(57)【要約】      （修正有）【課題】ハウジングの幅方向及び高さ方向の寸法を小さくして蛍光管用コネクタを小型化する。【解決手段】端子部材７が嵌入される開口凹部２６を有するハウジング４と、上記端子部材７に対して回動自在に支持され、カム部１７を有するアクチュエータ５と、上記端子部材７がハウジング４内に嵌入されたとき、該ハウジング４に端子部材７を固定する抜け止め手段とから成り、上記アクチュエータ５のカム部１７が上記端子部材７の一対の作動片を押し拡げたとき、向かい合う一対の接点部の間隔を拡げ、該カム部１７が一対の作動片から離反したとき、上記端子部材７の側板の弾力により一対の接点部間に位置する蛍光管３の導線１８を挟持可能である蛍光管用コネクタ１を前提として、上記抜け止め手段を、上記端子部材に形成された突起状の保持片と、上記ハウジング４に形成された保持片圧入部から構成することである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の向かい合う接点部と、該接点部を形成する側板に設けた一対の作動片とを有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記端子部材が嵌入される開口凹部を有するハウジングと、
上記端子部材に対して回動自在に支持され、カム部を有するアクチュエータと、
上記端子部材がハウジング内に嵌入されたとき、該ハウジングに端子部材を固定する抜け止め手段とから成り、
上記アクチュエータのカム部が上記端子部材の一対の作動片を押し拡げたとき、向かい合う一対の接点部の間隔を拡げ、該カム部が一対の作動片から離反したとき、上記端子部材の側板の弾力により一対の接点部間に位置する蛍光管の導線を挟持可能である蛍光管用コネクタにおいて、
上記抜け止め手段を、上記端子部材に形成された突起状の保持片と、上記ハウジングに形成された保持片圧入部から構成することを特徴とする蛍光管用コネクタ。
【請求項２】
上記端子部材の保持片を、該端子部材の幅方向の両側に形成することを特徴とする請求項１に記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の蛍光管用コネクタの複数対を回路基板に固定して、複数本の蛍光管を取り付け得ることを特徴とする蛍光管用コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶画面のバックライトとして使用される蛍光管の導線（端子）を電気的に接続する蛍光管用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶画面は、低消費電力、軽量、フラット構造等の特徴を備えているため、各種電子機器、例えばテレビジョン受像器、パーソナルコンピューター、及び携帯電話等に多く用いられている。この液晶画面には、バックライトとして蛍光管が不可欠であり、例えば、２.６〜５ｍｍ径のものが回路基板に沿って複数本並列に配設されている。このような蛍光管を回路基板のプリント回路へ電気的に接続する蛍光管用コネクタは、特開２００５−２５９３７０号公報（「蛍光管用コネクタ装置」、特許文献１）に記載されているように、既に提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されている従来の蛍光管用コネクタ３０について、図５〜図８を参照しながら説明する。図５及び図６は蛍光管用コネクタの全体説明図、図７は蛍光管用コネクタの端子部材の説明図、図８は蛍光管用コネクタのハウジングと端子部材の関係を示す説明図である。
従来の蛍光管用コネクタ３０は、図５及び図６に示されているように、ハウジング４Ａと、このハウジング４Ａの内部空間に嵌入される端子部材７Ａと、該ハウジング４Ａの両側面に取り付けられる補助金具２５ａ,２５ｂと、上記端子部材７Ａに対して回動自在に支持されるアクチュエータ５から構成されており、回路基板２上に固定される。
なお、この明細書での「蛍光管用コネクタ」の説明において、説明の便宜上、図１〜図３及び図５〜図７等におけるＸ方向及びその反対方向を幅方向又は側方向、Ｙ方向及びその反対方向を内側方向及び外側方向、Ｚ方向及びその反対方向を上方向（高さ方向）及び下方向と呼ぶこととする。この呼び方は、特許請求の範囲においても同様である。
【０００４】
上記端子部材７Ａは、導電性弾性材で形成されており、図７に示されるように、断面略矩形状の本体８と、この本体８の内側で下方に連続して該本体８より少し幅の広い断面略「コ」の字状の取付部９Ａを備えている。上記本体８は、その両側の側板１１ａ,１１ｂの上部側縁から幅方向で互いに接近するように延びる一対の接点部１０ａ,１０ｂと、同じく側板１１ａ,１１ｂの下部側縁から幅方向で互いに接近するように延び、さらに外側方向へ延出する一対の作動片１２ａ,１２ｂを備えている。
