(57)【要約】【課題】プリンタのスイッチオフを行なったときに生じる電圧降下により低電圧エラー通知を行なわないようにする。【解決手段】プリンタ１の電源電圧Ｖ０を電圧モニタ２１で監視し、当該電源電圧Ｖ０がしきい値電圧Ｖ１以下となると、その時点からの経過時間ｔ０が予め定められている第１の時間ｔ１を経過した後、低電圧エラー通知を行う。経過時間ｔ０が第１の時間ｔ１内にロジック回路リセット電圧Ｖ２以下となると、低電圧エラー通知を行わない。【選択図】図１
2007118399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定部位の電圧がしきい値電圧以下となったとき、低電圧エラーと判定して低電圧エラ
ー通知を行なうプリンタであって、
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときより第１の時間が経過した後に、前記低
電圧エラー通知が行なわれる、ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
スイッチオフに伴う電圧降下において前記電圧が前記しきい値電圧よりロジック回路リ
セット電圧に至る時間より前記第１の時間が長い、ことを特徴とする請求項１に記載のプ
リンタ。
【請求項３】
所定部位の電圧がしきい値電圧以下となったとき、低電圧エラーと判定して低電圧エラ
ー通知を行なうプリンタであって、
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときの電圧の時間変化に基づき、前記低電圧
エラー通知を行う、ことを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときの電圧変化の傾きが所定の傾きから外れ
ていたとき、前記低電圧エラー通知を行う、ことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ
。
【請求項５】
プリンタの所定部位の電圧をモニタし、
該電圧がしきい値電圧以下となったときからの経過時間を計測し、
該経過時間が第１の時間を経過した後に低電圧エラー通知を行なう、ことを特徴とする
プリンタにおける低電圧エラー通知方法。
【請求項６】
スイッチオフに伴う電圧降下において前記電圧が前記しきい値電圧よりロジック回路リ
セット電圧に至る時間より前記第１の時間が長い、ことを特徴とする請求項５に記載の低
電圧エラー通知方法。
【請求項７】
プリンタの所定部位の電圧をモニタし、
該電圧がしきい値電圧以下となったときの該電圧の時間変化に基づき、低電圧エラー通
知を行なう、ことを特徴とする低電圧エラー通知方法。
【請求項８】
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときの電圧変化の傾きが所定の傾きから外れ
ていたとき、前記低電圧エラー通知を行う、ことを特徴とする請求項７に記載の低電圧エ
ラー通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプリンタ及びその低電圧エラー通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに発生するエラーにおいて、電圧が所定のしきい値電圧以下となるエラー（低
電圧エラーという、この明細書において同じ）が生じることがある。かかる低電圧エラー
は頻繁に生じるものではないが、一旦発生すると、プリンタの機械要素に異常が生じたり
、プリンタに送られてくる若しくはプリンタが保存しているデータに異常が生じたりする
おそれがあるので、プリンタにとって重要なエラーの一つである。
一般的には、プリンタには電圧監視装置が備えられており、当該電圧監視装置が常にプ
リンタの所定部位（例えば電源線）の電圧を監視する。そして、当該電圧が所定のしきい
値電圧以下となると、プリンタを保護するため、機械要素に印加される内部電源を遮断し
、またポート出力を安全な状態に移行させている。このため、プリンタは使用不能の状態
となるので、その旨をオペレータや管理者に通知する必要がある。
オペレータに通知する方法として、プリンタに付設されたＬＥＤランプを点滅させたり
、ブザーを鳴らしたり、またディスプレイにエラーの旨を表示すること等を採用すること
