(57)【要約】【課題】遊技機や遊技機設置板の設置高さを変えることなく、遊技者の足元スペースを高さ方向に恒常的に広げることのできる遊技機島を提供する。【解決手段】遊技機１００を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板３０を備える遊技機島１０において、前記膳板３０が幅方向に所定の間隔をもって複数枚並べて設けられ、かつ、膳板の奥行方向に延びる奥行方向立面３４１および前縁に幅方向に延びる幅方向立面３８を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島１０。【選択図】図５
2007130375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板を備える遊技機島において、
前記膳板が、膳板の奥行方向に延びる奥行方向立面を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
遊技機を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板を備える遊技機島において、
前記膳板が、膳板の奥行方向に延びる複数の段差部を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島。
【請求項３】
複数の縦部材が膳板の幅方向に所定の間隔をもって設けられてなる補強支持部材と、該補強支持部材を取り付ける腰板と、を有し、
膳板が前記補強支持部材によって支持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機島。
【請求項４】
膳板が、膳板の幅方向に延びる幅方向立面を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機島。
【請求項５】
幅方向立面が、膳板の前縁に沿って形成されていることを特徴とする請求項４記載の遊技機島。
【請求項６】
膳板の幅方向に所定の間隔をもって並ぶ複数枚の膳板を備え、かつ、隣り合う膳板の間に、間用膳板が設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の遊技機島。
【請求項７】
隣り合う膳板が、それぞれの幅方向立面を互いに連結されていることを特徴とする請求項６記載の遊技機島。
【請求項８】
間用膳板が、膳板の幅方向に延びる幅方向立面を有し、隣り合う膳板と間用膳板とが、それぞれの幅方向立面を互いに連結されていることを特徴とする請求項６記載の遊技機島。
【請求項９】
膳板および遊技機を支持する、上方に向かって開口した箱型のキャビネットと、該キャビネットの対向する側面の広がりを防止する補強部材とを有する請求項１から８のいずれかに記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、パチンコ球を使用したスロットマシンまたはパチンコ機等の遊技機を設置する遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機は、遊技店においては遊技機島と呼ばれる台に設置されて遊技者に供される。遊技機島の形状、構成および機能は様々であるが、長手方向に複数台の遊技機を並べて設置できるよう長方形状の上面板と、これを支えるためのフレーム、または腰板と呼ばれる側面板からなるものが一般的である。また遊技機島の内部には、パチンコ球などの遊技媒体を回収し遊技機に供給する回収樋や揚送装置などが備えられている。
【０００３】
また遊技機島には、遊技者が遊技媒体貯留箱（所謂ドル箱）や、タバコまたは飲料などの手持ちの小物を置いたりすることができるよう、膳板と呼ばれる板状体が遊技者に向かって突出するよう設けられている。
遊技媒体貯留箱は、遊技機自体に設けられた受皿に遊技媒体が貯留しきれなくなった時、または遊技者が遊技媒体の排出を希望した時に遊技機の受皿から排出される遊技媒体を受けるものである。遊技媒体貯留箱の容量は、少なくとも遊技機の一回の大当りにより遊技者が獲得できる賞球数に対応するため所定の大きさがあり、これに貯留される遊技媒体の総重量は相当なものとなる。よってこれを遊技者が手または膝で保持しながら遊技を継続することは甚だ不都合であるため、遊技機の受皿の下方には遊技媒体貯留箱を載置する膳板を設け、遊技者の利便に資することとしている。膳板は、遊技機ではなく遊技機島に設けられることにより、遊技機の機種交換などを行った場合も引き続きの使用が可能となっている。
【０００４】
膳板は、遊技機設置板をそのまま前方に延出させて形成するもの（設置板共有方式：例えば下記特許文献１参照）と、遊技機設置板とは別の板部材からなり該設置板の下に重ねて設けるもの（別部材方式：例えば下記特許文献２参照）とがあるが、いずれの場合も、膳板は所定の厚さを有する木材から作られるのが一般的である。
膳板に求められる機械的な強度や剛性（以下、機械特性という。）は従来から大きな変化は無いものの、遊技機の重量が近年急速に増大していることから、遊技機設置板には高い機械特性が要求されつつある。
上記の設置板共有方式による場合、遊技機自体の重量に加え、膳板に加えられることのある外部荷重やこれに起因するモーメントが遊技機設置板に同時に負荷された場合も、変形や破壊に十分に耐え得る機械特性が必要となるため、遊技機設置板（すなわち膳板）は非常に厚みのあるものとなる。
