(57)【要約】【課題】  給紙トレイに対する用紙の補充、用紙の入れ替えによる用紙サイズ、用紙種、用紙残量の変化に基づいて最適な風量を決定して送風による用紙捌きを行う画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置３は、給紙トレイ開閉検知センサ１４にて給紙トレイ１７の開閉操作を検知し、用紙サイズセンサ１３からの用紙サイズを特定するための検知データと、給紙トレイ管理情報７にて管理される用紙種、給紙トレイ開閉操作検知履歴４４に基づいて、積載された用紙の用紙種、用紙サイズを特定し、用紙の補充、入れ替えを判別し、用紙の残量の測定を行う。用紙の補充あるいは取り出しの場合はその残量の変化量に基づいて風量決定用テーブル４２および風量調整用テーブル４３を用いて決定した送風ファン２０の送風による用紙捌きの最適な風量を送風制御装置１６にて制御する。【選択図】  図１
2007238239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに積載された用紙を送風によって捌く送風手段を有する画像形成装置において、
前記給紙トレイに対する開閉操作を検知する開閉操作検知手段と、
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの用紙残量を検知する用紙残量検知手段と、
前記用紙残量検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの用紙残量に変化がある場合は、該用紙残量の変化量に応じて前記送風手段による風量を制御して前記用紙捌き動作を実行する制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの該用紙残量に変化がないと検知された場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの用紙サイズ、用紙種を検知する用紙検知手段
を更に具備し、
前記用紙検知手段の検知出力に基づき前記給紙トレイの用紙サイズ、用紙種別に変化がある場合は、前記制御手段による前記用紙捌き動作を実行し、変化がないと検知された場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの開閉操作に要する時間を検知する時間検知手段
を更に具備し、
前記時間検知手段により検知された時間が予め設定された時間より長い場合は、前記制御手段による前記用紙捌き動作を実行し、短い場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
給紙トレイに積載された用紙を送風によって捌く送風手段を有する画像形成装置における給紙制御方法であって、
前記給紙トレイに対する開閉操作を開閉操作検知手段にて検知し、
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの用紙残量を用紙残量検知手段にて検知し、
前記用紙残量検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの用紙残量に変化がある場合は、該用紙残量の変化量に応じて前記送風手段による風量を制御して前記用紙捌き動作を制御手段にて実行することを特徴とする画像形成装置における給紙制御方法。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの該用紙残量に変化がないと検知された場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置における給紙制御方法。
【請求項７】
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの用紙サイズ、用紙種を検知する用紙検知手段
を更に具備し、
前記用紙検知手段の検知出力に基づき前記給紙トレイの用紙サイズ、用紙種別に変化がある場合は、前記制御手段による前記用紙捌き動作を実行し、変化がないと検知された場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置における給紙制御方法。
【請求項８】
前記開閉操作検知手段により前記開閉操作が検知された給紙トレイの開閉操作におけるトレイの開け閉めに要する時間を検知する時間検知手段
を更に具備し、
前記時間検知手段により検知された時間が予め設定された時間より長い場合は、前記制御手段による前記用紙捌き動作を実行し、短い場合は、前記送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止する
