(57)【要約】【課題】回転型の現像ユニットを備えた画像形成装置であっても、装置を小型化することができ、しかも、画像形成装置本体の前面に大きな開口部を設ける必要がなく、画像形成装置本体の剛性や強度が低下するのを防止することができるとともに、回転型現像ユニットの支持精度を向上させることができ、更にメンテナンス作業を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】画像形成装置本体の後部フレームに、回転式現像装置の後端部を収容した状態で、当該回転式現像装置を回転自在に支持する支持用凹部を設けるとともに、前記回転式現像装置を回転軸と直交する方向に沿って移動させ、当該回転式現像装置を外部から画像形成装置本体に着脱するための凹状の着脱用通路を、前記凹部に連続して設けるように構成して課題を解決した。【選択図】図１
2007226156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に順次形成される異なった色の画像に対応した静電潜像を、当該静電潜像と対応した色のトナーで現像する複数の現像器を周方向に沿って装着した回転式の現像装置を備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の後部フレームに、前記回転式現像装置の後端部を収容した状態で、当該回転式現像装置を回転自在に支持する支持用凹部を設けるとともに、前記回転式現像装置を回転軸と直交する方向に沿って移動させ、当該回転式現像装置を外部から画像形成装置本体に着脱するための凹状の着脱用通路を、前記凹部に連続して設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持用凹部は、正面円形状に形成されているとともに、前記着脱用通路は、前記支持用凹部の直径と等しい幅を有し、前記画像形成装置本体の側面に向けて水平に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記着脱用通路の開口部には、補強プレートを着脱自在に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンター等の画像形成装置に関し、特に複数の現像器を周方向に装着した回転型の現像ユニットを備えた画像形成装置であって、装置の大型化を招くことなく、前記回転型現像ユニットの着脱を可能とした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平９−１２０１８７号公報
【０００３】
従来、この種の電子写真方式等を採用した複写機やプリンター等の画像形成装置としては、例えば、単一の感光体ドラムを備え、当該単一の感光体ドラム上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色に対応した画像露光を順次施すことによって、当該感光体ドラムの表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色に対応した画像の静電潜像を形成するとともに、上記感光体ドラムの表面に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色に対応した画像の静電潜像を、対応する色の現像器によって順次現像することでトナー像を形成し、当該感光体ドラム上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を、中間転写ベルト上に多重に一次転写した後、当該中間転写ベルトから記録用紙上に一括して二次転写し、定着することにより、フルカラーの画像を形成するように構成した、所謂“４サイクル方式" の画像形成装置が種々提案されており、実際に製品化されている。
【０００４】
かかる画像形成装置においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器を周方向に沿って装着した回転型の現像ユニットが用いられおり、当該回転型の現像ユニットは、画像形成装置本体に回転可能に配設されている。
【０００５】
ところで、上記画像形成装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器のうち、いずれかの現像器が故障した場合など、回転型現像ユニットを画像形成装置本体から取り出し、当該回転型現像ユニットから故障した現像器を取り外して、新しい現像器と交換した後、回転型現像ユニットを画像形成装置本体に装着するようになっている。
【０００６】
しかしながら、上記画像形成装置は、回転型現像ユニットを回転可能に装着する必要があるため、通常の単色の画像形成装置と比較して、回転型現像ユニットを回転可能に取り付ける必要がある分だけ、当該画像形成装置の奥行き方向の寸法が大きくなり、装置の大型化を招くという問題点を有していた。
【０００７】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、例えば、特開平９−１２０１８７号公報に開示された技術が既に提案されている。
【０００８】
この特開平９−１２０１８７号公報に係る画像形成装置は、画像形成装置本体の手前側と奥側に互いに間隔をあけて対向配置された前側板及び後側板と、これらの側板に可動状態で支持された作像ユニットとを具備し、該作像ユニットは、そのユニット本体に対して可動なユニット要素を有し、該ユニット本体とユニット要素とが、当該ユニット本体の奥側であって、前記後側板よりも手前側の領域に配置された各駆動要素を介してそれぞれ作動される画像形成装置において、前記後側板は、少なくとも、前記ユニット本体の奥側端部に対向した部分が、画像形成装置本体の奥側へ凹入するように絞り形成されているように構成したものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特開平９−１２０１８７号公報に係る画像形成装置の場合には、後側板は、少なくとも、ユニット本体の奥側端部に対向した部分が、画像形成装置本体の奥側へ凹入するように絞り形成されているように構成したので、回転型現像ユニットは、画像形成装置本体の前面より取り出す必要があるため、前側板に回転式現像ユニットを挿入可能な大きな開口部を設けなければならず、以下のような問題点を有している。
