(57)【要約】【課題】  作動気体の噴出し音等の発生を抑制して空圧緩衝器の静粛性の向上を図ることである。【解決手段】  ポート１，２が形成されるバルブボディ４に積層されポート１，２の出口端を開閉する環状のリーフバルブ１０と、リーフバルブ１０に積層されリーフバルブ１０の外周端撓みを規制するバルブストッパ１５とを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパ１５から延設されてバルブボディ４に所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブ１０の外周側を覆う環状の壁部材１７を設けて作動気体の圧力変化を緩やかにして、作動気体の噴出し音等の発生を抑制し、空圧緩衝器の静粛性の向上を図った。【選択図】        図１
2007016880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉する環状のリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパから延設されてバルブボディに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの外周側を覆う環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項２】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブボディから延設されてバルブストッパに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの外周側を覆う環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項３】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパとバルブボディとの間にリーフバルブの外周側を覆うとともに作動気体の通過を許容する通孔を備えた環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項４】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉する環状のリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパから延設されてバルブボディに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの内周側を覆う環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項５】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブボディから延設されてバルブストッパに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの内周側を覆う環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項６】
ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパとバルブボディとの間にリーフバルブの内周側を覆うとともに作動気体の通過を許容する通孔を備えた環状の壁部材を設けたことを特徴とする空圧緩衝器のバルブ構造。
【請求項７】
壁部材は、連続気孔を備えた多孔質金属、もしくは、連続気孔を備えた樹脂で形成されることを特徴とする請求項３または６に記載の空圧緩衝器のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空圧緩衝器のバルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種バルブ構造としては、たとえば、ポートが形成されるピストンに積層されたリーフバルブと、リーフバルブに積層され該リーフバルブの撓み量を規制するバルブストッパを備えたものが古くから知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２４８１７号公報（図５，図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、上述のようなバルブ構造を空圧緩衝器に適用すると、以下の弊害がある。
【０００４】
上記バルブ構造にあっては、作動流体は、リーフバルブとピストンに設けた弁座との間の狭い隙間を通過して広い作動室内に流入するので、急激に圧力が減少することになる。
【０００５】
そして、このバルブ構造を作動流体が作動気体である空圧緩衝器に適用すると、上記急激な圧力変化によって、作動気体が広い作動室内に噴出し、作動気体の噴出し音等が発生する。
【０００６】