また、上記の別部材方式による場合、遊技機設置板と膳板とでそれぞれ必要十分な機械特性が確保できるよう寸法や材料等を選択することができる利点はあるものの、二枚の板を積層する方式であるため、遊技機設置板と膳板との合計厚さは必然的に大きくなる傾向がある。
【０００５】
一方、遊技中の遊技者にあっては、特に足を組む際に膳板に膝をぶつける場合があるなど足元の窮屈さを指摘する声が近年高まりつつあり、遊技者の足元スペースを少しでも広げることが快適な遊技環境の提供のために望まれている。遊技者の足元スペースを広げることのできる遊技機島としては、特許文献２に記載の遊技機島において、腰板を奥行方向に退避させる技術が用いられている。しかし、かかる遊技機島によっても、膳板を高さ方向に上下させることはできないため、遊技者が膳板に膝をぶつける虞は解消されるものではない。
【０００６】
また下記特許文献３には、固定的な天板（膳板）を無くし、遊技媒体貯留箱を載置する場合は、収納可能な保持手段を取り出して用いることのできる遊技機島が記載されている。しかし通常の遊技において、遊技時間中の大部分は、遊技媒体貯留箱は所定量の遊技媒体を蓄えて遊技機の受皿の下または近傍に載置されているものであるところ、特許文献３にかかる遊技機島においては、保持手段を収納して遊技者の足元を開放する効果が得られる時間は遊技媒体貯留箱が不要な限定的な時間のみである。その一方で、保持手段を引き出した状態においては、膳板に相当する保持手段は従来の遊技機島と同等の高さ位置に設けられるため、遊技者の足元スペースを拡大する効果はまったく得られない。すなわち、かかる遊技機島によっても、恒常的に遊技者の足元スペースを拡大して快適な遊技環境を提供することはできない。
【０００７】
上記のほか、フレームや腰板を高くし、遊技機設置板や膳板を高い位置に設けることにより、遊技者の足元スペースは容易に広げることが可能ではある。しかし、この場合、遊技機設置板の上昇に伴い遊技機も高い位置に設置されることとなる。現在、遊技店で使用されている遊技機島は、遊技機の設置高さについては適正化が図られており、現状の遊技機の設置高さを変更することは、その高さでの遊技に慣れ親しんだ遊技者に対して視線の変更を強いることとなり、違和感を与えるものである。かかる視線の変更による違和感の誘起は、遊技用のイスの座面を下げて膳板との高さ方向の距離を拡大する場合も同様に生じる問題である。
また、設置板を高い位置に設ける場合、遊技機島全体の高さが高くなることから、遊技店の店員が遊技機島の上部に設けられた幕板を開けてメンテナンス等を行う際に、作業し辛くなるという問題も生じ得る。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３２７５６９号公報
【特許文献２】特開２００３−１３５８２５号公報
【特許文献３】特開平７−２３１９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は以上の問題に鑑みて為されたものであり、遊技機や遊技機設置板の設置高さを変えることなく、遊技者の足元スペースを高さ方向に恒常的に広げることのできる遊技機島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる遊技機島は、
（１）遊技機を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板を備える遊技機島において、
前記膳板が、膳板の奥行方向に延びる奥行方向立面を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島；
（２）遊技機を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板を備える遊技機島において、
前記膳板が、膳板の奥行方向に延びる複数の段差部を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島；
（３）複数の縦部材が膳板の幅方向に所定の間隔をもって設けられてなる補強支持部材と、該補強支持部材を取り付ける腰板と、を有し、
膳板が前記補強支持部材によって支持されていることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の遊技機島；
（４）膳板が、膳板の幅方向に延びる幅方向立面を有することを特徴とする上記（１）から（３）のいずれかに記載の遊技機島；
（５）幅方向立面が、膳板の前縁に沿って形成されていることを特徴とする上記（４）記載の遊技機島；
（６）膳板の幅方向に所定の間隔をもって並ぶ複数枚の膳板を備え、かつ、隣り合う膳板の間に、間用膳板が設けられていることを特徴とする上記（４）または（５）に記載の遊技機島；
（７）隣り合う膳板が、それぞれの幅方向立面を互いに連結されていることを特徴とする上記（６）記載の遊技機島；
（８）間用膳板が、膳板の幅方向に延びる幅方向立面を有し、隣り合う膳板と間用膳板とが、それぞれの幅方向立面を互いに連結されていることを特徴とする上記（６）記載の遊技機島；
（９）膳板および遊技機を支持する、上方に向かって開口した箱型のキャビネットと、該キャビネットの対向する側面の広がりを防止する補強部材とを有する上記（１）から（８）のいずれかに記載の遊技機島；
