(57)【要約】【課題】所定の内装部品を個別に照明可能な、小型で且つ簡略な構造を備えた、車両用内装部品の照明装置を提供する。【解決手段】導光板５４の側面の一部をＬＥＤ５２からの入射光の入射面部５８とする一方、入射光の入射方向と交差する方向の両側に位置する側面部分のうちの一方を、内装部品１４，１６，１８，２９と隣接位置する隣接面部５６とし、更に、他方の側面部分を、入射光の入射方向前方に向かうに従って隣接面部５６に漸近する傾斜面部位を含む、入射光を反射する反射面部６０とした。そして、反射面部６０にて反射した反射光を隣接面部５６から出射せしめて、内装部品１４，１６，１８，２９を照射するように構成した。【選択図】図１
2007238049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に設けられた内装部品を照射する照明装置であって、
前記内装部品を照射するための光を発するＬＥＤと、光透過性を有し、該ＬＥＤから発せられる光を透過する導光板とを含んで構成すると共に、該導光板の側面のうち、その一部を、該ＬＥＤから発せられる光が入射される入射面部とする一方、かかるＬＥＤからの入射光の入射方向に対して交差する方向の両側にそれぞれ位置せしめられて、該入射光の入射方向に延びる両側側面部分のうちの何れか一方を、前記内装部品と隣接位置せしめられる隣接面部と為し、更に、該両側側面部分のうちの何れか他方を、該入射光の入射方向前方に向かうに従って該隣接面部に漸近するように傾斜する傾斜面部位を含んで構成された、該入射光を該隣接面部に向かって反射する反射面部として、該反射面部にて反射された反射光を前記隣接面部から出射せしめることにより、前記内装部品を該反射光にて照射し得るように構成したことを特徴とする車両用内装部品の照明装置。
【請求項２】
前記導光板に、前記入射光及び／又は前記反射光を拡散せしめる拡散手段が設けられている請求項１に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項３】
前記導光板の前記反射面部に、前記入射光を乱反射せしめて、拡散する第一凹凸部が設けられて、前記拡散手段が、該第一凹凸部を含んで構成されている請求項２に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項４】
前記導光板の前記隣接面部に、前記反射光を拡散させて、出射する第二凹凸部が設けられて、前記拡散手段が、該第二凹凸部を含んで構成されている請求項２又は請求項３に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項５】
前記導光板の内部に、該導光板の形成材料とは屈折率が異なる材料からなる、前記入射光及び前記反射光を拡散せしめる光拡散微粒子が分散せしめられて、前記拡散手段が、該光拡散微粒子を含んで構成されている請求項２乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項６】
前記導光板の表面のうち、前記入射面部と前記隣接面部とを除く部分が、光不透過性のカバー部材にて覆われている請求項１乃至請求項５のうちの何れか１項に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項７】
前記内装部品が、車両の天井に設置されるコンソール本体を有すると共に、該コンソール本体に対して、室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスとを設けて構成されたオーバーヘッドコンソールである請求項１乃至請求項６のうちの何れか１項に記載の車両用内装部品の照明装置。
【請求項８】
請求項７に記載の照明装置を、前記導光板の前記隣接面部が前記点灯用スイッチと前記収納ボックスに隣接位置せしめられるように、前記コンソール本体に設けて構成したことを特徴とする照明装置付きオーバーヘッドコンソール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用内装部品の照明装置並びに照明装置付きオーバーヘッドコンソールに係り、特に、各車両用内装部品毎に専用に取り付けられる照明装置と、そのような照明装置が装備された照明装置付きオーバーヘッドコンソールとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両の車室内には、各種の内装部品が設けられている。そして、かかる車両用内装部品の中には、乗員によって操作乃至は使用されるものがある。例えば、パワーウィンドのスイッチや、マップランプ、ドームランプ等の室内ランプの点灯用スイッチ等の各種のスイッチ、或いは小物等を収容する様々な収納ボックスや灰皿等が、それである。
【０００３】
ところで、そのような内装部品は、トンネル内や夜間等、車室内が暗くなっている中では、通常、室内ランプを点灯した上で使用乃至は操作されるが、それらの内装部品のうち、例えば室内ランプの点灯用スイッチは、暗がりの中での操作が余儀なくされ、また、収納ボックスは、室内ランプの点灯状態でも、内部が十分に照明されないため、内部に収納された物品を取り出す際に、それを手探りで探さなければならないといった不便さがあった。しかも、トンネル内や夜間を走行中に室内ランプを点灯して、車室内を明るくすると、それが運転者の視界の妨げとなって、少なからず、運転に支障が生ずることが、避けられなかった。
【０００４】
かかる状況下、下記特許文献１には、車両の天井に設置されるコンソール本体を有し、且つこのコンソール本体に室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスとを設けて構成したオーバーヘッドコンソールにおいて、室内ランプの光を収納ボックス内に入射せしめ得るようにした構造が、提案されている。このような従来技術によれば、室内ランプの点灯に伴って収納ボックス内が十分に明るくされるため、夜間等でも、収納ボックス内に収納された物品の取出しが容易となる。
【０００５】
