(57)【要約】【課題】画像形成装置の主電源装置からの電力供給が無くなって停止した場合であっても、次回の起動時に印刷開始までのウォーミングアップタイムが不必要に延長することがない画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。【解決手段】主電源装置と、前記主電源装置により充電される補助電源装置と、像担持体の表面にトナー像を形成する作像装置と、前記像担持体に当接し、前記像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する中間転写装置と、前記中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写装置と、を有し、前記主電源装置から給電されて前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記中間転写装置は、前記中間転写体表面の残留トナーを除去するクリーニング手段を有しており、前記画像形成装置における画像形成又は調整の途中で、停電等により主電源装置からの給電が遮断されたときに、前記中間転写装置が前記補助電源装置から給電されて、前記中間転写体のクリーニング等を実施する。【選択図】図２
2012220644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主電源装置と、
前記主電源装置により充電される補助電源装置と、
表面にトナー像が形成される像担持体を有する作像装置と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写し、残留したトナーを除去するクリーニング手段を有する中間転写装置と、
前記中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写装置と、
を有し、
前記主電源装置から給電されて前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置における画像の形成又は調整の途中で、停電等により主電源装置からの給電が遮断されたときに、前記中間転写装置が前記補助電源装置から給電されて、前記中間転写体に付着したトナーのクリーニングを行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二次転写装置は、前記中間転写体に当接する二次転写体と、前記二次転写体に付着したトナーを除去するクリーニング手段と、を有し、
前記中間転写体のクリーニング後に、前記二次転写装置が前期補助電源装置から給電されて、前記二次転写体に付着したトナーのクリーニングを行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体を有する作像装置を複数有し、前記中間転写体と前記複数の作像装置の内の１つ以上の前記像担持体とが離間可能に設けられており、
前記作像装置又は前記中間転写装置が前記補助電源装置から給電されて、前記複数の作像装置の内の１つ以上の前記像担持体と前記中間転写体とが離間する
ことを特徴とする請求項1又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記憶装置を有し、
前記中間転写装置、又は、前記中間転写装置及び前記二次転写装置が、前記補助電源装置により給電されて動作した結果を、前記記憶装置に記憶させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記主電源装置からの給電が遮断された後であって、前記主電源装置から電力の供給を受けて画像形成を再開する場合には、
前記記憶装置に記憶された動作結果に基づいて、前記中間転写体のクリーニング及び前記二次転写体のクリーニング及び前記像担持体と中間転写体との離間動作の内のいずれか１つ又はいずれか２つ又は全てを行う
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補助電源装置の電力残量を測定する補助電源残量測定装置を有し、
前記補助電源残量測定装置により測定された前記補助電源装置の電力残量に基づいて、前記補助電源装置から前記中間転写装置、又は、前記中間転写装置及び前記二次転写装置に給電されるか否かが決定される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補助電源装置は二次電池又は電気二重層コンデンサであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
主電源装置と、
前記主電源装置により充電される補助電源装置と、
表面にトナー像が形成される像担持体を有する作像手段と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写し、残留したトナーを除去するクリーニング手段を有する中間転写手段と、
