(57)【要約】 【課題】  低コストで且つ作業性が良好な点灯検査装置を提供する。【解決手段】  点灯検査装置３０は、液晶パネル１１を支持するパネル支持部３２と、液晶パネル１１の裏側に配されるとともに液晶パネル１１に対して光を照射可能な検査用バックライト装置３３と、液晶パネル１１の表側と裏側にそれぞれ配されるとともに、検査用バックライト装置３３から照射された光の振動を所定の方向に規制することで、液晶パネル１１の液晶１９の光学特性の変化を可視化させるための一対の検査用偏光板４０とを備える。点灯検査装置３０は、表側の検査用偏光板４０を有する偏光板ユニット３４を、液晶パネル１１に対して対向する検査位置と、パネル支持部３２に対する液晶パネル１１の着脱を許容する着脱スペース４４を確保する退避位置との間を移動可能とする移動手段３５を備える。【選択図】  図１
2007010751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有するとともに電界印加によって光学特性が変化する物質を挟持する表示パネルの点灯検査を行うためのものであって、
前記表示パネルを支持可能なパネル支持部と、
前記表示パネルの裏側に配されるとともに表示パネルに対して光を照射可能な検査用照明装置と、
前記表示パネルの表側と裏側にそれぞれ配されるとともに、前記検査用照明装置から照射された光の振動を所定の方向に規制することで前記表示パネルの物質の光学特性の変化を可視化させるための一対の検査用偏光板とを備えるとともに、
表側の前記検査用偏光板を、前記表示パネルに対して対向する検査位置と、前記パネル支持部に対する前記表示パネルの着脱を許容する着脱スペースが確保されるよう退避する退避位置との間で移動可能とする移動手段を備えていることを特徴とする点灯検査装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記表側の検査用偏光板側に設けられた被ガイド部と、この被ガイド部が摺接されることで前記表側の検査用偏光板の移動動作をガイド可能なガイドレール部とを備え、このガイドレール部が前記着脱スペースから外れた位置に配されていることを特徴とする請求項１記載の点灯検査装置。
【請求項３】
前記退避位置は、前記検査位置よりも上側に設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の点灯検査装置。
【請求項４】
前記検査位置に配された前記表側の検査用偏光板と前記表示パネルとの間には、表示パネルに対して欠陥個所をマーキングする作業などを行うための作業スペースが確保されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の点灯検査装置。
【請求項５】
前記表側の検査用偏光板を、前記退避位置と前記検査位置との間にて異なる複数の位置で選択的に保持可能な選択保持手段が備えられていることを特徴とする請求項４記載の点灯検査装置。
【請求項６】
前記選択保持手段は、前記表側の検査用偏光板から吊下されるとともに、この表側の検査用偏光板と釣り合う重りによって構成され、表側の検査用偏光板を無段階的に保持できるようになっていることを特徴とする請求項５記載の点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点灯検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、大まかには自発光しない液晶パネルと、液晶パネルに対して光を照射するためのバックライト装置とを備えている。このうち、液晶パネルは、互いに対向する一対のガラス基板間に液晶を充填するとともに両ガラス基板の対向面にそれぞれスイッチング素子と画素電極とを設けた構成とされ、スイッチング素子に電圧を印加することにより液晶の配向、つまり光学特性を変化させることが可能とされる。この液晶パネルの表裏外面には、一対の偏光板が貼り付けられるようになっており、この偏光板によって光の振動を所定の方向に規制することにより、上記した液晶の光学特性の変化を可視化できるようになっている。
【０００３】
上記した構成の液晶表示装置を製造する過程では、各種検査を行うことにより、不良の有無を検出するようにしている。例えば、液晶パネルに対して偏光板を貼り付ける前の段階では、液晶パネルの点灯検査を行うようにしており、この点灯検査によって所定の画素が常時光を透過させる輝点欠陥や、常時光を遮る黒点欠陥などの欠陥の有無を検出するようにしている。発見された欠陥が修理可能であれば、修理を施し、修理不能であれば、その液晶パネルを廃棄するようにすることで、修理不能な液晶パネルに対して偏光板を貼り付けるという事態が回避され、もって低コスト化に寄与することができるのである。
