(57)【要約】【課題】利用者がデータの記憶媒体等を持参する必要がない上に、画像形成すべきデータのダウンロードのため利用者を待たせることがなく、更にコストを削減できる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、データ送信方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記憶する記録媒体を提供する。【解決手段】プリントサーバー１に記憶されている画像形成装置１００の所在を表す所在データに基づき、画像形成装置１００の所在地を含む所定範囲の領域が決定され、プリントサーバー１が携帯電話３００の位置に係る位置データを取得した場合、該位置データと、前記所在データ及び前記領域とに基づき、例えば、携帯電話３００が該領域内にある場合、プリントサーバー１が画像形成装置１００にデータを送信して、画像形成装置１００は該データに基づき画像形成を行う。【選択図】図１
2012203711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体と、該移動体の移動の監視及び受信データの記憶を行う情報処理装置と、該情報処理装置からデータを受信して画像形成を行う画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の所在を表す所在データを記憶する記憶部と、
該画像形成装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定手段と、
前記移動体の位置に係る位置データを取得する位置取得手段と、
該位置取得手段が取得した位置データ、前記所在データ、及び前記領域に基づき、前記画像形成装置にデータを送信する送信手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、
前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記移動体の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定手段を備え、
該判定手段によって、前記移動体の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記情報処理装置の領域決定手段は、前記画像形成装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記情報処理装置は、
前記送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始した後、
前記判定手段によって、前記移動体の位置が前記領域外であると判定された場合、
前記画像形成装置に、受信完了データを削除する削除指示を送信する指示送信手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記削除指示を受信した場合、その時点までの受信完了データを削除する手段を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、その旨を前記情報処理装置に通知する終了通知手段を備えており、
前記情報処理装置は、
前記通知を受信した場合、前記画像形成に係るデータを削除する手段を備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は複数であり、
前記情報処理装置は、前記位置取得手段が取得した位置データ、並びに前記記憶部が記憶している所在データに基づき何れかの画像形成装置を選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載の画像形成システム。
【請求項７】
第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置において、
前記第２外部装置の所在を表す所在データを記憶する記憶部と、
前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定手段と、
前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得する位置取得手段と、
該位置取得手段が取得した位置データ、前記所在データ、及び前記領域に基づき、前記第２外部装置にデータを送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定手段を備え、
該判定手段によって、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記領域決定手段は、前記第２外部装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始した後、
前記判定手段によって、前記第１外部装置の位置が前記領域外であると判定された場合、
前記第２外部装置に、受信完了データを削除する削除指示を送信する指示送信手段を備えることを特徴とする請求項８又は９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記第２外部装置から所定の通知を受信した場合、前記第２外部装置に送信したデータを削除する手段を備えることを特徴とする請求項７から１０の何れか１つに記載の情報処理装置。
【請求項１２】
請求項７から１１の何れかに記載の情報処理装置からデータを受信して画像形成を行う画像形成装置において、
前記情報処理装置からデータを受信する際、該情報処理装置から受信完了データを削除する削除指示を受信する受信部と、
前記削除指示を受信した場合、その時点までの受信完了データを削除する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、該画像形成に係るデータを削除する削除手段を備えることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
記憶部を備えており、第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置にて、データを送信するデータ送信方法において、
前記記憶部には前記第２外部装置の所在を表す所在データが記憶されており、
前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定ステップと、
前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得する位置取得ステップと、
該位置取得ステップが取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定ステップと、
該判定ステップによって、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置にデータの送信を開始する送信ステップと
を含むことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１５】
記憶部を備えており、第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置を構成するコンピュータに、データを送信させるコンピュータプログラムにおいて、
前記記憶部には前記第２外部装置の所在を表す所在データが記憶されており、
コンピュータに、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定させる領域決定ステップと、
コンピュータに、前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得させる位置取得ステップと、
コンピュータに、前記位置取得ステップで取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定させる判定ステップと、
コンピュータに、前記判定ステップにて、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置にデータの送信を開始させる送信ステップと
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とするコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗等に設置された画像形成装置を用いて画像形成を行う際の待ち時間を減少させる、画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、データ送信方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記憶する記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が印刷すべきデータをあらかじめプリントサービスのサーバに登録しておき、出先のプリンタを用いて前記サーバからデータを取得して該データに基づく印刷物を入手できる、プリントサービスが提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、コンビニエンスストア等に設置されている複写機を利用する際、利用者が自分の携帯電話から該複写機の課金管理装置にダイアルし、該課金管理装置は前記複写機に起動信号を送信して該複合機を使用可能な状態にする画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、外出先近辺のプリントサービス可能な店舗に遠隔地より印刷予約を行い、また、印刷すべき文書データをサーバに保管しておき、外出先においても容易に印刷物が入手できる文書印刷方法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３においては、ユーザが携帯する無線機器との通信によって該無線機器の識別情報を取得し、取得した識別情報に対応する文書ファイルをサーバから取得しておき、ユーザから出力を指示する操作があった場合、前記文書ファイルに基づいてプリントを行う出力装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３７１８５号公報
