(57)【要約】【課題】  ブレード先端をすり抜けて下流側に回り込んだ紙粉等のカスをクリーニングブレードから確実に除去し、記録媒体の汚染や画像欠陥の発生を防止することができる定着装置及びこれを用いた画像形成装置を簡易な構成で安価に提供する。【解決手段】  一対の定着回転体１５１，１５３の少なくとも一方の定着回転体１５３の周面に接離自在に当接するクリーニングブレード１５５を備え、クリーニングブレード１５５のブレード先端縁１５５ａを定着回転体１５３の周面に圧接して定着回転体１５３の表面をクリーニングする定着回転体クリーニングモードと、クリーニングブレード１５５の定着回転体１５３との対向面１５５ｂを定着回転体１５３の周面に圧接して、対向面１５５ｂをクリーニングするブレードクリーニングモードとを有することを特徴とする。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接して対向配置された一対の定着回転体の間を、未定着画像が形成された記録媒体を挿通させ、該記録媒体を加熱加圧することにより該未定着画像を定着する定着装置において、
前記一対の定着回転体の少なくとも一方の定着回転体の周面に接離自在に当接するクリーニングブレードを備え、
前記クリーニングブレードのブレード先端縁を前記定着回転体の周面に圧接して定着回転体の表面をクリーニングする定着回転体クリーニングモードと、前記クリーニングブレードの前記定着回転体との対向面を該定着回転体の周面に圧接して、当該対向面をクリーニングするブレードクリーニングモードとを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着回転体クリーニングモード及び前記ブレードクリーニングモードは、前記定着回転体の回転状態において実行されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着回転体クリーニングモード及び前記ブレードクリーニングモードは、一旦、前記クリーニングブレードを定着回転体から離間させてから実行されることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ブレードクリーニングモードは、前記定着回転体クリーニングモードに先立って実行されることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ブレードクリーニングモードにおける定着回転体に対するクリーニングブレードの当接角度は、前記定着回転体クリーニングモードにおける当接角度よりも鋭角となるようにブレード先端を偏移させることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記クリーニングブレードは弾性部材にて構成され、前記定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとの状態変移は、該クリーニングブレードの弾性力を利用して実行されることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ブレードクリーニングモードは、前記クリーニングブレードの対向面を前記定着回転体に対して、その接線方向に摺接移動させることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードは、非画像形成時に実行されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機器等の電子写真方式などを用いた画像形成装置の定着装置に関し、特に、定着回転体表面に付着するトナーなどの異物を除去するクリーニングブレード技術の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平０９−２３７０１１号公報
【特許文献２】特開平０６−０８３２２９号公報
【特許文献３】特開２００２−３０４０８０号公報
【０００３】
従来、電子写真方式などを利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、用紙などの記録媒体上に静電的にトナー像を転写し、その後、定着装置により、加熱加圧処理を施し、該トナー像を記録媒体上に定着して永久画像を得ている。
【０００４】
そして、このような定着装置は、例えば、加熱ロールや加圧ロールといった定着回転体を備えており、これらの回転体表面に付着したトナー等の汚れをクリーニングする手段として、種々のクリーニング部材が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００５】
ここで、特許文献１では、定着回転体の周面の汚れを払拭するフェルトに溜まったカスを掻き落とすブレード状の掻き落とし部材と、受け皿とを備えたクリーニング部材が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２では、定着回転体の周面に沿って揺動可能に設けられ、定着回転体の回転に先立ち、又は、回転終了後に揺動させて付着した汚れを除去するクリーニング部材が開示されている。
【０００７】