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置における給紙制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法に関し、特に、画像形成装置の給紙手段に積載される用紙に対して送風による用紙捌きを行う画像形成装置および画像形成装置における給紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙種、用紙サイズに基づいて送風する空気の風速、風量、温度を決定して、用紙捌きを行う給紙装置に関する技術として、特許文献１に記載された「記録装置」が開示されている。
【０００３】
この特許文献１の発明は、用紙の搬送性を損なわないように、搬送経路の途中に、送風給紙を吹き付けるための送風ユニットを設け、送風する空気の風量と温度を、複数段階設けて調節できるようにして、紙種に最適な温度、風速、風量の自動調節を行う装置である。
【特許文献１】特開平０９-２２４５１７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
送風による用紙捌きを、給紙トレイに積載された用紙に適用した場合、給紙トレイが開閉される度に用紙捌を実施すると、捌きすぎによって用紙が変質するといった問題が生じた。
【０００５】
よって、本願発明は、用紙の補充、取り出し、用紙の入れ替え作業にて生じた用紙種、用紙サイズ、用紙残量、用紙残量の変化、用紙捌きの頻度に最適な風量の送風にて用紙捌きを行うことができる画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、給紙トレイに積載された用紙を送風によって捌く送風手段を有する画像形成装置において、給紙トレイに対する開閉操作を検知する開閉操作検知手段と、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの用紙残量を検知する用紙残量検知手段と、用紙残量検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの用紙残量に変化がある場合は、該用紙残量の変化量に応じて送風手段による風量を制御して用紙捌き動作を実行する制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、制御手段は、検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの該用紙残量に変化がないと検知された場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの用紙サイズ、用紙種を検知する用紙検知手段を更に具備し、用紙検知手段の検知出力に基づき給紙トレイの用紙サイズ、用紙種別に変化がある場合は、制御手段による用紙捌き動作を実行し、変化がないと検知された場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの開閉操作に要する時間を検知する時間検知手段を更に具備し、時間検知手段により検知された時間が予め設定された時間より長い場合は、制御手段による用紙捌き動作を実行し、短い場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、給紙トレイに積載された用紙を送風によって捌く送風手段を有する画像形成装置における給紙制御方法であって、給紙トレイに対する開閉操作を開閉操作検知手段にて検知し、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの用紙残量を用紙残量検知手段にて検知し、用紙残量検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの用紙残量に変化がある場合は、該用紙残量の変化量に応じて送風手段による風量を制御して用紙捌き動作を制御手段にて実行することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、制御手段は、検知手段による検知出力に基づき該給紙トレイの該用紙残量に変化がないと検知された場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、請求項５又は６の発明において、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの用紙サイズ、用紙種を検知する用紙検知手段を更に具備し、用紙検知手段の検知出力に基づき給紙トレイの用紙サイズ、用紙種別に変化がある場合は、制御手段による用紙捌き動作を実行し、変化がないと