【特許文献２】特開２００４−３３４６７０号公報
【特許文献３】特開２００８−１１７３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、プリントすべきデータを記憶するサーバについては開示されておらず、利用者は前記データを記憶媒体等に記憶させて当該店舗まで持参する不便を強いられている問題がある。
【０００８】
また、特許文献２の文書印刷方法では、印刷予約がされた店舗に利用者が到着してから利用者の操作によってサーバに保管された印刷すべき文書データがダウンロードされるので、ダウンロードが完了するまで、利用者を待たせる結果となるという問題がある。
【０００９】
更に、特許文献３の出力装置では、出力装置の無線通信装置が利用者の無線機器の接近を感知した場合、サーバから文書ファイルのダウンロードを開始する構成であるが、前記出力装置の無線通信装置がいわゆる近距離通信方法を用いることから、利用者の無線機器の感知から、利用者の当該店舗への到着までの時間が短く、ダウンロードすべき文書ファイルの容量が大きい場合、依然として利用者を待たせる結果となる。更に、特許文献３の出力装置では、利用者の無線機器の接近を感知する無線通信装置を各出力装置が備えているので、斯かるプリントサービスの提供側にとってはコストがかかると言う問題もある。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、情報処理装置に記憶されている画像形成装置の所在を表す所在データに基づき、前記画像形成装置の所在地を含む所定範囲の領域が決定され、前記情報処理装置が移動体（例えば、利用者の携帯電話）の位置に係る位置データを取得した場合、該位置データと、前記所在データ及び前記領域とに基づき、例えば、前記移動体が該領域内にある場合、前記情報処理装置が前記画像形成装置にデータを送信して、該画像形成装置は該データに基づき画像形成を行うことにより、利用者がデータの記憶媒体等を持参する必要がない上に、画像形成すべきデータのダウンロードのため利用者を待たせることがなく、更にコストを削減できる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、データ送信方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記憶する記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成システムは、移動体と、該移動体の移動の監視及び受信データの記憶を行う情報処理装置と、該情報処理装置からデータを受信して画像形成を行う画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、前記情報処理装置は、前記画像形成装置の所在を表す所在データを記憶する記憶部と、該画像形成装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定手段と、前記移動体の位置に係る位置データを取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置データ、前記所在データ、及び前記領域に基づき、前記画像形成装置にデータを送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、前記情報処理装置の記憶部が記憶している所在データに基づき、前記情報処理装置の領域決定手段が前記画像形成装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する。前記情報処理装置の位置取得手段が前記移動体の位置に係る位置データを取得する。該位置データ、前記所在データ及び前記領域に基づき、前記情報処理装置の送信手段が前記画像形成装置にデータを送信し、該データを受信した前記画像形成装置は該データに基づき画像形成を行う。
【００１３】
本発明に係る画像形成システムは、前記情報処理装置は、前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記移動体の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定手段を備え、該判定手段によって、前記移動体の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、前記情報処理装置の判定手段が、前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記移動体の位置が前記領域内であるか否かを判定し、前記移動体の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始する。
【００１５】
本発明に係る画像形成システムは、前記情報処理装置の領域決定手段は、前記画像形成装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定するように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、前記情報処理装置の領域決定手段は、前記画像形成装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定する。例えば、送信すべきデータの容量が大きい程、前記領域として広い範囲を決定する。
【００１７】
本発明に係る画像形成システムは、前記情報処理装置は、前記送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始した後、前記判定手段によって、前記移動体の位置が前記領域外であると判定された場合、前記画像形成装置に、受信完了データを削除する削除指示を送信する指示送信手段を備え、前記画像形成装置は、前記削除指示を受信した場合、その時点までの受信完了データを削除する手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明にあっては、前記情報処理装置の送信手段が前記画像形成装置にデータの送信を開始した後、前記情報処理装置の判定手段によって、前記移動体の位置が前記領域外であると判定された場合、前記情報処理装置の指示送信手段が前記画像形成装置に前記削除指示を送信する。前記画像形成装置は、該削除指示を受信した場合、その時点までの受信完了データを削除する。
【００１９】
本発明に係る画像形成システムは、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、その旨を前記情報処理装置に通知する終了通知手段を備えており、前記情報処理装置は、前記通知を受信した場合、前記画像形成に係るデータを削除する手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明にあっては、前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、前記画像形成装置の終了通知手段が該画像形成が終了した旨を前記情報処理装置に通知する。前記情報処理装置は、前記通知を受信した場合、前記画像形成に係るデータを削除する。
【００２１】
本発明に係る画像形成システムは、前記画像形成装置が複数であり、前記情報処理装置は、前記位置取得手段が取得した位置データ、並びに前記記憶部が記憶している所在データに基づき何れかの画像形成装置を選択する選択手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明にあっては、前記画像形成装置が複数である場合、前記情報処理装置の選択手段は、前記情報処理装置の位置取得手段が取得した位置データ、並びに前記情報処理装置の記憶部が記憶している所在データに基づいて、複数の画像形成装置の中、何れかの画像形成装置を選択する。
【００２３】
本発明に係る情報処理装置は、第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置において、前記第２外部装置の所在を表す所在データを記憶する記憶部と、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定手段と、前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置データ、前記所在データ、及び前記領域に基づき、前記第２外部装置にデータを送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明にあっては、前記記憶部が記憶している所在データに基づき、前記領域決定手段が前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する。前記位置取得手段が前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得する。該位置データ、前記所在データ及び前記領域に基づき、前記送信手段が前記第２外部装置にデータを送信する。
【００２５】
本発明に係る情報処理装置は、前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定手段を備え、該判定手段によって、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始するように構成されていることを特徴とする。        
【００２６】
本発明にあっては、前記判定手段が、前記位置取得手段が取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定し、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始する。
【００２７】
