【事件の表示】
　特願２０１２−１５４５４３「比例式アクチュエータバルブ」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年１１月２９日出願公開、特開２０１２−２３３５８４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件に係る出願（以下，「本願」と言う。）は，２００７年８月８日を国際出願日とする特願２０１０−５１８５０３号の一部を平成２４年７月１０日に新たな特許出願としたものであって，平成２６年３月３日付けで拒絶査定がされ（この謄本の送達日は平成２６年３月５日），これに対して，平成２６年７月３日に本件拒絶査定不服審判が請求された。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は，平成２６年２月３日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める（以下，「本願発明」と言う。）。
「比例式アクチュエータバルブ（１１０）において，
　少なくとも２つのチャンバー（３２４，３２５）を有するバルブハウジング（１１２）と，
　前記バルブハウジング（１１２）内で移動可能なバルブスライダー（１１３）と，
　前記バルブスライダー（１１３）内に形成され，アクチュエータ（１００）と流体連通するように構成された１つ以上の内腔（３２７，３２８）と，
　前記バルブハウジング（１１２）の前記少なくとも２つのチャンバー（３２４，３２５）及び前記１つ以上の内腔（３２７，３２８）と空気連通する１つ以上の溝（３２９）であって，前記１つ以上の溝（３２９）の各々は，前記１つ以上の内腔（３２７，３２８）の内の１つの内腔からの距離が増加すると，より狭くなり且つより浅くなる，１つ以上の溝（３２９）とを備える，比例式アクチュエータバルブ（１１０）。」　　
３．刊行物
（１）審査官が通知した拒絶の理由に示された実願昭５８−１５２６９８号（実開昭６０−５８９７８号）のマイクロフィルム（以下「刊行物」と言う。）には，図面と共に次の事項が記載されている。
「(ハ)目的
　したがって，この考案は，弁ケーシング内にスプールを軸方向に変位可能に収容した制御弁において，ハンチングなどの不都合が生じないようにし，制御を安定させることを目的としてなされたものである。
(ニ）構成
　この考案は，円筒状スプールの外周面に軸方向にのびる縦溝を形成する。そして，この縦溝の両端に向かうに従ってその深さおよび幅が減少するよう縦溝の溝底を傾斜させ，このスプールの縦溝によって弁ケーシングのポート間の流量を制御するようにしたものである。
(ホ)実　施　例
　以下，この考案の実施例を説明する。第３図はこの考案の一実施例を示す。弁ケーシング(7)内にスプール(8)が軸方向に変位可能に収容されているのは，第２図の場合と同様である。弁ケーシング(7)はシリンダボートＣＰ，ポンプポートＰＰ，タンクポートＴＰを有し，シリンダポートＣＰは油圧シリンダ(4)に接続され，ポンプポートＰＰはポンプに接続され，タンクポートＴＰはタンクに接続されている。
　スプール(8)は円筒状のもので，左右一対の電磁ソレノイド(12Ｌ),(12Ｒ)によって操作される。電磁ソレノイド(12Ｌ),(12Ｒ)はコイル(13)とプランジャ(14)を有し，スプール(8)はプランジャ(14)に連結されている。さらに，スプール(8)の両端にそれぞれスプリング(15)が設けられ，スプール(8)は各スプリング(15)によって軸方向に弾性付勢されている。
　第４図および第５図に示されているように，円筒状スプール(8)の外周面にその軸方向にのびる縦溝(16)が形成されている。縦溝(16)はＶ字状の断面形状をもつ。この実施例では，縦溝(16)全体の溝底(17)が円弧状に傾斜している。したがって，縦溝(16)の深さは縦溝(16)の両端に向かうに従って減少する。スプール(8)は円筒状であり，溝底(17)が傾斜しているため，縦溝(16)の幅も縦溝(16)の両端に向かうに従って減少する。