検知された場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の発明は、請求項５及至７のいずれかの発明において、開閉操作検知手段により開閉操作が検知された給紙トレイの開閉操作におけるトレイの開け閉めに要する時間を検知する時間検知手段を更に具備し、時間検知手段により検知された時間が予め設定された時間より長い場合は、制御手段による用紙捌き動作を実行し、短い場合は、送風手段による用紙の用紙捌き動作を禁止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明の画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法によれば、用紙の補充、取り出し、用紙の入れ替えによって生じた用紙種、用紙サイズ、用紙残量の変化、給紙トレイの開け閉め要した時間に基づいて最適な風量を決定して送風による用紙捌きを行うので、捌きすぎによる用紙の変質、送風に要するエネルギーの浪費を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願発明の画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法の実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本願発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【００１７】
図１において、画像形成装置３は、大量の印刷用紙１８を積載することができる給紙トレイ１７を有し、印刷ホスト１が生成する印刷ジョブに基づいて大量の文書を高速にて印刷を行う。
【００１８】
また、画像形成装置３は、用紙の補充、用紙の取り出し、用紙の入れ替えによる給紙トレイ１７の開閉操作を検知した場合、給紙トレイ１７毎に設けた送風制御装置１６にて制御される送風ファン２０の送風による用紙捌きを行い、用紙捌きにて送風する風量は、給紙トレイ１７に積載された用紙の残量、用紙残量の変化量、用紙サイズ、用紙種、さらには、給紙トレイの開け閉めに要した時間に基づいて最適値に調節される。
【００１９】
主制御部５は、画像形成装置３全体を制御して、ネットワーク２に接続された印刷ホスト１から通信インタフェース６を介して受信する印刷ジョブを解析して画像形成部による印刷用紙１８に画像を印刷する印刷制御、給紙トレイ１７の開閉操作を検知して用紙の補充、入れ替えが行われた用紙サイズ、用紙種の判別および管理制御、給紙トレイ１７に積載された用紙への送風による用紙捌きを行うための送風制御装置１６に対する送風制御、給紙トレイ１７の開け閉めに要した時間測定、開閉操作が行われた給紙トレイ１７に積載された用紙残量の測定制御、操作パネル１９に対するＵＩ画面の出力制御、各ＵＩ画面の表示にして行われる操作パネル１９からの入力操作の検知および操作内容の解析制御を行う。
【００２０】
給紙トレイ管理情報７は、図５に示すように、画像形成装置３に設けられた給紙トレイ１７に、現在積載されている用紙の用紙種、用紙サイズの識別情報を、給紙トレイ１７の識別情報に対応づけて記録して管理するための情報である。
【００２１】
テーブル管理情報４１は、用紙捌きの風量決定処理に使用する風量決定用テーブル４２、風量調整用テーブル４３それぞれの識別情報を、画像形成装置３にて取り扱うことが可能な用紙種、用紙サイズの組み合せ毎に記憶した情報である。
【００２２】
例えば、図６に示したテーブル管理情報においては、用紙種が「用紙種Ｂ」、用紙サイズが「Ａ４」の用紙に対する風用を特定するためには、風量決定用テーブル４２は「テーブルＢ−２」、風量調整用テーブル４３は、「テーブルＢ−２−Ｔ」を使用することを示す。  風量決定用テーブル４２は、送風制御装置１６にて制御される送風ファン２０による送風により、給紙トレイ１７に積載された用紙を捌く際、その風量を、用紙種、用紙サイズ、用紙残量にて最適な風量を決定するために、用紙残量に対応する風量が設定して記録されたテーブルである（図６の４２）。
【００２３】
例えば、図６の４２に示した「テーブルＢ−２」の場合、用紙残量に応じて４つの風量が設定されている。
【００２４】
風量に記録される内容は、主制御部５が送風制御装置１６に対して送風する風量のレベルを指定するための制御パラメータが記録される。
【００２５】
風量調整用テーブル４３は、用紙種、用紙サイズの変更がない用紙の補充や取り出しによって生じる用紙残量の変化量に基づいて、風量決定用テーブル４２による用紙残量にて特定した風量をさらに調整するための調整値が、用紙残量の変化量に対応付けて記録されたテーブルである（図６の４３）。
