(57)【要約】【課題】ローラ交換に際し、不必要な部材の着脱といった作業工数の増加を発生させることなく、迅速、且つ正確に交換を遂行することが可能な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の原稿送り部３０は、用紙搬送装置である原稿搬送装置４０を備える。原稿搬送装置４０の搬送ローラ５２は、その対向部材である密着型イメージセンサ５１との間に原稿Ｄを挿通して搬送する。搬送ローラ５２は、その一端に備えられた軸受７２を介して、下部ガイド部材７０の第１の支持部材７３によって支持される。第１の支持部材７３は、軸受７２を、搬送ローラ５２の軸線と直角をなす方向に着脱自在に収納する収納部７３ａを備え、搬送ローラ５２が密着型イメージセンサ５１に接近するように引張ばね７５によって付勢される。これにより、搬送ローラ５２は、その軸受７２毎、簡単に第１の支持部材７３から取り外したり、取り付けたりすることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラとその対向部材との間に用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、
前記ローラの軸部を回転自在に支持する軸受と、この軸受を、ローラの軸線と直角をなす方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第１の支持部材と、ローラが前記対向部材に接近するように第１の支持部材を付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第１の支持部材は、前記収納部に、前記軸受の着脱口と、この着脱口からの軸受の脱落を阻止する弾性変形可能な係止片とを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記第１の支持部材は、第１の支持部材を回転自在に支持する、前記ローラの軸線と平行な支軸を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記ローラは、その軸部の一端に、ローラを回転せしめるギアを備えるとともに、このギアに連結する他のギアの軸線が、前記第１の支持部材の支軸の軸線と一致することを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記軸受を、前記ローラの軸線と平行な方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第２の支持部材を備えるとともに、前記ローラは、その軸部の一端を前記第１の支持部材に、他端を第２の支持部材により支持されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙搬送装置が、原稿を原稿読取部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等に適用可能な、カットペーパー等の用紙の搬送装置に関する。また、この用紙搬送装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、原稿送り部や給紙部、画像形成部、転写部、定着部等といった様々な構成要素が備えられている。そして、原稿送り部や給紙部、及びその他の構成要素間には、原稿や印刷前、印刷後の用紙を搬送するためにローラやコロといった軸まわりに回転する回転体が設けられている。このようなローラやコロのうち、ローラにはこれを回転させるための駆動装置が連結され、コロには連結されていないことが多い。ローラは、対向部材である他のローラやコロ等と、互いに圧接することにより形成されるニップ部に用紙を挿通させて搬送するものであり、画像形成装置内の様々な場所に設けられている。同様に、画像形成装置に連結される用紙後処理装置にも、上記のようなローラやコロが様々な場所に設けられている。
【０００３】
上記のようなローラやコロは、対向部材と圧接したり、トナーや紙粉等が付着したりすることにより、磨耗や劣化が進行し易い。ローラやコロが磨耗、劣化すると、それらの設置場所に応じて、用紙の搬送能力や、トナー像の転写能力、定着能力等の低下を招き、画像品質に多大な悪影響を及ぼす可能性がある。これにより、これらのローラやコロは、適宜新品のものと交換する必要がある。したがって、ローラやコロは、着脱が自在にできるよう設計に工夫を凝らし、簡単に交換作業ができるようになっている。このような簡単に交換作業ができるローラ構造としては、従来様々な構造のものが提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開平７−３１９２４４号公報（第３頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された電子写真装置の感光体ユニットは、感光体ドラムの両端を支持する対向側板に、感光体ドラムの半径方向に延びるガイド溝と着脱口とを連設するとともに、そのガイド溝に対して帯電ローラを着脱する時に、ローラ軸を着脱口から通すようにしている。