(57)【要約】【課題】マルチキャストアプリケーションの通信品質を維持することを可能とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御技術を提供する。【解決手段】ＡＰ［３−５］は、一定周期でビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号の間欠した周期でＤＴＩＭビーコン信号を送信する。省電力制御で動作するＳＴＡが存在し、かつマルチキャストデータのパケットを受信するＳＴＡが存在する場合［３−１］には、ＡＰ［３−５］は、ＤＴＩＭビーコン信号［３−８］を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に情報を更新［３−６］する。省電力制御で動作するＳＴＡが存在しない場合、またはマルチキャストデータのパケットを受信するＳＴＡが存在しない場合［３−２］には、ＡＰ［３−５］は、ＤＴＩＭビーコン信号［３−３３］を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に変更する前の間欠数へ前記間欠数の情報を更新［３−７］する。【選択図】図３
2007288728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおける省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法であって、
前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に情報を更新し、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に変更する前の間欠数へ前記間欠数の情報を更新し、
前記無線基地局装置は、前記更新された各タイミング以降から、前記間欠数の各々の情報に対応する周期で前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信することを特徴とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法。
【請求項２】
無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおける省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法であって、
前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記一定周期より短い一定周期に情報を更新し、前記無線基地局装置は、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信のタイミングで、前記短い一定周期に更新する前の前記一定周期に情報を更新し、
前記無線端末装置は、前記更新された各タイミング以降から、前記更新された一定周期の各々の情報に対応した一定周期で前記ビーコン信号を送信することを特徴とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法。
【請求項３】
無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおいて省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御を行う無線基地局装置であって、
前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に情報を更新し、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に変更する前の間欠数へ前記間欠数の情報を更新し、
前記更新された各タイミング以降から、前記間欠数の各々の情報に対応する周期で前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信することを特徴とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御無線基地局装置。
【請求項４】
無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおいて省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御を行う無線基地局装置であって、
前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記一定周期より短い一定周期に情報を更新し、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信のタイミングで、前記短い一定周期に更新する前の前記一定周期に情報を更新し、
