(57)【要約】【課題】  本発明は、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和し、安定した昇降動作を実現した新規な吊り下げ機構及びこの吊り下げ機構を備えてなる昇降収納装置を提供することを目的とする。【解決手段】  外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構であって、このラック吊り下げ機構は、前記ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなり、特に、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いたことを特徴とするラック吊り下げ機構。【選択図】  図４
2007130198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構であって、このラック吊り下げ機構は、前記ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなり、特に、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いたことを特徴とするラック吊り下げ機構。
【請求項２】
弾性部材が１ないし複数個のコイルバネであり、該コイルバネの一端若しくは両端にドラム部材が配されてなる請求項１に記載のラック吊り下げ機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のラック吊り下げ機構を備えてなることを特徴とする昇降収納装置。
【請求項４】
外側ケーシング及びラックがコーナー形状に形成されてなる請求項３に記載の昇降収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、キッチンや厨房などにおける高所に備えられて、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構及び昇降収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近市販のシステムキッチンや厨房などにおいては、当該キッチンや厨房の高所に、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置が装備されているものが一般的となっており、各種メーカーが様々なタイプの昇降収納装置について研究・開発を行っている。
【０００３】
このような昇降収納装置としては、吊り戸棚などの外側ケーシングの背面にガイドレールなどを設置し、前記ガイドレールに沿って垂直方向に昇降自在になるようにラックを備えてなるものが一般的である。
【０００４】
そして、従来の昇降収納装置においては、前記ラックを吊り下げるための吊り下げ機構として、ラックの重量と同じかそれよりやや重いカウンターウェイトを用いたいわゆる「吊り合い式」のものが採用されていたが、装置の重量が大きくなるといった問題があり、又、カウンターウェイトの移動に必要なスペースを確保するために、ラックの容積が小さくなったり、デザイン的な面で制限が生じたりするといった問題があった。
【０００５】
この問題に鑑み、吊り下げ機構をコンパクトにすべく、ラックを吊り下げるためのワイヤ、前記ワイヤを巻き回すためのワイヤドラム、及び前記ワイヤドラムに固定されたねじりコイルバネで構成された吊り下げ機構を採用した昇降収納装置が開発されている（例えば、特許文献１。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７０９３４号公報
【０００７】
即ち、この吊り下げ機構は、ワイヤドラムに巻き回しされるワイヤを用いてラックを吊り下げ、ワイヤドラムにおけるワイヤの巻き回し量を変化させることによりラックを昇降させるものであり、ワイヤドラムにねじりコイルバネが固定されているから、ワイヤドラムの回転に応じてねじりコイルバネがねじられて上方向への付勢力が発生し、この付勢力による補助をもって僅かな力でもラックを持ち上げることができるように構成されたものであり、当該吊り下げ機構を昇降収納装置の上端部等にコンパクトに組み込むことができるといった効果を奏するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ねじりコイルバネから発生する付勢力は、外側ケーシングからのラックの隔離距離によって変化するため、言い換えれば、ラックが最下端まで引き下げられた状態のときにねじりコイルバネから発生する付勢力が最大になり、ラックの上昇に応じてねじりコイルバネから発生する付勢力が小さくなることから、最下端からラックを持ち上げるために要する操作力が徐々に大きくなり、外側ケーシングにラックを収める最終動作の際には殆んど付勢力が生じないため多大な操作力が必要になる。
【０００９】
そこで、本発明者は、このような問題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構であって、このラック吊り下げ機構は、前記ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなり、特に、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いたことを特徴とする本発明のラック吊り下げ機構（以下、「本発明機構」と称する。）及びこの本発明機構を備えてなる本発明の昇降収納装置（以下、「本発明装置」と称する。）を完成するに至ったのである。
【００１０】
