(57)【要約】【課題】ブーツ引っ張りや光ファイバケーブル屈曲の緩みによるブーツ脱落を、作業工数や材料費を増大させずに防止できる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１１は、光ファイバ先端部に接続されたフェルール１９を収容するハウジング１７と、光ファイバ１５が挿通されると共にハウジング１７の後壁４９に形成されたスリーブ貫通穴５１を挿通する筒部５３に連設され、ハウジング１７の後壁内面５９に対面する挟持用フランジ部５５を有する加締めスリーブ２１と、筒部５３の外周に被せられた光ファイバケーブル１３の外被３５を固定する加締めリング２９と、光ファイバケーブル１３及び加締めリング２９の外周を覆う保護部６１に連設され、挟持用フランジ部５５と後壁内面５９とに挟まれる係止用フランジ部６５を有するブーツ２３と、を備える。挟持用フランジ部５５に形成されたブーツ係止用突起２７が、係止用フランジ部６５の内方に形成された突起係止穴２５に挿入される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの光ファイバ先端部に接続されたフェルールを収容するハウジングと、
光ファイバが内方に挿通されると共に前記ハウジングの後壁に形成されたスリーブ貫通穴を挿通する筒部と、前記筒部に連設されて前記ハウジングの後壁内面に対面する挟持用フランジ部とを有する加締めスリーブと、
前記筒部の外周に被せられた前記光ファイバケーブルの外被を固定する加締めリングと、
前記光ファイバケーブル及び前記加締めリングの外周を覆う保護部と、前記保護部に連設されて前記挟持用フランジ部と前記後壁内面とに挟まれる係止用フランジ部とを有するブーツと、を備え、
前記挟持用フランジ部に形成されたブーツ係止用突起が、前記係止用フランジ部の内方に形成された突起係止穴に挿入されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記突起係止穴と前記ブーツ係止用突起とが、前記筒部を挟んで一対設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ブーツ係止用突起の突出長さが前記係止用フランジ部の厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ＬＡＮ等において、光ファイバ相互の接続に使用される光コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。図７に示すように、この種の光コネクタ５０１は、貫通孔５０３が形成され、貫通孔５０３内に光ファイバ５０５を配置してなるストップリング５０７と、光ファイバケーブル５０９の周囲に配置され、ストップリング５０７及び光ファイバケーブル５０９を加締める加締めリング５１１と、光ファイバケーブル５０９における光ファイバ先端部に配置されるフェルール５１３と、フェルール５１３とストップリング５０７との間に配置されるスプリング（図示せず）と、ストップリング５０７に嵌め合わされるプラグフレーム５１７と、プラグフレーム５１７に嵌め合わされる摘み５１９と、加締めリング５１１及び光ファイバケーブル５０９の一部を覆うブーツ５２１と、を備えている。
【０００３】
光コネクタ５０１の組立工程では、光ファイバケーブル５０９に、ブーツ５２１、加締めリング５１１、ストップリング５０７が順に通される。光ファイバケーブル５０９は、外被５２３や抗張力体５２５が除去されて露出した光ファイバ５０５にフェルール５１３が固定される。加締めリング５１１をストップリング５０７及び光ファイバケーブル５０９に加締める工程は、ストップリング５０７と加締めリング５１１との間に抗張力体５２５を挟み込みつつ圧着工具等を用いて周囲から圧力を加えることでストップリング５０７を加締める。そして、摘み５１９をプラグフレーム５１７と嵌め合わせると共に、ブーツ５２１をストップリング５０７の一部、加締めリング５１１、光ファイバケーブル５０９の一部を覆うように配置し、光コネクタ付きの光ファイバケーブル５０９として完成させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６６８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の光コネクタ５０１では、ブーツ５２１が、加締め後の加締めリング５１１に対して、圧入や接着剤により固定されていた。このため、圧入による固定では、不慮のブーツ引っ張りや、ケーブル屈曲による緩みによって脱落が懸念される。また、接着剤による固定では、接着作業工数や材料費等のコスト増大に加え、圧入固定と同様の懸念がある。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、不慮のブーツ引っ張りや光ファイバケーブル屈曲の緩みによるブーツ脱落を、作業工数や材料費を増大させずに防止することができる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成（１）〜（３）により達成される。
