(57)【要約】【課題】  点字文字の点字位置のばらつきを小さくし、点字器の一部のみを取り替えることによって、６点用と８点用を簡単に切り替えることのできる点字器を提供すること。【解決手段】  点字器の上板と下板をヒンジ部で着脱可能にして、上板を取り替えることによって６点用と８点用を切り替える。また、下板には点字の一字分に相当する複数個の半球状または釣鐘状の突起を一組として複数組の突起と、上板との間で点字媒体を挟持するための凸枠を形成し、複数個の突起を一組ごとに凸枠で囲む。また、上板には点字用テープを通すためのスリットを設ける。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上板と下板をヒンジ部で連結することによって構成される点字器であって、
前記下板は点字の一字分に相当する複数個の半球状または釣鐘状の突起を一組として複数組の突起と、上板との間で点字媒体を挟持するための凸枠が形成され、複数個の突起は一組ごとに前記凸枠で囲まれていることを特徴とする点字器。
【請求項２】
前記突起の高さは、前記上板を閉じたときに前記上板の上面と略同一となるように形成したことを特徴とする請求項１に記載の点字器。
【請求項３】
前記ヒンジ部は、上板と下板が着脱可能に形成され、下板は一字分として一組８個の突起を有し、前記上板には前記８個の突起に対して設けられた窓を有する８点用上板と、前記下板の一組８個の突起のうち、上６個のみ若しくは下６個のみに対して設けられた窓を有する６点用上板があり、前記８点用上板と前記６点用上板が取替え可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の点字器。
【請求項４】
前記下板は点字用紙、点字用葉書および点字用名刺を含む点字媒体の位置決め用の円錐形の係止用突起を有し、前記上板は当該係止用突起に対応する位置に係止用孔が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の点字器。
【請求項５】
前記上板の左端および右端には、点字用テープを通すための該テープ幅に対応する幅のスリットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の点字器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字作成に用いる点字器に係り、特に点字の作成方向と読み取り方向を同じくする点字器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、点字器は視覚障害者用の筆記用具であり、一字を横２個、縦３個の計６個の点の組み合わせ、または、一字を横２個、縦４個の計８個の点の組み合わせで表現する。以下、一字を６個の点の組み合わせで表現する場合を例に説明する。
【０００３】
点字器は、下板に６個の点に対応する凹みが設けられ、上板には、その６個の凹みに対して先端凸状の点筆を通すためのガイドとなる孔（以下、「窓」という。）が設けられている。
【０００４】
この点字器の使用方法は、まず点字器に点字用紙を挟み、点字器上板の窓を通して、下板の６個の凹みそれぞれに対して点筆の棒先端で一点ずつ点字用紙を押し付けて点字用紙に凹みを形成する。そして、読む場合は点字用紙を裏返して紙の凸状の点を指先で触れて読み取る。
【０００５】
しかしながら、この手法は、点字器で書くときは右から左に進めて点の凹みで逆字を形成し、読む時は裏返して左から右に凸状の点を読むことになるので、点字を書く場合と読む場合で、同じ文字に対する点の配列が異なり、これらを覚えなければならないという煩わしさがあった。
【０００６】
このため、特許文献１では、下板の凹みに代えて、突起を列設し、先端に凹部を持った点筆で点字用紙を押圧して、点字用紙に突起を形成する点字器が提案されている。この点字器によれば、点字を読むのと同じように書くことができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の点字器は点字用紙が安定せず、また、点字用紙は通常の用紙に比べて弾性があるため、同文献の点字器では、一字を構成する点の位置にばらつきが生じる可能性がある。図１２を用いて具体的に説明すると、点筆押圧対象の点の隣の点が押圧対象ではなく突起が形成されない場合は、図１２（Ａ）に示すように、図中ほぼ左右両方から均等に紙が伸びる状態になるが、図１２（Ｂ）に示すように、点筆押圧対象の点の隣の点も押下対象で既に点字用紙に突起が形成さている場合は、図中左側の用紙の方が大きく引っ張られることになるので、点筆押下の際の点字用紙の変形のしかたが異なり、書き込み後の点字は、図１２（Ｃ）に示すように、突起位置にばらつきが生じやすくなる。このほか、点字用紙を固定しづらく、位置決めが不安定なことによる書き込み時の紙のずれによる点字位置のばらつきが発生する可能性も高い。
