(57)【要約】【課題】  走行に伴うタイヤ空気圧変化にかかわらず、運転者に対し最適な空気圧調整を促すことができるタイヤ空気圧監視システムを提供する。【解決手段】  車両に装備された各タイヤのタイヤ空気圧を監視し、運転者に提示するタイヤ空気圧監視システムにおいて、走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧の変化量を検出するタイヤ空気圧変化量検出手段（ステップS14）と、タイヤ空気圧変化量をタイヤ固有の推奨空気圧に加算して補正する推奨空気圧補正手段（ステップS15）と、補正された推奨空気圧を現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示する表示装置と、を備える。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備された各タイヤのタイヤ空気圧を監視し、運転者に提示するタイヤ空気圧監視システムにおいて、
走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧の変化量を検出するタイヤ空気圧変化量検出手段と、
前記タイヤ空気圧変化量をタイヤ固有の推奨空気圧に加算して補正する推奨空気圧補正手段と、
補正された推奨空気圧を現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示する提示手段と、
を備えることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各タイヤのタイヤ空気圧情報を監視するタイヤ空気圧監視システムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタイヤ空気圧監視システムでは、各タイヤのタイヤ空気圧を監視し、タイヤ空気圧を画面表示等の方法を用いて運転者へ提示している。運転者は、提示されたタイヤ空気圧とタイヤ固有の推奨空気圧とを比較し、タイヤ空気圧を調整している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１４５１１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術にあっては、運転者が誤ったタイヤ空気圧の調整を行う可能性があった。
例えば、走行開始時には推奨空気圧である場合でも、所定時間走行後に再びタイヤ空気圧を計測した場合には、路面摩擦や外気温等の走行環境によりタイヤ空気圧は高くなっている。このとき、タイヤ温度に応じた推奨空気圧が不明であるため、運転者は現在のタイヤ空気圧とタイヤが冷えた状態での推奨空気圧とを比較してタイヤ空気圧を減少させてしまい、タイヤ空気圧が推奨空気圧よりも低下するおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、その目的とするところは、走行に伴うタイヤ空気圧変化にかかわらず、運転者に対し最適な空気圧調整を促すことができるタイヤ空気圧監視システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明では、
車両に装備された各タイヤのタイヤ空気圧を監視し、運転者に提示するタイヤ空気圧監視システムにおいて、
走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧の変化量を検出するタイヤ空気圧変化量検出手段と、
前記タイヤ空気圧変化量をタイヤ固有の推奨空気圧に加算して補正する推奨空気圧補正手段と、
補正された推奨空気圧を現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示する提示手段と、
を備えることを特徴とするタイヤ。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のタイヤ空気圧監視システムでは、タイヤ固有の推奨空気圧に走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧変化量が加算されて補正され、現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示される。よって、例えば、自宅から所定時間走行後にガソリンスタンドで空気圧調整を行う際、タイヤ空気圧が走行開始直後と比較して高くなっている場合であっても、運転者は現在のタイヤ空気圧とタイヤ空気圧変化量を加算して補正された推奨空気圧とを比較して空気圧調整を行うことで、タイヤ空気圧を最適値とすることができる。
