区域は実質的に変わらないことになる。
　また、蓋締め機は連続運転することから、貯蔵区域内に貯蔵される蓋の数を、蓋が蓋締め機によって消費されるまでの間に、新たな蓋がホッパーから殺菌器を介して蓋締め機へ到達できるような数に設定することは、当業者であるならば当然なし得たことである。引用刊行物の「勘定器はまた、蓋締め機に適当な供給を行うに要する蓋の最小数を定める様に設定され、よって蓋の貯蔵がこの最小数以下に減じると、蓋締め機は停止され、これにより、蓋をされてない容器が現われる事故が防がれる。」（上記２−（４）を参照）の「最小数」も同様な数を意味するものと推側できる。
　相違点５について
　引用刊行物記載の発明は、第一感知器からの信号と第２感知器からの信号とが入力され、両感知器間に存在する蓋の数を演算し、その演算結果に基づいて、貯蔵区域中に予定数の蓋の貯蔵が保たれるように自動蓋停止機構を制御する勘定器を設けているが、上記「相違点２について」において記載したように第二感知器を無菌供給スライド上の出口に設けるようにするに伴い、上記勘定器が、第一感知器からの信号と第２感知器からの信号とが入力さ
れ、両感知器間に存在する蓋の数を演算し、この蓋の数が貯蔵区域内に収容しようとする蓋の予定数（基準物品数）に一致するように自動蓋停止機構を制御するようにすることは、当業者であるならば適宜なし得たことである。
５．むすび
  したがって、本願発明は、引用刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
   よって、結論のとおり審決する。