【０００４】
このような偏光板を貼り付ける前の段階で液晶パネルの点灯検査を行うものとして下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、液晶パネルを支持するパネル支持部と、パネル支持部の裏側に配される検査用バックライト装置と、液晶パネルの表側と裏側に配される一対の検査用偏光板とを備えるとともに、パネル支持部に対する液晶パネルの着脱作業をロボットなどによって、点灯検査作業をＣＣＤカメラなどによってそれぞれ自動的に行う自動検査装置である。
【特許文献１】特開平８−１７９２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような自動検査装置を導入すると設備費が高額になってしまうため、コストの低減を実現するには、液晶パネルの着脱機構や点灯検査のための画像処理機構を省略した簡易的な検査装置を導入することが考えられる。
【０００６】
この簡易的な検査装置では、例えばパネル支持部に対する液晶パネルの着脱作業を人手で行うようにするとともに、点灯検査を作業者の目視により行うようにするとともに、点灯検査時には、表側の検査用偏光板を作業者が手で持って液晶パネルにかざしながら欠陥の有無を検査するようにすることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、検査対象である液晶パネルが大型のものの場合に、その大きさに合わせて検査用偏光板を用意すると、作業者がその検査用偏光板を手で持ちつつ検査する作業がし難くなるなどの問題が生じ、作業性が芳しくなかった。そうかといって、検査用偏光板を小型のものにし、大型の液晶パネルを部分毎に検査するようにしたものでは、検査用偏光板の周りから光が漏れるため、欠陥を見落とし易く、検査精度が悪化するなどの問題があった。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低コストで且つ作業性が良好な点灯検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、透光性を有するとともに電界印加によって光学特性が変化する物質を挟持する表示パネルの点灯検査を行うためのものであって、前記表示パネルを支持可能なパネル支持部と、前記表示パネルの裏側に配されるとともに表示パネルに対して光を照射可能な検査用照明装置と、前記表示パネルの表側と裏側にそれぞれ配されるとともに、前記検査用照明装置から照射された光の振動を所定の方向に規制することで前記表示パネルの物質の光学特性の変化を可視化させるための一対の検査用偏光板とを備えるとともに、表側の前記検査用偏光板を、前記表示パネルに対して対向する検査位置と、前記パネル支持部に対する前記表示パネルの着脱を許容する着脱スペースが確保されるよう退避する退避位置との間で移動可能とする移動手段を備えている構成としたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記移動手段は、前記表側の検査用偏光板側に設けられた被ガイド部と、この被ガイド部が摺接されることで前記表側の検査用偏光板の移動動作をガイド可能なガイドレール部とを備え、このガイドレール部が前記着脱スペースから外れた位置に配されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記退避位置は、前記検査位置よりも上側に設定されているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記検査位置に配された前記表側の検査用偏光板と前記表示パネルとの間には、表示パネルに対して欠陥個所をマーキングする作業などを行うための作業スペースが確保されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記表側の検査用偏光板を、前記退避位置と前記検査位置との間にて異なる複数の位置で選択的に保持可能な選択保持手段が備えられているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記選択保持手段は、前記表側の検査用偏光板から吊下されるとともに、この表側の検査用偏光板と釣り合う重りによって構成され、表側の検査用偏光板を無段階的に保持できるようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１５】
＜請求項１の発明＞
