(57)【要約】【課題】比較的安価な金型で製造でき、多品種の接続箱本体に対しても取り付け可能な汎用性を持たせることができ、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供すること。【解決手段】下カバー１０は、曲げ可能な矩形シート状のカバー本体１１と、カバー本体１１の両端部１２，１２にそれぞれ２つずつ形成された係合部１７と、を備える。カバー本体１１は、その両端部１２，１２を上方に向けながら曲げられた状態で、係合部１７と接続箱本体の係止部との係合により、接続箱本体の下端部に接続され、それにより、電気部品に電気的に接続し且つ接続箱本体の下端部側へ延びる電線を覆う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品を収容および保持する接続箱本体を有する電気接続箱に取り付け可能な下カバーであって、
曲げ可能な、シート状の、カバー本体と、
前記カバー本体の両端部それぞれに形成された係合部と、
を備え、
前記カバー本体が、その前記両端部を上方に向けながら曲げられた状態で、前記係合部と前記接続箱本体の係止部との係合により、前記接続箱本体の下端部に接続され、
それにより、前記電気部品に電気的に接続し且つ前記接続箱本体の下端部側へ延びる電線を覆うことを特徴とする下カバー。
【請求項２】
複数の穴が、前記カバー本体をその厚さ方向に貫通するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載した下カバー。
【請求項３】
前記複数の穴が、前記カバー本体の前記両端部の延長方向と交差する方向にそれぞれ延び且つ互いに並行に形成された複数のスリットを含むことを特徴とする請求項２に記載した下カバー。
【請求項４】
前記カバー本体が、ヒンジ部を有し、当該ヒンジ部の所で曲げられて前記接続箱本体の下端部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載した下カバー。
【請求項５】
前記係合部が前記両端部の縁それぞれから前記カバー本体と略平行に突出するように該カバー本体と一体成形されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載した下カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等といった車両に用いられる例えばリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）に係り、特に、例えばリレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等といった電気部品が収容された電気接続箱の接続箱本体に取り付け可能な下カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の電気接続箱の一例として、複数の電気部品が収容された接続箱本体（ケース）と、防水および防塵のため電気部品を覆うように接続箱本体の上部に取り付けられる上カバーと、電気部品にそれぞれ電気的に接続する電線を覆うように該接続箱本体の下部に取り付けられる下カバーと、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
自動車用の電気接続箱は、エンジンルーム内に配置されるのに好適な電気接続箱と、車室内に配置されるべき電気接続箱といった２種類に概ね大別できる。電気接続箱は車室内では基本的に雨ざらし等にはならないので、防水への配慮は甘くてもよい。そのため、車室内に配置される電気接続箱には、例えば上カバーだけでなく下カバーも備えない構造のものが多い。
【０００４】
ところで、接続箱本体内の電気部品に接続された電線の束の端部の導体を互いに電気的に接続することにより形成された電線接続部を収容且つ保護する構造として、束にされた複数の電線（即ち、電線の束）の端部において絶縁被覆から露出されている電線接続部に樹脂キャップを被せるようにした構造が知られている。このように樹脂キャップが被せられた電線の電線接続部のことを自動車関連業界では『ボンダー』と呼ぶ。
【０００５】
特に、車室内に配置される、下カバーを持たない電気接続箱の場合、その接続箱本体内の電気部品に接続された電線は接続箱本体から垂れ下がることになり、よって垂れ下がったボンダーや電線端部のコネクタは単に放置されるか、あるいは電気接続箱とは別に設けられた安価な箱に収容される。
【０００６】
しかし、自動車の仕様によって、金属板のエッジ等が下方にあるような場所に配置せねばならない電気接続箱の場合は、電線を保護するための下カバーが接続箱本体に取り付けられ、これによりボンダーが電気接続箱内に収容される。
【０００７】
この電気接続箱の構造によれば、ボンダーを収納する箱を電気接続箱とは別に設ける必要がないため、その分スペースを取らずに済む点で好ましいが、高価な金型を用いてお盆状の下カバーを取り付け先の接続箱本体のサイズ（幅）や形状に合わせて作製せねばならないという欠点がある。これは、省資源という観点からも改善すべき点である。
