(57)【要約】【課題】図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成することができる画像作成装置等を提供することを課題とする。【解決手段】所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定手段と、図記号に対して複数の説明語句を併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成手段と、を備えた。【選択図】図５
2007118505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定手段と、
前記語句設定手段により設定された前記複数の説明語句を前記図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成手段と、
を備えたことを特徴とする画像作成装置。
【請求項２】
所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定手段と、
前記語句設定手段により設定された前記複数の説明語句から、前記図記号に対して併記させる１以上の説明語句を選択するための語句選択手段と、
前記語句選択手段により選択された前記説明語句を前記図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成手段と、
を備えたことを特徴とする画像作成装置。
【請求項３】
前記語句設定手段は、
複数の対応図記号から成る図記号リストを記憶すると共に、前記各対応図記号の意味を前記複数の言語でそれぞれ表記した前記複数の説明語句を、当該各対応図記号と関連付けて記憶する記憶手段と、
前記図記号リストから１の対応図記号を前記図記号として選択する図記号選択手段と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像作成装置。
【請求項４】
前記図記号に対して、前記説明語句を併記するか否かを選択する併記選択手段を、さらに備え、
前記印刷画像作成手段は、前記説明語句の併記が否と選択された場合に、前記説明語句の併記を禁止すると共に、前記説明語句が併記されていない前記図記号の印刷画像を作成する併記禁止手段を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像作成装置。
【請求項５】
前記印刷画像に含ませる任意のキャラクタ列を所定の言語により入力する入力手段を、さらに備え、
前記複数の説明語句には、前記語句設定手段によってのみ取得可能な言語の説明語句が含まれることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像作成装置。
【請求項６】
所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定工程と、
前記語句設定工程により設定された前記複数の説明語句を前記図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成工程と、
を備えたことを特徴とする画像作成方法。
【請求項７】
所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定工程と、
前記語句設定工程により設定された前記複数の説明語句から、前記図記号に対して併記させる１以上の説明語句を選択する語句選択工程と、
前記語句選択工程により選択された前記説明語句を前記図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成工程と、
を備えたことを特徴とする画像作成方法。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像作成装置における各手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像作成装置における各手段と、
前記画像作成装置により作成された前記印刷画像に基づいて、前記印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図記号に対してその意味を表記した説明語句を併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する画像作成装置、画像作成方法、プログラムおよび印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、二次元コードに対し、それに記憶されている情報を解説文字として併記した印刷画像を印刷する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１２２４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、駅構内等の公共の場では、非常口マーク等の各種の案内記号（図記号）を印刷したラベルが貼られている。そして、近年の国際化に伴い、公共の場においても、様々な国から来た外国人が出入りしているが、そのような案内記号等は、必ずしも世界各国で統一されていないため、案内記号と併せて、その案内記号の意味を外国語で表記した説明語句を印刷することが求められている。しかしながら、ユーザが外国語に精通していない場合には、印刷すべく説明語句を適切に入力することが容易でない。特に、複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を印刷する必要がある場合には、大変な手間を要することになる。
