(57)【要約】      （修正有）【課題】フレックスサーキットを使用したプローブを組み立てるときに、接着剤が構成部品と接触する状態になされる前に、及び／または、接着剤が固まる前に、構成部品が不適切に移動することがあり、その結果構成部品と先端部及び／またはセパレータとの接触が加熱あるいは温度測定を行うことにとって不十分となることがある。【解決手段】電子的体温計は、一般に、対象物の温度を測定するために使用され、同対象物によってその温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部を備える。変形可能な回路素子には、変形可能な導電体と、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサと、が含まれる。プローブのシャフト（軸部）は端部を含む。その端部は、変形された姿勢にある変形可能な回路素子を受け入れ、且つ、変形可能な回路素子を所定の位置に調整させるような形状とされる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子式体温計であって、
対象物の温度を測定するために使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体及び同変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサを含む変形可能な回路素子と、
変形された姿勢にある前記変形可能な回路素子を受け入れ且つ同変形可能な回路素子を所定の位置に調整する形状に作られた端部を含むプローブのシャフトと、
を備えた電子式体温計。
【請求項２】
請求項１に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトの端部は、前記変形可能な回路素子と係合して同変形可能な回路素子を配置するための位置決め構造を有する電子式体温計。
【請求項３】
請求項２に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトの位置決め構造は、前記変形可能な回路素子の位置を決定するように配列された四個のこぶ（nub）を備える電子式体温計。
【請求項４】
請求項３に記載の電子式体温計において、
前記変形可能な回路素子は、延長されたヘッド及び同延長されたヘッドから横方向外方に延びた一対の腕部を有し、前記延長されたヘッドは対応する一対の前記こぶの間を通って延びている電子式体温計。
【請求項５】
請求項１に記載の電子式体温計において、
前記変形可能な導電体は変形可能な基板を備えている電子式体温計。
【請求項６】
請求項５に記載の電子式体温計において、
前記変形可能な基板及び前記プローブのシャフトのうちの一つが突起を有し、前記変形可能な基板及び前記プローブのシャフトのうちの他の一つが前記突起を受け入れる開口を有し、それにより、前記変形可能な回路素子を前記プローブのシャフトに対する適所に保持する干渉による部品の嵌り合いを確立している電子式体温計。
【請求項７】
請求項６に記載の電子式体温計において、
前記開口は前記変形可能な基板内にあり、前記突起は前記プローブのシャフトの一部として一体的に形成されている電子式体温計。
【請求項８】
請求項１に記載の電子式体温計であって、
ベースユニットと、前記プローブのシャフトを前記ベースユニットに接続するコードと、を更に備えている電子式体温計。
【請求項９】
電子式体温計用のプローブであって、
外部の対象物の温度を測定するために使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体及び同変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサを含む変形可能な回路素子と、
変形された姿勢にある前記変形可能な回路素子を受け入れ且つ同変形可能な回路素子を所定の位置に調整する形状に作られた端部を含むプローブのシャフトと、
を備えたプローブ。
【請求項１０】
電子式体温計用のプローブを作製する方法であって、
プローブのシャフト及び変形可能な回路素子を互いに相対的な選択された位置にもってくるステップと、
前記変形可能な回路素子を曲げ、同変形可能な回路素子の部分を前記プローブのシャフト内に形成された位置決め構造に係合するようにもってくるステップと、
前記曲げられた変形可能な素子の動きを前記位置決め構造により抑制し、前記変形可能な回路素子とプローブのシャフトとの選択された相対的な位置を維持するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、
前記曲げるステップは、前記変形可能な回路素子の一部が前記位置決め構造により受け入れられるように同変形可能な回路素子を曲げるステップである方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記位置決め構造は一対のこぶを備え、前記曲げるステップにおいて前記変形可能な回路素子の一部が前記こぶの間に受け入れられる方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、
前記変形可能な回路素子は開口を有し、前記曲げるステップにおいて前記位置決め構造が同開口の中に受け入れられる方法。
【請求項１４】
電子式体温計であって、
対象物の温度を測定するために使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び前記導電体に接続された少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む変形可能な回路素子と、
前記プローブの先端部及び前記変形可能な回路素子を支持するプローブのシャフトと、
前記プローブのシャフトの端部に受けられる管状のセパレータであって、略平面内に存在するとともに同セパレータが同プローブのシャフトの端部に受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有するセパレータと、
を備えた電子式体温計。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
前記他の電気的デバイスは、接着剤により前記セパレータの平坦な受入れ面に取り付けられる電子式体温計。
【請求項１６】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
前記セパレータは、前記受入れ面を含む第１の部分と、同第１の部分よりも大きな横軸の寸法を有する第２の部分と、を備えている電子式体温計。
【請求項１７】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
前記他の電気的デバイスは第１の電気的デバイスを備え、
前記変形可能な回路素子は更に第２の電気的デバイスを含み、
前記受入れ面は第１の受入れ面を備え、
前記セパレータは略平面内に存在するとともに前記第２の電気的デバイスが係合する第２の受入れ面を更に備える、
電子式体温計。
【請求項１８】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトは前記セパレータの受入れ面と略対向するように配置された略平坦な受入れ面を有するように形成され、
前記他の電気的デバイスが、前記プローブのシャフト及び前記セパレータの略平坦な受入れ面の間に挟まれる、
電子式体温計。
【請求項１９】
請求項１８に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトは縦軸を有し、
前記セパレータ及び前記プローブのシャフトの受入れ面は同縦軸に所定の角度をもつように存在している、
電子式体温計。
【請求項２０】
請求項１９に記載の電子式体温計において、
前記セパレータ及びプローブのシャフトの受入れ面は、前記プローブのシャフトの末端付近の前記縦軸に、より近づいている、
電子式体温計。
【請求項２１】
請求項１９に記載の電子式体温計において、
前記セパレータは、同セパレータの一つの端部において同セパレータの他の端部よりも大きな横軸の寸法を有する
電子式体温計。
