(57)【要約】【課題】内視鏡の挿入部または挿入補助具に取り付けられたバルーンを安全且つ迅速に膨縮することができる簡易な構造の内視鏡または挿入補助具を提供する。【解決手段】本発明の挿入補助具７０は、本体チューブ７３の先端部に第２バルーン８０が装着され、本体チューブ７３の基端部に、第２バルーン８０に連通する操作用バルーン８６が装着される。第２バルーン８０は、操作用バルーン８６を膨張または収縮させることによって収縮または膨張する。本発明の内視鏡１０は、挿入部１２の先端部に第１バルーン６０が装着され、手元操作部１４に第１バルーン６０に連通する操作用バルーン６６が装着される。第１バルーン６０は、操作用バルーン６６を膨張または収縮させることによって収縮または膨張する。【選択図】      図１
2007130082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部を挿通させることによって該挿入部の挿入を補助するチューブと、該チューブの先端部に装着された膨縮自在な先端バルーンを備えた挿入補助具において、
前記チューブの基端部には、前記先端バルーンに連通される膨縮自在な操作用加圧手段が設けられ、該操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって、前記先端バルーンが収縮または膨張することを特徴とする挿入補助具。
【請求項２】
前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路にバルブ部材が設けられることを特徴とする請求項１に記載の挿入補助具。
【請求項３】
前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路に膨縮自在な圧力調整用バルーンが設けられ、前記連通路の圧力が所定値を超えた際に前記圧力調整用バルーンが膨張することを特徴とする請求項１または２に記載の挿入補助具。
【請求項４】
前記操作用加圧手段は、バルーンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の挿入補助具。
【請求項５】
前記操作用加圧手段は、樹脂製の蛇腹部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の挿入補助具。
【請求項６】
手元操作部に連設された挿入部と、該挿入部の先端部に装着された膨縮自在な先端バルーンを備えた内視鏡において、
前記手元操作部には、前記先端バルーンに連通される膨縮自在な操作用加圧手段が設けられ、該操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって、前記先端バルーンが収縮または膨張することを特徴とする内視鏡。
【請求項７】
前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路にバルブ部材が設けられることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路に膨縮自在な圧力調整用バルーンが設けられ、前記連通路の圧力が所定値を超えた際に前記圧力調整用バルーンが膨張することを特徴とする請求項６または７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記操作用加圧手段は、バルーンであることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記操作用加圧手段は、樹脂製の蛇腹部材であることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡または挿入補助具に係り、特にダブルバルーン式内視鏡装置に用いられる内視鏡または挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【０００４】
上述したバルーンは通常、特許文献１の如くバルーン制御装置によってその膨張と収縮が制御される。バルーン制御装置の内部には、エアを送気または吸引するためのポンプと、バルーンの内圧を測定する圧力センサが設けられており、圧力センサの測定値に応じてポンプが制御される。これにより、バルーンを膨張または収縮させて所定の圧力に維持することができる。
【０００５】
また、バルーンを膨張、収縮させる別の方法としては、特許文献２に記載されるように、注射器を用いる方法がある。この方法は、術者が注射器を操作することによって、バルーンを手動で膨張、収縮させている。
【特許文献１】特開２００２−３０１０１９公報
【特許文献２】実開平３−６８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１は、バルーンへのエアの過剰な送気や吸引を防止するため、圧力センサやポンプを複雑に制御する必要があり、大がかりな安全装置が必要になるという問題があった。一方、特許文献２は、バルーンが腸壁をどの程度の圧力で押圧しているか分かりにくいという問題があった。
【０００７】
