(57)【要約】【課題】他の画像形成装置に登録された操作画面を用いて、他の画像形成装置への指示を受け付ける。【解決手段】画像形成装置１００−１と接続された他の画像形成装置１００−１〜１００−ｎに登録されている操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付部２１１と、他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、検索条件に合致する操作画面を検索する検索部２１２と、画像形成装置１００−１が備える表示装置１０に、検索された操作画面を表示させる表示制御部２１３と、表示装置１０に表示された他の画像形成装置の操作画面を介して、他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付部２１４と、他の画像形成装置の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、他の画像形成装置に送信する送信部２１５と、を備える。【選択図】図４
2012203152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成装置と接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付部と、
前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、前記第１の操作画面を検索する検索部と、
前記第１の画像形成装置が備える表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御部と、
前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付部と、
前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信部と、
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記第１の操作画面は、前記第１の画像形成装置に備えられているが使用できない機能を選択可能なメニュー画面、又は該機能を実行するための実行画面であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記第１の操作画面は、前記他の画像形成装置が備える機能のいずれかを選択可能なメニュー画面であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記第１の操作画面は、前記他の画像形成装置が備える機能のいずれかを実行するための実行画面であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
前記第１の操作画面は、前記第１の画像形成装置において使用できない機能を実行するための実行画面であり、
前記表示制御部は、前記第１の画像形成装置に登録されているメニュー画面上にて、前記第１の画像形成装置において使用できない機能が選択された場合、前記他の画像形成装置に登録された前記第１の操作画面を表示させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項６】
操作画面を表示する表示装置と、
通信手段を介して接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付部と、
前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から 、前記第１の操作画面を検索する検索部と、
前記表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御部と、
前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付部と、
前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信部と、を有する制御装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
コンピュータに、
第１の画像形成装置と接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付ステップと、
前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、前記第１の操作画面を検索する検索ステップと、
前記第１の画像形成装置が備える表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御ステップと、
前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付ステップと、
前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信ステップと
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の表示装置に表示され、画像形成装置に対する操作をユーザから受け付ける操作画面（メニュー画面や機能の実行画面）を、ユーザ単位、又はグループ（部署等）単位で登録できる画像形成装置が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、オペレーションのメニュー選択において、オペレーション情報を所定の時間、データファイルまたはデータテーブルに記憶して、データファイルまたはデータテーブルの内容を基に、次回に選択されるメニューを予測し、ユーザに応じたメニューを自動的にデフォルトとするオペレーティングシステムの制御方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３０９１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、制御対象の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された操作画面を用いて、他の画像形成装置への指示を受け付ける制御装置及びプログラムを提供する。