(57)【要約】【課題】優先順位の高い所望の機能の起動処理を行うことを可能とし、当該所望の機能の使用開始までの時間を短縮する。【解決手段】実行する各機能に関する装置情報を記憶する不揮発性記憶装置１１２ａと、当該不揮発性記憶装置１１２ａに記憶された装置情報を読み込み、読み取った装置情報に基づいてエンジン部の制御を行うエンジン制御部１１２と、を有し、不揮発性記憶装置１１２ａに起動処理に際して最も優先順位の高い機能の装置情報をまとめて起動時に読み取る記憶領域の先頭に書き込んでおき、装置起動時に前記記憶領域の先頭に書き込まれている装置情報Ｄ１０を読み込み、前記先頭に書き込まれている装置情報の読み込みが完了した時点で、当該装置情報に対応した機能の起動処理を開始させる。【選択図】図３
2012189903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行する各機能に関する装置情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記装置情報を読み込み、当該読み取った装置情報に基づいて所定の制御を行う制御手段と、
を備え、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記憶手段には、前記機能ごとに順番にまとめて前記装置情報が書き込まれていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記記憶手段には、前記機能ごとに優先的に立ち上げるか否かが記憶され、
前記制御手段は読み込んだ装置情報について優先的に立ち上げる機能か否かを判断し、当該機能に応じた起動時処理を実行すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記優先的に立ち上げる機能が複数ある場合に、当該機能の優先順が前記記憶手段に記憶されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記記憶手段には、最も優先順位の高い機能の起動に必要な装置情報が、起動時に読み取る記憶領域の先頭に書き込まれていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記記憶手段には、優先順位の高い順番に機能の起動に必要な装置情報が、起動時に読み取る記憶領域の先頭から順に書き込まれていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記起動時処理が画像形成装置のエンジン部を制御するエンジン制御部の起動時処理であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置であって、
前記起動時処理がエンジン部の定着ユニットの起動時処理であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記記憶手段が不揮発性記憶装置であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
実行する各機能に関する装置情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記装置情報を読み込み、当該読み取った装置情報に基づいて所定の制御を行う制御手段と、
を有し、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置の起動制御方法であって、
前記記憶手段に起動処理に際して最も優先順位の高い機能の装置情報をまとめて起動時に読み取る記憶領域の先頭に書き込んでおき、装置起動時に前記記憶領域の先頭に書き込まれている装置情報を読み込む第１の工程と、
前記第１の工程で前記先頭に書き込まれている装置情報の読み込みが完了した時点で、当該装置情報に対応した機能の起動処理を開始させる第２の工程と、
を備えていること
を特徴とする起動制御方法。
【請求項１０】
被記録媒体に画像を形成する画像形成装置の起動制御をコンピュータによって実行する起動制御プログラムであって、
実行する各機能に関する装置情報のうち起動処理に際して最も優先順位の高い機能の装置情報をまとめて起動時に読み取る記憶手段の記憶領域の先頭に書き込んでおき、装置起動時に前記記憶領域の先頭に書き込まれている装置情報を読み込む第１の手順と、
前記第１の手順で前記先頭に書き込まれている装置情報の読み込みが完了した時点で当該装置情報に対応した機能の起動処理を開始させる第２の手順と、
を備えていること
を特徴とする起動制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の起動制御方法及び起動制御プログラムに係り、特に、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置のエンジン制御部の起動時における優先の機能の立ち上げ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ、書類の電子化に用いるスキャナ等の画像形成装置は欠かせない機器となっている。このような画像形成装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。この種の画像形成装置では、ユーザが装置の電源供給を開始してから装置が使用可能な状態になるまでの時間の短縮化、すなわち起動時間の短縮化が望まれている。画像形成装置の起動処理においては、装置各部のチェックや使用可能な状態への準備等様々な処理が実行される。
