【事件の表示】
　平成　５年特許願第１１８０８８号「サーマルインクジェットヘッド」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年１１月２９日出願公開、特開平　６−３２８６９６］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年５月２０日に出願されたものであって、本願の請求項１乃至２に係る発明は、平成１４年８月３０日付け手続補正書により補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至２に記載されたとおりのものであって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は次のとおりのものと認める。
　
「基板上に蓄熱層と個別駆動可能な矩形形状の発熱体を形成するための発熱層とこの発熱層に通電するための電極と保護層とを形成した発熱体基板と、基板上に断面Ｖ字形状の流路用溝を形成した流路基板とを設け、これらの発熱体基板と流路基板とを発熱面と溝面とが相対するように積層させて前記発熱体毎に断面三角形状で前記発熱体の長手方向に沿うインク流路を形成するとともに、該インク流路に対してほぼ垂直方向に切断することによりインク吐出用のノズル吐出口を切り出すようにした、もしくは、該切り出し部分にノズル板を設けるようにしたサーマルインクジェットヘッドにおいて、前記インク流路の発熱体領域の高さ寸法ｄを前記発熱体の短手方向の長さ寸法ｗに対して、１＜ｄ／ｗ＜１．３なる関係を満たすように設定したことを特徴とするサーマルインクジェットヘッド。」
　
２．当審の拒絶理由
　一方、当審において平成１４年７月２２日付けで通知した拒絶の理由の概要は、本願発明は、本願の出願前の平成４年４月２０日に頒布された「特開平４−１１８２４７号公報」（以下「引用刊行物Ａ」という。）、同じく、本願の出願前の平成２年８月２３日に頒布された「特開平２−２１２１６２号公報」（以下「引用刊行物Ｂ」という。）、同じく、本願の出願前の平成２年１月５日に頒布された「特開平２−１３２０号公報」（以下「引用刊行物Ｃ」という。）、同じく、本願の出願前の平成５年５月１４日に頒布された「特開平５−１１６３１０号公報」（以下「引用刊行物Ｄ」という。）に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることできたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、とういうものである。
　
３．引用刊行物記載の発明
　そして、引用刊行物Ａには、
（Ａ−１）「本発明は、ヒーターの発熱により発生する蒸気バブルの圧力によってインクドロップを噴射し、記録を行なうインクジェット記録装置、特に、そのヘッド部の構成に関するものである。」（第１頁左下欄第１８行〜右下欄第１行）こと、
（Ａ−２）「後述する第１図の説明からも明らかなように、サーマルインジェットヘッドは、ヒーターを設けたヒーター基板１と、インク流路とインク流入口を形成したチャンネル基板２とを位置合わせして、接着することにとり構成される。本発明者等はこのような構成のサーマルインクジェットにおいて、異なる記録密度に対応したピッチにノズルを配列し、ヒーターからノズルまでの距離やノズル径を変え、ヒーターからノズルまでの流路容積Ｖｃｈをさまざまに変えたヘッドを多数試作した。これらのヘッドを用い、・・・ドロップ体積Ｖｄと噴射異常の関係を・・・調査したところ、いずれの記録密度のヘッドにおいても、噴射されるインクドロップの体積は、・・・ドロップ体積が流路容積Ｖｃｈに近い値を超えたときに噴射異常が起こることが明らかになった。・・・さらに、本発明者らは、第１図で説明するようなサーマルインクジェットヘッドにおいて、ビット層を設けないヘッドも作製した。これは後述する第３図のようなヘッドである。このようなヘッドにおいても、噴射異常とドロップ体積との関係を・・・調査したところ、やはり噴射されたドロップ体積が流路容積Ｖｃｈに近づくと、噴射異常が起こることがわかった。」（第２頁右上欄第８行〜右下欄第３行）こと、