ところが、かかる従来技術では、室内ランプの点灯用スイッチが暗がりの中での操作を余儀なくされる問題が未解決であり、また、あくまでも、収納ボックス内を照明する光源として、室内ランプが利用されているため、収納ボックスの内部のみを照明することが出来ず、それ故、走行中の車両の運転を妨げることなく、夜間等における収納ボックスの使用性を高めることは、到底、不可能であった。
【０００６】
なお、従来技術において惹起される上記の如き幾つかの問題を一挙に解消するには、各内装部品の近傍に、室内ランプとは別のランプ等を用いた照明装置を各々設置し、そのような各内装部品専用の照明装置にて、各内装部品をそれぞれ個別に照明し得るように為すことが、容易に考えられる。しかしながら、そのような内装部品の照明装置において、単に、内装部品の近傍にランプを設置しただけの構造を採用する場合、例えば、照明されるべき内装部品が比較的に大型のものであると、その全体を照明するためには、複数のランプを用いるか、或いは１個のランプを内装部品から十分に離隔させた状態で設置しなければならなくなり、その結果、装置全体が大型化したり、構造が複雑なものとなるといった不具合が生じることとなる。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２３０５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、所定の内装部品の全体を、その大きさに拘わらず照明することが出来る、小型で且つ簡略な構造を備えた、車両用内装部品の照明装置を提供することにある。また、本発明にあっては、室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスとを有するオーバーヘッドコンソールにおいて、小型で且つ簡略な構造をもって、点灯用スイッチと収納ボックスの両方を照明し得る照明装置を更に備えた新規な構造を提供することをも、その解決課題とするところである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、車室内に設けられた内装部品を照射する照明装置において、前記内装部品を照射するための光を発するＬＥＤと、光透過性を有し、該ＬＥＤから発せられる光を透過する導光板とを含んで構成すると共に、該導光板の側面のうち、その一部を、該ＬＥＤから発せられる光が入射される入射面部とする一方、かかるＬＥＤからの入射光の入射方向に対して交差する方向の両側にそれぞれ位置せしめられて、該入射光の入射方向に延びる両側側面部分のうちの何れか一方を、前記内装部品と隣接位置せしめられる隣接面部と為し、更に、該両側側面部分のうちの何れか他方を、該入射光の入射方向前方に向かうに従って該隣接面部に漸近するように傾斜する傾斜面部を含んで構成された、該入射光を該隣接面部に向かって反射する反射面部として、該反射面部にて反射された反射光を前記隣接面部から出射せしめることにより、前記内装部品を該反射光にて照射し得るように構成したことを特徴とする車両用内装部品の照明装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
すなわち、この本発明に従う車両用内装部品の照明装置にあっては、ＬＥＤからの入射光を反射する導光板の反射面部が、入射光の入射方向の前方に向かうに従って、導光板の隣接面部に漸近する傾斜面部位を含んで構成されている。そのため、例えば、そのような反射面部における傾斜面部位の長さや傾斜角度を適宜に設定することで、かかる反射面部において、指向性の強いＬＥＤからの入射光が、隣接面部に向かって、より効率的に反射せしめられるようになる。そして、それにより、隣接面部に隣接位置せしめられる所定の内装部品を、隣接面部から出射される反射光にて確実に照明することが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る車両用内装部品の照明装置においては、白熱電球（バルブ）よりも小型のＬＥＤと、このＬＥＤの光を透過する導光板とを含んだ小型で且つ単純な構造とされている。しかも、内装部品が大型のものであっても、ＬＥＤを内装部品から離隔させたり、或いはＬＥＤの個数を増やしたりすることなく、例えば、単に、大型の内装部品の大きさに応じて、導光板の隣接面部と反射面部のそれぞれにおける入射光の入射方向の延出長さを増大させるだけで、大型の内装部品の全体に対して、反射光を照射することが出来る。それ故、照明されるべき内装部品が大きくなるに従って、装置全体が大型化したり、構造が複雑となるようなことも、有利に回避され得る。
【００１２】
従って、このような本発明に従う車両用内装部品の照明装置によれば、所定の内装部品の全体を、その大きさに拘わらず、小型で且つ簡略な構造をもって照明することが出来る。そして、その結果として、トンネル内や夜間の走行中に、室内ランプの消灯状態で、従って車両の運転を妨げることもなく、内装部品を容易に且つ適正に使用乃至は操作することが可能となるのであり、またそれが、車室内の意匠性等を損ねることなく、容易に実現され得ることとなる。
【００１３】
また、かかる本発明装置では、光源としてＬＥＤが用いられているため、例えば、光源として白熱電球を用いる場合に比して、余計な発熱が少なく、低電力で、しかも耐久性に優れるといったＬＥＤの特性に基づくところのメリットが、有利に享受され得る。
【発明の態様】
【００１４】
ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００１５】
（１）  車室内に設けられた内装部品を照射する照明装置において、前記内装部品を照射するための光を発するＬＥＤと、光透過性を有し、該ＬＥＤから発せられる光を透過する導光板とを含んで構成すると共に、該導光板の側面のうち、その一部を、該ＬＥＤから発せられる光が入射される入射面部とする一方、かかるＬＥＤからの入射光の入射方向に対して交差する方向の両側にそれぞれ位置せしめられて、該入射光の入射方向に延びる両側側面部分のうちの何れか一方を、前記内装部品と隣接位置せしめられる隣接面部と為し、更に、該両側側面部分のうちの何れか他方を、該入射光の入射方向前方に向かうに従って該隣接面部に漸近するように傾斜する傾斜面部位を含んで構成された、該入射光を該隣接面部に向かって反射する反射面部として、該反射面部にて反射された反射光を前記隣接面部から出射せしめることにより、前記内装部品を該反射光にて照射し得るように構成したことを特徴とする車両用内装部品の照明装置。
