(57)【要約】【課題】転がり軸受１ｂの温度検出が容易で、この温度を迅速且つ正確に検出可能な構造を実現する。【解決手段】外輪軌道４若しくは内輪軌道２のうち、少なくとも一方の軌道面に設けた１乃至複数個所の凹入部１９ａ〜１９ｆ内に、この凹入部を形成した軌道面から突出しない様に、センサユニット１８ａを設置する。このセンサユニット１８ａは、ＩＣタグと温度センサとを備えるもので、この温度センサにより検出した信号をこのＩＣタグを介して読み取り可能である。又、このＩＣタグに接続するアンテナを上記転がり軸受１ｂに設けている。これにより、上記課題を解決できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に内輪軌道を有する内輪と、内周面に外輪軌道を有する外輪と、これら内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、ＩＣタグ及び温度センサを備え、この温度センサにより検出した信号をこのＩＣタグを介して読み取り可能なＩＣタグ付温度センサとを備えた温度センサ付転がり軸受に於いて、このＩＣタグ付温度センサを、上記内輪軌道若しくは外輪軌道のうち、少なくとも一方の軌道面の一部に設けた凹部内に、この軌道面から突出しない状態で設置すると共に、上記ＩＣタグに接続するアンテナを外部に設けている事を特徴とする温度センサ付転がり軸受。
【請求項２】
凹部を形成した軌道輪の一部に、この凹部からこの軌道輪の側面に通じる通孔が形成されており、この通孔を通じてＩＣタグと外部に設けたアンテナとを接続している、請求項１に記載した温度センサ付転がり軸受。
【請求項３】
外周面に内輪軌道を有する内輪と、内周面に外輪軌道を有する外輪と、これら内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、ＩＣタグと温度センサとを備えこの温度センサにより検出した信号をこのＩＣタグを介して読み取り可能なＩＣタグ付温度センサとを備えた温度センサ付転がり軸受に於いて、このＩＣタグ付温度センサを、上記内輪軌道若しくは外輪軌道のうち、少なくとも一方の軌道面の一部に設けた凹部内に、この軌道面から突出しない様に設置すると共に、上記内輪、外輪及び各転動体のうち、少なくとも上記ＩＣタグ付温度センサを設置した軌道輪が、非金属製である事を特徴とする温度センサ付転がり軸受。
【請求項４】
内輪の外周面と外輪の内周面との間で、各転動体が存在する内部空間の両端部開口を、それぞれシールリングで塞ぎ、この内部空間に潤滑剤を封入した、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載した温度センサ付転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種回転支持装置の回転支持部に組み込んで使用される転がり軸受のうち、温度センサを備えた温度センサ付転がり軸受の改良に関する。特に、本発明の温度センサ付転がり軸受は、自動車に組み込むオルタネータや、カーエアコン用電磁クラッチ、ウォータポンプ等の各種エンジン用補機或は自動車用電装部品、これらエンジンの補機等を駆動する為のベルトに掛け渡す中間プーリ等の回転支持部、或は、ガスヒートポンプ用電磁クラッチや、コンプレッサ、更には風車等の各種機械装置の回転支持部に組み込まれて使用される。又、本発明の対象となる転がり軸受には、自動車や鉄道車両等の車輪に組み込まれる車輪支持用転がり軸受ユニットも含まれる。本発明は、この様な各種転がり軸受の温度を、迅速且つ正確に検出する構造を実現するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種回転支持装置の回転支持部に組み込んで使用する転がり軸受として、例えば特許文献１に記載された構造等、種々の構造が知られている。図４は、この特許文献１に記載された転がり軸受１を示している。この転がり軸受１は、外周面に深溝型の内輪軌道２を有する内輪３と、内周面に深溝型の外輪軌道４を有し、この内輪３と同心に配置した外輪５と、上記内輪軌道２と外輪軌道４との間に転動自在に設けた、それぞれが転動体である複数個の玉６とを備える。これら各玉６は、保持器７に設けた複数のポケット８内に、１個ずつ転動自在に保持している。尚、上記転動体としては図示の例の玉６の他、円筒ころ又はテーパころを使用する場合もある。
