【事件の表示】
　平成　３年特許願第３１２４７４号「超音波断層装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　８月３１日出願公開、特開平　５−２２０１３７］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願は、平成３年１１月２７日の出願であって、平成１０年１０月２６日付けの手続補正書により、【発明の名称】、【特許請求の範囲】、段落番号【０００１】、【０００６】、【０００７】の記載が、平成１２年４月１８日付けの手続補正書により【特許請求の範囲】の記載が、平成１２年１１月２０日付けの各手続補正書により、【特許請求の範囲】の記載が、それぞれ補正された。
　
２．本願発明
　
　上記各手続補正書により補正された明細書のその特許請求の範囲の請求項１の記載は以下のとおりである。
　
「被検体に超音波を送信し、該超音波の反射波をエコー信号として受信し、該エコー信号を整相するディレーライン回路群と、該整相されたエコー信号を増幅するバッファ回路群と、前記ディレーライン回路群と前記バッファ回路群の間に配置され前記ディレーライン回路群の各特性インピーダンスと前記バッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合するインピーダンス整合回路群とを備えた超音波断層装置において、前記インピーダンス整合回路群は、前記特性インピーダンスと前記入出力インピーダンスの不整合反射による前記エコー信号の波形歪を抑制する波形歪抑制回路を備えたことを特徴とする超音波
断層装置。」
　
　まず、上記の記載を通常に解釈すれば、該インピーダンス整合回路群の構成中にさらに別の波形歪抑制回路を備えているものとなる。
　しかしながら、インピーダンス整合回路群によって、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスとが各々整合されさえすれば、特性インピーダンスと入出力インピーダンスとの不整合による不整合反射が無くなり、不整合反射が無くなればエコー信号の波形歪が無くなる、すなわち、エコー信号の波形歪が抑制されることが、当業者にとって技術的に自明の事項であることから、インピーダンス整合回路群がその構成中にさらに別の波形歪抑制回路を備えているという関係は技術的にみて明確に理解することができない。
　
　そこで、「インピーダンス整合回路群」、「波形歪抑制回路」及び両者の関係について、明細書又は図面の記載を参酌するに、以下の事項が記載、図示されている。
　
「バッファ回路の入出力インピーダンスとディレイラインの特性インピーダンスとの整合が取れず、不整合反射によりエコー信号（受信信号）の一部が反射して波形歪みが生じ、エコー信号の遅延伝送が正しく行われない」という問題点についての記載（【０００５】欄）、「バッファ回路の入出力インピーダンスとディレイラインの特性インピーダンスとを整合させ、エコー信号を正しく遅延伝送させることのできる」という目的についての記載（【０００６】欄）、「インピーダンス整合回路は、整相回路において、バッファ回路の入出力インピーダンスとディレイラインの特性インピーダンスとを整合させ、不整合反射によるエコー信号（受信信号）の一部反射に起因する波形歪をなくし、エコー信号を正しく遅延伝送させる」というインピーダンス整合回路の作用についての記載（【０００８】欄）、「ここで、整相回路４ｂは、従来回路と同様にバッファ回路群４ｂ１とディレイライン群４ｂ２とが交互に接続されていると共に、本発明回路では、そのバッファ回路群４ｂ１とディレイライン群４ｂ２の相互間に各々インピーダンス整合回路群４ｂ３が挿入されている。」、「上記各群２、４ａ、４ｂ１、４ｂ２及び４ｂ３は、振動子群１を構成する各振動子に各別に対応する高圧スイッチ、プリアンプ、バッファ回路、ディレイライン及びインピーダンス整合回路が各々集合してなるものである。」という回路と回路群との関係についての記載（【００１０】欄、【００１１】欄）、「インピーダンス整合回路群４ｂ３は、ディレイライン群４ｂ２の入出力側に位置するバッファ回路群４ｂ１、４ｂ２の入出力インピーダンスＺ１、Ｚ２とディレイライン群４ｂ２の特性インピーダンスＺ０を整合させ、エコー信号を正しく遅延伝送させる」、「マッチングトランスＭＴ又は抵抗Ｔ型回路ＲＴからなるインピーダンス整合回路２３又は２４により、ディレイライン２２の特性インピーダンスＺ０とバッファ回路２１の入出力インピーダンスＺ１、Ｚ２の整合（マッチング）がとれるので、エコー信号の不整合反射による波形歪が抑えられ、正しい遅延伝送を行うことができる」という実施例についての記載（【００１５】欄、【００３０】欄）、「バッファ回路とディレイライン相互間にインピーダンス整合回路を設けたので、バッファ回路の入出力インピーダンスとディレイラインの特性インピーダンスとを整合させ、エコー信号を、不整合反射による波形歪を抑えて正しく遅延伝送させることができる」という効果についての記載（【００３２】欄）、インピーダンス整合回路としてのマッチングトランスが記載された図２、インピーダンス整合回路としての抵抗Ｔ型回路が記載された図３。
