(57)【要約】【課題】感光材料を副走査方向に搬送しながら主走査方向にライン露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料をマガジンから引き出して走査露光部に送り込む感材供給機構と、長尺の感光材料を画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、走査露光部とカッタとの間に感光材料のループを形成するループ形成部とを備える写真プリント装置において、切断中のみならず、切断後に画像に形成されるバンディング状の欠点を抑制可能な写真プリント装置を提供する。【解決手段】ループ形成部に備えられた感光材料のガイド部材４５，４６，４８，４９に摩擦抵抗を低減させる摩擦抵抗低減手段８０ａ，８０ｂ，８１を設けた。【選択図】図７
2007226015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部に感光材料を少なくともその感光面と基材面との一方側から支持案内するためのガイド部材が備えられている写真プリント装置であって、
前記ガイド部材に前記感光材料に対する摩擦抵抗を低減させる摩擦抵抗低減手段が設けられている写真プリント装置。
【請求項２】
前記摩擦抵抗低減手段は、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に設けられた面状の摩擦係数低減部材からなる請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に被覆形成された低摩擦コート層からなる請求項２に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に設けられた多数の毛状支持体からなる請求項２に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材として前記供給機構による搬送方向に沿って並置された複数の湾曲状隆起部からなる請求項２に記載の写真プリント装置。
【請求項６】
前記摩擦抵抗低減手段は、前記ガイド部材として前記感光材料の幅方向と平行な軸芯回りで遊転自在に支持されたローラ状の回転ガイドからなる請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項７】
前記感光材料の裏面に画像関連情報をプリント可能なバックプリントヘッドと、前記感光材料を感光面側から支持するために前記バックプリントヘッドと対向配置されたプラテンとが前記ループ形成部の上流側に設けられており、前記摩擦抵抗低減手段は、前記感光材料の幅方向と平行な軸芯回りで遊転自在に支持されたローラ状の前記プラテンからなる請求項１に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部に感光材料を少なくともその感光面と基材面との一方側から支持案内するためのガイド部材が備えられている写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の写真プリント装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。すなわち、このような写真プリント装置において感光材料Ｐを正しく直角に切断するには少なくとも感光材料の局部を一時的に停止させて実施する必要がある。しかも、従来技術による写真プリント装置の構成例を示す図１３（ａ）から理解されるように、画像サイズに対応した感光材料Ｐの適正長さが、カッタ４２から走査露光部Ｇの露光ポイントＥＰまでの長さＬを越える場合には、走査露光部Ｇでの露光実施中にカッタ４２による切断を行う必要があるので、感光材料Ｐがカッタ４２から走査露光部Ｇまで直線状に延ばされた状態で切断したのでは、この切断時の停止動作が走査露光部Ｇで形成される画像にバンディングと呼ばれる筋状の欠点を生じさせる虞がある。しかし、この特許文献１に記された写真プリント装置では、同じく図１３（ａ）に示すように、走査露光部Ｇとカッタ４２との間に感光材料Ｐを弛ませたループを形成できるので、カッタ４２付近での停止動作が画像に影響を及ぼし難くなっている。さらに、この特許文献１に記された写真プリント装置では、ループ形成時に感光材料Ｐを感光面側か基材面側かのいずれかの決まった側に弛ませるための手段として、ループ形成部に感光材料Ｐを少なくともその感光面と基材面の一方側から支持案内するガイド部材４８を設けてあるので、感光材料Ｐが装置内の部品などと不用意に接触して損傷を受ける虞が抑制されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１０３８０６号公報（段落番号００４２、００４９、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された写真プリント装置では、ループ形成部を設けてあるにも拘らず、上記のように適正長さが長尺の感光材料をカッタで切断した場合に、切断完了後のタイミングで形成される画像部位にバンディング状の欠点が生じるという現象が見られることがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による写真プリント装置の持つ前述した欠点に鑑み、切断の動作中に発生するバンディング状の欠点のみならず、ループ形成部を設けてもなお切断完了後のタイミングで形成される画像部位に生じるバンディング状の欠点を抑制可能な写真プリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、長尺の感光材料を蓄積したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタと、前記走査露光部と前記カッタとの間に弛まされた感光材料によるループを形成可能なループ形成部とを備え、前記ループ形成部に感光材料を少なくともその感光面と基材面との一方側から支持案内するためのガイド部材が備えられている写真プリント装置であって、
前記ガイド部材に前記感光材料に対する摩擦抵抗を低減させる摩擦抵抗低減手段が設けられている点にある。
