(57)【要約】【課題】  盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両の摘発や、駐停車違反等の交通違反を繰り返している車両の所有者に対する取り締まり等が迅速、且つ正確に行える車両照会システムを提供する。【解決手段】  携帯電話２が車両に取り付けられているスマートプレート３からナンバープレート番号を含む車両情報を取得する。この携帯電話２がセンタ装置１に対して車両の照会要求を行う。センタ装置１は、携帯電話２から車両の照会要求とともに送信されてきた、車両情報から、この車両のナンバープレート番号を取得し、データベースを検索する照会処理を行う。センタ装置１は、照会結果を携帯電話２や関係機関等に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付けられている車両のナンバープレート番号を含む車両情報を記憶したスマートプレートとの無線通信により、このスマートプレートが記憶する前記車両情報を取得する車両情報取得手段を備えた携帯端末、および、
対象車両毎に、その車両の詳細情報をナンバープレート番号に対応付けて登録した対象車両データベースを記憶する記憶手段を備えたセンタ装置、を有し、
前記携帯端末は、前記スマートプレートが取り付けられている車両が対象車両であるかどうかの照会を要求する車両の照会要求とともに、前記車両情報取得手段がこの車両に取り付けられている前記スマートプレートから取得した前記車両情報を前記センタ装置に送信する照会要求送信手段を備え、
前記センタ装置は、前記携帯端末から送信されてきた車両の照会要求を受信する照会要求受信手段と、
前記照会要求受信手段が車両の照会要求を受信したときに、この車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号を用いて、前記記憶手段が記憶する前記対象車両データベースを検索し、このナンバープレート番号の車両が対象車両であるかどうかを照会する照会手段と、
前記照会手段による照会結果を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する照会結果通知手段と、を備えている車両照会システム。
【請求項２】
前記携帯端末は、車両に取り付けられているナンバープレートを撮像する撮像手段を備えるとともに、
前記照会要求送信手段は、前記車両の照会要求とともに、前記撮像手段が撮像したナンバープレートの撮像画像を前記センタ装置に送信する手段であり、
前記センタ装置は、前記照会要求受信手段が車両の照会要求を受信したときに、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきたナンバープレートの撮像画像を処理し、このナンバープレートに記載されているナンバープレート番号を認識する画像認識手段と、
前記画像認識手段が認識したナンバープレートに記載されているナンバープレート番号と、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号と、が一致していないときに、スマートプレート、またはナンバープレートの少なくとも一方が偽造されたプレート偽造車両であると判定するプレート偽造車両判定手段と、を備えるとともに、
前記照会結果通知手段は、前記照会手段による照会結果、および前記プレート偽造車両判定手段による判定結果を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する手段である請求項１に記載の車両照会システム。
【請求項３】
前記センタ装置の前記照会手段は、前記プレート偽造車両判定手段がプレート偽造車両であると判定した車両については、前記画像認識手段が認識したナンバープレートに記載されているナンバープレート番号、および今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号のそれぞれについて、対象車両であるかどうかを照会する手段である請求項２に記載の車両照会システム。
【請求項４】
前記携帯端末の前記車両照会要求送信手段は、携帯電話網を利用して、前記車両の照会要求を前記センタ装置に送信する手段である請求項２または３に記載の車両照会システム。
【請求項５】
前記携帯端末の前記車両情報取得手段は、前記撮像手段におけるナンバープレートの撮像に連動して、前記スマートプレートから車両情報を取得する手段である請求項２〜４のいずれかに記載の車両照会システム。
【請求項６】
前記携帯端末は、自端末の現在位置を検出する位置検出手段を備えるとともに、
前記車両照会要求送信手段は、車両の照会要求とともに、前記位置検出手段が検出した自端末の位置を前記センタ装置に送信する手段であり、
前記センタ装置は、前記対象車両照会手段による照会結果に基づいて、関係機関への連絡が必要であるかどうかを判断するとともに、関係機関への連絡が必要であると判断したときに、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記携帯端末の現在位置に基づいて、照会結果を連絡する関係機関を特定する関係機関特定手段と、
前記対象車両照会手段による照会結果を前記関係機関特定手段が特定した関係機関に送信する連絡手段と、を備えた請求項２〜５のいずれかに記載の車両照会システム。
【請求項７】
前記センタ装置の前記記憶手段は、車両の属性で分類された複数種類の対象車両データベースを記憶する手段である請求項２〜６のいずれかに記載の車両照会システム。
【請求項８】
前記センタ装置の前記照会結果通知手段は、前記画像認識手段がナンバープレートの撮像画像を処理して認識したナンバープレート番号を、今回受信した車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する手段である請求項２〜７のいずれかに記載の車両照会システム。
【請求項９】
前記携帯端末は、前記撮像手段におけるファインダ画像を表示する表示手段を備えるとともに、
前記表示手段は、ファインダ画像とともに、撮像画像におけるナンバープレートの適正な大きさを示すガイド枠を表示する手段である請求項２〜８のいずれかに記載の車両照会システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スマートプレートが取り付けられた車両について、その車両の属性や経歴等の照会が行える車両照会システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、警察官等は、地域を巡回しているときに不審車両等を発見すると、発見した車両が盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両であるかどうか等を確認し、その確認結果に応じて行動している。この確認は、従来以下のようにして行われていたと考えられる。
【０００３】
まず、警察官等は、電話や無線で、センタのオペレータに対して、発見した不審車両等が犯罪にかかわる車両であるかどうか等、その車両の経歴等の確認を要求する連絡を行う。このとき、警察官等は、不審車両に取り付けられているナンバープレートの番号をセンタのオペレータに連絡する。センタには、盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両毎にナンバープレート番号等を登録したデータベースにアクセスできる機器（端末装置）が設置されている。このデータベースはセンタ、またはセンタ以外の場所に設置されている。センタのオペレータは、警察官等からの不審車両の確認要求を受け付けると、端末装置を操作して、今回通知されたナンバープレート番号がデータベースに登録されている犯罪にかかわる車両であるかどうか等を確認し、その確認結果を今回不審車両の確認を要求してきた警察官等に電話や無線で連絡する。
【０００４】
警察官等は、オペレータから伝えられた確認結果に応じて行動する。例えば、発見した不審車両が盗難車両や指名手配車両等の犯罪にかかわる車両でなければ、駐停車違反等の交通違反車両であるかどうか等を判断し、交通違反車両であれば違反キップの発行等、違反者に対して該当する賞罰を与える作業（交通違反車両の取り締まりにかかる作業）を行う。一方、発見した不審車両が盗難車両や指名手配車両等の犯罪にかかわる車両であれば、その車両の確保や、この車両の運転者（このときの運転者であって、この車両の所有者でない場合もある。）の身柄の確保等にかかる作業を行う。このとき、警察官等は、車両の確保や運転者の身柄の確保等に応援が必要であると判断した場合、署轄の警察署等に応援を要請すると推察される。この場合の応援要請も電話や無線で行われると考えられる。
【０００５】
また、道路網に設置したカメラで、走行中の車両のナンバープレートを撮像し、このカメラの撮像画像を処理してナンバープレート番号を認識し、認識したナンバープレート番号を用いて、この車両が犯罪にかかわる車両であるかどうかを自動的に確認するシステムもある。この種のシステムでは、犯罪にかかわる車両を検出すると、この車両が走行していた場所や時刻等を署轄の警察署等に連絡されるものと推察できる。署轄の警察署等は、この車両の確保や、運転者の身柄の確保等のために、この車両が走行していた場所付近で検問等を行うと考えられる。
【０００６】
また、最近、スマートプレート（電子ナンバープレート）の実用化が進められており、スマートプレートを利用した様々なシステムの実証実験が各地で行われている。ここで、スマートプレートについて簡単に説明しておく。スマートプレートは、電子ナンバープレートと呼ばれることもある。スマートプレートは、車両のナンバープレート番号や自動車検査証に記載されている車両の諸元情報等を車両情報として記憶させた記憶部（ＩＣチップ）と、無線通信を行う無線通信部とを備えている。このスマートプレートを車両に取り付けることを義務化することが現在検討されている。スマートプレートは、記憶部に記憶している車両情報の送信や、記憶部に記憶する情報の受信を無線通信部で行う。このスマートプレートを利用したシステムとしては、例えばＥＴＣ車載機が不正に使用されていないかどうかを検出するものがある（特許文献１参照）。このシステムは、簡単に言うと、高速道路の入口の手前に設置した読取装置がスマートプレートから読み取った車両番号（ナンバープレート番号）をリスト化し、高速道路の入口でＥＴＣ車載機から読み取った車両番号（ナンバープレート番号）が前記リストにあるかどうかに基づいて、高速道路入口のゲートの開閉を制御する（リストにあればゲートを開し、リストになければゲートを閉する。）システムである。
【特許文献１】特開２００４−３５５２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、警察官等が地域を巡回中に不審車両等を発見した場合、上述したように、電話や無線等で発見した不審車両等のナンバープレート番号をセンタのオペレータに連絡し、センタのオペレータが端末装置を操作して、この不審車両が盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両等であるかどうかを確認していた。このため、センタのオペレータが確認結果を警察官等に連絡するまでに要する時間が長く、犯罪にかかわる車両の摘発（車両の確保や運転者の身柄の確保）等が迅速に行えないという問題があった。
【０００８】