【０００４】
本発明は、図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成することができる画像作成装置、画像作成方法、プログラムおよび印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像作成装置は、所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定手段と、語句設定手段により設定された複数の説明語句を図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像作成方法は、所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定工程と、語句設定工程により設定された複数の説明語句を図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、図記号に基づいて、その意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句が設定されることで、複数の説明語句を図記号に併記した語句付き図記号の印刷画像を簡便に作成することができる。したがって、ユーザがそれらの言語に精通していない場合であっても、複数の説明語句を含む印刷画像を適切且つ容易に作成することができる。
なお、「図記号」には、案内用図記号、交通標識、製図用図記号、操作・表示用図記号、その他の図記号等が含まれる。
【０００８】
本発明の他の画像作成装置は、所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定手段と、語句設定手段により設定された複数の説明語句から、図記号に対して併記させる１以上の説明語句を選択するための語句選択手段と、語句選択手段により選択された説明語句を図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の他の画像作成方法は、所定の意味を有する図記号を入力すると共に、入力された図記号に基づいて、当該図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を設定する語句設定工程と、語句設定工程により設定された複数の説明語句から、図記号に対して併記させる１以上の説明語句を選択する語句選択工程と、語句選択工程により選択された説明語句を図記号に対して併記した語句付き図記号を、印刷媒体に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
これらの構成によれば、設定された複数の説明語句から図記号に併記させる説明語句を選択することで、予め用意された複数の言語のうち、印刷したい特定の言語で表記された説明語句を図記号に併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成することができる。したがって、ユーザは、必要に応じて、何語の説明語句を併記させるか、適宜使い分けることができる。例えば、日本語、英語、中国語および韓国語でそれぞれ表記された４言語の説明語句が設定される場合に、英語で表記された説明語句のみを併記させたり、日本語および中国語でそれぞれ表記された２言語の説明語句を併記させたりすることができる。
【００１１】
上記の印刷装置において、語句設定手段は、複数の対応図記号から成る図記号リストを記憶すると共に、各対応図記号の意味を複数の言語でそれぞれ表記した複数の説明語句を、当該各対応図記号と関連付けて記憶する記憶手段と、図記号リストから１の対応図記号を図記号として選択する図記号選択手段と、を有することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ユーザが図記号リストから１の対応図記号を選択することで、その対応図記号に関連付けられた複数の説明語句を確実且つ簡易に設定することができる。
【００１３】
これらの場合、図記号に対して、説明語句を併記するか否かを選択する併記選択手段を、さらに備え、印刷画像作成手段は、説明語句の併記が否と選択された場合に、説明語句の併記を禁止すると共に、説明語句が併記されていない図記号の印刷画像を作成する併記禁止手段を有することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ユーザは、必要に応じて、説明語句を併記させるか否か選択することができるため、利便性を向上させることができる。