　
　これらの記載によれば、（１）「インピーダンス整合回路群」は、各振動子に各別対応する「インピーダンス整合回路」が各々集合したものであり、（２）「インピーダンス整合回路」にて、バッファ回路の入出力インピーダンスとディレイラインの特性インピーダンスとをインピーダンス整合させるということが、不整合反射によるエコー信号（受信信号）の一部反射に起因する波形歪を無くし、又は、波形歪を抑えるという目的、作用、効果に１対１に技術的に対応するものである。
　さらに、（３）回路としてはマッチングトランスや抵抗Ｔ型回路からなるインピーダンス整合回路及びインピーダンス整合回路群しか記載されておらず、その回路中に他の回路を設けることについての記載はない。
　
　してみると、「ディレーライン回路群とバッファ回路群の間に配置されディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合する」インピーダンス整合回路群においては、その個々のインピーダンス整合回路によって当然に特性インピーダンスと入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪が抑えられているものであり、結果として、「インピーダンス整合回路」は波形歪を抑制している回路でもあることから、「波形歪抑制回路」という記載は、「インピーダンス整合回路」を単に言い換えただけのものにすぎないことが理解され、請求項１における記載は、超音波診断装置が、「前記ディレーライン回路群と前記バッファ回路群の間に配置され前記ディレーライン回路群の各特性インピーダンスと前記バッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合」し、「前記特性インピーダンスと前記入出力インピーダンスの不整合反射による前記エコー信号の波形歪を抑制」するインピーダンス整合回路群を備えていることを意味するものと解するのが、技術的に自然である。
　
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、各手続補正書により補正された明細書又は図面の記載からみて、以下のとおりのものと認める。
　
「被検体に超音波を送信し、該超音波の反射波をエコー信号として受信し、該エコー信号を整相するディレーライン回路群と、該整相されたエコー信号を増幅するバッファ回路群と、前記ディレーライン回路群と前記バッファ回路群の間に配置され前記ディレーライン回路群の各特性インピーダンスと前記バッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合し、前記特性インピーダンスと前記入出力インピーダンスの不整合反射による前記エコー信号の波形歪を抑制する、インピーダンス整合回路群とを備えた超音波断層装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
３．刊行物に記載された発明
　
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６０−１５０７３６号公報（以後、「刊行物」という。）には、次の事項が記載、図示されている。
　
「一般に、電子走査型超音波診断装置においては、受信超音波信号を偏向、集束させるために遅延素子として第１図に示すようなＬＣ遅延線２を用いた遅延回路が使用されている。」（第１頁右下欄第１−４行）、
「上述したＬＣ遅延線２についてさらに詳述すると、ＬＣ遅延線２は第３図に示すように遅延素子３（遅延時間数１０ｎｓ程度）を複数個縦続接続することにより構成され、所望の遅延時間を得るようにしている。」（第１頁右下欄第１３−１７行）、
「遅延素子３の具体的構成例を第４図に示す。例えば５μｓ程度の最大遅延時間を有するＬＣ遅延線２の場合、第４図に示すようなコイルＬとコンデンサＣとからなる遅延素子３を数百段縦続接続することにより構成している。」（第１頁右下欄第１８行−第２頁左上欄第２行）、
