(57)【要約】【課題】本発明は、幅の異なる様々なシートについても正確に搬送ができるとともにレジストローラのシートの圧接力を調整することが容易に行うことが可能なシート搬送装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】レジストローラ１５は、複数に分割されて回転軸４０に固定されており、左ローラ部１５ａ、中央ローラ部１５ｂ及び右ローラ部１５ｃの３つのグループからなる。プレスローラ１６は、各ローラ部にそれぞれ対向配置されたプレスローラ１６ａ、１６ｂ及び１６ｃからなり、各プレスローラは、それぞれ回転軸に固定されて独立して取り付けられている。各プレスローラは同じコイルバネにより圧接されており、プレスローラ１６ｂの径を他のプレスローラよりも大きく形成することで中央ローラ部１５ｂの圧接力を強くする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の軸シャフトに左ローラ部、中央ローラ部及び右ローラ部を軸方向に配列固定したレジストローラと、前記各ローラ部に対してそれぞれ独立して対向配置されるとともに同じ付勢手段により前記各ローラ部に圧接される３つのプレスローラとを備え、前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラを他のプレスローラと異なる形状に形成して前記中央ローラ部への圧接力が他のローラ部よりも大きくなるように設定されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの径が他のプレスローラの径よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの軸方向の長さが他のプレスローラの長さよりも短く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
幅の狭いシートを前記中央ローラ部のみで搬送可能となるように、前記左右ローラ部の間の間隔を空けていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用可能な、用紙、葉書及び封筒等のシート状媒体を搬送するシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、用紙、葉書、封筒及びＯＨＰシート等の様々な種類のシートを搬送して画像処理を行うようになっているが、シート上に正確に画像を形成するためには、搬送されるシートを正確に位置決めすることが求められる。例えば、シートの搬送動作の際にシートが斜行した状態となってそのまま画像処理が行われてしまうと、シート上の所定範囲に画像が形成されず、また搬送中のシートに皺が生じるといった様々なトラブルの要因となる。
【０００３】
こうしたトラブルを解決するため、画像形成装置のシート搬送装置では、レジストローラを配設し、シートの先端を一旦レジストローラに当接してシートの斜行等を矯正することで正確に搬送されるようにしている。また、特許文献１では、駆動ローラのロール体に圧接された従動ローラのロール体を個別の軸により固定し、従動ローラの中央部のロール体を左右両端部のロール体よりも強く弾力付勢されている点が記載されている。また、特許文献２では、駆動ローラのロール体に圧接された従動ローラのロール体を個別の軸により固定し、左右両端部のロール体を搬送方向に対して傾斜して設けた点が記載されている。また、特許文献３では、レジストローラを５つの個別レジストローラで構成し、レジストコロを個別レジストローラにそれぞれ対応する個別レジストコロで構成した点が記載されている。また、特許文献４では、複数の従動ローラを駆動ローラに対してそれぞれ独立して接離可能に支持し、各従動ローラが所定の順序で駆動ローラに接触する斜行修正モードとすべての従動ローラが駆動ローラに接触する搬送モードとに切換える点が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１６０２５６号公報
【特許文献２】特開２００３−１６０２５５号公報
【特許文献３】特開２００４−２６３３４３号公報
【特許文献４】特開２００２−２２６０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシート搬送装置のように、複数のプレスローラを１本のシャフトに固定してレジストローラに圧接する構成では、プレスローラの間で圧接力が均一にならずにムラが生じやすい。そのため、特許文献１に記載されているように、各プレスローラを独立してレジストローラに圧接することが考えられるが、幅の異なる様々なシートに対してもトラブルが生じることなく搬送することが必要となる。
【０００５】
