(57)【要約】【課題】  記録紙の含水量が多いときにも給紙の不具合を発生させない画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙を積載して収納する記録紙収納手段と、記録紙収納手段の内部の相対湿度を検知し湿度情報を取得する湿度情報取得手段と、記録紙収納手段に収納された記録紙を給送する記録紙給送手段と、湿度情報が所定の範囲にあるときに記録紙収納手段からの記録紙の給送を許可するように制御する制御手段と、を有する。【選択図】        図３
2007086129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を積載して収納する記録紙収納手段と、
前記記録紙収納手段の内部の相対湿度を検知し湿度情報を取得する湿度情報取得手段と、
前記記録紙収納手段に収納された記録紙を順次給送する記録紙給送手段と、
前記湿度情報が所定の範囲にあるときに前記記録紙収納手段からの記録紙の給送を許可するように前記記録紙給送手段の動作を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は前記記録紙収納手段の内部を調湿する調湿手段を有し、
前記制御手段は前記湿度情報が所定の範囲にないときには前記調湿手段を動作させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記記録紙収納手段の内部の温度を検知し温度情報を取得する温度情報取得手段を有し、
前記制御手段は、前記湿度情報が所定の範囲にないときに、記録紙収納手段の内部の温度が、所定の温度になるまで前記調湿手段を動作させるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記湿度情報が所定の範囲に達するまで前記記録紙収納手段からの記録紙の給送を禁止させるか否かを設定可能な設定手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙収納手段に積載して収納された記録紙を分離給送して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像を記録する媒体として、所定の寸法にカットされたシートが通常用いらる。従来、記録紙（用紙）としては、普通紙や上質紙が用いられ、これらの普通紙や上質紙は表面平滑度が低いことから、重なり合う記録紙間の密着力が低く、給紙トレイ等の記録紙積載部から記録紙を１枚ずつ分離して繰り出す際に、いわゆる重送と呼ばれる複数枚の記録紙が分離せずに密着して供給される現象の発生を防ぐことが比較的容易であった。しかしながら、近年では、表面平滑度の高いものも含めて多種の記録紙の搬送が要求されるようになってきており、特に、カラー化技術の進展に伴い白色度を上昇させ光沢を出した塗工紙（シートの両面または片面を印刷適性の改良を目的としたコート層を塗工した記録紙）や、フィルムシート、トレーシングペーパー等も使用されるようになっている。これらの塗工紙や、フィルムシート、トレーシングペーパー等は重なり合う記録紙間の密着力が強いことから、重送が発止しやすく、重送を防ぐ特別な対策が必要となってきた。
【０００３】
例えば塗工紙を例にとって説明すると、塗工紙は上質になるほど塗工量が増して白色光沢度が上昇すると共に、紙表面の凹凸が減って平滑度が高くなる。表面の平滑度が高くなると、重ねたときの紙同士の間隔に空気を通しにくい状態となり、接した紙同士を引き剥がそうとすると負圧が維持され、記録紙（用紙）は強く密着し引き剥がし難くなる。
【０００４】
このような記録紙間の密着が強い記録紙を、その記録紙が積載された給紙トレイから１枚ずつ繰り出す際には、１枚ずつ分離して搬送することが非常に難しくなり、１枚ずつ分離して搬送しようとしても、複数枚の記録紙が搬送されてしまう、いわゆる、重送の発生する度合いが普通紙に比べて高くなる。
【０００５】
このような給送時における記録紙に対する密着を解消する方法として、積載された記録紙の側面からエアーを吹き付ける技術が提案されている（特許文献１参照）。かかる技術によれば、記録紙間の密着力の解消に大きな効果を上げることが出来る。
【０００６】
一方、記録紙間の密着については、記録紙が含む水分の量、すなわち含水量の影響が大きく、記録紙の含水量が多くなると密着度が高くなるので引き剥がし難く、より重度の重送が発生することが知られている。したがって、重送の発生を回避するためには、ペーパーをできるだけ乾燥させて給紙を行うことが有効である。記録紙の含水量は記録紙が収納されている環境条件、とりわけ湿度条件が大きく影響する。かかる課題に対して、除湿ヒータによって熱せられた空気を積載されている記録紙束に吹き付ける給紙装置（特許文献２参照）や、記録紙の収納された環境における湿度を測定し、湿度の高いときにヒータによって熱せられた空気（熱風）を記録紙面に送風して記録紙の吸湿によるカールや波打ちを防止し、紙詰まりや重送を防止する技術が開示されている（特許文献３参照）。このように記録紙に熱風を吹き付けて乾燥させ、密着を解いてから給紙すると、記録紙の搬送性能を上昇させることができる。
【０００７】
しかし、これらの記録紙に熱風を吹き付けて給紙を行う場合、記録紙を乾燥させてから給紙を行うことを前提とするものであり、熱風吹き付け開始直後のような、まだ充分な除湿がなされないときに給紙を行うことへの配慮はなされていない。従来技術では、充分な乾燥がなされないうちに給紙を行うと紙詰まりや重送を発生させてしまう不具合を発生させるが、このような不具合を回避する手段は講じられていなかった。
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【特許文献２】特開２００１−４８３６６号公報
【特許文献３】特開平４−２１７５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
記録紙の含水量が多いときにも給紙の不具合を発生させない画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者は画像形成装置の記録紙収納手段に収納される記録紙における記録紙収納手段内部の雰囲気の相対湿度に着目し検討を重ねた結果、収納される記録紙の含水量と記録紙収納手段内部の相対湿度とは密接な関わりがあり、記録紙収納手段内部の相対湿度を所定の範囲に制御することにより、収納される記録紙の含水量を好ましい範囲に制御できることを見出した。そして、収納手段内部の相対湿度が所定の範囲にない場合には給紙を禁止することにより、含水量が多いままの記録紙を給送するときに発生する紙詰まりや重送を防止出来ることを見出した。
