(57)【要約】【課題】  外部衝撃に強い表示装置としての小形ＥＬパネルを実現するとともに、複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列した場合であっても目地部による画質劣化がなく高精細な大画面表示装置を得られるようにする。【解決手段】  表示装置は、透明基板としてのガラス基板１４と、ガラス基板１４の表面に形成された発光層１８と、発光層１８を覆う封止膜２０と、封止膜２０に対して接着層２１を介して貼り付けられた絶縁基板１５とを備え、封止膜２０は、平面的に見て発光層１８より外側に広がり、発光層１８の外側においては透明基板としてのガラス基板１４またはこの透明基板の表面を覆う保護膜１６に直接接している。【選択図】        図３
2007086667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板と、
前記透明基板の表面に形成された発光層と、
前記発光層を覆う封止膜と、
前記封止膜に対して接着層を介して貼り付けられた絶縁基板とを備え、
前記封止膜は、平面的に見て前記発光層より外側に広がり、前記発光層の外側においては前記透明基板または前記透明基板の表面を覆う保護膜に直接接している、表示装置。
【請求項２】
前記封止膜と前記発光層との間には金属電極が配置されており、
前記発光層と前記透明基板との間には透明電極が配置されており、
前記透明基板と前記絶縁基板とが合わさった構造体は第１の辺と第２の辺とを有し、
前記第１の辺は前記透明基板の端部と前記絶縁基板の端部とがずれることによって第１の段差部となっており、前記第１の段差部には前記金属電極が露出するように引き出された金属電極取出し部が設けられており、
前記第２の辺は前記透明基板の端部と前記絶縁基板の端部とがずれることによって第２の段差部となっており、前記第２の段差部には前記透明電極が露出するように引き出された透明電極取出し部が設けられている、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記絶縁基板上にバッファ端子を備える、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の表示装置を複数枚マトリクス状に配列して全体で１画面としての表示を可能とした、大画面表示装置。
【請求項５】
互いに隣接する前記表示装置の端部同士が対向する箇所における発光に寄与しない領域の幅が前記表示装置内部でのブラックマトリクスの幅と等しくなるように、前記表示装置は配列されている、請求項４に記載の大画面表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置、大画面表示装置に関するものである。特にＥＬ方式、より特定的には有機ＥＬ方式の表示装置、大画面表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ（electroluminescence）表示パネルは自発光、高速応答、広視野角など液晶パネルにはない優れた表示性能を有している。この優れた性能を活かして小形サイズの有機ＥＬパネル（以下「小形ＥＬパネル」という。）を２次元的に配列して大画面表示装置（「大画面ディスプレイ」ともいう。）を実現することが考えられるが、その場合、配列された小形ＥＬパネル同士の継ぎ目に沿って生じる発光しない部分の幅が各小形ＥＬパネル内部に元々あるブラックマトリクス幅と異なると、この継ぎ目の部分が大画面表示装置の中で目地のように見えてしまい、画質が大きく劣化する。配列された小形ＥＬパネル同士の継ぎ目に沿って生じる発光しない部分を以下「目地部」という。
【０００３】
このような問題点を解決する方法として特開２００１−２９６８１４号公報（特許文献１）では、１枚の大きな基板の表示面全域に複数の表示素子を形成し、これらの表示素子の各々に対応して信号電極および走査電極に信号を供給する駆動回路を設けた構造が提案されている。特許文献１の構造によれば、共通の大きな１枚の基板の上に表示素子が配列されているので、目地部が見えてしまうという問題を解消することができるとされている。
【特許文献１】特開２００１−２９６８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に提案された構造では画面サイズの大きさに限界が生じる。すなわち、たとえば２００インチのような大画面を構成しようとすると、一旦は２００インチの大きさの導電膜を形成する装置が必要となる。電極の製造方法を考えれば現実的には一旦大きな面積で導電膜を形成してから不要箇所をエッチングなどで除去する方法が採られるからである。
【０００５】
現状の装置の大きさを考慮すれば、単一の層として形成できる導電膜のサイズは数十インチ以下である。したがって、特許文献１に示される構造のものでは、数百インチといった大きなサイズの導電膜の形成はきわめて困難である。
【０００６】