（Ａ−３）「第１図は、本発明のサーマルインクジェットヘッドの一実施例を説明するための要部の断面図であり、第２図は、その概略を示す斜視図である。図中、１はヒーター基板、２はチャンネル基板、３はノズル、４はインク流路、５はＳｉ基板、６はＳｉＯ２膜、７は発熱素子、８は共通電極、９は個別電極、１０はＳｉＯ２熱酸化膜、１１はＴａの保護膜、１２はＳｉＯ２の保護膜、１３はビット層、１４はビット、１５はインク供給口である。サーマルインクジェットヘッドは、ヒーター基板１とチャンネル基板２から構成されている。」（第３頁右上欄第３〜１３行）こと、
（Ａ−４）「第３図は、・・・サーマルインクジェットヘッドの他の実施例を説明するための要部の断面図である。・・・この実施例においては、第１図、第２図で説明した実施例に対して、ビット層を設けない点が異なるだけである。・・・この実施例においても同様にインク流路の容積を考慮することにより、安定した噴射を実現することができる。」（第３頁右下欄第５〜１３行）こと、
（Ａ−５）「試作したヘッドについて行なった実施例について説明する。
−−実施例１−−　解像度３００ｄｐｉ（ｐ＝８４．７μｍ）に対応するためノズルピッチを８４．７μｍにして、以下の仕様のヘッドを試作し、環境温度を上げたとき、噴射異常を起こした温度などを測定した。なおＨｗはヒーター幅であり、その他のパラメータは、第１図、第２図に図示したものである。ヘッドＡ　ｐ＝８４．７　ｌ１＝５０　ｌ２＝１１０　Ｌ＝２９０　ｄ＝６４　ｈ＝４５　Ｈｗ＝３５　Ｈ１＝１３０」（第３頁右下欄第１９行〜第４頁左上欄第１１行）こと、
（Ａ−６）「−−実施例２−−　・・・４００ｄｐｉのヘッドを第７図にしたがって設計した。・・・ノズル径　ｄ＝４２μｍ　ノズル高さ　ｈ＝２９．７μｍ・・・Ｈｗ＝３０・・・とした。」（第４頁左下欄第６行〜右下欄第１行）ことが記載されている。
　また、上記引用刊行物Ａの第２図、第３図を参照すると、その第２図、第３図には、
（Ａ−７）「Ｖ字形状の溝が形成されたチャンネル基板２と、発熱素子を形成したヒータ基板１となるＳｉ基板５とが積層され、断面三角形状のインク流路を形成するサーマルインクジェットヘッド」が記載されている。
　
　以上の記載を含む明細書及び図面の記載からすると、上記引用刊行物Ａには、「Ｖ字形状の溝が形成されたチャンネル基板２と、Ｓｉ基板５上にＳｉＯ２膜６、発熱素子７、ＳｉＯ２熱酸化膜７、Ｔａの保護層１１、ＳｉＯ２の保護層１２を積層し、発熱素子７の両端に共通電極８と個別電極９をパターニングしたヒーター基板１とを積層して、断面三角形状のインク流路４と、ノズル３を形成したサーマルインクジェットヘッドにおいて、インク流路の高さｈと発熱素子のヒータ幅Ｈｗをそれぞれ４５μｍ、３５μｍ、または、２９．７μｍ、３０μｍとするサーマルインクジェットヘッド。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
　また、引用刊行物Ｂには、
（Ｂ−１）「本発明は、・・・サーマルインクジェット印字ヘッドを製造する改良した方法に関する。」（第２頁右上欄第３〜６行）こと、
（Ｂ−２）「次に、線３０に沿ってダイシングが行われ、多数の印字ヘッドサブユニット２０が作られ、同時にチャンネル溝３６が開端されてノズル１５が生じる。」（第７頁右下欄第１１〜１４行）ことが記載されている。
　
　さらに、引用刊行物Ｃには、
（Ｃ−１）「本発明が適用されるインクジェット記録方式を第４図によって概説しておく。・・・インクと呼ばれる記録液体３は、前記液室２に付設された電気・熱変換体４の通電発熱に応じて瞬時に状態変化をおこす。・・・このようにして、記録液体３の状態変化によって、前記液体３には、作用力が加わり、その結果、液体３がオリフィス６より小液滴７として吐出・飛翔し、紙等の被記録部材１０上に付着することによって記録が為される。・・・因に、第４図に示した電気・熱変換体４としては、・・・感熱印字ヘッド（つまり、サーマル・ヘッド）を適用する。」（第４頁左上欄最下行〜左下欄第１７行）こと、
（Ｃ−２）「本発明は、第３図に示すようなオリフィスプレート１７を第１図に示したようなヘッドの前面に取り付けたような構造のものにも適用できる。」（第６頁左上欄第５〜７行）ことが記載されている。
