【事件の表示】
　特願２００７−１７９１４９「撮像チェーンの問題点を事前に検出評価するため方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　２月　７日出願公開、特開２００８−　２３３３０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１９年７月９日（パリ条約による優先権主張２００６年７月２０日、米国）の出願であって、平成２２年７月８日付けで手続補正がなされ、平成２４年６月１５日付けで拒絶理由が通知され、同年７月２０日付けで意見書が提出されるとともに、同日付けで手続補正がなされ、平成２５年４月１２日付けで拒絶理由が通知され、同年５月２９日付けで意見書が提出されるとともに、同日付けで手続補正がなされたが、同年１１月２２日付けで同手続補正について補正の却下の決定がなされるとともに、同日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２６年３月１０日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、それと同時に手続補正がなされたものである。
第２　平成２６年３月１０日付けの手続補正についての補正の却下の決定
［補正の却下の決定の結論］
　平成２６年３月１０日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
１　本件補正について
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、平成２４年７月２０日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載の、
「　探触子（１１５）を備える医用撮像システム（１００）の作動方法であって、
　撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、又は前記フリーズモードを脱することに応答して、前記探触子（１１５）から診断ベクトルを自動的に発射する工程と、
　前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程と、
　前記信号データを処理して、前記医用撮像システム（１００）の少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程と、
を備えることを特徴とする医用撮像システムの作動方法。」
が
「　探触子（１１５）を備える医用撮像システム（１００）の作動方法であって、
　撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、又は前記フリーズモードを脱することに応答して、前記探触子（１１５）から診断ベクトルを自動的に発射する工程と、
　前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程と、
　前記信号データを処理して、前記医用撮像システム（１００）の少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程と、
を備
え、
前記診断ベクトルを自動的に発射する工程が、前記診断ベクトルを、前記医用撮像システム（１００）の１つの走査シーケンスに挿入する工程を含み、
前記走査シーケンスは、所望の信号データを収集するための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含み、収集された前記所望の信号データに基づいて医用画像が作成され
と補正された。（下線は補正箇所を示す。）
　そして、この補正は、請求項１に記載された発明特定事項である「診断ベクトルを自動的に発射する工程」について、「
前記診断ベクトルを、前記医用撮像システム（１００）の１つの走査シーケンスに挿入する工程を含
所望の信号データを収集するための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含み、収集された前記所望の信号データに基づいて医用画像が作成され
２　独立特許要件についての検討
（１）そこで、次に、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反しないか）について検討する。
（２）引用例
ア　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２０００−１３９９０５号公報（以下「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている（下線は当審において付加したものである。）。
（ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は
超音波プローブによる通常の超音波診断画像を得る超音波走査モードと感度測定等を行うプローブ測定モードとを有する超音波診断装置
