(57)【要約】【課題】マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラ４０にはトナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧が転写バイアス印加回路３８により印加される。転写ローラ４０に第１転写電圧が印加されたときに転写ローラ４０に流れる流入電流が電流検知部６６により検知される。このとき２種以上の第１転写電圧が転写ローラ４０に印加されたときの流入電流の流入電流値がプリンタコントローラ３４により比較され、その差が所定値以上であれば感光ドラム４２有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム４２無しと判断される。【選択図】      図２
2007226021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面にトナー画像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに接触し前記トナー画像を用紙に移す転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、
前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧をそれぞれ印加する転写電圧印加部と、
前記転写ローラに前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流を検知する流入電流検知部と、
２種以上の前記第１転写電圧を前記転写ローラに印加したときの流入電流の流入電流値を比較し、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断し、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断する制御部と、
を含んで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外周面にトナー画像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに接触し前記トナー画像を用紙に移す転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、
前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧をそれぞれ印加する転写電圧印加部と、
前記転写ローラに前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流の傾きを検知する流入電流検知部と、
２種以上の前記第１転写電圧を前記転写ローラに印加したときの流入電流の傾きを比較し、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断し、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断する制御部と、
を含んで構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラに２種以上の前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流の流入電流値の差に基づいて前記感光ドラムの有無を判断できない場合には、
前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧が前記転写電圧印加部によりそれぞれ印加され、
２種以上の前記第２転写電圧を前記転写ローラに印加したときに前記流入電流検知部により検知される流入電流の流入電流値が前記制御部により比較されてその差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光ドラムに接触する帯電部と、前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加部と、を有し、
少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記帯電部にはＯＦＦ状態又は０Ｖの前記帯電電圧が前記帯電電圧印加部により印加されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光ドラムに接触する現像ローラと、前記現像ローラに現像電圧を印加する現像電圧印加部と、を有し、
少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記現像ローラにはＯＦＦ状態又は０Ｖの前記現像電圧が前記現像電圧印加部により印加されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光ドラムに接触する現像ローラと、前記現像ローラに現像電圧を印加する現像電圧印加部と、を有し、
少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記現像ローラには、前記第１転写電圧が前記転写電圧印加部により前記転写ローラに印加されているときに前記現像ローラに前記現像電圧印加部により印加されている現像電圧と逆極性の現像電圧が前記現像電圧印加部により印加されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の画像を形成する画像形成装置に係り、特に、外周面にトナー画像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに接触しトナー画像を用紙に移す転写ローラと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、画像形成装置本体にドラムユニットが装着されたか否かを判断する手法の一つとして、画像形成装置本体にマイクロスイッチなどの検知手段を設けたものがある。この従来技術では、画像形成装置本体に装着されたドラムユニットがこのマイクロスイッチを作動させることによって、マイクロスイッチから出力される信号により、ドラムユニットの装着の有無を判断している。
【０００３】
ところで、上記従来技術では、マイクロスイッチが別途必要になるため、マイクロスイッチを画像形成装置本体に組み込む作業も必要となり、また、画像形成装置本体にマイクロスイッチのスペースを別途設けなければならない。
【０００４】
