(57)【要約】【課題】表示部を備えた電子機器において、表示部への湿気の侵入を防止できる上、薄型化が可能な構成を提供する。【解決手段】風防ガラス１０が取り付けられた時刻表示窓４を有する時計ケース２に、表示部５Ａを、風防ガラス１０を介して視認可能に設け、この表示部５Ａを、風防ガラス１０を含んで構成された防湿構造に収容している。【選択図】図２
2007285743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
風防が取り付けられた窓を有するケースに、前記風防を介して視認可能に表示部を設けた電子機器において、
前記風防と、前記ケース内において前記風防に接合される構造部とによって構成された防湿構造に、前記表示部を収容したこと、
を特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記構造部は、前記ケース内において前記表示部の下面を覆う不透湿性の防湿板と、前記風防と前記防湿板とに接合されて前記表示部の周囲を囲む不透湿性の側壁と、によって構成されたこと、を特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記表示部は、透光性を有する第１の電極と、この第１の電極に対向する第２の電極との間に表示体を挟んで構成され、前記第１および第２の電極により前記表示体に電気的作用を及ぼすことによって画像を表示すること、を特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
前記第１の電極は前記風防の裏面に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に形成されたこと、を特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１の電極は前記風防の裏面に重ねて配設された透光性基板に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に形成されたこと、を特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項６】
前記第１の電極は前記風防の裏面に重ねて配設された透光性基板に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に重ねて配設された基板に形成されたこと、を特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項７】
前記基板は合成樹脂製であること、を特徴とする請求項６記載の電子機器。
【請求項８】
前記表示体は液晶として構成されたこと、を特徴とする請求項３から７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記表示部は粒子移動型電子ペーパとして構成されたこと、を特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
前記第２の電極として薄層トランジスタを備えること、を特徴とする請求項３から９のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１１】
前記防湿構造を、前記風防を介して視認できないように隠蔽する隠蔽部を、前記風防に設けたこと、を特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１２】
前記風防は、その表面における可視光線の乱反射を低減または抑制するものであること、を特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１３】
前記風防は曲面に形成されたものであること、を特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１４】
前記風防の裏面に、前記表示部の少なくとも一部を収容可能な凹部が形成されたこと、を特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１５】
前記電子機器は、前記表示部に時刻を表示する時計として構成されたこと、を特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部を有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、表示部を備えた多くの電子機器において、携帯性やデザイン性を高めるため、小型化および薄型化されている。例えば液晶表示部材を備えた腕時計において、フィルム型液晶表示部材を用いることで薄型化を図ったものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−６６９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、腕時計等の電子機器に用いられる表示部の多くは、周辺環境の影響を受けやすくデリケートなものである。そこで、表示部を安定して長期間使用できるようにするために、湿気の侵入を防止するための防湿ケースに収容した状態で、さらに電子機器の筐体に収容することがあった。しかしながら、このような構成では、表示部を二重に包んだ構造のため、電子機器の筐体のサイズが大きくなり、特に厚みが増してしまい、電子機器の小型化、薄型化が非常に困難であった。
