(57)【要約】【課題】  熱反射板の取り付けが容易であり、熱反射板が加熱されて延びたり変形しても外れにくく、その熱反射板が外装カバーと協働して加熱源からの放熱ひいては外装カバーからの放熱を有効に抑制して消費電力の低減することができる定着装置を提供する。【解決手段】  熱反射板（４）の外側を間隔（Ｌａ，Ｌｂ）をあけて取り囲むような状態で配置される合成樹脂製の外装カバー（５）に対して熱反射板（４）を係り止めした状態で取り付けた。たとえば、熱反射板（４）の加熱用回転体（２）及び加圧用回転体（３）の軸方向に沿う側の端部（４１，４２）を、外装カバー（５）側に設けた係止部５３，５４に引っ掛けた状態にすることにより取り付けている。【選択図】    図１
2007086452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナー像を担持するシート状物を通過させる定着ニップ部を形成するように圧接設置される加熱用回転体及び加圧用回転体と、この加熱回転体及び加圧用回転体の各周面を前記シート状物の通過部分を除いた範囲で間隔をあけて囲むような状態で配置される熱反射板と、この熱反射板の外側を間隔をあけて取り囲む状態で配置される合成樹脂製の外装カバーとを備え、
前記熱反射板を前記外装カバーに係り止めした状態で取り付けていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記熱反射板を、湾曲させた形態にするとともにその形態をさらに湾曲する側に変形させたときに発生する反発弾性力を利用して前記外装カバーに係り止めしている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記熱反射板を、その端部の少なくとも一部を前記外装カバーに形成する差込み溝に差し込むことにより当該外装カバーに係り止めしている請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記外装カバーに、前記熱反射板の前記加熱用回転体及び加圧用回転体の周方向に沿う側の端部の外面に接触して当該端部と外装カバーの間の隙間を閉塞する端部閉塞部を形成している請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱用回転体及び加圧用回転体の両端部側に向かい合って配置される一対の支持フレームを有し、この一対の支持フレームに前記外装カバーを接触させた状態で取り付けているとともに、前記熱反射板を当該支持フレームから離間させた状態で当該外装カバーに取り付けている請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等を利用してトナーからなる画像をシート状物に形成するプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に使用される熱定着方式の定着装置に関するものであり、特に、加熱用回転体等から発する熱の装置外部への放熱を抑制する対策を施した定着装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、上記したような画像形成装置においては、画像形成速度の高速化、装置の小型化や省エネルギー化（省エネ化）の要請が一層高まっている。
【０００３】
このため、画像形成装置で形成される未定着トナー像の用紙等のシート状物への定着を行うための熱定着方式の定着装置は、画像形成プロセス中で高温加熱という処理を要することで最も電力エネルギーを消費するため、環境への負荷低減にもつながる省エネ（低消費電力）化技術が特に必要であるとされている。
【０００４】
また、このような定着装置では、その定着処理を行うため定着実行時はもとよりその待機時においても所定の加熱状態に保たれているため外部への熱の放出が避けられないところ、画像形成装置の小型化のために定着装置の近傍にクリーニング装置やトナーカートリッジ等が接近した状態で配置されるようになり、これにより、それら接近して配置されるものが定着装置から放出される熱で温度上昇してトナー等が熱による悪影響（融着、凝集してしまう現象等）を受けるという問題も発生することがある。
