【事件の表示】
　平成　７年特許願第　４６７９７号「トナー濃度制御装置」拒絶査定に対する審判事件〔平成　８年　９月２７日出願公開、特開平　８−２４８７６２、請求項の数（２）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成７年３月７日の出願であって、その請求項１〜２に係る発明は、
平成１２年１２月１１日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜２に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】　磁性キャリアと非磁性トナーとから成る現像剤を撹拌する撹拌手段を有する現像器が電源投入時に安定状態を得るためにエージング動作を行なうようになっており、前記エージング動作の後に行なわれる現像時に前記現像器のトナー濃度を検出して、そのトナー濃度が低いときトナーを補給するようにしたトナー濃度制御装置において、現像時間を測る現像時間計測手段と制御手段とを備え、前記制御手段は前記トナー濃度の検出出力を比較する基準レベルを、所定値から前記エージング終了時のトナー濃度センサの出力値に一旦シフトさせた後、前記現像時間計測手段の出力に基いて所定の現像時間ごとに前記基準レベルを段階的に変えていって前記所定値へ戻すように制御することを特徴とするトナー濃度制御装置。
【請求項２】　前記現像時間は現像駆動モータのＯＮ時間であることを特徴とする請求項１に記載のトナー濃度制御装置。」                           　
２．原査定の概要
　原査定の拒絶の理由は、本願請求項１〜２に係る発明は、本願の出願の日前に頒布された刊行物である
特開平４−２６９７７８号公報（以下、「引用例１−１」という）、
特開平１−２２２２７９号公報（以下、「引用例１−２」という）、
特開平２−２５９７８７号公報（以下、「引用例１−３」という）、
特開平６−２８２１６６号公報（以下、「引用例２−１」という）、
特開平４−３２９５６２号公報（以下、「引用例２−２」という）、
特開昭６３−７１８７１号公報（以下、「引用例２−３」という）、
に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたというものである。
３．各引用例の記載
（１）引用例１−１には、「トナー濃度制御方法」に関し、
ａ．「トナー濃度制御を行う為の濃度センサと現像剤温度を検出するための温度センサを有し、所定のしきい値に対する前記濃度センサの出力レベルに応じてトナーの補給を行う二成分現像剤用の現像器において、当該現像器の動作開始時に前記温度センサからの現像剤温度に応じて前記温度センサの出力レベルに対する初期しきい値を異なる値に設定し、かつ該しきい値を温度センサに応じて前記異なる初期しきい値から所定しきい値まで異なる時間で段階的に変化させることを特徴とするトナー濃度制御方法。」（特許請求の範囲）、
ｂ．「【従来の技術】トナー濃度を判断するための従来の現像器にはトナーとキャリアの混合割合を時期的に検出して濃度を知るようにした透磁率センサが付設される。そしてそのセンサ出力の値に対してあらかじめ所定のスライスレベルを設定しておく。・・・スライスレベルは、現像器を起動してからある程度現像剤を撹拌することによって現像剤中に空気が混ざり、現像剤の密度が安定した状態で設定しているので、現像器をしばらく動作させた後は透磁率センサが安定して動作する。しかし、現像剤の起動時には撹拌によって混合された空気が現像剤中から抜けてしまっているので現像剤の密度が高くなりる。・・・オーバーシュートを起こしてしまう。・・・
【発明が解決しようとする課題】ところが、透磁率センサに現れるオーバーシュートは現像剤温度に依存して変化し、印字品質の劣化を生じることがあり、その変化が無視できない。透磁率センサに現れるオーバーシュートは、現像剤温度の変化によって生じる流動性の変化によって透磁率センサに生じてくる誤差と、透磁率センサ自体が有する温度変化によって生じる誤差とが重なって影響してくる。・・・本発明は、この現像器起動つまり印刷開始直後のトナー濃度不良を防ぎ安定なトナー濃度制御を行うことを目的とする。」（第３〜１６段落、【従来の技術】欄、【発明が解決しようとする課題】欄）、
ｃ．「【作用】温度に応じて初期しきい値と、しきい値変化量及び又は変化時間を可変とすることにより、現像剤の初期の流動性や密度に応じてしきい値が設定されることになり、常に良好な濃度の現像が行える。」（第１８段落、【作用】欄）、
