(57)【要約】【課題】郵便物を効率良く処理することが可能な郵便物処理システムを提供すること。【解決手段】郵便物処理システムは、郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識する認識手段と、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、前記郵便物の画像を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付ける入力受付手段とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識する認識手段と、
料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、前記郵便物の画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付ける入力受付手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理システム。
【請求項２】
前記入力受付手段は、料額印位置の認識エラーに基づき、料額印指定カーソルを有効にして、この有効にした料額印指定カーソルにより料額印位置の指定を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の郵便物処理システム。
【請求項３】
前記入力受付手段は、料額印種類の認識エラーに基づき、料額印指定メニューを有効にして、この有効にした料額印指定メニューにより料額印種類の指定を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の郵便物処理システム。
【請求項４】
前記入力受付手段は、郵便番号の認識エラーに基づき、郵便番号入力エリアを有効にして、この有効にした郵便番号入力エリアにより郵便番号に関する情報の入力を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の郵便物処理システム。
【請求項５】
前記入力受付手段は、住所情報の認識エラーに基づき、住所情報入力エリアを有効にして、この有効にした住所情報入力エリアにより住所情報に関する情報の入力を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の郵便物処理システム。
【請求項６】
郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識し、各項目の認識結果に基づき前記郵便物を処理し、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき前記郵便物の画像に対して識別情報を付与し、前記郵便物の画像及び前記識別情報を送信する郵便物処理機と、
前記郵便物処理機から送信された前記郵便物の画像及び前記識別情報を受信し、前記郵便物の画像を表示し、この表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付け、この受け付けた入力情報を前記識別情報とともに前記郵便物処理機に対して送信する入力処理機と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理システム。
【請求項７】
前記郵便物処理機は、前記入力処理機から送信される前記識別情報に基づき前記郵便物を特定し、前記入力処理機から送信される入力情報に基づき前記認識エラーを補い、各項目の認識結果に基づき前記郵便物を処理することを特徴とする請求項８に記載の郵便物処理システム。
【請求項８】
郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、前記郵便物の画像を表示し、
前記表示手段により表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付ける、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封書やはがき等の郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から郵便番号及び住所情報等の区分情報を認識し、認識された区分情報に基づき郵便物を区分する郵便物処理システム及び郵便物処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
封書やはがき等の郵便物上に記載されている区分情報の認識結果に基づいて郵便物を区分する郵便物処理システムが知られている。郵便物処理システムは、例えば、郵便物処理装置とビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）により構成される。郵便物処理装置は、郵便物上に記載されている区分情報の認識結果に基づいて郵便物を区分する。一方のＶＣＳは、郵便物処理装置による区分情報の認識エラー発生時に、区分情報が認識できなかった郵便物の画像を大容量記憶装置に一旦蓄積し、この大容量記憶装置に蓄積された郵便物の画像を複数のビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）に選択的に分配する。
【０００３】
各ビデオコーディングデスクは、分配された郵便物の画像を表示し、オペレータは、その表示を目視しながら区分情報に対応するコードを入力（コーディング処理）する。これにより、郵便物処理装置は、区分情報の認識エラー発生により区分できなくなった郵便物でも、ＶＣＤを介して入力された区分情報に基づき区分することができる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２８５７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
郵便物をより適切に処理するには、郵便番号及び住所情報等の区分情報にも、いくつかの重要な情報を認識する必要がある。例えば、郵便物上の押印位置及び料額印種類を認識する必要がある。これら押印位置及び料額印種類をエラー無く認識することは難しく、認識エラーは起こり得る。しかしながら、押印位置及び料額印種類の認識エラーが発生すると、郵便物処理システムにより郵便物を適切に処理できない。その結果、郵便物処理システムによる処理効率が低下し、オペレータ等の処理負荷が増える。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、オペレータ等に多くの処理負荷をかけることなく、郵便物を効率良く処理することが可能な郵便物処理システム及び郵便物処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の郵便物処理システム及び郵便物処理方法は、以下のように構成されている。
