【事件の表示】
　平成　８年特許願第１３６４２１号「嵌合ガイド付きコネクタ」拒絶査定に対する審判事件［平成　９年１２月１２日出願公開、特開平　９−３２０６８４］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
［１］手続の経緯
　本願は、平成８年５月３０日の出願であって、平成１２年８月１４日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月２１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１０月１９日付で手続補正（明細書の全文補正）がなされたものである。
　
［２］平成１２年１０月１９日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１２年１０月１９日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１２年１０月１９日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
「複数のコンタクトが対向して一方向に延びて列設されたインシュレータにおける該複数のコンタクトの両端側にそれぞれ四角形状で一体形成された嵌合ガイドを有し、且つ該嵌合ガイドが雌コネクタでは挿入穴であり，雄コネクタでは該挿入穴に挿入される凸状突出部である嵌合ガイド付きコネクタにおいて、前記挿入穴内壁の側面には複数の雌用導電性コンタクトが前記一方向に沿って対向して設けられ、前記凸状突出部には前記複数の雌用導電性コンタクトとそれぞれ接続される複数の雄用導電性コンタクトが前記一方向に沿って対向して設けられ、更に、前記複数の雌用導電性コンタクト及び前記複数の雄用導電性コンタクトは、それぞれ背高寸法において前記複数のコンタクトよりも長尺であることを特徴とする嵌合ガイド付きコネクタ。」
と補正された。
　上記補正は、平成１２年６月２２日付の手続補正書（明細書の全文補正）における特許請求の範囲に記載されたところの補正前の請求項１に記載した発明である「嵌合ガイド付きコネクタ」が備える「複数の雌用導電性コンタクト」及び「複数の雄用導電性コンタクト」につき、「それぞれ背高寸法において前記複数のコンタクトよりも長尺であること」という限定事項を付加するもの、更に、上記「複数のコンタクト」及び上記雌雄の「導電性コンタクト」につき、それぞれ「一方向に沿って対向して」設けられるという限定事項を付加するもの、また更に、「嵌合ガイド」につき、「四角形状で一体形成された」ものであるという限定事項を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当するといえる。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「補正後発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）につき、さらに、以下検討する。
　補正後発明は、平成１２年１０月１９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるところの上記したとおりのものと認める。
（２）引用刊行物に記載された発明　
　引用刊行物１：実願昭５９−６９８４２号（実開昭６０−１８１８７１号）のマイクロフィルム
　原審における拒絶の理由に引用された、本願の出願前に公知である上記刊行物１に記載された発明（以下、「引用発明」という。）は、次のものと認められる。　
　上記刊行物１には、次のような事項が記載されている。　
（イ）（明細書における［実用新案登録請求の範囲］の欄）
「複数個の接続子を含むコネクタの絶縁体ベースに固着されたガイドピンを有する一方の側のコネクタと、上記複数個の接続子と電気接続を行うための複数個の接続子を含むコネクタの絶縁体ベースに固着され且つ上記ガイドピンと嵌合するガイドブッシュを有する他方の側のコネクタから成るユニットコネクタに於て、ガイドピンの１端に設けられた電線接続用端子片と、ガイドブッシュの１端に設けられた電線接続用端子片と、上記ガイドピンと上記ガイドブッシュの嵌合面内に設けられた弾性接触部とを具備し、上記ガイドピン及び上記ガイドブッシュを電気接続子としたユニットコネクタ。」（明細書１頁5〜19行）
（ロ）（「考案の詳細な説明」における［産業上の利用分野分野］の欄）　
