(57)【要約】  【課題】貯蔵室内への結露を抑えながらミストを効率よく噴霧し、食品の鮮度維持または鮮度向上を効果的に図るものである。  【解決手段】ミストを噴霧する噴霧手段２６と、たとえば拡散用の送風機などで構成される拡散手段２７を備え、噴霧されたミストを拡散手段２７により貯蔵室１８内に拡散噴霧することにより、貯蔵室１８内のミスト濃度を均一化しながら、効率よくミストを供給することで少ないミスト噴霧量で貯蔵室内への局部的な結露発生を抑えながら鮮度維持または鮮度向上を行うことができる効果を有するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内へ供給するミストを噴霧する噴霧手段と、前記噴霧されたミストを拡散させる拡散手段を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室内にミスト循環手段を設け、前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトと、前記循環ダクトに設けられた吐出口と備え、前記吐出口近傍に前記拡散手段が備えられた請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトと、前記循環ダクトに設けられた吐出口と備え、前記吐出口よりも上方に前記拡散手段が備えられた請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記循環風路において、吐出口の位置を前記貯蔵室内に収納された食品よりも高く設けた請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記循環風路を構成する循環ダクトに設けられた吸入口の位置を前記貯蔵室内に収納された食品よりも下方に設けた請求項３または４に記載の冷蔵庫
【請求項６】
前記噴霧手段により噴霧されたミストの内、一定の直径以下の粒子を選択的に噴霧する選択手段を備える請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記選択手段は、前記拡散手段の下方に前記噴霧手段を配置することで構成する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯蔵室の上部の温度を下部の温度よりも低く設定することとした請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内へ供給するミストを噴霧する噴霧手段と、前記噴霧されたミストを循環させるミスト循環手段を備え、前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトとからなり、前記循環ダクトに前記噴霧手段の下流側で、前記貯蔵室内に収納された食品より高い位置に吐出口を設けた冷蔵庫。
【請求項１０】
前記吐出口が設けられた部位の循環ダクト底部に傾斜がつけられた請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記吐出口は複数設けられ、前記吐出口を閉塞可能な閉塞部材が設けられた請求項９または１０に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多湿に維持された貯蔵室を備える冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野菜の鮮度低下の影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが挙げられる。野菜は生き物であり、呼吸と蒸散作用が行われており、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害を起こす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜の蒸散を抑制するよう制御されている。また、庫内高湿化の手段として、ミストを噴霧する手段を用いたものもある。
【０００３】
従来、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫としては、野菜室内が低湿時に超音波加湿装置にてミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜の蒸散を抑制しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１９、及び図２０は特許文献１に記載された超音波加湿装置を設けた従来の冷蔵庫を示すものである。図１９、図２０に示すように、野菜室１は冷蔵庫本体２の本体ケース３の下部に設けられ、その前面開口部が開閉自在に引き出される引き出し扉４により閉止されるようになっている。また、野菜室１は仕切り板５によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００５】
引き出し扉４の内面に固定ハンガ６が固定され、この固定ハンガ６に野菜等の食品を収納する野菜ケース７が搭載されている。野菜ケース７の上面開口部は蓋８により封止されるようになっている。野菜ケース７の内部には解凍室９が設けられ、解凍室９には超音波加湿装置１０が備えられている。
【０００６】
この超音波加湿装置１０には霧噴出口１１と、貯水容器１２と、湿度センサ１３と、ホース受け１４が備えられている。貯水容器１２は、ホース受け１４により除霜水ホース１５に接続されている。除霜水ホース１５には、その一部に除霜水を浄化するための浄化フィルター１６が備えられている。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００８】
熱交換器（図示せず）により冷却された冷却空気が野菜ケース７及び蓋８の外面を流通することで、野菜ケース７が冷却され内部に収納された食品が冷やされる。また、冷却運転時に冷却器から発生する除霜水は除霜水ホース１５を通過するときに浄化フィルター１６によって浄化され、超音波加湿器１０の貯水容器１２に供給される。
【０００９】
次に、湿度センサ１３によって庫内湿度が８０％以下と検知されると、超音波加湿装置１０が加湿を開始し、野菜ケース７内の雰囲気を野菜等が新鮮に保持されるための適度な湿度に調湿することができる。
【００１０】
一方、湿度センサ１３によって庫内湿度が９０％以上であると検知された場合、超音波加湿装置１０は加湿を停止し、野菜ケース７内が過度に高湿になることを防止する。
【００１１】
これらの動作により、野菜ケース７を素早く加湿することができ、野菜ケース７内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され鮮度を保持することができる。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の構成では、霧噴出口１１は１箇所のみであり、かつ、ミストの噴出は図１９中の蓋８と解凍室９の間隙を狙ってのみしか行い得ず、必然的に野菜ケース７内部にはミスト粒子の濃度が均一には分布せず、場所によるバラツキが発生する。この結果、野菜ケース７内に収納した野菜の場所により鮮度に差ができてしまう。特に解凍室９の下方はミスト噴出方向から死角となっており、最も条件が悪い場所である。さらには、大量の野菜を野菜ケース７内に収納した場合では蓋８と解凍室９の間隙を塞ぐこととなり、ミストを野菜ケース７全体に噴霧することは難しくなってくる。
