(57)【要約】【課題】使用者にとって使い勝手の良い電動昇降吊戸棚を提供する。【解決手段】本発明の電動昇降吊戸棚１は、外ケース３と、外ケース３内部に昇降可能に収納される箱状の戸棚４と、戸棚４の下端縁に沿って左右方向に延びるとともに、戸棚４に設けられた第一及び第二のブラケットによって支持された操作バーと、戸棚４を昇降させるための昇降駆動機構と、前記昇降駆動機構を動作させ戸棚４を操作するための昇降スイッチと、を備えている。また前記昇降スイッチは、操作バーの左右方向全域に配置され、使用者が触ると戸棚４を下降させる第一の接触部材と、操作バーの左右方向全域に配置され、使用者が触ると戸棚４を上昇させる第二の接触部材と、を備えている。【選択図】      図８
2007130060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面が開口した外ケースと、
前記開口から前記外ケース内部に昇降可能に収納される箱状の戸棚と、
前記戸棚の下端縁に沿って左右方向に延びるとともに、前記戸棚に設けられた支持部によってその一部が支持され前記戸棚から独立した棒状の手摺り部と、
前記戸棚を昇降させるための昇降駆動機構と、
前記昇降駆動機構を動作させ前記戸棚を操作するための昇降スイッチと、
を備えた電動昇降吊戸棚において、
前記昇降スイッチが、
前記手摺り部の左右方向全域に配置され、使用者が触ると前記戸棚を下降させる第一の接触部と、
前記手摺り部の左右方向全域に配置され、前記使用者が触ると前記戸棚を上昇させる第二の接触部と、を備えていることを特徴とする電動昇降吊戸棚。
【請求項２】
前記手摺り部には、当該手摺り部の前側の左右方向全域に形成されるとともに前方側に向かって下がるように傾斜した前側傾斜面と、前記前側面にほぼ平行とされ前記手摺り部の後側の左右方向全域に形成された後側傾斜面と、が設けられ、
前記第一の接触部が前記前側傾斜面に配置されるとともに、前記第二の接触部が前記後側傾斜面に配置されている請求項１に記載の電動昇降吊戸棚。
【請求項３】
前記第一の接触部及び前記第二の接触部は、前記使用者が触れることによって静電容量が変化する導電体からなり、
前記昇降スイッチは、前記第一の接触部及び前記第二の接触部の静電容量の変化を検出するセンサと、前記センサが検出した静電容量の変化に基づいて前記使用者が前記第一の接触部及び前記第二の接触部のいずれかに触れたか否かを判断して前記昇降駆動機構を動作させる制御部と、を備えている請求項１又は２に記載の電動昇降吊戸棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンの上方に配置される電動昇降吊戸棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチンの上方に配置されてシステムキッチンの一部を構成する吊戸棚には、従来から電動モータ等によって昇降可能に構成された電動昇降式戸棚がある。このような電動昇降式の吊戸棚は、下面が開口した外ケースと、この外ケースの内部に昇降可能に収納される戸棚と、この戸棚の下端縁に沿って左右方向に延びる棒状の手摺り部と、この手摺り部の一端部に前記戸棚を昇降させるための昇降レバーと、を有している。この昇降レバーは、手摺り部を把持しつつ手動により上下方向に操作することで、内部の電動モータを制御し、前記戸棚を上下方向に昇降できるように構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１３０６号公報（図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の電動昇降吊戸棚においては、昇降レバーは手摺り部の一端部に設けられているとともに、この昇降レバーは手摺り部を把持しつつ手動により上下方向に操作しなければならないため、例えば、使用者が手摺り部の他端部側に立って作業等を行っているときに当該昇降式吊戸棚を昇降させようとすると、使用者が昇降レバーの正面付近まで移動し当該昇降レバーを操作しなければならない。このように、従来の電動昇降吊戸棚は、昇降レバーを使用者が手で確実に操作しなければならないため、使い勝手が良いものとは言えなかった。
