(57)【要約】【課題】  現像装置の放置により発生する画像濃度薄等の画質劣化を、現像手段の寿命を通してトナーかぶり等の弊害なく改善し、良好な画像を維持する画像形成装置を提供する。【解決手段】  所定の条件で、画像形成前に現像ローラの駆動動作が行われるように現像装置を制御する制御手段を備える。制御手段は、現像装置により画像形成前に行われる現像ローラの駆動動作中に現像バイアスが印加される時間を、現像装置の使用量に応じて変化させる。【選択図】  図５
2007086427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
を備えた画像形成装置において、
所定の条件で、画像形成前に前記現像剤担持体の駆動動作が行われるように前記現像手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記現像手段により画像形成前に行われる前記現像剤担持体の駆動動作中に現像バイアスが印加される時間を、前記現像手段の使用量に応じて変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の条件とは、前記現像手段が前回動作してから所定時間放置されたことであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体の総駆動時間を検知する検知手段を備え、
前記現像手段の使用量とは、前記検知手段により検知された前記現像剤担持体の総駆動時間であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段はさらに、前記現像手段により画像形成前に行われる前記現像剤担持体の駆動動作中に現像バイアスが印加される時間に応じて、前記現像手段により画像形成前に行われる前記現像剤担持体の駆動動作時間を変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非磁性一成分非接触現像方式を用いた従来の画像形成装置について、図９を用いて説明する。
【０００３】
像担持体としての通常ドラム状とされる電子写真感光体（以下、感光ドラムと示す）２０は、一次帯電器２１にて一様に帯電される。次に、外部装置により入力された画像情報に対応して露光装置２２より感光ドラム２０上に光照射を行い、潜像を形成する。
【０００４】
この感光ドラム２０上の静電潜像は、現像装置６０において、一次帯電器２１の印加電圧と同極性の摩擦帯電極性を有する現像剤（以下、トナーと示す）Ｔにより可視像すなわちトナー像とされる。前記トナー像は転写帯電器２３にて転写材Ｑに転写される。転写材Ｑは感光ドラム２０より分離され、続いて定着装置２５に搬送されて、定着後に永久像となる。また、転写帯電器２３で転写されずに残った感光ドラム２０上の現像剤Ｔは、クリーニング装置２４にて除去され、感光ドラム２０は次の画像形成プロセスに供される。
【０００５】
トナーＴは負帯電性であり、かつイエロー・マゼンタ・シアン・ブラック各色いずれかの顔料を含有した負帯電性非磁性一成分トナーである。攪拌部材６４については、各種形状に加工された板状もしくはスクリュー等からなるトナー第１攪拌部材６４、トナー第２攪拌部材６５が図中矢印の方向に回転して存在している。そして攪拌部材６４は、トナー収納部中のトナーＴを現像剤担持体としての現像ローラ６１（以下、現像ローラと示す）へ搬送している。ここで、攪拌部材は２個である必要はなく、各種現像器構成にあわせて、現像容器端部から現像剤担持体近傍までトナーを搬送することが出来れば攪拌部材の数は限定されるものではない。
【０００６】
図中６６は現像容器仕切り板であり、常に一定量のトナーを現像ローラ６１近傍のＲＳローラ６２上に供給すべく仕切り板の高さは適正化されている。
【０００７】
非磁性一成分現像法においては、磁力によるトナー供給が不可能となるため、現像ローラ６１にはウレタンスポンジ製のＲＳローラ６２が当接されている。ＲＳローラ６２は、現像ローラ６１とニップ部でカウンタ方向に回転することで、トナーＴを現像ローラ６１上のトナーを剥ぎ取っている。
【０００８】
現像ローラ６１には、トナー量規制部材として規制ブレード６３が当接しており、現像ローラ６１上のトナーを規制してトナー薄層を形成し、現像領域（ドラム対向位置）に搬送されるトナー量を規定している。現像領域に搬送されるトナー量は、現像ローラ６１上に接触する規制ブレード６３の当接圧や当接長さ等により決定される。
【０００９】
規制ブレード６３は厚さ数百μｍのリン青銅・ステンレス等の金属薄板上に接着もしくは溶着されており、金属薄板の弾性によって規制ブレード６３は均一に現像ローラ６１に当接しているチップブレードである。このとき、金属薄板の材質、厚さ、侵入量、設定角によって規制ブレード６３の当接条件が決定される。
