(57)【要約】【課題】浴室内での衣類の乾燥を衣類の皺等を一々伸ばすことなく行うことができて、使い勝手に優れたミストサウナ装置を提供する。【解決手段】筐体内に配置された熱交換器と、筐体内の通風路に配置された送風手段と、熱交換器の上部に配置されて当該熱交換器に湯水を拡散する拡散手段と、これらを制御する制御手段と、を備えたミストサウナ装置であって、制御手段により、少なくとも浴室内に蒸気を吹き出すミスト運転と浴室内に乾いた温風を吹き出す乾燥運転が可能であると共に、乾燥運転の前にミスト運転を行う加湿後乾燥運転が可能であることを特徴とする。また、加湿後乾燥運転時のミスト運転が、衣類の皺を伸ばすことが可能なミスト条件に設定されると共に予め設定された所定時間行われる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも浴室内に蒸気または微小な水滴を吹き出すミスト運転と浴室内に乾いた温風を吹き出す乾燥運転が可能なミストサウナ装置であって、
前記乾燥運転の前に前記ミスト運転を行う加湿後乾燥運転を行うことが可能であることを特徴とするミストサウナ装置。
【請求項２】
前記ミストサウナ装置は、筐体内に配置された熱交換器と、前記筐体内の通風路に配置された送風手段と、前記熱交換器の上部に配置されて当該熱交換器に湯水を拡散する拡散手段と、これらを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のミストサウナ装置。
【請求項３】
前記加湿後乾燥運転時のミスト運転は、衣類の皺を伸ばすことが可能なミスト条件に設定されると共に予め設定された所定時間行われることを特徴とする請求項１または２に記載のミストサウナ装置。
【請求項４】
前記加湿後乾燥運転と所定温度の温風のみを吹き出す通常乾燥運転とが選択可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のミストサウナ装置。
【請求項５】
前記加湿後乾燥運転時のミスト運転及び又は乾燥運転は、湿度センサで検出された浴室内の湿度に基づいて終了することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のミストサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば浴室の天井部分等に設置され浴室内に蒸気を吹き出してミスト暖房入浴等を可能にしたミストサウナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室の天井に設置されるミストサウナ装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示のミスト装置（ミストサウナ装置）は、装置本体部内に熱交換器を斜めの状態で配置し、この熱交換器の一次側に吸込口を設け二次側に循環ファンを設けて、熱交換器で高温とされた温風を循環ファンの作動により浴室内に噴出させると共に、装置本体部の開口を閉塞するグリルの吸込口の近傍外側に、温水供給管と複数の噴出ノズルとで構成したミスト噴出手段を配置し、このミスト噴出手段から浴室内にミスト（微小な水滴）を直接噴出させるようにしたものである。そして、このミストサウナ装置の場合、ミスト、暖房、換気、乾燥、涼風の各運転モードで運転可能に構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなミストサウナ装置においては、浴室内に衣類を干して乾燥する乾燥運転モードが設定されているものの、この乾燥運転モードがミストサウナ装置から単に温風を浴室内に吹き出すことによって行われるため、衣類に例えば洗濯時の皺があるとこの皺を残したままで乾燥することになり衣類の乾燥仕上がりの面で好ましくなく、良好な仕上がりを得るには衣類の皺を手作業で一々伸ばしてから乾燥する必要がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、浴室内での衣類の乾燥を衣類の皺等を一々伸ばすことなく行うことができて、使い勝手に優れたミストサウナ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、少なくとも浴室内に蒸気または微小な水滴を吹き出すミスト運転と浴室内に乾いた温風を吹き出す乾燥運転が可能なミストサウナ装置であって、前記乾燥運転の前に前記ミスト運転を行う加湿後乾燥運転を行うことが可能であることを特徴とする。なお、前記微小な水滴には、水粒子径が１μｍ未満の極めて微小な水滴や水粒子径が数μｍから数百μｍ程度の微小な水滴を含む。