（イ）「【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）図１及び図２は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態の超音波診断装置の構成を示し、図２はプローブと送受信回路等の構成を示す。図１は第１の実施の形態の超音波診断装置１の測定モード時と走査モード時の構成をブロック図で示す。
【００１３】この超音波診断装置１は電気一音響変換器である超音波振動子（以下、単に振動子と略記）１０を有する超音波プローブ（以下、単にプローブと略記）２と、この振動子１０を駆動して超音波を送波すると共に、その反射波を受波して電気信号に変換されたエコー信号に対する信号処理等を行う観測装置３と、信号処理された超音波画像等を表示する表示装置４とからなる。
【００１４】本実施の形態では、観測装置３は通常の超音波観測の処理を行う走査回路部５と、プローブ２の特性等を測定するプローブ測定回路部６とを備えている。そして、入力手段７からシステムコントローラ８を介して切換手段９を切り換えることにより、走査回路部５とプローブ測定回路部６の動作を選択して行わせることができるようにしている。
【００１５】上記システムコントローラ８は、超音波診断装置１の運転の為の制御、通信、インターフェイスなどの機能を有する。このシステムコントローラ８は測定モード９ｂと走査モード９ａに切り換える切換手段９と接続されると共に、インターフェイスの機能を有する入力手段７とも接続され、入力手段７を操作することにより、システムコントローラ８はこれに対応した制御信号を切換手段９に出力する。
【００１６】プローブ２を使用して超音波画像を見たい場合は走査モード９ａを選択し、
プローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性を測定したい場合は測定モード９ｂを選択する
（ウ）「【００２２】
測定モードに選択設定された場合には、上記受信回路１３の出力信号はプローブ測定回路部６を構成するＦＦＴ回路１６及び演算処理装置１７に入力される。このＦＦＴ回路１６は受信信号の周波数解析を行ない、その解析データを演算処理装置１７に出力する。
【００２３】
演算処理回路１７は前記ＦＦＴ回路１６により得られたデータからパルス幅を算出したり、受信回路１３からのエコー信号の振幅のピーク値を算出する
この演算処理回路１７の出力信号はＡ／Ｄ変換回路１８に入力され、演算処理回路１７から得られたアナログデータをデジタルデータに変換して、画像処理回路１５に出力する。
【００２４】
画像処理回路１５は入力されたデジタルデータを映像信号に変換して表示装置４に出力し、プローブ２の特性表示等を行うようにしている。
（エ）「【００２８】一方、接点ｂがＯＮになると、入力手段７により指示された番号等に対応する選択信号が接点ｂを経てエンコーダ２６に入力され、このエンコーダ２６により対応する振動子エレメント１０ｉがＯＮ（選択）される。
【００２９】つまり、
測定モード時には、
振動子エレメント１０ｉに送信回路１１から駆動信号を送り、かつその振動子エレメント１０ｉで受信したエコー信号を受信回路１３に送ることができる。
【００３０】本実施の形態では、通常の超音波診断画像を得る機能の他に、観測装置３内に切換スイッチ２７を設け、入力手段７からこの切換スイッチ２７を介してプローブ２の振動子１０を構成する任意の振動子エレメント１０ｉを選択可能とし、かつ、選択された振動子エレメント１０ｉに対する感度特性等の測定手段を設けたことが特徴となっており、この構成から分かるようにプローブ２内においては新たに信号線等を設けることなく、感度特性等の測定をできるようにしている。」
（オ）「【００５１】（第３の実施の形態）次に図４を参照して第３の実施の形態での超音波診断装置を説明する。図４は、第３の実施の形態の超音波診断装置全体の構成を使用時の状態で示している。図４に示すように第３の実施の形態の
超音波診断システム３１
は、超音波探触子部３２と、超音波探触子部３２に対する信号処理を行う超音波観測装置部３３で構成される。
【００５２】超音波探触子部３２は、超音波を送受するアレイ型の超音波振動子３４を内蔵するプローブヘッド３５と、ケーブル３６と、このケーブル３６の端部に設けた探触子側コネクタ３７を有し、この探触子側コネクタ３７は着脱自在で超音波観測装置部３３の超音波観測装置３８の観測装置側コネクタ３９に接続可能である。
【００５３】超音波振動子３４の各振動子素子からの信号線群は、ケーブル３６内を通り、探触子側コネクタ３７内を通り、観測装置側コネクタ３９を介して超音波観測装置３８内の各振動子素子に対応する分波回路４０へ接続してある。
【００５４】分波回路４０には、送信回路４１と回路切換スイッチ４２が接続してある。送信回路４１は、制御回路４３へ接続してある。回路切換スイッチ４２は、受信回路４４と振動子素子測定回路４５と制御回路４３へ接続してある。
