(57)【要約】【課題】収容物である微生物培養シート等の可撓性を有するシート状製品を、外圧から保護することのできる箱状の保護部材であって、収容物の取り出し時の操作性に優れる箱状保護部材を、低コストで提供すること。【解決手段】本発明の箱状保護部材は、可撓性を有するシート状製品を複数枚重ねた積層物を収容した箱状保護部材であって、前記箱状保護部材の少なくとも天面側には、前記シート状製品を枚葉状態で取り出すための開口部となる開口切り込み部が形成されており、前記天面に対向する底面には、前記シート状製品の底上げヒンジ部となる凸状の第１切り込み部が該底面の１箇所にのみ形成されていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状製品を複数枚重ねた積層物を収容した箱状保護部材であって、
前記箱状保護部材の少なくとも天面側には、前記シート状製品を枚葉状態で取り出すための開口部となる開口切り込み部が形成されており、
前記天面に対向する底面には、前記シート状製品を押し上げるための底上げヒンジ部となる凸状の第１切り込み部が、該底面の１箇所にのみ形成されている箱状保護部材。
【請求項２】
前記第１切り込み部の両端間で形成されるヒンジ折部の一部には、第１切り込み部と凸方向が逆向きである凸状の第２切り込み部が形成されている請求項１に記載の箱状保護部材。
【請求項３】
前記底上げヒンジ部は、前記底面における中心よりも一方の側面側寄りに配置されている請求項１又は２に記載の箱状保護部材。
【請求項４】
請求項１から３いずれか記載の箱状保護部材を、遮光性を有するフィルム包装袋内に密封収容してなる包装体。
【請求項５】
前記シート状製品が、微生物検査用の微生物培養シートである請求項４記載の包装体。
【請求項６】
前記微生物培養シートは、基材上に円周状の凸状枠部が形成されている請求項５記載の包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状製品を収容する箱状保護部材に関し、更に詳しくは、底面にシート状製品の取り出しを容易にするための底上げヒンジ部を設けた箱状保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の箱状保護部材が収容するシート状製品の一例として、微生物の存在を確認したり、微生物数を測定したりするための微生物培養シートがある。微生物培養シートとは、ポリエステル等のプラスチックシート基材シート上に、微生物の発育に必要な培養層を形成したものである。この微生物培養シートのように可撓性を有するシート状製品は、通常、外圧による変形を防止するために、一定単位数を紙箱等の保護部材内に積層収容した状態で流通する。
【０００３】
シート状製品が箱状保護部材内に積層されている場合、使用者がシート状製品を枚葉状態で容易に取り出すことができるようにするためには、箱状保護部材の天面に広い開口部を設ければよい。また、このようにすることにより、箱内のシート状製品の状態を箱の外から目視確認することができるというメリットもある。しなしながら、そのように天面側に開口部を設けてシート状製品を取り出す構造の箱状保護部材においては、使用が進んでシート状製品の残り枚数が減っていくにつれて、積層されたシート状製品の最上部の位置低くなり、天面側からは取り出しにくくなるという問題があった。
【０００４】
そのような問題を解決するものとして、例えば、箱内のティシュペーパーの残量が少なくなったときに、底面に設けた一対のヒンジ部からなる底上げ部材を箱の内側に折り曲げて使用することにより、内部のティシュペーパーを天面側に押し上げて、天面の取出口からティシュペーパーの最後の１枚まで安定してポップアップさせることができる構造を備えた衛生用紙入りカートン（特許文献１）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２５５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の衛生用紙入りカートンにおいては、収容物がティッシュペーパー等の極めて薄くて柔らかな衛生紙であることが前提となっており、そのような衛生紙の取り出し時の操作性を高めるために、ティッシュペーパーの間の摩擦を利用する取り出し口に形成されたスリット構造との組み合わせによって、底上げ部材がその効果を発揮できるものとなっている。また、底上げ部材は、柔らかなティッシュペーパーを水平に保ったままポップアップすること、また、ティッシュペーパーの水平を保つことのできる位置に複数形成しなくてはならないものであった。
【０００７】
