(57)【要約】【課題】  空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介してなされることよる利益を享受しつつ、汎用ネットワークにおける通信障害が空調装置の動作に及ぼす影響を抑制することにある。【解決手段】  本発明に係る空調システムは、空調装置と制御手段１１，１３，２１，２３，２６とを備える。空調装置は、第１通信部１４〜１６，２４，２５及び第２通信部１４〜１６，２４，２５を有する。第２通信部１４〜１６，２４，２５は、第１通信部１４〜１６，２４，２５と汎用ネットワーク１を介して通信する。制御手段１１，１３，２１，２３，２６は、汎用ネットワーク１のサービス品質（ＱｏＳ）を考慮して、空調装置を制御する。【選択図】  図１
2007010198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信部（１６，２５，４７，５７，６５）及び前記第１通信部（１６，２５，４７，５７，６５）と汎用ネットワーク（１）を介して通信する第２通信部（１６，２５，４７，５７，６５）を有する空調装置と、
前記汎用ネットワーク（１）のサービス品質（ＱｏＳ）を考慮して、前記空調装置を制御する制御手段（１１，１３，２１，２３，２６）と、
を備える、空調システム。
【請求項２】
前記制御手段（１１，２１）は、前記汎用ネットワーク（１）内に前記第１通信部（１６，２５，４７，５７，６５）と前記第２通信部（１６，２５，４７，５７，６５）との間の通信のための通信帯域を確保する、
請求項１に空調システム。
【請求項３】
前記制御手段（１１，２１）は、前記第１通信部（１６，２５，４７，５７，６５）と前記第２通信部（１６，２５，４７，５７，６５）との間で送受信されるデータ（８０）を前記汎用ネットワーク（１）内において優先的に転送する、
請求項２に記載の空調システム。
【請求項４】
前記制御手段（１１，２１）は、
それぞれに優先度が割り当てられた複数のキュー（Ｃ１〜Ｃ３）を定義し、
前記第１通信部（１６，２５，４７，５７，６５）と前記第２通信部（１６，２５，４７，５７，６５）との間で送受信されるデータ（８０）が前記複数のキュー（Ｃ１〜Ｃ３）のうち前記割り当てられた優先度が高いキュー（Ｃ１）に格納されるように、前記汎用ネットワーク（１）を介して転送されるデータ（８０）を前記複数のキュー（Ｃ１〜Ｃ３）のいずれかに格納し、
前記割り当てられた優先度に応じて前記複数のキュー（Ｃ１〜Ｃ３）をスケジューリングする、
請求項３に記載の空調システム。
【請求項５】
前記制御手段（１３，２３，２６）は、
前記汎用ネットワーク（１）の前記サービス品質を計測し、
前記計測されたサービス品質に基づいて、前記空調装置の運転制御に用いられるパラメータ（Ｔ１〜Ｔ３，Ｐ１，Ｐ２）を補正する、
請求項１に記載の空調システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調システムに関し、特に、汎用ネットワークを介して内部通信する空調装置を備える空調システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
空調装置には、室外機と室内機とを有するセパレート式の空調装置が存在する。また、室外機や室内機には、室外機や室内機を集中して管理する中央管理装置が接続されることがある。このように、複数の機器が１の空調装置を構成する場合、これらの複数の機器は、互いに制御データをやりとりしながら協調動作することにより、全体として所定の空間を空気調和する。こうした空調装置の内部通信は、専用線を介して行われることが多いが、特許文献１のように、ローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）のような汎用ネットワークを介して行われる場合もある。特許文献１では、空調装置とパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）等のＯＡ機器とに配線を共有させることにより、配線を少なくして空調装置の設置工事を簡単にしたり、空調装置の管理を容易にしたりすることが可能になっている。
【特許文献１】特開２００４−３８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、空調装置がＬＡＮのような汎用ネットワークを介して内部通信する場合、専用線を介して内部通信する場合と比較して、汎用ネットワークに接続された機器であって空調装置を構成する機器以外の他機器の影響により、ネットワーク内に輻輳が生じ易くなる。こうした場合、ネットワーク内において通信障害が発生し易くなり、ネットワーク内において発生した通信障害は、空調装置の内部通信に影響を与え、その結果、空調装置の正常な動作が妨げられる虞がある。
【０００４】
本発明の課題は、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介してなされることよる利益を享受しつつ、汎用ネットワークにおける通信障害が空調装置の動作に及ぼす影響を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る空調システムは、空調装置と制御手段とを備える。空調装置は、第１通信部及び第２通信部を有する。第２通信部は、第１通信部と汎用ネットワークを介して通信する。制御手段は、汎用ネットワークのサービス品質（ＱｏＳ）を考慮して、空調装置を制御する。尚、「汎用ネットワーク」とは、空調装置を構成する機器だけでなく、空調装置を構成する機器以外の他機器も接続可能なネットワーク、すなわち、汎用的に利用されるネットワークを意味する。