前記中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
を有し、
前記主電源装置から給電されて前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記画像形成方法における画像の形成又は調整の途中で、停電等により主電源装置からの給電が遮断されたときに、前記中間転写手段が前記補助電源装置から給電されて、前記中間転写体に付着したトナーのクリーニングを行う
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記二次転写手段は、前記中間転写体に当接する二次転写体と、前記二次転写体に付着したトナーを除去するクリーニング手段と、を有し、
前記中間転写体のクリーニング後に、前記二次転写手段が前期補助電源装置から給電されて、前記二次転写体に付着したトナーのクリーニングを行う
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記像担持体を有する作像手段を複数有し、前記中間転写体が、前記複数の作像手段の内の１つ以上の前記像担持体と離間可能に設けられており、
前記中間転写手段が前記補助電源装置から給電されて、前記中間転写体が、前記複数の作像手段の内の１つ以上の前記像担持体と離間する
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
主電源装置と、補助電源装置とを有し、印刷実行中に主電源装置からの電力の供給が遮断された場合に、補助電源装置の電力を用いて内蔵する装置の制御を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、複写機、複合機といった電子写真方式を用いた画像形成装置は、印刷画像を得るまでに、現像、転写、定着といったプロセスを経る必要があり、各プロセスに応じた複数の装置を内蔵して構成されるのが一般的である。
【０００３】
上記した画像形成装置において、例えば停電等によって電力の供給が遮断され、各装置が画像形成プロセスの実行途中で突然停止してしまうことがある。
【０００４】
この様に印刷実行中の各装置が所定の動作中に突然停止すると、例えばトナー像を形成する作像装置や、記録媒体にトナー像を転写させる転写装置等の構成部品や回路等が損傷することがある。また、損傷するまでには至らなくても、内蔵する各装置の状態が不明なまま停止したために、再度電力が供給されて起動する場合に、各装置を動作可能な初期状態に復旧させるまでに相当な時間を要し、ウォーミングアップタイムが延びてしまうという問題が発生する場合があった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、主電源装置と、該主電源装置により充電される補助電源装置と、給紙部から給紙された記録媒体に画像を形成すると共にその画像を加熱部により熱定着して排紙部に排出するまでの間の作像動作を前記主電源装置からの給電により行う作像部とを備えた画像形成装置において、前記主電源装置からの給電が停電等により遮断されたときに、前記補助電源装置から少なくとも前記作像部には給電を行うことを特徴とする画像形成装置に関する発明が開示されている。
【０００６】
上記発明によれば、印刷実行中に全てのジョブが完了する途中段階で、例えば停電等により主電源装置からの電力供給が遮断されてしまった場合でも、少なくとも作像部には補助電源装置から引き続き給電が行われるので、印刷動作中の各部は途中で停止することなく動作し続けることができる。従って、その印刷動作中の各部に損傷を与えないようにすることができ、次回の印刷再開時においても、各装置を初期状態に復帰させる必要が無いため、起動から印刷が開始されるまでの時間であるウォーミングアップタイムが延びるといった問題も発生しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に係る発明において、記録媒体への印刷を完了させるには、トナー像を記録媒体に定着させるために補助電源装置から加熱部に電力を供給する必要がある。加熱部をトナーが定着する温度まで昇温させるためには大量の電力を必要とするため、印刷を完了させるための電力が足りず、印刷動作が全て終了する前に停止してしまう場合があった。
【０００８】
この様な場合には、各装置の状態が不明なまま停止することになり、次回の印刷再開時に、各装置を初期状態に復帰させる必要が生じるため、ウォーミングアップタイムが延びてしまう、という問題を解消できない可能性があった。
【０００９】
