【事件の表示】
　特願２００８−２３０３２７号「ゲルと布とのシールアセンブリを備える外科手術用入口部品」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年４月２日出願公開、特開２００９−　６６４０６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ　手続の経緯
　本願は、平成２０年９月８日（パリ条約による優先権主張２００７年９月１７日、米国、２００８年７月１７日、米国）の出願であって、平成２４年１２月２１日付けで拒絶理由が通知され、平成２５年３月１１日付けで特許請求の範囲についての手続補正がされ、平成２５年６月１０日付けで拒絶理由が通知され、平成２５年９月１２日付けで特許請求の範囲についての手続補正がされたが、平成２５年１２月２５日付けでその補正は却下されるとともに同日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２６年３月２７日付けで拒絶査定不服審判が請求されると同時に特許請求の範囲についての手続補正がされたものである。
　
II　平成２６年３月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２６年３月２７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１　補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　「【請求項１】
　外科手術用入口部品アセンブリであって、
　入口部品であって、下にある組織へのアクセスを提供するように適合され、該入口部品の長手方向軸に沿って延びる長手軸方向開口部を有し、近位端および遠位端を規定する、入口部品と、
　シールであって、ゲル材料および該ゲル材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、通路を規定する内部表面を含み、該通路は、該シールによって実質的に密封された関係での外科手術用物体の受容および通過のためのものである、シールと
　を含み、
　該シールは、近位表面および遠位表面を規定し、該近位表面および該遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、
　該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びる、外科手術用入口部品アセンブリ。」
　
２　補正の目的等
　本件補正は、補正前の請求項２に記載された、発明を特定するために必要な事項である「シール」について「シールは、近位表面および遠位表面を規定し」との限定を付加するとともに「布層」について「該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びる」との限定を付加するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項２に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そして、本件補正は、同法同条第３項及び第４項の規定に違反するものではない。
　
３　独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
３−１　引用刊行物の記載事項
（１）原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特開２００６−１８７６０３号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
（１−１）「【０００１】
　・・・
　本開示は、外科手術用デバイスに関し、より詳細には、最小侵襲性の外科的手順の間に、外科手術用アクセス装置とともに使用するためのシールアセンブリに関する。」
（１−２）「【０００３】
　本発明の目的は、内視鏡手順および腹腔鏡手順において、身体中に挿入される任意の器械を密閉するための手段を提供することである。」
（１−３）「【００１３】
　・・・
　本開示の上記シールアセンブリは、それのみであってもカニューレアセンブリに対して内部のシールシステムと組み合わせてであってもよいが、カニューレアセンブリを通って物体を挿入する前、その間、およびその後に、患者の体腔と外気との間に実質的なシールを提供する。・・・」
（１−４）「【００１７】
　・・・図１〜２は、カニューレアセンブリ２００のようなアクセスデバイスに設置された、本開示のシールアセンブリ１００を図示する。カニューレアセンブリ２００は、体腔に接近する意図された目的に適切な、任意の部材であり得、そして代表的に、そこを通しての器具の導入を可能にする通路を規定する。・・・」
（１−５）「【００２１】
　ここで、図１〜２と組み合わせて図３〜４を参照して、シールアセンブリ１００が、詳細に議論される。シールアセンブリ１００は、シールハウジング（一般に、参照番号１０２として同定される）およびシール１０４（これは、シールハウジング１０２内に配置される）を備える。・・・ハウジング構成要素１０６、１０８、１１０の組み立てられた状態において、内部チャネル１１２が、上壁１１４および下壁１１６、ならびに側壁１１８ａ、１１８ｂの間に規定される。内部チャネル１１２は、シール１０４を収容する。・・・」
（１−６）「【００２３】
