(57)【要約】【課題】外気からの気流を制御し、現像装置本体内の圧力を適正に保つことを、印刷中に現像装置内の圧力を検知することで実現する。【解決手段】現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を検知するセンサ２５によって、装置本体５ａ内の圧力状態を常に把握し、印刷中に、ケーシング２１をステッピングモータ２６によって、所定の変動モードに従って変動させ、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力が二つの基準値間になるように制御する。現像装置５内の圧力が高い場合には、ケーシングギャップ２２の間隔を広め、現像装置内の圧力が十分に低い場合は、ケーシングギャップ２２の間隔を狭めることで、外気からの気流を制御し現像装置内の圧力を適正に保ち、トナー飛散を防止する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、
内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、
前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、
現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、
前記ケーシングを作動させるケーシング駆動手段とを有し、
前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシング駆動手段により前記ケーシングを作動させ、該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させる、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、
内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、
前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、
現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、
前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を除去する現像剤除去手段を備え、
前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去する、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、
内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、
前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、
現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、
前記ケーシングを作動させるケーシング駆動手段と、
前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を除去する現像剤除去手段を備え、
前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシングを作動させて該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させるか、もしくは前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去する動作を同時にもしくはいずれか一方を実行する、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３の現像装置において、
前記ケーシングを作動させて該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させるか、もしくは前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去する動作を選択する動作選択手段を有する、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４の現像装置において、
前記動作選択手段の初期設定において前記動作の選択の設定がなされており、
使用条件において最適な設定を選択、実行可能としてなる、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
画像形成手段と、請求項１から５のいずれかの現像装置を含むことを特徴とする作像カートリッジ。
【請求項７】
画像形成手段と、請求項１から５のいずれかの現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６の作像カートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置に用いられる現像装置に関し、詳細には、トナーと磁性キャリアからなる２成分現像剤を用いる現像装置と、これを備えた作像カートリッジ、同じく画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、現像装置は、トナーが画像形成装置内部に飛散するのを防止するために、潜像担持体に対向させるための開口部を除き、ケーシングによって、現像剤担持体表面の一部が現像装置本体内部と外部との間が隔離された構造となっている。このような構造においても、潜像担持体表面とケーシングとの間に空隙が存在する。そのため、この空隙を通じて現像剤中のトナーが現像装置外部に飛散する恐れがある。