また、特許文献１、２の内視鏡装置は、バルーンを所定の圧力まで膨張または収縮させるまでの時間が長くかかり、改善が求められていた。特にダブルバルーン式内視鏡装置は、バルーンの膨張と収縮を繰り返し行うので、バルーンの膨張、収縮にかかる時間の短縮が求められていた。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部または挿入補助具に取り付けられたバルーンを安全且つ迅速に膨縮することができる簡易な構造の内視鏡または挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部を挿通させることによって該挿入部の挿入を補助するチューブと、該チューブの先端部に装着された膨縮自在な先端バルーンを備えた挿入補助具において、前記チューブの基端部には、前記先端バルーンに連通される膨縮自在な操作用加圧手段が設けられ、該操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって、前記先端バルーンが収縮または膨張することを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって先端バルーンが収縮または膨張するので、先端バルーンの収縮、膨張を迅速に行うことができる。したがって、特に先端バルーンの収縮、膨張を繰り返し行うダブルバルーン式内視鏡装置において操作性を向上させることができる。
【００１１】
また、請求項１の発明によれば、操作用加圧手段と先端バルーンとの間でエアなどの流体が移動するだけの構成なので、流体の供給または吸引を過剰に行うことがない。したがって、先端バルーンへの流体の過剰な供給または吸引を防止することができ、安全性を高めることができる。
【００１２】
さらに、請求項１の発明によれば、操作用加圧手段の内圧と先端バルーンの内圧とが等しいので、術者は操作用加圧手段を握った際に操作用加圧手段から受ける反力によって、先端バルーンが体壁を押圧する圧力を認識することができる。したがって、先端バルーンが体壁を押圧する圧力を微調節することが可能になり、操作性および安全性をさらに高めることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路にバルブ部材が設けられることを特徴とする。請求項２の発明によれば、先端バルーンと操作用加圧手段との間をバルブ部材で遮断することができるので、先端バルーンを膨張または収縮した状態で保持することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は請求項１または２の発明において、前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路に膨縮自在な圧力調整用バルーンが設けられ、前記連通路の圧力が所定値を超えた際に前記圧力調整用バルーンが膨張することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明によれば、先端バルーンの内圧が上昇して所定値を超えた際に圧力調整用バルーンが膨張するので、先端バルーンの内圧が所定値を超えることを防止でき、安全性をさらに高めることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は請求項１〜３のいずれか１の発明において、前記操作用加圧手段は、バルーンであることを特徴とする。請求項４の発明によれば、バルーンを膨縮操作することによって先端バルーンを膨縮することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は請求項１〜３のいずれか１の発明において、前記操作用加圧手段は、樹脂製の蛇腹部材であることを特徴とする。請求項５の発明によれば、蛇腹部材を伸縮させることによって、先端バルーンを膨縮することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は前記目的を達成するために、手元操作部に連設された挿入部と、該挿入部の先端部に装着された膨縮自在な先端バルーンを備えた内視鏡において、前記手元操作部には、前記先端バルーンに連通される膨縮自在な操作用加圧手段が設けられ、該操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって、前記先端バルーンが収縮または膨張することを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明によれば、操作用加圧手段を膨張または収縮させることによって先端バルーンが収縮または膨張するので、先端バルーンの収縮、膨張を迅速に行うことができる。したがって、特に先端バルーンの収縮、膨張を繰り返し行うダブルバルーン式内視鏡装置において操作性を向上させることができる。
【００２０】
また、請求項６の発明によれば、操作用加圧手段と先端バルーンとの間でエアなどの流体が移動するだけの構成なので、流体の供給または吸引を過剰に行うことがない。したがって、先端バルーンへの流体の過剰な供給または吸引を防止することができ、安全性を高めることができる。
【００２１】