このバルブ構造を作動流体が油である緩衝器に適用する場合には、上記した騒音はあまり生じないのであるが、作動流体を作動気体とすると、上記噴出し音等は油に比較して看過できない程度に大きくなり、緩衝器の静粛性の点で問題となる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、作動気体の噴出し音等の発生を抑制して空圧緩衝器の静粛性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉する環状のリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパから延設されてバルブボディに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの外周側を覆う環状の壁部材を設けた。
【０００９】
また、本発明における他の課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブボディから延設されてバルブストッパに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの外周側を覆う環状の壁部材を設けた。
【００１０】
さらに、本発明における他の課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの外周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパとバルブボディとの間にリーフバルブの外周側を覆うとともに作動気体の通過を許容する通孔を備えた環状の壁部材を設けた。
【００１１】
そして、また、本発明における他の課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉する環状のリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパから延設されてバルブボディに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの内周側を覆う環状の壁部材を設けた。
【００１２】
さらに、本発明の他の課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブボディから延設されてバルブストッパに所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブの内周側を覆う環状の壁部材を設けた。
【００１３】
また、本発明の他の課題解決手段は、ポートが形成されるバルブボディに積層されポートの出口端を開閉するリーフバルブと、リーフバルブに積層されリーフバルブの内周端撓みを規制するバルブストッパとを備えた空圧緩衝器のバルブ構造において、バルブストッパとバルブボディとの間にリーフバルブの内周側を覆うとともに作動気体の通過を許容する通孔を備えた環状の壁部材を設けた。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のバルブ構造によれば、作動気体は、壁部材、ピストンおよびバルブストッパによって区画される部屋を一旦介して減圧されてから噴出されることになるので、ロッド側室Ｒ１あるいはピストン側室Ｒ２に流入することになるので、作動気体の圧力変化を緩やかにすることができ、作動気体の噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器の静粛性の向上を図ることができる。
【００１５】
すなわち、このバルブ構造にあっては、空圧緩衝器の静粛性を向上することが可能であり、特に、車両用の空圧緩衝器に適用する場合には、車両搭乗者に違和感や不安感を抱かせる不具合が回避され、これにより車両における乗り心地を向上することが可能となる。
【００１６】
そして、上記作動気体の噴き出し音等の発生の抑制が、壁部材を設けるという従来バルブ構造に対して少々の改変によって達成されることから、大幅なコスト増加を招来せず、構造が複雑とならず、空圧緩衝器の製造工程に大きな変更をもたらさない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１は、一実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。図２は、一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された空圧緩衝器の概略縦断面図である。図３は、一実施の形態の変形例におけるバルブ構造の縦断面図である。図４は、他の実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。図５は、さらに他の実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。
