(57)【要約】      （修正有）【課題】除霜運転の開始と終了がタイミング良く行われ、効率の良い除霜運転が遂行されるようにする。【解決手段】冷凍冷蔵庫の制御部は、着霜検知用光学式センサが蒸発器の着霜を検知したという第１除霜運転開始条件、または前回の除霜運転終了以来の圧縮機の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したという第２運転終了条件が満たされたときに除霜運転を開始し、除霜検知用光学式センサが除霜を検知したという第１除霜運転終了条件、温度センサが所定温度Ｔ１以上の温度を検知したという第２除霜運転終了条件、または今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したという第３除霜運転終了条件が満たされたときに除霜運転を終了する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルの一環をなす蒸発器及び圧縮機と、前記蒸発器に組み合わせられた着霜検知用光学式センサ及び除霜検知用光学式センサと、前記蒸発器の近傍に配置された温度センサと、全体制御を司る制御部を備え、
前記制御部は第１除霜運転開始条件または第２除霜運転開始条件が満たされたときに除霜運転を開始するものであって、前記着霜検知用光学式センサが前記蒸発器の着霜を検知したことが前記第１除霜運転開始条件となり、前回の除霜運転終了以来の前記圧縮機の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したことが前記第２除霜運転開始条件となるものであり、さらに、
前記制御部は第１除霜運転終了条件、第２除霜運転終了条件、第３除霜運転終了条件のいずれかが満たされたときに除霜運転を終了するものであって、前記除霜検知用光学式センサが除霜を検知したことが前記第１除霜運転終了条件となり、前記温度センサが所定温度Ｔ１以上の温度を検知したことが前記第２除霜運転終了条件となり、今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したことが前記第３除霜運転終了条件となることを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
前記制御部は第３除霜運転開始条件が満たされたときにも除霜運転を開始するものであって、前回の除霜運転終了以来の前記圧縮機の積算運転時間が前記所定時間ｓ１よりも短い所定時間ｓ２に到達した時点で前記着霜検知用光学式センサが前記蒸発器の着霜を検知していたことが前記第３除霜運転開始条件となることを特徴とする請求項１に記載の冷却庫。
【請求項３】
前記第３除霜運転開始条件が満たされたことによる除霜運転が連続２回繰り返され、今回が連続３回目となるときは、前記制御部は、前記第２除霜運転開始条件を適用することを特徴とする請求項２に記載の冷却庫。
【請求項４】
前記制御部は第４除霜運転終了条件が満たされたときにも除霜運転を終了するものであって、前記温度センサの検知温度が前記所定温度Ｔ１より低く、且つ今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が前記所定時間ｓ３よりも短く、且つ前記除霜検知用光学式センサが除霜を検知したことが前記第４除霜運転終了条件となることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷却庫に関する。「冷却庫」とは、本明細書においては、被冷却物である食品その他の物品の温度を下げる装置全般を指す概念であり、「冷蔵庫」「冷凍庫」「冷凍冷蔵庫」「保冷庫」「ショーケース」「自動販売機」といった商品としての名称を問わない。
【背景技術】
【０００２】
冷却庫では、冷凍サイクルにより断熱筐体の内部空間（以下「庫内」と称する）の熱を奪い、それを断熱筐体の外部空間（以下「庫外」と称する）に放熱することにより、庫内を冷却する。冷凍サイクルは、冷媒を圧縮して冷凍サイクル内で循環させる圧縮機、圧縮された冷媒の熱を庫外に放熱して冷媒を凝縮させる凝縮器、凝縮した冷媒を通すキャピラリーチューブ、キャピラリーチューブを通り抜けた冷媒を蒸発させて庫内の熱を奪う蒸発器、これらの要素を接続する冷媒配管、などにより構成される。