しかしながら、帯電ローラを取り外す時、帯電ローラを感光体ドラムに向かって付勢する付勢部材も取り外す必要がある。さら、帯電ローラを取り付ける時には、そのローラ軸の箇所に付勢部材をセットしながら取り付ける必要がある。このようにして、帯電ローラを着脱する際に、付勢部材も着脱する作業が必要となり、手間や時間が掛かってたいへん不便である。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、ローラとその対向部材との間に用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、ローラ交換を実行するに際し、不必要な部材を取り外したり、取り付けたりするといった作業工数の増加を発生させることなく、ローラ交換を迅速、且つ正確に遂行することが可能な用紙搬送装置を提供することを目的とする。また、このような用紙搬送装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、ローラとその対向部材との間に用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、前記ローラの軸部を回転自在に支持する軸受と、この軸受を、ローラの軸線と直角をなす方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第１の支持部材と、ローラが前記対向部材に接近するように第１の支持部材を付勢する付勢部材とを備えることとした。
【０００７】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記第１の支持部材は、前記収納部に、前記軸受の着脱口と、この着脱口からの軸受の脱落を阻止する弾性変形可能な係止片とを備えることとした。
【０００８】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記第１の支持部材は、第１の支持部材を回転自在に支持する、前記ローラの軸線と平行な支軸を備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記ローラは、その軸部の一端に、ローラを回転せしめるギアを備えるとともに、このギアに連結する他のギアの軸線が、前記第１の支持部材の支軸の軸線と一致することとした。
【００１０】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記軸受を、前記ローラの軸線と平行な方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第２の支持部材を備えるとともに、前記ローラは、その軸部の一端を前記第１の支持部材に、他端を第２の支持部材により支持されることとした。
【００１１】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙搬送装置が、原稿を原稿読取部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることとした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、ローラとその対向部材との間に用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、ローラの軸部を回転自在に支持する軸受と、この軸受を、ローラの軸線と直角をなす方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第１の支持部材と、ローラがその対向部材に接近するように第１の支持部材を付勢する付勢部材とを備えることとしたので、ローラは、その軸受毎、簡単に第１の支持部材から取り外したり、取り付けたりすることができる。そして、ローラをその対向部材に接近させるための付勢手段は第１の支持部材を付勢しているので、ローラを第１の支持部材から取り外しても、付勢部材をも取り外す必要はない。したがって、ローラ交換を実行するに際し、不必要な部材を取り外したり、取り付けたりするといった作業工数の増加を発生させることなく、ローラ交換を迅速、且つ正確に遂行することが可能な用紙搬送装置を提供することができる。
【００１４】
また、第１の支持部材は、収納部に、軸受の着脱口と、この着脱口からの軸受の脱落を阻止する弾性変形可能な係止片とを備えることとしたので、軸受を、着脱口を通して容易に取り外したり、取り付けたりすることができるのとともに、その脱落も容易に防止することができる。したがって、このような簡便な構造により、ローラの位置決めを迅速、且つ正確に行うことが可能である。
【００１５】
また、第１の支持部材は、第１の支持部材を回転自在に支持する、ローラの軸線と平行な支軸を備えることとしたので、その支軸を中心とした第１の支持部材の回転によって、ローラの位置決めがさらに容易になる。したがって、ローラの交換作業を、一層迅速、且つ正確に遂行することが可能となる。
