(57)【要約】【課題】ユーザの操作に応じてリモコンから送信される制御信号に基づいて照明負荷を調光制御する照明システムにおいて、コストアップを抑えつつ、紛失したリモコンの存在する位置をユーザに知らせ、ユーザが容易にリモコンを発見できるようにする。【解決手段】本システム１は、照明負荷２を制御する制御信号をユーザの操作に応じて送信するリモコン３と、リモコン３からの制御信号を受けて調光信号を出力する調光信号発生器４と、調光信号発生器４からの調光信号を受けて調光制御される照明負荷２と、を備え、リモコン３は、制御信号の送信後から予め設定された期間内に次の制御信号が送信されなかったときに、警告を発するための救助信号を送信し、調光信号発生器４は、前記の救助信号を受信すると、その信号強度に応じて照明負荷２を調光制御する調光信号を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明負荷を制御する制御信号をユーザの操作に応じて送信するリモコンと、前記リモコンからの制御信号を受けて調光信号を出力する調光信号発生器と、前記調光信号発生器からの調光信号を受けて調光制御される照明負荷と、を備えた照明システムであって、
前記リモコンは、前記制御信号の送信後から予め設定された期間内に次の制御信号が送信されなかったときに、警告を発するための救助信号を送信し、
前記調光信号発生器は、前記救助信号を受信すると、その信号強度に応じて照明負荷を調光制御する調光信号を出力することを特徴とする照明システム。
【請求項２】
前記調光信号発生器から出力される調光信号を受けて調光制御される第１の照明負荷と、前記調光信号発生器からの調光信号を他の方式の調光信号に変更して出力する変換器と、前記変換器からの他の方式の調光信号を受信して調光制御される第２の照明負荷と、を備え、
前記変換器は、前記救助信号を受信すると、その信号強度に応じて照明負荷を調光制御する調光信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの操作に応じてリモコンから送信される制御信号に基づいて照明負荷を調光制御する照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、テレビ、エアコン等の多くの電機機器等には、赤外線や電波といった無線による遠隔操作装置、いわゆるリモコンが備えられ、ユーザはこのリモコンを操作することにより、その操作対象機器を遠隔操作することができる。近年では、照明器具においても、このリモコンを備えたものが主流となっており、このような照明器具が配置された室内では、ユーザはリモコンを操作することにより、任意の位置で照明器具の調光制御することができる。しかし、リモコンは可搬性に富むため、ユーザはリモコンをどこに置いたから忘れてしまい、紛失してしまう可能性がある。特に、複数の照明器具を配置するような広い室内空間において、リモコンを紛失した場合には、それを探し出すことは困難となる。
【０００３】
これに対処するものとして、例えば、特許文献１又は特許文献２に示されるように、照明器具等の電気機器本体に捜索信号送信装置が設けられていて、リモコン紛失時にユーザがこの装置を作動させると、電気機器本体の周囲に捜索信号が送信され、リモコンがこの捜索信号を受信すると捜索音又は光を発生することにより、ユーザにリモコンの存在する位置を報知するものが知られている。
【特許文献１】特開平７−１８４２８６号公報
【特許文献２】特開２００３−１５８７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１又は特許文献２に示されるように、紛失したリモコンを探し出すためだけに、照明器具等の電気機器本体に捜索信号送信装置を設けたり、リモコンに捜索音や光を発生する構成を設けることは、使用頻度の割にはコストアップとなりかねない。また、リモコンの存在位置を報知するために光を発生させる構成を用いたのでは、リモコンが物陰に隠れているような場合には、ユーザがリモコンによる報知を視認できず、結果としてリモコンを発見することができない。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するものであって、コストアップを抑えつつ、紛失したリモコンの存在する位置をユーザに知らせ、ユーザが容易にリモコンを発見することができる照明システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、照明負荷を制御する制御信号をユーザの操作に応じて送信するリモコンと、前記リモコンからの制御信号を受けて調光信号を出力する調光信号発生器と、前記調光信号発生器からの調光信号を受けて調光制御される照明負荷と、を備えた照明システムであって、前記リモコンは、前記制御信号の送信後から予め設定された期間内に次の制御信号が送信されなかったときに、警告を発するための救助信号を送信し、前記調光信号発生器は、前記救助信号を受信すると、その信号強度に応じて照明負荷を調光制御する調光信号を出力するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の照明システムにおいて、前記調光信号発生器から出力される調光信号を受けて調光制御される