(57)【要約】【課題】トナーのメッシュ通過効率を高くし、しかも省スペースである回収トナー分級装置を提供すること。【解決手段】異なるメッシュ目の網状部材を二重円筒状に設置し、トナー搬送方向にメッシュ目が小さくなるようなメッシュ順序に設置し、前記網状部材に接するブラシ部材を備え、メッシュ部材の回転により前記回収トナーを搬送しながら分級する回収トナー分級装置において、前記二重円筒状メッシュ間である微粉破棄フィルタ１と回収フィルタ２の間にバイアスを印加したことにより、メッシュ通過効率の高い回収トナー分級装置６及び画像形成装置を提供する。【選択図】図２
2007127744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるメッシュ目の網状部材を二重円筒状に設置し、
トナー搬送方向にメッシュ目が小さくなるようなメッシュ順序に設置し、
前記網状部材に接するブラシ部材を備え、
メッシュ部材の回転により前記回収トナーを搬送しながら分級する回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置は、前記二重円筒状メッシュ間にバイアスを印加した
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項２】
請求項１記載の回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置が、微粉破棄フィルタの外側に近接して導電性部材を設置し、微粉破棄フィルタと導電性との間にバイアスを印加した
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材が異なる回転軸をもち、一部分が互いに近接する
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項４】
請求項３に記載の回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材が、最も近接する位置は側壁である
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項５】
請求項項１乃至４のいずれか一つに記載の回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材の間に帯電促進部材を持ち、トナーを帯電させる
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一つに記載の回収トナー分級装置において、
前記回収トナー分級装置が、
回収フィルタの長手長さ＞微粉破棄フィルタの長手長さ、
である
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項７】
画像形成装置が、請求項１乃至６のいずれか一つに記載の回収トナー分級装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成に配備され、画像形成装置処理後にクリーニング装置によって回収されたトナーをリサイクル用トナーと廃棄トナーとに分級する装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のフィルタを用いたリサイクルトナー分級装置においては、一つのフィルタによって一定以上の大きさのトナーや紙粉を取り除いているだけであり、微粉トナーに関しては取り除かずにリサイクルしていた。しかし、微粉トナーは、トナーがキャリア等の帯電付与部材や感光体にフィルミングし易いため現像剤早期劣化の原因、キャリアに対する被覆率が実質的に増加することから現像剤からトナーがオーバーフローしトナー飛散や地汚れの原因、クリーニング性を低下させることによる帯電ローラ汚れの原因、となっており、実に様々な問題を発生させてしまうため、微粉トナーは除去してしまうことが望ましい。
【０００３】
そこで、特許文献１には、回収トナーを再使用するリサイクルトナーと廃棄トナーとに分別する分級装置において、分級網を、回収トナーの移送方向に並列して複数設けることが、開示されている。これにより、回収された現像剤の特性に鑑み、紙粉や現像剤の凝集塊を効果的に取り除くことができ、資源の有効利用に供しながら異常画像の発生を抑制することが可能で、しかもリサイクル効率のよい画像形成装置の現像剤リサイクル装置を提供することが可能となった。
しかしながら、上記手段を用いたリサイクルトナー分級装置においては、フィルタのメッシュ目のトナー通過効率がまだまだ悪く、多くのトナーをリサイクルせずに捨てているという問題点があった。
【０００４】
また、特許文献２には、画像形成装置に配備され、画像形成装置処理後にクリーニング装置によって回収されたトナーをリサイクル用トナーと廃棄トナーとに分級する装置において、適宜メッシュの網状部材と、該網状部材を摺擦するブラシ部材とを備え、前記回収トナーを搬送しながら分級することを特徴とする回収トナー分級装置が、開示されている。これにより、クリーニング装置で回収された回収トナーから、紙粉等の異物を効率良く取り除くとともに、回収トナー中のトナー凝集塊を的確に破砕してリサイクル用トナーとすることができるトナー分級装置を提供することができた。