【００１８】
本発明のバルブ構造は、図１および図２に示すように、空圧緩衝器Ｋのピストン部に具現化されており、複数のポート１，２が形成されるバルブボディたるピストン４に積層されポート１の出口端を開閉する環状のリーフバルブ１０と、リーフバルブ１０に積層されリーフバルブ１０の外周端撓みを規制するバルブストッパ１５と、バルブストッパ１５から延設されてピストン４に所定空隙を介して対向するとともにリーフバルブ１０の外周側を覆う環状の壁部材１７とを備えて構成されている。
【００１９】
他方、このバルブ構造が具現化される空圧緩衝器Ｋは、詳しくは後述するが、図２に示すように、シリンダ３０と、シリンダ３０の上端を封止するヘッド部材３５と、ヘッド部材３５を摺動自在に貫通するロッド３３と、ロッド３３の端部に設けたピストン４と、シリンダ３０内にピストン４で区画したロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２と、シリンダ３０の下端を封止するボトム部材３６とを備えて構成されている。
【００２０】
以下、詳細に説明すると、バルブボディたるピストン４は、図１に示すように、環板状に形成されたディスク部５と、ディスク部５の外周に嵌挿されシリンダ３０の内周に摺接するピストンリング６とを備え、ディスク部５は、ロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とを連通し同一円周上に配置されて設けられる複数の伸側ポートとなるポート１と、伸側のポート１と同一円周に互い違いに形成される複数の圧側のポート２と、ディスク部５の図中下端に形成されポート１の出口端に連通される窓１ａおよび図中上端に形成されポート２の出口端に連通する窓２ａと、窓１ａの外周側に形成されリーフバルブ１０が着座する弁座３ａと、窓２ａの外周側に形成されリーフバルブ１０が着座する弁座３ｂとを備えている。
【００２１】
そして、弁座３ａ，３ｂは、図１に示すところでは、それぞれ窓１ａ，２ａをを取り囲むようにして設けられているが、圧側のポート２の外周側に伸側のポート１あるいは伸側のポート１の外周側に圧側のポート２を配置するようなバルブボディにあっては、各ポート１，２を連通する環状窓を形成し弁座も環状窓の外周側に形成して環状としてもよい。
【００２２】
また、図示するところでは、リーフバルブ１０は、環状であって板状、すなわち、環板状の弁体として形成されている。そして、伸側のポート１と圧側のポート２を開閉するために、伸側リーフバルブ１０がピストン４の図１中下端に積層され、また、圧側のリーフバルブ１０がピストン４の図１中上端に積層されるとともに、それぞれのリーフバルブ１０は、ロッド３３の縮径部３３ａに内周側が固定され、自由端となる外周側を弁座３ａ，３ｂに当接させてある。
【００２３】
この図１中下方の伸側のリーフバルブ１０には、該リーフバルブ１０をポート１に向けて附勢するためにリーフバルブ１０より小径な環状部材１１がやはり内周側がロッド３３の縮径部３３ａに固定されて積層されている。
【００２４】
さらに、この小径な環状部材１１の下方には、間座１２が積層されるとともに、この間座１２の下方に上記伸側のリーフバルブ１０の外周端における撓み量を規制するバルブストッパ１５が積層され、この間座１２およびバルブストッパ１５もまた、環状部材１１と同様に内周側がロッド３３の縮径部３３ａに固定されている。
【００２５】
そして、上記バルブストッパ１５は、環状本体１６と、環状本体１６の外周端から延設されてピストン４側に突出する壁部材１７とを備えて構成されている。
【００２６】
この壁部材１７は、所定空隙を介してピストン４に対向しており、また、その内周径は、リーフバルブ１０の外周径より大きく設定され、リーフバルブ１０の外周側を覆っている。
【００２７】
すなわち、上記ピストン４と壁部材１７を備えたバルブストッパ１５によって、リーフバルブ１０の背圧側に部屋Ａが隔成されることになる。なお、所定空隙の上下方向長さは、空圧緩衝器Ｋが伸長作動して作動気体がポート１およびリーフバルブ１０を通過するときの、部屋Ａ内圧力が、ポート１内圧力より低く、かつ、ピストン側室Ｒ２内圧力より高くなるように設定されている。
【００２８】
また、図１中上方の圧側のリーフバルブ１０には、該リーフバルブ１０をポート２に向けて附勢するためにリーフバルブ１０より小径な環状部材１１がやはり内周側がロッド３３に固定されて積層され、さらには、環状部材１１の上方に間座１２と、上記と同様のバルブストッパ１５とが内周側がロッド３３の縮径部３３ａに固定されて積層されている。
【００２９】
なお、上記ピストン４と図１中上方のバルブストッパ１５によって、圧側のリーフバルブ１０の背圧側に部屋Ｂが隔成されることになる。なお、このリーフバルブ１５の壁部材１７とピストン４との間にも所定空隙が形成されており、この所定空隙の上下方向長さは、空圧緩衝器Ｋが圧縮作動して作動気体がポート２およびリーフバルブ１０を通過するときの、部屋Ｂ内圧力が、ポート２内圧力より低く、かつ、ロッド側室Ｒ１内圧力より高くなるように設定されている。