ｄ．「【実施例】・・・図２はこのような制御を行うトナー制御装置である。・・・６は温度情報によって変化する初期しきい値レベルとしきい値変化情報とを記憶するしきい値メモリで、８は・・・タイマ５から得られるタイミングで温度センサ２の値によって決定されるしきい値情報をしきい値メモリからしきい値発生装置３にセットするしきい値制御装置である。現像器が起動されるとしきい値制御装置８は温度センサ２からの温度情報Ａ１℃を取り込んで、図１に示す出力カーブ１ｃに対応するタイミングデータΔｔ１のアドレスをタイマメモリ７に送出して、タイマ５にΔｔ１をセットするとともに、初期しきい値であるスライスデータＶｓのアドレスをしきい値メモリ６に送出して、しきい値設定装置３にＶｓをセットする。・・・このようにして、しきい値設定装置３から温度を加味したスライスレベルが送出される。・・・これらのΔＶ及びΔｔは、実験などにより、１ａ、１ｂ、１ｃに示すようなセンサ出力カーブを求めれば容易に算出することができる。」（第１９〜２８段落、【実施例】欄）と記載され、
ｅ．また、図１には、現像剤温度：Ｃに対応するトナー濃度センサ出力特性カーブ１ｃの起動から「Δｔ秒後」の値を初期しきい値Ｖｓとし、該初期しきい値Ｖｓからオーバーシュート分を多分割した所定値Δｔ１（Ｖ）を差し引いた値、（Ｖｓ−Δｔ１）を、先ず最初の制御基準レベル（スライスレベル）とすることが図示されているが、
ｆ．「Δｔ秒後」の具体的な意味・内容は、どこにも記載されておらず、図１から、センサ出力特性カーブの起動立ち上がりピークを過ぎた時点、と推察されるのみである。
（２）引用例１−２には、「トナー濃度制御装置」に関し、
ｇ．「２成分現像剤中のトナーの濃度を検出するセンサと、運転開始時所定の時定数で変化する基準電圧を発生する発生回路と、センサが出力する出力電圧と発生回路が出力する基準電圧とを比較するコンパレータと、コンパレータの出力に対応してトナーの濃度を制御するトナー補給回路とを備えるトナー濃度制御装置。」（特許請求の範囲）、
ｈ．「〔作用〕センサはトナー濃度を検出し、検出信号を出力する。この検出信号はコンパレータに入力され、基準電圧と比較される。コンパレータの出力に対応してトナー濃度が制御される。基準電圧は動作開始後所定の時定数で変化する。この時定数は例えば動作開始直後におけるトナーの密度の変化に対応している。従って待ち時間を長くすることなく、動作開始直後におけるトナーの過剰補給が防止され、かつ印刷濃度の低下、感光体へのキャリアの付着等も防止される。」（第２頁左下欄第１〜１２行、〔作用〕欄）、
ｉ．「〔実施例〕・・・抵抗３の他端は抵抗４を介して接地され、抵抗３の両端にはコンデンサ５が並列接続され、これらにより時定数回路が形成されている。従って抵抗３と４の接続点の電位（基準電圧）は、第２図（ａ）に１点鎖線Ｂで示すように、抵抗３、４とコンデンサ５で定まる時定数で電圧Ｖから除々に減衰し、時定数に対応する時間が経過したとき、抵抗３と４の抵抗値（Ｒ３、Ｒ４）により定まる分圧値（Ｒ４・Ｖ／（Ｒ３＋Ｒ４））で安定する。この基準電圧の時定数は、センサ１の運転開始直後における現像剤の密度変化に伴う出力変化の時定数に略対応して設定してある。」（第２頁左下欄第１３行〜第３頁左上欄第６行）と記載されている。
（３）引用例１−３には、「電子写真用現像剤」とそれを用いた複写機トナー濃度制御方法に関し、
ｊ．「トナーとキャリアとからなる電子写真用現像剤において、前記電子写真用現像剤全体に対するトナー濃度が、適正な画像濃度が得られるように設定されたトナー濃度制御目標値より、やや高く調整されたことを特徴とする電子写真用現像剤。」（特許請求の範囲）、
ｋ．「第２図はこの発明の第２の実施例である電子写真用現像剤を使用する複写機の画像濃度制御目標値、トナー濃度制御目標値等の時間的推移を示すタイムチャートである。この複写機の画像濃度の制御目標値を得るための現像剤のトナー濃度の制御目標値は６重量％であり、本実施例の電子写真用現像剤のトナー濃度は６．５重量％に調整されている。本実施例の場合も、第１の実施例と同様に、現像剤交換直後より安定した適正な画像を得ることができた。以上２つの実施例から分かるように、現像剤交換直後における画像濃度の低下を来さない範囲内（やや高め）で、できる限り現像剤のトナー濃度を制御目標値に近い値に調整した方がよい。・・・
