(57)【要約】【課題】現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することによりプレイヤーのプレイ意欲を促進する。【解決手段】各キャラクタデータの画像がそれぞれの出現確率に従って出現する。ゲーム進行制御部１０１は、出現した画像に対応するキャラクタデータを所定の使用許可条件に従ってプレイヤーの使用可能なキャラクタデータを記憶する記憶手段に記憶する。更に、ゲーム進行制御部は、現在日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従い、少なくとも１つのキャラクタデータに対応した出現確率を変更する。【選択図】図１
2007130346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム操作用の操作手段と、
ゲーム要素画像を含むゲーム画像を表示するゲーム画像表示手段と、
該ゲーム画像表示手段に表示され得る複数のゲーム要素画像それぞれに対応した各ゲーム要素データを記憶するゲーム要素記憶手段と、
該ゲーム要素記憶手段から読み出したゲーム要素データに対応するゲーム要素画像をゲームの進行中に該ゲーム画像表示手段に表示させるとともに、該操作手段の操作内容に応じて該ゲームの進行を制御するゲーム制御手段とを有するゲーム装置において、
上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記ゲームをプレイしているプレイヤーが該ゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する使用可能要素記憶手段と、
上記ゲーム制御手段が該ゲーム要素記憶手段に記憶されている該複数のゲーム要素データにそれぞれ対応した各ゲーム要素画像を上記ゲーム画像表示手段に表示させる各出現確率を決定するための出現確率データを記憶する出現確率記憶手段と、
日付及び時刻の少なくとも一方である日時を取得する日時取得手段と、
該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従い、該複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように該出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更する出現確率変更手段とを有しており、
該ゲーム進行手段は、該ゲーム要素記憶手段に記憶されている１又は２以上のゲーム要素データに対応したゲーム要素画像を、該出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データにより決定される出現確率に従って該ゲーム画像表示手段に表示させるようにゲーム進行を制御し、かつ、該ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又は該ゲーム要素の特定データを、所定の使用許可条件に従って該使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
請求項１のゲーム装置において、
金銭若しくはメダル又はこれらに相当する電子データからなるゲーム価値媒体を受け取る受取手段を有し、
上記ゲーム進行手段は、該受取手段がゲーム価値媒体を受け取ることを条件に上記ゲームの進行を開始することを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項２のゲーム装置において、
条件変更用の操作手段と、
該条件変更用の操作手段の操作内容に従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項２又は３のゲーム装置において、
規定日時変更用の操作手段と、
該規定日時変更用の操作手段の操作内容に従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
請求項１又は２のゲーム装置において、
ネットワークを介して条件変更データを受信する条件変更データ受信手段と、
該条件変更データ受信手段が受信した条件変更データに従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項６】
請求項１又は５のゲーム装置において、
ネットワークを介して規定日時変更データを受信する規定日時変更データ受信手段と、
該規定日時変更データ受信手段が受信した規定日時変更データに従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６のゲーム装置において、
上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記プレイヤー以外の別のプレイヤーがゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する上記使用可能要素記憶手段とは別の使用可能要素記憶手段を有し、
上記ゲーム制御手段は、所定の受渡条件を満たしたか否かを判断し、該所定の受渡条件を満たしたと判断したときには、該使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は該ゲーム要素の特定データと同じデータを該別の使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項８】
請求項７のゲーム装置において、
上記ゲーム制御手段は、上記同じデータを上記別の使用可能要素記憶手段に記憶するとき、所定の消去条件に従って、該同じデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを、これを記憶していた上記使用可能要素記憶手段から消去する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８のゲーム装置において、
上記使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は特定データに対応するデータを記憶する可搬型記憶媒体を排出する記憶媒体排出手段を有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項１０】
請求項９のゲーム装置において、
上記可搬型記憶媒体に記憶されているデータを読み出すデータ読出手段を有し、
上記ゲーム制御手段は、該データ読出手段が読み出したデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを上記使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、
該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、
上記管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段と、該カウント手段がカウントした日時のデータを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを備えており、
該ゲーム装置における上記日時取得手段は、該管理装置から送信された該日時のデータを受信するものであることを特徴とするゲームシステム。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、
該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、
上記日時取得手段を上記ゲーム装置に代えて上記管理装置に設け、
該管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段を有しており、
上記日時取得手段は、該カウント手段がカウントした日時を取得し、
該管理装置は、該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったか否かを判断する判断手段と、該判断手段が規定日時になったと判断したときに出現確率変更データを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを有しており、
該ゲーム装置は、該管理装置から送信された出現確率変更データを受信する受信手段を備えており、
該ゲーム装置が有する上記出現確率変更手段は、該出現確率変更データを受信したときに上記規定日時になったと判断し、上記所定の出現確率変更条件に従って、上記複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように上記出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更することを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の出現確率に従ってゲーム画像表示手段に表示されるゲーム要素画像に対応したゲーム要素データを、所定の使用許可条件に従ってプレイヤーが自分のゲームで使用可能になるゲーム装置及びゲームシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、それぞれ独自のメダルプッシャーゲームを行う複数のサテライトを同一筐体内に備えたメダルゲーム装置（アーケードゲーム機）が開示されている。各サテライトにおけるゲーム状況は、ホストコンピュータによって監視されている。各サテライトにおいて、プレイヤーはメダル投入器の向きを変えて複数あるチャッカーの中から所望のチャッカーを狙ってメダルを投入する。また、各サテライトには、ゲームキャラクタが仮想ゲーム空間内のコースを進んでいくようなゲーム画面を表示するディスプレイが設けられている。投入されたメダルが当たりのチャッカーに入ることでディスプレイ上のゲームキャラクタが仮想ゲーム空間内のコースを進むというようにゲームが進行していく。また、上記特許文献１には、各サテライトでのゲーム進行中にプレイヤーは様々なアイテムを獲得することができるとしている。
【０００３】
また、上記特許文献１に記載のメダルゲーム装置においては、ショップイベントが発生すると、各サテライトでゲームを行うプレイヤー間でアイテムを売買することができる。詳しく説明すると、このメダルゲーム装置では、各プレイヤーが獲得したアイテムの情報は、そのプレイヤーが使用するＩＣカードに記憶される。そして、各サテライトではショップイベントの発生抽選が行われ、あるサテライトＡがショップイベントに当選すると、そのサテライトＡから当選通知がホストコンピュータに送られる。ホストコンピュータは、アイテムの買い手となり得るプレイヤーがプレイするサテライトＢが存在する場合、そのサテライトＢとショップイベントに当選したサテライトＡとにショップイベント発生命令を送る。これにより、サテライトＡでプレイするプレイヤーは、自分のアイテムをサテライトＢのプレイヤーに売ってメダルに変えることが可能となる。アイテムの売買が成立すると、メダルゲーム装置はサテライトＢのプレイヤーから購入価格分のメダルを受け取る。そして、サテライトＡでプレイするプレイヤーのＩＣカードから売買が成立したアイテムの情報を削除するとともに、そのプレイヤーに対して売価分のメダルを払い出す。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３０２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数のサテライトを備えた一般のアーケードゲーム機においては、通常、各サテライトで行われるゲーム進行は、各サテライトで同じように制御される。よって、プレイヤーが各アイテムを入手し得るそれぞれの確率は、どのサテライトでいつプレイしても同じである。すなわち、例えば、プレイヤーが入手しやすいアイテムやプレイヤーが入手しにくいレアアイテムと呼ばれるアイテムをプレイヤーが入手し得る確率は、同じアーケードゲーム機である限り、いずれのサテライトでいつプレイしても同じものである。この点について上記特許文献１には詳しい説明がなされていないが、この特許文献１に記載のメダルゲーム装置も、一般のアーケードゲーム機と同様に、プレイヤーが各アイテムを入手し得るそれぞれの確率はどのサテライトでいつプレイしても同じであると推測できる。
【０００６】
ところが、このようにプレイヤーがいつプレイしても各アイテムの入手確率が同じであるゲーム装置においては、現実世界における特定の日にちや時刻にゲームをプレイすれば特定のアイテムが入手しやすくなるとか、現実世界における特定の日にちや時刻にゲームをプレイしなければ入手できないアイテムが存在するとか、現実世界における特定の日にちや時刻以降は特定のアイテムが入手できなくなるとか、そういった現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することができないといった問題があった。このようなイベントは、アイテム等のゲーム要素データをプレイヤーがゲームをプレイすることにより入手し得るゲーム装置においてプレイヤーの入手意欲を掻き立てプレイヤーのプレイ意欲を促進するのに効果的である。よって、この問題は、プレイヤーのプレイ意欲を促進する上で解決すべき重要な問題である。
なお、上記問題は、上記特許文献１に記載のメダルゲーム装置のように独立したゲームを進行する複数のサテライトを備えたものの各サテライトを１つのゲーム装置と見なした場合であっても同様に発生する。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することによりプレイヤーのプレイ意欲を促進することが可能なゲーム装置及びゲームシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ゲーム操作用の操作手段と、ゲーム要素画像を含むゲーム画像を表示するゲーム画像表示手段と、該ゲーム画像表示手段に表示され得る複数のゲーム要素画像それぞれに対応した各ゲーム要素データを記憶するゲーム要素記憶手段と、該ゲーム要素記憶手段から読み出したゲーム要素データに対応するゲーム要素画像をゲームの進行中に該ゲーム画像表示手段に表示させるとともに、該操作手段の操作内容に応じて該ゲームの進行を制御するゲーム制御手段とを有するゲーム装置において、上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記ゲームをプレイしているプレイヤーが該ゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する使用可能要素記憶手段と、上記ゲーム制御手段が該ゲーム要素記憶手段に記憶されている該複数のゲーム要素データにそれぞれ対応した各ゲーム要素画像を上記ゲーム画像表示手段に表示させる各出現確率を決定するための出現確率データを記憶する出現確率記憶手段と、日付及び時刻の少なくとも一方である日時を取得する日時取得手段と、該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従い、該複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように該出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更する出現確率変更手段とを有しており、該ゲーム進行手段は、該ゲーム要素記憶手段に記憶されている１又は２以上のゲーム要素データに対応したゲーム要素画像を、該出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データにより決定される出現確率に従って該ゲーム画像表示手段に表示させるようにゲーム進行を制御し、かつ、該ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又は該ゲーム要素の特定データを、所定の使用許可条件に従って該使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするものである。
ここで、出現確率変更条件とは、出現確率変更手段がどのように出現確率データを変更するかを決める条件であり、例えば、どのゲーム要素画像の出現確率を変更するのか、出現確率変更手段が出現確率データを変更するときに出現確率を高くするのか低くするのか、出現確率をどのくらい変動させるのかなどを決める条件である。
このゲーム装置においては、ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又はその特定データは、所定の使用許可条件に従って使用可能要素記憶手段に記憶される。使用可能要素記憶手段に記憶されたゲーム要素データ又はその特定データに対応するゲーム要素データは、対応するプレイヤーのゲーム進行中にそのプレイヤーにより使用可能になる。なお、ここでいう「使用」とは、そのプレイヤーがプレイするゲーム進行中に、そのプレイヤーの操作に応じてそのゲーム要素データを用いたデータ処理が行われることを意味する。ここで、使用可能要素記憶手段に記憶されるゲーム要素データ又は特定データは、ゲーム画像表示手段に表示された（出現した）ゲーム要素画像に対応するものである。そして、各ゲーム要素画像がゲーム画像表示手段に出現する出現確率は、出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データに従って決まる。よって、各ゲーム要素データが使用可能要素記憶手段に記憶される確率すなわち所定の使用許可条件を満たす確率、言い換えれば、その使用可能要素記憶手段に対応するプレイヤーが各ゲーム要素データを入手し得る確率（入手確率）は、そのゲーム要素データに対応するゲーム要素画像の出現確率によって変わる。なお、「入手確率」とはプレイヤーが各ゲーム要素データを入手し得る困難性の度合いを示すものであり、所定の使用許可条件を満たす困難性の度合いを示すものである。
本ゲーム装置では、各ゲーム要素画像の出現確率を決定するための出現確率データが、日時取得手段の取得した日付若しくは時刻又はその両方である現実世界の日時に応じて変更される。具体的には、日時取得手段の取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従って出現確率データを変更する。この変更により、少なくとも１つのゲーム要素データに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するので、そのゲーム要素データの入手確率が変化する。これにより、現実世界の日時が上記規定日時になったときに、当該ゲーム要素データの入手確率を高くしたり低くしたりするという、現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することができる。その結果、当該ゲーム要素データに対するプレイヤーの入手意欲を掻き立ててプレイヤーのプレイ意欲を効果的に促進することが可能となる。