【００１３】
これらの問題を解決するためには、ミストの噴霧量を十分に増加させれば良いのであるが、ミストの噴霧量が多くなれば野菜ケース７内に結露し、底部に結露水が溜まってしまうという別の問題が発生する。野菜ケース７内の余剰な水は収納した野菜の傷みを促進することになり、野菜保鮮の観点からは好ましくない。
【００１４】
したがって、従来の冷蔵庫では結露を抑えつつミストを噴霧することが課題であった。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、結露を抑えつつ貯蔵室内にミストを噴霧し、食品の鮮度維持または鮮度向上を長期間に亘って行い得る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、噴霧手段により噴霧されたミストを拡散手段により貯蔵室内に噴霧するものである。
【００１７】
これにより、貯蔵室内のミスト濃度分布が均一になり、過剰なミスト噴霧を行う必要がなく、少ないミスト噴霧量で鮮度維持または鮮度向上に必要な加湿または水分補給が可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、結露を抑えつつ長期間に亘って食品の鮮度を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
請求項１に記載の発明は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内へ供給するミストを噴霧する噴霧手段と、前記噴霧されたミストを拡散させる拡散手段を備えたことにより、前記貯蔵室内のミスト濃度を均一化し、少ないミスト噴霧量で結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前前記貯蔵室内にミスト循環手段を設け、前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトと、前記循環ダクトに設けられた吐出口と備え、前記吐出口近傍に前記拡散手段が備えられたことにより、ミストをさらに前記貯蔵室内の隅々にまで供給することが可能になりミスト噴霧量を低減することができるので結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトと、前記循環ダクトに設けられた吐出口と備え、前記吐出口よりも上方に前記拡散手段が備えられたものであり、ミストをさらに前記貯蔵室内の隅々にまで供給することが可能になりミスト噴霧量を低減することができるので少ないミスト噴霧量で結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、吐出口の位置を前記貯蔵室内に収納された野菜よりも高い位置に設定したものであり、野菜の量に影響されることなく、ミストを噴霧することが可能になり、野菜に万遍なくミストを供給することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、吸入口の位置を前記貯蔵室内に収納された野菜よりも下方に設けたものであり、前記貯蔵室下部の野菜に対しても確実にミストを供給することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記噴霧手段により噴霧されたミストの内、一定の直径以下の粒子を選択する選択手段を備えたものであり、噴霧されたミストは微小粒子であるために拡散しやすくなり、前記貯蔵室内に確実に分散することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記選択手段として前記拡散手段の下方に前記噴霧手段を配置したものであり、噴霧されたミストの内、一定の直径以下の軽い粒子を選択的に取り出すことができる。よって、貯蔵室内にミストを確実に分散することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明において、前記貯蔵室の上部の温度を下部の温度よりも低く設定したものであり、前記貯蔵室内空気の自然対流を促進させ、噴霧されたミストが前記貯蔵室内に拡散しやすくなり、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内へ供給するミストを噴霧する噴霧手段と、前記噴霧されたミストを循環させるミスト循環手段を備え、前記ミスト循環手段は、循環風路と、前記循環風路を構成する循環ダクトとからなり、前記循環ダクトに前記噴霧手段の下流側で、前記貯蔵室内に収納された食品より高い位置に吐出口を設けたものであり、前記貯蔵室内のミスト濃度を均一化し、少ないミスト噴霧量で結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。さらに、野菜の量に影響されることなく、ミストを噴霧することが可能になり、野菜に万遍なくミストを供給することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記吐出口が設けられた部位の循環ダクトに傾斜がつけられたもので、噴霧されたミストがダクト内で結露してもダクトに設けられた傾斜に沿って噴霧手段に結露水を戻すことが可能となり、噴霧手段に供給する水分を無駄にすることなく使用でき、少ない供給量でミストを噴霧することができる。また、ダクト内に結露した水分が滞留することを防止できるので、雑菌やカビの繁殖を防止することができる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の発明において、前記吐出口は複数設けられ、前記吐出口を閉塞可能な閉塞部材が設けられたもので、ミストを限定的、集中的に噴霧する場所を設定することが可能となり、より少ないミスト噴霧量で結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上または鮮度向上を行うことができる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面断面図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。図４は、図２におけるＢ−Ｂ断面を示す要部断面図である。図５は噴霧されるミストの粒子径分布割合を示すグラフである。
【００３２】
図１、図２、図３、図４において、冷蔵庫本体２の冷蔵庫本体１７は貯蔵室１８、１９、２０を有しており、その前面開口部は夫々開扉可能な扉２１、２２、２３にて外気の流入が無いように閉塞されている。
【００３３】
