(57)【要約】【課題】回動自在な給紙トレイを備えた画像形成装置において、給紙トレイが記録紙が載置された状態で回動し、記録紙が傷んでしまうことを防止する。【解決手段】画像形成装置１の開口部１０ａの下部には、回動自在に給紙トレイ２が軸支されている。給紙トレイ２の載置面５上には、係合部３ａ及び給紙トレイ２のストッパ部２ｅと当接する樹脂ばね３ｄとを有するロックレバー３が、樹脂ばね３ｄにより開口部１０ａに向け付勢された状態で摺動可能に配されている。開口部１０ａ下部のロックレバー３に対応する位置にはロックボス１０ｂが形成されている。給紙トレイ２は、開状態であるとき、樹脂ばね３ｄの付勢力によりロックレバー３の係合部３ａがロックボス１０ｂに係合し、筐体１０に対し回動しないようにロックされている。ロックレバー３を筐体１０前方に摺動させ係合部３ａとロックボス１０ｂとの係合が解除されると給紙トレイ２が回動可能になる。【選択図】図１
2007238282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面下部に開口部を有する筐体と、
前記開口部の前方に取り付けられ、上面と前記開口部の下面とで、略水平に記録紙が載置される載置面を構成する給紙トレイと、
前記載置面に載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記給紙トレイは、前記開口部の下方に、回動軸が略水平となるように軸支されており、前記載置面に記録紙が載置されないときには、上面が略水平で記録紙を載置可能な開状態から、上面が略垂直で、前記開口部をカバーする閉状態に回動可能に構成されている画像形成装置において、
前記給紙トレイ上面の前記載置面となる部位に、前記回動軸に対し略直交する方向に摺動可能に配された樹脂板状のロックレバーをさらに備え、
前記筐体は、前記開口部の前方端部の前記ロックレバーと対応する位置に突設されたロックボスを有しており、
前記給紙トレイは、前記ロックレバーの下方に給紙トレイと一体に突設されたストッパ部を有しており、
前記ロックレバーは、前記開口部近傍の端部に、前記ロックボスに係合可能に形成された係合部と、前記ストッパ部に当接してロックレバー本体を前記開口部に向け付勢するように、前記ロックレバー本体の下面にロックレバー本体と一体に成型された樹脂ばねと、この樹脂ばねの上方に、前記ロックレバーを上面から見たときの形状が樹脂ばねと略同形状となるように設けられた貫通孔とを有しており、
前記樹脂ばねは、前記ロックレバーの幅方向に架設された線状部材であり、幅方向両端部で前記貫通孔の端部と接続された支持部と、幅方向略中央部に位置し前記ストッパ部に当接する当接部と、この当接部と前記支持部とを接続するように形成された可撓部とを有し、前記当接部とストッパ部とが当接して撓んだ前記可撓部の復元力により前記ロックレバー本体を付勢可能に構成されており、
前記給紙トレイが開状態のとき、前記樹脂ばねの付勢力により前記ロックレバーが付勢されて前記係合部が前記ロックボスに係合することにより、前記給紙トレイを筐体に対し回動しないようにロック可能であり
給紙トレイがロックされているとき、前記ロックレバーを筐体前方に向け摺動させることにより、前記当接部とストッパ部とが当接して前記可撓部が撓んだ状態で前記係合部とロックボスとの係合が解除され、前記給紙トレイが閉状態に回動可能になり、前記給紙トレイが記録紙が載置された状態で回動して記録紙が傷んでしまうことを防止可能であると共に、
前記給紙トレイが閉状態のとき、前記ロックレバーが樹脂ばねの付勢力により前記ロックボスに当接するように構成されており、前記給紙トレイは、前記ロックレバーとロックボスとの間の摩擦力により閉状態のまま保持されるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体に回動自在に軸支されており、記録紙が載置される給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイの記録紙が載置される部位に、記録紙の給紙方向に摺動可能に配されたロックレバーと、このロックレバーを筐体に向け付勢する付勢機構とをさらに備え、
前記筐体は、前記ロックレバーと対応する位置に設けられたロックボスを有し、
前記ロックレバーは、前記ロックボスに係合可能に形成された係合部を有し、
