(57)【要約】【課題】  面内むら色差を考慮して、画質的に安定した印刷を行うことができる画像形成システムを提供する。【解決手段】  プリントサーバ２は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されている。プリントサーバは、原稿画像を所定の色空間に変換する。また、プリントサーバ２は、それぞれの画像形成装置について印刷シミュレーションを行う。プリントサーバは、それぞれの画像形成装置について、予め作成されて記憶されているむら情報を用いて、予測画像を算出し、色変換後の原稿画像と予測画像とを比較して、原稿画像が画像形成装置１０で印刷された場合における全画素の平均色差を算出する。プリントサーバ２は、平均色差が最小となる画像形成装置を選択し、当該画像形成装置に対して原稿画像データを送信する。【選択図】  図７
2007086847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含む画像形成システムであって、
複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶手段と、
前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択手段と
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、画像形成装置それぞれについて、むらを検出するむら検出手段をさらに有する
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記装置選択手段は、前記むら検出手段により検出されたむらに基づいて、画像形成装置を選択する
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記むら検出手段は、むら検出対象の色を受け付ける
請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されたプリントサーバであって、
複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶手段と、
前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択手段と
を有するプリントサーバ。
【請求項６】
むら情報を記憶するむら情報記憶手段と、
前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、当該入力画像の印刷位置を選択する位置選択手段と
を有する画像形成装置。
【請求項７】
前記位置選択手段は、画像の回転方向を選択する
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、
複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶し、
前記記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する
画像形成方法。
【請求項９】
むら情報を記憶し、
前記記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、当該入力画像の印刷位置を選択する
画像形成方法。
【請求項１０】
コンピュータを含み、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されたプリントサーバにおいて、
複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶ステップと、
前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択ステップと
を前記プリントサーバのコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置を含む画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークには、複数の画像形成装置が接続されていることが多い。
特許文献１には、複数の画像形成装置が接続されているネットワークにおいて、ネットワークに接続されている複数の画像形成装置について、あらかじめ色再現範囲を求めておき、原稿の画像を形成するときに、原稿の画像データを入力し、ネットワークに接続されている複数の画像形成装置について、その原稿の画像データの色再現範囲外の部分を画像形成装置ごとに判定し、判定結果をまとめて画面に表示する手法が開示されている。
さらに、特許文献１には、色再現範囲外の部分の判定結果に基づいて、ユーザーが画像形成装置を選択する選択手段を備える手法が開示されている。
【０００３】
