(57)【要約】【課題】  クロストークに起因する液滴吐出ムラの目立たない液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置の提供。【解決手段】  液滴を吐出する複数のイジェクタと、前記イジェクタに吐出液体を供給する液体供給流路とを有し、最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタが、夫々異なる液体供給流路に接続されている液滴吐出ヘッド。【選択図】        図１
2007090520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のイジェクタと、前記イジェクタに吐出液体を供給する液体供給流路とを有し、
最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタが夫々異なる液体供給流路に接続されてなることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記液体供給流路は、本流と前記本流から分岐する支流とから構成され、前記イジェクタは前記支流に接続されてなる請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う２個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う３個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う４個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う２個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う３個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
最大ノズル解像度を形成する隣り合う４個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記支流は、最大ノズル解像度を形成するドット並び方向に対して平行にならないように設けられてなる請求項２〜８の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク供給流路が本流と支流とから構成され、前記支流にイジェクタが接続されるマトリクス型のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記本流のダンパー容量が不足すると、前記支流および本流を通してイジェクタ同士が干渉し合う流体的なクロストークを吸収できないことがある。その結果、たとえば、前記インクジェット記録ヘッドから吐出されるインク滴の大きさを大滴から小滴に切り替えたときに、所望のドット径が得られないことがあり、その結果、印字画像にムラや欠陥が生じるという問題があった。
【０００３】
前記問題に対する対策として、本流部を幅広化したり、ダンパー部の壁面を薄膜化して前記壁面のヤング率を低下させるなどの方策が考えられるが、これらの方策には、インクジェット記録ヘッドが大型化したり、ダンパー部に薄膜材料を用いることにより、コストが上昇したりするという問題があった。
【０００４】
前記問題に対する方策としては、更に、マトリクス型のインクジェット記録ヘッドにおいて、位置の異なるイジェクタにおいても圧力室のコンプライアンスが同一になるようにコンプライアンスを調整する調整領域をイジェクタに設けることが提案された（特許文献１）
【特許文献１】特開２００５−２２１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１にあるように、各イジェクタに調整領域を設けて各イジェクタのコンプライアンスを同一にすれば、インク吐出速度はイジェクタの位置によらずに同一になるから、インク吐出速度のばらつきに起因する画質不良は解消される。
【０００６】
しかしながら、イジェクタにこのような調整領域を設けても、支流および本流内で生じる流体的なクロストークを防止できないから、前記クロストークに起因する画質不良に対する解決策にはならない。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、マトリクス型インクジェット記録ヘッドなどの液滴吐出ヘッドにおいて、支流および本流内で生じる流体的なクロストークに起因して所望のドット径が得られないことによる液滴の着弾・濃度ムラを目立たなくすることができる液滴吐出ヘッドとこの液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、液滴を吐出する複数のイジェクタと、前記イジェクタに吐出液体を供給する液体供給流路とを有し、最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタが夫々異なる液体供給流路に接続されてなることを特徴とする液滴吐出ヘッドに関する。
【０００９】
