(57)【要約】【課題】画像形成装置に備えられる光走査装置内にレンズ等の光学素子を所定位置に固定するための位置決め構造、光走査装置の製造方法であって、光走査装置の筐体側にかかる光学素子を位置決めする部分を設けて光学素子を位置決めしても、環境変化によって光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制する位置決め構造、光走査装置の製造方法、これらの位置決め構造、光走査装置の製造方法を用いたかかる光走査装置、この光走査装置を有するかかる画像形成装置の提供。【解決手段】光学部材８３が基準部材８６、８７に当接され所定位置に位置決めされた状態で基準部材８６、８７に外力が加えられることで、光学部材８３が所定位置を占めたままで、基準部材８６、８７を支持部材８５から分離させるとともに基準部材８６、８７と光学部材８３との当接を解除させるための分離部８６ａ、８７ａを用いる。【選択図】図４
2012220660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、
この位置決め基準部材を支持した支持部材と、
光学部材が前記位置決め基準部材に当接され前記所定位置に位置決めされた位置決め状態で同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させるための分離部とを有する位置決め構造。
【請求項２】
請求項１記載の位置決め構造において、
前記位置決め状態で光学部材を接着により固定される固定部を有し、
前記分離部は、光学部材が前記固定部に接着によって前記所定位置に固定された固定状態で前記位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることを特徴とする位置決め構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の位置決め構造において、
前記分離部は、前記位置決め基準部材が前記位置決め状態における光学部材の光学面に非当接の状態を保つ方向に同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることを特徴とする位置決め構造。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の位置決め構造において、
前記分離部は、前記方向に外力を加えられたときの剛性が、同方向に交わる方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さいことを特徴とする位置決め構造。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の位置決め構造において、
前記分離部は、これに連続する他の部分の断面よりもその断面積が小さいことを特徴とする位置決め構造。
【請求項６】
光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、
この位置決め基準部材を支持した支持部材と、
前記位置決め基準部材と前記支持部材との境界に位置する分離部とを用い、
光学部材を前記位置決め基準部材に当接させ前記所定位置に位置決めした位置決め状態を形成し、
この位置決め状態で前記位置決め基準部材に外力を加えることで、同光学部材を同所定位置に位置決めした状態を保ちながら、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させる光走査装置の製造方法。
【請求項７】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の位置決め構造を用いることにより、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する、または、請求項６記載の光走査装置の製造方法によって製造された、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する光走査装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の光走査装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられる光走査装置内にレンズ等の光学素子を所定位置に位置決めするための位置決め構造、光走査装置の製造方法、これら位置決め構造、光走査装置の製造方法を用いたかかる光走査装置、この光走査装置を有するかかる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられる光走査装置では、レンズ等の光学部材を、かかる光走査装置の筐体内の所定位置に位置決めし、また位置決めされた位置に維持することが、光走査性能を確保し、また維持するうえできわめて重要である。
【０００３】
そのため、従来より、筐体内における光学部材の位置決めを行うために、筐体側に、たとえば突起などの、光学部材の位置決め用の部分を設け、この部分に光学部材を係合させて位置決めを行う技術（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献１０〕参照）や、このようにして位置決めを行った光学部材を筐体に接着により固定する技術（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献４〕参照）が用いられている。
【０００４】
一方、光学部材は、温湿度の環境変化によって膨張、収縮して屈折率が変動し、光学特性が変化することで、画像に影響を与えることが知られている。この点、前者の技術では、かかる係合により、光学部材の変形を強制的に防止することを可能としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、かかる前者の技術を用いると、環境変化によって光学部材が膨張しようとした場合に発生する応力および光学部材の膨張によって、光学部材の位置ずれが生じる場合があることが、発明者らの鋭意研究によって判明した。このような位置ずれは、後者の技術のように光学部材が接着されている場合であっても、かかる応力、膨張によって光学部材が筐体から剥離して生じることも判明した。このような位置ずれが生じると、光走査装置の光学特性が変化し、画像に影響を与えるため、問題である。