そこで、本発明では、画像形成装置の主電源装置からの電力供給が無くなって突然停止した場合であっても、次回の起動時に印刷開始までのウォーミングアップタイムが不必要に延長することがない画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑み、主電源装置と、前記主電源装置により充電される補助電源装置と、表面にトナー像が形成される像担持体を有する作像装置と、前記像担持体に当接し、前記像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写し、残留したトナーを除去するクリーニング手段を有する中間転写装置と、前記中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写装置と、を有し、前記主電源装置から給電されて前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置における画像の形成又は調整の途中で、停電等により主電源装置からの給電が遮断されたときに、前記中間転写装置が前記補助電源装置から給電されて、前記中間転写体に付着したトナーのクリーニングを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る実施形態によれば、画像形成動作中に停電等によって電力供給が遮断された場合であっても、補助電源装置から各装置に初期状態への復帰に必要な電力が供給されることによって、次回の画像形成立ち上げ時において各装置の初期状態への復帰動作が必要なくなるため、ウォーミングアップタイムが必要以上に延長することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略図
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図
【図３】中間転写ベルトに付着したトナーがクリーニングされる様子を示す図
【図４】二次転写ローラに付着したトナーがクリーニングされる様子を示す図
【図５】中間転写ベルトが像担持体と離間する様子を示す図
【図６】第１の実施形態に係る画像形成装置の立ち下げ制御の例を示すフローチャート
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図
【図８】第２の実施形態に係る画像形成装置の立ち下げ制御の例を示すフローチャート
【図９】第３の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図
【図１０】第３の実施形態に係る画像形成装置の立ち下げ制御の例を示すフローチャート
【図１１】第３の実施形態に係る画像形成装置の起動時の制御例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下「実施形態」という）について、図面を用いて詳細に説明する。
＜画像形成装置の概要＞
まず、図1に本実施形態に係る画像形成装置１００の概略図を示す。
【００１４】
画像形成装置１００は、無端状移動手段である中間転写ベルト５に沿って各色の画像形成部が並べられた構成で、所謂タンデムタイプと呼ばれるものである。給紙トレイ１から給紙ローラ２と分離ローラ３とにより分離給紙される用紙（記録媒体）４を搬送する中間転写ベルト５に沿って、この中間転写ベルト５の搬送方向の上流側から順に、複数の作像装置６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが配設されている。
【００１５】
これら複数の作像装置６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。作像装置６ＢＫはブラックの画像を、作像装置６Ｙはイエローの画像を、作像装置６Ｃはシアンの画像を、作像装置６Ｍはマゼンタのトナー画像をそれぞれ形成する。
【００１６】
以下の説明では、作像装置６ＢＫを使って具体的に説明するが、他の作像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは作像装置６ＢＫと同様の構成であるため、作像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの各構成要素については、作像装置６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｙ、Ｍ、Ｃによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００１７】
作像装置６ＢＫは、像担持体としての感光体ドラム９ＢＫ、この感光体ドラム９ＢＫの周囲に配置された帯電器１０ＢＫ、露光器１１、現像器１２ＢＫ、感光体クリーナ１３ＢＫ、不図示の除電器等から構成されている。露光器１１は、各作像装置６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが形成する画像色に対応する露光ビームであるレーザ光１４ＢＫ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍを照射するように構成されている。
