(57)【要約】【課題】収納物の詰替え（交換）に際し第１ケースと第２ケースとの接合強度が低下することがなく、且つ再利用回数を容易に知ることができる格納ケースを提供する。【解決手段】本体ケース１２は、前記各接合箇所３１に接合用の複数のかしめピン３２を有し、蓋ケース１３は、各接合箇所２１に複数のかしめピン３２が貫通する接合用の複数の接合孔２２を有し、内容物Ｔを収納して本体ケース１２と蓋ケース１３とを接合した後、各接合箇所３１の任意の１のかしめピン３２の貫通端部３２ａを不可逆的に変形させることで組み立てられ、且つ貫通端部３２ａを破壊することで分解されるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接合箇所により相互に接合される第１ケースおよび第２ケースから成り、内部に収納する収納物を詰替え可能に構成した格納ケースであって、
前記第１ケースは、前記各接合箇所に接合用の複数の接合突起を有し、
前記第２ケースは、前記各接合箇所に前記複数の接合突起が貫通する接合用の複数の接合孔を有し、
前記内容物を収納して前記第１ケースと第２ケースとを接合した後、前記各接合箇所の任意の１の前記接合突起の貫通端部を不可逆的に変形させることで組み立てられ、且つ変形させた前記貫通端部を破壊することで分解されることを特徴とする格納ケース。
【請求項２】
前記収納物の詰替えに伴うリユース回数をｎとしたときに、前記各接合箇所における複数の接合突起の個数がｎ＋１に対応していることを特徴とする請求項１に記載の格納ケース。
【請求項３】
前記第２ケースの各接合箇所は、前記貫通端部の突出寸法に対応して窪入形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の格納ケース。
【請求項４】
前記各接合突起は、前記第１ケースと一体に形成されたかしめピンで構成され、熱かしめにより不可逆的に変形することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の格納ケース。
【請求項５】
前記収納物が印刷用テープであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の格納ケース。
【請求項６】
前記収納物が印刷用インクであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の格納ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２分割構造の格納ケースにあって、印刷テープや印刷インクなどの消耗品が詰替え可能に収納される格納ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源化が広く求められている中で、消耗品の格納ケース（例えば、テープカートリッジやインクカートリッジのカートリッジケース）の再利用が求められている。そのため、従来、再利用を前提とした格納ケースとして、例えば、印刷用テープを収納したテープカートリッジのカートリッジケースが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このカートリッジケースは、第１ケース（上ケース）および第２ケース（下ケース）による２分割構造のものであり、第１ケースは、離間するように配設した複数の接合箇所にそれぞれ圧入突起を有し、第２ケースは、複数の接合箇所にそれぞれ圧入突起に対応する圧入孔を有している。第１ケースの複数箇所の圧入突起を、第２ケースの複数箇所の圧入孔に圧入することで、第１ケースと第２ケースとが接合される。一方、押圧ピンを有する分解治具を用いて、各圧入孔から各圧入突起を押し出すことで、第１ケースと第２ケースとが分解され、印刷用テープやインクリボン等の詰替えを可能にしている。そして、収納物を詰め替えた後、再度圧入突起を圧入孔に圧入することで、カートリッジケースがリユース（再利用）される。
【特許文献１】特開２００２−５３２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来のカートリッジケースでは、リユースを繰り返すと圧入孔に対し圧入突起が弛んできてしまい、再利用に耐え得る接合強度が得られなくなるという問題があった。また、ＩＣを搭載するかマーキングを行なわないかぎり、再利用の回数を知ることができず、数回の再利用の後、寿命を考慮して再利用か廃棄かを熟練者が外観等で判断するしかなかった。
【０００４】