【００３０】
すなわち、ロッド３３の縮径部３３ａには、図１中上から順にバルブストッパ１５、間座１２、環状部材１１、リーフバルブ１０、ピストン４、リーフバルブ１０、環状部材１１、間座１２およびバルブストッパ１５が装着され、ロッド３３の図中下端となる先端に設けた螺子部３３ｂに螺着されるピストンナット３４で上記各部材が縮径部３３ａに固定されている。
【００３１】
転じて、上記したバルブ構造が具現化された空圧緩衝器Ｋは、図２に示すように、シリンダ３０と、シリンダ３０内をロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とに区画するピストン４と、ピストン４を介してシリンダ３０内に移動自在に挿入されたロッド３３と、ロッド３３とロッド３３の外周に摺接する環状シールＳとが摺接する摺接部に臨む貯油室Ｔとを備え、いわゆる正立型の緩衝器として形成されている。
【００３２】
以下、詳細に説明すると、シリンダ３０は、筒状に形成され、その上下端は、それぞれヘッド部材３５とボトム部材３６によって閉塞されるとともに、シリンダ３０内に摺動自在に挿入されるピストン４によってシリンダ３０内はロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とに区画されている。
【００３３】
そして、ヘッド部材３５は、環状に成型され、その内周側にはロッド３３を軸支する軸受４１を備えるとともに、上端側から開口する凹部４２が設けられている。
【００３４】
そして、上記したシリンダ３０は、シリンダ３０の外方に配置される有底筒状の外筒４０によって覆われており、この外筒４０とシリンダ３０との間の隙間でリザーバＲが形成されている。また、この外筒４０の底部には、ボトム部材３６が嵌合され、また、外筒４０の図２中上端である開口端部には、内周側で環状シールＳを保持する封止部材５１が上記ヘッド部材３５に積層された状態で固定されている。
【００３５】
上記した封止部材５１において、図１中、上下方向長さとなる軸方向長さは、環状シールＳの上下方向長さとなる軸方向長さより、短く設定されるととともに、環状シールＳは、封止部材５１の下端からシリンダ３０の内方に向けて突出するように封止部材５１によって保持されている。なお、上記したところでは、封止部材５１は環状シールＳを保持しているが、環状シールＳを封止部材５１に溶着して分離不能な状態としておくとしても差し支えない。
【００３６】
封止部材５１から突出している環状シールＳの下端は、ヘッド部材３５の凹部４２内に配置されており、この凹部５２と封止部材５１とで貯油室Ｔが隔成されている。
【００３７】
上記した環状シールＳの内周側には、シリンダ３０から突出し、ヘッド部材３５の軸受４１内に摺動自在に挿入されるロッド３３が挿入され、この環状シールＳは所定の緊迫力でロッド３３の外周に圧接されている。
【００３８】
したがって、ロッド３３は、貯油室Ｔを貫いており、この貯油室Ｔは、ロッド３３と環状シールＳとの摺接部に臨むようになっている。
【００３９】
さらに、貯油室Ｔは、ヘッド部材３５に設けた通路４３によってロッド側室Ｒ１に連通されるとともに、通路４４によって、リザーバＲ内に連通されている。
【００４０】
ここで、通路４３の貯油室Ｔ側の端部４３ａは、上記凹部４２の側壁部４２ａから開口しており、この端部４３ａは、少なくとも環状シールＳの図中最下端より上方に位置するように設定されている。また、通路４３の途中には、貯油室Ｔからロッド側室Ｒ１へ向かう流体の流れのみを許容する逆止弁たる逆止弁４５が設けられている。
【００４１】
他方、ボトム部材３６には、ピストン側室Ｒ２とリザーバＲとを連通する通路の一部をなす通路４６が設けられ、この通路４６の途中には、ピストン側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう流体の流れのみを逆止弁４７が設けられている。
【００４２】
そして、シリンダ３０内には作動気体が封入されるとともに、貯油室Ｔ内およびリザーバＲ内には、油が充填されるが、貯油室Ｔ内の油の油面Ｏが、貯油室Ｔ内の作動気体圧力とリザーバＲ内の作動気体圧力のバランスによって環状シールＳの最下端より下方に下がらないような配慮のもと、リザーバＲ内には充分な量の油が充填される。
【００４３】
なお、ロッド側室Ｒ１およびピストン側室Ｒ２内にも少量の油が充填されるが、ロッド側室Ｒ１内に充填される油は、空圧緩衝器が伸縮動作を初めて行うときに、シリンダ１とピストン２と間を潤滑するためであり、ピストン側室Ｒ２内の油は、空圧緩衝器の収縮時にリザーバＲ内に作動気体に先んじて油を供給して貯油室Ｔ内の油面Ｏの下降を防止するためである。
【００４４】
