(57)【要約】【課題】例えば複数オーダーの画像形成処理を連続して行う場合に、画像形成処理により完成したオーダー毎のプリント群が不用意に混在するようなことなく、確実に仕分けることの出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成された複数のプリントをプリント群として積層するためのプリント積層部を備えた画像形成装置であって、前記プリント積層部は、複数のプリント群を積層するためのプリント積層体と、このプリント積層体を回転させるための回転機構とが備えられ、回転機構によるプリント積層体の回転で、プリント積層体上に積層される複数の各プリント群の積載位置を変更すると共に各プリント群の一部が隣接する他のプリント群と重畳されるように構成した。【選択図】  図２
2007161445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された複数のプリントをプリント群として積層するためのプリント積層部を備えた画像形成装置であって、
前記プリント積層部は、複数のプリント群を積層するためのプリント積層体と、このプリント積層体を回転させるための回転機構とが備えられ、回転機構によるプリント積層体の回転で、プリント積層体上に積層される各プリント群の積載位置を変更すると共に各プリント群の一部が隣接する他のプリント群と重畳されるように構成していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印画紙などのプリント用紙に画像をプリント処理するための画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種の画像形成装置は、印画紙などのプリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを例えばオーダー毎に仕分けるための仕分け部とが備えられている。
【０００３】
前述の仕分け部は、画像処理部のプリント搬出装置から搬出されるプリントを収容する多数の受皿が備えられており、これら受皿は、画像処理部のプリント搬出装置から搬出されるプリントの受け位置を含む周回軌道上を旋回移動するようになっている。
【０００４】
そして、以上の仕分け部では、１オーダー分のプリントが所定の受皿に収容されるに伴い、その受皿が周回軌道に沿って一段下方に移動すると共に、次の受皿がプリントの受け位置に移動して、次のオーダー分のプリントが次の受皿に収容されるという工程を繰り返し、これにより、プリントがオーダー単位で各受皿に仕分けられるのであって、また受皿に収容されたプリントは、その受皿が周回軌道の下端に達するまでの間にオペレータなどによって手作業で取り出す一方、周回軌道の最下端まできた受皿は、その後、折り曲がりながら周回軌道の上端方向に順次移動するようになっている。
【０００５】
ところで、以上の画像形成装置では、プリントを受皿から取り出さずにプリント処理が続けられると、周回軌道の最下端まできた受皿に収容されたプリントは、その受皿が旋回するに伴い、下方に落下してしまう。
【０００６】
そのため、従来の装置では、プリントが取り出されずに受皿が周回軌道の下端まで来ると、エラー表示が出る一方、そのエラー表示が出たにもかかわらずプリント処理が続けられた場合には、プリント搬出装置及び仕分け部の駆動が停止されるようにしているのであるが、プリント搬出装置及び仕分け部の駆動が停止されると、特にプリント処理量が多い店舗では、例えば画像処理部でプリント処理されたプリントの仕分けが出来なくなって、複数のオーダーのプリントが混在してしまうなどの不具合が生じる。
【特許文献１】特開２００１−１３６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、例えば複数オーダーの画像形成処理を連続して行う場合に、画像形成処理により完成したオーダー毎のプリント群が不用意に混在するようなことなく、確実に仕分けることの出来る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成された複数のプリントをプリント群として積層するためのプリント積層部を備えた画像形成装置であって、前記プリント積層部は、複数のプリント群を積層するためのプリント積層体と、このプリント積層体を回転させるための回転機構とが備えられ、回転機構によるプリント積層体の回転で、プリント積層体上に積層される各プリント群の積載位置を変更すると共に各プリント