（１）  光ファイバケーブルの光ファイバ先端部に接続されたフェルールを収容するハウジングと、
光ファイバが内方に挿通されると共に前記ハウジングの後壁に形成されたスリーブ貫通穴を挿通する筒部と、前記筒部に連設されて前記ハウジングの後壁内面に対面する挟持用フランジ部とを有する加締めスリーブと、
前記筒部の外周に被せられた前記光ファイバケーブルの外被を固定する加締めリングと、
前記光ファイバケーブル及び前記加締めリングの外周を覆う保護部と、前記保護部に連設されて前記挟持用フランジ部と前記後壁内面とに挟まれる係止用フランジ部とを有するブーツと、を備え、
前記挟持用フランジ部に形成されたブーツ係止用突起が、前記係止用フランジ部の内方に形成された突起係止穴に挿入されることを特徴とする光コネクタ。
【０００８】
上記構成（１）の光コネクタによれば、ブーツ単体が引っ張られると、挟持用フランジ部と後壁内面との間に挟まる係止用フランジ部がスリーブ貫通穴の方向に向かって引っ張られる。係止用フランジ部は、スリーブ貫通穴に向かって引っ張られると、半径方向内側に移動する突起係止穴がブーツ係止用突起に係止されるので、スリーブ貫通穴からの抜けが阻止される。また、光ファイバケーブル屈曲などにより光ファイバケーブルが引っ張られると、加締めリングによって固定された加締めスリーブの挟持用フランジ部が後壁内面に押しつけられる。後壁内面に押しつけられた挟持用フランジ部は、ブーツの係止用フランジ部を後壁内面とで挟持するとともに、ブーツ係止用突起が後壁内面に圧接させられるので、係止用フランジ部の抜けを一層確実に阻止する。
【０００９】
（２）  上記構成（１）の光コネクタであって、前記突起係止穴と前記ブーツ係止用突起とが、前記筒部を挟んで一対設けられていること。
【００１０】
上記構成（２）の光コネクタによれば、ブーツの係止用フランジ部が、光ファイバケーブルの中心を挟んだ直径方向の両側で加締めスリーブのブーツ係止用突起に係止され、歪に変形せずに安定的に係止される。
【００１１】
（３）  上記構成（１）又は（２）の光コネクタであって、前記ブーツ係止用突起の突出長さが前記係止用フランジ部の厚みよりも小さいこと。
【００１２】
上記構成（３）の光コネクタによれば、光ファイバケーブルが引っ張られたときに、ブーツ係止用突起が後壁内面に当接する前に、加締めスリーブの挟持用フランジ部がブーツの係止用フランジ部を押圧でき、係止用フランジ部を挟持と係止の双方の作用で抜け止めできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光コネクタによれば、不慮のブーツ引っ張りや光ファイバケーブル屈曲の緩みによるブーツ脱落を、作業工数や材料費を増大させずに防止できる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る光コネクタの光ファイバに沿う方向の断面図である。
【図３】図１に示した加締めスリーブの全体斜視図である。
【図４】図１に示したブーツの全体斜視図である。
【図５】図２に示した光コネクタの光ファイバケーブルに対して、（ａ）は張力が作用する前の要部断面図、（ｂ）は張力が作用した後の要部断面図である。
【図６】図４に示したブーツにおける突起係止穴の変形例を示す全体斜視図である。
【図７】従来の光コネクタの一部を破断して拡大した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態に係る光コネクタを詳細に説明する。
本実施形態に係る光コネクタ１１は、不図示の相手光コネクタと結合することで光ファイバケーブル１３の芯線である光ファイバ１５の先端を突き合わせた状態に接続する。これにより、例えば自動車用ＬＡＮ等における光ファイバ相互を接続する。
【００１７】
本実施形態に係る光コネクタ１１は、図１および図２に示すように、光ファイバケーブル１３の光ファイバ先端部に接続されたフェルール１９を収容するハウジング１７と、光ファイバ１５が内方に挿通されると共にハウジング１７の後壁４９に形成されたスリーブ貫通穴５１を挿通する筒部５３と該筒部５３に連設されてハウジング１７の後壁内面５９に対面する挟持用フランジ部５５とを有する加締めスリーブ２１と、筒部５３の外周に被せられた光ファイバケーブル１３の外被３５を固定する加締めリング２９と、光ファイバケーブル１３及び加締めリング２９の外周を覆う保護部と該保護部に連設されて挟持用フランジ部５５と後壁内面５９とに挟まれる係止用フランジ部６５とを有するブーツ２３と、を備える。