【０００３】
ここで、ある機能の起動時処理を行う前に不揮発性記憶装置に格納された全てのモジュールをそれぞれ制御するパラメータなどの装置情報を読み取ることによって起動時間を短縮する技術がある。その１つとして、装置情報を全て読み取った後に優先的に動作させたい機能（例えば、定着）の起動時処理を優先的に行うという技術が例えば特許文献１（特開２００８−２３３４０７号公報）に開示され、既に知られている。
【０００４】
この技術は、装置に電源が投入された後、定着ユニットの加熱を開始するまでの時間を早め、もって画像形成装置の起動時間を短縮することを目的とし、用紙上に転写された顕色剤画像を定着させる定着部と、画像形成装置に含まれる各部の制御及び起動時診断を実行する制御部とを有し、制御部は画像形成装置に含まれる各部のうち定着部の動作に係る部位の診断をその他の部位の診断よりも優先的に実行し、定着部の動作に係る部位の診断が終了した場合に前記定着部を起動するようにしている。その際、エンジン制御部起動後、はじめにエンジン制御部が有するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記憶装置から各部を制御する際のパラメータなどの装置情報のデータを全て取得した後に、定着ユニットの起動時処理を優先的に行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１記載の発明では、エンジン制御部が起動後、はじめにエンジン制御部が有するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記憶装置から各部を制御する際のパラメータなどの装置情報を全て取得するが、前記装置情報には、複数の機能を起動させるのに必要な情報も存在し、かつモジュールごとに装置情報が記載されているため、ある機能、例えば定着の起動に必要な情報以外の装置情報のデータを取得する間、すなわち、全ての装置情報を読み取るのが終了するまで、当該ある機能の起動時処理を行うことができなかった。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、全ての装置情報を読み取るのが終了するまで待つことなく、優先順位の高い所望の機能の起動処理を行うことを可能とし、当該所望の機能の使用開始までの時間を短縮することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の手段は、実行する各機能に関する装置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記装置情報を読み込み、当該読み取った装置情報に基づいて所定の制御を行う制御手段と、を備え、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記記憶手段には、前記機能ごとに順番にまとめて前記装置情報が書き込まれていることを特徴とする。  
この場合、前記記憶手段には、前記機能ごとに優先的に立ち上げるか否かが記憶され、前記制御手段は読み込んだ装置情報について優先的に立ち上げる機能か否かを判断し、当該機能に応じた起動時処理を実行する。  
また、前記優先的に立ち上げる機能が複数ある場合に、当該機能の優先順が前記記憶手段に記憶される。更に、前記記憶手段には、最も優先順位の高い機能の起動に必要な装置情報が、起動時に読み取る記憶領域の先頭に書き込まれ、あるいは、優先順位の高い順番に機能の起動に必要な装置情報が、起動時に読み取る記憶領域の先頭から順に書き込まれる。  
なお、前記起動時処理は、画像形成装置のエンジン部を制御するエンジン制御部の起動時処理であり、さらには、前記起動時処理はエンジン部の定着ユニットの起動時処理である。  
前記記憶手段は、不揮発性記憶装置である。
【０００８】
第２の手段は、実行する各機能に関する装置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記装置情報を読み込み、当該読み取った装置情報に基づいて所定の制御を行う制御手段と、を有し、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置の起動制御方法であって、前記記憶手段に起動処理に際して最も優先順位の高い機能の装置情報をまとめて起動時に読み取る記憶領域の先頭に書き込んでおき、装置起動時に前記記憶領域の先頭に書き込まれている装置情報を読み込む第１の工程と、前記第１の工程で前記先頭に書き込まれている装置情報の読み込みが完了した時点で、当該装置情報に対応した機能の起動処理を開始させ、並行して他の装置情報を読み込む第２の工程と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置の起動制御をコンピュータによって実行する起動制御プログラムであって、実行する各機能に関する装置情報のうち起動処理に際して最も優先順位の高い機能の装置情報をまとめて起動時に読み取る記憶手段の記憶領域の先頭に書き込んでおき、装置起動時に前記記憶領域の先頭に書き込まれている装置情報を読み込む第１の手順と、前記第１の手順で前記先頭に書き込まれている装置情報の読み込みが完了した時点で当該装置情報に対応した機能の起動処理を開始させる第２の手順と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
