(57)【要約】  【課題】弁部材の潤滑に供する燃料を停滞させることなく流通可能にし、弁ボディに対する弁部材の良好な摺動状態を維持することができる流量制御装置を提供する。  【解決手段】弁部材１２の摺接面１２１に、弁部材１２の潤滑に供する燃料が流通可能な循環路１２Ｘを設け、この循環路１２Ｘの一端部を弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに設けた油溜まり部Ｆに連通させるとともに、他端部を燃料通路Ｗに連通させた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に連通する内部空間を有する弁ボディと、当該弁ボディの前記内部空間に往復動可能に収容され且つ弁ボディの内面部に摺接する摺接部を有する弁部材とを具備してなり、前記弁ボディ内における前記弁部材の変位量により燃料通路の開口度合いを調節して燃料の流量を制御する流量制御装置であって、
前記弁ボディの内面部又は前記弁部材の摺接部の少なくとも何れか一方に、前記弁部材の潤滑に供する燃料が流通可能な循環路を設け、
当該循環路の一端部を前記弁ボディの内部空間に形成した油溜まり部に連通させ、循環路の他端部を燃料通路に連通させたものであることを特徴とする流量制御装置。
【請求項２】
前記循環路を、前記弁ボディ又は前記弁部材の軸を挟んで対称となる位置、或いは前記弁ボディ又は前記弁部材の周方向に均等となる位置に設けている請求項１記載の流量制御装置。
【請求項３】
前記弁ボディ又は前記弁部材の少なくとも何れか一方に、前記弁部材の潤滑に供する燃料を前記循環路へ供給する供給流路を備え、当該供給流路に、当該供給通路内を通過する前記燃料の流量を制御する流量制御部を設けている請求項１又は２記載の流通制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばディーゼルエンジンに燃料を噴射する燃料噴射システムに適用される流量制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、燃料噴射システムとして、コモンレール式の燃料噴射システムが知られている。コモンレール式の燃料噴射システムは、エンジンの各気筒に連通する共通の蓄圧室（コモンレール）を備えている。そして、燃料の吐出量が可変である高圧ポンプから必要な流量の高圧燃料をコモンレールに加圧供給することにより、コモンレールに蓄えられた燃料の圧力を一定に維持するようにしている。
【０００３】
コモンレールに蓄えられる燃料の圧力を一定に維持するためには、エンジンの負荷状態に応じて高圧ポンプへ供給する燃料の流量を調整し、高圧ポンプから吐出される燃料の流量を制御する必要がある。従来のコモンレール式の燃料噴射システムでは、高圧ポンプとこの高圧ポンプへ燃料を供給する低圧ポンプとの間に流量制御装置を設置し、流量制御装置によって高圧ポンプへ供給される燃料の流量ならびに高圧ポンプから吐出される燃料の流量を制御している。
【０００４】
流量制御装置は、筒状の弁ボディと、弁ボディの内部空間を軸方向へ往復動する弁部材とを備えており、弁ボディに対する弁部材の変位量により弁開度を調節し、燃料の流量を制御するものである。前記弁部材に、弁ボディの内面部に摺接する摺接部を設け、この摺接部を弁ボディの内面部に摺接させながら弁ボディに対する弁部材の往復動を的確に行えるようにしている。そして、弁部材の摺接部又は弁ボディの内面部の何れか一方に例えば断面Ｖ字状の溝を周方向に形成し、この溝に弁部材の潤滑に供する燃料を保持させることにより、弁部材の摺接部と弁ボディの内面部との間に油膜を形成し、弁ボディに対する弁部材の円滑な往復動を確保する態様が考えられている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４８２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記溝は、弁部材の摺接部又は弁ボディの内面部の周方向に形成した閉ループ状のものであるため、弁部材の潤滑に供する燃料が溝に保持された状態で長時間高温に晒されることとなり、その結果、溝内の燃料が変質して焼き付くおそれもあり、弁部材の良好な潤滑状態を維持することができないという不具合が発生する。