【０００８】
また、上述したように、一字を８個の点の組み合わせで表現する場合もあるが、従来の技術では、上板、下板とも６点用、８点用として専用に製作する必要があったため、用途に応じて両方を購入する必要があり経済的ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−６５６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述のかかる事情に鑑みてなされたものであり、点字の作成方向と読み取り方向を同じくする点字器において、点の位置をそろえ、より綺麗な点字文字を作成することができ、点字器の一部のみを取り替えることによって、６点用と８点用を簡単に切り替えることのできる点字器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る点字器は、上板と下板をヒンジ部で連結することによって構成される点字器であって、前記下板は点字の一字分に相当する複数個の半球状または釣鐘状の突起を一組として複数組の突起と、上板との間で点字媒体を挟持するための凸枠が形成され、複数個の突起は一組ごとに前記凸枠で囲まれていることを特徴とする。
【００１２】
本発明では、一字に相当する複数個の突起一組ごとに凸枠を設け、点字器使用時にこの凸枠と上板で点字媒体を挟んで固定するため、点筆で点字媒体を加圧したときの点字媒体の変形範囲を限定して点字位置のばらつきを小さくして綺麗な点字文字を作成することができる。
【００１３】
好ましくは、前記突起の高さは前記凸枠の高さよりも0.1〜0.3ミリメートル（好ましくは0.2ミリメートル）以上高くすると良い。これにより、突起と点字媒体との摩擦によって、点字媒体に目立つ跡をつけることなく点字媒体の変形を効果的に防ぐことができる。
【００１４】
なお、凸枠を弾性体で形成して、突起を凸枠と同じ高さにしてもよい。これにより、点字作成時に、上板を押圧することにより、凸枠が適度に変形し、これにより相対的に突起の高さが凸枠よりも高くなるので、突起と点字媒体との摩擦力が増し、凸枠と突起により点字媒体を安定させることができる。
【００１５】
また、突起の高さを、上板を閉じたときに上板の上面と略同一となるように形成することにより、点字媒体を挿入したときに、点字媒体がその厚さ分だけ上板の外に出るので、指の触感により点字刻印位置を認識しやすくなる。
【００１６】
さらに、本発明に係る点字器のヒンジ部は、上板と下板が着脱可能に形成され、下板は一字分として一組８個の突起を有し、前記上板には前記８個の突起に対して設けられた窓を有する８点用上板と、前記下板の一組８個の突起のうち、上６個のみ若しくは下６個のみに対して設けられた窓を有する６点用上板があり、前記８点用上板と前記６点用上板が取替え可能であることを特徴とする。
【００１７】
点字は６点で一字を形成する場合と８点で一字を形成する場合があるが、本発明では、下板を共通にして、上板を交換することにより、６点用と８点用とを切り替えることができるので経済性が向上する。
【００１８】
なお、６点用上板の下側は、隠れた残り２点の突起に対応する箇所に凹部を設けるようにすると良い。これにより点字作成時に上板を押下したときでも点字媒体に当該２点の跡がつくのを防ぐことができる。
【００１９】
また、点字器の下板に点字用紙、点字用葉書および点字用名刺を含む点字媒体の位置決め用の円錐形の係止用突起を設け、上板には当該係止用突起に対応する位置に係止用孔が設けるようにすると良い。これにより、点字用紙や点字用葉書の位置を容易に決めることができる。
【００２０】
さらに、上板の左端および右端に、点字媒体として点字用のテープを通すための該テープ幅に対応する幅のスリットを設けることにより、当該スリットでテープの位置を決め、さらに点字作成時には、凸枠と上板でテープを固定するので、固定範囲の狭いテープでも、点字位置のばらつきを小さくして、綺麗な点字を作成することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、文字単位に凸枠で囲い、凸枠と上板との間で点字用紙を固定するので、点の位置が揃い綺麗な点字文字を作成することができる。
