(57)【要約】【課題】ディスク状の記録媒体の内周と外周の径の相違による濃度むらを解消する。【解決手段】画像形成装置１は、表面に発色材を塗布したディスク状のメディアに光を照射して画像を形成する画像形成装置であり、光源部２と、この光源部の光を遮断、又は、透過あるいは反射する光シャッタ部（液晶シャッタ１３）とを有する光学ユニット１０を備える。光シャッタ部１０は、メディアの半径方向の光ラインを形成し、この光ラインの円周方向の幅をメディア上で半径方向内周側の幅を半径方向外周側の幅よりも小幅とする。この光ラインのメディア上での円周方向の幅を半径方向内周側を狭めることによって、ディスク状のメディアの半径方向内周側に照射される光の重なりを低減し、この照射光の重なりを低減することによって濃度むらを小さくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスク状のメディアに光を照射して画像を形成する画像形成装置において、
光源部と、当該光源部の光を遮断、又は、透過あるいは反射する光シャッタ部とを有する光学ユニットを備え、
前記光シャッタ部は、前記メディアの半径方向の光ラインを形成し、この光ラインの円周方向の幅は、前記メディア上で半径方向内周側は半径方向外周側よりも小幅であることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記光シャッタ部は、前記メディアの半径方向に少なくとも一列配列した複数のピクセルを有し、当該ピクセルの円周方向の幅は、半径方向内周側は半径方向外周側よりも小幅であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光シャッタ部は、前記メディアの半径方向に延びるレンズ系を有し、
当該レンズ系の円周方向の幅は、半径方向内周側は半径方向外周側よりも小幅であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メディアの表面は発色材が塗布されていて、
前記発色材を発色させる発色部と、
前記発色材の発色した色を定着させる定着部とを、有することを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発色材の発色した色を消色させる消色部と、
前記消色部は、異なる波長の色を消色する複数の光学ユニットを回転方向に配置して有することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記発色部は、発色材を発色させる紫外光を照射する光源を有することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記消色部の各光学ユニットは、発色材の発色した色を消色させる可視光又は赤外光を照射する光源を有することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発色材は、紫外光により、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）を発色するフォトクロミック化合物を含み、
前記消色部は、Ｃ（シアン）を消色する可視光のＲ（レッド）を発光する第１の消色部、Ｍ（マゼンダ）を消色する可視光のＧ（グリーン）を発光する第２の消色部、Ｙ（イエロー）を消色する可視光のＢ（ブルー）を発光する第３の消色部を備えることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着部は、前記発色材の発色した色を定着させる熱源を備えることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光学ユニットの光源は発光ダイオードであり、
前記光シャッタ部は液晶シャッタであり、
当該液晶シャッタは、発光ダイオードからの光をメディア側に向けて透過又は反射することを特徴とする、請求項１から請求項９の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光源は、光軸上において、発光点の後方に平行光形成用の反射部材を有し、発光点の前方に光シャッタ部への光を分散させるインテグレータレンズを有することを特徴とする、請求項１〜請求項１０の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記光学ユニットは、光軸上に偏光方向変換素子を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項１１の何れか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、ディスク状のメディアの面に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像、映像、音楽、文書等の電子データを記録する記録媒体として、ＣＤ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，ＤＶＤ−ＲＡＭ等の種々のディスク状のメディアが知られている。これらのディスク状のメディアに様々なデータを書き込んで記録する際、そのディスク状のメディアに記録した内容を目視で確認することができるように、記録内容に関するタイトル等の情報をディスク状のメディアの面に記入する場合がある。
