(57)【要約】【課題】吸収体のよれ、割れが生じるおそれのない吸収性物品とする。【解決手段】表面シート１の下に吸収体３１が備えられた吸収性物品１０について、吸収体３１に、シートに吸収性ポリマーが付与されてなる吸収層３３を、備えさせる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シートの下に吸収体が備えられた吸収性物品であって、
前記吸収体はシートに吸収性ポリマーが付与されてなる吸収層を少なくとも有し、
かつ前記シートは密度０．０１〜０．１３ｇ／ｃｍ3の不織布で、この不織布の空隙内に前記吸収性ポリマーが目付け量３００ｇ／ｍ2以下となるようにホットメルト接着剤で固着されている、ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記シートは、エアースルー不織布シートである、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は、前記吸収層の表面側及び裏面側の少なくともいずれか一方に、エアースルー不織布シートからなる拡散層を有する、請求項１又は請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体は、前記吸収層の裏面側に、積繊パルプからなるパルプ層を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
表面シートの下に吸収体が備えられた吸収性物品の製造方法であって、
不織布からなるシートにホットメルト接着剤を塗布し、その後前記不織布の空隙内に吸収性ポリマーを固着して吸収層を得、この吸収層を前記吸収体の層として用いる、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、吸収パッド等の吸収性物品及びその製造方法に関するものである。より詳しくは、表面シートの下に吸収体が備えられた吸収性物品及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、介護用ベッド等の体圧分散が問題となる用具（以下、単に「体圧分散用具」ともいう。）は、技術革新が進み、体圧分散性能の向上したものが、次々と提案されている。体圧分散性能の向上により、被介護者等の疲労、肌荒れ等が軽減される。
一方、従来から、紙おむつ等の吸収性物品は、表面シートの下に吸収体が備えられてなるものが、汎用化されている。この従来の吸収性物品に用いられる吸収体は、フラッフ状のパルプ繊維集合体（積繊パルプ）内に、粒状の吸収性ポリマーが混入されてなる（例えば、特許文献１参照。）。そして、この従来の吸収性物品は、吸収体の吸収性ポリマーが体液を吸収して膨張するので、体圧分散用具の体圧分散性能をより向上させるのではないか、と期待された。しかしながら、従来の吸収性物品は、着用者からの体圧がかかり、体圧分散用具との間で挟まれると、積繊パルプが移動することを原因として、吸収体のよれ、割れが生じる場合があった。吸収体のよれ、割れが生じると、体圧分散用具の体圧分散性能を向上させるどころか、かえって阻害するおそれがある。
そこで、積繊パルプのような移動は生じない不織布等のシートに吸収性ポリマーを付与し、吸収体とすることが考えられる。しかしながら、シートに単に吸収性ポリマーを付与しても、吸収体のよれ、割れを防止することはできない。これは、不織布の空隙にポリマーを固定せずに、不織布表面にポリマーを固定しているためである。
【特許文献１】特開平９−１６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明が解決しようとする主たる課題は、吸収体のよれ、割れが生じるおそれのない吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決した本発明は、次のとおりである。
〔請求項１記載の発明〕
表面シートの下に吸収体が備えられた吸収性物品であって、
前記吸収体はシートに吸収性ポリマーが付与されてなる吸収層を少なくとも有し、
かつ前記シートは密度０．０１〜０．１３ｇ／ｃｍ3の不織布で、この不織布の空隙内に前記吸収性ポリマーが目付け量３００ｇ／ｍ2以下となるようにホットメルト接着剤で固着されている、ことを特徴とする吸収性物品。
【０００５】
〔請求項２記載の発明〕
前記シートは、エアースルー不織布シートである、請求項１記載の吸収性物品。
【０００６】
〔請求項３記載の発明〕
前記吸収体は、前記吸収層の表面側及び裏面側の少なくともいずれか一方に、エアースルー不織布シートからなる拡散層を有する、請求項１又は請求項２記載の吸収性物品。
【０００７】
〔請求項４記載の発明〕
前記吸収体は、前記吸収層の裏面側に、積繊パルプからなるパルプ層を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【０００８】
〔請求項５記載の発明〕
表面シートの下に吸収体が備えられた吸収性物品の製造方法であって、
