(57)【要約】【課題】原稿などのシートが搬送された順に昇順で該シートを排出する機構を簡単な構成で実現することができるシート搬送装置およびこれを備えた画像読取装置を提供する。【解決手段】ＡＤＦ５は、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０とを有する。ピンチローラ１７０はＡＤＦカバー１５３の裏面でコイルバネ１８６によって付勢されつつ軸支されている。ＡＤＦカバー１５３がＡＤＦ本体１５２に対して閉じられると、ピンチローラ１７０が第１搬送ローラ１６８に圧接される。このとき、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０との圧接方向（線分方向１８３）が、上側搬送路１６０の終端における下段平坦部１８１の法線方向１８４よりも搬送方向上流側に角度φだけ傾倒するように第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０とが配設されている。【選択図】図１６
2007238252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定幅を隔てて対向する一対のガイド面を有するシート搬送路と、
上記シート搬送路の搬送方向最下流部に設けられ、駆動力を受けて回転する駆動ローラと該駆動ローラに圧接されて該駆動ローラの回転に伴って従動する従動ローラとを有する排出ローラ対と、
所定幅を隔てて対向する上側排出ガイドおよび下側排出ガイドを有し、上記排出ローラ対によって排出されたシートを搬送方向下流側へ案内する排出シュート部と、
上記排出シュート部に設けられ、該排出シュート部に排出されたシートの後端側を上記上側排出ガイド側に弾性付勢しつつ支持する弾性支持片と、
上記排出シュート部と連続して設けられ、該排出シュート部において案内されたシートを積載して保持する排出シート保持部とを備え、
上記排出ローラ対は、上記駆動ローラと上記従動ローラの圧接方向が上記搬送方向最下流部におけるシート搬送路のガイド面の法線方向より搬送方向上流側に傾倒するように配設されているシート搬送装置。
【請求項２】
上記排出シート保持部は、上記排出シュート部の下側排出ガイドのガイド面よりも下側に配設されている請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記排出シュート部の下側排出ガイドは、上記排出ローラ対の圧接位置よりも上側に配置された上位置ガイド面を有する請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記上位置ガイド面は、上記下側排出ガイドの搬送方向上流側であって、上記弾性支持片よりも搬送方向直下流側に設けられている請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
上記上位置ガイド面は、上記下側排出ガイドのガイド面の頂部をなしている請求項３または４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
上記排出シュート部の下側排出ガイドは、搬送方向下流に進むにしたがって下方に傾斜している請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
上記従動ローラの軸方向両端に、該従動ローラの径方向へローラ表面から放射状に突出するパドル部が設けられている請求項１から６のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項８】
複数の搬送ローラ対が、上記シート搬送路の幅方向に所定間隔を隔てられて同軸上に配設されている請求項１から７のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項９】
複数の従動ローラそれぞれは共通の回動軸で回転自在に支持されており、該回動軸は上記駆動ローラに近接する方向に付勢されている請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
上記シート搬送路の上側のガイド面を形成する上側搬送ガイドを構成すると共に上記排出シュート部の上側排出ガイドを構成し、装置本体に対して開閉可能に配設されたカバー部材を更に備え、
上記駆動ローラは装置本体に固設されており、上記従動ローラは上記上側搬送ガイドに回転自在に配設されている請求項１から９のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
複数の上記弾性支持片が、上記排出シュートの幅方向に所定間隔を隔てられて配設されている請求項１から１０のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
上記弾性支持片は、上記搬送ローラ対の配置箇所の間、及び、シート搬送路の幅方向外側に配設された上記搬送ローラ対よりも軸方向外側に配設されている請求項１から１１のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
上記弾性支持片は、上記下側排出ガイドに固定された基端部と、該基端部から搬送方向下流側へ傾倒する板部材とを有してなる請求項１から１２のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
上記排出シート保持部の下側に配設され、搬送すべき複数枚のシートが積載される供給シート保持部と、
上記供給シート保持部に積載されたシートを最下位から一枚ずつ順次取り出して上記シート搬送路に給送するシート供給手段とを更に備え、
上記シート搬送路は、上記供給シート保持部から延出された後に上方へ湾曲されて上記排出シート保持部に至る断面視略Ｕ字形状に形成されている請求項１から１３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれかに記載のシート搬送装置と、原稿の搬送過程において設定された所定の原稿読取位置の下側に配置されて、該原稿読取位置を通過する原稿の画像を読み取る画像読取手段とを具備する画像読取装置であって、
上記画像読取手段により読み取られた原稿を上記排出シート保持部に排出する際に上記シート搬送装置が用いられる画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路を搬送されるシートを所定の排出位置に向けて排出するシート搬送装置およびこれを備えた画像読取装置に関し、特に、先に排出されたシートの下側に次のシートを潜り込ませることによって複数のシートを層状に積載する機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やスキャナ、プリンタ、或いはこれら複数の機能を併有する多機能装置等においては、特許文献１及び特許文献２に提案されているように、給紙トレイから搬送路を経て排紙トレイへ原稿を搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）が備えられたものが知られている。上記特許文献１及び特許文献２に開示されたＡＤＦを模式化すると図２３の如く表される。以下に、図２３に示されるＡＤＦ１３０の機構及びその動作の概略について説明する。
【０００３】
図２３に示される従来のＡＤＦ１３０には、給紙トレイ１３２に載置された複数枚の原稿(以下「原稿束」と称する。)を分離して、搬送路１３８へ順次連続的に給送する給紙装置１３１が備えられている。給紙装置１３１は、原稿を載置する為の給紙トレイ１３２に連続して吸入シュート部１３３が形成され、該吸入シュート部１３３に、吸入ローラ１３４、吸入ニップ片１３５、分離ローラ１３６及び分離ニップ片１３７が配設されてなる。
【０００４】
吸入ローラ１３４は、吸入シュート部１３３の下側のガイド面に回転可能に配設されている。該吸入ローラ１３４の対向位置となる吸入シュート部１３３の上側のガイド面には、吸入ニップ片１３５が吸入ローラ１３４に接離可能に配設されており、不図示のバネ材により付勢されて吸入ローラ１３４に圧接されている。給紙トレイ１３２にセットされた原稿は、吸入ニップ片１３５により吸入ローラ１３４側へ付勢され、吸入ローラ１３４と圧接する最下位置の原稿が、吸入ローラ１３４の回転を受けて給紙方向へ送り出される。なお、給紙トレイ１３２には、読取面が下向きにされて原稿が載置される。
【０００５】
分離ローラ１３６は、上記吸入ローラ１３４から給紙方向へ隔てて、吸入シュート部１３３の下側のガイド面に回転可能に配設されている。該分離ローラ１３６の対向位置となる吸入シュート部１３３の上側のガイド面には、分離ニップ片１３７が分離ローラ１３６に接離可能に配設されており、不図示のバネ材により付勢されて分離ローラ１３６に圧接されている。吸入ローラ１３４により送り出された原稿は、分離ローラ１３６と分離ニップ片１３７によりニップされ、分離ローラ１３６の回転を受けて給紙方向へ更に送り出される。
【０００６】
吸入シュート部１３３から給紙方向下流側には、断面視で横向き略Ｕ字形状の搬送路１３８が形成されている。この搬送路１３８に搬送ローラ１３９が配設されており、該搬送ローラ１３９の外周には３つのピンチローラ１４０（１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ）が配設されている。各ピンチローラ１４０は、不図示のバネ材により付勢されて搬送ローラ１３９に圧接されている。
【０００７】
給紙装置１３１によって搬送路１３８に送り出された原稿は、プラテンガラス１４２の直上流に配置されたピンチローラ１４０ａと搬送ローラ１３９とによって狭持されつつ搬送される。この原稿は、ガイド部材１４１に案内されてプラテンガラス１４２上へ搬送される。このとき、該プラテンガラス１４２の下方に配設されたイメージセンサ１４３により、プラテンガラス１４２上を通過する原稿の画像が読み取られる。
【０００８】
読取り後の原稿は、プラテンガラス１４２の直下流に配置されたピンチローラ１４０ｂと搬送ローラ１３９とによって狭持されつつ上方へ向けて搬送される。このとき、原稿は、、図示しない湾曲状のガイド面に案内されて、搬送ローラ１３９のローラ面に沿ってＵターンするように搬送される。
【０００９】
搬送路１３８の最下流部にピンチローラ１４０ｃが配設されている。このピンチローラ１４０ｃは、図２４に示されるように、搬送ローラ１３９の鉛直上方に配置されており、コイルバネ１４６によって搬送ローラ１３９側へ付勢された状態で外側ガイド１４７に支持されている。原稿は、上記ピンチローラ１４０ｃと搬送ローラ１３９とによって狭持されつつ搬送されることにより、搬送路１３８から排出シュート部１４５を経て排紙トレイ１４４へ排出される。
【００１０】
上述の如く構成されたＡＤＦ１３０において、給紙トレイ１３２に下向きに載置された原稿束から一枚ずつ原稿を取り出して、該給紙トレイ１３２の上側に配置された排紙トレイ１４４へ順次搬送する場合、当初の順序とは反対の順序（以下「逆順」と称する。）で原稿が排紙トレイ１４４に積載されることになる。このように原稿が逆順で排出されるのを防止するべく、特許文献１及び特許文献２に開示された従来のＡＤＦには、図２４に示されるように、上記したピンチローラ１４０ｃと搬送ローラ１３９とのニップ位置から原稿を持ち上げるための板バネ片１４８が設けられている。この構成によれば、ピンチローラ１４０ｃと搬送ローラ１３９により排出された後続の原稿(以下「後続原稿」と称する。)Ｓ２は、その先端が板バネ片１４８によって、先に排出された原稿(以下「先行原稿」と称する。)Ｓ１の後端の下側に潜り込むように案内される。そして、更に搬送されることにより、後続原稿Ｓ２は先行原稿Ｓ１の下側に滑り込むようにして排出される。これにより、排出された原稿が元の順序（以下「正順」と称する。）で排紙トレイ１４４に排出されることになる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−２４７５７５号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前掲の各特許文献に記載のＡＤＦ１３０によれば、上述したように、原稿の逆順の問題を解消することが可能である。しかしながら、従来のＡＤＦ１３０では、排紙トレイ１４４に積載される先行原稿の積載量や、ピンチローラ１４０ｃのローラ面の経年劣化などが原因となって、排紙トレイに積載された先行原稿の下側に後続原稿が潜り込まずに、積載された原稿束の間、或いは原稿束の最上位に後続原稿が排出されるという事象が生じるおそれが懸念される。
【００１３】
例えば、排紙トレイ１４４に排出された原稿の量が増加すると、図２５に示されるように、後続原稿Ｓ３は、既に排出された先行原稿Ｓ１，Ｓ２によってその進行が阻害されるため、ニップローラ１４０ｃと搬送ローラ１３９による搬送力が途絶えると直ぐに停止される。このとき、原稿Ｓ３の後端はニップ位置付近に残される。この残された後端はピンチローラ１４０ｃによって上方へ掻き上げられる場合もあるが、ピンチローラ１４０ｃのローラ面が経年変化して滑りやすい状態に劣化した場合は、原稿Ｓ３の後端が上方へ掻き上げられない場合が生じ得る。原稿Ｓ３の後端がニップ位置付近に残された状態で後続原稿Ｓ４が排出されると、該後続原稿Ｓ４が先行原稿Ｓ３よりも上側に排出されて、原稿の順序が狂うという問題が生じ得る。また、後続原稿Ｓ４が先行原稿の後端に衝突して、紙詰まりが生じる場合もあり得る。
【００１４】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿などのシートが搬送された順に昇順で該シートを排出する機構を簡単な構成で実現することができるシート搬送装置およびこれを備えた画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