【０００６】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられる光走査装置内にレンズ等の光学素子を所定位置に固定するための位置決め構造、光走査装置の製造方法であって、光走査装置の筐体側にかかる光学素子を位置決めする部分を設けて光学素子を位置決めしても、環境変化によって光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制する位置決め構造、光走査装置の製造方法、これらの位置決め構造、光走査装置の製造方法を用いたかかる光走査装置、この光走査装置を有するかかる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、この位置決め基準部材を支持した支持部材と、光学部材が前記位置決め基準部材に当接され前記所定位置に位置決めされた位置決め状態で同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させるための分離部とを有する位置決め構造にある。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の位置決め構造において、前記位置決め状態で光学部材を接着により固定される固定部を有し、前記分離部は、光学部材が前記固定部に接着によって前記所定位置に固定された固定状態で前記位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の位置決め構造において、前記分離部は、前記位置決め基準部材が前記位置決め状態における光学部材の光学面に非当接の状態を保つ方向に同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の位置決め構造において、前記分離部は、前記方向に外力を加えられたときの剛性が、同方向に交わる方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の位置決め構造において、前記分離部は、これに連続する他の部分の断面よりもその断面積が小さいことを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、この位置決め基準部材を支持した支持部材と、前記位置決め基準部材と前記支持部材との境界に位置する分離部とを用い、光学部材を前記位置決め基準部材に当接させ前記所定位置に位置決めした位置決め状態を形成し、この位置決め状態で前記位置決め基準部材に外力を加えることで、同光学部材を同所定位置に位置決めした状態を保ちながら、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させる光走査装置の製造方法にある。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の位置決め構造を用いることにより、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する、または、請求項６記載の光走査装置の製造方法によって製造された、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する光走査装置にある。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の光走査装置を有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、この位置決め基準部材を支持した支持部材と、光学部材が前記位置決め基準部材に当接され前記所定位置に位置決めされた位置決め状態で同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させるための分離部とを有する位置決め構造にあるので、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から分離することで、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する位置決め構造を提供することができる。
【００１６】
前記位置決め状態で光学部材を接着により固定される固定部を有し、前記分離部は、光学部材が前記固定部に接着によって前記所定位置に固定された固定状態で前記位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることとすれば、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めし接着剤で固定しても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から分離することで、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置が光学素子の剥離によってずれすることを防止ないし抑制することができ、光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する位置決め構造を提供することができる。
【００１７】
前記分離部は、前記位置決め基準部材が前記位置決め状態における光学部材の光学面に非当接の状態を保つ方向に同位置決め基準部材に外力が加えられることで、同光学部材が同所定位置を占めたままで、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と光学部材との当接を解除させることとすれば、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から光学面との接触を回避しながら分離することで、光学面の劣化を回避することができるとともに環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、光走査装置の生産性の向上、光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する位置決め構造を提供することができる。
【００１８】
前記分離部は、前記方向に外力を加えられたときの剛性が、同方向に交わる方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さいこととすれば、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から光学面との接触を回避しながらかかる剛性の小さい方向に外力を加えることで容易に分離することができ、またこの分離により、光学面の劣化を簡易に回避することができるとともに環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、光走査装置の生産性の向上、光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する位置決め構造を提供することができる。
【００１９】
前記分離部は、これに連続する他の部分の断面よりもその断面積が小さいこととすれば、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から容易に分離することができ、またこの分離により、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、光走査装置の生産性の向上、光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する位置決め構造を提供することができる。
【００２０】
本発明は、光走査装置内の所定位置に光学部材を位置決めするために同光学部材を当接される位置決め基準部材と、この位置決め基準部材を支持した支持部材と、前記位置決め基準部材と前記支持部材との境界に位置する分離部とを用い、光学部材を前記位置決め基準部材に当接させ前記所定位置に位置決めした位置決め状態を形成し、この位置決め状態で前記位置決め基準部材に外力を加えることで、同光学部材を同所定位置に位置決めした状態を保ちながら、同位置決め基準部材を前記支持部材から分離させるとともに同位置決め基準部材と同光学部材との当接を解除させる光走査装置の製造方法にあるので、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から分離することで、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、製造された光走査装置における高精度の光走査に寄与するとともに、製造された光走査装置を備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する光走査装置の製造方法を提供することができる。