なお、日時取得手段が取得する日時をカウントするカウント手段は、本ゲーム装置自体が備えている必要はなく、例えば本ゲーム装置とは別の装置に当該カウント手段を設けて当該別の装置から出力される日時を本ゲーム装置の日時取得手段が取得する構成であってもよい。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲーム装置において、金銭若しくはメダル又はこれらに相当する電子データからなるゲーム価値媒体を受け取る受取手段を有し、上記ゲーム進行手段は、該受取手段がゲーム価値媒体を受け取ることを条件に上記ゲームの進行を開始することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、主としてゲームセンタ等の遊技場に設置されるアーケードゲーム機（業務用ゲーム装置）として用いることができる。このようなアーケードゲーム機においては、遊技場の運営上、プレイヤーのプレイ意欲を促進させて多くのプレイヤーに遊技場へ来場してもらうことが極めて重要な目的である。本ゲーム装置によれば、プレイヤーのプレイ意欲を効果的に促進することが可能であることから、このような重要な目的達成に大きく貢献することが可能となる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２のゲーム装置において、条件変更用の操作手段と、該条件変更用の操作手段の操作内容に従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、上記所定の出現確率変更条件を、条件変更用の操作手段を操作する操作者が望む条件に設定変更することができる。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項２又は３のゲーム装置において、規定日時変更用の操作手段と、該規定日時変更用の操作手段の操作内容に従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、上記規定日時を規定日時変更用の操作手段を操作する操作者が望む日時に設定変更することができる。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１又は２のゲーム装置において、ネットワークを介して条件変更データを受信する条件変更データ受信手段と、該条件変更データ受信手段が受信した条件変更データに従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、ネットワークを介して上記所定の出現確率変更条件を設定変更することができる。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１又は５のゲーム装置において、ネットワークを介して規定日時変更データを受信する規定日時変更データ受信手段と、該規定日時変更データ受信手段が受信した規定日時変更データに従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、ネットワークを介して上記規定日時を設定変更することができる。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６のゲーム装置において、上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記プレイヤー以外の別のプレイヤーがゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する上記使用可能要素記憶手段とは別の使用可能要素記憶手段を有し、上記ゲーム制御手段は、所定の受渡条件を満たしたか否かを判断し、該所定の受渡条件を満たしたと判断したときには、該使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は該ゲーム要素の特定データと同じデータを該別の使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、所定の受渡条件が満たされると、一のプレイヤーが入手したゲーム要素データ（使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又はこれに記憶されている特定データにより特定されるゲーム要素データ）と同じものを別のプレイヤーが入手でき、これを当該別のプレイヤーがゲームで使用可能になる。その結果、例えば、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントで当該一のプレイヤーが入手したゲーム要素データを、そのイベントに参加していない当該別のプレイヤーでも入手可能になる。
なお、当該別のプレイヤーがゲーム要素データを使用可能になるゲームは、本ゲーム装置のゲーム制御手段が進行制御するゲームであっても、本ゲーム装置と同様の構成を備える別のゲーム装置のゲーム制御手段が進行制御するゲームであってもよい。
また、所定の受渡条件を満たすか否かの判断は、当該一のプレイヤー及び当該別のプレイヤーの両方がゲームをプレイしているときに行っても、これらのプレイヤーのいずれか又はその両方がゲームを行っていないときに行ってもよい。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項７のゲーム装置において、上記ゲーム制御手段は、上記同じデータを上記別の使用可能要素記憶手段に記憶するとき、所定の消去条件に従って、該同じデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを、これを記憶していた上記使用可能要素記憶手段から消去する制御を行うことを特徴とするものである。
上述した請求項７のゲーム装置では、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントで入手したゲーム要素データを、そのイベントに参加していないプレイヤーでも、所定の獲得条件又は所定の受渡条件が満たされることで、そのイベントに参加してこれを入手したプレイヤーから入手することが可能である。このようにゲーム要素データの獲得又は受渡しについて何の制限もかけないと、当該ゲーム要素データが無尽蔵に増殖し、ゲームバランスの管理が困難となるし、当該イベントの価値を大きく低下させてしまうおそれもある。
そこで、本ゲーム装置においては、上記一のプレイヤーが入手したゲーム要素データと同じものを上記別のプレイヤーに対応する別の使用可能要素記憶手段に記憶するときに、所定の消去条件に従って、そのゲーム要素データを当該一のプレイヤーに対応する使用可能要素記憶手段から消去する。このような消去処理を行うことにより、所定の消去条件を適宜設定することで、上述したイベントで入手したゲーム要素データが増殖するのを抑制し又は防止することができる。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８のゲーム装置において、上記使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は特定データに対応するデータを記憶する可搬型記憶媒体を排出する記憶媒体排出手段を有することを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、プレイヤーは自分が入手したゲーム要素データ又はこれを特定するための特定データに対応するデータが記憶された可搬型記憶媒体を持ち運ぶことができるので、ゲーム要素データを自分が所有しているというプレイヤーの意識を高めることができ、ゲーム要素データを入手することに対するプレイヤーの意欲を更に高めることができる。なお、この可搬型記憶媒体の利用方法は種々考えられる。例えば、この可搬型記憶媒体の外面に内部に記憶されているデータに対応するゲーム要素データを示す絵柄等の画像などを表示するようにすれば、この可搬型記憶媒体をトレーディングカードゲームのようなカードゲームなどの他のゲームに使用することができる。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、請求項９のゲーム装置において、上記可搬型記憶媒体に記憶されているデータを読み出すデータ読出手段を有し、上記ゲーム制御手段は、該データ読出手段が読み出したデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを上記使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、記憶媒体排出手段から排出された可搬型記憶媒体に記憶されているデータに対応したゲーム要素データを、プレイヤーがゲームで使用可能となる。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、上記管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段と、該カウント手段がカウントした日時のデータを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを備えており、該ゲーム装置における上記日時取得手段は、該管理装置から送信された該日時のデータを受信するものであることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいて、ゲーム装置に対して日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段を設ける必要がなくても、現実世界の日時が規定日時になったときにゲーム要素データの入手確率を高くしたり低くしたりするという、現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントをゲーム装置において実行することができる。
【００１９】
また、請求項１２の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、上記日時取得手段を上記ゲーム装置に代えて上記管理装置に設け、該管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段を有しており、上記日時取得手段は、該カウント手段がカウントした日時を取得し、該管理装置は、該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったか否かを判断する判断手段と、該判断手段が規定日時になったと判断したときに出現確率変更データを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを有しており、該ゲーム装置は、該管理装置から送信された出現確率変更データを受信する受信手段を備えており、該ゲーム装置が有する上記出現確率変更手段は、該出現確率変更データを受信したときに上記規定日時になったと判断し、上記所定の出現確率変更条件に従って、上記複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように上記出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、規定日時になったか否かをゲーム装置で判断する処理を行わなくても、現実世界の日時が規定日時になったときにゲーム要素データの入手確率を高くしたり低くしたりするという、現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントをゲーム装置において実行することができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することによりプレイヤーのプレイ意欲を促進することが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項２の発明によれば、多くのプレイヤーに遊技場へ来場してもらうというアーケードゲーム機において極めて重要な目的の達成に大きく貢献することが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項３の発明によれば、現実世界における日時が規定日時になったときに変更した出現確率データにより決まるゲーム要素画像の出現確率を、遊技場を運営する者等の操作者の意向に沿って容易にコントロールすることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項４の発明によれば、出現確率データを変更するタイミングを、遊技場を運営する者等の操作者の意向に沿って容易にコントロールすることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項５の発明によれば、現実世界における日時が規定日時になったときに変更した出現確率データにより決まるゲーム要素画像の出現確率を、本ゲーム装置とは離れた場所からコントロールすることが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項６の発明によれば、出現確率データを変更するタイミングを、本ゲーム装置とは離れた場所からコントロールすることが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項７の発明によれば、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントに参加していないプレイヤーに対し、当該イベントでしか入手できないゲーム要素データや当該イベント以外では入手することが困難なゲーム要素データなどを比較的容易に入手するチャンスを与えることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項８の発明によれば、上述したイベントで入手したゲーム要素データが増殖するのを抑制し又は防止することができるので、当該イベントの価値を高く維持することができるという優れた効果が奏される。
また、請求項９の発明によれば、ゲーム要素データを入手することに対するプレイヤーの意欲を高めることができるので、プレイヤーのプレイ意欲を促進することが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項１０の発明によれば、プレイヤーが自分の持っている可搬型記憶媒体に記憶されているデータに対応したゲーム要素データを使用してゲームをプレイできるので、ゲーム要素データを入手することに対するプレイヤーの意欲が更に高まり、プレイヤーのプレイ意欲をより促進することが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項１１の発明によれば、ゲーム装置内に日時をカウントするカウント手段を設ける必要がなくなるという優れた効果が奏される。
また、請求項１２の発明によれば、規定日時になったか否かをゲーム装置で判断する処理を行わなくても済むという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を、対人対戦が可能なスロットゲームをそれぞれ実行するメダルゲーム機である複数のアーケードゲーム機（業務用ゲーム装置）を備えるゲームシステムに適用した一実施形態について説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係るゲームシステム全体の構成について説明する。
図２は、本実施形態に係るゲームシステム全体の概略構成図である。
このゲームシステムを構成する各アーケードゲーム機１は、互いに異なるゲームセンタ等の遊技場に設置されている。また、本ゲームシステムは、これらのアーケードゲーム機１に通信ネットワークを介して接続された管理装置としての管理サーバ４０を備えている。管理サーバ４０は、各アーケードゲーム機１と通信ネットワークを介してデータ通信を行い、ゲームシステム全体の管理を行う。通信ネットワークは、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により構成される。
【００２３】
（アーケードゲーム機１の構成）
次に、本ゲームシステムを構成するゲーム装置であるアーケードゲーム機１の構成について説明する。なお、各アーケードゲーム機１の構成は、後述する規定日時データの設定が異なる以外はみな同じ構成であるので、以下の説明では、そのうちの１つのアーケードゲーム機１についてのみ説明する。
【００２４】
図３は、本ゲームシステムを構成するアーケードゲーム機１の正面図である。
図４は、このアーケードゲーム機１の側面図である。
図５は、このアーケードゲーム機１の上面図である。
このアーケードゲーム機１は、中央部分に設けられたドラゴンの模型２を取り囲むように８つのステーション１０を備えている。ドラゴンの模型２には、図３に示すように共用ディスプレイ３が設けられている。ドラゴンの模型２は、回転可能に構成されており、その共用ディスプレイ３がいずれのステーション１０にも対向し得るようになっている。各ステーション１０は、ＬＡＮケーブル等の通信ラインにより、図示しない中央制御部に接続されている。プレイヤーはステーション１０を用いてスロットゲームをプレイすることができ、本アーケードゲーム機単体では最大８人のプレイヤーが同時にプレイすることが可能である。８つのステーション１０は、互いに同一の構成を有するので、以下の説明ではそのうちの１つについて説明する。
【００２５】
図６は、ステーション１０の拡大正面図である。
ステーション１０には、ゲームの進行に応じたゲーム画面を表示するゲーム画像表示手段としてのディスプレイ１１、ゲームの進行に応じた効果音やバックミュージック等の音を流す音出力手段としてのスピーカー１２、プレイヤーが操作するゲーム操作用の操作手段としての操作レバー１３及び２つの操作ボタン１４ａ，１４ｂなどが設けられている。また、ステーション１０には、クレジットの精算を行ったり、後述する可搬型記憶媒体としての磁気カードを取り出したりするための各種ボタンも設けられている。プレイヤーは、ディスプレイ１１に表示されるゲーム画面を見ながら、操作レバー１３及び２つの操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作することで、そのゲーム画面上に出現するモンスターカード画像（ゲーム要素画像）を用いたスロットゲームをプレイすることができる。
【００２６】
また、ステーション１０には、ゲーム価値媒体としての有体物であるメダルを受け取る受取手段を構成するメダル投入口１５や、ゲーム価値媒体としての有体物であるメダルを排出する排出手段を構成するメダル払出口１６（図３及び図４参照）、ゲームを終了したプレイヤーが次回のプレイ時にゲームの続きを行うために必要な情報を記憶する磁気カードを挿入したり取り出したりするための記憶媒体排出手段を構成するカード挿入取出口１７なども設けられている。
【００２７】
図７は、ステーション１０ごとに設けられたステーション制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。
各ステーション１０では、それぞれ独自にゲームプログラムを実行してスロットゲームを進行させる。ステーション１０の内部にはそのステーションの動作を制御するステーション制御装置２１が備わっている。ステーション制御装置２１は、マイクロプロセッサ等により構成されており、ゲーム進行に必要な各種演算や各種機器の動作制御を行う。ステーション制御装置２１は、バスを介して、ステーション制御装置２１からの命令に従って各種画像をディスプレイ１１に描画する画面描画制御装置２２に接続されている。また、ステーション制御装置２１は、バスを介して、記憶装置２３にも接続されている。この記憶装置２３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び補助記憶装置から構成されており、各種記憶手段として機能する。ＲＯＭには、ステーション１０の起動時の基本動作等を制御するために必要なプログラムやデータ、ゲーム進行の制御に必要な主なプログラムなどが記憶されている。補助記憶装置は、ハードディスク記憶装置等により構成される書き換え可能な記憶装置であり、ＲＯＭやＲＡＭに記憶しきれないデータあるいはプログラムを記憶するためのものである。ＲＡＭは、ステーション制御装置２１が使用するデータやプログラムを一時的に記憶するものである。
【００２８】