【０００７】
すなわち、出願人は、一般にマガジンＭから引き出された感光材料Ｐは、感光面側と基材面側との間の特性の相違や長期間にわたってロール状に蓄積されている際に形成される巻き癖などに基づいてカールする傾向があることのみでなく、図１３（ｂ）に示すように、切断完了後に走査露光部Ｇでの露光の進行に伴ってループ形成部に位置するループが次第に小さくなり、最終的に感光材料Ｐの下流側端部が前記カール傾向に基づいてガイド部材４８に特に感光材料Ｐの感光面が触れた状態でループが消滅することに着目した。また、種々の条件下での試験の結果、写真プリント装置を用いる環境が高温多湿になるほど、このようなバンディング状の欠点は顕著になる傾向があるという知見をも得た。そして、特許文献１に記された写真プリント装置では、上記のように適正長さが長尺の感光材料Ｐをカッタで切断した場合に、切断済みの感光材料Ｐの下流側端部付近Ｐ′などがカール癖に基づいてガイド部材４８などに押し付けられ、この押し付けによって生じる摩擦抵抗によって、走査露光部Ｇに位置する感光材料Ｐの部位が上流側に僅かな力で引っ張られるために、ループ形成部を設けているにも拘らず、走査露光部Ｇで形成される画像にバンディング状の欠点を生じさせるものと推測した。特に、写真プリント装置を用いる環境が高温多湿になると、感光面に含まれるゼラチン成分が吸湿して、感光面の実質的な摩擦係数が高まるためにバンディング状の欠点が顕著になるものと推測した。すなわち、これに対して、本発明の請求項１に記された写真プリント装置では、ガイド部材に感光材料に対する摩擦抵抗を低減させる摩擦抵抗低減手段を設けてあるので、もしも湾曲状のカール傾向に基づいて感光材料がガイド部材に押し付けられても、感光材料を切断後の露光工程において、感光材料に対する摩擦抵抗が生じ難くなり、結果的にバンディング状の欠点が解消されるという効果が得られたものである。
【０００８】
前記摩擦抵抗低減手段のより具体的な構成としては、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に設けられた面状の摩擦係数低減部材を用いることができる。
【０００９】
本構成であれば、従来の写真プリント装置に設けてあるガイド部材をそのまま利用して、そこに塗布、接着或いは溶接やネジによる固定などの方法を用いて面状の摩擦係数低減部材を取り付けるだけで摩擦抵抗低減手段を得ることができる。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に被覆形成された低摩擦コート層からなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がガイド部材に押し付けられながら下流側に搬送されても、この感光材料の部位は低摩擦コート層の表面を大きな摩擦抵抗を生じることなく滑るので、バンディング状の欠点が効果的に解消される。また、板状ガイドの表面に例えばフッ素樹脂などの薄い層を低摩擦コート層として塗布して被覆形成するという、簡単で特別なメンテナンスが不要で且つコストアップを招き難い方法で摩擦抵抗低減手段が得られる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材を構成する板状ガイドの表面に設けられた多数の毛状支持体からなる点にある。
【００１３】
本構成であれば、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がガイド部材に押し付けられながら下流側に搬送されても、この感光材料の部位は多数の毛状支持体が協働して形成する表面積の著しく小さな擬似ガイド面の上を大きな摩擦抵抗を生じることなく滑るので、バンディング状の欠点が効果的に解消される。また、例えば多数の毛状支持体が表面に設けられた布帛などを板状ガイドに接着剤などで貼付するという、簡単で且つコストアップを招き難い方法で摩擦抵抗低減手段が得られる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記摩擦係数低減部材は、前記ガイド部材として前記供給機構による搬送方向に沿って並置された複数の湾曲状隆起部からなる点にある。
【００１５】
本構成であれば、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がガイド部材に押し付けられながら下流側に搬送されても、この感光材料の部位は複数の湾曲状隆起部が協働して形成する表面積の比較的小さな擬似ガイド面の上を大きな摩擦抵抗を生じることなく滑るので、バンディング状の欠点が効果的に抑制される。また、プレス加工などで形成された複数の湾曲状隆起部を備えた金属製の板材などをガイド部材に接着、溶接、或いはネジで固定するという、簡単で比較的特別なメンテナンスが不要で且つコストアップを招き難い方法で摩擦抵抗低減手段が得られる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記摩擦抵抗低減手段が、前記ガイド部材として前記感光材料の幅方向と平行な軸芯回りで遊転自在に支持されたローラ状の回転ガイドからなる点にある。
【００１７】
本構成であれば、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がガイド部材に押し付けられながら下流側に搬送されても、この感光材料の部位の移動に応じてローラ状の回転ガイドが容易に転動することで、摩擦抵抗の発生が食い止められるので、バンディング状の欠点が特に効果的に解消される。
【００１８】
本発明の他の特徴構成は、前記感光材料の裏面に画像関連情報をプリント可能なバックプリントヘッドと、前記感光材料を感光面側から支持するために前記バックプリントヘッドと対向配置されたプラテンとが前記ループ形成部の上流側に設けられており、前記摩擦抵抗低減手段は、前記感光材料の幅方向と平行な軸芯回りで遊転自在に支持されたローラ状の前記プラテンからなる点にある。
【００１９】