そこで、本発明の目的は、表示部を備えた電子機器において、表示部への湿気の侵入を防止できる上、薄型化が可能な構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するため、本発明は、風防が取り付けられた窓を有するケースに、前記風防を介して視認可能に表示部を設けた電子機器において、前記風防と、前記ケース内において前記風防に接合される構造部とによって構成された防湿構造に、前記表示部を収容したこと、を特徴とする電子機器を提供する。
この構成によれば、表示部を防湿構造に収容することで、表示部に外部からの湿気が侵入せず、表示部を長期にわたって安定して使用できる。また、風防と構造部とによって防湿構造が構成され、電子機器の外装の一部としての風防が防湿構造の一部を兼ねているので、表示部を確実に防湿可能で、かつ非常に薄型の防湿構造を実現できる。これにより、電子機器の薄型化が可能となり、携帯性、デザイン性の向上を図ることができる。また、表示部が風防に近い位置にあるため、表示の視認性が高いという利点がある。
【０００５】
上記構成において、前記構造部は、前記ケース内において前記表示部の下面を覆う不透湿性の防湿板と、前記風防と前記防湿板とに接合されて前記表示部の周囲を囲む不透湿性の側壁と、によって構成されたものとしてもよい。この場合、表示部を防湿する防湿構造が、風防と、不透湿性の防湿板と、不透湿性の側壁とからなるシンプルな構造であるため、薄型化が容易で、かつ、より確実な防湿効果が期待できる。
また、上記構成において、前記表示部は、透光性を有する第１の電極と、この第１の電極に対向する第２の電極との間に表示体を挟んで構成され、前記第１および第２の電極により前記表示体に電気的作用を及ぼすことによって画像を表示するものとしてもよい。この場合、表示部として、粒子移動型電子ペーパ、コレステリック液晶表示パネル等の各種の表示方式を用いることが可能となる。
【０００６】
さらに、前記第１の電極は前記風防の裏面に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に形成されたものとしてもよい。この場合、風防が第１の電極を支持する基板を兼ね、防湿板が第２の電極を支持する基板を兼ねるので、より一層の薄型化が可能となる。
また、前記第１の電極は前記風防の裏面に重ねて配設された透光性基板に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に形成されたものとしてもよい。この場合、第１の電極を支持する透光性基板と風防とが別になっているので、第１の電極を形成する工程で風防を使う必要がなく、例えば風防の形状や材料が第１の電極の形成工程に適しないものであったとしても問題なく電極形成が可能であり、製造効率を高めることができる。一方、風防のサイズや形状を決める際に第１の電極の形成工程における都合を考慮する必要がないので、風防としての美観や加工容易性等を優先することができ、デザイン性の向上、および低コスト化を図ることができる。さらに、透光性基板は風防の裏面にあって防湿構造に収容されるので、透光性基板自体には第１の電極を支持する以外の強度や防湿性が要求されない。このため、透光性基板には、透湿性か不透湿性かを問わず様々な材料を用いることができ、極めて薄くすることも可能であり、電子機器の薄型化を妨げることがない。
【０００７】
さらにまた、前記第１の電極は前記風防の裏面に重ねて配設された透光性基板に形成され、前記第２の電極は前記防湿板の表面に重ねて配設された基板に形成されたものとしてもよい。この場合、第１の電極を支持する透光性基板と風防とが別になっており、かつ、第２の電極を支持する基板と防湿板とが別になっているので、第１および第２の電極を形成する工程で風防や防湿板を使う必要がなく、例えば風防または防湿板の形状や材料が電極の形成工程に適しないものであったとしても問題なく電極形成が可能なため、製造効率を高めることができる。一方、風防の形状やサイズを決める際に、第１の電極の形成工程における都合を考慮する必要がないので、風防としての美観や加工容易性等を優先することができ、デザイン性の向上、および低コスト化を図ることができる。さらに、透光性基板および基板は防湿構造に収容されるので、透光性基板および基板自体には、第１および第２の電極を支持する以外の強度や防湿性が要求されない。このため、透光性基板および基板として、透湿性か不透湿性かを問わず様々な材料を用いることができ、低コスト化、および薄型化が可能である。例えば、上記構成において、前記基板は合成樹脂製としてもよい。
