(57)【要約】【課題】  複数の筒の間の隙間から光、ゴミ、および水などが入り込む不具合を確実に回避するとともに、スムーズに駆動することができる光学鏡胴、光制御器、および撮影装置を提供することを目的とする。【解決手段】  内部に光学系を収容する光学鏡胴であって、各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えた。【選択図】        図９
2007127720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に光学系を収容する光学鏡胴であって、
各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
前記複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、該複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えたことを特徴とする光学鏡胴。
【請求項２】
前記隙間部材は、不透明な部材で構成されたものであり、電圧の印加開放によって伸びて、前記隙間から入射する光を遮断するものであることを特徴とする請求項１記載の光学鏡胴。
【請求項３】
前記隙間部材は、高分子アクチュエータで構成されたものであることを特徴とする請求項１記載の光学鏡胴。
【請求項４】
前記隙間部材は、断面が円形を有するリングであることを特徴とする請求項１記載の光学鏡胴。
【請求項５】
前記隙間部材は、断面が多角形を有するリングであり、電圧の印加開放によって伸縮して、該多角形の角が前記筒部材に対して接離するものであることを特徴とする請求項１記載の光学鏡胴。
【請求項６】
各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
前記複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、該複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えた光学鏡胴；
前記光学鏡胴内に収容された、該光学鏡胴の複数の筒部材における相互移動に伴って光学的能力が変化する光学系；および
前記隙間部材に対する電圧の印加開放を制御することにより前記隙間の開閉を制御する制御部とを備えたことを特徴とする光制御器。
【請求項７】
各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
前記複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、該複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えた光学鏡胴；
前記光学鏡胴内に収容された、被写体光が通過する、該光学鏡胴の複数の筒部材における相互移動に伴って光学的能力が変化する光学系；
前記隙間部材に対する電圧の印加開放を制御することにより前記隙間の開閉を制御する制御部；および
前記被写体光の像を撮影する撮像部とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項８】
前記複数の筒部材に駆動力を与えて、該複数の筒部材を相互的に移動させる筒部材駆動部を備え、
前記制御部は、前記筒部材駆動部が前記複数の筒部材を移動させているか否かに応じて、前記隙間部材に、それぞれ、前記隙間を開かせ、あるいは該隙間を閉じさせるものであることを特徴とする請求項７記載の撮影装置。
【請求項９】
この撮影装置が移動する加速度を検出する加速度検出部と、
前記複数の筒部材に駆動力を与えて、該複数の筒部材を相互的に移動させ、前記加速度検出部で検出された加速度が所定の加速度よりも大きい場合には、前記複数の筒部材の移動を停止させる筒部材駆動部とを備え、
前記制御部は、前記加速度検出部で検出された加速度が所定の加速度よりも大きい場合に、前記隙間部材に、前記隙間を閉じさせるものであることを特徴とする請求項７記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系を収容する光学鏡胴、光を制御する光制御器、および被写体光の像を撮影する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの小型化が急速に進んでいる。小型の撮影装置は、見栄えが良いうえ、どこにでも嵩張らずに持ち運ぶことができ、いつでも手軽に撮影を行うことができるという利点がある。また、近年では、高画素の小型ＣＣＤや、これに対応した小型レンズなどが開発されてきており、小型の撮影装置でも、十分な画質の撮影画像を取得することができるようになってきている。このような状況の中で、小型の撮影装置にも、通常サイズの撮影装置の分野ではすでに一般的な機能であるオートフォーカス機能に加えて、広角撮影や望遠撮影を実現するズーム機能が搭載されることが望まれている。
【０００３】
ズーム機能は、レンズ鏡胴内で複数のレンズが移動されて、それらのレンズ間の相互距離が調整されることによって実現されるが、望遠から広角までの広範囲な撮影画角を実現するためには、レンズの移動範囲を十分に長くとる必要がある。ここで、レンズの破損等を防止するため、撮影終了後にはレンズ鏡胴を撮影装置内に沈胴させる必要があり、レンズ鏡胴を構成する筒の長さ自体を単純に伸ばしてしまうと、撮影装置が厚くなってしまうという問題がある。通常は、複数の筒が入れ子状に嵌め込まれたレンズ鏡胴を適用し、撮影時は、それら複数の筒を段違いに伸ばしてレンズ鏡胴を撮影装置から突出させ、撮影終了後は、それら複数の筒を縮めてレンズ鏡胴を撮影装置内に沈胴させることが行われている。このような複数の筒で構成されたレンズ鏡胴を適用することにより、広範囲な撮影画角と、撮影装置の薄型化とを両立することができる。
【０００４】
しかし、複数の筒が入れ子の状態で収容されたレンズ鏡胴が適用された撮影装置では、それら複数の筒の間の隙間から不要な光が入り込み、撮影画像の画質が劣化してしまう恐れがある。この点に関し、複数の筒の間の隙間にゴム製のＯリングを挟み込み、そのＯリングによって遮光する技術が知られている（特許文献１、および特許文献２参照）。これらの技術を適用することによって、小型の撮影装置にもズーム機能を搭載することができ、撮影画像の劣化も回避することができる。
【特許文献１】特開平１１−１４８７９号公報
【特許文献２】特開平１１−１４８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１および特許文献２に記載された技術によると、ゴムの弾性力を利用して複数の筒の間の隙間をきつく塞いでいるため、レンズ鏡胴を突出／沈胴させる際に、筒とＯリングとの間の摩擦によって余計な負荷がかかってしまい、消費電力が増加してしまうという問題がある。また、ゴムは温度によって伸縮するため、例えば、低温下などで撮影装置を使用する場合などには、Ｏリングが縮んでしまって遮光性が低下してしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、複数の筒の間の隙間から入射してくる光を確実に遮光するとともに、スムーズに駆動することができる光学鏡胴、光制御器、および撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の光学鏡胴は、内部に光学系を収容する光学鏡胴であって、
