【事件の表示】
　特願２００９−１０４５６２「フローサイトメトリーのための方法および装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　９月　３日出願公開，特開２００９−１９８５１１〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成１１年２月２６日に出願した特願２０００−５３３７３７号の一部を平成１９年９月２１日に新たな特許出願とした特願２００７−２４６２９２号の一部を平成２１年４月２２日（パリ条約による優先権主張　平成１０年２月２７日，米国）に新たな特許出願としたものであって，平成２４年１月１８日付けで拒絶理由が通知され，同年４月２３日付けで意見書及び手続補正書が提出され，さらに，平成２５年１月９日付けで拒絶理由が通知され，同年３月８日付けで意見書及び手続補正書が提出され，同年９月２７日付で拒絶査定がされたのに対し，平成２６年２月３日に拒絶査定不服審判の請求がされ，それと同時に手続補正がなされたものである
　
第２　本願発明
　平成２６年２月３日になされた手続補正は，請求項４１において補正前の「フィードバック信号」を「フィードバックシグナル」とするものであり，他の請求項の記載及び本願明細書の記載と整合させるものであるから，平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第３号の誤記の訂正を目的とするものに該当する。したがって，請求項１〜５１に係る発明は，この平成２６年２月３日になされた手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜５１に記載された事項により特定されるものと認められるところ，そのうち請求項６に係る発明（以下「本願発明」という。）は，以下のとおりのものである。
「【請求項６】
フローサイトメータを制御する方法であって、以下の工程：
　粒子のフローを含む流れを確立する工程であって、該流れが液滴決裂点を有する、工程；
　該流れの画像を捕捉する工程；
　分析器を使用することによって、該捕捉した画像からの該流れにおける粒子について滴下遅延時間を決定する工程；および
　該捕捉した画像からの該決定された滴下遅延時間に基づいて、フィードバックシグナルを生成する工程、
を包含する、方法。」
　
第３　引用刊行物及びその記載事項
　本願の優先日前に頒布され，原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特開平６−２８８８９６号公報（以下「引用例」という。）には，次の事項が記載されている。なお，以下の摘記において，引用発明の認定に関連する箇所に下線を付与した。
１「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、
セルソータ
所望の細胞等を捕集するために細胞等が入った液滴を帯電させるタイミング（レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間）を決定する
　
２「【０００３】すなわち、試料管１内に
細胞を含むサンプル液２
サンプル液２はその外周囲をシース液６で構成される層流にて包まれた状態でジェットノズル５の噴射口５ａから外部に吐出される
【０００４】そして、
吐出された混合液
　・・・
【０００６】そして、液滴１７に電荷を与える手段として、まず液滴化される直前の混合液９、すなわち、図７に示す
混合液９の最下端部位（液滴生成点）９ａ
【０００７】ところで、所望の細胞がレーザー光照射位置（図７中ａ′）を通過した時（時刻ｔ１）から液滴生成点（同図中ｂ′）に到達する（時刻ｔ２）までには、一定の時間差（ｔ２−ｔ１）だけ遅れることになる。よって、実際には、図６に示す様に両検出器１２，１３からの信号を受けた細胞検知部２０にて所望の細胞を検知したなら、その検出
信号をディレイタイマ２１に送り
　
３「【００１１】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上記した従来の方式では、顕微鏡を用いて測定者が混合液９等を直接目視することにより行っていたため、外部の光が漏れ込みやすく、実際の測定中には行えない。すなわち、実際の測定中における校正が行えず、リアルタイムでの遅延時間の設定・修正が行えない。その結果、何等かの原因により実際の測定時が初期設定時と異なる条件（例えば流速の変化にともない各距離が変動する）になっているとすると、正しく捕集できなくなるおそれがある。