発明の効果・・・従来なら画像濃度制御目標値までの立ち上がり部分で適正な画像濃度より低い画像濃度となるのが補償され、適正な画像が得られる。」（第４頁左上欄第４行〜同頁右上欄第８行、実施例欄及び発明の効果欄）と記載され、また、
第２図には、電源投入から複写１００枚に相当するｔ２時間まで、トナー濃度制御目標値を６．５〜６．０重量％に設定したことが示されている。
（４）引用例２−１には、「電子写真装置」に関し、
ｍ．電子写真装置のＣＰＵが、絶対湿度検出器から得られる検出信号により、トナー濃度制御目標値を補正して、トナー濃度検出信号に基づいてトナー補給するトナー補給器の制御特性を補正することが記載されている。（要約の構成欄参照）
（５）引用例２−２には、「画像形成装置」に関し、
ｎ．画像形成装置のメイン制御部が、環境センサから得られる温度、湿度等の検出信号により、トナー濃度制御基準値を補正して、トナー濃度検出信号に基づいてトナー補給するトナー補給器の制御特性を補正することが記載されている。（要約の構成欄参照）
（６）引用例２−３には、「複写機のトナー濃度制御装置」に関し、
ｐ．センサから得られる温度、湿度等の検出信号により、トナー濃度検出発振器の出力信号（発振周波数）を補正して、補正後のトナー濃度検出信号に基づいてトナー補給装置を動作させることが記載されている。（特許請求の範囲参照）
４．当審の判断
・引用例１−１には、トナー濃度制御装置が記載されており、該装置では、
トナー濃度の制御における基準レベル（スライスレベル）を所定値から一旦シフトさせその後徐々に所定値に戻すようにしているが、
シフトさせる基準レベルは、「現像剤温度センサの検出値に応じて、しきい値メモリから読み出された初期しきい値Ｖｓから、オーバーシュート分を多分割した所定値Δｔ１（Ｖ）を差し引いた値、（Ｖｓ−Δｔ１）」を、先ず最初の制御基準レベル（スライスレベル）としており（前掲ａ〜ｆ参照）、
また、該装置では、トナー濃度の制御における基準レベルをシフトさせるタイミングは、「Δｔ秒後」（図面から、センサ出力特性カーブの起動立ち上がりピークを過ぎた時点と認められる。）とされるのみで、起動時撹拌動作（エージング動作）の終了や現像開始のタイミング等について、何ら示されていない。（前掲ｄ〜ｆ参照）
・そこで、本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という）と引用例１−１に記載の発明とを対比すると、
両者は、「磁性キャリアと非磁性トナーとから成る現像剤を撹拌する撹拌手段を有する現像器が電源投入時に安定状態を得るためにエージング動作を行なうようになっており、現像時に前記現像器のトナー濃度を検出して、そのトナー濃度が低いときトナーを補給するようにしたトナー濃度制御装置において、現像時間を測る現像時間計測手段と制御手段とを備え、前記制御手段は前記トナー濃度の検出出力を比較する基準レベルを、所定値から一旦シフトさせた後、前記現像時間計測手段の出力に基いて所定の現像時間ごとに前記基準レベルを段階的に変えていって前記所定値へ戻すように制御することを特徴とするトナー濃度制御装置。」で一致するが、
シフトさせる基準レベルについて、本願発明１が「エージング終了時のトナー濃度センサの出力値」としているのに対して、引用例１−１のものが「現像剤温度センサの検出値に応じて、しきい値メモリから読み出された初期しきい値Ｖｓから、オーバーシュート分を多分割した所定値Δｔ１（Ｖ）を差し引いた値、（Ｖｓ−Δｔ１）」としている点《相違点ア》、
及び、
基準レベルをシフトさせるタイミングについて、本願発明１が「エージング終了時」（より具体的には、「定着加熱ローラが所定の定着温度に達した時点」）としているのに対して、引用例１−１のものが、「Δｔ秒後」（図面から、センサ出力特性カーブの起動立ち上がりピークを過ぎた時点と認められる。）としている点《相違点イ》で相違している。
・なお、《相違点ア》に関して、審査官は、引用例１−１の図１に、トナー濃度センサ出力特性カーブから初期しきい値Ｖｓを決めることが示されている（前掲ｅ参照）のを根拠にして、引用例１−１の装置でも、トナー濃度センサの実際の出力値を、シフトさせる基準レベルとしており、相違点には当たらないと判断しているが、
引用例１−１の記載内容全体を精査するに、
図１の開示内容は、トナー濃度制御装置の設計にあたり、中枢部品である「温度情報によって変化する初期しきい値レベルとしきい値変化情報とを記憶するしきい値メモリ６」を如何にして構築したかを、原理的に説明するものに過ぎず、（前掲ａ〜ｆ参照）