【００１５】
これらの場合、印刷画像に含ませる任意のキャラクタ列を所定の言語により入力する入力手段を、さらに備え、複数の説明語句には、語句設定手段によってのみ取得可能な言語の説明語句が含まれることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、入力手段により、任意のキャラクタ列（文字、記号、絵文字等を含む）を入力し、印刷画像に含ませることができる。しかも、入力手段からは入力できない言語の説明語句の入力が可能となる。そのため、入力手段からは入力できない言語の説明語句を、図記号に併記させたい場合に、特に有用である。
【００１７】
本発明のプログラムは、上記した画像作成装置における各手段として、コンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成するためのプログラムを提供することができる。
【００１９】
本発明の印刷装置は、上記した画像作成装置における各手段と、画像作成装置により作成された印刷画像に基づいて、印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成することができ、これを印刷媒体に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の画像作成装置を適用したテーププリンタ（印刷装置）について説明する。このテーププリンタは、図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を作成し、印刷テープに印刷画像の印刷を行った後、印刷済みの印刷テープの後端を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。
【００２２】
図１および図２に示すように、テーププリンタ１は、印刷テープＴに対して印刷処理を行う装置本体２と、印刷テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。
【００２３】
装置本体２は、装置ケース１１により外殻が形成され、装置ケース１１の前半部上面には、各種キーを備えたキーボード１２が配設されている。装置ケース１１の後半部左上面には、開閉蓋１３が広く設けられ、開閉蓋１３の上面には、テープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓１４が形成されると共に、開閉蓋１３の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン１５が設けられている。装置ケース１１の後半部右上面には、キーボード１２からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１６が形成されている。
【００２４】
蓋体開放ボタン１５を押して開閉蓋１３を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部１７が窪入形成されている。カートリッジ装着部１７には、その隅部に、複数のマイクロスイッチ等で構成されたテープ識別センサ１８（図３参照）が配設されている。
【００２５】
さらに、カートリッジ装着部１７には、発熱素子を有するサーマルヘッド２１が設けられている。テープカートリッジＣを装着すると、サーマルヘッド２１が、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟んで、テープカートリッジＣに設けられたプラテンローラ２６に当接し、印刷待機状態となる。そして、送りモータ２２（図３参照）やギヤ列等で構成された動力伝達機構（図示省略）により印刷テープＴおよびインクリボンＲを送りながら、印刷テープＴに印刷処理（インクリボンＲから印刷テープＴへのインクの感熱転写）が行われる。
【００２６】
装置ケース１１の左側部には、カートリッジ装着部１７と装置外部とを連通するテープ排出口２３が形成され、このテープ排出口２３に臨んで装置ケース１１には、カッタモータ２５（図３参照）により駆動するカッタユニット２４が内蔵されており、これにより、印刷処理後の印刷テープＴの後端が切断され、テープ片が作成される。なお、カッタユニット２４は、図示しないが、後述する印刷テープＴの記録テープＴ１および剥離テープＴ２の双方を切断するフルカッタと、記録テープＴ１のみを切断するハーフカッタとを備えている。
【００２７】
装置ケース１１の右側部には、図示は省略するが、電源供給のための電源供給口と、図外のパソコン等の外部装置に接続するためのコネクタとが形成されている。このため、テーププリンタ１は、自身のキーボード１２からの入力データに基づいて作成された印刷画像のほか、パソコン等によって作成された印刷画像を取得して、これを印刷テープＴに印刷することも可能である。また、図示省略したが、装置ケース１１の内部には、テーププリンタ１を統括制御する制御部１０５（後述する）を構成する回路基板が搭載されている。
