(57)【要約】【課題】異常検出用配線が正常にあるときに半導体光源の異常を検出し、異常検出用配線が開放したときには半導体光源を消灯させること。【解決手段】グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に属するＬＥＤ２０〜２８に電源からの電力を供給するスイッチングレギュレータ１２と、各グループのフォワード電圧を検出するフォワード電圧検出回路１６と、フォワード電圧検回路１６の検出出力を基にいずれかのＬＥＤの異常を検出する異常検出回路１８を備え、ＬＥＤ２２とＬＥＤ２４とを異常検出用配線７２、７４と電圧検出端子６４、６６およびフォワード電圧検出回路１６を迂回路として接続し、ＬＥＤ２６とＬＥＤ２８とを異常検出用配線７６、７８と電圧検出端子６８、７０およびフォワード電圧検出回路１６を迂回路として接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直列接続された複数の半導体光源と、前記各半導体光源に電源からの電力を供給するスイッチングレギュレータと、前記複数の半導体光源をグループ群に分けて、各グループのフォワード電圧を検出するフォワード電圧検出手段群と、前記各フォワード電圧検出手段の検出出力を基に前記各グループに属する半導体光源の異常を検出する異常検出手段とを備え、前記各グループ間には、前記各グループのうち少なくとも一方のグループを検出対象とするフォワード電圧検出手段に接続された電圧検出端子として、互いに接続された第１の電圧検出端子と第２の電圧検出端子が配置されているとともに、一方のグループに属する半導体光源と前記第１の電圧検出端子とを結ぶ第１の異常検出用配線と、他方のグループに属する半導体光源と前記第２の電圧検出端子とを結ぶ第２の異常検出用配線が配置されてなる車両用発光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用発光装置において、前記複数の半導体光源が、可動可能に配置された半導体光源のみを含む可動用グループと固定された半導体光源のみを含む固定用グループに分かれているときに、前記可動用グループと前記固定用グループとの間または前記固定用グループ間に対応して、前記第１の電圧検出端子と前記第２の電圧検出端子を配置するとともに、前記第１の異常検出用配線と前記第２の異常検出用配線を配置してなることを特徴とする車両用発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用発光装置に係り、特に、半導体発光素子で構成された半導体光源の点灯を制御するように構成された車両用発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用灯具として、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの半導体発光素子を光源に用いたものが知られており、この種の車両用灯具には、ＬＥＤの点灯を制御するための点灯制御回路が実装されている。
【０００３】
点灯制御回路としては、ＬＥＤの電流に基づいてＬＥＤに対する出力電圧を制御することができるスイッチングレギュレータを用いたものが知られている。スイッチングレギュレータは、負荷として複数個のＬＥＤが直列または並列に接続されても、各ＬＥＤに規定の電流を流すように出力電圧を制御することができる。
【０００４】
しかし、スイッチングレギュレータの出力がショートしたり、あるいは地絡したりすると、スイッチングレギュレータの負荷が重くなって、過度の電力負担に伴って故障することがある。またスイッチングレギュレータの出力がＬＥＤの断線などによってオープンになると、例えば、フライバック方式のスイッチングレギュレータでは、出力電圧が過度に上昇することがある。
【０００５】
