(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構造で給紙カセットの抜け落ちを確実に防止できるとともに給紙カセットを装着する際に抜け落ち防止のためのスペースが不要となる給紙カセットを提供することを目的とするものである。【解決手段】給紙カセット１２は、カセットフレーム４０の着脱方向の奥側において着脱方向に沿って突設されたガイド部４２を備え、ガイド部４２の凹部４５内に軸支されたレバー部材４４が取り付けられている。レバー部材４４は、凹部４５内に寝た状態の収容位置とガイド部４２から上方に突出した作動位置とに回動可能に設けられており、レバー部材４４は作動位置に保持させるように付勢されている。レバー部材４４は、給紙カセット１２が装着された場合に凹部４５に収容され、給紙カセット１２が取り外される場合に作動位置に立ち上がって装置本体に当接するように突出し給紙カセット１２の抜け落ちを防止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納するカセットフレームと、前記カセットフレームの着脱方向の奥側において着脱方向に沿って突設された収容部と、前記収容部内に軸支されるとともに前記収容部内の収容位置と前記収容部から上方に突出した作動位置とに回動可能に設けられたレバー部材と、前記レバー部材を前記作動位置に保持させるように付勢する付勢部材とを備えており、前記レバー部材は、給紙カセットが装置本体に装着された場合に前記収容位置へ回動して前記収容部に収容され、給紙カセットが装置本体から取り外される場合に前記作動位置へ回動して装置本体に当接するように突出し給紙カセットの抜け落ちを防止することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記レバー部材は、給紙カセットを引き出した状態ではその上端部がカセット収納部の天井に接していることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙カセットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した画像形成装置では、図１に示すように、省スペースの観点から給紙装置１００を下部に配置するタイプのものが主流となっている。こうしたタイプの給紙装置では、前面に給紙カセット２００を引き出して用紙をセットして挿入するようにされており、矢印方向に直進して着脱されるようになっている。
【０００３】
そして、給紙カセット２００に積載された用紙は、矢印で示す給紙カセットの着脱方向とは直交する方向に給紙されるようになっている。こうした給紙カセットは、主にユーザが取り扱うことから、その操作性を向上させるために様々な改良工夫が行われている。例えば、特許文献１では、給紙カセットの引き出しが半開状態となる位置と、全開状態となる位置に、給紙カセットの引き出しを規制するストッパ機構を設け、給紙カセットを段階的に引き出すようにした点が記載されている。また、特許文献２では、記録装置本体に掛け止める係合レバー及びフックを備えた給紙ユニットを記録装置本体の底部に組み付けて給紙ユニットを簡単に増設できるようにした点が記載されている。また、特許文献３では、給紙装置のカセット収納部の底部に底板押上げ機構を設置し、給紙カセットの挿入に伴い給紙カセット内の底板が付勢されて押し上げられるようにした点が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１５４６７４号公報
【特許文献２】特開平７−１３７８５０号公報
【特許文献３】特開平７−８１７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の給紙カセットでは、給紙カセットを引き出して用紙をセットする場合等に誤って給紙カセットが脱落してしまうことがあるため、特許文献１のようにストッパ機構を給紙カセットに取り付けるようにしているが、こうしたストッパ機構を取り付ける場合、給紙カセットを着脱する装置本体のカセット収納部についてもストッパ機構に対応して係合部等を設ける必要がある。そして、給紙カセットの着脱の際のストッパ機構が通過するためのスペースが必要になり、ストッパ機構のための部品点数の増加や着脱のためのスペースの増加といった課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、簡単な構造で給紙カセットの抜け落ちを確実に防止できるとともに給紙カセットを装着する際に抜け落ち防止のためのスペースが不要となる給紙カセットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給紙カセットは、用紙を収納するカセットフレームと、前記カセットフレームの着脱方向の奥側において着脱方向に沿って突設された収容部と、前記収容部内に軸支されるとともに前記収容部内の収容位置と前記収容部から上方に突出した作動位置とに回動可能に設けられたレバー部材と、前記レバー部材を前記作動位置に保持させるように付勢する付勢部材とを備えており、前記レバー部材は、給紙カセットが装置本体に装着された場合に前記収容位置へ回動して前記収容部に収容され、給紙カセットが装置本体から取り外される場合に前記作動位置へ回動して装置本体に当接するように突出し給紙カセットの抜け落ちを防止することを特徴とする。さらに、前記レバー部材は、給紙カセットを引き出した状態ではその上端部がカセット収納部の天井に接していることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙カセットを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、収容部内に軸支されたレバー部材が付勢部材の付勢力によって作動位置に保持され装置本体に当接して給紙カセットの抜け落ちが防止されるので、簡単な構造で確実に抜け落ち防止を図ることができる。