不織布からなるシートにホットメルト接着剤を塗布し、その後前記不織布の空隙内に吸収性ポリマーを固着して吸収層を得、この吸収層を前記吸収体の層として用いる、ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、吸収体のよれ、割れが生じるおそれのない吸収性物品又はその製造方法となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下では、吸収性物品が「止着テープ型の紙おむつ」である場合を例に説明する。
【００１１】
〔紙おむつの形状など〕
図１及び図２に示すように、本形態の紙おむつ１０は、体液透過性の表面シート１と、体液不透過性の裏面シート２と、これらのシート１，２の間に介在された吸収要素３と、から主になる。
【００１２】
表面シート１及び裏面シート２は、紙おむつ１０の平面外形と同じ形状になっており、前後端部及び両側部が吸収要素３の前後端縁又は両側縁よりも前後方又は側方に延出している。これら表面シート１及び裏面シート２の側方への延出は、特に前後端部において長くなっている。この長く延出した部位（以下、単に「延出部」ともいう。）には、例えばファスニングテープ等の止着材など（図示せず）を取り付けることができる。
【００１３】
また、表面シート１及び裏面シート２は、この延出部において接合されている。この接合の方法は、特に限定されない。例えば、ホットメルト接着、超音波シール、ヒートシール（熱融着）、ヒートプレス（熱圧着）又はこれらの組み合わせによることができる。
【００１４】
一方、吸収要素３は、吸収体３１と、この吸収体３１を被覆する被覆シート３２と、から主になる。本形態の吸収要素３においては、被覆シート３２によって吸収体３１の形状保持が図られている。また、本形態の吸収要素３は、図１に示すように、前後方向中央部が幅狭の平面略砂時計型状になっている。
【００１５】
本形態の吸収体３１は、図３や図４に示すように、シートに吸収性ポリマーが付与されてなる吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）を少なくとも有する。そして、かかるシートは密度０．０１〜０．１３ｇ／ｃｍ3（望ましくは０．０１〜０．０３ｇ／ｃｍ3）の不織布で、この不織布の空隙内に吸収性ポリマーが目付け量３００ｇ／ｍ2以下（望ましくは４０〜２００ｇ／ｍ2）となるようにホットメルト接着剤で固着されている。積繊パルプではなくシートに吸収性ポリマーが付与されているので、積繊パルプの移動を原因とする吸収体３１のよれ、割れが生じるおそれがない。したがって、体圧分散用具の体圧分散性能を阻害するおそれがない。むしろ、吸収性ポリマーが体液を吸収して膨張すると、体圧がかかる部位に膨張した吸収性ポリマーという緩衝材が存在することになるため、体圧分散用具の体圧分散性能を向上させることが期待される。
【００１６】
なお、積繊パルプに吸収性ポリマーが混入されている場合は、積繊パルプが少なく（よれ）又は存在しなくなった（割れ）部位においては、吸収性ポリマーも少なく又は存在しなくなる。したがって、体圧がかかる部位に膨張した吸収性ポリマーという緩衝材が存在しない可能性がある。むしろ、通常、体圧がかかる部位において、積繊パルプが少なく又は存在しなくなるのであるから、体圧分散性能向上効果が生じることはほとんどないともいえる。
【００１７】
本形態において、不織布に対する吸収性ポリマーの付与は、ホットメルト接着剤による固着とする。この固着は、対象（客体）が積繊パルプであるよりも不織布である方が強固なものとなるため、着用時における吸収性ポリマーの移動も少なくなり、体圧分散性能向上効果が確実に得られることになる。また、この固着は、まず、不織布にホットメルト接着剤を塗布し、その後、不織布の空隙内に吸収性ポリマーを混入させるのが好ましい。これは、吸収性ポリマーを空隙に固定するためである。ホットメルトを塗布しなければ、十分な強度で吸収性ポリマーを固定することができない。また、吸収性ポリマーを混入した後にホットメルトを塗布する場合も同様である。
【００１８】
もっとも、不織布の密度が０．１３ｇ／ｃｍ3を超えると不織布の空隙内に吸収性ポリマーが十分入らなくなるおそれがある。他方、密度が０．０１ｇ／ｃｍ3未満であると、吸収性ポリマーが不織布の空隙内に留まらず、抜け落ちてしまうおそれがある。一方、吸収性ポリマーの目付け量が３００ｇ／ｍ2を超えると、ホットメルト接着剤によっても十分に固着することができなくなる。なお、ホットメルト接着剤の使用量を増やすと、吸収体がごわごわしたものとなる。
【００１９】
本形態において、吸収性ポリマー付与の対象（客体）となるシート（不織布）の種類は、特に限定されない。例えば、エアースルー不織布、エアレイド、ポイントボンド、スパンレース等空隙の多いものなどを使用することができる。ただし、エアースルー不織布シートを使用するのが好ましい。エアースルー不織布は、空隙率が高いため、十分な吸収性ポリマーを付与することができる。
【００２０】
