(57)【要約】【課題】  ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式によりコンテンツデータ（例えば、静止画、動画、音楽）を配信する際のユーザの利便性を向上させる。【解決手段】  提供装置は、複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する。ここで、提供装置は、通信端末がデータ配信権を取得しているか否かを判定し、通信端末がデータ配信権を取得していると判定した場合に当該通信端末へデータを送信し、当該送信したデータが、通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定し、送信したデータが第２のデータであると判定された場合、当該データの送信後、一定時間待機した後に通信端末に対してデータ配信権の開放を指示する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置であって、
前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する配信権判定手段と、
前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合に当該通信端末へデータを送信する送信手段と、
前記送信手段により送信されたデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段と、
前記送信手段により送信されたデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの送信後、一定時間待機した後に前記通信端末に対して前記データ配信権の開放を指示する指示手段と
を具備することを特徴とする提供装置。
【請求項２】
前記指示手段は、
前記送信手段により複数のデータが送信された場合に、当該複数のデータのうち最後に送信されたデータが前記第２のデータであると判定されたときには、当該データの送信後、一定時間待機した後に前記通信端末に対して前記データ配信権の開放を指示する
ことを特徴とする請求項１記載の提供装置。
【請求項３】
前記送信手段は、
前記通信端末に対して複数のデータを連続して送信する場合に、送信したデータが前記第２のデータであると判定されたときには、一定時間待機した後、次のデータを送信する
ことを特徴とする請求項１記載の提供装置。
【請求項４】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置であって、
前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する配信権判定手段と、
前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合、前記通信端末へ提供対象となるデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段と、
前記通信端末による前記データ配信権の開放タイミングを変更させるための情報を含む付加情報を生成する生成手段と、
前記第１のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータを前記通信端末へ送信し、前記第２のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータに前記付加情報を付加して前記通信端末へ送信する送信手段と
を具備し、
前記通信端末は、
前記送信手段から受信したデータに付加情報が付加されていた場合には、当該データを配信した後、当該付加情報に基づいて一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する
ことを特徴とする提供装置。
【請求項５】
前記送信手段は、
前記通信端末に対して複数のデータを送信する場合、前記第１のデータであると判定されたデータを前記通信端末へ送信するとともに、前記第２のデータであると判定されたデータに前記付加情報を付加して前記通信端末へ送信し、
前記通信端末は、
前記送信手段から受信した複数のデータのうち最後に受信したデータに付加情報が付加されていた場合には、当該データを配信した後、当該付加情報に基づいて一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する
ことを特徴とする請求項４記載の提供装置。
【請求項６】
前記生成手段は、
前記通信端末による前記データ配信権の開放タイミング及び前記データの配信タイミングを変更させるための情報を含む付加情報を生成し、
前記送信手段は、
前記通信端末に対して複数のデータを送信する場合、前記第１のデータであると判定されたデータを前記通信端末へ送信するとともに、前記第２のデータであると判定されたデータに前記付加情報を付加して前記通信端末へ送信し、
前記通信端末は、
前記送信手段から前記複数のデータを連続して受信した場合、受信したデータに付加情報が付加されていたときには、当該付加情報に基づいて一定時間待機した後、次のデータを配信する
ことを特徴とする請求項４記載の提供装置。
【請求項７】
前記付加情報は、
データの再生時間、データの種別の少なくともいずれかを示す情報である
ことを特徴とする請求項４記載の提供装置。
【請求項８】
前記配信権判定手段により前記通信端末が前記データ配信権を取得していないと判定された場合、前記通信端末へ提供対象となるデータをキューイングして管理する管理手段