【０００５】
以上のような問題を解消するため従来においても、以下に示すように、加熱ロール等の加熱用回転体の周りに熱反射板や断熱材等を配置し、加熱源からの放熱を抑制して消費エネルギーの節約等を可能にする定着装置が提案されている。
【０００６】
例えば、加熱ローラから輻射する熱をそのローラ表面に向けて反射する熱反射手段を、そのローラの外周面を囲む位置に非接触の状態で配置した定着装置がある（特許文献１）。その熱反射手段としては、具体的に、加熱ローラの外周面を囲むような形状にした金属からなる反射板や、加熱ローラを囲むフレームの内側でそのローラ外周面に沿った形状の曲面部に金属メッキを施したものが例示されている。
【０００７】
また、加熱ローラの周囲を囲む遮蔽板と、その遮蔽板等に貼り付ける断熱材と、加熱ローラの側面を塞ぐキャップと、その加熱ローラ及び遮蔽板を収容する断熱材が設けられたフレームを備えた定着装置がある（特許文献２）。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１０１７００号公報
【特許文献２】特開平６−５９５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記各提案による定着装置においては、次のような問題がある。
【００１０】
すなわち、特許文献１で提案される定着装置では、熱反射板としてフレームとは別体のものを設置する場合、その熱反射板の取り付け構造が不明であり、たとえばその取り付けに接着、ネジ止め等の固定手段を適用して行なうことになっていると、その熱反射板だけの専用の取り付け作業が必要となり、ひいては定着装置全体の組み立て作業も煩雑なものになる。また、その取り付け方法によっては熱反射板が熱によって延びたり変形するため外れてしまうおそれがあり、最悪の場合には外れた熱反射板が加熱ローラの表面に接触してしまう等のおそれもある。さらに、この熱反射板とフレームとの間は開口された状態にあるため、熱がその熱反射板とフレームの間の隙間に入り込んでフレームを加熱してしまい、フレームからの放熱が発生するようになる。一方、熱反射板をフレームの内側のメッキ処理部として構成した場合には、そのメッキ処理部を通してフレームに熱が伝導して加熱されやすくなるため、フレームからの放熱が発生してしまう。
【００１１】
また、特許文献２で提案される定着装置では、その遮蔽板の取り付け構造が不明であり、この点で上記定着装置の場合と同様の不具合がある。しかも、この定着装置においても、上記定着装置の場合と同様に、遮蔽板とフレームとの間が開口された状態にあるため、その遮蔽板とフレームの間の隙間に熱が入り込んでフレームを加熱してしまい、フレームからの放熱が発生するおそれがある。
【００１２】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、熱反射板の取り付けが容易であり、熱反射板が加熱されて延びたり変形しても外れにくく、その熱反射板が外装カバーと協働して加熱源からの放熱ひいては外装カバーからの放熱を有効に抑制して消費電力の低減することができる定着装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の定着装置は、未定着トナー像を担持するシート状物を通過させる定着ニップ部を形成するように圧接設置される加熱用回転体及び加圧用回転体と、この加熱回転体及び加圧用回転体の各周面を前記シート状物の通過部分を除いた範囲で間隔をあけて囲むような状態で配置される熱反射板と、この熱反射板の外側を間隔をあけて取り囲む状態で配置される合成樹脂製の外装カバーとを備え、前記熱反射板を前記外装カバーに係り止めした状態で取り付けていることを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、上記熱反射板を外装カバーに係り止めした状態とは、接着、ネジ止め等の固定手段を利用することなく、熱反射板の少なくとも一部を外装カバーの所定の部位に引っ掛けて保持したように取り付ける状態である。熱反射板の少なくとも一部とは、たとえば、加熱用回転体等の回転軸方向に沿う側の端部の全部又はその一部や、加熱用回転体等の周面（回転）方向に沿う側の端部の全部又はその一部である。但し、いずれの係り止めをする場合であっても、熱反射板の少なくとも前記加熱用回転体及び加圧用回転体の軸方向に沿う側の端部については、外装カバーと接触した状態にすることが望ましい。これは、たとえば、外装カバー側に熱反射板の上記該当端部と接触するような部位を形成することで具現化できる。また、熱反射板の上記該当する端部は、通常、シート状物の通過部分に面した部分になる。
