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　平成１０年特許願第２２４９０２号「圧電振動子の製造方法」拒絶査定に対する審判事件〔平成１２年　２月２５日出願公開、特開２０００−　５９１６３、請求項の数（３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
  本願は、平成１０年８月７日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、本願発明という）は、平成１５年６月２日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲第１項に記載された次のとおりのものと認める。
「気密端子とケースを用いた圧電振動子のレーザ溶接封止において、窒素ガスまたは不活性ガス雰囲気に保たれたＢＯＸ中で、かつ、前記圧電振動子と前記圧電振動子をチャックする治具と前記治具の近くに取り付けた窒素ガスまたは不活性ガスを吹き付けるためのノズルとをカバーで囲み、前記ノズルより溶接部に前記窒素ガスまたは前記不活性ガスを吹き付け、前記溶接部を冷却し、同時にポンプにより強制的に溶接後の溶接くずを前記カバー内から排気しながら溶接を行うことを特徴とする圧電振動子の製造方法。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−２７７２５号公報（以下、第１引用例という）には、以下の点が記載されている。
・「本発明の目的は、表面実装用の圧電振動子および圧電発振器として、さらに薄く実装も容易な圧電振動子および圧電発振器を提供することを目的としている。さらに、薄い圧電振動子の製造に好適な製造方法および製造装置を提供することも本発明の目的としている。また、圧電発振片の支持が容易で、周波数が変化しにくく、薄く安価で高性能な表面実装部品として好適な圧電振動子を提供することも目的としている。」（段落【０００７】）
・「本発明においては、さらに薄い圧電振動子を提供するために、断面が円形ではなく偏平したケースを用い、気密端子からケースの厚みと同程度にだけ鍔部を延ばし、この鍔部とケースの開口端とを溶接により封止することによってケース内部の気密性を保持すると共にケースの外周面から突き出た部分をなくして薄い圧電振動子を実現している。すなわち、本発明の圧電振動子は、圧電体および電極を備えた圧電発振片と、偏平した断面を備えており一方の端が開口端となった圧電発振片を収納する中空のケースと、ケースの開口端を封止し圧電発振片の電極をケースから外部に導出する気密端子とを有しており、この気密端子がケース内に挿入される挿入部と、この挿入部から外側にケースの厚みと同程度に延びた開口端を係止可能な鍔部とを備えており、このケースの開口端および気密端子の鍔部が溶接されていることを特徴としている。」（段落【０００８】）
・「本発明の圧電振動子のような小型の素子の溶接としてはレーザー溶接が好適であり、開口端および鍔部に跨がる溶接領域に電解メッキ処理することによって溶接性を向上できる。」（段落【００１２】）
・「このような製造方法には、圧電発振片を収納する断面が偏平した中空のケースの開口端に気密端子が挿入され、この気密端子の挿入部から外側に延びた鍔部と開口端がほぼ接触された状態の圧電振動子を保持可能なチャックと、このチャックに保持されたケースの開口端および鍔部に跨がる溶接領域にレーザー光を照射し、開口端と気密端子の鍔部をレーザー溶接するレーザーヘッドと、レーザー溶接中に、圧電振動子に対しレーザーヘッドを相対的に回転させる動作と、この動作と連動して相対的に直線状に動かす動作を行う駆動機構とを有することを特徴とする圧電振動子の製造装置が好適である。」（段落【００１７】）
・「さらに、チャックおよび圧電振動子を収納する真空チャンバーを設け、この真空チャンバーのレーザー光に対して透明な透過壁であるガラスを介してレーザー光を照射することにより、ケース内に圧電発振片が真空封止された圧電振動子を製造できる。」（段落【００１８】）
・「本例の製造装置においては、溶接によるケースの封止を窒素中で行うほかに、真空中でも行うことができ、これによって、圧電振動子のＣＩ値（クリスタルインピーダンス、いわゆる抵抗値）が下がり発振し易くできる。従って、圧電振動子の特性を向上できる。また、厚みすべり振動のＡＴ振動子などは窒素中でも発振するのに対し、屈曲振動の音叉型振動子などのＣＩ値の高い振動子を発振させるためにはケース内部を真空に保持する必要がある。従って、本例の製造装置は、上記のようなケース内を真空に保持する必要がある振動子であっても簡単に封止することができ、さらに、製造装置全体の大きさを小さくすることができる。」（段落【００５９】）
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６４−３５９３８号公報（以下、第２引用例という）には、以下の点が記載されている。
・「固体撮像素子が用いられた撮影部においては、内部を気密封止するために従来から、固体撮像素子が搭載されたセラミックからなるチップキャリア上に金属製のウェルドリングを設けその上に透光性サファイア等の透光性窓を有する金属キャップを載せた後、金属キャップ周縁部にレーザー光線を照射して溶接することが行われていた。」（第１頁右下欄第１３〜２０行）
・「このように気密封止された撮像素子搭載モジュールにおいては、レーザー光線が照射される金属キャップの周縁部から透光性窓までの距離が短いため、照射部位の発熱が透光性窓に伝わり、透光性窓に熱的ストレスが加わりクラックが入りやすかった。」（第２頁左上欄第２〜７行）
・「本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、透光性窓に熱的ストレスが加わることを防ぎ、信頼性の高い撮像素子搭載モジュールを得ることができる、透光性窓付き金属キャップによる気密封止方法を提供することを目的とする。」（第２頁左上欄第１１〜１５行）