そこで、本発明は、幅の異なる様々なシートについても正確に搬送ができるとともにレジストローラのシートの圧接力を調整することが容易に行うことが可能なシート搬送装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシート搬送装置は、１本の軸シャフトに左ローラ部、中央ローラ部及び右ローラ部を軸方向に配列固定したレジストローラと、前記各ローラ部に対してそれぞれ独立して対向配置されるとともに同じ付勢手段により前記各ローラ部に圧接される３つのプレスローラとを備え、前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラを他のプレスローラと異なる形状に形成して前記中央ローラ部への圧接力が他のローラ部よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする。さらに、前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの径が他のプレスローラの径よりも大きく形成されていることを特徴とする。さらに、前記中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの軸方向の長さが他のプレスローラの長さよりも短く形成されていることを特徴とする。さらに、幅の狭いシートを前記中央ローラ部のみで搬送可能となるように、前記左右ローラ部の間の間隔を空けていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、上記のシート搬送装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、レジストローラを３つのローラ部に分割して各ローラ部に独立してプレスローラを対向配置しているので、各ローラ部での圧接力を容易に調整することができ、また、各プレスローラを同じ付勢手段で付勢しプレスローラの形状を変えることで各ローラ部への圧接力を容易に変更することができる。
【０００９】
すなわち、各プレスローラに与えられる付勢力を変更して各ローラ部への圧接力を変更することは、付勢手段を変更する必要があり、またその付勢力を微調整することが難しいが、各プレスローラに対して同じ付勢手段を用いてプレスローラの形状を変更することは、プレスローラを交換すればよく、また形状を微妙に変化させて圧接力の微調整を行うことも容易に行うこともできる。
【００１０】
そして、中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの形状を他のプレスローラの形状と異ならせて中央ローラ部への圧接力を他のローラ部よりも大きくすることで、様々な種類のシートを正確に搬送することが可能となる。
【００１１】
すなわち、Ａ４判といった幅の広いシートは、左右のローラ部がシートの両側を挟持し中央ローラ部によりシートの中央部を強い圧接力で搬送するので、斜行しにくくなる。また、葉書といった幅の狭いシートの場合には、中央ローラ部のみで搬送するようにすれば、斜行することはなくなる。
【００１２】
そして、シートの斜行を矯正するレジストローラにおいてこうした構成を備えることで、正確なシート搬送を実現できる。
【００１３】
また、中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの径を他のプレスローラの径よりも大きく形成することで、径が大きくなった分同じ付勢手段で付勢されても中央ローラ部の圧接力をより高めることができる。
【００１４】
また、中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの軸方向の長さを他のプレスローラの長さよりも短く形成することで、中央ローラ部との接触面積が小さくなって同じ付勢手段で付勢されても中央ローラ部の圧接力が高められる。
【００１５】
また、幅の狭いシートを中央ローラ部のみで搬送可能となるように、左右ローラ部の間の間隔を空けることで、幅の狭いシートを斜行することなく正確に搬送することが可能となる。プレスローラは従動回転するので、プレスローラの径の違いが用紙搬送に不具合を及ぼす心配もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１には、記録部２及び給紙部３が配されている。
【００１８】