【００１５】
熱反射板は、好ましくは、その端部全部が外装カバーと係り止めの有無にかかわらず接触した状態になるように取り付けるとよい。この場合は、熱反射板と間隔をあけて配置される外装カバーとの間に密閉された状態の空間（空隙）が形成されるようになる。なお、熱反射板は、加熱用回転体等の加熱源から発生する高熱（輻射熱）をその回転体側に反射することができるものであればよく、たとえば金属単体で構成されるか、あるいは金属と他の材料との複合材料で構成される。また、外装カバーを構成する合成樹脂は、耐熱性を有する又は付与されたものが好ましく、より好ましくは熱伝導率の低い特性を示すものである。さらに、上記シート状物は、トナー像を担持して上記定着ニップ部を通過することにより正常な定着処理が可能なものであればよい。
【００１６】
また、上記定着装置においては、前記熱反射板を、湾曲させた形態にするとともにその形態をさらに湾曲する側に変形させたときに発生する反発弾性力を利用して前記外装カバーに係り止めするとよい。この反発弾性力を利用した外装カバーへの係り止めは、たとえば、外装カバー側に係り止めする凹部などの係り止め用部位を形成しておき、その係り止め用部位に熱反射板の対応する端部を反発弾性力により圧接させて保持させるようにすればよい。
【００１７】
このように構成した場合は、熱反射板を湾曲変形に対する反発弾性力を利用した状態で外装カバーに容易に係り止めした状態で取り付けることができる。
【００１８】
また、上記各定着装置においては、前記熱反射板を、その端部の少なくとも一部を前記外装カバーに形成する差込み溝に差し込むことにより当該外装カバーに係り止めするとよい。
【００１９】
このように構成した場合は、熱反射板の少なくとも一部の端部を外装カバー側の差込み溝に差し込むことにより外装カバーに容易に係り止めした状態で取り付けることができる。しかも、この場合は、熱反射板の少なくとも一部の端部が外装カバー側の差込み溝により確実に係り止めされるため、熱反射板をより安定して保持することができる。
【００２０】
また、上記各定着装置においては、前記外装カバーに、前記熱反射板の前記加熱用回転体及び加圧用回転体の周方向に沿う側の端部の外面に接触して当該端部と外装カバーの間の隙間を閉塞する端部閉塞部を形成するとよい。この場合、熱反射板の該当する端部外面の全域が外装カバー側の端部閉塞部と接触するように構成するとよい。
【００２１】
このように構成した場合は、熱反射板の上記該当する側の端部と外装カバーの間の隙間が端部閉塞部により塞がれるため、熱反射板と間隔をあけて配置される外装カバーとの間に密閉された状態の空間が形成されるようになり、その空間を優れた（空気）断熱層として機能させることができる。
【００２２】
さらに、上記各定着装置においては、前記加熱用回転体及び加圧用回転体の両端部側に向かい合って配置される一対の支持フレームを有し、この一対の支持フレームに前記外装カバーを接触させた状態で取り付けるとともに、前記熱反射板を当該支持フレームから離間させた状態で当該外装カバーに取り付けるとよい。このときの支持フレームは、支持強度を確保する観点から、通常は金属からなるものである。
【００２３】