複数のイジェクタ同士が液体供給流路を介して干渉しあうクロストークは共通の流路を介して伝播するので、液体供給流路を共にするイジェクタ間に起こり易く、またイジェクタ同士が近接しているほど、その影響は大きい。
【００１０】
前記液滴吐出ヘッドにおいては、媒体への着弾位置が最も近接する複数のイジェクタは夫々異なる液体供給流路に接続されている。そして、クロストークは、同一の液体供給流路に接続された２以上のイジェクタの間では比較的起き易いが、異なる支流同士で生じることは、通常、本流側に十分なダンパー容量が確保されていれば、殆ど起こらないか、起きても画質に影響の無いレベルである。
【００１１】
したがって、前記液滴吐出ヘッドにおいては、最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタ同士ではクロストークが極めて生じ難くなる。
【００１２】
故に、たとえイジェクタ間でクロストークが生じても、前記液滴吐出ムラは目立たない。
【００１３】
なお、「最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタ」は、液滴吐出ヘッド上に構成されるイジェクタの配列において、相異なるイジェクタから媒体上に形成されるドットの中でそれらのドットが最小間隔となる関係にあるイジェクタをいう。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記液体供給流路は、本流と前記本流から分岐する支流とから構成され、前記イジェクタは前記支流に接続されてなる請求項１に記載の液滴吐出ヘッドに関する。
【００１５】
液体供給流路が本流と支流とから構成され、支流にイジェクタが接続されたマトリクス型の液滴吐出ヘッドにおいては、流体的なクロストークは、支流を共有するイジェクタ間に起こり易く、また、イジェクタ同士が近接しているほど、その影響は大きい。
【００１６】
しかしながら、前記液滴吐出ヘッドにおいては、最大ノズル解像度を形成する隣り合うイジェクタは、夫々異なる支流に接続されているから、前記複数のイジェクタの間でクロストークが生じることは殆どない。
【００１７】
また、たとえ、前記複数のイジェクタのうちの１つが接続されている支流を介してクロストークが生じた場合においても、前記クロストークに起因する液滴吐出ムラは目立ち難い。たとえば、液滴吐出ヘッドを固定して媒体を移動させる方式の液滴吐出装置において、移動方向に直交する方向に連続して生じることはなくなり、液滴吐出ムラは低減される。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、最大ノズル解像度を形成する隣り合う２個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッドに関する。
【００１９】
前記液滴吐出ヘッドにおいては、前記移動方向に直交する方向に沿って液滴の着弾位置の最も近接する２個のイジェクタは夫々異なる液体供給流路に接続されているから、これら２個のイジェクタの間にはクロストークは極めて生じ難い。
【００２０】
したがって、あるイジェクタが接続された液体供給流路においてクロストークが生じた場合においても、前記クロストークに起因する液滴吐出ムラは最悪の場合で前記移動方向に直交する方向に１個おきに生じるに過ぎないから、たとえ液滴吐出ムラが生じたとしても請求項２に記載の液滴吐出装置に比較して更に目立ちにくい。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、最大ノズル解像度を形成する隣り合う３個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッドに関する。
【００２２】
前記液滴吐出ヘッドにおいては、前記移動方向に直交する方向に沿って液滴の着弾位置の最も近接する３個のイジェクタは夫々異なる液体供給流路に接続されているから、これら３個のイジェクタの間にはクロストークは極めて生じ難い。
【００２３】
したがって、あるイジェクタが接続された液体供給流路においてクロストークが生じた場合においても、前記クロストークに起因する液滴吐出ムラは最悪の場合で前記移動方向に直交する方向に２個おきに生じるに過ぎない。
【００２４】
したがって、請求項２に記載の液滴吐出装置に比較して前記液滴吐出ムラは更に目立たない。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、最大ノズル解像度を形成する隣り合う４個のイジェクタが、夫々異なる支流に接続されてなる請求項２に記載の液滴吐出ヘッドに関する。
【００２６】
前記液滴吐出ヘッドにおいては、前記移動方向に直交する方向に沿って液滴の着弾位置の最も近接する４個のイジェクタは夫々異なる液体供給流路に接続されているから、これら４個のイジェクタの間にはクロストークは極めて生じ難い。
【００２７】
したがって、あるイジェクタが接続された液体供給流路においてクロストークが生じた場合においても、前記クロストークに起因する液滴吐出ムラは最悪の場合で前記移動方向に直交する方向に３個おきに生じるに過ぎない。したがって、クロストークが生じても、前記クロストークに起因する液滴吐出ムラは特に目立ち難い。
