(57)【要約】【課題】プリントする際のユーザの負荷を軽減する。【解決手段】印刷装置１は、印刷指示が記述された指示書の指定を受け付ける指示書指定部３１と、印刷すべき文書の指定を受け付ける文書指定部３２と、指定された指示書に記述された印刷指示に従って、指定された文書の印刷処理を印刷部２０と協働して行う印刷制御部３３と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷指示が記述された指示書の指定を受け付ける指示書指定部と、
印刷すべき文書の指定を受け付ける文書指定部と、
前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記指定された文書の印刷処理を行う印刷処理部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載された印刷装置であって、
当該印刷装置の操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成し、作成された指示書を記憶装置に記憶させる指示書作成部をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載された印刷装置であって、
当該印刷装置に接続されたクライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成し、作成された指示書を記憶装置に記憶させる指示書作成部をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載された印刷装置であって、
前記指示書作成部は、可搬性記憶装置またはネットワーク上の記憶装置に前記指示書を記憶させることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載された印刷装置であって、
当該印刷装置の操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する指示書編集部をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載された印刷装置であって、
当該印刷装置に接続されたクライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する指示書編集部をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載された印刷装置であって、
前記指示書指定部は、他の装置で作成され記憶装置に記憶された指示書の指定を受け付けることが可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載された印刷装置であって、
指示書の指定およびコピー指示を受け付けた場合には、当該印刷装置にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成し、前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記生成された画像データの印刷処理を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
印刷装置のコンピュータに、
印刷指示が記述された指示書の指定を受け付けるステップと、
印刷すべき文書の指定を受け付けるステップと、
前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記指定された文書の印刷処理を行うステップと、
を実行させることを特徴とする印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書を印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能およびプリンタ機能を備える複合機（MFP: Multi Function Peripheral）において、コピーを行う場合には印刷設定をＭＦＰの操作パネルから行っていたが、プリントする場合には印刷データを送信するコンピュータ上の画面で印刷設定を行っていた。しかしながら、プリントする場合、ＭＦＰが備える機能をコンピュータ上で認識しないと正しい印刷設定を行えない可能性があった。これを解決するために、一度ＭＦＰと通信した上で機能を認識する方法が提案されているが、コンピュータ上にはＭＦＰに対応したドライバが必要であり、出先などではそこにあるＭＦＰに対応したドライバをいちいちコンピュータにインストールする必要がある。
【０００３】
また、近年、ＭＦＰにおける印刷設定が複雑化してきており、設定操作に伴うユーザの負荷が増大してきている。特に、出先などではそこにあるＭＦＰでいちいち印刷設定を行う必要がある。
【０００４】
設定操作に伴うユーザの負荷を軽減する技術として、特許文献１には、ユーザの一連のキー入力を記憶しておき、それを呼び出すことで同じ一連のキー入力を容易に再現するものが示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、印刷設定の履歴を保存し、印刷設定を再利用するものが示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、文書を印刷する際、当該文書に関連付けられた印刷指示書を利用するものが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３１３１５０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４３０３１号公報
