(57)【要約】【課題】  環境に優しい記録メディアカートリッジ及び記録メディアカートリッジ用外装ケースの提供を課題とする。【解決手段】  記録メディアＴを収容するケース１２を備えた記録メディアカートリッジ１０において、少なくともケース１２を、紙繊維を主成分とする材料で成形する。また、記録メディアＴを備えた記録メディアカートリッジ１０を収容する記録メディアカートリッジ用外装ケース７０において、外装ケース７０を、紙繊維を主成分とする材料で成形する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項２】
磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項３】
磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースと前記リールが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項４】
記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項５】
磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項６】
磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースと前記リールが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項７】
記録メディアを備えた記録メディアカートリッジを収容する記録メディアカートリッジ用外装ケースにおいて、
前記外装ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ用外装ケース。
【請求項８】
記録メディアを備えた記録メディアカートリッジを収容する記録メディアカートリッジ用外装ケースにおいて、
前記外装ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ用外装ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録メディアをケース内に収容してなる記録メディアカートリッジと、その記録メディアカートリッジを収容する記録メディアカートリッジ用外装ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、その記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）を収容する外装ケースも知られている（例えば、特許文献２参照）
【０００３】
このような記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）のケース及び外装ケースは、プラスチック製（合成樹脂製）とされているが、近年では、廃棄（焼却）した際に発生する有害物質等、環境問題の観点から、リサイクル利用しやすく、環境に優しい製品が好まれる傾向にある。例えば、廃棄後において、バクテリア等により生分解可能で、環境に対する負荷が小さい生分解性プラスチックの採用なども近年では始まっている。
【特許文献１】特開２００４−９５０７０号公報
【特許文献２】特開２００２−１６６９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、環境に優しい記録メディアカートリッジ及び記録メディアカートリッジ用外装ケースを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【０００６】
そして、本発明に係る請求項２に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１又は請求項２に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジの少なくともケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されているので、廃棄された記録メディアカートリッジを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。また、記録メディアカートリッジを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【０００８】
また、本発明に係る請求項３に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースと前記リールが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジの少なくともケースとリールが、紙繊維を主成分とする材料で成形されているので、廃棄された記録メディアカートリッジを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。また、記録メディアカートリッジを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【００１０】
また、本発明に係る請求項４に記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【００１１】
そして、本発明に係る請求項５に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４又は請求項５に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジの少なくともケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されているので、そのケースの強度が維持され、かつ、廃棄された記録メディアカートリッジを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。また、記録メディアカートリッジを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【００１３】
また、本発明に係る請求項６に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースと前記リールが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジの少なくともケースとリールが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されているので、そのケースとリールの強度が維持され、かつ、廃棄された記録メディアカートリッジを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。また、記録メディアカートリッジを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【００１５】
また、本発明に係る請求項７に記載の記録メディアカートリッジ用外装ケースは、記録メディアを備えた記録メディアカートリッジを収容する記録メディアカートリッジ用外装ケースにおいて、前記外装ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項７に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジ用外装ケースが、紙繊維を主成分とする材料で成形されているので、廃棄された外装ケースを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジ用外装ケースが得られる。また、記録メディアカートリッジ用外装ケースを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【００１７】
また、本発明に係る請求項８に記載の記録メディアカートリッジ用外装ケースは、記録メディアを備えた記録メディアカートリッジを収容する記録メディアカートリッジ用外装ケースにおいて、前記外装ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項８に記載の発明によれば、記録メディアカートリッジ用外装ケースが、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されているので、その外装ケースの強度が維持され、かつ、廃棄された外装ケースを焼却しても、有害物質の発生を低減でき、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減できる。つまり、これにより、環境に優しい記録メディアカートリッジ用外装ケースが得られる。また、記録メディアカートリッジ用外装ケースを軽量化できるため、輸送時における二酸化炭素の排出量を低減できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、環境に優しい記録メディアカートリッジ及び記録メディアカートリッジ用外装ケースを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、記録メディアカートリッジの一例として、記録テープカートリッジ１０を説明する。また、その説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００２１】
まず最初に、記録テープカートリッジ１０について説明する。図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、ねじ止め等によって接合されて構成されている。
【００２２】
ここで、このケース１２（上ケース１４と下ケース１６）は、紙繊維を主成分とする材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形されている。紙繊維を主成分とする材料とは、例えば古紙のような紙繊維に澱粉のような高分子結合材を配合した配合物に、水を添加して混練してなる公知（例えば、特開平９−７６２１３号公報等参照）の材料である。
【００２３】
また、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料とは、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱可塑性樹脂に、古紙のような紙繊維を混入（混合）し、更に、この混合材料に、上記と同様に、澱粉のような高分子結合材を配合してなる公知（例えば、特表２００５−５０６４１３号公報等参照）の材料である。
【００２４】
