【事件の表示】
　特願２０１３−５３３３２７「スイッチング・ネットワークにおけるスイッチングのための方法、マスタ・スイッチ、スイッチング・ネットワーク、プログラム、装置、システム」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年１１月２２日国際公開、ＷＯ２０１２／１５６８３７、平成２５年１２月１９日国内公表、特表２０１３−５４５３５９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯と本願発明
　本願は、２０１２年４月１９日（パリ条約による優先権主張国際事務局受理２０１１年５月１４日、米国）を国際出願日とする出願であって、原審において平成２５年５月１５日付けで手続補正され、同年９月２５日付けで拒絶理由が通知され、同年１１月１４日付けで手続補正されたが、平成２６年２月５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月１５日に拒絶査定不服の審判が請求されたものである。
　
　本願の請求項１ないし３０に係る発明は、平成２５年１１月１４日付けで手続補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３０に記載された事項により特定されるものであるところ、そのうち、特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものと認める。
　
　「上位ティア、および複数の下位ティア・エンティティを含む下位ティアを含むスイッチング・ネットワークにおけるスイッチングのための方法であって、
　前記複数の下位ティア・エンティティのそれぞれ１つとそれぞれが結合可能な複数のポートを有する前記上位ティアのマスタ・スイッチにおいて、前記複数のポートのそれぞれに、前記ポートに結合可能な前記下位ティア・エンティティの複数のリモート物理インターフェース（ＲＰＩ）のそれぞれ１つにそれぞれが対応する複数の仮想ポートを実装するステップと、
　前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加するステップと、
　前記データ・トラフィックを前記仮想ポートから前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の出力ポートにスイッチングし、前記データ・トラフィックを前記出力ポートから転送するステップとを含む、方法。」
　
第２　引用発明及び技術事項
Ａ　原審の拒絶理由に引用された本願の優先権主張の日前に日本国内において頒布された刊行物である特開２００５−１５１０２５（平成１７年６月９日公開、以下「引用例１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
イ．「【技術分野】
【０００１】
　本発明は、送信端末と受信端末を含み構成されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏ、ｃｏｌ）ネットワーク上でパケット（伝送対象とするデータを含む）を中継する中継装置が有するポートに接続されるネットワークの範囲を拡張して、ＶＬＡＮ（ＶｉｒｔｕａｌＬｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：Ｖｉｒｔｕａｌ  ＬＡＮ）を構成する拡張中継システム及び中継装置に係り、特に、ＶＬＡＮ構成にあたって中継装置のポート制限を容易に緩和・拡張できる技術に関し、中でも、前記中継装置として、ＩＰネットワークにおけるレイヤ３の中継装置にレイヤ２の中継装置（スイッチ装置）を用いてポートを拡張してＶＬＡＮを構成するにあたって、レイヤ３の中継装置の特徴を利用して、レイヤ２の中継装置（スイッチ装置）同士での接続では行えない帯域保証等の品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を確保してＶＬＡＮを運用できるように工夫した技術に関する。」（３頁）
　
ロ．「【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
　以下、本発明の実施の形態について説明するが、「第１の実施形態」は、請求項３，４及び６記載の発明に係る形態を示す。この形態は、レイヤ３の中継装置及びレイヤ２のスイッチ装置によるＶＬＡＮ拡張システムの例であって、レイヤ３の中継装置が主にレイヤ２のスイッチ装置を含めて集中制御するとともに、ＱｏＳ処理が可能なことを示す例である。・・・
【００２７】
　[第１の実施形態]
　図１は、本発明に係る第１の実施形態の機能ブロックを示すとともに、発明に使用される各テーブル内の情報を示す図である。図２は、図１の構成により構築されるＶＬＡＮを説明するための図である。図３は、従来と図２の本発明で構築したＶＬＡＮとの違いを説明するための図である。
【００２８】
　図１において、スイッチ装置２とスイッチ装置３とは、テーブル、各識別子等の内容を異にするが、機能構成は同じである。代表してスイッチ装置３の構成を説明する。
【００２９】