【００５５】受信回路４４は、制御回路４３とＤＳＣ４６へ接続してある。ＤＳＣ４６は、制御回路４３と超音波観測装置３８の外部に設けてあるモニタ４７へ接続してある。
【００５６】振動子素子測定回路４５は、制御回路４３と故障判断回路４８へ接続してある。故障判断回路４８は、制御回路４３と故障表示回路４９へ接続してある。また、超音波探触子部３２のプローブヘッド３５には、故障表示のための故障ＬＥＤ表示５０が設けてあり、故障ＬＥＤ表示５０からの信号線は、ケーブル３６内を通り、探触子側コネクタ３７内を通り、観測装置側コネクタ３９を介して超音波観測装置３８内の故障表示回路４９へ接続してある。
【００５７】超音波観測装置３８内の分波回路４０と送信回路４１と回路切換スイッチ４２と受信回路４４と振動子素子測定回路４５は、図では省略しているがプローブヘッド３５に設けてある超音波振動子３４の１振動子素子に対して１セットずつ全振動子素子分設けてある。また、制御回路４３には、観測装置外に設けてあるキーボード５１が接続してある。」
（カ）「【００５８】次に本実施の形態の作用を説明する。以上のように構成した
超音波診断装置３１の超音波観測装置３８の電源を術者が投入し、アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施する。術者がアクティブ探触子をフリーズ状態にすると、
【００５９】切換信号を受取った回路切換スイッチ４２は、分波回路４０を介して超音波振動子３４からの信号線の接続先を、受信回路４４から振動子素子測定回路４５へ切り換える。
【００６０】さらに、
制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定開始信号を送る。測定開始信号を受取った振動子素子測定回路４５は、アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施し、測定結果をメモリに記憶する。
【００６１】
測定が完了すると、振動子素子測定回路４５は、メモリ内の測定結果を故障判断回路４８へ送る。測定結果を受取った故障判断回路４８は、予め入力してある規定範囲と各測定結果情報の比較を行い、測定結果情報が１つ、または規定数以上規定範囲外であった場合、故障表示回路４９へ故障信号を送る。
【００６２】故障信号を受取った故障表示回路４９は、アクティブ探触子のプローブヘッド３５上の故障ＬＥＤ表示５０を発光させる。故障判断が終了した故障判断回路４８は、制御回路４３へ再検査開始信号を送る。
【００６３】術者がアクティブ探触子のフリーズを解除すると、制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定停止信号を送る。測定停止信号を受取った振動子素子測定回路４５は、アクティブ探触子の振動子素子の電気的特性の測定を中止する。さらに、制御回路４３は、回路切換スイッチ４２へ切換信号を送る。
【００６４】切換信号を受取った回路切換スイッチ４２は、分波回路４０を介した超音波振動子３４からの信号線の接続を、振動子素子測定回路４５から受信回路４４へ切り換える。上記振動子素子測定回路４５は、振動子素子の静電容量や所定周波数帯域でのインピーダンスを測定する等いかなる測定の回路であっても良い。
【００６５】これにより、アクティブ探触子による超音波観察が可能となり、術者は、フリーズ前の病変部の観察を続けられる。なお、各振動子素子の検査を行っている間、画像表示は従来の観測装置と同様に診断画像を表示している。
【００６６】本実施の形態は以下の効果を有する。本実施の形態によれば、アクティブ探触子をフリーズさせる度に、超音波診断装置３１によるアクティブ探触子の自己故障診断が実施でき、探触子の故障をリアルタイムに知ることができる。
【００６７】そのため、診断時に故障した探触子を使用することがなくなり、誤診断を防止することができるようになる。また、自己故障診断は、バックグラウンドで行われるため、故障発生時以外は、術者はこの機能を意識する必要がなく、診断に集中することができる。」
（キ）【図４】
「
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」
（ク）上記摘記事項（キ）の【図４】には、超音波観測装置部３３が、制御回路４３、振動子素子測定回路４５、故障判断回路４８及び故障表示回路４９を備えることが示されている。
イ　引用例１に記載された発明の認定
　上記ア（オ）ないし（ク）を含む引用例１全体の記載を総合すると、引用例１には、
「　超音波探触子部３２と、超音波探触子部３２に対する信号処理を行う超音波観測装置部３３で構成される超音波診断装置３１において、
　超音波観測装置部３３は、制御回路４３、振動子素子測定回路４５、故障判断回路４８及び故障表示回路４９を備えており、
　超音波診断装置３１の超音波観測装置３８の電源を術者が投入し、アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施し、
