(57)【要約】【課題】貯蔵室内の湿度検出の信頼性向上を図る。【解決手段】冷蔵庫は、冷気の吹出し口が形成された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けられて貯蔵室を冷却する冷却器と、冷却器により冷却された冷気を吹出し口から貯蔵室へ供給する送風機と、貯蔵室内に設けられて該貯蔵室内の湿度を検出する湿度センサと、冷蔵庫本体に設けられて、貯蔵室内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分を放出する有機性ガス除去手段と、を備える。【選択図】図１
2012220158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気の吹出し口が形成された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を冷却する冷却器と、
前記冷却器により冷却された冷気を前記吹出し口から前記貯蔵室へ供給する送風機と、
前記貯蔵室内に設けられて該貯蔵室内の湿度を検出する湿度センサと、
前記冷蔵庫本体に設けられて、前記貯蔵室内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分を放出する有機性ガス除去手段と、を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室は、野菜を貯蔵する野菜室であって野菜を収納する収納容器を有し、
前記湿度センサは、前記収納容器の上方に配置され、
前記有機性ガス除去手段は、前記湿度センサと前記収納容器の間に前記有機性ガス除去成分を流すことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記湿度センサは、静電容量式であることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵室内には、前記吹出し口から供給された冷気が流れる風路が形成され、
前記湿度センサは、前記風路上に配置されていることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記湿度センサは、前記吹出し口の延長線上に配置されていることを特徴とする請求項１から４いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記湿度センサは、前記貯蔵室を開閉する扉寄りに配置されていることを特徴とする請求項１から５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記湿度センサは、前記貯蔵室の天井部下面に配置されていることを特徴とする請求項１から６いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯蔵室内を調湿する調湿手段と、
前記調湿手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記湿度センサの検出結果が所定値を超えた場合に前記調湿手段を制御して前記貯蔵室内の湿度を低下させることを特徴とする請求項１から７いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記調湿手段は、前記貯蔵室内にミストを放出するミスト放出手段であって、
前記制御手段は、前記湿度センサの検出結果が所定値を超えた場合に前記ミスト放出手段から放出するミストを低減または停止して前記貯蔵室内の湿度を低下させることを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記調湿手段は、前記吹出し口から吹き出される冷気の量を増減するダンパであって、
前記制御手段は、前記湿度センサの検出結果が所定値を超えた場合に前記ダンパを開放して前記貯蔵室内の湿度を低下させることを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、貯蔵物の鮮度を保つために、貯蔵室内をその貯蔵物に適した一定の湿度環境に維持することが望ましい。しかし、貯蔵室の扉の開閉や、貯蔵物の種類、およびその量などによって、貯蔵室内の湿度環境は随時変化する。そのため、近年、このような湿度環境の変化を検出して適切な湿度調整を行うために、湿度センサを備える技術が考えられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、環境変化の大きい貯蔵室内において、正確な湿度を検出することは難しい。例えば、貯蔵室に貯蔵される青果物つまり野菜や果物などは、呼吸や熟成、腐敗などによって有機性のガスを発生することがある。このような有機性ガスは、湿度センサに悪影響をおよぼして湿度センサの特性を変化させることがある。このような場合、湿度センサは正確な湿度を検出することができず、湿度検出の信頼性が低下するという問題があった。
【０００５】
そこで、貯蔵室内の湿度検出の信頼性向上を図った冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫は、冷気の吹出し口が形成された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を冷却する冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記吹出し口から前記貯蔵室へ供給する送風機と、前記貯蔵室内に設けられて該貯蔵室内の湿度を検出する湿度センサと、前記冷蔵庫本体に設けられて、前記貯蔵室内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分を放出する有機性ガス除去手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第一実施形態における冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】湿度センサの検出に基づいて制御される制御系を示すブロック図