本発明は、収納物の詰替え（交換）に際し第１ケースと第２ケースとの接合強度が低下することがなく、且つ再利用回数を容易に知ることができる格納ケースを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の格納ケースは、複数の接合箇所により相互に接合される第１ケースおよび第２ケースから成り、内部に収納する収納物を詰替え可能に構成した格納ケースであって、第１ケースは、各接合箇所に接合用の複数の接合突起を有し、第２ケースは、各接合箇所に上記複数の接合突起が貫通する接合用の複数の接合孔を有し、上記内容物を収納して第１ケースと第２ケースとを接合した後、各接合箇所の任意の１の接合突起の貫通端部を不可逆的に変形させることで組み立てられ、且つ変形させた貫通端部を破壊することで分解されることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、第１ケースと第２ケースとの初期接合および再利用接合を行なうときに、各接合箇所の複数の接合突起および複数の接合孔をそれぞれ１つずつ使用（接合に使用）するため、第１ケースと第２ケースとの接合は常に良好に維持され、再利用の繰り返しにより接合強度が低下することがない。また、各接合箇所における使用済みの接合突起の個数により、再利用された回数を容易に知ることができる。なお、貫通端部を不可逆的に変形には、熱かしめの他、曲げ、捻り、潰し等の形態が考えられる。
【０００７】
この場合、上記収納物の詰め替えに伴うリユース回数をｎとしたときに、各接合箇所における複数の接合突起の個数がｎ＋１に対応していることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、予め寿命を考慮して接合突起の個数を決めておけば、再利用の際に使用できる接合突起がなくなったところで、これを廃棄することになり、外観上では判断不能な寿命要素があっても、再利用か廃棄かの判断を適切に行うことができる。
【０００９】
この場合、第２ケースの各接合箇所は、貫通端部の突出寸法に対応して窪入形成されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、使用していない接合突起の貫通端部が、第２ケースの外面から突出することがないため、この貫通端部が損傷を受け難く、且つこの貫通端部が、格納ケースを取扱う際（ハンドリング）に邪魔になることがない。
【００１１】
この場合、各接合突起は、第１ケースと一体に形成されたかしめピンで構成され、熱かしめにより不可逆的に変形することを特徴とすることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、第１ケースと第２ケースとを簡単且つ強固に接合することができると共に、貫通端部の不可逆的変形および破壊を容易に行うことができる。
【００１３】
この場合、上記収納物は、印刷テープもしくは印刷インクであることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、収納物が、印刷テープや印刷インクである場合において、上記した効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るカートリッジケース（格納ケース）を適用したテープカートリッジについて説明する。このテープカートリッジは、テープ印刷装置に着脱自在に装着され、テープ印刷装置に印刷テープ（収納物）を供給する。
【００１６】
図１および図２で示すように、テープカートリッジ１は、本体ケース（第１ケース）１２と蓋ケース（第２ケース）１３とから成るカートリッジケース１１に、消耗品である印刷テープＴおよび図外のインクリボン等を収容して、構成されている。本体ケース１２の周縁部には、相互に離間するように複数箇所（同図では、２箇所のみ図示）に本体側接合部３１が設けられ、またこれに対応して、蓋ケース１３の周縁部には、相互に離間するように複数箇所（同図では、２箇所のみ図示）に蓋側接合部２１が設けられている。本体ケース１２と蓋ケース１３とは、この複数箇所の本体側接合部３１と複数箇所の蓋側接合部２１とを相互に接合することにより、組み立てられている。
【００１７】
本体ケース１２の各本体側接合部３１には、４本のかしめピン（接合突起）３２が立設されている。４本のかしめピン３２は横並びに等間隔で配設され、本体ケース１２と一体に成形されている。各かしめピン３２は、蓋ケース１３の上壁１３ａを貫通し上壁１３ａの上面から所定の寸法突出する長さに形成され、この突出した貫通端部３２ａが、いわゆるかしめ代となっている。また、本体ケース１２には、印刷テープＴを装着するコア部１４の他、インクリボンの装着部や各種のガイド突起等（図示省略）が一体に形成されている。なお、４本のかしめピン３２は、本体ケース１２の側壁端面に形成することも可能である。また、本実施形態においては、複数のかしめピン３２を横並びに配設しているが、これらのかしめピン３２を集約的に配設してもよい。
【００１８】
