【事件の表示】
　特願２０１０−　９９１８１「生物学的標本を処理するための自動システムおよび方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年　９月１６日出願公開、特開２０１０−２０４１１０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１９年１月１７日を出願日とする出願（特願２００７−８０９９号）の一部を、平成２２年４月２２日（優先権主張：平成１８年１月２０日　米国）に新たな特許出願（特願２０１０−９９１８１号）として出願されたものであって、平成２４年７月５日付けで拒絶理由が通知され、同年１０月２日に意見書及び手続補正書が提出され、平成２５年３月２１日付けで最後の拒絶理由が通知され、同年６月２６日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１１月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２６年３月２４日に拒絶査定不服審判が請求され、それと同時に手続補正がなされたものである。 
 　  
 第２　平成２６年３月２４日付けの手続補正についての補正の却下の決定 
 ［補正の却下の決定の結論］  
 　平成２６年３月２４日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。 
 　  
 ［理由］  
 １　本件補正について 
（１）本件補正後の請求項１に記載された発明 
 　本件補正により、補正前の特許請求の範囲（平成２５年６月２６日付けの手続補正により補正されたもの。）の請求項１が、次のとおりに補正された。（下線は補正箇所を示す。） 
「　【請求項１】
　生物学的標本を処理するシステムであって、
　カバーガラスを顕微鏡スライドに適用するカバーガラス配置システムと、
　該顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する染色システムと、
　該カバーガラス配置システムと該染色システムとの間で、該顕微鏡スライドをロボット制御で輸送する輸送経路と
　を含み、ここで、該カバーガラス配置システムは、該カバーガラスが該顕微鏡スライドに適用され、次いで、カバーされた該スライドが該染色システムに
ロボット制御で
 　 
（２）本件補正の目的について 
　特許請求の範囲の請求項１についての上記の補正は、補正前の「次いで、カバーされた該スライドが該染色システムに輸送されるように、該染色システムの前に位置させる」という、前記顕微鏡スライドの輸送についての記載を、さらに「次いで、カバーされた該スライドが該染色システムに
ロボット制御で
　そこで、補正後の請求項１に記載された発明（以下「補正発明」という。）が特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるか（同法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか否か）について以下に検討する。
 　  
２　独立特許要件についての検討 
（１）引用刊行物１及びその記載事項  
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開２００３−１９４６８４号公報（以下「刊行物１」という。）には、被検試料支持体の着色・被覆システムについて、次の事項が図面とともに記載されている。なお、次の（２）アの刊行物１発明に関連する箇所に当審において下線を付した。  
ア　「【請求項１】並置される
自動着色装置及び自動被覆装置を有する被検試料支持体の着色・被覆システム
自動着色装置（１）と自動被覆装置（３）との間に、ラックのための搬送装置（３５）が配設される
搬送装置（３５）は該自動被覆装置（３）内へ供給可能に構成される移送装置（２）を有する
　
イ　「【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
組織染色装置（自動着色装置）
カバーガラス装着装置
【０００４】それゆえ、本発明の課題は、被検試料支持体の操作の可及的広範囲に亘る自動化を保証し、被検試料支持体の着色及びそれに引き続く被覆（カバーガラス等のカバーの装着）の際に、利用者からの影響を最小に制限すべきシステムを提供することである。」
　
ウ　「【０００８】図１に、搬送装置４が配された自動着色装置１を示した。搬送装置４は、
スライドガラス等の被検試料支持体
被検試料（が載置される被検試料支持体）
被検試料（が載置される被検試料支持体）を担持するラック（Rack）５
【０００９】取出ステーション７としても使用されうる装填ステーション６は、搬送装置４によって装填が行われる。例えば、搬送装置４によって、装填ステーション６に収容されている被検試料支持体を取り出し、本来の各処理ステーション９へ搬送することができる。最後の（処理ステップが行われる）処理ステーションでの処理後、ラック５は取出ステーション７へ搬送され、そこで−一緒に−取出可能な状態にされる。尤も、取出操作を搬送装置によって自動的に行なうことや、或いは、被検試料支持体を処理ステーション９から、本システムの次の処理が行われる装置等の引渡（積替）位置３０（図３参照）へ直接搬送することも可能である。
