(57)【要約】【課題】用紙の幅方向両側部分の跳ね上がりを強い力で規制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、用紙Ｐを排出部２に排出する排出ローラ１８の軸心よりも下流側に垂下状態で配設され、排出ローラ１８によって送り出される用紙Ｐに押圧されて弾性変形するとともに、復元したときに排出部２に排出された用紙Ｐの排出ローラ１８側の端部のうち幅方向両側部分Ｐａを下端部で押し下げ可能な用紙押えシート３を備えている。用紙押えシート３の下端部には、用紙排出方向の下流側に向かって突出する突出部３２が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排出部に排出する排出ローラの軸心よりも下流側に垂下状態で配設され、排出ローラによって送り出される用紙に押圧されて弾性変形するとともに、復元したときに前記排出部に排出された用紙の前記排出ローラ側の端部のうち幅方向両側部分を下端部で押し下げ可能な用紙押えシートを備えた画像形成装置において、
前記用紙押えシートの下端部には、前記用紙の排出方向の下流側に向かって突出する突出部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突出部は、折り曲げ形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図５に示すように、排出部４０に排出された用紙Ｐがカールしたときに、当該用紙Ｐが次に排出される用紙Ｐによって押し出されないようにするために、排出ローラ２０の下流側に用紙押えシート３０を配設して、この用紙押えシート３０で用紙Ｐの幅方向両側部分の跳ね上がりを規制することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記用紙押えシート３０は、用紙Ｐの幅方向両側部分に対応する位置で、上下一対の排出ローラ２０間のニップを跨って上下に延在しており、上部が固定されて垂下状態となっている。そして、用紙押えシート３０は、排出ローラ２０によって用紙Ｐが送り出されたときには、当該用紙Ｐに押圧されて弾性変形し、復元したときに排出部４０に排出された用紙Ｐの排出ローラ２０側の端部のうち幅方向両側部分Ｐａを下端部で押し下げ可能となっている。
【特許文献１】特開２００１−２７０６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような用紙押えシート３０では、用紙Ｐを押し下げる力は、用紙押えシート３０の復元力、すなわち用紙押えシート３０の厚みにより決定される。用紙Ｐの幅方向両側部分Ｐａの跳ね上がりを規制するには、用紙押えシート３０の厚みを厚くして強い力で用紙Ｐを押し下げることが好ましい。
【０００５】
しかしながら、用紙押えシート３０の押し下げ力が強い場合は、図６に示すように用紙押えシート３０が用紙Ｐの下方に潜り込んでしまうことがある。このため、用紙押えシート３０の押し下げ力をあまり大きく設定することができず、用紙Ｐの幅方向両側部分Ｐａの跳ね上がりを強い力で規制することができなかった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、用紙の幅方向両側部分の跳ね上がりを強い力で規制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、用紙を排出部に排出する排出ローラの軸心よりも下流側に垂下状態で配設され、排出ローラによって送り出される用紙に押圧されて弾性変形するとともに、復元したときに前記排出部に排出された用紙の前記排出ローラ側の端部のうち幅方向両側部分を下端部で押し下げ可能な用紙押えシートを備えた画像形成装置において、前記用紙押えシートの下端部には、前記用紙の排出方向の下流側に向かって突出する突出部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記突出部は、折り曲げ形成されたものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、用紙を押し下げ可能な用紙押えシートの下端部に、用紙の排出方向の下流側に向かって突出する突出部を設けたから、下端部だけでなく突出部でも用紙を押し下げることができるようになる。すなわち、突出部が用紙に接触する分、用紙押えシートが用紙の下方に潜り込み難くなるため、用紙押えシートの厚みを厚くして用紙押えシートの復元力を大きく設定することができるようになる。従って、用紙の幅方向両側部分の跳ね上がりを強い力で規制することが可能になる。
【００１０】
請求項２の発明のように、突出部が折り曲げ形成されたものであれば、板状のシートを折り曲げるだけで簡単に用紙押えシートを製造することができる。また、折り曲げることにより、用紙押えシートのコーナー部分に自然に丸みを付けることができ、用紙が排出されるときの擦れ音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタ１０の概略構成図であり、図２は、プリンタ１０の排出部２を上方から見たときの斜視図である。なお、図１および図２において、Ｘ−Ｘ方向を前後方向、Ｙ−Ｙ方向（図１では紙面と直交する方向）を左右方向といい、特に＋Ｘ方向を前方、−Ｘ方向を後方、＋Ｙ方向を左方、−Ｙ方向を右方という。また、本発明は、プリンタに限らず、他の画像形成装置である複写機やファクシミリ装置、複合機等にも適用可能である。
