(57)【要約】【課題】簡単な構造で切断刃の刃裏へのテープの貼着を抑制することが可能なテープ切断装置、及びテープ印刷装置を提供する。【解決手段】固定刃ブレード５６には、カッタ５０が閉状態、即ち可動刃ブレード５８の一部が固定刃ブレード５６に重なる状態にある場合に、可動刃ブレード５８の刃先５８ａと隣接する位置に、刃先５８ａに沿って延在する貫通孔５６ｂが形成されている。貫通孔５６ｂは、可動刃ブレード５８の刃先５８ａのほぼ全体、具体的には、テープ印刷装置１で印刷可能なテープのうち、最大幅のテープの切断に寄与する部位が貫通孔５６ｂから露出可能な長さを有している。また、貫通孔５６ｂの形状は、可動刃ブレード５８の刃先５８ａの湾曲形状に倣って同様の湾曲形状を有しており、カッタ５０が閉状態にある場合に、可動刃ブレード５８の刃先５８ａがブレード幅方向において貫通孔５６ｂの略中央に位置するようになっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の切断刃を、互いに離間した開状態から、互いの刃先が近接する切断状態を経て、互いの一部が重なる閉状態に移行させることにより、粘着剤層を含むテープを切断するテープ切断装置であって、
前記一対の切断刃の少なくとも一方には、前記閉状態で他方の刃先に隣接する位置に、当該刃先に沿って貫通孔が形成されていることを特徴とするテープ切断装置。
【請求項２】
請求項１に記載のテープ切断装置であって、前記一対の切断刃が、支軸を中心に相対的に回動して切断動作するハサミ形式のものであることを特徴とするテープ切断装置。
【請求項３】
請求項２に記載のテープ切断装置であって、前記一対の切断刃は、前記支軸から離れるほど、他方の切断刃が存在する側に撓むように形成されていることを特徴とするテープ切断装置。
【請求項４】
粘着剤層を含むテープの表面に画像を形成するテープ印刷装置であって、請求項１〜３のいずれか１項に記載のテープ切断装置を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘着剤層を含むテープを切断するテープ切断装置、及びこれを備えたテープ印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のテープ切断装置を備えた機器として、文字や図形等の画像をテープに印刷するテープ処理装置が知られている（例えば特許文献１）。このテープ処理装置は、裏面に粘着剤層が形成されたテープを送りながらその表面に印刷を行い、印刷済み部分をカッタ（テープ切断装置）により切断してラベルを作成する。
【０００３】
前記カッタは、テープ処理装置のケースに形成したテープ排出口の近傍に配設されており、切り離されたテープ片は、自重によりこのテープ排出口から外部に排出される。カッタは、２つの切断刃（固定刃及び可動刃）が支軸を中心に相対的に回動するハサミ形式のものであり、刃が開いた状態から、互いの一部が重なり合う状態（閉状態）となるまで回動させることによりテープを切断する。テープ送り方向の上流側には固定刃が、下流側（テープ排出口側）には可動刃が配設されており、可動刃が切込んでテープを切断すると、切断されたテープ片は可動刃にはじかれるようにして、装置外部に排出される。
【０００４】
ところで、粘着剤付きのテープを切断すると、その切断端から粘着剤がはみ出し、各切断刃の刃先に付着することがある。刃先に付着した粘着剤は、カッタの切断動作に伴って前記閉状態となる位置まで運ばれ、他方の刃裏に残存するため、切り離されたテープ片が固定刃の刃裏に、テープ本体の端部が可動刃の刃裏にそれぞれ貼着しやすい状態となる。なお、刃裏に粘着剤が残存していない場合でも、テープ片の切断端からはみ出した粘着剤により、テープ片が固定刃の刃裏に貼着することもありうる。切断刃へのテープの貼着は、２度切りやジャミングの原因となることから、特許文献１に記載のカッタでは、切断刃の刃裏に、粘着剤の付着を阻止する粘着阻止液を塗布している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１７５１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のカッタでは、粘着阻止液を使用するため、カッタがコスト高になるという問題があった。