【００２８】
印刷テープＴは、裏面に粘着剤が塗着された記録テープＴ１と、この粘着剤により記録テープＴ１に貼付された剥離テープＴ２とから構成されている。そして、ユーザは、印刷処理後に切り離された印刷テープＴのテープ片から、剥離テープＴ２を引き剥がし、記録テープＴ１を被貼着物に貼付することができる。
【００２９】
なお、カートリッジケース２７の裏面には、小さな複数の被検出孔（図示省略）が形成され、上記のテープ識別センサ１８によってこの複数の被検出孔が認識され、印刷テープＴの種別（例えば、テープ幅）を識別できるようになっている。
【００３０】
ディスプレイ１６は、ドットマトリクス型の液晶表示装置で構成されており、例えば、長方形の形状の内側に、表示画像データを表示可能な表示画面３１と、各種設定状況等を表示する複数のインジケータ（図示省略）とを有し、ユーザがキーボード１２からデータを入力して、印刷画像（印刷データ）を作成・編集したり、その結果等を視認したりする際に用いられる。
【００３１】
キーボード１２には、仮名キー群、数字キー群およびアルファベットキー群等を含む文字キー群のほか、各種処理を指定するための機能キー群等が配列されている。この文字キー群および機能キー群の変換キー（後述する）により、キーボード１２からは、主に、平仮名、片仮名、漢字、数字およびアルファベット等のキャラクタを入力できるようになっている。
【００３２】
機能キー群には、電源キー、印刷処理を指示するための印刷キー、文字キー群により入力されたキャラクタを変換（仮名文字→漢字等）するための変換キー、変換キーにより変換されたキャラクタの確定、改行および選択画面における選択指示のための選択キー、各種操作を取り消すための取消キー、各種処理を中止したり確定後のキャラクタを必要に応じて削除する削除キー、後述する記号入力モードを呼び出すための記号キー、並びに、それぞれ上下左右の方向へ後述するカーソル１４２（図４等参照）を移動させるための４個のカーソルキー等が含まれる。なお、これらは、各キー入力毎に個別にキーを設けて入力してもよいし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力してもよい。キーボード１２は、これらの各種キーにより種々の指令およびデータを制御部１０５に入力する。
【００３３】
次に、図３を参照し、テーププリンタ１の制御系の構成について説明する。テーププリンタ１は、キーボード１２およびディスプレイ１６を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司る操作部１０１と、サーマルヘッド２１、送りモータ２２およびカッタモータ２５を有し、印刷処理を行う印刷処理部１０２と、テープ識別センサ１８等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部１０３と、ディスプレイドライバ１０６、ヘッドドライバ１０７およびモータドライバ１０８を有し、各部を駆動する駆動部１０４と、各部と接続され、テーププリンタ１全体を制御する制御部１０５とにより構成されており、キーボード１２からの入力信号に基づき、制御部１０５が駆動部１０４を介してディスプレイ１６および印刷処理部１０２を制御している。
【００３４】
制御部１０５は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）１１６、ＲＡＭ１１３、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）１１４を備え、互いにバス１１５により接続されている。
【００３５】
ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域１２１のほか、後述する記号リストを構成するリストデータ、仮名漢字変換テーブル（辞書）、キャラクタ列を「斜体」、「強調」等の飾り字にするための文字装飾テーブル等を記憶する制御データ領域１２２を有している。また、ＣＧ−ＲＯＭ１１６は、テーププリンタ１に用意されている文字、記号、図形等のキャラクタのフォントデータを記憶しており、キャラクタを特定するコードデータが与えられたときに、対応するフォントデータを出力する。
【００３６】
ＲＡＭ１１３は、制御処理のための作業領域として使用され、各種フラグ・レジスタ群１２５や、ユーザがキーボード１２から入力したテキストデータを記憶するテキストデータ領域１２６、表示画面３１の表示画像データを記憶する表示画像データ領域１２７、印刷テープＴに印刷される印刷画像を作成するための領域である印刷バッファ１２８等を備えている。また、ＲＡＭ１１３は、テーププリンタ１の電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように、図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けるようになっている。