【００１０】
前記課題は、以下の構成により達成される。
（１）記録紙を積載して収納する記録紙収納手段と、
前記記録紙収納手段の内部の相対湿度を検知し湿度情報を取得する湿度情報取得手段と、
前記記録紙収納手段に収納された記録紙を順次給送する記録紙給送手段と、
前記湿度情報が所定の範囲にあるときに前記記録紙収納手段からの記録紙の給送を許可するように前記記録紙給送手段の動作を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
（２）前記画像形成装置は前記記録紙収納手段の内部を調湿する調湿手段を有し、
前記制御手段は前記湿度情報が所定の範囲にないときには前記調湿手段を動作させるように制御することを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記画像形成装置は、前記記録紙収納手段の内部の温度を検知し温度情報を取得する温度情報取得手段を有し、
前記制御手段は、前記湿度情報が所定の範囲にないときに、記録紙収納手段の内部の温度が、所定の温度になるまで前記調湿手段を動作させるように制御することを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
（４）前記画像形成装置は、前記湿度情報が所定の範囲に達するまで前記記録紙収納手段からの記録紙の給送を禁止させるか否かを設定可能な設定手段を有することを特徴とする（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、湿度情報が所定の範囲にあるときに記録紙収納手段からの記録紙の給送を許可するので、含水量の多い記録紙を給送することによる給紙トラブルを発生させない画像形成装置を提供できる。
【００１２】
請求項２に記載のの発明によれば、湿度情報が所定の範囲にないときには調湿手段を動作させるので、記録紙の含水量が多いときには給送トラブルを発生させないレベルまで記録紙の水分を除去してから記録紙の搬送を実行する使い勝手の良い画像形成装置を提供できる。
【００１３】
請求項３に記載のの発明によれば、前記湿度情報が所定の範囲にないときに、記録紙収納手段の内部の温度が、所定の温度になるまで前記調湿手段を動作させるように制御するので、記録紙の含水量が多いときには給送トラブルを発生させないレベルまで記録紙の水分を除去してから記録紙の搬送を実行する使い勝手の良い画像形成装置を提供できる。
【００１４】
請求項４に記載のの発明によれば、湿度情報が所定の範囲に達するまで記録紙収納手段からの記録紙の給送を禁止させるか否かを設定可能な設定手段を有するので、使用する記録紙の性質に適合した動作制御が選択可能な画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を説明するにあたり、まず、本発明の基本となる概念を説明する。
【００１６】
図７は、画像形成装置に使用される記録紙を、所定環境に放置した試験における記録紙の質量の変化を示すグラフである。試験は、温度２２℃、相対湿度３５％ＲＨの環境に保管されていた記録紙（塗工紙、サイズ：Ａ３、斤量：１５７ｇ）を、温度３０℃、相対湿度８０％ＲＨの環境に移して時間の経過と共に変化する記録紙の質量を測定し、その後温度４０℃、相対湿度４９％ＲＨの環境に戻して時間の経過と共に変化する記録紙の質量を測定した。質量の測定は電子天秤を使用した。
【００１７】
図７において、横軸は時間の経過、縦軸は記録紙の質量を示す。またＡは温度２２℃、相対湿度３５％ＲＨの環境に保管していた記録紙を、温度３０℃、相対湿度８０％ＲＨの環境に移した時点であり、Ｂは温度３０℃、相対湿度８０％ＲＨの環境に保管していた記録紙を、温度４０℃、相対湿度４９％ＲＨの環境に移した時点である。図７のグラフにおいては、記録紙の質量はＡからＢの範囲で増加し、Ｂ以降は減少している。ＡからＢに向かう範囲では、相対湿度３５％ＲＨの環境に保管されていた記録紙が相対湿度８０％ＲＨの環境における空気中の水蒸気を吸収することにより質量が増加することを示すもので、記録紙の質量の変化は記録紙に含まれる水分量の変化を示す。またＢ以降では、相対湿度８０％ＲＨの環境に保管されていた記録紙が相対湿度４９％ＲＨの環境に移されたことにより、含んでいた水分を水蒸気として空気中に放出することにより質量が減少することを示している。図７から、記録紙の含水量は、記録紙を保管する環境の相対湿度に連動することが判る。
【００１８】
また、以下の表１は、画像形成装置の記録紙収納手段の相対湿度値と、収納された記録紙の給送トラブルの発生状況を確認した結果を示す表である。
【００１９】
【表１】
2007086129.tif 000003
【００２０】
表１に示す画像形成装置の記録紙収納手段の相対湿度値と、収納された記録紙の給送トラブルの発生状況を確認するにあたり、画像形成装置の記録紙収納手段を、温風ヒータで加熱した空気を循環させることにより所定の相対湿度値が得られるようした。確認に使用した記録紙は全て平滑度の高い塗工紙であり、密着力小の塗工紙Ａ、密着力中の塗工紙Ｂ、密着力大の塗工紙Ｃ、密着力大の塗工紙Ｄを選定した。一部の記録紙は斤量の異なるものも選定している。試験は画像形成装置の記録紙収納手段に記録紙を収容し、記録紙収納手段を温風ヒータにより加熱した空気を循環させて所定の相対湿度値とし、その湿度環境内に収容された記録紙の給紙を行い、トラブル無く給紙が行われた回数をカウントした。そしてその評価結果は、１０００回の連続給紙を給紙トラブル無く実施できた場合を○、連続給紙回数が１００〜１０００回に止まったときを△、連続給紙回数が１００回に満たない場合を×とした。
【００２１】
表１から、記録紙収納手段の相対湿度を５０％ＲＨ未満とするときには、塗工紙の密着力、斤量に関係なく給紙に影響が無いことが判る。記録紙収納手段の相対湿度が５０％ＲＨ未満であるときには、収納されている記録紙の含水量は給紙トラブルを発生させないレベルとなっているものと推定される。
【００２２】
以下説明する画像形成装置は、前述の知見に基づき構成されたもので、記録紙収納環境の相対湿度を検知し、検知結果により給紙動作を制御する。すなわち、記録紙収納環境の相対湿度が所定の範囲にあるときには給紙を許可し、記録紙収納環境の相対湿度が所定の範囲にないときには給紙を禁止する。このように制御することにより、記録紙の含水量が給紙トラブルを発生させる可能性のあるレベルにあるときはに給紙を禁止するので、含水量の多い記録紙を給送することにより発生する給紙トラブルを発生させることがない。
