(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの操作で芝刈機本体に対する車輪の高さ位置を無段階で調整して芝刈り高さを無段階で調整する。【解決手段】操作摘み部２５を回転操作して回転体２４を回転すると雄ねじ部２６に雌ねじ部２７ａを螺合した上下移動体２７が上下方向に移動する。この上下移動体２７の上下移動に連動してクランク軸３１の中間軸部３１ａが上下方向に移動しながら隙間２９内を前後方向に移動する。この中間軸部３１ａの動きはクランク軸３１のフレーム１４の軸受け部を中心にした回転運動であり、このため、クランク軸３１はフレーム１４の軸受け部を中心に回動する。クランク軸３１の回動により車輪取付け板３２が回動し、車輪取付け板３２の他端部が回転中心となった車輪１ａがクランク軸３１の端部を回転中心として回動することで、芝刈機本体３に対する車輪１ａの相対的な上下高さ位置が調整される。【選択図】図８
2007116955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝刈刃を備えた芝刈機本体に中間部がコ字状に突曲したクランク軸の両端部を回転自在に取付け、該クランク軸の両端部にそれぞれ車輪取付け板の一端部を固定し、該車輪取付け板の他端部に車輪の中心に設けた回転軸を回転自在に取付け、芝刈機本体に回転体を回転自在で且つ上下方向に移動しないように取付け、該回転体の上部の芝刈機本体の上面側に露出した部分に操作用摘み部を設け、回転体の下部に上下移動体を回転はしないが上下方向に移動自在に螺合し、上下移動体の下端部に前後方向に長くなった隙間を形成し、該隙間に上記クランク軸の中間部のコ字状に屈曲した先端の中間軸部を前後方向に移動自在に挿入して成ることを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
回転体の下部と上下移動体とが多条ねじによる螺合となっていることを特徴とする請求項１記載の芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝刈り高さを調整できる芝刈機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
芝刈機本体への車輪の取付け位置を調整して、芝刈機本体の芝刈り高さを調整するものが従来から特許文献１により知られている。
【０００３】
この特許文献１に示された従来例にあっては、調整ノブを回転して挟持によるロックを解除し、その後、調整ノブを縦溝に沿って移動して芝刈機本体に対する車輪の高さ位置を無段階で調整し、その後、調整ノブを回転してロックをするという３段階の操作により、無段階で芝刈機本体に対する車輪の高さ位置調整を行って接地面からの芝刈刃の高さ調整、つまり、芝刈り高さ調整を行うようになっている。
【０００４】
ところがこの特許文献１に示された従来例においては、芝刈り高さ調整を行うには、調整ノブの回転によるロック解除操作→調整ノブを縦溝に沿って移動する操作→調整ノブの回転によるロック操作の３操作が必要であり、操作が面倒であるという問題があった。また、無段階で調整できる上記従来例にあっては、調整ノブの縦溝に沿った移動で刈込み高さが急激に変化し、微妙な高さ調整がし難いという問題がある。
【０００５】
一方、回転操作という１操作のみで無段階で芝刈り高さ調整を行うものが特許文献２により知られている。この特許文献２に示された従来例にあっては、芝刈機本体に回転体を回転自在に取付け、接地面に接地するための皿状をした底板から上方に突出した刈り高さ調整ねじの上端部に設けた雌ねじ部を上記回転体の下部に設けた雄ねじ部に螺合し、回転体の上部の芝刈機本体の上面に突出した操作用摘み部を手で摘んで回転操作することで、底板を回転しながら上下移動し、これにより芝刈高さを調整するようにしている。
【０００６】
この特許文献２に示された従来例にあっては、操作用摘み部の回転操作のみで無段階で芝刈高さを調整できるが、接地面に皿状をした底板を接地させ、この底板を上下して刈り高さ調整を行うもので、芝刈時に底板を接地させた状態で芝刈機を移動させて芝刈を行わねばならず、車輪だけが接地して移動するものに比べて抵抗が大きくて芝刈時のスムーズな移動がし難いという問題がある。
【０００７】
上記のように無段階で芝刈り高さを調整するものは知られているが、回転操作という簡単な１操作のみで芝刈機本体に対する車輪の高さ位置を無段階で調整して芝刈り高さを無段階で調整するものは今だ提案されていないのが現状である。