さらに、数十インチ以下のサイズであってもあまり大きな面積で発光層を成膜する際には、中央部とコーナー部との間で有機ＥＬ層の膜厚に差ができるなどの膜厚むらの問題や、ピンホールの発生といった問題が生じる。したがって、大きな面積のパネルにおいては高歩留まりで有機ＥＬ層を成膜することが難しい。
【０００７】
このような背景から、良好な表示性能を維持した大画面表示装置を実現するのは難しかった。
【０００８】
複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列する方式で、高精細な大画面表示装置を実現するには目地部の幅を細くする必要がある。この実現のためには、小形ＥＬパネルの外周部における発光に寄与しない部分の幅、すなわち封止幅を細くすることが要求される。封止幅を細くすることができる可能性がある技術としては、文献「FPD International セミナー2003 G4 “有機ELフィルムディスプレイ”」に若干記載されているものがある。この文献の記載から、以下のことがうかがえる。
（１）窒化シリコンのような材料により薄膜形成した封止膜は、外部からの水分や酸素の浸透を防止して発光層の劣化を防ぐことができる。
（２）該封止膜により封止膜と電極とが接触している封着部は強固であるため、空気中の水分やガスにより発光層に悪影響を与えることなく封着部の幅を細くすることができる。
（３）高精細な大画面表示装置を実現するには目地部を細くする必要があるので、封止膜から小形ＥＬパネルの外部に延在する取出し端子の長さは極力短くすべきである。
（４）また、小形ＥＬパネルを複数配列して構成する大画面表示装置では、各小形ＥＬパネルの駆動回路は、目地部の幅が大きくならないような場所に設置する必要がある。すなわち、封止膜の領域内に駆動回路を置くべきであり、周囲の目地部にはみ出さないようにしなければならない。
（５）一方、小形ＥＬパネルを光らせるためには駆動回路と小形ＥＬパネルから取り出されている駆動電極とをケーブルで接続する必要があるが、駆動電極の接着領域は小さいためケーブルとの接着力はきわめて弱くなってしまい、ケーブルを駆動回路に直接接続すると信頼性に欠けるものになる。
（６）そこで、信頼性を確保するために封止膜上にバッファ端子を設けて、このバッファ端子と駆動電極との間を一度強固に接続したあと、バッファ端子と駆動回路との間の接続を行なえばよい。
（７）しかし、封止膜は大変に薄く衝撃に弱い。微弱な衝撃であっても損傷を受け、クラックが入り、封止能力が低下する可能性がある。また、発光層にストレスが伝播し、発光層にも損傷を与える可能性もある。
（８）以上のように、封止膜の上面にはバッファ端子のような部材を取り付けることができないため、信頼度の高い有機ＥＬパネル（大画面表示装置）が実現できなかった。
【０００９】
また、文献「フラットパネルディスプレイ1999  Part6  “有機ＥＬ”」によれば、上記の文献「FPD International セミナー2003  G4  “有機ＥＬフィルムディスプレイ”」に記載されている問題点の改善が期待できる。すなわち、
（１）「FPD International セミナー2003  G4  “有機ＥＬフィルムディスプレイ”」の構造では、外的な衝撃に弱い封止膜の上にバッファ端子を設けることが困難であったが、「フラットパネルディスプレイ1999  Part6  “有機ＥＬ”」に示されている構造は、有機ＥＬの発光層を保護するために２枚のガラス基板で挟み込んだ構造となっている。この構造では取出し端子の領域が小さくても、一方のガラス基板の上にバッファ端子を設けることができるので駆動電極と強固に接続することができる。
（２）しかし、２枚のガラス基板を接着するための封止部は、有機材料による樹脂で形成されるので、その封止に必要な幅は通常数ｍｍ以上ときわめて太くなってしまう。これでは目地部が広くなってしまい、複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列しても高精細な大画面表示装置が実現できない。
【００１０】
そこで、本発明は、外部衝撃に強い表示装置としての小形ＥＬパネルを実現するとともに、複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列した場合であっても目地部による画質劣化がなく高精細な大画面表示装置を得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に基づく表示装置は、透明基板と、上記透明基板の表面に形成された発光層と、上記発光層を覆う封止膜と、上記封止膜に対して接着層を介して貼り付けられた絶縁基板とを備え、上記封止膜は、平面的に見て上記発光層より外側に広がり、上記発光層の外側においては上記透明基板または上記透明基板の表面を覆う保護膜に直接接している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外部衝撃に強い表示装置としつつ、複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列した場合であっても目地部による画質劣化がなく高精細な大画面表示装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図５を参照して、本発明に基づく実施の形態１における大画面表示装置について説明する。