つづいて、上述のように構成されたバルブ構造の作動について説明する。まず、空圧緩衝器Ｋが伸長作動する場合、ロッド側室Ｒ１が圧縮され、ピストン側室Ｒ２が膨張させられるので、ロッド側室Ｒ１内の作動気体は、ポート１を介してピストン側室Ｒ２内に移動する。この移動時に、作動気体は図１中下方に位置する伸側のリーフバルブ１０の外周端を撓ませて、弁座３ａから離座させ部屋Ａに流入し、空隙を通過してロッド側室Ｒ１からピストン側室Ｒ２へ流入することになる。
【００４５】
そして、作動気体がリーフバルブ１０を撓ませてポート１および部屋Ａを通過するときに圧力損失が生じて、ロッド側室Ｒ１内圧力とピストン側室Ｒ２内圧力に差ができ、この圧力差に見合った減衰力が発生する。
【００４６】
ここで、作動気体は、ポート１からピストン側室Ｒ２へ直接流入するのではなく、ピストン４と壁部材１７を備えたバルブストッパ１５によって区画される部屋Ａを一旦介してピストン側室Ｒ２に流入することになるので、部屋Ａに流入するときに一旦減圧されてからピストン側室Ｒ２内に流入することになる。
【００４７】
すると、作動気体のポート１からピストン側室Ｒ２へ直接流入する時の急激な圧力変化に比較して、作動気体のポート１から部屋Ａに流入する時の圧力変化、および、部屋Ａからピストン側室Ｒ２に流入するときの圧力変化は、ともに緩やかとなるので、このバルブ構造にあっては、作動気体がピストン側室Ｒ２内に噴出するときの噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器Ｋの静粛性の向上を図ることができる。
【００４８】
なお、ロッド側室Ｒ１内の油は、油は作動気体より重たく、ポート１の開口部に溜まった状態となることから、該油も作動気体とともにピストン側室Ｒ２内に移動する。
【００４９】
このロッド側室Ｒ１内の油は、上述したように、シリンダ３０とピストン４との間を潤滑する役割を有しているが、作動気体より先んじてポート１を通過することからロッド側室Ｒ１内の速やかな圧力上昇を促すことになる。
【００５０】
つづいて、空圧緩衝器Ｋが収縮作動する場合、ピストン側室Ｒ２が圧縮され、ロッド側室Ｒ１が膨張させられるので、ピストン側室Ｒ２内の作動気体は、ポート２を介してロッド側室Ｒ１内に移動する。この移動時に、作動気体は図１中上方に位置する圧側のリーフバルブ１０の外周端を撓ませて、弁座３ｂから離座させ部屋Ｂに流入し、空隙を通過してピストン側室Ｒ２からロッド側室Ｒ１へ流入することになる。
【００５１】
そして、作動気体がリーフバルブ１０を撓ませてポート２および部屋Ｂを通過するときに圧力損失が生じて、ロッド側室Ｒ１内圧力とピストン側室Ｒ２内圧力に差ができ、この圧力差に見合った減衰力が発生する。
【００５２】
ここで、作動気体は、ポート２からロッド側室Ｒ１へ直接流入するのではなく、ピストン４と壁部材１７を備えたバルブストッパ１５によって区画される部屋Ｂを一旦介してロッド側室Ｒ１に流入することになるので、部屋Ｂに流入するときに一旦減圧されてからロッド側室Ｒ１内に流入することになる。
【００５３】
すると、作動気体のポート２からロッド側室Ｒ１へ直接流入する時の急激な圧力変化に比較して、作動気体のポート２から部屋Ｂに流入する時の圧力変化、および、部屋Ｂからロッド側室Ｒ１に流入するときの圧力変化は、ともに緩やかとなるので、このバルブ構造にあっては、作動気体がロッド側室Ｒ１内に噴出するときの噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器Ｋの静粛性の向上を図ることができる。
【００５４】
すなわち、このバルブ構造にあっては、空圧緩衝器Ｋの静粛性を向上することが可能であり、特に、車両用の空圧緩衝器に適用する場合には、車両搭乗者に違和感や不安感を抱かせる不具合が回避され、これにより車両における乗り心地を向上することが可能となる。
【００５５】
さらに、上述したように、上記作動気体の噴き出し音等の発生の抑制が、バルブストッパ１５に壁部材１７を設けるという、従来バルブ構造に対して少々の改変によって達成されることから、大幅なコスト増加を招来せず、構造が複雑とならず、空圧緩衝器の製造工程に大きな変更をもたらさない。
【００５６】
また、上記ピストン側室Ｒ２内の圧力上昇によって、ピストン側室Ｒ２内の作動気体は、通路４６を介してリザーバＲ内にも流入する。
【００５７】
このとき、ピストン側室Ｒ２内の油は、油は作動気体より重たく、通路４６の開口部に溜まった状態となることから、該油も作動気体とともにリザーバＲ内に移動する。
【００５８】
このピストン側室Ｒ２内の油は、作動気体より先んじて通路４６を通過することからピストン側室Ｒ２内の速やかな圧力上昇を促すことになる。
【００５９】
そして、リザーバＲ内および貯油室Ｔは、ピストン側室Ｒ２と同様に加圧されることになるので、リザーバＲ内の油は、貯油室Ｔ内に流入し、さらに、貯油室Ｔ内の油の油面Ｏが上昇することになる。
【００６０】