【００１８】
画像形成に際しては、感光体ドラム９ＢＫの表面は、暗中にて帯電器１０ＢＫにより一様に帯電された後、露光器１１からのブラック画像に対応したレーザ光１４ＢＫにより露光され、静電潜像が形成される。現像器１２ＢＫは、この静電潜像に沿う形にブラックトナーを付着させることにより可視像化し、感光体ドラム９ＢＫ上にブラックのトナー画像を形成する。
【００１９】
このトナー画像は、感光体ドラム９ＢＫと中間転写ベルト５が接する位置（転写位置）で、転写器１５ＢＫにより中間転写ベルト５上に転写される。トナー画像の転写が完了した感光体ドラム９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーが感光体クリーナ１３ＢＫにより掻き取られた後、徐電器により除電され、次の画像形成のために待機する。
【００２０】
中間転写ベルト５は、回転駆動される駆動ローラ７と従動ローラ８とに巻回された無端状のベルトである。この駆動ローラ７は、不図示の駆動モータにより回転駆動し、この駆動モータと、駆動ローラ７と、従動ローラ８とで中間転写ベルト５を駆動搬送する。
【００２１】
中間転写ベルト５は、例えば樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトであり、感光体ドラム９との間でバイアスを印加されてトナーを転写可能とする抵抗値を備えている。
【００２２】
作像装置６ＢＫで形成されたブラックのトナー画像は、駆動搬送される中間転写ベルト５によって次の作像装置６Ｙに搬送され、作像装置６Ｙでは作像装置６ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスによって、感光体ドラム９Ｙ上にイエローのトナー画像が形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト５上に形成されたブラックの画像に重ねて転写される。
【００２３】
中間転写ベルト５上に形成されたトナー画像はさらに次の作像装置６Ｍ、６Ｃに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム９Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー画像と、感光体ドラム９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像とが、中間転写ベルト５上に重ねて転写される。
【００２４】
二次転写装置２２は、二次転写ローラ３３及び転写装置２０の従動ローラ８とで構成されており、用紙４が搬送されてこの間を通過する際に、二次転写ローラ３３と従動ローラ８との間に転写バイアスが印加され、転写ベルト５上のフルカラートナー画像が用紙４に転写される。バイアスとしては所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が印加される。印加する電圧の極性は、トナーの電荷の極性とは逆の極性であり、中間転写ベルト５から、搬送されてきた用紙４側に移行させることで二次転写が行われる。
【００２５】
二次転写ローラ３３は、芯金となる金属ローラの表面に、導電性ゴムが被覆され、用紙４への転写時には芯金部に主電源装置からバイアスが印加され、また、不図示の駆動機構により回転駆動するように設けられている。また、上記ゴムとしては、例えば中抵抗の発泡ゴムを用いることができる。
【００２６】
二次転写装置２２を通過した後、用紙４上のフルカラートナー像は、定着装置１６に搬送され、熱と圧力を加えられることによって用紙４に溶融定着し、画像形成装置１００の外部に排紙される。
【００２７】
画像形成装置１００は、図１には図示しない主電源装置及び主電源装置により充電される補助電源装置を有しており、定着装置１６には主に主電源装置から電力が供給されて定着部が加熱される。また、画像形成装置１００の起動時、省エネモードからの復帰時等に加熱部を短時間で昇温させる必要がある場合には、補助電源装置に蓄えられた電力も併せて供給することで、定着装置１６を短時間で立ち上げることができる。
【００２８】
ここで、ジャム等で画像形成装置１００外部に用紙４が排紙されない場合は、ジャム用紙除去後、中間転写ベルト５上には転写されなかったトナーが残っている場合がある。この場合には、中間転写ベルト５を回転搬送し、クリーニング装置２１で中間転写ベルト５上のトナーを掻き取って除去する。また、二次転写ローラ３３には中間転写ベルト５上のトナーが付着する可能性があるため、中間転写ベルト５のクリーニング後に、二次転写ローラ３３表面に付着したトナーについてもクリーニングを行う必要がある。
【００２９】
