(57)【要約】【課題】既に所定の機械に組み込まれた油圧配管を構成するホースに着脱可能に装着されて、このホースを有効に保護し、ホースが損傷しても、外部油漏れを生じることなく、しかも損傷したホースを迅速かつ容易に検出できるようにする。【解決手段】保護カバー３０は可撓性を有するシート部材からなり、ホース１７ｂの外周を覆うように装着されるカバー本体３１を有するものであり、このカバー本体３１を構成する第１，第２のカバーシート３１ａ，３１ｂの両側部の両側部には、ホース１７ｂに被装させ状態で固着される面ファスナ３２が設けられており、またカバー本体３１の両端に設けた取付部３３は接続口部１８に着脱可能に面ファスナを用いて固着され、第１のカバーシート３１ａと取付部３３との間には、ホース１７ｂからの油漏れがあると、膨張する蛇腹部３７が介装されている。【選択図】図５
2012189198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧配管を構成し、相互に可動な部位に架け渡すようにして設けられ、両端が金属パイプまたは油圧機器の接続口部に着脱可能に接続される口金となり、可撓性を有するホースに被装される保護カバーであって、
可撓性を有するシート部材からなり、前記ホースの外周を覆うように装着されるカバー本体と、
前記カバー本体の両側部に設けられ、前記ホースを内部に収納させた状態で筒状となし、前記ホースの両端の口金またはこれら両口金を接続した前記接続口部に着脱可能に固定される側部連結部と
から構成したことを特徴とする油圧配管の保護カバー。
【請求項２】
前記側部連結部は、面ファスナまたは線ファスナから構成したことを特徴とする請求項１記載の油圧配管の保護カバー。
【請求項３】
前記カバー本体には、前記ホースを覆った状態で、内部圧力が上昇して膨張するものとなし、この膨張状態を外部から視認可能とする油漏れ検出部を備えると
から構成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の油圧配管の保護カバー。
【請求項４】
前記カバー本体に拡縮可能な油溜め部を形成する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の油圧配管の保護カバー。
【請求項５】
前記側部連結部は直線的または曲線的に傾斜していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の油圧配管の保護カバー。
【請求項６】
前記カバー本体を筒状としたときに、このカバー本体の内面と前記ホースの外面との間に隙間を形成するためのスペーサ部材を介装する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の油圧配管の保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧式建設機械等のように、油圧配管が引き回され、この油圧配管の少なくとも一部を曲げ方向に可撓性を有するホースで構成した機械に装着され、この油圧配管を構成するホースの保護を図るための油圧配管の保護カバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
油圧式建設機械の一例として、図１に示した油圧ショベルがある。油圧ショベルは下部走行体１に旋回装置２を介して上部旋回体３を連結して設けたものから構成され、上部旋回体３のフレーム３ａには運転室４や機械室を構成する建屋５等が設けられると共に、土砂の掘削作業等を行うための作業機１０が装着されている。
【０００３】
作業機１０は上部旋回体３のフレーム３ａに俯仰動作可能に設けたブーム１１と、このブーム１１の先端に上下方向に回動可能に連結して設けたアーム１２と、このアーム１２の先端に設けたフロントアタッチメントとしてのバケット１３とから大略構成される。アーム１２とバケット１３との間はリンク機構１４が介在しており、このリンク機構１４を作動させることにより関節の動きが行われる。
【０００４】
作業機１０を構成するブーム１１，アーム１２及びバケット１３を駆動するために、油圧シリンダからなるブームシリンダ１１ａ，アームシリンダ１２ａ及びバケットシリンダ１３ａが設けられる。これらの油圧シリンダには、一対からなる油圧配管が接続される。油圧シリンダにおける一対の油圧配管は建屋５内に延在されており、この建屋５内に設けたコントロールバルブに接続される。また、コントロールバルブからの配管は油圧ポンプと作動油タンクとに接続されている。従って、コントロールバルブを切り換えることによって、作動油の流れが制御されて、油圧シリンダが駆動される。油圧シリンダは油圧モータと共に作業機１０の各部を駆動するための油圧アクチュエータを構成するものである。なお、コントロールバルブ，油圧ポンプ及び作動油タンクについては、従来から周知であるので、図示及び説明は省略する。
【０００５】