すなわち、一般に用いられる固定ざれた面状の部材でプラテンを構成した場合には、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がプラテンに押し付けられながら下流側に搬送された時にプラテンと感光材料の間で摩擦抵抗が生じ易いために走査露光部で形成される画像にバンディング状の欠点が発生し易いが、本構成であれば、湾曲状にカールして突出した感光材料の部位がガイド部材に押し付けられながら下流側に搬送されても、この感光材料の部位の移動に応じてローラ状のプラテンが容易に転動することで、摩擦抵抗の発生が食い止められるので、バンディング状の欠点の発生が効果的に抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示す写真プリント装置は、暗箱構造の筐体１０を有し、この筐体１０の内部には、印画紙Ｐ（感光材料の一例）に露光を行う露光処理部Ｅｘと、露光済みの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐを乾燥する乾燥処理部Ｄｒとを備え、この乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐを筐体１０の端部の排出部１１から排出し、搬送ベルト１２で受け止めて水平方向に搬送し、複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で回収可能なソータ１３を備えている。露光処理部Ｅｘと現像処理部Ｄｅとの間には、露光処理部Ｅｘから送り出された印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で現像処理部Ｄｅに手渡す縦搬送部ＣＶが設けられている。また、筐体１０の外部には、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するオペレート部Ａが設置されている。
【００２１】
（オペレート部Ａ）
オペレート部Ａには、操作テーブル２０に設置された汎用コンピュータで成る画像処理装置２１と、画像処理装置２１の上面に設置されたディスプレイ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４と１つのマウス２５とを備えている。画像処理装置２１の前面にはコンパクトフラッシュ（登録商標）等各種の半導体型の記憶媒体（図示せず）、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記憶媒体（図示せず）等から画像データを取得する複数のメディアドライブ２６を備えている。
【００２２】
（縦搬送部ＣＶ）
図２に示すように、縦搬送部ＣＶは、露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ対１５で受け取り、圧着型のローラ対の姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、現像処理部Ｄｅに送り出す作動を行う。
【００２３】
（現像処理部Ｄｅ・乾燥処理部Ｄｒ）
現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備え、露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型の複数のローラ対を有した搬送機構３１を備えている。また、乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ対３２と、この圧着ローラ対３２で搬送される印画紙Ｐに対して加熱された乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。
【００２４】
（露光処理部Ｅｘ）
露光処理部Ｅｘは、ロール状に巻き取られた印画紙Ｐを収容した印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを引き出して、水平方向に送り出す圧着型の供給搬送ローラ４１と、供給搬送ローラ４１から印画紙Ｐを受け取り、印画紙Ｐの先端付近を挟持したまま水平に移動する挟持搬送手段としてのチャッカーＣと、チャッカーＣの水平方向への移動によって、印画紙Ｐを受け取って露光操作を行う露光ユニットＧ（走査露光部の一例）とを備えている。供給搬送ローラ４１とチャッカーＣとの間には、供給搬送ローラ４１が送り出した印画紙ＰをチャッカーＣに受け渡す排出ローラ対４３、及び、印画紙Ｐを露光ユニットＧにて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッターユニット４２が設けられている。露光ユニットＧでは、露光搬送機構Ｇｃによって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＧｈによって主走査方向に沿ったライン露光を行うように構成されている。
【００２５】
図３、図４及び図６に示すように、この露光処理部Ｅｘにおいて供給搬送ローラ４１から露光ユニットＧに印画紙を搬送する部位には、枠状のフレーム３５を配置しており、供給搬送ローラ４１、カッターユニット４２、チャッカーＣの作動系等は、このフレーム３５に支持されている。この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの搬送、及び、露光ユニットＧによる露光を制御するためにマイクロプロセッサーを有した露光制御手段としての制御ユニット３６を備えている（図２を参照）。
【００２６】
印画紙マガジンＭは、ケース５の内部にロール状の印画紙Ｐを支持する巻芯６を備えると共に、印画紙Ｐに搬送力を作用させる圧着型のフィードローラ対７を備えている。図面には示していないが、ケース５の内部には巻芯６とフィードローラ対７とを連動して駆動回転するように複数のギヤを有した伝動系を備えており、印画紙マガジンＭの外部にはフィードローラ対７の駆動軸に動力を伝えて印画紙Ｐの送り出しと、巻き戻しとを行うマガジンモータ８を備えている（図５を参照）。
【００２７】