【００１０】
すなわち、上記特開平９−１２０１８７号公報に係る画像形成装置の場合には、画像形成装置本体の前面に、回転型の現像ユニットが挿入可能な大きな開口部を設ける必要があり、筐体の剛性や強度が低下するという問題点を有していた。
【００１１】
また、上記特開平９−１２０１８７号公報に係る画像形成装置の場合には、回転型現像ユニットを回転自在に支持するために、当該回転型現像ユニットを挿入する開口部を塞ぐ程度の支持部材を設けなければならず、この支持部材は、画像形成装置本体の前面に開閉又は着脱自在に設ける必要があるため、回転型現像ユニットを支持する支持位置の精度が低下するという問題点を有していた。
【００１２】
さらに、上記特開平９−１２０１８７号公報に係る画像形成装置の場合には、当該画像形成装置のメンテナンス作業時に、回転型現像ユニットを挿入する開口部を塞ぐように設けられた支持部材を取り出す必要があり、当該支持部材の前面に配設される多くの部品を取り出さなければならず、メンテナンス作業が非常に煩雑となるという問題点を有していた。
【００１３】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、回転型の現像ユニットを備えた画像形成装置であっても、装置を小型化することができ、しかも、画像形成装置本体の前面に大きな開口部を設ける必要がなく、画像形成装置本体の剛性や強度が低下するのを防止することができるとともに、回転型現像ユニットの支持精度を向上させることができ、更にメンテナンス作業を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
すなわち、請求項１に記載された発明は、像担持体上に順次形成される異なった色の画像に対応した静電潜像を、当該静電潜像と対応した色のトナーで現像する複数の現像器を周方向に沿って装着した回転式の現像装置を備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の後部フレームに、前記回転式現像装置の後端部を収容した状態で、当該回転式現像装置を回転自在に支持する支持用凹部を設けるとともに、前記回転式現像装置を回転軸と直交する方向に沿って移動させ、当該回転式現像装置を外部から画像形成装置本体に着脱するための凹状の着脱用通路を、前記凹部に連続して設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
また、請求項２に記載された発明は、前記支持用凹部は、正面円形状に形成されているとともに、前記着脱用通路は、前記支持用凹部の直径と等しい幅を有し、前記画像形成装置本体の側面に向けて水平に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１６】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記着脱用通路の開口部には、補強プレートを着脱自在に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、回転型の現像ユニットを備えた画像形成装置であっても、装置を小型化することができ、しかも、画像形成装置本体の前面に大きな開口部を設ける必要がなく、画像形成装置本体の剛性や強度が低下するのを防止することができるとともに、回転型現像ユニットの支持精度を向上させることができ、更にメンテナンス作業を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機を示す構成図である。なお、このカラー複合機は、複写機やプリンター、あるいはファクシミリとしての機能を兼ね備えている。
【００２０】
このカラー複合機は、図２に示すように、その複合機本体１の上部に画像読取装置としてのスキャナー２を備えているとともに、図示しないネットワークを介して図示しないパーソナルコンピュータ等と接続されている。また、上記カラー複合機は、その複合機本体１の右側面に、当該カラー複合機で画像が形成された用紙に対して、穿孔処理や綴じ処理等の後処理を行う後処理装置３が装着されている。
【００２１】
そして、上記カラー複合機は、スキャナー２で読み取った文書の画像を複写したり、パーソナルコンピュータから送られてきた画像データに基づいてプリントしたり、電話回線を介して画像データを送受信するファクシミリとして機能するようになっている。
【００２２】
図２において、１はカラー複合機の本体を示すものであり、このカラー複合機本体１の上部には、図示しない原稿を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）４と、当該自動原稿搬送装置４によって搬送される原稿の画像を読み取るスキャナー２が配設されている。なお、上記自動原稿搬送装置４は、プラテンカバーとしても機能するようになっている。上記スキャナー２は、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿を光源５によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー６及びハーフレートミラー７、８及び結像レンズ９からなる縮小光学系１１を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１０上に走査露光して、この画像読取素子１０によって原稿の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００２３】
