【事件の表示】
　平成　４年特許願第３３３８５０号「算術符号の符号化装置及び復号化装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年　６月１０日出願公開、特開平　６−１６４４１３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年１１月２０日の出願であって、特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年１月２５日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものと認める。
　
「画情報を算術符号情報に符号化する算術符号化装置において、
　入力される画情報の各画素に順次注目して行き当該注目画素の周囲一定範囲の画素を、符号化すべき画像の種類に応じたパターンで、抽出すると共に、抽出した周囲画素の状態に基づいて前記注目画素のシンボルを予測し、当該予測シンボルとその出現確率の情報を生成するソフトウェア制御のＣＰＵと、
　前記予測シンボルと出現確率の情報に基づき所定の算術演算を実行して算術符号情報を生成して出力するハードウェア回路とを備えたことを特徴とする算術符号化装置。」
　
２．引用例
（１）これに対して、原審の拒絶理由に引用された特開平４−２５０７７２号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　イ．画像の各画素を注目画素としてテンプレートで示される周辺画素の状態により画素値を予測し、その結果に基づいて符号を生成する画情報の予測符号化装置において、注目画素に対する画素位置がそれぞれ異なる複数のテンプレートと、その複数の内から画像の種類に応じた１つのテンプレートを選択するテンプレート選択手段と、選択したテンプレートを使用して画素値を予測することにより符号を生成する符号化手段と、使用したテンプレートを示す情報と生成した符号とを出力する出力手段とを備えていることを特徴とする画情報の予測符号化装置。（特許請求の範囲、請求項１）
　ロ．【００１９】
　次いで、スキャナ１で原稿画像を読み取り、得られた画素データを符号化復号化部３に転送する。符号化復号化部３では、図３に示すように、テンプレート選択手段３ｂが、テンプレート選択手段３ｂ内の２種類のテンプレートの内、オペレータにより指定された画像種別に適応する一方を選択する。画素抽出手段３ｃは、転送された上記画素データを順次入力して、その画素データを注目画素として出力すると共に、上記選択されたテンプレートに従って周囲画素を抽出する。
　　　【００２０】
　いま、２値画像が指定されているとすると、例えば、図４（ａ）に示すようなテンプレートを使用する。同図破線部は注目画素、空白部は抽出する周囲画素をそれぞれ示している。このテンプレートは、比較的注目画素に近い位置の周辺画素を取り出すもので、２値画像に適応した既知のものである。
　　　【００２１】
　また、中間調画像が指定されているとすると、例えば、図４（ｂ）に示すようなテンプレートを使用する。このテンプレートは、注目画素からやや離れた位置の周辺画素を取り出すもので、中間調画像に適応する既知のものである。
　　　【００２２】
　予測手段３ｄは、周辺画素の状態により注目画素におけるシンボルを予測する。そして、注目画素が優勢シンボルであるか劣勢シンボルであるかという情報およびそれらの出現確率を示すシンボル情報を出力する。
　　　【００２３】
　符号化手段３ｅは、そのシンボル情報に基づいて所定の符号を生成する。モデム４は、生成されたその符号を受信側に順次送信する（以上、処理１０６）。この画情報の送信が完了すると、既知の伝送制御手順で、受信側の応答をチェックして（処理１０７）、送信処理を終了する。（３頁段落【００１９】〜【００２３】）
　
　上記記載及び添付図面ならびにこの分野における技術常識を考慮すると、上記「周辺画素」は、上記段落【００２０】および【００２１】の記載によれば、「注目画素の周囲一定範囲の画素を、符号化すべき画像の種類に応じたパターンで、抽出」したものである。