油圧アクチュエータへの油圧配管の引き回し構造の一例として、図２にアームシリンダ１２ａへの油圧配管の接続部の構成を示す。この場合、油圧配管はブーム１１の背面に沿って引き回される。そして、ブーム１１の背面には一対のブラケット１５，１５が設けられており、アームシリンダ１２ａの基端部は、ピン１６を用いてブラケット１５に回動可能に支持されている。アームシリンダ１２ａに接続される２本の配管のうちの一方はシリンダボトム側の端部に接続され、他端はロッド導出側の端部に接続されることになる。
【０００６】
アームシリンダ１２ａが駆動されて、そのロッドが伸長したり、縮小したりするように駆動されるが、このときにはアームシリンダ１２ａの基端部はピン１６を中心として回動することになる結果、油圧配管が曲げられるようになる。従って、油圧配管は曲げ方向に可撓性を持たせなければならない。しかしながら、強度や耐久性の観点からは、油圧配管を剛性部材、特に金属パイプから構成するのが望ましい。そこで、図２に示したように、油圧配管１７のうち、曲らない部位、即ちブーム１１の背面に沿って延在される部位をパイプ１７ａで構成し、アームシリンダ１２ａのボトム側端部近傍まではホース１７ｂで構成して、アームシリンダ１２ａに接続するようになし、またロッド導出側端部への接続部分までは再びパイプ１７ａで構成している。このために、パイプ１７の端部に接続口部１８を設け、またホース１７ｂの両端部に口金１９を設け、アームシリンダ１２ａのボトム側端部における配管接続部にも接続口部１８を設けて、ホース１７ｂの両端における口金１９をパイプ１７ａ及びアームシリンダ１２ａの接続口部１８に接続する構成としている。以上の方式による配管接続部の構成は、例えば特許文献１に開示されている。なお、特許文献１では、ブームフート部での配管の接続構造となっているが、アームシリンダ１２ａへの油圧配管１７の接続部も同様である。
【０００７】
ところで、ホース１８は繰り返し曲げられ、また他の物体と衝突すると、亀裂を生じたり、破損したりする等の損傷を生じるおそれがある。アームシリンダ１２ａはもとより、バケットシリンダ１３ａ、さらにはブームシリンダ１１ａに接続される油圧配管も同様、これらの油圧配管１７内には作動油が流れ、特に油圧シリンダの駆動圧が作用した高圧油が流れることから、ホース１７ａが損傷すると、高圧となった作動油が損傷箇所から外部に噴出することになり、その結果周囲に作動油がまき散らされることになり、土壌等が汚染されることから、広い範囲にわたって清掃して、油分を除去しなければならなくなる。
【０００８】
以上のような事態の発生を防止するためには、例えば特許文献２に示されているように、内管と外管との２重の可撓管から油圧配管を構成することが考えられる。ただし、２重管で可撓配管を構成した場合には、内管が損傷したときに、外部から損傷があったことを検出することはできない。引用文献３において、２重配管の液漏れを検出する方法及び装置が提案されている。即ち、内管である送液管を保護管で覆うようになし、送液管と保護管との間に、一端側から他端側に向けて空気を供給して、他端側に圧力検出手段を接続して、この圧力検出手段による圧力の変化を検出することによって、液漏れを検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２１２９９３号公報
【特許文献２】特開平５−２７２６６６号公報
【特許文献３】特開２００８−２０８８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここで、前述した特許文献２や特許文献３にあっては、予め２重管として構成したものを配管として使用している。前述した油圧配管１７のように、パイプ１７aとホース１７ｂとを着脱可能に接続するには、構成の簡素化を考慮すると、接続口部１８と口金１９との間をねじ結合することになる。このためには、接続口部１８及び口金１９は外部に露出していなければならない。一方、ホース１７ｂに保護カバーを装着する場合、保護カバーとしての機能を十分発揮させるためには、保護カバーは少なくとも口金１９を覆うように、好ましくはパイプ１７a側の接続口部１８まで覆うようにしなければならない。
【００１１】
以上のことから、パイプ１７aとホース１７ｂとの接続を、接続口部１８と口金１９との間でのねじ結合とする場合には、接続口部１８及び口金１９を外部に露出させておく必要があり、保護カバーで当該部位を覆うのは好ましくはない。従って、特許文献２や特許文献３におけるように、予め２重管として組み立てたものは、ホースを配管に着脱可能に接続するためのものとして使用することはできないか、または少なくとも構成の簡易さ等の観点から好ましいものではない。
