(57)【要約】【課題】トレー外周のフランジ状縁に沿う果実収納部においても、果実の大きさや形状の差異に充分に対応でき、かつ収納部に対する果実の出し入れも容易に行える果実用トレーを提供する。【解決手段】合成樹脂発泡シートから成形され、トレー外周縁をなすフランジ状縁１の内方に複数の果実収納部２を有し、各果実収納部２の周囲部に上向きに突出する複数の独立した果実保持用の凸状部３，３ａ，３ｂが形成され、各凸状部３，３ａ，３ｂの果実収納部２側の壁面３１が上方に向かって外側に拡がる傾斜をなし、この凸状部の壁面３１によって果実を保持する果実用トレーＡにおいて、フランジ状縁１をトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあるものとし、トレー外周部の各凸状部３ａ，３ｂを独立したものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂発泡シートから成形され、平面において略方形の外周縁をなすフランジ状縁と、前記フランジ状縁の内方に配設された複数の果実収納部を有するトレーであって、前記各果実収納部の周囲部に上向きに突出する複数の独立した果実保持用の凸状部が形成され、各凸状部の果実収納部側の壁面が上方に向かって外側に拡がる傾斜をなし、この凸状部の壁面によって果実を保持する果実用トレーにおいて、
前記フランジ状縁がトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあることを特徴とする果実用トレー。
【請求項２】
隣接する果実収納部間の前記凸状部の上面に溝が形成されてなる請求項１に記載の果実用トレー。
【請求項３】
隣接する凸状部間に仕切用の凸面部が形成され、該凸面部のトレー底面からの高さが、前記凸状部のトレー底面からの高さの１／２以下である請求項１又２に記載の果実用トレー。
【請求項４】
前記トレーの四周各辺におけるフランジ状縁にそれぞれ側板が折曲可能に延設されてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の果実用トレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リンゴ、梨、桃等の各種果実の収穫、選別、出荷、輸送等に用いる果実用トレー、特には果実収穫用として好適な果実用トレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種の果実の収穫、選別、出荷、輸送用においては、果実の取り扱いを容易にするとともに、果実同士の接触や他物との接触による損傷を防止し保護する目的で、合成樹脂発泡シートやパルプモールド等の適度の弾力性を有する素材を用いて、果実を個装状態に収納保持できる複数の果実収納部を形成したトレーが使用されている。
【０００３】
ところで、トレーに収納される果実は、その種類によって大きさや形状が異なり、また、同一種の果実でも大きさや形状にバラつきがある。特に、収穫時に収納される果実の大きさや形状のバラつきの範囲が大きくなる。そのため、この種の果実用トレーにおいては、収納対象の果実の大きさや形状の差異に対応できることが望まれており、このような要望に応える果実用トレーが種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、合成樹脂発泡シート製やパルプモールド製の果実用トレーにおいて、果実収納部の周縁部に独立して上に向けて拡がる傾斜壁を有する凸部を形成し、この凸部の傾斜壁によって果実を保持するようにし、独立して形成された前記凸部の上部が比較的容易に弾性変形できることで、収納対象の果実の大きさや形状に多少の差異にも対応できるようにしたトレーが提案されている。
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１の場合は、トレー外周のフランジ状縁がトレーの上面部において全周に連続して形成されているため、このフランジ状縁に沿う果実収納部では、トレー外周側の各凸部の傾斜壁が連続状をなすことになる。そのため、前記トレー外周側の凸部は充分に弾性変形できないことになり、収納される果実のバラつきに対する対応性に劣り、場合によっては収納された果実が前記トレー外周側の傾斜壁に対し強く接触することになって傷がつくおそれがある。
【０００６】