各色のトナー画像の位置合わせやトナー濃度の調整のために、実際に画像形成を行う前の段階で出力画像の調整を行う場合があるが、この場合には、作像装置６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃによって中間転写ベルト５上に調整用パターンが形成される。形成された調整用パターンは光センサ１７、１８、１９で反射電圧を検知し、トナーの濃度補正、位置ずれ補正にフィードバックされる。光センサ１７、１８，１９で検知された調整用パターンは搬送され、２次転写装置２２を通過し、クリーニング装置２１で掻きとられる。
＜中間転写ベルトのクリーニング＞
中間転写ベルト５に付着したトナー３１がクリーニング装置２１によって除去される様子を図３に示す。
【００３０】
図３は、カラー印刷から中間転写ベルト５のクリーニングへの移行時を示しており、中間転写ベルト５は感光体ドラム９ＢＫ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃと当接し、中間転写ベルト５上にはトナー画像が形成された状態にある。中間転写ベルト５のクリーニングは、感光体ドラム９ＢＫ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ上の画像が全て転写されてから一周分回転し、クリーニング装置２１内のクリーニングブレード３２によって、中間転写ベルト５上の全てのトナーを掻き取ることで完了する。
【００３１】
クリーニング装置２１に設けられたクリーニングブレード３２は、金属、樹脂、ゴム等の材料を用いることができるが、フッ素ゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム等のゴムを用いるのが好ましい。また、クリーニングブレード３２と中間転写ベルト５の接触方式はトレーリング方式、カウンタ方式等を用いることができ、複数枚のブレードを同一方式で重ねて配置、あるいは異なる方式で配置することもできる。
【００３２】
中間転写ベルト５のクリーニング時に、用紙４が中間転写ベルト５と二次転写ローラ３３との間にある場合にはそのまま機外に搬送される。なお、中間転写ベルト５のクリーニング中に、中間転写ベルト５に接触する二次転写ローラ３３にトナーが付着する量を軽減するために、二次転写ローラ３３との間でトナーとは逆の電圧をかけておく。以上の中間転写ベルト５のクリーニングが完了するまでには約４秒の時間を要する。
＜二次転写ローラのクリーニング＞
また、二次転写ローラ３３に付着したトナー３１がクリーニングされる様子を図４に示す。図４では、カラー印刷から中間転写ベルト５のクリーニングが完了した後の状態を示しており、中間転写ベルト５は感光体ドラム９ＢＫ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃと当接した状態にある。
【００３３】
二次転写ローラ３３のクリーニングは、中間転写ベルト５のクリーニングが終了した後に、二次転写ローラ３３にプラスとマイナスの電圧を交互に印加することで表面のトナー３１を振り落とすか、中間転写ベルト５に付着させることにより行う。また、クリーニングブレードを設けて、表面に付着したトナーを掻き落とす様に構成することもできる。
【００３４】
振り落とされたトナーは回収されて図示しない廃トナーボトルに搬送され、中間転写ベルト５に付着したトナー３１は搬送され、上記と同様にクリーニング装置２１に設けられたクリーニングブレード３２によって掻き取られて除去される。
【００３５】
二次転写ローラ３３のクリーニングは中間転写ベルト５のクリーニングが終っていない状態で実施すると、中間転写ベルト５上に付着しているトナーが再度二次転写ローラ３３に付着してしまう可能性がある。従って、中間転写ベルト５のクリーニングを優先的に実施し、その後に二次転写ローラ３３のクリーニングを行うのが好ましい。二次転写ローラ３３のクリーニングに要する時間は約５秒である。
＜中間転写ベルトの離間について＞
図５に中間転写ベルト５が感光体ドラム９と離間する様子を示す。
【００３６】
画像形成装置１００では、フルカラー印刷時には中間転写ベルト５が感光体ドラム９ＢＫ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃに接触し、各色のトナー画像を重ねて形成してフルカラー画像を取得する。ここで、モノクロ画像形成時には、使用しない作像装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの動作を停止し、感光体ドラム９及び中間転写ベルト５の磨耗を防ぐために、中間転写ベルト５が作像装置６ＢＫ以外の感光体ドラム９と離間可能に設けられている。
【００３７】
図５に示した様に、中間転写装置２０の駆動ローラ７が、図示しない離間機構によって移動し、中間転写ベルト５が感光体ドラム９Ｙ，９Ｍ，９Ｃと離間するように動作する。モノクロ画像形成時にはこの様な動作を経て、ブラックの画像形成のみ実施して他色の画像形成は実施しないようにする。
