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　特願２０００−１４３１９５「パチンコ遊技機」拒絶査定に対する審判事件［平成１３年１１月２０日出願公開、特開２００１−３２１５２０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１２年５月１６日の出願であって、平成１３年７月５日付の拒絶理由通知に対して平成１３年８月３０日付で手続補正がなされ、平成１４年３月１３日付で拒絶査定がなされ、これに対して平成１４年４月８日付で審判請求がなされるとともに平成１４年５月８日付で手続補正がなされたものである。
　　　
第２．平成１４年５月８日付の手続補正についての決定
１．本願補正発明
　平成１４年５月８日付の手続補正書による補正であって特許法第１７条の２第３項及び第４項の規定に従って補正された明細書及び図面の記載からみて、その発明は、特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された「パチンコ遊技機」にあると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は以下のとおりのものである。
　「遊技球タンクに貯留されている遊技球を整列して遊技球払出装置に誘導する遊技球樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には、遊技球を１列に整列し遊技球の直径より僅かに大きい幅を有する球誘導経路が１条又は複数条設けられ、前記各球誘導経路の底面は、経路下流に向けて下降傾斜するとともに複数の塵埃流下穴が設けられ、前記各球誘導経路に設けられる複数の塵埃流下穴のうち少なくとも１つの経路幅方向の位置を該球誘導経路に設けられる他の塵埃流下穴の経路方向の位置と異ならせ、前記球誘導経路の底面に設けられた前記塵埃流下穴が、球誘導経路の幅員両端からの距離が遊技球半径以内の範囲に設けられることにより、遊技球が前記遊技球誘導経路を流下する際に前記塵埃流下穴の周囲の角部に接しないように構成したことを特徴とするパチンコ遊技機。」
　　　　　
２．引用刊行物に記載の発明
　（１）原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特許第３０１３８５０号公報(以下、「引用例」という。)には、以下の事項が記載されている。
　「少なくとも一部の遊技球通路の下壁面に、遊技球通路内のゴミを落下させるための開口部が設けられているとともに、その開口部と連通するように、前記遊技球通路内から落下したゴミを貯留するための粉塵貯留部が設けられた遊技機であって、　前記開口部が、遊技球通路の下壁面の片端縁あるいは両端縁を切り欠いたものであり、　前記粉塵貯留部が、その切り欠かれた下壁面と隣接しており下壁面の一部を含む閉塞領域であることを特徴とする遊技機。」（第１頁第１欄第２〜１１行）、
　「【０００８】  賞品球タンク４の下側には、２つの遊技球通路ｔ３，ｔ４を有する傾斜樋８が連設されており、傾斜樋８の下端と賞品球払出装置５との間には、通路部材９が配置した状態になっている。図６（ａ）〜図６（ｃ）、図７は、それぞれ、通路部材９の正面図、右側面図、左側面図、斜視図を示したものであり、通路部材９は、中央に仕切板１７が設けられており、その仕切板１７を介して、左右両側に、褶曲した遊技球通路ｔ１，ｔ２が配置した状態になっている。そして、それらの遊技球通路ｔ１，ｔ２、および傾斜樋８の遊技球通路ｔ３，ｔ４を介して、賞品球タンク４と賞品球払出装置５とが連通した状態になっている（図２等参照）。」（第２頁第３欄第３６〜４７行）、
　「【０００９】  また、通路部材９は、各遊技球通路ｔ１，ｔ２の下壁面の一部が切り欠かれており、開口部１０，１０・・が形成されている。」（第２頁第３欄第４８〜５０行）、
　「【００１８】  たとえば、遊技機は、通路部材中の遊技球通路、および入賞球トレーと入賞球排出装置とを繋ぐ遊技球通路に開口部および粉塵貯留部が設けられたものに限定されず、傾斜樋に設けられている遊技球通路等の別の遊技球通路に開口部および粉塵貯留部が設けられたものであっても良い。」（第３頁第５欄第４７行〜第６欄第２行）、
　「 【００１９】  また、開口部の形状も、上記各実施形態の如き長尺のスリット状のものに限定されず、円形状や楕円形状のものであっても良い。さらに、開口部の設置位置も、上記実施形態の如き遊技球通路の下壁面の片端縁に限定されず、遊技球通路の下壁面の両端縁であっても良いし、場合によっては、遊技球通路の下壁面の中央であっても良い。しかしながら、開口部を上記実施形態の如く、遊技球通路の下壁面の片端縁あるいは両端縁に設ける場合には、開口部の上側を遊技球が通過することがないため、遊技球の流下が阻害されず、開口部が球詰まりの原因になったりしない、というメリットがある。なお、長尺のスリット状の開口部を遊技球通路の下壁面の両端縁に設ける場合には、遊技球通路の強度を保持するために、図１０の如く、通路ｔの下壁面の両端縁に互い違いに、開口部１０，１０・・を配置することが好ましい。」（第３頁第６欄第３〜１８行）。
