(57)【要約】【課題】ユーザが設定したい画質の画像を容易に確認して所望の画質を短時間で設定でき、印刷枚数も削減できるようにする。【解決手段】原稿を読み込んで画像データとして読み取る読取部と、前記画像データの画質を設定するために画質設定項目を表示して画質設定項目を選択させる選択部と、前記選択部で選択された画質設定項目により設定される画質で前記画像データを基に画質の異なる複数の画像データを作成する画質変更部と、前記選択部と前記画質変更部を制御するための制御部と、前記画質変更部で作成された画像データを媒体に試し印刷する印刷部を有する構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み込んで画像データとして読み取る読取部と、
前記画像データの画質を設定するために画質設定項目を表示して画質設定項目を選択させる選択部と、
前記選択部で選択された画質設定項目により設定される画質で前記画像データを基に画質の異なる複数の画像データを作成する画質変更部と、
前記選択部と前記画質変更部を制御するための制御部と、
前記画質変更部で作成された画像データを媒体に試し印刷する印刷部を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記選択部で媒体１枚あたりの印刷すべき画像データ数を選択させ、前記画質変更部で作成された画像データを選択された１枚あたりの印刷すべき画像データ数に基づいて前記印刷部により印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記画像データの画質を設定するために複数の画質設定項目と前記媒体１枚あたりの印刷すべき画像データ数を選択させるボタンとを前記選択部に１つの画面で表示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、
抽出部とヒストグラム作成部を備え、
前記選択部で前記画像データを分割したエリアの中から印刷すべきエリアをユーザに選択させるか、自動選択の指定を行わせ、
ユーザがエリアを選択した場合、前記画像データから前記抽出部が前記ユーザにより選択されたエリアの画像データを抽出して、その抽出した画像データを基に画質変更部が画質の異なる複数の画像データを作成し、
自動選択の指定が行われた場合は、前記画像データを基に画質設定最小と最大の画像データを作成して、その作成した画質設定最小と最大の画像データのエリア毎の前記ヒストグラムをヒストグラム作成部で作成し、ピーク変動幅が最大のエリアの画像データを前記抽出部で抽出して、その抽出した画像データを基に画質変更部が画質の異なる複数の画像データを作成することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画質の設定が変更可能な画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画質の設定が変更可能な従来の画像処理装置として、特開平０５−１０７８５２の画像形成装置が提案されており、この装置は、印刷（コピー）実行時にユーザ（オペレータ）が印刷された画像を確認し、印刷画像が満足すべきものでなかった場合は、濃度アップキーまたは濃度ダウンキー等を操作して画質の設定を変更した後、変更した設定で印刷を行うものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−１０７８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、印刷された画像を見て、所望する画質の画像が得られない場合、所望の画質の画像が得られるまで印刷を繰り返さなければならないため、煩わしく、所望の画質の画像が得られるまでに時間がかかり、印刷枚数が多くなるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明の画像処理装置は、原稿を読み込んで画像データへ変換するためのスキャナ部と、前記画像データの画質を設定するために複数の画質設定項目を表示して少なくとも１つの画質設定項目を選択させるタッチパネル部と、前記タッチパネル部で選択された画質設定項目により設定される画質で前記画像データを基に画質の異なる複数の画像データを作成する画質変更部と、前記タッチパネル部と前記画質変更部を制御するための制御部と、前記画質変更部で作成された画像データを並べて用紙に試し印刷するプリンタ部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、画像データをユーザが選択した画質設定項目の選択により設定された画質に基づいて画質の異なる複数の画像データを作成し、それらの画像データを試し印刷するため、ユーザが設定したい画質の画像を容易に確認することができ、それに基づいて画質を設定できるので、所望の画質を短時間で設定できるという効果が得られ、また、試し印刷の印刷形式は１枚の用紙に異なる画質の画像データを複数印刷するＮ−ｕｐ形式を採用しているため、印刷枚数を削減することもできるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例を示す機能ブロック図
