(57)【要約】【課題】ダンプトラック等の大型建設機械における転がり軸受１の材料購入Ｓ１からその転がり軸受１の完成後の検査Ｓ５内容まで、詳細な履歴情報を、その軸受１及び部品２と１対１の関係で容易に管理することのできる品質管理方法を提供する。【解決手段】各工程Ｓｌ〜Ｓ５の情報を、その工程のロット番号と共に、ＩＣタグ４に記録する。軸受各構成部品２（内輪２ａ、外輪２ｂ、転動体２ｃ）を軸受１に組立てた後、各構成部品２に対するＩＣタグ４の記録情報を製造番号または製造ロット番号に対応して管理コンピュータシステム２０に記録しておく。一方、軸受１（例えば、内輪２ａ）に取付けた別のＩＣタグ１０に前記製造番号またはロット番号を記録する。出荷後の任意時に、そのＩＣタグ１０の製造番号等の記録情報を介してコンピュータシステム２０から前記構成部品２の記録情報を読取って、修理等に利用する。【選択図】図１
2012203670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、その内輪（２ａ）および外輪（２ｂ）の間に配置される転動体（２ｃ）とを有する、建設機械用転がり軸受（１）の品質管理方法であって、
前記建設機械用転がり軸受（１）の製造時または製造完了時に、情報の記録および読取りが可能なＩＣタグ（１０）を前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）とのいずれかに取付ける過程と、
その取付けられたＩＣタグ（１０）に、前記建設機械用転がり軸受（１）の出荷時または客先納入時までに、顧客に関する情報と、顧客からの要求に関する情報と、製造元に関する情報とを含む特定情報を記録するとともに、前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）とについての鍛造工程（Ｓ２）、熱処理工程（Ｓ３）、研削工程（Ｓ４）のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報および材料情報（Ｓ１）のいずれかの製造情報を内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）のそれぞれ毎に記録する過程と、
出荷後の任意時に、前記ＩＣタグ（１０）の記録情報を読取ってその読取り情報から、前記特定情報、前記製造情報のいずれかの確認を行う情報読取り利用過程とを含む、建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項２】
前記特定情報と製造情報の少なくとも一方を識別情報に関連付けて記憶するとともに、前記識別情報に関連付けしなかった特定情報又は製造情報を記憶し、それらの記憶内容を前記識別情報により又は直接に抽出可能なデータベース（１１、１５）を含み、
前記識別情報に基づいて、又は直接に、前記データベース（１１、１５）に記憶されている前記特定情報と製造情報特定の少なくとも一方を、前記取付けられたＩＣタグ（１０）に記録する過程を含む、請求項１に記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項３】
前記特定情報、製造情報に加えて、前記内輪（２ａ）、外輪（２ｂ）、転動体（２ｃ）の製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品同士の隙間、防錆や包装の情報、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも１つの情報を、前記ＩＣタグ（１０）又はデータベース（１１、１５）に記録するようにした請求項１又は２に記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項４】
前記製造情報を、各鍛造工程（Ｓ２）、熱処理工程（Ｓ３）、研削工程（Ｓ４）の工程毎に前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）との個別又はロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグ（４）に記録する過程と、
前記製造過程用ＩＣタグ（４）に記録した情報を読取ってその読取り情報の一部または全体を前記建設機械用転がり軸受（１）に取付けられたＩＣタグ（１０）に記録する過程とを含み、
前記製造過程用ＩＣタグ（４）に記録する製造情報として、鍛造工程（Ｓ２）、熱処理工程（Ｓ３）、研削工程（Ｓ４）のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を含む、請求項１乃至３の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項５】
前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）の製造情報を管理する製造時管理用のデータベース（１５）を含み、
前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）とのロット番号または前記内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）と転動体（２ｃ）の個別の識別番号に関連付けて前記製造時管理用のデータベース（１５）に前記製造情報を記録する過程と、
前記製造時管理用のデータベース（１５）に記録した情報を、前記建設機械用転がり軸受（１）に取付けられたＩＣタグ（１０）に記録する過程とを含む、請求項１乃至４の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項６】
材料購入（Ｓ１）から鍛造工程（Ｓ２）、熱処理工程（Ｓ３）、研削工程（Ｓ４）を経て製造される内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）とその内輪（２ａ）と外輪（２ｂ）の間に配置される転動体（２ｃ）とを複数種類含んで組み立てられ、それらが個別に検査される建設機械用転がり軸受（１）の請求項１乃至５の何れか一つに記載の品質管理方法であって、
前記内輪（２ａ）と、前記外輪（２ｂ）と、前記転動体（２ｃ）について、
これら各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の材料購入（Ｓ１）時に、材料ロット別に準備されたＩＣタグ（４）に、対応する材料ロットについての材料ロット番号および購入材料に関する情報を記録する過程と、
前記鍛造工程（Ｓ２）で、前記材料ロット別のＩＣタグ（４）またはこの材料ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を鍛造ロット別に準備し、これらＩＣタグ（４）に、対応する鍛造ロットについての鍛造ロット番号および鍛造工程（Ｓ２）で得られる情報を記録する過程と、
前記熱処理工程（Ｓ３）で、鍛造ロット別のＩＣタグ（４）またはこの鍛造ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を熱処理ロット別に準備し、これらＩＣタグ（４）に、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程（Ｓ３）で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程（Ｓ４）で、熱処理ロット別のＩＣタグ（４）またはこの熱処理ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を研削ロット別に準備し、これらのＩＣタグ（４）に、対応する研削ロットについての加工条件の記録を行う過程と、
前記研削工程（Ｓ４）後の検査工程で、研削ロット別のＩＣタグ（４）またはこの研削ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を、各内輪（２ａ）毎、各外輪（２ｂ）毎、各転動体（２ｃ）毎または検査の単位となる同種類の内輪（２ａ）、外輪（２ｂ）、転動体（２ｃ）の各組毎に準備し、これら組毎のＩＣタグ（４）に、対応する研削工程ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程と、
前記各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）とを組み立てた各建設機械用転がり軸受（１）に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ（１０）を取付け、この取付けられたＩＣタグ（１０）に、個別の建設機械用転がり軸受特有の製造番号、および前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の前記検査工程後のＩＣタグ（４）の記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録し、前記データベース（１５）に前記製造番号と対応して、前記建設機械用転がり軸受（１）に用いられた各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の前記検査工程後のＩＣタグ（４）の記録情報、および建設機械用転がり軸受（１）の完成後の検査情報を記録する過程と、を含む、建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項７】
材料購入（Ｓ１）から鍛造工程（Ｓ２）、熱処理工程（Ｓ３）、および研削工程（Ｓ４）を経て製造される内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、前記内輪（２ａ）および前記外輪（２ｂ）の間に配置される転動体（２ｃ）とを複数種類含んで組み立てられ、ロット別に検査される請求項１乃至５の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受（１）の品質管理方法であって、