また、感光ドラムに接触する転写ローラを備えた画像形成装置においては、マイクロスイッチが不要となるメリットがあり、感光ドラムの装着後に転写ローラに所定の電圧を印加して、そのときに流れる電流値によって感光ドラムの装着の有無を判断している（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−７０７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に記載された従来技術では、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されていなくても、転写ローラから感光ドラムを介さずフレームなどを介して流れる電流も存在するため、感光ドラムが装着されているか否かの判断が困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、外周面にトナー画像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに接触し前記トナー画像を用紙に移す転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧をそれぞれ印加する転写電圧印加部と、前記転写ローラに前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流を検知する流入電流検知部と、２種以上の前記第１転写電圧を前記転写ローラに印加したときの流入電流の流入電流値を比較し、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断し、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断する制御部と、を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、転写ローラにはトナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧が転写電圧印加部によりそれぞれ印加される。そして、転写ローラに第１転写電圧が印加されたときに転写ローラに流れる流入電流が流入電流検知部により検知される。このとき、２種以上の第１転写電圧が転写ローラに印加されたときの流入電流の流入電流値が制御部により比較され、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断される。このように、流入電流の流入電流値の差に基づいて感光ドラムの有無を判断することにより、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、外周面にトナー画像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに接触し前記トナー画像を用紙に移す転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧をそれぞれ印加する転写電圧印加部と、前記転写ローラに前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流の傾きを検知する流入電流検知部と、２種以上の前記第１転写電圧を前記転写ローラに印加したときの流入電流の傾きを比較し、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断し、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断する制御部と、を含んで構成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、転写ローラにトナー画像を構成するトナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧が転写電圧印加部によりそれぞれ印加される。そして、転写ローラに第１転写電圧が印加されたときに転写ローラに流れる流入電流の傾きが流入電流検知部により検知される。このとき、２種以上の第１転写電圧が転写ローラに印加されたときの流入電流の傾きが制御部により比較し、その差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断される。このように、流入電流の傾きの差に基づいて感光ドラムの有無を判断することにより、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記転写ローラに２種以上の前記第１転写電圧を印加したときに前記転写ローラに流れる流入電流の流入電流値の差に基づいて前記感光ドラムの有無を判断できない場合には、前記転写ローラに前記トナー画像を構成するトナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧が前記転写電圧印加部によりそれぞれ印加され、２種以上の前記第２転写電圧を前記転写ローラに印加したときに前記流入電流検知部により検知される流入電流の流入電流値が前記制御部により比較されてその差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、転写ローラに２種以上の第１転写電圧を印加したときに転写ローラに流れる流入電流の流入電流値の差に基づいて感光ドラムの有無を判断できない場合には、転写ローラには、トナー画像を構成するトナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧が転写電圧印加部によりそれぞれ印加され、２種以上の第２転写電圧が転写ローラに印加されたときに流入電流検知部により検知される流入電流の流入電流値が制御部により比較されてその差が所定値以上であれば感光ドラム有りと判断され、その差が所定値未満であれば感光ドラム無しと判断される。これにより、転写ローラに２種以上の第１転写電圧を印加したときに転写ローラに流れる流入電流の流入電流値の差に基づいて感光ドラムの有無を判断できない場合にも、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムに接触する帯電部と、前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加部と、を有し、少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記帯電部にはＯＦＦ状態又は０Ｖの前記帯電電圧が前記帯電電圧印加部により印加されることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、少なくとも転写ローラに転写電圧印加部により第２転写電圧が印加されている間は、帯電部にはＯＦＦ状態又は０Ｖの帯電電圧が帯電電圧印加部により印加される。これにより、感光ドラムの電圧がＯＦＦ状態又は０Ｖとなるように制御することができる。
【００１５】
