(57)【要約】【課題】外径を小さくすると共に、中間分岐作業の作業性を向上させることができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２の両側に２本のテンションメンバ３を配置して、ケーブル外被４で一括被覆して構成される。光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープ６と、介在テープ６の近傍に配置された少なくとも１本の引き裂き紐５とを備え、ケーブル外被４には、引き裂き紐５の位置を示す目印（突起７）が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線の両側に２本のテンションメンバを配置して、ケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、
前記複数本の光ファイバ心線を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープと、該介在テープの近傍に配置された少なくとも１本の引き裂き紐とを備え、前記ケーブル外被には、前記引き裂き紐の位置を示す目印が形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記ケーブル外被には、前記目印として、該ケーブル外被の長手方向に突起が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記突起の根元部分に切り裂きノッチが形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記引き裂き紐は、前記介在テープに接していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増大している。
【０００３】
ＦＴＴＨ用途の光ファイバケーブルは、加入者宅への引き込み用光ケーブル（ドロップケーブルなど）と接続するために、光ファイバケーブルの途中部分から光ファイバ心線を分岐させる作業（中間分岐作業）が必要とされる。このような光ファイバケーブルの構造例として、以下の図２に示すようなＳＺスロット型光ファイバケーブルや、図３，図４に示すような光ファイバケーブルが知られている。
【０００４】
図２は、従来のＳＺスロット型光ファイバケーブルを示す図である。図中、１００はＳＺスロット型光ファイバケーブルを示す。このＳＺスロット型光ファイバケーブル１００は、鋼線，鋼撚線等からなるテンションメンバ１０２が中心部に埋設され、外面側にＳＺ状に形成された複数条の溝を有する樹脂製のロッドからなるＳＺスロット１０３を用いて形成される。
【０００５】
ＳＺスロット１０３の溝には、複数枚の光ファイバテープ心線１０１を収容し、ＳＺスロット１０３の外周に粗巻き紐１０４、上巻きテープ１０５を巻き付けて光ファイバテープ心線１０１を覆っている。そして、上巻きテープ１０５の外側を、押出し成形で形成されるケーブル外被１０６で被覆した形状のものが一般的である。
【０００６】
図３は、特許文献１に開示されている従来の配線用光ファイバケーブルについて示す図である。図中、１１０は光ファイバケーブル、１１１はケーブル外被、１１２はテンションメンバ、１１３は光ファイバ心線、１１４は介在物、１１５は切り裂きノッチ、１１６は支持線、１１７は支持線被覆、１１８は首部を示す。
【０００７】
光ファイバケーブル１１０は、自己支持型の光ファイバケーブルであり、ケーブル外被１１１の略中央部に複数本の光ファイバ心線１１３が撚らずに並べて配置され、この光ファイバ心線１１３を挟むように、プラスチック製の平板である介在物１１４が配置される。そして、光ファイバ心線１１３の両側にはテンションメンバ（抗張力体ともいう）１１２が一体に埋設され、また、光ファイバ心線１１３を取り出すためのＶ字状の切り裂きノッチ１１５が形成されている。
【０００８】
また、この光ファイバケーブル１１０は、支持線１１６を備え、この支持線１１６は、例えば、１.２ｍｍφの鋼線からなり、支持線１１６を被覆する支持線被覆１１７は、首部１１８を介して低密度ポリエチレンなどのケーブル外被１１１と一体的に成形されている。なお、光ファイバケーブル１１０は、この支持線部分の有無に係らず、屋内用又はドロップ用の光ファイバケーブルとして使用される。
【０００９】
図示しない専用分割工具は、断面凹形状のベース部材に刃が形成され、ベース部材に光ファイバケーブル１１０をセットして挟み込んだときに、ベース部材の刃が切り裂きノッチ１１５に合うように配置される。従来、専用分割工具を用いて、布設された光ファイバケーブル１１０の中間部での光ファイバ心線１１３の取り出しを行っていた。具体的には、光ファイバケーブル１１０の切り裂きノッチ１１５に専用分割工具の刃を挿入することで、ケーブル外被１１１が分割され、光ファイバ心線１１３を取り出すことができる。
【００１０】
図４は、図３の光ファイバケーブル１１０に類似した構造を持つ光ファイバケーブルを示す図である。図中、１２０は光ファイバケーブル、１２１はケーブル外被、１２２はテンションメンバ、１２３は光ファイバ心線、１２４は切り裂きノッチを示す。図４の光ファイバケーブル１２０は、図３の光ファイバケーブル１１０と異なり、支持線部及び介在物がなく、切り裂きノッチ１２４がテンションメンバ１２２の両端側に形成されている。この光ファイバケーブル１２０も、図３の光ファイバケーブル１１０の場合と同様に、専用分割工具を用いて、切り裂きノッチ１２４からケーブル外被１２１を分割し、光ファイバ心線１２３を取り出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−７０６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図２に示したＳＺスロット型光ファイバケーブルは、中間分岐作業時の作業性に優れ、少心から多心まで幅広い心数の光ファイバ心線に適用することができるが、その反面、外径が比較的大きくなり、また、部品点数も多いことから、製造コストが高くなるという問題がある。