【００１０】
また、上記現像ローラは現像領域で上記感光ドラム表面と所定の間隔（以下、ＳＤギャ
ップと呼ぶ）をおいて対向し、バイアスを印加することで交流電界を形成している。
【００１１】
上記の構成において、所望の帯電量と所望の層厚で現像ローラ表面に付着して現像領域に搬送されてきたトナーは、感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化する。これは、上記交流電界によって現像ローラ表面に付着したトナーＴが現像ローラ６１と感光ドラム２０との間で往復運動を行うことによる。
【００１２】
上記のような画像形成装置では、現像装置が使用されず放置された後に画像形成を行うと、放置によるトナーの帯電量不足や不安定化に起因する画質の劣化（濃度薄や濃度ムラ画像等）が生ずる。この対策として、現像装置が放置された後は現像ローラを空回転してから画像形成を行うよう制御するものが提案されている（特許文献１参照）。これは現像ローラを空回転させトナーを摩擦帯電させることにより、帯電量を上げ安定化させるためである。
【００１３】
さらにトナー帯電量を上げる効果を高めるため、前記現像ローラの空回転中に、所定のバイアスを現像ローラに印加することにより、トナー帯電量をより短時間で増やす効果が高める方法も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７４８４４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５８６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記のような現像バイアスを印加しながらの現像ローラ空回転を、現像装置の寿命後半で行うと、空回転時に画像白地部へのトナー付着（以後、トナーかぶりと呼ぶ）が生じ転写ローラや転写ベルトを汚してしまうおそれがある。これにより以後印刷するときの転写材が裏汚れするだけなく、転写ローラや転写ベルトを汚しているトナーのため適切な転写電流が流れず転写不良も生じるおそれがある。
【００１５】
これは、もともと寿命後半では、現像スリーブと規制ブレードや供給ローラとの摺擦によりトナーが劣化し、トナー帯電量が初期の状態に比べ落ちるためである。この状態でさらに現像装置が放置されると、さらにトナー帯電量が大きく落ち、現像バイアスを印加した空回転を行う場合トナーかぶりが生じてしまうおそれがある。
【００１６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、現像装置の放置により発生する画像濃度薄等の画質劣化を、現像手段の寿命を通してトナーかぶり等の弊害なく改善し、良好な画像を維持する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
静電潜像が形成される像担持体と、
現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記現像剤担持体に現像バイアスを印加することにより前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
を備えた画像形成装置において、
所定の条件で、画像形成前に前記現像剤担持体の駆動動作が行われるように前記現像手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記現像手段により画像形成前に行われる前記現像剤担持体の駆動動作中に現像バイアスが印加される時間を、前記現像手段の使用量に応じて変化させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、現像装置の放置により発生する画像濃度薄等の画質劣化を、現像手段の寿命を通してトナーかぶり等の弊害なく改善し、良好な画像を維持する画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２０】
本発明の実施例１に係る画像形成装置を図１に示す。
【００２１】
像担持体としての感光ドラム１は、一次帯電器２にて一様に帯電される。次に、外部装置より入力された画像情報に対応して露光装置３より感光ドラム１上に光照射を行い、静電潜像を形成する。この感光ドラム１上の静電潜像は、現像手段としての現像装置１０において、一次帯電器２の印加電圧と同極性の摩擦帯電極性を有するトナーＴにより可視像すなわちトナー像とされる。
【００２２】
前記トナー像は転写帯電器４にて転写材Ｑに転写される。転写材Ｑは感光ドラム１より分離され、続いて定着装置６に搬送されて、定着後に永久像となる。また、転写帯電器４で転写されずに残った感光ドラム１上の現像剤Ｔは、クリーニング装置５にて除去され、感光ドラム１は次の画像形成プロセスに供される。
