(57)【要約】【課題】被記録媒体に画像形成材料により形成された画像を削り取って消去する画像消去装置において、画像の消去ムラを低減する。【解決手段】この発明の画像消去装置は、画像形成材料を用いて記録した画像を研磨した後に熱消去するものであって、研磨面が移動されながら画像が形成された記録媒体に接触される研磨部材（３３）と接触して配置されるブラシ（３５）と、研磨部材の研磨面の移動方向に研磨面に沿って生じる気流により研磨部材の研磨面に沿って削り屑が移動されることを抑止するブレード（３６）と、を含む。【選択図】  図１
2007090672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨面を有し、前記研磨面を、所定の温度が与えられることで消色する画像形成材料により記録媒体に形成された画像に接触させながら移動させて前記画像形成材料を削り取る研磨部材と、
前記研磨面に、前記研磨面との接点において接触され、前記研磨面により削り取られた前記画像形成材料を除去するブラシと、
前記研磨面の近傍に配置され、前記研磨面が移動することにより生じる気流により前記研磨面に沿って、前記研磨面により削りとられた前記画像形成材料が移動することを低減するブレードと、
を有することを特徴とする画像消去装置。
【請求項２】
前記ブラシは、前記研磨面との接点が前記研磨面の移動する方向に向けられていることを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。
【請求項３】
前記ブラシは、固定端を有し、前記固定端と前記接点とを結ぶ線と前記研磨面の移動する方向とのなす角度が前記研磨面と平行な方向に関し、前記研磨面の移動する方向の側を０°とするとき、０〜９０°の範囲に配置されることを特徴とする請求項２記載の画像消去装置。
【請求項４】
前記ブレードは、一端が前記研磨面に対して近接され、他端が前記研磨面の移動される方向に向けて配置されることを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。
【請求項５】
前記ブレードは、前記一端と前記他端とを結ぶ線と前記研磨面が移動される方向とのなす角が前記研磨面と平行な方向に関し、前記研磨面の移動する方向の側を０°とするとき、９０〜１８０°の範囲に配置されることを特徴とする請求項４記載の画像消去装置。
【請求項６】
前記ブラシは、前記研磨面との接点が前記研磨面の移動する方向に向けられており、前記ブレードは、一端が前記研磨面に対して近接され、他端が前記研磨面が移動される方向に向けて配置されることを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。
【請求項７】
所定の温度が与えられることで消色する画像形成材料により消去対象である画像が記録された記録媒体を保持するドラムと、
研磨面を有し、前記研磨面を移動させながら前記ドラムにより保持されている前記記録媒体上の前記画像形成材料に所定の圧力で接触させることで前記ドラムにより保持されている前記記録媒体上の前記画像形成材料を削りとる研磨装置と、
前記研磨面に、一端が、前記研磨面との接点において接触され、前記研磨面により削りとられた前記画像形成材料を前記研磨面から除去するブラシと、
最近接部が、前記研磨面により削りとられた前記画像形成材料が、前記研磨面が移動されることにより生じる気流により前記研磨面に沿って移動することを抑止可能に前記研磨面の近傍に位置され、前記研磨面に沿って削りとられた前記画像形成材料が移動することを抑止するブレードと、
前記研磨面により前記画像形成材料が削りとられた前記記録媒体および前記記録媒体に残った前記画像形成材料に、所定の温度を与える加熱装置と、
を有することを特徴とする画像消去装置。
【請求項８】
前記研磨部材は、研磨剤が基材に固定された円筒状もしくはベルト状であることを特徴とする請求項７記載の画像消去装置。
【請求項９】
前記ブレード部材は、２以上設けられる場合、前記ブラシの前記研磨面との接点に対して、前記研磨面が移動される方向の上流側と下流側に位置されることを特徴とする請求項７または８記載の画像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、呈色性化合物と顕色剤とバインダ樹脂を含有する画像形成材料で形成した画像を、画像形成材料の除去と熱による消色により消去して画像を不可視化する画像消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＯＡ化の普及により各種情報のデータ量は拡大の一途をたどり、プリンタによる情報紙へのハードコピー出力もそれに合わせて年々増加している。しかしながら、現在、環境（森林）保護や（木材）資源の保護は全世界的にも急務であり、その観点からハードコピー出力を最小限に抑え、紙を浪費しないことが極めて重要になっている。
