(57)【要約】【課題】シリンダブロックに設けたウォータジャケット内に収容して使用する際の種々の問題を解決することのできる容器、容器への蓄熱剤注入方法を提供することを課題とする。【解決手段】容器（１）は、シリンダボア壁の形状に対応した形状を有している。このような形状の容器（１）は２個準備され、直列に配置されたシリンダを両側から包むようにウォータジャケット内に収容される。容器（１）は、上部に蓄熱剤の注入口（２）及びエア抜き口（３）を備えている。注入口（２）には、容器（１）の上方に配置した注入タンク（４）から延びる注入パイプ（５）が接続されている。注入タンク（４）内には蓄熱剤である酢酸ナトリウム３水和物が貯留されている。これにより、容器（１）内に蓄熱剤を注入することができる。【選択図】図２
2007285586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を備えたことを特徴とする容器。
【請求項２】
蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を備え、内部に蓄熱剤を注入したことを特徴とする容器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の容器において、
前記エア抜き口を複数備えたことを特徴とする容器。
【請求項４】
請求項１又は２記載の容器において、
前記エア抜き口を、前記容器の上部に設けたことを特徴とする容器。
【請求項５】
請求項１又は２記載の容器において、
前記エア抜き口を、前記容器の上部に設けると共に、
前記注入口を、前記容器の下部に設けたことを特徴とする容器。
【請求項６】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
さらに、前記エア抜き口に内部状態を視認可能なチューブを接続し、
当該チューブ内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とした容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項７】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、
当該コレクタータンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とした容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項８】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
さらに、前記エア抜き口と前記注入タンクとを接続し、
当該注入タンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とした容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれか一項記載の容器への蓄熱剤注入方法において、
前記蓄熱剤は、融点以上の温度を維持した状態で前記注入タンクから容器へ注入されることを特徴とする容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項１０】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器へ蓄熱剤を注入するシステムであって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、
当該コレクタータンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とした蓄熱剤の注入システム。
【請求項１１】
蓄熱剤を注入した容器であって、
当該容器内の蓄熱剤の充填量を前記容器内で蓄熱剤が固相となった状態で容器内に空間が形成される量としたことを特徴とする容器。
【請求項１２】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
前記容器を重量計に載置し、
当該重量計の数値に基づいて蓄熱剤の充填状態を判断することを特徴とした容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項１３】
容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、
蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、
さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、
前記注入タンクと、前記容器と、前記コレクタータンクのうち、少なくとも前記容器を重量計に載置し、
当該重量計の数値に基づいて蓄熱剤の充填状態を判断することを特徴とした容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項１４】
容器への蓄熱剤注入方法であって、
前記容器を所望の内部形状を有する型枠内にセットし、