前記給紙トレイを、前記ロックレバーが前記付勢機構により付勢されて前記係合部がロックボスに係合することにより、筐体に対し回動しないようにロック可能であり、
前記給紙トレイがロックされているとき、前記ロックレバーを前記付勢機構により付勢されている方向とは反対方向に摺動させることにより、前記係合部とロックボスとの係合が解除され前記給紙トレイが回動可能になるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記付勢機構は、
前記給紙トレイの前記ロックレバーの下方に給紙トレイと一体に突設されたストッパ部と、
前記ロックレバー本体に一体成型されており、前記給紙トレイにロックレバーが配されているとき、前記ストッパ部に当接して撓むことにより付勢力を発生する樹脂ばねとで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に回動可能に取り付けられた給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に画像を形成する画像形成装置には、例えば特許文献１又は特許文献２に記載されているように、記録紙が載置される給紙トレイが、筐体に回動可能に取り付けられた構成のものがある。このような画像形成装置では、例えば不使用時には、給紙トレイを筐体に立て掛けたような状態にすることができるので、装置をコンパクトに収納可能というような利点を有している。画像形成装置の使用時には、給紙トレイから記録紙を給紙するために、給紙トレイを記録紙を載置可能になるように回動させて用いられる。記録紙は、例えばその一端が給紙口に差し込まれた状態で、給紙トレイ上に載置される。
【０００３】
しかしながら、このように回動可能に取り付けられた給紙トレイを有する画像形成装置には、記録紙を給紙トレイ上に載置した状態でも、例えばユーザによる誤操作等により給紙トレイが回動してしまう可能性があり、記録紙が傷んでしまうという問題がある。すなわち、給紙トレイが回動すると、給紙口に記録紙の一端が差し込まれたまま折り曲げられて、記録紙に折り目や皺が生じてしまったり、筐体と給紙トレイとの間に挟まれて傷ついたりしてしまうことがある。このように傷んでしまった記録紙は、画像形成時に紙詰まり等のトラブルを招くことがあり、良好に画像形成を行うことができないため、以後、画像形成用途に用いることができなくなってしまう。
【０００４】
ここで、特許文献１には、筐体の手差し用の給紙部に手差しトレイが開閉自在に軸支されている画像形成装置において、手差しトレイを軸支するヒンジ機構に、係合爪と係合部とで構成されたロック機構を設けたものが記載されている。この画像形成装置は、手差しトレイが開状態である時に係合部に係合爪が係合し、給紙される記録紙の摩擦力により手差しトレイが回動することを防止するものである。すなわち、係合爪は係合部に係脱自在であるため、この手差しトレイは、記録紙が載置されている状態でも外力が加えられると回動してしまう。従って、このようなロック機構では、上述の問題点を解決することができない。
【０００５】
なお、特許文献２には、給紙トレイを収納する収容部に当接部材を突設することにより、給紙トレイ上の記録紙の巾ガイドを給紙トレイ側部の所定位置に移動させた状態でのみ給紙トレイを収納可能である画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、巾ガイドが適正でない位置のままで給紙トレイが収納されてしまうことを防止し、給紙トレイを使用しないときに給紙トレイが勝手に開いてしまう等のトラブルを防止するものである。また、特許文献３には、給紙トレイに過負荷が掛かったときに、給紙トレイが筐体から脱落可能であるような画像形成装置が記載されている。しかしながら、これらの特許文献２及び特許文献３にも、上述の問題点に対し有効な解決策は記載されていない。
【特許文献１】特開２００２−１１４４１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１７８９９２号公報