【００２８】
また、液滴吐出ヘッドのサイズなどの制約などから、本流に十分なダンパー容量が取れない場合、１つの支流に接続された複数のイジェクタを同時にｏｎ−おｆｆすると、各イジェクタで生じたクロストークが重畳され、前記支流が接続されている本流を介して隣接する支流の各イジェクタにも影響を与える。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、最大ノズル解像度を形成する隣り合う２個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなるものに関する。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、最大ノズル解像度を形成する隣り合う３個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなるものに関する。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、最大ノズル解像度を形成する隣り合う４個のイジェクタは、夫々異なる本流から分岐した支流に接続されてなるものに関する。
【００３２】
前記液滴吐出ヘッドにおいては、最大ノズル解像度を形成する隣り合う２個、３個、または４個のイジェクタは、支流だけでなく本流も異なるから、これらの支流の間でクロストークが生じる可能性は極めて低いと考えられる。
【００３３】
請求項９に記載の発明は、請求項２〜８の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記支流が、最大ノズル解像度を形成するドット並び方向に対して平行にならないように設けられてなるものに関する。
【００３４】
本発明の液滴吐出ヘッドをインクジェット記録装置として使用する場合、媒体である用紙に印字される図形には、最大ノズル解像度を形成するドット並び方向に沿った辺を有する四角形が多い。そして、前記辺に沿ってクロストークが生じた場合、印字ムラや画像欠陥がよく目立つ。
【００３５】
しかしながら、前記液滴吐出装置においては、支流は、最大ノズル解像度を形成するドット並び方向に平行にならないように設けられているので、ある支流を介してイジェクタ間でクロストークが生じても、クロストークに起因する印字ムラや画像欠陥は、前記移動方向に沿った辺に沿って生じることはないから目立ち難い。
【００３６】
請求項１０に記載の液滴吐出装置は、請求項１〜９の何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドを用いて液滴の吐出を行うことを特徴とする。
【００３７】
上記構成の発明では、クロストークによる吐出ムラが目立たない液滴吐出装置とすることができる。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、本発明によれば、支流および本流内で生じる流体的なクロストークに起因して所望のドット径が得られないことによる液滴の付着ムラを目立たなくすることができる液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
１．実施形態１
本発明に係る液滴吐出装置の一例であるインクジェット記録装置について以下に説明する。
【００４０】
実施形態１に係るインクジェット記録装置の一部分を図２０に示す。
【００４１】
インクジェット記録装置１１２の筐体１１４内の下部には給紙トレイ１１６が備えられており、給紙トレイ１１６内に積層された用紙Ｐをピックアップローラ１１８で１枚づつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路１２２を構成する複数の搬送ローラ対１２０で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向ａを意味するものとする。
【００４２】
給紙トレイ１１６の上方には、駆動ローラ１２４および従動ローラ１２６に張架された無端状の搬送ベルト１２８が配置されている。搬送ベルト１２８の上方には記録ヘッドアレイ１３０が配置されており、搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路１２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２８で保持されてこの搬送領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ１３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ１３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。記録ヘッドアレイ１３０は、本実施例では、有孔な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向に直交する方向の長さ）以上とされた長尺上で、所謂ＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）となっている。記録ヘッドアレイ１３０内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の４色の夫々に対応した４つの長尺型のインクジェット記録ヘッド１００が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００４３】