第１の照明負荷と、前記調光信号発生器からの調光信号を他の方式の調光信号に変更して出力する変換器と、前記変換器からの他の方式の調光信号を受信して調光制御される第２の照明負荷と、を備え、前記変換器は、前記救助信号を受信すると、その信号強度に応じて照明負荷を調光制御する調光信号を出力するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、リモコン紛失時に、予め設定された期間が経過すると、リモコンから警報を発するための救助信号が送信され、この信号を調光信号発生器が受信し、リモコンが調光信号発生器から近い位置にあるときには、受信した救助信号の信号強度が強いので、照明負荷が明るく調光制御され、逆に、リモコンが調光信号発生器から離れた位置にあるときには、受信した救助信号の信号強度が弱いので、照明負荷が暗く調光制御される。従って、ユーザは照明負荷の明るさを見ることで、紛失したリモコンがどの位置にあるのかを凡そ知ることができ、リモコンを容易に発見することができる。また、救助信号の送信にはリモコンに元々備えられた送信手段が用いられるため、リモコンに別途の報知手段を設ける必要がなく、照明システムのコストアップを抑えることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、変換器が、前記の調光信号発生器と同様の働きをすることにより、ユーザは変換器が接続された第２の照明負荷の明るさを見ることで、紛失したリモコンがどの位置にあるのかを凡そ知ることができる。また、調光信号発生器に直接接続される第１の照明負荷と、変換器が接続された第２の照明負荷と、の明るさを比較して、例えば、第１の照明負荷は暗いが、第２の照明負荷が明るいといった場合には、ユーザは紛失したリモコンが変換器が接続された第２の照明負荷の近くにあることを知ることができ、リモコンの存在する場所をより具体的に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１の実施形態に係る照明システムの構成について、図１を参照して説明する。本実施形態に係る照明システム１は、照明負荷２を制御する制御信号を送信するためのリモコン３と、リモコン３からの制御信号を受けて調光信号を送信する調光信号発生器４と、調光信号発生器４からの調光信号により調光制御される照明負荷２と、を備える。なお、本実施形態では照明負荷２が複数備えられることもあり、これらの照明負荷２は調光信号発生器４と接続されて同一系統により調光制御される。
【００１１】
リモコン３は、ユーザの操作要求を調光信号発生器４に向けて伝達するための可搬性の筐体であり、リモコン３の筐体外面側には操作キー３１と、その筐体内部にはユーザの操作に基づく制御信号を送信するための送信部３２及び制御送信後の期間を計時するタイマ３３と、を備える。上記の送信部３２から送信される制御信号は、特定のフォーマットを持つ信号であって、調光信号発生器４への命令データビットが含まれており、命令データビットは、主に、照明負荷２の系統とその照明負荷２の出力比を操作するものである。この制御信号の伝達媒体としては、主に電波等による任意のワイヤレス送信が用いられる。なお、赤外線は、障害物等により反射して伝達されることがあり、後述するリモコン３と調光信号発生器４との距離と信号強度との関係が対応しなくなる虞があるため、本実施形態における制御信号の伝達媒体としては好ましくない。
【００１２】
調光信号発生器４は、リモコン３からの制御信号を受信する受信部４１と、調光信号を出力する複数の調光信号ドライバ（図示せず）と、受信部４１が受信した制御信号の解析等をするマイコン４２と、を備える。このマイコン４２には、リモコン３からの制御信号を照明負荷２を調光制御する調光信号に換算する所定のテーブル（図示せず）が記憶されている。そして、受信部４１が制御信号を受信すると、マイコン４２に記憶されたテーブルに基づいて、調光信号ドライバから、制御信号に対応した調光信号が照明負荷２に向けて出力される。
【００１３】
次に、本実施形態の照明システムの動作パターンを図２に示すフローチャートを参照して説明する。ユーザがリモコン３を操作することにより（Ｓ１）、送信部３２からは制御信号が送信され（Ｓ２）、また、タイマ３３による制御信号送信後の期間の計時がスタートする（Ｓ３）。その後、予め設定された期間内に再びユーザによるリモコン操作があったときには（Ｓ４）、再び制御信号が送信され（Ｓ２）、タイマ３３の計時も再スタートすることになる（Ｓ３）。一方、設定期間内にユーザによるリモコン操作がされず（Ｓ４）、結果として次の制御信号が送信されなかったときには、リモコン３は紛失したものと判断され、送信部３２から警告を発するための救助信号が送信される（Ｓ５）。
【００１４】