【０００３】
又、上記外輪５の両端部内周面にそれぞれ全周に亙って形成した係止溝９、９に、それぞれシールリング１０、１０の外周縁部を係止している。これら各シールリング１０、１０は、それぞれ鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金１１で、ゴムの如きエラストマー等の弾性材１２を補強する事により、全体を円輪状に形成して成る。この弾性材１２の外周縁部は、上記芯金１１の外周縁よりも少しだけ直径方向（図５の上下方向）外方に突出させており、この突出させた部分を上記係止溝９に係止している。一方、上記弾性材１２の内周縁部は、上記芯金１１の内周縁よりも直径方向内方に十分に突出させて、この突出させた部分によりシールリップ１３を構成している。そして、このシールリップ１３の先端縁部を、上記内輪３の両端部外周面に形成したシール溝１４、１４の内側壁面１５に摺接させている。
【０００４】
尚、上記シールリップ１３の先端縁部は軸方向に関して二又に分かれており、上記内輪３或は外輪５がアキシアル方向に変位した場合でも、このシールリップ１３の先端縁部が上記シール溝１４の内側壁面１５と外側壁面１６とのうちの少なくとも一方に、常に摺接自在としている。又、図示の例では、シールリングを外輪に係止しているが、シールリングの内周縁部を内輪の両端部外周面に形成した係止溝に係止し、外周縁部に形成したシールリップを外輪の内周面の一部に摺接させる場合もある。
【０００５】
上述の様に構成する転がり軸受１は、上記各玉６の転動に基づき、上記内輪３を外嵌固定した部材と上記外輪５を内嵌固定した部材との相対回転を許容する。又、上記外輪５の両端部内周面にそれぞれの外周縁を係止した１対のシールリング１０、１０は、上記各玉６を設置した内部空間１７内に封入したグリースが外部に漏洩する事を防止すると共に、外部に浮遊する塵芥、オイル、水等の異物が上記内部空間１７内に侵入する事を防止する。この結果、転がり軸受１の性能を、長期に亙って維持できる。
【０００６】
上述の様な転がり軸受１は、各種回転支持装置に組み込んだ後は、定期的な検査が行なわれない場合が多い。この為、従来、回転支持装置に不具合が生じて検査する場合、或は、例えば、鉄道車両や風車等に組み込まれる転がり軸受の様に、予め決められた交換時期に交換する場合に、転がり軸受の異常の発生が分かる事が多かった。但し、転がり軸受に異常が発生した場合、装置全体に不具合が生じる可能性があり、この場合には、修理費等のコストが高くなる可能性がある。従って、転がり軸受の異常発生時期を或る程度予測できれば、この転がり軸受の異常が発生して装置全体に影響を与える前に、この転がり軸受を交換する事が可能となり、装置の管理上好ましい。
【０００７】
転がり軸受の異常発生時期を予測する為には、この転がり軸受の温度上昇等を定期的に調べる必要があるが、上述の様に、定期的な検査が行なわれなければ、転がり軸受の異常の発生を予測する事は難しい。又、仮に、定期的に転がり軸受の検査をしたとしても、この転がり軸受に何ら工夫をせずに、回転支持装置に組み込まれた複数の転がり軸受の温度等を調べる事は、困難である。この様な事情に鑑み、転がり軸受にＩＣタグと温度センサとを組み込んだセンサユニットを設置し、この転がり軸受の温度を容易に検出可能な構造が、例えば特許文献２に記載されている。図５は、この特許文献２に記載された構造を示している。
【０００８】