各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の光学鏡胴によると、入れ子の状態で相互に嵌合した複数の筒部材の間に、電圧の印加開放によって伸縮する隙間部材が挟み込まれている。したがって、隙間部材を伸ばして複数の筒部材の間の隙間を閉じることによって、その隙間から光、ゴミ、および水などが入り込む不具合を確実に回避することができる。また、複数の筒部材を相互に移動させる際には、隙間部材を縮めて複数の筒部材の間の隙間を開けることによって、筒部材と隙間部材との間の摩擦を抑えて、筒部材をスムーズに移動させることができる。
【０００９】
また、本発明の光学鏡胴において、上記隙間部材は、不透明な部材で構成されたものであり、電圧の印加開放によって伸びて、前記隙間から入射する光を遮断するものであることが好適である。
【００１０】
本発明の好適な形態の光学鏡胴によると、複数の筒部材の間の隙間から入射される光が確実に遮られる。
【００１１】
また、本発明の光学鏡胴において、上記隙間部材は、高分子アクチュエータで構成されたものであることが好ましい。
【００１２】
高分子アクチュエータは、印加電圧に応じて変形する特性を有しており、さらにその変形量も大きいため、本発明にいう隙間部材として好ましく適用することができる。
【００１３】
また、本発明の光学鏡胴において、上記隙間部材は、断面が円形を有するリングであることが好ましい。
【００１４】
断面が円形を有するリングが適用されることによって、複数の筒部材の間の隙間が効率よく塞がれるとともに、それら複数の筒部材との間にかかる摩擦が軽減され、筒部材を移動させるための消費電力が抑えられる。
【００１５】
また、本発明の光学鏡胴において、上記隙間部材は、断面が多角形を有するリングであり、電圧の印加開放によって伸縮して、多角形の角が筒部材に対して接離するものであることも好ましい。
【００１６】
断面が多角形を有するリングを適用し、その多角形の角を筒部材に対して接離することによっても、複数の筒部材と隙間部材との間の摩擦を抑え、省電力に筒部材を移動させることができる。
【００１７】
また、上記目的を達成する本発明の光制御器は、各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えた光学鏡胴；
光学鏡胴内に収容された、光学鏡胴の複数の筒部材における相互移動に伴って光学的能力が変化する光学系；および
隙間部材に対する電圧の印加開放を制御することにより隙間の開閉を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の光制御器によると、複数の筒部材の間の隙間から光、ゴミ、および水などが入り込む不具合を確実に回避することができる。
【００１９】
尚、本発明にいう光制御器については、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、本発明にいう光制御器には、上記の基本形態のみではなく、前述した光学鏡胴の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２０】
また、本発明の撮影装置は、各々が筒形状を有し、入れ子の状態で相互に嵌合した、駆動力を受けて相互に移動する複数の筒部材を有する外壁と、
複数の筒部材の間に設けられた、電圧の印加開放によって伸縮して、複数の筒部材の間の隙間を開閉する隙間部材とを備えた光学鏡胴；
光学鏡胴内に収容された、被写体光が通過する、光学鏡胴の複数の筒部材における相互移動に伴って光学的能力が変化する光学系；
隙間部材に対する電圧の印加開放を制御することにより隙間の開閉を制御する制御部；および
被写体光の像を撮影する撮像部とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の撮影装置によると、複数の筒部材の間の隙間から入射する光が確実に遮光されるため、高画質な撮影画像を取得することができる。
【００２２】
また、本発明の撮影装置において、「上記複数の筒部材に駆動力を与えて、複数の筒部材を相互的に移動させる筒部材駆動部を備え、
上記制御部は、筒部材駆動部が複数の筒部材を移動させているか否かに応じて、隙間部材に、それぞれ、隙間を開かせ、あるいは隙間を閉じさせるものである」という形態は好適である。
【００２３】
本発明の好適な形態の撮影装置によると、複数の筒部材を省電力に移動させることができるうえ、複数の筒部材の間の隙間から光やゴミが入り込む不具合が回避される。
【００２４】
また、本発明の撮影装置において、「この撮影装置が移動する加速度を検出する加速度検出部と、
複数の筒部材に駆動力を与えて、複数の筒部材を相互的に移動させ、加速度検出部で検出された加速度が所定の加速度よりも大きい場合には、複数の筒部材の移動を停止させる筒部材駆動部とを備え、
制御部は、加速度検出部で検出された加速度が所定の加速度よりも大きい場合に、隙間部材に、隙間を閉じさせるものである」という形態は好ましい。
【００２５】
撮影装置を落としてしまったときなどには、隙間部材に隙間を閉じさせることによって、光学鏡胴の強度が高まり、光学系等の破損が軽減される。
【００２６】
尚、本発明にいう撮影装置については、ここに示したいくつかの形態のみではなく、前述した光学鏡胴の各形態に対応する各種の形態も含まれる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、複数の筒の間の隙間から光、ゴミ、および水などが入り込む不具合を確実に回避するとともに、スムーズに駆動することができる光学鏡胴、光制御器、および撮影装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
図１、および図２は、本発明の一実施形態が適用されたデジタルカメラの外観斜視図である。
【００３０】
図１には、デジタルカメラ１の、撮影レンズが内蔵されたレンズ鏡胴１０の沈胴状態が示されており、図２には、レンズ鏡胴１０の繰出状態が示されている。
【００３１】
図１および図２に示すデジタルカメラ１の正面上部には、補助光発光窓１２およびファインダ対物窓１３が配置されている。また、このデジタルカメラ１の上部には、シャッタボタン１４が備えられている。
【００３２】
このデジタルカメラ１の、図示しない背面には、ズーム操作スイッチや十字キーなどといった各種スイッチや、画像やメニュー画面を表示するＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が備えられている。ズーム操作スイッチを所定時間押下し続けると、撮影画角を調整するためのズーム操作モードに入り、十字キーの‘上’キーを押し続けている間、撮影レンズが望遠側（テレ側）に移動し、十字キーの‘下’キーを押し続けている間、撮影レンズが広角側（ワイド側）に移動する。