また、ステーション制御装置２１は、操作レバー１３や操作ボタン１４ａ，１４ｂなどからの操作信号を受信してその操作内容を示す操作データに変換する操作制御装置２４、スピーカー１２から出力する音を制御するための音響制御装置２５、カード挿入取出口１７に挿入された磁気カードに対してデータの書き込み及び読み出しを行う磁気カード書込読出装置２６、メダル管理装置２７などにも接続されている。また、ステーション制御装置２１は、インターフェース２８にも接続されており、このインターフェース２８からＬＡＮケーブル等の通信ラインを介して後述の中央制御装置３１との間でデータ通信を行う。メダル管理装置２７は、プレイヤーのメダル枚数を示すクレジットデータを内部記憶部に記憶しており、メダル投入口１５からメダルが投入されたときには、その投入枚数分のクレジット（ゲーム価値媒体）をクレジットデータに加算する処理を行う。また、メダル管理装置２７は、ステーション制御装置２１からの払出命令を受けたときには、払出手段として機能し、その払出命令に従った量のクレジットを配当としてクレジットデータに加算する処理を行う。また、メダル管理装置２７は、ステーション制御装置２１からのベット命令を受けたときには、そのベット命令に従った量のクレジットをクレジットデータから減算する処理を行う。
【００２９】
図８は、アーケードゲーム機１ごとに設けられる中央制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。
この中央制御部は、各ステーション１０のステーション制御装置２１との間でＬＡＮ等の通信ラインを介してデータ通信を行うことによりアーケードゲーム機１全体の管理を行う。また、中央制御部は、他のアーケードゲーム機との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより互いに異なるアーケードゲーム機間における対人対戦ゲームを実現する。
【００３０】
中央制御部には、各ステーション１０のステーション制御装置２１との間でＬＡＮ等の通信ラインを介してデータ通信を行うことによりアーケードゲーム機１全体を制御する中央制御装置３１を備えている。中央制御装置３１は、マイクロプロセッサ等により構成されており、後述の対人対戦ゲームを行う際に必要な各種演算や各種機器の動作制御を行う。また、中央制御装置３１は、後述するキャラクタ入手イベント時における出現確率変更条件やそのイベントの実行タイミングを管理するための制御も行う。中央制御装置３１は、バスを介して、中央制御装置３１からの命令に従って各種画像を共用ディスプレイ３に描画する画面描画制御装置３２に接続されている。また、中央制御装置３１は、バスを介して、記憶装置３３にも接続されている。この記憶装置３３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び補助記憶装置から構成されており、各種記憶手段として機能する。ＲＯＭには、中央制御部の起動時の基本動作等を制御するために必要なプログラムやデータ、対人対戦ゲームを行うのに必要な主なプログラムなどが記憶されている。補助記憶装置は、ハードディスク記憶装置等により構成される書き換え可能な記憶装置であり、ＲＯＭやＲＡＭに記憶しきれないデータあるいはプログラム、各プレイヤーがゲームを一旦終了した後にそのゲームの続きを行うために必要なデータなどを記憶するためのものである。ＲＡＭは、中央制御装置３１が使用するデータやプログラムを一時的に記憶するものである。
【００３１】
また、中央制御装置３１は、バスを介して、中央制御装置３１からの命令に従ってドラゴンの模型２を回転駆動させる模型駆動装置３４にも接続されている。また、中央制御装置３１は、インターフェース３５にも接続されており、このインターフェース３５からＬＡＮケーブル等の通信ラインを介してステーション制御装置２１との間でデータ通信を行う。また、中央制御装置３１は、外部通信インターフェース３６にも接続されており、この外部通信インターフェース３６から通信ネットワークを介して管理サーバ４０との間又は他のアーケードゲーム機１との間でデータ通信を行う。また、中央制御装置３１は、バスを介して、現実世界における日時をカウントするカウント手段としての計時装置３７にも接続されている。計時装置３７は、カウントした日時を示す日時データを所定のタイミングで日時取得手段としての中央制御装置３１へ出力する。なお、本実施形態の計時装置３７は日付及び時刻の両方を示す日時をカウントするものであるが、後述するキャラクタ入手イベントの実行タイミングを日付のみ又は時刻のみで判断する場合は、計時装置３７が日付のみ又は時刻のみをカウントするものであってもよい。
【００３２】
（管理サーバ４０の構成）
図９は、管理サーバ４０のハードウェア構成を示すブロック図である。
この管理サーバ４０は、各アーケードゲーム機１の中央制御装置３１との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより、本ゲームシステム全体の管理を行う。また、管理サーバ４０は、少なくとも２つのアーケードゲーム機間で行われる通信を制御することにより対人対戦ゲームを実現する。また、管理サーバ４０は、アーケードゲーム機１との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより、そのアーケードゲーム機１で実行される後述のキャラクタ入手イベント時における出現確率変更条件を設定変更するための処理も行う。また、管理サーバ４０は、アーケードゲーム機１との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより、そのアーケードゲーム機１で後述のキャラクタ入手イベントを実行する日時（規定日時）を設定変更するための処理も行う。また、管理サーバ４０は、ゲーム要素管理装置としても機能し、各アーケードゲーム機１との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより各アーケードゲーム機に新しいキャラクタデータ（ゲーム要素データ）を追加する処理も行う。
【００３３】
管理サーバ４０には、各アーケードゲーム機１の中央制御装置３１との間で通信ネットワークを介してデータ通信を行うことにより各アーケードゲーム機１を制御する制御装置４１を備えている。制御装置４１は、マイクロプロセッサ等により構成されており、後述の対人対戦ゲームを行う際に必要な通信制御を行う。制御装置４１は、バスを介して、制御装置４１からの命令に従って各種画像を図示しないディスプレイに描画する画面描画制御装置４２に接続されている。また、制御装置４１は、バスを介して、記憶装置４３にも接続されている。この記憶装置４３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び補助記憶装置から構成されており、各種記憶手段として機能する。ＲＯＭには、管理サーバ４０の起動時の基本動作等を制御するために必要なプログラムやデータなどが記憶されている。補助記憶装置は、ハードディスク記憶装置等により構成される書き換え可能な記憶装置であり、ＲＯＭやＲＡＭに記憶しきれないデータあるいはプログラム、例えば対人対戦ゲームを行うのに必要なプログラムやデータ、アーケードゲーム機１で実行される後述のキャラクタ入手イベント時における出現確率変更条件の設定変更を行うためのプログラムやデータ、アーケードゲーム機１で後述のキャラクタ入手イベントを実行する規定日時を設定変更するためのプログラムやデータ、各アーケードゲーム機１に新しいキャラクタデータを追加するためのプログラムやデータなどを記憶するためのものである。ＲＡＭは、制御装置４１が使用するデータやプログラムを一時的に記憶するものである。
【００３４】
また、制御装置４１は、バスを介して、キーボードやマウス等の操作部からの操作信号を受信してその操作内容が示す指示データに変換する指示入力装置４４にも接続されている。また、制御装置４１は、外部通信インターフェース４５にも接続されており、この外部通信インターフェース４５から通信ネットワークを介して各アーケードゲーム機１との間でデータ通信を行う。
【００３５】
図１０は、本実施形態におけるゲームシステムを構成するアーケードゲーム機１及び管理サーバ４０の主要部を示す機能ブロック図である。
本実施形態において、アーケードゲーム機１は、主に、ゲーム進行制御部１０１、表示部１０２、操作部１０３、抽選部１０４、当たり判定部１０５、キャラクタ記憶部１０６、出現確率設定変更部１０７、外部通信部１０８、規定日時記憶部１０９、条件記憶部１１０、条件変更部１１１、規定日時変更部１１２から構成されている。
【００３６】
ゲーム進行制御部１０１は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成におけるステーション制御装置２１、記憶装置２３及びインターフェース２８、並びに、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における中央制御装置３１、記憶装置３３及びインターフェース３５等から構成される。ゲーム進行制御部１０１は、ステーション制御装置２１が記憶装置２３に記憶されたゲーム進行プログラムを実行することで、ゲーム制御手段として機能する。そのほか、ゲーム進行制御部１０１は、後述する各種制御や処理を行う。
【００３７】
表示部１０２は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成におけるディスプレイ１１及び画面描画制御装置２２、並びに、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における共用ディスプレイ３及び画面描画制御装置３２等から構成される。表示部１０２は、ゲーム進行制御部１０１からの各種表示命令に従ってこれらのディスプレイ１１，３上に画像を表示する。
【００３８】
図１１は、ディスプレイ１１に表示されるゲーム画面の一例を示す説明図である。
画面中央には、複数種類のシンボルが変動表示または停止表示する３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃが表示される。また、画面右側には、対戦相手のリール状態を表わすサブ画面５２が表示される。本アーケードゲーム機１では、詳しくは後述するが、プレイヤーが操作レバー１３や操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作することにより、ディスプレイ１１に表示されているモンスターカード画像の中からそのスロットゲームに使用する３つのモンスターカード画像を選択すると、選択したモンスターカード画像に対応する各キャラクタデータに対応した３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃが表示される。画面左側には、プレイヤーが選択した３つモンスターキャラクタ（味方モンスター）のうち、中央リール画像５１ｂに対応した味方モンスター（味方ボスモンスター）の画像５３ａが表示される。この味方ボスモンスターの名称（ゴーレム）は、リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃの下に設けられた名称表示エリア５３ｂに表示される。また、画面上部には、味方ボスモンスターの体力値が棒グラフ５３ｃで表示される。一方、画面右側におけるサブ画面５２の上方には、対戦相手となる別のプレイヤーまたはコンピュータが選択した３つのモンスターキャラクタ（敵モンスター）のうち、相手側の中央リール画像に対応した敵モンスター（敵ボスモンスター）の画像５４ａが表示される。この敵ボスモンスターの名称（ドラゴン）は、サブ画面５２の下に設けられた名称表示エリア５４ｂに表示される。また、この敵ボスモンスターの体力値は、上記味方ボスモンスターの場合と同様に、画面上部に棒グラフ５４ｃで表示される。
また、画面左側における味方ボスモンスター画像５３ａの下方には、記憶装置２３に記憶されている配当テーブルの内容を表す配当表５５が表示される。この配当表５５は、各リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃに停止表示したシンボルの組み合わせが特定の組み合わせになった場合にその特定の組み合わせの種類に応じて払い出す配当の量が表示される。
【００３９】
操作部１０３は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成における操作レバー１３や操作ボタン１４ａ，１４ｂ等のゲーム操作用の操作手段及び操作制御装置２４等から構成される。操作部１０３は、プレイヤーが操作レバー１３や操作ボタン１４ａ，１４ｂ等を操作すると、その操作内容を示す操作データをゲーム進行制御部１０１に出力する。
【００４０】
抽選部１０４は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成におけるステーション制御装置２１、記憶装置２３等から構成される。抽選部１０４は、ゲーム進行制御部１０１からの抽選開始命令を受けると、抽選手段として機能し、各リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃ上におけるシンボルの停止表示位置を決める抽選を行う。具体的には、抽選開始命令を受けたら、ステーション制御装置２１で３つの乱数を生成し、記憶装置２３に記憶されている停止表示位置テーブルに照らして、生成した各乱数に対応する停止位置番号をそれぞれ決定する。決定した３つの停止位置番号を示す抽選結果データは、ゲーム進行制御部１０１へ出力する。
【００４１】
当たり判定部１０５は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成におけるステーション制御装置２１、記憶装置２３等から構成される。当たり判定部１０５は、抽選部１０４が出力した抽選結果データに係る当たり判定命令をゲーム進行制御部１０１から受け取ると、判定手段として機能し、まず、記憶装置２３のＲＡＭの選択キャラクタ記憶領域に記憶されている３つのシンボル配列データ（プレイヤーが選択した３つの味方モンスターに対応するキャラクタデータのシンボル配列データ）を読み出す。シンボル配列データは、シンボルの種類とその停止位置番号とが互いに関連付けしたものである。そして、その当たり判定命令に係る抽選結果データが示す３つの停止位置番号と、３つのシンボル配列データとから、各リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃに停止表示するシンボルの組み合わせが特定の組み合わせになるか否かを判定する。そして、その判定結果をゲーム進行制御部１０１へ出力する。
【００４２】
キャラクタ記憶部１０６は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成における記憶装置２３から構成され、ゲーム要素記憶手段、使用可能要素記憶手段及び出現確率記憶手段として機能する。キャラクタ記憶部１０６は、ディスプレイ１１に表示され得るすべてのモンスターカード画像（ゲーム要素画像）それぞれに対応した各キャラクタデータ（ゲーム要素データ）を、記憶装置２３の補助記憶装置のキャラクタ記憶領域に記憶している。各キャラクタデータには、それぞれ、レベルデータ、体力値データ、特技データ、特性データ、ベット費用データ等が含まれている。また、各キャラクタデータには、それぞれ、１つのリール画像上におけるシンボル配列を示すシンボル配列データも含まれている。また、各キャラクタデータには、プレイヤーがコンピュータと対戦するコンピュータ対戦ゲームを行う際にコンピュータ側の当該モンスターキャラクタ（敵モンスター）のモンスターカード画像としてディスプレイ１１上に出現する出現確率を示す出現確率データも、それぞれ含まれている。
【００４３】
ここで、レベルデータは、そのモンスターキャラクタの能力の高さを表すものであり、後述するようにレベルデータが高いほど相手のボスモンスターの体力値を減らす度合いが高い。また、体力値データは、そのモンスターキャラクタの初期体力値を決めるためのものである。また、特技データは、そのモンスターキャラクタが備える特技を示すものである。特性データは、後述するダメージ計算処理等で用いられるそのモンスターキャラクタの特性を示すものであり、そのモンスターキャラクタに対応するシンボル配列上におけるフィジカル攻撃を表すシンボル、ファイアー攻撃を表すシンボル、マジック攻撃を表すシンボルの比率に対応している。ベット費用データは、当該モンスターキャラクタをスロットゲームで使用するときに必要となるベット数である。ベット費用データは、レベルデータが高いほど高く設定される。
【００４４】
出現確率設定変更部１０７は、図７に示したステーション制御部のハードウェア構成におけるステーション制御装置２１及びインターフェース２８、並びに、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における中央制御装置３１及びインターフェース３５等から構成され、出現確率変更手段として機能する。本実施形態では、計時装置３７から受信した日時データが示す日時が規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データの示す規定日時になったら、出現確率設定変更部１０７は、条件記憶部１１０に記憶されている条件データが示す出現確率変更条件に従って、キャラクタ記憶部１０６に記憶されている所定のキャラクタデータの出現確率データを変更する。この出現確率データの変更処理についての詳しい説明は後述する。
【００４５】
外部通信部１０８は、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における中央制御装置３１及び外部通信インターフェース３６等から構成され、条件変更データ受信手段及び規定日時変更データ受信手段として機能する。外部通信部１０８は、中央制御装置３１の制御の下、外部通信インターフェース３６から通信ネットワークを介して管理サーバ４０との間又は他のアーケードゲーム機１との間でデータ通信を行う。
【００４６】
規定日時記憶部１０９は、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における記憶装置３３から構成され、規定日時記憶手段として機能する。規定日時記憶部１０９は、出現確率設定変更部１０７が出現確率データを変更するタイミングを決定するための規定日時データを、記憶装置３３の補助記憶装置の規定日時記憶領域に記憶している。
【００４７】
条件記憶部１１０は、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における記憶装置３３から構成され、出現確率変更条件記憶手段として機能する。条件記憶部１１０は、出現確率設定変更部１０７がどのように出現確率データを変更するかを決める出現確率変更条件データを記憶している。本実施形態では、出現確率変更条件データは、出現確率データを変更するキャラクタデータを示す変更対象情報、変更後の出現確率データを示す変更値情報、変更した出現確率データを元に戻すまでの変更期間を示す変更期間情報を含んでいる。もちろん、出現確率変更条件データは、これらの情報を含むものに限られない。
【００４８】
条件変更部１１１は、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における中央制御装置３１等から構成され、条件設定変更手段として機能する。本実施形態では、通信ネットワークから外部通信部１０８を介して条件変更データを受信すると、条件変更部１１１は、その条件変更データに基づき、条件記憶部１１０に記憶されている出現確率変更条件データを変更する。この出現確率変更条件データの設定変更処理についての詳しい説明は後述する。