さらに、請求項６の発明によれば、操作用加圧手段の内圧と先端バルーンの内圧とが等しいので、術者は操作用加圧手段を握った際に操作用加圧手段から受ける反力によって、先端バルーンが体壁を押圧する圧力を認識することができる。したがって、先端バルーンが体壁を押圧する圧力を微調節することが可能になり、操作性および安全性をさらに高めることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は請求項６の発明において、前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路にバルブ部材が設けられることを特徴とする。請求項６の発明によれば、先端バルーンと操作用加圧手段との間をバルブ部材で遮断することができるので、先端バルーンを膨張または収縮した状態で保持することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は請求項６または７の発明において、前記先端バルーンと前記操作用加圧手段とを連通する連通路に膨縮自在な圧力調整用バルーンが設けられ、前記連通路の圧力が所定値を超えた際に前記圧力調整用バルーンが膨張することを特徴とする。
【００２４】
請求項８の発明によれば、先端バルーンの内圧が上昇して所定値を超えた際に圧力調整用バルーンが膨張するので、先端バルーンの内圧が所定値を超えることを防止でき、安全性をさらに高めることができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明は請求項６〜８のいずれか１の発明において、前記操作用加圧手段は、バルーンであることを特徴とする。請求項９の発明によれば、バルーンを膨縮操作することによって先端バルーンを膨縮することができる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は請求項６〜８のいずれか１の発明において、前記操作用加圧手段は、樹脂製の蛇腹部材であることを特徴とする。請求項１０の発明によれば、蛇腹部材を伸縮させることによって、先端バルーンを膨縮することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、先端バルーンに連通する操作用加圧手段を設け、この操作用加圧手段の膨張、収縮操作によって先端バルーンを収縮、膨張させるようにしたので、先端バルーンの膨縮操作を迅速に行うことができるとともに、先端バルーンへの流体の過剰な供給または吸引を防止して、安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡または挿入補助具の好ましい実施の形態について詳述する。図１は本発明を適用した内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。
【００２９】
図１に示すように内視鏡装置は、内視鏡１０及び挿入補助具７０で構成される。内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００３０】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００３１】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００３２】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。
【００３３】
観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００３４】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００３５】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００３６】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に吸引ポンプ５１を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００３７】
挿入部１２の外周面には、第１バルーン（先端バルーンに相当）６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて第１バルーン６０を所定の位置に配置した後、図２に示すように第１バルーン６０の両端部にゴム製の固定リング６２、６２を嵌め込むことによって、第１バルーン６０が挿入部１２に固定される。これにより、第１バルーン６０は、その内部にエアを供給した際に略球状に膨張し、反対に内部からエアを吸引した際に収縮して挿入部１２の外周面に張り付くように構成される。なお、第１バルーンは、ポリエチレン等の弾性力の小さい材質によって作られており、膨張時に一定の大きさ以上にならないように構成される。
【００３８】
挿入部１２の外周面には、第１バルーン６０の装着位置に通気孔６４が形成されている。通気孔６４には、図３に示すチューブ（挿通路に相当）６３が接続されており、このチューブ６３は挿入部１２内に挿通され、手元操作部１４に形成された通気孔６５に連通される。
【００３９】
手元操作部１４には、通気孔６５の位置に操作用バルーン（操作用加圧手段に相当）６６が取り付けられている。操作用バルーン６６は、術者が把持する把持部１４Ａの先端側半分に配置され、糸６７を巻回することによって取り付けられている。また、操作用バルーン６６は、ゴムなどの弾性材によって膨縮自在に構成されており、自然状態で（すなわち押圧しない状態で）膨張状態を保つように構成される。さらに、操作用バルーン６６は、自身の弾性力が第１バルーン６０の弾性力よりも大きくなるように材質や厚さが設定されており、操作用バルーン６６が膨張状態になった際に第１バルーン６０が完全に収縮するようになっている。上記の如く構成された操作用バルーン６６は、図４に示す如く収縮させることによって、操作用バルーン６６内のエアの一部が第１バルーン６０内に移動し、第１バルーン６０が膨張する。また、図３に示すように、操作用バルーン６６を自身の弾性力によって元の膨張状態に回復させることによって、第１バルーン６０内のエアが操作用バルーン６６内に移動し、第１バルーン６０が収縮する。なお、本実施の形態では、第１バルーン６０と操作用バルーン６６との間でエアを移動させるようにしたが、移動する流体はエアに限定されるものではなく、不活性ガスや水などを移動させるようにしてもよい。また、操作用バルーン６６の膨張時の内部容積は、第１バルーン６０の膨張時の内部容積よりも若干大きく、且つ、操作用バルーン６６の内部エアが全て第１バルーン６０内に移動した場合にも第１バルーン６０が破裂しない範囲で設定される。