図５に示す転がり軸受１ａは、外輪５ａの側面の一部に、温度センサを組み込んだセンサユニット１８を固定している。このセンサユニット１８は、ＩＣタグと、温度センサと、電源回路とを同一基板上に配置して成る。又、このうちのＩＣタグは、メモリと、中央処理装置と、送受信回路と、別の電源回路とから成るＩＣチップと、アンテナとを備える。尚、ＩＣタグの電源として、上記基板上に設置した電源回路を使用する場合には、上記別の電源回路は省略する場合もある。この様に構成されるセンサユニット１８は、温度センサにより上記外輪５ａの温度を検出し、この検出信号が上記ＩＣタグにより出力される。そして、この出力された信号を読み取り器（リーダ）で読み取る事により、上記外輪５ａの温度を測定する。尚、センサユニット１８の詳しい構造及び作用に就いては、上記特許文献２に詳しく記載されており、又、本発明の要旨ではない為、説明を省略する。
【０００９】
上記特許文献２に記載された構造の場合、転がり軸受１ａで生じる温度上昇を、外輪５ａの側面に固定したセンサユニット１８により検出している。この為、この温度から、上記転がり軸受１ａの異常発生時期が予測可能である。但し、この転がり軸受１ａの温度上昇は、各玉６の転動面と内輪軌道２或は外輪軌道４との転がり接触部の摩擦により生じる場合が多い。従って、この転がり接触部で温度が上昇してから、上記外輪５ａ全体の温度が上昇する。この為、上記特許文献２に記載された構造の様に、この外輪５ａの側面に設置したセンサユニット１８により転がり軸受１ａの温度上昇を検知する場合、上記転がり接触部で温度が上昇してから、このセンサユニット１８によりこの温度上昇が検出されるまでに、多少なりとも時間が掛かる（タイムラグが生じる）と考えられる。
【００１０】
又、上記センサユニット１８が固定されている上記外輪５ａの側面或は外周面は、他の部材に嵌合される等、この外輪５ａと比べて熱容量が大きい部分と接触する場合がある。従って、上記転がり接触部が温度上昇しても、上記外輪５ａの側面はそれ程温度が上昇しない場合がある。又、この外輪５ａの側面或は外周面が接触する部分の温度も、大きく影響すると考えられる。例えば、上記外輪５ａの側面或は外周面が接触する部分の温度が、上記転がり軸受１ａの転がり接触部の温度上昇とは別の原因で上昇した場合、上記センサユニット１８の温度センサが、この温度上昇の影響を受ける可能性がある。この為、上記特許文献２に記載された構造の場合、上記転がり軸受１ａの温度上昇を迅速且つ正確に検出できない場合があり、この場合、転がり軸受の異常発生時期を正確に予測する事はできない。上記特許文献２には、センサユニット１８を、保持器７の一部や、シールリング１０の一部に設置する構造も記載されているが、この場合にも、やはり、転がり軸受１ａの温度上昇を検出するまでに時間が掛かると共に、迅速且つ正確な温度検出が難しいと考えられる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−２８６０４４号公報
【特許文献２】特開２００５−３２２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、転がり軸受の温度検出が容易で、この温度を迅速且つ正確に検出可能な構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の温度センサ付転がり軸受は、何れも、内輪と、外輪と、複数個の転動体と、ＩＣタグ付温度センサとを備える。
このうちの内輪は、外周面に内輪軌道を有する。
又、上記外輪は、内周面に外輪軌道を有する。
又、上記各転動体は、上記内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられている。
又、上記ＩＣタグ付温度センサは、ＩＣタグ及び温度センサを備える。そして、この温度センサにより検出した信号を、このＩＣタグを介して読み取り可能なものである。
特に、本発明の温度センサ付転がり軸受に於いては、上記ＩＣタグ付温度センサを、上記内輪軌道若しくは外輪軌道のうち、少なくとも一方の軌道面の一部に設けた凹部内に、この軌道面から突出しない状態で設置している。
これと共に、請求項１に記載した温度センサ付転がり軸受の場合には、上記ＩＣタグに接続するアンテナを外部に設けている。
一方、請求項３に記載した温度センサ付転がり軸受の場合には、上記内輪、外輪及び各転動体のうち、少なくとも上記ＩＣタグ付温度センサを設置した軌道輪が、非金属製である。