また、警察官等は、センタに対して車両の確認を要求すると、その確認結果が得られるまで、この車両の傍で待機することになる。上述したように、警察官等が不審車両を発見してから、その車両についての確認結果が得られるまでに要する時間が長いことから、警察官等が発見した不審車両の傍で待機する時間も長くなる。したがって、地域を巡回している警察官等の作業効率がよくないという問題があった。
【０００９】
さらに、警察官等からの不審車両の経歴の確認要求を受け付けるオペレータをセンタに配置しなければならず、センタ側においても人手がかかり、犯罪にかかわる車両の摘発が効率的に行えていないという問題もあった。
【００１０】
なお、特許文献１で提案されているシステムは、スマートプレートを利用してＥＴＣ車載機が不正に使用されていないかどうかを検出するものであり、スマートプレートを利用して盗難車両や指名手配車両等の犯罪にかかわる車両の摘発等を迅速且つ正確に行うシステムについては、これまで提案されていなかった。
【００１１】
この発明の目的は、犯罪にかかわる車両の摘発や、駐停車違反等の交通違反を繰り返している車両の所有者に対する取り締まり等が迅速、且つ正確に行える車両照会システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の車両照会システムは、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【００１３】
（１）取り付けられている車両のナンバープレート番号を含む車両情報を記憶したスマートプレートとの無線通信により、このスマートプレートが記憶する前記車両情報を取得する車両情報取得手段を備えた携帯端末、および、
対象車両毎に、その車両の詳細情報をナンバープレート番号に対応付けて登録した対象車両データベースを記憶する記憶手段を備えたセンタ装置、を有し、
前記携帯端末は、前記スマートプレートが取り付けられている車両が対象車両であるかどうかの照会を要求する車両の照会要求とともに、前記車両情報取得手段がこの車両に取り付けられている前記スマートプレートから取得した前記車両情報を前記センタ装置に送信する照会要求送信手段を備え、
前記センタ装置は、前記携帯端末から送信されてきた車両の照会要求を受信する照会要求受信手段と、
前記照会要求受信手段が車両の照会要求を受信したときに、この車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号を用いて、前記記憶手段が記憶する前記対象車両データベースを検索し、このナンバープレート番号の車両が対象車両であるかどうかを照会する照会手段と、
前記照会手段による照会結果を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する照会結果通知手段と、を備えている。
【００１４】
この構成では、携帯端末の車両情報取得手段が車両に取り付けられているスマートプレートと無線通信を行って、このスマートプレートが記憶している車両情報を取得する。スマートプレートは、取り付けられている車両のナンバープレート番号、所有者、登録日等自動車検査証に記載されている車両の諸元情報を車両情報として記憶している。携帯端末の照会要求送信手段が、車両の照会要求とともに、スマートプレートから取得した車両情報をセンタ装置に送信する。
【００１５】
センタ装置は、対象車両毎にナンバープレート番号を登録した対象車両データベースを記憶手段に記憶しており、照会要求受信手段において携帯端末から送信されてきた車両の照会要求を受信すると、照会手段がこの車両の照会要求とともに送信されてきた車両情報に含まれているナンバープレート番号をキーにしてデータベースを検索し、このナンバープレート番号の車両が対象車両であるかどうかを照会する。そして、照会結果通知手段が、照会手段による照会結果を携帯端末に通知する。この照会結果には、今回照会した車両の詳細情報、例えば盗難車両、手配車両等の情報が含まれている。
【００１６】
したがって、この携帯端末を地域を巡回する警察官等に所持させるとともに、盗難車両や指名手配車両等の犯罪にかかわる車両をセンタ装置のデータベースに登録することで、この携帯端末を所持している警察官等が地域の巡回中に不審車両を発見したとき、所持している携帯端末を用いて、その不審車両に取り付けられているスマートプレートから車両情報を取得し、この車両情報を車両の照会要求とともにセンタ装置に送信する操作を行うだけで、今回車両情報を取得したスマートプレートが取り付けられている車両が盗難車両や指名手配車両等の犯罪にかかわる車両であるかどうか等の照会結果を得ることができる。この車両の照会においてかかる人手が、携帯端末においてスマートプレートから車両情報を取得するための操作、および車両の照会要求をセンタ装置に送信させるための操作だけであるので、警察官等が発見した不審車両等の照会結果を得るまでに要する時間を短縮することができる。したがって、犯罪にかかわる車両の摘発等が迅速、且つ正確に行える。さらに、センタにオペレータを配置する必要もなく、センタにおける人手も削減できる。
【００１７】
また、データベースに交通違反を繰り返している車両のナンバープレート番号を登録しておけば、交通違反者の取り締まりにも利用できるようになり、交通違反者の取り締まりも迅速、且つ正確に行える。
【００１８】
（２）前記携帯端末は、車両に取り付けられているナンバープレートを撮像する撮像手段を備えるとともに、
前記照会要求送信手段は、前記車両の照会要求とともに、前記撮像手段が撮像したナンバープレートの撮像画像を前記センタ装置に送信する手段であり、
前記センタ装置は、前記照会要求受信手段が車両の照会要求を受信したときに、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきたナンバープレートの撮像画像を処理し、このナンバープレートに記載されているナンバープレート番号を認識する画像認識手段と、
前記画像認識手段が認識したナンバープレートに記載されているナンバープレート番号と、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号と、が一致していないときに、スマートプレート、またはナンバープレートの少なくとも一方が偽造されたプレート偽造車両であると判定するプレート偽造車両判定手段と、を備えるとともに、
前記照会結果通知手段は、前記照会手段による照会結果、および前記プレート偽造車両判定手段による判定結果を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する手段である。
【００１９】
この構成では、携帯端末の撮像手段で、車両情報を取得したスマートプレートが取り付けられている車両のナンバープレートを撮像する。照会要求送信手段が、このナンバープレートを撮像した撮像画像を車両の照会要求とともにセンタ装置に送信する。センタ装置は、画像認識手段において車両の照会要求とともに送信されてきたナンバープレートの撮像画像を処理し、ナンバープレートに記載されているナンバープレート番号を認識する。そして、プレート偽造判定手段が、スマートプレートから取得した車両情報に含まれているナンバープレート番号と、ナンバープレートに記載されているナンバープレート番号と、が同じでないとき、スマートプレート、またはナンバープレートの少なくとも一方が偽造されているプレート偽造車両であると判定する。センタ装置１は、プレート偽造車両であるかどうかの判定結果も携帯端末に通知する。
【００２０】
したがって、スマートプレート、またはナンバープレートの少なくとも一方が偽造されているプレート偽造車両の取り締まりが、迅速且つ正確に行える。
【００２１】
（３）前記センタ装置の前記照会手段は、前記プレート偽造車両判定手段がプレート偽造車両であると判定した車両については、前記画像認識手段が認識したナンバープレートに記載されているナンバープレート番号、および今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記車両情報に含まれているナンバープレート番号のそれぞれについて、対象車両であるかどうかを照会する手段である。
【００２２】
この構成では、プレート偽造車両については、スマートプレートから取得した車両情報に含まれているナンバープレート番号での照会、およびナンバープレートに記載されているナンバープレート番号での照会を行い、これらの照会結果を携帯端末に通知する。したがって、携帯端末では、スマートプレート、またはナンバープレートのどちらか一方が偽造されているプレート偽造車両については、適正な照会結果を得ることができる。
【００２３】
（４）前記携帯端末の前記車両照会要求送信手段は、携帯電話網を利用して、前記車両の照会要求を前記センタ装置に送信する手段である。
【００２４】
この構成では、携帯端末が携帯電話網を利用できる位置にあるとき、発見した不審車両等についての照会結果を略リアルタイムに得ることができ、犯罪にかかる車両の摘発等が迅速、且つ正確に行える。
【００２５】
（５）前記携帯端末の前記車両情報取得手段は、前記撮像手段におけるナンバープレートの撮像に連動して、前記スマートプレートから車両情報を取得する手段である。
【００２６】
この構成では、携帯端末において、ナンバープレートを撮像するための操作を行うだけで、スマートプレートからの車両情報の取得も行われるので、操作性の向上が図れるとともに、携帯端末において車両の照会結果が得られるまでの時間も短縮される。
【００２７】
（６）前記携帯端末は、自端末の現在位置を検出する位置検出手段を備えるとともに、
前記車両照会要求送信手段は、車両の照会要求とともに、前記位置検出手段が検出した自端末の位置を前記センタ装置に送信する手段であり、
前記センタ装置は、前記対象車両照会手段による照会結果に基づいて、関係機関への連絡が必要であるかどうかを判断するとともに、関係機関への連絡が必要であると判断したときに、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた前記携帯端末の現在位置に基づいて、照会結果を連絡する関係機関を特定する関係機関特定手段と、
前記対象車両照会手段による照会結果を前記関係機関特定手段が特定した関係機関に送信する連絡手段と、を備えている。
【００２８】
この構成では、携帯端末が車両の照会要求とともに、位置検出手段において検出した自端末の位置をセンタ装置に送信する。また、センタ装置は、関係機関特定手段が対象車両判定手段による判定結果、およびプレート偽造車両判定手段による判定結果に基づいて、関係機関への連絡が必要であるかどうかを判断する。例えば、対象車両判定手段により対象車両であると判定された場合や、プレート偽造車両判定手段によりプレート偽造車両であると判定された場合等、今回照会した車両の確保や運転手の身柄の確保等が必要がある場合に、関係機関への連絡が必要であると判断する。また、関係機関特定手段は、関係機関への連絡が必要であると判定した場合に、携帯端末の位置に応じて、連絡する関係機関を特定する。例えば、携帯端末の位置に近い警察署や交番等を、連絡する関係機関に特定する。そして、連絡手段が特定された関係機関に連絡する。
【００２９】
したがって、従来のように巡回中に不審車両を発見した警察官等が、関係機関に対して応援要請を行う必要がなく、犯罪にかかわる車両の摘発等が一層効率的に行える。また、携帯端末の位置、すなわち今回発見された車両が駐停車されている位置、に近い警察署や交番等に連絡することができるので、関係機関に対して適正な応援要請が行える。
