【事件の表示】
　特願２０１１−２１７８３７「インクジェット装置用のインクタンクおよびインクジェット装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年　１月　５日出願公開、特開２０１２−　　１００１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件出願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う平成１９年４月１２日（優先日、平成１８年４月２７日）に特許出願した特願２００７−１０５２６５号の一部を平成２３年９月３０日に新たな特許出願としたものであって、平成２５年１１月５日付けで手続補正書が提出され、平成２６年８月２７日付けで拒絶の査定がなされ（同査定の謄本の送達（発送）日　同年９月２日）、同年１１月２６日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。 
 　 
２．本願発明 
　本願の請求項１に係る発明は、上記の平成２５年１１月５日付け手続補正によって補正された特許請求の範囲、明細書、及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める（以下「本願発明」という。） 。 
　「【請求項１】 
　インクを流入する第１のインクポートと、
　前記第１のインクポートを含む第１のインク領域と、
　インクを流出する第２のインクポートと、
　前記第２のインクポートを含み、前記第１のインク領域からインクが流入する第２のインク領域と、
　インクと気体とが接する液面と、
　を有し、
　前記第１のインク領域と前記第２のインク領域とを分け、前記第１のインクポートから前記第１のインク領域へ流入するインクの流速に対して前記第１のインク領域から前記第２のインク領域へ流出するインクの流速を減速する減速手段を設けた、
　ことを特徴とするインクジェット装置用のインクタンク。」
 　  
３．引用例  
　原査定に係る平成２５年８月２６日付けの拒絶理由通知（２回目の拒絶理由通知）で引用された本願の優先日前の平成１４年６月１８日に頒布された刊行物である特開２００２−１７２８０１号公報（以下「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている（なお、下線は、審決で付した。）。
ア．「【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述したエアトラップ１９は直方体であるため上面と側面との連結部分は直角に交わり、特に、上部の４つの角１９ｂ〜１９ｅ付近においては内壁面と気泡との接触面積が他の内壁面と気泡との接触面積に比べ大きくなる。従って、かかるエアトラップ１９の内壁面が抵抗となりパージ処理時の吸引力では気泡を完全には排除できず、パージ処理後においても依然として気泡が貯溜されているという問題点があった。
【００１０】本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、気泡貯溜室に貯溜された気泡を恒久的に留めることなく、効率的に排出することができるインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するために請求項１記載の
インクジェットプリンタ
印字ヘッドを搭載したキャリッジを備え、前記印字ヘッドに供給されるインクを貯えるインクタンクと、そのインクタンクから前記印字ヘッドにインクを供給するインク流路とを備えており、前記キャリッジに搭載され、前記インク流路内で発生する気泡を貯溜する気泡貯溜室と、その気泡貯溜室内の下方部分を前記インクタンク側の第１室と前記印字ヘッドの第２室とに画設すると共に、その第１室と第２室とがそれぞれの上部において相互に連通するように、前記気泡貯溜室の上部を残して前記気泡貯溜室内に配置された画設部材と、前記印字ヘッドの吐出状態を回復させる回復処理時に、前記画設部材を越えて前記気泡貯溜室の上部を通ってその上部に貯溜している気泡と共にインクを流動させる回復手段とを備え、前記第１室の上部内壁は、上方へ向かって内容積が狭まるテーパー状をなすと共に、その頂部をほぼその高さの位置で前記第２室に接続したもの
イ．「【００２３】次に、
印字ヘッドユニット３
キャリッジ３ａには、エアトラップユニット１１とジョイント部材１２とを収納した筐体３ｂが連設されている。この筐体３ｂ内部に収納されているエアトラップユニット１１は、インク流路内で発生した気泡を貯溜するためのものであり、インクタンク４から供給されたインクは、エアトラップユニット１１を経由して各印字ヘッド１５に供給されるようになっている。このエアトラップユニット１１は、４つのインクタンク４ａ〜４ｄに対応する４つのインク流路内で発生する気泡を貯溜できるように、４つのインク流路に対応する４つのエアトラップ３０〜３３が設けられている