【０００３】
そして、現像装置外部にトナーが飛散すると、画像形成装置内部に広がったトナーによって、例えば、最終的に画像が形成される紙等の記録材が汚れたり、画像形成装置内部に配置された部材が汚れて装置の正常な動作が妨げられたりする。そのため、現像装置外部にトナーが飛散するのを抑制することは、極めて重要な課題である。
【０００４】
すなわち、現像装置外部から内部へ向かう方向の気流を発生させる気流を発生させることで対処する方式を採用しているのであるが、現像装置本体内部の圧力が上昇してしまうという問題がある。その解決方法としては、一般的に現像装置内の圧力低減するためのフィルターを設ける手段が採用されているが、経時や環境、ユーザー通紙方法により、フィルターがトナーで目詰まりし早期でのフィルター交換を余儀なくされるという別の問題が生じる。
【０００５】
この点を解決するために、特許文献１では、第２の開口部を設けることで、流路空間内の気体を第２の開口部を通じて現像剤飛散防止空間に排出する現像装置が提案されている。また特許文献２では、現像剤回収搬送路で現像剤搬送方向の下流側に溜まった現像剤を循環・搬送させるために、現像剤回収搬送路における現像剤回収搬送部材の現像剤搬送方向とは逆方向に現像剤を移送する現像剤循環搬送部材と、現像剤を循環させるために隔壁により仕切られた循環搬送路とを備え、回収スクリュー部内に現像剤嵩高さや内圧を検知するためのセンサもしくはそれに準ずる検知体を備え、センサ出力に応じて現像剤循環搬送部材の駆動を制御することを特徴とする現像装置が提案されている。これらは、現像装置本体内の圧力を低減させ、画像品質の安定化を図ろうとしているものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述の特許文献のように開口部を新たに設けると、そのことによりトナー飛散が発生する箇所のリスクが高まることや、現像剤の駆動制御のみで現像装置内圧低減には即効性がなく、その効果も劇的には改善されないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、経時的にも、環境的にも、ユーザー使用方法による現像装置内圧上昇に対して、瞬時にかつ効果的に現像装置内圧を低減させることができる現像装置と、これを備えた作像カートリッジ、同画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る現像装置は、表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、前記ケーシングを作動させるケーシング駆動手段とを有し、前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシング駆動手段により前記ケーシングを作動させ、該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させることを特徴とする現像装置である。
【０００９】
同請求項２に係るものは、表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を除去する現像剤除去手段を備え、前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去することを特徴とする現像装置である。
【００１０】
同請求項３に係るものは、表面に現像剤を担持した状態で、潜像担持体に対向しながら該潜像担持体の回転に対して連れ回り方向に回転する現像剤担持体と、内部に現像剤を収容するための内部空間を形成し、前記現像剤担持体回転方向における該現像剤担持体表面の一部を前記潜像担持体に対向させるための開口部が設けられた可動のケーシングとを有し、前記現像剤担持体の回転方向下流側に位置する前記開口部の縁部と該潜像担持体表面との間に形成される流入空隙を通じて、外気が前記ケーシングの内部空間に向かって流入し得る構造を備えた現像装置において、現像装置本体内の圧力を検知する検知手段と、前記ケーシングを作動させるケーシング駆動手段と、前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を除去する現像剤除去手段を備え、前記現像装置本体内の圧力値に応じて、前記ケーシングを作動させて該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させるか、もしくは前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去する動作を同時にもしくはいずれか一方を実行することを特徴とする現像装置である。
【００１１】
同請求項４に係るものは、請求項３の現像装置において、前記ケーシングを作動させて該ケーシングと前記現像ローラによって形成されるケーシングギャップを変動させるか、もしくは前記ケーシングギャップに堆積している現像剤を前記現像剤除去手段により除去する動作を選択する動作選択手段を有することを特徴とする現像装置である。
【００１２】
同請求項５に係るものは、請求項４の現像装置において、前記動作選択手段の初期設定において前記動作の選択の設定がなされており、使用条件において最適な設定を選択、実行可能としてなることを特徴とする現像装置である。
【００１３】
同請求項６に係るものは、画像形成手段と、請求項１から５のいずれかの現像装置を含むことを特徴とする作像カートリッジである。
【００１４】
同請求項７に係るものは、画像形成手段と、請求項１から５のいずれかの現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
