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　平成　６年特許願第１３５４５１号「放射線画像読取処理方法および装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　８年　１月１２日出願公開、特開平　８−　　６１８６］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
  １．手続の経緯
　本願は、平成６年６月１７日の出願であって、平成１４年５月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年６月２０日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年７月１７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項３に係る発明は、特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める（以下、「本願発明」という。）。
「放射線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体シートを所定の循環通路に沿って搬送する循環搬送手段、
　前記循環通路にあって、前記蓄積性蛍光体シートを支持し収容するシート収容部を備え、該蓄積性蛍光体シートに被写体を透過した放射線を照射して該被写体の放射線画像を記録する撮影手段、
　前記循環通路にあって、所定の読取条件に基づいて、前記撮影部において放射線画像が蓄積記録された前記蓄積性蛍光体シートを走査する励起光を発する励起光源と、この励起光により走査された蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取って前記放射線画像を表す画像信号を得る光電読取手段とを有する画像読取手段、および
　前記循環通路にあって、前記画像読取手段において画像読取が行われた後の蓄積性蛍光体シートに画像記録がなされるのに先行して該蓄積性蛍光体シート上の残存放射線エネルギーを放出させる消去手段からなり、
　前記シート収容部が、前記被写体を透過した放射線の進行方向に略垂直に配された、少なくとも１つの放射線の低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタによって少なくとも２つのシート収容室に分割され、
　前記撮影手段と前記循環搬送手段とのうち少なくとも一方が、前記蓄積性蛍光体シートを前記少なくとも２つのシート収容室のうちいずれか１つのシート収容室に選択的に供給するシート振分手段を備えた放射線画像記録読取装置であって、
　前記シート収容部に収容された前記蓄積性蛍光体シートのうち前記放射線源から遠い収容室に収容された蓄積性蛍光体シートから前記画像信号を得るときの読取条件の感度が、該放射線源に近い収容室に収容された蓄積性蛍光体シートから前記画像信号を得るときの読取条件の感度よりも大きいことを特徴とする放射線画像記録読取装置。」
　
３．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平６−８６７７５号公報（以下、「刊行物１」という。）には、次の（ａ１）〜（ａ４）の事項が記載されている。
（ａ１）「【０００３】このエネルギ・サブトラクション処理とは、エネルギ吸収特性の異なった条件で記録（撮影）した複数のＸ線画像を光電的に読み出してデジタル画像信号を得た後、これらのデジタル画像信号を両画像の各画素を対応させて減算処理し、Ｘ線画像として記録された被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物を抽出させる差信号を得る方法であり、このようにして得た差信号を用いれば、被写体の特定の構造物のみが抽出されたＸ線画像を再生することができる。
　【０００４】すなわち、このエネルギ・サブトラクション処理は、被写体に対して相異なるエネルギー分布を有するＸ線を照射し、あるいは被写体透過後のＸ線をエネルギ分布状態を変えて少なくとも２つのＸ線画像記録媒体に照射して被写体の特定の構造物が異なる画像を少なくとも２つのＸ線画像記録媒体間に存在せしめ、その後前記少なくとも２つのＸ線画像の画像信号間で適当な重みづけをした上で引き算（サブトラクト）を行なって、特定の構造物の画像を分離抽出するものである。
