【事件の表示】
　平成　６年特許願第１５８５９７号「密閉形蓄電池の製造法」拒絶査定に対する審判事件［平成　８年　２月　２日出願公開、特開平　８−　３１３９０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成６年７月１１日の出願であって、平成１３年５月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１３年７月５日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされると共に、平成１３年８月１日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１３年８月１日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１３年８月１日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）手続補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲を、
「【請求項１】　セパレータを介して正極板と負極板とを交互に配置した電極群とアルカリ電解液とをその外表面に複数のリブを有する合成樹脂製の電槽に収容し、安全弁を備えた前記電槽のリブに相対する位置にリブを有する合成樹脂製の蓋で封口した密閉形蓄電池の製造法であって、
　前記電槽と前記蓋とをその接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が作成されるまで熱溶着する工程と、前記電槽または前記蓋の外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去して冷却媒体が通過する空間を確保する工程とを有する密閉形蓄電池の製造法。
　【請求項２】　外壁側溶着部の溶けしろ部を除去する工程は、溶けしろ部を削り取る工程と、熱プレスにより溶着部を平滑にする工程とからなる請求項１記載の密閉形蓄電池の製造法。
　【請求項３】　溶けしろ部の高さが電槽または蓋の表面から０．５〜２ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１または２いずれかに記載の密閉形蓄電池の製造法。」
と補正するものであるが、上記補正は、請求項１に記載した発明の構成に欠くことができない事項である「合成樹脂製の電槽」、「合成樹脂製の蓋」、「外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去する工程」を、それぞれ、「その外表面に複数のリブを有する合成樹脂製の電槽」、「前記電槽のリブに相対する位置にリブを有する合成樹脂製の蓋」、「外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去して冷却媒体が通過する空間を確保する工程」と限定するものであるから、特許法第１７条の２第３項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１ないし３に係る発明（以下、「本願補正発明１ないし３」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（特許法第１７条の２第４項において準用する同法第１２６条第３項の規定に適合するか否か）について以下に検討する。
　
（２）引用刊行物
　原査定の拒絶の理由で引用された特開平６−１５０９６３号公報（平成６年５月３１日出願公開、以下、「引用例１」という。）には、蓄電池システムに関し、次の事項が記載されている。
（１−ａ）「【請求項１】酸化金属を活物質とする正極板と、
　水素を電気化学的に吸蔵・放出する水素吸蔵合金を主たる構成材料とする負極板と、
　セパレータとからなる電極群を電槽内に収納した単電池を、複数個、列状態に配置するとともに、その隣接する単電池間に空間を設けた蓄電池システムであって、
　前記電極群は、その高さ寸法Ｈ、幅寸法Ｌ、厚み寸法ＷにおいてＨ＞Ｌ＞Ｗの寸法関係にあり、かつ幅寸法Ｌに厚み寸法Ｗを乗じた値Ｋを１０≦Ｋ≦１００とするとともに、
　前記隣接した単電池間の空間部の幅寸法Ｄは前記電極群の厚み寸法Ｗに対して０．０２≦Ｄ／Ｗ≦０．３の範囲にある蓄電池システム。
・・・（中略）・・・
　【請求項３】前記電極群を収納した電槽は、合成樹脂製であって、その配列方向の外側面の一方または両方に電槽の縦方向に沿って複数の凹凸部を形成している請求項１記載の蓄電池システム。
・・・（中略）・・・
　【請求項１１】単電池の複数個を電池相互間に空間を設けて列状態に配置して積層電池とし、
　前記電池相互間の空間に風を強制的に流す空気供給装置を備えている請求項１記載の蓄電池システム。
・・・（中略）・・・
　【請求項１３】前記積層電池の空間を通過する風または冷風が、積層電池の底面から上面に向かって流れるように、空気供給装置を設置した請求項１１記載の蓄電池システム。」（特許請求の範囲）