また、他の画像形成装置に登録された操作画面を用いて、他の画像形成装置への指示を受け付ける画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の制御装置は、第１の画像形成装置と接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付部と、前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、前記第１の操作画面を検索する検索部と、前記第１の画像形成装置が備える表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御部と、前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付部と、前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信部と、を備える。
【０００７】
請求項２に記載の制御装置は、請求項１に記載の制御装置において、前記第１の画像形成装置に備えられているが使用できない機能を選択可能なメニュー画面、又は該機能を実行するための実行画面であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の制御装置は、請求項１に記載の制御装置において、前記他の画像形成装置が備える機能のいずれかを選択可能なメニュー画面であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の制御装置は、請求項１に記載の制御装置において、前記第１の操作画面は、前記他の画像形成装置が備える機能のいずれかを実行するための実行画面であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の制御装置は、請求項１に記載の制御装置において、前記第１の画像形成装置において使用できない機能を実行するための実行画面であり、前記表示制御部は、前記第１の画像形成装置に登録されているメニュー画面上にて、前記第１の画像形成装置において使用できない機能が選択された場合、前記他の画像形成装置に登録された前記第１の操作画面を表示させることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の画像形成装置は、操作画面を表示する表示装置と、通信手段を介して接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付部と、前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、前記第１の操作画面を検索する検索部と、前記表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御部と、前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付部と、前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信部と、を有する制御装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
請求項８に記載のプログラムは、コンピュータに、第１の画像形成装置と接続された他の画像形成装置に登録されている第１の操作画面の検索要求を受け付ける検索要求受付ステップと、前記他の画像形成装置に登録された操作画面の中から、前記第１の操作画面を検索する検索ステップと、前記第１の画像形成装置が備える表示装置に、前記第１の操作画面を表示させる表示制御ステップと、前記表示装置に表示された第１の操作画面を介して、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける受付ステップと、前記第１の操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、前記第１の操作画面が登録されている他の画像形成装置に送信する送信ステップと、を実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の制御装置によれば、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された画面を用いて、他の画像形成装置への指示が受け付けられる。
【００１４】
請求項２に記載の制御装置によれば、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録されているメニュー画面を用いて、第１の画像形成装置において使用できない機能の実行指示が他の画像画像形成装置へなされる。
【００１５】
請求項３に記載の制御装置によれば、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された、他の画像形成装置が備える機能を選択可能なメニュー画面を用いて、他の画像形成装置への指示が受け付けられる。
【００１６】
請求項４に記載の制御装置によれば、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された、他の画像形成装置が備える機能のいずれかを実行するための実行画面を用いて、他の画像形成装置への指示が受け付けられる。
【００１７】
請求項５に記載の制御装置によれば、第１の画像形成装置において使用できない機能が選択された場合、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された該機能の実行画面を用いて、該機能の実行が他の画像形成装置に指示される。
【００１８】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、他の画像形成装置に登録された画面を用いて、他の画像形成装置への指示が受け付けられる。
【００１９】
