(57)【要約】 【課題】  視覚障害者であっても点字の表示切替タイミングを容易に認識することができる点字表示装置を提供する。【解決手段】  点字表示装置１は、所定の領域に複数の点字を所定の表示モードで表示する点字表示部７と、利用者が前記点字表示部７の前記点字に接触することを検知する検知回路と、前記利用者が前記点字表示部７の前記複数の点字に全て接触することを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部７が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することによって、前記点字表示部７が前記所定の表示モードの表示を切り替えることを前記利用者に報知させる制御回路と、を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の領域に複数の点字を所定の表示モードで表示する点字表示部と、
利用者が前記点字表示部の前記点字に接触することを検知する検知回路と、
前記利用者が前記点字表示部の前記複数の点字に全て接触することを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することによって、前記点字表示部が前記所定の表示モードの表示を切り替えることを前記利用者に報知させる制御回路と、
を備えることを特徴とする点字表示装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数の点字のうち最後に読まれるべき点字が、前記複数の点字の中で最後に前記利用者に接触されることを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することを特徴とする請求項１記載の点字表示装置。
【請求項３】
前記検知回路は、前記点字表示部の下方に位置する圧力検知センサを有し、前記圧力検知センサは、前記点字表示部の前記所定の領域のうち、前記利用者によって押圧された位置を検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の点字表示装置。
【請求項４】
前記点字表示部は、前記所定の領域に形成された複数の吸着穴から気体を吸引する吸引手段を有し、前記利用者が前記複数の吸着穴の周囲に接触したときに、前記吸引手段が前記複数の吸着穴のうち選択された吸着穴から吸引することによって点字を前記利用者に認識させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の点字表示装置。
【請求項５】
前記点字表示部は、前記所定の領域に形成された複数の吸着ドットと、前記複数の吸着ドットに電圧を印加する印加手段とを有し、前記利用者が前記複数の吸着ドットに接触したときに、前記印加手段が前記複数の吸着ドットのうち選択された吸着ドットに電圧を印加することによって前記選択された吸着ドットを帯電させて当該選択された吸着ドットにクーロン力を発生させ、点字を前記利用者に認識させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の点字表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディスプレイ上に重ねられた圧力検知センサを備える圧力検知センサ装置においては、ディスプレイに表示された文字等を視覚障害者でも認識できるように、圧力検知センサ上にマトリクス状に配列された発熱体を搭載し、当該発熱体によって点字を表現するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５８６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年においては、電子端末に書籍情報を保存し、電子端末の圧力検知センサを操作することで書籍情報を読むことができる電子書籍リーダ、いわゆる電子ブックリーダの普及が進んでいる。例えば特許文献１に記載の圧力検知センサ装置で、ディスプレイの全面に文章が表示された場合、各文字に対して点字を表示することになるが、視覚障害者は点字を指で探るために、どの点字でページ送り等の表示切替が必要になるか判断することが難しいのが実状である。
このため、本発明の課題は、視覚障害者であっても点字の表示切替タイミングを容易に認識することができる点字表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、本発明の一の態様によれば、
所定の領域に複数の点字を所定の表示モードで表示する点字表示部と、
利用者が前記点字表示部の前記点字に接触することを検知する検知回路と、
前記利用者が前記点字表示部の前記複数の点字に全て接触することを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することによって、前記点字表示部が前記所定の表示モードの表示を切り替えることを前記利用者に報知させる制御回路と、
を備えることを特徴とする点字表示装置が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、視覚障害者であっても点字の表示切替のタイミングを容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る点字表示装置としての電子ブックリーダの概略構成を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるｂ−ｂ切断面から見た断面図である。
【図２】図１の電子ブックリーダに備わる点字表示部の概略構成を示す正面図である。