前記容器内へ液相状体の蓄熱剤を注入した後、当該蓄熱剤を固相へ相変化させることを特徴とする容器への蓄熱剤注入方法。
【請求項１５】
蓄熱剤を封入した容器の整形方法であって、
内部の蓄熱剤が液相である容器を、所望の内部形状を有する型枠内にセットし、
その後、蓄熱剤を固相へ相変化させることを特徴とする容器の整形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを効果的に暖機することができる蓄熱装置を構成する容器、蓄熱剤の注入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンは、暖機が完了していない状態ではフリクションが大きい等の問題があることから早期の暖機完了が求められる。特に、シリンダボアやピストン、クランクシャフト等の摺動部を有する構成要素は効率のよい運転を実現するために早期暖機完了が望まれる。通常のエンジンは筒内爆発が開始されるとシリンダブロックやシリンダヘッド等のエンジン構成要素、さらに、これらのエンジン構成要素に形成された油路中を循環するエンジンオイルが温められ、徐々に暖機が進行する。従来、このようなエンジンの早期暖機完了を達成すべく、シリンダを囲むように形成した蓄熱材収納室に、潜熱型蓄熱材（蓄熱剤）を収納したエンジンの急速暖機装置が提案されている（特許文献１）。このような急速暖機装置は、エンジンの冷間始動時に、過冷却状態となっている蓄熱剤に対して電圧印加し、これにより相変化を開始させて潜熱を発生させるように構成されている。
【０００３】
特許文献１記載の急速暖機装置ではシリンダの周囲に設けられた蓄熱材収容室よりもシリンダヘッド寄りに冷却水が流通するウォータジャケットが設けられている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８２３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上説明したように特許文献１記載のエンジンの急速暖機装置は、冷間始動直後に直接シリンダ周辺を局部的に昇温することができ、効率よく機関の昇温を図ることができるものである。ここで、蓄熱剤は過冷却状態で液体であり、このような蓄熱剤を内燃機関の内部、より具体的には、シリンダブロックに収容する場合、蓄熱剤はエンジン冷却水と分離して収容することが求められる。この点、特許文献１記載の内燃機関の急速暖機装置は、シリンダブロックの壁内に蓄熱材収容室を形成し、この蓄熱材収容室内に蓄熱剤を収容しているので蓄熱剤とエンジン冷却水との分離は図られている。
しかしながら、特許文献１記載の内燃機関の急速暖機装置のようにシリンダブロックに蓄熱材収容室を形成し、さらにその中に蓄熱剤を収容することは、製造上困難であると考えられる。
【０００６】
このような問題を解決する手段として、蓄熱剤を容器に封入し、この容器をシリンダブロックに形成したウォータジャケット内に収容する構成が考えられる。このような構成とすれば、蓄熱剤のエンジンブロックへの装着が容易となる。
【０００７】
このように容器に蓄熱剤を封入し、ウォータジャケット内に収容する構成とする場合、容器内に蓄熱剤を注入することが必要となる。ここで、容器内に適切な量の蓄熱剤を注入することができなければエンジンブロックへ装着した際に所望の作用を得ることができない。
この際、蓄熱剤を封入した容器はエンジン内部の過酷な環境下で、液相、固相の相変化を繰り返すことも考慮しなければならない。
さらに、容器をウォータジャケット内に収容することを考慮すれば、蓄熱剤が封入された容器の形状がウォータジャケット内に収容し易い形状となっていることが求められる。すなわち、容器の材質が柔らかい場合に、内部の蓄熱剤がウォータジャケットの形状と合致しない形状のまま固相になってしまっていると容器自体が変形し、ウォータジャケット内への収容が困難となることが考えられる。また、このようにウォータジャケット内への収容を考慮した容器とすると、容器の形状は複雑なものとなり注入した蓄熱剤を容器内の隅々まで行き渡らせることが困難となることも考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、シリンダブロックに設けたウォータジャケット内に収容して使用する際の種々の問題を解決することのできる容器、容器への蓄熱剤注入方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するための、本発明の容器は、蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を備えたことを特徴とする（請求項１）。また、蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を備え、内部に蓄熱剤を注入したことを特徴とする（請求項２）。このようにエア抜き口を設けることにより、容器内に効率よく蓄熱剤を注入することができる。
【００１０】
このような容器では、  前記エア抜き口を複数備えたり（請求項３）、前記エア抜き口を、前記容器の上部に設けた構成としたりすることができる（請求項４）。さらに、前記エア抜き口を、前記容器の上部に設けると共に、前記注入口を、前記容器の下部に設けた構成とすることもできる（請求項５）。このような構成とすることにより、容器の隅々まで蓄熱剤を行き渡らせることができる。