【０００８】
また、前記表示体は液晶として構成されたものとしてもよい。この場合、液晶表示装置を備える電子機器において、液晶に対する湿気の侵入を確実に防止しつつ、電子機器の薄型化を図ることができる。
また、前記表示部は粒子移動型電子ペーパとして構成されたものとしてもよい。この場合、粒子移動型電子ペーパを用いた電子機器において、表示部への外部からの湿気の侵入を確実に防止して、長期間の安定動作を実現するとともに、電子機器の薄型化を図ることができる。
また、前記第２の電極として薄層トランジスタを備える構成としてもよい。
【０００９】
さらに、上記構成において、前記防湿構造を、前記風防を介して視認できないように隠蔽する隠蔽部を、前記風防に設けてもよい。この場合、防湿構造が風防を介して視認されないので、デザイン性をより一層高めることができる。また、防湿構造を構成する材料に対して美観が要求されないので、防湿に最適な材料を用いることができ、より確実な防湿、および低コスト化を図ることができる。
【００１０】
また、上記構成において、前記風防は、その表面における可視光線の乱反射を低減または抑制するものとしてもよい。この場合、表示部の視認性をより一層高めることができる。
さらに、前記風防は曲面に形成されたものとしてもよい。この場合、風防を曲面に構成することで、デザイン性をより一層高めることができる。
【００１１】
また、上記構成において、前記風防の裏面に、前記表示部の少なくとも一部を収容可能な凹部が形成された構成としてもよい。この場合、風防の裏面の凹部に、表示部の少なくとも一部が収容されることで、防湿構造をより薄くすることができる。
さらに、前記電子機器は、前記表示部に時刻を表示する時計として構成されたものとしてもよい。この場合、時計の表示部を確実に防湿しつつ、時計の薄型化を図り、携帯性やデザイン性の向上を図るとともに、装着感の向上が期待できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、表示部を確実に防湿して長期の安定動作を可能とし、かつ、電子機器を薄型化してデザイン性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に図面を参照して、本発明を適用した好適な実施形態について説明する。なお、以下の実施形態で参照する各図は、理解の便宜を図るために一部を模式化して示しており、図中における各部のサイズ比は、必ずしも実寸比と一致するものではない。
以下の実施形態においては、電子機器としての腕時計に本発明を適用した態様を例にあげて説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明を適用した第１の実施形態に係る腕時計の構成を示す外観図である。
図１に示す電子機器としての腕時計１は、中空の時計ケース（ケース）２と、この時計ケース２に取り付けられた一対のバンド３とを備える。バンド３は、腕時計１の装着時にユーザの手首に巻き付けて固定される。時計ケース２は略円盤形状をなしており、一方側の面に時刻表示窓（窓）４が開口している。以下の説明においては、時刻表示窓４が開口する側を表、その反対側を裏とする。
【００１４】
時刻表示窓４には表示パネル５が配設され、さらに、表示パネル５を覆うように風防ガラス（風防）１０が嵌め込まれている。
表示パネル５は、後述するように表示保持性を有する表示パネルであり、時刻や日付等の情報の表現および装飾を目的として、文字および模様を含む各種の画像（以下、単に画像と呼ぶ）を表示する。本実施形態では、表示パネル５として、電気泳動粒子を用いた粒子移動型電子ペーパを用いた場合を例に挙げて説明する。
風防ガラス１０は、例えば透明なガラスからなる平面または曲面の板であり、この風防ガラス１０を介して表示パネル５に表示される画像を視認できる。
この風防ガラス１０は、紫外線の透過率を減少させるＵＶカットガラスとして、表示パネル５等を紫外線から保護する機能を持たせてもよい。具体的には、風防ガラスの材料自体が、紫外線を遮断、反射または吸収する紫外線防止機能を持つもの、または紫外線防止機能を有する被膜または層を設けたものとしてもよい。この場合、表示パネル５に対する紫外線の影響を防止して、より長期間の安定動作を実現できる。
また、風防ガラス１０の表面に、いわゆる無反射コートを施し、風防ガラス１０の表面における光（特に可視光線）の乱反射を低減または抑制する構成とすれば、表示パネル５の視認性を向上させることもできる。
時計ケース２の側面には、動作モードの変更や時刻修正等の各種操作を行うための複数のボタン６が配設されている。
【００１５】
図２は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。
