(57)【要約】【課題】サービス担当者の立会いを要することなく新印刷ドラムを装着した場合の初期セットアップをユーザーが容易に実施でき、初期セットアップ後すぐに印刷可能な状態に移行できる印刷装置を提供する。【解決手段】メイン電源スイッチがＯＮされるとメイン基板１１は装着された印刷ドラムが新品であるかどうかをチェックする。メイン電源スイッチ２１がＯＮされた時、メイン基板１１はドラム側の基板１４から新旧検知信号を受信する。ヒューズ１８が切れている場合にはこの信号を受信できない。ヒューズ１８が切れていない場合には新印刷ドラム１２にインキを補充する「初期セットアップモード」を実行する。初期セットアップが完了したら、ヒューズ１８が切れる定格電流以上の電流を瞬間的に印刷装置本体１０側へ流してヒューズ１８を切る。【選択図】図１
2007130917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体にインキが補充されたことがない新印刷ドラムが装着された状態で電源がオンされた場合、上記新印刷ドラムにインキを補充する初期セットアップモードを実行する制御手段を有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
初期セットアップ中であることを知らせる報知手段を有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
初期セットアップの完了後上記新印刷ドラムを既にインキが補充されたことがある旧印刷ドラムとして識別可能にする旧印刷ドラム化手段と、上記新印刷ドラムと上記旧印刷ドラムとを識別する新旧印刷ドラム識別手段とを有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれかに記載の印刷装置において、
初期セットアップ完了後、電源がオンされる毎に、あるいは電源がオンした状態で印刷ドラムを着脱する際に開閉される前カバーを閉めたときにインターロックスイッチがオンする毎に、印刷ドラムに所定量に対する不足分のインキを補充することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項３に記載の印刷装置において、
上記旧印刷ドラム化手段が、上記装置本体と上記新印刷ドラムとの間の信号の授受を遮断する構成を有し、信号の授受ができない場合、上記制御手段は旧印刷ドラムとして識別することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
上記新印刷ドラムが上記装置本体に接続するためのハーネスを有し、該ハーネスに上記新印刷ドラム側又は上記装置本体側から流される電流によって切れるヒューズが設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項３に記載の印刷装置において、
上記旧印刷ドラム化手段が上記新印刷ドラムに設けられた記憶装置を有し、上記装置本体と上記新印刷ドラムとの間の信号の授受により上記記憶装置に記憶された初期セットアッププログラムを実行し、初期セットアップ完了後上記初期セットアッププログラムを消去することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項３、５、６又は７に記載の印刷装置に用いられる上記新印刷ドラムとしての印刷ドラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に印刷ドラムを装着して印刷を行う孔版印刷装置等の印刷装置、該印刷装置に用いられる印刷ドラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、印刷ドラムの外周面に製版されたマスタを巻装し、印刷ドラムの内部からインキを供給しながら印刷ドラムの外面に印圧を付与してインキをマスタの穿孔部から滲み出させ、印刷用紙に転移させることにより印刷を行うようになっている。
一般に、色替えやメンテナンス性を考慮して印刷ドラムは装置本体に対して着脱自在となっている。厳密には、印刷ドラムはインキパック等を含めたドラムユニットとして交換可能となっている。
インキの蒸発や劣化を防止するために、新品の印刷ドラムを使用する場合、装置本体に印刷ドラムを装着した後、インキを補充するようになっている。印刷ドラムの内部には、印刷に適したインキの量を検知するインキ検知センサが設けられており、このインキ検知センサの検知情報に基づいてインキの補充が適宜なされる。
【０００３】