また、異物が溝にかみ込んだ場合、この異物を溝から積極的に排出することができず、異物をかみ込んだ状態で弁部材が往復動することによって弁部材の摺接部又は弁ボディの内面部が磨耗し、摺動不足を招来するという問題も生じる。加えて、潤滑に供する燃料を溝内に供給するための供給口を積極的に設けていないため、弁部材を潤滑するための十分な燃料を確保することができず、境界潤滑状態に陥り易く、良好な摺動状態を確保することができない場合も生じ得る。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、弁部材の潤滑に供する燃料を停滞させることなく流通可能にし、弁ボディに対する弁部材の良好な摺動状態を維持することができる流量制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の流量制御装置は、軸方向に連通する内部空間を有する弁ボディと、当該弁ボディの前記内部空間に往復動可能に収容され且つ弁ボディの内面部に摺接する摺接部を有する弁部材とを具備してなり、前記弁ボディ内における前記弁部材の変位量により燃料通路の開口度合いを調節して燃料の流量を制御するものであって、前記弁ボディの内面部又は前記弁部材の摺接部の少なくとも何れか一方に、前記弁部材の潤滑に供する燃料が流通可能な循環路を設け、当該循環路の一端部を前記弁ボディの内部空間に形成した油溜まり部に連通させ、循環路の他端部を前記燃料通路に連通させたものであることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「循環路の一端部を前記弁ボディの内部空間に形成した油溜まり部に連通させ」るとは、循環路の一端部を弁ボディの内部空間に形成した油溜まり部に直接又は間接的に連通させる何れの態様をも包含する意味であり、同様に「循環路の他端部を前記燃料通路に連通させ」るとは、循環路の他端部を燃料通路に直接又は間接的に連通させる何れの態様をも包含する意味である。
【０００９】
このようなものであれば、弁ボディに対して弁部材が往復動することにより、両端端部をそれぞれ油溜まり部又は燃料通路に連通させた循環路に潤滑油として機能する燃料が循環路内に停滞することなくスムーズに流通するため、燃料が長時間高温に晒されることがなく、燃料自体の変質等が発生せず、弁ボディの内面部と弁部材の摺接部との摩擦面に最適な油膜を常時形成することができ、良好な潤滑状態を維持できる。しかも、異物が弁ボディの内面部と弁部材の摺接部との間に混入した（かみこんだ）場合であっても、端部を通じて異物を循環路外へ積極的に排出することができ、弁部材の摺接部又は弁ボディの内面部の磨耗損傷を回避することができる。
【００１０】
特に、前記循環路を、前記弁ボディ又は前記弁部材の軸を挟んで対称となる位置、或いは前記弁ボディ又は前記弁部材の周方向に均等となる位置に設ければ、弁ボディ又は弁部材の軸を挟んだ両側に潤滑に供する燃料が流通することになり、その結果、弁ボディ又は弁部材の軸を挟んだ一方の側にのみ循環路を設けた場合に生じる不具合、すなわち、弁部材が一方の側からのみ力を受けて他方の側に押し付けられ、弁部材と弁ボディとが過度に接触して焼き付き等が生じるという不具合を有効に解消することができる。また、弁部材と弁ボディとの接触を抑制することにより、弁部材と弁ボディとの接触による微小な金属粉の発生を抑えることも可能であり、実用性に優れたものとなる。
【００１１】