この結果、走行に伴うタイヤ空気圧変化にかかわらず、運転者に対し最適な空気圧調整を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のタイヤ空気圧監視システムを実現するための最良の形態を、実施例１に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００８】
まず、構成を説明する。
図１は、実施例１のタイヤ空気圧監視システムの構成図である。タイヤ空気圧監視システムＴＰＭＳは、車両１の各タイヤ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄにそれぞれ設置される各センサユニット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと、車両１の前方側に配置された受信アンテナ２０ａと、車両１の後方側に配置された受信アンテナ２０ｂと、制御装置３０と、表示装置（提示手段）４０とを備える。
【０００９】
図２は、実施例１のセンサユニットのブロック構成図である。センサユニット１０（１０ａ〜１０ｄ）は、タイヤ圧を検出するタイヤ圧センサ１１と、タイヤの回転および回転方向を検出する回転センサ１２と、ＣＰＵ部１３と、ＲＦ部１４と、送信アンテナ１５と、各部に電力を供給する電池１６とを備えている。
【００１０】
回転センサ１２は、例えば加速度センサを用いて構成している。
ＣＰＵ部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、Ａ／Ｄ変換器等を内蔵した１チップマイクロコンピュータ等を用いて構成している。ＣＰＵ部１３は、タイヤ圧センサ１１の出力を所定の時間間隔で取り込む。
【００１１】
ＣＰＵ部１３は、回転センサ１２の出力に基づいてタイヤ回転方向を検出し、回転センサ１２の出力が変化しない場合は、車両が停止状態にあると判断する。ここで、ＣＰＵ部１３は、回転センサ１２の出力に基づいてタイヤ１回転の時間（タイヤ回転速度）を測定する構成とすることも可能である。ＣＰＵ部１３は、各センサユニット１０に固有の識別情報（ＩＤ情報）を、例えばＥＥＰＲＯＭ等に保持している。
【００１２】
図３は、実施例１のセンサユニットから無線送信されるデータのフォーマットの一例を示す図である。ＣＰＵ部１３は、図３に示すように、ヘッダー、ファンクション、識別情報（ＩＤ）、タイヤ圧情報、タイヤ回転方向情報、誤り訂正コード等からなる一連の送信データを生成し、ＲＦ部１４へ供給する。
【００１３】
ＲＦ部１４は、送信データに基づいて所定の搬送波周波数の搬送波を所定の変調方式で変調した信号を生成し、送信アンテナ１５から無線送信する。ＣＰＵ部１３は、回転センサ１２の出力に基づいて車両が停止状態にあると判断した場合には、例えば１時間毎にデータ送信を行う。ＣＰＵ部１３は、車両が走行状態にあると判断した場合には、数秒〜数分の間隔でデータ送信を行う。
【００１４】
図４は、実施例１の制御装置３０のブロック構成図である。
制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、車内ＬＡＮ通信システムとのシリアルデータ通信のためのインターフェースを備えた１チップマイクロコンピュータ３１と、アンテナ切り替え手段３２と、チューナー３３とを備えている。
【００１５】
アンテナ切り替え手段３２は、制御装置３０が左右前輪２ａ，２ｂのタイヤ空気圧を検出する場合にはチューナー３３と受信アンテナ２０ａとを接続し、左右後輪２ｃ，２ｄのタイヤ空気圧を検出する場合にはチューナー３３と受信アンテナ２０ｂとを接続する。チューナー３３は、受信アンテナ２０ａ，２０ｂで受信した高周波信号をマイクロコンピュータ３１が読み込み可能なフォーマットの電圧信号に変換し、マイクロコンピュータ３１へ出力する。
【００１６】