図３に示すように、供給搬送ローラ４１には、互いに離間配置された一対の従動ローラ４１Ａが付勢手段によって圧着されており、供給搬送モータＭ４１で駆動される。カッターユニット４２は固定刃４２Ａと可動刃４２Ｂとで構成され、可動刃４２ＢはカッターモータＭ４２で駆動される。排出ローラ対４３は、従動ローラ４３Ａが圧着する構造を有しており、排出モータＭ４３で駆動される（図５を参照）。
【００２８】
図３、図４及び図７に示すように、排出ローラ対４３の付近には、供給搬送ローラ４１から送り出される印画紙Ｐを排出ローラ対４３に案内し、排出ローラ対４３から送り出される印画紙Ｐを、後述する最も排出ローラ対４３に近接した待機位置Ｑ１にあるチャッカーＣに案内する左右一対の上ガイドプレート４５（ガイド部材の一例）と下ガイドプレート４６（ガイド部材の一例）とが備えられている。これらの上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６とは、処理可能な最も幅広の印画紙Ｐを越える幅を備えており、印画紙Ｐの通過を許すように、印画紙Ｐの厚さより幾らか広い距離を隔てた位置関係で配置され、排出ローラ対４３から送り出された印画紙Ｐの位置を上下から規制してチャッカーＣに案内する機能を有している。
【００２９】
カッターユニット４２と露光ユニットＧとに挟まれる領域には、チャッカーＣを水平方向に案内する一本のガイドロッド４７が延びている。また、このガイドロッド４７の下方には、ガイドロッド４７と平行で水平となる姿勢で配置され、上方に開いたコの字状の断面を備えた上部ガイドフレーム４８（ガイド部材の一例）と、この上部ガイドフレーム４８の下方に配置され、水平に延びた板状の断面を備えた下部ガイドフレーム４９（ガイド部材の一例）とを備えている。上部ガイドフレーム４８と下部ガイドフレーム４９とは、通常に処理される最も幅狭の印画紙Ｐを下回る幅を備えているので、特に幅広の印画紙Ｐを処理する際にはその中央部付近の限られた箇所のみを案内する。尚、下部ガイドフレーム４９の上流側端部付近には、排出ローラ対４３から送り出される印画紙Ｐの裏面側に補正データなどの画像関連情報をプリントするためのバックプリントヘッド４４が設けられている。
【００３０】
チャッカーＣで印画紙Ｐを搬送する搬送経路の下側で、カッターユニット４２と露光ユニットＧとの中間の位置には、該印画紙Ｐを下方に弛ませた状態で収容するループ形成空間Ｓ（ループ形成部の一例）が配置されている。このループ形成空間Ｓは、フレーム３５の底壁３５Ａを深くし、下部ガイドフレーム４９の中央位置４９Ｓをループ形成空間Ｓの底部に沿う側面視で逆台形を呈する形状に屈曲して形成したものであり、印画紙Ｐの搬送方向で、このループ形成空間Ｓの中央部位の底壁３５Ａが最も低レベルとなり、カッターユニット４２の側と露光ユニットの側とに近接する位置の底壁３５Ａは、後述する露光ユニットＧの露光ポイントＥＰにおける印画紙Ｐの搬送経路の高さレベルと等しいレベルとなる形状に設定されている。
【００３１】
下部ガイドフレーム４９のうち、カッターユニット４２に近接する部位を挟む領域の両側部には幅の広い補助ガイドプレート５１（ガイド部材の一例）が配置されている。この補助ガイドプレート５１は、ステンレス板材や樹脂板等、弾性変形自在な板状素材の一方の端部（印画紙Ｐの搬送方向で上流側の端部）をカッターユニット４２の方向に向かわせることで、印画紙Ｐの搬送方向での上流側の端部を下ガイドプレート４６の底面に対して弾性付勢力によって接触させ、他方の端部をフレーム３５の底壁３５Ａに固定した片持ち状の構造を有している。
【００３２】
補助ガイドプレート５１は、上部ガイドフレーム４８及び下部ガイドフレーム４９と異なり、処理可能な最も幅広の印画紙Ｐを越える幅を備え、下ガイドプレート４６からループ形成空間Ｓの底部に対して円滑に幅広の印画紙Ｐの後端の左右両端を案内する傾斜姿勢の案内面を形成している。チャッカーＣがカッターユニット４２の側（後述する待機位置Ｑ１）に移動した場合には、このチャッカーＣの底面が補助ガイドプレート５１に接触して、この補助ガイドプレート５１の上流側端部付近を押し下げて弾性変形させることで、チャッカーＣが後述する待機位置Ｑ１へ移動することを許している。
【００３３】
（摩擦抵抗低減手段）
本発明によれば、前述した各ガイド部材、すなわち、上ガイドプレート４５、下ガイドプレート４６、上部ガイドフレーム４８、下部ガイドフレーム４９、及び、補助ガイドプレート５１には印画紙Ｐに対する摩擦抵抗を低減させる摩擦抵抗低減手段が設けられている。
摩擦抵抗低減手段は、一方では、図７に示すように、上ガイドプレート４５及び上部ガイドフレーム４８に印画紙Ｐの幅方向と平行な水平軸芯回りで遊転自在に支持された多数のローラ状の回転ガイド部材８０からなる。また、摩擦抵抗低減手段は、他方では、図８と図９に示すように、下ガイドプレート４６、下部ガイドフレーム４９、及び、補助ガイドプレート５１の上面に被覆形成された低摩擦コート層８１からなる。
【００３４】
より具体的には、上ガイドプレート４５には、図７に示すように、左右各５個の回転ガイド部材８０ａが印画紙Ｐの幅方向に沿って一列に配置されている。また、上部ガイドフレーム４８には、より多くの回転ガイド部材８０ｂが平面視で縦横に、すなわち印画紙Ｐの幅方向に沿って数ｃｍ程度の僅かな距離を隔てて左右に隣接配置された合計３個が一列に配置されており、このような列が搬送方向に沿って互いに数ｃｍ程度の僅かな距離を隔てて１０列以上配置されている。したがって、図８等に例示するように、処理される印画紙Ｐの感光面側は、仮に上方に凸部を備えたカール癖を持っていても、固定されたプレート状のガイド４５，４８に直接触れることなく、遊転自在な外径が約５〜１５ｍｍの回転ガイド部材８０によって、摩擦抵抗の小さな形態で案内される。回転ガイド部材８０は表面の摩擦係数が小さく軽量なＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などのエンジニアリングプラスチックによって形成されたスリーブ状の部材で構成されており、上ガイドプレート４５に貫通形成された矩形の窓部内に収納され、同窓部内に固定された金属製などの水平軸上に遊転自在に外嵌支持されている。
【００３５】