【０００３】
特許文献１には、加熱により消色するトナーを用い、例えば研磨ローラにより、熱消去後に基材上に残った樹脂（トナー）を除去することにより、画像表面に凹凸を加え、表面散乱を起こすことにより、より残存画像を視認しにくくする方法が、本願発明者らにより提案されている。
【特許文献１】特開平１１−３１６５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された熱消色性トナーを消色後に基材上に残った樹脂（トナー）を除去する方法によっても、樹脂に特有の光沢等の影響により樹脂を研磨した後の画像が目視可能である場合があることが認められている。また、樹脂の研磨を継続することにより、削り屑が落下し、あるいは削り屑が研磨ローラに付着する等により、研磨が不均一になることが確認されている。従って、大量の用紙の処理は、困難である問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、画像の消去ムラを低減することにより、画像が視認できる問題を改善し、かつ、リサイクル性とセキュリティ性を高め、さらに連続して研磨可能な枚数を増大可能な被記録媒体に画像形成材料により形成されたハードコピーから画像を消去する画像消去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、研磨面を有し、前記研磨面を、所定の温度が与えられることで消色する画像形成材料により記録媒体に形成された画像に接触させながら移動させて前記画像形成材料を削り取る研磨部材と、前記研磨面に、前記研磨面との接点において接触され、前記研磨面により削り取られた前記画像形成材料を除去するブラシと、前記研磨面の近傍に配置され、前記研磨面が移動することにより生じる気流により前記研磨面に沿って、前記研磨面により削りとられた前記画像形成材料が移動することを低減するブレードと、を有することを特徴とする画像消去装置、を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明の画像消去装置は、バインダ樹脂を含む画像形成材料（画材）により形成された画像を被記録媒体（基材）から確実に除去可能で、しかも被記録媒体の再利用回数も向上できる。従って、紙資源のリサイクルに有効であり、その工業的価値は、大なるものがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
図１は、基材すなわち紙等の被記録媒体に、呈色性化合物、顕色剤およびバインダ樹脂等を含有する画像形成材料により形成された画像（可視画像）を、研磨（擦過）ベルト、あるいはローラにより研磨（擦過）することで削り落とし、その後、画像形成材料および基材を所定温度まで過熱して無色化する画像消去装置の一例を示す。すなわち、この発明によれば、熱消色性トナーを用いて形成した画像を、溶剤を使うことなく完全に不可視化することができる。
【００１０】
画像消去装置１は、被処理対象すなわち加熱により消去可能な画像形成材料である消色可能トナーにより形成された画像を有する基材である用紙から、画像すなわちトナーを、そのバインダ樹脂の軟化点より低い温度で研磨して除去する第一の機構、すなわち研磨により除去する研磨部３、研磨部３により表面から画像すなわち消色可能トナーが削り取られた用紙の研磨面をバインダ樹脂の軟化点より高い温度に加熱する第二の機構、すなわち用紙を加熱して用紙に残ったトナーを無色化する画像消去部５を有する。
【００１１】
研磨部３は、トナー像が記録されている被処理対象の用紙を保持する搬送ドラム３１、被処理対象の用紙および（用紙に固着している）トナーに、被処理対象の用紙および（用紙に固着している）トナーに、所定の粗さに規定された研磨部材の研磨面を所定の速度で移動させながら接触させて研磨することで、トナーを削り落とす研磨装置３３を含む。
【００１２】
研磨装置３３の研磨装置の研磨面の表面粗さを一定に保つためには、研磨部材の研磨面を清掃する清掃機構、例えばブラシ、エアブロー装置、真空吸引装置、静電吸引装置等、を研磨装置３３に設けることが有効である。