【０００６】
この空調システムでは、空調装置が有する第１通信部と第２通信部との通信、すなわち、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介して行われる。さらに、この空調システムでは、空調装置が制御される際に、汎用ネットワークのサービス品質が考慮される。これにより、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介してなされることよる利益を享受しつつ、汎用ネットワークにおける通信障害が空調装置の動作に及ぼす影響を抑制することができる。
【０００７】
第２発明に係る空調システムは、第１発明に係る空調システムであって、制御手段は、汎用ネットワーク内に第１通信部と第２通信部との間の通信のための通信帯域を確保する。
この空調システムでは、汎用ネットワーク内に空調装置の内部通信のための通信帯域が確保される。これにより、この空調システムでは、空調装置の内部通信についてのサービス品質が維持される。従って、空調装置の内部通信の異常により、空調装置の動作に異常が発生することを回避することが容易になる。
【０００８】
第３発明に係る空調システムは、第２発明に係る空調システムであって、制御手段は、第１通信部と第２通信部との間で送受信されるデータを汎用ネットワーク内において優先的に転送する。
この空調システムでは、空調装置において内部通信されるデータが汎用ネットワーク内において優先的に転送される。これにより、空調装置の内部通信のための通信帯域を確保することが可能になる。
【０００９】
第４発明に係る空調システムは、第３発明に係る空調システムであって、制御手段は、複数のキューを定義する。複数のキューには、それぞれに優先度が割り当てられる。制御手段は、汎用ネットワークを介して転送されるデータを複数のキューのいずれかに格納する。第１通信部と第２通信部との間で送受信されるデータは、複数のキューのうち割り当てられた優先度が高いキューに格納される。制御手段は、割り当てられた優先度に応じて複数のキューをスケジューリングする。
【００１０】
この空調システムでは、複数のキューが定義され、汎用ネットワークを介して転送されるデータが複数のキューのいずれかに格納される。複数のキューには、それぞれ優先度が割り当てられている。このとき、汎用ネットワークを介して転送されるデータのうち、空調装置において内部通信されるデータは、優先度の高いキューに格納される。さらに、この空調システムでは、割り当てられた優先度に応じて複数のキューがスケジューリングされる。これにより、空調装置において内部通信されるデータを汎用ネットワーク内において優先的に転送することが可能になる。
【００１１】
第５発明に係る空調システムは、第１発明に係る空調システムであって、制御手段は、汎用ネットワークのサービス品質を計測し、計測されたサービス品質に基づいて、空調装置の運転制御に用いられるパラメータを補正する。
この空調システムでは、汎用ネットワークのサービス品質が計測され、計測されたサービス品質に基づいて、空調装置の運転制御に用いられるパラメータが補正される。これにより、汎用ネットワークのサービス品質が低下した場合にも、空調装置の運転をより安全に制御する等して、空調装置の内部通信の異常により、空調装置の動作に異常が発生することを回避することが容易になる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明に係る空調システムでは、空調装置が有する第１通信部と第２通信部との通信、すなわち、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介して行われる。さらに、この空調システムでは、空調装置が制御される際に、汎用ネットワークのサービス品質が考慮される。これにより、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介してなされることよる利益を享受しつつ、汎用ネットワークにおける通信障害が空調装置の動作に及ぼす影響を抑制することができる。
【００１３】
第２発明に係る空調システムでは、汎用ネットワーク内に空調装置の内部通信のための通信帯域が確保される。これにより、この空調システムでは、空調装置の内部通信についてのサービス品質が維持される。従って、空調装置の内部通信の異常により、空調装置の動作に異常が発生することを回避することが容易になる。
第３発明に係る空調システムでは、空調装置において内部通信されるデータが汎用ネットワーク内において優先的に転送される。これにより、空調装置の内部通信のための通信帯域を確保することが可能になる。
【００１４】
第４発明に係る空調システムでは、複数のキューが定義され、汎用ネットワークを介して転送されるデータが複数のキューのいずれかに格納される。複数のキューには、それぞれ優先度が割り当てられている。このとき、汎用ネットワークを介して転送されるデータのうち、空調装置において内部通信されるデータは、優先度の高いキューに格納される。さらに、この空調システムでは、割り当てられた優先度に応じて複数のキューがスケジューリングされる。これにより、空調装置において内部通信されるデータを汎用ネットワーク内において優先的に転送することが可能になる。