図１に示すように、実施形態１に係るインクジェット記録ヘッド１００は、矢印ａに示す用紙搬送方向に対して直交する方向に沿って互いに平行に配設された２本の本流６Ａおよび６Ｂと、本流６Ａから分岐した支流４Ａおよび本流６Ｂから分岐した支流４Ｂと、支流４Ａに接続されたイジェクタ２１Ａおよび２２Ａと、支流４Ｂに接続されたイジェクタ２１Ｂおよび２２Ｂとを備える。支流４Ａおよび４Ｂの方向は、用紙搬送方向ａにほぼ平行である。なお、イジェクタ２１Ａ、２１Ｂ、２２Ａ、２２Ｂは、図２１に示すように、インク滴が吐出される吐出口３と、吐出口３に連通する圧力室と、前記圧力室のでき面の一部をなす圧電素子と、前記圧力室と支流４Ａまたは支流４Ｂとを連通するインク供給口５とを備える。
【００４４】
なお、インクジェット記録ヘッド１００においては、本流を本流６Ａと本流６Ｂとの２本設ける代わりに、図２に示すように１本の本流６から支流４Ａと支流４Ｂとを分岐させるようにしてもよい。
【００４５】
図１および図２において、イジェクタ２１Ａおよび２２Ａから吐出されたインク滴の軌跡を一点鎖線で示し、イジェクタ２１Ｂおよび２２Ｂから吐出されたインク滴の軌跡を破線で示す。
【００４６】
図１および図２に示すインク滴の軌跡から明らかなように、用紙へのインクの着弾位置、即ちインクスポットの位置が支流４Ａに接続されたイジェクタ２１Ａに最も近接しているイジェクタ２１Ｂは支流４Ｂに接続されている。同様に、支流４Ａに接続されたイジェクタ２２Ａにインク着弾位置が最も近接しているイジェクタ２２Ｂは、支流４Ｂに接続されている。
【００４７】
したがって、たとえばイジェクタ２１Ａにおいてインク滴の大きさを大滴から小滴に変更したときに、支流４Ａによってイジェクタ２１Ａと連通しているイジェクタ２２Ａとイジェクタ２１Ａとの間で流体的クロストークが生じても、少なくとも本流のダンパー機能が十分であれば、支流を越えてイジェクタ２１Ｂおよび２２Ｂに波及するクロストークは極めて小さいか、または画質上問題のないレベルに収まる。
【００４８】
故に、イジェクタ２１Ａとイジェクタ２２Ａとにおいて前記クロストークに起因してインク滴の径が変動したとしても、イジェクタ２１Ｂおよび２２Ｂにおいてインク滴の径が変動することはないから、隣接する２つのインクスポットの両方において径がばらつくことはない。
【００４９】
よって、前記クロストークに起因する印字ムラが生じても、前記印字ムラは、所定の径のインクスポットの間に埋もれた形になり、目立たない。
【００５０】
更に、支流４Ａおよび４Ｂは、用紙搬送方向ａに対して直交しないから、たとえ一の支流に接続された複数のイジェクタにおいてクロストークが生じてインクドットの径が過小または過大になり、印字ムラが生じても、前記印字ムラは用紙搬送方向ａに沿った方向には並ばない。したがって、印字ムラは更に目立ち難くなる。
【００５１】
なお、本実施形態では、説明の便宜のために最小の支流本数、およびイジェクタ数で説明したが、支流本数およびイジェクタ数は前記数には限定されず、多本数の支流およびイジェクタでも可能である。これは、以下の実施形態においても同様である。
【００５２】
２．実施形態２
本発明に係る液滴吐出ヘッドに包含されるインクジェット記録ヘッドであって、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している３つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているものの例について以下に説明する。
【００５３】
実施形態２に係るインクジェット記録ヘッド２００の一部分を図３に示す。
【００５４】
図３に示すように、インクジェット記録ヘッド２００は、矢印ａに示す用紙搬送方向に対して直交する方向に沿って互いに平行に配設された本流６Ａおよび本流６Ｂと、本流６Ａから分岐した支流４２Ａおよび支流４４Ａと、本流６Ｂから分岐した支流４２Ｂと、支流４２Ａに接続されたイジェクタ２Ａと、支流４４Ａに接続されたイジェクタ２Ｂと、支流４２Ｂに接続されたイジェクタ２Ｃとを備える。支流４２Ａ、４４Ａ、および４２Ｂの方向は、用紙搬送方向ａにほぼ平行である。支流４２Ａおよび支流４４Ａは、本流６Ａから互いに反対方向に向かって分岐している。一方、支流４４Ａと支流４２Ｂとは、互いに向かい合わせになるように本流６Ａおよび本流６Ｂから分岐している。
【００５５】
なお、インクジェット記録ヘッド２００においては、図４に示すように、本流６Ａから分岐する支流４２Ａおよび支流４４Ａと、本流６Ｂから分岐する支流４２Ｂおよび支流４４Ｂとを、互いに向かい合わせになるように配設してもよい。なお、図４に示す例においては、イジェクタ２Ａおよびイジェクタ２Ｂは、夫々支流４２Ａおよび支流４４Ａに接続されているが、イジェクタ２Ｃは、支流４４Ｂに接続されている。