を更に具備することを特徴とする請求項１又は４記載の提供装置。
【請求項９】
前記配信権判定手段により前記通信端末が前記データ配信権を取得していないと判定された場合、当該通信端末にデータ配信権の取得を指示する配信権取得指示手段
を更に具備することを特徴とする請求項１又は４記載の提供装置。
【請求項１０】
画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段による撮像の開始がユーザに指示された場合、前記通信端末にデータ配信権の取得を指示する配信権取得指示手段と
を更に具備することを特徴とする請求項１又は４記載の提供装置。
【請求項１１】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて複数の通信端末にデータを配信する配信装置であって、
配信対象となるデータが、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段と、
前記配信対象となるデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの配信後、一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する配信権制御手段と
を具備することを特徴とする配信装置。
【請求項１２】
前記配信権制御手段は、
前記配信対象となるデータが複数ある場合に、当該複数のデータのうち最後に配信したデータが前記第２のデータであると判定されたときには、当該データの配信後、一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する
ことを特徴とする請求項１１記載の配信装置。
【請求項１３】
複数のデータを連続して配信する場合に、配信したデータが前記第２のデータであると判定されたときには、一定時間待機した後、次のデータを配信する
ことを特徴とする請求項１１記載の配信装置。
【請求項１４】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置の処理方法であって、
配信権判定手段が、前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する工程と、
送信手段が、前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合に当該通信端末へデータを送信する工程と、
判定手段が、前記送信手段により送信されたデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する工程と、
指示手段が、前記送信手段により送信されたデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの送信後、一定時間待機した後に前記通信端末に対して前記データ配信権の開放を指示する工程と
を含むことを特徴とする処理方法。
【請求項１５】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置の処理方法であって、
配信権判定手段が、前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する工程と、
判定手段が、前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合、前記通信端末へ提供対象となるデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する工程と、
生成手段が、前記通信端末による前記データ配信権の開放タイミングを変更させるための情報を含む付加情報を生成する工程と、
送信手段が、前記第１のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータを前記通信端末へ送信し、前記第２のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータに前記付加情報を付加して前記通信端末へ送信する工程と
を含み、
前記通信端末は、
前記送信手段から受信したデータに付加情報が付加されていた場合には、当該データを配信した後、当該付加情報に基づいて一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する  ことを特徴とする処理方法。
【請求項１６】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて複数の通信端末にデータを配信する配信装置の処理方法であって、
判定手段が、配信対象となるデータが、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する工程と、
配信権制御手段が、前記配信対象となるデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの配信後、一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する工程と
を含むことを特徴とする処理方法。
【請求項１７】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置に内蔵されたコンピュータを、
前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する配信権判定手段、