【００２６】
例えば、図６の風量調整用テーブル４３において、用紙残量の増加が、給紙トレイ開閉後に測定した残量の５０パーセントに相当する場合、用紙残量にて特定した風量に対して「Ｔ３」で設定した調整値にて再計算を行って最終的に送風する風量を決定する。
【００２７】
調整値には、風量を調整するための風量に乗じる係数以外に、計算式あるいは、風量を入力とした調整後の風量を出力とする関数の識別情報でも良い。
【００２８】
なお、風量の段階は、用紙残量の測定精度に応じて、さらに風量の段階数を増やしても良いし、上記のような対応表以外に、用紙残量を入力変数として風量を求める関数を、用紙種、用紙サイズ毎に設けて風量を決定するようにしても良い。
【００２９】
画像形成装置３による用紙種の判別は、給紙トレイ１７の開閉操作時に操作パネル１９に表示される用紙種の設定確認画面から入力された情報の解析によって行われ、判別した用紙種の情報は、予め定義した識別子に変換して記憶部４の給紙トレイ管理情報７に記録して管理する。
【００３０】
また、画像形成装置３による用紙サイズの判別は、給紙トレイ１７に設けたサイズ検知用センサによって、給紙トレイ１７の開閉操作毎に出力される用紙の縦、横の長さを示す検知データに基づいて行い、判別結果を予め定義した用紙サイズ識別子に変換して給紙トレイ管理情報７に、対応する給紙トレイ１７の識別情報に対応づけて記録管理する。
【００３１】
給紙トレイ１７に積載された積載された用紙残量は、給紙トレイ１７内に設けられた昇降台（図示せず）が、開閉後にリフトアップした時の距離（昇降台を上昇させるためのパルスモータのカウンタ値にて特定した移動距離）に基づいて測定する。
【００３２】
また、給紙トレイ１７に積載された用紙種は、給紙トレイ１７の開閉操作時において、操作パネル１９に表示される用紙種設定画面によって設定された情報を解析して判別し、判別した用紙種の識別情報を、開閉操作を検知した給紙トレイ１７の識別情報に対応づけて給紙トレイ管理情報７に記録して管理される。
【００３３】
給紙トレイ開閉検知センサ１４は、画像形成装置３に設けられた給紙トレイ１７の開閉操作を検知する都度、給紙トレイ１７の開け閉めの動作をそれぞれ通知する検知データを、外部装置センサインタフェース１１を介して主制御部５に出力する。
【００３４】
用紙サイズセンサ１３は、給紙トレイ１７の開閉操作が完了すると、積載された用紙の縦サイズと、横サイズを通知する検知データを、外部装置、センサインタフェース１１を介して主制御部５に出力する。
【００３５】
用紙残量検知用センサ１５は、給紙トレイ１７に積載された用紙の上面が昇降台の上昇によって所定の位置に到達したことを検知して主制御部５に検知信号を出力する。
【００３６】
主制御部は、昇降台の上昇動作の開始から、用紙残量検知用センサ１５から検知信号を受け取ることによって上昇動作を停止までのパルスモータのパルス数をカウントすることによって得られる昇降台の移動距離に基づいて、給紙トレイ１７に積載された用紙の厚みと、積載された用紙の種類とに基づいて用紙残量を測定する。
【００３７】
送風制御装置１６は、給紙トレイ１７毎に設けられた送風ファン２０による送風の開始および停止、さらに、送風する風量レベルの調節を、外部装置センサインタフェース１１を介して接続される主制御部５から出力される制御データに基づいて制御する。
【００３８】
図２、図３、図４は、給紙トレイ１７に積載される開閉操作前後での状態の変化と、状態の変化に応じた用紙捌きの処理イメージをそれぞれ示した図である。
【００３９】
図２において、図２の（Ａ）の場合、画像形成装置３は、給紙トレイ１７の開閉操作実施の前後にて同一の用紙種、同一の用紙サイズで用紙残量が変化しないため、送風による用紙捌きは実施しない。
【００４０】
図２の（Ｂ）は、給紙トレイ１７の開閉操作によって用紙の補充が行われ、測定した用紙残量から得られる風量に対して、補充にて生じた残量の変化量に基づいてさらに調整を行った風量Ｗ１による用紙捌きの例を示した図である。
【００４１】
図２の（Ｃ）は、給紙トレイ１７の開閉操作によって用紙の取り出しがあった時に、測定した用紙残量から得られる風量に対して、取り出しが行われたことによる残量の変化量に基づいてさらに調整を行った風量Ｗ２により用紙捌きを行った例を示した図である。
【００４２】
図３の（Ａ）は、用紙の入れ替えによって用紙種が変更された場合の用紙捌きの例を示した図であり、給紙トレイ１７の開閉操作完了後に判別された用紙種、用紙サイズに対応する風量決定用テーブルを特定して、測定した用紙残量に該当する風量Ｗ３を決定する。  図３の（Ｂ）は、用紙の入れ替えによって用紙サイズが変更された場合の用紙捌きの例を示した図であり、給紙トレイ１７の開閉操作完了後に判別された用紙サイズに対応する風量決定用テーブルを特定し、測定した用紙残量に該当する風量Ｗ４を決定する。
