(57)【要約】【課題】操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータのロータ及び操舵軸により、操舵軸の軸長方向の衝撃エネルギーを十分に吸収することができる電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】操舵部材Ａの操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータ２により操舵補助する。電動モータ２は、操舵軸に加わる衝撃エネルギーにより軸長方向に移動可能に、操舵軸にセレーション嵌合されたロータ２１を有している。操舵軸は、ロータ２１との嵌合面に周方向の溝部２５を有し、溝部２５を含むロータ２１と操舵軸との間に合成樹脂２６が充填されている。【選択図】図１
2007253654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータにより操舵補助する電動パワーステアリング装置において、
前記電動モータは、前記操舵軸に加わる衝撃エネルギーにより軸長方向に移動可能に、前記操舵軸にセレーション嵌合されたロータを有し、
前記操舵軸は該ロータとの嵌合面に周方向の溝部を有し、
該溝部を含む前記ロータと前記操舵軸との間に合成樹脂が充填されていることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記合成樹脂が前記溝部に充填された部分は、前記操舵軸と前記ロータとの間のせん断力が所定値を超えた場合、前記操舵軸と前記ロータとの境界にて破断するようにしてあることを特徴とする請求項１記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータにより操舵補助する電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動パワーステアリング装置は、操舵補助用の電動モータが操舵軸と交差する位置に配置されており、該電動モータの回転力を増加して操舵軸に伝動する減速機構を備えた間接伝動タイプと、操舵補助用の電動モータが操舵軸と同軸的に配置されており、該電動モータの回転力を電動モータのロータから操舵軸に直接伝動するように構成された直接伝動タイプとが知られている。
【０００３】
このように構成された電動パワーステアリング装置が搭載される車両は電動パワーステアリング装置のほぼ全体を車室内に配置するレイアウトになっているため、電動パワーステアリング装置の全長は必然的に定まる。
【０００４】
特に、直接伝動タイプの電動パワーステアリング装置は、操舵軸の途中に電動モータが同軸的に配置されているため、必然的に定まる電動パワーステアリング装置の全長内で、電動モータ部分を除いた位置に、十分に衝撃エネルギーを吸収することが可能な衝撃エネルギー吸収機構を設けることが困難であった。また、直接伝動タイプの電動モータは比較的大きなトルクを発生するため、電動モータの体格が比較的大きくなり、衝撃エネルギー吸収機構を設ける部分の長さがより短縮され、十分に衝撃エネルギーを吸収することが可能な衝撃エネルギー吸収機構を設けることがより一層困難となる。
【０００５】
なお、衝撃エネルギーを吸収する手段としては、例えば特許文献１では、ステアリングホイールのスポークが、軸長方向のせん断力により変形可能となるように、相互に嵌合させた状態でせん断ピンにより両者を固着する構成であるステアリングホイールが開示されている。このような構成をステアリングシャフトへ適用することにより、ステアリングシャフトに所定値以上の荷重が加えられた場合、せん断ピンが破断してステアリングシャフトが収縮することにより、運転者に加わる衝撃エネルギーを吸収することができる。
【０００６】
また、特許文献２では、アウターシャフトとインナーシャフトとの間に合成樹脂を注入して、衝撃エネルギー吸収時の摺動時に合成樹脂により円滑かつ効果的に衝撃エネルギーを吸収するステアリングシャフトが開示されている。
【特許文献１】特開平６−２８６６１８号公報
【特許文献２】特開平１０−４５００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示されている構成をステアリングシャフトに適用した場合、電動モータの体格が大きくなったときでもテレスコピック機構を設けることは可能となるものの、製造工程においてせん断ピンを取り付ける工程が増加し、取り付け精度によっては通常の操舵時に操舵軸に加わる操舵トルクが変動するおそれがあり、運転者に操舵時の不快感をもたらすおそれがあるという問題点があった。