本形態において、シートに吸収性ポリマーが付与されてなる吸収層を何層とするかは、特に限定されない。図３に示すように、吸収層３３のみの１層とすることや、図４に示すように、表面側吸収層３３Ａ及び裏面側吸収層３３Ｂの２層とすること、図示しない３層、４層、５層又はそれ以上の複数層とすることができる。吸収性ポリマーの付与割合が多過ぎると吸収性ポリマーの偏在、脱落が生じうることや、吸収性ポリマーの付与割合を減らすと繰り返し吸収に適するようになること、などを適宜考慮して、設計するとよい。
【００２１】
本形態において、吸収体３１は、吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）の表面側及び裏面側の少なくともいずれか一方に、好ましくは図３や図４に示すように両方に、エアースルー不織布シートからなる拡散層３４Ａ（表面側拡散層），３４Ｂ（裏面側拡散層）を有するのが好ましい。拡散層３４Ａ，３４Ｂによって、尿や血液等の体液が吸収体３１全面にわたって迅速に拡散するようになるため、吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）全体が有効利用されることになる。
【００２２】
また、本形態において、吸収体３１は、吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）の裏面側に、図３及び図４では特に吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）の裏面側であって、かつ、裏面側拡散層３４Ｂの裏面側に、積繊パルプからなるパルプ層３５を有するのが好ましい。パルプ層３５を有することにより、体液吸収速度が速くなり、また、体液吸収容量が増える。この点、前述したような、パルプ層３５が積繊パルプからなることを原因とするよれ、割れの問題は、着用者の体圧が、よれ、割れの問題が生じない吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）によって緩衝されるため、生じるおそれがほとんどない。したがって、パルプ層３５は、吸収層３３（３３Ａ，３３Ｂ）の裏面側に設けられている必要がある。
【００２３】
（その他）
（１）表面シート１と吸収要素３との間には、セカンドシート４（図２参照）を介在させることができる。セカンドシート４を介在させると、体液の拡散性が向上する。
（２）吸収要素３は、裏面シート２に接合することができる。この接合によって、紙おむつ１０の形状保持性が向上する。なお、この接合は、延出部における接合と同様の方法で行うことができる。
（３）紙おむつ１０には、例えば、立体ギャザーや立体カフス等の公知の漏れ防止手段などを設けることもできる。
（４）吸収体３１の製造は、例えば、吸収層３３が１層の場合は、次の手順によることができる。〈１〉パルプを積繊してパルプ層３５を形成、〈２〉このパルプ層３５の上に、裏面にホットメルト接着剤が塗布されたエアースルー不織布シートからなる裏面側拡散層３４Ｂを積層して接着、〈３〉この裏面側拡散層３４Ｂの上に、裏面にホットメルト接着剤が塗布されたエアースルー不織布シート（３３）を積層して接着、〈４〉このエアースルー不織布シート（３３）の表面にホットメルト接着剤を塗布した後、吸収性ポリマーを散布（これにより吸収層３３が形成される。）、〈５〉この吸収層３３の上に、裏面にホットメルト接着剤が塗布されたエアースルー不織布シートからなる表面側拡散層３４Ａを積層して接着、〈６〉以上の積層構造をプレス。
（５）このほか、吸収体の製造は、次の手順によることもできる。〈１〉パルプのみを積繊する（１８０ｇ／ｍ2）。〈２〉エアースルー不織布（４０ｇ／ｍ2（密度０．０１６ｇ／ｃｍ3）にホットメルト接着剤をスパイラル方式（非接触）で１０ｇ／ｍ2塗布する。〈３〉〈１〉の積繊パルプと〈２〉のエアースルー不織布とを接着させる。〈４〉この上にホットメルト接着剤をスプレー方式（非接触）で１０ｇ／ｍ2塗布する。〈５〉この上に吸収性ポリマーを上方から１７０ｇ／ｍ2散布する。〈６〉この上にエアースルー不織布４０ｇ／ｍ2を重ねプレスする。
【００２４】
〔各部材の素材等〕
（表面シート１）
本形態において、表面シート１は体液を透過する性質を有する。したがって、表面シート１の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、表面シート１は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート１は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００２５】
（体液吸収体３１：吸収性ポリマー）
吸収性ポリマーとしては、自重の例えば１０倍以上の体液を吸収して保持するものを使用することができる。この例としては、でんぷん系や、セルロース系、合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん‐アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん‐アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。吸収性ポリマーの形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