【００１１】
次に、本発明における容器への蓄熱剤注入方法は、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、さらに、前記エア抜き口に内部状態を視認可能なチューブを接続し、当該チューブ内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とする（請求項６）。例えば、前記容器の上方に前記注入タンクを配置して、容器内に蓄熱剤を注入したり、ポンプで蓄熱剤を圧送したりする場合に、エア抜き口に接続したチューブ内に蓄熱剤が現れるようになっていれば、容器内の蓄熱剤の充填率の目安にすることができる。
【００１２】
他の方法は、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、当該コレクタータンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とする（請求項７）。このようにコレクタータンクを接続しておけば、コレクタータンク内の蓄熱剤の量が増加すれば、容器内の蓄熱剤の充填率の目安にすることができる。また、エア抜き口から蓄熱剤が吹き出て、周囲に飛散することを防止することができる。
【００１３】
さらに他の方法は、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、さらに、前記エア抜き口と前記注入タンクとを接続し、当該注入タンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とする（請求項８）。このような構成としても、エア抜き口から吹き出る蓄熱剤を飛散させることなく回収することができる。
【００１４】
以上のような容器への蓄熱剤注入方法では、前記蓄熱剤は、融点以上の温度を維持した状態で前記注入タンクから容器へ注入されるようにする（請求項９）。すなわち、蓄熱剤を融点以上の温度に保ち、蓄熱剤を液相に保っておくことにより、容易に蓄熱剤を容器へ注入することができる。なお、蓄熱剤が過冷却となることにより液相となっている状態で容器に注入することもできる。
【００１５】
本発明の蓄熱剤の注入システムは、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器へ蓄熱剤を注入するシステムであって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、当該コレクタータンク内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入することを特徴とする（請求項１０）。このようなシステムによれば、容器内へ効率よく蓄熱剤を注入することができる。なお、このようなシステムにおける注入タンクやコレクタータンクの蓋は、迷路状の気体通路としたラビリンス構造部を形成し、各タンク内を所定の圧力に保って蓄熱剤を注入することができる。
【００１６】
本発明における蓄熱剤は、過冷却状態となることができ、所定の発核条件が整うことにより発熱を伴った相変化を起こすことができるものであれば採用することができる。蓄熱剤は、エンジンブロック内部に配置され、温度変化によって固体と液体との間で相変化を繰り返す。蓄熱剤として、例えば、酢酸ナトリウム３水和物を採用した場合、固相から液相に変化することにより体積が約５％増加する。このため、容器への蓄熱剤の注入量はこのような体積変化を考慮して行うようにする。特に、固相状態の蓄熱剤を容器に注入する場合には液相に相変化したときの体積増加分を考慮した量とする。このような事情を考慮して、本発明の容器は、蓄熱剤を注入した容器であって、当該容器内の蓄熱剤の充填量を前記容器内で蓄熱剤が固相となった状態で容器内に空間が形成される量とした構成とすることができる（請求項１１）。
【００１７】
上述のように、ウォータジャケット内に収容され、エンジンブロックに装置される容器内の蓄熱剤の注入量は、所望の熱量を得るためにも適切な量でなければならない。ここで、蓄熱剤の容器内への注入量を把握する手段として、容器内への蓄熱剤の流量を観測することが考えられるが、蓄熱剤中に空気等、気体が混入していると、蓄熱剤の正確な量が把握できないおそれがある。これに対し、蓄熱剤の注入量を蓄熱剤の重量で把握するようにすれば、より正確な注入量を把握できると考えられる。このように重量によって蓄熱剤の注入量を把握する本発明の容器への蓄熱剤注入方法は、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器へ蓄熱剤を注入する方法であって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、前記容器を重量計に載置し、当該重量計の数値に基づいて蓄熱剤の充填状態を判断することを特徴としている（請求項１２）。また、他の方法は、容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けた容器への蓄熱剤注入方法であって、蓄熱剤を貯留した注入タンクと前記注入口とをパイプで接続し、さらに、前記エア抜き口とコレクタータンクとを接続し、前記注入タンクと、前記容器と、前記コレクタータンクのうち、少なくとも前記容器を重量計に載置し、当該重量計の数値に基づいて蓄熱剤の充填状態を判断することを特徴としている（請求項１３）。
