(57)【要約】【課題】患者自身が簡単に歯列矯正用ブラケットを覆い隠す状態に取り付けることができ、簡単に取り外すこともできる歯列矯正用粘膜保護シートを提案すること。【解決手段】歯列矯正用粘膜保護シート１は、歯１０に固着される歯列矯正用ブラケット２０を覆い隠すためのシート本体部２と、歯列矯正用ブラケット２０のアーチワイヤースロット２１に通されるアーチワイヤー３０に対して着脱可能に取り付けられるワイヤー取り付け部３とを有し、シート本体部２は、滑らかな表面２ａを備え、背面２ｂにワイヤー取付け部３が一体形成されている。歯科医が着脱する必要がなく、患者自身が必要に応じて取り付けて用いることができる。歯列矯正用ブラケット２０を特殊構造としてカバーを当該ブラケットに取り付ける場合とは異なり、ブラケットの種類に関係なく当該シート１を取り付けて、粘膜をブラケット２０から保護することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯（１０）に固着される歯列矯正用ブラケット（２０）を覆い隠すためのシート本体部（２）と、
歯列矯正用ブラケット（２０）のアーチワイヤースロット（２１）に通されるアーチワイヤー（３０）に対して着脱可能に取り付けられるワイヤー取り付け部（３）とを有し、
シート本体部（２）は、滑らかな表面（２ａ）を備え、背面（２ｂ）にワイヤー取付け部（３）が一体形成され、あるいは取り付けられていることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１）。
【請求項２】
請求項１において、
ワイヤー取り付け部（３）は、
シート本体部（２）の背面（２ｂ）において所定の間隔で配置した複数個の突起（４、５）と、
各突起（４、５）に形成したワイヤー嵌め込み穴（４ａ、５ａ）と、
各突起（４、５）において、その外周面からワイヤー嵌め込み穴（４ａ、５ａ）の内周面まで貫通して延びているワイヤー嵌め込み用の切欠き（４ｂ、５ｂ）とを備えていることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１）。
【請求項３】
請求項１または２において、
シート本体部（２）の背面（２ｂ）には２個の前記突起（４、５）が形成されており、
歯列矯正用ブラケット（２０）のアーチワイヤースロット（２１）の両側から引き出されるアーチワイヤーの部分（３０ａ、３０ｂ）が各突起（４、５）のワイヤー嵌め込み穴（４ａ、５ａ）に嵌め込まれるように、アーチワイヤー（３０）に取り付け可能であることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１）。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記シート本体部（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）の片側あるいは両側には、歯列矯正用ブラケット（２０）のアーチワイヤースロット（２１）から引き出されているアーチワイヤーの部分（３０ｃ）の一部を覆い隠すためのワイヤー目隠し用のシート部分が一体形成されていることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記シート本体部（２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）の表面色は、歯冠色であることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記シート本体部（２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）の表面には所定の模様または情報が印刷されていることを特徴とする歯列矯正用粘膜保護シート（１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正の治療中に、歯に取り付けた矯正用の器具が口唇、頬粘膜、舌などを傷つけることのないようにするために用いる歯列矯正用粘膜保護シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正の治療中に、矯正の器具が口唇、頬粘膜、舌などを傷つけ、アフタや潰瘍を形成するのが常であり、これは患者にとっては大変な苦痛である。そのような場合、柔らかいワックスや、粘土状のシリコーンゴムなどをつけてしのいでいるのが普通であるが、これらは脱落しやすく、見栄えも良くないのが問題点である。
【０００３】