　
　そして、引用刊行物Ｄには、
（Ｄ−１）「【発明の効果】
　以上説明したように本発明の液体噴射記録ヘッドによれば、生起された気泡を安定的且つ効率的に外気と連通させてインク滴を吐出させることができる。その結果、液滴の体積を常に安定化させ画像乱れのない高品位な記録画像を得ることができる。更に、インクに対して気泡の運動エネルギーを十分に伝達することができるので、吐出効率が高くなり、目詰まりを解消できる。また液滴の吐出速度が向上するため液滴の吐出方向が安定するとともに、記録ヘッドと記録紙間の距離を広げることができ、装置設計が容易になる。」（段落【０１１０】）こと、
（Ｄ−２）「図１は本発明の液体噴射記録ヘッドにおいて記録用インクを吐出させるための吐出口１および液流路２を拡大したものであり、液流路２中の基板３上にはヒーター４が設けられている。ヒーター４の長さおよび幅はそれぞれａ、ｂでありヒーター面積Ｓ1 はＳ1 ＝ａｂ、また液流路２の幅はｗ1 、ヒーター４と吐出口１との間の距離はｌであり、従って、吐出口１とヒーター４との間の液流路の基板３への投影面積Ｓ2 はＳ2 ＝ｌｗ1 、さらに吐出口１の幅はｗ2 、高さはｈであり、吐出口１の断面積Ｓ3 はＳ3 ＝ｈｗ2 となる。なお同図ではW1＝W2となっている。本発明の液体噴射記録ヘッドは前記Ｓ1,Ｓ2,Ｓ3 がＳ1 ≧Ｓ2 ／３且つ、Ｓ2 ≧Ｓ3 ／３なる関係を満たすように構成されている。」（段落【００１８】）ことが記載されている。
　
４．対比
　　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「ＳｉＯ２膜６」、「発熱素子７」、「共通電極８、個別電極９」、「ＳｉＯ２熱酸化膜７、Ｔａの保護層１１、ＳｉＯ２の保護層１２」、「ヒーター基板１」、「チャンネル基板２」、「ノズル３」が、それぞれ本願発明の「蓄熱層」、「発熱層」、「発熱層に通電するための電極」、「保護層」、「発熱体基板」、「流路基板」、「インク吐出用のノズル吐出口」に相当する。
　また、引用発明ではサーマルインクジェットヘッドにおいて、ヒーターの幅Ｈｗ、長さＨｌを規定していることから発熱素子は矩形形状の発熱体であり、更に、第１図〜第３図を参照すれば、引用発明の発熱素子の発熱面とＶ字形状の溝面とが相対しているものと認められる。
　したがって、本願発明と上記引用発明とは、
「基板上に蓄熱層と個別駆動可能な矩形形状の発熱体を形成するための発熱層とこの発熱層に通電するための電極と保護層とを形成した発熱体基板と、基板上に断面Ｖ字形状の流路用溝を形成した流路基板とを設け、これらの発熱体基板と流路基板とを発熱面と溝面とが相対するように積層させて前記発熱体毎に断面三角形状で前記発熱体の長手方向に沿うインク流路を形成するとともに、該インク流路に対してインク吐出用のノズル吐出口を設けるようにしたサーマルインクジェットヘッド」である点で一致し、　下記の（イ）、（ロ）の２点で相違する。
（イ）本願発明では、「インク流路に対してほぼ垂直方向に切断することによりインク吐出用のノズル吐出口を切り出すようにした、もしくは、該切り出し部分にノズル板を設けるようにした」のに対して、引用発明ではそのような記載はない点。
（ロ）本願発明では、「インク流路の発熱体領域の高さ寸法ｄを発熱体の短手方向の長さ寸法ｗに対して、１＜ｄ／ｗ＜１．３なる関係を満たすように設定した」のに対して、引用発明では「インク流路の高さ寸法ｄ（＝ｈ）と発熱体（＝発熱素子）の短手方向の長さ寸法ｗ（＝ヒータ幅Ｈｗ）をそれぞれ４５μｍ、３５μｍ、または、２９．７μｍ、３０μｍと設定した」点。
５．当審の判断
　そこで、上記相違点（イ）、（ロ）について検討する。
 ［相違点（イ）］について
　サーマルインクジェットヘッドにおいて、インク流路に対してほぼ垂直方向に切断することによりインク吐出用のノズル吐出口を切り出すようにすることは、当審の拒絶の理由に記載した引用刊行物Ｂ（上記（Ｂ−１）〜（Ｂ−２）参照）に記載されており、さらに、インク吐出部分にノズル板を設けることは同じく当審の拒絶の理由に記載した引用刊行物Ｃ（上記（Ｃ−１）〜（Ｃ−２）参照）に記載されており、上記引用発明も上記引用刊行物Ｂ、Ｃもともにサーマルインクジェットヘッドの共通の技術分野において用いられる技術であることから、上記引用発明においても、ノズル３を形成するのに、インク流路に対してほぼ垂直方向に切断して形成すること、あるいは、そのノズル３にノズル板を設けることは当業者が容易になし得る事項である。