【特許文献１】特開平１１−１０３６３４号公報
【特許文献２】特開２００４−１５９６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、１つの操作で芝刈機本体に対する車輪の高さ位置を無段階で調整して芝刈り高さを無段階で調整できる芝刈機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る芝刈機は、芝刈刃２を備えた芝刈機本体３に中間部がコ字状に突曲したクランク軸３１の両端部を回転自在に取付け、該クランク軸３１の両端部にそれぞれ車輪取付け板３２の一端部を固定し、該車輪取付け板３２の他端部に車輪１ａの中心に設けた回転軸３３を回転自在に取付け、芝刈機本体３に回転体２４を回転自在で且つ上下方向に移動しないように取付け、該回転体２４の上部の芝刈機本体３の上面側に露出した部分に操作用摘み部２５を設け、回転体２４の下部に上下移動体２７を回転はしないが上下方向に移動自在に螺合し、上下移動体２７の下端部に前後方向に長くなった隙間２９を形成し、該隙間２９に上記クランク軸３１の中間部のコ字状に屈曲した先端の中間軸部３１ａを前後方向に移動自在に挿入して成ることを特徴とするものである。
【００１０】
このような構成とすることで、操作用摘み部２５を回転操作するのみで、回転体２４が回転し、回転体２４の回転により回転体２４に螺合した上下移動体２７が回転はしないが上下方向に移動し、上下移動体２７の上下移動によりクランク軸３１の中間軸部３１ａが上下方向に移動すると共に隙間２９内を前後方向に移動し、中間軸部３１ａの上下方向及び前後方向の移動によりクランク軸３１が芝刈機本体３への軸支部分を中心に回動し、クランク軸３１の回動により車輪取付け板３２が回動し、この車輪取付け板３２の回動により車輪１ａの中心に設けた回転軸３３がその高さ位置を変えながら回動することで芝刈機本体３に対する車輪１ａの高さ位置が無段階で調整される。このように操作用摘み部２５の回転操作という１操作で芝刈機本体３に設けた芝刈刃２の芝刈り高さが無段階で調整でき、また、操作用摘み部２５の回転操作で調整するので、調整時に芝刈り高さが急激な変化するおそれがなく、微妙な高さ調整が容易に行えることになる。
【００１１】
また、回転体２４の下部と上下移動体２７とが多条ねじによる螺合となっていることが好ましい。
【００１２】
このような構成とすることで、多条ねじの少ない回転角度で、車輪高さの大きな調整寸法が得られ、また、多条ねじの回転操作のみで無段階で芝刈刃２の高さ調整ができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、車輪の高さ位置を無段階で調整して芝刈り高さを無段階で調整するに当たって、操作用摘み部の回転操作のみで調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１５】
芝刈機６は、図１乃至図４に示すように、走行用輪体１と芝刈刃２を備えた芝刈機本体３にハンドル４を回動自在に設けると共に集草かご５を着脱自在に取付けて構成してある。
【００１６】
芝刈機本体３は内部にフレーム１４が設けてあり、このフレーム１４に走行用輪体１が取付けてある。走行用輪体１としては前の走行用輪体１となる車輪１ａと、後の走行用輪体１となるローラ１ｂとがあり、車輪１ａはローラ１ｂよりも大径であって芝刈機本体３の前部の両側部に設けてある。ローラ１ｂは芝刈機本体３の後部に設けてある。
【００１７】
芝刈刃２はフレーム１４に回転自在に取付けられたリール刃２ａと、フレーム１４に固定された固定刃２ｂとで構成してある。
【００１８】
フレーム１４にはモータ１６が固定してあり、モータ１６に固定した小プーリ１７と、フレーム１４に回転自在に取付けた中間プーリ１８とにベルト１９が掛け回してあり、更に、中間プーリ１８とリール刃２ａの端部に固定した大プーリ２０とにベルト２１が掛け回してあり、モータ１６の回転を小プーリ１７、ベルト１９、中間プーリ１８、大プーリ２０を介してリール刃２ａに伝達して回転するようになっている。
【００１９】
芝刈機本体３の前部には図３に示すように上下に開口する上部又は全体が筒状をした挿入部２２が設けてあり、この挿入部２２の上端開口部に軸支部２３が設けてあり、回転体２４の下部を上記挿入部２２内に挿入して上記軸支部２３に回転自在に軸支してある。回転体２４の上部は挿入部２２の上端開口部より芝刈機本体３の前部上面側に突出している。回転体２４の上部は手で掴んで回転操作するための操作摘み部２５となっており、下部は外周に雄ねじを刻設した雄ねじ部２６となっており、操作摘み部２５の下面部と雄ねじ部２６の上面部とで軸支部２３を回転自在に上下方向から挟持することで回転体２４が上記軸支部２３に回転自在に軸支してある。挿入部２２内の下部には内周に雌ねじ部２７ａを設けた筒状をした上下移動体２７が挿入部２２に対して回転はできないが上下移動はできるように挿入してあって、雌ねじ部２７ａが回転体２４の雄ねじ部２６に螺合してある。