【００１５】
第５発明に係る空調システムでは、汎用ネットワークのサービス品質が計測され、計測されたサービス品質に基づいて、空調装置の運転制御に用いられるパラメータが補正される。これにより、汎用ネットワークのサービス品質が低下した場合にも、空調装置の運転をより安全に制御する等して、空調装置の内部通信の異常により、空調装置の動作に異常が発生することを回避することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係る空調システムを説明する。
図１に、本発明に係る空調システムが導入されたローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）１を示す。ＬＡＮ１は、イーサネット（登録商標）に準拠したネットワークであり、第１セグメント１０と第２セグメント２０とを含む。第１セグメント１０と第２セグメント２０とは、それぞれに含まれる第１ルータ１１と第２ルータ２１とを介して互いに接続されている。また、第１セグメント１０は、第１ルータ１１を介して、第２ルータ２１は、第２セグメント２０を介して、インターネット３０に接続されている。
【００１７】
本発明に係る空調システムは、空調装置１４〜１６，２４，２５と、空調装置１４〜１６，２４，２５の動作を制御する機器１１，１３，２１，２３，２６とを有する。
（第１セグメント）
第１セグメント１０は、機器１１〜１７を含む。第１ルータ１１は、ポートＰ１３ｃ，Ｐ２１を有しており、ポートＰ１３ｃを介して第１ＱｏＳプローブ１３に、ポートＰ２１を介して第１セグメント１０の外部に接続される。第１ＱｏＳプローブ１３は、ポートＰ１１，Ｐ１２ａ，Ｐ１２ｂを有しており、ポートＰ１１を介して第１ルータ１１に、ポートＰ１２ａ，１２ｂを介して第１スイッチングハブ１２に接続される。第１スイッチングハブ１２は、ポートＰ１３ａ，Ｐ１３ｂ，Ｐ１４，・・・，Ｐ１７を有しており、ポートＰ１３ａ，Ｐ１３ｂを介して第１ＱｏＳプローブ１３に、残りのポートＰ１４，・・・，Ｐ１７を介して、順に室内機１４，１５、空調集中コントローラ１６、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）１７に接続される。このとき、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１３ａは、第１ＱｏＳプローブ１３のポートＰ１２ｂに、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１３ｂは、第１ＱｏＳプローブ１３のポートＰ１２ａに接続されている。
【００１８】
（第２セグメント）
第２セグメント２０は、機器２１〜２７を含む。第２ルータ２１は、ポートＰ２３ｃ，Ｐ１１を有しており、ポートＰ２３ｃを介して第２ＱｏＳプローブ２３に、ポートＰ２１を介して第２セグメント２０の外部に接続される。第２ＱｏＳプローブ２３は、ポートＰ２１，Ｐ２２ａ，Ｐ２２ｂを有しており、ポートＰ２１を介して第２ルータ２１に、ポートＰ２２ａ，２２ｂを介して第２スイッチングハブ２２に接続される。第２スイッチングハブ２２は、ポートＰ２３ａ，Ｐ２３ｂ，Ｐ２４，・・・，Ｐ２７を有しており、ポートＰ２３ａ，Ｐ２３ｂを介して第２ＱｏＳプローブ２３に、残りのポートＰ２４，・・・，Ｐ２７を介して、順に、室外機２４，中央管理装置２５、ＱｏＳ管理装置２６、ＰＣ２７に接続される。このとき、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２３ａは、第２ＱｏＳプローブ２３のポートＰ２２ｂに、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２３ｂは、第２ＱｏＳプローブ２３のポートＰ２２ａに接続されている。
【００１９】
（パケット）
ＬＡＮ１内には機器１１〜１７，２１〜２７が存在し、これらの機器１１〜１７，２１〜２７は、ＬＡＮ１を介してパケット形式で互いにデータを送受信することが可能である。空調装置１４〜１６，２４，２５は、ＬＡＮ１を介してパケット形式で互いにデータを送受信している。また、図１には示されないが、スイッチングハブ１２，２２には、ＰＣ１７，２７以外にもネットワーク機器が接続されている。ＰＣ１７，２７やこれらのネットワーク機器は、ＬＡＮ１を介してパケット形式で互いにデータを送受信するとともに、インターネット３０内に存在する機器ともパケット形式でデータを送受信している。
【００２０】
図２に、機器１１〜１７，２１〜２７により送受信されるパケット８０を示す。パケット８０は、宛先ＩＰアドレス８１と送信元ＩＰアドレス８２とデータ８３とを含む。例えば、室外機２４から室内機１４へと制御データが送信される場合、宛先ＩＰアドレス８１は、室内機１４のＩＰアドレスとなり、送信元ＩＰアドレス８２は、室外機２４のＩＰアドレスとなり、データ８３は、室外機２４から室内機１４への制御データとなる。
【００２１】
（空調装置）
空調装置１４〜１６，２４，２５は、室外機２４と、室内機１４，１５と、利用者が室内機１４，１５の運転を集中して管理するための空調集中コントローラ１６と、室外機２４及び室内機１４，１５の動作を集中して管理する中央管理装置２５とを有する。