【図３】湿度センサの検出部の構成を示す分解斜視図
【図４】制御装置による冷却運転中の制御内容を示すフローチャート
【図５】制御装置による湿度センサ復帰制御の制御内容を示すフローチャート
【図６】第二実施形態における野菜室周辺の概略構成を示す縦断側面図
【図７】第三実施形態における図６相当図
【図８】第四実施形態における図６相当図
【図９】第五実施形態における図６相当図
【図１０】第五実施形態における図２相当図
【図１１】第五実施形態における図５相当図
【図１２】第六実施形態における図６相当図
【図１３】第六実施形態における図２相当図
【図１４】第六実施形態における図５相当図
【図１５】第七実施形態における図６相当図
【図１６】第七実施形態における図２相当図
【図１７】第七実施形態における図５相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態の説明において、冷蔵庫本体１０の前後は、図１の左側を前方とし右側を後方する。また、前方から見た冷蔵庫本体１０に対して、左右方向を定義している。そして、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００９】
（第一実施形態）
まず、第一実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
図１に示すように、冷蔵庫本体１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。断熱箱体１１は、鋼板製の外箱１１１および合成樹脂製の内箱１１２の間に断熱材１１３を設けて構成されている。断熱箱体１１内には、貯蔵室として上段から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、その下方に製氷室１４および図示しない小冷凍室が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１５が設けられている。製氷室１４内には、自動製氷装置１６が設けられている。
【００１０】
冷蔵室１２および野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁１７により上下に仕切られている。この仕切壁１７は、後部の一部に連通口１８が形成されており、これにより冷蔵室１２および野菜室１３が連通している。このため、冷蔵室１２内の冷気は連通口１８から野菜室１３へ供給される。通常、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。
【００１１】
冷蔵室１２内は、複数の棚板１９により上下に複数段に区切られている。詳細は図示しないが、冷蔵室１２内の最下部、つまり仕切壁１７の上部において、右側にはチルド室２０が設けられている。チルド室２０には、引出し式のチルド容器２１が設けられている。そして、チルド室２０の左側には、図示しない小物ケースや、自動製氷装置１６に供給する水を貯留する貯水タンクなどが設けられている。冷蔵室１２の前面部にはヒンジ開閉式の冷蔵室用断熱扉２２が設けられ、野菜室１３の前面には引出し式の野菜室用断熱扉２３が設けられている。野菜室用断熱扉２３の背面部には、青果物つまり野菜や果物などを収納する収納容器２４が取付けられている。収納容器２４は、下部収納容器２４１および上部収納容器２４２から構成され、これら下部収納容器２４１および上部収納容器２４２は、上側が開口している。
【００１２】
製氷室１４、冷凍室１５、および図示しない小冷凍室は、いずれも冷凍温度帯、例えば−１０〜−２０℃のマイナス温度帯の貯蔵室であり、野菜室１３と、製氷室１４および小冷凍室との間は断熱仕切壁２５により上下に仕切られている。製氷室１４の前面部には、氷用容器２６が連結された引出し式の製氷室用断熱扉２７が設けられている。また、冷凍室１５の前面部にも、貯蔵容器２８が連結された引出し式の冷凍室用断熱扉２９が設けられている。そして、詳細は図示しないが、小冷凍室の前面部にも貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。
【００１３】
冷蔵庫本体１０には、詳しくは図示しないが、冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１を備える冷凍サイクルが組込まれている。冷蔵用冷却器３０は、冷蔵庫本体１０の後部、具体的には冷蔵室１２の下側後部に設けられており、冷蔵室１２および野菜室１３を冷却するための冷気を生成する。冷凍用冷却器３１は、冷蔵庫本体１０の後部であって冷蔵用冷却器３０の下方、具体的には冷凍室１５の後部に設けられており、製氷室１４、小冷凍室および冷凍室１５を冷却するための冷気を生成する。
【００１４】
冷蔵庫本体１０の背面下端部には、機械室３２が形成されている。機械室３２内には、上述の冷凍サイクルを構成する圧縮機３３、図示しない凝縮器、これらを冷却する図示しない冷却ファン、および除霜水蒸発皿３４などが設けられている。そして、冷蔵庫本体１０の背面下部寄り部分には制御装置３５が設けられている。制御装置３５は、マイコンやタイマ３５１（図２参照）を有して構成され、冷凍サイクルを含めた全体の制御を行う。
【００１５】
冷蔵庫本体１０内における冷凍室１５の後部には、冷凍用冷却器室３６が形成されている。冷凍用冷却器室３６内において、下部には冷凍用冷却器３１や図示しない除霜用ヒータなどが配設され、上部には冷凍用送風ファン３７が配設されている。冷凍用冷却器室３６の前面の上下方向の中間部には冷凍用冷気供給口３８が形成されており、下端部には戻り口３９が形成されている。