このように構成した場合は、支持フレームに対して外装カバーは接しているが熱反射板は接していない状態になるため、熱反射板が加熱されることで発生する熱が支持フレームに直接伝わることがなくなり、その支持フレームが加熱されて最終的に支持フレーム自体からの放熱の発生を防止することができるようになる。また、外装カバーは、支持フレームに接した状態で取り付けているため、その支持フレームの加熱用回転体等の回転軸方向に対する強度を増す補強アーム（タイバー）として機能させることも可能になる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の定着装置によれば、熱反射板を外装カバーに係り止めした状態で取り付けるようにしているので、特に熱反射板の取り付け（組み立て）が容易であり、たとえ熱反射板が加熱されて延びたり変形しても強固に固定されていないことからその延びや変形分を熱反射板自体の変位移動等により吸収することも可能となって外れにくいものとなる。
【００２５】
また、その熱反射板と外装カバーが間隔をあけて配置されており、特に熱反射板をその少なくとも加熱用回転体及び加圧用回転体の軸方向に沿う側の端部が外装カバーに接触するような状態で取り付けることにより、熱反射板と外装カバーの間の空間層の存在により熱反射体が加熱されて発生する熱が外装カバーに伝わりにくくなって外装カバーが熱反射板の熱で加熱されにくくなり、この結果、その外装カバーからの放熱が抑制されるようになる。
【００２６】
従って、この定着装置では、加熱用回転体等の加熱源からの放熱ひいては外装カバーからの放熱を有効に抑制することができ、これにより消費電力を低減することができる。また、定着装置の近傍に熱に弱い構成部品などが配置される場合であっても、それを不用意に加熱することを回避することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［実施の形態１］
図１及び図２は本発明の実施の形態１に係る定着装置の要部を示すものであり、図１はその縦断面図、図２はその下方側から見たときの概略説明図である。
【００２８】
この定着装置１は、回転駆動するように設置される加熱ロール２と、この加熱ロール２に圧接させて未定着トナー像Ｔを担持する用紙Ｐを通過させる定着ニップ部Ｎを形成するように設置される加圧ベルト３と、この加熱ロール２及び加圧ベルト３の各周面を用紙Ｐの通過部分（Ｅ）を除くとともに所定の間隔をあけて囲むような状態で配置される熱反射板４と、熱反射板４の外側を所定の間隔をあけて取り囲むような状態で配置される外装カバー５と、加熱ロール２及び加圧ベルト３が支持されるとともに外装カバー５が連結される一対の側面支持フレーム６Ａ、６Ｂと、定着後の用紙Ｐを加熱ロール２から剥離させる剥離板７を備えている。
【００２９】
図１等における符号８は熱反射板４と外装カバー５との間に形成される空間層、９は未定着トナー像Ｔを担持する用紙Ｐを定着ニップ部Ｎにむけて案内をして導入させる用紙導入ガイド板である。
【００３０】
加熱ロール２は、アルニウム、ステンレス等の金属によって比較的薄肉の円筒形状に形成された芯金２１と、この芯金２１の外周面に被覆形成されるテトラフロオロエチレン、ＰＦＡ等の離型性材料からなる離型層２２とで構成されている。また、加熱ロール２（の芯金２１）の内部には、加熱源としてのハロゲンヒータ２３が複数本設置されている。加熱ロール２は、そのロール表面温度を測定する図示しない温度センサからの検知情報に基づいてハロゲンヒータ２３への通電状態を制御することにより、所定の温度（定着温度、待機時温度など）に加熱された状態に保たれるように構成されている。さらに、加熱ロール２は、図示しない回転駆動装置からの回転動力を従動ギア２５で受けて矢印方向に所定の速度で回転駆動するようになっている。
【００３１】
加圧ベルト３は、ポリイミド等からなる耐熱性フィルムのベルト基材にＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等の離型層を積層形成した構成の無端状ベルト３１と、この無端状ベルト３１の内周面側に配置されて、そのベルト３１を加熱ロール２の表面に圧接させるとともに加熱ロール２の回転に伴い従動回転させるように支持する加圧支持パッド構造体３２とで構成されている。加圧支持パッド構造体３２は、無端状ベルト３１の内周面に接触して定着ニップＮの形成に寄与するパット部３３、このパット部３３を保持して加熱ロール２側に所定の圧力で押し付ける加圧機構付きのホルダー部、ホルダー部の両端部にベルト３１の端部位置を規制しながらガイドするベルトガイド部３５などで構成されている。