【００３０】
（７）前記センタ装置の前記記憶手段は、車両の属性で分類された複数種類の対象車両データベースを記憶する手段である。
【００３１】
この構成では、車両の属性、例えば盗難車両、手配車両、駐車違反の常習車両、で分類し対象車両データベースを記憶手段に記憶しているので、車両の属性を指定して照会を行うこともできる。
【００３２】
（８）前記センタ装置の前記照会結果通知手段は、前記画像認識手段がナンバープレートの撮像画像を処理して認識したナンバープレート番号を、今回受信した車両の照会要求を送信してきた携帯端末に通知する手段である。
【００３３】
この構成では、センタ装置が画像認識手段により認識したナンバープレートに記載されているナンバープレート番号を携帯端末に通知するので、携帯端末においてセンタ装置におけるナンバープレート番号の認識に誤りがないかどうかの確認が行える。
【００３４】
（９）前記携帯端末は、前記撮像手段におけるファインダ画像を表示する表示手段を備えるとともに、
前記表示手段は、ファインダ画像とともに、撮像画像におけるナンバープレートの適正な大きさを示すガイド枠を表示する手段である。
【００３５】
この構成では、携帯端末の表示部に表示されたガイド枠により、車両の撮像画像におけるナンバープレートの適正な大きさ、すなわち画像処理でナンバープレート番号を認識するのに適した大きさを、携帯端末を所持している者に認識させることができる。したがって、ナンバープレートが適正な大きさで撮像されるように、携帯端末の操作者を案内することができる。
【発明の効果】
【００３６】
この発明によれば、盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両の摘発や、駐停車違反等の交通違反を繰り返している車両の所有者に対する取り締まり等が迅速、且つ正確に行える。
【００３７】
また、ナンバープレートや、スマートプレートを偽造している不正車両に対する取り締まりも、迅速且つ正確に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、この発明の実施形態である車両照会システムについて説明する。
【００３９】
図１は、この発明の実施形態である車両照会システムの構成を示す概略図である。この実施形態の車両照会システムは、センタに設置されているセンタ装置１と、センタ装置１に対して車両の照会要求を行う複数の携帯電話２と、を有している。この実施形態の車両照会システムは、ナンバープレート、およびスマートプレートが取り付けられている車両について、登録情報の照会、盗難車両や手配車両等の犯罪にかかわる車両であるかどうかの照会、駐車違反、スピード違反等の交通違反を繰り返している車両（ブラックリスト車両）であるかどうかの照会、ナンバープレート、またはスマートプレートの少なくとも一方が偽造されているプレート偽造車両であるかどうかの照会等が行えるシステムである。周知のように、車両には前側と後側の両方にナンバープレートが取り付けられている。また、スマートプレートの取付位置は、車両の前側に取り付けられているナンバープレートの背面とする考えが現在の主流である。スマートプレートの詳細については後述する。
【００４０】
図１に示すように、センタに設置されているセンタ装置１には、ＬＡＮ等のネットワークを介して複数の端末装置５が接続されている。各端末装置５では、センタ装置１が記憶するデータベースの更新や検索等にかかる入力操作が行える。センタ装置１は、車両の属性毎に対象車両を登録したデータベースを複数記憶している。例えば、センタ装置１は、車両毎に登録情報が登録された登録車両情報データベース、盗難車両が登録された盗難車両データベース、手配車両が登録された手配車両データベース、常習的に交通違反を繰り返している所有者の車両がブラックリスト車両として登録されたブラックリストデータベース、重要顧客や要人が使用するＶＩＰ車両が登録されたＶＩＰデータベース、ナンバープレートまたはスマートプレートの少なくとも一方が偽造されているプレート偽造車両が登録されたプレート偽造車両データベース等を記憶している。また、センタ装置１は、ナンバープレートの撮像画像を処理してナンバープレート番号を認識するときに用いる画像処理用文字データベースも記憶している。
【００４１】
携帯電話２は、図示していない携帯電話網を介してセンタ装置１とデータ通信が行える。この携帯電話２は、広く一般に普及しているものであり、画像を撮像するディジタルカメラ機能を備えたカメラ付き携帯電話である。また、携帯電話２には、車両に取り付けられているスマートプレートと専用狭域通信（ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ））によりデータ通信を行う無線通信機能が設けられている。ＤＳＲＣは、ＥＴＣシステムにおけるＥＴＣ車載機と路側機との間のデータ通信に利用されている無線通信方式であり、５．８ＧＨｚ帯の電波を使用し、数ｍ〜数十ｍの限定されたエリア内で最大４Ｍｂｐｓの双方向通信が行える無線通信方式である。また、携帯電話２は、センタ装置１に対して車両の照会要求を行う車両照会モードで動作するためのアプリケーションプログラムを記憶している。
【００４２】
さらに、センタ装置１は、車両の照会要求等を受け付ける携帯電話２の識別コードを記憶している。例えば、車両の照会要求や登録依頼等を受け付ける携帯電話２については、その携帯電話２の電話番号を識別コードとして記憶している。センタ装置１が識別コードを記憶している携帯電話２は、盗難車両や、手配車両の摘発や、交通規則に違反している交通違反車両の取り締まり等を行う権限を有する警察官等が所持する。この実施形態では、センタ装置１は、識別コードを記憶していない携帯電話２からの照会要求等については無視する。
【００４３】
図２は、この発明の実施形態である車両照会システムにおけるセンタ装置の構成を示すブロック図である。センタ装置１は、本体の動作を制御する制御部１０と、上述した登録車両情報データベース等、車両の属性毎に対象車両を登録した複数のデータベースや画像処理用文字データベースを記憶する記憶部１１と、携帯電話２や、関係機関に設置されている機器等とのデータ通信を制御する通信部１２と、携帯電話２から送信されてきたナンバープレートの画像を処理し、記載されているナンバープレート番号を認識する画像処理部１３と、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続されている端末装置５との間におけるデータの入出力を制御するインタフェース部１４（Ｉ／Ｆ部１４）と、を備えている。制御部１０は、車両の照会要求を受け付ける携帯電話２の識別コードをメモリ（不図示）に記憶している。センタ装置１は、この制御部１０のメモリに記憶していない識別コードの携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求については無視する。記憶部１１には、上述した登録車両情報データベース、手配車両データベース、ブラックリストデータベース、ＶＩＰデータベース、プレート偽造車両データベース、画像処理用文字データベース等が記憶されている。登録車両情報データベースには、登録車両毎にナンバープレート番号、所有者、所有者の住所、車種、年式、色等の車両情報が登録されている。盗難車両データベースには、盗難車両毎にナンバープレート番号、所有者、所有者の住所、車種、年式、色、盗難にあった日時、場所等が対応付けて登録されている。手配車両データベースには、手配車両毎にナンバープレート番号、所有者、車種、年式、色等の車両情報が対応付けて登録されている。ブラックリストデータベースには、ブラックリスト車両毎にナンバープレート番号、所有者、車種、年式、色等の車両情報が対応付けて登録されている。ＶＩＰデータベースには、ＶＩＰ車両毎にナンバープレート番号、所有者、車種、年式、色等の車両情報が対応付けて登録されている。プレート偽造車両データベースには、プレート偽造車両毎に、その車両に取り付けられているナンバープレートに記載されているナンバープレート番号（以下、第１のナンバープレート番号と言う。）、その車両に取り付けられているスマートプレートが記憶するナンバープレート番号（以下、第２のナンバープレート番号と言う。）等が対応付けて登録されている。
【００４４】
なお、車両に取り付けられているナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号と、スマートプレートが記憶する車両情報に含まれている第２のナンバープレート番号とは本来同じ番号である。すなわち、第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とが一致していない車両は、ナンバープレート、またはスマートプレートの少なくとも一方が偽造されたプレート偽造車両である。
【００４５】
このように、記憶部１１は、車両の属性毎に対象車両を登録した複数のデータベースを記憶する。また、この実施形態では、車両の照会要求を受け付ける携帯電話２の識別コードを制御部１０のメモリに記憶させる構成としているが、これをデータベース化して、記憶部１１に記憶させてもよい。
【００４６】
通信部１２は、携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求の受信や、この車両の照会要求を送信してきた携帯電話２や、署轄の警察署等の関係機関に設置されている機器（不図示）に対して照会結果等を送信する。通信部１２は、携帯電話網や公衆回線網、さらにはインタネットを利用して他の機器と通信する。センタ装置１は、車両の照会要求を送信してきた携帯電話２の位置に応じて、照会結果を送信する関係機関を特定する機能も有している。画像処理部１３は、携帯電話２から車両の照会要求とともに送信されてきたナンバープレートの撮像画像を処理し、第１のナンバープレート番号を認識する画像処理を行う。この画像処理では、記憶部１１が記憶する画像処理用文字データベースを利用し、第１のナンバープレート番号を認識する。Ｉ／Ｆ部１４は、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続されている端末装置５から送信されてきた、データベースの検索要求や、データベースの更新等にかかる入力を受け付けるとともに、データベースの検索結果を端末装置５へ出力する。
【００４７】
図３は、この発明の実施形態である車両照会システムにおける携帯電話の構成を示すブロック図である。携帯電話２は、本体の動作を制御する制御部２０と、相手局とのデータ通信を制御する通信部２１と、装置本体に対する入力操作を行う操作部２２と、画像を撮像する撮像部２３と、撮像部２３で撮像された画像を処理する画像処理部２４と、撮像部２３におけるファインダ画像や撮像画像等を表示する表示部２５と、ＧＰＳにより自端末の現在位置を検出する位置検出部２６と、車両に取り付けられているスマートプレートとＤＳＲＣで通信するＤＳＲＣ通信部２７と、を備えている。携帯電話２は、インタネット上で公開されているページにアクセスする機能、例えばｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）機能、を有している。制御部２０は、現在時刻を計時する時計機能を有している。通信部２１は、無線基地局や携帯電話網を利用して相手局との通信を制御する。ここで言う相手局は、上述したセンタ装置１に限らず、他の機器（他の携帯電話２や、インタネット上でページを公開しているサーバ等）も含んでいる。操作部２２には、複数のキーが設けられており、操作者はこれらのキーを操作して本体に対する入力を行う。撮像部２３はＣＣＤ等の光電変換素子を用いて撮像エリアを撮像する、所謂ディジタルカメラである。画像処理部２４は、撮像部２３が撮像した撮像画像から一部を切り出す処理や、撮像画像の回転等、撮像画像を加工する処理等を行う。表示部２５は、液晶等の表示画面を有し、撮像部２３におけるファインダ画像や撮像画像等をこの表示画面に表示する。