　「本考案は電気コネクタに係り、より具体的には、差込み側コネクタと受入側コネクタとで構成されるユニットコネクタの挿抜を適正に行うため、一方のコネクタにガイドピンを有し、他方のコネクタにガイドピンと嵌合するガイド孔を有するコネクタに於て、新たに電気接点を付加したユニットコネクタに関する。」（明細書２頁2〜8行）
（ハ）（「考案の詳細な説明」における［従来技術］の欄）
「以下、本明細書ではこのように機体に固定された差込み側コネクタと受入れ側コネクタとで構成される１組のコネクタをユニットコネクタと称することとする。
　第２Ａ、Ｂ図は従来のユニットコネクタの１例を示し、第２Ａ図はねじと取付孔（２４）によりサブアッセンブリ側に取付られる差込み側コネクタ（２１）を示し、第２Ｂ図は取付孔（２５）により機器本体側に取付られる受入れ側コネクタ（２２）を示す。電線（図示せず）に半田づけされる端子片（２３’）を含む多数の雄接続子（２３）を有する差込み側コネクタ（２１）は１対の金属製のガイドピン（２６）、（２６’）がコネクタ（２１）のベースプレートにカシメられ固定されている。他方、機器本体に設けられたワイヤハーネスに接続される端子片（２８’）を含む多数の雌接続子（２８６）を有する受入れ側コネクタ（２２）は、上述のガイドピン（２６）、（２６’）と嵌合し、且つピンとほぼ等しい間隔で絶縁体ハウジング（２９）に設けられた１対のガイド孔（２７）、（２７’）を有している。」（明細書３頁13行〜４頁12行）
（ニ）（「考案の詳細な説明」における［考案が解決しようとする問題点］の欄）　
　「上述のように、従来のガイド付コネクタに於ては、ガイドピン及びガイド開孔から成るガイド機構は、専らガイドとしての機械的機能にのみ着目され、ガイド部に電気的な機能を与えて複合的な機能を持たせようとする着想は持たれたことはなかった。…（中略）…　仮に、従来のガイド付コネクタのガイド部に電気的機能を与えたとしても、ガイドピンとガイドブッシュとは積極的に電気接続を保持する構造となっていないため、経年変化による接触抵抗の増大等の問題に対処することは出来ない。従って、本考案の目的はコネクタのガイド機構のガイド機能に加えて、電気接続子としての良好な機能を付加した新規なユニットコネクタを提供することにある。」（明細書５頁10行〜６頁7行）　
（ホ）（「考案の詳細な説明」における［実施例］の欄）
　「従って、差込み側コネクタ（１）及び受入れ側コネクタ（２）は、コネクタ（１）を矢印の接続方向へ移動すると、コネクタ（１）の多数の接続子はコネクタ（２）の対応する接続子と弾性的に接触して電気接続を行い、コネクタ（１）の１対のガイドピン（１１）はコネクタ（２）の対応するガイドブッシュ（８）、（８’）と嵌合し、コネクタ（１）のガイドブッシュ（１２）、（１２’）はコネクタ（２）の対応するガイドピン（７）、（７’）と嵌合し、且つ夫々のハウジングも嵌合する構造となり、コネクタの着脱が円滑に行われる。
　この実施例では…（中略）…有しているけれども、第２図で説明した従来例のように２本のガイドピンと２個のガイドブッシュとより成る構造としても差し支えない。また、ユニットコネクタの装着を円滑に行うために、丸ピンであり、且つ頂部を円錐形とするのが好ましい。」（明細書８頁17〜９頁15行）
（ヘ）（「考案の詳細な説明」における［実施例］の欄）
「このようにして組み立てられたユニットコネクタのガイドブッシュ（４１）にガイドピン（５７）を挿入するとガイドブッシュの円筒部内壁はガイドピンと滑らかに嵌合してガイドピンの案内の機能を果たすと共に、ガイドブッシュに設けられた切り起し（４３）、（４３’）はガイドピン（５７）の外周と弾性的に係合する電気的な弾性接触部を構成し、接触面の酸化被覆を破るいわゆるワイピングアクションを行い接触抵抗の低い良好な電気的接触を保つことが出来る。」（明細書１３頁9〜18行）
（ト）（「考案の詳細な説明」における［考案の効果］の欄）
「叙上のように、本考案のコネクタはサブアッセンブリのような重量のあるユニットを滑らせて取り外しする際に使用するユニットコネクタに於て、コンタクトの破損を防ぐと共に、簡単な構造で電気コネクタの付加的な接点を提供し、
この付加的接点は
接地用、電源用など電流容量が大きい場合にも使用しうる
  これら（イ）乃至（ト）の記載事項及び当該記載事項と対応する図面に示された事項を総合すると、上記刊行物１には、次の引用発明が記載されていると認められる。
（引用発明）　
「列状に配置された複数個の接続子を含むコネクタの絶縁体ベースの該複数個の接続子の両端側に設けられた頂部が円錐状の金属製ガイドピンを有する一方の側のコネクタと、上記複数個の接続子と電気接続を行うための同じく列状に配置された複数個の接続子を含むコネクタの絶縁体ベースに設けられ、上記ガイドピンと嵌合する円筒形のガイドブッシュを有する他方の側のコネクタから成るところの差込み側コネクタと受入れ側コネクタとで構成される１組のコネクタにおいて、