【００１２】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、油圧配管を構成するホースとパイプが機械に組み込まれて接合された後に容易に着脱できる油圧配管の保護カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するために、本発明は、油圧配管を構成し、相互に可動な部位に架け渡すようにして設けられ、両端が金属パイプまたは油圧機器の接続口部に着脱可能に接続される口金となり、可撓性を有するホースに被装される保護カバーであって、可撓性を有するシート部材からなり、前記ホースの外周を覆うように装着されるカバー本体と、前記カバー本体の両側部に設けられ、前記ホースを内部に収納させた状態で筒状となし、前記ホースの両端の口金またはこれら両口金を接続した前記接続口部に着脱可能に固定される側部連結部とから構成したことをその特徴とするものである。
【００１４】
油圧配管において、例えば油圧ポンプと油圧シリンダとの間を接続する油圧配管において、相互に可動な部位、例えば油圧ショベルの上部旋回体のフレームとブームとの間、ブームとアームとの間、アームとバケットとの間、さらにブームとアームシリンダとの間、アームとバケットシリンダとの間等、一方側の部材に対して他方側の部材が相対動作する部材間に架け渡す部位では、曲げ可能なものとする必要があることから、可撓性を有するホースで油圧配管を構成する。一方、油圧配管のうち、ブームやアームを構成する壁面の部位を延在させる位置では曲げ可能であることが要求されないので、金属パイプで油圧配管を構成する。ホースは、一端が金属パイプに接続され、他端は油圧シリンダといった油圧機器に直接接続されるか、前後の金属パイプ間に接続され、さらに油圧機器間に接続される場合もある。このために、ホースの両端には口金を設け、これらの口金に接続される金属パイプや油圧機器に接続口部を設けて、これら口金と接続口部とを通常は着脱可能に接続される。
【００１５】
以上のようにして引き回した油圧配管のうち、少なくともホースの部位を保護カバーにより覆うことにより保護する。保護は障害物や飛来物等と衝突したときに、ホースに無理な外力が作用して、折損したり、亀裂や破損が発生したりするのを防止することである。また、機械が野外で稼働する油圧ショベル等の建設機械の場合には、太陽光の照射によりホースの劣化防止等のためにも有効である。
【００１６】
ホースに保護カバーを被装させるが、ホースの両端の口金が油圧配管を構成する金属パイプの端部または油圧機器に設けた接続口部に接続されている状態で、そのホースに被装する。このために、保護カバーは可撓性を有する合成樹脂製のシートからなるカバー本体を構成し、既設のホースを包み込むようにして被装させて、このカバー本体の両側部を連結して筒状にする。このために、カバー本体の側部には側部連結部を形成する。側部連結部による固着は着脱が容易であって、装着した状態で内部の密閉性を持たせる。このために、面ファスナまたは線ファスナを用いるのが望ましい。勿論、側部連結部の構成としては、これら以外にも、例えば接着や縫い付け等によることもできる。
【００１７】
カバー本体の両端はホースの先端における口金の部位かまたは口金が接続される金属パイプの端部を構成する接続口部に固定する。ここで、ホースの全体を保護するという観点からは、接続口部まで延在させて、この接続口部に固定するのが望ましい。側部連結部は、このカバー本体の両端部における口金または接続口部からなる固定対象部の位置まで延在させるか、または側部連結部とは独立した取付部として構成することもできる。そして、この取付部も着脱可能となっていなければならないので、側部連結部と同様の着脱機構を持たせるようにしても良い。
【００１８】
いずれにしろ、ホースを収納させて筒状にしたカバー本体は、その両側部を連結する側部連結部だけでなく、口金や接続口部等といった固定対象部に固定する部位も密閉する必要がある。この固定対象部に対して強く締め付けることにより密閉性を確保できるが、固定対象部が六角ナット等、円筒形でない場合には、密閉性を確保するという点で有利ではない。そこで、この場合には、固定対象部とカバー本体との間にゴム等のクッション性を有するシール部材を介在させることができる。シール部材は、その内面形状が固定対象部の外面形状と一致させ、外面が円筒形とすることによって、この部位の密閉性を確保することができる。
【００１９】
保護カバーはホースを収納させた筒状の鞘部材として構成されるが、この保護カバーには追加の機能を持たせることができる。この追加の機能の一つとして、油漏れ検出機能である。ホースは、油圧ショベルの上部旋回体のフレームとブームとの間、ブームとアームとの間、アームとバケットとの間、さらにブームとアームシリンダとの間、アームとバケットシリンダとの間等といった高所に設けられている。従って、ホースが損傷して、油漏れが生じたときに、その油漏れ箇所を検出するのが困難な場合がある。ホース内には高圧油が流れ、保護カバーによりホースが密閉されているので、保護カバー内部の圧力が急激に上昇する。そこで、保護カバー内に圧力上昇があると、この保護カバーの少なくとも一部が膨張するように構成する。例えば、蛇腹部を一部に設けておき、この蛇腹部を縮小させた状態にして組み付けておくと、内部圧力の上昇によって、蛇腹部が膨張することになる。従って、蛇腹部の膨張を検出できるようにすると、例えば蛇腹部に視覚的に刺激される色付けを行うと、外部からの視認が容易になる。また、高圧油が噴出するのではなく、比較的低い圧力の作動油が徐々に流出することもある。この場合にも、油の流出により保護カバーの内部容積が増えることになるので、やはり蛇腹部が膨張する。