【０００３】
蒸発器としては、冷媒を流すのにアルミニウムや銅、あるいはこれらの合金など、熱伝導の良い金属からなるチューブを用い、このチューブに、同じく熱伝導の良い金属からなるフィンを多数組み合わせた、いわゆるフィンアンドチューブ型熱交換器が用いられることが多い。長いチューブをコンパクトにまとめるため、通常、チューブは蛇行形状とされている。
【０００４】
蒸発器は表面温度が氷点以下になるため、そこに庫内の空気中の水分が霜となって付着する。この現象、または付着した霜を以下「着霜」と呼ぶ。冷却庫が冷却運転を続けていると、時間の経過とともに着霜量が増える。
【０００５】
着霜が生じると庫内空気とフィンの間の熱伝達が悪くなり、蒸発器の熱交換効率が低下する。フィンの間を庫内空気が通り抜けるときの通風抵抗も増し、熱交換効率は一層悪化する。そのため、定期的に着霜を除去する必要がある。この作業を以下「除霜」「除霜運転」と呼ぶ。
【０００６】
一般的に行われている除霜運転では、圧縮機の運転を停止し、蒸発器近傍に配置されたヒータに通電して蒸発器を加熱し、着霜を融解させる。除霜運転を行うと庫内温度も上昇してしまうので、タイミングを適切に設定し、あまり高頻度にならないようにしなければならない。
【０００７】
除霜運転のタイミングを決定するのに、蒸発器の着霜量を検知するセンサを用いる手法がある。その例を特許文献１、２に見ることができる。
【０００８】
特許文献１に記載された冷凍空調装置は、ＬＥＤからなる発光素子とＬＥＤからなる受光素子とで構成された着霜検知手段を有する。発光素子から発せられた光を霜に当てる仕組みは同文献の図４、図１４、及び図１７に示されている。図４の構成例では、フィンの先端部の霜に光が照射され、反射されて戻ってきた光が発光素子に並んで配置されている受光素子にあたる。図１４の構成例では、発光素子と受光素子が蒸発器を挟む形で配置され、発光素子から発せられた光はフィンに付着した霜で乱反射して受光素子にあたる。図１７の構成例では、発光素子と受光素子が蒸発器を挟む形で配置され、光軸はフィンの面と平行になっている。霜が成長して光軸を遮ることにより着霜が検知される
【０００９】
特許文献２に記載された冷蔵庫は、冷却器のフィンの先端面に付着する霜の量を光学的に検出する光学式着霜センサを備える。光学式着霜センサは撮像素子で構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２５５８１１号公報
【特許文献２】特開２００８−２３２６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載された冷凍空調装置も、特許文献２に記載された冷蔵庫も、蒸発器の着霜を、フィンに付着した霜で判定している。一部のフィンに着霜したことのみをもって除霜の必要性を判定しているため、除霜運転の頻度が過度に高まる可能性がある。
【００１２】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、除霜運転の開始と終了がタイミング良く行われ、効率の良い除霜運転が遂行されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の好ましい実施形態によれば、冷却庫は、冷凍サイクルの一環をなす蒸発器及び圧縮機と、前記蒸発器に組み合わせられた着霜検知用光学式センサ及び除霜検知用光学式センサと、前記蒸発器の近傍に配置された温度センサと、全体制御を司る制御部を備え、前記制御部は第１除霜運転開始条件または第２除霜運転開始条件が満たされたときに除霜運転を開始するものであって、前記着霜検知用光学式センサが前記蒸発器の着霜を検知したことが前記第１除霜運転開始条件となり、前回の除霜運転終了以来の前記圧縮機の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したことが前記第２除霜運転開始条件となるものであり、さらに、前記制御部は第１除霜運転終了条件、第２除霜運転終了条件、第３除霜運転終了条件のいずれかが満たされたときに除霜運転を終了するものであって、前記除霜検知用光学式センサが除霜を検知したことが前記第１除霜運転終了条件となり、前記温度センサが所定温度Ｔ１以上の温度を検知したことが前記第２除霜運転終了条件となり、今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したことが前記第３除霜運転終了条件となる。