すると、この油面Ｏの上昇と貯油室Ｔ内の圧力上昇とによって、貯油室Ｔ内の油は、通路４３を通過してロッド側室Ｒ１内に作動気体とともに流入する。ここで、通路４３の端部４３ａの開口位置は環状シールＳの最下端より上方に位置しているので、上記のごとく貯油室Ｔから油がロッド側室Ｒ１内に移動しても、貯油室Ｔ内の油の油面Ｏは、必ず環状シールＳの最下端より上方に位置することになり、貯油室Ｔ内の油は、ロッド３３と環状シールＳとの摺接部の潤滑を維持しつづける。
【００６１】
したがって、この空圧緩衝器Ｋが伸縮を繰り返しても、貯油室Ｔ内の油は、ロッド３３と環状シールＳとの摺接部の潤滑を維持しつづけることになり、正立型に形成された空圧緩衝器Ｋのロッド３３の摺動部を確実に潤滑することになる。
【００６２】
また、ロッド３３の摺接部に臨む貯油室Ｔを設けて油面を上記摺接部の最下端より上方に位置させることで、上記摺動部の確実な潤滑が可能となるので、構造が複雑となることが無く、大幅なコスト上昇を伴わずに空圧緩衝器を正立型とすることができる。
【００６３】
そして、上記したようにロッド３３と環状シールＳの摺接部が確実に潤滑されるから、空圧緩衝器Ｋの円滑な伸縮作動が保証されて空圧緩衝器の実用性が向上するとともに、環状シールＳの耐磨耗性が向上することから空圧緩衝器の密封性も向上することになる。
【００６４】
この空圧緩衝器Ｋが伸縮作動しつづけると、空圧緩衝器Ｋ内の油は、ロッド側室Ｒ１、ピストン側室Ｒ２、リザーバＲおよび貯油室Ｔを循環し、空圧緩衝器Ｋの摺動部分、すなわち、シリンダ３０とピストン４との間の摺動部、ロッド３３と環状シールＳの摺動部を潤滑しつづけることになる。
【００６５】
すなわち、この空圧緩衝器Ｋでは、上記油の循環によって、ロッド側室Ｒ１内に油が無くならないようにすることができ、シリンダ３０とピストン４との間の摺動部をも潤滑することができ、ロッド３３と環状シールＳの摺接部の潤滑と相まって、空圧緩衝器Ｋの円滑な伸縮作動が実現され、手動抵抗を低減することができ、車両における乗り心地を向上することができるとともに、空圧緩衝器Ｋの耐久性の向上が可能となる。
【００６６】
つづいて、一実施の形態の変形例におけるバルブ構造について説明する。この一実施の形態の変形例におけるバルブ構造にあっては、図３に示すように、上記した空圧緩衝器Ｋのピストン部に具現化されているが、一実施の形態におけるバルブ構造ではバルブストッパ１５に設けられていた壁部材１７が、バルブボディたるピストン６１に設けられている点で一実施の形態におけるバルブ構造と異なる。
【００６７】
以下、異なる部分について詳しく説明し、上記した一実施の形態におけるバルブ構造と同様の部位については、同じ符号を付するのみとして、その詳しい説明を省略することとする。
【００６８】
ピストン６１は、図３に示すように、環板状に形成されたディスク部６２の図３中上下端の外周側に環板状のバルブストッパ７０に向けて突出する壁部材６３，６４を備えており、その他は、一実施の形態におけるピストン４と同様にポート１，２、ピストンリング６、窓１ａ，２ａ、弁座３ａ，３ｂを備えて構成されている。
【００６９】
そして、このピストン６１の図３中上下端には、一実施の形態と同様に、それぞれリーフバルブ１０、環状部材１１、間座１２が積層され、さらに、バルブストッパ７０が積層され、これら積層される各部材は、ロッド３３の縮径部３３ａに装着されている。
【００７０】
上記した壁部材６３は、所定空隙を介してバルブストッパ７０に対向しており、また、その内周径は、リーフバルブ１０の外周径より大きく設定され、リーフバルブ１０の外周側を覆っており、壁部材６３を備えたピストン６１とバルブストッパ７０によって、リーフバルブ１０の背圧側に部屋Ａ１が隔成されることになる。
【００７１】
他方の壁部材６４も同様に、所定空隙を介してバルブストッパ７０に対向しており、また、その内周径は、リーフバルブ１０の外周径より大きく設定され、リーフバルブ１０の外周側を覆っており、壁部材６４を備えたピストン６１とバルブストッパ７０によって、リーフバルブ１０の背圧側に部屋Ｂ１が隔成されることになる。
【００７２】
なお、所定空隙の上下方向長さについては、上記した一実施の形態と同様に、空圧緩衝器Ｋの伸縮作動時に、部屋Ａ１，Ｂ１内圧力が、それぞれポート１，２内圧力より低く、かつ、ロッド側室Ｒ１およびピストン側室Ｒ２内圧力より高くなるように設定されている。
【００７３】
したがって、この一実施の形態の変形例におけるバルブ構造にあっても、作動気体は、ポート１，２からロッド側室Ｒ１あるいはピストン側室Ｒ２へ直接流入するのではなく、壁部材６３，６４を備えたピストン６１とバルブストッパ７０によって区画される部屋Ａ１，Ｂ１を一旦介して減圧されてからロッド側室Ｒ１あるいはピストン側室Ｒ２に流入することになるので、作動気体がロッド側室Ｒ１内あるいはピストン側室Ｒ２に噴出するときの噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器Ｋの静粛性の向上を図ることができる。
