【事件の表示】
　平成１０年特許願第　　１５３８号「電気貯湯容器」拒絶査定に対する審判事件〔平成１１年　７月２７日出願公開、特開平１１−１９７０２１、請求項の数（６）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１０年１月７日の出願であって、原審における平成１２年３月２２日付け拒絶理由通知（同年４月１８日発送）に記載した理由により平成１２年１０月１１日付けで拒絶査定されたが、平成１２年１１月２４日付けで審判が請求されたものである。本願の請求項１ないし６に係る発明は、前記拒絶理由通知の日から６０日以内になされた平成１２年５月３１日付けの手続補正書により補正された本願明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載されたとおりの次のものであると認められる。
【請求項１】容器本体と、この容器本体の蓋体と、この蓋体を容器本体に対して閉状態にロックするロック機構と、このロック機構のロック状態を解除するロック解除操作レバーと、このロック解除操作レバーの操作端側に設けられた指を挿入して解除操作するための指挿入凹部とを備え、この指挿入凹部をカバーするカバー部材を指挿入凹部に上下動できるようにバネを介して嵌合し、このカバー部材を上記ロック解除操作レバーの操作端に対応する上昇位置に上記バネにより付勢して置く一方、該上昇位置から上記バネの付勢力に抗して下降位置に押し下げることにより上記指挿入凹部を開口させた上で上記操作レバーを操作するように構成し、不用意に又は誤って上記ロック解除操作レバーを操作するようなことがないようにしたことを特徴とする電気貯湯容器。
【請求項２】カバー部材は、下降位置に押し下げられると指挿入凹部を開口した状態にロックされ、かつ同ロック状態において再び下降方向に押されるとそのロック状態が解除されて上記指挿入凹部をカバーした元の状態に復帰するようになっていることを特徴とする請求項１記載の電気貯湯容器。
【請求項３】容器本体と、この容器本体の蓋体と、この蓋体を容器本体に対して閉状態にロックするロック機構と、このロック機構のロック状態を解除するロック解除操作レバーと、このロック解除操作レバーの操作端側に設けられた指を挿入して解除操作するための指挿入凹部とを備え、この指挿入凹部をカバーするカバー部材を指挿入凹部に弧回動できるようにバネを介して軸支し、このカバー部材を上記バネにより上記ロック解除操作レバーの操作端に対応する回動位置に付勢して置く一方、この回動位置から上記バネの付勢力に抗して押し下げることにより上記指挿入凹部を開口させた上で上記操作レバーを操作するように構成し、不用意に又は誤って上記ロック解除操作レバーを操作するようなことがないようにしたことを特徴とする電気貯湯容器。
【請求項４】ロック解除操作レバーは、回動軸が注出口側に、他方その操作端が蓋体の弧回動軸側にあり、上記操作端を上記注出口方向に回動操作することにより、ロック機構のロック状態を解除するようになっていることを特徴とする請求項１，２又は３記載の電気貯湯容器。
【請求項５】ロック解除操作レバーは、回動軸が蓋体の弧回動軸側に、他方その操作端が注出口側にあり、上記操作端を上記蓋体の弧回動軸方向に回動操作することにより、ロック機構のロック状態を解除するようになっていることを特徴とする請求項１，２又は３記載の電気貯湯容器。
【請求項６】ロック解除操作レバーは非操作状態では蓋体と連続した面を形成しているとともにカバー部材も非押し下げ時には蓋体と連続した面を形成していることを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載の電気貯湯容器。
　上記の請求項１ないし請求項６に係る各発明を、以下「本願発明１」ないし「本願発明６」という。
第２　拒絶査定の引用例
　平成１２年１０月１１日付けの拒絶査定の理由は、平成１２年３月２２日付けの拒絶理由で通知した理由であるが、その中で引用された引用文献とそこに記載された事項は以下のとおりである。
（１）特開平７−２２２６７９号公報（以下「引用例１」という。）
　引用例１は、ジャーポットの蓋開閉操作に関する発明に関するものであって、その特許請求の範囲には「容器（２）を内蔵した本体（１）と、容器（２）の開口を覆う蓋体（６）を有し、蓋体（６）に本体（１）の爪掛合部（１４）と掛止するフック（１２）の掛止爪（１６）と、この掛止爪（１６）を操作し蓋体（６）を開閉する開閉操作レバー（８）を設けたジャーポットにおいて、開閉操作レバー（８）の軸（９）より後方の操作部（８ｂ）に弾性体（１０）を設けたことを特徴とするジャーポット。」と記載されている。