検査を行うには、表側の検査用偏光板を退避位置に配した状態で表示パネルをパネル支持部に取り付ける。そして、移動手段により表側の検査用偏光板を検査位置へ移動させるとともに、検査用照明装置を点灯させて表示パネルに電界を印加する。すると、表示パネルの物質の光学特性が電界によって変化するとともに、表裏の検査用偏光板によって照射される光の振動が所定の方向に規制されることで、上記光学特性の変化が可視化され、もって表示パネルに所定の画像などが表示される。この状態で表示パネルの欠陥の有無を検査する。検査を終えたら、移動手段により表側の検査用偏光板を退避位置へ移動させ、着脱スペースを確保した状態で検査済みの表示パネルの取り出し作業と、次に検査する表示パネルの取り付け作業とを行う。
【００１６】
本発明によれば、表示パネルの着脱作業などを人手で行うようにしたので、従来のような自動検査装置と比較すると、設備費を低減できて低コスト化を図ることができる。その上、表側の検査用偏光板を移動手段により移動するようにしたから、表示パネルが大型のものでも検査を容易に行うことができて、作業性に優れる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
被ガイド部がガイドレール部に摺接されることで、表側の検査用偏光板をスムーズに移動させることができる。このガイドレール部が着脱スペースから外れた位置に配されているから、表示パネルの着脱作業を行う際にガイドレール部が邪魔にならず、作業性をさらに良好なものとすることができる。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
例えば表側の検査用偏光板が横方向に移動するものと比較すると、検査場所の省スペース化が可能となる。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
検査位置に配した表側の検査用偏光板を通して欠陥箇所を確認しつつ表示パネルに対してマーキングすることができるので、作業性が良好なものとなる。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
検査時に表側の検査用偏光板を、退避位置と検査位置との間にて異なる複数の位置で選択的に保持できるから、欠陥箇所を確認しつつ表示パネルにマーキングする作業がし易くなって作業性を向上させることができる。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
重りによって表側の検査用偏光板を無段階的に保持できるので、表側の検査用偏光板を作業者の好きな位置に保つことができ、作業性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図８によって説明する。この実施形態では、液晶表示装置１０に用いられる液晶パネル１１の点灯検査装置３０を例示する。
【００２３】
先に液晶表示装置１０に関して説明する。液晶表示装置１０は、図８に示すように、大まかには透光性を有する液晶パネル１１と、液晶パネル１１の裏側に配されるとともに液晶パネル１１に向けて光を照射可能なバックライト装置１２と、バックライト装置１２に対して液晶パネル１１を保持するための枠状をなすベゼル１３とから構成される。
【００２４】
このうち、バックライト装置１２は、表側に向けて開口した略箱形をなすケース１４と、ケース１４内に互いに平行に並んだ状態で収容される複数本の線状光源１５（例えば冷陰極管）と、ケース１４の開口部に積層した状態で配される複数の光学シート１６（例えば裏側から順に拡散板、拡散シート、レンズシート、及び輝度上昇シート）と、光学シート１６群を保持するための枠状のフレーム１７とから構成される。各光学シート１６は、各線状光源１５から発せられる光を面状に変換するためのものである。
【００２５】
一方、液晶パネル１１は、一対の透明なガラス基板１８と、両ガラス基板１８間に充填される液晶１９とを備えている。両ガラス基板１８は、互いに対向するとともにスペーサによって間に所定のギャップを空けた状態で貼り合わせられ、間に挟持された液晶１９は、シール剤２０によって取り囲まれて液密状態に保たれる。両ガラス基板１８のうち、裏側のガラス基板１８の対向面（液晶１９側の面）には、互いに直交するソース配線とゲート配線とに接続されたスイッチング素子（例えばＴＦＴ）が、表側のガラス基板１８の対向面には、Ｒ，Ｇ，Ｂの画素電極がそれぞれマトリックス状に設けられている。また裏側のガラス基板１８の端部には、各配線に接続された端子部が設けられている。詳しくは、裏側のガラス基板１８における図３に示す上側の端部には、ゲート配線に接続されたゲート端子部が、右側の端部には、ソース配線に接続されたソース端子部（ゲート端子部共々図示せず）がそれぞれ外部に露出した状態で形成されている。上記した液晶パネル１１における両ガラス基板１８の外面（液晶１９側とは反対側の面）には、それぞれ偏光板２１が貼り付けられている。