【００１６】
また、ローラは、その軸部の一端に、ローラを回転せしめるギアを備えるとともに、このギアに連結する他のギアの軸線が、第１の支持部材の支軸の軸線と一致することとしたので、ローラ交換において、ローラを第１の支持部材に対して着脱したとしても、それら２個のギアの軸線間距離が変わることはない。これにより、本発明の構成は、駆動機構が連結されたローラに対しても適用することが可能である。したがって、駆動機構が連結されているか否かに関わらず、様々なローラの交換を迅速、且つ正確に遂行することができ、ローラ交換において作業性が向上した汎用性の高い用紙搬送装置を提供することが可能である。
【００１７】
また、軸受を、ローラの軸線と平行な方向に着脱自在に収納する収納部を設けた第２の支持部材を備えるとともに、ローラは、その軸部の一端を第１の支持部材に、他端を第２の支持部材により支持されることとしたので、第１の支持部材からローラ及び軸受を取り外した後、ローラをその軸線と平行に移動させるだけで容易に第２の支持部材より取り外すことができ、完全に用紙搬送装置から取り外すことが可能である。このようにして、ローラを容易に取り外すことができるのとともに、第２の支持部材側でローラの対向部材に対する位置決め精度を高めることが可能である。
【００１８】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとしたので、原稿や印刷前、印刷後の用紙を搬送する時に用いられるローラに対して、ローラ交換を実行するに際し、不必要な部材を取り外したり、取り付けたりするといった作業工数の増加を発生させることなく、ローラ交換を迅速、且つ正確に遂行することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
また、上記構成の画像形成装置において、用紙搬送装置が、原稿を原稿読取部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることとした。ここで、原稿としては、複写機やプリンタ等の画像形成装置で印刷された用紙が使用されることが数多くあり、原稿送り部のローラには、原稿表面のトナーやインク、紙粉等といった汚れが付着し易い。また、原稿の位置決めに関して、原稿を原稿読取部に対して正確に送り込む必要がある。これらのことから、本発明の用紙搬送装置を搭載することにより、原稿送り部において、ローラの汚れに対応して交換を容易、且つ迅速に行うことができ、原稿読取部に対する正確な送りを成し遂げるようローラを取り付けることが可能な画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、カセット式給紙部２０が配置されている。カセット式給紙部２０には、通常の汎用用紙カセット２１、及び大容量用紙カセット２２が備えられている。大容量用紙カセット２２は、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量用紙カセット２２Ａ、及び下流側大容量用紙カセット２２Ｂとされている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２３】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部３が備えられている。手差し給紙部３には、カセット式給紙部２０に入っていないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００２４】
画像形成装置１は、その内部に垂直搬送部４を備えている。垂直搬送部４は、カセット式給紙部２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部３から送り出された用紙Ｐは水平左方に搬送される。２個の大容量用紙カセット２２のうち、左側の上流側大容量用紙カセット２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量用紙カセット２２Ｂのすぐ上方を水平に右方に送られた後、本体２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００２５】
垂直搬送部４の用紙搬送方向下流端であって、転写部８のすぐ上流側には、レジストローラ５が備えられている。レジストローラ５は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部７で形成されるトナー像と同期をとって、転写部８に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２６】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部３０が、その下方には光学部６０が備えられている。原稿送り部３０の前方には、使用者が外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル６が備えられている。使用者が原稿Ｄの複写を行う場合には、原稿送り部３０の原稿載置トレイ３１に文字や図形、模様等の画像が描かれた用紙である原稿Ｄを積載し、操作パネル６に印刷条件等を入力して印刷を開始する。原稿送り部３０では１枚ずつ分離して原稿Ｄが送り出され、光学部６０の原稿読取装置６１や、原稿送り部３０内の密着型イメージセンサといった原稿読取部によってその画像データが読取られる。
