(57)【要約】【課題】オイル消費量の低減を図ることのできるピストン及び内燃機関を提供する。【解決手段】内燃機関のピストン１４には、トップリングとしてコンプレッションリング２１が設けられるとともに、セカンドリング及びサードリングとしてオイルリング３１，４１がそれぞれ設けられる。それらオイルリング３１，４１に対応して、ピストン１４の外部と内部とを連通する排出孔３２，４２が各別に形成される。これら排出孔３２，４２を通じて各オイルリング３１，４１によって掻き落とされるオイルが排出される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップリングとしてコンプレッションリングが設けられるとともに、セカンドリング及びサードリングとしてそれぞれオイルリングが設けられ、ピストンの外部と内部とを連通して各オイルリングによって掻き落とされるオイルを排出する排出孔が各オイルリングに対応して各別に形成されてなるピストン。
【請求項２】
請求項１に記載のピストンにおいて、
前記セカンドリングに対応する排出孔は、ピストン外周面における同セカンドリングのリング溝と前記サードリングのリング溝との間に位置して開口される
ことを特徴とするピストン。
【請求項３】
請求項１に記載のピストンにおいて、
前記セカンドリングに対応する排出孔は、同セカンドリングのリング溝内で開口される
ことを特徴とするピストン。
【請求項４】
請求項３に記載のピストンにおいて、
前記セカンドリングに対応する排出孔は、同セカンドリングのリング溝の底部で開口される
ことを特徴とするピストン。
【請求項５】
請求項４に記載のピストンにおいて、
前記セカンドリングに対応する排出孔は、前記底部における前記リング溝の幅方向中央よりも前記トップリングから離間する側の部位にて開口される
ことを特徴とするピストン。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のピストンにおいて、
前記セカンドリングはツーピース構造のオイルリングである
ことを特徴とするピストン。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のピストンにおいて、
前記サードリングに対応する排出孔は、同サードリングのリング溝内で開口される
ことを特徴とするピストン。
【請求項８】
機関運転状態に基づいて機関バルブのバルブ特性を変更する変更機構を備える内燃機関において、
請求項１〜７のいずれか一項に記載のピストンを具備する
ことを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストン及び内燃機関に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ピストンに設けられるピストンリングとしては、コンプレッションリング、オイルリングといった二種類のものがある。コンプレッションリングは、燃焼室からの燃焼ガスの漏れを抑えるために同燃焼室の気密を保つ機能と、ピストン温度の過上昇を防止するためにピストンが受けた熱をシリンダの壁面に伝える機能とを有する。一方、オイルリングは、シリンダの壁面に適当なオイル膜を形成するために同壁面に付着している潤滑オイルの余剰分を掻き落とす機能を有する。
【０００３】
一般的なピストンにあっては、そのトップリング及びセカンドリングとしてコンプレッションリングが設けられ、またサードリングとしてオイルリングが設けられる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５２９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、内燃機関に、その運転状態に応じて機関バルブのバルブ特性（例えば開弁時期や閉弁時期、開弁時間、リフト量など）を変更する変更機構を搭載することが近年多用されている。そうした内燃機関にあっては、例えば吸気行程における吸気バルブの開弁時間が短く設定されるなどして燃焼室内の圧力が一時的に著しく低くなることがある。これはトップリングの上記セカンドリング側から燃焼室内に吸い込まれるオイルの量を増大させる要因となるため、上記内燃機関はオイル消費量が多くなり易いと云える。
【０００５】
なお、上記変更機構を備える内燃機関に限らず、燃焼室の圧力が著しく低くなることのある内燃機関にあっては、同様にオイル消費量が多くなり易い。
