(57)【要約】【課題】ユーザの操作に応じてリモコンから送信される制御信号により照明負荷が点灯制御されるる照明システムにおいて、制御信号の通信エリアをユーザが容易に確認できるようにする。【解決手段】照明システム１は、ユーザの操作によって照明負荷２を点灯制御する制御信号を送信するリモコン３と、リモコン３からの制御信号を受けて照明負荷２を点灯制御する制御部４と、制御部４によって点灯制御される照明負荷２と、を備え、リモコン３は、リモコン３と制御部４との通信が可能なエリアを確認する確認モードに切り替える確認モード切替スイッチ３２を備え、このスイッチ３２がユーザにより操作されると、リモコン３から制御信号の通信エリアを確認するための確認信号が送信され、制御部４は、受信した確認信号の信号強度に応じて照明負荷２を点灯制御して、照明負荷２の点灯状態によってユーザに通信エリアを知らせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作に応じて照明負荷を点灯制御する制御信号を送信するリモコンと、前記リモコンからの制御信号を受けて照明負荷を点灯制御する制御部と、前記制御部によって点灯制御される照明負荷と、を備えた照明システムであって、
前記リモコンは、前記リモコンと前記制御部との通信が可能なエリアを確認する確認モードに切り替える確認モード切替スイッチと、前記確認モード切替スイッチがユーザにより操作されると、前記リモコンと前記制御部との通信が可能なエリアを確認するための確認信号を送信する送信手段と、を備え、
前記制御部は、前記確認信号を受信したとき、該信号の信号強度に応じて前記照明負荷を点灯制御することを特徴とする照明システム。
【請求項２】
前記照明負荷が複数備えられていることを特徴とする請求項１に記載の照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの操作に応じてリモコンから送信される制御信号に基づいて照明負荷が点灯制御される照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザによる照明器具の点灯制御は、赤外線や電波といった無線による遠隔操作装置、いわゆるリモコンを操作することによって行われることが主流となっている。このようなリモコンを備えた照明器具が配置された室内において、ユーザはリモコンを操作して照明器具の点灯制御する制御信号を送信すると、この制御信号が直接的又は間接的に照明器具に伝達されることにより、ユーザは基本的には室内の任意の位置で照明器具の点灯制御することができる。しかし、室内空間の形状や制御信号の伝達を妨げる家具等の障害物の存在等によっては、リモコンから送信される制御信号が照明器具等の受信側には十分に伝わらず、ユーザが所望の照明環境を得られないことがある。
【０００３】
これに対処するためには、ユーザが室内において、リモコンから送信される制御信号の通信が可能であるエリアを予め知ることができるようにすることが有効である。特に、イベント会場やコンサートホール等では、照明演出のために、リモコン操作による照明器具の点灯制御が行われることがあるが、そのような場所では、室内レイアウトが変更されると、それに伴いリモコンから送信される制御信号の通信が可能なエリアが変わる可能性がある。このような場合に、上記のごとく、リモコンから送信される制御信号の通信が可能なエリアをユーザが予め知っておくことは、効果的な照明演出を達成するためにも重要であると考えられる。
【０００４】
上記のリモコンから送信される制御信号の通信が可能なエリアをユーザに知らせるものとして、例えば、特許文献１に示されるように、リモコンからの信号の通信が確実に完了したか否かを判断するために、信号を受信開始したときに、照明器具を一旦消灯し、消灯状態のまま制御信号の通信を継続し、通信が完了した後に照明器具を再度点灯させるようにすることで、ユーザに通信完了の有無を知らせるものが知られる。また、照明システムにおいてリモコンの存在位置を認識するものとして、特許文献２に示されるように、照明器具にリモコンから送信される制御信号の信号強度を計測する計測部を設けたものが知られる。
【特許文献１】特開平１０−１３４９６５号公報