【００１４】
又、請求項１に記載した発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した様に、凹部を形成した軌道輪の一部に、この凹部からこの軌道輪の側面に通じる通孔を形成する。そして、この通孔を通じてＩＣタグと外部に設けたアンテナとを接続する。
又、上述した各発明は、請求項４に記載した様に、上記内輪の外周面と上記外輪の内周面との間で、上記各転動体が存在する内部空間の両端部開口を、それぞれシールリングで塞ぎ、この内部空間に、グリース等の潤滑剤を封入する構造に適用する事が好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上述の様に構成する本発明の場合、転がり軸受の温度検出が容易であると共に、この温度を迅速且つ正確に検出可能である。即ち、ＩＣタグ付温度センサを軌道面に設置する事により、運転時の、この軌道面と各転動体との転がり接触部での温度上昇を、迅速に（タイムラグなしに）検知する事ができる。又、上記ＩＣタグ付温度センサを軌道面に設置している為、外部からの影響を受けにくく、適切な温度検出が可能である。又、温度センサにより検出した信号は、ＩＣタグを介して、外部から容易に読み取る事が可能である。即ち、請求項１に記載した発明の場合には、外部に設けた上記ＩＣタグのアンテナにより、外部から読み取り可能である。一方、請求項３に記載した発明の場合には、少なくとも上記ＩＣタグ付温度センサを設置した軌道輪が非金属製である為、上記ＩＣタグのアンテナを外部に設けなくとも、外部から読み取り可能である。この結果、上記転がり軸受の温度検出が容易であると共に、この温度を迅速且つ正確に検出可能となる。そして、この様に、温度の検出を迅速且つ正確に検出可能であれば、上記転がり軸受に発生する異常を、より正確に予測可能となる。
【００１６】
又、請求項２に記載した様に、ＩＣタグ付温度センサを設けた凹部と、この凹部を形成した軌道輪の側面との間に形成された通孔を通じて、ＩＣタグとアンテナとを接続すれば、この軌道輪をハウジングや回転軸等に嵌合する際に、これらＩＣタグとアンテナとを接続する導線が邪魔となる事はない。尚、この場合に、上記軌道輪の側面に凹部を形成し、この凹部内に上記アンテナを収めれば、転がり軸受を回転支持部に組み込む際に、このアンテナが他の部材と干渉する事を防止できる。
【００１７】
又、請求項４に記載した構造は、潤滑剤の劣化により内部空間の温度が上昇し易く、比較的早期に異常が発生する可能性がある。又、交換や検査等をしにくい場所に設置されて使用される場合が多い。従って、検査がしにくく、温度管理による異常発生時期の予測が特に必要となる場合が多い。この為、この様な構造に本発明を適用する事が、顕著な効果を得る面からは好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、請求項１、２、４に対応する、本発明の実施の形態の１例を示している。本発明の特徴は、転がり軸受１ｂの温度上昇を迅速且つ正確に検出すべく、特許請求の範囲に記載したＩＣタグ付温度センサである、センサユニット１８ａを、内輪軌道２或は外輪軌道４のうちの少なくとも一方の軌道面に設置する点にある。その他の構造及び作用は、前述の図４及び図５に記載した従来構造と同様である為、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１９】
本例の場合、上記転がり軸受１ｂを構成する外輪５、内輪３、各玉６を、それぞれ軸受鋼等の金属製としている。又、上記センサユニット１８ａは、ＩＣチップを備えたＩＣタグと、サーミスタ等の温度センサとを備える。このＩＣタグとしては、金属面対応型で、耐熱性を有するものを使用する。そして、この温度センサにより検出した信号を、このＩＣタグを介して外部から読み取り可能としている。又、本例の場合、この様なセンサユニット１８ａを設置する場所は、上記外輪軌道４或は内輪軌道２に形成した凹入部１９ａ〜１９ｆのうちの、何れかの凹入部内としている。
【００２０】