【００１６】
この構成において、冷凍用送風ファン３７が駆動されると、冷凍用冷却器３１により生成された冷気は、冷凍用冷気供給口３８から製氷室１４、図示しない小冷凍室、および冷凍室１５内へ供給された後、戻り口３９から冷凍用冷却器室３６内に戻されるといった循環を行う。これにより、製氷室１４、図示しない小冷凍室、および冷凍室１５が冷却される。なお、冷凍用冷却器３１の下方には、冷凍用冷却器３１の除霜時の除霜水を受ける冷凍側排水樋４０が設けられている。冷凍側排水樋４０が受けた除霜水は機械室３２に設けられた除霜水蒸発皿３４へ導かれて蒸発する。
【００１７】
冷蔵庫本体１０内において、冷蔵室１２および野菜室１３の後部には、冷蔵用冷却器３０や、冷蔵用冷却器３０により生成された冷気を冷蔵室１２および野菜室１３内へ供給するための冷気供給ダクト４１、そして冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン４２などが設けられている。
【００１８】
具体的には、冷蔵庫本体１０における冷蔵室１２の最下段の後方、つまりチルド室２０の後方には、冷蔵用冷却器室４３が形成されている。冷蔵用冷却器３０は、この冷蔵用冷却器室４３内に配設されている。冷気供給ダクト４１は、冷蔵室１２の後部であってチルド室２０の上方に設けられている。この冷気供給ダクト４１は、下端部が冷蔵用冷却器室４３に接続されて冷蔵室１２の上端部まで延びている。冷気供給ダクト４１の前部には、冷蔵室１２内に開口する冷蔵用冷気供給口４４が複数個設けられている。冷蔵用冷却器室４３の前部壁４５は、冷気供給ダクト４１よりも前方に膨出しており、前部壁４５の裏側には断熱性を有する断熱材４５１が設けられている。前部壁４５には、冷蔵用冷却器３０の上方に位置して一部が開口した前部連通口４５２が形成されている。
【００１９】
冷蔵用冷却器室４３の前側には、ミスト用ダクト部材４６が前部壁４５に対して脱着可能に設けられている。ミスト用ダクト部材４６および冷蔵用冷却器室４３の前部壁４５の間にはミスト用ダクト４７が形成されている。このミスト用ダクト部材４６にはチルド容器２１の上方に位置してミスト放出口４６１が形成されていて、これにより、冷蔵用冷却器室４３とミスト用ダクト４７と冷蔵室１２とが連通している。つまり、冷蔵用冷却器室４３およびミスト用ダクト４７は、前部壁４５の前部連通口４５２によって連通し、ミスト用ダクト４７および冷蔵室１２は、ミスト用ダクト部材４６のミスト放出口４６１によって連通している。
【００２０】
ミスト用ダクト４７内には、ミストを発生させる静電霧化装置４８が収容されている。静電霧化装置４８は、ミスト放出部４９、貯水容器５０、および図示しない電源装置などから構成されている。ミスト放出部４９は、給水部４９１と、この給水部の先端部に設けられた複数本のミスト放出ピン４９２（図１には一本のみ図示）などから構成されている。詳細は図示しないが、給水部４９１の内部には、例えば繊維を絡ませてフェルト状にした、給水性および保水性に優れる保水材が収容されている。
【００２１】
ミスト放出ピン４９２は、例えば、ポリエステル繊維および導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合せた材料を、ピン状つまり棒状にして構成されている。このミスト放出ピン４９２は、保水性および水の吸い上げ特性を有するとともに導電性を有し、また、白金ナノコロイドが担持されている。ミスト放出ピン４９２は、基端部が給水部４９１内部の保水材に接触しており、先端部がミスト用ダクト４７内に露出している。貯水容器５０は、冷蔵用冷却器３０から滴下する除霜水の一部を受けてこれを貯留する。そして、貯水容器５０に貯留された除霜水は、ミスト放出部４９の給水部４９１、詳しくは内部の保水材の毛細管現象によって吸い上げられて、ミスト放出ピン４９２へ供給される。
【００２２】
静電霧化装置４８を構成する電源装置は、詳細は図示しないが、高周波の交流電源を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路などから構成されている。この電源装置は、例えば−６ｋＶの負の高電圧を発生させて、ミスト放出部４９内部の保水材に印加する。すると、ミスト放出ピン４９２は、保水材を介して負の高電圧が印加され、これによりミスト放出ピン４９２が負に帯電する。このとき、ミスト放出ピン４９２の先端部には電荷が集中し、ミスト放出ピン４９２の先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、ミスト放出ピン４９２の先端部では静電霧化現象が生じて微細なミストとして放出される。なお、冷蔵庫本体１０の外箱は、図示しないアース線などを介して接地されている。
【００２３】
静電霧化現象によってミスト放出ピン４９２からミスト状に放出された水粒子は負に帯電しており、そのエネルギーによって生成されたヒドロキシラジカルを含んでいる。ヒドロキシラジカルは、強い酸化作用を有しているため、一般に除菌成分や脱臭成分として作用することが知られている。さらに、このヒドロキシラジカルは、例えば野菜や果物から発せられる、例えばエチレンやアンモニアなどの有機性ガスを分解除去する。そのため、静電霧化装置４８から放出されるヒドロキシラジカルを含んだミストは、単にその水粒子が冷蔵室１２および野菜室１３を加湿する加湿成分として作用するだけでなく、冷蔵室１２や野菜室１３などの貯蔵室内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分としても作用する。このため、本実施形態において静電霧化装置４８は、冷蔵室１２および野菜室１３を調湿する調湿手段や、冷蔵室１２および野菜室１３にミストを放出するミスト発生手段として機能し、これに加え、冷蔵室１２や野菜室１３内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分を放出する有機性ガス除去手段としても機能する。