【００７４】
すなわち、この一実施の形態の変形例におけるバルブ構造にあっても、空圧緩衝器Ｋの静粛性を向上することが可能であり、特に、車両用の空圧緩衝器に適用する場合には、車両搭乗者に違和感や不安感を抱かせる不具合が回避され、これにより車両における乗り心地を向上することが可能となる。
【００７５】
そして、上述したように、上記作動気体の噴き出し音等の発生の抑制が、ピストン６１に壁部材６３，６４を設けるという、従来バルブ構造に対して少々の改変によって達成されることから、大幅なコスト増加を招来せず、構造が複雑とならず、空圧緩衝器の製造工程に大きな変更をもたらさない。
【００７６】
さらに、図４に示した他の実施の形態におけるバルブ構造について説明する。この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、一実施の形態におけるピストン４の図４中上下端に、それぞれ、リーフバルブ１０、環状部材１１、間座１２および一実施の形態の変形例におけるバルブストッパ７０を積層し、さらに、上記ピストン４とバルブストッパ７０との間に環状の壁部材７１，７１を介装して構成してあり、やはり、空圧緩衝器Ｋのピストン部に具現化されている。
【００７７】
この壁部材７１，７１は、上記したように環状に形成され、その内周径は、リーフバルブ１０の外周径より大径に設定され、上記のように、ピストン４とバルブストッパ７０との間にそれぞれ介装されることで、リーフバルブ１０の外周側を覆っており、この壁部材７１，７１、ピストン４およびバルブストッパ７０，７０によって、それぞれ、部屋Ａ２，Ｂ２が隔成されている。
【００７８】
また、この壁部材７１，７１には、それぞれ通孔たる複数のスリット７２が設けられており、このスリット７２を介して、部屋Ａ２はピストン側室Ｒ２に、部屋Ｂ２はロッド側室Ｒ１に、それぞれ連通されている。
【００７９】
なお、スリット７２の開口面積については、上記した一実施の形態と同様に、空圧緩衝器Ｋの伸縮作動時に、部屋Ａ２，Ｂ２内圧力が、それぞれポート１，２内圧力より低く、かつ、ロッド側室Ｒ１およびピストン側室Ｒ２内圧力より高くなるように設定されている。
【００８０】
したがって、この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、作動気体は、ポート１，２からロッド側室Ｒ１あるいはピストン側室Ｒ２へ直接流入するのではなく、壁部材７１，７１、ピストン４とバルブストッパ７０によって区画される部屋Ａ２，Ｂ２を一旦介して減圧されてからロッド側室Ｒ１あるいはピストン側室Ｒ２に流入することになるので、作動気体がロッド側室Ｒ１内あるいはピストン側室Ｒ２に噴出するときの噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器Ｋの静粛性の向上を図ることができる。
【００８１】
すなわち、この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、空圧緩衝器Ｋの静粛性を向上することが可能であり、特に、車両用の空圧緩衝器に適用する場合には、車両搭乗者に違和感や不安感を抱かせる不具合が回避され、これにより車両における乗り心地を向上することが可能となる。
【００８２】
さらに、上述したように、上記作動気体の噴き出し音等の発生の抑制が、ピストン４とバルブストッパ７０との間に壁部材７１，７１を介装するという、従来バルブ構造に対して少々の改変によって達成されることから、大幅なコスト増加を招来せず、構造が複雑とならず、空圧緩衝器の製造工程に大きな変更をもたらさない。
【００８３】
また、上記したところでは、壁部材７１にスリット７２を設けて通孔としているが、壁部材７１の材質を、連続気孔を備えた多孔質金属もしくは連続気孔を備えた樹脂としておくとしてもよい。連続気孔を備えた多孔質金属もしくは連続気孔を備えた樹脂としておくことで、壁部材自体がもともと通孔を備えているので、新たに、スリット等の通孔を加工によって設ける手間が省けるので、この場合には、バルブ構造の製造工程の一部を省略することができるという利点がある。
【００８４】
さらに、上述したところでは壁部材７１は、バルブストッパ７０およびピストン４と別部材とされているが、壁部材７１をバルブストッパ７０もしくはピストン４を一体としてもよい。
【００８５】
なお、上述した一実施の形態におけるバルブ構造では、リーフバルブ１０は内周側が固定され、外周側が自由端とされる、いわゆる外開きのバルブとして構成されているが、外周側を固定して内周端を自由端とする、いわゆる内開きのバルブとして構成されてもよい。
【００８６】
この場合には、図５に示す、さらに他の実施の形態におけるバルブ構造のように、バルブボディ９０を、円盤状本体９１と、該円盤状本体９１の外周側に立設される環状のソケット９２とで構成し、リーフバルブ８０は無論のこととして、環状部材８１、間座８２および壁部材８４を備えたバルブストッパ８３を上記ソケット９２内に挿入するとともに、上記円盤状本体９１に積層して外周側を固定し内周側を自由端とし、リーフバルブ８０を円盤状本体９１に設けられるポート９３の出口端に形成の弁座９４に着座させればよい。