また、良好な耐磨耗性を確保しようとすれば循環路の形状の設計自由度が低くなるが、このような場合に、循環路の大きさや形状を最適な形状としつつ、潤滑に供する燃料の流量を調整するには、前記弁ボディ又は前記弁部材の少なくとも何れか一方に、前記弁部材の潤滑に供する燃料を前記循環路へ供給する供給流路を備え、当該供給流路に、当該供給通路内を通過する前記燃料の流量を制御する流量制御部を設ければよい。このように、供給通路を通過する燃料の流量を制御することにより、弁部材が往復動する際に前記循環路を通過する循環に供する燃料の流量を好適に制御することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、潤滑に供する燃料が循環路内を停滞することなくスムーズに流通するため、燃料が長時間高温に晒されることによる燃料の変質等を防止し、弁ボディの内面部と弁部材の摺接部との摩擦面に最適な油膜を常時形成することができ、良好な潤滑状態を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１４】
本実施形態に係る流量制御装置１は、図１に示すように、例えばディーゼルエンジンに燃料噴射を行うコモンレール式燃料噴射システムＸの一部を構成するものである。
【００１５】
コモンレール式燃料噴射システムＸは、主として、高圧燃料を蓄圧するコモンレールＣと、燃料を加圧してコモンレールＣに供給するサプライポンプＳと、このコモンレールＣに蓄えられた高圧燃料を噴射するインジェクタＩと、サプライポンプＳやインジェクタＩを制御する図示しないＥＣＵ（エレクトリック  コントロール  ユニット）とを備えたものである。コモンレールＣ、インジェクタＩ及びＥＣＵは、周知のものと略同様の構成を有するものであり、それぞれ簡単に説明する。
【００１６】
コモンレールＣは、インジェクタＩに供給する高圧燃料を蓄圧する蓄圧容器であり、燃料噴射圧に相当するコモンレール圧が連続的に蓄圧されるように燃料通路Ｗを介して高圧燃料を吐出するサプライポンプＳの吐出口Ｓ２に接続されている。
【００１７】
インジェクタＩは、エンジンの各気筒毎に搭載され且つ高圧燃料を各気筒内に噴射供給するものであり、コモンレールＣより分岐する複数の分岐管Ｃａの下流端に接続されている。
【００１８】
ＥＣＵは、入力されるコモンレールＣの内部の燃料圧力、エンジンの回転数ならびにアクセル開度等に基づいて次に説明するサプライポンプＳの燃料噴射ポンプ４から吐出される燃料の流量を最適に制御するためにサプライポンプＳの流量制御装置１に供給する電力を制御するものである。さらに、ＥＣＵは、コモンレールＣに接続されているインジェクタＩの電磁弁の開閉時期を制御し、各気筒の内部への燃料の噴射時期や燃料の量を制御している。
【００１９】
サプライポンプＳは、本発明の流量制御装置１に加え、フィードポンプ２、レギュレータバルブ３、及び燃料噴射ポンプ４等を備えたものである。フィードポンプ２、レギュレータバルブ３、及び燃料噴射ポンプ４の基本的な構成は周知のものと略同様であり、以下簡単に説明する。
【００２０】
フィードポンプ２は、燃料タンクＴから燃料を吸引して燃料噴射ポンプ４へ送るものである。このフィードポンプ２が駆動すると燃料入口５から吸引した燃料が流量制御装置１を介して燃料噴射ポンプ４に供給される。
【００２１】
レギュレータバルブ３は、サプライポンプＳ内の燃料内圧を調整するものであり、フィードポンプ２の吐出圧が所定圧に上昇した際に開弁して、フィードポンプ２の吐出圧が所定圧を越えないようにするものである。
【００２２】
