(57)【要約】【課題】  確実に節水の効果が得られ、また節水意識を喚起できるようにした蛇口を提供する。【解決手段】  ハンドル２０に取り付けたコマ３０が、ディスク部３２で裏支えされたパッキン３５で、隔壁１４の開閉穴１５を連通、遮断する。ディスク部から開閉穴内へ延びる制御ブロック４０が先端に膨出部４２を備え、ハンドルの回転に伴って上下する制御ブロックと開閉穴間の間隙が膨出部４２により変化して通路面積を変化させる。図示の遮断位置から開いていくとはじめは吐水流量が増大するが、その後膨出部が開閉穴に接近して吐水流量が低減していくので、ハンドルを回しすぎると吐水流量が逆に減っていくので、確実に節水の効果が得られる。一方、必要があるときはさらにハンドルを回転して膨出部が開閉穴から抜けるまで制御ブロックを上昇させれば、最大流量が得られる。【選択図】          図１
2007046350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導入通路と吐出通路をその接続部に設けたハンドルの位置により連通・遮断する蛇口において、
ハンドルの遮断位置から第１の所定位置まではその変位の増大に応じて吐出流量を増大し、前記第１の所定位置を越えると吐出流量を低減させる流量制御手段を有することを特徴とする蛇口。
【請求項２】
前記流量制御手段は、前記第１の所定位置を越えたあと第２の所定位置まで吐出流量を低減させたあと、第２の所定位置を越えると最大量まで吐出流量を増大させることを特徴とする請求項１記載の蛇口。
【請求項３】
前記接続部は導入通路と吐出通路間を区画する隔壁に開閉穴を備え、
前記流量制御手段は、前記ハンドルに連結されて前記隔壁の開閉穴に挿入可能でハンドルの位置に応じて前記開閉穴との相対位置が変化するコマを含み、
該コマは開閉穴への挿入部分の径が相対位置変化方向にそって変化し、開閉穴との間に形成される通路面積が、前記ハンドルの第１の所定位置から第２の所定位置までの間は減少していくように設定されていることを特徴とする請求項２記載の蛇口。
【請求項４】
ハンドルの先端に取り付けられて、蛇口の導入通路と吐出通路間を区画する隔壁に形成された開閉穴と関連させて流量を制御するためのコマであって、
前記開閉穴に着座して導入通路と吐出通路間を遮断する着座遮断部と、
該着座遮断部から開閉穴内へ延びる制御ブロックとからなり、
制御ブロックはその先端に膨出部を備えていることを特徴とする蛇口用コマ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道などの蛇口に関する。
【背景技術】
【０００２】
資源の有効利用の観点から、水道における節水も社会の大きな関心事になってきている。そこで、水道の蛇口についても同じハンドルの回転量に対して通常よりも水量を少なくすることを狙った、いわゆる節水コマを使用したものが提案されている。
従来の節水コマは、蛇口の開閉部開口に臨む下部を通常品よりも太くして、ハンドルの回しはじめの間のコマと開閉部開口間の間隙を小さく抑えるようにしている。
これにより、１／２回転付近までは開閉部開口を通過する水量が抑えられるので、例えば図７にＭ１で示すように、ハンドルの回転量に対して蛇口から出る水量が少なく、Ｍ２の通常品に対して、節水効果が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の節水コマを用いた蛇口では、コマが開閉部開口を抜けたあとは、通常のコマを使用したＭ２の場合とほとんど変わりなく、ハンドルの回転量を増せば多量の水が流れることになる。
一般に人が顔を洗ったり物を洗う場合、勢い良く潤沢な量の水が流れる中での作業を好む傾向にあるので、最初から一気にハンドルを大きく回転させることが多く、またハンドルの回転角度が小さくて節水効果が表れた場合でも、水量が少ないためにさらにハンドルを回して、結局必要以上の水を流してしまうことになるのが実情であった。このため、従来の蛇口ではその節水効果を狙い通りに得ることはできないという問題がある。なお、このような資源の節約は水道の水に限らないが、以下、代表して節水という。