室内機１４，１５及び室外機２４は、図３に示されるように、冷媒連絡配管６とともに冷媒が流れる冷媒回路を形成し、室内機１４，１５が設置された室内の空気を冷却又は加熱する。
【００２２】
〔室内機〕
図３を参照して、室内機１４，１５の構成を説明する。
室内機１４，１５は、冷媒連絡配管６を介して室外機２４に接続されている。尚、室内機１４と室内機１５とは同様の構成であるため、ここでは、室内機１４の構成のみ説明し、室内機１５の各部５１〜５７は室内機１４の各部４１〜４７に対応するものとして、室内機１５の説明を省略する。
【００２３】
室内機１４は、膨張弁４１と室内熱交換器４２と室内ファン４３と室内側制御部４７とを備える。膨張弁４１は、室内熱交換器４２の液側に接続され、冷媒の流量の調節等を行う。室内熱交換器４２は、冷房運転時には冷媒の蒸発器として機能して室内の空気を冷却し、暖房運転時には冷媒の凝縮器として機能して室内の空気を加熱する。室内ファン４３は、室内機１４が設置された室内の空気を室内熱交換器４２に供給する。
【００２４】
また、室内機１４には、センサ４４〜４６が設けられている。液側温度センサ４４は、室内熱交換器４２の液側に設けられ、冷媒の温度を検出する。ガス側温度センサ４５は、室内熱交換器４２のガス側に設けられ、冷媒の温度を検出する。室内温度センサ４６は、室内機１４の設置された室内の温度を検出する。
室内側制御部４７は、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１４に接続される。これにより、室内側制御部４７は、ＬＡＮ１を介して空調集中コントローラ１６、室外機２４及び中央管理装置２５と通信することが可能となり、これらの機器１６，２４，２５との間で制御データをパケット形式で送受信する。また、室内側制御部４７は、センサ４４〜４６に接続され、センサ４４〜４６により検出される各種計測量を受信している。機器１６，２４，２５との間で送受信される制御データには、センサ４４〜４６からの各種計測量が含まれる。さらに、室内側制御部４７は、膨張弁４１及び室内ファン４３に接続され、機器１６，２４，２５からの制御データに基づいて、膨張弁４１の開度や室内ファン４３の風量を調節する。
【００２５】
〔室外機〕
引き続き、図３を参照して、室外機２４の構成を説明する。
室外機２４は、冷媒連絡配管６を介して室内機１４，１５に接続されている。
室外機２４は、圧縮機６１と四路切換弁６２と室外熱交換器６３と室外ファン６４と室外側制御部６５とを備える。圧縮機６１は、インバータ制御のモータ６１ａによって駆動される可変速圧縮機であり、冷媒を圧縮する。四路切換弁６２は、室外熱交換器６３のガス側であって圧縮機６１の吐出側に接続され、冷媒の流れの方向を切り換える。四路切換弁６２は、冷房運転時には実線で示される状態になり、暖房運転時には破線で示される状態になる。室外熱交換器６３は、冷房運転時には冷媒の凝縮器として機能し、暖房運転時には冷媒の蒸発器として機能する。室外ファン６４は、室外の空気を室外熱交換器６３に供給する。
【００２６】
また、室外機２４には、センサ７０〜７６が設けられている。熱交温度センサ７０は、室外熱交換器６３内を流れる冷媒の温度を検出する。液側温度センサ７１は、室外熱交換器６３の液側に設けられ、冷媒の温度を検出する。吸入温度センサ７２は、圧縮機６１の吸入管の温度を検出する。吐出温度センサ７３は、圧縮機６１の吐出管の温度を検出する。外気温度センサ７４は、室外機２４が設置された付近の外気の温度を検出する。吐出圧力センサ７５は、圧縮機６１の吐出圧力（すなわち、高圧圧力）を検出する。吸入圧力センサ７６は、圧縮機６１の吸入圧力（すなわち、低圧圧力）を検出する。
【００２７】
室外側制御部６５は、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２４に接続される。これにより、室外側制御部６５は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５、空調集中コントローラ１６及び中央管理装置２５と通信することが可能となり、これらの機器１４〜１６，２５との間で制御データをパケット形式で送受信する。また、室外側制御部６５は、センサ７０〜７６に接続され、センサ７０〜７６により検出される各種計測量を受信している。機器１４〜１６，２５との間で送受信される制御データには、センサ７０〜７６からの各種計測量が含まれる。さらに、室外側制御部６５は、圧縮機６１のモータ６１ａ、四路切換弁６２及び室外ファン６４に接続され、機器１４〜１６，２５からの制御データに基づいて、圧縮機６１のモータ６１ａの回転数、四路切換弁６２の切り換え方向及び室外ファン６４の風量を調節する。
【００２８】
〔空調集中コントローラ〕
空調集中コントローラ１６は、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１６に接続される。これにより、空調集中コントローラ１６は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５、室外機２４及び中央管理装置２５と通信することが可能となり、これらの機器１４，１５，２４，２５との間で制御データをパケット形式で送受信する。
