【事件の表示】
　特願２０１０−　９１７３２「超音波プローブ」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年１１月　４日出願公開、特開２０１１−２１８０１６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２２年４月１２日を出願日とする特願２０１０−９１７３２号であって、平成２５年１１月１４日付けで拒絶理由が通知され、平成２６年１月９日付けで意見書が提出されるとともに、同日付けで手続補正がなされ、同年８月６日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１１月１１日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、同時に手続補正がなされたものである。
　
第２　平成２６年１１月１１日付けの手続補正についての補正の却下の決定
［補正の却下の決定の結論］
　平成２６年１１月１１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
[理由] 
１　本件補正について
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、平成２６年１月９日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載の、
　「溝又は突起で形成された嵌合部であって、超音波プローブと穿刺アダプタとを嵌合させる嵌合部を備え、
　前記嵌合部の位置を示す誘導情報が、前記嵌合を行う操作者に対して提示されるように付されたことを特徴とする超音波プローブ。」が、
　「溝又は突起で形成された嵌合部であって、超音波プローブと穿刺アダプタとを嵌合させる嵌合部を備え、
　前記嵌合部の位置を示
し且つ前記超音波プローブと前記穿刺アダプタとが嵌合された状態を表現する
　
　そして、上記の本件補正による請求項１の補正は、本件補正前の「前記嵌合部の位置を示す誘導情報」に、「且つ前記超音波プローブと前記穿刺アダプタとが嵌合された状態を表現する」という限定を付加したものである。
　よって、上記の本件補正による請求項１の補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に係る発明のいわゆる限定的減縮を目的とするものであるから、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる事項を目的とするものである。
２　独立特許要件違反についての検討
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反しないか）について検討する。
（１）　引用例に記載の事項
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２０００−１８９４２３号公報（以下、「引用例」という。）には、つぎの事項が記載されている。（下線は当審において付加したものである。）
（摘記事項１）
「【０００７】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明を好ましい実施形態により詳細に説明する。図１（ａ）は、本実施形態に係る体腔内超音波プローブの側面図、（ｂ）はこのプローブの挿入部先端付近の略Ｖ字形の溝を上方から見た図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。本実施形態に係る
体腔内超音波プローブ２１は、被検体の体腔内に挿入可能なように棒状をなす挿入部２２と、この挿入部２２に連結されたグリップ部２３とからなる
【０００８】挿入部２２の先端付近の表面には、図１（ｂ）に示すように、溝２４が軸に対して斜めに且つ先端に向かって拡がるように略Ｖ字形に形成されている。また、この挿入部２２の断面は、楕円等の非円形に形成されている。ここでは、図１（ｃ）に示すように、挿入部２２は、断面に見ると、一部扁平された円形であり、全体的に見ると、ほぼ円柱形であってその側面部分が平面状に削られたような形状に形成されている。
【０００９】さらに、
挿入部２２には、円周方向に凹部２７が１周にわたって形成されている
この凹部２７の位置は、
穿刺アダプタのガイド部の長さに適合するように決められてる
【００１０】図２（ａ）は本実施形態に係る穿刺アダプタのガイド部の側面図、（ｂ）は（ａ）のガイド部を後方から見た図である。また、図３（ａ）は本実施形態に係る穿刺アダプタのアダプタ部の側面図、（ｂ）は（ａ）のアダプタ部を後方から見た図である。さらに、図４（ａ）は図１の体腔内超音波プローブ２１に図２のガイド部３１と図３のアダプタ部４１とを取り付けた様子を側面から見た図であり、（ｂ）は上方から見た図である。