【００３３】
図３は、デジタルカメラ１の、沈胴状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図であり、図４は、デジタルカメラ１の、撮影レンズがワイド状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図であり、図５は、デジタルカメラ１の、撮影レンズがテレ状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図である。
【００３４】
レンズ鏡胴１０の内部空間には、前方から順に、前群レンズ（第１レンズ群）２１、後群レンズ（第２レンズ群）２２、およびフォーカスレンズ（第３レンズ群）２３の３群が光軸を揃えて並べられてなる撮影レンズが収容されている。撮影レンズは、後群レンズ２２が図４に示すワイド端と図５に示すテレ端との間で光軸に沿って移動することにより撮影画角が変化し、フォーカスレンズ２３が光軸に沿って移動することによりピント調節が行われる構成となっている。前群レンズ２１、後群レンズ２２、およびフォーカスレンズ２３は、本発明にいう光学系の一例にあたり、レンズ鏡胴１０は、本発明にいう光学鏡胴の一例に相当する。
【００３５】
前群レンズ２１のさらに前方には、有害光を遮るフレア防止板７０が配置され、前群レンズ２１と後群レンズ２２との間には、被写体光の光量を調整する絞りユニット３０が配置され、撮影レンズの後方には、被写体光を読み取るＣＣＤ４０が配置されている。ＣＣＤ４０は、本発明にいう撮像部の一例に相当する。
【００３６】
絞りユニット３０には、図４および図５に示すように、撮影レンズの光軸を取り囲む孔が穿たれた開口板３２と、開口板３２の孔を絞るように塞いで開口量を調整する絞り羽３１とが備えられている。また、絞りユニット３０には、その背面から後方に突出するガイドロット２４と、ガイドロット２４の後端を塞ぐストッパ２４ａも設けられており、ガイドロット２４は、後群レンズ２２を保持している後群レンズ保持枠２５を、光軸方向にスライド可能に貫通している。さらに、絞りユニット３０と後群レンズ保持枠２５との間にはコイルばね２６が縮装されており、絞りユニット３０は、後群レンズ２２と後群レンズ保持枠２５とで構成された後群レンズユニット２７に対し、前方へばね付勢された態様で光軸に沿って移動可能に保持されている。レンズ鏡胴１０の沈胴時には、図４および図５に示す絞り羽３１が開放され、絞りユニット３０がコイルばね２６を圧縮しながら後群レンズユニット２７側に移動することによって、開口板３２の孔に後群レンズユニット２７が入り込む。これにより、デジタルカメラ１の薄型化が図られている。
【００３７】
ここで、本実施形態のデジタルカメラ１では、レンズ鏡胴１０には、カメラボディに固定された固定筒５０と、固定筒５０に対し回転自在な駆動筒５２と、駆動筒５２の駆動に伴って回転する回転移動筒５３と、回転移動筒５３の回転に伴って直進移動する直進移動筒５６とが備えられている。レンズ鏡胴１０の沈胴状態においては、図３に示すように、これら固定筒５０、駆動筒５２、回転移動筒５３、および直進移動筒５６が入れ子の状態で収容されており、レンズ鏡胴１０の突出状態においては、図４および図５に示すように、駆動筒５２が固定筒５０を取り囲むとともに、固定筒５０、回転移動筒５３、および直進移動筒５６が一部分が重なり合うように伸ばされている。これら固定筒５０、駆動筒５２、回転移動筒５３、および直進移動筒５６は、本発明にいう複数の筒部材の一例にあたり、固定筒５０、駆動筒５２、回転移動筒５３、および直進移動筒５６によって形成されるレンズ鏡胴１０の壁面は、本発明にいう外壁の一例に相当する。
【００３８】
また、回転移動筒５３と直進移動筒５６とが重なり合った部分には、それら回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間を塞ぐリング状の隙間部材８０が設けられている。この隙間部材８０は、電圧の印加／開放によって伸縮する高分子アクチュエータ（後述する）によって構成されており、レンズ鏡胴１０が突出／沈胴する際には、隙間部材８０が収縮されて回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が開かれ、それら回転移動筒５３および直進移動筒５６と隙間部材８０との摩擦が抑えられ、レンズ鏡胴１０が停止しているときには、隙間部材８０が伸張されて回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が塞がれ、その隙間からゴミや光や水などが入り込む不具合が回避される。隙間部材８０は、本発明にいう隙間部材の一例に相当する。
【００３９】
レンズ鏡胴１０、および撮影レンズの駆動について説明する。
【００４０】
駆動筒５２は、カメラボディに固定された固定筒５０の外周面に周方向に形成された突条５０ａが、駆動筒５２の内周面に設けられた溝に係入していることにより、固定筒５０に対して光軸方向の移動が規制されている。駆動筒５２の外周面にはギア５１が設けられており、このギア５１にモータ（図示しない）からの回転駆動力が伝達されて、駆動筒５２が回転する。
【００４１】
駆動筒５２には、さらに、光軸方向に延びるキー溝５２ａが設けられており、このキー溝５２ａには、回転移動筒５３に固設されたピン状のカムフォロワ５４が、固定筒５０に設けられた螺旋状のカム溝を貫通して係入している。したがって、駆動筒５２が回転すると、回転移動筒５３は、回転しながら上記カム溝に沿って光軸方向に移動する。
【００４２】
回転移動筒５３の内側には、直進移動枠５５が設けられている。この直進移動枠５５は、回転移動筒５３に対し相対的回転が自在に係合しているとともに、固定筒５０のキー溝５０ｂに係入することにより回転が規制されている。したがって、駆動筒５２の回転に伴って回転移動筒５３が回転しながら光軸方向に移動すると、直進移動枠５５は回転移動筒５３の移動に伴って光軸方向に直線的に移動する。
【００４３】
上述した後群レンズ２２を保持している後群レンズ保持枠２５には、ピン状のカムフォロワ６３が固設されている。このカムフォロワ６３は、回転移動筒５３のカム溝に係入しているとともに、直進移動枠５５の光軸方向に延びるキー溝５５ａにも係入していることにより、駆動筒５２の回転に伴って回転移動筒５３が回転しながら光軸方向に移動すると、後群レンズユニット２７が回転移動筒５３のカム溝の形状に沿って、光軸方向に直進移動する。
【００４４】
また、上述したように、絞りユニット３０は、コイルばね２６により前方に付勢された態様でレンズユニット２７に取り付けられているため、その絞りユニット３０が後群レンズユニット２７とともに光軸方向に移動する。
【００４５】
さらに、このレンズ鏡胴１０には、前群レンズ２１を保持する直進移動筒５６が備えられている。この直進移動筒５６は、それに固設されたカムフォロワ５７が回転移動筒５３のカム溝に係入しているとともに、直進移動枠５５の、光軸方向に延びるキー溝５５ａにも係入している。したがって、駆動筒５２の回転に伴って回転移動筒５３が回転しながら光軸方向に移動すると、直進移動筒５６は、カムフォロワ５７が係入している回転移動筒５３のカム溝の形状に沿って、光軸方向に直進移動する。