前記各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）について、各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の材料購入時に、材料ロット別に準備されたＩＣタグ（４）に、対応する材料ロットについての材料ロット番号および購入材料に関する情報を記録する過程と、
前記鍛造工程（Ｓ２）で、前記材料ロット別のＩＣタグ（４）またはこの材料ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を鍛造ロット別に準備し、これらＩＣタグ（４）に、対応する鍛造ロットについての鍛造ロット番号および鍛造工程（Ｓ２）で得られる情報を記録する過程と、
前記熱処理工程（Ｓ３）で、鍛造ロット別のＩＣタグ（４）またはこの鍛造ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を熱処理ロット別に準備し、これらＩＣタグ（４）に、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程（Ｓ３）で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程（Ｓ４）で、熱処理ロット別のＩＣタグ（４）またはこの熱処理ロット別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を研削ロット別に準備し、これらＩＣタグ（４）に、対応する研削ロットについての研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程（Ｓ４）後の検査工程で、前記研削工程（Ｓ４）別のＩＣタグ（４）またはこの研削工程別のＩＣタグ（４）の記録情報を引き継いだＩＣタグ（４）を、内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、転動体（２ｃ）毎または検査の単位となる同種類の内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、転動体（２ｃ）の組毎に準備し、これらＩＣタグに、対応する研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程とを含み、かつ
前記各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｂ）とを組み立てた各建設機械用転がり軸受（１）に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ（１０）を取付け、このＩＣタグ（１０）に製造ロット番号、および前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の前記検査工程後におけるＩＣタグ（４）の記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、前記データベース（１５）に前記製造ロット番号に対応して、前記建設機械用転がり軸受（１）に用いられた各内輪（２ａ）と、各外輪（２ｂ）と、各転動体（２ｃ）の前記検査工程後のＩＣタグ（４）の記録情報および建設機械用転がり軸受（１）の完成後の検査情報を記録する過程とを含む、建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項８】
前記材料ロット別に準備されるＩＣタグ（４）、前記鍛造ロット別に準備されるＩＣタグ（４）、前記熱処理工程（Ｓ３）別に準備されるＩＣタグ（４）、および研削工程（Ｓ４）別に準備されるＩＣタグ（４）は、同じ材料ロットの材料を複数入れた容器類(１２）、同じ鍛造ロットの内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、転動体（２ｃ）を複数入れた容器類（１２）、同じ熱処理ロットの内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、転動体（２ｃ）を入れた容器類（１２）、および同じ研削工程ロットの内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、転動体（２ｃ）を複数入れた容器類（１２）にそれぞれ取付ける、請求項４乃至７の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項９】
前記建設機械用転がり軸受（１）は、保持器およびシールを含み、前記保持器またはシールに関する情報は、前記建設機械用転がり軸受（１）の組立後に前記データベース（１１、１５））に製造番号またはロット番号に対応させて記録する、請求項２乃至８の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項１０】
前記建設機械用転がり軸受（１）は、組立時にグリースが封入されるものであり、前記建設機械用転がり軸受（１）に取付けられたＩＣタグ（１０）に、その建設機械用転がり軸受（１）の組立年月日を記録する、請求項１乃至９の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項１１】
前記建設機械用転がり軸受（１）に取付けられたＩＣタグ（１０）に、その建設機械用転がり軸受（１）の出荷から客先納入までの所在の情報を記録する、請求項１乃至１０の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項１２】
前記顧客に関する情報が客先納入後の各種の履歴管理等の顧客に関する情報を含み、前記識別情報により抽出可能なデータベース（１１）が、製造工場内や技術部門、倉庫、営業所等の製造側の各種情報処理機器と製造側ネットワーク回線を介して接続されているとともに、顧客企業の事業所の情報処理機器および携帯端末等と顧客側ネットワーク回線を介して接続されており、
前記情報読取り利用過程を、前記製造側および前記顧客企業側の双方において行う、請求項１乃至１１の何れか一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項１３】
前記建設機械が、油圧シャベル、ホイールローダ、ブルドーザ又はダンプトラック（ＤＴ）である請求項１乃至１２の何れかに一つに記載の建設機械用転がり軸受の品質管理方法。
【請求項１４】
内輪（２ａ）と、外輪（２ｂ）と、前記内輪（２ａ）および外輪（２ｂ）の間に配置される転動体（２ｃ）とを有する、請求項１乃至１３の何れかに一つに記載の品質管理をされる建設機械用転がり軸受（１）であって、
固定の車輪軸（Ｓ）に設けた前記内輪側面のアキシャル方向の凹部（２ａ’）に、前記建設機械用転がり軸受（１）（の品質）に関する情報が記録されたＩＣタグ（１０）を備える、建設機械用転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、建設機械用転がり軸受の品質管理方法および建設機械用軸受に関し、例えば、油圧シャベル、ホイールローダ、ブルドーザ、ダンプトラック等の大型建設機械の車輪軸等に設けられる転がり軸受およびその品質管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記油圧シャベル等の建設機械用の軸受は、悪環境下で使用されることが多い。このため、例えば、砂塵や泥等の異物混入や、振動、衝撃等による過大荷重などの環境下で使用されると、想定した寿命よりも短寿命となることがある。軸受の破損は、建設機械の稼働停止となり、損害が大きいことから、想定した寿命内で定期的にメンテナンスを実施することがあり、その際、軸受の状態を確認し、新品への交換または継続使用を判断することとなる。
この判断は、軸受の状態、使用履歴または軸受の製造履歴や寸法成績表、作業者の経験や作業マニュアル等に基づいて行われることになる。
【０００３】
このとき、軸受の製造履歴や寸法成績表は軸受のシリアルナンバーを元に客先のデータベース、軸受メーカの成績表、データベースなどから確認することが一般的であるため、その確認に時間がかかり、また、情報が紙で保存されている場合等はその情報の紛失の恐れがある。
また、メンテナンス後、そのメンテナンス情報を書類で保存することも考えられるが、メンテナンスの度に書類（紙面）を確認する必要があり、その保存場所やその確認個所を探す手間や時間などを改善する必要がある。さらに、その書類を減らすために、メンテナンスの各工程毎に発生した情報をデータベースの端末への入力を行う等して対処する方法も取り入れられているが、データの消滅の危険性を考慮してバックアップのためにやはり書類として保管しているのが現状である。
【０００４】
さらに、軸受を組み立てる際に軸受の寸法精度と軸またはハウジングとの嵌め合いの関係を確認するが、軸受の寸法は軸受に添付されている成績表を確認することが多い。このとき、成績表と軸受を間違えて添付するケアレスミスが発生することがあり、組立の際に不具合な設定となって最適な設定となっていないことが考えられる。また、成績表は、エンドユーザ（建設機械の使用者）で保存され、メンテナンス時に利用されるが、メンテナンスの間隔は１年以上になることも多く、紛失の危険がある。さらに、エンドユーザが軸受の成績表をデータベース化することは時間がかかり、現実的ではない。
【０００５】
一方、物流管理や在庫管理で、ＩＣタグが用いられつつあり、例えば自動車等の各部品の製造においてもＩＣタグを用いた製造から廃棄までの管理が提案されている（特許文献１）。ＩＣタグは、非接触で情報の記録および読取りが可能であり、また記憶容量が大きいことから、高度の管理が期待される。
【０００６】