ここで、特許文献１（特開平３−１２１４７号公報）には、歯列矯正用ブラケットの金属製のブラケット本体部分に天然色または保護色カバーを取り付けて、歯列矯正用ブラケットを装着した場合の見栄えを改善することが提案されている。また、保護色カバーをブラケット本体部分に取り付けることにより、アーチワイヤーを、リガチャーワイヤーなどを用いて個々のブラケットに結紮することなく、簡単にブラケットに固定できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１２１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているような従来における歯列矯正用ブラケットのカバーは、アーチワイヤーの固定機能を備えており、簡単に外れないように、歯科医によってブラケットに取り付けられるものである。従来においては、患者自身が簡単に着脱することができるカバーについては何ら着目されておらず、そのようなカバーについては提案されていない。
【０００６】
一方、図４において矢印で示すように、矯正治療中は、歯列矯正用ブラケット２０の角だけでなく、各歯列矯正用ブラケット２０の間のアーチワイヤー３０の部分３０ｃが粘膜を刃物で切ったように傷つけることもある。この部分３０ｃは、柔らかいワックスや粘土状のシリコーンゴムでは保護が出来ない部分であるので、このような部分３０ｃに当たる口腔内の部分が傷む場合には、矯正医がビニールの保護チューブ５０をアーチワイヤー３０に通して保護するのが通常である。
【０００７】
しかし、このチューブ５０を入れるには、矯正医が行わなければならず、患者自身が痛みに応じて使用するということが出来ない。また、チューブ５０を入れるには、いちいちアーチワイヤー３０を歯列矯正用ブラケット２０から取り外さなければならないので操作が煩雑である。さらに、一度装着されたチューブ５０は次回来院までそのまま装着されたままになるので、チューブ内面に食物残渣やプラークなどが停滞して不潔である等、多くの問題点を有する。従来においてはこのようなアーチワイヤーに起因する問題点については着目されておらず、それを防止するための対策についても何ら提案されていない。
【０００８】
本発明の課題は、これらの点に鑑みて、患者自身が簡単に歯列矯正用ブラケットを覆い隠す状態に取り付けることができ、簡単に取り外すこともできる歯列矯正用粘膜保護シートを提案することにある。
【０００９】
また、本発明の課題は、患者自身が簡単に歯列矯正用ブラケットおよびアーチワイヤーを覆い隠す状態に取り付けることができ、簡単に取り外すこともできる歯列矯正用粘膜保護シートを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の歯列矯正用粘膜保護シートは、
歯に固着される歯列矯正用ブラケットを覆い隠すためのシート本体部と、
歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤースロットに通されるアーチワイヤーに対して着脱可能に取り付けられるワイヤー取り付け部とを有し、
シート本体部は、滑らかな表面を備え、背面にワイヤー取付け部が一体形成され、あるいは取り付けられていることを特徴としている。
【００１１】
本発明の歯列矯正用粘膜保護シートは歯列矯正用のアーチワイヤーに対して着脱可能である。したがって、従来のアーチワイヤー固定用のカバーのように歯科医が着脱する必要がなく、患者自身が必要に応じて取り付けて用いることができる。また、歯列矯正用ブラケットを特殊構造としてカバーを当該ブラケットに取り付ける場合とは異なり、ブラケットの種類に関係なく当該シートを取り付けて、粘膜をブラケットから保護することができる。
【００１２】
ここで、ワイヤー取り付け部は、シート本体部の背面において所定の間隔で配置した複数個の突起と、各突起に形成したワイヤー嵌め込み穴と、各突起において、その外周面からワイヤー嵌め込み穴の内周面まで貫通して延びているワイヤー嵌め込み用の切欠きとを備えた構成とすることができる。
【００１３】
歯列矯正用粘膜保護シートを装着するには、当該シートを歯列矯正用ブラケットの上に被せ、ワイヤー取り付け部の各突起の切欠きをアーチワイヤーに位置決めし、この状態でシートを押し込めばよい。このようにワイヤー取付け部をスナップフィット式にすると、取り付け操作および取り外し操作が簡単になる。
【００１４】
通常は、シート本体部の背面には２個の前記突起を形成しておき、歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤースロットの両側から引き出されるアーチワイヤーの部分が各突起のワイヤー嵌め込み穴に嵌め込まれるように、当該シートをアーチワイヤーに取り付ければよい。
【００１５】
また、本発明の歯列矯正用粘膜保護シートにおいて、前記シート本体部の片側あるいは両側に、歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤースロットから引き出されているアーチワイヤーの部分の一部を覆い隠すためのワイヤー目隠し用のシート部分が一体形成されていることが望ましい。