【００２０】
図３、図８に示すように、上下移動体２７の下面側には前後方向に隙間２９を介して対向する二対のリブ２８が下方に向けて垂設してあり、二対のリブ２８の下面間に架け渡すように下プレート３０をねじにより固定してある。
【００２１】
図４、図８に示すように、フレーム１４には芝刈機本体３の前部の左右に位置するフレーム１４に設けた軸受け部となる孔に中間部がコ字状に突曲したクランク軸３１の両端部を回転自在に嵌挿してあり、該クランク軸３１の中間部のコ字状に屈曲した先端の中間軸部３１ａが上記上下移動体２７の隙間２９に隙間２９内で上下方向には移動しないが回転自在且つ前後方向に移動自在に挿入してある。
【００２２】
図２、図８に示すように、上記クランク軸３１の両端部にはそれぞれ車輪取付け板３２の一端部が固定してあり、該車輪取付け板３２の他端部に車輪１ａの中心に設けた回転軸３３が回転自在に取付けある。
【００２３】
ここで操作摘み部２５を回転操作して回転体２４を回転すると雄ねじ部２６に雌ねじ部２７ａを螺合した上下移動体２７が上下方向に移動する。この上下移動体２７の上下移動に連動してクランク軸３１の中間軸部３１ａが上下方向に移動しながら隙間２９内を前後方向に移動する。この中間軸部３１ａの動きはクランク軸３１のフレーム１４の軸受け部を中心にした回転運動であり、このため、クランク軸３１はフレーム１４の軸受け部を中心に回動する。クランク軸３１の回動により車輪取付け板３２が回動し、車輪取付け板３２の他端部が回転中心となった車輪１ａがクランク軸３１の端部を回転中心として回動することで、芝刈機本体３に対する車輪１ａの相対的な上下高さ位置が調整されることになる。
【００２４】
つまり、本発明においては、操作摘み部２５を手で摘んで回転操作するという１操作のみで芝刈機本体３に対する車輪１ａの相対的な上下高さ位置を無段階で調整し、この芝刈機本体３に対する車輪１ａの相対的な上下高さ位置の無段階の調整により、車輪１ａを接地面１５に接地した際における芝刈機本体３の下面側に設けた芝刈刃２の高さ位置を無段階で調整できて芝刈り高さの無段階の調整ができるのである。
【００２５】
上記、雄ねじ部２６、雌ねじ部２７ａはいずれも多条ねじ（つまり多条雄ねじ部２６、多条雌ねじ部２７ａ）となっており、このように多条ねじによる螺合であるため、操作摘み部２５を回転操作する場合、多条ねじの少ない回転角度で、車輪高さの大きな調整寸法が得られ、また、多条ねじの回転操作のみで無段階で芝刈刃２の高さ調整ができていっそう芝刈り高さの調整が簡単且つ素早く行える。
【００２６】
車輪１ａ、リール刃２ａ、ローラ１ｂはいずれも外周部の一部が芝刈機本体３の下開口部３４より下方に突出している。リール刃２ａの外周下端は車輪１ａの外周下端とローラ１ｂの外周下端とを結ぶ線よりもやや上に位置しており、この条件を満たしながら車輪１ａを上記のように上下高さ調整を行うことで、リール刃２ａの接地面１５からの高さ、つまり芝の刈り高さを調整するようになっている。
【００２７】
図２に示すように、芝刈機本体３の後部の上部にはハンドル４の下端部が回動自在に取付けてある。ハンドル４は、図１に示すように、棒状をした一対のアーム部３５の上端を上横バー部３６により連結し、更に、上横バー部３６の両端部上面部にコ字状をしたグリップ部３７の両端部を連結部３７ａで連結し、グリップ部３７にはグリップ部３７に対して上下方向に移動自在にスイッチハンドル３９を重ねて取付け、更に、一対のアーム部３５の上部間（上横バー部３６よりもやや下方位置）にハンドルステー３８を架設して構成してある。上記スイッチハンドル３９はモータ１６をオン、オフするためのスイッチ（図示せず）を操作するための部材である。
【００２８】
ハンドル４の一対のアーム部３５の下端には軸部４０が設けてあり、芝刈機本体３の後部の両側上部に設けた軸受け部４１に上記一対のアーム部３５の下端の軸部４０を回動自在に取付けてある。
【００２９】
芝刈機本体３の後面に図５に示すように芝刈刃２で刈った芝を排出するための排出開口部１２を設けてある。芝刈機本体３の後面には前面側が開口した集草かご５が着脱自在に取付けられるようになっている。
