(57)【要約】      （修正有）【課題】適度な柔軟性を有し、吸湿性に優れた枕用部材及び枕を提供する。【解決手段】シルクフィブロイン多孔質体を用いた枕用部材３、及び該枕用部材３を用いてなる枕１０である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シルクフィブロイン多孔質体を用いてなる枕用部材。
【請求項２】
前記シルクフィブロイン多孔質体の引張り強度が１〜４００ｋＰａである請求項１に記載の枕用部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の枕用部材を用いてなる枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は枕用部材及び枕に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、枕とは、休息あるいは睡眠状態において、頭部を弾性的にサポートすることで特に頚部にかかる負担を軽減し、心地よい休息感あるいは安眠感を確保するために欠くことのできない主要な寝具であり、その内部充填材としては、綿、羽毛、ウール、そば殻、ヒノキ、竹炭等の天然素材のほか、化学繊維、低反発ウレタン等の人工素材も使用されている。枕の使用者は、幼児から老人まで、男女の別、健康な人または病人など様々であり、使用者に適応した枕の形状は個人差が非常に大きい。また、枕が人の睡眠に与える影響は大きく、中でも枕の柔軟性については、使用者の体形や好みによって大きく異なるため、様々な柔軟性の枕を提供することが求められている。
【０００３】
しかしながら、従来使用されている天然素材を内部充填材として用いた場合、所望の柔軟性の枕を得るためには充填材を変更せざるを得ず、また、天然由来素材であるため、品質にばらつきが生じるおそれがある。一方、ウレタン発泡体を充填材とする、多様な形状を有する枕が知られているが（例えば、特許文献１参照）、吸湿性が低かったり、また、特に製造直後には特有のウレタン臭を発するなどの問題が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３９５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、適度な柔軟性を有し、形状の自由度が高く、吸湿性に優れた枕用部材及び枕を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、シルクフィブロイン多孔質体を用いてなる枕用部材及び該枕用部材を用いてなる枕により、上記課題を解決し得ることを見出した。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、適度な柔軟性を有し、形状の自由度が高く、吸湿性に優れた枕用部材及び枕を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のシルク枕の一態様を示す斜視図である。
【図２】本発明のシルク枕の一態様を示す断面図である。
【図３】実施例１で製造される多孔質体の断面の走査型電子顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の枕用部材は、シルクフィブロイン多孔質体を用いてなることを特徴とする。
ここで、シルクフィブロイン多孔質体とは、シルクフィブロインを含有し、好ましくは１０〜３００μｍの平均細孔径を有する多孔質体をいう。
【００１０】
本発明に係る枕用部材は、シルクフィブロイン多孔質体を用いてなるものであれば特に限定されず、例えば枕用の心材、これを覆う外袋、枕カバー等が挙げられ、本発明に係る枕は、これらの１つ以上を用いてなるものである。
【００１１】
図１及び２に本発明に係る枕の一態様を示す。枕１０は、心材３及び外袋１を有し、必要に応じてさらに枕カバー２を有し、これらのいずれか１つ以上がシルクフィブロイン多孔質体を用いてなる本発明の枕用部材により構成されている。外袋１や枕カバー２をシルクフィブロイン多孔質体で構成した場合、シルク特有のなめらかな肌触りが得られる。
シルクフィブロイン多孔質体は、製造方法によってその柔軟性、強度、形状等を制御することができるため、使用者の要求に応じて、所望の性状を有する多孔質体を用いることができる。従って、例えば外袋１及び心材３の両方に、それぞれ特性の異なるシルクフィブロイン多孔質体を用いることもできる。
【００１２】
