(57)【要約】【課題】  複数の液体噴射ヘッド間のつなぎ部に対応する被噴射媒体上の着弾位置ずれを噴射速度の低下を招くことなく目立たなくすることができる液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置を提供すること。【解決手段】  各液体噴射ヘッドＡ１２１、Ｂ１２１間のつなぎ部に複数のノズル開口に亘る重複部Ｊを設け、前記各液体噴射ヘッド間で前記重複部のノズル使用率を徐々に切り替える。これにより、各液体噴射ヘッド間のつなぎ部に対応する被噴射媒体の液体噴射部分において、液体の着弾位置がずれてもそのずれ量を小さくすることができるので、当該液体噴射部分における液体噴射精度を向上させることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に並設され、かつ副走査方向にずらして配置された複数の液体噴射ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ、被噴射媒体を副走査方向に移動させて、液体を前記各液体噴射ヘッドから前記被噴射媒体に噴射する液体噴射装置であって、
前記各液体噴射ヘッド間のつなぎ部に複数のノズル開口に亘る重複部を設け、前記各液体噴射ヘッド間で前記重複部のノズル使用率を徐々に切り替えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
隣接する一方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率は、最端ノズル開口に向かって減少変化し、他方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率は、一方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率を補完するように増加変化することを特徴とする請求項1に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
被記録媒体に記録する記録装置であって、
請求項１又は２に記載の液体噴射装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主走査方向に並設され、かつ副走査方向にずらして配置された複数の液体噴射ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ被噴射媒体を副走査方向に移動させて、液体を前記各液体噴射ヘッドから前記被噴射媒体に噴射する液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタには、記録ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ用紙を主走査方向と直交する副走査方向に搬送して記録するシリアル方式のタイプがあり、更に複数の記録ヘッドを主走査方向に並設することにより往復移動距離を短縮し、複数の記録ヘッドの往復移動時間を短縮させて高速記録を実現したタイプがある。このタイプのインクジェット式プリンタでは、各記録ヘッドに形成されている副走査方向に延びるノズル開口列を有効に使うために、各記録ヘッドを副走査方向にノズル開口列分ずらし、更には隙間も開けて配置している（特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３１０１９０号公報
【特許文献２】特開２００５−３２９７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のインクジェット式プリンタでは、各記録ヘッド間の配置位置ずれや各記録ヘッド間のインク吐出速度差、更には各記録ヘッドに掛かる振動等により、各記録ヘッド間のつなぎ目に対応する用紙の記録部分においてインク滴の着弾位置ずれによる画質低下が発生し易い。この点を解消するためには、同一ラスタを何回にも分けて記録して着弾位置ずれを目立たなくすれば良いが、記録速度の低下を招くことになる。
【０００５】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の液体噴射ヘッド間のつなぎ部に対応する被噴射媒体上の着弾位置ずれを噴射速度の低下を招くことなく目立たなくすることができる液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明の被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置では、主走査方向に並設され、かつ副走査方向にずらして配置された複数の液体噴射ヘッドを主走査方向に往復移動させつつ、被噴射媒体を副走査方向に移動させて、液体を前記各液体噴射ヘッドから前記被噴射媒体に噴射する液体噴射装置であって、前記各液体噴射ヘッド間のつなぎ部に複数のノズル開口に亘る重複部を設け、前記各液体噴射ヘッド間で前記重複部のノズル使用率を徐々に切り替えることを特徴としている。これにより、各液体噴射ヘッド間のつなぎ部に対応する被噴射媒体において、液体の着弾位置がずれてもそのずれを目立たなくすることができるので、当該液体噴射部分における画質を向上させることができる。