【００１４】
図１に示す大画面表示装置２は、水平方向８個×垂直方向８個の合計６４個の小形ＥＬパネル１を２次元的に配列して構成したものである。この大画面表示装置２は、水平画素数が８００ピクセル画素、走査ライン数が４８０ライン、画面サイズが対角２００インチである。なお、「ピクセル画素」とはＲＧＢの３単色画素で構成される画素を意味する。８００ピクセル画素は２４００単色画素に相当する。
【００１５】
小形ＥＬパネル１は画面サイズが対角２５インチ、水平画素数が１００ピクセル画素、走査ライン数が６０ラインとなったものである。小形ＥＬパネル１は赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の色を発光することによってフルカラー表示が行なえる有機ＥＬパネルである。
【００１６】
複数の小形ＥＬパネル１を並べたことによって生じる目地部３の幅は小型ＥＬパネル１内のブラックマトリクスの幅と等しくなっている。１枚の小形ＥＬパネル１の長手方向に沿って切った断面図（図１におけるＩＩ−ＩＩ線に関する矢視断面図）を図２に示す。ただし、図２では説明の便宜上、４ピクセル画素（１２単色画素）の部分だけを抽出して表示している。図２の左右方向が水平方向、図２の紙面奥手前方向が垂直方向に相当する。
【００１７】
この表示装置としての小形ＥＬパネル１は、透明基板としてのガラス基板１４と、透明基板の表面に形成された発光層１８と、発光層１８を覆う封止膜２０と、封止膜２０に対して接着層２１を介して貼り付けられた絶縁基板１５とを備える。封止膜２０は、平面的に見て発光層１８より外側に広がり、発光層１８の外側においては透明基板または透明基板の表面を覆う保護膜１６に直接接している。さらに好ましいことに、この表示装置としての小形ＥＬパネル１は、封止膜２０と発光層１８との間には金属電極１９が配置されており、発光層１８と透明基板との間には透明電極１７が配置されており、透明基板と絶縁基板１５とが合わさった構造体は第１の辺と第２の辺とを有し、第１の辺は透明基板の端部と絶縁基板１５の端部とがずれることによって第１の段差部となっており、第１の段差部には金属電極１９が露出するように引き出された金属電極取出し部３９が設けられており、第２の辺は透明基板の端部と絶縁基板１５の端部とがずれることによって第２の段差部となっており、第２の段差部には透明電極１７が露出するように引き出された透明電極取出し部４９が設けられている
以下、各部の構造について詳しく説明する。
【００１８】
ガラス基板１４の上面には青色あるいは白色の光が当たると赤色、緑色、青色のそれぞれの色で発光する赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２が配置され、これらの蛍光体同士の間を隔てるようにブラックマトリクス１３が設けられている。赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２は、ガラス基板１４上に垂直方向にストライプ状に塗布されている。たとえば、赤色蛍光体１０は、ローダミン系色素・シアニン系色素・ヒリジン系色素、緑色蛍光体１１は、クマリン系色素・ナフタルイミド系色素、青色蛍光体１２は、アルキッド樹脂・芳香族スルホンアミド樹脂のような材料で構成される蛍光体である。観視者は図２におけるガラス基板１４の下側から見ることでフルカラー画像を見ることができる。
【００１９】
赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２およびブラックマトリクス１３の上面を覆うように保護膜１６が印刷や蒸着により成膜されている。保護膜１６は、赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２およびブラックマトリクス１３の表面を平坦化するためのものであり、同時に、赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２およびブラックマトリクス１３の上面に生じる化学反応、干渉、水分や酸素の進入を遮断し、機械的ストレスによる変形を防止するためのものでもある。
【００２０】
保護層１６の上面には画素信号を与えるためのＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などからなる透明電極１７が赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２のそれぞれの直上に対応するように蒸着により形成されている。透明電極１７はストライプ状に形成されており、その幅は、赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２の幅とほぼ同等である。
【００２１】