シートに対する吸収性ポリマーの量的配置、密度分布は、汎用を目的とする場合には均一であるのが好ましいが、特別の吸収特性を発揮させることを目的とした場合、その目的に応じて偏らせるのも好ましい。
吸収性ポリマーの粒経は、通常、平均３００〜４００μｍである。
【００２６】
（体液吸収体３１：積繊パルプ）
本形態において、積繊パルプの原料素材は、特に限定されない。例えば、綿状パルプや合成パルプなどの公知の素材を例示することができる。また、パルプの原料繊維は特に限定されず、例えば、機械パルプ、化学パルプ、溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維などを例示することができる。ただし、セルロース繊維の原材料となる木材は、広葉樹より針葉樹の方が繊維長が長いため、機能及び価格の面で好ましい。
【００２７】
（裏面シート３）
本形態において、裏面シート３は体液を透過しない性質を有する。したがって、裏面シート３の素材は、この体液不透過性を発現するものであれば足り、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性の裏面シート３が構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００２８】
（被覆シート３２）
本形態において、被覆シート３２の素材は体液を透過する性質を有するものであればよく、その種類は特に限定されない。例えば、表面シート１として例示したのと同様の素材とすることができる。具体的には、例えば、クレープ紙、不織布、孔開きシート等の体液透過性シートを用いることができる。
【００２９】
（セカンドシート４）
セカンドシート４は、体液を拡散し透過する性質を有する。したがって、セカンドシート４の素材は、この体液拡散・透過性を発現するものであれば足り、例えば、表面シート１と同様の素材などを例示することができる。ただし、例えば、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙であると、好ましいものとなる。また、セカンドシート４は、表面シート１よりも体液の透過性がよいものが特に好ましく、表面シート１よりも繊維密度が小さい、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ナイロン、レーヨン、ビニロン、アクリル等からなる不織布であると、特に好ましいものとなる。
【００３０】
（その他）
図３に例示した吸収層３３が１層の形態では、拡散層３４Ａ，３４Ｂが、目付け量４０ｇ／ｍ2、ＰＥ／ＰＰスパイラル捲縮繊維、繊度５．６ｄｔｅｘのエアースルー不織布シートで、吸収層３３が、目付け量４０ｇ／ｍ2、ＰＥ／ＰＰスパイラル捲縮繊維、繊度５．６ｄｔｅｘのエアースルー不織布シートに、吸収性ポリマーが、１７０ｇ／ｍ2の割合でカーテン接着によって付与されたもので、パルプ層３５が目付け量１８０ｇ／ｍ2である形態を、例示することができる。
また、図４に例示した吸収層が表面側吸収層３３Ａ及び裏面側吸収層３３Ｂの２層の形態では、拡散層３４Ａ，３４Ｂが、目付け量４０ｇ／ｍ2、ＰＥ／ＰＰスパイラル捲縮繊維、繊度５．６ｄｔｅｘのエアースルー不織布シートで、吸収層３３Ａ，３３Ｂが、ともに目付け量４０ｇ／ｍ2、ＰＥ／ＰＰスパイラル捲縮繊維、繊度５．６ｄｔｅｘのエアースルー不織布シートに、吸収性ポリマーが、１００ｇ／ｍ2の割合でカーテン接着によって付与されたもので、パルプ層３５が目付け量１８０ｇ／ｍ2である形態を、例示することができる。この形態は、先の形態（吸収層が１層の形態）よりも、吸収性ポリマーの付与割合が少ないため、吸収性ポリマーの固着強度が増加し、また、繰り返し吸収に適するという利点を有する。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、止着テープ型の紙おむつやパンツ型の紙おむつ、生理用ナプキン、吸収パッド、尿採りパッド等の吸収性物品として適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】紙おむつの平面図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】吸収体例の断面模式図である。
【図４】吸収体例の断面模式図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…表面シート、２…裏面シート、３…吸収要素、４…セカンドシート、１０…紙おむつ、３１…吸収体、３２…被覆シート、３３…吸収層、３３Ａ…表面側吸収層、３３Ｂ…裏面側吸収層、３４Ａ…表面側拡散層、３４Ｂ…裏面側拡散層、３５…パルプ層。
【図１】
2007268217.tif 000003
【図２】
2007268217.tif 000004
【図３】
2007268217.tif 000005
【図４】
2007268217.tif 000006