【特許文献３】特開平７−３０９４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、給紙トレイが記録紙が載置された状態で回動して、記録紙が傷んでしまうことを防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、前面下部に開口部を有する筐体と、前記開口部の前方に取り付けられ、上面と前記開口部の下面とで、略水平に記録紙が載置される載置面を構成する給紙トレイと、前記載置面に載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記給紙トレイは、前記開口部の下方に、回動軸が略水平となるように軸支されており、前記載置面に記録紙が載置されないときには、上面が略水平で記録紙を載置可能な開状態から、上面が略垂直で、前記開口部をカバーする閉状態に回動可能に構成されている画像形成装置において、前記給紙トレイ上面の前記載置面となる部位に、前記回動軸に対し略直交する方向に摺動可能に配された樹脂板状のロックレバーをさらに備え、前記筐体は、前記開口部の前方端部の前記ロックレバーと対応する位置に突設されたロックボスを有しており、前記給紙トレイは、前記ロックレバーの下方に給紙トレイと一体に突設されたストッパ部を有しており、前記ロックレバーは、前記開口部近傍の端部に、前記ロックボスに係合可能に形成された係合部と、前記ストッパ部に当接してロックレバー本体を前記開口部に向け付勢するように、前記ロックレバー本体の下面にロックレバー本体と一体に成型された樹脂ばねと、この樹脂ばねの上方に、前記ロックレバーを上面から見たときの形状が樹脂ばねと略同形状となるように設けられた貫通孔とを有しており、前記樹脂ばねは、前記ロックレバーの幅方向に架設された線状部材であり、幅方向両端部で前記貫通孔の端部と接続された支持部と、幅方向略中央部に位置し前記ストッパ部に当接する当接部と、この当接部と前記支持部とを接続するように形成された可撓部とを有し、前記当接部とストッパ部とが当接して撓んだ前記可撓部の復元力により前記ロックレバー本体を付勢可能に構成されており、前記給紙トレイが開状態のとき、前記樹脂ばねの付勢力により前記ロックレバーが付勢されて前記係合部が前記ロックボスに係合することにより、前記給紙トレイを筐体に対し回動しないようにロック可能であり給紙トレイがロックされているとき、前記ロックレバーを筐体前方に向け摺動させることにより、前記当接部とストッパ部とが当接して前記可撓部が撓んだ状態で前記係合部とロックボスとの係合が解除され、前記給紙トレイが閉状態に回動可能になり、前記給紙トレイが記録紙が載置された状態で回動して記録紙が傷んでしまうことを防止可能であると共に、前記給紙トレイが閉状態のとき、前記ロックレバーが樹脂ばねの付勢力により前記ロックボスに当接するように構成されており、前記給紙トレイは、前記ロックレバーとロックボスとの間の摩擦力により閉状態のまま保持されるように構成されているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、筐体に回動自在に軸支されており、記録紙が載置される給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、前記給紙トレイの記録紙が載置される部位に、記録紙の給紙方向に摺動可能に配されたロックレバーと、このロックレバーを筐体に向け付勢する付勢機構とをさらに備え、前記筐体は、前記ロックレバーと対応する位置に設けられたロックボスを有し、前記ロックレバーは、前記ロックボスに係合可能に形成された係合部を有し、前記給紙トレイを、前記ロックレバーが前記付勢機構により付勢されて前記係合部がロックボスに係合することにより、筐体に対し回動しないようにロック可能であり、前記給紙トレイがロックされているとき、前記ロックレバーを前記付勢機構により付勢されている方向とは反対方向に摺動させることにより、前記係合部とロックボスとの係合が解除され前記給紙トレイが回動可能になるように構成されているものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記付勢機構は、前記給紙トレイの前記ロックレバーの下方に給紙トレイと一体に突設されたストッパ部と、前記ロックレバー本体に一体成型されており、前記給紙トレイにロックレバーが配されているとき、前記ストッパ部に当接して撓むことにより付勢力を発生する樹脂ばねとで構成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、給紙トレイが開状態のとき、記録紙の載置面に配されたロックレバーの係合部と筐体のロックボスとが係合することにより、給紙トレイを筐体に対し回動しないようにロックされる。