【図２】第１の実施例におけるタッチパネル部のボタン表示例を示す図
【図３】第１の実施例の作用を示すフローチャート
【図４】第１の実施例における試し印刷結果の例を示す図
【図５】第２の実施例を示す機能ブロック図
【図６】第２の実施例におけるエリア指定画面を示す図
【図７】エリア指定画面における各エリアの寸法を示す図
【図８】第２の実施例の作用を示すフローチャート
【図９】第２の実施例における原稿の例を示す図
【図１０】第２の実施例における試し印刷結果の例を示す図
【図１１】分割した画像データのヒストグラムとピーク変動幅の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像処理装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は第１の実施例を示す機能ブロック図である。本実施例の画像処理装置１は、コンピュータのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）として用いられるもので、原稿を読み込んで画像データに変換する読取部としてのスキャナ部１０と、このスキャナ部１０で生成された画像データに対する画質設定項目を選択する選択部としてのタッチパネル部１１と、前記画像データをタッチパネル部１１で選択された画質に変更するための画質変更部１２と、前記画像データを保存すると共に画質変更部１２が画像データの画質変更処理を行うための作業領域を提供するメモリ部１３と、画質変更部１２で画質変更処理された画像データを印刷するための印刷部としてのプリンタ部１４と、画像データを制御する制御部１５を備えており、前記スキャナ部１０、タッチパネル部１１、画質変更部１２、及びプリンタ部１４はこの制御部１５に接続されている。
【００１０】
図２は第１の実施例におけるタッチパネル部１１のボタン表示例を示す図で、この図に示したようにタッチパネル部１１には、画面左側に、試し印刷をするための試し印刷ボタン２１と、通常の印刷（コピー）を行うための印刷ボタン２２と、通常の印刷を行う際のカセットの指定や拡大／縮小等の指定を行うための印刷設定ボタン２３が上下に並べて表示されていて、これらのボタン中の試し印刷ボタン２１が押下された場合は、試し印刷設定画面２４がタッチパネル部１１の画面中の右側部分に表示されるものとなっている。
【００１１】
この試し印刷設定画面２４は、試し印刷で組み合わせたい画質設定を選択する画質設定部２５と、用紙１枚あたりの印刷すべき画像データ数を選択するレイアウトタイプ設定部２６と、試し印刷設定を中断する戻るボタン２７と、試し印刷を実行するための実行ボタン２８によって構成され、画質設定部２５には、例えば「画像種別」、「色相」、「濃度」、「彩度」、「コントラスト」、「背景除去」の６個の画質設定項目を選択するボタンが配されていて、これらのボタンを押下することで画質設定項目を選択できるものとなっている。尚、「種別」は画像データが文字、写真、文字と写真の組み合わせなどの画像データの種別を設定するものである。また、画質設定項目は図示した６個に限らず、必要に応じて増減することが可能である。
【００１２】
上述した構成による第１の実施例の作用について説明する。尚、以下に説明する各部の動作は、図示しない記憶部に格納されたプログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部１５により制御されるものとする。
図３は第１の実施例の作用を示すフローチャートで、試し印刷実行時の手順を示しており、以下、図中にＳで示したステップに従って説明を進める。まず、ユーザがスキャナ部１０に原稿をセットしてタッチパネル部１１に表示されている試し印刷ボタン２１を押下すると、スキャナ部１０は原稿を読み込んで画像データへ変換する（Ｓ１）。この画像データは制御部１５および画質変更部１２を介してメモリ部１３に送られ、メモリ部１３に保存される。
【００１３】
前記のようにスキャナ部１０により原稿の読み込みか行われると、タッチパネル部１１の画面の右側部分に試し印刷設定画面２４が表示され（Ｓ２）、この試し印刷設定画面２４には、画質設定部２５とレイアウトタイプ設定部２６が設けられているので、ユーザは画質設定部２５で画質設定項目を選択すると共に、レイアウトタイプ設定部２６でレイアウトタイプを選択して実行ボタン２８を押下する操作を行う。
この間、制御部１５はタッチパネル部１１を監視して、ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下したか否かを判断し（Ｓ３）、ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下しない場合、試し印刷設定画面２４を表示したままボタンが押下されるのを一定時間待つ。
【００１４】
ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下した場合、制御部１５はユーザが試し印刷設定画面２４内の画質設定部２５で画質設定項目を１つ以上選択したかを判断して（Ｓ４）、ユーザが選択した画質設定項目の数が０の場合、画質設定項目を選択せずに印刷実行ボタン２８を押下したものと判断し、画質設定部２５で試し印刷で組み合わせたい画質設定項目を１つ以上選択しなければならないことをユーザに伝えるためのエラーメッセージを一定時間表示して（Ｓ５）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００１５】
ユーザが画質設定項目を１つ以上選択している場合、ユーザが試し印刷設定画面２４内のレイアウトタイプ設定部２６でレイアウトタイプを選択したか否かを判断して（Ｓ６）、ユーザがレイアウトタイプを選択していない場合、レイアウトタイプを選択せずに印刷実行ボタン２８を押下したものと判断し、レイアウトタイプ設定部２６でレイアウトタイプを選択しなければならないことをユーザに伝えるためのエラーメッセージを表示して（Ｓ７）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００１６】
ユーザがレイアウトタイプを選択していた場合、ユーザが選択した画質設定項目の組合せ及びレイアウトタイプに応じて、画質変更部１２はメモリ部１３に保存されている画像データに対して画質の変更処理とレイアウト処理を行う（Ｓ８）。このようにして画質の変更処理とレイアウト処理された画像データが制御部１５に送られると、制御部１５はユーザが選択した画質設定項目の組合せとレイアウトタイプを基に印刷枚数を決定し（Ｓ９）、その決定された印刷枚数及び画質の変更処理とレイアウト処理された画像データがプリンタ部１４に送られて、プリンタ部１４でその画像データの試し印刷を行う（Ｓ１０）。
【００１７】
図４は試し印刷実行の印刷結果の例を示したもので、この例では、ユーザは画質設定部２５で「濃度」及び「背景除去」を選択し、レイアウトタイプ設定部２６で「９ｕｐ」を選択したものとする。この場合、濃度設定が−２、−１、０、＋１、＋２の５通り、背景除去が０、１、２、３の４通りとすると、組合せ結果は５×４＝２０通りとなり、２０通りの画像データを画質変更部１２で作成し、メモリ部１３に保存する。これを９ｕｐ形式（用紙１枚に９通りの印刷を行う形式）で印刷するため、印刷枚数は３枚となり、図４に示すように濃度と背景除去の度合いが異なる画像が２枚の用紙にそれぞれ九つ印刷され、また１枚の用紙に二つ印刷される。
ユーザはこの印刷結果を見て、所望の画質をタッチパネル部１１で設定し、印刷を実行する。
【００１８】
以上説明したように、第１の実施例では、画像データをユーザが選択した画質設定項目の選択により設定された画質に基づいて画質の異なる複数の画像データを作成し、それらの画像データを媒体としての用紙に試し印刷するため、ユーザが設定したい画質の画像を容易に確認することができ、それに基づいて画質を設定できるので、所望の画質を短時間で設定できるという効果が得られ、また、試し印刷の印刷形式は１枚の用紙に異なる画質の画像データを複数印刷するＮ−ｕｐ形式を採用しているため、印刷枚数を削減することもできるという効果が得られる。
【実施例２】
【００１９】
図５は本発明の第２の実施例を示す機能ブロック図で、コンピュータのＭＦＰとして用いられるものである。この第２の実施例は、第１の実施例の構成に加えて画像データのヒストグラムの作成を行うヒストグラム作成部１６と、画像データのエリアの抽出を行う抽出部１７を設けたもので、第１の実施例と同一の部分は同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２０】
図６はエリア指定画面を示す図、図７はエリア指定画面における各エリアの寸法を示す図である。図６に示すエリア指定画面６０には、試し印刷で確認したい画像データの分割された５個のエリアすなわち中央のエリアＡ、左上のエリアＢ、右上のエリアＣ、左下のエリアＤ、右下のエリアＥのいずれかをユーザが手動選択するためのエリア指定ボタン６１と、試し印刷で確認したいエリアを装置自身が自動選択するためのエリア指定自動ボタン６２が表示されるものとなっている。
【００２１】
画像データの各エリアＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは同一の大きさに設定され、図７に示したように画像データの横方向の長さをａ、縦方向の長さをｂとするとエリアＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅのそれぞれの横方向の長さはａ／２、縦方向の長さはｂ／２であり、画像データの左辺（または右辺）から中央のエリアＡの左辺（または右辺）までの長さはａ／４、画像データの上辺（または下辺）から中央のエリアＡの上辺（または下辺）までの長さはｂ／４となっている。
【００２２】