【００１６】
この構成の歯列矯正用粘膜保護シートを歯列矯正用ブラケットのアーチワイヤーに取り付けると、アーチワイヤー目隠し用のシート部分によって、アーチワイヤースロットから露出しているアーチワイヤーの部分を覆い隠すことができる。これにより、粘膜をアーチワイヤーから保護することができる。
【００１７】
ここで、見栄え等の観点からは、前記シート本体部の表面色を歯冠色と同様にしておけばよい。また、前記シート本体部の表面に所定の模様または情報を印刷してファッション性を付与することもできる。例えば、シート本体部を赤や青などの色付きとする、あるいは、アルファベット、イラストなどを配することで、ファッション性を付与することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の歯列矯正用粘膜保護シートは、アーチワイヤーに着脱可能に取り付けて、粘膜を歯列矯正用ブラケット、アーチワイヤーから保護するようにしている。ブラケットに取り付ける場合とは異なり、患者自身によって簡単に着脱可能にできるので、極めて便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）は歯列矯正用粘膜保護シートを示す表面側斜視図であり、（ｂ）はその背面側斜視図であり、（ｃ）はその横断面図であり、（ｄ）はその縦断面図である。
【図２】（ａ）は歯列矯正用粘膜保護シートを取り付ける前の歯列矯正用ブラケットを歯の舌側から見た場合の説明図であり、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、歯列矯正用粘膜保護シートを取り付けて歯列矯正用ブラケットを覆い隠した状態を歯の舌側から見た場合の説明図、歯の咬合面側から見た場合の説明図、および歯の側面側から見た場合の説明図である。
【図３】（ａ）は横長の歯列矯正用粘膜保護シートを取り付けた状態を歯の舌側から見た場合の説明図であり、（ｂ）は歯の咬合面側から見た場合の説明図である。
【図４】従来におけるアーチワイヤーの保護チューブを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態に係る歯列矯正用粘膜保護シートを説明する。
【００２１】
図１および図２を参照して説明すると、歯列矯正用粘膜保護シート１（以下、「保護シート１」と呼ぶ場合もある。）は、歯１０に固着される歯列矯正用ブラケット２０を覆い隠すためのブラケット目隠し用のシート本体部２と、アーチワイヤースロット２１に通されるアーチワイヤー３０に対して着脱可能に取り付けられるワイヤー取付け部３とを備えている。
【００２２】
シート本体部２は全体として表側に凸の略矩形の曲面板からなり、滑らかな凸曲面からなる表面２ａを備え、背面３ｂにはワイヤー取付け部３が一体形成されている。ワイヤー取付け部３を別部材から形成してシート本体部２に取り付けることも可能である。
【００２３】
ワイヤー取付け部３は、シート本体部２の背面２ｂにおいて一定の間隔で、近心部分と遠心部分に相当する部分に形成された２個の突起４、５からなる。突起４、５のそれぞれには、アーチワイヤー３０が丁度嵌り込む大きさのワイヤー嵌め込み穴４ａ、５ａと、その外周面からワイヤー嵌め込み穴４ａ、５ａの内周面まで貫通して延びているワイヤー嵌め込み用の切欠き４ｂ、５ｂが形成されている。切欠き４ｂ、５ｂはシート本体部２の背面側に向かって開口している。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、歯１０に取り付けて用いる歯列矯正用ブラケット２０は、歯１０の歯面、例えば舌側の歯面１１に接着固定されるベース部２２と、上下一対ずつのタイウイング２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂとを備えており、上側のタイウイング２３ａ、２３ｂと下側のタイウイング２４ａ、２４ｂの間にアーチワイヤースロット２１が形成されている。歯列矯正用ブラケット２０のアーチワイヤースロット２１にはアーチワイヤー３０が通され、リガチャーワイヤー３１によって、歯列矯正用ブラケット２０とアーチワイヤー３０とが結紮されている。
【００２５】
保護シート１のシート本体部２は、歯列矯正用ブラケット２０を覆う大きさに設定されている。また、背面２ｂの２個の突起４、５の間隔は、これらの間に歯列矯正用ブラケット２０が入る寸法に設定されている。したがって、歯列矯正用ブラケット２０のアーチワイヤースロット２１の両側から引き出されるアーチワイヤー３０の両側の部分３０ａ、３０ｂが各突起４、５のワイヤー嵌め込み穴４ａ、５ａに嵌め込まれるように、保護シート１をアーチワイヤー３０に取り付け可能である。
【００２６】
