【事件の表示】
　特願２０１０−５４３８７５号「冷蔵庫」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年　７月　１日国際公開、ＷＯ２０１０／０７３６５３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、２００９年１２月２４日（優先権主張２００８年１２月２４日、２００９年５月１２日、２００９年７月１日、２００９年９月１８日、２００９年９月１８日、２００９年９月３０日、日本国）を国際出願日とする出願であって、平成２５年４月１６日付けで拒絶理由が通知され、同年６月１９日に意見書及び手続補正書が提出され、同年８月２０日付けで拒絶査定がされた。これに対し、同年１１月２６日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正書の提出がなされたものである。
　
　
第２　平成２５年１１月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
［補正の却下の決定の結論］
　平成２５年１１月２６日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１　本件補正について
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、平成２５年６月１９日の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１の、
「冷蔵庫本体を備える冷蔵庫であって、
　前記冷蔵庫本体の前面に設けられた操作部と、
　前記操作部に備えられた操作基板と、
　前記操作基板に備えられ、設定温度の変更、または、運転モードの切換えを行なうための操作スイッチと、
　前記操作基板に配置され、前記冷蔵庫本体の前面付近の明るさを検知する照度検知手段とを備え、
　前記照度検知手段は、前記操作スイッチより上方に配置されており、
　前記冷蔵庫はさらに、前記冷蔵庫本体の前面に設けられた表示部であって、前記設定温度の変更または前記設定温度を示す情報である、前記冷蔵庫の運転状態情報を、使用者に確認させるための表示部を備え、
　前記照度検知手段は、前記表示部より上方に配置されており、
　前記表示部は、前記操作基板に配置されており、
　前記冷蔵庫はさらに、前記冷蔵庫が有する貯蔵室の開口を開閉自在に塞ぐ観音開きタイプの左右のドアを備え、
　前記照度検知手段は、前記左右のドアの境界の近傍に配置されている
　冷蔵庫。」
　が
「冷蔵庫本体を備える冷蔵庫であって、
　前記冷蔵庫本体の前面に設けられた操作部と、
　前記操作部に備えられた操作基板と、
　前記操作基板に備えられ、設定温度の変更、または、運転モードの切換えを行なうための操作スイッチと、
　前記操作基板に配置され、前記冷蔵庫本体の前面付近の明るさを検知する照度検知手段とを備え、
　前記照度検知手段は、前記操作スイッチより上方に配置されており、
　前記冷蔵庫はさらに、前記冷蔵庫本体の前面に設けられた表示部であって、前記設定温度の変更または前記設定温度を示す情報である、前記冷蔵庫の運転状態情報を、使用者に確認させるための表示部を備え、
　前記照度検知手段は、前記表示部より上方に配置されており、
　前記表示部は、前記操作基板に配置されており、
　前記冷蔵庫はさらに、前記冷蔵庫が有する貯蔵室の開口を開閉自在に塞ぐ観音開きタイプの左右のドアを備え、
　前記照度検知手段は、前記左右のドアの境界の近傍に配置されて
おり、　前記操作部は、前記操作基板に備えられた前記照度検知手段よりも前方に設けられた操作部カバーを備え、
　
前記操作部カバーは、前記左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、前記左右の扉よりも突出した凸形状を有し、かつ、両端面側にテーパー部を有する
　冷蔵庫。」と補正された（下線は、補正された箇所を示す。）。
　
　そして、この補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である操作部について、操作基板に備えられた照度検知手段よりも前方に設けられた操作部カバーを備え、前記操作部カバーは、左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、前記左右の扉よりも突出した凸形状を有し、かつ、両端面側にテーパー部を有することの限定を付加するものであり、この補正により、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題を変更するものでもないことは明らかである。
　
　よって、本件補正における請求項１の補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる事項（特許請求の範囲のいわゆる限定的減縮）を目的とするものである。
  　
２　独立特許要件についての検討
（１）そこで、次に、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反しないか）について検討する。
　
（２）引用例
ア　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００１−９１１２４号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている（下線は当審で付した。）。
　
・「【発明の属する技術分野】本発明は、光センサを備える冷蔵庫に関する。」（段落【０００１】）