搬送装置４は、この実施例では、ロボットアーム８として構成されている
　
エ　「【００１１】自動着色装置１（ステイナ：Stainer）と
自動被覆装置３（カバーガラス装着装置：Coverslipper）
　
オ　「【００１２】図４は、自動着色装置１の側壁３２と結合した移送装置２の側面図である。図示の明瞭化のため、自動着色装置１の側壁３２のみを示した。移送装置２の第一側壁２２には、同様に、自動着色装置１の側壁３２の対応する固定要素（不図示）と協働する固定要素２６が設けられる。同様に、移送装置２の第二側壁２４には、自動被覆装置３の側壁１３の固定要素１３ａと協働する固定要素２６が設けられる。移送装置２は、ハウジング２７を有し、ハウジング２７は、底面２８、正面蓋２５、正面蓋２５に相対する後壁２９、及び上述の互いに相対する第一及び第二側壁２２及び２４を有する。更に、移送装置２には、実質的に第一及び第二側壁２２及び２４の第一及び第二開口部２１及び２３によって画成される貫通孔部２０が形成される。ラック５のための引渡（積替）位置３０は、第一側壁２２の第一開口部２１の領域に設けられる。第一側壁２２の第一開口部２１は、自動着色装置１の側壁３２の開口３３に相対するよう形成される。自動着色装置１の側壁３２の開口３３を介して、被検試料支持体５ａを有するラック５は、自動着色装置１から移送装置２へ移送される。この移送は、同時に、移送装置２の第一側壁２２の開口部２１を介しても行われる。移送装置２は、更に、被覆カバー３４を有し、これによって装置内部の汚染を防止する。
【００１３】図５には、明瞭化の観点から、本発明のシステムの各構成要素を互いに分離して示した。作動時には、自動着色装置１（図５では側壁３２のみを示した）、移送装置２、及び自動被覆装置３は互いに結合される。自動着色装置１は、側壁に開口３３を有し、自動着色装置１の搬送装置４は、この開口３３を通って（往復的に）出入運動することができる。即ち、搬送装置４は、一方では、被検試料支持体を有するラックを異なる処理ステーション間で移動させたり、他方では、被検試料支持体を有するラックを（自動着色装置１から）移送装置２へ移送させる。移送装置２は、第一側壁２２の開口部２１と第二側壁２４の第二開口部２３とによって画成される貫通孔部２０を有する。移送装置２には、第二側壁２４の開口部２３を通って外部へ延伸し、自動被覆装置３内へ到達する搬送装置３５が設けられる。搬送装置３５は、その際、自動被覆装置３の側壁１３の開口１４も貫通通過する。
【００１４】図６は、個々の構成要素が組み立てられた状態の本発明のシステムの模式図である。自動着色装置１、移送装置２、及び自動被覆装置３は、この図では、互いに結合し、外界に対し実質的に閉じた系を形成する。」
　
カ　「【００１５】
【発明の効果】本発明の独立請求項１により、所定の課題として掲げた効果が上述の通り達成される。即ち、本発明の被検試料支持体の着色・被覆システムにより、被検試料支持体の操作の可及的広範囲に亘る自動化を保証し、被検試料支持体の着色及びそれに引き続く被覆（カバーガラス等の被覆部材の装着）の際に、利用者からの影響を最小に制限することができる。各従属請求項により、更に付加的な効果が上述の通りそれぞれ達成される。」
　
（２）補正発明と刊行物１発明との対比・判断 
ア　刊行物１発明 
（ア）刊行物１の「自動着色装置」は、上記（１）イ、ウに記載されているように、「組織染色装置」であり、スライドガラスに載置された被検試料を着色、すなわちスライドガラス上の被検試料である組織を染色する装置であると認められる。
（イ）刊行物１の「自動被覆装置」は、上記（１）イ、エに記載されているように、「カバーガラス装着装置」であって、カバーガラスは被検試料支持体であるスライドガラスに装着されるものと認められる。
（ウ）また、そのような自動着色装置と自動被覆装置の間には、上記（１）ア、ウ、エ、オに記載されているように、前記スライドガラスを担持するラックのための「搬送装置３５」が配設され、該搬送装置３５は自動被覆装置内へ供給可能に構成される「移送装置」を有し、前記スライドガラスを担持するラックは自動着色装置の「ロボットアーム８として構成される」「搬送装置４」と搬送装置３５の「移送装置」によって、自動着色装置から自動被覆装置へと輸送されるものであるから、自動着色装置と自動被覆装置との間で、前記スライドガラスを自動着色装置のロボットアームとして構成される「搬送装置４」と搬送装置３５の「移送装置」によって輸送する輸送経路が存在するものと認められる。
（エ）そして、自動被覆装置は、上記（１）ウ、エ、オに記載されているように、該カバーガラスが染色された該スライドガラスに装着され、染色された該スライドガラスが該自動被覆装置に輸送されるように、該自動着色装置の後に位置されているものである。
　