ティッシュペーパーは、例えばその１箇所だけを支持する単一の底上げ部材によって押し上げた場合、自立的に形状を保持できないくらい柔らかい。しかし、上述の微生物培養シートは、可撓性を有するとはいえ、例えば一点で支持して押し上げてもほぼそのままの形状を保持出来る程度の剛性は有するものである。よって、このような微生物培養シートを収容する箱型の保護部材については、必ずしも底上げ部材が複数ある必要はなく、特許文献１に記載のポップアップ構造が、必ずしも最適な構造ではなかった。この場合においては、必ずしも、シート状製品を水平に保ったままポップアップすることは必須ではなく、むしろ、シート状製品が水平であることにより、箱型の保護部材の側面に四方を囲まれたシート状製品を枚葉状態で取り出すことがかえって難しくなっているという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、シート状製品を外圧から保護できる箱状の保護部材であって、製品を取り出す際の操作性に優れた箱状保護部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するために、鋭意研究を重ねたところ、箱状保護部材の底面の１箇所にのみ底上げヒンジ部を形成することにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する。
【００１０】
（１）  シート状製品を複数枚重ねた積層物を収容した箱状保護部材であって、前記箱状保護部材の少なくとも天面側には、前記シート状製品を枚葉状態で取り出すための開口部となる開口切り込み部が形成されており、前記天面に対向する底面には、前記シート状製品を押し上げるための底上げヒンジ部となる凸状の第１切り込み部が該底面の１箇所にのみ形成されている箱状保護部材。
【００１１】
（２）  前記第１切り込み部の両端間で形成されるヒンジ折部の一部には、第１切り込み部と凸方向が逆向きである凸状の第２切り込み部が形成されている（１）記載の箱状保護部材。
【００１２】
（３）  前記底上げヒンジ部は、前記底面における中心よりも一方の側面側寄りに配置されている（１）又は（２）に記載の箱状保護部材。
【００１３】
（４）  （１）から（３）いずれか記載の箱状保護部材を、遮光性を有するフィルム包装袋内に密封収容してなる包装体。
【００１４】
（５）  前記シート状製品が、微生物検査用の微生物培養シートである（４）記載の包装体。
【００１５】
（６）  前記微生物培養シートは、基材上に円周状の凸状枠部が形成されている（５）記載の包装体。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の箱状保護部材によれば、可撓性を有するシート状製品の外圧による変形を維持できる箱状の部材において、単一の押し上げ部により、天面側の開口部からのシート状製品の取り出し操作性を高めることができる。また、その押し上げ部の構造は簡易なものであるため、操作性に優れた利便性の高いシート状製品用の箱状保護部材を、低コストで提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る箱状保護部材の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る箱状保護部材の底面側の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る箱状保護部材を開口した状態における斜視図である。
【図４】図３の開口した状態の箱状保護部材のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る箱状保護部材の底面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る微生物培養シートの斜視図（Ａ）、部分透視平面図（Ｂ）及び断面図（Ｃ）である。
【図７】本発明の実施形態に係る包装体（箱状保護部材を収容した状態）の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る梱包形態であり、包装体をカートン箱に収納した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る梱包形態であり、図８のカートン箱を更に段ボール箱に収納した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。
【００１９】
＜箱状保護部材＞
まず、図１及び図２を参照しながら、本発明の一実施形態である箱状保護部材１０を例として、本発明に係る箱状保護部材について説明する。図１は、箱状保護部材１０を天面側から見た斜視図であり、図２は箱状保護部材１０を底面側から見た斜視図である。箱状保護部材１０は、対向する天面１１と底面１２、及び天面１１と底面１２の対向する辺同士を連設する４つの側面１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄによって構成される６面体からなる箱状の部材である。微生物培養シート２０は、箱状保護部材１０内の底面１２上に積層された状態で収容されている。