　スイッチ装置３には、一例として複数の物理ポートＡＹ，ＡＥ，ＡＦ，ＡＧ，ＡＨがあり、特定の物理ポートＡＹは、特定のポートとして中継装置１の物理ポート３（拡張ポート）に接続されてアップリンクポート（上位装置への接続される特定ポート）として使用され、他の物理ポートＡＥ，ＡＦ，ＡＧ，ＡＨのそれぞれには端末７，８，９，１０が接続されている。このように接続することにより、物理的に中継装置のポートを拡張している。なお、各物理ポートに接続可能なのは、端末に限られることはなく、ネットワークであってもよい。
【００３０】
　スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂは、請求項記載のスイッチＬＡＮ記憶手段であって、複数のスイッチ装置３の各物理ポートを複数のＬＡＮ（スイッチ装置３内のＶＬＡＮであり、以下、中継装置１のＶＬＡＮと区別するため、スイッチＶＬＡＮと言う。）に分けて構成するためのテーブルである。例えば、図１１で説明したように、事務系（ＶＬＡＮ  ＩＤ＝１）又は技術系（ＶＬＡＮ  ＩＤ＝２）の各ポート毎にスイッチＶＬＡＮを設定することにより構成できる。図１においては、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂに示されるように、例えば、各物理ポートＡＥ，ＡＦ，ＡＧ，ＡＨのそれぞれとアップリンクポートＡＹとが一対一の個別にスイッチＶＬＡＮを構成し、そのスイッチＶＬＡＮ毎にＰＶＩＤ（タグ）なる識別子（以下、これをスイッチＶＬＡＮ識別子と言う。さらにこれをタグと言うこともある。）で対応づけられている。このスイッチＶＬＡＮをわかりやすく説明したものが図２で、図２のスイッチ装置３内の点線が各スイッチＶＬＡＮ分けを示している。例えば、端末７が接続される物理ポートＡＥがアップリンクポートＡＹと共に構成するスイッチＶＬＡＮが、スイッチＶＬＡＮ識別子（ＰＶＩＤ＝タグ）４０８０で識別されるようになっている。なお、ＰＶＩＤは、ポートに付されるＶＬＡＮ  ＩＤのことであるが、後記するようにスイッチ装置３では、パケットを送受するときにタグとして利用している。
【００３１】
　したがって、図１のスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂによれば端末７〜端末１０のいずれかから発信したパケットは、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂにしたがってアップリンクポートＡＹに送られ、さらにアップリンクポートＡＹを経由して、中継装置１へ送られる。それらを実施するのが転送部３ａである。従って、直接に端末７から端末８へ物理ポートＡＥ及びＡＦを介してパケットが送られることはない。
【００３２】
　例えば、転送部３ａは、物理ポートＡＥからパケットが発信された場合は、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｃを参照するとスイッチＶＬＡＮ識別子４０８０（以下、スイッチＶＬＡＮ識別子を、タグと言う。）を検索できるので、検索したタグ４０８０をそのパケットのヘッダに付加して（タッギングして）アップリンクポートＡＹを介して、中継装置１へ送る。逆に、中継装置１からアップリンクポートＡＹを介して、パケットを受信したときは、パケットに付されてきたタグを基にスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂを参照して当該タグのスイッチＶＬＡＮに在る物理ポートを検索して、検索した物理ポートへ出力する。
【００３３】
　転送部３ａは、一般には、パケットのヘッダに宛先（ＤＡ）がある場合は、スイッチ内学習テーブル３ｃにその宛先アドレス及びその宛先アドレスに転送するために出力すべきポートを検索し、あればその検索したポートから出力する。スイッチ内学習テーブル３ｃに該当する宛先アドレスがない場合或いは書き込む必要があるときは、スイッチ内学習テーブル３ｃに自己のヘッダにある宛先等を基に、書き込み、後の利用に供する。一方、スイッチ内学習テーブル３ｃに該当する宛先アドレスがない場合は全各ポートにパケットをコピーして送りつける（フラッディング：Ｆｌｏｏｄｉｎｇ）。
【００３４】
　しかしながら本発明では、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂを上記のように、各ポートを個別に強制的にアップリンクポートＡＹに結ぶようにしているため、フラッディングも、スイッチ装置内では、アップリンクポート以外の他のポートには送られない。つまり、無駄が発生しない。
【００３５】
　なお転送部３ａは、上記のように、各テーブルにアクセスしてテーブルから読み出した内容に沿ってポート間経路を管理するとともに、経路切り替え手段（狭義のスイッチ等）で各ポート間の経路の接続関係を切り替える。
【００３６】
　図１の中継装置１は、ＶＬＡＮテーブル１ｃ、ポートテーブル１ｂ、学習テーブル１ｄ及びそれらのテーブルを基に各ポート間の経路を管理する中継処理部１ａを有している。また、上記各テーブルにシステム管理者が情報を視認しながら設定（入力）するための設定手段１ｅ及び表示手段１ｆを有している。なお、設定手段１ｅ及び表示手段１ｆは、中継装置１の外部に備える構成としてもよい。例えば、設定のための通信ポートを介して外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）に接続し、中継装置１と外部のＰＣとの間で設定情報をやりとりし、設定のためのシステム管理者の操作と表示とはＰＣで行う構成としてもよい。