【請求項２２】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトは、同プローブのシャフトに対して前記セパレータを位置決めするように同セパレータの端部に係合する肩部を含んでいる、
電子式体温計。
【請求項２３】
請求項１４に記載の電子式体温計において、
ベースユニットと、
前記プローブのシャフトを同ベースユニットに接続するコードと、
を更に備える電子式体温計。
【請求項２４】
電子式体温計用のプローブであって、
対象物の温度を測定するために使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む変形可能な回路素子と、
前記プローブの先端部及び前記変形可能な回路素子を支持するプローブのシャフトと、
前記プローブのシャフトの端部に受けられる管状のセパレータであって、略平面内に存在するとともに同セパレータが同プローブのシャフトの端部に受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有するセパレータと、
を備えたプローブ。
【請求項２５】
電子式体温計を作製する方法であって、
電気的デバイスをプローブのシャフトの端部に形成された略平坦な面に配置するステップと、
前記電気的デバイスに接着剤を塗るステップと、
セパレータの略平坦な面が前記電気的デバイスに塗られた接着剤と係合し、前記電気的デバイスが前記プローブのシャフトの略平坦な面と前記セパレータの略平坦な面との間に配置されるように、前記セパレータを前記プローブのシャフトの端部に向けて動かすステップと、
を備える方法。
【請求項２６】
電子式体温計であって、
プローブのシャフトと、
前記プローブのシャフトに支持されるとともに対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により同対象物の温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
前記プローブのシャフトにより支持されるとともに、変形可能な導電体及び少なくとも一つの電気的デバイスを含む変形可能な回路素子と、
前記プローブのシャフト上において第１及び第２の対向する端部を備える略環状のセパレータと、
を備え、
前記プローブのシャフトは前記プローブのシャフトの略末端に肩部を有するように形成され、前記セパレータの前記第１の端部は前記肩部と係合して前記プローブのシャフト及び前記プローブの先端部に対して位置決めされることを特徴とする電子式体温計。
【請求項２７】
電子式体温計であって、
対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む変形可能な変形可能な回路素子と、
縦軸を有し、前記プローブの先端部及び前記変形可能な回路素子を支持し、且つ、前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有するプローブのシャフトと、
前記プローブのシャフト上に受けられる環状のセパレータであって、受入れ面を有し、同セパレータが前記プローブのシャフトに受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合するセパレータと、
を備え、
前記プローブのシャフトの受入れ面及び前記環状のセパレータの受入れ面が前記縦軸に対して５°以上の鋭角をなしている、
電子式体温計。
【請求項２８】
電子式体温計であって、
対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
変形可能な導電体、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む変形可能な変形可能な回路素子と、
縦軸を有し、前記プローブの先端部及び前記変形可能な回路素子を支持し、且つ、前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有するプローブのシャフトと、
前記プローブのシャフト上に受けられる環状のセパレータであって、受入れ面を有し、同セパレータが前記プローブのシャフトに受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合するセパレータと、
を備え、
前記環状のセパレータと前記プローブのシャフトはスナップ式接続されるように構成された、電子式体温計。
【請求項２９】
請求項２７に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトが、前記セパレータが前記プローブのシャフトから離反する動きを抑制するために前記セパレータと係合するように配置されるロック面を有する突起形状の楔を含む、電子式体温計。
【請求項３０】
電子式体温計であって、
プローブのシャフトと、
前記シャフトによって支持された電子式温度センサと、
前記シャフトの末端に同シャフトによって支持されたプローブの先端部であって、前記センサと熱的に接触する受入れ面を含み、対象物の温度を測定する前記温度センサによる検出のために同対象物により加熱されるようになされ、同プローブの先端部の受入れ面が同先端部に対する同温度センサの位置を示すような形状に構成されているプローブの先端部と、
を備える電子式体温計。
【請求項３１】
請求項３０に記載の電子式体温計において、前記受入れ面は略平坦であることを特徴とする電子式体温計。
【請求項３２】
請求項３１に記載の電子式体温計において、前記プローブの先端部は環状の外側部と中央部とを備え、同中央部が前記略平坦な受入れ面を含んでいる電子式体温計。
【請求項３３】
請求項３２に記載の電子式体温計において、前記プローブの先端部の前記中央部が、隣接する環状の部分からへこんでいる電子式体温計。
【請求項３４】
請求項３１に記載の電子式体温計において、前記中央部が前記外側部に対してへこんでいる電子式体温計。
【請求項３５】
請求項３３に記載の電子式体温計において、前記中央部は前記受入れ面の略反対側の外面を含み、その外面は略平坦である電子式体温計。
【請求項３６】
電子式体温計であって、
対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、
導電体と、前記プローブの先端部に熱的に接触する温度センサと、を含む回路素子と、
前記プローブの先端部及び前記回路素子を支持するとともに、前記温度センサを前記プローブの先端部に向けて付勢するように構成されたプローブのシャフトと、
を備える電子式体温計。
【請求項３７】
請求項３６に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトは弾性を有す材料からなる電子式体温計。
【請求項３８】
請求項３７に記載の電子式体温計において、
前記プローブのシャフトは、前記温度センサと動作可能なように係合する壇部と、前記端部の略背面にあって前記温度センサを前記プローブの先端部に向けて付勢するように前記壇部の屈曲を許容するキャビティと、を備える電子式体温計。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、電子式体温計の分野に関し、特に、センサプローブ（sensor probe、センサの測定用電極）を利用した高速応答性の電子式体温計の分野に関する。
【０００２】
発明の背景
電子式体温計は患者の体温を測定するために医療（健康管理）の分野において広く使用されている。典型的な電子式体温計は長くされたシャフト（軸部）を備えたプローブの形を有する。サーミスタ又は他の敏感な温度素子などの電子的な温度センサはシャフト部（軸部）に収容されている。一つの種類のプローブは、その自由端にカップ形状のアルミニウムからなる先端部（先端）を含む。サーミスタは、そのプローブの内部にてアルミニウムの先端部と温度的接触を有するように配置される。自由端部分が例えば患者の口内に配置されると、その先端部は患者の身体によって温められ（加熱され）、サーミスタはその先端の温度を測定する。電子的センサの構成部品に接続された追加的な電子機器は、例えば、前記シャフト部に電線により接続されたベースユニット内に含まれるか、又は、前記シャフト部のハンドル内に含まれ得る。電子的構成部品はセンサ構成部品から入力信号を受け取り、患者の体温を計算する。その温度は、その後、一般的には、７個のセグメントからなる数字表示装置等の視覚出力装置上に表示される。既知の電子式体温計の他の特徴は、ブザー音又は音警報信号などの聞き取ることができる温度レベルの報知を含む。使い捨てのカバー又は覆いが一般にはシャフト部上に施され、カバー又は覆いは衛生上の理由により体温計が使用される毎に使い捨てられる。
