(57)【要約】【課題】旅行用のスーツケースに従来の錠前に加えて更に、ＴＳＡの係官のみが開錠できる特殊工具箱を付属させ、この特殊工具箱の中にスーツケースを開錠できる鍵を含む特殊工具あるいはダイヤル番号暗証札を収納するスーツケースを提供することを目的としている。【解決手段】スーツケースＳのボディ胴体表側に特殊工具箱７を備え、特に、前記特殊工具箱７の上蓋７２にＴＳＡ認可の鍵穴７４を設け、かつ、ＴＳＡ認可の特殊工具によって前記鍵穴７４を開錠可能にしてなるスーツケースである。【選択図】図２
2007130156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スーツケースＳのボディ胴体表側に特殊工具箱７を備え、この特殊工具箱７に鍵穴７４を設けてなるスーツケース。
【請求項２】
前記特殊工具箱７には、底蓋７３が開閉自在に設けてなる請求項１記載のスーツケース。
【請求項３】
前記鍵穴７４は、前記特殊工具箱７の上蓋７２に設けられ、
かつ、ＴＳＡにより認可された鍵穴であって、
ＴＳＡにより認可された特殊工具によって開錠可能にしてなる請求項１記載のスーツケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特殊工具箱を設けた旅行用のスーツケースに関する。詳しくは、旅行用のスーツケースに米国連邦航空省運輸保安局（以下ＴＳＡと称する）の係官のみが開錠できる特殊工具箱を装着し、この特殊工具箱の中にスーツケースを開錠できる鍵を含む特殊工具あるいはダイヤル番号暗証札を収納するようにしたスーツケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スーツケースのボディ胴体における把手近傍や、側面のアルミフレーム部位にダイヤル式や南京錠型の錠前を設けた旅行用スーツケース が周知である。
【０００３】
最近では、アメリカ同時多発テロ以来、爆発物検査のためにＴＳＡによりアメリカ国内全ての空港で荷物の検査が実施されている。その際、荷物は開錠して航空会社に預けなければならない。施錠したまま荷物を預けた場合は、錠前を切断あるいは破壊してスーツケースの中の荷物検査が行われる。荷物を開錠したまま預けるとスーツケースの蓋が開いて、中から荷物が外にあふれる恐れがある。また、人に見られたくない荷物がオープンになる。それらのことを避けるために、所有者は錠前を開錠したまま荷物を預け、これとは別にＴＳＡが認可した錠前をスーツケースに付属させる。この代表的なものが、スーツケースベルトであり、このバックル部にＴＳＡが認可した錠前を装着することが行われている。そして、スーツケースを開錠したまま荷物を預け、この蓋が開かないようにする為にこのスーツケースベルトが使用される。
【０００４】
通常、スーツケースベルトは、ベルトに色々な色を着色したり、模様を施したりして目立つようにし、ベルトの途中に所有者の住所氏名を記入する名札入れを設けたりして、旅行用スーツケース を外側から締め付けたバンドを使用することによって、他人のスーツケース と識別し易くするとともに、万一、運搬中にスーツケース の錠前が壊れて蓋が開いてしまうような事態を防止するようにしている。
【０００５】
ところで、スーツケースの錠前については数々の種類のものがある。その一例として、本件とは直接的には関係ないが電子ロックと称され、磁力を利用したスーツケースの錠前が先に提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８９１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の通りであって、特許文献１に代表されるように、従来のスーツケース錠前には、次のような問題点がある。
【０００８】
即ち、従来のスーツケース錠前の問題点の第一は、アメリカ国内旅行やアメリカの空港から外国へ飛立つ際、荷物を開錠したまま航空会社に預けなければならない。施錠して荷物を預けた場合は、錠前を切断あるいは破壊して荷物の検査が行われる。荷物を開錠したまま預けるとスーツケースの蓋が開いて、中から荷物が外にあふれる恐れがある。そして、人に見られたくない荷物がオープンになる。
【０００９】
また、開錠したまま預けたスーツケースから貴重品が抜き取られることがたまにある。ＴＳＡの係官により開けられるのは仕方ないとして、泥棒に開けられるのでは堪らないものである。
【００１０】
そこで、本発明のスーツケースは、このような従来の抱える問題点を解決するためになされたもので、旅行用のスーツケースに従来の錠前に加えて更に、ＴＳＡの係官のみが開錠できる特殊工具箱を付属させ、この特殊工具箱の中にスーツケースを開錠できる鍵を含む特殊工具あるいはダイヤル番号暗証札を収納するスーツケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明者等は、ＴＳＡの係官のみが開錠できる特殊工具箱をスーツケースに付属させることを具現化したもので、請求項１の発明は、スーツケースＳのボディ胴体表側に特殊工具箱７を備え、この特殊工具箱７に鍵穴７４を設けてなるスーツケースである。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明の上記特徴に加えて、前記特殊工具箱７には、底蓋７３が開閉自在に設けてなるスーツケースである。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明の上記特徴に加えて、前記鍵穴７４は、前記特殊工具箱７の上蓋７２に設けられ、かつ、ＴＳＡにより認可された鍵穴であって、ＴＳＡにより認可された特殊工具によって開錠可能にしてなるスーツケースである。