【００２２】
また、点字用紙の媒体に応じて、位置決めのための係止用突起やスリットを設けることにより凸枠と共に媒体を固定し、小さな点字媒体でも綺麗な点字文字を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による点字器の上板を開いた状態の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面斜視図である。
【図４】図１のヒンジ部およびヒンジ部周辺の拡大図である。
【図５】図５（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態による点字器の上板を閉じた状態の平面図、  図５（Ｂ）は、その正面図である。
【図６】図６（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態による点字器の上板を閉じた状態の底面図、  図６（Ｂ）は、その背面図である。
【図７】図７（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態による点字器の上板を閉じた状態の右側面図、  図７（Ｂ）は、その左側面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の点字器による点字用紙の変形のしかたの説明図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態の点字器による点字用紙の変形のしかたの説明図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態による点字器の上板を開いた状態の平面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態による点字器の上板を閉じた状態の平面図である。
【図１２】従来技術の点字器による点字位置のばらつき発生の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。なお、以下に示す実施例は本発明の落下防止具における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００２５】
図１は、本実施の第１の実施の形態による点字器１の上板を開いた状態を表している。本実施の形態による点字器１は上板２と下板３から構成され、図４に示すように上板２のオス側ヒンジ部材２１は、下板３のメス側ヒンジ部材３１と嵌合して、１８０度程度回転可能なヒンジ部４を形成し、上板２と下板３とを連結させる。上板２と下板３は、ＡＢＳ等の樹脂あるいはステンレスなどで形成されるが、この材質については従来技術が用いられる。
【００２６】
なお、通常の使用時は、ヒンジ部４が使用者の左側に位置するように置いて、右から左側へ上板２を開けるので、図５（Ａ）に示すような上下左右の位置関係で説明する。
【００２７】
上板２には、点字一字単位に設けられた窓２２が規則的に配列されている。各窓２２は、円柱状の点棒５をガイドするための円周形状を一部有しており、点棒５は窓２２のこの円周形状にガイドされて所望の位置を押圧できるようになっている。
【００２８】
図５（Ａ）や図１では、左右方向に２０列、上下方向に４行の計８０個の窓２２が設けられているが、窓の数はこれに限らない。さらに、上板２には、円状の係止孔２３ａ，２３ｂとスリット２４ａ，２４ｂがあけられている。
【００２９】
下板３には、半球をやや縦長にした釣鐘状の突起３２が列設されている。突起３２の位置で切断をすると図２、図３のようになっている。突起３２は、横２個、縦４個の計８個を一区画とし、各区画は凸枠３４で囲まれている。なお、一つの突起の大きさは下部の直径２ミリメートル程度、高さ２ミリメートル程度で隣の区画の突起との間は数ミリメートル程度である。また、各区画は凸枠３４で区切られており、凸枠３４の幅は、左右方向１．５ミリメートル程度、上下方向２ミリメートル程度、高さは１ミリメートル程度になっている。同一区画内の突起３２の中心間隔は３ミリメートル程度、突起３２の中心から凸枠３４の左右方向あるいは上下方向の端までは２．５ミリメートル程度である。
【００３０】