しかも、前記のようにトレー外周側の凸部間の部分でも傾斜壁が連続しているために、トレー外周側には果実を把持する指を挿し入れる空間が生じないため、収納された果実を把持する手の方向が限定され、果実の出し入れが行い難くなる。特に、収納対象の果実が桃の場合は、高さ方向の中央（赤道）より下部側を軽く把持することが望まれるが、前記のようにフランジ状縁が存するトレー外周側には指を挿し入れる空間が生じないため、その果実の下部を持つことができない。すなわち、前記果実の上部側を強く把持することになり、傷がつくおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２には、複数の収納凹部を有するパルプモールド製のトレーにおいて、隣接する収納凹部を区画する堤体部にスリット状の開口部を設けることにより、堤体部を変形可能にして、収納される果実の大きさやバラつきに容易に対応でき、輸送時の遊動を防止するようにしたものが提案されている。さらに、特許文献３には、椀状の収納凹部を有する不織布や合成樹脂製シート状物の成形品よりなるトレーにおいて、各収納凹部を画する連結部に、Ｕ字状切欠部を設けるか又は中央部に溝を設けることにより、該連結部をある程度変形可能にし、果実等の球状青果物の大きさや形状の変化に対応できるようにしたものが提案されている。
【０００８】
これらの特許文献２，３の場合も、特許文献１の場合と同様に、トレー外周におけるフランジ状縁が、トレーの上面部において全周に連続して形成されているものであり、前記同様の問題を有している。
【特許文献１】特開平１１−３４９０７３号公報
【特許文献２】特開２００５−９６８０７号公報
【特許文献３】特開２００１−２０６４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなしたものであり、トレー外周の連続したフランジ状縁による保形強度を確保しながら、該フランジ状縁に沿う果実収納部において、果実を保持するトレー外周側の凸状部を独立したものにして変形可能に構成することにより、収納対象の果実の大きさや形状の差異に充分に対応でき、しかも該収納部に対する果実の出し入れも容易に行える果実用トレーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決する本発明の果実用トレーは、合成樹脂発泡シートから成形され、平面において略方形の外周縁をなすフランジ状縁と、前記フランジ状縁の内方に配設された複数の果実収納部を有するトレーであって、前記各果実収納部の周囲部に上向きに突出する複数の独立した果実保持用の凸状部が形成され、各凸状部の果実収納部側の壁面が上方に向かって外側に拡がる傾斜をなし、この凸状部の壁面によって果実を保持する果実用トレーにおいて、前記フランジ状縁がトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあることを特徴とする。
【００１１】
この果実用トレーによれば、トレー外周におけるフランジ状縁がトレー底面と同レベルの平面内の位置にあるため、このフランジ状縁が全周に連続しているものであっても、該フランジ状縁に沿う果実収納部のトレー外周側の各凸状部が、それぞれ間隔をおいて独立して形成されることになり、従来のトレー外周側で連続して形成されている凸状部に比して容易に弾性変形できることになる。
【００１２】
そのため、全周に連続したフランジ状縁による保形強度を保持しながら、前記フランジ状縁に沿う果実収納部においても、果実の大きさや形状の差異に応じて充分に弾性変形できて、従来よりも広範囲の大きさ（サイズ）や形状の違いに対応でき、大きさ等の異なる果実を無理なく収納保持できることになり、また、大きい果実を収容しても果実が凸状部の壁面に過度に強く接触する虞がない。しかも、前記果実収納部に収納された果実を、トレー外周側でも前記各凸状部間の空間を利用して下部側を把持することが可能になり、果実収納部に対する果実の出し入れも容易に行える。
【００１３】
前記の果実用トレーにおいて、隣接する果実収納部間の前記凸状部の上面に溝が形成されているのが好ましい。これにより、果実保持用の前記凸状部が上面部で変形し易くなり、果実を弾力的に保持できて緩衝保護を良好になす上、該凸状部が容易に変形できてかつ変形度合いが大きくなることで、果実の大きさや形状の差異にさらに広範囲に対応できることになる。
【００１４】