さらに、特許文献３では、停止状態において圧接領域に生じる定着回転体の変形部分に対し、回転状態において当該変形領域に追従する変形追従手段を有するクリーニング部材が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献に開示された先行技術においては、いずれも次のような問題を有していた。
【０００９】
一般に、クリーニングブレードで掻き取られた紙粉等のカスは、経時的にブレード先端の回転体側に回り込んで堆積し、定着装置の駆動時やクリーニング部材の接離動作時に、この堆積したカスが定着回転体に再転写して画像定着時の用紙裏面、場合によっては、表面に付着して汚染や画像欠陥が発生するという問題が生じてしまう。特に、炭酸カルシウム等を含んだ紙粉等のカスは、粘性が低く、ブレード先端をすり抜けて定着回転体側に回り込み易く、ブレード先端部に付着堆積し易い傾向がある。
【００１０】
これに対して、上述の特許文献１〜３に開示された先行技術では、いずれもこのようなブレード先端をすり抜けて定着回転体側（下流側）に回りこんだ紙粉等のカスには、その除去効果を直接的に生じ得ない。
【００１１】
そこで、本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ブレード先端をすり抜けて下流側に回り込んだ紙粉等のカスをクリーニングブレードから確実に除去し、記録媒体の汚染や画像欠陥の発生を防止することができる定着装置及びこれを用いた画像形成装置を簡易な構成で安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、互いに圧接して対向配置された一対の定着回転体の間を、未定着画像が形成された記録媒体を挿通させ、該記録媒体を加熱加圧することにより該未定着画像を定着する定着装置において、前記一対の定着回転体の少なくとも一方の定着回転体の周面に接離自在に当接するクリーニングブレードを備え、前記クリーニングブレードのブレード先端縁を前記定着回転体の周面に圧接して定着回転体の表面をクリーニングする定着回転体クリーニングモードと、前記クリーニングブレードの前記定着回転体との対向面を該定着回転体の周面に圧接して、当該対向面をクリーニングするブレードクリーニングモードとを有することを特徴とするものである。
【００１３】
このように構成した本発明の定着装置は、一対の定着回転体の少なくとも一方の定着回転体の周面に接離自在に当接するクリーニングブレードを備え、クリーニングブレードのブレード先端縁を定着回転体の周面に圧接して定着回転体の表面をクリーニングする定着回転体クリーニングモードと、クリーニングブレードの定着回転体との対向面を該定着回転体の周面に圧接して、当該対向面をクリーニングするブレードクリーニングモードとを有するので、定着回転体表面に付着したトナーや紙粉等のカスを定着回転体クリーニングモードにより除去すると共に、クリーニングブレード先端をすり抜けて下流側に回り込み、ブレード対向面に付着堆積した紙粉等のカスをブレードクリーニングモードによりブレード先端から確実に除去することができ、簡易な構成で安価に記録媒体の汚染や画像欠陥の発生を防止することが可能となる。
【００１４】
ここで、前記定着回転体クリーニングモード及び前記ブレードクリーニングモードは、前記定着回転体の回転状態において実行されてもよい。
【００１５】
このように構成した場合には、定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードが、定着回転体の回転状態において実行されるので、定着回転体上のカスの除去及びクリーニングブレード先端下流側に堆積したカスの除去がより効果的に促進される。
【００１６】
また、前記定着回転体クリーニングモード及び前記ブレードクリーニングモードは、一旦、前記クリーニングブレードを定着回転体から離間させてから実行されてもよい。
【００１７】
このように構成した場合には、定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードが、一旦、クリーニングブレードを定着回転体から離間させてから実行されるので、クリーニングブレードの離間動作の際に、ブレード先端に付着したカスを落下させることができ、ブレード先端部のクリーニング効果を一層高めることができる。
【００１８】
さらに、前記ブレードクリーニングモードは、前記定着回転体クリーニングモードに先立って実行されてもよい。
【００１９】
このように構成した場合には、ブレードクリーニングモードが、定着回転体クリーニングモードに先立って実行されるので、一旦、ブレード離間動作によりブレード先端のカスの一部を落下させて除去した後、さらに、ブレードクリーニングモードの際のブレード圧接動作により残りのカスを定着回転体に再転移させて、その後の定着回転体クリーニングモードの際のブレード圧接動作により転写されたカスを除去することができ、ブレードの定着回転体との対向面に付着したカスを効果的、効率的に回収除去することが可能となる。
【００２０】
ここで、前記ブレードクリーニングモードにおける定着回転体に対するクリーニングブレードの当接角度は、前記定着回転体クリーニングモードにおける当接角度よりも鋭角となるようにブレード先端を偏移させてもよい。