本発明に係る情報処理装置は、前記領域決定手段は、前記第２外部装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定するように構成されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明にあっては、前記領域決定手段は、前記第２外部装置に送信すべきデータの容量に基づき、前記領域を決定する。例えば、送信すべきデータの容量が大きい程、前記領域として広い範囲を決定する。
【００２９】
本発明に係る情報処理装置は、前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始した後、前記判定手段によって、前記第１外部装置の位置が前記領域外であると判定された場合、前記第２外部装置に、受信完了データを削除する削除指示を送信する指示送信手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
本発明にあっては、前記送信手段が前記第２外部装置にデータの送信を開始した後、前記判定手段によって、前記第１外部装置の位置が前記領域外であると判定された場合、前記指示送信手段が前記第２外部装置に前記削除指示を送信する。
【００３１】
本発明に係る情報処理装置は、前記第２外部装置から所定の通知を受信した場合、前記第２外部装置に送信したデータを削除する手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
本発明にあっては、例えば、前記第２外部装置から所定の通知を受信した場合、前記送信手段が前記第２外部装置に送信したデータが削除される。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置は、前述の発明の何れか一つに記載の情報処理装置からデータを受信して画像形成を行う画像形成装置において、前記情報処理装置からデータを受信する際、該情報処理装置から受信完了データを削除する削除指示を受信する受信部と、前記削除指示を受信した場合、その時点までの受信完了データを削除する手段とを備えることを特徴とする。
【００３４】
本発明にあっては、前記情報処理装置からデータを受信する際、該情報処理装置から前記削除指示が受信された場合、その時点までの受信完了データは削除される。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、該画像形成に係るデータを削除する削除手段を備えることを特徴とする。
【００３６】
本発明にあっては、前記情報処理装置から受信したデータに基づく画像形成が終了した場合、前記削除手段が終了した画像形成に係るデータを削除する。
【００３７】
本発明に係るデータ送信方法は、記憶部を備えており、第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置にて、データを送信するデータ送信方法において、前記記憶部には前記第２外部装置の所在を表す所在データが記憶されており、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定する領域決定ステップと、前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得する位置取得ステップと、該位置取得ステップが取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定する判定ステップと、該判定ステップによって、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置にデータの送信を開始する送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００３８】
本発明に係るコンピュータプログラムは、記憶部を備えており、第１外部装置の移動の監視、受信データの記憶、及び記憶するデータの第２外部装置への送信を行う情報処理装置を構成するコンピュータに、データを送信させるコンピュータプログラムにおいて、前記記憶部には前記第２外部装置の所在を表す所在データが記憶されており、コンピュータに、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域を決定させる領域決定ステップと、コンピュータに、前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得させる位置取得ステップと、コンピュータに、前記位置取得ステップで取得した位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かを判定させる判定ステップと、コンピュータに、前記判定ステップにて、前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置にデータの送信を開始させる送信ステップとを実行させることを特徴とする。
【００３９】
本発明にあっては、前記記憶部が記憶している所在データに基づき、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域が決定される。前記第１外部装置の位置に係る位置データが取得され、取得された位置データに基づき、前記第１外部装置の位置が前記領域内であるか否かが判定される。前記第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置へのデータの送信が開始される。
【００４０】
本発明に係る記録媒体は、前述の発明のコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とする。
【００４１】
本発明にあっては、前記記録媒体に前述のコンピュータプログラムを記録する。コンピュータが前記記録媒体からコンピュータプログラムを読み出して、前述の画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置及びデータ送信方法がコンピュータにより実現される。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、画像形成に係るデータが前記情報処理装置から前記画像形成装置（第２外部装置）に送信されるので利用者が記憶媒体等を持ち運ぶ必要がない上に、利用者が着く前、画像形成に係るデータが既に前記画像形成装置（第２外部装置）に受信されているので、画像形成に係るデータのダウンロードのため利用者を待たせることがない。また、移動体（携帯電話）の位置の検知が前記情報処理装置によって行われるので、該位置の検知のための装置を夫々の画像形成装置（第２外部装置）に設ける必要がなくなり、コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１の画像形成システムを概念的に表す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムを構成するプリントサーバーの要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムを構成するパーソナルコンピュータの要部構成を説明する機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、パーソナルコンピュータ及びプリントサーバーの間の処理の一例を説明するフローチャートである。
【図６】プリントサービスの登録画面の一例を説明する例示図である。
【図７】プリントに係る設定を受け付けるための登録画面を説明する説明図である。
【図８】利用者の携帯電話のメールアドレスの入力を要求する他の登録画面を説明する説明図である。
【図９】本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、利用者の移動と、境界領域との関係を説明する説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、プリントサーバー及び画像形成装置の間の処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、プリントサーバー及び画像形成装置の間の処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１２】画像形成装置の表示部に表示されるログイン用の画面を説明する説明図である。
【図１３】利用者からプリンタにおける設定を受け付ける受付画面を説明する説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態２の画像形成システムにおける、利用者の移動と、境界領域との関係を説明する説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態２の画像形成システムにおける、プリントサーバーの処理の一例を説明するフローチャートである。
【図１６】図１５におけるプリントサーバーの処理に対応する画像形成装置の処理を説明するフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態３のプリントサーバーの要部構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下に、本発明に係る、情報処理装置、画像形成装置及び移動体を、夫々プリントサーバー、複合機及び携帯電話に適用した場合を例として、本発明に係る画像形成システム、データ送信方法及びコンピュータプログラムを図面に基づいて詳述する。
【００４５】
（実施の形態１）  
図１は本発明の実施の形態１の画像形成システムを概念的に表す概念図である。
本発明に係る画像形成システムにおいては、利用者が自宅でパーソナルコンピュータ２００を用いて文書を作成する。該文書をプリントする際、利用者は該文書に係るデータ（以下、文書データと言う）をプリントサーバー１に送信し、該プリントサーバー１は受信した文書データを記憶する。この後、利用者は、例えば、携帯電話３００を携帯して、近くのコンビニエンスストア（以下、コンビニと言う）に向かう。
【００４６】
また、プリントサーバー１は、適切な時点に文書データをコンビニの画像形成装置１００に送信し、コンビに到着した利用者は、画像形成装置１００が受信した文書データを用いてプリント（画像形成）を行う。
