(57)【要約】【課題】ペレット製造時の温度を精度よく管理することができるガスハイドレートペレット製造装置を提供する。【解決手段】ロール１を中空形状として、その中空部５の表面及び／又は両端面１３、１４に形成された溝部１１内にヒーター１２をはめ込んでなる加熱手段を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の成形型をもつ回転する一対のロールと、前記一対のロール間へのガスハイドレートの供給手段とからなり、
前記供給されたガスハイドレートを前記成形型内で圧縮成形してペレットを製造するガスハイドレートペレット製造装置において、
前記一対のロールを加熱する加熱手段を設けたことを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項２】
前記ロールは同心円状の中空部を有し、
前記加熱手段は、前記中空部の表面と前記ロールの両端面との少なくともいずれかに取り付けられた加熱体であることを特徴とする請求項１に記載のガスハイドレートペレット製造装置。
【請求項３】
前記加熱体は、前記表面及び／又は両端面に形成された溝部内に可撓性のヒーターをはめ込んでなることを特徴とする請求項２に記載のガスハイドレートペレット製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスハイドレートを圧縮成形してペレット状の成形物を製造するガスハイドレートペレット製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ガス等（以下、「原料ガス」という。）の原料ガスを水と接触反応させて固体状態の水和物としたガスハイドレートにおいては、輸送及び貯蔵時のハンドリング性を向上させるために、圧縮成形してペレット状の成形物（以下、「ペレット」という。）に加工することが行われている。
【０００３】
このペレットの製造には、図３に示すような、いわゆるブリケッティングロール方式のガスハイドレートペレット製造装置が用いられている。
【０００４】
この製造装置は外周面に複数のポケット２０を有する金属製の一対のロール２１を回転させ、それらのロール２１間にホッパ２２とスクリューフィーダー２３により連続的にガスハイドレート２４を供給し、ポケット２０内で圧縮成形することによりペレット２５を製造するものである。（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００５】
しかし、一対のロール２１の上にガスハイドレート２４の堆積・固着２６が発生して、ガスハイドレート２４の供給やロール２１の回転を妨げるため、ペレット２５の製造効率を低下させるという課題があった。
【０００６】
また、ペレット２５の性状（密度や分解速度など）を調整するには、圧縮成形時における温度を管理する必要があるが、現状では製造装置の周囲の雰囲気温度により間接的に行うしかなく、精度のよい管理を行うことが困難であるという課題もあった。
【特許文献１】ＷＯ２００３／００６５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、一対のロールの上に発生するガスハイドレートの堆積・固着を除去することができるとともに、ペレットの製造時における温度を精度よく管理することができるブリケッティングロール方式のガスハイドレートペレット製造装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明は、外周面に複数の成形型をもつ回転する一対のロールと、前記一対のロール間へのガスハイドレートの供給手段とからなり、前記一対のロールを加熱する加熱手段を設けたことを特徴とするガスハイドレートペレット製造装置である。
【０００９】
また、前記ロールは同心円状の中空部を有し、前記加熱手段は、前記中空部の表面と前記ロールの両端面との少なくともいずれかに取り付けられた加熱体であることを特徴とする請求項１に記載のガスハイドレートペレット製造装置である。
【００１０】
なお、前記表面及び／又は両端面に形成された溝部内に可撓性のヒーターをはめ込んでなることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ブリケッティングロール方式のガスハイドレートペレット製造装置において、ロールに加熱手段を取り付けたことにより、一対のロールの上に発生するガスハイドレートの堆積・固着を除去することができるとともに、ペレット製造時における温度を精度よく管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置について、図面を参照して説明する。
【００１３】
本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置を図１に示す。図１は、ガスハイドレートペレット製造装置の構造を示す断面図である。
【００１４】
ガスハイドレートペレット製造装置は、一対のロール１と、それらのロール１間にガスハイドレート２を供給する供給手段３から構成される。
【００１５】
一対のロール１は、それぞれ同心円状の中空部５を有する円筒形状であり、その外周面にはペレットの成形型であるポケット６が複数形成され互いに逆方向に回転する。
【００１６】
供給手段３は、ロール１間にガスハイドレート２を連続的に供給するものであり、電動機７により回転するスクリューフィーダー８とホッパ９から構成される。
【００１７】
そして特徴的な構造として、ロール１には自身を加熱する加熱手段１０が取り付けられている。
【００１８】
ロールに加熱手段を取り付けた例を図２に示す。図２は、加熱手段の取付構造を示す斜視図である。なお、構造を明確に示すため、当該ロール表面のポケットの表示を省略している。
【００１９】
この取付例においては、加熱手段１０は、一部拡大図であるＸに示すように、ロール１の表面に形成された溝部１１内に加熱体である可撓性のヒーター１２、例えばホットセット社製のホットフレックスなどをはめ込むことにより構成される。
【００２０】
このヒーター１２は、ロール１の一方の端面１３に、ほぼ半円状に２箇所取り付けられ、それらの端部は中空部５の表面へと続き、他方の端面１４に同様に取り付けられたヒーター１２と電気的に接続している。
【００２１】
また、このヒーター１２には、図示しない電源及び変圧器により外部から任意の大きさの電力を供給することができるようになっている。
【００２２】
このような構造を有するガスハイドレートペレット製造装置においては、一対のロール１の上にガスハイドレートの堆積・固着１５が発生した場合には、ヒーター１２に接続する変圧器、例えばスライダックなどを調整して一対のロール１を加熱することにより、堆積・固着するガスハイドレート１５を溶かして除去することができる。
【００２３】
また、一対のロール１を通じてポケット６の温度を直接的に調整することができるため、ペレット４の圧縮成型時における温度条件を精度よく管理することができる。
【００２４】
なお、ヒーター１２の取り付けに係る配置及び形状については、本例に限られるものではなく、一対のロール１の大きさや温度条件などにより適宜設計変更できるものである。また、必要に応じて一対のロール１の端面１３、１４のみや中空部５の表面のみにヒーターを取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るガスハイドレートペレット製造装置を示す断面図である。
【図２】ロールへの加熱手段の取付構造を示す斜視図である。
【図３】従来のガスハイドレートペレット製造装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ロール                   ２  ガスハイドレート           ３  供給手段
４  ペレット                 ５  中空部                     ６  ポケット
７  電動機                   ８  スクリューフィーダー       ９  ホッパ
１０  加熱手段               １１  溝部                     １２  ヒーター
１３  一方の端面             １４  他方の端面               １５  堆積・固着
２０  ポケット               ２１  ロール                   ２２  ホッパ
２３  スクリューフィーダー   ２４  ガスハイドレート         ２５  ペレット
２６  堆積・固着
【図１】
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【図２】
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【図３】
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