　【０００５】ここで蓄積性蛍光体シートを用いてエネルギ・サブトラクション処理を行なうためには、少なくとも２枚の蓄積性蛍光体シートに特定の構造物に対応する部分の画像情報が異なるように画像記録（撮影）を行なえばよく、具体的には、例えば重ね合わされた２枚の蓄積性蛍光体シートの間にＸ線の低エネルギ成分を吸収する金属等の板状のフィルタを介在させ、このフィルタを介在された２枚の蓄積性蛍光体シートに被写体を透過したＸ線を同時に曝射することによって、両シートに互いにエネルギ分布が異なるＸ線を照射すればよい。」（段落番号【０００３】〜【０００５】）
（ａ２）「【００３３】すなわちこの２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bの間にＸ線エネルギ分離フィルタ部4aが介在した状態でＸ線源30から前記２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bに同時に被写体20を通してＸ線31を曝射し、Ｘ線源30から遠い側の蓄積性蛍光体シート2b上に、Ｘ線源30に近い側の蓄積性蛍光体シート2a上に記録されたＸ線画像よりも、Ｘ線31の低エネルギ成分がより失われたＸ線画像が記録され、これらエネルギ分布の異なる２枚のＸ線画像からエネルギ・サブトラクション処理することができる。」（段落番号【００３３】）
（ａ３）「【００３７】図４は本発明にかかるＸ線画像情報記録読取装置の実施例を示す概略図である。また、図５は図４に示したＸ線画像情報記録読取装置10の画像記録部12の詳細を示す詳細図である。図示のＸ線画像情報記録読取装置10は、Ｘ線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体シート２を少なくとも２枚所定の循環通路に沿って搬送する循環搬送手段11と、この循環通路にあって、前記シート２に被写体20を通してＸ線源30から出射されたＸ線31を照射することによりこのシート２上に被写体20のＸ線画像を蓄積記録する画像記録部12と、上記循環通路にあって、前記画像記録部12においてＸ線画像が蓄積記録されたシート２を走査する励起光源とこの励起光により走査されたシート２から発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る画像読取部13と、前記循環通路にあって、前記画像読取部13において画像読取が行なわれた後のシート２に画像記録なされるのに先行してこのシート２上の残存Ｘ線エネルギーを放出させる消去部14とからなる。
　【００３８】また、前記画像記録部12に２枚の前記シート２を、該シート２が画像記録部12において重ねて支持されるように供給し、かつこの重ねて支持されたシート２にＸ線が照射されたのち、該画像記録部12から前記シート２を取り出して前記循環通路に搬送されるように排出するシート供給排出手段5a〜5dが設けられている（図５参照）。」（段落番号【００３７】〜【００３８】）
（ａ４）「【００４４】搬送手段11により所定の循環通路に沿って画像記録部12の直前に搬送された第１の蓄積性蛍光体シート2aは、シート供給排出手段5aによりフィルタ部材４の前面側即ちＸ線源30から出射されたＸ線31がフィルタ部材４に到達する以前に前記シート2aを照射する位置に供給される（図６(a) 参照）。
　【００４５】次に搬送された第２の蓄積性蛍光体シート2bは、フィルタ部材４の後面側即ち前記Ｘ線31がフィルタ部材４を透過したのちに該シート2bを照射する位置に供給される（図６(b) 参照）。
　【００４６】上述のように画像記録部12に供給された２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bがフィルタ部材４を挟んだ位置関係即ちフィルタ部材４が２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bの間に介在された状態を保持して所定のＸ線画像記録位置へ移動される（図６(c) 参照）。
　【００４７】ここでエネルギ・サブトラクション処理するためのＸ線画像を記録するときは、巻取手段3aおよび3bをフィルタ部材４のＸ線エネルギ分離フィルタ部4aを前記２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bの間に介在させるように回転させる（図３(a) 参照）。