【００３０】
芝刈機本体３の上面部の後端縁には図１、図３、図５、図６に示すように上方に向けて立ち上がり壁４７が突設してあり、この立ち上がり壁４７は芝刈機本体３の左右方向の中間部において切欠き部４８が形成してあり、立ち上がり壁４７の前面の左右方向の複数箇所に集草かご５の前開口部１３の上縁部を上下方向の線接触で下方にガイドするための上下方向に長い線状をしたガイド突条４７ａが突設してある。
【００３１】
また、芝刈機本体３の上面部の左右方向の中間部の上記立ち上がり壁４７よりも少し前位置に切欠き部４８の左右巾よりも巾広の突部４９が上方に向けて突設してある。上記切欠き部４８と対向する突部４９の後面との間に挿入孔５０が形成してある。ここで突部４９の後部中央には挿入孔５０の上開口の前半部に上下方向に連通する上下及び後方に開口した凹所５０ａとなっており、凹所５０ａの両側及び前内面はそれぞれ上方に行くほど外側となるように傾斜した傾斜面よりなる誘い込み部４５となっている。
【００３２】
芝刈機本体３の内部の後上部には図７に示すようにスイッチ６０が設けてあり、スイッチ６０の左右方向の側部にはスイッチ６０をオン、オフさせる操作釦６１が前後方向にスライド自在に設けてある。操作釦６１の後端が上記挿入孔５０内に突出するようにばね６２によりばね力が付与してある。
【００３３】
図１０（ｂ）に示すように、操作釦６１の後端の挿入孔５０への突出位置は上記切欠き部４８よりも下方に位置していて、切欠き部４８から指を入れても操作釦６１を操作できないようになっている。しかも、スイッチ６０は挿入孔５０に直接面していないので、挿入孔５０からごみ等の異物がスイッチ６０に侵入し難いようになっている。
【００３４】
上記スイッチ６０はスイッチハンドル３９によりオン、オフ操作されるモータ１６の電源回路の途中に設けてあって、スイッチ６０がオフの場合は電源回路に給電されず、スイッチハンドル３９を操作してもモータ１６が駆動できないようになっており、一方、スイッチ６０がオンの場合は電源回路に給電され、スイッチハンドル３９を操作することでモータ１６を駆動できるようになっている。
【００３５】
集草かご５は図１、図１１に示すようにかご枠５２に変形性を有する袋６５を取付けて構成してある。かご枠５２は線材により形成してあり、矩形状をした上枠部５４の前端部の両端部から下方に向けて側枠部５５を突出し、両側枠部５５の下端から前方に向けて略コ字状をした下枠部５６を突出して構成してある。上枠部５４の前枠部５４ａの左右方向の中央部には把手５７が取付けてあり、把手５７に下方に向けて突出部５８ａが突設してあり、この突出部５８ａは前枠部５４ａよりも下方に突出している。かご枠５２に袋６５を取付けるには、前方が開口した袋６５の上面を矩形状の上枠部５４に取付け、更に、袋６５の前開口部１３の左右の側縁部、下縁部をそれぞれ左右の側枠部５５、下枠部５６にそれぞれ取付けてある。したがって、袋６５の後面、側面、下面は一部しかかご枠５２に取付けてないので、上枠部５４が上となるような姿勢では自重で垂れ下がるため袋を広げた状態となるが、外力を加えて袋６５の後面、側面、下面をかご枠５２側に重ねるように折り畳むことができるようになってなっている。
【００３６】
図２、図３に示すように、芝刈機本体３の後部に集草かご５を着脱自在に取付けた状態で、ハンドル４のグリップ部３７を手で掴んで押しながら芝刈機６を移動させると共にスイッチハンドル３９を操作してモータ１６を駆動して芝刈刃２により芝刈りを行い、芝刈刃２で刈り取った芝は排出開口部１２から集草かご５内に溜められるようになっている。
【００３７】
ここで、使用時に芝刈機本体３の後部に集草かご５を着脱自在に取付けるには、集草かご５の突出部５８ａを挿入孔５０に上方より挿入係止すると共に前枠部５４ａを立ち上がり壁４７と突部４９との間に嵌め込んで係止し、更に、左右の側枠部５５を芝刈機本体３の後面の左右両端部の受け部５１に嵌め込んで係止することで、排出開口部１２に前開口部１３を連通させるように集草かご５を取付ける。突出部５８ａを挿入孔５０に上方から挿入係止するに当たっては、突出部５８ａの下端部を突部４９の後部中央に設けた凹所５０ａに挿入して誘い込み部４５をガイドとして突出部５８ａを挿入孔５０に上方から挿入することができる。この場合、突出部５８ａを凹所５０ａに上方から直接差し込んでもよいが、立ち上がり壁４７の突部４９の後面部に対向する位置に切欠き部４８が設けてあるので、図９の矢印に示すように突出部５８ａを上記切欠き部４８から前方に差しこむようにして突出部５８ａを凹所５０ａに挿入し、この状態で下方に落とし込むようにすることで、上記誘い込み部４５にガイドされて挿入孔５０により一層スムーズに挿入することができる。