ができる。
他方、ＡＳＢ（オートステータスバック）の機能を用いて、エラーが発生したときサー
バへエラーの内容等が送信される。これにより、管理者にプリンタのエラー状態が通知さ
れることとなる。
本件に関連する文献として特許文献１を参照されたい。
【特許文献１】特開２００２−３２５４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、本発明者の検討によれば、低電圧エラー通知には次の課題があることが
わかった。即ち、プリンタを通常動作としてスイッチオフとした場合にも、電圧が低下し
て上記しきい値電圧にまで達したとき、電源監視装置はプリンタに低電圧エラーが発生し
たと認識する。その結果、低電圧エラー通知が行なわれてしまう。
低電圧エラーが検出されると、内部電源がオフとされ、またポートを初期状態に移行す
るなどの安全対策がとられる結果、プリンタは自動的に復帰することができない。そのた
め、管理者へ復帰不可能なエラーステータスが通知されてその修理、復旧が要求されるこ
ととなる。
このように、スイッチオフに伴う電圧低下により低電圧エラー通知がなされてしまうこ
とは、オペレータや管理者にとって誤通知となり、プリンタの使用に大きな不具合が生じ
る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その第１の局面は次のように規
定される。即ち、
所定部位の電圧がしきい値電圧以下となったとき、低電圧エラーと判定して低電圧エラ
ー通知を行なうプリンタであって、
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときより第１の時間が経過した後に、前記低
電圧エラー通知が行なわれる、ことを特徴とするプリンタ。
このように構成された第１の局面の発明によれば、電圧がしきい値電圧以下となった時
刻より第１の時間が経過するまでは低電圧エラー通知に関して何も行なわれないので、電
圧がしきい値電圧以下となった時刻から第１の時間が経過するまでの間に電圧がロジック
回路リセット電圧以下まで低下したときには、当該低電圧エラー通知は行なわれずじまい
に終わる。他方、本来の低電圧エラーの場合の殆どは、当該第１の時間が経過したときに
電圧はロジック回路リセット電圧まで低下していない。
よって、本来通知されるべき低電圧エラーのみが確実に選択されて通知されることとな
る。
【０００５】
この発明の第２の局面によれば、スイッチオフに伴う電圧降下において低電圧エラーを
判定するための第１のしきい値電圧からロジック回路リセット電圧まで至る時間より第１
の時間が長くなるように設定されている。
これにより、スイッチオフに伴う電圧低下があってもこれを低電圧エラー通知すること
が確実に防止される。
【０００６】
この発明の第３の局面は次のように規定される。即ち、
所定部位の電圧がしきい値電圧以下となったとき、低電圧エラーと判定して低電圧エラ
ー通知を行なうプリンタであって、
前記電圧が前記しきい値電圧以下となったときの電圧の時間変化に基づき、前記低電圧
エラー通知を行なう、ことを特徴とするプリンタ。
【０００７】
このように構成されたプリンタによれば、オン・オフスイッチを監視するためのセンサ
その他の部品を何ら付設することなく、単に電圧の変化を監視するのみで（電圧監視装置
は、低電圧エラーを監視するため、プリンタが備えている）、電圧がしきい値電圧以下と
なったときの電圧の時間変化に基づき、本来通知されるべき低電圧エラーのみが通知され
る。
【０００８】
この発明の第４の局面は次のように規定される。即ち、
第３の局面に記載のプリンタにおいて、前記電圧が前記しきい値電圧以下となったとき
の電圧変化の傾きが所定の傾きから外れていたとき、前記低電圧エラー通知を行う。
かかる第４の局面の発明によれば、電圧の時間変化として電圧変化の傾きを採用しその
値を所定の傾きと比較する構成を採用しているので、簡単な微分回路と比較回路により実
現でき、安価なプリンタを提供可能となる。
【０００９】
この発明の第５の局面は次のように規定される。即ち、
プリンタの所定部位の電圧をモニタし、
該電圧がしきい値電圧以下となったときからの経過時間を計測し、
該経過時間が第１の時間を経過した後に低電圧エラー通知を行なう、ことを特徴とする