なお、「ＯＦＦ状態の帯電電圧」とは、帯電電圧が印加された帯電部の電圧が＋（プラス）又は−（マイナス）とならないような（極性をもたないような）帯電電圧を意味する。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムに接触する現像ローラと、前記現像ローラに現像電圧を印加する現像電圧印加部と、を有し、少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記現像ローラにはＯＦＦ状態又は０Ｖの前記現像電圧が前記現像電圧印加部により印加されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、少なくとも転写ローラに転写電圧印加部により第２転写電圧が印加されている間は、現像ローラにはＯＦＦ状態又は０Ｖの現像電圧が現像電圧印加部により印加される。これにより、感光ドラムの電圧がＯＦＦ状態又は０Ｖとなるように制御することができる。
【００１８】
なお、「ＯＦＦ状態の現像電圧」とは、現像電圧が印加された現像ローラの電圧が＋（プラス）又は−（マイナス）とならないような（極性をもたないような）現像電圧を意味する。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記感光ドラムに接触する現像ローラと、前記現像ローラに現像電圧を印加する現像電圧印加部と、を有し、少なくとも前記転写ローラに前記転写電圧印加部により前記第２転写電圧が印加されている間は、前記現像ローラには、前記第１転写電圧が前記転写電圧印加部により前記転写ローラに印加されているときに前記現像ローラに前記現像電圧印加部により印加されている現像電圧と逆極性の現像電圧が前記現像電圧印加部により印加されることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、少なくとも転写ローラに転写電圧印加部により第２転写電圧が印加されている間は、現像ローラには、第１転写電圧が転写電圧印加部により転写ローラに印加されているときに現像ローラに現像電圧印加部により印加されている現像電圧と逆極性の現像電圧が現像電圧印加部により印加される。これにより、感光ドラムの電圧がＯＦＦ状態となるように制御することができる。
【００２１】
なお、「逆極性の現像電圧」とは、例えば、第１転写電圧が転写電圧印加部により転写ローラに印加されているときに現像ローラに＋（プラス）の現像電圧が印加されていれば−（マイナス）の現像電圧を意味し、第１転写電圧が転写電圧印加部により転写ローラに印加されているときに現像ローラに−（マイナス）の現像電圧が印加されていれば＋（プラス）の現像電圧を意味する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラムが画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、ファクシミリ機能とコピー機能を備えたいわゆる複合機として構成したもので、ＭＰＵ１２、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１４、ＭＯＤＥＭ１６、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ２０、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）２４、操作部２６、スキャナ２８、パーソナルコンピュータ３０が接続されたプリンタＩ／Ｆ３２を備えている。
【００２５】
ＭＰＵ１２は、この装置を構成する各部を制御する。ＮＣＵ１４は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御し、受信原稿のデータを受信するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ１６は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２６】
ＲＯＭ１８は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ２２は、受信データやスキャナ２８で読み取った画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ２４は、読み取った画データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画データを復号（デコード）する。操作部２６は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント等の指示をするためのものである。スキャナ２８は、ＦＡＸ送信するときに原稿の画データを読み取る。
【００２７】
この装置のプリンタは、プリンタ各部を制御するプリンタコントローラ（制御部）３４を備える。また、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６を内蔵している。プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６に記憶された所定のプログラムに基づいてヒータ駆動回路７０を制御して加熱ローラ６８のヒータ４６を温度制御する。
【００２８】
このＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の流入電流値の差と感光ドラム４２の有無との関係が第１テーブルとして記憶されている。具体的に、ＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の流入電流値の差が所定値（所定の閾値）以上であれば感光ドラム４２有りと判断され、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば感光ドラム４２無しと判断される第１テーブルが記憶されている。
【００２９】
プリンタ内部には、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム４２が配置されている。この感光ドラム４２は、駆動源（図示せず）により回転される。この感光ドラム４２の周囲には、ブラシローラ式の帯電器としての帯電ブラシ５２が感光ドラム４２の外周面に接触するように配置されている。この帯電ブラシ５２には、帯電バイアス印加回路５４により所定のバイアス電圧が印加される。バイアス電圧が印加された帯電ブラシ５２は、回転しながら感光ドラム４２の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。
【００３０】
感光ドラム４２の周囲に配置された露光部としてのＬＥＤプリントヘッド５０は、多数のＬＥＤを並設してなり、入力された画情報に基づき感光ドラム４２の外周面に光を照射してその外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤプリントヘッド５０の出力は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３１】