【００２４】このエアトラップユニット１１の下方は、各エアトラップ３０〜３３とインクの供給経路であるチューブ５ａ〜５ｄとを仲介して連通するジョイント部材１２に結合されており、インクタンク４ａ〜４ｄから供給されてチューブ５ａ〜５ｄを流動する各インクは、ジョイント部材１２を介して、各エアトラップ３０〜３３に底部のインク流入口２３から導入される。」 
ウ．「【００２５】図３は、図１における断面線III−IIIにおける断面図であり、印字ヘッドユニット３を含む断面図である。図３において（Ｂ）方向は重力方向となっており、紙面の奥側と手前側を結ぶ線が、印字ヘッドユニット３の移動方向（Ａ）方向となっている。尚、画設部材として第１フィルタ１３ａを用いる。」  
エ．「【００２８】各
印字ヘッド１５
各エアトラップ３０〜３３は、第１フィルタ１３ａにより２室１１ａ，１１ｂに画設され、
【００２９】第１室１１ａは、第１フィルタ１３ａにより画設され、インクタンク４側（インク流路の上流側）に位置する室である。
この第１室１１ａと第２室１１ｂとは、第１フィルタ１３ａにより完全に画設されておらず、その上方部分１３ｅが連通している構成となっている
第１室１１ａと第２室１１ｂとの頂部は同じ高さで連結されている構成となっている
インクタンク４からチューブ５ａ〜５ｄを介して供給されるインクは、第１室１１ａの底部のインク流入口２３から、この第１室１１ａに供給される
この第１室１１ａに流入されたインクは、後述する図５で説明するように第１フィルタ１３ａ及びその上方の連通する部分１３ｅを流れて第２室１１ｂへ供給される
オ．「【００３１】第２室１１ｂは、第１フィルタ１３ａにより画設され、印字ヘッド１５側（第１室１１ａに対しインク流路の下流側）に位置する室である。
第２室１１ｂには、その下方にガイドノズル１１ｃが連設されており、このガイドノズル１１ｃは上記した連通路１４を介して印字ヘッド１５に連通している。これにより、第２室１１ｂから印字ヘッド１５に、インクが供給されるようになっている
その頂部は第１室１１ａの頂部と同じ高さで連結され、その側面はテーパ状に構成され、曲線状にその頂部と一体になっている
【００３２】また、この
第２室１１ｂの容量は、第１室１１ａの容量より小（約１／２）になるように構成されている
カ．「【００３３】
第１フィルタ１３ａは、上記したようにエアトラップ３０〜３３の下方を第１室１１ａと第２室１１ｂとに画設するものであり、第２室１１ｂの容量を第１室１１ａの容量より小さく（約１／２）分割する位置において、印字ヘッドユニット３の筐体３ｂと平行に、鉛直方向の向きを上下として設けられている
この第１フィルタ１３ａには、ステンレス製の金属を網目状に編んだメッシュが用いられおり、本実施例では目開き、即ち、開口径１６μｍのものが使用され、インク流路内で発生した気泡を通過させないようになっている
キ．「【００３９】図４は、エアトラップユニット１１とジョイント部材１２との分解斜視図である。このエアトラップユニット１１は、上記したように、その製作を容易にするために、部材１１ｄ〜１１ｆの３つの部材によって形成されている。各部材１１ｄ〜１１ｆは、４つのインク流路（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する４つのエアトラップ３０〜３３が連なった形状に加工されており、成型性、耐溶剤性、耐汚染性、耐衝撃性、インクに対する濡れ性などの物性を考慮して選択される熱可塑性の樹脂が用いられている。
【００４０】部材１１ｄは４つの第１室１１ａを形成するための部材であり、予め、４つの第１室１１ａが仕切壁１１ｈ（図２）で区画され、かつ、４つ連なった形状に加工されている部材である。各第１室１１ａは、第１フィルタ１３ａの配設される側が開口されている箱状をなし、
各第１室１１ａの下方にはジョイント部材１２との結合部１１ｇを備えている。かかる結合部１１ｇは、４つのインク流路（チューブ５ａ〜５ｄ）に対応する中空の円筒状の突起構造をなしている。ジョイント部材１２は各チューブ５ａ〜５ｄと個々に連通する４つの連通路１２ａ〜１２ｄを有し、各連通路１２ａ〜１２ｄが各結合部１１ｇと嵌合されることにより、インクタンク４からチューブ５ａ〜５ｄを介して供給されるインクを各エアトラップ３０〜３３の第１室１１ａへ導入することができるのである
ク．「【００５２】
インクタンクから供給されるインクはインク流入口２３から、エアトラップ３０〜３３の第１室１１ａに導かれる。第１室１１ａに導かれたインクはフィルタ１３によりその流れを堰止められ、フィルタ１３の上方の設けられた第１室１１ａと第２室１１ｂとの連通部分１３ｅにより第２室１１ｂへと導かれ、インク流出口２４から印字ヘッドへと導かれる。
ケ．図２〜４から、エアトラップの第１室１１ａ下方に備えられた、中空の円筒状の結合部１１ｇの上端に位置するインク流入口２３の径（中空の円筒状の結合部１１ｇの上端の内径）は、各エアトラップ（３０、３１、３２、３３）それぞれの左右方向（印字ヘッド３の移動方向）の幅よりも小さいことが看取できる。
　また図３、５から、インク流入口２３の径は、第１フィルタ１３ａ上端部の高さにおける、第２室１１ｂの側面と第１フィルタ１３ａとの間の距離よりも、小さいことが看取できる。
 　 
