(57)【要約】【課題】インスタント・メッセージング（ＩＭ）環境における簡単で安全な金融取引を提供する。【解決手段】ユーザの１人または両者は、チャット・セッション中に、ＩＭ金融取引機構を起動することができ、ＩＭ金融取引機構は、チャット・テキストを分析し、分析されたチャット・テキストに基づいた選択肢で購入者および販売者の両者にドラフト取引を提示する。ドラフト取引は、購入者および販売者の両者によって変更されてもよく、内容がすべて正確な場合、購入者および販売者の両者はドラフト取引を確定する。次いで、確定された取引は、購入者のオンライン口座へのインターフェースを含むウェブ・サーバに送られ、購入者のオンライン口座から販売者の口座に、確定された取引のための資金を送ることによって支払いが行われる。【選択図】図１
2007226794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのプロセッサと、
前記少なくとも１つのプロセッサに接続されたメモリと、
前記メモリに存在し、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されるインスタント・メッセージング・クライアント・ソフトウェアと、
前記メモリに存在し、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行される金融取引機構であって、前記インスタント・メッセージング・クライアント・ソフトウェアのユーザが、現在のチャット・セッションに基づいて金融取引機構を起動することを可能にする起動機構を含み、前記現在のチャット・セッションからテキストを分析し、分析されたテキストに基づいて、ドラフト取引を提示し、ユーザによるドラフト取引の変更を可能にし、ユーザによるドラフト取引の確定を可能にする金融取引機構と
を有する、装置。
【請求項２】
前記現在のチャット・セッションから分析されたテキストに基づいてウェブ検索を行なうリアルタイム・ウェブ検索機構をさらに有する、請求項１の装置。
【請求項３】
前記金融取引機構が、確定された取引に基づいて資金の移動を開始する、請求項１の装置。
【請求項４】
前記金融取引機構が、ユーザのオンライン口座へのアクセスを提供するユーザ口座インターフェースをさらに有する、請求項１の装置。
【請求項５】
確定された取引を受けとり、前記確定された取引を有効にし、前記確定された取引に基づいて資金の移動を開始し、前記資金の移動を確認して前記確定された取引を完了し、対応するチャット・セッションのテキストと共に完了した取引を記録する金融取引エージェント・ソフトウェアをさらに有する、請求項１の装置。
【請求項６】
前記金融取引機構が、前記現在のチャット・セッションの当事者である第２のユーザのための、対応する金融取引機構とやり取りする、請求項１の装置。
【請求項７】
インスタント・メッセージング環境で金融取引を行なうためのコンピュータにより実行される方法であって、
前記インスタント・メッセージング環境で第１のユーザおよび第２のユーザとの間のチャット・セッションを保持するステップと、
前記チャット・セッションからテキストを分析するステップと、
前記第１のユーザおよび第２のユーザに、分析されたテキストに基づいて、ドラフト取引を提示するステップと、
前記第１のユーザおよび第２のユーザによる前記ドラフト取引の変更を可能にするステップと、
前記第１のユーザおよび第２のユーザによる前記ドラフト取引の確定を可能にするステップと
を有する、方法。
【請求項８】
インスタント・メッセージング環境で金融取引を行なうためのシステムとして、コンピュータを機能させるプログラムであって、前記コンピュータを、
インスタント・メッセージング・クライアントのユーザが、現在のチャット・セッションに基づいて、金融取引機構を起動することを可能にする起動機構を含み、前記現在のチャット・セッションからテキストを分析し、分析されたテキストに基づいてドラフト取引を提示し、ユーザによる前記ドラフト取引の変更を可能にし、ユーザによる前記ドラフト取引の確定を可能にする金融取引機構として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子商取引に関し、より詳細には、インスタント・メッセージング環境で安全な金融取引を行なう装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、商品およびサービスを購入するために、プラット・フォームとしてのインターネットに対する信用を増し続けている。この電子商取引を広範囲で導入することにより、ユーザは、すべての価格帯で、種々の商品の購入が増加し始めている。インターネット・セキュリティに対する過去の不信により、多くの人が、低価格購入または自発的な潜在的購入における情報窃盗の危険にさらされずにすんでいたが、今や安価な商品での消費は大きなビジネスになってきている。そのため、全面的な電子商取引による消費が、急速なペースで増加し続けている。