【０００３】
この場合、ディスク状のメディアの表面に筆記具を用いて直接書き込むことが一般的であるが、プリンタを用いて別途用意したラベル紙に記録情報を印刷し、このラベル紙をディスク状のメディアの表面に貼り付けることも行われている。
【０００４】
このように、ディスク状のメディアの表面に直接書き込む場合には、筆記具を用いることから、メディアの記録面を損傷させるおそれがあり、また、プリンタを用いてラベル紙に印刷を行う場合には、プリンタを別途必要とするという問題がある。
【０００５】
そこで、レーザ光を利用してレーベル面に画像を形成することによって、筆記具による書き込みやプリンタにより印刷を不要にする光ディスク装置が提案されている（特許文献１）。
【０００６】
この文献のプリンタでは、光ディスク装置のターンテーブルに、レーベル面側から見える箇所に、感光材、感熱材等による可視光特性変化層を形成した光ディスクを、そのレーベル面を光ピックアップに向けてセットする。光ディスクと光ピックアップとを光ディスクの面に沿って相対移動させ、この移動に同期して光ピックアップから出射するレーザ光のパワーを、画像形成しようとする文字、絵等の画像データに応じて変調して可視光特性変化層に照射する。このレーザ光の照射により、可視光特性変化層に可視光特性を変化させて、画像を形成するものである。
【特許文献１】特開２００１−２０３３２１号公報
【特許文献２】特開２００３−２５７１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記文献で示されるようなプリンタは、光ディスクと光ピックアップとを光ディスクの面に沿って相対移動させながら１画素ずつ螺旋状または同心円状に印刷していく点順次走査によって、光ディスクの面に画像を形成しているため、画像形成に長時間を要するという問題がある。
【０００８】
上記のようなディスク状の記録媒体の記録面に対して、ディスク状の記録媒体の中心部から放射状に記録ヘッドを配置し、ライン状の記録を記録媒体の回転に同期して順次行う記録方法も知られている。
【０００９】
このようなライン状の記録を記録媒体の回転に同期して順次行う場合には、記録媒体の内周と外周の径の相違によって線速度が異なるために印刷不良が発生する。
【００１０】
図８は、このディスク状記録媒体への印刷における印刷不良を説明するための図である。図８（ａ）において、外周部分において印刷抜けがないように、ライン状の記録の周方向の記録幅を記録媒体の外周に合わせて行うと、内周部分では重なり部分Ａ，Ｂが生じるために内周側は外周側よりも高い濃度で印刷される。そのため、一様な濃さで印刷する場合であっても、外周側から内周側に向かって濃淡（グラディエーション）が生じることになる。また、図８（ｂ）において、内周部分での重なり部分Ｄが少なくなるように、ライン状の記録の周方向の記録幅を記録媒体の内周に合わせて行うと、外周部分では、印刷されない部分Ｃが発生し、印刷抜けが生じることになる。
【００１１】
このような、ディスク状の記録媒体の内周と外周の線速度の相違による印刷不良を解消するために、ディスク状の記録媒体表面に印刷する図形や文字データを間引きし、外周部と内周部の濃度を補正して均質化する技術が提案されている（例えば、特許文献２）。
【００１２】
しかし、このデータを間引く画像データ処理では、例えば隣接する３つのドットに重なりが生じたときにはじめて中間のドットを間引くことができる。そのため、印刷しようとする画像データによっては、必ずしも画像データを間引くことができるとは限らないため、内周側のドットの重なりを完全に除去することができないという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明は上記の課題を解決して、ディスク状の記録媒体の内周と外周の径の相違による濃度むらを解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、光源とメディアとの間の光路上に光シャッタ部を設け、この光シャッタ部により、メディア上に照射される光の重なり部分を少なくすることで、濃度むらを小さくする。