(1)本発明は、所定幅を隔てて対向する一対のガイド面を有するシート搬送路と、上記シート搬送路の搬送方向最下流部に設けられ、駆動力を受けて回転する駆動ローラと該駆動ローラに圧接されて該駆動ローラの回転に伴って従動する従動ローラとを有する排出ローラ対と、所定幅を隔てて対向する上側排出ガイドおよび下側排出ガイドを有し、上記排出ローラ対によって排出されたシートを搬送方向下流側へ案内する排出シュート部と、上記排出シュート部に設けられ、該排出シュート部に排出されたシートの後端側を上記上側排出ガイド側に弾性付勢しつつ支持する弾性支持片と、上記排出シュート部と連続して設けられ、該排出シュート部において案内されたシートを積載して保持する排出シート保持部とを備え、上記排出ローラ対は、上記駆動ローラと上記従動ローラの圧接方向が上記搬送方向最下流部におけるシート搬送路のガイド面の法線方向より搬送方向上流側に傾倒するように配設されているシート搬送装置として構成されている。
【００１６】
シート搬送路を通って搬送されたシートが排出ローラ対に到達すると、その先端が駆動ローラと従動ローラのニップ位置に進入して、駆動ローラ及び従動ローラによって狭持されつつ搬送方向下流側へ搬送される。排出ローラ対の搬送方向下流側には排出シュート部が設けられている。この排出シュート部には弾性支持片が設けられている。排出シュート部に排出されたシートは、排出ローラ対から搬送力を得て弾性支持片の付勢力に抗して搬送方向下流側へ搬送される。そして、該シートの後端が排出ローラ対から抜け出ると、シートに付加されていた搬送力が途絶えるため、シートの後端付近が弾性支持片の付勢力に押し負けて上方へ押し上げられ、上側排出ガイドに押し付けられる。これにより、シートの後端付近が上側排出ガイドと弾性支持片との間で支持される。このとき、シートの後端付近が弾性支持片によって持ち上げられるため、シートの後端も搬送ローラ対のニップ位置よりも上方位置に持ち上げられる。
【００１７】
同じようにして次のシートがシート搬送路を通って搬送されると、そのシートは排出ローラ対によって搬送方向下流側へ排出される。このとき、先に排出されたシート（以下「先行シート」と称する。）の後端は搬送ローラ対のニップ位置よりも上方に持ち上げられているため、次に排出されるシート（以下「後続シート」と称する。）の先端は、先行シートの下側に潜り込むようにして排出シュート部に排出される。先行シートの下側に後続シートが進入すると、先行シートの下面と後続シートの上面との摩擦によって、後続シートの搬送に伴って先行シートが搬送方向下流側へ移動される。これによって、先行シートが排出シート保持部に排出される。このようにしてシートが排出されることで、シート搬送路を搬送された順序とは逆順で排出シート保持部にシートが積載される。即ち、排出シート保持部では、シートが搬送された順に昇順にシートが積載される。
【００１８】
一方、後続シートは、その後端が排出ローラ対から抜け出すと、上述したように排出ローラ対からの搬送力が途絶えるため、弾性支持片の付勢力に押し負けて、後続シートの後端付近は上側排出ガイドに押し付けられるようにして該上側排出ガイドと弾性支持片との間で支持される。これにより、シートの下側に次のシートを案内する準備が整う。
【００１９】
排出シート保持部に積載された先行シートの積載量が増加すると、排出ローラ対のローラ面の経年劣化などが原因となって、排出シート保持部に積載された先行シートの下側に後続シートが潜り込まずに、積載されたシートの間或いはその最上位に後続シートが排出されるおそれが懸念される。しかしながら、かかる懸念は、本発明のシート搬送装置の如く、上記駆動ローラと上記従動ローラの圧接方向が上記搬送方向最下流部におけるシート搬送路のガイド面の法線方向から搬送方向上流側に傾倒するようにして排出ローラ対を配設することによって拭払される。
【００２０】
本発明のシート搬送装置においては、排出ローラ対の駆動ローラと従動ローラの圧接方向は、上述の如く、搬送方向上流側に傾倒されている。言い換えれば、シート搬送路を挟んで駆動ローラの正対面に従動ローラが配置されておらず、駆動ローラの正対面から搬送方向上流側にずれた位置に従動ローラが配置されている。このように排出ローラ対が配設されているため、排出ローラ対から排出された後続シートは上方へ向けて搬送される。これにより、該後続シートは、その先端が先行シートの後端を下から上へ押し上げるようにして搬送される。このように先行シートの後端が上側へ押し上げられつつ、その状態で先行シートの下側に後続シートが潜り込むため、仮に多数枚の先行シートが排出シート保持部に積載されていても、その下側に後続シートを容易に進入させることができる。
【００２１】
また、排出シート保持部にある程度の量のシートが積載されると、排出ローラ対から排出された先行シートは積載されたシートによってその進行が阻害されて直ぐに停止する。このとき、先行シートの後端はニップ位置付近に残されることになるが、排出ローラ対の駆動ローラと従動ローラの圧接方向は搬送方向上流側に傾倒されているため、仮に、従動ローラのローラ表面が経年劣化によって滑り易い状態に変化していた場合でも、先行シートの後端は従動ローラによって上方へ容易に掻き上げられる。したがって、後続シートが先行シートの上側に排出されることはない。
【００２２】
(2)ここで、上記排出シート保持部は、上記排出シュート部の下側排出ガイドのガイド面よりも下側に配設されていることが望ましい。
【００２３】
これにより、排出ローラ対により排出されたシートは、その後端付近が上記弾性支持片によって支持され、その先端側は記排出シュート部の下側排出ガイドのガイド面よりも下側に配設された排出シート保持部に支持される。したがって、シートの先端側にかかる荷重が増加し、後端側にかかる荷重が減るため、後端が浮き上がり易くなる。その結果、先行シートの下側に後続シートが潜り込んだときの摩擦が減少して後続シートの搬送が円滑に行われることになる。
【００２４】
(3)また、上記排出シュート部の下側排出ガイドが、上記排出ローラ対の圧接位置よりも上側に配置された上位置ガイド面を有するものであることが好ましい。
【００２５】
上述したように、排出ローラ対から抜け出たシートは、その後端が弾性支持片によって上方へ持ち上げられる。一方、複数のシートが排出された場合は、シートの自重（シートの後端部の自重）が弾性支持片の付勢力に勝る場合がある。この場合、シートの後端が持ち上げられないという事象が生じる。しかしながら、上記排出シュート部の下側排出ガイドは、上記排出ローラ対の圧接位置よりも上側に配置された上位置ガイド面を有するため、排出ローラ対から排出されたシートは、その後端を除くシート面が上位置ガイド面で支持される。そして、シートの後端は、上位置ガイド面から庇状に突出されて、浮かされた状態で支持される。したがって、後続シートが先行シートの下側に潜り込みやすくなる。
【００２６】
(4)上記上位置ガイド面は、例えば、上記下側排出ガイドの搬送方向上流側であって、上記弾性支持片よりも搬送方向直下流側に設けられていることが好ましい。かかる位置においてシートの後端が浮き上がっていれば、後続シートが先行シートの下側に容易に案内される。
【００２７】
(5)また、上記上位置ガイド面は、上記下側排出ガイドのガイド面の頂部をなしていることがより好ましい。この構成によれば、上記頂部を支点としてシートの後端がより浮き上がり易くなる。
【００２８】
(6)上記排出シュート部の下側排出ガイドは、搬送方向下流に進むにしたがって下方に傾斜しているものであってもよい。
【００２９】
かかる構成によれば、排出シュート部で支持される部分の荷重がシートの先端側に移るため、後端にかかる荷重が減少して後端が浮き上がり易くなる。これにより、先行シートの下側に後続シートが潜り込み易くなる。
【００３０】
(7)また、上記従動ローラの軸方向両端に、該従動ローラの径方向へローラ表面から放射状に突出するパドル部が設けられていることが好ましい。
【００３１】
このような複数の突起によって先行シートの後端が容易に上方へ掻き上げられるため、後続シートが先行シートの上側に排出されることはない。
【００３２】
(8)また、本発明のシート搬送装置においては、複数の上記搬送ローラ対が、上記シート搬送路の幅方向に所定間隔を隔てられて同軸上に配設されている。
【００３３】
このように複数の搬送ローラ対が設けられているため、排出されたシートの幅方向中央部のみならず、幅方向両端側においても均等な力でシートの後端を上方へ掻き上げることが可能となる。したがって、搬送されるシートの幅に関係なく、シートが確実に搬送され、且つ、該シートの後端が確実に上方へ掻き上げられる。また、先行シートの後端の掻き上げが不十分なために、後続シートが排出された際に先行シートの後端に衝突して先行シートが折り曲げられるなどの損傷が生じなくなる。もちろん、先行シートの下側に後続シートを容易に潜り込ませることができるという効果も奏される。
【００３４】
(9)また、上記複数の従動ローラそれぞれは共通の回動軸で回転自在に支持されており、該回動軸は上記駆動ローラに近接する方向に付勢されている構成が考えられる。
【００３５】
かかる構成に対し、それぞれの従動ローラをそれぞれの回動軸で支持する構成が考えられる。しかしながらこのような構成は、各回動軸の支持部の寸法誤差や付勢力のばらつきなどに起因して駆動ローラに対する圧接力にばらつきを生じさせ、シートを斜行させることとなり、好ましくない。本発明の如く、従動ローラそれぞれを共通の回動軸で支持することによって、駆動ローラへの圧接力が均等化される。その結果、シートの斜行が防止される。もちろん、部品点数が減少するため、従動ローラの組み付けが容易となり、さらに製造コストを抑えることができる。
【００３６】
(10)また、本発明のシート搬送装置に、上記シート搬送路の上側のガイド面を形成する上側搬送ガイドを構成すると共に上記排出シュート部の上側排出ガイドを構成し、装置本体に対して開閉可能に配設されたカバー部材を更に備えた構成が考えられる。この場合、上記駆動ローラは装置本体に固設されており、上記従動ローラは上記上側搬送ガイドに回転自在に配設されている。
【００３７】
したがって、上記カバー部材が開姿勢のときに上記従動ローラは上記駆動ローラから離間され、上記カバー部材が閉姿勢のときに上記従動ローラは上記駆動ローラに圧接される。これにより、シート搬送路や排出シュート部において排出ローラ対によってシートが狭持された状態でシート詰まりが生じた場合であっても、シート詰まりの解消のためにカバー部材を開けるだけでその開動作に伴って排出ローラ対の圧接が解除される。その結果、シート詰まりを容易に解消することができる。
【００３８】
(11)また、複数の上記弾性支持片が、上記排出シュートの幅方向に所定間隔を隔てられて配設されていてもよい。
【００３９】
例えば、シート搬送路で搬送可能な複数のサイズのシートの幅に対応した位置に弾性支持片が設けられておれば、弾性支持片によるシートの支持が確実となるため、好適である。
【００４０】
(12)上記弾性支持片は、上記搬送ローラ対の配置箇所の間、及び、シート搬送路の幅方向外側に配設された上記搬送ローラ対よりも軸方向外側に配設されていることが好ましい。かかる位置関係に配設することで弾性支持片と搬送ローラ対との干渉が防止される。
【００４１】
(13)また、上記弾性支持片は、上記下側排出ガイドに固定された基端部と、該基端部から搬送方向下流側へ傾倒する板部材からなるものであることが望ましい。板部材という製造及び加工の容易な部材で、且つ部材コストの低いものを用いることにより、組立加工費及び資材費を抑えることができる。また、板部材という簡素な部材であれば、狭い排出シュート部における板部材の取付やその取付構成も簡易となる。
【００４２】
(14)本発明のシート搬送装置においては、上記排出シート保持部の下側に配設され、搬送すべき複数枚のシートが積載される供給シート保持部と、上記供給シート保持部に積載されたシートを最下位から一枚ずつ順次取り出して上記シート搬送路に給送するシート供給手段とを更に備える。この場合、上記シート搬送路は、上記供給シート保持部から延出された後に上方へ湾曲されて上記排出シート保持部に至る断面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００４３】
シート搬送装置は、例えば、原稿の搬送過程において所定の原稿読取位置を通過する原稿の画像を読み取る画像読取装置に適用される。画像読取装置においては、原稿読取り位置の下側に配置された画像読取ユニットによって原稿の画像が読み取られるようになっている。したがって、上述の如く、下側から上側へシートをＵターン搬送するシート搬送装置を用いた画像読取りにおいては、原稿が上側へ向けてＵターンされる前に原稿の画像を読み取る必要がある。そのため、上記供給シート保持部には、読取面を下に向けた状態で原稿が載置される。このとき、複数原稿のうち最終頁の原稿が最上位に置かれ、第１頁の原稿が最下位に置かれることになる。シート供給手段によって最下位の原稿から順次給送され、そのままの順序で原稿が排出シート保持部に排出されると、複数原稿のページ順序が逆順となるが、本発明のシート搬送装置を用いれば、搬送された順序ではなく、その逆順で順次原稿が排出シート保持部に排出されて積載される。したがって、複数原稿の順序が逆順となることはない。また、上述したように、駆動ローラの直上から搬送方向上流側にずれた位置に従動ローラが配置されているため、排出シート保持部に積載される原稿の順序が狂うという不都合も解消される。
【００４４】