その従来のＩＣタグを用いた前記品質管理方法の提案例では、機械部品に取付けられたＩＣタグに機械部品に関する各種の情報を直接に記録し、またはＩＣタグには識別情報を記録しておいて、データベースと照合することで、機械部品の材質やロット管理情報、各種履歴データ等がわかるようにされている。
そのＩＣタグを適用した前記特許文献１の提案例では、管理対象となる物品である自動車のフレーム等にＩＣタグを取付け、そのＩＣタグに各工程の情報を記録している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１６９８５８号公報
【特許文献２】特開２００６−５３６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、転がり軸受は、自動車におけるフレーム等のように完成した基準となる製品ではなく、製造過程では各部品が鍛造や熱処理等を経て製造されるため、最終機械商品自体、例えば、建設機械であるダンプトラック等自体にＩＣタグを取付けても、その取付け位置の確認が容易でない上に、速やかに情報を取り出すことができない。特に、転がり軸受は、内輪、外輪、転動体等のそれぞれが材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等を経て管理されるため、ＩＣタグを品質管理に適用しようとした場合に具体的にどのように用いるかが問題であり、効率的なＩＣタグの適用が難しい。
【０００９】
一方、航空・宇宙用機械分野においては、その性質上、高度のトレーサビリティが要求され、その品質管理が行われている（特許文献２）
【００１０】
この発明は、前記航空・宇宙用機械分野における高度のトレーサビリティに倣って、建設機械用転がり軸受であっても、鍛造工程や熱処理工程等を経てそれぞれが製造される、内輪等の複数の部品につき、各部品の材料購入から製造後の検査内容まで、詳細な履歴情報を、各部品と１対１の関係で容易に管理することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
その課題を達成するために、この発明の一手段として、内輪と、外輪と、その内輪および外輪の間に配置される転動体とを有する、建設機械用転がり軸受の品質管理方法において、前記建設機械用転がり軸受の製造時または製造完了時に、情報の記録および読取りが可能なＩＣタグを前記内輪と外輪とのいずれかに取付ける過程と、その取付けられたＩＣタグに、前記建設機械用転がり軸受の出荷時または客先納入時までに、顧客に関する情報と、顧客からの要求に関する情報と、製造元に関する情報とを含む特定情報を記録するとともに、前記内輪と外輪と転動体とについての鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報および材料情報のいずれかの製造情報を内輪と外輪と転動体のそれぞれ毎に記録する過程と、出荷後の任意時に、前記ＩＣタグの記録情報を読取ってその読取り情報から、前記特定情報、前記製造情報のいずれかの確認を行う情報読取り利用過程とを含む構成を採用したのである。
【００１２】
この構成によると、出荷後の任意時の情報読取り利用過程で、鍛造工程、熱処理工程、研削工程、表面処理工程等のいずれかの加工条件情報または材料情報（製造情報）を確認することができる。例えば、軸受のシリアルナンバー自体が運転による摩耗などで消えてしまっても、軸受自体にＩＣタグからなる記録媒体が設けられて、そのＩＣタグに当該軸受の履歴が記録されているため、その確認が容易である。このため、各国において、その加工条件情報等まで容易に確認できるため、不具合が生じた場合の原因解明等を容易に把握でき、それに基づいて適切な修理等を行うことができる。
【００１３】
この構成において、前記特定情報と製造情報の少なくとも一方を識別情報に関連付けて記憶するとともに、前記識別情報に関連付けしなかった特定情報又は製造情報を記憶し、それらの記憶内容を前記識別情報により又は直接に抽出可能なデータベースを含み、前記識別情報に基づいて、又は直接に、前記データベースに記憶されている前記特定情報と製造情報特定の少なくとも一方を、前記取付けられたＩＣタグに記録する過程を含むようにすれば、転がり軸受に取付けられたＩＣタグには、データベースに識別情報に対応して各種の情報を記録するため、限りあるＩＣタグの記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベ−スから引き出すことができる。また、ＩＣタグの残りの記憶容量を、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理等に利用することができる。このとき、データベースには、前記特定情報と製造情報の両者を識別情報に関連付けて記録させるとともに取り出すようにすることができる。
【００１４】
これらの発明の一構成としては、内輪と、外輪と、その内輪および外輪の間に配置される転動体とを有する、建設機械用転がり軸受の品質管理方法において、顧客に関する情報と、その顧客からの要求に関する情報と、製造元に関する情報とを含む特定情報を記憶するとともに、前記内輪と前記外輪と前記転動体のそれぞれに関する材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、及び研削工程に至る所定の加工条件情報および材料情報を識別情報に関連付けて記憶し、その記憶内容を前記識別情報により抽出可能なデータベースを備え、
前記建設機械用転がり軸受の製造時または製造完了時に、情報の記録および読取りが可能なＩＣタグを前記内輪又は外輪のいずれかに取付ける過程と、
その取付けられたＩＣタグに、前記データベースに従い、前記建設機械用転がり軸受の出荷時または客先納入時までに、前記特定情報を記録するとともに、前記鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報および材料情報のいずれかを各内輪と、各外輪と、各転動体のそれぞれ毎に記録する過程と、
出荷後の任意時に、前記ＩＣタグの記録情報を読取ってその読取り情報から、または読取り情報を前記データベースと照合してその照合により得られた情報から、前記特定情報、前記加工条件情報および材料情報のいずれかの確認を行う情報読取り利用過程とを含む構成を採用し得る。
【００１５】
また、他の構成としては、内輪と、外輪と、その内輪および外輪の間に配置される転動体とを有する、建設機械に使用される建設機械用転がり軸受に関して、識別情報に関連付けて、その建設機械用転がり軸受について顧客に関する情報と、顧客からの要求に関する情報と、製造元に関する情報とを含む特定情報、および材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、及び研削工程に至る所定の製造情報のいずれかを記憶し、その記憶内容を前記識別情報により抽出可能なデータベースと、情報の記録および読取りが可能なＩＣタグと、を用いて前記建設機械用転がり軸受を管理する建設機械用転がり軸受の品質管理方法において、
前記建設機械用転がり軸受の製造時または製造完了時に前記ＩＣタグを前記内輪と外輪のいずれかに取付ける過程と、
その取付けられたＩＣタグに、前記データベースに従い、前記建設機械用転がり軸受の出荷時または客先納入時までに、当該建設機械用転がり軸受についての識別情報を書き込み、かつその建設機械用転がり軸受についての前記特定情報と、製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品同士の隙間、防錆や包装の情報、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも１つの情報を、各内輪と各外輪と各転動体毎に記録する過程と、
前記出荷後の任意時に、前記ＩＣタグの記録情報を読取ってその読取り情報から、または読取り情報を前記データベースと照合してその照合により得られた情報から、前記特定情報の確認と、購入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件および材料情報の少なくとも一方の確認、および検査成績の確認のいずれかを行う情報読取り利用過程とを含む構成を採用することができる。
【００１６】
前記各発明において、前記特定情報、製造情報に加えて、前記内輪、外輪、転動体の製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品同士の隙間、防錆や包装の情報、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも１つの情報を、前記ＩＣタグ又はデータベースに記録するようにすることができる。
また、各発明において、転がり軸受は内輪等の複数の部品からなり、その各部品は個別にそれぞれ大量に製造され、その製造工程も一律とは言えない。このため、その製造工程や製造ロット別にその製造情報等をＩＣタグに記録させることが好ましい。このとき、一つのＩＣタグにその全ての情報を記録させても良いが、ＩＣタグが容量不足の場合は、製造工程用ＩＣタグや製造ロット別のＩＣタグを設けてその各ＩＣタグにそれらの情報を記録するようにし得る。
【００１７】
その製造工程用ＩＣタグを設けてそのＩＣタグに製造情報等を記録する構成としては、前記各発明において、前記内輪と外輪と転動体との材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程に至る所定の製造情報を、各工程毎に前記内輪と外輪と転動体とのロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグに記録する過程と、その製造過程用ＩＣタグに記録した情報を読取ってその読取り情報の一部または全体を転がり軸受に取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含み、前記製造過程用ＩＣタグに記録する製造情報として、鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を含む構成を採用することができる。