プリンタにおける低電圧エラー通知方法。
かかる低電圧エラー通知方法を採用することにより、電圧がしきい値電圧以下となった
時刻より第１の時間が経過するまでは低電圧エラー通知に関して何も行なわれないので、
電圧がしきい値電圧以下となった時刻から第１の時間が経過するまでの間に電圧がロジッ
ク回路リセット電圧以下まで低下したときには、当該低電圧エラー通知は行なわれずじま
いに終わる。他方、本来の低電圧エラーの場合の殆どは、当該第１の時間が経過したとき
に電圧はロジック回路リセット電圧まで低下していない。
よって、本来通知されるべき低電圧エラーが確実に選択されて、通知される。
【００１０】
この発明の第６の局面は次のように規定される。即ち、
第５の局面の発明において、スイッチオフに伴う電圧降下において前記電圧が前記しき
い値電圧よりロジック回路リセット電圧に至る時間より前記第１の時間が長く設定されて
いる。これにより、スイッチオフに伴う電圧低下があってもこれを低電圧エラー通知する
ことが確実に防止される。
【００１１】
この発明の第７の局面は次のように規定される。即ち、
プリンタの所定部位の電圧をモニタし、
該電圧がしきい値電圧以下となったときの該電圧の時間変化に基づき、低電圧エラー通
知を行なう、ことを特徴とする低電圧エラー通知方法。
かかる低電圧エラー通知方法によれば、オン・オフスイッチを監視するためのセンサそ
の他の部品を何ら付設することなく、単に電圧の変化を監視するのみで（電圧監視装置は
、低電圧エラーを監視するため、プリンタが備えている）、スイッチオフに伴う電圧降下
が生じたとき、当該電圧がしきい値電圧以下となっても低電圧エラー通知が行なわれない
。これにより、本来通知されるべき低電圧エラーのみが選択されて、通知される。
【００１２】
この発明の第８の局面は次のように規定される。即ち、
第７の局面の低電圧エラー通知方法において、前記電圧が前記しきい値電圧以下となっ
たときの電圧変化の傾きが所定の傾きから外れていたとき、前記低電圧エラー通知を行う
。
かかる第８の局面の発明によれば、電圧の時間変化として電圧変化の傾きを採用しその
値を所定の傾きと比較する構成を採用しているので、簡単な微分回路と比較回路により実
現できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明を構成する各要素について説明をする。
低電圧エラーを監視するために、プリンタには電圧監視装置が備え付けられている。こ
の電圧監視装置はプリンタの所定の部位の電圧を常に監視する。監視対象の部位は特に限
定されるものではないが、電源電圧を観測することが好ましい。一般的に電源における電
圧変動が最も大きいからである。
電圧監視装置にはＡＤコンバータ等の汎用的な電圧計を用いることができる。
【００１４】
プリンタにおける被電圧監視部位の電圧が所定のしきい値電圧以下となったとき、低電
圧エラーとなり、プリンタの制御部（ロジック回路）は、モータ等に印加される内部電源
を遮断し、またポート出力を安全な状態に移行させる。
低電圧エラー通知は、プリンタのオペレータに対しては、ランプの点滅、警告音の発生
、ディスプレイへの表示などの周知の方法により行なうことができる。
管理者に対する低電圧エラーの通知は、低電圧である旨のステータスをサーバに送信す
ることにより行なうことができる。
【００１５】
図１には、電源に異常があった場合と通常のスイッチオフを行なった場合との電圧降下
の態様を、前者、後者を低電圧エラーの検出タイミングを一致するように重ねて表したも
のを示す。プリンタにおける被電圧監視部位は電源線（２４Ｖ）である。
後者の場合、スイッチオフとした時点から電圧は低下を開始する。この例では低電圧エ
ラーを検出するためのしきい値電圧として１８Ｖを採用している。即ち、電源線の電圧が
１８Ｖ以下になると低電圧エラーと判定され、制御部（ロジック回路）は所定の安全対策
を行なう。この低電圧エラー検出は電源に異常があった場合と通常のスイッチオフが行な
われた場合とを峻別するものではない。
他方、ロジック回路リセット電圧として１３Ｖを採用している。電源電圧が当該ロジッ
ク回路リセット電圧以下となると、ロジック回路にはリセットがかかった状態となりプリ
ンタはその全ての動作を停止させる。
【００１６】
図１の例で、低電圧エラーを検出した後第１の時間（例えば６００ｍｓ）が経過した後