(15)なお、本発明は、上述したシート搬送装置と、原稿の搬送過程において設定された所定の原稿読取位置の下側に配置されて、該原稿読取位置を通過する原稿の画像を読み取る画像読取手段とを具備する画像読取装置として捉えることも可能である。このような画像読取装置であれば、画像読取手段により読み取られた原稿を上記排出シート保持部に排出する際に上記シート搬送装置を好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、排出ローラ対の駆動ローラと従動ローラの圧接方向が搬送方向上流側に傾倒されている。換言すれば、シート搬送路を挟んで駆動ローラの正対面に従動ローラが配置されておらず、駆動ローラの正対面から搬送方向上流側にずれた位置に従動ローラが配置されている。したがって、排出ローラ対から排出された後続シートは上方へ向けて搬送される。これにより、該後続シートは、その先端が先行シートの後端を下から上へ押し上げるようにして搬送される。このように先行シートの後端が上側へ押し上げられつつ、その状態で先行シートの下側に後続シートが潜り込むため、仮に多数枚の先行シートが排出シート保持部に積載されていても、その下側に後続シートを容易に進入させることができる。
【００４６】
また、排出シート保持部にある程度の量のシートが積載されると、排出ローラ対から排出された先行シートは積載されたシートによってその進行が阻害されて直ぐに停止する。このとき、先行シートの後端はニップ位置付近に残されることになるが、排出ローラ対の駆動ローラと従動ローラの圧接方向は搬送方向上流側に傾倒されているため、仮に、従動ローラのローラ表面が経年劣化によって滑り易い状態に変化していた場合でも、先行シートの後端は従動ローラによって上方へ容易に掻き上げられる。したがって、後続シートが先行シートの上側に排出されることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態が適宜変更され得ることは言うまでもない。ここに、図１及び図２は、本発明の一実施形態に係るＡＤＦ（Auto Document Feeder）５が搭載された複合機１の外観構成を示す外観斜視図である。また、図３は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。なお、図２において、操作ボタン３５、液晶ディスプレイ３６、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は省略されている。
【００４８】
本複合機１は、図１から図３に示されるように、下部に配設されたインクジェット記録方式のプリンタ部２と、その上部に配設されたスキャナ部３とを一体的に備えた多機能装置（MFD；Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを有する。複合機１のうちスキャナ部３が本発明に係る画像読取装置に相当し、該スキャナ部３に設けられたＡＤＦ５が本発明に係るシート搬送装置に相当する。なお、本発明は、ＡＤＦ５を具備するスキャナ部３のみを備えていれば足りる。即ち、スキャナ機能を除く他の機能は任意であって、スキャナ機能を唯一の機能とするスキャナとして本発明が実施されていてもよい。また、ＡＤＦ５を独立した装置(即ちシート搬送装置)として捉えてもよい。したがって、この場合は、スキャナ機能も任意である。要するに、本発明はシート状の部材を搬送する装置に係り、スキャナだけに限られず、例えば、プリンタや複写機において記録用紙を所定の読取位置へ搬送する装置としても適用可能である。
【００４９】
プリンタ機能においては、複合機１が、主に不図示のコンピュータと接続され、プリンタ部２が、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。また、プリンタ部２は、複合機１に接続されたデジタルカメラ等の外部機器から入力される画像データに基づいて画像を記録用紙に記録する。さらに、プリンタ部２は、複合機１に装着されたメモリカードやＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の各種記憶媒体に記憶された画像データ等に基づいても画像や文書を記録用紙に記録する。
【００５０】
スキャナ機能においては、スキャナ部３により読み取られた原稿の画像データが当該装置と有線或いは無線で接続されたコンピュータに転送される。また、読み取られた画像データをメモリカードやＵＳＢメモリ等の各種記憶媒体に転送して記憶させることもできる。コピー機能においては、スキャナ部３により読み取られた画像データがプリンタ部２において記録用紙に記録される。ファクシミリ機能においては、スキャナ部３により読み取られた画像データが電話回線などを通じてファクシミリ送信される。また、受信されたファクシミリデータは、プリンタ部２により記録用紙に記録される。
【００５１】
図１及び図２に示されるように、複合機１の外観は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広で薄型の直方体に概ね形成されている。複合機１の下部のプリンタ部２は、該プリンタ部２のフレームを構成する筐体１０を有する。筐体１０の前面を構成する前面パネル１１に開口４が形成されている。開口４の内部には、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。開口４の上側に、コネクタパネル１３が配設されている。また、前面パネル１１の幅方向右端部には、開口７３（図２参照）が形成されており、この開口７３を開閉するための開閉扉７２が扉下端付近を軸にして前方へ回動可能に取り付けられている。図２に示されるように、開口７３内には、インクを予め貯留しておくインクカートリッジを保持するリフィルユニット７０が装着されている。
【００５２】
複合機１の前面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を動作させるための操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、各種操作ボタン３５や液晶ディスプレイ３６が適宜配設されて構成されている。複合機１は、操作パネル６から操作入力された指示（指示信号）に基づいて動作される。複合機１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示（指示信号）に基づいても複合機１は動作される。
【００５３】
図１及び図２に示されるように、複合機１の前面には、各種コネクタが配置されたコネクタパネル１３が設けられている。このコネクタパネル１３は、前面パネル１１に形成された開口４の上側に配設されている。コネクタパネル１３は、複合機１の幅方向（図３の紙面に垂直な方向）に細く長い帯状に形成されている。
【００５４】
コネクタパネル１３の右端部にスロット部７が配置されている。スロット部７は、各種のメモリカードの装填を可能にして、複合機１の制御部１００（図１２参照）とメモリカードとを電気的に接続するものである。ここに、メモリカードとは、記憶媒体としてフラッシュメモリが内蔵されたカード型の記憶装置のことである。スロット部７には、異なるタイプのメモリカードの装填を可能とするために、スロットタイプの異なる第１カードスロット８および第２カードスロット９が横並びに配設されている。これらカードスロット８，９は、メモリカードを前面パネル１１に対して垂直な方向、即ち、装置の奥行き方向（図１の矢印Ｐ１方向）に挿入および抜き取りが可能なように設けられている。また、図１及び図２に示されるように、メモリカードの表裏面を水平方向にした状態でメモリカードの挿入および抜き取りが可能なように、カードスロット８，９は横向きに配設されている。
【００５５】
本複合機１では、スロット部７にメモリカードが装填されると、複合機１の制御部１００（図１２参照）が該メモリカードにアクセスして、該メモリカードに記憶された画像データが読み出される。画像データが読み出されると、該画像データに関する情報、例えばデータ名やプレビュー画像などが操作パネル６の液晶ディスプレイ３６に表示される。液晶ディスプレイ３６に表示された情報に基づいて利用者が任意に画像データを選択すると、選択された画像データがプリンタ部３に転送されて、該画像データが記録用紙に記録される。なお、利用者による画像データの選択のための入力は、操作パネル６から行われる。
【００５６】
コネクタパネル１３の左端部にはＵＳＢコネクタ１４が配置されている。ＵＳＢコネクタ１４は、ＵＳＢ端子を有するＵＳＢメモリやＵＳＢケーブルなどと複合機１とをＵＳＢ接続するためのコネクタである。ＵＳＢコネクタ１４は、利用者がＵＳＢメモリを複合機１の前面パネル１１に対して垂直な方向、即ち、装置の奥行き方向（図１の矢印Ｐ１方向）に挿入および抜き取りが可能なように設けられている。もちろん、コネクタパネル１３におけるＵＳＢコネクタ１４の数は適宜変更可能であり、その配置するは１つに限定されない。
【００５７】
複合機１の下部はプリンタ部２である。図２に示されるように、プリンタ部２の筐体１０は、その前面パネル１１に開閉扉７２を有している。この開閉扉７２は、前面パネル１１の幅方向の一方の端部（本実施形態では右端部）に設けられた開口７３を開閉する。プリンタ部２は、リフィルユニット７０をその内部に備えている。このリフィルユニット７０は、同図に示されるように、プリンタ２の筐体１０の前方側、すなわち前面パネル１１側に配設されている。より詳細には、リフィルユニット７０は、上記開口７３の内部に配設されている。開閉扉７２は、前方へ倒伏することによって上記開口７３を開いて該開口７３からリフィルユニット７０を露出させる姿勢（開放姿勢）と、上記開口７３を閉じてリフィルユニット７０を覆い隠すとともに収容する姿勢（閉塞姿勢）との間で回動自在となっている。なお、開閉扉７２の開閉動作は、該開閉扉７２の下端が回動軸となって装置前面側に回動することにより達成される。
【００５８】
リフィルユニット７０には４つの収容室７８が横並びに形成されている。これらの各収容室７８は、その前方に設けられた開口７７からインクカートリッジが挿抜することが可能に構成されている。開口７７は、収容室７８の前方に設けられた扉７６によって開閉される。各収容室７８それぞれに各色のインクカートリッジが挿入されて、扉７７が閉じられることにより、リフィルユニット７０にインクカートリッジが収容され保持される。各インクカートリッジには、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の４色のインクがそれぞれ貯留される。これらインクカートリッジに貯留された各色のインクは、インクチューブ４１（図５参照）を介して記録ヘッド３９（図４及び図５参照）へ供給されるように構成されている。
【００５９】
また、図１および図２に示されるように、プリンタ部２の筐体１０の前面パネル１１に開口４が形成されている。開口４は、前面パネル１１の幅方向中央部に形成されており、前面パネル１１の高さ方向中心よりも若干下側に形成されている。開口４の下端は、複合機１の底面に至っている。複合機１の開口４の内部に、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が設けられている。これら給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は上下２段に構成されている。給紙トレイ２０には、被記録媒体である記録用紙が収容される。給紙トレイ２０は、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙を収容可能である。給紙トレイ２０は、スライドトレイ（不図示）を有する。該スライドトレイが必要に応じて引き出されることにより給紙トレイ２０のトレイ面が拡大される。これにより、給紙トレイ２０にリーガルサイズの記録用紙を収容することが可能となる。
【００６０】
図３に示されるように、給紙トレイ２０は複合機１の底側に配置される。給紙トレイ２０は、開口４に対して、図１に示す矢印Ｐ方向（図３において左右方向）に挿入および抜き取りが可能に構成されている。
【００６１】
給紙トレイ２０が開口４に挿入されて、複合機１の内部に装着されると、記録用紙は、後述される給紙ローラ２５によって図３において右方向（給紙方向）へ引き出され、断面視で横向きＵ字状に形成された用紙搬送路２３に沿って画像記録ユニット２４へ送られる。また、利用者は、装置前面側から給紙トレイ２０を手前方向に引き抜いて装置内部から給紙トレイ２０を引き出すことによって、給紙トレイ２０に記録用紙を補充することができる。なお、給紙トレイ２０が装置内部に挿入された状態で、給紙トレイ２０の底面が複合機１の底面となる。
【００６２】
図３に示されるように、給紙トレイ２０の上側に排紙トレイ２１が配設されている。画像記録ユニット２４によって画像が記録された記録用紙がその記録面を水平方向にして排紙トレイ２１に排出される。本実施形態では、給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とが一体に構成されている。また、図３に示されるように、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、開口４の内部において、記録用紙の載置面を水平にした状態で配置されている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙、及び排紙トレイ２１に排出された記録用紙は、記録面を水平にした状態で保持される。なお、本実施形態では、給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とが一体に構成された例について説明するが、各トレイが別体に構成されていてもよい。また、本実施形態のように、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が複合機１に着脱可能な構成でなく、各トレイが開口４の内部において筐体１０に一体に形成されていてもよい。