上板２の厚さは、凸枠３４の上面から１ミリメートルであり、突起３２下端（すなわち下板３上面）からの高さは２ミリメートルである。したがって、上板２を閉じた状態では、突起３２の上端と上板２の上面が同じ高さになっている。
【００３１】
なお、本実施の形態による点字器１の特徴の一つは、上板２を閉じた状態で、突起３２上端と上板２の上面が略同じ高さになることであり、この関係を保ちながら上述した寸法を使い勝手に合せて変更するようにしても良い。
【００３２】
下板３には、さらに、上板２の係止孔２３ａ，２３ｂに対応する位置に円錐形の係止用突起３３ａ，３３ｂが設けられており、上板２を閉じたときに夫々係止孔２３ａ，２３ｂとの間で点字用紙を止めるようになっている。なお、ヒンジ部４から遠い側の係止孔２３ｂは、楕円形状になっており、製造誤差を吸収し上板２を閉じたときにスムーズに係止用突起３３ｂが嵌るようになっている。また、下板３の固定用突起３５は、上板２の固定用孔２５に嵌り、凸部３６と共に使用時のガタツキを防止している。
【００３３】
点棒５は、突起３２に被せるために、突起３２の直径に点字媒体２枚分の厚みが加算されたサイズを内径としている。さらに、点棒５の先端は、外側にアール状に曲げることにより、点字作成時に点字用紙や点字用テープなどの点字媒体が簡単に破れることを防ぎ、安全に点字を作成することができる。
【００３４】
上記の構成を有する点字器１において、点字書き込み時は、上板２と下板３の間に点字用紙を挿入し、上板２を閉じて下板３との間で点字用紙を挟む。
【００３５】
この状態で、点字を書くときは、使用者は一方の手に先端が突起３２と緩く嵌合する凹状の点棒５を持ち、上板２の窓２２を通して、点字用紙を押圧する。このとき、使用者は他方の手で、刻印対象位置付近の上板２を押さえることになるが、これにより、図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、上板２と刻印対象の突起３２が含まれる区画の凸枠３４との間で強く点字用紙を挟持することができるので、点字用紙の変形範囲は凸枠の区画内に限定される。
【００３６】
図８を用いて、点字器１の作用を詳述すると、図８（Ａ）に示すように、凸枠３４のみでなく、刻印対象でない突起３２と点字用紙との間に摩擦が発生し、点字用紙の変形をより小さくすることができる。すなわち、隣の点が刻印対象でなくても（図８（Ａ））、刻印対象であっても（図８（Ｂ））、従来に比べて変形範囲は限定され、また変形量は左右ほぼ均等になり、書き込み時の点字用紙のずれも防止できるので、図８（Ｃ）に示すように、綺麗な点字作成が可能になる。
【００３７】
さらに、点字媒体の厚さ分だけ、点字媒体が上板２から出るので（図８（Ａ）（Ｂ）のＺ部参照）、使用者は、窓２２から出る点字媒体を指で触れることによって、刻印位置を確認しながら点字を作成することができる。これにより、視覚障害者でも容易かつ安全に点字を作成することが可能になる。
【００３８】
以上、点字媒体として点字用紙を用いる場合について説明したが、他の点字媒体たとえば点字用葉書や点字用名刺についても同様である。なお、これらの媒体は、係止用突起３３ａや３３ｂによって固定されるので、書き込み位置のずれを防止することができる。
【００３９】
リボン状の点字用テープについては、上板２の左右のスリット２４ａ，ｂの孔から挿入する。すなわち、左のスリット２４ａから点字用テープを挿入して右のスリット２４ｂから引き出し、上板２と下板３の凸枠３４との間で当該点字用テープを挟持する。また、係止用突起３３ａ，３３ｂによってテープの上下方向のずれを防ぎ、しっかりと固定することができるので、テープへの点字が極めて容易かつ精度よく行うことができる。これにより、点字用テープについても、変形範囲を凸枠の区画内に制限することができる。
なお、上記は、８点用で説明したが、６点で構成することも可能である。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
第１の実施の形態による点字器１は、上板２を閉じたときに、突起３２と上板２上面の高さが同じになるように形成したが、本実施の形態による点字器１は、半球状の突起３２を凸枠３４よりも０．１〜０．３ミリメートル、好ましくは０．２ミリメートル程度高くする。その他は、第１の実施の形態と同様である。本実施の形態によれば、使用者は、上板２から出る点字媒体の触感を捉えることは難しくなるものの、図９に示すように、凸枠３４のみでなく、刻印対象でない突起３２と点字用紙との間に摩擦が発生し、点字用紙の変形を小さくするという効果を奏することはできる。すなわち、隣の点が刻印対象でなくても（図９（Ａ））、刻印対象であっても（図９（Ｂ））、従来に比べて変形範囲は限定され、また変形量は左右ほぼ均等になり、書き込み時の点字用紙のずれも防止できるので、図９（Ｃ）に示すように、綺麗な点字作成が可能になる。