マイクロコンピュータ３１は、タイヤ低圧判断手段３１ａと、ワーニング出力手段３１ｂと、ハザード出力手段３１ｃと、空気圧調整サポート手段３１ｄと、エアチェックＳＷ検出手段３１ｅと、推奨空気圧変更手段３１ｆと、を備え、タイヤ回転方向やＩＤに基づいて、受信した各タイヤ空気圧とタイヤ位置とを対応付けて監視すると共に、空気圧を表示装置４０の表示画面により運転者へ提示する。
【００１７】
タイヤ低圧判断手段３１ａは、チューナー３３を介して入力された各タイヤ空気圧のいずれか１つがあらかじめ設定されたタイヤ低圧しきい値を下回っているか否かを判断する。
ワーニング出力手段３１ｂは、各タイヤ空気圧のいずれか１つがタイヤ低圧しきい値を下回っていると判断された場合、メーター内に設置されたワーニングランプを点灯または点滅させ、運転者にタイヤ空気圧低下を警告する。
【００１８】
ハザード出力手段３１ｃは、各タイヤ空気圧のいずれか１つがしきい値を下回っていると判断された場合、ハザード出力によりハザードランプを点滅させる。
空気圧調整サポート手段３１ｄは、運転者によりエアチェックＳＷへの入力が行われた場合、現在の各タイヤ空気圧と、タイヤ固有の推奨空気圧である推奨空気圧とを表示装置４０へ表示する。
【００１９】
エアチェックＳＷ検出手段３１ｅは、エアチェックＳＷへの入力を検出する。  推奨空気圧変更手段３１ｆは、自車が走行開始直後か否かに応じて、タイヤ固有の推奨空気圧を設定するための空気圧初期値を設定し、運転者によりエアチェックＳＷへの入力が行われたとき、設定した空気圧初期値と現在のタイヤ空気圧とから走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧変化量を算出し、推奨空気圧に算出したタイヤ空気圧変化量を加算して補正する。
【００２０】
表示装置４０は、タイヤ位置とそのタイヤ圧の異常を可視表示する複数のランプまたは発光ダイオード等を用いて構成している。表示装置４０は、計器盤内に設けられていてもよい。なお、表示装置４０は、文字・画像等を表示可能な表示装置を用いて構成してもよい。さらに、専用の表示装置を設けるのではなく、ナビゲーションシステム等の表示装置を利用して、タイヤの状況を表示するようにしてもよい。
【００２１】
［空気圧初期値設定制御処理］
図５は、実施例１の制御装置３０の推奨空気圧変更手段３１ｆで実行される空気圧初期値設定制御処理の流れを示すフローチャートで、以下、各ステップについて説明する。なお、この制御処理は、所定の演算周期毎に繰り返し実行される。
【００２２】
ステップS1では、イグニッションキースイッチがONであるか否かを判定する。YESの場合にはステップS2へ移行し、NOの場合にはリターンへ移行する。
【００２３】
ステップS2では、ＲＯＭに前回空気圧初期値が記憶されているか否かを判定する。YESの場合にはステップS3へ移行し、NOの場合にはステップS6へ移行する。
【００２４】
ステップS3では、各タイヤのタイヤ内温度が外気温を超えているか否かを判定する。YESの場合にはステップS4へ移行し、NOの場合にはステップS6へ移行する。
【００２５】
ステップS4では、現在の自車位置が自宅付近以外の場所であるか否かを判定する。YESの場合にはステップS5へ移行し、NOの場合にはステップS6へ移行する。
【００２６】
ステップS5では、前回空気圧初期値を保持し、ステップS9へ移行する。
【００２７】
ステップS6では、送信アンテナ１５からの空気圧データ受信待ちとし、ステップS7へ移行する。
【００２８】
ステップS7では、送信アンテナ１５からの空気圧データを受信したか否かを判定する。YESの場合にはステップS8へ移行し、NOの場合にはステップS7を繰り返す。
【００２９】
ステップS8では、空気圧初期値を受信した空気圧データに書き換え更新し、ステップS9へ移行する。
【００３０】
ステップS9では、イグニッションキースイッチがOFFであるか否かを判定する。YESの場合にはリターンへ移行し、NOの場合にはステップS2へ移行する。
【００３１】
すなわち、ステップS3における外気温とタイヤ内温度との比較、またはステップS4における自車位置の検出により、走行開始時を判定し、走行開始時であると判定された場合には、ステップS8において受信したタイヤ空気圧を空気圧初期値とし、ＲＯＭに記憶される。一方、走行開始時でないと判定された場合には、ステップS5において、ＲＯＭに記録された前回の走行開始時の空気圧（前回の空気圧初期値）が空気圧初期値として用いられる。