【００２６】
両ガラス基板１８間に挟持された液晶１９は、各配線に信号が付与されて電圧（電界）が印加されるのに伴って配向状態が変化し、それに伴って液晶１９を通る光の偏光状態が変化されるようになっている。つまり、印加する電圧値を制御することにより、液晶１９の配向状態を制御してその光学特性を変化させることが可能とされる。そして、液晶パネル１１の表裏に貼り付けられた両偏光板２１は、透過する光の振動を所定の方向に規制できるようになっており、これにより上記した液晶１９の光学特性の変化を可視化できるようになっている。
【００２７】
上記した構造の液晶表示装置１０の製造工程では、液晶パネル１１を製造した後に、両偏光板２１を貼り付ける作業を行うのであるが、その貼り付け作業の前の段階で液晶パネル１１の欠陥の有無を検査する点灯検査を行うようにしており、この点灯検査に用いられる点灯検査装置３０について詳しく説明する。
【００２８】
この点灯検査装置３０は、図１に示すように、大まかには各部品が組み付けられるベース３１と、液晶パネル１１を着脱可能な状態で支持するパネル支持部３２と、液晶パネル１１に対して光を照射可能な検査用バックライト装置３３と、表側の検査用偏光板４０を備えた偏光板ユニット３４と、偏光板ユニット３４を移動させるための移動手段３５と、偏光板ユニット３４を複数の位置に選択的に保持可能な選択保持手段３６とから構成される。なお裏側の検査用偏光板は、後述するように検査用バックライト装置３３内に組み込まれている。また表裏の両検査用偏光板４０は、液晶表示装置１０を構成する両偏光板２１と同様の構造・機能を有するものであり、重複する説明は省略するものとする。
【００２９】
ベース３１は、全体が枠状に形成されており、その裏側に検査用バックライト装置３３が、表側にパネル支持部３２が、上側に移動手段３５及び選択保持手段３６がそれぞれ組み付けられている。なお偏光板ユニット３４は、移動手段３５及び選択保持手段３６を介して組み付けられている。ベース３１における開口部３１ａは、液晶パネル１１とほぼ同じかやや大きくなる程度の大きさに設定されることで、検査用バックライト装置３３から照射される光を遮ることがないようになっている。ベース３１は、組み付けられた各部品と共に水平面に対して所定角度（例えば６０〜７０度程度）傾斜した姿勢で床面に対して固定されている。
【００３０】
パネル支持部３２は、全体の大きさがベース３１よりも小さな矩形の枠状に形成されている。パネル支持部３２の開口部３２ａは、ベース３１の開口部３１ａと同じ程度の大きさに設定される。パネル支持部３２における開口部３２ａの周縁部には、表側から載せられる液晶パネル１１を支持可能な支持ピン３７が設けられている。支持ピン３７は、開口部３２ａの周縁部のうち図３に示す下側部分と左側部分とにそれぞれ３本ずつ等間隔に並んで配されている。このパネル支持部３２は、上記したベース３１と同様に水平面に対して傾斜しており、支持される液晶パネル１１も同様の傾斜姿勢とされる。
【００３１】
パネル支持部３２の開口部３２ａの周縁部には、液晶パネル１１の各端子部に対して接続されるとともに検査用の信号を供給可能な接続部品３８が設けられている（図１や図２では図示を省略する）。この接続部品３８は、液晶パネル１１の各端子部に対して接触可能な接触端子と、液晶パネル１１を駆動するためのドライバ（例えばＬＳＩ）とを備えるとともに、外部のコントロール基板に接続されている。接続部品３８は、液晶パネル１１の外側にて立った姿勢で待機する待機位置（図３）と、液晶パネル１１とほぼ平行をなし各接触端子が各端子部に接触される接続位置（図５）との間を傾動可能とされる。また接続部品３８のうち、図３に示す上側に配されたものがゲート配線用で、右側に配されたものがソース配線用のものとされる。
【００３２】
検査用バックライト装置３３は、裏側の検査用偏光板を備えている点以外は、既に説明した液晶表示装置１０を構成するバックライト装置１２とほぼ同様の構造であり、重複する説明については省略する。この裏側の検査用偏光板は、図示は省略するが検査用バックライト装置３３のうち光学シート１６群のさらに表側（液晶パネル１１側）に配置されている。
【００３３】