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、使用者にとって使い勝手の良い電動昇降吊戸棚を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、下面が開口した外ケースと、前記開口から前記外ケース内部に昇降可能に収納される箱状の戸棚と、前記戸棚の下端縁に沿って左右方向に延びるとともに、前記戸棚に設けられた支持部によってその一部が支持され前記戸棚から独立した棒状の手摺り部と、前記戸棚を昇降させるための昇降駆動機構と、前記昇降駆動機構を動作させ前記戸棚を操作するための昇降スイッチと、を備えた電動昇降吊戸棚において、前記昇降スイッチが、前記手摺り部の左右方向全域に配置され、使用者が触ると前記戸棚を下降させる第一の接触部と、前記手摺り部の左右方向全域に配置され、前記使用者が触ると前記戸棚を上昇させる第二の接触部と、を備えていることを特徴としている。
【０００６】
上記のように構成された電動昇降吊戸棚によれば、使用者が触れれば、戸棚を自在に昇降させることができる第一の接触部及び第二の接触部が、手摺り部の左右方向全域に設けられているので、当該電動昇降吊戸棚を操作することが可能な使用者の立ち位置を、左右方向に幅広いものにできる。さらに、手摺り部の左右方向全域に設けられて幅広とされた両接触部に触れることで戸棚を昇降できるので、使用者にとって、操作を非常に簡単なものにできる。
【０００７】
また、前記手摺り部には、当該手摺り部の前側の左右方向全域に形成されるとともに前方側に向かって下がるように傾斜した前側傾斜面と、前記前側面にほぼ平行とされ前記手摺り部の後側の左右方向全域に形成された後側傾斜面と、が設けられ、前記第一の接触部が前記前側傾斜面に配置されるとともに、前記第二の接触部が前記後側傾斜面に配置されていてもよい。
この場合、第一の接触部が前側傾斜面に、第二の接触部が後側傾斜面に配置されることで、当該電動昇降吊戸棚の正面に立つ使用者に対して両接触部に適度な傾斜角度を付けることができ、使用者が両接触部に触りやすくすることができる。よって、その操作性をより向上させることができる。
【０００８】
また、上記電動昇降吊戸棚において、前記第一の接触部及び前記第二の接触部は、前記使用者が触れることによって静電容量が変化する導電体からなり、前記昇降スイッチは、前記第一の接触部及び前記第二の接触部の静電容量の変化を検出するセンサと、前記センサが検出した静電容量の変化に基づいて前記使用者が前記第一の接触部及び前記第二の接触部のいずれかに触れたか否かを判断して前記昇降駆動機構を動作させる制御部と、を備えていることが好ましい。
この場合、両接触部は導電体からなるものであり、その左右方向寸法を変更したとしてもその機能への影響が少ないので、これら両接触部の左右方向の寸法を設定する際の自由度が高められる。従って、多様な左右幅寸法の電動昇降吊戸棚に適用することができる。また、両接触部の構造を簡単なものにできるので、当該電動昇降吊戸棚の製造コストの増大化を防ぐことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電動昇降吊戸棚は、当該電動昇降吊戸棚を操作することが可能な使用者の立ち位置を、左右方向に幅広いものにできるとともに、当該電動昇降吊戸棚の操作を非常に簡単なものにできるので、使用者にとって使い勝手の良いものにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係る電動昇降吊戸棚の斜視図であり、図２〜７はそれぞれ、図１中の電動昇降吊戸棚１の上面図、正面図、左側面図、右側面図、底面図、及び背面図を示している。図中の電動昇降吊戸棚１は、キッチンにおいて、例えばシンク等の上方に配置されてシステムキッチンの一部を構成する、食器等を収納するための戸棚である。電動昇降吊戸棚１は、下部に操作部２が設けられている。なお、図１〜７では、操作部２を実線で示し、その他の部分を破線で示している。
この電動昇降吊戸棚１は、図８に示すように、下面が開口した外ケース３と、この前記開口から外ケース３の内部に上下方向に昇降可能に収納されるとともに、食器類が収納される箱状の戸棚４と、を備えている。
【００１１】
外ケース３の内部には、戸棚４を吊り下げているベルト３ａと、このベルト３ａが巻装されたリールドラム３ｂと、このリールドラム３ｂを回転させベルト３ａを巻き取るためのモータＭとを備えており、このモータＭによってベルト３ａを巻き上げ、あるいは巻き戻すことで、戸棚４を上下方向に昇降させることができる。すなわち、これらベルト３ａ、リールドラム３ｂ、及びモータＭは、戸棚４を昇降させるための昇降駆動機構を構成している。
また外ケース３の前面には、外ケース３の上部に図示しないヒンジを介して取り付けられた扉３ｃを有している。扉３ｃは、戸棚４の下降動作に連動して、前記ヒンジを中心に回動し、扉３ｃの下縁が僅かに前方側に開くように構成されており、戸棚４の上部に収納される食器類を取り出し易くしている。