【００１６】
（２）  上記の態様（１）において、前記導光板に、前記入射光及び／又は前記反射光を拡散せしめる拡散手段が設けられていること。この本態様によれば、導光板の隣接面部から、反射光が、略均一に出射され、それによって、隣接面部と隣接位置する内装部品の全体が、反射光にて、略均等な明るさで照射され得る。
【００１７】
（３）  上記の態様（２）において、前記導光板の前記反射面部に、前記入射光を乱反射せしめて、拡散する第一凹凸部が設けられて、前記拡散手段が、該第一凹凸部を含んで構成されていること。この本態様によれば、導光板の光透過性を損ねることなく、入射光を確実に拡散させることが出来る。
【００１８】
（４）  上記せる態様（２）又は態様（３）において、前記導光板の前記隣接面部に、前記反射光を拡散させて、出射する第二凹凸部が設けられて、前記拡散手段が、該第二凹凸部を含んで構成されていること。かかる本態様にあっても、導光板の光透過性を損ねることなく、入射光を確実に拡散せしめることが出来る。
【００１９】
（５）  上記の態様（２）乃至態様（４）のうちの何れか一つにおいて、前記導光板の内部に、該導光板の形成材料とは屈折率が異なる材料からなる、前記入射光及び前記反射光を拡散せしめる光拡散微粒子が分散せしめられて、前記拡散手段が、該光拡散微粒子を含んで構成されていること。この本態様によれば、入射光と反射光の両方を、導光板の表面だけでなく、導光板の全体で拡散させることが出来、それによって、入射光や反射光が、より十分に拡散せしめられ得る。その結果、導光板の隣接面部から、反射光が、更に均一に出射されて、かかる隣接面部と隣接位置する内装部品の全体が、より一層均等な明るさで照射され得ることとなる。
【００２０】
（６）  上記せる態様（１）乃至態様（５）のうちの何れか一つにおいて、前記導光板の表面のうち、前記入射面部と前記隣接面部とを除く部分が、光不透過性のカバー部材にて覆われていること。かかる本態様によれば、ＬＥＤから発せられる光の導光板への入射を妨げることなく、隣接面部以外からの光の漏れが有利に防止され得る。それにより、隣接面部に隣接位置する内装部品のみが、ＬＥＤから発せられる光にて、より確実に照射され得ることとなる。
【００２１】
（７）  上記の態様（１）乃至態様（６）のうちの何れか一つにおいて、前記ＬＥＤが、車両のヘッドライトの点灯用スイッチのオン作動に連動して、点灯せしめられるようになっていること。この本態様では、例えば、自動車等の車両において、通常、暗がりの中でも運転者が不自由なく容易に操作し得るように、ハンドルの付近に設けられたヘッドライトの点灯用スイッチのオン作動によって、ＬＥＤが点灯せしめられることとなる。そのため、室内ランプ等とは異なって、暗がりの中でＬＥＤを点灯させる操作を行うようなことが有利に解消され、以て、より優れた使用性が発揮され得る。
【００２２】
（８）  上記せる態様（１）乃至態様（７）のうちの何れか一つにおいて、前記内装部品が、車両の天井に設置されるコンソール本体を有すると共に、該コンソール本体に対して、室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスとを設けて構成されたオーバーヘッドコンソールであること。かかる本態様によれば、室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスとが、ＬＥＤから発せられる光によって照射され得るようになる。そして、それにより、トンネル内や夜間等において、室内ランプを点灯しなくとも、オーバーヘッドコンソールに装備される室内ランプの点灯用スイッチの位置や収納ボックスの内部が、容易に目視することが出来、以て、それら点灯用スイッチや収納ボックスの暗がりの中での操作性乃至は使用性が、効果的に高められ得る。
【００２３】
（９）  上記の態様（８）の照明装置を、前記導光板の前記隣接面部が前記点灯用スイッチと前記収納ボックスに隣接位置せしめられるように、前記コンソール本体に設けて構成したことを特徴とする照明装置付きオーバーヘッドコンソール。かかる本態様によれば、照明装置の付与に伴うオーバーヘッドコンソール全体の大型化や構造の複雑化が可及的に抑制されつつ、オーバーヘッドコンソールに装備される室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスの照射が可能となる。それによって、それら室内ランプの点灯用スイッチと収納ボックスの暗がりの中での操作性乃至は使用性が、効果的に高められ得るのであり、またそれが、車室内の意匠性等を損ねることなく、容易に実現され得ることとなる。しかも、トンネル内や夜間等に、室内ランプを点灯しなくとも、収納ボックス内の物品の取出しが容易となり、以て、トンネル内や夜間等の走行中での収納ボックスの使用に際して、車両の運転を妨げるようなことも、有利に回避され得る。
【００２４】
（１０）  上記せる態様（９）において、前記点灯用スイッチと前記収納ボックスとが、前記導光板への前記ＬＥＤからの入射光の入射方向に並んで、該導光板の前記隣接面部に隣接位置する状態で、前記コンソール本体に設けられていること。この本態様によれば、点灯用スイッチと収納ボックスの両方が、導光板の隣接面部から出射される反射光にて、より確実に照射され得る。
【００２５】
（１１）  上記の態様（１０）において、前記照明装置が、前記コンソール本体における前記点灯用スイッチと前記収納ボックスとを間に挟んだ両サイド部分に、それぞれ、少なくとも一つずつ設けられていること。かかる本態様によれば、点灯用スイッチと収納ボックスの両方が、より明るく照射され得る。
【００２６】