透明電極１７の上側を覆うように青色や白色で発光する発光層１８が印刷や蒸着により形成されている。発光層１８は図では単層であるかのように表示しているが実際にはその内部は高効率発光のために電子輸送層、正孔輸送層、ＥＬ発光層等からなる多層化構造となっている。発光層１８は、低分子材料や高分子材料を用いて形成される。
【００２２】
発光層１８の上面には、赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２、透明電極１７と直交した方向でライン信号を与えるための金属電極１９が形成されている。金属電極１９にはＣｕやＡｌなどの材料が用いられる。発光は、透明電極１７と金属電極１９とに電圧が印加されて電流が流れる部分で起こり、この部分が発光画素となる。発光色は発光層１８の材料により決まり、白色あるいは青色の光である。白色あるいは青色の光は赤色、緑色、青色のそれぞれの色で発光する赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２のいずれかに当たるのでフルカラー表示ができる。
【００２３】
発光層１８および金属電極１９の上側を覆うように封止膜２０が成膜や印刷塗布によって形成されている。封止膜２０の材料としては、有機材料ではエポキシ樹脂やアルカリ樹脂などが、無機材料では窒化シリコン、窒化酸化シリコンなどが使用可能である。エポキシ樹脂は耐熱性や接着性の観点から好ましく、アルカリ樹脂は速硬化性の観点から好ましい。また、封止膜２０の厚さは、有機材料の場合には１〜５０μｍ程度が好ましく、無機材料の場合には１μｍ以下でもよい。有機材料からなる封止膜において、厚さが１μｍよりも小さい場合、水分やガス（酸素など）の遮断が不十分になる傾向がある。一方、封止膜の厚さが５０μｍよりも大きい場合、目地部の幅が大きくなってしまい、画素ピッチに制約を受け、高精細な小形ＥＬパネル１が実現できなくなる可能性がある。
【００２４】
図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に関する矢視断面図を図３に示し、ＩＶ−ＩＶ線に関する矢視断面図を図４に示す。
【００２５】
封止膜２０は発光層１８および金属電極１９の上側を覆うだけでなく、平面的に見て発光層１８より外側に広がり、発光層１８の外側において保護層１６に直接接している。封止膜２０が保護層１６に直接接する部分は、発光層１８を取囲むように存在する。ただし、小形ＥＬパネル１の端部では透明電極１７と金属電極１９に駆動信号を与えるために封止膜２０から外に向けて透明電極１７と金属電極１９とが延在して露出している。透明電極１７と金属電極１９とは、封止膜２０が保護層１６に直接接する部分においては封止膜２０と保護層１６との間に介在するようにして延在し、封止膜２０を突き抜けて外部に至っている。
【００２６】
小形ＥＬパネル１の端部における封止膜２０は透明電極１７および金属電極１９に対して十分に強く固着させる必要がある。発光層１８は、水分や酸素などのガスに触れると、信頼性が大きく低下し、特に、寿命特性に悪影響を及ぼすので端部における固着は重要である。また、この固着に必要な幅は小形ＥＬパネル１を配列して生じる目地部の幅に直接影響する重要な部分である。封止膜２０の上側には接着層２１が設けられ、この接着層２１を介して上側から絶縁基板１５が貼られている。こうして小形ＥＬパネル１が構成されている。
【００２７】
ここで、目地部の幅について説明する。図３において、小形ＥＬパネル１の右側最端部の発光画素は青色蛍光体１２の領域であり、発光画素幅３０を有する。一方、ブラックマトリクス（ＢＭ）１３はＢＭ幅３１を有する。発光画素幅３０とＢＭ幅３１とを加算した幅が単色画素のピッチ３２となる。小形ＥＬパネル１におけるＢＭ幅３１は、発光に寄与しない部分である。本実施の形態では、小形ＥＬパネル１とこれに隣接する小形ＥＬパネル１Ａとを並べたときに両者の境目において生じる発光に寄与しない部分すなわち目地部の幅３３と、ＢＭ幅３１とが等しくなるようになっている。本実施の形態では、このような位置関係になるように複数の小形ＥＬパネルが配列されているので水平方向の小形ＥＬパネル同士の継ぎ目は観視者にとってはブラックマトリクスと区別がつかず、目地のように目立って見えることもない。すなわち、画質劣化は生じない。
【００２８】
ここで、青色蛍光体１２と緑色蛍光体１１との間にあるブラックマトリクス幅と目地部の幅３３とを等しくするように説明しているが、他の状況もありうる。たとえば、青色蛍光体１２と緑色蛍光体１１との間のブラックマトリクス幅と、緑色蛍光体１１と赤色蛍光体１０との間のブラックマトリクス幅とが等しく、かつ、これら２ヶ所のブラックマトリクス幅がピクセル画素間となるブラックマトリクス幅、すなわち青色蛍光体１２と赤色蛍光体１０との間のブラックマトリクス幅と異なる場合、青色蛍光体１２と赤色蛍光体１０との間のブラックマトリクス幅と目地部の幅３３とを等しくしなければならない。
【００２９】
