(57)【要約】【課題】ケーブル中間部において、専用工具を用いることなく、光ファイバ心線を取り出すことができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２と、複数本の光ファイバ心線２の両側に配置された２本のテンションメンバ３と、複数本の光ファイバ心線２及び２本のテンションメンバ３を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープ５とを備え、２つの介在テープ５の周囲をケーブル外被４で一括被覆してなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線と、該複数本の光ファイバ心線の両側に配置された２本のテンションメンバと、前記複数本の光ファイバ心線及び前記２本のテンションメンバを挟んで長手方向に配置された２つの介在テープとを備え、該２つの介在テープの周囲をケーブル外被で一括被覆したことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記複数本の光ファイバ心線を集合したときの厚みは、前記２本のテンションメンバの外径以下であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記介在テープは、前記光ファイバケーブルの内側に向かって湾曲していることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記ケーブル外被は、前記２つの介在テープの両端近傍に切り裂きノッチが形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増大している。
【０００３】
図６は、例えば特許文献１に開示されている従来の配線用光ファイバケーブル及び専用分割工具について示す図である。図６（Ａ）は光ファイバケーブルを示し、図６（Ｂ）は専用分割工具を示し、図６（Ｃ）は専用分割工具によって光ファイバケーブルが分割された状態を示す。図中、１００は光ファイバケーブル、１０１はケーブル外被、１０２はテンションメンバ、１０３は光ファイバ心線、１０４は介在物、１０５は切り裂きノッチ、１０６は支持線、１０７は支持線被覆、１０８は首部を示す。
【０００４】
光ファイバケーブル１００は、自己支持型の光ファイバケーブルであり、ケーブル外被１０１の略中央部に複数本の光ファイバ心線１０３が撚らずに並べて配置され、この光ファイバ心線１０３を挟むように、プラスチック製の平板である介在物１０４が配置される。そして、光ファイバ心線１０３の両側にはテンションメンバ（抗張力体ともいう）１０２が一体に埋設され、また、光ファイバ心線１０３を取り出すためのＶ字状の切り裂きノッチ１０５が形成されている。
【０００５】
また、この光ファイバケーブル１００は、支持線１０６を備え、この支持線１０６は、例えば、１．２ｍｍφの鋼線からなり、支持線１０６を被覆する支持線被覆１０７は、首部１０８を介して低密度ポリエチレンなどのケーブル外被１０１と一体的に成形されている。なお、光ファイバケーブル１００は、この支持線部分の有無に係らず、屋内用又はドロップ用の光ファイバケーブルとして使用される。
【０００６】
図６（Ｂ）に示すように、専用分割工具１１０は、ベース部材１１１に刃１１２が形成され、光ファイバケーブル１００をベース部材１１１の凹部にセットして挟み込んだときに、刃１１２が切り裂きノッチ１０５に合うように配置されている。従来、この専用分割工具１１０を用いて、布設された光ファイバケーブル１００の中間部での光ファイバ心線１０３の取り出しを行っていた。具体的には、光ファイバケーブル１００の切り裂きノッチ１０５に専用分割工具１１０の刃１１２を挿入することで、図６（Ｃ）に示すように分割され、光ファイバ心線１０３を取り出すことができる。
【０００７】
上記において、専用分割工具１１０の刃１１２を挿入する際には、光ファイバ心線１０３と並行に配列されている介在物１０４により光ファイバ心線１０３が保護されるため、刃１１２で光ファイバ心線１０３を傷つけずに取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−７０６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図６に示した特許文献１の光ファイバケーブル１００では、ケーブル外被１０１から光ファイバ心線１０３を取り出すために、切り裂きノッチ１０５及び介在物１０４の位置に合わせて設計された専用分割工具１１０を必要とする。すなわち、この専用分割工具１１０は、光ファイバケーブルの仕様に合わせて設計されるため、汎用性がなく、光ファイバケーブルのコストを上げる要因になっていた。
【００１０】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ケーブル中間部において、専用工具を用いることなく、光ファイバ心線を取り出すことができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線と、複数本の光ファイバ心線の両側に配置された２本のテンションメンバと、複数本の光ファイバ心線及び２本のテンションメンバを挟んで長手方向に配置された２つの介在テープとを備え、２つの介在テープの周囲をケーブル外被で一括被覆してなる。また、複数本の光ファイバ心線を集合したときの厚みは、２本のテンションメンバの外径以下であることが好ましい。また、介在テープは、光ファイバケーブルの内側に向かって湾曲していることが好ましい。また、ケーブル外被は、２つの介在テープの両端近傍に切り裂きノッチが形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数本の光ファイバ心線と２本のテンションメンバとを介在テープで挟む構造としたため、ケーブル中間部において、専用工具を用いることなく、光ファイバ心線を傷付けずに容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明の光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すときの手順の一例を説明するための図である。
