(57)【要約】【課題】本発明は、各種電子機器に用いられるタッチパネルに関し、操作が確実で視認性の良好なものを提供することを目的とする。【解決手段】位相差板１上面に上基板７と偏光板６を積重すると共に、位相差板１と上基板７の間、及び上基板７と偏光板６の間に、弾性接着層８を形成することによって、端部Ｂ操作時にも、上基板７の上下面の軟らかな弾性接着層８を介して、位相差板１や偏光板６等の弾性変形が行われ、操作の衝撃も緩和されるため、位相差板１下面の上導電層３の亀裂や破損を防ぎ、操作が確実で視認性の良好なタッチパネルを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に上導電層が形成された位相差板と、上面に上記上導電層と所定の空隙を空けて対向する下導電層が形成された下基板と、上記位相差板上面に積重された上基板と偏光板からなり、上記位相差板と上基板の間、及び上記上基板と偏光板の間に、弾性接着層を形成したタッチパネル。
【請求項２】
位相差板に代えて上基板下面に上導電層を形成すると共に、この上基板上面に位相差板と偏光板を積重した請求項１記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やカーナビ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むに伴い、液晶等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を視認しながら、指やペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機器の各機能の切換えを行うものが増えており、視認性に優れ操作の確実なものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて、図３を用いて説明する。
【０００４】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【０００５】
図３は従来のタッチパネルの断面図であり、同図において、１はポリカーボネート等のフィルムを延伸し複屈折性を持たせた１／４波長の位相差板、２は光透過性の下基板で、位相差板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
そして、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【０００７】
また、５は額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布形成された接着層（図示せず）によって、位相差板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の間隙を空けて対向している。
【０００８】
さらに、６はヨウ素や染料を配向させたポリビニルアルコールの上下面にトリアセチルセルロース等が積層された偏光板で、この偏光板６が位相差板１上面に積重され貼付されて、タッチパネルが構成されている。
【０００９】
そして、このように構成されたタッチパネルは、液晶表示素子等の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００１０】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子の表示を視認しながら、偏光板６上面の中間部Ａや端部Ｂ等を、指或いはペン等で押圧操作すると、偏光板６や位相差板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１１】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００１２】
また、この時、上方からの太陽光や灯火等の外部光は、先ず、偏光板６を透過する際、Ｘ方向及びこれと直交するＹ方向の光波のうち、例えば、偏光板６がＹ方向の光波を吸収するものであった場合、Ｘ方向の直線偏光となって偏光板６から位相差板１に入射する。
【００１３】
次に、この光は１／４波長の位相差板１を透過することによって、直線偏光が円偏光となって上導電層３を通り、下導電層４で上方へ反射する。
【００１４】
そして、この反射光が、再び１／４波長の位相差板１を透過することによって、１／２波長ずれたＹ方向の直線偏光となって偏光板６に入射するが、偏光板６はＸ方向の光波だけを透過させるため、このＹ方向の反射光は偏光板６で遮断される。
【００１５】
つまり、上方からタッチパネルに入射した外部光は、下導電層４で上方へ反射するが、この反射光は偏光板６で遮断され、操作面である偏光板６上面からは出射しないため、反射がなく視認性が良好で、背面の液晶表示素子等が見易いように構成されているものであった。
【００１６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１０７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来のタッチパネルにおいては、偏光板６上面を指或いはペン等で押圧操作する際、図３に示したように、中間部Ａを押圧した場合には、偏光板６や位相差板１全体がほぼ均等に撓むが、端部Ｂを押圧操作、特にスペーサ５内縁部近傍をなぞるように極端に強く押圧した場合には、この箇所の偏光板６や位相差板１に極端な折曲が加わるため、このような操作が繰返されると、位相差板１下面の上導電層３に亀裂や破損が生じ、上導電層３と下導電層４の電気的接触が不安定なものとなってしまうという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、端部操作による上導電層の亀裂や破損を防ぎ、操作が確実で視認性の良好なタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、位相差板上面に上基板と偏光板を積重すると共に、位相差板と上基板の間、及び上基板と偏光板の間に、弾性接着層を形成してタッチパネルを構成したものであり、端部操作時にも、上基板上下面に形成された軟らかな弾性接着層を介して、位相差板や偏光板等の弾性変形が行われ、弾性接着層によって操作の衝撃も緩和されるため、位相差板下面の上導電層の亀裂や破損を防ぎ、操作が確実で視認性の良好なタッチパネルを得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、位相差板に代えて上基板下面に上導電層を形成すると共に、この上基板上面に位相差板と偏光板を積重したものであり、請求項１記載の発明と同様に、上基板下面の上導電層の亀裂や破損を防ぎ、上導電層と下導電層の安定した電気的接触が可能なタッチパネルを得ることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、操作が確実で視認性の良好なタッチパネルを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２４】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【００２５】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２６】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図であり、同図において、１はポリカーボネートやシクロオレフィンポリマー等のフィルムを延伸し複屈折性を持たせた１／４波長の位相差板、２はポリカーボネートやポリエーテルサルホン、ガラス等の光透過性の下基板で、位相差板１の下面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が、スパッタ法等によって各々形成されている。