【００２４】
冷蔵用冷却器室４３内の下部には、冷蔵用冷却器３０の下方に位置して、冷蔵用冷却器３０からの除霜水を受けて庫外へ排出する冷蔵側排水樋５１が設けられている。冷蔵側排水樋５１に受けられた除霜水も、冷凍側排水樋４０で受けられた除霜水と同様に、機械室３２内に設けられた除霜水蒸発皿３４へ導かれて蒸発する。
【００２５】
野菜室１３の後方には、冷蔵側排水樋５１の下方に位置して冷蔵用送風ファン４２が配設されているとともに、冷蔵用送風ファン４２を覆う送風ダクト部材５２が設けられている。送風ダクト部材５２と、断熱箱体１１の内箱１１２との間には送風ダクト５３が形成され、冷蔵用送風ファン４２は送風ダクト５３内に配設されている。送風ダクト５３は、上端部が冷蔵側排水樋５１をう回して冷蔵用冷却器室４３に接続されている。また、送風ダクト部材５２は、下部に開口からなる吸込み口５２１が形成されており、これにより送風ダクト５３は野菜室１３下部へ連通している。
【００２６】
冷蔵室１２の底部を構成する仕切壁１７の後部下方には、野菜室１３内においてクリスパカバー５４が設けられている。このクリスパカバー５４は、野菜室１３の上部、つまり収納容器２４と仕切壁１７との間に位置して仕切壁１７に形成された連通口１８の下方を覆っている。クリスパカバー５４は、例えばプラスチックで構成されている。そして、クリスパカバー５４と仕切壁１７の下面との間において通気路５５が形成されている。通気路５５は、前端部つまり野菜室用断熱扉２３側に、野菜室１３へ連通する吹出し口５６が形成されている。
【００２７】
この構成において、冷蔵用送風ファン４２は、冷蔵用冷却器３０により冷却された冷気を吹出し口５６から野菜室１３へ供給する。即ち、冷蔵用送風ファン４２が駆動されると、まず、図１の白抜き矢印で示すように、冷蔵用送風ファン４２の吸込み作用によって野菜室１３内の空気が吸込み口５２１から送風ダクト５３内へ吸い込まれる。吸い込まれた空気は、冷蔵用冷却器室４３内へ送風されて冷蔵用冷却器３０によって冷却される。そして、この冷気は、冷気供給ダクト４１を通って複数の冷蔵用冷気供給口４４から冷蔵室１２内へ吹き出されるとともに、前部連通口４５２からミスト用ダクト４７内を通って静電霧化装置４８で発生するミストを含ませて、ミスト放出口４６１からチルド室２０へ吹き出される。ミスト放出口４６１からチルド室２０へ吹き出された冷気は、ミストを含んで比重が大きくなっているため、チルド容器２１内へ流入するとともに、チルド容器２１の後面とミスト用ダクト部材４６との間を下降する。
【００２８】
複数の冷蔵用冷気供給口４４から冷蔵室１２へ吹き出された冷気は、冷蔵室１２内およびチルド室２０内を冷却しながら下降する。その後、ミスト放出口４６１から吹き出されるミストを含んだ冷気と合流し、冷蔵室１２の底部となる仕切壁１７に形成された連通口１８を通って通気路５５に入る。そして、通気路５５に入った冷気は、クリスパカバー５４によって流れ方向が変えられて、吹出し口５６から仕切壁１７の下面に沿って前方へ吹出される。吹出し口５６から野菜室１３内へ供給された冷気は、仕切壁１７の下面に沿って拡散した後、収納容器２４の外周面に沿って下降し、吸込み口５２１から送風ダクト５３内へ吸い込まれる。
【００２９】
つまり、吹出し口５６から野菜室１３内へ吹き出された冷気は、図１の黒矢印で示すように、仕切壁１７の下面に沿って、仕切壁１７の下面と収納容器２４との間を前方および左右方向へ拡散しながら流れる。そして、前方へ流れた冷気は、野菜室用断熱扉２３と収納容器２４の前面との間を下降し、左右方向へ流れた冷気は、野菜室１３の左右側壁と収納容器２４の左右側面との間を下降する。野菜室１３の下部に達した冷気は、その後、断熱仕切壁２５の上面と収納容器２４の下面との間を後方へ向かって流れ、吸込み口５２１から送風ダクト５３内へ吸い込まれる。このとき野菜室１３内には、吹出し口５６から供給された冷気が流れる、黒矢印で示す風路Ａが形成されている。このように、冷蔵用冷却器３０によって冷却された冷気が、冷蔵室１２、野菜室１３の順に供給されることによって、これら冷蔵室１２および野菜室１３が冷却される。
【００３０】
仕切壁１７の野菜室１３側の下面、即ち野菜室１３の天井部下面には、風路Ａ上において湿度センサ５７が設けられている。湿度センサ５７は、野菜室１３内の相対湿度ＲＨを検出する。制御装置３５は、図２に示すように、湿度センサ５７の検出結果を受けて、冷蔵用送風ファン４２や静電霧化装置４８などを制御する。湿度センサ５７は、湿度の検出方式として、例えば抵抗式や静電容量式などがあるが、本実施形態では感湿膜に高分子材料を使用した静電容量式を採用している。
【００３１】
ここで、湿度センサ５７の構成と検出原理について、図３を参照して簡単に説明する。
湿度センサ５７は、検出部５８および図示しない回路部から構成されている。検出部５８は、図３に示すように、基板５８１上に下側電極５８２が敷設され、この下側電極５８２上に感湿性高分子材を塗布して感湿膜５８３を形成され、さらに感湿膜５８３上に網目状の透湿性上側電極５８４が敷設されて構成されている。この構成において、透湿性上側電極５８４は、空気中に含まれる水蒸気を透過させる。すると、感湿膜５８３は、透湿性上側電極５８４を透過した水蒸気を吸着し、その吸着した水蒸気の量に伴って誘電率が変化する。この場合、感湿膜５８３の誘電率は、空気の相対湿度ＲＨにほぼ比例して大きくなる。つまり、感湿膜５８３を挟んだ下側電極５８２および透湿性上側電極５８４の間の静電容量の変化から感湿膜５８３の誘電率を検出することで、空気の相対湿度を計測することができる。このように構成された静電容量式の湿度センサ５７は、一般に、応答速度が速く、低温低湿度環境での検出精度がよいことが知られている。この場合、検出部５８の静電容量の変化は、図示しない回路部の処理によって例えば電圧の変化として出力される。