　上記ガイドピンと上記ガイドブッシュの嵌合面内に設けられた弾性接触部とを具備し、上記ガイドピン及び上記ガイドブッシュを電気接続子としたところの差込み側コネクタと受入れ側コネクタとで構成される１組のコネクタ。」　
　
（３）対比・判断　
（一致点・相違点）　
　補正後発明と引用発明とを対比すると、後者における「列状に配置された複数個の接続子」は前者における「一方向に延びて列設された」「複数のコンタクト」に、後者における「絶縁体ベース」は、「インシュレータ」が絶縁支持物を通常意味することから（ちなみに、「insulator　device」は、電気導体を絶縁して支持するための絶縁体と、これと一体に組み立てられた構成要素からなる絶縁支持物を一般的に意味する。）前者における「インシュレータ」に、後者における「差込み側コネクタと受入れ側コネクタとで構成される１組のコネクタ」は、前者における「雌コネクタ」と「雄コネクタ」とから成る「嵌合ガイド付きコネクタ」に、それぞれ、その機能から見て相当し、また、後者におけるそれぞれが「電気接続子」とされた「頂部が円錐状の」「ガイドピン」及び当該ガイドピンと嵌合する「円筒形のガイドブッシュ」は、前者における「嵌合ガイド」であるところの「雄用導電性コンタクト」が設けられた「凸状突出部」及びその内壁に「雌用導電性コンタクト」が設けられた「挿入穴」に、共に「雄用導電性コンタクト」または「雌用導電性コンタクト」が設けられた嵌合式ガイドである点で共通する技術的手段であるといえるから、両者は、　
「複数のコンタクトが一方向に延びて列設されたインシュレータにおける該複数のコンタクトの両端側に設けられた嵌合式ガイドを有し、且つ該嵌合式ガイドが挿入穴及び該挿入穴に挿入される凸状突出部である嵌合ガイド付きコネクタにおいて、前記挿入穴内壁には雌用導電性コンタクトが設けられ、前記凸状突出部には前記雌用導電性コンタクトと接続される雄用導電性コンタクトが設けられている嵌合ガイド付きコネクタ。」である点で一致し、　
（Ａ）補正後発明においては「雌用導電性コンタクト」及び「雄用導電性コンタクト」を複数とする（以下、「相違点Ａ−１」という。）とともに、「複数のコンタクト」及び「複数の雄用導電性コンタクト」の配置形態並びに「複数の雌用導電性コンタクト」の挿入穴内壁への配置形態につき、それぞれのコンタクトを「対向して」配置した形態を採用している（以下、「相違点Ａ−２」という。）のに対して、引用発明のものが、そのような配置形態を有していない点（以下、上記「相違点Ａ−１」及び「相違点Ａ−２」とを併せて、以下「相違点Ａ」という。）、
（Ｂ）「複数のコンタクト」と、「複数の雌用導電性コンタクト」及び「複数の雄用導電性コンタクト」との背高寸法の関係につき、補正後発明おいては、「複数のコンタクト」よりも「複数の雌用導電性コンタクト」及び「複数の雄用導電性コンタクト」の方が長尺であるように寸法設定されているのに対して、引用発明においては、このような寸法関係に関して何ら明記されていない点（以下、「相違点Ｂ」という。）、　
（Ｃ）「嵌合式ガイド」の構造につき、補正後発明においては、「インシュレータ」に「一体形成された嵌合ガイド」であると共に、「雌コネクタ」側には「挿入穴」を、他方「雄コネクタ」側には「凸状突出部」を、それぞれ配置すると規定しているのに対して、引用発明においては、「嵌合式ガイド」を「インシュレータ」と別体で形成していると共に、いずれのコネクタ側に「挿入穴」または「凸状突出部」のいずれを配置するかについては特に規定していない点（以下、「相違点Ｃ」という。）、
（Ｄ）「嵌合式ガイド」の形状につき、補正後発明おいては「四角形状」が採用されているのに対して、引用発明においては、円筒形状が採用されている点（以下、「相違点Ｄ」という。）、で相違している。
（相違点の検討）　
　そこで、これら相違点Ａ乃至Ｄについて以下に検討する。　
（相違点Ａについて）
　ところで、上記引用刊行物１の従来技術を参照すると、「差込み側コネクタ（２１）」が「多数の雄接続子（２３）」を、また、「受入れ側コネクタ（２２）」が「多数の雌接続子（２６）」を、それぞれ有することが明細書に記載されている（上記［２］（２）（ハ）参照）とともに、当該記載事項と対応する図面の第２Ａ乃至２Ｂ図を見ると、雌雄の接続子が、列状に配列された方向に沿ってそれぞれ一対毎に対向配置させた形態が開示されているように、嵌合ガイド付きコネクタにおける雌雄の電気的接続子を、それぞれ二つ（複数）を対として対向配置させた形態とすることは、従来より周知の手段であったといえる。（ちなみに、本願の明細書においても、「電源コンタクト」及び「信号コンタクト」という雌雄の電気的接続子を、それぞれ二つ（複数）を対として対向配置させた形態が、従来技術の備える構成として、図３を用いて説示されている。）