（オ）これらの記載を勘案して、補正発明の記載に倣って整理すると、刊行物１には、次の発明が記載されていると認められる。 
　「被検試料である組織を載置したスライドガラスの着色・被覆システムであって、
　カバーガラスを該スライドガラスに装着する自動被覆装置と、
　該スライドガラス上の被検試料である組織を染色する自動着色装置と、
　該自動被覆装置と該自動着色装置との間で、該スライドガラスを該自動着色装置のロボットアームとして構成される搬送装置（４）と搬送装置（３５）の移送装置によって輸送する輸送経路と
　を含み、ここで、該自動被覆装置は、該カバーガラスが染色された該スライドガラスに装着され、染色された該スライドガラスが該自動被覆装置に前記搬送装置及び移送装置によって輸送されるように、該自動着色装置の後に位置させる、システム。」（以下「刊行物１発明」という。）
　
イ　対比 
　そこで、補正発明と刊行物１発明とを比較する。
（ア）刊行物１発明の「被検試料である組織を載置したスライドガラスの着色」は、生物学的標本を得るための組織の染色処理を意味することは、生物学的標本処理の技術常識から明らかであるし、スライドガラスのカバーガラスによる被覆処理も、生物学的標本の処理の一環であるから、刊行物１発明の「被検試料である組織を載置したスライドガラスの着色・被覆システム」は、補正発明の「生物学的標本を処理するシステム」に相当する。  
（イ）刊行物１発明において染色される被検試料の組織が載置される「スライドガラス」は、顕微鏡検査で普通に使用されているスライドガラスであると技術常識から理解されるところ、補正発明における「顕微鏡スライド」については、本願明細書の発明の詳細な説明には【背景技術】についての【０００２】に「種々の設定において、生物学的標本の検査は、診断の目的で必要とされる。一般的に言えば、病理学者および他の診断医は、患者からのサンプルを収集して研究し、そして顕微鏡検査および他のデバイスを利用して、これらのサンプルを細胞レベルで評価する。多数の工程が、代表的に、病理学および他の診断プロセスに包含される。これらの工程としては、生物学的サンプル（例えば、血液および組織）の収集、サンプルの処理、顕微鏡スライドの準備、染色、検査、再試験または再染色、さらなるサンプルの収集、サンプルの再検査、および最終的には、診断知見の提供が挙げられる。」と、【０００５】には「自動化器具の補助にもかかわらず、病理学者、他の診断医および実験室の人員は、代表的に、生物学的サンプルの処理および検査の間の多数の工程に関わらなければならない。例えば、一旦、サンプルが染色されると、顕微鏡スライド上の切片化された染色済みサンプルは、代表的に、顕微鏡下で物理的に検査される。これは代表的に、顕微鏡スライドを、その実験室の外部にいる診断医に輸送することを包含するか、または他の場合においては、診断医がその実験室に行って、その顕微鏡スライドを検査することを包含し得る。」、発明の要旨についての【００３２】には「１つの実施例において、標本が収集され、次いで、染色された顕微鏡スライドを作製するために、必要に応じて処理される。この実施例は、自動化された組織処理（パラフィン浸潤が挙げられる）を包含し、データが、病院または実験室の情報システムに記録される。この処理された標本は、必要に応じて、同じ自動化機械または別の自動化機械においての包埋のために、次に回される。ここでまた、データが、必要に応じて生成され、そして記録される。次いで、包埋された標本は、切片化のために次に回され得、データがまた、必要に応じて生成され、そして記録される。これらの切片は、必要に応じて、顕微鏡スライド上に配置され、カバーガラスを配置され、そして必要に応じて、任意の所望の順序で、パラフィンを除去され、洗浄され、そして染色される。」等と記載されている。
　そうすると、刊行物１発明の「スライドガラス」は、補正発明の「顕微鏡スライド」に相当する。
　
（ウ）そして、補正発明の「カバーガラスを顕微鏡スライドに適用するカバーガラス配置システム」について、本願明細書の発明の詳細な説明及び図面には、当該「システム」の具体的な構造等については特に記載がされておらず、カバーガラスを顕微鏡スライドに配置する機能を備えるシステムを特定する以上の技術的意義はないから、刊行物１発明の「カバーガラスを該スライドガラスに装着する自動被覆装置」は、補正発明の「カバーガラスを顕微鏡スライドに適用するカバーガラス配置システム」に相当するものといえる。  
（エ）また、補正発明の「該顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する染色システム」についても、本願明細書の発明の詳細な説明及び図面には、当該「システム」の具体的な構造等については特に記載がされておらず、顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する機能を備えるシステムを特定する以上の技術的意義はないから、刊行物１発明の「該スライドガラス上の組織を染色する自動着色装置」は、補正発明の「該顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する染色システム」に相当するものといえる。
  