前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合に当該通信端末へデータを送信する送信手段、
前記送信手段により送信されたデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段、
前記送信手段により送信されたデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの送信後、一定時間待機した後に前記通信端末に対して前記データ配信権の開放を指示する指示手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置に内蔵されたコンピュータを、
前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する配信権判定手段、
前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合、前記通信端末へ提供対象となるデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段、
前記通信端末による前記データ配信権の開放タイミングを変更させるための情報を含む付加情報を生成する生成手段、
前記第１のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータを前記通信端末へ送信し、前記第２のデータであると判定された場合、前記提供対象となるデータに前記付加情報を付加して前記通信端末へ送信する送信手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１９】
複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて複数の通信端末にデータを配信する配信装置に内蔵されたコンピュータを、
配信対象となるデータが、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段、
前記配信対象となるデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの配信後、一定時間待機した後に前記データ配信権を開放する配信権制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、提供装置、配信装置、その処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、Ｐｕｓｈ Ｔｏ Ｔａｌｋ（登録商標：以下、ＰＴＴと称す）や、Ｐｕｓｈ Ｔｏ Ｔａｌｋ ｏｖｅｒ Ｃｅｌｌｕｌａｒ／Ｗｉｒｅｌｅｓｓ（以下、ＰｏＣ／ｗと称す）などの半二重通信を用いて複数の通信相手へデータを配信する技術が知られている。
【０００３】
ＰＴＴやＰｏＣ／ｗは、例えば、複数台の携帯電話をトランシーバのように利用するコミュニケーション方式として知られている。ＰＴＴやＰｏＣ／ｗでは、相手の携帯電話とグループを形成することで、通信網上におけるグループ内の複数の携帯電話に共通の情報を同時に発信することができる。
【０００４】
また、ＰＴＴやＰｏＣ／ｗでは、データ配信権を要求した後、当該配信権を取得したユーザのみが、データ配信権の取得から一定時間内に発言を行なえる。つまり、ＰＴＴやＰｏＣ／ｗでは、音声を配信するためには、データ配信権の取得が必要であり、データ配信権を取得できない限り、音声を他の通話参加者へ配信することはできない。なお、ＰＴＴやＰｏＣ／ｗ方式では、音声通話のみならず、静止画、動画、音楽といったコンテンツデータを配信する技術も提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０８０６５４号公報
【特許文献２】特開２００７−１３４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＰＴＴやＰｏＣ／ｗでは、上述した通り、静止画、動画、音楽といったコンテンツデータを配信することができるが、このようなデータの配信時には、リアルタイムの映像や音声の場合と異なり、以下に示す問題が発生してしまう。
【０００７】
例えば、コンテンツデータが配信された直後にデータ配信権が解放され、他の参加者に直ぐにデータ配信権が取得されてしまった場合には、配信したデータがすぐに他の参加者に更新されてしまう。また、例えば、複数枚の静止画を連続して配信した場合、受信した装置側各々において、静止画を表示する間隔が異なっていると、複数人が同時に同じ静止画を見ることができない。
【０００８】
この問題を解決するために、コンテンツデータを配信するユーザが携帯電話を操作して、データ配信権の制御や、視聴しているコンテンツデータの同期制御を行なう方法がある。しかし、この方法は、ユーザに煩雑な操作を要求することになり、ユーザに操作負荷がかかってしまう。
【０００９】