燃料噴射ポンプ４は、流量制御装置１から供給された燃料を高圧に圧縮してコモンレールＣへ供給するものであり、カムシャフトによって往復駆動されるプランジャ４１と、このプランジャ４１の往復動によって容積が変化する加圧室４２に燃料を供給し且つ圧縮した燃料が流量制御装置１に逆流するのを防止するサクションバルブ４３と、加圧室４２で圧縮された高圧燃料をコモンレールＣへ吐出し且つ圧送されてきた燃料がコモンレールＣから逆流するのを防止するデリバリバルブ４４とを備えたものである。そして、プランジャ４１が下降して加圧室４２の圧力が低下すると、デリバリバルブ４４が閉弁するとともに、サクションバルブ４３が開弁してフィードポンプ２で圧送され流量制御装置１で調量された燃料が加圧室４２内に供給される。逆に、プランジャ４１が上昇して加圧室４２の圧力が上昇するとサクションバルブ４３が閉弁し、加圧室４２で燃料が所定圧力まで加圧された際にデリバリバルブ４４が開弁して加圧室４２で加圧された高圧燃料をコモンレールＣへ吐出する。
【００２３】
しかして、流量制御装置１は、フィードポンプ２から燃料噴射ポンプ４へ燃料を導く燃料通路Ｗの途中に配置され、フィードポンプ２から燃料噴射ポンプ４へ燃料を導く燃料通路Ｗの開度を変更することにより燃料噴射ポンプ４の加圧室４２に吸入される燃料の吸入量を調整し、コモンレール圧を調整及び変更するものである。この流量制御装置１は、図１〜図３に示すように、内部空間１１Ｓを有する概略筒状の弁ボディ１１と、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに往復動可能に収容される弁部材１２と、弁部材１２を往復動させるための電磁駆動部１３と、弁部材１２を軸方向に沿った一方向（図示例では電磁駆動部１３側）に付勢するスプリング１４とを備えている。なお、以下の説明において、燃料通路Ｗと流量制御装置１との接続部のうち、フィードポンプ２側の接続部を「フィードポンプ側接続部１ａ」とし、燃料噴射ポンプ４側の接続部を「燃料噴射ポンプ側接続部１ｂ」とする。
【００２４】
弁ボディ１１は、内部空間１１Ｓを有する概略円筒状のものであり、厚み方向に貫通し且つ燃料噴射ポンプ側接続部１ｂを介して内部空間１１Ｓと燃料通路Ｗとを連通させる複数の開口部１１ａを周方向に沿って所定ピッチ離間させて設けている。また、弁ボディ１１の端部のうち、フィードポンプ２側の端部にはブッシュＢが圧入されている。ブッシュＢの中央部に形成されている連通孔Ｂａはフィードポンプ側接続部１ａを介して弁ボディ１１の内部空間１１Ｓと燃料通路Ｗとを連通させるものである。
【００２５】
弁部材１２は、内部空間１２Ｓを有する概略円筒状のものであり、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに軸方向へ摺動可能に収容されている。弁部材１２の軸方向に沿った寸法を、弁ボディ１１の軸方向に沿った寸法よりも小さく設定し、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに弁部材１２の往復動を許容する空間（動き代）を形成している。弁部材１２の外面部に、弁ボディ１１の内面部１１１に摺接する摺接部１２１と、摺接部１２１よりも内方に窪ませた凹陥部１２２とを設けている。摺接部１２１が弁ボディ１１の内面部１１１に摺接することにより弁部材１２の軸方向への移動が案内される。つまり、摺接部１２１は、弁ボディ１１に対する弁部材１２の往復動を案内するものであり、ガイド部として機能するものである。そして、弁部材１２の内部空間１２Ｓを燃料が通過可能な流路として機能させるとともに、厚み方向に貫通し且つ内部空間１２Ｓを弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに連通させる複数の開口部１２ａを周方向に所定ピッチ離間させて設けている。本実施形態では、開口部１２ａを弁部材１２のうち、前記凹陥部１２２に対応する部位に設けている。その結果、フィードポンプ２から圧送された燃料が、フィードポンプ側接続部１ａ、ブッシュＢの連通孔Ｂａ、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓ、弁部材１２の内部空間１２Ｓ、弁部材１２の開口部１２ａ、凹陥部１２２、弁ボディ１１の開口部１１ａ、及び燃料噴射ポンプ側接続部１ｂをこの順で通過して燃料噴射ポンプ４へ流入する。