【００３７】
Ｐ−ＣＯＮ１１４には、ＣＰＵ１１１の機能を補うと共に周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ等により構成されて組み込まれている。このＰ−ＣＯＮ１１４は、キーボード１２や各種センサと接続され、キーボード１２からの各種指令や入力データおよび各種検出信号等をそのまま或いは加工し、バス１１５を介してＣＰＵ１１１やＲＡＭ１１３に出力すると共に、ＣＰＵ１１１等からバス１１５を介して出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１０４に出力している。
【００３８】
また、駆動部１０４において、ディスプレイドライバ１０６は、制御部１０５から出力される制御信号に従って、ディスプレイ１６の表示画面３１を制御する。同様に、ヘッドドライバ１０７は、制御部１０５の指示に従って、サーマルヘッド２１を駆動する。また、モータドライバ１０８は、制御部１０５の指示に従って、送りモータ２２を駆動して、印刷テープＴおよびインクリボンＲの送り動作を制御すると共に、カッタモータ２５を駆動して、切断動作を制御している。
【００３９】
このように構成された制御系において、制御部１０５のＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ１１４を介してキーボード１２等からの各種指令や各種データ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ１１６からのフォントデータ、ＲＡＭ１１３内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ１１４を介して駆動部１０４に制御信号を出力している。これにより、表示画面３１の表示制御や印刷画像の作成・編集を行うと共に、サーマルヘッド２１等を制御して、所定の印刷条件で印刷テープＴに印刷する等、テーププリンタ１全体を制御している。
【００４０】
本実施形態のテーププリンタ１の場合、本発明の画像作成装置は、主に、操作部１０１および制御部１０５によって実現されており、以下に、図４ないし図９を参照して、ラベルを作成するまでの操作手順を示しつつ、その特徴となる動作を説明する。
【００４１】
なお、このテーププリンタ１は、１つのラベルを作成する場合に、テープ長さ方向に複数段落に区分して印刷することができ、段落単位で縦書き／横書き等の書式設定を変更できるようになっている。さらに、各段落においては、１以上のキャラクタから成るキャラクタ列を、テープ幅方向に１行ないし複数行に亘って、印刷できるようになっている。印刷可能な最大行数は、装着されたテープカートリッジＣのテープ幅により定まるが、ここでは、特に断らない限り、４行以上を印刷可能として説明を進める。
【００４２】
まず、電源キーを押下して電源をオンにすると、テーププリンタ１は、キー入力可能な操作状態で起動する。テーププリンタ１には、任意のキャラクタ列を入力・編集するための入力編集モード、後述する記号入力モード等、複数のモードが用意されており、所定のキー操作により各モードが呼び出され、各モード専用の入力画面から、印刷データがそれぞれ入力される。起動時には、入力編集モードとなっている。
【００４３】
図４に示すように、入力編集モードでは、表示画面３１上において、その下半部が、印刷画像を入力・編集するための画像編集領域１３１となっており、その上半部右側が、印刷画像の印刷イメージをプレビュー表示するためのプレビュー領域１３２となっている。また、表示画面３１の上半部左側には、作成・編集中の印刷画像に対応したラベルの長さが表示される。
【００４４】
キーボード１２によって、改行・改段落操作を行いつつ任意のキャラクタ列を入力すると、画像編集領域１３１には、入力されたキャラクタ列が表示される（例えば、１行目に「東京都千代田区１丁目１番１号」、２行目に「東京ＡＢＣ株式会社」）と共に、各キャラクタ列が何行目に位置するかをネガ表示（白抜き）した行頭マーク１４１と、表示画面３１上における編集入力位置を指標するカーソル１４２とが表示される。なお、画像編集領域１３１は、例えば３行分のみ表示可能であるが、上下スクロールにより、他の行も表示させることが可能である。
【００４５】
また、画像編集領域１３１へのキャラクタ列の入力操作としては、キーボード１２の文字キー群から１文字ずつ入力するほか、削除キーで削除したキャラクタを復活キーで貼り付けたり、記号入力モードから図記号およびその説明語句を入力したりすることも可能である（詳細は後述する）。
【００４６】
そして、ユーザは、キャラクタ列の入力・編集が完了したら、プレビュー領域１３２において印刷イメージを確認の上、印刷キーを押下することで、キャラクタ列の印刷画像が作成され、印刷テープＴその印刷画像が印刷されたテープ片（ラベル）を得ることができる（同図（ｂ）参照）。
【００４７】