　
・「【従来の技術】従来より、夜間を検出し、省エネルギ及び／又は静音化の動作をする冷蔵庫が種々提案されている。」（段落【０００２】）
　
・「【課題を解決するための手段】本発明は、冷蔵庫(１)の前面に設けられた表示部(５)と、この表示部(５)に隣接して配置され、
前記冷蔵庫(１)の周囲の明暗を検出する光検出器(４ａ)とを備える
　
・「図１において、(１)は冷凍冷蔵庫である。(２)は鉄製の前面パネルを備えた回転式前面扉である。(３)はコントロールパネルである。
　図２において、(４)は光検出用の受光部である。(５)は液晶表示部である。(６)は運転セーブボタンである。(７)はセーブ運転モード中であることを点灯表示する表示ＬＥＤである。コントロールパネル(３)には、他の制御ボタンもあるが図示省略した。表示部(５)は、冷蔵庫に関する情報を表示する。コントロールパネル(３)の操作時にはバックライトが点灯される。
　図３において、(４ａ)は光センサであり、図３の受光部(４)に対応する。(８)は液晶表示部用のバックライトとして動作する発光ＬＥＤである。」（段落【００１１】−【００１３】）
　
・「使用者は、冷蔵庫をセーブ運転したい場合、運転セーブボタン(６)を押す。これにより、表示ＬＥＤ(７)が点灯する。これにより、冷蔵庫はセーブ運転モードとなり、庫内設定温度を通常運転時に比べ例えば１℃上げる。更に、光センサ(４ａ)が周囲の明暗を検出している。ここで、光センサ(４ａ)により、「暗い」ことを検出すると、庫内設定温度を、通常運転時に比べ例えば２℃上げる。」（段落【００１６】）
　
・「図５は冷凍冷蔵庫のコントロールパネル(３’)の図である。この第２実施態様においても、第１実施態様と同様に
このコントロールパネル(３’)は、鋼板を塗装した回転式前面扉に設けられている。
　
(９)は運転セーブボタンである。
(１２)は、冷蔵室温度設定ボタンである。このボタン(１２)を押し続けると冷蔵室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と徐々に切り替わる。(１３)は、冷凍室温度設定ボタンである。このボタン(13)を押し続けると冷凍室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と切り替わる。液晶表示部(１１)に設けられた(１１ａ)は、冷蔵室設定温度の表示部である。(１１ｂ)は冷凍室設定温度の表示部である。(１１ｃ)は、冷蔵室温度の表示部である。(１１ｄ)は冷凍室温度の表示部である。(１４)は受光部である。この受光部(１４)は、光が透過し、裏側には光センサが配置されている。
　図６は、この冷凍冷蔵庫の機能部ブロック図である。図５と同一部分には同一符号を付している。
　(１４ａ)は光センサであり、図５の受光部の背面側に設置されている。(１５)はこの冷蔵庫を制御する制御装置であり、マイクロコンピュータから成る。(１６)はコンプレッサ制御部である。(１７)はファン制御部である。(１８)は冷凍室の温度センサである。(１９)は冷蔵室の温度センサである。(２０)は、回転式の前面扉の開閉を検出する扉開閉検出スイッチである。
　制御装置(１５)は、冷蔵室及び冷凍室の温度を温度センサ(１８、１９)により検知し、冷蔵室及び冷凍室の温度が所定の温度になるように、コンプレッサ制御部(１６)及びファン制御部(１７)を制御する。」（段落【００２４】−【００２８】）
　
・「周囲が明るく、且つ、運転セーブボタン(９)によりセーブ運転モードが選択されている間は、この冷凍室用の運転制御用温度とは、使用者が冷凍室温度設定ボタン(１３)で設定した温度より若干高めの温度(例えば１度高く設定する)である。尚、冷蔵室用の運転制御用温度は、冷蔵室温度設定ボタン(１２)で設定した温度(設定温度)であり、変更はない。」（段落【００３１】）
　
・図１、図５及び上記段落【００２４】〜【００２８】の記載を合わせてみると、上部に開閉する回転式扉を有する冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫、受光部(１４)が、運転セーブボタン(９)、冷蔵室温度設定ボタン(１２)及び冷凍室温度設定ボタン(１３)より上方で、かつ、液晶表示部(１１)より上方に配置されている点、及びコントロールパネル(３’)に冷蔵室温度設定ボタン(１２)、冷凍室温度設定ボタン(１３)、及び液晶表示部(１１)が設けられている点が看取できる。
　
イ　引用例１に記載された発明の認定
　上記記載事項及び図１、２、５の記載を総合すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
「冷蔵庫本体を備える冷蔵庫であって
　回転式前面扉に設けられているコントロールパネル(３’)と、
　前記コントロールパネル(３’)に設けられる、セーブ運転モードを選択する運転セーブボタン(９)、冷蔵室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と切り替わる冷蔵室温度設定ボタン(１２)及び冷凍室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と切り替わる冷凍室温度設定ボタン(１３)と、
　前記コントロールパネル(３’)に設けられ、冷蔵庫の周囲の明暗を検出する光センサ(１４ａ)とを備え、
　前記光センサ(１４ａ)は、前記冷蔵室温度設定ボタン(１２)及び冷凍室温度設定ボタン(１３)より上方に配置されており、
　冷蔵庫はさらに、コントロールパネル(３’)に設けられる、冷蔵室設定温度の表示部(１１ａ)、冷凍室設定温度の表示部(１１ｂ)、冷蔵室温度の表示部(１１ｃ)、及び冷凍室温度の表示部(１１ｄ)を設けた液晶表示部(１１)を備え、