また、特許文献２に示すように合成樹脂による摺動摩擦だけでテレスコピック動作を制御する場合、通常操舵時にテレスコピック動作をしないよう軸長方向の摺動を完全に固定することが困難であり、操舵感に違和感が生じるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータのロータ及び操舵軸により、操舵軸の軸長方向の衝撃エネルギーを十分に吸収することができる電動パワーステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために第１発明に係る電動パワーステアリング装置は、操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータにより操舵補助する電動パワーステアリング装置において、前記電動モータは、前記操舵軸に加わる衝撃エネルギーにより軸長方向に移動可能に、前記操舵軸にセレーション嵌合されたロータを有し、前記操舵軸は該ロータとの嵌合面に周方向の溝部を有し、該溝部を含む前記ロータと前記操舵軸との間に合成樹脂が充填されていることを特徴とする。
【００１０】
第２発明に係る電動パワーステアリング装置は、第１発明において、前記合成樹脂が前記溝部に充填された部分は、前記操舵軸と前記ロータとの間のせん断力が所定値を超えた場合、前記操舵軸と前記ロータとの境界にて破断するようにしてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１発明では、操舵部材の操作に応じて回転する操舵軸と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータは、操舵軸に加わる衝撃エネルギーにより軸長方向に移動可能に、操舵軸にセレーション嵌合されたロータを有する。操舵軸は、該ロータとの嵌合面に周方向の溝部を有しており、該溝部を含むロータと操舵軸との間に合成樹脂が充填されている。ロータと操舵軸との間に合成樹脂が充填されることにより、操舵軸の周方向に設けてある溝部へも合成樹脂が充填され、一体となってロータと操舵軸とを固着する。衝撃エネルギーが加わらない、又は所定値より小さい衝撃エネルギーが加わった場合には、溝部へ充填された合成樹脂により操舵軸が支持され、軸長方向に摺動することがないことから、運転者は違和感なく操舵することができる。所定値以上の衝撃エネルギーが加わった場合には、溝部へ充填された合成樹脂が破断し、合成樹脂による摺動摩擦によって衝撃エネルギーを吸収することができる。また、ロータは、操舵軸にセレーション嵌合されていることから、操舵軸の下端に自在軸継手により連結される伝動軸の操舵軸に対する角度の変動は一定の範囲内に抑制されており、運転者に不快感をもたらすことがない。
【００１２】
第２発明では、合成樹脂が溝部に充填された部分は、操舵軸とロータとの間のせん断力が所定値を超えた場合、操舵軸とロータとの境界にて破断する。これにより、所定値以上の衝撃エネルギーが加わり、操舵軸とロータとの間のせん断力が所定値を超えた場合には、操舵軸とロータとの境界にて溝部へ充填された合成樹脂が破断し、以降、合成樹脂による摺動摩擦によって衝撃エネルギーを吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る電動パワーステアリング装置の電動モータ近傍の構成を示す操舵軸の中心軸に直交する面での拡大断面図である。本実施の形態に係る電動パワーステアリング装置は、上端が操舵部材としての操舵輪Ａに繋がる入力軸１と、入力軸１の下部が内嵌されるロータ２１を有しており、入力軸１と同軸的に配置された操舵補助用の電動モータ２と、上部がロータ２１に内嵌されており、入力軸１の回転力がロータ２１を介して伝動される出力軸３とを有している。なお、入力軸１及び出力軸３が操舵輪Ａの操作に応じて回転する操舵軸を構成している。
【００１４】
入力軸１の下部及び出力軸３の上部にはスプライン、セレーション等の凹凸条１ａ、３ａが周設されている。また、出力軸３は、ロータ２１及びフレーム２２を貫通した回転軸としてロータ２１に固着されている。
【００１５】
電動モータ２は、内部に入力軸１が相対移動可能な空洞部２４を有する円柱形のロータ２１と、該ロータ２１の周りに相対回転可能に配置された筒形のステータ２３と、該ステータ２３を支持する略円筒形のフレーム２２とを備えたブラシレス型の電動モータである。
【００１６】
ロータ２１の外周部には、その磁極が交互に異なる複数個の永久磁石が周方向に離隔して設けられており、入力軸１がロータ２１と相対移動可能な空洞部２４を有している。空洞部２４の内周面には、入力軸１の下部及び出力軸３の上部に周設されたスプライン、セレーション等の凹凸条１ａ、３ａと噛合可能な凹凸条が周設されており、出力軸３は軸長方向に移動せず、周方向にロータ２１と一体となって回転するよう固着されている。入力軸１は周方向にロータ２１と一体となって回転でき、しかも軸長方向にも凹凸条１ａに沿って相対移動可能となっている。
【００１７】
