(57)【要約】【課題】画像形成装置のサイズを大きくすることなく、また製造コストも向上させずに、画像形成装置の導入直後から定着部を短時間で定着可能温度まで上昇させることができるようにし、しかも、蓄電サーバの電力を有効に活用して画像形成装置に供給できるようにする。【解決手段】蓄電サーバ２では、電気二重層キャパシタ２１４が商用電源の電力で充電され、蓄電量検出部２７によって検出された蓄電量に基づいて、複数の複合機の中から、電気二重層キャパシタ２１４からの電力供給先となる複合機が、電力供給先判定部２６２によって判定される。電力供給先として判定された複合機においては、第１及び第２定着ヒータ駆動回路により、電気二重層キャパシタの電力を用いる第１定着ヒータと、商用電源の電力を用いる第２定着ヒータとが駆動されて定着部の加熱が行われる。【選択図】図５
2007226062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、当該複数の画像形成装置に電力を供給する蓄電サーバとを備える充電システムであって、
前記画像形成装置は、トナーを記録紙へ定着させる定着部を前記蓄電サーバから供給される電力で加熱する第１定着ヒータと、この第１定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第１定着ヒータ駆動手段と、商用電源からの電力で前記定着部を加熱する第２定着ヒータと、この第２定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第２定着ヒータ駆動手段とを有し、
前記蓄電サーバは、前記画像形成装置の定着部に補助電力を供給する補助電源と、この補助電源に対する商用電源の電力による充電を制御する充電制御手段と、この補助電源の蓄電量を検出する蓄電量検出手段と、この蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置で消費される消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とする電力供給先判定手段とを有する充電システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、実行する動作別の消費電力情報を前記蓄電サーバに送信する電力情報送信手段を更に有し、
前記蓄電サーバの前記電力供給先判定手段は、前記蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置の電力情報送信手段から取得した消費電力情報が示す消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とする請求項１に記載の充電システム。
【請求項３】
前記蓄電サーバは、前記電力供給先判定手段によって前記電力供給先と判定されなかった画像形成装置に対して、当該判定結果を送信する判定結果送信手段を有し、
前記画像形成装置は、操作者に対して各種メッセージを表示する表示手段と、前記判定結果送信手段から前記判定結果が送信されてきた場合に、動作が実行されない旨のメッセージを前記表示手段に表示させる制御手段とを有する請求項１に記載の充電システム。
【請求項４】
複数の画像形成装置に対して電力を供給する蓄電サーバであって、
前記画像形成装置の定着部に補助電力を供給する補助電源と、
前記補助電源に対する商用電源の電力による充電を制御する充電制御手段と、
前記補助電源の蓄電量を検出する蓄電量検出手段と、
前記蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置で消費される消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とする電力供給判定手段と
を有する蓄電サーバ。
【請求項５】
複数の画像形成装置に対して電力を供給する蓄電サーバからの電力でトナーを記録紙へ定着させる定着部を加熱する第１定着ヒータと、
前記第１定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第１定着ヒータ駆動手段と、
商用電源からの電力で前記定着部を加熱する第２定着ヒータと、
前記第２定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第２定着ヒータ駆動手段と、
前記画像形成装置は、実行する動作の消費電力情報を前記蓄電サーバに送信する電力情報送信手段と、
操作者に対する各種メッセージを表示する表示手段と、
前記蓄電サーバから電力が供給される場合には、前記蓄電サーバから供給される電力で前記動作を行わせ、前記電力情報送信手段から前記蓄電サーバに送信した前記消費電力情報に対応して、前記蓄電サーバから電力を供給しない旨を示す情報を受信した場合に、前記表示手段に前記動作が実行されない旨のメッセージを表示させる制御手段と
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内に設けられている定着部に補助的な電力を供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コピー機等の画像形成装置では、熱によりトナーを記録紙に定着させる定着部を、短時間で定着可能温度まで上昇させるために、補助電源（キャパシタや二次電池等）が備えられたものが提案されている。このような画像形成装置としては、画像形成装置の初期立ち上げ時等におけるプリント可能状態への移行時に、商用電源（外部電源）からの電力に加えて、補助電源から補助的な電力を供給することで大電流を定着ヒータに流し、立ち上り時間を短縮するものが提案されている（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２８２８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のように補助電源を追加して定着部に電力を供給する機構を採用する場合、画像形成装置に補助電源を設けなくてはならないので、画像形成装置のサイズが大きくなり、また、補助電源分の製造コストも増大する。さらに、このような画像形成装置は、導入直後は補助電源が満充電状態になっているとは限らないため、導入直後からすぐに補助電源による定着部への電力供給を行うことができるとは限らない。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置のサイズを大きくすることなく、また製造コストも向上させずに、画像形成装置の導入直後から定着部を短時間で定着可能温度まで上昇させることができ、しかも、蓄電サーバに蓄電されている電力を有効に活用して画像形成装置に供給できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、複数の画像形成装置と、当該複数の画像形成装置に電力を供給する蓄電サーバとを備える充電システムであって、
前記画像形成装置は、トナーを記録紙へ定着させる定着部を前記蓄電サーバから供給される電力で加熱する第１定着ヒータと、この第１定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第１定着ヒータ駆動手段と、商用電源からの電力で前記定着部を加熱する第２定着ヒータと、この第２定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第２定着ヒータ駆動手段とを有し、