【００４８】
ここで、車両に取り付けられているナンバープレート、およびスマートプレートについて簡単に説明しておく。図４は、ナンバープレートを示す図である。ナンバープレートには、図４に示すように、地域表示、分類番号、用途表示、一連指定番号からなる、第１のナンバープレート番号が記載されている。地域表示は、車両を登録した運輸支局を表示する文字、なにわ、横浜、品川等、である。分類番号は車両の種別および用途を示す２桁または３桁の数字であり、普通貨物自動車、普通乗合自動車、普通乗用自動車等を示す。用途表示は事業用、自家用、レンタカー等を表示する平仮名１文字である。一連指定番号は４桁の数字である。ナンバープレートは、周知のように、車両の前側、および後側に取り付けられる。
【００４９】
図５は、スマートプレートの構成を示すブロック図である。スマートプレート３は、本体の動作を制御する制御部３０と、ナンバープレート番号を含む車両情報を記憶する記憶部３１と、ＤＳＲＣで他の機器との無線通信を行う無線通信部３２と、を備えている。記憶部３１は、不揮発性のメモリで構成されている。記憶部３１は、第２のナンバープレート番号（地域表示、分類番号、用途表示、一連指定番号）、車両の諸元情報（車両重量、車高、車幅、車長等）、車両の種類（路線バス、救急車、消防車、パトカー、自家用車等）等を車両情報として記憶している。スマートプレート３には、動作電源を供給する電池（不図示）が設けられている。スマートプレート３は、通常時、他の機器からのポーリングが受信できるように無線通信部３２を動作させているが、記憶部３１への電源供給を停止している。スマートプレート３は、無線通信部３２において他の機器からのポーリングを受信すると、記憶部３１への電源供給を開始する。また、他の機器との無線通信が終了すると、記憶部３１に対する電源供給を停止する。上述したように、スマートプレート３の取付位置は、車両の前側に取り付けられているナンバープレートの背面とする考えが現在の主流である。
【００５０】
なお、現在、スマートプレート３が取り付けられている車両は比較的少ないが、現在スマートプレート３を車両に取り付けることの法制化が検討されている。スマートプレート３を車両に取り付けることが法制化された場合、車両へのスマートプレート３の取り付けは、車検時や新車購入時に行われると考えられる。したがって、スマートプレート３が取り付けられた車両は速やかに普及する。
【００５１】
次に、この実施形態の車両照会システムの動作について説明する。図６、および図７は車両照会モード時における携帯電話の動作を示すフローチャートであり、図８はセンタ装置における照会動作を示すフローチャートである。センタ装置１に対して照会要求が行える携帯電話２（センタ装置１に識別コードが記憶されている携帯電話２）は、犯罪にかかる車両の摘発や、交通違反車両に対する取り締まりの権限を有する警察官等が所持している。携帯電話２を所持している警察官等は、地域の巡回中等に、不審車両を発見すると、操作部２２において車両照会モードの選択にかかる入力操作を行う。携帯電話２は、車両照会モードが選択にかかる入力操作が行われると、予め制御部２０に記憶しているアプリケーションプログラムを起動し、図６および図７に示す車両照会モードでの動作を開始する。
【００５２】
携帯電話２は、まず撮像部２３のカメラ機能を起動する（ｓ１）。また、表示部２５が、ファインダ画像（撮像部２３で撮像されている撮像エリアの画像）を表示画面に表示するとともに、撮像画像における車両のナンバープレートの適正な大きさを示すガイド枠を表示画面に表示する（ｓ２）。図９は、ｓ２でガイド枠が表示された表示画面を示す図である。図９は、表示画面におけるファインダ画像を省略した画像である。ｓ２で表示されたガイド枠は、ナンバープレートをこの枠に合わせて撮像したときに、１画素が約２ｍｍ四方の解像度になる大きさに調整されている。携帯電話２は、撮像部２３の画素数等に応じて表示画面に表示するガイド枠の大きさを調整する機能を有しており、この機能によりｓ２で表示するガイド枠の大きさを調整する。
【００５３】
携帯電話２は、この状態で操作部２２に設けられているシャッタボタンが操作されるのを待つ（ｓ３）。携帯電話２を所持している警察官等の操作者は、発見した不審車両のナンバープレートを撮像する操作を行う。具体的には、表示部２５の表示画面に表示されているファインダ画像を見ながら、手に持っている携帯電話２本体を動かして、不審車両のナンバープレートがガイド枠と略同じ大きさになるように撮像部２３の撮像エリアを調整し、操作部２２に設けられているシャッタボタンを操作する。携帯電話２は、シャッタボタンが操作されたときに撮像部２３が撮像している画像を撮像画像として本体のメモリに取り込む（ｓ４）。また、表示部２５の表示画面における表示を、ファインダ画像から今回メモリに取り込んだ撮像画像に切り換える（ｓ５）。図１０は、ｓ５において今回の撮像画像が表示された表示画面を示す図である。図１０に示すように、このとき表示画面にはガイド枠も表示されている。
【００５４】
また、携帯電話２は、ＤＳＲＣ通信部２７がシャッタボタンの操作に連動して、今回ナンバープレートを撮像した車両に取り付けられているスマートプレート３から車両情報を取得する車両情報取得処理を実行する。具体的には、シャッタボタンの操作に連動して、ＤＳＲＣ通信部２７がスマートプレート３に対して、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求するポーリングを行う（ｓ６）。上述したように、スマートプレート３はナンバープレートの背面に取り付けられているので、今回撮像部２３がナンバープレートを撮像した車両に取り付けられているスマートプレート３に対してポーリングを行うことができる。スマートプレート３は、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求する携帯電話２からのポーリングを無線通信部３２で受信すると、記憶部３１に記憶している車両情報を無線通信部３２から送信する。携帯電話２とスマートプレート３との間における通信は、ＤＳＲＣにより行われる。携帯電話２は、スマートプレート３から車両情報を受信すると（ｓ７）、今回受信した車両情報をｓ４でメモリに取り込んだ画像に対応付けて記憶する（ｓ８）。
【００５５】
なお、上述した説明から明らかなように、ｓ４、ｓ５にかかる処理と、ｓ６〜ｓ８にかかる処理とは、並行して行われる処理である。
【００５６】
携帯電話２は、今回撮像したナンバープレートが取り付けられている車両、言い換えれば今回車両情報を取得したスマートプレート３が取り付けられている車両、についての照会要求をセンタ装置１に送信するか、またはナンバープレートの撮像をやり直す（撮り直し）かの入力を待つ（ｓ９、ｓ１０）。携帯電話２を所持している警察官等は、表示部２５の表示画面に表示されている撮像画像を確認し、ナンバープレートがガイド枠と略同じ大きさに撮像されているかどうか、すなわちナンバープレートが適正に撮像できたかどうか、を判断する。ここで、ナンバープレートが適正に撮像できていないと判断した場合には、ナンバープレートの撮像をやり直す旨の入力操作を行う。携帯電話２は、ナンバープレートの撮像をやり直す旨の入力操作が行われると、表示部２５の表示画面における表示を撮像画像からファインダ画像に戻すとともに、ｓ４でメモリに取り込んだ撮像画像のデータ、およびｓ８でメモリに取り込んだ車両情報を破棄し（ｓ１１、ｓ１２）、ｓ３に戻って、上述した処理を繰り返す。
【００５７】
なお、この実施形態では、携帯電話２はナンバープレートの撮り直しにかかる入力が行われたときに、スマートプレート３から受信した車両情報についても破棄する構成としているが、このスマートプレートからの情報については破棄せず、ナンバープレートの撮像画像のみ破棄する構成としてもよい。この場合、ナンバープレートの撮り直しの際には、ｓ６〜ｓ８にかかる処理が不要になる。
【００５８】
また、携帯電話２がｓ７でスマートプレート３から車両情報を受信したときに、この車両情報に含まれているナンバープレート番号を表示部２５に表示し、ｓ８以降の処理を実行する構成としてもよい。このようにすれば、携帯電話２を所持している警察官等は、ナンバープレート番号が表示部２５に表示された時点で、ナンバープレート、またはスマートプレートの少なくとも一方が偽造されている車両であるかどうかを判断することができる。
【００５９】
一方、携帯電話２は、ナンバープレートを撮像した車両の照会要求をセンタ装置１に送信する旨の入力操作が行われると、画像処理部２４においてｓ４でメモリに取り込んだ撮像画像から、ナンバープレート部分の画像を切り出す切出処理を行うとともに（ｓ１３）、位置検出部２６においてＧＰＳ機能を利用して自端末の現在位置を取得する（ｓ１４）。携帯電話２は、ｓ８でメモリに取り込んだ車両情報、ｓ１３で切り出したナンバープレート部分の画像、ｓ１４で検出した自端末の現在位置、自端末の識別コードを、車両の照会要求とともにセンタ装置１に送信する（ｓ１５）。携帯電話２は、車両の照会要求をセンタ装置１に送信すると、この車両の照会要求に対する照会結果が送信されてくるのを待つ（ｓ１６）。
【００６０】
このように、この実施形態の車両照会システムでは、携帯電話２が車両の照会要求をセンタ装置１に送信する前に、ナンバープレートが適正に撮像されているかどうかを操作者に判断させている。したがって、ピントズレ等が原因でナンバープレートがボケている撮像画像や、撮像画像におけるナンバープレートが小さい撮像画像等、センタ装置１側で後述する処理（ナンバープレートの撮像画像から第１のナンバープレート番号を認識する画像処理）が適正に行えない可能性が高い撮像画像を用いた車両の照会要求がセンタ装置１に送信されるのを低減することができる。また、携帯電話２は、撮像部２３で撮像した撮像画像をそのままセンタ装置１に送信するのではなく、この撮像画像から切り出したナンバープレート部分の画像をセンタ装置１に送信する構成としているので、携帯電話２からセンタ装置１へ送信する車両の照会要求にかかるデータ量が抑えられる。したがって、携帯電話２からセンタ装置１への車両の照会要求の送信にかかる通信時間の短縮や、通信コストの低減が図れる。
【００６１】