しかしながら、実際の画像形成装置には、画像形成部の汚れや劣化により、面内むらが発生する。面内むらは、感光体や中間転写体の画像形成位置によって、色再現性が異なる現象である。特許文献１に開示されている手法は、面内むらを考慮せずに色再現範囲を巨視的に求めている。面内むらが発生した画像形成装置の場合、このような技術は感光体や中間転写体の位置により面内むらの影響を受けるので、再現できるはずの色が再現されない場合がある。このため、面内むら色差が増加してしまう。面内むらによる色差は、特許文献１において着目されている色再現範囲の違いで発生する色差より、画質評価へ悪影響を及ぼす。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７６３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、面内むら色差を考慮して、画質的に安定した印刷を行うことができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成システムは、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含む画像形成システムであって、複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶手段と、前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択手段とを有する。
【０００７】
好適には、前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、画像形成装置それぞれについて、むらを検出するむら検出手段をさらに有する。
好適には、前記装置選択手段は、前記むら検出手段により検出されたむらに基づいて、画像形成装置を選択する。
好適には、前記むら検出手段は、むら検出対象の色を受け付ける。
【０００８】
本発明に係るプリントサーバは、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されたプリントサーバであって、複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶手段と、前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択手段とを有する。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、むら情報を記憶するむら情報記憶手段と、前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、当該入力画像の印刷位置を選択する位置選択手段とを有する。
【００１０】
好適には、前記位置選択手段は、画像の回転方向を選択する。
【００１１】
また、本発明に係る第１の画像形成方法は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶し、前記記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する。
【００１２】
また、本発明に係る第２の画像形成方法は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶し、前記記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する。
【００１３】
さらに、本発明に係るプログラムは、コンピュータを含み、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続されたプリントサーバにおいて、複数の画像形成装置に関するむら情報を記憶するむら情報記憶ステップと、前記むら情報記憶手段により記憶されているむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置を選択する装置選択ステップとを前記プリントサーバのコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成システムによれば、面内むら色差を考慮して、画質的に安定した印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す。図１に示すように、画像形成システム１は、ネットワーク４を介して接続された複数の画像形成装置１０−１，１０−２，…，１０−ｎ、プリントサーバ２及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末装置３を含む。
なお、画像形成装置１０−１，１０−２，…，１０−ｎなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に画像形成装置１０などと略記することがある。
【００１６】
端末装置３は、画像をＣＲＴ表示装置あるいは液晶表示装置に表示し、この画像データを、プリントサーバ２又は画像形成装置１０に対して送信して印刷を依頼する。端末装置３は、例えばＭＣＵ（Micro Controller Unit）などの制御装置、タッチパネルなどの入出力装置、及びネットワーク４を介して信号を送受信する通信装置を有するＰＣ以外の端末であってもよい。
【００１７】
プリントサーバ２は、複数の画像形成装置１０に関するむら情報を記憶しており、端末装置３から画像の印刷要求を受け付けると、画像を形成する画像形成装置１０を、当該むら情報に基づいて選択し、選択された画像形成装置１０に対して画像データを送信する。