【００１３】
次に、画像消去装置１の動作を説明する。
【００１４】
熱消去性トナーを画像形成材料（画材）として記録された画像を保持した被記録媒体、すなわち普通紙等に代表される用紙（基材）Ｐは、投入口１１から消去装置１内部に案内され、図示しないモータもしくは駆動力伝達機構を介して回転される搬送ドラム３１の外周面に巻きつけられる。これにより、搬送ドラム３１の外周に、被処理対象であるトナーを保持した用紙Ｐが固定される。従って、用紙（基材）Ｐは、搬送ドラム３１が回転されることで、装置１内部を、一定速度で搬送される。
【００１５】
搬送ドラム３１に保持された被記録媒体（基材）が、例えば垂直方向に向いた位置で、着脱機構３２により搬送ドラム３１の表面に所定の圧力で押し付けられる研磨装置３３の研磨部材の研磨面が基材（用紙）表面に接触される。すなわち、研磨装置３３は、搬送ドラム３１に保持されている用紙と接する研磨位置で、研磨対象であるトナー像を保持した用紙の表面、すなわち用紙と用紙に固着されているトナーに、着脱機構３２により、所定の圧力で押し付けられる。なお、搬送ドラム３１に用紙が巻きつけられていない場合、あるいは搬送ドラム３１への用紙の巻き付け時、もしくは搬送ドラム３１からの用紙の分離時には、研磨装置３３は、着脱機構３２の動作により、用紙または搬送ドラム３１と接することのない所定の退避位置に位置される。
【００１６】
研磨装置３３は、例えば円筒状の研磨部材保持体の周面に、研磨部材が固定されたものである。研磨部材としては、例えばグラビアロール、ブレード、メッシュ、やすり、あるいはブラシ等に代表されるさまざまな機構により、提供可能である。もちろん、研磨装置３３は、例えばローラ状に形成されてもよいことはいうまでもない。なお、トナーを削り落とすことを、以下研磨と呼称する。
【００１７】
研磨装置３３の研磨部材の研磨面には、研磨部材に付着する削り屑すなわち研磨されて付着したトナー及び用紙の粉を除去するための清掃装置としてのブラシ３５が所定の圧力で接触されている。研磨部材の研磨面の近傍には、研磨部材の研磨面が移動されることにより生じる気流により、研磨部材の研磨面に沿って削り屑が移動されることを低減するための清掃装置としてのブレード３６が配置されている。
【００１８】
研磨装置３３の研磨部材の研磨面の表面粗さは、研磨により用紙（基材）に生じる痛み（削れ）の発生と、トナーを除去する能力とのバランスから、Ｐ２４０［ＪＩＳ  Ｒ６０１０  ＦＥＰＡ  ４３ＧＢ］より細かい範囲、より好ましくは、Ｐ４００［同ＪＩＳ  Ｒ６０１０］以上Ｐ１２００［同］以下に規定される。
【００１９】
研磨装置３３の研磨部材は、所定の速度で回転されることにより搬送ドラム３１に保持されている用紙および用紙に固着している画材すなわちトナーを研磨する。研磨装置３３研磨部材の回転方向は、用紙が搬送される方向と逆向きであり、ほぼ鉛直方向を向いている。すなわち、用紙が搬送される方向および研磨装置３３による研磨方向は、互いにほぼ鉛直方向である。
【００２０】
用紙（基材）の表面のトナーは、研磨装置３３の研磨部材の研磨面との接触により研磨され、主要な部分が剥離される。
【００２１】
剥離（研磨）された粉状の廃棄物すなわち削り屑の大部分は、自然落下してゴミ箱３４に集積される。
【００２２】
このようにして、研磨装置３３の研磨部材により、表面のトナー（画材）が研磨されて除去された用紙（被転写媒体）は、搬送ドラム３１の回転とともに引き続き搬送され、垂直方向に向いた位置で、剥離ツメ１２により搬送ドラム３１から分離される。
【００２３】
搬送ドラム３１から分離された（画材および紙面の一部が研磨された）用紙は、ガイド板１３、搬送ローラ１４および搬送ガイド１５により、画像消去部５に搬送される。
【００２４】
画像消去部５は、内部または外部に図示しない発熱（昇温）機構を有し、表面が所定の温度に維持される加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に圧接され、周面に所定のニップを保持する耐熱性、且つ弾力のある対向ローラ５２と、を有する。両ローラ間を搬送され、画像が消去された用紙は、排出部１６から装置１の外部へ排出される。
【００２５】