【特許文献３】特開２００４−３０３２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に記載の技術は、一連のキー入力を再現することで開発デバッグや評価工程の工数を低減するものであり、プリント時のユーザの負荷を軽減するものではない。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の技術では、印刷設定の設定、格納、および再利用は、ホストコンピュータ上の印刷プログラムによって行われる。このため、印刷装置に対応した印刷プログラムをホストコンピュータにインストールする必要がある。
【００１０】
また、上記特許文献３に記載の技術では、文書と印刷指示書とは一対一で対応付けられており、任意の文書に対して任意の印刷指示書を適用することはできない。
【００１１】
そこで、本発明は、プリントする際のユーザの負荷をより軽減することが可能な印刷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る印刷装置は、印刷指示が記述された指示書の指定を受け付ける指示書指定部と、印刷すべき文書の指定を受け付ける文書指定部と、前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記指定された文書の印刷処理を行う印刷処理部と、を有する。
【００１３】
本発明の好適な態様では、当該印刷装置の操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成し、作成された指示書を記憶装置に記憶させる指示書作成部をさらに有する。
【００１４】
また、本発明の好適な態様では、当該印刷装置に接続されたクライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成し、作成された指示書を記憶装置に記憶させる指示書作成部をさらに有する。
【００１５】
また、本発明の好適な態様では、前記指示書作成部は、可搬性記憶装置またはネットワーク上の記憶装置に前記指示書を記憶させる。
【００１６】
また、本発明の好適な態様では、当該印刷装置の操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する指示書編集部をさらに有する。
【００１７】
また、本発明の好適な態様では、当該印刷装置に接続されたクライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する指示書編集部をさらに有する。
【００１８】
また、本発明の好適な態様では、前記指示書指定部は、他の装置で作成され記憶装置に記憶された指示書の指定を受け付けることが可能である。
【００１９】
また、本発明の好適な態様では、指示書の指定およびコピー指示を受け付けた場合には、当該印刷装置にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成し、前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記生成された画像データの印刷処理を行う。
【００２０】
本発明に係る印刷プログラムは、印刷装置のコンピュータに、印刷指示が記述された指示書の指定を受け付けるステップと、印刷すべき文書の指定を受け付けるステップと、前記指定された指示書に記述された印刷指示に従って、前記指定された文書の印刷処理を行うステップと、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、プリントする際のユーザの負荷をより軽減することが可能な印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２３】
図１は、本実施の形態に係る印刷装置１を含むシステムの構成を示すブロック図である。印刷装置１は、電子文書（以下、単に「文書」と称す）を印刷する装置であり、本実施の形態では、プリンタ機能、スキャナ機能、およびコピー機能を有するＭＦＰである。図１において、印刷装置１は、操作パネル１０、印刷部２０、およびコントローラ３０を有する。
【００２４】
操作パネル１０は、ユーザに各種情報を提示するとともにユーザから操作入力を受け付けるユーザインタフェースであり、例えばタッチパネル式のディスプレイである。
【００２５】
印刷部２０は、電子写真方式やインクジェット方式などの適宜の印刷方式により、画像を紙等の印刷媒体に印刷する装置である。
【００２６】
コントローラ３０は、印刷装置１全体を制御するものである。本実施の形態では、コントローラ３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、メモリ、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等が搭載された回路基板であり、その機能は、ＲＯＭ等の記録媒体に記録されたプログラムがメモリに読み出されてＣＰＵに実行されることによって実現される。コントローラ３０は、機能ブロックとして、指示書指定部３１、文書指定部３２、印刷制御部３３、指示書作成部３４、および指示書編集部３５を有する。
【００２７】