また、感光ドラム４２の周囲に配置された現像器は、供給ローラ５８、現像ローラ４８、ブレード６０及び現像器バイアス印加回路６２等により構成される。供給ローラ５８は、トナーを入れたトナーケース（図示せず）からトナーを帯電させつつ現像ローラ４８に供給するものである。この供給ローラ５８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−５００Ｖ）が印加される。この供給ローラ５８と感光ドラム４２に接触して配置された現像ローラ４８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−４００Ｖ、好ましくは−３５０Ｖ）が印加される。なお、現像器バイアス印加回路６２は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３２】
ブレード６０は、現像ローラ４８の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ４８の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするものである。このブレード６０には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−４００Ｖ）が印加される。
【００３３】
さらに、感光ドラム４２の周囲に配置された転写器としての転写ローラ４０は、用紙搬送経路を挟んで感光ドラム４２の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転される。この転写ローラ４０には転写バイアス印加回路３８により所定のバイアス電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ４０にバイアス電圧が印加されると、転写ローラ４０には流入電流が流れるが、転写ローラ４０の流入電流は電流検知部６６により検知され、この検知された電流値がプリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６に保存される。なお、転写バイアス印加回路３８は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３４】
用紙搬送経路の用紙送り出し側に配置された定着器は、ハロゲンランプ等のヒータ４６を有する加熱ローラ６８、ヒータ駆動回路７０及びプレスローラ７２等で構成される。加熱ローラ６８のヒータ４６はヒータ駆動回路７０により所定の温度に加熱される。加熱ローラ６８とプレスローラ７２は、転写ローラ４０による転写後の用紙を加熱圧接することにより、用紙上のトナー画像を定着させる。
【００３５】
この画像形成装置１０には、感光ドラム４２の周囲にメモリ除去ブラシ７４が配置されている。このメモリ除去ブラシ７４は、転写後にも感光ドラム４２の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を除去するためのものである。このメモリ除去ブラシ７４には、メモリ除去ブラシ電圧印加回路７６により所定のバイアス電圧が印加される。
【００３６】
また、この画像形成装置１０には、温度を検知する温度センサ４４が配置されている。温度センサ４４による検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力することができるようになっている。
【００３７】
上記のように構成された画像形成装置において、プリント動作は周知であるが、概説すると、帯電ブラシ５２により感光ドラム４２が約−７５０Ｖに一様に帯電され、その感光ドラム４２にＬＥＤプリントヘッド５０により画情報に対応する静電潜像が形成される。そして、現像ローラ４８により感光ドラム４２上の静電潜像にトナーが吸着されて、感光ドラム４２上にトナー画像が形成される。さらに、転写ローラ４０により感光ドラム４２上のトナー画像が用紙に転写される。転写後は、加熱ローラ６８とプレスローラ７２により用紙が加熱・加圧され、用紙にトナー画像が永久像として定着される。
【００３８】
次に、第１実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００３９】
図１及び図２に示すように、待機状態（Ｓ１０）の画像形成装置１０において、プリンタコントローラ３４により検知ｊｏｂトリガが有りと判断されると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０にトナーの帯電極性と反対極性の転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ１４）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ａが電流検知部６６により検知される（Ｓ１６）。電流検知部６６により検知された流入電流Ａの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００４０】
次に、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０に、トナーの帯電極性と反対極性でありかつ転写バイアスＡと電圧の異なる転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ１８）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ｂが電流検知部６６により検知される（Ｓ２０）。電流検知部６６により検知された流入電流Ｂの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００４１】
次に、流入電流Ａの流入電流値と流入電流Ｂの流入電流値との差がプリンタコントローラ３４により算出され、その差が所定値（所定の閾値）以上か否かが判断される（Ｓ２２）。この結果、その差が所定値（所定の閾値）以上であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が有りと判断される（Ｓ２４）。一方、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が無しと判断される（Ｓ２６）。
【００４２】
以上のように、流入電流Ａの流入電流値と流入電流Ｂの流入電流値との差に基づいて感光ドラム４２の有無を判断することにより、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラム４２が画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１実施形態に係る画像形成装置と重複する構成については、説明を省略する。
【００４４】