【０００４】
本願発明は、上記従来の問題点にかんがみ、確実に節水の効果が得られ、また節水意識を喚起できるようにした蛇口を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、本発明の蛇口は、導入通路と吐出通路の接続部に設けたハンドルの遮断位置から第１の所定位置まではその変位の増大に応じて吐出流量を増大し、第１の所定位置を越えると吐出流量を低減させる流量制御手段を有するものとした。
【発明の効果】
【０００６】
遮断位置の締め切り状態からハンドルを操作して開いていくと、はじめは開くほどに吐出流量が増していくが、第１の所定位置を越えると逆に吐出流量が減っていくので、使用者は適当量が得られる位置まで戻すこととなり、これにより、吐出流量はハンドルの第１の所定位置で得られる量の範囲内に抑えられ、確実に節水の効果が得られる。
また、このように具体的に吐出流量を減少させることを見せることにより、節水意識も自然に喚起される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は実施の形態にかかる蛇口の構成を示す断面図である。
蛇口１は、蛇口本体１０と、コマ３０を取り付けたハンドル２０とを主要構成要素とする。
ハンドル２０はハンドル軸２３の上端に把手２１を取り付けて構成され、ハンドル軸２３にはねじ部２４を備えている。上記コマ３０はハンドル軸２３の下端に取り付けられる。
蛇口本体１０は、図示省略の水道管に一端が接続されて水道管側からの水が導入される導入通路１１と、この導入通路１１と一直線上に配された吐出通路１３と、導入通路１１と吐出通路１３を結ぶ接続部１２とからなっている。
【０００８】
吐出通路１３は接続部１２と反対側端を折り曲げて、その開口を図１において下向きとしている。
接続部１２は、導入通路１１と吐出通路１３間を区画するとともに水平部を有する隔壁１４を備えている。隔壁１４の下側が導入通路１１につながり、隔壁１４の上側が吐出通路１３につながっている。隔壁１４の水平部の中央には開閉穴１５を備える。
接続部１２はさらに、上方へ立ち上がった筒状のハンドル支持部１７を有する。ハンドル支持部１７の軸心は隔壁１４の開閉穴１５の中心と一致させてある。ハンドル支持部１７の内周壁には雌ねじ１８が形成され、ハンドル軸２３のねじ部２４と噛み合う。
【０００９】
ハンドル２０を回すと、ハンドル軸２３のねじ部２４とハンドル支持部１７の雌ねじ１８との噛み合いによりハンドル軸２３がハンドル支持部１７に対して上下方向に移動する。これにより、ハンドル軸２３の下端に取り付けられたコマ３０は隔壁１４の開閉穴１５を開閉する。開閉穴１５の穴縁全周には、コマ３０の後述するパッキン３５が隔壁１４に着座して開閉穴１５を閉じたときに水密を確保するための微小なバンク１６（図４参照）が設けられている。
【００１０】
ハンドル支持部１７の上端には、シールガスケット２７を保持するとともにハンドル軸２３を貫通させたキャップ２８がねじ込まれて取り付けられる。
シールガスケット２７は、ハンドル軸２３のねじ部２４より上側に摺接するとともに、ハンドル支持部１７の上端面に押し付けられて、ハンドル支持部１７内部と外部とを水密にしている。
【００１１】
図２はコマ３０の構造を示す拡大断面図である。
コマ３０はコマ本体３１にゴム製のパッキン３５と制御ブロック４０を取り付けて構成される。
コマ本体３１はディスク部３２の中央において、ディスク部と一体に丸棒状の取り付け部３３が上方へ延び、下方にはコマ取付用ねじ３４が延びている。
制御ブロック４０は円筒状の主部４１と、主部４１の一端側に主部より大径に形成されたリング状の膨出部４２と、主部４１の他端側から延びる小径部４３とからなり、膨出部４２、主部４１および小径部４３を貫通して雌ねじ４５が形成されている。
膨出部４２の外径は隔壁１４の開閉穴１５の径よりも若干小さく設定されている。
【００１２】