【００２０】
箱状保護部材１０の材料としては、切り出しや折り曲げによる成形が容易であり、且つ、上記６面体を成形後に、その収容物である微生物培養シート２０を一定の外圧から保護できる程度の強度を有する素材であれば、紙、合成樹脂等、特に限定されずに用いることができる。ただし、製造コスト、生産性、環境対応性等の観点から、紙製であることが好ましい。特に、坪量２３０〜４００ｇ／ｍ２、厚さ０．２ｍｍ〜０．４ｍｍのカード紙を箱状保護部材１０の材料として好適に用いることができる。このような紙の具体例として、ＪＥＴエース（三菱製紙社製）がある。
【００２１】
なお、本実施形態における箱状保護部材１０のように保護部材を箱状とすることによって、適当な形状、大きさ、剛性を有する箱状の部材がすでに既製品として存在する場合には、後述する通りの簡易な加工を施すのみで、当該箱状の部材を本発明の箱状保護部材１０として流用することができ、保護部材の製造コストを削減することができる。
【００２２】
箱状保護部材１０の大きさについては、その内部に収容する微生物培養シート２０の大きさと数量に併せて適宜決定すればよい。一般的な微生物培養シート２０は縦横の長さが６ｃｍ〜１０ｃｍ程度の方形である。箱状保護部材の天面１１及び底面１２の縦横の長さは、収容する微生物培養シート２０の縦横の長さより、それぞれ０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程度大きい長さであることが好ましい。この長さの差が０．５ｍｍ未満であると、微生物培養シート２０の箱状保護部材１０からの円滑な取り出しが難しくなり、また１０ｍｍを超えると、輸送時に箱状保護部材１０の内部での微生物培養シート２０が不要に振動し、資材も無駄に消費することになり好ましくない。また、箱状保護部材１０の高さについては、箱状保護部材１０の内部に積層して収容する微生物培養シート２０の枚数に併せて適宜調整すればよい。即ち、積層された微生物培養シート２０の積層物全体の高さより０ｍｍ〜１０ｍｍ程度大きい高さであることが好ましい。この高さの差が１０ｍｍを超えると、輸送時に箱状保護部材１０の内部で微生物培養シート２０が不要に振動し、資材も無駄に消費することになり好ましくない。
【００２３】
図１に示す通り、箱状保護部材１０の天面１１及び側面１３ａには開口部１４が設けられている。開口部１４は、開口切り込み部１４１と開口折部１４２とからなり、開口きっかけ部１４３を備える。また図２に示す通り、底面１２には、ヒンジ部１５が設けられている。ヒンジ部１５は、底上げヒンジ部１５１と逆ヒンジ部１５２とからなる。また、箱状保護部材１０の内部には、微生物培養シート２０が底面１２上に積層されて収容されている。尚、ヒンジ部１５につては、本発明に係る箱状保護部材における特に重要な構成要件であるため、その詳細については別途後述する。
【００２４】
開口切り込み部１４１は、開口部１４の周囲を切断して開口部１４を開口するための切断予定線であり、天面１１及び側面１３ａに設けられている。開口切り込み部１４１は、ミシン目又はハーフカット等、切断を容易にする従来公知の切り込み構造を以下に述べる所定の位置に形成することにより設けることができる。開口切り込み部１４１は、その切り込み構造に沿って箱状保護部材１０の各面が切断され開口部１４が立ち上がったときに、微生物培養シート２０を枚葉状体で容易に取り出すことができるような位置に形成されればよい。具体的には、図１のように側面１３ｃ、１３ｄの上辺である天面１１の一対の側辺に沿って、側面１３ａ側を起点に側面１３ｂに至るまで、或いは、側面１３ａ側を起点に側面１３ｂに至るまでのうちの３／４以上の部分に形成され、加えて、更に側面１３ａの一部にも略台形状に形成されることが好ましい。
【００２５】
箱状保護部材１０においては、開口切り込み部１４１は、開口きっかけ部１４３として、側面１３ａの一部にも略台形状に形成されている。開口切り込み部１４１が側面１３ａの表面側から裏面側までを貫通して形成されている場合は、開口部１４を開口すると、開口きっかけ部１４３の切断によって、側面１３ａの当該部分が破断され、破断した部分については側面１３ａの少なくとも一部が欠落してしまう。側面が欠落すると、微生物培養シート２０が意に反して散逸する場合があり、好ましくない。
【００２６】
そのような散逸を防ぐため、微生物培養シートの側面１３ａに設ける開口切り込み部１４１については、底面１２側に向かって幅が狭くなる台形状とすることが好ましい。
【００２７】