そこで、スイッチングレギュレータの出力側の異常を検出したときに、スイッチングレギュレータの出力電圧を低下させるようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３４１４７号公報（第３頁〜第８頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来技術においては、スイッチングレギュレータの出力側に、ＬＥＤグループを複数個並列に接続し、各ＬＥＤグループにシャント抵抗を直列に接続し、各シャント抵抗の両端電圧を異常検出部で監視するとともに、各ＬＥＤグループの電流が規定の電流となるようにスイッチングレギュレータの出力電圧を制御し、異常時にはスイッチングレギュレータの出力電圧を低下させるようにしているので、一部のＬＥＤが故障しても、健全なＬＥＤを保護することができる。しかし、各ＬＥＤグループと各シャント抵抗との接続点を異常検出部に導く異常検出用配線が外れた場合については配慮されていない。
【０００８】
すなわち、各ＬＥＤグループの異常を検出するに際して、各ＬＥＤグループと各シャント抵抗との接続点を異常検出用配線を介して異常検出部に接続する構成を採用した場合、この異常検出用配線が外れたときには、ＬＥＤグループが正常であっても、異常検出部には信号が入力されないので、異常検出部は、ＬＥＤグループの開放（オープン）に伴う異常が生じたと誤検出することになる。この結果、ＬＥＤが正常であっても、スイッチングレギュレータの出力電圧を低下させる制御が実行されることになる。
【０００９】
なお、各ＬＥＤグループと各シャント抵抗との接続点と異常検出部とを結ぶ異常検出用配線が開放することを予め想定し、この異常検出用配線から異常検出部に信号が入力されなくなったら（ハイインピーダンスになったら）、正常範囲に相当する電圧になるように、スイッチングレギュレータ内に特別な回路を設けることも考えられる。しかし、この場合、例えば、製品組付け段階で異常検出用配線を開放したまましたり、或いは何らかの理由で異常検出用配線が開放されたままになったりすると、ＬＥＤグループに実際に異常が発生しても、その異常を検出できなくなり、好ましくない。
【００１０】
また、異常検出用配線の開放は人為的なミスで生じることもあるが、異常検出用配線にストレスがかかることによっても生じることがある。具体的には、例えば、走行状態や車両の状態に応じて配光を制御するために、ＬＥＤのブラケット（半導体を保持する構造物）をスイブルする構成を採用している場合、ＬＥＤのブラケットが横方向にスイブルするごとに異常検出用配線にストレスがかかることがある。特に、エイミングやレベリングを行うために、ＬＥＤのブラケットが縦方向にも動くものは、横方向とともに縦方向のストレスが異常検出用配線にかかることがある。このため、異常検出用配線が人為的なミスやストレスで開放したときには、ＬＥＤが点灯しない構成を採用することが必要となる。
【００１１】
本発明は、前記従来技術の課題に鑑みて為されたものであり、その目的は、異常検出用配線が正常に接続されているときに半導体光源の異常を検出し、異常検出用配線が開放したときには半導体光源を消灯させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発光装置においては、互いに直列接続された複数の半導体光源と、前記各半導体光源に電源からの電力を供給するスイッチングレギュレータと、前記複数の半導体光源をグループ群に分けて、各グループのフォワード電圧を検出するフォワード電圧検出手段群と、前記各フォワード電圧検出手段の検出出力を基に前記各グループに属する半導体光源の異常を検出する異常検出手段とを備え、前記各グループ間には、前記各グループのうち少なくとも一方のグループを検出対象とするフォワード電圧検出手段に接続された電圧検出端子として、互いに接続された第１の電圧検出端子と第２の電圧検出端子が配置されているとともに、一方のグループに属する半導体光源と前記第１の電圧検出端子とを結ぶ第１の異常検出用配線と、他方のグループに属する半導体光源と前記第２の電圧検出端子とを結ぶ第２の異常検出用配線が配置されてなる構成とした。
【００１３】