給紙トレイは、記録紙が載置されていないときにロックレバーを摺動させて係合部とロックボスとの係合を解除しなければ回動可能にならないため、記録紙が載置された状態で給紙トレイが回動してしまうことを防止することが可能である。また、ロックレバーは、給紙トレイのストッパ部に当接する樹脂ばねにより係合部がロックボスに係合するよう付勢されているので、給紙トレイをロックした状態で確実に保持することが可能である。そして、給紙トレイを開状態にしたときに自動的に給紙トレイをロックすることが可能であるため、画像形成装置の取り扱いが容易になる。その結果、給紙トレイ上に記録紙を載置した状態で給紙トレイが不用意に閉じられることがないので、記録紙の傷みを防止することができる。
【００１１】
さらに、この樹脂ばねはロックレバー本体に一体成型されており、ストッパ部は給紙トレイに一体に突設されているので、部品点数が少なくなり、画像形成装置の製造コストの増加を抑えることが可能である。また、樹脂ばねは貫通孔と略同形状であるので、ロックレバーを単純な構成の金型を用いて成形することが可能であり、ロックレバーの製造コストの増加を抑えることが可能である。そしてまた、給紙トレイが閉状態であるときには、ロックレバーがロックボスに当接してロックレバーとロックボスとの間の摩擦力により給紙トレイが閉状態のまま保持されるので、ユーザによる操作等の外力が加えられることなしに給紙トレイが閉状態から回動してしまうことを防止することができ、画像形成装置の取り扱いをより容易にすることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、記録紙が載置される部位に配されたロックレバーの係合部とロックボスとが係合することにより、給紙トレイを筐体に対し回動しないようにロック可能であるので、上述と同様に、記録紙が載置された状態で給紙トレイが回動されて記録紙が傷んでしまうことを防止することが可能である。また、ロックレバーは、付勢機構により係合部がロックボスに係合するよう付勢されているので、給紙トレイをロックした状態で確実に保持することが可能である。そして、付勢機構がロックレバーを付勢するように構成されているので、自動的に給紙トレイをロックすることが可能であり、画像形成装置の取り扱いが容易になる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、付勢機構は、給紙トレイと一体に突設されたストッパ部と、ロックレバー本体に一体に成型された樹脂ばねとで構成されているので、画像形成装置の部品点数を少なくすることが可能であり、画像形成装置の製造コストの増加を抑えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、例えばレーザビームプリンタであって、ロックレバー３が取り付けられており記録紙Ｐが載置される給紙トレイ２と、筐体１０の上部に設けられた排紙部１５とを備えている。この画像形成装置１は、例えば外部のパーソナルコンピュータ等に接続されて用いられ、このパーソナルコンピュータ等から画像データ等が送信されることにより、記録紙Ｐにその画像データに基づいて画像を形成する機能等を有するものである。
【００１５】
この画像形成装置１は、前面下部に開口部１０ａを有している。給紙トレイ２は、その開口部１０ａの前方下部に、図の矢印Ｂで示すように回動可能に、開口部１０ａを開閉するように取り付けられている。給紙トレイ２は、図に示すように開状態であるとき、その上面と開口部１０ａの下面とで、略水平の載置面５を構成するように構成されている。開口部１０ａの下面には、筐体１０の幅方向にスライド可能に、記録紙Ｐの側端部の位置を規制するためのガイド部材１３が配されている。すなわち、本実施形態において、記録紙Ｐは、載置面５上に略水平に、ガイド部材１３によりずれないようにガイドされた状態で載置される。なお、載置面５は、給紙トレイ２の上面のみに構成されていてもよい。
【００１６】
筐体１０の内部には、記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１が配されている。また、筐体１０の内部には載置面５に載置された記録紙Ｐを筐体１０の内部の画像形成部１１に搬送すると共に、画像形成部１１により画像が形成された記録紙Ｐを排紙部１５上に排出する記録紙搬送機構１２が配されている。図１において、点線による矢印線Ａは、この画像形成装置１の記録紙搬送経路の一例を示す。
【００１７】