【００４７】
一方、携帯電話３００は、ＧＰＳ（global positioning system）機能を有しており、利用者（携帯電話３００）の位置を表す位置データを所定時間毎にプリントサーバー１送信する。従って、プリントサーバー１は利用者の位置データを取得でき、利用者の位置を追跡できる。
【００４８】
図２は本発明の実施の形態１のプリントサーバー１の要部構成を示す機能ブロック図である。プリントサーバー１は制御部２、記憶部３及び通信部４を備えている。
【００４９】
記憶部３は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。また、記憶部３には通信部４を介して外部（例えば、パーソナルコンピュータ２００）から受信した文書データが記憶されている。該文書データは、通信部４を介して受信する該文書データの送信元であるパーソナルコンピュータ２００を表す送信元の識別データと、携帯電話３００のメールアドレスとに関連付けて記憶される。前記文書データは、通信部４を介して、コンビニの画像形成装置１００に送信される。
【００５０】
更に、記憶部３には、画像形成装置１００の所在を表す所在データが記憶されている。すなわち、画像形成装置１００が設置された各コンビニの所在地を表すデータが記憶されている。
【００５１】
通信部４は、ネットワークカード又はモデム等を用いて構成されており、図示しない公衆回線網、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等の通信ネットワークに接続可能である。また、通信部４は、パーソナルコンピュータ２００から文書データ、前記送信元の識別データ、及び携帯電話３００のメールアドレスデータを受信する。プリントサーバー１は通信部４を介してパーソナルコンピュータ２００及び画像形成装置１００と送受信する。
【００５２】
また、通信部４は、携帯電話３００との無線通信が出来るように構成されている。従って、利用者が携帯電話３００を携帯して移動する際、携帯電話３００との無線通信により、利用者の位置が追跡できる。
【００５３】
制御部２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、領域決定部２４、位置取得部２５、データ送信部２６、判定部２７、指示送信部２８、データ削除部２９及び選択部３０を備えている。
【００５４】
ＲＯＭ２２には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ２３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ２３は、例えば、ＲＯＭ２２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００５５】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２３上にロードして実行することによって、上記の各種ハードウエアの制御を行い、装置全体を本発明のプリントサーバー１として動作させる。
【００５６】
領域決定部２４は、記憶部３に記憶されている所在データに基づき、画像形成装置１００が設置されている所定のコンビニの所在地を含む所定範囲の領域を決定する。デフォルトとして、所定のコンビニの所在地を中心に、半径２ｋｍの範囲を前記領域として決定する。データ送信部２６は、利用者（携帯電話３００）が前記領域内にいるか否かに基づき、該領域に対応する画像形成装置１００に文書データを送信する。以下、該領域を境界領域と言う。
【００５７】
また、領域決定部２４は、前記境界領域を決定する際、データ送信部２６によって送信すべき文書データの容量に基づいて斯かる境界領域を決定する。すなわち、送信すべきデータの容量が大きいほど転送速度は遅くなるので、これに対応すべく、領域決定部２４は、送信すべき文書データの容量に応じて前記境界領域を決定する。例えば、領域決定部２４は、送信すべき文書データの容量が４Ｍｂ以下である場合、半径２ｋｍの範囲を前記境界領域として決定し、４Ｍｂ以上である場合、半径４ｋｍの範囲を前記境界領域として決定する。
【００５８】
位置取得部２５は、携帯電話３００から送信される前記位置データを、通信部４を介して取得する。例えば、携帯電話３００は、人工衛星からの電波を受信して自機の位置を測位し、該測位の結果を位置取得部２５に送信するように構成されている。
【００５９】
位置取得部２５による携帯電話３００の位置データの取得は、以上の記載に限るものでない。例えば、携帯電話３００が人工衛星から受信した電波(時刻信号データ、全衛星軌道データ、及び衛星軌道データ)をプリントサーバー１に送信し、位置取得部２５にて携帯電話３００の位置の測位を行うように構成しても良い。
【００６０】
また、ＧＰＳでなく、いわゆるＡ−ＧＰＳ（assisted-global positioning system）を用いるように構成しても良い。
【００６１】
更に、携帯電話３００では常に近くの基地局との通信が行われているので、携帯電話３００との通信を行った基地局の位置に基づき、位置取得部２５が携帯電話３００の位置データを取得するように構成しても良い。
【００６２】
選択部３０は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて、所定のコンビニを選択する。詳しくは、選択部３０は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置と、記憶部３に記憶されている所在データとに基づき、何れかの画像形成装置１００（コンビニ）を選択する。選択部３０は、例えば、利用者（携帯電話３００）の位置に最も近い画像形成装置１００（コンビニ）を選択する。
【００６３】
判定部２７は、領域決定部２４によって決定された境界領域内に、利用者がいるか否かを判定する。詳しくは、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、領域決定部２４によって決定された境界領域内であるか否かを判定する。判定部２７による前記判定は所定時間毎に繰り返される。
【００６４】
判定部２７が領域決定部２４によって決定された境界領域内に利用者がいると判定した場合、データ送信部２６は、斯かる利用者の携帯電話３００のメールアドレスに対応する文書データを記憶部３から読み出し、選択部３０によって選択されたコンビニの画像形成装置１００に送信を開始する。
【００６５】
指示送信部２８は、送信が開始された文書データであって、その時点まで既に受信が完了されたデータ（受信完了データ）を削除する旨の指示（以下、途中削除指示と言う）を、該文書データを受信した受信先に、通信部４を介して送信する。詳しくは、データ送信部２６が画像形成装置１００に文書データの送信を開始した後、判定部２７によって、当該境界領域内に、すなわち、該画像形成装置１００に係る境界領域内に、利用者がいないと判定された場合、指示送信部２８は前記途中削除指示を受信先である該画像形成装置１００に送信する。前記途中削除指示を受信した画像形成装置１００は、その時点までの受信完了データを削除する。
【００６６】
データ削除部２９は、画像形成装置１００から後述する終了通知を受信した場合、該画像形成装置１００に送信した文書データを記憶部３から削除する。
【００６７】
図３は本発明の実施の形態１に係る画像形成システムを構成するパーソナルコンピュータ２００の要部構成を説明する機能ブロック図である。例えば、パーソナルコンピュータ２００はプリントサーバー１とインターネットによって接続されており、パーソナルコンピュータ２００から作成された文書（文書データ）はプリントサーバー１に送信されて記憶される。プリントサーバー１は、上述したように、該文書データを画像形成装置１００に送信し、画像形成装置１００は該文書データに基づき、画像形成を行う。
【００６８】
パーソナルコンピュータ２００は、ＯＳとして、例えばマイクロソフト社のウインドウズを使用する。また、パーソナルコンピュータ２００は、ＣＰＵ２０１と、アプリケーション２０２と、ハードディスク２０３と、入力部２０４と、ディスプレイ２０５と、通信部２０６とを備えている。
【００６９】
アプリケーション２０２は、ワードプロセッシング、ペイント、プレゼンテーション等テキスト編集などの機能を提供するアプリケーションプログラムである。アプリケーション２０２によって作成された文書データは、ハードディスク２０３に記憶される。
【００７０】
入力部２０４は、例えばキーボード、マウス等からなり、入力部２０４を介してデータの入力を受け付けることによって、アプリケーション２０２による文書データの作成が行われる。
【００７１】
ディスプレイ２０５は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、後述するように、作成された文書データをプリントサーバー１に送信して登録する際における、登録画面等が表示される。
【００７２】
通信部２０６は、例えばプリントサーバー１に文書データ、並びに後述するような利用者の携帯電話のメールアドレスを送信するためのネットワークカード、モデム等を備えている。
【００７３】
また、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ（図示せず）に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ（図示せず）上にロードして実行することによって、以上に記載した要部の制御を行い、装置全体を本発明のパーソナルコンピュータ２００として動作させる。
【００７４】
図４は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の要部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１００は、カラーコピー機能及びカラースキャナ機能等を有するデジタル複合機である。画像形成装置１００は、原稿から画像を光学的に読み取る画像入力部１０６を備えており、画像入力部１０６には、読み取った画像に応じた画像データを生成する画像処理部１０７が接続されている。画像処理部１０７には、画像処理部１０７が生成した画像データに基づいて画像を出力する画像出力部１０８、及び画像処理部１０７が生成した画像データを外部へ送信し、また外部から画像データを受信する通信部１１２が接続されている。該画像データに基づく画像は表示部１１０に表示される。