続いて、記号入力モードからの図記号およびその説明語句の入力操作について詳細に説明する。このテーププリンタ１は、記号入力モードにおいて、複数の対応図記号から成る対応図記号リストから、１の対応図記号を図記号として選択することで、その図記号と、図記号の意味を４言語でそれぞれ表記した４個の説明語句とを入力（設定）できるようになっている。
【００４８】
このテーププリンタ１には、対応図記号リストのほか、登録した複数の外字から成る外字リスト、各種の矢印から成る矢印リスト、各種の括弧から成る括弧リスト等を含む記号リストが、制御部１０５のＲＯＭ１１２に記憶されている。対応図記号リストは、「環境」、「公共表示」、「スポーツ」、「生き物」、「暮らし」、「食べ物」等のカテゴリー別に分類されており、例えば、「公共表示」には、非常口マーク、エレベータマーク、禁煙マーク等の対応図記号が含まれている（図６参照）。
【００４９】
さらに、各対応図記号の意味を、日本語、英語、中国語および韓国語の４言語でそれぞれ表記した４個の説明語句が、その対応図記号と関連付けて、ＲＯＭ１１２に記憶されている。例えば、非常口マークについては、その意味を日本語で表記した説明語句「非常口」、英語で表記した説明語句（Emergency exit）、中国語で表記した説明語句、および韓国語で表記した説明語句が記憶されている。ここで、日本語（漢字等）および英語（アルファベット等）については、キーボード１２の文字キー群からも入力可能であるが、中国語（簡体字等）および韓国語（ハングル文字等）については、文字キー群からは入力することができないものである。
なお、説明語句を表記する言語は、フランス語、アラビア語等の他の言語であってもよく、テーププリンタ１が使用される国・地域の公用語等に応じて、適宜変更可能であり、その言語数や組合せも任意である。
【００５０】
図５および図６に示すように、所定のキー操作により、入力編集モードから記号入力モードへ切り替えられると（図５：Ｓ１１）、表示画面３１には、記号選択画面１３３が表示される（図６（ａ）参照）。記号選択画面１３３において、カーソルキーおよび選択キーを操作して、「外国語対応」を選択すると、外国語対応画面１３４に切り替わり、対応図記号リストのカテゴリー名が表示される（同図（ｂ）参照）。さらに、外国語対応画面１３４において、例えば「公共表示」を選択すると、図記号選択画面１３５に切り替わり、選択したカテゴリーの対応図記号（例えば、非常口マーク、エレベータマーク、禁煙マーク等）が表示される（図６（ｃ）参照）。
【００５１】
そして、外国語対応画面１３４において、表示されている複数の対応図記号から、１の対応図記号（例えば非常口マーク）を選択する（Ｓ１２）。これによれば、ユーザが図記号リストから１の対応図記号を選択することで、その対応図記号に関連付けられた複数の説明語句を確実且つ簡易に設定することができる。
【００５２】
対応図記号の選択の後、表示画面３１には、複数の対応図記号を併記させるか否かを選択するためのメッセージ「外国語併記？」が表示される（Ｓ１３、図６（ｄ）参照）。
ここで、選択キーを押下すると（Ｓ１３；Ｙｅｓ）、４個の説明語句および印刷図記号の入力が実行される。すなわち、定型外国語モードから入力編集モードへ切り替わり（Ｓ１４）、画像編集領域１３１にこれらが表示される（Ｓ１５、図７（ａ）参照）。本実施形態では、第１段落に印刷図記号が表示され、第２段落の１行目に日本語、２行目に英語、３行目に中国語、４行目に韓国語の説明語句が表示される。
【００５３】
各説明語句は、印字ブロック１４３として、画像編集画面に表示される。各印字ブロック１４３は、その説明語句を構成するキャラクタ列へのキャラクタの追加（例えば、非常口→非常口はこちら）や、そのキャラクタ列からの一部のキャラクタの削除（例えば、非常口→非常）が禁止されている。また、各印字ブロック１４３は、その言語名を指標すると共に、キャラクタの追加およびキャラクタの削除が禁止されていることが視認できるように、その言語名をネガ表示した一対の言語ブロックマーク１４４を前後両端に有している。なお、当然ではあるが、各印字ブロック１４３の前後には、キーボード１２から、任意のキャラクタ列を入力することが可能である。
【００５４】
そして、プレビュー領域１３２により印刷イメージを確認の上、印刷キーを押下すると、印刷図記号に４個の説明語句を併記した語句付き図記号を印刷テープＴに印刷するための印刷画像が作成され（Ｓ１６）、第１段落に印刷図記号（非常口マーク）、第２段落に４個の説明語句が併記され、１行目に日本語の説明語句（非常口）、２行目に英語の説明語句（Emergency exit）、３行目に中国語の説明語句、４行目に韓国語の説明語句が印刷された印刷テープＴ（ラベル）が作成される（Ｓ１７、図７（ｂ）参照）。なお、段落間で、すなわち図記号と４個の説明語句との間で、フルカットやハーフカットを行うようにしてもよい。
【００５５】