【００６３】
図３に示されるように、給紙トレイ２０の挿入方向先端側には、装置背面側へ倒れるように傾斜した分離傾斜板２２が立設されている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から給送された記録用紙を分離して上方へ案内する。分離傾斜板２２の上方には用紙搬送路２３が形成されている。用紙搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録ユニット２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００６４】
図４は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図である。図４に示されるように、給紙トレイ２０の上側には、給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙に圧接して最上位の記録用紙を分離傾斜板２２へ給送する。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、図に示されていないモータの駆動が伝達されて回転される。
【００６５】
給紙アーム２６は、基軸２８を回動軸として、給紙トレイ２０に接離可能に上下動される。図４に示されるように、給紙アーム２６は、自重により給紙トレイ２０に接触するように下側に回動され、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に接触される。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が開口４から挿抜される際に、給紙アーム２６が上側へ退避される。給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接された状態で回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力によって最上位の記録用紙が分離傾斜板２２へ給送される。記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ、つまり用紙搬送路２３へ案内される。給紙ローラ２５によって最上位の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。
【００６６】
用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の用紙搬送路２３は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とがフレーム内に固定されることにより構成されている。外側ガイド部材１８には、搬送コロ１７が設けられている。搬送コロ１７は、外側ガイド部材１８のガイド面からローラ面が露出されて、用紙搬送路２３の幅方向を軸方向として外側ガイド部材１８に回転自在に支持されている。搬送コロ１７によって、用紙搬送路２３がＵ字状に曲がっている箇所において外側ガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００６７】
図４に示されるように、用紙搬送路２３には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、記録ヘッド３９を搭載して主走査方向（図４の紙面に垂直な方向）へ往復動するキャリッジ３８を備えている。記録ヘッド３９は、複合機１内の前面パネル１１の右端部側に設けられたリフィルユニット７０（図２参照）内のインクカートリッジからインクチューブ４１（図５参照）を通じてブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として選択的に吐出する。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９からインク滴が選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。
【００６８】
図５は、プリンタ部２の主要構成を示す平面図である。図５に示されるように、用紙搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向（図５の上下方向）に所定距離を隔てられて、一対のガイドレール４３，４４が記録用紙の搬送方向と直交する方向（図５の左右方向）に延設されている。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４を跨ぐようにして記録用紙の搬送方向と直交する水平方向に往復動可能に載置されている。記録用紙の搬送方向の上流側に配設されたガイドレール４３は、用紙搬送路２３の幅方向の長さがキャリッジ３８の往復動範囲より長い平板状のものである。ガイドレール４３の搬送方向下流側の上面がガイド面４３Ａであり、ガイド面４３Ａがキャリッジ３８の上流側の端部を摺動可能に支持する。
【００６９】
記録用紙の搬送方向の下流側に配設されたガイドレール４４は、用紙搬送路２３の幅方向の長さがガイドレール４３とほぼ同じ長さの平板状のものである。ガイドレール４４において、上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。ガイドレール４４の搬送方向下流側の上面がガイド面４４Ａであり、ガイド面４４Ａがキャリッジ３８の下流側の端部を摺動可能に支持する。また、キャリッジ３８は、縁部４５を図示されていないローラ等により狭持する。これにより、キャリッジ３８が、ガイドレール４３，４４のガイド面４３Ａ，４４Ａ上に摺動自在に担持され、ガイドレール４４の縁部４５を基準として、記録用紙の搬送方向と直交する水平方向に往復動可能となる。
【００７０】
ガイドレール４４の上面には、ベルト駆動機構４６がガイドレール４４に沿って設けられている。ベルト駆動機構４６は、用紙搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト４９が張り渡されたものである。タイミングベルト４９とキャリッジ３８とが連結されることにより、ベルト駆動機構４６の動作に基づいてキャリッジ３８が往復動される。
【００７１】
駆動プーリ４７は、ガイドレール４４のガイド面４４Ａと直交する方向を軸として、ガイドレール４４の上面の一方端（図５では右端）に回転自在に設けられている。つまり、駆動プーリ４７の軸は鉛直方向である。また、図５には表れていないが、ガイドレール４４の下側にはモータが設けられている。該モータから駆動プーリ４７の軸に駆動力が入力されることにより、駆動プーリ４７が回転される。
【００７２】
駆動プーリ４７及び従動プーリ４８には、タイミングベルト４９が張り渡されている。図５には表れていないが、駆動プーリ４７の外周にはタイミングベルト４９の内歯と噛合する平歯が形成されている。これにより、駆動プーリ４７の回転がタイミングベルト４９に確実に伝達され、タイミングベルト４９が周運動される。なお、本実施形態では無端環状のタイミングベルト４９が用いられているが、これに代えて有端のタイミングベルトが用いられてもよい。その場合、タイミングベルトの両端がキャリッジ３８に連結される。
【００７３】
キャリッジ３８は、タイミングベルト４９に連結されている。タイミングベルト４９が周運動されると、キャリッジ３８が縁部４５を基準としてガイドレール４３，４４上を往復動する。キャリッジ３８に記録ヘッド３９が搭載されることにより、記録ヘッド３９が、用紙搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復動可能となっている。
【００７４】
ガイドレール４４の縁部４５に沿って、リニアエンコーダ（不図示）のエンコーダストリップ５４が配設されている。このリニアエンコーダは、エンコーダストリップ５４をキャリッジ３８に搭載されたフォトインタラプタ５５により検出するものである。上記リニアエンコーダの検出信号に基づいて、キャリッジ３８の往復動が制御される。
【００７５】
図５に示されるように、用紙搬送路２３の下側には、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、その底面から鉛直上方へ立設された複数のリブ４２Ａにより構成されている。リブ４２Ａは、記録用紙の搬送方向（図５の上下方向）に延びる細幅の板状部材であり、装置の幅方向に所定間隔を隔てて複数設けられている。このように複数設けられたリブ４２Ａの頂部で記録用紙が支持される。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過する。
【００７６】
記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド３９による画像記録範囲外には、パージ機構５６や廃インクトレイ５７等のメンテナンスユニットが配設されている。パージ機構５６は、記録ヘッド３９のノズル（不図示）から気泡や異物を吸引除去するためのものである。パージ機構５６は、記録ヘッド３９のノズルを覆うキャップ５８と、キャップ５８を通じて記録ヘッド３９に接続されるポンプ機構と、キャップ５８を記録ヘッド３９のノズルに接離させるための移動機構とからなる。なお、図５においては、ポンプ機構及び移動機構は、ガイドレール４３，４４及びキャップ５８の下方にあるため図に表れていない。記録ヘッド３９の気泡等の吸引除去を行う際には、記録ヘッド３９がキャップ５８上に位置するようにキャリッジ３８が移動され、その状態でキャップ５８が上方へ移動されて記録ヘッド３９の下面のノズルを密閉するように密着し、キャップ５８と連結されたポンプにより記録ヘッド３９のノズルからインクが吸引される。
【００７７】
廃インクトレイ５７は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空吐出を受けるためのものである。廃インクトレイ５７は、キャリッジ３８の往復動範囲内であって画像記録範囲外に、プラテン４２と一体に設けられている。これらメンテナンスユニットにより、記録ヘッド３９内の気泡や混色インクの除去等のメンテナンスが行われる。
【００７８】
記録ヘッド３９には、リフィルユニット７０（図２参照）に保持されたインクカートリッジ（不図示）と連結されたインクチューブ４１を通じてインクが供給される。インクカートリッジはインク色毎に設けられており、各色毎に独立したインクチューブ４１により記録ヘッド３９へ各色インクが供給される。各インクチューブ４１は、合成樹脂製のチューブであり、キャリッジ３８の往復動に従って撓む可撓性を有する。
【００７９】
インクカートリッジと連結された各インクチューブ４１は、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、装置フレームの固定クリップ５９に固定されている。なお、図５では、固定クリップ５９からインクカートリッジ側へ延出されるインクチューブ４１は省略されている。固定クリップ５９からキャリッジ３８までにおいて、インクチューブ４１は装置フレーム等に固定されておらず、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。すなわち、キャリッジ３８が往復動方向の一端（図５の左側）へ移動するに従い、各インクチューブ４１は、Ｕ字形状の湾曲部分の曲げ半径が小さくなるように撓みながら、キャリッジ３８の移動方向へ移動する。一方、キャリッジ３８が往復動方向の他端（図５の右側）へ移動するに従い、各インクチューブ４１は、湾曲部分の曲げ半径が大きくなるように撓みながら、キャリッジ３８の移動方向へ移動する。
【００８０】
図４に示されるように、画像記録ユニット２４の上流側には、搬送ローラ６７が設けられている。また、搬送ローラ６７の対向位置にはピンチローラ７１が設けられている。ピンチローラ７１は搬送ローラ６７に圧接可能にコイルバネなどによって付勢されている。搬送ローラ６７とピンチローラ７１との間に記録用紙が進入すると、ピンチローラ７１は記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を搬送ローラ６７とともに狭持する。これにより、搬送ローラ６７の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。そして、該記録用紙がプラテン４２上へ搬送される。
【００８１】
画像記録ユニット２４の下流側には、排紙ローラ６８が設けられている。排紙ローラ６８の対向位置には、拍車ローラ６９が設けられている。拍車ローラ６９は、排紙ローラ６８に圧接されており、排紙ローラ６８及び拍車路ローラ６９により、記録済みの記録用紙が狭持されて搬送される。拍車ローラ６９も排紙ローラ６８に対して上記ピンチローラと同様に圧接可能に付勢されたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸されている。
【００８２】
搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８は、図示されていないモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動される。搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８の回転は同期されており、搬送ローラ６７に設けられたロータリーエンコーダ（不図示）が、搬送ローラ６７とともに回転するエンコーダディスク５１をフォトインタラプタで検出することにより、搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８の回転が制御される。