【００４６】
このようにしてレンズ鏡胴１０の繰り出しが行なわれ、また、駆動筒５２が逆方向に回転することによりレンズ鏡胴１０の沈胴が行われる。レンズ鏡胴１０を突出／沈胴させるために設けられた、ギア５１、およびギア５１に設けられたモータなどを合わせたものは、本発明にいう筒部材駆動部の一例に相当する。
【００４７】
また、回転移動筒５３は、レンズ鏡胴１０の繰出しが完了した後も、前群レンズ２１の位置を保持したままさらに回転することができ、このとき、後群レンズユニット２７は、回転移動筒５３のカム溝に沿って光軸方向方向に移動し、これにより撮影画角（すなわち、焦点距離）の調整が行なわれる。図４には、レンズ鏡胴１０の繰出しが完了した状態が示されており、このときには撮影レンズ２０はワイド状態にある。また、図５には、繰出し完了後に回転移動筒５３がさらに回転して、撮影レンズ２０がテレ状態になるまで後群レンズユニット２７が移動した状態が示されている。
【００４８】
さらに、撮影レンズのうちのフォーカスレンズ２３は、図示しないモータによりリードスクリュー６１が回転し、フォーカスレンズ２３を保持しているフォーカスレンズ保持枠６２がリードスクリュー６１に螺合していることにより、そのリードスクリュー６１の回転に伴ってフォーカスレンズ２３が光軸方向に移動して、ピント調整が行なわれる。
【００４９】
続いて、デジタルカメラ１の内部構成について説明する。
【００５０】
図６は、図１に示すデジタルカメラ１の概略的な内部構成図である。
【００５１】
本実施形態のデジタルカメラ１は、すべての処理がメインＣＰＵ１１０によって制御されている。このメインＣＰＵ１１０には、デジタルカメラ１に備えられた各種スイッチ（この各種スイッチには、図１に示すシャッタボタン１４や、ズーム操作スイッチ、および十字キーなどが含まれ、以下では、これらを合わせてスイッチ群１０１と称する）からの操作信号や、デジタルカメラ１の移動加速度を検出する加速度センサ１８０における検出結果がそれぞれ供給されている。メインＣＰＵ１１０では、加速度センサ１８０の検出結果に基づいて、デジタルカメラ１が落とされたか否かが判定される。デジタルカメラ１が落とされたと判定されたときには、隙間部材８０で回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間を塞ぐことによって、デジタルカメラの強度を高め、レンズ鏡胴１０の破損を回避している。この加速度センサ１８０は、本発明にいう加速度検出部の一例に相当する。
【００５２】
メインＣＰＵ１１０は、ＥＥＰＲＯＭ１１０ａを有しており、このＥＥＰＲＯＭ１１０ａには、デジタルカメラ１で各種処理を実行するために必要な各種プログラムが書き込まれている。スイッチ群１０１に含まれる電源スイッチ（図示しない）が投入されると、電源１０２からデジタルカメラ１の各種要素に電力が供給されるとともに、メインＣＰＵ１１０によって、ＥＥＰＲＯＭ１１０ａに書き込まれたプログラム手順に従ってデジタルカメラ１全体の動作が統括的に制御される。
【００５３】
まず、図６を参照して画像信号の流れを説明する。
【００５４】
図示しない電源スイッチが投入された状態においては、図３、図４、図５に示すレンズ鏡胴１０は沈胴されており、隙間部材８０は伸張して回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間を塞いでいる。
【００５５】
撮影者が、デジタルカメラ１の背面に設けられた十字キー（図示しない）を使って撮影画角を指示すると、その指示された撮影画角がスイッチ群１０１からメインＣＰＵ１１０に伝えられる。メインＣＰＵ１１０では、指示された撮影画角に対応する焦点距離が算出され、算出された焦点距離が光学制御ＣＰＵ１２０に伝えられる。尚、これらメインＣＰＵ１１０と光学制御ＣＰＵ１２０との間では、バス１４０を介してデータが送受信されるのではなく、ＣＰＵ間通信によって高速にデータが送受信される。
【００５６】
メインＣＰＵ１１０から焦点距離が伝えられると、光学制御ＣＰＵ１２０は、隙間部材８０を収縮させるのに必要な所定の電圧を印加する指示を電圧印加部８０ａに伝える。本実施形態においては、隙間部材８０を構成する高分子アクチュエータは、電圧が印加されることによって縮み、電圧の印加を停止すると伸びる性質を有しており、電圧印加部８０ａが隙間部材８０に指示された電圧を印加すると、隙間部材８０が縮んで、図３、図４、図５に示す回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が開かれる。メインＣＰＵ１１０と光学制御ＣＰＵ１２０とを合わせたものは、本発明にいう制御部の一例に相当する。
【００５７】
隙間部材８０が縮められると、光学制御ＣＰＵ１２０は、図示しないモータ等を制御することで、図４および図５に示すようにレンズ鏡胴１０を繰り出し、後群レンズ２２を伝えられた焦点距離に応じた位置に移動させる。また、光学制御ＣＰＵ１２０は、図示しないモータ等を制御することで、図３、図４、図５に示すフォーカスレンズ２３を光軸に沿う方向に移動させる。
【００５８】
また、レンズ鏡胴１０が繰り出されると、光学制御ＣＰＵ１２０は、電圧印加部８０ａに電圧の開放を指示する。電圧印加部８０ａが電圧の印加を停止すると、隙間部材８０が伸張して、図３、図４、図５に示す回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が閉じられる。その結果、その隙間から入射してくる光が隙間部材８０によって遮られる。
【００５９】
被写体光は、撮影レンズ、および絞りユニット３０を通ってＣＣＤ４０上に結像され、ＣＣＤ４０において、被写体像を表わす画像信号が生成される。生成された画像信号は、Ａ／Ｄ部１３１において粗く読み出され、アナログ信号がデジタル信号に変換されて、低解像度なスルー画像データが生成される。生成されたスルー画像データは、ホワイトバランス・γ処理部１３３において、ホワイトバランスの補正やγ補正などといった画像処理が施される。
【００６０】
ここで、ＣＣＤ４０には、クロックジェネレータ１３２からタイミング信号が供給されており、このタイミング信号に同期して、所定の間隔ごとに、画像信号が生成される。このクロックジェネレータ１３２は、光学ＣＰＵ１２０を介して伝えられるメインＣＰＵ１１０からの指示に基づいてタイミング信号を出力しており、そのタイミング信号は、ＣＣＤ４０の他、後段のＡ／Ｄ部１３１、およびホワイトバランス・γ処理部１３３にも供給されている。したがって、ＣＣＤ１４０、Ａ／Ｄ部１３１、およびホワイトバランス・γ処理部１３３では、クロックジェネレータ１３２から発せられるタイミング信号に同期して順序良く画像信号の処理が流れるように行われる。
【００６１】