新品の印刷ドラム（新印刷ドラム）を使用する場合、従来は印刷装置をユーザーが使用する前に、サービス担当者（サービスマン）がファンクションキーで初期セットアップを行い、新印刷ドラムにインキを補充して印刷可能な状態にしてからユーザーが使用していた。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０３１３９号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記初期セットアップ作業をサービス担当者がやり忘れた場合、ユーザーが製版ボタンを押した後に印刷ドラムにインキが補充されるので、印刷が開始されるまで約４０秒かかってしまう。
その間ユーザーは待たなければならず、通常の使用済みの印刷ドラムへのインキ補充に比べて時間が長いため、ユーザーが装置の故障が生じているのではないかというような勘違いをしてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は、サービス担当者の立会いを要することなく新印刷ドラムを装着した場合の初期セットアップをユーザーが容易に実施でき、初期セットアップ後すぐに印刷可能な状態に移行できる印刷装置、該印刷装置に用いられる印刷ドラムの提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、印刷装置において、装置本体にインキが補充されたことがない新印刷ドラムが装着された状態で電源がオンされた場合、上記新印刷ドラムにインキを補充する初期セットアップモードを実行する制御手段を有していることを特徴とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の印刷装置において、初期セットアップ中であることを知らせる報知手段を有していることを特徴とする。
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の印刷装置において、初期セットアップの完了後上記新印刷ドラムを既にインキが補充されたことがある旧印刷ドラムとして識別可能にする旧印刷ドラム化手段と、上記新印刷ドラムと上記旧印刷ドラムとを識別する新旧印刷ドラム識別手段とを有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のうちのいずれかに記載の印刷装置において、初期セットアップ完了後、電源がオンされる毎に、あるいは電源がオンした状態で印刷ドラムを着脱する際に開閉される前カバーを閉めたときにインターロックスイッチがオンする毎に、印刷ドラムに所定量に対する不足分のインキを補充することを特徴とする。
請求項５に記載の発明では、請求項３に記載の印刷装置において、上記旧印刷ドラム化手段が、上記装置本体と上記新印刷ドラムとの間の信号の授受を遮断する構成を有し、信号の授受ができない場合、上記制御手段は旧印刷ドラムとして識別することを特徴とする。
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の印刷装置において、上記新印刷ドラムが上記装置本体に接続するためのハーネスを有し、該ハーネスに上記新印刷ドラム側又は上記装置本体側から流される電流によって切れるヒューズが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項７に記載の発明では、請求項３に記載の印刷装置において、上記旧印刷ドラム化手段が上記新印刷ドラムに設けられた記憶装置を有し、上記装置本体と上記新印刷ドラムとの間の信号の授受により上記記憶装置に記憶された初期セットアッププログラムを実行し、初期セットアップ完了後上記初期セットアッププログラムを消去することを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、印刷ドラムにおいて、請求項３、５、６又は７に記載の印刷装置に用いられる上記新印刷ドラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、新印刷ドラムを印刷装置本体に装着して印刷装置を起動する電源をＯＮすると、自動的に初期セットアップモードが実行されてドラムにインキが補充されるので、サービス担当者が立ち会わなくてもユーザーが容易に初期セットアップを実施することができ、使用性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、初期セットアップが完了するまで、ユーザーに初期セットアップ中であることを知らせることができるので、初期インキ補充動作待ち時間をユーザーが機械の誤動作であるなどと勘違いする不具合を防止できる。
請求項３、５、６、７又は８に記載の発明によれば、新旧のドラムを明確に識別でき、電源をＯＮするたびに無用な初期セットアップモードが実行されることを防止できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、製版又は印刷開始ボタンを押した後にインキを補充する動作を不要にでき、印刷開始時間を短縮できる。