すなわち、これらフィードポンプ側接続部１ａ、ブッシュＢの連通孔Ｂａ、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓ、弁部材１２の内部空間１２Ｓ、弁部材１２の開口部１２ａ、凹陥部１２２、弁ボディ１１の開口部１１ａ、燃料噴射ポンプ側接続部１ｂによって燃料通路Ｗの一部を構成している。そして、弁ボディ１１に対して弁部材１２を往復動させることにより凹陥部１２２を介した弁部材１２の開口部１２ａと弁ボディ１１の開口部１１ａとの重合状態、すなわち弁開度が可変する。これによって、燃料通路Ｗの流路面積が可変し、燃料噴射ポンプ４の加圧室４２に吸入される燃料の吸入量を制御する。また、弁部材１２の先端部側（電磁駆動部１３側）に、内部空間１２Ｓの横断開口面積を小さく設定した絞り部１２ｂと、厚み方向に貫通する開口部１２ｃとを設け、開口部１２ｃを介して内部空間１２Ｓが、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓを利用して形成された油溜まり部Ｆに連通している。これにより、弁部材１２の内部空間１２Ｓを通過する燃料の一部が、絞り部１２ｂ及び開口部１２ｃを介して油溜まり部Ｆへ流れる。なお、弁部材１２のブッシュＢ側の端部とブッシュＢとの間にスプリング１４を介在させている。
【００２６】
そして、図２及び図３に示すように、弁部材１２の摺接部１２１に、弁部材１２の潤滑に供する燃料が流通可能な循環路１２Ｘを設けている。循環路１２Ｘは、摺接部１２１の外面部に形成したものであり、その一端部を油溜まり部Ｆに連通させ、他端部を燃料通路Ｗに連通させている。本実施形態では、循環路１２Ｘとして摺接部１２１に形成した連続するスパイラル状の凹溝を適用している。循環路１２Ｘは、横断面略Ｖ字状又はＵ字状をなし、一端部を油溜まり部Ｆに直接連通させるとともに、他端部を弁部材１２の前記開口部１２ａを介して燃料通路Ｗに連通させている。燃料は、弁部材１２の内部空間１２Ｓ、絞り部１２ｂ及び開口部１２ｃを経由して、循環路１２Ｘの一端部が連通する油溜まり部Ｆに供給される。すなわち、弁部材１２の内部空間１２Ｓ、絞り部１２ｂ及び開口部１２ｃが、弁部材１２の潤滑に供する燃料を循環路１２Ｘへ供給する本発明の「供給流路」として機能している。また、横断開口面積を小さく設定した前記絞り部１２ｂの存在により、弁部材１２が往復動する際に、供給通路内を通過する燃料の流量を制御し、循環路１２Ｘに供給される燃料の流量を有効に稼ぐことが可能である。つまり、絞り部１２ｂが、供給通路内を通過する燃料の流量を制御する本発明の「流量制御部」としての役割を担っている。
【００２７】
なお、本実施形態では、電磁駆動部１３として、ＥＣＵから与えられる駆動電流によって弁部材１２の往復動させる周知のリニアソレノイドを適用している。なお、図１及び図２等に示す流量制御装置１は、電磁駆動部１３に流れる平均電流がゼロ又は小さい場合に、弁部材１２がスプリング１４の付勢力によって電磁駆動部１３側に位置付けられ（図２（ａ）参照）、燃料通路Ｗの流路面積が大きくなるとともに、電磁駆動部１３に流れる平均電流が大きい場合に、スプリング１４の付勢力に抗して電磁駆動部１３のアーマチュア１３ａが弁部材１２側に移動し弁部材１２をブッシュＢ側へ押圧することにより、弁部材１２がブッシュＢ側に変位し（同図（ｂ）参照）、燃料通路Ｗの流路面積が小さくなるタイプ（いわゆる常開タイプ）である。
【００２８】
このような構成を有する流量制御装置１は、ＥＣＵから電磁駆動部１３に電力が供給された場合に弁部材１２が弁ボディ１１に対して往復動し、この弁部材１２の往復動に伴って、弁部材１２の内部空間１２Ｓ及び開口部１２ｃを経由して油溜まり部Ｆに溜まっている燃料が、両端部をそれぞれ油溜まり部Ｆ又は燃料通路Ｗに連通させた循環路１２Ｘ内を停滞することなく流通し、弁部材１２の潤滑に供する潤滑油として機能する。このため、摺接部１２１と弁ボディ１１の内面部１１１との間に油膜が形成され、その結果、弁部材１２の円滑な往復動が確保され、燃料噴射ポンプ４へ供給する燃料の流量を高精度に調整することができる。