【００４９】
規定日時変更部１１２は、図８に示した中央制御部のハードウェア構成における中央制御装置３１等から構成され、規定日時設定変更手段として機能する。本実施形態では、通信ネットワークから外部通信部１０８を介して規定日時変更データを受信すると、規定日時変更部１１２は、その規定日時変更データに基づき、規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データを変更する。この規定日時データの設定変更処理についての詳しい説明は後述する。
【００５０】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、モンスターカード画像及びこれに対応するリール画像上のシンボル配列の一例を示す説明図である。
図１２（ａ）には、「ゲロピー」というモンスターキャラクタのモンスターカード画像６０Ａと、その左側にこのモンスターキャラクタのシンボル配列データに基づくシンボル配列とが示されている。また、図１２（ｂ）には、「デーモン」というモンスターキャラクタのモンスターカード画像６０Ｂと、その左側にこのモンスターキャラクタのシンボル配列データに基づくシンボル配列とが示されている。また、図１２（ｃ）には、「ブルードラゴン」というモンスターキャラクタのモンスターカード画像６０Ｃと、その左側にこのモンスターキャラクタのシンボル配列データに基づくシンボル配列とが示されている。
【００５１】
図１３は、本実施形態のスロットゲームに登場するシンボルの種類を示す説明図である。
図１３において、フィジカル攻撃シンボル６１ａ，６１ｂ，６１ｃが図１１に示す３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃで所定の入賞ライン上に３つ揃うという特定の組み合わせが成立すると、フィジカル攻撃型のダメージ計算処理が実行される。具体的には、ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からこの特定の組み合わせになった旨の判定結果を受けると、ダメージ計算プログラムを実行し、揃ったフィジカル攻撃シンボル６１ａ，６１ｂ，６１ｃの種類に応じ、相手が使用するモンスターデータの特性データによって決定されるフィジカル特性を考慮して、相手のボスモンスターに与えるダメージ値を算出する。そして、算出したダメージ値分の体力値を、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている相手の体力値データから減算する。
なお、フィジカル攻撃シンボル６１ａ，６１ｂ，６１ｃの違いは、そのシンボルをもつリール画像に対応するモンスターキャラクタのレベルデータの違いを示しており、そのレベルデータが高いほどそのレベルに対応するフィジカル攻撃シンボルが揃ったときに相手に与えるダメージ値は大きくなる。
【００５２】
また、ファイヤー攻撃シンボル６２ａ，６２ｂ，６２ｃが図１１に示す３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃで所定の入賞ライン上に３つ揃うという特定の組み合わせが成立すると、ファイヤー攻撃型のダメージ計算処理が実行される。具体的には、ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からこの特定の組み合わせになった旨の判定結果を受けると、ダメージ計算プログラムを実行し、揃ったファイヤー攻撃シンボル６２ａ，６２ｂ，６２ｃの種類に応じ、相手が使用するモンスターデータの特性データによって決定されるファイヤー特性を考慮して、相手のボスモンスターに与えるダメージ値を算出する。そして、算出したダメージ値分の体力値を、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている相手の体力値データから減算する。
なお、ファイヤー攻撃シンボル６２ａ，６２ｂ，６２ｃの違いは、そのシンボルをもつリール画像に対応するモンスターキャラクタのレベルデータの違いを示しており、そのレベルデータが高いほど、そのレベルに対応するシンボルが揃ったときに相手に与えるダメージ値は大きくなる。
【００５３】
また、マジック攻撃シンボル６３ａ，６３ｂ，６３ｃが図１１に示す３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃで所定の入賞ライン上に３つ揃うという特定の組み合わせが成立すると、マジック攻撃型のダメージ計算処理が実行される。具体的には、ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からこの特定の組み合わせになった旨の判定結果を受けると、ダメージ計算プログラムを実行し、揃ったマジック攻撃シンボル６３ａ，６３ｂ，６３ｃの種類に応じ、相手が使用するモンスターデータの特性データによって決定されるマジック特性を考慮して、相手のボスモンスターに与えるダメージ値を算出する。そして、算出したダメージ値分の体力値を、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている相手の体力値データから減算する。
なお、マジック攻撃シンボル６３ａ，６３ｂ，６３ｃの違いは、そのシンボルをもつリール画像に対応するモンスターキャラクタのレベルデータの違いを示しており、そのレベルデータが高いほど、そのレベルに対応するシンボルが揃ったときに相手に与えるダメージ値は大きくなる。
【００５４】
また、マルチ攻撃シンボル６４が図１１に示す３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃで所定の入賞ライン上に３つ揃うという特定の組み合わせが成立すると、上述したフィジカル攻撃型、ファイヤー攻撃型及びマジック攻撃型の３つのダメージ計算処理が実行される。これにより、各処理でそれぞれ算出したダメージ値の合計値分の体力値を、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている相手の体力値データから減算する。
また、マルチ攻撃シンボル６４は、フィジカル攻撃、ファイアー攻撃及びマジック攻撃のレベル１のシンボルとしての役割も果たす。したがって、マルチ攻撃シンボル６４と、フィジカル攻撃、ファイアー攻撃及びマジック攻撃のいずれかのシンボルとが入賞ライン上に揃うと、その入賞ライン上に存在するフィジカル攻撃、ファイアー攻撃及びマジック攻撃に係る特定の組み合わせが成立し、その攻撃型に応じたダメージ計算処理が行われる。
【００５５】
また、回復シンボル６５が図１１に示す３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃで所定の入賞ライン上に３つ揃うという特定の組み合わせが成立すると、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている自分の体力値データに、所定値分の体力値を加算する体力回復処理を行う。
【００５６】
また、ワイルドシンボル６６は、後述するモンスターシンボル以外のすべてのシンボルとしての役割を果たす。また、入賞ライン上のすべてのシンボルがこのワイルドシンボル６６になるという特定の組み合わせが成立すると、クレジットをベットをすることなくスロットゲームを行うことができるフリーゲームが５回連続して行われる。
【００５７】
モンスターシンボル６７，６８，６９は、そのシンボルをもつリール画像に対応するモンスターキャラクタを表すものである。これらのモンスターシンボル６７，６８，６９が各リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃにそれぞれ１個以上停止表示するという特定の組み合わせが成立すると、各モンスターキャラクタの特技を選択する画面がディスプレイ１１に表示される。そして、その画面の案内に従ってプレイヤーがいずれか１つの特技を選択すると、ゲーム進行制御部１０１は、選択された特技に応じた特技処理を実行する。この特技は、各モンスターキャラクタのキャラクタデータが有する特技データによって決まる。
【００５８】
次に、本実施形態におけるゲームの流れについて説明する。
本アーケードゲーム機１では、プレイヤーがステーション１０のメダル投入口１５にメダルを投入すると、そのメダル投入枚数がメダル管理装置２７に検出され、そのメダル投入枚数分のクレジットがクレジットデータに記憶される。また、メダル管理装置２７は、メダルの投入を検知したら、その旨をゲーム進行制御部１０１に知らせる。この知らせを受けたゲーム進行制御部１０１は、メニュー選択画面表示命令を表示部１０２へ出力する。これにより、プレイヤーがメダルを投入したステーション１０のディスプレイ１１上に、メニュー選択画面が表示される。このメニュー選択画面には、コンピュータ対戦ゲームを選択するためのボタン画像と対人対戦ゲームを選択するためのボタン画像とが表示されている。プレイヤーが操作レバー１３によりこれらのボタン画像のいずれかを選んで操作ボタン１４ａを押すと、その操作データが操作部１０３からゲーム進行制御部１０１に入力される。そして、ゲーム進行制御部１０１は、その操作データに係るゲームを進行する。
【００５９】
また、プレイヤーは自分が持っている磁気カードをカード挿入取出口１７に挿入することで、前回のゲーム終了時の続きからゲームを再開することができる。本アーケードゲーム機１において、プレイヤーがゲームを終了したとき、次回のゲーム再開時にその終了時のゲーム状態を復元させるためのゲーム状態データが磁気カード書込読出装置２６により磁気カードに記録される。ゲーム状態データには、所有者識別情報としてのカードＩＤ、プレイヤーネーム、最終プレイ時間、プレイヤーが入手したモンスターキャラクタのキャラクタデータなどが含まれている。プレイヤーがカード挿入取出口１７に磁気カードを挿入し、その磁気カード内のゲーム状態データが磁気カード書込読出装置２６に読み出されると、プレイヤーは、それまでのプレイで入手したモンスターキャラクタをコンピュータ対戦ゲームや対人対戦ゲームにおいて使用することができる。
なお、磁気カードに全てのゲーム状態データを記録する必要はなく、例えば、磁気カードにカードＩＤを記録しておき、カードＩＤ以外のゲーム状態データの一部又は全部を、中央制御部の記憶装置３３に記録しておくようにしてもよい。この場合、磁気カードからカードＩＤを読み取った後、そのカードＩＤに対応するゲーム状態データを、中央制御部からステーション制御部へダウンロードすればよい。
【００６０】
ゲーム進行制御部１０１は、メダル管理装置２７からメダル投入を検知した旨の知らせを受けたら、磁気カード書込読出装置２６に対して磁気カード読出命令を出力する。この命令を受けた磁気カード書込読出装置２６は、データ読出手段として機能し、カード挿入取出口１７に磁気カードが挿入されている場合には、その磁気カード内に記憶されているゲーム状態データを読み出し、これをゲーム進行制御部１０１に出力する。ゲーム進行制御部１０１は、読み出したゲーム状態データ内のキャラクタデータを、キャラクタ記憶部１０６を構成する記憶装置２３における使用可能要素記憶手段としてのＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域に記憶する。この使用可能キャラクタ記憶領域に記憶されているキャラクタデータは、コンピュータ対戦ゲームや対人対戦ゲームにおいて使用することができる。
【００６１】
ここで、本実施形態において、プレイヤーがキャラクタデータを入手する方法は、後述するコンピュータ対戦ゲーム又は対人対戦ゲームで相手に勝つことにより入手する方法、ショップイベントでクレジットを支払って購入することにより入手する方法、交換イベントで自分が入手したキャラクタデータと別のプレイヤーが入手したキャラクタデータとを交換することにより入手する方法、合成イベントで自分が入手した複数のキャラクタデータを新しい１以上のキャラクタデータに変換することにより入手する方法などが挙げられる。これらの入手方法を用いてプレイヤーが入手したキャラクタデータは、ゲーム進行制御部１０１により、キャラクタ記憶部１０６を構成する記憶装置２３におけるＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域に記憶される。
【００６２】
（コンピュータ対戦ゲーム）
図１４は、コンピュータ対戦ゲームの流れを示すフローチャートである。
コンピュータ対戦ゲームは、コンピュータを対戦相手としてスロットゲームを行うものである。本実施形態におけるコンピュータ対戦ゲームは、自分とコンピュータとが交互にスロットゲームを行い、自分のスロットゲームで上述した特定の組み合わせが揃うと、その特定の組み合わせに応じた配当が払い出され、自分のクレジットを増やすことができる。また、特定の組み合わせが揃うと、敵ボスモンスターの体力値データを減らす等の処理が行われ、敵ボスモンスターの体力値データがゼロになると、３つの敵モンスターのうちの１つと同じモンスターキャラクタのキャラクタデータを入手でき、コンピュータ対戦ゲームが終了する。一方、コンピュータのスロットゲームで特定の組み合わせが揃うと、味方ボスモンスターの体力値データを減らす等の処理が行われ、味方ボスモンスターの体力値データがゼロになったときも、コンピュータ対戦ゲームは終了する。
【００６３】
具体的に説明すると、ゲーム進行制御部１０１は、ステーション制御装置２１がコンピュータ対戦用プログラムを実行し、まず、キャラクタ記憶部１０６から、記憶装置２３における補助記憶装置のキャラクタ記憶領域に記憶されているキャラクタデータの中から３つのキャラクタデータを選択する。この選択において、ゲーム進行制御部１０１は、キャラクタ記憶領域に記憶されている各キャラクタデータの出現確率データから把握される各キャラクタデータに対応したモンスターカード画像の出現確率に従って選択する。よって、出現確率の低い出現確率データをもつキャラクタデータは選択されにくく、出現確率の高い出現確率データをもつキャラクタデータは選択されやすい。このようにして選択された３つのキャラクタデータに係るモンスターキャラクタは、コンピュータ側が使用する敵モンスターとして決定される（Ｓ１）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、決定した敵モンスターのうちの１つを敵ボスモンスターとして選択し、その敵ボスモンスターに係るキャラクタデータの体力値データを、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域にコンピュータ側の体力値データの初期値として記憶する。
【００６４】
続いて、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域からキャラクタデータを読み出し、表示部１０２にキャラクタ選択画面表示命令を出力して表示部１０２のディスプレイ１１上にモンスター選択画面を表示させる。このモンスター選択画面には、使用可能キャラクタ記憶領域から読み出したすべてのキャラクタデータに対応するモンスターカード画像が表示されている。プレイヤーが操作レバー１３及び操作ボタン１４ａを用いてこれらのモンスターカード画像の中から３つを選択すると、その操作データが操作部１０３からゲーム進行制御部１０１に入力される。そして、ゲーム進行制御部１０１は、その操作データに基づき、プレイヤーが選択した３つのキャラクタデータを、記憶装置２３のＲＡＭの選択キャラクタ記憶領域に記憶する。このようにして選択された３つのキャラクタデータに係るモンスターキャラクタは、プレイヤー側が使用する味方モンスターとして決定される（Ｓ２）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、決定した味方モンスターのうちの１つをプレイヤーの選択により味方ボスモンスターとして決定し、その味方ボスモンスターに係るキャラクタデータの体力値データを、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域にプレイヤー側の体力値データの初期値として記憶する。
【００６５】
なお、よりゲーム性を高める方法としては、例えば、両者のボスモンスターだけ先に決定し、残り２つの味方モンスターについては敵ボスモンスターの種類をプレイヤーに報知してからプレイヤーに選択させる方法が挙げられる。敵ボスモンスターの種類を確認することで、プレイヤーは、その敵ボスモンスターの特性を把握することができ、残り２つの味方モンスターについては相手の弱点を狙った選択が可能になるからである。後述する対人対戦ゲームにおいても同様の方法によりゲーム性を高めることができる。
【００６６】
以上のようにして、３つの敵モンスター及び３つの味方モンスターが決定したら、ゲーム進行制御部１０１は、決定した３つの敵モンスターのキャラクタデータにそれぞれ含まれるシンボル配列データを読み出し、これらのシンボル配列データに基づく３つのリール画像を決定する（Ｓ３）。また、ゲーム進行制御部１０１は、決定した３つの味方モンスターのキャラクタデータにそれぞれ含まれるシンボル配列データを選択キャラクタ記憶領域から読み出し、これらのシンボル配列データに基づく３つのリール画像を決定する（Ｓ４）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、表示部１０２にゲーム画面表示命令を出力し、表示部１０２のディスプレイ１１上に図１１に示したようなゲーム画面を表示させる（Ｓ５）。これにより、上記Ｓ４で決定した３つのリール画像、すなわち、３つの味方モンスターにそれぞれ対応した３つのリール画像はゲーム画面上の中央部分のリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃとして表示され、上記Ｓ３で決定した３つのリール画像、すなわち、３つの敵モンスターにそれぞれ対応した３つのリール画像はゲーム画面の右側におけるサブ画面５２に表示される。
【００６７】
次に、プレイヤーは、操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作して規定量のクレジットをベットする。プレイヤーがこれらの操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作すると、各ボタンに対応するベット量を示すベットデータが操作部１０３からゲーム進行制御部１０１に送られる。ゲーム進行制御部１０１は、ベット受付手段として機能してベットを受け付け、メダル管理装置２７にベット命令を出力する。これにより、メダル管理装置２７は、そのベット命令に係る枚数分のクレジットを減算するとともに、その枚数分のクレジットをベットデータに加算する処理を行う（Ｓ６）。なお、スロットゲームを行うのに必要なベット量を示す上記規定量は、上記Ｓ２において決定した３つの味方モンスターのキャラクタデータのベット費用データの合計値である。
【００６８】
