【事件の表示】
　特願２００１−５３７１１２「特定サイズの粒子を含む電極」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　５月１７日国際公開、ＷＯ０１／３５４７３、平成１５年　４月１５日国内公表、特表２００３−５１４３５３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願は、平成１２年１１月　６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理：平成１１年１１月　８日、米国）を国際出願日とする出願であって、原審にて、平成２４年　６月１１日付けの拒絶査定がされ、この査定を不服として、同年１０月１８日付けで本件審判が請求されると同時に手続補正がされたものである。
　その後、当審にて、平成２５年　７月２５日付けの拒絶理由が通知され、平成２６年　１月２３日付けの意見補正がされたが、同年　２月２７日付けの拒絶理由（以下、「当審拒絶の理由」という。）が通知され、同年　７月１７日付けの意見書が提出されている。
　
２．当審拒絶の理由
　
　当審拒絶の理由の一つは、
　国際公開９９／０４４４１号　　（以下、「引用例１」という。）
　特開平９−３０６５０２号公報　（以下、「引用例２」という。）
　特開平３−１５５０５１号公報　（以下、「引用例３」という。）
を引用し、
「本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、その優先権主張の基礎とされた先の出願前に日本国内又は外国において頒布された上記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆利用可能となった発明に基いて、その優先権主張の基礎とされた先の出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。」
というものである。
　
３．本願発明の認定
　
　本願発明は、平成２６年　１月２３日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲において、請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
　
「平均一次粒子直径が１００ｎｍ未満の電極活粒子、電気伝導性ナノ粒子およびポリマーバインダを含み、二乗平均表面粗さが５００ｎｍ未満である、平均厚みが５μｍ未満の電池電極。」
　
４．引用例の記載
　
　引用例１
　
摘示1-1（明細書本文２頁２５〜３４行）
SUMMARY OF THE INVENTION
　In one aspect, the invention features a collection of particles including vanadium oxide, the measurements along the principle axes of the particles are each about 1000 nm or less for at least about 95 percent of the particles. The particles have an average diameter of generally about 1000 nm or less, preferably about 150 nm or less, more preferably from about 5 nm to about 100 nm, and even more preferably from about 5 nm to about 50 nm.  
訳：本発明の要約
  一つの態様では、本発明は、酸化バナジウムを含む粒子の集合体であることを特徴とし、それら粒子の主軸に沿って測定すると、それら粒子の少くとも約９５％が、それぞれ約１０００ｎｍあるいはそれ以下である。これら粒子の平均粒径は、一般に、約１０００ｎｍあるいはそれ以下、望ましくは約１５０ｎｍあるいはそれ以下、より望ましくは約５ｎｍから約１００ｎｍであり、そしてさらにより望ましくは約５ｎｍから約５０ｎｍである。
　
摘示1-2（明細書本文１２頁３１行〜１３頁５行）
　The vanadium oxide nanoparticles can be incorporated into a cathode film with a polymeric binder. The resulting film is appropriate for use as a cathode. While some of the vanadium oxides are reasonable electrical conductors, the film preferably incorporates additional electrically conductive particles- held by the binder along with the vanadium oxide particles. The cathode film can be used in a lithium battery or a lithium ion battery.
訳：この酸化バナジウムナノ粒子は高分子バインダと共に正極薄膜に混和される。得られる薄膜は正極として使用するのに適している。酸化バナジウムの幾つかは、手ごろな電気伝導体であるが、この薄膜には、酸化バナジウム粒子と共に、バインダで保持された追加の電気伝導性粒子を混和するのが望ましい。この正極薄膜は、リチウム電池もしくはリチウムイオン電池中で用いられる。
　
摘示1-3（明細書本文３０頁１１〜２４行）
　Because of their small size, the nanoparticles tend to form loose agglomerates due to van der Waals forces between nearby particles. Nevertheless, the nanometer scale of the particles is clearly observable in transmission electron micrographs of the particles. For crystalline nanoparticles, the particle size generally corresponds to the crystal size. The particles generally have a surface area corresponding to particles on a nanometer scale as observed in the micrographs. Furthermore, the particles manifest unique properties due to their small size and large surface area per weight of material, as described herein with respect to use of vanadium oxide nanoparticles in lithium based batteries. 