また、他の装置から提供されたデータをＰＴＴやＰｏＣ／ｗ通信中の携帯電話を介して複数の携帯電話に配信するような利用形態も考えられる。例えば、撮像装置内のデータを他の携帯電話に配信する場合、ユーザは、撮像装置を操作して配信するコンテンツデータを選択した後、携帯電話を操作して、上述したデータ配信権の制御や同期制御を行なう。そのため、ユーザの操作が煩雑になってしまう。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式によりコンテンツデータ（例えば、静止画、動画、音楽）を配信する際のユーザの利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末が他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式を用いて通信を行なう通信端末にデータを提供する提供装置であって、前記通信端末が前記データ配信権を取得しているか否かを判定する配信権判定手段と、前記通信端末が前記データ配信権を取得していると判定された場合に当該通信端末へデータを送信する送信手段と、前記送信手段により送信されたデータが、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生される第１のデータであるか、前記通信端末によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータであるかを判定する判定手段と、前記送信手段により送信されたデータが前記第２のデータであると判定された場合、当該データの送信後、一定時間待機した後に前記通信端末に対して前記データ配信権の開放を指示する指示手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式によりコンテンツデータ（例えば、静止画、動画、音楽）を配信する際のユーザの利便性を向上させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる通信システムの全体構成の一例を示す図。
【図２】図１に示す撮像装置１０の機能的な構成の一例を示す図。
【図３】図１に示す撮像装置１０の処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図４】図３のＳ１１１に示すデータ送信処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図５】図３のＳ１１１に示すデータ送信処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図６】図３のＳ１１０に示すデータ配信権取得待ち処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図７】実施形態２に係わる撮像装置１０の処理の流れの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
（実施形態１）
図１は、本発明の一実施の形態に係わる通信システムの全体構成の一例を示す図である。
【００１６】
通信システムには、撮像装置１０と、複数の通信端末２１〜２３とが具備される。ここで、撮像装置１０と通信端末２１との間は、例えば、有線／無線ＬＡＮや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどを介してデータ通信可能に接続されている。また、複数の通信端末２１〜２３の間は、例えば、インターネットや携帯電話網等を介してデータ通信可能に接続されている。なお、本実施形態においては、撮像装置１０及び通信端末２１は、ネットワーク３０を介して接続され、複数の通信端末２１〜２３は、携帯電話網４０を介して接続されている場合を例に挙げて説明する。
【００１７】
撮像装置１０は、（データ）提供装置として機能し、例えば、各種データを通信端末２１に提供する。より具体的には、リアルタイムデータ（例えば、映像、音声）や、コンテンツデータ（例えば、静止画、動画、音楽）を通信端末２１に提供する。これらデータは、例えば、通信端末２１を介して通信端末２２及び通信端末２３に配信される。
【００１８】
撮像装置１０は、ネットワーク３０を介して通信端末２１と通信を行なうとともに、当該通信端末２１を介して通信端末２２及び２３へデータを配信する。なお、本実施形態においては、撮像装置１０は、通信端末２１を介して通信端末２２及び２３にデータを配信するが、携帯電話網４０に直接接続し、通信端末２２及び２３とＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信を行ない、データを配信しても良い。
【００１９】
通信端末２１は、例えば、携帯電話、ＰＤＡやスマートフォンなどであり、携帯電話網４０を介して、他の通信端末２２及び通信端末２３とＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信を行なう。
【００２０】
複数の通信端末２１〜２３は、携帯電話網４０を介してＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信を行なう。ＰＰＴ通信は、複数の端末のうちデータ配信権を取得した端末のみが他の端末に対して排他的にデータ配信可能な通信方式である。なお、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信は、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）サーバを利用して実現されても良い。また、Ｐ２Ｐ（Peer to Peer通信）などの手段を用いてＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信を実現しても良い。
【００２１】
次に、図２を用いて、撮像装置１０における機能的な構成の一例について説明する。
【００２２】