また、経時的に粘着阻止液は消耗され、粘着剤の付着を防止することができなくなるという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構造で切断刃の刃裏へのテープの貼着を抑制することが可能なテープ切断装置、及びテープ印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のテープ切断装置は、一対の切断刃を、互いに離間した開状態から、互いの刃先が近接する切断状態を経て、互いの一部が重なる閉状態に移行させることにより、粘着剤層を含むテープを切断するテープ切断装置であって、前記一対の切断刃の少なくとも一方には、前記閉状態で他方の刃先に隣接する位置に、当該刃先に沿って貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
このテープ切断装置によれば、少なくとも一方の切断刃が、閉状態で他方の刃先に隣接する位置に形成された貫通孔を備えているため、当該位置への粘着剤の付着を抑制することが可能となる。また、切断刃によってテープを切断する際、テープの切断端は、一方の切断刃（貫通孔を備える切断刃）の刃裏を、他方の切断刃の刃先に押されるようにして移動し、貫通孔に達する。このため、テープの切断端からはみ出した粘着剤が前記一方の切断刃と直接接触することがなくなる。この結果、テープの切断端が前記一方の切断刃の刃裏に貼着することを抑制することが可能となるため、テープの２度切りやジャミングを抑制することができる。
【００１０】
このテープ切断装置において、前記一対の切断刃が、支軸を中心に相対的に回動して切断動作するハサミ形式のものであることが望ましい。
【００１１】
このテープ切断装置によれば、ハサミ形式での切断を行うため、支軸を中心とした回転（回動）動作を与えるだけで切断することが可能となり、装置の構成を簡略化することが可能となる。
【００１２】
このテープ切断装置において、前記一対の切断刃は、前記支軸から離れるほど、他方の切断刃が存在する側に撓むように形成されていることが望ましい。
【００１３】
このテープ切断装置によれば、支軸から離れた位置ほど、他方の切断刃が存在する側に撓むように形成（拝み曲げ）されている。一対の切断刃を平行に重ねて配設する場合には、刃先同士を切先（刃の解放端）に向かって点接触させながら切断してゆく際に、接触点が支軸から離れるほど、切断刃同士が離れやすくなって切断不良が発生し易くなる。このため、本実施形態のように拝み曲げ加工を施すことにより、切断刃同士が離れて接触圧が小さくなるのを抑制することが可能になる。なお、このような撓んだ切断刃は、プレス加工等により所望の形状に成型された後に熱処理されることになるが、本発明のテープ切断装置は、切断刃に貫通孔が形成されているため、切断刃の断面積が小さくなり、熱処理に伴う撓み変形を抑制することが可能となる。この結果、拝み曲げ形状のばらつきが抑制され、安定した切断性能を維持することが可能となる。
【００１４】
本発明のテープ印刷装置は、粘着剤層を含むテープの表面に画像を形成するテープ印刷装置であって、前述したテープ切断装置のいずれか１つを備えたことを特徴とする。
【００１５】
このテープ印刷装置によれば、前記テープ切断装置を備えているため、前述した効果と同様の効果を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係るテープ切断装置について、図面を参照して説明する。本実施形態のテープ切断装置は、文字や図形等の画像をテープに印刷するテープ印刷装置に組み込まれ、印刷後のテープを切り落とすためのテープカッタ（以降、単にカッタと呼ぶ）である。
【００１７】
まず、図１及び図２を参照して本実施形態のテープ印刷装置の構成について説明する。