「本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、遅延回路をコイルＬ、コンデンサＣなどの受動素子のみで構成せず、トランジスタ（又はＩＣ）等の能動素子を用いた増幅器を遅延素子の間に挿入接続することによって、ＬＣ遅延線２の振幅周波数特性の劣化及び挿入損失を等価的に改善し、良質な超音波画像を得ることに寄与し得る超音波診断装置用遅延回路の提供を目的とするものである。」（第２頁左下欄第６−１３行）、
「第５図は本発明のの具体的構成例を示すものであり、複数の遅延素子３の間にそれぞれ増幅器１０を挿入接続することにより遅延回路を構成したものである。」（第２頁右下欄第５−８行）、
「前記増幅器１０の具体的構成例を第６図に示す。増幅器１０はエミッタフォロアトランジスタＴＲ１とベース接地トランジスタＴＲ２とマッチング抵抗Ｒ０とカップリング用の抵抗Ｒ１、コンデンサＣ１を有して構成され、この増幅器１０の電圧ゲインはマッチング抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ１との比Ｒ０／Ｒ１で決定される。また、この増幅器１０の高域における振幅周波数特性の補正はコンデンサＣ１を適当に選択することによって実現される。」（第２頁右下欄第９−１８行）、
「増幅器１０に対して前記挿入損失ｌを補正する電圧ゲインを与える。」（第３頁左上欄第４−６行）、
第１図、第３図、第５図、第６図。
　
　ここで、刊行物に記載された、その遅延時間が可変である、「遅延素子（３）」回路と「増幅器（１０）」回路とが交互に縦続接続された超音波診断装置用遅延回路は、電子走査型超音波診断装置における受信超音波信号を偏向、集束させるために用いられるものであることから、遅延回路が振動子群を構成する各振動子に対応して設けられているはずであり、遅延回路の遅延素子回路、増幅器回路は各々が集合した「遅延素子回路」群、「増幅器回路」群の構成を有していることは、当業者にとって自明の事項である。
　
　また、（ａ）インピーダンスの整合にあたり遅延線・遅延回路のインピーダンスとして「特性インピーダンス」を考慮することや、（ｂ）インピーダンスの不整合による不整合反射の存在とエコー信号の波形歪との技術的関係・対応（例えば、特開昭６２−８２９４５号公報（第１頁右下欄第１４−１８行）、特開昭５９−２２２１４２号公報（第２頁左下欄第１５−１６行）、特開昭５９−２００９７８号公報（第２頁右上欄第７−８行）等を参照）が当業者にとって技術的常識であることを考慮すれば、増幅器回路群の入出力端部に設けられた「マッチング抵抗（Ｒ０）」群が、
１）「増幅器回路」群の前後の「遅延素子回路」群の各特性インピーダンスと、「増幅器回路」群における「マッチング抵抗（Ｒ０）」群を除いた「増幅器回路部分」群の各「入出力インピーダンス」とを各々整合する「インピーダンス整合抵抗」群であり、かつ、
２）「遅延素子回路」群の各特性インピーダンスと「増幅器回路」群における「マッチング抵抗（Ｒ０）」群を除いた「増幅器回路部分」群の各入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪を抑制するものであることも、当業者にとって自明の事項である。
　
　してみると、刊行物には以下の発明が記載されている。
　
「被検体に超音波を送信し、超音波の反射波をエコー信号として受信し、エコー信号を整相する遅延素子回路群と、整相されたエコー信号を増幅する増幅器回路群とを有す超音波診断装置であって、遅延素子回路群と交互に接続された増幅器回路群の入出力端部にはインピーダンス整合抵抗群が配置され、インピーダンス整合抵抗群は、遅延素子回路群の各特性インピーダンスと増幅器回路群における入出力端部のインピーダンス整合抵抗群を除いた増幅器回路部分群の各入出力インピーダンスを各々整合し、遅延素子回路群の各特性インピーダンスと増幅器回路群における入出力端部のインピーダンス整合抵抗群を除いた増幅器回路部分群の各入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪を抑制するインピーダンス整合抵抗群である超音波断層装置。」
　
４．対比・判断
　
　本願発明と刊行物に記載された発明とを比較すると、刊行物に記載された「遅延素子回路群」、「増幅器回路群」は、本願発明の「ディレーライン回路群」、「バッファ回路群」、にそれぞれ相当するから、本願発明と刊行物に記載された発明とは、
「被検体に超音波を送信し、該超音波の反射波をエコー信号として受信し、該エコー信号を整相するディレーライン回路群と、該整相されたエコー信号を増幅するバッファ回路群と、インピーダンス整合部群とを備えた超音波診断装置」である点で一致し、以下の点で相違している。
　
（相違点１）