【００４１】
本実施の形態による突起３２は、第１の実施の形態による突起よりも高さが低いので、第１の実施の形態よりも小さくすることができる。たとえば、本実施の形態による突起３２の下部直径および高さを共に０．８ミリメートル程度、凸枠３４の高さを０．６ミリメートル程度で実現することができる。これにより一文字の点字領域を小さくすることも可能になる。
【００４２】
（他の実施例）
上記の点字器１は、凸枠３４を下板３と同じ材質で形成し、一体成型することを前提としているが、凸枠３４をゴムなどの弾性体で形成し、下板３に貼付するようにしてもよい。この場合は、凸枠３４は突起３２と同じ高さにする。
【００４３】
本実施例によれば、点字作成時に板２を押圧したときに、凸枠３４は弾性変形して高さが低くなる。これにより相対的に突起３２は凸枠３４よりも高くなり、点字用紙の摩擦力が増加する。なお、弾性体は、使用者が適度な力で押圧したときに、０．２ミリメートル程度収縮するように弾性力を調整したものを使用する。これにより、上記の他の実施例１と同様に、凸枠のみならず、刻印対象でない突起３２と点字用紙との間の摩擦力も利用して、点字用紙の変形をより小さくすることができる。
【００４４】
特に、使用状態において、使用者は上板２を押圧して、紙がずれないようにするが、このとき、使用者は押圧力を変えて凸枠と突起との相対的な高さを変えることによって、突起３２と点字用紙との間の摩擦力を調整することができる。
【００４５】
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。
本実施の形態は、第１または第２の実施の形態による点字器１に対して、上板２を着脱可能にして、下板３を図１に示した８点（二列四段）で構成し、上板２を８点用、６点（二列三段）用の２種類設け、それぞれ用途に応じて交換できるようにしてものである。
ヒンジ部４は第１の実施の形態と同様である。適度な力によって、着脱可能になっている。
【００４６】
図１０，図１１に示すように、６点用上板は、下板の８個の突起３２のうち、下二つが覆われるようになっている。これにより、使用者は、８点用の下板３を用い、６点用の点字器を構成することができる。なお、図１０では、６点用上板は、下板の８個の突起３２のうち、下二つが覆われるようにしたが、上二つが覆われるようにしても良い。
【００４７】
日本語は、これまで一字６点（二列三段）で現され、濁音や半濁音などは一字として扱われていた。このため、たとえば（イ）そうだ、（ロ）そうです、（ハ）そうならば、の「だ」「で」「ば」はそれぞれ２字分必要であった。これを、８点（二列四段）の左列最下段を半濁音、右列最下段を濁音に割り付け、上側６点を従来どおりの点字配列として使用すれば、「だ」「で」「ば」はそれぞれ１字分の形式で現すことができる。長文の調査結果によると、一行に約１５％の濁音、半濁音が含まれており、この分のスペース削減を実現することができる。また、この場合、上板２と下板３のヒンジ部４を着脱可能に形成し、８点用の上板２と、８点のうち最下段２点を塞いだ６点用の上板２を交換することにより、所望の形式の点字を突起位置を間違えることなく作成することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１    点字器
２    上板
３    下板
４    ヒンジ部
５    点棒
６    点字媒体
２１    オス側ヒンジ部材
２２    窓
２３ａ，２３ｂ    係止孔
２４ａ，２４ｂ    スリット
２５    固定用孔
３１    メス側ヒンジ部材
３２    突起
３３ａ，３３ｂ    係止用突起
３４    凸枠
３５    固定用突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
2012220897.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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