【００２０】
油の流出時には、保護カバーの内部の圧力が上昇し、また容積が拡大する。従って、保護カバーの内部を密閉状態にする必要があるが、油は粘性流体であることから、特別高度な気密性を確保しなくても、ホースから油が流出したときに、蛇腹部の容積が拡大することから、保護カバーから外部に漏出するのを防止できる。また、カバー本体に、油溜めバッグ等、常時は縮径状態でコンパクトなものであり、ホースから油漏れがあると、拡張する可撓容袋を設けるようにすると、外部油漏れ防止機能がより確実に発揮する。さらに、カバー本体の内面に油を吸収する吸収マットを設けたり、また油受け用のポケットを設けたりしておけば、また吸収マットと油受けポケットとの両方を設けるようにすると、油の外部流出防止のためにより効果的である。さらに、面ファスナを使用する場合、その重畳部位に油を吸収するとゲル化するゲル化剤を塗布しておくと、内部油漏れが生じたときに、ゲル化による密閉性がより高くなり、外部油漏れをより確実に防止することができる。
【００２１】
ホースの耐候性を高めるために、保護カバーの外面は太陽光等を効率的に反射するシルバー系に着色することが望ましい。また、保護カバーとホースとの間には隙間を形成することによって、断熱部とすることもできる。このために、保護カバーの直径をホースの直径より大きくする。そして、この間の隙間を全長にわたってほぼ一定のものとするには、保護カバーのカバー本体における内面に複数箇所のスペーサを装着すれば良い。
【発明の効果】
【００２２】
保護カバーを以上のように構成することによって、油圧配管を構成するホースを有効に保護し、既に機械に組み込まれた油圧配管におけるホースに容易に装着したり、脱着したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】油圧配管を備えた機械の一例としての油圧ショベルの正面図である。
【図２】図１の油圧ショベルにおいて、アームシリンダへの油圧配管を示す構成説明図である。
【図３】油圧配管を構成するパイプとホースとの接続部を分離した状態を示す正面図である。
【図４】油圧配管を構成するパイプとホースとの接続部を分離した状態を示す正面図である。
【図５】油圧配管におけるホースに本発明の第１の実施形態における保護カバーを装着した状態を示す正面図である。
【図６】図５の保護カバーを展開した状態で示す正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】保護カバーにおける蛇腹部が膨張した状態を示す要部拡大図である。
【図９】蛇腹部を形成する円環状可撓性シートの構成説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を示す保護カバーを展開した状態で示す正面図である。
【図１１】図１０の保護カバーをホースに装着した状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における保護カバーにおける側部連結部を構成する線ファスナの構成説明図である。
【図１３】装着状態での保護カバーの基端部分の断面図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における変形例を示す図１１と同様の図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態を示す保護カバーのホースへの装着部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。ここで、本実施の形態に示す油圧配管の保護カバーは、前述した従来技術と同様、図１に示した油圧ショベルの作業機１０において、図２に示したブーム１１の背面に設けた金属製のパイプ１７ａと、このパイプ１７ａの接続口部１８に接続される口金１９を有するホース１７ｂとから油圧配管１７のホース１７ｂを保護するものとして構成される。なお、保護カバーの装着位置はこれに限定されるものではなく、機械に設けられているいずれかの油圧配管におけるホースを保護するためのものとして使用することができる。
【００２５】
そこで、図３及び図４にパイプ１７ａとホース１７ｂとの間の接続部の構成を示す。図３は、パイプ１７ａとホース１７ｂとを分離した状態を示し、図４はパイプ１７ａとホース１７ｂとの接続状態を示す。このように、パイプ１７ａとホース１７ｂとを接続するために、パイプ１７ａの先端部分の外周面にはねじ部２０が形成されており、このねじ部２０にはロック用ナット２１が螺合して設けられており、これらから接続口部１８が構成されている。一方、ホース１７ｂの口金１９は、ナット状突出部２２ａを設けたホース連結部２２と、このホース連結部２２の先端に回転自在に連結したナット部２３とから構成されている。