撮像装置１０は、その機能的な構成として、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３と、入力部１４と、出力部１５と、撮像部１６とを具備して構成される。
【００２３】
撮像部１６は、例えば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）やＣＭＯＳ（Complimentary Metal Oxide Semiconductor）等で実現され、画像を撮像する。記憶部１２は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等で実現され、各種情報を格納する。
【００２４】
入力部１４は、例えば、ボタン等で実現され、ユーザからの指示を装置内に入力する。出力部１５は、例えば、液晶ディスプレイ等で実現され、各種情報をユーザに向けて表示する。なお、入力部１４及び出力部１５は、例えば、タッチパネルとして実現されても良い。
【００２５】
通信部１３は、例えば、ネットワークカード等で実現され、ネットワーク３０を介して通信端末２１と通信を行なう。この通信には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルなどが用いられる。なお、撮像装置１０が、携帯電話網４０に直接接続し、通信端末２２及び通信端末２３と通信を行なう場合、通信部１３は、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）を実現するプロトコルに準拠した処理を行なう。
【００２６】
制御部１１は、例えば、ＣＰＵ等で実現され、撮像装置１０における処理を統括制御する。ここで、制御部１１には、処理要求受付部５０と、データ提供先判定部５１と、データ種別判定部５２と、付加情報生成部５３と、配信権制御部５４と、データ管理部５８と、送信部５９とを具備して構成される。なお、制御部１１内における各構成部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）がＲＯＭ等に記憶されたプログラムを読み出し実行することで実現される。
【００２７】
データ提供先判定部５１は、データの提供先がＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応した端末であるか否かの判定を行なう。また、データ提供先の端末がＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応していれば、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信中であるか否かの判定も行なう。なお、データ提供先がＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応した端末であるか否かや、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）通信中であるか否かの判定は、例えば、データ提供先となる端末への問い合わせに基づき行なわれる。また、データ提供先がＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応した端末であるか否かの判定は、例えば、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応した端末のリストを記憶部１２に予め保持しておき、当該リストを参照することにより判定しても良い。
【００２８】
データ種別判定部５２は、提供データの種別を判定する。具体的には、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生が行なわれる第１のデータであるか、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生が行なわれない第２のデータであるかの判定を行なう。第１のデータとしては、リアルタイムデータ（例えば、映像、音声）が挙げられ、第２のデータとしては、コンテンツデータ（例えば、静止画、動画、音楽）が挙げられる。
【００２９】
付加情報生成部５３は、通信端末２１へのコンテンツデータ（第２のデータ）の送信に際して、当該データに付加する情報（付加情報）を生成する。付加情報には、通信端末２１によるデータ配信権の開放タイミングや、データの配信タイミングを変更させるための情報が規定されている。本実施形態においては、付加情報には、例えば、コンテンツデータの再生時間や、コンテンツデータの種別を識別するための情報が規定される。
【００３０】
配信権制御部５４は、データ配信権に係わる制御を行なう機能を果たし、配信権判定部５５と、配信権取得指示部５６と、配信権開放指示部５７とを具備して構成される。配信権判定部５５は、通信端末２１がデータ配信権を取得しているか否かの判定を行なう。配信権取得指示部５６は、通信端末２１へデータ配信権の取得を指示する。配信権開放指示部５７は、通信端末２１へデータ配信権の開放を指示する。なお、撮像装置１０が、通信端末２２及び２３とＰＴＴ通信を直接行なう場合は、例えば、ＰＴＴサーバにデータ配信権の取得や解放を要求することになる。
【００３１】
処理要求受付部５０は、データ提供要求を受け付ける。データ提供要求は、例えば、入力部１４を介したユーザからの指示に基づいて発行される。なお、レリーズボタンや撮像開始ボタン等が押下された場合に、それをデータ提供要求として受け付けても良い。
【００３２】