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オイル消費量の低減を図ることのできるピストン及び内燃機関を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
先ず、請求項１に記載の発明は、ピストンにおいて、トップリングとしてコンプレッションリングが設けられるとともに、セカンドリング及びサードリングとしてそれぞれオイルリングが設けられ、ピストンの外部と内部とを連通して各オイルリングによって掻き落とされるオイルを排出する排出孔が各オイルリングに対応して各別に形成されることをその要旨とする。
【０００７】
上記構成によれば、シリンダの壁面に付着した潤滑のためのオイルが二つのオイルリングによってシリンダの壁面とピストンの外周面との間隙に掻き落とされるとともに、同オイルが各オイルリングに対応する排出孔を介してピストン内部に排出されるようになる。そのため、各オイルリングによって掻き落とされた余分なオイルを好適に排出することができるようになり、燃焼室内に吸い込まれるオイルの量、ひいてはオイル消費量の低減を図ることができるようになる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のピストンにおいて、前記セカンドリングに対応する排出孔は、ピストン外周面における同セカンドリングのリング溝と前記サードリングのリング溝との間に位置して開口されることをその要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、セカンドリングによって掻き落とされて同セカンドリングとサードリングとの間に溜まる余分なオイルを、排出孔を介してピストン内部に排出することができるようになる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のピストンにおいて、前記セカンドリングに対応する排出孔は、同セカンドリングのリング溝内で開口されることをその要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、セカンドリングによって掻き落とされる余分なオイルを、そのリング溝及び排出孔を介してピストン内部に排出することができるようになる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のピストンにおいて、前記セカンドリングに対応する排出孔は、同セカンドリングのリング溝の底部で開口されることをその要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、穴あけ加工などによってセカンドリングのリング溝内に排出孔を形成する場合に、これをその底部以外の部分に形成する構成と比べて、排出孔を容易に加工形成することができるようになる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のピストンにおいて、前記セカンドリングに対応する排出孔は、前記底部における前記リング溝の幅方向中央よりも前記トップリングから離間する側の部位にて開口されることをその要旨とする。
【００１４】
ここでピストンの往復動に伴い、ピストンリングもそのリング溝内において往復動している。請求項４に記載のピストンにあって、セカンドリングがそのリング溝内において燃焼室から離間する方向に移動すると、シリンダとピストンとの間隙における上記トップリングとセカンドリングとに挟まれた空間が、上記リング溝の側壁とセカンドリングとの隙間を通じて排出孔に連通されるおそれがある。この場合、上記空間がピストンの内部と連通されるために、該空間の圧力が不要に高くなるおそれがある。これは燃焼室内の圧力が低下したときにおける同圧力と上記空間の圧力との圧力差を大きくすることから、燃焼室内へのオイルの吸引量を増大させてしまう懸念がある。
【００１５】
請求項５に記載の構成によれば、そのようにセカンドリングが燃焼室から離間する方向に移動した際に、同セカンドリングの内周面によって排出孔の開口を塞ぐことができるようになる。そのため、上記圧力差の増大を抑制することができるようになり、燃焼室内へのオイルの吸引量を好適に低減することができるようになる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のピストンにおいて、前記セカンドリングはツーピース構造のオイルリングであることをその要旨とする。