貯蔵室１８内部の背面及び底面には循環ダクト２４が設けられており、冷蔵庫本体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面にあたる部分にはミストを噴霧する噴霧手段２６が設けられており、さらに噴霧手段２６の上方には循環風路内の冷気の循環を促進させる送風手段２５ａが設けられている。また、循環ダクト２４の垂直面上部には複数の吐出口２８が設けられており、さらに底面には複数の吸入口２９が設けられている。また、吐出口２８の近傍でかつ上方に拡散手段２７が配置されている。本実施の形態においては拡散手段２７として空気対流用の送風機を用いているが、拡散手段は結果的に拡散機能を有することとなる多様な機能部品や構造体を含む概念であり、本実施の形態に限定されず、種々変形実施が可能である。
【００３４】
これらの循環風路２５と、循環風路２５を構成する循環ダクト２４と、送風手段２５ａと、循環ダクト２４に設けられた吐出口２８及び吸入口２９と、拡散手段２７によりミスト循環手段３０が構成されている。また、ミストの粒子径を選択する選択手段３１は、拡散手段２７と噴霧手段２６により構成されている。
【００３５】
噴霧手段２６の下方には、循環風路２５から貯蔵室１８外へ余剰な水を排出するドレン３２が設けられている。
【００３６】
貯蔵室１８の天面と循環ダクト２４の底部には、夫々温度センサ３３、３４が設けられている。
【００３７】
扉２１には左右一対で貯蔵室１８内に延伸された板状のスライドレール３５が設けられており、食品収納容器３６が載置されている。扉２１はこのスライドレール３５の可動可能な方向に沿って水平方向に引き出して開閉される。吐出口２８は食品収納容器３６の外縁部よりも高い位置にあり、ミストが必ず食品収納容器３６に入るようになっている。また、食品収納容器３６の底面には複数の通気口３７が設けられている。
【００３８】
循環ダクト２４の底部には貯蔵室１８の下部を加温するヒータ３８が設けられている。
【００３９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００４０】
貯蔵室１８の上下には、貯蔵室１８よりも低い温度帯に設定された貯蔵室１９、２０が配置されており、貯蔵室１８はこれらの貯蔵室１９、２０により自然に冷却されている。
【００４１】
扉２１を手前方向水平に引き出し、食品収納容器３６に野菜を入れた後扉２１を閉めると、扉開放検知手段（図示せず）により閉扉状態を検知し、噴霧手段２６がミストの噴霧を開始する。噴霧されたミストは、噴霧手段２６の上方に配置された送風手段２５ａにより上方に向かって上昇し、吐出口２８を通り拡散手段２７によって貯蔵室１８内に拡散噴霧される。
【００４２】
噴霧手段２６には、例えば超音波により水を微粒子化して噴霧するものを用いればよく、噴霧されるミストの粒子径は図５に示すように分布する。貯蔵室１８内に万遍なくミストを拡散しようとする場合には、貯蔵室１８内部になるべく長くミストの粒子が留まる方がよく、微細粒子の方が有利である。図５においては、例えば粒子径Ｘ以下の水粒子を取り出して拡散噴霧すればよいと言える。
【００４３】
なお、噴霧手段２６としては、超音波方式のみならず静電霧化方式、ポンプ方式等を用いることも考えられる。
【００４４】
噴霧手段２６により噴霧されたミストは、粒子径がＸ以上のものはその自重により下方に落下していき、比較的軽量な粒子径Ｘ以下のものが送風手段２５ａにより上昇していくこととなる。これにより、一定の直径以下のミスト粒子を選択的に取り出すことが可能になる。なお、狙いとする粒子径Ｘは自由に設定することができ、噴霧手段２６の運転度合い、送風手段２５ａおよび拡散手段２７の運転度合い、噴霧手段２６と送風手段２５ａとの距離によって調整することが可能である。この運転度合いとは、例えば噴霧手段２６に超音波発生器を用いた場合の振動周波数や、送風手段２５ａおよび拡散手段２７に送風ファンを用いた場合のファン回転数のことを指す。また、下方に落下した粒子径Ｘ以上のミストはドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。
【００４５】
吐出口２８は食品収納容器３６よりも上方にあるため、貯蔵室１８内に噴霧されたミストは食品収納容器３６の上方、すなわち収納された野菜の上方から降り注ぐことになる。
【００４６】
さらにこの吐出口２８の上部に備えられた拡散手段２７によって、拡散噴霧されたミストは、食品収納容器３６と野菜の間隙、あるいは野菜と野菜の間隙を下方に落下していく。この時、複数の吐出口２８の端部間距離は、食品収納容器３６の横幅と同等程度の寸法に設定されており、横方向へのミスト濃度の分布バラツキを抑えることができる。
【００４７】
食品収納容器３６の底面には複数の通気口３７が設けられており、食品収納容器３６内のミストはこの通気口３７から貯蔵室１８の下部へ抜けていく。従って、食品収納容器３６内に停留することはなく、底部に水が溜まってしまうことはない。なお、本実施の形態では、底面に通気口３７を設けたが、底面のみならず食品収納容器３６の側壁面に設けられていてもよい。
【００４８】
通気口３７を通過したミストは、吸入口２９より循環風路２５内に戻り、その一部は再び貯蔵室１８内に噴霧される。また、一部は大きな水滴となり、ドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。この排水を効率良く行うため、図１に示すように循環風路２５の下部はドレン３２に向けて傾斜を設けている。なお、循環ダクト２４の吸入口２９と食品収納容器３６の通気口３７は略同一位置に開口していれば循環の抵抗が少なく効率がよい。
【００４９】
なお、食品収納容器３６内のミスト分布を最適化し最も均一にする手段としては、拡散手段２７の運転度合いの調整や、吐出口２８、通気口３７、吸入口２９の位置及び面積の調整にて行うとよい。
【００５０】
なお、噴霧手段２６には水を連続的に供給する必要があるが、これには給水タンクを設けて定期的に水を補充する方法や、貯蔵室内の水分を結露回収する水回収構造をとるとよい。さらには、給水タンクと水回収構造を併用して用いてもよい。
【００５１】
夜間などで扉２１の開閉がない場合は湿度の低下度合いは緩やかであり、ミストの噴霧を一定時間停止しても差支えない。この場合、扉開放検知手段（図示せず）により扉閉から一定時間経過したことを判断すると、噴霧手段２６の運転と送風手段２５ａおよび拡散手段２７の運転を停止させ、同時に循環ダクト２４に設けられたヒータ３８に通電し貯蔵室１８の下部を加温する。ヒータ３８の加温制御は、貯蔵室１８天面に設けられた温度センサ３３と、循環ダクト２４底部に設けられた温度センサ３４の温度差がある一定値になるように制御される。これらのことにより、貯蔵室１８の上部と下部に温度差が付き、空気の自然対流が促進される。なお、ヒータ３８は広範囲に略均一に発熱するヒータであればよく、線状ヒータやシート状ヒータが考えられる。また、温度差を設ける手段はヒータに限定されるものではなく、貯蔵室１９の温度を貯蔵室２０よりも低く制御してもよい。
【００５２】