指示書指定部３１は、印刷指示が記述された指示書（ジョブチケットともいう）の指定を受け付ける。本実施の形態では、指示書指定部３１は、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）等の所定の記述形式で印刷設定が記述された指示書ファイルの指定を、操作パネル１０を介してユーザから受け付ける。印刷設定としては、広く知られているように様々な設定があるが、例えば、両面、Ｎアップ、ステープル、パンチ、カラー、ソート・スタックなどに関する設定が挙げられる。指示書指定部３１は、印刷装置の記憶装置４１に記憶された指示書、可搬性記憶装置としてのメモリカード４２に記憶された指示書、およびネットワーク上の記憶装置４３に記憶された指示書の指定を受け付けることが可能である。また、指示書指定部３１は、当該印刷装置１により作成された指示書および他の装置により作成された指示書の指定を受け付けることが可能である。ここで、他の装置とは、例えば、他の印刷装置やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。
【００２８】
文書指定部３２は、印刷すべき文書の指定を受け付ける。本実施の形態では、文書指定部３２は、文書ファイルの指定を、操作パネル１０を介してユーザから受け付ける。また、文書指定部３２は、印刷装置の記憶装置４１に記憶された文書、メモリカード４２に記憶された文書、およびネットワーク上の記憶装置４３に記憶された文書の指定を受け付けることが可能である。
【００２９】
印刷制御部３３は、印刷部２０と協働して、指示書指定部３１にて指定された指示書に記述された印刷指示に従って、文書指定部３２にて指定された文書の印刷処理を行う。すなわち、印刷制御部３３は、上記指示書に記述された印刷設定で、上記文書を印刷部２０に印刷させる。
【００３０】
指示書作成部３４は、操作パネル１０を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成し、作成された指示書を記憶装置に記憶させる。本実施の形態では、指示書作成部３４は、操作パネル１０を介してユーザから記憶装置の指定を受け付け、指定された記憶装置に指示書を記憶させる。指定可能な記憶装置としては、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、およびネットワーク上の記憶装置４３がある。
【００３１】
指示書編集部３５は、操作パネル１０を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する。ここで、あらかじめ用意された指示書としては、当該印刷装置１または他の装置で作成され、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、またはネットワーク上の記憶装置４３に記憶された指示書がある。
【００３２】
以下、上記構成を有する印刷装置１の動作について、文書印刷処理、指示書作成処理、および指示書編集処理に分けて具体的に説明する。
【００３３】
（文書印刷処理）
図２は、文書印刷処理の手順を示すフローチャートである。この文書印刷処理は、例えば、操作パネル１０の画面上で「文書印刷」ボタンが押下された場合に実行される。
【００３４】
図２において、指示書指定部３１は、操作パネル１０を介してユーザから指示書の指定を受け付ける（Ｓ１１）。このとき、ユーザは、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、ネットワーク上の記憶装置４３のうち、任意の記憶装置に格納されている指示書ファイルを選択することができる。ここでは、ユーザは、あらかじめメモリカード４２に指示書を格納しておき、当該メモリカード４２を印刷装置１のメモリカードスロット（不図示）に差し込み、当該指示書を指定したものとする。
【００３５】
文書指定部３２は、操作パネル１０を介してユーザから文書の指定を受け付ける（Ｓ１２）。このとき、ユーザは、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、ネットワーク上の記憶装置４３のうち、任意の記憶装置に格納されている文書ファイルを選択することができる。ここでは、ユーザは、あらかじめメモリカード４２に文書を格納しておき、当該メモリカード４２を印刷装置１のメモリカードスロットに差し込み、当該文書を指定したものとする。
【００３６】
印刷制御部３３は、印刷部２０と協働して、指定された指示書の記述に基づき、指定された文書の印刷を実行する（Ｓ１３）。具体的には、印刷制御部３３は、メモリカードスロットに差し込まれたメモリカード４２から、ステップＳ１１で指定された指示書およびステップＳ１２で指定された文書を読み出す。そして、印刷制御部３３は、印刷部２０を制御して、読み出された指示書に記述されている印刷設定に従って、読み出された文書の印刷処理を行う。例えば、指示書に「表紙に色紙を付ける。長辺とじで両面印刷する。左にパンチする。左上１ヶ所をステープルする。」旨が記述されていた場合、印刷部２０は、印刷制御部３３の制御指示に基づき、表紙に色紙を引いて長辺とじで両面印刷した後に、左にパンチして左上１ヶ所をホチキスで留める。
【００３７】
（指示書作成処理）
図３は、指示書作成処理の手順を示すフローチャートである。この指示書作成処理は、例えば、操作パネル１０の画面上で「指示書作成」ボタンが押下された場合に実行される。
【００３８】
図３において、指示書作成部３４は、操作パネル１０上に、印刷設定を受け付けるための印刷設定画面を表示させる（Ｓ２１）。
【００３９】