【００１２】さらに、落下する混合液９，液滴１７を見ながら顕微鏡を上下移動させる作業は煩雑で、しかも、マイクロメータのメモリを読み取るためには、顕微鏡から一度目を離す必要があり、より煩雑さが増すばかりでなく、メモリの読取りも細かなスケール部を凝視する必要があり、読み取りミスをするおそれも高くなる。
　・・・
【００１４】本発明は、上記した背景に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、比較的簡単に、しかも、実際の測定中であってもリアルタイムで帯電するためのタイミング（遅延時間）を求めることができ、しかも、長期に渡って正確に遅延時間の設定をすることのできるセルソータを提供することにある。」
　
４「【００１５】
【課題を解決するための手段】上記した目的を達成するために、本発明に係るセルソータでは、細胞等の測定試料を含む混合液を噴射する手段と、前記混合液に対してレーザー光を照射し、得られる散乱光と蛍光の少なくとも一方のデータから前記測定試料の性質を分析する手段と、前記混合液を液滴化する手段と、所定の測定試料が前記レーザー光の照射位置を通過を検知し、一定の遅延時間をおいて前記混合液を帯電する手段とを備えた
セルソータにおいて、少なくとも前記レーザー光の照射位置から、前記混合液が液滴化されて形成された所定数の液滴までを同時に撮像
【００１６】
【作用】次に、上記した実施例の作用について説明する。まず、混合液を噴射させるとともに液滴化させ、また、上記混合液に対してレーザー光を照射させる。この状態で、撮像装置を用いて所定エリアを撮像する。この撮像に際し、撮像装置をセルソータ内部に実装すれば、内部に外の光が漏れこまず、初期設定時はもちろん実際の測定時に撮像できる。そして、
撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を自動
により求め、それに基づいて演算処理して遅延時間を求める
　
５「【００３２】また本例では、ビデオカメラ３０で撮像して得られた画像データに基づいて各位置を決定することから、外部の光が漏れ入ることがない。よって、
実際の測定中であっても
リアルタイムでの遅延時間の算出並びにそれにともなう校正処理が簡単に行える
　
６「【００３４】・・・本例では上記した第１実施例と相違して、各地点ａ〜ｃの検出・位置決定も自動的に行うようになっている。すなわち、同図に示すように、ビデオモニタ３３の出力を画像処理装置３６に送り、画像処理装置３６にて所定の画像処理を行い得られた所定の距離データｄ，λを次段の遅延時間算出・設定部３４に送り、そこにおいて上記第１実施例と同様の演算処理を行い
遅延時間ｔを求め、それをディレイタイマ２１にセットする
　
７　上記引用例の記載事項を総合すると，引用例には，以下の発明が記載されていると認められる。
「所望の細胞等を捕集するために細胞等が入った液滴を帯電させるタイミング（レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間）を決定するセルソータにおいて，実際の測定中であってもリアルタイムでの遅延時間の算出並びにそれにともなう校正処理が簡単に行える方法であって，
　上記混合液は，細胞を含むサンプル液がその外周囲をシース液で構成される層流にて包まれた状態でジェットノズルの噴射口から外部に吐出され，その混合液の最下端部位に液滴生成点を有し，
　少なくとも前記レーザー光の照射位置から，前記混合液が液滴化されて形成された所定数の液滴までを同時に撮像し，
　撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を自動により求め，それに基づいて演算処理して遅延時間を求め，
　その遅延時間を信号としてディレイタイマにセットする，方法。」（以下「引用発明」という。）
　
第４　対比・判断
１　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「細胞を含むサンプル液」における「細胞」は，本願発明の「粒子」に相当するから，引用発明の「混合液」が「細胞を含むサンプル液がその外周囲をシース液で構成される層流にて包まれた状態でジェットノズルの噴射口から外部に吐出され」ることは，本願発明の「粒子のフローを含む流れを確立する工程」に相当する。そして，引用発明の「その混合液の最下端部位に液滴生成点を有」することは，本願発明の「該流れが液滴決裂点を有する」ことに相当する。