また、前記の果実用トレーにおいて、隣接する凸状部間に仕切用凸面部が形成され、該凸面部のトレー底面からの高さが、前記凸状部のトレー底面からの高さの１／２以下であるのが好ましい。これにより、隣接する各凸状部間の前記凸面部により、合成樹脂発泡シートよりなるトレー全体の保形性を高めることができて、しかも、前記凸面部が形成された隣接する凸状部間の部分において、果実収納部に収納された果実の下部側の部分が露出することになり、果実の下部側部分を把持して出し入れすることが問題なく可能になる。
【００１５】
前記の果実用トレーにおいて、四周各辺におけるフランジ状縁に、それぞれ側板が折曲可能に延設されてなるものが好ましい。この場合、果実トレーを外箱に収容して使用する際、前記側板をフランジ状縁に対し上向きに折曲して外箱内に収容することにより、該側板が前記折曲部での復元力により外箱の側壁内面に弾力的に当接することになり、これにより、外箱内のトレーが遊動するのを規制できて安定性よく保持でき、外箱内でトレーを段積みする場合の安定性も良好に保持される。
【００１６】
しかも、前記側板によりトレー内の果実に対する緩衝性を高めるとともに、フランジ状縁に沿う果実収納部に収納された果実と外箱の側壁内面との接触を防止できることにもなり、果実の保護をさらに良好になすことができる。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように本発明の果実用トレーによれば、トレー外周のフランジ状縁をトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあることで、該フランジ状縁に沿う果実収納部のトレー外周側の果実保持用の凸状部もそれぞれ独立したものとすることができ、そのため、該凸状部が内方の凸状部と同様に弾性変形でき、トレー外周のフランジ状縁による保形強度を確保しながら、果実の大きさや形状の差異に対し容易にかつ充分に対応でき、収納される果実を傷つける虞なく保持できることになる。
【００１８】
しかも、前記のようにフランジ状縁に沿う果実収納部のトレー外周側の凸状部も独立した形態をなしていることで、該果実収納部の周囲の凸状部間の部分、特に前記トレー外周側を含む凸状部間の部分で、果実の下部側を把持して取り出しあるいは収納することができ、果実を傷めることなく容易に出し入れできる。
【００１９】
特に、四周各辺のフランジ状縁にそれぞれ側板を折曲可能に延設してある果実用トレーの場合、該側板を上向きに折曲した状態で該トレーを外箱内に遊動の虞なく安定性よく収容して使用でき、トレーに収納された果実の保護も良好になすことができ、外箱との組合せ使用に好適なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明にかかる果実用トレーの１実施例を示す斜視図、図２は同果実用トレーの平面図、図３は同上の一部の拡大断面図、図４は外箱に収納した状態の一部の拡大断面図である。
【００２２】
本発明の果実用トレーＡは、適度の弾力性及び保形性を有する熱可塑性の合成樹脂発泡シート、例えばポリプロピレン系樹脂の発泡シートから真空成形、圧空成形等の熱成形加工の手段により一体に成形されてなる。この果実用トレーＡは、平面において略方形のトレー外周縁をなすフランジ状縁１、特には後述するようにトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあるフランジ状縁１と、該フランジ状縁１の内方において縦横に所定の間隔を存して例えば図のように縦横の並列状に配設された複数の果実収納部２とを有するものである。前記各果実収納部２の周囲部には、それぞれ斜め四方において上向きに突出する４つの独立した果実保持用の中空の凸状部３，３ａ，３ｂが、前記各果実収納部２を画するように所要の間隔をおいて形成されており、前記各凸状部３，３ａ，３ｂそれぞれの果実収納部２側の壁面３１が上方に向かって外側に拡がる湾曲した傾斜をなし、これらの凸状部３，３ａ，３ｂの前記壁面３１によって果実収納部２に収納される果実Ｆを四方から弾力的に保持するように形成されている。
【００２３】