【００２９】
このように、本実施形態に係る流量制御装置１は、弁部材１２の摺接部１２１に、弁部材１２の潤滑に供する燃料が流通可能な循環路１２Ｘを設け、この循環路１２Ｘの一端部を、弁ボディ１１の内部空間１１Ｓに設けた油溜まり部Ｆに連通させ、循環路１２Ｘの他端部を燃料通路Ｗに連通させたものであるため、弁部材１２が弁ボディ１１内を往復動することにより、循環路１２Ｘを介して弁部材１２の摺接部１２１と弁ボディ１１の内面部１１１との摩擦面への燃料供給が良好に行われ、循環路１２Ｘを流通し潤滑油として機能する燃料が長時間高温に晒されることがなく流通することになり、燃料自体の変質等が発生せず、弁ボディ１１の内面部１１１と弁部材１２の摺接部１２１との摩擦面に最適な油膜を常時形成することができ、境界潤滑状態に陥ることを防止し、良好な潤滑状態を維持できる。また、異物が弁ボディ１１の内面部１１１と弁部材１２の摺接部１２１との間に混入した（かみこんだ）場合であっても、循環路１２Ｘの端部を通じて異物を弁ボディ１１の内面部１１１と弁部材１２の摺接部１２１との間から排出することができる。さらに、潤滑に供する燃料が弁部材１２における広範囲を循環するため、冷却効果の増大をも有効に図ることができ、これにより更なる良好な摺動状態を維持することが可能となる。
【００３０】
特に、弁部材１２に、弁部材１２の潤滑に供する燃料を循環路１２Ｘへ供給する供給流路と機能する内部空間１２Ｓ及び開口部１２ｃを備え、内部空間１２Ｓに、燃料の流量を制御する流量制御部たる絞り部１２ｂを設けているため、循環路１２Ｘの大きさや形状を最適な形状としつつ、潤滑に供する燃料の流量を精度良く調整することができる。
【００３１】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００３２】
例えば、循環路は、その一端部を油溜まり部に連通させ、他端部を燃料通路に連通させたものであればよく、以下の各変形例に示すようなものであっても構わない。なお、各変形例を示す図４〜図８では、前記実施形態の流量制御装置１に対応する部位にそれぞれ符号の頭に「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」を付して示す。
〈第１変形例〉
第１変形例に係る循環路Ａ１２Ｘ、Ｂ１２Ｘは、図４（ａ）、（ｂ）にそれぞれ示すように、弁部材Ａ１２、Ｂ１２の摺接部Ａ１２１、Ｂ１２１に形成され、弁部材Ａ１２、Ｂ１２の軸方向に沿って延びる直線状又は波形状の凹溝により形成したものである。なお、同図に示す循環路Ａ１２Ｘは、凹溝の延伸方向を弁部材Ａ１２の軸方向に略平行に設定したものであるが、これに限らず、凹溝の延伸方向を弁部材Ａ１２の軸方向に対して所定角度傾斜させても勿論構わない。また、一の摺接部に複数の直線状又は波形状の凹溝を設けてもよく、或いは直線状の凹溝と波形状の凹溝との組み合わせによって循環路を形成してもよい。
〈第２変形例〉
第２変形例に係る循環路Ｃ１２Ｘは、図５（同図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ同一の流量制御装置Ｃ１を１８０度位相を異ならせて示す図である）に示すように、摺接部Ｃ１２１を周回し且つ相互に独立させた環状をなす複数段の円筒凹溝Ｃ１２Ｘａと、油溜まり部ＣＦ側に設けた円筒凹溝Ｃ１２Ｘａと油溜まり部ＣＦとを連通させる第１連通凹溝Ｃ１２Ｘｂと、隣り合う円筒凹溝Ｃ１２Ｘａ間を連通させる第２連通凹溝Ｃ１２Ｘｃと、反油溜まり部ＣＦ側に設けた円筒凹溝Ｃ１２Ｘａと燃料通路とを直接又は間接的に連通させる第３連通凹溝Ｃ１２Ｘｄとから構成してなり、潤滑に供する燃料を、第１連通凹溝Ｃ１２Ｘｂ、円筒凹溝Ｃ１２Ｘａ、第２連通凹溝Ｃ１２Ｘｃ、円筒凹溝Ｃ１２Ｘａ、第３連通凹溝Ｃ１２Ｘｄの順に蛇行させつつ流通させるものである。