　シール要素１２２は、好ましくは、内部領域を含むセプタムシールであり、この内部領域は、外科手術用器具の密封された受容のための、中心開口部分１２６を規定する。シール要素１２２の周囲は、好ましくは、支持カラー１２０に固定されるか、または支持カラー１２０に入れられる。その結果、シール要素１２２は、挿入された物体の操作の間、支持カラー１２０と一緒に移動する。シール要素１２２を支持カラー１２０に固定するための任意の手段（セメント、接着剤などの使用が挙げられる）が、予測される。シール要素１２２は、エラストマー材料を含み得、そしてこのエラストマー材料に隣接する布層を備えても備えなくてもよい。例えば、１つの実施形態において、シール要素１２２は、望ましくは、布材料と圧縮成型されたエラストマー材料（例えば、上述の米国特許第６，７０２，７８７号（その全開示は、本明細書中に参考として援用される）の特定の実施形態に開示される）を備える。この布は、ポリマー材料の織った材料、編んだ材料、編組された材料、または不織材料を含み得る。あるいは、シール要素１２２は、軟質ウレタンゲル、シリコンゲルなどから作製された、ゲル材料を含み得る。上記のように、シール要素１２２および支持カラー１２０は、単一のユニットとして、モノリシックに形成され得る。・・・」
（１−７）図４の記載から、カニューレアセンブリ２００は、軸ａに沿って延びる方向のシールアセンブリ１００と接続する位置に、開口部を有することが窺える。
（１−８）図２及び図３の記載から、カニューレアセンブリ２００は、軸ａに沿って延び、第１端（審決注：図２における左側端）及び第２端（審決注：同図における右側端）を有することが窺える。
（１−９）図４の記載から、シール要素は、一定の厚みを有する形状であることが窺える。
　上記（１−４）の「カニューレアセンブリ２００は、体腔に接近する意図された目的に適切な、任意の部材であり得、そして代表的に、そこを通しての器具の導入を可能にする通路を規定する。」の記載から、カニューレアセンブリ２００は、下にある組織へのアクセスを提供するように適合されるものといえる。
　上記（１−７）及び（１−８）の図示内容から、カニューレアセンブリ２００は、軸ａに沿って延びる軸ａ方向開口部を有し、第１端および第２端を規定するものといえる。
　上記（１−６）の「シール要素１２２は、好ましくは、内部領域を含むセプタムシールであり、この内部領域は、外科手術用器具の密封された受容のための、中心開口部分１２６を規定する。」と「シール要素１２２は、軟質ウレタンゲル、シリコンゲルなどから作製された、ゲル材料を含み得る。」との記載を併せてみて、シール要素１２２は、ゲル材料を含み、シール要素１２２は、中心開口部分１２６を規定する内部表面を含み、中心開口部分１２６は、シール要素１２２によって実質的に密封された関係での外科手術用器具の受容および通過のためのものであるといえる。
　また、シール要素は、上記（１−６）の「シール要素１２２は、好ましくは、内部領域を含むセプタムシールであり、」との記載と上記（１−９）の図示内容とを併せてみて、第１表面（審決注：図４においてシール要素１２２の左側の表面）と第２表面（審決注：同じく右側の表面）を有しているといえる。
　
　以上から、刊行物１には、次の発明が記載されている（以下、「引用発明」という。）。
　「外科用手術用デバイスであって、
　カニューレアセンブリ２００であって、下にある組織へのアクセスを提供するように適合され、カニューレアセンブリ２００の軸ａに沿って延びる軸ａ方向開口部を有し、第１端および第２端を規定する、カニューレアセンブリ２００と、
　シール要素１２２であって、ゲル材料を含み、シール要素１２２は、中心開口部分１２６を規定する内部表面を含み、中心開口部分１２６は、シール要素１２２によって実質的に密封された関係での外科手術用器具の受容および通過のためのものである、シール要素１２２と
　を含み、
　シール要素１２２は、第１表面および第２表面を規定する、外科用手術用デバイス。」
（２）同じく原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特表２００２−５１３３１９号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
（２−１）「本発明は、患者の体内に手術器具を導入できるようにした形式のシールシステムに関し、より詳しくは、カニューレ組立体と組み合わせて使用されるシールシステムであって、カニューレ組立体が患者の体内に導入されかつ器具がカニューレを通して患者の体内に導入されるように意図したシールシステムに関する。」（３頁４〜７行）
（２−２）「本発明は、カニューレを通して挿入される、種々の直径をもつ器具の回りに気密シールを形成しかつ維持でき、シールユニットを通る器具の挿通性を高めかつ容易にする構造を取り入れたカニューレ組立体用のシールユニットすなわちシール組立体を提供することにより従来技術の欠点を解消することにある。」（５頁１７〜２０行）
（２−３）「第１図および第２図に示すように、シール組立体１００は、カニューレ組立体１１０およびトロカール栓塞子１１２を備えた慣用的なトロカール組立体と組み合わせて使用される。」（７頁３〜５行）
（２−４）「第３図に最も良く示すように、シール部材１１８は織物１２８を有し、該織物はシール部材１１８の近位側および遠位側の両方に配置するのが好ましい。・・・
　織物１２８を備えたシール部材１１８を形成する１つの方法では、生の、すなわち未硬化のポリイソプレンプラグが、最初に、平らな状態例えば平らなポリイソプレンのシートに圧縮される。平坦化されたポリイソプレンシートの上に、単一層の織物が置かれ、該織物は、例えばカレンダリング等の任意の適当な圧縮方法により末硬化ゴム内に圧縮される。シール部材１１８の両側に織物を設けたい場合には、この方法がポリイソプレンシートの他方の側にも適用される。ポリイソプレンの織物複合体は、中央孔を形成する外径および内径を備えた円形スラグにダイカットされる。スラグは、ポリイソプレンを硬化させるため、熱い圧縮金型内に入れられる。」（８頁２０行〜９頁８行）