また、低摩擦コート層８１の具体的な構成としては、下ガイドプレート４６、下部ガイドフレーム４９、及び、補助ガイドプレート５１を構成する金属製の板材の表面に塗布形成されたポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂によって構成されている。
尚、図１０に示すように、上部ガイドフレーム４８の最も上流側の３個の回転ガイド部材８０のうち左右の中央に配置された回転ガイド部材８０は、下ガイドプレート４６に配置されたバックプリントヘッド４４がプリントする際に印画紙Ｐを基材面側から支持するプラテンとして機能するプラテンローラ８０ｐとなっている。言い換えれば、通常は印画紙Ｐを裏面側から支持するためのプラテンは固定された平面状の部材によって構成するのに対して、ここでは、そのような固定された平面状のプラテンが摩擦抵抗を生じる現象を解消するために、遊転自在に支持されたプラテンローラ８０ｐとしている。プラテンローラ８０ｐを構成する回転ガイド部材８０は樹脂ではなく、サーマルタイプのバックプリントヘッド４４から受ける衝撃と熱の作用を考慮してステンレス鋼などで形成されている。
【００３６】
（チャッカー）
図６に示すように、チャッカーＣは、ガイドロッド４７の長手方向にスライド移動自在に支持されたスライダ５４と、このスライダ５４に対して縦向き姿勢の揺動軸５５周りで揺動自在に支持された支持アーム５６とを有する。また、この支持アーム５６の下部に連結し、印画紙Ｐの上面（感光面）に位置する左右一対の上部アーム５７と、支持アーム５６の両端部に連結し、印画紙Ｐの下面に位置する左右一対の下部アーム５８とを設け、これらの上部アーム５７と下部アーム５８との間に印画紙Ｐを導入するスリット状の印画紙導入空間Ｔを形成している。上部アーム５７と下部アーム５８とのうち、印画紙Ｐの搬送方向で上流側には、印画紙導入空間Ｔに印画紙Ｐを案内する傾斜姿勢のガイド面５７Ａ、５８Ａを備えている（図１０を参照）。
【００３７】
上部アーム５７はバネ５９で下方に突出付勢された一対のチャックピン６０を備えており、下部アーム５８には、チャックピン６０と対向する位置に接当ピン６１を備えている。また、チャックピン６０の上端に形成した操作ピン６０Ａに対して挟持解除方向に操作力を伝える挟持解除モータ６２を支持アーム５６の上面に備えている。このチャックピン６０をバネ５９の付勢力によって接当ピン６１側に押し付けることによって、印画紙Ｐを挟み込む挟持機構が機能する。
【００３８】
図４と図６に示すように、フレーム３５の両側壁の部位には、印画紙Ｐの搬送方向に沿う姿勢となるガイドレール６５を形成しており、夫々のガイドレール６５の上面に接触するガイドローラ６３を支持アーム５６の両端に備えている。フレーム３５の両側部の内面側には、ステッピングモータ型の駆動モータＭ６６で駆動される駆動プーリ６６と、遊転プーリ６７とに亘って巻回した駆動ベルト６８を配置しており、この左右の駆動ベルト６８の一部には支持アーム５６の両端が固定されている（図５を参照）。
【００３９】
チャッカーＣは、図３及び図１１に示すように、駆動プーリ６６の回転駆動に基づいて、排出ローラ対４３から印画紙Ｐを受け取るための待機位置Ｑ１と、露光搬送機構Ｇｃに印画紙Ｐを受け渡すための排出位置Ｑ２との間で往復移動自在に構成されている。待機位置Ｑ１では上ガイドプレート４５の端縁の一部と、下ガイドプレート４６の端縁の一部とが、ガイド面５７Ａ、５８Ａに入り込み、また、排出位置Ｑ２では図３に示す如く、チャッカーＣの印画紙Ｐの搬送方向に関する下流側が露光ユニットＧに隣接する。図４に示すように、フレーム３５には、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際において、支持アーム５６の両端位置を独立して検出する位置検出センサ６９を設けてある。
【００４０】
尚、チャッカーＣの支持アーム５６、上部アーム５７、下部アーム５８は、ガイドロッド４７の長手方向に沿ってスライド移動自在であると同時に、揺動軸５５の軸芯周りで一体的に揺動可能に構成されている。すなわち、露光処理部Ｅｘを構成する各ユニットどうしの組付け精度の問題から、排出ローラ対４３からチャッカーＣに印画紙Ｐを受け渡す際に印画紙Ｐの平面視における姿勢が不適正となる傾向、或いは、チャッカーＣから露光ユニットＧに対して受け渡す印画紙Ｐの平面視における姿勢が不適正となることがある。このような場合には、左右の駆動ベルト６８の駆動量に僅かな差を作り出し、チャッカーＣを揺動軸５５周りで揺動させることにより、前述した不適正な姿勢を矯正する方向に印画紙Ｐの姿勢を変更して露光ユニットＧに受け渡す処理を実現している。
【００４１】
（露光ユニット）
図３に示すように、露光ユニットＧは、印画紙Ｐの主走査方向に沿うライン露光を行う露光ヘッドＧｈと、この露光ヘッドＧｈの下方の露光位置において印画紙Ｐを搬送する露光搬送機構Ｇｃとで構成されている。
露光ヘッドＧｈは、ここでは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種のレーザビームを、音響光学式の変調器から回転作動を行うポリゴンミラーに導き、このポリゴンミラーで反射させたレーザビームを更に、ミラー等の光学系を介して印画紙の感光面に導くことでライン露光を行うレーザ露光エンジンによって構成されている。
【００４２】
露光搬送機構Ｇｃは、第１駆動ローラ７１と、第２駆動ローラ７２と、第３駆動ローラ７３とを印画紙Ｐの搬送方向に沿って、この順序で配置している。第１駆動ローラ７１はチャッカーＣからの印画紙Ｐが受け渡される位置に配置され、第２駆動ローラ７２は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より上流位置に配置され、第３駆動ローラ７３は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より下流位置に配置されている。
第１駆動ローラ７１は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７１Ａを備え、この第１駆動ローラ７１の端部のプーリに巻回する無端ベルトＶ１を介して該第１駆動ローラ７１を駆動する第１モータＭ１を備えている。