【００４３】
図２の（Ｃ）は、用紙種、用紙サイズの両方が用紙の入れ替えにて変更された場合の用紙捌きの例であり、用紙の入れ替え操作によって変更された用紙の用紙種および用紙サイズに対応する風量決定用テーブル４２にて用紙残量に最適な風量Ｗ５を決定する。
【００４４】
図４は、給紙トレイ１７が開けられてから給紙トレイ１７が閉められるまでの間に要した時間を測定し、その測定時間が記憶部４に記憶して管理する制御パラメータに設定した基準時間との比較結果に基づいて、用紙捌きを実施するか否かを判別する例を示した図である。
【００４５】
比較結果として、開け閉めに要した時間が基準時間を超えない場合は、用紙捌きを実施せず（図３（Ａ））、開け閉めに要した時間が基準時間を超えた場合は、残量の変化がなくても、用紙残量と用紙種、用紙サイズに基づいて特定される風量Ｗ６にて用紙捌きを実施する（図３（Ｂ))
図６は、図１に示した給紙トレイ開閉操作検知履歴４４の例である。
【００４６】
主制御部５は、給紙トレイ１７の開閉操作の完了を、各給紙トレイ１７に設けたトレイ開閉センサにて検知する毎に、開閉された給紙トレイ１７の識別情報、開閉操作が完了した時刻、開閉操作完了後に再検知した用紙サイズ、用紙種、測定した用紙残量、さらに、開閉操作完了後に用紙捌きが行われたか否か、用紙捌きを行った場合は、風量を決定する際に使用した風量決定用テーブル４２の識別情報、送風した風量、給紙トレイの開け閉めに要した時間を、記憶部４の給紙トレイ開閉操作検知履歴４４に記録して管理する。
【００４７】
開閉操作が検知された給紙トレイ１７のトレイ識別子に対応する最新の履歴情報と、開閉操作検知時に取得した用紙種、用紙サイズ、用紙残量とをそれぞれ比較することによって、用紙の入れ替え（用紙種、用紙サイズの変更）、補充（同一の用紙種、同一の用紙サイズでの残量の増加）、取り出し（同一の用紙種、同一の用紙サイズでの残量の減少）、給紙トレイ１７の開閉操作のみ（同一の用紙種、同一の用紙サイズでの残量変化無し）を、開け閉めに要した時間を特定することができる。
【００４８】
さらに、上記補充、取り出し操作に関しては、給紙トレイ１７の開閉操作完了後に測定した用紙残量と、前記の給紙トレイ開閉操作検知履歴４４情報に記録された残量に基づいて、残量の変化量を算出する。
【００４９】
なお、用紙残量の変換量の算出方法は、上記以外にも、前回の用紙の補充、入れ替え操作時点から、印刷処理が行われて給紙した用紙の枚数をカウントして記憶部に記憶して管理する手段を設け、給紙した用紙の枚数のカウンタ値を参照して処理するようにしても良い。
【００５０】
次に、画像形成装置３による用紙捌きの動作例を図８のフローチャートに示して説明する。
【００５１】
給紙トレイ１７の開け閉めの開始動作を、給紙トレイ開閉センサ１４にて検知すると、画像形成装置３は、給紙トレイ１７の開け閉めに要した時間を算出し（Ｓ１０１）、開閉された給紙トレイ１７に対応する用紙サイズ検知用センサ１３にて検知した用紙サイズ、記憶部４の給紙トレイ管理情報７から取得した用紙種、用紙残量検出用センサ１５による昇降台の移動距離に基づいて用紙残量を測定する（Ｓ１０２）。
【００５２】
測定した用紙残量が０あるいは、設定した基準値に満たない場合（Ｓ１０３ＹＥＳ）、用紙無しを警告するメッセージを操作パネル１９に表示して用紙の補充を促す（Ｓ１０４）。
【００５３】
測定した用紙残量が、設定した基準値以上である場合（Ｓ１０３ＮＯ）、画像形成装置３は、給紙トレイ管理情報７を参照して現在給紙トレイ１７に積載された用紙の用紙種を取得するとともに、開閉操作が行われた給紙トレイ１７の識別子に対応する給紙トレイ開閉操作履歴の最新レコードから、開閉操作前に積載されていた用紙種を読み出して比較し、用紙の入れ替えによって用紙種の変更が発生したか否かを判別する（Ｓ１０５）。
【００５４】
用紙の入れ替えによって用紙種の変更が生じた場合（Ｓ１０５ＹＥＳ）、画像形成装置３は、変更された用紙種と用紙サイズに基づいて、使用する風量決定用テーブル４２の識別情報を特定し、測定した用紙残量に該当する風量を風量決定用テーブル４２から取得する（Ｓ１０６）。
【００５５】
用紙の入れ替え操作による用紙種の変更は無く（Ｓ１０５ＮＯ）、用紙サイズのみの変更が生じた場合（Ｓ１０７ＹＥＳ）、画像形成装置３は、変更された用紙サイズおよび用紙種に基づいて風量決定用テーブル４２を特定して参照し、測定した用紙残量に該当する風量を、参照した風量決定用テーブル４２から取得する（Ｓ１０８）。
【００５６】