プレイヤーがベットしたクレジットが規定量に達すると、ゲーム進行制御部１０１は、次に、抽選部１０４に抽選開始命令を出力し、抽選部１０４に抽選処理を実行させる（Ｓ７）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４から抽選結果データを受信したら、表示部１０２に対して抽選演出するためのリール変動表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、ステーション１０のディスプレイ１１上のゲーム画面に表示されている３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃを変動表示させ、その後、ゲーム進行制御部１０１から抽選結果データに基づくリール停止表示命令を受信すると、そのリール停止表示命令に係る抽選結果データが示す各停止表示位置で、各リール画像上のシンボルがそれぞれ停止表示するように、各リール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃを表示させる抽選演出を行う（Ｓ８）。このような抽選演出を終えたとき、ステーション１０のディスプレイ１１には、抽選結果データが示す各停止表示位置でそれぞれのシンボルが停止表示したリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃが表示される。
【００６９】
また、ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４から受信した抽選結果データに係る当たり判定命令を当たり判定部１０５に出力する。これにより、判定部１０５は、その抽選結果データに基づいて停止表示される３つのリール画像上のシンボルの組み合わせが特定の組み合わせになるか否かの当たり判定を行う（Ｓ９）。ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からハズレの判定結果データを受信した場合、後述するＳ１３へ移行し、コンピュータ側のスロットゲームを開始する。
【００７０】
一方、当たり判定部１０５から当たりの判定結果データを受信した場合、ゲーム進行制御部１０１は、その判定結果データが示す当たりの種類（特定の組み合わせの種類）に応じた処理を実行する（Ｓ１０）。具体的には、受信した判定結果データに応じ、上述した各種攻撃型のダメージ計算処理を実行したり、上述した体力回復処理を実行したり、上述した５回連続のフリーゲームを実行したり、上述した特技処理を実行したりする。各種攻撃型のダメージ計算処理を実行したときには、ゲーム進行制御部１０１は、表示部１０２に対して攻撃演出するための攻撃演出表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、ステーション１０のディスプレイ１１上のゲーム画面上において、当たりの種類に対応する攻撃型を表現した映像、例えば当たりの種類がファイヤー攻撃型の場合には味方ボスモンスターの画像５３ａが敵ボスモンスターの画像５４ａに向けて炎を出すといった映像を、表示する。また、攻撃演出表示命令を受けた表示部１０２は、ダメージ計算処理により記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている敵ボスモンスターの体力値データから減算したダメージ値分の体力値に応じて、敵ボスモンスターの体力値を示す棒グラフ５４ｃの長さを変更する。その後、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３に記憶されている配当テーブルを参照し、判定結果データが示す当たりの種類に応じた量の配当の払い出しを命じる払出命令をメダル管理装置２７に対して出力する。払出命令を受けたメダル管理装置２７は、その払出命令に係る配当量分のクレジットをクレジットデータに加算する処理を行う（Ｓ１１）。
【００７１】
続いて、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている敵ボスモンスターの体力値データがゼロになったか否かを判断する（Ｓ１２）。ゼロになっていないと判断したら、ゲーム進行制御部１０１は、次にコンピュータ側のスロットゲームを行う。具体的には、抽選部１０４に抽選開始命令を出力し、抽選部１０４に抽選処理を実行させる（Ｓ１３）。ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４から抽選結果データを受信したら、表示部１０２に対して相手側の抽選演出を行うための相手側抽選演出表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、サブ画面５２に表示されている３つのリール画像を変動表示させる抽選演出を行った後、抽選結果データが示す各停止表示位置で各リール画像上のシンボルをそれぞれ停止表示させる抽選演出を行う（Ｓ１４）。これにより、ステーション１０のディスプレイ１１におけるサブ画面５２には、抽選結果データが示す各停止表示位置でそれぞれのシンボルが停止表示したリール画像が表示される。
【００７２】
また、ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４から受信した抽選結果データに係る当たり判定命令を当たり判定部１０５に出力する。これにより、判定部１０５は、上述したプレイヤー側のスロットゲームの場合と同様に当たり判定を行う（Ｓ１５）。ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からハズレの判定結果データを受信した場合、上記Ｓ６へ移行し、再びプレイヤー側のスロットゲームを開始する。一方、当たり判定部１０５から当たりの判定結果データを受信した場合、ゲーム進行制御部１０１は、上述したプレイヤー側のスロットゲームの場合と同様に、その判定結果データが示す当たりの種類（特定の組み合わせの種類）に応じた処理を実行し（Ｓ１６）、表示部１０２に攻撃演出を行わせたり、味方ボスモンスターの体力値を示す棒グラフ５３ｃの長さを変更させたりする。その後、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている味方ボスモンスターの体力値データがゼロになったか否かを判断する（Ｓ１７）。ゼロになっていないと判断したら、上記Ｓ６へ移行し、再びプレイヤー側のスロットゲームを開始する。一方、ゼロになったと判断したら、ゲーム進行制御部１０１は、本コンピュータ対戦ゲームを終了する。この場合、プレイヤーは、本コンピュータ対戦ゲームでコンピュータに負けたことになり、モンスターキャラクタを入手することはできない。
【００７３】
このようにして、プレイヤー側のスロットゲームとコンピュータ側のスロットゲームとを交互に繰り返し行っていき、上記Ｓ１２において敵ボスモンスターの体力値データがゼロになったと判断したら、ゲーム進行制御部１０１は、モンスターキャラクタの獲得処理を行う（Ｓ１８）。具体的には、ゲーム進行制御部１０１は、敵ボスモンスターのキャラクターデータと同じデータを、キャラクタ記憶部１０６を構成する記憶装置２３におけるＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域に記憶する。そして、ゲーム進行制御部１０１は、表示部１０２に対してモンスター獲得演出するための獲得演出表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、ステーション１０のディスプレイ１１上に、使用可能キャラクタ記憶領域に記憶したキャラクタデータに対応するモンスターカード画像を表示する。これにより、プレイヤーは次回以降のコンピュータ対戦ゲーム又は後述の対人対戦ゲームにおいて、このキャラクタデータを使用することができるようになる。
なお、本実施形態では、プレイヤーが敵ボスモンスターのキャラクターデータと同じデータを入手する例について説明したが、敵ボスモンスター以外の２つの敵モンスターを入手するようにしてもよい。この場合、例えば３つの敵モンスターの中から所定の確率に従って選択し、選択された敵モンスターのキャラクターデータと同じデータを使用可能キャラクタ記憶領域に記憶する。また、これらの敵モンスター以外のモンスターキャラクタを入手するようにしてもよい。なお、入手できるモンスターキャラクタの数は適宜設定する。
【００７４】
以上のように、本ゲームシステムを利用するプレイヤーは、コンピュータ対戦ゲームで勝つことにより、対戦相手のコンピュータが使用した敵ボスモンスターのキャラクタデータを入手することができる。そして、本実施形態では、キャラクタ記憶部１０６のキャラクタ記憶領域に記憶されている各モンスターキャラクタがコンピュータ側の敵ボスモンスターとして使用される確率は、各キャラクタデータの出現確率データに応じて異なる。よって、出現確率の低い出現確率データをもつキャラクタデータは敵ボスモンスターとして使用されにくいので、プレイヤーがこれを入手し得る確率（入手確率）が低い。このようなキャラクタデータに係るモンスターキャラクタは、一般にレアキャラクタと呼ばれ、プレイヤーにとって特に入手したいと望むものである。よって、このようなレアキャラクタを用意しておくことで、プレイヤーのゲームへの熱中度を高めることができ、遊技場へ来場してゲームプレイする意欲を増進させることが可能となる。
【００７５】
（キャラクタ入手イベント）
次に、本発明の特徴部分である、キャラクタ入手イベントについて説明する。
図１は、本実施形態におけるキャラクタ入手イベントを実行する処理の流れを示すフローチャートである。
本実施形態では、予め決められた規定日時になると、一定期間だけ特定のレアキャラクタの入手確率が高まるキャラクタ入手イベントを実行する。具体的には、まず、出現確率設定変更部１０７は、計時装置３７から定期的に現在日時を示す日時データを取得する（Ｓ４１）。そして、規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データを読み出し、計時装置３７から取得した日時データの示す現在日時が規定日時データの示す規定日時に達したか否かを判断する（Ｓ４２）。規定日時に達したと判断すると、出現確率設定変更部１０７は、条件記憶部１１０からこれに記憶されている出現確率変更条件データを取得する（Ｓ４３）。そして、取得した出現確率変更条件データが示す出現確率変更条件に従い、キャラクタ記憶部１０６における補助記憶装置のキャラクタ記憶領域に記憶されているキャラクタデータのうちの特定のキャラクタデータの出現確率データを変更する（Ｓ４４）。ここで、出現確率変更条件データには、上述したように、出現確率データを変更するキャラクタデータを示す変更対象情報と変更後の出現確率データを示す変更値情報が含まれている。よって、出現確率設定変更部１０７は、その変更対象情報が示すキャラクタデータの出現確率データを、その変更値情報が示す出現確率データに変更することになる。
【００７６】
また、本実施形態においては、変更した出現確率データを元に戻すまでの変更期間を示す変更期間情報も出現確率変更条件データに含まれている。よって、出現確率設定変更部１０７は、上記Ｓ４４で出現確率データを変更した後、その変更期間情報が示す変更期間（イベント期間）を経過したか否かを判断する（Ｓ４５）。そして、このイベント期間が終了すると、出現確率設定変更部１０７は、上記Ｓ４４で変更した出現確率データを変更前の出現確率データに戻す処理を行う（Ｓ４６）。
【００７７】
以上のようなキャラクタ入手イベントを実行することで、規定日時になってからイベント期間が終了するまでのイベント期間中は、出現確率変更条件に係る特定のキャラクタデータの出現確率が高まる。すなわち、コンピュータ対戦ゲームで敵ボスモンスターとして出現する確率が高まる。これにより、プレイヤーは、そのイベント期間中であれば、コンピュータ対戦ゲームでコンピュータに勝って当該特定のキャラクタデータを入手できる入手確率が高まる。このように、本キャラクタ入手イベントのイベント期間中であれば、特定のキャラクタデータの入手確率が高まるので、これを利用してイベント期間中におけるプレイヤーのゲームプレイを促進できる。その結果、そのイベント期間中に多くのプレイヤーに遊技場へ来場してもらうことが可能となる。
【００７８】
なお、イベント期間中にどのゲームキャラクタの出現確率データを高めるか、そのゲームキャラクタの出現確率データをどのくらい高めるか、イベント期間の長さをどのくらいにするかなどの出現確率変更条件は、条件記憶部１１０に記憶される出現確率変更条件データを適宜設定することで所望の条件に決めることができる。
【００７９】
例えば、本イベント期間以外の期間では入手確率が低いレアキャラクタに対応する出現確率データをイベント期間中はその入手確率が倍増するように出現確率変更条件データを設定すれば、そのイベント期間中のゲームプレイをプレイヤーに促すことができる。もちろん、このようなレアキャラクタ以外のモンスターキャラクタの入手確率がそのイベント期間中に高まるようにしてもよい。例えば、そのイベント期間中にモンスターキャラクタの入手確率が一律に高まるようにしても、そのイベント期間中のゲームプレイをプレイヤーに促すことができる。
また、例えば、本イベント期間以外の期間では入手確率がゼロであるモンスターキャラクタに対応する出現確率データをイベント期間中はその入手確率がゼロよりも多くなるように出現確率変更条件データを設定すれば、そのイベント期間中にしか入手できないモンスターキャラクタが存在するといったことも可能になる。この場合も、そのイベント期間中のゲームプレイをプレイヤーに促すことができる。
【００８０】
以上のようなキャラクタ入手イベントは、本ゲームシステムを構成する複数のアーケードゲーム機１の一部でだけ実行するようにしてもよい。例えば、各アーケードゲーム機１が設置される遊技場が存在する地域を複数に区分し、一部の区分に属する地域の遊技場に設置されるアーケードゲーム機についてだけ当該キャラクタ入手イベントを行うようにする。具体的には、例えば、各アーケードゲーム機を日本全国の遊技場に分散して設置した場合には、北海道地区、東北地区、関東地区、関西地区、九州地区などのように区分けし、そのうちの一部の地区でのみ遊技場に設置されるアーケードゲーム機についてだけ当該キャラクタ入手イベントを行うようにする。これにより、普段はこの遊技場に来場しないプレイヤーにこの遊技場へ来場してもらってゲームプレイしてもらうといったことも可能になる。
また、複数のアーケードゲーム機間で出現確率変更条件データが互いに異なるように設定してもよい。例えば、各アーケードゲーム機でのキャラクタ入手イベントで入手確率が高まるモンスターキャラクタがアーケードゲーム機ごとに異なるようにする。この場合、プレイヤーに対し、自分がほしいモンスターキャラクタの入手確率が高いアーケードゲーム機を設置した遊技場へ来場してもらうといったことが期待できる。特に、上述したような地区ごとに、その地区の遊技場に設置されたアーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントでしか入手できない固有のモンスターキャラクタ（他の地区では出現確率データがゼロか極めて低いもの）を用意すれば、各地区のプレイヤーに他の地区のアーケードゲーム機でもゲームプレイしてもらうといったことが期待できる。
【００８１】
（対人対戦ゲーム）
対人対戦ゲームは、別のプレイヤーを対戦相手としてスロットゲームを行うものである。本実施形態における対人対戦ゲームは、対戦相手がコンピュータから別のプレイヤーに変わった点を除いて、基本的なゲームの流れは上述したコンピュータ対戦ゲームと同じである。対人対戦ゲームは、同じアーケードゲーム機１における異なる２つのステーション１０でプレイするプレイヤー同士で行うことができるとともに、互いに異なる遊技場にそれぞれ設置されている２つのアーケードゲーム機１のステーション１０でそれぞれプレイするプレイヤー同士でも行うことができる。以下の説明では、後者の場合について説明するが、前者の場合もほぼ同様である。
【００８２】
以下に説明する対人対戦ゲームでは、管理サーバ４０を利用するため、まず、図１０を用いて管理サーバ４０の構成について説明する。
管理サーバ４０は、対人対戦管理部４０１、指示入力部４０２、条件管理部４０３、キャラクタ配信部４０４、外部通信部４０５、規定日時管理部４０６から構成されている。
【００８３】
対人対戦管理部４０１は、図９に示したハードウェア構成における制御装置４１、記憶装置４３等から構成される。対人対戦管理部４０１は、制御装置４１が記憶装置４３に記憶された対人対戦ゲーム管理プログラムを実行することで、主に、対人対戦ゲームの参加受付処理や、対戦するプレイヤーがプレイする各アーケードゲーム機１のステーション１０間のデータ通信を確立する処理などを行う。
【００８４】
指示入力部４０２は、図９に示したハードウェア構成におけるキーボード等の操作手段及び指示入力装置４４等から構成される。指示入力部４０２は、オペレータがキーボード等を操作すると、その操作内容を示す操作データを条件管理部４０３、キャラクタ配信部４０４又は規定日時管理部４０６に出力する。
【００８５】
条件管理部４０３は、図９に示したハードウェア構成における制御装置４１、記憶装置４３等から構成される。条件管理部４０３は、指示入力部４０２から条件変更指示の操作データを受信すると、その操作データに基づいて条件変更データを生成し、これを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成する全部又は一部のアーケードゲーム機１へ送信する。この条件変更データを受信したアーケードゲーム機１は、条件変更部１１１により出現確率変更条件データの設定変更処理を行う。
【００８６】
キャラクタ配信部４０４は、図９に示したハードウェア構成における制御装置４１、記憶装置４３等から構成される。キャラクタ配信部４０４は、指示入力部４０２からキャラクタ配信指示の操作データを受信すると、その操作データに基づいて記憶装置４３に記憶されているキャラクタデータを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成する全部又は一部のアーケードゲーム機１へ送信する。このキャラクタデータを受信したアーケードゲーム機１は、各ステーション１０のゲーム進行制御部１０１によりキャラクタ記憶部１０６を構成する補助記憶装置のキャラクタ記憶領域に記憶される。
【００８７】
外部通信部４０５は、図９に示したハードウェア構成における制御装置４１及び外部通信インターフェース４５等から構成される。外部通信部４０５は、制御装置４１の制御の下、外部通信インターフェース４５から通信ネットワークを介して各アーケードゲーム機１との間でデータ通信を行う。
【００８８】
規定日時管理部４０６は、図９に示したハードウェア構成における制御装置４１、記憶装置４３等から構成される。規定日時管理部４０６は、指示入力部４０２から規定日時変更指示の操作データを受信すると、その操作データに基づいて規定日時変更データを生成し、これを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成する全部又は一部のアーケードゲーム機１へ送信する。この規定日時変更データを受信したアーケードゲーム機１は、規定日時変更部１１２により規定日時データの設定変更処理を行う。
【００８９】
次に、本実施形態における対人対戦ゲームについて説明する。
ゲーム進行制御部１０１は、予め決められたタイミングでステーション制御装置２１が参加申込プログラムを実行することにより、まず、表示部１０２に対して参加受付画面表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、ステーション１０のディスプレイ１１上に参加申込画面を表示する。プレイヤーは、対人対戦ゲームを行うことを希望する場合には、この参加申込画面の案内に従って操作レバー１３及び操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作する。これにより、その操作データが操作部１０３からゲーム進行制御部１０１に入力される。そして、ゲーム進行制御部１０１は、その操作データに基づき、参加申込データを外部通信部１０８から通信ネットワークを介して管理サーバ４０へ送信する。このような参加申込処理は、本ゲームシステムを構成するすべてのアーケードゲーム機１で行われる。各アーケードゲーム機１からの参加申込データは、管理サーバ４０の外部通信部４０５を介して対人対戦管理部４０１で受け付ける。対人対戦管理部４０１は、受け付けた参加申込データの数が規定数に達するか又は参加申込期間を経過したら、参加受付を終了し、受け付けた参加申込データの中から対戦の組み合わせを決める組合せ決定処理を行う。本実施形態では、上記規定数を８つとし、８人のプレイヤーによるトーナメント方式を採用する。参加申込データが８つに満たない場合は、不足分をコンピュータが補うこととする。そして、組合せ決定処理を終えた対人対戦管理部４０１は、受け付けた参加申込データに基づき、対戦相手に決まった２人のプレイヤーがそれぞれプレイする各アーケードゲーム機１のステーション１０同士の通信を確立させる。以後の対人対戦ゲームの進行は、各アーケードゲーム機１のゲーム進行制御部１０１が行う。