目地部の幅３３は、発光層１８が最も端にある蛍光体からはみ出して突出する部分の長さと金属電極１９の膜厚とで決まる膜厚幅３４と、封止膜２０が金属電極１９をまたいでいる部分の封止幅３５と、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間に生じる段差幅３６と、小形ＥＬパネル１と小形ＥＬパネル１Ａとの間に生じる間隙幅３７と、小形ＥＬパネル１Ａの封止幅３８との合計幅となる。
【００３０】
本発明によれば小形ＥＬパネル１の表面を包囲する封止膜２０を薄膜により成膜したり印刷で塗布したりして実現する。封止膜２０の材料が有機材料であって印刷で形成する場合には封止幅３５および封止幅３８はそれぞれおよそ５０μｍ〜１ｍｍとなる。無機材料の場合には蒸着で形成するので、およそ５００ｎｍ〜５０μｍと非常に薄くすることが可能になる。さらに、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６を１ｍｍ以下にすることにより高精細表示の大画面表示装置２が実現できる。
【００３１】
ここで、発光層１８が水分や酸素などのガスに触れると信頼性が大きく低下し、特に、寿命特性に悪影響を及ぼす。そこで水分やガスの侵入を防ぐために、小形ＥＬパネル１の端部における封止膜２０が金属電極１９に接する部分では十分に固着させておく必要がある。小形ＥＬパネル１の端部のうち金属電極１９がない部分では保護膜１６が封止膜２０と接するので、この部分についても十分に固着させておく必要がある。本実施の形態では、封止幅３５および封止幅３８の各々は、封止膜２０が有機材料の場合には約５０μｍ〜１ｍｍ、無機材料の場合には約５００ｎｍ〜５０μｍとしているので、十分な固着力があり、界面を通して水分やガスが浸透することがなく信頼性を確保することができる。
【００３２】
図３においてたとえばＢＭ幅３１が１ｍｍとする。膜厚幅３４が１μｍ、封止膜２０に無機材料を用いると封止幅３５が９μｍ、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６が４７０μｍ、小形ＥＬパネル１と隣接する小形ＥＬパネル１Ａとの間に生じる間隙幅３７が５００μｍ、小形ＥＬパネル１Ａの封止幅３８が２０μｍとすると目地部の幅３３は１ｍｍとなる。その結果、小形ＥＬパネル１におけるＢＭ幅３１と、小形ＥＬパネル１を並べたときに生じる発光に寄与しない目地部の幅３３とが等しくなるので、複数の小形ＥＬパネル１を配列しても目地部が目立つことによる画質劣化のない高精細な大画面表示装置２を実現できる。
【００３３】
また、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６の部分には絶縁基板１５側にある駆動基板（図示せず）に信号線を接続するための金属電極取出し部３９が設けられている。
【００３４】
複数の小形ＥＬパネル１を２次元的に並べることによって大画面表示装置を構成する場合、駆動回路は小形ＥＬパネル１を配列するときに目地部の幅が大きくならないような場所に設置する必要がある。その場合、駆動回路は、絶縁基板１５の直上に小形ＥＬパネル１の配列方向に、はみ出さないように置くことが有効である。
【００３５】
また、小形ＥＬパネル１を光らせるためには金属電極取出し部３９と駆動回路とを接続する必要があるが、金属電極取出し部３９の接着領域は小さいためケーブルとの接着力はきわめて弱くケーブルを駆動回路に直接接続すると信頼性に欠けるものになる。そこで、信頼性を確保するために絶縁基板１５上にバッファ端子（図示せず）を設けて、このバッファ端子と金属電極取出し部３９との間を一度強固に接続したあと、バッファ端子と駆動回路との間の接続を行なえば衝撃にも強く信頼性を高くすることができる。
【００３６】
図４は、小形ＥＬパネル１における下部の端部を示しており、ライン方向（図１の垂直方向）の発光に寄与する幅が発光画素幅４０である。金属電極１９間の光らない部分の幅であるＢＭ幅４１と発光画素幅４０とを加算した幅が１ライン幅４２となる。小形ＥＬパネル１と小形ＥＬパネル１Ｂを並べた時に生じる発光に寄与しない部分（目地部）の幅４３とＢＭ幅４１とが等しくなることにより小形ＥＬパネル１を配列しても図１における垂直方向の目地部３による画質劣化は生じない。
【００３７】
目地部の幅４３は、封止幅４５、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅４６、小形ＥＬパネル１と小形ＥＬパネル１Ｂとの間に生じる間隙幅４７と小形ＥＬパネル１Ｂの封止幅４８との合計幅となる。
【００３８】
本実施の形態では、小形ＥＬパネル１の表面を封止膜２０が包囲することとなるが、この封止膜２０は薄膜により成膜したり印刷で塗布したりして実現することができる。封止膜２０の材料が有機材料であって印刷で形成する場合には封止幅４５および封止幅４８はそれぞれおよそ５０μｍ〜１ｍｍとなる。封止膜２０の材料が無機材料の場合には蒸着で形成するので、およそ５００ｎｍ〜５０μｍと非常に薄くすることが可能になる。さらに、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅４６を１ｍｍ以下にすることにより高精細表示の大画面表示装置２が実現できる。