上述した構成による第２の実施例の作用について説明する。この第２の実施例においても、以下に説明する各部の動作は、図示しない記憶部に格納されたプログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部１５により制御されるものとする。
図８は第２の実施例の作用を示すフローチャートで、試し印刷実行時の手順を示しており、以下、図中にＳで示したステップに従って説明を進める。まず、ユーザがスキャナ部１０に原稿をセットしてタッチパネル部１１に表示されている試し印刷ボタン２１を押下すると、スキャナ部１０は原稿を読み込んで画像データへ変換する（Ｓ２１）。この画像データは制御部１５および画質変更部１２を介してメモリ部１３に送られ、メモリ部１３に保存される。
【００２３】
前記のようにスキャナ部１０により原稿の読み込みか行われると、タッチパネル部１１の画面の右側部分に図２に示す試し印刷設定画面２４が表示される（Ｓ２２）。この試し印刷設定画面は、図２に示す試し印刷設定画面２４のレイアウトタイプ設定部２６を省略したもので、画質設定部２５と試し印刷設定を中断する戻るボタン２７と、試し印刷を実行するための実行ボタン２８によって構成されているので、ユーザは画質設定部２５で画質設定項目を選択し、実行ボタン２８を押下する操作を行う。
この間、制御部１５はタッチパネル部１１を監視して、ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下したか否かを判断し（Ｓ２３）、ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下しない場合、試し印刷設定画面２４を表示したままボタンが押下されるのを一定時間待つ。
【００２４】
ユーザが試し印刷実行ボタン２８を押下した場合、制御部１５はユーザが試し印刷設定画面２４内の画質設定部２５で画質設定項目を１つ以上選択したかを判断して（Ｓ２４）、ユーザが選択した画質設定項目の数が０の場合、画質設定項目を選択せずに印刷実行ボタン２８を押下したものと判断し、画質設定部２５で試し印刷で組み合わせたい画質設定項目を１つ以上選択しなければならないことをユーザに伝えるためのエラーメッセージを一定時間表示して（Ｓ２５）、Ｓ２からの処理を繰り返す。
【００２５】
ユーザが画質設定項目を１つ以上選択している場合、タッチパネル部１１の画面の右側部分に図６に示すエリア指定画面６０が表示され（Ｓ２６）、このエリア指定画面６０には、試し印刷で確認したいエリアＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅのいずれかをユーザが手動選択するためのエリア指定ボタン６１と、試し印刷で確認したいエリアを装置自身が自動選択するためのエリア指定自動ボタン６２が表示されるので、ユーザはエリア指定ボタン６１のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅのエリアのいずれかを押下するか、エリア指定自動ボタン６２を押下する操作を行う。
【００２６】
この間、制御部１５はタッチパネル部１１を監視して、ユーザがエリア指定ボタン６１のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅのエリアのいずれかを押下したか否かを判断し（Ｓ２７）、押下した場合、抽出部１７がメモリ部１３に保存された画像データから、ユーザが指定した部分を切り取って抽出し（Ｓ２８）、そして抽出した画像データを画質変更部１２が画質変更処理して濃度設定最小から最大までの複数の画像データを作成する（Ｓ３５）。
【００２７】
このようにして作成した濃度設定最小から最大の複数の画像データが制御部１５に送られると、制御部１５は左上から右下の順に結合（配列）して（Ｓ３６）、その結合した画像データをプリンタ部１４に送り、プリンタ部１５でその複数の画像データを１枚の用紙に試し印刷する（Ｓ３７）。
【００２８】
図９は原稿の例を示す図で、この原稿をスキャナ部１０で読み取り、ユーザがエリア指定ボタン６１の右上部分Ｃを選択したとする。そして、濃度設定が−２〜＋２に変更可能である場合、画質変更部１２がエリアＣの画像データを−２、−１、＋１、+２の濃度で画質変更処理して各濃度の画像データを作成する。
各濃度の画像データを作成されると、制御部１５は濃度−２の画像データを左上、濃度−１の画像データを右上、濃度＋１の画像データを左下、濃度＋２の画像データを右下の順に結合（配列）し、結合した画像データをプリンタ部１４が試し印刷する。
【００２９】
図１０はその試し印刷結果の例を示す図で、濃度−２の画像データを左上、濃度−１の画像データを右上、濃度＋１の画像データを左下、濃度＋２の画像データを右下の順に結合した画像データが元の画像データと等倍の大きさで１枚の用紙に印刷されている。
一方、ユーザがエリア指定ボタン６１を押下しない場合、制御部１５はエリア指定自動ボタン６２が押下されたか否かを判断し（Ｓ２９）、エリア指定自動ボタン６２も押下していない場合は、Ｓ２７に戻ってボタンが押下されるのを待つ。
