(57)【要約】【課題】  複数の原稿の画像を読み取り、その画像をまとめて利用するときの利便性に優れた画像読取装置を提供する。【解決手段】  ＭＰＵが実行する画像配置処理においては、原稿から読み取った画像の左端から右側に向かって所定幅の領域毎にその領域の黒率が順に求められ、各領域の黒率から前記画像の左側余白の幅が検出される。そして、検出された左側余白の幅に基づき、予め設定されている左側余白の幅に原稿の画像における左側余白の幅が調整される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取った画像の一端から他端側に向かって所定幅の領域毎にその領域の黒率を順に求め、各領域の黒率から前記画像の一端側余白の幅を検出する余白幅検出手段と、
検出された一端側余白の幅に基づき、前記画像における一端側余白の幅を設定値に調整する余白幅調整手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像の一端及び他端はそれぞれ左端及び右端であって、前記余白幅検出手段は、前記画像の左端側余白の幅を検出し、前記余白幅調整手段は、前記左端側余白の幅に基づき、左端側余白の幅を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像読取装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。この装置において両端綴じ代モードが設定されると、例えばＡ４サイズの２枚の原稿の画像がそれぞれ読み取られ、この両画像が１枚のＡ３サイズの用紙に記録される。この処理において、両原稿のうちの一方の画像の左側余白の幅が検出され、この幅が設定値と比較される。そして、左側余白の幅が設定値よりも小さいときには、左側余白の幅が設定値に変更された状態で画像が用紙の左側に記録される。これと同様に、両原稿のうちの他方の画像の右側余白の幅が検出され、この幅が設定値と比較される。そして、右側余白の幅が設定値よりも小さいときには、右側余白の幅が設定値に変更された状態で画像が用紙の右側に記録される。この結果、２枚の原稿における左右の余白の幅に関係なく、両原稿の画像が左右に記録された用紙の左右両側に設定値の幅の綴じ代が確保される。この用紙は、操作者によって左右中央で二つ折りされ、左右両端の綴じ代で綴じられる。
【特許文献１】特開平８−３７５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば書籍の左右両頁の画像を片方ずつ読み取らせてそれぞれ別の用紙に記録させることがある。このとき、書籍の左頁から読み取った画像における左側余白の幅と、右頁から読み取った画像における左側余白の幅とには差があることが多く、別々の用紙に記録された左右各頁の画像の左側余白の幅に差ができる。このため、左頁及び右頁の各画像をそれぞれ記録した用紙を綴じようとするときに、左頁の用紙と右頁の用紙とで画像の位置が左右にずれたり、適切な幅の綴じ代を取りにくいといったりした不都合があった。また、同用紙を綴じないままでまとめて資料として用いるときにも、左頁の用紙と右頁の用紙とで画像の位置が左右にずれる不都合があった。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の装置は、このような使い方に対処することはできない。
この発明の目的は、複数の原稿の画像を読み取り、その画像をまとめて利用するときの利便性に優れた画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、原稿から読み取った画像の左端から右側に向かって所定幅の領域毎にその領域の黒率を順に求め、各領域の黒率から前記画像の左側余白の幅を検出する余白幅検出手段と、検出された左側余白の幅に基づき、原稿の画像における左側余白の幅を設定値に調整する余白幅調整手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記画像の一端及び他端はそれぞれ左端及び右端であって、前記余白幅検出手段は、前記画像の左端側余白の幅を検出し、前記余白幅調整手段は、前記左端側余白の幅に基づき、左端側余白の幅を調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、原稿から読み取った画像における一端側余白の幅が検出され、この幅に基づいて画像の一端側余白の幅が設定値に調整される。このため、複数の各原稿における一端側余白の幅にばらつきがあっても、各原稿から読み取った画像の一端側余白の幅は等しくなる。従って、例えば各原稿の画像を記録した用紙を綴じるときに、各用紙で画像の位置が一端及び他端の間でずれたり、適切な幅の綴じ代を取りにくいといったりした不都合が起きない。また、同用紙を綴じないままで資料として用いるときにも、各用紙で画像の位置が一端及び他端の間でずれる不都合が起きない。ゆえに、複数の原稿の画像を読み取り、その画像をまとめて利用するときの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明に係る画像読取装置を複合機に具体化した一実施形態について、図１〜図４に従って説明する。この複合機は、コピー機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能を備えている。