【００２６】
従って、パイプ１７ａのねじ部２０の先端部にホース１７ｂにおける口金１９を構成するナット部２３を螺合させ、パイプ１７ａ側に設けたロック用ナット２１を螺回して、ナット部２３の端面に当接する位置まで移動させることによって、パイプ１７ａとホース１７ｂとが接続される。また、ホース１７ｂの他端はアームシリンダ１２ａに設けた接続口部１８に接続されるが、この接続口部１８はパイプ１７ａの先端に設けた接続口部１８と同じ構成としており、従って前述したと同様の手順でホース１７ｂの他端がアームシリンダ１２ａに連結される。
【００２７】
本発明の第１の実施の形態に係る保護カバー３０は、このようにして組み付けられたホース１７ｂの外周を覆うように装着されることになる。即ち、図５に示したように、保護カバー３０はホース１７ｂの両端における口金１９，１９の位置を越して、パイプ１７ａ及びアームシリンダ１２ａに設けた接続口部１８を構成するナット２１の位置まで延在されて、このナット２１の外面に固定される。
【００２８】
保護カバー３０は、図６及び図７に示したように、全体が所定幅を有し、ホース１７ｂより僅かに長いシート部材からなるカバー本体３１を有するものであり、このカバー本体３１の両側部には所定幅にわたって面ファスナ３２が止着されている。一方側の側部には、面ファスナ３２が表面側に設けられており、他方側の側部には、裏面側に面ファスナ３２が設けられている。従って、ホース１７ｂを内部に配置して、このホース１７ｂを包み込んで、面ファスナ３２同士を当接させて、押圧力を作用させることによって、ホース１７ｂには保護カバー３０が被装されることになる。従って、これら面ファスナ３２，３２により側部連結部が構成される。
【００２９】
カバー本体３１の両端には取付部３３が止着されており、この取付部３３の両端にも面ファスナ３４が表裏に設けられている。取付部３３は、接続口部１８を構成するナット２１の外周面を囲繞するように装着して、両側に設けた面ファスナ３４を当接させて、押圧することにより固着される。なお、図６には、取付部３３とカバー本体３１との連結部は展開して示している。
【００３０】
カバー本体３１は、第１のカバーシート３１ａと、第２のカバーシート３１ｂとに分割されており、これら第１，第２のカバーシート３１ａ，３１ｂは少なくとも防水性のあり、布や軟性樹脂等からなる可撓性を有するシート状の部材から構成されている。また、取付部３３も、第１，第２のカバーシート３１ａ，３１ｂと同様の部材から構成されている。そして、第１，第２のカバーシート３１ａ，３１ｂ間及び取付部３３との間は縫い付け等の手段で固着されている。ここで、第１のカバーシート３１ａは第２のカバーシート３１ｂに対して、また第２のカバーシート３１ｂは取付部３３に対して、所謂ギャザー縫いとすることによって、湾曲癖を付けるようにしている。そして、第２のカバーシート３１ｂには、油吸収マット３５が固着して設けられており、また油吸収マット３５に近接した位置には油受けポケット３６が、それぞれ上下２段設けられている。
【００３１】
第２のカバーシート３１ｂと取付部３３との間は直接連結されているが、第１のカバーシート３１ａは取付部３３に対して直接連結されているのではなく、その間に蛇腹部３７が介在している。この蛇腹部３７は油漏れ検出部として機能するものであって、蛇腹部３７は組み付け状態では、図５に示したように、縮小状態に保持されており、内部の容積が拡大すると、図８に示したように上下に拡張するように膨張することになる。この蛇腹部３７は、図９（ａ）に示したように、上下に複数枚重ね合わせた円環状可撓性シート３８から構成され、上下に配置した円環状可撓性シート３８，３８を順次外周側同士、内周側同士を縫い合わせるようにして形成したものであるが、この円環状可撓性シート３８には１箇所の半径方向に向けた切れ目３８ａが設けられており、この切れ目３８ａの一方側から連結用舌片３８ｂが延在されており、この連結用舌辺３８ｂが図９（ｂ）に示したように、上下の円環状可撓性シート３８の間に差し込まれるようになっている。これによって、切れ目３８ａを境にして左右に開閉できるようになり、連結用舌片３８ｂを上下の円環状可撓性シート３８，３８間に差し込むことによって、蛇腹部３７が組み付けられて、内部の密閉性が確保されるようになっている。
【００３２】
本実施の形態は以上のように構成されるものであって、作業機１０におけるブーム１１の背面に設けたパイプ１７ａと、アームシリンダ１２ａの端部に設けた接続口部１８間にホース１７ｂの両端の口金１９，１９を接続することによって、アームシリンダ１２ａへの油圧配管１７が形成される。このようにして油圧配管１７が所定の位置に設けられた状態で、ホース１７ｂに保護カバー３０が装着される。
【００３３】