【００１８】
また、以上の各発明において、前記内輪と外輪と転動体との材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程に至る所定の製造情報を管理する製造時管理用のデータベースを含み、前記内輪と外輪と転動体とのロット番号または前記内輪と外輪と転動体の個別の識別番号に関連付けて前記製造時管理用のデータベースに前記製造情報を記録する過程と、前記製造時管理用のデータベースに記録した情報を、転がり軸受に取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含む構成を採用することができる。
【００１９】
このように、製造過程で、その製造工程用のＩＣタグに、材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程に至る製造情報を記録するようにしたり、構成部品のロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグに各工程毎に記録するようにしたりすると、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からデータベースに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグであるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。
また、構成部品の材料購入から研削工程までの各工程にわたる種々雑多な全ての情報をデータベースに記録するものと異なり、これらの記録情報をＩＣタグで持っておくため、データベースの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理をすることができる。構成部品のロット番号別に準備されるＩＣタグは、工程毎にロット区分が変わる場合は、その変わる各ロット毎に準備する。
【００２０】
その各製造工程用ＩＣタグを設けてその各ＩＣタグに製造情報等を記録する構成としては、前記の製造工程用ＩＣタグや製造ロット別のＩＣタグを設けた発明において、前記各内輪と外輪と転動体の材料購入時に、材料ロット別に準備されたＩＣタグに、対応する材料ロットについての材料ロット番号および購入材料に関する情報を記録する過程と、前記鍛造工程で、前記材料ロット別のＩＣタグまたはこの材料ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを鍛造ロット別に準備し、これらＩＣタグに、対応する鍛造ロットについての鍛造ロット番号および鍛造工程で得られる情報を記録する過程と、
前記熱処理工程で、鍛造ロット別のＩＣタグまたはこの鍛造ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを熱処理ロット別に準備し、これらＩＣタグに、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程で、熱処理ロット別のＩＣタグまたはこの熱処理ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを研削ロット別に準備し、これらのＩＣタグに、対応する研削ロットについての加工条件の記録を行う過程と、
前記研削工程後の検査工程で、研削ロット別のＩＣタグまたはこの研削ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを、各内輪毎、各外輪毎、各転動体毎または検査の単位となる同種類の内輪、外輪、転動体の各組毎に準備し、これら組毎のＩＣタグに、対応する研削工程ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程と、
前記各内輪と、各外輪と、各転動体とを組み立てた各建設機械用転がり軸受に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグを取付け、この取付けられたＩＣタグに、個別の建設機械用転がり軸受特有の製造番号、および前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪と、各外輪と、各転動体の前記検査工程後のＩＣタグの記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録し、前記データベースに前記製造番号と対応して、前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪と、各外輪と、各転動体の前記検査工程後のＩＣタグの記録情報、および建設機械用転がり軸受の完成後の検査情報を記録する過程とを含む構成を採用することができる。
【００２１】
また、その各製造工程のロット別にそれらの製造情報等を記録する構成としては、前記の製造工程用ＩＣタグや製造ロット別のＩＣタグを設けた発明において、前記各内輪と、各外輪と、各転動体について、各内輪と、各外輪と、各転動体の材料購入時に、材料ロット別に準備されたＩＣタグに、対応する材料ロットについての材料ロット番号および購入材料に関する情報を記録する過程と、
前記鍛造工程で、前記材料ロット別のＩＣタグまたはこの材料ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを鍛造ロット別に準備し、これらＩＣタグに、対応する鍛造ロットについての鍛造ロット番号および鍛造工程で得られる情報を記録する過程と、
前記熱処理工程で、鍛造ロット別のＩＣタグまたはこの鍛造ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを熱処理ロット別に準備し、これらＩＣタグに、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程で、熱処理ロット別のＩＣタグまたはこの熱処理ロット別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを研削ロット別に準備し、これらＩＣタグに、対応する研削ロットについての研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程と、
前記研削工程後の検査工程で、前記研削工程別のＩＣタグまたはこの研削工程別のＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグを、内輪と、外輪と、転動体毎または検査の単位となる同種類の内輪と、外輪と、転動体の組毎に準備し、これらＩＣタグに、対応する研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程とを含み、かつ
前記各内輪と、各外輪と、各転動体とを組み立てた各建設機械用転がり軸受に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグを取付け、このＩＣタグに製造ロット番号、および前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪と、各外輪と、各転動体の前記検査工程後におけるＩＣタグの記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、前記データベースに前記製造ロット番号に対応して、前記建設機械用転がり軸受に用いられた各内輪と、各外輪と、各転動体の前記検査工程後のＩＣタグの記録情報および建設機械用転がり軸受の完成後の検査情報を記録する過程とを含む構成を採用することができる。
【００２２】
前記各製造工程それぞれやさらにそのロット別にそれらの製造情報を記録する発明において、前記材料ロット別に準備されるＩＣタグ、前記鍛造ロット別に準備されるＩＣタグ、前記熱処理工程別に準備されるＩＣタグ、および研削工程別に準備されるＩＣタグは、同じ材料ロットの材料を複数入れた容器、同じ鍛造ロットの内輪と、外輪と、転動体を複数入れた容器類、同じ熱処理ロットの内輪と、外輪と、転動体を入れた容器類、および同じ研削工程ロットの内輪と、外輪と、転動体を複数入れた容器類にそれぞれ取付ける構成を採用することができ、
また、その建設機械用転がり軸受は、保持器およびシールを含み、前記保持器またはシールに関する情報は、前記建設機械用転がり軸受の組立後に前記データベースに製造番号またはロット番号に対応させて記録する構成を採用することができる。
【００２３】
前記ＩＣタグの容器類への取付けは、容器類に直接に行ってもよく、また容器に取付けられて視覚的に認識させるためのタグに取付けて間接的であってもよい。ＩＣタグの容器類への取付けは着脱自在な取付けであってもよい。ＩＣタグを容器類に取付けておくことで、ロット毎に準備されるＩＣタグを、常に構成部品と共に移動させることができ、ＩＣタグの取扱いが容易である。また、構成部品の搬送経路でＩＣタグへの情報の記録を行うことができる。
【００２４】
さらに、前記各発明において、前記建設機械用転がり軸受は、組立時にグリースが封入されるものであり、前記建設機械用転がり軸受に取付けられたＩＣタグに、その建設機械用転がり軸受の組立年月日を記録したり、その建設機械用転がり軸受の出荷から客先納入までの所在の情報を記録したりすることができる。
このように、製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品間隙間、品質保証期間、防錆／包装の情報、取扱いに関する注意事項等は、各種の場面において即座に知りたいことが多く、データベースと照合することなく、ＩＣタグから直接に読み取れることが、設備面や手間の面で便利である。