画像形成装置１０は、プリントサーバ２又は端末装置３から送信された画像データを受け付け、画像の色再現を行って印刷処理を行う。
ネットワーク４は、有線であってもよいし、無線であってもよい。また、複数の端末装置３がネットワーク４に接続されていてもよい。
【００１８】
図２は、プリントサーバ２、端末装置３及び画像形成装置１０の制御装置を中心としたハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、プリントサーバ２等は、ＣＰＵ１４及びメモリ１６などを含む制御装置１２、液晶表示装置あるいはＣＲＴ表示装置及びキーボード・タッチパネルなどを含む表示・入力装置１８、ネットワークを介して端末装置３又は画像形成装置１０と通信する通信装置２０、及びＨＤＤ・ＣＤ装置などの記録装置２２を含む。
【００１９】
図３は、プリントサーバ２において、制御装置１２により実行され、本発明に係る画像形成方法を実現するサーバプログラム２００の構成を示す図である。
図３に示すように、サーバプログラム２００は、原稿画像記憶部２０２、むら情報記憶部２０４、色変換部２０６、色変換画像記憶部２０８、予測画像記憶部２１０、むら色差検出部２１２（むら検出手段）、画像形成装置選択部２１４（装置選択手段）及び描画位置設定部２１６（位置選択手段）を含む。
サーバプログラム２００は、例えば、記録媒体２４（図２）又はネットワーク４を介して制御装置１２に供給され、メモリ１６にロードされて実行される。
【００２０】
サーバプログラム２００において、原稿画像記憶部２０２は、端末装置３からネットワーク４を介して印刷対象の原稿画像データを受け付け、この原稿画像を記憶する。原稿画像データは、例えば、ｓＲＧＢ色空間に属し、画素はＲＧＢ各８ｂｉｔで表現されている。原稿画像記憶部２０２は、メモリ１６又は記録装置２２により実現される。
【００２１】
むら情報記憶部２０４は、画像形成システム１に含まれる複数の画像形成装置１０において発生しうるむら（むら情報）を記憶する。むら情報は、それぞれの画像形成装置１０により出力されたテストチャートを測色して、予め作成されている。測色は、測色計（不図示）を用いてなされてもよいし、色変換マトリクスあるいは色変換テーブル（ＤＬＵＴ）等を作成した画像読取装置（不図示）を用いてなされてもよい。
【００２２】
より具体的には、むら情報記憶部２０４は、それぞれの画像形成装置１０の主走査方向及び副走査方向について、原稿画像で指定された濃度（例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と、実際に印刷され測色された濃度（例えば、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ’）との対応関係に基づいて予め作成されている色変換テーブル（ＬＵＴ；LookUp Table）を記憶する。このＬＵＴは、後述する原稿画像の印刷シミュレーションにおいて用いられる。また、ＬＵＴは、画像形成装置１０で印刷可能な最大サイズの用紙の範囲に合わせて作成される。なお、むら情報記憶部２０４に記憶されているむら情報については、後で詳述する。
【００２３】
色変換部２０６は、原稿画像記憶部２０２に記憶されている原稿画像を、所定の色空間（例えば、ＣＩＥＬａｂ色空間）に変換して、色変換画像記憶部２０８に格納する。また、色変換部２０６は、むら情報記憶部２０４に記憶されているむら情報を用いて、原稿画像の印刷シミュレーションを行い、印刷シミュレーションの結果として得られた予測画像を予測画像記憶部２１０に格納する。この予測画像は、例えばＣＩＥＬａｂ色空間において作成される。
【００２４】
色変換部２０６は、それぞれの画像形成装置１０について、印刷シミュレーションを行う。また、色変換部２０６は、ユーザ指定の印刷方向についての印刷シミュレーションだけでなく、ユーザ指定の印刷方向に対して、９０度回転方向、１８０度回転方向、２７０度回転方向についての印刷シミュレーションを行い、それぞれの回転方向の予測画像を予測画像記憶部２１０に格納してもよい。なお、印刷シミュレーションについては、後で詳述する。
【００２５】
色変換画像記憶部２０８は、所定の色空間に変換された後の原稿画像を記憶する。
予測画像記憶部２１０は、原稿画像がそれぞれの画像形成装置１０においてそれぞれの回転方向で印刷された場合の予測画像を記憶する。
色変換画像記憶部２０８及び予測画像記憶部２１０は、メモリ１６又は記録装置２２により実現される。
【００２６】
むら色差検出部２１２は、むら情報記憶部２０４により記憶されているむら情報と、原稿画像（入力画像）とに基づいて、画像形成装置１０それぞれについて、むらを検出する。より具体的には、むら色差検出部２１２は、色変換画像記憶部２０８に記憶されている色変換後の原稿画像と、予測画像記憶部２１０に記憶されている予測画像とを比較して、原稿画像がそれぞれの画像形成装置１０においてそれぞれの回転方向で印刷された場合に発生しうるむらを検出する。例えば、むら色差検出部２１２は、原稿画像と予測画像とを比較して、全画素の平均色差を算出する。