（２−５）図３の記載から、左下がりのハッチングがされた部材について、２つの略円状の部分があり、一方の円状の部分から、図面上左方向に当該円状の部分の直径より小さな一定の幅の部分が延び、また他方の円状の部分からは図面上右方向に当該円状の部分の直径より小さな一定の幅の部分が延びる形状であることが窺える。また、右下がりのハッチングがされた部材がこれら左下がりのハッチングがされた部材の一定の幅で延びる部分の全部と円状の部分の一部についての上側及び下側に配置されることにより、左下がりのハッチングがされた部材と右下がりのハッチングがされた部材とは、３層構造を形成するとともに、その厚さは、上記円状の部分の直径と略同じであることが窺える。
　上記（２−２）の「種々の直径をもつ器具の回りに気密シールを形成しかつ維持でき、シールユニットを通る器具の挿通性を高めかつ容易にする構造を取り入れたカニューレ組立体用のシールユニット」との記載と上記（２−５）の図示内容とを併せてみて、図３の２つの略円状の部分が対向している部分は、実質的に密封された関係での器具の受容および通過のための通路といえる。
　したがって、上記（２−４）の記載も併せてみて、刊行物２には、ポリイソプレンシートおよび当該ポリイソプレンシートに対して設置された織物を含むとともに、通路を規定する内部表面を含み、該通路は、シール部材１１８によって実質的に密封された関係での器具の受容および通過のためのものである、シール部材１１８が記載されている。
　また、上記（２−４）の記載内容と上記（２−５）の図示内容とを併せてみて、シール部材１１８は、第１表面（審決注：図３における上側の面）及び第２表面（審決注：同図における下側の面）を規定し、該第１表面および該第２表面の各々に隣接して設置された織物の層を含み、該第１表面に隣接して設置された該織物の層は、該第１表面の長さの一部分のみに沿って延びる構造であるといえる。
　以上から、刊行物２には、カニューレ組立体と組み合わせて使用されるシールシステムのシール部材１１８について、ポリイソプレンシートおよび当該ポリイソプレンシートに対して設置された織物を含むとともに、通路を規定する内部表面を含み、該通路は、シール部材１１８によって実質的に密封された関係での器具の受容および通過のためのものとするとともに、シール部材１１８は、第１表面及び第２表面を規定し、該第１表面および該第２表面の各々に隣接して設置された織物の層を含み、該第１表面に隣接して設置された該織物の層は、該第１表面の長さの一部分のみに沿って延びる構造とすることが記載されている。
　したがって、刊行物２には、外科手術用入口部品アセンブリのシールについて、シール材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びるものとする発明が記載されている（以下、「刊行物２発明」という。）。
　
（３）当審において新たに引用する刊行物である米国特許第６７０２７８７号明細書（以下、「刊行物３」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている（訳文として特表２００１−５２５６９３号公報を援用する。）。
（３−１）「The present disclosure relates to seal systems of the type adapted to allow the introduction of a surgical instrument into a patient's body. In particular, the disclosure relates to a seal system to be used in combination with a cannula assembly where the cannula assembly is intended for insertion into a patient's body and an instrument is inserted into the patient's body through the cannula.（１欄１２〜１９行）（本発明は、患者の体内へ外科用器具を導入できるようなタイプの密封装置に関する。特に、本発明は、カニューレ組立体が患者の体内へ挿入され、器具がカニューレを介して患者の体内へ挿入されるようにカニューレ組立体と組み合わせて用いられる密封装置に関する。（３頁５〜８行））」
（３−２）「Referring now in detail to the drawing figures in which like reference numerals identify similar or identical elements, a first embodiment of the seal assembly of the present disclosure is illustrated in FIGS. 1-9, and is designated generally as seal assembly 100.（４欄６〜１０行）（今、図面を詳細に参照すると（同一の参照符号は、類似又は同一の要素を示している）、本発明の密封組立体の第１の実施形態が図１〜図９に示され、これは全体が密封組立体１００として示されている。（７頁１１〜１３行））」
（３−３）「A two part ring assembly which includes ring members 120 and 122 are snap fitted together on either side of seal member 118.（４欄１９〜２１行）（２部品構成のリング組立体が、リング部材１２０，１２２から成り、これらリング部材は、密封部材１１８の両側で互いにスナップ嵌めされる。（７頁２５〜２６行））」