同請求項８に係るものは、請求項６の作像カートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、現像装置内の圧力を適正に保つことで、トナー飛散を防止し、異常画像の発生を抑制して、常に信頼性のある画像品質を保つことが可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す概略図
【図２】同要部構成図。
【図３】同複写機の現像装置を横方向から見た構成を示す概略断面図
【図４】本発明の実施例１に係る現像装置を横方向から見て示す概略断面図
【図５】本発明の実施例１に係る現像装置の動作の制御フローチャート
【図６】本発明の実施例１に係る現像装置の本体内の圧力変化の一例と、制御基準値を示す模式図
【図７Ａ】本発明の実施例１に係る現像装置の動作中の状態を斜め正面から見て示す斜視図
【図７Ｂ】本発明の実施例１に係る現像装置の動作中の状態を図７Ａと異なる方向の斜め正面から見て示す斜視図
【図８】本発明の実施例２に係る現像装置を横方向から見て示す概略断面図
【図９】同拡大した概略構成を示す斜視図
【図１０】本発明の実施例２に係る現像装置の動作の制御フローチャート
【図１１】本発明の実施例３に係る現像装置の本体内の圧力変化の一例と、制御基準値を示す模式図
【図１２】本発明の実施例３に係る現像装置の動作の制御フローチャート
【図１３】本発明の実施例３に係る現像装置の他の動作の制御フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
外気からの気流を制御し、現像装置本体内の圧力を適正に保つという目的を、印刷中に現像装置内の圧力を検知するセンサによって、常時、現像装置内の圧力状態を把握し、その圧力状態に応じて、即座にケーシングを作動させることで実現した。
【００１９】
すなわち、印刷中に、現像装置内の圧力を検知するセンサによって、常時、現像装置内の圧力状態を把握し、その圧力状態に応じて、即座にケーシングを変動させ、外気からの気流を制御し現像装置内の圧力を適正に保つことができるので、トナー飛散を防止し異常画像の発生を抑制する。これにより、常に信頼性のある画像品質を実現できる。
【００２０】
印刷中に、現像装置内の圧力を検知するセンサによって、常時、現像装置内の圧力状態を把握し、その圧力状態に応じて、即座にケーシングに具備したトナーを除去する掻き取り部を変動させることでケーシングギャップに蓄積したトナーを除去し、外気からの気流を正常にすることで現像装置内の圧力を適正に保つことができるので、トナー飛散を防止し異常画像の発生を抑制する。これによっても、常に信頼性のある画像品質を実現できる。
【００２１】
印刷中に、現像装置内の圧力を検知するセンサによって、常時、現像装置内の圧力状態を把握し、ケーシングを変動させる機構とケーシングギャップに堆積したトナーを除去する掻き取り部を変動させる機構を併設し作動させることで、高精度に適正な現像装置内の圧力値にすることができる。これにより、外気からの気流を制御し現像装置内の圧力を適正に保つことができるので、トナー飛散を防止し異常画像の発生を抑制する。これによってもまた、常に信頼性のある画像品質を実現できる。
【００２２】
現像装置内の圧力を検知するセンサによって、常時、現像装置内の圧力状態を把握し、ケーシングを変動させる機構とケーシングギャップに堆積したトナーを除去する掻き取り部を変動させる機構を併設し、画像品質に対して厳しいユーザーの場合はこれらを同時実行することで、高精度に現像装置内の圧力を適正に維持し、上質な画像品質を実現できる。
【００２３】
また、生産性への要求が高いユーザーなどユーザー使用条件に応じて、上述の動作のどちらか一方を選択するといった設定を可能とし、ユーザーのニーズに応えた画像品質と生産性を同時に満足できる設定を提供できる。
【００２４】
なお、当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【実施例】
【００２５】
＜実施例１＞
図１は、本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す概略図である。この画像形成装置は、プリンタ部１００、これを載せる給紙装置１０１、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ１０２などを備えている。また、このスキャナ１０２の上に固定された原稿自動搬送装置１０３なども備えている。
【００２６】
図２は、図１の画像形成装置１の主要部構成図である。図２において、像担持体である感光体２は図中の矢印方向に回転され、帯電チャージャ３により一様に帯電される。その後、図示しない光書込装置４からのレーザ光による光書込等により像露光され、感光体２上には静電潜像が形成される。現像装置５の装置本体５ａ内には、現像剤６が入っている。
【００２７】
この現像剤６には、キャリアと呼ばれる磁性粉と非磁性のトナーの混合体である２成分系現像剤が用いられる。現像剤６を撹拌すると、摩擦帯電によりトナーが帯電する。現像装置５の感光体２との対向位置には、内部に複数の磁石あるいは複数の磁極を有するマグネットローラが配設された現像スリーブ７が配置されており、現像剤６は磁力により現像スリーブ７上に担持されて感光体２との対向位置に搬送され、感光体２上の静電潜像をトナーで現像する。
【００２８】