同図に示す循環路Ｃ１２Ｘは、一の円筒凹溝Ｃ１２Ｘａを介して弁部材Ｃ１２の軸方向に隣り合う各連通凹溝（第１連通凹溝Ｃ１２Ｘｂ、第２連通凹溝Ｃ１２Ｘｃ、第３連通凹溝Ｃ１２Ｘｄ）の形成箇所を円筒凹溝Ｃ１２Ｘａの円周方向に位相の異なる箇所に設けている。同図には、弁部材Ｃ１２の軸方向に隣り合う各連通凹溝（第１連通凹溝Ｃ１２Ｘｂ、第２連通凹溝Ｃ１２Ｘｃ、第３連通凹溝Ｃ１２Ｘｄ）の形成箇所を円筒凹溝Ｃ１２Ｘａの円周方向に略１８０度位相の異なる箇所に設ける態様を例示しているが、各連通凹溝（第１連通凹溝Ｃ１２Ｘｂ、第２連通凹溝Ｃ１２Ｘｃ、第３連通凹溝Ｃ１２Ｘｄ）の形成箇所は、円筒凹溝Ｃ１２Ｘａの円周方向に位相の異なる少なくとも２箇所であればどのような態様であっても構わない。
〈第３変形例〉
第３変形例に係る循環路Ｄ１２Ｘは、図６及び図７に示すように、弁部材Ｄ１２の軸Ｄ１２Ａを挟んで対称となる位置に設けたものである。具体的に、図６（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ弁部材Ｄ１２の正面図を模式的に示す図、（ａ）におけるＸ方向矢視図、（ａ）におけるＹ方向矢視図である）に示す循環路Ｄ１２Ｘは、弁部材Ｄ１２の軸線に直交し且つ弁部材Ｄ１２を二等分し得る仮想平面Ｖｐに対して線対称となる位置に設けた凹溝であって、弁部材Ｄ１２の軸方向に沿って延伸するものである。このようなものであれば、弁部材Ｄ１２の軸Ｄ１２Ａを挟んだ両側に各循環路Ｄ１２Ｘを通じてそれぞれ潤滑に供する燃料が流通することになり、弁部材Ｄ１２の軸Ｄ１２Ａを挟んだ両側から油圧が均等に作用する。その結果、弁部材の軸を挟んだ一方の側にのみ循環路を設けた場合に生じ得る不具合、すなわち、弁部材が一方の側からのみ力を受けて他方の側に押し付けられ、弁部材と弁ボディとが過度に接触して焼き付き等が生じるという不具合を有効に解消することができる。また、弁部材Ｄ１２の軸Ｄ１２Ａを挟んだ両側に潤滑に供する燃料が流通するため、弁部材Ｄ１２と図示しない弁ボディとの接触を抑制し、弁部材Ｄ１２と弁ボディとの接触による微小な金属粉の発生を抑えることもできる。
【００３３】
また、図７（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ弁部材の正面図を模式的に示す図、（ａ）におけるＸ方向矢視図、（ａ）におけるＹ方向矢視図である）に示す循環路Ｅ１２Ｘは、弁部材Ｅ１２の軸Ｅ１２Ａを対称の中心として点対称となる位置に設けた対をなす凹溝であって、弁部材Ｅ１２の軸方向に沿って延伸するものである。このようなものであっても、弁部材Ｅ１２の軸Ｅ１２Ａを挟んだ両側に潤滑に供する燃料が流通するため、前記と略同様の効果を得ることができる。
【００３４】
なお、図６及び図７では、弁部材として、単純な円筒状をなし、外周面全体が弁ボディの内面部に摺接する摺接部として機能する態様を例示したが、前記実施形態に示すような構造をなす弁部材１２の摺接部１２１に、図６及び図７に示す循環路Ｄ１２Ｘ、Ｅ１２Ｘを設けても勿論構わない。また、図６及び図７に示す循環路Ｄ１２Ｘ、Ｅ１２Ｘの形状は一例であり、他の形状を採用してもよい。さらに、図６に示すように、弁部材Ｄ１２、Ｅ１２の軸Ｄ１２Ａ、Ｅ１２Ａを挟んだ両側にそれぞれ複数の循環路を設けても構わない。
〈第４変形例〉