本実施例の箱状保護部材１０においては、側面１３ａを２層の紙材料を重ねた２層構成として、そのうちの外層側の紙材料のみに開口切り込み部１４１を形成している。そのようにすることにより、図３に示す通り、開口きっかけ部１４３を側面１３ａから切り離して開口部１４を開口した状態においても、側面１３ａの内層側の紙材料については破断されることなくそのままの形状で保持されているため、側面１３ａの形状を開口前の位置及び形状に保持することができる。開口きっかけ部１４３を側面１３ａに設ける場合は、このように側面１３ａを２層構成とすることが更に好ましい。
【００２８】
或いは、開口きっかけ部１４３については、必ずしも側面１３ａの一部を切り出す構造でなくてもよく、予め天面の形状を開口きっかけ部１４３を含む形で形成しておき、開口前の状態においては、開口きっかけ部１４３を側面１３ａにホットメルト剤等により仮留めしておく構造としてもよい。このような構成による箱状保護部材も本発明の好ましい一実施形態である。
【００２９】
また、開口切り込み部１４１は、開口時に開口部から微生物培養シート２０を容易に取り出すことができるようになる位置でさえあれば、例えば天面１１の側面１３ｂ側の１辺を除く３辺を結ぶ形とする等、天面１１の範囲内のみに設けられてもよい。
【００３０】
開口折部１４２は、開口切り込み部１４１の両端を結ぶ直線上に設けられている。開口折部１４２は、開口部１４を立ち上げるための折り曲げ予定線であり、筋押し加工等、従来公知の方法によって折り曲げ容易に形成することが好ましい。開口切り込み部１４１に沿って天面１１或いは天面１１及び側面１３ａを切断し、開口折部１４２に沿って開口部１４を上方に折り曲げることによって、開口部１４が立ち上がり、箱状保護部材１０を容易に開口することができる。
【００３１】
開口きっかけ部１４３は側面１３ａに、開口部１４の先端部として設けられる。開口きっかけ部１４３を指でつまみ上げることにより、箱状保護部材１０が開口し易くなる。また、図３に示すように、側面１３ａに、或いは側面１３ａを２層構成とした場合はその内層側の層に、開口きっかけ部１４３の先端部を挿入可能な位置及び大きさで、再封止用切り込み１３１を設けることにより、開口後に箱状保護部材１０を再封止できるようにすることができる。
【００３２】
＜ヒンジ部＞
図２〜図５を参照しながら、ヒンジ部１５について説明する。ヒンジ部１５は、底上げヒンジ部１５１と逆ヒンジ部１５２とからなり、底面１２上の中心よりも側面１３ａ寄りで、且つ側面１３ｃ及び１３ｄから略等距離となる位置に設けられる。このような位置に設けることにより、ヒンジ部１５は以下に示すに特有の作用効果を奏することが可能となる。なお、本発明においては、ヒンジ部１５は、底面１２上の１箇所にのみに設けられる。本発明に係る箱状の保護部材は、複数の底上げヒンジ部１５１を必要とせず、単一の底上げヒンジ部１５１により、取り出し時の操作性を十分に向上しうる点にその特徴がある。
【００３３】
図２に示すように、底上げヒンジ部１５１は、第１切り込み部１５３及びヒンジ折部１５５とからなり、ヒンジ折部１５５の両端を起点とし、一方の側面に向けてその凸状部が形成されている。逆ヒンジ部１５２は、第２切り込み部１５４及びヒンジ折部１５５とからなり、ヒンジ折部１５５の両端間の２点を起点とし、底上げヒンジ部１５１とは反対側の側面に向けてその凸状部が形成されている。図４に示す通り、底上げヒンジ部１５１と逆ヒンジ部１５２は、両ヒンジ部の起点となっているヒンジ折部１５５を所定の方向に折り曲げることにより、互いに反対方向に立ち上がる構造となっている。底上げヒンジ部１５１は、図４に示す通り、微生物培養シート２０の一端を押し上げることにより、微生物培養シート２０を取り出し易くするためのものである。逆ヒンジ部１５２は、底上げヒンジ部１５１の立ち上げ状態を保持し易くすることに加えて、箱状保護部材１０を水平面から角度θ（図４に図示）だけ傾けて底面と水平面との間に隙間を形成する。この作用により、押し上げヒンジ部１５１によって開口した部分から指をつっこんでシート状製品を押し上げる場合に、底面１２の下に指を挿入し易くなる。
【００３４】
底上げヒンジ部１５１の形状は特に限定されない。例えば、長方形状、台形状等任意の形状とすることができる。ただし、立ち上げ時に微生物培養シート２０を安定的に保持しながら押し上げることができるように、凸部側の天辺については微生物培養シート２０の幅の１／２以上の長さを有する直線部を含むことが好ましい。
【００３５】
底上げヒンジ部１５１の大きさについては、底面１２が一定の強度を維持できる範囲内の大きさであれば特に限定されないが、高さ（図５のｈ１）については、１．５ｃｍ以上であって、且つ、箱状保護部材１０の開口前の状態における側面１３ａの高さの略１／３から略１／１の高さであることが好ましい。底上げヒンジ部１５１の立ち上げによって形成される穴部分に指を挿入して微生物培養シート２０を直接押し上げることもできるようにするため、ｈ１は１．５ｃｍ以上であることが好ましい。また、ｈ１が側面１３ａの高さの１／３に満たないと、残り枚数が少なくなった場合の微生物培養シート２０の一端が押し上げよっても天面１１の近くまで上がってこないため、取り出し操作性が十分に向上せず、また、側面１３ａの高さを超えると、それ以上の操作性の向上はなく、立ち上げた状態で開口部１４を閉じることが出来ないため好ましくない。また、幅（図５のｗ１）については、上記と同様の理由により、１．５ｃｍ以上であって、且つ、底面１２の強度保持のため、底面１２の幅の２／３以内であることが好ましい。凸部側の天辺については上述した通りである。