　この制御弁において，左側の電磁ソレノイド(12L)に電流を供給すると，コイル(13)が励磁され，プランジャ(14)が吸引される。コイル(13)とプランジャ(14)はスプール(8)に推力を与え，スプール(8)を右方向に変位させる。したがって，スプール(8)の縦溝(16)によって弁ケーシング(7)のシリンダポートＣＰとポンプポートＰＰが連通され，油圧シリング(4)に油圧が供給される。反対に，右側の電磁ソレノイド(12Ｒ)に電流を供給すると，そのコイルが励磁され，プランジャが吸引される。したがって，スプール(8)に推力が与えられ，スプール(8)が左方向に変位し，その縦溝(16)によってシリンダポートＣＰとタンクポートＴＰが連通され，油圧シリング(4)の油圧が排出される。
　第７図は第３図の電磁ソレノイドの電流と弁ケーシングのポート間の流量の関係を示す。スプール(8)が右方向または左方向に変位すると，その右端または左端のスプリング(15)が圧縮される。スプール（8)は電磁ソレノイド(12Ｌ)，(12Ｒ）の推力とスプリング(15)の弾力が平衡するまで変位する。したがって，スプール(8）の変位量は電磁ソレノイド（12Ｌ），(12Ｒ）の電流Ａと対応する。各ポートＣＰ，ＰＰおよびＴＰ間の流量Ｖは電磁ソレノイド（12Ｌ），（12Ｒ）の電流Ａおよびスプール(8)の変位量に応じて変化する。
　この制御弁はスプール（8)の縦溝(16)の両端に向かうに従ってその深さおよび幅が減少し，この縦溝(16)によって各ポートＣＰ，ＰＰおよびＴＰが連通されるため，各ポートＣＰ，ＰＰ，ＴＰ間の流量Ｖはスプール(8)の変位量に応じて除々に変化する。したがって，電磁ソレノイド(12L),(12Ｒ)の電流Ａに対する制御弁の流量Ｖの傾斜勾配は小さい。したがって，各ポートＣＰ，ＰＰ，ＴＰ間の微流量が制御され，油圧シリング(4)の油圧が円滑に上昇および下降し，ハンチングなどの不都合は生じない。したがって，その制御を安定させることができる。
　なお，この実施例では，スプール(8)の外周面にＶ字状の断面形状をもつ縦溝(16)を形成したものについて説明したが，これに代えてＵ字状などその他の断面形状をもつ縦溝を形成してもよい。また，必ずしも縦溝全体の溝底を円弧状に傾斜させる必要はなく，これを部分的に，かつ直線的に傾斜させてもよい。要するに，円筒状スプール(8)の外周面にその軸方向にのびる縦溝を形成し，この縦溝の溝底を傾斜させると，縦溝の両端に向かうに従ってその深さ及び幅を減少させることができ，同様の作用効果を得ることができるものである。
（へ）効果
　以上説明したように，この考案は，円筒状スプールの外周面にその軸方向にのびる縦溝を形成し，この縦溝の溝底を傾斜させた簡単な構成からなり，弁ケーシングのポート間の微流量を制御することができ，ハンチングなどの不都合は生じない。この結果，制御を安定させることができ，所期の目的を違成することができるものである。」
（２）以上を踏まえ，本願発明の表現にならって整理すると，刊行物には以下の発明が開示されていると認めることができる（以下，「引用発明」と言う。）。
「流量制御弁において，
　ポンプポート，シリンダポート，タンクポートを有する弁ケーシングと，
　前記弁ケーシング内で移動可能なスプールと，
　前記弁ケーシングの前記ポンプポート，シリンダポート，タンクポートと流体連通する縦溝であって，前記縦溝は，Ｖ字状の断面形状をもち，全体の溝底が円弧状に傾斜していて，深さが両端に向かうに従って減少するものである，流量制御弁」
４．対比・判断
（１）本願発明と引用発明とを対比する。
ア．引用発明の「弁ケーシング」，「スプール」は，それぞれ，本願発明の「バルブハウジング」，「バルブスライダー」に相当する。
イ．引用発明の「油圧シリンダ」は，本願発明の「アクチュエータ」に相当するから，引用発明の「流量制御弁」は，本願発明の「比例式アクチュエータバルブ」に相当する。
ウ．引用発明の「シリンダポート」は，本願発明の「アクチュエータと流体連通するように構成された１つ以上の内腔」に相当する。
エ．引用発明の「ポンプポート」及び「タンクポート」と本願発明の「少なくとも２つのチャンバー」は，「少なくとも２つの流体が供給される空間」という限りで一致する。
オ．引用発明の「縦溝」に関する「流体連通」と本願発明の「空気連通」は，「流体連通」という点で一致し，引用発明の「縦溝」は，「Ｖ字状の断面形状をもち，全体の溝底が円弧状に傾斜していて，深さが両端に向かうに従って減少するものである」ことから，今まで述べてきた相当関係も踏まえれば，引用発明の「縦溝」と本願発明の「溝」は，「前記バルブハウジングの前記少なくとも２つの空間及び前記１つ以上の内腔と流体連通する溝であって，前記溝は，前記１つ以上の内腔の内の１つの内腔からの距離が増加すると，より狭くなり且つより浅くなる，」という限りで一致する。