【０００７】
（１）この発明の郵便物処理システムは、郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識する認識手段と、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、前記郵便物の画像を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付ける入力受付手段とを備えている。
【０００８】
（２）この発明の郵便物処理システムは、郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識し、各項目の認識結果に基づき前記郵便物を処理し、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき前記郵便物の画像に対して識別情報を付与し、前記郵便物の画像及び前記識別情報を送信する郵便物処理機と、前記郵便物処理機から送信された前記郵便物の画像及び前記識別情報を受信し、前記郵便物の画像を表示し、この表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付け、この受け付けた入力情報を前記識別情報とともに前記郵便物処理機に対して送信する入力処理機とを備えている。
【０００９】
（３）この発明の郵便物処理方法は、郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、前記郵便物の画像を表示し、前記表示手段により表示された前記郵便物の情報として、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ、前記認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を受け付ける。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、オペレータ等に多くの処理負荷をかけることなく、郵便物を効率良く処理することが可能な郵便物処理システム及び郵便物処理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、この発明の一例の郵便物処理システムの概略構成を示すとともに、郵便物処理システムにおけるデータの流れを示す図である。
【００１３】
図１に示すように郵便物処理システムは、郵便物処理機として機能する郵便物取りそろえ押印機１、及び入力処理機として機能するビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）２を備えている。郵便物取りそろえ押印機１は、オペレーションパネル１１、主制御部ＰＣ１２、ＯＣＲユニット１３、機構制御ユニット１４、及び押印機（インクジェットプリンタ）１５を備えている。一方のビデオコーディングシステム２は、蓄積分配装置２１、複数のビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２を備えている。
【００１４】
オペレーションパネル１１、主制御部ＰＣ１２、ＯＣＲユニット１３、機構制御ユニット１４、及び押印機１５は、バスを介して接続されおり、さらにこのバスには蓄積分配装置２１も接続されている。また、この蓄積分配装置２１と、各ビデオコーディングデスク２２とは、別のバスを介して接続されている。
【００１５】
ＯＣＲユニット１３は、郵便物の画像を読み取り、読み取った画像から料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目を認識する。機構制御ユニット１４及び押印機１５は、各項目の認識結果に基づき、郵便物を処理（押印、区分処理）する。
【００１６】
ＯＣＲユニット１３は、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、郵便物の画像に対して識別情報（ＩＤ）を付与し、郵便物の画像及び識別情報を蓄積分配装置２１へ送信する。例えば、蓄積分配装置２１には、複数組の郵便物の画像及び識別情報が送信されることになる。つまり、蓄積分配装置２１は、複数組の郵便物の画像及び識別情報を受信し、これら複数組の郵便物の画像及び識別情報を蓄積し、さらにこれら複数組の郵便物の画像及び識別情報を各ビデオコーディングデスク２２へ分配する。
【００１７】
ビデオコーディングデスク２２は、キーボード２２ａ及びディスプレイ２２ｂを有し、蓄積分配装置２１から送信される郵便物の画像及び識別情報を受信し、受信した郵便物の画像をディスプレイ２２ａに表示する。このとき、ビデオコーディングデスク２２は、認識エラーに該当した項目に関する情報の入力を支援しつつ（オペレータに負担をかけないように情報の入力を支援しつつ）、認識エラーに該当した項目に関する情報のオペレータ入力を受け付け、この受け付けた入力情報を識別情報とともに蓄積分配装置２１へ送信する。
【００１８】
蓄積分配装置２１は、ビデオコーディングデスク２２からの入力情報及び識別情報を受信し、郵便物取りそろえ押印機１（主制御部ＰＣ１２）に送信する。郵便物取りそろえ押印機１（機構制御ユニット１４、押印機１５）は、送信される識別情報に基づき郵便物を特定し、送信される入力情報に基づき認識エラーを補い、各項目の認識結果に基づき郵便物を処理（区分処理）する。
【００１９】
図２は、郵便物取りそろえ押印機１による郵便物処理の概略を示すフローチャートである。図３は、ビデオコーディングデスク２２のディスプレイ表示の一例を示す図である。図４は、ビデオコーディングデスク２２による入力処理の概略を示すフローチャートである。ここで、図２及び図４のフローチャートを参照して、郵便物取りそろえ押印機による郵便物処理及びビデオコーディングデスク２２による入力処理について説明する。
【００２０】
郵便物取りそろえ押印機１のＯＣＲユニット１３が、料額印位置を認識できなかった場合（ＳＴ１０１、ＮＯ）には、ビデオコーディングシステム２の蓄積分配装置２１に対して郵便物の画像とこの郵便物に対して付与されるＩＤ（識別情報）と認識できなかった項目に関する情報（料額印位置が未認識であることを示す情報）を送信する。