【０００８】
その上、お盆状の下カバーを接続箱本体に取り付けることによって、電気接続箱の開口部が失われるか若しくはかなり狭くなるので、接続箱本体内の電気部品の放熱への配慮が重要になってくる。
【０００９】
また、例えば救急車等の車室内に配置される電気接続箱が上述のように下カバーを取り付けるべきものであると、接続箱本体の上から中に浸入した輸血用の血液、液体薬品、等といった液体が下カバーの底内面に溜まってしまう可能性が高く、好ましくない。
【００１０】
【特許文献１】特開平７−２４１０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、比較的安価な金型で製造でき、多品種の接続箱本体に対しても取り付け可能な汎用性を持たせることができ、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明に係る下カバーは、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  電気部品を収容および保持する接続箱本体を有する電気接続箱に取り付け可能な下カバーであって、
曲げ可能な、シート状の、カバー本体と、
前記カバー本体の両端部それぞれに形成された係合部と、
を備え、
前記カバー本体が、その前記両端部を上方に向けながら曲げられた状態で、前記係合部と前記接続箱本体の係止部との係合により、前記接続箱本体の下端部に接続され、
それにより、前記電気部品に電気的に接続し且つ前記接続箱本体の下端部側へ延びる電線を覆うこと。
（２）  上記（１）の構成の下カバーにおいて、
複数の穴が、前記カバー本体をその厚さ方向に貫通するように形成されていること。
（３）  上記（２）の構成の下カバーにおいて、
前記複数の穴が、前記カバー本体の前記両端部の延長方向と交差する方向にそれぞれ延び且つ互いに並行に形成された複数のスリットを含むこと。
（４）  上記（１）の構成の下カバーにおいて、
前記カバー本体が、ヒンジ部を有し、当該ヒンジ部の所で曲げられて前記接続箱本体の下端部に取り付けられること。
（５）  上記（１）〜（４）のいずれかの構成の下カバーにおいて、
前記係合部が前記両端部の縁それぞれから前記カバー本体と略平行に突出するように該カバー本体と一体成形されていること。
【００１３】
上記（１）の構成の下カバーによれば、カバー本体がシート状で薄いので、比較的安価な金型で製造できる。それ故、上記（１）の構成の下カバーでは、その材料削減による省資源化、ならびに金型の材料削減による省資源化も図ることができる。また、上記（１）の構成の下カバーによれば、様々なサイズ（幅）や形状の接続箱本体に対しても、それら接続箱本体の係止部を下カバーの係合部と係合可能な位置に設けておくだけで、カバー本体を曲げて取り付けることができ、よって多品種の接続箱本体に対しても取り付け可能な汎用性を持つことができる。また、上記（１）の構成の下カバーによれば、接続箱本体と、該接続箱本体に曲げられた状態で取り付けられたカバー本体の、係合部が設けられていない、各端部との間には、大きな開口が生じるので、優れた放熱構造を形成でき、更にこれにより液体の滞留も防止できる。
上記（２）の構成の下カバーによれば、複数の穴がカバー本体をその厚さ方向に貫通するように形成されており、これによりカバー本体が高い可撓性を持って曲がり易くなるだけでなく、放熱機能ならびに液体滞留防止機能も高められる。しかも、上記（２）の構成の下カバーでは、積極的に複数の穴を形成するので、下カバーの材料の更なる削減ができ、よって省資源化の上で好ましい。
上記（３）の構成の下カバーによれば、上記（２）の構成の複数の穴がカバー本体の両端部の延長方向と交差する方向にそれぞれ延び且つ互いに並行に形成された複数のスリットを含むので、カバー本体の上面が電線、ボンダー、コネクタ、等の下面により押圧された状態で、カバー本体が、例えば物体が載ったハンモックのように、電線、ボンダー、コネクタ、等の下面に沿って容易に変形して、電線、ボンダー、コネクタ、等を固定することができる。
上記（４）の構成の下カバーでは、カバー本体が、ヒンジ部を有し、当該ヒンジ部の所で折り曲げられて接続箱本体の下端部に取り付けられる。よって、上記（４）の構成の下カバーによれば、カバー本体を曲げ易い。尚、ヒンジ部を薄肉ヒンジにしてカバー本体全体を一体成形すれば安価に作製することができる。
上記（５）の構成の下カバーによれば、係合部が両端部の縁それぞれからカバー本体と略平行に突出するように該カバー本体と一体成形されているので、下カバーを成形する金型を薄くできる。従って、下カバーの製造に安価な金型を用いることができ、コストダウンを図れる。しかも、上記（５）の構成の下カバーでは、金型材料の更なる削減ができるので、省資源化の上で好ましい。
【００１４】