【０００３】
電子商取引を行う公知の方法は、製品またはサービスの購入を希望するユーザが、ベンダーのウェブ・ページを呼び出し、適当な購入および支払情報をフォームに書き込んで、そのフォームを提示することを可能にする。ベンダーの電子商取引サイトは、オーダー情報を確認し、支払いを確認し、購入された商品またはサービスの配送を許可する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述された電子商取引のこの典型的なモデルは、インスタント・メッセージング（ＩＭ：Ｉｎｓｔａｎｔ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ）環境などのリアルタイムの協調環境（ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｖｅ  ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）ではうまく作動しない。２人のユーザが、ＩＭセッション中にチャットすると仮定する。また、一方のユーザが、他のユーザに商品を売ることに同意すると仮定する。取引を完了する１つの方法は、販売者の電子商取引サイト上で、販売者に売るための商品を記載させることであり、ここで、購入者は、次いで、ウェブ・サイトをナビゲートし、購入情報および支払情報をフォームに記入することにより、商品を購入することができる。これは、購入者および販売者の両者にとって、また、１ドルまたは２ドル未満の商品のためには大変な労力であり、その手間は、多くの場合、時間および努力の価値がない。ＩＭ環境で簡単で安全な金融取引を提供する方法なしには、消費者は、チャット・セッション中に商品およびサービスを容易に購入することができず、特に安価な商品およびサービスのための電子商取引の普及を妨げている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
好ましい実施の形態によれば、装置と方法は、インスタント・メッセージング（ＩＭ）環境で簡単で安全な金融取引を提供する。２人のユーザが、ＩＭセッション（チャット・セッション）中に行なう製品またはサービスの交渉で、チャット・セッションに従事してもよい。ユーザの１人または両者は、チャット・セッション中に、ＩＭ金融取引機構を起動してもよい。ＩＭ金融取引機構は、チャット・テキストを分析し、分析されたチャット・テキストに基づいた選択肢で、購入者および販売者の両者に、ドラフト取引を提示する。ドラフト取引は、購入者および販売者の両者によって変更されてもよく、内容がすべて正確な場合、購入者および販売者の両者がドラフト取引を確定する。次いで、確定された取引は、購入者のオンライン口座へのインターフェースを含むウェブ・サーバに送られ、購入者のオンライン口座から販売者の口座に確定された取引のための資金を送ることによって支払いが行われる。このように、チャット・セッションに基づいて金融取引を行なうことは、非常に簡単であり容易である。
【０００６】
添付図面に例示されるように、本発明の前述の特徴、他の特徴および利点は、本発明の好ましい実施の形態についての、以下のより詳細な説明から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の好ましい実施の形態を、添付図面と共に以下に記載し、同じ記号は、同じ要素を意味する。
【０００８】
好ましい実施の形態は、インスタント・メッセージング（ＩＭ）環境で金融取引を行なう簡単で効率的な方法を提供する。ＩＭ金融取引機構は、チャット・セッションの参加者の１人または両者によって起動されてもよい。チャット・テキストは分析され、ドラフト取引は、購入者および販売者の両者に提示され、購入者および販売者の両者がドラフト取引を変更することを可能にする。購入者および販売者が、ドラフト取引が彼らの同意を表わしていることに一旦同意すれば、購入者および販売者の両者は、ドラフト取引を確定しなければならない。一旦確定されると、確定された取引は、購入者のオンライン口座へのインターフェースを含むサーバに送られ、資金は、購入者の口座から販売者の口座に送られる。好ましい実施の形態は、また、購入者および販売者が、販売をサポートする追加情報に自動的にアクセスするように、チャット・テキストに基づくリアルタイム・ウェブ検索をサポートする。
【０００９】