【００１４】
ここで、本明細書でいう「スーツケース」とは、硬いボディ胴体からなり、ヒンジを介して蓋を開閉可能にしたハードスーツケースである。スーツケースの中の物を損傷から保護し、あるいは、ぶつかり等の衝撃に耐え得る構造となっている。スーツケースのフレーム部はアルミ合金からなり、ボディ胴体部は、硬質の合成樹脂、例えばエチレン酢酸ビニール樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＢＳにＰＣ混合樹脂、硬質アルミ合金、マグネシウム９６％合金等の素材が覆われている。あるいは、本明細書でいう「スーツケース」とは、布製等のボディ胴体からなり蓋をジッパー等により開閉可能にした軟らかいボディ胴体部からなるソフトスーツケースである。
【００１５】
また、本明細書でいう「ＴＳＡ特殊工具」とは、アメリカ国内の空港を利用する際、受託手荷物の中身を検査するために、ＴＳＡの係官が職務権限によりＴＳＡが認可した錠前を開錠できる専用工具のことを意味する。そして、ＴＳＡ認可の鍵穴７４を有する錠前をＴＳＡロックと称する。
【００１６】
このＴＳＡロックの背景を説明すると、ハワイ、グアムおよびサイパンを含むアメリカ国内の空港を利用あるいは乗り継ぐだけの場合でも、航空会社に預ける荷物に施錠してはいけないことになっている。その理由は、受託手荷物をＴＳＡの係官がＸ線検査装置と人手によって検査する為である。もし、普通の錠前が掛かっている場合は錠前を壊して荷物を開けてもよいことになっている。スーツケースのボディも壊すことが実施されている。つまり、預けた荷物を勝手に開けて検査される。安全のためとはいえ、公的機関により開けられることは嫌なことである。勝手に開けると言えば、預けた荷物から貴重品を抜き取られることがたまにあるようである。ＴＳＡの係官により開けられるのは仕方ないとして、泥棒に開けられるのでは堪らない。そこで、必要とされるようになったのがＴＳＡロックである。このＴＳＡロックならば、荷物に錠前を掛けてもよい。ＴＳＡの係官は特殊工具を使って錠前を壊すことなく開けることができる。検査後は錠前を掛けた状態に戻してくれる。ＴＳＡロックは、ＴＳＡが認可したメーカーのみに製造が許可される。
【発明の効果】
【００１７】
スーツケースにおいて、特殊工具箱付きスーツケースならば、施錠して預けてもよい。そして、ＴＳＡの係官は特殊工具を使って錠前を壊すことなくスーツケースを開けることができ、ＴＳＡの係官が検査した後はスーツケースの錠前を掛けた状態にして戻してくれる。つまり、特殊工具箱付きスーツケースならば、スーツケースは壊されることなく、また、中の荷物が紛失することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【実施例】
【００１９】
先ず、本発明の実施例について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施例に係わるスーツケースの外観斜視図である。図２は、同上、スーツケースに設けた特殊工具箱を開錠した状態を示す斜視図である。図３は、同上、スーツケースに設けた特殊工具箱を開錠した状態を示す断面図である。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照して具体的に説明する。図1に示すように、スーツケースＳは、夫々トレー状の深さを有する箱体１と蓋体２からなり、箱体１の開口縁部にフレーム部３が接合され、これらがボディ胴体部を構成し、これらの内側に荷物を収納する空洞が形成される。フレーム部３には、上方に把取４、側方に把取５および錠前６、６が設けられている。箱体１と蓋体２とは、下方のヒンジ（図示なし）を介して開閉自在に構成され、左右の錠前６、６によって閉じられる。これらの錠前６は、従来のスーツケースに装着されている普通の錠前であり、このスーツケースの所有者のみが所有する鍵によって開錠できる。蓋体２を閉じ、上方の把取４を掴んで持ち運ぶ。スーツケースＳの中の荷物が重くて持ち運べない場合は、側方の把取５を掴んでスーツケースＳを縦長にして側方に備えるキャスター８を下にして転がして運ぶ。
【００２１】
スーツケースＳのボディ胴体部における把取４の近傍における蓋体２の表側には、特殊工具箱７が設けられる。特殊工具箱７は、把取５の近傍でもよく、特殊工具箱７の上蓋７２がスーツケースＳの表側に向くように取り付ける。そして、特殊工具箱７の上蓋７２には、鍵穴７４が設けられる。図２には、把取４の近傍における特殊工具箱７を開けた状態を示し、上蓋７２が開いて箱体７１の中に鍵７５が収納されている。ここで、鍵７５とは、錠前６を開錠するためにＴＳＡの係官が使用するスーツケースの所有者の鍵である。箱体７１の中には、鍵７５の代わりに開錠可能な工具やスーツケースの所有者のダイヤル番号暗証札を入れてもよい。いわゆる、パスキーボックスの構成とする。ここで、特殊工具箱７は、把取４あるいは把取５の近傍における箱体１側に設けることでもよい。