即ち、本発明者は、この種昇降収納装置におけるラックの吊り下げ機構として、ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなる吊り下げ機構を採用し、特に、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いれば、バネの付勢力の増減に応じてドラムの回転トルクが変化し、もって、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和することができるとの知見を得たのである。
【００１１】
本発明は、上記知見に基づき完成されたものであり、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和し、安定した昇降動作を実現した新規な吊り下げ機構及びこの吊り下げ機構を備えてなる昇降収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決する手段である本発明機構は、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構であって、このラック吊り下げ機構は、前記ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなり、特に、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いたことを特徴とする。
以下、本発明機構について詳細に説明する。
【００１３】
本発明機構は、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成された昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構であり、このラック吊り下げ機構は、前記ラックを吊り下げるための「紐状部材」、前記紐状部材を巻き回すための「ドラム部材」、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための「弾性部材」からなる。
【００１４】
即ち、本発明機構は、紐状部材の一端にラックを固定すると共に、該紐状部材の他端をドラム部材に巻き回すことによりラックを吊り下げるものであり、ドラム部材への紐状部材の巻き回し量に応じて、外側ケーシングからのラックの隔離距離が決定されるのである。
【００１５】
又、本発明機構においては、前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材が備えられており、この弾性部材による付勢力は、ラックの急落を防止したり、ラックの持ち上げ動作に補助力を与えたりするものである。
【００１６】
ここで、前記「紐状部材」としては、ドラム部材に巻き回し得る程度の柔軟性とラックを吊り下げ得る程度の引張強度を有するものであれば、その素材や形状としては特に限定されるものではなく、天然繊維や合成繊維などの繊維素材、天然ゴムや合成ゴムなどのゴム素材、プラスチック素材、又は金属素材などを適宜選択し、これを糸状、紐状、帯状、ベルト状、ロープ状、チェーン状、或いはワイヤ状などに加工したものを用いれば良いのであるが、一般的には、比較的細く加工しても、高い強度を維持し得る金属ワイヤが好適に用いられる。
【００１７】
又、前記「弾性部材」としては、ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるものであれば、特に限定されるものではなく、板バネ、渦巻きバネ又はコイルバネなどの各種公知の弾性部材を適宜選択して用いれば良いのであるが、中でもドラム部材の回転軸に直接取り付けることができる渦巻きバネやコイルバネを用いることが好ましく、本発明機構においては、特に、ストロークを長くとることができ、しかも求められる付勢力やサイズ、或いは強度などについて比較的選択の幅が広いコイルバネが一般的に用いられる。
【００１８】
なお、ドラム部材の回転運動を弾性部材に伝達する手段としては、ギヤやベルト或いはチェーンなどを介して間接的に伝達しても良いが、本発明機構の構造を簡単且つコンパクトにするために、１ないし複数個のコイルバネを用い、このコイルバネの一端若しくは両端にドラム部材を配し、ドラム部材の回転運動が直接コイルバネをねじる運動へと伝達されるように構成することが好ましい。
【００１９】
そして、本発明機構においては、前記「ドラム部材」として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いた点に最も大きな特徴を有する。
【００２０】
即ち、本発明機構においては、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いているから、弾性部材の付勢力の増減に応じてドラム部材の回転トルクが変化し、もって、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和することができるのである。
【００２１】
更に詳しく説明すれば、この種、ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなる吊り下げ機構においては、ラックが外側ケーシングに納まっている状態においてドラム部材における紐状部材の巻き付け量は最大となり、弾性部材から発生する付勢力は最小となる。
【００２２】
次に、外側ケーシングからラックを引き下げると、ドラム部材が回転すると共にドラム部材に巻き回された紐状部材が引き出されるのであり、この際、弾性部材から発生する付勢力が徐々に増加し、最下点において最大となる。
【００２３】
一方、最下点にあるラックを持ち上げると、再びドラム部材に紐状部材が巻き回され、弾性部材から発生する付勢力が徐々に減少する。
【００２４】