（３−４）「Referring now to FIGS. 3-6, seal member 118 includes a fabric disc-shaped portion 128 which is preferably disposed on both the proximal and distal sides of inner section 118b of seal member 118. Alternatively, fabric section 128 may be disposed on just one of either the proximally facing surface or the distally facing surface of inner portion 118b, as desired. Fabric portion 128 may be of any suitable fabric, for example, a SPANDEX material containing 20% LYCRA available from Milliken.
 In one method of forming the composite seal member 118 with fabric portion 128 a raw, i.e., uncured polyisoprene plug is first compressed into a flat state, e.g., a flat sheet of polyisoprene. A single layer of fabric is positioned on top of the flattened polyisoprene sheet and compressed into the uncured rubber by any suitable compression process such as, for example, calendering. If it is desired to have fabric on both sides of seal member 118, this process is repeated on the other side of the polyisoprene sheet. The fabric polyisoprene composite is die cut into circular slugs having an outer diameter and an inner diameter which forms a central aperture. The slugs are placed in a hot compression mold to cure the polyisoprene. This step also serves to extrude the outer portions of seal member 118 which extend outwardly from inner section 118b.（４欄４７行〜５欄３行）（次に、図３〜図６を参照すると、密封部材１１８は、好ましくは密封部材１１８の内側部分１１８ｂの手元側の側部と先端側の側部の両方に設けられた織物でできたディスク状部分１２８を有している。変形例として、織物部分１２８を所望に応じて内側部分１１８ｂの手元側に向いた表面か、或いは先端側に向いた表面かのいずれか一方だけに設けてもよい。織物部分１２８は、任意適当な織物、例えばミリケン社から入手できる２０％ＬＹＣＲＡを含有したＳＰＡＮＤＥＸ材料であるのがよい。
　織物部分１２８を備えた複合密封部材１１８を形成する一方法では、未加工、即ち未硬化のポリイソプレン製プラグを先ず最初に平らな状態に、例えば平らなポリイソプレンシートの状態に圧縮する。単一の織物層を平らにしたポリイソプレンシートの頂部上に置き、任意適当な圧縮法、例えばカレンダリング法によって未硬化のゴム内へ圧縮する。もし、密封部材１１８の両側部上に織物を設けることが望ましい場合、ポリイソプレンシートの他方の側にもこの方法を繰り返す。織物ポリイソプレン複合材を、外径及び中央孔を構成する内径を備えた円形の金属片の状態に打ち抜く。金属片を熱間圧縮成形型内においてポリイソプレンを硬化させる。この工程は、密封部材１１８の外側部分を押し出すのにも役立ち、この外側部分は内側部分１１８ｂから外方に延びる。（８頁１８行〜９頁６行））」
　上記記載からみて、刊行物３には、刊行物２と略同様の記載がされている。
　
　よって、刊行物３には、刊行物２発明と同様の、外科手術用入口部品アセンブリのシールについて、シール材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びるものとする発明が記載されている（以下、「刊行物３発明」という。）。
　
３−２　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明の「外科用手術用デバイス」は、本願補正発明の「外科手術用入口部品アセンブリ」に相当し、以下同様に、「カニューレアセンブリ２００」は「入口部品」に、「軸ａ」は「長手方向軸」に、「軸ａ方向開口部」は「長手軸方向開口部」に、「第１端」は「近位端」に、「第２端」は「遠位端」に、それぞれ相当する。
　同様に、「シール要素１２２」は「シール」に、「中心開口部分１２６」は「通路」に、「外科手術用器具」は「外科手術用物体」に、「第１表面」は「近位表面」に、「第２表面」は「遠位表面」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、両者は、
　「外科手術用入口部品アセンブリであって、