【特許文献２】特開平９−３０６６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されるように、信号通信の受信を確認するために照明器具を消灯させるのであれば、通信に要する時間が長くなるに従い、その消灯時間も長くなり、ユーザにとって好ましい照明環境であるとはいえない。特に、高機能な照明器具ほど、送受信される信号の情報量が多くなる傾向があり、消灯時間が長くなることは、ユーザに不快感を与えることになりかねない。一方、通信が可能なエリアの確認のために、別途の通信測定器等の専用の機材を用いるとすると、上記のように照明器具を消灯させる必要はないが、使用頻度の割には照明システムのコストアップになりかねない。また、特許文献２に示される技術は、リモコンから送信される制御信号の信号強度を計測し、この計測結果に基づいて、照明器具に備えられた人体センサ等のセンサの検知感度を変化させるものであって、ユーザに対して制御信号の通信が可能なエリアを知らせるものではなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであって、リモコン操作により点灯制御される照明器具が備えられた室内において、リモコンから送信される制御信号の通信が可能なエリアを、ユーザが容易に確認することができる照明システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、ユーザの操作により照明負荷を点灯制御する制御信号を送信するリモコンと、前記リモコンからの制御信号を受けて照明負荷を点灯制御する制御部と、前記制御部によって点灯制御される照明負荷と、を備えた照明システムであって、前記リモコンは、前記リモコンと前記制御部との通信が可能なエリアを確認する確認モードに切り替える確認モード切替スイッチと、前記確認モード切替スイッチがユーザにより操作されると、前記リモコンと前記制御部との通信が可能なエリアを確認するための確認信号を送信する送信手段と、を備え、前記制御部は、前記確認信号を受信したとき、該信号の信号強度に応じて前記照明負荷を点灯制御するものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の照明システムにおいて、前記照明負荷が複数備えられているものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ユーザがリモコンに備えられた確認モード切替スイッチを操作することにより、通常時にユーザのリモコン操作の要求に応じて照明負荷を点灯制御する点灯制御モードから、リモコンと制御部との通信が可能なエリアを確認するための確認モードに切り替わり、リモコンから確認信号が送信され、この信号を制御部が受信し、リモコンと制御部との通信状態が良いときは、照明負荷を明るく点灯制御し、逆に、上記の通信状態が悪いときは、照明負荷を暗く点灯制御する。従って、ユーザは照明負荷の点灯状態を目視することで、リモコンと制御部との通信が可能なエリアを容易に確認することができる。また、通常の点灯制御モードと確認モードとを区別しているので、通常の点灯制御モード使用時に、リモコンからの信号を受信完了したことの確認するために、その度に照明負荷が消灯されるということがなく、照明環境に悪影響を与えることがない。更に、確認モードにおいて、上記の確認信号の送信には、リモコンに元々備えられ、通常時は照明負荷の点灯を制御するための制御信号を送信する送信手段が援用されるため、別途の通信測定器等の専用の機材を用いる必要がなく、照明システムのコストアップを抑えることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、複数の照明負荷を備えたことにより、上記の確認モードにおいて、ユーザがリモコンを持って各照明負荷の近傍を移動しながら複数の照明負荷の点灯状態を目視することにより、効率良く制御信号の通信が可能なエリアを確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る照明システムについて図１を参照して説明する。本実施形態に係る照明システム１は、ユーザの操作に応じて照明負荷２を点灯制御する制御信号を送信するためのリモコン３と、リモコン３からの制御信号を受けて照明負荷２を点灯制御する制御部４と、制御部４により点灯制御される照明負荷２と、を備える。
【００１２】