上述のようにセカンドリングとしてオイルリングを用いると、コンプレッションリングを用いる場合と比較して、ピストンからシリンダの壁面に伝わる熱量が減少してしまう。
【００１７】
オイルリングとしては、円環形状のリング本体と同リング本体を拡径させるように付勢するエキスパンダとにより構成されるツーピース構造のものや、いずれも円環形状の二つのサイドレールとそれらに挟まれるエキスパンダとにより構成されるスリーピース構造のものがある。そして、ツーピース構造のオイルリングはスリーピース構造のオイルリングと比較して熱伝導性がよいことが知られている。
【００１８】
上記構成によれば、そうした熱伝導性のよいツーピース構造のオイルリングがセカンドリングとして用いられるために、スリーピース構造のオイルリングが用いられる場合と比較して、上記シリンダの壁面に多くの熱を伝えることができ、ピストンの温度上昇を好適に抑制することができるようになる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のピストンにおいて、前記サードリングに対応する排出孔は、同サードリングのリング溝内で開口されることをその要旨とする。
【００２０】
上記構成によれば、サードリングによって掻き落とされる余分なオイルを、そのリング溝及び排出孔を介してピストン内部に排出することができるようになる。
また、請求項８に記載の発明は、機関運転状態に基づいて機関バルブのバルブ特性を変更する変更機構を備える内燃機関において、請求項１〜７のいずれか一項に記載のピストンを具備することをその要旨とする。
【００２１】
上記構成によれば、機関バルブのバルブ特性の変更を通じて燃焼室内の圧力が著しく低くなることのある内燃機関にあって、そのオイル消費量の増大を好適に抑制することができるようになる。
【００２２】
なお上記バルブ特性としては、機関バルブの開弁時期や閉弁時期、開弁時間、並びにリフト量などを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施の形態について説明する。
図１に、本実施の形態にかかる内燃機関の概略構成を示す。
【００２４】
図１に示すように、内燃機関１０は吸気バルブ１１の開弁時間を変更する変更機構１２を備えている。また内燃機関１０にはその運転状態を検出するための各種センサが設けられている。そして、各種センサの検出信号に基づいて上記変更機構１２の作動を制御することにより、そのときどきの機関運転状態に適したかたちで吸気バルブ１１の開弁時間が変更制御される。なお上記変更機構１２の作動態様によっては、変更機構を備えていない内燃機関の燃焼室内の圧力と比較して、上記燃焼室１３内の圧力が著しく低くなる。
【００２５】
図２に、上記内燃機関１０のピストン周辺の内部構造を示す。
図２に示すように、内燃機関１０のピストン１４の外周面には燃焼室１３側から順に、トップリング溝２０、セカンドリング溝３０、及びサードリング溝４０がそれぞれ形成されている。
【００２６】
トップリング溝２０にはトップリングとしてのコンプレッションリング２１が装着されている。
このコンプレッションリング２１は、いわゆる合口を有する円環形状に形成されたものであり、ピストン１４とシリンダ１５との間隙を塞ぐように装着される。コンプレッションリング２１は、燃焼室１３の気密を保つ機能と、上記ピストン１４の受けた熱をシリンダ１５の壁面に伝える機能とを有する。
【００２７】
一方、セカンドリング溝３０にはセカンドリングとしてのオイルリング３１が装着されている。
ピストン１４には、オイルリング３１に対応して同ピストン１４の内部と外部とを連通する排出孔３２が形成されている。この排出孔３２は、具体的には、ピストン１４の移動方向と直交する方向に直線状に延びるように、且つ同ピストン１４の外周面における上記セカンドリング溝３０及びサードリング溝４０の間の部位とピストン１４の内周面とにおいてそれぞれ開口するように形成される。
【００２８】
上記オイルリング３１としては、リング本体３３とコイルエキスパンダ３４とにより構成されるツーピース構造のものが採用されている。リング本体３３は、合口を有する円環形状の本体３３ａとその外周面の厚さ方向中央に形成された溝３３ｂとからなる断面コの字形状に形成される。上記溝３３ｂにはその底部からリング本体３３の内周面まで延びる貫通孔３３ｃが複数形成されている。また上記コイルエキスパンダ３４は、コイルスプリングを円環状に繋いだ形状のものであり、上記リング本体３３の内周面に沿うように設けられる。このコイルエキスパンダ３４により、上記リング本体３３はその外径が拡大するように付勢される。