また、請求項２に記載の発明は、前記ミストサウナ装置が、筐体内に配置された熱交換器と、前記筐体内の通風路に配置された送風手段と、前記熱交換器の上部に配置されて当該熱交換器に湯水を拡散する拡散手段と、これらを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明は、前記加湿後乾燥運転時のミスト運転が、衣類の皺を伸ばすことが可能なミスト条件に設定されると共に予め設定された所定時間行われることを特徴とする。また、請求項４に記載の発明は、前記加湿後乾燥運転と所定温度の温風のみを吹き出す通常乾燥運転とが選択可能であることを特徴とし、請求項５に記載の発明は、前記加湿後乾燥運転時のミスト運転及び又は乾燥運転が、湿度センサで検出された浴室内の湿度に基づいて終了することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、少なくとも浴室内に蒸気または微小な水滴を吹き出すミスト運転と浴室内に乾いた温風を吹き出す乾燥運転が可能であると共に、乾燥運転の前にミスト運転を行う加湿後乾燥運転が可能であるため、例えば浴室内に衣類を干して乾燥する乾燥運転時に、運転開始直後のミスト運転により衣類に湿気を与えて衣類の繊維自体を伸ばすこと等によってその皺を伸ばして乾燥でき、乾燥前に衣類の皺を手作業で一々伸ばす必要がなくなり、使い勝手に優れたミストサウナ装置を得ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、筐体内に配置された熱交換器と、筐体内の通風路に配置された送風手段と、熱交換器の上部に配置されて当該熱交換器に湯水を拡散する拡散手段と、これらを制御する制御手段と、を備えるため、より効率的にミスト運転と乾燥運転とを行うことができる。さらに、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、加湿後乾燥運転時のミスト運転が、衣類の皺を伸ばすことが可能なミスト条件に設定されると共に予め設定された所定時間行われるため、適度なミスト条件と時間とにより衣類の皺を効率的に伸ばして乾燥でき、衣類の良好な乾燥仕上がり状態を容易に得ることができる。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、加湿後乾燥運転と所定温度の温風のみを吹き出す通常乾燥運転とが選択可能であるため、例えば皺を伸ばす必要のない衣類は通常乾燥運転で行うことができて、ミストサウナ装置を効率的に運転させることができる。
【００１０】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、加湿後乾燥運転時のミスト運転を適当な湿度になった場合に終了することができたり、加湿後乾燥運転や通常乾燥運転等が湿度センサで検出された浴室内の湿度に基づいて終了するため、最適乾燥状態でミストサウナ装置を自動的に停止させたりすることもできて、当該装置の使い勝手の一層の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図５は、本発明に係わるミストサウナ装置の一実施形態を示し、図１がその基本構成図、図２がその制御系のブロック図、図３が各運転モードの説明図、図４が通常乾燥運転時の動作を示すフローチャート、図５が皺伸ばし乾燥運転時の動作を示すフローチャートである。
【００１２】
図１に示すように、ミストサウナ装置１は、筐体２内に所定間隔を有して略垂直状態で配置された２台の熱交換器３、４と、一方の熱交換器３に所定温度の湯水を拡散（放散、吐出、噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）する拡散パイプ５（拡散手段）と、この拡散パイプ５で拡散された湯水を回収するバッファタンク６と、このバッファタンク６内の湯水を汲み上げて配管を介し前記拡散パイプ５に供給する循環ポンプ７と、隔壁等により形成された筐体２の通風路８内に配置され前記熱交換器３等によって発生した蒸気を含んだ温風等を浴室１３内に吹き出す送風ファン９（送風手段）と、ダンパーモータ１１ａで開閉するダンパー１１を介して筐体２に接続された換気ファン１０と、制御基板１２（制御手段）等を備えている。
【００１３】
前記熱交換器３は主に蒸気発生用として使用され、一定間隔で並設された多数枚のフィン（図示せず）と、このフィンを支持する蛇行状に屈曲形成された温水供給管３ａ等で構成されている。また、前記熱交換器４は温風発生用として使用され、熱交換器３と同様にフィンと温水供給管４ａ等により構成されている。そして、熱交換器３、４の温水供給管３ａ、４ａには、温水循環機能付きの熱源機（図示せず）に接続された循環往き配管１５ａと循環戻り配管１５ｂが熱動弁１６ａ、１６ｂを介して接続されている。