請求項５に記載の発明によれば、新旧のドラムが明確に識別でき、電源をＯＮするたびに無用な初期セットアップモードが実行されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
図１に示すように、印刷装置本体１０には、制御手段としてのメイン基板１１が設けられているとともに、該印刷装置本体１０に着脱可能な新印刷ドラム１２と電気的接続をするためのコネクタ１３が設けられている。
新印刷ドラム１２には、基板１４が設けられているとともに、印刷装置本体１０と電気的接続をするためのコネクタ１５が設けられている。新印刷ドラム１２の装着時、コネクタ１３とコネクタ１５は、本体側ハーネス１６とドラム側ハーネス１７により接続される。ドラム側ハーネス１７の途中にはヒューズ１８が設けられている。
【００１３】
制御系統をさらに詳しく説明すると、図２に示すように、制御手段１１には入力設定手段としての操作パネル１９が接続されており、該操作パネル１９には報知手段としての液晶表示部２３が設けられている。ここでの報知手段は、文字等の表示によるもの、音又は音声によるもの、光等の視覚によるも、あるいはこれらの組み合わせによるもの等を包含する意味である。
また、制御手段１１には、新印刷ドラム１２の内部に設けられた、ドラム内のインキ量を検知するインキ検知センサ２０と、印刷装置を起動するためのメイン電源スイッチ２１と、新印刷ドラム１２が装着される側の印刷装置本体１０の図示しない前カバーの開閉に伴ってＯＮ・ＯＦＦするインターロックスイッチ２２等から信号が入力され、これらの信号に基づいて新印刷ドラム１２に設けられたインキポンプ２４等が駆動制御される。
【００１４】
図３のフローチャートに基づいて本実施形態における初期セットアップ動作を説明する。
メイン電源スイッチ２１がＯＮされると（Ｓ１）、新旧印刷ドラム識別手段としての制御手段１１は装着された印刷ドラムが新品であるかどうかをチェックする。ヒューズ１８が繋がっていると、メイン電源スイッチ２１がＯＮされた時、制御手段１１はドラム側の基板１４から新旧検知信号を受信する。ヒューズ１８が切れている場合にはこの信号を受信できない。したがって、印刷ドラムが新品であるかどうかはヒューズ１８が切れているかどうかをチェックすることになる（Ｓ２）。
ヒューズ１８が切れている場合（新旧検知信号を受信できない場合）には、制御手段１１は装着された印刷ドラムは使用済みの旧印刷ドラムであると判断し（Ｓ３）、通常のインキ補充がなされる（Ｓ４）。
従来における「通常のインキ補充」は、製版又は印刷開始ボタンを押した後にインキ検知センサ２０からの検知情報に基づいて所定量に達するまで適宜行われるが、本実施形態では、メイン電源スイッチ２１がＯＮする毎に又はインターロックスイッチ２２がＯＮする毎になされるようになっている。
【００１５】
Ｓ２においてヒューズ１８が切れていない場合には制御手段１１はドラム側から新旧検知信号を受信する（図１の矢印２５）。この場合には制御手段１１は装着された印刷ドラムは新品であると判断し（Ｓ５）、新印刷ドラム１２にインキを補充する「初期セットアップモード」を実行する（Ｓ６）。
初期セットアップモードに入った場合、操作パネル１９の液晶表示部２３に「インキ補充の初期セットアップを行っています」などの警告を表示する（Ｓ７）。オペレータはこの表示を見て初期セットアップ中であることを認識する。
新品ドラムの場合、ドラム内に全くインキが存在しないので、使用済みの旧印刷ドラムに比べてインキ補充時間は長く、例えば４０秒くらい補充することになる（Ｓ８）。
【００１６】
新印刷ドラム１２内のインキ量が印刷に適した所定量に達したことがインキ検知センサ２０からの検知情報により確認されると、インキ補充完了となる（Ｓ９）。
インキ補充が完了（初期セットアップが完了）したら、制御手段１１はドラム側に初期セットアップ完了信号を送る（図１の矢印２６）。
この初期セットアップ完了信号をドラム側の基板１４で受け取ったら、該基板１４は図示しないドラム側の電源を制御してドラム側ハーネス１７に取り付けられているヒューズ１８が切れる定格電流以上の電流を瞬間的に印刷装置本体１０側へ流す。これにより、ヒューズ１８が切れる（Ｓ１０）。ヒューズ１８が切れると、制御手段１１は操作パネル１９の液晶表示部２３に「初期セットアップ完了」を表示する。その後、操作パネル１９は通常の画面に戻り、印刷可能となる（Ｓ１２）。
ヒューズ１８は印刷装置本体１０側から電流を流して切るようにしてもよい。
【００１７】
ヒューズ１８を切られた印刷ドラムが印刷装置本体１０に装着された場合、制御手段１１はドラム側から新旧検知信号を受信できないので、使用済み又は初期セットアップ完了済みの旧印刷ドラム（新品でない）と判断する。したがって、このような印刷ドラムが装着されても初期セットアップモードには移行しない。