　術者がアクティブ探触子をフリーズ状態にすると、制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定開始信号を送り、測定開始信号を受取った振動子素子測定回路４５は、アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施し、測定結果をメモリに記憶し、測定が完了すると、振動子素子測定回路４５は、メモリ内の測定結果を故障判断回路４８へ送り、測定結果を受取った故障判断回路４８は、予め入力してある規定範囲と各測定結果情報の比較を行い、測定結果情報が１つ、または規定数以上規定範囲外であった場合、故障表示回路４９へ故障信号を送るようにすること。」
の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　また、上記ア（ア）ないし（エ）を含む引用例１全体の記載を総合すると、引用例１には、
「　超音波プローブによる通常の超音波診断画像を得る超音波走査モードと感度測定等を行うプローブ測定モードとを有する超音波診断装置において、
　プローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性を測定したい場合は測定モードを選択し、
　測定モードに選択設定された場合には、振動子エレメント１０ｉに送信回路１１から駆動信号を送り、かつその振動子エレメント１０ｉで受信したエコー信号を受信回路１３に送り、
　上記受信回路１３の出力信号はプローブ測定回路部６を構成するＦＦＴ回路１６及び演算処理装置１７に入力され、このＦＦＴ回路１６は受信信号の周波数解析を行ない、その解析データを演算処理装置１７に出力し、
　演算処理回路１７は前記ＦＦＴ回路１６により得られたデータからパルス幅を算出したり、受信回路１３からのエコー信号の振幅のピーク値を算出し、
　この演算処理回路１７の出力信号はＡ／Ｄ変換回路１８に入力され、演算処理回路１７から得られたアナログデータをデジタルデータに変換して、画像処理回路１５に出力し、
画像処理回路１５は入力されたデジタルデータを映像信号に変換して表示装置４に出力し、プローブ２の特性表示等を行うようにすること。」
の発明（以下「引用発明２」という。）も記載されている。
（３）本願補正発明と引用発明との対比
　
ア　対比
　
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
（ア）
ａ　引用発明の「超音波探触子部３２」は、本願補正発明の「探触子」に相当する。
ｂ　引用発明の「サンプル３５３」は、照射された光に応じて光を「透過」させるものであるから、照射された光に反応して光を出射するものといえる。
ｃ　引用発明の「超音波診断装置３１」は、「病変部の超音波観察を実施」するためのものであるから、医用である。また、「病変部の超音波観察」が超音波画像を取得して行われることは技術常識である。よって、引用発明の「超音波診断装置３１」は、本願補正発明の「医用撮像システム」に相当する。
ｄ　以上のことから、引用発明の「超音波探触子部３２と、超音波探触子部３２に対する信号処理を行う超音波観測装置部３３で構成される超音波診断装置３１」は、本願補正発明の「探触子を備える医用撮像システム」に相当する。
（イ）
ａ　引用発明の「病変部」は、本願補正発明の「撮像対象」に相当する。
ｂ　引用発明の「アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施」することが、アクティブ探触子で病変部からのエコー信号を受信し、超音波観測装置部３３で超音波画像を生成することによって行われることは、技術常識から明らかであり、エコー信号を受信して超音波画像を生成することは、「データ収集を行う」ことであるといえる。
ｃ　以上のことから、引用発明の「アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施」する状態は、本願補正発明の「撮像対象からのデータ収集を行うモード」に相当する。
（ウ）
ａ　引用発明の「アクティブ探触子」の「フリーズ状態」が、超音波画像の生成を停止する状態であることは明らかである。
ｂ　上記ａ及び（イ）ｂを踏まえると、引用発明の「アクティブ探触子」の「フリーズ状態」は、本願補正発明の「前記データの収集を停止するフリーズモード」に相当する。
（エ）
ａ　上記（イ）及び（ウ）を踏まえると、引用発明の「アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施」する状態から、「アクティブ探触子をフリーズ状態にする」ことは、本願補正発明の「撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行すること」に相当する。
ｂ　引用発明の「制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定開始信号を送」ることと、本願補正発明の「前記探触子（１１５）から診断ベクトルを」「発射する」こととは、「診断を開始するための信号を送信する」ことである点において共通する。