上記スキャナー２によって読み取られた原稿の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑    （Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の反射率データとして画像処理装置１２（ＩＰＳ）に送られ、この画像処理装置１２では、原稿の画像データに対して、必要に応じて、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の処理を含め、後述するように所定の画像処理が施される。また、この画像処理装置１２は、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行うようになっている。
【００２４】
そして、上記画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の画像データに変換され、画像露光装置としてのＲＯＳ（ＲａｓｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）１３に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１３では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の画像データに応じてレーザービーム（ＬＢ）による画像露光が所定のタイミングで順次行われる。なお、カラー複合機では、カラー画像に限らず、白黒の画像のみを形成しても勿論良い。
【００２５】
ところで、上記カラー複合機本体１の内部には、中央よりもやや左側の位置に、像担持体としての感光体ドラム１４が矢印方向に沿って回転可能に配設されている。この感光体ドラム１４としては、例えば、表面にＯＰＣ等の感光体層が被覆された導電性円筒体からなるものが用いられ、図示しない駆動手段により、矢印方向に沿って所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２６】
このカラー複合機は、例えば、プロセススピードが約１６０ｍｍ／ｓｅｃと、同様の機種においては、比較的高く設定されており、生産性の高いものとなっている。なお、上記カラー複合機のプロセススピードは、例えば、白黒モードの場合には、１６０ｍｍ／ｓｅｃよりも速く設定しても勿論良い。
【００２７】
上記感光体ドラム１４の表面は、当該感光体ドラム１４の真下近傍に配置された帯電手段としての帯電ロール１５によって所定の電位に帯電された後、感光体ドラム１４の斜め下方の離れた位置に配置された画像露光装置としてのＲＯＳ１３（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）によって、レーザービーム（ＬＢ）による画像露光が施され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。上記ＲＯＳ１３では、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した画像データに基づいた画像露光が所定のタイミングで順次行なわれる。上記感光体ドラム１３上に順次形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋを周方向に沿って配置した回転型の現像ユニット１６によって現像され、対応する色のトナー像となる。
【００２８】
上記回転型の現像ユニット１６には、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、回転軸を中心にして回転する回転フレームの周方向に沿って所定の角度を成すように装着されている。また、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、前記回転フレームの回転位置を、当該回転フレームに設けられたスリット（図示せず）の位置によって検出して制御することにより、各現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの開口部に設けられた現像ロール１７を、感光体ドラム１４と対向する現像位置に停止させ、感光体ドラム１４上に形成された静電潜像を対応する色のトナーによって現像するように構成されている。
【００２９】
さらに、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋには、当該各現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに隣接するように、トナーカートリッジ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが装着されており、当該トナーカートリッジ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋから対応する色のトナーを各現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに所定のタイミングで供給することによって、各現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ内のトナー濃度を調整することが可能となっている。
【００３０】
この実施の形態では、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つのトナーカートリッジ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋのうち、トナーの消費量が最も多い黒（Ｋ）色のトナーカートリッジ１８Ｋが、他の色のトナーカートリッジ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃに比べて大きく形成されており、当該黒（Ｋ）色のトナーカートリッジ１８Ｋには、多くの量のトナーを収容することができるように構成されている。そのため、黒（Ｋ）色のトナーカートリッジ１８Ｋは、最も重量が重くなっている。
【００３１】
