(57)【要約】【課題】複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置において、調光信号発生器と照明負荷とが離れた場所に配置され、リモコン部からの調光操作信号が調光信号発生器に届かず、照明負荷の調光操作が不能となったとき、その原因を容易にユーザに報知することができ、照明制御装置全体の大掛かりな検査をするといいた事態に陥ることを未然に回避することを可能とする。【解決手段】照明制御装置１は、調光操作信号を送信するリモコン部２と、リモコン部２からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を出力する調光信号発生器３と、第１の調光信号を第２の調光信号に変換出力する変換器４と、を備え、変換器４は、受信した調光操作信号が、第２の照明負荷を調光制御するものであって、調光信号発生器３が出力した第１の調光信号と対応しないとき、変換器４に配備された報知部４２を用いて異常警報信号を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光操作信号を送信するリモコン部と、前記リモコン部からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器と、前記調光信号発生器から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器と、を備え、前記第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷と、前記第２の調光信号により調光制御される第２の照明負荷と、を同一系統で制御する照明制御装置であって、
前記変換器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第２の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号と対応するものでない場合に、異常報知信号を出力する報知手段と、を備えたことを特徴とする照明制御装置。
【請求項２】
前記調光信号発生器と第１の照明負荷との間に中継器を設け、
前記中継器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第１の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号と対応するものでない場合に、異常報知信号を出力する報知手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の照明制御装置。
【請求項３】
前記異常報知信号が、第１又は第２の照明負荷を調光制御する調光信号であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも２種類の調光信号によりそれぞれ調光制御される複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、白熱灯から発せられる光は、空間に暖かみを与え、居住者に落ち着きやくつろぎ感を与えてくれる。一方、蛍光灯から発せられる光は、空間全体を均一に明るく照らし出し、居住者に涼しげでさわやかなイメージを与えてくれる。近年では、白熱灯及び蛍光灯の両者の特徴を活かし、同一居住空間に白熱灯及び蛍光灯の、それぞれ複数の照明器具を配置することにより、居住者が空間演出を楽しんだり、より快適な生活空間を作りだすことができるようにする照明システムの提案がなされている。
【０００３】
上記の照明器具の明るさを変化させる調光制御には複数の方式が知られている。例えば、白熱灯の調光制御については、半導体を用いた位相制御により、ランプ電力を直接制御する方式が用いられ、また、蛍光灯の調光制御については、上記位相制御方式のほか、電子安定器にＰＷＭ（パルス幅変調）信号を与えて、このＰＷＭ信号のオンデューティ幅に応じてランプ電流を変化させて調光する方式が一般的に用いられている。しかし、複数の照明器具を調光するには、照明器具の種類に応じて適切な調光方式を選択しなければならず、不適切な調光方式を選択すると、調光不能・不調といった種々のトラブルを生じる原因となる。
【０００４】
そこで、特許文献１及び特許文献２に示されるように、方式の異なる複数の照明負荷を、一つの操作系で一括して扱えるようにした照明制御装置が知られている。この照明制御装置は、図７に示されるように、操作部（フェーダ１０２）の操作に応じて第１の調光信号であるＰＷＭ信号を発生させる調光信号発生器（ＰＷＭ調光器１０３）と、ＰＷＭ信号を第２の調光信号である位相制御電圧に変換して出力する変換器１０４と、を備え、ＰＷＭ信号により調光制御される第１の照明負荷である蛍光灯１０５と、位相制御電圧により調光制御される第２の照明負荷である白熱灯１０６と、を同一系統で制御するものである。
【特許文献１】特開２００１−１２６８７９号公報
