(57)【要約】【課題】容易に取り付けることができ、また、容易に脱落することがない、用紙ガイドを備えた用紙保持装置を提供する。【解決手段】用紙トレイ１は、用紙載置部１１と、用紙載置部１１に設けられたスライド可能な用紙ガイド３１とを備えている。用紙載置部１１は、直線状に延びるスリット１３が設けられた載置板１２と、スリット１３に沿って延びるリブ１５とを有している。用紙ガイド３１は、用紙ガイド本体３２と、用紙ガイド本体３２の下面に設けられた一対のフック状部材３５を有している。フック状部材３５は、先端部がリブ１５に係合する。このフック状部材３５は、スリット１３に向かって押し込まれることで弾性変形しながらスリット１３を通過することが可能な弾性を有している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙が載置可能な用紙載置部と、前記用紙載置部に設けられたスライド可能な用紙ガイドとを備え、
前記用紙載置部は、直線状に延びるスリットが設けられた載置板と、該載置板の前記スリットの両側にそれぞれ設けられ、該スリットに沿って延びる、下向きに突出した一対のリブからなるレール部とを有し、
前記用紙ガイドは、用紙ガイド本体と、用紙ガイド本体の下面に設けられた、前記スリットを経由して前記載置板から下向きに突出した後湾曲して上向きに折り返され、上向きに折り返されたその先端部が前記リブの外側に係合する、一対のフック状部材とを有し、
前記一対のフック状部材は、相互に反対方向に湾曲していると共に、前記スリットの長手方向に位置ずれして設けられており、
前記一対のフック状部材は、前記スリットに向かって押し込むことで弾性変形しながら前記スリットを通過することが可能な弾性を有している、用紙保持装置。
【請求項２】
複数の用紙が載置可能な用紙載置部と、前記用紙載置部に設けられたスライド可能な用紙ガイドとを備え、
前記用紙載置部は、直線状に延びるスリットが設けられた載置板と、該載置板の前記スリットの両側にそれぞれ設けられ、該スリットに沿って延びるレール部とを有し、
前記用紙ガイドは、用紙ガイド本体と、用紙ガイド本体の下面に設けられ、前記スリットを経由して前記載置板から下向きに突出した後湾曲または屈曲して上向きに折り返され、上向きに折り返されたその先端部が前記レール部に係合する、一対のフック状部材とを有し、
前記一対のフック状部材は、前記スリットに向かって押し込むことで弾性変形しながら前記スリットを通過することが可能な弾性を有している、用紙保持装置。
【請求項３】
前記一対のフック状部材は、相互に反対方向に湾曲または屈曲していると共に、前記スリットの長手方向に位置ずれして設けられている、請求項２に記載の用紙保持装置。
【請求項４】
前記レール部は、前記スリットの両側にそれぞれ設けられた下向きに突出したリブにより構成されている、請求項２または３に記載の用紙保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタやコピー機などの画像形成装置において、複数の用紙が載置される用紙保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやコピー機などの画像形成装置においては、その用紙を積み重ねた状態で給紙カセットや用紙トレーなどの用紙保持装置に保持している。印刷時には、その積み重ねられた用紙の最上層に位置する用紙のみが印刷部に送られる。このとき用紙が正しい方向に送られるようにするため、用紙保持装置内の用紙は、所定の位置に正しい方向で保持されている必要がある。
【０００３】
そのため、用紙保持装置には、用紙の端面に当接し用紙を所定の位置に拘束する用紙ガイドが設けられている。用紙には、種々の大きさのものが存在するため、用紙ガイドは移動可能に取り付けられている必要がある。
【０００４】
このような用紙ガイドを備えた用紙保持装置として、次のようなものがある。特許文献１（登録実用新案第３００２２０８号公報）には、図１３（ａ）に示すような用紙ガイド１０１を備えた給紙カセット１３１が開示されている。給紙カセット１３１の底面には、一対のスリット１３２が形成されている。
【０００５】
図１３（ｂ）に示すように用紙ガイド１０１の両端には舌片１０２が設けられ、舌片１０２は、このスリット１３２に挿入されている。これにより、用紙ガイド１０１をスリット１３２に沿ってスライド可能としている。組立時には、図１３（ａ）に示すスリット１３２に沿って設けられた切り欠き１３３を介して舌片１０２をスリット１３２に挿入している。
【特許文献１】登録実用新案第３００２２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された用紙保持装置においては、用紙ガイド１０１を給紙カセット１３１に取り付ける際、切り欠き１３３に舌片１０２を挿入する必要があり、取り付け位置が限定されてしまうという問題がある。