【００１８】
また、本発明の容器は、エンジンブロックに装着する際にシリンダブロックに形成したウォータジャケット内に収容される。ここで、ウォータジャケットの形状は一般的にシリンダの形状に対応したものとなるが、このような形状のウォータジャケット内に容器を適切に収容、配置するためには、容器自体の形状もウォータジャケットの形状に対応したものとしておく必要がある。そこで、本発明の容器への蓄熱剤注入方法は、前記容器を所望の内部形状を有する型枠内にセットし、前記容器内へ液相状体の蓄熱剤を注入した後、当該蓄熱剤を固相へ相変化させることを特徴とする（請求項１４）。
【００１９】
また、すでに容器内に蓄熱剤が封入されており、しかもその蓄熱剤が固相状態となっているときには、一旦蓄熱剤を液相状態とし、その状態で型枠にセットして整形し、その後、蓄熱剤を固相へと変化させればよい（請求項１５）。
【００２０】
なお、本発明の容器は、ウォータジャケット内に収容する。これは、通常、シリンダの周囲にはウォータジャケットが形成されていることからこれを利用する意図である。ただし、ウォータジャケットととすることを意図していない空間であっても、容器を収容できる空間であれば利用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ウォータジャケット内に収容する容器に蓄熱剤の注入口及びエア抜き口を設けたので、容器が複雑な形状であっても容器の隅々まで蓄熱剤を注入することができる。
また、エア抜き口にチューブを装着したり、コレクタータンクを接続したりすることにより、容器内の蓄熱剤の注入量、充填率を把握し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の容器１の斜視図である。容器１は、直列四気筒エンジンを構成するシリンダブロックのシリンダボア壁周囲に形成されたウォータジャケット内へ収容される。このため、容器１は、図１に示すようにシリンダボア壁の形状に対応した形状を有している。このような形状の容器１は２個準備され、直列に配置されたシリンダを両側から包むようにウォータジャケット内に収容される。
このような形状の容器１は、図１に示すように上部に蓄熱剤の注入口２及びエア抜き口３を備えている。容器１内への蓄熱剤注入時、注入口２には、図２に示すように容器１の上方に配置した注入タンク４から延びる注入パイプ５が接続される。注入タンク４内には蓄熱剤である酢酸ナトリウム３水和物が貯留されている。この酢酸ナトリウム３水和物は、融点がおよそ５８℃であり、−２０℃〜−３０℃程度まで過冷却状態を維持することができる。この潜熱をエンジンの加温、暖機に利用することができる。このような蓄熱剤は、エンジン始動前（冷間時）は過冷却状態となっている。そして、イグニッションのＯＮ信号に基づきＥＣＵが発する発核指令、例えば、発核トリガーを作動させたり、蓄熱剤に電圧を印加させたりする等の指令を発することにより蓄熱剤は発核する。発核により相変化を起こす蓄熱剤は潜熱を放出する。
【００２４】
蓄熱剤は、上記のように融点がおよそ５８℃であることから、蓄熱剤が液相状態を保って流動できるように蓄熱剤の温度を維持しながら注入タンク４から容器１へ蓄熱剤を注入するようにする。蓄熱剤の温度を融点以上に保っておけば、何らかの衝撃で過冷却状態にある蓄熱剤が相変化を起こし、固相に変化することを回避することができる。これにより、蓄熱剤の容器１への注入を容易に行うことができる。
【００２５】
前記のような形状、構成の容器１に対し、上記のような方法によって蓄熱剤を注入することにより容器内に所望の量を注入、充填することができる。
なお、エア抜き口を複数備えた構成として、エアの抜けを良くし、蓄熱剤の充填をより容易にすることもできる。また、注入口自体も複数設けることも可能である。以上のような方法によって蓄熱剤が注入された容器はエンジンンのウォータジャケット内に収容して使用される。
【実施例２】
【００２６】
次に、本発明の実施例２について図３を参照しつつ説明する。図３は、実施例２の容器１０の側面図である。この容器１０が実施例１の容器１と異なる点は、実施例１の容器１では注入口２を容器１の上部に備えているのに対し、実施例２の容器１０では、注入口１１を容器１０の上下方向の中心線よりも下側に配置した構成となっている。このように注入口１１とエア抜き口３が上下方向に離れた位置、さらには、左右方向に離れた位置に配置されたことによって容器１０内での蓄熱剤の流れがスムーズになり容器１０内への蓄熱剤の充填が効率よく行われる。
【００２７】
すなわち、容器１０の下部から蓄熱剤が注入されることにより、注入された蓄熱剤が容器１０内部の空気をエア抜き口３に向かって押し出すように作用することにより容器１０内部で空気と蓄熱剤との交換がスムーズに行われる。
【００２８】