【００１２】
戸棚４は、前面が開口した箱状であり、その内部に食器類等が載置される複数の棚部４ａを有している。また、この戸棚４の下部には、上述した操作部２が設けられている。
操作部２は、戸棚４が外ケース３の内部に収納された状態で、外ケース３の下部から下方に突出することで、前面側に露出するように設けられており、これによって、使用者が当該操作部２を前面側から操作することができる。
【００１３】
図９は、操作部２のみを拡大して示した斜視図であり、図１０〜１５はそれぞれ、図９中の操作部２の上面図、正面図、左側面図、右側面図、底面図、及び背面図を示している。操作部２は、棒状の手摺り部としての操作バー５と、この操作バー５の両端に配置された第一のブラケット６及び第二のブラケット７と、を備えている。両ブラケット６，７は、操作バー５の両端を保持しつつ、取り付け金具６ａ，７ａによって戸棚４の下部に突出するように固定されており、操作バー５を戸棚４の下方で支持している。また、両ブラケット６，７は、操作バー５と戸棚４の下端縁との間に、使用者が当該操作バー５を握ることができる程度の隙間を空けた状態で操作バー５を支持、固定している。すなわち、操作バー５は、戸棚４に一体的に設けられたものではなく、戸棚４に設けられた支持部としての両ブラケット６，７によって戸棚４から独立した部材として支持されている。
【００１４】
第二のブラケット７には、当該電動昇降吊戸棚１を操作するための操作パネル８が設けられている。図１６は、操作パネル８の拡大図である。操作パネル８には、図のように、電動昇降吊戸棚１の主電源スイッチ８ａや、後述する戸棚４の上昇動作を自動的に行うためのオートスイッチ８ｂ等が配置されている。
【００１５】
操作バー５は、戸棚４の下端縁に沿って左右方向に延びるように設けられた棒状の部材であり、その断面は、図１７に示すように長円状に形成されており、この操作バー５の前側には、前方側に向かって下がるように傾斜した前側傾斜面５ａが、操作バー５の長手方向（左右方向）のほぼ全域に渡って形成されている。また、操作バー５の後側には、前側傾斜面５ａにほぼ平行な後側傾斜面５ｂが、操作バー５の長手方向のほぼ全域に渡って形成されている。また、図１７において、前側傾斜面５ａを延長した破線Ｑと鉛直方向を示す破線Ｐとが成す角度で表される前側傾斜面５ａの傾斜角度Ｒは、３０〜５０度に設定されている。
【００１６】
操作バー５は、図１７に示すように、樹脂等からなる操作バー本体９を有している。また、この操作バー本体９には、アルミニウム合金等からなる第一の接触部材１０と、アルミニウム合金等からなる第二の接触部材１１と、が固定されている。第一の接触部材１０は、図１７のように、底面部１０ａとリブ部１０ｂとを有する断面凹状に形成されるとともに、操作バー５の長手方向のほぼ全域に延びる部材であり、リブ部１０ｂが操作バー本体９の内部に埋め込まれるとともに、底面部１０ａが前側傾斜面５ａで露出した状態で、操作バー本体９に固定されている。また、底面部１０ａの外部に露出した露出面には、操作バー５の長手方向に沿った複数の凸条が形成されており、使用者が操作バー５を握ったり触れたりしたときの感触を良好なものにしている。
【００１７】
第二の接触部材１１も、第一の接触部材１０と同様に、底面部１１ａとリブ部１１ｂとを有する断面凹状に形成されるとともに、操作バー５の長手方向のほぼ全域に延びる部材であり、リブ部１１ｂが操作バー本体９の内部に埋め込まれるとともに、底面部１１ａが後側傾斜面５ｂで露出した状態で、操作バー本体９に固定されている。また、底面部１１ａの外部に露出した露出面には、操作バー５の長手方向に沿った複数の凸条が形成されており、使用者が操作バー５を握ったり触れたりしたときの感触を良好なものにしている。
また、これら両接触部材１０，１１は後述のように使用者が軽く触る動作によって戸棚４を操作するためのスイッチの一部を構成しており、前記露出面に凸条を設けることで、使用者が両接触部材１０，１１に触れたか否かを認識することができるようにされており、特に、第二の接触部材１１は使用者に対して反対側に向いて直接見えないため、この凸条を設けることで、より操作性が向上する。
【００１８】
上記のように操作バー５に配置された第一の接触部材１０及び第二の接触部材１１は、使用者がこれら両接触部材１０，１１を軽く触ることによって、前記昇降駆動機構を動作させ戸棚４を操作するための昇降スイッチの一部を構成している。図１８は、この昇降ス
イッチの構成を説明するためのブロック図である。