【００２７】
そして、下導電層４の上面にはエポキシやシリコン等の絶縁樹脂によって複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には銀やカーボン等の一対の上電極（図示せず）が、下導電層４両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【００２８】
また、５は額縁状で不織布やポリエステルフィルム等のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布形成されたアクリルやゴム等の接着層（図示せず）によって、位相差板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の間隙を空けて対向している。
【００２９】
そして、６はヨウ素や染料を吸着させ延伸・配向させたポリビニルアルコールの上下面に、トリアセチルセルロース等が積層された偏光板、７はポリカーボネートやポリエーテルサルホン等の光透過性の上基板で、この上基板７と偏光板６が位相差板１上面に積重されている。
【００３０】
さらに、位相差板１と上基板７の間、及び上基板７と偏光板６の間には、アクリルやシリコンゴム、フッ素ゴム等の弾性接着層８が形成され、この弾性接着層８によって位相差板１上面に上基板７と偏光板６が貼付されて、タッチパネルが構成されている。
【００３１】
なお、弾性接着層８の弾性率は１０3〜１０7Ｐａと、弾性率２〜３×１０9Ｐａの位相差板１や上基板７に比べ軟らかく、厚さも位相差板１や上基板７の１００〜２００μｍに対し、５〜５０μｍの厚さに形成されている。
【００３２】
そして、このように構成されたタッチパネルは、液晶表示素子等の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００３３】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子の表示を視認しながら、偏光板６上面の中間部Ａや端部Ｂ等を、指或いはペン等で押圧操作すると、偏光板６や上基板７と共に位相差板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００３４】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００３５】
なお、この時、中間部Ａを押圧した場合には、偏光板６や上基板７、位相差板１は全体がほぼ均等に撓むが、端部Ｂを押圧操作、特にスペーサ５内縁部近傍をなぞるように強く押圧した場合には、この箇所の偏光板６や上基板７、位相差板１には極端な折曲が加わる。
【００３６】
しかし、上基板７の上下面には軟らかな弾性接着層８が形成されているため、この弾性接着層８を介して、位相差板１や偏光板６の弾性変形が行われると共に、この弾性接着層８によって操作の衝撃も緩和されるように構成されている。
【００３７】
つまり、位相差板１と上基板７の間、及び上基板７と偏光板６の間に形成された軟らかな弾性接着層８によって、端部Ｂを押圧操作した場合にも、位相差板１下面の上導電層３の亀裂や破損を防ぎ、下導電層４との安定した電気的接触が行えるようになっている。
【００３８】
また、この時、上方からの太陽光や灯火等の外部光は、先ず、偏光板６を透過する際、Ｘ方向及びこれと直交するＹ方向の光波のうち、例えば、偏光板６がＹ方向の光波を吸収するものであった場合、Ｘ方向の直線偏光となって偏光板６から上基板７を通って、位相差板１に入射する。
【００３９】
次に、この光は１／４波長の位相差板１を通過することによって、直線偏光が円偏光となって上導電層３を通り、下導電層４で上方へ反射する。
【００４０】
そして、この反射光は、再び１／４波長の位相差板１を透過することによって、１／２波長ずれたＹ方向の直線偏光となって偏光板６に入射するが、偏光板６はＸ方向の光波だけを透過させるため、Ｙ方向の直線偏光である反射光は偏光板６で遮断される。
【００４１】
つまり、上方からタッチパネルに入射した外部光は、下導電層４で上方へ反射するが、この反射光は偏光板６で遮断され、操作面である偏光板６上面からは出射しないため、反射がなく、背面の液晶表示素子等の良好な視認性が得られるように構成されている。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、位相差板１上面に上基板７と偏光板６を積重すると共に、位相差板１と上基板７の間、及び上基板７と偏光板６の間に、弾性接着層８を形成することによって、端部Ｂを押圧操作した際にも、上基板７の上下面の軟らかな弾性接着層８を介して、位相差板１や偏光板６等の弾性変形が行われると共に、弾性接着層８によって操作の衝撃も緩和されるため、位相差板１下面の上導電層３の亀裂や破損を防ぎ、操作が確実で視認性の良好なタッチパネルを得ることができるものである。
【００４３】
なお、以上の説明では、下面に上導電層３が形成された位相差板１上面に、上基板７と偏光板６を積重した構成について説明したが、図２の断面図に示すように、位相差板１に代えて上基板７下面に上導電層３を形成すると共に、この上基板７上面に位相差板１と偏光板６を積重し、これらの間に弾性接着層８を形成した構成としても、端部Ｂの押圧操作による上基板７下面の上導電層３の亀裂や破損を防ぎ、上導電層３と下導電層４の安定した電気的接触が可能なタッチパネルを実現することができる。
【００４４】
また、以上の説明では、弾性接着層８の弾性率を１０3〜１０7Ｐａ、厚さを５〜５０μｍとして説明したが、より好ましくは弾性率を１０4〜１０6Ｐａ、厚さを１５〜３０μｍとすることによって、上記のような効果が確実に得られると共に、構成部品やタッチパネルの製作も容易に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によるタッチパネルは、操作が確実で視認性の良好なものを提供することができるという有利な効果を有し、各種電子機器の操作用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同他の実施の形態による断面図
【図３】従来のタッチパネルの断面図
【符号の説明】
【００４７】
１  位相差板
２  下基板
３  上導電層
４  下導電層
５  スペーサ
６  偏光板
７  上基板
８  弾性接着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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