この図２に示すように、時計ケース２の表側に開口する時刻表示窓４には風防ガラス１０が嵌め込まれている。時刻表示窓４の内周面には全周に溝２Ａが形成され、この溝２ＡにはＯリング形状のパッキン１１が嵌め込まれており、時刻表示窓４の内周面と風防ガラス１０の側面とがパッキン１１を介して密に接している。また、時刻表示窓４の内周面には、その中心に向かって受け部２Ｂが突出する。この受け部２Ｂは、風防ガラス１０の裏面に当接して風防ガラス１０を支持する。
時計ケース２の裏面には開口部が形成され、この開口部には裏蓋７がネジ留め又は接着等により固定される。裏蓋７と時計ケース２とは、パッキン８を介して密に接合される。このように、時計ケース２の中空部は、風防ガラス１０と裏蓋７とによって密閉されており、外部からの水等の侵入を防止可能となっている。
そして、時計ケース２の中空部２Ｃには、表示パネル５における表示を制御する制御動作や計時動作等を行う制御回路（図示略）が収容される。
【００１６】
また、風防ガラス１０は、防湿板としてのガラス基板１５と、このガラス基板１５との間に挟まれた表示部５Ａとともに表示パネル５を構成する。
表示部５Ａは、風防ガラス１０の裏面に形成された透明電極層１２と、ガラス基板１５の表面に形成された電極層１４と、透明電極層１２と電極層１４との間に挟まれたマイクロカプセル層１３とによって構成される。
透明電極層１２は、ＩＴＯ（Indium-Tin Oxide：インジウム−スズ酸化物）等の透光性を有する導体からなる薄層であり、風防ガラス１０の裏面に蒸着、塗布または印刷等によって形成される。また、電極層１４は、透明または不透明な導体をガラス基板１５の表面に蒸着、塗布または印刷により形成される薄層である。
電極層１４の導体は所定のパターンに従って分割され、第２の電極としての複数のセグメント電極２５を構成する。各々のセグメント電極２５は、表示パネル５の表示単位としてのセグメントに対応する。また、透明電極層１２の導体は、電極層１４の全てのセグメント電極２５に跨るパターンに形成されて、第１の電極としての透明共通電極２１（図３）を構成している。
これら透明電極層１２の透明共通電極２１および電極層１４のセグメント電極２５は、フレキシブル基板１６を介して、中空部２Ｃに収容された制御回路（図示略）に接続されており、上記制御回路の動作によって、透明共通電極２１およびセグメント電極２５の電位が変化する。
また、マイクロカプセル層１３は、表示体としての多数のマイクロカプセル２２（図３）が面状に並べられた構成を有し、これらマイクロカプセル２２は、後述するように透明共通電極２１とセグメント電極２５の電位差により青または白を呈する。従って、透明共通電極２１およびセグメント電極２５の電位を制御することにより、セグメント毎に青または白を呈色させて、画像を表示できる。
【００１７】
表示部５Ａを構成する透明電極層１２、マイクロカプセル層１３および電極層１４は、風防ガラス１０およびガラス基板１５よりもサイズが小さいので、風防ガラス１０およびガラス基板１５の周縁部は露出している。この風防ガラス１０およびガラス基板１５の周縁部には、エポキシ樹脂等の不透湿性（防湿性）の合成樹脂等からなる側壁としての封止材１７が配設され、封止材１７を介して風防ガラス１０とガラス基板１５とが密に接合された構成となっている。
封止材１７は、風防ガラス１０およびガラス基板１５の周縁部に、全周にわたって配されており、表示部５Ａを側方から囲む。また、封止材１７は所定の高さを有し、この封止材１７の高さ分だけ、風防ガラス１０とガラス基板１５とは離隔されている。そして、風防ガラス１０と、ガラス基板１５と、封止材１７とによって構成される防湿構造内の空間に表示部５Ａが収容されており、表示部５Ａは外部の湿気が侵入しない環境下にある。
ここで、透明電極層１２および電極層１４には、制御回路（図示略）から電圧を印加するためフレキシブル基板１６が接続されている。フレキシブル基板１６は封止材１７を貫通するが、フレキシブル基板１６の貫通箇所においては、封止材１７がフレキシブル基板１６の全周にわたって密着し、防湿性を損なわない構成となっている。
また、図１に示すように、風防ガラス１０には、封止材１７及び腕時計１の内部機構が風防ガラス１０側から視認できないように、隠蔽部としての目隠し印刷Ｐが施されている。この目隠し印刷Ｐは、マイクロカプセル層１３の縁から風防ガラス１０の縁にかけて、例えば風防ガラス１０の裏面に不透明な顔料または塗料を塗布したものである。この目隠し印刷Ｐによって防湿構造を隠すことで、デザイン性をより一層高めることができる。さらに、防湿構造を構成する材料、特に封止材１７に美観が要求されなくなるので、防湿に最適な材料を用いることができ、より確実な防湿、および低コスト化を図ることができる
【００１８】
図３は、表示パネル５の構成を示す要部断面図であり、図４は表示部５Ａの構成を示す要部拡大断面図である。
これら図３および図４においては、マイクロカプセルに接する電極にのみ斜線を付し、その他の部分については図面が煩雑になるのを避けるため斜線を省略する。
表示パネル５は、表示保持性を有する電気泳動表示パネルである。本実施形態では、表示パネル５をセグメント表示パネルで構成した場合を説明する。