加熱ローラ５１の表面の温度は、非接触式の温度センサ５３により検知され、その検知結果に従う温度コントローラ５４の制御により、所定の温度に維持される。なお、画像消去部５（加熱ローラ５１およびその加熱（昇温）方法は、画像形成材料に含まれるバインダの軟化点を超える温度に加熱することが可能であれば、任意である。具体的には、温風を供給する温風送風機、赤外線照射が可能な赤外線放射装置、ヒートローラ、ホットプレス、サーマルプリンタヘッド（ＴＰＨ）、レーザ、サーマルバー等が利用可能である。なお、加熱温度と加熱時間には、適正な範囲があり、加熱部を被記録媒体が通過する時間から、加熱温度の範囲が導き出される（決定される）。
【００２６】
ガイド板１３、搬送ローラ１４、搬送ガイド１５を介して加熱ローラ５１と対向ローラ５２との間のニップに案内された用紙は、加熱ローラ５１により、画材の色を無色化するための十分な温度まで加熱され、研磨で残存した僅かな画材ならびに用紙に飛散して付着した少量の画材が無色化される。これにより、画像は、認識不可能となる。
【００２７】
なお、詳述しないが、画像消去装置１の内部には、紙の搬送機構として、紙の搬送経路を規定するさまざまな案内機構やローラ等を含む。また、装置１内部を搬送される用紙が詰まった場合等において、その用紙の取り出しのため、例えば研磨装置３３（研磨部３）と画像消去部５との間あるいは搬送ドラム３１と研磨装置３３との間等の任意の位置で、装置１が分割可能に、ブロック（ユニット）化されている。例えば、安全のため、装置の起動／停止スイッチ機能を、ブロック（ユニット）の開放／装着（動作時）に連動させることもできる。
【００２８】
次に、研磨装置の研磨部材の周囲の所定の位置に設けられる清掃装置としてのブラシとブレードについて説明する。
【００２９】
ブラシ３５は、研磨が継続されることで、研磨装置３３の研磨部材に付着した削り屑が十分に除去されない（掃除しない）ために、研磨面が表面粗さを失い、あるいは研磨後の用紙（被転写媒体）表面に削り屑が再び付着することが、画像消去（研磨）後に画像（画材）が視認可能になる原因であることに着目し、研磨装置３３の研磨部材の研磨面の表面粗さを所定のレベルに維持するためのもので、研磨装置３３の研磨部材の研磨面と接触されることで、研磨面に入り込んだ削り屑を研磨面から叩き出すものである。なお、ブラシ３５は、自身の自由端が研磨装置３３の研磨部材の研磨面に接触されることはいうまでもない。
【００３０】
ブレード３６は、ブラシ３５と協働して、回転する研磨部材３３に近接した表面に生じる気流により、削り屑が研磨部材３３に再び付着することを低減可能である。すなわち、ブレード３６は、研磨部材の研磨面が移動されることにより生じる気流により、研磨部材の研磨面に沿って削り屑が移動されることを抑止可能である。
【００３１】
ブラシ３５単体で研磨部材３３の研磨面を清掃しても、十分に清掃することは不可能である。この他、真空吸引装置や静電吸引装置を利用しても、研磨時の摩擦熱により一時的に軟化したトナー（画材）により固着している削り屑を吸引することは困難である。
【００３２】
また、エアブローを用いた場合、削り屑が激しく吹き飛ばされた後、ガスの流れ（エアブロー）によって装置１内部に（削り屑が）拡散するため、一部の研磨が終了した被記録媒体表面に再び削り屑が付着することが確認されている。なお、削り屑には、トナー（画材）が含まれていることから、削り屑に由来する消去ムラが顕著になる（消去ムラを引き起こす）ことが確認されている。
【００３３】
さらに、削り屑には、紙（基材）の添加剤である無機顔料や、研磨ベルト表面から脱離した鉱物粒子等が含まれるため、装置内部の機械駆動部に入り込んで（磨耗させて）故障を引き起こす虞がある。また、装置内部に堆積した削り屑が大気等の湿気を吸収し、電気配線をショートさせて火災に至る危険性もないわけではない。
【００３４】
この知見から、本提案は、呈色性化合物、顕色剤、バインダを含有する画像形成材料を用いて記録媒体（紙）に記録した画像を研磨部材により研磨し、加熱により消去する画像消去装置において、研磨部材表面に接触するように配置したブラシ３５と、研磨部材表面に接することのないように配置したブレード３６を設けたことを特徴とする。
【００３５】
一定の軌道上を回転もしくは往復運動している（研磨装置３３の）研磨部材表面に接触するように配置したブラシ３５は、表面の削り屑を掻き取るとともに、ブラシ３５を構成する毛（獣毛）、繊維（植物性、合成繊維、金属）、樹脂等、が研磨部材の表面の凹凸によって振動して研磨部材表面から削り屑を叩きだす効果がある。
【００３６】
叩き出した削り屑は、雰囲気中へ飛散するものと、研磨部材を取り巻く気流で研磨部材の運動方向へ並進するものとがある。
【００３７】