【００２１】
本発明は、かかる位置決め構造を用いることにより、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する、または、かかる光走査装置の製造方法によって製造された、前記位置決め基準部材が前記分離部により前記支持部材から分離され同位置決め基準部材との当接を解除された状態で前記所定位置に位置決めされた光学部材を有する光走査装置にあるので、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から分離することで、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、高精度の光走査が行われ得るとともに、これを備えた画像形成装置における高画質の画像形成に寄与する光走査装置を提供することができる。
【００２２】
本発明は、かかる光走査装置を有する画像形成装置にあるので、光走査装置の本体側に光学素子を位置決めするための部分を設けて光学素子を位置決めしても、位置決めの後にかかる部分をかかる本体側から分離することで、環境変化によって光学素子が膨張しても光学素子の位置がずれすることを防止ないし抑制することができ、かかる光走査装置において高精度の光走査が行われ得ることで、高画質の画像形成を行い得る画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を適用した光走査装置およびこれを有する画像形成装置の概略正面図である。
【図２】図１に示した光走査装置に備えられる光学部材の構成を示した図である。
【図３】図１に示した光走査装置の組み立て前の状態であって光学部材が所定位置に位置決めされた状態を示した斜視図である。
【図４】図３に示した状態において位置決め基準部材を支持部材から分離するときに外力が加えられる態様を示した概念図である。
【図５】位置決め基準部材の別の構成例を示した斜視図である。
【図６】位置決め基準部材のまた別の構成例を示した斜視図である。
【図７】位置決め基準部材のさらに別の構成例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１に本発明を適用した画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、フルカラーのカラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、印刷機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。
【００２５】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を像形成物質としてのトナーを担持することで形成可能な第１の像担持体としての潜像担持体である感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを平行配設したタンデム構造、言い換えるとタンデム方式を採用している。
【００２６】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、画像形成装置１００の本体９９の図示しないフレームに回転自在に支持された可撓性を有する第２の像担持体としての中間転写体たる無端状のベルトである中間転写ベルトとしての転写ベルト１１の移動方向であって図１において反時計回り方向であるＡ１方向の上流側からこの順で等間隔で並列に並んでいる。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示している。
【００２７】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するためのトナー像形成手段である画像形成手段としての画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられている。
【００２８】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、本体９９の内部のほぼ中央部に配設された無端のベルトとして構成された転写ベルト１１の外周面側すなわち作像面側に位置している。
【００２９】
転写ベルト１１は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能となっている。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成された可視像すなわちトナー像は、矢印Ａ１方向に移動する転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である記録材としての用紙たる転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。よって画像形成装置１００は中間転写方式言い換えると間接転写方式の画像形成装置となっている。したがって画像形成装置１００はタンデム型間接転写方式の画像形成装置である。このように画像形成装置１００は画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫを横に並べて配置したタンデム画像形成部６０を備えている。
【００３０】
転写ベルト１１は、その下側の部分が各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向しており、この対向した部分が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上のトナー像を転写ベルト１１に転写する１次転写部５８を形成している。
【００３１】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成されたトナー像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向する位置に配設された一次転写手段としての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００３２】
画像形成装置１００は、本体９９内に、４つの画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの上方に対向して配設され、転写ベルト１１を備えたベルトユニットである中間転写ユニットとしての転写ベルトユニット１０と、図１における転写ベルト１１の右側において転写ベルト１１に対向して配設された２次転写手段としての２次転写装置５と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの下方に対向して配設された潜像形成手段としての光書込みユニットである書き込みユニットとしての露光装置たる光走査装置８とを有している。