上記感光体ドラム１４の表面には、形成する画像の色に応じて、帯電・露光・現像の各工程が、所定回数だけ繰り返される。上記回転型の現像ユニット１６は、対応する色の現像器１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像ロール１７が、感光体ドラム１４と対向する現像位置に移動する。例えば、フルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１４の表面には、帯電・露光・現像の各工程が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応して４回繰り返され、当該感光体ドラム１４の表面には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応したトナー像が順次形成される。
【００３２】
また、白黒の画像を形成する場合には、感光体ドラム１４の表面に、帯電・露光・現像の各工程が、黒（Ｋ）色に対応して１回だけ行われ、当該感光体ドラム１４の表面には、黒（Ｋ）色に対応したトナー像のみが形成される。
【００３３】
上記感光体ドラム１４上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン  （Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、感光体ドラム１４の上部外周に中間転写体としての中間転写ベルト１９が当接した一次転写位置において、当該中間転写ベルト１９上に互いに重ね合わされた状態で、一次転写ロール２０によって一次転写される。なお、白黒の画像を形成する場合には、感光体ドラム１４の表面に、黒（Ｋ）色のトナー像が一次転写ロール２０によって１回のみ一次転写される。
【００３４】
上記中間転写ベルト１９上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像は、二次転写ロール２１によって、所定のタイミングで給紙される記録媒体としての記録用紙２２上に二次転写位置において一括して二次転写される。
【００３５】
上記記録用紙２２は、図２に示すように、カラー複合機本体１の下部に複数段配設された給紙トレイ２３、２４、２５のいずれかから所定サイズ及び所望の材質のものが、フィードロール２６、分離ロール２７及びリタードロール２８によって一枚ずつ分離された状態で、搬送ロール２９を備えた用紙搬送路３０を介して給紙される。そして、上記給紙トレイ２３、２４、２５のいずれかから給紙された記録用紙２２は、レジストロール３１で一旦停止され、中間転写ベルト１９上の画像と同期して、当該レジストロール３１によって中間転写ベルト１９の二次転写位置へと搬送される。なお、上記中間転写ベルト１９から記録用紙２２上にトナー像を二次転写する際に、当該中間転写ベルト１９上には、現像剤としてのトナーや、トナーの外添剤等が付着して残留する場合がある。
【００３６】
上記中間転写ベルト１９は、図２及び図３に示すように、複数のロールによって張架されているとともに、感光体ドラム１４の表面に一次転写位置で当接されており、所定のプロセススピード（約１６０ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動されるように構成されている。中間転写ベルト１９は、例えば、ポリイミド樹脂等の合成樹脂によって無端ベルト状に形成されている。この中間転写ベルト１９は、ドライブロール３２と、感光体ドラム１４上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１９上に転写する一次転写ロール２０と、センサーロール３３と、張力調整ロール３４と、二次転写ロール２１に中間転写ベルト１９を介して当接するバックアップロール３５とによって、所定の張力で張架されている。
【００３７】
また、上記中間転写ベルト１９は、上記の如く、複数のロール２０、３２〜３５によって張架されているが、この実施の形態では、カラー複合機本体１の小型化を図るため、中間転写ベルト１９が張架される断面形状が、偏平な細長い略二等辺三角形状となるように構成されている。
【００３８】
さらに、上記中間転写ベルト１９のセンサーロール３３と対向する位置には、中間転写ベルト６上に形成された濃度検出用パターンとしてトナーのテストパッチの濃度を検出する反射型フォトセンサからなる濃度検出手段としての自動濃度検出（ＡＤＣ）センサ３６が配設されている。
【００３９】
そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙２２は、図２及び図３に示すように、定着器３７の加熱ロール３８及び加圧ベルト（又は加圧ロール）３９によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、搬送ロール４０によって、画像形成面を下にして第１の排出トレイとしてのフェイスダウントレイ４１に排出するための第１の用紙搬送路４２を介して、当該第１の用紙搬送路４２の出口に設けられた排出ロール４３によって、複合機本体１の上部に設けられたフェイスダウントレイ４１上に排出される。
【００４０】
また、上記の如く画像が形成された記録用紙２２を、画像形成面を上にして排出する場合には、図２に示すように、画像形成面を上にして第２の排出トレイとしてのフェイスアップトレイ４４に排出するための第２の用紙搬送路４５を介して、当該第２の用紙搬送路４５の出口に設けられた排出ロール４６によって、複合機本体１の側部（図中、左側面）に設けられるフェイスアップトレイ４４上に排出される。
【００４１】
なお、上記カラー複合機本体１の右側面には、上述したように後処理装置３が装着されており、カラー複合機によって画像が形成された記録用紙２２に対して、穿孔処理や綴じ処理等の後処理を施す場合には、定着器３７によってトナー像が定着された記録用紙２２を、排出ロール４７によって排出するとともに、フェイスダウントレイ４１を構成する搬送ユニット４８の内部に設けられた用紙搬送路４９を介して、後処理装置３へと搬送し、当該後処理装置３によって後処理を施すように構成されている。