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、ディスク状のメディアに光を照射して画像を形成する画像形成装置であり、光源部と、この光源部の光を遮断、又は、透過あるいは反射する光シャッタ部とを有する光学ユニットを備える。この光シャッタ部は、メディアの半径方向の光ラインを形成し、この光ラインの円周方向の幅について、メディア上で半径方向内周側の幅を半径方向外周側の幅よりも小幅とする。この光ラインの円周方向の幅において半径方向内周側の幅を狭めることによって、ディスク状のメディアの半径方向内周側に照射される光の重なりを低減し、この照射光の重なりを低減することによって濃度むらを小さくする。
【００１６】
本発明の光シャッタ部は、メディアの半径方向に少なくとも一列配列した複数のピクセルを有する構成とし、このピクセルの円周方向の幅において、半径方向内周側にピクセルの幅を半径方向外周側のピクセルの幅よりも小幅とする。
【００１７】
光シャッタ部を通る光の幅は、光シャッタ部が備えるピクセルの幅に依存する。したがて、ピクセルの幅を上記構成とすることによって、半径方向内周側のピクセルを通る光の円周方向の幅を、半径方向外周側のピクセルを通る光の円周方向の幅よりも狭めることができる。
【００１８】
また、光ラインの円周方向の幅は、上記したピクセルの幅を半径方向内周側と半径方向外周側で異ならせる構成の他に、レンズ系によって光の幅を狭める構成とすることもできる。この構成では、光シャッタ部は、画像形成装置に配置したメディアの半径方向に延びるレンズ系を有し、このレンズ系の半径方向内周側の円周方向の幅を、半径方向外周側の幅よりも小幅とする。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、発色材を発色させる発色部と、発色した色を定着させる定着部とを備える構成、および上記した発色部および定着部に加えて発色材の発色した色を消色する消色部を備える構成とすることができる。
【００２０】
発色部と定着部を備える構成では、単色による画像形成を行うことができ、また、発色部と消色部と定着部とを備える構成では、多色による画像形成を行うことができる。
【００２１】
発色部、消色部、定着部との各部は、メディアの回転方向に配置する。単色による画像形成では、画像形成装置は、メディアを回転させながら、はじめに発色部によってメディア上に塗布された発色材を発色させ、次に、定着部によって発色した色を定着させる。また、多色による画像形成では、画像形成装置は、メディアを回転させながら、はじめに発色部によってメディア上に塗布された発色材を発色させ、次に、消色部によって発色材の発色した色を消色することによって印刷させたい色を残し、定着部によって最後にその色を定着させる。
【００２２】
発色部は、発色材を発色させる紫外光を照射する光源を有し、消色部は、異なる波長の色を消色する複数の光学ユニットを回転方向に配置して有する。消色部の各光学ユニットは、発色材の発色した色を消色させる可視光又は赤外光を照射する光源を有する。
【００２３】
発色材は、例えば、紫外光により、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）を発色するフォトクロミック化合物を含みものを用いることができる。この発色材を用いる場合には、消色部は、Ｃ（シアン）を消色する可視光のＲ（レッド）を発光する第１の消色部、Ｍ（マゼンダ）を消色する可視光のＧ（グリーン）を発光する第２の消色部、Ｙ（イエロー）を消色する可視光のＢ（ブルー）を発光する第３の消色部の３つを備えることで、カラー印刷を行うことができる。定着部は、発色材の発色した色を定着させる熱源を備える。
【００２４】
本発明が備える光学ユニットの光源は発光ダイオードを用い、光シャッタ部は液晶シャッタを用いることができる。この液晶シャッタは、発光ダイオードからの光をメディア側に向けて透過又は反射する。透過光を用いる場合には、ピクセル単位で液晶シャッタによる光の透過、遮光を制御することにより、メディアへの光の照射を制御する。また、反射光を用いる場合には、ピクセル単位で液晶シャッタによる光の反射、遮光を制御することにより、メディアへの光の照射を制御する。
【００２５】
また、光シャッタ部は液晶シャッタの他にＭＥＭＳを用いる構成としてもよく、ピクセル単位でＭＥＭＳを配置し、反射方向を制御することにより、メディアへの光の照射を制御する。
【００２６】
また、光源は、光軸上において、発光点の後方に平行光形成用の反射部材を有し、発光点の前方に光シャッタ部への光を分散させて光の偏りを低減させるインテグレータレンズを有する構成とすることができ、メディアへの光の照射効率を高めることができる。