【０００７】
また、用紙ガイド１０１を誤って切り欠き１３３の位置にスライドさせた場合には、給紙カセット１３１から用紙ガイド１０１が脱落し、破損、紛失などの虞があるという問題がある。
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、容易に取り付けることができ、また、容易に脱落することがない、用紙ガイドを備えた用紙保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に基づいた用紙保持装置に従えば、複数の用紙が載置可能な用紙載置部と、上記用紙載置部に設けられたスライド可能な用紙ガイドとを備えている。上記用紙載置部は、直線状に延びるスリットが設けられた載置板と、該載置板の上記スリットの両側にそれぞれ設けられ、該スリットに沿って延びるレール部とを有している。上記用紙ガイドは、用紙ガイド本体と、用紙ガイド本体の下面に設けられ、上記スリットを経由して上記載置板から下向きに突出した後湾曲または屈曲して上向きに折り返されており、上向きに折り返されたその先端部が上記レール部に係合する、一対のフック状部材とを有している。上記一対のフック状部材は、上記スリットに向かって押し込むことで弾性変形しながら上記スリットを通過することが可能な弾性を有している。
【００１０】
上記用紙保持装置において、上記一対のフック状部材は、相互に反対方向に湾曲または屈曲していると共に、上記スリットの長手方向に位置ずれして設けられていてもよい。
【００１１】
上記用紙保持装置において、上記レール部は、上記スリットの両側にそれぞれ設けられた下向きに突出したリブにより構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、容易に取り付けることができ、また容易に脱落しない、用紙ガイドを備えた用紙保持装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置の構造について、図１から図１２を参照しながら説明する。
【００１４】
本実施の形態に係る用紙トレイ１は、複数の用紙５１が載置可能な用紙載置部１１と、用紙載置部１１に設けられたスライド可能な用紙ガイド３１とを備えている。用紙載置部１１は、直線状に延びるスリット１３が設けられた載置板１２と、載置板１２のスリット１３の両側にそれぞれ設けられ、スリット１３に沿って延びるリブ１５とを有している。用紙ガイド３１は、用紙ガイド本体３２と、用紙ガイド本体３２の下面に設けられ、スリット１３を経由して載置板１２から下向きに突出した後湾曲して上向きに折り返され、上向きに折り返されたその先端部３５ａがリブ１５に係合する、一対のフック状部材３５とを有している。一対のフック状部材３５は、スリット１３に向かって押し込まれることで弾性変形しながらスリット１３を通過することが可能な弾性を有している。
【００１５】
このような用紙保持装置の構造について以下に詳述する。なお、以下の説明においては、用紙保持装置が、一端を支点として開閉する用紙トレイを構成する場合について説明するが、本発明に係る用紙保持装置は、用紙トレイに限定されず、スライド式の用紙カセットなど、他の形態のものであってもよい。
【００１６】
図１は、本実施の形態における用紙トレイの表面側の構造を示す斜視図である。図１に示すように、用紙トレイ１は、破線で示す用紙５１を、印刷に供されるまでの間、一時的に保持するものである。用紙トレイ１は、用紙５１が載置される用紙載置部１１と、用紙５１の端面に当接して用紙を正しい位置および方向に拘束するする用紙ガイド３１とを有している。
【００１７】
用紙トレイ１は、図１における手前端部を支点として、図示しないプリンタなどの画像形成装置本体に対して、開閉自在に取り付けられている。用紙トレイ１は、固定式のものや、着脱可能に構成されたものであってもよい。
【００１８】
用紙載置部１１は、その表面を構成し、用紙５１が載置される載置板１２を有している。載置板１２の中央部には、用紙載置部１１を横断する方向に延びる一本のスリット１３が設けられている。
【００１９】
用紙載置部１１の表面側に取り付けられた用紙ガイド３１は、スリット１３に沿って直線方向にスライド可能に構成されている。用紙ガイド３１は、用紙ガイド本体３２と、用紙ガイド本体３２の下面に設けられたフック状部材とを有している。さらに用紙ガイド本体３２は、載置板１２の表面に沿う基板部とその上面に立設された当接部とで構成されている。
【００２０】
図２は、用紙トレイ本体の裏面側の構造を示す斜視図である。図３は、図２におけるIII−III矢視断面図およびその部分拡大図である。
【００２１】