　また、上記「シンボル情報」は、上記段落【００２２】の記載によれば、「注目画素が優勢シンボルであるか劣勢シンボルであるかという情報およびそれらの出現確率」であり、「注目画素が優勢シンボルであるか劣勢シンボルであるかという情報」は「抽出した周囲画素の状態に基づいて注目画素のシンボルを予測」した結果の、いわゆる「予測シンボル」である。
　したがって、「画素データを順次入力して」「シンボル情報を出力」するまでの手段を「シンボル予測手段」と呼称すると、上記引用例には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
「画情報を所定の符号に符号化する予測符号化装置において、
　入力される画情報の各画素に順次注目して行き当該注目画素の周囲一定範囲の画素を、符号化すべき画像の種類に応じたパターンで、抽出すると共に、抽出した周囲画素の状態に基づいて前記注目画素のシンボルを予測し、当該予測シンボルとその出現確率の情報を生成するシンボル予測手段と、
　前記予測シンボルと出現確率の情報に基づき所定の符号を生成する符号化手段とを備えたことを特徴とする予測符号化装置。」
　
（２）また、原審の拒絶理由に引用された特開平１−２８６５２６号公報（以下、「周知例１」という。）の４頁右上欄８行目〜同頁左下欄１６行目には、「２値画像の符号化方法にはＭＨ符号化方式の他に算術符号化方式がある。」ことが開示されており、第９図には算術符号化方式を利用した画像データ符号化装置のブロック構成図が開示されている。
　また、例えば特開平４−９６５７４号公報（以下、「周知例２」という。）の３頁右下欄９〜１８行目には、
「この符号化器１０は、階調画像から誤差拡散法により生成された２値画像データ１０ａを入力して、その誤差拡散過程を推定する誤差拡散過程推定手段１１と、符号化パラメータからなる算術符号を生成して２値画像データ１０ａに対応する符号化列Ｓｏを出力する算術符号生成手段１２とで、構成されている。ここで、算術符号生成手段１２における算術符号は、符号化の確率モデルが特定の事象（例えばラン長）のみに依存することなく、任意の確率モデルが構築できる算術符号を用いる。」
と記載されており、２値画像の符号化方式として算術符号化を利用する例が開示されている。
　してみると、「２値画像の符号化装置として算術符号化を利用する」ことは単なる慣用手段である。
　
（３）また、例えば特開平３−８８４９０号公報（以下、「周知例３」という。）の特許請求の範囲には、
「内部にプロセッサを備え、画像データを符号化、復号化する画像処理装置用のプロセッサモジュールにおいて、前記プロセッサに接続され、前記プロセッサによるソフトウェア処理では時間のかかる前記フィルタ処理、あるいはコサイン変換の演算処理を、前記プロセッサに代って専用ハードウェアを用いて実行する特定演算処理手段を設けたことを特徴とする画像処理装置用プロセッサモジュール。」
という発明が記載されており、
　また、特開平４−２４８６７５号公報（以下、「周知例４」という。）の２頁段落【０００３】及び【０００４】には、
「【０００３】
　【従来の技術】
　近年、ＬＳＩ設計の容易化を図るＬＳＩ設計支援装置において、あるソフトウェアプログラムの処理を高速化する為に、そのソフトウェアプログラムの特定の処理ブロックをＬＳＩ化し、残りの処理ブロックを制御ソフトウェアプログラムとして分担させ、元のソフトウェアプログラムの機能を実現する試みが行なわれている。
　【０００４】
　このようにソフトウェアプログラムで実現されている機能の一部をＬＳＩで実現する場合に、元のソフトウェアプログラムのどの部分をＬＳＩ化するのが最も効果的であるかを考察し、また、残りの制御ソフトウェアプログラムの部分とＬＳＩ化した部分とのデータ交換の方法をどうするかを考える必要があった。このため、元のソフトウェアプログラムの分割を変更する場合には、入力データや交換データの大幅な変更を必要とする場合があり、膨大な作業量が発生していた。」
という従来技術が開示されている。
　してみると、「ソフトウェアプログラムで実現されている機能の一部を専用ハードウェア（ＬＳＩ）で実現する」ことも単なる慣用手段である。
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比するに、本願発明の「算術符号化装置」と引用発明の「予測符号化装置」はいずれも「符号化装置」であるという点で一致している。