前記蓄電サーバは、前記画像形成装置の定着部に補助電力を供給する補助電源と、この補助電源に対する商用電源の電力による充電を制御する充電制御手段と、この補助電源の蓄電量を検出する蓄電量検出手段と、この蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置で消費される消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とする電力供給先判定手段とを有するものである。
【０００６】
この構成によれば、蓄電サーバでは、補助電源が商用電源の電力で充電され、蓄電量検出手段によって検出された蓄電量に基づいて、複数の画像形成装置の中から、補助電源からの電力供給先となる画像形成装置が電力供給先判定手段によって判定され、電力供給先として判定された画像形成装置において、第１及び第２定着ヒータ駆動手段により、上記補助電源の電力を用いる第１定着ヒータと、商用電源の電力を用いる第２定着ヒータとが駆動されて定着部の加熱が行われる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の充電システムであって、前記画像形成装置は、実行する動作別の消費電力情報を前記蓄電サーバに送信する電力情報送信手段を更に有し、
前記蓄電サーバの前記電力供給先判定手段は、前記蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置の電力情報送信手段から取得した消費電力情報が示す消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とするものである。
【０００８】
この構成では、電力供給先判定手段は、蓄電量検出手段によって検出された補助電源の蓄電量が、画像形成装置の動作別の消費電力に達してさえいれば、当該画像形成装置に電力を供給するようになっている。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の充電システムであって、前記蓄電サーバは、前記電力供給先判定手段によって前記電力供給先と判定されなかった画像形成装置に対して、当該判定結果を送信する判定結果送信手段を有し、
前記画像形成装置は、操作者に対して各種メッセージを表示する表示手段と、前記判定結果送信手段から前記判定結果が送信されてきた場合に、動作が実行されない旨のメッセージを前記表示手段に表示させる制御手段とを有するものである。
【００１０】
この構成では、判定結果送信手段が、電力供給先とならない画像形成装置に対して、電力が供給されない旨の判定結果を送信し、画像形成装置では、この判定結果を受けて、制御手段が、動作が実行されない旨のメッセージを表示手段に表示させる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、複数の画像形成装置に対して電力を供給する蓄電サーバであって、
前記画像形成装置の定着部に補助電力を供給する補助電源と、
前記補助電源に対する商用電源の電力による充電を制御する充電制御手段と、
前記補助電源の蓄電量を検出する蓄電量検出手段と、
前記蓄電量検出手段によって検出された蓄電量が、前記画像形成装置で消費される消費電力量に達している場合に、当該画像形成装置を前記補助電源からの電力供給先とする電力供給判定手段と
を有するものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、複数の画像形成装置に対して電力を供給する蓄電サーバからの電力でトナーを記録紙へ定着させる定着部を加熱する第１定着ヒータと、
前記第１定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第１定着ヒータ駆動手段と、
商用電源からの電力で前記定着部を加熱する第２定着ヒータと、
前記第２定着ヒータを駆動させるか否かを切り換える第２定着ヒータ駆動手段と、
前記画像形成装置は、実行する動作の消費電力情報を前記蓄電サーバに送信する電力情報送信手段と、
操作者に対する各種メッセージを表示する表示手段と、
前記蓄電サーバから電力が供給される場合には、前記蓄電サーバから供給される電力で前記動作を行わせ、前記電力情報送信手段から前記蓄電サーバに送信した前記消費電力情報に対応して、前記蓄電サーバから電力を供給しない旨を示す情報を受信した場合に、前記表示手段に前記動作が実行されない旨のメッセージを表示させる制御手段と
を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置に補助電源のような蓄電機構を備えることなく、商用電源の電力よりも大きい電力で定着部を加熱できる。そのため、商用電源の電力よりも大きい電力による定着部の加熱を行うために、従来の画像形成装置のサイズを大きくする必要がない。しかも、蓄電機構を設けなくてよいので、画像形成装置の製造コストが増大することもない。また、蓄電サーバは、画像形成装置の稼働不稼動とは無関係に補助電源を充電するので、画像形成装置を新規導入した場合であっても、蓄電サーバの補助電源が充電された状態であれば、導入直後から即座に当該補助電源から画像形成装置の定着部への電力供給を開始して、短時間で定着部を定着可能状態に立ち上げることができる。
【００１４】
さらに、補助電源の蓄電量で駆動できる画像形成装置が複数の中から判定され、この画像形成装置に対して電力が供給されるので、補助電源に蓄積されている電力を有効に活用して画像形成装置に供給することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置で実行される動作別に、蓄電サーバの補助電源の蓄電量で足りるか否かを判定し、この動作のために消費される電力に蓄電量が足りていれば、画像形成装置では、蓄電サーバからの電力供給を受けて当該動作が実行されるので、補助電源に蓄積されている電力で駆動できる画像形成装置の動作の幅を拡げることができ、補助電源に蓄積されている電力を更に有効に活用できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置の操作者に対して、操作者が画像形成装置に入力した指示に基づく動作が、即座には実行されないことを認識させることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、蓄電機構を備えていない画像形成装置の定着部に対して、商用電源の電力よりも大きい電力を供給することができるので、画像形成装置は、補助電源のような蓄電機構を備えることなく、商用電源の電力よりも大きい電力で定着部を加熱できる。そのため、画像形成装置は、商用電源の電力よりも大きい電力による定着部の加熱を行うために従来よりもサイズを大きくする必要がない。しかも、蓄電機構を設けなくてよいので、画像形成装置の製造コストが増大することもない。また、蓄電サーバは、画像形成装置の稼働不稼動とは無関係に補助電源を充電するので、画像形成装置を新規導入した場合であっても、蓄電サーバの補助電源が充電された状態であれば、導入直後から即座に当該補助電源から画像形成装置の定着部への電力供給を開始して、短時間で定着部を定着可能状態に立ち上げることができる。
【００１８】
さらに、補助電源の蓄電量で駆動できる画像形成装置が複数の中から判定され、この画像形成装置に対して電力が供給されるので、補助電源に蓄積されている電力を有効に活用することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、操作者に対して、操作者が画像形成装置に入力した指示に基づく動作が、即座には実行されないことを認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る充電システムを示すブロック図である。本発明に係る充電システム１は、蓄電サーバ２と、１台以上の複合機３１，３２，３３…等を備える。複合機３１，３２，３３…は蓄電サーバ２から電力供給を受けることが可能に接続されている。