また、上記取付部９Ａは、外側方向へ延びる一対の取付片１９ａ,１９ｂと、アクチュエータ５を回動自在に支持する一対のアクチュエータ支持片２１ａ,２１ｂと、幅方向へ延出し回路基板２に半田付けされる一対の固定片２０ａ,２０ｂを備えている。そして、上記各取付片１９ａ,１９ｂには、切り起しにより幅方向に弾性を有するフック３４ａ,３４ｂが形成され、各アクチュエータ支持片２１ａ,２１ｂにはアクチュエータ５の短軸部を支承する開口２２ａ,２２ｂが形成されている。
【０００５】
上記ハウジング４Ａは合成樹脂で成型されており、図５、図６及び図８に示されているように、蛍光管３の端部を支える座部６と、下面側に形成されて回路基板２に形成された位置決め孔に圧入される突起部１５ａ,１５ｂと、内部に形成される空間であって下方側から嵌入される端子部材７Ａの本体８や取付部９Ａを受け入れる開口凹部２６Ａと、側面下部に形成されて補助金具２５ａ,２５ｂが圧入される補助金具圧入部２４ａ,２４ｂとを備えている。
また、このハウジング４Ａの開口凹部２６Ａ内の両側部には、該ハウジング４Ａ内に端子部材７Ａが嵌入されたとき、その端子部材７Ａの各取付片１９ａ,１９ｂに形成されたフック３４ａ,３４ｂを係止するための一対の段部３３ａ,３３ｂが形成されている（図８(ｃ),(ｄ)を参照）。さらに、このハウジング４Ａの開口凹部２６Ａ内の中央上部には、該ハウジング４Ａ内に端子部材７Ａが嵌入されたとき、その端子部材７Ａの一対の接点部１０ａ,１０ｂが進入する凹所が形成されており、この凹所は該一対の接点部１０ａ,１０ｂの中心部が外部に露出するように切り欠かれている（図６及び図８(ｄ)を参照）。
【０００６】
上記アクチュエータ５は、上記ハウジング４Ａと同様の合成樹脂で成型され、図５及び図６に示されているように、上記ハウジング４Ａの外側面、幅方向の両側面、及び頂部をそれぞれ覆う外側壁部１６ａ、両側壁部、及び上側壁部１６ｂを備えている。この外側壁部１６ａの下部両側部には短軸部が、同じく外側壁部１６ａの下部内側中央部にはカム部１７がそれぞれ形成され、上記上側壁部１６ｂは、蛍光管３の端部を覆い且つ押さえる形状に形成されている。また、上記アクチュエータ５の一対の短軸部は、上記端子部材７Ａの一対のアクチュエータ支持片２１ａ,２１ｂに形成された開口２２ａ,２２ｂにより支承されるので、該アクチュエータ５は端子部材７Ａに対して回動自在に支持される。
【０００７】
上記アクチュエータ５のカム部１７は、該アクチュエータ５が開方向（図６において反時計方向）に回動されると、上記端子部材７Ａの一対の作動片１２ａ,１２ｂの間に押し入り、一対の接点部１０ａ,１０ｂを図７(ｂ)の矢印方向に拡開させる。一方、アクチュエータ５が閉方向（図６において時計方向）に回動されると、カム部１７が一対の作動片１２ａ,１２ｂの間から脱出し、一対の接点部１０ａ,１０ｂを弾性力により互いに接近する方向に復元させる働きをする。
【０００８】
上述のような構成を有するハウジング４Ａ、端子部材７Ａ、補助金具２５、及びアクチュエータ５から成る蛍光管用コネクタ３０は、次のようにして組み立てられる。
先ず、図８(ａ)〜(ｃ)に示されているように、ハウジング４Ａの両側の補助金具圧入部２４ａ,２４ｂに補助金具２５ａ,２５ｂが圧入される。次に、ハウジング４Ａの内部の開口凹部２６Ａに端子部材７Ａが下方側から嵌入されると、該端子部材７Ａの一対の取付片１９ａ,１９ｂに形成されたフック３４ａ,３４ｂが弾性変形されることにより、該ハウジング４Ａの段部３３ａ,３３ｂに係止されて、該端子部材７Ａがハウジング４Ａから抜け出さないように固定される（図８(ｄ)を参照）。この端子部材７Ａの一対のフック３４ａ,３４ｂとハウジング４Ａの一対の段部３３ａ,３３ｂは、「抜け止め手段」を構成する。その後、アクチュエータ５の短軸部を端子部材７Ａの取付片１９ａ,１９ｂの弾力性を利用して、アクチュエータ支持片２１ａ,２１ｂの開口２２ａ,２２ｂに嵌合させて、コネクタの組み立てが完了する。
【０００９】
このようにして組み立てが完了した蛍光管用コネクタ３０は、ハウジング４Ａの下面側に形成された突起部１５ａ,１５ｂを回路基板２の位置決め孔に圧入することにより、該回路基板２上に仮止めされる。次に、端子部材７Ａの一対の固定片２０ａ,２０ｂと、ハウジング４Ａに圧入された一対の補助金具２５ａ,２５ｂが、該回路基板２上に半田付けされて固定される。この場合、コネクタ３０は２個を一組として、必要な組数のものが回路基板２上に固定される。
以上のようにして、コネクタ３０は一対の固定片２０ａ,２０ｂと補助金具２５ａ,２５ｂによって、回路基板２上に充分な機械的強度を持って固定されると共に、端子部材７Ａは該回路基板２のプリント回路に対して電気的に確実に導通される。