　この記載及び図面が図示するところによれば、引用例１には、次の発明が記載されているものと認められる。
「容器（２）を内蔵した本体（１）と、容器（２）の開口を覆う蓋体（６）と、この蓋体（６）を本体（１）に対して閉状態にロックする爪掛合部（１４）及び掛止爪（１６）と、この爪掛合部（１４）と掛止爪（１６）のロック状態を解除する開閉操作レバー（８）と、この開閉操作レバー（８）の操作端側に設けられた指を挿入して解除操作するための指挿入凹部とを備えたジャーポット。」
（２）実願昭６３−４２２７１号（実開平１−１５０７７４号）のマイクロフィルム（以下「引用例２」という。）
　引用例２は、車両のエンジンルーム内に設けられ、ボンネットを閉状態にて車体にロックするためのボンネットロック機構を開閉自在に覆うロックカバー装置に関するものである。
（３）実願平３−１２０１６号（実開平４−１０４０２８号）のマイクロフィルム（以下「引用例３」という。）
　引用例３は、自動車室内に装備されるコンソールリッドなどの内装材に設けられ、お菓子などを一時的に載せておくためのスナックトレイの構造に関するものである。
第３　本願発明１と引用例１記載の発明との一致点・相違点の認定
　本願発明１と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の、「本体（１）」、「蓋体（６）」、「爪掛合部（１４）及び掛止爪（１６）」、「開閉操作レバー（８）」、「ジャーポット」は、それぞれ本願発明１の、「容器本体」、「蓋体」、「ロック機構」、「ロック解除操作レバー」、「電気貯湯容器」に相当するものである。そうすると、両者は、
「容器本体と、この容器本体の蓋体と、この蓋体を容器本体に対して閉状態にロックするロック機構と、このロック機構のロック状態を解除するロック解除操作レバーと、このロック解除操作レバーの操作端側に設けられた指を挿入して解除操作するための指挿入凹部とを備えた電気貯湯容器。」
である点で一致し、次の点で相違するものと認められる。
　本願発明１は、「指挿入凹部をカバーするカバー部材を指挿入凹部に上下動できるようにバネを介して嵌合し、このカバー部材を上記ロック解除操作レバーの操作端に対応する上昇位置に上記バネにより付勢して置く一方、該上昇位置から上記バネの付勢力に抗して下降位置に押し下げることにより上記指挿入凹部を開口させた上で上記操作レバーを操作するように構成し、不用意に又は誤って上記ロック解除操作レバーを操作するようなことがないようにした」ものであるのに対し、引用例１記載の発明は、かかる構成を具備していない点。（以下「相違点Ａ」という。）
第４　本願発明３と引用例１記載の発明との一致点・相違点の認定
　本願発明３と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の、「本体（１）」、「蓋体（６）」、「爪掛合部（１４）及び掛止爪（１６）」、「開閉操作レバー（８）」、「ジャーポット」は、それぞれ本願発明３の、「容器本体」、「蓋体」、「ロック機構」、「ロック解除操作レバー」、「電気貯湯容器」に相当するものである。そうすると、両者は、
「容器本体と、この容器本体の蓋体と、この蓋体を容器本体に対して閉状態にロックするロック機構と、このロック機構のロック状態を解除するロック解除操作レバーと、このロック解除操作レバーの操作端側に設けられた指を挿入して解除操作するための指挿入凹部とを備えた電気貯湯容器。」
である点で一致し、次の点で相違するものと認められる。
　本願発明３は、「指挿入凹部をカバーするカバー部材を指挿入凹部に弧回動できるようにバネを介して軸支し、このカバー部材を上記バネにより上記ロック解除操作レバーの操作端に対応する回動位置に付勢して置く一方、この回動位置から上記バネの付勢力に抗して押し下げることにより上記指挿入凹部を開口させた上で上記操作レバーを操作するように構成し、不用意に又は誤って上記ロック解除操作レバーを操作するようなことがないようにした」ものであるのに対し、引用例１記載の発明は、かかる構成を具備していない点。（以下「相違点Ｂ」という。）
第５　容易想到性についての検討
（１）本願発明１について
