【事件の表示】
　平成　５年特許願第２３４９３７号「ジルコニア製光ファイバコネクタ部品」拒絶査定に対する審判事件［平成　７年　３月１０日出願公開、特開平　７−　６３９５０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本件発明
　本願は、平成５年９月２１日の出願（国内優先権主張 平成４年９月２９日）であって、その請求項１に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１に記載された下記のもの（以下、「本件発明」という。）と認める。
　
「光ファイバを接続するコネクタを用いるプラグであって、光ファイバを挿着保持したフェルールを備え、前記フェルールは、主として酸化セリウムを安定化剤とするジルコニアセラミックスで形成されており、酸化セリウムがジルコニアセラミックス全体の１２〜２０重量％含まれ、かつジルコニアの結晶相は単斜相が１０％以下、正方相が７０％以上であることを特徴とするプラグ。」
　
２．引用例記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願前に頒布された刊行物である、特開平４−１４４９６２号公報（以下、「引用例１」という。）には、
　
「重量パーセントで酸化セリウムを３．０％以上２０％以下含有し、残部が実質的に酸化ジルコニウムから成ることを特徴とする高靱性精密部品。」（特許請求の範囲）、
　
「（産業上の利用分野）　本発明はＬＳＩやＩＣなどの半導体製造装置のワイヤボンディングに使用するボンディングキャピラリ、光ファイバを接続する光コネクタ用部品、さらには各種ワイヤガイド用部材として使用される高靱性精密部品に係り、特に高靱性で過酷な使用環境にも充分耐え、寿命の長い高靱性精密部品に関する。」（第１頁左下欄第１０行〜第１７行）、
　
「（従来の技術）　半導体製造装置のボンディングキャピラリや光コネクタ用材料など、繰り返して荷重を受ける精密部品には、特に機械的強度が優れた材料が使用されている。」（第１頁右下欄第１行〜第５行）、
　
「本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、機械的強度および靱性が大きく、したがって先端を細径にすることが可能であり、高密度のワイヤボンディングを可能とするワイヤボンディングキャピラリ等に使用される高靱性精密部品を提供することを目的とする。」（第２頁左下欄第１２行〜第１７行）
　
「［発明の構成］　（課題を解決するための手段と作用）本願発明者等は上記目的を達成するため、種々のセラミックス材に関し、調査研究を重ねた結果、重量％で酸化セリウム（ＣｅＯ２）を３．０〜２０％含有し、残部が実質的に酸化ジルコニウムから成る部品を形成したときに、高い靱性有し、細径形状に形成したとしても優れた強度を有する精密部品が得られた知見に基づいて本発明を完成するに至った。・・・また酸化セリウムは３．０〜２０重量％含有される。この酸化セリウムは、酸化ジルコニウムを部分的に安定化させる安定剤として機能し、精密部品の靱性および強度を高める作用を有する。・・・次に本発明の目的とする特性を有する精密部品の製造工程について、前記のボンディングキャピラリを例にとり説明する。　すなわち、まず酸化セリウムおよび酸化ジルコニウムの各原料粉を上記組成となるように秤量しボールミル等で混合する。・・・得られた混合粉は室温下でプレス成形してグリーン成形体に加工する。・・・穿孔加工を終了した後、この成形体を所定条件下で焼結する。・・・例えば焼結温度１４００〜１６００℃、焼結時間０．５〜４時間であればよい。・・・本発明に係る高靱性精密部品は、上記のようにワイヤボンディングキャピラリの他に、光コネクタ用部材や各種ワイヤガイドなど高靱性を必要とする部品材料に適用される。しかしながらその適用範囲は上記の部品に限らず、複雑な形状を有し肉薄で欠けやクラックが発生し易い全ての精密部品に対して応用することができる。」（第２頁左下欄第１８行〜第３頁左下欄第１０行）、
　
「［発明の効果］　以上説明の通り、本発明に係る高靱性精密部品によれば、破壊靱性値が従来品より大幅に向上するため、微細形状に加工した場合においても、欠けやクラックを発生せず、高精度な加工が可能となる。特にこの高靱性精密部品をワイヤボンディングキャピラリとして使用した場合には、先端部へのＡｕ線やリードフレーム粉の付着が少なく、また、高温強度、耐熱衝撃性が大きいためヒートショックによる欠け、摩耗が少なく、長寿命化を図ることができるだけでなく、・・・」（第５頁左上欄第１３行〜同頁右上欄第９行）、
　
との記載が認められる。
　　　
　以上によれば、引用例１には、
