(57)【要約】【課題】  コンテンツデータごとに必要な匂いを組み合わせる作業や、コンテンツデータの出力の途中で匂い源を交換する作業が不要であり、これらの煩雑な作業を行わなくとも出力されるコンテンツデータと放出される匂いが間違いなく一致し、取り扱いも容易である匂い源シート、その匂い源シートを使用する匂い放出装置、及び、出力制御装置を提案する。【解決手段】  コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置２０に匂い源として使用される匂い放出装置用の匂い源シート１０であり、匂い源シート１０には、コンテンツデータに応じた匂いが組み合わされて付されている。さらにコンテンツデータを識別する識別子１２が付されていても良い。匂い放出装置２０は識別子１２を読み取って出力制御装置３０に送信する。出力制御装置３０では識別子１２を利用して対応するコンテンツデータを自動出力する。【選択図】  図２
2007130255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置に匂い源として使用される匂い放出装置用の匂い源シートであり、
当該匂い源シートには、当該コンテンツデータに応じた匂いが組み合わされて付されていることを特徴とする匂い源シート。
【請求項２】
前記コンテンツデータを識別する識別子が付されていることを特徴とする請求項１記載の匂い源シート。
【請求項３】
請求項２記載の匂い源シートを匂い源として使用し、コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置であり、当該匂い源シートに付された識別子を読み取る読み取り手段と、当該読み取り手段により読み取られた識別子を、コンテンツデータの出力を制御する出力制御装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする匂い放出装置。
【請求項４】
請求項３記載の匂い放出装置から前記コンテンツデータを識別する識別子を受信すると、当該識別子に対応するコンテンツデータを出力装置に出力することを特徴とする出力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置に匂い源として使用される匂い放出装置用の匂い源シート、その匂い源シートを使用して匂いを放出する匂い放出装置、及び、その匂い放出装置から受信した制御信号によりコンテンツデータの出力を制御する出力制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、動画像や音声などのコンテンツに同期して匂いが放出される匂い放出装置が開発されている。たとえば、放送側からコンテンツの映像・音声信号に重畳して匂いの放出を制御する制御信号を送信し、受信側でこの制御信号を映像・音声信号と分離し、これをテレビに内蔵された匂い放出装置に渡し、制御信号によって指定された匂いを指定されたタイミングで発生するシステムなどが挙げられる。そのほか、映画館において映画と同期して匂いを放出するシステムや、特定のリンクをクリックすると情報端末装置に接続されている匂い放出装置が稼働し、クリックされたコンテンツに応じた香りを放出するシステムや、料理コンテンツに合わせて香りを提供するシステムなど、コンテンツに合わせて匂いを放出するシステムは多数提案されている。
【０００３】
かかる匂い放出装置は、匂いを放出するための匂い源が装着され、その匂い源から匂いが放出される構成をとる。匂い源は様々な形態で装置に装着可能となっており、例えば、匂いを有する液体や固体を収納した容器や、匂いを付けたシートなどが用いられている。
【０００４】
下記特許文献１には、匂い放出装置に用いられて匂い源となる匂いカートリッジが開示されている。このカートリッジは、収納ケースに設けられる補充口から液体状の匂い物質が収納されるものであり、ヒーターによって匂い物質が気化されることにより匂いを放出する。複数の匂いを放出させたい場合は、その匂いの種類に応じて複数のカートリッジを準備して用いる。
【特許文献１】特開２００２−２００１５７号公報
【０００５】