図１及び図２は、本実施形態のテープ印刷装置の概略構成を示す斜視図である。
両図に示すように、テープ印刷装置１は、筐体１０の上面の手前側に複数のキーを有するキーボード１１を備え、上面奥側には、液晶表示装置等からなる表示部１２を備えている。キーボード１１が備えるキーには、アルファベットや数字、記号等を入力可能な文字キーの他に、テープ印刷装置１の各種動作を指定可能な制御キーが含まれる。また、表示部１２は、キーボード１１から入力された文字の表示や、印刷イメージの表示、或いは、各種メニュー画面等の表示に用いられる。
【００１８】
筐体１０の上面奥側には、表示部１２に隣接して、テープカートリッジ２を装着するための凹部１３が配設されている。凹部１３の開口部上には、開閉蓋１４が開閉可能に備えられており、開閉蓋１４を開放状態にすることで、テープカートリッジ２を着脱することが可能となっている。また、開閉蓋１４には、光透過性を有する確認窓１４ａが備えられており、凹部１３にテープカートリッジ２が装着されているか否かを外部から視認可能になっている。凹部１３の底面には、凸状のサーマルヘッド１５や、搬送機構１６を構成する回転軸１６ａ，１６ｂが設けられており、凹部１３にテープカートリッジ２を装着すると、テープカートリッジ２に設けられた孔状のヘッド嵌合部２１にサーマルヘッド１５が嵌合するとともに、回転軸１６ａ，１６ｂがそれぞれテープカートリッジ２の被駆動部２２ａ，２２ｂと係合するようになっている。
【００１９】
テープカートリッジ２には、カートリッジケース２０の内部に、ともに帯状のテープＴとインクリボンＲとが内蔵されている。テープＴは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなる基材の裏面に接着剤層が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。テープ印刷装置１は、テープＴの幅や色が異なる複数種類のテープカートリッジ２に対応可能になっており、ユーザは、用途や好みに応じたテープカートリッジ２を使用することができる。なお、テープカートリッジ２の裏面には、内蔵するテープＴの幅を識別可能な複数の孔（図示せず）が設けられており、テープ印刷装置１は、凹部１３の底面に備えられたマイクロスイッチ等の識別センサ１９（図３参照）によって、装着されたテープカートリッジ２のテープ幅を識別可能になっている。
【００２０】
テープカートリッジ２を凹部１３に装着すると、テープＴの表面は、ヘッド嵌合部２１において、インクリボンＲを介してサーマルヘッド１５と対向するようになっており、サーマルヘッド１５を発熱駆動することにより、キーボード１１により入力された文字等をテープＴの表面に印刷することができる。また、この状態で回転軸１６ａ，１６ｂを回転駆動させると、テープＴとインクリボンＲは搬送されて、テープＴはカートリッジケース２０の外部に排出され、インクリボンＲはカートリッジケース２０の内部で巻き取られる。
【００２１】
筐体１０の側面には、凹部１３と筐体１０の外部とを連通するスリット１７が設けられており、カートリッジケース２０から排出された印刷済みのテープＴは、スリット１７を通って筐体１０の外部に向けて所定量だけ搬送される。筐体１０の内部には、スリット１７を囲むようにカッタユニット１８が配設されており、スリット１７の内部を横断するテープＴを切断することができる。このカッタユニット１８による切断によって、テープＴの印刷済みの部位がテープ片（ラベル）Ｌとして切り離され、スリット１７の開口部（テープ排出口）から排出される。
【００２２】
図３は、テープ印刷装置１の回路構成を示すブロック図である。
テープ印刷装置１は、前述したキーボード１１、表示部１２、サーマルヘッド１５、回転軸１６ａ，１６ｂを含む搬送機構１６、カッタユニット１８、識別センサ１９に加えて、テープ印刷装置１の動作を統括制御する制御部３０と、表示部１２に画像を表示させる表示駆動部４１と、サーマルヘッド１５を発熱駆動するヘッド駆動部４２と、搬送機構１６を駆動する搬送駆動部４３と、カッタユニット１８を駆動するカッタ駆動部４４とを備えている。