図１を参照すると、コンピュータ・システム１００は、本発明の好ましい実施の形態による装置の１つの適切な実施例である。コンピュータ・システム１００は、ＩＢＭのｅＳｅｒｖｅｒ  ｉＳｅｒｉｅｓ（商標）コンピュータ・システムである。しかし、本発明の機構および装置は、コンピュータ・システムが、複雑なマルチユーザ計算装置、シングルユーザ・ワークステーション、または内蔵されたコントロール・システムであるかどうかにかかわらず、論理的にセグメント化することができる任意のコンピュータ・システムに等しく適用できることを当業者は認識するであろう。図１に示すように、コンピュータ・システム１００は、１つまたは複数のプロセッサ１１０、メインメモリ１２０、マス・ストレージ・インターフェース１３０、ディスプレイ・インターフェース１４０、およびネットワーク・インターフェース１５０を含む。これらのシステム・コンポーネントは、システム・バス１６０を使用して相互に接続されている。マス・ストレージ・インターフェース１３０は、コンピュータ・システム１００に、直接アクセス・ストレージ・デバイス１５５などのマス・ストレージ・デバイスを接続するために使用されている。特定の１つのタイプの直接アクセス・ストレージ・デバイス１５５は、読み取り可能で書き込み可能なＣＤ−ＲＷドライブであり、ＣＤ−ＲＷ１９５にデータを記憶し、ＣＤ−ＲＷ１９５からデータを読み取ることができる。
【００１０】
好ましい実施の形態によるメインメモリ１２０は、データ１２１、オペレーティング・システム１２２、インスタント・メッセージング・クライアント１２３、およびインスタント・メッセージング（ＩＭ）金融取引機構１２４を含む。データ１２１は、コンピュータ・システム１００の任意のプログラムへの入力またはそれからの出力として機能する任意データを表す。オペレーティング・システム１２２は、ｉ５／ＯＳとしてその業界で公知のマルチタスキング・オペレーティング・システムである。しかし、当業者は、本発明の精神および範囲が、任意の１つのオペレーティング・システムに限定されないことを認識するであろう。インスタント・メッセージング・クライアント１２３は、本技術分野で一般に公知のように、ピア・ツー・ピア・インスタント・メッセージング、すなわち、チャット・セッションをサポートするソフトウェアであることが好ましい。
【００１１】
ＩＭ金融取引機構１２４は、好ましくは、起動機構１２５、チャット・テキスト分析機構１２６、ユーザ口座インターフェース１２７、リアルタイム・ウェブ検索機構１２８、および取引ドラフト機構１２９を含む。起動機構１２５は、ユーザが、ＩＭ金融取引機構１２４を起動するための任意の適切な方法であり、チャット・ウィンドウにおけるボタンまたはメニュー選択、キーボード上での１つまたは複数のキー・ストロークなどを含む。チャット・テキスト分析機構１２６は、チャット・テキストを分析し、購入される製品、価格などに関する最も妥当とされる見積を作成するために使用される。ユーザ口座インターフェース１２７は、ユーザのオンライン口座の直接アクセスを可能にする。リアルタイム・ウェブ検索機構１２８は、分析されたチャット・テキストに基づいて、ウェブ検索を自動的に行なうことができる。例えば、人が、コードレス・ドリルの特徴に関してシアーズ（Ｓｅａｒｓ）の担当者とチャットをするなら、リアルタイム・ウェブ検索機構１２８は、自動的に、ｓｅａｒｓ．ｃｏｍのウェブ・サイト上で（例えば、シアーズ担当者の電子メールアドレスのサフィックスｓｅａｒｓ．ｃｏｍに基づいて）ウェブ検索を行なうことができる。その後、ユーザは、特定のページを参照、またはリンク、ページ、画像などをチャット・セッションにカット・アンド・ペーストすることができる。リアルタイム・ウェブ検索機構１２８は、また、コードレス・ドリルが、異なるオンライン・ベンダーによっていくらで売られているかを見つけ出すために、１つまたは複数の検索を行なうことができる。例えば、リアルタイム・ウェブ検索機構は、潜在的購入者に対して、アクセス可能なオンライン・ベンダーによるコードレス・ドリルの高値、安値および平均価格を提示することができる。次いで、潜在的購入者は、シアーズ担当者によって提供される価格を、価格が満足できるものか知るために、他のオンライン・ベンダーで提供される価格と比較することができる。潜在的販売者も、チャット・テキストに基づく自動リアルタイム・ウェブ検索を行なうことから恩恵を得ることができる。リアルタイム・ウェブ検索機構１２８は、チャット・テキストに基づくウェブ検索を行なうための一切の機構に明確に及ぶ。
【００１２】
取引ドラフト機構１２９は、売られている製品またはサービス、価格、条件などについての最も妥当とされる見積に関してチャット・テキスト分析機構１２６から情報を得る。取引ドラフト機構１２９の詳細は、図２で示され、以下により詳細に論じられる。
【００１３】
