(57)【要約】【課題】トナーボトルを交換する際、廃トナーによって、画像形成装置の内部あるいは作業者の衣服や手を汚す虞のない廃トナー回収装置を提供すること。【解決手段】トナーボトル４の開口部５に、弾性変形可能であり且つトナーボトル４の着脱に合わせてトナー排出口７の周縁面に摺接し得るシール部材８を突設しており、シール部材８の全部分のうち、少なくともトナーボトル４の装着方向に面する部分において、その部分の外側に斜面又は曲面を形成し、且つ内側にトナー排出口７の周縁面に付着した廃トナー２を掻き取り得る掻き取り面を形成してある廃トナー回収装置１。【選択図】図１
2007226139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナーを排出し得るトナー排出口と、前記トナー排出口の全体を覆い得る開口部を有し前記トナー排出口から排出された廃トナーをその開口部を介して収容し得るトナーボトルと、前記トナーボトルの開口部が前記トナー排出口の周縁面に沿うように前記トナーボトルを着脱することが可能であり、前記トナーボトルの着脱に合わせて前記トナー排出口を開閉し得るシャッターとを備える廃トナー回収装置であって、
前記トナーボトルの開口部に、弾性変形可能であり且つ前記トナーボトルの着脱に合わせて前記トナー排出口の周縁面に摺接し得るシール部材を突設しており、前記シール部材の全部分のうち、少なくとも前記トナーボトルの装着方向に面する部分において、その部分の外側に斜面又は曲面を形成し、且つ内側に前記トナー排出口の周縁面に付着した廃トナーを掻き取り得る掻き取り面を形成してある廃トナー回収装置。
【請求項２】
前記トナーボトルの装着方向に面する以外の部分の前記シール部材の内側に、テーパー面を形成してある請求項１に記載の廃トナー回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナーを排出し得るトナー排出口と、前記トナー排出口の全体を覆い得る開口部を有し前記トナー排出口から排出された廃トナーをその開口部を介して収容し得るトナーボトルと、前記トナーボトルの開口部が前記トナー排出口の周縁面に沿うように前記トナーボトルを着脱することが可能であり、前記トナーボトルの着脱に合わせて前記トナー排出口を開閉し得るシャッターとを備える廃トナー回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記廃トナー回収装置は、電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンター又はファクシミリあるいはこれらの複合機等）に設けられており、感光性ドラムに供給されたトナーのうち、余剰トナーや転写工程後に感光性ドラムの表面に残った残留トナーが、廃トナーとして上記廃トナー回収装置に送られるように構成されている。
上記廃トナー回収装置には、廃トナーを収容可能なトナーボトルが着脱自在に装着されており、所定量の廃トナーが貯まったとき、そのトナーボトルを取り外して廃トナーを回収することができる。
さらに、上記廃トナー回収装置には、トナーボトルを取り外して交換する際、廃トナー回収装置のトナー排出口から廃トナーがこぼれないようにするために、トナーボトルの着脱に合わせてトナー排出口を開閉し得るシャッターが設けられており、廃トナーの飛散を抑えるように構成されている。（特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記廃トナー回収装置において、トナー排出口の周縁面には、廃トナーが付着し易く汚れ易い。そのため、トナーボトルを交換する際、トナー排出口の周縁面に付着していた廃トナーが、トナーボトルの着脱時に作動するシャッター等にさらに付着して飛散し、画像形成装置の内部あるいは作業者の衣服や手を汚してしまうという問題が生じていた。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、トナーボトルを交換する際、廃トナーによって、画像形成装置の内部あるいは作業者の衣服や手を汚す虞のない廃トナー回収装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、廃トナーを排出し得るトナー排出口と、前記トナー排出口の全体を覆い得る開口部を有し前記トナー排出口から排出された廃トナーをその開口部を介して収容し得るトナーボトルと、前記トナーボトルの開口部が前記トナー排出口の周縁面に沿うように前記トナーボトルを着脱することが可能であり、前記トナーボトルの着脱に合わせて前記トナー排出口を開閉し得るシャッターとを備える廃トナー回収装置であって、前記トナーボトルの開口部に、弾性変形可能であり且つ前記トナーボトルの着脱に合わせて前記トナー排出口の周縁面に摺接し得るシール部材を突設しており、前記シール部材の全部分のうち、少なくとも前記トナーボトルの装着方向に面する部分において、その部分の外側に斜面又は曲面を形成し、且つ内側に前記トナー排出口の周縁面に付着した廃トナーを掻き取り得る掻き取り面を形成してある廃トナー回収装置である点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