【００８３】
複合機１の上部はスキャナ部３である。以下、図６から図１１を参照してスキャナ部３の概略構成について説明する。ここに、図６は、スキャナ部３の外観構成を示す斜視図であり、図７は、スキャナ部３の正面図である。また、図８及び図９はスキャナ部３の平面図であり、図９においては、ＡＤＦ５の内部構成の一部が透視されている。また、図１０は、スキャナ部３の主要構成を示す平面図であり、複合機１の幅方向における水平断面が示されている。また、図１１は、スキャナ部３の内部構成を示す縦断面図であり、図８のXI−XI線断面を示す。
【００８４】
スキャナ部３は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿読取台１５に対して、原稿カバー３０が、背面側の蝶番を介して図６の矢印Ｐ２方向に開閉自在に取り付けられてなる。原稿カバー３０は、ＡＤＦ５を一体に備えており、原稿カバー３０の開閉に伴ってＡＤＦ５も開閉される。
【００８５】
原稿読取台１５の上面には、プラテンガラス８０（図１１）が配設されている。図６に示されるように、原稿読取台１５に対して原稿カバー３０が閉じられると、プラテンガラス８０は原稿カバー３０に覆われる。原稿カバー３０の下面、即ち、プラテンガラス８０と対向する面には押さえ部材８２が設けられている。この押さえ部材８２は、プラテンガラス８０上に載置された原稿を押さえて固定するためのものであり、スポンジ及び板部材などで構成されている。この押さえ部材８２は、原稿から安定した反射光を得るために、全域に渡って白色などの単一色とされている。
【００８６】
原稿カバー３０の下面の一方の端部には、開口３１（図１３参照）が形成されている。この開口３１は後述する原稿搬送路１５１（本発明のシート搬送路に相当）に連通している。開口３１は、ＡＤＦ５を用いて原稿の画像を読み取る際に、原稿を原稿搬送路１５１からプラテンガラス８０の読取領域８０Ａに一時的に露出させるためのものである。
【００８７】
プラテンガラス８０は、例えば透明なガラス板やアクリル板である。プラテンガラス８０の左端部には、ＡＤＦ５を使用して原稿の画像を読み取る場合の読取領域８０Ａと、スキャナ部３をＦＢＳとして使用する場合の読取領域８０Ｂとを区画する位置決め部材８３が設けられている。位置決め部材８３は、プラテンガラス８０上に原稿を載置する場合の位置決め基準である。位置決め部材８３の上面には、Ａ４サイズやＢ５サイズなどの原稿サイズに合わせて、載置位置を示す印が付されている。位置決め部材８３は、ＡＤＦ５が用いられる場合には、読取領域８０Ａ上を通過する原稿をＡＤＦ５内に設けられた原稿搬送路１５１（図１３参照）へ戻すように案内するガイドとして機能する。
【００８８】
図１０に示されるように、原稿読取台１５の内部には、画像読取ユニット３２が内蔵されている。スキャナ部３がＦＢＳとして使用される場合には、原稿カバー３０が開かれて、プラテンガラス８０上に原稿が載置される。そして、原稿カバー３０が閉じられて、原稿がプラテンガラス８０上に固定される。画像読取ユニット３２がプラテンガラス８０に沿って移動しつつ走査されることにより、ＦＢＳによる原稿の画像読取りが行われる。
【００８９】
原稿読取台１５は、薄型の直方体形状のケーシング８４を有する。ケーシング８４の内部空間に、画像読取ユニット３２が水平方向に往復動可能に配置されている。ケーシング８４は合成樹脂からなる。このケーシング８４は、底板を構成するベース部９０と、このベース部９０の周囲から起立した側壁９１と、区画板９２とを有し、これらは一体的に形成されている。この区画板９２は、画像読取ユニット３２が配設される領域と、操作パネル６の基板等が配設される領域とを区画する。なお、ケーシング８４は、プラテンガラス８０を支持するための支持リブや、各種部材をネジ止めするためのボス部、電気配線等のための貫通孔等を備えている。ただし、これらは原稿読取台１５の実施態様に応じて適宜設計されるものであるから、その詳細な説明は省略する。
【００９０】
画像読取ユニット３２は、画像読取手段の一例であるコンタクトイメージセンサ（Contact Image Sensor、以下「ＣＩＳ」と称する。）８５と、細長長方体状のキャリッジ８６とを有してなる。キャリッジ８６は、その上側に担持するようにしてＣＩＳ８５を搭載している。これにより、ＣＩＳ８５がプラテンガラス８０の下面に対向される。ＣＩＳ８５は、ＬＥＤなどの光源を発光させて原稿に光を照射し、原稿からの反射光をレンズにより光電変換素子に導き、光電変換素子が反射光強度に応じた電気信号を出力するいわゆる密着型のラインイメージセンサである。ＣＩＳ８５は、キャリッジ８６に搭載されて、プラテンガラス８０の下方を往復動される。
【００９１】
図１０に示されるように、ケーシング８４の幅方向（図１０の左右方向）に渡ってガイドシャフト８７が架設されている。画像読取ユニット３２は、キャリッジ８６がガイドシャフト８７に嵌め合わされることにより、プラテンガラス８０の下方をキャリッジ８６の長手方向に直交する方向（図１０の左右方向）に円滑に移動可能に支持される。ガイドシャフト８７に沿ってベルト駆動機構８８が設けられている。ベルト駆動機構８８は、前記したベルト駆動機構４６と同様に、プーリ間にタイミングベルト８９が架設されたものである。キャリッジ８６は、ベルト駆動機構８８のタイミングベルト８９に固定されており、タイミングベルト８９の周運動によって往復動される。これにより、スキャナ部３がＦＢＳとして使用される場合に、キャリッジ８６をプラテンガラス８０の下面に平行に移動させることができ、その際に、キャリッジ８６に搭載されたＣＩＳ８５にプラテンガラス８０上に載置された原稿の画像を読み取らせることができる。
【００９２】
図６から図９に示されるように、スキャナ部３の上部の原稿カバー３０には、原稿トレイ３３及び排紙トレイ３４が上下二段に構成されている。原稿トレイ３３には、複合機１の奥行き方向に隔てられて一対の原稿ガイド９３が、奥行き方向へスライド移動可能に設けられている。原稿ガイド９３は、原稿トレイ３３から起立して、原稿トレイ３３に載置される原稿の幅方向の位置を規制する。
【００９３】
原稿ガイド９３は、ラック・ピニオンなどの周知の連動機構により、いずれか一方の原稿ガイド９３をスライド移動させると、他方の原稿ガイド９３も連動して相反する方向へスライド移動される。原稿幅が狭い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド９３を背面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド９３は正面側へスライド移動される。これにより、奥行き方向の略中央を中心として、一対の原稿ガイド９３により規制される原稿幅を狭くすることができる。逆に、原稿幅が広い場合には、複合機１の正面側の一方の原稿ガイド９３を正面側へスライド移動させると、これに連動して、背面側の他方の原稿ガイド９３は背面側へスライド移動され、一対の原稿ガイド９３により規制される原稿幅を広くすることができる。
【００９４】
一対の原稿ガイド９３には、原稿トレイ３３の上方向に隔てられて排紙トレイ３４が一体的に形成されている。詳細には、排紙トレイ３４は、原稿ガイド９３の頂部から内側に向けて迫り出すように延設された庇状の平板として構成される。この排紙トレイ３４は、後述する排出シュート部１５８の下側排出ガイドを構成する上段平坦部１７９（図１３及び図１４参照）の上面よりも下側に配設されている。したがって、排紙トレイ３４に排出された原稿の後端は排出シュート部１５８に残されるが、先端側は上段平坦部１７９よりも下側に配設された排紙トレイ３４に支持される。そのため、原稿の先端側にかかる荷重が増加し、後端側にかかる荷重が減るため、後端が浮き上がり易くなる。
【００９５】
ＡＤＦ５から排紙された原稿は、その両側を排紙トレイ３４に担持されて、原稿トレイ３３上の原稿と分離した状態で保持される。排紙トレイ３４は、排紙方向の長さが原稿の長さより短いので、原稿の排紙方向先端側は、排紙トレイ３４から垂れ下がるようにして、原稿トレイ３３上に保持される。したがって、原稿トレイ３３上の原稿の給紙方向後端部分の上に、排紙トレイ３４上の原稿の排紙方向先端部分が重なるが、原稿トレイ３３上の原稿の給紙方向先端部分と、排紙トレイ３４上の原稿の排紙方向後端部分とは、排紙トレイ３４により上下二段に保持されているので、これら原稿が混同することはない。また、排紙トレイ３４が短くされることにより、原稿カバー３０上に必要な空間を小さくして、複合機１を薄型且つ小型にすることができる。
【００９６】
原稿トレイ３３には、読取面が下にされた状態で原稿が載置される。この原稿トレイ３３に載置された複数の原稿（原稿束）は、その最下位の原稿から順番に一枚ずつＡＤＦ５によって取り出されて搬送される。取り出された原稿は、ＡＤＦ５によって、原稿トレイ３３から吸入シュート部１５４、原稿搬送路１５１、排出シュート部１５８を経て、原稿トレイ３３の上側に配置された排紙トレイ３４へ連続して搬送される。この原稿の搬送過程において、原稿が読取領域８０Ａ上に搬送され、該読取領域８０Ａの下方に待機された画像読取ユニット３２により原稿の画像が読み取られる。なお、ＡＤＦ５の詳細については後述する。
【００９７】
図１２は、複合機１の制御部１００及びその周辺デバイスの構成を示している。該制御部１００は、スキャナ部３のみでなくプリンタ部２も含む複合機１の全体動作を統括して制御するものである。しかしながら、本実施形態の説明においては、図１２においてプリンタ部２の構成要素は省略されている。制御部１００は、図１２に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable  ROM）１０４を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス１０５を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０６に接続されている。
【００９８】
ＲＯＭ１０２には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１０４には、上記プログラムに従った処理に用いられる各種データが格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又はデータやプログラムの展開領域として使用される。
【００９９】
ＣＰＵ１０１は、制御部１００を構成する周辺デバイス、或いは制御部１００により制御される被制御機器を統括的に制御するものである。このＣＰＵ１０１によって、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムや、ＲＡＭ１０３またはＥＥＰＲＯＭ１０４に格納されたデータが読み出され、上記プログラムに従った演算が行われる。
【０１００】
ＡＳＩＣ１０６は、ＣＰＵ１０１からの指令に従い、スキャナ部３のキャリッジモータ（ＣＲモータ）１０８及びＡＤＦ５の搬送モータ（ＬＦモータ）１１０それぞれに通電する相励磁信号等を生成して、該信号をキャリッジモータ１０８及び搬送モータ１１０の駆動回路１０７，１０９に付与する。駆動回路１０７，１０９を介して駆動信号がキャリッジモータ１０８及び搬送モータ１１０に通電されることにより、キャリッジモータ１０８及び搬送モータ１１０の回転制御が行われる。
【０１０１】
駆動回路１０７は、スキャナ部３のキャリッジ８６に接続されたキャリッジモータ１０８を駆動させるものである。駆動回路１０７は、ＡＳＩＣ１０６からの出力信号を受けて、キャリッジモータ１０８を回転するための電気信号を生成する。電気信号を受けたキャリッジモータ１０８が回転し、キャリッジモータ１０８の回転力が周知の走査機構を介して、キャリッジ８６へ伝達されることによりキャリッジ８６が移動される。
【０１０２】
駆動回路１０９は、ＡＤＦ５の分離ローラ１６６、第１搬送ローラ１６８（本発明の駆動ローラに相当）及び第２搬送ローラ１７１に接続された搬送モータ１１０を駆動させるものである。駆動回路１０９は、ＡＳＩＣ１０６からの出力信号を受けて、搬送モータ１１０を回転するための電気信号を生成する。電気信号を受けた搬送モータ１１０が回転し、搬送モータ１１０の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、分離ローラ１６６、第１搬送ローラ１６８及び第２搬送ローラ１７１へ伝達される。吸入ローラ１６４へは駆動伝達機構を介して分離ローラ１６６から駆動伝達される。
【０１０３】
ＡＳＩＣ１０６には、スキャナ部３において原稿の画像読取りを行うＣＩＳ８５が接続されている。ＡＳＩＣ１０６は、ＣＰＵ１０１の指令に基づいて、光源から光を照射するための電気信号や光電変換素子から画像データを出力するためのタイミング信号をＣＩＳ８５に付与する。ＣＩＳ８５は、これら信号を受けて、所定のタイミングで原稿に光を照射し、光電変換素子により変換された画像データを出力する。
【０１０４】
ＡＳＩＣ１０６には、複合機１に所望の指令を入力する操作ボタン３５を制御するパネルゲートアレイ（パネルＧ／Ａ）１１１が接続されている。パネルゲートアレイ１１１は、操作パネル６の操作ボタン３５の押下を検出して、所定のコード信号を出力する。このキーコードは、複数の操作ボタン３５に対応して割り当てられている。ＣＰＵ１０１は、パネルゲートアレイ１１１から所定のキーコードを受信すると、所定のキー処理テーブルに従って、実行すべき制御処理を行う。キー処理テーブルは、キーコードと制御処理とを対応させてテーブル化したものであり、例えば、ＲＯＭ１０２に記憶されている。