【００５６】
更に、図５に示すように、１本の本流６から支流４２、支流４４、支流４６を同方向に分岐させ、支流４２にイジェクタ２Ａを、支流４４にイジェクタ２Ｂを、支流４６にイジェクタ２Ｃを接続してもよい。なお、これらの支流の方向は、用紙搬送方向ａにほぼ平行である。
【００５７】
図３〜図５において、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ，およびイジェクタ２Ｃから吐出されたインク滴の軌跡を、夫々二点差線、一点鎖線、および破線で示す。
【００５８】
図３〜図５に示すインク滴の軌跡から明らかなように、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ，およびイジェクタ２Ｃは、用紙へのインクの着弾位置、即ちインクスポットの位置が最も近接した３つのイジェクタである。
【００５９】
しかしながら、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ，およびイジェクタ２Ｃは、図３〜図５に示すように何れも異なる支流に接続されている。
【００６０】
したがって、たとえばイジェクタ２Ａにおいてインク滴の大きさを大滴から小滴に変更したときに、支流を越えてイジェクタ２Ｂおよびイジェクタ２Ｃでクロストークが生じたとしても、本流のダンパー機能が十分であれば、極めて小さいか、画質上問題のないレベルに収まる。
【００６１】
よって、たとえ、イジェクタ２Ａでインク滴の大きさを変更したことに伴い、イジェクタ２Ａと同一の支流（支流４２または支流４２Ａ）に接続された他のイジェクタとイジェクタ２Ａとの間でクロストークが起きて印字ムラが生じたとしても、イジェクタ２Ｂとイジェクタ２Ｃとにおいては、前記クロストークに起因する印字ムラは生じない。
【００６２】
故に、前記印字ムラは、所定の径のインクスポットの間に埋もれた形になり、目立たない。
【００６３】
更に、支流４２Ａ、支流４４Ａ、支流４２Ｂ，支流４４Ｂは、何れも用紙搬送方向ａに対して直交していないから、実施形態１のところで述べたことと同様の理由により、印字ムラは更に目立ちにくくなる。
【００６４】
３．実施形態３
本発明に係る液滴吐出ヘッドに包含されるインクジェット記録ヘッドであって、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているものの例について以下に説明する。
【００６５】
実施形態３に係るインクジェット記録ヘッドの一例であるインクジェット記録ヘッド３００は、図６に示すように、用紙搬送方向ａに対して直交した方向に沿って配設された本流６と、本流６から同一方向にしかも互いに平行に分岐した９本の支流４と、各支流４に接続されたイジェクタ２とを備える。イジェクタ２は、支流４の同じ側に接続されている。
【００６６】
また、図７において（Ａ）に示すように、インクジェット記録ヘッド３００において用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタ２であるイジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、夫々本流６から分岐した異なる支流である支流４Ａ、支流４Ｂ、支流４Ｃ、および支流４Ｄに接続されている。図７において、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄから吐出されたインク滴の軌跡を夫々破線、一点鎖線、二点差線、実線で示す。
【００６７】
なお、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、図７において（Ａ）に示すように、左側から右側に向かって支流４の先端寄りから本流寄りへと並ぶように配列されていてもよいが、図７において（Ｂ）に示すように不規則に、たとえば支流４の先端寄りと本流寄りとに交互に配列すれば、周期的なパターンがより見え難くなる。したがってサイズなどに制約があってある程度クロストークが生じることを承知の上で支流や本流の幅を縮めなくてはならない場合などには、図７の（Ｂ）に示す配列が好ましい。
【００６８】
ここで、インクジェット記録ヘッドにおいてクロストークが生じていないときは、図１６に示すように径の均一なインクドットで印字される。
【００６９】
しかし、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが、用紙搬送方向ａに対して直交した同一の支流に接続されている場合には、前記４つのイジェクタのうちの１つにおいてインク滴の径を変更するなど、吐出条件を変化させると、前記１つのイジェクタで生じた流体力学的な変動が前記支流を介して他の３つのイジェクタにも伝播するクロストークが生じ、図１８に示すように縞状の印字ムラが生じる。なお、図１７以降において、クロストークが生じた部分は、図１６においてインクドットを示す円よりも直径の小さな円で示されている。同様に、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが、用紙搬送方向ａに対して平行な同一の支流に接続されている場合においても、１つのイジェクタで吐出条件を変更すると、他の３つのイジェクタにおいてもクロストークが生じ、図１９に示すような斜めの縞状の印字ムラが生じる。
