(57)【要約】【課題】画像が一部欠落している状態の時に、欠落部分を回避して濃度を測定することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】線状のテストパターン画像を出力し、その画像を読み込んで画像内の１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について直接的に測定し、その測定した線幅を濃度に変換すると共に、測定した線幅が所定値以下となった測定点は、一部欠落部分として除外して、線状パターンの延設方向の濃度ムラを検出する。【選択図】図７
2012203279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、
測定部と、
処理部と、
を有し、
前記処理部は、前記画像形成部に、線状のテストパターンを画像形成させ、その画像形成された１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について前記測定部を使用して測定し、該測定された線幅を濃度に変換すると共に測定した線幅が所定値以下となった測定点は除外して、前記画像形成部における前記線状パターンの延設方向の濃度ムラを検出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、主走査方向１ライン分の画像形成動作を、前記主走査方向と直交する副走査方向に画像形成位置を移動させながら繰り返すことで２次元画像を形成するものであり、
前記線状のテストパターンは前記主走査方向に延びる線である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記測定部の解像度が、前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記画像形成部の解像度の２倍以上である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理部が検出した濃度ムラが相殺される補正値を算出する補正値算出部と、
前記補正値算出部が算出した前記補正値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記補正値に基づいて、前記画像形成部に与える画像データを補正する補正部と、
を更に有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記線状のテストパターンを記録紙上に画像形成して出力し、
前記測定部は、前記線状のテストパターンが画像形成された前記記録紙の画像を光学的に読み取って画像データを取得する読み取り装置であり、
前記処理部は、前記画像データを画像解析して、前記１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について測定する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
線状のテストパターンのデータを出力する出力部と、
前記出力部が出力した前記データに基づいて所定の画像形成装置で画像形成されたテストパターンを所定の読み取り装置で読み取って得た画像データを取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記画像データに基づいて、前記画像形成装置で画像形成された１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について測定し、線幅を濃度に変換すると共に測定した線幅が所定値以下となった測定点は除外して、前記画像形成装置における前記線状パターンの延設方向の濃度ムラを検出する処理部と
を有する
ことを特徴とする濃度ムラ検出装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、主走査方向１ライン分の画像形成動作を、前記主走査方向と直交する副走査方向に画像形成位置を移動させながら繰り返すことで２次元画像を形成するものであり、
前記線状のテストパターンは前記主走査方向に延びる線である
ことを特徴とする請求項６に記載の濃度ムラ検出装置。
【請求項８】
前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記読み取り装置の解像度が、前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記画像形成装置の解像度の２倍以上である
ことを特徴とする請求項６または７に記載の濃度ムラ検出装置。
【請求項９】
前記処理部が検出した濃度ムラが相殺される補正値を算出する補正値算出部と、
前記補正値算出部が算出した前記補正値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記補正値に基づいて、前記画像形成部に与える画像データを補正する補正部と、
を更に有する
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１つに記載の濃度ムラ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の濃度ムラを検出する画像形成装置に関する。
【０００２】
従来、プリンタ機や複合機などの印刷装置では、商品の劣化や部品の交換などによる特性の変化に起因し、濃度ムラによる画質の低下が起こることがある。この画質の低下を抑えるために、測定用チャートとして、図１０のような各色複数の階調のパッチパターン８０を印刷、その画質を測定し、補正を行っている。
【０００３】