センタ装置１は、携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求を通信部１２で受信すると、図８に示す照会動作を開始する。センタ装置１は、今回受信した照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の識別コードを用いて、この携帯電話２が車両の照会要求を受け付ける携帯電話２であるかどうかを判定する（ｓ２１）。センタ装置１は、ｓ２１で車両の照会要求を受け付けない携帯電話２であると判定すると、本処理を終了する。一方、センタ装置１は、ｓ２１で車両の照会要求を受け付ける携帯電話２であると判定すると、今回受信した照会要求とともに送信されてきたナンバープレート部分の画像を画像処理部１３で処理し、第１のナンバープレート番号を認識する（ｓ２２）。ｓ２２では、記憶部１１が記憶する画像処理用文字データベースを利用する。センタ装置１は、ｓ２２で認識した第１のナンバープレート番号と、今回受信した照会要求とともに送信されてきたスマートプレート３から取得した車両情報に含まれている第２のナンバープレート番号と、が一致しているかどうかを判定する（ｓ２３）。上述したように、同一の車両に取り付けられているナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号と、スマートプレート３が記憶している車両情報に含まれている第２のナンバープレート番号と、は本来同じ番号である。センタ装置１は、ｓ２３で第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号と、が同じでないと判定すると、今回車両の照会要求を受け付けた車両が、プレート偽造車両であると判定する（ｓ２４）。センタ装置１は、プレート偽造車両であると判定すると、今回車両の照会要求を受け付けた車両がプレート偽造車両データベースに登録されているかどうかを検索する（ｓ２５）。センタ装置１は、ｓ２５で未登録であると判定すると、この車両の第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とを対応付けてプレート偽造車両データベースに登録する（ｓ２６）。
【００６２】
センタ装置１は、ｓ２４でプレート偽造車両であると判定した場合、第１のナンバープレート番号をキーにして、記憶部１１が記憶する登録車両情報データベース、手配車両データベース、ブラックリスト車両データベース、ＶＩＰ車両データベースなどをそれぞれ検索する車両の照会処理を行う（ｓ２７）。また、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた第２のナンバープレート番号をキーにして、記憶部１１が記憶する登録車両情報データベース、手配車両データベース、ブラックリスト車両データベース、ＶＩＰ車両データベースなどをそれぞれ検索する車両の照会処理を行う（ｓ２８）。ｓ２７では、第１のナンバープレート番号の車両について、その車両が盗難車両であるかどうかの判定（盗難車両データベースの検索）、手配車両であるかどうかの判定（手配車両データベースの検索）、常習的に交通違反を繰り返しているブラックリスト車両であるかどうかの判定（ブラックリストデータベースの検索）、重要顧客や要人が使用するＶＩＰ車両であるかどうかの判定（ＶＩＰデータベースの検索）、その車両の登録情報（所有者、車種、年式等の情報）の取得（登録車両情報データベースの検索）等が行われる。また、ｓ２８では、第２のナンバープレート番号の車両について、その車両が盗難車両であるかどうかの判定（盗難車両データベースの検索）、手配車両であるかどうかの判定（手配車両データベースの検索）、常習的に交通違反を繰り返しているブラックリスト車両であるかどうかの判定（ブラックリストデータベースの検索）、重要顧客や要人が使用するＶＩＰ車両であるかどうかの判定（ＶＩＰデータベースの検索）、その車両の登録情報（所有者、車種、年式等の情報）の取得（登録車両情報データベースの検索）等が行われる。
【００６３】
センタ装置１は、ｓ２７、およびｓ２８にかかる車両の照会処理を完了すると第１のナンバープレート番号による照会結果、および第２のナンバープレート番号による照会結果を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯電話２に送信する（ｓ２９）。ｓ２９では、第１のナンバープレート番号、第２のナンバープレート番号、およびプレート偽造車両であることも、照会結果として携帯電話２に送信する。センタ装置１は、ｓ２９で照会結果を携帯電話２に送信すると、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の現在位置に基づいて、今回の照会結果を送信する関係機関を特定する（ｓ３０）。ｓ３０では、携帯電話２の現在位置近くの警察署や交番等を関係機関として特定する。センタ装置１は、ｓ３０で特定した関係機関に設置されている機器に対して、ｓ２９で携帯電話２に送信した照会結果を送信し（ｓ３１）、本処理を終了する。
【００６４】
このように、センタ装置１は、ｓ２４でプレート偽造車両であると判定したときには、今回の照会結果を関係機関に送信する。したがって、関係機関に対して、プレート偽造車両の確保や、このプレート偽造車両の運転者の身柄の確保にかかる応援要請が人手をかけずに速やかに行える。
【００６５】
また、センタ装置１はｓ２３で第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とが一致していると判定すると、このナンバープレート番号をキーにして、記憶部１１が記憶する登録車両情報データベース、盗難車両データベース、手配車両データベース、ブラックリスト車両データベース、ＶＩＰ車両データベース等をそれぞれ検索する車両の照会処理を行う（ｓ３２）。このｓ３２にかかる処理も、上述したｓ２７やｓ２８と同様の処理である。センタ装置１は、ｓ３２の車両の照会処理による照会結果を今回車両の照会要求を送信してきた携帯電話２に送信する（ｓ３３）。また、今回の車両の照会処理による照会結果を関係機関に連絡する必要があるかどうかを判定する（ｓ３４）。ｓ３４では、今回照会した車両が、盗難車両や手配車両等であれば、関係機関に照会結果を連絡する必要があると判定する。センタ装置１は、ｓ３４で関係機関への照会結果の連絡が必要でないと判定すると、本処理を終了する。一方、ｓ３４で関係機関への照会結果の連絡が必要であると判定すると、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の現在位置に基づいて、今回の照会結果を送信する関係機関を特定する（ｓ３５）。このｓ３５にかかる処理は、ｓ３０にかかる処理と同様の処理である。センタ装置１は、ｓ３５で特定した関係機関に設置されている機器に対して、ｓ３３で携帯電話２に送信した照会結果を送信し（ｓ３６）、本処理を終了する。
【００６６】
このように、センタ装置１は、プレート偽造車両でなくても、この車両が手配車両等であれば、今回の照会結果を関係機関に送信する。したがって、関係機関に対して、盗難車両や手配車両の確保や、この車両の運転者の身柄の確保等にかかる応援要請が人手をかけずに速やかに行える。また、関係機関に対して、応援要請が必要でないときに。無駄な応援要請が行われることもない。
【００６７】
携帯電話２は、ｓ１６でセンタ装置１に送信した車両の照会要求に対する照会結果を受信すると、表示部２５が今回受信した照会結果を表示画面に表示する（ｓ１７）。図１１（Ａ）は、センタ装置１における照会結果がプレート偽造車両ではないが、盗難車両であった場合の例を示している。図１１（Ｂ）は、プレート偽造車両であり、第１のナンバープレート番号は特に問題のない車両であるが、第２のナンバープレート番号が盗難車両であった場合を示している。警察官等は、携帯電話２の表示画面に表示された照会結果を見て、その車両に対する照会結果を確認し、行動する。例えば、手配車両であった場合には、運転手や関係者の捜索を行う。また、ブラックリスト車両であれば、その車両の所有者に対する指導等を行う。また、照会結果には、センタ装置１が認識したナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号が含まれているので、センタ装置１におけるナンバープレートの撮像画像に対する認識が適正に行われたかどうかの確認も行える。
【００６８】
携帯電話２は、ｓ１７でセンタ装置１から送信されてきた照会結果を表示すると、別の不審車両の照会にかかる入力操作が行われるか（ｓ１８）、車両照会モードの終了にかかる入力操作が行われるの待つ（ｓ１９）。携帯電話２は、別の不審車両の照会にかかる入力操作が行われるとｓ２に戻って上記処理を繰り返す。また、車両照会モードの終了にかかる入力操作が行われると、本処理を終了する。
【００６９】
このように、この実施形態の車両照会システムでは、車両に取り付けられているナンバープレート、およびスマートプレート３を用いて、発見した不審車両が盗難車両、手配車両等であるかどうか等を判断することができるとともに、プレート偽造車両であるかどうかについても判断することができる。また、不審車両のナンバープレートの撮像に連動させて、スマートプレート３からの車両情報の取得を行う構成としているので、操作者の操作性を低下させることもない。すなわち、操作者は、ナンバープレートを撮像するための操作を行うだけで、スマートプレート３から車両情報を取得することができる。さらに、センタ側では、従来のように、現場の警察官等からの車両の照会要求を受け付けるオペレータを配置する必要がないので人手を削減することができる。さらに、車両の照会においてかかる人手が、携帯電話２において車両に取り付けられているナンバープレートの撮像にかかる操作、および車両の照会要求をセンタ装置１に送信するための操作だけであるので、警察官等が発見した不審車両等の照会結果を得るまでに要する時間が短縮できる。したがって、犯罪にかかわる車両の摘発等が迅速、且つ正確に行える。
【００７０】
また、携帯電話２が照会要求とともに、自端末の現在位置をセンタ装置１に送信するので、センタ装置１が携帯電話２の現在位置、すなわち今回データベースで照会した車両が撮像された場所、を得ることができる。そして、センタ装置１は、今回データベースで照会した車両が撮像された場所付近の警察署や交番等に対して照会結果を送信する。したがって、適当な関係機関に対して応援要請を行うことができる。例えば、今回照会した車両が手配車両であった場合には、運転手や関係者の捜索や、この車両を移動させるレッカー車の配車を、最寄りの警察署等の関係機関に要請する。また、今回照会した車両がＶＩＰ車両であれば、近辺の警備や、交通整理等を最寄りの関係機関に要請することができる。また、駐車中であれば、車両の窓の清掃や車両の点検等にかかる要請を行うこともできる。
【００７１】
なお、上記実施形態の車両照会システムでは、登録されていない識別コードの携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求については無視する構成としたが、この車両の照会要求についても受け付ける構成としてもよい。但し、この場合には、受け付けた車両の照会要求にかかる照会結果を関係機関にのみ送信し、今回車両の照会要求を送信してきた携帯電話２に対して送信しない。これにより、一般人から、不審車両についての情報提供を受けることができるようになり、またその不審車両の所有者の個人情報が照会要求を行った一般人に漏洩することもない。
【００７２】
また、上記実施形態では、携帯電話２から照会要求を送信したときに、登録車両情報データベース、手配車両データベース、ブラックリストデータベース、およびＶＩＰデータベース等をそれぞれ検索するとしたが、携帯電話２からどのデータベースに対して照会を要求するかを指定できるようにしてもよい。このようにすれば、センタ装置１における車両の照会にかかる時間の短縮が図れる。