【０００３】
電子式体温計は従来の体温計に比べて多くの利点を有し、医療分野において従来のガラスを用いた体温計に本質的に取って代わってきた。従来のガラスを用いた体温計に対する電子式体温計の一つの利点は、温度の読み取りがなされる速さである。幾つかの手順が用いられて対象物の温度の素早い測定が促進される。使用される一つの技法は、前記先端部が体温と平衡した状態に到達する前に温度読み取り値に到達するように、その先端部に接触しているサーミスタからの温度測定値を外挿する体温計ロジックの一部としての予測アルゴリズムを使用することである。予測アルゴリズムと同時に採用され得る他の技法は、前記先端部から離れたプローブの部分がヒートシンクとして作用しないようにプローブを体温の近くまで加熱し、前記先端部が体温に近い温度により素早く到達することを可能とする技法である。加熱はプローブに接触するように配置された抵抗器によって達成される。別のサーミスタがプローブに接触するように配置されることがあり、その抵抗器がプローブを加熱した量を測定し、その測定した量は加熱を制御するのに使用される。前記先端部からプローブの他の部分への熱の損失を低減するアイソレータを使用することも知られている。本譲渡人に譲渡された米国特許第６８３９６５１号は、そのようなアイソレータの使用を開示しており、本明細書に援用される。
【０００４】
プローブを組み立てるために、電子回路（例えば、サーミスタ及び抵抗器）が可撓性の基板上に搭載される。その基板は構成部品を支持し且つそれらに対する電気的接続をもたらす。構成部品及び可撓性の基板の組み合わせは一般に「フレックスサーキット（屈曲性回路、flex circuit）」と称呼される。その基板は最初において平坦であり、構成部品を容易に搭載させることができるが、プローブ内に組み立てるときに曲げられ得る。より具体的に述べると、可撓性の基板は曲げられ、一つのサーミスタをプローブの先端部に接触する位置へ配置し、抵抗器及び他のサーミスタをそのプローブの先端部近傍のセパレータと接触するように配置する。これらの構成部品は最終的な組立品となった状態において伝熱性の接着剤によって適当な位置に接着され得る。しかしながら、その接着剤が構成部品と接触する状態になされる前に、及び／又は、接着剤が固まる前に、構成部品が不適切に移動することがある。構成部品が移動した結果、構成部品と先端部及び／又はセパレータとの接触が最終的な組立品において加熱或いは温度測定を行うことにとって不十分となることがある。従って、そのような組み立て品の欠陥は最小限とされるか又は回避されることが望ましい。
【０００５】
発明の要約
本発明の一つの態様において、電子的体温計は、一般に、対象物の温度を測定するために使用され、同対象物によってその温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部（プローブ先端）を備える。変形可能な回路素子には、変形可能な導電体と、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサと、が含まれる。プローブのシャフト（軸部）は端部を含む。その端部は、変形された姿勢にある変形可能な回路素子を受け入れ、且つ、変形可能な回路素子を所定の位置に調整させるような形状とされる。
【０００６】
本発明の他の態様は、直前の段落において記述した構造を備えるプローブである。
【０００７】
本発明の更に別の態様は、電子式体温計用のプローブを製造する方法であり、その方法は概ねプローブのシャフト及び変形可能な回路素子の両者を相対的に選択された位置へともってくるステップを備える。前記変形可能な回路素子は、同変形可能な回路素子の一部分がプローブのシャフト内に形成された位置決め構造と係合させられるように、曲げられる。曲げられた変形可能な回路素子の動きは位置決め構造によって抑制され、それにより、変形可能な回路素子及びプローブのシャフトの選択された相対位置（位置関係）が維持される。
【０００８】
本発明の更に別の態様において、電子式体温計は、概ね、対象物の温度を測定する際に使用され同対象物によって所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、変形可能な導電体を含む変形可能な回路素子と、を備える。前記変形可能な導電体に接続された少なくとも一つの温度センサはプローブの先端部の温度を検出し、更に、前記基板上に少なくとも一つの他の電気的デバイスが設けられる。プローブのシャフトはプローブの先端部及び変形可能な回路素子を支持する。プローブのシャフトの一つの端部に受けられた管状のセパレータは、略平面内に存在し且つセパレータがプローブのシャフトの前記端部に受けられたときに他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有する。
【０００９】
本発明の更に別の態様において、電子的体温計用のプローブは前記段落に記述された構造を備える。
【００１０】
本発明の更に別の態様において、電子式体温計用のプローブを作製する方法は、概ね、電気的デバイスをプローブのシャフトの端部に形成された平坦な面に配置するステップを備える。接着剤がその電気的デバイスに塗られる（与えられる）。セパレータはプローブのシャフトの端部に向けて移動され、その結果、前記セパレータ上の略平坦な面が前記電気的デバイスに塗られた接着剤と係合する。電気的なデバイスは、プローブの略平坦な面とセパレータの略平坦な面との間に配置される。
【００１１】
本発明の更に別の態様において、電子的体温計は、概ね、プローブのシャフトと、そのプローブのシャフトによって支持され且つ対象物の温度を測定するのに使用されるように同対象物によって所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部と、を備える。プローブのシャフトによって支持された変形可能な回路素子は、変形可能な導電体及び少なくとも一つの電気的デバイスを含む。プローブのシャフト上の略環状のセパレータは、第１及び第２の対向面を有する。プローブのシャフトは、プローブのシャフトの略末端に肩部を有するように形成され、前記セパレータの第１の面がその肩部に係合する。それにより、セパレータは、プローブのシャフト及びプローブの先端部に対して相対的に配置（位置決め）される。
【００１２】
本発明の更に別の態様において、電子的体温計は、概ね、対象物の温度を測定する際に使用され同対象物によってその温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部を備える。変形可能な回路素子は、変形可能な導電体、前記変形可能な導電体に接続され前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む。プローブのシャフトは、縦軸（長手方向の軸）を有し、プローブの先端部及び変形可能な回路素子を支持する。そのプローブのシャフトは、前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有する。前記プローブのシャフトの端部上に受けられる環状のセパレータは、受入れ面を有し、同セパレータが前記プローブのシャフトの端部に受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合する。前記プローブのシャフトの受入れ面及び前記環状のセパレータの受入れ面は、前記縦軸に対して５°以上の鋭角をなしている、
【００１３】
本発明の更に別の態様において、電子的体温計は、概ね、対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により所定温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部を備える。変形可能な回路素子は、変形可能な導電体、前記変形可能な導電体の上で前記プローブの先端部の温度を検出する少なくとも一つの温度センサ及び少なくとも一つの他の電気的デバイスを含む。プローブのシャフトは、縦軸を有し、前記プローブの先端部及び前記変形可能な回路素子を支持し、且つ、前記他の電気的デバイスと係合する受入れ面を有する。前記プローブのシャフトの端部上に受けられる環状のセパレータは、受入れ面を有し、同セパレータが前記プローブのシャフトの端部に受けられたときに前記他の電気的デバイスと係合する。前記環状のセパレータと前記プローブのシャフトはスナップ式接続されるように構成されている。