ｃ　引用発明の「フリーズ状態にすると、制御回路４３は、」「測定開始信号を送」ることと、本願補正発明の「フリーズモードに移行することに応答して、」「自動的に発射する」こととは、「フリーズモードに移行することに応答して、自動的に送信する」ことである点において共通する。
ｄ　以上のことから、引用発明の「アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施」する状態から、「アクティブ探触子をフリーズ状態にすると、制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定開始信号を送」ることと、本願補正発明の「撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、又は前記フリーズモードを脱することに応答して、前記探触子から診断ベクトルを自動的に発射する工程」とは、「撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、診断を開始するための信号を自動的に送信する工程」である点において共通する。
（オ）
ａ　引用発明の「インピーダンス測定を実施し、測定結果をメモリに記憶」することにおいて、「測定結果」がインピーダンスに対応する信号データであることは明らかであり、「メモリに記憶」することは、「収集する」ことであるといる。
ｂ　上記ａ及び（エ）ｂを踏まえると、引用発明の「測定開始信号を受取った振動子素子測定回路４５は、アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施し、測定結果をメモリに記憶」することと、本願補正発明の「前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程」とは、「前記診断を開始するための信号に応答して信号データを収集する工程」である点において共通する。
（カ）
ａ　引用発明の「予め入力してある規定範囲と各測定結果情報の比較を行」うことは、本願補正発明の「前記信号データを処理」することに相当する。
ｂ　引用発明の「測定結果情報が１つ、または規定数以上規定範囲外であった場合、故障表示回路４９へ故障信号を送る」際、「故障している」か「故障していない」かを決定していることは明らかであり、「故障している」及び「故障していない」は、本願補正発明の「動作状態を示す診断ステータス」に相当する。
ｃ　引用発明の「測定結果」は、「アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施し」た結果であるから、引用発明において「故障している」か「故障していない」かの決定がされる対象が「アクティブ探触子の超音波振動子３４」であることは明らかである。
ｄ　引用発明の「アクティブ探触子の超音波振動子３４」が、「超音波診断装置３１」を構成する「超音波探触子部３２」の超音波振動子であることは明らかであるから、引用発明の「アクティブ探触子の超音波振動子３４」は、本願補正発明の「前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素」に相当する。
ｅ　以上のことから、引用発明の「予め入力してある規定範囲と各測定結果情報の比較を行い、測定結果情報が１つ、または規定数以上規定範囲外であった場合、故障表示回路４９へ故障信号を送る」ことは、本願補正発明の「前記信号データを処理して、前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程」に相当する。
（キ）
ａ　超音波診断装置において超音波探触子により超音波ビームを送受信して超音波画像を取得する際、各部位からのエコー信号を得るための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含む走査シーケンスに従って超音波ビームを発生させること、及び、得られたエコー信号に基づいて超音波画像が作成されることは、いずれも技術常識であり、上記「各部位からのエコー信号」及び「超音波画像」は、それぞれ本願補正発明の「所望の信号データ」及び「医用画像」に相当するから、引用発明においても、「所望の信号データに基づいて医用画像を作成」しているといえる。
ｂ　上記ａ及び（イ）ｂを踏まえると、「アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施」する引用発明が、本願補正発明の「前記走査シーケンスは、所望の信号データを収集するための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含み、収集された前記所望の信号データに基づいて医用画像が作成される」構成を備えていることは明らかである。