また、ある幅の線を印刷したときに、実際に印刷された線の線幅と濃度との間に相関があることを利用して、濃度を間接的に測定する技術がある。たとえば、下記特許文献１には、感光体の画像領域の側部にある非画像領域に（副走査方向に）多数の黒色の線状パターンを形成し、単位測定領域内に存在する複数の線状パターンからの反射光の検出値によりトナー濃度を演算し、画像を補正する画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平成４−２１５６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来使用されている測定用チャートとしてのパッチパターン８０では、図１１のようにパッチ内の画像が一部欠落してしまっている場合、濃度測定でその影響を受けてしまっていた。これは、パッチパターン８０の濃度を測色機等で測定する時に、測定機の単位測定領域８１が比較的大きな範囲であることに起因する。たとえば、パッチ内の画像が一部欠けてしまうような筋ムラ８２が発生した時にそのパッチを測定すると、本来測定したい筋ムラ８２以外の部分に、筋ムラ８２を含めた測定の結果（平均の濃度）になるため、濃度の測定結果のグラフ８３のように濃度が低く計測されてしまう。
【０００６】
特許文献１に開示されている、感光体の画像領域の側部にある非画像領域に多数の黒色の線状パターンを形成し、単位測定領域内に存在する複数の線状パターンからの反射光の検出値によりトナー濃度を演算する方法であっても、単位測定領域内に複数本の線状パターンが含まれるので、１本が欠落したり、部分的に欠落したりした場合、結局その欠落した部分を含めた平均濃度が算出されてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、測定用チャート内の画像の欠けている部分に影響されずに濃度を測定することのできる画像形成装置および濃度ムラ検出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
［１］画像形成部と、
測定部と、
処理部と、
を有し、
前記処理部は、前記画像形成部に、線状のテストパターンを画像形成させ、その画像形成された１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について前記測定部を使用して測定し、該測定された線幅を濃度に変換すると共に測定した線幅が所定値以下となった測定点は除外して、前記画像形成部における前記線状パターンの延設方向の濃度ムラを検出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
上記の発明では、測定用チャートとして線状のテストパターンを画像形成し、その画像の情報を読み取る。その読み取った画像の線１本の線幅を複数の測定点で直接測定し、線幅が所定値以下になった測定点は除外して、線幅と濃度の相関性から濃度を導出する。これにより、測定用チャートの画像が一部欠落していても、その影響を受けずに線の濃度を求めることができ、設定上の階調値とその求めた濃度とから濃度ムラを検出することができる。
【００１１】
［２］前記画像形成部は、主走査方向１ライン分の画像形成動作を、前記主走査方向と直交する副走査方向に画像形成位置を移動させながら繰り返すことで２次元画像を形成するものであり、
前記線状のテストパターンは前記主走査方向に延びる線である
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成装置。
【００１２】
上記の発明は、主走査方向１ライン分の画像形成動作が副走査方向に画像形成位置を移動させながら繰り返し行われるので、主走査方向の濃度ムラは、副走査方向のどの位置にも同じように出現する。そのため、主走査方向に延びる線をある副走査方向の位置に形成して、その線の主走査方向の濃度ムラを検出すれば、2次元画像全体における主走査方向の濃度ムラが検出される。
【００１３】
［３］前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記測定部の解像度が、前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記画像形成部の解像度の２倍以上である
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成装置。
【００１４】
上記の発明では、線幅の変動分を測定するため、測定部の線状パターンの延設方向と直交する方向の解像度を、画像形成部のその方向の解像度の２倍以上としている。
【００１５】
［４］前記処理部が検出した濃度ムラが相殺される補正値を算出する補正値算出部と、
前記補正値算出部が算出した前記補正値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記補正値に基づいて、前記画像形成部に与える画像データを補正する補正部と、
を更に有する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
上記発明では、設定上の階調値と検出した線の濃度から算出した濃度ムラが相殺される補正値を算出し、記憶する。画像出力の際にはその補正値によって、画像データを補正して出力する。
【００１７】
［５］前記画像形成部は、前記線状のテストパターンを記録紙上に画像形成して出力し、
前記測定部は、前記線状のテストパターンが画像形成された前記記録紙の画像を光学的に読み取って画像データを取得する読み取り装置であり、
前記処理部は、前記画像データを画像解析して、前記１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について測定する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１８】
上記発明では、線状パターンを含む測定用チャートを記録紙に印刷し、その画像データを光学的に読み取る。処理部はその読み取った画像データを解析することで、線１本の線幅を複数の測定点について測定する。
【００１９】
［６］線状のテストパターンのデータを出力する出力部と、
前記出力部が出力した前記データに基づいて所定の画像形成装置で画像形成されたテストパターンを所定の読み取り装置で読み取って得た画像データを取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記画像データに基づいて、前記画像形成装置で画像形成された１本の線状パターンの線幅を複数の測定点について測定し、線幅を濃度に変換すると共に測定した線幅が所定値以下となった測定点は除外して、前記画像形成装置における前記線状パターンの延設方向の濃度ムラを検出する処理部と