請求項７に記載のプログラムによれば、第１の画像形成装置において、他の画像形成装置に登録された画面を用いて、他の画像形成装置への指示が受け付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明が適用される画像形成装置を含む画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図３】制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】制御装置が備える機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】表示装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】表示装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】表示装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態に係る制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】表示装置に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
[第１の実施形態]
【００２２】
図１は、本発明が適用される画像形成装置を含む画像形成システムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム３００は、画像形成装置１００−１〜１００−ｎを備える。画像形成装置１００−１〜１００−ｎは、例えば、プリンタ、複写機、又はファクシミリである。また、画像形成装置１００−１〜１００−ｎは、例えば、プリント機能、コピー機能およびファクシミリ機能等のうち複数の機能を備える、いわゆる複合機であってもよい。画像形成装置１００−１〜１００−ｎは、通信手段２００を介して互いに通信可能に接続されている。なお、以降の説明において、特に区別する必要のない場合には、画像形成装置１００−１〜１００−ｎを画像形成装置１００と記載する。
【００２３】
次に、画像形成装置１００の構成の一例について説明する。図２は、画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。画像形成装置１００は、表示装置１０、制御装置２０、画像読取装置３０、画像出力装置４０および通信制御装置５０を備える。
【００２４】
表示装置１０は、制御装置２０の制御に基づいて、画像形成装置１００に対する操作をユーザから受け付ける操作画面を表示する。具体的には、表示装置１０は、画像形成装置１００が備える機能（サービスともいう）を表示し、ユーザから使用する機能の選択を受け付けるメニュー画面を表示する。また、表示装置１０は、画像形成装置１００が備える機能を実行するための指示をユーザから受け付ける実行画面を表示する。表示装置１０は、受け付けた指示を制御装置２０に出力する。
【００２５】
また、表示装置１０は、他の画像形成装置に登録されている操作画面の検索要求をユーザから受け付ける。表示装置１０は、受け付けた検索要求を制御装置２０に出力する。さらに、表示装置１０は、受け付けた検索要求に含まれる検索条件に合致した他の画像形成装置の操作画面を表示する。
【００２６】
制御装置２０は、画像形成装置１００の動作全体を制御する。例えば、制御装置２０は、表示装置１０を制御して、表示装置１０にメニュー画面や実行画面を表示する。また、制御装置２０は、画像形成装置１００に対する指示を、表示装置１０から受け付ける。
【００２７】
制御装置２０は、受け付けた指示に基づいて、画像形成装置１００が備える画像読取装置３０、画像出力装置４０、及び通信制御装置５０を制御する。具体的には、例えば、表示装置１０から画像の読取（スキャン）指示を受け付けた場合、制御装置２０は、画像読取装置３０を制御して、原稿台に置かれた原稿を読み取り、原稿画像を取得する。また。表示装置１０から、コピー指示を受け付けた場合、制御装置２０は、画像読取装置３０を制御して、原稿台に置かれた原稿を読み取り、原稿画像を取得する。次に、制御装置２０は、画像出力装置４０を制御して、取得した原稿画像を紙等の記録媒体に形成し出力する。また、表示装置１０からＦＡＸの送信指示を受け付けた場合、制御装置２０は、まず、画像読取装置３０を制御して、原稿台に置かれた送信対象の文書を読み取り、文書画像を取得する。次に、制御装置２０は、通信制御装置５０を制御して、表示装置１０で指定された宛先に、取得した文書画像を送信する。
【００２８】
さらに、制御装置２０は、他の画像形成装置に登録されている操作画面の検索要求を表示装置１０から受け付けた場合、通信制御装置５０を介して、他の画像形成装置と通信を行い、検索要求に含まれる検索条件に合致する操作画面を検索する。例えば、画像形成装置１００−１の制御装置２０が、他の画像形成装置に登録されている操作画面の検索要求を表示装置１０から受け付けた場合、制御装置２０は、画像形成装置１００−２〜１００−ｎと通信し、検索条件に合致する操作画面を検索する。そして、制御装置２０は検索条件に合致した、他の画像形成装置に登録されている操作画面を、表示装置１０に表示させる。
【００２９】
画像読取装置３０は、例えば、スキャナであり、制御装置２０の制御に基づいて、原稿台に置かれた原稿を読み取り、読み取った原稿画像を制御装置２０に出力する。
【００３０】
画像出力装置４０は、制御装置２０の制御に基づいて、例えば、画像読取装置３０が読取った原稿画像を用紙上に形成し、出力する。
【００３１】
通信制御装置５０は、制御装置２０の制御に基づいて、例えば、送信対象の文書画像等を、表示装置１０で指定された宛先に送信する。また、制御装置２０が、他の画像形成装置に登録されている操作画面の検索要求を受け付けた場合、通信制御装置５０は、通信手段２００を介して、画像形成装置１００と接続された他の画像形成装置と通信し、検索条件に合致する操作画面を検索する。さらに、通信制御装置５０は、検索条件に適合する操作画面の情報を他の画像形成装置から受け付け、制御装置２０に出力する。また、通信制御装置５０は、制御装置２０から受け付けた、他の画像形成装置に対する指示を、通信手段２００を介して、他の画像形成装置に出力する。
【００３２】