【特許文献２】特開平９−２８２９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び特許文献２に示されるような、複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置においては、一般に、複数の照明負荷が居住空間の広範囲にわたって配置されることにより、調光信号を制御する調光信号発生器と照明負荷とが離れた位置に設置される場合が多くなる。また、近年は、ユーザからの調光操作信号の送信はリモコンによってされることが主流となっている。これらの場合において、ユーザが照明負荷の調光制御をするために、リモコンを操作して調光操作信号を送信しても、調光操作信号が調光制御しようとする照明負荷に向けて送信されたときには、信号が調光信号発生器には届かず、ユーザは所望の調光操作を行うことができないばかりか、その原因を直ちに特定することもできないため、照明制御装置全体にわたる大掛かりな検査をする事態に陥る可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであって、リモコンが調光信号発生器と離れた位置に配置された照明負荷に向けられ、調光操作信号が調光信号発生器に届かないため、ユーザが調光操作を行うことができなくなったときに、その原因をユーザに知らせることで、照明制御装置全体にわたる大掛かりな検査をするという事態に陥ることを未然に回避可能な照明制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために、請求項１の発明は、調光操作信号を送信するリモコン部と、前記リモコン部からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器と、前記調光信号発生器から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器と、を備え、前記第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷と、前記第２の調光信号により調光制御される第２の照明負荷と、を同一系統で制御する照明制御装置であって、前記変換器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第２の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号と対応するものでない場合に、異常報知信号を出力する報知手段と、を備えたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の照明制御装置において、前記調光信号発生器と第１の照明負荷との間に中継器を設け、前記中継器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第１の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号と対応するものでない場合に、異常報知信号を出力する報知手段と、を備えたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の照明制御装置において、前記異常報知信号が、第１又は第２の照明負荷を調光制御する調光信号であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、リモコン部がユーザにより操作され、例えば、第２の照明負荷を調光制御するための調光操作信号が送信されたにも拘わらず、この信号が変換器には受信されても、調光信号発生器には届かずに受信されなかったときには、調光信号発生器から出力される第１の調光信号が変更されないため、変換器が受信したリモコン部からの調光操作信号と調光信号発生器からの第１の調光信号とが対応関係を持たなくなり、変換器は、調光信号発生器がリモコン部からの調光操作信号を受信していないものと判断して、異常報知信号を出力する。このため、ユーザは、この異常報知信号を視聴等することで、リモコン部から送信された調光操作信号が調光信号発生器には届かなかったことを容易に認識することができ、リモコン部の操作位置を変更等して再操作すればよい。これにより、照明制御装置全体にわたる大掛かりな検査をするといった事態に陥ることが未然に回避される。
【００１１】
請求項２の発明によれば、調光信号発生器と第１の照明負荷との間に設けられた中継器がリモコン部からの調光操作信号を受信し、上記変換器と同等の動作をする。これにより、変換器が接続されない系統の照明負荷においても上記と同様の効果が得られる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、変換器又は中継器と接続された照明負荷が特定の点滅パターンで点滅等することによって、上記と同様の効果が得られ、別段の報知表示手段を設ける必要がないため、設備のコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る照明制御装置を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る照明制御装置１の概略構成を示す。この照明制御装置１は、調光操作信号を送信するリモコン部２と、リモコン部２からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器３と、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器４と、を備える。変換器４には、第２の照明負荷６が接続され、調光信号発生器３には、直接的に第１の照明負荷５が接続される。第１の照明負荷５は、第１の調光信号であるＰＷＭ信号により制御される照明器具であり、第２の照明負荷６は、変換器４がＰＷＭ信号を変換して出力する第２の調光信号である位相制御信号によって制御される照明器具である。このように、照明制御装置１は、調光方式の異なる複数の照明負荷を、同一の操作系で制御するものである。
【００１４】