（ク）引用発明の「超音波診断装置３１の超音波観測装置３８の電源を術者が投入し、アクティブ探触子にて病変部の超音波観察を実施し、術者がアクティブ探触子をフリーズ状態にすると、制御回路４３は、振動子素子測定回路４５へ測定開始信号を送り、測定開始信号を受取った振動子素子測定回路４５は、アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施し、測定結果をメモリに記憶し、測定が完了すると、振動子素子測定回路４５は、メモリ内の測定結果を故障判断回路４８へ送り、測定結果を受取った故障判断回路４８は、予め入力してある規定範囲と各測定結果情報の比較を行い、測定結果情報が１つ、または規定数以上規定範囲外であった場合、故障表示回路４９へ故障信号を送るようにすること」は、「超音波診断装置３１」を作動させる方法であるといえるから、引用発明は本願補正発明の「医用撮像システムの作動方法」に相当する構成を備えているといえる。
イ　一致点及び相違点
　
　よって、本願補正発明と引用発明とは、
「　探触子を備える医用撮像システムの作動方法であって、
　撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、診断を開始するための信号を自動的に送信する工程と、
　前記診断を開始するための信号に応答して信号データを収集する工程と、
　前記信号データを処理して、前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程と、
を備え、
　走査シーケンスは、所望の信号データを収集するための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含み、収集された前記所望の信号データに基づいて医用画像が作成される医用撮像システムの作動方法。」　
　
の発明である点で一致し、次の２点で相違する。
　
（相違点１）
　自動的に送信して診断を開始するための信号が、本願補正発明は、探触子から発射する診断ベクトルであり、それに伴い、収集する信号データが診断ベクトルの少なくともその一部に基づいているのに対し、引用発明は、制御回路４３が振動子素子測定回路４５へ送る測定開始信号であり、それに伴い、収集する信号データが振動子素子測定回路４５が実施したアクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定の測定結果である点。
（相違点２）
　診断を開始するための信号を自動的に送信する工程が、本願補正発明は、診断ベクトルを、前記医用撮像システムの１つの走査シーケンスに挿入する工程を含むのに対し、引用発明は、そのような工程を含まない点。
（４）当審の判断
　
ア　上記各相違点について検討する。
（ア）相違点１について
　本願補正発明と引用発明２とを対比する。
ａ
（ａ）引用発明２の「プローブ２」が「超音波プローブ」であることは明らかであるから、引用発明２の「プローブ２」は、本願補正発明の「探触子」に相当する。
（ｂ）引用発明２の「超音波診断装置」は、「超音波プローブによる通常の超音波診断画像を得る」ものであるから、本願補正発明の「医用撮像システム」に相当する。
（ｃ）以上のことから、引用発明２の「超音波プローブによる通常の超音波診断画像を得る超音波走査モードと感度測定等を行うプローブ測定モードとを有する超音波診断装置」は、本願補正発明の「探触子を備える医用撮像システム」に相当する。
ｂ
（ａ）引用発明２の「測定モード」は、「プローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性を測定」するモードであるから、プローブの診断を行うモードであるといえる。
（ｂ）引用発明２の「測定モードに選択設定された場合」と、本願補正発明の「撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行する」こと、又は「前記フリーズモードを脱する」こととは、「探触子の診断を行うモードに移行する」ことである点において共通する。
（ｃ）引用発明２において、「振動子エレメント１０ｉに送信回路１１から駆動信号を送」ることにより、振動子エレメント１０ｉから駆動信号に基づいた超音波が発射されることは明らかである。そして、超音波を発射させる駆動信号をベクトルで表すことは技術常識である。
　よって、引用発明２の「測定モード」における「駆動信号」は、本願補正発明の「診断ベクトル」に相当する。
（ｄ）以上のことから、引用発明の「測定モードに選択設定された場合には」、「プローブ２」の「振動子エレメント１０ｉに送信回路１１から駆動信号を送」ることと、本願補正発明の「撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、又は前記フリーズモードを脱することに応答して、前記探触子から診断ベクトルを自動的に発射する工程」とは、「探触子の診断を行うモードに移行した場合、前記探触子から診断ベクトルを発射する工程」である点において共通する。
ｃ