これによれば、図記号に基づいて、その意味を４言語でそれぞれ表記した４個の説明語句が設定されることで、語句付き記号の印刷画像を簡便に作成することができる。したがって、ユーザがそれらの言語に精通していない場合にも、４個の説明語句を含む印刷画像を適切且つ容易に作成することができる。さらに、
記号入力モードからのみ取得可能な中国語および韓国語の印字ブロック１４３を併記させることで、キーボード１２からは入力できない中国語および韓国語の説明語句の入力が可能となる。そのため、中国語および韓国語の説明語句を、図記号に併記させたい場合に、特に有用である。
【００５６】
また、図８に示すように、上記の併記選択メッセージ「外国語併記？」が表示された状態で、選択キーを押下したときに、入力編集モードへの切替えに先立って、表示画面３１上に併記言語選択画面１３６を表示し、図記号に併記させる説明語句を選択可能にしてもよい。すなわち、併記言語選択画面１３６に、「日・英・中・韓」、「日・英・中・×」、「日・英・×・韓」等を表示し、例えば、「日・英・×・韓」が選択された場合には、画像編集領域１３１において、図記号のほかに、日本語、英語および韓国語の３言語の説明語句が表示されるようにしてもよい。この場合、図記号に対して３言語の説明語句を併記した語句付き記号の印刷画像が作成され、それが印刷テープＴに印刷される。
【００５７】
これによれば、予め用意された４言語のうち、印刷したい特定の言語で表記された説明語句を図記号に併記した語句付き記号の印刷画像を、簡便に作成することができる。したがって、ユーザは、必要に応じて、何語の説明語句を併記させるか、適宜使い分けることができる。
【００５８】
一方、上記の併記選択メッセージ「外国語併記？」が表示された状態で、取消しキーを押下すると（Ｓ１３；Ｎｏ）、上記の説明語句の併記が禁止される。すなわち、入力編集モードに切り替えられた後（Ｓ１８）、画像編集領域１３１において、４個の説明語句は表示されず、図記号のみが表示される（Ｓ１９、図９（ａ）参照）。そして、図記号のみの印刷画像が作成され（Ｓ２０）、それが印刷テープＴに印刷される（Ｓ２１、図９（ｂ）参照）。これによれば、ユーザは、必要に応じて、説明語句を併記させるか否か選択することができるため、利便性を向上させることができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、説明語句を併記させる対象となる図記号として、上記の「公共表示」等に分類された対応図記号を例に挙げたが、これに限定されず、所定の意味を有するものであればよい。すなわち、説明語句を併記させる図記号とは、公共・一般施設、交通施設等を表す案内用図記号、交通標識（道路標識、交通サービス施設の図記号等）、製図用図記号（電気用図記号、配管図記号等）、操作・表示用図記号（事務機械操作用図記号、工作機械操作用図記号等）、その他の図記号（危険物表示マーク、保安用安全標識等）を含むものである。
【００６０】
以上のように、本実施形態のテーププリンタ１によれば、図記号に対してその意味を外国語で表記した説明語句を併記した語句付き図記号の印刷画像を、簡便に作成することができ、これを印刷媒体に印刷することができる。
【００６１】
さらに、テーププリンタ１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係るテーププリンタの閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】テーププリンタの開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】テーププリンタの制御系のブロック図である。
【図４】（ａ）は、テーププリンタの入力編集モードにおける表示画面を示す図、（ｂ）は、テーププリンタにより作成されたラベルの例を示す図である。
【図５】テーププリンタにおいて、記号入力モードからの入力により、語句付き図記号または図記号を印刷する印刷処理を説明するフローチャートである。
【図６】テーププリンタの表示画面上において、図記号に併記させる説明語句を設定する操作を説明する図である。
【図７】（ａ）は、テーププリンタの画像編集画面に、図記号およびその説明語句が入力された場合を説明する図、（ｂ）は、テーププリンタにより語句付き図記号を印刷したラベルの一例を示す図である。
【図８】テーププリンタの表示画面に表示された併記言語選択画面を示す図である。
【図９】併記言語選択画面により「日・英・×・韓」を選択して印刷したラベルの一例を示す図である。
【図１０】（ａ）は、テーププリンタの画像編集画面に、図記号のみが入力された場合を説明する図、（ｂ）は、テーププリンタにより図記号を印刷したラベルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…テーププリンタ  Ｔ…印刷テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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