（１２）  上記せる態様（９）乃至態様（１１）のうちの何れか一つにおいて、前記コンソール本体に、前記収納ボックスを開閉せしめる蓋体が更に設けられると共に、該蓋体が、光透過性を有する透光性部材にて構成されて、前記導光板の前記隣接面部から出射される前記反射光が、該蓋体を透過せしめられるようになっていること。この本態様によれば、収納ボックスの蓋体が、収納ボックスを照射するＬＥＤの光によって光らされ、それによって、トンネル内や夜間等において、室内ランプを点灯しなくとも、収納ボックスの位置が、より容易に且つ確実に目視され得る。また、例えば、赤色や黄色や緑色等のＬＥＤを用いることによって、それらの色で蓋体を光らせることが出来るようになり、以て、収納ボックスの意匠性の向上が図られ得るといった利点も得られる。
【００２７】
（１３）  上記せる態様（９）乃至態様（１２）のうちの何れか一つにおいて、前記コンソール本体に対して、前記点灯用スイッチの周りを取り囲む枠部材が更に設けられると共に、該枠部材が、光透過性を有する透光性部材にて構成されて、前記導光板の前記隣接面部から出射される前記反射光が、該枠部材を透過せしめられるようになっていること。この本態様によれば、点灯用スイッチの周囲が、点灯用スイッチを照射するＬＥＤの光によって光らされ、それによって、トンネル内や夜間等において、室内ランプを点灯しなくとも、点灯用スイッチの位置が、より容易に且つ確実に目視され得る。そして、例えば、赤色や黄色や緑色等のＬＥＤを用いることによって、それらの色で点灯用スイッチの周囲を光らせることが出来るようになり、以て、点灯用スイッチの周囲の意匠性の向上が図られ得るといった利点も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２９】
先ず、図１乃至図５には、本発明に従う照明装置付きオーバーヘッドコンソールの一実施形態として、自動車の車室内の天井部に設置されるオーバーヘッドコンソールが、正面形態と、互いに切断面が異なる四つの縦断面形態とにおいて、それぞれ、概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態のオーバーヘッドコンソールは、コンソール本体１０を有して、構成されている。
【００３０】
より具体的には、コンソール本体１０は、例えば、ポリプロピレンやポリカーボネート、或いはポリカーボネートとＡＢＳ樹脂のブレンド材等の光不透過性の樹脂材料を用いて形成されている。そして、長さ方向（図１中、上下方向）の中央部には、スイッチ部１２が、幅広の平板形態をもって、設けられている。また、このスイッチ部１２には、後述する室内ランプの点灯用スイッチとしての２個の押しボタンスイッチ１４，１６と、それとは別の各種のスイッチが、幅方向（図１中、左右方向）に並んで位置するように設けられている。
【００３１】
さらに、かかるスイッチ部１２には、その表面を覆う透明カバー１８が、配設されている。この透明カバー１８は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性を有する樹脂材料を用いて形成されている。また、かかる透明カバー１８においては、中央部に大きな窓部１９を有する枠体形状を呈し、スイッチ部１２を被覆する側の面の幅方向（図１中、左右方向）両側端部には、先端が爪部とされた２個の係合クリップ２０，２０が、それぞれ一体形成されているいる。
【００３２】
そして、このような透明カバー１８が、窓部１９内に、スイッチ部１２に設けられた２個の押しボタンスイッチ１４，１６とそれ以外の各種のスイッチをそれぞれ挿通せしめて、スイッチ部１２の表面上に重ね合わされており、また、かかる状態下で、２個の係合クリップ２０，２０を、スイッチ部１２に設けられた２個の取付孔２２，２２内に各々１個ずつ挿通せしめて、先端の爪部をスイッチ部１２の裏面における各取付孔２２の開口周辺部に係合せしめることによって、スイッチ部１２に固定されている。換言すれば、透明カバー１８は、２個の押しボタンスイッチ１４，１６を含む各種のスイッチを全て取り囲んだ状態で、スイッチ部１２に対して、各押しボタンスイッチ１４，１６等の形成部位を除いた全面を覆って、固定されているのである。このことから明らかなように、ここでは、透明カバー１８にて、枠部材が構成されている。
【００３３】
また、コンソール本体１０におけるスイッチ部１２の形成部位よりも長さ方向の一方側（図１中、下側）には、収納ボックス２６が、設けられている。この収納ボックス２６は、蓋部２８と一体に形成されている。そして、コンソール本体１０の長さ方向の一方側の端部に対して、コンソール本体１０の幅方向に延びるように設けられた回動軸２７回りに回動可能に軸支され、蓋部２８との一体的な回動に伴って開閉せしめられるようになっている。なお、この収納ボックス２６と蓋部２８の一体品は、前記透明カバー１８の形成材料と同様なアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性を有する樹脂材料を用いて、形成されている。また、蓋部２８は、透明カバー１８と略同一の厚さ及び幅と、収納ボックス２６の開口部の長さよりも所定寸法大きな長さとを有する略平板形態を有している。更に、かかる蓋部２８の表面上には、蓋部２８の形成材料と同一の光透過性を有する樹脂材料からなる加飾カバー２９が重ね合わされて、取り付けられている。
【００３４】
一方、コンソール本体１０の長さ方向において、スイッチ部１２を間に挟んだ収納ボックス２６側とは反対の側には、ランプ支持部３０が、設けられている。このランプ支持部３０には、ＬＥＤレンズからなる室内ランプ３２が、コンソール本体１０の幅方向の両側にそれぞれ複数個ずつ（ここでは、４個ずつ）集まって位置するように設けられている。なお、これらの室内ランプ３２にあっては、コンソール本体１０の幅方向一方側（図１中、右側）に集まって位置せしめられた幾つかのもののそれぞれが、後述する如きコンソール本体１０の車室内の天井への設置状態下で、運転席側を照射する運転席側ランプ３２ａとされている一方、他方側（図１中、左側）に集まって位置せしめられた幾つかのもののそれぞれが、コンソール本体１０の天井への設置状態下で、助手席側を照射する助手席側ランプ３２ｂとされている。そして、それら運転席側ランプ３２ａと助手席側ランプ３２ｂとが、スイッチ部１２に設けられた２個の押しボタンスイッチ１４，１６のそれぞれに対する押圧操作に基づいて、点灯／消灯せしめられるようになっている。なお、図１中、３３，３３は、ドアの開閉と連動して、点灯／消灯せしめられるランプであって、ドアの開放時に、運転席シートと助手席シートとをそれぞれ照射するものである。