このような容器１０には、図４に示したように、実施例１と同様に容器１０の上方に配置した注入タンク４から延びる注入パイプ５が注入口１１に接続される。但し、実施例１における蓄熱剤注入方法とは異なり、エア抜き口３に内部状態を視認可能な透明なチューブ１２を接続し、このチューブ内へ蓄熱剤２２が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入する。このような方法を用い、エア抜き口３に接続したチューブ１２内に蓄熱剤２２が現れるようにすれば、容器１０内の蓄熱剤２２の充填率の目安にすることができる。
【００２９】
なお、このような透明なチューブ１２を用いる方法は、実施例１の容器１に対して蓄熱剤を充填する際にも適用することができる。また、実施例１では蓄熱剤が液相状態を保って流動できるように蓄熱剤の温度を維持しながら注入タンク４から容器１へ蓄熱剤の注入を行っているが、この点は、実施例２においても同様である。
【実施例３】
【００３０】
次に、本発明の実施例３について説明する。実施例３における容器１０は、実施例２におけるものと同一である。実施例３における容器１０と同一のものである。注入方法において、容器１０の上方に配置した注入タンク４から延びる注入パイプ５が容器１０の注入口１１に接続される点も同一である。但し、実施例２のエア抜き口３には透明のチューブ１２が接続されるのに対し、実施例３では、図５に示すようにコレクタータンク１５が接続されている。このコレクタータンク１５は、エア抜き口３を通じて容器１０の外部へ溢れ出た蓄熱剤を収集する役割を有する。
【００３１】
また、注入タンク４のキャップ４ａ、コレクタータンク１５のキャップ１５ａは、いずれもラビリンス構造を有している。これにより、内部の蓄熱剤の飛散防止を図り、また、内部圧力を大気圧とほぼ平衡に保つことができる。これにより、圧力の影響を受けることなく、蓄熱剤を容器１０内へ注入することができる。
【００３２】
なお、エア抜き口３の接続先をコレクタータンク１５から注入タンク４とした構成とすることもできる。また、蓄熱剤を貯留した注入タンク４と注入口２とをパイプ５で接続し、さらに、エア抜き口３とコレクタータンク１５とを接続し、このコレクタータンク１５内へ蓄熱剤が到達するまで容器内へ蓄熱剤を注入する構成が、本発明における蓄熱剤の注入システムを構成している。
【実施例４】
【００３３】
次に、本発明の実施例４について、図６乃至図８を参照しつつ説明する。図６は、内部に蓄熱剤２２を注入した容器２１をウォータジャケット２０ａ内に装着したエンジン２０の概略構成を示す図であり、シリンダヘッドを取り外した状態のシリンダブロック２３をシリンダヘッド装着側から見た図である。また、図７は、図６におけるＡ−Ａ線断面図であるが、容器２１内の蓄熱剤２２が固相となっている状態を示している。一方、図８は、図６におけるＡ−Ａ線断面図であるが、容器２１内の蓄熱剤２２が液相となっている状態を示している。シリンダブロック２３にはアクチュエータ２５が装着されており、容器２１に取り付けた発核トリガー２１ａを押圧することにより、過冷却状態の蓄熱剤２２の相変化を誘発する構成となっている。容器２１内の蓄熱剤２２は、過冷却状態からの発核、すなわち、液相から固相への相変化だけではなく、エンジン２０から熱を受け取って温度が上昇することにより再び液相状態に相変化する。
【００３４】
実施例４は、容器２１内の蓄熱剤の充填量に特徴がある。すなわち、図７に示したように容器２１内で蓄熱剤が固相となった状態で容器２１内に空間２４が形成される充填量としている。これは、蓄熱剤として用いた酢酸ナトリウム３水和物は、固相から液相に相変化することによって体積が約５％増加することを考慮したものである。容器２１の材質が蓄熱剤の体積変化に追随できないものであると、容器が破損するおそれがある。容器２１内の蓄熱剤２２は、前記のように液相、固相間で相変化を繰り返す。そこで、蓄熱剤２２の充填量を、予め、液相となったときの蓄熱剤２２の量を考慮して定めている。固相状態の蓄熱剤２２を容器２１に封入する際には、特にこのような措置を採るように留意する必要がある。
【実施例５】
【００３５】
次に本発明の実施例５について図９を参照しつつ説明する。本実施例は、重量の変化に基づいて容器１内の蓄熱剤の充填状態を把握しようとする蓄熱剤注入方法である。なお、容器１は、実施例１における容器１と同一のものであり、容器１の上部に注入口２及びエア抜き口３を備えている。このような容器１には、注入口２に注入タンク４が注入パイプ５を介して接続されている。この注入パイプ５には、圧送ポンプ３０が配設されている。一方、エア抜き口３には、排出パイプ３１を介してコレクタータンク１５が接続されている。
【００３６】
このような注入タンク４、容器１、コレクタータンク１５は、図９に示すように、それぞれ第１重量センサ３２、第２重量センサ３３、第３重量センサ３４上に載置されている。なお、注入作業前の注入タンク４には、蓄熱剤が貯留されている。また、容器１は空の状態である。さらに、コレクタータンク１５も空の状態としておく。但し、コレクタータンク１５は、計測前に値をリセットしておけば、内部に蓄熱剤が貯留していてもよい。
【００３７】