蓋ケース１３の各蓋側接合部２１には、上記の４本のかしめピン３２に対応する４つの接合孔２２が形成されおり、４つの接合孔２２は横並びに等間隔で配設されている。各接合孔２２に対し対応する各かしめピン３２は、所定の寸法公差を持って挿通されるようになっている。また、蓋ケース１３の各蓋側接合部２１は、上記かしめピン３２の貫通端部３２ａの略突出寸法分、窪入形成されている。具体的には、蓋ケース１３の上壁１３ａの周縁部に位置する蓋側接合部２１の部分は、他の部分に対し貫通端部３２ａの略突出寸法分、窪入形成されている。これにより、使用しないかしめピン３２が蓋ケース１３の上壁１３ａから突出しないような構成にされている。
このように構成された本体ケース１２と蓋ケース１３とは、各かしめピン３２を各接合孔２２に挿入して突き合せた後、各本体側接合部３１において任意の１つのかしめピンを熱かしめすることにより、強固に接合される。
【００１９】
次に、このテープカートリッジ１の本体ケース１２および蓋ケース１３の接合（組立）および分離（分解）、またリユース時の再接合の手順について説明する。なお、ここで言うリユースとは、テープカートリッジ１の印刷テープＴ（インクリボン）が消費された際に、カートリッジケース１１を分離し、印刷テープＴ等の消耗品を詰め替えた後、カートリッジケース１１を再接合して使用することであり、カートリッジケース１１を再利用するものである。
【００２０】
図１（ｂ）ないし図２に示すように、初期の組立てでは、先ず本体ケース１２に印刷テープＴやインクリボンをセットした後、本体ケース１２のかしめピン３２が蓋ケース１３の接合孔２２にそれぞれ挿入されるように、蓋ケース１３を本体ケース１２に装着する。この状態では、蓋ケース１３の下端は本体ケース１２の上端に突き当てられ、各接合孔２２に挿通した全かしめピン３２の貫通端部３２ａは、蓋ケース１３の上壁１３ａから突出した状態となる。
【００２１】
ここで、各本体側接合部３１の１本のかしめピン３２（図示左端）を対象とし、ヒータヘッド等によりその貫通端部３２ａの熱かしめを行なう。これにより、図１（ｂ）に示すように蓋ケース１３と本体ケース１２とが接合され、テープカートリッジ１の組立てが完了する。なお、この接合により、落下衝撃や故意に力を加えても、蓋ケース１３と本体ケース１２とは分離することがない。
【００２２】
次に、図３(a)を参照して、消耗品の詰替え時における蓋ケース１３と本体ケース１２との分離（分解）作業について説明する。先ず、接合によって熱かしめしたかしめピン３２のかしめ部分（貫通端部３２ａ）を破壊する。これは、例えば治具により蓋ケース１３を支持しておいて、押圧ピンを上側からかしめ部分に突き当て、かしめピン３２を下方に抜くようにする（かしめ部分の周縁部がリング状に破損する）。或いは、カッタ等でかしめ部分をえぐるように破断する。これにより、本体ケース１２から蓋ケース１３が、簡単に分離される。ここで、消耗品を本体ケース１２から取り出す。初期の組立て時と同様に、本体ケース１２に新しい印刷テープＴやインクリボンをセットする（図２参照）。
【００２３】
次に、図３(b)を参照してリユース時の再接合作業について説明する。先ず、初期の組立て時と同様に、本体ケース１２に新しい印刷テープＴやインクリボンをセットする（図２参照）。次に、蓋ケース１３を本体ケース１２に装着させる。ここで、各本体側接合部３１の、破壊したかしめピン３２以外のかしめピン３２の１本（左端から２番目）に対し熱かしめを行なう。これにより、カートリッジケース１１が再接合され、テープカートリッジ１の第１回目のリユースが完了する。
【００２４】
以上のように再接合作業を繰り返すことにより、テープカートリッジ１に対し複数回のリユースが行なわれるが、結果的には各本体側接合部３１の複数本のかしめピン３２が全て破壊されたところで、カートリッジケース１１は廃棄となる。その際、破壊されたかしめピン３２の数がリユースの回数となるため、破壊されたかしめピン３２を数えることで、今までのリユースの回数を知ることができる。また、予めカートリッジケース１１の寿命を考慮し、かしめピン３２の数でリユース回数を規制することができる。すなわち、設計上のリユース回数をｎとした時に、各本体接合部３１におけるかしめピン３２の数がｎ＋１に対応するようにすればよい。したがって、本実施形態においては、各本体側接合部３１のかしめピン３２の数は４本としているが、製造する際にかしめピン３２の本数を調整することになる。
【００２５】
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態に係るカートリッジケース（収納ケース）を用いたインクカートリッジについて説明する。このインクカートリッジは、インクジェットプリンタ等の印刷装置に着脱自在に装着され、印刷装置に対して印刷用のインクを供給する。なお、インクカートリッジにおけるリユースは、インク吸収材およびフィルタの交換と、インクタンクの洗浄およびインクの詰替えが、主たるものとなる。
【００２６】