　　　　
　（２）前記記載及び図面図１乃至図１０によれば、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「賞品球タンク４に貯留されている遊技球を整列して賞品球払出装置５に誘導する傾斜樋８及び通路部材９を備えたパチンコ遊技機において、前記傾斜樋８及び通路部材９には、遊技球を１列に整列し遊技球の直径より僅かに大きい幅を有する遊技球通路ｔが複数条設けられ、前記各遊技球通路ｔの下壁面は、経路下流に向けて下降傾斜するとともに複数の開口部１０が設けられ、前記各遊技球通路ｔに設けられる複数の開口部１０の経路幅方向の位置として該遊技球通路ｔの下壁面の両端縁に設けるとともに、前記遊技球通路ｔの下壁面に設けられた前記開口部１０の上側を遊技球が通過することがないように構成したパチンコ遊技機。」
　なお、傾斜樋８及び通路部材９に設けられる各遊技球通路ｔ（ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４）が、遊技球を１列に整列し遊技球の直径より僅かに大きい幅を有するように構成されていることは、図２及び図８に図示されており、しかも、パチンコ遊技機の分野における技術常識と認められる。
　　　　
３．当審の判断
　（１）本願補正発明と引用発明との対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明における、「賞品球タンク４」、「賞品球払出装置５」、「傾斜樋８及び通路部材９」、「遊技球通路ｔ」、「下壁面に設けられた開口部１０」、「各遊技球通路ｔに設けられる複数の開口部１０の経路幅方向の位置として該遊技球通路ｔの下壁面の両端縁に設ける」は、それぞれ、本願補正発明における、「遊技球タンク」、「遊技球払出装置」、「遊技球樋」、「球誘導経路」、「底面に設けられた塵埃流下穴」、「各球誘導経路に設けられる複数の塵埃流下穴のうち少なくとも１つの経路幅方向の位置を該球誘導経路に設けられる他の塵埃流下穴の経路方向の位置と異ならせ」に相当するから、両者は、以下の点でそれぞれ、一致ならびに相違するものと認められる。
　一致点．　遊技球タンクに貯留されている遊技球を整列して遊技球払出装置に誘導する遊技球樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には、遊技球を１列に整列し遊技球の直径より僅かに大きい幅を有する球誘導経路が１条又は複数条設けられ、前記各球誘導経路の底面は、経路下流に向けて下降傾斜するとともに複数の塵埃流下穴が設けられ、前記各球誘導経路に設けられる複数の塵埃流下穴のうち少なくとも１つの経路幅方向の位置を該球誘導経路に設けられる他の塵埃流下穴の経路方向の位置と異ならせたパチンコ遊技機。
　相違点．　本願補正発明では、球誘導経路の底面に設けられた塵埃流下穴が、球誘導経路の幅員両端からの距離が遊技球半径以内の範囲に設けられることにより、遊技球が前記遊技球誘導経路を流下する際に前記塵埃流下穴の周囲の角部に接しないように構成されるのに対して、引用発明では、球誘導経路の底面に設けられた塵埃流下穴の上側を遊技球が通過することがないように構成される点。
　　　　　
　（２）相違点について
　i．引用発明について、引用例の段落【００１９】には「開口部を上記実施形態の如く、遊技球通路の下壁面の片端縁あるいは両端縁に設ける場合には、開口部の上側を遊技球が通過することがないため、遊技球の流下が阻害されず、開口部が球詰まりの原因になったりしない、というメリットがある。」（第３頁第６欄第９〜１３行）と記載されているところからみて、塵埃流下穴（開口部）は、遊技球が塵埃流下穴（開口部）に嵌ることなく球誘導経路（遊技球通路）の底面（下壁面）の平坦部分を通過するという作用効果が得られるように球誘導経路（遊技球通路）の幅員両端から所定の距離範囲内に限定して構成されること、及びこの構成によって遊技球が遊技球誘導経路（遊技球通路）を流下する際に塵埃流下穴（開口部）の周囲の角部に接しないものであることは、明らかである。
　ii．また、前記相違点にかかる本願補正発明の構成に係り、引用例と同様な構成を示すものは、周知（例えば、特開平９−１０８４０８号公報、特開平９−１１７５５３号公報、特開平９−１４０８８５号公報）である。