【００３８】
なお、本実施形態においては、中間転写装置２０の駆動ローラ７が離間する動作を行う様に設けられているが、作像装置６が中間転写ベルト５と離間動作をするように設けても良い。
【００３９】
上記した離間動作によって、モノクロ画像形成時の作像装置６各部及び転写ベルト５の負荷を軽減し、消費電力を軽減するといった効果を得ることができる。画像形成装置１００では、印刷待機時には中間転写ベルト５が、感光体ドラム９Ｙ，９Ｍ，９Ｃとは離間した状態で待機する。
【００４０】
以上の中間転写ベルト５及び二次転写ローラ３３のクリーニング、中間転写ベルト５の離間といった動作は、定着装置１６の加熱に必要とされる電力に比べて少量の電力で行うことが可能であり、補助電源装置２５の電力で十分に実施することができる。
［第１の実施形態］
図２に、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す。
【００４１】
画像形成装置１００は、上記した作像装置６、中間転写装置２０、二次転写装置２２、定着装置１６といった画像形成プロセスを実行する装置と、これらの装置にスイッチング回路２８を経由して電力を供給することができる主電源装置２６及び補助電源装置２５等で構成されている。
【００４２】
主電源装置２６と停電検出回路２４には商用電源２３から電力が供給される。停電検出回路２４は停電、あるいはコンセントが外れた場合等に主電源装置２６に商用電源２３から電力の供給が遮断されたことを検出すると、その検出結果を電源制御装置２７に送信する。電源制御装置２７では、停電検出回路２４の検出結果を受けて、スイッチング回路２８を通して作像装置６等への電力供給を主電源装置２６から補助電源装置２４に切り替えることができる。
【００４３】
補助電源装置２５は、例えば、リチウムイオン電池及びニッケル水素電池などの二次電池、又は電気二重層キャパシタなどの大容量コンデンサを用いることができ、主電源装置２６によって充電される。
【００４４】
画像形成装置１００は、停電等によって主電源装置２６から各装置への電力の供給が遮断されたことを停電検出回路２４によって検出し、電源制御装置２７がスイッチング回路２８を通じて作像装置６等への電力供給を補助電源装置２５に切り替えて、所定の終了動作（以下、立ち下げ制御という）を実施する。
【００４５】
図６に、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の立ち下げ制御例のフローチャートを示す。
【００４６】
まず、主電源装置２６から作像装置６等への電力供給が遮断されると、作像装置６等への電力供給が補助電源装置２５に切り替わり、ステップＳ６１にて画像形成装置１００が画像の印刷中又は調整中であるかを判断する。印刷中又は調整中でない場合には、立ち下げ制御を終了する。印刷中又は調整中だった場合には、ステップＳ６２にて定着装置１６を停止させる。
【００４７】
次に、ステップＳ６３にて上記した中間転写ベルト５のクリーニングを実施し、その後にステップＳ６４にて二次転写ローラ３３のクリーニングを行う。
【００４８】
続いてステップＳ６５においてカラー印刷中又はカラー調整中であったかの判断を行い、カラー印刷中又は調整中だった場合にはステップＳ６６にて中間転写ベルト５の離間動作を実施し、カラー印刷中又は調整中ではなかった場合にはそのまま立ち下げ制御を終了する。
【００４９】
前記した様に、中間転写ベルト５上のトナーは二次転写ローラ３３に付着する可能性があるため、中間転写ベルト５のクリーニングを優先的に実施し、その後に二次転写ローラ３３のクリーニングを行う。但し、カラー印刷中又はカラー調整中であるかを判断して中間転写ベルト５を離間させるのは、中間転写ベルト５等のクリーニングの前に実施することも可能である。
【００５０】
停電等によって主電源装置２６から作像装置１６等への電力供給が遮断された場合であっても、補助電源装置２５の電力を使用して上記の立ち下げ制御を行うことで、中間転写装置２２及び二次転写装置を初期状態に復帰させることができる。この様な制御によって、主電源装置２６への電力供給が復旧して、再度画像形成を実施する場合に改めて中間転写ベルト５等のクリーニングをする必要がなくなるため、ウォーミングアップタイムを不要に延長させることがなくなる。
【００５１】
また、中間転写装置２０及び二次転写装置２２を動作させるために必要な電力は定着装置１６を加熱するために必要とされる電力量に比べて少量で済むため、補助電源装置２６の電力で十分に賄い、立ち下げ制御を滞りなく終了させることができる。
【００５２】
前記した様に、中間転写ベルト５のクリーニングに約４秒、二次転写ローラ３３のクリーニングには約５秒かかり、中間転写ベルト５の離間動作には約１秒を要することから、上記立ち下げ制御をしない場合に比べてウォーミングアップ時間を最大で約１０秒短縮することが可能になる。
［第２の実施形態］