次に、制御装置２０のハードウェア構成について説明する。図３は、制御装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３３】
制御装置２０は、入出力部２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＣＰＵ２０３、及びＲＡＭ（Random Access Memory）２０４を備える。
【００３４】
入出力部２０１は、表示装置１０、画像読取装置３０、画像出力装置４０、及び通信制御装置５０とデータの送受信を行う。ＲＯＭ２０２は、他の画像形成装置に登録されている画面を検索するためのプログラム等を格納する。ＣＰＵ２０３は、ＲＯＭ２０２に格納されたプログラムを読み込んで実行する。ＲＡＭ２０４は、プログラムを実行する際に使用される一時的なデータを保存する。
【００３５】
次に、制御装置２０が備える機能の一例について説明する。図４は、制御装置２０が備える機能の一例を示す機能ブロック図である。制御装置２０は、検索要求受付部２１１、検索部２１２、表示制御部２１３、受付部２１４、及び送信部２１５を備える。なお、以後の説明では、ユーザが利用している画像形成装置が、画像形成装置１００−１であるとして説明を行う。
【００３６】
検索要求受付部２１１、検索部２１２、表示制御部２１３、受付部２１４、及び送信部２１５は、ＲＯＭ２０２に格納されたプログラムのＣＰＵ２０３による演算によって実現される。
【００３７】
検索要求受付部２１１は、表示装置１０に表示された操作画面を介して、ユーから検索要求を受け付ける。具体的には、検索要求受付部２１１は、画像形成装置１００−１以外の画像形成装置１００−２〜１００−ｎに登録されている操作画面の検索を要求する検索要求をユーザから受け付ける。検索要求には、検索条件が含まれる。例えば、検索要求受付部２１１は、画像形成装置１００−１に登録され、かつ、現在、表示装置１０に表示されているメニュー画面と同一のメニュー画面を、他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎにおいて検索する検索要求を受け付ける。この場合、「画像形成装置１００−１に登録され、かつ、現在、表示装置１０に表示されているメニュー画面と同一のメニュー画面」が検索条件に相当する。
【００３８】
あるいは、検索要求受付部２１１は、現在、表示装置１０に表示されている画像形成装置１００−１のメニュー画面で選択可能な機能を含むメニュー画面を、他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎにおいて検索する検索要求を受け付ける。あるいは、検索要求受付部２１１は、ユーザが指定した機能を実行するための機能実行画面（以後、実行画面と記載）を、他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎにおいて検索する検索要求を受け付ける。検索要求受付部２１１は、受け付けた検索要求を検索部２１２に出力する。
【００３９】
検索部２１２は、検索要求受付部２１１から検索要求を受け付ける。検索部２１２は、検索要求に含まれる検索条件に合致する操作画面を、画像形成装置１００−２〜１００−ｎに登録されている操作画面の中から検索する。具体的には、検索部２１２は、通信制御装置５０を介して、検索条件に合致する操作画面を検索する指示を画像形成装置１００−２〜１００−ｎに送信する。検索部２１２は、画像形成装置１００−２〜１００−ｎにおける検索結果を、通信制御装置５０を介して受け付ける。検索部２１２は、検索結果を表示制御部２１３に出力する。
【００４０】
表示制御部２１３は、検索結果を検索部２１２から受け付ける。表示制御部２１３は、検索結果に含まれる操作画面が１つの場合、当該操作画面を表示装置１０に表示する。表示制御部２１３は、検索結果に複数の操作画面が含まれる場合には、検索結果を表示装置１０に表示し、いずれの画面を表示装置１０に表示するかについて、ユーザの選択を受け付ける。表示制御部２１３は、複数の操作画面の中からユーザが選択した操作画面を表示装置１０に表示する。
【００４１】
受付部２１４は、表示装置１０に表示された、他の画像形成装置に登録されている画面を介して、他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付ける。受付部２１４は、ユーザから受け付けた他の画像形成装置に対する指示を送信部２１５に出力する。
【００４２】
送信部２１５は、ユーザから受け付けた指示を、通信制御装置５０を介して他の画像形成装置に送信する。これにより、画像形成装置１００−１において、他の画像形成装置（例えば、画像形成装置１００−２）に登録されている操作画面を用いて、他の画像形成装置（画像形成装置１００−２）に対する指示が入力される。
【００４３】
次に、制御装置２０が実行する処理の一例を、画面例を交えながら説明する。図５は、制御装置２０が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００４４】
まず、表示装置１０が、ユーザのログインを受付け、制御装置２０がユーザの認証を行う（ステップＳ１１）。
【００４５】
次に、表示制御部２１３は、表示装置１０に表示するメニュー画面上に、画像形成装置１００の故障等によって現在使用できない機能が存在するか否か判定する（ステップＳ１３）。表示制御部２１３は、例えば、ログインしたユーザに対しユーザ独自のメニュー画面が登録されている場合、ユーザ独自のメニュー画面上に、現在使用できない機能が存在するか否か判定する。また、ログインしたユーザに対しユーザ独自のメニュー画面が登録されていない場合、初期設定されているメニュー画面上に現在使用できない機能が存在するか否か判定する。
【００４６】
表示装置１０に表示するメニュー画面上に、現在使用できない機能が存在しない場合（ステップＳ１３／ＮＯ）、表示制御部２１３は、表示装置１０にメニュー画面を通常通り表示する（ステップＳ１５）。
【００４７】
次に、表示制御部２１３は、表示装置１０に表示されたメニュー画面において、機能を選択するための画像等が表示されていない部分（空白部分）にユーザがタッチしたか否かを判定する（ステップＳ１７）。メニュー画面上の空白部分にユーザがタッチしていない場合（ステップＳ１７／ＮＯ）、表示制御部２１３は、ステップＳ１７の判定処理を繰り返す。