【００７３】
また、上記実施形態では、携帯電話２とセンタ装置１との通信が携帯電話網を介したデータ通信で行われる場合を例にして説明したが、センタ装置１がインタネット上で公開しているページで車両の照会要求を受け付ける構成としてもよい。
【００７４】
次に、この発明の別の実施形態について説明する。この実施形態の車両照会システムも図１に示した構成である。この実施形態の車両照会システムでは、携帯電話２からセンタ装置１に送信する車両の照会要求に不審車両のナンバープレートの撮像画像を含ませない点で、上記実施形態の車両照会システムと異なる。言い換えれば、この実施形態の車両照会システムでは、携帯電話２がナンバープレートの撮像画像が含まれていない車両の照会要求をセンタ装置１に送信する。このため、この実施形態の車両照会システムに適用されるセンタ装置１は図２に示した画像処理部１３を備えていない構成であってもよいし、また携帯電話２は図３に示した撮像部２３、および画像処理部２４を備えていない構成であってもよい。以下、この実施形態車両照会システムの動作について説明する。
【００７５】
図１２および図１３は、この実施形態の車両照会システムの携帯電話の車両照会モード時における動作を示すフローチャートであり、図１４はセンタ装置における照会動作を示すフローチャートである。携帯電話２は、上述した実施形態と同様に、車両照会モードが選択されると、予め制御部２０に記憶しているアプリケーションプログラムを起動し、図１２、および図１３に示す車両照会モードでの動作を開始する。携帯電話２を所持している警察官等は、不審車両等を発見すると、操作部２２において車両照会モードの選択にかかる入力操作を行う。これにより、携帯電話２は、車両照会モードでの動作を開始する。
【００７６】
携帯電話２は、車両に取り付けられているスマートプレート３からの車両情報の取得にかかる入力操作が行われるのを待つ（ｓ４１）。警察官等は、ＤＳＲＣ通信部２７のアンテナを車両のナンバープレートに向けてスマートプレート３からの車両情報の取得にかかる入力操作を行う。上述したように、スマートプレート３は、ナンバープレートの背面に取り付けられている。携帯電話２は、スマートプレート３からの車両情報の取得にかかる入力操作が行われると、車両に取り付けられているスマートプレート３から車両情報を取得する車両情報取得処理を実行する。具体的には、ＤＳＲＣ通信部２７がスマートプレート３に対して、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求するポーリングを行う（ｓ４２）。スマートプレート３は、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求する携帯電話２からのポーリングを無線通信部３２で受信すると、記憶部３１に記憶している車両情報を無線通信部３２から送信する。携帯電話２とスマートプレート３との間における通信は、上述した実施形態と同様に、ＤＳＲＣにより行われる。携帯電話２は、スマートプレート３から車両情報を受信すると（ｓ４３）、今回受信した車両情報を制御部２０のメモリに取り込んで記憶する（ｓ４４）。また、携帯電話２は、位置検出部２６においてＧＰＳ機能を利用して自端末の現在位置を検出する（ｓ４５）。携帯電話２は、ｓ４４でメモリに取り込んだ車両情報、ｓ４５で検出した自端末の現在位置、自端末の識別コードを、車両の照会要求とともにセンタ装置１に送信する（ｓ４６）。携帯電話２は、ｓ４６で車両の照会要求をセンタ装置１に送信すると、この車両の照会要求に対する照会結果を受信するのを待つ（ｓ４７）。
【００７７】
このように、この実施形態の車両照会システムは、上述した実施形態と異なり、ナンバープレートの撮像画像を車両の照会要求とともにセンタ装置１に送信しないので、携帯電話２からセンタ装置１へ送信する車両の照会要求にかかるデータ量を一層抑えることができる。したがって、携帯電話２からセンタ装置１への車両の照会要求の送信にかかる通信時間が一層短縮できるとともに、通信コストも一層低減できる。
【００７８】
また、携帯電話２がｓ４３でスマートプレート３から車両情報を受信したときに、この車両情報に含まれているナンバープレート番号を表示部２５に表示し、ｓ４４以降の処理を実行する構成としてもよい。このようにすれば、携帯電話２を所持している警察官等は、ナンバープレート番号が表示部２５に表示された時点で、ナンバープレート、またはスマートプレートの少なくとも一方が偽造されている車両であるかどうかを判断することができる。
【００７９】
センタ装置１は、携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求を通信部１２で受信すると、図１４に示す照会動作を開始する。センタ装置１は、今回受信した照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の識別コードを用いて、この携帯電話２が車両の照会要求を受け付ける携帯電話２であるかどうかを判定する（ｓ６１）。センタ装置１は、ｓ６１で車両の照会要求を受け付けない携帯電話２であると判定すると、本処理を終了する。一方、センタ装置１は、ｓ６１で車両の照会要求を受け付ける携帯電話２であると判定すると、今回受信した照会要求とともに送信されてきた、スマートプレート３から取得した車両情報に含まれている第２のナンバープレート番号をキーにして、記憶部１１が記憶する登録車両情報データベース、盗難車両データベース、手配車両データベース、ブラックリスト車両データベース、ＶＩＰ車両データベース等をそれぞれ検索する車両の照会処理を行う（ｓ６２）。ｓ６２にかかる処理は、上述した実施形態のｓ２８にかかる処理と同じ処理である。センタ装置１は、ｓ６２の照会処理による照会結果を今回車両の照会要求を送信してきた携帯電話２に送信する（ｓ６３）。
【００８０】
携帯電話２は、ｓ４７でセンタ装置１に送信した車両の照会要求に対する照会結果を受信すると、センタ装置１から送信されてきた照会結果を表示部２５の表示画面に表示する（ｓ４８）。図１５は、センタ装置１における照会結果が一般車両であった場合の例を示している。ｓ４８では、照会結果が一般車両でなく、盗難車両、指名手配車両、ＶＩＰ車両等であっても、図１５に示すように、スマートプレート３が記憶している車両のナンバープレート番号（第２のナンバープレート番号）が表示される。携帯電話２を所持している警察官等は、この表示された第２のナンバープレート番号と、車両に取り付けられているナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号と、が一致しているかどうかを確認し、一致していなければ携帯電話２の操作部２２においてプレート偽造車両である旨の入力を行う。反対に一致していれば、携帯電話２の操作部２２においてプレート偽造車両でない旨の入力を行う。
【００８１】
携帯電話２は、プレート偽造車両である旨の入力が行われると、第１のナンバープレート番号の入力を受け付ける（ｓ４９→ｓ５１）。警察官等は、操作部２２において、車両に取り付けられているナンバープレートに記載されているナンバープレート番号を入力する入力操作を行う。携帯電話２は、ｓ５１で第１のナンバープレート番号の入力を受け付けると、センタ装置１に対して、今回車両の照会要求を行った車両がプレート偽造車両であることを通知する（ｓ５２）。この通知には、ｓ５１で受け付けた第１のナンバープレート番号も含まれている。反対に、携帯電話２は、プレート偽造車両でない旨の入力が行われると、センタ装置１に対して、今回車両の照会要求を行った車両がプレート偽造車両でないことを通知する（ｓ４９→ｓ５３）。
【００８２】
センタ装置１は、携帯電話２からプレート偽造車両であることが通知されると、この車両の第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とを対応付けてプレート偽造車両データベースに登録する（ｓ６４→ｓ６５）。また、センタ装置１は、今回通知された第１のナンバープレート番号をキーにして、記憶部１１が記憶する登録車両情報データベース、盗難車両データベース、手配車両データベース、ブラックリスト車両データベース、ＶＩＰ車両データベース等をそれぞれ検索する車両の照会処理を行う（ｓ６６）。ｓ６６は、上述した実施形態のｓ２７と同様の処理である。センタ装置１は、ｓ６６にかかる車両の照会処理を完了すると、第１のナンバープレート番号による照会結果（ｓ６６における照会結果）、および第２のナンバープレート番号による照会結果（ｓ６２における照会結果）を、今回車両の照会要求を送信してきた携帯電話２に送信する（ｓ６７）。また、センタ装置１は、ｓ６７で照会結果を携帯電話２に送信すると、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の現在位置に基づいて、今回の照会結果を送信する関係機関を特定し（ｓ６８）、ここで特定した関係機関に設置されている機器に対して、ｓ６７で携帯電話２に送信した照会結果を送信し（ｓ６９）、本処理を終了する。ｓ６８、ｓ６９にかかる処理は、上述した実施形態のｓ３０、ｓ３１にかかる処理と同様の処理である。
【００８３】
また、センタ装置１は、携帯電話２からプレート偽造車両でないことが通知されると、今回の車両の照会処理による照会結果を関係機関に連絡する必要があるかどうかを判定する（ｓ６４→ｓ７０）。ｓ７０にかかる処理は、上述したｓ３４にかかる処理と同じ処理である。センタ装置１は、ｓ７０で関係機関への照会結果の連絡が必要でないと判定すると、本処理を終了する。一方、ｓ７０で関係機関への照会結果の連絡が必要であると判定すると、今回受信した車両の照会要求とともに送信されてきた携帯電話２の現在位置に基づいて、今回の照会結果を送信する関係機関を特定し（ｓ７１）、ここで特定した関係機関に設置されている機器に対して、ｓ６３で携帯電話２に送信した照会結果を送信し（ｓ７２）、本処理を終了する。ｓ７１、ｓ７２にかかる処理は、上述した実施形態のｓ３５、ｓ３６にかかる処理と同様の処理である。
【００８４】
このように、この実施形態でも、センタ装置１は、プレート偽造車両であるかどうかにかかわらず、この車両が手配車両等であれば、今回の照会結果を関係機関に送信する。したがって、関係機関に対して、手配車両の確保や、この手配車両の運転者の身柄の確保にかかる応援要請が人手をかけずに速やかに行える。また、この実施形態では、携帯電話２からセンタ装置１に対してプレート偽造車両であるかどうかを通知する構成であるので、プレート偽造車両データベースへのプレート偽造車両の登録が簡単に行える。
【００８５】
さらに、この実施形態の車両照会システムでは、携帯電話２からセンタ装置１に送信する車両の照会要求に、ナンバープレートの撮像画像を含めないので、この車両の照会要求における携帯電話２からセンタ装置１に送信するデータ量が抑えられるので、携帯電話２とセンタ装置１との間における通信時間や通信コストを抑えることができる。また、携帯電話２、およびセンタ装置１において、ナンバープレートの撮像画像を処理する必要が無くなるので、携帯電話２、およびセンタ装置１における処理負荷が抑えられるとともに、携帯電話２においてセンタ装置１から照会結果が得られるまでの時間が短縮される。このため、犯罪にかかる車両等に対する摘発や、交通違反車両に対する取り締まり、さらにはＶＩＰ車両に対する警護やサービスの提供等が、迅速且つ効率的に行える。
【００８６】