【００２９】
空調集中コントローラ１６は、入力装置（図示せず）を有しており、利用者は、入力装置を介して空調集中コントローラ１６に室内機１４，１５に対する運転指令を入力することができる。入力された運転指令は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５、室外機２４又は中央管理装置２５に制御データとしてパケット形式で送信される。利用者により空調集中コントローラ１６に入力される運転指令には、室内機１４，１５の運転を開始又は停止させる指令、室内機１４，１５の設定温度を登録又は変更する指令、室内機１４，１５の運転時間を予約する指令等が含まれる。このように、空調集中コントローラ１６は、利用者が室内機１４，１５の運転を集中して管理する際のインターフェースとなる。
【００３０】
〔中央管理装置〕
中央管理装置２５は、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２５に接続される。これにより、中央管理装置２５は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５、空調集中コントローラ１６及び室外機２４と通信することが可能となり、これらの機器１４〜１６，２４との間で制御データをパケット形式で送受信する。制御データには、室内機１４，１５又は室外機２４に設置されたセンサ４４〜４６，５４〜５６，７０〜７６からの各種計測量が含まれる。
【００３１】
中央管理装置２５は、室内機１４，１５及び室外機２４から受信した制御データに基づいて、室内機１４，１５及び室外機２４の運転制御を行う。例えば、中央管理装置２５は、センサ７３で検出された圧縮機６１の吐出管の温度が閾値Ｔ１よりも高いか否かを判定し、高いと判定された場合には、冷媒回路を流れる冷媒量が増加するように膨張弁４１，５１の開度を決定することにより、室内機１４，１５及び室外機２４の冷凍運転に伴う過熱度ＳＨを制御している。決定された値は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５に制御データとしてパケット形式で送信される。
【００３２】
また、中央管理装置２５による運転制御には、室内機１４，１５及び室外機２４における異常の発生の検出も含まれる。例えば、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信では、タイムアウト時間Ｔ３が設定されており、パケット８０を受信すべき時間からタイムアウト時間Ｔ３が経過してもパケット８０が到着しない場合には、中央管理装置２５において異常の発生が検出される。
【００３３】
さらに、中央管理装置２５による運転制御には、室内機１４，１５及び室外機２４の保護制御も含まれる。中央管理装置２５は、室内機１４，１５及び室外機２４における異常の発生又は予兆を監視し、異常の発生又は予兆が検出された場合には、室内機１４，１５及び室外機２４の保護制御を行う。例えば、中央管理装置２５は、保護制御として、蒸発器（冷房運転時には室内熱交換器４２，５２、暖房運転時には室外熱交換器６３）の出口における冷媒の温度が閾値Ｔ２よりも低くならないように、低圧圧力が閾値Ｐ１よりも低くならないように、高圧圧力が閾値Ｐ２よりも高くならないように、室内ファン４３，５３の風量又は圧縮機６１のモータ６１ａの周波数等を決定する。決定された値は、ＬＡＮ１を介して室内機１４，１５又は室外機２４に制御データとしてパケット形式で送信される。
【００３４】
（第１ルータ）
第１ルータ１１は、ポートＰ１３ｃ，Ｐ２１を有する。第１ルータ１１は、ポートＰ１３ｃを介して第１ＱｏＳプローブ１３に接続され、ポートＰ２１を介して第１セグメント１０の外部に接続される。
第１ルータ１１は、機器１３〜１７からのパケット８０を第１セグメント１０の外部、すなわち、インターネット３０や第２セグメントへとルーティングし、第１セグメント１０の外部、すなわち、インターネット３０や第２セグメントからのパケット８０を機器１３〜１７へとルーティングする。このとき、第１ルータ１１は、以下に説明するように、ＬＡＮ１内に空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信のための通信帯域を確保する。
【００３５】
〔優先制御による通信帯域の確保〕
図４に、第１ルータ１１においてパケット８０がルーティングされる様子の概念図を示す。図中の矢印は、パケット８０が転送される方向を示す。
第１ルータ１１には、３つのキューＣ１〜Ｃ３が定義されている。これらの３つのキューＣ１〜Ｃ３には、それぞれ高、中、低の３段階の優先度が割り当てられている。第１ルータ１１を介してルーティングされるパケット８０は、第１ルータ１１に到着すると、順次、ステップＳ４１〜Ｓ４３を経て、第１ルータ１１から送出される。
【００３６】
ステップＳ４１では、第１ルータ１１に内蔵されるメモリに予め記憶された所定の条件に従って、パケット８０が格納されるべきキューＣ１〜Ｃ３が決定される。このとき、パケット８０の宛先ＩＰアドレス８１及び送信元ＩＰアドレス８２の両方が、空調装置を構成する機器１４〜１６，２４，２５のＩＰアドレスのいずれかと一致している場合には、パケット８０がキューＣ１に格納されることが決定される。
【００３７】