　引用例２は、車両のエンジンルーム内に設けられ、ボンネットを閉状態にて車体にロックするためのボンネットロック機構を開閉自在に覆うロックカバー装置に関するものであって、従来例では、ボンネットを開放する場合、車室内のレリーズレバーを操作すると、ボンネットが若干浮き上がり、ボンネットと車体前端部との間の間隙からエンジンルーム内に指を挿入してロック解除レバーを操作するようになっているが、ボンネットの前端部の表面と車体前縁部の表面とが滑らかに連続するような形状を有する車両においては、傾斜を有している車体前縁部が障害となって間隙を介してのロック解除レバーの操作が行いにくいという問題があったので、この問題の解決を課題として、ロック解除レバーの操作用に形成された開口部と、この開口部を開閉自在に覆うカバー部材とを備えて、ロック解除レバーを円滑に操作することができるようにしたものであると認められる。そうすると、引用例２記載の発明は、自動車の車体に関するものであるから、引用例１記載の発明とは技術分野が異なるだけでなく、その解決する課題及び発明の奏する作用効果も異なるものである。
　引用例３は、自動車室内に装備されるコンソールリッドなどの内装材に設けられ、お菓子などを一時的に載せておくためのスナックトレイの構造に関するものであって、従来、自動車の運転中に運転手がお菓子、飲物、新聞などの小物をダッシュボードの上や助手席のシートの上に置くと、自動車の発進停止時のおける慣性力により落ちたり倒れたりする問題があったので、この問題の解決を課題として、自動車室内に装備される内装材の略平面部に形成された凹部と、この凹部を覆い他の略平面部と連続するカバーと、カバーを上方向に付勢し下方向に押し下げ可能とするスプリングと、押し下げられた状態にロックし再度押すとロックを解除するラッチ機構とを有するスナックトレイを提供することにより、運転手が食物などの小物を凹部に一時的に置けるようにして車の発進停止時にも小物が動くことを防止するという作用効果を奏するものである。そうすると、引用例３記載の発明は、自動車室内に装備されるコンソールリッドなどの内装材に関するものであるから、引用例１記載の発明とは技術分野が異なるだけでなく、その解決する課題及び発明の奏する作用効果も異なるものである。
　そうすると、相違点Ａに係る本願発明１の構成に近似する構成が引用例２又は引用例３にみられるとしても、引用例２及び引用例３記載の各発明を引用例１記載の発明に適用する動機付けがないというべきであるから、本願発明１は、引用例１、引用例２及び引用例３記載の各発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（２）本願発明２について
　本願発明２は、本願発明１の構成を引用して、更に構成を付加して限定したものであり、本願発明１は前示のとおり容易想到性が否定されるのであるから、本願発明２についても、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（３）本願発明３について
　本願発明１について前示のとおり、引用例２及び引用例３記載の各発明を引用例１記載の発明に適用する動機付けがないというべきであるから、本願発明３は、引用例１、引用例２及び引用例３記載の各発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（４）本願発明４、５について
　本願発明４、５は、本願発明１、２又は３の構成を引用して、更に構成を付加して限定したものであり、その本願発明１、２、３について、上記のとおり容易想到性が否定されるのであるから、本願発明４、５についても、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（５）本願発明６について
　本願発明６は、本願発明１、２、３、４又は５の構成を引用して、更に構成を付加して限定したものであり、その本願発明１、２、３、４又は５について、上記のとおり容易想到性が否定されるのであるから、本願発明６についても、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
第６　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明１ないし６は、引用例１、引用例２及び引用例３記載の各発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできないし、その他拒絶の理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。