【００１０】
このようにして回路基板２に固定されたコネクタ３０に対して蛍光管３を取り付ける場合は、図６に示すように、先ず、アクチュエータ５を外側方向（図６において反時計方向）に回動させて開状態にする。そうすると、アクチュエータ５のカム部１７が端子部材７Ａの一対の作動片１２ａ,１２ｂの間に押し入って、本体８の弾性力に抗して一対の接点部１０ａ,１０ｂを拡開させる（図６(ａ)、図７(ｂ)を参照）。この状態で蛍光管３をハウジング４Ａの座部６に着座させると、その導線（端子）１８は一対の接点部１０ａ,１０ｂ間に位置することになる（図６(ｂ)を参照）。
【００１１】
次に、アクチュエータ５を内側方向（図６において時計方向）に回動させて閉状態にすると、該アクチュエータ５のカム部１７が下方へと移動して、端子部材７Ａの一対の作動片１２ａ,１２ｂの間から離脱するので、本体８の弾性力により一対の接点部１０ａ,１０ｂを近接する方向に復元する。そうすると、蛍光管３の導線１８は該接点部１０ａ,１０ｂにより確実に挟持され、該導線１８を端子部材７Ａに対して電気的に導通させる。
このようにして、一対の接点部１０ａ,１０ｂは、本体８の一対の側板１１ａ,１１ｂ等の弾性力を受けて導線１８を強力に挟持するので、振動等により外れることなく確実な電気的導通関係が保障される。
【００１２】
一方、コネクタ３０から蛍光管３を取り外す場合には、蛍光管３をコネクタ３０に取り付ける場合と同様に、アクチュエータ５を外側方向（図６において反時計方向）に回動させて開状態にすることにより、蛍光管３の導線１８を挟持していた一対の接点部１０ａ,１０ｂが、アクチュエータ５のカム部１７によって拡開されるので、蛍光管３は簡単に取り外すことが可能である。
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献１に記載された蛍光管用コネクタ３０は、端子部材７Ａのハウジング４Ａからの抜けを防止するために、端子部材７Ａの一対の取付片１９ａ,１９ｂに切り起しによりフック３４ａ,３４ｂを形成すると共に、ハウジング４Ａの内部の開口凹部２６Ａに該フック３４ａ,３４ｂを係止することができる一対の段部３３ａ,３３ｂを形成している。このように、ハウジング４Ａに段部３３ａ,３３ｂを形成するように構成すると、該ハウジング４Ａの成型用金型に起因して、該ハウジング４Ａの幅方向と高さ方向の寸法が大きく成らざるを得ず、蛍光管用コネクタを小型化することができなかった。
そこで、本発明の課題は、上記従来技術の問題点を解決するために、ハウジングの幅方向及び高さ方向の寸法を小さくして蛍光管用コネクタを小型化することができるように、端子部材とハウジングに設けられる抜け止め手段の構成を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の課題を解決するための手段は、ハウジングに対する端子部材の抜け止め手段を、該端子部材に形成された保持片と、該ハウジングに形成された保持片圧入部から構成することを基本とするものである。
(１) 本発明に係る蛍光管用コネクタ（請求項１に対応）は、一対の向かい合う接点部と、該接点部を形成する側板に設けた一対の作動片とを有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記端子部材が嵌入される開口凹部を有するハウジングと、
上記端子部材に対して回動自在に支持され、カム部を有するアクチュエータと、
上記端子部材がハウジング内に嵌入されたとき、該ハウジングに端子部材を固定する抜け止め手段とから成り、
上記アクチュエータのカム部が上記端子部材の一対の作動片を押し拡げたとき、向かい合う一対の接点部の間隔を拡げ、該カム部が一対の作動片から離反したとき、上記端子部材の側板の弾力により一対の接点部間に位置する蛍光管の導線を挟持可能である蛍光管用コネクタを前提として、
上記抜け止め手段を、上記端子部材に形成された突起状の保持片と、上記ハウジングに形成された保持片圧入部から構成することである。
【００１５】
このように構成することにより、アクチュエータを一方向に回動させてカム部を端子部材の一対の作動片の間に進入させると、該一対の作動片が押し拡げられると共に、向かい合う一対の接点部の間隔が拡げられるので、蛍光管の導線を該一対の接点部間に簡単にセットすることができる。また、上記アクチュエータを反対方向に回動させてカム部を一対の作動片から離反させると、上記端子部材の側板の弾力によって上記一対の接点部間に位置する蛍光管の導線を確実に挟持することができる。