グリースには、高温用や低温用等、用途に応じた各種のものがあり、外見からでは分かり難いため、ＩＣタグから読み採れると便利である。また、グリースは、経時的に品質が劣化するため、製造年月日と共に封入グリース銘柄が分かると、客先納入時等に、そのまま使用できるか、グリース交換が必要であるか等の確認が容易に行え、誤って古いグリースの封入部品を客先へ納める懸念が解消できる。
【００２５】
なお、材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程の各工程は、材料購入から転がり軸受の完成までを大別した各区分のことであり、各工程が複数の工程からなる場合や、さらに工程名称に該当しない工程を含むものであってもよい。例えば、鍛造後に旋削し、熱処理を行うような場合、旋削工程は鍛造工程に含むものとする。
【００２６】
前記ＩＣタグを転がり軸受に取付ける手段は任意であるが、例えば、建設機械の固定の車輪軸に設けた内輪側面のアキシャル方向の凹部内に設けることができる。このとき、その凹部を外側面とすると、軸受を車軸から外すことなくＩＣタグから情報を読み取れる場合がある（図１１、図１３参照）。
【００２７】
前記データベースは、製造工場内や技術部門、倉庫、営業所等の製造側の各種情報処理機器と製造側ネットワーク回線を介して接続されているとともに、顧客企業の事業所の情報処理機器および携帯端末等と顧客側ネットワーク回線を介して接続されており、前記情報読取り利用過程を、前記製造側および前記顧客企業側の双方において行うようにすれば、離れた場所において、各情報を容易に得ることができて、メンテナンス等も円滑かつ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
この発明に係る建設機械用転がり軸受の品質管理方法によると、各構成部品の材料購入から完成後の検査内容までの履歴情報がＩＣタグに記憶されるため、その記憶に基づき、前記履歴情報を軸受構成部品と１対１の関係で管理することができる。
したがって、不良品が発生した場合の、交換、不良品混入範囲の特定、将来の改善等の対処が容易となり、寿命診断や、機械故障につながる事前の交換も容易となる。
【００２９】
また、各構成部品の工程毎に発生する情報を、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグにロット番号と共に記録すれば、詳細な履歴情報を管理することができるため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグであるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。
さらに、軸受構成部品の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、これらの記録情報をＩＣタグで持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。また、軸受構成部品の製造番号は、軸受に取付けられたＩＣタグに記録すれば、このＩＣタグを、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。
一方、そのＩＣタグに加えてデータベースを併用すれば、その併用の利点を得ることができる。さらに、ネットワーク回線手段を併用すれば、その利点を得ることもできる。
【００３０】
以上から、この発明は、油圧シャベル、ホイールローダ、ブルドーザ、ダンプトラック等の大型建設機械に使用されている転がり軸受について、航空・宇宙用機械分野における高度のトレーサビリティの品質管理が行われるため、その転がり軸受のメンテナンス等の面において非常に有益なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態にかかるダンプトラックの車軸用転がり軸受の品質管理方法の説明図
【図２】同品質管理方法における構成部品の管理にかかる説明図
【図３】各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図
【図４】構成部品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図
【図５】データベ−スとＩＣタグの関係を示す説明図
【図６】同転がり軸受の組立構成の説明図
【図７】ＩＣタグとタグリーダ／ライタの関係を示す説明図
【図８】ＩＣタグの回路図
【図９】同転がり軸受の構成部品の容器類とそのＩＣタグへの書き込み形態の概念を示す説明図
【図１０】ダンプトラックの正面図
【図１１】実施形態の転がり軸受をダンプトラックの車軸部に取付けた状態の要部断面図
【図１２】図１１の要部拡大図
【図１３】図１１の一部切り欠き要部拡大図
【図１４】（ａ）〜（ｅ）はＩＣタグの各取付態様を示す要部断面図
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
この実施形態は、図１０に示すダンプトラックＤＴの後輪車軸（駆動輪車軸）等に設けられる転がり軸受１に関するものであり、この転がり軸受１は、同図及び図１１に示すように、車軸ＳとタイヤホイールハブＨとの間に介在され、同図及び図１２〜図１３に示すように、内輪２ａ、外輪２ｂ、転動ころ（転動体）２ｃ及び保持器３ａとからなる。以下、それらの構成部品２ａ、２ｂ、２ｃの総称符号を「２」とし、その符号「２」には保持器３ａも適宜に含むものとする。図中、Ｍは走行用モータ、Ｅは遊星減速機構、Ｔはタイヤである。
【００３３】
この転がり軸受１の製造から廃棄までの流れの各段階と、その各段階でのＩＣタグ１０を利用した品質管理過程を図１に示し、まず、その軸受１の内輪２ａ、外輪２ｂ及び転動体（コロ）２ｃのいずれか一つ、例えば、図１３に示すように、内輪２ａ、外輪２ｂの側面に取付け、この実施形態では、図１２に示すように、内輪２ａの外側面にＩＣタグ１０を取付けた。外側であると、軸受１の外側部材を外すだけで、そのＩＣを露出させることができるため、便利である。
【００３４】
その取付け手段としては、図１４に示すように、まず、内輪２ａの外側面に座繰り孔２ａ’を形成し、この孔２ａ’にシリコーンゴムやフッ素系ゴム等の耐食性に富む弾性体（接着材）１０ａを注入してその中に、ＩＣタグ１０を挿入して装填する。このとき、ＩＣタグ１０の外周面に軸方向の綾目や平目のローレット加工１０ａ１をしたり（同図（ａ））、ＩＣタグ１０の先端にフランジ１０ａ２を設けたり（同図（ｂ））、ＩＣタグ１０の途中に円状溝１０ａ３を形成したり（同図（ｃ））して、ＩＣタグ１０の被覆（接着材）１０ａに対する抜け止めを行う。また、座繰り孔２ａ’の底面に溜まり１０ａ４を設けたり（同図（ｄ））、座繰り孔２ａ’をねじ孔２ａ’’としてＩＣタグ１０の抜け止めを行ったり（同図（ｅ））するなどが考えられる。
【００３５】
そのＩＣタグ１０は、非接触で情報の記録および読取が可能なものであり、転がり軸受け１に関する材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程及び検査に至る所定の製造情報を記録し、ＩＣタグ１０から読取った記録情報から、転がり軸受け１の品質管理に関するトレーサビリティを可能にする。
この転がり軸受１の品質管理方法は、図１に示すように、ＩＣタグ取付過程Ｒ１、製造情報の記録過程Ｒ２、および情報読取り利用過程Ｒ３を含む。
【００３６】
（ＩＣタグ取付過程Ｒｌ）
この過程では、転がり軸受１の製造時または製造完了時に、図１４に示す各手段等によってＩＣタグ１０を転がり軸受１（内輪２ａ）に取付ける。この場合に、内輪２ａにＩＣタグ１０を取付けてから、転がり軸受１を組立ててもよく、また、転がり軸受１の組立が完了してから、内輪２ａにＩＣタグ１０を取付けてもよい。
【００３７】
（製造情報の記録過程Ｒ２）
この過程では、この転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０に、出荷時または客先納入時までに、その転がり軸受１についての材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程および検査に至る所定の製造情報を記録する。この記録する製造情報には、鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報を含ませる。その材料購入、鍛造工程、熱処理工程、および研削工程は、転がり軸受１の各構成部品（内輪２ａ、外輪２ｂ、保持器２ｃ）についての材料購入、鍛造工程、熱処理工程、及び研削工程のことである。このとき、必要であれば、研削工程の後に表面処理工程を含ませてその情報を記録することができる。
【００３８】
加工条件情報は、例えば鍛造工程ではプレス圧やサイクルタイム等であり、熱処理工程では仕様書番号および改訂符号、熱処理温度、熱処理時間、熱処理方法等であり、研削工程では砥石回転速度や切り込み速度、送り速度等である。表面処理工程がある場合は表面処理の種類や仕様書番号および改訂符号等である。製造情報として、加工条件の他に、それぞれ担当した認定を受けている技術者の名前や、転がり軸受１についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品間隙間、品質保証期間、防錆／包装の情報、取扱いに関する注意事項を記録する。また、各種検査結果も記録する。
【００３９】
各種検査結果には各構成部品２毎の検査結果と、完成品としての検査結果とが含まれる。検査結果には非破壊検査の種類や仕様書番号および改訂符合等が含まれており、その他に防錆，包装に関する情報も記録される。防錆，包装に関する情報には、防錆油、包装の種類や仕様書番号および改訂符号等が記録される。
【００４０】