【００４８】
メニュー画面上の空白部分にユーザがタッチした場合（ステップＳ１７／ＹＥＳ）、図６（Ａ）に示すように、表示制御部２１３は、検索要求を受け付けるためのメニューＡを表示し、検索要求受付部２１１がユーザから検索要求を受け付ける（ステップＳ１９）。図６（Ａ）の例では、メニュー画面の検索を要求するメニュー検索、及び、指定された機能（サービス）を実行するための実行画面の検索を要求するサービス検索が表示されている。
【００４９】
メニュー画面の検索を要求するメニュー検索が検索要求として選択された場合（ステップＳ１９／メニュー画面検索）、検索要求受付部２１１は、機能の選択をユーザから受け付ける（ステップＳ２１）。例えば、ユーザが、通常と比較して簡易な操作でコピーを実行できる機能である「かんたんコピー」を選択可能なメニュー画面を検索したいとする。この場合、検索要求受付部２１１は、「かんたんコピー」の選択をユーザから受け付ける。ステップＳ２１でユーザからの選択を受け付ける機能は、例えば、画像形成装置１００−１には備えられていないが、画像形成装置１００−２〜１００−ｎが備える機能である。これにより、ユーザは、画像形成装置１００−１を離れることなく、画像形成装置１００−１において他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎが備える機能を使用できる。
【００５０】
次に、検索部２１２が、他の画像形成装置に登録されているメニュー画面の中から、ステップＳ２１で受け付けた機能の選択が可能なメニュー画面を検索する（ステップＳ２３）。次に、表示制御部２１３は、検索結果を表示装置１０に表示する（ステップＳ２５）。例えば、表示制御部２１３は、図６（Ｂ）に示すように、検索結果を表示装置１０に表示する。例えば、図５のステップＳ２１で「かんたんコピー」が選択された場合、「かんたんコピー」を選択可能なメニュー画面の一覧が、表示装置１０に表示される。
【００５１】
図６（Ｂ）は、画像形成装置１００−１の表示装置１０に表示される検索結果の一例である。図６（Ｂ）の例では、図５のステップＳ２１で選択された機能が選択可能なメニュー画面のメニュー名、メニュー画面が登録されている画像形成装置の名前（機械名）、メニュー画面の所有者、及びメニュー画面の更新日を表示している。
【００５２】
表示制御部２１３は、検索結果が複数ある場合には、いずれのメニュー画面を表示装置１０に表示するかの選択をユーザから受け付ける（ステップＳ２７）。ユーザは、例えば、図６（Ｂ）に表示されたメニュー画面の中から、表示装置１０に表示するメニュー画面を選択する。
【００５３】
そして、表示制御部２１３は、選択されたメニュー画面を表示装置１０上に表示（ステップＳ２９）し、本処理を終了する。例えば、図６（Ｂ）において、機械３（画像形成装置１００−３を表すものとする）に登録されているメニュー名「ＭｙＭｅｎｕ３」のメニュー画面が選択された場合、表示制御部２１３は、図６（Ｃ）のように、画像形成装置１００−３に登録されている「ＭｙＭｅｎｕ３」のメニュー画面を、画像形成装置１００−１の表示装置１０に表示させる。なお、この場合、「ＭｙＭｅｎｕ３」が画像形成装置１００−３（機械３）に登録されているメニュー画面であることを表示してもよい。これにより、表示装置１０に表示されているメニュー画面が、画像形成装置１００−３を操作するためのメニュー画面であることがユーザにより認識される。また、「ＭｙＭｅｎｕ３」の所有者が、画像形成装置１００−１のユーザと異なる場合には、「ＭｙＭｅｎｕ３」の所有者を、メッセージや、アイコン等で画面に表示してもよい。図６（Ｃ）の例では、画面の右下に、現在表示されているメニュー画面が、いずれの画像形成装置に登録されているのか、また、所有者は誰であるのかを示すメッセージＢが表示されている。
【００５４】
指定された機能を実行するための実行画面の検索を要求するサービス検索がステップＳ１９において選択された場合（ステップＳ１９／実行画面検索）、検索要求受付部２１１は、ユーザが実行を希望する機能の選択をユーザから受け付ける（ステップＳ３１）。例えば、ユーザが、「かんたんコピー」機能を実行したいとする。この場合、検索要求受付部２１１は、「かんたんコピー」機能の選択をユーザから受け付ける。なお、ステップＳ３１でユーザからの選択を受け付ける機能は、例えば、画像形成装置１００−１には備えられていないが、画像形成装置１００−２〜１００−ｎが備える機能である。これにより、ユーザは、画像形成装置１００−１を離れることなく、画像形成装置１００−１において他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎが備える機能を実行できる。
【００５５】
次に、検索部２１２が、他の画像形成装置に登録されている実行画面の中から、ステップＳ３１で受け付けた機能を実行するための実行画面を検索する（ステップＳ３３）。次に、表示制御部２１３は、検索結果を表示装置１０に表示する（ステップＳ３５）。例えば、表示制御部２１３は、図７（Ａ）に示すように検索結果を、画像形成装置１００−１の表示装置１０に表示する。例えば、図５のステップＳ３１で「かんたんコピー」が選択された場合、画像形成装置１００−２〜１００−ｎに登録されている、「かんたんコピー」を実行するための実行画面を呼出可能なメニュー画面の一覧が、表示装置１０に表示される。
【００５６】
図７（Ａ）は、画像形成装置１００−１の表示装置１０に表示される検索結果の一例である。図７（Ａ）の例では、図５のステップＳ３１で選択された機能名（サービス名）、図５のステップＳ３１で選択された機能を実行するための実行画面を呼出可能なメニュー画面の名称（メニュー名）、メニュー画面が登録されている画像形成装置の名称（機械名）、メニュー画面の所有者、及びメニュー画面の更新日が表示される。
【００５７】