訳：それらの粒径が小さいことにより、これらナノ粒子は、隣接する粒子の間で、ファンデルワールス力により、ゆるい集合体を形成する傾向がある。にも拘らず、これらの粒子の透過電子顕微写真で、ナノメータ・スケールの粒子が明瞭に観察できる。結晶性のナノ粒子の場合、この粒径は、普通その結晶の大きさに対応する。この粒子は、一般に、その電子顕微写真で観察されるようなナノメータ・スケールの粒子に対応する表面積を有する。さらに、この粒子は、リチウムをベースにする電池における酸化バナジウムナノ粒子の利用に関しての本明細書での説明に見られるように、その小さいサイズと材料の重量当たりの大きい表面積に因り、ユニークな性質を示す。
　
摘示1-4（明細書本文３３頁３〜１２行）
　While some of the electroactive materials, such as certain vanadium oxides, are reasonable electrical conductors, the cathode optionally can include electrically conductive particles in addition to the electroactive nanoparticles. These supplementary, electrically conductive particles generally are also held by the binder. Suitable electrically conductive particles include conductive carbon particles such as carbon black, metal particles such as silver particles and the like.
訳：特定の酸化バナジウムのような電気活性材料の幾つかは、適度の電気伝導体であるが、正極は、場合により、この電気活性ナノ粒子に加えて、電気伝導性の粒子を含んでいてもよい。これらの補助的な電気伝導性の粒子も、普通、バインダーで保持されている。適した電気伝導性粒子は、カーボンブラックのような炭素の粒子、銀粒子のような金属粒子および類似の粒子である。
　
摘示1-5（明細書本文３３頁２８行〜３４頁２行）
　High loadings of particles can be achieved in the binder. Particles preferably make up greater than about 80 percent by weight of the cathode, and more preferably greater than about 90 percent by weight. The binder can be any of various suitable polymers such as polyvinylidene fluoride, polyethylene oxide, polyethylene, polypropylene, polytetrafluoroethylene, polyacrylates and mixtures and copolymers thereof .
訳：バインダー中の粒子の装填量は大きくすることが可能である。粒子は、望ましくは、その正極の約８０重量パーセント以上、そしてより望ましくは約９０重量パーセント以上を構成する。バインダーは、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレンオキシド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアクリレート、それらの混合物および、それらの共重合体である。
　
　引用例２
　
摘示2-1（段落００１３）
また導電助剤はＬｉＣｏＯ２等の電子伝導性の小さい活物質を使用する場合に電極合剤層の導電性を向上する目的で添加するもので、カ−ボンブラック、黒鉛微粉末あるいは繊維等の炭素質物質やニッケル、アルミニウム等の金属微粉末あるいは、繊維が使用される。なかでも導電性向上効果が大であるが、フッ化ビニリデン系重合体のゲル化助長効果も大な導電性カーボンブラック（好ましくは、電子顕微鏡観察による平均粒子直径が１０〜１００ｎｍ程度のもの）を、単独でまたは他の導電助剤と併用して用いる場合に、本発明の効果は特に顕著である。これら導電助剤は、複合金属酸化物１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で添加することが好ましい。
　
摘示2-2（段落００３０）
（実施例１）活物質としてＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．２Ｏ２（平均粒径１５μｍ）を９重量部、導電性カーボンブラック（平均粒子径約４０ｎｍ、比表面積３０ｍ２／ｇ、吸油量１２９ｍｌ／１００ｇ）を０．７重量部、フッ化ビニリデン重合体（ＫＦポリマー＃１３００：呉羽化学工業（株）製）を０．３重量部およびマレイン酸を０．１重量％添加したＮ−メチル−２−ピロリドンを６重量部それぞれ混合し、５０℃にて均一に分散して正極用合剤スラリーを作成した。この合剤スラリーは室温に保存し２４時間後もほぼ同じ粘性を示し、厚さ１０μｍの銅箔の片面に塗布し、１３０℃で乾燥することにより平滑な正極層を有する合計厚さ１００μｍの電極構造体が得られた。
　
　引用例３
　
摘示3-1（２頁左上欄５〜１４行）
従来技術とその問題点
　従来の薄形電池の正極としては、導電材、結着剤、正極作用物質を混合し、シート状の薄膜としていた。
　この場合、シートの厚さは正極作用物質の粒径または、充填率に依存している。