本実施形態の画像形成装置では、プリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の傾きの差と感光ドラム４２の有無との関係が第２テーブルとして記憶されている。具体的に、ＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と反対極性の２種以上の第１転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の傾きの差が所定値（所定の閾値）以上であれば感光ドラム４２有りと判断され、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば感光ドラム４２無しと判断される第２テーブルが記憶されている。
【００４５】
次に、第２実施形態の画像形成装置の作用について説明する。
【００４６】
図３に示すように、待機状態（Ｓ３０）の画像形成装置１０において、プリンタコントローラ３４により検知ｊｏｂトリガが有りと判断されると（Ｓ３２：ＹＥＳ）、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０にトナーの帯電極性と反対極性の転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ３４）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ａの傾きが電流検知部６６により検知される（Ｓ３６）。電流検知部６６により検知された流入電流Ａの傾きは、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００４７】
次に、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０に、トナーの帯電極性と反対極性でありかつ転写バイアスＡと電圧の異なる転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ３８）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ｂの傾きが電流検知部６６により検知される（Ｓ４０）。電流検知部６６により検知された流入電流Ｂの傾きは、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００４８】
次に、流入電流Ａの傾きと流入電流Ｂの傾きとの差がプリンタコントローラ３４により算出され、その差が所定値（所定の閾値）以上か否かが判断される（Ｓ４２）。この結果、その差が所定値（所定の閾値）以上であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が有りと判断される（Ｓ４４）。一方、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が無しと判断される（Ｓ４６）。
【００４９】
以上のように、流入電流Ａの傾きと流入電流Ｂの傾きとの差に基づいて感光ドラム４２の有無を判断することにより、マイクロスイッチなどの精密部品を別途設けることなく、感光ドラム４２が画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【００５０】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第３実施形態に係る画像形成装置は、第１実施形態に係る画像形成装置をベースとするものであり、第１実施形態に係る画像形成装置と重複する構成については、説明を省略する。
【００５１】
本実施形態の画像形成装置では、プリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６には、転写ローラ４０に２種以上の第１転写電圧を印加したときに転写ローラ４０に流れる流入電流の流入電流値の差に基づいて感光ドラム４２の有無を判断できない場合に、転写ローラ４０にはトナー画像を構成するトナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧が転写バイアス印加回路３８により印加されるプログラムが記憶されている。
【００５２】
また、ＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の流入電流値の差と感光ドラム４２の有無との関係が第３テーブルとして記憶されている。具体的に、ＲＡＭ３６には、トナーの帯電極性と同極性の２種以上の第２転写電圧を転写ローラ４０に印加したときの流入電流の流入電流値の差が所定値（所定の閾値）以上であれば感光ドラム４２有りと判断され、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば感光ドラム４２無しと判断される第３テーブルが記憶されている。
【００５３】
次に、第３実施形態の画像形成装置の作用について説明する。
【００５４】
図４に示すように、待機状態（Ｓ５０）の画像形成装置１０において、プリンタコントローラ３４により検知ｊｏｂトリガが有りと判断されると（Ｓ５２：ＹＥＳ）、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０にトナーの帯電極性と反対極性の転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ５４）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＡ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ａが電流検知部６６により検知される（Ｓ５６）。電流検知部６６により検知された流入電流Ａの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００５５】
次に、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０に、トナーの帯電極性と反対極性でありかつ転写バイアスＡと電圧の異なる転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加される（Ｓ５８）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＢ（第１転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ｂが電流検知部６６により検知される（Ｓ６０）。電流検知部６６により検知された流入電流Ｂの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００５６】
次に、電流検知部６６により検知された流入電流Ａの流入電流値と電流検知部６６により検知された流入電流Ｂの流入電流値との差を用いて、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２の有無について判断可能か否かが判断される（Ｓ６２）。
【００５７】