【００２３】
図１は、本発明を適用した画像形成装置を示す概念図である。画像形成装置Ａは、公知の電子写真技術により画像形成を行うデジタル式の複写機であり、自動原稿送り装置１、読み取り手段２、書き込み手段３、画像形成手段４、定着手段５、反転排紙手段６、再給紙手段７、記録紙給送手段８、記録紙収納手段９、制御手段Ｃ１、操作表示手段６０等から構成されている。
【００２４】
自動原稿送り装置１は、原稿載置台１０の上に載置された原稿Ｄを１枚ずつ原稿搬送路１１に送り出し、原稿排紙台１２に排紙する。搬送中の原稿Ｄの画像面は、原稿読み取り位置１３にて読み取り手段２により読み取りがなされる。原稿Ｄの両面の画像を読み取る場合には、第１面の読み取りがなされた原稿Ｄを反転手段１４により反転して、再度、原稿搬送路１１に送り出し、第２面の読み取りを行い、原稿排紙台１２に排紙する。読み取り手段２は、光源２１、第１ミラーユニット２２、第２ミラーユニット２３、結像レンズ２４、ＣＣＤ２５等からなり、画像読み取り位置１３を走行する原稿Ｄの画像を走査して、その画像をＣＣＤ２５に結像させて、光学的情報である原稿画像情報を電気的情報に変換する。変換された原稿画像情報は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施され、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に保存される。書き込み手段３は、レーザ光源、シリンドリカルレンズ、Ｆθレンズ、ミラー、ポリゴン等で構成される走査光学系で、前記メモリＭ１から読み出された画像情報に対応して変化するレーザビームにて、画像形成手段４の感光体４１の表面を走査して、前記感光体４１の表面に潜像を形成する。画像形成手段４は、感光体４１の表面に形成された潜像を、現像手段４２にて現像処理を行いトナー画像として顕像化するものである。前記トナー画像は、転写手段４３にてレジストローラ８１により送り出された記録媒体である記録紙Ｐに転写される。トナー画像の転写を終えた感光体表面は、クリーニング手段４４により、残留トナーが除去されて、帯電手段４５により電荷が付与されて、次の潜像形成に供される。定着手段５は、対向して配置された、熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とによりトナー画像を担持した記録紙Ｐを加熱加圧することにより、トナー画像を記録紙Ｐに定着する。
【００２５】
画像定着を終えた記録紙Ｐは、排紙ローラ５５により、排出される。記録紙Ｐを反転させて排紙する場合には、排紙ガイド５７により記録紙Ｐを下方に導き、反転手段の反転ローラ６１に前記記録紙Ｐの後端を挟持させ、反転して排紙ローラ５５に送り出す。記録紙Ｐの両面に画像形成を行う場合には、排紙ガイド５７と複数のローラにより記録紙Ｐを再給紙手段７に送り、再給紙手段７の反転ローラ７１により記録紙Ｐを反転して、再度、記録紙給送手段８に送り出す。記録紙給送手段８は、複数のローラと、ガイド部材とからなる記録紙の搬送路で、給紙手段９から送り出された記録紙Ｐを搬送して、記録紙Ｐの先端をレジストローラ８１に突き当てた後、トナー画像を転写するために感光体４１に向けて送り出す。
【００２６】
記録紙収納手段９は、画像形成装置による画像形成に供される記録紙を収納し、収納された記録紙Ｐを１枚ずつ記録紙給送手段８に送り出す。本実施の形態の画像形成装置は記録紙収納手段として第１の記録紙収納部である第１記録紙収納９１と第２の記録紙収納部である第２記録紙収納部９２の二つの記録紙収納部を有している。
【００２７】
第１記録紙収納部９１、第２記録紙収納部９２はそれぞれ筐体を有し、それぞれの筐体の中に記録紙を収納する記録紙載置台を有し、サイズ、紙種（塗工の有無）等の異なる記録紙を収納可能であり、制御手段Ｃ１からの指示に従い、実行するジョブに指定された条件に対応する記録紙を収納する記録紙収納部が選択され、給紙が行われる。
【００２８】
第１記録紙収納部９１は、筐体内に記録紙載置台９１１を有し、送り出しローラ９１２により載置台９１１に載置された記録紙Ｐを１枚ずつ記録紙給送手段８に送り出す。そして、筐体内の空気を循環させる送風手段９１３、筐体内の相対湿度を検知し湿度情報を取得する湿度情報取得手段である湿度センサ９１４、筐体内の相対湿度を低下させる調湿手段９１５、筐体内の温度を検知し温度情報を取得する温度情報取得手段である温度センサ９１６を有している。調湿手段９１５はヒータを有し、筐体内を循環する空気を加熱する。加熱した空気を筐体内を循環させることにより、筐体内の相対湿度を低下させる。同様に、第２記録紙収納部９２も筐体の中に記録紙載置台９２１を有し、送り出しローラ９２２により載置台９２１に載置された記録紙Ｐを１枚ずつ記録紙給送手段８に送り出す。そして、筐体内の空気を循環させる送風手段９２３、筐体内の相対湿度を検知し湿度情報を取得する湿度情報取得手段である湿度センサ９２４、筐体内の相対湿度を低下させる調湿手段９２５、筐体内の温度を検知し温度情報を取得する温度情報取得手段である温度センサ９２６を有している。調湿手段９２５はヒータを有し、筐体内を循環する空気を加熱する。加熱した空気を筐体内を循環させることにより、筐体内の相対湿度を低下させる。
【００２９】
操作表示手段６０は、画像形成装置Ａの本体上面に設けられたタッチパネルで、表示と入力の両方の機能を有し、コピー枚数の設定をはじめ、記録紙収納部に収納された記録紙のサイズ、塗工の有無等の紙種情報の入力を行うことができる。また、操作表示手段６０から、記録紙収納部の相対湿度情報により動作開始を制御するか否かの選択が入力できる。操作表示手段６０には、各種の操作ボタンが表示され、かかるボタンの位置に対応した部分に指などによる押圧が加えられると、透明電極（図示せず）からなる押圧感知の感圧センサが感知する。制御手段Ｃ１は感圧センサの感知情報から、かかるボタンが押圧されたと認識する。
【００３０】
図２は、操作表示手段６０における記録紙収納部に収納された記録紙のサイズ、塗工の有無等の紙種情報、操作表示手段６０から、記録紙収納部の相対湿度情報により動作開始を制御するか否かの選択を入力する設定入力画面であり、画像形成装置の操作表示手段６０の図示しない初期画面から記録紙設定ボタンを操作すると表示される