前記更新された各タイミング以降から、前記更新された一定周期の各々の情報に対応した一定周期で前記ビーコン信号を送信することを特徴とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御無線基地局装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線基地局と少なくとも一つの省電力制御で動作する無線端末が存在する無線パケット通信システムにおいて、マルチキャストの通信品質を維持する手順を有する省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御の方法およびその無線基地局装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に無線パケット通信システムは、全体的な通信ネットワークを構成する際に有線ネットワークの一部としてその伝送媒体に無線方式を用いた形態で適用される。すなわち、有線ネットワークの一端のネットワークインタフェースに無線パケット通信システムを有線接続し、無線接続にて無線端末と有線端末、あるいは無線端末間の通信が行われる形態をとる。
従来のＩＥＥＥ８０２．１１標準規格（非特許文献１）に準拠する無線ＬＡＮの通信システムにおいて、省電力制御（Power Save mode（ＰＳモード））で動作する無線端末（STAtion（ＳＴＡ）が無線基地局（Access point（ＡＰ））の配下に接続されている場合には、ＡＰは有線のネットワーク（ＮＷ）側から到達したＰＳモードＳＴＡ宛のデータパケットを一時的に蓄積する。またＡＰは一定周期で送信するビーコン信号を用いて無線ＮＷ情報など（サポートする伝送レートやサービスセット種別（ＳＳＩＤ）など）をＡＰ配下のＳＴＡに報知する。その他にビーコン信号が報知する主な情報としては、ビーコンの送信周期（Beacon Interval）の情報や、図１に示すビーコンフレーム内のＴＩＭ（Traffic Indication Map）情報要素がある。ＴＩＭ情報要素には、ビーコン送信の間欠で送信される配送トラヒック表示マップ（ＤＴＩＭ：Delivery Traffic Indication Map）付きビーコン信号（ＤＴＩＭビーコン）の間欠の周期情報（間欠するビーコンの数）［２−１］や、次のＤＴＩＭビーコンが送信されるまでのカウンター値（ビーコンが送信されるたびにカウンター値を減らし、０となるときのビーコンがＤＴＩＭビーコンとなる）［２−２］や、ＰＳモードＳＴＡ宛のバッファリングされたパケットを、宛先毎にビットマップ化した情報［２−３］などが含まれている。ここでＰＳモードＳＴＡは、ＰＳモード起動前に受信したビーコンに含まれるBeacon Intervalの情報を元にＳＴＡでビーコン信号を受信するタイミングを設定し、設定したビーコン信号送信周期の整数倍（あるいはビーコン周期毎）でスリープからアクティブに状態を遷移し、受信したビーコンからバッファリング情報（宛先毎にビットマップ化［２−３］した情報）を取得する。受信したビーコンのＴＩＭ情報要素内の宛先毎のビットマップ情報［２−３］にパケットがバッファされていることを報知された各ＰＳモードＳＴＡは、ビーコンを受信した後に、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に規定されるＰＳモードにおけるパケットの送受信の手順を開始する。
【０００３】
通常のユニキャストのパケットはこのような手順によりＰＳモードＳＴＡとＡＰ間で通信を行うのに対し、ＰＳモードでのブロードキャスト／マルチキャストデータのパケットの受信は図２で示す手順の例に従う。図２は、ＰＳモードで動作するＳＴＡ１［１−５］、ＳＴＡ２［１−６］と、常にアクティブ［１−１３］で動作するＳＴＡ３［１−１０］（ＰＳモードで動作していないＳＴＡ）がＡＰ［１−７］の配下に接続されている場合を例示している。ＡＰ［１−７］は、ビーコンの送信周期［１−３］の整数倍の周期［１−４］で送信されるＤＴＩＭビーコン［１−２−１］〜［１−２−３］の送信直後に、ブロードキャスト／マルチキャストデータのパケット［１−１−１］〜［１−１−３］が蓄積されている場合には、各ＳＴＡへ当該パケットの配信を行う。配信方法は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に規定される、パケットの送信時に衝突を回避する手順を有するＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）プロトコルを実施後に、ブロードキャスト／マルチキャストデータのパケットを送信する。ＰＳモードＳＴＡはＤＴＩＭビーコンを受信するタイミングでスリープからアクティブに状態を遷移し、ブロードキャスト／マルチキャストデータのパケットを受信する。すなわちＰＳモードＳＴＡは前述したように各自でビーコン信号を受信するタイミングの周期［１−８］、［１−９］を設定し、設定したタイミング［１−１２］でスリープからアクティブに状態を遷移すると共に、図１に示したビーコンに含まれるＴＩＭ情報要素のＤＴＩＭビーコンの送信される周期［２−１］や、次のＤＴＩＭビーコンが送信されるまでのカウンター値［２−２］の情報を元にＤＴＩＭビーコンが必ず受信できるタイミングにおいて、アクティブに状態を遷移［１−１１］するように設定しなければならない。また、ＰＳモードで動作していないＳＴＡ３［１−１０］においても、接続しているＡＰの配下にＰＳモードで接続しているＳＴＡ［１−５または１−６］が存在する場合には、ＳＴＡ３［１−１０］はＤＴＩＭビーコンの周期でブロードキャスト／マルチキャストデータのパケットを受信することになる。
