(57)【要約】【課題】押圧部材をつまみ易い形状に改善することで持ち易くして、組み立て作業の効率を向上させることができる操作パネル、及び該操作パネルを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】操作キー配列部３０に取り付けられた切換プレート３２−１と、操作パネルカバー１１の内部に設置され切換プレート３２−１の開閉状態を検知する検知スイッチ４０と、切換プレート３２−１と検知スイッチ４０の間に介在する押圧部材５０とを備え、押圧部材５０は、検知スイッチ４０のスイッチキー４３を押圧する基部５１と該基部５１の上面に突出し操作パネルカバー１１に設けた挿通部３５に挿通されて切換プレート３２−１に接触する突出部５３とを有する形状である操作パネルにおいて、押圧部材５０の基部５１を、その下面側に開口する凹部５２を備えた有底筒形状に形成することで、押圧部材５０をつまんで持ち易くした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーを配列する操作キー配列部を上面側に有する操作パネルカバーと、前記操作キー配列部に開閉自在に取り付けられた開閉体と、前記操作パネルカバーの内部に設置され前記開閉体の開閉状態を検知する検知スイッチと、前記開閉体と前記検知スイッチの間に介在する押圧部材とを備えた操作パネルにおいて、
前記押圧部材は、前記検知スイッチのスイッチキーを押圧する基部と該基部の上面から突出し前記操作パネルカバーに設けた挿通部に挿通されて前記開閉体に接触する突出部とを有する形状であり、且つ前記押圧部材の基部を、その下面側に開口する凹部を備えた有底筒形状に形成したことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルにおいて、
前記検知スイッチのスイッチキーが、前記押圧部材の凹部内に挿入配置されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作パネルにおいて、
前記押圧部材の基部が、前記操作パネルカバーの下面に形成された筒状のガイドリブ内に収納配置されていることを特徴とする操作パネル。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作パネルにおいて、
前記開閉体は、その開閉状態に応じて前記操作キー配列部に配列されている操作キーの機能を切り換える切換プレートであることを特徴とする操作パネル。
【請求項５】
操作キーが配列された操作パネルを備えた画像形成装置において、
前記操作パネルに、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作パネルを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作キーを配列する操作キー配列部に切換プレート等の開閉体を取り付けた操作パネル、及び該操作パネルを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ装置やプリンタなどの画像形成装置には、特許文献１に示すように操作パネルが設けられている。この操作パネルでは、操作パネルカバーの上面側に操作キーを配列する操作キー配列部を設け、そこにワンタッチキーなどの特定の機能を備えた操作キーや使用頻度の少ない操作キーを配列している。そしてこの操作キー配列部に、複数枚の切換プレートを開閉自在に取り付け、この切換プレートの開閉状態に応じて各操作キーが有する複数の機能を切り換えることができるように構成している。
【特許文献１】特開２００４−２５３８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の操作パネルでは、操作パネルカバーの内部に切換プレートの開閉状態を検知する検知スイッチを設置している。そして検知スイッチと切換プレートの間に押圧部材を介在させている。この押圧部材は、検知スイッチを押圧する基部と、該基部の上面から突出し操作パネルカバーに設けた挿通部に挿通されてその先端が操作キー配列部の切換プレートに接触する突出部とを備えた形状に形成されている。
【０００４】