【００２１】
このように構成した場合には、ブレードクリーニングモードにおける定着回転体に対するクリーニングブレードの当接角度が、前記定着回転体クリーニングモードにおける当接角度よりも鋭角となるようにブレード先端を偏移させるので、ブレードクリーニングモードにおけるクリーニングブレードの対向面と定着回転体との面接触を容易に確実に実現することができる。
【００２２】
また、前記クリーニングブレードは弾性部材にて構成され、前記定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとの状態変移は、該クリーニングブレードの弾性力を利用して実行されてもよい。
【００２３】
このように構成した場合には、クリーニングブレードは弾性材にて構成され、定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとの状態変移が、該クリーニングブレードの弾性力を利用して実行されるので、特別な移動機構を追加的に付加することなく、より簡易な構成で定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードを実行することができる。
【００２４】
また、前記ブレードクリーニングモードは、前記クリーニングブレードの対向面を前記定着回転体に対して、その接線方向に摺接移動させてもよい。
【００２５】
このように構成した場合には、ブレードクリーニングモードが、クリーニングブレードの対向面を定着回転体に対して、その接線方向に摺接移動させるので、クリーニングブレード先端の定着回転体との対向面に付着したカスをより確実にブレード先端から除去することができる。
【００２６】
以上において、前記定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードは、非画像形成時に実行されてもよい。
【００２７】
このように構成した場合には、定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードが、非画像形成時に実行されるので、カス等による記録媒体の汚染や画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【００２８】
さらに、本発明は上述の定着装置を備えた画像形成装置をも対象とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、定着回転体表面に付着したトナーや紙粉等のカスを定着回転体クリーニングモードにより除去すると共に、クリーニングブレード先端をすり抜けて下流側に回り込み、ブレード対向面に付着堆積した紙粉等のカスをブレードクリーニングモードによりブレード先端から確実に除去することができ、簡易な構成で安価に記録媒体の汚染や画像欠陥の発生を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３１】
まず、本発明が適用可能な画像形成装置の一実施形態の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は本発明に係わるタンデム型カラー画像形成装置１００の概略構成図である。
【００３２】
この画像形成装置１００においては、画像読取装置１０２より読み取られたカラー原稿のカラー画像情報、図示しないパーソナルコンピュータや画像データ入力装置等から送られてくるカラー画像情報等が入力され、入力された画像情報に対して画像処理が行われるようになっている。
【００３３】
図１において、１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナー画像を形成する画像形成ユニットであり、複数の張架ロールにより張架された無端状の中間転写ベルト９の進行方向に沿って１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの順で直列に配設されている。また、中間転写ベルト９は、これらの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで順次形成された各色のトナー像が、互いに重ね合わされた状態で転写される中間転写体であり、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対応する静電潜像担持体である感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋのそれぞれに対向して配設される一次転写ロール６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとの間に挿通され、矢印方向に循環移動可能に形成されている。そして、中間転写ベルト９上に多重に転写された各色のトナー像は、給紙カセット１７等から給紙された記録媒体としての記録用紙１８上に一括して転写された後、定着装置１５によって記録用紙１８上に定着され、カラー画像が形成された記録用紙１８が外部に排出されるようになっている。
【００３４】
ここで、画像読取装置１０２は、プラテンガラス上に載置された原稿を不図示の光源によって照明し、原稿からの反射光像を、走査光学系を介してＣＣＤセンサ等からなる画像読取素子によって所定の解像度で読み取るように構成されている。