を要旨とする。
【００１１】
また、
（１０）遊技機を装備可能であって、遊技者に向かって突出する膳板を備える遊技機島において、
前記膳板が、膳板の幅方向の中央部に上に凸のステージ部を有する金属板からなることを特徴とする遊技機島；
（１１）幅方向立面を有する前端補強部材が、膳板の前端に沿って接合されていることを特徴とする上記（４）記載の遊技機島；
（１２）膳板および間用膳板が、着脱自在に設けられていることを特徴とする上記（６）記載の遊技機島；
（１３）膳板および／または間用膳板が、テーパー形状であることを特徴とする上記（６）または（１２）に記載の遊技機島；
（１４）膳板の上面に、遊技機を設置する遊技機設置板が設けられていることを特徴とする上記（１）から（８）または（１０）から（１３）のいずれかに記載の遊技機島；
（１５）膳板の幅方向の長さが、遊技機の幅に対応していることを特徴とする上記（１）から（８）または（１０）から（１４）のいずれかに記載の遊技機島；
によっても上記課題を解決し、本発明の目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成にかかる本発明の遊技機島によれば、膳板をより薄型としても従来の遊技機島における膳板と同等の剛性および強度を得ることができる。これにより、遊技機の設置高さを不変とした場合、遊技者の足元スペースを恒常的に拡大し、より快適な遊技環境を遊技者に提供することができる。
【００１３】
これは、遊技機島より遊技者に向かって突出する膳板は遊技者側が自由端となる片持ち状態で遊技機島に固定されているため、遊技媒体貯留箱などの重量物をその上に載置すると膳板は該自由端が下方に垂れ下がる頭下げ方向の変形（以下、「頭下げ変形」という。）を生じようとするところ、奥行方向立面の面内剛性により、かかる変形を好適に抑制することが可能なためである。
【００１４】
また、膳板は金属の板材を基材とすることにより、従来一般に木材で作られていた膳板と比較して、十分な剛性および強度を維持しつつ更なる薄型化が可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態につき、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明にかかる遊技機島の側面図である。なお、本発明においては、遊技中の遊技者が遊技機島に向かう方向を正面側とし、その側方を側面側と呼称するものとする。ただし後述のように、本発明においては、例えば平面視において長方形状の遊技機島に対して周回状に遊技機を並べ設置し、該長方形の四辺にいずれも遊技機が設置される態様も採り得るため、正面側とは必ずしも遊技機島の長手方向側を意味するものではない。
【００１６】
図１に示すように、遊技機島１０は、下部に土台となるベース部材１２、上部に遊技機１００の関連設備を装備する上部補強用支柱１８を備え、中間高さには遊技機１００を載置する遊技機設置板１６および膳板３０を備える。また遊技機島１０は、上面を精度よく水平に形成された床固定取付ベース１１０を介して遊技店等の床に固定されることで、ベース部材１２および上部補強用支柱１８を高い水平度にて設置可能となる。
【００１７】
ベース部材１２は上方に向かって開口した箱型のキャビネット状をなし、その内部には遊技機１００から排出された遊技機を回収するためのアウト樋２２が長手方向（同図における紙面に垂直な方向）に伸びるように形成されている。ベース部材１２は木材から作られる。ただし、遊技機島１０の土台となる下部のベース部材は、本実施の形態のような箱型のほか、フレーム状やトラス状などであっても本発明の目的を達成することができる。
【００１８】
膳板３０は遊技機１００の下方においてベース部材１２より突出する板状の部材であり、上方から遊技機設置板１６および遊技機１００により押圧され、下方から補強支持部材４０により支持されている。
【００１９】
図２は、ベース部材１２と、これに組み付けられる遊技機設置板１６、膳板３０、アウト樋２２および補強支持部材４０等の分解断面図である。
ベース部材１２は、対向する側面である腰板１２０、底面１２１、および腰板１２０の広がりを防止するＬ型金具などの補強部材１２２とを有する。遊技機島１０の長手方向の両端部は図示しないパネルやフレームなどで塞がれている。
【００２０】
アウト樋２２は同図に示すように幅方向の両端を下側から角材２０にて支持されることでベース部材１２の中間高さに固定される。またアウト樋２２はベース部材１２の長手方向に対して所定の傾斜角をもって固定されることで、回収すべき遊技球がその上を転動可能となっている。
【００２１】
遊技機設置板１６は遊技機１００を載置固定するために所定の剛性および強度を要する板状の部材であり、木材から作られ、ベース部材１２の腰板１２０にネジなどで固定される。
【００２２】
膳板３０は膳板取付片３５が下方に延出した側面視Ｌ字状をなし、膳板取付片３５を腰板１２０に内側から当接させ、腰板１２０にネジなどで固定される。また膳板３０は遊技機設置板１６とともに上方からベース部材１２の腰板１２０に共締めされる。
【００２３】
膳板３０を下方から支持する補強支持部材４０は三角リブ状の部材を有し、腰板１２０に立辺を固定されるとともに上辺に膳板３０を載置することで、膳板３０に負荷された荷重を腰板１２０に流し、膳板プレート３１の頭下げ変形を抑える。なお、補強支持部材４０の具体的な形状については後述する。