制御手段１１、コネクタ１３、１５、ドラム側ハーネス１７、ヒューズ１８、基板１４により旧印刷ドラム化手段が構成される。
【００１８】
図４に基づいて第２の実施形態を説明する。なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する（以下の他の実施形態において同じ）。
上記実施形態と異なるのは、新印刷ドラム１２に基板１４が無く、且つ、本体側ハーネス１６が無い点である。本実施形態では、初期セットアップが完了したら、ドラム側に初期セットアップ完了信号を送信せずに、直ちにドラム側ハーネス１７に取り付けられているヒューズ１８が切れる定格電流以上の電流をメイン基板１１側から流す。
【００１９】
図５及び図６に基づいて第３の実施形態を説明する。
図５に示すように、ドラム側ハーネス１７にはヒューズ１８が取り付けられておらず、ドラム側の基板１４には、初期セットアッププログラムが格納された記憶装置２７が設けられている。記憶装置２７は小型のメモリなどを意味する。
新印刷ドラム１２’を印刷装置本体１０に装着してメイン電源スイッチ２１をＯＮにすると、ドラム側から記憶装置２７に格納された初期セットアッププログラムの実行命令が送信される。この命令を受信すると（矢印２８）、制御手段１１は初期セットアッププログラム（初期セットアップモード）を実行する。
【００２０】
本実施形態における初期セットアップ動作を図６のフローチャートに基づいて説明する。
印刷装置本体１０のメイン電源スイッチ２１をＯＮにすると（Ｓ１）、制御手段１１はドラム側の基板１４の記憶装置２７に初期セットアッププログラムがあるかどうかをチェックする（Ｓ２）。初期セットアッププログラムがある場合には制御手段１１は装着された印刷ドラムは新品であると判断し（Ｓ５）、新印刷ドラム１２にインキを補充する初期セットアップモードを実行する（Ｓ６）。
インキの補充が完了すると（Ｓ９）、制御手段１１は記憶装置２７に組み込まれた初期セットアッププログラムを消去する信号をドラム側へ送る（Ｓ１０；図５の矢印２９）。基板１４は消去信号を受け取ると記憶装置２７の初期セットアッププログラムを消去する（Ｓ１１）。
【００２１】
初期セットアッププログラムが消去された印刷ドラムが印刷装置本体１０に装着された場合、制御手段１１はドラム側から初期セットアッププログラムを受信できないので、使用済み又は初期セットアップ完了済みの旧印刷ドラム（新品でない）と判断する。したがって、このような印刷ドラムが装着されても初期セットアップモードには移行しない。
制御手段１１、コネクタ１３、１５、本体側ハーネス１６、基板１４、記憶装置２７により旧印刷ドラム化手段が構成される。
【００２２】
上記実施形態では、旧印刷ドラム化手段による新印刷ドラムの初期セットアップ後の旧印刷ドラム化を、ヒューズ１８を切ってドラム側からの信号の受け取りができないようにし、あるいはドラム側に設けられた記憶装置２７の初期セットアッププログラムを消去するようにしたが、これに限定される趣旨ではなく、初期セットアップ後ドラム側からの新旧検知信号を受信できないようにすることができる範囲で種々の態様を採ることができる。
また、ハーネスによる接続ではなく、無線通信による信号の授受においても同様に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態における印刷装置と新印刷ドラムの電気的接続状態を示す模式図である。
【図２】制御ブロック図である。
【図３】初期セットアップモードの動作を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態における印刷装置と新印刷ドラムの電気的接続状態を示す模式図である。
【図５】第３の実施形態における印刷装置と新印刷ドラムの電気的接続状態を示す模式図である。
【図６】第３の実施形態における初期セットアップモードの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１０  印刷装置本体
１１  制御手段
１１  新旧印刷ドラム識別手段としての制御手段
１２、１２’  新印刷ドラム
１７  ハーネスとしてのドラム側ハーネス
１８  ヒューズ
２３  報知手段としての液晶表示部
２７  記憶装置
【図１】
2007130917.tif 000003
【図２】
2007130917.tif 000004
【図３】
2007130917.tif 000005
【図４】
2007130917.tif 000006
【図５】
2007130917.tif 000007
【図６】
2007130917.tif 000008