【００３８】
上記のようにして集草かご５に設けた前枠部５４ａ、左右両側枠部５５、突出部５８ａよりなる被支持部５９を、芝刈機本体３に設けた挿入孔５０、立ち上がり壁４７、突部４９、受け部５１等よりなる支持部７に着脱自在に取付けるのであるが、突部４９が挿入孔５０に挿入されると図３、図１０（ａ）に示すように操作釦６１が押され、スイッチ６０がオンになって、集草かご５の芝刈機本体３への取付けが検知され、このようにスイッチ６０がオンになることで集草かご５の取付けが検知された場合にスイッチハンドル３９を操作してモータ１６が駆動できる状態となっている。したがって、芝刈機本体３から集草かご５を取外した状態や、支持部７に被支持部５９を正しく取付けていない状態（芝刈機本体３に集草かご５を正しく取付けてない状態）では、スイッチハンドル３９を操作してもモータ１６を駆動できないようになっていて、安全性を確保している。
【００３９】
ところで、上記のように集草かご５の突出部５８ａを挿入孔５０に上方より挿入係止すると共に前枠部５４ａを立ち上がり壁４７と突部４９との間に嵌め込んで係止し、更に、左右の側枠部５５を芝刈機本体３の後面の左右両端部の受け部５１に嵌め込んで係止することで、集草かご５を上方からの差し込みにより芝刈機本体３に取付けるのであるが、立ち上がり壁４７の前面の上下方向の途中に集草かご５の左右に長い前枠部５４ａが係止されたまま非正規取付け状態で取付けられる場合がる。これは、立ち上がり壁４７の前面に沿って集草かご５の左右に長い前枠部５４ａを落とし込む際に、前枠部５４ａが左右に長いため、立ち上がり壁４７の前面との摩擦抵抗が大きくて、下方への落とし込みの途中で止まってしまい、使用者にはあたかも正規の取付け状態であるかのように感じさせてしまい、そのまま、使用されるおそれがある。したがって、本発明においては、突出部５８ａが正規の挿入状態でないと上記のように操作釦６１を押せないように構成してあり、これにより、集草かご５を正規の状態で正しく取付けてない場合は、スイッチハンドル３９を操作してもモータ１６を駆動できないようになっていて、安全性を確保している。
【００４０】
また、本発明においては、立ち上がり壁４７の前面に集草かご５の前開口部１３の上縁部を上下方向の線接触で下方にガイドするためのガイド突条４７ａを突設してあるので、ガイド突条４７ａをガイドとして集草かご５の前開口部１３の上縁部を上下方向の線接触で接触させ、途中で引っ掛かることなく自重でスムーズに正規の取付け位置まで下降させて取付けることができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の芝刈機の分解斜視図である。
【図２】同上の一部破断した側面図である。
【図３】同上の側断面図である。
【図４】同上の下面図である。
【図５】同上の集草かごを取外した状態の背面図である。
【図６】同上の集草かごを取外した状態の平面図である。
【図７】同上の要部の平断面図である。
【図８】同上の芝刈機本体の分解斜視図である。
【図９】同上の集草かごの取付けを示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は同上の集草かごを取付けた状態を示す要部断面図であり、（ｂ）は集草かごを取外した状態の要部断面図である。
【図１１】同上に用いる集草かごを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ  車輪
２  芝刈刃
３  芝刈機本体
２４  回転体
２５  操作用摘み部
２７  上下移動体
２９  隙間
３１  クランク軸
３１ａ  中間軸部
３２  車輪取付け板
【図１】
2007116955.tif 000003
【図２】
2007116955.tif 000004
【図３】
2007116955.tif 000005
【図４】
2007116955.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2007116955.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007116955.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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