【００３６】
なお、本発明における底上げヒンジ部とは、収容物であるシート状製品の一端を天面側に押し上げる作用効果を奏するヒンジ構造のことをいう。本発明における箱状保護部材は、底面の１箇所にのみ底上げヒンジ部が設けられたものであるが、例えば、底面に複数のヒンジ部を備える箱状保護部材であっても、一の押し上げヒンジ部が上記の作用効果を奏し、それ以外の他のヒンジ部が、押し上げヒンジ部としての上記の作用効果を奏し得ないものである場合は、本発明の均等の範囲である。
【００３７】
第１切り込み部１５３は、底上げヒンジ部１５１を底面１２の所定の位置から所定の形状及び大きさで立ち上げるための切断を容易にするために設けられる切断予定線である。第１切り込み部１５３は、ミシン目又はハーフカット等、従来公知の切り込み構造を上述した所定の位置及び形状に形成することにより設けることができる。
【００３８】
ヒンジ折部１５５は、第１切り込み部１５３の両端間に設けられる。ヒンジ折部１５５は、底上げヒンジ部１５１及び逆ヒンジ部１５２を立ち上げるための折り曲げ予定線であり、筋押し加工等、従来公知の方法によって折り曲げ容易に形成することが好ましい。図４及び図５に示す通り、第１切り込み部１５３に沿って底面１２を切断し、ヒンジ折部１５５に沿って底上げヒンジ部１５１を天面１１方向に向けて折り曲げることによって、底上げヒンジ部１５１が立ち上がり、微生物培養シート２０の一側辺側を天面１１側に押し上げることができる。なお、ヒンジ折部１５５を折って底上げヒンジ部１５１が天面側に向けて立ち上がるようにすると、その動きと連動して、逆ヒンジ部１５２は底面１２に対して底上げヒンジ部１５１とは正反対の方向、即ち天面側とは反対方向に向けて立ち上がる構造となっている。
【００３９】
逆ヒンジ部１５２の形状は特に限定されない。底上げヒンジ部１５１と同様、例えば、長方形状、台形状等任意の形状とすることができる。ただし、立ち上げ時に箱状保護部材１０の底面を安定的に保持しながら押し上げることができるように、凸部側の天辺については底面１２の幅の１／８以上の長さを有する直線であることが好ましい。
【００４０】
逆ヒンジ部１５２の大きさについては、底面１２が一定の強度を維持できる範囲内の大きさであれば特に限定されないが、高さ（図５のｈ２）については、２ｍｍ〜１０ｍｍ程度であることが好ましい。ｈ２が２ｍｍ未満であると、図４における角度θの大きさが小さく、底面１２の下に指を挿入する際のきっかけとなる底面１２と水平面との間の隙間を十分に形成することができず、また、１０ｍｍを超えても、それ以上の操作性の向上はなく、ヒンジ部１５の位置が必然的に側面１３ａから離れてしまうため好ましくない。また、幅（図５のＷ２）については、ヒンジ折部１５５の強度保持のため、ｗ１の幅の２／３以内であることが好ましい。凸部側の天辺については上述した通りである。
【００４１】
第２切り込み部１５４は、逆ヒンジ部１５２を底面１２の所定の位置から所定の形状及び大きさで立ち上げるための切断を容易にするために設けられる切断予定線である。第２切り込み部１５４は、ミシン目又はハーフカット等、従来公知の切り込み構造を上述した所定の位置及び形状に形成することにより設けることができる。
【００４２】
＜微生物培養シート＞
次に、本発明の箱状保護部材に収容されることが想定されるシート状製品である微生物培養シート２０について簡単に説明する。バイオテクノロジー分野等の研究や試験の過程では微生物を適宜培養する必要がある。耐水性を有する基材上に乾燥した培養層を備えることにより、簡便に微生物を培養することのできるツールとして開発されたのがこの微生物培養シートである。
【００４３】
図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す通り、微生物培養シート２０は、方形の基材シート２１上に微生物を培養するための培養層２３を備える。培養層２３の外周には疎水性樹脂からなる円形の凸状枠部２４が形成されており、培養層２３は、凸状枠部２４に囲まれた凹部領域に形成されている。そして、凸状枠部２４と培養層２３とを被覆するように、方形の透明カバーシート２２が設けられている。
【００４４】
基材シート２１は、耐水性及び耐熱性を有していれば、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等のプラスチックシートを好適に使用することができる。これらはいずれも可撓性を有するフィルム素材である。