なお、後述の実施形態では、装置情報は情報Ｄ１〜Ｄ８、Ｄ１０〜Ｄ１２に、制御手段はエンジン制御部１１２に、被記録媒体は用紙に、画像形成装置は符号１に、記憶手段は不揮発性記憶装置１１２ａに、エンジン部は給紙テーブル２００、プリントエンジン１００、排紙トレイ５７、ＡＤＦ４００、スキャナユニット３００、排紙トレイ３７に、エンジン制御部符号１１２に、定着ユニットは符号２５に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、優先順位の高い装置情報を読み込んだ時点で当該装置の起動時処理を開始することができる。その結果、優先順位の高い機能の使用開始までの時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】エンジン制御部起動時に読み取る不揮発性記憶装置に記憶されている装置情報の順序について説明する図である。
【図４】定着ユニットを優先的に動作させるための起動時処理についての説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、エンジン制御部起動後、はじめにエンジン制御部が有するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記憶装置から各部を制御する際のパラメータなどの装置情報のデータをある機能（例えば定着）の起動に必要な情報ごとにまとめて記載し、装置情報が全て取得されなくても所望の機能に実行に必要な情報を取得した後にすぐに当該所望の機能の起動時処理を行うことを特徴とするものである。
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。  
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体を示す概略構成図である。同図において、本実施形態に係る画像形成装置１は、プリントエンジン１００、給紙テーブル２００、スキャナユニット３００及びＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）４００を有する。プリントエンジン１００には、中央に、中間転写ユニットがあり、中間転写ユニットは無端ベルトである中間転写ベルト１０を有する。
【００１５】
中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４〜１６に掛け廻されており、時計廻りに回動駆動される。第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニングユニット１７が設けられている。第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間の中間転写ベルト１０のベルト面に対向して作像装置２０が設けられている。作像装置２０は、中間転写ベルト１０の移動方向に沿って、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の作像ユニット１８を備える。作像ユニット１８は、各色の感光ドラム４０や図示しないトナー（顕色剤）ボトル、帯電ユニット、現像ユニット及び感光体クリーニングユニットを有する。感光体クリーニングユニットは、感光ドラム４０から剥離されたトナーを一時的に溜めておく感光体廃トナーボトルを有する。作像装置２０の上方には、各色感光体ユニットの各感光体ドラムに画像形成のためのレーザ光を照射する書き込みユニット２１が設けられている。
【００１６】
中間転写ベルト１０の下方には、２次転写ユニット２２が設けられている。２次転写ユニット２２は、２つのローラ２３間に無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡し、中間転写ベルト１０を押し上げて第３の支持ローラ１６に押し当てるように配置されている。この２次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０上の画像を用紙上に転写する。２次転写ユニット２２の横には、用紙上の転写画像を定着する定着ユニット２５が設けられており、トナー像（顕色剤画像）が転写された用紙がそこに送り込まれる。定着ユニット２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に定着ローラ２７を押し当てたものである。この他、定着ローラ２７のためのヒータ（加熱部）等も含まれる。２次転写ユニット２２及び定着ユニット２５の下方にはシート反転ユニット２８が設けられている。シート反転ユニット２８は、表面に画像を形成した直後の用紙の裏面にも画像を記録するために、表裏を反転して送り出す。
【００１７】