図１８に示すように、第一の接触部材１０及び第二の接触部材１１には、両接触部材１０，１１の静電容量を検出するための静電容量センサ１２，１３がそれぞれ接続されている。両接触部材１０，１１は、上述したようにアルミニウム合金により形成されているため導電性を有しており、使用者がこれら両接触部材１０，１１に触れると当該両接触部材１０，１１の静電容量に変化が生じる。静電容量センサ１２，１３は、制御部１４に接続されており、使用者が両接触部材１０，１１に軽く触れた際に変化する両接触部材１０，１１の静電容量の変化を検出し、その検出結果を制御部１４に出力する。
【００１９】
制御部１４には、静電容量センサ１２，１３の他、上述のモータＭや、主電源スイッチ８ａ、オートスイッチ８ｂ、モータＭ等に電力を供給する電源部１５等が接続されている。この制御部１４は、静電容量センサ１２，１３によって検出された両接触部材１０，１１に生じる静電容量の変化に基づいて、使用者が両接触部材１０，１１のいずれかに触れているか否かを判断する。制御部１４は、使用者が第一の接触部材１０に触れていると判断した場合、戸棚４が下降するようにモータＭを回転させ昇降駆動機構を動作させる。また、使用者が第二の接触部材１１に触れていると判断した場合、戸棚４が上昇するようにモータＭを回転させ昇降駆動機構を動作させる。つまり、使用者は、第一の接触部材１０に触ると戸棚４を下降させることができ、第二の接触部材１１に触ると戸棚４を上昇させることができる。
なお、上記静電容量センサ１２、１３、及び制御部１４は、第二のブラケット７に内蔵されている。
【００２０】
上記構成によって、両接触部材１０，１１、静電容量センサ１２，１３、及び制御部１４は、戸棚４を操作するための昇降スイッチを構成している。このように構成された昇降スイッチにおいて、両接触部材１０，１１は、静電容量センサ１２，１３に対する電極を構成しており、これらの長手方向（左右方向）寸法を変更したとしてもその電極としての機能への影響は少ないので、両接触部材１０，１１の長手方向（左右方向）寸法を設定する際の自由度は比較的高くなる。このため、多様な左右幅寸法の電動昇降吊戸棚に適用することができる。また、両接触部材１０，１１は、上述のように電極であり、その構造は簡単なものにでき、当該電動昇降吊戸棚１の製造コストの増大化を防ぐことができる。
【００２１】
また制御部１４は、オートスイッチ８ｂのオンオフ操作によって、戸棚４の昇降動作をオートモードとマニュアルモードとに切り替えることができる。マニュアルモードは、オートスイッチ８ｂをオフにすることで選択される。このマニュアルモードを選択した場合、制御部１４は、両接触部材１０，１１に使用者が触っていると判断する間のみモータＭを動作させ、戸棚４を昇降させる。
一方、オートスイッチ８ｂをオンにして、オートモードを選択した場合、制御部１４は、第一の接触部材１０については、使用者が触っていると判断する間のみ戸棚４を下降させるが、第二の接触部材１１については、使用者が一度触ると、その後は使用者が触れているかいないかに関わらず上昇し、戸棚４を外ケース３の内部に収納する。
【００２２】
このように、マニュアルモードでは、戸棚４を昇降させるために、常に両接触部材１０，１１に触れた状態を維持する必要がある。この場合、使用者は、常に両接触部材１０，１１のいずれかに触れようと意識しなければならないので、誤った操作を防止できる。また、オートモードでは、一度第二の接触部材１１に触れれば、戸棚４を外ケース３に収納することができるので、その使い勝手が向上する。なお、このオートモードにおいても、戸棚４を下降させる際には、マニュアルモードと同様に、常に第一の接触部材１０に触れた状態を維持する必要があるので、誤った操作を防止できる。すなわち、戸棚４を下降させる際に、使用者の意に反して下降させてしまうのを防止することができるので、例えば、戸棚４の下方に他の食器類等が置かれていても、それらに戸棚４を接触させてしまうといったことを防ぐことができる。
【００２３】
上記のように構成された本実施形態の電動昇降吊戸棚１によれば、使用者が触れれば、戸棚４を自在に昇降させることができる第一の接触部材１０及び第二の接触部材１１が、操作バー５の長手方向（左右方向）全域に設けられているので、当該電動昇降吊戸棚１を操作することが可能な使用者の立ち位置を、左右方向に幅広いものにできる。さらに、操作バー５の左右方向全域に設けられた幅広の両接触部材１０，１１に触れれば戸棚４を昇降できるので、使用者にとって、操作を非常に簡単なものにできる。従って、本実施形態の電動昇降吊戸棚１は、使用者にとって使い勝手の良いものにできる。