【００１３】
プリンタ１０は、搬送路Ｌに沿って用紙Ｐを搬送する途中で、図略の端末等から送られた画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであり、箱状の装置本体１の内部に、感光体ドラム１３１の表面にトナー像を形成した後にそのトナー像を用紙Ｐに転写する画像形成部１３と、画像形成部１３に用紙Ｐを供給する給紙部１２と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着部１４と、用紙Ｐを外部に排出する排出ローラ１８とを備えている。
【００１４】
前記搬送路Ｌは、前方から後方に略水平に延びる水平部Ｌ１と、水平部Ｌ１の後端部から略垂直に立上る垂直部Ｌ２とを有し、側面視で略Ｌ字状をなしている。
【００１５】
前記給紙部１２は、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に配設される給紙カセット１２１を有しており、給紙カセット１２１に収納された用紙Ｐをピックアップローラ１２ａによって取り出すとともに、その用紙Ｐを給紙ローラ１２ｂ〜１２ｅによって１枚ずつ搬送路Ｌの水平部Ｌ１に送り出し、さらに搬送路Ｌに送り出された用紙Ｐを、レジストローラ１２ｆによって一旦待機させ、所定のタイミングで画像形成部１３に供給するようになっている。
【００１６】
また、給紙部１２は、装置本体１の前面に設けられた開口１１内に配設された手差しユニット１２２をも有しており、手差しユニット１２２に載置された用紙Ｐをピックアップローラ１２ｇおよび給紙ローラ１２ｃ，１２ｅによって搬送路Ｌの水平部Ｌ１に送り出すことができるようになっている。なお、開口１１は、装置本体１に揺動可能に取り付けられた蓋部材１１ａによって開閉可能となっている。
【００１７】
前記画像形成部１３は、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の前後方向の略中央に配設される感光体ドラム１３１と、感光体ドラム１３１の上方に配設される帯電部１３２と、感光体ドラム１３１の前方に配設される現像部１３３と、感光体ドラム１３１の下方に配設される転写部１３４と、感光体ドラム１３１の後方に配設されるクリーニング部１３５と、帯電部１３２及びクリーニング部１３５並びに前記定着部１４の上方に配設されるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１６とを有している。
【００１８】
前記感光体ドラム１３１は、図１において時計回りに回転するようになっており、その表面には、当該表面が帯電部１３２によって一様に帯電された後に、レーザースキャナユニット１６によって画像データに基づくレーザー光が帯電部１３２と現像部１３３との間から照射されることにより静電潜像が形成され、さらに静電潜像が形成された表面に、現像部１３３からトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００１９】
そして、前記給紙部１２から供給された用紙Ｐは、転写部１３４の転写ローラ１３４ａによって感光体ドラム１３１に押し付けられながら搬送されることにより、その表面（転写面）に、感光体ドラム１３１の表面に形成されたトナー像が転写され、その後に定着部１４に送り込まれる。
【００２０】
なお、転写後の感光体ドラム１３１の表面に残留したトナーおよび残留電荷は、クリーニング部１３５によって除去されるようになっている。
【００２１】
前記定着部１４は、熱ローラ１４ａと、圧力ローラ１４ｂとを有しており、これらのローラ１４ａ，１４ｂでトナー像が転写された用紙Ｐを挟み込むことにより、熱と圧力とでトナー像を用紙Ｐに定着させるようになっている。
【００２２】
そして、トナー像が定着された用紙Ｐは、上下一対の前記排出ローラ１８によって図１中の矢印ａで示すように前方に送り出されて、装置本体１の上面に形成された排出部２に排出される。
【００２３】
なお、本実施形態のプリンタ１０では、搬送路Ｌの水平部Ｌ１と給紙カセット１２１との間に、スイッチバック部１５が設けられており、用紙Ｐの両面に画像を形成できるようになっている。
【００２４】
前記排出部２は、前方に向かって上り勾配となる底面２１と、この底面２１の左右両端部から略垂直に立ち上がる側面２３と、底面２１の後端部から僅かに後傾しながら立ち上がる排出面２２とを有していて、平面視で略矩形の凹状をなしている。そして、前記搬送路Ｌの垂直部Ｌ２の上端部は前方に屈曲して排出面２２に開口しており、この左右方向に延びる開口２２ａから排出ローラ１８によって送り出される用紙Ｐが排出されるようになっている。開口２２ａから排出された用紙Ｐは、底面２１上に落下して底面２１上に載置される。
【００２５】
前記排出部２の排出面２２には、用紙Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）の端部よりも少し内側に入り込んだ位置に、左右一対の用紙押えシート３が配設されている。
【００２６】