用紙サイズ、用紙種の変更が無い場合であって（Ｓ１０７ＮＯ）、さらに残量変化が有る場合（Ｓ１０９ＹＥＳ）、画像形成装置３は、測定した用紙残量に該当する風量を、用紙サイズ、用紙種に対応する風量決定用テーブル４２から特定する（Ｓ１１０）。
【００５７】
給紙トレイ開閉操作検知履歴４４にて特定した前回の開閉操作によって測定された用紙残量と、今回の開閉操作検知時に測定した用紙残量に基づいて、用紙残量の変化量を算出し、風量調整用テーブル４３にて算出した変化量に対応する調整値を取得し、ステップＳ１１０にて暫定的に特定した風量を取得した調整によって最終的に送風する風量を算出して決定する（Ｓ１１１）。
【００５８】
再度、ステップＳ１０９の判定処理に戻り、給紙トレイ１７の開閉検知後に測定した用紙残量が、前回の給紙トレイ開閉時に測定した値と同じ、あるいは、所定の範囲内での増減しかなく変化量無しと判別した場合（Ｓ１０９ＮＯ）、画像形成装置３は、ステップＳ１０１にて測定した給紙トレイ１７の開け閉めに要した時間と、記憶部４に記憶した所定の基準値とを比較し（Ｓ１１２）、給紙トレイ１７の開け閉めに要した時間が、基準時間を超える場合（Ｓ１１２ＹＥＳ）、画像形成装置３は用紙種および用紙サイズに対応する風量決定用テーブル４２から測定した用紙残量に該当する風量を決定する（Ｓ１１３）。
【００５９】
一方、給紙トレイ１７の開け閉めに要した時間が基準値以下の場合（Ｓ１１２ＮＯ）、画像形成装置３は、手動による用紙捌きを実施するか否かを確認するＵＩ画面を操作パネル１９に表示し、ユーザ選択による手動での送風指示操作の有無を監視する（Ｓ１１４）。
【００６０】
送風指示が行われた場合（Ｓ１１４ＹＥＳ）、画像形成装置３は、ＵＩ画面にて入力された送風する風量レベルを、操作パネルインタフェース１０を介して受信した入力情報を解析によって特定する（Ｓ１１５）。
【００６１】
画像形成装置３は、（ステップＳ１０６、ステップＳ１０８、ステップＳ１１１、ステップＳ１１３、ステップＳ１１５）にて決定した風量での送風ファン２０による送風を行うための制御データを、外部装置センサインタフェース１１を介して送風制御装置１６に出力する（Ｓ１１６）。
【００６２】
画像形成装置３は、給紙トレイ１７の開閉操作の検出によって得た、用紙種、用紙サイズ、用紙残量、用紙残量の変化量、用紙捌きの実施の有無、用紙捌きを実施した場合の送風した風量、風量の調整値、開閉操作を検出した処理日時、開け閉めに要した時間を、給紙トレイ開閉操作検知履歴４４に登録して処理を終了して次なる給紙トレイ１７の開閉操作を監視する（Ｓ１１７）。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の画像形成装置および画像形成装置における給紙制御方法は、大容量の給紙トレイを有し、複数の用紙種、複数の用紙サイズの用紙に対応する給紙トレイに積載された用紙に対し、送風によって用紙捌きを行う送風手段を有した画像形成装置に利用可能であり、有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本願発明の画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図２】給紙トレイに対する、用紙の補充、用紙の取り出しによる用紙捌き処理のイメージを示す図。
【図３】給紙トレイに対する用紙の入れ替えによる用紙捌きの処理イメージを示す図。
【図４】給紙トレイの開け閉めに要した時間に基づく用紙捌きの処理イメージを示した図。
【図５】給紙トレイ管理情報の例を示す図。
【図６】テーブル管理情報、風量決定用テーブル、風量調整用テーブルの例を示す図。
【図７】給紙トレイ開閉操作検知履歴の例を示す図。
【図８】用紙捌きの動作例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６５】
１  印刷ホスト
２  ネットワーク
３  画像形成装置
４  記憶部
５  主制御部  
６  通信インタフェース
７  給紙トレイ管理情報
４１  テーブル管理情報、
４２  風量決定用テーブル
４３  風量調整用テーブル
４４  給紙トレイ開閉操作検知履歴
１０  操作パネルインタフェース
１１  外部装置センサインタフェース
１３  用紙サイズセンサ
１４  給紙トレイ開閉検知センサ
１５  用紙残量検知用センサ
１６  送風制御装置
１７  給紙トレイ
１８  印刷用紙
１９  操作パネル
２０  送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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