（作用）複数の半導体光源を互いに接続するに際して、各グループに属する半導体光源のうち他のグループに隣接しない半導体光源は、各グループ内の他の半導体光源に接続されるか或いはスイッチングレギュレータに接続され、他のグループに隣接する半導体光源は、第１の異常検出用配線を介して第１の電圧検出端子または第２の異常検出用配線を介して第２の電圧検出端子に接続される。このため、第１の異常検出用配線と第１の電圧検出端子とが確実に接続され、第２の異常検出用配線と第２の電圧検出端子とが確実に接続されているときには、各半導体光源が正常であれば、各半導体光源が点灯する。この後、各グループのフォワード電圧を各フォワード電圧検出手段で監視し、いずれかの半導体光源に異常が生じたときには、いずれかのフォワード電圧検出手段の検出出力を基に半導体光源の異常を異常検出手段によって検出することができる。すなわち、各半導体光源が点灯したことを条件に、その後、いずれかの半導体光源が、開放（オープン）したり、フォワード電圧が低下したりしたときには、開放やフォワード電圧の低下に伴う半導体光源の異常を検出することができる。
【００１４】
一方、いずれかのグループ間に配置された第１の異常検出用配線または第２の異常検出用配線が開放状態にあるときには、電源と各グループの半導体光源とを結ぶ回路が、開放となった異常検出用配線によって遮断されるので、全ての半導体光源は点灯することなく、消灯した状態にあり、第１の異常検出用配線または第２の異常検出用配線の開放と各半導体光源の消灯とを一致させることができる。
【００１５】
このように、各グループ間の各異常検出用配線が正常に接続され、各半導体光源が点灯したことを条件に半導体光源の異常を検出することで、異常検出用配線の開放を半導体光源の異常と誤検出するのを防止することができ、半導体光源の異常を確実に検出することができる。
【００１６】
請求項２に係る発光装置においては、請求項１に記載の車両用発光装置において、前記複数の半導体光源が、可動可能に配置された半導体光源のみを含む可動用グループと固定された半導体光源のみを含む固定用グループに分かれているときに、前記可動用グループと前記固定用グループとの間または前記固定用グループ間に対応して、前記第１の電圧検出端子と前記第２の電圧検出端子を配置するとともに、前記第１の異常検出用配線と前記第２の異常検出用配線を配置してなる構成とした。
【００１７】
（作用）半導体光源を含むグループ間に、第１・第２の電圧検出端子と第１・第２の異常検出用配線を配置するに際して、各電圧検出端子と各異常検出用配線を可動用グループと固定用グループとの間または固定用グループ間に配置し、可動用グループ間には配置しないようにしたため、可動用グループが、例えば、横方向にスイブルするブラケットや基板などに支持されていても、可動用グループと固定用グループ間に配置された第１の異常検出用配線または第２の異常検出用配線にストレスがかかるだけであり、可動用グループ間に、第１・第２の電圧検出端子と第１・第２の異常検出用配線を配置するときよりも、可動用グループに接続された異常検出用配線が開放になる可能性を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明から明らかなように、請求項１に係る車両用発光装置によれば、異常検出用配線の開放を半導体光源の異常と誤検出するのを防止することができ、半導体光源の異常を確実に検出することができる。
【００１９】
請求項２によれば、可動用グループに接続された異常検出用配線が開放になる可能性を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態を実施例に従って説明する。図１は、本発明の一実施例を示す車両用発光装置の回路構成図、図２は、スイッチングレギュレータの回路構成図、図３は、制御回路の回路構成図、図４は、制御回路の動作を説明するための波形図、図５は、制御用電源の回路構成図、図６は、フォワード電圧検出回路と異常検出回路の一実施例を示す回路構成図である。
【００２１】
これらの図において、車両用灯具を構成する車両用発光装置１０は、図１に示すように、点灯制御装置として、スイッチングレギュレータ１２、制御用電源１４、フォワード電圧検出回路１６、異常検出回路１８を備えて構成されており、スイッチングレギュレータ１２には、負荷としてＬＥＤ２０、２２、２４、２６、２８が接続されている。ＬＥＤ２０〜２８は、半導体発光素子で構成された半導体光源として、スイッチングレギュレータ１２の出力側に互いに直列になって接続されている。