【００１４】
上記構成の冷却庫において、前記制御部は第３除霜運転開始条件が満たされたときにも除霜運転を開始するものであって、前回の除霜運転終了以来の前記圧縮機の積算運転時間が前記所定時間ｓ１よりも短い所定時間ｓ２に到達した時点で前記着霜検知用光学式センサが前記蒸発器の着霜を検知していたことが前記第３除霜運転開始条件となることが好ましい。
【００１５】
上記構成の冷却庫において、前記第３除霜運転開始条件が満たされたことによる除霜運転が連続２回繰り返され、今回が連続３回目となるときは、前記制御部は、前記第２除霜運転開始条件を適用することが好ましい。
【００１６】
上記構成の冷却庫において、前記制御部は第４除霜運転終了条件が満たされたときにも除霜運転を終了するものであって、前記温度センサの検知温度が前記所定温度Ｔ１より低く、且つ今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が前記所定時間ｓ３よりも短く、且つ前記除霜検知用光学式センサが除霜を検知したことが前記第４除霜運転終了条件となることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、制御部は、着霜検知用光学式センサが蒸発器の着霜を検知したという第１除霜運転開始条件、または前回の除霜運転終了以来の前記圧縮機の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したという第２除霜運転開始条件が満たされたときに除霜運転を開始し、除霜検知用光学式センサが除霜を検知したという第１除霜運転終了条件、温度センサが所定温度Ｔ１以上の温度を検知したという第２除霜運転終了条件、または今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したという第３除霜運転終了条件が満たされたときに除霜運転を終了するものであるから、除霜運転の開始と終了がタイミング良く行われ、効率の良い除霜運転を遂行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態である冷凍冷蔵庫の垂直断面図である。
【図２】蒸発器に対する光学式センサの配置を説明する斜視図である。
【図３】蒸発器に対する光学式センサの配置を説明する平面図である。
【図４】着霜検知用光学式センサの概略構成図である。
【図５】除霜検知用光学式センサの概略構成図である。
【図６】着霜検知用光学式センサを取付治具に保持させ、その取付治具を蒸発器に装着する状況を説明する斜視図である。
【図７】着霜検知用光学式センサをエンドプレートに保持させ、そのエンドプレートを蒸発器に装着した状況を示す斜視図である。
【図８】除霜運転について説明する第１のフローチャートである。
【図９】除霜運転について説明する第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を家庭用の冷凍冷蔵庫に応用した実施形態を、図に基づき説明する。図１に示す冷凍冷蔵庫１は、鋼板製の外箱と、合成樹脂製の内箱と、それらの間に充填された断熱材とにより構成される断熱筐体１０を有する。断熱筐体１０の内部には複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室の数は図示例では３個であって、上から順に上段貯蔵室１１Ｕ、中段貯蔵室１１Ｍ、下段貯蔵室１１Ｌとなっている。中段貯蔵室１１Ｍの内部は仕切棚１２によってさらに上下２段に区画される。各貯蔵室の正面側は開口部となっており、断熱構造の扉がこれらを閉ざす。上段貯蔵室１１Ｕには扉１３Ｕが設けられ、中段貯蔵室１１Ｍには上部区画用の扉１３ＭＵと下部区画用の扉１３ＭＬが設けられ、下段貯蔵室１１Ｌには扉１３Ｌが設けられる。扉１３Ｌは下段貯蔵室１１Ｌに挿入される引出式の容器（図示せず）と一体化されている。