【００３７】
　ＶＬＡＮテーブル１ｃは、中継装置１が扱う各ネットワークについて、所望のネットワークグループ毎にＶＬＡＮ（単にＶＬＡＮと言ったときは、中継装置側で構成したＶＬＡＮを言う。）を構成するためのもので、そのＶＬＡＮの識別子であるＶＩＤ（ＶＬＡＮ  ＩＤの略称）とスイッチ装置２及び３の各物理ポートに対応する論理ポート識別子（以下、Ｌポート識別子という。）とを対応させて記憶している。例えば、図１でＶＬＡＮテーブル１ｃでは、Ｌポート識別子０ｘ１ｄ及０ｘ３４が識別子ＶＩＤ＝２のＶＬＡＮに属する。同様にＬポート識別子０ｘ３１及０ｘ３２が識別子ＶＩＤ＝３のＶＬＡＮに属する。
【００３８】
　ポートテーブル１ｂは、ＶＬＡＮテーブル１ｃと共に請求項記載の中継ＬＡＮ記憶手段を構成し、上記のように中継装置１内で所望のＶＬＡＮを構成するためのものであって、スイッチ装置２及び３と中継装置１との間でパケットを所望のＶＬＡＮの通信先或いは経路を識別して通信するのに必要な情報として、タグ（スイッチＶＬＡＮ識別子）、通信先或いは経路を識別可能に対応付けて記載したテーブルである。
【００３９】
　例えば、図１においてＶＬＡＮテーブル１ｃにおいて、識別子ＶＩＤ＝２のＶＬＡＮはＬポート識別子０ｘ１ｄ及０ｘ３４で構成されるが、この場合をポートテーブル１ｂについて説明する。ポートテーブル１ｂを参照するとＬポート識別子０ｘ３４の項はＬ−ＰＶＩＤ（＝ＶＩＤ）＝２，タグ４０９４が対応づけられており、Ｌポート識別子０ｘ１ｄの項は、Ｌ−ＰＶＩＤ（＝ＶＩＤ）＝２，タグ４０８７が対応づけられている。さらにスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂ及び２ｂを参照すると、タグ４０９４には物理ポートＡＧが、タグ４０８７には物理ポートＡＣが対応づけられている。したがって、中継装置１は、これらのテーブルによって物理ポートＡＣ（端末５）及び物理ポートＡＧ（端末９）を仮想的に認識し、識別子ＶＩＤ＝２のＶＬＡＮで管理できることになる。
【００４０】
　同様に、ＶＬＡＮテーブル１ｃにおいて、識別子ＶＩＤ＝３のＶＬＡＮについては、さらにポートテーブル１ｂ及びスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂを参照することにより、Ｌポート識別子０ｘ３１→タグ４０８０→物理ポートＡＥが、及びＬポート識別子０ｘ３２→タグ４０８１→物理ポートＡＦが対応づけられている。したがって、物理ポートＡＦ及び物理ポートＡＥが識別子ＶＩＤ＝３でＶＬＡＮが構成されている。なお、図１のＬ−ＰＶＩＤは、ポートの識別子ＶＩＤ（ＰＶＩＤ）であるが、他のＰＶＩＤと区別するため、頭にＬを付記した。
　なお、ここでは、ＶＬＡＮの構成を説明したが、実際のパケット転送にあたっては、後述するように、同じＶＬＡＮであってもヘッダに付されている宛先アドレス宛に転送するので、そのための処理が必要になる。
【００４１】
　このように、図２の中継装置１内に識別子ＶＩＤ＝２及び識別子ＶＩＤ＝３の点線で示すように、スイッチ装置２及び３における各ポートの所望のＶＬＡＮを、Ｌポート識別子及びタグを用いて、仮想的に構成し、管理できるようにしている。
　つまり、図３のように、レイヤ２同士のスイッチ装置２及び３だけで、点線に示すような二つのＶＬＡＮを構成したい場合に、中継装置１を拡張した図２の構成においては、図３における二つのＶＬＡＮを中継装置１のポートテーブル１ｂ及びＶＬＡＮテーブル１ｃで構成、制御できるようにしたものである。したがって、図１２で示した従来技術のように、中継装置１０７からでは見えない（制御できない）ＶＬＡＮが無いので、中継装置１０７（中継装置１）が本来備えている帯域制御等のＱｏＳ制御が可能になった。
【００４２】
　中継処理部１ａは、パケットのヘッダに宛先（ＤＡ）がある場合は、学習テーブル１ｄ及びポートテーブル１ｂを基に、宛先アドレス及びその宛先アドレスに転送するために出力すべきＬポート識別子、タグを検索し、その検索したタグを付して出力する。学習テーブル１ｄに該当する宛先アドレスがない場合或いは書き込む必要があるときは、学習テーブル１ｄに自己のヘッダにある宛先等を基に、書き込み、後の利用に供する。一方、学習テーブル１ｄに該当する宛先アドレスがない場合はＶＬＡＮテーブル１ｃ及びポートテーブル１ｂを参照して、同一の識別子ＶＩＤのＶＬＡＮ内の各Ｌポート識別子で示される各ポートにパケットをコピーして送りつけることによりフラッディングを行う。
【００４３】
　中継処理部１ａは、拡張ポートを介して行う中継は、ＶＬＡＮテーブル１ｃ及びポートテーブル１ｂを使って次のように処理する。中継動作中にＶＬＡＮテーブル１ｃを参照してパケットをＶＬＡＮテーブル１ｃに記載のＬポート識別子宛に中継しようとするとき、例えば識別子ＶＩＤ＝３のＶＬＡＮにおけるＬポート識別子０ｘ３１へ送るときは、さらにポートテーブル１ｂを参照して、Ｌポート識別子０ｘ３１に対応づけられているタグ４０８０を送出しようとするパケットに付して、前記拡張ポートへ転送する。一方、拡張ポートからパケットを受信したときは、スイッチ装置２の転送部２ａでタグを付されたパケットを受信して、そのパケットに付されてきたタグを取り出して、ポートテーブル１ｂを参照してＬポート識別子を検出し、さらにＶＬＡＮテーブル１ｃを参照して該当する宛先へ中継する。