【００２３】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、ＣＧＲＯＭ（キャラクタジェネレータＲＯＭ）３４、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６等からなり、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムに従って、テープ印刷装置１の各種動作を司る。
【００２４】
ＲＯＭ３２は、フラッシュＲＯＭ等からなり、前記制御プログラム等を記憶し、ＲＡＭ３３は、キーボード１１から入力された文字コードや、表示部１２の表示内容に対応する画像データ、或いはＣＰＵ３１の処理結果等を一時的に記憶する。また、ＣＧＲＯＭ３４は、テープ印刷装置１で印刷可能な文字や記号等のフォントデータを記憶している。フォントデータは、文字等を印刷したり、表示部１２に表示させたりする際に用いられるドットデータであり、それぞれ文字コードに対応付けられて記憶されている。ＣＧＲＯＭ３４は、ＣＰＵ３１によって指定された文字コードに対応するフォントデータを出力する。
【００２５】
表示駆動部４１、ヘッド駆動部４２、搬送駆動部４３、及びカッタ駆動部４４は、制御部３０の出力インターフェイス３６に接続されており、制御部３０の制御に基づいて前記各部１２，１５，１６，１８をそれぞれ駆動する。また、キーボード１１は、ユーザの入力操作に応じた操作信号を入力インターフェイス３５に出力し、識別センサ１９は、装着されたテープカートリッジ２のテープ幅を識別可能な識別信号を入力インターフェイス３５に出力する。
【００２６】
テープ印刷装置１は、上記のような構成を有しており、制御部３０が、キーボード１１からの入力操作等に基づいて画像データを形成し、さらに、ヘッド駆動部４２及び搬送駆動部４３に指示をして、サーマルヘッド１５及び搬送機構１６を画像データに応じて駆動させることにより、画像データに応じた画像をテープＴに印刷する。つまり、制御部３０、ヘッド駆動部４２、搬送駆動部４３、サーマルヘッド１５、及び搬送機構１６は、テープ印刷装置１の印刷手段として機能する。なお、印刷手段としては、前記構成に限られず、インクジェット方式等、他の印刷方式を用いてもよい。制御部３０は、印刷が完了すると、カッタ駆動部４４に指示をして、カッタユニット１８を駆動させる。これにより、所望の画像が印刷されたテープ片Ｌが切り離される。
【００２７】
ここで、カッタユニット１８について、図面を用いて説明する。
図４及び図５は、カッタユニット１８の概略構成を示す正面図である。ここで、図４は、カッタが開いた状態を示す図、図５は、カッタが閉じた状態を示す図であり、いずれの図もテープ送り方向の上流側から見た状態を示している。また、図６は、図５におけるＡ−Ａ断面図である。
図４及び図５に示すように、カッタユニット１８は、テープ切断装置としてのカッタ５０と、カッタ５０に係合して切断動作をさせるクランク円板５１と、クランク円板５１を回転駆動するモータ（図示せず）等を有している。
【００２８】
カッタ５０は、固定刃５２と可動刃５３とを支軸５４により回動自在に連結したハサミ形式のものであり、筐体１０に固定される固定刃５２に対して可動刃５３が回動することにより切断動作を行う。固定刃５２及び可動刃５３は並設されており、固定刃５２がテープ送り方向の上流側（装置内部側）に、可動刃５３がテープ送り方向の下流側（装置外部側）に位置している。
【００２９】
固定刃５２及び可動刃５３は、ともに略Ｌ字型の形状を有している。固定刃５２は、支軸５４との連結部周縁から略水平に延出する固定刃基部５５と、前記連結部周縁から固定刃基部５５に対して略直角（略上方）に延出する固定刃ブレード５６とが一体的に形成されたものであり、可動刃５３は、前記連結部周縁から固定刃基部５５と略反対方向に延出する可動刃基部５７と、固定刃ブレード５６と略同一方向に延出する可動刃ブレード５８とが一体的に形成されたものである。ここで、固定刃ブレード５６の刃先５６ａが略直線状であるのに対し、可動刃ブレード５８の刃先５８ａは、切込み角が略一定になるようにわずかに凸状に湾曲した形状に形成されている。なお、固定刃ブレード５６及び可動刃ブレード５８は、本発明の一対の切断刃に相当する。