図２（ａ）は、設定が未入力の状態のときの設定入力画面６１であり、ここから、記録紙収納部へ収納する記録紙のサイズ、種類、記録紙収納部の相対湿度情報により動作開始を制御するか否かの選択を入力できる。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、記録紙設定入力画面６１は、入力結果表示部６２と、設定手段６３を有する。設定手段６３には、記録紙設定を行う対象となる記録紙を収納した収納部を選択する収納部収納部選択ボタン６３Ａ１、記録紙サイズを選択するサイズ選択ボタン６３Ｂ１、記録紙の紙種を選択する紙種選択ボタン６３Ｃ１、ＡモードあるいはＢモードのいずれかの給紙モードを選択するモード選択ボタン６３Ｄ１とを有し、それぞれ、選択結果を決定する決定ボタン６３Ａ２〜６３Ｄ２を有する。これらの選択ボタン及び決定ボタンを操作することにより選択した記録紙収納部に収納した記録紙の情報及び所望の給紙モードを入力できる。なお、モード選択におけるＡモードとは、記録紙収納部の相対湿度情報により給紙許可あるいは禁止を制御する給紙モードである。すなわち、Ａモードが選択されたときには、記録紙収納部の相対湿度情報が所定の範囲にあるときには記録紙の給紙を許可し、相対湿度情報が所定の範囲にないときには記録紙の給紙を禁止するように給紙動作が制御される。したがって、塗工紙のような、含水量の多い時に重送等の給送トラブルを発生しやすい記録紙を使用するときにはＡモードを選択することが有効である。一方、Ｂモードは、給紙を記録紙収納部の相対湿度情報とは関係なしに許可するモードであり、普通紙のような含水量の影響を受けにくい記録紙を使用するときに選択される。これら選択結果は、ＯＫボタン６３Ｅを操作することにより確定できる。
【００３２】
図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す入力画面から入力がなされた結果を表示した画面で、入力結果表示部６２には、収納部１に収納されている記録紙はＡ４サイズの塗工紙であり、モードはＡモードが選択されたことが、また、収納部２に収納されている記録紙はＢ４サイズの普通紙であり、モードはＢモードが選択されたことが表示されている。この状態でＯＫボタン６３Ｅを操作すると表示された選択結果が確定する。
【００３３】
図３は、本実施の形態の画像形成装置の制御の構成を示すブロック図である。なお、本図の説明は、本発明の実施の形態に直接係わらない箇所は省略されている。
【００３４】
画像形成装置の制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ、演算ユニット、メモリＭＭ、メモリＭ１〜Ｍ４、入出力Ｉ／Ｆ等から構成されるコンピュータシステムである。
【００３５】
制御手段Ｃ１は、操作表示手段６０から入力された記録紙の情報およびジョブ情報をメモリＭＭに収納し、収納した情報を参照しながら画像形成装置Ａの自動原稿送り手段１、読み取り手段２、書き込み手段３、画像形成手段４、定着手段５、反転排出手段６、再給紙手段７、記録紙給送手段８、記録紙収納手段９の動作を制御し、画像形成を行う。これらの制御は、予めメモリＭＭに格納してあるプログラムを実行させることによりなされる。この制御手段Ｃ１が特許請求の範囲に記した制御部にあたる。ここで、メモリＭ２は、閾値等のあらかじめ設定される固有情報を収納する記憶手段であり、メモリＭ３は、記録紙収納部の数（本実施の形態においては２）をｎmaxとしてあらかじめ収納する記憶手段である。また、メモリＭ４は、カウンタとして機能するインクリメント可能な記憶手段である。
【００３６】
制御手段Ｃ１は、湿度センサにより検知、取得された記録紙収納部の筐体内部の湿度情報をメモリＭ２に予め格納されている所定の閾値と比較する。本実施の形態における閾値は相対湿度５０％ＲＨであり、筐体内部の相対湿度が５０％ＲＨ未満のときには、給紙を許可し、相対温度が５０％以上のときには調湿手段のヒータを動作させる。ヒータにより加熱された空気を記録紙収納部の筐体内部を循環させることにより、筐体内部の相対湿度を低下させることができる。そして、筐体内部の相対湿度が５０％ＲＨ未満になったことが検出されると、調湿手段の作動を停止し、給紙を許可する。
【００３７】
また、本実施の形態における画像形成装置は２基の記録紙収納部を有しているが、メモリＭ４がインクリメント可能なカウンタとして機能することにより、２基の記録紙収納部に対して筐体内の相対湿度の検出結果に基づく給紙許可、あるいは、給紙禁止を順次行うことが出来る。
【００３８】
図４は、本発明の実施形態における画像形成装置の、記録紙収納手段の湿度確認と、湿度確認結果に基づくジョブの実行の制御の流れを説明するフローチャートである。
【００３９】
以下フローチャートにより動作を説明する。
【００４０】
制御手段Ｃ１は、画像形成装置の電源の投入を待ち、電源が投入される（ステップＳ１）と、メモリＭＭに格納してあるプログラムの実行を開始し、ステップＳ２に移行する。
【００４１】
ステップＳ２では、メモリＭ４のカウンタ数ｎをリセットしｎ＝１とする。ｎはその数値に対応する記録紙収納部の番号となる。実施の形態における画像形成装置においては、ｎ＝１に対応する記録紙収納部は第１記録紙収納部９１であり、ｎ＝２に対応する記録紙収納部は第２記録紙収納部９２である。以下数値ｎに対応する記録紙収納部を給紙部ｎとも記す。
【００４２】
次いで、ステップＳ３にて、数値ｎに対応する給紙部ｎ、ここでは第１記録紙収納部９１に収納されている記録紙を使用するジョブの実行モード選択がモードＡであるか否かを確認する。選択モードがモードＡであるとき（ステップＳ３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ４に移行する。また、選択モードがモードＡでないとき（ステップＳ３：Ｎｏ）には、ステップＳ１１に移行する。
【００４３】
ステップＳ４では給紙部ｎの空気を循環させる送風手段９１３作動を開始させる。ここではｎ＝１に対応する第１記録紙収納部９１の筐体内部の空気を循環させる送風手段９１３作動を開始させる。
【００４４】
次いで、ステップＳ５にては給紙部ｎの筐体内部の相対湿度を湿度センサにより取得し、ステップＳ６に移行する。ここでは第１記録紙収納部９１の筐体内部の相対湿度を湿度センサ９１３で検知し、湿度情報ｕｎを取得してステップＳ６に移行する。
【００４５】
ステップＳ６では、取得された湿度情報ｕｎが所定の範囲にあるか否かを確認する。湿度情報が所定の範囲にあるか否かの確認は取得された湿度情報ｕｎを、メモリＭ２に収納された基準値と比較することによりなされる。本実施の形態における基準値は５０（％ＲＨ）であり、制御手段Ｃ１は湿度センサ９１３にて取得された湿度情報が５０％ＲＨ未満であるときに給紙部ｎ部内の相対湿度が所定の範囲にあると判定し、取得された湿度情報が５０％ＲＨ以上であるときに給紙部ｎ内の相対湿度値が所定の範囲にないと判定する。
【００４６】