【００２１】
蓄電サーバ２は、複合機３１，３２，３３…に設けられている定着部を短時間で立ち上げるため等の補助電力を複合機３１，３２，３３…に対して供給するものである。複合機３１，３２，３３…は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、又はこれらの機能を併せ持つ。複合機３１，３２，３３…は、蓄電サーバ２からの電力供給を受けて定着部の定着ヒータを駆動する。なお、本実施形態では、本発明に係る画像形成装置を、上記複合機として説明するが、本発明に係る画像形成装置を複合機のみに限定する趣旨ではない。
【００２２】
複合機３１，３２，３３…から蓄電サーバ２には、電力供給要求信号又は電力供給停止信号等が送られる。蓄電サーバ２は、電力供給要求信号又は電力供給停止信号に基づいて、内部の充電機構を制御する。蓄電サーバ２及び複合機３１，３２，３３…には、外部電源（いわゆる商用電源で、電力会社によるＡＣ（交流）電源）５から電力が供給される。
【００２３】
次に、蓄電サーバ２の電力供給機構の回路について説明する。図２は、蓄電サーバ２の電力供給機構の回路イメージを示す図である。蓄電サーバ２は、３つの充電機構２１，２２，２３と、電力供給制御部２５を備えている。なお、本実施形態で示す充電機構の数は１以上であればよく、蓄電サーバ２に備えられる充電機構の数を３つに限定する趣旨ではない。
【００２４】
充電機構２１，２２，２３は、それぞれ外部電源５にダイオード２０を介して接続されている。なお、ダイオード２０は、ＡＣ電流をＤＣ電流に整流するものである。これにより、充電機構２１，２２，２３にはＤＣ電流が流れる。また、充電機構２１，２２，２３は、電力供給制御部２５に接続されている。この電力供給制御部２５は、複合機３１，３２，３３…のいずれかに対して電力を供給する充電機構を充電機構２１，２２，２３から選択する第１スイッチと、充電機構２１，２２，２３のいずれかから電力の供給を受ける複合機を複合機３１，３２，３３…から選択する第２スイッチとを備えている（図略）。電力供給制御部２５による上記第１及び第２スイッチの切り換え制御で、充電機構２１，２２，２３のうち、１つの充電機構からの電力が１つの複合機に対して供給されるように
なっている。電力供給制御部２５は、後述する充電制御部２６１からの指示に基づいて、上記第１及び第２スイッチを切り換え制御する。
【００２５】
充電機構２１，２２，２３について説明する。充電機構２１，２２，２３は同じ構成であるので充電機構２１を例に説明する。充電機構２１は、バッテリ充電制御回路（充電制御手段）２１１、リチウムイオン電池（補助電源）２１２、スイッチングレギュレータ２１３、電気二重層キャパシタ（補助電源）２１４、及びリレースイッチ２１５を備えている。
【００２６】
バッテリ充電制御回路２１１は、外部電源５からの電力をリチウムイオン電池２１２に供給するか否かを切り換えることにより、リチウムイオン電池２１２を充電するか否かを切り換えるスイッチである。リレースイッチ２１５をリチウムイオン電池２１２が充電される側に接続を切り換え、かつ、バッテリ充電制御回路２１１によって外部電源５からの電力がリチウムイオン電池２１２に供給されるようにすることで、リチウムイオン電池２１２が充電される。
【００２７】
リチウムイオン電池２１２は、電気二重層キャパシタ２１４を充電するために、電気二重層キャパシタ２１４に電力を供給する充電式の電源である。リチウムイオン電池２１２は、放電末期までの電圧の低下が小さいという特徴を有する。リチウムイオン電池２１２の充電時間は例えば１０分である。
【００２８】
スイッチングレギュレータ２１３は、リチウムイオン電池２１２から入力される電圧を平滑化して、安定した直流電圧を電気二重層キャパシタ２１４に出力する電源安定化装置である。
【００２９】
電気二重層キャパシタ２１４は、複合機３１等に備えられる第１定着ヒータ（後述）を駆動するための補助電源として機能する。電気二重層キャパシタ２１４は、大電流での充放電が可能である。電気二重層キャパシタ２１４は、充放電の繰り返し寿命が比較的長いが（例えば数十万回のオーダー）、電荷を放出すると電力（電圧）が急速に低下するという特徴を有する。電気二重層キャパシタ２１４の充電時間は例えば数十秒である。
【００３０】
リレースイッチ２１５は、リチウムイオン電池２１２を、(1)当該リチウムイオン電池
２１２が放電する電力で電気二重層キャパシタ２１４を充電するように回路を接続するか、(2)外部電源５を電力供給源としてリチウムイオン電池２１２を充電するように回路を接続するか（上述）を切り換えるスイッチである。
【００３１】
すなわち、充電機構２１では、ダイオード２０からの電流は、バッテリ充電制御回路２１１を介してリチウムイオン電池２１２に供給されるが、バッテリ充電制御回路２１１とリチウムイオン電池２１２との間に備えられたリレースイッチ２１５により、 (1)リチウムイオン電池２１２を電気二重層キャパシタ２１４に電力を供給して、リチウムイオン電池２１２の電力で電気二重層キャパシタ２１４を充電させるか、(2)リチウムイオン電池２１２をバッテリ充電制御回路２１１側に接続して、外部電源５からの電力でリチウムイオン電池２１２を充電させるか、が切り換えられる。
【００３２】
電気二重層キャパシタ２１４は、スイッチングレギュレータ２１３に接続されており、リチウムイオン電池２１２からの電力で充電される。電気二重層キャパシタ２１４は、電力供給制御部２５にも接続され、電気二重層キャパシタ２１４の電力を、電力供給制御部２５を介して、複合機３１，３２，３３のいずれかに供給するようになっている。
【００３３】
このような構成によれば、リチウムイオン電池２１２からの電力で、電気二重層キャパシタ２１４を満充電状態に保っておくことができるので、電荷の放出により電気二重層キャパシタ２１４の電圧が下がって複合機に供給する電力が低下するという不具合が生じない。また、リチウムイオン電池２１２は、電気二重層キャパシタ２１４の充電用として機能し、複合機への電力供給用電源としては機能しないため、大電流で放電することはなく、従って、大電流で充放電を繰り返すことがないので、リチウムイオン電池２１２の寿命を長く保つことができる。
【００３４】
次に、複合機３１，３２，３３…の回路について説明する。なお、複合機３１，３２，３３…は同様の構成であるので、以下には、複合機３１を例にして説明する。図３は、複合機３１の電力供給機構の回路イメージを示す図であり、特に、定着ヒータへの電力供給機構部分を示したものである。複合機３１には、第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２からなる定着ヒータ３００と、第１定着ヒータ駆動回路（第１定着ヒータ駆動手段）３１３と、第２定着ヒータ駆動回路（第２定着ヒータ駆動手段）３１４とが備えられている。
【００３５】
第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２は、定着ローラを加熱するためのヒータであり、本実施形態では、ハロゲンヒータからなる。第１定着ヒータ３１１は、例えば１３００〜１８００ＷのＤＣ（直流）ヒータで、第２定着ヒータ３１２は、例えば１２００ＷのＡＣ（交流）ヒータである。第１定着ヒータ３１１は、大電流を流して急速に加熱するために消費電力の大きいものを用いている。第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２は隣接して設置されている。
【００３６】
