(57)【要約】【課題】エアバッグが乗員の膝を早期に拘束する。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置１０では、車両の前面衝突時に、インフレータ２８がガスを噴出することで、エアバッグ３０において、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ内から連通孔３６を介してインナバッグ３４内にガスが供給され、更に、ベント３８を介してアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内にガスが供給される。このため、エアバッグ３０が、インストルメントパネル１６の車両後側へ膨張展開されることで、乗員１８の膝１８Ａを拘束して保護する。ここで、インナバッグ３４が膨張展開された状態では、インナバッグ３４がベント３８を介してガスをアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内へインストルメントパネル１６側に向けて噴出する。このため、アウタバッグ３２がインストルメントパネル１６に早期に接触でき、アウタバッグ３２が乗員１８の膝１８Ａを早期に拘束できる。【選択図】図１
2007161107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを供給されて車両のインストルメントパネルの外側に展開されることで乗員の膝を拘束して保護可能にされたエアバッグの外側部分を構成するアウタバッグと、
前記エアバッグの内側部分を構成すると共に、展開された状態でガスを前記アウタバッグへ前記インストルメントパネル側に向けて供給する供給孔が設けられたインナバッグと、
を備えた膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記インナバッグは展開された状態で前記供給孔を介してガスを前記アウタバッグへ車両のコラムカバーの側方側に向けて供給する、ことを特徴とする請求項１記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記インナバッグは、前記アウタバッグと一体にされ、前記アウタバッグ内を仕切る、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝を保護する膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
膝保護用エアバッグ装置としては、車両のインストルメントパネルの外側（車両後側）にエアバッグが展開膨張されることで、エアバッグが乗員の膝を拘束して保護するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、このような膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグが展開膨張初期にインストルメントパネルの車両後側面に接触しない場合には、エアバッグが乗員の膝に押圧されてインストルメントパネルの車両後側面に接触されることで、エアバッグが乗員の膝を拘束可能になる。このため、乗員の膝の拘束に時間がかかる。
【特許文献１】特開２００２−３３７６５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮し、乗員の膝を早期に拘束できる膝保護用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置は、ガスを供給されて車両のインストルメントパネルの外側に展開されることで乗員の膝を拘束して保護可能にされたエアバッグの外側部分を構成するアウタバッグと、前記エアバッグの内側部分を構成すると共に、展開された状態でガスを前記アウタバッグへ前記インストルメントパネル側に向けて供給する供給孔が設けられたインナバッグと、を備えている。
【０００６】
請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置は、請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置において、前記インナバッグは展開された状態で前記供給孔を介してガスを前記アウタバッグへ車両のコラムカバーの側方側に向けて供給する、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置において、前記インナバッグは、前記アウタバッグと一体にされ、前記アウタバッグ内を仕切る、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグがガスを供給されて車両のインストルメントパネルの外側に展開されることで、エアバッグが乗員の膝を拘束して保護可能にされている。また、エアバッグの外側部分をアウタバッグが構成すると共に、エアバッグの内側部分をインナバッグが構成しており、インナバッグには供給孔が設けられている。
【０００９】
ここで、インナバッグが展開された状態では、インナバッグが供給孔を介してガスをアウタバッグへインストルメントパネル側に向けて供給する。このため、エアバッグがインストルメントパネルに早期に接触することができ、エアバッグが乗員の膝を早期に拘束することができる。
【００１０】
請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、インナバッグが展開された状態で、インナバッグが供給孔を介してガスをアウタバッグへ車両のコラムカバーの側方側に向けて供給する。このため、エアバッグがインストルメントパネルにコラムカバーの側方側において早期に接触することができる。
【００１１】
ここで、乗員が運転手の場合には、一般に、乗員の膝はコラムカバーの側方側に配置される。このため、エアバッグが乗員の膝を効果的に拘束することができる。
【００１２】
請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置では、アウタバッグとインナバッグとが一体にされて、インナバッグがアウタバッグ内を仕切っている。このため、別途専用のインナバッグを用意する必要をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［第１の実施の形態］
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置１０が適用されて構成された車両前部構造１２のエアバッグ３０膨張展開時が車両左側から見た側面図にて示されている。なお、図面では、車両前方を矢印ＦＲで示し、上方を矢印ＵＰで示す。
【００１４】