【００３２】
ちなみに、本実施形態の場合、冷蔵用冷却器３０の冷却運転中において、冷蔵用冷却器３０により冷却されて乾燥した冷気は、冷蔵室１２内および野菜室１３内へ供給される。そして、冷蔵室１２内および野菜室１３内は、冷気により乾燥されて湿度が低下する。そのため、特に野菜室１３内は、貯蔵される野菜などの鮮度を保つために、湿度センサ５７の湿度検出に基づいて調湿手段としての静電霧化装置４８が制御されて高湿に保たれている。この場合、静電霧化装置４８が適切に制御されないと、野菜室１３内は過剰な湿度状態または乾燥状態となってしまい、かえって野菜などの鮮度を低下させてしまうおそれがある。そのため、湿度センサ５７による湿度検出は高い信頼性が要求される。
【００３３】
ここで、湿度センサ５７による湿度検出の信頼性を低下させる第一の要因として、野菜などから生じる、例えばエチレンやアンモニアなどの有機性ガスがある。湿度センサ５７は、検出部５８の感湿膜５８３が高分子材料で構成されているため、この感湿膜５８３が有機性ガスの影響を受けて劣化すると、湿度検出の特性がずれてしまうおそれがある。
【００３４】
また、第二の要因として、検出部５８に生じる結露がある。通常、静電容量式の湿度センサ５７は、検出部５８が結露しても、その結露を取り除くことで再び湿度検出が可能な状態に復帰させることができる。しかし換言すれば、湿度センサ５７は、検出部５８に結露が生じた場合には、その結露を確実に解消しなければ再び湿度検出が可能な状態に復帰することができないということになる。つまり、湿度センサ５７は、結露が生じて検出部５８が結露水に覆われると、実際の空気中の湿度に関係なく、検出される相対湿度ＲＨは１００％の値に固定されてしまう。このような状態では、正確な湿度検出ができないため、適切な湿度管理が行えないという不具合が生じる。
【００３５】
そこで、本実施形態においては、湿度センサ５７の湿度検出を信頼性の高いものにして、より確実な湿度管理を行うために以下の動作が行われる。
即ち、制御装置３５は、冷蔵用冷却器３０の冷却運転中において、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御と、結露有りと判断した場合に湿度センサ５７を復帰させる湿度センサ復帰制御とを行う。
【００３６】
具体的には、図４に示すように、冷蔵用冷却器３０の冷却運転が開始されると（スタート）、制御装置３５は、ステップＳ１において、湿度センサ５７により野菜室１３内の相対湿度ＲＨを検出する。次にステップＳ２において、ステップＳ１で検出した相対湿度ＲＨが所定値、例えば１００％より低い場合（ステップＳ２でＹＥＳの場合）は、ステップＳ３へ移行して結露無しが検出され、さらにステップＳ４へ移行して野菜室１３内を調湿する調湿制御が行われる。本実施形態の場合、調湿制御として、ステップＳ１で検出した相対湿度ＲＨに基づいて静電霧化装置４８を駆動させて、野菜室１３内にミストを供給して調湿する制御が行われる。
【００３７】
ステップＳ２において、ステップＳ１で検出した相対湿度ＲＨが１００％となった場合（ステップＳ２でＮＯの場合）は、ステップＳ５へ移行する。ステップＳ５では、ステップＳ１で検出した湿度センサ５７の検出結果が、所定値を超えているかを判断する。本実施形態の場合、ステップＳ１において検出した相対湿度ＲＨが１００％の値を示すと、制御装置３５はタイマ３５１のカウントを開始する。そして、相対湿度ＲＨが１００％の値を示してから一定期間、例えば１０分間維持されているかによって、所定値を超えているかを判断する。つまり、制御装置３５は、湿度センサ５７により検出される相対湿度ＲＨが、最初に１００％の値を示してから連続して１００％の値が検出される期間が１０分を経過したかによって、相対湿度ＲＨが所定値を超えたかを判断する。
【００３８】
ステップＳ５において、湿度センサ５７により検出される相対湿度ＲＨが１００％となってから１０分間経過していない場合（ステップＳ５でＮＯの場合）は、ステップＳ３へ移行して結露無しが検出される。ステップＳ５において、湿度センサ５７により検出される相対湿度ＲＨが１００％となってから１０分間経過した場合（ステップＳ５でＹＥＳの場合）は、ステップ６へ移行して結露有りが検出される。これは、冷却運転中において野菜室１３内の相対湿度が減少傾向にある中で、湿度センサ５７により検出された相対湿度ＲＨが一定期間１００％の値を示すことは、湿度センサ５７に結露が生じて検出部５８が結露水に覆われていると考えてよいからである。このように、ステップＳ１〜Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６の処理によって、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御が実行される。
【００３９】
ステップＳ６で湿度センサ５７の結露が検出された後、ステップＳ７において湿度センサ復帰制御が実行される。湿度センサ復帰制御が実行されると、図５に示すように、まず、ステップＳ１０において静電霧化装置４８をオフし、静電霧化装置４８から放出されるミストを停止して野菜室１３内の湿度を低下させる。この場合、静電霧化装置４８から放出されるミストの量を低減さて野菜室１３内の湿度を低下させてもよい。この状態で、冷却運転を続けると、湿度センサ５７は風路Ａ上に設けられているため、静電霧化装置４８からのミストが含まれていない、冷却されて乾燥した冷気が湿度センサ５７に直接当たる。これにより、湿度センサ５７に生じた結露は解消されていく。