【００２７】
レジストローラ５の用紙搬送方向下流側であって、光学部６０の下方には、画像形成部７、及び転写部８が備えられている。画像形成部７では、原稿読取部によって読取られた原稿Ｄの画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記レジストローラ５によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部８にて転写される。
【００２８】
転写部８の下流側には、定着部９が備えられている。転写部８にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部９へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２９】
定着部９の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部１０が備えられている。定着部９から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１０から機外の用紙排出部である用紙受けトレイ１１に排出される。
【００３０】
画像形成部７から分岐部１０にかけの部分の下方であって、カセット式給紙部２０の上方には、両面印刷部１２が備えられている。両面印刷を行う場合には、定着部９から排出された用紙Ｐが、分岐部１０を通って両面印刷部１２へと送られる。両面印刷部１２へ送られた用紙Ｐは、続いて搬送方向が切り替えられ、再度垂直搬送部４、レジストローラ５を介して転写部８へと送られる。
【００３１】
続いて、画像形成装置１の原稿送り部３０の詳細な構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は原稿送り部の原稿搬送装置を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図２における実線矢印は、原稿の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００３２】
図１に示すように、原稿送り部３０は、原稿載置トレイ３１、本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０、及び原稿排出トレイ３２を備えている。原稿載置トレイ３１に載置された原稿Ｄは、原稿搬送装置４０内に送り込まれ、原稿読取部でその画像データが読取られた後、原稿排出トレイ３２に排出されることになる。
【００３３】
本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０は、原稿載置トレイ３１の原稿搬送方向下流端に、原稿挿入口４１と、原稿供給装置４２とを備えている。原稿挿入口４１から斜め下方に向かって原稿搬送路４３が延びている。
【００３４】
原稿搬送路４３上において、原稿供給装置４２のすぐ下流側には、図２に示すように、搬送ローラ対４４が設けられている。搬送ローラ対４４は、互いに圧接し合う搬送ローラ４４ａとコロ４４ｂとで構成され、原稿搬送路４３を通過する原稿Ｄを、その下流側の原稿読取部の方へと送り出す。
【００３５】
原稿搬送路４３上において、搬送ローラ対４４の箇所の下流側には、比較的大径の搬送ローラ４５が設けられている。原稿搬送路４３は、この大径搬送ローラ４５の周面約半周分の長さで、周面に沿って下流へと続いている。この間、原稿搬送路４３には、大径搬送ローラ４５に圧接する３個のコロ４６、４７、４８が設けられている。
【００３６】
大径搬送ローラ４５に圧接する３個のコロのうち、コロ４７とコロ４８との間には、第１の原稿読取部４９が設けられている。この第１の原稿読取部４９に送り込まれた原稿Ｄは、原稿搬送路４３上をさらに下流側へと移動する最中に、その下方に設けられた光学部６０の原稿読取装置６１によって第一面の画像データが読取られる。
【００３７】
第１の原稿読取部４９の下流側であって、コロ４８の箇所のさらに下流には、第２の原稿読取部５０が備えられている。この第２の原稿読取部５０には、密着型イメージセンサ５１と、搬送ローラ５２とが設けられている。密着型イメージセンサ５１は、搬送ローラ５２に対して原稿搬送路４３を挟んで対向する箇所であって、原稿搬送路４３の上方に設けられている。搬送ローラ５２は、原稿搬送路４３の下方に設けられ、その対向部材である密着型イメージセンサ５１との間に原稿Ｄを挿通して搬送する。この第２の原稿読取部５０に送り込まれた原稿Ｄは、原稿搬送路４３上をさらに下流側へと移動する最中に、その上方に設けられた密着型イメージセンサ５１によって第二面の画像データが読取られる。