【０００７】
また、隣接する一方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率は、最端ノズル開口に向かって減少変化し、他方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率は、一方の前記液体噴射ヘッドのノズル使用率を補完するように増加変化することを特徴としている。これにより、液体の着弾位置ずれによって発生するスジに対するスジ消し効果を高めることができる。上記目的達成のため、本発明の被記録媒体に記録する記録装置では、上記各液体噴射装置を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用を奏する記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図であり、図２は、そのインクジェット式プリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図、図３は、その内部構成の更に主要部の詳細を示す側面図である。図１及び図２に示すインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙にまで記録できる大型のプリンタであり、給紙部１１０、本発明の特徴的な部分を含む記録・搬送部（液体噴射装置）１２０、排紙部１３０、脚部１４０がこの順で上部から配設された構成となっている。
【００１０】
即ち、最上部に配置された給紙部１１０から給紙されるロール紙は、下部にて傾斜して配置された記録・搬送部１２０及び排紙部１３０の間を斜め下方に向かって搬送されて、最下部に配置された脚部１４０の間に配置される図示しない排紙受けに排紙されるようになっている。記録・搬送部１２０と排紙部１３０は本体として一体化されており、給紙部１１０及び脚部１４０とそれぞれ分離可能に構成されている。
【００１１】
給紙部１１０は、図１に示すように、本体１２０、１３０の上部後方に突き出るように設けられている。そして、給紙部１１０の内部には、図２に示すように、１本のロール紙がセット可能なロール紙ホルダ１１１が設けられ、給紙部１１０の前面には、図１及び図２に示すように、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１１２がロール紙ホルダ１１１を覆うように取り付けられている。ロール紙ホルダ１１１は、図２に示すように、ロール紙を保持するスピンドル１１３及び一対のフランジ状のロール紙押さえ１１４と、給紙部１１０の両側壁内面に取り付けられて、スピンドル１１３の着脱及び懸架が可能な一対のスピンドル受け１１５を備えている。そして、スピンドル１１３は、中央にロール紙が填め込まれてロール紙押さえ１１４で挟持された状態で、両端がスピンドル受け１１５に載置され、回転可能に軸支持されるようになっている。ロール紙カバー１１２は、図１及び図２に示すように、全体が回動可能に支持されており、ユーザが下部を持って持ち上げ、あるいは押し下げることにより開閉するようになっている。
【００１２】
記録・搬送部１２０は、図２に示すように、本発明の特徴的な部分である記録ヘッド１２１を搭載したキャリッジ１２２、記録ヘッド１２１と記録を実行するための図示しない制御部とを電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣという）１２３、記録ヘッド１２１とインクが入ったインクカートリッジ１０とをつなぐインクチューブ１２４等を備えている。そして、記録部１２０の上面及び前面には、図１及び図２に示すように、上蓋１２５及び前蓋１２６が記録ヘッド１２１やキャリッジ１２２等を覆うように取り付けられている。
【００１３】
記録ヘッド１２１は、ブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、上記構成の記録ヘッド１２１が２つ、主走査方向に並設され、かつ副走査方向にずらして配置されている。この記録ヘッド１２１は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口からロール紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。尚、この記録ヘッド１２１の詳細については後述する。
【００１４】
キャリッジ１２２は、図２に示すように、主走査方向に設けられているレール１２７にコロを介して吊り下げられ、キャリッジベルト１２８に連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルト１２８が作動すると、キャリッジベルト１２８の動きに連行され、レール１２７に案内されて往復移動するようになっている。ＦＦＣ１２３は、図２に示すように、一端が制御部のコネクタに接続され、他端が記録ヘッド１２１のコネクタに接続されており、記録信号を制御部から記録ヘッド１２１に送るようになっている。
【００１５】