【００１３】
これに対して、図３あるいは図４に示した光ファイバケーブルは、外径を比較的小さくでき、部品点数も少ないため、上記のＳＺスロット型光ファイバケーブルと比べて製造コストを抑えられるが、中間分岐作業時に、ケーブル外被から光ファイバ心線を取り出すために、切り裂きノッチの位置に合わせて設計された専用分割工具を必要とする。この専用分割工具は、光ファイバケーブルの仕様に合わせて設計されるため、汎用性がなく、また、専用分割工具を使った作業に手間がかかるという問題がある。
【００１４】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、専用の分割工具を用いることなく、中間分岐作業の作業性を向上させることができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明による光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線の両側に２本のテンションメンバを配置して、ケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、複数本の光ファイバ心線を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープと、介在テープの近傍に配置された少なくとも１本の引き裂き紐とを備え、ケーブル外被には、引き裂き紐の位置を示す目印が形成されている。
【００１６】
また、ケーブル外被には、目印として、ケーブル外被の長手方向に突起が形成されていることが好ましい。また、突起の根元部分に切り裂きノッチが形成されていることが好ましい。また、引き裂き紐は、介在テープに接していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数本の光ファイバ心線を介在テープで挟み、介在テープの近傍に引き裂き紐を配置し、ケーブル外被に引き裂き紐の位置を示す目印を形成したため、スロット型光ファイバケーブルに比べて外径を小さくすることができ、さらに、専用分割工具を不要とし、中間分岐作業の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】従来のＳＺスロット型光ファイバケーブルを示す図である。
【図３】特許文献１に開示されている従来の配線用光ファイバケーブルについて示す図である。
【図４】従来の光ファイバケーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。図１（Ａ）は切り裂きノッチのない光ファイバケーブルの例を示し、図１（Ｂ）は切り裂きノッチが形成された光ファイバケーブルの例を示す。図中、１，１′は光ファイバケーブル、２は光ファイバ心線、３はテンションメンバ、４はケーブル外被、５は引き裂き紐、６は介在テープ（保護用テープともいう）、７は目印の一例である突起、８は切り裂きノッチを示す。
【００２０】
以下の説明では、光ファイバケーブル１として、支持線部を備えない構成について示すが、前述の図３に示したように、支持線部を備えた自己支持型の構成としてもよいことは言うまでもない。
【００２１】
ケーブル外被４は、オレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成され、複数本の光ファイバ心線２を撚らずに収容する。また、光ファイバ心線２としては、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、また、その外側にさらに被覆あるいは着色被覆を施したものであってもよく、複数本の光ファイバ心線が列状に並べられ、その収容数は任意である。また、光ファイバ心線２は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に一体化したテープ心線であってもよく、複数枚のテープ心線を重ねて使用する形態であってもよい。
【００２２】
テンションメンバ３は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径０.４０〜０.７０ｍｍ程度の鋼線や、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）などが用いられる。なお、テンションメンバ３の外径は、複数本の光ファイバ心線２を配列させたときの厚みに合わせて、適切に決定される。介在テープ６は、例えば、厚さ０.０５〜０.１０ｍｍ程度のポリエチレン、ポリエステル（ＰＥＴ）などのプラスチック製のテープ状部材であり、ケーブル外被４よりも硬質のものを用いることで、光ファイバ心線２を蝉の産卵管の突き刺しから保護することも可能となる。
【００２３】
引き裂き紐５としては、ケーブル外被４を引き裂いて、介在テープ６を除去し、その中の光ファイバ心線２を取り出すために、引っ張り強度の大きい材質を用いることが好ましい。例えば、外径０.７０ｍｍ程度のケブラーなどのアラミド繊維を用いることができる。
【００２４】