【００３５】
また、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、同様に構成されており、大別して、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転する感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、この感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ロール３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと、当該感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ上に形成された静電潜像を現像する現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、着脱自在に配設され現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ドラムクリーニング装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ等とから構成されている。
【００３６】
さらに、本実施の形態において、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、矢印方向に回転する金属製ドラムの表面に有機系感光材料、アモルファスセレン系感光材料、アモルファスシリコン系感光材料等からなる感光体層が形成されており、帯電ロール３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、この感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの表面と接触し、該感光体層を所定の電位に帯電するように構成されている。
【００３７】
このように構成した画像形成装置における画像形成工程について、イエロートナー画像を形成する画像形成ユニット１Ｙを代表例として説明する。
【００３８】
まず、感光体ドラム２Ｙは、その表面が一様に帯電される。次に、例えば、画像読取装置１０２によって読み取られた画像情報に基づき、露光装置４Ｙから出力されるレーザービームによりイエロー画像に対応する走査露光がなされ、感光体ドラム２Ｙの表面にはイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。
【００３９】
このイエロー画像に対応する静電潜像は現像装置５Ｙによってイエロートナー像となり、一次転写手段の一部を構成する一次転写ロール６Ｙの圧接力及び静電吸引力によって中間転写ベルト９上に一次転写される。一次転写後の感光体ドラム２Ｙ上に残留したイエロートナーは、ドラムクリーニング装置７Ｙよって掻き取られる。その後、感光体ドラム２Ｙの表面は除電装置８Ｙによって除電された後、次の画像形成サイクルのために帯電ロール３Ｙにより再び帯電される。
【００４０】
多色のカラー画像形成を行う本画像形成装置１００では、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおいても行われ、中間転写ベルト９上にフルカラートナー像が重ね合わされた状態で形成される。この中間転写ベルト９としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００４１】
中間転写ベルト９上に一次転写されたフルカラートナー像は、所定のタイミングで二次転写位置へと搬送される記録用紙１８上に、中間転写ベルト９を支持するバックアップロール１３と、このバックアップロール１３に所定のタイミングで圧接する二次転写ロール１２との圧接力及び静電吸引力によって二次転写される。なお、記録用紙１８上に二次転写できなかった中間転写ベルト９上の残トナーは、そのまま中間転写ベルト９上に付着した状態でベルトクリーニング装置１４まで搬送され、このベルトクリーニング装置１４により中間転写ベルト９上から除去されて次の画像形成に備える。
【００４２】
一方、記録用紙１８は、画像形成装置１００内の下部に配置された記録用紙収容部としての給紙カセット１７から、所定のサイズのものが給紙ロール１７ａによって給紙される。給紙された記録用紙１８は、複数の搬送ロール１９及びレジストロール２０によって、所定のタイミングで中間転写ベルト９の二次転写位置まで搬送される。そして、記録用紙１８には、上述したように、二次転写手段としてのバックアップロール１３と二次転写ロール１２とによって、中間転写ベルト９上からフルカラートナー像が一括して転写される。
【００４３】
また、中間転写ベルト９上からフルカラートナー像が二次転写された記録用紙１８は、中間転写ベルト９から分離された後、二次転写手段の下流側に配設された定着装置１５へと搬送され、この定着装置１５によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙１８上に定着されるようになっている。定着後の記録用紙１８は、排出ロール２３を介して排出トレイ２４上に排出される。