第１定着ヒータ駆動回路３１３は、蓄電サーバ２の充電機構２１，２２，２３のいずれかに備えられる電気二重層キャパシタ２１４からの電力で第１定着ヒータ３１１を駆動するか否かを制御するものである。すなわち、第１定着ヒータ駆動回路３１３は、電気二重層キャパシタ２１４からの電力で第１定着ヒータ３１１を加熱するか否かを切り換えるスイッチとして機能する。当該スイッチをオンにすると第１定着ヒータ３１１が駆動され、当該スイッチをオフにすると第１定着ヒータ３１１が停止される。
【００３７】
第２定着ヒータ駆動回路３１４は、外部電源５を電力供給源として第２定着ヒータ３１２を駆動するか否か、すなわち、第２定着ヒータ３１２を加熱させるか否かを切り換えるスイッチとして機能する。当該スイッチをオンにすると第２定着ヒータ３１２が駆動され、当該スイッチをオフにすると第２定着ヒータ３１２が停止される。
【００３８】
次に、蓄電サーバ２及び複合機３１の各部の制御について説明する。図４は、複合機３１の内部構成を示すブロック図であり、特に、定着ヒータへの電力供給機構部分を示したものである。図５は、蓄電サーバ２の内部構成を示すブロック図であり、特に複合機の定着部への電力供給機構部分を中心とした機能構成図である。なお、図５では、太線は電力供給方向を示し、細線は指示信号（制御信号）を示す。図６は、複合機３１の各状態種別（プラグイン状態、初期立ち上げ状態、プリント状態、レディ状態、スリープ状態、及び急速立ち上げ状態）及び、各状態から他の状態に遷移する契機となるイベントの種別とを示す状態遷移情報である。
【００３９】
複合機３１について説明する。複合機３１は、制御部３１０、第１定着ヒータ３１１、第１定着ヒータ駆動回路３１３、第２定着ヒータ３１２、第２定着ヒータ駆動回路３１４、電源制御回路３１６、メインスイッチ３１７、記録部３１８、指示受付部３１９、タイマ３２０、定着ローラ温度センサ３２１、及び表示部３２５を備える。
【００４０】
電源制御回路３１６は、複合機３１を起動させる主電源スイッチであるメインスイッチ３１７のオン又はオフに応じて、外部電源５（図１）からの電力を装置各部に供給するか
否かを制御するものである。
【００４１】
記録部３１８は、記録紙にトナー画像を記録するものであり、複合機３１では、例えばコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ受信機能が実行される際にプリント指示を受けて動作する。記録部３１８は、スキャナ部３１８１、画像形成部３１８２及び定着部３１８３を備える。
【００４２】
スキャナ部３１８１は、原稿照射ランプ及びＣＣＤ等からなり、コピーの対象となる原稿上に記載されている画像を読み取るものである。画像形成部３１８２は、例えば、感光体ドラム、帯電装置、露光装置及び転写装置等からなり、電子写真方式で記録紙に画像を形成する機構である。
【００４３】
定着部３１８３は、熱ローラ及び加圧ローラからなる定着ローラ（図示省略）を備え、感光体ドラムでトナー画像が転写された記録紙を熱ローラ及び加圧ローラでニップし、熱及び圧力によりトナー画像を記録紙に定着させるものである。
【００４４】
指示受付部３１９は、ユーザ等からの複合機３１に対する各種動作実行指示を受け付けるものであり、例えば、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ受信機能の実行指示等を受け付けるものである。指示受付部３１９において、コピー機能実行指示は、当該複合機３１の操作パネル（図示省略）からユーザにより当該複合機３１に入力される。プリンタ機能実行指示は、ネットワーク等により複合機３１に接続された例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）から当該複合機３１に送信される。ファクシミリ受信実行指示は、公衆回線等により複合機３１に接続されたファクシミリ送信装置から当該複合機３１に送信される。なお、プリント指示とは、記録部３１８の動作により記録紙に画像を記録させる動作の実行指示であり、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ受信機能等の実行指示の中に含まれる。
【００４５】
タイマ３２０は、状態判別部３１０３から指示を受けた時点からの経過時間や現在時刻を計時するものである。定着ローラ温度センサ３２１は、定着ローラの温度を計測して、定着ローラ温度制御部３１０２に出力するものである。
【００４６】
表示部（表示手段）３２５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、表示制御部３１０５による制御の下、操作者に対する各種メッセージを表示する。
【００４７】
制御部（制御手段）３１０は、複合機３１全体の動作を制御するもので、プログラムを実行するＣＰＵ（中央処理装置）、前記プログラムを格納するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、前記プログラム実行時の一時的な記憶領域として用いられるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成される。制御部３１０は、動作制御部３１０１、定着ローラ温度制御部３１０２、状態判別部３１０３、スイッチ制御部３１０４及び表示制御部３１０５を備える。
【００４８】
動作制御部３１０１は、複合機３１各部の動作制御を司るものであり、指示受付部３１９で受け付けられるコピー機能やプリント機能等の実行指示に基づいて、記録部３１８等の動作を制御する。
【００４９】
状態判別部３１０３は、当該複合機３１の現在の状態が、初期立ち上げ状態、プリント状態、レディ状態、スリープ状態、及プラグイン状態、及び急速立ち上げ状態のいずれにあるかを判別するものである。状態判別部３１０３は、電源制御回路３１６から送出されてくるメインスイッチ３１７のオン又はオフ状態や、指示受付部３１９からプリント指示が所定時間入力されないこと等に基づいて、複合機３１が上記いずれの状態であるかを判別する。
【００５０】
初期立ち上げ状態は、複合機３１に電源が投入された時点から（メインスイッチ３１７がオンとされてから）、定着ローラの温度が定着可能な所定の第１の温度範囲（例えば、
180℃前後）に至るまでの状態である。
【００５１】
プリント状態とは、複合機３１がプリント動作を行っている間の状態（印刷（複写等を含む）を受け付けてから完了するまでの間の状態）である。プリント状態においては、定着ローラの温度は上記第１の温度範囲内に保たれる。
【００５２】
レディ状態は、プリント指示の入力を待機し、プリント指示があれば即座に定着ローラを上記第１の温度範囲まで上昇させることができる状態のことである。このレディ状態は、定着ローラの温度が、上記第１の温度範囲内よりも低い第２の温度範囲（例えば、90℃前後）とされる。
【００５３】
また、スリープ状態は、省電力化のために第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２をオフにした状態であり、一定時間プリント指示が入力されない場合に、レディ状態からスリープ状態に移行するようになっている。
【００５４】
プラグイン状態とは、電源プラグが外部電源５のコンセントに差し込まれている状態であるが、メインスイッチ３１７がオフとなっている状態をいう。
【００５５】
急速立ち上げ状態は、スリープ状態のときにプリント指示を受け付けた場合に、この受付時点から定着ローラの温度が定着可能な上記第１の温度範囲に立ち上がる状態をいう。
【００５６】