【００７５】
画像入力部１０６、画像処理部１０７、画像出力部１０８、表示部１１０及び通信部１１２には、利用者からの操作を受け付ける操作パネル１０９が接続されている。
【００７６】
次に、画像形成装置１００の各部の構成を説明する。
操作パネル１０９は、画像形成装置１００の動作モードを設定するための設定指示等、画像形成装置１００の動作を制御するための指示を利用者の操作により受け付けるタッチパネル又はテンキー等の操作部と、操作に必要な情報を表示する表示部１１０とを含んで構成されている。表示部１１０は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬパネル等からなる。
【００７７】
画像入力部１０６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）等の光センサを備えたカラースキャナを用いて構成されており、紙等の記録シートに画像が記録された原稿からの反射光像をＲＧＢ（Ｒ：赤，Ｇ：緑，Ｂ：青）の各色に分解して光センサで読み取り、ＲＧＢのアナログ信号に変換して画像処理部１０７へ出力する。
【００７８】
画像処理部１０７は、画像入力部１０６から入力されたＲＧＢのアナログ信号に対して画像処理を行うことにより、ＲＧＢのデジタル信号（以下、ＲＧＢ信号という）からなる画像データを生成する。また画像処理部１０７は、該ＲＧＢ信号に対して更に画像処理を実行することにより、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン，Ｍ：マゼンタ，Ｙ：イエロー，Ｋ：ブラック）のデジタル信号からなる画像データを生成し、ストリームとして画像出力部１０８へ出力する。なお、画像処理部１０７は、画像データを画像出力部１０８へ出力する前に、記憶部１１１に画像データを一旦記憶する構成であってもよい。
【００７９】
記憶部１１１はハードディスク等の不揮発性の記憶装置であり、プリントサーバー１から受信された文書データを記憶する。
【００８０】
画像出力部１０８は、画像処理部１０７から入力された画像データに基づいて、熱転写、電子写真、又はインクジェット等の方式により紙等の記録シート上に画像を形成することによって画像を出力する。
【００８１】
通信部１１２は、ネットワークカード又はモデム等を用いて構成されており、図示しない公衆回線網、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等の通信ネットワークに接続可能であり、ファクシミリ又は電子メール等の通信方法により通信ネットワークを介して外部とデータを送受信する。例えば、画像形成装置１００は、通信部１１２を介してプリントサーバー１と接続されており、通信部１１２を介してプリントサーバー１から文書データ及び途中削除指示を受信する。
【００８２】
また、画像形成装置１００は制御部１０１を備えている。制御部１０１は画像形成装置１００で実行される各種の処理において、上述した各ハードウエアを制御する。制御部１０１は、ＣＰＵ１０２と、途中削除部１０３と、削除部１０４と、終了通知部１０５とを備えている。
【００８３】
途中削除部１０３は、プリントサーバー１から前記途中削除指示が受信された場合、その時点まで既に受信が完了されたデータ（受信完了データ）を記憶部１１１から削除する。
【００８４】
削除部１０４は、プリントサーバー１から受信した文書データに基づく画像形成が終了した場合、記憶部１１１から当該文書データを削除する。
【００８５】
終了通知部１０５は、プリントサーバー１から受信した文書データに基づく画像形成が終了した場合、画像形成が終了した旨の通知（終了通知）を、通信部１１２を介してプリントサーバー１に送信する。
【００８６】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ（図示せず）に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ（図示せず）上にロードして実行することによって、装置全体を本発明の画像形成装置１００として動作させる。
【００８７】
以下、本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの処理を、例をあげて説明する。説明の便宜上、利用者が自宅でパーソナルコンピュータ２００を用いて作成した文書データをプリントサーバー１に送信し、最寄りのコンビニに設置されている画像形成装置１００にて該文書データに基づく画像形成を行う場合を例とする。
【００８８】
まず、利用者がパーソナルコンピュータ２００を用いて文書を作成して、作成された文書に係る文書データをプリントサーバー１に送信して登録及び記憶する処理について説明する。
【００８９】
図５は本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、パーソナルコンピュータ２００及びプリントサーバー１の間の処理の一例を説明するフローチャートである。
【００９０】
まず、利用者は自宅のパーソナルコンピュータ２００を用いて文書を作成する。すなわち、利用者は入力部２０４のキーボードを介してデータを入力する。利用者から入力部２０４を介して受け付けられたデータに基づき、アプリケーション２０２上にて文書（文書データ）が作成される（ステップＳ１０１）。
【００９１】
文書の作成が終了した場合、利用者はパーソナルコンピュータ２００にてプリントサーバー１にアクセスする（ステップＳ１０２）。プリントサーバー１にアクセスした後、利用者は入力部２０４を適宜操作してログイン名及びパスワードを入力することにより、ログインする。
【００９２】
このあと、作成した文書をコンビニの画像形成装置１００にてプリント（画像形成）するプリントサービスを利用するためのアプリケーションを選択する。該アプリケーションが選択された場合、パーソナルコンピュータ２００のディスプレイ２０５には、プリントサービスを利用してプリントしようとする文書データを登録するための登録画面が表示される。
【００９３】
図６は前記プリントサービスの登録画面の一例を説明する例示図である。図６の登録画面においては、前記プリントサービスの簡単な説明及び、該プリントサービスを利用してプリントしようとする文書データの保管場所を入力する入力欄が表示される。
【００９４】
利用者が前記入力欄に、例えば、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ（送信元の識別データ）を入力して「参照」のソフトキーを操作した場合、当該文書データのプリントに係る設定を受け付けるための次の登録画面がディスプレイ２０５に表示される。図７はプリントに係る設定を受け付けるための登録画面を説明する説明図である。
【００９５】
図７の登録画面には、前記文書データに基づくプレビュー画像が表示され、利用者は該プレビュー画像に基づき、確認を行う。また、利用者は図７の登録画面の「プリント設定」のソフトキーを操作して当該文書データのプリントに係る設定（以下、プリント設定と言う）を行う。また、斯かるプリント設定が終了した場合、利用者が図７の登録画面の「登録」のソフトキーを操作することにより、ＣＰＵ２０１は当該文書データを送信する指示を受け付ける。この場合、ＣＰＵ２０１は該登録画面を介して受け付けたプリント設定及び前記ＵＲＬ、並びにパーソナルコンピュータ２００で作成された文書データを、通信部２０６を介してプリントサーバー１に送信する（ステップＳ１０３）。
【００９６】
一方、プリントサーバー１側においては、ＣＰＵ２１がパーソナルコンピュータ２００から、文書データ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定等を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００９７】
ＣＰＵ２１は文書データ等を受信しなかったと判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、パーソナルコンピュータ２００から文書データ等を受信するまでに待機する。一方、ＣＰＵ２１はパーソナルコンピュータ２００から文書データ等を受信したと判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、受信した文書データと、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定とを関連付けて記憶部３に記憶する（ステップＳ２０２）。
【００９８】
この後、ＣＰＵ２１は、ＩＤ（例えば、ｐｉｎナンバー）を発行し、携帯電話３００のＧＰＳ機能との連動を行うためのアプリケーションと共に該ＩＤを、通信部４を介してパーソナルコンピュータ２００に送信する（ステップＳ２０３）。該ＩＤは前記文書データと関連付けて記憶部３に記憶される。
【００９９】
パーソナルコンピュータ２００のＣＰＵ２０１は通信部２０６を介して、前記ＩＤ及びアプリケーションを受信する（ステップＳ１０４）。また、ＣＰＵ２０１は該アプリケーションをＲＡＭ（図示せず）上にロードして実行し、利用者が前記ＩＤを視認できるようにディスプレイ２０５に表示する。
【０１００】
次いで、ＣＰＵ２０１は、例えば、前記アプリケーションを用いて、利用者の携帯電話３００のメールアドレスの入力を要求する他の登録画面をディスプレイ２０５に表示する。図８は利用者の携帯電話３００のメールアドレスの入力を要求する他の登録画面を説明する説明図である。
【０１０１】
図８の登録画面には、利用者の携帯電話３００のＧＰＳ機能と連動するために、携帯電話３００のメールアドレスが必要である旨及び、メールアドレスを入力するための入力欄が設けられている。更に、携帯電話３００のＧＰＳ機能の使用を望まない利用者のために、「ＧＰＳ機能を使用しない」のソフトキーが設けられている。