【００４０】
一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２に装着された本体チューブ７３とで構成されており、把持部７２からチューブ７３内に内視鏡１０の挿入部１２が挿入される。
【００４１】
本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材として、この基材の外周面と内周面に親水性コート材（潤滑性コート材）をコーティングすることにより構成される。親水性コート材としては例えばポリビニルピロリドンなどが用いられる。
【００４２】
本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン（先端バルーンに相当）８０が装着される。第２バルーン８０は、両端部が窄まった略筒状に形成されており、本体チューブ７３を挿通させた状態で、両端部に糸８２を巻回することによって固定される。なお、第２バルーン８０は、ポリエチレン等の弾性力の小さい材質によって作られており、膨張時に一定の大きさ以上にならないように構成される。
【００４３】
本体チューブ７３には、第２バルーン８０の装着位置に通気孔８４が形成されており、この通気孔８４は、連通孔（連通路に相当）８３を介して基端側の通気孔８５に連通される。図７に示すように、連通孔８３は本体チューブ７３の肉厚部に形成されている。なお、本体チューブ７３に細径のチューブを貼り付けて連通孔８３を形成するようにしてもよい。
【００４４】
図５に示す本体チューブ７３には、通気孔８５の位置に操作用バルーン８６が装着される。操作用バルーン８６は、硬質の基端部７２の位置に配置され、糸８７を巻回することによって取りつけられている。また、操作用バルーン８６は、内視鏡１０の操作用バルーン６６と同様に、ゴムなどの弾性材によって膨縮自在に構成されており、自然状態で（すなわち押圧しない状態で）膨張状態を保つように構成される。さらに、操作用バルーン８６は、自身の弾性力が第２バルーン８０の弾性力よりも大きくなるように材質や厚さが設定されており、操作用バルーン８６が膨張した際に第２バルーン８０が完全に収縮するようになっている。上記の如く構成された操作用バルーン８６は、図６に示す如く収縮させることによって、操作用バルーン８６内のエアの一部が第２バルーン８０内に移動し、第２バルーン８０が膨張する。また、図５に示すように、操作用バルーン８６を自身の弾性力によって元の膨張状態に回復させることによって、第２バルーン８０内のエアが操作用バルーン８６内に移動し、第２バルーン８０が収縮する。なお、本実施の形態では、第２バルーン８０と操作用バルーン８６との間でエアを移動させるようにしたが、移動する流体はエアに限定されるものではなく、不活性ガスや水などを移動させるようにしてもよい。また、操作用バルーン８６の膨張時の内部容積は、第２バルーン８０の膨張時の内部容積よりも若干大きく、且つ、操作用バルーン８６の内部エアが全て第２バルーン８０内に移動した場合にも第２バルーン８０が破裂しない範囲で設定される。
【００４５】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。
【００４６】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図８（ａ）〜図８（ｊ）に従って説明する。なお、図８（ａ）〜図８（ｊ）は経門的に挿入を行う例であるが、経口的に挿入を行うようにしても良い。
【００４７】
まず、挿入補助具７０に挿入部１２に挿通させた状態で、図８（ａ）に示すように挿入部１２を肛門９０Ａから腸管（大腸）９０内に挿入する（挿入操作）。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０は収縮させておく。
【００４８】
次に、図８（ａ）の如く、挿入部１２の先端がＳ状結腸９０Ｂに達した状態で第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を腸管９０に固定する（固定操作）。
【００４９】
次いで、挿入補助具７０を押し込むことによって、挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、図８（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーン８０が腸管９０に固定され、腸管９０が第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に把持された状態になる。
【００５０】