【００３２】
この例では、加熱ロール２として、外径２６ｍｍφ、肉厚１．６ｍｍ、軸方向長さ３３０ｍｍの芯金２１にシリコーンゴム等からなる厚さ１．６ｍｍの弾性層を形成し、さらにその弾性層上にＰＦＡからなる厚さ６０μｍの離型層２２を形成したものを使用している。また、この加熱ロール２は、１．１ｋＷのハロゲンヒータ２３により、定着時のロール表面温度が１６０℃に維持されるように加熱している。また、加圧ベルト３として、ベルト周長３０ｍｍ、肉厚６０μｍ、軸方向幅３４４ｍｍのポリイミドフィルムベルトの表面にＰＦＡの離型層を積層形成してなる無端状ベルト３１を使用した。
【００３３】
また、この定着装置１では、加熱ロール２と加圧ベルト３を水平方向に並べた状態に設置し（水平置き）、その状態のままで圧接して定着ニップＮを形成している。このため、定着時における用紙Ｐの搬送経路は、定着装置１の下方側から定着ニップ部Ｎにむけて上昇するように搬送され、また定着ニップ部Ｎを通過した後もそのまま上方向に搬送される、ほぼ鉛直方向に進む経路となる。
【００３４】
熱反射板４は、ステンレス等の金属からなる板部材であり、加熱ロール２及び加圧ベルト３の軸方向の長さにほぼ相応する長さ寸法からなる長方形状の平板を加熱ロール２及び加圧ベルト３の各外周面（円筒側面）にほぼ沿った曲面形状（断面Ｕ字状）に曲げた形態（湾曲形状）にして使用される（図４参照）。
【００３５】
加熱ロール２側に配置する熱反射板４Ａは、そのロール周面（図１中の右側半周分）に対して間隔Ｌａをあけて囲むような状態で配置した。また、加圧ベルト３側に配置する熱反射板４Ｂは、そのベルト外周面（図１中の左側半周分）に対して間隔Ｌｂをあけて囲むような状態で配置した。そして、定着前の用紙Ｐが定着ニップＮに導入される際に通過する入口側の通過領域Ｅinと、定着後の用紙Ｐが定着ニップＮから排出される際に通過する出口側の通過領域Ｅoutには、熱反射板４が配置されておらず用紙Ｐが通過できる空間が確保されている。
【００３６】
この例では、熱反射板４（Ａ，Ｂ）として、肉厚０．２ｍｍ、軸方向長さ（幅：Ｗ２）３２０ｍｍ又は３００ｍｍのステンレス（熱伝導率：２０Ｗ／ｍＫ）からなるものを使用した。また、熱反射板４Ａの加熱ロール２からの間隔Ｌａを５ｍｍ程度とし、熱反射板４Ｂの加圧ベルトからの間隔Ｌｂを５ｍｍ程度とした。
【００３７】
外装カバー５は、たとえばガラス繊維を混入したポリカーボネートを用いて金型成型したものであり、熱反射板４の外側を所定の間隔をあけて取り囲むことができるような形状になっている。この例では、加熱ロール２側及び加圧ベルト３側にそれぞれ配置する熱反射板４Ａ，４Ｂの曲面形状にほぼ追従した曲面部（５０）を有した形状からなる１組の外装カバー５Ａ，５Ｂとしている。この例では、外装カバー５（Ａ，Ｂ）をガラス混入ポリカーボネート（熱伝導率：０．２Ｗ／ｍＫ）により形成している。また、外装カバー５（Ａ，Ｂ）の軸方向の長さ（幅：Ｗ５）を３８０ｍｍとした。
【００３８】
一対の側面支持フレーム６Ａ、６Ｂは、加熱ロール２と加圧ベルト３の両端部において向き合った状態で配置されるものであり、その加熱ローラ２を回転できるように支持するとともに加圧ベルト３の加圧支持パッド構造体３２を支持するようになっている。また、側面支持フレーム６Ａ、６Ｂには、その加熱ロール２の回転軸方向に沿って外装カバー５（Ａ，Ｂ）が両フレーム６（Ａ，Ｂ）を連結するように固定して取り付けられている。これにより、外装カバー５（Ａ，Ｂ）は、側面支持フレーム６Ａ、６Ｂの加熱ロール２の回転軸方向に対する機械的強度を補強するタイバーとして機能するようになる。この例では、支持フレーム６Ａ、６Ｂを亜鉛メッキ鋼板で形成している。
【００３９】
また、この定着装置１においては、図１、図３〜５等に示すように、熱反射板４（Ａ，Ｂ）を、その少なくとも加熱ロール２及び加圧ベルト３の軸方向に沿う側の端部（以下「軸方向端部」とも称する）４１，４２が接触するように外装カバー５（Ａ，Ｂ）に係り止めした状態で取り付けている。