また、下記特許文献２には、匂い放出装置に用いられて匂い源となる香りカードが開示されている。この香りカードは香りカプセルが一枚のカードに塗布又は埋設されおり、カプセル崩壊子によりカプセルが熱崩壊、圧崩壊、又は光崩壊されると香りを放出するようになっている。一枚のカードで複数の匂いを放出させたい場合は、匂いごとにブロック分けしてマイクロカプセルを埋設又は塗布する。
【特許文献２】特開平９−３２７５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の匂い源は、コンテンツデータごとに必要な匂いのカートリッジをひとつひとつ慎重に確認しながら匂いの組み合わせを作り、それらを間違いなく匂い放出装置に装着する必要があり、作業が大変煩雑である。カートリッジには匂い物質を識別する識別情報が付されており、これにより誤った匂いのカートリッジが装着されている場合は適する匂いのカートリッジと交換するように警告が発せられるが、誤った匂いのカートリッジをひとつずつ交換する必要があり、交換作業にも手間が生じる。また、匂い物質となる液体を容器状のカートリッジに収納するものであるため、構成が複雑で大型となったり、匂い物質が液状であったりして、取り扱いに不便である。
【０００７】
また、特許文献２の匂い源は、装着する香りカードを間違えると所望の匂いが放出されず、出力されるコンテンツデータと無関係な匂いが放出されてしまう。匂い放出装置に装着した香りカードにコンテンツデータに合った種類の匂いが不足している場合は、コンテンツデータを出力している途中で、装着した香りカードを他の香りカードに交換する手間が生じる。とくに、動画像データや音声データのように時系列に変化するシーンに合わせて匂いを放出する場合は、どのシーンでどの香りカードに含まれる匂いが必要かを事前に把握してシーンに合わせて香りカードを交換するなど、交換するタイミングも非常に重要となってくるため、作業の負担も大きい。また、香りカードを匂い放出装置に装着し、コンテンツデータを出力するときに、出力するコンテンツデータの選択に誤りがあると、出力されるコンテンツデータと放出される匂いが不一致となるため、出力するコンテンツデータの選択も慎重に行わなければならない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、コンテンツデータごとに必要な匂いを組み合わせる作業や、コンテンツデータの出力の途中で匂い源を交換する作業が不要であり、これらの煩雑な作業を行わなくとも出力されるコンテンツデータと放出される匂いが間違いなく一致し、取り扱いも容易である匂い源シート、その匂い源シートを使用する匂い放出装置、及び、出力制御装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の匂い放出装置用の匂い源シートは、コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置に匂い源として使用される匂い放出装置用の匂い源シートであり、当該匂い源シートには、当該コンテンツデータに応じた匂いが組み合わされて付されていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、匂い源シートには、コンテンツデータに応じた匂いが予め組み合わされて付されているため、コンテンツデータごとに必要な匂いを組み合わせる作業や、匂いごとに匂い物質をひとつずつ匂い放出装置に装着する作業や、コンテンツデータの出力の途中で匂い源を交換する作業など、煩雑な作業が不要である。これらの煩雑な作業を行わなくとも、そのコンテンツデータ用の匂い源シートを使用するだけで、そのコンテンツデータに合った匂いが間違いなく放出される。匂い源シートはシート状であるため、液体を容器に収納する構成の匂い源等と比較して取り扱いも容易である。
【００１１】
また、上記匂い源シートには、コンテンツデータを識別する識別子が付されていることが好ましい。識別子は例えばＧコードやウェブ上の動画データを示すＵＲＬなどであり、この識別子が二次元コードやＩＣチップに埋め込まれて付されている。これによれば、匂い源シートにはコンテンツデータを識別する識別子が付されているため、この識別子を利用して匂い源シートとコンテンツデータとの対応付けが可能となる。