第４変形例に係る循環路Ｆ１２Ｘは、図８に示すように、弁部材Ｆ１２の周方向に均等となる位置に設けたものであり、具体的には、弁部材Ｆ１２の周方向に計３本の循環路Ｆ１２Ｘを１２０度間隔で設けたものである。各循環路Ｆ１２Ｘは、それぞれ弁部材Ｆ１２の軸方向に沿って延伸するものであればよく、図４等に示す直線状のものや波形状のもの等を採用しても構わない。また、一の弁部材に４本以上の循環路を設けてもよく、その場合、各循環路を弁部材の周方向に沿って等ピッチで設ければよい。このようなものであっても、弁部材Ｆ１２が一方の側からのみ力を受けて他方の側に押し付けられることを防止し、焼き付き等の不具合を有効に解消することができる。なお、前記実施形態に示す循環路１２Ｘは、弁部材１２の摺接部１２１に形成した連続するスパイラル状の凹溝であり、その始端と終端とを周方向で一致させたものである（図３参照）。このことは、換言すれば弁部材１２の軸を挟んだ両側にそれぞれ同一経路長の循環路を形成しているということであり、これによって、弁部材１２の軸を挟んだ両側に潤滑に供する燃料が均等に流通し、前記と略同様の効果を得ることができる。
【００３５】
なお、前記実施形態及び各変形例では、循環路を弁部材の摺接部に設けた態様を例示したが、循環路を弁ボディの内面部に設けた態様を採用しても構わない。このようなものであっても循環路を流通する燃料によって弁部材の摺接部と弁ボディの内面部との間に油膜が形成され、良好な潤滑状態を維持することができる。この場合、弁ボディの内面部に設ける循環路の形状は、前記実施形態及び各変形例に示した循環路に準じるものとすればよい。また、異なる態様として、弁ボディの内面部及び弁部材の摺接部にそれぞれ循環路を設けた態様を採用しても構わない。
【００３６】
また、前記実施形態では、弁部材１２の内部空間１２Ｓ及び開口部１２ｃを、弁部材１２の潤滑に供する燃料を循環路１２Ｘへ供給する供給流路として機能させるとともに、供給流路の一部に、他の部位より横断面積を小さくした絞り部１２ｂを設け、この絞り部１２ｂを、供給通路内を通過する燃料の流量を制御する流量制御部として機能させた態様を例示したが、一の供給流路に複数の絞り部を設けてもよい。なお、弁ボディに供給通路を設ける態様、或いは弁ボディ及び弁部材の何れにも供給通路を設ける態様を採用してもよい。
【００３７】
また、循環路の一端部を油溜まり部に間接的に連通させるとともに、他端部を燃料通路に直接連通させる態様としてもよい。
【００３８】
また、電磁駆動部として、前述した常開タイプに替えて、常開タイプと逆の作動を行う常閉タイプを適用しても構わない。
【００３９】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る流量制御装置を備えた燃料噴射システムの全体概略図。
【図２】同実施形態に係る流量制御装置の断面を模式的に示す図。
【図３】同実施形態に係る流量制御装置を模式的に示す図。
【図４】同実施形態に係る流量制御装置の一変形例を図３に対応させて示す図。
【図５】同実施形態に係る流量制御装置の他の変形例を図３に対応させて示す図。
【図６】同実施形態における循環路の一変形例を模式的に示す図。
【図７】同実施形態における循環路の一変形例を模式的に示す図。
【図８】同実施形態における循環路の一変形例を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００４１】
１、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１…流量制御装置
１１、Ａ１１、Ｂ１１、Ｃ１１、Ｄ１１…弁ボディ
１１１、Ａ１１１、Ｂ１１１、Ｃ１１１、Ｄ１１１…内面部
１１Ｓ、Ａ１１Ｓ、Ｂ１１Ｓ、Ｃ１１Ｓ…内部空間
１２、Ａ１２、Ｂ１２、Ｃ１２、Ｄ１２、Ｅ１２、Ｆ１２…弁部材
１２１、Ａ１２１、Ｂ１２１、Ｃ１２１、Ｄ１２１…摺接部
１２ｂ、Ａ１２ｂ、Ｂ１２ｂ、Ｃ１２ｂ、Ｄ１２ｍ…流量制御部（絞り部）
１２Ｘ、Ａ１２Ｘ、Ｂ１２Ｘ、Ｃ１２Ｘ、Ｄ１２Ｘ、Ｅ１２Ｘ、Ｆ１２Ｘ…循環路
Ｆ、ＡＦ、ＢＦ、ＣＦ…油溜まり部
Ｗ…燃料通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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