【００７０】
しかしながら、インクジェット記録ヘッド３００においては、前述のように、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタ２であるイジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、夫々異なる支流４に接続されているから、たとえばイジェクタ２Ａにおいてインク滴の吐出条件を変更した場合においても、イジェクタ２Ａで生じた流体力学的な変動は、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄに伝播することは殆どないので、イジェクタ２Ａ〜イジェクタ２Ｄにおいてクロストークが生じることはない。
【００７１】
したがって、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄにおいては、前記クロストークに起因する印字ムラが生じることはないから、支流４Ａを介してイジェクタ２Ａと連通する別のイジェクタとイジェクタ２Ａとの間でクロストークが起きて印字ムラが生じたとしても、前記印字ムラは、図１７に示すように用紙搬送方向ａに直交する方向には３個おきに生じるに過ぎない。また、支流４の方向は、用紙搬送方向ａに対して直交する方向ではないから、前記印字ムラは用紙搬送方向ａに対して傾斜した方向に並ぶ。故に、印字ムラは極めて目立ち難い。
【００７２】
実施形態３に係るインクジェット記録ヘッドは、また、図８に示すインクジェット記録ヘッド３０２のように、本流６として、互いに平行な本流６Ａと本流６Ｂとを設け、本流６Ａと本流６Ｂとの夫々から支流４を分岐させたものも包含する。ここで、支流４のうち、本流６Ａから分岐したものを支流４２と称し、本流６Ｂから分岐したものを支流４４と称する。支流４２および支流４４は、互いに相向かい合うように本流６Ａおよび本流６Ｂから分岐している。
【００７３】
支流４２および支流４４には、夫々イジェクタ２が接続されている。以下、イジェクタ２のうち、支流４２に接続されたものをイジェクタ２２と称し、支流４４に接続されたものをイジェクタ２４と称することがある。イジェクタ２２は、各支流４２の同じ側に接続されている。同様に、イジェクタ２４もまた、各支流４４の同じ側に接続されている。
【００７４】
また、図９に示すように、イジェクタ２２のうち、用紙へのインクの着弾位置が最も近接しているイジェクタ２２Ａ、イジェクタ２２Ｂ、イジェクタ２２Ｃ、およびイジェクタ２２Ｄは、夫々本流６Ａから分岐した異なる支流である支流４２Ａ、支流４２Ｂ、支流４２Ｃ、および支流４２Ｄに接続されている。同様に、イジェクタ２４のうち、用紙へのインクの着弾位置が最も近接しているイジェクタ２４Ａ、イジェクタ２４Ｂ、イジェクタ２４Ｃ、およびイジェクタ２４Ｄは、夫々本流６Ｂから分岐した異なる支流である支流４４Ａ、支流４４Ｂ、支流４４Ｃ、および支流４４Ｄに接続されている。ここで、図９において、イジェクタ２２Ａおよびイジェクタ２４Ａから吐出されたインク滴の軌跡は破線で、イジェクタ２２Ｂおよびイジェクタ２４Ｂから吐出されたインク滴の軌跡は一点鎖線で、イジェクタ２２Ｃおよびイジェクタ２４Ｃから吐出されたインク滴の軌跡は二点差線で、イジェクタ２２Ｄおよびイジェクタ２４Ｄから吐出されたインク滴の軌跡は実線で示されている。
【００７５】
ここで、インクジェット記録ヘッドにおいて１本の支流に接続されるイジェクタの数が多ければ多いほど、イジェクタを同時にｏｎ−ｏｆｆしたときのクロストークが大きくなる傾向がある。
【００７６】
しかし、インクジェット記録ヘッド３０２においては、印字面積が同一であれば支流４２および支流４４の長さは、インクジェット記録ヘッド３００における支流４の長さの半分であるから、支流１本あたりのイジェクタの個数を半減できる。したがって、イジェクタを同時にｏｎ−ｏｆｆしたときのクロストークをより小さくすることができるから、ストロークに起因する印字ムラを更に小さくすることができる。
【００７７】
実施形態３に係るインクジェット記録装置は、更に、図１０に示すように、インクジェット記録ヘッド３０２において支流４２および支流４４の両側にイジェクタ２が接続された形態のインクジェット記録ヘッド４００も包含する。
【００７８】
図１１に示すように、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタ２であるイジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄのうち、イジェクタ２Ｂとイジェクタ２Ｄとは、本流６Ａから分岐した支流４２Ｂおよび支流４２Ｃに夫々接続されている。一方、イジェクタ２Ａおよびイジェクタ２Ｃは、本流６Ｂから分岐した支流４４Ａおよび支流４４Ｂに夫々接続されている。
【００７９】