また、前述した目的を達成するため、本発明に係る電気接続箱は、上記（１）〜（５）のいずれかの下カバーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、比較的安価な金型で製造でき、多品種の接続箱本体に対しても取り付け可能な汎用性を持たせることができ、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供できる。
【００１６】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る複数の好適な実施形態を図１〜図９を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る下カバーの第１実施形態の斜視図、図２は、図１の下カバーが、そのカバー本体の両端部を上方に向けながら湾曲された状態を示す斜視図、図３（ａ）、図３（ｂ）および図３（ｃ）は、図１の下カバーを電気接続箱の接続箱本体の下端部に取り付ける方法を示す斜視図、図４は、図３（ｃ）に示されるように接続箱本体に係止された下カバーの作用を説明するための斜視図、図５は、図４の側面図、図６は、本発明に係る下カバーの第２実施形態の斜視図、図７は、本発明に係る下カバーの第３実施形態の斜視図、図８は、本発明に係る下カバーの第４実施形態の斜視図、そして図９は、図８の下カバーが、そのカバー本体の両端部が上方に向かうようにヒンジ部の所で折り曲げられた状態を示す斜視図である。
【００１９】
（第１実施形態）
図１および図２等で示される下カバー１０は、特に図４に示されるように電気部品２０（リレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等）を収容および保持する合成樹脂製の接続箱本体３０に取り付け可能な合成樹脂製の部材であって、接続箱本体３０とともに電気接続箱１００を形成する。
【００２０】
下カバー１０は、曲げ可能な、矩形シート状の、カバー本体１１と、カバー本体１１の両端部１２，１２にそれぞれ２つずつ形成された係合部１７と、を備える。特に図３（ａ）、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示されるように、カバー本体１１は、その両端部１２，１２を上方に向けながら曲げられた状態で、係合部１７と接続箱本体３０の係止部３１との係合により、接続箱本体３０の下端部３５に接続され、それにより、図４および図５に示されるように電気部品２０に電気的に接続し且つ接続箱本体３０の下端部３５側へ延びる電線２５を覆う。
【００２１】
下カバー１０には、複数のスリット（即ち、細長穴）１５がカバー本体１１をその厚さ方向に貫通するように形成されている。複数のスリット１５は、カバー本体１１の両端部１２，１２の延長方向と交差する方向にそれぞれ延び且つ互いに平行に形成される。
【００２２】
図１から明らかなように、下カバー１０の係合部１７は、カバー本体１１の両端部１２，１２の縁１３，１３それぞれからカバー本体１１と略平行に突出するように該カバー本体１１と一体成形されている。各係合部１７の先端部には係止突起１８が形成されている。
【００２３】
接続箱本体３０の４つの係止部３１は、下カバー１０の係合部１７の挿入を許容する中空の挿入路を有しており、また更に当該挿入路を部分的に画成する壁に、下カバー１０の係合部１７の挿入方向に沿って延びる片持ち状の係合アーム３２を有する。従って、下カバー１０の係合部１７と接続箱本体３０の係止部３１とがそれぞれ係合したとき、係止部３１の係合アーム３２により係合部１７の係止突起１８がそれぞれ係止され、これにより下カバー１０が抜け落ちることなく接続箱本体３０の下端部３５に保持（接続）される。
【００２４】
この構成の下カバー１０によれば、カバー本体１１がシート状で薄いので、比較的安価な金型で製造できる。それ故、下カバー１０では、その材料削減による省資源化、ならびに金型の材料削減による省資源化も図ることができる。また、下カバー１０によれば、図３〜図５に示される接続箱本体３０に限らず、様々なサイズ（幅）や形状の接続箱本体に対しても、それら接続箱本体の係止部３１を下カバー１０の係合部１７と係合可能な位置に設けておくだけで、カバー本体１１を曲げて取り付けることができ、よって多品種の接続箱本体に対しても取り付け可能な汎用性を持つことができる。また、下カバー１０によれば、接続箱本体３０と、該接続箱本体３０に曲げられた状態で取り付けられたカバー本体１１の、係合部１７が設けられていない、各端部１４との間には、大きな開口が生じるので（図３（ｃ）等参照。）、優れた放熱構造を形成でき、更にこれにより液体の滞留も防止できる。
【００２５】
また、下カバー１０によれば、複数のスリット１５がカバー本体１１をその厚さ方向に貫通するように形成されており、これによりカバー本体１１が高い可撓性を持って曲がり易くなるだけでなく、放熱機能ならびに液体滞留防止機能も高められる。しかも、積極的に複数のスリット１５をカバー本体１１に形成するので、下カバー１０の材料の更なる削減ができ、よって省資源化の上で好ましい。