　
［相違点（ロ）］について
　本願発明では、インク流路の発熱体領域の高さ寸法ｄと定義しているが、本願の第１０図を参照すると、寸法ｄはインク流路３５の高さ寸法（＝ノズル吐出口３５ａの高さ）を意味するものであり、このことは、本願の出願時の明細書の特許請求の範囲の請求項１においても「インク流路の高さ寸法」と記載されていることからも明らかである。そうだとすれば、引用刊行物Ａの第１図あるいは第３図のインク流路４の高さ寸法ｈ（＝ノズル高さ）と同じものであり、結局のところ、本願発明の「インク流路の発熱体領域の高さ寸法ｄ」と引用発明の「インク流路の高さｈ」とは共通の寸法を意味するものである。
　以上を踏まえて、本願発明と引用発明の「インク流路の高さ寸法ｄ」と「発熱体の短手方向の長さ寸法ｗ」について検討する。
　引用発明のインク流路の高さ寸法ｄ（＝ｈ）と発熱体の短手方向の長さ寸法ｗ（＝ヒーター幅Ｈｗ）の比を求めると、ｄ／ｗ＝４５／３５＝１．２９、あるいはｄ／ｗ＝２９．７／３０＝０．９９となる。この引用発明の１．２９の値は、本願発明の　１＜ｄ／ｗ＜１．３　の範囲を満たしているし、０．９９の値も本願発明で規定する下限値１の値に近い値である。
　そして、サーマルインクジェットヘッドにおいて、生起された気泡を安定且つ効率的外気と連通させてインク滴を吐出するために、発熱抵抗部の面積Ｓ１と、吐出口の発熱抵抗部との間の液流路と発熱部が存在する基板の面への投影面積Ｓ２、吐出口の断面積Ｓ３との関係を、Ｓ１≧Ｓ２／３　且つ　Ｓ２≧Ｓ３／４とすることが上記引用刊行物Ｄに記載（上記（Ｄ−１）〜（Ｄ−２）参照）されており、この関係を引用刊行物Ｄの【表１】のヒーター長さａ、幅ｂ、吐出口の幅ｗ２、高さｈを利用して整理すると、３Ｓ１≧Ｓ２、Ｓ２≧Ｓ３／４　から　３Ｓ１≧Ｓ３／４　となり、これをヒーター長さａ、幅ｂ、吐出口の幅ｗ２、高さｈで表すと、　３ａｂ≧ｗ２ｈ／４となり、吐出口の幅ｗ２、ヒーターの長さａが一定の時は吐出口の高さｈとヒーター幅ｂの比は　１２ａ／ｗ２≧ｈ／ｂ　となり、結局のところを上記引用刊行物Ｄには、吐出口の幅、ヒーターの長さが一定の時は吐出口の高さとヒーター幅ｂの比は所定値以下とすることが記載されている。
　してみると、引用発明においても、生起された気泡を安定且つ効率的に外気と連通させてインク滴を吐出するために、インク流路の高さ寸法と発熱体の短手方向の長さ寸法との比を所定の値以下にすることも当業者が容易になし得る事項であり、その値をどの程度の値にするかは当業者が適宜設定する事項に過ぎないものである。
　また、インク流路の高さ寸法と発熱体の短手方向の長さ寸法との比は少なくとも０より大きいことは自明な事項であり、その値をどの程度にするかも上記引用刊行物Ｄの上限と同様に、当業者が適宜設定しうる事項に過ぎないものである。
　したがって、引用発明のインク流路の高さ寸法と発熱体の短手方向の長さ寸法との比１．２９の値は、本願発明の　１＜ｄ／ｗ＜１．３　の範囲に含まれるし、インク流路の高さ寸法と発熱体の短手方向の長さ寸法との比の範囲を所定の範囲にすることも上記引用刊行物Ｄあるいは自明な事項により当業者が容易になし得るものであって、その範囲も当業者が適宜設定しうる事項であるから、本願発明において、インク流路の高さ寸法と発熱体の短手方向の長さ寸法との比ｄ／ｗを　１＜ｄ／ｗ＜１．３　にしたことも格別のものではない。
　そして、本願発明の効果も、上記引用発明及び上記引用刊行物Ｂ〜Ｄに記載された発明から予測しうる程度のものである。
　なお、審判請求人は平成１４年８月３０日付け意見書の第２／３頁第２〜１６行において、