【００３３】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、転写ベルト１１と２次転写装置５との間の転写ニップとしての２次転写ニップである２次転写部５７に向けて搬送される転写紙Ｓを多数枚積載可能な給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、２次転写部５７に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。
【００３４】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、２次転写部５７でトナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像すなわち未定着トナー画像を定着させるためのベルト定着方式の定着ユニットとしての熱定着装置である定着装置６と、シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓを搬送する図示しない搬送ローラを備え、転写紙Ｓの進行方向において中途部にレジストローラ対４、定着装置６を順に配設された給紙路３２と、かかる進行方向において給紙路３２においてさらに下流側の終端に位置し定着済みの転写紙Ｓである画像出力物を本体９９の外部に排出する排出ローラである排紙ローラ対としての排紙ローラ７と、転写ベルトユニット１０の上方に配設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫと、本体９９の上側に配設され排出ローラ７により本体９９の外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙部としての排紙トレイ１７とを有している。
【００３５】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを回転駆動する図示しない駆動手段としての駆動モータを含む駆動装置と、画像形成によって生じた、不要となったトナーを貯留する図示しない廃トナーボトルと、画像形成装置１００の動作全般を制御する図示しないＣＰＵ、メモリ等を含む制御手段９１とを有している。
【００３６】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１の他に、１次転写バイアスローラとしての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動部材である駆動ローラ７２と、張架ローラとしての２次転写対向ローラ７４と、駆動ローラ７２及び２次転写対向ローラ７４とともに転写ベルト１１を張架する支持ローラとしての張架ローラ７５、３３と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１表面をクリーニングする中間転写体クリーニング装置であるベルトクリーニング装置としてのクリーニング装置１３とを有している。
【００３７】
転写ベルトユニット１０はまた、駆動ローラ７２の図示しない回転軸に連結され駆動ローラ７２を回転駆動する駆動源としての図示しない駆動モータを備えた図示しない駆動系と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫにそれぞれ独立して１次転写バイアスを印加する図示しない第１の転写バイアス印加手段としての電源及び制御手段９１の一機能として実現された第１の転写バイアス制御手段とを有している。
【００３８】
駆動ローラ７２、２次転写対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、転写ベルト１１を回転搬送可能に掛け渡し、掛け回した支持ローラとなっている。２次転写対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、駆動ローラ７２によって回転駆動される転写ベルト１１に連れ回りする従動ローラとなっている。支持ローラ７２、７４、７５、３３のうち、張架ローラ３３のみが転写ベルト１１の外周面である表面に当接し、他の支持ローラ７２、７４、７５は、転写ベルト１１の内周面である裏面に当接している。
【００３９】
１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、転写ベルト１１をその裏面から感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けて押圧してそれぞれ転写ニップとしての１次転写ニップを形成する。この１次転写ニップは、転写ベルト１１の、駆動ローラ７２と張架ローラ７５との間に張り渡した部分において形成されている。駆動ローラ７２と張架ローラ７５とは、１次転写ニップを安定化する機能を有する。
【００４０】
各１次転写ニップには、１次転写バイアスの影響により、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫとの間に１次転写電界が形成される。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上に形成された各色のトナー像は、この１次転写電界や、２次転写対向ローラ７４と後述する２次転写ローラ６４との間で転写ベルト１１を挟み付ける圧力であるニップ圧の影響によって転写ベルト１１上に１次転写される。
【００４１】
２次転写対向ローラ７４は、転写ベルト１１を介して２次転写ローラ６４を当接されており、２次転写ローラ６４に対向する位置で転写ベルト１１を巻き掛けて２次転写部５７を形成している。
【００４２】
張架ローラ７５は、２次転写部５７において転写ベルト１１と２次転写ローラ６４とによって形成されるＡ１方向上流側の楔状の空間を、転写紙Ｓが２次転写部５７に滑らかに進入するように形成する入口ガイド材としての機能を有する。
張架ローラ３３は、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。
【００４３】
クリーニング装置１３は、図１において駆動ローラ７２の左方に配設されている。クリーニング装置１３は、駆動ローラ７２に対向する位置、すなわち、Ａ１方向において２次転写部５７の下流側且つ１次転写部５８の上流側の位置で転写ベルト１１に当接するように配設されたクリーニングブレード１３ａと、クリーニングブレード１３ａをその内部に収容したケース１３ｂとを有している。
【００４４】
クリーニング装置１３は、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブレード１３ａで掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。
転写ベルトユニット１０は、本体９９に対して一体で着脱可能となっている。
【００４５】
シート給送装置６１は、転写紙Ｓを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容するものであり、本体９９の下部に配設されている。
シート給送装置６１は、最上位の転写紙Ｓの上面に押圧される給紙ローラとしての給紙コロである給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が所定のタイミングで反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓを１枚ずつ分離してレジストローラ対４に向けて繰り出し、給送するようになっている。この点、給紙ローラ３は分離ローラとしても機能する。
シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓは、給紙路３２を経てレジストローラ対４に至り、レジストローラ対４のローラ間に挟まれる。
【００４６】
２次転写装置５は、２次転写対向ローラ７４に対向して配置されている。２次転写装置５は、２次転写対向ローラ７４との間で転写ベルト１１を挟むようにして配設され、転写ベルト１１に従動回転し、転写ベルト１１との間を通過する転写紙Ｓに転写ベルト１１上のトナー像を転写可能とするための２次転写部材である転写部材としての転写ローラたる回転体である２次転写ローラ６４を有している。
【００４７】
２次転写装置５はまた、Ａ１方向において２次転写部５７の上流側に配設され、レジストローラ対４によって２次転写部５７に向けて繰り出された転写紙Ｓを２次転写部５７に案内する態様で転写紙Ｓの搬送時のガイドを行う紙ガイドとしてのガイド板３８と、Ａ１方向において２次転写部５７の下流側に配設され、２次転写部５７において転写ベルト１１上のトナー像を転写された転写紙Ｓを２次転写ローラ６４から分離して定着装置６に向けて搬送する分離板３９とを有している。
【００４８】
２次転写ローラ６４と、転写ベルト１１の２次転写部５７近傍の一部とは、給紙路３２に臨むように配設されており、２次転写部５７を形成している。２次転写ローラ６４は転写ベルト１１に当接して２次転写部５７を形成する当接部材として機能する。このように、２次転写ローラ６４と転写ベルト１１とが対向し、密着した領域が２次転写部５７となっている。
【００４９】
光走査装置８は、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けてレーザー光を２ビームで照射するレーザー光源部である図示しない２つの光源と、各光源から出射されたレーザー光を透過する光学素子としての光学部材である図示しないコリメートレンズ及びシリンドリカルレンズと、これらのレンズを透過したレーザー光を偏向走査する回転多面鏡である上下２段のポリゴンミラー８１を備えたポリゴンスキャナユニット８２とを有している。
【００５０】
光走査装置８はまた、ポリゴンミラー８１によって偏向走査されたレーザー光のそれぞれを透過する光学素子としての光学部材であるｆ−θレンズによって構成された走査レンズ８３と、各走査レンズ８３を透過したレーザー光をそれぞれ感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けて反射する光学素子としての光学部材である複数の反射ミラー８４と、以上述べた各構成を囲繞したハウジングとしての筐体８５等を備えている。
【００５１】
ポリゴンスキャナユニット８２は、光源側から入射してくるレーザー光が集光されており、ポリゴンミラー８１を等角速度で回転駆動することで、入射してきたレーザー光を、走査レンズ８３を透過させ、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上において結像させるとともに等速度で走査するように偏向する。
【００５２】
走査レンズ８３は、プラスチックによって成形されている。走査レンズ８３は、上下２段のポリゴンミラー８１のそれぞれに対応するように上下２段で、ポリゴンミラー８１を中心として対称に一対備えられている。それぞれの走査レンズ８３は互いに同一の形状、大きさとなっている。
【００５３】
走査レンズ８３はそれぞれ、図２に示すように、光学面として、光源側から入射してくるレーザー光が入射する入射面８３ａと、入射面８３ａから入射したレーザー光が反射ミラー８４に向けて出射する出射面８３ｂとを有している。走査レンズ８３は、主走査方向に沿った長手方向における中央部が肉厚となっており、入射面８３ａと出射面８３ｂとのうち、とくに出射面８３ｂは、かかる肉厚の形状を形成するように湾曲した形状となっている。入射面８３ａと出射面８３ｂとは、成形時における転写面として形成される。
【００５４】
筐体８５は、ガラス入りプラスチックによって一体成形された部材である。このプラスチックの成分は、ポリカーボネートとＡＢＳ樹脂とを含む混合樹脂である。
光走査装置８のその余については後述する。
【００５５】
図１に示すように、定着装置６は、２次転写部５７において転写ベルト１１から未定着画像であるトナー像を転写され担持する方の転写紙Ｓの面側に位置する無端ベルト状の定着部材である定着ベルト６３と、定着ベルト６３を張架した定着ローラ６８および加熱ローラ６２と、加熱ローラ６２の内部に配設され加熱ローラ６２を加熱することで定着ベルト６３を加熱するための加熱手段である定着加熱手段としての加熱ヒータであるハロゲンヒータ６５とを有している。
【００５６】
定着装置６はまた、定着ローラ６８に対向する位置において定着ベルト６３に加圧された状態で当接するように配設され、転写紙Ｓのトナー像を担持する方の面と反対側の面側に位置する加圧部材である中空の加圧ローラ６９と、２次転写部５７において転写ベルト１１からトナー像を転写された転写紙Ｓを、定着ベルト６３と加圧ローラ６９とが互いに当接することによって形成されたニップ部としての定着ニップ７０に向けて案内する案内部材としてのガイド板７６と、以上述べた各構成を囲繞したハウジング７７とを有している。
【００５７】
定着装置６は、トナー像を担持した転写紙Ｓをガイド板７６によって定着ニップ７０に案内し、定着ニップ７０に挟み込む態様で通すことで挟持搬送し、加熱加圧して、熱と圧力との作用により、転写紙Ｓに担持されたトナー像を同転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００５８】
トナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、図示しない搬送経路を経て、所定の補給量だけ、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられた現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫに、現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫのそれぞれにおけるトナー消費量に応じた所定の補給量で補給される。
【００５９】
画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫは互いに同様の構成となっている。画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの周囲に、図１中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、作像手段として、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、クリーニング手段としての感光体クリーニング装置であるクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫと、除電手段としての図示しない除電装置と、帯電バイアス形成のためにＡＣ帯電を行なう帯電ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１ＢＫを備えた帯電手段としての帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫと、２成分現像剤により現像を行う現像手段としての現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫとを有している。