【００４４】
　中継処理部１ａは、一般に、上記のように各種テーブル及びパケットに付されるヘッダ情報を基に、パケットの転送経路を決めるルーティング管理部と、パケットバッファを有し、一旦そのパケットバッファにパケットを貯えて前記ルーティング管理部が決めた経路にしたがって転送する転送処理部を含んで構成されている。また、ルーティング管理部が決める経路の帯域が保証できるように処理するＱｏＳ処理部も備えている。
【００４５】
　したがって、スイッチ装置２，３間で、或いはスイッチ装置３の物理ポート間でパケットを送受するような場合であっても、上記のように中継装置１が制御可能なので、ＱｏＳ処理も行えることになる。例えば、図２において、ＶＩＤ＝２とＶＩＤ＝３のＶＬＡＮがあったが、これを１つのＶＬＡＮにして考えてみた場合、Ｌポート識別子０ｘ３１，０ｘ３２，０ｘ３４，０ｘ１ｄが同じＶＬＡＮになるので、一つのＬポート識別子に対応する、例えば物理ポートＡＧ（対応するのは０ｘ３４）宛に、同時に物理ポートＡＥ（対応するのは０ｘ３１）と物理ポートＡＦ（対応するのはＯｘ３２）とから２つのパケットが送られてくる可能性がある。つまり、これらのパケットはポートテーブル１ｂからしてタグ４０９４を付して物理ポート３からスイッチ装置３へ送られ、さらに端末９へ送られる。そうするとそれらの経路で帯域がオーバする可能性があるが、上記ＱｏＳ処理部が、上記転送処理部に対して帯域を確保して転送するよう、或いは帯域を確保するにあたりパケットに応じて優先順位がある場合はその優先順位で、転送するよう指示する。
【００４６】
　上記各種テーブルのうちＶＬＡＮテーブル１ｃ、ポートテーブル１ｂ、及び学習テーブル１ｄは、設定手段１ｅ及び表示手段１ｆを用いて、システム管理者が設定できるようにされている。同様にスイッチＶＬＡＮテーブル２ｂ、３ｂも設定可能にされている（不図示）。なお、学習テーブル１ｄ及びスイッチ内学習テーブル２ｃ、３ｃは初期状態を設定される場合もあるが、中継動作中は内容が自動で設定・更新される。なお、各テーブルは、メモリ等で構成されている。その際、例えば、ＶＬＡＮテーブル１ｃとポートテーブル１ｂを同じ、メモリに一つのテーブルにすることも可能である。
【００４７】
　ここで、各テーブルの設定について説明する。先ず、システム管理者は、中継装置１は、予めタグのリストを有しているので、スイッチ装置３の物理ポートへの割り当てを考慮して、ＬＡＮテーブル１ｃにＶＬＡＮ式識別子とＬポート識別子を入力設定し、さらにポートテーブル１ｂには、タグとＬポート識別子を対応づけて設定する。設定は、例えば設定が容易なＧＵＩプログラム等を有する入力手段で表示を視認しながら設定する。次に、スイッチＬＡＮテーブル３ｂにスイッチ装置３の物理ポートと中継装置１が有するタグとを対応づけて設定する。このとき、アップリンクポートを定め、そのアップリンクポートと他の物理ポートのそれぞれが一対一のＬＡＮを構成するように設定する。各テーブルの設定順序は特に問われない。
【００４８】
　また、その後、スイッチ装置３の物理ポートが現在、所属しているＶＬＡＮを他のＶＬＡＮに変更しようとするときは、ＶＬＡＮテーブル１ｃの対応するＬポート識別子を希望のＶＬＡＮ識別子に対応させる変更を行うことで容易に変更できる。
　なお、説明上、「物理ポートに対応したＬポート識別子」又は「Ｌポート識別子に対応した物理ポート」ということがあるが、中継装置１とスイッチ装置３との間で、実際の装置として上記のように意識して動作するわけではなく、結果としてそのように表現されるのであって、あくまで説明上の表現である。
【００４９】
　上記構成における発明の主要な動作の流れを図４を基に説明する。
ステップＳ１：図１のように中継装置１の各物理ポートと複数のスイッチ装置２，３のアップリンクポートＡＸ，ＡＹとを接続する。
【００５０】
ステップＳ２：スイッチ装置２，３において、図１のように、複数の各物理ポートとアップリンクポートＡＸ又はＡＹとを一対一のスイッチＶＬＡＮを構成するために、各物理ポートとスイッチＶＬＡＮ識別子（タグ）で対応づけたスイッチＶＬＡＮテーブル２ｂ、３ｂを設定する。
【００５１】
ステップＳ３：中継装置１において、図１のように、ポートテーブル１ｂに、Ｌポート識別子、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂのタグ及び中継装置１上でＶＬＡＮを構成するためのポート識別子Ｌ−ＰＶＩＤとを、そのスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂの物理ポートが中継装置１で所望のＶＬＡＮを構成するように対応づけて設定する。このとき、ポートテーブル１ｂは、Ｌポート識別子からタグが、逆にタグからＬポート識別子が引き出せるように設定される。次に、図１のように、ＶＬＡＮテーブル１ｃに、前記Ｌポート識別子と所望のＶＬＡＮグループを形成するためにＶＬＡＮ毎の識別子ＶＩＤ（＝前記Ｌ−ＰＶＩＤ）を対応づけて、識別子ＶＩＤからＬポート識別子を引き出せるように設定する。