照明負荷２は、制御部４による点灯制御が可能な照明器具であって、例えば、白熱灯器具、蛍光灯器具、ＬＥＤ照明器具等である。これらの照明器具は、直接的に制御部４によって点灯制御されるもののみならず、制御部４から出力された点灯信号を所定の方式による点灯信号に変換・出力する変換器（図示せず）を介在させることによって点灯制御が可能となる照明器具も含むものである。
【００１３】
リモコン３は、ユーザの操作要求を制御部４に向けて伝達するための可搬性の筐体であり、ユーザによって操作され、照明負荷２を点灯制御する制御信号を送信する点灯制御スイッチ３１と、リモコン３と制御部４との通信が可能なエリア（以下、通信エリアとする）を確認するための確認信号を送信するモードに切り替える確認モード切替スイッチ３２と、ユーザが上記２種類のスイッチを操作することにより、所定の信号を送信するための送信手段としての送信部３３と、を備える。上記の送信部３３から送信される制御信号等は、特定のフォーマットを持つ信号であって、制御部４への命令データビットが含まれており、命令データビットは、主に、照明負荷２の系統とその照明負荷２から発せられる光の出力を操作するものである。この制御信号等の伝達媒体としては、赤外線や電波等による任意のワイヤレス送信が用いられる。
【００１４】
また、制御部４は、リモコン３から送信された制御信号等を受信すると共にその信号強度を検出する受信部４１と、受信部４１が受信した制御信号等の解析等をするマイコン４２と、点灯制御信号を出力する複数のドライバ（図示せず）と、を備える。マイコン４２は、汎用のものが用いられ、受信部４１が受信した信号を照明負荷２を点灯制御する点灯信号へと換算する所定のテーブル（図示せず）が記憶されていて、このテーブルに基づき、受信部４１が受信した信号に対応する点灯信号を出力するようドライバに指令を出す。
【００１５】
まず、本実施形態に係る照明システム１における、通常時にユーザのリモコン操作の要求に応じて照明負荷を点灯制御する点灯制御モードについて説明する。ユーザが照明負荷２の点灯・消灯・調光等の点灯制御をするためにリモコン３の点灯制御スイッチ３１を操作すると、送信部３３から照明負荷２を点灯制御する制御信号が送信される。そして、この制御信号が制御部４の受信部４１に届いて受信されると、マイコン４２の指令に基づき、ドライバから照明負荷２に対して点灯信号が出力される。そして、この点灯信号を受けて、照明負荷３はユーザのリモコン操作に応じた点灯制御がなされる。
【００１６】
しかし、室内空間の形状や信号の伝達を妨げる家具等の障害物の存在等又はリモコン３と照明負荷２との距離等によっては、リモコン３から送信される制御信号が制御部４には十分に伝わらず、ユーザが所望の照明環境を得られない事態に陥る可能性がある。このような事態を未然に回避するためには、ユーザが室内においてリモコン３から送信される制御信号の通信エリアを予め知ることができるようにすることが必要である。以下に、本実施形態の照明システム１における、リモコン３と制御部４との通信が可能なエリアを確認するための確認モードについて説明する。
【００１７】
本実施形態の照明システム１では、ユーザがリモコン３に備えられた確認モード切替スイッチ３２を操作することにより、通常時にユーザのリモコン操作の要求に応じて照明負荷を点灯制御する点灯制御モードから、リモコン３と制御部４との通信可能なエリアを確認するための確認モードへと切り替わる。また、それと同時に、リモコン３の送信部３３から後述する所定の送信パターンで確認信号が送信される。この確認信号を制御部４の受信部４１が受信すると、その信号強度が検出される。この信号強度の検出方法としては、例えば、確認信号の伝達媒体として赤外線が用いられる場合には、受信部４１が受信した生波形のレベルをマイコン４２でＡ／Ｄ変換し、得られたデジタル信号を記録する等の方法がある。また、同様に、電波が用いられる場合には、受信した電波をアンプ等で増幅し、その受信波形をマイコン４２でＡ／Ｄ変換する等の方法がある。
【００１８】