【０００４】
しかるに従来の無線パケット通信システムにおいては、ＡＰがビーコンを送信する周期およびＤＴＩＭビーコンを送信する間欠する周期を長く設定した情報を無線端末向けに報知し、その報知情報に基づいて無線端末側で従属制御動作させることにより無線端末の省電力化効果を期待するものであった。しかしＰＳモードＳＴＡにビーコン受信周期が長く設定される場合には、ユニキャストパケットの送受信に大きな遅延時間が生じることになっていた。この課題を解決する方法としては、既に特許文献１により、ＰＳモードＳＴＡが利用するアプリケーションの通信品質特性によって最適なビーコンの受信周期の設定を行うことにより、音声通信などのリアルタイム性が要求されるアプリケーションの通信品質の向上を実現する無線ＬＡＮ通信システムが開示されている。
【０００５】
【非特許文献１】IEEE Std 802.11, 1999 edition, MEDIUM ACCESS CONTROL (MAC) AND PHYSICAL (PHY) SPECIFICATIONS, (7.3.2.6 TIM, 11.2 Power management)
【特許文献１】特開２００４−１２８９４９号公報（特許第３６５４２８４号公報）「無線端末装置及びそれを用いた無線通信システム」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の無線パケット通信システムでは、ＡＰはビーコンを送信する周期およびＤＴＩＭビーコンの間欠する周期を長く設定することにより省電力の効果が期待できるものであった。しかしマルチキャストデータのパケットは、ＤＴＩＭビーコンの送信後のみに送信されるため、大きな遅延及び遅延揺らぎが発生する。例えば映像（動画像）ストリーム配信のような高い通信品質を要求するアプリケーションがマルチキャストを利用する場合には、マルチキャストデータのパケットを受信するＳＴＡは、遅延及び遅延揺らぎによってアプリケーションの再生に支障を来たすことが想定されていた。この課題を解決するために、ＡＰにおいて事前にＤＴＩＭビーコン周期および、ビーコンの周期を短く設定する方法があるが、マルチキャストサービスを利用するＳＴＡが存在しない場合には、ＰＳモードで動作するＳＴＡにとって省電力化の効果は低くなるという課題が存在していた。更に、特許文献１の発明によるアプリケーションの通信品質の向上あるいはパケット遅延の低減を実現する方法は、ＰＳモードＳＴＡがユニキャストデータを送受信する上で通信品質を維持するものであり、マルチキャストの通信品質を維持することはできない。加えて、ＡＰから無線端末への下りマルチキャストに対する通信品質の向上を図ることができないという課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、ＡＰにおけるビーコンとＤＴＩＭビーコン送信周期の動的変更方法と優先制御により、マルチキャストアプリケーションの通信品質を維持することを可能とする省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法およびその基地局装置装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【０００９】
第１の発明は、無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおける省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法であって、前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に情報を更新し、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記間欠数未満の間欠数に変更する前の間欠数へ前記間欠数の情報を更新し、前記無線基地局装置は、前記更新された各タイミング以降から、前記間欠数の各々の情報に対応する周期で前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信することを特徴とする。
【００１０】
従来技術では、配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、変更を行わない一定間欠した周期で送信するのに対し、第１の発明の方法は、省電力制御で動作する無線端末装置の有無、かつマルチキャスト通信端末の有無の組み合わせにより、該当のタイミングで動的に配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の間欠した送信周期を変更する点が従来技術と異なる。
【００１１】