しかしながら、上記手段を用いても、フィルタのメッシュ目のトナー通過効率がまだまだ悪く、多くのトナーをリサイクルせずに捨てているという問題点があった。
【０００５】
さらに、特許文献３には、回転分級装置をトナー搬送コイルと速度差を持ちながら同じ方向に回転駆動し、回転分級装置のフィルタ部材内側にある攪拌棒がトナー搬送コイルの軸や回転分級装置のフレーム部分に引っかかって連れ回りすることをなくすことが、開示されている。これにより、画像形成装置に用いるトナーリサイクル分級装置で、回収されたトナーから紙粉やトナー凝集塊を効果的に取り除くことを可能とすることができた。
しかしながら、上記手段を用いても、フィルタのメッシュ目のトナー通過効率がまだまだ悪く、多くのトナーをリサイクルせずに捨てているという問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２９３４６１号公報
【特許文献２】特開２００３−２８７９５８号公報
【特許文献３】特開２００１−１７５１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、トナーのメッシュ通過効率を高くし、しかも省スペースである回収トナー分級装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明は、異なるメッシュ目の網状部材を二重円筒状に設置し、トナー搬送方向にメッシュ目が小さくなるようなメッシュ順序に設置し、前記網状部材に接するブラシ部材を備え、メッシュ部材の回転により前記回収トナーを搬送しながら分級する回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置は、前記二重円筒状メッシュ間にバイアスを印加したことを特徴とする回収トナー分級装置である。二重円筒状に設置された２つのフィルタの間にバイアスを印加したことで、トナーに電界の力が加わり、分級効率が上がる。
【０００９】
本発明は、前記記載の回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置が、微粉破棄フィルタの外側に近接して導電性部材を設置し、微粉破棄フィルタと導電性との間にバイアスを印加したことを特徴とする回収トナー分級装置である。微粉破棄フィルタの外側に導電性部材を設置し、微粉破棄フィルタと導電性部材との間にバイアスを印加したことで、トナーに電界の力が加わり、微粉トナーの分級効率が上がる。
【００１０】
本発明は、前記記載の回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材が異なる回転軸をもち、一部分が互いに近接することを特徴とする回収トナー分級装置である。全周で近接していると重力等によるたわみの影響を受けるため、あまり近接させることはできない。そこで、回転軸をずらすことで、近接部位を一部に限定することが可能となりメッシュ同士の接触可能性を減らすことができるため、より近接させることができ、強い電界をかけることが可能である。また、円筒状メッシュの径も自由に選ぶことが可能となる。
【００１１】
本発明は、前記記載の回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材が、最も近接する位置は側壁（重力に対して上下ではない）であることを特徴とする回収トナー分級装置である。２つのメッシュが最近接する位置を側壁にすることで、重力によるフィルタのたわみの影響を受けないで、フィルタ同士が重力によるたわみで接触するのを防ぐことが可能となる。
【００１２】
本発明は、前記記載の回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置が、２つの円筒状メッシュ部材の間に帯電促進部材を持ち、トナーを帯電させることを特徴とする回収トナー分級装置である。２つの円筒状メッシュ部材の間にあることで余計なスペースを使わないために、省スペース化が可能である。
【００１３】
本発明は、前記記載の回収トナー分級装置において、前記回収トナー分級装置が、回収フィルタの長手長さ＞微粉破棄フィルタの長手長さ、であることを特徴とする回収トナー分級装置である。二重円筒の内側にある回収フィルタの長手長さを微粉破棄フィルタよりも長くすることで、回収フィルタと微粉破棄フィルタとの間にスペースが生じ、回収トナーと破棄トナーの回収経路を容易に確保できる。
【００１４】