（ａ）引用発明２の「エコー信号」は、本願補正発明の「信号データ」に相当し、引用発明２の「エコー信号」を「受信」することは、本願補正発明の「信号データを収集する」ことに相当する。
（ｂ）引用発明２の「振動子エレメント１０ｉで受信したエコー信号」が、駆動信号の少なくともその一部に基づいていることは明らかである。
（ｃ）以上のことから、引用発明２の「振動子エレメント１０ｉで」「エコー信号を」「受信」することは、本願補正発明の「前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程」に相当する。
ｄ
（ａ）引用発明２の「上記受信回路１３の出力信号」が「受信回路１３に送」られた「エコー信号」に対応する信号であることは明らかであるから、引用発明２の「上記受信回路１３の出力信号はプローブ測定回路部６を構成するＦＦＴ回路１６及び演算処理装置１７に入力され、このＦＦＴ回路１６は受信信号の周波数解析を行ない、その解析データを演算処理装置１７に出力し、演算処理回路１７は前記ＦＦＴ回路１６により得られたデータからパルス幅を算出したり、受信回路１３からのエコー信号の振幅のピーク値を算出」することにおける「受信信号の周波数解析」及び「演算処理回路１７」が行う「算出」は、本願補正発明の「前記信号データを処理」することに相当する。
（ｂ）引用発明２の「パルス幅」及び「振幅のピーク値」は、プローブ２の感度特性を表す指標であるから、本願補正発明の「前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータス」に相当する。
（ｃ）以上のことから、引用発明２の「上記受信回路１３の出力信号はプローブ測定回路部６を構成するＦＦＴ回路１６及び演算処理装置１７に入力され、このＦＦＴ回路１６は受信信号の周波数解析を行ない、その解析データを演算処理装置１７に出力し、演算処理回路１７は前記ＦＦＴ回路１６により得られたデータからパルス幅を算出したり、受信回路１３からのエコー信号の振幅のピーク値を算出」することは、本願補正発明の「前記信号データを処理して、前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程」に相当する。
ｅ　引用発明２の「プローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性を測定したい場合は測定モードを選択し、測定モードに選択設定された場合には、振動子エレメント１０ｉに送信回路１１から駆動信号を送り、かつその振動子エレメント１０ｉで受信したエコー信号を受信回路１３に送り、上記受信回路１３の出力信号はプローブ測定回路部６を構成するＦＦＴ回路１６及び演算処理装置１７に入力され、このＦＦＴ回路１６は受信信号の周波数解析を行ない、その解析データを演算処理装置１７に出力し、演算処理回路１７は前記ＦＦＴ回路１６により得られたデータからパルス幅を算出したり、受信回路１３からのエコー信号の振幅のピーク値を算出し、この演算処理回路１７の出力信号はＡ／Ｄ変換回路１８に入力され、演算処理回路１７から得られたアナログデータをデジタルデータに変換して、画像処理回路１５に出力し、画像処理回路１５は入力されたデジタルデータを映像信号に変換して表示装置４に出力し、プローブ２の特性表示等を行うようにすること」は、「超音波診断装置」を作動させる方法であるといえるから、引用発明２は本願補正発明の「医用撮像システムの作動方法」に相当する構成を備えているといえる。
　よって、本願補正発明と引用発明２とは、
「　探触子を備える医用撮像システムの作動方法であって、
　探触子の診断を行うモードに移行した場合、前記探触子から診断ベクトルを発射する工程と、
　前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程と、
　前記信号データを処理して、前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程と、
を備える、医用撮像システムの作動方法。」
の発明である点において一致する。すなわち、引用発明２は、上記一致点に特定された構成（工程）を備えているといえる。
　超音波診断装置において、装置の異常を早期に発見し、得られる超音波画像の正確性を担保することは、当業者にとって自明な課題であり、異常を発見するための診断の種類を増加させることや、異常の診断を行う機会を増加させることは、当業者であれば当然検討すべき事項であるといえ、引用例１に接した当業者にとって、アクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施する引用発明において、機を見て引用発明２のプローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性の測定をも行うようにすることは、容易に想到し得ることである。
