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　特願２０００−２９６９８１「インクタンク」拒絶査定に対する審判事件［平成１３年　５月　８日出願公開、特開２００１−１２１７２０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願の経緯及び本願発明
　本願は、特許出願日を平成１年３月２４日とする特願平１−７３０１９号及び特願平１−７３０２０号を先の出願として平成２年３月２０日に特許出願した特願平２−６８１９９号の一部を平成１２年９月２８日に新たな特許出願としたものであって、その発明は、平成１４年１月４日付けで補正された明細書及び出願当初の図面によれば、その特許請求の範囲に記載されたとおりの次のものと認められる（請求項１についてのみ、便宜、符号Ａ．乃至Ｄ．を各事項に冠記挿入して分説した。）。
【請求項１】
Ａ．同一色であって、相対的に濃度の高いインクを吐出するノズル部と、相対的に濃度の低いインクを吐出するノズル部とを一体として構成した記録ヘッドに対して供給される相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとを貯留するインクタンクにおいて、
Ｂ．前記インクタンクは、前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部と、前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部とが一体的に構成されているとともに、
Ｃ．前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部の容量が前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部の容量よりも大きく構成されていることを特徴とする
Ｄ．インクタンク。
【請求項２】　同一色であって、相対的に濃度の高いインクを吐出するノズル部と、相対的に濃度の低いインクを吐出するノズル部と、相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとの中間的濃度のインクを吐出するノズル部とを一体として構成した記録ヘッドに対して供給される相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクと相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとの中間的濃度のインクとを貯留するインクタンクにおいて、
　前記インクタンクは、前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部と、前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部と相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとの中間的濃度のインクを貯留するタンク部とが一体的に構成されているとともに、前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部の容量が前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部の容量よりも大きく、相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとの中間的濃度のインクを貯留するタンク部の容量が相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部の容量と相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部の容量との間の容量として構成されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項３】　前記相対的に濃度の高いインクを収納するタンク部の容量と、相対的に濃度の低いインクを収納するタンク部の容量とは、予め設定された濃淡振り分けテーブルに基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項４】　前記相対的に濃度の高いインクを収納するタンク部の容量と、相対的に濃度の低いインクを収納するタンク部の容量と、相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクの中間濃度のインクを収納するタンク部の容量とは、予め設定された濃淡振り分けテーブルに基づいて決定されることを特徴とする請求項２に記載のインクタンク。
２．原査定の理由及び原査定の理由に引用された刊行物に記載された発明