【００２７】
むら色差検出部２１２は、端末装置３からネットワークを介して、又はプリントサーバ２の表示・入力装置１８を介して、むら検出対象の色を受け付けてもよい。この場合、むら色差検出部２１２は、ユーザにより指定された色について、むらを検出する。ここで、色指定は、濃度、網点面積率等により行われるが、これらに限定されない。また、指定色は、受け付けられた色を基準とした所定の範囲内に含まれる色であってもよい。例えば、指定色は、ＣＩＥＬａｂ色空間において、受け付けられた色を基準値として、この基準値との所定の色差ΔＥに含まれる範囲の色であってもよい。
【００２８】
画像形成装置選択部２１４は、むら情報記憶部２０４により記憶されているむら情報に基づいて、原稿画像の画像を形成する画像形成装置１０を選択する。好適には、画像形成装置選択部２１４は、むら色差検出部２１２により検出されたむらに基づいて、画像形成装置１０を選択する。例えば、画像形成装置選択部２１４は、算出された平均色差が最小となる画像形成装置１０を選択する。また、画像形成装置選択部２１４は、いずれの画像形成装置１０が選択されたかを、表示・入力装置１８に表示してもよいし、ネットワーク４を介して端末装置３に対して送信して、端末装置３の表示・入力装置１８に表示させてもよい。
【００２９】
描画位置設定部２１６は、むら情報記憶部２０４により記憶されているむら情報と、入力画像とに基づいて、画像形成装置選択部２１４により選択された画像形成装置１０における画像の印刷位置を選択する。好適には、描画位置設定部２１６は、むら色差検出部２１２により検出されたむらに基づいて、画像位置を選択する。例えば、描画位置設定部２１６は、主走査方向及び副走査方向の少なくともいずれか数画素分、印刷位置をずらして、画像形成装置１０に印刷させる。
【００３０】
好適には、描画位置設定部２１６は、画像の回転方向それぞれにおいて検出されたむらに基づいて、画像の回転方向を選択する。なお、むらと画像の回転との関係は、後で詳述する。
描画位置設定部２１６は、画像の印刷位置、回転方向が設定された原稿画像データを、画像形成装置選択部２１４により選択された画像形成装置１０に対して出力する。
【００３１】
図４は、むら情報記憶部２０４により記憶されている主走査方向のむら情報を説明する図である。
図４に示すように、主走査方向のむら情報は、テストチャートを印刷、測色し、主走査方向の位置毎に階調再現特性を求めて作成される。主走査方向の位置は、変数ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｉ）により一意に定められる。主走査方向のそれぞれの位置において、ＣＭＹＫの色信号について、原稿画像で指定された濃度と実際に印刷された濃度との関係が求められる。むら情報は、この対応関係から求められたＬＵＴとして、以下のような式で、むら情報記憶部２０４により予め記憶されている。
【００３２】
Ｃ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｃ，ｉ（Ｃ（ｉ，ｊ））
Ｍ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｍ，ｉ（Ｍ（ｉ，ｊ））
Ｙ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｙ，ｉ（Ｙ（ｉ，ｊ））
Ｋ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｋ，ｉ（Ｋ（ｉ，ｊ））
【００３３】
ここで、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、原稿画像で指定された濃度（％）であり、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ’は、実際に印刷された濃度（％）であり、関数ＬＵＴｉは、むら情報記憶部２０４により記憶されている変換式である。また、ｉは主走査方向の位置であり（ｉ＝１，２，…，Ｉ）、ｊは副走査方向の位置である（ｊ＝１，２，…，Ｊ）。
これらの式は、色変換部２０６が、主走査方向について原稿画像データ（ＣＭＹＫ）から予測画像（Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）を算出する際に用いられる。
【００３４】
図５は、むら情報記憶部２０４により記憶されている副走査方向のむら情報を説明する図である。
図５に示すように、副走査方向のむら情報は、副走査方向の位置毎（ｊ＝１，２，…，Ｊ）に階調再現特性を求めて作成される。むら情報は、副走査方向のそれぞれの位置において、主走査方向と同様にして求められたＬＵＴとして、以下のような式で、むら情報記憶部２０４により予め記憶されている。
【００３５】
Ｃ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｃ，ｊ（Ｃ（ｉ，ｊ））
Ｍ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｍ，ｊ（Ｍ（ｉ，ｊ））