インクチューブ１２４は、上記各色のインク用が配設されており、図示しないインク加圧供給手段を介して各一端が対応する各色のインクカートリッジ１０につながれ、各他端が対応する各色の記録ヘッド１２１につながれている。そして、インクチューブ１２４は、インク加圧供給手段によって加圧された各色のインクをインクカートリッジ１０から記録ヘッド１２１に送るようになっている。前蓋１２６は、図１及び図２に示すように、下部が回動可能に支持されており、ユーザが上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。ユーザは、前蓋１２６を開けることにより記録部１２０を大きく開放することができるので、記録ヘッド１２１やキャリッジ１２２等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００１６】
更に、記録・搬送部１２０は、図３に示すように、給紙部１１０から延びる平坦な給紙ガイド２１１、対向配置された接触・離間可能な紙送りローラ２１２及び従動ローラ２１３、キャリッジ１２２に搭載された記録ヘッド１２１と対向配置された平坦なプラテン２１４及びこのプラテン２１４直下の搬送下流側に配置されたペーパーガイド２１５、プラテン２１４及びペーパーガイド２１５上のロール紙を吸着する用紙吸引部２１６を備えている。尚、キャリッジ１２２には、記録完了したロール紙を切断するカッタ１２９が取り付けられている。
【００１７】
紙送りローラ２１２は、図３に示すように、１本の長尺のローラとして形成されており、記録可能な最大用紙幅より若干大きい周面部分にはセラミック粉等がコーティングされている。これにより、紙送りの際の滑りを防止することができるので、ロール紙を高精度に送り出すことができる。この紙送りローラ２１２は、図示していないが、両端がサイドフレームに軸受を介して軸支持されており、紙送りモータからプーリ及びベルトを介して伝達される駆動力により正逆回転駆動するようになっている。
【００１８】
従動ローラ２１３は、図３に示すように、複数個の短尺のローラとして形成されており、紙送りローラ２１２の上方で軸方向に複数並設された従動ローラ支持部材２１３ａに回動自在に軸支持されている。この従動ローラ２１３は、従動ローラ支持部材２１３ａに取り付けられているバネ等の付勢部材２１３ｂにより紙送りローラ２１２に押圧されており、紙送りローラ２１２の正逆回転駆動に追従して正逆回転するようになっている。これにより、ロール紙を両面からしっかりと押さえ込んで送り出すことができるので、高精度な記録を行うことができる。
【００１９】
プラテン２１４は、図３に示すように、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さの矩形平板状に形成されて紙送りローラ２１２の搬送下流側の直近に配設されている。ペーパーガイド２１５は、図３に示すように、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さの矩形平板状に形成されてプラテン２１４の搬送下流側の直近に配設されている。用紙吸引部２１６は、図３に示すように、プラテン２１４及びペーパーガイド２１５の下部に配設された圧力室２１６ａと、圧力室２１６ａの下部に配設された図示しないファンを備えている。圧力室２１６ａは、上面の一部が開放された箱状に形成されており、上面の開放部にプラテン２１４及びペーパーガイド２１５が取り付けられ、底面に装着された管継手２１６ｂを介してファンが取り付けられている。
【００２０】
用紙吸引部２１６のファンを回転させることにより、プラテン２１４及びペーパーガイド２１５に穿設されている図示しない吸引孔から圧力室２１６ａ内に吸気され、ファンを通って外部に排気される。従って、プラテン２１４及びペーパーガイド２１５の上面にロール紙が供給されると、ロール紙の下面側に負圧が発生するので、ロール紙をプラテン２１４及びペーパーガイド２１５の上面に吸着させてロール紙の浮き上がりを完全に防止して紙姿勢を安定化することができ、記録精度を高精度に確実に維持することができる。
【００２１】
カッタ１２９は、図３に示すように、刃先が下方を向くようにして、上下方向に昇降可能であって主走査方向に移動可能に配設されている。このカッタ１２９は、例えばソレノイド等により上下方向に昇降され、キャリッジ１２２とともに主走査方向に移動されるようになっている。従って、カッタ１２９を移動させるための手段を別途設ける必要は無いので、省スペースを図ることができるとともに、コストを抑えることができる。尚、カッタ１２９をキャリッジ１２２から分離して独自のベルト機構やモータ等により主走査方向に移動するように構成しても良い。
【００２２】
排紙部１３０は、図１及び図２に示すように、ロール紙を副走査方向に搬送する経路の一部を成す排紙ガイド１３１と、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない排紙ローラを備えている。排紙ガイド１３１は、図１及び図２に示すように、前面側に突き出た平坦な傾斜面として形成されており、上方から搬送されてくるロール紙を下方へスムーズに導くことができるようになっている。
【００２３】