図２（ｃ）、（ｄ）に示すように、この構成の保護シート１により歯列矯正用ブラケット２０を覆い隠すには、保護シート１を歯列矯正用ブラケット２０の上に位置させ、両側の突起４、５の切欠き４ｂ、５ｂをアーチワイヤー３０の両側の部分３０ａ、３０ｂに位置合わせし、この状態で保護シート１を歯列矯正用ブラケット２０の側に押し込む。この結果、アーチワイヤー３０の左右の部分３０ａ、３０ｂが切欠き４ｂ、５ｂを押し広げながらワイヤー嵌め込み穴４ａ、５ａに嵌り込み、保護シート１がアーチワイヤー３０に取り付けた状態が形成され、この取付け状態が維持される。保護シート１をアーチワイヤー３０から取り外す場合には、保護シート１を歯列矯正用ブラケット２０から離れる方向に引き出せば、ワイヤー嵌め込み穴４ａ、５ａからアーチワイヤー３０が外れる。このようにスナップフィット式の取付け部３が備わっているので、保護シート１の取り付け、取り外しを簡単に行うことができる。
【００２７】
ここで、図２（ｂ）に示すように、保護シート１が装着された状態では、歯１０に固着されている歯列矯正用ブラケット２０が完全に覆い隠された状態になる。したがって、保護シート１により歯列矯正用ブラケット２０の鋭利な角が覆い隠され、保護シート１の表面２ａが滑らかな凸曲面であるので、舌や口腔内の粘膜が傷害される事がない。
【００２８】
次に、図４を参照して説明したアーチワイヤー３０に起因する問題点を解消するためには、保護シート１の形状を横長にして、歯列矯正用ブラケット２０による刺激だけでなく、アーチワイヤー３０の刺激をも遮断して患者の粘膜を保護すればよい。
【００２９】
すなわち、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、保護シート１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・のシート本体部２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・を、その両側部分を横方向に延長させて全体として長円形、楕円形状あるいは横長の矩形形状のものとし、両側の延長部分を、歯列矯正用ブラケット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ・・・のアーチワイヤースロット２１の間に架け渡されているアーチワイヤーの部分３０ｃを覆い隠すためのワイヤー目隠し用のシート部分とすればよい。
【００３０】
また、これらの図に示すように、保護シート１として、歯列矯正用ブラケット２０の大きさに応じて使い分けられるように、各種の大きさの保護シート１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・を用意しておくことが望ましい。
【００３１】
上記構成の本発明の保護シートは次のような特徴および作用効果を有している。
（１）患者自身が着脱が出来るので、痛い場合にいちいち歯科医院を訪れる必要がない。
（２）必要に応じて患者自身が簡単に取り外すことができるので、歯磨きの際に取り外して、口腔内を清潔に保つことができる。
（３）大きさや形状を各種用意しておくことで、各社の様々な形態の矯正装置に対応できる。
（４）通常の歯の表側からの治療にも、また、成人に需要の高い歯の裏側からの矯正治療にも用いることが出来る。
（５）安価で患者自身が携帯することでいつでも使用できる。
（６）矯正装置を覆い隠す形態になっているため、歯冠色のシートを使用することで矯正装置が目立たなくなり、審美的に優れる。
（７）バリエーションとして、シートを赤や青などの色付きとする、あるいは、表面にアルファベット、イラストを配することで、ファッション的な役割を果たすことも出来る。
【符号の説明】
【００３２】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  歯列矯正用粘膜保護シート
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  シート本体部
２ａ  表面
２ｂ  背面
３    ワイヤー取り付け部
４、５  突起
４ａ、５ａ  ワイヤー嵌め込み穴
４ｂ、５ｂ  切欠き
１０  歯
１１  歯面
２０  歯列矯正用ブラケット
２１  アーチワイヤースロット
２２  ベース部
２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ  タイウイング
３０  アーチワイヤー
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  アーチワイヤーの部分
３１  リガチャーワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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