（１−ｂ）「水素吸蔵合金、あるいはその水素化物からなる水素吸蔵電極を負極とし、酸化ニッケルを正極とするニッケル・水素蓄電池は、・・・充電時、とくに過充電時に正極から酸素ガスが多量に発生する。
　この酸素ガスは負極に吸蔵されている水素と反応して水に還元されるが、このとき発熱反応により電池温度が上昇する。」（段落【０００２】〜【０００３】）
（１−ｃ）「本発明は、・・・、単電池を複数個、空間を設けて積層した蓄電池システムにおいて、電池システムのエネルギーの容積密度を低下させることなく、充電時に発生する熱の電池外への放出を効率良く行うことができ、充電時の電池温度の上昇を抑制して電池容量のバラツキを低減し、サイクル寿命特性に優れた蓄電池システムを提供するものである。」（段落【００１６】）
（１−ｄ）「（実施例１）図１に、本発明で用いたニッケル・水素蓄電池の断面図を示す。
　図１に示したように、所定の酸化ニッケルを主たる構成材料とする正極板１と、所定の水素吸蔵合金を主たる構成材料とする負極板２とセパレータ３とで電極群４を構成し、この電極群４を所定の電解液とともに合成樹脂製電槽５に収納した。そして、この電槽５の開口部を、安全弁６を備えた蓋７により覆蓋し、正極端子８と負極端子９を設けて、単電池１０を作製した。」（段落【００２６】〜【００２７】）
（１−ｅ）「（実施例５）上記の実施例１〜４に用いた電解液は、その主体をカ性カリ溶液とした・・・」（段落【００６２】）
　同じく引用された実公昭４６−１８５２号公報（以下、「引用例２」という。）には、蓄電池に関し、次の事項が記載されている。
（２−ａ）「本考案は蓄電池の母槽と蓋との接合部の改良に関する。
　近時、スチロールポリプロピレンなどの如き、熱可塑性樹脂より成る母槽と蓋を熱溶着により接合する方法が提案されている。・・・
　然しながら、この方法によると溶融した樹脂が接合部周辺にはみ出すため、電池表面が不均等になり、外観を著しく阻害して商品価値を低下せしめ、又車体への取付けや梱包にも支障を期すなどの欠点があった。」（第１頁左欄第１７行〜右欄第１行）
（２−ｂ）「本考案は・・・蓋下縁に凹溝６を設けるものであるから、熱溶着により生じた樹脂塊は該凹溝内に収まり、電池の表面には露見しないので、外観が良好となると同時に電池表面が均等となるから、車体等への取付及び梱包などにも全く支障を期すことがないので、実用上極めて有効である」（第１頁右欄第１３〜１８行）
（２−ｃ）第１図の本考案蓄電池の要部縦断側面図から、熱溶着部の内壁側にのみ、熱溶着により生じた樹脂塊が突出していることが、また、第４図の従来の蓄電池の要部縦断側面図から、熱溶着部の外壁側、内壁側の両方に、熱溶着により生じた樹脂塊が突出していることが読み取れる。
　
（３）対比・判断
　引用例１には、上記（１−ｄ）からみて、酸化ニッケルを主たる構成材料とする正極板と、水素吸蔵合金を主たる構成材料とする負極板とセパレータとで電極群を構成し、この電極群を所定の電解液とともに合成樹脂製電槽に収納し、この電槽の開口部を、安全弁を備えた蓋により覆蓋する単電池の製造法が記載されているといえるし、また、上記（１−ａ）からみて、電槽は、隣接した単電池間に風が流れる空間部が形成されるように、その外側面に縦方向に沿って複数の凹凸部が形成されたものであり得るし、さらに、上記（１−ｅ）からみて、前記所定の電解液は、カ性カリ溶液である。また、上記（１−ｂ）の記載や、安全弁を備えていることからみて、前記単電池は、密閉形といえる。してみると、引用例１には、
「酸化ニッケルを主たる構成材料とする正極板と、水素吸蔵合金を主たる構成材料とする負極板とセパレータとで電極群を構成し、この電極群をカ性カリ溶液の電解液とともに、隣接した単電池間に風が流れる空間部が形成されるように外側面に縦方向に沿って複数の凹凸部が形成された合成樹脂製電槽に収納し、この電槽の開口部を、安全弁を備えた蓋により覆蓋する密閉形単電池の製造法。」の発明が記載されていると認められる。
　本願補正発明１（前者）と引用例１記載の発明（後者）とを対比すると、後者における「カ性カリ溶液の電解液」は、前者における「アルカリ電解液」に、後者における「外側面」は、前者における「外表面」ないし「外壁」に、後者における「凹凸部」の『凸部』は、前者における「リブ」に、後者における「蓋により覆蓋する」ことは、前者における「蓋で封口」することに、後者における「単電池」は、前者における「蓄電池」に、後者における「風」は、前者における「冷却媒体」に、それぞれ相当するし、また、正極板と負極板との配置をセパレータを介して交互とすることは通常のことであるから、両者は、
「セパレータを介して正極板と負極板とを交互に配置した電極群とアルカリ電解液とをその外表面に複数のリブを有する合成樹脂製の電槽に収容し、安全弁を備えた蓋で封口した密閉形蓄電池の製造法であって、外壁側に冷却媒体が通過する空間を有する密閉形蓄電池の製造法。」
である点で一致するが、次の点で相違する。