状態判別部３１０３は、図６に示す状態遷移情報を予め記憶しており、現在の状態（遷移元状態）、及び発生したイベントから次に遷移する状態（遷移先状態）を判別する。状態判別部３１０３は、電源制御回路３１６から送出されてくるメインスイッチ３１７のオン又はオフ状態や、指示受付部３１９からプリント指示が所定時間入力されないこと等に基づいて、複合機３１が上記いずれの状態であるかを判別する。状態判別部３１０３は、判別した現在の状態、及び次に遷移する状態を示す情報をスイッチ制御部３１０４に送出する。
【００５７】
定着ローラ温度制御部３１０２は、プリント状態において、定着ローラの温度が上記第１の温度範囲内となるように、定着ローラ温度センサ３２１が検出する温度値に基づいて、第１定着ヒータ駆動回路３１３及び第２定着ヒータ駆動回路３１４を駆動制御し、第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２のオンオフを制御するものである。また、定着ローラ温度制御部３１０２は、レディ状態において、定着ローラの温度が所定の第２の温度範囲内にあるように第２定着ヒータ３１２のオンオフを制御するものである。これら定着ローラ温度制御部３１０２による各制御は、スイッチ制御部３１０４を介して行われる。
【００５８】
スイッチ制御部３１０４は、状態判別部３１０３によって判別された現在の複合機３１の各状態毎に、或いは、定着ローラ温度制御部３１０２からの指示に基づいて、第１定着ヒータ駆動回路３１３及び第２定着ヒータ駆動回路３１４の切り換えを制御する。また、スイッチ制御部３１０４は、蓄電サーバ２の制御部２６に対して、電力供給要求信号又は電力供給停止信号を送信する。
【００５９】
表示制御部３１０５は、表示部３２５の動作を制御するものであり、表示部３２５に表示させる表示内容（操作者に対する各種メッセージ等）を管理する。
【００６０】
電力情報送信部（電力情報送信手段）３１０６は、指示受付部３１９によって受け付けられ、動作制御部３１０１によって実行される動作について、その動作に必要な消費電力の情報（電力情報）を蓄電サーバ２に対して送信する。
【００６１】
蓄電サーバ２について説明する。蓄電サーバ２には、充電機構２１，２２，２３と、電力供給制御部２５と、蓄電量検出部２７と、制御部２６が備えられている。充電機構２１，２２，２３と、電力供給制御部２５は既に上述したので、以下には、蓄電量検出部２７及び制御部２６を説明する。
【００６２】
蓄電量検出部（蓄電量検出手段）２７は、電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量を検出するものである。蓄電量検出部２７は、充電機構２１，２２，２３に備えられる各電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量をそれぞれ検出し、検出した各蓄電量を制御部２６に送出する。
【００６３】
制御部２６は、充電制御部２６１、電力供給先判定部２６２、及び判定結果送信部２６３を有する。
【００６４】
充電制御部（充電制御手段）２６１は、複合機３１，３２，３３…のスイッチ制御部３１０４から送信されてくる電力供給要求信号又は電力供給停止信号に基づいて、電力供給制御部２５、リレースイッチ２１５及びバッテリ充電制御回路２１１の動作を制御し、充電機構２１，２２，２３におけるリチウムイオン電池２１２及び電気二重層キャパシタ２１４を充電するか否か、複合機に対して電気二重層キャパシタ２１４の電力を供給するか否かを切り換える。なお、以下の説明では、バッテリ充電制御回路２１１による電力供給制御は、電力を供給する場合をオン、電力を供給しない場合をオフとして示す場合がある。
【００６５】
例えば、充電制御部２６１に対して、ある複合機のスイッチ制御部３１０４から、電力供給要求信号が送られてくると、充電制御部２６１は、充電機構２１，２２，２３の中から、他の複合機への電力供給に使用されていない充電機構を検出し、電力供給制御部２５の第１スイッチを切り換えて、当該検出した充電機構を複合機側に接続する。また、充電制御部２６１に対して、ある複合機のスイッチ制御部３１０４から、電力供給停止要求が送られてくると、充電制御部２６１は、電力供給制御部２５の第２スイッチを切り換え、それまで充電機構側に接続していた当該複合機を充電機構側とは非接続とし、それまで電力供給を行っていた充電機構からの電力供給を停止させる。
【００６６】
また、充電制御部２６１は、充電機構が複合機に対して電力供給を行っていない場合には、当該充電機構のリレースイッチ２１５をバッテリ充電制御回路２１１側に接続し、バッテリ充電制御回路２１１をオンとして、リチウムイオン電池２１２が外部電源５の電力で充電されるように制御する。また、充電制御部２６１は、複合機に対して電力供給を行う充電機構を、リレースイッチ２１５を電気二重層キャパシタ２１４側に接続し、バッテリ充電制御回路２１１をオフとし、電気二重層キャパシタ２１４から電力供給制御部２５を介して複合機３１，３２，３３…のいずれかに電気二重層キャパシタ２１４の電力が供給されるように制御する。
【００６７】
電力供給先判定部（電力供給先判定手段）２６２は、蓄電量検出部２７によって検出された充電機構２１，２２，２３の各電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量に基づいて、複合機に対して電力を供給するか否かを判定する。電力供給先判定部２６２は、複合機から電力供給要求信号を受けたときに、その時点でいずれの複合機にも電力を供給していない充電機構の電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量を取得し、この蓄電量が、当該電力供給要求信号を送信してきた複合機の立ち上げに必要な電力量Ｐ１、又は当該複合機の記録動作時に必要な電力量Ｐ２に達しているか否かを判定する。電力供給先判定部２６２は、電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量が電力量Ｐ１又はＰ２に達していれば、この電力量Ｐ１又はＰ２を有する電気二重層キャパシタ２１４を有する充電機構から、当該電力供給要求信号を送信してきた複合機に対して電力を供給するものと判定する。電力供給先判定部２６２は、上記電力量Ｐ１又はＰ２を有する電気二重層キャパシタ２１４を有する充電機構から、当該電力供給要求信号を送信してきた複合機に電力が供給されるように、電力供給制御部２５に指示を送出する。
【００６８】
また、電力供給先判定部２６２は、複合機３１，３２，３３…の電力情報送信部３１０６から、各複合機における動作別の消費電力量Ｐ３を示す電力情報を受信する。例えば、電力供給先判定部２６２は、20枚を超える大量プリント時の消費電力Ｐ３１や、20枚以下の少量プリント時の消費電力Ｐ３２（Ｐ３１＞Ｐ３２）等、動作によって異なる各動作別の消費電力情報等を、各複合機３１，３２，３３から取得する。そして、電力供給先判定部２６２は、複合機から電力供給要求信号を受けたときに、その時点でいずれの複合機にも電力を供給していない充電機構の電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量を蓄電量検出部２７から取得し、この蓄電量と、上記電力供給要求信号を送信してきた複合機から受信した消費電力情報が示す動作別の消費電力量とを比較し、取得した蓄電量で駆動することが可能であるか否かを判定する。電力供給先判定部２６２は、蓄電量検出部２７から取得した蓄電量が、上記複合機の動作別の消費電力量に達している場合は、当該蓄電量を有する電気二重層キャパシタ２１４の充電機構からの電力供給先とする。
【００６９】
判定結果送信部（判定結果送信手段）２６３は、電力供給先判定部２６２によって電力を供給しないと判定された複合機に対して、当該判定結果（電力を供給しない旨）を示す情報を送信するものである。