【００２２】
ＬＥＤ２０〜２８としては、互いに直列に接続された複数個のものを光源ブロックとして、各光源ブロックを並列接続したものを用いたり、パッケージ内に複数のＬＥＤチップが収納されたマルチチップＬＥＤを用いたりすることもできる。また、ＬＥＤ２０〜２８は、ヘッドランプ、ストップ＆テールランプ、フォグランプ、ターンシグナルランプなどの各種車両用灯具の光源として構成することができる。
【００２３】
スイッチングレギュレータ１２は、図２に示すように、トランスＴ１、コンデンサＣ１、ＮＭＯＳトランジスタ３０、制御回路３２、ダイオードＤ１、コンデンサＣ２、シャント抵抗Ｒ１を備えて構成されている。トランスＴ１の一次側にはコンデンサＣ１が並列に接続されていると共に、ＮＭＯＳトランジスタ３０が直列に接続されている。コンデンサＣ１の一端側は電源スイッチ３４、電源入力端子３６を介して車載バッテリ（直流電源）３８のプラス端子に接続され、他端側は電源入力端子４０を介して車載バッテリ３８のマイナス端子に接続されていると共に、接地されている。ＮＭＯＳトランジスタ３０はドレインがトランスＴ１の一次側に接続され、ソースが接地され、ゲートが制御回路３２に接続されている。トランスＴ１の二次側にはダイオードＤ１を介してコンデンサＣ２が並列に接続されており、ダイオードＤ１とコンデンサＣ２との接続点は、シャント抵抗Ｒ１、出力端子４４を介してＬＥＤ２０のアノード側に接続されるようになっている。トランスＴ１の二次側の一端側は、コンデンサＣ２の一端側と共に、出力端子４２を介してＬＥＤ２８のカソード側に接続されるようになっている。出力端子４２は、基準電位（接地電位：０Ｖ）に対して負の電圧（−Ｂ）を出力する端子として構成されており、ダイオードＤ１とコンデンサＣ２との接続点には、電流検出端子４６を介して制御回路３２が接続されている。シャント抵抗Ｒ１は、ＬＥＤ２０〜２８に流れる電流を検出する電流検出手段として構成されており、シャント抵抗Ｒ１の両端に生じる電圧をＬＥＤ２０〜２８の電流として、制御回路３２にフィードバックするようになっている。
【００２４】
ＮＭＯＳトランジスタ３０は、制御回路３２から出力されるオンオフ信号（スイッチング信号）に応答してオンオフ動作するスイッチング素子として構成されている。ＮＭＯＳトランジスタ３０がオン動作したときには、車載バッテリ３８からの入力電圧が電磁エネルギーとしてトランスＴ１に蓄積され、ＮＭＯＳトランジスタ３０のオフ動作時に、トランスＴ１に蓄積された電磁エネルギーが発光エネルギーとしてトランスＴ１の二次側からダイオードＤ１を介してＬＥＤ２０〜２８に放出されるようになっている。
【００２５】
即ち、スイッチングレギュレータ１２は、車載バッテリ３８から電力の供給を受けてＬＥＤ２０〜２８に対する電流の供給を制御する電流供給制御手段として構成されている。この場合、スイッチングレギュレータ１２は、電流検出端子４６の電圧と規定の電圧とを比較し、この比較結果に応じて出力電流を制御するように構成されている。
【００２６】
具体的には、スイッチングレギュレータ１２を制御するための制御回路３２は、図３に示すように、コンパレータ４８、エラーアンプ５０、ノコギリ波発生器５２、基準電圧５４、抵抗Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、コンデンサＣ２を備えて構成されており、コンパレータ４８の出力端子５６はＮＭＯＳトランジスタ３０のゲートに直接或いは電流増幅用のプリアンプ（図示せず）を介して接続されて、抵抗Ｒ２の一端に接続された入力端子５８は電流検出端子４６に接続されている。入力端子５８には電流検出端子４６からフィードバックされる電圧が印加されるようになっており、抵抗Ｒ２、Ｒ３は、入力端子５８に印加される電圧を分圧し、分圧によって得られた電圧をエラーアンプ５０の負入力端子に印加するようになっている。エラーアンプ５０は、負入力端子に印加された電圧と基準電圧５４との差に応じた電圧を閾値Ｖｔｈとして、コンパレータ４８の正入力端子に出力するようになっている。コンパレータ４８は、ノコギリ波発生器５２から負入力端子にノコギリ波Ｖｓを取り込み、このノコギリ波Ｖｓと閾値Ｖｔｈとを比較し、この比較結果に応じたオンオフ信号をＮＭＯＳトランジスタ３０のゲートに出力するようになっている。