【００５２】
ステップＳ４：スイッチ装置３は、図２のように、例えば端末９が物理ポートＡＧから他の端末へ転送しようとするパケットをスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂを参照して、タグ４０９４をヘッダに付して、アップリンクポートＡＹより中継装置１へ転送する。このとき、ヘッダには、送信元アドレスＳＡ（端末アドレス）や宛先アドレスＤＡ等のアドレス情報も含まれている。
【００５３】
ステップＳ５及びステップＳ６：前記中継装置１は、アップリンクポートＡＹを介して物理ポート３（拡張ポート）からパケットを受けて宛先アドレス等を調べ、さらに付されているタグ、例えば４０９４を基に、ポートテーブル１ｂを参照しＬ−ＶＩＤ＝２を知る。次にＶＬＡＮテーブル１ｃを参照して、Ｌ−ＶＩＤ＝識別子ＶＩＤ＝２にＬポート識別子０ｘ１ｄが在ることを知る。再度、ポートテーブル１ｂを参照しＬポート識別０ｘ１ｄには、タグ４０８７が対応づけられていることを知る。前記中継装置１は、帯域確保を確認したうえで、パケットにタグ４０８７を付してスイッチ装置２へ送る（この場合は、単純な例であって、宛先アドレスもタグ４０８７で対応づけられている物理ポートＡＣの端末５の場合である。）。なお、例えば、識別子ＶＩＤ＝２にＬポート識別子０ｘ１ｄ以外に他のＬポート識別子が在る場合、当然ながら宛先アドレス等のアドレス情報にしたがったＬポート識別子を選択して転送することになる。
　また、上記説明は、中継装置１の物理ポート３からパケットを受けた場合を示しているが、他のポートから受領した場合も同様の動作を行うので、図４では、ステップＳ５とステップＳ６を分けて独立して記載している。
【００５４】
ステップＳ７：スイッチ装置２は、中継装置１からタグ４０８７が付されたパケットを受けて、スイッチＶＬＡＮテーブル２ｂによりタグ４０８７には物理ポートＡＣが対応づけられていることを知ることができるので、パケットを物理ポートＡＣへ、結果として端末５へ送る。」（８〜１２頁）
　
　上記引用例１の記載及び図面並びにこの分野における技術常識を考慮すると、上記ロ．の【００２６】における「本発明の実施の形態について説明するが、・・・この形態は、レイヤ３の中継装置及びレイヤ２のスイッチ装置によるＶＬＡＮ拡張システムの例であって」との記載、及び図１によれば、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムは、レイヤ３の中継装置（１）、及びレイヤ２のスイッチ装置（２、３）を含むシステムである。
　また、上記ロ．の【００４９】における「上記構成における発明の主要な動作の流れを図４を基に説明する。ステップＳ１：図１のように中継装置１の各物理ポートと複数のスイッチ装置２，３のアップリンクポートＡＸ，ＡＹとを接続する。」との記載、及び図１によれば、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムのレイヤ３の中継装置（１）は、物理ポート（１、３）を有し、物理ポート（１、３）は、アップリンクポート（ＡＸ、ＡＹ）を介して、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）のそれぞれ１つとそれぞれが接続されている。
　また、上記ロ．の【００５０】における「スイッチ装置２，３において、図１のように、複数の各物理ポートとアップリンクポートＡＸ又はＡＹとを一対一のスイッチＶＬＡＮを構成するために、各物理ポートとスイッチＶＬＡＮ識別子（タグ）で対応づけたスイッチＶＬＡＮテーブル２ｂ、３ｂを設定する。」との記載、同ロ．の【００３０】における「図１においては、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂに示されるように、例えば、各物理ポートＡＥ，ＡＦ，ＡＧ，ＡＨのそれぞれとアップリンクポートＡＹとが一対一の個別にスイッチＶＬＡＮを構成し、そのスイッチＶＬＡＮ毎にＰＶＩＤ（タグ）なる識別子（以下、これをスイッチＶＬＡＮ識別子と言う。さらにこれをタグと言うこともある。）で対応づけられている。」との記載、及び図１によれば、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムは、レイヤ３の中継装置（１）の物理ポート（１、３）のそれぞれに、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）のアップリンクポート（ＡＸ、ＡＹ）が対応し、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポート（ＡＡ、ＡＢ、ＡＣ、ＡＤ、ＡＥ、ＡＦ、ＡＧ、ＡＨ）のそれぞれ１つにそれぞれが対応するタグ（４０８５、４０８６、４０８７、４０９０、４０８０、４０８１、４０９４、４０８３）が付されることが読み取れる。したがって、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムは、（α）レイヤ３の中継装置（１）の物理ポート（１、３）のそれぞれに、物理ポート（１、３）に接続されたレイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポート（ＡＡ、ＡＢ、ＡＣ、ＡＤ；ＡＥ、ＡＦ、ＡＧ、ＡＨ）のそれぞれ１つにそれぞれが対応するタグ（４０８５、４０８６、４０８７、４０９０；４０８０、４０８１、４０９４、４０８３）を付している。