上述したように、表示パネル５は、透明な風防ガラス１０と、実装基板となるガラス基板１５との間に表示部５Ａを配したものである。表示部５Ａは、マイクロカプセル２２を挟んで透明共通電極２１およびセグメント電極２５を対向させて配置した構成を有する。
【００１９】
マイクロカプセル２２は、その内部に電気泳動粒子２３が混合された電気泳動分散液２４が封入されている。この電気泳動粒子２３には、例えば、プラス極性に帯電した青粒子が適用され、電気泳動分散液２４が白色に着色されることにより、いわゆる１粒子系の電気泳動層が構成されている。マイクロカプセル２２は、透明共通電極２１とセグメント電極２５との間に層をなすよう面状に多数配置される。そして、このマイクロカプセル２２に接して、各々がセグメントに対応するセグメント電極２５が配置されており、後述するディスプレイドライバ２９の動作により、セグメント毎に青色または白色が表示される。
【００２０】
透明共通電極２１は、全てのセグメントにまたがる１枚の電極として構成され、ガラス基板１５上に設けられた共通電極２８に接続されて、この共通電極２８と同電位に維持される。共通電極２８およびセグメント電極２５はディスプレイドライバ２９に接続され、ディスプレイドライバ２９の制御により、共通電極２８、セグメント電極２５および透明共通電極２１に電位が与えられる。
ディスプレイドライバ２９は、時計ケース２の中空部２Ｃ（図２）に収容される上記制御回路に含まれ、共通電極２８およびセグメント電極２５に対して駆動電圧を適宜印加することにより、共通電極２８の電位と、セグメント電極２５の電位とを各々制御する。このディスプレイドライバ２９は、昇圧回路を内蔵して、電源（図示略）から供給される電圧（例えば３Ｖや１．５Ｖ）を昇圧して＋１２Ｖの電圧を生成し、この＋１２Ｖの電圧、或いは、０Ｖの電圧を駆動電圧としてセグメント電極２５および透明共通電極２１に印加するものとしてもよい。
【００２１】
そして、ディスプレイドライバ２９の制御により、透明共通電極２１とセグメント電極２５との間に電位差が生じると、透明共通電極２１とセグメント電極２５との間の電界の向きに従って電気泳動粒子２３が移動し、マイクロカプセル２２の呈色状態が変化する。
例えば、セグメント電極２５が０Ｖ電位（アース電位）とされると共に、共通電極２８にプラス電圧の駆動電圧が供給されてプラス電位とされた場合、透明共通電極２１からセグメント電極２５に向かう電界が発生するので、プラスに帯電した電気泳動粒子２３（青粒子）がセグメント電極２５側に向かって移動し、これに伴って白色の電気泳動分散液２４が透明共通電極２１側に移動する。これにより、マイクロカプセル２２内で、セグメント電極２５Ａ側に電気泳動粒子２３が偏った状態となり、透明共通電極２１側に白色の電気泳動分散液２４が偏るので、表示パネル５の表側からは白く見える。従って、このセグメントは白を表示する。
【００２２】
また、例えば、共通電極２８が０Ｖ電位とされ、セグメント電極２５がプラス電位とされた場合、セグメント電極２５から透明共通電極２１に向かう電界が発生し、このセグメント電極２５に接したマイクロカプセル２２において、プラスに帯電した電気泳動粒子３８が透明共通電極２１側に移動し、これに伴って白色の電気泳動分散液２４がセグメント電極２５側に移動する。この結果、図４に示すセグメント２６Ｂのように、透明共通電極２１側に青色の電気泳動粒子２３が偏るので、透明共通電極２１側から見たマイクロカプセル２２は青色を呈する。これにより、セグメント２６Ｂは青を表示する。
さらに、例えば図４に示すセグメント２６Ａのように、共通電極２８とセグメント電極２５とが同電位とされた状態では、電気泳動粒子２３および電気泳動分散液２４は移動せず、セグメントの表示は従前の状態を保持する。
そして、上記のように透明共通電極２１とセグメント電極２５との電位差によってマイクロカプセル２２の電気泳動粒子２３および電気泳動分散液２４が移動した後は、共通電極２８およびセグメント電極２５に対して電圧が印加されない状態であっても、電気泳動粒子２３および電気泳動分散液２４の位置は、長時間（例えば、数十分〜数時間）同じ状態に保たれる。すなわち、ディスプレイドライバ２９が動作をしなくても、マイクロカプセル２２は表示状態を保持するので、表示部５Ａは表示保持性を有するといえる。
ここで、表示パネル５をアクティブマトリクス表示方式として構成する場合、セグメント電極２５の下にアモルファスシリコンやポリシリコンを用いたＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄層トランジスタ）をドットマトリクス状に配置し、このＴＦＴの電位をディスプレイドライバ２９により変化させることで、各々のセグメント電極２５の電位を変化させ、セグメント毎に青または白を呈色させて画像を表示できる。
【００２３】