【図３】図２の点字表示部の具体的構成を示す説明図であり、（ａ）は（ｂ）におけるａ−ａ切断面から見た断面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】図３の点字表示部の回路構成を示す模式回路図である。
【図５】吸着穴による指に対する作用を説明する説明図であり、（ａ）は非吸引状態を示す説明図であり、（ｂ）は吸引状態を示す説明図である。
【図６】図１の電子ブックリーダの主制御構成を示すブロック図である。
【図７】図１の電子ブックリーダの変形例を示す部分断面図である。
【図８】図１の電子ブックリーダの変形例に備わる静電吸着式の点字表示部の具体的構成を示す正面図である。
【図９】図８の電子ブックリーダに備わる静電吸着式の点字表示部のｃ−ｃ切断面から見た部分断面図である。
【図１０】図９の点字表示部に備わる吸着ドットによる指に対する作用を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【０００９】
図１は、本実施形態に係る点字表示装置としての電子ブックリーダ１の概略構成を示す説明図である。図１に示すように、電子ブックリーダ１は、筐体２と、筐体２に収容された表示部３とを備えている。なお、本実施形態において、ユーザ（利用者）は電子ブックリーダ１を上側から観察するものとする。
【００１０】
表示部３は、表示パネル４と、圧力検知センサ５と、点字表示パネル６とを備えている。
表示パネル４は、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルである。
圧力検知センサ５は、ユーザが点字に接触することを検知する検知回路である。圧力検知センサ５は、例えば透明な静電容量式の圧力検知センサであり、ユーザによって圧力検知センサの所定面が押圧されると、押圧された位置を検知して当該位置を情報信号として外部へ出力する。本実施形態では圧力検知センサ５は、表示パネル４上に重ねて配置されている。
【００１１】
点字表示パネル６は、全体にわたって透明な板材であり、圧力検知センサ５上に重ねて配置されている。そして、この圧力検知センサ５が点字表示パネル６の所定領域のうち、ユーザによって押圧された位置を検知する。この点字表示パネル６のうち、所定の領域が点字表示部７である。図２は、点字表示部７の概略構成を示す正面図である。この図２に示すように、点字表示部７には複数の点字ブロック７１が１行配列されている。
【００１２】
図３は点字表示部７の具体的構成を示す説明図であり、図４は点字表示部７の回路構成を示す模式回路図である。図３に示すように点字表示部７は、透明なベースプレート７２に形成された複数の吸着穴７３を備えている。２×３の吸着穴７３で１つの点字ブロック７１を形成している。図３及び図４に示すように、各吸着穴７３はマイクロチャンネル７４を介して共通流路７５に連通している。また、各マクロチャンネル７４には当該マイクロチャンネル７４を開閉するマイクロバルブ７６が設けられている。マイクロバルブ７６には電極配線７７を介して制御部７８が接続されており、制御部７８の制御によって電極配線７７に電圧が印加されるとマイクロバルブ７６が開状態となり、印加されないと閉状態となる。共通流路７５には、気体を吸引する吸引手段であるマイクロポンプ７９が連結されており、マイクロバルブ７６が開状態でマイクロポンプ７９が駆動すると、吸着穴７３から吸引が行われる。
【００１３】
図５は吸着穴７３による指に対する作用を説明する説明図である。図５（ａ）に示すように、マイクロバルブ７６が閉ざされた吸着穴７３では、マイクロポンプ７９の吸引が影響しないので、指Ｆに対しては吸着力が作用しない。一方、図５（ｂ）に示すように、マイクロバルブ７６が開かれた吸着穴７３では、マイクロポンプ７９の吸引が影響するため、指Ｆに対して吸着力が作用する。つまり、１つの点字ブロック７１あたりの吸着穴７３それぞれのマイクロバルブ７６の開閉状態を組み合わせることで点字を表現することができる。なお、本実施形態では、マイクロチャンネル７４並びに共通流路７５の径が十分小さいため、マイクロポンプ７９で空気吸引を行ったとしても、ベースプレート７２にかかる圧力は劣化を進行させるほど大きくない。
【００１４】
図６は、電子ブックリーダ１の主制御構成を示すブロック図である。この図６に示すように、電子ブックリーダ１の制御回路である制御部７８には、電子ブックの文章データを記憶する文章データ記憶部８と、表示パネル４、圧力検知センサ５及び点字表示部７等の電子ブックリーダ１の各構成要素と電気的に接続されている。
制御部７８は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、電子ブックリーダ１の各構成要素を制御する。メモリは、電子ブックリーダ１の各構成要素を制御するためのプログラムを記憶している。ＣＰＵは、メモリに格納されたプログラムに基づいて演算を行ない、この演算結果に基づいて各構成要素に制御信号を送信する。
【００１５】
具体的には、例えば制御部７８は、文章データ記憶部８に記憶されている文章データを読み出して、１ページあたりの文章を表示パネル４に表示させるとともに、１行あたりの文章を点字データに変換して、当該点字データを基に点字表示部７に所定の表示モードで点字を表示させる。具体的には、制御部７８は、ユーザが複数の吸着穴７３の周囲に接触したときに、マイクロポンプ７９及びマイクロバルブ７６を制御して、複数の吸着穴７３のうち選択された吸着穴７３から吸引することによって点字をユーザに認識させる。