この結果、例えば、各流入電流の各流入電流値の差が所定値（所定の閾値）以上あるいは所定値（所定の閾値）未満であれば、感光ドラム４２の有無について判断可能なる（Ｓ６２：ＹＥＳ）。一方、各流入電流の各流入電流値の差が所定値（所定の閾値）以上又は所定値（所定の閾値）未満のいずれにも該当しない場合などには、感光ドラム４２の有無について判断不可能となる（Ｓ６２：ＮＯ）。
【００５８】
感光ドラム４２の有無について判断可能であれば（Ｓ６２：ＹＥＳ）、各流入電流の各流入電流値の差と所定値（所定の閾値）との関係から感光ドラム４２の有無が判断される（Ｓ６４）。この結果、例えば、各流入電流の各流入電流値の差が所定値（所定の閾値）以上であれば、感光ドラム４２が有りと判断される（Ｓ６６）。一方、例えば、各流入電流の各流入電流値の差が所定値（所定の閾値）未満であれば、感光ドラム４２が無しと判断される（Ｓ６８）
【００５９】
また、感光ドラム４２の有無について判断不可能の場合（Ｓ６２：ＮＯ）には、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０にトナーの帯電極性と同極性の転写バイアスＣ（第２転写電圧）が印加される（Ｓ７０）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＣ（第２転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ｃが電流検知部６６により検知される（Ｓ７２）。電流検知部６６により検知された流入電流Ｃの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００６０】
次に、転写バイアス印加回路３８がプリンタコントローラ３４により制御され、転写バイアス印加回路３８から転写ローラ４０に、トナーの帯電極性と同極性でありかつ転写バイアスＣと電圧の異なる転写バイアスＤ（第２転写電圧）が印加される（Ｓ７４）。そして、転写ローラ４０に転写バイアスＤ（第２転写電圧）が印加されることにより、転写ローラ４０に流れる流入電流Ｄが電流検知部６６により検知される（Ｓ７６）。電流検知部６６により検知された流入電流Ｄの流入電流値は、データとしてプリンタコントローラ３４に出力される。
【００６１】
次に、流入電流Ｃの流入電流値と流入電流Ｄの流入電流値との差がプリンタコントローラ３４により算出され、その差が所定値（所定の閾値）以上か否かが判断される（Ｓ７８）。この結果、その差が所定値（所定の閾値）以上であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が有りと判断される（Ｓ６６）。一方、その差が所定値（所定の閾値）未満であれば、プリンタコントローラ３４により感光ドラム４２が無しと判断される（Ｓ６８）。
【００６２】
以上のように、転写ローラ４０に２種以上の第１転写電圧（転写バイアスＡ、転写バイアスＢ）を印加したときに転写ローラ４０に流れる流入電流Ａ、Ｂの流入電流値の差に基づいて感光ドラム４２の有無を判断できない場合にも、感光ドラム４２が画像形成装置本体に装着されているか否かを容易かつ確実に判断することができる。
【００６３】
ここで、図５に示すように、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と反対極性の第１転写電圧（転写バイアスＡ、転写バイアスＢ）が印加されている間Ｔ１は、帯電ブラシ５２には、−（マイナス）の帯電バイアス（帯電電圧）が帯電バイアス印加回路５４により印加されている。また、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と同極性の第２転写電圧（転写バイアスＣ、転写バイアスＤ）が印加されている間Ｔ２は、帯電ブラシ５２には、０Ｖの帯電バイアス（帯電電圧）が帯電バイアス印加回路５４により印加されている。これにより、感光ドラム４２の電圧が０Ｖとなるように制御することができる。なお、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と同極性の第２転写電圧（転写バイアスＣ、転写バイアスＤ）が印加されている間Ｔ２は、帯電ブラシ５２には、ＯＦＦ状態の帯電電圧が印加されるようにしてもよい。
【００６４】
また、図５に示すように、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と反対極性の第１転写電圧（転写バイアスＡ、転写バイアスＢ）が印加されている間Ｔ１は、現像ローラ４８には、−（マイナス）の現像バイアス（現像電圧）が現像バイアス印加回路６２により印加されている。また、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と同極性の第２転写電圧（転写バイアスＣ、転写バイアスＤ）が印加されている間Ｔ２は、現像ローラ４８には、＋（プラス）の現像バイアス（現像電圧）が現像バイアス印加回路６２により印加されている。このように、Ｔ２の間では、現像ローラ４８には、第１転写電圧（転写バイアスＡ、転写バイアスＢ）が転写ローラ４０に印加されているとき（Ｔ１の間）に現像ローラ４８に印加されている現像バイアス（現像電圧）と逆極性の現像電圧が印加されることが好ましい。これにより、感光ドラム４２の電圧がＯＦＦ状態となるように制御することができる。なお、転写ローラ４０に転写バイアス印加回路３８によりトナーの帯電極性と同極性の第２転写電圧（転写バイアスＣ、転写バイアスＤ）が印加されている間Ｔ２は、現像ローラ４８には、０Ｖの現像電圧が印加されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の作用を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態の画像形成装置の作用を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３実施形態の画像形成装置の作用を示すフローチャートである。
【図５】帯電部に印加される帯電バイアス、現像ローラに印加される現像バイアス、及び転写ローラに印加される転写バイアスの関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１０        画像形成装置
３４        プリンタコントローラ（制御部）
３８        転写バイアス印加回路（転写電圧印加部）
４０        転写ローラ
４２        感光ドラム
４８        現像ローラ
５２        帯電ブラシ（帯電部）
５４        帯電バイアス印加回路（帯電電圧印加部）
６２        現像バイアス印加回路（現像電圧印加部）
６６        電流検知部（流入電流検知部）
【図１】
2007226021.tif 000003
【図２】
2007226021.tif 000004
【図３】
2007226021.tif 000005
【図４】
2007226021.tif 000006
【図５】
2007226021.tif 000007