【００２７】
また、光学ユニットは、光軸上に偏光方向変換素子を備える構成とすることができ、これによって、メディアに照射する光の偏光方向を揃えることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の画像形成装置によれば、ディスク状の記録媒体の内周と外周の径の相違による濃度むらを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の画像形成装置について図を用いて詳細に説明する。なお、以下では、本発明の画像形成装置について第１の構成例〜第３の構成例について説明する。
【００３０】
はじめに、本発明の画像形成装置の概略構成について、図１の概略斜視図、図２の概略断面図を用いて説明する。
【００３１】
図１に示す画像形成装置の概略構成図において、画像形成装置１は、メディア２０を回転駆動する機構（図示していない）、およびメディア２０の情報記録面に情報を光学的に記録するピックアップ７を備え、ピックアップ７は記録するデータに基づいてレーザ光をメディア２０の情報記録面に照射することによって、記録を行う。なお、記録するデータは、画像データ、音声、音楽データ、文字データ等の種々のデータとすることができる。
【００３２】
なお、図１に示す画像形成装置１では、メディア２０を駆動する機構、ピックアップ７をメディア２０に対して駆動する機構、記録するデータをレーザ光に変換する信号処理装置等については省略している。
【００３３】
ここで、メディア２０の少なくとも一方の面には、例えば、発色材（フォトクロミック）が塗布される。このフォトクロミック化合物は、紫外光を当てると発色し、その化合物が吸収する特定の波長の光を当てると特定の色が消えるという特性を有する物質である。例えば、紫外光により、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）を発色するフォトクロミック化合物を含むものを用いることができる。
【００３４】
画像形成装置１は、このメディア２０の面に塗布された発色材を用いることによって、ディスク状のメディア２０の面上に画像を形成する。画像形成装置１は、メディア２０の面上に画像を形成する構成として、発色材を発色させる発色ユニット２と、発色ユニット２によって発色した発色材の色を消色させる消色ユニット３〜５と、発色した色を定着させる定着部６とを、メディア２０の回転方向に順に配置して備える。
【００３５】
発色ユニット２は、上記した紫外光を当てることで発色する発色材（フォトクロミック）を塗布したメディア２０に画像を形成する場合には、紫外光の波長を発する光源を備える。この発色ユニット２の発する光の波長は紫外光の波長に限られるものではなく、メディア２０に塗布される発色材の特性に応じて定められる。
【００３６】
また、消色ユニット３〜５は、異なる波長の色を消色する第１の消色ユニット３，第２の消色ユニット４，および第３の消色ユニット５をメディア２０の回転方向に配置して構成される。
【００３７】
紫外光により、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）を発色するフォトクロミック化合物を含む発色材を用いる場合には、消色ユニットは、Ｃ（シアン）の発色を消色する可視光のＲ（レッド）を発光する第１の消色ユニット３、Ｍ（マゼンダ）の発色を消色する可視光のＧ（グリーン）を発光する第２の消色ユニット４、Ｙ（イエロー）の発色を消色する可視光のＢ（ブルー）を発光する第３の消色ユニット５の３つを備える。この構成により、紫外光による発色と各可視光による各色の消色を行ないＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の３色を様々に組み合わせることでカラー印刷を行うことができる。なお、第１の消色ユニット３〜第３の消色ユニット５は、何れの消色ユニットがＲ，Ｇ，Ｂの可視光色を発光するかは任意に定めることができる。
【００３８】
なお、消色ユニット３〜５が発光する光の波長は、可視光の波長に限られるものではなく、メディア２０に塗布される発色材の特性に応じて、赤外光等を用いることもできる。
【００３９】
定着ユニット６は、発色材の発色を定着させる熱源を備える。この熱源は、電熱線、セラミックヒータ、あるいはハロゲンランプ等を用いることができる。
【００４０】
なお、発色、消色、定着の各動作はこの順序で行われるが、発色ユニット２、消色ユニット３〜５，定着ユニット６の各ユニットをメディア２０の円周方向に沿って配置する際の配置順は、必ずしも動作順と回転方向とを合わせる必要はなく、一つのメディアにおいて発色、消色、定着の順序で動作が行われるのであれば、任意の順序で配列してもよい。