【０１０２】
すなわち、利用者は前記入力欄に携帯電話３００のメールアドレスを入力する操作、又は「ＧＰＳ機能を使用しない」のソフトキーの操作の何れかを行うことにより、携帯電話３００のＧＰＳ機能との連動如何を選択する。利用者の斯かる選択によって、ＣＰＵ２０１は当該登録画面を介してＧＰＳ機能との連動如何の選択を受け付ける（ステップＳ１０５）。
【０１０３】
ＣＰＵ２０１が受け付けたＧＰＳ機能との連動如何の選択結果は通信部２０６を介してプリントサーバー１に送信され、プリントサーバー１のＣＰＵ２１は通信部４を介して前記選択結果を受信する（ステップＳ２０４）。
【０１０４】
詳しくは、利用者がメールアドレスを入力する入力欄にメールアドレスを入力して、「送信」のソフトキーを操作した場合、すなわち、前記登録画面を介してメールアドレスの入力及び「送信」のソフトキーの操作を受け付けた場合、ＣＰＵ２０１は受け付けた携帯電話３００のメールアドレスを、通信部２０６を介してプリントサーバー１に送信し、文書データの登録は完了する。
【０１０５】
この場合、プリントサーバー１のＣＰＵ２１はパーソナルコンピュータ２００から携帯電話３００のメールアドレスを受信し、該メールアドレスをステップＳ２０１にて受信した文書データと関連付けて記憶部３に記憶する。また、ＣＰＵ２１は利用者の携帯電話３００から、携帯電話３００の位置を表す位置データを受信できる。
【０１０６】
一方、利用者が「ＧＰＳ機能を使用しない」のソフトキーを操作した場合、ＧＰＳ機能と連動しない旨の選択結果がプリントサーバー１に送信され、文書データの登録が完了する。
【０１０７】
続いて、プリントサーバー１への文書データの登録を完了した利用者が最寄りのコンビニに行って該コンビニに設置されている画像形成装置１００にて該文書データに基づく画像形成を行う場合を説明する。
【０１０８】
図９は本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、利用者の移動と、境界領域との関係を説明する説明図である。利用者はプリントサーバー１にプリントすべき文書データを送信して登録した後、携帯電話３００を携帯して最寄りのコンビニに行く。また、斯かる文書データは容量が４Ｍｂ以下であるものとする。
【０１０９】
図１０及び１１は本発明の実施の形態１の画像形成システムにおける、プリントサーバー１及び画像形成装置１００の間の処理の一例を説明するフローチャートである。
【０１１０】
図５のステップＳ２０４にて、プリントサーバー１によってＧＰＳ機能との連動する旨の選択結果が受信された場合、すなわち、携帯電話３００のメールアドレスを受信した場合、プリントサーバー１の領域決定部２４は上述した方法により、前記境界領域を決定する（ステップＳ３０１）。プリントサーバー１には、携帯電話３００の電話番号と、メールアドレスとが対応付けられて記憶されており、メールアドレスを受信した場合、当該利用者を特定することが出来る。
【０１１１】
プリントサーバー１がパーソナルコンピュータ２００から受信した文書データ、すなわち、コンビニの画像形成装置１００に送信すべき文書データの容量が４Ｍｂ以下であるので、領域決定部２４は最寄りのコンビニの所在地を中心に半径２ｋｍの範囲を境界領域として決定する。
【０１１２】
次いで、ＣＰＵ２１は利用者の位置追跡を開始する（ステップＳ３０２）。すなわち、ＣＰＵ２１は位置取得部２５に位置追跡を指示し、位置取得部２５はＣＰＵ２１の指示に応じて、通信部４を介して、利用者の携帯電話３００から、携帯電話３００の位置を表す位置データの受信を開始する。
【０１１３】
また、選択部３０は何れかの画像形成装置（コンビニ）を選択する（ステップＳ３０３）。すなわち、選択部３０は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて利用者の位置を特定し、特定された位置と記憶部３に記憶されている所在データとに基づき、利用者（携帯電話３００）の位置に最も近い画像形成装置１００（コンビニ）を選択する。
【０１１４】
この際、判定部２７は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、領域決定部２４によって決定された境界領域内、すなわち、選択部３０によって選択された画像形成装置１００を中心として半径２ｋｍの領域内であるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。
【０１１５】
判定部２７が前記境界領域内に利用者（携帯電話３００）がいないと判定した場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、換言すれば、利用者が図９のＡ地点にいる場合、処理はステップＳ３０３に戻る。
【０１１６】
一方、判定部２７が前記境界領域内に利用者（携帯電話３００）がいると判定した場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、例えば、利用者が図９のＢ地点にいる場合、データ送信部２６はステップＳ３０３にて選択された最寄りのコンビニの画像形成装置１００に、当該文書データの送信を開始する（ステップＳ３０５）。この際、データ送信部２６は該文書データに対応するＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定を共に送信する。
【０１１７】
以上の構成によって、本発明においては、利用者が画像形成装置１００に到着する前に、斯かる文書データの送信が完了するので、文書データが画像形成装置１００にダウンロードされる時間の間、利用者を待たせることがなくなり、利用者はコンビニに到着したらすぐにもプリントできる。
【０１１８】
一方、最寄りのコンビニの画像形成装置１００のＣＰＵ１０２は、通信部１１２を介してプリントサーバー１から前記文書データと共にＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定を受信する（ステップＳ４０１）。
【０１１９】
受信された前記文書データ、ＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定は、記憶部１１１に関連付けて記憶される（ステップ４０２）。
【０１２０】
その後、前記コンビニに到着した利用者（図９のＣ地点）は、前記文書データに基づくプリントを行う。まず、利用者は該コンビニの画像形成装置１００にログインして認証を受ける。図１２は画像形成装置１００の表示部１１０に表示されるログイン用の画面を説明する説明図である。
【０１２１】
図１２のログイン用の画面には、ログイン名欄とパスワード欄が設けられている。利用者は操作パネル１０９を適宜操作して、ログイン名欄に、例えば、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬを入力し、パスワード欄に前記ＩＤを入力する。
【０１２２】
ＣＰＵ１０２は前記ログイン用の画面を介してログイン名及びパスワードを受け付け、記憶部１１１に記憶されているＩＤ及びパーソナルコンピュータ２００のＵＲＬと対照することにより、利用者の認証を行う（ステップＳ４０３）。
【０１２３】
一方、利用者が図８の登録画面にて「ＧＰＳ機能を使用しない」のソフトキーを操作した場合は、前記コンビニの画像形成装置１００がプリントサーバー１から前記文書データ、ＩＤ及びパーソナルコンピュータ２００のＵＲＬを受信していない状態であり、利用者の認証が出来ない。斯かる場合は、ＣＰＵ１０２は受け付けたログイン名又はパスワードをプリントサーバー１に送信してプリントサーバー１にて斯かる認証を行うように構成されている。
【０１２４】
認証が完了した場合、ＣＰＵ１０２は、記憶部１１１に記憶されたデータを確認することにより、受け付けたログイン名又はパスワードに対応する文書データがあるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。
【０１２５】
ＣＰＵ１０２は受け付けたログイン名又はパスワードに対応する文書データがあると判定した場合（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、該文書データに基づくプリンタにおける設定を受け付ける受付画面を表示部１１０に表示し、利用者から設定を受け付ける（ステップＳ４０５）。
【０１２６】
図１３は利用者からプリンタにおける設定を受け付ける受付画面を説明する説明図である。図１３の受付画面には、前記文書データに基づくプレビュー画像が表示され、利用者は該プレビュー画像に基づき、確認を行う。また、利用者は図１３の受付画面の「プリント設定」のソフトキーを操作して前記設定を行う。この設定に係る操作においては、記憶部１１１に記憶されているプリント設定に基づき、操作に係る各設定値がデフォルトとして表示される。
【０１２７】
また、前記設定が終了した場合、利用者が図１３の受付画面の「プリント」のソフトキーを操作することにより、ＣＰＵ１０２は当該文書データに基づく画像をプリントする指示を受け付ける。該指示を受け付けたＣＰＵ１０２は画像出力部１０８にプリントの指示を行い、画像出力部１０８は該指示に応じて前記文書データに基づく画像を記録用紙上にプリントする（ステップＳ４０６）。
【０１２８】
前記文書データに基づく画像のプリントが終了した場合、終了通知部１０５は、その旨の通知をプリントサーバー１に送信する（ステップＳ４０７）。以下、斯かる通知を終了通知と言う。
【０１２９】
また、削除部１０４は、前記文書データに基づく画像のプリントが終了した場合、該文章データと、これに対応するデータ（ＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定）を記憶部１１１から削除し（ステップＳ４０８）、処理を終了する。
【０１３０】
一方、ステップＳ３０５にてプリントサーバー１のデータ送信部２６によって当該文書データ等の送信が開始された後、ＣＰＵ２１は該文書データ等の送信が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０６）。