この点につき、本発明機構においては、前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いているから、弾性部材から発生する付勢力が小さい時点では、ドラムに巻き回された紐状部材の位置（作用点）がドラムの中心から近いところにあるために、回転トルクが小さくなるのであり、一方、弾性部材から発生する付勢力が大きい時点では、ドラムに巻き回された紐状部材の位置（作用点）がドラムの中心から遠いところに移動するために、回転トルクが大きく得られるのであり、即ち、ドラムに巻き回された紐状部材の作用点が、ドラムへの紐状部材の巻き回し量に応じて移動するため、ラックの昇降に要する操作力が安定するのである。
【００２５】
ここで、前記「可変トルクドラム」としては、紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなるものであれば特に限定されるものではないが、具体的に例えば、ドラム部材の胴体部（紐状部材を巻き回す部分）にテーパや渦巻き状の段差を設けて、前記胴体部における半径の大きい位置に紐状部材の一端を固定し、紐状部材を巻取るにつれて、紐状部材の巻取り位置が前記胴体部における半径の小さい位置に移動するように構成したものなどを挙げることができる。
【００２６】
なお、前記可変トルクドラムの胴体部には、適宜溝やガイドなどの案内部を設けて、紐状部材の巻取りが安定且つスムーズに行えるようにすることが好ましい。
【００２７】
本発明装置は、前記本発明機構を備えてなる昇降収納装置であり、即ち、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成されてなる昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構として、前述の本発明装置を採用したものであり、これよりラックの昇降動作に要する操作力の変化が緩和され、安定した昇降動作を実現した非常に優れた昇降収納装置である。
【００２８】
そして、本発明装置は、主としてキッチンや厨房の高所に備え付けられてその使用に供されるのであるが、キッチンや厨房のみの使用・用途に限らず、例えば、本棚や物置その他の各種物品を収納するための収納装置や、各種店舗の陳列棚などとしての使用も可能である。
【００２９】
又、本発明装置においては、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和し、安定した昇降動作を実現することができることから、比較的大型で自重の大きいラックを備えた昇降収納装置とすることも可能であり、例えば、外側ケーシング及びラックをコーナー形状に形成し、キッチンコーナーなどにおいてＬ字型の大型収納装置として使用することにより、一般にデッドスペースとなりがちなキッチンコーナーなどの余剰スペースを有効に活用することものできるのである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は、前記構成を有し、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和し、安定した昇降動作を実現した新規な吊り下げ機構及びこの吊り下げ機構を備えてなる昇降収納装置である。
【００３１】
即ち、本発明機構は、ラックを吊り下げるための紐状部材、前記紐状部材を巻き回すためのドラム部材、及び前記ドラム部材の回転に応じて前記ラックの昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材からなる吊り下げ機構における前記ドラム部材として、前記紐状部材の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラムを用いているから、弾性部材の付勢力の増減に応じてドラム部材の回転トルクが変化し、もって、ラックの昇降動作に要する操作力の変化を緩和することができるのである。
【００３２】
又、本発明装置は、外側ケーシング内に配されたラックが垂直方向に昇降するように構成されてなる昇降収納装置におけるラック吊り下げ機構として、前述の本発明装置を採用したものであり、これよりラックの昇降動作に要する操作力の変化が緩和され、安定した昇降動作を実現することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００３４】
＜可変トルクドラム＞
図１は、実施例において好適に用いられる可変トルクドラム５を示す模式図（（ａ）正面図、（ｂ）側面図）であり、ドラムにおけるフランジ５１から胴体部中心に向かってアール（Ｒ）が徐々に小さくなる渦巻き状の段差５２を設けたものであり、格段差の側面には紐状部材の巻取りを安定且つスムーズに行うためのガイドとしての溝部５３が設けられている。
【００３５】
即ち、この可変トルクドラム５におけるフランジ５１のエッジ近辺に紐状部材の一端を固定し、溝部５３に沿うようにして紐状部材を巻き回すと、その巻き回し量に応じて紐状部材の巻き付け半径が小さくなるのである。
【実施例１】
【００３６】
図２は、実施例１に係る本発明の昇降収納装置１を示す斜視図であり、この昇降収納装置１は、中空直方体の外側ケーシング２内に配された箱型のラック３が、外側ケーシング２の内壁側面に設けたガイド２１に沿って垂直方向に昇降するように構成されたものである。
【００３７】
そして、図３の透過図（（ａ）上面図、（ｂ）側面図）に示すように、この昇降収納装置１においては、前記ラック３を吊り下げるための紐状部材としての金属ワイヤ４、前記金属ワイヤ４を巻き回すための前述の可変トルクドラム５（５ａ、５ｂ）、及びこの可変トルクドラム５の回転に応じて前記ラック３の昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材としてのコイルバネ６からなる本発明の吊り下げ機構が採用されている。