本発明の枕用部材の形状は特に限定されず、外袋１あるいは枕カバー２として用いる場合には、例えばシート状とすることができる。また、シルクフィブロイン多孔質体は、その製造過程において用いられる型の形状によって、所望の形状、大きさに成形することができるため、特に心材３として用いる場合には、枕の形状に応じて板状、筒状、あるいは頸部や頭部を曲面で支える様々な形状に形成することができる。また、心材３として用いられる充填材として、ブロック状、球状、円柱状等のシルクフィブロイン多孔質体を用いてもよい。
【００１３】
シルクフィブロイン多孔質体の引張り強度は、１ｋＰａ〜４００ｋＰａであることが好ましい。１ｋＰａ以上であれば、十分な強度があり、枕としての耐久性が十分となる。一方、４００ｋＰａ以下であれば、枕に適度の柔軟性を与えることができる。以上の観点から、引張り強度は４０ｋＰａ〜３００ｋＰａであることがより好ましく、８０ｋＰａ〜２００ｋＰａであることがさらに好ましい。
【００１４】
また、本発明におけるシルクフィブロイン多孔質体は、多孔質層と、その一方の面又は両面に細孔を有しないフィルム層を有していてもよく、一方、シルクフィブロイン多孔質体が多孔質層のみからなっていてもよい。
上記フィルム層は、細孔を有しない、又は多孔質層と比較して、極めて細孔が少なく、表面の平滑性の高い層である。このようなフィルム層を有することにより、枕用部材の柔軟性を制御したり、表面の汚れを拭き取り易くすることができる。
また、本発明の枕用部材は、その多孔質層に様々な有効成分を含有させることができる。例えば、ラベンダー、ペパーミント、ローズマリー、ジャスミン、セージ、タイム、カモミール等の精油等を含ませることでアロマテラピー効果を付与したり、抗菌成分や脱臭成分等を含ませることもできる。特に、心材３にこれらの有効成分を含有させる場合、有効成分を含む液に心材３を浸漬した後に乾燥することで、内部にまで有効成分を保持させることができ、その効果を長期間維持することができる。
【００１５】
次に、本発明において用いられるシルクフィブロイン多孔質体の製造方法について説明する。
本発明で用いられるシルクフィブロイン多孔質体は、シルクフィブロイン水溶液に特定の添加剤を加えたシルクフィブロイン溶液を凍結させ、次いで融解させることにより製造することができる。
ここで用いられるシルクフィブロインは、家蚕、野蚕、天蚕等の蚕から産生されるものであればいずれでもよく、その製造方法も問わない。本発明におけるシルクフィブロイン多孔質体の製造においては、シルクフィブロイン水溶液として用いるが、シルクフィブロインは溶解性が悪く、直接水に溶解することが困難である。シルクフィブロイン水溶液を得る方法としては、公知のいかなる手法を用いてもよいが、高濃度の臭化リチウム水溶液にシルクフィブロインを溶解後、透析による脱塩、風乾による濃縮を経る手法が簡便である。
シルクフィブロイン多孔質体の製造方法において、シルクフィブロインの濃度は、添加剤を添加したシルクフィブロイン溶液中で０．１〜４０質量％であることが好ましく、０．５〜２０質量％であることがより好ましく、１〜１２質量％であることがさらに好ましい。この範囲内に設定することで、強度と柔軟性のバランスに優れた多孔質体を効率的に製造することができる。
【００１６】
前記添加剤としては、水溶性有機溶媒や、脂肪族カルボン酸、アミノ酸が挙げられる。添加剤としては、特に制限はないが、水溶性のものが好ましい。
上記添加剤としては、シルクフィブロイン多孔質体の強度の観点からは、脂肪族カルボン酸及び／又はアミノ酸を用いることが好ましい。
また、シルクフィブロイン多孔質体の製造において用いられる脂肪族カルボン酸としては、ｐＫａが、５．０以下のものが好ましく、３．０〜５．０のものがより好ましく、３．５〜５．０のものがさらに好ましい。
【００１７】
水溶性有機溶媒としては、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、グリセロール、ジメチルスルフォキシド（ＤＭＳＯ）、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ピリジン、アセトン、アセトニトリル等が挙げられる。
【００１８】
脂肪族カルボン酸としては、例えば、好ましくは炭素数１〜６、より好ましくは炭素数３〜５の飽和または不飽和のモノカルボン酸、ジカルボン酸、トリカルボン酸を好ましく用いることができ、例えば、蟻酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、乳酸、アクリル酸、２−ブテン酸、３−ブテン酸などのモノカルボン酸；シュウ酸、マロン酸、コハク酸、フマル酸などのジカルボン酸などが好ましく挙げられる。これらの脂肪族カルボン酸は、単独あるいは２種以上組み合わせて使用することができる。