【００２３】
ここで、現像装置１０について詳しく説明する。
【００２４】
本実施例における現像装置１０は、非磁性一成分非接触現像方式の現像器に本発明を適用したものである。像担持体としての感光ドラム１と、現像剤担持体としての現像ローラ１１と、現像剤供給部材としてのＲＳローラ１２と、トナー規制部材１３と、絶縁性の非磁性一成分現像剤であるトナーＴと、板状のトナー攪拌部材１４が存在する。
【００２５】
また、本実施例の画像形成装置には、現像ローラ１１を駆動させる制御手段としての制御部からの信号を読み取り、現像ローラ１１の駆動時間（総駆動手段）を検知する現像ローラ駆動時間検知手段７が存在する。
【００２６】
次に、現像装置１０内の各部材について説明する。
【００２７】
感光ドラム１として、φ３０ｍｍのアルミニウム素管表面に、ＯＰＣ等の感光材料を塗工して構成されている部材を用いた。現像ローラ１１としては、φ１６ｍｍのアルミニウム素管表面に、カーボン、グラファイトを分散したフェノール樹脂溶液をスプレー塗工した部材を用いた。現像ローラ１１両端部にはＳＤコロを設置し、感光ドラム表面に突き当てることで、ＳＤギャップを保つ。本実施例では、ＳＤギャップを３００μｍとした。また、ＲＳローラ１２として、φ５ｍｍの金属芯金に厚さ４．５ｍｍのウレタンフォームを外周に形成した部材を用いた。また、トナー規制部材１３として厚さ０．１ｍｍのリン青銅板を用いた。
【００２８】
次に、現像装置１０の動作について説明する。
【００２９】
トナーＴは負帯電性であり、かつイエロー・マゼンタ・シアン・ブラック各色いずれかの顔料を含有した負帯電性非磁性一成分トナーである。トナー攪拌部材１４が図中矢印の
方向に回転できるように配置し、トナー収納部中のトナーＴを現像ローラ１１へ搬送している。１５は現像容器仕切り板であり、常に一定量のトナーを現像ローラ１１近傍のＲＳローラ１２上に供給すべく仕切り板の高さは適正化されている。
【００３０】
ＲＳローラ１２は、現像ローラ１１に当接されており、ニップ部でカウンタ方向に回転することでトナーＴを現像ローラ１１上に供給すると同時に、感光ドラム１対向位置を通過しても現像されなかった現像ローラ１１上のトナーを剥ぎ取っている。
【００３１】
現像ローラ１１には、トナー規制部材（いわゆる規制ブレード）１３が当接しており、現像ローラ１１上のトナーを規制してトナー薄層を形成し、現像領域に搬送されるトナー量を規定すると同時に、トナーを帯電させている。
【００３２】
上記の構成において、所望の帯電量と所望の層厚で現像ローラ表面に付着して現像領域に搬送されてきたトナーは、感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化する。これは、現像バイアスによって現像ローラ表面に付着したトナーが現像ローラ１１と感光ドラム１との間で往復運動を行うことによる。
【００３３】
次に、画像形成装置１００における各設定条件について説明する。
【００３４】
感光ドラム１は、図１に示す矢印方向に５０ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転している。現像ローラ１１は図１に示す矢印方向に回転し、感光ドラム１との周速差１５０％の回転速度で回転する。現像ローラ表層のトナーを均一な薄層にするため、現像ローラ１１にはトナー規制部材１３が現像ローラ１１の回転方向に対してカウンタ方向に３０ｇ／ｃｍの線圧で現像ローラ１１と当接している。
【００３５】
本実施例における画像形成装置の感光ドラム上暗電位は−５００Ｖ、明電位は−１００Ｖである。現像バイアスとしては、交流周波数ｆを３０００Ｈｚ、交流振幅Ｖｐｐを２０００Ｖ、交流バイアスに重畳させる直流バイアス値Ｖｄｃを−２５０Ｖ、交流矩形波バイアスにおけるトナー飛ばし側電圧時間の割合Ｄｕｔｙは５０％とした。
【００３６】
現像装置の新品検知は、新品検知手段（不図示）により、現像装置に識別部材（不図示）があるか否かの検知により行う。検知を行った結果、識別部材があることを新品検知手段が検知したら、今後新品現像装置と識別しないように識別部材であるヒューズを溶断するようになっている。この現像装置新品検知動作は、画像形成装置本体電源投入時または画像形成装置本体ドア開閉時に行われる。また、現像ローラ総駆動時間は、新たに新品検知が行われた場合にはリセットされ、改めて現像ローラ駆動時間検知手段７により計算される。
【００３７】
また、本実施例の現像装置の寿命は１枚間欠の通紙枚数で５０００枚である。ここで１枚間欠とは、プリント動作を１枚ずつ間欠的に行うことである。
【００３８】
尚、本実施例において、「新品」又は「新品状態」とは、画像形成装置が工場より出荷され、ユーザーが最初に画像形成装置を使用するまでの「未使用状態」を意味する。
【００３９】