インクカートリッジ５０は、本体ケース（第１ケース）６２と蓋ケース（第２ケース）６３とから成るカートリッジケース５１に、消耗品であるインクＡ、インク吸収材ＢおよびフィルタＣを収容して、構成されている。本体ケース６２のフランジ部６２ａには、相互に離間するように複数箇所（同図では、２箇所のみ図示）に本体側接合部８１が設けられ、またこれに対応して、蓋ケース６３のフランジ部６３ａには、相互に離間するように複数箇所（同図では、２箇所のみ図示）に蓋側接合部７１が設けられている。本体ケース６２と蓋ケース６３とは、この複数箇所の本体側接合部８１と複数箇所の蓋側接合部７１とを相互に接合することにより、組み立てられている。
【００２７】
本体ケース１２の各本体側接合部８１には、４本のかしめピン（接合突起）３２が立設されており、またこれらかしめピン３２の外側に位置して、フランジ部６２ａに沿って環状に形成されたシールパッキン８２が装着されている。４本のかしめピン３２は横並びに等間隔で配設され、本体ケース６２と一体に成形されている。各かしめピン３２は、蓋ケース６３のフランジ部６３ａを貫通しフランジ部６３ａの上面から所定の寸法突出する長さに形成され、この突出した貫通端部３２ａが、いわゆるかしめ代となっている。また、本体ケース１２の下部には、下外方に突出するインク供給口８３と、上内方に突出するフィルタ装着部８４と、が一体に形成されている。
【００２８】
蓋ケース６３の各蓋側接合部７１には、上記の４本のかしめピン３２に対応する４つの接合孔２２が形成されおり、４つの接合孔２２は横並びに等間隔で配設されている。各接合孔２２に対し対応する各かしめピン３２は、所定の寸法公差を持って挿通されるようになっている。また、蓋ケース６３の各蓋側接合部７１は、上記かしめピン３２の貫通端部３２ａの略突出寸法分、窪入形成されている。具体的には、蓋ケース６３のフランジ部６３ａに位置する蓋側接合部７１の部分は、他の部分に対し貫通端部３２ａの略突出寸法分、窪入形成されている。これにより、使用しないかしめピン３２が蓋ケース６３のフランジ部６３ａから突出しないような構成にされている。そして、本体ケース６２と蓋ケース６３とは、各かしめピン３２を各接合孔２２に挿入して突き合せた後、各本体側接合部８１において任意の１つのかしめピン３２を熱かしめすることにより、接合される。
【００２９】
また、蓋ケース６３には、その中央部にインク注入口７２が貫通形成されると共に、上面にインク注入口７２に連なる蛇行状の通気溝７３が形成されている。さらに、蓋ケース６３の下面には、インク吸収材Ｂを不動に保持すると共にインク吸収材Ｂが蓋ケース６３の内面に接触しないように軽く押圧する２つのリム部７５が、一体に形成されている。なお、インクＡは、インク吸収材Ｂに吸収された状態で、カートリッジケース５１内に収容されている。
【００３０】
この場合も、第１実施形態と同様に、初期の組立てでは、本体ケース６２のかしめピン３２が蓋ケース６３の接合孔２２にそれぞれ挿入されるように、蓋ケース６３を本体ケース６２に装着し、各本体側接合部８１の１本のかしめピン３２を熱かしめして、インクカートリッジ５０の組立てを行う。また、消耗品の詰替え時の分解では、熱かしめしたかしめピン３２のかしめ部分（貫通端部３２ａ）を破壊し、本体ケース６２から蓋ケース６３を分離する。そして、リユース時には、破壊したかしめピン３２以外のかしめピン３２の１本を熱かしめして、カートリッジケース５１が再接合する。
【００３１】
以上のように再接合作業を繰り返すことにより、テープカートリッジ１に対し複数回のリユースが行なわれる。そして、複数本のかしめピン３２が全て破壊されたところで、カートリッジケース５１は廃棄となる。この場合も、設計上のリユース回数をｎとした時に、各本体側接合部８１におけるかしめピン３２の数がｎ＋１に対応するようにすればよい。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば、収納物を交換し再利用したとしても初回時の接合強度を継続して維持することが可能であると同時に、今までに格納ケースが再利用された回数を容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープカートリッジの蓋ケース開放時の上面図および断面図である。
【図２】実施形態に係るテープカートリッジの接合時における断面図である。
【図３】実施形態に係るテープカートリッジの分離時における断面図および再接合時における断面図である。
【図４】第２実施形態に係るインクカートリッジの上面図および断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：テープカートリッジ、５０：インクカートリッジ、１１，５１：カートリッジケース、  １２,６２：本体ケース、  １３,６３：蓋ケース、  ２１,７１：蓋側接合部、３１,８１：本体側接合部、２２：接合孔、  ３２：かしめピン、  Ｔ：印刷テープ、Ａ：インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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