【図３】本発明の光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すときの手順の一例を説明するための図である。
【図４】本発明による光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【図５】図４の光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すときの手順の一例を説明するための図である。
【図６】特許文献１に開示されている従来の配線用光ファイバケーブル及び専用分割工具について示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。図１（Ａ）は介在テープを直線状に配置した例を示し、図１（Ｂ）は介在テープを湾曲させた状態の例を示す。図中、１は光ファイバケーブル、２は光ファイバ心線、３はテンションメンバ、４はケーブル外被、５，５′は介在テープを示す。
【００１５】
図１（Ａ）において、光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２及び２本のテンションメンバ３を挟んで長手方向に配置された２つの介在テープ５を備え、２つの介在テープ５の周囲をケーブル外被４で一括被覆してなる。すなわち、複数本の光ファイバ心線２は、２本のテンションメンバ３と介在テープ５とで囲まれる空間に収容される。この空間内に複数本の光ファイバ心線２が収容されることで、複数本の光ファイバ心線２とケーブル外被４とが直接接することがないため、複数本の光ファイバ心線２の取り出し性を向上させることができる。
【００１６】
なお、上記の空間には、ケーブル外被４の樹脂が充填されないため、例えば、光ファイバ心線２を４本一列に配置した場合などでは、光ファイバ心線２が空間内で動いてしまうことが考えられる。このような場合には、テンションメンバ３の外径を小さくしたり（つまり、空間を小さくする）、あるいは、空間内にゼリー状の物質を充填しておくなどの方法により光ファイバ心線２がなるべく動かないようにすることが望ましい。
【００１７】
また、図１（Ｂ）において、２つの介在テープ５′は、光ファイバケーブル１の内側に向かって湾曲している。この例では、ケーブル成型時のケーブル外被４の圧力により、２つの介在テープ５′を内側に湾曲させている。このように２つの介在テープ５′を湾曲させ、光ファイバ心線２に接触させることで、光ファイバ心線２が空間内で固定され、光ファイバケーブル１の内部で光ファイバ心線２が動くことを防止することができる。なお、介在テープ５′をより曲げ易くするために、介在テープ５′の材質を曲げ易い、すなわち、弾性率の小さいものにする、あるいは、介在テープ５′の厚みを薄くするなどの方法が考えられる。
【００１８】
以下の説明では、光ファイバケーブル１として、支持線部を備えない構成について示すが、前述の図６（Ａ）に示したように、支持線部を備えた自己支持型の構成としてもよいことは言うまでもない。
【００１９】
ケーブル外被４は、オレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成され、複数本の光ファイバ心線２を撚らずに収容する。また、光ファイバ心線２としては、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、また、その外側にさらに被覆あるいは着色被覆を施したものであってもよく、複数本の光ファイバ心線が列状に並べられ、その収容数は任意である。
【００２０】
テンションメンバ３は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの鋼線や、ＦＲＰ(Fiber Reinforced Plastics)などが用いられる。なお、テンションメンバ３の外径は、複数本の光ファイバ心線２を配列させたときの厚みに合わせて、適切に決定される。介在テープ５は、例えば、厚さ０．０５〜０．１０ｍｍ程度のナイロン、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などのプラスチック製のテープ状部材である。
【００２１】
このように構成した光ファイバケーブル１は、ケーブル中間部において、カッター等の一般的な工具を用いてケーブル外被４を削りとることで、介在テープ５（５′）を露出させ、さらに、介在テープ５（５′）を除去することで、内部の光ファイバ心線２を容易に取り出すことができる。また、この光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線２を取り出す際に専用工具を用いる必要がなく、切り裂きノッチを不要とすることができる。
【００２２】
上記において、カッター等の工具の刃の幅は、後述の図２に示すように、２本のテンションメンバ３の間隔よりも広くすることが望ましい。また、複数本の光ファイバ心線２を集合したときの厚みｔは、２本のテンションメンバ３の外径以下であることが望ましく、より望ましくは、２本のテンションメンバ３の外径より小さくする。工具の刃をケーブル外被４に挿し込んでいくと、２本のテンションメンバ３を挟んだ介在テープ５（５′）に突き当たる。つまり、テンションメンバ３の外径より厚みが小さい光ファイバ心線２はテンションメンバ３で保護される。従って、工具の刃が光ファイバ心線２に到達することがないため、工具の刃による光ファイバ心線２の損傷を防止することができる。