【００４５】
培養層２３は、基材シート２１上の所定の領域に限定して形成されている。なお、培養層２３には紫外線等に露光すると変質する成分が含まれている場合がある。後に説明する包装体１においては、遮光性を有するフィルム包装袋３０を用いることにより、このような微生物培養シート２０の露光による変質を防止することができる。
【００４６】
凸状枠部２４は、微生物を培養するための被検液を遺漏させることなく、所定の範囲に確実に拡げるために形成されている。凸状枠部２４の高さは、培養層の厚みにも依存するが、好ましくは基材シート２１を基点として６００〜１２００μｍである。培養層２３との間に高さの差がないと、被検液を滴下した際に凸状枠部２４からはみ出し、漏れる場合がある。また、高さの差が大きいと、被検液の接種後に、培養層２３と透明カバーシート２２との間に空間が生じ易く、培養中に培養層が乾燥する場合がある。微生物培養シート２０においては、凸状枠部２４の高さを好ましい高さとすることが必要であるが、そのような基材シート２１と凸状枠部２４との高低差に起因して、例えば図１に示すような積層された状態において、微生物培養シート２０は、上下方向から外圧がかかると、たとえ微細な圧力であっても変形し易いという問題があった。箱状保護部材１０はそのような微生物培養シート２０の変形を防止することができる。
【００４７】
透明カバーシート２２は、培養中の落下菌等による汚染を防止するとともに、培養層の水分蒸発を防止する作用を有する。透明カバーシート２２は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等のプラスチックフィルムを使用することができる。
【００４８】
本発明に係る箱状保護部材は、シート状製品を複数枚重ねた収容物をその内部に収容するものであるが、収容されるシート状製品の代表的な一例として、具体的には、この微生物培養シート２０が想定されている。箱状保護部材１０は、外圧によって変形し易い微生物培養シート２０の包装に好適に用いることができる。また、これに限らず、微生物培養シート２０と同様に外圧からの保護を必要とするシート状製品の保護部材として好適に用いることができる。
【００４９】
＜フィルム包装袋及び包装体＞
次に、図７を参照しながら、包装体１及びフィルム包装袋３０について説明する。包装体１は微生物培養シート２０を収容した箱状保護部材１０をフィルム包装袋３０の内部に密封収容してなる包装体である。フィルム包装袋３０は、左右の一対の側面３１と、側面３１と直交する上下一対のヒートシール部３２とを備えるガゼット袋であり、一方のヒートシール部３２には開口予定部３２１が形成されている。
【００５０】
微生物培養シート２０は、使用前に露光すると製品として好ましくない変質をきたす場合がある。本発明の包装体１においては、微生物培養シート２０の使用前の露光を防止するために、遮光性を有する素材からなるガセット袋をフィルム包装袋３０として用いることにより、そのような変質を防止することが出来る。
【００５１】
フィルム包装袋３０には、上記遮光性以外にも、防湿性、耐熱性、耐化学薬品性等の様々な特性を付加することもできる。フィルム包装袋３０をそのような特性のものとすることにより、包装体１によって、微生物培養シート２０に限らず、他の異なる性質を有する様々なシート状製品の梱包をも好適に行うことが可能である。
【００５２】
図７に示すフィルム包装袋３０は、連接した４つの面によってなる中空のチューブ状の素材であるガセットチューブ（図示せず）の両端を貼着してヒートシール部３２を形成することにより製造することができる。フィルム包装袋３０において、ガセットチューブの４つの面は、それぞれフィルム包装袋３０の底面、天面、及び一対の側面３１となる。また貼着された両端部はヒートシール部３２となる
【００５３】
フィルム包装袋３０を形成するガセットチューブの素材については、遮光性を有し、且つ上記加工によりガセット袋を形成することが可能な可撓性のあるフィルム素材であれば、特に限定されず従来公知のフィルム素材を用いることができる。そのようなフィルム素材としては、特開２００６−３０１４０２号公報に記載されているように、一般の包装材料として使用されている、例えば、基材／遮光層／シーラント層構成の、ヒートシール可能な多層フィルムを用いることができる。基材層としては二軸延伸ポリエステルフィルム（ＰＥＴフィルム）や二軸延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰフィルム）が例示でき、遮光層としてはアルミニウム等の金属箔又は金属蒸着層が例示でき、シーラント層としてはポリエチレンフィルムやポリプロピレンフィルムが例示できる。
【００５４】