次に、ステップＳ４２では、パケット８０は、ステップＳ４１での決定に従って、３つのキューＣ１〜Ｃ３のいずれかに格納される。パケット８０は、ステップＳ４３で取り出されるまで、キューＣ１〜Ｃ３内で待機する。
次に、ステップＳ４３では、３つのキューＣ１〜Ｃ３からパケット８０が連続的に取り出される。このとき、割り当てられた３段階の優先度に応じて３つのキューＣ１〜Ｃ３がスケジューリングされ、３つのキューＣ１〜Ｃ３のうち次にパケット８０を取り出すべきキューが決定される。具体的には、より優先度の高いキューが空になるまでより優先度の低いキューからパケット８０が取り出されることがないように、次にパケット８０を取り出すべきキューが決定される。
【００３８】
このように、第１ルータ１１では、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０は、３つのキューＣ１〜Ｃ３のうち最も優先度の高いキューＣ１に格納されるため、他のパケット８０のルーティングにより遅延することなくルーティングされる。従って、見かけ上、ＬＡＮ１内に空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信のための通信帯域が確保されることになる。
【００３９】
（第２ルータ）
第２ルータ２１は、第１ルータ１１と同様の構成を有する。従って、第１ルータ１１の説明におけるポートＰ１３ｃ，Ｐ２１、第１ＱｏＳプローブ１３、第１スイッチングハブ１２、第１セグメント１０、第２セグメント２０、機器１３〜１７からのパケット８０が、それぞれポートＰ２３ｃ，Ｐ１１、第２ＱｏＳプローブ２３、第２スイッチングハブ２２、第２セグメント２０、第１セグメント１０、機器２３〜２７からのパケット８０に対応するものとして、第２ルータ２１の説明を省略する。
【００４０】
（第１ＱｏＳプローブ）
第１ＱｏＳプローブ１３は、３つのポートＰ１１，Ｐ１２ａ，Ｐ１２ｂを有しており、ポートＰ１１を介して第１ルータ１１に、ポートＰ１２ａ，Ｐ１２ｂを介して第１スイッチングハブ１２に接続される。このとき、ポートＰ１２ａは、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１３ｂに、ポートＰ１２ｂは、第１スイッチングハブ１２のポートＰ１３ａに接続されている。
【００４１】
第１ルータ１１と第１スイッチングハブ１２との間を通過するパケット８０は、ポートＰ１１及びポートＰ１２ａの一方を介して第１ＱｏＳプローブ１３に取り込まれ、他方を介して第１ＱｏＳプローブ１３から送出される。第１ＱｏＳプローブ１３は、パケット８０が取り込まれてから送出されまでの間に、第１ＱｏＳプローブ１３内を通過する全てのパケット８０のうち、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０をキャプチャする。キャプチャされたパケット８０は、第１ＱｏＳプローブ１３内において所定の加工が施された後、パケット８０ａとしてポートＰ１２ｂを介してＱｏＳ管理装置２６へと送出される。
【００４２】
第１ＱｏＳプローブ１３に内蔵されるメモリには、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０のみをキャプチャするためのフィルタリング条件として、機器１４〜１６，２４，２５のＩＰアドレスが記憶されている。第１ＱｏＳプローブ１３は、フィルタリング条件を参照して、第１ＱｏＳプローブ１３内を通過するパケット８０の宛先ＩＰアドレス８１及び送信元ＩＰアドレス８２の両方が、機器１４〜１６，２４，２５のＩＰアドレスのいずれかと一致しているか否かを判定する。一致している場合には、パケット８０をキャプチャする。一致していない場合には、何もしない。
【００４３】
また、一致する場合には、図５（ａ）に示すように、キャプチャしたパケット８０から所定の位置のビットを抜き出したものにタイムスタンプを付与することにより、パケット８０ａを新規作成する。パケット８０ａは、宛先ＩＰアドレス８１ａと送信元ＩＰアドレス８２ａとデータ８３ａとを含み、データ８３ａは、タイムスタンプ８４ａとキャプチャされたパケット８０から抜き出された所定の位置のビット８５ａとを含む。この場合、宛先ＩＰアドレス８１ａがＱｏＳ管理装置２６のＩＰアドレスとなり、送信元ＩＰアドレス８２ａが第１ＱｏＳプローブ１３のＩＰアドレスとなる。
【００４４】
（第２ＱｏＳプローブ）
第２ＱｏＳプローブ２３は、３つのポートＰ２１，Ｐ２２ａ，Ｐ２２ｂを有しており、ポートＰ２１を介して第２ルータ２１に、ポートＰ２２ａ，Ｐ２２ｂを介して第２スイッチングハブ２２に接続される。このとき、ポートＰ２２ａは、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２３ｂに、ポートＰ２２ｂは、第２スイッチングハブ２２のポートＰ２３ａに接続されている。
【００４５】
第２ルータ２１と第２スイッチングハブ２２との間を通過するパケット８０は、ポートＰ２１及びポートＰ２２ａの一方を介して第２ＱｏＳプローブ２３に取り込まれ、他方を介して第２ＱｏＳプローブ２３から送出される。第２ＱｏＳプローブ２３は、パケット８０が取り込まれてから送出されまでの間に、第２ＱｏＳプローブ２３内を通過する全てのパケット８０のうち、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０をキャプチャする。キャプチャされたパケット８０は、第２ＱｏＳプローブ２３内において所定の加工が施された後、パケット８０ｂとしてポートＰ２２ｂを介してＱｏＳ管理装置２６へと送出される。