トナーボトルの開口部に、弾性変形可能であり且つトナーボトルの着脱に合わせてトナー排出口の周縁面に摺接し得るシール部材を突設しているので、トナーボトルを装着した際、トナー排出口の周縁面とトナーボトルの開口部との間の隙間が、前記シール部材によって確実にシールされ得る。そのため、トナー排出口の周縁面とトナーボトルの開口部との間の隙間から廃トナーが漏れ出すことを防止することができる。
さらに、前記シール部材の全部分のうち、少なくとも前記トナーボトルの装着方向に面する部分において、その部分の外側に斜面又は曲面を形成してあるため、交換用のトナーボトルを装着する際、トナー排出口の周縁部に廃トナーが付着していても、その廃トナーを外部に飛散させることなく、前記シール部材が前記トナー排出口の周縁面を摺接して、トナーボトルを容易に装着することができる。
またさらに、前記部分の内側に、前記トナー排出口の周縁面に付着した廃トナーを掻き取り得る掻き取り面を形成してあるため、廃トナーを回収するためトナーボトルを取り外す際、前記シール部材が前記トナー排出口の周縁面に摺接すると同時に、トナー排出口の周縁面に付着していた廃トナーが、前記掻き取り面によって掻き取られる。掻き取られた廃トナーは、そのままトナーボトル内へ落下して収容される。
従って、トナー排出口の周縁面に付着していた廃トナーが、シール部材の掻き取り面によって確実に除去され得るため、トナーボトルの着脱時に作動するシャッター等に付着して飛散する虞がなく、トナーボトルの交換の際、画像形成装置の内部あるいは作業者の衣服や手を汚すこともない。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記トナーボトルの装着方向に面する以外の部分の前記シール部材の内側に、テーパー面を形成してある点にある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
前記トナーボトルの装着方向に面する以外の部分の前記シール部材の内側に、テーパー面を形成してあるので、事実上、トナーボトルの開口部が広げられた状態となり、トナー排出口より排出される廃トナーが、トナーボトル内に、より収容され易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施形態〕
図１は、本発明の廃トナー回収装置１の構成を示す断面図である。
本発明の廃トナー回収装置１は、電子写真方式の画像形成装置（図示せず）に備えられており、画像形成装置内で生じた廃トナー２（感光性ドラムに供給されたトナーのうち、余剰トナーや転写工程後に感光性ドラムの表面に残った残留トナー）が、スクリュー３の回転に伴ってその軸方向に沿って移動し、廃トナー回収装置１に搬送されるように構成されている。
【００１０】
廃トナー回収装置１には、廃トナー２を排出し得るトナー排出口７、廃トナー２を収容し得且つ廃トナー回収装置１に着脱自在に装着可能なトナーボトル４、及びトナーボトル４の着脱に合わせてトナー排出口７を開閉し得るシャッター９が備えられている。
トナーボトル４には、トナー排出口７の全体を覆い得る開口部５が設けられており、トナー排出口７より排出された廃トナー２が、開口部５を介してトナーボトル４の中に収容される。また、開口部５には、弾性変形可能なシール部材８（例えば、スポンジ等）を突設しており、トナーボトル４を廃トナー回収装置１に装着した状態において、シール部材８は、トナー排出口７の周縁面７ａに接して、トナー排出口７の周縁面７ａとトナーボトル４の開口部５との間の隙間を確実にシールし得る。
シャッター９は、トナーボトル４を取り外して交換する際、トナー排出口７から廃トナー２がこぼれないようにするためのものであり、トナー排出口７の周縁面７ａに摺接しながら水平移動して、トナー排出口７を密閉し得るようにコイルバネ（図示せず）によって付勢されている。
【００１１】
図示してはいないが、廃トナー回収装置１は、トナーボトル４を装着する際、トナーボトル４の開口部５を開放した状態（トナーボトル４のボトルキャップ６を開けた状態（図２参照））で、ボトルキャップ６の側面６ａをシャッター９の側面９ａに押し付けて、そのままコイルバネの反発力に逆らってトナーボトル４を押し込むと、トナーボトル４の開口部５がトナー排出口７の周縁面７ａに沿って水平移動し、所定の位置でトナーボトル４が廃トナー回収装置１に装着されるように構成されている。このとき、同時にシャッター９がトナーボトル４の装着方向へ移動し、トナー排出口７がトナーボトル４の開口部５上に開放される。尚、トナーボトル４は、ボトルキャップ６に設けられたストッパー６ｂ（図２参照）によって廃トナー回収装置１に固定され得、また、ストッパー６ｂを外すことによってトナーボトル４を廃トナー回収装置１から取り外し得るように構成されている。