【００４３】
従動ローラ７１Ａは揺動自在な支持体７１Ｂに両端が支承されることで圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となっており、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、図４に示すように、この従動ローラ７１Ａの一方の端部にはカムフォロア７１Ｃを備えており、この従動ローラ７１Ａの近傍位置にはカムフォロア７１Ｃに接当することで従動ローラ７１Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７４と、この回転カム７４を駆動するカムモータＭ７４とを備えている。
【００４４】
第２駆動ローラ７２は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７２Ａを備え、第３駆動ローラ７３は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７３Ａを備えている。第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３との端部に備えたプーリと中間プーリ７５に亘って無端ベルトＶ２を巻回し、更に、この中間プーリの大径部に巻回する無端ベルトＶ３を駆動することにより、第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とを駆動する第２モータＭ２を備えている。
【００４５】
従動ローラ７２Ａ、７３Ａは揺動自在な支持体７２Ｂ、７３Ｂに夫々の両端が支承されることで圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となり、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの一方の端部にはカムフォロア７２Ｃ、７３Ｃを備えており、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの近傍位置にはカムフォロア７２Ｃ、７３Ｃに接当することで従動ローラ７２Ａ、７３Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７５、７６と、夫々の回転カム７５、７６を駆動するカムモータＭ７５、Ｍ７６を備えている。
【００４６】
制御ユニット３６は、オペレート部Ａで取得した画像データから露光ユニットＧに供給すべき印画紙Ｐの搬送方向での長さ寸法を取得し、この長さ寸法が予め設定された値、すなわちカッターユニット４２の刃先から露光ポイントＥＰまでの基準距離＝Ｌ未満である場合には、ループ形成空間Ｓにて印画紙Ｐのループを形成することなく露光ユニットＧで露光操作を行うループレスモードを選択し、印画紙Ｐの長さ寸法がＬ以上である場合には、ループ形成空間Ｓにて印画紙Ｐのループを形成させながら露光ユニットＧで露光操作を行うループモードを選択するように処理形態が設定されている。以下では後者のループモードを中心に処理工程を説明する。
【００４７】
（ループモード）
ループモードでは、先ず、挟持解除モータ６２の駆動によってチャックピン６０を解除状態に設定し、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することで、チャッカーＣを待機位置Ｑ１にセットする。この状態においてマガジンモータ８の駆動によって印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを送り出し、この送り出しと連係して供給搬送モータＭ４１を駆動することにより、印画紙マガジンＭから送り出された印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させる。
【００４８】
このように印画紙Ｐを水平方向に搬送することにより、図１１−（ａ）に示すように、カッターユニット４２の部位を通過した印画紙Ｐの先端は、更に排出モータＭ４３によって駆動される排出ローラ対４３によって、上ガイドプレート４５及び下ガイドプレート４６の間を通過し、待機位置Ｑ１に設定されているチャッカーＣのチャックピン６０と接当ピン６１との間に進入させる。
【００４９】
次に、図１１（ｂ）に示すように、制御ユニット３６は、挟持解除モータ６２の制御によってチャックピン６０と、接当ピン６１との間に印画紙Ｐの先端を挟持し、これに続いて、供給搬送モータＭ４１と、排出モータＭ４３と、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することにより、印画紙Ｐを送り出すと同時にチャッカーＣによって印画紙Ｐを水平方向に搬送する。尚、この水平搬送の途中の所定のタイミングで印画紙Ｐの基材面側にバックプリントヘッド４４による画像関連情報バックプリントが行われる。
【００５０】
尚、このように排出ローラ対４３とチャッカーＣとで印画紙Ｐを水平方向に搬送する際には、排出ローラ対４３とチャッカーＣとの間の印画紙Ｐに張力が作用しないように、排出ローラ対４３による印画紙Ｐの排出速度を、チャッカーＣによる印画紙Ｐの搬送速度より少し高速に設定している。
【００５１】
この搬送時には、図１１（ｃ）に示すように、制御ユニット３６は、第１モータＭ１を駆動して回転カム７４の姿勢を制御することにより、第１駆動ローラ７１の従動ローラ７１Ａを予め圧着解除状態に設定しておき、印画紙Ｐの先端が第１駆動ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間に進入した排出位置Ｑ２でチャッカーＣの移動を停止する。
【００５２】
次に、印画紙Ｐの先端を第１駆動ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間で圧着後、チャッカーＣのチャックピン６０を挟持状態から解除し、排出ローラ対４３から印画紙Ｐの排出が継続的に行われると、図１０（ａ）及び図１１（ｄ）に示すように、上方向きの湾曲は上部ガイドフレーム４８の回転ガイド部材８０によって規制されているので、印画紙Ｐの中央部が下方に垂れ下がったループがループ形成空間Ｓに形成される。