研磨部材を取り巻く気流中の削り屑は、研磨部材の外周に沿って、被記録媒体（基材）と研磨部材との界面（研磨面）に進入する。研磨面に削り屑が進入すると、削り屑がコロ（塊）となり、研磨が不十分になる。
【００３８】
このことから、研磨部材に近接して設けたブレード３６によって気流の方向変えることにより、削り屑が研磨面に進入することを低減させている。これにより、研磨が不十分になる問題を低減できる。
【００３９】
ブレード３６は、研磨部材の表面に近いほど多くの気流の方向を変えることができる。ただし、研磨装置３３の研磨部材の表面にブレード３６を接触させてしまうと、ブレード３６の先端により研磨部材の表面に傷が付く。従って、ブレード３６は、その先端が研磨装置３３の研磨部材の表面（研磨面）に接することなく、且つ所定の間隔以内に近接されることが好ましい。なお、近接とは、研磨部材に触れないが、削り屑を含む気流に接する位置であり、例えばブレード３６と研磨部材の表面（研磨面）の距離として、５ｍｍ以下が好ましい。
【００４０】
研磨装置３３の研磨部材を取り巻く気流は、研磨部材の表面の摩擦抵抗によって、研磨部材の表面の近傍、すなわち極表面の空気が、研磨部材の表面が移動される方向へ連続的に引き摺られることにより発生している。
【００４１】
ブラシ３５で叩き出した削り屑のうち、微細なものほど慣性力が小さいため、空気抵抗で失速して気流に取り込まれる。なお、研磨部材の表面の軌道が曲がっていると、気流も軌道に従って曲がる。また、気流中の削り屑も、慣性力が小さい粒子ほど、気流に従って流れる。
【００４２】
なお、研磨部材表面から巻き上がった削り屑を、ブレード３６の代わりに掃除機のような吸引装置で吸引しても、研磨部材表面の気流内に取り込まれた削り屑を取り除くことは困難である。
【００４３】
本発明は、ブラシ３５を、ブラシ３５の固定端と、研磨装置３３の研磨部材の研磨面とブラシ３５が接する接点とを結ぶ線と、研磨面の移動する方向とのなす角度が、研磨面と平行な方向に関し、研磨面の移動する方向の側を０°とするとき、０〜９０°の範囲に配置されることと、ブレード３６を、一端が研磨面に対して近接され、他端が研磨面の移動される方向に向けて配置することを特徴とする。従って、ブレードは、一端と他端とを結ぶ線と研磨面が移動される方向とのなす角が、研磨面と平行な方向に関し、研磨面の移動する方向の側を０°とするとき、９０〜１８０°（ブラシ３５の接点とブラシ３５の固定端により規定されるブラシ３５の向きと逆の方向に向けられることを示す）の範囲に配置される。
【００４４】
なお、表１および図２〜図４に示す確認実験の結果からも明らかであるが、ブレード３６またはブラシ３５のいずれか一方のみを用いる場合、一定以上の枚数の研磨において、削り屑の除去機能が不十分となる（除去能力が不足する）。従って、研磨装置３３の研磨部材の研磨面に要求される研磨能力を長期にわたって一定以上のレベルで維持することが困難である。
【００４５】
図２からブラシ３５とブレード３６を組み合わせることによって、常に同じ品質で研磨できたことがわかる。なお、比較のため、ブラシ３５のみを使用したときの画像濃度の変化を図３に、ブレード３６のみを使用したときの画像濃度の変化を図４に示した。
【００４６】
図３および図４と図２の比較から、ブラシ３５もしくはブレード３６のみでは研磨した枚数が増えるに従って画像濃度が０．２前後に上昇し、次第に研磨が不十分となることがわかる。また、画像濃度のばらつきも大きくなることが認められる。
【００４７】
【表１】
2007090672.tif 000003
【００４８】
すなわち、削り屑を高い除去効率で除去可能なブラシの最適な位置は、固定端に対し、接点が研磨面の移動する方向側にあり、固定端と接点とを結ぶ線と移動方向とのなす角度が０〜９０°の範囲であることが、実験により明らかである（実験１〜９，参照）。
【００４９】
この範囲を逸脱した場合、ブラシ３５を構成する毛（獣毛）、繊維（植物繊維、合成繊維、金属）、樹脂等が、研磨部材表面の移動方向へ常に反る（逆向きとなる）ため、研磨部材表面の凹凸によって振動する毛の振幅が小さくなり、結果的に削り屑を叩き出す効果が小さくなることが認められる。
【００５０】
なお、ブラシ３５には、毛の反り具合に応じて、元の形状に戻ろうとする復元力が発生する。このため、ブラシ３５を研磨部材に接触するように設置するためには、必然的に、復元力以上の力で研磨部材の表面（回転している研磨装置３３）に押し付けることが必要となる。すると、ブラシ３５による摩擦抵抗が大きくなり、結果的に研磨部材表面の移動速度が遅くなる。このことは、被記録媒体（用紙表面）の研磨を不十分とする新たな要因となり得ることが確認されている。