【０１３１】
ＣＰＵ２１は前記文書データ等の送信が完了していないと判定した場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、該送信が完了するまでこの判定を繰り返す。
【０１３２】
また、ＣＰＵ２１は前記文書データ等の送信が完了したと判定した場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、画像形成装置１００から終了通知を受信したか否かを判定する（ステップＳ３０７）。
【０１３３】
ＣＰＵ２１は画像形成装置１００から終了通知を受信していないと判定した場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、該終了通知を受信するまで待機する。
【０１３４】
また、ＣＰＵ２１が画像形成装置１００から前記終了通知を受信したと判定した場合（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、データ削除部２９は、画像形成装置１００に送信した文章データと、これに対応するデータ（ＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定）を記憶部３から削除し（ステップＳ３０８）、処理を終了する。
【０１３５】
一方、利用者が図８の登録画面にて「ＧＰＳ機能を使用しない」のソフトキーを操作した場合は、前記コンビニの画像形成装置１００がプリントサーバー１から前記文書データを受信していないので、ステップＳ４０４にて、ＣＰＵ１０２は受け付けたログイン名又はパスワードに対応する文書データがないと判定する（ステップＳ４０４：ＮＯ）。
【０１３６】
この場合、ＣＰＵ１０２は受け付けたログイン名又はパスワードに対応する文書データ等の送信をプリントサーバー１に要求し、記憶部１１１にダウンロードする（ステップＳ４０９）。
【０１３７】
文書データ等のダウンロードが完了した場合、該文書データに基づくプリンタにおける設定を受け付ける受付画面を表示部１１０に表示し、利用者から設定を受け付ける（ステップＳ４１０）。（図１３参照）
【０１３８】
利用者は前記設定が終了した場合、図１３の受付画面の「プリント」のソフトキーを操作し、これによりＣＰＵ１０２が当該文書データに基づく画像をプリントする指示を受け付ける。該指示を受け付けたＣＰＵ１０２は画像出力部１０８にプリントの指示を行い、画像出力部１０８は該指示に応じて前記文書データに基づく画像を記録用紙上にプリントする（ステップＳ４１１）。
【０１３９】
前記文書データに基づく画像のプリントが終了した場合、終了通知部１０５は、終了通知をプリントサーバー１に送信する（ステップＳ４１２）。また、削除部１０４は、前記文書データに基づく画像のプリントが終了した場合、該文章データと、これに対応するデータを記憶部１１１から削除し（ステップＳ４１３）、処理を終了する。
【０１４０】
以上のように、本発明では、ＧＰＳ機能を使用することによるプライバシーの障害を重視する利用者に対応できる。
【０１４１】
また、本発明は以上の記載に限るものでない。
例えば、所定時間以上、利用者から前記文書データに基づく画像のプリントの指示を受け付けていない場合、画像形成装置１００の削除部１０４が該文章データと、これに対応するデータ（ＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定）を記憶部１１１から削除する構成であっても良い。
【０１４２】
また、プリントサーバー１のデータ削除部２９は、所定時間以上、画像形成装置１００から前記終了通知を受信していない場合、画像形成装置１００に送信した文章データと、これに対応するデータ（ＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定）を記憶部３から削除するように構成しても良い。
【０１４３】
なお、以上の記載においては、プリントサーバー１がＩＤをパーソナルコンピュータ２００に送信することによって利用者がＩＤを取得し、利用者はコンビニに移動して画像形成装置１００の操作パネル１０９を適宜操作して、該ＩＤを入力する場合を例として説明したが、これに限るものでない。
【０１４４】
例えば、プリントサーバー１における、ステップＳ２０３の処理と、ステップＳ２０４の処理とを入れ換え、ＩＤの送信に先だって携帯電話３００のメールアドレスを取得しておき、パーソナルコンピュータ２００に該ＩＤを送信する際、携帯電話３００にも送信するように構成しても良い。
【０１４５】
このような場合、利用者は、ＲＦＩＤ通信を用いて該ＩＤを入力することが可能となり、画像形成装置１００の操作パネル１０９を操作する手間を省くことが出来る。
【０１４６】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における、画像形成システムの処理を、例をあげて説明する。説明の便宜上、利用者が自宅でパーソナルコンピュータ２００を用いて作成した文書データをプリントサーバー１に送信し、最寄りのコンビニでなく、他のコンビニに設置されている画像形成装置にて当該文書データに基づく画像形成を行う場合を例とする。
【０１４７】
利用者がパーソナルコンピュータ２００を用いて文書を作成して、作成された文書に係る文書データをプリントサーバー１に送信して登録及び記憶する処理については、既に図５に基づいて説明しており、その説明を省略する。
【０１４８】
以下、プリントサーバー１への文書データの登録を完了した利用者が最寄りのコンビニの画像形成装置でなく、他のコンビニに行って該コンビニに設置されている画像形成装置にて該文書データに基づく画像形成を行う場合を説明する。
【０１４９】
図１４は本発明の実施の形態２の画像形成システムにおける、利用者の移動と、境界領域との関係を説明する説明図である。利用者はプリントサーバー１にプリントすべき文書データを送信して登録した後、携帯電話３００を携帯して、最寄りのコンビニの前を素通りし、他のコンビニに行く。また、斯かる文書データは容量が４Ｍｂ以下であるものとする。
【０１５０】
図１５は本発明の実施の形態２の画像形成システムにおける、プリントサーバー１の処理の一例を説明するフローチャートである。
【０１５１】
図５のステップＳ２０４にて、プリントサーバー１にＧＰＳ機能と連動する旨の選択結果が送信された場合、プリントサーバー１の領域決定部２４は上述した方法により、前記境界領域を決定する（ステップＳ５０１）。すなわち、送信すべき文書データの容量が４Ｍｂ以下であるので、領域決定部２４はコンビニの所在地を中心に半径２ｋｍの範囲を境界領域として決定する。
【０１５２】
次いで、ＣＰＵ２１は利用者の位置追跡を開始する（ステップＳ５０２）。すなわち、ＣＰＵ２１は位置取得部２５に位置追跡を指示し、位置取得部２５はＣＰＵ２１の指示に応じて、通信部４を介して、利用者の携帯電話３００から、携帯電話３００の位置を表す位置データの受信を開始する。
【０１５３】
また、選択部３０は何れかの画像形成装置（コンビニ）を選択する（ステップＳ５０３）。すなわち、選択部３０は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて利用者の位置を特定し、利用者（携帯電話３００）の位置（実家）に最も近い画像形成装置１００ａ（コンビニ）を選択する。
【０１５４】
この際、判定部２７は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａを中心として半径２ｋｍの境界領域内であるか否かを判定する（ステップＳ５０４）。
【０１５５】
判定部２７が前記境界領域内に利用者（携帯電話３００）がいないと判定した場合（ステップＳ５０４：ＮＯ）、換言すれば、利用者が図１４のＡ地点にいる場合、処理はステップＳ５０３に戻る。
【０１５６】
一方、判定部２７が前記境界領域内に利用者（携帯電話３００）がいると判定した場合（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、例えば、利用者が図１４のＢ地点にいる場合、データ送信部２６はステップＳ５０３にて選択された最寄りのコンビニの画像形成装置１００ａに、当該文書データの送信を開始する（ステップＳ５０５）。この際、データ送信部２６は該文書データに対応するＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定を共に送信する。
【０１５７】
データ送信部２６によって前記文書データ等の送信が開始して所定時間経過後、判定部２７は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａに係る境界領域外であるか否かを判定する（ステップＳ５０６）。
【０１５８】
判定部２７が携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置を、画像形成装置１００ａに係る境界領域外であると判定した場合（ステップＳ５０６：ＹＥＳ）、例えば、利用者が図１４のＣ地点にいる場合、ＣＰＵ２１はデータ送信部２６に文書データ等の送信を中止するように指示する。データ送信部２６はＣＰＵ２１の指示に応じて文書データ等の送信を中止する（ステップＳ５１１）。
【０１５９】
次いで、指示送信部２８は、送信が開始されてからその時点まで既に受信が完了された受信完了データを削除するよう、画像形成装置１００ａに通信部４を介して前記途中削除指示を送信する（ステップＳ５１２）。
【０１６０】
その後、処理は再びステップＳ５０３に戻る。詳しくは、選択部３０は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて利用者の位置を特定し、その時の利用者（携帯電話３００）の位置に最も近い画像形成装置１００ｂ（他のコンビニ）を選択する。
【０１６１】
この場合おいて、選択部３０によって再び画像形成装置１００ａが選択されることを防ぐために、選択結果を履歴として記憶しておき、選択された履歴のあるコンビニを選択から除外するように構成しても良い。