本実施の形態における車両前部構造１２では、車室１４の車両前側端に、インストルメントパネル１６が設けられている。インストルメントパネル１６の車両右側部分又は車両左側部分には、筒状のコラムカバー（図示省略）が設けられており、コラムカバーは、インストルメントパネル１６から車両上斜め後方へ向けて突出されている。また、コラムカバーは、ステアリングコラム（図示省略）を被覆しており、ステアリングコラム内には、ステアリングシャフト（図示省略）が収容されている。
【００１５】
本実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置１０は、シートとしての運転席（図示省略）用のものにされて、インストルメントパネル１６のコラムカバー下方に設けられており、コラムカバーの車幅方向両側には、運転席に着座した乗員１８（運転手）の膝１８Ａが配置される。
【００１６】
インストルメントパネル１６には、コラムカバーの下方において、破断部としての正面視Ｈ字状のティア２０が形成されている。インストルメントパネル１６はティア２０において破断可能にされており、インストルメントパネル１６のティア２０上側部分内側とティア２０下側部分内側とには、それぞれ矩形状の開放扉２２が形成されている。
【００１７】
インストルメントパネル１６には、ティア２０の車両前側（インストルメントパネル１６内側）において、支持部材としての金属製で略矩形板状の支持板２４が固定されており、支持板２４とインストルメントパネル１６との間には、収容室２６が形成されている。
【００１８】
収容室２６には、略円柱状のインフレータ２８が収容されており、インフレータ２８は支持板２４に固定されている。また、インフレータ２８は、車両の前面衝突時に、ガスを噴出（供給）可能にされている。
【００１９】
収容室２６には、略円柱状のエアバッグ３０が折り畳まれた状態で収容されており、エアバッグ３０は、外側の略直方体形袋状のアウタバッグ３２と、内側の球形袋状のインナバッグ３４（ディフューザ）と、を有している。
【００２０】
アウタバッグ３２は、車両前側部分の上下方向中間かつ車幅方向中央に設けられた基端部３２Ａにおいて、支持板２４に固定されており、アウタバッグ３２の基端部３２Ａには、インフレータ２８が収容（連通）されている。また、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ以外の部分は、本体部３２Ｂにされている。
【００２１】
図２に詳細に示す如く、インナバッグ３４には、車両前側部分の上下方向中間かつ車幅方向中央において、正面視矩形状の連通孔３６が形成されている。インナバッグ３４は、連通孔３６の全周において、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ全周に、例えば縫製によって略隙間なく結合されており、これにより、アウタバッグ３２とインナバッグ３４とが一体にされてアウタバッグ３２内をインナバッグ３４が仕切ると共に、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ内とインナバッグ３４内とが連通孔３６を介して連通されている。インナバッグ３４には、インストルメントパネル１６側（車両前側）の上側部分及び下側部分の車幅方向両側において、供給孔としての正面視円状のベント３８が形成されており、これにより、インナバッグ３４が膨張展開された状態では、ベント３８が車両前斜め上方及び車両前斜め下方の車幅方向両側のそれぞれへ向けられる。
【００２２】
ここで、上述の如くインフレータ２８がガスを噴出することで、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ内にガスが供給されて、連通孔３６を介してインナバッグ３４内にガスが供給され、更に、ベント３８を介してアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内にガスが供給される。このため、エアバッグ３０（アウタバッグ３２及びインナバッグ３４）が支持板２４に支持された状態で、インストルメントパネル１６がティア２０において破断されつつ上側及び下側の開放扉２２がそれぞれ上端及び下端を中心として車両後側へ回動されて、エアバッグ３０がインストルメントパネル１６の車両後側（インストルメントパネル１６外側）へ膨張展開可能にされている。これにより、エアバッグ３０が、コラムカバーの車幅方向両側において、乗員１８の左右両側の膝１８Ａを拘束して保護可能にされている。
【００２３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２４】
以上の構成の膝保護用エアバッグ装置１０では、車両の前面衝突時に、インフレータ２８がガスを噴出することで、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ内にガスが供給されて、連通孔３６を介してインナバッグ３４内にガスが供給され、更に、ベント３８を介してアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内にガスが供給される。このため、エアバッグ３０（アウタバッグ３２及びインナバッグ３４）が支持板２４に支持された状態で、インストルメントパネル１６がティア２０において破断されつつ上側及び下側の開放扉２２がそれぞれ上端及び下端を中心として車両後側へ回動されて、エアバッグ３０がインストルメントパネル１６の車両後側へ膨張展開される。これにより、エアバッグ３０が、コラムカバーの車幅方向両側において、乗員１８の左右両側の膝１８Ａを拘束して保護する。
【００２５】
ここで、インナバッグ３４がインストルメントパネル１６の車両後側へ膨張展開された状態では、インナバッグ３４がベント３８を介してガスをアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内へインストルメントパネル１６側（車両前側）の上側及び下側に向けて噴出する。このため、アウタバッグ３２のインストルメントパネル１６側にガスが流れることによりアウタバッグ３２は膨張を開始し、アウタバッグ３２がインストルメントパネル１６側から展開するため、アウタバッグ３２がインストルメントパネル１６に早期に（アウタバッグ３２が乗員１８の膝１８Ａに押圧される前に）接触することができ、アウタバッグ３２が乗員１８の膝１８Ａを早期に拘束することができる。
【００２６】
さらに、インナバッグ３４がインストルメントパネル１６の車両後側へ膨張展開された状態では、インナバッグ３４がベント３８を介してガスをアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内へコラムカバーの車幅方向両側に向けて噴出する。このため、アウタバッグ３２のコラムカバーの車幅方向側にガスが流れることによりアウタバッグ３２は膨張を開始し、アウタバッグ３２がコラムカバーの車幅方向両側から展開するため、アウタバッグ３２がインストルメントパネル１６にコラムカバーの車幅方向両側において早期に接触することができ、コラムカバーの車幅方向両側に配置される乗員１８の膝１８Ａをアウタバッグ３２が効果的に拘束することができる。