表示制御部２１３は、検索結果が複数ある場合には、いずれの画像形成装置に登録されている実行画面を用いて、希望する機能を実行するかについての選択をユーザから受け付ける（ステップＳ３７）。そして、表示制御部２１３は、ステップＳ３５で選択された実行画面を表示装置１０上に表示し（ステップＳ３９）、本処理を終了する。例えば、ユーザが、機械３に登録されているメニュー名「ＭｙＭｅｎｕ３」のメニュー画面から呼出可能な「かんたんコピー」をステップＳ３５で選択したとする。この場合、表示制御部２１３は、図７（Ｂ）に示すような、画像形成装置１００−３（機械３）に登録されている「かんたんコピー」の実行画面を、画像形成装置１００−１の表示装置１０に表示する。この際、表示装置１０に表示されている実行画面が、画像形成装置１００−３（機械３）に登録されている実行画面であることを表示してもよいし、また、その実行画面の所有者を表示してもよい。図７（Ｂ）の例では、画面右上に、現在表示されている実行画面が画像形成装置１００−３（機械３）に登録されているの実行画面であり、また、その実行画面の所有者が「石山太郎」であることが表示されている。
【００５８】
表示装置１０に表示するメニュー画面上に、現在使用できない機能が存在する場合（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、表示制御部２１３は、使用できない機能を他の機能と識別できるよう表示して、メニュー画面を表示装置１０に表示する（ステップＳ４１）。例えば、図８（Ａ）にハッチングで示すように、表示制御部２１３は、使用できない機能を、他の機能から識別可能に表示する。図８（Ａ）の画面例では、「かんたんコピー」機能が使用できないため、「かんたんコピー」機能を、他の機能から識別可能に（例えば、他の機能よりも薄暗く）表示している。
【００５９】
次に、表示制御部２１３は、メニュー画面において、使用できない機能がユーザにより選択されたか否か判定する（ステップＳ４３）。図８（Ａ）の例では、メニュー画面において、現在使用できない機能である「かんたんコピー」が選択されたか否か判定する。使用できない機能が選択されていない場合（ステップＳ４３／ＮＯ）、表示制御部２１３は、ステップＳ４３の判定処理を繰り返す。
【００６０】
メニュー画面において、使用できない機能が選択された場合（ステップＳ４３／ＹＥＳ）、図８（Ｂ）に示すように、表示制御部２１３は、ユーザからの指示を受け付けるためのメニューＣをメニュー画面上に表示し、ユーザからの指示を受け付ける（ステップＳ４５）。図８（Ｂ）の例では、ユーザが選択可能なメニューとして、使用できない機能の障害情報の表示を要求する障害情報表示、メニュー画面の検索を要求するメニュー検索、又は、機能を実行するための実行画面の検索を要求するサービス検索が表示されている。
【００６１】
図８（Ｂ）の画面で、障害情報表示が選択された場合（ステップＳ４５／障害情報表示）、表示制御部２１３は、図８（Ｃ）に示すように、障害情報を表示装置１０に表示する(ステップＳ４７)。これにより、選択した機能を実行できない理由が、ユーザに認識される。図８（Ｃ）の画面例では、画像出力装置４０に異常が発生しているため「かんたんコピー」を実行できないことが、ユーザに認識される。
【００６２】
図８（Ｂ）の画面で、メニュー検索が選択された場合（ステップＳ４５／メニュー画面検索）、検索部２１２は、他の画像形成装置に登録されているメニュー画面の中から、現在使用できない機能を選択可能なメニュー画面を検索する（ステップＳ２３）。図８（Ｂ）の例では、「かんたんコピー」機能が使用できないため、検索部２１２は、「かんたんコピー」機能を選択可能なメニュー画面を、他の画像形成装置に登録されているメニュー画面の中から検索する。なお、ステップＳ２３以降の処理は、既に説明した処理と同様であるため、説明を省略する。
【００６３】
図８（Ｂ）の画面で、サービス検索が選択された場合（ステップＳ４５／実行画面検索）、検索部２１２は、他の画像形成装置に登録されている実行画面の中から、画像形成装置１００−１では現在使用できない機能を実行するための実行画面を検索する（ステップＳ３３）。図８（Ｂ）の例では、「かんたんコピー」機能が使用できないため、「かんたんコピー」機能を実行するための実行画面を、他の画像形成装置に登録されている実行画面の中から検索する。なお、ステップＳ３３以降の処理は、既に説明した処理と同様であるため、説明を省略する。
【００６４】
上述の説明から明らかなように、第１の実施形態によれば、検索要求受付部２１１が、画像形成装置１００−１と接続された他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎに登録されている操作画面の検索要求を受け付け、検索部２１２が、他の画像形成装置１００−２〜１００−ｎに登録された操作画面の中から、検索要求に含まれる検索条件に合致する操作画面を検索し、表示制御部２１３が、画像形成装置１００−１が備える表示装置１０に、検索した他の画像形成装置に登録されている操作画面を表示させる。そして、受付部２１４が、表示装置１０に表示された他の画像形成装置の操作画面を介して、他の画像形成装置に対する指示をユーザから受け付け、送信部２１５が、操作画面を介してユーザから受け付けた指示を、他の画像形成装置に送信する。これにより、画像形成装置１００−１において、他の画像形成装置に登録されている操作画面を用いて、他の画像形成装置に対する指示が行われる。したがって、ユーザは、他の画像形成装置に対する指示を入力するために、画像形成装置間を移動しなくてもよい。また、他の画像形成装置に対する指示を入力する場合に、ユーザから受け付けた検索条件に合致した、他の画像形成装置に登録されている操作画面を用いて指示の入力が行われるため、ユーザにとって操作性の高い操作画面が、ユーザに提供される。特に、ユーザ毎にカスタマイズされたメニュー画面や、実行画面が登録されている場合、検索条件を変更することでユーザにとって使い慣れた操作画面が検索される。したがって、ユーザにとって操作性のよい操作画面が、ユーザに提供される。
【００６５】
ここで、検索要求受付部２１１は、他の画像形成装置１００−１〜１００−ｎが備える機能のいずれか選択可能なメニュー画面の検索要求を受け付けてもよい。これにより、他の画像形成装置１００−１〜１００−ｎが備える機能の実行が、他の画像形成装置に登録されたメニュー画面を用いて、画像形成装置１００−１から指示される。したがって、例えば、ユーザが、画像形成装置１００−１は備えていないが、他の画像形成装置が備える機能を使用したい場合にも、ユーザは該機能を使用するために他の画像形成装置まで移動しなくてもよい。