ユーザは、印刷設定画面を操作して印刷設定の設定を行う。このときの操作方法は、コピー時と同様である。指示書作成部３４は、印刷設定画面を介してユーザから印刷設定を受け付ける（Ｓ２２）。
【００４０】
また、ユーザは、印刷設定画面を操作して指示書の格納先を指定する。指示書作成部３４は、印刷設定画面を介してユーザから格納先の指定を受け付ける（Ｓ２３）。
【００４１】
印刷設定画面上で「ＯＫ」ボタンが押下されると、指示書作成部３４は、ステップＳ２２で設定された印刷設定に基づき、ＸＭＬ形式の指示書を生成する（Ｓ２４）。そして、指示書作成部３４は、生成された指示書を、ステップＳ２３で指定された格納先に格納する（Ｓ２５）。例えば、格納先としてメモリカードが指定された場合には、指示書作成部３４は、メモリカードスロットに差し込まれているメモリカード４２に指示書を記憶させる。このようにメモリカード４２に記憶された指示書は、当該印刷装置１および他の印刷装置で利用可能である。
【００４２】
（指示書編集処理）
図４は、指示書編集処理の手順を示すフローチャートである。この指示書編集処理は、例えば、操作パネル１０の画面上で「指示書編集」ボタンが押下された場合に実行される。
【００４３】
図４において、指示書編集部３５は、操作パネル１０を介してユーザから編集対象の指示書の指定を受け付ける（Ｓ３１）。このとき、ユーザは、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、ネットワーク上の記憶装置４３のうち、任意の記憶装置に格納されている指示書ファイルを選択することができる。ここでは、ユーザは、あらかじめメモリカード４２に指示書を格納しておき、当該メモリカード４２を印刷装置１のメモリカードスロット（不図示）に差し込み、当該指示書を指定したものとする。
【００４４】
指示書編集部３５は、上記指示書の指定を受け付けると、指定された指示書をメモリカード４２から読み出し、当該指示書の内容が反映された印刷設定画面を操作パネル１０に表示させる（Ｓ３２）。
【００４５】
ユーザは、印刷設定画面を操作して印刷設定の変更を行う。このときの操作方法は、コピー時と同様である。指示書編集部３５は、印刷設定画面を介してユーザから印刷設定の変更を受け付ける（Ｓ３３）。
【００４６】
また、ユーザは、印刷設定画面を操作して編集後の指示書の格納先を指定する。指示書編集部３５は、印刷設定画面を介してユーザから格納先の指定を受け付ける（Ｓ３４）。
【００４７】
印刷設定画面上で「ＯＫ」ボタンが押下されると、指示書編集部３５は、ステップＳ３３で変更された印刷設定に基づき、編集後の指示書を生成する（Ｓ３５）。そして、指示書編集部３５は、生成された指示書を、ステップＳ３４で指定された格納先に格納する（Ｓ３６）。例えば、格納先としてメモリカードが指定された場合には、指示書編集部３５は、メモリカードスロットに差し込まれているメモリカード４２に指示書を記憶させる。このようにメモリカード４２に記憶された編集後の指示書は、当該印刷装置１および他の印刷装置で利用可能である。
【００４８】
なお、指示書指定部３１、文書指定部３２、指示書作成部３４、および指示書編集部３５は、印刷装置１に接続されたクライアント装置などの、操作パネル１０以外のユーザインタフェースを介してユーザ操作を受け付けることもできる。例えば、指示書作成部３４および指示書編集部３５は、Ｗｅｂを通して、ネットワーク上のＰＣ２に印刷設定画面を表示させ、この印刷設定画面を介して作成操作や編集操作を受け付けることができる。このようにＷｅｂ画面上で作成または編集された指示書も、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、またはネットワーク上の記憶装置４３に記憶される。また、指示書指定部３１および文書指定部３２は、ＰＣ２上のユーティリティソフトウェアから、指示書や文書の指定を受け付けることができる。この場合、指示書指定部３１は、ＰＣ２から指示書ファイルを受け付けてもよいし、指示書ファイルのアドレスを受け付けてもよい。同様に、文書指定部３２は、ＰＣ２から文書ファイルを受け付けてもよいし、文書ファイルのアドレスを受け付けてもよい。
【００４９】
また、上記プリントに使用される指示書は、コピーにも使用可能である。すなわち、印刷装置１は、指示書の指定およびコピー指示をユーザから受け付けた場合には、当該印刷装置１にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成し、指定された指示書に記述された印刷設定に従って、画像データの印刷処理を行う。
【００５０】
以上説明した本実施の形態によれば、下記（１）〜（９）の効果が得られ得る。
【００５１】
（１）本実施の形態に係る印刷装置は、指示書および文書の指定を受け付け、指定された指示書に従って、指定された文書の印刷処理を行う。このため、指示書および文書を指定するという簡単な操作で、所望の印刷設定で所望の文書をプリントすることができ、プリントする際のユーザの負荷を軽減することができる。具体的には、複雑な印刷設定を行うことなく、印刷装置上の操作によりコピーと同じ感覚で電子文書をプリントすることができる。
【００５２】