【００９０】
図１５は、対人対戦ゲームの流れを示すフローチャートである。
対戦相手に決まった２人のプレイヤーがそれぞれプレイする各アーケードゲーム機１のステーション１０同士の通信が確立したら、各アーケードゲーム機１のゲーム進行制御部１０１は、中央制御装置３１及びステーション制御装置２１がそれぞれ対人対戦ゲームを行うのに必要なプログラムを実行することにより、ゲーム制御手段として機能する。以下、各アーケードゲーム機１における処理動作は同様であるので、一方のアーケードゲーム機１についてのみ説明する。
【００９１】
まず、ゲーム進行制御部１０１は、上述したコンピュータ対戦ゲームの場合と同様に、表示部１０２のディスプレイ１１上にモンスター選択画面を表示させる。プレイヤーが操作レバー１３及び操作ボタン１４ａを用いてモンスター選択画面上に表示されているモンスターカード画像の中から３つを選択すると、その操作データが操作部１０３からゲーム進行制御部１０１に入力される。そして、ゲーム進行制御部１０１は、その操作データに基づき、プレイヤーが選択した３つのキャラクタデータを記憶装置２３のＲＡＭの選択キャラクタ記憶領域に記憶し、プレイヤー側が使用する味方モンスターとして決定する（Ｓ２）。また、ゲーム進行制御部１０１は、決定した味方モンスターのうちの１つをプレイヤーの選択により味方ボスモンスターとして決定し、その味方ボスモンスターに係るキャラクタデータの体力値データを、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域にプレイヤー側の体力値データの初期値として記憶する。
【００９２】
以上のようにして３つの味方モンスターが決定したら、ゲーム進行制御部１０１は、その操作データに基づき、これらの味方モンスターを特定するための特定情報データを外部通信部１０８から通信ネットワークを介して他のアーケードゲーム機１へ送信する（Ｓ２１）。そして、決定した３つの味方モンスターのキャラクタデータにそれぞれ含まれるシンボル配列データを読み出し、これらのシンボル配列データに基づく３つのリール画像を決定する（Ｓ４）。以上の処理（Ｓ２，Ｓ２１，Ｓ４）は、他のアーケードゲーム機１でも同様に行われる。よって、他のアーケードゲーム機１でも、当該他のアーケードゲーム機１のステーション１０でプレイする対戦相手のプレイヤーが選択した３つのモンスターキャラクタが決定され、その特定情報データが本アーケードゲーム機１へ送信される。この特定情報データは、通信ネットワークから外部通信部１０８を介してゲーム進行制御部１０１で受信される（Ｓ２２）。ゲーム進行制御部１０１は、その特定情報データに基づいて３つのモンスターキャラクタを特定し、これらを敵モンスターとして決定する。そして、ゲーム進行制御部１０１は、決定した３つの敵モンスターのキャラクタデータをキャラクタ記憶部１０６におけるキャラクタ記憶領域から読み出し、そのうちの敵ボスモンスターに係るキャラクタデータの体力値データを、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に対戦相手側の体力値データの初期値として記憶する。また、ゲーム進行制御部１０１は、３つの敵モンスターのキャラクタデータにそれぞれ含まれるシンボル配列データに基づく３つのリール画像を決定する（Ｓ２３）。
【００９３】
次に、ゲーム進行制御部１０１は、表示部１０２にゲーム画面表示命令を出力し、表示部１０２のディスプレイ１１上に図１０に示したようなゲーム画面を表示させる（Ｓ５）。これにより、上記Ｓ４で決定した３つのリール画像、すなわち、３つの味方モンスターにそれぞれ対応した３つのリール画像はゲーム画面上の中央部分のリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃとして表示され、上記Ｓ２３で決定した３つのリール画像、すなわち、３つの敵モンスターにそれぞれ対応した３つのリール画像はゲーム画面の右側におけるサブ画面５２に表示される。その後、プレイヤーが操作ボタン１４ａ，１４ｂを操作して規定量のクレジットをベットしたら（Ｓ６）、ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４に抽選開始命令を出力し、抽選部１０４に抽選処理を実行させる（Ｓ７）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、抽選部１０４から抽選結果データを受信したら、その抽選結果データを外部通信部１０８から通信ネットワークを介して他のアーケードゲーム機１へ送信する（Ｓ２４）。その後、表示部１０２に対してリール変動表示命令及びリール停止表示命令を出力し、表示部１０２にステーション１０のディスプレイ１１上のゲーム画面において３つのリール画像５１ａ，５１ｂ，５１ｃを変動表示させ、その抽選結果データが示す各停止表示位置で各リール画像上のシンボルをそれぞれ停止表示させる抽選演出を行う（Ｓ８）。また、ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定命令を当たり判定部１０５に出力し、判定部１０５に当たり判定を行わせる（Ｓ９）。
【００９４】
ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からハズレの判定結果データを受信した場合、Ｓ２５へ移行して対戦相手側のスロットゲームを開始する。一方、当たり判定部１０５から当たりの判定結果データを受信した場合、ゲーム進行制御部１０１は、その判定結果データが示す当たりの種類（特定の組み合わせの種類）に応じた処理を実行し（Ｓ１０）、配当払出処理を行う（Ｓ１１）。その後、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている敵ボスモンスターの体力値データがゼロになったか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００９５】
この判断においてゼロになっていないと判断したら、ゲーム進行制御部１０１は、次に対戦相手側のスロットゲームを行う。ここで、対戦相手側のスロットゲームにおいては、他のアーケードゲーム機１において上述したＳ６〜Ｓ１２の処理が実行される。よって、他のアーケードゲーム機１が上記Ｓ２４の処理を行うことにより、抽選結果データが本アーケードゲーム機１へ送信される。この抽選結果データは、通信ネットワークから外部通信部１０８を介してゲーム進行制御部１０１で受信される（Ｓ２５）。そして、ゲーム進行制御部１０１は、その抽選結果データを受信したら、表示部１０２に対して相手側の抽選演出を行うための相手側抽選演出表示命令を出力し、表示部１０２にステーション１０のディスプレイ１１に表示されているゲーム画面上のサブ画面５２における３つのリール画像を変動表示させ、その抽選結果データが示す各停止表示位置で各リール画像上のシンボルをそれぞれ停止表示させる抽選演出を行う（Ｓ１４）。また、ゲーム進行制御部１０１は、受信した抽選結果データに基づく当たり判定命令を当たり判定部１０５に出力し、判定部１０５に当たり判定を行わせる（Ｓ１５）。
【００９６】
ゲーム進行制御部１０１は、当たり判定部１０５からハズレの判定結果データを受信した場合、上記Ｓ６へ移行し、再び本プレイヤー側のスロットゲームを開始する。一方、当たり判定部１０５から当たりの判定結果データを受信した場合、ゲーム進行制御部１０１は、その判定結果データが示す当たりの種類（特定の組み合わせの種類）に応じた処理を実行する（Ｓ１６）。その後、ゲーム進行制御部１０１は、記憶装置２３内のＲＡＭの体力値記憶領域に記憶されている味方ボスモンスターの体力値データがゼロになったか否かを判断する（Ｓ１７）。ゼロになっていないと判断したら、上記Ｓ６へ移行し、再び本プレイヤー側のスロットゲームを開始する。一方、ゼロになったと判断したら、本プレイヤーは、対戦相手のプレイヤーに負けたことになり、ゲーム進行制御部１０１は、キャラクタ記憶部１０６を構成する記憶装置２３におけるＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域に記憶されている味方ボスモンスターのキャラクタデータを消去する（Ｓ２６）。これにより、プレイヤーは次回以降のコンピュータ対戦ゲーム又は後述の対人対戦ゲームにおいて、このキャラクタデータを使用することができなくなる。
【００９７】
一方で、上記Ｓ１２において敵ボスモンスターの体力値データがゼロになったと判断したら、ゲーム進行制御部１０１は、モンスターキャラクタの獲得処理を行う（Ｓ１８）。具体的には、ゲーム進行制御部１０１は、敵ボスモンスターのキャラクターデータと同じデータを、キャラクタ記憶部１０６を構成する記憶装置２３におけるＲＡＭの使用可能キャラクタ記憶領域に記憶する。すなわち、本実施形態における対人対戦ゲームで勝つと、対戦相手のプレイヤーが過去のゲームで入手したモンスターキャラクタのうち本対人対戦ゲームでボスモンスターとして使用したモンスターキャラクタと同じモンスターキャラクタのキャラクタデータを入手することができる。その後、ゲーム進行制御部１０１は、表示部１０２に対してモンスター獲得演出するための獲得演出表示命令を出力する。これにより、表示部１０２は、ステーション１０のディスプレイ１１上に、使用可能キャラクタ記憶領域に記憶したキャラクタデータに対応するモンスターカード画像を表示する。これにより、プレイヤーは次回以降のコンピュータ対戦ゲーム又は後述の対人対戦ゲームにおいて、このキャラクタデータを使用することができるようになる。
なお、敵ボスモンスター以外の２つの敵モンスターを入手するようにしたり、これらの敵モンスター以外のモンスターキャラクタを入手するようにしたり、入手できるモンスターキャラクタの数を適宜設定したりしてもよい点については、上述したコンピュータ対戦ゲームの場合と同様である。
【００９８】
以上のように、本実施形態においては、互いに異なるアーケードゲーム機間でプレイヤー同士の対人対戦ゲームを行うことにより、プレイヤーは他のアーケードゲーム機１における過去のコンピュータ対戦ゲームで対戦相手のプレイヤーが入手したキャラクタデータと同じデータを入手することができる。したがって、例えば、自分が参加していない他のアーケードゲーム機１で行われたキャラクタ入手イベントで別のプレイヤーが入手したモンスターキャラクタを、その別のプレイヤーとの対人対戦ゲームを行うことで入手するといったことが可能となる。特に、そのキャラクタデータが、自分の行動範囲を大きく超える地域の遊技場に設定された他のアーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントでしか入手できないようなものである場合、上述したような対人対戦ゲームでこれを入手できるようにすることは、当該対人対戦ゲームのプレイ促進に寄与し、有意義である。
また、本実施形態では、同じアーケードゲーム機内の互いに異なるステーション１０間でプレイヤー同士の対人対戦ゲームを行うことにより、プレイヤーは対戦相手のプレイヤーが過去に入手したキャラクタデータと同じデータを入手することもできる。この場合も、例えば、本アーケードゲーム機１で行われた自分が参加していないキャラクタ入手イベントで別のプレイヤーが入手したモンスターキャラクタを、その別のプレイヤーとの対人対戦ゲームを行うことで入手するといったことが可能となる。
【００９９】
（出現確率変更条件データの設定変更処理）
次に、管理サーバ４０から各アーケードゲーム機１における出現確率変更条件データを設定変更する処理について説明する。
図１６は、本実施形態における出現確率変更条件データの設定変更処理のシーケンスフローである。
本ゲームシステムを運営する運営会社の担当者などのオペレータが管理サーバ４０のキーボード等を操作して、所望の出現確率変更条件に設定変更する条件設定変更指示を入力する。この条件設定変更指示の内容を示す操作データは、指示入力部４０２から条件管理部４０３に送られる。条件管理部４０３は、指示入力部４０２から条件設定変更指示の操作データを受信すると、その操作データに基づいて条件変更データを生成し、これを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成する設定変更対象のアーケードゲーム機１へ送信する。
【０１００】
この条件変更データは、通信ネットワークを介して各アーケードゲーム機１の条件変更データ受信手段としての外部通信部１０８から条件変更部１１１で受信される。条件変更データを受信した条件変更部１１１は、条件設定変更手段として機能し、その条件変更データに基づき、条件記憶部１１０に記憶されている出現確率変更条件データをその条件変更データが示す出現確率変更条件データに変更する。これにより、上述したキャラクタ入手イベント時に出現確率設定変更部１０７が出現確率データを変更するときの出現確率変更条件は、その設定変更後の出現確率変更条件データに従って変更される。
【０１０１】
このような構成により、本ゲームシステム全体のゲームバランス等を考慮し、本ゲームシステムの運営側で、各アーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントの出現確率変更条件をどのような条件にするかをコントロールすることが迅速かつ容易になる。その結果、例えば、全部又は一部のアーケードゲーム機１で行われるコンピュータ対戦ゲームで人気のキャラクタデータの出現確率が非常に高くなるといったキャラクタ入手イベントを、迅速かつ容易に行うことができる。
【０１０２】
なお、本実施形態では、管理サーバ４０から送信される条件変更データを受信することでアーケードゲーム機１における出現確率変更条件データを設定変更する方法を例に挙げて説明したが、他の方法により出現確率変更条件データを変更するようにしてもよい。例えば、アーケードゲーム機１に条件変更用の操作手段としての操作パネルを設け、そのアーケードゲーム機１が設置される遊技場のオペレータに、その操作パネルを操作して所望の出現確率変更条件となるように設定変更する条件設定変更指示を入力させる。そして、この条件設定変更指示の内容を示す操作データを条件変更部１１１に送り、その操作データに基づき、条件記憶部１１０に記憶されている出現確率変更条件データをその操作データが示す出現確率変更条件データに変更するようにする。この場合、遊技場を運営する者の運営戦略等に応じ、そのアーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントの出現確率変更条件をどのような条件にするかをコントロールすることができるようになる。
【０１０３】
（規定日時データの設定変更処理）
次に、管理サーバ４０から各アーケードゲーム機１における規定日時データを設定変更する処理について説明する。
図１７は、本実施形態における規定日時データの設定変更処理のシーケンスフローである。
本ゲームシステムを運営する運営会社の担当者などのオペレータが管理サーバ４０のキーボード等を操作して、所望の規定日時に設定変更する規定日時変更指示を入力する。この規定日時変更指示の内容を示す操作データは、指示入力部４０２から規定日時管理部４０６に送られる。規定日時管理部４０６は、指示入力部４０２から規定日時変更指示の操作データを受信すると、その操作データに基づいて規定日時変更データを生成し、これを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成する設定変更対象のアーケードゲーム機１へ送信する。
【０１０４】
この規定日時変更データは、通信ネットワークを介して各アーケードゲーム機１の規定日時変更データ受信手段としての外部通信部１０８から規定日時変更部１１２で受信される。規定日時変更データを受信した規定日時変更部１１２は、規定日時設定変更手段として機能し、その規定日時変更データに基づき、規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データをその規定日時変更データが示す規定日時データに変更する。これにより、上述したキャラクタ入手イベントを実行する規定日時は、その設定変更後の規定日時データに従って変更される。
【０１０５】
このような構成により、本ゲームシステム全体のゲームバランス等を考慮し、本ゲームシステムの運営側で、各アーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントをいつ実行するかをコントロールすることが迅速かつ容易になる。その結果、例えば、キャラクタ入手イベントを特定の時期（例えば、年単位、月単位、週単位、日単位、時刻単位等）に迅速かつ容易に実行させることができる。
【０１０６】
なお、本実施形態では、管理サーバ４０から送信される規定日時変更データを受信することでアーケードゲーム機１における規定日時データを設定変更する方法を例に挙げて説明したが、他の方法により規定日時データを変更するようにしてもよい。例えば、アーケードゲーム機１に規定日時変更用の操作手段としての操作パネルを設け、そのアーケードゲーム機１が設置される遊技場のオペレータに、その操作パネルを操作して所望の規定日時となるように設定変更する規定日時変更指示を入力させる。そして、この規定日時変更指示の内容を示す操作データを規定日時変更部１１２に送り、その操作データに基づき、規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データをその操作データが示す規定日時データに変更するようにする。この場合、遊技場を運営する者の運営戦略等に応じ、そのアーケードゲーム機１で実行されるキャラクタ入手イベントをいつ実行するかをコントロールすることができるようになる。その結果、例えば、その遊技場のプレイヤー数が少ない時期にキャラクタ入手イベントを実行するように規定日時データを設定変更すれば、そのような時期にもプレイヤーに来場してもらってゲームプレイしてもらうといったことも可能になる。
【０１０７】
（キャラクタ追加処理）
次に、管理サーバ４０から各アーケードゲーム機１に新しいキャラクタデータを追加するキャラクタ追加処理について説明する。
図１８は、本実施形態におけるキャラクタ追加処理のシーケンスフローである。
本ゲームシステムを運営する運営会社の担当者などのオペレータは、追加のキャラクタデータが記憶されている記憶媒体を管理サーバ４０に備わっている記憶媒体読取装置にセットし、記憶媒体読取装置を用いてその追加のキャラクタデータを管理サーバ４０に入力する。なお、管理サーバ４０に対する追加のキャラクタデータの入力方法はこれに限らず、通信ネットワークを介して入力する方法などの他の方法であってもよい。入力された追加のキャラクタデータは管理サーバ４０の記憶装置４３に記憶される。その後、オペレータが管理サーバ４０のキーボード等を操作してキャラクタ配信指示を入力する。このキャラクタ配信指示の内容を示す操作データは、指示入力部４０２からキャラクタ配信部４０４に送られる。キャラクタ配信部４０４は、指示入力部４０２からキャラクタ配信指示の操作データを受信すると、その操作データにより特定される追加のキャラクタデータを記憶装置４３から読み出し、これを外部通信部４０５を介して本ゲームシステムを構成するキャラクタ追加対象のアーケードゲーム機１へ送信する。