以上のように、本発明を適用した第１の実施形態に係る腕時計１においては、風防ガラス１０、ガラス基板１５、および封止材１７により構成される防湿構造内に、透明電極層１２、マイクロカプセル層１３および電極層１４からなる表示部５Ａを収容しているので、表示部５Ａへの湿気の侵入を確実に防止できる。特に、電気泳動表示パネルとして構成される表示部５Ａにおいて、特にマイクロカプセル２２は外部からの湿気が侵入しない環境下で使用することが望ましいが、上記のように防湿構造に収容することで、長期間の安定動作を可能としている。
そして、時計ケース２の表面を構成する風防ガラス１０が防湿構造の一部を兼ねた構成となっているので、風防ガラス１０の内側に、防湿構造を構成する別の板状部材等を設ける必要がない。このため、表示部５Ａを収容した上記防湿構造を非常に薄くすることができ、腕時計１の薄型化を図ることができるので、腕時計１の携帯性、デザイン性の向上を図ることができる。さらに、腕時計を薄型化することで、装着感の向上をも図ることができる。さらに、表示部５Ａが風防ガラス１０の表面に近いため、表示部５Ａの表示の視認性が高いという利点がある。
また、防湿構造が風防ガラス１０、ガラス基板１５および封止材１７からなるシンプルな構成であるため、薄型化が容易で、かつ、より確実な防湿効果が期待できる。
【００２４】
［第２の実施形態］
図５は、本発明を適用した第２の実施形態に係る腕時計１の構成を示す断面図である。この図５は、図１のＡ−Ａ線における断面に相当する。
本第２の実施形態に係る腕時計１は、上記第１の実施形態と同様に、時刻表示窓４に表示パネル５を配設した構成を有する。この表示パネル５は、風防ガラス１０の裏面側に重ねて透光性基板としての透明基板３１を配設し、この透明基板３１の裏面に透明電極層１２を形成したものである。従って、図５に示すように、透明基板３１とガラス基板１５との間に表示部５Ａが挟まれた構成となっている。
【００２５】
図６は、表示パネル５の構成を示す要部拡大断面図である。この図６ではマイクロカプセルに接する電極にのみ斜線を付し、その他の部分については図面が煩雑になるのを避けるため斜線を省略する。
この図６に示すように、表示パネル５は、風防ガラス１０の裏面側に重ねて透明基板３１を配設し、この透明基板３１の裏面に蒸着、塗布または印刷により形成された透明電極層１２と、ガラス基板１５に形成された電極層１４との間にマイクロカプセル層１３を挟んだ構成となっている。
そして、透明電極層１２の透明共通電極２１と、電極層１４のセグメント電極２５とに挟まれた多数のマイクロカプセル２２において、電気泳動粒子２３（図４）および電気泳動分散液２４（図４）を移動させることにより、画像を表示する。
【００２６】
この第２の実施形態に係る腕時計１においては、透明電極層１２が透明基板３１の表面に蒸着、塗布または印刷により形成することで、透明電極層１２を支持する基板と風防ガラス１０とを分離可能である。このため、透明電極層１２を形成する工程で風防ガラス１０を使う必要がなく、例えば風防ガラス１０の形状や材料が透明電極層１２の形成工程に適しないものであったとしても問題なく製造可能なため、製造効率を高めることができる。一方、風防ガラス１０についても、透明電極層１２の形成工程における都合を考慮する必要がないので、風防としての美観や加工容易性等を優先することができ、デザイン性の向上、および低コスト化を図ることができる。また、透明基板３１は、風防ガラス１０、ガラス基板１５および封止材１７からなる防湿構造に収容されるので、透明基板３１自体に防湿機能を持たせる必要がない。このため、透明基板３１は、透明電極層１２を形成する基板としての機能を果たすものであればよく、透湿性か不透湿性かを問わず、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の合成樹脂を含む様々な材料を用いることができる。
【００２７】
このように、第２の実施形態に係る構成によれば、風防ガラス１０、および、透明電極層１２を形成する基板としての透明基板３１の材料および形状について、自由度が飛躍的に高まるので、製造効率の向上、低コスト化、デザイン性の向上等の様々な効果が期待できる。さらに、透明基板３１は、透明電極層１２を形成する基板としての機能を超える強度や不透湿性は要求されないので、透明基板３１を非常に薄くしてもよい。これにより、表示パネル５の薄型化、ひいては腕時計１の薄型化を達成できる。
【００２８】
［第３の実施形態］
図７は、本発明を適用した第３の実施形態に係る腕時計１の構成を示す断面図である。この図７は、図１のＡ−Ａ線における断面に相当する。また、図８は要部拡大断面図である。図８ではマイクロカプセルに接する電極にのみ斜線を付し、その他の部分については図面が煩雑になるのを避けるため斜線を省略する。
本第３の実施形態に係る腕時計１は、上記第１および第２の実施形態と同様に、時刻表示窓４に表示パネル５を配設した構成を有する。この表示パネル５においては、風防ガラス１０の裏面側に透明基板３１を配設し、この透明基板３１の裏面に透明電極層１２が形成された構成となっている。さらに、電極層１４を形成する基板としてフレキシブル基板３３を用い、このフレキシブル基板３３の裏面側に防湿板３４を配設して、防湿板３４と風防ガラス１０とを封止材１７を介して密に接合したものである。