即ち、上記外輪軌道４の、軸方向一端（図１の左端）寄り部分に形成した凹入部１９ａ、軸方向中央部に形成した凹入部１９ｂ、軸方向他端（図１の右端）寄り部分に形成した凹入部１９ｃのうちの１乃至複数個所に、上記センサユニット１８ａを設置する。或は、上記内輪軌道２の、軸方向一端寄り部分に形成した凹入部１９ｄ、軸方向中央部に形成した凹入部１９ｅ、軸方向他端寄り部分に形成した凹入部１９ｆのうちの１乃至複数個所に、上記センサユニット１８ａを設置する。勿論、上記各凹入部１９ａ〜１９ｆは、センサユニット１８ａを設置する凹入部のみ形成する。尚、上記外輪軌道４及び内輪軌道２の両方の凹入部（例えば、凹入部１９ａと凹入部１９ｄ）にそれぞれ、センサユニット１８ａを設置しても良いし、円周方向に関して位相の異なる別の場所に形成した凹入部にも、センサユニット１８ａを設置する事もできる。何れにしても、このセンサユニット１８ａを設置する場所は、上記外輪軌道４或は内輪軌道２の何れかの転動面であれば良い。
【００２１】
又、上記センサユニット１８ａは、上記各凹入部１９ａ〜１９ｆから突出しない様に設置されている。この為に、これら各凹入部１９ａ〜１９ｆは、上記センサユニット１８ａの厚さよりも大きい深さを有する。従って、これら各凹入部１９ａ〜１９ｆのうちの何れかの凹入部に上記センサユニット１８ａを設置しても、このセンサユニット１８ａと各玉６とが接触する事はない。又、このセンサユニット１８ａは、例えば、このセンサユニット１８ａの一部に設けた突片を、上記凹入部内に形成した係止溝に係止する事等により固定されている。従って、運転時にこのセンサユニット１８ａが外れて、上記各玉６と上記外輪軌道４或は内輪軌道２との間に入り込む事はない。
【００２２】
尚、上記センサユニット１８ａは、上記外輪軌道４或は内輪軌道２のうちの外輪軌道４に形成した凹入部に設置する事が好ましい。前記転がり軸受１ｂが内輪回転型の場合、上記内輪軌道２に形成した凹入部に上記センサユニット１８ａを設置すると、遠心力によりこのセンサユニット１８ａが外れる可能性がある。一方、上記転がり軸受１ｂが外輪回転型の場合、上記外輪軌道４に形成した凹入部に上記センサユニット１８ａを設置すれば、遠心力によりこのセンサユニット１８ａがこの凹入部の底面に押し付けられ、より外れにくくなる。従って、このセンサユニット１８ａは、上記転がり軸受１ｂが内輪回転型であっても外輪回転型であっても、上記外輪軌道４に形成した凹入部に設置する事が好ましい。
【００２３】
又、本例の場合、図示は省略するが、前記ＩＣタグに接続するアンテナを上記転がり軸受１ｂの外部に設けている。即ち、本例の場合、このアンテナをＩＣタグを構成する基板上に設けず、上記転がり軸受１ｂの外部に設けている。又、このアンテナは、上記凹入部を形成した外輪５若しくは内輪３の側面に設置している。尚、この側面に凹部を設けて、この凹部内に上記アンテナをこの側面から突出しない様に設ければ、上記転がり軸受１ｂを回転支持部に組み込む際に、このアンテナが他の部材と干渉する事を防止できる。又、上記センサユニット１８ａを設置する凹入部は、上記アンテナを設置した側面に近い位置が好ましい。例えば、このアンテナを、図１に示す外輪５の左側面に設置した場合、上記センサユニット１８ａを凹入部１９ａに設置する。
【００２４】
又、本例の場合、上記外輪５若しくは内輪３の一部に、上記凹入部から、上記アンテナを設置したこれら外輪５若しくは内輪３の側面に通じる通孔を形成している。そして、この通孔を通じて、上記ＩＣタグと外部に設けた上記アンテナとを接続している。尚、この通孔は、これらＩＣタグとアンテナとを接続する導線が通れるだけの大きさを有すれば良い。又、導線の外周面と通孔の内周面との間の隙間は、必要に応じて、接着剤等により塞ぐ。従って、この通孔を通じて、上記転がり軸受１ｂの内部空間１７内に封入したグリース等の潤滑剤が漏れる事はない。又、上記外輪５の外周面若しくは内輪３の内周面に通孔の開口部を設け、これら外輪５若しくは内輪３を嵌合するハウジングや回転軸等の部材の一部でこの開口部に整合する位置にも通孔を形成し、これら両通孔を通じて上記ＩＣタグとアンテナとを接続する導線を外部に導出する事もできる。この場合には、このアンテナを上記ハウジングや回転軸等の一部に設置する。何れにしても、本例の場合、外部に設けた上記アンテナに給電用の電波を送信すると共に、このアンテナ付近に読み取り器（リーダ）を設置して、温度センサの検出信号を受信する。又、書き込み器（ライタ）を設置してＩＣチップのプログラムを書き換える事も可能である。