【００４２】
また、上記カラー複合機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、図２に示すように、片面に画像が定着された記録用紙２２を、排出ロール４３等によってフェイスダウントレイ４１上にそのまま排出せずに、切替ゲートによって搬送方向を切り替え、排出ロール４７へと導くとともに、排出ロール４７によって記録用紙２２の後端を挟持している間に、排出ロール４７を一旦停止させた後に逆転して、当該排出ロール４７によって両面用の用紙搬送路５０へと搬送する。そして、この両面用の用紙搬送路５０では、当該搬送路５０に沿って設けられた搬送ローラ５１により、記録用紙２２の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３１へと搬送され、今度は、当該記録用紙２２の裏面に画像が転写・定着された後、第１の用紙搬送路４２又は第２の用紙搬送路４５を介して、フェイスダウントレイ４１又はフェイスアップトレイ４４のいずれかに排出される。
【００４３】
図２中、５２は所望の記録用紙２２を給紙する手差しトレイを、５３は感光体ドラム１４の表面をクリーニングするクリーニング装置を、５４は中間転写ベルト１９の表面をクリーニングするクリーニング装置を、５５はクリーニング装置５４で除去されたトナーを回収する回収ボックスをそれぞれ示している。
【００４４】
なお、上記クリーニング装置５４は、最終色のトナー像が通過するまで、中間転写ベルト１９の表面から離間しており、当該最終色のトナー像が通過した後に、中間転写ベルト１９の表面に当接するように構成されている。
【００４５】
ところで、この実施の形態では、像担持体上に順次形成される異なった色の画像に対応した静電潜像を、当該静電潜像に対応した色のトナーで現像する複数の現像器を周方向に沿って装着した回転型の現像ユニットを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の後部フレームに、前記回転型現像ユニットの後端部を収容した状態で、当該回転型現像ユニットを回転自在に支持する支持用凹部を設けるとともに、前記回転型現像ユニットを回転軸と直交する方向に沿って移動させ、当該回転型現像ユニットを外部から画像形成装置本体に対して着脱するための凹状の着脱用通路を、前記支持用凹部に連設するように構成されている。
【００４６】
すなわち、この実施の形態では、図２及び図３に示すように、回転型の現像ユニット１６がカラー複合機本体１に回転可能に取り付けられている。上記カラー複合機本体１は、図４乃至図６に示すように、板金によって形成された前部フレーム６１と、後部フレーム６２と、これら前部フレーム６１と後部フレーム６２が立設された底部フレーム６３と、前記前部フレーム６１と後部フレーム６２とを連結するための水平に配置された複数の連結フレーム６４〜６６を備えている。
【００４７】
上記前部フレーム６１は、図５に示すように、所定の位置がプレス加工によって開口された開口部６７、６８を備えた平板状に形成されており、カラー複合機本体１の前面に垂直に立設されている。また、上記後部フレーム６２は、図６に示すように、所定の位置がプレス加工によって開口された複数の開口部６９を備えた平板状に形成されており、カラー複合機本体１の前面に垂直に立設されている。
【００４８】
そして、上記回転型の現像ユニット１６は、図４に示すように、前部フレーム６１と後部フレーム６２とに回転可能に取り付けられている。また、上記後部フレーム６２には、図１、図４乃至図６に示すように、回転型現像ユニット１６の後端部１６ａを収容した状態で、当該回転型現像ユニット１６を回転自在に支持する支持用凹部７０が、側面略コ字形状に設けられているとともに、前記回転型現像ユニット１６を回転軸と直交する方向に沿って水平に移動させ、当該回転型現像ユニット１６をカラー複合機本体１に対して外部（右側面）から着脱するための凹状の着脱用通路７１が、図７に示すように、前記支持用凹部７０に連続した状態で水平に設けられている。
【００４９】
上記支持用凹部７０は、図１に示すように、基本的に、回転型現像ユニット１６の後端部１６ａよりも若干直径が大きい円形状に形成されるが、当該支持用凹部７０には、凹状の着脱用通路７１が連続して設けられており、前記支持用凹部７０の右側面は、水平に形成された凹状の着脱用通路７１と一体的に形成されている。
【００５０】
上記後部フレーム６２の支持用凹部７０の中心には、図１に示すように、回転型の現像ユニット１６を回転自在に支持するための回転軸７２が水平に植設されている。この回転軸７２は、後部側の支持部材７３に固定されており、当該後部支持部材７３は、後部フレーム６２の支持用凹部７０の内部にネジ７４によってネジ止めされている。
【００５１】
また、上記前部フレーム６１には、図１、図６及び図８に示すように、後部フレーム６１の支持用凹部７０の中心に対応した位置に、回転型の現像ユニット１６を回転自在に支持するためのスタッド７５が水平に植設されている。このスタッド７５は、前側の支持部材７６に植設されており、当該前側の支持部材７６は、図８に示すように、前部フレーム６２に２本のネジ７７によってネジ止めされている。
【００５２】
さらに、上記前部フレーム６１は、図４や図８等に示すように、前側の支持部材７６を取り付ける部分７８が、背面側に窪んだ凹形状に形成されており、剛性が高く形成されている。
【００５３】
そして、上記回転型の現像ユニット１６をカラー複合機本体１に対して着脱するには、図４に示すように、当該回転型の現像ユニット１６の右側面に位置する部材を取り外して、回転型の現像ユニット１６をカラー複合機本体１の右側面に露出させた状態で、図９に示すように、前部フレーム６１にネジ止めされた２本のネジ７７を外して、前側の支持部材７６に設けられたスタッド７５を、回転型の現像ユニット１６の前面から抜き取るとともに、後部フレーム６２にネジ止めされたネジ７４を外して、後側の支持部材７３に設けられた回転軸７２を、回転型の現像ユニット１６の後面から抜き取るようになっている。