【００２９】
本第３の実施形態に係る構成では、風防ガラス１０と、防湿板３４と、封止材１７とによって防湿構造が構成される。防湿板３４は、ガラス、金属または合成樹脂製の不透湿性を有する板状部材であり、封止材１７に密に接合されている。また、フレキシブル基板３３は、ポリイミド樹脂等の合成樹脂製の基板であり、フレキシブル基板３３の表面に、蒸着、塗布または印刷により電極層１４が形成される。
【００３０】
この第３の実施形態に係る腕時計１においては、電極層１４をフレキシブル基板３３に形成しているので、電極層１４の形成工程においてガラス基板１５を使う必要がなく、最適な材料を用いて表示パネル５の製造効率を高めることができる。また、フレキシブル基板３３は、風防ガラス１０、防湿板３４および封止材１７からなる防湿構造に収容されるので、フレキシブル基板３３自体に防湿機能を持たせる必要がない。このため、フレキシブル基板３３は、電極層１４を形成する基板としての機能を果たすものであればよく、透湿性か不透湿性かを問わず様々な材料を用いることができる。
従って、第３の実施形態に係る構成によれば、電極層１４を形成する基板の材料および形状について自由度が飛躍的に高まるので、製造効率の向上、低コスト化、デザイン性の向上等の様々な効果が期待できる。
さらに、フレキシブル基板３３は電極層１４を形成する基板としての機能を超える強度や不透湿性は要求されないので、フレキシブル基板３３を非常に薄くしてもよい。これにより、表示パネル５の薄型化、ひいては腕時計１の薄型化を達成できる。
【００３１】
［第４の実施形態］
図９は、本発明を適用した第４の実施形態に係る腕時計１の構成を示す断面図である。この図９は、図１のＡ−Ａ線における断面に相当する。
本第４の実施形態に係る腕時計１は、上記第１の実施形態と同様に、時刻表示窓４に表示パネル５を配設した構成を有する。この表示パネル５においては、時刻表示窓４に嵌め込まれた風防ガラス１８の裏面側に、風防ガラス１８と同心円をなす凹部１８Ａが形成され、この凹部１８Ａに表示部５Ａが配設されている。そして、凹部１８Ａの周縁には封止材１７が設けられ、この封止材１７を介して、凹部１８Ａの周縁部とガラス基板１５の周縁部とが密に接合されている。
ここで凹部１８Ａの深さは任意であるが、一例としては、表示部５Ａの厚みと等しい深さとする構成が挙げられる。
このように、風防ガラス１８の裏面に設けられた凹部１８Ａに収容された表示部５Ａは、風防ガラス１８と、ガラス基板１５と、封止材１７とによって構成される防湿構造に収容されている。
この第４の実施形態における構成によれば、風防ガラス１８に形成された凹部１８Ａに表示部５Ａが配設されることで、表示パネル５をより薄くすることができ、腕時計１の薄型化を図ることができる。
【００３２】
［第５の実施形態］
図１０は、本発明を適用した第５の実施形態に係る腕時計４０の構成を示す断面図である。本第５の実施形態に係る腕時計４０は、時刻表示窓４２が形成された時計ケース４１と、時刻表示窓４２に嵌め込まれた風防ガラス４４を備える。風防ガラス４４は、時計ケース４１の溝４１Ａに沿って配設されたパッキン４３を介して、時刻表示窓４４の内周面に密に接合し、時刻表示窓４４の内周面に突出する受け部４１Ｂによって支持されている。
【００３３】
腕時計４０が備える風防ガラス４４は表面側に凸の曲面をなしており、この曲面に沿った形状の表示部５０Ａおよびガラス基板４８とともに、表示パネル５０を構成する。
表示部５０Ａは、風防ガラス４４の裏面に形成された透明電極層４５と、ガラス基板４８の表面に形成された電極層４７と、透明電極層４５と電極層４７とに挟まれたマイクロカプセル層４６とによって構成される。そして、風防ガラス４４の周縁部とガラス基板４８の周縁部とは封止材５１を介して密に接合され、この風防ガラス４４とガラス基板４８と封止材５１とによって防湿構造が構成され、この防湿構造に表示部５０Ａが収容される。
また、透明電極層４５と電極層４７とは、フレキシブル基板４９を介して、時計ケース４１の中空部４１Ｃに配設された制御回路（図示略）に接続される。
【００３４】
この図１０に示すように、曲面の風防ガラスを用いた腕時計において、風防ガラス４４の曲面に合わせて表示部５０Ａの各部を曲面に形成することで、上記第１〜第４の実施形態と同様の効果が得られる。表示部５０Ａを構成する透明電極層４５および電極層４７は、蒸着、塗布または印刷等の方法により形成され、マイクロカプセル層４６は微小なマイクロカプセルを並べて構成される。このため、風防ガラス４４およびガラス基板４８に合わせて表示部５０Ａを曲面とすることが可能である。このように、曲面の風防ガラスを備える腕時計においても本発明を適用し、表示パネルの薄型化とともに腕時計の薄型化を達成できる。
【００３５】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