　してみると、上記相違点Ａは、引用発明における雌雄の電気的接続子の配置形態として、上記した従来より周知の配置形態を選択することにより、当業者が容易に採用し得た設計的事項であるといえる。
（相違点Ｂについて）　
　ところで、本願の明細書（例えば、段落【0005】参照）を参酌すると、上記相違点Ｂとして指摘したところの、補正後発明における「複数のコンタクト」と、「複数の雌用導電性コンタクト」及び「複数の雄用導電性コンタクト」との背高寸法を異ならせた関係を規定した点は、言い換えれば、これらコンタクトの挿抜持に発生する放電等の過電流による破壊を防ぐという目的から、具体的には「信号コンタクト」と「電源コンタクト」との導通のタイミングを変更できる「活線構造」と称する構成を採用したことを規定したものと解されるが、この「活線構造」を電気コネクタに採用することは従来より普通に採用されていた手段であるとともに、該「活線構造」を採用するに際して、複数種類の電気的接続子の内の、例えば、アース電極となる接続子や電源供給端子となる接続子の接続タイミングを、他の接続子よりも先に接続される関係に設定すること、さらには、このような接続タイミングを得るために先に接続する接続子の長さを他と比較して長いものと設定することも、従来より周知の手段であったといえる（例えば、特開昭61-243668号公報の２頁左下欄や特開平7-153536号公報の１頁１欄の請求項２参照）。
　そして、上記［２］（２）（ト）で示した引用刊行物１の記載事項中に下線を用いて示したように、引用発明における「ガイドピン」及び「ガイドブッシュ」という「付加的接点」を、ガイドピンとガイドブッシュの間に大きい接触面を利用することができるという理由から、「接地用」や「電源用」など電流容量が大きい場合にも使用できるという説示が、上記引用刊行物１に、併せて記載されている。
　してみると、上記相違点Ｂは、引用発明に、従来より慣用手段であったところの活線構造を採用するに際して、上記引用刊行物１の説示及び上記周知手段に基づき、「雌用導電性コンタクト」及びこれと接続される「雄用導電性コンタクト」を、その接続タイミングが「複数のコンタクト」より早いものとして選択し、より長尺なものと寸法設定することにより、当業者が容易に想到し得た設計上の変更であるといえる。
（相違点Ｃについて）
　電気的コネクタにおいて、ガイドピンや嵌合用の穴等の嵌合ガイド手段を、樹脂モールド等の成形手法を用いて、絶縁支持物（補正後発明の「インシュレータ」に相当する）と一体的に形成することは、従来より普通に採用されている手段であり（例えば、実願昭63-42466号（実開平1-145065号）のマイクロフィルムの明細書１頁や４頁参照）、また、上記引用刊行物１の従来技術に関する記載事項（特に、図面の第２Ａ乃至２Ｂ図参照）を参照すると、「多数の雄接続子（２３）」を備える「差込み側コネクタ（２１）」側に「金属製ガイドピン（２６）、（２６’）」を配置し、また、「多数の雌接続子（２６）」を備える「受入れ側コネクタ（２２）」側に「ガイド孔（２７）（２７’）」を配置した構成が開示されているように、嵌合ガイド付きコネクタにおける「嵌合式ガイド」の構造につき、「雌コネクタ」側に挿入用の穴を、他方「雄コネクタ」側に凸状部を、それぞれ配置することは、従来より周知の手段であったといえる。（ちなみに、本願の明細書においても、上記した慣用乃至周知手段を採用した構成が、従来技術の備える構成として、図３を用いて説示されている。）
　してみると、上記相違点Ｃは、引用発明における「嵌合式ガイド」の構造として、上記した従来より慣用乃至周知のものを適宜選択することにより、当業者が容易に採用し得た設計的事項であるといえる。
（相違点Ｄについて）
　電気的コネクタにおいて、ガイドピンや嵌合用の穴等の嵌合ガイド手段の断面形状を、四角形等の角型形状とすることは、従来より普通に採用されている手段であったといえる（例えば、上記実願昭63-42466号（実開平1-145065号）のマイクロフィルムの明細書４頁及び５頁や第６図に示された「ガイド溝（１９）」参照）。（ちなみに、本願の明細書においても、上記した慣用手段を採用した構成が、従来技術の備える構成として、図３を用いて説示されている。）