　前記光センサ(１４ａ)は、前記液晶表示部(１１)より上方に配置されている冷蔵庫。」
　
（３）本願補正発明と引用発明の対比
ア　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　
（ア）引用発明の「コントロールパネル(３’)」は、その機能及び構造から、本願補正発明の「操作部」に相当する。
　
（イ）引用発明の「回転式前面扉」は、冷蔵庫本体の前面に設けられているから、引用発明の「回転式前面扉に設けられているコントロールパネル(３’)」は、本願補正発明の「前記冷蔵庫本体の前面に設けられた操作部」に相当する。
　
（ウ）引用発明の「運転セーブボタン(９)」は、セーブ運転モードを選択するものであるから、引用発明の「セーブ運転モードを選択する運転セーブボタン(９)、冷蔵室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と切り替わる冷蔵室温度設定ボタン(１２)及び冷蔵室の設定温度が「・・・→強・・・→中・・・→弱・・・→中・・・→強・・・→中・・」と切り替わる冷凍室温度設定ボタン(１３）」は、本願補正発明の「設定温度の変更、または、運転モードの切換えを行なうための操作スイッチ」に相当する。
　
（エ）引用発明の「冷蔵庫(１)の周囲の明暗を検出する光センサ(１４ａ)」は、その位置及び構造から冷蔵庫の前面付近の明暗を検出しているといえるから、本願補正発明の「冷蔵庫本体の前面付近の明るさを検知する照度検知手段」に相当する。
　
（オ）引用発明の「コントロールパネル(３’)に設けられる、冷蔵室設定温度の表示部(１１ａ)、冷凍室設定温度の表示部(１１ｂ)、冷蔵室温度の表示部(１１ｃ)、及び冷凍室温度の表示部(１１ｄ)を設けた液晶表示部(１１)」は、コントロールパネル(３’)が冷蔵庫本体の前面の回転式前面扉に設けられており、各表示部は使用者が確認するためのものであるから、本願補正発明の「前記冷蔵庫本体の前面に設けられた表示部であって、前記設定温度の変更または前記設定温度を示す情報である、前記冷蔵庫の運転状態情報を、使用者に確認させるための表示部」に相当する。
　
イ　一致点
　したがって、両者は、
「冷蔵庫本体を備える冷蔵庫であって、
　前記冷蔵庫本体の前面に設けられた操作部と、
　設定温度の変更、または、運転モードの切換えを行なうための操作スイッチと、
　前記冷蔵庫本体の前面付近の明るさを検知する照度検知手段とを備え、
　前記照度検知手段は、前記操作スイッチより上方に配置されており、
　前記冷蔵庫はさらに、前記冷蔵庫本体の前面に設けられた表示部であって、前記設定温度の変更または前記設定温度を示す情報である、前記冷蔵庫の運転状態情報を、使用者に確認させるための表示部を備え、
　前記照度検知手段は、前記表示部より上方に配置されている
　冷蔵庫。」
　の点で一致し、以下の点で相違している。
　
ウ　相違点
［相違点１］
　本願補正発明は、操作部に備えられた操作基板と、前記操作基板に操作スイッチ、照度検知手段及び表示部を備えているのに対し、引用発明は、操作基板を有しているかどうか不明であり、冷蔵室温度設定ボタン（１２）、冷凍室温度設定ボタン（１３）、光検出器(１４ａ)及び液晶表示部(１１)との関係も不明である点。
　
［相違点２］
　本願補正発明は、冷蔵庫はさらに、冷蔵庫が有する貯蔵室の開口を開閉自在に塞ぐ観音開きタイプの左右のドアを備え、照度検知手段は、左右のドアの境界の近傍に配置されており、操作部は、照度検知手段よりも前方に設けられた操作部カバーを備え、操作部カバーは、左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、左右の扉よりも突出した凸形状を有し、かつ、両端面側にテーパー部を有するのに対し、引用発明は、１つの回転式前面扉に設けられているコントロールパネル(３’)に光検出器(１４ａ)を有している点。
　
（４）　当審の判断
ア　相違点の検討
　上記相違点について以下検討する。
　
［相違点１について］　
　操作基板に操作スイッチ及び表示部を備えることは周知（例えば、特開２００１−１５３５３８号公報（【００２７】、【００３１】等）のプリント配線基板３２にボタン５３及び液晶表示装置４２を備えた点参照。）である。　
　そして、引用発明のコントロールパネル(３’)に冷蔵室温度設定ボタン(１２)、冷凍室温度設定ボタン(１３)、及び液晶表示部(１１)を取り付ける構造として、同様の作用を有する周知である操作スイッチ及び表示部を操作基板に設ける構造を適用することは当業者が容易に想到し得たことである。また、その際に、コントロールパネル(３’)に冷蔵室温度設定ボタン（１２）、冷凍室温度設定ボタン（１３）、及び液晶表示部(１１)と共に配置されている光センサ(１４ａ)も操作基板に配することは、当業者にとって困難なことでない。
　
［相違点２について］　