ホワイトバランス・γ処理部１３３において画像処理が施された画像データは、一旦バッファメモリ１３４に記憶される。バッファメモリ１３４に記憶された低解像度なスルー画像データは、古い時刻に記憶されたスルー画像データから先に、バス１４０を経由してＹＣ／ＲＧＢ変換部１３８に供給される。スルー画像データはＲＧＢ信号であるため、ＹＣ／ＲＧＢ変換部１３８では処理が行われずに、そのままドライバ１３９を介して画像表示ＬＣＤ１６０に伝えられ、画像表示ＬＣＤ１６０上に、スルー画像データが表わすスルー画像が表示される。ここで、ＣＣＤ１４０では、所定のタイミング毎に被写体光が読み取られて画像信号が生成されているため、この画像表示ＬＣＤ１６０には、撮影レンズが向けられた方向の被写体光が被写体像として常に表示され続ける。
【００６２】
また、バッファメモリ１３４に記憶されたスルー画像データは、メインＣＰＵ１１０にも供給される。メインＣＰＵ１１０は、スルー画像データに基づいて、フォーカスレンズ２３が光軸に沿って移動されている間にＣＣＤ４０で繰り返し得られた画像信号が表わす被写体像のコントラストと、被写体の輝度を検出する。検出されたコントラストと輝度は、光学制御ＣＰＵ１２０に伝えられる。
【００６３】
光学制御ＣＰＵ１２０は、フォーカスレンズ２３をメインＣＰＵ１１０から伝えられたコントラストのピークが得られるレンズ位置に移動させるとともに（ＡＦ処理）、メインＣＰＵ１１０から伝えられた輝度に応じて絞りユニット３０の絞り値を調整する（ＡＥ処理）。
【００６４】
ここで、画像表示ＬＣＤ１６０に表示されたスルー画像を確認しながら、撮影者が図１に示すシャッタボタン１４を押下すると、シャッタボタン１４が押されたことがメインＣＰＵ１１０に伝えられ、さらに、光学制御ＣＰＵ１２０に伝えられる。被写体が暗いときには、光学制御ＣＰＵ１２０からＬＥＤ発光制御部１５０に発光指示が伝えられ、シャッタボタン１４の押下に同期してＬＥＤ１５１から閃光が発せられる。また、光学制御ＣＰＵ１２０からの指示に従って、ＣＣＤ４０で生成された画像信号がＡ／Ｄ部１３１において細かく読み出され、高解像度な撮影画像データが生成される。生成された撮影画像データは、ホワイトバランス・γ処理部１３３で画像処理が施されて、バッファメモリ１３４に記憶される。
【００６５】
バッファメモリ１３４に記憶された撮影画像データは、ＹＣ処理部１３７に供給されて、ＲＧＢ信号からＹＣ信号に変換される。ＹＣ信号に変換された撮影画像データは、圧縮・伸張部１３５において圧縮処理が施され、圧縮された撮影画像データがＩ／Ｆ１３６を介してメモリカード１７０に記憶される。
【００６６】
また、メモリカード１７０に記憶された撮影画像データは、圧縮・伸張部１３５において伸張処理が施された後、ＹＣ／ＲＧＢ変換部１３８においてＲＧＢ信号に変換され、ドライバ１３９を介して画像表示ＬＣＤ１６０に伝えられる。画像表示ＬＣＤ１６０には、撮影画像データが表わす撮影画像が表示される。
【００６７】
デジタルカメラ１は、以上のように構成されている。
【００６８】
ここで、本実施形態のデジタルカメラ１では、隙間部材８０に電圧が印加開放されることによって、図３、図４、図５に示す回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が開閉される。まず、隙間部材８０の構成と、隙間部材８０による隙間の開閉方法について説明する。
【００６９】
図７は、隙間部材８０の断面図である。
【００７０】
隙間部材８０は、断面が楕円形を有するＯリング８３と、Ｏリング８３を間に挟んだ２つの電極８１，８２とで構成されている。本実施形態においては、Ｏリング８３は、不透明な高分子材料で構成されており、電極８１，８２は伸縮可能な材料に不透明な金属材料などが混入されて構成されている。本発明に適用可能な高分子材料については、後述する。
【００７１】
図６にも示す電圧印加部８０ａから隙間部材８０に電圧が印加されていないときには、図７のパート（Ａ）に示すように、２つの電極８１，８２は引き合っていない。
【００７２】
電圧印加部８０ａから隙間部材８０に、例えば、上側の電極８１が陽極、下側の電極８２が陰極となる極性の電圧を印加すると、図７のパート（Ｂ）に示すように、上側の電極８１にはプラスの電荷８１が放出され、下側の電極８２にはマイナスの電荷８２が放出される。その結果、２つの電極８１，８２それぞれに放出されたプラスの電荷８１とマイナスの電荷８２とが静電力によって相互に引き合い、Ｏリング８３が２つの電極８１，８２の間で押し付けられる。その結果、Ｏリング８３が縮められて、隙間部材８０の断面の厚さＨＯＮが、図７のパート（Ａ）に示す隙間部材８０の断面の厚さＨＯＦＦよりも薄くなる。
【００７３】
また、電圧印加部８０ａからの電圧の印加を停止すると、２つの電極８１，８２の間の静電力が消滅し、隙間部材８０が図７のパート（Ａ）に示すように伸びて、隙間部材８０の断面の厚さＨＯＦＦが厚くなる。
【００７４】
隙間部材８０は、以上のようにして伸縮される。
【００７５】
続いて、隙間部材８０の伸縮制御について説明する。
【００７６】
図８は、隙間部材８０を伸縮させる制御の流れを示すフローチャート図である。
【００７７】
電源が投入されていないときには、図７のパート（Ａ）に示すように隙間部材８０は伸びており、図３、図４、図５に示す回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が塞がれている。このように、デジタルカメラ１が使用されていないときには、隙間部材８０でレンズ鏡胴１０の隙間を塞ぐことによって、レンズ鏡胴１０内にゴミや水が浸入してしまう不具合を回避することができる。尚、レンズ鏡胴１０が沈胴されている状態では、落下などの衝撃に対する強度が高いため、隙間部材８０によってレンズ鏡胴１０の隙間を完全に塞ぐのではなく、ゴミが浸入しない程度（０．０３ｍｍから０．１０ｍｍ）の微小な隙間を残してもよい。
【００７８】
撮影者が電源スイッチ（図示しない）を入れると、その電源スイッチが入ったことが図６に示すスイッチ群１０１からメインＣＰＵ１１０に伝えられ、デジタルカメラ１に電源が投入される（図８のステップＳ１）。
【００７９】
また、撮影者が撮影画角を指示すると、その指示された撮影画角がスイッチ群１０１からメインＣＰＵ１１０に伝えられ、指示された撮影画角に対応する焦点距離が光学制御ＣＰＵ１２０に伝えられる。
【００８０】
焦点距離が伝えられると、光学制御ＣＰＵ１２０は、電圧印加部８０ａに電圧の印加を指示する。
【００８１】
図９は、隙間部材８０と、レンズ鏡胴１０との関係を示す図である。
【００８２】
図９のパート（Ａ）に示すように、隙間部材８０は回転移動筒５３に接着されている。電圧印加部８０ａが隙間部材８０に電圧を印加すると（図８のステップＳ２）、図７のパート（Ｂ）に示すように、２つの電極８１，８２それぞれに放出されたプラスの電荷８１とマイナスの電荷８２とが静電力によって相互に引き合って、隙間部材８０が縮む。その結果、図９のパート（Ａ）に示すように、レンズ鏡胴１０の回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間Ｗが開かれる。
【００８３】