【００５１】
以上から、ブラシ３５の研磨装置３３の研磨部材の表面との角度（ブラシの設置角度）は、より好ましくは、固定端に対し、接点が研磨面の移動する方向側にあり、固定端と接点とを結ぶ線と移動方向とのなす角度が６０°以下である。
【００５２】
一方、ブレード３６は、研磨面とのなす角が９０〜１８０°（研磨部材の進行方向に平行で研磨部材の進行方向と逆向き）の角度で配置すると効果的であることが実験で確認されている（表１，実験１０〜１９）。
【００５３】
この範囲を逸脱した場合、削り屑がブレードに衝突して次第に付着し、その後堆積してある程度の重さの凝集体となった時点で、その自重によりブレード３６から脱落することが確認されている。凝集体が研磨部材表面に落下すると、多量の削り屑で研磨部材表面が覆われるため、研磨が不十分になることはいうまでもない。なお、凝集体の脱落する周期に応じて研磨の具合（程度）が変化することも確認されている。
【００５４】
このことから、ブレード３６への削り屑の衝突を防ぎながら研磨部材表面の気流の方向を変えることが可能にブレード３６の角度（ブレード３６と研磨装置３３の研磨部材表面の接線との間の角）を設定することが好ましい。
【００５５】
なお、削り屑がブレード３６へ付着する力（付着量）は、被記録媒体（基材）の種類や削り屑に含まれるトナー量、研磨速度等によって変化するが、角度が大きいほどブレード３６への（削り屑の）付着を低減できる。
【００５６】
以上から、ブレード３６の研磨装置３３の研磨部材の研磨面との角度（ブレード３６の設置角度）は、より好ましくは、研磨部材の研磨面とのなす角が１３０°（研磨部材の進行方向に平行で研磨部材の進行方向と逆向き）以上である。
【００５７】
なお、研磨部材の表面の軌道が曲率を持つ場合は、ブラシ３５は、固定端に対し、接点が研磨面の移動する方向側にあり、固定端と接点とを結ぶ線と移動方向とのなす角度が０〜９０°の角度に、ブレード３６は、研磨面とのなす角が９０〜１８０°（ブラシの接点の向きと逆の方向に向けられることを示す）の角度に配置することが好ましい。
【００５８】
また、ブレード３６については、研磨部材表面の軌道が曲率を持つ場合に、ブラシ３５が研磨部材の表面に接している接点を通過する接線と研磨部材表面とに挟まれた空間（図１に矢印［Ａ］で示す範囲）に位置されることが好ましい。すなわち、ブラシ３５によって舞い上がった（叩き出された）削り屑が飛散する軌道のほとんどは、前述の接線とから研磨装置３３の研磨部材の表面が位置される位置とは逆向きであるので、ブレード３６に削り屑が衝突することが低減できる。これにより、削り屑がブレード３６に付着して、次第に堆積することが、抑止される。
【００５９】
なお、研磨装置３３に用いられる研磨部材は、被記録媒体（用紙）およびトナー（画像形成材料）を研磨可能であれば、材質や形状は特に制約されない。例えば、研磨布紙や、不織布を基材にした研磨部材等を利用できる。
【００６０】
研磨布紙は、紙または布の表面に研磨材が接着されたものである。従って、研磨布紙を用いた研磨部材の形状は、帯状のシート、シート体を軸に巻き付けたロール状、リング状のベルト体、円形のディスク、中心軸から放射状に配置したもの等が利用できる。
【００６１】
不織布を基材とした研磨部材は、不織布の内部や表面に研磨剤を接着し、シートや、シート状の研磨部材の端部を繋いで円筒状に加工したもの等が利用できる。用いられる研磨剤としては、アルミナ・ジルコニア，溶融アルミナ，炭化ケイ素，ガーネット，エメリー等がある。
【００６２】
また、ブラシ３５の形状やブラシ３５に用いる毛（獣毛）、繊維（植物性、合成繊維、金属）、樹脂等の材質あるいは寸法等は、特に制約されない。例えば、材質は、ワイヤ、真鍮、ステンレス、豚毛、ナイロン等が利用できる。形状としては、毛、繊維、樹脂等を一列から数列並べたもの、あるいは中心軸から放射状に並べたもの等、任意の形状が利用できる。中心軸から放射状に並べたものは、中心軸を中心にして回転させてもよい。
【００６３】
なお、ブラシ３５の毛、繊維、樹脂等を研磨布に接触させるため、ブラシ３５を研磨布に対して所定の圧力で押し付ける押し付け機構を用いることも可能である。例えば、ゴムまたは樹脂、板ばね、コイルばね、そのほかの機構と連動した連結軸や、カム等を利用できる。
【００６４】