【００４０】
この例では、外装カバー５（Ａ，Ｂ）における熱反射板４（Ａ，Ｂ）の軸方向端部４１，４２と対向する部位に、その部位の端部全域を曲面形状の内側（熱反射板４が存在する側）に折り曲げたような形態からなる折り曲げ端部５１，５２を形成し、その各折り曲げ端部の先端部内側に熱反射板４の軸方向端部４１，４２の全部を係り止めるための係止部５３，５４を設けている。係止部５３，５４は、折り曲げ端部５１，５２の先端部内側の角部をその全域にわたって切取り断面がＬ字状となり熱反射板４の厚さよりも深い寸法で切り取った形態のものである。
【００４１】
これにより、熱反射板４（Ａ，Ｂ）の外装カバー５（Ａ，Ｂ）への取り付けは、熱反射板４（Ａ，Ｂ）を少し内側方向（軸方向端部４１，４２を近づける方向）に曲げるように弾性変形させた状態で外装カバー５（Ａ，Ｂ）の曲面部５０の内側に近づけた後、その各軸方向端部４１，４２を外装カバー５（Ａ，Ｂ）の折り曲げ端部５１，５２における各係止部５３，５４に引っ掛けたような状態にすることで完了する（図４）。この際、熱反射板４（Ａ，Ｂ）には取り付け時の上記弾性変形に対して復元しよう（広がろう）とする外側方向への反発弾性力Ｆが発生し、その弾性力Ｆにより軸方向端部４１，４２が係止部５３，５４に強く押し付けられることで係り止めされた状態となる（図３）。このように熱反射板４（Ａ，Ｂ）は、接着やネジ止め等の固定手段を利用することなく、外装カバー５（Ａ，Ｂ）に対して簡単に取り付けることができる。
【００４２】
この他にも、この定着装置１においては、図４〜７に示すように、外装カバー５（Ａ，Ｂ）における熱反射板４（Ａ，Ｂ）の加熱ロール２等の回転周方向に沿う側の端部（以下「周方向端部」とも称する）４３，４４と対向する部位に、その熱反射板４（Ａ，Ｂ）の周方向側端部４３，４４の外面に接触して当該端部４３，４４と外装カバー５（Ａ，Ｂ）の間の隙間を閉塞する端部リブ５５、５６を形成している。
【００４３】
この例における端部リブ５５、５６は、曲面部５０の内側において一定の高さで隆起させるとともにその上面部５５ａ、５６ａを曲面部５０と同じ曲率からなる曲面形状に形成している。またこの端部リブ５５、５６は、その上面部５５ａ、５６ａの高さを前記係止部５３，５４の切り取った底部の面と同じになる高さに設定している（図４、５）。
【００４４】
さらに、この定着装置１においては、図２に示すように、側面支持フレーム６Ａ、６Ｂに加熱ロール２の回転軸方向に沿って連結させるように取り付けられる外装カバー５（Ａ，Ｂ）において、熱反射板４（Ａ，Ｂ）をその側面支持フレーム６Ａ、６Ｂから所定の距離α１，α２だけ離間させた状態で取り付けている。
【００４５】
次に、この定着装置１の動作について説明する。
【００４６】
定着時になると、加熱ロール２がハロゲンヒータ２３により所定の表面温度（定着温度）まで加熱されるとともに、矢印方向に回転駆動する。この際、加圧ベルト３は、加熱ロール２との間で定着ニップ部Ｎを形成しつつ従動回転する。
【００４７】
このような定着可能な状態になった定着装置１に対し、図示しない画像形成装置の作像部において形成された未定着トナー像Ｔが転写された用紙Ｐが、図１に示すように入口側の通過領域Ｅinを通過して定着ニップ部Ｎに導入されるように搬送される。そして、その定着ニップ部Ｎを通過して加熱加圧されることにより、未定着トナー像Ｔが溶融されて用紙Ｐに定着される。この定着処理後の用紙Ｐは、出口側の通過領域Ｅoutを通過して定着装置外に排出される。
【００４８】
また、この定着装置１は、定着対象の用紙Ｐが導入通過しない間も次の定着動作が開始されるまで加熱ロール２を所定の待機時温度に加熱した状態で待機している。
【００４９】
そして、この定着装置１においても、定着時や待機時において主に加熱ロール２から熱が放出されるが、その熱はその周囲に配置された熱反射板４（Ａ，Ｂ）によって反射されて外部に逃げにくくなっており熱エネルギーのロスが低減される。
【００５０】