コンピュータ・システム１００は、あたかも、メインメモリ１２０およびＤＡＳＤ装置１５５などの多数の小型メモリ構成要素へのアクセスの代わりに、大型で単一のメモリ構成要素にアクセスしているにすぎないかのごとく、コンピュータ・システム１００のプログラムが機能することを可能にする公知の仮想アドレス機構を利用する。したがって、データ１２１、オペレーティング・システム１２２、ＩＭクライアント１２３、およびＩＭ金融取引機構１２４が、メインメモリ１２０に存在することが示されているが、当業者は、これらの要素が、必ずしもメインメモリ１２０に同時にすべて完全に含まれているとは限らないことを認識するであろう。また、用語「メモリ」が、コンピュータ・システム１００の全仮想メモリを参照するために本明細書で総称的に使用され、コンピュータ・システム１００に接続された他のコンピュータ・システムの仮想メモリを含んでもよいことに留意すべきである。
【００１４】
プロセッサ１１０は、１つまたは複数のマイクロプロセッサおよび集積回路、もしくは１つまたは複数のマイクロプロセッサまたは集積回路から構成されてもよい。プロセッサ１１０は、メインメモリ１２０に記憶されたプログラム命令を実行する。メインメモリ１２０は、プロセッサ１１０がアクセス可能なプログラムおよびデータを記憶する。コンピュータ・システム１００が起動する場合、プロセッサ１１０は、オペレーティング・システム１２２を構成するプログラム命令を最初に実行する。
【００１５】
コンピュータ・システム１００は、単一プロセッサおよび単一システム・バスのみを含むように示されているが、当業者は、本発明が、多数のプロセッサおよび多数のバス、もしくは多数のプロセッサまたは多数のバスを有するコンピュータ・システムを使用して実施されてもよいことを認識するであろう。さらに、好ましい実施の形態で使用される各インターフェースは、プロセッサ１１０から数値計算処理を担うために使用される、別々に完全にプログラムされたマイクロプロセッサを含む。しかし、当業者は、同様の機能を行なうために、単にＩ／Ｏアダプターを使用するコンピュータ・システムにも本発明が等しく適用できることを認識するであろう。
【００１６】
ディスプレイ・インターフェース１４０は、コンピュータ・システム１００に１つまたは複数のディスプレイ１６５を直接接続するために使用される。これらのディスプレイ１６５は、非知的な（つまり、ダム（ｄｕｍｂ）な）ターミナルまたは完全にプログラム可能なワークステーションであってもよく、システム管理者およびユーザが、コンピュータ・システム１００と通信することを可能にするために使用される。しかし、ディスプレイ・インターフェース１４０が、１つまたは複数のディスプレイ１６５との通信をサポートするために設けられる一方、ユーザおよび他のプロセスとの必要とされる相互作用がすべて、ネットワーク・インターフェース１５０を介して生じてもよいので、コンピュータ・システム１００は、必ずしもディスプレイ１６５を必要としないことに留意する。
【００１７】
ネットワーク・インターフェース１５０は、ネットワーク１７０を介してコンピュータ・システム１００に他のコンピュータ・システムおよびワークステーション、もしくは他のコンピュータ・システムまたはワークステーション（例えば、図１の１７５）を接続するために使用されている。ネットワーク接続１７０が、現代のアナログおよびデジタル技術、もしくはアナログまたはデジタル技術を使用して、あるいは、将来のあるネットワーク機構を介してなされるかどうかにかかわらず、コンピュータ・システム１００が、他のコンピュータ・システムおよびワークステーション、もしくは他のコンピュータ・システムまたはワークステーションに例えいかに接続されていても、本発明は、等しく適用できる。さらに、ネットワークを実施するために様々なネットワーク・プロトコルを使用することができる。これらのプロトコル、コンピュータが、ネットワーク１７０を介して通信することを可能にする特殊コンピュータ・プログラムである。ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）は、適切なネットワーク・プロトコルの例である。
【００１８】
ここで、本発明は、十分に機能的なコンピュータ・システムの状況で説明されてきて、これ以降も続けて説明される一方、本発明は、様々な形態のプログラムとして流通することができ、実際に流通を実行するために使用される特定のタイプのコンピュータ読込可能な信号保持媒体にかかわらず、等しく適用できることを、当業者が認識するであろうことに留意することは重要である。適切なコンピュータ読込可能な信号保持媒体の例としては、ディスケットおよびＣＤ−ＲＷ（例えば、図１の１９５）などの記録可能媒体、およびデジタルおよびアナログ通信リンクなどの送信媒体が挙げられる。好ましい信号保持媒体は有形であることに留意する。