【００４１】
なお、上述した例では、発色、消色、および定着によって多色による画像形成を行う例を示しているが、発色と定着によって単色による画像形成を行う構成とすることもできる。この場合には、発色材として例えば、紫外線によって発色する特性を有するものを用いて、この発色を定着することで画像を形成することができる。
【００４２】
図２は、本発明の画像形成装置１の概略断面を示している。図２において、メディア２０が配置される位置を境に、下方の位置に、メディア２０の記録面にレーザ光等を照射してデータ記録を行う光ピックアップ７と、メディア２０を回転駆動する回転駆動装置８を配置し、上方の位置に、上述した発色ユニット２、消色ユニット３〜５、定着ユニット６を配置する。なお、発色ユニット２、消色ユニット３〜５、定着ユニット６の配置位置は、メディア２０に対して光ピックアップ７と同じ側に設けてもよい。この場合には、メディア２０の面には、データを記録するための記録面が設けられているため、画像形成を行って印刷を行うレーベル面は、この記録面を除く部分となり、下方位置に配置される発色ユニット２、消色ユニット３〜５、定着ユニット６は、この記録面を除く部分に各波長の光を照射するように配置される。
【００４３】
消色ユニット３〜５は、光源１１，光源１１の発光を光シャッタに分散させて導くための、例えばインテグレータレンズ等の第１の光学レンズ１２，光の偏光方向を揃えて液晶の透過率を高めるための偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５，光シャッタを構成する液晶シャッタ１３，光の像をメディア２０のレーベル面２１に結ばせるための、例えば、セルホックレンズ等の第２の光学レンズ１６等を備える。また、光源１１は、発光した光を有効に利用するために、反射板１１ａを備える構成としてもよい。
【００４４】
液晶シャッタ１３は複数のピクセル１４を備え、光源１１からの光をピクセル毎に透過あるいは遮蔽して、各ピクセルに対応してメディア２０に画素を形成する。この複数のピクセル１４は、メディア２０の半径方向に少なくとも１列分配列し、光ラインを形成する。この１列分の配列を用いて光を１回照射すると、メディア２０上には、半径方向に沿った１ライン分の画素に対して露光が行われる。なお、この１ライン分の画素の個数は、ピクセル１４の個数に対応する。このピクセル１４のライン状の配列は１列に限らず複数列とすることができる。
【００４５】
以下、本発明の画像形成装置が備える消色ユニットを構成する光学ユニット１０の一構成例について図３、図４を用いて説明する。図３は、光学ユニット１０の一構成例を説明するための斜視図であり、各構成部分を分離して示している。また、図４は光学ユニット１０が備える液晶シャッタ部分を説明するための図である。
【００４６】
この構成例の光学ユニット１０は、図２で説明したと同様に、光源１１，インテグレータレンズ等の第１の光学レンズ１２，偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５，光シャッタを構成する液晶シャッタ１３，セルホックレンズ等の第２の光学レンズ１６等を備える。
【００４７】
この構成例が備える液晶シャッタ１３は、ピクセルの周方向の幅を半径方向内周側と半径方向外周側とで異ならせることによって、メディア２０上に形成される画像形成領域３０の形状を扇状とし、これによって、半径方向内周側において同一箇所に重ねて光が照射されることによる多重の露光を防いで、濃淡むらを抑制する。
【００４８】
図４（ａ）は液晶シャッタ１３を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）中のＧで示す部分の拡大図を示している。
【００４９】
図４（ａ）において、図中の上方はメディア２０の半径方向外周側に対応し、図中の下方はメディア２０の半径方向内周側に対応している。この液晶シャッタ１３が備えるピクセル１４において、半径方向外周側にあるピクセル１４ａの円周方向の幅Ｗ１とし、半径方向内周側にあるピクセル１４ｂの円周方向の幅Ｗ２としたとき、幅Ｗ２は幅Ｗ１よりも小さく設定する。
【００５０】
なお、この半径方向に沿ってライン状に配列される各ピクセル１４の幅を、１ライン内において全て異ならせ、半径方向外周側から半径方向内周側に向かって順に小さくなるように定める構成の他に、各ピクセル１４の幅を、１ライン内において複数のピクセルを単位として異ならせ、半径方向外周側から半径方向内周側に向かって、複数のピクセル毎に順に小さくなるように定める構成としてもよい。
【００５１】
図４に示す構成例では、半径方向に沿ってライン状に配列されるピクセル列を５ライン分備える例を示している。この場合、同じ円周上にあるピクセルについては、円周方向の幅を同一の幅としている。