【０１０５】
ＡＳＩＣ１０６には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３６の画面表示を制御するＬＣＤコントローラ１１２が接続されている。ＬＣＤコントローラ１１２は、ＣＰＵ１０１の指令に基づいて、液晶ディスプレイ３６にプリンタ部２又はスキャナ部３の動作に関する情報を画面に表示させる。
【０１０６】
また、ＡＳＩＣ１０６には、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部７、コンピュータとパラレルケーブル又はＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース１１３及びＵＳＢコネクタ１４が接続されている。さらに、ＡＳＩＣ１０６には、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）１１４やＭＯＤＥＭ１１５が接続されている。
【０１０７】
また、ＡＳＩＣ１０６には、ＡＤＦ５内の原稿搬送路１５１（図１３参照）において原稿を検出するための原稿センサ１１６や、ＡＤＦカバー１５３（本発明のカバー部材に相当）の開閉を検出するカバーセンサ１１７が接続されている。
【０１０８】
以下に、図１３から図２２を参照して、ＡＤＦ５の構成及びその動作について詳細に説明する。ここに、図１３はＡＤＦ５の内部構成を示す断面図、図１４は排出シュート部１５８の開放状態を示すスキャナ部３の斜視図、図１５は排出シュート部１５８の開放状態を示すスキャナ部３の平面図である。また、図１６及び図１７はＡＤＦ５の要部拡大断面図であり、図１６は図９のXVI−XVI線断面を示し、図１７は図９のXVII−XVII線断面を示す。また、図１８は第１搬送ローラ１６８及びバネ片１９０の拡大詳細図である。また、図１９はガイドリブ１７７にピンチローラ１７０が取り付けられた状態を示す部分拡大図であり、図２０はピンチローラ１７０の拡大詳細図である。また、図２１は図２０のXXI−XXI線断面を示す断面図であり、図２２はピンチローラ１７０の突起２０３の退避状態を示す断面図である。
【０１０９】
図１３に示されるように、ＡＤＦ５の筐体は、原稿カバー３０と一体に成形されたＡＤＦ本体１５２（本発明の装置本体に相当）と、ＡＤＦ本体に対して回動可能に設けられたＡＤＦカバー１５３とによって概ね構成される。このＡＤＦカバー１５３は、主にＡＤＦ５の筐体の上面を形成している。ＡＤＦカバー１５３は、ＡＤＦ本体１５２に対してＡＤＦ本体１５２の側方（図１３の左側）に設けられた不図示の回動軸を中心として図中の矢印Ｐ３方向に回動される。これにより、ＡＤＦ５の内部の一部が露出される。ＡＤＦカバー１５３の回動先端側は、後述する区画板１５６の全域を覆うように延出されている。
【０１１０】
ＡＤＦカバー１５３の内面側には、ガイドリブ１７７が突設されている。このガイドリブ１７７は、原稿搬送路１５１の幅方向に所定間隔で複数形成されており、原稿搬送路１５１の湾曲路１５７と上側搬送路１６０、及び排出シュート部１５８の外側のガイド面を形成している。
【０１１１】
ＡＤＦカバー１５３は、ＡＤＦ本体１５２に対して回動されることにより、図６に示す閉姿勢と、図１４に示す開姿勢に姿勢変化する。ＡＤＦ５を使用する際には、ＡＤＦカバー１５３は閉姿勢にされる。ＡＤＦカバー１５３は、閉姿勢を維持するようにＡＤＦ本体１５２に係止される。具体的には、図１４に示されるように、ＡＤＦカバー１５３の回動先端側の幅方向両端に係合片１９８が形成されており、ＡＤＦ本体１５２に対してＡＤＦカバー１５３が閉じられた際に、上記係合片１９８が、ＡＤＦ本体１５２に形成された溝２００に進入することによって、ＡＤＦカバー１５３がＡＤＦ本体１５２に係止される。
【０１１２】
ＡＤＦカバー１５３の係止機構としては、図１４及び図１５に示されるように、溝２００に爪１９９を設け、溝２００に係合片１９８が進入することにより、係合片１９８の溝１９８Ａ（図１４参照）に爪１９９が嵌め合わされる機構が採用されている。もちろん、ロックレバー等の周知の機構を用いることも可能である。この係止機構が解除され、ＡＤＦカバー１５３が開姿勢にされることにより、ガイドリブ１７７もＡＤＦカバー１５３とともに回動されて、原稿搬送路１５１の湾曲路１５７と上側搬送路１６０、及び排出シュート部１５８が開放される。
【０１１３】
ＡＤＦ５の内部には、原稿トレイ３３と排紙トレイ３４とを連結する原稿搬送路１５１が形成されている。この原稿搬送路１５１は、断面視で横向き略Ｕ字形状に形成されており、下側搬送路１５９、湾曲路１５７及び上側搬送路１６０に区分される。原稿搬送路１５１は、ＡＤＦ本体１５２やＡＤＦカバー１５３に形成されたガイドリブ１７７などによって構成される。
【０１１４】
原稿トレイ３３から原稿搬送路１５１に連続するようにして、吸入シュート部１５４が形成されている。ＡＤＦ５の吸入シュート部１５４は、原稿トレイ３３から延長されるように形成されている。吸入シュート部１５４は、ＡＤＦ本体１５２に一体的に形成されたガイド板１５５と、ＡＤＦカバー１５３の内側に配設された区画板１５６とをガイド面にして、上下に所定幅の通路として構成されている。画像が読み取られる原稿は、読取面を下向きにした状態で、給紙方向の先端を吸入シュート部１５４に挿入するようにして、原稿トレイ３３上に載置される。
【０１１５】
吸入シュート部１５４には、複数のローラ体等からなるシート供給手段が設けられている。このシート供給手段は、具体的には、吸入ローラ１６４及びこれに圧接される吸入ニップ片１６５と、分離ローラ１６６及びこれに圧接される分離ニップ片１６７とを有して構成される。なお、各ローラやニップ片の構成は単なる一例であり、ローラの数や配置を変更したり、各ニップ片に代えてピンチローラを用いる等、その他の公知の手段に変更できることは勿論である。
【０１１６】
吸入ローラ１６４は、吸入シュート部１５４の用紙幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）の中央付近に、そのローラ面の一部をガイド板１５５の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。分離ローラ１６６は、吸入ローラ１６４から記録用紙の給紙方向下流側へ隔てられた位置に、そのローラ面の一部をガイド板１５５の上面から露出するようにして回転可能に設けられている。吸入ローラ１６４及び分離ローラ１６６は、搬送モータ１１０（図１２参照）からの駆動力が伝達されて回転駆動される。
【０１１７】
吸入ニップ片１６５は、区画板１５６の吸入ローラ１６４の対向位置に、吸入ローラ１６４と接離する方向へ上下動可能に設けられている。吸入ニップ片１６５は、吸入ローラ１６４の軸方向のローラ幅より若干狭い幅のパッド状のものであり、吸入ローラ１６４のローラ面に接離される。吸入ニップ片１６５は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時吸入ローラ１６４に接触されている。
【０１１８】
分離ニップ片１６７は、区画板１５６の分離ローラ１６６の対向位置に、分離ローラ１６６と接離する方向へ上下動可能に設けられている。分離ニップ片１６７は、分離ローラ１６６の軸方向のローラ幅より若干狭い幅のパッド状のものであり、分離ローラ１６６のローラ面に接離される。分離ニップ片１６７は、不図示のバネ部材により下方へ弾性付勢されており、原稿をニップしない状態で常時分離ローラ１６６のローラ面に圧接されている。
【０１１９】
図１３に示されるように、原稿搬送路１５１は、下側搬送路１５９、湾曲路１５７、上側搬送路１６０を有する。原稿搬送路１５１は、吸入シュート部１５４から、下側搬送路１５９、湾曲路１５７、上側搬送路１６０を経て、排出シュート部１５８へ連続する横向き略Ｕ字形状に形成されている。
【０１２０】
原稿搬送路１５１の下側搬送路１５９は、ガイド板１５５の搬送方向下流側のガイド先端部１６１と、開口３１から読取領域８０Ａへ露出された原稿を押さえる原稿ガイド１７３とによって所定幅の通路として連続的に形成されている。図１６に示されるように、ガイド先端部１６１は、吸入シュート部１５４の出口付近から搬送方向下流側へ緩く下向きに傾斜する緩斜面１６２を有する。この緩斜面１６２は開口３１まで連続している。原稿ガイド１７３は、読取領域８０Ａに対向する水平面を有する水平部１７３Ａと、水平部１７３Ａから搬送方向上流側へ連続する傾斜部１７３Ｂとを有する。この傾斜部１７３Ｂは、ガイド先端部１６１の緩斜面１６２に沿って延設されており、緩斜面１６２に対向する傾斜面を有する。該傾斜部１７３Ｂと緩斜面１６２とによって所定幅の通路が形成される。この通路が下側搬送路１５９である。このように、下側搬送路１５９が緩やかに傾斜されており、これが開口３１まで至って形成されているため、吸入シュート部１５４から送り出された原稿が強く湾曲されることなく開口３１まで円滑に案内される。
【０１２１】
図１３及び図１６に示されるように、下側搬送路１５９にピンチローラ１６９が配設されている。このピンチローラ１６９は、下側搬送路１５９の幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）に軸方向を一致させて配設されている。ピンチローラ１６９は、ガイド先端部１６１の緩斜面１６２からローラ面の一部を下側搬送路１５９に露出するようにして、回転可能に設けられている。
【０１２２】
下側搬送路１５９を挟んでピンチローラ１６９に対向する位置に第１搬送ローラ１６８が配設されている。この第１搬送ローラ１６８も、下側搬送路１５９の幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）に軸方向を一致させて配設されている。第１搬送ローラ１６８はＡＤＦ本体１５２に回転可能に軸支されており、そのローラ面の一部が下側搬送路１５９に露出されている。
【０１２３】
ピンチローラ１６９は図示しないコイルバネなどの弾性部材によって第１搬送ローラ１６８側へ付勢された状態で支持されており、下側搬送路１５９において、ピンチローラ１６９のローラ面が第１搬送ローラ１６８のローラ面に圧接されている。また、第１搬送ローラ１６８は、図示しない駆動伝達機構を介して搬送モータ１１０（図１２参照）と連結されており、該搬送モータ１１０からの駆動力が伝達されて回転駆動される。この回転駆動に従動してピンチローラ１６９も回転する。このピンチローラ１６９によって、吸入シュート部１５４から下側搬送路１５９へ送り出された原稿が第１搬送ローラ１６８に圧接されて、該原稿に第１搬送ローラ１６８の回転力が伝達される。これにより、原稿が搬送される。
【０１２４】
第１搬送路ローラ１６８は、ピンチローラ１６９の外径よりも十分に大きい外径に形成されている。したがって、第１搬送路ローラ１６８と原稿との接触面が増すため、第１搬送ローラ１６８の回転力が確実に原稿に伝達される。これにより、原稿の滑りが防止される。
【０１２５】
下側搬送路１５９を搬送された原稿は、その読取面を下に向けた状態で開口３１から読取領域８０Ａへ一次的に露出される。このとき、該読取領域８０Ａの下方で待機する画像読取ユニット３２によって原稿の読取面の画像が読み取られる。画像読取り後の原稿は、プラテンガラス８０の端部に設けられたすくい上げ部材１７５によって原稿先端が上方へ案内されて、ＡＤＦ５の湾曲路１５７に戻される。
【０１２６】
原稿搬送路１５１の湾曲路１５７は、開口３１付近から始まり、上方へ向けられた後に後方（図１３の右方向）へ大きく反るようにして湾曲した後に上側搬送路１６０に連続するよう形成されている。図１３に示されるように、湾曲路１５７側の区画板１５６の端部には、湾曲路１５７に沿って垂れ下がるように湾曲された湾曲端部１７６が該区画板１５６に連続して形成されている。この湾曲端部１７６を内側の搬送ガイド面とし、そして、ＡＤＦカバー１５３の裏面に形成されたガイドリブ１７７（本発明の上側搬送ガイドに相当）の湾曲部１７７Ａ及びＡＤＦ本体１５２に一体に形成されたガイドリブ１７８を外側搬送ガイド面として、上記湾曲路１５７が形成されている。
【０１２７】
湾曲路１５７の搬送方向最上流部に、第２搬送ローラ１７１とこれに圧接されるピンチローラ１７２とが配設されている。第２搬送ローラ１７１は湾曲路１５７の内側に配設されており、ピンチローラ１７２は湾曲路１５７の外側に配設されている。第２搬送ローラ１７１及びピンチローラ１７２は、ローラ面の一部が湾曲路１５７に露出されている。
【０１２８】
ピンチローラ１７２は、ピンチローラ１６９と同じように、図示しないコイルバネなどの弾性部材によって第２搬送ローラ１７１側へ付勢された状態で支持されている。これにより、湾曲路１５７において、ピンチローラ１７２のローラ面が第２搬送ローラ１７１のローラ面に圧接されている。第２搬送ローラ１７１も第１搬送ローラ１６８と同じように、図示しない駆動伝達機構を介して搬送モータ１１０（図１２参照）と連結されており、該搬送モータ１１０からの駆動力が伝達されて回転駆動される。ピンチローラ１６９はこの第２搬送ローラ１７１に従動して回転する。ピンチローラ１７２によって第２搬送ローラ１７１に原稿が圧接されて、該原稿に第２搬送ローラ１７１の回転力が伝達される。これにより、原稿が湾曲部１５７を搬送されて、下流側の上側搬送路１６０へ送り出される。
【０１２９】