【００２４】
補強部材１２２は、箱型キャビネット状のベース部材１２のうち、対向する腰板１２０が拡開することを防止する部材であり、具体的にはＬ金具を用いることができる。本発明にかかる遊技機島１０によれば、膳板３０の薄型化および高剛性化が図られるため、膳板３０に負荷された荷重は補強支持部材４０を介して腰板１２０の下部に集中し、上方開口型のベース部材１２を開裂させやすくなる。したがって、補強部材１２２によってベース部材１２の拡開を防止することで、本発明にかかる膳板３０の機能を十分に享受することができる。
【００２５】
図３は、本実施の形態にかかる遊技機島１０の部分切欠斜視図である。同図では、膳板３０と遊技機設置板１６がベース部材１２の左手前側の片側にのみ設けられた態様を示している。膳板３０には、前縁に沿って断面コ字状の前縁補強部材３２が開口を手前側に向けて設けられており、また樹脂または金属薄板などからなる化粧カバー７０が、これらの上面を被覆している。化粧カバー７０は膳板３０を保護し、またこれに意匠性を与えるシート状の部材である。化粧カバー７０により被覆される範囲は特に限定されるものではなく、同図では前縁補強部材３２の下面から膳板３０の前縁、および前縁補強部材３２の上面を経由して、遊技機設置板１６の上面の途中までを覆っている。遊技機島１０に遊技機１００が装備された状態では、化粧カバー７０の上面の端部は遊技機１００の下に隠れるため、遊技中の遊技者の視線からは遊技機設置板１６、膳板３０およびその前縁補強部材３２はいずれも化粧カバー７０に被覆されて視認されない状態となる。
【００２６】
遊技機島１０において、遊技機設置板１６に載置される遊技機１００の設置高さを変えることなく遊技者の足元スペースを恒常的に拡大するためには、遊技機設置板１６と膳板３０を薄型化することが必要となる。遊技機１００やその関連設備は一般に極めて重量が大きいため、これを載置する遊技機設置板１６は所定の厚さを要する。一方、膳板３０に作用する荷重は、遊技者が手を付いたり、遊技媒体貯留箱を載せたりする程度の負荷であるため、膳板３０を薄型化することは十分に可能といえる。
【００２７】
本発明にかかる遊技機島１０においては、遊技機設置板１６と膳板３０とを別部材から構成することにより、それぞれに求められる機械特性を実現するために必要十分な寸法、特に板厚寸法を選択できる。ここで、仮に遊技機設置板１６と膳板３０の機能を分厚い一枚の板部材により実現する場合、遊技機１００の設置高さを一定とすると、膳板３０の上面の高さ、すなわち遊技媒体貯留箱の設置面が高くなるため、遊技機の下皿と膳板３０との間隔が不十分となる虞がある。これを回避するためには膳板３０の設置高さを下げる必要があり、遊技者の足元スペースをさらに圧迫することが懸念される。
【００２８】
これに対し、図３に示すように薄型化した膳板３０と遊技機設置板１６とを積層する本発明においては、遊技機設置板１６の厚さ分を遊技媒体貯留箱の保持空間３９として使用可能であるという利点がある。
【００２９】
図４は、本実施の形態にかかる膳板３０の裏面斜視図である。３１は金属板からなる膳板プレートであり、その幅方向の長さは遊技機１００の一台分の幅に相当している。膳板３０には、幅方向に沿って二つの膳板取付片３５が設けられている。膳板取付片３５は膳板プレート３１を構成する金属板の一部を面外に折り曲げて形成することができる。膳板取付片３５は別部材を膳板プレート３１に固定して得ることもできるが、図４のごとく金属板の曲げ加工のみによって得ることが寸法精度および製造コストの観点から優れる。
【００３０】
膳板プレート３１の裏面（同図における上面）には、その奥行方向に沿って、断面Ｌ字状の一対のＬ型プレート３４が所定の幅間隔をもって取り付けられている。Ｌ型プレート３４は、膳板プレート３１から面外方向に突出する奥行方向立面３４１と、これを膳板プレート３１に固定するための取付面３４２とからなるが、これらは例えば一枚の金属板を略９０度に折り曲げて形成することができる。膳板３０の奥行方向に延びるＬ型プレート３４と膳板取付片３５との間には所定の間隙３１１が設けられ、かかる間隙３１１にはベース部材１２の腰板１２０を挿入可能である。
【００３１】
膳板プレート３１の前縁には幅方向に沿って、上下面および立面からなる断面コ字状の前縁補強部材３２が図中矢印の向きに取り付けられる。前縁補強部材３２は、前記立面を膳板プレート３１の前縁に当接させ、両者は接着等により接合される。この際、前縁補強部材３２の上面が膳板プレート３１と同じ高さになるようにしても、下面が膳板プレート３１と同じ高さになるようにしてもよい。また、前縁補強部材３２のコ字状断面の上下いずれかの面を、膳板プレート３１の前縁に沿ってその表面または裏面に当接させ、両者を接着等により接合する方式とすれば、大きな接触面積をもって膳板プレート３１と前縁補強部材３２とを強固に結合させることができる。なお、本発明において「前縁」とは遊技者の手前側に横方向に伸びるエッジライン自体のほか、その近傍の領域を含む概念である。
【００３２】