【００２５】
又、図示の例の場合、シールリング１０、１０は、前述の図４と同様に、外輪５の内周面に形成した係止溝９、９にそれぞれの外周縁部を係止し、内周縁部を、内輪３の外周面に形成したシール溝１４、１４の一部に摺接させている。但し、この様な接触型のシールリング以外にも、非接触型のシールドリングを使用する場合もある。尚、本例の構造は、この様にシールリングを設けたシールリング付（又はシールドリング付）の転がり軸受１ｂに適用する事が好ましい。このシールリング付の転がり軸受１ｂは、外部から強制的に潤滑油を供給する構造と異なり、この転がり軸受１ｂの内部空間１７内に封入されるグリース等の潤滑剤の劣化により、この内部空間１７の温度が上昇し易く、比較的早期に異常が発生する可能性がある。又、交換や検査等をしにくい場所に設置されて使用される場合が多い。従って、検査がしにくく、温度管理による異常発生時期の予測が特に必要となる場合が多い。この為、本例の構造は、シールリング付の転がり軸受に適用する事が、顕著な効果を得られる面から好ましい。
【００２６】
上述の様に構成する本例の場合、転がり軸受１ｂの温度検出が容易であると共に、この温度を迅速且つ正確に検出可能である。即ち、上記センサユニット１８ａを、外輪軌道４或は内輪軌道２のうちの少なくとも一方の軌道面に設置する事により、運転時の、この軌道面と各玉６との転がり接触部での温度上昇を、迅速に（タイムラグなしに）検知する事ができる。又、上記センサユニット１８ａを上記軌道面に設置している為、例えば、外輪５を内嵌するハウジングや内輪３を外嵌する回転軸等の外部からの影響を受けにくく、適切な温度検出が可能である。
【００２７】
又、上記センサユニット１８ａに組み込まれた温度センサにより検出した信号は、同じくこのセンサユニット１８ａに組み込まれたＩＣタグを介して、外部から容易に読み取る事が可能である。即ち、本例の場合、外輪５、内輪３、各玉６がそれぞれ金属製である為、上記ＩＣタグに設けたアンテナを外部に設けなければ、このアンテナにより送信される信号を受信する事はできない。又、上記ＩＣタグ及び温度センサには、このアンテナを介して電力が供給される為、この電力の供給もできなくなる。この為、本例の場合には、上記アンテナを外部に設け、上記軌道面に形成した凹入部とこの凹入部を形成した軌道輪の側面との間に形成した通孔を通じて、上記ＩＣタグと上記アンテナとを接続している。そして、このアンテナを介しての信号の送受信及び電力の供給を可能としている。又、上記通孔は、このアンテナを設けた軌道輪の側面に開口している為、上記導線はこの通孔内にのみ留り、この導線がこの軌道輪を嵌合する部材と干渉する事がない。従って、本例の構造によれば、上記温度センサにより検出した信号を上記アンテナを通じて外部から容易に読み取り可能となる。この結果、上記転がり軸受１ｂの温度検出が容易であると共に、この温度を迅速且つ正確に検出可能となる。そして、この様に、温度の検出を迅速且つ正確に検出可能であれば、上記転がり軸受１ｂに発生する異常を、より正確に予測可能となる。
【実施例】
【００２８】
本発明の効果を確認する為に、以下の条件により実験を行なった。
転がり軸受の仕様  ：  呼び番号６２０３の単列深溝型玉軸受（日本精工株式会社製、外径＝４０mm、内径＝１７mm、幅＝１２mm）
回転速度  ：  １００００min-1 
回転時間  ：  １時間