ところが従来の押圧部材は、それ自体が非常に小さな部品である上に、基部の形状が平板形状であったために、手や工具でつまんで持つのが困難な部品であった。そのため操作パネルの組み立ての際に持ちにくく、その取付作業に手間がかかるという問題があった。特に、操作パネルカバーの下面側に筒状のガイドリブを形成している場合、上下面を反転させた操作パネルカバーのガイドリブ内にこの押圧部材を落とし込んで設置するが、押圧部材が持ちにくいために、ガイドリブ内で上下逆向きに設置されてしまうことが頻繁に起こっていた。すると一度設置した押圧部材を正しい状態に直す作業が必要になり、操作パネルの組み立て作業の効率が悪かった。また、一度正しい状態に設置してもガイドリブ内で反転して誤った状態で設置されてしまうため、操作パネルの組立不良につながるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、押圧部材の形状をつまみ易い形状に改善することで持ち易くし、組み立て作業の効率を向上させると共に組立不良を防止し、且つ安定的な動作をすることができる操作パネル、及び該操作パネルを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本願の請求項１に記載の発明は、操作キーを配列する操作キー配列部を上面側に有する操作パネルカバーと、前記操作キー配列部に開閉自在に取り付けられた開閉体と、前記操作パネルカバーの内部に設置され前記開閉体の開閉状態を検知する検知スイッチと、前記開閉体と前記検知スイッチの間に介在する押圧部材とを備えた操作パネルにおいて、前記押圧部材は、前記検知スイッチのスイッチキーを押圧する基部と該基部の上面から突出し前記操作パネルカバーに設けた挿通部に挿通されて前記開閉体に接触する突出部とを有する形状であり、且つ前記押圧部材の基部を、その下面側に開口する凹部を備えた有底筒形状に形成したことを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作パネルにおいて、前記検知スイッチのスイッチキーが、前記押圧部材の凹部内に挿入配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作パネルにおいて、前記押圧部材の基部が、前記操作パネルカバーの下面に形成された筒状のガイドリブ内に収納配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作パネルにおいて、前記開閉体は、その開閉状態に応じて前記操作キー配列部に配列されている操作キーの機能を切り換える切換プレートであることを特徴とする。
【００１０】
本願の請求項５に記載の発明は、操作キーが配列された操作パネルを備えた画像形成装置において、前記操作パネルに、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作パネルを用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本願の請求項１に記載の発明によれば、押圧部材の基部が、その下面側に開口する凹部を備えた有底筒形状に形成されているので、この基部を手や工具でつまんで押圧部材を持つことができるので、押圧部材が非常に持ち易くなる。これにより押圧部材を設置する作業が容易になり、操作パネルの組み立て作業の効率を向上させることができる。
【００１２】
本願の請求項２に記載の発明によれば、操作パネルの構造上、操作パネルカバーとスイッチキーとの隙間寸法が限られている場合でも、押圧部材の凹部内にスイッチキーを挿入配置したことで、有底筒形状に形成した押圧部材の基部の適切な高さ寸法を確保できるので、押圧部材の持ち易さを改善することが可能となる。
【００１３】
本願の請求項３に記載の発明によれば、操作パネルを組み立てる際に、押圧部材を筒状のガイドリブ内に落とし込んで設置する工程が必要になるが、押圧部材はその基部を有底筒形状に形成していることで持ち易さを改善しているので、上下が反転した状態でガイドリブ内に設置されることを防止でき、操作パネルの組み立て作業の効率を向上させることができる。また、基部を有底筒形状に形成していることで、設置した押圧部材がガイドリブ内で反転することも防げるので、組立不良を防止できる。また、基部を有底筒形状に形成していることで、該基部が適度な高さ寸法を有するように構成できるので、ガイドリブ内に設置されている該基部が、例えばシリンダ内に設置されているピストンのようにスムーズな上下動作をすることができ、押圧部材の安定的な動作が実現できる。
【００１４】
本願の請求項４に記載の発明によれば、切換プレートの開閉状態を検知する検知スイッチを備えた操作パネルの組み立て作業の効率を向上させることができる。
【００１５】