【０００９】
また、給紙カセットを装置本体に装着される際にレバー部材は収容部内に収容され、収容部はカセットフレームの着脱方向の奥側において着脱方向に沿って突設されているので、給紙カセットを着脱する際にレバー部材を収容した収容部が給紙カセットの着脱スペースからはみ出すことがなく、抜け落ち防止機構のために装置本体内に別途スペースを確保する必要がなくなる。
【００１０】
そして、給紙カセットを引き出す際にレバー部材が付勢部材の付勢力によって自動的に作動位置に立ち上がり、給紙カセットの抜け落ちを確実に防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１２】
図２は、本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置を前面からみた一部概略断面図である。画像形成装置の一番下には、給紙装置１が配置されており、その上部に用紙搬送部２及び記録部３が配置されている。記録部３の上部には、図示されていないが、原稿読取部、原稿搬送装置等が配置される。
【００１３】
給紙装置１は、樹脂フレーム１０内に給紙カセット１２を支持する金属フレーム１１が配設されている。給紙カセット１２は、図２において紙面に垂直な方向にスライドして着脱される。給紙カセット１２内には、フラッパ１５上に用紙１４が積載されており、その後端はエンドガイド１３に当接している。フラッパ１５の下面には付勢部材１６が設けられており、フラッパ１５を上方に押し上げている。付勢部材１６によって押し上げられた用紙１４の先端は給紙コロ１７に圧接されている。
【００１４】
給紙コロ１７は、給紙カセット１２に設けられており、パッド１８及びパッド１８を支持するパッド支持部材１９も給紙カセット１２に配設されている。そして、パッド１８は、付勢部材２０によって給紙コロ１７の用紙１４の先端に近接した位置に圧接されている。  給紙コロ１７が回転することで、用紙１４の先端が引き込まれてパッド１８との間に挟持され、用紙ガイド２１に沿って上部の用紙搬送部２に１枚ずつ給紙されていく。そして、用紙１４は、給紙コロ１７によって所定長さ分だけ搬出され、図２に示すように給紙カセット１２から突出した状態で待機するように制御される。
【００１５】
用紙搬送部２では、給紙された用紙はフィードローラ２２及び２３により記録部３に搬送される。記録部３では、用紙搬送部２により搬送された用紙に記録するために、現像器２４、帯電ブラシ２７、感光体ドラム２８、転写ローラ２９、露光ヘッド３０及び定着ローラ３１が備えられている。まず、感光体ドラム２８の表面を帯電ブラシ２７により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２８に露光ヘッド３０で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像を形成する。次に、現像器２４内のトナーを供給ローラ２５から現像ローラ２６を介して感光体ドラム２８に形成された静電潜像に転移させて可視像化し、転写ローラ２９により感光体ドラム２８表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ３１及びプレスローラ３２によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排出ローラ３３により排出トレイ３４に搬出される。
【００１６】
図３は、給紙カセット１２に関する外観斜視図である。エンドガイド１３、フラッパ１５等が配設されたカセットフレーム４０の手前側にはフロントカバー４１が装着されており、フロントカバー４１に形成された取っ手により矢印方向に給紙カセット１２が着脱される。
【００１７】
そして、カセットフレーム４０の奥側には、両側にガイド部４２及び４３が着脱方向に沿って突設されており、給紙カセット１２を装置本体に装着する場合にはガイド部４２及び４３を挿入して装着することでスムーズに給紙カセット１２を装着することができる。
【００１８】
ガイド部４２の内部には、レバー部材４４を収容する凹部４５が形成されており、凹部４５内にレバー部材４４を回動可能に軸支している。図３では、レバー部材４４が立ち上がった作動位置にあり、ガイド部４３の上面に突出した突起部４６とともに装置本体に当接して給紙カセット１２を引き出す際の抜け落ちを防止する。
【００１９】