群の一部が隣接する他のプリント群と重畳されるように構成していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、回転機構によるプリント積層体の回転により、画像形成されたプリント群が、プリント積層体上に積層され、しかもプリント積層体上に積層される各プリント群の一部が隣接する他のプリント群と重畳するので、例えばオペレータが接客などで、画像形成装置から離れても、各オーダーのプリント群が確実に仕分けられ、画像形成された各プリント群の順番も狂うことがなく、従って、全体として各プリント群の仕分け作業が容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明にかかる画像形成装置の概略図、図２は、本発明にかかる画像形成装置の要部の説明図、図３は、同じく本発明にかかる画像形成装置の制御系統のブロック図である。
【００１２】
この画像形成装置は、主として現像済みフィルムの画像などを印画紙から成るプリント用紙に焼き付けるための焼付処理部１と、この焼付処理部１で処理されたプリント用紙を現像処理するための現像処理部２と、この現像処理部２で現像処理されたプリント用紙を乾燥するための乾燥処理部３と、乾燥処理部３での乾燥処理により完成したプリントを搬出するためのプリント搬出部４と、このプリント搬出部４から搬出されるプリントを例えばオーダーごとに１つのプリント群Ｐとして仕分けるための仕分け部５と、仕分け部５の下方に配置されて、仕分け部５における周回軌道の下端に位置する受皿５４から排出されるプリント群Pを積層状に収容するためのプリント積層部６と、これら構成機器１〜６の駆動を制御するためのコントローラ７が搭載されている。
【００１３】
焼付処理部１には、ロール状に巻かれたプリント用紙を格納するためのペーパーマガジン（図示せず）や、プリント用紙に画像を露光するための露光装置（図示せず）が備えられている。
【００１４】
現像処理部２には、処理液槽（図示せず）が備えられており、また乾燥処理部３には、プリント用紙を乾燥するためのヒーターが備えられている。
【００１５】
プリント搬出部４には、完成したプリントＰを仕分け部５に向けて搬出するためのベルトコンベヤ４１が備えられている。
【００１６】
仕分け部５は、図２に示すように、上下２本の駆動軸５１間に無端状のチエン５２を掛け渡してなる周回機構５３と、この周回機構５３のチエン５２に取り付けられた複数の受皿５４とが備えられている。
【００１７】
受皿５４は、図２にも示すように、その中央部にヒンジ部５４ａが設けられて、ほぼ二つ折りに折り畳めるようになっており、またその一端部にはチエン５２に揺動可能に支持するための取付部５４ｂが設けられている。
【００１８】
以上の仕分け部５は、周回機構５３を駆動して、チエン５２を駆動軸５１間で旋回させることにより、各受皿５４が上下方向に周回移動するようにしているのであって、上方から下方に向かって移動する場合には、受皿５４の受面が上方を向いた状態を維持し、周回軌道の最下端位置から次に上方に向かって移動する際には、受皿５４が取付部５４ｂを介してチエン５２に対し揺動すると共に、ヒンジ部５４ａで折り曲がりながら上方移動に変わり、更に、受皿５４が上方に向かって移動するときは、受皿５４が取付部５４ｂを介してチエン５２に対し下方に揺動して、図２に示すように各受皿５４が重なった状態で上方に移動するように構成されている。
【００１９】
一方、プリント積層部６は、複数のプリント群Ｐを積層するためのプリント積層体６１と、このプリント積層体６１を水平方向に回転させるための電動モータ６２ａが備えられた回転機構６２とから構成されている。
【００２０】
プリント積層体６１は、図２に概略的に示すように、上面が開口する箱体６１aと、この箱体６１a内において、箱体６１aの底壁６１ｂにスプリング６１ｃを介して支持されているプリント受け板６１ｄとから構成されており、プリント受け板６１ｄにプリントが載ると、スプリング６１ｃが縮んで、プリント受け板６１ｄが下方に沈み込むようして、プリントが箱体６１ａから不用意に溢れ出ることのないようにしている。
【００２１】
回転機構６２は、ボックス状のハウジング６２ｂ内に前記した駆動モータ６２ａを組み付け、この駆動モータ６２ａの駆動軸６２ｃと、プリント積層体６１を構成する箱体６１ａの底壁６１ｂ下面中央に組み付けた回転軸６２ｄとを減速歯車機構６２ｅを介して連動させている。
【００２２】