そして、抜け止め手段が、端子部材に形成された突起状の保持片と、ハウジングに形成された保持片圧入部から構成されているので、該端子部材がハウジング内の開口凹部に嵌入されると、該端子部材の保持片が該ハウジングの保持片圧入部に圧入されることにより、両者は固定される。この場合、従来のコネクタの抜け止め手段のようにハウジングに段部を形成する必要がないので、ハウジングの幅方向と高さ方向の寸法を小さくすることができ、該ハウジングを小型化することが可能である。
【００１６】
(２) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、端子部材の保持片を、該端子部材の幅方向の両側に形成することができる。（請求項２に対応）
このような構成により、端子部材をハウジングに嵌入したとき、両者をバランス良く確実に固定することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の効果は次のとおりである。
ハウジングに対する端子部材の抜け止め手段を、該端子部材に形成した突起状の保持片と、該ハウジングに形成された保持片圧入部から構成することにより、該ハウジングに段部を形成する必要がないので、その幅方向と高さ方向の寸法を小さくすることができ、該ハウジングをコンパクトにすることが可能であり、その結果、蛍光管用コネクタを小形化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施例による蛍光管用コネクタ１について、図１〜図４を参照しながら説明する。図１及び図２は蛍光管用コネクタの全体説明図、図３は蛍光管用コネクタの端子部材の説明図、図４は蛍光管用コネクタのハウジングと端子部材の関係を示す説明図である。
この実施例の蛍光管用コネクタ１は、上記特許文献１に記載された従来の蛍光管用コネクタ３０（図５〜図８を参照）において、端子部材７Ａをハウジング４Ａに固定するための「抜け止め手段」に関する構成を改良したものであり、その他の構成については基本的に従来の蛍光管用コネクタ３０と同様である。
【００１９】
さらに説明すれば、従来の蛍光管用コネクタ３０の「抜け止め手段」は、端子部材７Ａの一対の取付片１９ａ,１９ｂに切り起しにより形成したフック３４ａ,３４ｂと、ハウジング４Ａの開口凹部２６Ａ内の両側部に形成した一対の段部３３ａ,３３ｂにより構成されているのに対して、本実施例では上記フック３４ａ,３４ｂや段部３３ａ,３３ｂから成る「抜け止め手段」に替えて、端子部材７に一対の突起状の保持片１４ａ,１４ｂを形成すると共に、ハウジング４に一対の保持片圧入部１３ａ,１３ｂを形成したものである。
そこで、本実施例の蛍光管用コネクタ１の説明については、主に「抜け止め手段」の構成について説明し、それ以外の構成は基本的に上記従来の蛍光管用コネクタ３０と同様であるから、それらの詳細な説明は省略する。また、本実施例の蛍光管用コネクタ１において、従来の蛍光管用コネクタ３０と共通する部分については、同じ符号を用いている。
【００２０】
本実施例の蛍光管用コネクタ１は、図１及び図２に示されているように、従来の蛍光管用コネクタ３０と概略同じであって、ハウジング４と、このハウジング４の内部空間に嵌入される端子部材７と、該ハウジング４の両側面に取り付けられる補助金具２５ａ,２５ｂと、上記ハウジング４や端子部材７に対して回動自在に支持されるアクチュエータ５から構成され、回路基板２上に固定される。
【００２１】
上記端子部材７は、図３に示されているように、断面略矩形状の本体８と、この本体８の下方に連続する断面略「コ」の字状の取付部９を備えて成る点で従来のものと同様であるが、次の点において改良されている。
上記端子部材７の取付部９において、従来では一対の取付片１９ａ,１９ｂに形成されていたフック３４ａ,３４ｂを除去する一方、該取付部９の内側壁の両側縁から幅方向へ突出する一対の突起状の保持片１４ａ,１４ｂが形成されている。この一対の保持片１４ａ,１４ｂの突出方向は幅方向に限定されるものではなく、他の方向、例えば内側方向であっても差し支えない。また、上記一対の取付片１９ａ,１９ｂは本体８と同じ幅寸法に構成されている。
【００２２】
また、上記ハウジング４は、図４に示されているように、端子部材７の本体８や取付部９を受け入れる開口凹部２６を備えて成る点で従来のものと同様であるが、次の点において改良されている。
上記ハウジング４の開口凹部２６内の両側部において、従来では形成していた一対の段部３３ａ,３３ｂを除去する一方、上記端子部材７の一対の保持片１４ａ,１４ｂが圧入される一対の保持片圧入部１３ａ,１３ｂを形成している（図４(ｃ),(ｄ)）。
【００２３】