図４は、ガイド部４２に関する拡大斜視図である。ガイド部４２内に形成された凹部４５は、レバー部材４４が配置される奥側が深く形成された段差構造となっており、手前側に浅い平面部４５ａが形成されている。
【００２０】
レバー部材４４は、下端部が回動軸４７に回動可能に軸支されており、図４に示すようにガイド部４２の上方から立ち上がった作動位置と、平面部４５ａ上に寝た状態の収容位置との間を回動可能とされている。回動軸４７は凹部４５の奥側の深い部分においてガイド部４２に貫設されている。
【００２１】
回動軸４７にはレバー部材４４に隣接してコイルバネ４８が巻き付けられており、コイルバネ４８を構成する線材の一方の端部４８ａは直線状に形成されて平面部４５ａに係合され、他方の端部（図示せず）はレバー部材４４の側面に係合するように取り付けられている。コイルバネ４８は、捻られて取り付けられているため、両側の係合部が開くように付勢力が働き、回動可能に軸支されたレバー部材４４が作動位置に保持されるように付勢される。また、コイルバネ４８は圧縮した状態で回動軸４７に巻き付けられており、レバー部材４４を軸方向に付勢するように作用するため、レバー部材４４の軸方向のガタツキがなくなり、レバー部材４４は作動位置に安定した状態で保持されるようになる。
【００２２】
図５は、給紙カセット１２の引き出し動作におけるレバー部材４４の動きを引き出し方向と直交する方向から見た説明図である。図５（ａ）は、給紙カセット１２が正常に装着された状態を示しており、給紙カセット１２は、カセットフレーム４０から上方に突出したストッパ部５０が装置本体内のカセット収納部内の側面に当接して装着される。この状態ではガイド部４２は装置本体内の挿入スペース内に挿着されており、レバー部材４４は挿入スペースの天井に当接して平面部４５ａ上に寝た収容位置に回動した状態で保持されている。レバー部材４４にはコイルバネ４８の付勢力が働いているが、ガイド部４２を挿入スペースに挿入する際にレバー部材４４が天井に当接して倒されて寝た状態となる。
【００２３】
したがって、レバー部材４４をスムーズにガイド部４２内に収容して挿着することができ、レバー部材４４が通過する際のスペースを装置本体側に形成する必要がない。
【００２４】
図５（ｂ）は、フロントカバー４１の取っ手を引いて給紙カセット１２を引き出した状態を示しており、ガイド部４２が挿入スペースから引き出されると、レバー部材４４はコイルバネ４８の付勢力により自動的に立ち上がり、作動位置に保持される。レバー部材４４は、作動位置に保持されると、その上端部が装置本体のカセット収納部の天井に摺接する程度の高さを有しており、レバー部材４４の下端部が凹部４５内において支持されるため、引き出し方向に対しては、倒れることなく作動位置に安定して保持される。
【００２５】
図５（ｃ）は、給紙カセット１２のカセットフレーム４０が装置の外部に引き出された状態を示しており、ガイド部４２がカセット収納部内に留まっている。この状態では、レバー部材４４の上端部がカセット収納部の天井に接しているので、ガイド部４２の底面とレバー部材４４の上面とがカセット収納部内に当接して支持することで、給紙カセット１２は抜け落ちることなく引き出されたほぼ水平の状態で保持されるようになる。カセットフレーム全体が外部に引き出されているので、給紙カセットに用紙を容易に補充することができ、補充の際にも給紙カセットが抜け落ちることがない。したがって、給紙カセットの操作性を格段に向上させることができる。
【００２６】
また、レバー部材４４は回動可能に取り付けられて凹部に収容されるので、その長さを自由に設定することができ、カセット収納部の天井の高さに合せてレバー部材４４の長さを設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成装置全体の概略斜視図である。
【図２】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置の一部概略断面図である。
【図３】給紙カセットに関する外観斜視図である。
【図４】ガイド部に関する一部拡大斜視図である。
【図５】給紙カセットの引き出し動作におけるレバー部材の動きに関する説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    給紙装置
２    用紙搬送部
３    記録部
10    樹脂フレーム
11    金属フレーム
12    給紙カセット
13    エンドガイド
14    用紙
15    フラッパ
16    付勢部材
17    給紙コロ
18    パッド
19    パッド支持部材
20    付勢部材
21    用紙ガイド
40    カセットフレーム
41    フロントカバー
42    ガイド部
43    ガイド部
44    レバー部材
45    凹部
46    突起部
47    回動軸
48    コイルバネ
【図１】
2007238217.tif 000003
【図２】
2007238217.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007238217.tif 000006
【図５】
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