本願の請求項５に記載の発明によれば、押圧部材の形状を改善した操作パネルを備えることで、画像形成装置の組み立て作業の効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる操作パネル１０を備えた画像形成装置１００の全体構成を示す斜視図で、図２は、操作パネル１０の構成を示す斜視図である。まず図１を用いて画像形成装置１００の概略全体構成について説明する。本発明にかかる画像形成装置としては、操作キーを配置した操作パネルを有する画像形成装置であれば、コピー機やファクシミリ装置やプリンタ或いはこれらの機能を兼ね備えたいわゆる複合機のうちのいずれであっても良い。同図に示す画像形成装置１００は、下段側に配置した記録部１０１と上段側に配置した読取部１０２とを備えて構成されている。記録部１０１には、記録装置１０３と給紙カセット１０４及び記録紙排出トレイ１０５が内装され、給紙カセット１０４内に収容されている用紙を記録装置１０３へ給紙し、該記録装置１０３で用紙への記録を行った後、用紙を記録紙排出トレイ１０５へ排出するように構成されている。
【００１７】
一方、読取部１０２は、読取ケース１０６内に読取装置（図示せず）を収納しており、読取ケース１０６の上面側に設置したプラテンガラス（図示せず）上に載置された原稿を読取装置で走査して読み取るようになっている。また、読取ケース１０６の上部には、その一辺を中心に開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー１０７が配置され、該原稿押えカバー１０７でプラテンガラス上に載置された原稿を上方から押えるように構成している。さらに原稿押えカバー１０７の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）１０８が付設されている。この自動給紙装置１０８は、原稿供給トレイ１０９に載置された原稿を一枚ずつピックアップして、搬送装置（図示せず）で読取ケース１０６上面の一端部に設けられたＡＤＦ読取部（図示せず）へ搬送し、静止状態の読取装置で原稿を読み取った後、原稿押えカバー１０７の上面に設けた原稿排出トレイ１１０へ排出するように構成している。このように読取部１０２は、読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとしても、読取装置の位置を固定して原稿を給送しながら読み取りを行うシートフィードタイプのスキャナとしても用いることができるように構成されている。
【００１８】
そして、読取ケース１０６の一方の側部（画像形成装置１００の前面側の側部）に操作パネル１０が設置されている。図２に示すように、操作パネル１０には、略長方形で平板状の操作パネルカバー１１が取り付けられ、該操作パネルカバー１１の上面１１ａに設けた挿通部から各種操作キーが露出している。各種操作キーには、原稿内容のファクシミリ送信やコピーを開始するためのスタートキー２１や、これらの動作を途中で停止するためのストップキー２２や、ファクシミリ送信先へダイヤルしたりコピー枚数を設定したりするためのテンキー２３や、画像形成装置１００の各種設定や操作内容の選択・決定を行うカーソルキー２４や、下記するワンタッチキー２５などがある。これら各種操作キーを操作することで、読取装置で原稿内容の読み取りを行ったり、原稿をコピーする際のコピー枚数や用紙サイズを指定したり、受信内容を記録装置１０３で記録するなど、画像形成装置１００における各種操作を行なうことができる。また、操作パネル１０には表示部１５が設けられている。表示部１５は、操作パネルカバー１１に設けた開口部１３に露出する液晶表示器１６を備え、画像形成装置１００の動作状態や設定状態などの各種情報を表示する。
【００１９】
そして、操作パネルカバー１１の上面１１ａの一方の側部には、ワンタッチキー２５を配列するワンタッチキー配列部３０が設けられている。ここに配列されているワンタッチキー２５は、ファクシミリ送信の相手先を予め登録しておき、ワンタッチ操作で当該相手先へのファクシミリ送信を行える機能や、複数の操作手順を予め登録しておき、ワンタッチ操作で当該複数の操作を一括して行なえるようにする機能などを備えた操作キーである。
【００２０】
ワンタッチキー配列部３０は、ワンタッチキー２５が配列されている底部３０ａが、操作パネルカバー１１の上面１１ａよりも若干低くなった凹部状に形成されると共に、上部に開閉カバー３１が取り付けられている。また底部３０ａには、複数枚の切換プレート３２（３２−１，３２−２，３２−３）が重ねられた状態で取り付けられている。各切換プレート３２は、ヒンジ部３３を支点に回動自在に取り付けられており、下方に回動させて閉じたり、その閉じた状態から上方に回動させて開いたりできるようになっている。各切換プレート３２には、ワンタッチキー２５を挿通させる開口部３２ａが形成されていて、重ねられた各切換プレート３２の開口部３２ａからワンタッチキー２５の上部が突出している。ワンタッチキー２５は、全部の切換プレート３２を閉じた状態でも、最上段に重ねられた切換プレート３２−１の上面から突出するようになっている。また各切換プレート３２は、その表面に、それぞれのワンタッチキー２５に登録されている送信先の名称等を記載したり当該名称等を記載したラベルを貼付したりできるようになっている。なお各図では３枚の切換プレート３２（３２−１，３２−２，３２−３）を設置した場合を示すが、切換プレート３２の枚数はこれに限定されず、他の枚数としても良い。