【００３０】
可動刃基部５７には、その延出方向に沿って、クランク円板５１と係合するための長孔５９が形成されており、クランク円板５１の偏心位置に設けたクランクピン５１ａが長孔５９に挿入されるようにして係合している。これにより、クランク円板５１と可動刃基部５７とにより揺動クランク機構が構成され、モータの駆動によりクランク円板５１がその中心に設けられた軸５１ｂを回転軸にして回転すると、可動刃ブレード５８は、固定刃ブレード５６から最も離間する切断待機位置（図４参照）と、可動刃ブレード５８の一部が固定刃ブレード５６に重なる切断完了位置（図５参照）との間で往復回動を行う。なお、本明細書では、可動刃ブレード５８が切断完了位置にある状態を「閉状態」と言い、切断待機位置にある状態を「開状態」と言うものとする。開状態から閉状態に至る過程で、それぞれの刃先５６ａ，５８ａは、支軸５４側から切先（刃の解放端）に向かって点接触させながらテープＴを切断していく。
【００３１】
図５及び図６に示すように、固定刃ブレード５６には、カッタ５０が閉状態、即ち可動刃ブレード５８の一部が固定刃ブレード５６に重なる状態にある場合に、可動刃ブレード５８の刃先５８ａと隣接する位置に、刃先５８ａに沿って延在する貫通孔５６ｂが形成されている。貫通孔５６ｂは、可動刃ブレード５８の刃先５８ａのほぼ全体、具体的には、テープ印刷装置１で印刷可能なテープのうち、最大幅のテープの切断に寄与する部位が貫通孔５６ｂから露出可能な長さを有している。また、貫通孔５６ｂの形状は、可動刃ブレード５８の刃先５８ａの湾曲形状に倣って同様の湾曲形状を有しており、カッタ５０が閉状態にある場合に、可動刃ブレード５８の刃先５８ａがブレード幅方向において貫通孔５６ｂの略中央に位置するようになっている。
【００３２】
この構成により、固定刃５２に対して可動刃５３が切断動作すると、切り離されたテープ片Ｌの切断端Ｌａは、可動刃５３の刃先５８ａに押されるようにして固定刃ブレード５６の刃裏５６ｃに沿って進み、貫通孔５６ｂの略中央に達する。このため、テープ片Ｌの切断端Ｌａから粘着剤がはみ出す場合でも、テープ片Ｌの切断端Ｌａが刃裏５６ｃに接触することはないため、テープ片Ｌの切断端Ｌａが刃裏５６ｃに付着することはない。また、既に刃裏５６ｃに粘着剤が付着している場合でも、貫通孔５６ｂ上に達したテープ片Ｌは、付着した粘着剤から位置的に離れていることになるため、刃裏５６ｃに付着することはない。これにより、２度切りやジャミングの防止効果が得られる。
【００３３】
同様に、可動刃ブレード５８にも、カッタ５０が閉状態にある場合に、固定刃ブレード５６の刃先５６ａと隣接する位置に、刃先５６ａに沿って延在する貫通孔５８ｂが形成されている。貫通孔５８ｂは、固定刃ブレード５６の刃先５６ａのほぼ全体、具体的には、テープ印刷装置１で印刷可能なテープのうち、最大幅のテープの切断に寄与する部位が貫通孔５８ｂから露出可能な長さを有している。また、貫通孔５８ｂの形状は、固定刃ブレード５６の刃先５６ａの形状（直線）に倣って直線になっており、カッタ５０が閉状態にある場合に、固定刃ブレード５６の刃先５６ａがブレード幅方向において貫通孔５８ｂの略中央に位置するようになっている。
【００３４】
この構成により、固定刃５２に対して可動刃５３が切断動作すると、機器側に残るテープＴ（テープ本体）の切断端Ｔａは、固定刃５２の刃先５６ａにより移動を規制され、相対的に可動刃５３の貫通孔５８ｂの略中央に達する。このため、テープＴの切断端Ｔａから粘着剤がはみ出す場合でも、テープＴの切断端Ｔａが刃裏５８ｃに接触することはないため、テープＴの切断端Ｔａが刃裏５８ｃに付着することはない。また、既に刃裏５８ｃに粘着剤が付着している場合でも、貫通孔５８ｂ上にあるテープＴの切断端Ｔａは、付着した粘着剤から位置的に離れていることになるため、刃裏５８ｃに付着することはない。