また、これらの製造情報の他に、転がり軸受１の識別情報を記録する。転がり軸受１の識別情報として、顧客の部品番号、顧客の仕様図の改訂符号および／またはエンジニアリングオーダー等の付随文書の改訂符号、製造メーカの品名および部品番号／シリアルナンバー／納入仕様書の図番および改訂符号／製作図の図番および改訂符号等が記録される。
【００４１】
製造情報の記録は、１度に行っても、また何回かに分けて行ってもよい。例えば、転がり軸受１の組立が完了して完成品検査をしたときに、検査結果や検査条件にかかる情報を記録し、後に残りの製造情報を記録してもよく、また検査の情報を含めて全ての製造情報を一度に記録してもよい。
【００４２】
（情報読取り利用過程Ｒ３）
この過程は、出荷後の任意時に、前記ＩＣタグ１０の記録情報を読取ってその読取り情報から、少なくとも前記加工条件情報の確認を行う過程である。
【００４３】
転がり軸受１の完成から廃棄までの一般的な流れとしては、図１のように、転がり軸受１の組立完成から、完成品検査、出荷、倉庫での保管、営業所での保管、客先納入（顧客による購入、ダンプトラックへの転がり軸受１の組み込み）、顧客での使用、廃棄、という流れとなる。特注品の場合は、出荷後に直接に客先に納入される。ＩＣタグ１０に記録された情報の読取りおよび利用は、出荷後の任意の段階で、必要に応じて行われ、その読取り情報から必要な情報の確認が行われる。
【００４４】
例えば、客先での使用の段階で、転がり軸受１に不具合が発生したときは、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０から、その転がり軸受１についての材質や性能等の各種の情報が読取られ、原因の解明が行われる。このときに、記録情報に各構成部品２の材質や検査結果だけでなく、加工条件情報や検査結果が含まれていると、原因解明が容易にかつ精度よく行われる。
【００４５】
情報読取り利用過程Ｒ３における付加的な利用として、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０におけるメモリの空き容量部分が、出荷管理や、在庫管理、流通管理、メンテナンス管理等に適宜用いられる。さらに、ダンプトラックＤＴの使用状況、修理状況等も記録させることもできる。
【００４６】
この転がり軸受１の品質管理方法によると、出荷後の任意時の情報読取り利用過程Ｒ３で、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等のいずれかの加工条件情報を確認することができるため、不具合が生じた場合の原因解明等を容易に行うことができる。
また、この方法の場合、別のデータベースを用いることなく、ＩＣタグ１０のみで情報を管理することができるため、加工条件情報を確認する施設において、データベース１１（１５）への通信設備やアクセス権限等の有無にかかわらずに加工条件情報の読取りが行える。
【００４７】
前記の実施形態は、ＩＣタグ１０にできるだけの製造情報を記録しておいて、その記録情報により品質管理を行う方法であるが、データベース１１（１５）と併用してもよい。
すなわち、データベ−ス１１又は１５（以下、どちらか一方、又は両者を１１とする。）に、前記の転がり軸受１の識別情報に関連付けてその転がり軸受１に関する材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程および検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を識別情報により抽出可能なものを準備しておく。このデータベース１１と、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０とを用いて品質管理を行う。この場合、各過程Ｒｌ〜Ｒ３では次の処理を行う。このとき、ＩＣタグ１０に記録させる情報とデータベース１１に記録させる情報は適宜に選択し得る。例えば、データベース１１に、前記特定情報と製造情報の少なくとも一方を識別情報に関連付けて記憶するとともに、前記識別情報に関連付けしなかった特定情報又は製造情報を記憶し、ＩＣタグ１０には、データベースに記録しなかった記憶内容を記録する。
【００４８】
（ＩＣタグ取付け過程Ｒｌ）
この過程Ｒｌは、前記実施形態と同じである。
【００４９】
（製造情報の記録過程Ｒ２）
この過程では、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０に、データベース１１に従い、出荷時、または客先納入時までに、その転がり軸受１についての製造番号の識別情報を記録し、かつその転がり軸受１についての製造情報を記録する。この記録する製造情報には、各構成部品２の鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報を含ませる。データベース１１を併用するため、ＩＣタグ１０へ記録する製造情報は、ＩＣタグ１０から直接に読取ることが便利な情報だけに限ってもよい。例えば、転がり軸受１についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、構成部品間隙間、品質保証期間、防錆／包装の情報、取扱いに関する注意事項等は、ＩＣタグ１０に記録しておくことが好ましい。
【００５０】
（情報読取り利用過程Ｒ３）
この過程では、出荷後の任意時に、ＩＣタグ１０の記録情報を読取って、その読取り情報から、または読取られた識別情報をデータベ−ス１１と照合してその照合により得られた情報から、購入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件情報の確認、および検査成績の確認等のいずれかを行う。ＩＣタグ１０やデータベース１１に記録されているその他の各種の利用を行ってもよい。
【００５１】
この管理方法においても、出荷後の任意時の情報読取り利用過程Ｒ３で、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等のいずれかの加工条件情報を確認することができる。そのため、転がり軸受１に不具合が生じた場合の原因解明等を容易に行うことができる。
【００５２】
また、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０には、識別情報を記録し、データベース１１に識別情報と対応して各種の情報を記録するため、限りあるＩＣタグ１０の記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベース１１から引き出すことができる。またＩＣタグ１０の残りの記憶容量を、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理等の顧客に関する情報の管理に利用することができる。このとき、客先納入後の各種の履歴管理等の顧客に関する情報をデータベース１１に記憶することができる。この管理方法およびデータベース１１の詳細は、後に図２以降の各図と共に説明する。
【００５３】
前記各実施形態において、製造情報の記録過程Ｒ２で記録するための各種の製造情報の収集は、図４に示す製造時管理用のデータベース１５に記録しておいて、転がり軸受１のＩＣタグ１０に記録するようにしてもよく、また、転がり軸受１に取付けられるＩＣタグ１０とは別の製造過程用のＩＣタグ４を利用して行ってもよい（図２参照）。
【００５４】
製造時管理用のデータベース１５に記録しておく方法では、転がり軸受１の各構成部品２の材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程および検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベース１５に構成部品２の部品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、または複数台のコンピュータ（図示せず）に設けられる。
【００５５】
製造過程用のＩＣタグ４を利用する方法は、後に図２以降の各図と共に詳述するが、概略を示すと次のとおりである。この方法では、転がり軸受１のように各構成部品２の材料購入から鍛造工程、熱処理工程、及び研削工程に至る所定の製造情報を、各構成部品２のロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグ４に各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読取ってその読取り情報の一部または全体を転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０に記録する過程とを含む。製造過程用のＩＣタグ４に記録する製造情報として、鍛造工程、熱処理工程、及び研削工程のうちの少なくとも１つの工程における加工条件情報を含むようにする。
【００５６】
図２は、この発明の一実施形態における転がり軸受１の管理のためにＩＣタグ４を利用する方法を示す図である。この図２において、品質管理方法の管理対象とする転がり軸受１は、内輪２ａ、外輪２ｂ、転動体２ｃ及び保持器３ａ等を組立てたものであって、それらの構成部品２が、材料購入Ｓｌから、鍛造工程Ｓ２、熱処理工程Ｓ３、及び研削工程Ｓ４を経て製造されるものである。
【００５７】
図３は、材料購入Ｓｌから、鍛造工程Ｓ２、熱処理工程Ｓ３、研削工程Ｓ４及び検査工程Ｓ５の各工程における区分を示す図である。この区分は、材料購入から各構成部品２の完成までを大別したものであり、各工程が複数の工程からなる場合や、さらに工程名称に該当しない工程を含むものであってもよい。各工程Ｓｌ〜Ｓ５の名称は、その区分した工程を代表する処理の名称である。
【００５８】
この管理方法は、前記各構成部品２について、次の各過程（１）〜（５）を含み、各構成部品２を組立てた転がり軸受１について、後述の過程を採る。なお、各工程のロットは、製造工程の下流側で分かれることがあるが、併合はしない。