「光ファイバを接続するコネクタ用部材を含む高靱性精密部品であって、前記部材は、主として酸化セリウムを安定化剤とするジルコニウム焼結体で形成されており、酸化セリウムがジルコニウム焼結体全体の３．０〜２０重量％含まれていることからなる前記高靱性精密部品」（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
　同じく、特開平３−１５９９６０号公報（以下、「引用例２」という。）には、　　　　　
　 
「
従来技術とその問題点
　
「本発明によるジルコニア焼結体が高強度かつ高靱性を発揮する基本的な機構は、公知のイットリア安定化およびセリア安定化ジルコニア焼結体のそれとほぼ同様であり、焼結体内部の微細亀裂の先端での正方晶から単斜晶への応力誘起変態が、亀裂の進展を抑制するものである。」（第３頁右上欄第９行〜第１４行）、
　
との記載が認められる。
　
　以上によれば、引用例２には、
「（従来技術として）イットリア安定化およびセリア安定化ジルコニア焼結体は、焼結体に外部からの力が加えられた場合には、内部に存在する亀裂先端の応力集中点において、準安定な正方晶（正方相）粒子が単斜晶（単斜相）へと応力誘起変態し、その際に発生する体積膨張が亀裂の進展を抑制するため、高強度かつ高靱性という優れた特性を発揮するものであること。」が記載されている。
　
３．相違点についての検討及び判断
3．1　本件発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「ジルコニウム焼結体」は、酸化セリウムを安定化剤とするジルコニウムの焼結体であるから、本件発明の「ジルコニアセラミックス」に相当する。
　また 一般に、光ファイバを接続するコネクタは、プラグとアダプタとから構成され、プラグには光ファイバを挿入保持するフェルールが装着されているものが広く知られているから、「プラグ」及び「プラグ内に挿着されるフェルール」は、「光ファイバを接続するコネクタ用部材」に他ならない。　したがって両者は、「光ファイバを接続するコネクタ用部材であって、前記部材は、主として酸化セリウムを安定化剤とするジルコニアセラミックスで形成されており、酸化セリウムがジルコニアセラミックス全体の１２〜２０重量％含まれることを特徴とする前記コネクタ用部材。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　 
［相違点１］本件発明では、「酸化セリウムを安定化剤とするジルコニアセラミックス」が、光ファイバ接続用コネクタに用いるプラグに挿着される「フェルール」に用いられるのに対して、引用発明では、単に、「光ファイバ接続用コネクタ部材」に用いられる点。
　
［相違点２］本件発明では、ジルコニアの結晶相について「単斜相が１０％以下、正方相が７０％以上である」と規定しているのに対し、引用発明では、結晶相の組成について格別規定していない点。
　　　　　　　　　　　　　 　
3．2　判断
［相違点１］について
　従来、光ファイバ通信に用いられるコネクタは、プラグとアダプタとから構成され、フェルールに光ファイバを挿通し、これと一体化させた状態でプラグ内に挿着保持されるものである。このように、「フェルール」は光ファイバ接続用コネクタの構成部材として周知慣用のものであるから、「酸化セリウムを安定化剤とするジルコニアセラミックスが、コネクタ用部品に用いられる」旨の教示があれば、当該「ジルコニアセラミックス」を「フェルール」用の構成素材とすることは、当業者が格別困難なく想到し得ることと認められる。
　　　　　　　　　　　　　　 　
［相違点２］について
　一般に、酸化セリウムで部分安定化したジルコニアセラミックスは、構成粒子の大部分が正方相からなるものが（単斜相の僅少なものが）、高強度かつ高靱性という優れた特性を発揮することは広く知られているから（例えば、上記引用例２参照）、引用発明において、ジルコニアセラミックスを高強度かつ高靱性にするために、正方相の割合を多く、単斜相の割合を少なく設定することは、当業者が容易に想到し得ることであり、その際、単斜相の上限を１０％、正方相の下限を７０％とすることは当業者が適宜設計し得る事項であると認められる。
　
　そして、引用例１には、「本発明に係る高靱性精密部品によれば、破壊靱性値が従来品より大幅に向上するため、微細形状に加工した場合においても、欠けやクラックを発生せず、高精度な加工が可能となる」、「高温強度、耐熱衝撃性が大きいためヒートショックによる欠け、摩耗が少なく、長寿命化を図ることができる」旨記載されており（引用例１の［発明の効果］の欄）、これらから見て、本件発明の効果（加工性・耐環境性の向上）は予測し得る範囲のものであり、格別なものとは云えない。
　　　　　　　　　　　　　 　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件の請求項１に係る発明は、引用例１及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。