　また、上記ロ．の【００５２】における「スイッチ装置３は、図２のように、例えば端末９が物理ポートＡＧから他の端末へ転送しようとするパケットをスイッチＶＬＡＮテーブル３ｂを参照して、タグ４０９４をヘッダに付して、アップリンクポートＡＹより中継装置１へ転送する。」との記載、及び図２における、端末（９）からのパケットの流れに着目すれば、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムのレイヤ３の中継装置（１）は、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）のアップリンクポート（ＡＹ）より物理ポート（３）を介してパケットが転送されている。すなわち、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムのレイヤ３の中継装置（１）は、（β）レイヤ３の中継装置（１）の物理ポート（１、３）の中の物理ポート（３）において、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）からのパケットを受信している。
　また、上記ロ．の【００５３】における「ステップＳ５及びステップＳ６：前記中継装置１は、アップリンクポートＡＹを介して物理ポート３（拡張ポート）からパケットを受けて宛先アドレス等を調べ、さらに付されているタグ、例えば４０９４を基に、ポートテーブル１ｂを参照しＬ−ＶＩＤ＝２を知る。次にＶＬＡＮテーブル１ｃを参照して、Ｌ−ＶＩＤ＝識別子ＶＩＤ＝２にＬポート識別子０ｘ１ｄが在ることを知る。再度、ポートテーブル１ｂを参照しＬポート識別０ｘ１ｄには、タグ４０８７が対応づけられていることを知る。前記中継装置１は、帯域確保を確認したうえで、パケットにタグ４０８７を付してスイッチ装置２へ送る。」との記載、及び図２によれば、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムのレイヤ３の中継装置（１）は、アップリンクポート（ＡＹ）を介して物理ポート（３）からパケットを受けて、タグを基にポートテーブル（１ｂ）及びＶＬＡＮテーブル（１ｃ）を参照して、パケットをタグによりレイヤ３の中継装置（１）の物理ポート（１、３）の中の物理ポート（１）に中継し、パケットを物理ポート（１）から転送している。すなわち、引用例１のＶＬＡＮ拡張システムのレイヤ３の中継装置（１）は、（γ）パケットをタグによりレイヤ３の中継装置（１）の物理ポート（１、３）の中の物理ポート（１）に中継し、パケットを物理ポート（１）から転送している。
　
　そして、上記（α）〜（γ）により、上記引用例１には、レイヤ３の中継装置（１）及びレイヤ２のスイッチ装置（２、３）により、パケットを目的の物理ポートにスイッチングしているから、レイヤ３、およびレイヤ２のスイッチ装置（２、３）を含むレイヤ２を含むスイッチング・ネットワークにおけるスイッチングのための方法が記載されているということができる。
　
　したがって、上記引用例１には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「レイヤ３、およびレイヤ２のスイッチ装置（２、３）を含むレイヤ２を含むスイッチング・ネットワークにおけるスイッチングのための方法であって、
　前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）のそれぞれ１つとそれぞれが接続された物理ポート（１、３）を有する前記レイヤ３の中継装置（１）において、前記物理ポート（１、３）のそれぞれに、前記物理ポート（１、３）に接続された前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポート（ＡＡ、ＡＢ、ＡＣ、ＡＤ；ＡＥ、ＡＦ、ＡＧ、ＡＨ）のそれぞれ１つにそれぞれが対応するタグ（４０８５、４０８６、４０８７、４０９０；４０８０、４０８１、４０９４、４０８３）を付するステップと、
　前記レイヤ３の中継装置（１）の前記物理ポート（１、３）の中の物理ポート（３）における、前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）からのパケットを受信するステップと、
　前記パケットを前記タグにより前記レイヤ３の中継装置（１）の前記物理ポート（１、３）の中の物理ポート（１）に中継し、前記パケットを前記物理ポート（１）から転送するステップとを含む、方法。」
　
Ｂ　原審の拒絶理由に引用された本願の優先権主張の日前に日本国内において頒布された刊行物である特開２０１０−１９３２９８（平成２２年９月２日公開、以下「引用例２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
ハ．「【技術分野】
【０００１】
　本発明は、動作モード変更装置および通信装置に関する。」（３頁）
　
ニ．「【００２４】