【００２６】
また、下カバー１０によれば、複数のスリット１５がカバー本体１１の両端部１２，１２の延長方向と交差する方向にそれぞれ延び且つ互いに平行に形成されているので、図４および図５に示されるように、カバー本体１１の上面が電線２５の下面により押圧された状態で、カバー本体１１が、例えば物体が載ったハンモックのように、電線２５の下面に沿って容易に変形して、電線２５を固定することができる。
【００２７】
また、下カバー１０によれば、係合部１７がカバー本体１１の両端部１２，１２の縁１３，１３それぞれからカバー本体１１と略平行に突出するように該カバー本体１１と一体成形されているので、下カバー１０を成形する金型を薄くできる。従って、下カバー１０の製造に安価な金型を用いることができ、コストダウンを図れる。しかも、この下カバー１０では、金型材料の更なる削減ができるので、省資源化の上で好ましい。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、図６を参照して、本発明に係る下カバーの第２実施形態を説明する。尚、上述した下カバー１０と説明が重複する構成要素や機能的に同様な構成要素等については、図６中に同一符号あるいは相当符号を付すことによって説明を簡略化あるいは省略する。また、接続箱本体への第２実施形態の取り付け方法に関する説明や、第２実施形態の作用に関する説明ついては、図３〜図５を参照するものとする。
【００２９】
図６の下カバー４０は、電気部品２０（リレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等）を収容および保持する合成樹脂製の接続箱本体３０に取り付け可能な合成樹脂製の部材であって、接続箱本体３０とともに電気接続箱を形成する。
【００３０】
下カバー４０は、曲げ可能な、矩形シート状の、カバー本体４１と、カバー本体４１の両端部４２，４２にそれぞれ２つずつ形成された係合部１７と、を備える。カバー本体４１は、その両端部４２，４２を上方に向けながら曲げられた状態で、係合部１７と接続箱本体３０の係止部３１との係合により、接続箱本体３０の下端部３５に接続され、それにより、電気部品２０に電気的に接続し且つ接続箱本体３０の下端部３５側へ延びる電線２５を覆う。
【００３１】
下カバー４０には、複数の丸穴４５がカバー本体４１をその厚さ方向に貫通するように形成されている。より詳細には、カバー本体４１は複数の丸穴４５により水玉模様が施された形態となっている。
【００３２】
下カバー４０の係合部１７は、カバー本体４１の両端部４２，４２の縁４３，４３それぞれからカバー本体４１と略平行に突出するように該カバー本体４１と一体成形されている。各係合部１７の先端部には係止突起（１８）が形成されている。
【００３３】
この下カバー４０の作用や効果については、下カバー１０に関する説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００３４】
（第３実施形態）
次に、図７を参照して、本発明に係る下カバーの第３実施形態を説明する。尚、上述した下カバー１０と説明が重複する構成要素や機能的に同様な構成要素等については、図７中に同一符号あるいは相当符号を付すことによって説明を簡略化あるいは省略する。また、接続箱本体への第３実施形態の取り付け方法に関する説明や、第３実施形態の作用に関する説明ついては、図３〜図５を参照するものとする。
【００３５】
図７の下カバー５０は、電気部品２０（リレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等）を収容および保持する合成樹脂製の接続箱本体３０に取り付け可能な合成樹脂製の部材であって、接続箱本体３０とともに電気接続箱を形成する。
【００３６】
下カバー５０は、曲げ可能な、矩形シート状の、カバー本体５１と、カバー本体５１の両端部５２，５２にそれぞれ２つずつ形成された係合部１７と、を備える。カバー本体５１は、その両端部５２，５２を上方に向けながら曲げられた状態で、係合部１７と接続箱本体３０の係止部３１との係合により、接続箱本体３０の下端部３５に接続され、それにより、電気部品２０に電気的に接続し且つ接続箱本体３０の下端部３５側へ延びる電線２５を覆う。
【００３７】
下カバー５０には、複数の矩形穴５５がカバー本体５１をその厚さ方向に貫通するように形成されている。より詳細には、カバー本体５１は複数の矩形穴５５により格子状の形態となっている。
【００３８】
下カバー５０の係合部１７は、カバー本体５１の両端部５２，５２の縁５３，５３それぞれからカバー本体５１と略平行に突出するように該カバー本体５１と一体成形されている。各係合部１７の先端部には係止突起（１８）が形成されている。
【００３９】
この下カバー５０の作用や効果については、下カバー１０に関する説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００４０】