【００１９】
図２を参照すると、図１で示される取引ドラフト機構１２９は、取引ドラフト２１０、販売者編集機構２２０、購入者編集機構２３０、および確定された取引２４０を含むことが好ましい。取引ドラフト２１０は、図１のチャット・テキスト分析機構１２６によって分析されたチャット・テキストを使用して生成されるのが好ましい。取引ドラフト２１０は、購入される製品またはサービス、価格、購入に関する考えられる他の側面の「最も妥当とされる」見積を含む。販売者編集機構２２０は、販売者が、最も妥当とされる見積のうちの１つを選択するか、または必要な情報を手動で入力することを可能にする。同様に、購入者編集機構２３０は、購入者が、最も妥当とされる見積の１つを選択する、または必要な情報を手動で入力することを可能にする。一方当事者によって行なわれた変更を他方当事者が見ることができるように、販売者編集機構２２０および購入者編集機構２３０は、同じ取引ドラフト２１０上で作動することが好ましいことに留意する。もちろん、編集機構２２０および２３０は、また、取引ドラフト２１０の異なるコピー上で作動することができ、２つのコピーが比較され、一致させられることを必要とする。販売者および購入者が、一旦取引ドラフト２１０に満足すれば、販売者および購入者は、取引ドラフトを確定する。販売者および購入者の両者によって一旦確定された取引ドラフトは、確定された取引２４０になる。次いで、この確定された取引２４０は、資金の移動を開始するために使用されて、確定された取引２４０を完了することができる。
【００２０】
図３を参照すると、好ましい実施の形態によるネットワーク化されたコンピュータ・システム３００の構成例が示されている。購入者コンピュータ・システム１００Ａは、ＩＭクライアント１２３Ａおよび対応するＩＭ金融取引機構１２４Ａを含み、これらは図３に示されるＩＭクライアント１２３およびＩＭ金融取引機構１２４の具体例である。販売者コンピュータ・システム１００Ｂは、ＩＭクライアント１２３Ｂおよび対応するＩＭ金融取引機構１２４Ｂを含み、これらもまた、図３で示されるＩＭクライアント１２３およびＩＭ金融取引機構１２４の具体例である。サーバ・コンピュータ・システム１００Ｃは、資金収納庫３３０、ユーザ口座インターフェース３４０、支払確認機構３５０、および取引記録３６０を含むＩＭ金融取引エージェント・ソフトウェア３２０を含むことが好ましい。資金収納庫３３０は、購入者の口座を含むのが好ましく、販売者の口座を任意選択で含んでもよい。任意選択により、資金収納庫２２０は外部の場所に存在してもよく、その場合、ログ・イン情報はＩＭ口座に記憶されている。このように、購入者は、ＩＭスクリーンに購入者の銀行口座に関する情報を入力することができ、次いで、ＩＭ金融取引機構が、直接ユーザの口座にアクセスすることを可能にする。ユーザ口座インターフェース３４０は、購入者の口座への認証されたアクセスを提供し、任意選択により販売者の口座への認証されたアクセスを提供することができるインターフェースである。支払確認機構３５０は、確定された取引における資金が、購入者の口座から移動されることを確認する。ＩＭ金融取引エージェント３２０が販売者の口座のためのユーザ口座インターフェースを含む場合は、購入者の資金が販売者の口座に移動されてもよく、あるいは、販売者への後の送付のために購入者の資金がエスクロウ口座または保管口座に保管されてもよいことに留意する。取引記録３６０は、取引の電子記録であり、その取引の基となったチャット・セッションからのチャット・テキストと共に、確定された取引（図２の２４０）を含むことが好ましい。このように、完了した取引に関する任意の潜在的紛争は、取引記録３６０のチャット・テキストを見ることにより対応が行なわれてもよい。
【００２１】
図４を参照すると、ＩＭ金融取引機構が起動されるとき、好ましい実施の形態による方法４００が開始する（ステップ４１０）。上述するように、ユーザは、任意の適切な方法で、ＩＭ金融取引機構を起動してもよい。代替案では、チャット・セッション中にＩＭクライアントによって、ＩＭ金融取引機構を周期的に起動することができる。これは、チャット・テキストが、例えば１０秒という定期的な時間間隔で、バックグラウンドでリアル・タイムに処理されることを可能にするであろう。一旦起動すると、ＩＭ金融取引機構は、チャット・テキストを分析し（ステップ４２０）、チャット・テキストから取引ドラフトを生成する（ステップ４３０）。次いで、取引ドラフトは、販売者および購入者に表示される（ステップ４４０）。販売者および購入者は、取引ドラフトを編集することを許可される（ステップ４５０）。