【００４０】
ステップＳ１１において、湿度センサ５７により相対湿度ＲＨを検出し、その後ステップＳ１２において、湿度センサ５７により検出された相対湿度ＲＨが所定値例えば８０％以下になっているかを判断する。ここで、検出された相対湿度ＲＨが８０％以下となっていない場合（ステップＳ１２でＮＯの場合）は、ステップＳ１１とステップＳ１２とを繰返して結露の解消を継続する。ステップＳ１２で、相対湿度ＲＨが８０％以下となっている場合（ステップＳ１２でＹＥＳの場合）は、ステップＳ１３へ移行して結露解消が検出される。その後、ステップＳ１４において静電霧化装置４８をオンし、再び野菜室１３内へミストを供給する。
【００４１】
そして、図４に示すように、ステップＳ４において調湿制御が実行された後、またはステップＳ７において湿度センサ復帰制御が実行された後は、ステップＳ８へ移行して冷却運転を終了するかを判断する。この場合、例えば、冷蔵室１２および野菜室１３の冷却が十分に行われた場合や、冷凍室１５内の温度が所定値よりも上昇して冷凍用冷却器３１の冷却運転が必要となった場合などに冷却運転終了と判断し（ステップＳ８でＹＥＳ）、冷却運転を終了する（エンド）。また、冷却運転を終了しない場合（ステップＳ８でＮＯの場合）は、ステップＳ１へ移行して上述の動作が繰り返される。
【００４２】
上記した第一実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態の構成によれば、冷蔵庫本体１０内において、冷蔵室１２の背面部には静電霧化装置４８が設けられている。静電霧化装置４８は、有機性ガスを分解除去する有機性ガス分除去成分としてのヒドロキシラジカルを含んだミストを発生する。静電霧化装置４８で発生したミストは、ミスト放出口４６１から冷蔵室１２内へ放出され、連通口１８を通って吹出し口５６から野菜室１３内へ吹き出される。このとき、野菜室１３内に充満する野菜などから発生した有機性ガスは、吹出し口５６から供給されたミストに含まれるヒドロキシラジカルによって分解除去される。そのため、有機性ガスが発生し易い野菜室１３内に、有機性ガスの影響を受け易い湿度センサ５７を設けた場合であっても、有機性ガスによる湿度センサ５７の劣化を防ぐことができる。その結果、湿度検出の信頼性が向上する。
【００４３】
また、湿度センサ５７は、収納容器２４の上方に配置されている。そして、静電霧化装置４８で発生して吹出し口５６から野菜室１３内へ吹き出されたミストは、仕切壁１７の下面つまり野菜室１３の天井部下面に沿って、湿度センサ５７と収納容器２４の上側の開口との間を流れる。このため、ヒドロキシラジカルを含んだミストは、湿度センサ５７に直接当たり、湿度センサ５７の検出部５８に付着した有機性ガスを効率よく除去することができる。さらに、ヒドロキシラジカルを含んだミストは収納容器２４の開口上方を流れるため、収納容器２４内の野菜などから発生して上昇する有機性ガスを、収納容器２４の外部へ流れ出ることを効果的に防ぐことができる。そのため、湿度センサ５７に触れる有機性ガスの量が減って有機性ガスによる湿度センサ５７の劣化をより効果的に防ぐことができ、その結果、湿度検出の信頼性がより向上する。
【００４４】
また、湿度センサ５７は、感湿膜に高分子材料を使用した静電容量式であるため、応答速度が速く、低温低湿度環境での検出精度がよい。そのため、より信頼性の高い湿度検出をすることができる。
【００４５】
さらに、湿度センサ５７は、野菜室１３内において、冷蔵用冷却器３０により冷却された冷気が流れる風路Ａ上に配設されている。このため、より効果的にヒドロキシラジカルを含んだミストを湿度センサ５７に当てることができる。さらに、風路Ａを流れる冷気によって湿度センサ５７の結露を予防してより信頼性の高い湿度検出をすることができる。
【００４６】
また、湿度センサ５７は、野菜室１３内における仕切壁１７の下面つまり野菜室１３の天井部下面に設けられている。このため、湿度センサ５７の上方からゴミなどが落ちてきて、湿度センサ５７の検出部５８にこのゴミなどが付着することを極力防ぐことができる。さらに、野菜室１３内に結露が生じた場合に、結露水が野菜室１３の壁面などを伝って湿度センサ５７の検出部５８に付着することを極力防ぐことができる。これにより、検出部５８にゴミや水滴などが付着して湿度センサ５７が誤作動することを極力防ぎ、湿度センサ５７による湿度検出の信頼性が向上する。
【００４７】
そして、制御装置３５は、調湿手段およびミスト放出手段となる静電霧化装置４８を制御して野菜室１３内を調湿する。さらに、制御装置３５は、湿度センサ５７により検出された相対湿度ＲＨが所定値を超えた場合に、静電霧化装置４８をオフしてミストの放出を停止または静電霧化装置４８から放出するミストを低減して、野菜室１３内の湿度を低減させる。これによれば、野菜室１３内を効果的に高湿環境に保つことができるとともに、湿度センサ５７が結露した場合にその結露を効果的に解消することができる。そのため、湿度センサ５７が結露して正確な湿度検出ができなくなった場合でも、湿度センサ５７を使用可能な状態に復帰することができる。その結果、より湿度センサ５７による湿度検出の信頼性が向上する。
【００４８】
（第二実施形態）
第二実施形態について、図６を参照して説明する。この第二実施形態は、湿度センサ５９が、野菜室１３の底部上面つまり断熱仕切壁２５の上面に設けられている点が、上記第一実施形態と異なっている。この場合、湿度センサ５９も、風路Ａ上に設けられている。従って、この第二実施形態の構成によれば、第一実施形態と同様に、静電霧化装置４８から発生されるミストにより有機性ガスの付着による湿度センサ５９の劣化を極力防ぐとともに、湿度センサ５９が結露して正確な湿度検出ができなくなった場合でも、湿度センサ５９を使用可能な状態に復帰することができる。なお、湿度センサ５９は、湿度センサ５７と同じ構成である。