【００３５】
また、コンソール本体１０においては、幅方向の両側端部、つまり収納ボックス２６とスイッチ部１２とランプ支持部３０とを間に挟んだ両サイド部分に、取付板部３４が、それぞれ、コンソール本体１０の全長に亘って連続して延びるように一体形成されている。それら各取付板部３４は、スイッチ部１２と略同一厚さの長手矩形平板形態を有している。
【００３６】
そして、そのような取付板部３４においては、長さ方向における収納ボックス２６側の部分のうち、幅方向における収納ボックス２６やスイッチ部１２側の部位に、その他の部位より一段低くされた段部形態を呈する凹部３６が設けられている。また、この凹部３６は、収納ボックス２６やスイッチ部１２の側に向かっても開口せしめられている。更に、かかる凹部３６においては、収納ボックス２６の蓋部２８やスイッチ部１２の透明カバー１８の幅方向の各端面と対向する側面が、長さ方向においてスイッチ部１２側から収納ボックス２６側に向かって、それらスイッチ部１２及び収納ボックス２６に漸近しつつ、傾斜して延びる平面からなる傾斜面３８とされている。
【００３７】
そしてまた、かかる取付板部３４には、その表面の全面を覆うサイドカバー４０が、それぞれ固定されている。それら各サイドカバー４０は、コンソール本体１０の形成材料と同じポリプロピレンやポリカーボネート、或いはポリカーボネートとＡＢＳ樹脂のブレンド材等の光不透過性の樹脂材料を用いて形成された天板部４２と脚部４４とを一体的に有している。また、この天板部４２の一方の面における長さ方向（図１中、上下方向）の両側端部には、先端側に爪部を有する係合クリップ４６，４６が、それぞれ一体的に立設されている。一方、脚部４４は、天板部４２における係合クリップ４６の形成面の長手方向に延びる一辺部を除く三つの辺部から、それぞれ、天板部４２の厚さ方向に延び出す三つの側板からなるコ字型の枠状形態を有している。つまり、サイドカバー４０は、全体として、長手矩形形状を呈し、且つ長手方向に延びる側板の一つが欠落して、その欠落部分が、側方に開口する側方開口部とされた筐体形態を有して、構成されている。
【００３８】
そして、このような各サイドカバー４０が、脚部４４の先端面を、各取付板部３４におけるコンソール本体１０の幅方向中央部側の辺縁部を除く三つの辺縁部に当接させて、側板の一つが欠落してなる側方開口部を、収納ボックス２６とスイッチ部１２とランプ支持部３０の側に向かって開口せしめると共に、天板部４２の内側面を、各取付板部３４の表面に重ね合わるようにして、配置されている。また、そのような各サイドカバー４０の各取付板部３４への配置状態下で、２個の係合クリップ４６，４６それぞれの爪部が、各取付板部３４に設けられた２個の取付孔４８，４８内にそれぞれ挿通せしめられて、先端の爪部が、各取付板部３４の裏面に設けられた係合突起４７の係合孔４９に係合せしめられることによって、各サイドカバー４０が、各取付板部３４に、それぞれ固定されている。
【００３９】
そして、図には明示されてはいないもの、かくの如き構造とされたコンソール本体１０が、表面側を下側にして、自動車の天井の内面における運転席と助手席の間の部分に配置された状態で、コンソール本体１０の裏面に一体形成された固定クリップ５１にて、天井に固定されることにより、本実施形態のオーバーヘッドコンソールが、自動車の天井に取り付けられるようになっている。
【００４０】
ところで、本実施形態のオーバーヘッドコンソールにあっては、特に、コンソール本体１０の幅方向の両側に形成された取付板部３４に対して、収納ボックス２６とスイッチ部１２に設けられた押しボタンスイッチ１４，１６とを照明するための照明装置５０が、それぞれ１個ずつ設けられている。
【００４１】
それら各照明装置５０は、図１及び図５から明らかなように、ＬＥＤ５２と導光板５４とを有して、構成されている。この照明装置５０におけるＬＥＤ５２は、例えば緑色の光を発するように構成された、従来と同様な構造を有している。また、かかるＬＥＤ５２にあっては、取付板部３４に設けられた前記凹部３６のうち、ランプ支持部３０の側方に位置する部分に、サイドカバー４０にて被覆された状態で、取付板部３４の長さ方向における収納ボックス２６側に向かって光を発射し得るように、固定されている。
【００４２】
一方、導光板５４は、例えば、コンソール本体１０に取り付けられる透明カバー１８や蓋部２８の形成材料と同様に、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の光透過性を有する樹脂材料を用いて形成されている。また、取付板部３４の凹部３６のうち、スイッチ部１２と収納ボックス２６の側方に位置する部分の形状に対応し、且つかかる部分よりも僅かに小さな大きさを備えた、直角三角形状の全体形状を有して、構成されている。
【００４３】
そして、この導光板５４にあっては、直角三角形の直角な角部を挟んで位置する二つの辺部のうちの長辺部に沿って延びる側面が、スイッチ部１２を被覆して取り付けられた透明カバー１８の長さと、収納ボックス２６の蓋部２８に重ね合わされる透明の加飾カバー２９の長さの合計寸法に略対応した長さを有する隣接面部５６とされている。また、それら二つの辺部のうちの短辺部に沿って延びる側面が、取付板部３４の幅に略対応した長さを有する入射面部５８とされている。更に、かかる直角三角形の斜辺に沿って延びる側面が、取付板部３４に設けられた凹部３６の傾斜面３８の長さに対応した長さを有する反射面部６０とされている。なお、図５から明らかな如く、導光板５４の裏面にも、長さ方向（隣接面部５６の延出方向）の両端部側に、先端が爪部とされた係合クリップ６２が、それぞれ一つずつ、一体形成されている。
【００４４】