このために、図６に示したように、カバー本体３１を構成する第１，第２のカバーシート３１ａ，３１ｂ及びそれらの両端に設けた取付部３３を平面化する。そして、蛇腹部３７は、その切れ目３８ａの部位を左右に開くようになし、ホース１７ｂの外周部に巻き付けて、連結用舌片３８ｂを上下の円環状可撓性シート３８，３８間に挿入して、ホース１７ｂを囲繞させて、蛇腹部３７を構築するようにして、この状態で、カバー本体３１の両端に設けた取付部３３，３３をパイプ１７ａとアームシリンダ１２ａとにそれぞれ設けられている接続口部１８，１８に巻き付けて、このホース１７ｂをカバー本体３１で包み込み、それらの両側部に設けた面ファスナ３４を重ね合わせるようにして相互に固着させる。これによって、ホース１７ｂは保護カバー３０で被装されることになり、保護カバー３０の両端は接続口部１８の位置まで延在される。
【００３４】
これによって、ホース１７ｂの外周部はその全長にわたって保護カバー３０により完全に被装されて、外部に露出することはない。しかも、カバー本体３１の部位及び取付部３３の部位は面ファスナ３２，３４により着脱可能に固着されて、内部のホース１７ｂが密閉される。蛇腹部３７の部位は切れ目３８ａとなっているが、連結用舌片３８ｂにより隙間が閉塞されている。従って、保護カバー３０の内部は密閉状態に保持される。ただし、保護カバー３０の内部は完全な気密状態となっている訳ではなく、アームシリンダ１２ａが作動して、ピン１６を中心として回動したときには、この保護カバー３０の内部が多少拡縮して、排気や吸気を行うことができるものである。保護カバー３０の内部は液密性があり、特に所定の粘度を有する作動油が漏出しない程度には密閉性が得られている。
【００３５】
アームシリンダ１２ａを繰り返し作動させると、それに伴いホース１７ｂに曲げ力が作用することになり、特にホース１７ｂの口金１９への接続部分には応力が集中して、亀裂が発生する等、破損のおそれがある。その結果、ホース１７ｂから油漏れが発生する。特に、アームシリンダ１２ａに高圧油が供給されているときに、ホース１７ｂが破損すると、高圧の作動油が噴出することになる。しかしながら、ホース１７ｂは保護カバー３０で覆われているので、外部に油漏れが生じるおそれはなく、周囲が油で汚損されるようなことはない。特に、ホース１７ｂだけでなく、このホース１７ｂの両端が接続される接続口部１８の位置まで保護カバー３０で覆われていることから、油漏れ対策としては、ほぼ完全なものとなる。
【００３６】
また、保護カバー３０の内部には、油吸収マット３５が装着されているので、ホース１７ｂから漏れ出した油はこの油吸収マット３５により吸収され、さらに油受けポケット３６も設けられているので、この油受けポケット３６がダム効果を発揮して、漏れ油が外部に漏出するのを防止できる。
【００３７】
油漏れに対する対策としては、面ファスナにより、また油吸収マット３５と油受けポケット３６により保護カバー３０内に滞留する油を外部に漏出させないようにしているが、さらにより高度な油漏れ機能を発揮させるためには、面ファスナ３２，３４に予めゲル化剤を含浸させておく。ここで、ゲル化剤は、例えばポリ（ｐ-オキシベンゾイル），ポリ（２‐オキシ‐６‐ナフトイル）、ポリ（オキシメチレン）等が好適である。このように面ファスナ３２，３４にゲル化剤を含浸させておくと、ホース１７ｂに油漏れが生じたときに、このゲル化剤がゲルの状態になって、面ファスナ３２，３４の重畳箇所の密閉性がより高度になる。
【００３８】
以上のように、ホース１７ｂに油漏れが生じていると、その交換が必要となる。このホース１７ｂの交換はできるだけ迅速に行わなければならない。しかしながら、アームシリンダ１２ａは高所に取り付けられているので、ホース１７ｂの破損の有無は外部から確認するのは困難なことがある。ここで、ホース１７ｂから高圧の油が噴出したときには、このホース１７ｂを覆っている保護カバー３０の内部圧力が上昇して、膨張しようとする。保護カバー３０の一部に拡縮可能な蛇腹部３７が設けられている。この蛇腹部３７は常時においては、図５に示したように、円環状可撓性シート３８は上下にほぼ重なり合う状態となっており、保護カバー３０の内部圧力が上昇すると、蛇腹部３７が上下に膨張して、図８に示した状態となり、その外面が露出する。従って、この蛇腹部３７を構成する円環状可撓性シート３８の外面を刺激の強い色に着色しておくことによって、蛇腹部３７の膨張に対する視認性が高くなり、ホース１７ｂが破損したことを迅速かつ的確に認識できるようになる。また、低圧油漏れが生じたときにも、保護カバー３０の内部空間が油漏れにより減少して、圧力が上昇することから、やはり蛇腹部３７が膨張することになり、ホース１７ｂの破損を検出することができる。
【００３９】