次に図８（ｃ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せ、腸管９０の余分な撓みや屈曲を無くす（手繰り寄せ操作）。
【００５１】
次いで第１バルーン６０からエアを吸引し、第１バルーン６０を収縮させる。そして、図８（ｄ）に示すように、挿入部１２を腸管９０の深部に（例えば下行結腸９０Ｃの上端の屈曲部まで）挿入する（挿入操作）。そして、上述したように、第１バルーン６０を膨張させる固定操作、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて押し込む押し込み操作を行った後、第２バルーン８０を膨張させて把持操作し、挿入補助具７０による手繰り寄せ操作を行う。これにより、図８（ｅ）に示す如く、腸管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００５２】
このような一連の操作（挿入操作、固定操作、押し込み操作、把持操作、手繰り寄せ操作）を繰り返し行うことによって、挿入部１２の先端を腸管９０の深部に徐々に挿入することができるとともに、挿入補助具７０によって腸管９０の余分な撓みを取り除くことができる。
【００５３】
例えば図８（ｆ）は、挿入部１２の先端を横行結腸９０Ｄの端部まで挿入し、挿入補助具７０を手繰り寄せ操作して腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。図８（ｇ）は挿入部１２の先端をさらに挿入して小腸の回腸９０Ｅまで挿入し、腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。図８（ｈ）は挿入部１２の先端を小腸のさらに深部に挿入し、腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。
【００５４】
このような操作を繰り返して行い、挿入部１２の先端を小腸の深部に挿入していくと、挿入補助具７０は図８（ｉ）に示すようなループ状を形成するようになる。したがって、図８（ｊ）に示す如く挿入部１２を押し込むことによって、腸管９０のさらに深部に挿入することができる。
【００５５】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の作用について説明する。
【００５６】
上述した内視鏡装置の操作方法において、第１バルーン６０、第２バルーン８０の膨縮操作は、操作用バルーン６６、８６を操作することによって行われる。たとえば、第１バルーン６０を膨張させる際、術者は、手元操作部１４の把持部１４Ａを把持している手の薬指と小指で、操作用バルーン６６を押圧し、収縮させる。これにより、操作用バルーン６６内のエアの一部が第１バルーン６０の内部に移動するので、操作用バルーン６６の収縮分だけ第１バルーン６０を膨張させることができる。よって、操作用バルーン６６を収縮させることによって第１バルーン６０を迅速に膨張させることができる。また、第１バルーン６０を膨張させる際、操作用バルーン６６内のエアが第１バルーン６０に移動するだけなので、操作用バルーン６６の容積以上のエアが第１バルーン６０に移動することはない。よって、第１バルーン６０に過剰のエアが供給されて第１バルーン６０が破裂することを確実に防止することができる。
【００５７】
第１バルーン６０を膨張させた際、術者は、第１バルーン６０が腸管９０から受ける圧力を把握することができる。すなわち、第１バルーン６０と操作用バルーン６６は、チューブ６３を介して連通しており、操作用バルーン６６の内圧と第１バルーン６０の内圧が一致するので、術者は、操作用バルーン６６から受ける反力によって、第１バルーン６０が腸管９０を押圧する力を認識することができる。よって、術者は、操作用バルーン６６を押圧する力を調整することによって、第１バルーン６０が腸管９０を押圧する力を調整することができる。これにより、腸管９０に過大な負担をかけることを防止でき、安全に腸管９０を第１バルーン６０で保持することができる。
【００５８】
第１バルーン６０を収縮させる際、術者は、操作用バルーン６６の押圧動作をやめるだけでよい。これにより、操作用バルーン６６は自身の弾性力によって元の膨張状態に戻るので、第１バルーン６６内のエアが操作用バルーン６６へ移動し、第１バルーン６６はエアが吸引されて収縮する。よって、第１バルーン６０の収縮動作を、迅速且つ安全に行うことができる。
【００５９】
同様に、第２バルーン８０を膨張させる際、術者は、挿入補助具７０の基端部７２を把持している手で、操作用バルーン８６を押圧し、収縮させる。これにより、操作用バルーン８６内のエアの一部が第２バルーン８０の内部に移動するので、操作用バルーン８６の収縮分だけ第２バルーン８０を膨張させることができる。よって、操作用バルーン８６を収縮させることによって第２バルーン８０を迅速に膨張させることができる。また、第２バルーン８０を膨張させる際、操作用バルーン８６のエアが第２バルーン８０に移動するだけなので、操作用バルーン８６の容積以上のエアが第２バルーン８０に移動することはない。よって、第２バルーン８０に過剰のエアが供給されて第２バルーン８０が破裂することを確実に防止することができる。
【００６０】