従来の現像装置においては、長期にわたって使用した場合、寿命後半で画像白地部へのトナー付着（以後、トナーかぶりと呼ぶ）の現象が悪化するおそれがあった。トナーかぶりが悪化する要因は、まず現像装置が使用されるにつれて、トナーが特に現像ローラ１１とトナー規制部材１３との間で摺擦されることにより、トナー劣化し、トナーが持つ帯電量が低下する。トナー帯電量が低下すると、静電潜像の影響を受けにくくなり、画像白地部にも現像されてしまうトナーが増えてくるからである。
【００４０】
この対策として、本実施例の画像形成装置においては、所定の条件として例えば、現像装置が前回動作してから一定時間（例えば、６０分）放置された場合、次の画像形成を始める前に現像ローラ１１の駆動動作が行われるよう制御している。本制御について図２〜４を用いて詳しく説明する。
【００４１】
まず、現像装置の放置時間が６０分を超えていない場合は、図２のように画像形成時のみ現像ローラ駆動及び現像バイアス印加が行われる。
【００４２】
次に、現像装置の放置時間が６０分を超え、かつ、現像ローラ総駆動時間が１枚間欠で３０００枚未満相当の場合、図３のように画像形成前に５秒間の現像ローラ駆動及び現像バイアス印加を行う。
【００４３】
また、現像装置の放置時間が６０分を超え、かつ、現像ローラ総駆動時間が１枚間欠で３０００枚以上相当の場合、図４のように画像形成５秒前にまず現像ローラ駆動を始め、３秒後現像バイアス印加を行う。よって現像ローラ駆動は５秒間、現像バイアス印加は２秒間となる。
【００４４】
以下に、現像装置の放置後に行う、現像ローラ１１の駆動動作中に印加する現像バイアスを、現像ローラ１１の総駆動時間に応じて変えるまでに至った検討結果を、表を用いて示す。
【００４５】
まず、現像装置を６０分放置後、画像形成前の駆動動作なしで現像装置の寿命を通して、トナー帯電量不足や不安定化に起因する画像濃度薄が発生した（表１）。また、画像形成前に現像ローラ１１の駆動を行っていないのでトナーかぶりの欄はすべて○とした。
【００４６】
ここで、表に示す○、△、×については、画像濃度薄またはトナーかぶりの現象が「○発生無し」、「△やや発生しはじめ」、「×大きく発生」を意味している。
【００４７】
【表１】
2007086427.tif 000003
【００４８】
次に、現像装置が６０分放置された場合はすべて画像形成前に現像ローラ駆動動作と現像バイアス印加を５秒間行った。これにより、現像装置の放置による画像濃度薄はすべて発生しなくなった。しかし、間欠３００１枚相当以上で画像形成前の現像ローラ駆動時にトナーかぶりが発生した（表２）。
【００４９】
【表２】
2007086427.tif 000004
【００５０】
従って、現像ローラ駆動時間が間欠０枚〜３０００枚相当で、かつ、現像装置が６０分放置された場合は、画像形成前に現像ローラ駆動動作と現像バイアス印加を５秒間行った。また、現像ローラ駆動時間が間欠３００１枚〜５０００枚相当で、かつ、現像装置が６０分放置された場合は、画像形成５秒前にまず現像ローラ駆動を始め、３秒後現像バイアス印加を行った。これらの制御により現像装置の寿命を通して画像濃度薄やトナーかぶりの発生しない良好な画像を得ることができた（表３）。
【００５１】
【表３】
2007086427.tif 000005
【００５２】
本実施例での画像形成前に行う現像ローラ駆動及び現像バイアス印加時間決定に至るまでの制御を、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００５３】
印刷ジョブが発生すると（Ｓ１１）、画像形成装置本体に記憶されている現像装置の放置時間を呼び出し（Ｓ１２）、放置時間が６０分以上であるか判定する（Ｓ１３）。
【００５４】
６０分未満であれば画像形成前の現像ローラ駆動動作及び現像バイアス印加を行わないことを決定し（Ｓ１４）、印刷動作を開始する（Ｓ１９）。６０分以上であれば、現像ローラ総駆動時間を呼び出し（Ｓ１５）、３００１枚相当以上かどうか判定する。
【００５５】
現像ローラ総駆動時間が１枚間欠３００１枚未満であれば、画像形成前に行う５秒間の現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を５秒と決定し（Ｓ１７）、印刷動作を開始する（Ｓ１９）。現像ローラ総駆動時間が１枚間欠３００１枚以上であれば、画像形成前に行う５秒間の現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を２秒と決定し（Ｓ１８）、印刷動作を開始する（Ｓ１９）。
【００５６】
以上説明したように、所定の条件で、画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を、現像装置１０の使用量に応じて、すなわち、検討結果で判明しているトナーかぶりレベルにあわせて変化させることができる。これにより、画像濃度薄等の画質劣化がなく、トナーかぶりの弊害もない、良好な画像を維持することが可能となる。