以上のように、本実施の形態においては、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室内に設けられたミストを噴霧する噴霧手段と、噴霧されたミストを拡散させる拡散手段を備え、噴霧されたミストを拡散手段によって貯蔵室内に拡散噴霧することにより、貯蔵室内のミスト濃度を均一化するものであり、野菜の周囲に効率よくミストを供給することができ、ミストの噴霧量を少なく抑えることができる。よって結露を抑えることができ、かつ野菜の鮮度維持または鮮度向上も同時に行うことができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、貯蔵室内にミスト循環手段を設け、ミストを前記貯蔵室内で循環させることにより、さらに貯蔵室内の隅々まで供給することができるようになり、噴霧量を低減することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、ミスト循環手段を循環風路と、循環風路を構成する循環ダクトと、循環ダクトに設けられた吐出口及び吸入口と、拡散手段とから構成したことにより、ミスト循環量と分布の調整が容易になり、よりミストの噴霧量を低減することができる。
【００５５】
また、本実施の形態では、吐出口の位置を貯蔵室内に収納された野菜よりも高い位置に設定することにより、常に野菜の上方からミストを噴霧することが可能となり、野菜の量にかかわらず野菜全体にミストを供給することができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、吸入口の位置を貯蔵室内に収納された野菜よりも下方に設けたものであり、収納容器底部まで確実にミストを供給することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、噴霧手段により噴霧されたミストの内、一定の直径以下の粒子を選択する選択手段を備えたものであり、噴霧されたミストは微小粒子であるため微細な空間に入り込みやすく、野菜に確実にミストを供給することができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、選択手段として、拡散手段の下方に噴霧手段を設けたものであり、噴霧されたミストの内、一定の直径以下の軽い粒子を選択的に取り出し噴霧することができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、貯蔵室の上部と下部に温度差を設けたものであり、貯蔵室内空気の自然対流を促進させ、噴霧されたミストが貯蔵室内に拡散しやすくなる。また、同時に噴霧手段、拡散手段の一時停止が可能となり、デバイスの信頼性を向上させることができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図である。図７は、図６におけるＣ−Ｃ断面を示す要部断面図である。
【００６１】
図６、図７において、循環ダクト２４は貯蔵室の天面まで延伸されている。この延伸部３９は、少なくともその一部が食品収納容器３６の開口部の上方にあり、かつ、食品収納容器３６の開口部に向けて拡散手段である複数の吐出口２２８が設けられている。
【００６２】
拡散手段である複数の吐出口２２８から噴霧されたミストは、食品収納容器３６内に収納された野菜にさらに万遍なく供給されることとなり、少ない噴霧量で野菜の鮮度が保持できる。
【００６３】
その他の構成、動作、作用は実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【００６４】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側面断面図である。図９は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面断面図である。
【００６５】
図８、図９において、貯蔵室１８の背面には、貯蔵室１８に冷却器（図示せず）からの冷気を導くための冷却風路４０と、冷気吐出口４１が設けられている。また、同じく貯蔵室１８の背面には、貯蔵室１８の冷気を冷却器（図示せず）まで返すための冷気吸入口４２と、戻り風路４３が設けられている。この時、冷気吐出口４１は少なくとも冷気吸入口４２よりも上方にあるが、望ましくは夫々貯蔵室１８の天面と底面近傍にあるとよい。なお、本実施の形態では冷却風路４０が貯蔵室１８の背面左側にあり、戻り風路４３が背面右側にあるとしたが、必ずしもこの構成である必要はなく、冷却風路４０と戻り風路４３の左右方向の位置は入れ替わってもよい。
【００６６】
食品収納容器３６には上面開口部を塞ぐように蓋４４が載置されており、貯蔵室１８と食品収納容器３６内部の空気の流通を制限している。また、蓋４４の後端は吐出口２８と１〜２ｍｍ程度の隙間で勘合するように開口されており、吐出口２８近傍の上部に拡散手段３２７が設けられている。なお、扉２１の開放の際には蓋４４は貯蔵室１８内部に残り、扉開放と同時に手前に引き出されてくることはない。
【００６７】
循環ダクト２４の底部にはリブ４５が一体に成形されており、食品収納容器３６の底部を囲うように配置されている。リブ４５と食品収納容器３６は１〜２ｍｍ程度の隙間に設定されており、かつ食品収納容器３６の通気口３７と、循環ダクト２４の吸入口２９はリブ４５内部に配置されており、貯蔵室１８内の空気が直接循環風路２５内に流入することはない。
【００６８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００６９】
貯蔵室１８の冷却は、冷却器（図示せず）からの冷気が冷気吐出口４１から吐出され、冷気吸入口４２から冷却器（図示せず）へ戻っていくことによって行われる。
【００７０】
この時、上記構成で説明したように、食品収納容器３６と循環風路２５は閉じた経路を形成しており、噴霧手段２６で発生させたミストは貯蔵室１８内に漏れ出すことなく、吐出口２８から拡散手段３２７によって拡散噴霧されて食品収納容器３６内に噴霧され、再度吸入口２９から循環風路２５内に取り込まれる。
【００７１】
噴霧したミストが貯蔵室１８内に漏れ出してしまうと、冷気吸入口４２から冷却器（図示せず）に戻され除湿されるため、食品収納容器３６内の湿度を維持するためにはさらに大量のミストを噴霧する必要がある。この場合、噴霧手段２６を長時間運転させる必要があり、長期の耐久性確保に懸念がでてくる。また、大量のミスト噴霧により食品収納容器３６内のミスト分布が不均一となり、部分的に結露してしまう場合がでてくる。
【００７２】
本実施の形態の構成をとれば、このような事態を未然に防ぐことができ、拡散手段３２７を備えることで少ないミスト噴霧で結露を抑えつつ野菜の鮮度を保持することができる。また、貯蔵室１８内を直接冷却することにより、温度制御を容易に行うこともできる。
【００７３】
その他の構成、動作、作用は実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【００７４】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の側面断面図である。
【００７５】
図１０において、貯蔵室１８の天面には天面ダクト４６が設けられており、この天面ダクト４６には前方に向かって吐出口２８が開けられており、かつ近傍には拡散手段４２７が配置されている。さらに、貯蔵室１８の天面に配置された噴霧手段２６は、下方に向けてミストを噴霧するように設けられている。この時、拡散手段２７と噴霧手段２６は隣接して配置されており、噴霧手段２６によって噴霧されたミストが拡散手段２７によって拡散噴霧されて貯蔵室１８内に噴霧される。