【００２７】
例えば、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、閾値Ｖｔｈのレベルがノコギリ波Ｖｓのほぼ中間にあるときにはオンデューティがほぼ５０％のオンオフ信号を出力するようになっている。一方、スイッチングレギュレータ１２の出力電流が低下したことに伴って、電流検出端子４６からフィードバックされる電圧のレベルが基準電圧５４よりも低くなったときには、エラーアンプ５０の出力による閾値Ｖｔｈのレベルが高くなり、図４（ｃ）、（ｄ）に示すように、コンパレータ４８からは、オンデューティが５０％よりも高いオンデューティのオンオフ信号が出力される。この結果、スイッチングレギュレータ１２の出力電流は増加することになる。
【００２８】
逆に、スイッチングレギュレータ１２の出力電流が増加することに伴って、電流検出端子４６からフィードバックされる電圧のレベルが基準電圧５４よりも高くなり、エラーアンプ５０の出力による閾値Ｖｔｈのレベルが低下したときには、図４（ｅ）、（ｆ）に示すように、コンパレータ４８からは、オンデューティが５０％よりも低いオンオフ信号が出力される。この結果、スイッチングレギュレータ１２の出力電流は減少する。なお、ノコギリ波発生器５２の代わりに、三角波（三角波信号）を発生する三角波発生器を用いることもできる。
【００２９】
また、制御回路３２には、制御用電源１４から電力が供給されるようになっており、制御用電源１４は、図５に示すように、シリーズレギュレータとして、ＮＰＮトランジスタ６０、抵抗Ｒ５、ツェナーダイオードＺＤ１、コンデンサＣ３を備えて構成されており、ＮＰＮトランジスタ６０のコレクタが電源スイッチ３４を介して電源入力端子３６に接続され、エミッタが出力端子６２を介して制御回路３２に接続されている。ＮＰＮトランジスタ６０は、電源入力端子３６から電源電圧が印加されたときに、ツェナーダイオードＺＤ１の両端に生じるツェナー電圧に応じた電圧をエミッタから出力端子６２を介して、制御回路３２に出力するようになっている。
【００３０】
一方、フォワード電圧検出回路１６は、図６に示すように、フォワード電圧検出回路１６ａ、１６ｂ、１６ｃを備えて構成されており、フォワード電圧検出回路１６ａ、１６ｂ、１６ｃはプリント基板１７上に実装されている。各フォワード電圧検出回路１６ａ〜１６ｃは、入力側が電圧検出端子６４、６６、６８、７０、出力端子４２を介してそれぞれＬＥＤ２２〜２８の一端側に接続されており、各ＬＥＤ２０〜２８を複数のグループ群に分けて、各グループのフォワード電圧Ｖｆを検出し、各検出結果を異常検出回路１８に出力するフォワード電圧検出手段群として構成されている。
【００３１】
具体的には、各フォワード電圧検出回路１６ａ〜１６ｃは、各ＬＥＤ２０〜２８を、可動可能な基板やブラケットに配置されたＬＥＤ２０、２２のみを含む可動用グループＧ１と基板やブラケットに固定されたＬＥＤ２４、２６のみを含む固定用グループＧ２および基板やブラケットに固定されたＬＥＤ２８のみを含む固定用グループＧ３に分けて、各グループＧ１、Ｇ２のフォワード電圧Ｖｆ（２個のＬＥＤ２０、２２またはＬＥＤ２４、２６の合計のフォワード電圧）またはグループＧ３のフォワード電圧Ｖｆ（１個のＬＥＤ２８のフォワード電圧）を検出し、各検出結果を異常検出回路１８に出力するようになっている。
【００３２】
この場合、電圧検出端子６４は、可動用グループＧ１と固定用グループＧ２との間に配置された第１の電圧検出端子としてプリント基板１７に固定され、電圧検出端子６６は、可動用グループＧ１と固定用グループＧ２との間に配置された第２の電圧検出端子としてプリント基板１７に固定され、互いにフォワード電圧検出回路１６ａ内でプリント基板１７上の回路配線を介して接続されている。電圧検出端子６４は、プリント基板１７とＬＥＤ２２とを接続するための接続端子であって、異常検出用配線（第１の異常検出用配線）７２を介してＬＥＤ２２のカソード側に接続され、電圧検出端子６６は、プリント基板１７とＬＥＤ２４とを接続するための接続端子であって、異常検出用配線（第２の異常検出用配線）７４を介してＬＥＤ２４のアノード側に接続されている。