この様な条件で、センサユニット１８ａを、図２に示す３個所に設置して、それぞれの温度を測定した。即ち、外輪軌道４の軸方向中央部に形成した凹入部１９ｂ内（Ｘ部分）と、外輪５の外周面中央部（Ｙ部分）と、片側のシールリング１０の内側面（Ｚ部分）とに、それぞれ同じ構造及び性能を有するセンサユニット１８ａを設置して、このセンサユニット１８ａに組み込んだ温度センサ（本実験ではサーミスタ）の温度（抵抗値）を調べた。尚、実験は、内輪回転で、グリース潤滑で行なった。又、図示は省略するが、上記凹入部１９ｂ及び上記片側のシールリング１０には、それぞれ外部に通じる通孔を形成し、それぞれのセンサユニット１８ａに組み込んだＩＣタグと外部に設けたアンテナとを、上記通孔を通じて接続している。この実験の結果を図３に示す。
【００２９】
図３から明らかな様に、外輪軌道４に形成した凹入部１９ｂ内であるＸ部分に設置したセンサユニット１８ａによる検出温度が、最も早く変化し始めた。これに対して、外輪５の外周面であるＹ部分では、温度が上昇し始めるのが遅かった。転がり接触部の温度上昇がこの外輪５の外周面まで伝わるまでに時間が掛かった分、遅れたものと考えられる。又、シールリング１０の内側面であるＺ部分では、温度が上昇し始めるのが遅いばかりでなく、温度が上記Ｘ部分及びＹ部分に比べて上昇しなかった。上記転がり接触部の温度上昇が伝わりにくかった為と考えられる。この実験の結果により、上記外輪軌道４或は内輪軌道２の何れかの軌道面にセンサユニット１８ａを設置すれば、迅速且つ正確に温度検出が可能である事が分かる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
上述した実施の形態の１例では、外輪、内輪及び各転動体を金属製とした構造に、本発明を適用した場合に就いて説明したが、請求項３に記載した様に、これら各部材のうち、少なくともセンサユニットを設置した軌道輪が、例えばセラミックス等の非金属製であれば、ＩＣタグのアンテナを外部に設ける必要がない。即ち、上記軌道輪が非金属製であれば、このアンテナから送信される電波、及び、電力供給の為の電波を通す為、このアンテナを外部に設けなくとも外部とのこれら各電波の送受信が可能である。但し、上記軌道輪が非金属製であっても、この軌道輪と嵌合する部材が金属製である場合、やはり、上記アンテナと外部との間で電波を送受信しにくくなる。従って、この様な場合には、上記軌道輪が非金属製であっても、上述した実施の形態の１例と同様に、上記アンテナを外部に設置し、この軌道輪の外部に通じる通孔を通じて、上記ＩＣタグとこのアンテナとを接続する導線を外部に導出する事が好ましい。
【００３１】
又、上述した実施の形態の１例では、転がり軸受として単列のものを使用した場合に就いて述べたが、本発明は、複列の転がり軸受に就いても適用可能である。この場合、複列の軌道面のうちの少なくとも一方に、センサユニットを設ければ良い。更に、本発明は、自動車や鉄道車両の車輪に組み込まれる車輪支持用転がり軸受ユニットにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態の１例を示す半部断面図。
【図２】実験で使用した転がり軸受の半部断面図。
【図３】実験結果を示す線図。
【図４】転がり軸受の従来構造の１例を示す半部断面図。
【図５】センサユニットを組み込んだ従来構造の１例を示す半部断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１、１ａ、１ｂ  転がり軸受
２    内輪軌道
３    内輪
４    外輪軌道
５、５ａ  外輪
６    玉
７    保持器
８    ポケット
９    係止溝
１０    シールリング
１１    芯金
１２    弾性材
１３    シールリップ
１４    シール溝
１５    内側壁面
１６    外側壁面
１７    内部空間
１８、１８ａ  センサユニット
１９ａ〜１９ｆ  凹入部
【図１】
2007138974.tif 000003
【図２】
2007138974.tif 000004
【図３】
2007138974.tif 000005
【図４】
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【図５】
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