保護カバー３０は、ホース１７ｂが破損したときに、油が周囲に飛散するのを防止するためのものだけでなく、構築物，瓦礫や樹木等と衝突したときに、保護カバー３０がクッション作用を発揮して、ホース１７ｂに衝撃が加わるのを防止する緩衝機能を発揮する。これによって、ホース１７ｂが他の物体と衝突することにより生じる損傷も防止することができるようになる。また、ホース１７ｂは一般に黒色のものであり、一般的には、その主な原料はゴムである。しかも、油圧ショベルは野外で稼働するものであるから、ホース１７ｂは太陽光に晒されることになって劣化が進行する。しかしながら、ホース１７ｂは保護カバー３０により覆われているので、太陽光が直接照射されることはない。従って、耐候性が向上して、劣化の度合いを緩和することができ、その長寿命化が図られる。そして、保護カバー３０は光の反射性に優れたものとすることが望ましく、このためにはシルバー系の色調とするのが望ましい。
【００４０】
次に、図１０乃至図１４は本発明の第２の実施の形態を示すものである。図１０及び図１１に示したように、保護カバー４０のカバー本体４１は、前述した第１の実施の形態と同様、長方形のシルバー系の合成樹脂製のシート材から構成されるものである。このカバー本体４１は１枚もののシートから構成され、図１０に展開して示したように、その両側部にそれぞれファスナ片４２ａ，４２ｂが設けられており、図１１に示したようにカバー本体４１を筒状に連結したときには、線ファスナ４２となる。その結果、カバー本体４１はほぼ円筒形の鞘部材となり、内部にホース１７ｂを収納できる空間が形成される。
【００４１】
ここで、線ファスナ４２は合成樹脂製のエレメントを使用している場合はともかく、エレメントが金属製のものである場合には、ホース１７ｂや外部の部材等と擦れ合って、それらを損傷させないようにするために、図１２に示したように、両ファスナ片４２ａ，４２ｂには、覆いテープ４３が止着されており、一方のファスナ片４２ａ側から他方のファスナ片４２ｂに向けては外面側に、また他方のファスナ片４２ｂから一方のファスナ片４２ａに向けては内面側に、それぞれ覆いテープ４３が止着されており、これら覆いテープ４３は線ファスナ４２における金属製エレメントの噛合部を上下から挟みこむようにして締結される。なお、覆いテープ４３は図１０及び図１１に仮想線で示している。
【００４２】
カバー本体４１には、その一端側に開口４４が１乃至複数箇所開設されており、開口４４には伸縮可能な可撓性シート４５を装着することにより密閉されている。線ファスナ４２でカバー本体４１の両側部を閉じて筒状に形成されると、図１３及び図１４に示したように、ホース１７ｂの外面とカバー本体４１の内面との間に円環状の内部空間が形成される。そして、カバー本体４１における一端側の部位は、内部空間が常圧状態のときには、実線で示したように、カバー本体４１の外面から突出しない状態に保持されており、内部空間が高圧になると、可撓性シート４５が外方に向けて拡張して、同図に仮想線で示したように膨出することになる。
【００４３】
ここで、可撓性シート４５が膨出するのは、ホース１７ｂの外面とカバー本体４１の内面との間に油圧配管１７内を流れる作動油が漏出した場合であり、ホース１７ｂが損傷して、ホース１７ｂとカバー本体４１との間の円環状の内部空間に作動油が漏れ出すと、可撓性シート４５が膨出することにより油溜め部として機能することになる。その結果、漏出油は外部に飛散することはない。また、可撓性シート４５が膨出すると、外部から視認できるものであり、従って油漏れ検出も可能になる。
【００４４】
保護カバー４０における可撓性シート４５を装着した部位は、油溜めという観点から、下方に位置させる方が望ましい。図１の油圧ショベルでは、ブーム１１が下げられた状態が示されているが、これは油圧ショベルの休止姿勢である。油圧ショベルが稼働して、土砂の掘削等の作業を行う際には、ブーム１１が水平より上げられた位置となるのが一般的である。このときにおいては、アームシリンダ１２ａに接続されている油圧配管を構成するホース１７ｂは、アームシリンダ１２ａへの接続側が上方になり、ブーム１１の背面に延在されているパイプ１７ａが下方の部位となる。従って、図２に示した油圧配管１７のホース１７ｂに保護カバー４０を装着する場合には、パイプ１７ａへの接続部側に可撓性シート４５が位置するようにして装着される。図１に示した休止姿勢では、油溜め部となる可撓性シート４５を設けた側が上方になることもあるが、休止姿勢では、ホース１７ｂの内部に高圧油が流れることはないことから、このホース１７ｂが損傷していても、軽微な損傷であれば、ホース１７ｂの外に油漏れすることはない。
【００４５】
このように、稼働状態で下方位置となる保護カバー４０のパイプ１７ａへの連結部は、油漏れがないように密閉する必要がある。このために、保護カバー４０のパイプ１７ａへの装着部、及び好ましくはアームシリンダ１２ａへの装着部も、図１３及び図１４に示した構成とする。即ち、接続口部１８に装着したロックナット２４は、その外面が六角形からなるものであり、このロックナット２４には、ゴム等の弾性部材からなるシール部材４６が装着されている。シール部材４６は、端板部４６ａと周胴部４６ｂとが一体に設けられており、端板部４６ａはホース１７ｂの外径と同じか、それより僅かに小さい円形の孔４７が形成されている。周胴部４６ｂは内周面がロックナット２４の外面に密着可能な六角部となり、外面は円筒形状となっている。