（２）本実施の形態に係る印刷装置は、印刷装置の操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成する。このため、ユーザは、印刷装置上で容易に指示書を作成することができる。また、印刷装置の操作パネル上ではそのマシンで実行可能な範囲で印刷設定の設定が可能であるので、適切な印刷設定が記述された指示書を作成することができ、間違った指示書の作成をなくすことができる。また、指示書作成時の操作パネルの操作方法をコピー時の印刷設定方法と同様にすることにより、コピー時の印刷設定操作と同じ操作で指示書を作成することができ、より簡単に指示書を作成することができる。
【００５３】
（３）本実施の形態に係る印刷装置は、クライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて指示書を作成する。このため、ユーザは、クライアント装置上の操作によって容易に指示書を作成することができる。また、印刷装置により制御されるクライアント装置の設定画面上ではそのマシンで実行可能な範囲で印刷設定の設定が可能であるので、適切な印刷設定が記述された指示書を作成することができ、間違った指示書の作成をなくすことができる。また、クライアント装置の設定画面上での操作方法を印刷装置でのコピー時の印刷設定方法と同様にすることにより、コピー時の印刷設定操作と同じ操作で指示書を作成することができ、より簡単に指示書を作成することができる。
【００５４】
（４）本実施の形態に係る印刷装置は、作成された指示書を、ユーザにより指定された記憶装置に記憶させる。このため、ユーザは、任意の記憶装置に指示書を格納して利用することができ、複雑な設定を何度も行う必要がない。
【００５５】
（５）本実施の形態に係る印刷装置は、作成された指示書を、可搬性記憶装置またはネットワーク上の記憶装置に記憶させる。このため、ユーザは、ある印刷装置で作成した指示書を、その印刷装置だけでなく、他の印刷装置においても利用することができる。また、複数の機種間で指示書の記述形式を共通にすることにより、一つの指示書を複数の機種で使いまわすことができる。
【００５６】
（６）本実施の形態に係る印刷装置は、操作パネルを介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する。このため、ユーザは、印刷装置上で容易に指示書を編集することができる。また、印刷装置の操作パネル上ではそのマシンで実行可能な範囲で印刷設定の変更が可能であるので、指示書を適切に編集することができる。また、指示書編集時の操作方法をコピー時の印刷設定方法と同様にすることにより、コピー時の印刷設定操作と同様の操作で指示書を編集することができ、より簡単に指示書を編集することができる。
【００５７】
（７）本実施の形態に係る印刷装置は、クライアント装置を介してユーザ操作を受け付け、当該ユーザ操作に基づいて、あらかじめ用意された指示書を編集する。このため、ユーザは、クライアント装置上の操作で容易に指示書を編集することができる。また、印刷装置により制御されるクライアント装置の設定画面上ではそのマシンで実行可能な範囲で印刷設定の変更が可能であるので、指示書を適切に編集することができる。また、クライアント装置の設定画面上での操作方法を印刷装置でのコピー時の印刷設定方法と同様にすれば、コピー時の印刷設定操作と同様の操作で指示書を編集することができ、より簡単に指示書を編集することができる。
【００５８】
（８）本実施の形態に係る印刷装置は、他の装置で作成され記憶装置に記憶された指示書の指定を受け付けることが可能である。このため、ユーザは、ある印刷装置を用いて印刷を行う場合に、他の印刷装置で作成された指示書を利用することができ、ユーザにとって利便性が高い。
【００５９】
（９）本実施の形態に係る印刷装置は、指示書の指定およびコピー指示を受け付けた場合には、当該印刷装置にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成し、指定された指示書に記述された印刷指示に従って、生成された画像データの印刷処理を行う。このため、ユーザは指示書をプリントおよびコピーの両方に利用することができ、ユーザにとって利便性が高い。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。例えば、指示書の作成や編集は、ＰＣ上のエディタを用いて行われることも可能である。このようにＰＣ上で作成または編集された指示書についても、印刷装置の記憶装置４１、メモリカード４２、またはネットワーク上の記憶装置４３に格納することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施の形態に係る印刷装置を含むシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】文書印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】指示書作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】指示書編集処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  印刷装置、２  ＰＣ、１０  操作パネル、２０  印刷部、３０  コントローラ、３１  指示書指定部、３２  文書指定部、３３  印刷制御部、３４  指示書作成部、３５  指示書編集部、４１  印刷装置の記憶装置、４２  メモリカード、４３  ネットワーク上の記憶装置。
【図１】
2007253597.tif 000003
【図２】
2007253597.tif 000004
【図３】
2007253597.tif 000005
【図４】
2007253597.tif 000006