【事件の表示】
　平成　４年特許願第　１３１７９号「画像形成装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　８月１３日出願公開、特開平　５−２０７２０９］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯等
　本願は、平成４年１月２８日の出願であって、平成８年２月１６日付け、平成１２年８月２８日付け、及び平成１３年１月２２日付けで手続補正書が提出され、平成１４年７月１８日付けで、当審により拒絶理由が通知され、平成１４年９月２０日付けで手続補正書が提出されたが、平成１４年９月２０日付け手続補正書は、平成１４年１１月２１日付けで補正却下の決定がされ、該決定は確定した。
　したがって、本願の特許請求の範囲の記載は、平成１３年１月２２日付け手続補正書により補正された次のとおりのものである。
　
「【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　シート上に画像を形成する作像エンジンと、
　前記作像エンジンで画像を形成されたシートを排出するシート排出手段と、
　前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、
　前記シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像を電気信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、
　前記シート積載部が前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間に位置する状態で、前記スキャナ手段を前記シート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、
　前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、
　前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の一側面側とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
　　【請求項２】　前記２つの側面側に設けられた開放部が連続的に開放されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
　　【請求項３】　前記作像エンジンの下に配置され、前記空間の一側面側から引き出し自在な給紙手段を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。」
　
２．当審の拒絶理由
　当審により平成１４年７月１８日付けで通知された拒絶理由は次のとおりである。
　
「　　　　　　　　　　　　　　理　由
　
１）本件出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　記
　
　請求項１−３に対して
　引用文献１，２
　備考
　引用例１には、上部にシート積載部を有する作像エンジンであるレーザプリンタ７の上に空間を隔ててスキャナ手段である書類走査器９を支持した多機能複写、プリント兼ファクシミリ装置が示されている。
　また、引用例２には、隣接した２つの側面側に開放部を有する、省スペース及び紙の出入れに配慮した複写機が示されている。
　引用例１及び２は共に複写機能を有するものであるから、引用例１のものにおいても隣接した２つの側面側に開放部を有する構成とすることに困難な点はない。
　さらに、引用例２の複写機を引用例１のようないわゆるデジタル複写機として構成することにより、本願発明の構成とすることに困難な点はないともいえる。
　
　
　　　　　　　　　　　　　引用文献一覧
　
　１．特開平３−７５８６１号公報
　２．特開昭６３−１７２１７２号公報
　
　
２）本件出願は、明細書及び図面の記載が下記の点で不備のため、特許法第３６条第５項及び第６項に規定する要件を満たしていない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　記
　
　請求項１に「前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、」と記載されているが、上記記載では「操作パネル」が何に対して設けられているのか明確でない。」
　
３．当審の判断（理由２について）
　「前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、」との記載からは、「操作パネル」が「空間」に配置されることになり、「操作パネル」が何に対して設けられているのか明確でないし、そもそも、ある部分の上方でかつその一側面側に配置することは、物理的に不可能である。さらに「前記空間の一側面側」に関して請求項１には「前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の一側面側とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられている」と記載されているように、「開放部」となる何もない箇所に配置することになり、どのように配置されるのか不明といわざるをえない。
　また、「前記空間の一側面側」が、前記空間の一側面を含む平面内のことと解釈しても、そのような平面は、本願の図２でいえば、矢印Ａ、Ｂ、ＣまたはＤに対向する面であり、「スキャナ手段」の側面に配置されることになるが、本願の明細書及び図面には、「スキャナ手段」の上面に配置するものしか示されていない。
　したがって、本願の特許請求の範囲の記載は明確でないから、発明の構成に欠くことのできない事項のみを記載したものとはいえない。また、仮に明確なものとしても、各請求項に係る発明は、発明の詳細な説明に記載されたものとはいえない。