【０１０８】
この追加のキャラクタデータは、通信ネットワークを介して各アーケードゲーム機１のゲーム要素データ受信手段としての外部通信部１０８からゲーム進行制御部１０１で受信される。追加のキャラクタデータを受信したゲーム進行制御部１０１は、その追加のキャラクタデータを、キャラクタ記憶部１０６のキャラクタ記憶領域に記憶する。これにより、以後はそのアーケードゲーム機１において追加のキャラクタデータを利用することができるようになる。具体的には、そのアーケードゲーム機１におけるコンピュータ対戦ゲームで敵モンスターとして選択されるようになったり、上述したショップイベントで購入することが可能になったり、合成イベントで当該追加のキャラクタデータに変換可能になったりする。
【０１０９】
このような構成により、本ゲームシステム全体のゲームバランス等を考慮し、本ゲームシステムの運営側で、各アーケードゲーム機１で利用可能なキャラクタデータの種類をコントロールすることが迅速かつ容易になる。その結果、例えば、特定の時期（例えば○月○日以降）に全部又は一部のアーケードゲーム機１に新しいキャラクタデータを追加されるといったバージョンアップのような処理を、迅速かつ容易に行うことができる。この場合、大部分のキャラクタデータを入手したプレイヤー等に対して更なるゲームプレイを促すことが可能となったり、新しいキャラクタデータが追加して既存のキャラクタデータ間におけるバランス調整を行ったりすることが可能になったりする。
【０１１０】
なお、ここでは、新しいキャラクタデータを追加する場合について説明したが、管理サーバ４０から全部又は一部のアーケードゲーム機１に消去命令を送信することにより、そのアーケードゲーム機１におけるキャラクタ記憶部１０６のキャラクタ記憶領域に記憶されている既存のキャラクタデータを消去することも可能である。この場合、消去されたキャラクタデータは、上述した方法等を用いて追加しない限り、プレイヤーはコンピュータ対戦ゲーム等で入手できない。その結果、そのキャラクタデータを既に入手したプレイヤーと対人対戦ゲームを行って勝つ以外にそのキャラクタデータを入手できなくなる。これにより、ある特定のキャラクタデータの希少価値を高めるといったことが可能になる。また、このように既存のキャラクタを消去することで、既存のキャラクタデータ間におけるバランス調整を行うことも可能になったりする。
【０１１１】
〔変形例１〕
次に、上記実施形態の対人対戦ゲームにおける味方ボスモンスターの消去処理（図１５のＳ２６）の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。
上述した実施形態では、対人対戦ゲームで勝ったプレイヤーは、その対人対戦ゲームで敵ボスモンスターであったモンスターキャラクタのキャラクタデータがキャラクタ記憶部１０６の使用可能キャラクタ記憶領域に記憶され、以後のゲームで使用することが可能になる。一方、対人対戦ゲームで負けたプレイヤーは、その対人対戦ゲームで味方ボスモンスターとして使用したモンスターキャラクタのキャラクタデータがキャラクタ記憶部１０６の使用可能キャラクタ記憶領域から消去され、以後のゲームで使用できなくなる。したがって、上述した実施形態では、対人対戦ゲームで勝ったプレイヤーが負けたプレイヤーからキャラクタデータを奪う形になる。このような場合、緊張感のある対人対戦ゲームを実現できる反面、もし自分が負けると即座に味方ボスモンスターのキャラクタデータが使用できなくなることから、プレイヤーが対人対戦ゲームの活用を躊躇してしまう要因にもなる。また、このようにプレイヤー間でキャラクタを奪い合う形になると、プレイヤー間の摩擦も懸念される。よって、本変形例１では、このようにプレイヤーが対人対戦ゲームの活用を躊躇してしまう要因やプレイヤー間の摩擦の懸念を排除し得る方式を提案する。
【０１１２】
図１９は、本変形例１における味方ボスモンスターの消去処理の流れを示すフローチャートである。
本変形例１においては、キャラクタ記憶部１０６の使用可能キャラクタ記憶領域に記憶されるキャラクタデータには、消去カウント値データとしての寿命カウント値であるライフデータが含まれている。このライフデータの初期値は任意に設定でき、本変形例１では「３」とする。本アーケードゲーム機１においてプレイヤーが対人対戦ゲームで負けた場合（図１５のＳ１６）、まず、ゲーム進行制御部１０１は、キャラクタ記憶部１０６の選択キャラクタ記憶領域に記憶される３つの味方モンスターのキャラクタデータに含まれるライフデータを、それぞれ「１」ずつ減算する（Ｓ３１）。その後、ゲーム進行制御部１０１は、これらの３つのキャラクタデータのライフデータがゼロになったか否かをそれぞれ判断する（Ｓ３２）。この判断においてライフデータがゼロになったと判断された場合、ゲーム進行制御部１０１は、そのキャラクタデータをキャラクタ記憶部１０６の使用可能キャラクタ記憶領域から消去する（Ｓ３３）。すなわち、本変形例１においては、対人対戦ゲームで同じキャラクタデータを用いて３回負けると、そのキャラクタデータが使用可能キャラクタ記憶領域から消去され、以後のゲームで使用できなくなる。逆に言えば、対人対戦ゲームで同じキャラクタデータを用いて３回負けるまでは、そのキャラクタデータを使用し続けることができる。
【０１１３】
このように、本変形例１においては、対人対戦ゲームで同じキャラクタデータを用いて３回負けるまでは、そのキャラクタデータを使用し続けることができるので、プレイヤーは対人対戦ゲームで１回負けただけではそのキャラクタデータを失うことがなくなる。これにより、プレイヤーが対人対戦ゲームの活用を躊躇してしまう要因を緩和でき、対人対戦ゲームの活用を促進できる。また、本変形例１によれば、プレイヤー間でキャラクタを奪い合う形が崩れることから、プレイヤー間の摩擦の懸念は軽減される。なお、本変形例１でも、同じキャラクタデータを用いて３回負ければ、そのキャラクタデータを使用できなくなるので、対人対戦ゲームで適度な緊張感を出すことができる。
【０１１４】
また、本変形例１では、対人対戦ゲームで勝ったプレイヤーに対応する使用可能キャラクタ記憶領域には、新たに対戦相手のボスモンスターと同じモンスターキャラクタのキャラクタデータが記憶される。本変形例１では、このときに記憶されるキャラクタデータのライフデータは初期値である「３」に設定されている。すなわち、本変形例１においては、勝ったプレイヤーに対応する使用可能キャラクタ記憶領域に新たに記憶されるキャラクタデータの初期値と、負けたプレイヤーに対応する使用可能キャラクタ記憶領域のキャラクタデータのライフデータから減算される総減算値とが一致する。その結果、本ゲームシステム全体で見れば、対人対戦ゲームを行っても、対戦した各プレイヤーが使用可能なキャラクタデータのライフデータの総計値を合計した値は一定になる。よって、対人対戦ゲームを行うことにより、対人対戦ゲームにより各プレイヤーの使用可能なキャラクタデータの数が増減し、ゲームシステム全体から見た全プレイヤーの使用可能なキャラクタデータの合計数が変化しても、その変化は一定範囲内に収まる。
【０１１５】
なお、本変形例１では、ライフデータの初期値を３として対人対戦ゲームで負けたらそのライフデータを１ずつ減らし、そのライフデータがゼロになったらキャラクタデータを消去する場合について説明したが、ライフデータの初期値をゼロとして対人対戦ゲームで負けたらそのライフデータを１ずつ増やすようにし、ライフデータの値が３に達したらキャラクタデータを消去するようにしても同様である。
【０１１６】
〔変形例２〕
次に、上記実施形態のキャラクタ入手イベントの一変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。
上記実施形態における規定日時データはキャラクタ入手イベントの実行開始時期を決めるものであったが、本変形例２における規定日時データはキャラクタ入手イベントの実行終了時期を決めるものである。
【０１１７】
図２０は、本変形例２におけるキャラクタ入手イベントを実行する処理の流れを示すフローチャートである。
本実施形態では、予め決められた規定日時になると、特定のモンスターキャラクタの入手確率が低くなる又はゼロになるキャラクタ入手イベントを実行する。具体的には、まず、出現確率設定変更部１０７は、計時装置３７から定期的に現在日時を示す日時データを取得する（Ｓ５１）。そして、規定日時記憶部１０９に記憶されている規定日時データを読み出し、計時装置３７から取得した日時データの示す現在日時が規定日時データの示す規定日時に達したか否かを判断する（Ｓ５２）。規定日時に達したと判断すると、出現確率設定変更部１０７は、条件記憶部１１０からこれに記憶されている出現確率変更条件データを取得する（Ｓ５３）。そして、取得した出現確率変更条件データが示す出現確率変更条件に従い、キャラクタ記憶部１０６における補助記憶装置のキャラクタ記憶領域に記憶されているキャラクタデータのうちの特定のキャラクタデータの出現確率データを変更する（Ｓ５４）。ここで、出現確率変更条件データには、変更対象情報と変更値情報は含まれているが、変更期間情報は含まれていない。
【０１１８】
本変形例２においては、規定日時になるまでのイベント期間中は、出現確率変更条件に係る特定のキャラクタデータの出現確率が高い状態であるので、コンピュータ対戦ゲームで敵ボスモンスターとして出現する確率が高い。よって、プレイヤーは、規定日時になる前のイベント期間中であれば、コンピュータ対戦ゲームでコンピュータに勝って当該特定のキャラクタデータを入手できる入手確率が高い。そして、規定日時になると、そのイベント期間中には高い入手確率で入手することが可能であった特定のキャラクタデータの出現確率が低くなる又はゼロになる。よって、その特定のキャラクタデータのモンスターキャラクタが規定日時以降のコンピュータ対戦ゲームで敵ボスモンスターとして出現する確率が低くなり又はゼロになり、プレイヤーは、イベント期間が終わった後は、コンピュータ対戦ゲームにより当該特定のキャラクタデータを入手することが困難になるか不可能になる。これを利用すれば、規定日時に達するまでのイベント期間中にプレイヤーのゲームプレイを促進できるので、そのイベント期間中に多くのプレイヤーに遊技場へ来場してもらうことが可能となる。
【０１１９】
本変形例２は、特にアーケードゲーム機１を遊技場に初めて設置したときや、上述したキャラクタ配信処理等により既存のアーケードゲーム機に新しいキャラクタデータを追加したときなどに有効である。すなわち、前者の場合には、アーケードゲーム機１でプレイしたことのない新規プレイヤーのゲームプレイを促進することができる。また、後者の場合には、追加した新しいキャラクタデータを短期でプレイヤーに広く使用してもらうことが可能となる。
なお、イベント期間終了時にどのゲームキャラクタの出現確率データを低くするか又はゼロにするか、そのゲームキャラクタの出現確率データをどのくらい低くするかなどの出現確率変更条件は、上記実施形態で説明したように、条件記憶部１１０に記憶される出現確率変更条件データを適宜設定することで所望の条件に決めることができる。
【０１２０】
なお、上記実施形態（上述した各変形例を含む。以下同じ。）では、アーケードゲーム機１の中央管理部に、計時装置３７、規定日時記憶部１０９及び規定日時変更部１１２、条件記憶部１１０及び条件変更部１１を設ける場合について説明したが、これらのうちの一部又は全部を各ステーション１０に設けるようにしてもよい。
【０１２１】
また、上記実施形態では、上述したキャラクタ入手イベントで出現確率が変更されるモンスターキャラクタのキャラクタデータを入手する方法がコンピュータ対戦ゲームで勝つ方法である場合を例に挙げて説明したが、他の入手方法であっても、同様の効果を発揮する。コンピュータ対戦ゲーム以外の入手方法としては、上述したように、ショップイベントでクレジットを支払って購入することにより入手する方法や、合成イベントで自分が入手した複数のキャラクタデータを新しい１以上のキャラクタデータに変換することにより入手する方法などが挙げられる。
【０１２２】
前者の入手方法においては、例えば、各アーケードゲーム機で行うショップイベントで購入可能なキャラクタデータの種類、あるキャラクタデータについてショップイベントで販売する数などを、キャラクタ入手イベントの期間中に変更するようにすれば、上記実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。なお、この場合、購入可能なキャラクタデータの種類を決定するためのデータや、あるキャラクタデータについてショップイベントで販売する数を決定するためのデータが出現確率データとなるので、規定日時に達したときにこれらのデータを変更するようにする。また、あるキャラクタデータについてショップイベントでの販売価格をイベント期間中に変更するようにすれば、ショップイベントで各プレイヤーが入手し得る入手確率が変化するのでので、この場合、その販売価格を決定するためのデータも出現確率データとなる。
【０１２３】
後者の入手方法においては、例えば、キャラクタデータごとに合成イベントで変換された後のキャラクタデータとなり得る確率や、合成イベントで合成させることができるキャラクタデータの種類を、キャラクタ入手イベントの期間中に変更するようにすれば、上記実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。なお、この場合、キャラクタデータごとに合成イベントで変換された後のキャラクタデータとなり得る確率を決定するためのデータや、合成させることができるキャラクタデータの種類を決定するためのデータが出現確率データとなるので、規定日時に達したときにこれらのデータを変更するようにする。
【０１２４】
また、上記実施形態においては、プレイヤーが入手したキャラクタデータ又はこれを特定するための特定データをすべて同じ磁気カードに記憶する場合について説明したが、キャラクタデータ又はその特定データごとに個別の磁気カード等の可搬型記憶媒体に記憶するようにしてもよい。この場合、可搬型記憶媒体の外面に、内部に記憶されているキャラクタデータ又は特定データにより特定されるキャラクタデータに対応したモンスターキャラクタを表す絵柄等の画像を表示するようにするのが望ましい。このようにすれば、各キャラクタデータに対するプレイヤーの入手意欲が増し、プレイヤーに対してゲームプレイを促進させることができる。なお、可搬型記憶媒体の外面に絵柄をプリントする場合等においては、予め外面に各モンスターキャラクタを表す絵柄をプリントした可搬型記憶媒体をアーケードゲーム機内に搭載しておき、これを排出するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、磁気カードに記憶したデータを読み出すことでそのデータに対応するキャラクタデータをゲームで使用可能になる場合について説明したが、この可搬型記憶媒体をトレーディングカードゲームのようなカードゲームなどの他のゲームに使用するようにする場合には、必ずしも磁気カードに記憶したデータを読み出すデータ読出手段は必要ない。
また、プレイヤーが入手したキャラクタデータに対応するモンスターキャラクタをトレーディングカードゲームのようなカードゲームなどの他のゲームに使用する場合には、使用可能キャラクタ領域に記憶されているキャラクタデータに対応したモンスターキャラクタを表す絵柄等の画像を外面に表示した可搬部材をアーケードゲーム機から排出するようにしてもよい。この場合、その可搬部材にはキャラクタデータ等のデータを記憶する必要は必ずしもない。
【０１２５】
また、上記実施形態では、各アーケードゲーム機が計時装置３７を備える場合について説明したが、この計時装置３７を管理サーバ４０に設け、管理サーバ４０から通信ネットワークを介して日時のデータを各アーケードゲーム機へ送信するようにしてもよい。この場合、各アーケードゲーム機の中央制御部における外部通信インターフェース３６及び中央制御装置３１が日時取得手段として機能することになる。
また、上記実施形態では、各アーケードゲーム機で現在日時が規定日時に達したか否かを判断するが（上記Ｓ４２）、この判断を管理サーバ４０で行うようにしてもよい。具体的には、管理サーバ４０に上記計時装置３７と同様のカウント手段を設け、かつ、そのカウント手段がカウントした日時を日時取得手段としての制御装置４１で取得し、制御装置４１を、取得した日時が規定日時になったか否かを判断する判断手段として機能させる。そして、制御装置４１は、規定日時になったと判断したときら、出現確率変更データを外部通信インターフェース４５からアーケードゲーム機へ通信ネットワークを介して送信する。一方、アーケードゲーム機では、管理サーバ４０から送信された出現確率変更データを受信したとき、出現確率設定変更部１０７は、上記規定日時になったと判断して、出現確率データの変更処理を行う。このような構成によれば、計時装置３７や規定日時記憶部１０９を各アーケードゲーム機に設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】実施形態に係るゲームシステムを構成するアーケードゲーム機で実行されるキャラクタ入手イベントを実行する処理の流れを示すフローチャート。
【図２】同ゲームシステム全体の概略構成図。
【図３】同アーケードゲーム機の正面図。
【図４】同アーケードゲーム機の側面。
【図５】同アーケードゲーム機の上面図。
【図６】同アーケードゲーム機が備える８つのステーションうちの１つを示す拡大正面図。
【図７】ステーションごとに設けられたステーション制御部のハードウェア構成を示すブロック図。
【図８】アーケードゲーム機ごとに設けられる中央制御部のハードウェア構成を示すブロック図。
【図９】同管理サーバのハードウェア構成を示すブロック図。
【図１０】同アーケードゲーム機及び同管理サーバの主要部を示す機能ブロック図。
【図１１】同ステーションのディスプレイに表示されるゲーム画面の一例を示す説明図。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、同ディスプレイに表示され得るモンスターカード画像及びこれに対応するリール画像上のシンボル配列の一例を示す説明図。
【図１３】アーケードゲーム機の各ステーションで実行されるスロットゲームに登場するシンボルの種類を示す説明図。
【図１４】コンピュータ対戦ゲームの流れを示すフローチャート。
【図１５】対人対戦ゲームの流れを示すフローチャート。
【図１６】出現確率変更条件データの設定変更処理のシーケンスフロー。
【図１７】規定日時データの設定変更処理のシーケンスフロー。
【図１８】キャラクタ追加処理のシーケンスフロー。
【図１９】変形例１における味方ボスモンスターの消去処理の流れを示すフローチャート。
【図２０】変形例２におけるキャラクタ入手イベントを実行する処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１２７】
１  アーケードゲーム機
１０  ステーション
１１  ディスプレイ
１３  操作レバー
１４ａ，１４ｂ  操作ボタン
１５  メダル投入口
１６  メダル払出口
１７  カード挿入取出口
２１  ステーション制御装置
２３，３３，４３  記憶装置
２６  磁気カード書込読出装置
２７  メダル管理装置
３１  中央制御装置
３７  計時装置
４０  管理サーバ
４１  制御装置
５１ａ，５１ｂ，５１ｃ  リール画像