【００３９】
小形ＥＬパネル１の端部における封止膜２０を透明電極１７に十分に固着させておく必要があるという点は、上述の封止膜２０−金属電極１９間の事情と同じである。小形ＥＬパネル１の端部のうち透明電極１７がない部分では保護膜１６が封止膜２０と接するので、この部分についても十分に固着させておく必要がある。本実施の形態では、封止幅４５および封止幅４８の各々は、封止膜２０が有機材料の場合には約５０μｍ〜１ｍｍ、無機材料の場合には約５００ｎｍ〜５０μｍとしているので、十分な固着力があり、界面を通して水分やガスが浸透することがなく信頼性を確保することができる。
【００４０】
具体的な数値を挙げて例示する。図４においてたとえばＢＭ幅４１が１ｍｍとして考える。封止膜２０が無機材料の場合、封止幅４５が１０μｍとなる。ガラス基板１４と絶縁基板１５との段差幅４６が４７０μｍ、小形ＥＬパネル１と小形ＥＬパネル１Ｂとの間に生じる間隙幅４７が５００μｍ、小形ＥＬパネル１Ｂの封止幅４８が２０μｍとすると目地部の幅４３は１ｍｍとなり、小形ＥＬパネル１におけるＢＭ幅４１と目地部の幅４３とが実際に等しくなるので、小形ＥＬパネルを配列しても画質劣化のない高精細な大画面表示装置２が実現できる。
【００４１】
また、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間には段差幅４６の段差があるが、この部分は絶縁基板１５側にある駆動基板（図示せず）に信号線を接続するための透明電極取出し部４９となっている。
【００４２】
大画面表示装置を実現するために小形ＥＬパネルを２次元的に並べる際には、各小形ＥＬパネルが備える駆動回路は目地部の幅を拡大させないような場所すなわち邪魔にならないような場所に設置する必要がある。そこで、絶縁基板１５の直上側に小形ＥＬパネル１の側方にはみ出さないように駆動回路を置く必要がある。また、有機ＥＬパネルを光らせるためには透明電極取り出し部４９と駆動回路とを接続する必要があるが、透明電極取出し部４９の接着領域は小さいためケーブルとの接着力はきわめて弱く、ケーブルを駆動回路に直接接続すると信頼性に欠けるものになる。そこで、信頼性を確保するために絶縁基板１５上にバッファ端子（図示せず）を設けて、このバッファ端子と透明電極取出し部４９との間を一度強固に接続したあと、バッファ端子と駆動回路の接続を行なえば衝撃にも強く信頼性を高くすることができる。
【００４３】
図５は、図１における小形ＥＬパネル１の斜視図である。水平画素数が１００ピクセル画素、走査ライン数が６０ラインである。ここでは、ガラス基板１４と絶縁基板１５に挟まれているもののうち透明電極１７と金属電極１９以外のものは図示省略している。水平方向の１００ピクセル画素は３００単色画素であるので、透明電極１７が１Ｈ〜３００Ｈの３００本ある。第１の辺ではガラス基板１４と絶縁基板１５との段差部分は透明電極取出し部４９となっており、３００本の透明電極１７の端部がそれぞれ露出している。第２の辺ではガラス基板１４と絶縁基板１５との段差部分は金属電極取出し部３９となっており、６０本の金属電極１９の端部がそれぞれ露出している。
【００４４】
（作用・効果）
以上のように本発明によれば、封止膜が平面的に見て発光層より外側に広がり、発光層の外側において透明基板または透明基板の表面を覆う保護膜に直接接している表示装置としての小形ＥＬパネルにおいて、この小形ＥＬパネルを構成するガラス基板１４と封止膜２０上に設けた接着層２１により強固に接着された絶縁基板１５との少なくとも２辺以上の端部を段差構造にすることにより、小形ＥＬパネル１を配列しても水平方向における小形ＥＬパネル１のＢＭ幅３１と目地部の幅３３とを等しくし、なおかつ、垂直方向における小形ＥＬパネル１のＢＭ幅４１と目地部の幅４３とを等しくできるので、外部衝撃に強い小形ＥＬパネルが実現できて、なおかつ、小形ＥＬパネルを２次元的に配列しても画質劣化がなくて画面サイズに制限を与えることのない高精細な大画面表示装置２が実現できる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、白色の光が当たると赤色、緑色、青色のそれぞれの色で発光する赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２が塗布されているガラス基板１４を用いて説明したが、赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２の代わりにカラーフィルタが形成されたガラス基板１４を用いても、同様の効果が得られる。また、白色あるいは青色の光が当たって赤色、緑色、青色の光を発する赤色蛍光体１０、緑色蛍光体１１、青色蛍光体１２によりカラー表示を行なう代わりに、赤色、緑色、青色の独立の発光層を用いた構造のものにおいても、同様の効果が得られる。また、ＰＭ（Passive Matrix）型の有機ＥＬパネルを例にして説明してきたが、ＡＭ（Active Matrix）型の小形ＥＬパネルに用いても同様の効果が得られる。