リモコン部２は、ユーザから調光信号発生器３への操作要求を伝達するものであり、その伝達媒体として、赤外線や電波等の任意のワイヤレス送信が用いられる。また、リモコン部２から送信される調光操作信号は、特定のフォーマットを持つ信号であって、調光信号発生器３への命令データビットが含まれており、命令データビットは、主に、照明器具の系統とその照明器具の出力比を操作するものである。
【００１５】
調光信号発生器３は、リモコン部２からの調光操作信号を受信するリモコン受信部（図示せず）と、調光信号を出力する複数の調光信号ドライバ（図示せず）と、を備える。また、調光信号発生器３は、調光操作信号を第１の調光信号に換算するテーブル（図２参照）を持ち、調光信号発生器３内のリモコン受信部が調光操作信号を受信すると、このテーブルに基づいて、調光信号ドライバから、調光操作信号に対応する第１の調光信号のＰＷＭ信号が、第１の照明負荷５又は変換器４へと出力される。
【００１６】
変換器４は、前述の調光信号発生器３からのＰＷＭ信号を受信する調光信号入力部（図示せず）と、受信したＰＷＭ信号に対応する位相制御信号を出力する位相制御部（図示せず）と、を備え、第２の照明負荷６の近傍の天井裏に設置される。更に、本実施形態において、変換器４は、リモコン部２からの調光操作信号を受信する受信部４１と、受信した調光操作信号が第２の照明負荷６を調光制御するものであって、かつ、調光信号発生器３から出力された第１の調光信号と対応しないものであるときに、異常報知信号を出力する報知手段としての報知部４２と、を備える。
【００１７】
ユーザが、第２の照明負荷６を調光制御するために、リモコン部２を操作して調光操作信号を送信し、この信号を調光信号発生器３が受信することができたときには、調光信号発生器３から第１の調光信号が出力され、変換器４は第１の調光信号を受信して、第１の調光信号であるＰＷＭ信号を、第２の調光信号である位相制御信号へと変換・出力する。このときは、ユーザは自らの意図通りに第２の照明負荷６の調光制御をすることができることとなる。しかし、複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置においては、一般に、調光信号発生器３と照明負荷５とは離れた位置に設置される場合が多いため、ユーザが調光操作しようとする照明負荷に向けて調光操作信号を送信したようなときには、その信号が調光信号発生器３には届かずに受信されないことが考えられる。このときは、ユーザは所望の調光操作を行うことができないばかりか、その原因を直ちに特定することもできない。そのため、従来の照明制御装置においては、照明制御装置全体にわたる大掛かりな検査をするといった事態に陥る可能性があった。
【００１８】
上記のように、リモコン部２からの調光操作信号が調光信号発生器３に届かず受信されなければ、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号は変更されることがないため、リモコン部２から送信された調光操作信号と調光信号発生器３から出力された第１の調光信号とが図２に示されるような対応関係を持たなくなる。そこで、本実施形態に係る照明制御装置１においては、変換器４が、リモコン部２から送信される調光操作信号を受信し、受信した調光操作信号が第２の照明負荷６を調光制御するためのものであるが、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号と対応するものでない場合には、エラー状態であると見做して、リモコン部２から送信された調光操作信号が調光信号発生器３には届いていないものと判断して、ユーザに対して異常報知信号を出力する。これにより、ユーザは調光操作を行うことができない原因が、調光信号発生器３と変換器４との間の配線不良等によるものではなく、リモコン部２からの調光操作信号が調光信号発生器３には届いていないためであると認識することができる。従って、ユーザはリモコン部２の操作位置を変更等して再操作すればよく、照明制御装置全体にわたる大掛かりな検査をする事態に陥ることが未然に回避される。
【００１９】
ここで、本実施形態による照明制御装置１の変換器４について、図３を参照して、より詳細に説明する。変換器４は、受信部４１と、報知部４２と、フォトカプラ４３と、タイマ部４４と、マイコン４５と、半導体スイッチ素子４６と、から構成される。マイコン４５は、第１の調光信号であるＰＷＭ信号のオンデューティ時間を計測したり、第１の調光信号をローパスフィルタに通したアナログ値を読み込み、オンデューティ値やアナログ値に応じた位相制御時間のテーブル（図示せず）を参照して、位相制御時間を決定して、位相制御信号をフォトカプラ４３に送信する。そして、フォトカプラ４３のＯＮ／ＯＦＦに応じて、半導体スイッチ素子４６は第２の照明負荷６に流れる第２の調光信号である位相制御信号を出力する。
【００２０】
また、変換器４は、調光信号発生器３と同じ調光操作信号を第１の調光信号に換算するテーブル（図２参照）を持っており、受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであって、かつ、実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号と対応するものであるか否かを判断する。受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであり、この調光操作信号と、実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号と、が対応するものであるときは、変換器４は、受信した第１の調光信号のＰＷＭ信号を位相制御信号へと変換した第２の調光信号を、第２の照明負荷６へ出力する。