更に、第１モータＭ１で駆動される第１駆動ローラ７１によって印画紙Ｐの搬送を開始する。第１駆動ローラ７１での搬送を開始した直後には、カムモータＭ７５を駆動して回転カム７５の姿勢を制御することにより、第２駆動ローラ７２の従動ローラ７２Ａを圧着解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れる。
【００５３】
ここで、図１１（ｅ）に示すように、この印画紙Ｐの先端を受け入れた直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換え、この第１駆動ローラ７１と第２駆動ローラ７２の圧着力で印画紙Ｐの搬送を継続する。制御ユニット３６は、搬送経路上に存在する印画紙Ｐの先端位置と後端位置とを把握しており、この搬送によって印画紙Ｐの先端位置が露光ポイントＥＰに進入する直前から露光ヘッドＧｈによるライン露光が開始される。また、走査露光開始後には、カムモータＭ７６を駆動して回転カム７６の姿勢を制御することにより、第３駆動ローラ７３の従動ローラ７３Ａを予め解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れる。
ライン露光が開始されても排出ローラ対４３による印画紙Ｐの送り込みは継続され、供給搬送ローラ４１が送り出した印画紙Ｐの長さが露光中の画像サイズに対応する長さに達すると、制御ユニット３６は、ライン露光を継続したまま、供給搬送ローラ４１と排出ローラ対４３とによる印画紙Ｐの送り出しを一時停止し、カッターモータＭ４２からの駆動力でカッターユニット４２が印画紙Ｐを切断する。
【００５４】
印画紙Ｐの先端が第３駆動ローラ７３の圧着位置に達すると、この従動ローラ７３Ａを圧着状態に切り換え、この圧着と連係して第１駆動ローラ７１の従動ローラ７２Ａを解除状態に切り換える。
尚、前述したカッターユニット４２による印画紙Ｐの切断の直後には、排出モータＭ４３を切断前の排出速度より高速で駆動させることで、図３に一点鎖線で示すように、ループ形成空間Ｓに印画紙Ｐのループが保持されたまま、印画紙Ｐの後端を排出ローラ対４３から抜け出させる。切断された印画紙Ｐの後端は上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６との間に放置される。
【００５５】
引き続き、第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とによるライン露光が進むのに従って、ループ形成空間Ｓにある印画紙Ｐのループは次第に小さくなり、最終的には、図１０（ｂ）及び図１１（ｆ）に示すように、切断された印画紙Ｐの後端が第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とによって下流側に移動開始する。
尚、印画紙Ｐの後端がチャッカーＣを抜け出ると、チャッカーＣは次の画像処理のために待機位置Ｑ１に戻される。
【００５６】
ところで、この印画紙Ｐの後端が上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６との間で下流側に移動開始する時には、たとえ印画紙Ｐの下流側端部付近が上下方向のいずれかにカールした湾曲部を持っていても、この湾曲部は、いずれも摩擦抵抗低減手段を施された上下のガイド部材の間を、すなわち上ガイドプレート４５の回転ガイド部材８０ａと下ガイドプレート４６の低摩擦コート層８１とで支持された摩擦抵抗の小さな状態で抜け出ていくので、第２駆動ローラ７２と第３駆動ローラ７３とを用いたライン露光で形成される画像に実質的な影響を及ぼさない。また、更に走査露光が進行して、印画紙Ｐの後端が上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６との間を抜け出て、上部ガイドフレーム４８及び下部ガイドフレーム４９との間を印画紙Ｐの後端が下流側に移動する時にも、図８及び図９に例示するように、上部ガイドフレーム４８の回転ガイド部材８０ｂ（プラテンローラ８０ｐを含む）と下部ガイドフレーム４９（或いは補助ガイドプレート５１）の低摩擦コート層８１とで支持された摩擦抵抗の小さな状態で抜け出ていくので、ライン露光で形成される画像に実質的な影響を及ぼさない。
【００５７】
尚、露光ユニットＧに供給すべき印画紙Ｐの搬送方向での長さ寸法が、前述した基準距離＝Ｌ未満である場合に実施されるループレスモードでは、印画紙Ｐを適正サイズに切断した後で露光ユニットＧでの露光を開始することができるので、基本的に、切断のために行われる搬送の一時停止操作が形成される画像に影響を及ぼすことはない。
【００５８】
〔別実施形態〕
〈１〉一般に印画紙は特に高温多湿の環境下では、ゼラチン質の成分を含む感光面側の方が基材面側に比較してガイド部材などとの間での摩擦抵抗が高くなり易く、上記の実施形態では、露光処理部Ｅｘで印画紙Ｐを感光面が上向きの状態で搬送する形態を採っているので、下向きのガイド面を備えたガイド部材には回転ガイドからなる摩擦抵抗低減手段を適用し、上向きのガイド面を備えたガイド部材には低摩擦コート層からなる摩擦抵抗低減手段を適用したが、必要に応じてこれを逆にして、上向きのガイド面を備えたガイド部材に回転ガイドからなる摩擦抵抗低減手段を適用し、下向きのガイド面を備えたガイド部材に低摩擦コート層からなる摩擦抵抗低減手段を適用しても良い。
また、印画紙Ｐの感光面側を案内するガイド部材と、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド部材との双方に回転ガイドからなる摩擦抵抗低減手段を適用することも可能であり、逆に、印画紙Ｐの感光面側を案内するガイド部材と、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド部材との双方に低摩擦コート層からなる摩擦抵抗低減手段を適用することも可能である。