文章が横表示の場合、ユーザは左から右に向けて指Ｆを動かして点字に触れ文章を読むことになる。制御部７８は、圧力検知センサ５からの入力信号を基に、どの点字がユーザにタッチされたかを判断する。この際、１行分の点字のうち全ての点字がタッチされたと判断すると、制御部７８は、次の行の文章に表示切替することを認可する。そして、点字表示部７に表示されている１行分の点字のうち、最後に読み取られるべき点字、つまり本実施形態では最も右側に位置する点字がタッチされたと判断すると、制御部７８は点字表示部７を制御して、所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替える。ここで、表示切り替え報知モードにおける点字表示とは、例えば点滅した点字表示などが挙げられる。これにより、次の行の文章に切り替わる表示切替タイミングであることがユーザに報知される。この報知によってユーザが１行分の点字のうち最後の点字から指Ｆを離すと、制御部７８には圧力検知センサ５における前記最後の点字に対応した領域からの入力信号が入力されなくなる。そして、この圧力検知センサ５における最後に読み取られるべき点字に対応した領域からの入力信号が制御部７８に入力されなくなるタイミングで制御部７８は点字表示部７の表示内容を次の行の文章へと切り替える。
すなわち、この電子ブックリーダ１は制御部７８が、ユーザによって点字表示部７の複数の点字が全て接触されたことを圧力検知センサ５が検知したら、点字表示部７が所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御する。このように、所定の表示モードの表示を切り替えることを点字表示部７がユーザに報知する。
この動作を繰り返し、１ページあたりの文章が点字表示部７に表示されてから、さらに次の行の文章に表示が切り替わる際には、制御部７８は次のページの文章を表示パネル４に表示させる。
【００１６】
以上のように、本実施形態によれば、点字表示部７で表示された１行分の点字のうち、最後の点字がタッチされると、通常の点字表示とは異なる点字表示が行われて、表示切替タイミングであることが報知されるので、その点字ブロック７１を触れてさえいれば視覚障害者であっても点字の表示切替のタイミングを容易に認識することができる。
ここで、音によって表示切替のタイミングを報知することももちろん可能である。しかしながら、視覚障害者にとって最も重要な情報取得手段は聴覚であるため、外出時においてはどうしても聴覚に頼らざるを得ない状況が多い。例えば、駅のホームや電車内で電子ブックリーダ１を利用しているとき、音によって表示切替のタイミングが報知されてしまうと、聴覚の意識が散漫になってしまい、ホームや電車内のアナウンスを聞こえにくくしてしまう。さらには、注意力が散漫になって重大な事故に巻き込まれるおそれも考えられる。このような事情を鑑み、視覚障害者からは聴覚での情報取得を少なくしておきたいという要望がある。
本実施形態のように、通常の点字表示とは異なる点字表示によって表示切替タイミングを報知するのであれば触覚だけで表示切替タイミングを認識することができ、聴覚の意識を散漫になってしまうことも防止できる。
【００１７】
また、透明な圧力検知センサ５の下方に表示パネル４が設けられているので、点字表示部７で表示されている内容を表示パネル４にも表示することができる。これにより、視覚障害者と健常者とで表示内容を共有することができる。
また、障害者の要望として、健常者が使用している端末と同じような端末を使いたいというものがあるが、表示パネル４があることで一般的な電子ブックリーダと同じ表示も行うことができ、健常者と障害者とで端末の使い方などを相互に情報交換することも可能となる。
【００１８】
点字表示部７の表示内容を切り替えるための切替スイッチが、１行分の点字のうち最後の点字に対応した圧力検知センサ５の領域５１（図２参照）であるので、点字を読む操作に連動して表示内容を切り替えることができる。
なお、圧力検知センサ５における最後の点字に対応した領域を、点字表示部７の表示内容を切り替えるための切替スイッチとするのではなく、電子ブックリーダ１に物理的な切替スイッチを設けることも可能である。
【００１９】
また、点字表示部７で表示された１行分の点字のうち、全ての点字がタッチされると表示切替が認可されるので、１行分の点字を読む前に切替スイッチが操作された場合に表示切替を行わないようにすることができる。これにより、ユーザビリティを高めることができる。
【００２０】
また、マイクロポンプ７９による吸引によって複数の吸着穴７３で点字を形成しているので、突起からなる点字とは異なり摩耗等の劣化を発生させないことが可能となる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では点字表示装置として電子ブックリーダ１を例示して説明したが、本発明の構成は圧力検知センサを備えた携帯電話、タブレット型端末、パーソナルコンピュータ、電子辞書等に適用することが可能である。
【００２２】
また、上記実施形態では、圧力検知センサ５と点字表示パネル６とが別体である場合を例示して説明したが、例えば図１の電子ブックリーダ１の変形例を示す点字ブロック部分の断面図である図７に示すように、点字表示パネル６Ａのベースプレート７２ａを圧力検知センサで形成すれば、圧力検知センサと点字表示パネル６Ａとを一体化することも可能である。これにより、ベースプレート７２ａを別部品として用いる必要がなくなり、部品点数削減に効果がある。
【００２３】
また、上記実施形態では、吸引によって点字を形成する場合を例示して説明したが、静電吸着（例えばＳｅｎｓｅｇ社のＥ−ｓｅｎｓｅ技術など）を用いて点字を形成してもよい。