【００２１】
一方、受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであるが、実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号とが対応するものでないときは、変換器４は、報知手段である報知部４２を用いて異常報知信号を送信して、リモコン部２からの調光操作信号が調光信号発生器３には届いていないことをユーザに対して報知する。この報知手段としては、例えば、報知部４２に表示用ＬＥＤを取り付け、この表示用ＬＥＤが特定の周期で点滅することにより、ユーザに対して異常報知信号を出力する。その他、液晶ディスプレイによるエラーの表示やブザー音が出力される等の手段を用いることもできる。なお、報知手段として表示用ＬＥＤや液晶ディスプレイを用いる場合には、変換器４の報知部４２は居住空間に露出している必要がある。
【００２２】
図４は、本発明の他の実施形態に係る照明制御装置１の概略構成を示す。本実施形態の照明制御装置１は、変換器４が接続されていない調光信号発生器３と第１の照明負荷５の間に、正常状態では第１の調光信号をそのまま通過させ、エラー状態では異常報知信号を報知する中継器７を配置したものである。
【００２３】
この中継器７は、図５に示されるように、受信部７１と、報知部７２と、フォトカプラ７３と、タイマ部７４と、マイコン７５と、半導体スイッチ素子７６と、から構成される。そして、変換器４と同様に、エラー状態において、中継器７に配備された報知部７２が、異常報知信号を出力する。
【００２４】
なお、本実施形態においては、平常状態では、中継器７は、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号のＰＷＭ信号を受信して、その信号の電圧の低下や波形の歪み、ノイズ等の修正・除去等を行い、調光信号発生器３が出力した第１の調光信号と同じ信号を出力する。この中継器７から出力された第１の調光信号によって第１の照明負荷５は調光制御される。これにより、ユーザは、調光信号発生器３の設置場所によらず、リモコン部２を操作することで、自らの意図通りに中継器７が接続された第１の照明負荷５を調光制御することができる。
【００２５】
本発明の更に他の実施形態に係る照明制御装置は、上述の変換器４又は中継器７が、点滅パターン記憶部（図示せず）を備え、エラー状態において、予め点滅パターン記憶部に記憶された第２の照明負荷を調光制御する調光信号（第４の調光信号）、又は第１の照明負荷を調光制御する調光信号（第３の調光信号）を出力するものである。この実施形態は、上述の異常警報信号として、予め点滅パターン記憶部に記憶された第４の調光信号又第３の調光信号によって、第１又は第２の照明負荷を、正常時とは異なる特定のパターンで点滅等させることにより、ユーザにリモコン部２からの調光操作信号が調光信号発生器３に届いていないことを報知するものである（図６参照）。本実施形態によると、エラー状態において、変換器４又は中継器７と接続された第２の照明負荷６又は第１の照明負荷５が特定の点滅パターンで点滅等することによって、これを視たユーザは、調光操作を行うことができない原因がリモコン部２からの調光操作信号が調光信号発生器３に届いていないためであると容易に特定することができ、別段の報知表示手段を設ける必要が無いため、設備のコストを低減することができる。
【００２６】
上述の実施形態において、リモコン部２と変換器４又は中継器７との信号媒体として電波が用いられる場合には、変換器４又は中継器７が天井裏に設置され、ユーザからは視認できない状態であっても特段の問題はないが、リモコン部２の信号媒体として赤外線等が用いられる場合には、変換器４の受信部４１又は中継器７の受信部７１は居住空間に露出される必要がある。
【００２７】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、照明制御装置１において、ＰＷＭ信号により調光制御される照明負荷が白熱灯である場合や、位相制御電圧により位相制御される照明負荷が蛍光灯である場合も想定され、照明負荷には白熱灯や蛍光灯を用いられるのみならず、発光ダイオード等が用いられる場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る照明制御装置の構成図。
【図２】同装置における調光操作信号と第１の調光信号との関係を示す図。
【図３】同装置における変換器の構成図。
【図４】本発明の他の実施形態に係る照明制御装置の構成図。
【図５】同装置における中継器の構成図。
【図６】本発明の更に他の実施形態に係る照明制御装置の構成図。
【図７】従来の照明制御装置の構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１    照明制御装置
２    リモコン部
３    調光信号発生器
４    変換器
４１    受信部
４２    報知部（報知手段）
５    第１の調光信号により調光制御される照明負荷
６    第２の調光信号により位相制御される照明負荷
７    中継器
７１    受信部
７２    報知部（報知手段）
【図１】
2007226980.tif 000003
【図２】
2007226980.tif 000004
【図３】
2007226980.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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