販売者が、取引ドラフトを確定し（ステップ４５２＝はい）、購入者が、取引ドラフトを確定すれば（ステップ４５４＝はい）、確定ドラフトは、図３に示されるサーバ１００Ｃ上のエージェント３２０などのサーバ上のＩＭ金融取引エージェントに購入者および販売者によって送られる（ステップ４６０）。エージェントは、購入者によって送られた確定ドラフトを、販売者によって送られた確定ドラフトと比較する。確定ドラフトが一致する場合（ステップ４６２＝はい）、資金は、購入者から販売者に移動され（ステップ４７０）、取引は記録される（ステップ４８０）。上述したように、購入者から販売者に資金を移動するステップは、保管口座またはエスクロウ口座に購入者の資金を送り、次いで、保管口座またはエスクロウ口座に資金を送る中間のステップを含んでいてもよい。販売者が、取引ドラフトを確定しない場合（ステップ４５２＝いいえ）、購入者が、取引ドラフトを確定しない場合（ステップ４５４＝いいえ）、または購入者によって送られた確定ドラフトが、販売者によって送られた確定ドラフトと一致しない場合（ステップ４６２＝いいえ）、取引を中止する（ステップ４９０）。条件が同意される前に取引を確定する購入者または販売者のいずれかにより取引が中止された場合（ステップ４９２＝いいえ）、方法４００は、ステップ４４０に戻り継続する。そうでなければ（ステップ４９２＝はい）、方法４００は終了する。エージェントは、販売者からの確定された取引ドラフトを、購入者からの確定された取引ドラフトと比較して、一方の側によって取引に不正侵入するいかなる試みも防ぐことに留意する。
【００２２】
実施例は、ここで、好ましい実施の形態の概念のうちのいくつかを例示するために示される。図５を参照すると、インスタント・メッセンジャー・ウィンドウ５００は、タイトル・ウィンドウ５１０、メニュー・バー５２０、チャット・ウィンドウ５３０、およびタイピング・ウィンドウ５４０を含むことが示されている。タイトル・ウィンドウ５１０は、本技術分野で一般に公知のように、使用されるプログラムの名前を示す。メニュー・バー５２０は、多数のドロップ・ダウン・メニューを含む。例えば、ユーザが、メニュー・バーの「ファイル」の文字上でマウス・ポインターをクリックすれば、ファイル操作を備えたドロップ・ダウン・メニューがユーザに提示される。同様に、ユーザが、メニュー・バーの「アクション」の文字上でマウス・ポインターをクリックすれば、様々なアクションを備えたドロップ・ダウン・メニューがユーザに提示される。メニュー・バーおよびドロップ・ダウン・メニューの一般的な概念は、本技術分野において公知であり、したがって、本明細書ではさらに論じない。
【００２３】
チャット・ウィンドウ５３０は、チャット・セッションの当事者にテキストを示す。当事者は、チャット・セッション中に言いたいことがある場合、タイプすると、テキストがタイピング・ウィンドウ５４０に現われる。ユーザが、キーボード上の「エンター（Ｅｎｔｅｒ）」キーを打つ、またはマウス・ポインターで送信ボタン５６０をクリックする場合、タイピング・ウィンドウ５４０内のテキストは、他方の当事者に送られ、チャット・ウィンドウ５３０に反映される。インスタント・メッセージングの一般的な概念は、本技術分野において公知であり、したがって、本明細書ではさらに論じない。
【００２４】
この具体例において、ジムというチャット・ハンドル名を有するユーザが、ボブというチャット・ハンドル名を有するユーザとチャットしていると仮定する。チャット・テキストによって示されるように、ジムは、クリスマスに映画「シスの復讐」を２本もらったと言う。ボブは、1本を売りたいかどうかジムに尋ねることにより応答する。次いで、ジムは、いくらボブが払えるかを尋ねる。ボブは、５ドルと言う。ジムは、十分でないと言い、７ドルプラス配送料３ドルを提案する。ボブは、同意する。ジムは、次いで、ＤＶＤで間違いないかどうかを尋ね、ボブは、それで間違いないと言う。この時点で、ジムまたはボブのいずれか（または両者）は、買／売ボタン５５０をクリックすることができる。取引が起こっていることをチャット・テキストが示すまで、買／売ボタン５５０を隠しておくことができ、またはグレー表示にする（すなわち、無効とする）ことができることに留意する。買／売ボタン５５０は、図１に示される起動機構１２５の１つの具体例である。買／売ボタン５５０をクリックして、図１に示されるＩＭ金融取引機構１２４を起動する。応答で、図１のチャット・テキスト分析機構１２６は、チャット・テキストを分析する。取引ドラフト機構１２９は、次いで、分析されたチャット・テキストに基づいて、取引ドラフト２１０を生成する。図５に示されるチャット・セッションの取引ドラフト２１０の１つの例が、図６に示される。この具体例のための取引ドラフト２１０は、購入される商品を特定する欄６１０、その商品の価格を特定する欄６２０、他の手数料に関する欄６３０、他の手数料の説明に関する欄６４０、および取引の合計金額に関する欄６５０を含む。取引ドラフト２１０は、また、取引を確定するボタン６６０、取引をキャンセルするボタン６７０、およびチャット・ウィンドウを表示するボタン６８０を含む。