【００１４】
前記循環ポンプ７は、バッファタンク６から吸い上げた湯水を２つの方向に吐出する切替式のポンプが使用され、一方の吐出口に配管を介して前記拡散パイプ５が接続され、他方の吐出口に排水配管１７が接続されている。そして、制御基板１２の制御信号により、循環ポンプ７が正転して拡散側に切り替わると共に複数段階の所定回転数で回転することにより、汲み上げた湯水が拡散パイプ５から熱交換器３に拡散され、また、循環ポンプ７が逆転して排水側に切り替わると共に所定回転数で回転することにより、汲み上げた湯水が排水配管１７を介して浴室１３外に排水されるようになっている。
【００１５】
前記バッファタンク６は、熱交換器３、４の下方に配置され、給水電磁弁１９が接続された給水配管１８が接続されると共に、バッファタンク６内の湯水の水位を検出するフロートスイッチ２０やバッファタンク６内の湯水の温度を検出する水温センサ２１が配置されている。また、バッファンタンク６の底壁外面には、該バッファタンク６内の乾燥等のためのヒータ２２が配置されている。
【００１６】
前記送風ファン９は、回転数が例えば複数段階に可変可能なクロスフローファンもしくシロッコファン等によって形成され、筐体２の下面開口部に着脱可能に装着されるグリル板２３の吸気口２３ａと吹出口２３ｂとの間で筐体２内に形成された前記通風路８内に配置され、そのファンモータ９ａ（図２参照）が回転することにより、通風路８内に空気の流れを生成（送風）するように構成されている。また、前記換気ファン１０は、例えば所定回転数が得られるシロッコファン等によって形成され、そのファンモータ１０ａ（図２参照）の回転により、吸気口２３ａと換気ファン１０との間の筐体２内に換気通路を形成するように構成されている。
【００１７】
なお、前記グリル板２３の吹出口２３ｂには、ルーバー２４がルーバーモータ２４ａの回転により開閉可能に配設されると共に、前記吸気口２３ａ部分には温度センサ２５と湿度２６が配置されている。また、例えば熱交換器３の温水供給管３ａには暖房温水センサ２７が配置され、さらに、筐体２の外部所定位置には外気温センサ２８が配置されている。そして、熱交換器３、４やバッファタンク６、循環ポンプ７，送風ファン９等の各部品が扁平薄型の前記筐体２内に配置されることで、ミストサウナ装置１自体が扁平薄型形状に形成されて、浴室１３の例えば天井パネル１３ａに筐体２及び換気ファン１０等が浴室１３外に位置するようにして設置されている。
【００１８】
前記制御基板１２は、図２に示すように、記憶部や演算制御部を有するマイコン３０と、ミストサウナ装置１の各種負荷を作動させる駆動回路３１と、電源ケーブル３２ａで外部電源に接続された電源回路３２等を有している。そして、この制御基板１２の入力側には、ミストサウナ装置１を作動可能状態に設定する本体スイッチ３３、浴室外リモコン３４、浴室内リモコン３５、前記フロートスイッチ２０、水温センサ２１、温度センサ２５、湿度センサ２６、暖房温水センサ２７、外気温センサ２８等が接続されている。
【００１９】
また、制御基板１２の出力側には、異常発生時等に警報音を発するブザー３７、循環ポンプ７、ファンモータ９ａ、１０ａ、ダンパーモータ１１ａ、ルーバーモータ２４ａ、各種弁１６ａ、１６ｂ、１９、ヒータ２２等の各種負荷が接続されている。そして、浴室外リモコン３４もしくは浴室内リモコン３５で入力された操作情報に基づいて、制御基板１２のマイコン３０に予め記憶されたプログラムに従い、制御基板１２の出力側に接続された前記各種負荷が駆動回路３１からの駆動信号等により所定の動作をすることにより、ミストサウナ装置１が「ミスト暖房」「ドライ暖房」「通常乾燥」「衣類皺伸ばし乾燥（加湿後乾燥）」「換気」等の各運転モードで運転されるようになっている。
【００２０】
なお、この制御基板１２に接続される浴室外リモコン３４及び浴室内リモコン３５には、図２に拡大して示すように、前述した各運転モードを選択するミスト暖房スイッチ３８、ドライ暖房スイッチ３９、通常乾燥スイッチ４０ａ、衣類皺伸ばし乾燥スイッチ４０ｂ及び換気スイッチ４１等の各種運転モードを設定する運転スイッチと、各運転モード時の時間等を設定するタイマー設定部４２、各種時間やエラーコード等を表示する表示部４３等が設けられており、制御基板１２に入力されるようになっている。
【００２１】