相違点：本願補正発明１においては、蓋が電槽のリブに相対する位置にリブを有する合成樹脂製のものであり、電槽と蓋とをその接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が作成されるまで熱溶着する工程と、前記電槽または前記蓋の外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去する工程とを有し、冷却媒体が通過する空間をそのような溶着部の溶けしろ部を除去する工程において確保するのに対し、引用例１記載の発明においては、蓋が電槽のリブに相対する位置にリブを有するか否かやその材質が明りょうでなく、また、電槽と蓋とをその接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が作成されるまで熱溶着する工程と、電槽または蓋の外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去する工程とを有すること、及び、冷却媒体が通過する空間をそのような溶着部の溶けしろ部を除去する工程において確保することについて規定されていない点。
　以下、この相違点について検討する。
　蓄電池の電槽と蓋とを合成樹脂製とし、電槽と蓋とを熱溶着することは、本出願前周知のことである。そして、そのような熱溶着の際に、特別な処理を施さないと、その接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が形成されること、外壁部の溶けしろ部は、外観を著しく阻害し、取付や梱包の支障となるという問題が存在することが知られており、そのために、引用例２には、外壁側に溶けしろ部が形成されないようにして、溶けしろ部を内壁側のみとする旨が記載されているし（上記（２−ａ）〜（２−ｃ）参照）、また、そのような問題を解決するために、外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を削り取りや熱プレス等により除去する工程を設けることも、本出願前周知のことである（特開昭５０−１３９３４０号公報（第２頁左上欄第１〜９行等）、特開昭５７−３３６６号公報（特許請求の範囲等）参照）。しかも、引用例１記載の発明は、外壁側の空間部に風を流し、電池システムのエネルギーの容積密度を低下させることなく、充電時に発生する熱の電池外への放出を効率良く行うものであり（上記（１−ｃ）参照）、冷却媒体としての風の流れの障害となるものがその通路となる空間部に形成されないように配慮することは当然のことといえる。してみれば、引用例１記載の発明において、蓋を合成樹脂製とし、電槽と蓋とをその接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が作成されるまで熱溶着する工程と、電槽または蓋の外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去する工程を設け、冷却媒体が通過する空間をそのような溶着部の溶けしろ部を除去する工程において確保することは、当業者が容易に想到し得たことといえる。
　また、冷却媒体としての風の流れの障害とならない範囲で、電槽だけでなく蓋の外側面にも凹凸ないしリブを設けることは、単なる設計的な事項であって、蓋が電槽のリブに相対する位置にリブを有するように構成することは、当業者が容易に想到し得たものといえる。
　したがって、本願補正発明１は、引用例１、２に記載された発明と周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（４）本件補正についてのむすび
　以上のとおり、本件補正は、他の発明について検討するまでもなく、特許法第１７条の２第４項で準用する同法第１２６条第３項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明についての審決
（１）本願発明
　平成１３年８月１日付け手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜３に係る発明は、平成１３年４月２７日付け手続補正書で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明は、次のとおりである（以下、「本願発明」という。）。
「セパレータを介して正極板と負極板とを交互に配置した電極群とアルカリ電解液とを合成樹脂製の電槽に収容し、安全弁を備えた合成樹脂製の蓋で封口した密閉形蓄電池の製造法であって、
　前記電槽と前記蓋とをその接続部の外壁側と内壁側に溶けしろ部が作成されるまで熱溶着する工程と、前記電槽または前記蓋の外壁側にはみ出た溶着部の溶けしろ部を除去する工程とを有する密閉形蓄電池の製造法。」
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
（３）対比・判断
　本願発明の構成要件を全て含み、さらに具体的に限定したものに相当する本願補正発明１は、前記「２．（３）」に記載したとおり、引用例１、２に記載された発明と周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、引用例１、２に記載された発明と周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。