【００７０】
図７は、複合機３１の各状態における第１定着ヒータ駆動回路３１３及び第２定着ヒータ駆動回路３１４の状態と、蓄電サーバ２に電力供給要求信号を送信するか否かを示す図である。
【００７１】
複合機３１の各状態に対応する第１定着ヒータ制御回路３１３及び第２定着ヒータ駆動回路３１４の切換制御、蓄電サーバ２に対する電力供給要求信号又は電力供給停止信号のいずれかの送信制御は、スイッチ制御部３１０４によって行われる。複合機３１の各状態に対応する第１定着ヒータ制御回路３１３及び第２定着ヒータ駆動回路３１４の状態と、蓄電サーバ２に電力供給要求信号を送信するか否かは、スイッチ制御部３１０４が自ら記憶しておいてもよいし、図略の記憶部に記憶させておき、スイッチ制御部３１０４が必要に応じて読み出すものとしてもよい。
【００７２】
初期立ち上げ状態及び急速立ち上げ状態においては、第１定着ヒータ制御回路３１３がオンとされ、第１定着ヒータ制御回路３１３により第１定着ヒータ３１１が駆動され、また、第２定着ヒータ駆動回路３１４もオンとされ、第２定着ヒータ駆動回路３１４により第２定着ヒータ３１２が駆動される状態とされる。この場合、上述したように、第１定着ヒータ３１１は、蓄電サーバ２から供給される電力で駆動され、第２定着ヒータ３１２は、外部電源５から供給される電力で駆動される。また、電力供給要求信号が蓄電サーバ２に対して送信される。
【００７３】
また、レディ状態においては、第１定着ヒータ制御回路３１３がオフとされ、第１定着ヒータ３１１非駆動とされ、また、第２定着ヒータ駆動回路３１４がオンとされ、第２定着ヒータ３１２は駆動される状態とされる。また、電力供給停止信号が蓄電サーバ２に対して送信される。
【００７４】
スリープ状態及びプラグイン状態では、第１定着ヒータ制御回路３１３がオフとされ、第１定着ヒータ３１１非駆動とされ、また、第２定着ヒータ駆動回路３１４もオフとされ、第２定着ヒータ３１２は非駆動の状態とされる。電力供給停止信号が蓄電サーバ２に対して送信される。
【００７５】
プリント状態においては、定着ローラ温度センサ３２１からスイッチ制御部３１０４に入力される定着ローラの温度値に基づいて、第１定着ヒータ制御回路３１３により第１定着ヒータ３１１駆動又は非駆動が切り換えられ、定着ローラの温度が上記第１の温度範囲に保たれる。第２定着ヒータ駆動回路３１４はオンとされ、第２定着ヒータ３１２は駆動される状態とされる。また、電力供給要求信号が蓄電サーバ２に対して送信される。
【００７６】
次に、充電システム１における、蓄電サーバ２による電力供給制御と、複合機３１等における定着ヒータ駆動制御の処理とについて説明する。図８乃至図１０は、充電システム１における、蓄電サーバ２による電力供給制御と、複合機３１等における定着ヒータ駆動制御時の処理とを示すフローチャートである。以下には、複合機３１，３２，３３…のいずれかによる処理を、複合機３１を例にして説明する。
【００７７】
複合機３１は、その電源プラグがコンセントに装着され、電源制御回路３１６から状態判別部３１０３に当該状態を示す信号が送出されると、状態判別部３１０３は複合機３１がプラグイン状態であると判別し、スイッチ制御部３１０４は、第１定着ヒータ制御回路３１３に第１定着ヒータ３１１を非駆動とさせ、第２定着ヒータ駆動回路３１４には第２定着ヒータ３１２を非駆動とさせる（Ｓ１）。さらに、スイッチ制御部３１０４は、蓄電サーバ２に対して電源供給停止信号を送信する（Ｓ２）。
【００７８】
蓄電サーバ２では、充電制御部２６１が上記電源供給停止信号を複合機３１から受信すると（ＳＳ１）、充電制御部２６１が、電力供給制御部２５の第２スイッチを切り換えて、当該複合機３１が充電機構２１，２２，２３側（以下、単に充電機構側という）から非接続の状態となるようにする。そして、充電制御部２６１は、リレースイッチ２１５を切り換えて、リチウムイオン電池２１２をバッテリ充電制御回路２１１側に接続し、バッテリ充電制御回路２１１をオンにして、外部電源５からの電力でリチウムイオン電池２１２を充電させる（ＳＳ２）。
【００７９】
そして、複合機３１のメインスイッチ３１７（主電源スイッチ）が、オンとされたことを電源制御回路３１６が検知すると（Ｓ３でＹＥＳ）、電源制御回路３１６はメインスイッチ３１７がオン状態となったことを示す信号を状態判別部３１０３に送出する。状態判別部３１０３は、これをもって、複合機３１の状態が初期立ち上げ状態であると判別し、この装置状態を示す信号をスイッチ制御部３１０４に送出する。スイッチ制御部３１０４は、電力供給要求信号を蓄電サーバ２に対して送信する（Ｓ４）。
【００８０】
蓄電サーバ２では、充電制御部２６１が、上記電源供給要求信号を複合機３１から受信すると（ＳＳ３）、この時点で他の複合機に対して電力供給を行っていない充電機構を検出する（ＳＳ４）。電力供給先判定部２６２は、この時点でいずれの複合機にも電力を供給していない充電機構が備える電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量を、蓄電量検出部２７から取得する（ＳＳ４でＹＥＳ，ＳＳ５）。なお、いずれの複合機にも電力を供給していない充電機構がない場合は（ＳＳ４でＮＯ）、判定結果送信部２６３は、当該複合機に対して、電力供給を行わないことを示す情報を送信する（ＳＳ９）。
【００８１】
電力供給先判定部２６２は、各複合機３１，３２，３３…のそれぞれについての立ち上げに必要な電力量Ｐ１の情報を保有しており、上記蓄電量検出部２７から取得した蓄電量が、当該電力供給要求信号を送信してきた複合機３１の立ち上げに必要な電力量Ｐ１に達していれば（ＳＳ６でＹＥＳ）、電力供給制御部２５の第１スイッチを切り換えて、当該Ｐ１以上の蓄電量を有する電気二重層キャパシタ２１４の充電機構を、電力供給用の充電機構として複合機側に接続し、第２スイッチを切り換えて、上記電力供給要求信号を送信してきた複合機を、電力供給を受ける複合機として充電機構側に接続する（ＳＳ７）。充電制御部２６１は、リレースイッチ２１５を、リチウムイオン電池２１２を放電させる側（電気二重層キャパシタ２１４を充電する側）に切り換え、バッテリ充電制御回路２１１をオフとする（ＳＳ８）。これにより、上記Ｐ１以上の蓄電量を有する電気二重層キャパシタ２１４の充電機構からの電力が、上記電力供給要求指示を送信してきた複合機に供給される。
【００８２】
一方、上記ＳＳ６で、電力供給先判定部２６２が、蓄電量検出部２７によって検出された蓄電量は、上記電力供給要求信号を送信してきた複合機３１の立ち上げに必要な電力量Ｐ１に達していないと判定した場合は（ＳＳ６でＮＯ）、充電制御部２６１は、上記ＳＳ２のスイッチ状態を維持して電気二重層キャパシタ２１４を充電状態としておき、判定結果送信部２６３は、当該複合機に対して、電力供給を行わないことを示す情報を送信する（ＳＳ９）。
【００８３】
複合機３１では、蓄電サーバ２から、上記電力供給を行わないことを示す情報を受信した場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、表示制御部３１０５が、「プリント可能状態まで待機中です。しばらくお待ち下さい。」等、複合機３１が動作待機中である旨のメッセージを表示部３２５に表示させる（Ｓ６）。この後、処理はＳ４に戻る。
【００８４】
また、複合機３１で、蓄電サーバ２から、上記電力供給を行わないことを示す情報を受信しなかった場合（Ｓ５でＮＯ）、スイッチ制御部３１０４は、第１定着ヒータ制御回路３１３をオンとして第１定着ヒータ３１１を駆動し、第２定着ヒータ駆動回路３１４もオンとして第２定着ヒータ３１２を駆動する（Ｓ７）。この切換制御により、第２定着ヒータ３１２に加えて、蓄電サーバ２からの電力供給により第１定着ヒータ３１１も駆動されて定着部３１８３が急速に立ち上げられる。この状態は、定着ローラ温度制御部３１０２及びスイッチ制御部３１０４により、定着ローラ温度センサ３２１から得られる定着ローラの温度が、上述の第１の温度範囲に達したと検出されるまで継続される（Ｓ８）。