【００３２】
［推奨空気圧設定制御処理］
図６は、実施例１の制御装置３０の推奨空気圧変更手段３１ｆで実行される推奨空気圧設定制御処理の流れを示すフローチャートで、以下、各ステップについて説明する。なお、この制御処理は、所定の演算周期毎に繰り返し実行される。
【００３３】
ステップS11では、エアチェックＳＷへの入力があるか否かを判定する。YESの場合にはステップS12へ移行し、NOの場合にはリターンへ移行する。
【００３４】
ステップS12では、送信アンテナ１５からの空気圧データ受信待ちとし、ステップS13へ移行する。
【００３５】
ステップS13では、送信アンテナ１５からの空気圧データを受信したか否かを判定する。YESの場合にはステップS14へ移行し、NOの場合にはステップS13を繰り返す。
【００３６】
ステップS14では、ステップS13で受信したタイヤ空気圧と、空気圧初期値との差からタイヤ空気圧変化量を算出し、ステップS15へ移行する（タイヤ空気圧変化量検出手段）。
【００３７】
ステップS15では、ステップS14で算出した空気圧変化量をタイヤ固有の推奨空気圧に加算して補正し、リターンへ移行する（推奨空気圧補正手段）。
【００３８】
次に、実施例１の作用を説明する。
［タイヤ空気圧の変化量に応じた空気圧初期値書き換え作用］
通常、タイヤ空気圧は、走行開始時と走行から30分経過後で変化する（実測で2psi=13.8kPa＝0.14kgf/cm2）。30分経過で空気圧はほぼ安定し、その後は大気圧の変化等で変動する。よって、タイヤの点検および推奨空気圧への調整は、タイヤが冷えている状態で行うことが推奨されている。ガソリンスタンド等で空気圧補充後、膨張した空気圧を測定し、測定値と推奨空気圧との比較を運転者各自で判断し、補充またはエア抜きを決定している。
【００３９】
特開２０００−１４５１１３号公報に記載の技術では、各タイヤのタイヤ空気圧を監視し、タイヤ空気圧を画面表示等の方法を用いて運転者へ提示している。運転者は、提示されたタイヤ空気圧とタイヤ固有の推奨空気圧とを自ら比較し、タイヤ空気圧を調整している
しかしながら、上記従来技術では、運転者は現在のタイヤ空気圧を、タイヤが冷えている状態での推奨空気圧と比較して推奨空気圧を比較する可能性が高いため、自宅からガソリンスタンドまで走行し、路面摩擦や外気温等の走行環境によりタイヤ空気圧は高くなっている場合には、走行開始直後よりも高いタイヤ空気圧と推奨空気圧とを比較してタイヤ空気圧を減少させる可能性があり、タイヤ空気圧が推奨空気圧よりも低下してしまう。
【００４０】
これに対し、実施例１のタイヤ空気圧監視システムでは、エアチェックＳＷへの入力が行われた場合、走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧変化量を推奨空気圧に加算して補正し、現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示する。すなわち、図６のフローチャートにおいて、ステップS14で空気圧初期値と現在のタイヤ空気圧とに基づいて、タイヤ空気圧変化量が算出され、ステップS15でタイヤ固有の推奨空気圧にタイヤ空気圧変化量が加算され、推奨空気圧が補正される。
【００４１】
図７(a)は、走行開始直後に表示装置４０に表示された各タイヤ空気圧の一例であり、走行開始直後の推奨空気圧を各輪共に220kPaとしたとき、図７(a)の例では左前タイヤのみタイヤ空気圧が推奨空気圧と一致していない。よって、運転者がエアチェックＳＷを押した場合、図７(b)に示すように、右前タイヤ、左右後タイヤのタイヤ空気圧表示位置の上方位置にタイヤ空気圧が適正であることを示す「ＯＫ」が表示され、左前タイヤのタイヤ空気圧表示位置の上方位置には、走行開始直後の推奨空気圧が表示される。
【００４２】
この後、運転者が左前タイヤの空気圧調整を行うために、自宅から30分かけてガソリンスタンドまで走行した場合、各タイヤ空気圧は、路面摩擦や外気温等の走行環境により図８(a)のように走行開始直後と比較して14kPa高くなっている。