また、図６に示されるように、ここでは、かかる導光板５４における反射面部６０の全体と隣接面部５６の全体とに対して、第一凹凸部６４と第二凹凸部６６とが、それぞれ、公知のしぼ加工等により形成されている。なお、それら第一及び第二凹凸部６４，６６のしぼ加工による形成は、例えば、導光板５４を金型成形する際に、金型のキャビティ表面にしぼを形成しておくことによって、容易に実現される。また、図６には、しぼ加工により形成された第一及び第二凹凸部６４，６６の凹部や凸部が実際よりも大きく誇張されて示されていることが、理解されるべきである。
【００４５】
そして、このような導光板５４が、図１、図５、及び図６に示されるように、コンソール本体１０の各取付板部３４の凹部３６内に嵌め込まれて、スイッチ部１２の透明カバー１８と収納ボックス２６の加飾カバー２９とに対して隣り合うように配置されている。また、そのような配置状態下で、入射面部５８が、凹取付板部３４の凹部３６におけるランプ支持部３０の側方部分に位置するように取り付けられたＬＥＤ５２の発光部分に対して若干の隙間を開けて位置せしめられる一方、隣接面部５６が、透明カバー１８と加飾カバー２９のそれぞれの幅方向の側面に対して、それぞれ接触せしめられ、更に、反射面部６０が、凹部３６の傾斜面３８に対して僅かな隙間を開けて、位置せしめられている。そしてまた、２個の係合クリップ６２，６２が、各取付板部３４に設けられた２個の取付孔６３，６３内にそれぞれ挿通せしめられて、先端の爪部が、各取付板部３４の裏面における各取付孔６３の開口周辺部に係合せしめられている。
【００４６】
これによって、かかる導光板５４とＬＥＤ５２とからなる照明装置５０が、コンソール本体１０に対して、スイッチ部１２の透明カバー１８と収納ボックス２６の加飾カバー２９とを間に挟んだ幅方向の両サイドにそれぞれ位置して、設けられている。そして、それら各照明装置５０において、ＬＥＤ５２の光が、導光板５４の内部に、入射面部５８から入射せしめられて、その入射方向が、コンソール本体１０のスイッチ部１２と収納ボックス２６の並び方向と一致せしめられるようになっていると共に、かかる入射光の入射方向に対して直角な方向の両側に、両側側面部分としての隣接面部５６と反射面部６０とが、それぞれ位置せしめられている。また、隣接面部５６が、スイッチ部１２の透明カバー１８と収納ボックス２６の加飾カバー２９に隣接位置せしめられており、更に、反射面部６０の全体が、入射光の入射方向前方に向かうに従って、隣接面部５６に対して徐々に近づくように傾斜する傾斜面形態をもって構成されている。つまり、ここでは、反射面部６０の全体が、傾斜面部位とされている。
【００４７】
更にまた、それら各照明装置５０の導光板５４が上記せるようにして、コンソール本体１０の各取付板部３４に取り付けられると共に、それら各取付板部３４に対して、サイドカバー４０が、前記せるようにして取り付けられていることにより、導光板５４の厚さ方向の両面が、取付板部３４の表面とサイドカバー４０の天板部４２の内面とにて、覆われていると共に、導光板５４の反射面部６０が、取付板部３４の傾斜面３８にて覆われている。
【００４８】
なお、このことから明らかなように、本実施形態においては、サイドカバー４０と取付板部３４とにて、導光板５４の入射面部５８と隣接面部５６とを除く部分を覆うカバー部材が構成されている。また、図には明示されてはいないものの、ここでは、ＬＥＤ５２の点灯用スイッチが、オーバーヘッドコンソールが取り付けられる車室内のハンドルの近傍に設けられた、ヘッドライトの点灯用スイッチにて兼用されており、以て、かかるヘッドライトの点灯用スイッチのオン・オフ作動に連動して、点灯／消灯せしめられるようになっている。
【００４９】
かくして、かくの如き構造とされた本実施形態のオーバーヘッドコンソールにあっては、図示しないヘッドライトの点灯用スイッチがオン作動されることにより、図６に矢印で示されるように、ＬＥＤ５２から発せられた光が、入射面部５８から導光板５４の内部に入射せしめられるようになる。そして、反射面部６０の全体が、入射光の入射方向前方に向かうに従って隣接面部５６に漸近するような傾斜面とされているため、ＬＥＤ５２からの入射光のうち、反射面部６０に向かった光は、反射面部６０にて、隣接面部５６に向かって反射される。このとき、反射面部６０に第一凹凸部６４が設けられていることで、かかる入射光は乱反射して、拡散せしめられる。また、反射面部６０が不透光性の取付板部３４における傾斜面３８にて覆われていることで、入射光が反射面部６０を透過して、外部に漏れ出すようなことはない。そうして、そのような反射面部６０て乱反射された反射光が、隣接面部５６から出射される。また、この隣接面部５６にも第二凹凸部６６が設けられているため、反射光が、かかる隣接面部５６を透過する際に拡散せしめられる。
【００５０】
一方、ＬＥＤ５２からの入射光のうち、隣接面部５６に向かった光は、その一部が、隣接面部５６を透過して、隣接面部５６から出射される。また、隣接面部５６を透過出来なかった入射光は、隣接面部５６にて、反射面部６０に向かって反射され、更に、反射面部６０で隣接面部５６に向かって、再度、反射されて、その反射光が、隣接面部５６を透過して、隣接面部５６から出射される。かかる場合にあっても、反射面部６０と隣接面部５６とに第一及び第二凹凸部６４，６６がそれぞれ設けられているため、入射光は、隣接面部５６や反射面部６０にて乱反射せしめられて、拡散されると共に、隣接面部５６を透過して出射される光も拡散状態となる。これらのことから明らかなように、ここでは、反射面部６０と隣接面部５６とに設けられた第一凹凸部６４と第二凹凸部６６とにて、拡散手段が構成されている。
【００５１】
そして、そのようにして隣接面部５６から出射された光は、スイッチ部１２を覆う透明カバー１８と収納ボックス２６の蓋部２８を覆う透明な加飾カバー２９のそれぞれの内部に、それら透明カバー１８と加飾カバー２９の取付板部３４側の側面から入射される。これにより、透明カバー１８と加飾カバー２９とが、照明装置５０のＬＥＤ５２が発する緑色の光にて光らされて、透明カバー１８の窓部１９内にそれぞれ挿通せしめられた押しボタンスイッチ１４，１６とその他のスイッチとが、それぞれ照明される。また、収納ボックス２６が、透明な蓋部２８による覆蓋状態下で、加飾カバー２９が発光せしめられる一方、回動軸２７回りの回動により開放せしめられた状態下では、収納ボックス２６の内部が、照明されるようになる。