奥行方向立面３４１は、膳板プレート３１の曲げ剛性を向上し、膳板３０の上面に遊技媒体貯留箱を載置したり、遊技者が手を付いたりして鉛直下向きの荷重を負荷した場合の膳板プレート３１の頭下げ変形を抑えるための部材である。すなわち通常の遊技において膳板３０にもっとも発生し得る荷重負荷および変形モードに対して、奥行方向立面３４１が膳板３０に十分な剛性を付与することで、膳板プレート３１自体の肉厚を薄くすることが可能となる。
【００３３】
なお、遊技者の足元スペースを恒常的に拡大するという本発明の目的を達成するため、膳板プレート３１の裏面側にＬ型プレート３４を設ける場合は、遊技者の膝と干渉しないよう、図４に示すように幅方向の中央部を避け、所定の幅間隔をもってＬ型プレート３４同士を設けるとよい。また、奥行方向立面３４１は膳板プレート３１の上面側に形成しても、本発明の目的を好適に達成し得る。
【００３４】
図５は本発明の第二の実施の形態にかかる膳板３０の表面斜視図である。本実施の形態においては、膳板プレート３１には６本の段差部３６が設けられている。段差部３６が膳板プレート３１から面外に突出していることで、段差部３６の面内剛性が膳板プレート３１の頭下げ方向の曲げ剛性に付与され、膳板プレート３１の前縁側が押し下げられる変形が抑制される。すなわち、膳板プレート３１から面外に突出する段差部３６は、膳板３０の奥行方向に伸びる奥行方向立面３４１に相当するものである。
【００３５】
同図では、６本の段差部３６が膳板プレート３１の奥行方向に沿ってステップ状に設けられ、これにより３箇所のステージ部３７が形成されている。このように上面がフラットなステージ部３７が形成されることで、化粧カバー７０を膳板３０の上面に好適にフィットさせ、遊技者が膳板３０の上面を平面として利用することが可能となる。また、金属板のプレス加工により多数の段差部３６を少ない工程数で容易に形成可能であるため、膳板プレート３１の面外剛性を向上する奥行方向立面３４１を形成する手段としては、かかるプレス加工によることが好適といえる。
【００３６】
段差部３６の厚さ、すなわちステージ部３７の高さは特に限定されるものではないが、一例として、膳板プレート３１が厚さ３ｍｍのステンレス（ＳＵＳ）板からなる場合、２ｍｍ程度の厚さの段差部３６を設けることで膳板３０として十分な剛性を確保することができる。従来の遊技機島においては、膳板は木材からなり、また２０乃至３０ｍｍ程度の厚さであることが一般的であったところ、本発明においては膳板３０の厚さは板厚と段差部３６の厚さとを合計してもわずか５ｍｍであることから、差分の１５乃至２５ｍｍを遊技者の足元スペースの拡大に利用することができる。
【００３７】
図５では、膳板３０の幅方向について、中央に幅広のステージが形成され、また左右両側に幅狭のステージが各１箇所形成され、合計３つのステージ部３７が形成されているが、本発明の目的を達成するための膳板３０はこれに限られるものでなく、得られる膳板３０の剛性と加工コストのバランスなどから好適なステージ部３７の数および幅を選択可能である。
【００３８】
ただし同図に示すように、膳板３０の幅方向の中央にステージ部３７を形成するに際しては、以下の条件を満たす段差部３６を設けることが、遊技媒体貯留箱を支持する観点から特に好適といえる。すなわち、
１）ステージ部３７を形成する段差部３６を奥行方向立面３４１として機能させ、段差部３６の周囲における膳板プレート３１の曲げ剛性を向上させ；
２）膳板プレート３１の中央を挟んで対向する段差部３６同士の距離が、遊技媒体貯留箱の長さ以内であり；
３）遊技媒体貯留箱が主として膳板プレート３１の中央に載置される；
ことにより、遊技媒体貯留箱を上記２つの段差部３６により好適に支持される。
また、中央のステージ部のほか、両端にも他のステージ部を設けることで膳板３０の剛性を全体にバランスよく向上させることができるとともに、プレス加工によるステージ部３７の成形性に優れる。
【００３９】
なお、図４に示す第一の実施の形態と同様に、膳板プレート３１は金属板より構成され、奥行方向の端部を下方に折り返して膳板取付片３５が形成され、さらに前縁には前縁補強部材３２が矢印の向きに取り付けられる。
【００４０】
図５に示す円Ｘおよび円Ｙは、それぞれステージ部３７の前縁部および前縁補強部材３２の側端部である。これらの拡大図を図６に示す。図６（ａ）および（ｂ）は膳板プレート３１のうち、ステージ部３７の拡大図である。ステージ部３７は、膳板プレート３１のうち、二つの段差部３６に挟まれた領域がこれに相当する。なお、段差部３６は膳板プレート３１から鉛直上方に立ち上がるようにプレスされている態様（同図（ａ））のほか、膳板プレート３１の頭下げ変形に抗する曲げ剛性を膳板３０に付与しうるものであれば、斜め方向に立ち上がっている場合（同図（ｂ））も含む。具体的には、段差部３６は膳板プレート３１に対し４５度以上の立ち上がり角度を有していることが好ましい。
【００４１】
同図（ｃ）は前縁補強部材３２の側端部の正面図、（ｄ）は同部の側面図である。前縁補強部材３２は断面コ字状で、上下面およびこれに挟まれる幅方向立面３８とから構成されている。下面には化粧カバー取付用ネジ孔３２１が設けられ、幅方向立面３８には接続部材取付用ネジ孔３２２が設けられている。接続部材については後述する。また前縁補強部材３２と膳板プレート３１とは溶接部３２３を介して結合されている。溶接部３２３は膳板３０の幅方向に延びて形成されるが、ひと続きの線状であるほか、複数箇所についてスポット状に設けられていてもよい。本実施の形態においては、前縁補強部材３２の下面裏側と膳板プレート３１の裏面との高さを合わせた状態で両者が溶接されているが、この他、例えば前縁補強部材３２の位置をこれよりも高くして、前縁補強部材３２の下面を膳板プレート３１の表面すなわちステージ部３７の上面に当接させて両者を接着接合したり、逆に前縁補強部材３２の位置を図６（ｄ）の状態よりも下げて、前縁補強部材３２の上面を膳板プレート３１の裏面に当接させて接着接合したりすることもできる。