【００２０】
上段貯蔵室１１Ｕ、中段貯蔵室１１Ｍ、及び下段貯蔵室１１Ｌには、冷凍室、冷蔵室、及び野菜室としての役割が割り当てられ、各貯蔵室は自身の役割に適した温度に冷却される。各貯蔵室を冷却するのは断熱筐体１０の背面側に配置された冷凍サイクルである。冷凍サイクルの構成要素の中で、図１に現れているのは、断熱筐体１０の背面下部の機械室１４に収容された圧縮機１５と、上段貯蔵室１１Ｕ、中段貯蔵室１１Ｍ、及び下段貯蔵室１１Ｌの背面と断熱筐体１０の間に形成された通風空間１６に配置された蒸発器１７である。冷凍サイクルの中で、圧縮された冷媒の熱を庫外に放熱して冷媒を凝縮させる凝縮器、凝縮した冷媒を通すキャピラリーチューブ、冷媒配管などは図示されていない。
【００２１】
通風空間１６には、各貯蔵室に通じる吸込口や吹出口が適所に設けられる。通風空間１６の中で、蒸発器１７の上方に配置された送風機１８が庫内に循環気流を生じさせる。すなわち、送風機１８を運転すると、蒸発器１７よりも下の箇所から通風空間１６に庫内の空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は蒸発器１７を下から上に通り抜け、その過程で冷却される。冷却された空気は、上段貯蔵室１１Ｕや中段貯蔵室１１Ｍの上部区画などに設けられた図示しない吹出口より吹き出される。冷却空気は、それが吹き出された貯蔵室を所定温度に冷却した後、それよりも下段側の貯蔵室に回り、その貯蔵室を所定温度に冷却する。その後、空気は再び通風空間１６に吸い込まれる。
【００２２】
通風空間１６の内部には、蒸発器１７の上部に近接した位置に温度センサ１９が配置される。また、蒸発器１７の下に除霜用ヒータ２０が配置される。除霜用ヒータ２０はガラス管ヒータである。除霜用ヒータ２０に通電するとそこから温かい気流が立ち昇り、その気流により蒸発器１７の着霜が溶けるという仕組みである。
【００２３】
断熱筐体１０の背面には、機械室１４の上の箇所に制御室２１が形成されている。制御室２１には冷凍冷蔵庫１の全体の制御を司る制御部２２が収納されている。制御部２２は電子部品や電気部品を実装した回路基板により構成される。
【００２４】
蒸発器１７はフィンアンドチューブ型熱交換器により構成されるものであり、図２に示す通り、熱伝導の良い金属の薄板からなる垂直なフィン１７ａが多数、互いの間に通風空間が生じるように並列に配置され、それらのフィン１７ａを、同じく熱伝導の良い金属からなるチューブ１７ｂが水平方向に貫くという構造である。チューブ１７ｂは２本が平行に配置されており、いずれも蛇行形状である。チューブ１７ｂに蛇行形状を与えるＵ字状ベンド部１７ｂ１が、最外側のフィン１７ａから外側に突き出している。
【００２５】
蒸発器１７は略直方体形状であり、その直方体形状の中で、正面と背面が面積最大の対向２側面、天面と底面がそれに次ぐ面積の対向２側面、左側面と右側面が面積最小の対向２側面となる。面積最大である対向２側面の一方である背面が断熱筐体１０の垂直な内部壁面に対面し、底面から空気が吸い込まれる。
【００２６】
上記のように蒸発器１７の姿勢を設定したことにより、前後方向に狭い空間に蒸発器１７を設置することができ、家庭用である冷凍冷蔵庫１に搭載しやすくなる。また、特許文献１、２では面積最大の側面から空気が吸い込まれることとされているが、それだと空気の流速が場所によって大きくばらつき、蒸発器１７全体で均一に熱交換を行うことが難しくなってしまう。本実施形態のように面積最大である対向２側面以外の側面から空気を吸い込み、それを面積最大側面と平行に流すという構成にすることにより、蒸発器１７全体で均一に熱交換を行うことが容易になる。
【００２７】