【００６６】
また、検索要求受付部２１１は、他の画像形成装置１００−１〜１００−ｎが備える機能のいずれかを実行するための実行画面の検索要求を受け付けてもよい。これにより、他の画像形成装置１００−１〜１００−ｎが備える機能の実行画面が表示装置１０に表示され、他の画像形成装置に対する該機能の実行指示が、画像形成装置１００−１において受け付けられる。したがって、例えば、ユーザが、他の画像形成装置が備える機能を使用したい場合にも、ユーザは該機能を使用するために他の画像形成装置まで移動しなくてもよい。
【００６７】
また、検索要求受付部２１１は、画像形成装置１００−１に備えられているが使用できない機能を選択可能なメニュー画面、又は該機能を実行するための実行画面の検索要求を受け付けてもよい。これにより、画像形成装置１００−１において他の画像形成装置に対する指示が入力可能となるため、ユーザは、画像形成装置１００−１で使用できない機能を使用するために、他の画像形成装置まで移動しなくてもよい。したがって、使用中の画像形成装置において特定の機能が使用できないために、ユーザの作業が滞ってしまう事態が回避され、ユーザの作業効率が向上する。
【００６８】
なお、第１の実施形態において、検索結果に含まれる操作画面が複数存在する場合、表示制御部２１３は、ユーザから選択された操作画面を表示装置１０に表示していた。しかしながら、表示制御部２１３は、複数の操作画面の中から、予め定められた優先順位に基づいて決定した画面を表示装置１０に表示してもよい。
［第２の実施形態］
【００６９】
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態に係る画像形成装置の構成、および、制御装置の構成は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。第２の実施形態では、検索要求受付部２１１、検索部２１２、及び表示制御部２１３が実行する処理が第１の実施形態と異なるため、検索要求受付部２１１、検索部２１２、及び表示制御部２１３が実行する処理で、第１の実施形態と異なる点について詳細に説明する。
【００７０】
図９及び図１０は、第２の実施形態において、制御装置２０が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００７１】
第２の実施形態においても、まず、表示装置１０が、ユーザのログインを受付け、制御装置２０がユーザの認証を行う（ステップＳ１０１）。
【００７２】
次に、表示制御部２１３は、表示装置１０に表示するメニュー画面上に、例えば、画像読取装置３０を使用する機能が存在するか否か判定する（ステップＳ１０３）。表示制御部２１３は、例えば、ログインしたユーザに対しユーザ独自のメニュー画面が登録されている場合、ユーザ独自のメニュー画面上に画像読取装置３０を使用する機能（例えば、コピーやスキャン）が存在するか否か判定する。また、ログインしたユーザに対しユーザ独自のメニュー画面が登録されていない場合、初期メニュー画面上に画像読取装置３０を使用する機能が存在するか否か判定する。
【００７３】
表示装置１０に表示するメニュー画面上に、画像読取装置３０を使用する機能が存在しない場合（ステップＳ１０３／ＮＯ）、表示制御部２１３は表示装置１０にメニュー画面を通常通り表示し（ステップＳ１２１）、図１０のＣからの処理を実行する。例えば、図１１（Ａ）に示すように、表示装置１０に表示するメニュー画面には、画像読取装置３０を使用する機能が存在しないとする。この場合、表示制御部２１３は、図１１（Ａ）のメニュー画面を表示装置１０に表示する。なお、図１２のＣからの処理は、第１の実施形態において図５を用いて説明した処理と同一であるため、説明を省略する。図１２において、第１の実施形態において説明した図５の処理と同一の処理には、同一のステップ番号が付されている。
【００７４】
表示装置１０に表示するメニュー画面上に、画像読取装置３０を使用する機能が存在する場合（ステップＳ１０３／ＹＥＳ）、表示制御部２１３は、画像読取装置３０に故障等の異常が発生しているか否か判定する（ステップＳ１０５）。
【００７５】
画像読取装置３０に故障等の異常が発生していない場合（ステップＳ１０５／ＮＯ）、表示制御部２１３は、メニュー画面を通常通り表示装置１０に表示し（ステップＳ１２３）、図１２のＣからの処理を継続する。例えば、図１１（Ｂ）に示すように、メニュー画面には画像読取装置３０を使用する機能（かんたんコピー）が存在するが、画像読取装置３０には異常が発生していないとする。この場合、表示制御部２１３は、図１１（Ｂ）に示すメニュー画面を表示装置１０に表示する。図１２のＣからの処理は、第１の実施形態において図５を用いて説明した処理と同一であるため、説明を省略する。
【００７６】
画像読取装置３０に故障等の異常が発生している場合、画像読取装置３０を使用する機能を画像形成装置１００−１では利用できない。そこで、画像読取装置３０に故障等の異常が発生している場合（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）、検索部２１２は、画像読取装置３０の異常が原因で画像形成装置１００−１では使用できない機能を利用可能な、他の画像形成装置を検索する（ステップＳ１０７）。具体的には、画像読取装置３０に故障等の異常が発生している場合、検索要求受付部２１１は、画像形成装置１００−１では使用できない機能を実行するための実行画面を検索する検索要求を受け付けたと判断する。そして、検索要求受付部２１１は、検索要求を検索部２１２に出力し、検索部２１２が、画像形成装置１００−１では使用できない機能を実行するための実行画面が登録されている画像形成装置を検索する。例えば、画像形成装置１００の表示装置１０上に表示されるメニュー画面上で、画像読取装置３０を使用する機能として、「かんたんコピー」が表示されているとする。この場合、検索部２１２は、「かんたんコピー」の実行画面が登録されている画像形成装置を、画像形成装置１００−２〜１００−ｎから検索する。