図２および図３に示すように、載置板１２の裏面側には、スリット１３の両側に沿ってリブ１５が設けられている。リブ１５は、図２および図３における上向き、用紙トレイ１を使用する状態における下向きに突出するように形成されている。図３の拡大図に示すように、リブ１５の断面形状は矩形である。
【００２２】
また、図３の拡大図に示すように、スリット１３の表面側両側に位置するコーナー部１６は、丸い形状とされている。なお、用紙載置部１１の裏面側には、図示しない化粧カバーが取り付けられ、載置板１２の裏面側は外部から見えない状態とされる。
【００２３】
図４から図６はいずれも用紙ガイドを示すものであり、図４は側面図、図５は裏面側を上にした状態の斜視図、図６は裏面側から見た斜視図である。用紙ガイド３１の下面には、図４から図６に示すように、一対のフック状部材３５が設けられている。
【００２４】
フック状部材３５は、用紙ガイド本体３２から下向きに延びた後、湾曲して上向きに折り返されている。また、一対のフック状部材３５は、図４および図５に示すように、相互に反対方向に湾曲している。また、図６に示すように、一対のフック状部材３５は、スリット１３およびリブ１５の長手方向に相互に位置ずれして設けられている。
【００２５】
このフック状部材３５は、スリット１３に向かって押し込まれることで弾性変形しながらスリット１３を通過することが可能な弾性を有している。この弾性は、フック状部材３５を湾曲させて形成することで確保することができる。
【００２６】
また、フック状部材３５の弾性をさらに向上させるためには、比較的柔らかい樹脂によりフック状部材３５を構成することが好ましい。たとえば、あくまでも一例であるが、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）などを用いることができる。
【００２７】
フック状部材３５の、スリット１３の長手方向の長さは、用紙ガイド３１をスライドさせる際に揺動しない程度の長さとすることが好ましい。フック状部材３５は、本実施の形態では、２個設けているが、３個以上設けてもよい。３個以上設ける場合には、フック状部材の長さを比較的短くしても、スライド時の揺動を防止することができる。
【００２８】
図７は、用紙保持装置の裏面側の構造を示す斜視図である。図８は、図７における、VIII−VIII矢視断面図であり、図９は、フック状部材を嵌め込む工程を示す、図８のＡ部拡大図である。
【００２９】
図７から図９に示すように、フック状部材３５は、用紙ガイド本体３２の下面（図７から図９における上面）に設けられており、スリット１３を介して、載置板１２の裏面側に突出し、湾曲して折り返されている。折り返されたフック状部材３５の先端は、リブ１５の外側の面に係合している。
【００３０】
図９を用いて、フック状部材３５をスリット１３に挿入する工程について説明する。図９（ａ）に示すように、作業者は、用紙ガイド本体３２を把持し、フック状部材３５をスリット１３に向かって押し込む。このときスリット１３の両側のコーナー部１６が丸い形状とされているので、フック状部材３５をスリット１３の内部にスムーズに案内することができる。
【００３１】
フック状部材３５を押し込む動作に伴って、図９（ｂ）に示すように、フック状部材３５の外表面がスリット１３の側壁に当接し、湾曲部の曲率が大きくなると共に、フック状部材３５そのものが徐々に内側に傾斜する。更に、フック状部材３５を押し込むと、フック状部材３５の先端側はスリット１３を通過し、フック状部材３５の弾性力により先端が外側に広がる。
【００３２】
このとき、フック状部材３５の先端部３５ａは、リブ１５を乗り越え、リブ１５の外側に位置する。その結果、リブ１５の外面と、フック状部材３５の先端部３５ａの内表面とが当接する状態となる。これで、用紙ガイド３１の取り付けが完了する。
【００３３】
このように、用紙ガイド３１を用紙載置部１１に押し付けるだけで、用紙ガイド３１の取り付けが可能であり、極めて簡単に用紙ガイド３１の取り付けを行なうことができる。また、用紙ガイド３１の取り付けは、スリット１３上のいずれの位置でも行なうことができるので、組立時の制約が少なくなり、組立手順の自由度が向上する。
【００３４】
さらに、一旦フック状部材３５とリブ１５とが係合すれば、フック状部材３５はリブ１５から容易に脱落することはない。これにより、用紙ガイド３１が容易に脱落することはない。
【００３５】
本実施の形態においては、フック状部材３５を、スリット１３の長手方向に位置ずれさせて設けているので、フック状部材３５をスリット１３に押し込む際、フック状部材３５が内側に傾いても、相互に当接することがない。フック状部材３５が相互に当接しない構造を採用したことにより、スリット１３を比較的細いものとすることができる。これにより、スリット１３にクリップなどが落下する等の不具合が発生しにくくなる。
【００３６】