【００２５】
取引ドラフト２１０の重要な特徴の１つは、分析されたチャット・テキストの表示である。チャット・テキストを分析する場合、商品に相当する１つのもの、すなわち「シスの復讐」のみが提示される。本明細書で詳細に説明するように、これは、リアルタイム・ウェブ検索を行なうことにより確定することができる。このテキストは、欄６１０の下に示されており、ユーザは、単にそれをクリックすることにより、この分析されたチャット・テキストを選択して、欄６１０にテキストを移動してもよい。代替案では、購入者または販売者が、欄６１０に購入される商品の説明を手動で入力してもよい。
【００２６】
チャット・テキストを分析する場合、５つの別個の金額、すなわち、３ドル、５ドル、７ドル、１５ドル、２０ドルについて言及されている。これらの５つの可能性のある価格が、価格欄６２０の右に示されることに留意する。購入者または販売者は、価格欄６２０の右から正確な価格を単にクリックすることにより、適切な価格を選択して、価格欄６２０に選択された価格を書き込んでもよい。代案案では、購入者または販売者が、価格欄６２０に価格を手動で入力してもよい。同様に、右の金額の１つをクリックすることにより、または他の手数料欄６３０に金額を手動で入力することにより、他の手数料欄６３０に入力してもよい。他の手数料の説明欄６４０は、他の手数料について説明するためにテキストが入力されることを可能にする。分析されたチャット・テキストは、分析されたチャット・テキストに基づいて、他の手数料の説明に関する可能性のある値として、欄６４０の右の「配送料」を示すことに留意する。購入者または販売者が、欄６４０の右の「配送料」を単にクリックすることにより、または欄６４０に「配送料」を手動でタイプすることによって、他の手数料の説明欄６４０に「配送料」を入力してもよい。合計欄６５０に表示された金額は、価格欄６２０の金額と他の手数料欄６３０の合計金額である。図６に示される実施例に関して、発明者らは、分析されたチャット・テキストからの値が欄付近に記載され、購入者または販売者が正しい値を選択するものと仮定した。しかし、図７に示されるように、発明の最良の形態は、値の「最も妥当とされる見積」を提供することに留意する。図７の欄に関する値は、購入者と販売者の間の実際の同意を反映する。最も妥当とされる数字は、すべての情報を正確にしなくてもよく、任意の不正確な最も妥当とされる数字を変更することを購入者または販売者に要求することに留意する。図７に示されるように、一旦、取引ドラフト内の情報がすべて正確なものになれば、購入者および販売者の両者は、それぞれのディスプレイの取引確定ボタン６６０をクリックする。これは、購入者および販売者の両者によってエージェントのもとに確定された取引を送り、２つの比較により、エージェントが確定された取引を有効にすることを可能にする。図７の取引ドラフト２１０に対応する確定された取引２４０は、図８に示される。一旦有効になると、エージェントは、購入者から販売者に資金の移動を開始し、完了した取引を記録する。
【００２７】
分析されたチャット・テキストからの値が、図６および図７において、それらの対応する欄付近に示されているが、当業者は、これらの値が、任意の適切な方法で、ユーザに提示されてもよいことを理解するであろう。例えば、ドロップ・ダウン・リスト、ラジオ・ボタン・リスト、セパレート・ウィンドウなどが、分析されたチャット・テキストをユーザに対して表示するために使用されてもよい。また、同意された条件を確認するために、チャット・ウィンドウ表示ボタン６８０をユーザがクリックすることで、取引が基づくオリジナルのチャット・セッションを表示してもよいことに留意する。オリジナルのチャット・ウィンドウにおいて、関連の文脈に注意を引き付けるために、取引ドラフト内の解析されて提示された言葉を強調することができる。
【００２８】
好ましい実施の形態による可能性のある１つの特徴は、現在のチャット・セッションのチャット・テキストに基づいて、自動ウェブ検索を行なうことを可能にする。図９を参照すると、好ましい実施の形態による方法９００は、チャット・テキストを分析し（ステップ９１０）、分析されたチャット・テキスト内の商品に関して１つまたは複数のリアルタイム・ウェブ捜索を行なう（ステップ９２０）。検索の１つまたは複数が一旦行われると、検索からの情報が提供されてもよい（ステップ９３０）。チャット・テキストに基づいてウェブ検索を自動的に行なう能力は、好ましい実施の形態のＩＭ金融取引機構に対する強力な機能強化となる。チャット・テキストに基づいて自動的に行われた検索を有する利点を例示する図１のリアルタイム・ウェブ検索機構１２８の説明において、いくつかの実施例を上で提供した。図１のリアルタイム・ウェブ検索機構１２８、および図９のその対応する方法９００は、チャット・テキストに基づく自動ウェブ検索に起因する任意の情報を自動的に提供することに明らかに及ぶ。