パッキン３５は、ディスク部３２と同径またはわずかに小さい外径を有し、制御ブロック４０の小径部４３と整合する穴３６を有している。一方、小径部４３の軸方向長さはパッキン３５の厚さと同一かわずかに小さく設定されている。
制御ブロック４０は、パッキン３５を挟んで、その小径部４３の端面がディスク部３２に当接するまで雌ねじ４５をコマ取付用ねじ３４にねじ込んでコマ本体３１に固定される。パッキン３５は主部４１の小径部４３側端面とディスク部３２との間に挟まれて保持される。
コマ３０は取り付け部３３をハンドル軸２３の下端面に開口した取り付け穴２５に挿入してハンドル軸２３に取り付けられる。
【００１３】
つぎに、上記構成におけるハンドル操作（回転量）に対応する作動について説明する。図３〜図６はハンドル２０の回転に伴うコマ３０と開閉穴１５の関係の変化を示し、図７に実線で吐出流量（吐水流量）の変化を示す。
図３は全閉時の状態を示す。ハンドル２０のハンドル軸２３は最下位置にあり、コマ３０のパッキン３５は隔壁１４に着座して開閉穴１５を閉じており、開閉穴周縁のバンク１６がディスク部３２で裏支えされたパッキン３５下面に食い込んで導入通路１１と吐出通路１３間のシールを確保している。
コマ３０の制御ブロック４０は隔壁の開閉穴１５に挿入され、貫通して下方（導入通路１１側）に突き出ている。
【００１４】
図４は、ハンドル２０を１／４回転（第１の所定位置）まで回転させた状態を示し、コマ３０がハンドル軸２３とともに上昇して、隔壁１４が制御ブロック４０における膨出部４２とパッキン３５間の中間位置になっている。このときまで、ハンドル２０の回転とともにパッキン３５と隔壁１４（詳しくは開閉穴周縁のバンク１６）間の間隙が徐々に拡大するのに対応して、制御ブロック４０の主部４１と開閉穴１５間の間隙を通る吐水流量は増大してくる。
【００１５】
しかし、図４の状態を過ぎてさらにハンドル２０を回転させると、今度は制御ブロック４０の膨出部４２がハンドル軸２３の上昇とともに隔壁１４に近づいてきて、通路面積を狭め、主部４１と開閉穴１５間の間隙を通る吐水流量は減少してくる。
そして、略１回転前後で、図５に示すように膨出部４２が隔壁１４の開閉穴１５と重なったときには、膨出部４２の外径が開閉穴１５の径よりも若干小さく設定されていることにより通路面積が最小となり、吐水流量は最小となる。
【００１６】
このあと、さらにハンドル２０を開き方向に回転させると、１．５回転位置付近で制御ブロック４０の下端が隔壁１４の開閉穴１５から抜け、その後は、図６に示すように制御ブロック４０と開閉穴１５間の距離がハンドル２０の回転が増すほどに拡大する。これにより、開閉穴１５に対する絞りがなくなるので、吐水流量は全閉状態から膨出部４２１５が開閉穴と重なる図５の状態までのどの位置よりも多い最大流量となる。
なお、制御ブロック４０の上昇限度は、ハンドル軸２３のねじ部２４の上端がシールガスケット２７に当接するまでである。
【００１７】
ハンドル２０の回転に伴ってコマ３０が上下変位し、コマ３０（とくに制御ブロック４０）と開閉穴１５間の間隙（通路面積）が変化する構造が発明における流量制御手段を構成し、パッキン３５とこれを裏支えしているディスク部３２が着座遮断部を構成している。
また、ハンドル位置が１〜１．５回転の間、膨出部４２が開閉穴１５と重なっている区間が第２の所定位置となる。
【００１８】
実施の形態は以上のように構成され、導入通路１１と吐出通路１３をその接続部１２に設けたハンドル２０の回転により連通・遮断する蛇口において、ハンドル２０の遮断位置から第１の所定位置まではその回転の増大に応じて吐水流量を増大し、第１の所定位置を越えると吐水流量を低減させるものとしたから、はじめに勢い良く開いても第１の所定位置を越えたところでそれまで増大してきた吐水流量が逆に減っていくので、使用者はハンドル２０の第１の所定位置で得られる吐水流量までの範囲内でハンドルの位置を定めることになり、確実に節水の効果が得られる。
また、第１の所定位置で得られる吐水流量より若干減少した流量でも必要が満たされれば、一気にハンドル２０を大きく開く必要もないことが理解できるし、あるいは必要な流量に足りなければ今度は意識的に吐水流量を確認しながらハンドル２０を戻していくことになるので、節水意識が自然に喚起される。