【００２９】
上記リング本体３３は、コイルエキスパンダ３４によってシリンダ１５の壁面に押し付けられるとともに、ピストン１４ともども往復動してシリンダ１５の壁面から余分なオイルを掻き落とす。掻き落とされたオイルは上記貫通孔３３ｃや排出孔３２を介してピストン１４の内部に排出される。このようにオイルリング３１により、シリンダ１５の壁面のオイル膜が調整される。
【００３０】
他方、サードリング溝４０にはサードリングとしてのオイルリング４１が装着されている。
ピストン１４には、オイルリング４１に対応して同ピストン１４の内部と外部とを連通する排出孔４２が形成されている。この排出孔４２は、具体的には、ピストン１４の移動方向と直交する方向に直線状に延びるように、且つサードリング溝４０の底部とピストン１４の内周面とにおいてそれぞれ開口するように形成される。
【００３１】
上記オイルリング４１としては、二つのサイドレール４３，４４及びエキスパンダ４５により構成されるスリーピース構造のものが採用されている。このオイルリング４１は、詳しくは、いずれも合口を有する円環形状のサイドレール４３，４４が板ばね等の弾性材料からなるエキスパンダ４５を間に挟む構造のものである。エキスパンダ４５は各サイドレール４３，４４を、対向するサードリング溝４０の側面に向けてそれぞれ付勢することに加えて、シリンダ１５の壁面に向けて付勢している。なおエキスパンダ４５は、その外周側から内周側にオイルが流入可能な形状に形成されている。
【００３２】
上記各サイドレール４３，４４は、シリンダ１５の壁面に押し付けられるとともに、ピストン１４ともども往復動してシリンダ１５の壁面から余分なオイルを掻き落とす。掻き落とされたオイルは、上記排出孔３２を介してピストン１４の内部に排出されたり、ピストン１４とシリンダ１５との間隙における上記オイルリング４１の下方から排出されたりして、同間隙から排出される。
【００３３】
このように本実施の形態にあっては、前記オイルリング３１に加えて、オイルリング４１によってもシリンダ１５の壁面のオイル膜が調整される。そのためセカンドリングとしてコンプレッションリングが設けられるものと比較して、余分なオイルが十分に掻き落とされて排出されるようになって燃焼室１３内に侵入するオイルの量が少なくなり、オイル消費量が低減されるようになる。また前記変更機構１２の作動制御を通じて燃焼室１３内の圧力が一時的に著しく低下したとしても、これに起因して燃焼室１３内に吸い込まれるオイルの量が少なくなるため、これによってもオイル消費量が低減されるようになる。
【００３４】
ここで内燃機関１０の運転中においては、ピストン１４の往復動に伴い、オイルリング３１もセカンドリング溝３０内において往復動している。
図３に、ピストン１４の下降時におけるオイルリング３１の周辺構造の一例を拡大して示す。
【００３５】
図３に示すように、吸気行程においてピストン１４が下降する場合には、オイルリング３１がセカンドリング溝３０内において燃焼室１３（図２）に近接する方向（以下「上方」）に移動し、同セカンドリング溝３０の上方側の側面３０Ｕに押し付けられるようになる。このときオイルリング３１と側面３０Ｕとの間に面圧が発生した状態でオイルリング３１とセカンドリング溝３０との隙間が塞がれ、良好なシール性が得られる。
【００３６】
図４に、ピストン１４の上昇時におけるオイルリング３１の周辺構造の一例を拡大して示す。
図４に示すように、排気行程においてピストン１４が上昇する場合には、オイルリング３１がセカンドリング溝３０内において燃焼室１３（図２）から離間する方向（以下「下方」）に移動し、同セカンドリング溝３０の下方側の側面３０Ｂに押し付けられるようになる。このときオイルリング３１と側面３０Ｂとの間に面圧が発生した状態でオイルリング３１とセカンドリング溝３０との隙間が塞がれ、良好なシール性が得られる。
【００３７】
このように、ピストン１４が上昇する場合（図３）及び下降する場合（図４）のいずれの場合においてもオイルリング３１によるシール性が良好に保たれるため、たとえ同オイルリング３１の上記燃焼室１３側の圧力が変動しても、これに伴う同オイルリング３１よりも下方側の圧力の変動はごく小さく抑えられるようになる。また、オイルリング３１の下方側のオイルがその上方側に侵入することについてもこれが抑えられるようになる。