画像形成部１１は、例えば、電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成する。すなわち、画像形成部１１は、感光体ドラムにレーザビームを照射してトナー像を形成させ、このトナー像を記録紙Ｐに転写させた後、ホットローラで記録紙Ｐを挟圧しながら加熱してそのトナー像を記録紙Ｐに定着させることにより画像を形成する。なお、画像形成部１１の画像形成方式はこれに限られるものではなく、例えば、記録紙Ｐの搬送方向と略直交する方向にキャリッジを往復移動させながら、キャリッジから記録紙Ｐ上にインクを吐出する、いわゆるインクジェット方式により記録紙Ｐに画像を形成するように構成されているものであってもよい。
【００１８】
記録紙搬送機構１２は、例えば、載置面５に載置された記録紙Ｐを一枚ずつ送出する給紙ローラと、給紙ローラにより給紙された記録紙Ｐを画像形成部１１に搬送する搬送ローラと、これらのローラ等を駆動するためのモータ等とで構成されている。記録紙搬送機構１２の構成は周知であるため図示を省略する。
【００１９】
次に、この画像形成装置１の、給紙トレイ２が取り付けられている部位近傍の構成について説明する。図２は、開状態の給紙トレイ２と、ロックレバー３とを示す。また、図３（ａ）、(ｂ)は、ロックレバー３を示す。給紙トレイ２及びロックレバー３は、それぞれ樹脂の一体成型により形成されている。給紙トレイ２は、上面から見て略矩形形状であり、その一辺の幅方向（左右方向）両端部近傍に筐体１０に軸支される軸支部２ａが形成されている。すなわち、給紙トレイ２は、回動軸が略水平となるように、開口部１０ａの下方に軸支されている。そして、図に示すような開状態であるときには、上面が略水平で記録紙Ｐを載置可能になっている。また、給紙トレイ２は、後述するように、開状態から、上面が略垂直で開口部１０ａをカバーする閉状態に回動可能であり、使用しないときに閉状態にすることにより画像形成装置１をコンパクトに設置可能になるように構成されている。
【００２０】
図２に示すように、給紙トレイ２の上面には複数のリブ２ｂが立設されており、このリブ２ｂの上部で記録紙Ｐが載置される載置面５を構成している。給紙トレイ２は、このリブ２ｂが設けられることにより、軽量で高剛性に構成されている。給紙トレイ２の幅方向の中央部には、後述するようにロックレバー３が配されるスライド溝２ｃが形成されている。スライド溝２ｃの幅方向両端部には、ロックレバー３を保持するための保持突起２ｄが形成されている。また、スライド溝２ｃの中央部には、ストッパ部２ｅが、上部に筐体１０の前方に向け加えられる力を支えうるような、側断面が略台形形状になるように立設されている。そして、スライド溝２ｃの筐体１０の前方端部は、スライド溝２ｃより下方に凹むように、切り欠き部２ｇを有する指掛部２ｆが形成されている。これにより、後述のようなロックレバー３の操作及び給紙トレイ２の開閉操作が行いやすくなっている。なお、スライド溝２ｃ及びストッパ部２ｅの形状等や、リブ２ｂ、指掛部２ｆの有無等は、これに限られるものではない。
【００２１】
ロックレバー３は、矩形板状に成型されている。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ロックレバー３の矩形形状の長手方向の一端部には、ロックレバー３本体から一段下方に折れ曲がるように延設され、半円状の切り欠き形状を有する係合部３ａが形成されている。また、ロックレバー３の長手方向の他端部には、ロックレバー３の上面を貫通するように指掛孔３ｂが形成されている。ロックレバー３の上面には、図３（ａ）に示すように、幅方向の略中心線に対し対称な形状の貫通孔３ｃが形成されている。そして、図３（ｂ）に示すように、ロックレバー３本体の下面の、貫通孔３ｃの下方には、樹脂ばね３ｄが形成されている。
【００２２】
樹脂ばね３ｄは、ロックレバー３の幅方向に架設された線状部材であり、ロックレバー３を上面から見たときの形状が貫通孔３ｃと略同形状となるように設けられている。樹脂ばね３ｄは、図３（ｂ）に示すように、幅方向両端部が、貫通孔３ｃの幅方向の端部と接続された支持部３ｅになっており、幅方向略中央部が、上面から見て長手方向の指掛孔３ｂ側に凸となるような形状の当接部３ｆになっている。そして、この当接部３ｆと支持部３ｅとを接続するように、上面から見て長手方向の係合部３ａ側に凸となるような形状に、可撓部３ｇが設けられている。すなわち、樹脂ばね３ｄは、当接部３ｆがロックレバー３の長手方向に変位されたときに可撓部３ｇが撓んで復元力を発生するように、ばね性を有するように構成されている。なお、本実施形態において、このロックレバー３は、単純な構成の金型を用いて成形することが可能である。すなわち、樹脂ばね３ｄの上面は、貫通孔３ｃを通してロックレバー３本体の上面を成型する金型により成型可能であるため、ロックレバー３の製造コストの増加を抑えることが可能になっている。