第２バルーン８０を膨張させた際、術者は、第２バルーン８０が腸管９０から受ける圧力を認識することができる。すなわち、第２バルーン８０と操作用バルーン８６は、連通孔８３を介して連通しており、操作用バルーン８６の内圧と第２バルーン８０の内圧が一致するので、術者は、操作用バルーン８６から受ける反力によって、第２バルーン８０が腸管９０を押圧する力を認識することができる。よって、術者は、操作用バルーン８６を押圧する力を調整することによって、第２バルーン８０が腸管９０を押圧する力を微調整することができる。これにより、腸管９０に過大な負担をかけることを防止することができ、安全に腸管９０を第２バルーン８０で保持することができる。
【００６１】
第２バルーン８０を収縮させる際、術者は、操作用バルーン８６の押圧動作をやめるだけでよい。これにより、操作用バルーン８６は自身の弾性力によって元の膨張状態に戻るので、第２バルーン８０内のエアが操作用バルーン８６へ移動し、第２バルーン８６はエアが吸引されて収縮する。よって、第２バルーン８０の収縮動作を、迅速且つ安全に行うことができる。
【００６２】
以上説明したように本実施の形態によれば、操作用バルーン６６、８６の膨縮操作を行うことによって、第１バルーン６０や第２バルーン８０の膨張、収縮を迅速且つ安全に行うことができる。また、本実施の形態によれば、操作用バルーン６６、８６から受ける反力によって、第１バルーン６０や第２バルーン８０が腸管９０を押圧する圧力を認識することができ、その圧力を微調節することができる。さらに本実施の形態によれば、内視鏡１０や挿入補助具７０を把持する位置に操作用バルーン６６、８６を設けたので、内視鏡１０や挿入補助具７０を把持した手で、操作用バルーン６６、８６の膨縮操作を行うことができる。
【００６３】
図９は、他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図である。同図において図６の挿入補助具７０と同様の構成、作用を有する部材については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図９に示す挿入補助具には、その基端部７２にバルブ８１が設けられている。バルブ８１は主として、シリンダ８１Ａ、ピストン８１Ｂ、スプリング８１Ｃから成り、無操作時には、ピストン８１Ｂがスプリング８１Ｃの付勢力によってシリンダ８１Ａから突出するとともに挿通孔８３を遮断するように構成される。そして、ピストン８１Ｂをスプリング８１Ｃの付勢力に抗して押下し、シリンダ８１Ａ内に没入させることによって、ピストン８１Ｂの外周面に形成した溝を介して挿通孔８３同士が連通するように構成される。すなわち、バルブ８１は、無操作時に挿通孔８３を遮断し、押下操作時に挿通孔８３を連通するように構成される。なお、バルブ８１の構成は上記のものに限定するものではなく、連通孔８３を遮断可能に構成されていればよい。
【００６５】
上記の如く構成された挿入補助具は、第２バルーン８０の膨張、収縮操作を行う際に、まず、バルブ８１を押下操作し、操作用バルーン８６を収縮あるいは膨張させる。そして、第２バルーン８０を収縮あるいは膨張させた後、バルブ８１の押下操作を止めることにより挿通孔８３をバルブ８１で遮断する。これにより、第２バルーン８０と操作用バルーン８６との間でエアの移動ができなくなるので、第２バルーン８０はその際の大きさで保持される。よって、本実施の形態によれば、第２バルーン８０を所定の大きさまで収縮あるいは膨張した状態でその形状を保持することができる。
【００６６】
なお、上述した実施形態は挿入補助具７０の例であるが、これに限定するものではなく、内視鏡１０にも適用することができる。すなわち、第１バルーン６０と操作用バルーン６６とを連通するチューブ６３にバルブを設けることによって、第１バルーン６０を所望の大きさで保持することができる。
【００６７】
図１０、図１１は、他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図である。同図において、図５、図６の挿入補助具７０と同様の構成、作用を有する部材については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図１０、図１１に示す挿入補助具には、圧力調整用バルーン８９が設けられている。圧力調整用バルーン８９は、弾性材によって筒状に形成され、本体チューブ７３に外嵌された状態でその両端部が本体チューブ７３に固着される。
【００６９】
本体チューブ７３には、圧力調整用バルーン８９の装着位置に通気孔８８が形成されており、この通気孔８８は連通孔８３に連通されている。よって、通気孔８４を介して連通孔８３のエアが圧力調整用バルーン８９内に供給または吸引され、圧力調整用バルーン８９が膨張または収縮される。
【００７０】
圧力調整用バルーン８９は、第２バルーン８０よりも弾性変形しにくくなるように材質や厚さが設定されており、第２バルーン８０の内圧が所定値を超えた場合に弾性変形して膨張するように構成される。
【００７１】
上記の如く構成された挿入補助具は、図１０に示す状態の操作用バルーン８６を押圧することによって、まず、操作用バルーン８６内のエアが、膨張しやすい第２バルーン８０に送気され、第２バルーン８０が膨張する。そして、第２バルーン８０の内圧が所定値が超えた際に、図１１に示す如く圧力調整用バルーン８９にエアが流れて圧力調整用バルーン８９が膨張し、第２バルーン８０へのエアの送気が停止する。したがって、第２バルーンの内圧が所定値を超えることを防止でき、安全性を高めることができる。
【００７２】