【０００９】
図２に示すように、この実施形態の複合機１０は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４、ワークメモリ１５、読取部１６、記録部１７、操作部１８、タッチパネルディスプレィ１９、画像メモリ２０、コーデック２１（ＣＯＤＥＣ；Coder-Decoder ）、モデム２２（ＭＯＤＥＭ；Modulator-Demodulator）、ネットワーク制御装置（ＮＣＵ；Network Control Unit）２３及びＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース２４等から構成され、これら各部１３〜２４はバス２５を介してそれぞれ接続されている。この実施形態では、ＭＰＵ１３が余白幅検出手段及び余白幅調整手段である。
【００１０】
ＭＰＵ１３は、ＲＯＭ１４に記憶されているプログラムや各種情報に基づき、複合機１０の各部を制御する。ワークメモリ１５はフラッシュメモリ等からなり、複合機１０に関する各種情報を一時的に記憶する。
【００１１】
フラットベッドスキャナ等から構成される読取部１６は、プラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取って白黒二値のイメージデータを出力する。電子写真方式のプリンタよりなる記録部１７は、ファックス受信した画像や、コピーモードにおいて読取部１６で読み取った原稿の画像を、複数の用紙カセットのいずれかから引き出した用紙に記録する。
【００１２】
操作者により操作される操作部１８は、コピーモード、スキャナモード及びファックスモードを切り替えるモードキー（図示せず）、コピー動作、スキャナ動作又はファックス送信動作を開始させるためのスタートボタン（図示せず）、及び、電話番号等の数字を入力するためのテンキー（図示せず）等を備えている。また、タッチパネルディスプレィ１９は、複合機１０の動作状態等の各種表示を行うとともに、モード毎に各種設定を行うための機能キーを表示する。
【００１３】
画像メモリ２０には、ファックス受信された画像データ、又は、ファックスモードにおいて読取部１６により原稿から読み取られた画像データが一時的に記憶される。また、画像メモリ２０には、コピーモード又はスキャナモードにおいて読取部１６により原稿から読み取られた画像データが一時的に記憶される。
【００１４】
コーデック２１は、ファックス送受信等のためにイメージデータの圧縮符号化及び復号を行う。モデム２２は、ファックス伝送制御手順に基づいて送信データの変調及び受信データの復調を行う。ネットワーク制御装置２３は、公衆電話回線との接続を制御するとともに、相手先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＬＡＮインターフェース２４は、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコル等に基づき、ローカルエリアネットワークを介して接続された図示しない複数のユーザ端末との間の通信制御を行う。
【００１５】
次に、ＲＯＭ１４に記憶されているプログラムに基づいてＭＰＵ１３が実行する画像配置処理について説明する。この画像配置処理は、スキャナモードにおいて用意されている処理メニューの１つが操作者により選択されたときに実行される。この画像配置処理においては、読取部１６により原稿の画像が読み取られ、この画像の左側余白（一端側余白）の幅が設定値からずれているか否かが判断され、ずれているときには左側余白の幅が設定値に調整される。この左側余白の幅の設定値は、前記処理メニューでの入力操作によって予め設定される。
【００１６】
図１に示すように、画像配置処理においては、まずステップ（以下、Ｓと略記する。）１００において、操作者によるスタートキーの操作に基づき、読取部１６によって原稿の画像が読み取られる。Ｓ１００で読み取られた画像は、次のＳ１０１において画像メモリ２０に蓄積される。
【００１７】
次のＳ１０２においては、上記画像の左側余白の幅を検知するために用いられる探査窓の初期位置が設定される。図３に示すように、この探査窓ＷＳは、画像メモリ２０に蓄積されている原稿の画像ＱＬに対し、その上下方向における上端から下端までを等幅の帯状に囲むように設定されており、その幅Ｗ０は例えば０．５ｍｍに設定されている。そして、探査窓ＷＳの初期位置は、画像ＱＬの幅方向に設定したｘ軸上においてその左辺が画像ＱＬの幅方向左辺に一致する位置（ｘ＝０）である。
【００１８】
次に、Ｓ１０３において、探査窓ＷＳの位置を、画像ＱＬに対しｘ軸上における位置ｘ（＝Ｗ０×（ｎ−１）（ｎは自然数））に設定し、この位置の探査窓ＷＳによって囲まれる画像ＱＬの一部（以下、抽出画像ΔＱＬという。）を切り出す。すなわち、探査窓ＷＳは、原稿の画像ＱＬに対し、その幅方向の左辺から順に、間を空けず、かつ、重ならない位置に設定される。
【００１９】