感光体２の回転方向で現像装置５の下流側には転写部８が配設されており、この転写部８は駆動ローラと従動ローラに張架されて図中の矢印方向に回動される。また、転写部８は図示しない接離機構により感光体２に対して接離可能に設けられており、転写時には感光体２に接触してニップ部を形成し転写紙を搬送する。また、転写部８の裏面側には図示しないバイアスローラを介して図示しない電源によりトナーと逆極性の電圧（転写出力）が印加されている。なお、感光体上に転写されずに残ったトナー清掃するクリーニング部９及び感光体除電部１３ｂが配設されているとともに、クリーニング部９の手前にトナー除電部１３ａが配設されている。
【００２９】
図示しない給紙部から搬送された転写紙は、感光体２への作像タイミングに合わせてレジストローラにより感光体２と転写部８のニップ部に給紙され、感光体２上に現像されたトナー像は、上記転写部８と感光体２間の電界により、感光体２と転写部８の間に挾まれた転写紙上に転写される。トナー像が転写された転写紙は、その後、転写部８により搬送され、図示しない内蔵ヒーターにより所定の定着温度に加熱される定着ローラ１０と、定着ローラ１０に所定圧力で押圧される加圧ローラ１１を備えた定着部１２を通り抜け記録紙上のトナー画像を記録紙に定着させた後、図示しない排紙トレー上に排出する。
【００３０】
図３は、現像装置５を横方向から見た構成を示す概略断面図である。２つの現像ローラ１４、１５は、図３中の矢印方向に回転している。現像剤６は、矢印方向に回転する撹拌ローラ１６及び搬送スクリュー１７や撹拌板１８によって、回転軸方向（長手方向）に均一に撹拌・混合され、摩擦帯電される。この摩擦帯電によってキャリアに吸着したトナーが、パドルローラ１９（供給部材）によってキャリアとともに第１現像ローラ１４に供給され、その現像剤が第１現像ローラ１４上に担持される。その後、第１現像ローラ１４に担持された現像剤は、ドクターブレード２０の位置で適量化された後に、感光体２との対向位置に達する。
【００３１】
さらに、その対向位置を通過した現像剤は、第１現像ローラ１４から第２現像ローラ１５に移動した後に、感光体２との対向位置に達する。そして、それらの対向位置で、現像剤中のトナーが、感光体２表面に形成された静電潜像に付着する。こうして、現像装置５による現像工程が終了する。なお、現像工程後の第２現像ローラ１５上の現像剤は、第２現像ローラ１５から離脱した後に、パドルローラ１９によって撹拌ローラ１６の位置まで搬送される。また、ドクターブレード２０の位置で第１現像ローラ１４から離脱した現像剤は、撹拌板１８及び搬送スクリュー１７によって長手方向に撹拌された後に、撹拌ローラ１６の位置まで搬送される。
【００３２】
なお、トナーが飛散しないように第２現像ローラ１５とケーシング２１によって形成される隙間のケーシングギャップ２２によって、外気を吸い込む気流を形成している。この外気を吸い込む気流により上昇する現像装置５の装置本体５ａ内の圧力をさげるために、フィルター２３を備えている。さらに、第１現像ローラ１４からのトナー飛散対応として入口シール２４が設けられている。
【００３３】
以下、本実施例の動作の一例を説明する。
図４に示すように、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を検知するセンサ２５によって、装置本体５ａ内の圧力状態を常に把握し、印刷中に図７ａ（ケーシングギャップ２２を広げた図）、図７ｂ（ケーシングギャップを狭めた図）に示すように、ケーシング２１をステッピングモータ２６によって、表１の変動モードに従って変動させ、図５に示すフローチャートにより、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力が図６の基準値Ａと基準値Ｂ間になるように制御する。
【００３４】
動作としては、現像装置５内の圧力が高い場合には、図７ａに示すようにケーシングギャップ２２の間隔を広め、現像装置内の圧力が十分に低い場合は図７ｂに示すように、ケーシングギャップ２２の間隔を狭めることで、外気からの気流を制御し現像装置内の圧力を適正に保ち、それによりトナー飛散を防止する。なお、本実施例での変動モード例を示す下記表１に記載した変動モード１はケーシングギャップ２２を広げる場合、変動モード２はケーシングギャップを狭める場合である。
【表１】
2012189744.tif 000003
【００３５】
図５のフローチャートを説明する。この制御は、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を検知するセンサ２５によって、装置本体５ａ内の圧力を検知し（ステップＳ１）、センサ２５の出力値が基準値Aを上回るかどうかを判断し（ステップＳ２）、出力値が基準値Xを上回れば変動モード１とし（ステップＳ３）、そうでなければ動作を終了する。
【００３６】
＜実施例２＞
図８〜図１０により本発明の実施例２を説明する。本実施例においては、現像装置５内の圧力状態を常に把握し、印刷中に図８、図９に示すケーシングギャップ２２に堆積した現像剤を除去する樹脂製の掻き取り部２７によって、図９に示すソレノイド２８をＯＮからＯＦＦへ切り替えることを６回繰り返す（切り替え回数は適宜定めればよく、６回には限定されない）ことで、外気からの気流を妨げていた堆積剤を除去し、外気からの気流を適正に保つことでトナー飛散を防止する。なお、変動させた掻き取り部２７は、変動前と同じ位置に常に戻る。また、現像装置５内の圧力状態は、図６の圧力基準に対して図１０に示すフローチャートで制御する。
【００３７】
図１０に示すフローチャートでの制御は、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を検知するセンサ２５によって、装置本体５ａ内の圧力を検知し（ステップＳ１）、センサ２５の出力値が基準値Ａを超えていればソレノイド２８のＯＮからＯＦＦへの切り替えを６回繰り返し（ステップＳ２）、センサ２５の出力値が基準値Ａ以下になったところで動作終了とするものである。