【００１４】
本発明の更に別の態様において、電子的体温計は、概ね、プローブのシャフト及びそのシャフトにより支持された電子式温度センサを備える。プローブの先端部は、そのシャフトによりそのシャフトの末端部分にて支持されている。プローブの先端部は、前記センサと熱的に接触する受入れ面を含み、対象物の温度を測定する前記温度センサによる検出のために同対象物により加熱されるようになされている。前記プローブの先端部の受け入れ面は、同先端部に対する前記温度センサの位置を示すような形状に構成されている。
【００１５】
本発明の別の態様において、電子的体温計は、概ね、対象物の温度を測定するのに使用され同対象物により同対象物の温度に向けて加熱されるように適合されたプローブの先端部を備える。プローブのシャフトによって支持された回路素子は、導電体と、前記プローブの先端部に熱的に接触する少なくとも一つの電気的温度センサと、を含む。前記プローブの先端部及び前記回路素子を支持するプローブのシャフトは、前記温度センサを前記プローブの先端部に向けて付勢するように構成されている。
【００１６】
本発明のその他の特徴は、明らかであり、また、一部が以下において指摘される。
【００１７】
詳細な説明
以降、図面、特に図１及び図２を参照すると、本発明の本質に従って構成された電子式体温計は、一般に符号１により示される。その電子式体温計は、一般に符号３により示される温度計算ユニットを備える。その温度計算ユニットは、手Ｈの中に快適に保持される大きさ及び形状を有する。電子計算ユニット３（広くは「ベースユニット」）は、螺旋形コード５によりプローブ７と接続される（参照符号はその対象物を一般的に指し示す。）。プローブ７は対象物（例えば、図示しない患者）と接触し且つ対象物の温度を表す信号を計算ユニット３に送るように構成される。計算ユニット３は、プローブ７からの信号を受信し、それらの信号を温度を計算するために使用する。これらの計算を実行するのに適切な回路が計算ユニット３のハウジング９内に収容されている。その回路のロジックは、最終的な患者の温度を迅速に突き止める予想アルゴリズムを含むことができる。その回路は、計算された温度をハウジング９の前面にあるＬＣＤディスプレイ１１上に表示する。他の情報は、当業者にとって理解されるように、ディスプレイ１１上に表示されることが望ましい。体温計１を操作するためのボタンのパネル１１Ａはディスプレイ１１の直上に配置される。
【００１８】
ハウジング９は、概ね、ハウジングの後部に区画された部分（不図示）を備えている。その区画された部分は、プローブ７を保持するためにプローブ７の末端部分をハウジング内に収容し、且つ、体温計が使用されないときにそのプローブ７の末端部分を外部環境から隔離する。図１は、使用準備のために、他の手Ｈ１によりその区画された部分から引き出された状態のプローブ７を図示している。ハウジング９は、また、プローブのカバー（不図示）である箱Ｃ等の適切な容器を受け入れる収容部１３を有する。使用において、箱Ｃの先端が除かれ、プローブのカバーの開放端が露呈する。プローブ７の末端部分は箱Ｃの開放端部内に挿入されることができ、プローブのカバーの一つは環状の凹部１４にとらえられる（例えば、はめ込まれる）。プッシュ１５は、プローブ７のハンドル１７とプローブのシャフト１９との接合部に配置される。プローブのシャフト１９の末端部分が例えば患者の口に挿入されるとき、プローブのシャフトはカバーによって汚染から保護される。プローブのハンドル１７上のボタン２１は押し込まれることができ、それによりプッシュ１５はプローブのシャフト１９からプローブのカバーを外すように動かされる。使用後、プローブのカバーは捨てられ得る。プローブのカバーを保持し及び取り外す他の方法が本発明の範囲から逸脱することなく用いられ得る。
【００１９】
プローブのシャフト１９の末端にあるアルミニウム製の先端部２５は、以下においてより十分に記述されるように、患者によって加熱され（暖められ）、その先端部の温度が検出される。プローブのカバーは、少なくとも先端部２５を覆う部分において非常に高い熱伝導性を有する物質からなることが望ましく、その結果、先端は患者によって迅速に加熱される。ここで図３及び図４を参照すると、先端部２５及びプローブのシャフト１９の末端が部分的に破断（破裂）され、先端部の温度を測定するのに使用される構成部品が現れている。プローブのシャフト１９は、チューブ２６と、概して符号２７にて示され且つチューブの末端に差し込まれる末端プローブ軸要素２７と、を含む（図３、図７）。チューブ２６は、中央通路２６’を有する。中央通路２６’は、プローブ軸要素２７の縦に分割された下方側円筒状部２７’を受け入れる。その円筒状部２７’は、Ｏリングのような突出部２７”をその底端部近傍に有する。突出部２７”は、プローブ軸要素２７がチューブ２６に接続されるように組み立てられるとき、チューブ２６内の環状凹部２６”内にはめ込まれる（図７を参照。）。突出部２７”は、下方円筒状部２７’のように、二つに分割されていることが理解されるであろう。プローブ軸要素２７がチューブに組み付けられるとき、プローブ軸要素２７の大きい直径の円筒状部２７”がチューブ２６の端部に係合する。
【００２０】
概して符号２９により示される略環状のセパレータ２９がプローブ軸要素２７の末端の上に搭載され、先端部２５の開放された底部内に延びて入っている。プローブのシャフト１９、先端部２５及びセパレータ２９は、エポキシ樹脂（不図示）によって接着される等の適切な方法により動作可能となるように共に連結され得る。フレックスサーキットは、概して符号３１により示されるが、先端サーミスタ３５、セパレータサーミスタ３７及び加熱抵抗器３９を搭載する変形可能な基板３３（広くは「導電体」）を含む（図４を参照。）。先端サーミスタ３５は先端部２５と熱的に接触し、セパレータサーミスタ３７及び加熱抵抗器３９はセパレータ２９と熱的に接触している。他の電気的構成部品、他の配列構成及び多くの構成部品（不図示）が本発明の範囲から逸脱しない範囲において使用されてもよいことが理解されるであろう。
【００２１】
先端サーミスタ２５、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９は、体温計１のハウジング９内に配置されたバッテリ（不図示）によって電力が付与される。なお、他の適当な電源が採用され得ることが理解されるであろう。電源は計算ユニットのハウジング９内に配置される必要はなく、計算ユニット３は本発明の範囲から省略され得ることが予想される。先端サーミスタ３５は、先端部２５の温度を表す信号を発生する。その信号はフレックスサーキットの基板３３内の導体により、コード５を通してハウジング９内の回路に伝送される。そのような基板３３を作る一つの方法は、電気絶縁性で変形可能な材料によって覆われた銅を用いることである。必要に応じてその絶縁カバーを貫通して前記銅に到達することにより電気的な接触が達成される。例えば電線等の他の種類の導電体が本発明の範囲から逸脱することなく使用され得ることが理解されるであろう。セパレータサーミスタ３７はセパレータ２９の温度を表す信号を発生する。抵抗器３９はバッテリにより電力が供給され、その結果、アルミニウム製の先端部２５は患者の温度により迅速に到達することができる。セパレータサーミスタ３７を用いてセパレータ２９の温度を監視することは、抵抗器３９の加熱が最も効果的になるように制御することを可能とする。例えば、セパレータ２９は初期において急速に加熱され、その後、セパレータが予め選択された温度に近づくか又は到達すると間歇的に加熱され得る。これらの構成部品の機能及び作動は当業者に知られている。
【００２２】