脚部１４０は、図１及び図２に示すように、移動用のコロ１４１を有する２本の支持柱１４２と、これらの支持柱１４２の間に掛け渡されている補強棒１４３を備えている。そして、支持柱１４２の上部に給紙部１１０及び本体１２０、１３０が載置されネジ止め固定されるようになっている。支持柱１４２に移動用のコロ１４１が配設されていることにより、重量のある給紙部１１０及び本体１２０、１３０を所望の位置へスムーズに移動させて設置することができるようになっている。尚、この脚部１４０の支持柱１４２の間には、排紙部１３０から排出されるロール紙を受ける排紙受け装置を設置することができるようになっている。
【００２４】
更に、本体１２０、１３０の前面側から見て左側には、図１及び図２に示すように、各色のインクカートリッジ１０を収納保持するホルダ本体１５１とその前面を覆うカバー１５２を有するインクカートリッジホルダ１５０が配設されている。このインクカートリッジホルダ１５０は、ホルダ本体１５１に対しカバー１５２の下部が回動可能に支持されており、ユーザが上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。ホルダ本体１５１内に設けられている収納部は、図示左側から順にブラック、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタの計７色のインクカートリッジ１０が個々に引き出し、押し入れ可能なように仕切られている。
【００２５】
また、本体１２０、１３０の前面側から見て右側上部には、図１及び図２に示すように、ユーザが記録制御等を操作するための操作パネル１６０が配設されている。この操作パネル１６０は、図示しない制御部と電気的に接続された液晶画面と各種ボタンが配設されており、ユーザが液晶画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。以上のような構成のインクジェット式プリンタ１００は、主走査方向に並設され、かつ副走査方向にずらして配置された２つの記録ヘッド１２１を、主走査方向に往復移動させつつロール紙を主走査方向と直交する副走査方向に搬送して記録する方式のものである。このため、２つの記録ヘッド１２１間での記録部分につなぎスジが入らず、かつ所定の記録を完了するまでの記録速度を高めることができる間引き記録可能なマスクパターンが用いられており、以下で図を参照して説明する。
【００２６】
図４は、上記２つの記録ヘッド１２１間のつなぎ部付近におけるマスクパターン例を示す図、図５は、上記２つの記録ヘッド１２１によるドットを示す図、図６及び図７は、比較例として示す従来の記録ヘッドによるドットを示す図である。記録ヘッドＡ１２１と記録ヘッドＢ１２１間のつなぎ部は、複数（この例では７つ）のノズル開口に亘る重複部が設けられている。即ち、記録ヘッドＡ１２１と記録ヘッドＢ１２１間で重複部のノズル使用率を徐々に切り替えるようにしている。この例では、ノズルＮｏ．１は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ１００％、パターン１１１１１１１１、マスク２５５に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ０％、パターン００００００００、マスク０に設定されており、記録ヘッドＡ１２１のみによる記録となる。また、ノズルＮｏ．９は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ０％、パターン００００００００、マスク０に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ１００％、パターン１１１１１１１１、マスク２５５に設定されており、記録ヘッドＢ１２１のみによる記録となる。
【００２７】
そして、重複部であるノズルＮｏ．２は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ８７．５％、パターン０１１１１１１１、マスク１２７に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ１２．５％、パターン１０００００００、マスク１２８に設定されている。ノズルＮｏ．３は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ７５％、パターン１１０１１０１１、マスク２１９に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ２５％、パターン００１００１００、マスク３６に設定されている。ノズルＮｏ．４は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ６２．５％、パターン１０１１０１１０、マスク１８２に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ３７．５％、パターン０１００１００１、マスク７３に設定されている。
【００２８】