次に、このように構成されたミストサウナ装置１による前記各乾燥運転時の動作の一例を図４及び図５のフローチャートに基づいて説明する。先ず、このミストサウナ装置１は、前述した５つの運転モードにおいて、循環ポンプ７、送風ファン９、ルーバー２４、換気ファン１０及び熱動弁１６ａ、１６ｂが図３に示すように動作する。すなわち、「ミスト暖房」運転の場合は換気ファン１０のみが停止した状態となり、「ドライ暖房」運転の場合は循環ポンプ７と換気ファン１０が停止した状態となる。また、「換気」運転の場合は換気ファン１０のみが作動し、「通常乾燥」運転と「衣類皺伸ばし乾燥」運転の場合は、送風ファン９と換気ファン１０が作動し熱動弁１６ａ、１６ｂが開となり熱交換器３、４に温水が循環供給されると共に、循環ポンプ７は「衣類皺伸ばし乾燥運転」の場合で初期（運転開始直後）のみ作動するようになっている。
【００２２】
そして、この「通常乾燥」運転は、図４に示すように、ミストサウナ装置１の電源が投入されるとプログラムが開始（Ｓ１００）され、通常乾燥スイッチ４０ａがオンか否かが判断（Ｓ１０１）される。この判断Ｓ１０１で「ＹＥＳ」になると、熱動弁１６ａ、１６ｂを開（Ｓ１０２）にして熱交換器３、４に温水を循環供給し、送風ファン９を作動（Ｓ１０３）させると共に換気ファンを作動（Ｓ１０４）させ、さらにルーバーモータ２４ａを作動させてルーバー２４を開（Ｓ１０４）に設定して乾燥運転が行われる。なお、このステップＳ１０２〜Ｓ１０５の動作は同時でも良いし所定の時間差を持たせたり、あるいは図示した順番に限らず適宜の順番で行うことも可能である。
【００２３】
そして、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５が行われると、乾燥時間が終了したか否かが判断（Ｓ１０６）され、この判断Ｓ１０６で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ１０１に戻り該ステップＳ１０１以降を繰り返し、判断Ｓ１０６で「ＹＥＳ」の場合は、一連のプログラムを終了（Ｓ１０７）する。これにより、「通常乾燥」運転が実行される。
【００２４】
一方、前記「衣類皺伸ばし乾燥」運転は、図５に示すように、プログラムが開始（Ｓ２００）されると、皺伸ばし乾燥スイッチ４０ｂがオンか否かが判断（Ｓ２０１）され、「ＹＥＳ」となった時点でミスト暖房運転（Ｓ２０２）が次のようにして行われる。すなわち、給水電磁弁１９が開となりバッファタンク６内に水が供給されると共に、循環ポンプ７がオン（作動）してバッファタンク６内の水が汲み上げられて拡散パイプ５から熱交換器３上に拡散、すなわち湯水がバッファタンク６、循環ポンプ７及び拡散パイプ５等からなる循環経路を循環する。
【００２５】
そして、この循環する湯水が所定温度となり熱交換器３に拡散されることにより蒸気が発生し、この蒸気が送風ファン９の作動で通風路８内を流れてグリル板２３の吹出口２３ｂから浴室１３内に吹き出されることによりミスト暖房運転が行われる。この時のミスト暖房運転は、衣類に付着した湿気により衣類の皺が伸びるミスト条件（例えば実験により求めた温度や湿度等）に基づいて実行されるが、通常の「ミスト暖房」運転と同一条件でも可能である。
【００２６】
このようにしてステップＳ２０２でミスト暖房運転が行われると、所定時間Ｔが経過したか否かが判断（Ｓ２０３）され、この判断Ｓ２０３で「ＮＯ」の場合はステップＳ２０２に戻り、判断Ｓ２０３で「ＹＥＳ」の場合、すなわちミスト暖房運転が所定時間Ｔ行われた場合は、乾燥運転（Ｓ２０４）が行われる。この乾燥運転は、図４の通常乾燥運転時のステップＳ１０２〜Ｓ１０５と同様のステップにより行われる。なお、前記時間Ｔとしては、例えば５分程度が使用される。そして、乾燥運転が行われると、乾燥時間が終了したか否かが判断（Ｓ２０５）され、この判断Ｓ２０５で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ２０１に戻り該ステップＳ２０１以降を繰り返し、判断Ｓ２０５で「ＹＥＳ」の場合は、一連のプログラムを終了（Ｓ２０６）する。これにより、衣類皺伸ばし乾燥運転が実行される。
【００２７】
なお、図５のフローチャートにおいて、例えば二点鎖線で示すように、前記判断Ｓ２０３及びＳ２０５の代わりに、前記湿度センサ２６で検出した浴室１３内の湿度が予め設定された所定の湿度か否かを判断（Ｓ２０５１）し、この判断Ｓ２０５１で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ２０１に戻り、判断Ｓ２０５１で「ＹＥＳ」の場合、すなわち浴室１３内の湿度が皺伸ばしに適した湿度（例えば１００％）になった場合及び乾燥を終了させるに適した湿度（例えば３０％）になった場合に、ステップＳ２０６に移行して一連のプログラムを終了しても良い。このようにすれば、検出湿度に基づく衣類皺伸ばし乾燥運転の自動停止が可能となる。この検出湿度による乾燥運転の停止（終了）は、衣類皺伸ばし乾燥運転に限らず前述した通常乾燥運転にも勿論適用することができる。
【００２８】