上述のような構成を有するハウジング４と端子部材７を組み立てる場合には、ハウジング４の内部の開口凹部２６に端子部材７が下方側から嵌入されると、該端子部材７の取付部９に形成された一対の保持片１４ａ,１４ｂは、ハウジング４の開口凹部２６内の両側部に形成された一対の保持片圧入部１３ａ,１３ｂに圧入されて、上記ハウジング４に端子部材７が固定される。このとき、上記端子部材７の一対の保持片１４ａ,１４ｂと、ハウジング４の開口凹部２６内における一対の保持片圧入部１３ａ,１３ｂは、「抜け止め手段」を構成する。また、アクチュエータ５のハウジング４への取り付けは、端子部材７の一対の取付片９ａ,９ｂの弾力性を利用して、該アクチュエータ５の短軸部をアクチュエータ支持片２１ａ,２１ｂの開口２２ａ,２２ｂに嵌合させることにより行われる。
【００２４】
そして、組み立てが完了した蛍光管用コネクタ１の回路基板２への固定の方法は、従来の蛍光管用コネクタ３０の場合と同じである。また、回路基板２へ固定された蛍光管用コネクタ１対する蛍光管の取り付け、又は取り外し方法についても、従来の場合と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】は、本発明の実施例による蛍光管用コネクタの斜視図である。
【図２】は、同じく蛍光管用コネクタの説明図であり、(ａ)はアクチュエータが開状態の場合の斜視図、(ｂ)は蛍光管を取り付けた場合の縦断面図である。
【図３】は、同じく蛍光管用コネクタの端子部材の説明図であり、(ａ)は回路基板に固定されて蛍光管が取り付けられた状態の斜視図、(ｂ)は内側からみた背面図である。
【図４】は、同じく蛍光管用コネクタのハウジングに端子部材を嵌入する時の説明図であり、(ａ)は下方側から見た斜視図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は(ｂ)のＣ−Ｃ断面図、(ｄ)は端子部材の嵌入が完了した時の(ｂ)のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】は、従来例の蛍光管用コネクタの斜視図である。
【図６】は、従来例の蛍光管用コネクタの説明図であり、(ａ)はアクチュエータが開状態の場合の斜視図、(ｂ)はアクチュエータが開状態であって蛍光管が載置された場合の縦断面図である。
【図７】は、従来例の蛍光管用コネクタの端子部材の説明図であり、(ａ)は回路基板に固定されて蛍光管が取り付けられた状態の斜視図、(ｂ)は平面図である。
【図８】は、従来例の蛍光管用コネクタのハウジングに端子部材を嵌入する時の説明図であり、(ａ)は下方側から見た斜視図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は(ｂ)のＣ−Ｃ断面図、(ｄ)は端子部材の嵌入が完了した時の(ｂ)のＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…蛍光管用コネクタ                    ２…回路基板
３…蛍光管                              ４，４Ａ…ハウジング
５…アクチュエータ                      ６…座部
７，７Ａ…端子部材                      ８…本体
９，９Ａ…取付部                        １０ａ，１０ｂ…接点部
１１ａ，１１ｂ…側板                    １２ａ，１２ｂ…作動片
１３ａ，１３ｂ…保持片圧入部            １４ａ，１４ｂ…保持片
１５ａ，１５ｂ…突起部
１６ａ，１６ｂ…（アクチュエータの）壁部
１７…カム部
１８…導線（端子）                      １９ａ，１９ｂ…取付片
２０ａ，２０ｂ…固定片                  ２１ａ，２１ｂ…アクチュエータ支持片
２２ａ，２２ｂ…開口                    ２４ａ，２４ｂ…補助金具圧入部
２５ａ，２５ｂ…補助金具                ２６，２６Ａ…（ハウジングの）開口凹部
３３ａ，３３ｂ…段部                    ３４ａ，３４ｂ…フック
【図１】
2007317545.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007317545.tif 000005
【図４】
2007317545.tif 000006
【図５】
2007317545.tif 000007
【図６】
2007317545.tif 000008
【図７】
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【図８】
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