　してみれば，引用発明の「混合液」が「細胞を含むサンプル液がその外周囲をシース液で構成される層流にて包まれた状態でジェットノズルの噴射口から外部に吐出され」，「混合液の最下端部位に液滴生成点を有」することは，本願発明の「粒子のフローを含む流れを確立する工程であって、該流れが液滴決裂点を有する、工程」に相当する。
　
（２）引用発明の「少なくとも前記レーザー光の照射位置から，前記混合液が液滴化されて形成された所定数の液滴までを同時に撮像」することは，本願発明の「流れの画像を捕捉する工程」に相当する。
　
（３）本願発明の「流れにおける粒子について」の「滴下遅延時間」について，本願明細書には「分析器はまた、滴下遅延（ｄｒｏｐ　ｄｅｌａｙ）（１５４）を決定するための手段を使用し得、この滴下遅延は検出された粒子に関連する。滴下遅延（または滴下遅延時間）は、粒子の選別を達成するために、流れ中の粒子を検出することと、粒子が含まれる液滴に作用することの間の時間の遅延であると見なされる。例えば、代表的なフローサイトメトリーにおいて、粒子は、検出器によって検出され、そして粒子の特徴は、粒子由来の蛍光に基づいて決定される。次いで、この特徴に基づいて、粒子の入った液滴は、流れから決裂する直前に荷電し、静電ソーターによって選別される。この例における滴下遅延は、粒子の検出と液滴の荷電との間の時間であると見なされ得る。」（【００３７】）と記載されていることから，引用発明の「所望の細胞等を捕集するために細胞等が入った液滴を帯電させるタイミング（レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間）」は，本願発明の「流れにおける粒子について」の「滴下遅延時間」に相当するものである。
　また，本願発明の「分析器」について，本願明細書には「アナライザー（１４２）を使用して、このフローサイトメーターについての情報を決定するために、この流れの画像を分析し得る。」（【００３１】）と記載され，ここで「アナライザー」は本願明細書全体から「分析器」であることは明らかであり，さらに，「分析器」は上記【００３７】に記載のとおりのものであるから，本願発明の「分析器」とは，流れの画像を分析して滴下遅延時間を決定するものであるといえる。してみれば，引用発明の「撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を自動により求め，それに基づいて演算処理して遅延時間を求め」るものは，本願発明の「分析器」に相当するものといえる。
　したがって，引用発明の「所望の細胞等を捕集するために細胞等が入った液滴を帯電させるタイミング（レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間）を決定する」ために「撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を自動により求め，それに基づいて演算処理して遅延時間を求め」ることは，本願発明の「分析器を使用することによって、該捕捉した画像からの該流れにおける粒子について滴下遅延時間を決定する工程」に相当する。
　
（４）引用発明の「ディレイタイマにセットする」「信号」は，シグナル（信号）であるから，引用発明の「撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を自動により求め，それに基づいて演算処理して」「求め」た「遅延時間を信号としてディレイタイマにセットする」ことと，本願発明の「捕捉した画像からの該決定された滴下遅延時間に基づいて、フィードバックシグナルを生成する工程」とは，「捕捉した画像からの該決定された滴下遅延時間に基づいて、シグナルを生成する工程」の点で共通する。
　
（５）引用発明の「セルソータ」は，本願発明の「フローサイトメータ」に相当し，引用発明の「セルソータにおいて」「実際の測定中であってもリアルタイムでの遅延時間の算出並びにそれにともなう校正処理」を行う「方法」は，本願発明の「フローサイトメータを制御する方法」に相当する。
　
　してみれば，本願発明と引用発明とは，
（一致点）
「フローサイトメータを制御する方法であって、以下の工程：
　粒子のフローを含む流れを確立する工程であって、該流れが液滴決裂点を有する、工程；
　該流れの画像を捕捉する工程；
　分析器を使用することによって、該捕捉した画像からの該流れにおける粒子について滴下遅延時間を決定する工程；および
　該捕捉した画像からの該決定された滴下遅延時間に基づいて、シグナルを生成する工程、