このように、上記実施形態のミストサウナ装置１にあっては、制御基板１２の制御信号により送風ファン９、換気ファン１０、熱動弁１６ａ、１６ｂ及びルーバー２４等の各種負荷を制御して、ミスト暖房運転と衣類皺伸ばし乾燥運転が可能に構成されているため、衣類皺伸ばし乾燥運転の場合に、乾燥運転の前にミスト暖房運転を行うことができて、例えば浴室１３内に干した衣類にミスト暖房運転により湿気を与え、この湿気の重量により皺を伸ばした状態で衣類を乾燥でき、従来のように乾燥前に衣類の皺を手作業で一々伸ばす必要がなくなり、使い勝手に優れたミストサウナ装置１を得ることができる。
【００２９】
特に、衣類皺伸ばし乾燥運転時のミスト暖房運転が、その湿度や温度等のミスト条件が衣類の皺を伸ばすような条件に設定されると共に、予め皺伸ばしに最適な時間Ｔに設定されていることから、衣類を浴室１３内に干して衣類皺伸ばし乾燥スイッチ４０ｂをオン操作するだけで、適度なミスト条件と時間Ｔとにより衣類の皺を効率的に伸ばして乾燥でき、衣類の良好な乾燥仕上がり状態を容易に得ることができる。
【００３０】
また、リモコン３４、３５に設けた衣類皺伸ばし乾燥スイッチ４０ｂと通常乾燥スイッチ４０ａのオン操作により、衣類皺伸ばし乾燥運転と通常乾燥運転とを選択して行うことができるため、例えば皺を伸ばす必要のない衣類は通常乾燥運転で行うことができ、ミストサウナ装置１を効率的に運転させることができる。さらに、衣類皺伸ばし乾燥運転時のミスト運転と衣類皺伸ばし乾燥運転や通常乾燥運転の終了を湿度センサ２６で検出した浴室１３内の湿度に基づいて行うようにすれば、最適乾燥状態でミストサウナ装置１を自動的に停止させることができて、当該装置１の使い勝手を一層向上させることができる。
【００３１】
なお、上記実施形態における、ミストサウナ装置１の全体構成、制御基板１２による各種運転モード、筐体２内における熱交換器３、４や送風ファン９の配置形態、循環ポンプ７の形態等は一例であって、例えば運転ードとして「涼風」運転モードを設けたり、循環ポンプ７として切替式ではなく一般的な循環ポンプを使用すると共に排水専用のポンプを別途設けることもできる。また、上記実施形態においては、温水供給管３ａに温水を供給することによって加熱された熱交換器３に湯を拡散して発生した蒸気を送風ファン９によって浴室内１３に吹き出すことによりミスト運転を行う構成としたが、ミスト運転を行う構成は当該実施の形態に限定されることはなく、例えば熱交換器の加熱手段に温水以外の電気等の他の加熱手段を採用することもできる。
【００３２】
さらに、浴室内にノズル等から水粒子径が数μｍから数百μｍ程度の微小な水滴を直接噴射してミスト運転を行う構成としたり、あるいはファン等に温水を衝突させて水粒子径が１μｍ未満の極めて微小な水滴を発生させてミスト運転を行う構成等も採用することもできる。また、衣類皺伸ばし運転時のミスト暖房運転を湿度センサ２６で検出した浴室１３内の湿度に基づいて終了させる等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、垂直状態の２台の熱交換器を備えて浴室の天井パネルに設置されるミストサウナ装置に限らず、例えば蒸気発生用の１台の熱交換器のみを備えたり、浴室の壁パネルの天井側等の天井部分あるいは洗い場のカウンター内部に配置される他の適宜のミストサウナ装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係わるミストサウナ装置の一実施形態を示す基本構成図
【図２】同その制御系のブロック図
【図３】同各運転モードの説明図
【図４】同通常乾燥運転時の動作の一例を示すフローチャート
【図５】同衣類皺伸ばし運転時の動作の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３５】
１・・・ミストサウナ装置、２・・・筐体、３、４・・・熱交換器、３ａ、４ａ・・・温水供給管、５・・・拡散パイプ、６・・・バッファタンク、７・・・循環ポンプ、８・・・通風路、９・・・送風ファン、１０・・・換気ファン、１２・・・制御基板、１３・・・浴室、１３ａ・・・天井パネル、２３・・・グリル板、２３ａ・・・吸気口、２３ｂ・・・吹出口、２５・・・温度センサ、２６・・・湿度センサ、３４・・・浴室外リモコン、３５・・・浴室内リモコン、３８・・・ミスト暖房スイッチ、３９・・・ドライ暖房スイッチ、４０ａ・・・通常乾燥スイッチ、４０ｂ・・・衣類皺伸ばし乾燥スイッチ、４１・・・換気スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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