　また、本願発明の「算術符号情報」と引用発明の「所定の符号」はいずれも「符号情報」であるという点で一致している。
　また、本願発明の「ソフトウェア制御のＣＰＵ」は「予測シンボルとその出現確率の情報を生成する」機能を実現する手段であるから「シンボル予測手段」の一構成例であり、「機能」としては引用発明の「シンボル予測手段」と変わるところがない。
　また、本願発明の「ハードウェア回路」は「予測シンボルと出現確率の情報に基づき符号を生成する」機能を実現する手段であるから「符号化手段」の一構成例であり、「機能」としては引用発明の「符号化手段」と変わるところがない。
　したがって、本願発明と引用発明は、
「画情報を符号情報に符号化する符号化装置において、
　入力される画情報の各画素に順次注目して行き当該注目画素の周囲一定範囲の画素を、符号化すべき画像の種類に応じたパターンで、抽出すると共に、抽出した周囲画素の状態に基づいて前記注目画素のシンボルを予測し、当該予測シンボルとその出現確率の情報を生成するシンボル予測手段と、
　前記予測シンボルと出現確率の情報に基づき符号情報を生成する符号化手段とを備えたことを特徴とする符号化装置。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
＜相違点＞
（１）「符号化装置」に関し、本願発明は「算術符号化装置」であるのに対し、引用発明は「予測符号化装置」である点。
（２）「符号情報」に関し、本願発明は「算術符号情報」であるのに対し、引用発明は「所定の符号」である点。
（３）「シンボル予測手段」に関し、本願発明は「ソフトウェア制御のＣＰＵ」で構成するのに対し、引用発明は具体例が不明である点。
（４）「符号化手段」に関し、本願発明は「所定の算術演算を実行して算術符号情報を生成して出力するハードウェア回路」で構成するのに対し、引用発明は「所定の符号を生成する符号化手段」であり、「符号化方式」及び具体的な構成が不明である点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記相違点（１）の「符号化装置」及び（２）の「符号情報」について検討するに、引用発明の「予測符号化装置」が利用している符号化方式の詳細は不明であるが、上記したように「２値画像の符号化装置として算術符号化を利用する」ことは単なる慣用手段であり、また、符号化方式を「算術符号化方式」に限定しても、当該構成に基づく格別の作用効果は見あたらないから、引用発明の「予測符号化装置」として周知の「算術符号化方式」を採用するとともに、引用発明の「予測符号化装置」を「算術符号化装置」として構成することは容易なことである。
　また、「符号化装置」として「算術符号化方式」を採用することに伴い、利用する「符号情報」が引用発明の「所定の符号」から「算術符号情報」に変更となることは自明のことである。
　ついで、上記相違点（３）の「シンボル予測手段」及び（４）の「符号化手段」について検討するに、両手段における符号化方式および符号情報については、上記したとおり、本願発明は引用発明の符号化方式を単に算術符号化方式に限定したものに過ぎず、両者の間に実質的な差異はなく、また、「符号化手段」が「所定の演算を実行して符号情報を生成する」ものであることは自明のことであるから、両手段が果たす機能についても本願発明と引用発明の間に実質的な差異はない。
　一方、装置が有する諸機能を「ソフトウェア」または「ハードウェア」で実現することはよく知られており、また、「ソフトウェアプログラムで実現されている機能の一部を専用ハードウェア（ＬＳＩ）で実現する」ことも、上記したように、単なる慣用手段である。すなわち、当業者にとって、具体的にどの機能をハードウェア化するかは、コストや処理速度等を考慮して、適宜決定すれば足る単なる設計的事項である。
　してみると、引用発明を算術符号化方式に限定した上で、その各機能をソフトウェアで実現するとともに、例えば所定の演算を行う「符号化手段」を専用ハードウェアに置換して、本願発明のように構成することは容易なことである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記引用例に記載された発明及び周知例１〜４に記載された慣用手段に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。