圧縮機１５を駆動すると、冷凍冷蔵庫１の冷却運転が行われる。圧縮機１５で圧縮されて高温高圧の気体となった冷媒は、図示しない凝縮器内を放熱しながら流下して過冷却液となる。過冷却液は図示しないドライヤを通過した後、図示しないキャピラリーチューブで減圧され、蒸発器１７に入って蒸発する。冷媒の蒸発により、蒸発器１７は冷却される。その後、冷媒は圧縮機１５に戻る。
【００２８】
冷却運転中に送風機１８を駆動すると、通風空間１６を下から上に流れる気流が生じる。気流は蒸発器１７を通過する過程で冷却される。冷却された空気を、上段貯蔵室１１Ｕ、中段貯蔵室１１Ｍ、及び下段貯蔵室１１Ｌに対し、各室に求められる温度や、各室の負荷変動に応じて分配し、庫内を冷却する。
【００２９】
冷却運転中に扉１３Ｕ、１３ＭＵ、１３ＭＬ、または１３Ｌが開けられると、庫外から庫内に流入する空気が持ち込む水分により、庫内の湿度が高まる。庫内に新しい貯蔵品が入れられたことによっても庫内の湿度が高まる。庫内の湿度が高まると蒸発器１７に対する着霜が始まる。着霜量が少ないうちは良いが、フィン１７ａの間隔が塞がったり、チューブ１７ｂの表面に霜が厚く堆積したりするようになると、除霜運転が必要になる。すなわち、圧縮機１５を停止し、除霜用ヒータ２０に通電することが必要になる。
【００３０】
除霜運転は、開始のタイミングが適切でなければならない。そうでないと徒に高頻度で除霜運転が行われることになり、庫内温度が上昇する他、消費電力の削減も達成できなくなってしまう。そこで、蒸発器１７に光学式センサを組み合わせ、適切なタイミングで除霜運転が開始されるようにする。
【００３１】
蒸発器１７に組み合わせられるのは着霜検知用光学式センサ３０と除霜検知用光学式センサ３１である。着霜検知用光学式センサ３０は、図４に示す通り、発光部３０ａと受光部３０ｂを向かい合わせに配置した、いわゆる透過型光学式センサである。除霜検知用光学式センサ３１は、図５に示す通り、発光部３１ａと受光部３１ｂを並列に配置した、いわゆる反射型光学式センサである。
【００３２】
着霜検知用光学式センサ３０は、受光部３０ｂで受光した光の光強度の値を、または光強度を電圧に変換した値を、制御部２２に出力する。制御部２２は着霜検知用光学式センサ３０の出力値より着霜の有無を判定する。
【００３３】
除霜検知用光学式センサ３１も、受光部３１ｂで受光した光の光強度の値を、または光強度を電圧に変換した値を、制御部２２に出力する。制御部２２は除霜検知用光学式センサ３１の出力値より除霜の進み具合または除霜完了を判定する。
【００３４】
着霜検知用光学式センサ３０の光路は、蒸発器１７のチューブ１７ｂの表面から所定の距離ｄ１だけ隔たった箇所を通過する形に設定されている。距離ｄ１は、除霜を必要とする着霜の厚み分とされている。着霜の厚みがｄ１に達すると、受光部３０ｂが受光する光の光強度が急激に低下する。これにより制御部２２は、蒸発器１７に着霜が生じたとの判定を下す。
【００３５】
このように、蒸発器１７の着霜を着霜検知用光学式センサ３０で検知するに際し、フィン１７ａの一部を検知対象箇所とするのでなく、全部のフィン１７ａに共通するチューブ１７ｂを検知対象箇所に選定したから、フィン１７ａ毎の着霜量のばらつきで着霜検知が不安定になるようなことがなく、安定した、正確な着霜検知を行うことができる。そのため、除霜運転の頻度が過度に高まることがない。
【００３６】
着霜検知用光学式センサ３０は、図６に示す取付治具３２を用いて蒸発器１７に取り付けられる。取付治具３２は合成樹脂または金属からなり、平板状のベース３２ａから複数のピンが垂下した形状である。ピンは合計５本で、その内２本は、蒸発器１７のフィン１７ａのうち、最外側のもの（以下「最外側フィン」と呼ぶ）の外側に位置する。残りの３本は、当該最外側フィン１７ａの内側に位置する。最外側フィン１７ａの外側に位置する２本のピンをピン３３ａとし、最外側フィン１７ａの内側に位置する３本のピンをピン３３ｂとする。
【００３７】
２本のピン３３ａは、２本のチューブ１７ｂの一方をＵ字状ベンド部１７ｂ１の箇所で挟む。ピン３３ａとの間に最外側フィン１７ａを挟む３本のピン３３ｂは、中央の１本が２本のチューブ１７ｂの間に入り込み、この中央の１本と残りの２本とで２本のチューブ１７ｂを挟む。このような挟みつけの構造により、蒸発器１７に対する取付治具３２の位置ずれが防止される。