また、その熱反射板（Ａ，Ｂ）は、少なくともその軸方向端部４１，４２が外装カバー５（Ａ，Ｂ）の折り曲げ端部５１，５２に接触した状態で取り付けられているので（図１，３）、その熱反射板（Ａ，Ｂ）と外装カバー５（Ａ，Ｂ）の間の隙間から熱が入り込んで外装カバー５（Ａ，Ｂ）を加熱することがない。
【００５１】
さらに、この熱反射板４（Ａ，Ｂ）は、その周方向端部４３，４４が外装カバー５（Ａ，Ｂ）側に形成した端部リブ部５５，５６の上面部５５ａ，５６ａと接触した状態になっているため（図４〜６）、熱反射板４（Ａ，Ｂ）の上記周方向端部４３，４４と外装カバー５（Ａ，Ｂ）の間の隙間が端部リブ５５、５６の存在により塞がれることなり、このため、熱反射板４（Ａ，Ｂ）と間隔をあけて配置される外装カバー５（Ａ，Ｂ）との間に密閉された状態の空間層８が形成されるようになる。この結果、その空間層８が優れた空気断熱層として機能するようになり、熱反射板４が加熱されても、その熱が空間層８によって断熱されるため、外装カバー５側に伝わりにくい状態になる。
【００５２】
このようなことから、外装カバー５（Ａ，Ｂ）からの放熱が防止される。実際に加熱状態を調べたところ、図５の上部に示すような熱反射板４と外装カバー５が離間して空気層８が存在する部位においては、熱反射板４の表面（内側面）の温度が１５０℃程度であるときに外装カバー５の外側表面が約７０℃になっていた。また、図５の下部に示すような熱反射板５が外装カバー５の端部リブ５５（５６）と接触している部位においては、熱反射板４の内側面の温度が１５０℃程度であるときに外装カバー５の外側表面が約１３０℃程度になっていた。
【００５３】
また、熱反射板４（Ａ，Ｂ）が外装カバー５（Ａ，Ｂ）に係り止めした状態で取り付けられているので、前述したようにその熱反射板４の外装カバー５への取り付け（組み立て）が容易であり、しかも、たとえ熱反射板４が加熱されて延びたり変形しても強固に固定されていないことからその延びや変形分を変位移動（この例では、熱反射板４の軸方向端部４１，４２が係止部５３，５４にそって軸方向に移動し得る状態になっている）等により吸収することが可能であり、外れにくいものとなる。これにより、熱反射板４が外れて加熱ロール２等に触れてしまう不具合の発生が防止され、これにより熱反射板を加熱ロール２に接近した状態で配置することも可能になる。また、このような取り付け方を行なうことにより、熱反射板４に強度な取り付けなどを想定して機械的強度が強いものと要求する必要がなく、熱反射板４の薄肉化や軽量化を図ることが可能になる。
【００５４】
従って、この定着装置１では、その熱反射板４が外装カバー５と協働して加熱ロール２等の加熱源からの放熱ひいては外装カバー５からの放熱を有効に抑制して熱エネルギーのロスを減らせることができ、これにより消費電力を低減することができる。
【００５５】
また、この定着装置１では、熱反射板４（Ａ，Ｂ）を側面支持フレーム６Ａ、６Ｂから所定の距離だけ離間させた状態で取り付けているため（図２）、熱反射板４（Ａ，Ｂ）が加熱されることで発生する熱が側面支持フレーム６（Ａ，Ｂ）に直接伝わることがなくなり、その支持フレーム６（Ａ，Ｂ）が加熱されることによる支持フレーム６（Ａ，Ｂ）からの放熱を防止することもできる。これによっても、熱エネルギーのロスを減らせることができ、消費電力の低減化が可能になる。
【００５６】
［実施の形態２］
図７は、本発明の実施の形態２に係る定着装置の要部（の一部）を示すものである。
【００５７】
この定着装置は、熱反射板４（Ａ，Ｂ）の外装カバー５（Ａ，Ｂ）への係り止め形式を変更した以外は実施の形態１に係る定着装置１と同じ構成からものである。このため、図７中においては実施の形態１に係る定着装置１と共通する部分に対して同じ符号を付しており、また、以下においてはその共通する構成部分についての説明を省略している（これ以後の実施の形態においても同様とする）。
【００５８】
即ち、この例では、図７や図８に示すように、熱反射板４（Ａ，Ｂ）を、その軸方向端部４１，４２を外装カバー５（Ａ，Ｂ）の折り曲げ端部５１，５２の先端部に形成する差込み溝５７，５８に差し込むことにより、当該外装カバー５（Ａ，Ｂ）に係り止めしている。差込み溝５７，５８については、熱反射板４の厚さに相応する幅で加熱ロール２の軸方向にそって直線的に設けた。また、熱反射板４（Ａ，Ｂ）については、その軸方向端部４１，４２を差込み溝５７，５８に差し込めるように外側に折り曲げた状態の差込部４１ａ，４２ａを形成した。