カ．以上を踏まえると，本願発明と引用発明の一致点及び相違点は，次のとおりである。
［一致点］
　比例式アクチュエータバルブにおいて，
　少なくとも２つの流体が供給される空間を有するバルブハウジングと，
　前記バルブハウジング内で移動可能なバルブスライダーと，
　アクチュエータと流体連通するように構成された１つ以上の内腔と，
　前記バルブハウジングの前記少なくとも２つの流体が供給される空間及び前記１つ以上の内腔と流体連通する溝であって，前記溝は，前記１つ以上の内腔の内の１つの内腔からの距離が増加すると，より狭くなり且つより浅くなる，溝とを備える，比例式アクチュエータバルブ。
［相違点１］
　少なくとも２つの流体が供給される空間が，本願発明ではチャンバーであるのに対して，引用発明ではポンプポート及びタンクポートである点。　
［相違点２］
　アクチュエータと流体連通するように構成された１つ以上の内腔が，本願発明ではバルブスライダー内に形成されているのに対して，引用発明ではバルブハウジング（弁ケーシング）に形成されている点。　
［相違点３］
　「流体連通」について，本願発明では「空気流通」とされているのに対して，引用発明では実質的に油の流通である点。　
（２）上記相違点１〜３について検討する。 
ア．バルブを構成するにあたり，流体が供給される空間をチャンバーとして構成することは，当業者が適宜採用する事項にすぎず，引用発明において相違点１に係る本願発明の発明特定事項を採用することには，当業者にとっての格別の創意工夫は見いだせない。
イ．バルブを構成するにあたり，バルブスライダー内に流体連通するための１つ以上の内腔を形成することは，当業者にとって周知の技術的事項である。
　審査官がこれを示すために用いた実願昭６０−２４７６９号（実開昭６１−１４１８７８号）のマイクロフィルムでは，スプール１２（本願発明の「バルブスライダー」に相当。以下，同様。）の内部に形成されたスプール孔１１ａ，穴１２ａは，ハウジング１１（バルブハウジング）の通路１１ｇと連通し，当該通路１１ｇからスプール孔１１ａ，穴１２ａに供給された圧油は，その圧力を減ぜられて２次ポート１１ｄを介して必要な箇所に供給されるようになっている。このスプール孔１１ａ，穴１２ａは，本願発明の表現に従えば，「バルブスライダー内に形成され」た「流体連通するための１つ以上の内腔」に当たるものである。
　そして，この周知の技術的事項は，アクチュエータに流体を供給するためのバルブでも採用されているものである（そのような例として，特開２００２−１５６０５３号公報（特にスリーブ５（バルブハウジング）内に第１室４３Ａ及び第２室４３Ｂが形成されている点を参照）を挙げることができる。）。
　かかる周知の技術的事項は，当業者がバルブを構成するにあたり適宜採用し得るものであるから，引用発明において相違点２に係る本願発明の発明特定事項を採用することにも，当業者にとっての格別の創意工夫は見いだせない。
ウ．流体圧を利用してアクチェータを制御する場合の流体としては，油等の液体又は空気が通常用いられるものである。
　引用発明における流体を空気にすることは，当業者にとって適宜なし得た範囲内の事項にすぎず，引用発明において相違点３に係る本願発明の発明特定事項を採用することにも，当業者にとっての格別の創意工夫は見いだせない。
（３）そして，引用発明の効果として“ハンチング等の不都合”が生じないとも記載されていることを踏まえれば，本願の明細書の記載の限りでは，本願発明の発明特定事項によって，引用発明及び周知の技術的事項から見て格別顕著な技術的意義がもたらされると言うこともできない。 
（４）よって，本願発明は，刊行物が開示する引用発明及び周知の技術的事項に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。 　
 　　　　　　　　 
５．むすび　
　以上のとおり，本願発明は，刊行物が開示する引用発明及び周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって，特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。　
　したがって，本願は，拒絶されるべきものである。　
　よって，結論のとおり審決する。