図７に、第２の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す。
【００５３】
第２の実施形態に係る画像形成装置１００は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００に、記憶装置としての不揮発性メモリ２９を加えて構成される。不揮発性メモリ２９は電源制御装置２７と連絡し、立ち下げ制御中に中間転写装置２０等の動作結果を保存できる。記憶装置は各種データを保存できれば良く、電源が遮断されても内部データを保持しておけるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記録装置又は不揮発性の半導体メモリ等であれば好適である。
【００５４】
図８に、第２の実施形態に係る画像形成装置１００の立ち下げ制御例のフローチャートを示す。
【００５５】
第２の実施形態に係る立ち下げ制御では、まずステップＳ８１にて画像の印刷中又は調整中であるかの確認を行い、印刷中又は調整中でない場合には立ち下げ制御を終了する。印刷中又は調整中であった場合には、ステップＳ８２にて定着装置１６を停止し、次に、ステップＳ８３で中間転写ベルト５のクリーニングが未完了であること、ステップＳ８４で二次転写ローラ３３のクリーニングが未完了であることを不揮発性メモリ２９に保存する。また、同様にステップＳ８５において中間転写ベルト５の離間が未完了であることを不揮発性メモリ２９に保存する。
【００５６】
続いて、ステップＳ８６にて中間転写ベルト５のクリーニングを実施し、ステップＳ８７にて中間転写ベルト５のクリーニングが完了したことを不揮発性メモリ２９に保存する。
【００５７】
また、ステップＳ８８にて二次転写ローラ３３のクリーニングを実施し、ステップＳ８９にてその結果を不揮発性メモリ２９に保存する。
【００５８】
次に、ステップＳ９０にてカラー印刷中又はカラー調整中であったか否かを確認し、カラー印刷中又はカラー調整中であった場合にはステップＳ９１にて中間転写ベルト５の離間動作を行い、ステップＳ９２にて中間転写ベルト５の離間が完了したことを不揮発性メモリ２９に保存する。カラー印刷中又はカラー調整中でなかった場合にはそのまま制御を終了する。
【００５９】
画像形成装置１００の起動時等には、補助電源装置２５の電力を使用して定着装置１６の立ち上げが行われる場合があるため、中間転写装置２０等の制御を完了できるだけの電力を有していないことも考えられる。
【００６０】
そこで、第２の実施形態に係る画像形成装置１００では、不揮発性メモリ２９に立ち下げ制御中の動作を逐次保存する。補助電源装置２５の電力が不足し、全ての動作を完了できなかった場合でも、次回の画像形成装置１００の起動時にメモリ内の保存内容を確認することで、中間転写装置２０等についてどの様な制御をすべきかを把握することができるため、ウォームアップタイムの削減に有効である。
［第３の実施形態］
図９に、第３の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す。
【００６１】
補助電源装置２５の電力残量を測定する残量測定装置３０を有する点で第２の実施形態に係る画像形成装置１００とは異なっている。残量測定装置３０は、補助電源装置２５に残っている電力量を測定し、その結果を電源制御装置２７に送信することができる。電源制御装置２７は補助電源装置２５の電力残量に基づいて中間転写装置２０等への電力供給の制御を行う。
【００６２】
図１０に、第３の実施形態に係る画像形成装置１００の立ち下げ制御例のフローチャートを示す。
【００６３】
第３の実施形態に係る立ち下げ制御では、まずステップＳ９１にて画像の印刷中又は調整中であるかの確認を行い、印刷中又は調整中でない場合には立ち下げ制御を終了する。印刷中又は調整中だった場合にはステップＳ９２にて定着装置１６を停止させる。
【００６４】
次に、ステップＳ９３にて残量測定装置３０が補助電源装置２５の電力残量の測定を行う。続いてステップＳ９４にてカラー印刷中又はカラー調整中であるかの確認を行う。
【００６５】
カラー印刷中又はカラー調整中である場合には、ステップＳ９５にて補助電源装置２５の電力残量で中間転写ベルト５のクリーニング、二次転写ローラ３３のクリーニング、中間転写ベルト５の離間動作が可能か否かを判断する。
【００６６】
これらの動作が補助電源装置２５の電力によって可能である場合には、ステップＳ９６にて中間転写ベルト５のクリーニング、ステップＳ９７にて二次転写ローラ３３のクリーニング、ステップＳ９８にて中間転写ベルト５の離間を実施し、立ち下げ制御を完了する。
【００６７】
ステップＳ９５にて補助電源装置２５の残電力で全ての動作を完了できないと判断した場合には、まずステップＳ９９にて中間転写ベルト５の離間が未完了であることを不揮発性メモリ２９に保存する。次に、ステップＳ１００にて補助電源装置２５の残電力によって中間転写ベルト５及び二次転写ローラ３３のクリーニングが可能であるかを判断する。