【００６０】
画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に固定された図示しないガイドレールに沿って本体９９に対して引き出し自在であるとともに、本体９９に押し込むことが可能であり、本体９９に対して着脱自在に設置されたプロセスカートリッジとなっている。プロセスカートリッジとしての画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に押し込むと、画像形成に適した所定の位置に装填され、位置決めされるようになっている。このようにプロセスカートリッジ化することは、交換部品として取り扱うことが可能であるため、メンテナンス性が著しく向上し、大変好ましい。またプロセスカートリッジの要素である各部の寿命が同等とされているため、不要な交換が防止、抑制され、さらに好ましい構成となっている。
【００６１】
このような構成の画像形成装置１００において、カラー画像を形成すべき旨の信号がユーザによって入力されると、制御手段９１において形成すべき所望の画像であるフルカラー画像に対応した画像情報がメモリに記憶され保持されるとともに、駆動ローラ７２が駆動され、転写ベルト１１、２次転写対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３が従動回転するとともに、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫがＢ１方向に回転駆動される。
【００６２】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫにより帯電バイアスによって表面を所定の極性に一様に帯電され、光走査装置８からの、同図の紙面垂直方向に略一致する主走査方向への、上方へ向けた、光変調されたレーザー光の露光走査すなわち照射により、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した静電潜像による、画像情報に応じた潜像を形成され、この静電潜像を現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫの現像バイアス及びトナーの帯電によりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより現像されて顕像化すなわち可視像化され、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像によって構成された単色画像が形成される。
【００６３】
なお、制御手段９１は、光走査装置８を駆動して各色に対応した静電潜像を形成するにあたり、メモリに記憶した画像情報である画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の色情報に分解し、各色に分解された単色の画像情報である各色画像情報に基づいて光走査装置８の光源を駆動する。
【００６４】
現像により得られたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像は、Ａ１方向の最上流側に位置するイエロートナー画像から、マゼンタトナー画像、シアントナー画像、ブラックトナー画像の順で、順次、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによって形成される１次転写バイアスにより、Ａ１方向に回転している転写ベルト１１上の同じ位置に１次転写されて色重ねが行われ、転写ベルト１１上にはフルカラーのトナー画像である合成カラー画像が形成され担持される。
【００６５】
一方、カラー画像を形成すべき旨の信号の入力に伴い、シート給送装置６１に備えられた給送ローラ３が回転して転写紙Ｓを繰り出すとともに１枚ずつ分離して給紙路３２に送り込み、給紙路３２に送り込まれた転写紙Ｓは図示しない搬送ローラでさらに搬送されレジストローラ対４に突き当てられた状態で一旦停止する。
【００６６】
転写ベルト１１上に重ね合わされた合成カラー画像が転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴って２次転写部５７まで移動するタイミングに合わせて、言い換えると給紙タイミングを計られて、レジストローラ対４が回転し、２次転写部５７では、転写ベルト１１に担持されている合成カラー画像が、２次転写部５７に送り込まれた転写紙Ｓに密着し、２次転写バイアス及びニップ圧の作用によって他の媒体である転写紙Ｓに一括して２次転写され、記録される。
【００６７】
転写紙Ｓは２次転写装置５によって搬送されて定着装置６に送り込まれ、定着装置６において定着ベルト６３と加圧ローラ６９との間の定着ニップ７０すなわち定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像すなわち合成カラー画像を定着される。
【００６８】
定着装置６を通過した、合成カラー画像を定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て本体９９外に排出され、本体９９の上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。
【００６９】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、転写後に残留し不要なトナーとなった残留トナーである転写残トナーをクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫにより表面から拭い去られて除去されることで清掃され、除電装置によって除電され、表面電位を初期化されて、帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫによる次の帯電に供される。クリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫにより感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの表面から除去された転写残トナーは廃トナーボトルに貯留される。
【００７０】
２次転写を終えた２次転写部５７通過後の転写ベルト１１は、クリーニング装置１３に備えられたクリーニングブレード１３ａによって転写後にその表面に残留した不要なトナーすなわち残留トナーである転写残トナーを拭い去られ、除去されてクリーニングされ、次の転写に備える。クリーニング装置１３により転写ベルト１１の表面から除去された転写残トナーは廃トナーボトルに貯留される。
【００７１】
このような画像形成を行うに際し、光走査装置８においては、光学部材であるコリメートレンズ、シリンドリカルレンズ、走査レンズ８３、反射ミラー８４を、筐体８５内の所定位置すなわち当該光学部材による光学特性を最も良好に発揮させるための位置に位置決めし、また位置決めされた位置に維持することが、光走査性能を確保し、また維持するうえできわめて重要である。
【００７２】