ア．原査定の理由は、概要、「この出願の請求項１，２に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された刊行物（特開昭６０−２６２６６３号公報、特開昭５７−６３２８５号公報、特開昭５８−１９４５４９号公報）に記載された発明に基いて、その出願前その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」というものである。
イ．原査定の理由に引用された刊行物に記載された発明
（刊行物）
刊行物１　特開昭６０−２６２６６３号公報
刊行物２　特開昭５７−６３２８５号公報
刊行物３  特開昭５８−１９４５４９号公報
（刊行物に記載された発明）
刊行物１　特開昭６０−２６２６６３号公報
『インクジェット記録装置において、それぞれ濃度の異なるｉ種類のインクを貯蔵するｉ個のインクタンクと、（中略）ｉ種類のノズル群と、外部より入力した濃淡情報に応じて前記ｉ種類のインクより重複を含むｍ個のインク滴を前記記録体上の１ポイントに重ね打ちする制御部とを含む（中略）インクジェット記録装置。』（第１頁左下欄第８行〜第１６行）、及び
『本発明の目的は（中略）より高品位な濃淡画像を印刷するインクジェット記録装置を提供することにある。』（第２頁右上欄第１６行〜第１９行）と記載されており、更に、インクジェットヘッドの概略（第３頁右下欄第７行〜第８行）を示す第１図〜第３図によれば、『オリフイス２、圧電素子５が１個のケースの中に入っているインクジェットヘッド』が認められ、これらの記載を含めた明細書及び図面によれば、刊行物１には、濃淡画像を印刷するインクジェット記録装置として、
『それぞれ濃度の異なるｉ種類のインクを貯蔵するｉ個のインクタンクと、１個のケースの中に入っているｉ種類のノズル群と、外部より入力した濃淡情報に応じて前記ｉ種類のインクより重複を含むｍ個のインク滴を前記記録体上の１ポイントに重ね打ちする制御部とを含むインクジェット記録装置。』の発明が記載されている。
刊行物２　特開昭５７−６３２８５号公報
『マルチインクタンクカートリッジを一体化して、多室構造インクタンクカートリッジとして、インクのむだをなくし、使いやすいインクタンクカートリッジを供給することが目的である。』（第２頁左上欄第１６行〜第２０行）、及び
『それぞれの色の使用頻度の違いによる使用量の違いを考慮し、インク使用頻度の多い色のインクタンク室を大きくし、使用頻度の少ない色のインクタンク室を小さくすることによって、（中略）同時にインクを使い切ることになり、（中略）インクタンクカートリッジを交換するという手間も一回となり、効率のよいインク使用が可能となり、インクのむだをなくすことができ、インクタンクカートリッジの保持、動作機構も一つで可能となる。』（第２頁左下欄第１１行〜右下欄第４行）、と記載されており、これらの記載を含めた明細書及び図面によれば、刊行物２には、インクの無駄をなくし、使いやすいインクタンクカートリッジを供給することを目的として、
『マルチインクタンクカートリッジを一体化し、且つインク使用頻度の多い色のインクタンク室を大きくし、使用頻度の少ない色のインクタンク室を小さくすること』の事項を備えた発明が記載されている。
刊行物３  特開昭５８−１９４５４９号公報
『インクの無駄な消費がなく、（中略）占有スペースも小さくすることができるように構成した（中略）インクカセットを提供することを目的としている。』（第２頁左上欄第９行〜第１３行）、及び
『第１図〜第３図は本発明の一実施例を説明するもので（中略）符号１で示すものはインクの消費量の多いインクタンクを収容したインクカセットで、符号２で示すものはインクの消費量の少ない他の複数個のインクタンクを収容したインクカセットである。』（第２頁右上欄第１行〜第６行）と記載されており、これらの記載を含めた明細書及び図面によれば、刊行物３には、インクの無駄な消費がなく、占有スペースも小さくすることができるように、『インクの消費量の多いインクタンクを１個のカセット内に収容し、インクの消費量の少ない他の複数個のインクタンクを別の１個のカセット内に収容した構造』の発明が記載されている。
３．対比・判断
３−１．
　本願の請求項１に係る発明と刊行物１の発明を比較する。
　刊行物１の発明における『ｉ種類のノズル群』は、それぞれ濃度の異なるｉ種類のインクを使用するノズルであり、『ｉ個のインクタンク』は、それぞれ濃度の異なるｉ種類のインクを収容するインクタンクであり、ここでいう、それぞれ濃度の異なるｉ種類のインクは、濃度においてそれぞれ相対的に高低差のあるｉ種類のインクであり、刊行物１の発明の『１個のケースの中に入っているｉ種類のノズル群』は、ノズル群を一体として１個のケースに納めたヘッドの構成である。
　そうすると、双方の発明は「相対的に濃度の高いインクを吐出するノズル部と、相対的に濃度の低いインクを吐出するノズル部とを一体として構成した記録ヘッドに対して供給される相対的に濃度の高いインクと相対的に濃度の低いインクとを貯留するインクタンクにおいて」の事項を備える点において一致し、次の点において相違する。
相違点１