　入口部品であって、下にある組織へのアクセスを提供するように適合され、該入口部品の長手方向軸に沿って延びる長手軸方向開口部を有し、近位端および遠位端を規定する、入口部品と、
　シールであって、ゲル材料を含み、該シールは、通路を規定する内部表面を含み、該通路は、該シールによって実質的に密封された関係での外科手術用物体の受容および通過のためのものである、シールと
　を含み、
　該シールは、近位表面および遠位表面を規定する、外科手術用入口部品アセンブリ。」である点で一致し、次の点で相違する。
（相違点）
　本願補正発明のシールは、ゲル材料に対して設置された布材料を含み、
　該シールは、近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びるものであるのに対し、引用発明のシールは、本願補正発明に係る当該発明を特定するために必要な事項を有するかどうか不明である点。
　
３−３　相違点の判断
　上記相違点について検討する。
　上記３−１（２）に記載したとおり、刊行物２には刊行物２発明が記載されている。
　そして、引用発明のシール要素１２２と刊行物２発明のシール（審決注：刊行物２に記載の「シール部材１１８」）とはいずれも外科出術用入口部品アセンブリのシールに関するものであり、引用発明のゲル材料と刊行物２のシール材料（審決注：刊行物２に記載の「ポリイソプレンシート」）とはシール手段である点で共通する。
　よって、引用発明に刊行物２発明を適用し、引用発明において、シールは、ゲル材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びるものとすることは当業者が容易になし得る程度の事項にすぎない。
　
　また、上記３−１（３）に記載したとおり、刊行物３には刊行物３発明が記載されている。
　ところで、刊行物１には、「シール要素１２２は、エラストマー材料を含み得、そしてこのエラストマー材料に隣接する布層を備えても備えなくてもよい。例えば、１つの実施形態において、シール要素１２２は、望ましくは、布材料と圧縮成型されたエラストマー材料（例えば、上述の米国特許第６，７０２，７８７号（その全開示は、本明細書中に参考として援用される）の特定の実施形態に開示される）を備える。」（上記記載事項（１−６）を参照。）と記載されているから、刊行物３発明を適用することについて示唆がされている。
　よって、引用発明に刊行物３発明を適用し、引用発明において、シールは、ゲル材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層を含み、該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びるものとすることは当業者が容易になし得る程度の事項にすぎない。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明及び刊行物２発明、または、引用発明及び刊行物３発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び刊行物２発明、または、引用発明及び刊行物３発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３−４　むすび
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III 本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、同項記載の発明を、「本願発明」という。）は、平成２５年３月１１日付けの手続補正書により補正された明細書の、特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「【請求項１】
　外科手術用入口部品アセンブリであって、
　入口部品であって、下にある組織へのアクセスを提供するように適合され、該入口部品の長手方向軸に沿って延びる長手軸方向開口部を有し、近位端および遠位端を規定する、入口部品と、
　シールであって、ゲル材料および該ゲル材料に対して設置された布材料を含み、該シールは、通路を規定する内部表面を含み、該通路は、該シールによって実質的に密封された関係での外科手術用物体の受容および通過のためのものである、シールと
　を含む、外科手術用入口部品アセンブリ。
　　【請求項２】
　前記シールの近位表面および遠位表面の各々に隣接して設置された布層をさらに含む、請求項１に記載の外科手術用入口部品アセンブリ。」
　
IV　引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１、２及びそれらの記載事項は、前記IIの「３−１」欄に記載したとおりである。
　
Ｖ　対比・判断
　本願発明は、前記IIの「１」欄の本願補正発明から、「シール」の限定事項である「シールは、近位表面および遠位表面を規定し」との構成を省くとともに「布層」の限定事項である「該近位表面に隣接して設置された該布層は、該近位表面の長さの一部分のみに沿って延びる」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記IIの「３−３」欄に記載したとおり、引用発明及び刊行物２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び刊行物２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
VI　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び刊行物２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。