Ｙ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｙ，ｊ（Ｙ（ｉ，ｊ））
Ｋ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｋ，ｊ（Ｋ（ｉ，ｊ））
【００３６】
ここで、関数ＬＵＴｊは、副走査方向について、むら情報記憶部２０４により記憶されている変換式である。
これらの式は、色変換部２０６が、副走査方向について原稿画像データ（ＣＭＹＫ）から予測画像（Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’）を算出する際に用いられる。
したがって、色変換部２０６は、以下の変換式を用いて、印刷シミュレーションを行う。
【００３７】
Ｃ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｃ，ｊ（ＬＵＴｃ，ｉ（Ｃ（ｉ，ｊ）））
Ｍ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｍ，ｊ（ＬＵＴｍ，ｉ（Ｍ（ｉ，ｊ）））
Ｙ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｙ，ｊ（ＬＵＴｙ，ｉ（Ｙ（ｉ，ｊ）））
Ｋ’（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴｋ，ｊ（ＬＵＴｋ，ｉ（ｋ（ｉ，ｊ）））
ｉ＝１，２，…，Ｉ
ｊ＝１，２，…、Ｊ
【００３８】
なお、この変換式においては、主走査方向の濃度予測演算が行われた後に、副走査方向の濃度予測演算が行われているが、この演算順序は、逆に行われてもよい。
【００３９】
図６は、むらと画像の回転との関係を説明する図である。
図６（Ａ）に例示するように、画像形成装置１０の描画可能領域には、Ｋ（黒）に関するむらが発生する領域が含まれる場合がある。
図６（Ｂ）は、ユーザにより指定された印刷方向（０度回転）で印刷される原稿画像を示す。本例において、原稿画像は、タイトル領域と本文領域とを含む。ここで、タイトル領域は、Ｋの背景に白抜き文字で印刷されている。この場合、タイトル領域と、Ｋのむら発生領域とが重なる領域がある。したがって、このような原稿画像の意匠（即ち、配色とその位置関係）では、画像形成装置１０のむらが目立ちやすい。
【００４０】
サーバプログラム２００（図３）の色変換部２０６は、９０度回転方向（図６（Ｃ））、１８０度回転方向（図６（Ｄ））、２７０度回転方向（図６（Ｅ））についての予測画像を生成する。このため、むら色差検出部２１２は、これらの回転方向において発生するむらを検出することができる。また、描画位置設定部２１６は、タイトル領域と、Ｋのむら発生領域とが重ならない回転方向を検出することができ、むらの影響を軽減できる回転方向を、印刷方向として設定できる。本例においては、図６（Ｃ）に示される９０度回転方向で、タイトル領域とＫのむら発生領域とが重なることが防止されている。
【００４１】
なお、画像の回転は、画像形成装置１０においてトレイを変えることにより、又は画像が回転するように印刷画像信号を変えることによりなされてもよい。また、印刷画像の位置変更は、印刷画像信号を変えることにより、又は画像形成装置１０において紙送りのタイミングを変えることによりなされてもよい。
【００４２】
図７は、本発明に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、ユーザは、端末装置３等を介して原稿画像の印刷要求をプリントサーバ２に対して行う。原稿画像データは、プリントサーバ２において、原稿画像記憶部２０２に記憶される。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、色変換部２０６は、原稿画像記憶部２０２に記憶されている原稿画像を、所定の色空間（例えば、ＣＩＥＬａｂ色空間）に変換して、色変換画像記憶部２０８に格納する。
【００４３】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、色変換部２０６は、ある画像形成装置１０について、印刷シミュレーションのための印刷方向を設定する。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、色変換部２０６は、印刷シミュレーションを行う。具体的には、色変換部２０６は、当該画像形成装置１０及び当該印刷方向について、むら情報記憶部２０４により記憶されている変換式を用いて、予測画像を算出し、予測画像記憶部２１０に格納する。
【００４４】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、むら色差検出部２１２は、色変換画像記憶部２０８に記憶されている色変換後の原稿画像と、予測画像記憶部２１０に記憶されている予測画像とを比較して、原稿画像が当該画像形成装置１０及び当該印刷方向で印刷された場合における全画素の平均色差（即ち、むら）を算出する。