を有する
ことを特徴とする濃度ムラ検出装置。
【００２０】
上記発明では、濃度ムラ検出装置は、外部の画像形成装置にテストパターンを印刷させ、それを外部の測定部で測定して得たデータに基づいて、その画像形成装置の濃度ムラを検出する。濃度ムラ検出装置を画像形成装置と別体に設けるので、任意のまた複数台の画像形成装置に対する濃度ムラの検査を１台の濃度ムラ検出装置で行うことができる。効果は［１］と同様である。
【００２１】
［７］前記画像形成装置は、主走査方向１ライン分の画像形成動作を、前記主走査方向と直交する副走査方向に画像形成位置を移動させながら繰り返すことで２次元画像を形成するものであり、
前記線状のテストパターンは前記主走査方向に延びる線である
ことを特徴とする［６］に記載の濃度ムラ検出装置。
【００２２】
上記発明では、［２］と同様に、１本線の主走査方向の濃度ムラを検出すれば、2次元画像全体における主走査方向の濃度ムラが検出される。
【００２３】
［８］前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記読み取り装置の解像度が、前記線状パターンの延設方向と直交する方向における前記画像形成装置の解像度の２倍以上である
ことを特徴とする［６］または［７］に記載の濃度ムラ検出装置。
【００２４】
上記発明では、［６］で別体に設けた測定部の線上パターンの延設方向と直交する方向の解像度は、同じく別体に設けた画像形成部のその方向の解像度の２倍以上である。これにより、線幅の変動分を測定することができる。
【００２５】
［９］前記処理部が検出した濃度ムラが相殺される補正値を算出する補正値算出部と、
前記補正値算出部が算出した前記補正値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記補正値に基づいて、前記画像形成部に与える画像データを補正する補正部と、
を更に有する
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１つに記載の濃度ムラ検出装置。
【００２６】
上記発明では、別体に設けた画像形成部に出力した設定上の階調値と、別体に設けた測定部が読み取った線幅を、処理部に入力して検出した線の濃度から算出した濃度ムラが相殺される補正値を算出し、記憶する。画像データの出力の際にはその補正値によって、画像データを補正して出力する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る画像形成装置および濃度ムラ検出装置によれば、測定用チャートの画像が一部欠落していても、その影響を受けずに濃度ムラを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を使用して濃度ムラを検出する際のワークフローを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】ラインパターンの測定用チャートの一例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が行う濃度ムラ検出補正処理を示す流れ図である。
【図５】測定用チャートの線幅の測定方法を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態において、注目測定点の順番を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態において、筋ムラが測定点に発生した測定用チャートの一例を示す説明図である。
【図８】濃度と線幅との対応関係をグラフで表した説明図である
【図９】濃度により線幅が変化する原理を示す説明図である。
【図１０】従来のパッチパターンの測定用チャートの一例を示す説明図である。
【図１１】従来のパッチパターンの濃度測定において、筋ムラが発生した場合とその測定結果を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０を使用して濃度ムラを検出する際のワークフローを示している。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部装置へ送信したりするスキャンジョブ、パーソナルコンピュータなどの端末装置から受信した印刷データに係る画像を記録紙に印刷して出力するＰＣプリントジョブなどのジョブを実行する機能を備えた、所謂、複合機である。印刷は、主走査方向の１ライン分の画像を、主走査方向と直交する副走査方向に位置をずらしながら繰り返し形成することで２次元画像を記録紙上に形成することにより行う。
【００３１】
また、画像形成装置１０は、画像を印刷する際の主走査方向の濃度ムラを測定し補正するための測定用チャート６０を、記録紙に印刷して出力する機能を備えている。測定用チャート６０は、複数の色線状ラインパターン７０が相互に間隔を空けて並んだ状態で印刷される。
【００３２】
画像形成装置１０は、この印刷した測定用チャート６０をスキャナで読み取り、その画像データを解析して各色線状ラインパターン７０の線幅を測定し、この測定された線幅を濃度に変換して、画像形成装置１０の印刷における濃度ムラを求めるようになっている。
【００３３】
図２は、画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１とこのＣＰＵ１１に接続されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、不揮発メモリ１４と、ハードディスク装置１５と、表示部１６と、操作部１７と、ネットワークＩ／Ｆ部１８と、スキャナ部１９と画像処理部２０とプリンタ部２１とを備えている。
【００３４】