【００７６】
天面ダクト４６後方にはドレン３２が貯蔵室１８の背面に設けられており、天面ダクト４６内部の余剰水を貯蔵室１８外へ排出する役割を果たしている。
【００７７】
また、貯蔵室１８の底面には冷蔵庫２の手前から後方に向けて傾斜している排水路４７が設けられており、背面でドレン３２と合流して貯蔵室１８内部の余剰水を外部に排出する。
【００７８】
以上のように構成された冷蔵庫において、噴霧手段２６の動作により発生させたミストは天面ダクト４６の傾斜部に向けて噴霧される。この時、粒子径の大きなミストは即座に水滴として天面ダクト４６の傾斜部を流れ落ち、ドレン３２を伝って貯蔵室１８外に排出される。一方、粒子径の小さなミストは天面ダクト４６内部に浮遊することになり、この浮遊したミストが拡散手段２７にて貯蔵室１８内部に噴霧される。
【００７９】
この時、吐出口２８は食品収納容器３６の上面開口部内に配置されており、かつ、噴霧されたミストは微細であるため、食品収納容器３６内部の野菜に対して万遍なく広がることができる。
【００８０】
噴霧されたミストは、食品収納容器３６の下部に開けられた通気口３７を通過して貯蔵室１８の底部に結露していく。この結露したミスト水は排水路４７、ドレン３２を通じて外部に排出されていく。
【００８１】
以上のように、本実施の形態においては、ある一定の粒子径のミストのみを選択的に取り出して噴霧することが可能になり、食品収納容器３６内のミスト分布が均一になり、少量のミスト噴霧で野菜の鮮度を維持することができる。また、食品収納容器３６内の不要な結露も防ぐことができる
（実施の形態５）
図１１は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の側面断面図である。
【００８２】
本実施の形態は、実施の形態４において噴霧手段２６の配置を貯蔵室１８の背面としたものであり、冷蔵庫２の手前方向にむけてミストを噴霧させるものである。
【００８３】
噴霧されたミストはその粒子径の大きさによって重量が違うため、粒子径の大きなミストは噴霧手段２６近傍に着地することになり、粒子径の小さなミストは拡散手段２７近傍まで達するか、あるいは天面ダクト４６内部にいったん拡散することになる。
【００８４】
この粒子径の小さなミストのみを拡散手段２７にて貯蔵室１８に拡散噴霧するものであり、粒子径の大きなミストは天面ダクト４６内で結露し、ドレン３２により貯蔵室１８外に排出される。
【００８５】
本実施の形態の効果は実施の形態４と同様であるが、拡散手段２７と噴霧手段２６との距離を変化させることによりミスト粒子径の調整が容易にでき、噴霧手段２６自体を調整することなく粒子径を可変させることができる。
【００８６】
（実施の形態６）
図１２は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫の側面断面図である。
【００８７】
本実施の形態は、実施の形態１において循環ダクト２４を貯蔵室１８の背面のみとしたものであり、吸入口２９は循環ダクト２４の下部に設けられている。
【００８８】
このような構成をとることにより、貯蔵室１８の内容積を大きくとることができる。
【００８９】
その他の構成、動作、作用、効果は実施の形態１と同様であるが、食品収納容器３６内のミスト分布を改善する目的で、通気口３７の数を冷蔵庫２の手前側をより多くすることが望ましい。あるいは、通気口３７の面積を冷蔵庫２の手前側を広くとってもよい。
【００９０】
また、吸入口２９の面積は通気口３７と同等か、又はより広い面積に設定するとミスト循環時の抵抗を減らすことができる。
【００９１】
（実施の形態７）
図１３は、本発明の実施の形態７における冷蔵庫の側面断面図である。
【００９２】
図１３において、冷蔵庫本体２の冷蔵庫本体１７は貯蔵室４８、４９を有しており、その前面個開口部は夫々開扉可能な扉５０、５１にて外気の流入が無いように閉塞されている。
【００９３】
貯蔵室４８の背面には、冷気を冷却器（図示せず）から貯蔵室４８に導入するための冷却ダクト５２が設けられおり、貯蔵室４８の背面との間で冷却風路５３を形成している。
【００９４】
貯蔵室４８内には、食品を収納するための棚５４、５５が設けられており、各々の間に配置された冷却ダクト５２の吐出口５６から冷気が貯蔵室４８内に吐出される。
【００９５】
また、拡散手段７２７は貯蔵室４８の背面の吐出口５６よりも下方に備えられている。
【００９６】
棚５５の下方には食品収納容器５７が設けられており、この食品収納容器５７は冷蔵庫２の手前方向（図１３中では左方向）に向かってスライドして引き出し可能になっている。食品収納容器５７を押し込んだ場合には、棚５５との隙間が１〜２ｍｍとなっており、棚５５と食品収納容器５７で保鮮室５８を形成している。また、食品収納容器５７の底部には通気口３７が設けられており、下方に空気を流出させることが可能である。
【００９７】
その他の構成、動作、作用については実施の形態１と同様であり、詳細な説明を省略する。
【００９８】
以上のように構成された冷蔵庫においては、貯蔵室４８は例えば冷蔵室として使用されることが多く、食品を凍らせずに保存するのに適した温度帯になっている。従って使用の頻度が最も高いことが一般的である。この貯蔵室４８の下部に保鮮室５８を設けることにより、保鮮室５８内の食品へのアクセスがし易くなり、食品出し入れの使い勝手を向上させることができる。また、棚５５及び食品収納容器５７に透明な材料を用いれば、収納している食品の視認性を向上させることもできる。
【００９９】
また、拡散手段７２７は貯蔵室４８の背面の吐出口５６よりも下方に備えることで、上部から重力で落ちてきたミスト粒子をより前方に拡散噴霧することができ、より前面側の広い面積にミスト粒子を拡散噴霧することができる。
【０１００】
（実施の形態８）
図１４は、本発明の実施の形態８における冷蔵庫の側面断面図である。図１５は、図１４におけるＤ−Ｄ断面を示す要部断面図である。
【０１０１】
図１４、図１５において、冷蔵庫本体２の冷蔵庫本体１７は貯蔵室１８、１９、２０を有しており、その前面開口部は夫々開扉可能な扉２１、２２、２３にて外気の流入がないように閉塞されている。
【０１０２】
貯蔵室１８内部の背面及び底面には循環ダクト２４が設けられており、循環ダクト２４は貯蔵室の天面まで延伸されている。この延伸部３９は、少なくともその一部が食品収納容器３６の開口部の上方にあり、かつ、食品収納容器３６の開口部に拡散噴霧可能な複数の吐出口８２８が設けられている。
【０１０３】
また、循環ダクト２４と冷蔵庫本体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面にあたる部分にはミストを噴霧する噴霧手段２６が設けられており、さらに噴霧手段２６の上方には循環風路内の冷気の循環を促進させる送風手段２５ａが設けられている。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の側面には複数の吐出口８２８が設けられており、さらに底面には複数の吸入口２９が設けられている。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の底部は冷蔵庫背面に向けて傾斜部６２を有しており、天面に配設された循環ダクト２４の側面上には複数の吐出口８２８を閉塞可能な閉塞部材６０が設けられている。さらに、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の周辺には照射手段６１が設置されている。