【００４２】
幅方向立面３８は、膳板プレート３１に対し、その前縁部に幅方向の剛性を付与し、前縁部の中央や両端等が局所的に沈み込む変形（前縁の沈み込み変形）を抑える働きがある。特に、前縁部の両端が沈み込む変形については、例えば遊技者が膳板３０に両手をついてこれに体重を掛ける場合などのケースとして想定し得るところ、図５に示す膳板プレート３１の前縁のうち、左右両端に鉛直下向きの荷重が負荷された場合でも、当該部位が沈み込む歪は幅方向立面３８の高い面内剛性によって抑えることができる。
【００４３】
幅方向立面３８は膳板３０の幅方向に沿って設けられることにより、膳板プレート３１両端の沈み込み変形を抑えることができる。
また、かかる沈み込みの変形は、本実施の形態にかかる膳板３０の自由端たる前縁に生じた場合にその変形量が最大となることから、幅方向立面３８を膳板プレート３１の前縁に沿って設けることが好適である。
【００４４】
なお、幅方向立面３８を膳板プレート３１に設ける手段としては、図４および図５に示すように断面コ字状の前縁補強部材３２を形成してこれに接合するほか、図４に用いたＬ型プレートを前縁の幅方向に沿って接合する方式、折り返しのない単純な平板を溶接により膳板プレート３１に立設する方式、さらには膳板プレート３１の前縁を面外に折り曲げる方式によっても実現することができる。
【００４５】
すなわち、幅方向立面３８と膳板プレート３１とは別部材を連結して構成する場合と、一の部材の加工によって得る場合とを採り得る。前者の場合、膳板３０の前縁をより複雑な断面形状として、例えば化粧カバー７０の取付性や、両端の沈み込み変形に対する曲げ剛性を向上させることが容易であるほか、奥行方向立面３４１の予め形成された膳板プレート３１に対してさらに幅方向立面３８を設けるという複雑な加工を容易に実現可能である。また後者の場合、部品点数を削減可能であるため、コストメリットに優れるという利点がある。
【００４６】
膳板プレート３１には、以上のように前縁の頭下げ変形に対する奥行方向立面３４１、および前縁の両端の沈み込みに対する幅方向立面３８が設けられてそれぞれの剛性を高めることにより、膳板プレート３１を薄型化し、遊技者の足元スペースを広げることができる。
【００４７】
膳板プレート３１に負荷されるその他の荷重としては、前縁の頭下げ変形やその両端の沈み込み変形が生じる際の、ベース部材１２との取付部近傍におけるモーメント荷重が問題となる。したがって、膳板プレート３１の下面の奥側に補強支持部材４０を設けることが好適である。
【００４８】
図７（ａ）は補強支持部材４０の斜視図、同図（ｂ）はその分解斜視図である。４１は上面平板、４２は左右一対の端部支持片、４３はＬ字型支持部材、４４は補強支持部材取付片である。これらは金属板の曲げ加工により得ることが加工コストの観点から好適である。また各部材は接着、溶接、またはリベットなどで一体に接合できる。上面平板４１およびＬ字型支持部材４３の上面は膳板プレート３１の下面を支持し、端部支持片４２およびＬ字型支持部材４３の立面は補強支持部材４０への鉛直方向の荷重に対する剛性を付与する。また補強支持部材取付片４４はベース部材１２の腰板１２０にネジなどの緊締具にて結合される。
【００４９】
膳板プレート３１より下方に突出する端部支持片４２は、膳板３０の中央を挟んで幅方向に所定の間隔をもって上面平板４１に形成されており、遊技者の膝が補強支持部材４０と干渉することを避けている。これにより、膳板プレート３１を薄型化し、遊技者の足元スペースを拡大するという本発明の効果を阻害することなく、膳板プレート３１への曲げモーメント荷重を補強支持部材４０によって受けることができる。また、端部支持片４２とＬ字型支持部材４３とは、互いに所定の間隔をもって補強支持部材取付片４４に接合される。
【００５０】
図４および図５に示すように、本発明の実施の形態にかかる膳板３０は、いずれも幅方向の長さが遊技機１００の一台分の幅に相当している。一般に遊技機島には長手方向に沿って多数の遊技機を横並びに装備するため、膳板も遊技機島の長手方向に沿って一枚の長板により構成することが一般的である。一方、本発明においては膳板３０を遊技機１００の一台分または数台分の幅にあわせて短く区切り、複数枚の膳板３０を遊技機島１０の長手方向に沿って並設することが可能である。
【００５１】
図８は複数枚の膳板３０が遊技機島１０の長手方向に沿って横並びに設けられている状態を表す平面図である。なお同図では、上部補強用支柱１８（図１参照）および化粧カバー７０の図示を省略し、膳板プレート３１を剥き出しで図示している。膳板３０は遊技機島１０の対向する腰板１２０からそれぞれ外向きに突出して設けられている。膳板３０には、それぞれ３箇所のステージ部３７を備える第二の実施の形態にかかるもの（図５参照）を用いる。図８では、膳板３０同士の間に間用膳板５０が設けられている箇所がある。１３０は揚送装置であり、遊技機１００（図示せず）から排出された遊技球をアウト樋２２を介して回収し、遊技機島１０の上部補強用支柱１８に設置される球タンク（図示せず）に搬送する装置である。また同図では遊技機島１０の右半分は図示を省略している。