ところが、かりに、たとえば筐体８５に、突起などの、光学部材の位置決め用の部分を設け、この部分に光学部材を係合させて位置決めを行い、光学部材が位置決めされた状態を維持するとすれば、光学部材が温湿度の環境変化によって膨張しようとした場合に、光学部材の位置ずれが生じ、結局、光走査装置８の光学特性が変化することとなり、画像に影響を与えてしまう。
【００７３】
そこで、光走査装置８は、組み立て前の状態の筐体８５に、光学部材を光走査装置８内の所定位置に位置決めするための位置決め基準部材を設け、光学部材をこの位置決め基準部材に当接させてかかる所定位置に位置決めした後、この位置決め基準部材を除去し、温湿度の環境変化によって光学部材が膨張することが位置決め基準部材によって妨げられることのないようにしている。
【００７４】
本形態では、位置決め基準部材によって所定位置に位置決めされる光学部材が走査レンズ８３であることとして以下説明するが、光学部材は走査レンズ８３に限らず、反射ミラー８４等の他の光学部材であっても良い。
【００７５】
図３に示すように、光走査装置８が組み立てられる前の状態の筐体８５は、走査レンズ８３をかかる所定位置に位置決めするために走査レンズ８３を当接される位置決め基準部材として、走査レンズ８３の入射面８３ａから出射面８３ｂに向かう方向である方向ｘにおける位置決めを行うための一対の突部８６と、方向ｘに直交し走査レンズ８３の長手方向に一致する方向ｙにおける走査レンズ８３の位置決めを行うための突部８７とを有している。
【００７６】
なお、同図において、符号ｚは、方向ｘ及び方向ｙに直交する方向を示しており、走査レンズ８３は、この方向ｚにおいて２段に積層された状態で一体成形されている。
また、同図は、筐体８５の上蓋部分を除いた状態の、筐体８５の本体を示している。
【００７７】
突部８６、８７は、筐体８５の本体を成形する際に一体成形されている。
このように、筐体８５の本体は、突部８６、８７を支持した支持部材として機能するものとなっているが、支持部材は、走査レンズ８３の位置決め前あるいは位置決め後に筐体８５の本体と一体化される別部材であっても良い。
【００７８】
突部８６、８７が筐体８５の本体側と一体化されている接合部分言い換えると突部８６、８７と筐体８５の本体との境界部分は、突部８６、８７が筐体８５の本体から分離される分離部８６ａ、８７ａとなっている。
【００７９】
分離部８６ａ、８７ａは、走査レンズ８３を突部８６、８７に当接させ、かかる所定位置に位置決めされた位置決め状態で、図４において黒塗りの矢印で示すように、突部８６、８７に外力が加えられることで、走査レンズ８３がかかる所定位置に位置決めされた状態を保ち、走査レンズ８３がかかる所定位置を占めたままで、突部８６、８７を筐体８５の本体から分離させるとともに、突部８６、８７と走査レンズ８３との当接を解除させる機能を有する部分となっている。
【００８０】
突部８６、８７と、支持部材である筐体８５の本体と、分離部８６ａ、８７ａとは、走査レンズ８３をかかる所定位置に位置決めするとともに、温湿度の環境変化によって走査レンズ８３が膨張することが突部８６、８７によって妨げられることのないようにするための位置決め構造９０を構成している。
【００８１】
図２に示すように、走査レンズ８３は、方向ｙに対応するその長手方向において入射面８３ａ及び出射面８３ｂよりも端部側の、かかる長手方向における各端部に、上述の所定位置に位置決めされる際に突部８６に当接する、かかる長手方向に沿って形成されたツバ部としてのフランジ部８３ｃを有している。
【００８２】
走査レンズ８３はまた、方向ｙに対応するその長手方向において入射面８３ａ及び出射面８３ｂよりも端部側の、かかる長手方向における一方の端部に、上述の所定位置に位置決めされる際に突部８７に当接する、方向ｘに対応するその短手方向に沿って形成されたツバ部としてのフランジ部８３ｄを有している。
【００８３】
フランジ部８３ｃは、方向ｘに直交するように形成され各突部８６に当接して走査レンズ８３の方向ｘにおける位置決めを行う平面形状の取付基準面である基準面８８を有している。
フランジ部８３ｄは、方向ｙに直交するように形成され突部８７に当接して走査レンズ８３の方向ｙにおける位置決めを行う平面形状の取付基準面である基準面８９を有している。
【００８４】
また、上下２段の走査レンズ８３のうち下側の走査レンズ８３の下面は、フランジ部８３ｃを突部８６に当接させるとともにフランジ部８３ｄを突部８７に当接させることで走査レンズ８３を上述の所定位置に位置決めした状態すなわち位置決め状態で、接着剤により筐体８５の本体に貼り合わされる接着面となっている。位置決め状態でこの接着面に対向し、接着剤により走査レンズ８３を固定される、筐体８５の本体の部分は、固定部となっている。
【００８５】
走査レンズ８３は、かかる接着面の複数個所で、固定部である筐体８５の本体に固定される。すなわち、走査レンズ８３を上述の所定位置に位置決めする際には、固定部である筐体８５の本体の複数個所に接着剤を塗布する接着剤塗布工程を行った後、フランジ部８３ｃを突部８６に突き当てて当接させるとともにフランジ部８３ｄを突部８７に突き当てて当接させることで走査レンズ８３を上述の所定位置に位置決めした位置決め状態を形成する位置決め工程を行い、次いで、接着剤を固化することで走査レンズ８３を上述の所定位置に固定した固定状態を形成する固定工程が行われる。
【００８６】
接着剤は紫外線硬化型の接着剤であるため、固定工程は、走査レンズ８３と筐体８５の本体との間に塗られている接着剤に紫外線を照射されることで行われ、この固定工程において走査レンズ８３が筐体８５の本体に接着される態様で固定される。筐体８５の本体が紫外線を透過する材質で構成されていれば、接着剤に向けた紫外線の照射が容易となり、位置決め状態を保ったまま固定状態を形成することが容易となる。
本形態において、位置決め構造９０は、かかる接着面と、固定部としての筐体８５の本体とを含む。
【００８７】
このような位置決め構造９０により、光走査装置８は、次の各工程を有する光走査装置の製造方法によって製造される。すなわち、走査レンズ８３を上述の所定位置に位置決めするにあたっては、上述した接着剤塗布工程、位置決め工程、固定工程を順次行って、走査レンズ８３を固定部としての筐体８５の本体に対し接着によって接着され上述の所定位置に固定したうえで、突部８６、８７に上述の外力を数Ｎの力で加えることで、走査レンズ８３がかかる所定位置を占めたままで、突部８６、８７を筐体８５の本体から分離させ除去するとともに突部８６、８７と走査レンズ８３との当接を解除する除去工程を行う。
その後、コリメートレンズ、シリンドリカルレンズ、ポリゴンスキャナユニット８２、反射ミラー８４がそれぞれの所定位置を占めた状態で筐体８５の上蓋が一体化されて筐体８５内部の空間が密閉される等して、光走査装置８が完成する。
【００８８】
光走査装置８がこのようにして製造され、走査レンズ８３が、突部８６、８７が分離部８６ａ、８７ａにより筐体８５から分離され突部８６、８７との当接を解除された状態で上述の所定位置に位置決めされることにより、温湿度の環境変化が生じ、走査レンズ８３が膨張しようとしても、この膨張が突部８６、８７によって妨げられることがなく、走査レンズ８３の内部屈折率の変化が抑制ないし防止されるとともに、筐体８５から走査レンズ８３が剥離することが防止されて位置決め状態、固定状態が保たれ、走査レンズ８３の内部屈折率の変化や位置ずれによる光走査装置８の光学特性の変化が抑制ないし防止されることから、温湿度の環境変化が生じても光走査の精度が維持され、良好な画像形成に寄与している。