【００５２】
半径方向に沿ってライン状に配列されるピクセル列の各ピクセルの幅を、半径方向内周側を半径方向外周側よりも小さくすることによって、液晶シャッタ１３が形成する透過光の形状を、半径方向内周側を小さくし半径方向外周側幅を大きくする扇状の形状とすることができる。この液晶シャッタ１３を透過した光は、メディア２０のレーベル面２１を照射して画像を形成する、この画像形成で得られる画像形成領域３０の形状は、扇状の形状となる。なお、図３において、画像形成領域３０ｂは、光学ユニットが図示する位置にあるときに、画像が形成されるメディア２０のレーベル面２１上の領域を示し、画像形成領域３０ａは前回の照射位置において画像形成された領域を示している。
【００５３】
図５は、メディアと画像形成領域との関係を示している。光学ユニットによる扇状の形状の画像形成領域３０での画像形成を、メディア２０を回転させながら繰り返すことによって、メディア２０の全面に画像を形成することができ、各画像形成領域３０の形状を内周側の幅を小さくする扇状の形状とすることで、同一箇所に重複して露光することを防ぐことができる。
【００５４】
なお、各ピクセル１４の円周方向の幅は、例えば、そのピクセルの半径方向位置における円周の長さを、その円周上に配置するピクセルの個数で除した値を基準として定めることができる。
【００５５】
次に、本発明の画像形成装置が備える消色ユニットを構成する光学ユニット１０の他の構成例について図６、図７を用いて説明する。図６、図７は、光学ユニット１０の他の構成例を説明するための斜視図であり、各構成部分を分離して示している。
【００５６】
図６に示す光学ユニットの構成例は、液晶シャッタの後方に配置する第２の光学レンズ１７によって、画像形成を行う画像形成領域３０の形状を扇状の形状とする構成例である。
【００５７】
この構成例の光学ユニット１０は、図３で説明したと同様に、光源１１，インテグレータレンズ等の第１の光学レンズ１２，偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５，光シャッタを構成する液晶シャッタ１３，セルホックレンズ等の第２の光学レンズ１７等を備える。
【００５８】
この構成例は、液晶シャッタと第２の光学レンズの構成において、図３で示した構成と相違する。液晶シャッタ１３は、ピクセルの周方向の幅を半径方向において何れの位置においても同じ幅とする。
【００５９】
一方、第２の光学レンズ１７は、出射光の幅が、半径方向内周側を半径方向外周側よりも小さくなるように設定することによって、メディア２０上に形成される画像形成領域３０の形状を扇状とし、これによって、半径方向内周側において同一箇所に重ねて光が照射されることによる多重の露光を防いで、濃淡むらを抑制する。
【００６０】
光源１１から出射した光は、偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５で光の偏光方向が揃えられた後、第１の光学レンズ１２によって液晶シャッタ１３に入射される。液晶シャッタ１３には、半径方向に複数のピクセル１４が少なくとも一ライン分配列されたピクセル列が形成され、ピクセル毎に透過および遮光を行う。なお、偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５で光の偏光方向を揃えることによって、ピクセルの液晶を通過する光の透過率を高めることができる。ピクセル１４を通過した光源１１からの光は、第２の光学レンズ１７に導かれる。前述した構成と同様に、ピクセル列は１ラインに限らず複数のラインとすることができる。
【００６１】
ここで、第２の光学レンズ１７は、出射光の幅が半径方向内周側を半径方向外周側よりも小さくなるように設定されているため、光学メディア２０のレーベル面２１を露光する半径方向内周側の光の周方向の幅は、半径方向外周側の光の周方向の幅よりも小さくなり、メディア２０上に形成される画像形成領域３０の形状は扇状となる。
【００６２】
これによって、半径方向内周側において同一箇所に重ねて光が照射されることによる多重の露光が防がれ、濃淡むらが抑制される。
【００６３】
図７に示す光学ユニットの構成例は、上述した構成例の液晶シャッタが透過型であるに対して反射型であり、反射型の液晶シャッタによって、画像形成を行う画像形成領域３０の形状を扇状の形状とする構成例である。
【００６４】
この構成例の光学ユニット１０は、図３で説明したと同様に、光源１１，インテグレータレンズ等の第１の光学レンズ１２，偏光方向変換素子（ＰＢＳ）１５，光シャッタを構成する反射型の液晶シャッタ１８，セルホックレンズ等の第２の光学レンズ１６等を備える。
【００６５】