【００３８】
＜実施例３＞
図１１〜図１３により本発明の実施例３を説明する。本実施例においては、図１１に示した現像装置５の装置本体５ａ内の圧力基準値に応じて、ケーシング２１を作動させるか、もしくはケーシングギャップ２２に堆積している現像剤を除去する動作を同時にもしくは、いずれか一方を実行する。
【００３９】
具体的な動作としては、印刷中に本実施例の動作モード例を示す下記表２に示す動作モードを図１２のフローチャートが示すように実行する。なお、表２の動作モード３が選択された場合の制御フローチャートを図１３に示す。このように、図１１の現像装置内の圧力基準値に応じて、実施例１と実施例２の動作を同時もしくはどちらか一方を動作させることで、外気からの気流を制御し現像装置内の圧力を適正に保つことでトナー飛散を防止する。
【表２】
2012189744.tif 000004
【００４０】
図１２のフローチャートを説明する。この制御は、現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を検知するセンサ２５によって、装置本体５ａ内の圧力を検知し（ステップＳ１）、センサ２５の出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満かどうかを判断し（ステップＳ２）、出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満であれば動作モード２を実行し（ステップＳ３）、出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満でなければステップ４へ進み、出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満かどうかを判断し（ステップＳ４）、出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満であれば動作モード１を実行し（ステップＳ５）、出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満でなければステップ６へ進み、出力値が基準値Ｘ以下かどうかを判断し、出力値が基準値Ｘ以下であれば動作モード３を実行し（ステップＳ７）、そうでなければ動作を終了する。
【００４１】
動作モード３についての図１３のフローチャートを説明する。この制御は、表１に示す変動モード１であってソレノイド２８のＯＮからＯＦＦへの切り替えが６回繰り返され（ステップＳ１）、その後、センサ２５の出力値が基準値Ｘ以下かどうかを判断し（ステップＳ２）、出力値が基準値Ｘ以下であれば出力値が基準値Ｘを上回るまでステップＳ２の判断を繰り返す。出力値が基準値Ｘを上回ると、ステップＳ３へ進んで出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満かどうかを判断し（ステップＳ３）、出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満であれば動作モード１を実行し（ステップＳ４）、その後は動作を終了する。出力値が基準値Ｙ以上で基準値Ｘ未満でなければステップ５へ進んで出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満かどうかを判断し、出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満であれば動作モード２を実行し（ステップＳ６）、その後は動作を終了する。またステップ５において出力値が基準値Ｚ以上で基準値Ｙ未満でなければ動作を終了する。
【００４２】
なお、初期設定により、現像装置５内の圧力値に応じて、ケーシング２１を作動させ、もしくはケーシングギャップ２２に堆積している現像剤を除去する動作を同時に実行させるか、もしくはどちらか一方を実行させるかを選択することができる。例えば、画像品質に対して厳しいユーザーの場合は、前記２つの動作を同時に実行する設定を実施することで高精度に現像装置５の装置本体５ａ内の圧力を適正値に保つ。また、生産性への要求が高いユーザーには、現像装置５の装置本体５ａの内圧の低下に対して即効性があるケーシングギャップ２２に堆積している現像剤を除去する動作を設定し、生産性と画像品質をある程度要求するユーザーに対しては、装置本体５ａ内の圧力を常に一定に保つ動作であるケーシング２１を作動させる設定のみを実施する。
【符号の説明】
【００４３】
１：画像形成装置
２：感光体
３：帯電チャージャ
４：光書込部
５：現像装置
５ａ：現像装置の装置本体
６：現像剤
７：現像スリーブ
８：転写部
９：クリーニング部
１０：定着部
１１：定着ローラ
１２：加圧ローラ
１３ａ：トナー除電部
１３ｂ：感光体除電部
１４：現像ローラ
１５：現像ローラ
１６：撹拌ローラ
１７：搬送スクリュー
１８：撹拌板
１９：パドルローラ（供給部材）
２０：ドクターブレード
２１：ケーシング
２２：ケーシングギャップ
２３：フィルター
２４：入口シール
２５：圧力検知センサ
２６：ステッピングモータ
２７：掻き取り部
２８：ソレノイド
１００：プリンタ部
１０１：給紙装置
１０２：スキャナ
１０３：原稿自動搬送装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開２００４−２５２１９３
【特許文献２】特開２００９−１７５６３９
【図１】
2012189744.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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