【００３８】
ところで、セカンドリング及びサードリングとして、共にツーピース構造のオイルリングを用いることや、共にスリーピース構造のオイルリングを用いることによっても、オイル消費量の低減を図ることは可能である。
【００３９】
ただし、ツーピース構造のオイルリングとスリーピース構造のオイルリングとではその特性が異なる。具体的には、ツーピース構造のオイルリングは総体積が大きいために熱伝導性に優れるといった特徴がある。またスリーピース構造のオイルリング４１は、熱伝導性に劣るものの、比較的軽量のものによって大きなオイル掻き落とし作用が得られるといった特徴がある。
【００４０】
こうした実情をふまえ、本実施の形態では、セカンドリング溝３０にツーピース構造のオイルリング３１を装着するとともに、サードリング溝４０にスリーピース構造のオイルリング４１を装着するようにしている。
【００４１】
これにより、セカンドリング溝３０及びサードリング溝４０にそれぞれスリーピース構造のオイルリングを装着したものと比較して、ピストン１４からシリンダ１５の壁面へと多くの熱が伝えられ、ピストン１４の温度上昇が抑制されるようになる。しかも、セカンドリング溝３０及びサードリング溝４０にそれぞれツーピース構造のオイルリングを装着したものと比較して、多くのオイルが掻き落とされるようになり、オイル消費量が低減されるようになる。このように本実施の形態では、ピストン１４の温度上昇の抑制とオイル消費量の低減との両立を図るべく、二種類のオイルリングが用いられている。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、以下に記載する効果が得られるようになる。
（１）セカンドリングとしてのオイルリング３１及びサードリングとしてのオイルリング４１によってシリンダ１５の壁面に付着したオイルが掻き落とされるとともに、同オイルが各オイルリング３１，４１に対応する排出孔３２，４２を介してピストン１４の内部に排出されるようになる。そのため、余分なオイルを掻き落として好適に排出することができるようになり、燃焼室１３内に吸い込まれるオイルの量、ひいてはオイル消費量を低減することができるようになる。
【００４３】
（２）オイルリング３１に対応する排出孔３２を、ピストン１４の外周面における同セカンドリング溝３０とサードリング溝４０との間の部位で開口するように形成した。そのため、オイルリング３１によって掻き落とされて同オイルリング３１とオイルリング４１との間に溜まる余分なオイルを、上記排出孔３２を介してピストン１４の内部に排出することができるようになる。
【００４４】
（３）セカンドリングとしてツーピース構造のオイルリング３１を用いるようにしたため、スリーピース構造のオイルリングが用いられる場合と比較して、シリンダ１５の壁面に伝わる熱量の減少を極力抑制することができ、ピストン１４の温度上昇を好適に抑制することができるようになる。
【００４５】
（４）オイルリング４１に対応する排出孔４２を、サードリング溝４０内で開口する形状に形成するようにしたために、同オイルリング４１によって掻き落とされる余分なオイルをサードリング溝４０及び排出孔４２を介してピストン１４の内部に排出することができるようになる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施の形態について、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００４７】
本実施の形態と先の第１の実施の形態とは、前記オイルリング３１に対応する排出孔の形成位置のみが異なる。
ここでは先ず、本実施の形態の排出孔の形成態様について説明する。
【００４８】
図５に、本実施の形態にかかる内燃機関についてそのピストン周辺の内部構造を示す。
同図５に示すように、本実施の形態にかかるピストン５４には、上記オイルリング３１に対応する排出孔６２が設けられている。この排出孔６２は、詳しくは、ピストン５４の移動方向と直交する方向に直線状に延びるように、且つセカンドリング溝３０の底部の下端とピストン５４の内周面とにおいてそれぞれ開口するように形成される。なお、排出孔６２を上記形状としたために、穴あけ加工によってセカンドリング溝３０内に排出孔６２を形成するに際して、これをその底部以外の部分に形成する構成と比べて、排出孔６２を容易に加工形成することができるようになる。
【００４９】