【００８５】
定着ローラ温度センサ３２１により定着ローラの温度が第１の温度範囲に達したことが検出されると（Ｓ８でＹＥＳ）、状態判別部３１０３は、指示受付部３１９からプリント指示を受け付けたことを示す信号が入力されたかを判断する（Ｓ９）。指示受付部３１９からプリント指示を受け付けたことを示す信号が入力された場合（Ｓ９でＹＥＳ）、状態判別部３１０３は、複合機３１の状態がプリント状態であると判断し、この装置状態を示す信号をスイッチ制御部３１０４に送出する。スイッチ制御部３１０４は、電力供給要求信号を蓄電サーバ２に対して送信する（Ｓ１０）。
【００８６】
蓄電サーバ２では、充電制御部２６１が、上記電源供給要求信号を複合機３１から受信すると（ＳＳ１０）、この時点で他の複合機に対して電力供給を行っていない充電機構を検出する（ＳＳ１１）。電力供給先判定部２６２は、この時点でいずれの複合機にも電力を供給していない充電機構の電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量を、蓄電量検出部２７から取得する（ＳＳ１１でＹＥＳ，ＳＳ１２）。なお、いずれの複合機にも電力を供給していない充電機構がない場合は（ＳＳ１１でＮＯ）、判定結果送信部２６３は、当該複合機に対して、電力供給を行わないことを示す情報を送信する（ＳＳ１６）。
【００８７】
電力供給先判定部２６２は、各複合機３１，３２，３３…のそれぞれについてのプリント時に必要な電力量Ｐ２の情報を保有しており、上記蓄電量が、当該電力供給要求信号を送信してきた複合機３１のプリント時に必要な電力量Ｐ２に達していれば（ＳＳ１３でＹＥＳ）、充電制御部２６１は、電力供給制御部２５の第１スイッチを切り換えて、当該電力量Ｐ２以上の蓄電量を有する電気二重層キャパシタ２１４の充電機構を、電力供給用の充電機構として複合機側に接続し、また、第２スイッチを切り換えて、上記電力供給要求信号を送信してきた複合機３１を、電力供給を受ける複合機として充電機構側に接続する（ＳＳ１４）。充電制御部２６１は、リレースイッチ２１５を、リチウムイオン電池２１２を放電させる側（電気二重層キャパシタ２１４を充電する側）に切り換え、バッテリ充電制御回路２１１をオフとする（ＳＳ１５）。これにより、上記Ｐ２以上の蓄電量を有する電気二重層キャパシタ２１４の充電機構からの電力が、上記電力供給要求指示を送信してきた複合機３１に供給される。
【００８８】
一方、上記ＳＳ１３で、電力供給先判定部２６２が、蓄電量検出部２７によって検出された蓄電量は、上記電力供給要求信号を送信してきた複合機３１の電力量Ｐ２に達していないと判定した場合は（ＳＳ１３でＮＯ）、判定結果送信部２６３は、当該複合機３１に対して、電力供給を行わないことを示す情報を送信し（ＳＳ１６）、充電制御部２６１は、当該検出対象となった充電機構のリチウムイオン電池２１２をバッテリ充電制御回路２１１側に接続し、バッテリ充電制御回路２１１をオンにして、外部電源５からの電力でリチウムイオン電池２１２を充電させる（ＳＳ１７）。
【００８９】
複合機３１では、蓄電サーバ２から、上記電力供給を行わないことを示す情報を受信した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、表示制御部３１０５が、「充電中です。しばらくお待ち下さい。」等、直ちにはプリント動作を行うことができない旨のメッセージを表示部３２５に表示させる（Ｓ１２）。この後、処理はＳ１０に戻る。
【００９０】
また、複合機３１で、蓄電サーバ２から、上記電力供給を行わないことを示す情報を受信しなかった場合（Ｓ１１でＮＯ）、スイッチ制御部３１０４は、第２定着ヒータ駆動回路３１４に第２定着ヒータ３１２を駆動させる状態を維持させつつ、第１定着ヒータ制御回路３１３には、定着ローラ温度センサ３２１から送られてくる温度値に基づいて、定着ローラの温度が上記第１の温度範囲を保つように、適時第１定着ヒータ３１１の駆動／非駆動を切り換えさせる（Ｓ１３）。プリント時には、定着ローラへの通紙状況により、第２定着ヒータ３１２による記録紙への加熱だけでは、定着ローラの熱が記録紙に奪われて定着ローラの温度が低下することがあるため、かかる温度低下を回避して、定着ローラの温度を一定に保つためである。動作制御部３１０１は、記録部３１８に記録動作を実行させる（Ｓ１４）。
【００９１】
上記記録部３１８によるプリントが終了すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、状態判別部３１０３は、複合機３１の状態がレディ状態になったと判別して、この装置状態を示す信号をスイッチ制御部３１０４に送出する。スイッチ制御部３１０４は、第２定着ヒータ駆動回路３１４をオンとして第２定着ヒータ３１２を駆動状態としておくが、第１定着ヒータ制御回路３１３はオフとして第１定着ヒータ３１１を駆動停止状態とし、定着ローラを第２温度範囲に保つ（Ｓ１６）。さらに、スイッチ制御部３１０４は、蓄電サーバ２に対して電源供給停止信号を送信する（Ｓ１７）。この場合、蓄電サーバ２は、上記ＳＳ１及びＳＳ２の説明箇所で述べた一連の処理を行う。
【００９２】
なお、上記Ｓ９で指示受付部３１９からプリント指示を受け付けたことを示す信号が状態判別部３１０３に入力されない場合も（Ｓ９でＮＯ）、状態判別部３１０３は、複合機３１の状態がレディ状態になったと判別して、この装置状態をスイッチ制御部３１０４に送出し、Ｓ１６及びＳ１７の処理を行う。
【００９３】
状態判別部３１０３は、複合機３１の状態を上記レディ状態と判別した場合、上記Ｓ１６及びＳ１７の処理を行うと共に、レディ状態と判別した時点からの時間経過の計測をタイマ３２０に開始させる（Ｓ１８）。このタイマ３２０による経過時間計測中に、指示受付部３１９でプリント指示を受け付けた場合は（Ｓ１９でＹＥＳ）、動作制御部３１０１は、処理をＳ１０に戻す。
【００９４】
プリント指示が指示受付部３１９に受け付けられることなく（Ｓ１９でＮＯ）、タイマ３２０により所定時間（例えば、1分）が経過したことが計測された場合は（Ｓ２０でＹＥＳ）、状態判別部３１０３は、複合機３１の状態がスリープ状態になったと判別して、この装置状態を示す信号をスイッチ制御部３１０４に送出する。スイッチ制御部３１０４は、第１定着ヒータ制御回路３１３をオフとして第１定着ヒータ３１１を駆動停止状態とし、第２定着ヒータ駆動回路３１４もオフとして第２定着ヒータ３１２も停止状態にする（Ｓ２１）。このように第１定着ヒータ３１１及び第２定着ヒータ３１２の両方を停止状態にすることによって、消費電力を低減した状態で更なるプリント指示に待機する。また、スイッチ制御部３１０４は、蓄電サーバ２に対して電源供給停止信号を送信する（Ｓ２２）。この場合、蓄電サーバ２は、上記ＳＳ１及びＳＳ２の説明箇所で述べた一連の処理を行う。
【００９５】
複合機３１で、上記スリープ状態のときに、指示受付部３１９にプリント指示が受け付けられ、状態判別部３１０３に、当該プリント指示を受け付けたことを示す信号が指示受付部３１９から入力されると（Ｓ２３でＹＥＳ）、状態判別部３１０３は、複合機３１の状態が急速立ち上げ状態であると判断し、この装置状態を示す信号をスイッチ制御部３１０４に送出する。この後、処理は、Ｓ４に戻る。但し、スリープ状態から復帰してＳ４に戻った場合、既にＳ２３でプリント指示を受け付けているため、Ｓ９の処理は行わない。
【００９６】