ステップＳ６にて給紙部ｎ内の相対湿度値が所定の範囲にあると判断されるとき（ステップＳ６：Ｙｅｓ）には、ステップＳ７に移行する。
【００４７】
ステップＳ７にては、給紙部ｎの調湿手段がＯＮ状態にあるか否かを確認し、調湿手段がＯＮ状態にあるとき（ステップＳ７：Ｙｅｓ）にはステップＳ８にて調湿手段をＯＦＦしてステップＳ１１に移行し、給紙部ｎの調湿手段がＯＮ状態にないとき（ステップＳ７：Ｎｏ）には直接ステップＳ１１に移行する。ここでは、給紙部ｎは記録紙収納手段９１であり、調湿手段は調湿手段９１５である。
【００４８】
ステップＳ６にて給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にないと判断されるとき（ステップＳ６：Ｎｏ）には、ステップＳ９に移行する。
【００４９】
ステップＳ９にては、給紙部ｎの調湿手段がＯＮ状態にあるか否かを確認し、調湿手段がＯＮ状態にないとき（ステップＳ９：Ｎｏ）にはステップＳ１０にて調湿手段をＯＮしてステップＳ５に移行し、調湿手段がＯＮ状態にあるとき（ステップＳ９：Ｙｅｓ）には直接ステップＳ５に戻る。
【００５０】
ステップＳ５に戻ると、給紙部ｎの相対湿度を湿度センサで検知して湿度情報ｕｎを取得し、ステップＳ６にて取得された湿度情報ｕｎが所定の範囲にあるか否かを確認する工程が再び実行される。
【００５１】
ステップＳ６にて給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にないと判断されるとき（ステップＳ６：Ｎｏ）には、ステップＳ９、ステップＳ１０、ステップＳ５、ステップＳ６の工程をステップＳ６にて給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にあると判断される（ステップＳ６：Ｙｅｓ）まで繰り返し実行し、相対湿度が所定の範囲にあると判断される（ステップＳ６：Ｙｅｓ）とステップＳ７、ステップＳ８を経てステップＳ１１に移行する。
【００５２】
ステップＳ１１にて、給紙部ｎに収納されている記録紙を使用するジョブがあるか否かを確認する。ステップＳ１１にて、ジョブが給紙部ｎ（ここでは第１記録紙収納部９１）に収納されている記録紙を使用するジョブであるとき（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１２に移行する。また、給紙部ｎに収納されている記録紙を使用するジョブがないとき（ステップＳ１１：Ｎｏ）には、ステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３の動作については後述する。
【００５３】
ステップＳ１２にては、給紙部ｎに収納されている記録紙の給紙を許可し、当該記録紙収納部に収納されている記録紙が送り出しローラにより送り出され、給紙が実行される。給紙された記録紙には画像形成が行われる。ステップＳ１２の工程が実行されるとステップＳ１３に移行する。
【００５４】
ステップＳ１３にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎに１をインクリメントし、メモリＭ４のカウンタ数値ｎをｎ＝ｎ＋１（ここまでの流れではｎ＝１＋１＝２）とし、ステップＳ１４に移行する。
【００５５】
ステップＳ１４にては、新たなメモリＭ４のカウンタ数値ｎを、メモリＭ３に収納されているｎmax（記録紙収納部の数、本実施の形態においてはｎmax＝２）と比較する。比較結果ｎ＞ｎmaxでないとき（ステップＳ１４：Ｎｏ）にはステップＳ３に移行する。ここまでの流れではｎ＝２であり、ｎ＞ｎmaxではないのでステップＳ３に移行する。
【００５６】
ステップＳ３に移行した後は、ステップＳ３〜ステップＳ１３までの工程をメモリＭ４のカウンタ数値ｎ＝２に対応する給紙部ｎである第２記録紙収納部９２に関して実行し、モード、筐体内の相対湿度、ジョブの有無、の確認結果に基づき第２記録紙収納部９２の給紙許可あるいは禁止の制御を実施し、ステップＳ１３に移行する。
【００５７】
ステップＳ１３にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎに１をインクリメントし、メモリＭ４のカウンタ数値ｎをｎ＝ｎ＋１（ここまでの流れではｎ＝２＋１＝３）とし、ステップＳ１４に移行する。
【００５８】
ステップＳ１４にては、新たなメモリＭ４のカウンタ数値ｎを、メモリＭ３に収納されているｎmax（記録紙収納部の数、本実施の形態においてはｎmax＝２）と比較する。比較結果ｎ＞ｎmaxでないとき（ステップＳ１４：Ｎｏ）にはステップＳ３に移行する。ここまでの流れではｎ＝３であり、ｎ＞ｎmaxである（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）のでステップＳ１５に移行する。
【００５９】
ステップＳ１５にては、電源ＯＦＦが入力されているかを確認する。電源ＯＦＦが入力されていないとき（ステップＳ１５：Ｎｏ）にはステップＳ２に戻り、ステップＳ２〜ステップＳ１５までの工程を繰り返す。
【００６０】
ステップＳ２に移行すると、ステップＳ２にてメモリＭ４のカウンタ数値をｎ＝１にリセットし、以下ステップＳ３〜ステップＳ１５までの工程をメモリＭ４のカウンタ数値ｎに対応する給紙部ｎに関して繰り返し、筐体内の相対湿度の確認と、確認結果に基づき当該の記録紙収納部の給紙の許可あるいは禁止の判定を行う。
【００６１】
ステップＳ１５にて電源ＯＦＦが入力されているとき（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）にはステップＳ１６に移行し、画像形成装置の動作を終了する。
【００６２】
以上のように、本発明によれば、記録紙収納部の内部の相対湿度が所定の範囲にあるとき給紙を実行し、記録紙収納部の内部の相対湿度が所定の範囲にないときには、給紙を禁止するので、含水量の多い記録紙を給送することによる紙詰まりや重送等の不具合の発生を防止する利便性の高い画像形成装置を提供できる。また、記録紙収納部の内部の相対湿度値が所定の範囲にないときには、相対湿度が所定の範囲に到達するまで調湿手段を動作させた後に給紙を実施するので、含水量の多い記録紙が記録紙収納部に収納された場合でも記録紙の含水量を減少させて給紙が行われ、紙詰まりや重送等の不具合の発生をのない利便性の高い画像形成装置を提供できる。
＜発明の第２の実施形態＞