図４を参照すると、組み立て前におけるフレックスサーキット３１（広くは「変形可能な回路素子」）及びセパレータ２９が概略的に図示されている。フレックスサーキットの基板３３は平坦で十字形形状を有する。基板３３の延長されたベース部分４１はプローブ軸要素２７の円筒状部２７”の頂部近傍の開口４２内に挿入され、プローブ軸要素を通って図５に示された位置に挿入される。フレックスサーキット３１の腕部４３は、図５において矢印Ａ１により示された方向に曲げられ、プローブ軸要素２７の形成部（概して符号４５により示される）の側面の周りに巻きつく。その形成部４５は、円筒状表面と、その形成部の対向面上の凹部４７と、を含む。形成部４５の周りに曲げられるので、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９を搭載する腕部４３の部分は、概ね、対応する凹部の一つの上に重なる。腕部４３の底端部上の位置決め用タブ４９は、プローブ軸要素２７の保持部材５３内に形成された対応する溝（スロット）５１に受け入れられ、その腕部を捕らえ且つその腕部を形成部４５の周りに変形された形状に維持する。
【００２３】
フレックスサーキット基板３３の延長されたヘッド５７は、図５に示された位置から、概ね、形成部４５の頂部を横切って、形成部４５から軸方向外方に突出する支柱であって隣接する一対の支柱（こぶ）５９ａ、５９ｂ、５９ｃ、５９ｄの間を通るように曲げられる（図６を参照。）。フレックスサーキット３１のヘッド５７は、切除部６３によって一部が画定される一対の耳部６１を有するように形成される。先端サーミスタ３５は耳部６１の間に置かれる。ヘッド５７が形成部４５の頂部を横切るように曲げられると、切除部６３は支柱５９ａ〜５９ｄのうちの対応する一つを受け入れる。耳部６１は、隣接する一対の支柱５９ａ，５９ｂの間及び隣接する一対の支柱５９ｃ，５９ｄの間のそれぞれに突き出る。ヘッド５７は、一対の支柱５９ａ，５９ｄの間及び隣接する一対の支柱５９ｂ，５９ｃの間を横切って延びる。ヘッド５７の末端部分は、支柱５９ａ〜５９ｄから外方に延び、そして形成部４５の反対側にまで亘るように曲げられる。ヘッド５７の末端部分内の開口６５は、プローブ軸要素２７の形成部４５の部分として形成された突起６７に向けて押圧される。開口６５の端におけるフレックスサーキット基板３３と突起６７との間の摩擦嵌め合いが、ヘッド５７の末端部を図６に示した曲げられた位置に維持する。以上から理解されるように、プローブ軸要素２７の上記種々の構成が、最終的な固定（固着）がなされる前に最終的な位置に実質的に配置された先端サーミスタ３５、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９を有するように、フレックスサーキット３１を一時的に適所に維持するように作用する。更に、これらの構成は、本発明の範囲内において、最終的に先端サーミスタ３５、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９を（エポキシ樹脂を適用することなく）位置決めするように作用し得る。
【００２４】
例えばエポキシ樹脂等の適切な接着剤（不図示）が、セパレータサーミスタ３７と反対側の基板３３の部分と、抵抗器３９と反対側の基板３３の部分と、に塗られる（与えられる）。セパレータ２９はプローブ軸要素２７及びフレックスサーキット３１に向けて押し下げられる。フレックスサーキット基板３３の自然な弾性により、フレックスサーキット３１の腕部４３は側部にて外方に曲がり、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９は径方向外方に付勢される。セパレータ２９の首部３４は、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９の反対側の基板３３の腕部４３の対応する部分に係合し、それらを内方に押圧する。形成部４５の凹部４７は、フレックスサーキット基板３３が僅かに凹部に向けて変形することを可能にする。フレックスサーキット基板３３のバネ作用がこの変形に抗し、その結果、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９の反対側の基板の部分が（それぞれ）セパレータ２９の内壁７１に対してバイアス（付勢）される。これは、エポキシ樹脂が固まるまで、セパレータサーミスタ３７及び抵抗器３９の反対側に位置する基板３３の腕部４３の部分をセパレータ２９に対して保持する。エポキシ樹脂の凝固は、プローブ７の完全な組み立て後においてエポキシ樹脂が炉（不図示）内において加熱されるまで生じないであろう。エポキシ樹脂は、また、セパレータ２９をプローブ軸要素２７に確実に固定するのにも使用されるであろう。セパレータ２９をプローブのシャフト１９に確実に固定する他の方法は、本発明の範囲から逸脱しない。
【００２５】
フレックスサーキット３１、プローブ軸要素２７及びセパレータ２９からなるサブアッセンブリは、プローブのシャフト１９のチューブ２６とともに組み立てられ得る。プローブの先端部２５は、それから、セパレータ２９及びフレックスサーキット３１に向けて押し下げられ得る。プローブの先端部２５の中央領域７９は、先端サーミスタ３５と反対側のヘッド５７の部分に係合する。フレックスサーキットのヘッド５７の末端部をプローブ軸要素２７に取り付けることは、弾性のフレックスサーキット基板３３を、先端サーミスタ３５の反対側のヘッド５７の部分をプローブの先端部２５に対して付勢するバネとして作用させる。このことは、先端サーミスタ３５が先端部２５との良好な接触を（基板３３を通して）有することを可能とする。プローブ７は、エポキシ樹脂を硬化させて最終的にセパレータサーミスタ３７及び抵抗器２９を適所に固定するように、炉内に置かれる。
【００２６】
ここで図９乃至図１３を参照すると、第２実施形態に係る、プローブの先端部１２５、プローブ軸要素１２７、セパレータ１２９及びフレックスサーキット１３１が示されている。第１実施形態のプローブ７に対応する第２実施形態のプローブの部分（部品）には、同じ符号番号に「１００」を加えた番号の符号が付与される。図面に図示されていないプローブの構成部品は、第１実施形態のプローブのそれらの部品と実質的に同じであり得る。プローブ軸要素１２７は、プローブの軸１１９のチューブ１２６と係合する円筒状部１２７'''を備えている。フレックスサーキット１３１のベース部１４１は、プローブ軸要素１２７の形成部１４５の底部の開口１４２を通してプローブ軸要素の中央通路内を進行し得る。形成部１４５は、概ね形状において円錐形（又は、より具体的には、円錐台）であるが、開口１４２への経路（進入路）を提供する対向する軸平面にて切断されている。形成部１４５の内部は、キャビティ（へこみ）１４６を有する（図１２）。円錐の二つの平坦な面１４８の一つは、プローブ軸要素１２７の中央通路から外部に延出するフレックス基板１３３と係合することができる。フレックスサーキット１３１の腕部１４３は、形成部１４５の曲面１５０の周りに曲げられ、第１実施形態のフレックスサーキット３１に対するのと実質的に同じように、プローブ軸要素１２７の保持部材１５３中に形成された溝１５１内において確実に固定される。
【００２７】
セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９を搭載する腕部１４３の部分は、形成部１４５の曲面１５０の上に重なり、概ねそれらの面の（円錐）形状と一致している（図１１）。その結果、腕部１４３、その腕部上のセパレータサーミスタ１３７及び抵抗１３９は、プローブ軸要素１２７の軸に対して角度θを有している。一つの実施形態において、曲面１５０が前記軸に対してなす角度θは約５°より大きい。別の実施形態において、曲面１５０が前記軸に対してなす角度θは、２０°未満且つ約５°より大きい。セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９が形成部１４５の曲面１５０に配置されたときの前記角度θは、セパレータ１２９との組み立てを容易にする。
【００２８】