【０１０４】
これらの循環風路２５と、循環風路２５を構成する循環ダクト２４と、送風手段２５ａと、循環ダクト２４に設けられた吐出口８２８及び吸入口２９によりミスト循環手段３０が構成されている。また、ミストの粒子径を選択する選択手段３１は、拡散手段２７と噴霧手段２６により構成されている。
【０１０５】
噴霧手段２６の下方には、循環風路２５から貯蔵室１８外へ余剰な水を排出するドレン３２が設けられている。
【０１０６】
貯蔵室１８の天面と循環ダクト２４の底部には、夫々温度センサ３３、３４が設けられている。
【０１０７】
扉２１には左右一対で貯蔵室１８内に延伸された板状のスライドレール３５が設けられており、食品収納容器３６が載置されている。扉２１はこのスライドレール３５の可動可能な方向に沿って水平方向に引き出して開閉される。吐出口２８は食品収納容器３６の外縁部よりも高い位置にあり、ミストが必ず食品収納容器３６に入るようになっている。また、食品収納容器３６の底面には複数の通気口３７が設けられている。
【０１０８】
循環ダクト２４の底部には貯蔵室１８の下部を加温するヒータ３８が設けられている。
【０１０９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【０１１０】
貯蔵室１８の上下には、貯蔵室１８よりも低い温度帯に設定された貯蔵室１９、２０が配置されており、貯蔵室１８はこれらの貯蔵室１９、２０により自然に冷却されている。
【０１１１】
扉２１を手前方向水平に引き出し、食品収納容器３６に野菜を入れた後扉２１を閉めると、扉開放検知手段（図示せず）により閉扉状態を検知し、噴霧手段２６がミストの噴霧を開始する。噴霧されたミストは、噴霧手段２６の上方に配置された送風手段２５ａにより上方に向かって上昇し、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９に設けた吐出口８２８によって貯蔵室１８内に拡散噴霧される。複数の吐出口８２８から噴霧されたミストは、食品収納容器３６内に収納された野菜にさらに万遍なく供給されることとなり、少ない噴霧量で野菜の鮮度が保持できる。
【０１１２】
噴霧手段２６には、例えば超音波振動方式により水を微粒子化して噴霧するものを用いる。貯蔵室１８内に万遍なくミストを拡散しようとする場合には、貯蔵室１８内部になるべく長くミストの粒子が留まる方がよく、微細粒子の方が有利である。
【０１１３】
なお、噴霧手段２６としては、超音波振動方式のみならず静電霧化方式、ポンプ方式、遠心力を用いた水破砕方式等を用いることも考えられる。
【０１１４】
噴霧手段２６により噴霧されたミストは、粒子径がＸ以上のものはその自重により下方に落下していき、比較的軽量な粒子径Ｘ以下のものが送風手段２５ａにより上昇していくこととなる。これにより、一定の直径以下のミスト粒子を選択的に取り出すことが可能になる。なお、狙いとする粒子径Ｘは自由に設定することができ、噴霧手段２６の運転度合い、送風手段２５ａおよび噴霧手段２６と送風手段２５ａとの距離等によって調整することが可能である。この運転度合いとは、例えば噴霧手段２６に超音波振動装置を用いた場合の振動周波数制御・Ｄｕｔｙ運転や、送風手段２５ａ回転数のことを指す。また、下方に落下した粒子径Ｘ以上のミストはドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。
【０１１５】
吐出口２８は食品収納容器３６よりも上方にあるため、貯蔵室１８内に噴霧されたミストは食品収納容器３６の上方、すなわち収納された野菜の上方から降り注ぐことになる。
【０１１６】
さらにこの吐出口８２８から拡散噴霧されたミストは、食品収納容器３６と野菜の間隙、あるいは野菜と野菜の間隙を下方に落下していく。この時、複数の吐出口８２８の端部間距離は、食品収納容器３６の寸法とほぼ同等の長さに設定されており、ミスト濃度の分布バラツキを抑えることができる。また、ミストを噴霧する位置を限定的、集中的にするため、複数の吐出口８２８を閉塞可能に設置した閉塞部材６０により開口部位を限定することができる。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の底部は冷蔵庫背面に向けて傾斜しており、複数の吐出口８２８から噴霧されずに滞留して延伸部３９の内面底部に凝集した結露水を集水し、噴霧手段２６への供給水として再利用することができる。さらに、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の周辺には照射手段６１が設置されている。照射手段６１として、たとえば、白色光の場合、貯蔵室１８の内部照明としての効果があり、また赤色光の場合、収納された食品の栄養素を増加させる働きがある。さらに、青色光の場合、収納された野菜の気孔を開孔する働きがあるので、噴霧したミストを野菜が吸水し、野菜の鮮度を向上させることができる。
【０１１７】
食品収納容器３６の底面には複数の通気口３７が設けられており、食品収納容器３６内のミストはこの通気口３７から貯蔵室１８の下部へ抜けていく。従って、食品収納容器３６内に停留することはなく、底部に水が溜まってしまうことはない。なお、本実施の形態では、底面に通気口３７を設けたが、底面のみならず食品収納容器３６の側壁面に設けられていてもよい。
【０１１８】
通気口３７を通過したミストは、吸入口２９より循環風路２５内に戻り、その一部は再び貯蔵室１８内に噴霧される。また、一部は大きな水滴となり、ドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。この排水を効率良く行うため、図１４に示すように循環風路２５の下部はドレン３２に向けて傾斜を設けている。なお、循環ダクト２４の吸入口２９と食品収納容器３６の通気口３７は略同一位置に開口していれば循環の抵抗が少なく効率がよい。
【０１１９】
なお、食品収納容器３６内のミスト分布を最適化し最も均一にする手段としては、吐出口８２８、通気口３７、吸入口２９の位置及び面積の調整にて行うとよい。
【０１２０】
なお、噴霧手段２６には水を連続的に供給する必要があるが、これには給水タンクを設けて定期的に水を補充する方法や、貯蔵室内の水分を結露回収する水回収構造をとるとよい。さらには、給水タンクと水回収構造を併用して用いてもよい。
【０１２１】