例えば、上記第１〜第５の実施形態においては、表示パネルとして電気泳動粒子を用いた粒子移動型電子ペーパを用いた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子粉粒式やツイストボール型の粒子移動型電子ペーパや、コレステリック液晶を含む液晶パネル、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネルを用いたものであってもよい。
電子粉粒式やツイストボール型の粒子移動型電子ペーパを用いる場合、マイクロカプセル層１３、４６に代えて表示体を配置し、この表示体の表示状態を、透明電極層１２、４７の透明共通電極および電極層１４、４７のセグメント電極に適宜電圧を印加することで制御する構成とすればよい。
液晶パネルを用いる場合、マイクロカプセル層１３、４６の位置に液晶を配置した構成とすればよい。この場合、風防ガラス１０、１８、４４は、紫外線を遮断または反射することで紫外線の透過を防止する紫外線防止機能を持つものが好ましく、風防ガラスの材料自体が紫外線防止機能を持つもの、または紫外線防止機能を有する被膜または層を設けたものが望ましい。また、有機ＥＬパネルを用いる場合、透明電極層１２、４５をアノードとし、電極層１４、４７をカソードとし、マイクロカプセル層１３、４６の位置に発光層を配置した構成とすればよい。
また、上記の電極層１４、４７の下にアモルファスシリコンやポリシリコンを用いたＴＦＴをドットマトリクス状に配置した構成として、ドットマトリクス状に表示を行うことも可能である。すなわち、図３に示したガラス基板１５または図８に示したフレキシブル基板３３の上面側に設けたセグメント電極２５に代えて、ガラス基板１５またはフレキシブル基板３３の上面に、ＴＦＴアクティブマトリクス回路として構成されたトランジスタ層を配置し、さらにその上面側にドットマトリクス電極を配置するように構成すればよい。この構成により、ＴＦＴアクティブマトリクス駆動方式の表示パネルに本発明を適用できる。
【００３６】
また、例えば、上記第１〜第５の実施形態では、表示パネル５、５０を構成する部材の材質を明記しているが、本発明はこれに限定されず、例えば風防ガラス１０、１８、４４に代えて、不透湿性を有する合成樹脂製の風防を用いてもよい。
また、上記第１〜第５の実施形態では、時計ケースと裏蓋とが別体として構成される例について説明したが、時計ケースと裏蓋とが一体となった、いわゆるワンピース構造の外装ケースを用いてもよい。また、第１〜第５の実施形態では円形の時計ケースを用いた例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば角形の時計ケースを用いてもよい。さらに、上記第１〜第５の実施形態では、腕時計に本発明を適用する場合について述べたが、これに限らず、置時計、壁掛時計、柱時計、懐中時計、ストップウォッチ等の各種時計に広く適用可能であり、携帯型、固定型を問わず、標準時刻を示す電波（例えばＪＪＹ）を受信して時刻を修正する電波時計にも適用可能である。さらに、コンピュータ（ＰＤＡ等の携帯型コンピュータを含む）、携帯電話機、携帯型オーディオ装置等を含む電子機器に広く適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態に係る腕時計の正面図である。
【図２】第１の実施形態に係る腕時計の断面図である。
【図３】表示パネルの構成を示す要部断面図である。
【図４】表示部の構成を示す要部拡大断面図である。
【図５】第２の実施形態に係る腕時計の断面図である。
【図６】表示パネルの構成を示す要部拡大断面図である。
【図７】第３の実施形態に係る腕時計の断面図である。
【図８】表示パネルの構成を示す要部拡大断面図である。
【図９】第４の実施形態に係る腕時計の断面図である。
【図１０】第５の実施形態に係る腕時計の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１、４０…腕時計（電子機器、時計）、２、４１…時計ケース（ケース）、２Ａ、４１Ａ…溝、２Ｂ、４１Ｂ…受け部、４、４２…時刻表示窓（窓）、５、５０…表示パネル、５Ａ、５０Ａ…表示部、１０、４４…風防ガラス（風防）、１１、４３…パッキン、１２、４５…透明電極層、１３、４６…マイクロカプセル層、１４、４７…電極層、１５、４８…ガラス基板（防湿板）、１７…封止材（側壁）、２１…透明共通電極（第１の電極）、２２…マイクロカプセル（表示体）、２３…電気泳動粒子、２４…電気泳動分散液、２５…セグメント電極（第２の電極）、２６…セグメント、３１…透明基板（透光性基板）、３３…フレキシブル基板（基板）、３４…防湿板、Ｐ…目隠し印刷（隠蔽部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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