前記各凸状部３，３ａ，３ｂのうち、トレー外周のフランジ状縁１に沿う凸状部３ａ，３ｂを除く内方の各凸状部３は、それぞれ異なった果実収納部２に面する前記壁面３１を斜め四方に有する略四角錐台形をなし、平面よりみて略四角形（菱形）の上面３２を有するものよりなる。また、前記フランジ状縁１に沿う外周部の前記凸状部３ａ，３ｂのうちの隣接する果実収納部２，２間の凸状部３ａについては、両果実収納部２，２に面する二つの壁面３１を有する略三角錐台形、またトレー四隅部の凸状部３ｂについては該四隅部の果実収納部２に面する一つの壁面３１を有する略三角錐台形をなし、それぞれ平面よりみて略三角形の上面３２ａ，３２ｂを有してなる。
【００２４】
前記各凸状部３，３ａ，３ｂのトレー底面からの高さＨ、つまり前記果実収納部２の底部２１から凸状部上面３２，３２ａ、３２ｂまでの高さＨ１は、通常、果実収納部２に収納した果実Ｆの上端部が僅かに突出するように、収納対象の果実Ｆの高さ寸法Ｈ２より低く、例えば前記高さ寸法Ｈ２の１／３〜４／５の範囲、好ましくは２／５〜２／３の範囲に形成される。
【００２５】
なお、前記各凸状部３，３ａ，３ｂの壁面３１は、図のように収納対象の果実の形状に対応する断面略凹弧状に湾曲した曲面であるのが好ましいが、該壁面の一部又は全体を断面において直線的な傾斜面とすることもできる。
【００２６】
図の場合、四隅部の凸状部３ｂを除く前記各凸状部３，３ａの上面３２，３２ａには、それぞれ少なくとも縦横一方向の溝３３，３３ａが形成されており、これにより各凸状部３，３ａの上部の剛性をある程度低下させて容易に弾性変形できるようになっている。前記各凸状部３，３ａ，３ｂの壁面３１には、収納される果実Ｆの収まりをよくして、かつ各凸状部３，３ａ，３ｂの耐圧強度をもたせるための縦方向の凸状リブ３１ａが形成されている。また、前記各果実収納部２の底部２１には、水分を発生する果実Ｆを収納した場合の水抜き孔と通気孔を兼ねる貫通孔２２が中央に形成され、該貫通孔２２の周囲には収納される果実Ｆを受ける凸部２３が形成されている。
【００２７】
さらに、前記各凸状部３，３ａ，３ｂ間の部分には、仕切りとトレー全体の補強を兼ねる隆起した仕切用凸面部３４が形成されている。この凸面部３４の高さ、つまり前記果実収納部２の底部２１から上面までの高さＨ３は、前記凸状部の高さＨ１の１／２以下、特には前記凸状部の高さＨ１の１／５以上、１／２以下の範囲、さらに好ましくは１／３以下の範囲に設定される。これにより、果実収納部２に収納された果実Ｆを取り出す際、前記各凸状部間の凸面部３４の部分においても、果実Ｆの下部側部分を把持することができることになる。
【００２８】
前記構成を含む各凸状部３，３ａ，３ｂは、構成素材である合成樹脂発泡シートからの成形の際、本来のシート面をそのままトレー底面とするように、特には前記各果実収納部２の底部２１と共に前記フランジ状縁１に相当する部分を前記シート面に残すようにして、上方に向かってそれぞれ独立して突出成形される。これにより、前記フランジ状縁１は、前記果実収納部２の底部２１によるトレー底面と略同レベルの平面内の位置にあることになる。すなわち、前記フランジ状縁１が、トレー底面と同じ平面内においてトレー外周の全周に渡って連続して形成されている。このフランジ状縁１によるトレー外形寸法は、該トレーＡを段ボール箱等の外箱Ｂに収容して使用することから、外箱Ｂの内側寸法より僅かに小さく形成される。
【００２９】
図示する実施例の果実用トレーＡの場合、四周各辺における前記のフランジ状縁１には、それぞれ加熱押圧によるＶ形溝等によるヒンジ部１１を介して折曲可能なフラップ状の側板１２が延設されている。これらの各側板１２の延出方向の幅寸法Ｗは、適宜設定できるが、実施上は、該側板１２を上向きに折曲した状態において、前記凸状部の高さＨ１と同程度以上で、収納された果実Ｆの高さ寸法Ｈ２と同程度以下の高さ範囲になるように設定するのが好ましい。特に、該トレーＡを段ボール箱等の外箱Ｂに収容して複数段に段積みして使用する場合、前記のように折曲された側板１２の高さが収納された果実Ｆの高さ寸法Ｈ２と略同程度になるように設定されているのが好ましい。
【００３０】
前記各側板１２には、フランジ状縁１に沿う長さ方向の所要間隔毎の個所、好ましくは前記各凸状部３，３ａ，３ｂと並列する個所に、その裏面側つまり上向きに折曲した状態の外側面に膨出する凸部１３が形成されており、前記のように側板１２を折曲した状態で外箱Ｂ内に収容して使用する場合に、図４のように前記凸部１３が外箱Ｂの側壁面に当接することにより、前記側板１２の各凸部１３，１３間の部分に外箱Ｂの側壁面との間に隙間Ｓが生じるようになっている。これにより、収納された果実Ｆが側板１２に接触した場合の緩衝性を高めることができる。また、外箱Ｂから前記トレーＡを取り出す際、前記隙間Ｓを利用してトレーＡの下に指をかけて持ち上げることができる。