【００４５】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、サーバプログラム２００は、当該画像形成装置１０の全ての印刷方向における平均色差の算出を終了したか否かを判定する。全ての印刷方向において終了した場合には、サーバプログラム２００はＳ１１２の処理に進み、そうでない場合には、Ｓ１０４の処理に戻る。
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、サーバプログラム２００は、画像形成システム１に含まれる全ての画像形成装置１０について平均色差の算出を終了したか否かを判定する。全ての画像形成装置１０について終了した場合には、サーバプログラム２００はＳ１１４の処理に進み、そうでない場合には、異なる画像形成装置１０を算出対象としてＳ１０４の処理に戻る。
【００４６】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、画像形成装置選択部２１４は、むら色差検出部２１２による検出結果に基づいて、平均色差が最小となる画像形成装置１０を決定する。また、描画位置設定部２１６は、むら色差検出部２１２による検出結果に基づいて、 平均色差が最小となる印刷位置（回転方向）を決定する。
【００４７】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、サーバプログラム２００において、描画位置設定部２１６は、画像の印刷位置が設定された原稿画像データを、画像形成装置選択部２１４により選択された画像形成装置１０に対して出力する。選択された画像形成装置１０は、画像データを受け付けて、記録用紙上に画像を形成する。
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、画像形成装置選択部２１４は、いずれの画像形成装置１０が選択されたかを、表示・入力装置１８に表示する。これにより、ユーザは、出力される画像形成装置１０を認識する。
このようにして、複数の画像形成装置１０から、画像形成装置１０がプリントサーバ２により選択されて、当該画像形成装置１０が原稿画像の印刷処理を行う。
【００４８】
以上説明したように、本発明に係る画像形成システム１においては、プリントサーバ２は、複数の画像形成装置１０に関するむら情報を記憶し、このむら情報に基づいて、入力画像の画像を形成する画像形成装置１０を選択する。特に、プリントサーバ２は、記憶されているむら情報と入力画像とに基づいて、画像形成装置１０それぞれについて、むらを検出し、検出されたむらに基づいて画像形成装置１０を選択する。このため、画像形成システム１は、複数の画像形成装置１０の中から、むらが最も少ない画像形成装置１０を自動的に選択することができ、面内むら色差を考慮して画質的に安定した印刷を行うことができる。
【００４９】
また、画像形成システム１においては、プリントサーバ２は、むら情報に基づいて、画像形成装置１０における画像位置を選択する。特に、プリントサーバ２は、印刷の際の画像の回転方向を選択する。このため、画像形成システム１は、むらが最も少ない印刷方向を自動的に選択することができる。
【００５０】
なお、サーバプログラム２００は、プリントサーバ２ではなく、いずれかの画像形成装置１０において動作してもよい。この場合、原稿画像データが、端末装置３から当該画像形成装置１０に対して送信されることにより、複数の画像形成装置１０の中から、むらが最も少ない画像形成装置１０が自動的に選択されることができる。また、この場合には、プリントサーバ２は、画像形成システム１に含まれなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す。
【図２】プリントサーバ２、端末装置３及び画像形成装置１０の制御装置を中心としたハードウェア構成を示す図である。
【図３】プリントサーバ２において、制御装置１２により実行され、本発明に係る画像形成方法を実現するサーバプログラム２００の構成を示す図である。
【図４】むら情報記憶部２０４により記憶されている主走査方向のむら情報を説明する図である。
【図５】むら情報記憶部２０４により記憶されている副走査方向のむら情報を説明する図である。
【図６】むらと画像の回転との関係を説明する図である。
【図７】本発明に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１ 画像形成システム
２ プリントサーバ
３ 端末装置
４ ネットワーク
１０ 画像形成装置
１２ 制御装置
１４ ＣＰＵ
１６ メモリ
１８ 表示・入力装置
２０ 通信装置
２２ 記録装置
２００ サーバプログラム
２０２ 原稿画像記憶部
２０４ むら情報記憶部
２０６ 色変換部
２０８ 色変換画像記憶部
２１０ 予測画像記憶部
２１２ むら色差検出部
２１４ 画像形成装置選択部
２１６ 描画位置設定部
【図１】
2007086847.tif 000003
【図２】
2007086847.tif 000004
【図３】
2007086847.tif 000005
【図４】
2007086847.tif 000006
【図５】
2007086847.tif 000007
【図６】
2007086847.tif 000008
【図７】
2007086847.tif 000009