【００７７】
次に、検索部２１２は、画像読取装置３０の異常が原因で画像形成装置１００−１では使用できない機能を利用可能な他の画像形成装置が存在するか否か判定する（ステップＳ１０９）。画像形成装置１００−１では使用できない機能を利用可能な他の画像形成装置が存在しない場合（ステップＳ１０９／ＮＯ）、表示制御部２１３は、画像読取装置３０を使用する機能が利用できないことをユーザが識別できるように、メニュー画面を表示する（ステップＳ１２５）。例えば、表示制御部２１３は、図１１（Ｃ）に示すように、「かんたんコピー」機能を、他の機能とは異なる表示形式で（例えば、他のボタンよりも薄暗く）表示する。ステップＳ１２５の処理が終了すると、図１２のＤからの処理を継続する。図１２のＤからの処理は、第１の実施形態において図５を用いて説明した処理と同一であるため、説明を省略する。
【００７８】
画像形成装置１００−１で使用できない機能を利用可能な他の画像形成装置が存在する場合（ステップＳ１０９／ＹＥＳ）、表示制御部２１３は、図７（Ａ）で示したような検索結果を表示装置１０に表示する（ステップＳ１１１）。
【００７９】
表示制御部２１３は、いずれの画像形成装置を用いて、画像読取装置３０を使用する機能を利用するかの選択をユーザから受け付ける（ステップＳ１１３）。
【００８０】
次に、表示制御部２１３は、図１１（Ｄ）に示すように、画像形成装置１００−１では利用できない機能を含んだメニュー画面を表示する（ステップＳ１１５）。すなわち、画像形成装置１００−１では、「かんたんコピー」を実行することはできないが、他の画像形成装置を用いて「かんたんコピー」を実行できる場合に、表示制御部２１３は、「かんたんコピー」機能を通常通り表示する。この場合に、他の画像形成装置を用いて「かんたんコピー」の実行されることをユーザが識別できるようにメッセージやアイコン（図中Ｄ）を表示することが望ましい。図１１（Ｄ）では、「かんたんコピー」が、画像形成装置１００−２（機械２）を用いて実行されることが表示されている。
【００８１】
表示制御部２１３は、メニュー画面上で、他の画像形成装置を用いて実行する機能（図１１（Ｄ）では「かんたんコピー」）が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１１７）。他の画像形成装置を用いて実行する機能が選択されていない場合（ステップＳ１１７／ＮＯ）、表示制御部２１３は、ステップＳ１１７の判定処理を繰り返す。他の画像形成装置を用いて実行する機能が選択された場合（ステップＳ１１７／ＹＥＳ）、表示制御部２１３は、他の画像形成装置に登録されている実行画面（例えば、図７（Ｂ））を表示装置１０に表示し（ステップＳ１１９）、本処理を終了する。
【００８２】
以上の説明から明らかなように、第２の実施形態によれば、画像形成装置１００−１において使用できない機能を実行するための実行画面であり、表示制御部２１３は、画像形成装置１００−１に登録されているメニュー画面上にて、画像形成装置１００−１において使用できない機能が選択された場合、他の画像形成装置に登録された該機能の実行画面を表示させる。これにより、画像形成装置１００−１において他の画像形成装置に対する指示が入力可能となるため、ユーザは、画像形成装置１００−１で使用できない機能を使用するために、他の画像形成装置まで移動しなくてもよい。したがって、使用中の画像形成装置において特定の機能が使用できないために、ユーザの作業が滞ってしまう事態が回避され、ユーザの作業効率が向上する。
【００８３】
なお、第２の実施形態において、図９に示したステップＳ１１１及びステップＳ１１３の処理は省略してもよい。この場合、表示制御部２１３は、予め定めた規則に基づいて、画像形成装置１００−１で使用できない機能を、いずれの画像形成装置で利用するかを決定してもよい。
【００８４】
上述した実施の形態は、本発明の実施形態の一部である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【００８５】
上述の実施形態では、ユーザが画像形成装置１００−１を使用しているとして説明を行ったが、上記制御装置２０は、画像形成装置１００−１〜１００−ｎのいずれが備えていてもよい。
【００８６】
なお、上記の制御装置２０が有する機能は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるコンピュータによって実現することができる。その場合、制御装置２０が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供される。そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。
【００８７】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）などの可搬型記録媒体の形態で販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【００８８】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラムが転送されるごとに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１０…表示装置
２０…制御装置
１００−１〜１００−ｎ…画像形成装置
２１１…検索要求受付部
２１２…検索部
２１３…表示制御部
２１４…受付部
２１５…送信部
【図１】
2012203152.tif 000003
【図２】
2012203152.tif 000004
【図３】
2012203152.tif 000005
【図４】
2012203152.tif 000006
【図５】
2012203152.tif 000007
【図６】
2012203152.tif 000008
【図７】
2012203152.tif 000009
【図８】
2012203152.tif 000010
【図９】
2012203152.tif 000011
【図１０】
2012203152.tif 000012
【図１１】
2012203152.tif 000013