ＣＰＵ１１はＯＳプログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどが実行される。ＲＯＭ１２には各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が処理を実行することでジョブの実行など画像形成装置１０の各機能が実現される。ＲＡＭ１３はＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。
【００３５】
また、ＣＰＵ１１は、スキャナ部１９が読み取った測定用チャート６０の画像から専用のアプリケーションによって線幅の情報を取得し、濃度ムラとその補正値を求め、その補正値に基づいて、印刷データを補正する処理を行う。
【００３６】
不揮発メモリ１４は、電源がオフにされても記憶が保持できる書き換え可能なメモリ（フラッシュメモリ）である。不揮発メモリ１４には、装置固有の情報や各種の設定情報などが記憶される。ハードディスク装置１５は、大容量の不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや各種アプリケーションプログラム、印刷データや画像データ、ジョブ履歴などが保存される。
【００３７】
画像形成装置１０の操作パネルは表示部１６と操作部１７を備えて構成される。表示部１６は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部１７は、ユーザからジョブの投入や設定など各種の操作を受け付ける機能を果たす。操作部１７は、表示部１６の画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルのほかテンキーや文字入力キー、スタートキーなどを備えて構成される。
【００３８】
ネットワークＩ/Ｆ部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じて接続されている他の外部装置などと通信を行う。
【００３９】
スキャナ部１９は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１９は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。測定用チャート６０の画像を読み取る際には、画像の線幅を細かく読み取る必要があるため、スキャナ部１９での読み取りの解像度は、プリンタ部２１での印刷の解像度の２倍以上となっている。
【００４０】
画像処理部２０は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理を行う。
【００４１】
プリンタ部２１は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は、インクジェット方式や、他の方式でもかまわない。
【００４２】
図３は測定用チャート６０の一例を示している。測定用チャート６０を構成するラインパターン７０は、カラー画像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色ごとに複数の階調の色線が主走査方向に形成されたものである。本例では、ＹＭＣＫの４色の色が、階調値の異なる複数の線を、階調値の小さい順に上からならべた図である。測定用チャート６０の画像データは不揮発メモリ１４に予め記憶されているものとする。
【００４３】
ラインパターン７０を構成する線とは、一様な所定の幅（本例では４dot）を持つ。各線はそれぞれ１つの階調値であって濃度ムラを検出する為の方向に延びている。また、線は連続している必要は無い。破線でもよく、測定点上に線が存在していればよい。
【００４４】
次に、画像形成装置１０の動作について説明する。
【００４５】
図４は、画像形成装置１０が行う濃度ムラ検出補正処理を示す流れ図である。本動作はユーザ（管理者など）が画像形成装置１０に対して、測定用チャート６０の出力指示を行った時に開始される。
【００４６】
画像形成装置１０は、操作部１７を通じて図３のような測定用チャート出力指示を受けると、不揮発メモリ１４に記憶されている測定用チャート６０の画像データを読み出して、プリンタ部２１でこの画像データを記録紙に印刷し出力する（ステップＳ１０１）。
【００４７】
ユーザは、この測定用チャート６０が印刷された記録紙の画像を画像形成装置１０のスキャナ部で読み取らせる。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶してある専用アプリケーションを使い、読み取った画像を解析して、図５の破線楕円７１で拡大図示するように、直接線幅を測定する（ステップＳ１０２）。線幅の測定は、予め定めた複数の測定点の線幅を測定するものでもよいし、線の長さ方向全体に渡る全ての箇所に線幅を測定してもよい。以後の処理は、１本の線に対する処理とする。
【００４８】
ＣＰＵは、線幅の測定値を取得すると（ステップＳ１０３）、図６に示すように、主走査方向の一端側から他端側に向かって所定間隔で並ぶ複数の測定点について順次以下の処理を行う。まず、１つの注目測定点７２の線幅が一定以上の幅を有しているかを調べる。図７の注目測定点７２のように、一定以上の幅を有していなければ（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、その測定値が出た測定点の画像が筋ムラ８２（図７参照）のごとく欠落していると判断し、その測定結果を反映させずに（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０９に進む。
【００４９】
注目測定点７２の線幅が一定以上の幅を有していれば（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、図８のような線幅と濃度との関係を示すグラフ９０等から、注目測定点７２の線幅を濃度を変換する（ステップＳ１０６）。その濃度と設定上の階調値（測定用チャートの印刷用データでのその線の階調値）との差分を濃度ムラとして検出し（ステップＳ１０７）、濃度ムラが相殺されるように補正値を算出しその数値を、ＲＡＭ１２に設けた補正値記憶領域に記憶した後（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０９に進む。