【００１２】
また、本発明の匂い放出装置は、上記匂い源シートを匂い源として使用し、コンテンツデータの出力に合わせて設定された種類の匂いを設定されたタイミングで放出可能な匂い放出装置であり、当該匂い源シートに付された識別子を読み取る読み取り手段と、当該読み取り手段により読み取られた識別子を、コンテンツデータの出力を制御する出力制御装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
これによれば、匂い放出装置は、読み取り手段により匂い源シートに付された識別子を読み取り、送信手段によりその識別子をコンテンツデータの出力を制御する出力制御装置に送信するため、出力制御装置はその匂い源シートに対応するコンテンツデータを特定することができる。
【００１４】
また、本発明の出力制御装置は、上記匂い放出装置から前記コンテンツデータを識別する識別子を受信すると、当該識別子に対応するコンテンツデータを出力装置に出力することを特徴とする。
【００１５】
これによれば、出力制御装置は、匂い放出装置の匂い源シートに付された識別子に対応するコンテンツデータを出力装置に出力するため、その匂い源シートに対応するコンテンツデータが間違いなく出力装置に出力される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の匂い源シートによれば、匂い源シートには、出力されるコンテンツデータに応じた匂いが予め組み合わされて付されているため、コンテンツデータごとに必要な匂いを組み合わせたり、匂いごとに匂い物質をひとつずつ匂い放出装置に装着したり、コンテンツデータの出力の途中で匂い源を交換したりする作業も不要である。これらの煩雑な作業を伴わなくとも、コンテンツデータに合った匂い源シートを選択して使用するだけで、そのコンテンツデータに合った匂いが間違いなく放出される。匂い源シートはシート状であるため取り扱いが容易であり、例えばコンテンツデータごとに専用の匂い源シートを配布・販売したり、雑誌や広告等に添付したりすることにも適する。
【００１７】
また、匂い源シートにはコンテンツデータを識別する識別子を付することにより、この識別子を利用して匂い源シートとコンテンツデータとの対応付けが可能となり、匂い源シートとコンテンツデータとの一致を図ったり、匂い源シートとコンテンツデータとの不一致を検出したりできる。コンテンツデータがテレビ番組である場合は、テレビ番組ごとに付されているＧコードを識別子として利用し、Ｇコード入力機能付きの再生装置と連動させて、コンテンツデータと匂い源シートとの一致を図ることも可能である。
【００１８】
また、本発明の匂い放出装置は、読み取り手段により匂い源シートに付された識別子を読み取り、送信手段によりその識別子をコンテンツデータの出力を制御する出力制御装置に送信するため、出力制御装置は匂い源シートに対応するコンテンツデータを特定することができる。これにより、出力制御装置は、匂い源シートに対応するコンテンツデータを選択して出力したり、匂い源シートとコンテンツデータとの不一致を検出したりできる。
【００１９】
また、出力制御装置は、匂い放出装置の匂い源シートに付された識別子に対応するコンテンツデータを出力装置に出力するため、その匂い源シートに対応するコンテンツデータが間違いなく出力装置に出力される。これにより、煩雑な作業を行わなくとも、出力されるコンテンツデータと放出される匂いとの一致を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の匂い源シート１０、匂い放出装置２０、及び、出力制御装置３０について図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態の匂い源シート１０と、匂い放出装置２０と、出力制御装置３０の使用状態の例を示す図である。本実施の形態では、例えば、出力制御装置３０により出力装置４０にコンテンツデータＤを出力させながら、匂い源シート１０を装着した匂い放出装置２０からそのコンテンツデータＤに合った匂いを放出させる場合を例に説明する。
【００２１】