隙間部材８０によって隙間Ｗが開かれると、光学制御ＣＰＵ１２０は、図示しないモータなどを駆動して、図４および図５に示すようにレンズ鏡胴１０を繰り出す（図８のステップＳ３）。レンズ鏡胴１０が移動される前に、隙間部材８０が縮められて隙間Ｗが開かれることによって、レンズ鏡胴１０と隙間部材８０との間にかかる摩擦が軽減され、スムーズにレンズ鏡胴１０を移動させることができる。尚、断面が円形を有する隙間部材８０が適用されることによって、回転移動筒５３に強い力がかかって隙間部材８０が直進移動筒５６と接触した状態でレンズ鏡胴１０が移動されてしまった場合でも、それらの間にかかる摩擦が抑えられ、省電力にレンズ鏡胴１０を駆動することができる。
【００８４】
レンズ鏡胴１０の移動が開始されると、図６に示す加速度センサ１８０では、デジタルカメラ１の移動加速度が検出され、検出結果がメインＣＰＵ１１０に伝えられる。
【００８５】
メインＣＰＵ１１０では、検出結果に基づいて、デジタルカメラ１が落下されたか否かが判定される。通常の状態では、デジタルカメラ１には重力程度の加速度がかかっている。デジタルカメラ１が落下された場合、デジタルカメラ１が撮影者の手から離れた瞬間に加速度が「０」となり、デジタルカメラ１が地面などに衝突すると極めて大きな加速度が生じ、さらに、デジタルカメラ１の移動が停止されると重力程度の加速度に戻る。本実施形態のデジタルカメラ１では、デジタルカメラ１が落下されたと考えられる基準加速度が予め用意されており、基準加速度と加速度センサ１８０の検出結果とが比較される。
【００８６】
デジタルカメラ１の移動加速度が基準加速度以上である場合（図８のステップＳ４：Ｙｅｓ）、このデジタルカメラ１は落下されていないと判定される。このステップＳ４の判定処理が、レンズ鏡胴１０の移動が終了するか、あるいはデジタルカメラ１が落下されていると判定されるまで続けられる。
【００８７】
レンズ鏡胴１０の移動が終了すると（図８のステップＳ５：Ｙｅｓ）、光学制御ＣＰＵ１２０は、電圧印加部８０ａに電圧の開放を指示する。
【００８８】
電圧印加部８０ａが電圧の印加を停止すると（図８のステップＳ６）、図７のパート（Ａ）に示すように、２つの電極８１，８２それぞれに放出されたプラスの電荷８１ａとマイナスの電荷８２ａの静電気力が開放され、隙間部材８０が伸びる。その結果、図９のパート（Ｂ）に示すように、隙間部材８０によって、レンズ鏡胴１０の回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間Ｗが閉じられる。
【００８９】
隙間部材８０によって隙間Ｗが閉じられると、撮影者のレリーズ操作に従って撮影が行われる（図８のステップＳＳ７）。図９のパート（Ａ）に示す状態で被写体を撮影すると、隙間Ｗから有害光が入り込んで被写体光と混ざってしまい、撮影画像の画質が劣化してしまう恐れがあるが、本実施形態においては、撮影前に、隙間部材８０によってレンズ鏡胴１０の隙間Ｗが塞がれるため、有害光が確実に遮られて、高画質な撮影画像を取得することができる。
【００９０】
撮影者によって撮影の終了が指示されると（図８のステップＳ８：Ｙｅｓ）、メインＣＰＵ１１０から光学制御ＣＰＵ１２０にレンズ鏡胴１０の沈胴が指示される。
【００９１】
レンズ鏡胴１０の沈胴が指示されると、光学制御ＣＰＵ１２０は電圧印加部８０ａに電圧の印加を指示し、電圧印加部８０ａは隙間部材８０に電圧を印加する（図８のステップＳ９）。その結果、図９のパート（Ａ）に示すように、レンズ鏡胴１０の回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間Ｗが開かれる。
【００９２】
隙間部材８０によって隙間Ｗが開かれると、光学制御ＣＰＵ１２０は、図示しないモータなどを駆動して、レンズ鏡胴１０を沈胴させる（図８のステップＳ１０）。
【００９３】
レンズ鏡胴１０の沈胴が開始された場合も、図８のステップＳ４と同様に、メインＣＰＵ１１０では、加速度センサ１８０での検出結果に基づいて、デジタルカメラ１が落下されたか否かが判定され、デジタルカメラ１の移動加速度が基準加速度以上である場合（図８のステップＳ１１：Ｙｅｓ）、このデジタルカメラ１は落下されていないと判定される。このステップＳ１１の判定処理も、レンズ鏡胴１０の沈胴が終了するか、あるいはデジタルカメラ１が落下されていると判定されるまで続けられる。
【００９４】
レンズ鏡胴１０の沈胴が終了すると（図８のステップＳ１２：Ｙｅｓ）、光学制御ＣＰＵ１２０からの指示によって、隙間部材８０への電圧の印加が停止され（図８のステップＳ１３）、隙間部材８０によって、レンズ鏡胴１０の隙間が閉じられる。撮影者が電源スイッチ（図示しない）を押すと、デジタルカメラ１の電源が切られる（図８のステップＳ１４）。
【００９５】
また、図８のステップＳ４、あるいは図８のステップＳ１１において、加速度センサ１８０で検出された移動加速度が基準加速度よりも小さい場合（図８のステップＳ４：Ｎｏ、あるいは図８のステップＳ１１：Ｎｏ）、このデジタルカメラ１は落下されたと判定され、メインＣＰＵ１１０から光学制御ＣＰＵ１２０にレンズ鏡胴１０の移動停止が指示される。
【００９６】
光学制御ＣＰＵ１２０は、メインＣＰＵ１１０からレンズ鏡胴１０の移動停止が指示されると、図示しないモータの駆動を停止してレンズ鏡胴１０の移動を停止させるとともに（図８のステップＳ１５）、電圧印加部８０ａに電圧の開放を指示する。
【００９７】
電圧印加部８０ａが電圧の印加を停止すると（図８のステップＳ１６）、図９のパート（Ｂ）に示すように、隙間部材８０によって、レンズ鏡胴１０の回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が閉じられる。レンズ鏡胴１０が突出している状態でデジタルカメラ１が落下すると、レンズ鏡胴１０のがたついた部分などが折れてしまう恐れがあるが、回転移動筒５３と直進移動筒５６との間の隙間が閉じられることによってレンズ鏡胴１０の強度が向上し、レンズ鏡胴の破損を軽減することができる。
【００９８】
また、図６に示す加速度センサ１８０において、基準加速度以上であり、重力程度の移動加速度が検出されると（図８のステップＳ１７：Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１は地面などに衝突後に移動が停止したと判定され、メインＣＰＵ１１０から光学制御ＣＰＵ１２０にレンズ鏡胴１０の沈胴が指示される。その後、ステップＳ９以下の処理が実行され、レンズ鏡胴１０が沈胴されて、デジタルカメラ１の電源が切られる。
【００９９】
このように、デジタルカメラ１によると、レンズ鏡胴１０が移動されているときには、隙間部材８０によって隙間Ｗが開放されるため、レンズ鏡胴１０を省電力に駆動することができ、レンズ鏡胴１０が移動されていないときには、隙間部材８０によって隙間Ｗが閉じられ、ゴミや有害光の侵入が回避される。
【０１００】
以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態は、隙間部材の断面形状が第１実施形態とは異なるが、それ以外は第１実施形態とほぼ同様の構成を有しているため、同じ要素には同じ符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【０１０１】