【０１６２】
また、２つコンビニに係る境界領域に重なる部分があり、該部分に利用者がいる場合には、一旦両方に文書データ等を送信し、その後の利用者の位置の判定結果に基づき、何れか一方に前記途中削除指示を送信するように構成して良い。
【０１６３】
判定部２７が、携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａに係る境界領域外でないと判定した場合（ステップＳ５０６：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は該文書データ等の送信が完了したか否かを判定する（ステップＳ５０７）。
【０１６４】
ＣＰＵ２１は該文書データ等の送信が完了していないと判定した場合（ステップＳ５０７：ＮＯ）、処理はステップＳ５０６に戻り、所定時間経過後、判定部２７は、携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａに係る境界領域外であるか否かを再び判定する。
【０１６５】
一方、ＣＰＵ２１が該文書データ等の送信が完了したと判定した場合（ステップＳ５０７：ＹＥＳ）、所定時間経過後、判定部２７は、位置取得部２５が取得した携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａに係る境界領域外であるか否かを再び判定する（ステップＳ５０８）。
【０１６６】
判定部２７は、携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置が、画像形成装置１００ａに係る境界領域外であると判定した場合（ステップＳ５０８：ＹＥＳ）、処理はステップＳ５１２に戻り、指示送信部２８は前記受信完了データ、すなわち、文書データ等を全て削除するよう、画像形成装置１００ａに通信部４を介して前記途中削除指示を送信する。
【０１６７】
また、判定部２７が、携帯電話３００の位置データに基づいて特定される位置を、画像形成装置１００ａに係る境界領域外でないと判定した場合（ステップＳ５０８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は画像形成装置１００ａから終了通知を受信したか否かを判定する（ステップＳ５０９）。
【０１６８】
ＣＰＵ２１は画像形成装置１００ａから終了通知を受信していないと判定した場合（ステップＳ５０９：ＮＯ）、処理をステップＳ５０８に戻す。
【０１６９】
また、ＣＰＵ２１が画像形成装置１００ａから前記終了通知を受信したと判定した場合（ステップＳ５０９：ＹＥＳ）、データ削除部２９は、画像形成装置１００ａに送信した文章データと、これに対応するデータを記憶部３から削除し（ステップＳ５１０）、処理を終了する。
【０１７０】
その他、利用者が画像形成装置１００ｂに係る境界領域内にいる場合、例えば、図１４のＤ地点にいる場合の本発明における処理は、実施の形態１と同様であり、詳しい説明を省略する。
【０１７１】
図１６は図１５におけるプリントサーバー１の処理に対応する画像形成装置１００ａの処理を説明するフローチャートである。
【０１７２】
例えば、利用者が図１４のＢ地点にいる場合、プリントサーバー１のデータ送信部２６は最寄りのコンビニの画像形成装置１００ａに、当該文書データ並びに、該文書データに対応するＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定の送信を開始する（ステップＳ５０５参照）。
【０１７３】
この場合、最寄りのコンビニの画像形成装置１００ａのＣＰＵ１０２は、通信部１１２を介してプリントサーバー１から前記文書データと共にＩＤ、パーソナルコンピュータ２００のＵＲＬ及びプリント設定を受信する（ステップＳ６０１）。
【０１７４】
このように、文書データ等の受信が行われている間、所定時間経過毎に、ＣＰＵ１０２はプリントサーバー１から前記途中削除指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ６０２）。
【０１７５】
例えば、ステップＳ５１２にてプリントサーバー１が前記途中削除指示を送信したことにより、ＣＰＵ１０２が前記途中削除指示を受信したと判定した場合（ステップＳ６０２：ＹＥＳ）、途中削除部１０３は、その時点まで既に受信が完了された受信完了データを記憶部１１１から削除し（ステップＳ６０４）、処理を終了する。
【０１７６】
また、ＣＰＵ１０２はプリントサーバー１から前記途中削除指示を受信していないと判定した場合（ステップＳ６０２：ＮＯ）、その時点まで既に受信が完了された受信完了データを記憶部１１１に関連付けて記憶する（ステップ６０３）。
【０１７７】
以降の処理は、実施の形態１のステップＳ４０３〜４１３における処理と同様であり、詳しい説明を省略する。
【０１７８】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１７９】
本発明は以上の記載に限るものでなく、例えば、画像形成装置１００がプリントサーバー１としての機能を兼ねるように構成しても良い。
【０１８０】
また、以上においては、本発明に係る移動体が携帯電話である場合を例として説明したがこれに限るものでなく、例えば、ＰＤＡ等であってＧＰＳ機能を有するものであれば良い。
【０１８１】
なお、本発明は以上の記載に限るものでない。
例えば、利用者が所定のコンビニに近づいており、該コンビニに係る境界領域より狭い範囲内、例えば、該コンビニを中心とする半径３０ｍ以内に利用者が居るとプリントサーバー１によって判断された場合、プリントサーバー１は、該コンビニの画像形成装置１００に、既に該コンビニへ送信した文書データを画像展開（例えば、ＰＣＬからビットマップに変換）し、又は起動（例えば、省エネモードから、待機モード又は画質調整状態に）する指示を送信するように構成しても良い。
【０１８２】
これによって、利用者は該コンビニに到着してすぐに文書データをプリントアウトでき、利用者における作業の短縮化を図ることが出来る。
【０１８３】
（実施の形態３）
図１７は本発明の実施の形態３のプリントサーバー１の要部構成を示す機能ブロック図である。実施の形態３のプリントサーバー１は、動作を行うためのコンピュータプログラムが、Ｉ／Ｆ５を介してＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体Ｆで提供することも可能であるように構成されている。さらに、実施の形態３のプリントサーバー１は、前記コンピュータプログラムを、図示しない外部装置から通信部４を介してダウンロードすることも可能であるように構成されている。以下に、その内容を説明する。
【０１８４】
実施の形態３のプリントサーバー１は外装（又は内装）の記録媒体読み取り装置（図示せず）を備えており、該記録媒体読み取り装置に、前記第２外部装置の所在地を含む所定範囲の領域（境界領域）を決定させ、前記第１外部装置の位置に係る位置データを取得させ、該第１外部装置の位置が領域内であるか否かを判定させ、該第１外部装置の位置が前記領域内であると判定された場合、前記第２外部装置にデータの送信を開始させるプログラム等が記録された可搬型記録媒体Ｆを挿入して、例えば、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２にこのプログラムをインストールする。かかるプログラムはＲＡＭ２３にロードして実行される。これにより、実施の形態１及び２の本発明のプリントサーバー１として機能する。
【０１８５】
前記記録媒体としては、いわゆるプログラムメディアであっても良く、磁気テープ及びカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスク及びハードディスク等の磁気ディスク並びにＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムコードを担持する媒体であっても良い。
【０１８６】
通信部４を介してネットワークからプログラムコードをダウンロードするように流動的にプログラムコードを担持する媒体であっても良い。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであっても良い。なお、本発明は、前記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１８７】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【符号の説明】
【０１８８】
１  プリントサーバー
１００  画像形成装置
２００  パーソナルコンピュータ
３００  携帯電話
３  記憶部
４  通信部
２１  ＣＰＵ
２４  領域決定部
２５  位置取得部
２６  データ送信部
２７  判定部
２８  指示送信部
２９  データ削除部
３０  選択部
１０２  ＣＰＵ
１０３  途中削除部
１０４  削除部
１０５  終了通知部
１１２  通信部
Ｆ  記録媒体
【図１】
2012203711.tif 000003
【図２】
2012203711.tif 000004
【図３】
2012203711.tif 000005
【図４】
2012203711.tif 000006
【図５】
2012203711.tif 000007
【図６】
2012203711.tif 000008
【図７】
2012203711.tif 000009
【図８】
2012203711.tif 000010
【図９】
2012203711.tif 000011
【図１０】
2012203711.tif 000012
【図１１】
2012203711.tif 000013
【図１２】
2012203711.tif 000014
【図１３】
2012203711.tif 000015
【図１４】
2012203711.tif 000016
【図１５】
2012203711.tif 000017
【図１６】
2012203711.tif 000018
【図１７】
2012203711.tif 000019