【００５９】
（１）材料購入（Ｓｌ）時の管理過程。
各構成部品２の材料購入時に、材料ロット５別に準備されたＩＣタグ４に、対応する材料ロット５についての材料チャージ番号、材料仕様書番号および改訂符号に関する情報を記録する。
【００６０】
（２）鍛造工程（Ｓ２）の管理過程。
材料ロット５別のＩＣタグ４、またはこの材料ロット５別のＩＣタグ４の記録情報を引き継いだＩＣタグ４を鍛造ロット６別に準備し、これらＩＣタグ４に、対応する鍛造ロット６についての鍛造ロット番号、および鍛造工程で得られる情報を記録する。
【００６１】
（３）熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
鍛造ロット６別のＩＣタグ４、またはこの鍛造ロット６別のＩＣタグ４の記録情報を引き継いだＩＣタグ４を熱処理ロット７別に準備し、これらのＩＣタグ４に、対応する熱処理ロット７についての仕様書番号および改訂符号、熱処理ロット番号、および熱処理工程で得られる情報を記録する。
【００６２】
（４）研削工程（Ｓ４）の管理過程。
熱処理ロット７別のＩＣタグ４、またはこの熱処理ロット７別のＩＣタグ４の記録情報を引き継いだＩＣタグ４を、研削ロット８別に準備し、これらのＩＣタグ４に、対応する研削ロット８についての加工条件の記録を行う。
【００６３】
（５）検査工程（Ｓ５）の管理過程。
研削ロット８別のＩＣタグ４、またはこの研削ロット８別のＩＣタグ４の記録情報を引き継いだＩＣタグ４を、構成部品２毎または検査の単位となる同種類の構成部品２の組毎に準備し、これらＩＣタグ４に、対応する検査工程で得られる情報や防錆，包装に関する情報を記録する。
【００６４】
前記各構成部品２を組立てた転がり軸受１には、組立前から組立後に至る間に、完成後使用のためのＩＣタグ１０を取付け、この転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０に、個別の転がり軸受１に特有の製造番号、および転がり軸受１に用いられた各構成部品２の前記検査工程後におけるＩＣタグ４の記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録する。データベ−ス１１には製造番号と対応して、転がり軸受１に用いられた各構成部品２の検査工程後のＩＣタグ４の記録情報、および転がり軸受１の完成後の検査情報や包装に関する情報を記録する。
【００６５】
前記各工程（Ｓｌ）〜（Ｓ５）で用いられるＩＣタグ４は、各工程を通じて同じものであってもよく、工程によって別のＩＣタグ４を用い、前工程におけるＩＣタグ４の記録情報の転記をしてもよい。下流側の工程でロットが別れる場合は、新たなＩＣタグ４を準備し、前の工程における記録情報の転記をしてもよく、また予め、ロットが分かれるロット数分だけＩＣタグ４を準備しておき、各工程を通じて同じＩＣタグ４に情報を追加記録するようにしてもよい。
【００６６】
各工程（Ｓｌ）〜（Ｓ５）において、ＩＣタグ４に記録される各ロット番号および各工程の情報は、図３のように工程毎に追加されることになる。
各工程において、ＩＣタグ４は、図４、図９に示すように例えば構成部品２を入れる運搬用の容器類１２に取付けておく。容器類１２は、例えば、かご、箱、またはパレット等である。この場合に、ＩＣタグ４の容器類１２への取付けは、直接に行ってもよく、また図９に示すように、容器類１２に取付けられる視覚による識別用のタグ保持具１３に取付けてもよい。容器類１２にはＩＣタグ４を着脱自在に取付けてもよい。ＩＣタグ４を容器類１２に取付けておくことで、ロット毎に準備されるＩＣタグ４を、常に構成部品２と共に移動させることができ、ＩＣタグ４の取扱いが容易である。また、構成部品２のコンベヤ等による搬送経路１４において、ＩＣタグ４への情報の記録を行うことができる。
【００６７】
前記各管理過程（１）〜（４）の詳細を以下に説明する。
【００６８】
（１）材料購入（Ｓｌ）時の管理過程
材料は、鋼材の塊、銅板、鋼管、鋼線等の形態で購入される。購入した材料は例えば材料ロット単位で各種の品質検査を行う。この管理過程でＩＣタグ４に記録する購入材料の情報は材料の出所情報と品質情報とに分けられる。出所情報としては、材料の販売元の会社名や、その会社の工場所在地等である。品質情報は、材料組織の硬さ、非金属介在物の情報等である。品質情報は、材料購入後に行った材料検査の結果をＩＣタグ４に記録するが、販売元から得た情報を記録しても、両方を記録してもよい。この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、例えば購入管理コンピュータ（図示せず）等から得た情報を記録用の端末を介して行う。
【００６９】
（２）鍛造工程（Ｓ２）の管理過程
鍛造工程（Ｓ２）は、転がり軸受１の種類やその構成部品２の種類（内輪２ａ、外輪２ｂ）によって種々の形態があり、図６に示すように、鍛造工程（Ｓ２）として、これら内輪２ａや外輪２ｂの粗形状に形成する鍛造と、その鍛造品を旋削する工程とを含む。鋼球等の転動体２ｃでは、鍛造工程（Ｓ２）として、型打ち、ブラッシング、および生研磨の工程等が含まれる。
【００７０】
鍛造工程（Ｓ２）でのＩＣタグ４への情報の記録は、鍛造工程（Ｓ２）の全体で１回としてもよく、また鍛造工程（Ｓ２）の中の各工程毎に行うようにしてもよい。例えば、図６のように、内輪２ａ、外輪２ｂでは、鍛造および旋削が行われる場合、旋削後に測定した幅寸法，内径寸法、溝寸法、面取寸法等の情報をＩＣタグ４に記録する。転動体２ｃの場合には、型打ちの後に寸法、歪、外観等の情報を記録し、ブラッシング後、および生研磨の後に、それぞれ測定を行って寸法、真球度、外観等の情報を記録する。また、加工条件情報を記録する。
【００７１】
この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、例えば、図４に示すように、これらの鍛造工程（Ｓ２）等の各工程毎に用いられる工程管理用または検査管理用等の製造時管理用のデータベース１５により、端末１６を介して行うようにする。オペレータによる手入力が必要な情報については、同図４に示すようにキーボード等の入力手段１７により、製造時管理用のデータベース１５を介して、または直接に端末１６から記録する。
【００７２】
前工程の材料ロット５よりも鍛造ロット６のほうが多くなる場合は、新たなＩＣタグ４を準備し、これにＩＣタグ複製手段１８を用いて材料ロット５のＩＣタグ４の記録情報を転記し、この転記よって情報を受け継いだＩＣタグ４に対して鍛造工程の情報を記録する。以下の各工程においても、ロット数が増える場合は、前記と同様にして新たなＩＣタグ４に転記する。
【００７３】
（３）熱処理工程（Ｓ３）の管理過程
熱処理を行ったときは、後に検査を行う。内輪２ａや外輪２ｂの場合は、硬さ、変形、組織等の検査を行う。転動体２ｃの場合は、硬さ、組織等の検査を行う。熱処理工程の情報としては、これらの検査結果を記録する。この他に熱処理条件等を記録しても良い。
【００７４】
（４）研削工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程
研削工程（Ｓ４）は、内輪２ａまたは外輪２ｂの場合、研削工程（Ｓ４）として、図６のように幅研削、外径研削、溝研削、内径研削、溝超仕上げ等を行う。転動体２ｃの場合は、粗研磨、中研磨、精研磨、ラッピング等を行う。これらの各工程では、その工程の完了品の検査を行う。ＩＣタグ４に記録する情報は、研削工程（Ｓ４）における前記の各工程毎の加工条件の情報等である。この加工条件の情報は、例えば砥石の種類や加工速度等である。
【００７５】
研削工程が完了した後、検査を行い、その結果をＩＣタグ４に記録する。検査結果情報としては、各種の寸法、例えば、内外輪の幅研削では、寸法、幅不同、外観等であり、外輪の外径研削では外径寸法、真円度、円筒度、外観等である。内外輪の溝研削では、研削対象箇所の寸法、真円度、ラジアル振れ、アキシアル振れ、溝心差等である。内輪の内径研削では、内径寸法、真円度等である。内外輪の溝超仕上げでは寸法、外観等である。転動体２ｃの場合は、研削工程（Ｓ４）における粗研削やその他の各工程後における検査結果の寸法や真円度等、研削工程（Ｓ４）の完了品である完成状態の構成部品２の検査結果となる外観、寸法、真球度、径の相互差、硬さ、音響、顕微鏡検査結果等である。
【００７６】
（５）検査工程時の管理過程。
全数検査の場合、ＩＣタグ４は構成部品２の個数だけ準備され、そのＩＣタグ４に対応する構成部品２の研削ロット番号と、個々の検査結果等の情報を記録する。研削ロット番号に加えて、個々の構成部品２を識別する番号を付加して記録してもよい。転動体２ｃについては、多数あるため、１つの転がり軸受１に用いられる転動体２ｃの組、または１つの転がり軸受１の同じ箇所（例えば複列軸受における各列）に用いられる転動体２ｃの組を１つの構成部品２（転動体２ｃ）とみなして１つのＩＣタグ４を準備し、その組毎の情報を記録してもよい。
なお、表面処理工程がある場合は、内輪２ａ、外輪２ｂの表面に膜圧が所定の表面処理方法により形成され、その処理情報も記録される。
【００７７】
このように転がり軸受１の各構成部品２の検査が終了すれば、その組立、およびその後の管理過程が行われる。
すなわち、各構成部品２は、組立工程で１つの転がり軸受１に組立てられる。この転がり軸受１に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ１０を取付ける。すなわち、構成部品２の単独の状態でＩＣタグ１０を取付けても、組立の完了後に取付けてもよい。また、この取付けは、転がり軸受１の内部に行っても、表面に行ってもよい。この実施形態では内輪２ａの外側面に取付けた。その取付けられるＩＣタグ１０は、転がり軸受１の機能や取扱いの障害にならない程度に小型のものであることが必要である。実用化されているＩＣタグは、１ｍｍ未満の大きさのものがあり、例えばこのような寸法のものが使用される。