【００５９】
〈２〉図１２（ａ）に示す実施形態では、摩擦抵抗低減手段は、ガイド部材として上部ガイドフレーム４８の下面に搬送方向に沿って並置された複数の湾曲状隆起部４８ａからなる。個々の湾曲状隆起部４８ａは平面視で概して菱形を呈しており、最も近接した湾曲状隆起部４８ａどうしは搬送方向に対して斜め方向に並置されている。この湾曲状隆起部４８ａは、ステンレス鋼など金属製の板材をプレス加工することによって形成されており、印画紙Ｐとの接触面積を大幅に低下させることによって、上部ガイドフレーム４８の単位面積当たりの摩擦抵抗を減らす作用をもたらしている。
【００６０】
〈３〉図１２（ｂ）に示す実施形態もまた、摩擦抵抗低減手段は、ガイド部材として上部ガイドフレーム４８の下面に搬送方向に沿って並置された複数の湾曲状隆起部４８ｂからなるが、ここでは、個々の湾曲状隆起部４８ｂは、上部ガイドフレーム４８における印画紙Ｐの幅方向の中心部を、搬送方向に沿って延びた垂直平面で切断した時の切断面が滑らかに連続した波状を呈するという表現で定義される。この波の波長は１ｃｍ前後またはそれ以下が望ましい。この湾曲状隆起部４８ｂもまた、ステンレス鋼など金属製の板材をプレス加工することによって形成されており、印画紙Ｐとの接触面積を大幅に低下させることによって、上部ガイドフレーム４８の単位面積当たりの摩擦抵抗を減らす作用をもたらしている。
【００６１】
〈４〉図１２（ｃ）に示す実施形態では、摩擦抵抗低減手段は、ガイド部材として上部ガイドフレーム４８の下面に搬送方向と交差するように並置された複数の湾曲状隆起部４８ｃからなる。個々の湾曲状隆起部４８ｃは、上部ガイドフレーム４８を、印画紙Ｐの幅方向に沿って延びた垂直平面で切断した時の切断面が滑らかに連続した波状を呈するという表現で定義される。この波の波長は２ｃｍ前後またはそれ以下が望ましい。この湾曲状隆起部４８ｃもまた、ステンレス鋼など金属製の板材をプレス加工することによって形成されており、印画紙Ｐとの接触面積を大幅に低下させることによって、上部ガイドフレーム４８の単位面積当たりの摩擦抵抗を減らす作用をもたらしている。
【００６２】
〈５〉図１２（ｄ）に示す実施形態では、摩擦抵抗低減手段は、ガイド部材として上部ガイドフレーム４８の下面に設けられた多数の毛状支持体４９ｄからなる。この毛状支持体４９ｄは、上部ガイドフレーム４８の下面に接着剤で貼付された布帛の下面に無数に植え込まれた樹脂製の毛状体からなり、個々の毛状体は吸湿性がなく、適度な剛性と柔軟性を持ち、布帛に固定された基端側から先端側に向かって、搬送方向に関する下流側に向かって湾曲状に傾倒している。毛状体としては例えば直径が０．１〜０．３ｍｍの繊維状のナイロン又はポリエステルなどで構成することができる。また、毛状支持体４９ｄの代わりに、市販されている面ファスナを構成する一対のテープ状部材のうち無数のループ状繊維が同一方向に向かって延びたループテープを用いても良い。
【００６３】
〈６〉図１２（ａ）から図１２（ｄ）に示した各実施形態に示した摩擦抵抗低減手段は、他のガイド部材、すなわち、上ガイドプレート４５、下ガイドプレート４６、下部ガイドフレーム４９、及び、補助ガイドプレート５１にも同時に適用可能である。
【００６４】
〈７〉ループ形成部に設けられた感光材料をその感光面側から支持案内するための上部ガイドフレーム４８の幅を従来よりも十分に狭くした構成でも、前述した摩擦抵抗低減手段としての作用を果たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】写真プリント装置の縦断正面図
【図３】露光処理部の縦断正面図
【図４】露光処理部の印画紙搬送系を示す平面図
【図５】露光処理部の印画紙搬送系を示す斜視図
【図６】チャッカーの一部を切り欠いた側面図
【図７】印画紙搬送系に設けられたガイド部材の斜視図
【図８】図７のガイド部材の一部を拡大した側面図
【図９】図７のガイド部材の他の一部を拡大した側面図
【図１０】印画紙搬送系の縦断正面図
【図１１】ループモードでの搬送ルーチンのフローチャート
【図１２】摩擦抵抗低減手段の別実施形態を示す斜視図
【図１３】従来技術による印画紙搬送系の縦断正面図
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ  印画紙（感光材料）
Ｍ  印画紙マガジン
Ｅｘ  露光処理部
Ｄｅ  現像処理部
Ｄｒ  乾燥処理部
Ａ  オペレート部
Ｇ  露光ユニット（走査露光部）
Ｇｈ  露光ヘッド
Ｃ  チャッカー
ＥＰ  露光ポイント
Ｓ  ループ形成空間（ループ形成部）
３６  制御ユニット
４１供給搬送ローラ
４２    カッターユニット
４３  排出ローラ対
４４  バックプリントヘッド
４５  上ガイドプレート（ガイド部材）
４６  下ガイドプレート（ガイド部材）
４７  ガイドロッド
４８  上部ガイドフレーム（ガイド部材）
４９  下部ガイドフレーム（ガイド部材）
５１  補助ガイドプレート（ガイド部材）
５７  上部アーム
５８  下部アーム
６０  チャックピン
６１  接当ピン
６８  駆動ベルト
８０  回転ガイド部材（摩擦抵抗低減手段）
８０ｐ  プラテンローラ（摩擦抵抗低減手段）
８１  低摩擦コート層（摩擦抵抗低減手段）
【図１】
2007226015.tif 000003
【図２】
2007226015.tif 000004
【図３】
2007226015.tif 000005
【図４】
2007226015.tif 000006
【図５】
2007226015.tif 000007
【図６】
2007226015.tif 000008
【図７】
2007226015.tif 000009
【図８】
2007226015.tif 000010
【図９】
2007226015.tif 000011
【図１０】
2007226015.tif 000012
【図１１】
2007226015.tif 000013
【図１２】
2007226015.tif 000014
【図１３】
2007226015.tif 000015