【００１１】本実施形態に係る
穿刺アダプタは、ガイド部３１と、アダプタ部４１との２ピース構造になっている
【００１２】ガイド部３１は、穿刺針をガイドする鞘管３２を有している。この鞘管３２の先端付近には、上述したプローブ２１の略Ｖ字形の溝２４に嵌合する形状の略Ｖ字形の爪３３が取り付けられている。また、鞘管３２の後端には、ブロック３４が取り付けられている。このブロック３４の側面には、すり鉢状のネジ受け孔３５が形成され、またその後面には、鞘管３２の径よりも広口に針挿入口３６が設けられている。
【００１３】
アダプタ部４１は、リング状部材４２と、スリット部４３とから構成されている
【００１４】また、リング状部材４２は、リング本体部分４４と開閉部４５とに分かれていて、これらはプローブ２１の挿入部２２に着脱するために蝶番により開閉することができ、またネジ４６を締めることにより、プローブ２１の挿入部２２にアダプタ部４１を固定できるようになっている。このリング状部材４２は、左右対称形状を有しており、図６に示すように、プローブ２１の挿入部２２に右側からでも、左側からでも何れの向きからでも取り付けられるようになっているので、操作者の利き腕に合わせられるし、また操作上、ネジ４６，４７が邪魔になるときには、反対側から取り付けて回避できるようになっている。
【００１５】また、
リング状部材４２の内面には、円周方向に凸部４８が１周にわたって設けられている
この凸部４８は、
プローブ２１の挿入部２２の凹部２７に嵌合するように形成されている
【００１６】スリット部４３は、ガイド部３１のブロック３４をリング状部材４２に固定するための構造で、リング状部材４２の上部に設けられている。このスリット部４３には、ネジ４７が設けられており、スリット部４３にガイド部３１のブロック３４をはめ込み、当該ネジ４７を締め込むことにより、スリット部４３にガイド部３１のブロック３４が固定されるようになっている。
【００１７】このネジ４７の先端は、円錐形に形成されており、そしてこのネジ４７を受けるガイド部３１のブロック３４のネジ受け孔３５は、すり鉢状に形成されている。プローブ挿入部２２の先端の略Ｖ字形の溝２４にガイド部３１の先端の略Ｖ字形の爪３３をはめ込んだ状態で、ネジ４７の中心に対してネジ受け孔３５の中心が、意図的に、Δｄだけ後方にずらされている。これによりネジ４７を締めるに従ってブロック３４は先端側に押されるので、プローブ挿入部２２に穿刺アダプタを、より強固に装着できるようになっている。」
（摘記事項２）
（２）　引用例に記載された発明
　引用例の摘記事項１及び２を総合すると、引用例には、
 「被検体の体腔内に挿入可能なように棒状をなす挿入部２２と、この挿入部２２に連結されたグリップ部２３とからなる体腔内超音波プローブ２１であって、
　挿入部２２には、円周方向に凹部２７が１周にわたって形成され、この凹部２７の位置は、穿刺アダプタのガイド部の長さに適合するように決められており、
　上記穿刺アダプタは、ガイド部３１と、アダプタ部４１との２ピース構造になっており、アダプタ部４１は、リング状部材４２と、スリット部４３とから構成されており、リング状部材４２の内面には、円周方向に凸部４８が１周にわたって設けられ、この凸部４８は、プローブ２１の挿入部２２の凹部２７に嵌合するように形成されている、体腔内超音波プローブ２１。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認める。　
　
（３）　本願補正発明と引用発明との対比
　引用発明の「凹部２７」、「体腔内超音波プローブ２１」及び「穿刺アダプタ」は、本願補正発明の「溝」、「超音波プローブ」及び「穿刺アダプタ」に相当するところ、引用発明の「体腔内超音波プローブ２１」「の挿入部２２の凹部２７」は、「穿刺アダプタ」の「リング状部材４２の内面」の「凸部４８」と「嵌合する」ので、嵌合部といえ、本願補正発明の「溝又は突起で形成された嵌合部であって、超音波プローブと穿刺アダプタとを嵌合させる嵌合部」に相当する。
（４）　本願補正発明と引用発明の一致点
　してみると、本願補正発明と引用発明は、つぎの点で一致する。
（一致点）
　「溝又は突起で形成された嵌合部であって、超音波プローブと穿刺アダプタとを嵌合させる嵌合部を備える、超音波プローブ。」
（５）　本願補正発明と引用発明の相違点
　本願補正発明と引用発明は、つぎの点で相違する。
（相違点）
　本願補正発明では、「前記嵌合部の位置を示し且つ前記超音波プローブと前記穿刺アダプタとが嵌合された状態を表現する誘導情報が、前記嵌合を行う操作者に対して提示されるように付された」ものであるのに対し、引用発明では、そのようなものか不明である点。
（６）　当審の判断