ノズルＮｏ．５は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ５０％、パターン０１０１０１０１、マスク８５に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ５０％、パターン１０１０１０１０、マスク１７０に設定されている。ノズルＮｏ．６は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ３７．５％、パターン１０１００１００、マスク１６４に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ６２．５％、パターン０１０１１０１１、マスク９１に設定されている。ノズルＮｏ．７は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ２５％、パターン０００１０００１、マスク１７に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ７５％、パターン１１１０１１１０、マスク２３８に設定されている。ノズルＮｏ．８は、記録ヘッドＡ１２１のデューティ１２．５％、パターン０１００００００、マスク６４に設定され、記録ヘッドＢ１２１のデューティ８７．５％、パターン１０１１１１１１、マスク１９１に設定されている。
【００２９】
このように記録ヘッドＡ１２１のノズル使用率は、最端ノズル開口に向かって減少変化するように構成され、記録ヘッドＢ１２１のノズル使用率は、記録ヘッドＡ１２１のノズル使用率を補完するように増加変化するように構成されている。即ち、記録ヘッドＡ１２１によるデューティは、副走査方向における最端ノズル開口に向かうに従って、つまりノズルＮｏ．１では１００％であるが、ノズルＮｏ．２〜ノズルＮｏ．８に向かうに従って、８７．５％〜１２．５％と徐々に減少し、ノズルＮｏ．９では０％となるように設定されている。一方、記録ヘッドＢ１２１によるデューティは、記録ヘッドＡ１２１によるノズルＮｏ．１〜ノズルＮｏ．９の記録デューティを補完するように、つまりノズルＮｏ．１では０％であるが、ノズルＮｏ．２〜ノズルＮｏ．８に向かうに従って、１２．５％〜８７．５％と徐々に増加し、ノズルＮｏ．９では１００％となるように設定されている。
【００３０】
従って、図６に示す比較例の重複部を持たない記録ヘッドＡ１と記録ヘッドＢ１によるドットでは、境界部分Ｌにスジが認識され、また図７に示す比較例の重複部を持つが単純に５０％のデューティを交互に振り分けた記録ヘッドＡ２と記録ヘッドＢ２によるドットでは、重複部の２つの境界部分Ｌ１、Ｌ２においてインク滴の着弾位置ずれによって発生するスジが認識される。これに対し、図５に示す本実施形態の記録ヘッドＡ１２１と記録ヘッドＢ１２１によるドットでは、重複部Ｊ内に散らばるので目立たなくなり、インク滴の着弾位置がずれてもそのずれ量を小さくすることができる。従って、実施形態のマスクパターンは比較例のマスクパターンと比べてスジ消し効果を高めることができ、記録精度を向上させることができる。更に、パス間で記録を重ねる量を調整する必要が無く、記録方式の自由度を増加させることができると共に、記録速度を向上させることができる。
【００３１】
尚、上述した実施形態では、２つの記録ヘッドＡ１２１と記録ヘッドＢ１２１を有するインクジェット式プリンタ１００について説明したが、これに限定されるものでは無く、任意の複数の記録ヘッドを有するインクジェット式プリンタであっても同様に適用することができる。また、重複部Ｊのノズル開口の数やデューティも任意の数や％で良い。また、上述したインクジェット式プリンタ１００に適用するのみならず、シリアル記録を行う例えばＳＩＤＭ・サーマルプリンタ等にも同様に適用することにより同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
液体噴射装置を備えた記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。
【図３】図１のプリンタの内部構成の更に主要部の詳細を示す側面図である。
【図４】図１のプリンタの２つの記録ヘッド間のつなぎ部付近におけるマスクパターン例を示す図である。
【図５】図４の２つの記録ヘッド１２１によるドットを示す図である。
【図６】図５の実施例に対する比較例を示す図である。
【図７】図５の実施例に対する比較例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  インクジェット式プリンタ、１１０  給紙部、１２０  記録・搬送部、１２１  記録ヘッド、１２２  キャリッジ、１３０  排紙部、１４０  脚部、１５０  インクカートリッジホルダ
【図１】
2007253483.tif 000003
【図２】
2007253483.tif 000004
【図３】
2007253483.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007253483.tif 000007
【図６】
2007253483.tif 000008
【図７】
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