（オ）さらに、刊行物１発明の「該自動被覆装置と該自動着色装置との間で、該スライドガラスを該自動着色装置のロボットアームとして構成される搬送装置（４）と搬送装置（３５）の移送装置によって輸送する輸送経路」について、上記（１）エに「自動被覆装置３と自動着色装置１との間の連絡（引き渡し）は、以下のようにして行われる：まず、自動着色装置１は、自動着色装置１がラック５を自動被覆装置３に降下（載置）してよいか否かを照会する。これに対する自動被覆装置３の回答は、「イエス」か「ノー」でありうる。「ノー」の場合は、この照会は、一定の時間間隔で繰り返し行われる。「イエス」の場合は、ラックは降下（載置）され、「ラック引渡」という通報が生成される。そして自動被覆装置３は、「ラック受領」を通報する。」と記載され、該自動被覆装置と該自動着色装置との間の情報のやり取りに基づいて輸送が制御されるものであり、被覆装置及び着色装置とも「自動」で行われるものであることを考慮すると、自動的に輸送が制御される搬送装置及び移送装置がスライドガラスを輸送する輸送経路であるといえる。
　一方、補正発明の「ロボット制御」について、本願明細書の発明の詳細な説明及び図面には「ロボット制御」という用語については何ら記載がなく、【００４８】に「例えば、材料は、１つのステーションから次のステーションへとロボットにより輸送され得る。」という「ロボット」という用語が使用された記載が一箇所あるだけである。そうすると、補正発明の「ロボット制御」について、人に代わり何らかの作業を行う機械、装置を自動的に制御するという以上の特別な技術的意義はないから、刊行物１発明の「該自動被覆装置と該自動着色装置との間で、該スライドガラスを該自動着色装置のロボットアームとして構成される搬送装置（４）と搬送装置（３５）の移送装置によって輸送する輸送経路」は、補正発明の「該カバーガラス配置システムと該染色システムとの間で、該顕微鏡スライドをロボット制御で輸送する輸送経路」に相当するものといえる。  
　
（カ）したがって、補正発明と刊行物１発明とは、次の一致点で一致し、次の相違点において相違する：  
（一致点）  
「生物学的標本を処理するシステムであって、
　カバーガラスを顕微鏡スライドに適用するカバーガラス配置システムと、
　該顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する染色システムと、
　該カバーガラス配置システムと該染色システムとの間で、該顕微鏡スライドをロボット制御で輸送する輸送経路と
　を含み、ここで、該カバーガラス配置システムは、該カバーガラスが該顕微鏡スライドに適用される、システム。」である点。
　
（相違点）  
　該カバーガラス配置システムが、補正発明では、「次いで、カバーされた該スライドが該染色システムにロボット制御で輸送されるように、該染色システムの前に位置させる」ものであるのに対して、刊行物１発明では、該カバーガラスが染色された該顕微鏡スライド（スライドガラス）に適用（装着）され、染色された該スライドが該カバーガラス配置システム（自動被覆装置）に輸送されるように、該染色システム（自動着色装置）の後に位置させるものである点。
　 
ウ　相違点についての検討 
（ア）上記相違点を周知技術を考慮して検討するにあたり、スライドガラス（顕微鏡スライド）上の被検試料である組織（生物学的試料）の染色と、カバーガラスのスライドガラス（顕微鏡スライド）への装着（適用）とについて、例えば、次のような周知例がある。
　特開２００２−５７９８号公報（以下「周知例１」という。）の【０００２】には「顕微鏡検査される生体組織試料は、組織の固定，包埋，薄切り，染色等、多数の工程を経て用意される。・・・具体的には、スライドガラス１とカバーガラス２との間に挟んだ組織切片Ｓ（図１）を染色する」と記載され、
　特開平９-４３１１８号公報（以下「周知例２」という。）の【０００２】及び【０００６】には「透明な試料プレートとしてのスライドガラス上に生物組織の薄片（以下、単に試料という）を付着させ、そのスライドガラス上の試料に対して脱水、染色、ハイブリダイゼーションなどの多くの処理が行われる」及び「スライドガラスの試料をカバーガラスで覆ってスライドガラスとカバーガラスとの間に試薬を滴下し、試薬の表面張力を利用してそのガラス間に試薬を取り込ませ、これによって試薬処理を実行する」と記載され、
　そして、特開平９-２８１０１７号公報（以下「周知例３」という。）の【０００２】及び【０００６】にも周知例２と同様な記載がある。
（イ）上記周知技術を考慮するに、スライドガラス（顕微鏡スライド）上の被検試料である組織（生物学的試料）の染色と、カバーガラスのスライドガラス（顕微鏡スライド）への装着（適用）の順序は、刊行物１発明のように、スライドガラスとカバーガラスとの間に被検試料である組織を挟む前に当該組織を染色し、その後、カバーガラスを装着し当該組織を被覆するという順序だけでなく、スライドガラスとカバーガラスとの間に被検試料である組織を挟んだ後に、当該組織を染色するという順序で行うことも、上記周知例１ないし３に記載されているように、本願優先権主張日前から、生物学的標本処理の分野で広く知られた事項に過ぎないことである。