【００４６】
（実施の形態２）
（構成）
図６、図７を参照して、本発明に基づく実施の形態２における大画面表示装置について説明する。
【００４７】
この大画面表示装置の全体の外観は図１に示したものと同じであるが、細部が異なる。実施の形態１においては大画面表示装置の部分断面図のひとつとして図３を示したが、本実施の形態における大画面表示装置において、これと同じ箇所の部分断面図を示すと図６のようになる。実施の形態１と同様に、本実施の形態においても、小形ＥＬパネル１とこれに隣接する小形ＥＬパネル１Ａとを並べたときに両者の境目において生じる発光に寄与しない部分すなわち目地部の幅３３と、ＢＭ幅３１とが等しくなるようになっている。しかし、本実施の形態では、実施の形態１に比べて目地部の幅３３の内訳が若干異なる。
【００４８】
本実施の形態における目地部の幅３３は、発光層１８および金属電極１９の膜厚で決まる膜厚幅３４、封止幅３５、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６、小形ＥＬパネル１と隣接する小形ＥＬパネル１Ａとの間に生じる間隙幅３７、小形ＥＬパネル１Ａの発光層１８および金属電極１９の膜厚で決まる膜厚幅５４、封止幅５５、小形ＥＬパネル１Ａのガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅５６の合計幅となる。
【００４９】
（作用・効果）
本実施の形態では、すべての小形ＥＬパネルの右端部だけでなく左端部にもガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差を段差幅５６となるように設けるので、すべての小形ＥＬパネルは右端部における金属電極取出し部３９に加えて左端部に金属電極取出し部５９を有することになる。これにより絶縁基板１５側にある駆動基板（図示せず）からの信号を右端部の金属電極取出し部３９と左端部の金属電極取出し部５９とに交互に印加したり、同時に印加したりすることで金属電極１９の抵抗による電圧降下の偏りを緩和して１枚の小形ＥＬパネル内での発光画素の輝度均一化を図ることができる。
【００５０】
本実施の形態では、小形ＥＬパネル１の表面を封止膜２０が包囲するという点は実施の形態１と同様である。封止幅３５および封止幅５５を非常に薄くすることが可能であることも実施の形態１と同様である。ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅すなわち段差幅３６と段差幅５６とをそれぞれ１ｍｍ以下にすることにより高精細表示の大画面表示装置２が実現できる。
【００５１】
封止膜２０を金属電極１９に十分に固着させておく必要がある点その他信頼性確保に関する点も実施の形態１で述べたと同様である。
【００５２】
図６においてたとえばＢＭ幅３１が１ｍｍとする。膜厚幅３４と膜厚幅５４とがそれぞれ１μｍ、封止膜２０に無機材料を用いると封止幅３５と封止幅５５とがそれぞれ９μｍ、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６と段差幅５６とがそれぞれ２４０μｍ、小形ＥＬパネル１と隣接する小形ＥＬパネル１Ａとの間に生じる間隙幅３７が５００μｍとすると、目地部の幅３３は１ｍｍとなる。その結果、小形ＥＬパネル１におけるＢＭ幅３１と目地部の幅３３とが等しくなるので、複数の小形ＥＬパネル１を配列しても目地部が目立つことによる画質劣化のない高精細な大画面表示装置２を実現できる。
【００５３】
実施の形態１における図４に相当する箇所での断面図を図７に示す。図７は、小形ＥＬパネル１における青色蛍光体１２の下部の端部を示しており、ライン方向（図１の垂直方向）の発光に寄与する幅が発光画素幅４０である。金属電極１９同士の間の光らない部分の幅であるＢＭ幅４１と発光画素幅４０とを加算した幅が１ライン幅４２となる。本実施の形態では小形ＥＬパネル１と下段に隣接する小形ＥＬパネル１Ｂとを並べたときに両者の境目において生じる発光に寄与しない部分すなわち目地部の幅４３と、ＢＭ幅４１とが等しくなるようになっている。本実施の形態では、このような位置関係になるように複数の小形ＥＬパネルが配列されているので垂直方向の小形ＥＬパネル同士の継ぎ目は看者にとってはブラックマトリクスと区別がつかず、目地のように目立って見えることもない。すなわち、画質劣化は生じない。
【００５４】
目地部の幅４３は、封止幅４５、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅４６、小形ＥＬパネル１と隣接する小形ＥＬパネル１Ｂとの間に生じる配列空間幅４７、ガラス基板１４と絶縁基板１５の間の段差幅６０、小形ＥＬパネル１の封止幅４８の合計幅となる。
【００５５】