【００２１】
またワンタッチキー配列部３０の底部３０ａには、検知スイッチ４０（４０−１，４０−２，４０−３）が設置されている。この検知スイッチ４０で各切換プレート３２の開閉状態を検知することで、ワンタッチキー２５の操作内容を、そのとき閉じている切換プレート３２のうち最上段に重ねられている切換プレート３２の表面に記された操作内容に切り換えることができるようになっている。
【００２２】
図３は、操作パネル１０のワンタッチキー配列部３０の概略側断面図である。同図を用いて検知スイッチ４０（４０−１）の詳細構成を説明する。操作パネルカバー１１の内部に設置された回路基盤４１上に、検知スイッチ４０の本体部４２が取り付けられ、この本体部４２の上面から突起状のスイッチキー４３が突出している。スイッチキー４３は、図示しない付勢手段によって上方に向かって付勢されており、押圧されると下降して検知スイッチ４０を作動するようになっている。一方、操作パネルカバー１１の検知スイッチ４０に対応する位置には、円形の開口からなる挿通部３５が形成され、操作パネルカバー１１の下面１１ｂの挿通部３５の周囲には円筒状のガイドリブ３６が形成されている。そしてこのガイドリブ３６内に押圧部材５０が設置されている。
【００２３】
図４は押圧部材５０を示す図で、同図（ａ）はその斜視図、同図（ｂ）はその側断面図である。押圧部材５０は、その下面側に開口する凹部５２を備えた有底筒形状に形成された基部５１と、該基部５１の上面５１ａに立接された円柱状の突出部５３とを備えている。突出部５３の外径寸法は、基部５１の筒状部分５１ｂの外径寸法よりも小さい寸法になっている。この押圧部材５０は、図３に示すように、基部５１が操作パネルカバー１１のガイドリブ３６内に配置されて、突出部５３が挿通部３５に挿通されて操作パネルカバー１１の上面１１ａ側のワンタッチキー配列部３０に突出した状態で設置されている。また基部５１の凹部５２内に、検知スイッチ４０のスイッチキー４３が挿入配置されて、該スイッチキー４３の先端４３ａが凹部５２の内底面５２ａに当接している。これによりスイッチキー４３に加わっている付勢力で押圧部材５０が上方に向かって付勢されており、基部５１の上面５１ａが操作パネルカバー１１の下面１１ｂに当接した状態になっている。また押圧部材５０は、基部５１の外側面がガイドリブ３６の内側面に摺接してその上下動がガイドされるように設置されている。
【００２４】
図３に示す検知スイッチ４０−１は、最上段の切換プレート３２−１に対応して設けているもので、他の切換プレート３２−２，３２−３にはこの検知スイッチ４０−１が備える押圧部材５０の突出部５３を挿通させる挿通部３２ｂが形成されている。また、詳細な図示は省略するが、他の切換プレート３２−２，３２−３に対してもその開閉状態を検知する検知スイッチ４０−２，４０−３（図２参照）がそれぞれ設けられている。検知スイッチ４０−２，４０−３は、検知スイッチ４０−１と同じ構成である。一方で、回路基盤４１上には、スイッチ２６上に設置されたワンタッチキー２５のキートップ２５ａが配置されており、キートップ２５ａは、操作パネルカバー１１の挿通部３７に挿通されてその上部がワンタッチキー配列部３０に突出している。
【００２５】
図５は、切換プレート３２−１を閉じた状態を示す図である。同図に示すように切換プレート３２−１を閉じて下段の切換プレート３２−２の上に重ねると、押圧部材５０の突出部５３が切換プレート３２−１の下面で押し下げられて、押圧部材５０が下降する。これにより押圧部材５０の基部５１（詳細には、基部５１の凹部５２の内底面５２ａ）でスイッチキー４３が押し下げられて、検知スイッチ４０が作動する。
【００２６】