エポキシ樹脂又は他の適切な接着剤（不図示）が、セパレータ１２９の組み付けに先立ち、サーミスタ１３７の反対側の腕部１４３の部分及び抵抗器１３９と反対側の腕部１４３の部分に塗られる（与えられる）。図１１を参照すると、セパレータ１２９がプローブ軸要素１２７の端部及びフレックスサーキット１３１に対して押し下げられるとき、セパレータの大径部１３２は、フレックスサーキット１３１と係合することなく形成部１４５を通過する。セパレータ１２９の大径部１３２よりも小さい径を有する首部１３４は、形成部１４５の上に移動する。その首部１３４の内壁１７１は、形成部１５０の曲面の角度と実質的に平行となるように傾斜している。曲面１５０及び内壁１７１の角度θは、セパレータ１２９がフレックスサーキット１３１及び形成部１４５の上を移動する際に、セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９の反対側の腕部１４３の部分に対して先に与えられていたエポキシ樹脂をセパレータ１２９が削ぎ取る発生率を低減する。従って、エポキシ樹脂は、セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９の反対側の腕部１４３の部分に実質的に残留するから、これらの電気的構成部品はセパレータ１２９に熱的に良好な接触を有しながら取り付けられ得る。
【００２９】
第１実施形態のプローブのシャフト１９と同様、チューブ１２６の末端内に受け入れられるプローブの軸１２７は、セパレータ１２９及びフレックスサーキット１３１と組み立てられる。先端部１２５は、プローブ軸要素１２７、チューブ１２６、セパレータ１２９及びフレックスサーキット１３１からなるサブアッセンブリ上に押し付けられる。
【００３０】
形成部１４５内のキャビティ１４６は、形成部の端面１５２を諸条件・効果など十分配慮した上で（戦略的に）弱める。先端部１２５は、先端部１２５がヘッド１５７及び先端サーミスタ１３５を下方に押圧して形成部１４５の端面１５２を変形させるような大きさ及び形状を備えている（図１３）。プローブ軸要素１２７の材料は、係る変形が弾性的に阻止されるように選択される。従って、端面１５２は、先端サーミスタ１３５の反対側のヘッド１５７の部分を先端部１２５の中央部に対して付勢して良好な熱的接触を提供するバネとして作用する。同様に、キャビティ１４６は、形成部１４５の曲面１５０を弱くする。従って、セパレータ１２９がプローブ軸要素１２７及びフレックスサーキット１３１に接触されたとき、セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９の反対側の腕部１４３の部分に対する首部１３４内におけるセパレータの内壁１７１の係合は、曲面１５０を径方向内方に変形させる。変形された曲面１５０は、セパレータサーミスタ１３７及び抵抗器１３９の反対側の腕部１４３の部分を首部１３４の内壁に対して付勢するバネとして作用し、これによって良好な接触が更に容易に達成される。
【００３１】
図１４及び図１５は、プローブ軸要素２２７を有する第３実施形態のプローブ２０７の断片を示している。プローブ軸要素２２７は、セパレータ２２９をプローブ軸要素２２７に確実に取り付けるように形成されている。第２実施形態のプローブの部品に対応する第３実施形態のプローブの部品には、第２実施形態と同じ符号番号に「１００」を加えた符号が付与される。プローブ軸要素２２７は、プローブのシャフトの残りの部分とは別に、又は、プローブのシャフトと一体に、弾性部材を成型することにより形成され得る。プローブ軸要素２２７は、当初セパレータ２２９を接着剤なしでプローブのシャフトに確実に固定するように特別に形成される。
【００３２】
プローブ軸要素の形成部２４５の末端部分は、径方向に突出する環状フランジ２５４を備える。そのフランジは、軸方向外方の側面上に傾斜面２５６を含み、プローブのシャフト２１９の軸線と略直交する方向に延出する保持面２５８を反対側に含む。形成部２４５は凹部２６０を、フランジ２５４の保持面２５８とプローブ軸要素２２７上に形成された肩部２６２との間に備える。セパレータ２２９の首部２３４は、組み立てられたプローブにおいて、フランジ２５４と肩部２６２との間の凹部２６０内に留められる。
【００３３】
変更されたプローブのシャフト２１９を有するプローブは、本明細書において先に記述したのと実質的に同様な方法により組み立てられる。フレックスサーキット２３１は、フレックスサーキットの腕部２４３が形成部２４５の凹部２６０と概ね揃えられるように、プローブ軸要素２２７内の開口（不図示）を通してプローブのシャフト２１９内に挿入され得る。腕部２３４は、形成部２４５の周りに曲げられる。プローブ軸要素２２７は、腕部を保持する構造（例えば、第１及び第２実施形態の保持部材５３、１５３のようなもの）を含んでいてもよいが、そのような構造はプローブ軸要素の図示された例においては存在していない。フレックスサーキット２３１のヘッド２５７は、形成部２４５の末端部の上に曲げられ得る。これにより、先端サーミスタ２３５は実質的に先に記述したように配置される。形成部２４５は、先端サーミスタ２３５が配置されている場所の下にある支持柱（サポートコラム）２６４を含む。支持柱２６４は、先端サーミスタ２３５をプローブの先端部２２５に対して保持する際に使用される。エポキシ樹脂が、前述したように、セパレータサーミスタ２３７及び抵抗器２３９の（それぞれの）反対側にある基板２３３の腕部２４３の部分に塗られ得る。
【００３４】
プローブ軸要素２２７及びフレックスサーキット２３１からなるサブアッセンブリ上でのセパレータ２２９の動きは、セパレータ２２９の大径部２３２がプローブ軸要素の形成部２４５を受け入れることから始まる。大径部２３２の直径は、大径部２３２が形成部２４５の上を通過するときに大径部２３２が形成部２４５又はフレックスサーキット２３１と顕著な接触を有することがないような径である。図１５に示したように、セパレータ２２９の小径の首部２３４がフランジ２５４に至ったとき、首部２３４はフランジの傾斜面２５６に係合する。傾斜面２５６は、セパレータ２２９がプローブ軸要素２２７に対し相対的に軸方向内方に動かされ続けているとき、フランジ２５４の径方向内方への反りを容易にする楔として作用する。支持柱２６４と形成部の外壁との間の環状のギャップ２６６は、その反りを促進する。この反りは、首部２３４がフランジ２５４の上を通り且つ通過することを許容する。セパレータの首部２３４が図１４に示した位置に到達すると、フランジ２５４の傾斜面２５８は通り抜けられ、プローブ軸要素の材料の弾性が形成部２４５及びフランジ２５４をそれらの元々の形に跳ね返るように戻させる。フランジ２５４及び形成部２４５の弾性は、フランジの保持面２５８を軸方向においてセパレータ２２９の末端に対向させる位置に置く。従って、首部２３４は、フランジ２５４の保持面２５８とプローブ軸要素２２７の肩部２６２との間の凹部２６０に捕らえられ、それによりセパレータ２２９がプローブのシャフト２１９に関して軸方向の適所に保持されることが理解される。フランジ２５４と肩部２６２によって達成されるセパレータ２２９とプローブ軸要素２２７との機械的な固定に加え、エポキシ樹脂（不図示）が使用されてセパレータ２２９をプローブ軸要素２２７に固着させてもよいことが理解される。しかしながら、エポキシ樹脂が硬化されるときに達成される最終的な固定に先立って、フランジ２５４と肩部２６２によって成されるスナップ式の接続はセパレータ２２９を適所に保持する。
【００３５】
先端部２２５は、実質的に前述したのと同様に、プローブ軸要素２２７、セパレータ２２９及びフレックスサーキット２３１からなるサブアッセンブリ上に配置され得る。支持柱２６４は、先端サーミスタ２３５の反対側のヘッド２５７の部分を先端部２２５の中央領域２７９に対して押し付ける反発面として作用する。
【００３６】
図１６は、変更されたプローブのシャフト２１９Ａを有するプローブ２０７Ａを図示する。プローブのシャフト２１９Ａは、図１４及び図１５に示されたプローブのシャフト２１９と同様、セパレータの、プローブのシャフトに対する、スナップ式接続ができるように構成される。図１６に示された変更されたバージョンのプローブのシャフトの部品には、図１４及び図１５に示された第３実施形態に対するものと同じ符号番号であるが添え字「Ａ］を有する符号が付与されている。図１６のプローブのシャフト２１９Ａは、図１４及び図１５のプローブのシャフト２１９と実質的に同じ構造を備える。プローブ軸要素２２７Ａの形成部２４５Ａに形成されたフランジ２５４Ａ及び肩部２６２Ａは、セパレータ２２９Ａのネック２３４Ａを機械的に捕らえ保持する。
【００３７】