【００４４】
次に、本発明に係る定着装置１５の構成について、図２を参照してさらに説明する。図２は、本発明に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【００４５】
図２に示されるように、本発明に係る定着装置１５は、内部に加熱源を有する加熱ロール１５１と、この加熱ロール１５１に対向し、所定の圧力で圧接する加圧ロール１５３と、加圧ロール１５３の軸方向に延在し、その先端が加圧ロール１５３の表面に所定の接触圧力で当接し、該表面に付着したトナー等の異物を除去するためのクリーニングブレード１５５とを備えている。そして、加熱ロール１５１及び加圧ロール１５３とにより、本発明に係る一対の定着回転体が構成されている。
【００４６】
ここで、加熱ロール１５１は、例えば、金属製のコア１５１ａの表面に、ＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層１５１ｂを形成し、コア１５１ａ中に、ハロゲンランプなどの加熱源１５１ｃを備え、加熱ロール１５１の表面温度が所定の温度になるように加熱し、未定着トナー像が形成された記録用紙１８を加熱するようになっている。
【００４７】
また、加圧ロール１５３は、例えば、金属製のコア１５３ａの周囲に、ゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が４０°程度のシリコーンゴム等からなる弾性体層１５３ｂを被覆し、さらにその表面にＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層１５３ｃを形成し、加熱ロール１５１との間で形成される圧接領域（ニップ領域）Ｎに所定の圧接力が加わるように加熱ロール１５１に対して押圧するようになっている。
【００４８】
本実施の形態におけるクリーニングブレード１５５は、その先端縁１５５ａが加圧ロール１５３の下側表面と所定の角度で接触するように、加圧ロール１５３の下方に配置されて軸方向に延在するブレード部と、このブレード部の基端を保持する不図示の保持部材とにより構成されている。そして、加圧ロール１５３の回転方向（本例では、図中、時計回り方向）と対向するよう、ブレード部の基端側（保持部材側）から見て、その先端縁１５５ａが加圧ロール１５３の上流側となるように傾斜配置されている。
【００４９】
このように構成した定着装置１５において、記録用紙１８上の未定着トナー像を定着する際には、両ロールが図中矢印で示される方向に回転しつつ、加熱ロール１５１内の熱源が発熱し、加熱ロール１５１と加圧ロール１５３とで形成される所定の圧接領域Ｎを適切な温度に加熱する。
【００５０】
そして、記録用紙１８上の未定着トナー像が加熱ロール１５１側となるように、図中点線で示される搬送経路に沿って搬送され、両ロール間の圧接領域Ｎを通過する際に、両ロールから熱と圧力との作用を受け、未定着トナー像が記録用紙１８上に定着され、永久像として画像形成される。
【００５１】
一方、この定着処理の際に、トナー像を構成するトナーの一部が加熱ロール１５１表面に付着する場合があり、この付着トナーは加熱ロール１５１の回転に伴って、再び圧接領域Ｎに到達し、表面の構成の相違や温度差等により、例えば、そのタイミングで記録用紙１８が圧接領域Ｎ内に存在しない場合には加圧ロール１５３表面に付着するが、その後、この付着トナーは、加圧ロール１５３の回転と共に、クリーニングブレード１５５の先端縁１５５ａが当接する位置（クリーニング位置）に到達し、クリーニングブレード１５５により掻き取られるようになっている。
【００５２】
ところで、このように構成した定着装置１５において、画像形成（定着）を繰り返すと、加圧ロール１５３の表面には、記録用紙１８からの紙粉や前述したように加熱ロール１５１からのトナーが転移し、このような紙粉等のカスはクリーニングブレード１５５により除去される。その際、クリーニングブレード１５５で掻き落とされた紙粉等のカスはブレード先端に滞留するが、経時的にその一部がブレード先端の裏側(本例では、加圧ロール１５３側)に回り込み堆積してしまう。特に、炭酸カルシウム等を含んだ紙粉のカスは、その粘性が低いため、容易に加圧ロール１５３の回転方向上流側からブレード先端をすり抜けて下流側（加圧ロール１５３側）に回り込んでブレードに付着堆積し易い傾向がある。
【００５３】
そして、このブレード先端の裏側に堆積した紙粉等のカスは、クリーニングブレード１５５が離間しても剥離落下せずにブレード先端に残ったままになり、この状態でクリーニングブレード１５５が再び加圧ロール１５３に当接すると、ブレード先端に付着堆積したカスが加圧ロール１５３に再転位して回送され、ニップ領域Ｎにて記録用紙１８の裏面、場合によっては加熱ロール１５１に転写して回送され、記録用紙１８の表面に付着して用紙を汚染し、さらには、画像抜け等の画像乱れの発生要因となってしまう。
【００５４】