図８は静電吸着式の点字表示部７Ａを備えた点字表示部７Ａの具体的構成を示す正面図であり、図９は図８のｃ−ｃ切断面から見た部分断面図である。以下の説明では上記実施形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
図８及び図９に示すように点字表示部７は、透明なベースプレート７２ａの表面に成膜された複数の吸着ドット８０を備えている。吸着ドット８０は透明な導電性膜であり、２×３の吸着ドット８０で１つの点字ブロック７１を形成している。吸着ドット８０には電極配線８１を介して制御部７８が接続されており、制御部７８の制御によって電極配線８１を介して電圧が印加されると、吸着ドット８０が帯電する。つまり、制御部７８及び電極配線８１が印加手段である。
【００２５】
図１０は吸着ドット８０による指に対する作用を説明する説明図である。図１０（ａ）に示すように、吸着ドット８０に電圧が印加されていない場合には吸着ドット８０も帯電していないので、指Ｆに吸着力が作用しない。一方、図１０（ｂ）に示すように、吸着ドット８０に電圧が印加された場合には吸着ドット８０が帯電するため、当該吸着ドット８０にクーロン力が発生し、このクーロン力によって指Ｆに吸着力が作用し、図１０（ｃ）に示すように指Ｆが吸着ドット８０に吸着される。つまり、１つの点字ブロック７１あたりの吸着ドット８０の帯電状態を組み合わせることで点字を表現することができる。
このように、複数の吸着ドット８０の少なくとも１つに電圧を印加することにより点字が形成されているので、突起からなる点字とは異なり摩耗等の劣化を発生させないことが可能となる。
【００２６】
また、本実施形態では、１行あたりの文章を点字データに変換して、当該点字データを基に点字表示部７に所定の表示モードで点字を表示させているが、１行あたりの文字数に限定する必要もなく、複数の文字数の文章を点字データに変換して点字表示部７に点字表示させてもよいことはもちろんである。
【００２７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲には特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲が含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００２８】
〔付記〕
［請求項１］
所定の領域に複数の点字を所定の表示モードで表示する点字表示部と、
利用者が前記点字表示部の前記点字に接触することを検知する検知回路と、
前記利用者が前記点字表示部の前記複数の点字に全て接触することを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することによって、前記点字表示部が前記所定の表示モードの表示を切り替えることを前記利用者に報知させる制御回路と、
を備えることを特徴とする点字表示装置。
［請求項２］
前記制御部は、前記複数の点字のうち最後に読まれるべき点字が、前記複数の点字の中で最後に前記利用者に接触されることを前記検知回路が検知したら、前記点字表示部が前記所定の表示モードから表示切り替え報知モードに切り替えて表示を行うように制御することを特徴とする請求項１記載の点字表示装置。
［請求項３］
前記検知回路は、前記点字表示部の下方に位置する圧力検知センサを有し、前記圧力検知センサは、前記点字表示部の前記所定の領域のうち、前記利用者によって押圧された位置を検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の点字表示装置。
［請求項４］
前記点字表示部は、前記所定の領域に形成された複数の吸着穴から気体を吸引する吸引手段を有し、前記利用者が前記複数の吸着穴の周囲に接触したときに、前記吸引手段が前記複数の吸着穴のうち選択された吸着穴から吸引することによって点字を前記利用者に認識させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の点字表示装置。
［請求項５］
前記点字表示部は、前記所定の領域に形成された複数の吸着ドットと、前記複数の吸着ドットに電圧を印加する印加手段とを有し、前記利用者が前記複数の吸着ドットに接触したときに、前記印加手段が前記複数の吸着ドットのうち選択された吸着ドットに電圧を印加することによって前記選択された吸着ドットを帯電させて当該選択された吸着ドットにクーロン力を発生させ、点字を前記利用者に認識させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の点字表示装置。
【符号の説明】
【００２９】
１      電子ブックリーダ（点字表示装置）
２      筐体
３      表示部
４      表示パネル
５      圧力検知センサ
６      点字表示パネル
７      点字表示部
８      文章データ記憶部
５１      領域（切替スイッチ）
７１      点字ブロック
７２      ベースプレート
７３      吸着穴
７４      マイクロチャンネル
７５      共通流路
７６      マイクロバルブ
７７      電極配線
７８      制御部
７９      マイクロポンプ（吸引手段）
【図１】
2012203057.tif 000003
【図２】
2012203057.tif 000004
【図３】
2012203057.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012203057.tif 000009
【図８】
2012203057.tif 000010
【図９】
2012203057.tif 000011
【図１０】
2012203057.tif 000012