したがって、イジェクタ２Ａおよびイジェクタ２Ｃと、イジェクタ２Ｂとイジェクタ２Ｄとは、支流だけでなく、本流も異なるから、たとえばイジェクタ２Ａにおいてインク滴の吐出条件を変更した場合、イジェクタ２Ａで生じた流体力学的な変動が支流４４Ａ、本流６Ｂ、および支流４４Ｂを介してイジェクタ２Ｃに伝播してイジェクタ２Ａとイジェクタ２Ｃとの間でクロストークが生じた場合においても、前記クロストークが本流の異なるイジェクタ２Ｂおよびイジェクタ２Ｄに伝播することはない。
【００８０】
したがって、インクジェット記録ヘッド４００においては、インクジェット記録ヘッド３０２よりも更にイジェクタ２Ａ〜イジェクタ２Ｄにおいてクロストークが生じ難い。更に、イジェクタ２が両側に接続される関係上、インクジェット記録ヘッド３０２よりも支流４２および支流４４を幅広にすることができ、支流４２および支流４４のダンパー容量は大きくなる。したがって、この点からもクロストークが生じ難い。
【００８１】
インクジェット記録ヘッド３０２においては、支流４２および支流４４の両側にイジェクタ２を接続するだけでなく、図１２に示すように、中央部に、本流６Ａと本流６Ｂとに平行な２本の本流６Ｃおよび本流６Ｄを配設し、支流４２を交互に本流６Ａおよび本流６Ｃに接続し、支流４４を交互に本流６Ｂおよび本流６Ｄに接続してもよい。前記形態のインクジェット記録装置を以下「インクジェット記録ヘッド４０２」という。
【００８２】
図１２において、たとえば支流４２Ａおよび支流４２Ｃは連通孔１０を介して本流６Ｃに、支流４２Ｂは連通孔８を介して本流６Ａに接続されている。そして、支流４４Ａおよび支流４４Ｃは連通孔１２を介して本流６Ｂに、支流４４Ｂは連通孔１４を介して本流６Ｄに接続されている。
【００８３】
そして、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタ２であるイジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、夫々支流４２Ｃ、支流４４Ｃ、支流４２Ｂ、および支流４４Ｂに接続されている。ここで、前述のように、支流４２Ｃは本流６Ｃに、支流４４Ｃは本流６Ｂに、支流４２Ｂは本流６Ａに、支流４４Ｂは本流６Ｄに接続されている。
【００８４】
したがって、イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、支流だけでなく、本流も異なるから、インクジェット記録ヘッド４０２は、インクジェット記録ヘッド４００よりも、更にイジェクタ２間のクロストークが生じ難い。
【００８５】
実施形態３に係るインクジェット記録装置においては、図１３に示すように、３本の本流６Ａ、６Ｂ、６Ｃを互いに平行に配設し、中央に位置する本流６Ｂからは本流６Ａおよび本流６Ｃに向かって夫々支流４４Ａおよび支流４４Ｂを分岐させ、本流６Ａからは本流６Ｂに向かって支流４２を、本流６Ｃからは本流６Ｂに向かって支流４６を分岐させてもよい。イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、夫々支流４２、支流４４Ａ、支流４４Ｂ、および支流４６に接続することができる。
【００８６】
また、図１４に示すように、本流６Ａおよび６Ｂを互いに平行に配設し、本流６Ａから支流４２を、本流６Ｂから支流４４を夫々複数分岐させてもよい。支流４２および支流４４は、互いに向かい合うように配設できる。イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、隣接する２つの支流に向かい合わせに配置することができる。
【００８７】
更に、図１５に示すように、１本の本流６の両側から支流４を分岐させてもよい。イジェクタ２Ａ、イジェクタ２Ｂ、イジェクタ２Ｃ、およびイジェクタ２Ｄは、夫々の支流に配設できる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明の液滴吐出装置は、用紙にインクを吐出して印字するインクジェット記録装置として使用できるのみならず、基板上に回路を印刷する回路印刷装置としても使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】図１は、実施形態１に係るインクジェット記録ヘッドの一部分について構成を示す概略図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るインクジェット記録ヘッドの別の例についてその一部分を示す概略図である。
【図３】図３は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している３つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第１の例について構成を示す概略図である。
【図４】図４は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している３つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第２の例について構成を示す概略図である。