さらに、当該電動昇降吊戸棚１は、両接触部材１０，１１に使用者が触れれば操作することができるので、例えば、使用者が当該電動昇降吊戸棚１の正面に座った状態であっても容易に操作することができる。
【００２４】
また、第一の接触部材１０は前側傾斜面５ａに、第二の接触部材１１は後側傾斜面５ｂに配置されることで、当該電動昇降吊戸棚１の正面に立つ使用者に対して両接触部材１０，１１に適度な傾斜角度を付けることができ、使用者が両接触部材１０，１１に触りやすくすることができる。これにより、その操作性をより向上させることができる。
また、操作バー５を断面視したときの前側傾斜面５ａの鉛直方向に対する傾斜角度Ｒの好ましい下限値は３０度であり、好ましい上限値は５０度である。当該電動昇降吊戸棚１は、使用者の手の自然な上げ下げ動作に合わせたものであり、傾斜角度Ｒが３０度未満であると両接触部材１０，１１は垂直により近くなるため、使用者の手の自然な上げ下げ動作に対して、両接触部材１０，１１の露出面が一致し難くなり、操作性が損なわれる。また、傾斜角度Ｒが５０度より大きいと、特に前側傾斜面５ａがより水平に近くなるので、例えば、使用者が座った状態で当該電動昇降吊戸棚１を操作しようとした場合、前側傾斜面５ａに位置する第一の接触部材１０に手を触れさせ難くなり、操作性が損なわれる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態では、静電容量センサを用いることで昇降スイッチを構成したが、例えば、図１９に示すように、上記両接触部材１０，１１に代えて、一対の導電性薄膜２１，２２を僅かな隙間Ｓを置いて離間させたいわゆる抵抗膜方式のタッチセンサを用いても良い。このようなタッチセンサにおいて、外側の導電性薄膜２１は通常、保護フィルム等により覆われており、この保護フィルムが両接触部材１０，１１としての機能を有する。使用者が両接触部材１０，１１としての保護フィルムに触れて僅かでも押さえつけられると、この保護フィルムと導電性薄膜２１とは、僅かに内方側に変形し、この変形によって導電性薄膜２１，２２が互いに接触し両者の間が通電する。上記タッチセンサは、この導電性薄膜２１，２２の間の通電の有無を検知することによって使用者が保護フィルムに触れたことを検知することができる。
また、上記実施形態では、操作バー５の断面形状を長円形としたが、例えば、矩形やその他、両接触部材１０，１１の機能を維持できる形状であれば、いかなる形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動昇降吊戸棚の斜視図である。
【図２】図１中の電動昇降吊戸棚の上面図である。
【図３】図１中の電動昇降吊戸棚の正面図である。
【図４】図１中の電動昇降吊戸棚の左側面図である。
【図５】図１中の電動昇降吊戸棚の右側面図である。
【図６】図１中の電動昇降吊戸棚の底面図である。
【図７】図１中の電動昇降吊戸棚の背面図である。
【図８】図１中の電動昇降吊戸棚の一部欠截斜視図である。
【図９】図１中の電動昇降吊戸棚の操作部のみを拡大して示した斜視図である。
【図１０】図９中の操作部の上面図である。
【図１１】図９中の操作部の正面図である。
【図１２】図９中の操作部の左側面図である。
【図１３】図９中の操作部の右側面図である。
【図１４】図９中の操作部の底面図である。
【図１５】図９中の操作部の背面図である。
【図１６】操作パネルの拡大図である。
【図１７】図１１中Ａ−Ａ線矢視断面図である。
【図１８】昇降スイッチの構成を説明するためのブロック図である。
【図１９】抵抗膜方式のタッチセンサを用いた操作バーの構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      電動昇降吊戸棚
３      外ケース
３ａ    ベルト（昇降駆動機構）
３ｂ    リールドラム（昇降駆動機構）
４      戸棚
５      操作バー（手摺り部）
５ａ    前側傾斜面
５ｂ    後側傾斜面
１０    第一の接触部材（第一の接触部）
１１    第二の接触部材（第二の接触部）
１２，１３  静電容量センサ（センサ）
１４    制御部
Ｍ      モータ（昇降駆動機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2007130060.tif 000016
【図１５】
2007130060.tif 000017
【図１６】
2007130060.tif 000018
【図１７】
2007130060.tif 000019
【図１８】
2007130060.tif 000020
【図１９】
2007130060.tif 000021