そこで、本発明に係るクリーニングブレード１５５は、非画像形成時（記録用紙１８が、定着ニップ部に供給されていない状態）に、クリーニングブレード１５５を定着回転体側（本例では、加圧ロール１５３側）のブレード先端面（加圧ロール１５３との対向面）を加圧ロール１５３の周面に押し付けて（ブレードクリーニングモード）から、所定のクリーニングブレードの当接位置に移動させて（定着回転体クリーニングモード）、クリーニング処理を行うように構成している。
【００５５】
以下に、本発明に係るクリーニングブレード１５５の動作を図３を参照して具体的に説明する。
【００５６】
図３（ａ）に示されるように、まず、非画像形成時（記録用紙１８が、定着ニップ部に供給されていない状態）において、加圧ロール１５３は、所定の方向（本例では、時計回り方向）に回転し、クリーニングブレード１５５の先端縁１５５ａが、加圧ロール１５３の周面（表面）に所定の圧接力で当接しているものとする。
【００５７】
この状態では、加圧ロール１５３の周面に付着したトナーや紙粉等のカスＤがクリーニングブレード１５５の先端に掻き取られ、経時的にその一部が加圧ロール１５３の回転方向上流側から下流側に回り込んで、ブレード先端の裏面（加圧ロール１５３との対向面）１５５ｂに付着する。
【００５８】
その後、クリーニングブレード１５５を、その先端縁１５５ａが加圧ロール１５３から離間するように移動させる（図３（ｂ）参照）。
【００５９】
この状態で、クリーニングブレード１５５の先端に付着した上流側カスＤａについては、その大部分がクリーニングブレード１５５の離間動作により落下除去されるが、対向面１５５ｂに付着した下流側カスＤｂについては、ブレード対向面１５５ｂに付着したままであり、この下流側（対向面側）のカスＤｂは画像形成の繰り返しで経時的にブレード対向面１５５ｂに堆積していく。
【００６０】
次に、図３（ｃ）に示されるような、本発明に係るブレードクリーニングモードを実行する。このブレードクリーニングモードは、図３（ｂ）で示された、一旦、離間させたクリーニングブレード１５５を、再び、加圧ロール１５３に対して圧接するものであり、具体的には、ブレード対向面１５５ｂを加圧ロール１５３の表面に面接触させるように移動させるものである。
【００６１】
このクリーニングブレード１５５の圧接動作により、対向面１５５ｂに付着した下流側カスＤｂを加圧ロール１５３に強制的に再転移させ、又は、当該動作により、下流側カスＤｂを落下させて、ブレード対向面１５５ｂに堆積した紙粉等の下流側カスＤｂをクリーニングブレード１５５から除去することができる。
【００６２】
その後、図３（ｄ）に示されるように、クリーニングブレード１５５を再び、加圧ロール１５３から離間する方向に若干量移動させ、ブレード先端縁１５５ａが加圧ロール１５３の表面と所定の圧接力で当接する、通常のクリーニングモードである定着回転体クリーニングモードを実行する。
【００６３】
このブレードクリーニングモードにより加圧ロール１５３に再転移した下流側カスＤｂは、加圧ロール１５３の回転に伴って自然剥離して落下するか、あるいは、加圧ロール１５３の表面を回送される。この加圧ロール１５３表面を回送されたカスＤｂは、その後、ニップ領域Ｎ（図２参照）まで搬送され、例えば、加熱ロール１５１に転移した後、加熱ロール１５１のクリーニング工程（例えば、不図示のクリーニングウェブによるクリーニング工程）により除去され、あるいは、再び、加圧ロール１５３の所定のクリーニング位置（定着回転体クリーニングモードが実行されるクリーニングブレード１５５の先端縁１５５ａと加圧ロール１５３の表面とが当接する位置）に回送され、クリーニングブレード１５５により除去されるので、ブレード対向面１５５ｂに堆積したカスＤｂによる記録用紙１８の汚染や、画像欠陥の発生を確実に防止することができる。
【００６４】
このような定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとによる加圧ロール表面のクリーニング状態の違いを、図４を参照してさらに説明する。ここで、図４（ａ）は、定着回転体クリーニングモードによる加圧ロール１５３表面のクリーニング状態（当接状態）を模式的に示す図であり、図４（ｂ）は、ブレードクリーニングモードによる加圧ロール１５３表面のクリーニング状態（当接状態）を模式的に示す図である。
【００６５】
図４（ａ）より容易に理解されるように、定着回転体クリーニングモードによるクリーニングブレード１５５の加圧ロール１５３に対する当接痕（クリーニングブレード１５５と加圧ロール１５３との瞬間的な当接状態）は、軸方向に延在する略直線状となり、これにより、ブレード先端縁１５５ａと加圧ロール１５３との所定の接触圧力を確保し、加圧ロール１５３表面に付着したトナー、紙粉等のカスを除去するようになっている。
【００６６】
一方、図４（ｂ）より明らかなように、ブレードクリーニングモードにおけるクリーニングブレード１５５の加圧ロール１５３に対する当接痕（クリーニングブレード１５５と加圧ロール１５３との瞬間的な当接状態）は、軸方向に延在する帯状の斜線領域となり、これにより、ブレード先端上流側から下流側に回りこんでブレード対向面１５５ｂに付着した下流側カスＤｂを、加圧ロール１５３との面接触により確実にブレード先端から除去するようになっている。
【００６７】