この操作パネル１０では、押圧部材５０の基部５１がその下面側に開口する凹部５２を備えた有底筒形状に形成されているので、操作パネル１０の組み立て作業において、この基部５１を手やピンセットでつまんで持つことができ、押圧部材５０が持ち易い。それにより操作パネル１０の組み立て作業の効率が向上する。特に、上記構成の操作パネル１０の組み立て作業では、操作パネルカバー１１の上下面を反転させて、その下面１１ｂ側に形成されているガイドリブ３６内に押圧部材５０を落とし込んで設置する工程を有するが、従来の平板状の基部を備えた押圧部材では、基部をつまみにくかったので、先に述べたように押圧部材をガイドリブ３６内に設置する際に上下逆向きに設置されてしまうことが頻繁に起こっていた。しかしながら本発明の操作パネル１０が備える押圧部材５０では、基部５１の形状をつまんで持ち易い形状に改善したことで、基部５１をつまんで押圧部材５０を持ち、突出部５３をガイドリブ３６内に差し込むようにして押圧部材５０の全体を落とし込めば、容易に正しい姿勢に設置することができるので、設置した後の押圧部材５０の上下を反転させる作業が不要になり、操作パネル１０の組み立て作業の効率を向上させることができる。また、押圧部材５０の基部５１が有底筒形状に形成されて、この基部５１が適切な高さ寸法を有していることで、一度設置した押圧部材５０がガイドリブ３６内で反転することを防げるので、操作パネル１０の組立不良を防止できる。
【００２７】
また、上記実施形態の操作パネル１０では、その構造上、操作パネルカバー１１の内部の上下方向のスペースが限られているため、操作パネルカバー１１と検知スイッチ４０のスイッチキー４３との隙間寸法（上下方向の隙間寸法）をあまり広くできないが、押圧部材５０の凹部５２内に検知スイッチ４０のスイッチキー４３を挿入配置したことで、検知スイッチ４０や押圧部材５０の動作を阻害することなく、有底筒形状に形成した押圧部材５０の基部５１の適切な高さ寸法を確保でき、押圧部材５０の持ち易さを改善することが可能となる。
【００２８】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書、図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、ワンタッチキー２５や切換プレート３２（３２−１，３２−２，３２−３）の具体的な形状や構造は、上記実施形態に示すものには限定されず他の形状や構造であってもよい。例えば切換プレート３２は、上記実施形態のように、ワンタッチキー配列部３０の奥側にヒンジ部３３を形成し、切換プレート３２がヒンジ部３３の手前側で開閉する以外にも、ヒンジ部をワンタッチキー配列部３０の中央部に形成し、切換プレートがこのヒンジ部の左右両側あるいは手前側と奥側に開閉するように構成してもよい。
【００２９】
また本発明にかかるワンタッチキー配列部３０に配列する操作キーの種類は、ワンタッチキー２５には限定されず、これ以外にも特定の機能を備えた他の操作キーを配列したり、使用頻度の少ない操作キーを集約して配列したりすることも可能である。また本発明にかかる開閉体は、上記実施形態で示した切換プレート３２以外にも、開閉可能に設置されたものであれば他の部品でも良く、例えば開閉カバー３１をこの開閉体として検知スイッチ４０で開閉カバー３１の開閉状態を検知するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる操作パネルを備えた画像形成装置の概略全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる操作パネルを示す斜視図である。
【図３】操作パネルのワンタッチキー配列部を示す側断面図で、切換プレートを開いた状態を示す図である。
【図４】押圧部材を示す図で、同図（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は側断面図である。
【図５】操作パネルのワンタッチキー配列部を示す側断面図で、切換プレートを閉じた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０      操作パネル
１１      操作パネルカバー
１１ａ    上面
１１ｂ    下面
１５      表示部
２１      スタートキー
２２      ストップキー
２３      テンキー
２４      カーソルキー
２５      ワンタッチキー
３０      ワンタッチキー配列部（操作キー配列部）
３０ａ    底部
３１      開閉カバー
３２      切換プレート（開閉体）
３２ａ    開口部
３２ｂ    挿通部
３３      ヒンジ部
３５      挿通部
３６      ガイドリブ
３７      挿通部
４０      検知スイッチ
４１      回路基盤
４２      本体部
４３      スイッチキー
５０      押圧部材
５１      基部
５１ｂ    筒状部分
５２      凹部
５２ａ    内底面
５３      突出部
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007288564.tif 000005
【図４】
2007288564.tif 000006
【図５】
2007288564.tif 000007