偏光板ユニット３４は、透明な、つまり透光性を有する硬質な樹脂製の支持板３９（例えばアクリル板）と、支持板３９の表面に貼り付けられる表側の検査用偏光板４０と、支持板３９及び表側の検査用偏光板４０の周縁部を保持する金属製の枠状のフレーム４１とから構成される（図４参照）。フレーム４１の両側端部には、次述する移動手段３５の一部を構成する被ガイド部４２がそれぞれ張り出して設けられている。被ガイド部４２は、フレーム４１の短辺方向に沿って延びる略板状に形成されている。またフレーム４１の下端部における両端部及び中央部には、作業者が把持することで偏光板ユニット３４を操作可能な把手４３が３箇所に設けられている。
【００３４】
移動手段３５は、上記した偏光板ユニット３４における表側の検査用偏光板４０のほぼ全域がパネル支持部３２に載せた液晶パネル１１と対向する検査位置（図４及び図５）と、表側の検査用偏光板４０のほぼ全域が液晶パネル１１の表側から退避した退避位置（図２及び図３）との間で偏光板ユニット３４を上下に移動させることが可能とされる。この退避位置では、パネル支持部３２の表側にパネル支持部３２に対する液晶パネル１１の着脱を許容する着脱スペース４４が確保されるようになっている。
【００３５】
具体的には、移動手段３５は、上記した一対の被ガイド部４２と、この被ガイド部４２を受け入れ可能な一対の可動ガイドレール部４５と、この可動ガイドレール部４５を被ガイド部４２と共に受け入れ可能な一対の固定ガイドレール部４６とを備える。可動ガイドレール部４５は、内向きに開口した断面略「コ」の字型をなしており、その溝部内に被ガイド部４２が下側から進入可能とされるとともに被ガイド部４２が溝部に沿って相対変位（スライド）可能とされる。可動ガイドレール部４５には、被ガイド部４２及び固定ガイドレール部４６の双方に対して摺接するのに伴って転動可能とされるガイドローラ４７が複数（８つ）ずつ設けられている。可動ガイドレール部４５には、偏光板ユニット３４に設けられたストッパ突部４８を受けるストッパ受け突部４９が設けられ、これにより偏光板ユニット３４の下方への抜け止めが図られる。
【００３６】
一方、固定ガイドレール部４６は、内向きに開口した断面略「コ」の字型をなしており、その溝部内に可動ガイドレール部４５が下側から進入可能とされるとともに可動ガイドレール部４５が溝部に沿って相対変位（スライド）可能とされる。固定ガイドレール部４６には、可動ガイドレール部４５の上端部に設けられたストッパ部５０を通す切り欠き部が設けられており、その下端部がストッパ部５０に係合することで可動ガイドレール部４５を抜け止め可能なストッパ受け部５１とされている（図５参照）。
【００３７】
この固定ガイドレール部４６は、図２に示すように、ベース３１と同様に水平面に対して傾斜した姿勢で固定されている。従って、偏光板ユニット３４の移動方向は、固定ガイドレール部４６（ベース３１やパネル支持部３２）の傾斜に沿って斜めに設定されている。つまり偏光板ユニット３４は、検査位置から退避位置へ向けて斜め上方へ、退避位置から検査位置へ向けて斜め下方へ移動されるようになっている。その上、固定ガイドレール部４６は、液晶パネル１１の着脱スペース４４から見て斜め上方に外れた位置にて固定されている。従って、偏光板ユニット３４を退避位置とした状態では、被ガイド部４２及び可動ガイドレール部４５が固定ガイドレール部４６内に格納されることで、着脱スペース４４の全域が図３に示す横方向に開放されるようになっている。
【００３８】
ところで、上記した移動手段３５によりスライド可能な状態で支持される偏光板ユニット３４は、図４に示すように、検査位置ではパネル支持部３２に載せられた液晶パネル１１から所定距離だけ離間した位置にて液晶パネル１１とほぼ平行な姿勢とされる。これら液晶パネル１１と検査位置の偏光板ユニット３４との間に確保された空間には、偏光板ユニット３４の表側にいる作業者が手を入れることが可能とされるとともに、検査により発見された液晶パネル１１の欠陥箇所に対して印を付ける（マーキングを行う）ことが可能とされ、ここがマーキングのための作業スペース５２となっている。
【００３９】
次に、偏光板ユニット３４に対する選択保持手段３６について説明する。選択保持手段３６は、一端側が偏光板ユニット３４に固定されたワイヤ５３と、ワイヤ５３の他端側に固定された重り５４と、ワイヤ５３の両端部間を支持可能なワイヤローラ５５とから構成される。ワイヤ５３は、一対設けられるとともに、それぞれの一端側がフレーム４１の両側端部の下端付近に一対設けられたワイヤ支持部５６に対して固定されている。ワイヤローラ５５は、ベース３１の両側部上端に一対設けられたローラ支持部５７に固定されており、ベース３１の表側と裏側とに離間した位置に一対ずつ設けられている。ワイヤローラ５５は、重り５４とワイヤ支持部５６との間にてワイヤ５３を緊張状態に支持するとともに、偏光板ユニット３４の上下動に伴って回転することでワイヤ５３及び重り５４の移動を案内する。重り５４は、両ワイヤ５３に応じて一対設けられ、その総重量が偏光板ユニット３４と釣り合いが取れるような大きさに設定されており、これにより作業者がどの位置において偏光板ユニット３４から手を離しても偏光板ユニット３４をその位置に保つことができ、要するに偏光板ユニット３４を無段階的に保持できるようになっている。なお、図示はしないが両重り５４には、その重さの調整が可能となるよう調整用の小さな重りが着脱可能とされる。