【００５４】
こうすることによって、上記回転型の現像ユニット１６は、カラー複合機本体１にもうけられた支持用凹部７０から、当該支持用凹部７０に連続して設けられた着脱用通路７１を介して、カラー複合機本体１の右側面から取り出し又は装着することが可能となっている。
【００５５】
その際、上記回転型の現像ユニット１６の後端部１６ａに設けれた回転駆動用の直径の大きなギア８０が、図示しない駆動モーターに設けられた駆動ギア８１と噛み合って支障になる場合には、当該駆動ギア８１又は駆動ギア８１と駆動モーターとを予め取り外しておくようになっている。
【００５６】
なお、上記回転型の現像ユニット１６をカラー複合機本体１に装着する場合には、上記と逆の手順で取り付け作業を行えば良い。
【００５７】
また、図示の実施の形態では、図２及び図３に示すように、画像形成装置として、上端部にスキャナー２を備えたカラー複合機を構成しているため、カラー複合機本体１を構成するフレームには、図５及び図６に示すように、スキャナー２の重量が負荷として作用するようになっている。
【００５８】
そのため、上記カラー複合機本体１のフレームに支持用凹部７０及び着脱用通路７１を形成すると、図５及び図６に示すように、スキャナー２の重量が作用する角部の剛性が低下する可能性がある。
【００５９】
そこで、この実施の形態では、図５に示すように、カラー複合機本体１の着脱用通路７１の出口に位置する開口部７１ａに、補強プレート８２をネジ止め等によって着脱自在に設けることによって、カラー複合機本体１のフレームの剛性を高めるように構成されている。
【００６０】
なお、上記画像形成装置として、上端部にスキャナー２を備えないプリンターとして構成した場合には、補強プレート８２は不要である。
【００６１】
このように、上記実施の形態では、カラー複合機本体１に支持用凹部７０及び着脱用通路７１を形成すればよく、回転型の現像ユニット１６を備えた画像形成装置であっても、装置を小型化することができ、しかも、カラー複合機本体１の前面に回転型の現像ユニット１６を着脱する大きな開口部を設ける必要がなく、カラー複合機本体１の剛性や強度が低下するのを防止することができるとともに、回転型現像ユニット１６の支持精度を向上させることができ、更にメンテナンス作業を容易に行うことが可能となっている。
【００６２】
実施の形態２
図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、回転型現像ユニットを画像形成装置本体の側面ではなく、画像形成装置本体の上面から着脱するように構成されている。
【００６３】
すなわち、この実施の形態２では、図１０に示すように、画像形成装置として、上端部にスキャナー２を備えないプリンターとして構成されており、プリンター本体１の後部フレーム６２には、回転型の現像ユニット１６の後端部１６ａを回転自在に支持するための支持用凹部７０が形成されているとともに、当該支持用凹部７０の鉛直方向上部には、支持用凹部７０に連続して着脱用通路７１が形成されている。
【００６４】
そして、この実施の形態２では、実施の形態１と同様に、プリンター本体１の上部に開閉自在に設けられたカバーを開き、必要に応じて、回転型の現像ユニット１６の上方に配設されている部材を取り外して、回転型の現像ユニット１６をプリンター本体１の上部に引き上げて着脱するように構成されている。
【００６５】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機の要部を示す断面構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機の画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機のフレームを示す前面からの斜視構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機のフレームを示す前面からの斜視構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機のフレームを示す背面からの斜視構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機における回転型現像ユニットの着脱構造を示す模式図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機における回転型現像ユニットの着脱構造を示す拡大図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機における回転型現像ユニットの着脱構造を示す拡大図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置としての“４サイクル" 方式のカラー複合機の要部を示す断面構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１：カラー複合機本体、１６：回転型の現像ユニット、６１：前部フレーム、６２：後部フレーム、６３：底部フレーム、６４〜６６：連結フレーム、７０：支持用凹部、７１：着脱用通路。
【図１】
2007226156.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007226156.tif 000005
【図４】
2007226156.tif 000006
【図５】
2007226156.tif 000007
【図６】
2007226156.tif 000008
【図７】
2007226156.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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