　前者はサブミクロンサイズの製法が困難であり、後者では充填率を上げることが困難であるという点で、１０μｍ以下の厚みの薄膜正極を製造することは容易ではなかった。
　
５．引用発明の認定
　
　引用例１には、粒子の平均粒径が、望ましくは５〜５０ｎｍである酸化バナジウムを含む粒子（摘示1-1）について、この酸化バナジウムナノ粒子を電気活性ナノ粒子として高分子バインダと共にリチウム電池もしくはリチウムイオン電池中で用いられる正極薄膜とすることや、その際に、カーボンブラックのような追加の電気伝導性粒子を含ませること（摘示1-2,1-4）が記載されており、バインダー中の粒子の装填量は９０重量％以上にすることができること（摘示1-5）も記載されている。
　してみると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
 「平均粒径５〜５０ｎｍの酸化バナジウムナノ粒子である電気活性ナノ粒子と、カーボンブラックのような電気伝導性粒子を高分子バインダー中に９０重量％以上含むリチウム電池もしくはリチウムイオン電池用の正極薄膜。」
　
６．発明の対比
　
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「酸化バナジウムナノ粒子である電気活性ナノ粒子」、「高分子バインダー」、「リチウム電池もしくはリチウムイオン電池用の正極薄膜」は、それぞれ本願発明の「電極活粒子」、「ポリマーバインダ」、「電池電極」に相当する。また、引用例１に、引用発明の電気活性ナノ粒子について、その粒径の小ささ故にゆるい集合体を形成する傾向があること（摘示1-3）が記載されていることから、その「平均粒径」とは、集合体の平均二次粒子直径ではなく、本願発明の「平均一次粒子直径」に相当するものと認められる。
　してみると、本願発明は、
「平均一次粒子直径が５〜５０ｎｍの電極活粒子およびポリマーバインダを含む電池電極。」
の点で引用発明と一致し、次の点で両者は相違する。
　
相違点１：本願発明が「電気伝導性ナノ粒子」を含むのに対し、引用発明の「カーボンブラックのような電気伝導性粒子」がナノ粒子であるか不明な点。
　
相違点２：本願発明の電池電極の「二乗平均表面粗さが５００ｎｍ未満である」のに対し、引用発明の正極薄膜の二乗平均表面粗さが不明な点。
　
相違点３：本願発明の電池電極の「平均厚みが５μｍ未満」であるのに対し、引用発明の正極薄膜の平均厚みが不明な点。
　
７．相違点の判断
　
相違点１について
　リチウム電池やリチウムイオン電池の正極活物質の導電助剤として使用するカーボンブラックが、ナノサイズの粒子であること（要すれば、摘示2-1,2-2，特開平８−２２２２０６号公報請求項１，特開平９−２１３３０９号公報請求項２，1963年8月25日共立出版発行「化学大辞典２」491頁等参照）は、技術常識である。
　してみると、引用発明において、正極活物質である電気活性ナノ粒子の電気伝導性を補う（摘示1-4）ために使用する「カーボンブラックのような電気伝導性粒子」がナノ粒子であることは、当業者に自明なことである。
　したがって、相違点１は実質的な差異ではない。 
　
相違点２について
　電極の構成粒子である電気活性ナノ粒子や電気伝導性粒子の平均粒径が数十ｎｍにすぎないところ、電極表面に平滑性が必要なこと（要すれば、特開平５−３２６０２０号公報段落００１４，特開平１０−５０３００号公報段落００２２，特開平１１−１８５７３７号公報段落０００８等参照）は技術常識であるから、引用発明の正極薄膜において、二乗平均表面粗さを５００ｎｍ（≒構成粒子の平均粒径の十倍）未満となるように成形すること、すなわち、相違点２を解消することは、当業者が容易になし得ることである。
　
相違点３について
　電池の薄形化は、当業者に自明な課題である（要すれば特開平５−３２６０２０号公報段落０００２，特開平１０−９２４３３号公報段落０００６等参照）ところ、引用例３には、薄形電池の正極を、導電材、結着剤、正極作用物質を混合した薄膜により構成しようとすると、その厚さが正極作用物質の粒径や充填率に依存し、サブミクロンサイズの正極作用物質の製造や充填率を上げることが困難なために、１０μｍ以下の厚みにすることが容易でなかった（摘示3-1）と記載されている。これは、正極作用物質の充填率が高い薄膜では、当該正極作用物質の粒径の十倍程度の厚みの正極が構成できることを意味する。
　ここで、引用発明の「電気伝導性粒子」、「高分子バインダー」、「電気活性ナノ粒子」が、それぞれ引用例３記載の「導電材」、「結着剤」、「正極作用物質」に相当することは明らかである。
　してみると、引用発明の電気伝導性粒子は、追加的（摘示1-2）かつ補助的（摘示1-4）に含まれているにすぎないから、電気活性ナノ粒子と電気伝導性粒子を高分子バインダー中に９０重量％以上含む引用発明は、正極作用物質である電気活性ナノ粒子の充填率が高い正極薄膜であるといえる。
　したがって、サブミクロンサイズより一桁小さな平均粒径５〜５０ｎｍの正極作用物質を高充填率で含む引用発明の正極薄膜において、例えば、引用例３に記載された厚みより一桁小さな１μｍ以下の平均厚みをもつ、より薄形の電池の正極を構成すること、すなわち、相違点３を解消することは、当業者が容易になし得ることである。
　
　なお、本願明細書の記載では、本願発明が、引用例１〜３の記載から当業者が予期し得ないような作用効果を奏するとは認められない。
　
８．むすび
　
　以上のとおり、本願発明は、引用例１〜３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　したがって、本願は、当審拒絶の理由により拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。