　取り扱うインクの色について、本願の請求項１に係る発明が、事項Ａ．のように、「同一色」のインクを対象としているものであるのに対し、刊行物１の発明が、その旨について規定しているものではない点。
相違点２
　タンク部の構造について、本願の請求項１に係る発明が、事項Ｂ．のように、「前記インクタンクは、前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部と、前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部とが一体的に構成されている」としているものであるのに対し、刊行物１の発明がその旨について規定しているものではない点。
相違点３
　タンク部の容量において、本願の請求項１に係る発明が、事項Ｃ．のように、「前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部の容量が前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部の容量よりも大きく構成されている」ものであるのに対し、刊行物１の発明がその旨について規定しているものではない点。
　相違点について検討する。
（相違点１について）
　刊行物１の発明は、『濃淡情報』に基づいて『高品位な濃淡画像を印刷する』ものであるから、当然に、濃淡の段階的変化を備えた画像を印刷するものである。そして、濃淡の段階的変化を備えた画像を印刷するに当たって刊行物１の発明は、『それぞれ濃度の異なるｉ種類のインク』を使用するものであるから、当該インクの色について規定していなくとも、当該インクには、同一色でそれぞれ濃度の異なるインクあるいは異なる色でそれぞれ濃度の異なるインクが含まれているものであることは明らかであり、そうではなくて、「刊行物１の発明は、「濃淡情報」に基づいて印刷するものではあるが、刊行物１の発明に限って使用される『ｉ種類のインク』は必ず異なる色を用いて濃淡を顕わすものに限られるものであり、刊行物１の発明においては同一色の濃淡の段階的変化を備えた画像を印刷することを遮断しているものである」とは到底考えられないところである。
　そうすると、刊行物１においては色について規定していないので、刊行物１の発明において使用される色は、むしろ使用者において任意に目的とする濃淡画像に応じて決められる事項であると解すべきである。
　ところで、本願の請求項１に係る発明の事項Ａ．のように、「同一色」のインクを扱うとすることが全く新規な事項であるか否かについて検討すると、同一色について互いに濃度が異なるインクを用いて記録を行なうこと自体は、周知である（例えば、特開昭６４−５５２４８号公報の第１頁左下欄第６行〜第８行の『１色について、互いに濃度が異なるインクを用いてカラー記録を行なう』、特開昭６４−１５４５号公報の第１頁左下欄第５行〜第８行の『同一色について少なくとも濃淡２種類のドット形成手段を用い（中略）階調記録を行う』、特開昭６４−４７５５３号公報の第１頁左下欄第７行〜第８行の『同一色について少なくとも２種類の濃度の異なるインクを用い』、特開昭６１−１０８２５４号公報の第１頁左下欄第４行〜第５行の『同一色について少くとも濃淡２種類のドット形成手段を用い』参照。）。
　してみると、当業者が、同一色の濃淡の段階的変化を備えた画像を印刷することを遮断しているものではない刊行物１の発明、及び前記の周知の事項に基いて、本願の請求項１に係る発明の事項Ａ．のように、「同一色」のインクを扱うとする相違点１について想到することに困難性は認められない。
（相違点２について）
　刊行物２の発明が備える『マルチインクタンクカートリッジを一体化し、且つインク使用頻度の多い色のインクタンク室を大きくし、使用頻度の少ない色のインクタンク室を小さくすること』という事項のように、印刷に使用したいインクの種類毎のタンクを１つにまとめて一体化する事項が当業者に知られており、この「一体化」とは一体的に構成することである。
　そうすると、当業者が、本願の請求項１に係る発明の「一体的に構成するタンク」に収容するインクを選択するに当たり、印刷に使用したいインクの種類毎のタンクを１つにまとめて一体化する事項を開示する刊行物２の発明に基いて、使用したいインクの種類として濃度の異なるインクを採用している刊行物１の発明に適用し、本願の請求項１に係る発明の事項Ｂ．の相違点２の「前記インクタンクは、前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部と、前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部とが一体的に構成されている」事項について想到することに困難性は認められない。
（相違点３について）