出力制御装置３０には、匂い放出装置２０及び出力装置４０が無線又は有線により接続されている。本発明の匂い源シート１０は、この匂い放出装置２０に装着されて使用される。
【００２２】
匂い源シート１０は、紙などのシート状のベースに複数の匂い源１１ａ〜１１ｈが付されたシートである。図２は匂い源シート１０の正面図である。匂い源シート１０は、コンテンツデータＤに応じた匂い源１１ａ〜１１ｈが組み合わされて付されている。匂い源１１ａ〜１１ｈはそれぞれ異なる匂いであり、匂いごとにブロック分けして付されることにより複数の匂い源１１ａ〜１１ｈが組み合わされている。匂い源シート１０は、匂い放出装置２０に用いられたときに匂いの放出と停止が制御可能なように匂いが付されたものであれば良い。たとえば、熱、光、圧力等の物理的刺激により匂いが放出されるものである。本実施の形態では、匂い源１１ａ〜１１ｈを支える匂い源シート１０の土台（枠）部は、厚紙や樹脂などで構成される。匂い源は、加熱により崩壊するマイクロカプセルに香料を封入したものを塗布あるいは印刷した厚紙や樹脂などで構成される。なお、匂い源シートを少量のみ製作する際には、個々の匂い源毎に小型（数センチ角程度）の匂い源シートを作成し、これを匂い源シート１０の枠にはめ込む形態が効率的であるが、前述したように匂い源シートを雑誌に添付する場合などの大量生産が必要な場合には、匂い源シート１０の土台を枠のみとせず１枚のシートとし、この上の適切な領域に必要な香りを封入したマイクロカプセルを塗布・印刷する形態が効率的である。また、熱によって芳香を発散させる構成をとる場合は、匂い源シート１０および匂い源１１ａ〜１１ｈの材質は難燃性の素材であることが望ましく、また熱による変形が無いものであることが望ましい。
【００２３】
匂い源シート１０はシート状であるため、匂いごとにシートの状態で取り扱うことが可能であり、粉状や液状等と比較して取り扱いも容易である。コンテンツデータごとに専用の匂い源シートを配布・販売したり、雑誌や広告等に添付したりすることも可能である。たとえば、匂い源シート１０は、テレビ番組用の雑誌等に添付されて配布される。匂い源シート１０は、特定の番組専用となるように匂い源が付されており、その匂い源シート１０を使用するだけで、そのテレビ番組に合わせて匂いが放出されるようになっている。匂い源シートの構成例として、たとえばフランス料理店でのフルコースを紹介する番組である場合、食前酒の「シェリー酒」の香りを封入した匂い源、白ワインや赤ワインの匂いを封入した匂い源、オードブルのえびの香りを封入した匂い源、コンソメスープの香りを封入した匂い源、白身魚をバターソテーした香りを封入した匂い源、ステーキの焼ける香りを封入した匂い源、チーズの香りを封入した匂い源、ケーキの香りを封入した匂い源、珈琲の香りを封入した匂い源、などを個々に用意し、これを１枚の匂い源シートにまとめて搭載しておく。その上で、実際にこの番組を視聴する際には、各料理が画面上に現れた際に、その料理に対応する匂い源の匂いを放出する。
【００２４】
匂い放出装置２０は、匂い源シート１０が着脱自在となっており、出力制御装置３０からの制御信号により設定された種類の匂いを設定されたタイミングで匂い源シート１０から放出する機能を備える。具体的手段としては、匂い源シート１０の各匂い源１１ａ〜１１ｈから匂いの放出と放出停止を行う匂い放出制御手段２１が設けられている。図３は、本実施の形態の匂い放出制御手段２１の斜視図である。匂い放出制御手段２１には各匂い源１１ａ〜１１ｈに対応して設けられる複数の加熱吸熱手段（ペルチェ素子）２２ａ〜２２ｈを備えるものである。匂い源シート１０は、匂い源１１ａ〜１１ｈが加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈに接するように匂い放出制御手段２１に配置される。加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈにより対応する匂い源１１ａ〜１１ｈを加熱又は吸熱することで、匂い源１１ａ〜１１ｈごとに独立して匂いの放出と放出停止の制御が可能となっている。匂い源１１ａ〜１１ｈの選択及び匂いの放出と放出停止は、出力制御装置３０から受信する制御信号により指示される。