【００５２】
間用膳板５０は遊技機１００やその関連設備の幅寸法に合わせて膳板３０同士の間を埋める部材である。関連設備としては、例えば、
１）遊技媒体貸出装置
２）プリペイドカード読込装置
３）遊技球カウンター
４）遊技球揚送装置
などが挙げられる。
本発明においては、膳板３０を遊技機１００の幅に応じて所定幅ごとに分割し、膳板３０同士または膳板３０と間用膳板５０とを横並びに設けることで、遊技機島１０に対する遊技機１００やその関連設備の自由な設置パターンが実現される。特に膳板３０の幅寸法を遊技機１００の一台分の幅に合わせることにより、遊技機１００のもっとも柔軟な設置パターンに対応し得る。
また、上に例示した関連設備および遊技機１００は、一般にいずれも幅寸法が相違する。よって関連設備を好適に設置するため、本発明にかかる遊技機島１０には、膳板３０とは異なる幅寸法をもつ間用膳板５０を設けることが好適といえる。また間用膳板５０は幅寸法を変えた複数種類を用意し、関連設備の幅寸法に応じて適切なものを選択可能とすることが好ましい。
【００５３】
図９は間用膳板５０の斜視図（ａ）および分解斜視図（ｂ）である。間用膳板５０は膳板３０と同様に、遊技媒体貯留箱や遊技者の手持ちの小物などを載置するための支持部材であり、また遊技機１００同士の設置間隔にあわせて膳板３０の隙間を適切に埋める働きをする。遊技媒体貯留箱等の載置面は、下板５５と上板５６とを積層して構成することで間用膳板５０全体の頭下げ変形に対する曲げ剛性を向上している。ただし上板５６に替えて、またはこれと併用して、下板５５には膳板３０と同様の奥行方向立面を設けてもよい。また前縁には膳板３０と同様、幅方向に伸びる立面を備える前縁補強部材５２を溶接等によって結合することで、下板５５の前縁の中央や両端等が局所的に沈み込む変形を抑制する。また間用膳板５０は間用膳板取付片５４を介してネジなどの緊締具により遊技機島１０の腰板１２０に取り付けられる。下板５５と間用膳板取付片５４とは、互いと直交する立面である間用膳板支持部材５３により結合されており、下板５５の頭下げ変形の際に生じる鉛直下向きの荷重およびモーメント荷重を腰板１２０に流すことができる。
【００５４】
間用膳板５０の下板５５およびこれを補強する上板５６は、図９では縦長の長方形形状としているが、本発明においてはこれを遊技者の手前側または奥側が絞り込まれたテーパー形状とし、具体的には台形や三角形とすることもできる。
【００５５】
すなわち、例えば手前側（遊技者側）が絞られた逆台形または倒立三角形（正／逆および正立／倒立の呼称は遊技者側から見た形状をいうものとする。以下同じ。）形状の下板５５を備える間用膳板５０と、矩形の膳板プレート３１を備える膳板３０とを交互に横並びに合わせた場合、これらの集合体は内法よりも外法の寸法が長くなるため、全体として遊技者を内側とする周回状の多角形形状（略円形）を描く。このため、例えば遊技店内の壁面に沿って周回状に遊技機１００を設置する場合、かかる手前側が絞られた逆台形または倒立三角形の間用膳板５０を壁面のコーナー部に用いることにより、矩形の膳板３０によって隙間なく周回状の突出面を形成することができる。
【００５６】
これと逆に、奥側（腰板側）が絞られた正台形または正立三角形の下板５５を備える間用膳板５０を用いる場合、これと横並びに設けられる膳板３０は、遊技者を外側とする周回状の多角形形状（略円形）を描く。したがって、例えば遊技機島１０が平面視矩形形状の場合であれば、四辺のすべてに遊技機１００や関連設備を装備し、多数の遊技者が遊技機島１０に向かって周回状に着座して遊技を行うことが可能となる。これにより、遊技機島１０の平面視形状を円形、楕円形、多角形、ドーナツ型、星型など任意の形状としても、その外縁に沿って遊技機１００を並設し、各遊技機１００に対応して遊技機島１０から遊技者に向けて突出する膳板３０を設けることができる。このとき、膳板３０については同一仕様のものを多数用い、間用膳板５０を、その下板５５や上板５６をさまざまな幅寸法やテーパー比率のものにより構成することができる。かかる方式とすることで、部品点数や製造コストのより大きい膳板３０を共通化することができ、コストメリットに優れる遊技機島１０を得ることができる。
【００５７】
また、膳板３０を腰板１２０に取り付ける膳板取付片３５および補強支持部材取付片４４、ならびに間用膳板５０を腰板１２０に取り付ける間用膳板取付片５４は、いずれもネジなどの緊締具により着脱自在に固定されることにより、遊技機島１０における遊技機１００の設置レイアウトを変更する際にこれに追随して膳板３０および間用膳板５０の取り付け場所を自在に変更可能となる。これにより、例えば同一の遊技機島１０において、遊技機１００同士の設置間隔を広げたい場合や、遊技機１００同士の間に遊技球カウンターなどの関連設備を挿入設置したい場合、また逆に関連設備を撤去して遊技機１００同士の間隔を狭めたい場合などにも柔軟に膳板３０のレイアウトも変更可能となるほか、遊技機島１０自体の形状を、例えば矩形から円形に変更しても膳板３０を再利用可能となる。
【００５８】