　してみると、上記相違点Ｄは、引用発明における「嵌合式ガイド」の形状として、上記した従来より慣用のものを適宜選択することにより、当業者が容易に採用し得た設計的事項であるといえる。
（「導通のタイミング差」に関する審判請求人の主張について）
　なお、審判請求人は、審判請求書において、「本願発明の嵌合ガイド付きコネクタの場合、雌コネクタ及び雄コネクタの接続に際して各雌用導電性コンタクトや各雄用導電性コンタクトが電源（或いはグランド）と接続されて確実に早いタイミングで接触し、これに続いて各コンタクトが信号と接続されるように接触追従するため、導通のタイミング差を長く安定して確保でき、接続のシーケンス（順序）を適確に計り得る（例えば片側の雌用導電性コンタクトと雄用導電性コンタクトとの接続とその反対側の雌用導電性コンタクトと雄用導電性コンタクトとの接続とのタイミングをずらしたい場合、例えば一方側の雌用導電性コンタクトの嵌合部分の先端の位置を変えるだけで容易に具現できる）ものとなり、」（平成１２年１２月２２日付け手続補正書の９頁4〜12行参照）という作用効果を主張をしている。
　ところで、本願明細書における発明の詳細な説明を参酌してみると、その「発明の効果」の欄において、「以上に説明したように、本発明によれば、雌コネクタや雄コネクタの低背のインシュレータの両端にそれぞれ一体形成されて設けられる嵌合ガイドにそれぞれ各信号コンタクトよりも断面積（体積）が大きな対向する複数の電源コンタクトを位置ずれ修正機能を損なわないように設け、雄コネクタにおける各電源コンタクトの背高寸法を各信号コンタクトよりも長尺として低背な嵌合ガイド付きコネクタを構成しているので、雌コネクタ及び雄コネクタの接続に際しては
各電源コンタクトが確実に早いタイミングで接触し、これに各信号コンタクトの接触が追従するため、導通のタイミング差を長く安定して確保できるようになる
　このことから、上記請求人の主張は、当初明細書に開示されていなかったところの新たな技術的事項に関する主張であって、合理性のないものと解さざるを得ない。
　
（４） むすび
　よって、本件の補正後発明は、引用発明及び本願出願前周知乃至慣用の技術に基いて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　してみると、本件補正は、特許法第１７条の２第５項の規定により準用する同法第１２６条第４項に規定する要件を満たしていない。
　したがって、本件補正は、同法第１５９条第１項の規定により読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
［３］本願の請求項１に係る発明について
　上記のとおり、本件補正は却下されたので、本願の請求項１〜３に係る発明は、平成１２年６月２２日付手続補正書（明細書の全文補正）により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められるが、そのうちの請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
（本願発明）
「複数のコンタクトが列設されたインシュレータにおける両端側にそれぞれ一体形成された嵌合ガイドを有し、且つ該嵌合ガイドが雌コネクタでは挿入穴であり，雄コネクタでは該挿入穴に挿入される凸状突出部である嵌合ガイド付きコネクタにおいて、前記挿入穴内壁の側面には複数の雌用導電性コンタクトが設けられ、前記凸状突出部には前記複数の雌用導電性コンタクトとそれぞれ接続される複数の雄用導電性コンタクトが設けられて成ることを特徴とする嵌合ガイド付きコネクタ。」
　
［４］ 引用刊行物に記載された発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、実願昭５９−６９８４２号（実開昭６０−１８１８７１号）のマイクロフィルム（上記引用刊行物１）には、上記［２］（２）において、引用発明として示したとおりの発明（以下、「引用例発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
［５］ 対比・判断
　本願発明と引用例発明とを対比すると、両者は、上記［２］（３）において示した一致点で一致しており、同じく示した相違点（Ａ−１）及び（Ｃ）につき、相違している。
　そして、これらの相違点はいずれも当業者が容易に採用し得たものであることは上記［２］（３）において述べたとおりである。
　
［６］ むすび
　したがって、本願発明は、引用例発明及び本願出願前周知乃至慣用の技術に基いて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。