【００１２】
図２は、トナーボトルの開口部５の詳細を示した斜視図である。開口部５は、トナーボトルのボトルキャップ６に設けられており、開口部５の周囲には、弾性変形可能なシール部材８が突設されている。尚、図２に示されるように、トナーボトル４のボトルキャップ６には、蓋部材６ｃが設けられており、蓋部材６ｃによって開口部５を自在に開閉し得る構成となっている。
【００１３】
図３は、図２におけるトナーボトル４の開口部５の断面図である。図３（イ）は、図２のＸ−Ｘで示される矢視線部分の断面図であり、図３（ロ）は、図２のＹ−Ｙで示される矢視線部分の断面図である。
図２及び図３（イ）に示されるように、開口部５に設けられたシール部材８の全部分のうちのトナーボトル４の装着方向に面する部分１０、及びトナーボトル４の取り外し方向に面する部分１１において、それらの部分１０，１１の外側に曲面（Ｒ面）８ａを形成し、且つその内側に掻き取り面８ｂ（例えば、垂直面等）を形成してある。
また、図２及び図３（ロ）に示されるように、トナーボトル４の装着方向及び取り外し方向に面する以外の部分１２のシール部材８の内側には、テーパー面８ｃを形成してある。尚、このテーパー面８ｃは必要に応じて設ける構成としても良い。
【００１４】
図４は、所定量の廃トナー２が収容されたトナーボトル４を取り外すときの様子を概略的に示している。
図４（イ）に示されるように、スクリュー３によって搬送されてきた廃トナー２が、トナー排出口７より、開口部５を介してトナーボトル４内に収容される。このとき、廃トナー２の一部が、トナー排出口７の周縁面７ａに付着し得る。
次いで、図４（ロ）に示されるように、所定量の廃トナー２が溜まったトナーボトル４を回収する際、ボトルキャップ６に設けられたストッパー６ｂ（図示せず）を外して、開口部５がトナー排出口７の周縁面７ａに沿うようにしてトナーボトル４を水平方向に移動させて取り外す。このとき、開口部５に設けられているシール部材８が、トナー排出口７の周縁面７ａに摺接し得、シール部材８のトナーボトル４の装着方向に面する部分の内側に設けられた掻き取り面８ｂ（垂直面）によって、トナー排出口７の周縁面７ａに付着した廃トナー２を掻き取り、掻き取った廃トナー２をトナーボトル４内に落すことによって、周縁面７ａに付着していた廃トナー２を除去することができる。
そして、図４（ハ）に示されるように、コイルバネにより付勢されているシャッター９が、トナーボトル４の移動に合わせてトナー排出口７の周縁面７ａに摺接しながら水平移動して、トナー排出口７を密閉し得る。
【００１５】
（その他の実施形態）
１．上述の実施形態においては、開口部に設けられたシール部材の全部分のうちのトナーボトルの装着方向に面する部分、及びトナーボトルの取り外し方向に面する部分において、それらの部分の外側に曲面（Ｒ面）を形成し、且つその内側に掻き取り面を形成してあるが、これに限定されるものではなく、少なくとも、トナーボトルの装着方向に面する部分において、その部分の外側に曲面（Ｒ面）を形成し、且つその内側に掻き取り面を形成してあるような構成としても良い。
２．上述の実施形態における曲面（Ｒ面）を斜面とする構成にしても良い。
３．上述の実施形態においては、トナーボトルの装着方向及び取り外し方向に面する以外の部分のシール部材の内側に、テーパー面を形成してある構成としてあるが、これに限定されるものではなく、トナーボトルの装着方向に面する以外の部分のシール部材の内側にテーパー面を形成する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の廃トナー回収装置の構成を示す断面図
【図２】本発明におけるトナーボトルの開口部の詳細を示した斜視図
【図３】本発明におけるトナーボトルの開口部の断面図
【図４】本発明におけるトナーボトルを取り外すときの様子を概略的示した図
【符号の説明】
【００１７】
１  廃トナー回収装置
２  廃トナー
３  スクリュー
４  トナーボトル
５  開口部
６  ボトルキャップ
６ａ  ボトルキャップ側面
６ｂ  ストッパー
６ｃ  蓋部材
７  トナー排出口
７ａ  周縁面
８  シール部材
８ａ  曲面
８ｂ  掻き取り面
８ｃ  テーパー面
９  シャッター
１０  トナーボトルの装着方向に面する部分
１１  トナーボトルの取り外し方向に面する部分
１２  トナーボトルの装着方向及び取り外し方向に面する以外の部分
【図１】
2007226139.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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