フィルム包装袋３０の内部空間の大きさは箱状保護部材１０を収容するために必要十分な大きさであればよく、厳密に特定される必要はない。ただし、必要以上に大きいと輸送時にフィルム包装袋３０内で箱状保護部材１０が不要に振動し、また資材にも無駄が生じるため好ましくない。
【００５５】
側面３１にはガセット折部３１１を形成してもよい。ガセット折部３１１を形成することにより、使用後にフィルム包装袋３０を簡易に折り畳むことが可能となり廃棄時に嵩張りにくいため好ましい。
【００５６】
ヒートシール部３２は、適切な長さに裁断されたガゼットチューブの両端を接着することにより形成される。接着方法としては、フィルム包装袋３０の素材により、それぞれ適した方法を用いることができる。例えば、熱圧着加工、ホットメルト加工等により接着することができる。ヒートシール部３２の幅（図１のフィルム包装袋３０の長手方向における幅）は、開口予定部３２１、ノッチ部３２２、及び再封止部３２３を設けるために必要十分な幅であり、後に詳しく説明する開口、再封止の操作が行い易いような幅であればよく、具体的には１ｃｍ〜２ｃｍ程度の幅であることが好ましい。なお、本実施形態の包装体１においては、開口予定部３２１を設ける一方のヒートシール部３２については、開口予定部３２１より端部寄りの外側部分が接着の範囲となる。
【００５７】
開口予定部３２１は、フィルム包装袋３０の開口を容易にする加工が施された部分であり、フィルム包装袋３０の一対のヒートシール部３２のうちの一方に設けられる。包装体１の使用者は当該部分に沿って、はさみ等の道具を使わずにフィルム包装袋３０を容易に開口することができる。フィルム包装袋３０の開口時には、この開口予定部３２１が、箱状保護部材１０及び微生物培養シート２０を出し入れするための開口部となる。本実施例の包装体１においては、くさび型の切り込みであるノッチ部３２２を開口予定部３２１の一端に設けることにより、開口予定部３２１における開口を容易にしている。開口予定部３２１は、フィルム包装袋３０の遮光性等必要な特性を損なわない限り、従来公知のその他の方法によって設けてもよい。例えばヒートシール部３２の所定の位置に、ハーフカットの切り込みを形成することによって開口予定部３２１を設けることもできる。
【００５８】
ノッチ部３２２は、開口予定部３２１の一端に設けられるくさび形の切り込みであり、包装体１の使用者がフィルム包装袋３０を開口する際に、開口操作を容易にするきっかけとなる部分である。ノッチ部３２２は、開口予定部３２１を認識するための目印となり、また開口の起点となる。
【００５９】
再封止部３２３は、一度開口されたフィルム包装袋３０を再封止することができる機構を備える部分であり、開口予定部３２１を備えるヒートシール部３２の開口予定部３２１より内側に設けられる。微生物培養シート２０は、必ずしも開口後、一時に全てを使い切るとは限らないため、使い残しの微生物培養シート２０を遮光性が保たれた状態で再保存する必要が生じる。再封止部３２３によって、一度開口されたフィルム包装袋３０を再封止することにより、開口後に使い残した微生物培養シート２０を収容した箱状保護部材１０を、再度、フィルム包装袋３０内に保存することができる。
【００６０】
再封止部３２３は、ヒートシール部３２の内部線状ファスナー等の係止機構を設けることにより形成することができる。再封止部３２３を構成する係止機構としては、フィルム包装袋３０の再封止後に一定の遮光性を保てる機構であれば、その他の従来公知の機構を用いることもできる。
【００６１】
以上、遮光性を有するフィルム包装袋として、ガゼット袋を用いた包装体の実施例について説明したが、本発明における包装体に用いるフィルム包装袋はこれに限られない。遮光性を有するフィルム包装袋である限り、ボトムシール袋、サイドシール袋、三方シール袋等、他の形態の袋を用いてもよい。また、開口部の位置、大きさ、付随する機構についても、箱状保護部材１０の取り出しに支障が無い限り特に限定はされず、上述した例に限られるものではない。
【００６２】
ここで、フィルム包装袋３０の素材については、遮光性を有し、且つ製造コストも低く抑えられるものとするために、例えば上述した多層フィルム等、可撓性を有する素材とすることが好ましい。しかし、このような素材からなるフィルム包装袋３０は、それ自体においては、微生物培養シート２０を外圧から十分に保護することはできない。一方、箱状保護部材１０は、微生物培養シート２０を外圧から保護することはできるが、必要十分な遮光性を備えるものではない。しかし、そのような箱状保護部材１０とフィルム包装袋３０の組み合わせにより、微生物培養シート２０の包装に必要とされる遮光性と外圧からの保護を低コストで両立させた点に本発明に係る包装体の特徴がある。更に、本発明に係る包装体においては、箱状保護部材１０に単一の底上げヒンジ部１５１を設けるという、低コストで実現可能な構造により、収容物の出し入れ時の操作性を十分に高めている点にもその特徴がある。