画像形成装置１の操作部（図１において不図示）において、スタートスイッチが押されると、ＡＤＦ４００の原稿給紙台３０上に原稿があるときは、それをコンタクトガラス３２上に搬送する。ＡＤＦ４００に原稿がないときにはコンタクトガラス３２上の手置きの原稿を読むために、スキャナユニット３００のスキャナを駆動し、第１キャリッジ３３及び第２キャリッジ３４を、読み取り走査駆動する。そして、第１キャリッジ３３上の光源からコンタクトガラスに光を発射するとともに原稿面からの反射光を第１キャリッジ３３上の第１ミラーで反射して第２キャリッジ３４に向け、第２キャリッジ３４上のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサであるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）３６に結像する。ＣＣＤ３６で得た画像信号に基づいてＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ各色記録データが生成される。
【００１８】
また、スタートスイッチが押されたときに、中間転写ベルト１０の回動駆動が開始されるとともに、作像装置２０に含まれる各ユニットの作像準備が開始される。そして各色作像の作像シーケンスが開始されると、各色用の感光体ドラムに各色記録データに基づいて変調された露光レーザが投射され、各色作像プロセスにより各色トナー像が中間転写ベルト１０上に１枚の画像として、重ね転写される。中間転写ベルト１０に形成されたトナー画像の先端が２次転写ユニット２２と重なるときに、同時に画像形成用の用紙の先端が２次転写ユニット２２に進入するように、タイミングを合わせて用紙が２次転写ユニット２２に送り込まれる。これにより中間転写ベルト１０上のトナー像が用紙に転写する。トナー像が移った用紙は定着ユニット２５に送り込まれ、定着ユニット２５による加熱、加圧処理によりトナー像が用紙に定着される。ここでは中間転写ベルト及び２次転写ベルトの２つの転写ベルトを有する機構を説明したが、１つのベルトで行うことができる転写機構もある。
【００１９】
画像形成用の用紙は、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転駆動し、給紙ユニット４３に多段に備えられた給紙トレイ４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚だけ分離して、搬送コロユニット４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送してプリントエンジン１００内の搬送コロユニット４８に導き、搬送コロユニット４８のレジストローラ４９に突き当てて止めてから、前述のタイミングで２次転写ユニット２２に送り出される。手差しトレイ５１上に用紙を差し込んで給紙することもできる。ユーザが手差しトレイ５１上に用紙を差し込んでいる場合は、プリントエンジン１００が給紙ローラ５０を回転駆動して手差しトレイ５１上のシートの１枚を分離して手差し給紙路５３に引き込み、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２０】
定着ユニット２５で定着処理を受けて排出される用紙は、切換爪５５で排出ローラ５６に案内され、排紙トレイ５７上にスタックされる。他の態様として、切換爪５５でシート反転ユニット２８に案内され、そこで表裏反転されて再び転写位置へと導かれ、裏面に画像形成された後に排出ローラ５６に搬送される。一方、画像転写後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーは、中間転写体クリーニングユニット１７で除去され、中間転写ベルト１０は再度の画像形成に備える。レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、用紙の紙粉除去のためにバイアス電圧を印加することも可能である。その際は、例えば導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。この導電性ゴムローラは、直径１８ｍｍで、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムにより実現可能である。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０９Ωｃｍ程度である。
【００２１】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示す機能ブロック図である。同図において、本実施形態に係る画像形成装置１の制御系は、コントローラ１０１を中心に構成されている。コントローラ１０１は、ホストＩ／Ｆ１０２及びディスプレイパネル１０３を有する。なお、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２２】
ホストＩ／Ｆ１０４は、画像形成装置１がＬＡＮ等の回線を介してホスト装置等の他の機器と通信する際のインターフェースである。ホスト装置が送信した印刷ジョブは、ホストＩ／Ｆ１０４を介してコントローラ１０１に入力され、コントローラ１０１の制御に従って印刷処理が実行される。ディスプレイパネル１０３は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インターフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作する際の入力インターフェースでもある。
【００２３】