【００２１】
また、郵便物取りそろえ押印機１のＯＣＲユニット１３が、料額印種類を認識できなかった場合（ＳＴ１０２、ＮＯ）にも、ビデオコーディングシステム２の蓄積分配装置２１対して郵便物の画像とこの郵便物に対して付与されるＩＤ（識別情報）と認識できなかった項目に関する情報（料額印種類が未認識であることを示す情報）を送信する。
【００２２】
さらに、郵便物取りそろえ押印機１のＯＣＲユニット１３が、郵便番号、住所情報を認識できなかった場合（ＳＴ１０３、ＮＯ）にも、ビデオコーディングシステム２の蓄積分配装置２１に対して郵便物の画像とこの郵便物に対して付与されるＩＤ（識別情報）と認識できなかった項目に関する情報（郵便番号、住所情報が未認識であることを示す情報）を送信する。
【００２３】
つまり、郵便物取りそろえ押印機１のＯＣＲユニット１３が、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目のうち、少なくとも一つの項目の認識エラーに基づき、ビデオコーディングシステム２の蓄積分配装置２１に対して郵便物の画像とＩＤと認識エラー項目情報を送信する。
【００２４】
蓄積分配装置２１は、各ビデオコーディングデスク２２の起動状況及び混雑状況に基づき、郵便物の画像とＩＤと認識エラー項目情報を各ビデオコーディングデスク２２へ分配する。これにより、ビデオコーディングデスク２２は、郵便物の画像とＩＤと認識エラー項目情報を受信し、ディスプレイ２２ｂには、郵便物の画像が表示される（ＳＴ２０１）。ビデオコーディングデスク２２が、認識エラー項目情報に基づき、料額印位置の不明（未認識）を検出すると（ＳＴ２０２、ＹＥＳ）、料額印指定カーソル２２ｄを有効にし（料額印指定カーソル２２ｄを表示し）、料額印位置の入力を支援する（ＳＴ２０３）。ビデオコーディングデスク２２が、認識エラー項目情報に基づき、料額印種類の不明（未認識）を検出すると（ＳＴ２０４、ＹＥＳ）、料額印指定メニュー２２ｅを有効にし（料額印指定メニュー２２ｅを表示し）、料額印種類の入力を支援する（ＳＴ２０５）。ビデオコーディングデスク２２が、認識エラー項目情報に基づき、郵便番号、住所情報の不明（未認識）を検出すると（ＳＴ２０６、ＹＥＳ）、郵便番号及び住所情報入力エリア２２ｆを有効にし（郵便番号及び住所情報入力エリア２２ｆを表示し）、郵便番号及び住所情報の入力を支援する（ＳＴ２０７）。
【００２５】
図３に示すように、ディスプレイ２２ｂは、タッチパネル等のポインティングデバイス２２ｃを装備しており、オペレータは、このポインティングデバイス２２ｃ及びキーボード２２ａを介して、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報を入力することができる。例えば、ポインティングデバイス２２ｃを介して、表示された料額印指定カーソル２２ｄにより料額印位置を指定すると（ＳＴ２０８）、ビデオコーディングデスク２２が指定された料額印位置を受け付ける（ＳＴ２０９）。或いは、ポインティングデバイス２２ｃを介して、表示された料額印指定メニュー２２ｅの中から料額印の種別を指定すると（ＳＴ２０８）、ビデオコーディングデスク２２が指定された料額印の種別を受け付ける（ＳＴ２１０）。或いは、キーボード２２ａを介して、郵便番号及び住所情報入力エリア２２ｆに郵便番号、住所情報を入力すると（ＳＴ２０８）、ビデオコーディングデスク２２が入力された郵便番号、住所情報を受け付ける（ＳＴ２１１）。
【００２６】
ビデオコーディングデスク２２は、全ての認識エラー項目に対する入力確定に基づき（ＳＴ２１２）、入力された認識エラー項目（入力情報）をＩＤとともに、蓄積分配装置２１へ送信する。蓄積分配装置２１は、入力された認識エラー項目をＩＤとともに、郵便物取りそろえ押印機１へ送信する。
【００２７】
郵便物取りそろえ押印機１は、ビデオコーディングシステム（蓄積分配装置２１）からの入力された認識エラー項目とＩＤとを受信し、ＩＤにより郵便物を特定する。郵便物処理に必要な情報、つまり料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目が揃わない郵便物に対しては、リジェクト判定がなされ（ＳＴ１０６、ＹＥＳ）、この郵便物はリジェクトへ区分される（ＳＴ１１０）。
【００２８】
郵便物処理に必要な情報、つまり料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報の各項目が揃った郵便物に対しては、リジェクト判定はなされず（ＳＴ１０６、ＮＯ）、料額印が押印されていなければ（ＳＴ１０７、ＮＯ）、受信した料額印位置、料額印種類の情報に基づき、料額印が押印され（ＳＴ１０８）、区分される（ＳＴ１０９）。
【００２９】
以上により、郵便物取りそろえ押印機１は、料額印位置、料額印種類、郵便番号、及び住所情報のうちの少なくとも一つの項目を認識できなくても、即座に郵便物をリジェクトすることはなく、ビデオコーディングシステムによる入力支援を受けて、認識できなかった項目に関する情報を取得し、郵便物を処理（押印、区分処理）する。これにより、郵便物取りそろえ押印機１の処理率を向上させることができる。
【００３０】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一例の郵便物処理システムの概略構成を示すとともに、郵便物処理システムにおけるデータの流れを示す図である。
【図２】郵便物取りそろえ押印機による郵便物処理の概略を示すフローチャートである。
【図３】ビデオコーディングデスクのディスプレイ表示の一例を示す図である。
【図４】ビデオコーディングデスクによる入力処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１…郵便物取りそろえ押印機、２…ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）、１１…オペレーションパネル、１２…主制御部ＰＣ、１３…ＯＣＲユニット、１４…機構制御ユニット、１５…押印機、２１…蓄積分配装置、２２…複数のビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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