第２の発明は、無線基地局装置と無線パケット通信によりデータの送受信を行う複数の無線端末装置から構成され、一つないし複数の前記無線端末装置が省電力制御で動作し、前記無線基地局は、一定周期でビーコン信号を送信し、且つ前記一定周期の整数倍である前記ビーコン信号の間欠した周期で配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信し、前記ビーコン信号および前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号は、それぞれ前記一定周期および前記間欠した周期に対応する間欠数の情報を含み、前記無線基地局は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信後には、ブロードキャスト及びマルチキャストデータのパケットを送信する無線パケット通信システムにおける省電力無線ＬＡＮマルチキャスト通信品質制御方法であって、前記省電力制御で動作する前記無線端末装置が一つないし複数存在し、かつ前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が一つないし複数存在する場合には、前記無線基地局装置は、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号を送信するタイミングで、前記一定周期より短い一定周期に情報を更新し、前記無線基地局装置は、省電力制御で動作する前記無線端末装置が存在しない場合、または前記マルチキャストデータのパケットを受信する前記無線端末装置が存在しない場合には、前記配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の送信のタイミングで、前記短い一定周期に更新する前の前記一定周期に情報を更新し、前記無線端末装置は、前記更新された各タイミング以降から、前記更新された一定周期の各々の情報に対応した一定周期で前記ビーコン信号を送信することを特徴とする。
【００１２】
従来技術では、ビーコン信号は変更を行わない一定の周期で送信するのに対し、第２の発明の方法は、省電力制御で動作する無線端末装置の有無、かつマルチキャスト通信端末の有無の組み合わせにより、該当のタイミングで動的にビーコン信号の送信周期を変更する点が従来技術と異なる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、省電力制御で動作する無線端末装置の有無、かつマルチキャスト通信無線端末の有無の組み合わせにより、該当のタイミングで動的に配送トラヒック表示マップ付きビーコン信号の間欠した送信周期を変更する点が従来技術と異なり、これにより、省電力効果の向上とマルチキャストの遅延および揺らぎを抑える効果がある。
【００１４】
また、本発明は、省電力制御で動作する無線端末装置の有無、かつマルチキャスト通信端末の有無の組み合わせにより、該当のタイミングで動的にビーコン信号の送信周期を変更する点が従来技術と異なり、これにより、省電力効果の向上とマルチキャストの遅延および揺らぎを抑える効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下では、図面を用いて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図３は本発明の実施例１によるＤＴＩＭ Periodの更新契機を示す図である。ＡＰ［３−５］は自局配下（ＢＳＳ内）において、ＰＳモードで動作するＳＴＡが１台以上通信を行っている場合、かつＰＳモードで動作する／動作しないに係わらずマルチキャストのサービスを受けているＳＴＡが１台以上存在する場合には、ビーコンフレームが情報要素として持つＴＩＭ情報要素（図１参照）内に記載されるＤＴＩＭ Period［２−１］を適切な値に更新する。ここで、ＤＴＩＭ PeriodはＤＴＩＭビーコンが送信されるまでの連続したビーコンの数（間欠するビーコンの数）を示し、ＤＴＩＭ Period=２の場合はＤＴＩＭビーコン間にＤＴＩＭではない通常のビーコンが１回送信される。また、ＤＴＩＭ Count［２−２］は次のＤＴＩＭビーコンが送信されるまでのカウンター値を示し、ビーコン送信に伴いカウントを１ずつ減らす。ＤＴＩＭ Count=０の場合はこのビーコンはＤＴＩＭビーコンであることを示す。ＡＰはＤＴＩＭ Periodの値に従った周期で、ＤＴＩＭビーコンを送信する。
【００１７】
図３に情報要素（ＤＴＩＭ Period）の更新を行う契機と更新値の選択方法の例を示す。最初にマルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが１台も存在せず、ＡＰ［３−５］はＳＴＡ［３−４］がマルチキャストサービスに参加［３−１］することを検知し、かつＳＴＡ［３−４］がＰＳモードである、あるいは他の接続しているＳＴＡがＰＳモードである場合には、ＡＰ［３−５］は次に送信するＤＴＩＭビーコン［３−８］のＤＴＩＭ Periodの値を更新［３−６］する。ここで更新する値は、マルチキャストサービスで提供されるアプリケーションの品質を維持するために許容可能な遅延時間を考慮する必要があり、ＤＴＩＭ Periodは小さい値に更新することが望ましい。ただし、短すぎる値に更新した場合は、マルチキャストサービスに参加していないＰＳモードＳＴＡに対して、省電力制御の効果が大きく低減する可能性があるため、ＡＰはサービスを提供するマルチキャストアプリケーションの特性に従った最適値をＤＴＩＭ Periodとして選択し、更新を行わなければならない。