また、上記の如く構成された挿入補助具によれば、圧力調整用バルーン８９の膨張状態を視認することによって、第２バルーン８０の内圧が所定値に達していることを把握することができる。
【００７３】
なお、上述した実施形態は挿入補助具７０の例であるが、これに限定するものではなく、内視鏡１０にも適用することができる。すなわち、第１バルーン６０と操作用バルーン６６とを連通するチューブ６３に圧力調整用バルーンを設けることによって、第１バルーン６０の内圧が所定値を超えることを防止できる。
【００７４】
図１２、図１３は、他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図である。同図において、図５、図６の挿入補助具７０と同様の構成、作用を有する部材については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図１２、図１３に示す挿入補助具は、操作用加圧手段として、樹脂製の蛇腹部材９２が設けられている。蛇腹部材９２は、通気孔８５の位置に取りつけられており、第２バルーン８０に連通されている。この蛇腹部材９２は、自然状態で図１２の如く伸長しており、この自然状態で第２バルーン８０が収縮している。
【００７６】
上記の如く構成された挿入補助具は、蛇腹部材９２を術者が押圧することによって、図１３に示す如く蛇腹部材９２が縮小する。これにより、蛇腹部材９２の内部容積が減少し、蛇腹部材９２内のエアの一部が第２バルーン８０の内部に移動するので、第２バルーン８０を迅速且つ安全に膨張させることができる。
【００７７】
第２バルーン８０を収縮させる際、術者は、蛇腹部材９２の押圧動作をやめるだけでよい。蛇腹部材９２は自身の弾性力によって元の伸長状態に戻るので、第２バルーン８０内のエアが蛇腹部材９２へ移動し、第２バルーン８０を迅速且つ安全に収縮させることができる。
【００７８】
なお、上述した実施形態は挿入補助具７０の例であるが、これに限定するものではなく、内視鏡１０にも適用することができる。すなわち、第１バルーン６０に連通する操作用加圧手段として蛇腹部材を用いてもよい。
【００７９】
また、操作用加圧手段は、バルーンや蛇腹部材に限定されるものではなく、その内部容積を変更可能な部材であればよい。
【００８０】
なお、上述した全ての実施形態は、操作用バルーン６６、８６をそれぞれ手元操作部１４、基端部７２に取りつける例で説明したが、操作用バルーン６６、８６の取付位置はこれに限定するものではない。たとえば、操作用バルーン６６、８６をフットペダルに設けるようにしてもよい。
【００８１】
また、上述した実施形態において、操作用バルーン６６、８６にニッケルやチタン等の弾性部材から成るネットを被せ、操作用バルーン６６、８６が所定の大きさ以上に膨れないように構成してもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態は、内視鏡１０の挿入部１２に第１バルーン６０を設け、挿入補助具７０に第２バルーン８０を設けたダブルバルーン式内視鏡装置に本発明を適用した例であるが、本発明の用途はこれに限定するものではない。すなわち、先端バルーン付きの内視鏡を単独で使用したり、先端バルーン付きの挿入補助具を単独で使用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明が適用された内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】内視鏡のバルーン構成を模式的に示す断面図
【図４】図３の操作用バルーンを収縮した状態を示す断面図
【図５】挿入補助具の構成を模式的に示す断面図
【図６】図５の操作用バルーンを収縮した状態を示す断面図
【図７】図５の本体チューブの断面図
【図８】本実施の形態の内視鏡装置の操作方法を示す説明図
【図９】他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図
【図１０】他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図
【図１１】図１０の操作用バルーンを収縮した状態を示す断面図
【図１２】他の実施形態の挿入補助具の構成を模式的に示す断面図
【図１３】図１２の蛇腹部材を収縮した状態を示す断面図
【符号の説明】
【００８４】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、６０…第１バルーン、６３…チューブ、６６…操作用バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、８３…連通孔、８６…操作用バルーン
【図１】
2007130082.tif 000003
【図２】
2007130082.tif 000004
【図３】
2007130082.tif 000005
【図４】
2007130082.tif 000006
【図５】
2007130082.tif 000007
【図６】
2007130082.tif 000008
【図７】
2007130082.tif 000009
【図８】
2007130082.tif 000010
【図９】
2007130082.tif 000011
【図１０】
2007130082.tif 000012
【図１１】
2007130082.tif 000013
【図１２】
2007130082.tif 000014
【図１３】
2007130082.tif 000015