【００３８】
着霜検知用光学式センサ３０の発光部３０ａと受光部３０ｂは、ピン３３ａの一方ずつに、それぞれブラケット３４を介して支持されている。図６の右側に示すように、取付治具３２を蒸発器１７の所定の位置に落ち着かせた時点で、発光部３０ａと受光部３０ｂの間の光路は、チューブ１７ｂのＵ字状ベンド部１７ｂ１の表面から、除霜を必要とする着霜の厚み分（すなわち図４の距離ｄ１）だけ隔たった箇所を通過する。このため、着霜検知用光学式センサ３０を容易に最適位置に設置することができる。
【００３９】
図７に示す取付治具３５を用いて着霜検知用光学式センサを蒸発器１７に取り付けることも可能である。取付治具３５は合成樹脂または金属からなる平板であって、最外側フィン１７ａの外面に重ねられるエンドプレートとして構成されている。取付治具３５には計４個のＵ字状ベンド部１７ｂ１を通す計４個の貫通孔３５ａが形成されている。貫通孔３５ａから突き出したＵ字状ベンド１７ｂ１の１個を挟む２個のブラケット３６が取付治具３５から突き出しており、このブラケット３６に発光部３０ａと受光部３０ｂが支持される。
【００４０】
取付治具３５を最外側のフィン１７ａの外面に密着させ、４個の貫通孔３５ａのすべてにＵ字状ベンド部１７ｂ１を通せば、蒸発器１７に対する取付治具３５の位置ずれが防止される。そのようになった図７の状態では、発光部３０ａと受光部３０ｂの間の光路は、チューブ１７ｂのＵ字状ベンド部１７ｂ１の表面から、除霜を必要とする着霜の厚み分だけ隔たった箇所を通過する。このため、着霜検知用光学式センサ３０を容易に最適位置に設置することができる。
【００４１】
着霜検知用光学式センサ３０は、着霜の厚みが増して除霜が必要になったということは検知できるものの、除霜運転時、もはや除霜運転の継続が必要でなくなるまで着霜の厚みが減少したということは検知できない。そのため、着霜検知用光学式センサ３０とは別に除霜検知用光学式センサ３１が設けられる。
【００４２】
除霜検知用光学式センサ３１の発光部３１ａはフィン１７ａに向けてほぼ法線方向から光を照射する。照射された光はフィン１７ａそのものによって、またはフィン１７ａの表面に付着した着霜によって、反射され、受光部３１ｂに入射する。フィン１７ａと霜の間の反射率の違いに基づく光強度の差をもって、制御部２２は、フィン１７ａの表面に着霜が残っている状態なのか、除霜が進んでフィン１７ａが露出した状態なのかを判定する。
【００４３】
除霜検知用光学式センサ３１は、蒸発器１７の中央付近のフィン１７ａに対し光を照射する。これは、蒸発器１７の中央付近ほど除霜が遅く進行するので、その箇所を監視することにより、除霜状況を最も確実に把握できるからである。
【００４４】
フィン１７ａ同士の間隔は狭く、そこに除霜検知用光学式センサ３１を配置することは到底できない。そこで、図２に示す通り、蒸発器１７のフィン１７ａを所定枚数除去して空間３７を形成し、そこに除霜検知用光学式センサ３１を配置する。これにより、ターゲットとなるフィン１７ａに法線方向から光を照射することが可能となる。なお、フィン１７ａの除去により空間３７を形成するのでなく、所定枚数のフィン１７ａに切除部（切り欠き）を設けて空間３７を形成することとしてもよい。
【００４５】
制御部２２は、複数の除霜運転開始条件のいずれかが満たされたときに除霜運転を開始し、複数の除霜運転終了条件のいずれかが満たされたときに除霜運転を終了する。これにより、除霜運転の開始と終了がタイミング良く行われ、効率の良い除霜運転が遂行される。除霜運転開始条件と除霜運転終了条件にはどのようなものがあるのかを図８、９のフローチャートに基づき説明する。
【００４６】
最初に、図８のフローチャートに従って除霜運転が行われるケースを説明する。ステップ＃１０１では、制御部２２は着霜検知用光学式センサ３０から着霜検知信号が出力されたかどうかをチェックする。「着霜検知用光学式センサ３０が蒸発器１７の着霜を検知したこと」が除霜運転開始条件の一（第１除霜運転開始条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１０２に進む。