また、上述した２つの実施形態を組み合わせてもよい。具体的には、車両の照会要求にナンバープレートの撮像画像を含ませるかどうかを選択する機能を携帯電話２に設け、ナンバープレートの撮像画像を含ませる選択が行われたときには、図６、７に示した動作を行い、ナンバープレートを選択しない選択が行われたときには図１２、１３に示す動作を行う構成としてもよい。また、センタ装置１は、携帯電話２から送信されてきた車両の照会要求にナンバープレートの撮像画像が含まれていれば図８に示した動作を行い、ナンバープレートの撮像画像が含まれていなければ図１４に示した動作を行う構成とすればよい。
【００８７】
このようにすれば、警察官等がその時の状況に応じて、携帯電話２からセンタ装置１に送信する車両の照会要求にナンバープレートの撮像画像を含ませるかどうかを選択することができる。
【００８８】
また、この発明の別の実施形態にかかる車両照会システムについて説明する。この実施形態では、携帯電話２からの照会要求を受信したセンタ装置１において、ナンバープレートの撮像画像からナンバープレート番号の誤認識を抑える機能を上述の実施形態のシステムに追加し、センタ装置１における照会を一層正確に行わせることができるシステムである。この実施形態の車両照会システムも図１に示す構成であり、センタ装置１および携帯電話２は図２、および図３に示す構成である。ここでは、上述した車両照会システムと相違する部分について説明する。
【００８９】
図１６は、この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートであり、図１７は、この実施形態の車両照会システムにおけるセンタ装置の動作を示すフローチャートである。この実施形態の車両照会システムの携帯電話２は、図６、および図７に示したｓ１〜ｓ１５の処理を実行する。携帯電話２は、ｓ１５で車両の照会要求をセンタ装置１に送信すると、センタ装置１からナンバープレート番号の認識結果の確認要求が送信されてくるのを待つ（ｓ８１）。
【００９０】
センタ装置１は、携帯電話２から送信されてきた照会要求を受信すると、図８に示したｓ２１、ｓ２２にかかる処理を実行する。このとき、携帯電話２は、ｓ２２において、第１のナンバープレート番号の複数の認識候補を得る。ここでは、第１候補〜第４候補の４つの認識候補を得る場合を例にして説明する。ｓ２２で得る認識候補における確度は、第１候補が最も高く、第２候補、第３候補、第４候補の順に低くなる。センタ装置１は、ｓ２２で得た第１〜第４の認識候補とともに第１のナンバープレート番号の認識結果の確認要求を、今回照会要求を送信してきた携帯電話２に送信し（ｓ９１）、携帯電話２からの確認結果を受信するのを待つ（ｓ９２）。
【００９１】
携帯電話２は、センタ装置１から送信されてきた認識結果の確認要求を受信すると、図１８に示すように、表示部２５の表示画面に第１候補から第４の候補のナンバープレート番号（第１のナンバープレート番号）を表示する（ｓ８２）。そして、携帯電話２は、第１のナンバープレート番号の確認、訂正にかかる入力を受け付ける（ｓ８３）。ここで、携帯電話２を所持している警察官等は、表示部２５の表示画面に表示されている第１候補〜第４候補の中に、今回撮像した車両のナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号があれば、その候補を選択し確認する入力操作を行う。また、第１候補〜第４候補の中に、今回撮像した車両のナンバープレートに記載されている第１のナンバープレート番号がなければ、適当な候補を選択し、その候補の第１のナンバープレート番号を今回撮像した車両の第１のナンバープレート番号に訂正する入力操作を行う。携帯電話２は、確認された第１のナンバープレート番号、または訂正された第１のナンバープレート番号を、確認結果としてセンタ装置１に送信する（ｓ８４）。携帯電話２は、ｓ８４にかかる処理を完了すると、図７に示すｓ１６〜ｓ１９の処理を行う。
【００９２】
また、センタ装置１は、ｓ９２で携帯電話２からの確認結果を受信すると、その確認結果から得られた第１のナンバープレート番号を用いて、図８に示したｓ２３〜ｓ３６にかかる照会処理を行う。センタ装置１は、図８に示したｓ３１、またはｓ３６にかかる処理を完了すると、第１候補が適正な第１のナンバープレート番号であったかどうかを判定し（ｓ９３）、第１候補が適正な第１のナンバープレート番号であれば本処理を終了する。一方、第１候補が適正な第１のナンバープレート番号でなければ、今回の第１のナンバープレート番号の認識結果と、適正な第１のナンバープレート番号に基づいて記憶部１１に記憶している画像処理用文字データベース更新用のデータ出力を行い（ｓ９４）、本処理を終了する。ｓ９４では、今回のナンバープレート番号の認識処理において、誤認識した原因の特定に用いるデータとして、照会のあったナンバープレートの撮像画像と認識結果と、をレポート形式で出力する。このとき、センタ装置１は、画像処理用文字データベースをｓ９４で出力された画像処理用文字データベース更新用のデータに基づいて更新する構成としてもよい。
【００９３】
このように、この実施形態の車両照会システムでは、センタ装置１における第１のナンバープレート番号の認識結果を携帯電話２に送信し、正確な第１のナンバープレート番号を得るようにしているので、センタ装置１において誤った第１のナンバープレート番号の車両についての照会が行われることがない。したがって、誤った第１のナンバープレート番号で照会した照会結果が携帯電話２に送信されてしまったり、誤った第１のナンバープレート番号で照会した照会結果に基づいて、応援要請等を関係機関に連絡してしまうという事態が生じるのを防止できる。さらに、第１のナンバープレート番号の認識を誤ったときには、ｓ９４で画像処理用文字データベースを更新することもできるので、ナンバープレート番号の認識精度を向上させることができる。
【００９４】
また、この発明の別の実施形態について説明する。この実施形態の車両確認システムは、図１に示す構成であるが、携帯電話２が図３に示した構成に加えて、撮像部２３で撮像したナンバープレート画像と、スマートプレート３から取得した車両情報と、を対応付けて蓄積的に記憶する車両情報記憶部２９を備えている（図１９参照）点で相違している。この実施形態の車両照会システムは、盗難車両、指名手配車両等、発見時に迅速に対応する必要性がある車両ではなく、駐停車違反や速度オーバ等の交通違反車両や交通違反ではないが他人に迷惑がかかるように駐停車されている車両（以下、迷惑車両と言う。）、等、をブラックリストデータベース等に登録したり、ナンバープレートまたはスマートプレート３の少なくとも一方が偽造されているプレート偽造車両をプレート偽造車両データベースに登録するためのシステムである。
【００９５】
なお、この実施形態では、携帯電話２にかえて、携帯電話機能を備えていないＰＤＡ等の携帯端末を利用することもできる。
【００９６】
携帯電話２は、上述の実施携帯と同様に、地域を巡回する警察官等が所持している。図２０、および図２１はこの実施形態の携帯電話の動作を示すフローチャートである。地域を巡回中の警察官等は、交通違反車両や、迷惑車両を発見すると、携帯電話２を車両照会モードで動作させる。携帯電話２は、車両照会モードが選択されると、図２０、図２１に示す処理を開始する。携帯電話２は、まず撮像部２３のカメラ機能を起動し（ｓ１０１）、表示部２３がファインダ画像、および撮像画像における車両のナンバープレートの適正な大きさを示すガイド枠を表示画面に表示する（ｓ１０２）。このｓ１０１、ｓ１０２にかかる処理は、上述した実施形態のｓ１、ｓ２にかかる処理と同じ処理である。
【００９７】
携帯電話２は、この状態で操作部２２に設けられているシャッタボタンが操作されるのを待つ（ｓ１０３）。携帯電話２を所持している者は、表示部２５の表示画面に表示されているファインダ画像を見ながら、手に持っている携帯電話２本体を動かして、車両のナンバープレートがガイド枠と略同じ大きさになるように撮像部２３の撮像エリアを調整し、操作部２２のシャッタボタンを操作する。携帯電話２は、シャッタボタンが操作されたときに撮像部２３が撮像していた画像を撮像画像として本体のメモリに取り込む（ｓ１０４）。また、表示部２５の表示画面における表示を、ファインダ画像から今回メモリに取り込んだ撮像画像に切り換える（ｓ１０５）。
【００９８】
また、携帯電話２は、ＤＳＲＣ通信部２７がシャッタボタンの操作に連動して、今回ナンバープレートを撮像した車両に取り付けられているスマートプレート３から車両情報を取得する車両情報取得処理を実行する。具体的には、シャッタボタンの操作に連動して、ＤＳＲＣ通信部２７がスマートプレート３に対して、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求するポーリングを行う（ｓ１０６）。上述したように、スマートプレート３はナンバープレートの背面に取り付けられているので、今回撮像部２３がナンバープレートを撮像した車両に取り付けられているスマートプレート３に対してポーリングを行うことができる。スマートプレート３は、記憶部３１に記憶している車両情報の送信を要求する携帯電話２からのポーリングを無線通信部３２で受信すると、記憶部３１に記憶している車両情報を無線通信部３２から送信する。携帯電話２とスマートプレート３との間における通信は、ＤＳＲＣにより行われる。携帯電話２は、スマートプレート３から車両情報を受信すると（ｓ１０７）、今回受信した車両情報をｓ１０４で本体のメモリに取り込んだ画像に対応付けて記憶する（ｓ１０８）。
【００９９】
携帯電話２は、今回撮像した車両の撮像画像を記憶するか、または車両の撮像をやり直す（撮り直し）かの入力を待つ（ｓ１０９、ｓ１１０）。携帯電話２を所持している者は、表示部２５の表示画面に表示されている撮像画像を確認し、車両のナンバープレートが略正面から、且つガイド枠と略同じ大きさに撮像されているかどうか、すなわち車両のナンバープレートが適正に撮像できたかどうか、を確認する。ここで、車両のナンバープレートが適正に撮像されていないと判断すると、操作部２２において車両の撮像のやり直しにかかる入力操作を行う。携帯電話２は、車両の撮像のやり直しにかかる入力操作が行われると、表示部２５の表示画面における表示を撮像画像からファインダ画像に戻すとともに、ｓ１０４で本体のメモリに取り込んだ撮像画像、およびｓ１０８で本体のメモリに取り込んだ車両情報を破棄し（ｓ１１１、ｓ１１２）、ｓ１０３に戻る。
【０１００】
一方、携帯電話２は、今回撮像した車両の撮像画像を記憶する旨の入力操作が行われると、画像処理部２４においてｓ１０４で本体のメモリに取り込んだ車両の撮像画像から、ナンバープレート部分の画像を切り出す切出処理を行うとともに（ｓ１１３）、位置検出部２６においてＧＰＳ機能を利用して自端末の現在位置を取得する（ｓ１１４）。また、携帯電話２は今回撮像した車両について、交通違反の種別（駐停車違反、速度オーバ等）や迷惑行為の種別の入力を受け付ける（ｓ１１５）。携帯電話２は、ｓ１１３で切り出したナンバープレート部分の画像、ｓ１０８でスマートメモリ３から取得した車両情報、ｓ１１４で検出した自端末の現在位置（車両を撮像した場所）、現在時刻（車両を撮像した時刻）、およびｓ１１５で入力を受け付けた交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけて、撮像画像記憶部２９に記憶する（ｓ１１６）。