を包含する、方法。」
　の点で一致し，以下の点で相違する。
　
（相違点）
　滴下遅延時間に基づいて生成されるシグナルが，本願発明では「フィードバック」シグナルであるのに対し，引用発明では「フィードバック」シグナルとは特定されていない点。
　
２　当審の判断
（１）相違点について
　引用発明は，「実際の測定中」に「リアルタイムでの遅延時間の算出並びにそれにともなう校正処理」を行う方法であり，「レーザー光の照射位置から，混合液が液滴化されて形成された所定数の液滴までを同時に撮像」「した画像データに基づいて」求められた「信号」によって，「レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間」を校正しているものである。すなわち，レーザー光の照射位置を通り過ぎた混合液の状態から信号を生成し，この信号によりレーザー光の照射位置における混合液の遅延時間を校正しているのであるから，この信号（シグナル）は「フィードバック」シグナルともいえる。また，フローサイトメータ（セルソータ）において，遅延時間に関係する値を補正するようにフィードバック制御することは，本願優先日前に周知（例えば，特開平４−２７０９６１号公報の【００２１】参照。）であるから，引用発明の「遅延時間を信号としてディレイタイマにセット」して，「レーザ光を照射して細胞等を検出してから混合液にチャージをかけるまでの遅延時間」を「校正」する際に，その「信号」を「フィードバック」シグナルとすることは当業者において容易になし得ることである。
　加えて，本願発明の「フィードバックシグナル」が，本願明細書に「さらに、このシステムが使用されて、液滴決裂点が所望の位置で再確立されるかまたは維持されるように、フローサイトメーターに対するフィードバックシグナルが提供され得る。」（【００１５】）と記載されているような，液滴決裂点を所望の位置で再確立または維持するためのフィードバックシグナルであるとしても，液滴決裂点を所望の位置で再確立または維持するためにフィードバック制御すること自体は本願優先日前に周知（例えば，国際公開９６／１２１７２号の１０頁２４行〜１１頁８行，国際公開９６／１２１７３号の２頁２２行〜３頁１９行参照）であるから，引用発明における遅延時間を表す信号を，液滴決裂点を所望の位置で再確立または維持するためのフィードバックシグナルとして利用しようとすることは当業者が容易に想到することである。
　
（２）請求人の主張について
　請求人は，審判請求書で，本願発明について「フローサイトメトリー手順の自動調整を可能にするフィードバック信号をもたらします」，「これらの出力は、オペレーターの介入を必要としません」，「そのような介入は、本願発明によっては必要とされていません。すなわち、フィードバック信号は、自動的に生成され得ます」と記載し，引用文献１（本審決における「引用例」）について「引用文献１のフローサイトメーターまたはそこに開示されているフローサイトメトリー方法が、オペレーターの介入から完全に独立してはいない（すなわち、自動的ではない）ことは明らかです」，「このような構成は、デバイスまたはフローサイトメトリー手順の完全自動化を可能にしません」，「カーソルラインを手動で調整するオペレーターの介入によって先行されます」，「オペレーターの存在を必要とします」と記載し，本願発明がオペレータの介入を必要としない完全自動化であるのに対し，引用例はオペレータの介入を必要とするものであることを主張している。
　しかしながら，本願発明の記載（請求項６の記載）からはオペレータの介入を必要としない完全自動化である方法を特定したものとはいえないことから，当該主張は本願発明の記載に基づかないものである。
　さらに，本願発明が，請求人が主張するオペレータの介入を必要としない完全自動化の方法であるにしても，引用発明も「少なくとも前記レーザー光の照射位置から，前記混合液が液滴化されて形成された所定数の液滴までを同時に撮像し，撮像した画像データに基づいて遅延時間決定に必要な各位置等を
自動により
　
（３）小括　
　したがって，本願発明は，引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第５　むすび
　以上のとおり，本願発明は，特許法第２９条第２項の規定により，特許を受けることができないから，その余の請求項に係る発明について言及するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
   
　よって，結論のとおり，審決する。