そして、オイルリング３１によって前記シリンダ１５の壁面の余分なオイルが掻き落とされ、これが同オイルリング３１の貫通孔３３ｃや排出孔６２を介してピストン５４の内部に排出されるといったように、シリンダ１５の壁面のオイル膜が調整される。
【００５０】
次に、上記オイルリング３１のシール機能について説明する。
図６に、ピストン５４の下降時におけるオイルリング３１の周辺構造の一例を拡大して示す。
【００５１】
図６に示すように、吸気行程においてピストン５４が下降する場合には、オイルリング３１がセカンドリング溝３０内において上方に移動し、同セカンドリング溝３０の上方側の側面３０Ｕに押し付けられるようになる。このときオイルリング３１と側面３０Ｕとの間に面圧が発生した状態でそれらの隙間が塞がれ、良好なシール性が得られる。
【００５２】
図７に、ピストン５４の上昇時におけるオイルリング３１の周辺構造の一例を拡大して示す。
図７に示すように、排気行程においてピストン５４が上昇する場合には、オイルリング３１がセカンドリング溝３０内において下方に移動し、同セカンドリング溝３０の下方側の側面３０Ｂに押し付けられるようになる。このときオイルリング３１のコイルエキスパンダ３４が排出孔６２の開口を遮る位置に移動して同排出孔６２が塞がれ、更にはオイルリング３１と側面３０Ｂとの間に面圧が発生した状態でそれらの隙間が塞がれて、良好なシール性が得られるようになる。
【００５３】
このように、ピストン５４が上昇する場合（図６）及び下降する場合（図７）のいずれの場合においてもオイルリング３１によるシール性が良好に保たれるため、たとえ同オイルリング３１の上記燃焼室１３側の圧力が変動しても、これに伴う同オイルリング３１よりも下方側の圧力の変動はごく小さく抑えられるようになる。また、オイルリング３１の下方側のオイルがその上方側に侵入することや、ピストン５４内部のオイルや空気が排出孔６２を介してオイルリング３１の上方側に侵入することについてもこれが抑えられるようになる。
【００５４】
ちなみに図７に破線で示すように、オイルリング３１に対応する排出孔６２’をセカンドリング溝３０の底部上端において開口するように形成した場合、オイルリング３１が下方に移動すると、シリンダ１５及びピストン５４の間隙におけるコンプレッションリング２１（図５）とオイルリング３１とに挟まれた空間が排出孔６２’に連通されてしまう。この場合、上記空間がピストン５４の内部と連通されるために、同空間の圧力が不要に高くなってしまう。これは燃焼室１３内の圧力が低下したときにおける同圧力と上記空間の圧力との圧力差を大きくすることから、燃焼室１３内へのオイルの吸引量を増大させてしまう懸念がある。
【００５５】
本実施の形態では、燃焼室１３内の圧力が低くなる吸気行程において排出孔６２の開口がコイルエキスパンダ３４によって塞がれるようになるため、上記圧力差の増大を抑制することができるようになり、燃焼室１３内へのオイルの吸引量を好適に低減することができるようになる。
【００５６】
以上説明した本実施の形態によれば、第１の実施の形態の（１）、（３）及び（４）に記載した効果に準じた効果が得られるようになることに加えて、以下の（５）〜（７）に記載する効果が得られるようになる。
【００５７】
（５）オイルリング３１に対応する排出孔６２をセカンドリング溝３０内で開口する形状に形成したために、同オイルリング３１によって掻き落とされる余分なオイルをセカンドリング溝３０及び排出孔６２を介してピストン１４の内部に排出することができるようになる。
【００５８】
（６）また排出孔６２を、セカンドリング溝３０の底部で開口する形状に形成するようにした。そのため、穴あけ加工によってセカンドリング溝３０内に排出孔６２を形成する際に、これをその底部以外の部分に形成する構成と比べて、排出孔６２を容易に加工形成することができるようになる。
【００５９】
（７）排出孔６２を、セカンドリング溝３０の底部の下端において開口する形状に形成した。そのため、オイルリング３１が下方に移動した際に、同オイルリング３１のコイルエキスパンダ３４によって排出孔６２の開口を塞ぐことができるようになり、燃焼室１３内へのオイルの吸引量を好適に低減することができるようになる。
【００６０】
（その他の実施の形態）