【００４０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。偏光板を貼り付ける前の段階で行う液晶パネル１１の点灯検査は、次のようにして行う。まず、点灯検査装置３０における偏光板ユニット３４を退避位置に配することで、図２及び図３に示すように、パネル支持部３２の表側（手前側）に着脱スペース４４を確保しておく。この状態で液晶パネル１１をパネル支持部３２に対して表側から取り付ける作業を行う。このとき、パネル支持部３２は、上端側が裏側へ引っ込むよう傾斜しているので、液晶パネル１１をパネル支持部３２に載せるだけで、支持ピン３７によって液晶パネル１１が安定的に支持される。
【００４１】
続いて、偏光板ユニット３４の把手４３を掴みつつ偏光板ユニット３４を手前側へ引き下げるよう操作する。このとき、可動ガイドレール部４５が固定ガイドレール部４６に対し、被ガイド部４２が可動ガイドレール部４５に対してそれぞれ相対的に斜め下方へスライドする。そして、偏光板ユニット３４が下限の検査位置に達すると、図４及び図５に示すように、作業者から見て表側の検査用偏光板４０によって液晶パネル１１の全域が覆われた状態となる。なお検査用バックライト装置３３は、常時点灯させておいてもよいし、検査時と非検査時とで点灯・消灯を繰り返すようにしてもよい。
【００４２】
続いて、パネル支持部３２の各接続部品３８を傾倒させて液晶パネル１１の各端子部に対して接続するとともに、液晶パネル１１の各配線に対して検査用の信号を供給する。すると、各配線から所定のスイッチング素子と画素電極との間に所定値の電圧が印加されることで、その間に配された液晶１９の配向状態が変化する。これにより、検査用バックライト装置３３から照射された光は、裏側の検査用偏光板を通して偏光された後に、液晶１９を通る過程でその配向状態に応じて偏光状態が変化する若しくは変化せず、その後表側の検査用偏光板４０を通る際に再度偏光されることで、作業者に所定の画像として視認されることになる。
【００４３】
この点灯検査により、特定の画素が常時光を透過させる輝点欠陥や、常時光を遮る黒点欠陥などの欠陥が液晶パネル１１から見つかった場合は、その欠陥箇所に目印を付ける作業を行う。このとき、偏光板ユニット３４と液晶パネル１１との間には、所定の作業スペース５２が確保されているので、その作業スペース５２に向けて偏光板ユニット３４の下側や横側から手を入れるとともに、欠陥箇所を目視により確認しながら、液晶パネル１１に対してマーキングをする。
【００４４】
ここで、欠陥箇所が例えば液晶パネル１１の中央位置付近にあった場合には、偏光板ユニット３４が検査位置のままでは作業者の手が欠陥箇所に届き難くなることがある。その場合は、図６及び図７に示すように、欠陥箇所に合わせて偏光板ユニット３４を検査位置から退避位置側へ移動させて途中位置にて留めることができる。このとき、偏光板ユニット３４は、選択保持手段３６によって無段階的に保持されるようになっているので、作業者の好みの位置に保つことができる。これにより、欠陥箇所を目視しつつ液晶パネル１１に対するマーキング作業を容易に行うことができる。
【００４５】
以上のようにして点灯検査が完了したら、図２及び図３に示すように、偏光板ユニット３４を退避位置まで斜め上方へ移動させる。すると、パネル支持部３２の表側に着脱スペース４４が確保されるので、検査済みの液晶パネル１１を取り外してから、次に検査する液晶パネル１１をパネル支持部３２に取り付けるようにする。
【００４６】
以上説明したように本実施形態によれば、液晶パネル１１の点灯検査において液晶パネル１１の着脱作業や検査作業を人手で行うようにしたので、従来のような自動検査装置と比較すると、設備費を低減できて低コスト化を図ることができる。その上、表側の検査用偏光板４０を有する偏光板ユニット３４を移動手段３５により移動するようにしたから、例えば表側の検査用偏光板を作業者が手で持ちながら検査する場合と比較して、液晶パネル１１が大型のものであっても検査を容易に行うことができ、作業性に優れる。
【００４７】