調光信号発生器４は、上記の救助信号を受信すると、その信号強度を検出するとともに、その信号強度に応じた所定の調光信号を照明負荷２に対して出力する。ここで、リモコン３から調光信号発生器４との距離が離れている場合には、調光信号発生器４が受信する救助信号の信号強度は弱くなる。この場合、調光信号発生器４は照明負荷２を暗く調光制御する調光信号を出力する。逆に、リモコン３から調光信号発生器４との距離が近い場合には、調光信号発生器４が受信する救助信号の信号強度は強くなる。この場合、調光信号発生器４は照明負荷２を明るく調光制御する調光信号を出力する。つまり、本実施形態では、救助信号の信号強度をリモコン３と調光信号発生器４との距離に擬制して、調光信号発生器４は擬制された距離に対応した明るさで照明負荷２を調光制御する。なお、上記の予め設定された期間は、例えば、１週間又は１ケ月等といったようなユーザの任意の期間を設定することができ、この設定の入力には上記の操作キー３１が用いられる。
【００１５】
このように、本実施形態に係る照明システム１では、リモコン３からの警告を発するための救助信号が送信されると、調光信号発生器４は救助信号の信号強度を検出し、その信号強度に応じて照明負荷２を調光制御する調光信号を出力するので、リモコン３を紛失したときに、ユーザは、照明負荷２の明るさを見ることで、紛失したリモコン３の存在する位置を凡そ知ることができ、リモコン３を容易に発見することができるようになる。また、救助信号の送信にはリモコン３に元々備えられていて、通常時には照明負荷を調光制御する制御信号を送信するための送信部３２が用いられるため、リモコン３に別途の報知手段を設ける必要がなく、また、照明負荷２及び調光信号発生器４に探索信号送信装置等を設ける必要もないため、照明システムのコストアップを抑えることができる。
【００１６】
次に、本発明の第２の実施形態に係る照明システムについて図３を参照して説明する。本実施形態に係る照明システム１は、上述の実施形態に係る照明システム１に加えて、調光信号発生器４から出力される調光信号（これを第１の調光信号とする）とは異なる調光信号（これを第２の調光信号とする）により調光制御される照明負荷２２と、上記の第１の調光信号を第２の調光信号へと変換・出力する変換器５と、を備えたものである。なお、図３に記載の第１の照明負荷２１は、上述の実施形態における照明負荷２と同じく調光信号発生器４により直接的に調光制御されるものである。
【００１７】
また、上記の変換器５は、リモコン３から送信された救助信号を受信する受信部５１と、受信部５１が受信した制御信号を解析等をするマイコン５２と、を備える。このマイコン５２には、調光信号発生器４から出力された第１の調光信号を第２の調光信号へと変換するテーブル（図示せず）が記憶されている。この変換器５は、通常時においては、上記のテーブルに基づき、受信した第１の調光信号を第２の調光信号へと変換・出力する。しかし、上述の実施形態で説明したように、リモコン紛失時に、リモコン３から救助信号が送信され、これを受信部５１が受信した場合には、上述の調光信号発生器４と同様に、変換器５は、救助信号の信号強度を検出するとともに、その信号強度に応じた第２の調光信号を第２の照明負荷２２に対して出力する。これにより、ユーザは変換器５が接続された第２の照明負荷２２の明るさを見ることで、リモコン３がどのような位置にあるのかを凡そ知ることができる。
【００１８】
また、リモコン３からの救助信号は、調光信号発生器４にも送信されることから、上述の動作により、第１の照明負荷２１も調光制御されることになる。これにより、ユーザは第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷２１と、第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷２１と、の明るさを比較して、例えば、第１の照明負荷２１は暗いが、第２の照明負荷２２が明るいといった場合には、ユーザは、紛失したリモコン３が、第１の照明負荷２１よりも、変換器５が接続された第２の照明負荷２２の近くに存在することを知ることができ、紛失したリモコン３の存在する場所をより具体的に知ることができ、より容易にリモコンを発見することができるようになる。
【００１９】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、照明システム１において、複数の照明負荷が設けられている場合で、上記の変換器５が接続されていない系統であって、調光信号発生器４と複数の照明負荷との間に各々中継器（図示せず）を設け、これらの中継器に、リモコン３からの救助信号を受信する受信部等を備えさせることにより、リモコン紛失時に、調光信号発生器４及び変換器５と同様に、中継器が接続された照明負荷を所定の調光信号により調光制御させることもできる。これにより、例えば、ユーザは、複数の照明器具が配置された室内において、紛失したリモコン３が、最も明るく調光される照明器具の近くに存在することを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る照明システムの構成図。
【図２】同装置の動作フローチャート。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る照明システムの構成図。
【符号の説明】
【００２１】
１    照明システム
２    照明負荷
２１    第１の照明負荷
２２    第２の照明負荷
３    リモコン
４    調光信号発生器
５    変換器
【図１】
2007226976.tif 000003
【図２】
2007226976.tif 000004
【図３】
2007226976.tif 000005