【００３８】
第２の原稿読取部５０の下流側であって、原稿搬送路４３の下流端には、原稿排出ローラ対５３、及び原稿排出口５４が設けられている。画像データの読取りが済んだ原稿Ｄは、排出ローラ５３ａと排出コロ５３ｂとで構成される原稿排出ローラ対５３によって、原稿排出口５４から原稿排出トレイ３２（図１参照）に排出される。
【００３９】
上記構成の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０において、コロ４８、搬送ローラ５２、及び排出ローラ５３ａは、図２に示すように、原稿搬送路４３の下部ガイド部材７０に取り付けられている。
【００４０】
次に、この原稿搬送装置４０の下部ガイド部材７０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図８を用いて説明する。図３は下部ガイド部材を背面側から見た部分斜視図、図４は下部ガイド部材の模型的部分背面図、図５は図４と同様の下部ガイド部材の模型的部分背面図にして、搬送ローラを取り外した状態を示すものである。図６は下部ガイド部材を正面側から見た部分斜視図、図７は下部ガイド部材の模型的部分上面図、図８は図７と同様の下部ガイド部材の模型的部分上面図にして、搬送ローラを取り外した状態を示すものである。なお、図４、及び図５では、図３に示す駆動機構の描画を省略している。
【００４１】
図２〜図４に示すように、密着型イメージセンサ５１に対向する搬送ローラ５２は、下部ガイド部材７０の原稿搬送方向略中央部にして、その軸線方向が搬送方向と直角をなすように備えられている。下部ガイド部材７０の、搬送ローラ５２が備えられた箇所には、下方に窪んだ凹部７１が設けられている。凹部７１は、搬送方向と直角をなす方向に延びる樋状をなすとともに、搬送ローラ５２を受け入れることが可能な大きさである。この凹部７１の内側に、搬送ローラ５２が収容されている。
【００４２】
搬送ローラ５２の背面側端部近傍には、図３、及び図４に示すように、軸受７２が備えられている。軸受７２は、搬送ローラ５２の軸線方向に延びる直方体形状をなし、搬送ローラ５２の軸部５２ａを回転自在に支持している。
【００４３】
そして、搬送ローラ５２は、下部ガイド部材７０の背面側の箇所において、第１の支持部材７３によって支持されている。第１の支持部材７３は、合成樹脂で構成された原稿搬送方向に延びるリンク形状をなし、その搬送方向下流側の端部近傍で下部ガイド部材７０に支持され、上流側の端部近傍で搬送ローラ５２を支持している。
【００４４】
第１の支持部材７３の下流側端部近傍には、これを支持する支軸７４が備えられている。支軸７４は、搬送ローラ５２の軸線方向と平行に延び、支軸７４の軸線を中心として垂直面内で回転自在に第１の支持部材７３を支持している。
【００４５】
第１の支持部材７３の上流側端部近傍には、搬送ローラ５２の軸受７２を収納する収納部７３ａが設けられている。収納部７３ａは、軸受７２を受け入れることが可能な大きさであって、上部に軸受７２の着脱口７３ｂが、この着脱口７３ｂのさらに上流側の箇所に係止片７３ｃが備えられている。着脱口７３ｂは、原稿搬送方向の長さが、軸受７２のそれより若干短くなっている。係止片７３ｃは、上方に向かって延び、その先端を原稿搬送方向に振るようにして弾性変形が可能であって、収納部７３ａに収納された軸受７２が意図せず着脱口７３ｂから脱落するのを阻止している。なお、軸受７２は、収納部７３ａにぴったりと嵌め込まれるような形で収納されているので、搬送ローラ５２が回転する時、搬送ローラ５２とともに軸受７２が回転してしまうことはない。
【００４６】
軸受７２は、図５に示すように、第１の支持部材７３の収納部７３ａに対して、搬送ローラ５２の軸線と直角をなす上下方向に着脱口７３ｂを通して着脱することができる。この時、係止片７３ｃの先端を、上流側に傾斜させるようにして弾性変形させることにより、搬送ローラ５２を取り付けたり、取り外したりすることが可能である。
【００４７】
第１の支持部材７３の下流部下部には、フック７３ｄが備えられている。このフック７３ｄには、下部ガイド部材７０との間に、引張ばね７５が連結されている。引張ばね７５は、コイルばねで構成され、第１の支持部材７３を図４及び図５において反時計方向に、すなわち搬送ローラ５２をその対向部材である密着型イメージセンサ５１（図２参照）に接近させるように付勢する付勢部材である。
【００４８】
図３に示すように、第１の支持部材７３が設けられた箇所には、搬送ローラ５２と排出ローラ５３ａ（図２参照）とを回転させるための駆動機構８０が備えられている。駆動機構８０は、図示しないモータとギア群８１によって構成され、搬送ローラ５２と排出ローラ５３ａとを回転させる。
【００４９】