なお、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形した方が、強度が維持されるので好ましいが、紙繊維を主成分とする材料で成形すると、焼却しないで、再溶融による材料のリサイクル使用が可能となる利点がある。また、紙繊維を主成分とする材料で成形した方が、焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量が、紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形した場合と比較して少ないため、環境に対する負荷がより小さくて済む利点がある。
【００２５】
ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６と、その上端部に設けられる上フランジ２４とで構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。なお、このリール２０（リールハブ２２、上フランジ２４、下フランジ２６）を、紙繊維を主成分とする材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形してもよい。
【００２６】
また、リールハブ２２の底壁２８の下面には、リールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギアを外部に露出するためのギア開口４０が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギアが、ドライブ装置の回転シャフト（図示省略）に形成された駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。
【００２７】
また、底壁２８の下面におけるリールギアの径方向内側には、磁性材より成る環状のリールプレート（図示省略）がインサート成形等により固着されており、ドライブ装置の回転シャフトに設けられた環状のマグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されるようになっている。更に、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。
【００２８】
また、下ケース１６の右後部には、２本の支持リブ４４が左右方向に所定の間隔で立設されており、その支持リブ４４と前後方向に所定の間隔を隔てて、２本の押さえリブ４６が左右方向に所定の間隔で立設されている。支持リブ４４の前面は所定角度傾斜した傾斜面４４Ａとされ、この支持リブ４４（傾斜面４４Ａ）と押さえリブ４６との間に、メモリーボードＭが所定角度傾斜した状態で配置（保持）されるようになっている。
【００２９】
これは、ケース１２の下面（底面）側からアクセスするドライブ装置と、後壁（背面）側からアクセスするライブラリー装置（複数の記録テープカートリッジ１０を収容し、ドライブ装置に対して自動的に装填・取出をする装置）の両方に対応可能となるようにするためである。なお、メモリーボードＭには各種情報が記憶されており、ドライブ装置やライブラリー装置と通信することにより、情報の読み取りや、必要に応じて情報の書き込み（書き換え）ができるようになっている。
【００３０】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作される金属製のリーダーピン３０が固着されている。
【００３１】
リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。
【００３２】
また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。
【００３３】
また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。
【００３４】
また、その開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。
【００３５】
また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。
【００３６】
したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。
【００３７】
また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成である。なお、このドア５０（シャフト５２、拡開部５４を含む）を、紙繊維を主成分とする材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とする材料で成形してもよい。
【００３８】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴがリール２０のリールハブ２２に巻装されている。
【００３９】
記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って、溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。
【００４０】
こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。
【００４１】
また、記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、回転シャフトが相対的にギア開口４０から進入し、駆動ギアをリールギアに噛合させる。そして、駆動ギアとリールギアとが完全に噛合した状態で、リールプレートが、駆動ギアの内側に設けられた環状のマグネットの磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギアに対するリールギアの噛合が維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となる。
【００４２】
一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置側に設けられた引出部材がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフックを係止させることができる。
【００４３】
こうして、開口１８から抜き出されたリーダーピン３０は、図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。
【００４４】
情報の記録や再生が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、回転シャフトが逆回転することにより、記録テープＴがリール２０に巻き戻される。そして、記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、位置決め部材が位置決め用の穴部から抜き出されるとともに、回転シャフトがギア開口４０から抜き出され、リールギアに対する駆動ギアの噛合が解除される。
【００４５】
そして、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、この移動に伴って、ドア５０はコイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。
【００４６】
ここで、少なくともケース１２は、紙繊維を主成分とした材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とした材料で成形されている。したがって、廃棄された記録テープカートリッジ１０を焼却しても、有害物質の発生を低減することができ、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減することができる。つまり、これにより、環境に優しい記録テープカートリッジ１０となっている。
【００４７】
次に、以上のような記録テープカートリッジ１０を収容する外装ケース７０について説明する。この外装ケース７０は、記録テープカートリッジ１０を、落下等の衝撃から保護可能に構成されており、図３で示すように、ケース本体７２と蓋体７４とで構成されている。すなわち、蓋体７４は、ヒンジ部７６を介してケース本体７２に一体的に連設され、その先端に形成されている係止爪８０が、ケース本体７２に形成された被係止部７８に係止されることによって、ケース本体７２を閉塞できるように構成されている。
【００４８】
ここで、この外装ケース７０も、ケース１２と同様に、紙繊維を主成分とした材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とした材料で成形されている。したがって、廃棄された外装ケース７０を焼却しても、有害物質の発生を低減することができ、また、その焼却時におけるエネルギーや二酸化炭素の排出量を低減することができる。つまり、これにより、環境に優しい記録テープカートリッジ用外装ケース７０となっている。
【００４９】
以上、説明したように、少なくとも記録テープカートリッジ１０のケース１２及び外装ケース７０を、紙繊維を主成分とした材料又は紙繊維を含む樹脂を主成分とした材料で成形したので、環境に優しい記録テープカートリッジ１０及び記録テープカートリッジ用外装ケース７０が得られる。
【００５０】
また、このような構成としたことにより、記録テープカートリッジ１０及び記録テープカートリッジ用外装ケース７０の重量を軽量化することができる。具体的には、従来の樹脂製とされた記録テープカートリッジ及び記録テープカートリッジ用外装ケースよりも、１０％〜２０％程度軽量化できる。したがって、輸送時における二酸化炭素の排出量も低減することができる。
【００５１】
なお、本発明に係る記録メディアカートリッジが、図示の記録テープカートリッジ１０に限定されるものではなく、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等を収容したディスクカートリッジ等にも適用可能であることは言うまでもない。また、同様に、本発明に係る記録メディアカートリッジ用外装ケースは、記録テープカートリッジ１０を収容する（記録テープカートリッジ１０用の）外装ケース７０に限定されるものではなく、例えばＤＶＤやＣＤを収容する（ＤＶＤやＣＤ用の）外装ケースにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】記録テープカートリッジ用外装ケースの概略斜視図
【符号の説明】
【００５３】
１０  記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２  ケース
１４  上ケース
１６  下ケース
２０  リール
３０  リーダーピン
５０  ドア
７０  外装ケース
７２  ケース本体
７４  蓋体
７６  ヒンジ部
７８  被係止部
８０  係止爪
Ｔ  記録テープ（記録メディア／磁気記録テープメディア）
【図１】
2007109304.tif 000003
【図２】
2007109304.tif 000004
【図３】
2007109304.tif 000005