【００４９】
（第三実施形態）
第三実施形態について、図７を参照して説明する。この第三実施形態は、湿度センサ６０が、クリスパカバー５４の上面つまり通気路５５内において吹出し口５６の延長線上に設けられている点が、上記各実施形態と異なっている。この第三実施形態の構成によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、湿度センサ６０は、吹出し口５６の延長線上に配置されているため、吹出し口５６から野菜室１３内へ供給される冷気の湿度の変化をいち早く検出することができる。このため、湿度センサ６０の検出結果に基づいて静電霧化装置４８を制御することにより、野菜室１３内へ供給する冷気の湿度状態の変化にいち早く対応することができ、従って、より効果的に野菜室１３内を調湿することができる。
【００５０】
（第四実施形態）
第四実施形態について、図８を参照して説明する。この第四実施形態は、湿度センサ６１が、野菜室１３を開閉する野菜室用断熱扉２３寄りに位置して野菜室１３の側壁面に設けられている点が、上記各実施形態と異なっている。この第四実施形態の構成によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、野菜室用断熱扉２３が開閉されて外気が流入した場合、野菜室用断熱扉２３寄りに設けられた湿度センサ６１によって外気の流入による湿度の変化をいち早く検出することができる。このため、湿度センサ６１の検出結果に基づいて静電霧化装置４８および冷却運転を制御することにより、外気の流入による湿度環境の変化にいち早く対応することができ、従って、より効果的に野菜室１３内を調湿することができる。
【００５１】
（第五実施形態）
第五実施形態について、図９〜図１１を参照して説明する。この第五実施形態は、図９に示すように、静電霧化装置４８とは別に、野菜室１３の上側背部に超音波霧化装置６２が設けられている点が、上記第一実施形態と異なっている。超音波霧化装置６２は、冷蔵用冷却器室３６内において冷蔵用冷却器３０の下方に位置して設けられている。この超音波霧化装置６２は、水を超音波振動させてミスト化し、そのミストを通気路５５へ向けて放出する。これにより、超音波霧化装置６２で発生したミストは、冷蔵室１２を通らずに吹出し口５６から直接野菜室１３内へ供給される。
【００５２】
図１０に示すように、制御装置３５は、湿度センサ５７の検出結果を受けて、冷蔵用送風ファン４２や静電霧化装置４８、および超音波霧化装置６２を制御する。制御装置３５は、湿度センサ５７の検出結果に基づいて超音波霧化装置６２を駆動させて、野菜室１３内を調湿する。この場合、超音波霧化装置６２から発生されるミストは、ヒドロキシラジカルなどの有機性ガス除去成分を含んでいないため、単に野菜室１３内を加湿する加湿手段および野菜室１３内へミストを放出するミスト放出手段として機能する。
【００５３】
このような構成において、制御装置３５は、上記第一実施形態と同様に、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御と、結露有りと判断した場合に湿度センサ５７を復帰させる湿度センサ復帰制御を行う。
具体的には、図４においてＳステップＳ１〜Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６の処理によって、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御が実行される。そして、第一実施形態と同様に、ステップＳ３において結露無しが検出された後、ステップＳ４においての調湿制御が実行される。本実施形態の場合、調湿制御として、制御装置３５は、ステップＳ１で検出した相対湿度ＲＨに基づいて超音波霧化装置６２を駆動および停止させて、野菜室１３内へ供給するミストの量を調節して野菜室１３内を調湿する。この場合、ステップＳ７における湿度センサ復帰制御は、図１１に示すように、ステップＳ１０（図５参照）に代えてステップＳ２０を実行し、ステップＳ１４（図５参照）に代えてステップＳ２１を実行する点が、上記第一実施形態と異なっている。
【００５４】
本実施形態では、図１１に示すように、ステップＳ２０において、超音波霧化装置６２をオフし、超音波霧化装置６２から放出されるミストを停止して野菜室１３内の湿度を低下させる。この場合、超音波霧化装置６２から放出されるミストの量を低減して野菜室１３内の湿度を低下させてもよい。この状態で冷却運転を続けると、上記第一実施形態と同様に、湿度センサ５７は風路Ａ上に設けられているため、湿度センサ５７には冷却されて乾燥した冷気が当たる。これにより、湿度センサ５７に生じた結露は解消されていく。
【００５５】
このような第五実施形態の構成によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、静電霧化装置４８とは別に超音波霧化装置６２が設けられているため、湿度センサ復帰制御が実行されている間であっても、静電霧化装置４８を駆動して有機性ガス除去成分が含まれるミストを野菜室１３内へ供給することができる。そのため、より効果的に、有機性ガスによる湿度センサ５７の劣化を予防することができる。
【００５６】
（第六実施形態）