受信した制御信号に応じて、駆動する加熱吸熱手段を選択し、印加電圧を反転させて匂い源シート１０が接する面を放熱駆動又は吸熱駆動することで、匂いの種類と放出タイミングを制御する。匂い放出制御手段２１はこれに限らず、匂い源シート１０が光、圧力等の物理的刺激により匂いを放出するものであれば、それに応じた手段とすればよい。例えば、マイクロカプセルが圧崩壊又は光崩壊するものであれば、匂い放出制御手段２１は加圧手段又は発光手段となる。なお、匂い放出装置２０はファンを設けて、匂い放出中にファンを駆動して匂いを送り、ユーザに素早く届くようにしたり、匂い放出停止後にファンを駆動させて匂いを散逸させ、不要な匂いを除去したりしても良い。
【００２５】
コンテンツデータＤには匂い源シート１０の匂い源１１ａ〜１１ｈのうち匂いを放出させる匂い源の選択、及び、匂いの放出開始と放出停止を制御する制御信号が挿入されている。制御信号は、例えばＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を用いて、いずれの加熱吸熱手段をいずれのタイミングで加熱駆動又は吸熱駆動するかを指示することにより、匂い源１１ａ〜１１ｈの選択及び匂いの放出タイミングを制御する信号である。ＤＴＭＦ信号を用いる場合は、例えばＤＴＭＦ信号０をすべての加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈに対して吸熱を指示する信号（匂い放出停止信号）とし、ＤＴＭＦ信号１から８には各々特定の加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈに対応付け、信号１から８の各ＤＴＭＦ信号は対応付けられた特定の加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈに加熱駆動を指示する信号（匂い放出開始信号）とする。なお、匂い放出開始信号は所望の匂いを放出させるために加熱駆動させる加熱吸熱手段を選択する情報が必要であり、複数のＤＴＭＦ信号１〜８を利用しているが、匂い放出停止信号はすべての加熱吸熱手段２１ａ〜２１ｈを吸熱駆動させるため加熱吸熱手段を選択する情報は不要であり、一つのＤＴＭＦ信号（信号０）のみでよい。
【００２６】
これらの制御信号は、例えば特定の周波数、好ましくは超高周波又は超低周波の非可聴領域周波数、又は、使用されていない音声チャネルを利用してコンテンツデータＤに重畳されている。使用されていない音声チャネルとしては、例えばステレオ音声や５．１ｃｈサラウンド音声などの複数音声チャネルのいずれか使用されていない音声チャネル、音声多重の主音声又は副音声チャネルのいずれか使用されていない音声チャネルを利用すれば良い。
【００２７】
また、制御信号は下記のいずれかのタイミングでコンテンツデータＤに挿入されている。図４（ａ）（ｂ）は制御信号のタイミングを説明する説明図である。
【００２８】
制御信号は、例えば、図４（ａ）に示すタイミングで挿入されている。コンテンツデータＤには、匂い源シート１０の匂い源を選択して匂いの放出の開始を指示する匂い放出開始信号ｓ１と、匂いの放出の停止を指示する匂い放出停止信号ｓ２が挿入されている。匂い放出装置２０は、匂い放出開始信号ｓ１を受信すると指定された匂いの放出を開始し、匂い放出停止信号ｓ２を受信すると匂いの放出を停止する。
【００２９】
また、制御信号は、例えば、図４（ｂ）に示すタイミングで挿入されていても良い。コンテンツデータＤの匂い放出区間には匂い放出開始信号ｓ１が断続的又は連続的に挿入され、匂い停止区間には匂い放出停止信号ｓ２が断続的又は連続的に挿入されている。匂い放出装置２０は、匂い放出開始信号ｓ１を受信すると、匂いが放出されていない状態の場合は指示された匂い源から匂いの放出を開始し、指示された匂い源とは異なる匂い源から匂いが放出されている状態の場合はその放出を停止した後に指示された匂い源から匂いの放出を開始し、指示された匂い源から既に匂いが放出されている状態の場合はその状態を維持する。匂い放出停止信号ｓ１を受信すると、匂いが放出されている場合は放出を停止し、停止状態である場合はその状態を維持する。
【００３０】