【００６３】
＜包装体の梱包形態＞
次に、包装体１の輸送時等における具体的な使用態様である梱包形態について説明する。図８、図９は、実際の流通過程における包装体１の梱包形態を表した斜視図である。微生物培養シート２０を収納した包装体１は、図８に示す通り、まず、例えば、４袋ずつカートン箱４０に梱包される。そして更に、カートン箱４０は、図９に示す通り、例えば、８箱ずつ段ボール箱５０に梱包される。通常、実際の流通過程において、包装体１は、この図８の梱包形態で出荷され輸送される。上述した通り、箱状保護部材１０、フィルム包装袋３０、及び包装体１は、その容積を微生物培養シート２０の収容と出し入れの操作性を確保するための最低限の容積に止めることにより、最終的な梱包形態のサイズを無駄に大きくすることがなく輸送コストを節約することができる。
【００６４】
＜包装体の使用方法＞
次に、微生物培養シート２０の使用者が包装体１を使用する場合の使用方法について説明する。使用者は、フィルム包装袋３０を開口し、箱状保護部材１０を取り出し、箱状保護部材１０からヒンジ部１５の作用によって微生物培養シート２０容易に取り出した後、使い残した微生物培養シート２０を収容した箱状保護部材１０をフィルム包装袋３０に再封入し、更にフィルム包装袋３０を再封止することにより、使い残した微生物培養シート２０を包装体１内に再保存することができる。
【００６５】
包装体１から微生物培養シート２０を取り出すために、使用者は、まずフィルム包装袋３０を開口する。ノッチ部３２２を起点に開口予定部３２１に沿ってフィルム包装袋３０を開口することができる。使用者は、例えば、ノッチ部３２２の左右を指でつまんで捻ることにより、特に、はさみ等の道具を使わずに、容易に切断のきっかけを得ることができる。そして、その切断のきっかけを契機として、開口予定部３２１に沿ってフィルム包装袋３０を容易に開口することができる。これにより、開口予定部３２１は開口部となり、該開口部から箱状保護部材１０を取り出すことができる。
【００６６】
次に、フィルム包装袋３０から取り出した箱状保護部材１０の開口きっかけ部１４３を指でつまみ上げて開口のきっかけとし、開口切り込み部１４１に沿って側面１３ａ及び天面１１を切断して開口部１４を該両面から分離する。そして開口折部１４２に沿って開口部１４を折り曲げて立ち上げることにより、図３に示すように、箱状保護部材１０を開口する。
【００６７】
微生物培養シート２０の積層物の上面が底面１２寄りにある場合、また、微生物培養シート２０の側辺と箱状保護部材１０の側面の内壁との間に隙間がなく、微生物培養シート２０がつまみあげにくい場合は、図４に示すように、箱状保護部材１０の底面１２の底上げヒンジ部１５１が形成されている部分を指先で押し上げて、第１切り込み部１５３を切断し、底上げヒンジ部１５１を天面１１に向けて立ち上げる。なお、このとき、同時に第２切り込み部１５４も切断されて、逆ヒンジ部１５２は天面とは反対の方向に向けて立ちあがることになる。この操作により、底上げヒンジ部１５１に支持されて、微生物培養シート２０は、その一側辺側が天面側に押し上げられる。また、微生物培養シート２０が、底面１２に対して水平ではなく、斜めに保持されることにより、微生物培養シート２０と側面１３ａとの間の隙間が若干広がることにもなり、使用者は微生物培養シート２０を容易に指でつまみ上げることができる。
【００６８】
使い残した微生物培養シート２０がある場合は、箱状保護部材１０を、開口きっかけ部１４３の再封止用切り込み１３１に挿入して再封止する。そして最封止した箱状保護部材１０をフィルム包装袋３０内に戻して、フィルム包装袋３０を再封止部３２３によって再封止することにより微生物培養シート２０を遮光性を保った状態で再保存することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１          包装体
１０        箱状保護部材
１１        天面
１２        底面
１３ａ〜ｄ  側面
１４        開口部
１４１      開口切り込み部
１４２      開口折部
１４３      開口きっかけ部
１５        ヒンジ部
１５１      底上げヒンジ部
１５２      逆ヒンジ部
１５３      第１切り込み部
１５４      第２切り込み部
１５５      ヒンジ折部
２０        微生物培養シート
３０        フィルム包装袋
４０        カートン箱
５０        段ボール箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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