そして後記するコントローラ７の制御により、仕分け部５の受皿５４が一段ずつ移動を開始する度に回転機構６２を介してプリント積層体６１を９０度水平方向に間歇的に回転させるようにしているのであって、またこのプリント積層体６１の間歇回転により、図４に示すように、プリント積層体６１のプリント受け板６１ｄ上に積層される複数の各プリント群Ｐの積載位置を９０度ずつ変更しながら各プリント群Ｐの一部が隣接する他のプリント群Ｐと上下に重畳されるようにしている。
【００２３】
尚、図中１１は、各種情報を表示するためのモニターである。
【００２４】
以上の構成から成る画像形成装置は、焼付処理部１で画像の焼き付け処理を終えたプリント用紙は、現像処理部２で現像されて、乾燥処理部３で乾燥された後、プリント搬出部４のベルトコンベア４１を介して、仕分け部５の最上部に位置する受皿５４に順次搬出されるのであって、仕分け部５は、最上部に位置する受皿５４−１に例えば１オーダー分のプリントが載った段階で、その受皿５４は、周回機構５３の駆動により下方に向けて一段階移動すると共に、その受皿５４の上方に新しい受皿５４が移動して来るのである。
【００２５】
そして受皿５４が周回機構５３における周回軌道の最下端位置まで来て、さらにこの最下端位置からさらに上方に向かって移動すべく、受皿５４がチエン５２に対し揺動するに伴い、図３（ａ）に示すように、この受皿５４に収容されていたプリント群Ｐ−１がプリント積層体６１のプリント受け板６１ｄ上に載る。
【００２６】
そして仕分け部５が周回機構５３の駆動により下方に向けて一段階移動を開始すると、コントローラ７の制御により、回転機構６２が駆動して、プリント積層体６１が水平方向に９０度回転すると共に、次の受け皿５４が揺動して、収容されていたプリント群Ｐ−２がプリント受け板６１ｄ上に落下して、図３（ｂ）に示すように、そのプリント群Ｐ−２が、先に載っているプリント群Ｐ−１に対して一部上下に重畳した状態でプリント受け板６１ｄ上に載る。
【００２７】
更に回転機構６２の駆動により、プリント積層体６１が水平方向に９０度回転しながら、周回軌道の最下端位置に移動して来る受皿５４のプリント群Ｐ−３〜P−５が、図３(c)〜図３(e)に示すように、先に載っているプリント群に対して一部上下に重畳した状態でプリント受け板６１ｄ上に順次載るのである。
【００２８】
斯くして以上の画像形成装置では、例えばオペレータが接客などで、画像形成装置から離れても、各オーダーのプリント群が確実に仕分けられるし、しかも先に載っているプリント群に対して一部上下に重畳した状態でプリント受け板６１ｄ上に順次載るので、プリント処理された各プリント群の順番も狂うことがなく、全体として各プリント群の仕分け作業が容易に行える。
【００２９】
以上の実施形態では、焼付処理部１と現像処理部２を備えた画像形成装置に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット式プリント装置が搭載された画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００３０】
また以上の実施形態では、プリント積層部６を仕分け部５の下方に配置して、受皿５４から落下するプリント群Pをプリント受け板６１ｄで受けるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば前記したプリント搬出部４及び仕分け部５を廃止して、乾燥処理部３から搬出されるプリントを直接プリント積層部６で回収するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の概略斜視図。
【図２】本発明にかかる画像形成装置の要部の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の制御系統のブロック図。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の作動説明図。
【符号の説明】
【００３２】
１      焼付処理部
２      現像処理部
３      感想処理部
４      プリント搬出部
５      仕分け部
６      プリント積層部
６１    プリント積層体
６２    回転機構
７      コントローラ
Ｐ      プリント群
【図１】
2007161445.tif 000003
【図２】
2007161445.tif 000004
【図３】
2007161445.tif 000005
【図４】
2007161445.tif 000006