出力制御装置３０は、コンテンツデータＤの出力を制御する制御装置であり、例えばテレビ受像装置、ラジオ受信装置、動画像再生装置、音声再生装置、パーソナルコンピュータ等である。出力制御装置３０は、コンテンツデータＤを時系列に出力装置４０に出力する手段と、コンテンツデータＤから制御信号を取り出して匂い放出装置２０に送信する手段とを備える。制御信号が使用していない音声チャネルに重畳される場合は、出力制御装置３０のヘッドフォンジャック等の音声出力端子を介して分離可能である。
【００３１】
出力手段４０は、出力制御装置３０からのコンテンツデータＤを出力する機能を備えており、例えば、ディスプレイ等の表示装置や、スピーカ等の音声出力装置である。出力制御装置３０と出力装置４０は別体でも一体でも良い。
【００３２】
ここで、匂い放出装置２０は出力制御装置３０と一体型であっても良いが、無線や有線で接続される別体とすることが好ましい。別体とすることで、使用時に際して匂い放出装置２０をユーザの近くに設置することができるため、放出された匂いを遠くまで送るファンや空気砲などが不要となり、小型化が実現され、騒音もなくなり、コストも抑えることができる。
【００３３】
さらに、匂い放出装置２０と出力制御装置３０とは赤外線により制御信号を送受信可能となっていることが好ましい。この場合、匂い放出装置２０に赤外線受信手段を設け、出力制御装置３０に制御信号を赤外線に変換して送信する手段を設ける。制御信号として音声信号を利用する場合は、音声信号に対するハイパス或いはローパスフィルタと、その変換回路、及び既存の赤外線信号発生・送出手段だけで構成できるため、非常に簡単・小型・低廉に実現できる。
【００３４】
つぎに、ユーザが出力制御装置３０で動画像などのコンテンツデータＤを出力装置４０に出力しながら、コンテンツデータＤに合わせて匂い放出装置２０の匂い源シート１０から匂いを放出させる場合について説明する。
【００３５】
匂い源シート１０にはコンテンツデータＤに必要な匂いが揃うように複数の匂い源１１ａ〜１１ｈが付されている。コンテンツデータＤには、コンテンツデータＤのシーンに合わせて指定された位置の匂い源１１ａ〜１１ｈから匂いが放出されるように制御信号が挿入されている。たとえば、匂い源シート１０はテレビ番組用の雑誌に添付され、各テレビ番組（コンテンツデータ）に対して専用の匂い源シート１０が提供される。ユーザがテレビ番組を見るときには、そのテレビ番組に専用の匂い源シート１０を選択して用いる。
【００３６】
ユーザは、出力制御装置３０がコンピュータなどである場合はネットワークや記憶媒体を介してコンテンツデータを入力したり、ＤＶＤ再生装置等の動画像再生装置である場合は記憶媒体を挿入したり、テレビ受像機やラジオ受信機である場合はコンテンツデータの放送信号を受信するとともに、匂い放出装置２０にそのコンテンツデータＤに専用の匂い源シート１０を装着する。匂い源シート１０はコンテンツデータＤに応じた匂いが予め組み合わされて付されているため、コンテンツデータＤに合わせて必要な匂いを組み合わせる作業や、匂いごとに匂い物質をひとつずつ匂い放出装置２０に装着する作業や、コンテンツデータＤの出力の途中で匂い源を交換する作業など、煩雑な作業が不要である。匂い源シート１０はシート状であるため、液体を容器に収納する構成の匂い源等と比較して取り扱いも容易である。
【００３７】
つぎに、ユーザは出力制御装置３０からコンテンツデータＤを出力装置４０に出力する。出力制御装置３０は、コンテンツデータＤを出力装置４０から出力するとともに、コンテンツデータＤに挿入されている制御信号を取り出して匂い放出装置２０に送信する。
【００３８】
なお、匂い放出装置２０が出力制御装置３０と別体の場合は、ユーザは匂い放出装置２０を手元に置くなどして近くに設置し、放出される匂いがユーザに早く到達するようにすることが好ましい。また、制御信号が使用されていない音声チャネルに音声信号として重畳されている場合は、別体の匂い放出装置２０を出力制御装置３０のヘッドフォンジャックに接続する。制御信号が赤外線を用いて送受信される場合は、赤外線信号が到達する位置に匂い放出装置２０を設置する。
【００３９】