【００２７】
また、アウタバッグ３２とインナバッグ３４とが一体にされて、インナバッグ３４がアウタバッグ３２内を仕切っている。このため、別途専用のインナバッグ３４を用意する必要をなくすことができる。
【００２８】
［第２の実施の形態］
図３には、本発明の第２の実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置５０が適用されて構成された車両前部構造５２のエアバッグ３０膨張展開時が車両左側から見た側面図にて示されている。
【００２９】
本実施の形態における車両前部構造５２は、上記第１の実施の形態と、ほぼ同様の構成であるが、以下の点で異なる。
【００３０】
本実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置５０では、図４に詳細に示す如く、インナバッグ３４が矩形筒形袋状にされており、インナバッグ３４は、車両前側から車両後側へ向かうに従い上下方向幅が徐々に大きくされ、かつ、車両前側端が開口されて矩形状の連通孔３６にされると共に、車両後側端が閉じられている。
【００３１】
インナバッグ３４は、連通孔３６の全周において、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ全周に、例えば縫製によって略隙間なく結合されており、これにより、アウタバッグ３２とインナバッグ３４とが一体にされてアウタバッグ３２内をインナバッグ３４が仕切ると共に、アウタバッグ３２の基端部３２Ａ内とインナバッグ３４内とが連通孔３６を介して連通されている。インナバッグ３４には、上側部分及び下側部分の車幅方向両側において、ベント３８が形成されており、これにより、インナバッグ３４が膨張展開された状態では、ベント３８が車両前斜め上方及び車両前斜め下方のそれぞれへ向けられる。
【００３２】
ここで、本実施の形態でも、インナバッグ３４がベント３８を介してガスをコラムカバーの車幅方向両側に向けて噴出することによる効果を除き、上記第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、インナバッグ３４を矩形筒形袋状にして、インナバッグ３４の上下方向幅を車両前側から車両後側へ向かうに従い徐々に大きくした構成としたが、例えばインナバッグ３４を円錐台形袋状又は多角錐台形袋状（頂面及び底面が多角形にされたもの）にして、インナバッグ３４の上下方向幅及び車幅方向幅を車両前側から車両後側へ向かうに従い徐々に大きくすると共に、インナバッグ３４の上下方向幅及び車幅方向幅をそれぞれ中央部分から車幅方向両側及び上下方向両側へ向かうに従い徐々に小さくした構成としてもよい。この場合、インナバッグ３４に、上側部分及び下側部分の車幅方向両側において、ベント３８が形成されることで、インナバッグ３４が膨張展開された状態で、ベント３８が車両前斜め上方及び車両前斜め下方の車両方向両側のそれぞれへ向けられる。これにより、インナバッグ３４がベント３８を介してガスをアウタバッグ３２の本体部３２Ｂ内へ車両前斜め上方及び車両前斜め下方でコラムカバーの車幅方向両側に向けて噴出することができる。
【００３４】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、インフレータ２８をアウタバッグ３２の基端部３２Ａ内に収容（連通）することで、インフレータ２８がアウタバッグ３２の基端部３２Ａ内にガスを供給してインナバッグ３４内に連通孔３６を介してガスを供給する構成としたが、インフレータ２８をインナバッグ３４内に収容（連通）することで、インフレータ２８がインナバッグ３４内に直接ガスを供給する構成としてもよい。この場合、インナバッグ３４の連通孔３６形成部分を閉じた構成にすることができ、更には、アウタバッグ３２に基端部３２Ａを設けない構成にすることもできる。
【００３５】
さらに、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態において、ベント３８をインナバッグ３４の内圧に応じて開く可変ベントにした構成としてもよい。この場合、ベント３８は、インナバッグ３４の内圧が所定の内圧を超えた場合に破れる構成や、インナバッグ３４の内圧に基づいてベント３８を開閉する制御弁の開度が制御される構成等がある。これにより、インナバッグ３４の内圧が一定に達してベント３８が開いた場合に、ガスが一気にアウタバッグ３２へと流れるため、すばやくアウタバッグ３２を所望の方向から展開させることができる。
【００３６】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、ティア２０を正面視Ｈ字状にした構成としたが、ティア２０を他の形状（例えば正面視コ字状）にした構成としてもよい。
【００３７】
さらに、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、膝保護用エアバッグ装置１０、５０を運転席用のものにした構成としたが、膝保護用エアバッグ装置１０、５０を他のシート（助手席等）用のものにした構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における車両前部構造のエアバッグ膨張展開時を示す車両左側から見た側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置におけるインナバッグの膨張展開状態を示す車両左斜め前方から見た斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態における車両前部構造のエアバッグ膨張展開時を示す車両左側から見た側面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る膝保護用エアバッグ装置におけるインナバッグの膨張展開状態を示す車両左斜め前方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    膝保護用エアバッグ装置
１６    インストルメントパネル
１８    乗員
１８Ａ  膝
３０    エアバッグ
３２    アウタバッグ
３４    インナバッグ
３８    ベント（供給孔）
５０    膝保護用エアバッグ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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