夜間などで扉２１の開閉がない場合は湿度の低下度合いは緩やかであり、ミストの噴霧を一定時間停止しても差支えない。この場合、扉開放検知手段（図示せず）により扉閉から一定時間経過したことを判断すると、噴霧手段２６の運転と送風手段２５ａの運転を停止させ、同時に循環ダクト２４に設けられたヒータ３８に通電し貯蔵室１８の下部を加温する。ヒータ３８の加温制御は、貯蔵室１８天面に設けられた温度センサ３３と、循環ダクト２４底部に設けられた温度センサ３４の温度差がある一定値になるように制御される。これらのことにより、貯蔵室１８の上部と下部に温度差が付き、空気の自然対流が促進される。なお、ヒータ３８は広範囲に略均一に発熱するヒータであればよく、線状ヒータやシート状ヒータが考えられる。また、温度差を設ける手段はヒータに限定されるものではなく、貯蔵室１９の温度を貯蔵室２０よりも低く制御してもよい。
【０１２２】
以上のように、本実施の形態においては、貯蔵室内へ供給するミストを噴霧する噴霧手段と、噴霧されたミストを循環させるミスト循環手段を備え、ミスト循環手段は、循環風路と、循環風路を構成する循環ダクトとからなり、循環ダクトに前記噴霧手段の下流側で、前記貯蔵室内に収納された食品より高い位置に吐出口を設けることにより、貯蔵室内のミスト濃度を均一化するものであり、野菜の周囲に効率よくミストを供給することができ、ミストの噴霧量を少なく抑えることができる。さらに、野菜の量に影響されることなく、ミストを噴霧することが可能になり、野菜に万遍なくミストを供給することができ、野菜の鮮度維持または鮮度向上を行うことができる。よって結露を抑えることができ、かつ野菜の鮮度維持または鮮度向上も同時に行うことができる。
【０１２３】
また、ミストを前記貯蔵室内で循環させることにより、さらに貯蔵室内の隅々まで供給することができるようになり、噴霧量を低減することができる。
【０１２４】
また、本実施の形態では、吐出口が設けられた部位の循環ダクトに傾斜がつけられたもので、噴霧されたミストがダクト内で結露してもダクトに設けられた傾斜に沿って噴霧手段に結露水を戻すことが可能となり、噴霧手段に供給する水分を無駄にすることなく使用でき、少ない供給量でミストを噴霧することができる。また、ダクト内に結露した水分が滞留することを防止できるので、雑菌やカビの繁殖を防止することができる。よって、複数の吐出口から噴霧されずに滞留して延伸部の内面底部に凝集した結露水を集水し、噴霧手段への供給水として再利用することができる。
【０１２５】
また、本実施の形態では、複数設けられた吐出口を閉塞可能な閉塞部材が設けられたもので、ミストを限定的、集中的に噴霧する場所を設定することが可能となり、より少ないミスト噴霧量で結露を抑えつつ野菜の鮮度維持または鮮度向上または鮮度向上を行うことができる。
【０１２６】
また、本実施の形態では、天面に配設された循環ダクトの延伸部の周辺には照射手段が設置されている。照射手段として、たとえば、白色光の場合、貯蔵室の内部照明としての効果があり、また赤色光の場合、収納された食品の栄養素を増加させる働きがある。さらに、青色光の場合、収納された野菜の気孔を開孔する働きがあるので、噴霧したミストを野菜が吸水し、野菜の鮮度を向上させることができる。
【０１２７】
また、本実施の形態では、吐出口の位置を貯蔵室内に収納された野菜よりも高い位置に設定することにより、常に野菜の上方からミストを噴霧することが可能となり、野菜の量にかかわらず野菜全体にミストを供給することができる。
【０１２８】
また、本実施の形態では、吸入口の位置を貯蔵室内に収納された野菜よりも下方に設けたものであり、収納容器底部まで確実にミストを供給することができる。
【０１２９】
また、本実施の形態では、噴霧手段により噴霧されたミストの内、一定の直径以下の粒子を選択する選択手段を備えたものであり、噴霧されたミストは微小粒子であるため微細な空間に入り込みやすく、野菜に確実にミストを供給することができる。
【０１３０】
また、本実施の形態では、貯蔵室の上部と下部に温度差を設けたものであり、貯蔵室内空気の自然対流を促進させ、噴霧されたミストが貯蔵室内に拡散しやすくなる。また、同時に噴霧手段、拡散手段の一時停止が可能となり、デバイスの信頼性を向上させることができる。
【０１３１】
なお、本実施の形態において、天面に配設された循環ダクトの延伸部を直線的な構成で説明したが、本形状に限定するものではなく、例えば、延伸部を天面において蛇行して配置することも可能であり、また、収納室より上方で収納室側面に配置することも可能であり、いずれにおいても本実施の形態で説明したのと同様の効果を得ることができる。
【０１３２】
また、本実施の形態において、ミスト循環風路をミスト専用の構成として説明したが、冷蔵庫の各貯蔵室を冷却するための冷却風路の一部を利用することも可能である。
【０１３３】
なお、本実施の形態において、ミストの拡散方法及び照明手段を設けた場合の説明及び効果について説明したが、実施の形態１から７についても同様の効果が得られる。
【０１３４】
（実施の形態９）
図１６は、本発明の実施の形態９における冷蔵庫の側面断面図である。図１７は、本発明の実施の形態９における冷蔵庫の正面断面図である。
【０１３５】
図１６、図１７において、貯蔵室１８の背面には、貯蔵室１８に冷却器（図示せず）からの冷気を導くための冷却風路４０と、冷気吐出口４１が設けられている。また、同じく貯蔵室１８の背面には、貯蔵室１８の冷気を冷却器（図示せず）まで返すための冷気吸入口４２と、戻り風路４３が設けられている。この時、冷気吐出口４１は少なくとも冷気吸入口４２よりも上方にあるが、望ましくは夫々貯蔵室１８の天面と底面近傍にあるとよい。なお、本実施の形態では冷却風路４０が貯蔵室１８の背面左側にあり、戻り風路４３が背面右側にあるとしたが、必ずしもこの構成である必要はなく、冷却風路４０と戻り風路４３の左右方向の位置は入れ替わってもよい。
【０１３６】
食品収納容器３６には上面開口部を塞ぐように蓋４４が載置されており、貯蔵室１８と食品収納容器３６内部の空気の流通を制限している。また、蓋４４の後端は吐出口２８と１〜２ｍｍ程度の隙間で勘合するように開口されている。また、循環ダクト２４と冷蔵庫本体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面にあたる部分にはミストを噴霧する噴霧手段２６が設けられており、さらに噴霧手段２６の上方には循環風路内の冷気の循環を促進させる送風手段２５ａが設けられている。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の側面には複数の吐出口９２８が設けられており、延伸部３９は蓋４４と連結固定されている。また、天面に配設された循環ダクト２４の側面上には複数の吐出口９２８を閉塞可能な閉塞部材６０が設けられている。さらに、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の周辺には照射手段６１が設置されている。
【０１３７】
なお、扉２１の開放の際には蓋４４は貯蔵室１８内部に残り、扉開放と同時に手前に引き出されてくることはない。
【０１３８】
循環ダクト２４の底部にはリブ４５が一体に成形されており、食品収納容器３６の底部を囲うように配置されている。リブ４５と食品収納容器３６は１〜２ｍｍ程度の隙間に設定されており、かつ食品収納容器３６の通気口３７と、循環ダクト２４の吸入口２９はリブ４５内部に配置されており、貯蔵室１８内の空気が直接循環風路２５内に流入することはない。
【０１３９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【０１４０】