・「本発明の撮像素子搭載モジュールの気密封止方法は、固体撮像素子が搭載されたチップキャリアの表面外周部に金属製のウェルドリングを設け、その上に透光性窓を有する金属キャップを、前記透光性窓を直接冷却しながら、レーザー光線を照射して溶接することを特徴としている。　本発明において、透光性窓を直接冷却する手段としては、いろいろな方法があるが、作業性や設備コスト等の点で、透光性窓に水や金属塊のような冷却媒体を載せる方法や、透光性窓に冷却空気のような冷却した気体を吹付ける方法を採ることが望ましい。」（第２頁左上欄第１８行〜同頁右上欄第９行）
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−２６７１８８号公報（以下、第３引用例という）には、以下の点が記載されている。
・「従来の方法は、保護ガラスの下部にエアカーテンを作るために側面に開口を設けているので、ノズル中心部のビーム通過部の雰囲気は大気である。したがって、隙間から不活性ガス噴出時、ノズル中心部から大気を巻き込み、溶接金属の表面及び内部にブローホール、ピット等の溶接欠陥を生じ、高品質な溶接金属を得られない欠点があった。」（段落【０００９】）
・「本発明は上記課題を解決するため次の手段を講ずる。　すなわち、レーザ溶接用ノズルとして、先端部が相互間に隙間を持つ二重ろう斗状で同隙間の付根が閉であるとともに基端部の内側にリング状の放射方向のスリットを持つノズル本体と、上記隙間の付根に連通される第１のガス供給管と、上記スリットに連通される第２のガス供給管と、上記ノズル本体の基端に配置される透明板とを設ける。　以上において、透明板を通して、同軸にレーザビームが照射される。そしてノズル本体の先方にある被溶接部に照射される。　この間、第２のガス供給管を経てスリットから放射方向に向け噴出される不活性ガスにより透明板は冷却され、かつスパッタ付着が防止される。その後、不活性ガスはろう斗状の先端から流出し、溶接部を大気からシールドする。また第１のガス供給管を経て、二重ろう斗状の隙間の先端から不活性ガスが噴出される。この不活性ガス流により、上記ガス流の周囲をさらに不活性ガス雰囲気とし、溶接部を大気からシールドする。」（段落【００１０】〜【００１３】）
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特公昭６２−６９１２号公報（以下、第４引用例という）には、以下の点が記載されている。
・「１．レーザー装置を備えた機枠に一対の水平腕杆を並設し、この一方の水平腕杆の自由端部に押え金具を設け、この押え金具の直上に位置する他方の上記水平腕杆の自由端部に反射体を上記水平腕杆自由端部に反射体を上記レーザー装置のレーザー光を下方へ反射するようにして斜設し、この反射体の上位の上記水平腕杆にシリンダー装置を垂直方向に設置し、このシリンダー装置の出力軸に昇降胴体を摺動自在に設け、この昇降胴体の下部に集光レンズを上記反射体の光路上に位置して附設し、上記昇降胴体の下部にガス冷却押え金具を設けたことを特徴とするレーザースポット溶接機。
２．押え金具に冷却用の給・排気口を設け、ガス冷却押え金具に不活性ガスの給・排気口附設したことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のレーザースポット溶接機。」（特許請求の範囲）
　
３．対比・判断
  本願発明と引用例１に記載された発明とを対比すると、本願発明は、レーザ溶接により圧電振動子のケースと気密端子の金属を溶融して封止を行うためレーザ溶接時に高熱が封止部にかかり、このため圧電振動子の周波数が大きく変化してしまうこと、また、リードとガラスの間にクラックが発生し、リークとなること、さらに溶接中に溶接クズがススとなって窒素ＢＯＸ内に飛散し、圧電振動子やガラス等に付着し、清掃がたいへんであること等を解決すべき課題とした発明であるが、引用例１に記載された発明は、レーザ溶接により圧電振動子のケースと気密端子の金属を溶融して封止を行うものであるが、本願発明が課題としている点を何ら開示していない。また、引用例２ないし引用例４にも、本願発明の前記した課題について記載がなく、さらに引用例１ないし引用例４には、本願発明における「窒素ガスまたは不活性ガス雰囲気に保たれたＢＯＸ中で、圧電振動子と圧電振動子をチャックする治具と治具の近くに取り付けた窒素ガスまたは不活性ガスを吹き付けるためのノズルとをカバーで囲」む点について何ら記載がなく示唆する記載もない。
　したがって、本願発明は引用例１ないし引用例４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認めることはできない。
　なお、前置報告書では、さらに、特開平３−２２０９１０号公報が引用されており、圧電振動子のケースと気密端子の金属を真空中または不活性ガス中でレーザーやパラレルシーム溶接等の手段を用いて封止することが記載され、また、「ガラス３のあるところで溶接を行わない理由は溶接時の急熱、急冷により、金属環２とガラス３の間に微小クラックが入りやすく、リークの原因となり、気密性が損なわれるためである。」と、本願発明の課題の一部を示唆する記載がみられるが、当該公報に記載された発明では、金属環の長さ方向に延長させたガラスのない部分とつばのない円筒形のケースとの口端をレーザ溶接する、すなわち、圧電振動子自体の構造を変えることにより金属環とガラスとの間の微小クラックの発生を防止しており、また、引用例１ないし引用例４と同様、本願発明における「窒素ガスまたは不活性ガス雰囲気に保たれたＢＯＸ中で、圧電振動子と圧電振動子をチャックする治具と治具の近くに取り付けた窒素ガスまたは不活性ガスを吹き付けるためのノズルとをカバーで囲」む点について何ら記載がなく示唆する記載もない。したがって、前置報告書で新たに提示された引用例を併せ検討しても、前記した判断を変更することはできない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は引用例１ないし引用例４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認めることはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。