本発明は、画像形成装置が、前記記載の回収トナー分級装置を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、上記解決するための手段によって、トナーのメッシュ通過効率を高くし、しかも省スペースである回収トナー分級装置及び画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１７】
図１は、本発明の回収トナー分級装置を取り入れた電子写真装置を示す図である。図２は、本発明の回収トナー分級装置を示す図である。
１は微粉破棄フィルタ、２は回収フィルタ、３は帯電促進部材、４はメッシュクリーニング部材、５は導電性部材である。
微粉破棄フィルタ１と回収フィルタ２は、互いに異なる回転軸を中心に同方向に回転しており、この間にはバイアスを印加することで分級効率を高めている。回収フィルタ２に入ったトナーは、帯電促進部材３により帯電され、微粉破棄フィルタ１と回収フィルタ２が近接（１ｍｍ以下）している位置にてメッシュを通り抜けるトナーは、バイアスによる電界の力を受け、微粉破棄フィルタ１の方に移動する。ここでメッシュを通らなかったトナーは、クリーニング部材４により掻き落とされる。一方、メッシュを通りぬけて微粉破棄フィルタ１に移動したトナーは、クリーニング部材４により一度掻き落とされてから再度帯電され、導電性部材５とのバイアスにより、フィルタを通り抜ける微粉トナーは導電性部材５へ移る。
最終的に微粉破棄フィルタ１内に残ったトナーのみ回収リユースされ、その他回収フィルタ２内に残った凝集トナーと導電性部材５まで進んだ微粉トナーは破棄される。これを繰り返しながら回収トナーは進行方向に沿って進んでいく。
この方式は、従来の微粉破棄型回収トナー分級装置のように長手方向に直列に繋がってないため、長手方向での省スペース化が可能となっている。
【００１８】
一方、この方式は２つのフィルタが近接するために、たわみによる接触が懸念されるが、２つの回転軸をずらし２つのフィルタ径を変えることで近接する位置を一部のみに限定することが可能となり、その近接位置を重力によるたわみ方向への力が加わらない側壁部（時計で９時や３時の位置）にて微粉破棄フィルタ１と回収フィルタ２のフィルタが最も近接するようにすることでその接触の危険性も解消される。
また、２つの回転軸をずらしてフィルタ径を異ならせたことで、２つのフィルタ内にスペースができ、そこに帯電促進部材３を設置することで更なる省スペース化が可能である。
また、二重円筒の内側にある回収フィルタ２の長手長さを外側の微粉破棄フィルタ１よりも長くすることで回収フィルタ２と微粉破棄フィルタ１との間にスペースを作ることで回収経路を確保している。
【００１９】
図３に本発明の画像形成装置を示す。この画像形成装置においては、トナー分級装置を用いて回収トナーを、再使用可能なトナー（以下、リサイクルトナーという。）と廃棄するトナー（以下、廃棄トナーという。）とに分別し、リサイクルトナーを再使用トナーボトル５０へ、廃棄トナーを廃棄用ボトル５２へ集めるようになっている。
この画像形成装置での画像形成プロセスは、従来のものと基本的に同じであり、帯電装置１５０により感光体ドラム１００が均一に帯電された後、コンタクトガラス２１上に載置された不図示の原稿の画像情報がランプ２２、ミラー２３，２４，２５，２７，２８，２９、レンズ２６によって当該感光体ドラム１００上に潜像として形成される。この潜像は、現像装置２００によりトナー像として顕像化される。一方、転写紙は給紙装置４０によりレジストローラ２５０を経由して画像形成部へ搬送され、転写装置４００により感光体ドラム１００上のトナー像を転写され、転写ベルト４０５によって定着装置５００へ送られる。この定着装置５００において転写紙にトナーが固着されて、トナーを固着された転写紙は排紙ローラ５５０によって排紙トレイ６００上へ排出される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の回収トナー分級装置を取り入れた電子写真装置を示す図である。
【図２】本発明の回収トナー分級装置を示す図である。
【図３】本発明の画像形成装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  微粉破棄フィルタ
２  回収フィルタ
３  帯電促進部材
４  メッシュクリーニング部材
５  導電性部材
６  回収トナー分級装置
７  現像ユニット
８  ドラム
９  ドラムクリーニングユニット
１０  排トナータンク
２１  コンタクトガラス
２２  ランプ
２３  ミラー
２４  ミラー
２５  ミラー
２６  レンズ
２７  ミラー
２８  ミラー
２９  ミラー
４０  給紙装置
５０  再使用トナーボトル
５２  廃棄用ボトル
１００  感光体ドラム
１５０  帯電装置
２００  現像装置
２５０  レジストローラ
４００  転写装置
４０５  転写ベルト
５００  定着装置
５５０  排紙ローラ
６００  排紙トレイ
【図１】
2007127744.tif 000003
【図２】
2007127744.tif 000004
【図３】
2007127744.tif 000005