前述の実施の形態は、記録紙収納部の相対湿度が所定の範囲に無いときに、相対湿度値が所定の範囲になるまで調湿手段を動作させるにあたり、調湿動作中の記録紙収納部の湿度情報を湿度情報取得手段にて取得し、取得した湿度情報により調湿手段の動作を制御する構成であるが、第２の実施の形態は記録紙収納部の温度情報により記録紙収納部の目標とする相対湿度値を算出し、画像形成装置の動作を制御するものである。以下、その内容を説明する。
【００６３】
気体中に含まれる水蒸気の量には限界があり、これ以上含まれない限界を飽和と呼び、このときの水蒸気の圧力を飽和水蒸気圧と呼ぶ。飽和水蒸気圧は、温度、圧力により変化する。相対湿度とは、ある温度における気体中の水蒸気圧と、その気体の飽和水蒸気圧との比を１００分率で表したものであり、以下の計算式で求められる。
Ｕ＝ｅ／ｅｓ×１００（％ＲＨ）
Ｕ：相対湿度（％ＲＨ）
ｅ：水蒸気圧（Ｐａ）、ｅｓ：飽和水蒸気圧（Ｐａ）、
下記の表はＪＩＳ−Ｚ−８８０６に記載されている飽和水蒸気圧表の一部を抜粋したもので、それぞれの温度ｔ（℃）における水の飽和水蒸気圧（Ｐａ）を示すものである。
【００６４】
【表２】
2007086129.tif 000004
【００６５】
ここで、例えば温度ｔを２０℃であるとき、ｔ＝２０℃における水の飽和水蒸気圧は、表２から２３３９．２（Ｐａ）と読みとれる。このときの相対湿度Ｕを８０（％ＲＨ）とすると、このときの水蒸気圧ｅはｅ＝２３３９．２×０．８＝１８７１．４（Ｐａ）と算出される。この環境条件における相対湿度は、飽和蒸気圧を変化させることにより変化し、例えば、温度ｔを３０℃まで上昇させると、ｔ＝３０℃における水の飽和水蒸気圧は、表２から４２４７．０（Ｐａ）と読みとれるのでこのときの相対湿度はＵ＝（１８７１．４／４２４７．０）×１００＝４４．１（％ＲＨ）となる。すなわち温度２０℃、相対湿度８０％ＲＨの空気は、温度を３０℃に上昇させることにより相対湿度４４．１％ＲＨとなる。このように環境の相対湿度は温度を制御することによって制御することが可能である。
【００６６】
発明の第２の実施の形態は前述の原理を踏まえたものであり、先ず記録紙収納部の内部の相対湿度を検知して湿度情報を取得し、湿度情報が所定の範囲にあるときには給紙を実行し、湿度情報が所定の範囲に無いときには給紙を禁止するとともに調湿手段を動作させるが、調湿手段の動作を記録紙収納部の温度により制御するものである。
【００６７】
制御手段Ｃ１は、湿度センサにより検知、取得された記録紙収納部の筐体内部の湿度情報をメモリＭ２に予め格納されている所定の閾値と比較する。本実施の形態における閾値は相対湿度５０％ＲＨであり、筐体内部の相対湿度値が５０％ＲＨ未満のときには、給紙を許可し、相対温度が５０％ＲＨ以上のときには給紙を禁止するとともに、調湿手段のヒータ及び送風手段を動作させる。ヒータにより加熱された空気を記録紙収納部の筐体内部を循環させることにより、筐体内部の相対湿度を低下させることができる。そして、筐体内部の相対湿度が５０％ＲＨ未満になったことが検出されると、給紙を許可するとともに調湿手段の作動を停止するが、筐体内部の相対湿度が目標となる相対湿度値に到達したか否かを、筐体内部の温度により判断するものである。
【００６８】
第２の形態における画像形成装置は、
制御手段Ｃ１は、湿度センサにより検知、取得された記録紙収納部の筐体内部の湿度情報をメモリＭ２に予め格納されている所定の閾値と比較する。本実施の形態における閾値は相対湿度５０％ＲＨであり、筐体内部の相対湿度が５０％ＲＨ未満のときには、給紙を許可し、相対温度が５０％ＲＨ以上のときには記録紙収納部の筐体内部の温度ｔnを温度センサにより検知、温度情報を取得し、筐体内部の水蒸気圧値をメモリＭ２にあらかじめ収納されている水蒸気圧テーブルを参照して取得した湿度情報ｔnと温度情報とから筐体内部の水蒸気圧ｅの範囲を求める。メモリＭ２に収納されるている水蒸気圧テーブルの例を表２に示す。次に、求めた筐体内部の水蒸気圧ｅの範囲が、飽和水蒸気圧の５０％以下となる温度ｔngを水蒸気圧テーブルを参照して求め、調湿手段を動作させる。
【００６９】
この筐体内部の水蒸気圧ｅの範囲が、飽和水蒸気圧の５０％以下となる温度ｔngを目標温度ｔngと以下記す。
【００７０】
調湿手段のヒータにより加熱された空気を記録紙収納部の筐体内部を循環させることにより、筐体内部の温度ｔnは上昇し、温度ｔnの上昇につれて筐体内部の相対湿度は低下する。そして、筐体内部の温度が目標温度ｔngに到達したことが検出されると、調湿手段の作動を停止し、給紙を許可する。
【００７１】
このように動作させることにより、筐体内部の相対湿度は５０％ＲＨ未満となっているので含水量の多い記録紙が収納された場合でも記録紙の含水量を減少させて給紙を実行することができる。
【００７２】
図５は、本発明の第２の実施形態における画像形成装置の、記録紙収納手段の湿度確認と、湿度確認結果に基づくジョブの実行の制御の流れを説明するフローチャートである。
【００７３】
以下図５のフローチャートにより動作を説明する。
【００７４】
制御手段Ｃ１は、画像形成装置の電源の投入を待ち、電源が投入される（ステップＳ１）と、メモリＭＭに格納してあるプログラムの実行を開始し、ステップＳ２に移行する。
【００７５】
ステップＳ２にては、メモリＭ４のカウンタ数ｎをリセットし、ｎ＝１とする。ｎはその数値に対応する記録紙収納部の番号となる。実施の形態における画像形成装置においては、ｎ＝１に対応する記録紙収納部は第１記録紙収納部９１であり、ｎ＝２に対応する記録紙収納部は第２記録紙収納部９２である。以下数値ｎに対応する記録紙収納部を給紙部ｎとも記す。
【００７６】
次いで、給紙部ｎ（ここではｎ＝１であるから第１記録紙収納部９１）に収納されている記録紙を使用するジョブの実行モード選択がモードＡであるか否かを確認する。選択モードがモードＡであるとき（ステップＳ３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ４に移行する。また、選択モードがモードＡでないとき（ステップＳ３：Ｎｏ）には、ステップＳ１３に移行する。
【００７７】
ステップＳ４では給紙部ｎの筐体内部の空気を循環させる送風手段の作動を開始させる。ここでは第１記録紙収納部９１の送風手段９１３の作動を開始させる。
【００７８】
次いで、ステップＳ５にて給紙部ｎの筐体内部の相対湿度を湿度センサ検知し、湿度情報ｕを取得してステップＳ６に移行する。ここではｎ＝１に対応する第１記録紙収納部９１の筐体内部の相対湿度を湿度センサ９１３で検知し、湿度情報ｕｎを取得する。
【００７９】