　図４は、実施例１に係る通信装置の構成を説明するための図である。実施例１に係る通信装置は、例えばイーサネット（登録商標）スイッチであり、＃１〜＃４の４つのラインカード入力部２００がスイッチ３００を介して＃１〜＃４の４つのラインカード出力部１００と接続された構造を有する。
【００２５】
　各ラインカード入力部２００は、入力ポートとして機能し、＃１〜＃４のラインカード出力部１００に対応した４つのパケットバッファ（ＶＯＱ：Virtual Output Queue）を有するパケット処理部２０を備える。パケット処理部２０は、到着したＩＰパケットまたはイーサネット（登録商標）フレームのヘッダを解析し、宛先ラインカードを決定するフォワーディング処理およびパケットバッファリング処理を行う。
【００２６】
　各ラインカード出力部１００は、出力回線に対応した４つのパケットバッファを有するパケット処理部３０を備え、優先制御を行うとともに、トラフィックシェーピング等のＱｏＳ制御を行う。なお、各パケット処理部３０のパケットバッファは、品質クラス、ＶＬＡＮ毎のキュー等を有していてもよい。」（６頁）
　
　上記引用例２の記載及び図面並びにこの分野における技術常識を考慮すると、上記ニ．の【００２６】における「各ラインカード出力部１００は、出力回線に対応した４つのパケットバッファを有するパケット処理部３０を備え、優先制御を行うとともに、トラフィックシェーピング等のＱｏＳ制御を行う。なお、各パケット処理部３０のパケットバッファは、品質クラス、ＶＬＡＮ毎のキュー等を有していてもよい。」との記載、及び図４によれば、通信装置は、パケット処理部においてＶＬＡＮ毎のキューを備えている。
　
　したがって、上記引用例２には以下の発明（以下「技術事項」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「通信装置において、パケット処理部にＶＬＡＮ毎のキューを備えること。」
　
第３　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
ａ．引用発明の「レイヤ３」、「レイヤ２」、「レイヤ２のスイッチ装置」、「物理ポート（１、３）」及び「中継装置（１）」は、本願発明の「上位ティア」、「下位ティア」、「下位ティア・エンティティ」、「複数のポート」及び「マスタ・スイッチ」にそれぞれ相当する。
ｂ．引用発明の「物理ポート（ＡＡ、ＡＢ、ＡＣ、ＡＤ；ＡＥ、ＡＦ、ＡＧ、ＡＨ）」は、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポートであり、本願明細書段落【００２６】における「ホスト３０２のデータ・トラフィックの発信元およびフォロワ・スイッチ２０２のデータ・ポート２１０は、以降、さまざまな種類のリモート物理インターフェース（ＲＰＩ）の間のなんらかの区別が意図されない限りリモート物理インターフェース（ＲＰＩ）と呼ばれる。」との記載によれば、「複数のリモート物理インターフェース」ということができる。
ｃ．引用発明の「接続された」は、物理ポートに接続されることによって結合可能となるから、「結合可能な」ということができる。
ｄ．引用発明の「タグ（４０８５、４０８６、４０８７、４０９０；４０８０、４０８１、４０９４、４０８３）」は、上記引用例１の上記ロ．の【００３０】における「図１においては、スイッチＶＬＡＮテーブル３ｂに示されるように、例えば、各物理ポートＡＥ，ＡＦ，ＡＧ，ＡＨのそれぞれとアップリンクポートＡＹとが一対一の個別にスイッチＶＬＡＮを構成し、そのスイッチＶＬＡＮ毎にＰＶＩＤ（タグ）なる識別子（以下、これをスイッチＶＬＡＮ識別子と言う。さらにこれをタグと言うこともある。）で対応づけられている。」との記載によれば、物理ポートに対応したＶＬＡＮ識別子であるから、「仮想ポート」ということができる。
ｅ．引用発明の「タグを付する」は、タグを付加して、物理ポートとの対応関係を付けるから、「タグを実装する」ということができる。
ｆ．引用発明の「前記レイヤ３の中継装置（１）の前記物理ポート（１、３）の中の物理ポート（３）における、前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）からのパケットを受信する」と、本願発明の「前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加する」とは、後述する相違点を除いて、「前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの受信する」という点で一致する。
ｇ．引用発明の「パケット」は、ネットワーク上で送受信されるデータであるから、「データ・トラフィック」ということができる。
ｈ．引用発明の「前記タグにより」は、前記タグ（４０８５、４０８６、４０８７、４０９０；４０８０、４０８１、４０９４、４０８３）が、ＶＬＡＮ識別子であって、仮想上の物理ポートに対応しているから、「前記仮想ポートから」ということができる。
ｉ．引用発明の「中継」は、パケットを中継して、スイッチ装置及び中継装置によりスイッチングするから、「スイッチング」ということができる。
　
　したがって、本願発明と引用発明は、以下の点で一致ないし相違する。
　
＜一致点＞
　「上位ティア、および複数の下位ティア・エンティティを含む下位ティアを含むスイッチング・ネットワークにおけるスイッチングのための方法であって、