このうち、光ファイバケーブル１３、フェルール１９、加締めスリーブ２１、加締めリング２９及びブーツ２３は、フェルールアッシー３１を構成している。
【００１８】
合成樹脂製のハウジング１７は、前方に図示しない相手光コネクタとの結合開口部３３を有する。結合開口部３３の奥側には一対のフェルール１９が収容される。
それぞれのフェルール１９には、光ファイバケーブル１３から外被３５や図示しない抗張力体が除去されて露出した光ファイバ１５が挿入固定される。これらフェルール１９は、ハウジング１７内において軸線方向に移動自在に収容され、ハウジング１７に収容される板バネ３７によって前方へ弾性付勢されている。この板バネ３７は、ストッパ３９によってハウジング１７からの離脱が防止される。
【００１９】
図２に示すように、板バネ３７によって前方へ弾性付勢されるフェルール１９は、フェルール収納穴４１に突設されたストッパ壁４３に円環部４５が当接することで、それ以上の前方への突出が防止される。フェルール１９は、相手光コネクタのフェルールと接合端面４７を以って突き合わせ接続される。これにより、フェルール１９によってコネクタ接続可能に成端された光ファイバ１５が相手光コネクタの光線路と接続される。
【００２０】
フェルール１９は、相手光コネクタとの突き合わせ時に板バネ３７の弾性変形範囲内で、接続方向後方へ若干押し込むことが可能であるから、これにより、極度の応力集中による破損等が防止される。そして、板バネ３７の付勢力がフェルール同士間の突き合わせ力として作用して、目的の接続損失が安定に得られるように構成されている。
【００２１】
ハウジング１７の後壁４９には、スリーブ貫通穴５１が形成される。スリーブ貫通穴５１には、フェルール１９に接続した光ファイバ１５が導出される。この光ファイバ１５とスリーブ貫通穴５１との間には、加締めスリーブ２１が介在する。
【００２２】
図３に示すように、加締めスリーブ２１は硬質樹脂材料よりなり、光ファイバ１５が内方に挿通される扁平な筒部５３を有する。筒部５３の前方には、矩形状の挟持用フランジ部５５が連なった状態に接続して設けられ（連設され）ている。
挟持用フランジ部５５の上下縁には、ハウジング１７内の不図示のリブに係合する複数の凹部５７が形成される。加締めスリーブ２１は、筒部５３が後壁４９のスリーブ貫通穴５１を挿通し、挟持用フランジ部５５が後壁内面５９に対面するようにしてハウジング１７に組み付けられる。このようにして組み付けられる加締めスリーブ２１の筒部５３に、光ファイバ１５は挿通されている。
【００２３】
光ファイバケーブル１３は、光ファイバ１５が加締めスリーブ２１の筒部５３から導出される一方、筒部５３の外周に外被３５が被せられる。筒部５３に被せられた外被３５は、その外側から加締めリング２９が加締められることで、筒部５３に固定される。これにより、光ファイバケーブル１３と加締めスリーブ２１とは一体的に固定される。光ファイバケーブル１３が後方に引っ張られると、挟持用フランジ部５５が後壁４９に当接して加締めスリーブ２１の抜けが規制されるように構成されている。
【００２４】
図４に示すように、ブーツ２３は、合成ゴム等の軟質材からなり、光ファイバケーブル１３及び加締めリング２９の外周を覆う保護部６１を有する。保護部６１の周囲には、該保護部６１に適宜な屈曲性を付与する複数の周溝６３が形成される。ブーツ２３は、ハウジング１７のスリーブ貫通穴５１を貫通して保護部６１に連設される矩形状の係止用フランジ部６５を有している。ブーツ２３は、この係止用フランジ部６５が、図２に示すように、加締めスリーブ２１の挟持用フランジ部５５とハウジング１７の後壁内面５９とに挟まれて、ハウジング１７に組み付けられる。
【００２５】
ブーツ２３には、加締めリング２９を収容するリング収容穴６７が同一中心に形成される。リング収容穴６７は、係止用フランジ部６５の中央で開口する。係止用フランジ部６５の内方には、このリング収容穴６７を挟んで一対の突起係止穴２５が形成されている。したがって、一対の突起係止穴２５は、加締めスリーブ２１の筒部５３を挟んで左右に配置されることになる。本実施形態において、突起係止穴２５は、Ｃ字状に形成されて、周囲をリング収容穴６７と共有してリング収容穴６７に開放されている。
【００２６】
一方、加締めスリーブ２１の挟持用フランジ部５５には、図３に示すように、挟持用フランジ部５５を挟んで一対のブーツ係止用突起２７が突設されている。円柱状を有する一対のブーツ係止用突起２７は、挟持用フランジ部５５と後壁内面５９とに挟まれる係止用フランジ部６５の突起係止穴２５にそれぞれ嵌合する。