６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ  モンスターカード画像
１０１  ゲーム進行制御部
１０２  表示部
１０３  操作部
１０６  キャラクタ記憶部
１０７  出現確率設定変更部
１０８  外部通信部
１０９  規定日時記憶部
１１０  条件記憶部
１１１  条件変更部
１１２  規定日時変更部
４０１  対人対戦管理部
４０２  指示入力部
４０３  条件管理部
４０４  キャラクタ配信部
４０５  外部通信部
４０６  規定日時管理部
【図１】
2007130346.tif 000003
【図２】
2007130346.tif 000004
【図３】
2007130346.tif 000005
【図４】
2007130346.tif 000006
【図５】
2007130346.tif 000007
【図６】
2007130346.tif 000008
【図７】
2007130346.tif 000009
【図８】
2007130346.tif 000010
【図９】
2007130346.tif 000011
【図１０】
2007130346.tif 000012
【図１１】
2007130346.tif 000013
【図１２】
2007130346.tif 000014
【図１３】
2007130346.tif 000015
【図１４】
2007130346.tif 000016
【図１５】
2007130346.tif 000017
【図１６】
2007130346.tif 000018
【図１７】
2007130346.tif 000019
【図１８】
2007130346.tif 000020
【図１９】
2007130346.tif 000021
【図２０】
2007130346.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月1日(2007.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム操作用の操作手段と、
ゲーム要素画像を含むゲーム画像を表示するゲーム画像表示手段と、
該ゲーム画像表示手段に表示され得る複数のゲーム要素画像それぞれに対応した各ゲーム要素データを記憶するゲーム要素記憶手段と、
該ゲーム要素記憶手段から読み出したゲーム要素データに対応するゲーム要素画像をゲームの進行中に該ゲーム画像表示手段に表示させるとともに、該操作手段の操作内容に応じてゲームの進行を制御するゲーム制御手段とを有するゲーム装置において、
上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記ゲームをプレイしているプレイヤーが該ゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する使用可能要素記憶手段と、
上記ゲーム制御手段が該ゲーム要素記憶手段に記憶されている該複数のゲーム要素データにそれぞれ対応した各ゲーム要素画像を上記ゲーム画像表示手段に表示させる各出現確率を決定するための出現確率データを記憶する出現確率記憶手段と、
現実世界の日付及び時刻の少なくとも一方である日時を取得する日時取得手段と、
該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従い、該複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように該出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更する出現確率変更手段とを有しており、
該ゲーム制御手段は、該操作手段がゲーム要素データの使用指示操作を受けたとき、該使用指示操作に係るゲーム要素データを使用可能要素記憶手段から読み出し、又は、該使用指示操作に係るゲーム要素データを特定するための特定データを使用可能要素記憶手段から読み出して該特定データにより特定されるゲーム要素データを該ゲーム要素記憶手段から読み出し、読み出したゲーム要素データを用いてゲームの進行を制御するものであり、
また、該ゲーム制御手段は、該ゲーム要素記憶手段に記憶されている１又は２以上のゲーム要素データに対応したゲーム要素画像を、該出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データにより決定される出現確率に従って該ゲーム画像表示手段に表示させるようにゲーム進行を制御し、かつ、該出現確率変更手段により出現確率データが変更されるゲーム要素画像であって該ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又は該ゲーム要素データの特定データを、所定の使用許可条件に従って該使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
請求項１のゲーム装置において、
金銭若しくはメダル又はこれらに相当する電子データからなるゲーム価値媒体を受け取る受取手段を有し、
上記ゲーム制御手段は、該受取手段がゲーム価値媒体を受け取ることを条件に上記ゲームの進行を開始することを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項２のゲーム装置において、
条件変更用の操作手段と、
該条件変更用の操作手段の操作内容に従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項２又は３のゲーム装置において、
規定日時変更用の操作手段と、
該規定日時変更用の操作手段の操作内容に従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
請求項１又は２のゲーム装置において、
ネットワークを介して条件変更データを受信する条件変更データ受信手段と、
該条件変更データ受信手段が受信した条件変更データに従って、上記所定の出現確率変更条件を設定変更する条件設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項６】
請求項１又は５のゲーム装置において、
ネットワークを介して規定日時変更データを受信する規定日時変更データ受信手段と、
該規定日時変更データ受信手段が受信した規定日時変更データに従って、上記規定日時を設定変更する規定日時設定変更手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６のゲーム装置において、
上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記プレイヤー以外の別のプレイヤーがゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する上記使用可能要素記憶手段とは別の使用可能要素記憶手段を有し、
上記ゲーム制御手段は、所定の受渡条件を満たしたか否かを判断し、該所定の受渡条件を満たしたと判断したときには、該使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は該ゲーム要素データの特定データと同じデータを該別の使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項８】
請求項７のゲーム装置において、
上記ゲーム制御手段は、上記同じデータを上記別の使用可能要素記憶手段に記憶するとき、所定の消去条件に従って、該同じデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを、これを記憶していた上記使用可能要素記憶手段から消去する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８のゲーム装置において、
上記使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は特定データに対応するデータを記憶する可搬型記憶媒体を排出する記憶媒体排出手段を有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項１０】
請求項９のゲーム装置において、
上記可搬型記憶媒体に記憶されているデータを読み出すデータ読出手段を有し、
上記ゲーム制御手段は、該データ読出手段が読み出したデータに対応するゲーム要素データ又は特定データを上記使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするゲーム装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、
該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、
上記管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段と、該カウント手段がカウントした日時のデータを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを備えており、
該ゲーム装置における上記日時取得手段は、該管理装置から送信された該日時のデータを受信するものであることを特徴とするゲームシステム。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０のゲーム装置と、
該ゲーム装置に対してネットワークを介してデータ通信可能に接続された管理装置とを備えたゲームシステムであって、
上記日時取得手段を上記ゲーム装置に代えて上記管理装置に設け、
該管理装置は、日付及び時刻の少なくとも一方である日時をカウントするカウント手段を有しており、
上記日時取得手段は、該カウント手段がカウントした日時を取得し、
該管理装置は、該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったか否かを判断する判断手段と、該判断手段が規定日時になったと判断したときに出現確率変更データを上記ゲーム装置へ送信する送信手段とを有しており、
該ゲーム装置は、該管理装置から送信された出現確率変更データを受信する受信手段を備えており、
該ゲーム装置が有する上記出現確率変更手段は、該出現確率変更データを受信したときに上記規定日時になったと判断し、上記所定の出現確率変更条件に従って、上記複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように上記出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更することを特徴とするゲームシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ゲーム操作用の操作手段と、ゲーム要素画像を含むゲーム画像を表示するゲーム画像表示手段と、該ゲーム画像表示手段に表示され得る複数のゲーム要素画像それぞれに対応した各ゲーム要素データを記憶するゲーム要素記憶手段と、該ゲーム要素記憶手段から読み出したゲーム要素データに対応するゲーム要素画像をゲームの進行中に該ゲーム画像表示手段に表示させるとともに、該操作手段の操作内容に応じてゲームの進行を制御するゲーム制御手段とを有するゲーム装置において、上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記ゲームをプレイしているプレイヤーが該ゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する使用可能要素記憶手段と、上記ゲーム制御手段が該ゲーム要素記憶手段に記憶されている該複数のゲーム要素データにそれぞれ対応した各ゲーム要素画像を上記ゲーム画像表示手段に表示させる各出現確率を決定するための出現確率データを記憶する出現確率記憶手段と、現実世界の日付及び時刻の少なくとも一方である日時を取得する日時取得手段と、該日時取得手段が取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従い、該複数のゲーム要素データのうちの少なくとも１つに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するように該出現確率記憶手段に記憶される出現確率データを変更する出現確率変更手段とを有しており、該ゲーム制御手段は、該操作手段がゲーム要素データの使用指示操作を受けたとき、該使用指示操作に係るゲーム要素データを使用可能要素記憶手段から読み出し、又は、該使用指示操作に係るゲーム要素データを特定するための特定データを使用可能要素記憶手段から読み出して該特定データにより特定されるゲーム要素データを該ゲーム要素記憶手段から読み出し、読み出したゲーム要素データを用いてゲームの進行を制御するものであり、また、該ゲーム制御手段は、該ゲーム要素記憶手段に記憶されている１又は２以上のゲーム要素データに対応したゲーム要素画像を、該出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データにより決定される出現確率に従って該ゲーム画像表示手段に表示させるようにゲーム進行を制御し、かつ、該出現確率変更手段により出現確率データが変更されるゲーム要素画像であって該ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又は該ゲーム要素データの特定データを、所定の使用許可条件に従って該使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするものである。
ここで、出現確率変更条件とは、出現確率変更手段がどのように出現確率データを変更するかを決める条件であり、例えば、どのゲーム要素画像の出現確率を変更するのか、出現確率変更手段が出現確率データを変更するときに出現確率を高くするのか低くするのか、出現確率をどのくらい変動させるのかなどを決める条件である。
このゲーム装置においては、ゲーム画像表示手段に表示されたゲーム要素画像に対応するゲーム要素データ又はその特定データは、所定の使用許可条件に従って使用可能要素記憶手段に記憶される。使用可能要素記憶手段に記憶されたゲーム要素データ又はその特定データに対応するゲーム要素データは、対応するプレイヤーのゲーム進行中にそのプレイヤーにより使用可能になる。なお、ここでいう「使用」とは、そのプレイヤーがプレイするゲーム進行中に、そのプレイヤーの操作に応じてそのゲーム要素データを用いたデータ処理が行われることを意味する。ここで、使用可能要素記憶手段に記憶されるゲーム要素データ又は特定データは、ゲーム画像表示手段に表示された（出現した）ゲーム要素画像に対応するものである。そして、各ゲーム要素画像がゲーム画像表示手段に出現する出現確率は、出現確率記憶手段に記憶されている出現確率データに従って決まる。よって、各ゲーム要素データが使用可能要素記憶手段に記憶される確率すなわち所定の使用許可条件を満たす確率、言い換えれば、その使用可能要素記憶手段に対応するプレイヤーが各ゲーム要素データを入手し得る確率（入手確率）は、そのゲーム要素データに対応するゲーム要素画像の出現確率によって変わる。なお、「入手確率」とはプレイヤーが各ゲーム要素データを入手し得る困難性の度合いを示すものであり、所定の使用許可条件を満たす困難性の度合いを示すものである。
本ゲーム装置では、各ゲーム要素画像の出現確率を決定するための出現確率データが、日時取得手段の取得した日付若しくは時刻又はその両方である現実世界の日時に応じて変更される。具体的には、日時取得手段の取得した日時が規定日時になったら、所定の出現確率変更条件に従って出現確率データを変更する。この変更により、少なくとも１つのゲーム要素データに対応したゲーム要素画像の出現確率が変動するので、そのゲーム要素データの入手確率が変化する。これにより、現実世界の日時が上記規定日時になったときに、当該ゲーム要素データの入手確率を高くしたり低くしたりするという、現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントを実行することができる。その結果、当該ゲーム要素データに対するプレイヤーの入手意欲を掻き立ててプレイヤーのプレイ意欲を効果的に促進することが可能となる。
なお、日時取得手段が取得する日時をカウントするカウント手段は、本ゲーム装置自体が備えている必要はなく、例えば本ゲーム装置とは別の装置に当該カウント手段を設けて当該別の装置から出力される日時を本ゲーム装置の日時取得手段が取得する構成であってもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲーム装置において、金銭若しくはメダル又はこれらに相当する電子データからなるゲーム価値媒体を受け取る受取手段を有し、上記ゲーム制御手段は、該受取手段がゲーム価値媒体を受け取ることを条件に上記ゲームの進行を開始することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、主としてゲームセンタ等の遊技場に設置されるアーケードゲーム機（業務用ゲーム装置）として用いることができる。このようなアーケードゲーム機においては、遊技場の運営上、プレイヤーのプレイ意欲を促進させて多くのプレイヤーに遊技場へ来場してもらうことが極めて重要な目的である。本ゲーム装置によれば、プレイヤーのプレイ意欲を効果的に促進することが可能であることから、このような重要な目的達成に大きく貢献することが可能となる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６のゲーム装置において、上記ゲーム要素記憶手段に記憶されている複数のゲーム要素データのうち上記プレイヤー以外の別のプレイヤーがゲームで使用可能なゲーム要素データ又は該ゲーム要素データを特定するための特定データを記憶する上記使用可能要素記憶手段とは別の使用可能要素記憶手段を有し、上記ゲーム制御手段は、所定の受渡条件を満たしたか否かを判断し、該所定の受渡条件を満たしたと判断したときには、該使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又は該ゲーム要素データの特定データと同じデータを該別の使用可能要素記憶手段に記憶する制御を行うことを特徴とするものである。
このゲーム装置においては、所定の受渡条件が満たされると、一のプレイヤーが入手したゲーム要素データ（使用可能要素記憶手段に記憶されているゲーム要素データ又はこれに記憶されている特定データにより特定されるゲーム要素データ）と同じものを別のプレイヤーが入手でき、これを当該別のプレイヤーがゲームで使用可能になる。その結果、例えば、上述したような現実世界の日にちや時刻に対応させたイベントで当該一のプレイヤーが入手したゲーム要素データを、そのイベントに参加していない当該別のプレイヤーでも入手可能になる。
なお、当該別のプレイヤーがゲーム要素データを使用可能になるゲームは、本ゲーム装置のゲーム制御手段が進行制御するゲームであっても、本ゲーム装置と同様の構成を備える別のゲーム装置のゲーム制御手段が進行制御するゲームであってもよい。
また、所定の受渡条件を満たすか否かの判断は、当該一のプレイヤー及び当該別のプレイヤーの両方がゲームをプレイしているときに行っても、これらのプレイヤーのいずれか又はその両方がゲームを行っていないときに行ってもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2007130346.tif 000023
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2007130346.tif 000024