図３において、ギア群８１を構成する複数のギアのうち、最も上流側に位置するギア８２は、搬送ローラ５２の軸部５２ａの先端であって軸受７２のさらに外側に、搬送ローラ５２と軸線を一致させて設けられている。搬送ローラ５２は、このギア８２を介して、原稿Ｄを搬送すべく回転せしめられる。この搬送ローラ５２を回転させるギア８２は、その下流側に位置する中間ギア８３に連結されている。そして、この中間ギア８３は、第１の支持部材７３の支軸７４の先端であって第１の支持部材７３のさらに外側に、支軸７４と軸線を一致させて設けられている。
【００５０】
一方、搬送ローラ５２の正面側端部には、図６、及び図７に示すように、軸受７６が備えられている。軸受７６は、図６に示すように、上下の周面に平面が形成された、搬送ローラ５２の軸線方向に延びるスリーブ形状をなし、搬送ローラ５２の軸部５２ａを回転自在に支持している。
【００５１】
そして、搬送ローラ５２は、下部ガイド部材７０の正面側の箇所において、第２の支持部材７７によって支持されている。第２の支持部材７７は、合成樹脂で構成された原稿搬送方向に延びるリンク形状をなし、その搬送方向下流側の端部近傍で下部ガイド部材７０に支持され、上流側の端部近傍で搬送ローラ５２を支持している。
【００５２】
第２の支持部材７７の下流側端部近傍には、これを支持する支軸７８が備えられている。支軸７８は、搬送ローラ５２の軸線方向と平行に延び、支軸７８の軸線を中心として垂直面内で回転自在に第２の支持部材７７を支持している。
【００５３】
第２の支持部材７７の上流側端部近傍には、搬送ローラ５２の軸受７６を収納する収納部７７ａが設けられている。収納部７７ａは、第２の支持部材７７の長手方向に延びる矩形で構成された、搬送ローラ５２軸線方向に第２の支持部材７７を貫通した開口の形状をなし、軸受７６を受け入れることが可能な大きさである。このような収納部７７ａの構成により、通常の使用時においては、搬送ローラ５２の軸線と直角をなす方向に、軸受７６が第２の支持部材７７から脱落することはない。また、軸受７６は、その周面の上下に形成された平面が、収納部７７ａの上下の内面と対向してぴったりと嵌め込まれるような形で収納されているので、搬送ローラ５２が回転する時、搬送ローラ５２とともに軸受７６が回転してしまうことはない。
【００５４】
軸受７６は、図８に示すように、第２の支持部材７７の収納部７７ａに対して、搬送ローラ５２の軸線と平行な方向に着脱することができる。なお、この時、搬送ローラ５２が軸受７２を介して第１の支持部材７３に支持されていると、軸受７６を第２の支持部材７７に対して上記のように着脱することができないので、予め軸受７２が第１の支持部材７３から取り外されていることが条件である。
【００５５】
第２の支持部材７７の下流部下部には、図６に示すように、フック７７ｂが備えられている。このフック７７ｂには、下部ガイド部材７０との間に、引張ばね７９が連結されている。引張ばね７９は、コイルばねで構成され、搬送ローラ５２をその対向部材である密着型イメージセンサ５１（図２参照）に接近させるように、第２の支持部材７７を付勢する付勢部材である。
【００５６】
このようにして、搬送ローラ５２とその対向部材である密着型イメージセンサ５１との間に、原稿Ｄを挿通して搬送する用紙搬送装置である原稿搬送装置４０において、搬送ローラ５２の軸部５２ａを回転自在に支持する軸受７２と、この軸受７２を、搬送ローラ５２の軸線と直角をなす方向に着脱自在に収納する収納部７３ａを設けた第１の支持部材７３と、搬送ローラ５２が密着型イメージセンサ５１に接近するように第１の支持部材７３を付勢する付勢部材である引張ばね７５とを備えたので、搬送ローラ５２は、その軸受７２毎、簡単に第１の支持部材７３から取り外したり、取り付けたりすることができる。そして、搬送ローラ５２を密着型イメージセンサ５１に接近させるための引張ばね７５は第１の支持部材７３を付勢しているので、搬送ローラ５２を第１の支持部材７３から取り外しても、引張ばね７５をも取り外す必要はない。したがって、ローラ交換を実行するに際し、不必要な部材を取り外したり、取り付けたりするといった作業工数の増加を発生させることなく、ローラ交換を迅速、且つ正確に遂行することが可能な原稿搬送装置４０を提供することができる。
【００５７】
また、第１の支持部材７３は、収納部７３ａに、軸受７２の着脱口７３ｂと、この着脱口７３ｂからの軸受７２の脱落を阻止する弾性変形可能な係止片７３ｃとを備えたので、軸受７２を、着脱口７３ｂを通して容易に取り外したり、取り付けたりすることができるのとともに、その脱落も容易に防止することができる。したがって、このような簡便な構造により、搬送ローラ５２の位置決めを迅速、且つ正確に行うことが可能である。
【００５８】
また、第１の支持部材７３は、第１の支持部材７３を回転自在に支持する、搬送ローラ５２の軸線と平行な支軸７４を備えたので、その支軸７４を中心とした第１の支持部材７３の回転によって、搬送ローラ５２の位置決めがさらに容易になる。したがって、搬送ローラ５２の交換作業を、一層迅速、且つ正確に遂行することが可能となる。
【００５９】