【００３３】
一方、電圧検出端子６８は、固定用グループＧ２と固定用グループＧ３との間に配置された第１の電圧検出端子としてプリント基板１７に固定され、電圧検出端子７０は、固定用グループＧ２と固定用グループＧ３との間に配置された第２の電圧検出端子としてプリント基板１７に固定され、互いにフォワード電圧検出回路１６ｂまたはフォワード電圧検出回路１６ｃ内でプリント基板１７上の回路配線を介して接続されている。電圧検出端子６８は、プリント基板１７とＬＥＤ２６とを接続するための接続端子であって、異常検出用配線（第１の異常検出用配線）７６を介してＬＥＤ２６のカソード側に接続され、電圧検出端子７０は、プリント基板１７とＬＥＤ２８とを接続するための接続端子であって、異常検出用配線（第２の異常検出用配線）７８を介してＬＥＤ２８のアノード側に接続されている。すなわち、各グループＧ１〜Ｇ３に属するＬＥＤ２０〜２８のうち他のグループに隣接するＬＥＤ２２、２４、２６、２８は、異常検出用配線７２、７４、７６、７８、電圧検出端子６４、６６、６８、７０、フォワード電圧検出回路１６ａ、１６ｂ、１６ｃを迂回路として、互いに接続されている。
【００３４】
フォワード電圧検出回路１６ａは、可動用グループＧ１に属するＬＥＤ２０、２２を検出対象として、反転増幅器８０、抵抗Ｒ１０、Ｒ１１、Ｒ１２、ダイオードＤ１０を備え、反転増幅器８０の負入力端子が抵抗Ｒ１０を介して電圧検出端子６４、６６に接続され、電圧検出端子６４の端子電圧Ｖａを反転増幅する反転増幅手段として構成されている。ＬＥＤ２０〜２８のフォワード電圧をそれぞれＶｆ（１個のＬＥＤチップのフォワード電圧）とすると、端子電圧Ｖａは基準電位（ＧＮＤ）＝０Ｖを基準にして、−２Ｖｆとなる。反転増幅器８０の増幅度は、例えば、抵抗Ｒ１０の抵抗値を「ｒ」とし、抵抗Ｒ１１の抵抗値を「Ｒ」とすると、−Ｒ／ｒとなるが、ここでは説明を簡単にするために、反転増幅器８０の増幅度を「１」とすると、反転増幅器８０の出力電圧ＶＡは＋２Ｖｆとなる。
【００３５】
フォワード電圧検出回路１６ｂは、固定用グループＧ２に属するＬＥＤ２４、２６を検出対象として、反転増幅器８２、抵抗Ｒ１３、Ｒ１４、Ｒ１５、Ｒ１６、ダイオードＤ１１を備え、反転増幅器８２の負入力端子が抵抗Ｒ１３を介して電圧検出端子６８、７０に接続され、かつ、抵抗Ｒ１４を介して反転増幅器８０の出力側に接続されている。このフォワード電圧検出回路１６ｂは、反転増幅器８０の出力電圧ＶＡを演算対象の電圧として、抵抗Ｒ１４を介して入力するとともに、電圧検出端子６８の端子電圧Ｖｂを入力し、両者の差分を反転増幅する差分増幅用反転増幅手段手段として構成されている。ＬＥＤ２０〜２８のフォワード電圧をそれぞれＶｆとすると、端子電圧Ｖｂは、基準電位＝０Ｖを基準として、−４Ｖｆとなり、反転増幅器８０、８２の増幅度を「１」とすると、反転増幅器８２の出力電圧ＶＢは、−（−４Ｖｆ＋２Ｖｆ）＝＋２Ｖｆとなる。
【００３６】
フォワード電圧検出回路１６ｃは、固定用グループＧ３に属するＬＥＤ２８を検出対象として、ＮＰＮトランジスタ８４、抵抗Ｒ１７、Ｒ１８、Ｒ１９、ツェナーダイオードＺＤ１０を備え、ＮＰＮトランジスタ８４のベースが抵抗Ｒ１７を介して電圧検出端子６８、７０に接続され、コレクタが抵抗Ｒ１９を介して異常検出回路１８に接続され、エミッタがツェナーダイオードＺＤ１０を介して出力端子４２に接続されている。このフォワード電圧検出回路１６ｃは、電圧検出端子６８、７０の端子電圧Ｖｂを反転増幅するのではなく、端子電圧Ｖｂが設定電圧を超えたか否かを検出するようになっている。すなわち、ＮＰＮトランジスタ８４は、端子電圧Ｖｂと出力端子４２間の電位差が設定電圧（ツェナーダイオードＤ１０のツェナー電圧＋ＮＰＮトランジスタ８４のＶＢＥ）以下にあるときには、オフ状態にあって、「ハイレベル」の信号を抵抗Ｒ１９を介して出力し、端子電圧Ｖｂが設定電圧を超えたときにはオン状態になって、「ローレベル」の信号を抵抗Ｒ１９を介して出力するようになっている。