【００８９】
除去工程において、かかる外力を加える方向ｙは、突部８６、８７が、入射面８３ａ及び出射面８３ｂに非当接の状態を保つ方向であって、これにより、除去工程中における入射面８３ａ及び出射面８３ｂへの接触が防止ないし抑制され、入射面８３ａ及び出射面８３ｂの光学特性の低下防止が図られているとともに、位置決め状態、固定状態が高精度で維持されることが図られている。
【００９０】
除去工程において方向ｙに加える外力が小さくても突部８６、８７が筐体８５から分離されるようにすることでこの分離作業を容易化するため、図５、図６にそれぞれ示すように、突部８６、８７は、ｘｙ平面内において、方向ｙに外力を加えられたときの剛性が、方向ｙに交わる方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さくなるように構成されていることが望ましい。なお、これら各図においては、かかる剛性が、突部８６について得られるように、分離部８６ａのｘｙ平面における断面の構成態様を次に述べるように設定しているが、かかる剛性が、突部８７についても得られるように、分離部８７ａの断面の構成態様も、分離部８６ａの断面の構成態様と同様に設定するのが好ましい。
【００９１】
図５に示されている分離部８６ａのかかる断面は、その形状が、方向ｘに長く、方向ｙに短くなるように設定されている。かかる断面形状のこのような設定態様により、突部８６は、方向ｙに外力を加えられたときの剛性が、方向ｙに交わる方向ｘ等の方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さく、方向ｙに外力を加えることにより、筐体８５から容易に除去されるようになっている。
【００９２】
図６に示されている分離部８６ａのかかる断面は、方向ｚにおける分離部８６の基部に方向ｘに穿たれた形状の溝を設けることで、その面積が、方向ｚにおいて、分離部８６ａに連続する突部８６の他の部分よりも小さくなるとともに、その形状が、方向ｘに長く、方向ｙに短くなるように設定されている。かかる断面のこのような設定態様により、突部８６は、方向ｙに外力を加えられたときの剛性が、方向ｙに交わる方向ｘ等の方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さく、方向ｙに外力を加えることにより、筐体８５から容易に除去されるようになっている。
【００９３】
除去工程におけるかかる分離作業の容易化の観点からは、分離部８６ａのかかる断面を図７に示すように構成するようにしても良い。
同図に示されている分離部８６ａは、方向ｚにおいて、基部の径が、他の部分の径よりも小さくされており、これにより、かかる断面は、その面積が、方向ｚにおいて、分離部８６ａに連続する突部８６の他の部分よりも小さくなるように設定されている。かかる断面のこのような設定態様により、突部８６は、方向ｙ等に外力を加えられたときの剛性が小さくなっており、方向ｙ等に外力を加えることにより、筐体８５から容易に除去されるようになっている。なお、この断面の形状を、図５、図６に示したのと同様にすれば、方向ｙに外力を加えられたときの剛性が、方向ｙに交わる方向ｘ等の方向に外力を加えられたときの剛性よりも小さくなり、方向ｙに外力を加えることにより、筐体８５から容易に除去される。
【００９４】
図５ないし図７の各図に示した構成によれば、除去工程において突部８６が容易に除去されるため、同工程において突部８６、走査レンズ８３等に過剰な外力を加えることが防止ないし抑制され、これによって同工程において位置決め状態、固定状態が高精度で維持されることが図られている。
【００９５】
なお、分離部８６ａのかかる断面の形状、面積すなわち構成態様は、位置決め工程においてフランジ部８３ｃを突部８６に突き当てるときに突部８６に傾き、曲がり等が生じることのないように設定されている。このことは、分離部８６ａのかかる断面の構成態様を、分離部８７ａのかかる断面の構成態様に適用する場合も同じである。
【００９６】
また、突部８６、８７は、除去工程後にその一部が筐体８５側に残留する場合であっても、残留した部分が、温湿度の環境変化が生じても走査レンズ８３と非干渉であれば、このような残留は許容される。この場合には、分離部８６ａ、８７ａは、突部８６、８７の、かかる残留した部分と、除去工程によって筐体８５側から分離された部分との境界によって形成されることとなる。
【００９７】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００９８】
たとえば、画像形成装置は、タンデム型であっても、上述した間接転写方式でなく、直接転写方式を採用可能である。また、画像形成装置は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することが可能であるし、他にも、シート状の有機感光体等の像担持体上に各色のトナー像を現像するものの色重ね自体は別にある中間転写体を用いる方式、あるいは中間転写体を複数用いる方式、中間色トナーを用いる方式等の画像形成装置にも同様に適用することが可能である。
【００９９】
その他、画像形成装置は、近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきているが、画像形成装置は、モノカラー画像のみを形成可能なものであっても良い。
【０１００】
このような画像形成装置に用いる画像形成物質として現像剤を用いる場合、この現像剤は、二成分現像剤に限らず、一成分現像剤であっても良い。さらには、画像形成物質はインク等であっても良い。
【０１０１】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリの複合機でなく、これらの単体であっても良いし、その他、複写機とプリンタとの複合機等の他の組み合わせの複合機であっても良い。
【０１０２】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１０３】
８    光走査装置
８３    光学部材
８３ａ、８３ｂ    光学面
８５    支持部材、固定部
８６、８７    位置決め基準部材
８６ａ、８７ａ    分離部
９０    位置決め構造
１００    画像形成装置
ｙ    光学部材の光学面に非当接の状態を保つ方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特許第４３０２４１５号公報
【特許文献２】特開平０６−３００９５２号公報
【特許文献３】特許第２９１５５９２号公報
【特許文献４】特開２００８−００３１４５号公報
【特許文献５】特開２００６−１８４６５０号公報
【特許文献６】特開２００６−１８９８８２号公報
【特許文献７】特開２００８−２３３１９７号公報
【特許文献８】特許第４４００２２８号公報
【特許文献９】特許第３７７７８７４号公報
【特許文献１０】特許第４３２５４１９号公報
【図１】
2012220660.tif 000003
【図２】
2012220660.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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