(57)【要約】【課題】  トナーあふれを防止することができる現像装置を提供する。【解決手段】  現像ローラ１２に担持したトナーにより感光体１の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置７において、現像ローラ１２にトナーを供給する供給ローラ１５はブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに休止時間を設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに休止時間を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに感光体に対して離間動作を行うことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載される現像装置及び画像形成装置に係わり、詳しくは現像バイアスを印加して一成分現像剤によって潜像担持体上の静電潜像を現像する一成分現像方式の現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置において、感光体上に形成された静電潜像を現像剤によって可視化する現像装置には、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用いるものと、キャリアを含まない、一成分現像剤を用いるものがある。
一成分現像方式は小型、機構の簡略性、保守性等の点で二成分現像方式に比べて有利である。さらに、感光体、現像ローラの寿命、重ね合わせ現像が可能であること等の理由によっても非接触現像方式が有利である。
上記一成分現像方式においては、図３に示すように機構の簡略化のためトナーを貯蔵する部分から供給ローラ１５までの間をひとつのスペースとし、現像ローラ１２との間にシール１７を設け、現像ローラ１２下部へのトナーの進入を防止している。なお、一成分現像方式の現像装置の構成、動作については、図２で後述する。
また、一成分現像、特に非磁性トナーを用いた現像方式では、供給ローラ、アジテータ等による摺擦で、外添剤がトナーに埋没するなどの劣化が生じやすく、このため特許文献１及び２には供給ローラとしてブラシを用いる技術が示されている。
【特許文献１】特開平６−１１８７８５号公報
【特許文献２】特開２０００−３０７９２０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、アジテータ及び供給ローラにより送られるトナーの圧力により上記のシールに変形が生じ、これによってシールと現像ローラとの間に微小な隙間が発生すると、この隙間からトナーが吹き出したり、逆にシールが部分的に強く当たることで現像ローラ上のトナーが掻き落とされて蓄積され、現像装置からあふれる等の問題が生じる。
本発明は、トナーあふれを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに休止時間を設けた現像装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに感光体に対して離間動作を行う現像装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の現像装置を搭載した画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに休止時間を設けたことで、また、現像ローラに担持したトナーにより感光体の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラはブラシからなり、連続現像動作時に、一定時間おきに感光体に対して離間動作を行うことで、トナーあふれを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の作像部周りを示す構成図である。この画像形成装置は、反転現像により２色ディジタル画像を形成するもので、表面に静電潜像が形成される感光体１の周囲に、第１の現像に備え、感光体表面を一様に帯電する第１帯電装置２、原稿を露光し、感光体表面上に第１の現像のための静電潜像を形成する第１露光装置３(書き込み光で模式的に示す)、静電潜像を第１のトナーにより現像し、トナー像を形成する第１現像装置４、第１の現像同様に第２のトナー像を形成するための第２帯電装置５、第２露光装置６、第２現像装置７、感光体１上に形成されたトナー像を転写するための記録紙の裏側からトナー電荷と逆極性の電荷を与え、感光体１上のトナー像を記録紙に転写する転写装置８、トナー像転写後に感光体１上に残留するトナーを除去するクリーニング装置９及び次の画像形成に備えて感光体表面の電荷を除去するための除電光露光装置１０が順次配設されている。
感光体１は、ドラム状の導電性基体の周面に下地層、電荷発生層、電荷輸送層等が順次積層されたもので、回転可能に支持され、図示しない駆動手段により、例えば２００mm／ｓｅｃで一定方向に回転するように駆動される。
第１現像装置４には磁性キャリアとトナーから成る二成分現像剤が用いられ、現像ローラ上に形成された磁気ブラシ状現像剤が感光体と接触している。
【０００７】
図２は本発明の実施形態に係る非磁性一成分現像方式の現像装置の構成図である。本実施形態では、第２現像装置７が相当する。第２現像装置７にはカラー顔料を用いた非磁性一成分現像剤が用いられ、現像ローラ１２上に形成されたトナー層が感光体１の周面と所定の間隔を保持するように支持されている。
第２現像装置７は、感光体１と対向する位置に設けられた開口部１１に現像ローラ１２を有し、この現像ローラ１２は感光体１と同方向に回転するように支持されている。現像ローラ１２は、表面がビーズブラスト処理された導電体や、表面に誘電体部と導電部が微小面積で配置された部材で構成されており、感光体１と非接触の状態を保つために、端部にギャップコロ１３が配されている。
また、現像ローラ１２の上流側には、現像ローラ１２上のトナー層を所定の均等な厚さにするための薄層化ブレード１４が現像ローラ１２の周面と接している。第２現像装置７内の現像ローラ１２の後方(感光体１を前方とした場合)には、供給ローラ１５及び複数のアジテータ１６(１６−１、１６−２)が設けられており、それぞれ矢印Ａの方向に回転するように支持されている。供給ローラ１５はブラシ（ブラシローラ）で構成されている。
【０００８】
図示しないトナー補給部から補給されたトナーは、アジテータ１６により搬送され、さらにトナー供給ローラ１５により現像ローラ１２に供給される。現像ローラ１２上のトナーは、現像ローラ１２に印加された現像バイアスによって飛翔し、感光体１表面の静電潜像に選択的に付着する。
ここで、連続動作を行うとアジテータ１６と供給ローラ１５によるトナー搬送力でトナーが開口部１１へ進入し、さらに動作を続けると開口部１１からトナーがあふれて、転写紙に落下し画像上に汚れを発生させたり、装置内を汚染することになる。あふれるまでの時間は装置の形状、速度により異なるが、試作した装置ではＡ４横送りで約２００枚で発生した。
そこで、本発明では、連続動作時に、一定時間毎に、プリントを一時的に中断し、第２現像装置７の駆動を停止するように図示しない制御手段（ＣＰＵ）によって現像装置の駆動源、クラッチ等を制御することで、開口部１１に進入したトナーを戻して、あふれを防止する。つまり、本発明は、現像ローラ１２に担持したトナーにより感光体１の静電潜像を非接触で現像する一成分現像方式の現像装置において、現像ローラ１２にトナーを供給する供給ローラ１５をブラシから構成し、連続現像動作時に、一定時間おきに休止時間を設けるようにした点が特徴的である。
また、実施形態のような複数の現像装置(第１現像装置４、第２現像装置７)を備え、現像装置の接離機構が設けられている場合には、連続動作時には一定時間毎に当該現像装置の感光体からの離間を行い、その際にわずかな衝撃を現像装置に与えられるようにしておくことで、より効果的に、開口部１１に進入したトナーを戻し、あふれを防止できる。あらかじめ転写紙のサイズと設定枚数を求め、規定の時間との比較を行うことで、上記動作を行うようにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の作像部周りを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る非磁性一成分現像方式の現像装置の構成図である。
【図３】従来例に係る非磁性一成分現像方式の現像装置の構成図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  感光体
７  第２現像装置(本発明の現像装置)
１２  現像ローラ
１５  供給ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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