この構成例の反射型の液晶シャッタ１８は、ピクセル１４部分に反射面１８ａを有する反射型の液晶シャッタである。この反射型の液晶シャッタ１８は、図３に示した構成と同様に、ピクセルの周方向の幅を半径方向内周側と半径方向外周側とで異ならせることによって、反射面１８ａで反射した光は、メディア２０上に形成される画像形成領域３０の形状を扇状とし、これによって、半径方向内周側において同一箇所に重ねて光が照射されることによる多重の露光を防いで、濃淡むらを抑制する。
【００６６】
光源１１から出射した光は、第１の光学レンズ１２によって反射型の液晶シャッタ１８に集光される。反射型の液晶シャッタ１８には、前記構成と同様に、半径方向に複数のピクセル１４が少なくとも一ライン分配列されたピクセル列が形成され、ピクセル毎に反射および遮光を行う。光源１１からの光は、ピクセル１４を通過した後、反射板１８ａで反射され、再度ピクセル１４を通過して出射する。反射型の液晶シャッタ１８から出射した光は第２の光学レンズ１６に導かれる。なお、偏光方向変換素子（ＰＢＳ）（図７では省略している）によって偏光方向を揃えることで、液晶の透過率を高める。
【００６７】
第２の光学レンズ１６に導かれた光は、反射型の液晶シャッタ１８において、半径方向に沿ってライン状に配列されるピクセル列の各ピクセルの幅を、半径方向内周側を半径方向外周側よりも小さくすることによって、反射型の液晶シャッタ１８が形成する透過光の形状を、半径方向内周側を小さくし半径方向外周側幅を大きくする扇状の形状とする。これによって、反射型の液晶シャッタ１８を通った光はメディア２０のレーベル面２１を照射する。この照射で画像形成される画像形成領域３０の形状は扇状の形状となる。
【００６８】
なお、図７において、画像形成領域３０ｂは、光学ユニットが図示する位置にあるときに、画像が形成されるメディア２０のレーベル面２１上の領域を示し、画像形成領域３０ａは前回の照射位置において画像形成された領域を示している。
【００６９】
上述した反射型の構成では、液晶シャッタに代えてＭＥＭＳを用いた構成としてもよく、各ピクセル部分にＭＥＭＳを配置し、このＭＥＭＳの反射角度を変えることによって、メディアへの光の照射を制御する。このとき、各ＭＥＭＳのサイズを調整することで、半径方向内周側を小さくし半径方向外周側幅を大きくする扇状の形状を形成することができる。
【００７０】
また、上述した反射型の構成では、液晶あるいはＭＥＭＳへの入射光は平行光であることが望ましく、この場合には、セルホックレンズ等の結像用のレンズ系を省くことができる。
【００７１】
また、上述した例では、フォトクロミックの感光剤を用いた感熱記録の例を示しているが、異なる波長の赤外光で発色させる光熱変換記録や、ＲＧＢの露光して熱で現像し、光りで定着させる感光感熱記録についても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成を説明するための概略斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置の概略構成を説明するための概略断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置が備える消色ユニットを構成する光学ユニットの一構成例を説明するための概略斜視図である。
【図４】本発明の画像形成装置が備える消色ユニットを構成する光学ユニットの液晶一構成例を説明するための図である。
【図５】本発明の画像形成装置のメディアと画像形成領域との関係を示す図である。
【図６】本発明の画像形成装置の光学ユニットの他の構成例を説明するための斜視図である。
【図７】本発明の画像形成装置の光学ユニットの他の構成例を説明するための斜視図である。
【図８】ディスク状記録媒体への印刷における印刷不良を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  画像形成装置
２  発色ユニット
３  第１消色ユニット
４  第２消色ユニット
５  第３消色ユニット
６  定着ユニット
７  ピックアップ
８  回転駆動装置
１０  光学ユニット
１１  光源
１２  第１光学レンズ
１３  液晶シャッタ
１４，１４ａ，１４ｂ  ピクセル
１５  偏光方向変換素子
１６、１７  第２光学レンズ
１８  反射型液晶シャッタ
１８ａ  反射面
２０  メディア
２１  レーベル面
３０，３０ａ，３０ｂ  画像形成領域
Ａ，Ｂ  画像形成領域
Ｄ  重複部
Ｃ  抜け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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