データ管理部５８は、提供対象となるデータをキュー（送信キュー）を用いて管理する。送信部５９は、通信端末２１へ１又は複数のデータを送信（提供）する。なお、撮像装置１０が、ＰＴＴ通信を直接行なう場合、撮像装置１０は、ＰＴＴサーバ若しくは、通信端末２２及び２３へデータを配信する。
【００３３】
以上が、撮像装置１０における機能的な構成の一例についての説明である。なお、本実施形態においては、撮像装置１０を提供装置として説明しているため、撮像部１６が設けられているが、この構成は必ずしも必須ではない。また、通信端末２１〜２３における機能的な構成の説明については省略するが、これら端末にも、撮像装置１０と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を具備するコンピュータが内蔵されている。
【００３４】
次に、図３を用いて、図１に示す撮像装置１０における処理の流れの一例について説明する。ここでは、データ提供先となる端末に向けてデータを提供（送信）する際の処理の流れについて説明する。
【００３５】
撮像装置１０は、処理要求受付部５０において、データ提供要求を受け付けると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、この処理を開始する。例えば、ユーザから対象となるデータが指定された場合に、撮像装置１０は、それをデータ提供要求として受け付ける。提供対象となるデータとしては、例えば、撮像装置１０のメモリ（例えば、記憶部１２）内のコンテンツデータ（例えば、画像、映像、音楽）、若しくはリアルタイムデータ（例えば、音声や撮像中の映像）が挙げられる。
【００３６】
撮像装置１０は、データ提供先判定部５１において、データ提供先がＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式の通信に対応した端末であるか否かの判定を行なう。本実施形態においては、データ提供先が通信端末２１であるか否かの判定を行なう。判定の結果、データ提供先が通信端末２１でなければ（Ｓ１０２でＮＯ）、撮像装置１０は、送信部５９において、データ提供先となる端末へデータを送信した後（Ｓ１０３）、この処理を終了する。
【００３７】
一方、データ提供先が通信端末２１であれば（Ｓ１０２でＹＥＳ）、撮像装置１０は、データ提供先判定部５１において、通信端末２１がＰＴＴ通信中であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。この判定は、ＰＴＴ通信中であるか否かを通信端末２１に問い合わせることにより行なう。
【００３８】
問い合わせの結果、通信端末２１がＰＴＴ通信中でなければ（Ｓ１０５でＮＯ）、撮像装置１０は、送信部５９において、データ提供先となる端末へデータを送信した後（Ｓ１０３）、この処理を終了する。なお、通信端末２１がＰＴＴ通信中でなければ、通信端末２１に対してＰＴＴ通信の開始を指示するようにしても良い。
【００３９】
通信端末２１がＰＴＴ通信中であれば（Ｓ１０５でＹＥＳ）、撮像装置１０は、データ管理部５８において、提供データをキューイングする（Ｓ１０６）。そして、配信権判定部５５において、通信端末２１がデータ配信権を取得しているか否かを判定する。この判定は、データ配信権を取得済みであるか否かを通信端末２１に問い合わせることにより行なう。
【００４０】
問い合わせの結果、通信端末２１がデータ配信権を取得していなければ（Ｓ１０８でＮＯ）、撮像装置１０は、配信権取得指示部５６において、通信端末２１にデータ配信権の取得を指示する（Ｓ１０９）。そして、詳細については後述するが、通信端末２１がデータ配信権を取得するまで待機する（Ｓ１１０）。なお、このデータ配信権の取得待ち時に、新たなデータに対するデータ提供要求を受け付けるようにしても良い。
【００４１】
また、Ｓ１０８の判定において、通信端末２１がデータ配信権を取得していると判定した場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、撮像装置１０は、送信部５９において、キューイング中のデータを通信端末２１に送信する。この処理の詳細については後述するが、撮像装置１０は、送信キューにキューイングしているデータを、キューイングされている順番に通信端末２１に向けて送信する（Ｓ１１１）。
【００４２】
次に、図４及び図５を用いて、図３のＳ１１１に示すデータ送信処理について２通り例を挙げて説明する。すなわち、データ送信からデータ配信権の解放までの一連の処理について説明する。
【００４３】
まず、図４を用いて、１つ目のデータ送信処理について説明する。この処理が開始すると、撮像装置１０は、送信部５９において、データ提供先の端末に向けて提供データを送信する（Ｓ２０１）。そして、データ種別判定部５２において、当該データが、通信端末２１によるデータの配信の開始とともにリアルタイムに再生が行なわれる第１のデータであるか、そうでない第２のデータであるかの判定を行なう（Ｓ２０２）。
【００４４】
判定の結果、第１のデータでなければ（つまり、第２のデータであれば：Ｓ２０３でＮＯ）、撮像装置１０は、一定時間待機した後、送信キューにキューイングされているデータがあるか否かを判定する。この待機時間は、例えば、撮像装置１０に予め設定されている。
【００４５】