ステップＳ６では、取得された相対湿度情報ｕｎが所定の範囲にあるか否かを確認する。相対湿度情報ｕｎが所定の範囲にあるか否かの確認は、湿度センサにて測定、取得された湿度情報を、メモリＭ２に収納された基準値と比較することによりなされる。本実施の形態における基準値は５０（％ＲＨ）であり、制御手段Ｃ１は湿度測定手段９１３にて取得された相対湿度情報ｕｎが５０％ＲＨ未満であるときに給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にあると判定し、取得された相対湿度情報ｕｎが５０％ＲＨ以上であるときに給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にないと判定する。
【００８０】
ステップＳ６にて記録紙収納部内の相対湿度が所定の範囲にあると判断されるとき（ステップＳ６：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１３に移行する。
【００８１】
ステップＳ６にて、給紙部ｎ内の相対湿度が所定の範囲にないとき（ステップＳ６：Ｎｏ）には、ステップＳ７に移行する。
【００８２】
次いで、給紙部ｎの筐体内部の温度を温度センサで検知し、温度情報ｔnを取得してステップＳ８に移行する。ここではｎ＝１に対応する第１記録紙収納部９１の筐体内部の温度を温度センサ９１６で検知し、温度情報ｔnを取得する。
【００８３】
ステップＳ８にては、給紙部ｎ内の調湿手段の作動を温度情報に基づき制御するにあたり、目標となる温度（目標温度ｔngとも記す）を算出する目標温度算出ルーチンを動作させる。目標温度算出ルーチンのプログラムはメモリＭＭに収納されている。
【００８４】
図６は目標温度算出ルーチンにおける目標温度算出の工程を説明するフローチャートである。なお、以下の説明における数値例では、湿度センサで取得された湿度情報ｕｎが７５（％ＲＨ）、温度センサで取得された温度情報ｔnが２１（℃）であるとする。
【００８５】
目標温度算出ルーチンにては、ステップＳ８１にて給紙部ｎの温度ｔnに対応する飽和水蒸気圧を水蒸気圧テーブルを参照して求める。前述のように、本実施形態の画像形成装置には表２に示す水蒸気圧テーブルが収納されている。収納されている水蒸気圧テーブルに温度ｔnに該当する数値がない場合には、水蒸気圧テーブルにおける温度情報ｔnを上回る最低の温度に対応する飽和水蒸気圧を求め、それを飽和水蒸気圧とする。
【００８６】
数値例では、ｔn＝２１（℃）であり、水蒸気圧テーブルにはｔn＝２１（℃）に対応する数値はないので、水蒸気圧テーブルにおけるｔn＝２１（℃）を上回る最低の温度である２２（℃）に対応する飽和水蒸気圧２６４５．３（Ｐａ）を飽和水蒸気圧とする。
【００８７】
次いで、ステップＳ８２にて、給紙部ｎ内における水蒸気圧ｅｎを求める。最大水蒸気圧ｅｎはステップＳ８１で求めた飽和水蒸気圧に相対湿度値を乗じて求める。
【００８８】
数値例では、ステップＳ８１で求めた飽和水蒸気圧２６４５．３（Ｐａ）に湿度情報である７５（％ＲＨ）を乗じて、水蒸気圧ｅｎは２６４５．３×０．７５＝１９８４．０（Ｐａ）と算出される。
【００８９】
次いで、ステップＳ８３にて、給紙部ｎ内においてステップＳ８２で算出した水蒸気圧ｅｎが相対湿度５０％ＲＨとなる飽和蒸気圧を算出する。水蒸気圧ｅｎが５０％となる飽和蒸気圧は、水蒸気圧ｅｎを０．５（＝５０％ＲＨ）で除して求める。
【００９０】
数値例ではｅｎ＝１９８４．０（Ｐａ）であるので、１９８４．０（Ｐａ）が５０％となる飽和蒸気圧は、１９８４．０／０．５＝３９６８．０（Ｐａ）となる。
【００９１】
次いで、ステップＳ８４にて、ステップＳ８３で算出した飽和蒸気圧に対応する温度、すなわち目標温度ｔngを飽和蒸気圧テーブルを参照して求める。飽和蒸気圧テーブルよりステップＳ８３で算出した飽和蒸気圧に対応する温度を求め、その温度を目標温度ｔngとする。また、飽和蒸気圧テーブルにステップＳ８３で算出した飽和蒸気圧がない場合には、その飽和蒸気圧を上回る最低の飽和蒸気圧に対応する温度を求め、その温度を目標温度ｔngとする。
【００９２】
数値例では、飽和蒸気圧テーブルよりステップＳ８３で求めた飽和蒸気圧３９６８．０（Ｐａ）に対応する温度温度を求めるが、３９６８．０（Ｐａ）に該当する数値がないので、３９６８．０（Ｐａ）を上回る最低の飽和蒸気圧４２４７．０（Ｐａ）に対応する温度３０（℃）を目標温度ｔngとする。目標温度算出ルーチンによりからステップＳ８に移行する。なお、３０（℃）における飽和蒸気圧は４２４７．０（Ｐａ）であり、ステップＳ８２にて算出した蒸気圧ｅｎが１９８４．０（Ｐａ）のときの相対湿度値ｕｇはｕｇ＝１９８４．０／４２４７．０＝４６．７（％ＲＨ）となり、給記録紙収納部内の相対湿度は目標の５０（％ＲＨ）未満を満足できる。
【００９３】
以上の目標温度算出ルーチンを動作させ、記録紙収納部内の相対湿度値を所定の値（数値例では５０％ＲＨ）とする記録紙収納部内の目標温度（ｔng）を算出するとステップＳ９に移行する。
【００９４】
ステップＳ９にては、給紙部ｎにおける調湿手段をＯＮにし、ステップＳ１１に移行する。ここでは記録紙収納手段９１における調湿手段９１５をＯＮにする。調湿手段をＯＮさせるとヒータにより給記録紙収納部ｎ内の空気の温度ｔnは上昇し、給記録紙収納部ｎ内の空気の温度ｔnが上昇するにつれて給記録紙収納部ｎ内の相対湿度値ｕｎは低下する。
【００９５】
次いでステップＳ１０にて給紙部ｎ内部の温度を温度センサで検知して温度情報ｔnを取得し、ステップＳ１１に移行する。
【００９６】
ステップＳ１１では、温度情報ｔnが目標温度（ｔng）に到達したか否かを確認する。温度情報ｔnが所定の範囲にあるか否かの確認は、湿度測定手段９１６にて取得された温度情報を、メモリＭＸに収納された目標温度（ｔng）と比較することによりなされる。本実施の形態における基準値は５０（％ＲＨ）であり、制御手段Ｃ１は湿度測定手段９１６にて取得された温度情報ｔnが目標温度（ｔng）に到達していないとき（ステップＳ１１：Ｎｏ）にはステップＳ１０に戻り、記録紙収納部９１の筐体内部の温度を温度センサ９１６で検知して温度情報ｔnを取得し、ステップＳ１１に移行する。調湿手段の動作により給記録紙収納部ｎ内の空気の温度ｔnが上昇して、温度情報ｔnが目標温度（ｔng）に到達するまでステップＳ１０，ステップＳ１１の工程が繰り返される。そして、温度情報ｔnが目標温度（ｔng）に到達したとき（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）にはステップＳ１２に移行する。温度情報ｔnが目標温度（ｔng）に到達したことは記録紙収納部内の相対湿度値ｕｎが目標の値に到達したことを意味する。
【００９７】
ステップＳ１２にては、調湿手段をＯＦＦし、ステップＳ１３に移行する。
【００９８】