【００３７】
このように、フォワード電圧検出回路１６ａ、１６ｂは、可動用グループＧ１、固定用グループＧ２のフォワード電圧Ｖｆ（２個のＬＥＤのフォワード電圧）をそれぞれ検出し、各検出結果を出力電圧ＶＡ、ＶＢ＝＋２Ｖｆとして、異常検出回路１８に出力することができ、フォワード電圧検出回路１６ｃは、固定用グループＧ３のフォワード電圧Ｖｆ（１個のＬＥＤのフォワード電圧）が設定電圧を超えた否かを検出し、この検出結果を「ハイレベル」または「ローレベル」の信号として、異常検出回路１８に出力することができる。
【００３８】
異常検出回路１８は、異常検出手段として、サーミスタ８６、コンパレータ８８、９０、ＮＰＮトランジスタ９２、抵抗Ｒ２０、Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３、ダイオードＤ１２を備えて構成されている。コンパレータ８８、９０は、正入力端子が、反転増幅器８０、８２の出力側に接続され、負入力端子が、抵抗Ｒ２０とサーミスタ８６との接続点（基準電圧＝Ｖ０）に接続され、出力端子が、互いにワイヤードＯＲ接続されて外部接続端子９４に接続されている。ＮＰＮトランジスタ９２は、エミッタが接地され、ベースが抵抗Ｒ２２を介して、抵抗Ｒ２１とダイオードＤ１２との接続点に接続されているとともに、抵抗Ｒ１９に接続され、コレクタが外部接続端子９４に接続されている。外部接続端子９４は、ＬＥＤ９６、抵抗Ｒ６を介して車載バッテリ３８のプラス端子に接続されている。
【００３９】
コンパレータ８８、９０は、反転増幅器８０、８２の出力電圧ＶＡ、ＶＢ＝＋２Ｖｆと基準電圧Ｖ０とをそれぞれ比較し、出力電圧ＶＡ、ＶＢのうちいずれかの出力電圧が基準電圧Ｖ０を下回ったときにのみ、「ローレベル」の異常検出信号を外部接続端子９４に出力し、それ以外のときには、「ハイレベル」の信号を出力するように構成されている。ＮＰＮトランジスタ９２は、ＬＥＤ２８が正常状態にあって、オン状態にあるＮＰＮトランジスタ８４のコレクタが「ローベル」にあるときには、オフ状態にあって、「ハイレベル」の信号を外部接続端子９４に出力し、一方、ＬＥＤ２８が異常状態となって、オフ状態にあるＮＰＮトランジスタ８４のコレクタが「ハイレベル」になったときには、オン状態になって、「ローレベル」の異常検出信号を外部接続端子９４に出力するように構成されている。
【００４０】
外部接続端子９４が「ハイレベル」から「ローレベル」になると、ＬＥＤ９６が点灯し、運転者に、可動用グループＧ１、固定用グループＧ２、Ｇ３に属するＬＥＤ２０〜２８のうちいずれかにフォワード電圧Ｖｆの低下或いは開放（オープン）に伴う異常が生じたことを知らせることができる。
【００４１】
本実施例においては、複数のＬＥＤ２０〜２８を互いに接続するに際して、可動用グループＧ１または固定用グループＧ２、Ｇ３に属するＬＥＤ２０〜２８のうち他のグループに隣接しないＬＥＤ２０は、可動用グループＧ１内の他のＬＥＤ２２に接続されるとともに、スイッチングレギュレータ１２に接続され、他のグループに隣接するＬＥＤ２２、２４、２６、２８は、異常検出用配線７２、７４、７６、７８を介して電圧検出端子６４、６６、６８、７０に接続されるようになっている。このため、異常検出用配線７２と電圧検出端子６４とが確実に接続されるとともに、異常検出用配線７６と電圧検出端子６８とが確実に接続され、さらに、異常検出用配線７４と電圧検出端子６６とが確実に接続され、異常検出用配線７８と電圧検出端子７０とが確実に接続されているときには、各ＬＥＤ２０〜２８が正常であれば、電源スイッチ３４の投入に伴って各ＬＥＤ２０〜２８は点灯することになる。この後、各グループＧ１〜Ｇ３のフォワード電圧を各フォワード電圧検出回路１６で監視し、いずれかのグループに属するＬＥＤに異常が生じたときには、このＬＥＤの異常をフォワード電圧検出回路１６の検出出力を基に異常検出回路１８で検出することができる。すなわち、各ＬＥＤ２０〜２８が点灯したことを条件に、その後、いずれかのＬＥＤが、開放（オープン）したり、フォワード電圧が低下したりしたときには、開放やフォワード電圧の低下に伴うＬＥＤの異常を検出することができる。