【００５７】
また、前記所定の条件として、現像装置が前回動作してから放置された時間を用いている。これにより、濃度薄やトナーかぶり等の現象がより発生しやすい現像装置の放置後の画像形成において、現像装置の使用量に応じて現像ローラの駆動動作中に印加する現像バイアスの時間を変えている。したがって、寿命を通して画像濃度薄等の画質劣化がなく、トナーかぶりの弊害もない、良好な画像を維持する画像形成装置を提供することができる。
【００５８】
また、現像装置の使用量として、現像ローラ１１の総駆動時間を用いることにより、現像装置１０の正確な使用度合いを知ることができる。そして、その情報を元に現像ローラ１１の駆動動作中に印加する現像バイアスの時間を変えることができるので、寿命を通してより正確に画像濃度薄等の画質劣化がなく、トナーかぶりの弊害もない、良好な画像を維持する画像形成装置を提供することができる。
【００５９】
また、本実施例で説明した現像装置を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置にイエロー、マゼンタ、シアン、ブランクの各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で説明した制御を好適に適用することができる。
【実施例２】
【００６０】
本発明の実施例２に係る画像形成装置を図６に示す。本実施例に示す画像形成装置は、上述した実施例１に係る画像形成装置に対して、現像装置がカートリッジ化されており、以下、現像カートリッジ８とする。さらに、この現像カートリッジ８には記憶媒体９が設けられており、コネクタ（不図示）を通して画像形成装置本体の制御部（不図示）と繋がっている。
【００６１】
尚、本実施例では記憶媒体９として、２ｋバイトの記憶容量を持つＮＶ−ＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ−ＲＡＭ）を用いたが、これは例えば磁性記憶媒体や光記憶媒体等の記憶媒体であっても良い。
【００６２】
この記憶媒体９には、現像ローラ駆動時間検知手段７により読み取られた駆動時間が積算された総駆動時間が記憶される。また、画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を現像ローラ総駆動時間に応じて変えるときの総駆動時間閾値と、現像ローラ総駆動時間に応じて印加する画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間の値が格納されている。さらに、現像カートリッジ８の新品検知を行うため、現像カートリッジ８が新品で画像形成装置に投入されたときに、記憶媒体９の特定の場所に情報を書き込んでいる。以後その情報の有無で現像カートリッジ８が新品であるかを判断する。
【００６３】
本実施例の画像形成装置は、以下に示す総駆動時間閾値によって、画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を決定することになる。総駆動時間閾値は、記憶媒体９に記憶されている現像ローラ総駆動時間、及び、画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間を現像ローラ総駆動時間に応じて変えるときの総駆動時間閾値である。
【００６４】
そして、本実施例では現像装置が放置された場合に、画像形成前に行う現像ローラ駆動動作中の現像バイアス印加時間に応じて、画像形成前の現像ローラ駆動時間を変化させることを特徴とする。例えば、現像カートリッジ８の寿命前半ではトナーかぶりは発生しにくいので、画像形成前の現像ローラの駆動動作と同時に現像バイアスを印加して、現像ローラ駆動時間を最小限に短くするよう制御する。また、現像カートリッジ８の寿命後半ではトナーかぶりが発生しやすくなるので、まず現像ローラの駆動動作のみを行い、ある程
度トナー帯電量を上げてから、それから現像バイアスを印加してさらにトナー帯電量を上げるよう制御する。
【００６５】
図７，８を用いて本制御について詳しく説明する。
【００６６】
現像装置の放置時間が６０分を超え、かつ、現像ローラ総駆動時間が１枚間欠で３０００枚未満相当の場合、図７に示すように画像形成前に行う現像ローラ駆動時間、現像バイアス印加時間を共に３秒とする。
【００６７】
また、現像装置の放置時間が６０分を超え、かつ、現像ローラ総駆動時間が１枚間欠で３０００枚以上相当の場合、図８に示すように画像形成前に行う現像ローラ駆動時間は５秒行い、その最後の２秒間は現像バイアス印加するよう制御する。
【００６８】