【００８７】
なお、このように構成されるバルブ構造においては、壁部材８４は、バルブストッパ８３の内周端から延設され、その外径はリーフバルブ８０の内周径より小さく設定され、これによってリーフバルブ８０の内周側を覆って、リーフバルブ８０の背面側に部屋Ａ３を隔成することが可能なようになっている。
【００８８】
したがって、このさらに他の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、リーフバルブ８０が内開きとなるだけで、作動気体はポート９３を通過し一旦部屋Ａ４を通過することになるから、その作用効果については、上記した一実施の形態におけるバルブ構造と変わることはなく、上記同様、作動気体の圧力変化を緩やかにすることができ、作動気体の噴出し音等の発生を抑制することができ、これによって空圧緩衝器の静粛性の向上を図ることができる。
【００８９】
すなわち、このバルブ構造にあっては、空圧緩衝器の静粛性を向上することが可能であり、特に、車両用の空圧緩衝器に適用する場合には、車両搭乗者に違和感や不安感を抱かせる不具合が回避され、これにより車両における乗り心地を向上することが可能となる。
【００９０】
さらに、上述したように、上記作動気体の噴き出し音等の発生の抑制が、バルブストッパ８３に壁部材８４を設けるという、従来バルブ構造に対して少々の改変によって達成されることから、大幅なコスト増加を招来せず、構造が複雑とならず、空圧緩衝器の製造工程に大きな変更をもたらさない。
【００９１】
そして、図示はしないが、上述したところから明らかなように、一実施の形態の変形例のバルブ構造のように壁部材をバルブボディ側に設ける場合、他の実施の形態におけるバルブ構造のようにバルブストッパとバルブボディとの間に壁部材を介装する場合にあっても、これらバルブ構造をリーフバルブの内周側が自由端とされるいわゆる内開きのバルブとして構成することが可能である。
【００９２】
さらに、上記したところからでは、本発明のバルブ構造が緩衝器のピストン部に具現化された場合について説明したが、ベースバルブ部に具現化されても良いことは無論であり、空圧緩衝器Ｋについて言えば、いわゆる片ロッド型の緩衝器として構成されているが、両ロッド型の緩衝器として構成されるとしてもよく、また、本実施の形態の空圧緩衝器においては特に摺動部の潤滑を念頭に少量の油をロッド側室Ｒ１、ピストン側室Ｒ２よび貯油室Ｔに循環させる構造を採用しているが、空圧緩衝器の構造はこれに限定されない。
【００９３】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】一実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。
【図２】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された空圧緩衝器の概略縦断面図である。
【図３】一実施の形態の変形例におけるバルブ構造の縦断面図である。
【図４】他の実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。
【図５】さらに他の実施の形態におけるバルブ構造の縦断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１，２，９３  ポート
１ａ，２ａ  窓
３ａ，３ｂ，９４  弁座
４，６１  バルブボディたるピストン
５，６２  ディスク部
６  ピストンリング
１０，８０  リーフバルブ
１１，８１  環状部材
１２，８２  間座
１５，７０，８３  バルブストッパ
１６  環状本体
１７，６３，６４，７１，８４  壁部材
３０  シリンダ
３３  ロッド
３３ａ  縮径部
３３ｂ  螺子部
３４  ピストンナット
３５  ヘッド部材
３６  ボトム部材
４０  外筒
４１  軸受
４２  凹部
４２ａ  側壁部
４３，４４，４６  通路
４３ａ  端部
４５，４７  逆止弁
５１  封止部材
７２  通孔たるスリット
９０  バルブボディ
９１  円盤状本体
９２  ソケット
Ａ，Ａ２，Ａ３，Ｂ１，Ｂ２  部屋
Ｋ  空圧緩衝器
Ｏ  油面
Ｒ１  ロッド側室
Ｒ２  ピストン側室
Ｓ  環状シール
Ｔ  貯油室
【図１】
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【図２】
2007016880.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007016880.tif 000006
【図５】
2007016880.tif 000007