　【００４８】上述の状態即ち２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bの間にＸ線エネルギ分離フィルタ部が介在した状態で該２枚の蓄積性蛍光体シート2aおよび2bに同時に被写体20を通してＸ線31を曝射すると、Ｘ線源30から遠い側の前記蓄積性蛍光体シート2b上に記録されたＸ線画像はＸ線源30に近い側の前記蓄積性蛍光体シート2a上に記録されたＸ線画像よりＸ線31の低エネルギ成分がより失われたものとなり、これら２枚のエネルギ分布の異なるＸ線画像からエネルギ・サブトラクション処理することができる。」（段落番号【００４４】〜【００４８】）
　以上の（ａ１）〜（ａ４）の記載から、刊行物１には、以下の発明が記載されているものと認められる。
「Ｘ線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体シート２を所定の循環通路に沿って搬送する循環搬送手段１１と、蓄積性蛍光体シート２に被写体を透過したＸ線を照射して該被写体のＸ線画像を記録する画像記録部１２と、前記循環通路にあって、撮影部においてＸ線画像が蓄積記録された前記蓄積性蛍光体シート２を走査する励起光源と、この励起光により走査された蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る画像読取手段１３と、前記循環通路にあって、前記画像読取手段１３において画像読取が行われた後の蓄積性蛍光体シート２に画像記録がなされるのに先行して該蓄積性蛍光体シート上の残存Ｘ線エネルギーを放出させる消去部１４と、２つの蓄積性蛍光体シート２の間に配された低エネルギー成分吸収特性の高いＸ線エネルギー分離フィルタ部材４と、を備えたＸ線画像記録読取装置。」
　また、原査定の拒絶の理由に引用された、特開昭５９−８３４８６号公報（以下、「刊行物２」という。）には、以下の記載がある。
（ｂ１）「本発明の放射線画像のエネルギー・サブトラクション方法においては、サブトラクション画像を得るためにサブトラクションすべき放射線画像の対応する画素間で引き算が行なわれるが、この引き算とは先に述べたようにサブトラクションすべき放射線画像の対応する画素の画像信号に重み係数を乗じて引き算をし、新らたな画像信号を得ることを意味する。例えばサブトラクションすべき画像が２つの場合についてこの引き算を式で表わすと
Ｌ＝ｍＰ−ｎＱ
（但し、Ｐ、Ｑはサブトラクションすべき放射線画素のデジタル画像信号、ｍ、ｎは重み係数、Ｌは新らたな画像信号）
となる。サブトラクション画像を得るにあたり、抽出すべき特定の構造物に関する画像情報以外の画像情報を消すためには、サブトラクションすべき画像間で消去すべき部分の画像信号の強度分布を一致させるとよいが、このためには消去すべき部分の階調を一致させるのが簡便である。このことを実現するためには重み係数ｍ、ｎを両画像の消去すべき部分の階調が一致するように選んで引き算を行うのが好ましい。」（第１２頁左下欄第２０行〜１３頁左上欄５行）
（ｂ２）「上記引き算の具体的方法としては、消去すべき構造物（例えば胸部写真において肺などの軟部組織）の領域の強度分布を一致させるように重み係数を選び、各サブトラクションすべき画像の全画素の画像信号に上記重み係数を乗じる方法が挙げられる。この方法によれば各サブトラクションすべき画像中の軟部組織のみの領域は一定の強度となり、そこで各サブトラクションすべき画像間で引き算を行うと、軟部組織に関する画像情報は失われ、骨のみの画像情報が差となって抽出される。従って、このような簡便な方法を実用するのが好ましい。」（第１３頁左上欄第１３行〜右上欄５行）
　
４．対比
　本願発明と刊行物１に記載された発明とを比較すると、刊行物１の図４、図５を参酌すれば、図面番号１２、５ｃ、５ｄで表される空間は、シートを支持し収容する機能を有することから、本願発明に係る「シート収容部」に相当するものであり、また、同様に図４、図５を参酌すれば、刊行物１に記載の低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタ部材４は、放射線の進行方向に略垂直に配されていることは明らかであり、さらに、刊行物１に記載の「Ｘ線」、「画像記録部１２」は、その機能・構成からみて、本願発明に係る「放射線」、「撮影手段」にそれぞれ相当するから、結局、両者は、「放射線画像記録読取装置において、放射線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体シートを所定の循環通路に沿って搬送する循環搬送手段と、前記循環通路にあって、前記蓄積性蛍光体シートを支持し収容するシート収容部を備え、蓄積性蛍光体シートに被写体を透過した放射線を照射して該被写体の放射線画像を記録する撮影手段、前記循環通路にあって、所定の読取条件に基づいて、撮影部において放射線画像が蓄積記録された