このように本実施の形態では、下側に隣接する小形ＥＬパネル１の上端部にもガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差を段差幅６０となるように設けるので、すべての小形ＥＬパネルに下端部の透明電極取出し部４９と上端部の透明電極取出し部６９とが両方とも設けられることになる。これは絶縁基板１５側にある駆動基板（図示せず）からの信号を透明電極取り出し部４９と透明電極取り出し部６９に交互に印加したり、同時に印加したりすることで透明電極１７の抵抗による電圧降下の偏りを緩和して１枚の小形ＥＬパネル内での発光画素の輝度均一化を図ることができる。
【００５６】
本実施の形態では、段差幅４６と段差幅６０とをそれぞれ１ｍｍ以下にすることにより高精細表示の大画面表示装置２が実現できる。
【００５７】
封止膜２０を透明電極１７に十分に固着させておく必要がある点も上述の封止膜２０−金属電極１９間の事情と同じである。
【００５８】
図７においてたとえばＢＭ幅４１が１ｍｍとする。封止膜２０に無機材料を用いると封止幅４５が１０μｍ、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅４６および段差幅６０がそれぞれ２３５μｍ、小形ＥＬパネル１と隣接する小形ＥＬパネル１Ｂとの間に生じる間隙幅４７が５００μｍ、小形ＥＬパネル１Ｂの封止幅４８が２０μｍとすると、目地部の幅４３は１ｍｍとなる。その結果、小形ＥＬパネル１におけるＢＭ幅４１と目地部の幅４３とが等しくなるので、複数の小形ＥＬパネル１を配列しても目地部が目立つことによる画質劣化のない高精細な大画面表示装置２を実現できる。
【００５９】
（実施の形態３）
（構成）
実施の形態１，２では複数の小形ＥＬパネルを２次元的に配列して大画面表示装置を構成する例を示したが、本実施の形態では、単独のＥＬパネルで表示装置を構成する場合について説明する。図８は１枚のＥＬパネル７０の部分断面図である。本発明に基づく実施の形態３における表示装置はＥＬパネル７０である。ＥＬパネル７０は、いわゆる「狭額縁な」ＥＬパネルである。ＥＬパネル７０の構造は、図３または図６に示した小形ＥＬパネル１と同じである。
【００６０】
図８においてたとえば、膜厚幅３４を１μｍ、封止幅３５を９μｍ、ガラス基板１４と絶縁基板１５との間の段差幅３６を４９０μｍとすると、ＥＬパネル７０の端部の光らない部分７１の幅は５００μｍとなり、非常に短い金属電極幅３９を実現することができる。すなわち、非常に細い額縁のＥＬパネルが実現できる。ここでいう「額縁」とは、ＥＬパネルの外周を取り囲んで存在していながら画像表示に寄与しない余白部分のことである。
【００６１】
（作用・効果）
以上のように本発明によれば、封止膜が平面的に見て発光層より外側に広がり、発光層の外側において透明基板または透明基板の表面を覆う保護膜に直接接している表示装置としての小形ＥＬパネルにおいて、狭額縁のＥＬパネル７０を実現することができる。
【００６２】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に基づく実施の形態１における大画面表示装置の平面図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線に関する矢視断面図である。
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に関する矢視断面図である。
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ線に関する矢視断面図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態１における表示装置の斜視図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態２における大画面表示装置の第１の部分断面図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態２における大画面表示装置の第２の部分断面図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態３における表示装置の部分断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１，１Ａ，１Ｂ  小形ＥＬパネル、２  大画面表示装置、３  目地部、１０  赤色蛍光体、１１  緑色蛍光体、１２  青色蛍光体、１３  ブラックマトリクス、１５  絶縁基板、１６  保護層、１７  透明電極、１８  発光層、１９  金属電極、２０  封止膜、２１  接着層、３０，４０  発光画素幅、３１，４１  ＢＭ幅、３２  ピッチ、４２  １ライン幅、３３，４３  （目地部の）幅、３４  膜厚幅、３５，４５  封止幅、３６  段差幅、３７，４７  間隙幅、３８  封止幅、３９  金属電極取出し部、４９  透明電極取出し部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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