ここで、このような待機処理を行なわずに、撮像装置１０から通信端末２１に向けて次々に静止画を送信した場合には以下に示す問題が生じる。データ配信元となる通信端末２１は、撮像装置１０から受信した複数枚の静止画（すなわち、第２のデータ）を連続して他の端末に配信するため、静止画を受信した端末側では、新たな静止画を次々に更新して表示してしまう。従来、これに対処するためには、ユーザは、通信端末２１を操作してデータの配信間隔を空けて静止画を配信する必要があった。これに対して、本実施形態においては、データの種別によって撮像装置１０が自動的に待機時間を採ってデータを通信端末２１側に送信するため、ユーザは特別な操作をせずに、例えば、複数の静止画等を連続して通信端末２１から配信することができる。
【００４６】
Ｓ２０３の判定において、第１のデータであれば（Ｓ２０３でＹＥＳ）、撮像装置１０は、待機せずに、送信キューにキューイングされているデータがあるか否かの判定を行なう。そして、データがあれば（Ｓ２０５でＹＥＳ）、再度、Ｓ２０１の処理に戻り、次にキューイングされているデータを送信する。なお、データがなければ（Ｓ２０５でＮＯ）、撮像装置１０は、配信権開放指示部５７において、通信端末２１にデータ配信権の開放を指示した後（Ｓ２０６）、この処理を終了する。
【００４７】
次に、図５を用いて、２つ目のデータ送信処理について説明する。この処理が開始すると、撮像装置１０は、データ種別判定部５２において、提供対象となるデータが、第１のデータであるか、第２のデータであるかを判定を行なう（Ｓ３０１）。
【００４８】
判定の結果、第１のデータでなければ（つまり、第２のデータであれば：Ｓ３０２でＮＯ）、撮像装置１０は、付加情報生成部５３において、付加情報を生成するとともに、当該付加情報をデータに付加する（Ｓ３０３）。なお、付加情報としては、上述した通り、例えば、提供データ（コンテンツデータ）の再生時間や、提供データの種別を識別するための情報等が挙げられる。
【００４９】
その後、撮像装置１０は、送信部５９において、当該データを提供先となる端末へ向けて送信する（Ｓ３０４）。なお、付加情報が含まれたデータを受信した通信端末２１においては、当該付加情報に従ったタイミングで通信端末２２及び２３にデータを配信する。例えば、付加情報が提供データの再生時間であれば、通信端末２１は、当該再生時間の経過後、次のデータを他の通信端末２２及び２３に向けて配信する（又はデータ配信権の開放を行なう）。また、付加情報が提供データの種別であり、当該種別が第２のデータであれば、通信端末２１は、予め規定された時間の経過後、次のデータを他の通信端末２２及び２３に向けて配信する（又はデータ配信権の開放を行なう）。すなわち、図５に示す処理によれば、通信端末２１が付加情報の内容に従って待機時間を入れてデータを配信するため、図４で説明した処理と同様に、ユーザは特別な操作をせずに、例えば、複数の静止画等を連続して通信端末２１から配信できることになる。また、図５に示す処理によれば、撮像装置１０は、データの提供が済めば、電源を切断されても特に問題はない。
【００５０】
一方、Ｓ３０２の判定の結果、第１のデータであれば（Ｓ３０２でＹＥＳ）、撮像装置１０は、送信部５９において、そのまま、当該データをデータ提供先となる端末に向けて送信する（Ｓ３０４）。
【００５１】
その後、撮像装置１０は、送信キューにキューイングされているデータがあるか否かの判定を行なう。そして、データがあれば（Ｓ３０５でＹＥＳ）、再度、Ｓ３０１の処理に戻り、データ種別の判定を行なう。なお、データがなければ（Ｓ３０５でＮＯ）、撮像装置１０は、終了処理を行なった後（Ｓ３０６）、この処理を終了する。
【００５２】
なお、ここでは、図４及び図５を用いて、データ送信からデータ配信権の解放までの一連の処理について２通り例を挙げて説明したが、いずれの方法を用いても良く、例えば、動作設定情報等でいずれの処理を行なうかを設定しておけば良い。なお、図４で説明した処理の場合には、データ提供先の通信端末（通信端末２１）が付加情報の内容を解釈できない場合に有用である。図５で説明した処理の場合、撮像装置１０側においては、通信端末２１へのデータの送信後、所定時間待機せずに、終了処理を行なえる（例えば、電源を切断できる）というメリットがある。
【００５３】
次に、図６を用いて、図３のＳ１１０に示すデータ配信権取得待ち処理について説明する。
【００５４】
この処理が開始すると、撮像装置１０は、まず、送信キューにデータがキューイングされているか否かを確認する。データがキューイングされていなければ（Ｓ４０１でＮＯ）、撮像装置１０は、この処理を終了する。データがキューイングされていれば（Ｓ４０１でＹＥＳ）、撮像装置１０は、当該キューイングされているデータの一覧を表示器上（出力部１５）に表示する（Ｓ４０２）。
【００５５】
一覧の表示後、撮像装置１０は、ユーザによる入力部１４を介したキューイングデータに対する指示がなされるか、通信端末２１がデータ配信権を取得するまで待機する（Ｓ４０３でＮＯの後、Ｓ４０４でＮＯ）。この待機中にユーザ指示がなされれば（Ｓ４０３）、撮像装置１０は、データ管理部５８において、当該指示に基づいてキューイングデータを更新した後、再度、Ｓ４０１の処理に戻る。なお、データ更新処理としては、例えば、送信停止、送信保留、送信順序の入れ替え等が挙げられる。また、Ｓ４０３及びＳ４０４における待機中に、通信端末２１がデータ配信権を取得すれば（Ｓ４０４でＹＥＳ）、撮像装置１０は、この処理を終了する。
【００５６】