【００４６】
シール部材４６には、その端板部４６ａから周胴部４６ｂの端部に至る切込４８が形成されており、この切込４８によって左右に開くことができ、パイプ１７ａに端板部４６ａの孔４７を係合させるようにしてパイプ１７ａに装着できるようになっている。そして、端板部４６ａはロックナット２４の端面部に当接させることによって、その位置に固定的に保持されるようになっている。また、シール部材４６の外面は保護カバー４０を筒状にしたときに、この保護カバー４０の端部内面より僅かに大きい直径を有するものとすることによって、線ファスナ４２を閉じたときに、保護カバー４０の端部が油圧配管１７に強固に固定されると共に、この端部が油漏れしないように密閉されることになる。
【００４７】
このように構成することによって、ホース１７ｂの全長のうち、口金１９への連結部を含むいずれかの部位が損傷して、内部の作動油が漏れ出したとしても、ホース１７aと保護カバー４０との間の円環状隙間の内部に保持されることになる。そして、この円環状隙間の内部が漏れ出した作動油で充満すると、可撓性シート４５が押動されて、外方に膨らむことによって、油溜め部となるので、作動油の外部漏れを防止することができる。ここで、ホース１７ｂの破損による作動油の漏れは、このホース１７ｂの内部が高圧状態となっているときに生じるものであり、ホース１７ｂ内の圧力がタンク圧にまで低下すると、ホース１７ｂからの破損部からの油漏れは殆どなくなる。つまり、作動油の漏れ量は有限のものであり、従って通常の状態でホース１７ｂが破損したときに外部に漏れる作動油の量を基準として開口４４の大きさ及びこの開口４４に装着される可撓性シート４５の特性等を選定すれば良い。
【００４８】
保護カバー４０はホース１７ｂが損傷しないように保護するものであり、かつ損傷したとしても外部油漏れを防止するためのものである。既に説明したように、このホース１７ｂは、油圧配管のうち、可動部分に設けられて、曲げ方向に可撓性を持たせるために設けられるものであり、このときには保護カバー４０も曲げられることになる。このように、保護カバー４０が曲がる際に、ホース１７ｂに無理に押し付けられるのを避けるために、保護カバー４０は一定の方向に曲がるようにするのが望ましい。このためには、図１５に示したように、保護カバー４０を筒状とするための線ファスナ１４２を保護カバー４０の軸線方向に設けるのではなく、所定角度分だけ回転方向に曲げるようにして装着する。これによって、保護カバー４０が曲がるときに、その方向性が与えられて、内部に設けられているホース１７ｂに押し付けられることがなく、円滑に曲がるようになる。
【００４９】
さらに、図１６に示した保護カバー５０のように、カバー本体５１の内面に発泡樹脂からなるスペーサ５２を複数箇所固定的に配置することもできる。これによって、保護カバー５０の内面とホース１７ｂの外面との間に円周方向にほぼ一定の円環状隙間５３を確保することができる。これによって、円環状隙間５３がホース１７ｂと外気との間の断熱部として機能することになり、ホース１７ｂが外気温により極端に加熱されたり、また極端に冷却されたりするのを抑制することができる。その結果、ホース１７ｂの柔軟性及び靭性が損なわれるのを防止乃至抑制することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０  作業機                        １１  ブーム
１２  アーム                        １３  バケット
１２ａ  アームシリンダ              １７  油圧配管
１７ａ  パイプ                      １７ｂ  ホース
１８  接続口部                      １９  口金
２０  ねじ部                        ２１  ナット
２２  ホース連結部                  ２３  ナット
３０，４０，５０  保護カバー        ３１，４１，５１  カバー本体
３１ａ  第１のカバーシート          ３１ｂ  第２のカバーシート
３２，３４  面ファスナ              ３３  取付部
３５  油吸収マット                  ３６  油受けポケット
３７  蛇腹部                        ３８  円環状可撓性シート
４２，１４２  線フ                  ４３  覆いテープ
４４  開口                          ４５  可撓性シート
４６  シール部材                    ５２  スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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