【００４３】
実施例１では、ガソリンスタンド到着直後に運転者がエアチェックＳＷを押した場合、図８(b)に示すように、表示装置４０には走行開始直後からの空気圧変化量を加算して補正された推奨空気圧234kPa（220kPa+14kPa）が表示されるため、運転者は推奨空気圧に対しタイヤ空気圧の不足する左前タイヤのみ空気調整を行うことで、走行に伴うタイヤ空気圧変化にかかわらず、各タイヤ空気圧を推奨空気圧に一致させる空気圧調整を容易に行うことができる。
【００４４】
また、実施例１では、走行開始直後から現在までの空気圧変化量を推奨空気圧に加算している。例えば、特表２００５−５１９２７４号公報には、タイヤの空気温度を測定して推奨空気圧を補正する技術が開示されているが、ブレーキやインホイールモータ等の熱発生源がタイヤの近くに位置する場合には、それらを考慮して空気温度を補正する必要がある。
【００４５】
これに対し、実施例１では、タイヤの空気温度を使用せず、タイヤ空気圧の変化量を推奨空気圧に加算して補正しているため、タイヤ近くの熱発生源等の影響に依らず、適正な推奨空気圧を提示することができる。
【００４６】
次に、効果を説明する。
実施例１のタイヤ空気圧監視システムにあっては、走行開始直後から現在までのタイヤ空気圧の変化量を検出するタイヤ空気圧変化量検出手段（ステップS14）と、タイヤ空気圧変化量をタイヤ固有の推奨空気圧に加算して補正する推奨空気圧補正手段（ステップS15）と、補正された推奨空気圧を現在のタイヤ空気圧と共に運転者へ提示する表示装置４０と、を備える。このため、走行に伴うタイヤ空気圧変化にかかわらず、運転者に対し最適な空気圧調整を促すことができる。
【００４７】
（他の実施例）
以上、本発明を実施するための最良の形態を、実施例１に基づいて説明したが、本発明の具体的な構成は、実施例１に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も本発明に含まれる。
【００４８】
例えば、実施例１では、走行開始から現在までのタイヤ空気圧の変化量を一定として説明したが、タイヤによってばらつく場合は、最もタイヤ空気圧が増加したものを採用する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施例１のタイヤ空気圧監視システムの構成図である。
【図２】実施例１のセンサユニットのブロック構成図である。
【図３】実施例１のセンサユニットから無線送信されるデータのフォーマットの一例を示す図である。
【図４】実施例１の制御装置３０のブロック構成図である。
【図５】実施例１の制御装置３０の推奨空気圧変更手段３１ｆで実行される空気圧初期値設定制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施例１の制御装置３０の推奨空気圧変更手段３１ｆで実行される推奨空気圧設定制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】(a)走行開始直後の各タイヤ空気圧を示す表示装置４０の表示例、(b)走行開始直後にエアチェックＳＷが押された際の表示装置４０への推奨空気圧表示例である。
【図８】(a)走行開始直後から30分経過後の各タイヤ空気圧を示す表示装置４０の表示例、(b)走行開始直後から30分経過後にエアチェックＳＷが押された際の表示装置４０への推奨空気圧表示例である。
【符号の説明】
【００５０】
１  車両
２ａ，２ｂ  左右前輪
２ｃ，２ｄ  左右後輪
１０  センサユニット
１１  タイヤ圧センサ
１２  回転センサ
１３  ＣＰＵ部
１４  ＲＦ部
１５  送信アンテナ
１６  電池
２０ａ，２０ｂ  受信アンテナ
３０  制御装置
３１  マイクロコンピュータ
３１ａ  タイヤ低圧判断手段
３１ｂ  ワーニング出力手段
３１ｃ  ハザード出力手段
３１ｄ  空気圧調整サポート手段
３１ｅ  検出手段
３１ｆ  推奨空気圧変更手段
３２  アンテナ切り替え手段
３３  チューナー
４０  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007253847.tif 000009
【図８】
2007253847.tif 000010