【００５９】
このような係り止めにより熱反射板４を取り付けに際しては、上記差込み溝への差込みに加えて、実施の形態１における熱反射板４の場合と同様に、湾曲させた形態の熱反射板４の弾性変形に伴い発生する外側方向への反発弾性力（Ｆ）を併用するようにすることが好ましいが、上記差込みによる取り付けのみとしても構わない。
【００６０】
この差込みにより係り止めをした定着装置においても、熱反射板４の所定の端部（差込み端部４１ａ，４２ａ）を外装カバー５側の差込み溝５７，５８に差し込むことにより外装カバー５に容易に係り止めした状態で取り付けることができる。また、熱反射板４の少なくとも一部の端部が外装カバー５側の差込み溝５７，５８により確実に係り止めされるため、熱反射板４をより安定した状態に保持することができ、熱反射板４が加熱により延びや変形が発生しても外れにくいものとなる。
【００６１】
［他の実施の形態］
実施の形態１，２においては、熱反射板４の軸方向端部４１，４２の全域を外装カバー５に係り止めした状態で取り付ける場合を例示したが、その軸方向端部４１，４２の一部を係り止めした状態とし、その他の軸方向端部４１，４２は単に外装カバー５に接触しているだけの取り付け構造としてもよい。
【００６２】
また、実施の形態１，２においては、熱反射板４の周方向端部４３，４４の全部または一部を外装カバー５に係り止め状態にして取り付けるようにしても、あるいは、熱反射板４の軸方向端部４１，４２及び周方向端部４３，４４の双方を外装カバー５に係り止め状態にして取り付けるようにしても構わない。
【００６３】
さらに、空間層８には、必要に応じて、グラスウール等の弾性部材を設置することも可能である。
【００６４】
その他、定着装置に関しては、加熱ロール２と加圧ベルト３を実施の形態１，２で例示したような水平置きタイプの配置ではなく、上下に配置するような縦置きタイプの配置にすることもできる。また、加圧ベルト３に代えて、例えば加圧ロールを適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施の形態１に係る定着装置の要部を示す縦断面図である。
【図２】図１の定着装置を下方側から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図３】図１の定着装置における熱反射板と外装カバーの構成を示す断面説明図である。
【図４】図３の熱反射板と外装カバーの分解した状態及び取り付けた（組み立てた）状態を示す概略斜視図である。
【図５】図４の取り付けた状態におけるＱ１−Ｑ１線及びＱ２−Ｑ２線に沿う断面図である。
【図６】図４の取り付けた状態におけるＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【図７】実施の形態２に係る定着装置の要部（熱反射板と外装カバーの構成）を示す縦断面図である。
【図８】図７の熱反射板と外装カバーの分解した状態及び取り付けた（組み立てた）状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…定着装置、２…加熱ロール（加熱用回転体）、３…加圧ベルト（加圧用回転体）、４…熱反射板、５…外装カバー、６Ａ，６Ｂ…側面支持フレーム（一対の支持フレーム）、４１，４２…軸方向端部（軸方向に沿う側の端部）、４３，４４…周方向端部（周方向に沿う側の端部）、４３ａ，４４ａ…差込み端部、５１，５２…折り曲げ端部、５３，５４…係止部、５５，５６…端部リブ（端部閉塞部）、Ｔ…未定着トナー像、Ｐ…用紙（シート状物）、Ｎ…定着ニップ部、Ｌ１，Ｌ２…間隔、Ｆ…反発弾性力、α…離間距離、Ｅ…用紙通過部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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