【０１０１】
なお、現在時刻は、携帯電話２に設けられている時計機能から得ることができる。
【０１０２】
携帯電話２は、ｓ１１６にかかる処理を完了すると、表示部２５の表示画面における表示を撮像画像からファインダ画像に戻すとともに、ガイド枠を表示する（ｓ１１７）。そして、携帯電話２は、シャッタボタンが操作されるか、車両照会モードの終了にかかる入力操作が行われるのを待つ（ｓ１１８、ｓ１１９）。携帯電話２は、シャッタボタンが操作されると、ｓ１０４以降の処理を繰り返す。一方、車両照会モードの終了にかかる入力操作が行われると、本処理を終了する。
【０１０３】
このように、この実施形態の携帯電話２は、撮像された車両のナンバープレート部分の画像、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけて撮像画像記憶部２９に記憶する。また、撮像画像記憶部２９には、上述の処理が行われる毎に、撮像された車両のナンバープレート部分の画像、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけた情報が撮像画像記憶部２９に蓄積的に記憶される。
【０１０４】
なお、ｓ１１３にかかる処理を行わずに、車両の撮像画像、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけて撮像画像記憶部２９に記憶するようにしてもよいが、ここでは撮像画像記憶部２９の記憶容量を効率的に利用するために、上述のｓ１１３にかかる処理を行っている。
【０１０５】
センタ装置１は、携帯電話２が撮像画像記憶部２９に記憶している情報を取り込む。例えば、携帯電話２は特定の入力操作が行われたときに、撮像画像記憶部２９に記憶している車両毎に、撮像された車両のナンバープレート部分の画像、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を通信部２１からセンタ装置１へ送信する。センタ装置１は、携帯電話２から送信されてきた情報を順次取り込む。この場合、携帯電話２からセンタ装置１へ送信するデータ量が大きくなることもあるので、通信時間や通信コストが嵩む。そこで、センタ装置１と携帯電話２を公衆回線網を利用しない形態で、高速のデータ通信が行える接続とするのが望ましい。この場合、接続は有線であっても、無線であってもよい。また、センタ装置１に接続されている端末装置５等
を介して、携帯電話２からセンタ装置１へ送信する構成としてもよい。この場合には、携帯電話２と、端末装置５等との接続を、公衆回線網を利用しない形態で、高速のデータ通信が行える接続とすればよい。
【０１０６】
センタ装置１は、携帯電話２が撮像画像記憶部２９に記憶している情報を取り込むと、この情報に基づいてブラックリストデータベースや、プレート偽造車両データベース等を更新する。図２２は、センタ装置におけるブラックリストデータベースや、プレート偽造車両データベース等の更新処理にかかる動作を示すフローチャートである。センタ装置１は、携帯電話２から取り込んだ、撮像された車両のナンバープレート部分の画像を処理して、第１のナンバープレート番号を認識する（ｓ１２１）。ｓ１２１では、記憶部１１が記憶する画像処理用文字データベースを利用する。センタ装置１は、ｓ１２１で認識した第１のナンバープレート番号と、今回受信した照会要求とともに送信されてきたスマートプレート３から取得した車両情報に含まれている第２のナンバープレート番号と、が一致しているかどうかを判定する（ｓ１２２）。センタ装置１は、ｓ１２２で第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号と、が同じでないと判定すると、この車両をプレート偽造車両であると判定し（ｓ１２３）、すでにプレート偽造車両データベースに登録されているかどうかを検索する（ｓ１２４）。センタ装置１は、ｓ１２４で未登録であると判定すると、この車両の第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とを対応付けてプレート偽造車両データベースに登録する（ｓ１２５）。
【０１０７】
また、センタ装置１は、ｓ１２２で第１のナンバープレート番号と、第２のナンバープレート番号とが一致していると判定すると、今回認識した第１のナンバープレート番号がすでにブラックリストデータベースに登録されているかどうかを判定する（ｓ１２６）。ｓ１２６でブラックリストデータベースに登録されていないナンバープレート番号であると判定すると、今回認識した第１のナンバープレート番号について、撮像場所、撮像時刻、交通違反の種別または迷惑行為の種別等をｓ１２２で認識したナンバープレート番号に対応づけて、ブラックリストデータベースに登録する新規登録を行う（ｓ１２７）。
【０１０８】
一方、ｓ１２６でブラックリストデータベースにすでに登録されているナンバープレート番号であると判定すると、今回認識した第１のナンバープレート番号について、撮像場所、撮像時刻、交通違反の種別または迷惑行為の種別等を、そのナンバープレート番号に対応づけて登録する追加登録を行う（ｓ１２８）。センタ装置１は、ｓ１２１〜ｓ１２８の処理を繰り返し、携帯電話２から車両毎に取り込んだ情報を全て処理すると（ｓ１２９）、本処理を終了する。
【０１０９】
このように、この実施形態では、警察官等が携帯電話２で交通違反車両や迷惑車両を撮像し、センタ装置１がその車両にかかる情報を携帯電話２から取り込んで、ブラックリストデータベースを更新する。したがって、交通違反車両や迷惑車両を簡単にブラックリストデータベースに登録することができ、交通違反や迷惑行為を繰り返している車両の管理が簡単に行える。
【０１１０】
また、プレート偽造車両があれば、そのプレート偽造車両の第１のナンバープレート番号、および第２のナンバープレート番号を対応付けて、プレート偽造車両データベースに登録することもできる。
【０１１１】
また、上記実施形態では、携帯電話２が撮像された車両のナンバープレート部分の画像、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけて撮像画像記憶部２９に記憶するとしたが、携帯電話２がナンバープレートプレート番号を認識し、撮像された車両のナンバープレート番号、車両を撮像した場所、車両を撮像した時刻、および交通違反の種別または迷惑行為の種別を対応づけて撮像画像記憶部２９に記憶するように構成してもよい。このようにすれば、撮像画像記憶部２９を一層効率的に利用することができる。この場合には、図２１に示したｓ１１３にかかる処理の後に、車両の撮像画像から第１のナンバープレート番号を認識する処理を追加すればよい。
【０１１２】
なお、この場合には携帯電話２に画像処理により文字を認識する機能を追加する必要がある。
【０１１３】
さらに、本システムは交通事故の処理に利用することもできる。例えば、交通事故の発生現場の近くにいる人が、携帯電話２で事故車両を撮像し、センタ装置１に交通事故発生モード通知を行う。センタ装置１には、この交通事故発生モード通知とともに、事故車両のナンバープレート部分の画像や、事故車両を撮像した携帯電話２の現在位置が送信される。センタ装置１は、交通事故発生通知を受信すると、事故車両を撮像した携帯電話２の現在位置から交通事故の発生現場を特定し、交通事故発生現場近くの警察署等の関係機関に交通事故の発生を通知する。これにより、交通事故発生現場に事故処理班を急行させることができる。また、事故車両のナンバープレート番号から、車両の種類等を判断し、救急車やレッカー車を交通事故発生現場に急行させる指示を行ったり、保険会社等に対して交通事故の発生を連絡することができる。
【０１１４】
なお、事故車両のナンバープレート部分の画像だけでなく、事故状況が判断できる画像も併せて送信するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】この発明の実施形態である車両照会システムの構成を示す概略図である。
【図２】この発明の実施形態である車両照会システムにおけるセンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施形態である車両照会システムにおける携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図４】ナンバープレートを示す図である。
【図５】スマートプレートの構成を示す図である。
【図６】この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図７】この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図８】この実施形態の車両照会システムにおけるセンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話における表示画面例を示す図である。
【図１０】この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話における表示画面例を示す図である。
【図１１】この実施形態の車両照会システムにおける携帯電話における表示画面例を示す図である。
【図１２】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図１３】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図１４】別の実施形態の車両照会システムにおけるセンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話における表示画面例を示す図である。
【図１６】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図１７】別の実施形態の車両照会システムにおけるセンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１８】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話における表示画面例を示す図である。
【図１９】別の発明の実施形態である車両照会システムにおける携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図２０】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図２１】別の実施形態の車両照会システムにおける携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【図２２】別の実施形態の車両照会システムにおけるセンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１−センタ装置
２−携帯電話
３−スマートプレート
１０−制御部
１１−記憶部
１２−通信部
１３−画像処理部
１４−Ｉ／Ｆ部
２０−制御部
２１−通信部
２２−操作部
２３−撮像部
２４−画像処理部
２５−表示部
２６−位置検出部
２７−ＤＳＲＣ通信部
２９−撮像画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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