【００１９】
アミノ酸としては、特に制限はないが、例えば、バリン、ロイシン、イソロイシン、グリシン、アラニン、セリン、スレオニン、メチオニン等のモノアミノカルボン酸、アスパラギン酸、グルタミン酸等のモノアミノジカルボン酸（酸性アミノ酸）などの脂肪族アミノ酸、フェニルアラニン等の芳香族アミノ酸、ヒドロキシプロリン等の複素環を有するアミノ酸などがあげられ、中でも形状の調整が容易な観点から酸性アミノ酸や、ヒドロキシプロリン、セリン、スレオニン等のオキシアミノ酸が好ましい。同様な観点で、酸性アミノ酸の中でもモノアミノカルボン酸がより好ましく、アスパラギン酸やグルタミン酸が特に好ましく、オキシアミノ酸の中でもヒドロキシプロリンがより好ましい。これらのアミノ酸は、いずれか１種を単独で、あるいは２種以上組み合わせて使用することができる。
なお、アミノ酸には、Ｌ型とＤ型の光学異性体があるが、Ｌ型とＤ型を用いた場合に、得られる多孔質体に違いが見られないため、どちらのアミノ酸を用いてもよい。
【００２０】
シルクフィブロイン溶液における水溶性添加剤の量は、０．０１〜１８質量％であることが好ましく、０．１〜５．０質量％であることがより好ましく、０．５〜４．０質量％であることがさらに好ましい。この範囲内に設定することで、十分な強度を持った多孔質体を製造することができる。また、１８．０質量％以下であれば、シルクフィブロイン水溶液に添加剤を添加したシルクフィブロイン溶液を静置する際、該溶液がゲル化しにくく、安定して均一な構造のシルクフィブロイン多孔質体が得られる。また、アミノ酸の配合量は、フィブロインに対して、１〜５００質量％であることが好ましく、５〜５０質量％であることがより好ましく、１０〜３０質量％であることがさらに好ましい。
【００２１】
次に、上記添加剤が加えられたシルクフィブロイン溶液を型あるいは容器に流し込み、低温恒温槽中に入れて凍結させ、次いで融解することによって、シルクフィブロイン多孔質体を製造する。凍結温度は、添加剤を含有させたシルクフィブロイン溶液が凍結する温度であれば特に制限されないが、−１０〜−３０℃程度が好ましい。また、凍結時間は、十分に凍結し、かつ凍結状態を一定時間保持できるよう、所定の凍結温度で４時間以上であることが好ましい。なお、凍結の方法としては、シルクフィブロイン溶液を一気に凍結温度まで下げて凍結してもよいが、一旦、−５℃程度に２時間程度保持して過冷却状態とし、その後、凍結温度まで下げて凍結することが、力学的強度の高い多孔質体を得る上で好ましい。−５℃から凍結温度までにかける時間を調整することで、多孔質体の構造や強度をある程度制御することが可能である。
その後に、凍結したシルクフィブロイン溶液を、融解することによってシルクフィブロイン多孔質体が得られる。融解の方法は特に制限はないが、自然融解のほか、恒温槽内に保管する方法などが挙げられる。
【００２２】
得られた多孔質体には添加剤が含まれるが、用途に応じて、添加剤を除去する必要がある場合には、適当な方法で多孔質体から添加剤を除去して用いることができる。たとえば、多孔質体を、純水中に浸漬して、添加剤を除去することが最も簡便な方法として挙げられる。あるいは、添加剤の種類によっては、多孔質体を凍結乾燥することによって、添加剤と水分を同時に除去することが可能である。
【００２３】
シルクフィブロイン多孔質体は、多孔質体作製時の型や容器を適宜選択することにより、フィルム状、ブロック状、管状等、目的に応じた形状とすることができる。
これらの型や容器から取り出したシルクフィブロイン多孔質体において、該型や容器に触れる面には、厚さ１〜１００μｍ程度のフィルム層が形成している。該フィルム層は、上述のように実質的に細孔を有しない層であって、細孔を有しない、又は多孔質層と比較して極めて細孔の少ない層である。すなわち、シルクフィブロイン多孔質体は、多孔質層と、そのまわりを被覆するフィルム層とを有していてもよく、その用途に応じて、フィルム層を取り除いて用いてもよいし、積極的にフィルム層を残して用いてもよい。例えば、ブロック状の型あるいは容器で作製したシルクフィブロイン多孔質体の場合、側面の四面のフィルム層を取り除き、多孔質層の部分で裁断すると、多孔質層とその一方の面に細孔を有しないフィルム層を有するシルクフィブロイン多孔質体を得ることができる。
【００２４】