【００２７】
本実施形態に係る光コネクタ１１は、突起係止穴２５とブーツ係止用突起２７とが、筒部５３を挟んで一対設けられることで、係止用フランジ部６５が、光ファイバケーブル１３の中心を挟んで直径方向の両側でブーツ係止用突起２７に係止され、歪に変形せずに安定的に係止される。
【００２８】
また、光コネクタ１１は、ブーツ係止用突起２７の突出長さが、係止用フランジ部６５の厚みよりも小さく設定されている。これにより、光ファイバケーブル１３が引っ張られたときに、ブーツ係止用突起２７が後壁内面５９に当接する前に、加締めスリーブ２１の挟持用フランジ部５５が係止用フランジ部６５を押圧でき、係止用フランジ部６５を挟持と係止の双方の作用で抜け止めできる。
【００２９】
次に、上記構成を有する光コネクタ１１の作用を説明する。
光コネクタ１１は、組立に際し、光ファイバケーブル１３に、ブーツ２３、加締めリング２９及び加締めスリーブ２１が、順次挿通される。そして、加締めスリーブ２１の筒部５３の内側に、外被３５が除去されて露出した光ファイバ１５が挿通され、筒部５３の外周に光ファイバケーブル１３の外被３５が加締めリング２９によって固定される。
【００３０】
光ファイバケーブル１３に固定された加締めスリーブ２１は、挟持用フランジ部５５がハウジング１７の内部において後壁内面５９に対面して抜けが規制される。光ファイバケーブル１３の一部分と加締めリング２９とを保護部６１で覆ったブーツ２３は、スリーブ貫通穴５１を介して保護部６１に連設する係止用フランジ部６５が、加締めスリーブ２１の挟持用フランジ部５５と、ハウジング１７の後壁内面５９との間に挟まれる。
また、挟持用フランジ部５５に突設されたブーツ係止用突起２７は、係止用フランジ部６５に形成される突起係止穴２５に挿入される。
【００３１】
このようにして組み立てられた光コネクタ１１は、図５（ａ）に示すように、ブーツ２３が単体で引っ張られると、挟持用フランジ部５５と後壁内面５９との間に挟まる係止用フランジ部６５がスリーブ貫通穴５１の方向に向かって引っ張られる。係止用フランジ部６５は、スリーブ貫通穴５１に向かって引っ張られると、半径方向内側に移動する突起係止穴２５がブーツ係止用突起２７に係止されるので、スリーブ貫通穴５１からの抜けが阻止される。
【００３２】
また、図５（ｂ）に示すように、光ファイバケーブル屈曲などにより光ファイバケーブル１３が後方（図中右方）へ引っ張られると、図５（ｂ）に示すように、加締めリング２９によって固定された加締めスリーブ２１の挟持用フランジ部５５が後壁内面５９に押しつけられる。後壁内面５９に押しつけられた挟持用フランジ部５５は、ブーツ２３の係止用フランジ部６５を後壁内面５９とで挟持するとともに、ブーツ係止用突起２７が後壁内面５９に圧接させられるので、係止用フランジ部６５の抜けを一層確実に阻止する。
【００３３】
したがって、上述した本実施形態の光コネクタ１１によれば、不慮のブーツ引っ張りや光ファイバケーブル屈曲の緩みによるブーツ脱落を、作業工数や材料費を増大させずに防止できる。
【００３４】
尚、本発明の光コネクタに係る光ファイバケーブル、光ファイバ、フェルール、ハウジング、加締めスリーブ、加締めリング、ブーツ、ブーツ係止用突起及び突起係止穴等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の主旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
【００３５】
上記実施形態に係るブーツ２３では、係止用フランジ部６５の内方に形成した突起係止穴２５が、Ｃ字状に開放した構成例で説明したが、本発明に係る光コネクタは、これに限定されない。例えば、図６に示すブーツ７３のように、穴の周りが閉じた突起係止穴６９で構成してもよく、開口形状も円形に限らず楕円形や多角形等の種々の形状を採りうる。
また、係止用フランジ部の突起係止穴に挿入される挟持用フランジ部のブーツ係止用突起も、円柱状に限らず楕円柱状や多角柱状等の種々の形状を採りうる。
【符号の説明】
【００３６】
１１…光コネクタ
１３…光ファイバケーブル
１５…光ファイバ
１７…ハウジング
１９…フェルール
２１…加締めスリーブ
２３…ブーツ
２５…突起係止穴
２７…ブーツ係止用突起
２９…加締めリング
３５…外被
４９…後壁
５１…スリーブ貫通穴
５３…筒部
５５…挟持用フランジ部
５９…後壁内面
６１…保護部
６５…係止用フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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