【００２３】
図２、図３は、本発明の光ファイバケーブル１から光ファイバ心線２を取り出すときの手順の一例を説明するための図である。図２は本発明の光ファイバケーブル１を断面方向から見たときの図である。図３は本発明の光ファイバケーブル１を側面方向から見たときの図である。
【００２４】
また、図２（Ａ）は図１（Ａ）の光ファイバケーブルの例を示し、図２（Ｂ）は図１（Ｂ）の光ファイバケーブルの例を示す。図中、６はカッター等の一般的な工具を示す。図２（Ａ）、図２（Ｂ）のいずれのケースでも同様の手順となるため、本例では、図２（Ａ）のケースに基づいて説明する。図２（Ａ）において、まず、作業者は、光ファイバケーブル１のケーブル外被４の上側部分に対して、図３（Ａ）に示すように、工具６の刃を介在テープ５に当たるまで挿し込み、図３（Ｂ）に示すように、介在テープ５に沿って、工具６の刃を所定距離だけ移動させ、上側のケーブル外被４を部分的に削り取る（Ｓ１）。
【００２５】
次に、作業者は、光ファイバケーブル１のケーブル外被４の下側部分に対して、上記と同様に、工具６の刃を介在テープ５に当たるまで挿し込み、図３（Ｃ）に示すように、介在テープ５に沿って、工具６の刃を所定距離だけ移動させ、下側のケーブル外被４を部分的に削り取る（Ｓ２）。このようにして、ケーブル外被４の上側部分及び下側部分を削り取って、介在テープ５を部分的に露出させる（Ｓ３）。そして、作業者は、この露出した介在テープ５を除去することで、内部の光ファイバ心線２を取り出すことができる（Ｓ４）。
【００２６】
上記において、工具６の刃で削り取るケーブル外被４の長さは２〜３ｃｍ程度とし、その後、介在テープ５を掴み、上側から長手方向に引っ張ることで、上部のケーブル外被４を裂くことができる。なお、下部のケーブル外被４も同様にして裂くことができる。これにより、長手方向に例えば４０ｃｍ程度の光ファイバ心線２を容易に取り出すことができる。また、光ファイバケーブル１の断面形状が楕円形状になっているため、ケーブル外被４の両端部分が中央部分に比べて薄く、これによりケーブル外被４の引き裂き性が向上する。
【００２７】
また、光ファイバケーブル１の両側に切り裂きノッチを設けることで、さらにケーブル外被４の引き裂き性を向上させることができる。また、光ファイバケーブル１のケーブル外被４を所定幅に渡って裂くことにより、光ファイバ心線２に大きな外力が加わることがなく、光ファイバ心線２を損傷させずに、ケーブル外被４を除去することができる。
【００２８】
図４は、本発明による光ファイバケーブルの他の例を示す図である。図４（Ａ）は介在テープを直線状に配置した例を示し、図４（Ｂ）は介在テープを湾曲させた状態の例を示す。図中、７は切り裂きノッチを示す。この光ファイバケーブル１のケーブル外被４には、２つの介在テープ５の両端近傍に切り裂きノッチ７が形成されている。本例では、ケーブル外被４の４ヶ所にＶ字状の切り裂きノッチ７が形成されている。
【００２９】
図５は、図４の光ファイバケーブル１から光ファイバ心線２を取り出すときの手順の一例を説明するための図で、図４の光ファイバケーブル１を側面方向から見たときの図である。まず、作業者は、光ファイバケーブル１のケーブル外被４の上側部分に対して、図５（Ａ）に示すように、工具６の刃を介在テープ５に当たるまで挿し込み、図５（Ｂ）に示すように、介在テープ５に沿って、工具６の刃を所定距離だけ移動させ、上側のケーブル外被４を必要長だけ削り取る。
【００３０】
その後、作業者は、図５（Ｃ）に示すように、切り裂きノッチ７に沿って手でケーブル外被４を引き裂いて、上側のケーブル外被４を部分的に削り取る。作業者は、光ファイバケーブル１のケーブル外被４の下側部分に対しても同様の作業を行う。このようにして、ケーブル外被４の上側部分及び下側部分を削り取って、介在テープ５を部分的に露出させる。そして、作業者は、この露出した介在テープ５を除去することで、内部の光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００３１】
本例の場合、ケーブル外被４に切り裂きノッチ７が形成されているため、、カッター等の一般的な工具を用いてケーブル外被４を必要長のみ削り取った後に、工具を用いずに切り裂きノッチ７に沿って手でケーブル外被４を引き裂くことができる。このため、より簡単にケーブル外被４を除去して、内部の光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００３２】
このように、本発明によれば、複数本の光ファイバ心線と２本のテンションメンバとを介在テープで挟む構造としたため、ケーブル中間部において、専用工具を用いることなく、光ファイバ心線を傷付けずに容易に取り出すことができる。
【符号の説明】
【００３３】
１，１００…光ファイバケーブル、２，１０３…光ファイバ心線、３，１０２…テンションメンバ、４，１０１…ケーブル外被、５，５′…介在テープ、６…工具、７…切り裂きノッチ、１０４…介在物、１０５…切り裂きノッチ、１０６…支持線、１０７…支持線被覆、１０８…首部、１１０…専用分割工具、１１１…ベース部材、１１２…刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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