【００１８】
図３の例では、マルチキャストサービス参加の検知以前において、ＤＴＩＭ Period=５であったのに対し、更新したＤＴＩＭビーコンでは、ＤＴＩＭ Period=２である。次にＡＰ［３−５］はマルチキャストサービス脱退［３−２］を検知し、かつＡＰに接続する他のＳＴＡが１台もマルチキャストサービスに参加していない場合には、次に送信するＤＴＩＭビーコン［３−３３］のＤＴＩＭ Periodの値を更新［３−７］する。ここで更新する値は、ＰＳモードＳＴＡに対して省電力制御の効果を上げるために大きい値に更新することが望ましい。図３の例では、初期に設定されているＤＴＩＭ Period=５に戻し、更新した値をＤＴＩＭビーコンによって通知している。その後、ＡＰ［３−５］はＳＴＡがマルチキャストサービスに参加［３−３］することを検知した場合には、次に送信するＤＴＩＭビーコン［３−２１］のＤＴＩＭ Period［３−２２］の値を更新する手順を同様に行う。
【００１９】
図３から明らかなように、ＡＰ［３−５］は、マルチキャストサービス参加［３−１］後はＤＴＩＭビーコンを短い周期（２）で送信し、ＤＴＩＭビーコン信号の送信後に送信されるマルチキャストデータのパケットも短い周期で送信する。マルチキャストサービス脱退［３−２］後はＤＴＩＭビーコンを長い周期（５）で送信する。再びマルチキャストサービス参加［３−３］後はＤＴＩＭビーコンを短い周期（２）で送信し、ＤＴＩＭビーコン信号の送信後に送信されるマルチキャストデータのパケットも短い周期で送信する。これにより、省電力効果の向上とマルチキャストの遅延および揺らぎを抑える効果がある。
【００２０】
マルチキャストサービス参加／脱退検知の方法としては、一例としてＳＴＡはマルチキャストサーバとの間で、ＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）などを用いて参加・脱退のシーケンスの処理を行う、ＡＰはこのシーケンスをスヌーピングし、参加／脱退を検知する方法がある。他の方法においては、ＡＰはマルチキャストフレームを上位の有線ネットワークから受信した場合を参加とし、一定期間受信しない場合において脱退とするマルチキャストサービス参加／脱退の検知方法を用いることも可能である。
【００２１】
図４は本実施例によるＡＰにおけるＤＴＩＭ Period更新方法のフローチャートであり、ＡＰがＤＴＩＭ Periodを更新する制御方法を示している。まずＡＰ起動開始［３−１−１］後には、ＤＴＩＭ Periodを初期値（図３の例に従って初期値はＤＴＩＭ Period=５とする）に設定［３−１−２１］する。次にＰＳモードＳＴＡがＡＰ配下に存在するかどうか判断［３−１−２］を行う。ＰＳモードＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［３−１−３］）には、ＡＰ配下にマルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在するかどうか判断［３−１−４］する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［３−１−６］）には、現在ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるかどうかの判断［３−１−７］を行う。ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるなら（Ｙｅｓ［３−１−９］）、ＤＴＩＭ Periodを変更（図３の例に従ってＤＴＩＭ Period=２とする）してＤＴＩＭビーコンを送信［３−１−１０］する。送信完了後の制御は、ＰＳモードＳＴＡがＡＰ配下に存在するかどうか判断［３−１−１１］を行う。ＰＳモードＳＴＡが存在しない場合（Ｎｏ［３−１−１２］）には、ＤＴＩＭ Periodを初期値（ＤＴＩＭ Period=５）に設定［３−１−２１］する。ＰＳモードＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［３−１−１３］）には、ＡＰ配下にマルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在するかどうか判断［３−１−１４］する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在しない場合（Ｎｏ［３−１−１５］）には、現在ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるかどうかの判断［３−１−１７］を行う。ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるなら（Ｙｅｓ［３−１−１９］）、ＤＴＩＭ Periodを変更（図３の例に従って初期値の５に変更）してＤＴＩＭビーコンを送信する。送信完了後にはＤＴＩＭ Periodを更新する制御を繰り返し実施する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［３−１−１６］）には、ＤＴＩＭ Period=２の設定値を用いてＤＴＩＭビーコンを送信する。