また、移動手段３５を構成する固定ガイドレール部４６が液晶パネル１１の着脱スペース４４から外れた位置に固定され、退避位置のときに可動ガイドレール部４５が固定ガイドレール部４６に格納されるようにしたから、液晶パネル１１の着脱作業を行う際に、固定ガイドレール部４６及び可動ガイドレール部４５が邪魔にならず、作業性をさらに良好なものとすることができ、また液晶パネル１１が破損するなどの問題も生じ難くなる。
【００４８】
また、偏光板ユニット３４の退避位置が検査位置よりも上側に設定されているから、例えば偏光板ユニット３４が横方向に移動するものと比較して、検査場所の省スペース化が可能となる。
【００４９】
また、検査位置に配された偏光板ユニット３４と液晶パネル１１との間に、液晶パネル１１に対して欠陥箇所をマーキングする作業などを行うための作業スペース５２を確保するようにしたから、表側の検査用偏光板４０を通して欠陥箇所を確認しつつ液晶パネル１１に対してマーキングすることができ、作業性が良好なものとなる。
【００５０】
また、選択保持手段３６により偏光板ユニット３４を検査位置と退避位置との間にて異なる複数の位置で保持するようにしたから、欠陥箇所を確認しつつ液晶パネル１１に対してマーキングする作業がし易くなって作業性を向上させることができる。その上、選択保持手段３６として偏光板ユニット３４から吊下されるとともに偏光板ユニット３４と釣り合う重り５４を用い、偏光板ユニット３４を無段階的に保持するようにしたから、偏光板ユニット３４を作業者の好きな位置に保つことができ、作業性を一層向上させることができる。
【００５１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５２】
（１）上記した実施形態では、偏光板ユニットに吊下した重りによって偏光板を無段階的に保持するものを示したが、他の手段により無段階的に保持するようにしてもよい。また上記した実施形態では、重りやワイヤを２つずつ用いた場合を示したが、これらを１つずつまたは３つ以上ずつ用いるようにしてもよい。
【００５３】
（２）また偏光板ユニットを無段階的に保持する方法以外にも、例えば機械的な係止部位を複数箇所設けることにより、偏光板ユニットを退避位置と検査位置との間にて複数の位置にて保持するようにしてもよい。また偏光板ユニットを退避位置と検査位置の２位置でのみ保持するようにしてもよい。
【００５４】
（３）上記した実施形態では、移動手段が固定ガイドレール部と可動ガイドレール部とを備えたものを示したが、可動ガイドレール部を省略して固定ガイドレール部に対して被ガイド部が直接ガイドされる構造としてもよい。
【００５５】
（４）また移動手段としてガイドレール部などを用いたもの以外にも、例えば回動軸に対して回動可能に軸支したアームに対して偏光板ユニットを接続するようにし、偏光板ユニットを検査位置と退避位置との間で回動変位させるようにしたものも本発明に含まれる。それ以外にも、例えば表側の検査用偏光板を巻き取るようにすることで、着脱スペースから退避させるようにしてもよい。
【００５６】
（５）上記した実施形態では、偏光板ユニットが上下方向に沿って移動するものを例示したが、横方向へ移動するようにしたものも本発明に含まれる。
【００５７】
（６）上記した実施形態に示した偏光板ユニットについて、その構成は適宜に変更可能である。
【００５８】
（７）上記した実施形態では、液晶表示装置の液晶パネルを検査するものを例示したが、液晶パネル以外の表示パネルを検査するものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る点灯検査装置の斜視図
【図２】偏光板ユニットを退避位置に配した状態を示す側面図
【図３】偏光板ユニットを退避位置に配した状態を示す一部切欠正面図
【図４】偏光板ユニットを検査位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図５】偏光板ユニットを検査位置に配した状態を示す一部切欠正面図
【図６】偏光板ユニットを途中位置に配した状態を示す側面図
【図７】偏光板ユニットを途中位置に配した状態を示す一部切欠正面図
【図８】液晶表示装置の断面図
【符号の説明】
【００６０】
１１…液晶パネル（表示パネル）
１９…液晶（物質）
３０…点灯検査装置
３２…パネル支持部
３３…検査用バックライト装置（検査用照明装置）
３５…移動手段
３６…選択保持手段
４０…表側の検査用偏光板
４２…被ガイド部
４４…着脱スペース
４６…固定ガイドレール部（ガイドレール部）
５２…作業スペース
５４…重り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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