フレーム２２は、ロータ２１の両側に配置され、入力軸１、出力軸３が夫々挿入される貫通孔を有する円板状の壁部と、ステータ２３をその外周に支持する円筒状周壁部を備えている。フレーム２２の貫通孔の内周面には凹凸条は設けられておらず、入力軸１及び出力軸３はロータ２１と一体となって回転可能となっている。
【００１８】
入力軸１の周面には、溝部２５が設けてあり、ロータ２１の凹凸条と入力軸１の凹凸条１ａ上との間には、衝撃を吸収するための合成樹脂２６が充填されている。合成樹脂２６が充填されることにより、溝部２５にも合成樹脂が充填されて突出部分２６ａを形成する。入力軸２１は、溝部２５に形成された突出部分２６ａにより、軸長方向のロータ２１との間の相対移動を規制している。
【００１９】
車両が外部の車両、障害物等に衝突し、操舵軸に衝撃エネルギーが加えられた場合、溝部２５に形成された突出部分２６ａと、他の充填部分２６ｂとの間にせん断力が発生する。図２はせん断力が発生した場合の合成樹脂の状態変化を説明するための操舵軸の中心軸に直交する面での部分断面図である。
【００２０】
図２（ａ）に示すように、操舵軸に衝撃エネルギーが加えられた場合、入力軸１が下方へ、出力軸３及び連結されているロータ２１が上方へ、それぞれ荷重が加わることにより、突出部分２６ａと他の充填部分２６ｂとの間には矢印に示すせん断力が発生する。発生するせん断力が所定値より小さい場合、すなわち合成樹脂の弾性変形限度を超えていない場合には、入力軸１はロータ２１との軸長方向の相対位置が変わることなく、通常の操舵を継続することができる。
【００２１】
発生するせん断力が所定値を超えた場合、すなわち合成樹脂の弾性変形限度を超えた場合、図２（ｂ）に示すように、合成樹脂で形成された突出部分２６ａが破断し、入力軸１は下方へ、ロータ２１は上方へ軸長方向に移動する。したがって、操舵軸は、衝撃エネルギーの大小に応じてテレスコピック動作を行い、運転者の安全を確保することが可能となる。
【００２２】
図３は、操舵軸が縮小した場合の電動モータ２近傍の構成を示す操舵軸の中心軸に直交する面での拡大断面図である。図３に示すように、入力軸１の軸長方向の移動を規制していた突出部分２６ａが破断することにより、入力軸１の下端が空洞部２４へ嵌入し、軸長が縮小される。このとき、ロータ２１と入力軸１との間には他の充填部分２６ｂが残留していることから、軸長方向の入力軸１の移動に対する摺動摩擦は大きく、衝撃エネルギーを吸収することが可能となる。
【００２３】
図４は、溝部２５が設けてある、入力軸１の中心軸に直交する面での断面図である。図４（ａ）に示すように、入力軸１に設けてある溝部２５の形状は、入力軸１の外周に沿って設けられているものに限定されるものではない。例えば図４（ｂ）に示すように、中心軸を中心として点対称となる位置に複数（図４（ｂ）では４個）の溝部２５、２５、・・・を設けても良い。
【００２４】
以上のように本実施の形態によれば、ロータ２１と操舵軸を構成する入力軸１との間に合成樹脂が充填されることにより、入力軸１の周面に設けてある溝部２５へも合成樹脂２６が充填され、一体となってロータ２１と入力軸１とが固着される。衝撃エネルギーが加わらない、又は所定値より小さい衝撃エネルギーが加わった場合には、溝部２５へ充填された合成樹脂２６により入力軸１の軸長方向の移動が規制され、運転者は違和感なく操舵することができる。所定値以上の衝撃エネルギーが加わった場合には、溝部２５へ充填された合成樹脂２６の突出部分２６ａが破断し、残存する合成樹脂２６ｂによる摺動摩擦によって衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、入力軸１の移動により操舵軸が伸縮する場合について説明しているが、出力軸３について同様に構成することにより、同様の効果を奏することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る電動パワーステアリング装置の電動モータ近傍の構成を示す操舵軸の中心軸に直交する面での拡大断面図である。
【図２】せん断力が発生した場合の合成樹脂の状態変化を説明するための操舵軸の中心軸に直交する面での部分断面図である。
【図３】操舵軸が縮小した場合の電動モータ近傍の構成を示す操舵軸の中心軸に直交する面での拡大断面図である。
【図４】溝部が設けてある、入力軸の中心軸に直交する面での断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  入力軸（操舵軸）、２  電動モータ、３  出力軸（操舵軸）、２１  ロータ、２２  フレーム、２３  ステータ、２４  空洞部、２５  溝部、２６  合成樹脂、２６ａ  突出部分、２６ｂ  他の充填部分、Ａ  操舵輪（操舵部材）
【図１】
2007253654.tif 000003
【図２】
2007253654.tif 000004
【図３】
2007253654.tif 000005
【図４】
2007253654.tif 000006