図１（Ａ）において、光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープ６と、介在テープ６の近傍に配置された少なくとも１本の引き裂き紐５とを備える。そして、ケーブル外被４には、引き裂き紐５の位置を示す目印が形成されている。なお、引き裂き紐５は１本備えていればケーブル外被４を引き裂いて、内部の光ファイバ心線２を取り出すことができるが、本例の場合、２本の引き裂き紐５をケーブルの略中央に備えており、目印として、ケーブル外被４の長手方向に突起７が２ヶ所形成されている。この際、２本の引き裂き紐５は、それぞれ介在テープ６に接していることが望ましく、これにより光ファイバ心線２をより取り出し易くすることができる。
【００２５】
上記の光ファイバケーブル１に対して、作業者は、ケーブル外被４に形成された突起７の周辺部分を、例えばピーラーやカッターなどの一般的な工具を用いて切除して、引き裂き紐５を取り出す。そして、取り出した引き裂き紐５を用いてケーブル外被４を引き裂くことにより、介在テープ６を除去し、その内部の光ファイバ心線２を容易に取り出すことができる。この際、光ファイバ心線２は介在テープ６で保護されているため、作業時に上記の工具により傷付けられることがない。
【００２６】
このように、複数本の光ファイバ心線２を介在テープ６で挟み、介在テープ６の近傍に引き裂き紐５を配置し、ケーブル外被４に引き裂き紐５の位置を示す突起７を形成したため、スロット型光ファイバケーブルに比べて外径を小さくすることができ、さらに、専用分割工具を用いる必要がなく、中間分岐作業の作業性を向上させることができる。また、作業者は、突起７により引き裂き紐５の位置を容易に知ることができるため、夜間作業等においても作業がし易くなる。
【００２７】
上述の光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線を配列させた場合には、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに隣接し、また、介在テープ６とも接触するように配置されることが望ましい。また、複数枚のテープ心線を配列させた場合には、テープ心線同士、及びテープ心線と介在テープ６とが互いに接触していることが望ましい。これにより、ケーブル外被４を成形する際に、光ファイバ心線２間、及び、光ファイバ心線２と介在テープ６の間にケーブル外被４の樹脂材が入り込まないため、光ファイバ心線２とケーブル外被４とが密着することがなく、光ファイバ心線２の取り出し性を向上させることができる。
【００２８】
また、本例の場合、介在テープ６の幅を、光ファイバ心線２を集合させて並べたときの配列幅と略同じ長さとしているが、光ファイバ心線２をテープ心線で構成した場合には、介在テープ６でテープ心線の全配列幅に渡って被う必要はなく、介在テープ６が幅方向に両端のテープ心線の半分程度にかかっていれば、光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００２９】
また、ケーブル外被４に形成する目印は、突起７に限定されるものではなく、突起７の代わりに、引き裂き紐５の位置に色を付けるものでもよく、引き裂き紐５の位置が分かるような形態であればよい。
【００３０】
図１（Ａ）において、光ファイバケーブル１の構成例として、ａ＝３.１ｍｍ、ｂ＝０.４ｍｍ、ｃ＝２.３ｍｍ、ｄ＝０.７ｍｍ、ｅ＝６.１ｍｍ、ｆ＝０.４ｍｍ、ｇ＝０.２ｍｍ、ｈ＝０.２ｍｍとしている。なお、突起７の高さｂは、大きすぎると布設の際に支障があり、小さすぎると識別が困難になることから、適切な範囲で形成されることが望ましい。例えば、０.１ｍｍ以上２.０ｍｍ以下とする。また、ケーブル外被４の表面から引き裂き紐５までの距離ｆについても、大きすぎると引き裂き紐５の取り出しが困難となり、小さすぎると引き裂き紐５が露出してしまう可能性があることから、適切な範囲で形成されることが望ましい。例えば、０.１ｍｍ以上２.０ｍｍ以下とする。
【００３１】
このように構成した光ファイバケーブル１は、ケーブル中間部において、ピーラーやカッター等の一般的な工具を用いて、突起７周辺のケーブル外被４を削りとることで、引き裂き紐５を取り出すことができる。そして、引き裂き紐５によりケーブル外被４を引き裂いて、介在テープ６を露出させ、さらに、介在テープ６を除去することで、内部の光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００３２】
また、図１（Ｂ）に示すように、突起７の根元部分に、少なくとも１つの切り裂きノッチ８が形成されていてもよい。本例の場合、２つの突起７に、合計４つの切り裂きノッチ８が形成されている。これにより、作業者は、ピーラーを使用しなくても、ニッパー等で切り裂きノッチ８を切り裂いて、より簡単に引き裂き紐５を取り出すことができる。
【００３３】
このように本発明によれば、複数本の光ファイバ心線を介在テープで挟み、介在テープの近傍に引き裂き紐を配置し、ケーブル外被に引き裂き紐の位置を示す目印を形成したため、スロット型光ファイバケーブルに比べて外径を小さくすることができ、さらに、専用分割工具を不要とし、中間分岐作業の作業性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１，１００，１１０，１２０…光ファイバケーブル、２，１０１，１１３，１２３…光ファイバ心線、３，１０２，１１２，１２２…テンションメンバ、４，１０６，１１１，１２１…ケーブル外被、５…引き裂き紐、６…介在テープ、７…突起、８，１１５，１２４…切り裂きノッチ、１０３…ＳＺスロット、１０４…粗巻き紐、１０５…上巻きテープ、１１４…介在物、１１６…支持線、１１７…支持線被覆、１１８…首部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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