【００４７】
ステップ＃１０２では、制御部２２は除霜運転を開始する。すなわち除霜用ヒータ２０をＯＮにし、圧縮機１５と送風機１８をＯＦＦにする。そしてステップ＃１０３に進む。
【００４８】
ステップ＃１０３では、制御部２２は除霜検知用光学式センサ３１から除霜検知信号が出力されたかどうかをチェックする。「除霜検知用光学式センサ３１が蒸発器１７の除霜を検知したこと」が除霜運転終了条件の一（第１除霜運転終了条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１０４に進む。
【００４９】
ステップ＃１０４では、制御部２２は除霜運転を終了する。すなわち除霜用ヒータ２０をＯＦＦにする。
【００５０】
その後制御部２２は圧縮機１５と送風機１８をＯＮにし、冷却運転を再開する。
【００５１】
次に、図９のフローチャートに従って除霜運転が行われるケースを説明する。ステップ＃１１１では、制御部２２は前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したかどうかをチェックする。「前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したこと」が除霜運転開始条件の一（第２除霜運転開始条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１１２に進む。
【００５２】
ステップ＃１１１で除霜運転開始条件が満たされなかったときはステップ＃１１５に進む。ステップ＃１１５では、制御部２２は着霜検知用光学式センサ３０から着霜検知信号が出力されたかどうかをチェックする。着霜検知信号が出力されたらステップ＃１１６に進む。着霜検知信号が出力されなかったらステップ＃１１１に戻る。
【００５３】
ステップ＃１１６では、制御部２２は前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ２に到達したかどうかをチェックする。所定時間ｓ２はステップ＃１１１の所定時間ｓ１よりも短い時間である。「前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ１よりも短い所定時間ｓ２に到達した時点で着霜検知用光学式センサ３０が蒸発器１７の着霜を検知していたこと」が除霜運転開始条件の一（第３除霜運転開始条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１１７に進み、満たされなかったらステップ＃１１１に戻る。
【００５４】
ステップ＃１１６からステップ＃１１１に戻るのは、着霜検知用光学式センサ３０が着霜検知信号を出力したという事象が、着霜が着霜検知用光学式センサ３０のみに生じたか、あるいは異物が着霜検知用光学式センサ３０に付着したことに起因する、とみなされるためである。このように、着霜検知用光学式センサ３０から着霜検知信号が出力されたとしても、所定時間ｓ２に達するまでは除霜運転を開始しないこととすることにより、頻繁な除霜運転による冷却不良、さらには庫内温度の過度な上昇が防がれる。
【００５５】
ステップ＃１１７では、制御部２２は「前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ１よりも短い所定時間ｓ２に到達した時点で着霜検知用光学式センサ３０が蒸発器１７の着霜を検知していたこと」という除霜運転開始条件による除霜運転の開始が過去２回連続し、今回が連続３回目であるか、どうかをチェックする。そうであるならばステップ＃１１８に進み、そうでなければステップ＃１１２に進む。
【００５６】
ステップ＃１１８では、制御部２２は前回の除霜運転終了以来の圧縮機１５の積算運転時間が所定時間ｓ１に到達したかどうかをチェックする。この条件が満たされたらステップ＃１１２に進む。
【００５７】
ステップ＃１１７の後にステップ＃１１８を介在させるのは、着霜検知用光学式センサ３０が不調になったり、着霜検知用光学式センサ３０に異物が付着したりしたとしても、冷却不良を招かないようにするためである。
【００５８】