【００４６】
第２ＱｏＳプローブ２３に内蔵されるメモリには、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０のみをキャプチャするためのフィルタリング条件として、機器１４〜１６，２４，２５のＩＰアドレスが記憶されている。第２ＱｏＳプローブ２３は、フィルタリング条件を参照して、第２ＱｏＳプローブ２３内を通過するパケット８０の宛先ＩＰアドレス８１及び送信元ＩＰアドレス８２の両方が、機器１４〜１６，２４，２５のＩＰアドレスのいずれかと一致しているか否かを判定する。一致している場合には、パケット８０をキャプチャする。一致してない場合には、何もしない。
【００４７】
また、一致する場合には、図５（ｂ）に示すように、キャプチャしたパケット８０から所定の位置のビットを抜き出したものにタイムスタンプを付与することにより、パケット８０ｂを新規作成する。パケット８０ｂは、宛先ＩＰアドレス８１ｂと送信元ＩＰアドレス８２ｂとデータ８３ｂとを含み、データ８３ｂは、タイムスタンプ８４ｂとキャプチャされたパケット８０から抜き出された所定の位置のビット８５ｂとを含む。この場合、宛先ＩＰアドレス８１ｂがＱｏＳ管理装置２６のＩＰアドレスとなり、送信元ＩＰアドレス８２ｂが第２ＱｏＳプローブ２３のＩＰアドレスとなる。
【００４８】
（ＱｏＳ管理装置）
ＱｏＳ管理装置２６は、通常のＰＣと同様の構成を有しており、内蔵されるプログラムに従って、以下に説明されるステップＳ６１〜Ｓ６５に係る処理を実行することにより、ＬＡＮ１のサービス品質を管理する装置として動作する。
ステップＳ６１において、ＱｏＳ管理装置２６は、第１ＱｏＳプローブ１３及び第２ＱｏＳプローブ２３からのパケット８０ａ，８０ｂを受信する。
【００４９】
次に、ステップＳ６２において、ＱｏＳ管理装置２６は、第１セグメント１０に含まれる機器１４〜１６と第２セグメント２０に含まれる機器２４，２５との間で送受信されるパケット８０の遅延を判定する。ＱｏＳ管理装置２６は、パケット８０ａに含まれるタイムスタンプ８４ａとパケット８０ｂに含まれるタイムスタンプ８４ｂとを比較することにより、機器１４〜１６と機器２４，２５との間で送受信されるパケット８０が遅延しているか否かを判定する。
【００５０】
次に、ステップＳ６３において、ＱｏＳ管理装置２６は、機器１４〜１６と機器２４，２５との間で送受信されるパケット８０の損失を判定する。ＱｏＳ管理装置２６は、パケット８０ａに含まれるビット８５ａとパケット８０ｂに含まれるビット８５ｂとを比較することにより、機器１４〜１６と機器２４，２５との間で送受信されるパケット８０が損失しているか否かを判定する。
【００５１】
次に、ステップＳ６４において、ＱｏＳ管理装置２６は、ステップＳ６２又はステップＳ６３においてパケット８０が遅延又は損失していると判定された場合、中央管理装置２５による室内機１４，１５及び室外機２４の運転制御に用いられるパラメータＴ１〜Ｔ３，Ｐ１，Ｐ２の値を決定する。このとき、パラメータＴ１〜Ｔ３，Ｐ１，Ｐ２の値は、室内機１４，１５及び室外機２４の運転がより安全に制御されるように決定される。具体的には、パラメータＴ１〜Ｔ３，Ｐ１，Ｐ２の値は、閾値Ｔ１がより小さく、閾値Ｔ２がより大きく、閾値Ｐ１がより大きく、閾値Ｐ２がより小さく、タイムアウト時間Ｔ３がより短くなるように決定される。
【００５２】
次に、ステップＳ６５において、ＱｏＳ管理装置２５は、運転制御に用いられるパラメータＴ１〜Ｔ３，Ｐ１，Ｐ２の値をステップＳ６４において決定された値に補正する命令を作成する。ＱｏＳ管理装置２６は、ＬＡＮ１を介して、作成された命令を制御データとしてパケット形式で中央管理装置２５に送信する。
このように、ＱｏＳ管理装置２６は、機器１４〜１６と機器２４，２５との間で送受信されるパケット８０の遅延や損失により、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信についてのサービス品質が低下した場合に、室内機１４，１５及び室外機２４の運転をより安全に制御する。これにより、室内機１４，１５及び室外機２４において、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信についてのサービス品質の低下が原因となる異常が発生しにくくなる。
【００５３】
＜特徴＞
上記実施形態では、空調装置１４〜１６，２４，２５は、ＬＡＮ１を介して内部通信している。ＬＡＮ１には、空調装置１４〜１６，２４，２５以外にもＰＣ１７，２７が接続されており、また、インターネット３０にも接続されていることから、空調装置１４〜１６，２４，２５が内部通信するに際して通信障害が生じる可能性がある。このような環境下においても、上記実施形態では、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信についてのサービス品質を管理しているため、空調装置１４〜１６，２４，２５の正常な動作を維持し易くなっている。
【００５４】
＜変形例＞
（１）