【００２９】
本発明者らは、ここで、チャット・テキストに基づいて、リアルタイム・ウェブ検索を行なう能力を示す実施例を示す。チャット・テキストが定期的に分析され、リアルタイム・ウェブ検索が、商品を表わすように見える任意の名詞のために行なわれると仮定する。このように、ジムが、クリスマスに「シスの復讐」を２本もらったと言う場合、「シスの復讐」を見つけるために、自動的にウェブ検索を行なうことができる。チャット・セッションのこの時点では、媒体のタイプは特定されておらず、したがって、リアルタイム・ウェブ検索は、ＶＨＳおよびＤＶＤの両方に関する結果を返すことができる。質問結果が、ジムに表示される場合、ジムは、ＤＶＤを選択し、このようにして、ＤＶＤに関係するものに検索結果を絞ることができる。別の代替案では、チャット・テキストを続けて分析することができ、ＤＶＤがチャット・テキストに一旦現われれば、検索結果を、自動的にＤＶＤだけに絞ることができる。さらに別の代替案では、取引ドラフトは、「シスの復讐」に関する検索で見つかった両方の媒体のタイプを特定して、購入者または販売者のいずれかが、媒体のタイプを特定することを可能にする。好ましい実施の形態は、チャット・テキストに基づいて、自動リアルタイム・ウェブ検索からの情報の任意の適切な使用に及ぶ。
【００３０】
好ましい実施の形態は、インスタント・メッセージング環境で金融取引を行なう簡単で安全な方法を提供する。チャット・セッションからのテキストは分析され、ドラフト取引は、購入者および販売者に提示され、ドラフト取引を変更することができ、両者とも取引を完了するためにドラフト取引を確定しなければならない。一旦確定されると、資金の移動が購入者から販売者に開始され、取引は記憶される。インスタント・メッセージング環境で金融取引を行なう簡単でありながらも安全な方法を提供することによって、好ましい実施の形態は、安価な商品への電子商取引の拡張を可能にし、さらに、非営利の購入者および販売者間に金融取引が生じることを可能にする。
【００３１】
当業者は、多くの変更が本発明の範囲内で可能であることを認識するであろう。したがって、本発明は、その好ましい実施の形態に関して特に示され記載される一方で、形態および詳細におけるこれらの変形例および他の変形例が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく行なわれてもよいことが当業者によって理解されるであろう。例えば、本発明は、モニターされていない無規制のピア・ツー・ピアＩＭ環境の状況で上述されているが、ユーザによっては、信頼される第三者に、仲買人および管理者として金融取引の認証および確認の役目を務めさせることが好まれる。これは、会社が、上述されるようなサービスを提供し、認証、取引および任意の可能性のある紛争を管理する、価値のある向上であり得る。代わりに、会社は、サービスの見返りに取引金額の一定割合をとる。第三者に上述した機能のうちのいずれかを行なわせることは、好ましい実施の形態の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】好ましい実施の形態による装置のブロック図である。
【図２】図１に示される取引ドラフト機構のブロック図である。
【図３】好ましい実施の形態によるネットワーク接続されたコンピュータ・システムのブロック図である。
【図４】好ましい実施の形態によるインスタント・メッセージング環境で金融取引を行なう方法のフローチャートである。
【図５】２人のユーザ間でのチャット・セッション例を示すインスタント・メッセンジャー・ウィンドウ例のブロック図である。
【図６】図５に示されるチャット・セッションのテキストの分析に基づいた選択肢付きの取引ドラフト例である。
【図７】購入者および販売者が要求された欄に関する値を選択または入力した後の図６の取引ドラフト例である。
【図８】図７の取引ドラフト内のデータに基づいた確定取引例である。
【図９】チャット・テキストに基づいてリアルタイム・ウェブ検索を行なうための好ましい実施の形態による方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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