　前記複数の下位ティア・エンティティのそれぞれ１つとそれぞれが結合可能な複数のポートを有する前記上位ティアのマスタ・スイッチにおいて、前記複数のポートのそれぞれに、前記ポートに結合可能な前記下位ティア・エンティティの複数のリモート物理インターフェースのそれぞれ１つにそれぞれが対応する複数の仮想ポートを実装するステップと、
　前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの受信するステップと、
　前記データ・トラフィックを前記仮想ポートから前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の出力ポートにスイッチングし、前記データ・トラフィックを前記出力ポートから転送するステップとを含む、方法。」
　
＜相違点＞
　「前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの受信するステップ」に関し、
　本願発明は、前記マスタ・スイッチの前記複数のポートの中の入力ポートにおける、前記複数の下位ティア・エンティティの中の特定の下位ティア・エンティティからのデータ・トラフィックの「受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加する」のに対し、引用発明は、前記レイヤ３の中継装置（１）の前記物理ポート（１、３）の中の物理ポート（３）における、前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）からのパケットを受信するものの、「受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加して」いない点。
　
第４　判断
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用発明は、「前記レイヤ３の中継装置（１）の前記物理ポート（１、３）の中の物理ポート（３）における、前記レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の中のレイヤ２のスイッチ装置（３）からのパケットを受信する」ところ、上記引用例１の上記ロ．の【００４４】における「中継処理部１ａは、一般に、上記のように各種テーブル及びパケットに付されるヘッダ情報を基に、パケットの転送経路を決めるルーティング管理部と、パケットバッファを有し、一旦そのパケットバッファにパケットを貯えて前記ルーティング管理部が決めた経路にしたがって転送する転送処理部を含んで構成されている。また、ルーティング管理部が決める経路の帯域が保証できるように処理するＱｏＳ処理部も備えている。」との記載、及び図１によれば、中継装置（１）は、パケットを受信する際、一旦そのパケットをパケットバッファに貯えてルーティング管理部が決めた経路にしたがって転送するものである。そして、引用発明は、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポート（ＲＰＩ）毎にタグ（ＶＬＡＮ識別子）を付してＶＬＡＮを構成するものであるから、パケットをパケットバッファに貯える場合に、中継装置（１）の入力ポートに、レイヤ２のスイッチ装置（３）の物理ポート（ＲＰＩ）毎にパケットバッファを設けることは合理的である。
　そうすると、引用発明のパケットを受信することに加えて、本願発明のように「受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加する」ことは、当業者が容易になし得ることである。
　仮に、そうでないとしても、上記「第２　引用発明及び技術事項」のＢのとおり、上記引用例２には、「通信装置において、パケット処理部にＶＬＡＮ毎のキューを備えること。」（技術事項）が記載されている。そして、前述のとおり、引用発明は、レイヤ２のスイッチ装置（２、３）の物理ポート（ＲＰＩ）毎にタグ（ＶＬＡＮ識別子）を付してＶＬＡＮを構成するものであるから、パケットをパケットバッファに貯える場合に、中継装置（１）の入力ポートに、レイヤ２のスイッチ装置（３）の物理ポート（ＲＰＩ）毎にパケットバッファを設けることは合理的である。
　そうすると、上記技術事項に接した当業者であれば、引用発明のパケットを受信することに加えて、本願発明のように「受信に応じて、前記データ・トラフィックを、前記データ・トラフィックの発信元であった前記特定の下位ティア・エンティティのＲＰＩに対応する前記入力ポートの仮想ポートのキューに追加する」ことに格別の困難性はない。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明又は引用発明及び技術事項から当業者が容易に予測できる範囲のものである。
　
第５　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明又は引用発明及び技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願はその余の請求項について論及するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。