【００５２】
それ故、かくの如き本実施形態のオーバーヘッドコンソールを用いれば、例えば、トンネル内や夜間等、車室内が暗くなっている中でも、運転者の手元に設置されて、暗がりの中でも不自由なく簡単に操作可能なヘッドライトの点灯用スイッチをオン作動するだけで、運転席側ランプ３２ａと助手席側ランプ３２ｂとを点灯せしめる押しボタンスイッチ１４，１６や収納ボックス２６の蓋部２８（加飾カバー２９）を目視することが出来るようになる。
【００５３】
従って、運転席側及び助手席側ランプ３２ａ，３２ｂを操作する際や、収納ボックス２６を開放せしめる際に、押しボタンスイッチ１４，１６や収納ボックス２６の蓋部２８の位置を暗がりの中で手探りで探し出さなければならない不便さが、効果的に解消され得る。また、開放状態として収納ボックス２６の中から所定の物品を取り出す際にも、収納ボックス２６の中を目視しながら、目的の物品を取り出すことが出来る。
【００５４】
しかも、照明装置５０のＬＥＤ５２の光は、押しボタンスイッチ１４，１６等や蓋部２８又は収納ボックス２６の内部を、それぞれ照明するに過ぎないものであって、車室内全体を照明するものではないため、トンネル内や夜間の走行中であっても、かかる照明装置５０の光によって、運転者の視界が妨げられるようなこともない。
【００５５】
また、かかる本実施形態のオーバーヘッドコンソールにおいては、各照明装置５０が、１個のＬＥＤ５２と、このＬＥＤ５２からの光が入射される１個の導光板５４だけからなる、部品点数の少ない極めて簡略な構造とされている。更に、ＬＥＤ５２から導光板５４への光の入射方向が、照明されるべき押しボタンスイッチ１４，１６等を有するスイッチ部１２と収納ボックス２６の蓋部２８の並び方向に一致した方向とされているところから、例えば、白熱電球等からなる光源だけを、スイッチ部１２と蓋部２８の並び方向とは直角な方向から十分に離隔させて配置してなる装置構造を採用する場合に比して、装置全体が、有利に小型、コンパクト化され得る。そしてまた、そのように、コンパクトな設計とされていることによって、無用な大型化による車室内の意匠性の低下を惹起せしめることもない。
【００５６】
さらに、かかるオーバーヘッドコンソールでは、ＬＥＤ５２からの光が、導光板５４の反射面部６０と隣接面部５６とに設けられた第一及び第二凹凸部６４，６６にて十分に拡散されるようになっているため、かかるＬＥＤ５２からの光が、隣接面部５６から透明カバー１８と加飾カバー２９とに向かって可及的に均一に出射され、それによって、それら透明カバー１８の全体と加飾カバー２９の全体とが、そのような出射光にて、十分に均等な明るさで照明され得る。
【００５７】
また、そのように、ＬＥＤ５２からの光が、導光板５４の側面部分たる反射面部６０と隣接面部５６のみにて拡散せしめられるようなっているため、導光板５４内部における光透過性は、安定的に且つ十分に確保され得る。
【００５８】
さらに、かかるＬＥＤ５２を有する照明装置５０が、コンソール本体１０の幅方向両サイドにそれぞれ位置する取付板部３４，３４にそれぞれ設けられていることで、スイッチ部１２と蓋部２８とを照明する光量が十分に確保されて、それらが、より明るく照明され得る。
【００５９】
更にまた、本実施形態のオーバーヘッドコンソールにおいては、各照明装置５０における導光板５４の厚さ方向両面と反射面部６０とが、コンソール本体１０の各取付板部３４の表面及び各サイドカバー４０における天板部４２の内面と、各取付板部３４の凹部３６に設けられた傾斜面３８とにて覆われているところから、各照明装置５０において、導光板５４の入射面部５８を通じてのＬＥＤ５２からの光の入射が何等妨げられることなく、隣接面部５６以外からの光の漏れが効果的に防止され得る。また、ＬＥＤ５２の背後に、光不透過性の取付板部３４の凹部３６の側面が位置せしめられていることでも、ＬＥＤ５２の背後への光の漏れが有利に阻止され得る。
【００６０】
また、かかるオーバーヘッドコンソールでは、トンネル内や夜間の走行中に点灯せしめられるヘッドライトの点灯用スイッチのオン・オフ作動に連動して、各照明装置５０のＬＥＤ５２が点灯／消灯せしめられるようになっているところから、トンネル内や夜間の走行に際して、わざわざ各照明装置５０を点灯するための操作を行わなくとも良く、それによって、良好な使用性が確保され得る。
【００６１】
さらに、本実施形態においては、押しボタンスイッチ１４，１６やその他のスイッチを取り囲むように位置せしめられた透明カバー１８と収納ボックス２６の開口部全体を覆蓋する蓋部２８に重ね合わされた加飾カバー２９のそれぞれの全体が、各照明装置５０のＬＥＤ５２の光にて光らされるようになっているところから、例えば、それら押しボタンスイッチ１４，１６等のスイッチと加飾カバー２９とを、単に側方から照射する場合に比して、それら押しボタンスイッチ１４，１６等のスイッチと加飾カバー２９の全体が、より鮮明に照射され得ると共に、ＬＥＤ５２の着色光にてライトアップされて、意匠性が有利に高められ得るといった利点がある。
【００６２】
また、かかるオーバーヘッドコンソールでは、各照明装置５０にて照明されるべき押しボタンスイッチ１４，１６等のスイッチと加飾カバー２９（蓋部２８）及び収納ボックス２６とが、ＬＥＤ５２からの光の導光板５４への入射方向に並んだ状態で、隣接面部５６に隣接位置せしめられているため、例えば、それらが、かかる入射光の入射方向と交差する方向に並んだ状態で、隣接面部５６に隣接位置せしめられている場合に比して、それら押しボタンスイッチ１４等のスイッチと加飾カバー２９及び収納ボックス２６とが、それぞれ、より十分に照明され得る。
【００６３】