プローブ軸要素２２７Ａの外壁２７０Ａは、肩部２６２Ａからフランジ２５４Ａに向けて内側に傾斜している。外壁２７０Ａのアンギュレーションは、図９乃至図１３に示された第２実施形態の形成部１４５の曲面１５０に関して先に記述した利点と同じ利点を備える。この構成は、セパレータ２２９Ａがプローブ軸要素２２７Ａ及びフレックスサーキット２３１Ａからなるサブアッセンブリの上に置かれるときに、セパレータ２２９Ａがエポキシ樹脂をセパレータサーミスタ２３７Ａ及び抵抗器２３９Ａと反対側の腕部２４３Ａの部分から拭き取ってしまうことを避けるのに役立つ。
【００３８】
図１６の変更されたバージョンは、また、支持柱２６４Ａがバネの付勢をフレックスサーキット２３１Ａのヘッド２５７Ａ及び先端サーミスタ２３５Ａに提供し、先端サーミスタと反対側の基板２３３Ａのヘッド２５７Ａの部分をプローブの先端部２２５Ａの中央領域２７９Ａに対して押圧するという点において、図１４及び図１５の実施形態と相違する。この点において、支柱２６４Ａは支柱２６４Ａの支持面２７２Ａに向って延びる内部キャビティ２４６Ａを有する。このキャビティ２４６Ａは、諸条件・効果など十分配慮した上で（戦略的に）支持柱２６４Ａを弱めていて、これにより、先端部２２５Ａがプローブ軸要素２２７Ａに接したときに支持面２７２Ａは僅かに反らされる。この反りは、支持柱２６４Ａの材質によって弾性的に阻止され、支持柱２６４Ａを、フレックスサーキットヘッド２５７Ａ及びそこに搭載された先端サーミスタ２３５Ａを先端部２２５Ａの中央領域２７９Ａに対して上方に向けて付勢するバネとして作用させる。
【００３９】
図１７は更に別の変更されたバージョンであるプローブ２０７Ｂのプローブのシャフト２１９Ｂを示している。図１７の変更されたバージョンのプローブのシャフトの部品には、図１４及び図１５に示されたプローブの部品に対応するものと同じ符号番号が添え字「Ｂ］とともに付与されている。図９乃至図１３に示したプローブ軸要素のように、図１７のプローブ軸要素２２７Ｂは、概ね円錐形の形状の形成部２４５Ｂを含む。形成部２４５Ｂの曲面２５０Ｂ及びセパレータの首部２３４Ｂの内壁２７１Ｂが、プローブのシャフト２１９Ｂに対して有する角度は、上記と同様な利点をもたらす。
【００４０】
形成部２４５Ｂの内部はキャビティ２４６Ｂを含む。形成部２４５Ｂの端面２７２Ｂはカップ状に形成されている。端面２７２Ｂはフレックスサーキット２３１Ｂのヘッド２５７Ｂ及びそのヘッド上の先端サーミスタ２３５Ｂの下にある。端面２７２Ｂは、先端部２２５Ｂがプローブ軸要素２２７Ｂに接触させられたとき、下方に曲がることができる。その反りにより、形成部２４５Ｂは、フレックスサーキットのヘッド２５７Ｂ及び先端サーミスタ２３５Ｂを先端部２２５Ｂの中央領域２７９Ｂに対して弾性的に付勢する。
【００４１】
更に別の変更されたバージョンのプローブのシャフト２１９Ｃが図１８及び図１９に示されている。図１８及び図１９の変更されたバージョンのプローブの部品には、図１４及び図１５に示されたプローブの部品に対応するものと同じ符号番号が添え字「Ｃ］とともに付与されている。プローブ軸要素２２７Ｃの形成部２４５Ｃは、形成部の側面２５０Ｃが曲面ではなく平坦である点を除き、図１７のプローブ軸要素２２７Ｂと幾分類似している。これらの平坦な側面２５０Ｃにはセパレータサーミスタ及び抵抗器が配置される。セパレータ２２９Ｃは、一致する平坦な内壁部分２７６Ｃがそのセパレータの首部２３４Ｃ内に存在するように形成されている。従って、セパレータ２２９Ｃがプローブ軸要素２２７Ｃに配置されたとき、形成部２４５Ｃの平坦な側面２５０Ｃとセパレータの首部２３４Ｃの平坦な内壁部分２７６Ｃとは対向する関係となる。平坦な側面２５０Ｃ及び平坦な内壁部分２７６Ｃは、セパレータサーミスタ及び抵抗器（不図示）を搭載しているフレックスサーキットの腕部をそれらの間に挟む。
【００４２】
更に別の変更されたバージョンのプローブのシャフト２１９Ｄが図２０及び図２０Ａに示されている。図２０及び図２０Ａの変更されたバージョンのプローブの部品には、図１４及び図１５に示されたプローブの部品に対応するものと同じ符号番号が添え字「Ｄ］とともに付与されている。図２０のプローブ軸要素２１９Ｄは、プローブのシャフトの形成部２４５Ｄが平坦な側面２５０Ｄを含んでいる点において、図１８及び図１９のプローブ軸要素２１９Ｃと類似している。セパレータ２２９Ｄは、対応する平坦な内壁部分２７６Ｄを有する。平坦な内壁部分２７６Ｄは、平坦な側面２５０Ｄと面と面とが対向するように存在する。セパレータサーミスタ２３７Ｄ（不図示）及び抵抗器２３９Ｄ（抵抗器２３９Ｄの一部のみが図示されている）は、図１８及び図１９に示したバージョンと同様、それぞれの平坦な側面２５０Ｄと平坦な内壁部分２７６Ｄとの間に挟まれる。セパレータ２２９Ｄの首部２３４Ｄは、概ね、平坦な内壁部分の間の各側部に一対の穴２８０Ｄを備える。
【００４３】
プローブ軸要素２２７Ｄは、セパレータ２２９Ｄの大径部２３２Ｄの内壁２７１Ｄと係合する整列部材２８４Ｄを有するように形成される。これらの整列部材２８４Ｄは、セパレータ２２９Ｄをプローブのシャフト２１９Ｄの軸と合わせるように作用する。これは、セパレータサーミスタ２３７Ｄ及び抵抗器２３９Ｄが首部２３４Ｄの内壁部分２７６Ｄに係合されたとき、より釣り合いがとれ且つ穏やかな力を、セパレータサーミスタ２３７Ｄ及び抵抗器２３９Ｄの反対側の腕部２４３Ｄの部分に与える。プローブ軸要素２２７Ｄは、セパレータ２２９Ｄの大径部２３２Ｄの端部と係合するように配置される肩部２６２Ｄを有するように形成される。肩部２６２Ｄは、セパレータ２２９Ｄがプローブ軸要素２２７Ｄに向けて下方に押し下げられることを許容し、それにより首部２３４Ｄの傾斜した内壁部分２７６Ｄは、セパレータサーミスタ２３７Ｄ及び抵抗気２３９Ｄ（それぞれ）の反対側となる腕部２４３Ｄの部分に係合し、セパレータとの良好な熱的接触が達成される。肩部２６２Ｄは、また、セパレータ２２９Ｄがセパレータサーミスタ２３７Ｄ及び抵抗器２３９Ｄの反対側になる腕部２３４Ｄの部分に対してあまりに強く押されるのを妨げる。
【００４４】
図２０に示したプローブ軸要素２２７Ｄは、また、セパレータ２２９Ｄのプローブ軸要素２２７についてのスナップ−オン式接続をもたらすように形成される。そのために、配列部材２８４Ｄ（二つの配列部材だけが示されている）は、径方向外方に突出する形成物２８６Ｄを有するように形成される。セパレータ２２９Ｄがプローブ軸要素２２７Ｄ（フレックスサーキット２３１Ｄと組み立てられている）に向けて軸方向に押されると、首部２３４Ｄの内壁２７１Ｄは、整列部材２８４Ｄの突出する形成物２８６Ｄと係合し整列部材２８４Ｄを反らせる。セパレータ２２９Ｄ上の穴２８０Ｄが、整列部材２８４Ｄ上の突出する形成物２８６Ｄの対応する一つに一致すると、整列部材２８４Ｄは反らされていない形へとカチンと音を立てて戻る。整列部材２８４Ｄが反らされていないとき、突出する形成物は穴２８０Ｄを通って広がり、セパレータ２２９Ｄをプローブ軸要素２２７Ｄに取り付け、セパレータをプローブ軸要素に対する所定の位置に配置する。このようにして、形成部２４５Ｄは、セパレータ２２９Ｄを接着剤を用いる固定に先立って獲得する。
【００４５】
図２１乃至図２３を参照すると、第４実施形態のプローブ３０７が示されている。プローブ３０７は、プローブのシャフト３１９及びそのプローブのシャフトに搭載されるセパレータ３２９を備える。第１実施形態のプローブ７の部品に対応するプローブ３０７の部品には、同じ符号番号に「３００」を加えた番号の符号が付与されている。断熱材からなる環状のアイソレータ３０２はセパレータ３２９の首部３３４に搭載され、セパレータ３２９とプローブ３０７のプローブの先端部３２５との間に介在させられている。アイソレータ３０２は、セパレータ３２９と先端部３２５との間の熱伝達を禁止する。なお、アイソレータ３０２は断熱しなくてもよく、本発明の範囲内において広くは「位置決め部材」として考えることもできる。プローブのシャフト３１９は、先の実施形態のように形成部（例えば、４５、１４５、２４５）を含まない。しかし、そのような構造は本発明の範囲内に存在する。フレックスサーキット３３１は、腕部３４３（そのうちの一つのみが示されている）がセパレータ３２９の内壁３７１の部分に対し対向するように変形される。フレックスサーキット３３１のヘッド３５７は、先端サーミスタ３３５の反対側のヘッドの部分を先端部３２５の中央領域に対して位置させるように、曲げられている。ヘッド３５７の末端部近傍の開口３６５は、アイソレータ３０２上に形成された突起３０４を受け入れ、ヘッドをその曲げられた位置に保持する。フレックスサーキット３３１は、先端サーミスタ３３５と反対側のヘッド３５７の部分を先端部３２５に対して付勢するバネとして作用する。
