【事件の表示】
　平成２年特許願第２２７１７０号「自動外観検査装置」拒絶査定に対する審判事件［平成４年４月９日出願公開、特開平４−１０７９４５］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
［１］本願は、平成２年８月２９日の出願であって、その請求項１〜６に係る発明は、補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜６に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項４の記載は次のとおりである。
【請求項４】被検査物を撮像して該被検査物の画像信号を得、該画像信号を処理して前記被検査物の外観上の欠陥を検出する自動外観検査方法であって、前記被検査物を撮像して得た画像信号の濃淡値を算出し、該算出した濃淡値の情報を用いて予め設定した変換パラメータの中から前記画像信号の濃淡値の分布に応じて所望の変換パラメータを選択して該選択した変換パラメータを用いて前記画像信号の濃度を変換し、該濃度変換された画像信号に基づいて前記被検査物の外観上の欠陥を検出することを特徴とする自動外観検査方法。（以下、請求項４に係る発明を本願発明４という。）
　
［２］一方、当審で通知した拒絶理由に引用された特開平1-315881号公報（以下、引用例という。）には、次の記載がある。
2-1「(1)顕微鏡の接眼部位に画素に対応して多数の光電変換部から構成されるイメージセンサを内装する撮影装置を取着して・・・画像データを得る第１の工程と、当該画像データの中、被写体のエッジ部分を含む画像データを構成する画素データから濃度の頻度分布を得る第２の工程と、当該濃度の頻度分布から画像のハイライト点並びにシャドー点を定め当該ハイライト点並びにシャドー点に対応する画素データを所定の濃度変換関数に代入しルックアップテーブルを作成する第３の工程と、このようにして作成したルックアップテーブルを用いて前記第１工程において得られた画像データを濃度変換する第４の工程とを含むことを特徴とする顕微鏡装置における画像作成方法。」（特許請求の範囲１項）
　
2-2「本発明は顕微鏡撮影装置における画像作成方法に関し、・・・この新たに作成された画像データを用いて可視画像を作成し、この可視画像を観察することによって前記LSIチップのパターン接続並びに電気回路素子の良否の判定を容易に行えるようにした顕微鏡撮影装置における画像作成方法に関する。」（１頁右下欄下から６行から２頁左上欄15行）
　
2-3「CCD42からの映像出力信号は信号線44を介して画像処理部18を構成するアナログインターフェース46を通じA/D変換器48に導入される。・・・画像のハイライト点並びにシャドー点に係る画素データが検出されてルックアップテーブル作成部72に導入される。この場合、ルックアップテーブル作成部72は予め格納されている標準の濃度変換関数に当該ハイライト点並びにシャドー点を代入してルックアップテーブルＬを作成し、このようにして作成したルックアップテーブルＬをルックアップテーブル部74に設定する。そこで、ルックアップテーブル部74において第１フレームメモリ60に格納された画像データが階調変換されて第２フレームメモリ76に導入される。」（３頁右下欄１行から４頁左上欄19行）
　
2-4「そして、このようにして作成された累積ヒストグラムの中、例えば、画像データの中、濃度分布の１％点と濃度分布99％点を夫々シャドー点、ハイライト点として当該シャドー点、ハイライト点に対応する画素データ（濃度データ）を予め定められた濃度変換関数に代入し、これによりルックアップテーブルを作成し当該ルックアップテーブルＬをルックアップテーブル部74に設定する。このようにして作成されたルックアップテーブルＬは画像のエッジ部分を最も高分解能（高階調）に再現することの可能なルックアップテーブルとなる。」（５頁右下欄19行〜６頁左上欄11行）
　
2-5「以上のように、本発明によれば、固体カメラを取着した顕微鏡撮影装置において・・・このようにエッジ部分が鮮明に再生されたハードコピーによりLSIチップのパターン接続並びに電気回路素子の良否の判定を極めて容易に実施することができ出来、これによりLSIチップの検査工程に要する時間を大幅に短縮可能であり、その結果、LSIチップの製造コストを顕著に低減することが出来る。」（６頁右上欄20行から右下欄１行）
　
［３］本願発明４と引用例に記載された発明との対比・判断
3-1　上記記載によれば、引用例には、特許請求の範囲に記載された画像作成方法とともに、その画像作成方法によって再生された画像を用いて被検査物の外観を検査する方法も記載されていることが認められる。