貯蔵室１８の冷却は、冷却器（図示せず）からの冷気が冷気吐出口４１から吐出され、冷気吸入口４２から冷却器（図示せず）へ戻っていくことによって行われる。
【０１４１】
この時、上記構成で説明したように、食品収納容器３６と循環風路２５は閉じた経路を形成しており、噴霧手段２６で発生させたミストは貯蔵室１８内に漏れ出すことなく、吐出口９２８から拡散噴霧されて食品収納容器３６内に噴霧され、再度吸入口２９から循環風路２５内に取り込まれる。
【０１４２】
噴霧したミストが貯蔵室１８内に漏れ出してしまうと、冷気吸入口４２から冷却器（図示せず）に戻され除湿されるため、食品収納容器３６内の湿度を維持するためにはさらに大量のミストを噴霧する必要がある。この場合、噴霧手段２６を長時間運転させる必要があり、長期の耐久性確保に懸念がでてくる。また、大量のミスト噴霧により食品収納容器３６内のミスト分布が不均一となり、部分的に結露してしまう場合がでてくる。
【０１４３】
本実施の形態の構成をとれば、このような事態を未然に防ぐことができ、少ないミスト噴霧で結露を抑えつつ野菜の鮮度を保持することができる。また、貯蔵室１８内を直接冷却することにより、温度制御を容易に行うこともできる。
【０１４４】
その他の構成、動作、作用は実施の形態８と同様であるため、説明は省略する。
【０１４５】
なお、本実施の形態の構成について、実施の形態１から７についても適用可能であり、同様の効果が得られる。
【０１４６】
（実施の形態１０）
図１８は、本発明の実施の形態１０における冷蔵庫の側面断面図である。
【０１４７】
図１８において、貯蔵室１８内部の背面及び底面には循環ダクト２４が設けられており、循環ダクト２４は貯蔵室の天面まで延伸されている。この延伸部３９は、少なくともその一部が食品収納容器３６の開口部の上方にあり、かつ、食品収納容器３６の開口部に拡散噴霧可能な複数の吐出口１０２８が設けられている。また、冷蔵庫本体１７の背面上方からは冷蔵室冷却空気の戻り風路６４（非凍結温度帯空気）が構成され、冷蔵室冷却空気の戻り風路６４の一部と循環ダクト２４の延伸部３９と接続されている。
【０１４８】
また、循環ダクト２４と冷蔵庫本体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面上部で延伸部３９近傍にミストを噴霧する噴霧手段２６が設けられている。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の側面には複数の吐出口１０２８が設けられており、さらに底面には複数の吸入口２９が設けられている。また、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の底部は冷蔵庫背面に向けて傾斜部６２を有しており、天面に配設された循環ダクト２４の側面上には複数の吐出口１０２８を閉塞可能な閉塞部材６０が設けられている。さらに、天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の周辺には照射手段６１が設置されている。
【０１４９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【０１５０】
また、循環ダクト２４と冷蔵庫本体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面上部で延伸部３９近傍に設けられた噴霧手段２６により噴霧されたミストが噴霧手段２６の上方からの冷蔵室を冷却した戻り空気により天面に配設された循環ダクト２４の延伸部３９の側面に設けた複数の吐出口１０２８から噴霧され、食品収納容器３６内に収納された野菜にさらに万遍なく供給されることとなり、少ない噴霧量で野菜の鮮度が保持できる。
【０１５１】
ミストを循環させる手段として、冷蔵室を冷却した戻り空気を利用することにより、実施の形態８で説明した循環風路２５内に設けた送風手段２５ａをなくすことができるので、コスト低減につながる。
【０１５２】
その他の構成、動作、作用は実施の形態８と同様であるため、説明は省略する。
【０１５３】
なお、本実施の形態の構成を実施の形態９に適用することも可能であり、同じ効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、ミストを貯蔵室内に均一に噴霧することができるため、家庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図２のＡ−Ａ断面を示す要部断面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図２のＢ−Ｂ断面を示す要部断面図
【図５】本発明の実施の形態１におけるミストの粒子径分布割合を示すグラフ
【図６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図
【図７】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の図６のＣ−Ｃ断面を示す要部断面図
【図８】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側面断面図
【図９】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面断面図
【図１０】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の側面断面図
【図１１】本発明の実施の形態５における冷蔵庫の側面断面図
【図１２】本発明の実施の形態６における冷蔵庫の側面断面図
【図１３】本発明の実施の形態７における冷蔵庫の側面断面図
【図１４】本発明の実施の形態８における冷蔵庫の側面断面図
【図１５】本発明の実施の形態８における冷蔵庫の図１４のＤ−Ｄ断面を示す要部断面図
【図１６】本発明の実施の形態９における冷蔵庫の側面断面図
【図１７】本発明の実施の形態９における冷蔵庫の正面断面図
【図１８】本発明の実施の形態１０における冷蔵庫の側面断面図
【図１９】従来の冷蔵庫の側面断面図
【図２０】従来の冷蔵庫の超音波加湿装置を示す斜視図
【符号の説明】
【０１５６】
１７  冷蔵庫本体
１８  貯蔵室
１９  貯蔵室
２０  貯蔵室
２４  循環ダクト
２５  循環風路
２６  噴霧手段
２７  拡散手段
２８  吐出口
２９  吸入口
３０  ミスト循環手段
３１  選択手段
４８  貯蔵室
４９  貯蔵室
５６  吐出口
６０  閉塞部材
６２  傾斜部
２２８  吐出口（拡散手段）
３２７  拡散手段
４２７  拡散手段
７２７  拡散手段
８２８  吐出口
９２８  吐出口
１０２８  吐出口
【図１】
2007046892.tif 000003
【図２】
2007046892.tif 000004
【図３】
2007046892.tif 000005
【図４】
2007046892.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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