ア　相違点について
（理由１）引用例には、段落【００１５】（摘記事項１参照。）に「また、アダプタ部４１の装着位置決めは、前記凹凸の嵌合以外に、プローブ挿入部２２に、図７（ｂ）に示すように、目印５０が記されていてもよい。」と記載され、図７（ｂ）（上記摘記事項２参照。）では、体腔内超音波プローブ２１に対するアダプタ部４１の装着位置決めは、プローブ挿入部の表面に記されている目印５０に、点線で示されているアダプタ部４の縁を一致させるようにするものであるから、当該目印５０は、アダプタ部４１の装着位置を示し且つ体腔内超音波プローブ２１と前記アダプタ部４１とが装着された状態を表現する装着位置決め情報であって、当該情報は、前記装着を行う操作者に対して提示されるように付された誘導情報であるともいえる。
　そして、引用発明においても、嵌合位置が視覚的に明確に分かるようにしておくと、嵌合時の視認性が上がることは明らかであることから、引用発明において、嵌合位置である「凹部２７」の装着位置に、嵌合時の視認性向上のため、上記引用例に記載の事項である目印５０（誘導情報）を記し、上記相違点に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは、当業者が容易になし得たことである。
（理由２）本体に付属品を装着する際、装着位置が視覚的に明確に分かるように、前記本体に、本体と付属品とが装着された状態を表現する誘導情報を、前記装着を行う操作者に対して提示されるように付することは、上記引用例に記載の事項（段落【００１５】図７（ｂ）、）の他、例えば、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００５−１８５７０６号公報（特に、段落【００２４】、【００２８】、図３などを参照。）、特開平１０−２２５４３９号公報（特に、段落【００２３】、図５などを参照。）などに記載されているように周知技術である。
　そして、上記理由１で述べたとおり、引用発明においても、嵌合位置が視覚的に明確に分かるようにしておくと、嵌合時の視認性が上がることは明らかであることから、引用発明において、嵌合時の視認性向上のため、嵌合位置である「凹部２７」の装着位置に、上記周知技術である誘導情報を付し、上記相違点に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは、当業者が容易になし得たことである。
　したがって、上記相違点に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは、上記理由１または２のいずれの理由でも当業者が容易になし得たことである。
イ　本願補正発明の奏する作用効果
　そして、本願補正発明によってもたらされる作用効果は、引用例に記載の事項及び上記周知技術から当業者が予測し得る程度のものである。
ウ　まとめ
　してみると、本願補正発明は、引用発明及び引用例に記載の事項、または、引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
（７）　むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるということができないから、本件補正は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
第３　本願発明について
１　本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２６年１月９日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。（上記「第２」の「１　本件補正について」の記載参照。）
２　引用例
　原査定の拒絶の理由に示された引用例の記載事項及び引用発明については、上記「第２」の「２」の「（１）」及び「（２）」に記載したとおりである。
　
３　対比・判断
　本願発明は、上記「第２」の「２」の「（３）」ないし「（５）」を踏まえると、本願発明は、上記「第２」の「２」の「（６）　当審の判断」で検討した本願補正発明の「前記嵌合部の位置を示す誘導情報」から、「且つ前記超音波プローブと前記穿刺アダプタとが嵌合された状態を表現する」という限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「第２」の「２」の「（６）　当審の判断」に記載したとおり、引用発明及び引用例に記載の事項、または、引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び引用例に記載の事項、または、引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。