【００３５】
また、本実施形態のカッタ５０は、一対の切断刃（固定刃ブレード５６及び可動刃ブレード５８）が、支軸５４を中心に相対的に回動して切断動作するハサミ形式のものであるため、支軸５４を中心とした回転（回動）動作を与えるだけで切断することが可能となり、装置の構成を簡略化することが可能となる。
【００３６】
図７は、開状態のカッタ５０（図４参照）を側面から見た側面図である。
図７に示すように、本実施形態の切断刃（固定刃ブレード５６及び可動刃ブレード５８）は、一般的なハサミと同様、支軸５４から離れた位置ほど、他方の切断刃が存在する側に撓むように形成（拝み曲げ）されている。一対の切断刃を平行に重ねて配設する場合には、刃先同士を切先（刃の解放端）に向かって点接触させながら切断してゆく際に、接触点が支軸から離れるほど、切断刃同士が離れやすくなって切断不良が発生し易くなる。このため、本実施形態のように拝み曲げ加工を施すことにより、切断刃同士が離れて接触圧が小さくなるのを抑制することが可能になる。なお、このような撓んだ切断刃は、プレス加工等により所望の形状に成型された後に熱処理されることになるが、本実施形態の切断刃は、貫通孔５６ｂ，５８ｂを有しているため、切断刃の断面積が小さくなり、熱処理に伴う撓み変形を抑制することが可能となる。この結果、拝み曲げ形状のばらつきが抑制され、安定した切断性能を維持することが可能となる。
【００３７】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
前記実施形態では、固定刃ブレード５６と可動刃ブレード５８の双方に貫通孔５６ｂ，５８ｂを形成しているが、いずれか一方の切断刃のみに貫通孔を形成するようにしてもよい。
【００３８】
前記実施形態では、制御部３０がモータを駆動することによりテープＴを切断するオートカッタの例を示しているが、ユーザの手動（押圧等）により可動刃５３を回動させる構成としてもよい。
【００３９】
また、前記実施形態のテープ切断装置（カッタ５０）を、テープ印刷装置１以外の機器に適用した場合でも、切断対象となるテープが粘着剤層を有するものであれば同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】テープ印刷装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】テープ印刷装置の概略構成を示す斜視図。
【図３】テープ印刷装置の回路構成を示すブロック図。
【図４】カッタユニットの概略構成を示す正面図であり、カッタが開いた状態を示す図。
【図５】カッタユニットの概略構成を示す正面図であり、カッタが閉じた状態を示す図。
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図。
【図７】カッタが開いた状態を側面から見た側面図。
【符号の説明】
【００４１】
１…テープ印刷装置、２…テープカートリッジ、１０…筐体、１１…キーボード、１２…表示部、１３…凹部、１４…開閉蓋、１５…サーマルヘッド、１６…搬送機構、１７…スリット、１８…カッタユニット、１９…識別センサ、２０…カートリッジケース、３０…制御部、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…ＣＧＲＯＭ、３５…入力インターフェイス、３６…出力インターフェイス、４１…表示駆動部、４２…ヘッド駆動部、４３…搬送駆動部、４４…カッタ駆動部、５０…カッタ、５１…クランク円板、５１ａ…クランクピン、５２…固定刃、５３…可動刃、５４…支軸、５５…固定刃基部、５６…固定刃ブレード、５７…可動刃基部、５８…可動刃ブレード、５６ａ，５８ａ…刃先、５６ｂ，５８ｂ…貫通孔、５６ｃ，５８ｃ…刃裏、５９…長孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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