前記蓄積性蛍光体シートを走査する励起光を発する励起光源、この励起光により走査された蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取って前記放射線画像を表す画像信号を得る光電読取手段とを有する画像読取手段、および前記循環通路にあって、前記画像読取手段において画像読取が行われた後の蓄積性蛍光体シートに画像記録がなされるのに先行して該蓄積性蛍光体シート上の残存放射線エネルギーを放出させる消去手段からなり、前記シート収容部が、前記被写体を透過した放射線の進行方向に略垂直に配された、少なくとも１つの放射線の低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタと、を備えた」点で一致し、次の点で相違する。
［相違点１］
　本願発明のものは、シート収容部が、前記被写体を透過した放射線の進行方向に略垂直に配された、少なくとも１つの放射線の低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタによって少なくとも２つのシート収容室に分割されているのに対し、刊行物１のものでは、その旨の記載がない点。
［相違点２］
　本願発明のものでは、撮影手段と循環搬送手段とのうち少なくとも一方が、前記蓄積性蛍光体シートを前記少なくとも２つのシート収容室のうちいずれか１つのシート収容室に選択的に供給するシート振分手段を備えているのに対し、刊行物１のもででは、その旨の記載がない点。
［相違点３］
　本願発明のものでは、シート収容部に収容された前記蓄積性蛍光体シートのうち前記放射線源から遠い収容室に収容された蓄積性蛍光体シートから前記画像信号を得るときの読取条件の感度が、該放射線源に近い収容室に収容された蓄積性蛍光体シートから前記画像信号を得るときの読取条件の感度よりも大きくするのに対し、刊行物１のものでは、その点に関する記載がない点。
　
５．当審の判断
［相違点１について］
　刊行物１の図６及び上記（ａ４）の記載を参照すれば、シート収容部において、低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタの左右の所定箇所に、すなわち同フィルタによって分割された２つの所定箇所に蛍光体シートを配置、保持させることが示されている。しかるに、放射線画像記録読取装置のシート収容部において、同収容部に供給される蓄積性蛍光体シートを収容、保持するシート収容室を設けることは、本願出願前周知であるところ（特開平６−１６０９９７号公報、特開平１−２３７６４１号公報を参照のこと）、これを前記フィルタによって分割された蛍光体シート配置個所に適用し、相違点１の構成とすることは、当業者であれば適宜採用することができたものである。
　なお、本願発明において、放射線の低エネルギー成分吸収特性の高い放射線エネルギー分離フィルタを少なくとも１つとし、また、シート収容室を少なくとも２つとした点については、刊行物２にフィルタおよびシートをそれぞれ２以上用いた放射線画像記録読取装置が開示されており、その点に格別な技術的な意義を見出すことはできない。
［相違点２について］
　刊行物１の図６（ａ）〜（ｃ）及び上記（ａ４）の記載を参酌すれば、蛍光体シートは、循環搬送手段の動作により、いずれか１つのシート収容室に選択的に供給される態様となっており、刊行物１のものも振分手段を有するものである。したがって、両者は実施的に差異はない。
［相違点３について］
　刊行物２の上記（ｂ１）、（ｂ２）の記載を参酌すれば、サブトラクション方式の放射線画像記録読取装置において、双方の強度分布を一致させるように、（ｂ１）記載の式「Ｌ＝ｍＰ−ｎＱ」の係数ｍ、ｎを調整することが記載されており、これによれば、通常、放射線源から遠い位置にある蓄積性蛍光体シートは近い位置にあるシートよりも放射線強度は低いために、遠い位置にあるシートに関する重み係数ｎを近い位置にあるシートの係数ｍよりも大きくすること、言い換えれば、放射線源から遠い位置にある蓄積性蛍光体シートの感度を高くすることは、当業者であれば、容易に、想到することができたものである。
　
　そして、請求人が主張する効果は、刊行物１、２の記載及び本願出願前周知の技術から、当業者であれば予測できる程度のもので、格別なものとはいえない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物１および刊行物２に記載された発明並びに周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。