なお、上記各実施の形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・第１の実施の形態において排出孔３２の形状は、例えばピストン１４の移動方向と直交する方向以外の方向に延びる形状や、途中で折れ曲がる形状など、任意に変更可能である。要は、ピストン１４の外周面における上記セカンドリング溝３０及びサードリング溝４０の間の部位とピストン１４の内周面とにおいてそれぞれ開口して、ピストン１４の内部と外部とを連通する形状であればよい。
【００６１】
・第２の実施の形態において排出孔６２の形状は、例えばピストン５４の移動方向と直交する方向以外の方向に延びる形状や、途中で折れ曲がる形状など、任意に変更可能である。要は、セカンドリング溝３０の底部の下端とピストン５４の内周面とにおいてそれぞれ開口して、ピストン５４の内部と外部とを連通する形状であればよい。
【００６２】
・また、排出孔６２が開口する部位は上記セカンドリング溝３０の内部であれば任意に変更可能である。例えばセカンドリング溝３０の底部下端よりも若干上方の部位において開口するように排出孔６２を形成するようにしてもよい。同構成によっても、ピストン５４の上昇時においてオイルリング３１のコイルエキスパンダ３４によって同排出孔６２の開口を塞ぐことは可能である。ただし同構成にあって排出孔６２の開口が的確に塞がれるようにするためには、同排出孔６２を、上記底部におけるセカンドリング溝３０の幅方向中央より下方側の部位において開口するように形成することが望ましい。その他、セカンドリング溝３０の下方側の側面３０Ｂにおいて開口するように排出孔６２を形成するようにしてもよい。同構成によれば、ピストン５４の上昇時においてオイルリング３１の下面によって同排出孔６２の開口を塞ぐことが可能になる。
【００６３】
・各実施の形態において、セカンドリング溝３０及びサードリング溝４０にそれぞれツーピース構造のオイルリングを装着する、或いはそれぞれスリーピース構造のオイルリングを装着するようにしてもよい。その他、セカンドリング溝３０にスリーピース構造のオイルリングを装着するとともに、サードリング溝４０にツーピース構造のオイルリングを装着することも可能である。要は、必要な熱伝導性やオイル掻き落とし作用が得られるようになるオイルリングを選択して用いるようにすればよい。
【００６４】
・各実施の形態は、吸気バルブ１１の開弁時間以外のバルブ特性（例えば開弁時期、閉弁時期、リフト量など）を変更する変更機構が設けられた内燃機関にも適用することができる。また、排気バルブのバルブ特性を変更する変更機構が設けられた内燃機関にも適用可能である。同構成によれば、吸気バルブ１１や排気バルブといった機関バルブのバルブ特性の変更を通じて燃焼室内の圧力が著しく低くなることのある内燃機関にあって、そのオイル消費量の増大を好適に抑制することができるようになる。
【００６５】
・各実施の形態は、機関バルブのバルブ特性を変更する変更機構を備えていない内燃機関にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明にかかる内燃機関を具体化した第１の実施の形態についてその概略構成を示す概略構成図。
【図２】同第１の実施の形態にかかる内燃機関についてそのピストン周辺の内部構造を拡大して示す断面図。
【図３】ピストンの下降時におけるオイルリングの周辺構造の一例を拡大して示す断面図。
【図４】ピストンの上昇時におけるオイルリングの周辺構造の一例を拡大して示す断面図。
【図５】本発明を具体化した第２の実施の形態にかかる内燃機関についてそのピストン周辺の内部構造を拡大して示す断面図。
【図６】ピストンの下降時におけるオイルリングの周辺構造の一例を拡大して示す断面図。
【図７】ピストンの上昇時におけるオイルリングの周辺構造の一例を拡大して示す断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１０…内燃機関、１１…吸気バルブ、１２…変更機構、１３…燃焼室、１４…ピストン、１５…シリンダ、２０…トップリング溝、２１…コンプレッションリング、３０…セカンドリング溝、３０B，３０Ｕ…側面、３１…オイルリング、３２…排出孔、３３…リング本体、３３ａ…本体、３３ｂ…溝、３３ｃ…貫通孔、３４…コイルエキスパンダ、４０…サードリング溝、４１…オイルリング、４２…排出孔、４３，４４…サイドレール、４５…エキスパンダ、５４…ピストン、６２，６２’…排出孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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