　してみると、引用発明において、アクティブ探触子をフリーズ状態にしたときに、自動的にアクティブ探触子の超音波振動子３４の全素子のインピーダンス測定を実施することに加えて、引用発明２のプローブ２の振動子１０のクロストークや感度特性の測定をも行うようにすべく、自動的に送信して診断を開始するための信号として、引用発明の「測定開始信号」に加えて引用発明２の探触子から発射する「診断ベクトル」も使用し、それに伴い、引用発明２が備える構成（工程）である、前記診断ベクトルの少なくともその一部に基づいて信号データを収集する工程を追加して、上記相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは、当業者が容易に想到し得ることである。
（イ）相違点２について
　上記（ア）で検討したように、「測定開始信号」に加えて「診断ベクトル」も使用して、異常診断を行うようにするに際して、フリーズ状態（フリーズモード）は病変部の超音波観察を中断して移行する状態であること、すなわち、フリーズ状態では超音波観察のための走査シーケンスに基づく超音波の発射を中断する必要があること、及び、走査シーケンスが含むベクトルと診断ベクトル（駆動信号）とが探触子から発射する超音波を表す同様なベクトルであることを勘案すると、診断ベクトルを自動的に発射するために、前記診断ベクトルを「超音波診断装置（医用撮像システム）の１つの走査シーケンスに挿入する」ようにすること、すなわち、そのような工程を設けて上記相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは、引用発明に引用発明２が備える構成（工程）を適用することに伴い、当業者であれば必要に応じてなし得る設計変更にすぎない。
イ　本願補正発明の奏する作用効果
　本願補正発明によってもたらされる効果は、引用発明及び引用発明２から当業者が予測し得る程度のものである。
　
ウ　まとめ
　以上のとおりであり、本願補正発明は、引用発明及び引用発明２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
（５）補正の却下の決定のむすび
　したがって、本願補正発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるということができないから、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成２６年３月１０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２４年７月２０日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。（上記第２［理由］１の記載参照。）
２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１の記載事項及び引用発明については、上記第２［理由］２の（２）引用例に記載したとおりである。
３　対比・判断
　本願発明は、上記第２［理由］２で検討した本願補正発明から、「診断ベクトルを自動的に発射する工程」が、「前記診断ベクトルを、前記医用撮像システム（１００）の１つの走査シーケンスに挿入する工程を含」んでいるとの限定事項を削除し、その「走査シーケンス」が、「所望の信号データを収集するための超音波ビームを発生させるように構成させた１つまたは複数のベクトルを含み、収集された前記所望の信号データに基づいて医用画像が作成され」るものであるとの限定事項を削除したものに相当する。
　よって、本願発明と引用発明とを対比すると、上記第２［理由］２（３）の「ア　対比」において記載したのと同様の対比の手法及び結果により、本願発明と引用発明とは、
「　探触子を備える医用撮像システムの作動方法であって、
　撮像対象からのデータ収集を行うモードから前記データの収集を停止するフリーズモードに移行することに応答して、診断を開始するための信号を自動的に送信する工程と、
　前記診断を開始するための信号に応答して信号データを収集する工程と、
　前記信号データを処理して、前記医用撮像システムの少なくとも１つの構成要素の動作状態を示す診断ステータスを決定する処理工程と、
を備える医用撮像システムの作動方法。」　
の発明である点において一致し、実質的に上記第２［理由］２（３）の「イ　一致点及び相違点」における「（相違点１）」に相当する１つの相違点（すなわち、上記相違点１において「本願補正発明」を「本願発明」と置き換えたもの）においてのみ相違する。
　そして、上記相違点１については、上記第２［理由］２（４）アの「（ア）相違点１について」で検討したとおりであり、また、本願発明によってもたらされる効果は、引用発明及び引用発明２から当業者が予測し得る程度のものであることから、本願発明は、引用発明及び引用発明２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
４　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。