（第４実施形態）
次に、図８および図９を参照して、本発明に係る下カバーの第４実施形態を説明する。尚、上述した下カバー１０と説明が重複する構成要素や機能的に同様な構成要素等については、図８中および図９中に同一符号あるいは相当符号を付すことによって説明を簡略化あるいは省略する。また、接続箱本体への第４実施形態の取り付け方法に関する説明や、第４実施形態の作用に関する説明ついては、図３〜図５を参照するものとする。
【００４１】
図８および図９の下カバー６０は、電気部品２０（リレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等）を収容および保持する合成樹脂製の接続箱本体３０に取り付け可能な合成樹脂製の部材であって、接続箱本体３０とともに電気接続箱を形成する。
【００４２】
下カバー６０は、曲げ可能な、矩形シート状の、カバー本体６１と、カバー本体６１の両端部６２，６２にそれぞれ２つずつ形成された係合部１７と、を備える。カバー本体６１は、その両端部６２，６２を上方に向けながら曲げられた状態で、係合部１７と接続箱本体３０の係止部３１との係合により、接続箱本体３０の下端部３５に接続され、それにより、電気部品２０に電気的に接続し且つ接続箱本体３０の下端部３５側へ延びる電線２５を覆う。
【００４３】
この下カバー６０にはカバー本体６１をその厚さ方向に貫通する穴が形成されていない。その代わり、下カバー６０は、更に、両端部６２，６２の縁６３，６３と略平行に延長する２つのヒンジ部６５，６５を有する。従って、下カバー６０は、ヒンジ部６５，６５の所で曲げられて接続箱本体３０の下端部３５に取り付けられる。
【００４４】
下カバー６０の係合部１７は、カバー本体６１の両端部６２，６２の縁６３，６３それぞれからカバー本体６１と略平行に突出するように該カバー本体６１と一体成形されている。各係合部１７の先端部には係止突起１８が形成されている。
【００４５】
この下カバー６０はヒンジ部６５，６５をカバー本体６１に備えているので、カバー本体６１を曲げ易い。尚、ヒンジ部６５，６５は薄肉ヒンジであり、ヒンジ部６５，６５を含めてカバー本体６１と係合部１７とが一体成形されているので、下カバー６０を安価に作製できる。
【００４６】
下カバー６０に関する他の作用や効果については、下カバー１０に関する説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００４７】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、組み合わせ、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４８】
例えば、第１実施形態、第２実施形態、および第３実施形態では、カバー本体に穴を設けたが、当該穴を設けずともカバー本体に必要十分な可撓性があれば、穴を設けなくてもよい。また、第４実施形態のカバー本体に第１実施形態、第２実施形態、あるいは第３実施形態のような穴を設けてもよい。
【００４９】
また、上述の係止部の構造を上述の係合部の代わりにカバー本体に採用し、そして上述の係合部の構造を上述の係止部の代わりに接続箱本体に採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る下カバーの第１実施形態の斜視図である。
【図２】図１の下カバーが、そのカバー本体の両端部を上方に向けながら湾曲された状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は図１の下カバーを電気接続箱の接続箱本体の下端部に取り付ける方法を示す斜視図である。
【図４】図３（ｃ）に示されるように接続箱本体に係止された下カバーの作用を説明するための斜視図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】本発明に係る下カバーの第２実施形態の斜視図である。
【図７】本発明に係る下カバーの第３実施形態の斜視図である。
【図８】本発明に係る下カバーの第４実施形態の斜視図である。
【図９】図８の下カバーが、そのカバー本体の両端部が上方に向かうようにヒンジ部の所で折り曲げられた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０，４０，５０，６０：下カバー
１１，４１，５１，６１：カバー本体
１２，４２，５２，６２：両端部
１３，４３，５３，６３：縁
１５：スリット（穴）
１７：係合部
１８：係止突起
２０：電気部品
２５：電線
３０：接続箱本体
３１：係止部
３２：係合アーム
３５：下端部
４５：丸穴（穴）
５５：矩形穴（穴）
６５：ヒンジ部
１００：電気接続箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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