【００３１】
上記の果実用トレーＡの構成素材として用いる合成樹脂発泡シートとしては、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂その他の適度の弾力性を有しかつ保形強度のある各種の合成樹脂発泡シート、あるいはこれらの合成樹脂発泡シートの片面もしくは両面に非発泡樹脂をラミネートした合成樹脂発泡シートが用いられる。中でも、剛性と柔軟性のバランスがよく緩衝性に優れ、かつ強度があって保形、復元性、成形性にも優れるポリプロピレン系樹脂の発泡シートが好ましく用いられる。すなわち、この発泡シートであると、果実の収納により凸状部が変形しても、果実が取り出されると、漸次元の形状に回復し、繰り返し使用できる。そのため、収穫用トレーとして繰り返し使用するのに適するものとなる。
【００３２】
前記の合成樹脂発泡シートの厚みは、使用素材によっても異なるが、ポリプロピレン系樹脂発泡シートの場合、１．０〜８．０ｍｍ程度、好ましくは２．０〜５．０ｍｍ程度であり、密度が０．０６〜０．０３ｇ／ｃｍ３程度に発泡しているものが好ましい。 発泡シートの厚みが前記より小さくなると、充分な支持強度が得られなくなり、また厚みが前記より大きくなると、発泡シートからの成形が困難になる上に嵩高になる。また、発泡による密度が、前記範囲大きいと、充分な緩衝性が得られないし、使用樹脂量も多く不経済であり、また密度が前記範囲より小さいと、強度上問題がある。
【００３３】
前記のように構成された果実用トレーＡは、例えば図４のように側板１２を上向きに折曲して外箱Ｂ内に収容して果実収穫用に使用する。この際、前記側板１２が外箱Ｂの側壁面に対し弾力的に当接することで、外箱Ｂ内でのトレーＡの遊動を規制でき、安定性よく保持できる。
【００３４】
そして、各果実収納部２に果実Ｆを収納すると、該果実Ｆは各果実収納部２の周囲部に形成されている果実保持用の凸状部３，３ａ，３ｂの壁面３１により保持される。この際、収納される果実の大きさや形状等に差異があり、例えば規格より大きいものであっても、前記凸状部３，３ａ，３ｂがそれぞれ弾性変形することで、前記大きさ等の違いを吸収して収納保持できる。
【００３５】
特に、本発明の果実用トレーＡの場合、トレー外周におけるフランジ状縁１が全周に連続していて、しかも該フランジ状縁１に沿う果実収納部２のトレー外周側の各凸状部３ａ，３ｂが、それぞれ間隔をおいて独立して形成されていて充分に弾性変形できるために、前記フランジ状縁１に沿う果実収納部２においても、果実Ｆの大きさや形状の差異に従来よりも広範囲に対応でき、大きさ等の異なる果実を無理なく収納保持できることになる。そのため、大きい果実Ｆを収容しても凸状部３ａ，３ｂの壁面３１に過度に強く接触する虞がなく、果実表面を傷つけることがない。
【００３６】
しかも、前記果実収納部２に収納された果実Ｆを、トレー外周側でも前記各凸状部３ａ，３ｂ間の空間を利用して下部側を把持することが可能になり、果実収納部２に対する果実の出し入れも容易に行える。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の果実用トレーは、リンゴ、梨、桃等の各種果実の収穫、選別、出荷、輸送等に用いる果実用トレー、特には果実収穫用として好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかる果実用トレーの１実施例を示す斜視図である。
【図２】同果実用トレーの平面図である。
【図３】同上の一部の拡大断面図である。
【図４】同トレーを外箱に収納した状態の一部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ…果実用トレー、１…フランジ状縁、２…果実収納部、３，３ａ，３ｂ…凸状部、１１…ヒンジ部、１２…側板、１３…凸部、２１…底部、２２…貫通孔、２３…凸部、３１…壁面、３２，３２ａ，３２ｂ…上面、３３，３３ａ…溝、３４…仕切用凸面部、Ｈ１…凸状部の高さ、Ｈ２…果実の高さ寸法、Ｈ３…凸面部の高さ、Ｓ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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