ステップＳ１３にては、給紙部ｎに収納されている記録紙を使用するジョブがあるか否かを確認する。ジョブが給紙部ｎに収納されている記録紙を使用するジョブであるとき（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１４に移行し、給紙部ｎに収納されている記録紙を使用するジョブがないとき（ステップＳ１３：Ｎｏ）には、ステップＳ１５に移行する。
【００９９】
ステップＳ１４にては、給紙部ｎに収納されている記録紙の給紙を許可し、当該記録紙収納部に収納されている記録紙が送り出しローラにより送り出されて給紙が実行される。給紙された記録紙には、画像形成が行われる。ステップＳ１４の工程が実行されるとステップＳ１５に移行する。
【０１００】
ステップＳ１５にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎに１をインクリメントし、メモリＭ４のカウンタ数値ｎをｎ＝ｎ＋１（ここまでの流れではｎ＝１＋１＝２）とし、ステップＳ１６に移行する。
【０１０１】
ステップＳ１６にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎを、メモリＭ３に収納されているｎmax（記録紙収納部の数、本実施の形態においてはｎmax＝２）と比較する。比較結果ｎ＞ｎmaxでないとき（ステップＳ１６：Ｎｏ）にはステップＳ３に移行する。ここまでの流れではｎ＝２となっており、ｎ＞ｎmaxではないのでステップＳ３に移行する。
【０１０２】
ステップＳ３に移行した後は、ステップＳ３〜ステップＳ１５までの工程をメモリＭ４のカウンタ数値ｎ＝２に対応する給紙部ｎである第２記録紙収納部９２に関して実行し、モード、筐体内の相対湿度および温度、ジョブの内容がなされ、条件が満たされれば調湿手段の動作や第２記録紙収納部９２の給紙実行を行い、ステップＳ１５に移行する。
【０１０３】
ステップＳ１５にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎに１をインクリメントし、メモリＭ４のカウンタ数値ｎをｎ＝ｎ＋１（ここまでの流れではｎ＝２＋１＝３となる）とし、ステップＳ１６に移行する。
【０１０４】
ステップＳ１６にては、メモリＭ４のカウンタ数値ｎを、メモリＭ３に収納されているｎmax（記録紙収納部の数、本実施の形態においてはｎmax＝２）と比較する。比較結果ｎ＞ｎmaxでないとき（ステップＳ１６：Ｎｏ）にはステップＳ２に移行する。ここまでの流れではｎ＝３であり、ｎ＞ｎmaxである（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）のでステップＳ１７に移行する。
【０１０５】
ステップＳ１７にては、電源ＯＦＦが入力されているかを確認する。電源ＯＦＦが入力されていないとき（ステップＳ１７：Ｎｏ）にはステップＳ２に戻り、ステップＳ２〜ステップＳ１８までの工程を繰り返す。
【０１０６】
ステップＳ２に移行すると、ステップＳ２にてメモリＭ４のカウンタ数値をｎ＝１にリセットし、以下ステップＳ３〜ステップＳ１７までの工程をメモリＭ４のカウンタ数値ｎに対応する給紙部ｎに関して繰り返し、給紙部ｎの筐体内の相対湿度および温度の確認と、確認結果に基づき給紙部ｎの給紙の許可あるいは禁止の判定を行う。
【０１０７】
以上のステップＳ２〜１４の工程はステップＳ１７にて電源ＯＦＦが確認されていない限り反復実行される。
【０１０８】
ステップＳ１７にて電源ＯＦＦが入力されていることが確認されたとき（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）にはステップＳ１８に移行し、画像形成装置の動作を終了する。
【０１０９】
以上のように、発明の第２実施形態によれば、調湿手段動作中の記録紙収納部内の温度情報により、記録紙収納部内の相対湿度が好ましい範囲にあるか否かを判断でき、画像形成装置の動作を制御でき、含水量の多い記録紙を給送することによる紙詰まりや重送等の不具合の発生を防止する利便性の高い画像形成装置を提供できる。
【０１１０】
なお本発明の実施形態における画像形成装置においては、記録紙収納部の数を２としているが、記録紙収納部の数が３以上、あるいは、１の画像形成装置にも適用可能である。また、本発明の思想は画像形成装置と連係して動作する外付けの記録紙収納部にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】画像形成装置を示す概念図である。
【図２】記録紙収納手段に収納された記録紙のサイズ、塗工の有無等の紙種情報等を入力する設定入力画面である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の制御の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成装置の、記録紙収納手段の湿度確認と、湿度確認結果に基づくジョブの実行の制御の流れを説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の、記録紙収納手段の湿度確認と、湿度確認結果に基づくジョブの実行の制御の流れを説明するフローチャートである。
【図６】目標温度算出ルーチンにおける目標温度算出の動作を説明するフローチャートである。
【図７】記録紙を、所定環境に放置したときの質量の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１１２】
Ａ  画像形成装置
１  自動原稿送り装置
２  読み取り手段
３  書き込み手段
４  画像形成手段
５  定着手段
７  再給紙手段
８  記録紙給送手段
９  記録紙収納手段
９１  第１記録紙収納部
９１１  記録紙載置台
９１２  送り出しローラ
９１３  送風手段
９１４  湿度センサ
９１５  調湿手段
９１６  湿度センサ
９２  第２記録紙収納部
９２１  記録紙載置台
９２２  送り出しローラ
９２３  送風手段
９２４  湿度センサ
９２５  調湿手段
９２５  温度センサ
６０  操作表示手段
６３  設定手段
Ｃ１  制御手段
【図１】
2007086129.tif 000005
【図２】
2007086129.tif 000006
【図３】
2007086129.tif 000007
【図４】
2007086129.tif 000008
【図５】
2007086129.tif 000009
【図６】
2007086129.tif 000010
【図７】
2007086129.tif 000011