次に、Ｓ１０４において、Ｓ１０３で切り出した抽出画像ΔＱＬを構成する全ての画素から、抽出画像ΔＱＬの黒率を求める。すなわち、抽出画像ΔＱＬを構成する全ての画素のうち、黒に対応する画素が占める割合を求める。
【００２０】
次に、Ｓ１０５において、Ｓ１０４で求めた黒率が、予め設定されているしきい値を超えるか否かが判断される。そして、黒率がしきい値以下であったときには、位置ｘに設定された探査窓ＷＳによって切り出された抽出画像が、原稿の画像ＱＬにおける左側余白の一部であると判断される。この場合、次にＳ１０６において、次に設定する探査窓ＷＳの位置ｘが、探査窓ＷＳの幅Ｗ０だけ画像ＱＬの右側に移動した新たな位置ｘ（＝ｘ＋Ｗ０）とされた後、前記Ｓ１０３からの処理が繰り返し実行される。
【００２１】
一方、S１０５において、黒率がしきい値を超えているときには、位置ｘに設定された探査窓ＷＳによって切り出された抽出画像ΔＱＬが、原稿において操作者によって識別される画像（以下、有効画像ＰＬという。）の一部であると判断される。すなわち、図３において、例えば位置ｘに設定された探査窓ＷＳによって切り出された抽出画像ΔＱＬが、有効画像ＰＬの一部であると判断される。この場合、次にＳ１０７において、そのときの探査窓ＷＳの位置ｘの値が、原稿の画像ＱＬにおける左側余白の幅Ｗ１として把握される。
【００２２】
従って、Ｓ１０２〜Ｓ１０６の処理により、原稿の画像ＱＬの左端（一端）から右側（他端側）に向かって所定の幅Ｗ０の領域毎にその領域の黒率が順に求められ、各領域の黒率から画像ＱＬの左側余白（一端側余白）の幅Ｗ１が検出される。
【００２３】
次に、Ｓ１０８において、操作者によって予め設定されている左側余白の幅の設定値Ｗ２と、検出された左側余白の幅Ｗ１との差ΔＷ（＝Ｗ２−Ｗ１）が求められ、図４に示すように、この差ΔＷ（＞０）の分だけ、原稿の画像ＱＬに新たな左側余白が付加されるとともに右側余白の一部が削除された新たな画像ＱＬ１が生成される。そして、原稿のもとの画像ＱＬに代えて、新たに生成された画像ＱＬ１が画像メモリ２０に蓄積される。また、原稿の画像ＱＬの左側余白の幅Ｗ１が設定値Ｗ２よりも小さい場合には、差ΔＷ（＜０）の分だけ、原稿の画像ＱＬの左側余白の一部が削除されるとともに新たな右側余白が付加された新たな画像ＱＬ１が生成される。なお、原稿の画像ＱＬの左側余白の幅Ｗ１が設定値Ｗ２と等しいときには、ΔＷ＝０であるので、原稿の画像ＱＬがそのまま保存される。
【００２４】
従って、Ｓ１０８の処理により、検出された左側余白の幅Ｗ１に基づき、原稿の画像における左側余白の幅が設定値Ｗ２に調整される。
以上のようにこの実施形態の複合機１０においては、ＭＰＵ１３が、原稿から読み取った画像の左端から右側に向かって所定幅の領域毎にその領域の黒率を求め、各領域の黒率から前記画像の左側余白の幅を検出する。そして、ＭＰＵ１３は、検出した左側余白の幅に基づき、予め設定されている左側余白の設定値Ｗ２に原稿の画像における左側余白の幅Ｗ１を調整する。このため、複数の各原稿における左側余白の幅にばらつきがあっても、各原稿から読み取った画像における左側余白の幅は等しくなる。従って、例えば、各原稿の画像を記録した用紙を綴じるときに、各用紙で有効画像ＰＬの位置が左右にずれたり、適切な幅の綴じ代を取りにくいといったりした不都合が起きない。また、同用紙を綴じないままでまとめて資料として用いるときに、各用紙で画像の位置が左右にずれることがない。ゆえに、複数の原稿の画像を読み取り、その画像をまとめて利用するときの利便性が向上する。
【００２５】
なお、原稿から読み取った画像ＱＬの右側余白（一端側余白）の幅を設定値に調整する構成としてもよい。この場合、上記探査窓ＷＳが、原稿の画像ＱＬの幅方向における右端から左側に向かって順に移動され、各位置において探査窓ＷＳにより切り出される抽出画像ΔＱＬの黒率から画像ＱＬの右端側余白の幅が検出される。
【００２６】
また、画像ＱＬの上側余白（あるいは下側余白）（一端側余白）の幅を設定値に調整する構成としてもよい。この場合、原稿の画像ＱＬに対して幅方向に延びる帯形状の探査窓が設定され、この探査窓が、画像ＱＬの上下方向における上端（又は下端）から下端（又は上端）側に向かって順に移動される。そして、各位置において探査窓により切り出される抽出画像の黒率から画像ＱＬの上端（又は下端）側余白の幅が検出される。
【００２７】
また、この発明を、スキャナ専用機に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一実施形態の複合機が実行する画像配置処理のフローチャート。
【図２】複合機の構成を示すブロック図。
【図３】原稿の画像を示す模式図。
【図４】同じく原稿の画像を示す模式図。
【符号の説明】
【００２９】
１０…画像読取装置としての複合機、１３…余白幅検出手段及び余白幅調整手段としてのＭＰＵ、ＱＬ，ＱＬ１…画像、ＷＯ…領域の所定幅としての（探査窓の）幅、Ｗ１…（原稿の画像における）左側余白の幅、Ｗ２…左側余白の幅の設定値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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