　本願発明においては、インピーダンス整合部がインピーダンス整合回路から構成されているのに対して、刊行物に記載された発明においては、インピーダンス整合部がインピーダンス整合抵抗から構成されている点。
　
（相違点２）
　本願発明においては、インピーダンス整合部群が、ディレーライン回路群とバッファ回路群の間に配置されディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合し、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪を抑制するものであるのに対して、
　刊行物に記載された発明においては、インピーダンス整合部群が、ディレーライン回路群と交互に接続されたバッファ回路群の入出力端部に配置され、かつ、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群における入出力端部のインピーダンス整合部群を除いたバッファ回路部分群の各入出力インピーダンスを各々整合し、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスと増幅器回路群における入出力端部のインピーダンス整合抵抗群を除いた増幅器回路部分群の各入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪を抑制するものであり、インピーダンス整合部群が配置されている位置が異なり、その配置位置が違うことに対応して、さらに、インピーダンス整合部群が、ディレーラインの特性インピーダンスと整合を行い、不整合反射によるエコー信号の波形歪みを抑制する、対象が異なっている点で相違している。
　
　上記（相違点１）について検討する。
　インピーダンスを整合する際に、インピーダンス整合抵抗を用いることやインピーダンス整合回路を用いることはいずれも当業者にとって周知の技術にすぎず、刊行物に記載された発明において、インピーダンス整合部の構成として、インピーダンス整合抵抗に代えて、インピーダンス整合回路を用いる程度のことは、当業者であれば適宜になし得る設計変更にすぎない。
　
　次に上記（相違点２）について検討する。
　刊行物に記載された発明において、ディレーライン回路群と交互に接続され、エコー信号を増幅するバッファ回路群の入出力端部に設けられたインピーダンス整合部群としてのインピーダンス整合抵抗群は、バッファ回路群において、受動素子群としてインピーダンスを整合する機能を有するものであって、実際に増幅機能を担っているトランジスタ等の能動素子群ではない。
　したがって、インピーダンス整合部群はエコー信号を増幅するバッファ回路群からは機能的・回路的に分離可能なものであり、刊行物に記載された発明において、回路を設計・構成するにあたり、ディレーライン回路群と交互に接続されたバッファ回路群の入出力端部のインピーダンス整合部群をバッファ回路群から単に分離させて、別体のインピーダンス整合部群とするとともに、バッファ回路群における入出力端部のインピーダンス整合部群を除いたバッファ回路部分群を新たなバッファ回路群とする程度のこと、すなわち、インピーダンス整合部群がディレーライン回路群とバッファ回路群の間に配置された構成とする程度のことは、当業者であれば適宜になし得る設計変更にすぎない。
　そして、上記設計変更の際には、バッファ回路群の入出力端部のインピーダンス整合部群をバッファ回路群から分離させ、かつ、バッファ回路群における入出力端部のインピーダンス整合部群を除いたバッファ回路部分群を新たにバッファ回路群としたことに対応して、インピーダンス整合部群が、その構成上・表現上当然に、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスを各々整合し、ディレーライン回路群の各特性インピーダンスとバッファ回路群の各入出力インピーダンスの不整合反射によるエコー信号の波形歪を抑制する構成を有するものとなることは、当業者にとって自明な事項にすぎない。
　
　よって、上記（相違点１）、（相違点２）に係る構成の相違は、当業者であれば適宜なし得る設計変更及び当業者にとって自明な事項に基づく程度のものにすぎない。
　
　なお、出願人が主張する「バッファ回路の入出力インピーダンスとディレーラインの特性インピーダンスとを整合させ、エコー信号を、不整合反射による波形歪を抑えて正しく遅延伝送させる」という本願発明の効果についても、刊行物の記載や当業者にとっての技術的常識を考慮すれば、当業者にとって当然に予測可能な効果にすぎない。
　
５．むすび
　
　上述のとおり、本願発明は、刊行物に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。