ブレード３６は、研磨部材表面の気流の方向を変えるものであれば、材質や形状は特に制約を受けない。例えば、金属やプラスチック製の板でもよく、特に研磨部材に向かう側の端部を鋭くしたものであれば、より好ましい。なお、ゴムのように柔軟性（弾性）を有する材料であれば、万一研磨部材に接触することがあっても、研磨部材やブレードの破損を予防できる。
【００６５】
ところで、研磨部材の研磨面の近傍には、研磨部材に付着せずに舞い上がっている（浮遊している）削り屑が存在する。この削り屑が、ブラシ３５に衝突して付着し、堆積すると、堆積した削り屑、またはその凝集体（塊）となって不所望に研磨部材に付着することがある。削り屑、またはその凝集体（塊）が研磨部材に付着した場合、研磨能力が部分的に低下し、あるいは周期的に研磨の程度が変化する場合がある。そこで、研磨装置３３の研磨部材の研磨面とブラシ３５とが接する位置すなわちブラシ３５が設けられる位置よりも研磨部材が回転される方向の上流側に、別の（第２の）ブレード３７を設けてもよいことはいうまでもない。
【００６６】
この（第２の）ブレード３７による、研磨部材により研磨された（削りとられた）直後の削り屑が飛散する軌道を変更することで、削り屑がブラシ３５へ付着し、あるいは堆積することを抑止できる。
【００６７】
この装置では、問題となっていた連続運転時に生じる不均一な画像消去の問題が観察されなかった。なお、研磨直後（加熱する手前）の画像濃度の変化を図２に示した。これはＡ４の紙を１０００枚研磨したときの経時変化を表している。画像濃度とは、画像に光を照射して反射率を測定し、この反射率から求めた逆数の常用対数である。ミノルタ製色彩色差計ＣＲ３００を用いて測定した。画像濃度が高いほど色が濃いことを表しており、つまり研磨が不十分であったことを意味する。なお、研磨前の画像濃度は０．６であった。研磨の到達目安は、研磨後の画像部の反射濃度と被記録媒体（基材）自身の反射濃度の差が０．２以下、より好ましくは０．１以下の範囲である。
【００６８】
図５は、図１に示した画像消去装置の別の実施の形態の一例を示す。なお、図１により先に説明した要素あるいは構成と同じか類似した要素あるいは構成については、同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６９】
図５において、画像消去装置１０１は、基材すなわち用紙から消色可能トナー（画材）を、そのバインダ樹脂の軟化点より低い温度で研磨して除去する第一の機構、すなわち研磨によりトナーを除去する研磨部１０３、研磨部１０３により表面からトナーが削り取られた用紙の研磨面をバインダ樹脂の軟化点より高い温度に加熱する第二の機構、すなわち用紙を加熱して用紙に残ったトナーを無色化する画像消去部５を有する。なお、画像消去部５は、実質的に図１により先に説明した画像消去装置１と同様であるから、詳細な説明は割愛する。
【００７０】
研磨部３は、研磨対象である画像すなわちトナーを保持した用紙を支持する搬送ドラム３１、搬送ドラム３１に研磨部材を接触させてトナーを削り取る研磨装置１３３を含む。
【００７１】
研磨装置１３３の所定の位置には、清掃装置として機能するブレード３６とブラシ３５が、配置されている。なお、搬送ドラム３１に付着して搬送ドラム３１の回転とともに、周回される削り屑を除去するドラムクリーナ１３９が、ブラシ３５とブレード３６により規定される搬送ドラム３１上の周面の範囲に設けられてもよい。
【００７２】
研磨装置１３３は、研磨布をリング状にしたベルトを、数本の回転軸で回転可能に支持し、一定軌道上を回転するようにした研磨部材（以降、研磨ベルトと呼称する）１３８を有し、その所定の位置、例えば研磨ベルト１３８が回転軸により、その方向が変化される曲率部にブラシ３５が接触されている。研磨ベルト１３８は、図示しないモータあるいは回転力伝達機構からの駆動力が任意の回転軸に供給されることで、搬送ドラム３１と接触する位置で回転方向が搬送ドラム３１の周面と逆になるよう、所定の速度で回転される。
【００７３】
研磨ベルト１３８は、シート状の研磨布の両端を繋げてベルトにしたものである。図５に示す例では、３本の回転軸により一定軌道上を回転させている。回転軸の一つは、ベルトを回転させるために自発的に回転する駆動軸であり、一つはベルトの緩みを防ぐためにベルトの外向きの力を加える軸である。これらの軸以外に、着脱機構３２により、非研磨時には、研磨装置１３３は、搬送ドラム３１および巻きつけられた研磨対象の用紙と接することのない退避位置に位置される。
【００７４】