【００２２】
スーツケースＳのボディ胴体部の把取４の近傍における断面を図３示す。ハードタイプのスーツケースの把取４の下方で、蓋体２の上方断面部を刳り貫いて特殊工具箱７を固着し、あるいはボディ胴体部に特殊工具箱７をネジ止めする。特殊工具箱７を把取４、５やスーツケースの一部に繋留させることでもよい。蓋体２の断面部の下方は、スーツケースＳの荷物を入れるスペースとなる空洞部Ｃを示す。箱体７１の上方に、ヒンジ（図示なし）を介して上蓋７２が開閉自在に設けられる。一方、空洞部Ｃ側には、ヒンジ（図示なし）を介して底蓋７３が開閉自在に設けられる。そして、上蓋７２には、鍵穴７４が設けられる。ここで、鍵穴７４はＴＳＡに認可されたものである。また、ソフトタイプのスーツケースの場合は、蓋体２の断面部に刳り貫くのではなく、特殊工具箱７を胴体部に金具により止め、把取４、５あるいはスーツケースの一部に繋留させることでもよい。
【００２３】
以上の特殊工具箱７は、箱体７１の上下に上蓋７２と底蓋７３とで構成され、スーツケースの外側から上蓋７２を開け、あるいは、スーツケースの内側から底蓋７３を開けることで説明した。あるいは、底蓋７３を閉じた底とし、上蓋７２のみを開閉できる構造にすることでもよい。この場合、上蓋７２には、鍵穴７４の他にダイヤルを設け、暗証番号によって鍵穴７４の開錠が連動して上蓋７２が開くようにする。
【００２４】
以上のように構成され、次に作用について説明する。
【００２５】
アメリカ国内旅行やアメリカの空港から外国へ飛立つ際、荷物は開錠して預けなければならない。施錠したまま荷物を預けた場合は、荷物の所有者の立会いなしに、錠前を切断あるいは破壊して荷物の検査が行われる。荷物を開錠して預けるとスーツケースの蓋が開いて、中から荷物が外にあふれ、紛失する。また、人に見られたくない荷物がオープンになる。しかしながら、特殊工具箱にＴＳＡが認可した鍵孔を設けることにより、所有者は通常の錠前を施錠したまま荷物を預けることができる。先ず、特殊工具箱７が箱体７１および開閉可能な上蓋７２および底蓋７３から構成される場合の使い方について説明する。この方法では、ＴＳＡの係官は、スーツケースの外から特殊工具箱７におけるＴＳＡ認可の鍵穴７４にＴＳＡ認可の特殊工具を挿入して上蓋７２を開け、中に収納されたスーツケースの所有者の鍵７５を取り出す。次いで、ＴＳＡの係官は、これを使って錠前６、６を開錠し、スーツケースの中の荷物を検査することができる。そして、検査後はスーツケースの錠前６、６を施錠した状態に戻してくれる。スーツケースの錠前６、６が壊されることもなく、勿論、スーツケースのボディを壊してこじ開けられることもない。ここで、荷物を預ける前に、スーツケースの所有者は、スーツケースの中に荷物を収納した後、空洞部Ｃから底蓋７３を開け、事前に、箱体７１の中に鍵７５を収納しておく。そして、錠前６を施錠して航空会社に荷物を預ける。即ち、ＴＳＡの係官は、特殊工具箱７の上蓋７２の方から開けることができ、一方、スーツケースの所有者は、底蓋７３の方から開けることができる。
【００２６】
一方、特殊工具箱７の底蓋７３を閉じた底とし、上蓋７２のみを開閉できる構成にした場合の使い方について説明する。スーツケースの所有者は、特殊工具箱の上蓋７２に設けたダイヤルに暗証番号を合わせる。すると鍵穴７４が連動して開錠し、上蓋７２を開けることができる。次いで、箱体７１の中に収納されている鍵７５を取り出し、これを使って錠前６、６を開け、スーツケースを開けることができる。スーツケースの所有者が鍵を紛失した場合、このようにしてスーツケースを開けることができるので便利である。
【００２７】
特殊工具箱７の上蓋７２の一部を透明にすると、ＴＳＡの係官は、外から特殊工具箱７の中に鍵７５を含む特殊工具あるいはダイヤル番号暗証札が収納されていることを確認できる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
なお、本発明のスーツケースの特殊工具箱は、ＴＳＡに認可された鍵穴を設けることに止まらず一般の鍵穴を設け、一般のハードスーツケース、ソフトスーツケース、一般の鞄の他、ショルダー鞄のような如何なる鞄にも採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例に係わるスーツケースの外観斜視図である。
【図２】同上、スーツケースに設けた特殊工具箱を開錠した状態を示す斜視図である。
【図３】同上、スーツケースに設けた特殊工具箱を開錠した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｓ  スーツケース
Ｃ  空洞部
１  箱体
２  蓋体
３  フレーム部
４  把取
５  把取
６  錠前
７  特殊工具箱
７１  箱体
７２  上蓋
７３  底蓋
７４  鍵穴
７５  鍵
８  キャスター
【図１】
2007130156.tif 000003
【図２】
2007130156.tif 000004
【図３】
2007130156.tif 000005