このように、現像バイアス印加時間に応じて現像ローラ駆動時間を変化させる理由は、以下の通りである。トナー帯電量を上げる効果としては、現像ローラ駆動のみを行うよりも、現像バイアス印加も同時に行った方が高くなる。そして、現像バイアスを印加する時間に応じて画像濃度薄等の画像不良が発生しなくなるまでトナー帯電量を高めるまでの時間が変化するからである。
【００６９】
なお、本実施例の説明では、主として実施例１と異なる点について説明するものとし、実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００７０】
本実施例においても、上述した実施例１同様、現像装置寿命に対する現像装置放置による画像濃度薄、及び、画像形成前の現像ローラ駆動動作時のトナーかぶり検討を行った。さらに画像形成前に行う現像ローラ駆動時間を最小限にするための、最適な現像ローラ駆動時間及び現像バイアス印加時間の検討を行った。
実施例１の表１〜３で説明した検討結果を踏まえ、現像装置が６０分放置された場合はすべて画像形成前に現像ローラ駆動動作と現像バイアス印加を２秒間行った。しかし、間欠３００１枚相当以上で現像装置の放置による画像濃度薄、及び、画像形成前の現像ローラ駆動時にトナーかぶりが発生した（表４）。
【００７１】
【表４】
2007086427.tif 000006
【００７２】
次に、現像装置が６０分放置された場合はすべて画像形成前に現像ローラ駆動動作と現像バイアス印加を３秒間行った。しかし、間欠３００１枚相当以上で、画像形成前の現像ローラ駆動時にトナーかぶりが発生した（表５）。
【００７３】
【表５】
2007086427.tif 000007
【００７４】
従って、現像ローラ駆動時間が１枚間欠０枚〜３０００枚相当で、かつ、現像装置が６０分放置された場合は、画像形成前に現像ローラ駆動動作と現像バイアス印加を３秒間行った。そして、現像ローラ駆動時間が１枚間欠３００１枚〜５０００枚相当で、かつ、現像装置が６０分放置された場合は、画像形成５秒前にまず現像ローラ駆動を始め、３秒後現像バイアス印加を行った。これらの制御により現像装置の寿命を通して画像濃度薄やトナーかぶりの発生しない良好な画像を得ることができた（表６）。
【００７５】
【表６】
2007086427.tif 000008
【００７６】
本実施例での画像形成前での現像ローラ駆動時間及び現像バイアス印加時間決定に至るまでの制御については省略する。これは、図５に示したフローチャートにおいて、現像バイアス印加時間を決定する項目を、本実施例に合わせて現像ローラ駆動時間及び現像バイアス印加時間を決定する項目に変えた場合と同様であるためである。
【００７７】
以上説明したように、所定条件で現像ローラの駆動動作中に印加する現像バイアスの時間を、現像装置の使用量により検討結果で判明しているトナーかぶりレベルにあわせて変化させることができる。したがって、画像形成前の現像剤担持体の駆動時間を最小限にしつつ、寿命を通して画像濃度薄等の画質劣化がなく、トナーかぶりの弊害もない、良好な画像を維持する画像形成装置を提供することが可能となる。
【００７８】
また、本実施例で説明した現像装置を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置にイエロー、マゼンタ、シアン、ブランクの各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で述べたような制御を好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る現像ローラ駆動及び現像バイアス印加タイミングを示す説明図である。
【図３】本発明の実施例１に係る現像ローラ駆動及び現像バイアス印加タイミングを示す説明図である。
【図４】本発明の実施例１に係る現像ローラ駆動及び現像バイアス印加タイミングを示す説明図である。
【図５】本発明の実施例１で現像バイアス印加時間決定までの流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図７】本発明の実施例２に係る現像ローラ駆動及び現像バイアス印加タイミングを示す説明図である。
【図８】本発明実施例２に係る現像ローラ駆動及び現像バイアス印加タイミングを示す説明図である。
【図９】従来の画像形成装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  感光ドラム
８  現像カートリッジ
９  記憶媒体
１０  現像装置
１１  現像ローラ
１００  画像形成装置
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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