【００２３】
ロックレバー３は、図２に示すように、給紙トレイ２上面の、載置面５となる部位に配されている。すなわち、ロックレバー３は、係合部３ａが筐体１０の開口部１０ａ側に向くように、矩形形状の長手方向が給紙トレイ２の回動軸に対し略直交する方向となるようにして、給紙トレイ２の上面と略平行にスライド溝２ｃに配されている。このとき、図４に示すように、ロックレバー３は、係合部３ａの底面がスライド溝２ｃの上面と摺接し、ロックレバー３本体の上面の両側端部が、保持突起２ｄにより規制された状態となっている。これにより、ロックレバー３は、図の矢印Ｃで示すように筐体１０の前後方向、すなわち記録紙Ｐの給紙方向に摺動可能に配されている。そして、このとき、樹脂ばね３ｄの当接部３ｆは、給紙トレイ２のストッパ部２ｅに当接するように構成されている。これにより、樹脂ばね３ｄは、ロックレバー３を筐体１０の前方に向けて摺動させたときに、当接部３ｆがストッパ部２ｅに当接して可撓部３ｇが撓むことで生じる復元力により、ロックレバー３本体を開口部１０ａに向け付勢するように構成されている。すなわち、本実施形態においては、ストッパ部２ｅと樹脂ばね３ｄとが、ロックレバー３を付勢する付勢機構を構成している。
【００２４】
ここで、図２及び図４に示すように、筐体１０の開口部１０ａの下面前方端部には、筐体１０の前後方向に半円筒状に突設され、前端が半球形状に形成されたロックボス１０ｂが形成されている。このロックボス１０ｂは、図に示すように、給紙トレイ２に上述のように配されたロックボス１０ｂの係合部３ａと対応する位置に突設されている。そして、ロックボス１０ｂには、係合部３ａと対応する高さに、係合部３ａの半円上の切り欠き形状が係合するように、例えば深さが１ｍｍ程度の係合溝１０ｃが形成されている。すなわち、ロックボス１０ｂの係合溝１０ｃは、係合部３ａが係合可能に形成されている。そして、図に示すように、給紙トレイ２が開状態のとき、ロックレバー３は、上述のように樹脂ばね３ｄの付勢力により付勢されることにより、係合溝１０ｃに係合部３ａが係合した状態になる。このように係合溝１０ｃに係合部３ａが係合した状態では、樹脂ばね３ｄの付勢力により係合部３ａが係合溝１０ｃから脱落することがないように構成されている。このように係合溝１０ｃに係合部３ａが係合することにより、ロックレバー３の上面が載置面５と略平行な状態で、ロックレバー３が筐体１０に対し固定される。従って、このとき、給紙トレイ２は筐体１０に対して回動しないようにロックされた状態になる。
【００２５】
次に、図５（ａ）、（ｂ）を参照し、給紙トレイ２を開閉して記録紙Ｐを載置面５に載置するときの動作について説明する。図５（ａ）に示すように、給紙トレイ２は、開状態であるときには、樹脂ばね３ｄの付勢力によりロックレバー３が図の黒矢印Ｄで示すように開口部１０ａに向け付勢され、係合部３ａが係合溝１０ｃに係合してロックされた状態になる。換言すると、ユーザが給紙トレイ２を閉状態から回動させて上面が略水平な開状態になることにより、係合部３ａが係合溝１０ｃに係合可能になり、給紙トレイ２が自動的にロックされる。このように給紙トレイ２がロックされた開状態であるとき、上述のように略水平な載置面５が構成され、記録紙Ｐを載置面５上に載置可能となる。記録紙Ｐが載置面５に載置された状態では、ロックレバー３は記録紙Ｐの下方に位置しており、外部から操作不可能になる。
【００２６】
一方、画像形成装置１を用いないときに、給紙トレイ２を閉状態にするには、ユーザは、先ず、記録紙Ｐを載置面５から取り除く。記録紙Ｐを取り除くと、ロックレバー３が外部から操作可能になる。次に、このように記録紙Ｐが載置されていない状態にしたうえで、指掛孔３ｂを操作してロックレバー３を筐体１０の前方に向け摺動させる。これにより、樹脂ばね部３ｄの当接部３ｆとストッパ部２ｅとが当接して可撓部３ｇが撓んだ状態で、係合部３ａとロックボス１０ｂの係合溝１０ｃとの係合が解除され、給紙トレイ２が回動可能になる。そして、ユーザは、ロックレバー３をそのままにした状態で給紙トレイ２を図の白抜き矢印Ｅ方向に回動させることにより、図５（ｂ）に示すように、給紙トレイ２を閉状態にすることができる。すなわち、本実施形態においては、給紙トレイ２から記録紙Ｐを取り除くことにより、ロックレバー３を操作して摺動させることができ、給紙トレイ２を閉状態にすることができる。