そして、搬送ローラ５２は、その軸部５２ａの一端に、搬送ローラ５２を回転せしめるギア８２を備えるとともに、このギア８２に連結する中間ギア８３の軸線が、第１の支持部材７３の支軸７４の軸線と一致するので、ローラ交換において、搬送ローラ５２を第１の支持部材７３に対して着脱したとしても、それら２個のギアの軸線間距離が変わることはない。これにより、本発明の構成は、駆動機構８０が連結された搬送ローラ５２に対しても適用することが可能である。したがって、駆動機構が連結されているか否かに関わらず、様々なローラの交換を迅速、且つ正確に遂行することができ、ローラ交換において作業性が向上した汎用性の高い原稿搬送装置４０を提供することが可能である。
【００６０】
また、軸受７６を、搬送ローラ５２の軸線と平行な方向に着脱自在に収納する収納部７７ａを設けた第２の支持部材７７を備えるとともに、搬送ローラ５２は、その軸部５２ａの一端を第１の支持部材７３に、他端を第２の支持部材７７により支持されるので、第１の支持部材７３から搬送ローラ５２及び軸受７２を取り外した後、搬送ローラ５２をその軸線と平行に移動させるだけで容易に第２の支持部材７７より取り外すことができ、完全に原稿搬送装置４０から取り外すことが可能である。このようにして、搬送ローラ５２を容易に取り外すことができるのとともに、第２の支持部材７７側で、搬送ローラ５２の密着型イメージセンサ５１に対する位置決め精度を高めることが可能である。
【００６１】
さらに、上記構成の画像形成装置１において、原稿搬送装置４０は、原稿Ｄを原稿読取部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部３０に用いられている。原稿Ｄとしては、複写機やプリンタ等の画像形成装置で印刷された用紙が使用されることが数多くあり、原稿送り部３０の搬送ローラ５２には、原稿表面のトナーやインク、紙粉等といった汚れが付着し易い。また、原稿Ｄの位置決めに関して、原稿Ｄを第２の原稿読取部５０に対して正確に送り込む必要がある。これらのことから、本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０を搭載することにより、原稿送り部３０において、搬送ローラ５２の汚れに対応して交換を容易、且つ迅速に行うことができ、第２の原稿読取部５０に対する正確な送りを成し遂げるよう搬送ローラ５２を取り付けることが可能な画像形成装置１を得ることができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６３】
例えば、上記実施形態では、軸受７２と、第１及び第２の支持部材７３、７７と、これらの付勢部材である引張ばね７５、７９とが、原稿搬送装置４０の搬送ローラ５２に備えられていることとしたが、これに限定されるわけではなく、原稿搬送装置４０内のその他のローラに用いても構わない。
【００６４】
また、上記実施形態では、本発明の用紙搬送装置が、原稿送り部３０の原稿搬送装置４０として用いられていることとしたが、これに限定されるわけではなく、その下方の垂直搬送部４（図１参照）や、その他の構成要素内、構成要素間等に用いても構わない。このようにして、本発明の用紙搬送装置を画像形成装置１に搭載することにより、原稿Ｄや印刷前、印刷後の用紙Ｐを搬送する時に用いられるローラに対して、ローラ交換を実行するに際し、不必要な部材を取り外したり、取り付けたりするといった作業工数の増加を発生させることなく、ローラ交換を迅速、且つ正確に遂行することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、画像形成装置全般や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿送り部の原稿搬送装置を示す模型的垂直断面正面図である。
【図３】図２の下部ガイド部材を背面側から見た部分斜視図である。
【図４】図３の下部ガイド部材の模型的部分背面図である。
【図５】図４と同様の下部ガイド部材の模型的部分背面図にして、搬送ローラを取り外した状態を示すものである。
【図６】図２の下部ガイド部材を正面側から見た部分斜視図である。
【図７】図６の下部ガイド部材の模型的部分上面図である。
【図８】図７と同様の下部ガイド部材の模型的部分上面図にして、搬送ローラを取り外した状態を示すものである。
【符号の説明】
【００６７】
１    画像形成装置
３０  原稿送り部
３１  原稿載置トレイ
３２  原稿排出トレイ
４０  原稿搬送装置（用紙搬送装置）
５０  第２の原稿読取部
５１  密着型イメージセンサ（対向部材）
５２  搬送ローラ（ローラ）
７０  下部ガイド部材
７１  凹部
７２  軸受
７３  第１の支持部材
７３ａ  収納部
７３ｂ  着脱口
７３ｃ  係止片
７３ｄ  フック
７４  支軸
７５  引張ばね（付勢部材）
７６  軸受
７７  第２の支持部材
７７ａ  収納部
７７ｂ  フック
７８  支軸
７９  引張ばね
８０  駆動機構
８２  ギア
８３  中間ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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