【００５０】
図８は、プリンタの解像度が６００dpi、４dot線の時の濃度と線幅との関係を示すグラフで示している。
【００５１】
図９は、濃度による線幅の変化の原理を示す説明図で、濃度の異なる３つの線分９１a、９１b、９１cを拡大したものである。線分９１a、９１b、９１cは印刷データ上で同じ線幅の線を印刷したものであり、線分９１bは線分９１aよりも濃度を薄く、線分９１cは線分９１aよりも濃い濃度に設定されている。各ドットの中心点９２は主走査方向に平行に等間隔で配列されており、副走査方向に隣接するドットの中心点との距離は各ドット間で同一になっている。また、線分９１b、９１cには線分９１aを構成するドット９５と、線分９１aの線幅９４aを、太さの異なる破線・・で参考表示してある。濃度によって１ドット９３の大きさが変動するため、線分９１aの線幅９４aに比べて濃度の薄い線９１bの線幅９４bは狭く、濃度の濃い線９１cの線幅９４cは広くなる。ドットの濃度が濃くなれば、それにより１ドット９３の大きさが大きくなり、ドットの直径の長くなった分だけ線幅が広がる。測定された線の幅を濃度に変換する。そのため、ラインパターン７０の線の太さは、濃度が検出できる範囲なら適当でもよい。すなわち、１本の線の線幅は、幅方向両端のドットの大きさにのみ依存するので、１本の線幅は２ドットでも３ドットでも、極端には１００ドットでも関係なく、太さの設定に拠らず濃度に応じて線幅は変動する。
【００５２】
全ての測定点について未終了の場合（ステップＳ１０９;Ｎｏ）、次の測定点を注目測定点７２に設定しステップＳ１０４に戻る。
【００５３】
全ての測定点について終了したなら（ステップＳ１０９;Ｙｅｓ）、主走査方向の全ての点（画素）について補正値が無い点の補正値を、近傍の補正値を有する測定点の補正値から線形補完によって算出し（ステップＳ１１０）、補正値から補正テーブルを作成し、不揮発メモリ１４に保存して、作業を終了する。
【００５４】
画像形成装置１０が印刷を行うときは、ＣＰＵ１１がこの補正テーブルに基づき、画像データを補正して出力する。
【００５５】
以上により、測定用チャートの画像の欠けた部分の影響を回避しつつ、濃度を測定することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５７】
実施の形態では、画像形成装置１０の操作部１７から、測定用チャートの出力の指示を出したが、外部装置からこれを行ってもよい。外部装置から測定用チャート６０の画像データを画像形成装置１０に入力するのなら、そのデータが予め不揮発メモリ１４に記憶されていなくてもよい。
【００５８】
実施の形態では、測定用チャート６０を記録紙上に印刷したが、媒体は記録紙に限らず、中間転写ベルトや、感光体ドラムなど他の媒体でもよい。この場合、中間転写ベルトや感光体ドラムに形成された線の線幅の測定は、専用の測定部を設けることになる。たとえば、照明およびＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを中間転写ベルトや感光体ドラムの測定箇所に配置すればよい。他の測定方法でもかまわない。
【００５９】
実施の形態ではラインパターン７０の線を主走査方向に形成したが、濃度ムラが検出可能な方向ならば、副走査方向など、他の方向でもよい。たとえば、中間転写ベルトや感光体ドラムに副走査方向の線を形成して、副走査方向の濃度ムラを検出するようにしてもよい。
【００６０】
実施の形態では、画像形成装置１０で、測定用チャートの画像形成、その画像データの読み取り、線幅の測定を行ったが、これを外部装置で行ってもよい。測定用チャートの画像データを画像形成装置に出力する機能と、この画像形成装置が印刷した測定用チャートを外部装置で読み取って得た画像データを入力し、これを画像解析して線幅を求め、濃度ムラの検知する機能とを備えた濃度ムラ検出装置として構成されてもよい。さらに、この装置に、補正値を導出する機能を設け、補正値データを、たとえば、画像形成装置やパーソナルコンピュータのプリンタドライバにプロファイルとして出力する機能を備えてもよい。
【００６１】
実施の形態では、線幅の測定点を片端から順番に測定したが、測定の順番は他の順番でもかまわない。また、測定点の設定は、測定する線の種類によって適宜設定すればよい。たとえば、点線の濃度を調べるときは、線上に測定点を設定するのが好ましい。
【００６２】
線幅の測定方法は、反射率などの濃度から線幅を求めるような間接的な方法ではなく、直接線幅を計測する方法であれば、スキャナで読み取って画像解析する方法に限定されるものではない。また、線の方向への単位測定幅はできるだけ細いものが好ましく、少なくとも発生し得る線の欠落部分より細いことが重要である。１dot単位以下の幅での計測がよい。また、線の幅を読み取るためには線と直交する方向の解像度も高い解像度が求められる。よって、スキャナの場合、主走査方向、副走査方向共にプリンタ（画像形成装置）の解像度の２倍以上が好ましい。
【符号の説明】
【００６３】
１０…画像形成装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１５…ハードディスク装置
１６…表示部
１７…操作部
１８…ネットワークＩ／Ｆ部
１９…スキャナ部
２０…画像処理部
２１…プリンタ部
６０…測定用チャート
７０…ラインパターン
７１…破線楕円
７２…注目測定点
８０…パッチパターン
８１…測定機の単位測定領域
８２…筋ムラ
８３…濃度の測定結果のグラフ
８４…間接的な測定
９０…濃度と線幅のグラフ
９１（a、b、c）…線分
９２…ドットの中心点
９３…ドット
９４（a、b、c）…線分の幅
９５…線分９１aのドットの参考表示
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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