膳板３０を遊技機１００の幅や設置間隔等に対応して所定幅ごとに分割し、複数枚を並設することのできる本発明においては、隣接する膳板３０や間用膳板５０同士を互いに連結し、それぞれの上面位置をフラットに面合わせすることが好適である。これにより、例えば膳板３０の切れ目に段差が生じることを防ぎ、遊技者が遊技媒体貯留箱や手持ちの小物等を載置しやすくする。
【００５９】
本発明においては、膳板３０や間用膳板５０同士を連結してかかる段差を解消するため、図１０に示す接続部材６０を用いて前縁補強部材３２，５２同士を結合するとよい。図１０（ａ）は隣り合う膳板３０同士を連結するための接続部材の正面図および側面図であり、同図（ｂ）は間用膳板５０を隔てて隣接する膳板３０同士を連結するための接続部材の正面図および側面図である。接続部材６０は所定の厚さをもつ金属板材料からなり、一の前縁補強部材３２，５２と結合するための一対のネジ孔６１と、隣接する他の前縁補強部材３２，５２と結合するための一対のネジ孔６２とを有する。
【００６０】
図１０に示す接続部材６０において、ネジ孔６１および６２はそれぞれ２つの長孔から構成されている。ネジ孔６１のピッチは図６（ｂ）に示す接続部材取付用ネジ孔３２２のピッチと対応している。ネジ孔６１を長孔とすることで前縁補強部材３２および／または接続部材６０の加工公差を吸収可能である。なお、間用膳板５０同士を連結する接続部材については、一対のネジ孔６１と６２との間隔を変える（一般的に広げる）ことで得ることができる。
【００６１】
また、図６および図１０では、前縁補強部材３２の端部はそれぞれ２本のネジにより接続部材６０と連結される態様が示されているが、本発明はこれに限られず、１本または３本以上のネジにより連結しても、また例えば接着や溶接などネジ締結以外の手段により連結してもよい。
ただし、本実施の形態のごとくネジ締結を行うことで膳板３０同士または膳板３０と間用膳板５０とが着脱自在となり、また各箇所２本のネジを用いることで接続部材６０の回転を抑えることができる。
【００６２】
接続部材６０は膳板３０や間用膳板５０同士を結合し、これらの上面位置を合わせることのできる部材であればその構成は図１０に示すものに限らず、例えば膳板３０の膳板プレート３１と、間用膳板５０の下板５５または上板５６とを結合したり、奥行方向立面３４１と間用膳板支持部材５３とを結合したりするものでもよい。ただし、例えば隣り合う膳板プレート３１同士が互いに面外にずれあおうとする場合、その相対的な変位の最大値は片持ちの膳板３０の自由端たる前縁にて発生するため、接続部材６０は膳板３０の前縁に設けることが好ましい。
【００６３】
かかる前縁同士を連結して膳板３０の切れ目における段差を抑えつつ、さらに接続部材６０の面内剛性を前縁補強部材３２に付与すべく、接続部材６０は、隣接する膳板３０の幅方向立面３８同士を連結することが好ましい。
【００６４】
なお、接続部材６０の機能により隣り合う膳板３０同士の段差は極力抑えることができるが、所定以下の小さな段差については、さらに膳板３０を被覆する化粧カバー７０の厚さによって埋めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる遊技機島の側面図。
【図２】ベース部材および膳板等の分解断面図。
【図３】遊技機島の部分切欠斜視図。
【図４】第一の実施の形態にかかる膳板の裏面斜視図。
【図５】第二の実施の形態にかかる膳板の表面斜視図。
【図６】膳板の部分拡大図であり、（ａ）鉛直な段差部から形成されるステージ部の前縁部、（ｂ）斜めの段差部から形成されるステージ部の前縁部、（ｃ）前縁補強部材の正面図、（ｄ）前縁補強部材および膳板プレートの側面図。
【図７】補強支持部材の（ａ）斜視図、（ｂ）分解斜視図。
【図８】複数枚の膳板が遊技機島の長手方向に沿って横並びに設けられている状態を表す平面図。
【図９】間用膳板の（ａ）斜視図、（ｂ）分解斜視図。
【図１０】（ａ）隣り合う膳板同士を連結するための接続部材の正面図および側面図、（ｂ）間用膳板を隔てて隣接する膳板同士を連結するための接続部材の正面図および側面図。
【符号の説明】
【００６６】
遊技機島    １０
ベース部材    １２
遊技機設置板    １６
上部補強用支柱    １８
アウト樋    ２２
膳板    ３０
膳板プレート    ３１
前縁補強部材    ３２，５２
Ｌ型プレート    ３４
膳板取付片    ３５
段差部    ３６
ステージ部    ３７
幅方向立面    ３８
保持空間    ３９
補強支持部材    ４０
間用膳板    ５０
接続部材    ６０
化粧カバー    ７０
遊技機    １００
腰板    １２０
底面    １２１
補強部材    １２２
奥行方向立面    ３４１
取付面    ３４２
【図１】
2007130375.tif 000003
【図２】
2007130375.tif 000004
【図３】
2007130375.tif 000005
【図４】
2007130375.tif 000006
【図５】
2007130375.tif 000007
【図６】
2007130375.tif 000008
【図７】
2007130375.tif 000009
【図８】
2007130375.tif 000010
【図９】
2007130375.tif 000011
【図１０】
2007130375.tif 000012