匂い放出装置２０は、制御信号を受信すると、制御信号の指示に従って匂い源シート１０の匂い源１１ａ〜１１ｈから匂いを放出させる匂い源の選択及び匂い放出開始と停止を行う。具体的には、匂い源の選択及び匂い放出開始を指示する匂い放出開始信号を受信すると、加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈのうち対応する加熱吸熱手段を加熱駆動し、指示された匂い源を指示されたタイミングで加熱して匂いの放出を開始する。つぎに匂い放出の停止を指示する匂い放出停止信号を受信すると、すべての加熱吸熱手段２２ａ〜２２ｈを吸熱駆動し、匂いの放出を停止する。匂いを放出した状態で更に同じ匂いの放出開始信号を受信した場合、又は、匂いの放出を停止した状態で更に匂い放出停止信号を受信した場合は、その状態を継続する。異なる匂いの放出開始信号を受信した場合は、放出中の匂いの放出を停止して、指示された匂いの放出を開始する。
【００４０】
これにより、コンテンツデータＤのシーンに合わせて匂いが放出され、ユーザは出力装置４０に出力されるコンテンツデータＤの動画像や音声とともに、それに合わせて匂い放出装置２０から放出される匂いにより嗅覚的な刺激も受けることとなる。たとえば、コンテンツデータＤに料理が表示されるシーンがあれば、そのシーンではその料理の匂いが放出される。匂い源シート１０はコンテンツデータＤに合わせた匂い源が予め付されているため、ユーザが何ら煩雑な作業を行わなくとも、その匂い源シート１０を使用するだけで、出力されるコンテンツデータと放出される匂いとが確実に一致する。
【００４１】
（第２の実施の形態）
本実施の形態の匂い源シート１０について以下に図面を参照しながら説明する。図５は本実施の形態の匂い源シート１０の正面図である。匂い源シート１０は、上記実施の形態の匂い源シート１０に加えてコンテンツデータＤを識別する識別子１２が付されている。識別子１２は、例えばＧコードが二次元コードに埋め込まれたものである。この識別子１２を利用すれば、匂い源シート１０とコンテンツデータＤとの対応付けが可能となる。識別子１２は、コンテンツデータＤを特定可能であればよく、例えばＧコードやウェブ上の動画コンテンツを指し示すＵＲＬなどを非接触型ＩＣチップやバーコードに埋め込んだりしても良い。テレビ番組の番組名や放送日時を表示する文字などでもよく、この場合は、ユーザがその文字を読んで、その番組に専用の匂い源シート１０として使用することができる。
【００４２】
さらに、匂い放出装置２０は、上記実施の形態の匂い放出装置２０の機能に加えて、匂い源シート１０に付された識別子１２を読み取る読み取り手段と、その読み取り手段により読み取られた識別子１２を出力制御装置３０に送信する送信手段とを備えても良い。図６は、本実施の形態の匂い源シート１０と匂い放出装置２０と出力制御装置３０の使用状態の例を説明する説明図である。
【００４３】
読み取り手段は、例えば識別子１２が二次元コードである場合は、二次元コードリーダである。読み取り手段は、非接触型ＩＣチップリーダなど識別子１２に合わせたものとすれば良い。送信手段は、例えば読み取られた識別子１２を赤外線に変換して送信する赤外線送信機である。赤外線を利用することにより、受信側の出力制御装置３０では既存のリモコン用の受信手段を利用することができる。その他、識別子１２をデジタル信号やアナログ信号に変換して有線や有線にて送信するものであれば良い。
【００４４】
出力制御装置３０は、上記実施の形態の出力制御装置３０の機能に加えて、匂い放出装置２０から識別子１２の情報を受信する受信手段を備える。その受信手段により識別子１２を受信すると、その匂い源シート１０に対応するコンテンツデータＤを特定することができる。たとえば、出力制御装置３０に識別子とコンテンツデータとの対応表を記憶しておき、受信した識別子と出力するコンテンツデータとを対応表に照らし合わせ、匂い源シートとコンテンツデータとの一致・不一致を検出し、警告を発するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、出力制御装置３０は、匂い放出装置２０からコンテンツデータを識別する識別子１２を受信すると、識別子１２に対応するコンテンツデータＤを出力装置４０に出力する機能を備えても良い。出力制御装置３０は、例えばハードディスクレコーダなどが好ましい。出力制御装置３０は、内蔵する記憶手段に複数のコンテンツデータが蓄積記憶されており、対応表を参照して識別子１２に対応するコンテンツデータＤを特定し、出力装置５０に出力する。