「引用刊行物Ａに記載されている寸法を見ると、ｄ（＝ｈ）＝４５、あるいは、２９．７は、いずれも、引用刊行物Ａの第１図及び第２図に定義されるｈであります（引用刊行物Ａの第４頁左上欄第８行目〜第１９行目、同頁左下欄１５行目）。第１図より明らかなように、引用刊行物Ａの発熱体領域は、ピット１４のところに形成されいてるものであり、引用刊行物Ａにおける発熱体領域の高さは、ピット１４の深さ（圧膜型絶縁層の厚さ３０μｍ）を加味した高さであります。　この引用刊行物Ａにおける発熱体領域の高さｄ’と発熱体幅ｗの比を求める計算を、拒絶理由通知書で行われている手法で求めて見ますと、それぞれ
ｄ’／ｗ＝（４５＋３０）／３５＝２．５
ｄ’／ｗ＝（２９．７＋３０）／３５＝１．９９
となり、いずれも、本願請求項１記載の発明の範囲である「１＜ｄ／ｗ＜１．３」の範囲から外れ、引用刊行物Ａに記載されている事項は本願請求項１記載の発明の範囲を満たしておらず、引用刊行物Ａに記載された発明と本願請求項１記載の発明とが相違していることは明白であります。」旨の主張している。
　しかしながら、引用発明の内容を記載した引用刊行物Ａには「第１図で説明するようなサーマルインクジェットにおいて、ビット層を設けないヘッドも作成した。これは、後述する第３図のようなヘッドである。」（上記（Ａー２）参照）ことが記載されているから、試作したヘッドは第１図のようなビット層を設けたサーマルインクジェットヘッドのみならず、第３図のようなビット層を設けないサーマルインクジェットヘッドも含むことは明らかである。そして、実施例１や実施例２については「試作したヘッドについて行った実施例について説明する。」と記載されている（上記（Ａ−５）参照）から、実施例１、２に記載されたインク流路の４の高さ寸法ｈ（＝ノズル高さ）、ヒーター幅Ｈｗの値は第１図や、第３図のサーマルインクジェットヘッドの両方に対して適用されるものである。
　また、上記引用刊行物Ａには「その他のパラメータは、第１図、第２図に図示したものである。」と記載されている（上記（Ａ−５）参照）が、これは、第３図について、上記（Ａ−４）に「第３図は、・・・サーマルインクジェットヘッドの他の実施例を説明するための要部の断面図である。・・・この実施例においては、第１図、第２図で説明した実施例に対して、ビット層を設けない点が異なるだけである。・・・この実施例においても同様にインク流路の容積を考慮することにより、安定した噴射を実現することができる。」の記載があり、その他のパラメータも第１図と第３図は同じパラメータの記号が付けてあることから、便宜上、第１図を代表してその他のパラメータと図面との整合性を取った表現したに過ぎないもの認められる。
　従って、第１図のビット層を含むサーマルインジェットヘッドのみでｄ／ｗの値を評価した上記審判請求人の主張は採用できない。
　さらに、審判請求人は上記意見書の第２／３頁第２６〜２８行において、
「また、引用刊行物Ｄに記載されたものは、本願発明のようなＶ字形状の流路溝を備えているものではなく、本願発明の技術的課題のないものであり、全く関連がないものと存じます。」旨の主張もしている。
　しかしながら、引用刊行物Ｄにおいても、生起された気泡を安定的且つ効率的にインク滴を吐出するために、吐出口の断面積Ｓ３、液流路の面積Ｓ２、ヒーターの面積Ｓ１の関係を規定しており、また、引用刊行物Ｄの実施例においては、吐出口の形状は長方形であるが、吐出口の形状を長方形に限定している記載もなく、特許請求の範囲の請求項１においても単に断面積Ｓ３と規定しているのみであるから、同じ、吐出するインクを安定して噴出するサーマルインクジェットヘッドを有する上記引用発明においても、上記引用刊行物Ｄに記載の吐出口の断面積Ｓ３、液流路の面積Ｓ２、ヒーターの面積Ｓ１の関係を考慮することは当業者であれば容易に想到しうる事項であるから、「引用刊行物Ｄに記載されたものは、本願発明のようなＶ字形状の流路溝を備えているものではなく、本願発明の技術的課題のないものであり、全く関連がない」とした上記審判請求人の主張は採用できない。
　
５．むすび
　したがって、本願は、当審で通知した上記拒絶の理由に記載したように、上記引用発明及び上記引用刊行物Ｂ〜Ｄに記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により拒絶すべきものである。
　
　よって、上記結論のとおり審決する。