給紙部３には、上下二段に給紙カセット１０ａ及び１０ｂが配置されており、給紙カセット１０ａ内にはフラッパ１１ａに幅の広いシートである定型の用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１０ａの右端部には、ピックアップローラ１２ａが配置されており、フラッパ１１ａが積載された用紙の上面がピックアップローラ１２ａに圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１２ａが回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。給紙カセット１０ｂにおいても給紙カセット１０ａと同様にフラッパ１１ｂに積載された用紙がピックアップローラ１２ｂにより給紙されるようになっている。
【００１９】
給紙された用紙は、まずフィードローラ１３及びプレスローラ１４により記録部２に搬送される。搬送された用紙はレジストローラ１５及びプレスローラ１６に挟持されて一定の搬送速度で搬送される。記録部２には、用紙に記録するために、現像器１７、メモリ除去ブラシ１８、帯電ローラ１９、感光体ドラム２０、転写ローラ２１、露光ヘッド２２及び定着ローラ２３が備えられている。
【００２０】
用紙に記録を行う場合には、感光体ドラム２０の表面を帯電ローラ１９により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２０の表面に露光ヘッド２２により画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。次に現像器１７により感光体ドラム２０の表面にトナーを供給して静電潜像に転移させ可視像化し、転写ローラ２１により可視像化されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２３及びプレスローラ２４によって加熱・プレスされて用紙に定着される。
【００２１】
このように感光体ドラム２０への帯電−露光−現像−転写−定着といった一連のプロセスが行われて画像形成処理が行われる。転写後の感光体ドラム２０の表面に残留したトナーは、メモリ除去ブラシ１８により付着力が弱められて感光体ドラム２０の表面上に分散されて現像器１７に回収される。
【００２２】
現像器１７には、本体フレーム３０の感光体ドラム２０側に開口部が形成されて現像ローラ３１が軸支されている。そして、現像ローラ３１に隣接して供給ローラ３２が軸支されており、供給ローラ３２には補給室３３が連通している。補給室３３内にはトナーが収容されており、補給室３３内に設けられた撹拌部材３４によりトナーが撹拌される。補給室３３の上部には、蓋体３５が本体フレーム３０に密着固定されている。
【００２３】
補給室３３内で撹拌されたトナーは、供給ローラ３２の方に移送されて供給ローラ３２の回転により現像ローラ３１に向かって運搬される。供給ローラ３２から現像ローラ３１に移送されたトナーは、図示せぬブレードにより現像ローラ３１の表面で所定の層厚に均されて感光体ドラム２０に供給される。
【００２４】
定着ローラ２３によって定着された用紙は、排紙ローラ２５及びプレスローラ２６の間に挟持されて搬出される。また、装置本体の側面には、手差し給紙機構が設けられており、給紙口に差し込まれた葉書や封筒等の幅の狭いシートは、フィードローラ２７及びプレスローラ２８に挟持されて装置内に搬入され、上述したレジストローラ１５及びプレスローラ１６に挟持されて上述と同様の画像形成処理が行われるようになっている。
【００２５】
図２は、レジストローラ１５及びプレスローラ１６を用紙搬送方向から見た図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図を示している。レジストローラ１５は、複数に分割されて回転軸４０に固定されており、左ローラ部１５ａ、中央ローラ部１５ｂ及び右ローラ部１５ｃの３つのグループからなる。回転軸４０は、図示せぬ本体フレームに突設された軸支部４１及び４２に両側を回転可能に軸支されており、右端部には駆動歯車４３が固定されている。そして、図示せぬ駆動伝達機構により駆動歯車４３が回転駆動されてレジストローラ１５が回転するようになる。
【００２６】
プレスローラ１６は、左ローラ部１５ａ、中央ローラ部１５ｂ及び右ローラ部１５ｃにそれぞれ対向配置されたプレスローラ１６ａ、１６ｂ及び１６ｃからなり、プレスローラ１６ａ、１６ｂ及び１６ｃは、それぞれ回転軸５０ａ、５０ｂ及び５０ｃに固定されて独立して取り付けられている。回転軸５０ａは、両側に軸支部材５１ａ及び５２ａが回転可能に取り付けられており、軸支部材５１ａ及び５２ａは、両側に切欠いて形成された係合部が設けられている。
【００２７】
そして、上側フレームから垂設された一対の支持部５３ａ及び５４ａの先端部に形成された係合突起と軸支部材５１ａ及び５２ａの係合部が上下動のみ可能となるように係合しており、支持部５３ａの間に配設されたコイルバネ５５ａにより軸支部材５１ａが常時下方に付勢され、支持部５４ａの間に配設されたコイルバネ５６ａにより軸支部材５２ａが常時下方に付勢されるようになっている。
【００２８】