原稿搬送路１５１の上側搬送路１６０は、湾曲路１５７に連続して形成されており、ＡＤＦカバー１５３の裏面に形成されたガイドリブ１７７（本発明の上側搬送ガイドに相当）と、区画板１５６の下段平坦部１８１とを一対の搬送ガイド面として、上下方向にに所定幅だけ隔てられた通路として構成されている。下段平坦部１８１は、湾曲路１５７から搬送方向下流に向けて水平に延出された上面を有するものであり、湾曲端部１７６と連続する区画板１５６の一部を構成する。上側搬送路１６０は、図１３及び図１６に示されるように、略ストレートに形成されており、湾曲路１５７から搬送された原稿を水平状態に維持した状態で搬送方向下流側へ案内する。
【０１３０】
上側搬送路１６０の終端、即ち、原稿搬送路１５１の搬送方向最下流部に対応する区画板１５６には、図１３から図１６、及び図１８に示されるように、該区画板１５６を貫通する貫通孔１８２が形成されている。各図に示されるように、第１搬送ローラ１６８の上側の一部が貫通孔１８２を介して上側搬送路１６０に露出されている。
【０１３１】
一方、上側搬送路１６０の終端には、ピンチローラ１７０が配設されている。このピンチローラ１６９は、上側搬送路１６０の幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）に軸方向を一致させて配設されている。ピンチローラ１７０は、第１搬送路ローラ１６８の外径よりも十分に小さい外径に形成されている。ピンチローラ１７０は、ＡＤＦカバー１５３の裏面に形成されたガイドリブ１７７に回転可能に支持されている。このピンチローラ１７０の支持構造については後述するが、該ピンチローラ１７０の回動軸１８５が弾性付勢された状態でガイドリブ１７７に軸支されている。したがって、ＡＤＦカバー１５３がＡＤＦ本体１５２に閉じられた状態において、貫通孔１８２から露出された第１搬送ローラ１６８のローラ面にピンチローラ１７０のローラ面が圧接される。第１搬送ローラ１６８は、搬送モータ１１０（図１２参照）からの駆動力が伝達されて回転駆動されるため、第１搬送ローラ１６８に圧接されるピンチローラ１７０は該第１搬送ローラ１６８の回転駆動に従動して回転する。なお、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０とによって本発明の排出ローラ対が構成される。
【０１３２】
本実施形態では、図１６に示されるように、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０との圧接方向、即ち、断面視で第１搬送ローラ１６８の軸中心とピンチローラ１７０の軸中心とを結ぶ線分で示される方向（以下「線分方向」と称する。）１８３が、上側搬送路１６０の終端における下段平坦部１８１の法線方向１８４よりも搬送方向上流側に角度φだけ傾倒するように各ローラが配設されている。なお、上記角度φは、第１搬送ローラ１６８やピンチローラ１７０の外径や、搬送路の形状などによって定まる最適値に適宜設定される。
【０１３３】
上述したように、上側搬送路１６０は平坦な直線状の搬送路として構成されている。そのため、本実施形態では、線分方向１８３を法線方向１８４よりも搬送方向上流側に傾倒させる手段として、ピンチローラ１７０を第１搬送ローラ１６８の鉛直上方に配置せずに、第１搬送ローラ１６８の鉛直上方から搬送方向上流側へ距離ΔＤだけずらされた位置にピンチローラ１７０を配設する手段が採用されている。このように第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０が配設されているため、各ローラによって排出された原稿は上記角度φ或いは距離ΔＤに対応する角度だけ上方へ向けて搬送される。
【０１３４】
本実施形態のように、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０とが配設された構成は、原稿が以下のように排出された場合に特に有効である。即ち、第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０から排出された原稿は先に排出された原稿（先行原稿）によってその進行が阻害されて直ぐに停止する場合がある。このような場合は、先行原稿の後端はニップ位置付近に残されることになるが、排出シュート部１５８や排紙トレイ３４に排出された原稿の積載量が少ない場合はピンチローラ１７０によって先行原稿の後端が上側へ掻き上げられるため、後続の原稿（後続原稿）が先行原稿の上側に乗り上げるという問題は生じにくい。しかしながら、排出シュート部１５８や排紙トレイ３４に排出された原稿の積載量が多い場合や、ピンチローラ１７０のローラ表面が経年劣化によって滑りやすく変化した場合は、先行原稿の後端が上方へ掻き上げられない場合が生じ得る。このような場合でも、本実施形態では、線分方向１８３が法線方向１８４よりも搬送方向上流側に傾倒するように各ローラが配設されているため、先行原稿の後端がピンチローラ１７０によって上方へ容易に掻き上げられる。そのため、後続原稿が先行原稿の上側に排出されることはない。
【０１３５】
また、本実施形態では、図１４及び図１５に示されるように、第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０は、原稿搬送路１５１の幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）に所定間隔を隔てて複数配設されている。具体的には、幅方向中央部とその両端にそれぞれ１つずつ配設されており、第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０がそれぞれ３つずつ配設されている。幅方向両側の第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０は、原稿搬送路１５１で搬送可能な最大サイズの原稿に対応して配置される。例えば、搬送可能な最大の原稿のサイズがＡ４サイズである場合は、その原稿の両端を狭持することが可能な位置に各ローラが配置される。このように複数のローラが配置されているため、原稿の幅方向全域に渡って均等な力で原稿を搬送することができる。図には表れていないが、第１搬送ローラ１６８の下側で圧接されるピンチローラ１６９や、第２搬送ローラ１７１、ピンチローラ１７２が原稿搬送路１５１の幅方向に複数配設されていてもよい。なお、各ローラの配置位置や配置数は上述の位置及び数に限定されることはない。搬送可能な原稿の最大サイズや原稿搬送路の形状などに応じて適宜変更することが可能である。
【０１３６】
上側搬送路１６０の終端から連続するように排出シュート部１５８が形成されている。この排出シュート部１５８は、ＡＤＦカバー１５３の裏面に形成されたガイドリブ１７７（本発明の上側排出ガイドに相当）によって上側ガイド面が構成され、区画板１５６の傾斜部１８０及び上段平坦部１７９（本発明の下側排出ガイドに相当、図１４参照）によって下側ガイド面が構成され、これらの各ガイド面によって上下方向に所定幅だけ隔てられた通路として構成されている。この排出シュート部１５８に原稿が排出されると、該排出シュート部１５８のガイド面によって原稿が排紙トレイ３４に案内される。
【０１３７】
区画板１５６の傾斜部１８０は、下段平坦部１８１と連続して形成されており、区画板１５６の一部を構成している。傾斜部１８０は、下段平坦部１８１よりも搬送方向下流側において上側に位置する上段平坦部１７９に連続している。この上段平坦部１７９も区画板１５６の一部を構成するものであり、傾斜部１８０から搬送方向下流に向けて水平に延出された上面を有する。本実施形態では、上段平坦部１７９は、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０のニップ位置よりも上側に設定されている。
【０１３８】
このように排出シュート部１５８が形成されているため、排出シュート部１５８に排出された原稿は、上記傾斜部１８０に沿って円滑に上段平坦部１７９へ案内される。複数の原稿が排出された場合に、後述するバネ片１９０によって原稿の後端が弾性支持されない場合でも、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０のニップ位置Ｈ(ニップ高さ、図１７参照)よりも上側に配置された上段平坦部１７９に原稿が乗り上げ、該原稿の後端は、傾斜部１８０へ延出された状態で支持されるため、原稿後端が浮き上がり易くなる。したがって、後続原稿が先行原稿の下側に潜り込みやすくなり、原稿の積載順序が正順に維持される。なお、上述の如く配置された上段平坦部１７９の上面が、本発明の上位置ガイド面に相当する。
【０１３９】
本実施形態では、図１７に示されるように、上記傾斜部１８０は、ピンチローラ１７０よりも搬送方向下流側においては、最もピンチローラ１７０よりに配置されている。言い換えれば、傾斜部１８０は、ピンチローラ１７０の直下流部に設けられている。この傾斜部１８０は、上述の如く、上段平坦部１７９に向けて傾斜されている。この傾斜部１８０の傾斜面は、同図に示されるように、バネ片１９０の直下流部において、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０のニップ位置Ｈよりも上側となるように設けられている。したがって、バネ片１９０により原稿後端が持ち上げられない状態であっても、バネ片１９０の下流側において原稿の後端がニップ位置Ｈよりも上側に浮かされているため、原稿の先端は容易に先行原稿の下側に案内され得る。
【０１４０】
上段平坦部１７９に案内された原稿は、その搬送方向下流側に設けられた排紙トレイ３４に導かれる。この排紙トレイ３４は、上述したように、上段平坦部１７９（図１３及び図１４参照）の上面よりも下側に配設されている。したがって、排紙トレイ３４に排出された原稿の後端は排出シュート部１５８に残されるが、先端側は上段平坦部１７９よりも下側に配設された排紙トレイ３４に支持される。そのため、原稿の先端側にかかる荷重が増加し、後端側にかかる荷重が減るため、後端が浮き上がり易くなる。
【０１４１】
なお、本実施形態では、上段平坦部１７９の上面が搬送方向下流に向けて水平に延出されている例について説明するが、上段平坦部１７９の上側に、搬送方向下流に進むにしたがって下方に傾斜する傾斜面が設けられていてもよい。この傾斜面は、例えば、一定の傾斜角で傾斜されていてもよく、或いは、搬送方向下流に進むにつれて徐々に傾斜度合いが大きくなるように傾斜されていてもよい。このように、上段平坦部１７９に傾斜面が設けられる構成であれば、排出シュート部１５８で支持される部分の荷重が原稿の先端側に移るため、後端にかかる荷重が減少して、原稿の後端が浮き上がり易くなる。これにより、先行原稿の下側に後続原稿が潜り込み易くなる。この場合、上記傾斜部１８０と上記上段平坦部１７９との境界部が、区画板１５６上において最も高い位置となる。したがって、上記頂部を支点として原稿の後端が浮き上がり易くなる。なお、このときの上記境界部が本発明の頂部に相当する。
【０１４２】
なお、特に図に示して説明しないが、本実施形態のように、上段平坦部１７９の上面が水平に構成されている場合は、上記傾斜部１８０と上記上段平坦部１７９との境界付近に、区画板１５６上において最も高い位置を構成する突起を設けてもよい。このような突起を設けることにより、この突起が支点となって原稿の後端がより浮き上がり易くなる。当該突起も本発明の頂部に相当する。なお、本発明の頂部を構成する手法は上述の構成に限定されない。
【０１４３】
各図に示されるように、排出シュート部１５８にバネ片１９０（本発明の弾性支持片に相当）が配設されている。このバネ片１９０は、排出シュート部１５８に排出された原稿をガイドリブ１７７側に弾性付勢しつつ該原稿を支持するものであり、断面視で略Ｌ字形状に屈曲形成されている。このバネ片１９０は、厚さ０．２ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の腰の強い合成樹脂製の弾性板材からなる。
【０１４４】
バネ片１９０は、図１４及び図１５に示されるように、排出シュート部１５８の幅方向（図１５の上下方向）に所定の間隔を隔てて４つ配設されている。本実施形態では、バネ片１９０と第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０との干渉を防止するため、同図に示されるように、各バネ片１９０は、第１搬送ローラ１６８の間に一つずつ配設され、更に、幅方向両側の第１搬送ローラ１６８の外側にそれぞれ１つずつ配設されている。
【０１４５】
区画板１５６の下段平坦部１８１には、バネ片１９０を固定するための凹陥部１９４が各バネ片１９０ごとに対応して設けられている。図１８に示されるように、凹陥部１９４の搬送方向下流側の壁面１９５は搬送方向下流側へ傾倒している。この壁面１９５に嵌合溝が形成されており、該嵌合溝にバネ片１９０の基端部１９１が挿入されることにより、バネ片１９０が区画板１５６に固定される。なお、基端部１９１は、バネ片１９１が弾性変形可能に固定される該バネ片１９０の一部であって、特にその箇所は限定されない。
【０１４６】
基端部１９１が固定されたバネ片１９０は、図１７に示されるように、該基端部１９１から搬送方向下流側へ傾倒するように配置され、更に、バネ片１９０の屈曲部１９６から下向きに延伸された自由端１９２が、上記凹陥部１９４の搬送方向下流側の傾斜部１８０に形成された貫通溝１９３に下向きに挿入されるように配置される。これにより、バネ片１９０に荷重が加えられると、固定された基端部１９１を基準にしてバネ片１９０が弾性的に変形する。具体的には、バネ片１９０の屈曲部１９６及び自由端１９２が加えられた荷重に応じて断面視で上下動に姿勢変化する。
【０１４７】
