(57)【要約】【課題】  スクリューピッチムラ画像を効率よく低減することができる現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤担持体である現像ローラ１４と、現像ローラ１４にトナーとキャリアからなる二成分現像剤を攪拌して供給する搬送スクリュー１２、１３とを備えた現像装置において、搬送スクリュー１３と現像ローラ１４間に現像剤の供給量を均一にするための均一化部材２１を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体である現像ローラと、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を攪拌して現像ローラに供給する搬送スクリューとを備えた現像装置において、搬送スクリューと現像ローラ間に現像剤の供給量を均一にするために軸方向へ往復運動する均一化部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、均一化部材は、搬送スクリューと現像ローラの長手方向に往復動することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２の現像装置において、均一化部材は、上面にくさび形状部を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２の現像装置において、均一化部材は磁性体で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及びその現像装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６、図７を用いて二成分現像剤を用いた従来の現像装置及びその不具合を説明する。図６は一般的な現像装置の構成図である。感光体２に対面して配置される現像装置１は、現像ケーシング１１内に、第１搬送スクリュー１２、第２搬送スクリュー１３、現像剤担持体である現像ローラ１４、ドクタブレード１５を設けている。
現像ケーシング１１内の二成分現像剤は、第１搬送スクリュー１２、第２搬送スクリュー１３にて現像ローラ４に供給される。そして現像ローラ４表面の現像剤はドクタブレード１５でその層厚が規制されて感光体２に供給され、感光体の潜像を現像する。
図７は図６に示す現像装置の第２搬送スクリュー部分を中心とした斜視図である。第２搬送スクリュー１３には螺旋形状部が設けてあり(第１搬送スクリュー１２も同様)、螺旋形状部による攪拌によって現像剤面が波打った状態で現像ローラ４に供給される。その結果、螺旋形状ピッチに起因する画質劣化、いわゆるスクリューピッチムラ画像が発生していた。
そのため、搬送スクリュー形状に工夫をこらして現像剤面の波打を抑える技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
【特許文献１】特開２００４−１１７５０７公報
【特許文献２】特開２００５−０２４７９９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、搬送スクリューは、その表面にピッチや凸部の高さはともかくとして、攪拌、搬送機能を発揮させるためには螺旋状部を設けないわけにはいかないため、スクリューピッチムラ画像を完全には抑えることができなかった。
本発明は、スクリューピッチムラ画像を効率よく低減することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、現像剤担持体である現像ローラと、現像ローラにトナーとキャリアからなる二成分現像剤を攪拌して供給する搬送スクリューとを備えた現像装置において、搬送スクリューと現像ローラ間に現像剤の供給量を均一にするための均一化部材を有する現像装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の現像装置において、均一化部材は、搬送スクリューと現像ローラの長手方向に往復動する現像装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２の現像装置において、均一化部材は、上面にくさび形状部が形成されている現像装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項２の現像装置において、均一化部材は磁性体で構成されている現像装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像装置を搭載した画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、現像剤担持体である現像ローラと、現像ローラにトナーとキャリアからなる二成分現像剤を攪拌して供給する搬送スクリューとを備えた現像装置において、搬送スクリューと現像ローラ間に現像剤の供給量を均一にするための均一化部材を有するので、スクリューピッチムラ画像を効率よく低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。尚従来例と同一個所には同一符号を付して重複する説明は省略する。本実施形態の現像装置は基本的には図６に示す構造となっている。
図１は本発明の実施形態に係る現像装置において、第２搬送スクリュー部分を中心とした斜視図である。第２搬送スクリュー１３と現像ローラ１４の間に長手方向に移動可能な均一化部材２１を設ける。
図２は図１に示す均一化部材の駆動機構を示す図である。搬送スクリューギヤ２２にカム２３が設けてあり、このカム２３が回転することで、図示しないばねにより、カム２３側に付勢された均一化部材２１を、図の左側に移動させることができる。均一化部材２１の一端はケーシングに設けた穴から外部へ突出し、カム２３と当接している。カム２３の薄肉部が均一化部材２１に当接する状態では、ばねにより均一化部材２１は図の右側に移動する。つまりカム２３の回転により、均一化部材２１は長手方向(図の左右方向＝軸方向) に往復動する。そしてその過程で第２搬送スクリュー１３によって現像ローラ１４に供給される現像剤の浪打を解消する。
図３は均一化部材の他の実施例を示す図である。均一化部材２１の上面にはくさび形状部２１−１が形成されている。図４は図３に示すくさび形状部のピッチと搬送スクリューの螺旋形状部のピッチを示す図である。スクリューピッチムラ画像は、第２搬送スクリュー１３の螺旋形状部のピッチで発生するため、くさび形状部２１−１のピッチ（ｉ）を螺旋形状部ピッチ（ｊ）より小さくして（（ｉ）＜（ｊ））、現像ローラ１４に供給される現像剤の均一化を図る。
図５は均一化部材の第２の実施例を示す図である。均一化部材２１を磁性体（磁石）で構成する。こうすると、現像剤のキャリア成分を吸着し、現像剤面を均一化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置において、第２搬送スクリュー部分を中心とした斜視図である。
【図２】図１に示す均一化部材の駆動機構を示す図である。
【図３】均一化部材の第１の実施例を示す図である。
【図４】図３に示すくさび形状部のピッチと搬送スクリューの螺旋形状部のピッチを示す図である。
【図５】均一化部材の第２の実施例を示す図である。
【図６】一般的な現像装置の構成図である。
【図７】図６に示す現像装置の第２搬送スクリュー部分を中心とした斜視図である。
【符号の説明】
【０００８】
１  現像装置
１１  現像ケーシング
１２  第１搬送スクリュー
１３  第２搬送スクリュー
１４  現像ローラ
１５  ドクタブレード
２１  均一化部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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