【００１９】
より具体的には、接続部１２の隔壁１４に開閉穴１５を備え、開閉穴１５に挿入可能のコマ３０をハンドル２０に取り付けて、ハンドル２０の位置に応じて開閉穴１５との相対位置が変化するようにし、コマ３０は開閉穴１５への挿入部分の径が相対位置変化方向にそって変化して、開閉穴１５との間に形成される間隙が、ハンドル２０の遮断位置から第１の所定位置までの間は拡大し、第１の所定位置から第２の所定位置までの間は減少していくように設定することにより実現される。
さらに、第２の所定位置を越えた範囲では、開閉穴１５との間に形成される間隙が増大するように設定することにより、第１の所定位置での流量が不足のとき、第２の所定位置を越えてハンドル２０を回転させれば、最大量まで吐水流量を増大させることができる。
【００２０】
とくにコマ３０は、ディスク部３２で裏支えされ開閉穴１５に着座して導入通路１１と吐出通路１３間を遮断するパッキン３５と、ディスク部３２から開閉穴１５内へ延びる制御ブロック４０とを有し、制御ブロック４０は、ディスク部３２と反対側の先端に膨出部４２を備えているので、制御ブロック４０の開閉穴１５に対する変位によって通路面積を容易に変化させることができ、簡単な構成であるとともに、従前の蛇口に用いられているコマに対して付け替えることもでき、高い汎用性を有している。
【００２１】
なお、実施の形態では、開閉穴１５との間の間隙（通路面積）を変化させる制御ブロック４０の形状を一定径の主部４１とその先端に形成したリング状の膨出部４２とからなるものとしたが、吐出流量の要求特性に応じて主部４１と膨出部４２間を円錐面でつないで流量を滑らかに変化させたり、あるいは複数の階段状に径を大きくしていくことにより流量をステップ状に変化させることもできる。
【００２２】
また、ハンドル２０はねじ部２４を備えたハンドル軸２３に把手２１を取り付けた回転式のものとし、ハンドル軸２３の下端にコマ３０を取り付けるものとしたが、本発明はこれに限定されず、レバーにリンケージを介してコマ３０を連結することもでき、開閉穴１５に対するコマ３０の相対位置によって間隙を変化できれば、任意の方式のものに適用できる。
さらには、実施の形態は水道管に接続される蛇口を例に説明したが、本発明は水道水に限定されず、任意の液体用の蛇口に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態の構成を示す断面図である。
【図２】コマの構造を示す拡大断面図である。
【図３】ハンドルの回転に伴うコマと開閉穴の関係の変化を示す図である。
【図４】ハンドルの回転に伴うコマと開閉穴の関係の変化を示す図である。
【図５】ハンドルの回転に伴うコマと開閉穴の関係の変化を示す図である。
【図６】ハンドルの回転に伴うコマと開閉穴の関係の変化を示す図である。
【図７】ハンドルの回転に伴う吐水流量の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      蛇口
１０    蛇口本体
１１    導入通路
１２    接続部
１３    吐出通路
１４    隔壁
１５    開閉穴
１６    バンク
１７    ハンドル支持部
１８    雌ねじ
２０    ハンドル
２１    把手
２３    ハンドル軸
２４    ねじ部
２５    取り付け穴
２７    シールガスケット
２８    キャップ
３０    コマ
３１    コマ本体
３２    ディスク部
３３    取り付け部
３４    コマ取付用ねじ
３５    パッキン
３６    穴
４０    制御ブロック
４１    主部
４２    膨出部
４３    小径部
４５    雌ねじ
【図１】
2007046350.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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