上記実施形態では、第１ルータ１１又は第２ルータ２１がＬＡＮ１内における空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信のための通信帯域を確保しているが、このような制御は、第１スイッチングハブ１２や第２スイッチングハブ２２において行われてもよい。また、例えば、第１ルータ１１と第１スイッチングハブ１２との間や第２ルータ２１と第２スイッチングハブ２２との間に、専用の帯域制御装置を設ける等してもよい。
【００５５】
（２）
上記実施形態では、第１ルータ１１又は第２ルータ２１において、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信のための通信帯域が優先制御方式により確保されているが、クラスベースキューイング（ＣＢＱ）方式により確保されてもよい。この場合、第１ルータ１１では、例えば、以下のステップＳ５１〜Ｓ５３により通信帯域が確保される。また、第２ルータ１２についても同様である。
【００５６】
〔ＣＢＱによる通信帯域の確保〕
第１ルータ１１には、３つのキューＣ１〜Ｃ３が定義される。３つのキューＣ１〜Ｃ３は、それぞれ３つのクラスＡ１〜Ａ３に対応しており、３つのクラスＡ１〜Ａ３には、それぞれ所定の比率で帯域幅が割り当てられる。
ステップＳ５１では、第１ルータ１１に内蔵されるメモリに予め記憶された所定の条件に従って、第１ルータ１１を介してルーティングされるパケット８０が３つのクラスＡ１〜Ａ３のいずれかに分類される。このとき、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０は、３つのクラスＡ１〜Ａ３のうちの特定のクラスＡ１に分類される。クラスＡ１には、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０以外のパケット８０は分類されない。
【００５７】
次に、ステップＳ５２では、パケット８０は、ステップＳ５１での分類に基づいて、３つのキューＣ１〜Ｃ３のいずれかに格納される。具体的には、パケット８０は、ステップＳ５１で分類されたクラスに対応するキューに格納される。パケット８０は、ステップ５４３で取り出されるまで、キューＣ１〜Ｃ３内で待機する。
次に、ステップＳ５３では、３つのキューＣ１〜Ｃ３からパケット８０が連続的に取り出される。このとき、３つのキューＣ１〜Ｃ３は、それぞれに対応するクラスＡ１〜Ａ３に割り当てられた帯域幅に応じて、スケジューリングされる。
【００５８】
この場合、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０のルーティングには、専用の通信帯域が常に確保されるため、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信についてのサービス品質が低下しにくくなる。
（３）
上記実施形態では、ＱｏＳプローブ１２，２２は、空調装置１４〜１６，２４，２５において内部通信されるパケット８０のみをキャプチャしているが、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信以外の通信に係るパケット８０もキャプチャしてもよい。この場合、ＱｏＳ管理装置２６は、ＬＡＮ１やインターネット３０全体のサービス品質を管理することになる。従って、空調装置１４〜１６，２４，２５の内部通信についてのサービス品質が低下する前に、その原因となり得るＬＡＮ１やインターネット３０全体のサービス品質の低下を検出することが可能になり、より安全に空調装置１４〜１６，２４，２５の動作を制御することができる。
【００５９】
（４）
上記実施形態における中央管理装置２５による運転制御は、中央管理装置２５以外の機器において行われてもよい。例えば、室外機２４の室外側制御部６５において行われてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、空調装置の内部通信が汎用ネットワークを介してなされることよる利益を享受しつつ、汎用ネットワークにおける通信障害が空調装置の動作に及ぼす影響を抑制することができるという効果を有し、汎用ネットワークを介して内部通信する空調装置を備える空調システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る空調システムが導入されたＬＡＮの構成を示す図。
【図２】パケットのデータ構造を示す図。
【図３】室外機及び室内機の構成を示す図。
【図４】パケットがルーティングされる様子を示す概念図。
【図５】（ａ）第１ＱｏＳプローブで作成されるパケットのデータ構造を示す図。（ｂ）第２ＱｏＳプローブで作成されるパケットのデータ構造を示す図。
【符号の説明】
【００６２】
１  ＬＡＮ
１１  第１ルータ
１３  第１ＱｏＳプローブ
１４，１５  室内機
１６  空調集中コントローラ
２１  第２ルータ
２３  第２ＱｏＳプローブ
２４  室内機
２５  中央管理装置
２６  ＱｏＳ管理装置
４７，５７  室内側制御部
６５  室外側制御部
８０  パケット
Ｃ１〜Ｃ３  キュー
Ｐ１，Ｐ２，Ｔ１〜Ｔ２  閾値
Ｔ３  タイムアウト時間
【図１】
2007010198.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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