ステップ＃１１２では、制御部２２は除霜運転を開始する。すなわち除霜用ヒータ２０をＯＮにし、圧縮機１５と送風機１８をＯＦＦにする。そしてステップ＃１１３に進む。
【００５９】
ステップ＃１１３では、制御部２２は温度センサ１９の出力信号が「温度≧Ｔ１」を示しているかどうかをチェックする。所定温度Ｔ１は、除霜完了時に温度センサ１９によって検知される温度である。「温度センサ１９が所定温度Ｔ１以上の温度を検知したこと」が除霜運転終了条件の一（第２除霜運転終了条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１１４に進み、満たされなかったらステップ＃１１９に進む。
【００６０】
ステップ＃１１４では、制御部２２は除霜運転を終了する。すなわち除霜用ヒータ２０をＯＦＦにする。
【００６１】
その後制御部２２は圧縮機１５と送風機１８をＯＮにし、冷却運転を再開する。
【００６２】
ステップ＃１１３からステップ＃１１４に進んだとき、制御部２２は、除霜用ヒータ２０をＯＦＦにした後、着霜が融解して生じた水がすっかり落ちるまで一定時間待ってから圧縮機１５と送風機１８をＯＮにし、冷却運転を再開する。
【００６３】
ステップ＃１１９では、制御部２２は除霜検知用光学式センサ３１から除霜検知信号が出力されたかどうかをチェックする。この条件が満たされたらステップ＃１１４に進み、満たされなかったらステップ＃１２０に進む。
【００６４】
ステップ＃１１３からステップ＃１１９に進み、そこからさらにステップ＃１１４に進むことにより、温度センサ１９が所定温度Ｔ１未満の温度を検知しても、除霜検知用光学式センサ３１が除霜を検知した場合には除霜運転が終了することになる。これにより、実際には着霜が除去されたにもかかわらず、除霜用ヒータ２０をＯＮにし続けることによる庫内温度の上昇を避け、消費電力の損失を減らすことができる。
【００６５】
ステップ＃１２０では、制御部２２は今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したかどうかをチェックする。「今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達したこと」が除霜運転終了条件の一（第３除霜運転終了条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１１４に進み、満たされなかったらステップ＃１１３に戻る。
【００６６】
ステップ＃１１３からステップ＃１１９を経てステップ＃１２０に進み、そこからさらにステップ＃１１４に進むことにより、温度センサ１９が所定温度Ｔ１未満の温度を検知し、除霜検知用光学式センサ３１が除霜を検知していなくても、今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３に到達した場合には除霜運転が終了することになる。これにより、除霜用ヒータ２０をＯＮにし続けることによる庫内温度の上昇を避け、消費電力の損失を減らすことができる。
【００６７】
「温度センサ１９の検知温度が所定温度Ｔ１よりも低く、且つ今回の除霜運転開始以来の除霜運転時間が所定時間ｓ３よりも短く、且つ除霜検知用光学式センサ３１が除霜を検知したこと」が除霜運転終了条件の一（第４除霜運転終了条件）となる。この条件が満たされたらステップ＃１１４に進む。
【００６８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は冷却装置に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    冷凍冷蔵庫
１０  断熱筐体
１５  圧縮機
１７  蒸発器
１７ａ  フィン
１７ｂ  チューブ
１７ｂ１  Ｕ字状ベンド部
２２  制御部
３０  着霜検知用光学式センサ
３１  除霜検知用光学式センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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