このように設けられたバネ片１９０は、図１６及び図１７に示されるように、自然体において、屈曲部１９６がＡＤＦカバー１５３のガイドリブ１７７間に進入した姿勢に保持される。したがって、バネ片１９０に何ら荷重が加えられていない場合は、上側搬送路１６０はバネ片１９０によって遮られている。
【０１４８】
一方、上側搬送路１６０を通って搬送された原稿が第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０によって狭持されつつ搬送方向下流側へ搬送されと、原稿の先端が搬送方向下流側へ傾斜するバネ片１９の傾斜面に乗り上げる。このとき、原稿の自重と各ローラによる搬送力（原稿を押し出す方向に作用する力）がバネ片１９０に加えられて、バネ片１９０が下方へ姿勢変化する。これにより、屈曲部１９６が下方へ移動し、上側搬送路１６０が開放される。したがって、原稿はバネ片１９０上で弾性的に支持されつつ、排出シュート部１５８内を搬送方向下流側へ案内される。
【０１４９】
原稿が更に搬送されて、第１搬送ローラ１６８及びピンチローラ１７０によるニップ位置から原稿の後端が抜け出ると、その瞬間に原稿に加えられていた搬送力が途絶える。このとき、バネ片１９０には原稿の後端部の自重のみが加えられる。原稿の後端部の自重のみではバネ片１９０の付勢力に抗してバネ片１９０を下方へ姿勢変化させることはできないようにバネ片９０のバネ定数が設定されている。そのため、原稿の後端が上記ニップ位置から抜け出ると、原稿の後端部は、バネ片１９０の付勢力によって上方へ持ち上げられる。このとき、原稿の後端部がバネ片１９０によってガイドリブ１７７に押し付けられる。これにより、原稿の後端部がバネ片１９０とガイドリブ１７７とによって狭持される。
【０１５０】
上述の如く原稿の後端部がバネ片１９０とガイドリブ１７７とによって狭持された状態で、後続の原稿が排出シュート部１５８に排出されると、先行して排出された原稿と同じようにしてバネ片１９０を押し下げつつ搬送される。このとき、各ローラによって排出された原稿は所定角度だけ上方へ向けて搬送されるため、後続の原稿の先端は、先に排出された原稿の後端を上側へ押し上げながらバネ片１９０の傾斜面に沿って該原稿の後端の下側に潜り込むようにして進入する。そのため、仮に多数枚の原稿が排出されていた場合でも、その下側に後続の原稿を容易に進入させることができる。
【０１５１】
続いて、ピンチローラ１７０の支持構造及びピンチローラ１７０の詳細な構成について説明する。
【０１５２】
図１４に示されるように、ピンチローラ１７０は、ＡＤＦカバー１７７の裏面に形成されたガイドリブ１７７に取り付けられている。本実施形態では、第１搬送ローラ１６８の配設数に対応して３つのピンチローラ１７０が配設されている。それぞれのピンチローラ１７０の軸心に回動軸１８５が挿通されている。したがって、回動軸１８５は複数のピンチローラ１７０の共通の軸を構成している。
【０１５３】
回動軸１８５は、例えば金属製の長尺な丸棒からなる。回動軸１８５の両端は、ＡＤＦカバー１５３の幅方向の両側に設けられた軸受け部１９７で回動自在に支持されている。これにより、回動軸１８５はＡＤＦカバー１５３の幅方向に架け渡されるように支持される。このように、各ピンチローラ１７０が共通の回動軸１８５で軸支されているため、部品点数を省減させると共にピンチローラの組み付けを容易にすることができる。
【０１５４】
また、図１４及び図１９に示されるように、軸受け部１９７には、ＡＤＦカバー１５３の裏面に垂直な方向に延びる溝２０５が形成されている。回動軸１８５は、その軸方向端部が溝２０５に挿入されて軸支される。したがって、回動軸１８５は、ＡＤＦカバー１５３の裏面で軸支されつつ、該ＡＤＦカバー１５３の裏面に垂直な方向にスライド移動可能となる。
【０１５５】
図１４に示されるように、ガイドリブ１７７に設けられた３つのピンチローラ１７０の間にバネ受け部１８７が形成されている。即ち、ガイドリブ１７７において、ピンチローラ１７０とピンチローラ１７０とを結ぶ回動軸１８５に対応する箇所に合計２つのバネ受け部１８７が形成されている。
【０１５６】
図１９に示されるように、バネ受け部１８７は、ガイドリブ１７７の一部が凹まされることにより器状に形成されている。このバネ受け部１８７の上記ピンチローラ１７０の軸方向の側壁にスリット１８８が形成されている。このスリット１８８は、ＡＤＦカバー１５３の裏面に垂直な方向に切り欠かれた溝状のものである。このスリット１８８の溝幅は回動軸１８５の径よりも若干大きく形成されており、該スリット１８８に回動軸１８５が挿入される。回動軸１８５は、このスリット１８８によって、その移動方向がＡＤＦカバー１５３の裏面に垂直な方向に規制される。したがって、原稿の搬送方向へ回動軸１８５が位置ズレすることはない。
【０１５７】
それぞれのバネ受け部１８７にはコイルバネ１８６が収容されている。コイルバネ１８６は、回動軸１８５が軸受け部１９７に軸支された状態で圧縮されている。即ち、回動軸１８５は、コイルバネ１８６によって付勢されつつ支持されている。これにより、回動軸１８５はＡＤＦカバー１５３の裏面に対して略垂直な方向に付勢される。したがって、ＡＤＦカバー１５３がＡＤＦ本体１５２に対して閉じられたときに、ピンチローラ１７０は第１搬送ローラ１６８に近接する方向に付勢されて、第１搬送ローラ１６８のローラ面に圧接される。なお、コイルバネ１８６は、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１７０との圧接位置を原稿が通過した際に、該原稿の厚みに応じて退避可能な程度のバネ定数に設定されている。
【０１５８】
このように、共通の回動軸１８５で複数のピンチローラ１７０が支持され、且つ、回動軸１８５がコイルバネ１８６によって付勢されているため、ピンチローラ１７０への付勢力が均等となる。その結果、第１搬送ローラ１６８への圧接力が均等化される。これにより、圧接力不均等を起因とする原稿の斜行が防止される。
【０１５９】
図２０及び図２１に示されるように、ピンチローラ１７０は、外ローラ体２０１と内ローラ体２０２とを有して構成されている。内ローラ体２０２及び外ローラ体２０１は、概ね、軸方向に長い円筒形状に形成されている。
【０１６０】
内ローラ体２０２は、例えば、成形金型を用いて合成樹脂により成形される。内ローラ体２０２の内孔の径は回動軸１８５の外径と略同一寸法に形成されている。この内ローラ体２０２の内孔に回動軸１８５が挿通されることにより、該内ローラ体２０２が回動軸１８５に回転自在に軸支される。また、内ローラ体２０２の外径は、その軸方向中央部２０２Ａを含む大部分の領域において外ローラ体２０１の内孔の径と略同一寸法に形成されている。一方、内ローラ体２０２の軸方向両端部２０２Ｂの外径は、外ローラ体２０１の内孔の径よりも小さい径に形成されている。したがって、内ローラ体２０２の軸方向両端部２０２Ｂには、断面視で、内ローラ体２０２の軸方向両端部２０２Ｂの半径と軸方向中央部２０２Ａの半径との差分Ｅだけ軸方向中央部２０２Ａから径方向に落ち込んだ段差が形成されている。この差分Ｅの段差は、後述する突起２０３の突出量と略一致するよう設定されている。また、小径化された軸方向両端部２０２Ｂの軸方向の長さは後述する突起２０３の軸方向の長さと略一致するように設定されている。
【０１６１】
外ローラ体２０１は、内ローラ体２０２よりも軸方向に若干短く形成されている。この外ローラ体２０１は、ＢＲ（天然ゴム）やＮＢＲ（ニトリルゴム）等のゴム材のような弾性変形可能な部材で形成されている。したがって、外ローラ体２０１のローラ表面の摩擦係数は比較的高くなっており、原稿の搬送に適している。外ローラ体２０１の内孔の径は上記内ローラ体２０２の軸方向中央部２０２Ａの外径と略同一寸法に形成されている。ピンチローラ１７０は、内ローラ体２０２が外ローラ体２０１の内孔に嵌め入れられることにより形成される。外ローラ２０１の内孔の壁面は同一面に形成されている。したがって、内ローラ体２０２の軸方向両端部２０２Ｂには段差が形成されているため、内ローラ体２０２が外ローラ２０１に嵌め込まれた状態で、ピンチローラ１７０の両端部の内側には、上記差分Ｅの段差分の隙間２０４が形成される。
【０１６２】
外ローラ体２０１の軸方向両端部には、外ローラ体２０１の径方向へローラ表面から突出するパドル状の突起２０３（本発明のパドル部に相当）が設けられている。この突起２０３は、外ローラ体２０１の外周方向に沿って適宜の間隔で放射状に複数配設されている。本実施形態では、突起２０３は、軸方向外側へ傾倒する傾斜面２０３Ａとローラ面と平行な平行面２０３Ｂと、外ローラ体２０１の側面と同一の面２０３Ｃとを有する断面視で略楔形状を呈しているが、ローラ表面から突出していれば、特にこのような形状に限られない。例えば、ピン状のものやこぶ状のものであってもよい。或いは断面視で、外周に沿って連続する波状のものや拍車状のものでもよい。
【０１６３】
このような突起２０３が外ローラ体２０１の軸方向端部に設けられているため、第１搬送ローラ１６８とピンチローラ１０７とのニップ位置を抜け出た原稿の後端が容易に上方へ掻き上げられる。その結果、後続原稿が先行原稿の下側に潜り込み易くなる。また、原稿搬送時に突起２０３が原稿に押し当てられることにより原稿を損傷させるおそれが生じ得るが、本実施形態で採用されるピンチローラ１７０は、上述したように、隙間２０４が形成されているため、ピンチローラ１７０が第１搬送ローラ１６８に圧接した状態では、図２３に示されるように、突起２０３は内側に退避される。そのため、突起２０３による原稿の損傷は生じない。
【０１６４】
なお、上述の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】本発明の一実施形態に係るＡＤＦ５が搭載された複合機１の外観構成を示す外観斜視図。
【図２】開口４及び開口７３が開放された状態を示す複合機１の外観斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機１の内部構成を示す縦断面図。
【図４】プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図。
【図５】プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図。
【図６】スキャナ部３の外観構成を示す斜視図。
【図７】スキャナ部３の正面図。
【図８】スキャナ部３の平面図。
【図９】本発明の一実施形態に係るＡＤＦ５の内部構成の一部が透視された状態を示すスキャナ部３の平面図。
【図１０】スキャナ部３の主要構成を示す平面図。
【図１１】図８のXI−XI線断面を示す縦断面図。
【図１２】複合機１の制御部１００及びその周辺デバイスの構成を示すブロック図。
【図１３】本発明の一実施形態に係るＡＤＦ５の内部構成を示す断面図。
【図１４】排出シュート部１５８の開放状態を示すスキャナ部３の斜視図。
【図１５】排出シュート部１５８の開放状態を示すスキャナ部３の平面図。
【図１６】図９のXVI−XVI線断面を示す要部拡大断面図。
【図１７】図９のXVII−XVII線断面を示す要部拡大断面図。
【図１８】第１搬送ローラ１６８及びバネ片１９０の拡大詳細図。
【図１９】ガイドリブ１７７にピンチローラ１７０が取り付けられた状態を示す部分拡大図。
【図２０】ピンチローラ１７０の拡大詳細図。
【図２１】図２０のXXI−XXI線断面を示す断面図。
【図２２】ピンチローラ１７０の突起２０３の退避状態を示す断面図。
【図２３】従来のＡＤＦ１３０の概略構成を示す模式図。
【図２４】従来のＡＤＦ１３０において原稿の搬送状態を説明する図。
【図２５】従来のＡＤＦ１３０において原稿の搬送状態を説明する図。
【符号の説明】
【０１６６】
１・・・複合機
２・・・プリンタ部  
３・・・スキャナ部（画像読取装置）  
５・・・ＡＤＦ（シート搬送装置）  
３０・・・原稿カバー  
３２・・・画像読取ユニット  
３３・・・原稿トレイ（供給シート保持部）  
３４・・・排紙トレイ（排出シート保持部）  
８５・・・ＣＩＳ（画像読取手段）  
１５１・・・原稿搬送路（シート搬送路）  
１５２・・・ＡＤＦ本体（装置本体）  
１５３・・・ＡＤＦカバー（カバー部材）  
１５４・・・吸入シュート部  
１５５・・・ガイド板  
１５６・・・区画板  
１５７・・・湾曲路  
１５８・・・排出シュート部  
１５９・・・下側搬送路  
１６０・・・上側搬送路  
１６１・・・ガイド先端部  
１６４・・・吸入ローラ（シート供給手段）
１６５・・・吸入ニップ片（シート供給手段）  
１６６・・・分離ローラ（シート供給手段）  
１６７・・・分離ニップ片（シート供給手段）
１６８・・・第１搬送ローラ（駆動ローラ）  
１６９・・・ピンチローラ  
１７０・・・ピンチローラ（従動ローラ）  
１７１・・・第２搬送ローラ  
１７２・・・ピンチローラ  
１７６・・・湾曲端部  
１７７・・・ガイドリブ  
１７８・・・ガイドリブ  
１７９・・・上段平坦部  
１８０・・・傾斜部  
１８１・・・下段平坦部  
１８２・・・貫通孔  
１８３・・・線分方向  
１８４・・・法線方向  
１８５・・・回動軸  
１９０・・・バネ片（弾性支持片）  
１９１・・・基端部  
１９２・・・自由端  
１９３・・・貫通溝  
１９４・・・凹陥部  
１９５・・・壁面  
１９６・・・屈曲部  
１９７・・・軸受け部  
２０１・・・外ローラ体  
２０２・・・内ローラ体  
２０３・・・突起（パドル部）  
２０４・・・隙間
【図１】
2007238252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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