フック状部材３５は、レールとして機能するリブ１５にガイドされる。これにより用紙ガイド３１をスリット１３に沿ってスライドさせて位置調整するときには、フック状部材３５とリブ１５との係合により揺動を防止することができる。
【００３７】
また、フック状部材３５を、スリット１３およびリブ１５の長手方向、すなわち用紙ガイド３１のスライド方向に位置ずれさせて設けているので、用紙ガイド３１の直進性が向上する。
【００３８】
また、図９に示した形態においては、フック状部材３５の内部の高さよりリブ１５の高さを低くしているので、フック状部材３５の先端が載置板１２の裏面に当接する。これにより、用紙ガイド３１の上下方向のガタツキを防止することができる。
【００３９】
図１０から図１２は、変形例のレール部およびフック状部材の構造を示す、図９に相当する断面図である。図１０に示す変形例においては、フック状部材３５の形状を湾曲形状ではなく、屈曲形状としている。湾曲形状を採用した方が、応力集中が少なく、より好ましいが、図１０に示すような屈曲形状とすることも可能である。
【００４０】
図１１に示す変形例においては、フック状部材３５の内周面とリブ１５の上端とが当接するようにしている。このように、当接することにより、用紙ガイド３１をスライドさせるときの揺動および上下方向のガタツキを防止することができる。
【００４１】
図１２に示す変形例においては、レールをリブではなく、スリット１３に沿って延びる切り欠きにより構成している。そして、切り欠きの立ち上がり面１９とフック状部材３５の先端部３５ａの外面とが当接するようにしている。また、切り欠きの水平面とフック状部材３５の先端縁とが当接するようにしている。このように当接することにより、用紙ガイド３１をスライドさせるときの揺動および上下方向のガタツキを防止することができる。
【００４２】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明に基づいた実施の形態における用紙トレイの表面側の構造を示す斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態における用紙トレイ本体の裏面側の構造を示す斜視図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態における用紙トレイ本体の構造を示す、図２におけるIII−III矢視断面図およびその部分拡大図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態における用紙ガイドの側面図である。
【図５】この発明に基づいた実施の形態における用紙ガイドの裏面側を上にした状態の斜視図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態における用紙ガイドの裏面側から見た斜視図である。
【図７】この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置の裏面側の構造を示す斜視図およびその部分拡大図である。
【図８】この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置を示す、図７における、VIII−VIII矢視断面図である。
【図９】この発明に基づいた実施の形態におけるフック状部材を嵌め込む工程を示す、図８におけるＡ部拡大図である。
【図１０】この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置の第１の変形例を示す、図８における、Ａ部拡大図に相当する図面である。
【図１１】この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置の第２の変形例を示す、図８における、Ａ部拡大図に相当する図面である。
【図１２】この発明に基づいた実施の形態における用紙保持装置の第３の変形例を示す、図８における、Ａ部拡大図に相当する図面である。
【図１３】従来の技術における用紙ガイドの構造を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  用紙トレイ（用紙保持装置）、１１  用紙載置部、１２  載置板、１３  スリット、１５  リブ、３１  用紙ガイド、３２  用紙ガイド本体、３５  フック状部材、３５ａ  先端部、５１  用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007238205.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007238205.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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