　冷蔵庫が有する貯蔵室の開口を開閉自在に塞ぐ観音開きタイプの左右のドアを備え、操作部は、左右のドアの境界の近傍に配置されており、操作部カバーを前方に備え、操作部カバーは、左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、左右の扉よりも突出した凸形状を有することは周知（例えば、前記特開２００１−１５３５３８号公報（【００１２】、【００１３】、【００３１】等）の扉の左右一片側を冷蔵庫本体に回動自在に取り付け、他辺側に縁部材を設け、縁部材に表示部と操作部とが縦一列に配置されており、図１〜６には、冷蔵庫の開口を開閉自在に塞ぐ観音開きタイプの左右の扉を備え、縁部材は左右のドアの境界の近傍で左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、操作パネル(５０)が扉正面材(１２)より突出した凸形状である点、特開２００４−１１６７８８号公報（【００１５】、【００３７】、図１〜９等）の冷蔵室（２）に観音開き方式の左扉（５）と右扉（６）とを備え、右扉（６）の左扉との対向辺部分に運転動作表示のための液晶板(２３)及び制御操作用の押釦スイッチを設け、図１〜９には、表示部（８）と操作部（９）の表面を覆う操作パネル(７)が扉面部材(１１)よりも突出した凸形状である点参照。）である。
　そして、冷蔵庫のドアのタイプは、当業者が適宜選択し得る設計事項であって、選択したドアのタイプに応じた周知の操作部構造を採用することは普通のことであるから、引用発明に前記周知の事項を適用し、観音開きタイプの左右のドアを採用するとともに、コントロールパネル(３’)を左右のドアの境界の近傍で左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置し、左右の扉よりも突出した凸形状を有する操作部カバーを設けることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　そして、操作部に扉よりも突出した凸形状を有する操作部カバーを設ける際に、テーパー部を凸形状の両端面に設けることは周知（実願昭６０−１４６９７５号公報（実開昭６２−５５０８６号）のマイクロフィルムの化粧板２６の形状参照。）であって、デザイン等を考慮して、該周知の形状を採用することは、当業者が適宜なし得たことである。
　よって、相違点２に係る本願補正発明の構成は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に想到し得たものである。
　
イ　本願補正発明の奏する作用効果
　引用発明も紙を貼り付ける際に表示部をさけようとする効果を有しており、その点で本願補正発明と軌を一にするものである。そして、請求人は、「仮に、貼り紙が照度検知手段の近くに貼られた場合であっても、貼り紙は扉の表面（例えば図５では、冷蔵室右ドア１２ｂの表面）から離れる方向に持ち上がります。これにより、貼り紙によって完全に遮光されることが防止されます（明細書段落［０１１７］参照）。」と主張する（審判請求書第４頁第２４〜２７行）が、引用発明に周知の事項を適用したものが同様の効果を奏することは、その構造から明らかである。
　したがって、前記相違点１及び２を総合しても、本願補正発明によってもたらされる効果は、引用発明及び前記周知技術から当業者が予測し得る程度のものである。
　
ウ　まとめ
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び前記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３　むすび
　以上のとおりであり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定により違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　
第３　本願発明について
１　本願発明
  平成２５年１１月２６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２５年６月１９日の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである（上記「第２　平成２５年１１月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定」の「１　本件補正について」の記載参照。）。
　
２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例の記載事項及び引用発明については、上記「第２　平成２５年１１月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定」の「２　独立特許要件についての検討」の「（２）引用例」に記載したとおりである。
　
３　対比・判断 
　本願発明は、本願補正発明から、操作部について、「前記操作基板に備えられた前記照度検知手段よりも前方に設けられた操作部カバーを備え、前記操作部カバーは、前記左右の扉のうちの大きい方の扉の、他方の扉側の端部に配置されており、前記左右の扉よりも突出した凸形状を有し、かつ、両端面側にテーパー部を有する」ことの限定を省いたものである。 
　そうすると、本願発明を特定するための事項をすべて含み、更に他の事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　平成２５年１１月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定」の「２　独立特許要件についての検討」の「（３）本願補正発明と引用発明の対比」及び「（４）当審の判断」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 
 　 
　
 第６　まとめ 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定より特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
 　 
 　よって、結論のとおり審決する。