【００７８】
各転がり軸受１は、組立が完了すると、完成品検査として各種の検査を行う。この検査は、例えば前記ＩＣタグ１０の取付け後に行うが、取付け形態によっては取付け前に行ってもよい。完成品検査として、内輪２ａ、外輪２ｂについて、それらの内径、外径、幅寸法、真円度、円筒度、ラジアル振れ、アキシャル振れ、横振れ、隙間、音響等の各要因につき検査を行う。完成品検査は、特注品等の個別検査品の場合は、転がり軸受１の全数につき行う。
【００７９】
転がり軸受１を組立てる過程で、その構成部品２のＩＣタグ４の記録情報は、図６のように、データベース１１により製造番号に対応して記録される。また、完成品検査の検査結果についても、製造番号に対応して記録される。製造番号は個別の転がり軸受１特有の番号であり、例えばシリアル番号とされる。転がり軸受１が前記のような工程を経過しない別構成部品（例えば保持器３ａ）を含むものである場合、その別構成部品３ａの情報もデータベース１１に記録する。
【００８０】
転がり軸受１に前記のように取付けられたＩＣタグ１０には、少なくとも前記の製造番号を記録する。このＩＣタグ１０には、製造番号の他に、各構成部品２のＩＣタグ４の記録情報や、完成品検査の結果等を記録してもよい。転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０に、完成品検査の結果を記録する場合、検査工程でＩＣタグ１０に検査結果を記録し、このＩＣタグ１０からデータベ−ス１１に情報を転記してもよい。また、転がり軸受１だけでなく、その梱包１Ａ（図１）にもこのＩＣタグ１０を取付け、製造番号等を記録したり、顧客に関する情報や顧客からの要求に関する情報を記録したりしてもよい。
【００８１】
データベース１１は、図５に示すようにコンピュータネットワーク１９上に設けられた管理コンピュータシステム２０に設けられる。このデータベース１１の記憶部１１ａには、各転がり軸受１についての前記の記録情報Ｆが記録される。コンピュータネットワーク１９は、例えばインターネット等の広域ネットワークや、この広域ネットワークに工場内のローカルエリアネットワークが結合したものである。データベース１１は、記憶部１１ａとこの記憶部１１ａに対する入出力や検索の管理を行うデータベース管理部１１ｂとでなる。
【００８２】
（顧客のコンピュータネットワーク）
データベース１１は、概念的に１つの品質管理用のデータベースとして認識できるものであればよく、物理的には複数に分かれたデータベースの集まりであっても、また他の各種の目的のデータベースと情報を共有するものであってもよい。例えば、データベース１１は、コンピュータネットワーク１９上に分散して設けられた複数のコンピュータで構成されるものであっても、また、前記製造時管理用のデータベース１５や技術情報管理用等のデータベースと記録情報を共有するものであってもよい。
【００８３】
データベース１１は、ネットワーク１９を介して、転がり軸受製造工場内の各情報処理機器の他に、技術部門や、倉庫、営業所、顧客企業の事業所の情報処理機器４０、および携帯端末等に接続されたものである。
【００８４】
この品質管理方法によると、転がり軸受１の各構成部品２の材料購入からその転がり軸受１の完成後の検査内容までの履歴情報が、管理コンピュータシステム２０のデータベース１１に記憶され、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０には製造番号が記録されているため、製造番号を管理コンピュータシステム２０のデータベース１１と照合することで、前記履歴情報を転がり軸受１と１対１の関係で管理することができる。例えば、出荷後の任意の段階で、その転がり軸受１の使用者や、保守サービスを行うもの等が、転がり軸受１の履歴情報を知ることができる。
【００８５】
転がり軸受１の各構成部品２の製造工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグ４にロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。したがって不良品が発生した場合の、交換、不良品混入範囲の特定、将来の改善等の対処が容易となり、寿命診断や、機械故障につながる事前の交換も容易となる。
【００８６】
前記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備したＩＣタグ４に記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグ４であるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、構成部品２の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、生産工程ではこれらの記録情報をＩＣタグ４で持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。
【００８７】
また、転がり軸受１の製造番号は、その構成部品２に取付けられたＩＣタグ１０に記録するので、このＩＣタグ１０の残った記憶領域を自由に使用でき、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。
【００８８】
すなわち、転がり軸受１は、図１と共に前述したように、組立完成、検査、出荷の後、一般的に倉庫に配送され、営業所から顧客へ納品される。特注品の場合は、出荷の後、直接に顧客に納品されることもある。顧客では、転がり軸受１を機器に組み込んで使用し、耐久年数等で廃棄することになる。このような各過程で、転がり軸受１に取付けられたＩＣタグ１０の製造番号を読取って履歴情報を知る他に、ＩＣタグ１０の残りの記憶領域を利用した各種の利用が図れる。例えば、使用情報、メンテナンス情報等の使用状態における各種の情報を記憶させることができる。
【００８９】
次に、図７を参照して、前記各管理方法で用いられるＩＣタグ４、１０につき説明する。ＩＣタグ４、１０に対する情報の記録および読取りは、ＩＣタグリーダ／ライタ２０によって行われる。ＩＣタグリーダ／ライタ２０は、ＩＣタグ４、１０に対向させるアンテナ２１を有している。ＩＣタグ４，１０は、非接触で情報の記録および読取りが可能なものであり、ＩＣチップ（集積回路のチップ）２５と、アンテナ２６とで構成される。これらＩＣチップ２５とアンテナ２６は、樹脂（図示せず）で一体に包囲される。
【００９０】
ＩＣタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、板状の物の他、例えば１ｍｍ未満の大きさの角状や球状の物等があり、また記憶容量も種々異なるが、取付け対象に応じて大きさや種類等に応じて適宜選択すればよい。
【００９１】
構成部品２の管理に用いるＩＣタグ４は、容器類１２に取付けるため、比較的大きなものでよいが、転がり軸受１に取付けるＩＣタグ１０は、小さなものが好ましい。ＩＣタグ４、１０としては、例えば、ＲＦＩＤ（無線周波数認識：Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を応用したＦＲＩＤタグが利用できる。ＦＲＩＤ形式のＩＣタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光等を用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いてもよいが、例えば電磁誘導形式のものが用いられる。また、ＩＣタグは、周辺に金属があっても使用可能なものがあり、転がり軸受１に取付ける場合、このようなものが好ましい。
【００９２】
図８はＩＣタグ４の具体的回路例を示す。このＩＣタグ４、１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）２７、メモリ２８、送受信回路２９、および電源回路３０を有しており、電源回路３０はアンテナ２６から供給される高周波信号から電源を得る。メモリ２８は、情報の記憶に電源が不要な不揮発性メモリが用いられ、アンテナ２６を介して送受信回路２９によってＩＣタグリーダ／ライタ２０との間で情報を伝達する。
【００９３】
なお、前記各実施形態では、ダンプトラックＤＴの車輪軸受用が転がり軸受１である場合につき主に説明したが、この発明の管理方法は、材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程、表面処理工程を経て製造される構成部品２を複数種類含んで組立てられる、他の部分に使用される転がり軸受であって、油圧シャベル、ホイールローダ、ブルドーザ等の大型建設機械における転がり軸受１であれば、適用できる。
また、ダンプトラックＤＴ等の大型建設機械において、転がり軸受１以外の軸受、例えば、玉軸受であっても、この発明の品質管理方法は採用することができる。
このように、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１  転がり軸受
２  転がり軸受構成部品
２ａ  内輪
２ａ’  ＩＣタグ取付用孔
２ｂ  外輪
２ｃ  転動体（コロ）
３ａ  保持器
４、１０  ＩＣタグ
５  材料ロット
６  鍛造ロット
７  熱処理ロット
８  研削ロット
１２  容器類
１１、１５  データベース
１６  端末
２０  ＩＣタグリーダ／ライタ
ＤＴ  ダンプトラック
Ｓ  車軸
Ｈ  タイヤホイールハブ
Ｓ１  材料購入
Ｓ２  鍛造工程
Ｓ３  熱処理工程
Ｓ４  研削工程
Ｓ５  検査工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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