したがって、コイルバネ５５ａ及び５６ａの付勢力によってプレスローラ１６ａが左ローラ部１５ａに圧接した状態に保持される。また、回転軸５０ａをコイルバネ５５ａ及び５６ａの付勢力に抗して上方に移動させて軸支部材５１ａ及び５２ａを支持部５３ａ及び５４ａの係合から外すことで、容易に取り外すことが可能で、プレスローラ１６ａを簡単に交換することができる。
【００２９】
プレスローラ１６ｂは、プレスローラ１６ａと同じ構成によりコイルバネ５５ｂ及び５６ｂの付勢力によって中央ローラ部１５ｂに圧接され、プレスローラ１６ｃは、コイルバネ５５ｃ及び５６ｃの付勢力によって右ローラ部１５ｃに圧接される。ここで、コイルバネ５５ａ〜５５ｃ及び５６ａ〜５６ｃは、同じコイルバネを用いている。
【００３０】
この例では、プレスローラ１６ａ及び１６ｃの径は同じでプレスローラ１６ｂの径がプレスローラ１６ａ及び１６ｃの径よりも大きく形成されており、プレスローラ１６ｂの径が大きい分回転軸５０ｂが回転軸５０ａ及び５０ｃよりも上方に位置している。そのため、コイルバネ５５ｂ及び５６ｂが他のコイルバネよりも圧縮されるようになって他のコイルバネよりも強い付勢力が作用するようになり、プレスローラ１６ｂは、中央ローラ部１５ｂをプレスローラ１６ａ及び１６ｃよりも強い圧接力により圧接されるようになっている。
【００３１】
したがって、左右ローラ部１５ａ及び１５ｃよりも中央ローラ部１５ｂの圧接力が強くなり、レジストローラ１５により用紙を搬送する際に用紙の中央部分が強く挟持されて搬送されるようになる。そのため、用紙の斜行を抑えながら正確な搬送動作を行うことが可能となる。
【００３２】
図４は、プレスローラ１６ｂの変形例を示しており、この例では、プレスローラ１６ａ及び１６ｃの軸方向の長さが同じでプレスローラ１６ｂ’の軸方向の長さがプレスローラ１６ａ及び１６ｃの長さよりも短く形成されている。中央ローラ部１５ｂは、プレスローラ１６ｂ’の軸方向の長さと同じ長さに設定されている。そのため、プレスローラ１６ｂが中央ローラ部１５ｂと接触する面積は他のプレスローラの接触面積よりも小さくなる。したがって、同じコイルバネにより同じ付勢力で付勢されていても接触面積が小さい分プレスローラ１６ｂの圧接力は他のプレスローラよりも強くなる。したがって、図２の場合と同様に用紙搬送の際に用紙の中央部分が強く挟持されるようになって正確な搬送動作を行うことができるようになる。
【００３３】
以上のように、レジストローラの中央ローラ部に対向配置されたプレスローラの形状を他のプレスローラと異なる形状とすることで、中央ローラ部への圧接力を強くすることができる。そして、プレスローラを交換することで圧接力を適宜調整することが可能で、同じコイルバネを用いながら簡単に最適の圧接力に設定することができる。
【００３４】
図５は、幅の狭い葉書や封筒等のシートＲ１及び幅の広い定型用紙等のシートＲ２を搬送する場合の搬送経路を示す概略斜視図である。図５に示すように、シートＲ１の用紙搬送経路は、中央ローラ部１５ｂ及びプレスローラ１６ｂにのみ挟持されるように設定されており、左右ローラ部１６ａ及び１６ｃの間隔がシートＲ１の幅よりも広く設定されて左右ローラ部１６ａ及び１６ｃには挟持されない。したがって、搬送時に中央ローラ部１５ｂと圧接力が異なる左右ローラ部１６ａ又は１６ｃがシートＲ１に作用しないため、幅の狭いシートＲ１についても正確に搬送することができる。また、シートＲ２の場合には、中央ローラ部１５ｂとともにシートＲ２の両側を左右ローラ部１５ａ及び１５ｃで挟持するため、左右を挟持されながら中央ローラ部１５ｂの強い圧接力により搬送されることで幅広いシートＲ２の場合でも斜行することなく正確な搬送動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置全体の概略断面図である。
【図２】レジストローラ及びプレスローラを用紙搬送方向から見た図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２の変形例を示す図である。
【図５】シート搬送経路を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    画像形成装置
２    記録部
３    給紙部
15    レジストローラ
15a   左ローラ部
15b   中央ローラ部
15c   右ローラ部
16    プレスローラ
40    回転軸
50    回転軸
55    コイルバネ
56    コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007238216.tif 000006
【図５】
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