このような状態で圧送ポンプ３０が作動すると、注入タンク４内の蓄熱剤が注入パイプ５を通じて容器１内に注入される。これに伴って第１重量センサ３２が示す値は低下し、第２重量センサ３３の示す値は上昇する。このような状態が容器１内に蓄熱剤が充填されるまで継続する。すなわち、第２重量センサ３３の値は容器１内の徐々に上昇する。そして、容器１内に蓄熱剤が充満するとほぼ一定値を示すようになる。
【００３８】
第２重量センサ３３の値がほぼ一定値を示すようになると、引き続いて第３重量センサ３４の値が上昇し始める。これは、容器１内から溢れた蓄熱剤が排出パイプ３１を通じてコレクタータンク１５内に流入するためである。このようにコレクタータンク１５の上量が増加し始めることは、容器１内に蓄熱剤が充填されたことの判断の目安となる。すなわち、第２重量センサ３３がほぼ一定の値を示すようになったことをもって容器１内に蓄熱剤が充填されたとの判断をすることも可能であるが、第３重量センサ３４の値を参照するようにすればより正確な判断が可能となると考えられる。
なお、第１重量センサ３２、第２重量センサ３３、第３重量センサ３４のいずれか１つの値、又は、適切な値の組み合わせをもって充填状態を把握するようにすることもできる。
【実施例６】
【００３９】
次に、本発明の実施例６について図１０を参照しつつ説明する。実施例６の蓄熱剤注入方法は、図６に示したように容器１をウォータジャケット２０ａに収容するために容器の形状を整形することを目的としている。
まず、シリンダブロックに形成されたウォータジャケット２０ａの形状に対応した型枠４１を準備する。この型枠４１は、図１０（ａ）に示すように半割り形状をなしており、容器１を両側から挟み込むようにセットするようになっている。また、型枠４１にはアクチュエータ４１ａが取り付けられている。このような型枠４１にセットされる容器１は、柔軟性を有する素材からなり、注入口２及びエア抜き口３、さらに、発核トリガー１ａが装着されている。発核トリガー１ａは、実際にエンジンに組み付けられた際に用いられるものであり、アクチュエータ４１ａに押圧されることにより蓄熱剤の相変化を誘発する。
【００４０】
このような容器１は、型枠４１にセットされると注入パイプ５を通じて注入タンク４内の過冷却状態の蓄熱剤が注入される。容器１内に蓄熱剤が充填された後に図１０（ｂ）に示すようにアクチュエータ４１ａを作動させ、蓄熱剤を発核させると蓄熱剤は液相から固相に変化し、容器１は、型枠４１の内部形状に対応した形状に整形される。その後、図１０（ｃ）に示すように容器１を取り出せば、ウォータジャケット２０ａ（図６参照）に収容し易い形状の容器１を得ることができる。
【００４１】
なお、容器１の形状がウォータジャケットの形状に対応していないまま蓄熱剤が固相状態になってしまっている場合は、一旦容器１を温めて蓄熱剤を液相状態とし、改めて型枠４１にセットして再び固相状態とすれば、所望の形状の容器１を得ることができる。
【００４２】
上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。なお、容器内へ蓄熱剤を注入する際、まず容器内を真空としておき、その後、バルブを切り替える等して注入タンクを容器内部を連通させて蓄熱剤を容器内に注入する、いわゆる、真空引きを行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施例１の容器の斜視図である。
【図２】実施例１の容器に蓄熱剤を注入する様子を示す斜視図である。
【図３】実施例２の容器の側面図である。
【図４】実施例２の容器に内部状態を視認可能な透明なチューブを接続した状態の側面図である。
【図５】実施例３の蓄熱剤注入方法の説明図である。
【図６】潜熱蓄熱装置を装着したエンジンの概略構成を示す図であり、シリンダヘッドを取り外した状態のシリンダブロックをシリンダヘッド装着側から見た図である。
【図７】図６におけるＡ−Ａ線断面図であって蓄熱剤が固相となった状態を示すものである。
【図８】図６におけるＡ−Ａ線断面図であって蓄熱剤が液相となった状態を示すものである。
【図９】実施例５の蓄熱剤注入方法の説明図である。
【図１０】実施例６の蓄熱剤注入方法の説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１０、２１  容器
２、１１  注入口
３  エア抜き口
４  注入タンク
５  注入パイプ
１２  チューブ
１５  コレクタータンク
２０  エンジン
２０ａ  ウォータジャケット
２１ａ  発核トリガー
２２  蓄熱剤
２３  シリンダブロック
２４  空間
２５  アクチュエータ
３２  第１重量センサ
３３  第２重量センサ
３４  第３重量センサ
４１  型枠
４１ａ  アクチュエータ
【図１】
2007285586.tif 000003
【図２】
2007285586.tif 000004
【図３】
2007285586.tif 000005
【図４】
2007285586.tif 000006
【図５】
2007285586.tif 000007
【図６】
2007285586.tif 000008
【図７】
2007285586.tif 000009
【図８】
2007285586.tif 000010
【図９】
2007285586.tif 000011
【図１０】
2007285586.tif 000012