　上記の記載事項を総合すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
　「インクジェットプリンタは、キャリッジ３ａを備え、キャリッジ３ａに連設されている筐体３ｂに収納されているエアトラップユニット１１のエアトラップ３０〜３３であって、
　エアトラップユニット１１は、インク流路内で発生した気泡を貯溜するためのもので、インクタンク４から供給されたインクは、エアトラップユニット１１を経由して各印字ヘッド１５に供給されるようになっており、
　各エアトラップ３０〜３３の下方は、第１フィルタ１３ａにより２室１１ａ，１１ｂに画設され、第１室１１ａと第２室１１ｂとの頂部は同じ高さで連結されて、第２室１１ｂの側面はテーパ状に構成され、曲線状にその頂部と一体になり、第１フィルタ１３ａは、第２室１１ｂの容量を第１室１１ａの容量より小さく（約１／２）分割する位置において、鉛直方向の向きを上下として設けられており、
　インクタンク４から供給されるインクは、エアトラップの第１室１１ａ下方に備えられた、中空の円筒状の結合部１１ｇの上端に位置するインク流入口２３から第１室１１ａに導かれ、第１室１１ａに導かれたインクはフィルタ１３によりその流れを堰止められて、フィルタ１３の上方に設けられた第１室１１ａと第２室１１ｂとの連通部分１３ｅにより第２室１１ｂへと導かれ、第２室１１ｂのインク流出口から印字ヘッドへと導かれ、
　インク流入口２３の径（中空の円筒状の結合部１１ｇの上端の内径）は、各エアトラップ（３０、３１、３２、３３）それぞれの左右方向の幅よりも小さく、第１フィルタ１３ａ上端部の高さにおける、第２室１１ｂの側面と第１フィルタ１３ａとの間の距離よりも小さいものとした、
　エアトラップ３０〜３３。」
　
４．対比  
　本願発明と引用発明とを対比する。
　後者の「エアトラップ（３０、３１、３２、３３）」は、容量（「第１室１１ａの容量」に、「第２室１１ｂの容量」と「連通部分１３ｅの容量」を加えた容量）をもつもので、「インク流路内で発生した気泡」と共に、インクを貯溜するものであって、エアトラップ中のインクをインクジェットプリンタの「各印字ヘッド１５に供給」することから、前者における「インクジェット装置用のインクタンク」に相当するものといえる。
　そして、後者の「インク流入口２３」は、前者の「インクを流入する第１のインクポート」に相当し、以下同様に、「第１室１１ａ」は「前記第１のインクポートを含む第１のインク領域」に、「インク流出口」は「インクを流出する第２のインクポート」に、「（第１室１１ａに導かれたインクが流入する）第２室１１ｂ」は「前記第２のインクポートを含み、前記第１のインク領域からインクが流入する第２のインク領域」に、それぞれ相当している。
　また、各エアトラップ３０〜３３の下方を、第１室１１ａと第２室１１ｂに画設する「第１フィルタ１３ａ」は、前者でいう「前記第１のインク領域と前記第２のインク領域とを分け」ることといえる。
　また、後者のエアトラップは、上記のとおり、「インク流路内で発生した気泡」と共にインクを貯溜するためのものであって、各エアトラップ内で、インクと貯溜された気泡との間に、前者と同様に「インクと気体とが接する液面」が生じることになる。
　さらに、後者における、インク流入口２３（第１のインクポート）から第１室１１ａ（第１のインク領域）へ流入するインクの流速と、第１室１１ａ（第１のインク領域）から第２室１１ｂ（第２のインク領域）へ流出するインクの流速とについてみると、一定時間あたりで、インク流入口２３を通過するインクの量と、第２室１１ｂの上端開口部（第１フィルタ１３ａの上端部の高さに位置する開口部）を通過するインクの量とは等しいから、上記のそれぞれの流速は、インク流入口２３の断面積と、第２室１１ｂの上端開口部の断面積との大小関係によって規定され、第２室１１ｂの上端開口部の断面積がインク流入口２３の断面積よりも大きければ、第１室１１ａ（第１のインク領域）から第２室１１ｂ（第２のインク領域）へ流出するインクの流速は減速することになる。そして、後者では、「インク流入口２３の径（中空の円筒状の結合部１１ｇの上端の内径）は、エアトラップ（３０、３１、３２、３３）の左右方向の幅よりも小さく、第１フィルタ１３ａ上端部の高さにおける、第２室１１ｂの側面と第１フィルタ１３ａとの間の距離よりも小さい」のであるから、第２室１１ｂの上端開口部の断面積（エアトラップの左右方向の幅×第１フィルタ１３ａ上端部の高さにおける、第２室１１ｂの側面と第１フィルタ１３ａとの間の距離）は、インク流入口２３の断面積よりも大きなものとなる。したがって、後者も前者と同様に、インク流入口２３（第１のインクポート）から第１室１１ａ（第１のインク領域）へ流入するインクの流速に対して前記第１室１１ａ（第１のインク領域）から前記第２室１１ｂ（第２のインク領域）へ流出するインクの流速を減速する減速手段を設けているといえる。
 
　してみると、両者に実質的な差異はなく、本願発明の発明特定事項は、すべて引用発明が備えているから、本願発明は、引用発明と同一である。
 　 
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。