　なお、「操作パネル」の配置について、却下された補正書においても、「装置本体の前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、」と依然として明確なものではない。そして、この点について請求人側に説明を求めたところ、「…そして出願当初に「上面」になっていた表現を「上方」に変更した点については、上記説明からご理解いただけると思いますが、「画像形成装置の上面」だったものを「空間の上方」に変更したものであって、「上方」に「上面」の概念を含ませ範囲を広げようと意図したものではなく、「画像形成装置」の上面であるか「空間」の上方であるか、操作パネルとの比較対象の相違によって生じた表現の変更にすぎないものです。」及び「…また、そもそも厳密に操作パネルが「空間の一側面（端面）」になければならないと出願人は考えていません。シート積載部４００とスキャナ手段２００の間に形成された「空間」の側面「側」に操作パネルがあれば足りると考えています。」という回答を得た。しかし、「上方」ということは、「画像形成装置」の上面だけでなく、その上部の側面も包含することになり、「操作パネル」に関して「画像形成装置」の上面に配置されることが明らかであった出願当初の明細書の請求項１の「上面形状が略四角形である画像形成装置において、前記上面に配置した画像形成情報を入力するための操作パネルと、」と記載されていたものを補正したのであるから、それとは異なることを意図したものと解するのが自然であり、上記のとおり範囲を拡張するものであるから、単なる表現の変更とはいえない。また、「操作パネル」が「空間の一側面（端面）」や「空間」の側面「側」にあることが、どのような配置を意味するのか、請求人側の説明によっても、その表現からは明確であるとはいえない。（上記応対は平成１５年４月７日付けで、応対記録を作成した。）
　
４．備考（理由１について）
　上述のとおり、本願の特許請求の範囲の記載が明確でないため、先に示した引用文献に記載された発明と的確な対比を行なうことができない。
　そこで、「操作パネル」の配置を特定しない以下の発明（以下便宜上、本願発明という。）を仮定し、それと対比することにより、一応の見解を示すものとする。
　
「シート上に画像を形成する作像エンジンと、
　前記作像エンジンで画像を形成されたシートを排出するシート排出手段と、
　前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、
　前記シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像を電気信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、
　前記シート積載部が前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間に位置する状態で、前記スキャナ手段を前記シート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、
　画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、
　前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の一側面側とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。」
　
　引用文献１には、「レーザプリンタ７」、「書類走査器９」、及び「装置の動作を制御及びプログラムするためのタッチパネル型ユーザインタフェース（ＵＩ）」を有する「多機能複写、プリント兼ファクシミリ装置」が記載されている。ＦＩＧ．１の記載から、「レーザプリンタ７」と「書類走査器９」との間には空間があるように支持され、その空間の対向する２つの側面（図において紙面と平行な面）にシートを取り出すための開放部があるものと認められる。また、ＦＩＧ．２等の記載から、「レーザプリンタ７」はシート上に画像を形成する機能を有し、シートを排出する手段を有し、その上部に排出されたシートを積載する構成となっているものと認められる。
　
　引用文献１の「多機能複写、プリント兼ファクシミリ装置」と本願発明とを対比すると、多機能複写、プリント兼ファクシミリ装置は画像形成装置といえるものであり、「レーザプリンタ７」がシート上に画像を形成する作像エンジンの機能を有することは明らかであり、ＦＩＧ．２等の記載からシート排出手段及び作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部を有するものといえる。また、「書類走査器９」はスキャナ手段といえるものであり、「レーザプリンタ７」と「書類走査器９」との間には空間があるように支持され、その空間の対向する２つの側面にシートを取り出すための開放部があるので、そのための支持手段を有するものである。さらに、「装置の動作を制御及びプログラムするためのタッチパネル型ユーザインタフェース（ＵＩ）」は画像形成情報を入力する操作パネルといえるものである。
　したがって、引用文献１の「多機能複写、プリント兼ファクシミリ装置」と本願発明とは次の点で一致する。
　
「シート上に画像を形成する作像エンジンと、
　前記作像エンジンで画像を形成されたシートを排出するシート排出手段と、
　前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、
　前記シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像を電気信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、
　前記シート積載部が前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間に位置する状態で、前記スキャナ手段を前記シート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、
　画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、
　前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。」
　
　そして、「開放部」に関して、本願発明が「前記空間の一側面側とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に」設けられているのに対して、引用文献１のものは、その空間の対向する２つの側面に設けられている点で相違する。
　しかし、先に示した引用文献２には、シート積載部といえる「排紙トレイ（２２）」の上の空間に、その一側面側とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、シートを取り出すための開放部が設けられている複写機が示されており、上記相違点を本願発明のようにすることに困難な点はない。
　なお、却下された補正書の請求項１には「前記開放部の下縁における前記シート排出手段側の位置が、前記シート積載部における前記シート排出手段側のシート積載面より高い」という事項が記載されているが、シート排出手段側の位置がシート排出手段側のシート積載面より低ければ、円滑なシートの排出に支障があることは明らかであり、上記事項は当然の構成を示したにすぎず、引用文献１の「レーザプリンタ７」もＦＩＧ．２の記載のとおり、そのように構成されている。
　
５．むすび
　上述のように、本願の明細書の特許請求の範囲の記載は、特許法第３６条第５項に規定する要件を満たしていない。
　よって、結論のとおり審決する。