　まず、インクタンクの容量の大小が使用するインクの量の多寡に合わせて定められること、及び濃淡ないし階調性をもたせた画像を印刷する場合に使用されるインクの使用量が濃度の異なるインク毎に差があることは、経験則上全く当然のことであり、印刷に使用するインクの色や濃度や量は、使用者において対象とする印刷の態様に応じて決められるのが通常であって、例えば、原稿が水墨画である場合の印刷のように、黒ないし灰色から淡い灰色の階調性が求められる印刷においては、同色系の色のインクであって濃度の異なるインク（例えば、黒色、灰色、淡い灰色等の同色系の色のインクであって濃淡差が出るインク）が使用され、階調、即ち、知覚的に評価した画像の濃度変化があるところは、当然に使用するインクの量に多寡が生じるものである。
　そして、このことは、刊行物２の発明が『インク使用頻度の多い色のインクタンク室を大きくし、使用頻度の少ない色のインクタンク室を小さくすること』の事項を備え、あるいは刊行物３の発明が『インクの消費量の多いインクタンクを１個のカセット内に収容し、インクの消費量の少ない他の複数個のインクタンクを別個のカセット内に収容した構造』の事項を備えるものであるように、当業者に広く知られている事項である。
　そうすると、当業者が、刊行物２，３の発明に基いて、本願の請求項１に係る発明の事項Ｃ．の相違点３の「前記相対的に濃度の低いインクを貯留するタンク部の容量が前記相対的に濃度の高いインクを貯留するタンク部の容量よりも大きく構成されている」とする事項について想到することに困難性は認められない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が奏する「インク貯留部の容量が濃度の異なるインクの使用量に応じたものとなり（当審注：便宜、「効果Ａ」という。）、従って、無駄の無いカートリッジ交換および交換の操作性を実現しつつ、濃度の異なるインクを吐出する各吐出口間の距離を小さくすることができる（当審注：便宜、「効果Ｂ」という。）。」という効果（明細書段落【００７４】）は、刊行物１〜３の発明に基いて当業者が予測できる程度のものである（本願の請求項１に係る発明の効果Ｂの基因である「ノズル部を一体として構成した」事項は、刊行物１の発明が備える『１個のケースの中に入っているｉ種類のノズル群』が対応していることに基いて予測され、本願の請求項１に係る発明の効果Ａは、前示の相違点１〜３に基因するものと認められるところ、これらの相違点１〜３は、刊行物１の発明の『高品位な濃淡画像を印刷するインクジェット記録装置を提供すること』という目的、刊行物２の発明の『インクの無駄をなくし、使いやすいインクタンクカートリッジを供給すること』という目的、刊行物３の発明の『インクの無駄な消費がなく、占有スペースも小さくすることができる』という目的を達成する刊行物１〜３の発明に基いて、前示のように、当業者が想到することに困難性が認められないと判断されるものであるから、当業者が予測し得る程度のものである。）。
３−２．
　なお、請求人は、本願の請求項１に係る発明について、刊行物１は、「１０通りあるいは２０通りの階調を示すために使用される複数種類の濃度の異なるインクの組み合せを開示するだけで、本発明で開示する濃淡インクの振り分けという概念を示唆すらせず、それによって濃淡インクの使用量が異なるという前提となる思想自体を一切、開示も示唆もしていない。」旨（審判請求書Ｄ（ａ）の項）、刊行物２には、本発明のような同一色相のインクであって、濃淡を有するインクに関して何の記述もなく、その濃度差を基準に濃淡インクの使用量を規定し、それに応じてインク収納部の大きさを設定するという観点の着想はまったくないものである。」旨（審判請求書Ｄ（ｂ）の項）、刊行物３は、「本発明のような同一色相のインクの濃淡インクに関する記述は一切ない。しかも、インクの使用量の多いものは、別構造にしてインクタンクの交換の無駄を省くという効果の記述から判断しても、本発明の技術思想とは逆の技術を開示するものである。つまり（中略）本発明のように濃度差を基準に濃淡インクの使用量を規定し、それに応じてインク収納部の大きさを設定するという観点の着想はまったくない。」（審判請求書Ｄ（ｃ）の項）の旨、及び刊行物１，２の発明の組み合わせについて、「刊行物１，２の発明の組み合わせは当業者ならば極めて困難である。」（審判請求書Ｄ（ｄ）の項）の旨、主張する。
　しかしながら、そもそも、請求人が主張する「濃淡インクの使用量が異なるという前提となる思想」そのものが経験則上当然の事柄であって（濃淡インクの使用量が全て同じで階調性のある画像を印刷することは通常考えられない。）、且つ、前示の３−１．において説示したとおり、本願の請求項１に係る発明は当業者が想到することに困難性が認められないものである。
　したがって、請求人の主張（前記のＤ（ａ）〜（ｄ）の項）は理由がない。
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された前示の刊行物に記載された発明及び前示の周知の事項に基いて、その出願前その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願については、その余の請求項に係る発明については判断をするまでもなく、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。