該装置の運転制御において、トナー濃度センサの実際の出力値が基準レベルとなることを示すものでは無いから、該審査官の判断は、妥当ではない。
・他の引用文献について検討するに、
引用例１−２には、トナー濃度の制御における基準レベルを所定値から一旦シフトさせその後徐々に所定値に戻すようにした装置が示されているが、
シフトさせる基準レベルは、運転開始時後、トナーの密度変化に概略対応して徐々に変化するよう工夫された時定数回路の基準電圧の値であり、制御装置側で予め決められた値であるから、トナー濃度センサの実際の出力値ではないし、
基準レベルをシフトさせるタイミングや、エージングに関する記載は一切無い。（前掲ｇ〜ｉ参照）
　引用例１−３には、やはり、トナー濃度の制御における基準レベルを所定値から一旦シフトさせその後徐々に所定値に戻すようにした装置が示されているが、
シフトさせる基準レベルは、本来のトナーの標準濃度よりも０．５重量％程度高濃度とした場合の所定の電圧値であり、制御装置側で予め決められた値であるから、トナー濃度センサの実際の出力値ではないし、
基準レベルをシフトさせるタイミングは、現像剤交換直後とされ、エージング直後とは異なる。（前掲ｊ〜ｋ参照）
  引用例２−１、２−２、２−３には、それぞれ、環境条件に応じて、トナー濃度制御における基準レベルをシフトすることが示されているが、
  トナー濃度センサの実際の出力値を基準レベルとすることや、基準レベルをシフトさせるタイミングを「エージング終了時」とすることについては、何らの記載も示唆もない。
・結局、引用文献のいずれにも、本願発明１の《相違点ア》、《相違点イ》に係る特徴的構成について、何らの記載も示唆もないから、
これら引用文献から本願発明１を構成することが当業者にとって容易に想到し得たものとはいえない。
・そして、本願発明１は、上記相違点に係る構成を備えて、
「エージング動作後の現像にあたり、トナー濃度の検出出力を比較する基準レベルを、所定値（温度センサ３５で検出した環境温度に基づき、メモリ３３から読み出された制御基準レベル値：Ｖｃ、第２７段落参照）からエージング終了時点でのトナー濃度センサの出力値（Ｖ１、第３１段落及び図５参照）に一旦シフトさせた後、現像時間計測手段の出力に基いて所定の現像時間ごとに前記基準レベルを段階的に変えていって前記所定値（Ｖｃ）へ戻すように制御する」ことにより、
「Ｖｃに戻るまでの間のトナー濃度制御も現像剤の状態に応じた適正な基準レベルに基いて行なわれるので、トナー飛散や画像のカブリ等が生じない」という明細書記載の効果（明細書第３４段落参照）、具体的には、平成１２年１２月１１日付意見書において述べられているように、
「エージング終了時に、環境要因等で、トナー濃度センサ出力値が実際のトナー濃度に対応する出力値に到達していなかったとしても、制御基準レベルを、メモリ読み出しの所与の制御基準レベルに設定せず、このときのトナー濃度センサ出力値にシフトするため、エージング終了後直ちにトナー補給するといったトナー濃度調整動作はなされず、トナー濃度の極端な変動が避けられるという効果、
現像動作が進むにつれてトナー濃度センサ出力値と実際のトナー濃度に対応する出力値とが徐々に一致してくることを考慮して、シフトされた基準レベルを所定の現像時間ごとに段階的に所定値（実際の所定のトナー濃度に対応するトナー濃度センサ出力値）に戻すことによって、実際のトナー濃度に見合った制御が行われることになり、トナー供給の不足・過剰を防止できる効果、
エージング中は、トナー消費が無いから、トナー濃度の制御を行わず、制御を簡素化できる効果」などの
各引用例からは予測できない顕著な効果が奏せられるものである。
　よって、本願発明１は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
・本願請求項２に係る発明は、本願発明１の全ての構成を引用し、さらに構成を付加して限定するものであるから、本願発明１と同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願請求項１〜２に係る発明は、引用例１−１〜２−３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができないから、本願請求項１〜２に係る発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないとした原審の判断は妥当でない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。