なお、着脱機構３２は、図１に示したように、研磨装置全体を移動させる機構であってもよいし、図５に示すように、研磨ベルトの張力を変化させる（研磨ベルトを搬送ドラムに接触させる研磨位置と接触させない非研磨位置のいずれかに位置させる）ものであってもよいことはいうまでもない。
【００７５】
また、ブレード３６は、研磨ベルト１３８の研磨面が移動する方向に対して先端が逆向きで、研磨ベルト１３８と接触しない所定の位置、例えばゴミ箱３４に、削り屑を自由落下により落下可能に、配置されている。
【００７６】
なお、ブレード３６に加え、あるいはブレード３６の位置を変更して、研磨ベルト１３８の支持軸（回転軸）の近傍の曲率がきつくなる部分にブレード（１３６）を設けることにより、一層、気流を研磨ベルト１３８から分離する能力が向上できる。
【００７７】
図５に示した画像消去装置１０１によれば、図１に示した画像消去装置１において問題となった連続運転時に画像の消去が不完全になる問題も発生せず、長期にわたって、安定な画像消去が可能である。図１に示した例では、研磨部材を円筒状とした研磨装置３３を用いたことにより研磨部材（研磨装置３３）を回転させる機構が簡便になる利点がある。これに対し、図５の画像消去装置１０１では、研磨装置１３３を研磨ベルト１３８とし、回転軸の配置により、研磨装置の全体の回転軌道の形を自由に変更できる利点がある。
【００７８】
例えば、図５に示した例により、曲率の大きな部位を軌道上に作り、その周辺に本発明のように、ブラシ３５とブレード３６を配置することができる。研磨部材が運動する軌道の曲率が大きいほど、削り屑が慣性力の働きによって、研磨部材と並進している気流中において、研磨部材表面から遠い位置に移動する。ゆえにブレード３６で向きを変更した気流に含まれる削り屑の量が増えるので、より多くの削り屑を取り除くことができる。また、同一の容積内に設置できる研磨部材は、円筒状にするよりも、ベルト状の研磨部材を利用してそれを支持する回転軸の配置を工夫することにより、より多くの外周長を得ることができる。すなわち、研磨部材の外周を長くするほど、部材の耐用時間を延ばすことができる。
【００７９】
なお、ブラシ３５とブレード３６の取り付け角度については、表１により既に説明したが、図１の画像消去装置（研磨部材が円筒）と同様、研磨後の画像濃度が最も小さくなる（薄くなる）ことを判定基準として、それぞれの角度を考察したところ、実験１〜４と、実験１５〜１９において、画像濃度、すなわち研磨後の画像部の反射濃度と被記録媒体の反射濃度の差が、研磨の到達目安である０．１よりも小さくなることが確認されている。なお、表１の条件は、Ａ４の紙を１０００枚まで研磨した時点での画像濃度を測定した。画像濃度は、研磨直後（加熱前）に測定した。研磨前の画像濃度は、０．６である。
【００８０】
一方、表１において、実験５〜９の例では、ブラシの摩擦抵抗が大きいため、研磨部材の速度が低下する様子が観察されている。また、ブレードの角度を、実験１０〜１４の範囲とした場合、研磨後の画像濃度が濃くなる（研磨が不完全になる）ことが認められるとともに、削り屑またはその塊が落下して研磨部材表面が周期的に削り屑で覆われてしまう現象（周期的な研磨不良の発生）が観察されている。
【００８１】
なお、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々な変形もしくは変更が可能である。また、個々の実施の形態は、可能な限り適宜組み合わせて実施されてもよく、その場合、組み合わせによる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態が適用される画像消去装置の一例を示す概略図。
【図２】図１に示した画像消去装置における削り屑の除去能力の変化を示すグラフ（ブラシ、ブレード併用）。
【図３】図１に示した画像消去装置における削り屑の除去能力の変化を示すグラフ（ブラシのみ使用）。
【図４】図１に示した画像消去装置における削り屑の除去能力の変化を示すグラフ（ブレードのみ使用）。
【図５】図１に示した画像消去装置とは異なる実施像の形態の一例を示す概略図。
【符号の説明】
【００８３】
１…画像消去装置、３…研磨部、５…画像消去部、７…清掃装置、３１…搬送ドラム、３２…着脱装置、３３，１３３…研磨装置、３４…ゴミ箱、３５…ブラシ、３６，２５，１３６…ブレード、１３８…研磨ベルト、１３９…ドラムクリーナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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