さらに、本実施形態においては、各照明装置５０の光源としてＬＥＤ５２が用いられているところから、例えば、かかる光源として白熱電球を用いる場合に比して、余計な発熱が少なく、低電力で、しかも耐久性に優れるといったＬＥＤ５２の特性に基づくところのメリットが、有利に享受され得る。
【００６４】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６５】
例えば、前記実施形態では、コンソール本体１０に対して、２個の照明装置５０が設けられていたが、この照明装置５０の配設個数は、照明されるべき押しボタンスイッチ１４，１６等のスイッチと加飾カバー２９（蓋部２８）及び収納ボックス２６の大きさや、照明装置５０が有するＬＥＤ５２の輝度等に応じて、適宜に変更され得るところである。
【００６６】
また、前記実施形態では、導光板５４における反射面部６０の全体が、入射光の前進方向に従って隣接面部５６に漸近するように傾斜する傾斜面にて構成されていたが、反射面部６０の一部だけを、そのような傾斜面にて構成することも出来る。更に、かかる反射面部６０の少なくとも一部を構成する傾斜面が、湾曲状傾斜面であっても良い。
【００６７】
さらに、導光板５４における隣接面部５６の形状も、照明されるべき内装部品の形状等に応じて、種々変更されるものであることは、勿論である。
【００６８】
更にまた、導光板５４の反射面部６０と隣接面部５６のうちの何れか一方だけに、拡散手段としての凹凸部を設けるようにしても良い。また、かかる凹凸部を省略しても良い。つまり、拡散手段は、本発明において、必須のものではない。
【００６９】
勿論、かかる拡散手段を設ける場合にあっても、この拡散手段は、ＬＥＤ５２から発せられて、導光板５４を透過する光を拡散せしめ得るものであれば、例示のしぼ加工により形成された凹凸部に何等限定されるものではない。
【００７０】
すなわち、例えば、導光板５４の反射面部６０や隣接面部５６、或いはそれら以外の表面部分に、例示された金型の粗面化されたキャビティ面の転写方式だけでなく、印刷や塗布方式により、溝部や凸条等、連続又は非連続に延びる凹部や凸部、或いは互いに独立した所定形状を有する凹部や凸部を設けて、それらを拡散手段とすることも出来る。
【００７１】
また、導光板５４の内部や表面に、導光板５４の形成材料とは屈折率が異なる材料にて構成された、導光板５４内を透過する光を拡散せしめる光拡散微粒子を分散させたり、或いは点在させたりして、存在せしめ、この光拡散微粒子にて、拡散手段を構成しても良い。なお、この光拡散微粒子としては、例えば、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、石英、酸化チタン等の無機物質や、シリコーン樹脂からなる微粒子、更にはその他公知のものが、適宜に採用されて、従来手法と同様にして、導光板５４の内部や表面に分散乃至は点在せしめられる。
【００７２】
このような光分散微粒子を導光板５４の内部に分散せしめる場合には、ＬＥＤ５２からの光を、導光板５４の表面だけでなく、全体で、より十分に拡散させることが出来る。その結果、導光板５４の隣接面部５６から、反射光が、更に均一に出射されて、かかる隣接面部５６に隣接位置する内装部品（押しボタンスイッチ１４，１６等のスイッチ、加飾カバー２９、蓋部２８、及び収納ボックス２６）の全体が、より一層均等な明るさでスポット的に照射され得ることとなる。
【００７３】
また、前記実施形態では、照明装置５０が、コンソール本体１０に取り付けられていたが、この照明装置５０を、コンソール本体１０とは独立した別個の形態において構成しても良い。即ち、かかる照明装置５０を、車両内装部品の一種たるオーバーヘッドコンソールの照明装置として、構成することも出来るのである。
【００７４】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車の車室内の天井部に設置される照明装置付きオーバーヘッドコンソール、及びかかる自動車用オーバーヘッドコンソールの照明装置に適用したものの具体例を示したが、本発明は、その他、自動車以外の車両に設置される照明装置付きオーバーヘッドコンソール、及び自動車以外の車両の内装部品の照明装置の何れに対しても適用可能であることは、勿論である。
【００７５】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に従う照明装置付きオーバーヘッドコンソールの一実施形態を示す、一部切欠図を含む正面説明図である。
【図２】図１のII−II断面における拡大説明図である。
【図３】図１のIII−III断面における拡大説明図である。
【図４】図１のIV−IV断面における拡大説明図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ断面における拡大説明図である。
【図６】図１の要部拡大説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  コンソール本体                  １２  スイッチ部
１４，１６  押しボタンスイッチ        １８  透明カバー
２６  収納ボックス                    ２８  蓋体
２９  加飾カバー                      ３０  ランプ支持部
３２  室内ランプ                      ３４  取付板部
４０  サイドカバー                    ５０  照明装置
５２  ＬＥＤ                          ５４  導光板
５６  隣接面部                        ５８  入射面部
６０  反射面部                        ６４  第一凹凸部
６６  第二凹凸部
【図１】
2007238049.tif 000003
【図２】
2007238049.tif 000004
【図３】
2007238049.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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