　そして、引用例の特許請求の範囲に記載された「このようにして作成したルックアップテーブルを用いて前記第１工程において得られた画像データを濃度変換する第４の工程」の技術的意味は、被検査物を撮像して得た画像信号をルックアップテーブルにより所望の出力信号（データ）に濃度変換することであるから、その具体的手順はともかくとして本願発明４の「前記画像信号の濃度を変換し」との工程を有することが認められる。
　さらに、引用例の特許請求の範囲に記載された「・・・画像データを構成する画素データから濃度の頻度分布を得る第２の工程」は、本願発明４の「被検査物を撮像して得た画像信号の濃淡値を算出」に相当し、引用例では、「当該濃度の頻度分布から画像のハイライト点並びにシャドー点を定め当該ハイライト点並びにシャドー点に対応する画素データを所定の濃度変換関数に代入しルックアップテーブルを作成」するから、算出した濃淡値の情報を用い、前記画像信号の濃淡値の分布に応じて、ルックアップテーブル（画像信号の濃度を変換するもの）を作成していることが認められる。
　
3-2　よって、引用例に記載された外観検査方法と本願発明４とは、
「被検査物を撮像して該被検査物の画像信号を得、該画像信号を処理して前記被検査物の外観上の欠陥を検出する外観検査方法であって、前記被検査物を撮像して得た画像信号の濃淡値を算出し、該算出した濃淡値の情報を用い、前記画像信号の濃淡値の分布に応じて、「前記画像信号の濃度を変換」するための変換特性を決定し、その決定された濃度変換特性により前記画像信号を濃度変換し、該濃度変換された画像信号に基づいて前記被検査物の外観上の欠陥を検出することを特徴とする外観検査方法。」として一致し、次の点で相違する。
　
相違点１；本願発明４では、「該算出した濃淡値の情報を用いて予め設定した変換パラメータの中から前記画像信号の濃淡値の分布に応じて所望の変換パラメータを選択して該選択した変換パラメータを用い」て「前記画像信号の濃度を変換」するための変換特性を決定しているのに対し、引用例に記載された外観検査方法では、「該算出した濃淡値の情報を用い、前記画像信号の濃淡値の分布に応じて、ルックアップテーブルを作成することにより「前記画像信号の濃度を変換」するための変換特性を決定している点。
　
相違点２；本願発明４は、「自動外観検査方法」であるのに対し、引用例に記載されたものは「外観検査方法」である点。
　
3-3　相違点１について
　本願発明４では、「予め設定した変換パラメータ」の具体的内容を規定しておらず、「予め設定した変換パラメータ」及び「所望の変換パラメータを選択」は、「前記画像信号の濃度を変換」するための変換特性を変更するパラメータ及びそのようなパラメータを選択するという技術的意味を有するにとどまる。
　引用例に記載された所望の変換特性のルックアップテーブルを作成することに代えて予め変換特性の異なる複数のルックアップテーブルを準備しておき、所望のルックアップテーブルを選択しても、「前記画像信号の濃度を変換」するための変換特性を変更するという機能が得られることは当業者にとって明らかなことであり（ちなみに、特開昭63-309077号公報、特開平1-293487号公報、特開平2-153764号公報に記載されているように本願出願前に周知の技術である。）、それら複数のルックアップテーブルのうちの１つを選択するためのパラメータを要することは当然の帰結であることからすると、本願発明４の相違点１に係る構成を得ることは当業者が容易に成しうることである。
　
3-4　相違点２について
　引用例には、顕微鏡撮影装置における画像作成方法の各工程、その画像作成方法により作成された可視画像を観察することによってLSIチップのパターン接続並びに電気回路素子の良否の判定を容易に行えることが記載されており（上記2-2及び2-5）、引用例に記載された外観検査方法全体を単に自動化方法とすることは当業者が容易に行えることである。
　
3-5　また、本願の明細書に記載された本願発明４の作用効果は、引用例に記載された発明及び周知技術の有する作用効果と対比して格別のものとは認められない。
　
［４］結論
　以上のとおりであるから、本願の請求項４に係る発明は、引用例に記載された発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第29条第２項の規定により特許を受けることができず、他の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなくこの出願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。