　そうすると、染色がカバーガラスのスライドガラスへの装着に先立ち行われる刊行物１発明における染色を、カバーガラスのスライドスライドへの装着の後に行われるように、すなわち、補正発明の「該カバーガラスが顕微鏡スライドに適用され、次いで、カバーされた該スライドが染色システムに」「輸送されるように、該染色システムの前に位置させる」ように、刊行物１発明における配置を変更することは当業者が容易になし得る範囲内の設計変更であると認められ、その際の輸送は上記イの（オ）で説示したとおり、刊行物１発明においても補正発明の「ロボット制御」と同様に行うことになる。
　
（ウ）そして、補正発明の効果は、当業者が予期し得る範囲のものであって、格別顕著な効果とは認められない。
　なお、本願明細書の発明の詳細な説明には、カバーガラス配置システムを染色システムの前に位置させることによる効果について具体的に記載されていないが、請求人は、審判請求書において、補正発明の効果として、
「カバーガラス配置システムが染色システムの前に配置される本願発明の構成によって、様々な優れた効果が奏されます。 
　例えば、カバーガラスをスライド上のサンプルの上にすぐに（すなわち、染色の前に）配置することは、スライドが誤操作された場合または周囲環境内の汚染物に不意にさらされた場合に、サンプルに対して生じ得る汚れおよび／または損傷からサンプルを保護することに役立ちます。
　さらに、カバーガラスがサンプル上に配置されたときに、カバーガラスとスライドとの間の狭い空間によって形成された毛管力によりサンプルの上の染料を引き込むことを助け得ます。例えば、カバーガラスの一辺に沿って配置された染料は、カバーガラスの下で、そしてサンプルの上で、カバーガラスの他の側に引き込まれ得ます。この態様で染料をサンプルにわたって引き込むことは、染料がサンプルに均一に配置されることを助けます。カバーガラスとスライドとの間に配置されたサンプルの上に染料を引き込むために毛管力が用いられるこのような染色技術は、技術常識であり、組織学分野では十分に理解されています。」と主張しているが、このような効果も、生物学的標本処理の分野で広く知られた上記事項から予測される範囲内のもので格別なものとは認められない。
　
（３）小活 
　以上のとおりであるから、補正発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
 　  
３　まとめ  
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。  
　
　
第３　本願発明について  
１　本願発明  
　平成２６年３月２４日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１及び２に係る発明は、平成２５年６月２６日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものであって、その請求項１は以下のとおりのものである。（以下「本願発明」という） 　  
「　【請求項１】 
　生物学的標本を処理するシステムであって、
　カバーガラスを顕微鏡スライドに適用するカバーガラス配置システムと、
　該顕微鏡スライド上の生物学的材料を染色する染色システムと、
　該カバーガラス配置システムと該染色システムとの間で、該顕微鏡スライドをロボット制御で輸送する輸送経路と
　を含み、ここで、該カバーガラス配置システムは、該カバーガラスが該顕微鏡スライドに適用され、次いで、カバーされた該スライドが該染色システムに輸送されるように、該染色システムの前に位置させる、システム。」
　
２　引用刊行物及びその記載事項  
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１とその記載事項は、前記第２の２（１）に記載したとおりである。
　
３　本願発明と刊行物１発明との対比・判断  
　本願発明は、前記第２の２で検討した補正発明において、カバーされた該スライドの該染色システムへの輸送についての「ロボット制御で」という限定記載がないものであるので、本願発明は、前記第２の２で検討した補正発明を包含する。 
　そうすると、補正発明と同様に、本願発明も刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。  
 　  
第４　むすび  
　以上のとおり、本願発明は、本願優先権主張日前に頒布された上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、他の請求項について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。  
　よって、結論のとおり審決する。