【００４６】
先端部３２５の中央領域３７９は、その先端部に対して先端サーミスタ３３５をどこに配置すべきかを指し示す形状となっている。より具体的に述べると、その中央領域３７９は、プローブのシャフト３１９の軸に略垂直な平面内に存在するように形成される（図２２及び図２３も参照。）。しかしながら、先端部上のどの領域も、先端部に対する電気的構成部品の正しい位置を示すように、周辺からその領域を区別するどのような方法によっても形が作られ得る。従って、中央領域３７９は、先端サーミスタ３３５の反対側となるヘッド３５７の部分がもたれかかる平坦面（広くは「受け入れ面」）を提供する。従来の丸くされた先端部は、先端サーミスタの反対側となる基板のヘッドの部分と先端部との間の点接触のみを提供する。先端サーミスタ３３５の反対側となるヘッド３５７の部分のより広い領域が先端部３２５と接触すれば、熱伝達はより素早く発生する。先端部は、本発明の範囲内において、追加の電気的構成部品を受け入れる他の平坦面（不図示）を有していてもよいことが理解されるであろう。
【００４７】
第５実施形態のプローブ４０７は図２４乃至図２６に示されている。プローブ４０７は、プローブのシャフト４１９及びそのプローブのシャフトの末端に搭載されるセパレータ４２９を備えている。第１実施形態のプローブ７の部品に対応するプローブ４０７の部品には、同じ符号番号であって「４００」が加えられた番号の符号が付与されている。セパレータ４２９の首部４３４の末端に搭載されるアイソレータ４０２は、セパレータとプローブの先端部４２５との間に介在させられ、これらの部品を実質的に熱的に分離している。
【００４８】
第４実施形態のプローブ３０７と同様、第５実施形態のプローブのシャフト４１９は形成部（例えば、４５、１４５、２４５）を備えていない。しかしながら、そのような構造は本発明の範囲から逸脱することなく使用され得るであろう。アイソレータ４０２は、フレックスサーキット４３１の曲げられたヘッド４５７と係合するが、積極的にはフレックスサーキットをアイソレータに接続しない。摩擦の相互作用がヘッド４５７をその曲げられた形状に維持する。しかしながら、突起（例えば、第４実施形態の突起３０４のような突起）又は他の構造は、より積極的にヘッド４５７を位置決めするように使用され得るであろう。
【００４９】
図２５及び図２６に示されたように、セパレータの首部４３４はその末端（セパレータの大径部４３２と反対側の端部）に向けて、次第に細くなっている。首部４３４は、対向する曲面の側面４０６及び対向する平坦な側面４０８を含んでいる。平坦な側面４０８は、フレックスサーキットの腕部４４３が曲げられたときにセパレータサーミスタ４３７及び抵抗器４３９の反対側となる腕部の部分が平坦な側面４０８のそれぞれの一つと隣接するように、配列されている。フレックスサーキットの腕部４４３、セパレータサーミスタ４３７及び抵抗器４３９は図２６において仮想的に示されている。平坦な側面４０８は、セパレータサーミスタ４３７及び／又は抵抗器４３９の位置の変動を許容するが、それでも、セパレータ４２９とこれらの構成部品との間の最高の熱伝達を得るためのこれらの構成部品との良好な接触が達成される。更に、平坦な半田パッド（図示しないが、セパレータサーミスタ及び加熱抵抗器とともに概略的に表される）を用いることにより、セパレータサーミスタ４３７及び抵抗器４３９は一般にフレックスサーキットの基板４３３の上に搭載される。組み立てられたプローブ４０７において、フレックスサーキットの基板４３３の可撓性のある弾性は、変形された腕部４４３をセパレータ４２９の内壁４７１に対して径方向外方に持たれかけさせる。加えて、腕部４４３は内壁４７１の形状に一致しようとする。しかしながら、平坦な半田パッドのために、セパレータサーミスタ及び抵抗器の反対側となる腕部の部分と従来の円筒状セパレータの内壁との間にはギャップが生じる傾向にある。エポキシ樹脂はそのギャップを埋めることができるが、その距離は、熱が、セパレータサーミスタ又は抵抗器とセパレータとの間を基板４３３を通って伝達する時間を増大させる。図２４乃至図２６のセパレータ４２９の平坦な内壁部分４０８は、半田パッド及び半田パッドに搭載されたセパレータサーミスタ４３７又は抵抗器４３９の反対側となる基板４３３の腕部４４３の部分が、実質的なギャップを有することなくセパレータに係合することを可能とする。従って、熱が、セパレータ４２９からサーミスタ４３７へと又は抵抗器４３９からセパレータ４２９へと伝達する時間は最小限に維持される。
【００５０】
本発明又はその好ましい実施の形態の要素の説明において、特に、その数に関して限定していない要素については、一つ又は複数の要素があることを意味することがある。また、用語「備える」、「含む」及び「有する」は、包含的であることを目的とし、表記の要素以外の追加の要素を包含してもよい。更に、「上」、「下」、「頂部」及び「底部」並びにこれらの用語を変形した用語は、便宜上の用語であり、構成部品の特定の方向を要求する用語ではない。
【００５１】
上述した例において本発明の範囲から逸脱することなく様々な変更がなされ得るから、上記開示に含まれる総ての事項及び添付の図面に示された総ての事項は例示的であって、それらに限定されるものではない。図面において、対応する符号は複数の図において対応する部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】電子式体温計の斜視図である。
【図２】前記電子式体温計のプローブの斜視図である。
【図３】内部構造を示すように一部が破断されたプローブのシャフトの部分分解斜視図である。
【図４】プローブのシャフト、フレックスサーキット、セパレータ及びプローブの先端部からなるプローブ軸要素の分解斜視図である。
【図５】前記フレックスサーキットが変形される前の同フレックスサーキットを受けるプローブ軸要素の斜視図である。
【図６】図５と同様であるが、フレックスサーキットのプローブ軸要素に対する接続を示すように逆向きにされた斜視図である。
【図７】内部構造を示すように部品が破断されたプローブの末端の拡大部分断面図である。
【図８】図７と同様であるが、前記プローブの末端を反対側から示す図である。
【図９】第２実施形態に係るプローブの、プローブのシャフト、フレックスサーキット、セパレータ及びプローブの先端部からなるプローブ軸要素の斜視図である。
【図１０】図９に示したプローブ軸要素の斜視図である。
【図１１】図９に示したプローブの末端の拡大断面図である。
【図１２】図９に示したプローブのシャフトの拡大断面図である。
【図１３】図１２に類似の更に拡大された断面図であるが、セパレータとプローブ軸要素との間のセンサの位置決めを示す図である。
【図１４】第３実施形態に係るプローブの拡大断面図である。
【図１５】先端部が取り除かれ且つセパレータが部分的にプローブ軸要素に向けて押し下げられた状態の図１４と同様な断面図である。
【図１６】他のバージョンのプローブを示す図１４と同様な断面図である。
【図１７】更に他のバージョンのプローブを示す図１４と同様な断面図である。
【図１８】更に他のバージョンのプローブを示す図１４と同様な断面図である。
【図１９】セパレータの斜視図である。
【図２０】更に他のバージョンのプローブを示す図１４と同様な断面図である。
【図２０Ａ】図２０に示したプローブのセパレータの斜視図である。
【図２１】第４実施形態に係るプローブの末端の拡大断面図である。
【図２２】第４実施形態に係る先端部の斜視図である。
【図２３】仮想的に示されたセンサを有する先端部の裏側の正面図である。
【図２４】第５実施形態に係るプローブの断面図である。
【図２５】第５実施形態に係るセパレータの斜視図である。
【図２６】センサの位置を示すセパレータの上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２０Ａ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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