【００２７】
なお、このように給紙トレイ２を閉状態にしたときには、ロックレバー３は樹脂ばね３ｄの付勢力により図の黒矢印Ｆで示すようにロックボス１０ｂに向け付勢されている。このとき、ロックボス１０ｂの上部にロックレバー３の係合部３ａが当接した状態になる。給紙トレイ２は、このように互いに当接する係合部３ａとロックボス１０ｂとの間の摩擦力により、ユーザにより操作されないときに勝手に回動せず、閉状態のまま保持されるように構成されている。
【００２８】
このように、本実施形態においては、給紙トレイ２は、記録紙Ｐが載置されていないときにロックレバー３を摺動させて係合部３ａと係合溝１０ｃとの係合を解除しなければ回動可能にならない。従って、記録紙Ｐが載置された状態で給紙トレイ２が回動してしまうことを防止することが可能である。また、ロックレバー３は、樹脂ばね３ｄにより係合部３ａが係合溝１０ｃに係合するよう付勢されているので、給紙トレイ２をロックした状態で確実に保持することが可能である。そして、給紙トレイ２を開状態にしたときに自動的に給紙トレイ２をロックすることが可能であるため、画像形成装置１の取り扱いが容易になる。その結果、給紙トレイ２上に記録紙Ｐを載置した状態で給紙トレイ２が不用意に閉じられることがないので、記録紙Ｐの傷みを防止することができる。
【００２９】
さらに、樹脂ばね３ｄはロックレバー３本体に一体成型されており、ストッパ部２ｅは給紙トレイ２に一体に突設されているので、部品点数が少なくなり、画像形成装置１の製造コストの増加を抑えることが可能である。また、給紙トレイ２が閉状態であるときには、互いに当接する係合部３ａとロックボス１０ｂとの間の摩擦力により給紙トレイ２が閉状態のまま保持されるので、ユーザによる操作等の外力が加えられることなしに給紙トレイ２が閉状態から回動してしまうことを防止することができ、画像形成装置１の取り扱いがより容易になる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、ロックレバー３、ロックボス１０ｂ、又は付勢機構等の構成、位置、及び形状等は、上述に限られるものではない。すなわち、ロックレバー３を、給紙トレイ２の記録紙Ｐが載置される部位に、記録紙Ｐの給紙方向に摺動してロックボス１０ｂと係合可能に設ければよい。また、付勢機構は、例えば給紙トレイ２上に形成された樹脂ばねをロックレバー３により撓ませるようなものであってもよいし、例えば給紙トレイ２とロックレバー３とは別体のばね部材を、ロックレバー３に付勢力を働かせるように配置したものであってもよい。いずれの構成であっても、給紙トレイ２を、ロックレバー３をロックボス１０ｂに係合させてロック可能にすることにより、記録紙Ｐが載置された状態で給紙トレイ２が回動してしまうことを防止し、記録紙Ｐが傷んでしまうことを防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図。
【図２】同上装置の給紙トレイとロックレバーを示す斜視図。
【図３】（ａ）は同上ロックレバーの上方から見た斜視図、（ｂ）は同ロックレバーの下方から見た斜視図。
【図４】同上装置の給紙トレイ、ロックレバー、及びロックボスの側断面を示す斜視図。
【図５】（ａ）は同上装置の給紙トレイが開状態であるときを示す側断面図、（ｂ）は同給紙トレイが閉状態であるときを示す側断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
２ａ  軸支部（回動軸）
２ｅ  ストッパ部（付勢機構）
３  ロックレバー
３ａ  係合部
３ｃ  貫通孔
３ｄ  樹脂ばね（付勢機構）
３ｅ  支持部
３ｆ  当接部
３ｇ  可撓部
５  載置面
１０  筐体
１０ａ  開口部
１０ｂ  ロックボス
１１  画像形成部
１２  記録紙搬送機構
Ｐ  記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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