第六実施形態について、図１２〜図１４を参照して説明する。この第六実施形態は、図１２に示すように、ダンパ６３が設けられている点が、上記第一実施形態と異なっている。ダンパ６３は、仕切壁１７の後部に形成された連通口１８において、回動可能に設けられている。制御装置３５は、図１３に示すように、湿度センサ５７の検出結果を受けて冷蔵用送風ファン４２や静電霧化装置４８とともに、ダンパ６３を制御する。制御装置３５は、ダンパ６３を回動させて、連通口１８の開口量を増減することによって、吹出し口５６から吹き出される冷気の量を増減する。この場合、吹出し口５６から野菜室１３内へ吹き出される冷気の量は、ダンパ６３を開放すると増大し、閉鎖すると減少する。なお、ダンパ６３は、吹出し口５６に設けて、該吹出し口５６の開口量を増減する構成としてもよい。
【００５７】
このような構成において、制御装置３５は、上記第一実施形態と同様に、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御と、結露有りと判断した場合に湿度センサ５７を復帰させる湿度センサ復帰制御を行う。具体的には、図４のステップＳ７に示す湿度センサ復帰制御は、図１４に示すように、ステップＳ１０（図５参照）に代えてステップＳ３０を実行し、ステップＳ１４（図５参照）に代えてステップＳ３１を実行する点が、上記第一実施形態と異なっている。
【００５８】
本実施形態の構成によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、図１４に示すように、ステップＳ３０においてダンパ６３を開放すると、吹出し口５６から吹き出される冷気の量が増大し、湿度センサ５７に当たる冷気の量も増大する。これにより、湿度センサ５７の結露がより効果的に解消される。なお、本実施形態において、図４に示すステップＳ４の調湿制御として、湿度センサ５７の検出結果に基づいて、静電霧化装置４８およびダンパ６３を駆動すればよい。
【００５９】
（第七実施形態）
第七実施形態について、図１５〜図１７を参照して説明する。この第七実施形態は、図１５に示すように、第一実施形態の構成に加えて、仕切壁１７の下側面つまり野菜室１３の天井部下面に小型送風ファン６４が設けられている点が、上記第一実施形態とは異なる。小型送風ファン６４は、湿度センサ５７に対して風路Ａの下流側において、湿度センサ５７に隣接して設けられている。制御装置３５は、図１６に示すように、湿度センサ５７の検出結果を受けて冷蔵用送風ファン４２や静電霧化装置４８とともに、小型送風ファン６４を制御する。制御装置３５は、小型送風ファン６４を駆動させて、湿度センサ５７に風を積極的に当てることで、湿度センサ５７の結露解消を図る。
【００６０】
このような構成において、制御装置３５は、上記第一実施形態と同様に、湿度センサ５７の結露を検出する結露検出制御と、結露有りと判断した場合に湿度センサ５７を復帰させる湿度センサ復帰制御を行う。具体的には、図４のステップＳ７に示す湿度センサ復帰制御は、図１７に示すように、ステップＳ１０（図５参照）に代えてステップＳ４０を実行し、ステップＳ１４（図５参照）に代えてステップＳ４１を実行する点が、上記第一実施形態と異なっている。
【００６１】
本実施形態の構成によれば、上記第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、図１７に示すように、ステップＳ４０において小型送風ファン６４が駆動されると、湿度センサ５７に対して風が積極的に当たり、湿度センサ５７の結露が効果的に解消される。
【００６２】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫は、湿度センサと、有機性ガス除去手段を備えている。湿度センサは、貯蔵室内に設けられてこの貯蔵室内の湿度を検出する。有機性ガス除去手段は、冷蔵庫本体に設けられて、貯蔵室内の有機性ガスを除去する有機性ガス除去成分を貯蔵室内へ放出する。この構成によれば、有機性ガス除去手段から放出された有機性ガス除去成分によって、貯蔵室内の有機性ガスが除去される。そのため、貯蔵室内の有機性ガスが湿度センサを劣化させることを極力防ぐことができ、その結果、湿度センサによる貯蔵室内の湿度検出の信頼性向上が図られる。
【００６３】
なお、上記各実施形態において、湿度センサは野菜室１３内に設ける構成としたが、これに限らず、冷蔵室１２内に設ける構成としてもよい。
また、上記各実施形態において、湿度センサは静電容量式のものに限られない。例えば、高分子材料からなる感湿膜を一対の櫛型電極で挟んで構成し、感湿膜の吸湿によって変化する櫛型電極間の抵抗により相対湿度ＲＨを検出する抵抗式のものとしてもよい。
さらに、上記各実施形態においては、冷蔵用冷却器３０および冷凍用冷却器３１の二台の冷却器を備える構成としたが、これに限らず、例えば一台の冷却器で冷蔵温度帯の貯蔵室および冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する構成としてもよい。また、冷蔵温度帯の貯蔵室のみを備える構成としてもよい。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６５】
図面中、１０は冷蔵庫本体、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１３は野菜室（貯蔵室）、２２は冷蔵室用断熱扉（扉）、２３は野菜室用断熱扉（扉）、２４は収納容器、３０は冷蔵用冷却器（冷却器）、３５は制御装置（制御手段）、４２は冷蔵用送風ファン（送風機）、４８は静電霧化装置（有機性ガス除去手段、調湿手段、ミスト放出手段）、５６は吹出し口、５７、５９〜６１は湿度センサ、６２は超音波霧化装置（ミスト放出手段）、６３はダンパ、Ａは風路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012220158.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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