前記用紙押えシート３は、排出ローラ１８間のニップを跨って上下に延在する縦長長方形板状の本体部３１と、この本体部３１の下端部から用紙排出方向の下流側である前方に向かって突出する突出部３２とを有していて、側面視で略Ｌ字状をなしている。この用紙押えシート３は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる長方形板状のシートが略直角に折り曲げられることにより形成されたものである。そして、用紙押えシート３は、本体部３１の上部が開口２２ａの上側で排出面２２に両面テープ等で貼り付けられることにより、垂下状態となって開口２２ａの一部を塞いでいる。
【００２７】
なお、本実施形態のプリンタ１０では、下側の排出ローラ１８が排出面２２よりも前方に張り出す位置に設けられていて、用紙押えシート３と側面視で重なり合うようになっているが、用紙押えシート３は、下側の排出ローラ１８の軸心よりも下流側に配設されていればよい。
【００２８】
前記本体部３１は、図３（ａ）に示すように、排出ローラ１８によって開口２２ａから用紙Ｐが送り出されたときには、当該用紙Ｐに押圧されて、図中の矢印ｂで示すように排出面２２に固定された上部を支点として前方に揺動するように弾性変形する。この弾性変形により、開口２２ａからの用紙Ｐの排出が可能となる。さらに本体部３１は、用紙Ｐが排出ローラ１８によって送り出された後は、図３（ｂ）に示すように元の状態に復元する。この本体部３１の復元により、本体部３１の下端部および突出部３２が、排出部４０に排出された用紙Ｐの排出ローラ２０側の端部のうち幅方向両側部分Ｐａを押し下げ可能になる。
【００２９】
本実施形態のプリンタ１０では、用紙押えシート３の本体部３１の下端部に、前方に向かって突出する突出部３２を設けたから、本体部３１の下端部だけでなく突出部３２でも用紙Ｐを押し下げることができるようになる。すなわち、突出部３２が用紙Ｐに接触する分、用紙押えシート３が用紙Ｐの下方に潜り込み難くなるため、用紙押えシート３の厚みを厚くして用紙押えシート３の復元力を大きく設定することができるようになる。従って、用紙Ｐの幅方向両側部分Ｐａの跳ね上がりを強い力で規制することが可能になる。
【００３０】
例えば、用紙押えシート３（本体部３１および突出部３２）の厚みは、７５μｍ以上（例えば７５μｍ）であることが好ましい。また、突出部３２の長さは、用紙Ｐとの接触面積を確保する観点から５ｍｍ以上（例えば７ｍｍ）であることが好ましい。さらに、本体部３１および突出部３２の幅は、用紙サイズとの関係から５ｍｍ以上（例えば２０ｍｍ）であることが好ましい。
【００３１】
また、突出部３２は、折り曲げ形成されたものであるので、板状のシートを折り曲げるだけで簡単に用紙押えシート３を製造することができる。また、折り曲げることにより、本体部３１と突出部３２のコーナー部分に自然に丸みを付けることができ、用紙Ｐが排出されるときに当該コーナー部分と用紙Ｐとが擦れる擦れ音を低減することができる。
【００３２】
なお、前記実施形態では、本体部３１と突出部３２とのなす角度が略直角である形態を示したが、図４（ａ）に示す変形例の用紙押えシート３’のように、本体部３１と突出部３２とのなす角度θは、９０°よりも大きな鈍角であってもよい。ただし、θがあまり大きな場合には、突出部３２の先端で用紙Ｐが擦れるようになり、擦れ音が生じるので、θは１２０°以下であることが好ましい。
【００３３】
また、用紙押えシート３は、本体部３１の下部が突出部３２に滑らかにつながるように湾曲した形状であってもよい。ただし、前記実施形態のように、本体部３１が側面視で略直線状をなしていれば、排出面２２の近傍で用紙Ｐの跳ね上がりを規制することができるので、用紙Ｐの押し出しを効果的に防止することができる。
【００３４】
さらに、用紙押えシート３は、折り曲げられて形成されたものである必要はなく、所定の形状にモールド成形されたものであってもよい。
【００３５】
さらには、用紙押えシート３は、図４（ｂ）に示す変形例の用紙押えシート３”のように、板片３Ａに側面視でＬ字状のコーナー部材３Ｂを貼り付けたもので構成することも可能である。この場合には、板片３Ａおよびコーナー部材３Ｂの垂直部３３が本体部３１となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置であるプリンタの概略構成図である。
【図２】プリンタの排出部を上方から見たときの斜視図である。
【図３】（ａ）は用紙押えシートが用紙に押されて弾性変形しているときの要部拡大側面図、（ｂ）は用紙押えシートが用紙の幅方向両側部分を押し下げたときの要部拡大側面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は変形例の用紙押えシートの側面図である。
【図５】（ａ）は従来の用紙押えシートが用紙の幅方向両側部分を押し下げたときの側面図、（ｂ）はその正面図である。
【図６】従来の用紙押えシートが用紙の下方に潜り込んだときの側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    筐体
１８  排出ローラ
２    排出部
３，３’，３”    用紙押えシート
３１  本体部
３２  突出部
１０  プリンタ（画像形成装置）
Ｐ    用紙
Ｐａ  幅方向両側部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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