【００４６】
つぎに、本実施の形態の匂い源シート１０を利用したコンテンツデータＤの出力と匂いの放出について使用例１から使用例３に分けて説明する。なお、コンテンツデータＤの出力に合わせて匂いが放出される点については上記第１の実施の形態と同様であるため省略する。
【００４７】
（使用例１）
ユーザは匂い源シート１０を匂い放出装置２０に装着し、出力制御装置３０を操作して出力装置４０にコンテンツデータＤを出力する。その際に、コンテンツデータＤに対応する識別子１２が付された匂い源シート１０を用いる。識別子により匂い源シートとコンテンツデータの対応付けが可能であり、出力されるデータと放出される匂いとの一致が図られる。
【００４８】
（使用例２）
その他の使用例として、匂い放出装置２０に識別子を読み取る読み取り手段と、それを出力制御装置３０に送信する送信手段を備える場合について説明する。ユーザは匂い放出装置２０に識別子１２が付された匂い源シート１０を装着する。匂い放出装置２０は、読み取り手段により識別子１２を読み取り、送信手段により識別子１２を出力制御装置３０に送信する。また、ユーザは出力制御装置３０にＤＶＤを挿入したりハードディスクに記憶されているコンテンツデータＤを指定したりする等して、出力させるコンテンツデータＤを特定する。出力制御装置３０は、匂い放出装置２０から識別子１２を受信し、識別子１２と出力されるコンテンツデータＤの組み合わせを、記憶手段に記憶されている対応表と照らし合わせることにより、匂い源シート１０とコンテンツデータＤとの一致・不一致を検出する。その対応表にその組み合わせがない場合は、不一致の警告を発する。
【００４９】
（使用例３）
その他の使用例として、出力制御装置３０が匂い源シート１０に応じたコンテンツデータＤを自動出力する機能を備える場合について説明する。出力制御装置３０は、ハードディスクレコーダ等であり、内蔵する記憶手段に複数のコンテンツデータが記憶されている。ユーザが匂い放出装置２０に匂い源シート１０を装着すると、匂い放出装置２０が識別子１２を読み取って出力制御装置３０に送信する点は上記使用例２と同様である。出力制御装置３０は識別子１２を受信すると、記憶されている対応表を参照して対応するコンテンツデータＤを特定し、記憶手段に記憶されている複数のコンテンツデータからコンテンツデータＤを指定して出力装置４０に出力する。これにより、ユーザは煩雑な作業を伴わなくとも、匂い源シートとコンテンツデータとの一致を確実に図ることができる。
【００５０】
なお、上記実施の形態においては、動画像データなどの時系列に再生等される動的コンテンツデータを例に説明したが、例えば静止画像などのような静的コンテンツデータにも適用可能である。また、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１の実施の形態の匂い源シートと、匂い放出装置と、出力制御装置の使用状態の例を示す図。
【図２】上記実施の形態の匂い源シートの正面図。
【図３】上記実施の形態の匂い放出手段の斜視図。
【図４】制御信号のタイミングを説明する説明図。
【図５】第２の実施の形態の匂い源シートの正面図。
【図６】上記実施の形態の匂い源シートと、匂い放出装置と、出力制御装置の使用状態の例を示す図。
【符号の説明】
【００５２】
１０    匂い源シート
１１ａ〜１１ｈ    匂い源
１２    識別子
２０    匂い放出装置
２１    匂い放出制御手段
２２ａ〜２２ｈ  加熱吸熱手段
３０    出力制御装置
４０    出力装置
Ｄ      コンテンツデータ
ｓ１    匂い放出開始信号
ｓ２    匂い放出停止信号
【図１】
2007130255.tif 000003
【図２】
2007130255.tif 000004
【図３】
2007130255.tif 000005
【図４】
2007130255.tif 000006
【図５】
2007130255.tif 000007
【図６】
2007130255.tif 000008