にロジック回路は低電圧エラー通知を行なう。
図１の例からわかるように、第１の時間が経過するまでに電源電圧がロジック回路リセ
ット電圧以下となると、その後、ロジック回路は何ら動作しないので、エラー通知を行な
うことができない。
【００１７】
第１の時間は通常動作としてスイッチオフをしたときのプリンタの電圧降下特性に応じ
て任意に設定することができる。通常動作としてスイッチオフしたときに電源がしきい値
電圧からロジック回路リセット電圧に至るまでの時間より、第１の時間が長いものとする
。
図１の例において、電源に異常が生じたときの電圧降下の態様では、しきい値電圧以下
となった以降もその電圧はロジック回路リセット電圧まで降下しない。従って、第１の時
間が経過した時点でロジック回路はエラー通知の処理を行なうことができる。
【００１８】
上記の例では低電圧エラーを検出した後、所定の待ち時間が経過した後に低電圧エラー
通知を行なうことで、その間にロジック回路がリセットされる場合（通常動作としてスイ
ッチオフに伴う電圧降下が生じた場合）にこれを低電圧エラー通知しないこととしている
。
その他、低電圧エラーを検出したときの電圧降下の勾配に基づき、通常動作としてのス
イッチオフに伴う電圧降下が生じた場合に低電圧エラー通知しないとすることもできる。
即ち、スイッチオフに伴う電圧降下は図１に示すとおり直線的なものであるので、プリン
タにおける当該電圧降下の勾配を基準勾配として予め保存しておき、低電圧エラーを検出
した（電源電圧がしきい値電圧以下となった）ときの電圧変化の勾配を当該基準勾配と比
較する。両者が一致したときは低電圧エラー通知を行なわないものとする。
このように、電圧の時間変化に基づき低電圧エラー通知を行うことで、通常動作におけ
るスイッチオフに伴う電圧降下が生じた場合にこれを低電圧エラーとして通知することを
防止することができる。
【実施例】
【００１９】
以下、この発明を実施例に基づき更に詳細に説明する。
図２はこの実施例のプリンタの全体構成を示すブロック図である。
実施例のプリンタ１は制御部１０、検出部２０、メモリ装置４０，５０を備えてなる。
制御部１０はＣＰＵ等のロジック回路からなり、第１のメモリ装置４０のプログラム保
存部４１に保存されている制御プログラムに基づき各要素を制御する。制御部１０は電圧
比較部１１、エラーログ作成部１３、時間比較部１７等の機能を有する。
【００２０】
検出部２０は電圧モニタ２１とエラー検出部２３を備える。電圧モニタ２１は汎用的な
電圧計からなり、プリンタ１の電源線（図示せず）の電圧を監視する。これにより、低電
圧エラーを検出することができる。エラー検出部２３はプリンタ１においてエラーログと
して記録すべき他のエラーの発生を検出する。他のエラーとして、例えば、ヘッド異常温
度、送信機能異常、メモリエラーなどがある。
内部電源制御部２５は、検出されたエラーに応じてモータ、ヘッド等の駆動機構２７へ
電源を供給する内部電源をオフとし、当該駆動機構２７を保護する。低電圧エラーが検出
されたときも当該内部電源制御部２５により内部電源がオフとされる。
ポート制御部２９も同じく検出されたエラーに応じて動作し、ポート３１の状態を安全
な状態（例えば、初期状態）に移行させる。低電圧エラーが検出されたときも当該ポート
制御部２９によりポート３１の状態は初期状態に移行される。
【００２１】
インターフェース３３はシリアル、パラレル、ＵＳＢ、イーサネット等の汎用的な通信
デバイスに接続され、ホスト装置とデータの授受を可能とする。エラーが発生したときプ
リンタはそのステータスをホストへ送信する。低電圧エラーが検出された場合は、プリン
タは復帰不可能エラーステータスや低電圧エラーの発生を示すステータスデータをサーバ
へ送信する。
ランプ制御部３５は、エラーが検出されたときにＬＥＤランプ３７を点滅させてそのエ
ラー状況をオペレータに通知する。停電圧エラーが検出されたとき、ランプ制御部３５は
ＬＥＤランプ３７を点滅させることとなる。
【００２２】
読出し用のメモリ装置４０はプログラム保存部４１、しきい値電圧保存部４３及び第１
の時間保存部４５を備える。このメモリ装置４０に保存される内容は制御部１０を動作さ
せるプログラムを規定する。しきい値電圧保存部４３には低電圧エラー検出電圧（しきい