コントローラ１０１は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、コントローラ１０１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）並びに磁気ディスク及び光学ディスク等の不揮発性記憶媒体（装置）に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリにロードされ、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによって構成される。コントローラ１０１は、夫々の機能別に主制御部１１１、エンジン制御部１１２及び入力制御部１１３を備える。
【００２４】
主制御部１１１は、コントローラ１０１に含まれる各制御部全体を制御する役割を担い、他の制御部が受信若しくは生成した信号に基づいてコントローラ１０１の各部に命令を与える。エンジン制御部１１２は、プリントエンジン１００、給紙テーブル２００等の画像形成手段及びスキャナユニット３００、ＡＤＦ４００等の画像撮像手段を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担い、主制御部１１１の命令に従って給紙テーブル２００に含まれる給紙ローラ４２や搬送ローラ４７を駆動し、プリントエンジン１００に用紙を搬送すると共に、プリントエンジン１００を駆動して用紙に対して画像形成を実行する。また、エンジン制御部１１２は、主制御部１１１の命令に従ってＡＤＦ４００に含まれる原稿給紙台３０及び搬送ローラを駆動し、コンタクトガラス３２上に読み取り原稿を搬送すると共に、第１キャリッジ３３、第２キャリッジ３４を駆動してＣＣＤ３６により読み取り原稿の光学情報を電気信号に変換する。
【００２５】
更に、エンジン制御部１１２は、画像処理装置１に電源が投入されてコントローラ１０１が構成されると、主制御部１１１の制御によらず、独自にプリントエンジン１００やスキャナユニット３００及びＡＤＦ４００等の起動処理を実行する。入力制御部１１３は、ホストＩ／Ｆ１０２を介して入力される印刷ジョブやディスプレイパネル１０３からユーザによって入力する操作情報を主制御部１１１に入力すると共に、主制御部１１１の命令に従ってディスプレイパネル１０３に情報表示を行い若しくはホストＩ／Ｆ１０２を介してホスト装置に情報を送信する。
【００２６】
大略、以上のように構成された画像形成装置１は、通常、以下のように動作する。すなわち、画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入力制御部１１３がホストＩ／Ｆ１０２に接続されたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して受信した印刷ジョブを主制御部１１１に入力する。主制御部１１１は受信した印刷ジョブをエンジン制御部１１２に入力する。エンジン制御部１１２はプリントエンジン１００及び給紙テーブル２００を制御し、給紙テーブル２００から印刷用紙を引き出し、プリントエンジン１００に搬送すると共に、印刷ジョブに含まれる画像情報から印刷情報を生成してプリントエンジン１００に入力する。プリントエンジン１００は、給紙テーブル２００から搬送される用紙に対して、エンジン制御部１１２から入力される印刷情報に従って画像形成を実行する。また、プリントエンジン１００は、画像形成が終了した用紙を排紙トレイ５７に排出する。
【００２７】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１０３の操作に応じて入力制御部１１３が主制御部１１１に操作信号を送信する。主制御部１１１は、入力制御部１１３から受信した操作信号をエンジン制御部１１２に入力する。エンジン制御部１１２は、スキャナユニット３００及びＡＤＦ４００を制御し、ＡＤＦ４００にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット３００に搬送すると共に、スキャナユニット３００に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報から画像情報を生成する。エンジン制御部１１２は、スキャナユニット３００が生成した画像情報を受信する。エンジン制御部１１２は、スキャナユニット３００から受信した画像情報に基づいて印刷情報を生成し、その印刷情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様にプリントエンジン１００及び給紙テーブル２００を駆動する。
【００２８】
図３はエンジン制御部が起動時に読み取る不揮発性記憶装置１１２ａに記憶されているエンジン部の各部の装置情報の順序について説明する図である。Ｄはエンジン制御部１１２が有するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記憶装置１１２ａに保存されている装置情報を示している。図３（ａ）に示す従来技術では、不揮発性記憶装置１１２ａには、定着の動作に必要な情報Ｄ１，Ｄ３，Ｄ７、スキャナの動作に必要な情報Ｄ２，Ｄ４，Ｄ５、ＡＤＦの動作に必要な情報Ｄ６などがランダムに記憶されている。そのため、定着ユニット２５を優先的に動作させようとしても、装置情報の読み取りが全て終了するまで、起動時処理を行うことができなかった。
【００２９】