型や容器は、熱伝導を考慮して通常アルミニウム製のものが好ましく用いられるが、その内側に予めテフロンシートなどの樹脂シートや、ろ紙などといった表面が荒いシートを設置してから、シルクフィブロイン溶液を流し込んで、多孔質体を作製することができる。テフロンシートなどの樹脂シートを設置する場合には、フィルム層をより積極的に形成することができ、ろ紙などの表面が粗いシートを設置する場合には、該シートがフィルム層を剥離するため、型から取り出した際にフィルム層を有しない多孔質体が得られる。これらのシートの採用については、多孔質体の用途に応じて、適宜選択すればよい。
【００２５】
このようにして得られたシルクフィブロイン多孔質体は、スポンジ状の多孔質構造を有しており、通常この多孔質体には凍結乾燥等により水除去を行わなければ水が含まれ、含水状態で堅い構造物である。多孔質体を凍結乾燥することにより、シルクフィブロイン多孔質体の乾燥品を得ることができるが、シルクフィブロイン多孔質体の乾燥品は、硬く、脆いものであるため、ポリエチレングリコールやグリセリンの水溶液に浸漬しておいたり、乾燥防止剤を含有させることで、乾燥後も良好な柔軟性を有するものが得られ、枕用部材や枕に供する材料として好適である。
また、含水状態のシルクフィブロイン多孔質体を、本発明の枕用部材として用いる場合、水分の漏出を防ぐために、プラスチックフィルム等に含水状態のシルクフィブロイン多孔質体を封入し、パウチ化することが好ましい。
【実施例】
【００２６】
以下に、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例によってなんら限定されるものではない。
【００２７】
実施例１
シルクフィブロイン水溶液は、フィブロイン粉末（ＫＢセーレン社製、商品名：「フィブロインＩＭ」）を９Ｍ臭化リチウム水溶液に溶解し、遠心分離で不溶物を除去したのち、超純水に対して透析を繰り返すことによって得た。得られたシルクフィブロイン水溶液を透析チューブ中で風乾し濃縮した。この濃縮液に酢酸水溶液を添加し、シルクフィブロイン濃度が５質量％、酢酸濃度が２質量％であるシルクフィブロイン溶液を調製した。
このシルクフィブロイン溶液をアルミ板で作製した型（内側サイズ；８０ｍｍ×４０ｍｍ×４ｍｍ）に流し込み、低温恒温槽（ＥＹＥＬＡ社製ＮＣＢ−３３００）に入れて凍結保存した。
凍結は、予め低温恒温槽を−５℃に冷却しておいて低温恒温槽中にシルクフィブロイン溶液を入れた型を投入して２時間保持し、その後−２０℃に冷却後５時間保持した。凍結した試料を自然解凍で室温に戻してから、型から取り出し、超純水に浸漬し、超純水を１日２回、３日間交換することによって、使用した酢酸を除去した。
【００２８】
（力学特性の測定方法）
得られたシルクフィブロイン多孔質体の力学的特性を、ＩＮＳＴＲＯＮ社マイクロテスター５５４８型を用いて評価した。作製したシルクフィブロイン多孔質体から４０ｍｍ×４ｍｍ×４ｍｍの試験片を切り出し、この試験片を２ｍｍ／ｍｉｎの条件で引っ張った際の最大破断強度（引っ張り強度）と最大ひずみ（伸び）を測定した。また、強度とひずみをグラフ化した時の傾きから弾性率を求めた。その結果を表１に示す。なお、測定結果は、作製した多孔質体から５点の試験片を作製し、さらに異なる日に作製した多孔質体から５点の試験片を切り出し、それら１０点について測定を行った平均値を示している。
【００２９】
また、得られたシルクフィブロイン多孔質体の構造を、走査型電子顕微鏡を用いて観察した。走査型電子顕微鏡は、Ｐｈｉｌｉｐｓ社製ＸＬ３０−ＦＥＧを使用して、低真空無蒸着モード、加速電圧１０ｋＶで測定を行った。なお、シルクフィブロイン多孔質体の構造は、多孔質体の表面ではなく、多孔質体を切断して露出させた内部を観察した。得られた多孔質体の断面の走査型電子顕微鏡写真を図３に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１に示す結果から、シルクフィブロイン多孔質体の引っ張り強度は、枕用部材として好適であることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の枕用部材は、シルクフィブロイン多孔質体を用いてなり、適度な柔軟性を有し、形状の自由度が高く、吸湿性に優れるため、使用者の要求に応じて提供される様々な枕の部材として有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：枕
１：外袋
２：枕カバー
３：心材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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