値電圧）とロジック回路リセット電圧が保存されている。また、第１の時間保存部４５に
は低電圧エラー検出時から開始するエラーログ記録の待ち時間（第１の時間）が保存され
ていえる。
【００２３】
次に、このプリンタ１の動作を図３に示すフローチャートを参照して説明する。
図３において、ステップ１では電圧モニタ２１による電源電圧のモニタを開始する。こ
の実施例では電源電圧Ｖ０を２０ｍｓに１回のタイミングで検出している。
ステップ３では、制御部１０の電圧比較部１１がしきい値電圧保存部４３に保存されて
いるしきい値電圧Ｖ１（この実施例では１８Ｖ：低電圧エラー検出電圧）を読出して、検
出された電源電圧Ｖ０と比較する。比較の結果、電源電圧Ｖ０がしきい値電圧Ｖ１以下と
なったときステップ５へ進む。ステップ５では、安全対策として、内部電源制御部２５が
内部電源をオフとして駆動機構２７への電力供給を遮断し、ポート制御部２９はポート３
１の状態を初期状態に移行する。
ステップ７では、エラーログ作成部１３が、エラーの内容（この場合は電源電圧がしき
い値電圧以下の低電圧となったこと）と当該低電圧エラーの発生時刻を含む低電圧エラー
ログを作成し、制御部１０のバッファメモリ１５に保存する。
【００２４】
ステップ９では制御部１０は内部タイマ１６をスタートして低電圧エラー検出時からの
経過時間ｔ０をカウントする。
【００２５】
ステップ１１では、制御部１０の時間比較部１７が第１の時間保存部４５に保存されてい
る第１の時間ｔ１を読み出して、内部タイマ１６のカウントした経過時間ｔ０と比較する
。経過時間ｔ０が第１の時間に達していないときはステップ１７に進む。
ステップ１３では、ロジック回路リセット電圧Ｖ２（＝１３Ｖ）と電源電圧Ｖ０を比較
する。
電源電圧Ｖ０がロジック回路リセット電圧Ｖ２以下となると、制御部１０を構成するロ
ジック回路はオフとなる（ステップ１５）。従って、バッファメモリ１５に保存されてい
た低電圧エラーログは、何らメモリ装置５０に保存されることなく、消滅する。また、何
らエラー通知が行なわれることもない。
なお、ステップ１１とステップ１３は回路構成により実現する。
【００２６】
経過時間ｔ０が第１の時間ｔ１に達したとき（ステップ１１、ＹＥＳ）、制御部１０は
そのバッファメモリ１５に保存していた低電圧エラーログを書込み／読出し可能なメモリ
装置５０のエラーログ保存部５１へ書き込む（ステップ１７）。
ステップ１９では、ランプ制御部３５を動作させてＬＥＤランプ３７を点滅させること
によりオペレータに低電圧エラー発生を通知する。また、ステップ２１において、復帰不
可能エラーや低電圧エラーを示すステータスデータを、インターフェース３３を介して、
ホストへ通知する。
【００２７】
以上の例では、低電圧エラーが発生したときのプリンタの対策、エラーログの記録及び
オペレータやホストに対する通知の態様について説明してきたが、他のエラーが発生した
ときも当該エラーに応じて各種の対策がとられ、エラーログはエラーログ保存部５１に記
録される。この実施例によれば、低電圧エラーに関して通常動作におけるスイッチオフに
伴う電圧降下については低電圧エラーログとしてエラーログ保存部に記録されない。よっ
て、エラーログ保存部には、本来保存されるべきエラーログのみが保存されることとなる
。
【００２８】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。
特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこ
の発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１はこの発明の実施例のプリンタの電圧降下特性を示すチャート図である。
【図２】図２は同じくプリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は同じくプリンタの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１  プリンタ、  １０  制御部、  ２０  検出部、  ４０，５０  保存装置
【図１】
2007118399.tif 000003
【図２】
2007118399.tif 000004
【図３】
2007118399.tif 000005