　〔特開平９−１０８４０８号公報及び特開平９−１１７５５３号公報の記載事項：段落【００２５】「導出樋６１の底には一方の立壁沿いにゴミ落とし溝７４が形成してある。従来のゴミ落とし溝は、底の中心線上に設けられていたからパチンコ球が常にゴミ落とし溝の上を一直線に並ぶ。従って、ゴミ落とし溝７４の摩耗が激しくて導出樋６１の傷みが速く、しかも上流から下流に向かって球圧が真っ直ぐ作用するから導出樋６１内で著しく球圧が増加する不具合があった。これに対して前記のようにゴミ落とし溝７４を一方の立壁沿いに設ければ、パチンコ球がゴミ落とし溝７４に嵌まり込まないため、導出樋６１内で一直線に並ぶことがなくなり、摩耗による傷みや球圧の増加が軽減される。」〕
　〔特開平９−１４０８８５号公報の記載事項：段落【００１５】「前記球通路２３，２４の底壁面にはパチンコ球に付着したゴミや球タンク８内に混入した釘やビス等の異物を排出するための排出溝２５が設けられている。この排出溝２５は図４に示すように球通路２３，２４のパチンコ球が流下するのに支障がないように球通路２３，２４の側端部に沿って条設されている。」〕
　iii．そうすると、パチンコ遊技機の技術分野における当業者にとって、引用発明において、遊技球が塵埃流下穴に嵌ることなく球誘導経路の底面の平坦部分を通過することによって、遊技球が遊技球誘導経路を流下する際に塵埃流下穴の周囲の角部に接しないという所定の作用効果が得られる塵埃流下穴の位置関係として、球誘導経路の幅員両端からの距離を遊技球半径以内の範囲に特定して、相違点にかかる本願補正発明のように構成することは、引用発明、あるいは引用発明及び前記周知技術に基づいて容易に想到できるというべきである。
　なお、本来的には、本願補正発明は、球誘導経路の幅員両端からの距離が遊技球半径以内の範囲になるように塵埃流下穴を設ける実施例として、引用発明を当然含むから、この点において両発明は同一である。
　iv．そして、本願補正発明における作用効果は、引用例に記載された発明（引用発明）に基づいて当業者が容易に予測できるものである。
　　　
　（３）まとめ
　よって、本願補正発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができるものではない。
　　　
４．むすび
　以上のとおり、本願の審判請求とともになされた補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項に規定に違反するものであるから、同法第１５９条第１項において準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　　　
第３．平成１３年８月３０日付の手続補正による本願発明について
１．本願発明
　平成１４年５月８日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年８月３０日付の手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
　「遊技球タンクに貯留されている遊技球において整列して遊技球払出装置に誘導する遊技球樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には、遊技球を１列に整列し遊技球の直径より僅かに大きい幅を有する球誘導経路が１条又は複数条設けられ、前記各球誘導経路に設けられる複数の塵埃流下穴のうち少なくとも１つの経路幅方向の位置を該球誘導経路に設けられる他の塵埃流下穴の経路方向の位置と異ならせるとともに、前記球誘導経路の底面に設けられた各塵埃流下穴が、球誘導経路の幅員両端からの距離が遊技球半径以内の範囲に設けられたことを特徴とするパチンコ遊技機。」
　　　
２．引用刊行物に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特許第３０１３８５０号公報（引用例）の記載事項、及び認定される発明は、前記第２．２．に記載したとおりである。
　　　　　　
３．当審の判断
　本願発明は、前記第２．１．で認定した本願補正発明から「球誘導経路」の限定事項である「球誘導経路の底面は、経路下流に向けて下降傾斜する」との構成を省き、「塵埃流下穴」の限定事項である「塵埃流下穴が、遊技球が遊技球誘導経路を流下する際に前記塵埃流下穴の周囲の角部に接しないように構成される」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が前記第２．３．に記載したとおり、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１の発明は、引用例に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。