【００３８】
即ち、この吊り下げ機構は、金属ワイヤ４の一端にラック３を固定すると共に、該金属ワイヤ４の他端を可変トルクドラム５に巻き回すことによりラック３を吊り下げるものであり、可変トルクドラム５への金属ワイヤ４の巻き回し量に応じて、外側ケーシング２からのラック３の隔離距離が決定されるのである。
【００３９】
又、この吊り下げ機構には、前記可変トルクドラム５の回転に応じてねじられ、このねじりに対する反発力により、前記ラック３の昇降動作に対して付勢力を与えるコイルバネ６が備えられており、このコイルバネ６による付勢力は、ラック３の急落を防止したり、ラック３の持ち上げ動作に補助力を与えたりするものである。
【００４０】
なお、本実施例において、可変トルクドラム５（５ａ、５ｂ）はコイルバネ６の両端２箇所に配されており、回転方向を同調させるために、同一形状のものを同方向に向けて配している。
【００４１】
そして、図４（ａ）に示すように、本実施例の昇降収納装置においては、ラック３が外側ケーシング２に納まっている状態において、可変トルクドラム５における金属ワイヤ４の巻き付け量が最大となり、コイルバネ６から発生する付勢力は最小となる。
【００４２】
次に、図４（ｂ）に示すように、外側ケーシング２からラック３を引き下げると、可変トルクドラム５に巻き回された金属ワイヤ４が引き出される方向に回転すると共にコイルバネ６がねじられ、該コイルバネ６から発生する付勢力が徐々に増加し、最下点において最大となる。
【００４３】
一方、最下点にあるラック３を持ち上げると、再び可変トルクドラム５に金属ワイヤ４が巻き回される方向に回転すると共にコイルバネ６のねじれが緩和されることから、該コイルバネ６から発生する付勢力が徐々に減少する。
【００４４】
この点につき、本実施例においては、金属ワイヤ４の巻き付け半径が連続的ないし段階的に小さくなる可変トルクドラム５を用いているから、コイルバネ６から発生する付勢力が小さい時点では、図４（ａ）の拡大図に示すように、可変トルクドラム５に巻き回された金属ワイヤ４の位置（作用点）が可変トルクドラム５の中心から近くなって、回転トルクが小さくなるのであり、一方、コイルバネ６から発生する付勢力が大きい時点では、図４（ｂ）の拡大図に示すように、可変トルクドラム５に巻き回された金属ワイヤ４の位置（作用点）が可変トルクドラム５の中心から遠いところに移動して、回転トルクが大きく得られるのであり、即ち、可変トルクドラム５に巻き回された金属ワイヤ４の作用点が、可変トルクドラム５への金属ワイヤ４の巻き回し量に応じて移動するため、ラック３の昇降に要する操作力が安定するのである。
【実施例２】
【００４５】
図５は、実施例２に係る本発明の昇降収納装置１を示す斜視図（（ａ）上面図、（ｂ）側面図）であり、この昇降収納装置１は、コーナー形状の外側ケーシング２内に配されたコーナー形状のラック３が、外側ケーシング２の内壁側面に設けたガイド２１に沿って垂直方向に昇降するように構成されたものである。
【００４６】
そして、図６の透過図に示すように、この昇降収納装置１においても前記実施例１と同様に、前記ラック３を吊り下げるための紐状部材としての金属ワイヤ４、前記金属ワイヤ４を巻き回すための前述の可変トルクドラム５、及びこの可変トルクドラム５の回転に応じて前記ラック３の昇降動作に対して付勢力を与えるための弾性部材としてのコイルバネ６からなる本発明の吊り下げ機構が採用されている。
【００４７】
即ち、本実施例の昇降収納装置１は、前記実施例１の昇降収納装置１における外側ケーシング２及びラック３をコーナー形状に形成したものであり、本発明の昇降収納装置１が、ラック３の昇降動作に要する操作力の変化を緩和し、安定した昇降動作を実現することができることから、キッチンコーナーなどにおいてＬ字型の大型収納装置として使用することができ、一般にデッドスペースとなりがちなキッチンコーナーなどの余剰スペースを有効に活用することができるものである。
【００４８】
なお、本実施例においても、可変トルクドラム５（５ａ、５ｂ）は、コイルバネ６の両端２箇所に配されているが、これら左右の可変トルクドラム５（５ａ、５ｂ）は互いに鏡像体となる関係の形状であり、回転方向を同調させるために相対させて配している。
【００４９】
その余は、前記実施例１とほぼ同様であるので、繰り返しを避けるため、ここでは説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、実施例において好適に用いられる可変トルクドラムを示す模式図である。
【図２】図２は、実施例１に係る本発明の昇降収納装置を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施例１に係る本発明の昇降収納装置に備えられる本発明の吊り下げ機構を示す透過図である。
【図４】図４は、実施例１に係る本発明の昇降収納装置の作動状態を示す透過図である。
【図５】図５は、実施例２に係る本発明の昇降収納装置を示す斜視図である。
【図６】図６は、実施例２に係る本発明の昇降収納装置に備えられる本発明の吊り下げ機構を示す透過図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  昇降収納装置
２  外側ケーシング
３  ラック
４  金属ワイヤ
５  可変トルクドラム
６  コイルバネ
【図１】
2007130198.tif 000003
【図２】
2007130198.tif 000004
【図３】
2007130198.tif 000005
【図４】
2007130198.tif 000006
【図５】
2007130198.tif 000007
【図６】
2007130198.tif 000008