【００４２】
一方、各グループＧ１〜Ｇ３のうちいずれかのグループ間（グループＧ１・Ｇ２間、グループＧ２・Ｇ３間）に配置された異常検出用配線７２、７４、７６、７８は、プリント基板１７側の配線に比べて開放しやすく、これら異常検出用配線７２〜７８のうちいずれかの異常検出用配線が開放状態にあるときには、スイッチングレギュレータ１２と各グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のＬＥＤ２０〜２８とを結ぶ回路が、開放となった異常検出用配線によって遮断されるので、全てのＬＥＤ２０〜２８は点灯することなく、消灯した状態にある。このため、異常検出用配線７２、７４、７６、７８の開放（オープン）と各２０〜２８の消灯とを一致させることができる。
このように、本実施例によれば、グループＧ１・Ｇ２間の異常検出用配線７２、７４とグループＧ２・Ｇ３間の異常検出用配線７６、７８が正常に接続されて、各ＬＥＤ２０〜２８が点灯したことを条件に、各ＬＥＤ２０〜２８の異常を検出することで、異常検出用配線７２、７４、７６、７８の開放をいずれかのＬＥＤの異常と誤検出するのを防止することができ、各ＬＥＤ２０〜２８の異常を確実に検出することができる。
【００４３】
また、本実施例においては、ＬＥＤ２０〜２６を含むグループＧ１・Ｇ２間またはＬＥＤ２４〜２８を含むグループＧ２・Ｇ３間に、電圧検出端子６４〜７０と異常検出用配線７２〜７８を配置するに際して、電圧検出端子６４、６６と異常検出用配線７２、７４を可動用グループＧ１と固定用グループＧ２との間に配置し、電圧検出端子６８、７０と異常検出用配線７６、７８を固定用グループＧ２・Ｇ３間に配置し、複数の可動用グループが存在するときでも、可動用グループ間には電圧検出端子や異常検出用配線を配置しないようにしたため、可動用グループＧ１が、例えば、横方向にスイブルするブラケットや基板などに支持されていても、可動用グループＧ１と固定用グループＧ２との間に配置された異常検出用配線７２にストレスがかかるだけであり、可動用グループ間に電圧検出端子や異常検出用配線を配置したときよりも、可動用グループに属するＬＥＤに接続された異常検出用配線が開放になる可能性を少なくすることができる。
【００４４】
なお、前記実施例において、異常検出回路１８としては、コンパレータ８８、９０、ＮＰＮトランジスタ９２などを用いる代わりに、フォワード電圧検出回路１６ａ〜１６ｃの出力電圧をデジタル信号に変換し、変換されたデジタル信号と基準値とを比較し、この比較結果を基に異常の有無を判定するマイクロコンピュータ（マイコン）を用いることもできる。
【００４５】
前記実施例においては、スイッチングレギュレータ１２が負（基準電位＝グランド０Ｖに対して負）の電圧を出力するものについて述べたが、スイッチングレギュレータ１２が正（基準電位＝グランド０Ｖに対して正）の電圧を出力するものにも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施例を示す車両用発光装置の回路構成図である。
【図２】スイッチングレギュレータの回路構成図である。
【図３】制御回路の回路構成図である。
【図４】制御回路の動作を説明するための波形図である。
【図５】制御用電源の回路構成図である。
【図６】フォワード電圧検出回路と異常検出回路の一実施例を示す回路構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  車両用発光装置
１２  スイッチングレギュレータ
１４  制御用電源
１６、１６ａ〜１６ｃ  フォワード電圧検出回路
１８  異常検出回路
２０〜２８  ＬＥＤ
【図１】
2007161012.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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