【００２２】
図５は本実施例によるビーコン情報変更処理機能を有する装置の機能ブロック図であり、ビーコン情報を変更するビーコン情報変更制御部を示す。図５において、マルチキャスト参加／脱退判定部［５−１−１０］はマルチキャストのサービスを受けているＳＴＡの有無を判定し、ＰＳモードＳＴＡ検知部［５−１−１２］はＡＰ配下にＰＳモードＳＴＡが存在するかを検知し、それぞれマルチキャスト参加／脱退判定部［５−１−１０］、ＰＳモードＳＴＡ検知部［５−１−１２］は、ビーコン情報変更判定部［５−１−１１］に通知する。ビーコン情報変更判定部［５−１−１１］ではマルチキャストに参加しているＳＴＡが有り、かつＰＳモードＳＴＡが接続している場合は、ビーコン内情報要素変更処理部［５−１−１３］へ通知し、ビーコン内情報要素変更処理部［５−１−１３］は最適値にビーコンの情報要素の変更処理を行う。またビーコン情報変更判定部［５−１−１１］では、マルチキャストに参加しているＳＴＡが存在しない、あるいはＰＳモードＳＴＡが存在しない場合は、ビーコン内情報要素変更処理部［５−１−１３］へ通知し、同様にビーコン内情報要素変更処理部［５−１−１３］は最適値にビーコンの情報要素の変更処理を行う。
【実施例２】
【００２３】
図６は本発明の実施例２によるビーコンフレームの送信周期の変更と変更契機を示す図である。前述の実施例１はＤＴＩＭビーコンが送信されるまでの連続したビーコンの数（間欠するビーコンの数）を変更するものであるのに対して、実施例２はビーコンの送信周期を変更するものである。ＡＰ［３−５］はＢＳＳ内において、ＰＳモードで動作するＳＴＡが１台以上通信を行っている場合、かつマルチキャストのサービスを受けているＳＴＡが１台以上存在する場合には、ビーコンの送信周期を変更する。図６の例では、ＤＴＩＭ Period=２であり、ＡＰはマルチキャストサービスに参加［４−１］することを検知した場合には、ビーコンのフレームに記載されるBeacon Intervalの値を初期値で設定されていたＢＴＬ［４−５］より短い期間ＢＴＳ［４−６］（ＢＴＳ＜ＢＴＬ）に変更し、次に送信するＤＴＩＭビーコン［４−７］においてビーコン間隔の情報をＡＰ配下に接続するＳＴＡへ報知する。ＤＴＩＭビーコン送信後に送信されるビーコンは、変更した値のビーコン周期［４−６］で送信が繰り返される。次にＡＰ［３−５］はマルチキャストサービスを脱退［４−２］することを検知した場合には、ビーコンのフレームに記載されるBeacon Intervalの値を初期値のＢＴＬ［４−５］に変更し、次に送信されるＤＴＩＭビーコン［４−８］においてBeacon Intervalの情報をＡＰ配下のＳＴＡへ報知する。ＤＴＩＭビーコン送信後のビーコンは、変更した値のビーコン周期ＢＴＬ［４−５］で送信が繰り返される。その後は同様に、マルチキャストサービスの参加／脱退を検知した場合は、上記手順の方法を用いてビーコン周期の変更を実施する。
【００２４】
図６から明らかなように、ＤＴＩＭ Periodは２のままであるから、ＡＰ［３−５］は、マルチキャストサービス参加［４−１］後はビーコン周期（ＢＴＳ）が短いからＤＴＩＭビーコンも短い周期（ＢＴＳ×２）で送信し、ＤＴＩＭビーコン信号の送信後に送信されるマルチキャストデータのパケットも短い周期で送信する。マルチキャストサービス脱退［４−２］後はビーコン周期（ＢＴＬ）が長いからＤＴＩＭビーコンも長い周期（ＢＴＬ×２）で送信する。再びマルチキャストサービス参加［４−３］後はビーコン周期（ＢＴＳ）が短いからＤＴＩＭビーコンも短い周期（ＢＴＳ×２）で送信し、ＤＴＩＭビーコン信号の送信後に送信されるマルチキャストデータのパケットも短い周期で送信する。これにより、省電力効果の向上とマルチキャストの遅延および揺らぎを抑える効果がある。
【００２５】
図７は本実施例によるＡＰにおけるBeacon Interval変更方法のフローチャートであり、ＡＰがBeacon Intervalを更新する制御方法を示している。まずＡＰ起動開始［４−１−１］後には、Beacon Intervalを初期値（図６の例に従って初期値はＢＴＬとする）に設定［４−１−２１］する。次にＰＳモードＳＴＡがＡＰ配下に存在するかどうか判断［４−１−２］を行う。ＰＳモードＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［４−１−３］）には、ＡＰ配下にマルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在するかどうか判断［４−１−４］する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［４−１−６］）には、現在ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるかどうかの判断［４−１−７］を行う。ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるなら（Ｙｅｓ［４−１−９］）、Beacon Intervalを変更（図６の例に従ってＢＴＳ（ＢＴＳ＜ＢＴＬ）とする）してＤＴＩＭビーコンを送信［４−１−１０］する。