図１０は、第２実施形態に適用される隙間部材８０´の断面図である。
【０１０２】
隙間部材８０´は、断面が三角形を有するＯリング８３´と、Ｏリング８３´を間に挟んだ２つの電極８１´，８２´とで構成されている。
【０１０３】
電圧印加部８０ａから隙間部材８０´に電圧が印加されると、図１０のパート（Ｂ）に示すように、２つの電極８１´，８２´それぞれに放出されたプラスの電荷８１ａとマイナスの電荷８２ａとが静電力によって相互に引き合い、Ｏリング８３´が潰されて厚さ方向に縮められる。
【０１０４】
また、本実施形態においても、電圧印加部８０ａからの電圧の印加が停止されると、２つの電極８１´，８２´間の静電気力が開放され、隙間部材８０´が図１０のパート（Ａ）に示すように伸びる。
【０１０５】
図１１は、隙間部材８０´と、レンズ鏡胴１０との関係を示す図である。
【０１０６】
図１１のパート（Ａ）に示すように、隙間部材８０´は、隙間部材８０´の断面の三角形の１辺が回転移動筒５３に接着されている。また、電圧印加部８０ａによって隙間部材８０´に電圧が印加されると、図１１のパート（Ｂ）に示すように、隙間部材８０´が形成する三角形の１角が直進移動筒５６と接触する。この隙間部材８０´では、直進移動筒５６と接触する部分が少ないため、隙間部材８０´と直進移動筒５６とが接触したままレンズ鏡胴１０が移動されてしまった場合にかかる駆動負荷を軽減することができ、無駄な電力消費を抑えることができる。
【０１０７】
以上で、本発明の第２実施形態の説明を終了する。
【０１０８】
続いて、本発明を構成する各構成部分において採用可能な種々の形態について付記する。
【０１０９】
本発明にいう隙間部材には電極を備えた遮光特性を有する高分子アクチュエーターを採用する。高分子アクチュエーターに用いる高分子の例としては、高分子ゲル、イオン導電性高分子、電子導電性高分子、電歪高分子（誘電エラストマ−、静電エラストマ−）、圧電高分子、液晶エラストマー等を挙げることができ、中でも電歪高分子が好ましい。これらの高分子アクチュエーターに関しては、「ソフトアクチュエーター開発の最前線−人工筋肉の実現を目指して−」編著代表  長田義仁  エヌ・ティー・エス  ２００４年、「Ｅｌｅｃｔｒｏａｃｔｉｖｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  （ＥＡＰ）  Ａｃｔｕａｔｏｒｓ  ａｓ  Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｍｕｓｃｌｅｓ  −  Ｒｅａｌｉｔｙ，  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ  ａｎｄ  Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｓ」  Ｅｄｉｔｏｒ：  Ｙｏｓｅｐｈ  Ｂａｒ−Ｃｏｈｅｎ  ＳＰＩＥ  ＰＲＥＳＳ  Ｖｏｌ．  ２００１年、「Ｅｌｅｃｔｒｏａｃｔｉｖｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  （ＥＡＰ）  Ａｃｔｕａｔｏｒｓ  ａｓ  Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｍｕｓｃｌｅｓ：  Ｒｅａｌｉｔｙ，  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ，  ａｎｄ  Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｓ，  Ｓｅｃｏｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ」、Ｅｄｉｔｏｒ（ｓ）：  Ｙｏｓｅｐｈ  Ｂａｒ−Ｃｏｈｅｎ  ２００４年に記載がされている。
【０１１０】
高分子アクチュエーターへの遮光特性の付与に関しては、高分子アクチュエーター表面、あるいは内部に遮光材を配することにより達成できる。また、前記、電極を遮光材として用いてもよい（好ましい）。遮光材には、周知の遮光材、例えば、カーボンブラックや黒色顔料および複数の着色顔料の組み合わせによる黒色混合物または黒色染料等を用いることができる。
【０１１１】
＜各高分子アクチュエーターの性質と文献、特許＞
１．高分子ゲル
高分子ネットワーク上に電荷を有する高分子電解質ゲルは、電場の変化により水などの溶媒を取り入れ・放出により膨張・収縮する現象を利用したアクチュエーターが知られている。例えば、特開平５−４４７０６号公報には、電場の印加により電場方向にゲルは瞬時に収縮しその直交方向に伸張し、電場よって異方向な変形挙動を示す高分子ゲルが開示されており、特開平５−８７０４２号公報には、高分子ゲルアクチュエーターを用いたマイクロポンプが、実開平５−５７５５１号公報には高分子ゲルアクチュエーターを用いたリニアアクチュエーターが開示されている。
【０１１２】
２．イオン導電性高分子（ＩＣＰＦ）
イオン導電性高分子は、パーフルオロスルホン酸やパーフルオロカルボン酸等のイオン交換樹脂膜表面にめっき電極を付与したアクチュエーターであり、駆動原理は、電場印加時に樹脂内の動くことができるイオンが水分子を伴って電極に引き寄せられ、イオンの動いた電極の側が膨潤することにより屈曲することを利用している。
特開平４−２７５０７８号公報には、小型化が容易であり、応答性が速く、しかも小電力で作動するイオン導電性高分子アクチュエーターの例が開示されている。また、特開平８−１０３３６号公報、および特開平１１−１９８０６９号公報には、該イオン導電性高分子アックチュエータ−が屈曲をすること用いた医療用チューブとして、イオン交換樹脂膜を挟んだ位置に形成した２つ以上の電極を有するアクチュエータを先端部に備えた医療用チューブや配管調査用若しくは医療用のマイクロデバイスが開示されている。これらの医療用チューブは、先端部に備えられたアクチュエータが屈曲の応答速度が速く、低電圧で駆動することから、手術等の施術の作業性が良好である。さらに、特開２００４−２８９９９４号公報には、湾曲や変位が大きくかつ耐荷重性に優れ、回転運動可能なアクチュエーター素子および当該アクチュエーター素子に好適なイオン交換成型体の複合成型品が開示されている。
【０１１３】
３．電子導電性高分子
ポリピロール等の導電性高分子は酸化還元に伴うドーピング、脱ドーピングにより伸縮する性質（電解伸縮）を有しており、近年、低電圧駆動で非常に高い伸縮率や発生力を示す材料が見出されている。例えば、特開平１１−１６９３９３と特開平１１−１６９３９４とには、固体電解質形成体の両側にポリアニリン膜が形成されている人工筋肉を用いることも可能であることが記載されている。また、Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｍｅｔａｌｓ誌、１９９７年、第９０巻、９３頁には導電性高分子を用いたアクチュエーターについて、セル内に電解液、対極及びポリピロールフィルムを備えたアクチュエーターの構成が報告されている。さらに、特開２００５−１１０４９４号公報には、螺旋状の導電性基体上に導電性高分子層が形成された導電性高分子複合構造体を複数束ねた導電性高分子複合構造体束等も開示されている。