なお、本発明に係るブレードクリーニングモードにて、クリーニングブレード１５５を加圧ロール１５３に圧接させる際には、クリーニングブレード１５５の対向面１５５ｂをより確実に加圧ロール１５３の表面と接触させるという観点から、ブレード先端と加圧ロール１５３との当接角度θ２が、定着回転体クリーニングモードにおける当接角度θ１よりも小さくなる（鋭角となる）ように当接させることが好ましい。
【００６８】
このように構成した一例を図５に示す。ここで、図５は、クリーニングブレード１５５を弾性部材（例えば、ポリイミドフィルムやフッ素ゴム等）で構成し、その弾性力を利用して定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとを遷移させた状態を示す模式図であり、図５（ａ）は、定着回転体クリーニングモードにおけるクリーニングブレード１５５と加圧ロール１５３との当接状態を示す図であり、図５（ｂ）は、ブレードクリーニングモードにおけるクリーニングブレード１５５と加圧ロール１５３との当接状態を示す図である。
【００６９】
図５より容易に理解されるように、クリーニングブレード１５５の弾性力を利用して各クリーニングモードを遷移させる場合には、モード切替のための特別のアクチュエータを新たに付加することなく、従来のクリーニングブレード１５５の離間動作を実現するアクチュエータを流用して、離間方向（図中、矢印Ｘ方向）にブレードを駆動することにより、θ１＞θ２となるような両クリーニングモードを容易に実現することができ、装置の小型化・コストダウンに寄与することができる。
【００７０】
また、変形例としては、図６に示されるように、例えば、クリーニングブレード１５５を従来の離間方向（図中、矢印Ｘ方向）に加えて、接線方向（図中、矢印Ｒｔ方向）にも移動可能に構成することにより、ブレードクリーニングモードを実現してもよい。
【００７１】
このように構成した場合には、ブレードクリーニングモードにおけるクリーニングブレード１５５の対向面１５５ｂの加圧ロール１５３の表面に対する摺接移動（加圧ロール１５３の表面にクリーニングブレード１５５を圧接させた状態での、対向面１５５ｂの加圧ロール１５３に対する接線方向の往復運動）が可能となり、より確実にブレード対向面１５５ｂに付着した紙粉等のカスを除去することができる。
【００７２】
以上説明したように、本発明に係る定着装置１５によれば、クリーニングブレード１５５の先端縁１５５ａを加圧ロール１５３の周面に圧接させる定着回転体クリーニングモードとクリーニングブレード１５５の対向面１５５ｂを加圧ロール１５３の周面に圧接させるブレードクリーニングモードとを備えているので、定着回転体（例えば、加圧ロール１５３）表面に付着したトナーや紙粉等のカスを定着回転体クリーニングモードにより除去すると共に、クリーニングブレード先端をすり抜けて下流側に回り込んだ紙粉等のカスをブレードクリーニングモードによりブレード先端から確実に除去することができ、簡易な構成で安価に記録用紙１８の汚染や画像欠陥の発生を防止することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態においては、クリーニングブレード１５５を加圧ロール１５３に適用した場合を例示したが、本発明は、このような加圧ロール１５３にクリーニングブレード１５５を適用する場合に限定されるものではなく、例えば、加熱ロール１５１に同様に適用してもよいし、あるいは、加熱ロール１５１及び加圧ロール１５３の双方に同様なクリーニングブレード１５５を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る定着装置の構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明に係るクリーニングブレードの動作を示す模式図である。
【図４】本発明に係る定着回転体クリーニングモード及びブレードクリーニングモードにおける加圧ロール表面のクリーニング状態（当接状態）を模式的に示す図である。
【図５】本発明に係るクリーニングブレードの弾性力を利用した定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードとの変移状態を表す模式図である。
【図６】本発明に係るクリーニングブレードを接線方向に摺接移動させた際の定着回転体クリーニングモードとブレードクリーニングモードと変移状態を表す模式図である。
【符号の説明】
【００７５】
１Ｙ-１Ｋ：画像形成ユニット、２Ｙ-２Ｋ：感光体ドラム、３Ｙ-３Ｋ：帯電ロール、４Ｙ-４Ｋ：露光装置、５Ｙ-５Ｋ：現像装置、６Ｙ-６Ｋ：一次転写ロール、７Ｙ-７Ｋ：ドラムクリーニング装置、９：中間転写ベルト、１２：二次転写ロール、１４：ベルトクリーニング装置、１５：定着装置、１７：給紙カセット、１８：記録用紙、２０：レジストロール、１００：画像形成装置、１５１：加熱ロール、１５３：加圧ロール、１５５：クリーニングブレード、１５５ａ：ブレード先端縁、１５５ｂ：ブレード対向面、Ｄａ：上流側カス、Ｄｂ：下流側カス、Ｎ：ニップ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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