【００６８】
ステップＳ１００にて可能であると判断した場合には、ステップＳ１０１にて中間転写ベルト５のクリーニング、ステップＳ１０２にて二次転写ローラ３３のクリーニングを実施し、立ち下げ制御を終了する。
【００６９】
ステップＳ１００にて動作を完了できないと判断した場合には、まずステップＳ１０３にて二次転写ローラ３３のクリーニングが未完了であることを不揮発性メモリ２９に保存する。続いて、ステップＳ１０４にて補助電源装置２５の残電力で転写ベルト５のクリーニングが可能であるかを判断し、可能であると判断した場合にはステップＳ１０５にて中間転写ベルト５のクリーニングを実施し、立ち下げ制御を終了する。
【００７０】
また、ステップＳ１０４にて可能でないと判断した場合には、ステップＳ１０６にて転写ベルト５のクリーニングが未完了であることを不揮発性メモリ２９に保存した後に立ち下げ制御を終了する。
【００７１】
以上の様に残量検出装置３０を設けることで、補助電源装置２５の残電力量に応じた制御を行うため、中間転写ベルト５のクリーニング及び離間、二次転写ローラ３３のクリーニングといった動作が中途で終了してしまうことがなくなる。そのため、次回の画像形成装置１００の起動時に、途中まで行っていたクリーニング等の動作を改めて最初から実施する、といった無駄な電力消費を回避することが可能になる。
【００７２】
図１１に、第２及び第３の実施形態に係る画像形成装置１００に電源が投入されて起動する際の制御例のフローチャートを示す。
【００７３】
画像形成装置１００に電源が投入されると、まずステップＳ１１１にて定着装置１６の加熱を開始する。次に、不揮発性メモリ２９に中間転写ベルト５の離間が未完了であることが保存されているか確認する。中間転写ベルト５の離間が未完了であった場合には、ステップＳ１１３にて中間転写ベルト５の離間を行い、ステップＳ１１４にて不揮発性メモリ２９に中間転写ベルト５の離間が完了したことを保存する。
【００７４】
続いて、ステップＳ１１５にてポリゴンモータを、ステップＳ１１６にて作像モータを起動させる。また、ステップＳ１１７にて二次転写バイアス、ステップＳ１１８にて帯電バイアス、ステップＳ１１９にて現像バイアス、ステップＳ１２０にて中間転写バイアスを印加する。その後、中間転写ベルト５を作像装置６の感光体ドラム９に当接させる。
【００７５】
次に、ステップＳ１２２にて不揮発性メモリ２９に中間転写ベルト５のクリーニングが未完了であることが保存されているか確認を行い、未完了であった場合にはステップＳ１２３にて中間転写ベルト５のクリーニングを行う。クリーニングの実施後、ステップＳ１２４にて不揮発性メモリ２９に中間転写ベルト５のクリーニングが完了したことを保存する。
【００７６】
ステップＳ１２５では不揮発性メモリ２９に二次転写ローラ３３のクリーニングが未完了であるか確認を行い、未完了である場合にはステップＳ１２６にて二次転写ローラ３３のクリーニングを実施し、ステップＳ１２７にて不揮発性メモリ２９に二次転写ローラ３３のクリーニング完了を保存する。
【００７７】
画像形成装置１００は、起動時に以上の制御を実行した後に印刷を実行する。不揮発性メモリ２９に保存された結果に基づいて、中間転写ベルト５及び二次転写ローラ３３のクリーニング、中間転写ベルト５の離間動作を行うことができ、ウォーミングアップに無駄な時間を費やすことがなくなる。
＜まとめ＞
以上詳細に説明したように、本発明に係る実施形態によれば、停電等によって主電源装置２６からの給電が突然遮断した様な場合であっても、補助電源装置２５の電力を用いて所定の立ち下げ制御を行うことによって、次回の立ち上げ時に不要な動作を行う必要が無くなり、起動時のウォーミングアップタイムが無駄に長くなることを回避することが可能になる。
【００７８】
なお、上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【００７９】
４      用紙（記録媒体）
５      中間転写ベルト（中間転写体）
６      作像装置
９      感光体ドラム（像担持体）
２１    クリーニング装置（クリーニング手段）
２０    中間転写装置
２２    二次転写装置
２５    補助電源装置
２６    主電源装置
２９    不揮発性メモリ（記憶装置）
３０    残量測定装置（補助電源残量測定装置）
３３    二次転写ローラ（二次転写体）
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特許第４４９４７６２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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