上記の方法により確認信号の信号強度が検出されると、制御部４は、その信号強度に応じて照明負荷２を点灯制御する点灯信号を出力する。すなわち、制御部４は、リモコン３と制御部４との通信状態が良く、受信した確認信号の信号強度が強いとき、照明負荷２を明るく点灯制御する点灯信号を出力し、逆に、通信状態が悪く、受信した確認信号の信号強度が弱いとき、照明負荷２を暗く点灯制御する点灯信号を出力する。これにより、ユーザは、リモコン３の確認モード切替スイッチ３２を操作して確認信号を送信したときの、照明負荷２の明るさを見ることで、リモコン３の通信エリアを容易に確認することができる。また、本実施形態では、通常の点灯制御モードと確認モードとを区別しているので、通常の点灯制御モード使用時に、リモコン３からの信号を受信完了したことの確認するため、その度に照明負荷２が消灯されるということがなく、照明環境に悪影響を与えることもない。
【００１９】
上記の確認信号の送信パターンには、例えば、図２（ａ）に示される連続的に送信される送信パターン、図２（ｂ）に示される一定の間隔をあけて送信される送信パターン、図２（ｃ）に示される確認モード切替スイッチ３２が押されたときのみ送信される送信パターン、等がある。そして、上記に例示した送信パターンのうち、何れの送信パターンを用いるかは、ユーザが任意に選択することができる。例えば、図２（ａ）に示される送信パターンは、ユーザがリモコン３を持って室内を移動し、照明負荷２の明るさを確認することで、リモコン３と制御部４との通信状態が良いエリア、不安定なエリア、通信不可能なエリア等を確認するのに適している。また、図２（ｂ）に示される送信パターンは、例えば、広い室内空間において凡その通信状態を確認するのに適しており、リモコン３の電池消耗を抑えることができる。更に、図２（ｃ）に示される送信パターンは、ユーザが室内の特定ポイントの通信状態を確認するのに適している。
【００２０】
また、上記の確認信号の送信には、リモコン３に元々備えられ、通常時の点灯制御モードにおいて制御信号を送信する送信部３３が援用されるため、別途の通信測定器等の専用の機材を用いる必要がなく、照明システム１のコストアップを抑えることができる。
【００２１】
上記実施形態に係る照明システムは、図３に示されるように、照明負荷２が複数備えられる形態としてもよい。この形態は、イベント会場やコンサートホール等といった広い室内空間に設けられることを想定しており、ユーザがリモコン３の確認モード切替スイッチ３２を操作して、リモコン３から確認信号を送信した状態で、このリモコン３を持って各照明器具の近傍を移動しながら、複数の照明負荷２の点灯状態を目視することにより、効率良く通信エリアを確認することができる。
【００２２】
上記のイベント会場やコンサートホール等では、企画等の演出のために、照明器具の点灯制御がリモコン操作により行われることがある。しかも、そのような場所では、イベント等の企画が催される度に、頻繁に室内レイアウトが変更されることがあり、それに伴いリモコンから送信される制御信号の通信エリアが変わる可能性がある。このような場合においても、本実施形態による照明システム１によれば、イベント会場等の使用者は、リモコン３から送信される制御信号の通信エリアを容易に知ることができ、効果的な照明演出を達成するのに役立つ。
【００２３】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、複数の制御部４と、これらの制御部４に接続される複数の照明負荷２と、を更に備え、これらを一のリモコン３により一括して点灯制御するとともに、この一のリモコン３で各々複数の制御部４との制御信号の通信エリア確認が行えるようにしてもよい。また、リモコン３からの信号の通信状態が良いエリアに、リモコン３からの制御信号を受信して、これを制御部４へと送信する中継器（図示せず）を設けてもよい。これにより、リモコン３と制御部４との通信状態が悪いエリアであっても、中継器を介して、リモコン３からの信号が制御部４に安定して受信されるように成り得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る照明システムの構成図。
【図２】上記照明システムにおける確認信号送信パターンを示す図。
【図３】上記照明システムの変形例の構成図。
【符号の説明】
【００２５】
１    照明システム
２    照明負荷
３    リモコン
３１    点灯制御スイッチ
３２    確認モード切替スイッチ
３３    送信部（送信手段）
４    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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