このように撮像装置１０は、通信端末２１がデータ配信権を取得するまでの間、提供データを自身の送信キューに一時的にキューイングする。そのため、通信端末２１がデータ配信権を取得する前に、撮像装置１０から通信端末２１に向けて次々にデータを送信するといったことが起こらない。これにより、例えば、データ配信権の取得前に、通信端末２１側に次々にデータが送られたことを起因として、通信端末２１のデータキャッシュ容量を圧迫するといったことが起こらない。
【００５７】
また、撮像装置１０側でデータをキューイングしているため、ユーザは、配信対象となるデータを更新（中止、順序入れ替え）する場合、撮像装置上からこのようなデータ更新を容易に行なえることになる。
【００５８】
以上説明したように本実施形態によれば、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式で通信中の通信端末に対してデータを提供する際に、当該データが第１のデータであるか第２のデータであるかを判定する。そして、その判定結果に基づいてデータ配信間隔やデータ配信権の開放タイミングを変更する。
【００５９】
これにより、データの配信の開始とともにリアルタイムに再生されない第２のデータ（例えば、静止画、動画、音楽）をＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式で通信した場合に生じる上述した不具合を解消することができる。また、ユーザに特別な操作を要求しないため、ユーザの利便性も向上させられる。
【００６０】
（実施形態２）
次に、実施形態２について説明する。実施形態２においては、撮像装置１０が通信端末２２及び２３に対してＰＰＴ通信を直接行なう場合について説明する。すなわち、実施形態２においては、撮像装置１０が（データ）配信装置として機能する場合について説明する。なお、実施形態２に係わる通信システムや撮像装置１０の構成は、実施形態１と多少異なるが、ほぼ同じ構成となるため、その説明については省略し、ここでは、大きく流れが異なる処理について重点的に説明する。
【００６１】
図７を用いて、データを配信する際の処理の流れの一例について説明する。撮像装置１０は、処理要求受付部５０において、データ配信要求を受け付けると（Ｓ５０１でＹＥＳ）、この処理を開始する。
【００６２】
この処理が開始すると、撮像装置１０は、データ管理部５８において、配信対象となるデータをキューイングする（Ｓ５０２）。そして、配信権判定部５５において、自身（撮像装置１０）がデータ配信権を取得しているか否かを判定する（Ｓ５０３）。
【００６３】
判定の結果、データ配信権を取得していなければ（Ｓ５０４でＮＯ）、撮像装置１０は、データ配信権の取得待ちとなる（Ｓ５０５）。なお、この処理は、実施形態１を説明したＳ１１０の処理（すなわち、図６の処理）と同様となるため、詳細な説明については省略する。
【００６４】
一方、データ配信権を取得していれば（Ｓ５０４でＹＥＳ）、撮像装置１０は、送信部５９において、キューイング中のデータを他の通信端末に向けて配信する（Ｓ５０６）。なお、この処理は、実施形態１を説明したＳ１１１の処理（すなわち、図４及び図５の処理）と同様となるため、詳細な説明については省略する。簡単に説明すると、複数のデータを連続して配信する場合には、第２のデータの配信後、一定時間待機した後、次のデータを配信する。また、全てのデータの配信が済んだ場合に、最後に配信したデータが第２のデータであれば、当該データの配信後、一定時間待機した後にデータ配信権を開放する。
【００６５】
以上説明したように実施形態２によれば、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式でデータを配信する際に、当該データが第１のデータであるか第２のデータであるかを判定する。そして、その判定結果に基づいてデータ配信間隔やデータ配信権の開放タイミングを変更する。この場合にも、実施形態１同様の効果が得られることになる。
【００６６】
以上が本発明の代表的な実施形態の例であるが、本発明は、上記及び図面に示す実施形態に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００６７】
例えば、データ提供先となる通信端末２１へデータ配信権の取得を指示するタイミングは、図３のＳ１０９で説明したタイミングに限られない。例えば、ユーザが入力部１４を介して撮像部１６による撮像の開始を指示した場合に、通信端末２１にデータ配信権の取得を指示するように構成しても良い。
【００６８】
また、上述した実施形態１及び２においては、提供装置（又は配信装置）が撮像装置である場合を例に挙げて説明したが、これに限られない。すなわち、他の装置（通信端末等）に配信対象となるデータを提供（又は配信）できれば良く、例えば、パーソナルコンピュータ等であっても良い。
【００６９】
また、上述した実施形態１及び２においては、データの種別に従って待機時間を採るか否かを決定する場合について説明したが、これに限られない。例えば、データ提供先の通信端末２１が、ＰＴＴ（ＰｏＣ／ｗ）方式で通信を行なう通信端末（通信端末２２及び２３）、又はＰＴＴサーバの特性をも考慮して待機時間を採るか否かを決定しても良い。例えば、複数の第２のデータ（例えば、静止画）を連続して送信する場合であっても、通信端末２２及び２３やＰＴＴサーバが待機時間を入れて再生を行なう仕様であれば、撮像装置１０側では、第１のデータ送信時と同じ処理を行なえば良い。
【００７０】
（その他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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