変更後は、ＢＴＳの周期に従ってビーコンを送信する。ＰＳモードＳＴＡがＡＰ配下に存在するかどうか判断［４−１−１１］を行う。ＰＳモードＳＴＡが存在しない場合（Ｎｏ［４−１−１２］）には、Beacon Intervalを初期値（ＢＴＬ）に設定［４−１−２１］する。ＰＳモードＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［４−１−１３］）には、ＡＰ配下にマルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在するかどうか判断［４−１−１４］する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在しない場合（Ｎｏ［４−１−１５］）には、現在ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるかどうかの判断［４−１−１７］を行う。ＤＴＩＭビーコン送信タイミングであるなら（Ｙｅｓ［４−１−１９］）、Beacon Intervalを変更（図６の例に従って初期値のＢＴＬに変更）してＤＴＩＭビーコンを送信する。変更後は、Beacon Intervalを更新する制御を繰り返し実施する。マルチキャストサービスに参加しているＳＴＡが存在する場合（Ｙｅｓ［４−１−１６］）には、Beacon IntervalはＢＴＳ用いてビーコンを送信する。
【００２６】
図８は本実施例によるビーコンインターバル変更処理機能を有する装置の機能ブロック図であり、Beacon Intervalを変更するビーコンインターバル変更制御部を示す。図８において、マルチキャスト参加／脱退判定部［７−１−１０］はマルチキャストのサービスを受けているＳＴＡの有無を判定し、ＰＳモードＳＴＡ検知部［７−１−１２］はＡＰ配下にＰＳモードＳＴＡが存在するかを検知し、それぞれマルチキャスト参加／脱退判定部［７−１−１０］、ＰＳモードＳＴＡ検知部［７−１−１２］は、Beacon Interval変更判定部［７−１−１１］に通知する。Beacon Interval変更判定部［７−１−１１］ではマルチキャストに参加しているＳＴＡが有り、かつＰＳモードＳＴＡが接続されている場合は、Beacon Interval更新処理部［７−１−１３］へ通知し、Beacon Interval更新処理部［７−１−１３］は最適値にBeacon Intervalの値の変更処理を行い、変更されたBeacon Intervalに従って、ビーコンを送信する。またBeacon Interval変更判定部［７−１−１１］では、マルチキャストに参加しているＳＴＡが無し、あるいはＰＳモードＳＴＡが無しの場合は、Beacon Interval更新処理部［７−１−１３］へ通知し、同様に変更されたBeacon Intervalに従って、ビーコンを送信する。
【００２７】
以上、本発明者によってなされた発明を、前記実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ビーコンフレームのＴＩＭ情報要素を示す図である。
【図２】従来の無線パケット通信システムにおけるＰＳモードでのブロードキャスト／マルチキャストシーケンスの例を示す図である。
【図３】本発明の実施例１によるＤＴＩＭ Periodの更新契機を示す図である。
【図４】本発明の実施例１によるＡＰにおけるＤＴＩＭ Period更新方法のフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１によるビーコン情報変更制御機能を有する装置のブロック図である。
【図６】本発明の実施例２によるビーコンフレームの送信周期の変更と変更契機を示す図である。
【図７】本発明の実施例２によるＡＰにおけるBeacon Interval変更方法のフローチャートである。
【図８】本発明の実施例２によるビーコンインターバル変更制御機能を有する装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１−５、１−６…ＳＴＡ（ＰＳモードで動作する）、１−１０…ＳＴＡ（常にアクティブで動作する）、１−７…ＡＰ、１−２−１〜１−１−３…ＤＴＩＭビーコン、１−３−１〜１−３−８…ビーコン、１−１−１〜１−１−３…ブロードキャスト／マルチキャストデータ、３−８、３−３３、３−２１…ＤＴＩＭビーコン、３−４…ＳＴＡ、３−５…ＡＰ、４−７、４−８…ＤＴＩＭビーコン、５−１−１０…マルチキャスト参加／脱退判定部、５−１−１１…ビーコン情報変更判定部、５−１−１２…ＰＳモードＳＴＡ検知部、５−１−１３…ビーコン内情報要素更新処理部、７−１−１０…マルチキャスト参加／脱退判定部、７−１−１１…Beacon Interval変更判定部、７−１−１２…ＰＳモードＳＴＡ検知部、７−１−１３…Beacon Interval変更処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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