【０１１４】
４．電歪高分子（誘電エラストマー）
ゴム状の粘弾性挙動を示す高分子（エラストマー）の両面に電極を付与した電歪高分子アクチュエーターが知られている。例えば、特表２００３−５０６８５８号公報には、接触部に適合性の部分を備えたひずみと共に変形する能力がある電極を付与し、電極間に高電圧を印加することにより、その電極間の静電引力で高分子膜が電場方向に収縮して電場に直交方向に伸張する特性を利用した電歪高分子アクチュエーターが開示され、ダイヤフラムや線形アクチュエーターとしての利用が考えられている。さらに、特表２００３−５２６２１３号公報には、履物の踵の中に組み込まれ、人の二足歩行中に生成される機械エネルギを電気エネルギに変換するために使用される、踵接地ジェネレータなども開示されている。一般に電歪高分子アクチュエーターは、伸縮量も比較的大きく、高速応答、ドライ環境で使用できる等の特徴を有している。
【０１１５】
５．圧電高分子（ピエゾポリマー）
圧電セラミックスを主体とするピエゾ素子がインクジェットプリンター用のアクチュエーターとして採用されていることは周知であるが、ＰＶＤＦ等の圧電性を有する高分子もアクチュエーターとして検討されている。圧電高分子は、高速応答であり、ドライな環境で利用できるという特徴を有しているが、発生力や伸縮率の低いことが課題とされる。例えば、特願平３−３４３３９７号公報（オリンパス）には、細長の挿入部と、該挿入部の先端に形成した高分子圧電アクチュエータと、前記高分子圧電アクチュエータに駆動信号を伝達するリード線とを設けて把持具を形成することにより、駆動信号をリード線を介して高分子圧電アクチュエータに供給すると速い応答速度で高分子圧電アクチュエータを駆動できることが開示されており。また、形状記憶合金などのように昇温する必要がないので火傷を引き起こすこともなく、安全性を確保できる。さらには、特表平８−５０８１１１には、数層の埋込式湾曲ＰＶＤＦ（ポリふっ化ビニリデン）圧電材料を含む能動騒音及び振動消去発泡プラスチックなども開示されている。
【０１１６】
６．液晶エラストマー
Ｎａｔｕｒｅ誌，  ４１０，４４７（２００１）には、強誘電性液晶のエラストマーを用い、その電場によるメソゲンの配向変化を利用して電気エネルギーを機械エネルギーに変換する試みが報告され、新たな液晶の利用法として注目されている。この例では１．５ＭＶｍ−１の印加電圧において４％の変位が実現している。また、特開２００３−２０５４９６号公報には、長手方向に延伸され液晶エラストマ−を用いた液晶アクチュエーターも開示されている。さらに、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ誌，  ３４，  ５８６８（２００１）には、液晶の熱的な相変化に基づく形状（体積）変化をアクチュエーターとして利用することなどが報告されている。
【０１１７】
ここで、上記では、本発明にいう光学鏡胴をデジタルカメラに適用する例について説明したが、本発明の光学鏡胴は、例えば、携帯電話や、フィルムに被写体光を結像する銀塩カメラなどに適用してもよい。
【０１１８】
また、上記では、断面が楕円形、および三角形を有するリング状の隙間部材を適用する例について説明したが、本発明にいう隙間部材は、断面が真円形や、三角形以外の多角形を有するものなどであってもよく、リンク状ではなく、遮光したい部分にのみ設けられたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の一実施形態が適用されたデジタルカメラの外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態が適用されたデジタルカメラの外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラ１の、沈胴状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図である。
【図４】デジタルカメラ１の、撮影レンズがワイド状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図である。
【図５】デジタルカメラ１の、撮影レンズがテレ状態にあるレンズ鏡胴１０を光軸に沿って切断した断面図である。
【図６】図１に示すデジタルカメラ１の概略的な内部構成図である。
【図７】隙間部材８０の断面図である。
【図８】隙間部材８０を伸縮させる制御の流れを示すフローチャート図である。
【図９】隙間部材８０と、レンズ鏡胴１０との関係を示す図である。
【図１０】第２実施形態に適用される隙間部材８０´の断面図である。
【図１１】隙間部材８０´と、レンズ鏡胴１０との関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１    デジタルカメラ
１０    レンズ鏡胴
１２    補助光発光窓
１３    ファインダ対物窓
１４    シャッタボタン
２１    前群レンズ
２２    後群レンズ
２３    フォーカスレンズ
２４    ガイドロット
２４ａ    ストッパ
２５    後群レンズ保持枠
２６    コイルばね
２７    後群レンズユニット
３０    絞りユニット
３１    絞り羽
３２    開口板
４０    ＣＣＤ
５０    固定筒
５０ａ    突条
５０ｂ    キー溝
５１    ギア
５２    駆動筒
５２ａ    キー溝
５３    回転移動筒
５４    カムフォロワ
５５    直進移動枠
５５ａ    キー溝
５６    直進移動筒
６１    リードスクリュー
６２    フォーカスレンズ保持枠
６３    カムフォロワ
７０    フレア防止板
１０１    スイッチ群
１１０    メインＣＰＵ
１１０ａ    ＥＥＰＲＯＭ
１２０    光学制御ＣＰＵ
１３１    Ａ／Ｄ部
１３２    クロックジェネレータ
１３３    ホワイトバランス・γ処理部
１３４    バッファメモリ
１３５    圧縮・伸張部
１３６    Ｉ／Ｆ
１３７    ＹＣ処理部
１３８    ＹＣ／ＲＧＢ変換部
１３９    ドライバ
１４０    バス
１５０    ＬＥＤ発光制御部
１５１    ＬＥＤ
１６０    画像表示ＬＣＤ
１７０    メモリカード
【図１】
2007127720.tif 000003
【図２】
2007127720.tif 000004
【図３】
2007127720.tif 000005
【図４】
2007127720.tif 000006
【図５】
2007127720.tif 000007
【図６】
2007127720.tif 000008
【図７】
2007127720.tif 000009
【図８】
2007127720.tif 000010
【図９】
2007127720.tif 000011
【図１０】
2007127720.tif 000012
【図１１】
2007127720.tif 000013