【００３０】
ユーザがエリア指定自動ボタン６２を押下した場合、画質変更部１２はメモリ部１３に保存された画像データに対して画質変更処理を行って濃度設定最少と最大の画像データを作成する（Ｓ３０）。
濃度設定最小と最大の画像データが作成されると、制御部１５はその２つの画像データをそれぞれ図７に示したＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅのエリアに分割し（Ｓ３１）、分割した画像データの全てのヒストグラムをヒストグラム作成部１６が作成する（Ｓ３２）。
【００３１】
分割した画像データの全てのヒストグラムが作成されると、制御部１５は分割された濃度設定最小と最大の画像データのヒストグラムのピーク変動幅を、分割したエリア毎に計算して（Ｓ３３）、ピーク変動幅が最大のエリアを濃度設定の変更結果が顕著に現れるエリアとして決定する。これに基づいて抽出部１７が元の画像データからピーク変動幅が最大のエリア部分を切り出して抽出し（Ｓ３４）、そしてこの抽出した画像データを画質変更部１２が画質変更処理して濃度設定最小から最大までの複数の画像データを作成する（Ｓ３５）。
【００３２】
このようにして作成した濃度設定最小から最大までの複数の画像データが制御部１５に送られると、制御部１５は左上から右下の順に結合（配列）して（Ｓ３６）、その結合した画像データをプリンタ部１４に送り、プリンタ部１４でその複数の画像データを１枚の用紙に試し印刷する（Ｓ３７）。
上記の説明では、ユーザがエリアを指定して、指定したエリアの画像を印刷することとしたが、下記では、画質変更の影響が大きいエリアを抽出して、抽出したエリアの画像を印刷する例について説明する。
【００３３】
図１１は分割した画像データのヒストグラムとピーク変動幅の例を示す図、図９に示した原稿をスキャナ部１０で読み込むことにより得られた画像データに対してヒストグラム作成部１６で作成した図１０におけるエリアＡからＥのヒストグラムを左から順に並べたもので、上段部に濃度設定最小の場合のヒストグラムを、下部に濃度設定最大の場合のヒストグラムを、中段部にピーク変動幅を示している。
【００３４】
この図に示したように、ヒストグラムのピーク変動幅が最大となるのはエリアＣであるので、抽出部１７で元の画像データの右上部分のエリアＣの部分を抽出してメモリ部１３に保存し、画質変更部１２でそのエリアＣの画像データの濃度を−２に変更した画像データ、濃度を−１に変更した画像データ、濃度を＋１に変更した画像データ、濃度を＋２に変更した画像データを作成し、メモリ部１３に保存する。
そして制御部１５は濃度−２の画像データを左上、濃度−１の画像データを右上、濃度＋１の画像データを左下、濃度＋２の画像データを右下の順に結合（配列）した後、プリンタ部１４に送り、プリンタ部１４はその結合された複数の画像データを用紙に試し印刷する。
【００３５】
以上説明したように、第２の実施例では、ユーザに画像データの画質設定項目を選択させると共に、画像データの特定のエリアをユーザに選択させるか自動的に選択して、選択したエリアの画像データを画質設定項目の選択により設定された画質に基づいて画質の異なる複数の画像として作成し、それらの画像データを試し印刷するため、ユーザが設定したい画質の画像を容易に確認することができ、また、この第２の実施例においても印刷形式として１枚の用紙に異なる画質の画像データを複数印刷するＮ−ｕｐ形式を採用できるので、印刷枚数を削減することもできるという効果が得られる。
【００３６】
また、この第２の実施例によれば、選択されたエリアも画像データを下の画像データに対して等倍の大きさで試し印刷できるので、画質の確認をより容易に確実に行うことができるという効果も得られる。
尚、上述した各実施例では画質の変更として濃度を例にして説明したが、色相、濃度、彩度、コントラスト等による画質の変更も可能である。
また、上述した各実施例では印刷機能に適用した例を説明したが、スキャン機能、ＦＡＸ機能での利用も可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  画像処理装置
１０  スキャナ部
１１  タッチパネル部
１２  画質変更部
１３  メモリ部
１４  プリンタ部
１５  制御部
１６  ヒストグラム作成部
１７  抽出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2012203269.tif 000009
【図９】
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【図１１】
2012203269.tif 000011
【図４】
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【図１０】
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