そこで、本実施形態では、図３（ｂ）に示すようにエンジン部の各種機能（読み取り、書き込み、現像、転写、定着、給排紙など）に関する情報を機能ごとにまとめて不揮発性記憶装置１１２ａに書き込んでおき、機能ごとにエンジン制御部１１２が読み込むようにする。その際、起動時の読み込みの優先順位も不揮発性記憶装置１１２ａに書き込んでおき、読み込むときにその優先順位に従って読み込むようにする。あるいは、予め優先順位に従って記憶領域の先頭から書き込んでおき、当該先頭の装置情報から読み込むようにする。
【００３０】
例えば図３（ｂ）の例では、定着の動作に必要な情報Ｄ１，Ｄ３，Ｄ７、スキャナの動作に必要な情報Ｄ２，Ｄ４，Ｄ５、ＡＤＦの動作に必要な情報Ｄ６が不揮発性記憶装置１１２ａの先頭から定着の動作に必要な情報Ｄ１０、スキャナの動作に必要な情報Ｄ１１、ＡＤＦの動作に必要な情報Ｄ１２としてまとめて書き込んでおく。そして、画像形成装置１の電源がオンされ、画像形成装置１を起動する際に、エンジン制御部１１２は不揮発性記憶装置１１２ａの起動時処理の装置情報を記憶した記憶領域の先頭から順に情報Ｄ１０，１１１，Ｄ１２・・・の読み込みを開始する。この読み込みで装置情報Ｄ１０の読み込みが完了した時点で、読み込んだ装置情報に基づいて定着ユニット２５の起動時処理を開始する。その間、並行してスキャナの動作に必要な情報Ｄ１１、ＡＤＦの動作に必要な情報Ｄ１２などの情報をそれぞれ読み込んでいく。
【００３１】
このように動作に必要な装置情報をまとめて情報Ｄ１０とし、この情報Ｄ１０から読み込み、読み込みが完了した時点で、エンジン制御部１１２は定着ユニット２５の起動時処理を開始することができる。ここでは定着ユニット２５を優先的に起動する説明をしたが、優先的に起動したい機能を実施するための情報を不揮発性記憶装置１１２ａに先頭から優先的に書き込むようにすれは、どのような機能であっても同様に優先的に起動することができる。その際、定着の動作に必要な情報Ｄ１０、スキャナの動作に必要な情報Ｄ１１、ＡＤＦの動作に必要な情報Ｄ１２の区別は、ソフト的に行われ、どの領域のどの機能が記憶されているかエンジン制御部１１２で分かるようになっている。
【００３２】
図４はある機能、ここでは例えば定着ユニットを優先的に動作させるための起動時処理についての説明図である。同図から分かるように、従来では、図４（ａ）に示すようにエンジン制御部起動時に読み取る装置情報Ｄ１’，Ｄ３’，Ｄ７’，Ｄ８’は、不揮発性記憶装置１１２ａに機能に関係なく定着の動作に必要な情報Ｄ１，Ｄ３，Ｄ７としてばらばらに記憶され保存されている装置情報の中に記憶されており、エンジン制御部１１２は定着の動作に必要な情報Ｄ１，Ｄ３，Ｄ７を先頭から順に読み込むので、従来技術では、全ての装置情報の読み取りが終了した後、そのうちの定着ユニット２５の起動時処理に必要な情報に基づいて定着ユニット起動時処理Ｓ１を行っていた。
【００３３】
これに対して、本実施形態では、図４（ａ）に示すようにエンジン制御部起動時に前記エンジン制御部が読み取る定着ユニット２５の起動に必要な情報Ｄ１’，Ｄ３’，Ｄ７’，Ｄ８’がまとめられた情報Ｄ１０’を読み込むので、他の機能も含む装置情報を全て読み終わらなくても定着ユニット２５の起動に必要な情報Ｄ１０’を読み取った段階で定着ユニット２５の起動時処理Ｓ１に移ることができる。その結果、従来技術に比べてΔｔだけ起動時間を早めることができる。なお、定着ユニット２５の起動時処理と並行してその他の装置情報の読み取り、あるいはその他の処理を実行するか否かは任意である。
【００３４】
以上のように本実施形態によれば、予めエンジン制御部が有するＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記憶装置に各部を制御する際のパラメータなどの装置情報のデータを所望の機能の起動に必要な情報ごとにまとめて書き込んでおくことにより、画像形成装置１の起動時にエンジン制御部１１２が装置情報を全て取得していなくとも、優先的に起動する機能の装置情報のみを取得した後にすぐに当該所望の機能の起動時処理を行うことができる。その結果、当該所望の機能の起動を開始するまでの時間を短縮することが可能となり、その分、画像形成装置の起動立ち上がりを迅速化することができる。
【００３５】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲により規定される範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像形成装置
２５  定着ユニット
３７，５７  排紙トレイ
１００  プリントエンジン
１０１  コントローラ
１０２  ホストＩ／Ｆ
１０３  ディスプレイパネル
１１２  エンジン制御部
１１２ａ  不揮発性記憶装置
２００  給紙テーブル
３００  スキャナユニット
４００  ＡＤＦ
Ｄ１〜Ｄ８、Ｄ１０〜Ｄ１２  （装置）情報
Ｄ１０’定着ユニットの起動に必要な情報
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特開２００８−２３３４０７号公報
【図１】
2012189903.tif 000003
【図２】
2012189903.tif 000004
【図３】
2012189903.tif 000005
【図４】
2012189903.tif 000006