【図５】図５は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している３つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第３の例について構成を示す概略図である。
【図６】図６は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第１の例について全体的な構成を示す概略図である。
【図７】図７は、図６に示すインクジェット記録ヘッドの一部分について構成を示す説明図である。
【図８】図８は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第２の例について全体的な構成を示す概略図である。
【図９】図９は、図８に示すインクジェット記録ヘッドの一部分について構成を示す説明図である。
【図１０】図１０は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流および本流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第１の例について全体的な構成を示す概略図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すインクジェット記録ヘッドの一部分について構成を示す説明図である。
【図１２】図１２は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流および本流に接続されているインクジェット記録ヘッドの第２の例について全体的な構成を示す概略図である。
【図１３】図１３は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流に接続されているインクジェット記録ヘッドにおける本流および支流の配置の別の例を示す説明図である。
【図１４】図１４は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流および本流に接続されているインクジェット記録ヘッドにおける本流および支流の配置の更に別の例を示す説明図である。
【図１５】図１５は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが夫々異なる支流および本流に接続されているインクジェット記録ヘッドにおける本流および支流の配置の更に別の例を示す説明図である。
【図１６】図１６は、インクジェット記録ヘッドにおいてクロストークが生じていないときのインクドットの配列を示す説明図である。
【図１７】図１７は、図６に示すインクジェット記録ヘッドにおいてクロストークが生じたときのインクドットの配列を示す説明図である。
【図１８】図１８は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが、用紙搬送方向ａに対して平行な同一の支流に接続されているインクジェット記録ヘッドにおいてクロストークが生じたときのインクドットの配列を示す説明図である。
【図１９】図１９は、用紙へのインクの着弾位置が最も近接している４つのイジェクタが、用紙搬送方向ａに対して直交する同一の支流に接続されているインクジェット記録ヘッドにおいてクロストークが生じたときのインクドットの配列を示す説明図である。
【図２０】図２０は、本発明のインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２１】図２１は、半発明のインクジェット記録ヘッドのイジェクタおよび液体供給流路（支流）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
２    イジェクタ
２Ａ  イジェクタ
２Ｂ  イジェクタ
２Ｃ  イジェクタ
２Ｄ  イジェクタ
４    支流
４Ａ  支流
４Ｂ  支流
４Ｃ  支流
４Ｄ  支流
６    本流
６Ａ  本流
６Ｂ  本流
６Ｃ  本流
６Ｄ  本流
８    連通孔
１０    連通孔
１２    連通孔
１４    連通孔
２１Ａ  イジェクタ
２１Ｂ  イジェクタ
２２    イジェクタ
２２Ａ  イジェクタ
２２Ｂ  イジェクタ
２２Ｃ  イジェクタ
２２Ｄ  イジェクタ
２４    イジェクタ
２４Ａ  イジェクタ
２４Ｂ  イジェクタ
２４Ｃ  イジェクタ
２４Ｄ  イジェクタ
４２    支流
４２Ａ  支流
４２Ｂ  支流
４２Ｃ  支流
４２Ｄ  支流
４４    支流
４４Ａ  支流
４４Ｂ  支流
４４Ｃ  支流
４４Ｄ  支流
４６    支流
１００    インクジェット記録ヘッド
２００    インクジェット記録ヘッド
３００    インクジェット記録ヘッド
３０２    インクジェット記録ヘッド
４００    インクジェット記録ヘッド
４０２    インクジェット記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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