次に、充電システム１における、蓄電サーバ２による電力供給制御と、複合機３１等における定着ヒータ駆動制御の処理の第２実施形態を説明する。図１１は、充電システム１における、蓄電サーバ２による電力供給制御と、複合機３１等における定着ヒータ駆動制御時の処理とを示すフローチャートである。なお、図１１で示していない処理は図８乃至図１０に示した処理と同様であり、また、図１１では、図８に示した処理と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。
【００９７】
複合機３１において、スイッチ制御部３１０４が、蓄電サーバ２に電源供給要求信号を送信するとき、電力情報送信部３１０６が、指示受付部３１９で受け付けられた動作を行う時の消費電力量Ｐ３を示す電力情報を蓄電サーバ２に対して送信する（Ｓ２１）。
【００９８】
蓄電サーバ２で、複合機３１からの上記電源供給要求信号及電力量情報を受信すると（ＳＳ２０）、電力供給先判定部２６２は、いずれの複合機にも電力を供給していない充電機構の電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量が、複合機３１から受信した電力量情報が示す電力量Ｐ３に達しているか否かを判定する（ＳＳ２２）。電力供給先判定部２６２は、当該電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量が当該電力量に達していれば（ＳＳ２２でＹＥＳ）、ＳＳ１４及びＳＳ１５の処理を行って、当該電気二重層キャパシタ２１４の充電機構から複合機３１に電力を供給させる。例えば、複合機３１から受信した電力情報が示す消費電力量が20枚以下の少量プリント時の消費電力Ｐ３２であったとき、電力供給先判定部２６２は、上記電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量が、20枚を超える大量プリント時の消費電力Ｐ３１には達していないが、複合機３１から受信した電力量が、20枚以下の少量プリント時の消費電力Ｐ３２（Ｐ３１＞Ｐ３２）には達している場合は、この複合機３１を電力供給先とする。
【００９９】
また、当該電気二重層キャパシタ２１４の蓄電量が上記電力量に達していなければ（ＳＳ２２でＮＯ）、第１実施形態の場合と同様に、判定結果送信部２６３は、当該複合機に対して、電力供給を行わないことを示す情報を送信する（ＳＳ１６）等の処理を行う。
【０１００】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、更に以下に述べる態様を採用することができる。例えば、上記実施形態では、蓄電サーバ２は複数の充電機構を有する構成であるが、１つの充電機構を備える構成であってもよい。この構成において、蓄電サーバ２は、複数の複合機からの電力供給要求が競合し、全ての複合機に対して電力を供給できない場合、以下のように電力供給を制御する。例えば、(1)プリント速度の遅い低速複合機（消費電力は高速複合機よりも少ない）２台と、プリント速度の速い高速複合機１台とからの電力供給要求が競合した場合、低速複合機２台の電力分（高速複合機１台分の電力量よりも多い）の蓄電量を電気二重層キャパシタ２１４が有するのであれば、電力供給先判定部２６２は低速複合機２台を電力供給先とする、(2)一方、高速複合機１台分の蓄電量を電気二重層キャパシタ２１４が有するのであれば、電力供給先判定部２６２は高速複合機１台を電力供給先とする、として、操作者が短時間内に得られるトータルのプリント枚数が多くなるように電力供給先を判定する。(3)また、電力供給先判定部２６２は、立ち上がり速度の速い複合機を優先的に電力供給先として、操作者が即座にプリント物を得られるようにしてもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、上記図２で、電気二重層キャパシタ２１４が、リチウムイオン電池２１２の電力で充電される構成のものを示したが、本発明はこの構成に限定されず、例えば、充電機構が、電気二重層キャパシタ２１４又はリチウムイオン電池２１２のいずれかのみを備える構成等を採用してもよい。
【０１０２】
さらには、上記各実施形態では、補助電源として、電気二重層キャパシタ２１４及びリチウムイオン電池２１２を用いているが、電気二重層キャパシタ２１４又はリチウムイオン電池２１２は一例に過ぎず、他のものを用いても構わない。
【０１０３】
また、上記実施形態においては、充電機構２１，２２，２３及び第１定着ヒータ３１１にはＤＣ電流が流れ、第２定着ヒータ３１２にはＡＣ電流が流れるように構成されているが、本発明は、各定着ヒータに流される電流にＡＣを用いるかＤＣを用いるかに限定されるものではない。
【０１０４】
また、上記図１乃至図１１に示した構成及び処理は、本発明の単なる一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理をこれらに限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明に係る充電システムを示すブロック図である。
【図２】蓄電サーバの電力供給機構の回路イメージを示す図である。
【図３】複合機の電力供給機構の回路イメージを示す図であり、特に、定着ヒータへの電力供給機構部分を示したものである。
【図４】複合機の内部構成を示すブロック図であり、特に、定着ヒータへの電力供給機構部分を示したものである。
【図５】蓄電サーバの内部構成を示すブロック図であり、特に複合機の定着部への電力供給機構部分を中心とした機能構成図である。
【図６】複合機の各状態種別（プラグイン状態、初期立ち上げ状態、プリント状態、レディ状態、スリープ状態、及び急速立ち上げ状態）及び、各状態から他の状態に遷移する契機となるイベントの種別とを示す状態遷移情報である。
【図７】複合機の各状態における第１定着ヒータ駆動回路及び第２定着ヒータ駆動回路の状態と、蓄電サーバに電力供給要求信号を送信するか否かとを示す図である。
【図８】充電システムにおける、蓄電サーバによる電力供給制御と、複合機における定着ヒータ駆動制御の処理とを示すフローチャートである。
【図９】充電システムにおける、蓄電サーバによる電力供給制御と、複合機における定着ヒータ駆動制御の処理とを示すフローチャートである。
【図１０】充電システムにおける、蓄電サーバによる電力供給制御と、複合機における定着ヒータ駆動制御の処理とを示すフローチャートである。
【図１１】充電システムにおける、蓄電サーバによる電力供給制御と、複合機における定着ヒータ駆動制御の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１        充電システム
２        蓄電サーバ
２１，２２，２３  充電機構
２５      電力供給制御部
２６      制御部
２７      蓄電量検出部
３１，３２，３３  複合機
２１１    バッテリ充電制御回路
２１２    リチウムイオン電池
２１３    スイッチングレギュレータ
２１４    電気二重層キャパシタ
２６１    充電制御部
２６２    電力供給先判定部
２６３    判定結果送信部
３００    定着ヒータ
３１０１  動作制御部
３１０２  定着ローラ温度制御部
３１０３  状態判別部
３１０４  スイッチ制御部
３１０５  表示制御部
３１０６  電力情報送信部
３１８３  定着部
３１３  第１定着ヒータ駆動回路
３１４  第２定着ヒータ駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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