(57)【要約】【課題】特別なインク・カートリッジ取り出し手段を設けずに、容易にインク・カートリッジを取り出すことが可能な、安価なキャリッジを提供する。【解決手段】キャリッジ２０はインク・カートリッジ収容室２３を有し、該インク・カートリッジ収容室２３は、カバー部材３１が開いたときに、インク・カートリッジ９ａ，９ｂのキャリッジ前方側壁および後方側壁が露呈されるように形成される。インク・カートリッジ９ａ，９ｂの取り出しは、前記側壁を指で上方にスライドさせることにより行われる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に記録を行う記録ヘッド部にインクを供給するインク・カートリッジを収容するインク・カートリッジ収容室と、
回動するための回動軸を有し、該回動軸を中心に回動することによって開閉する、前記インク・カートリッジ収容室の上部を覆うカバー部材と、を備えているキャリッジであって、
前記カバー部材の回動軸はキャリッジ前方側に配置され、且つ前記カバー部材は前記回動軸を中心に回動することによりキャリッジ前方側に向かって開き、
前記インク・カートリッジ収容室は、前記インク・カートリッジが収容され且つ前記カバー部材が開いた状態において、前記インク・カートリッジを上方へスライド可能とする前記インク・カートリッジ露呈部が、前記インク・カートリッジ壁面に現れるように形成される、
ことを特徴とするキャリッジ。
【請求項２】
請求項１において、前記インク・カートリッジ露呈部が、少なくとも前記インク・カートリッジの前方壁面および後方壁面に現れるよう、前記インク・カートリッジ収容室が形成される、
ことを特徴とするキャリッジ。
【請求項３】
請求項１または２において、前記カバー部材には、前記インク・カートリッジを前記インク・カートリッジ収容室の側壁に向けて押圧する押圧手段が設けられる、
ことを特徴とするキャリッジ。
【請求項４】
請求項３において、前記押圧手段は、前記カバー部材と一体成形により形成される弾性変形可能な板状体によって構成される、
ことを特徴とするキャリッジ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のキャリッジを備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンタ，ファクシミリ，複写機等の記録装置に用いられるキャリッジおよび、該キャリッジを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには、被記録材の搬送方向と直行して配置されるガイド軸に案内されて往復動作するキャリッジを備え、該キャリッジに収容されるインク・カートリッジから供給されるインクを、同じくキャリッジに設けられる記録ヘッドから被記録材へ吐き出し、これによって印刷をおこなうインク・ジェット・プリンタがある。
【０００３】
このようなインク・ジェット・プリンタにおけるキャリッジにはインク・カートリッジ収容室が形成され、インク・カートリッジは、新品のインク・カートリッジへの交換時には空となったインク・カートリッジをインク・カートリッジ収容室から取り出して、新品のインク・カートリッジに交換する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１５７１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
キャリッジには、収容したインク・カートリッジを取り出す際に、取り出し容易性の観点からインク・カートリッジを上方に突出させるカートリッジ・リフターが併用される。カートリッジ・リフターはインク・カートリッジ収容室の上方を覆うカバー部材に連結して設けられ、インク・カートリッジ底部を下から上に押し上げる棒材を有し、カバー部材の開閉動作と連係して前記棒材が上下動するように構成されている。従って、カバー部材を開いたときには、前記棒材がインク・カートリッジ底部を押し上げ、インク・カートリッジの上部が露呈し、これによってインク・カートリッジを取り出すことができる。
【０００５】
しかし、このようなカートリッジ・リフターは、キャリッジの構造を複雑化し、部品点数が多くなることから、低価格化に対する障害となる。一方、カートリッジ・リフターを省略すると、インク・カートリッジの取り出しが行いづらくなる。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、カートリッジ・リフターに代表される特別なインク・カートリッジ取り出し手段を用いずに、容易にインク・カートリッジを取り出すことが可能な、安価なキャリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載のキャリッジは、被記録材に記録を行う記録ヘッド部にインクを供給するインク・カートリッジを収容するインク・カートリッジ収容室と、回動するための回動軸を有し、該回動軸を中心に回動することによって開閉する、前記インク・カートリッジ収容室の上部を覆うカバー部材と、を備えているキャリッジであって、前記カバー部材の回動軸はキャリッジ前方側に配置され、且つ前記カバー部材は前記回動軸を中心に回動することによりキャリッジ前方側に向かって開き、前記インク・カートリッジ収容室は、前記インク・カートリッジが収容され且つ前記カバー部材が開いた状態において、前記インク・カートリッジを上方へスライド可能とする前記インク・カートリッジ露呈部が、前記インク・カートリッジ壁面に現れるように形成されることを特徴とする。
【０００８】
本願請求項１記載の発明によれば、インク・カートリッジ収容室が、インク・カートリッジが収容され且つカバー部材が開いた状態において、インク・カートリッジを上方へスライド可能とするインク・カートリッジ露呈部がインク・カートリッジ壁面に現れるように形成されるので、インク・カートリッジは前記露呈部を例えば指で上方にスライドさせることにより容易にインク・カートリッジを取り出すことができ、これによってインク・カートリッジを取り出す特別なリフター機構等を設けずにインク・カートリッジを取り出すことが可能となり、もってキャリッジのコストダウンを計ることが可能となる。尚、ここで、“キャリッジ前方側”とは記録装置前方側を意味する。
【０００９】
本願請求項２記載のキャリッジは、請求項１において、前記インク・カートリッジ露呈部が、少なくとも前記インク・カートリッジの前方壁面および後方壁面に現れるよう、前記インク・カートリッジ収容室が形成されることを特徴とする。
【００１０】
本願請求項２記載の発明によれば、インク・カートリッジを上方にスライド可能とする露呈部が、少なくともインク・カートリッジの前方壁面および後方壁面に現れるよう、インク・カートリッジ収容室が形成されているので、インク・カートリッジを指で摘むように上方に取り出すことができ、もってインク・カートリッジの取り出しをより一層容易にすることが可能となる。
【００１１】
本願請求項３記載のキャリッジは、請求項１または２において、前記カバー部材には、前記インク・カートリッジを前記インク・カートリッジ収容室の側壁に向けて押圧する押圧手段が設けられることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項３記載の発明によれば、カバー部材に、インク・カートリッジをインク・カートリッジ収容室の側壁に向けて押圧する押圧手段を設けたので、インク・カートリッジのインク・カートリッジ収容室内におけるがたつきを防止でき、これによって該がたつきに起因する騒音や、印字ムラ等の不具合の発生を防止することができる。
【００１３】
本願請求項４記載のキャリッジは、請求項３において、前記押圧手段が、前記カバー部材と一体成形により形成される弾性変形可能な板状体によって構成されることを特徴とする。
【００１４】
本願請求項４記載の発明によれば、インク・カートリッジをインク・カートリッジ収容室に向けて押圧する押圧手段を、カバー部材と一体成形により形成される弾性変形可能な板状体によって構成したので、例えばカバー部材が樹脂成形によって形成されるような場合に前記板状体を前記樹脂成形時に同時に形成することができ、もって前記押圧手段を安価に且つ簡易に構成することが可能となる。
【００１５】
本願請求項５に記載の発明に係る記録装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載のキャリッジを備えていることを特徴とする。本願請求項５に記載の発明によると、記録装置において、前述した本願請求項１から４のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では、図１を参照しながら、本発明に係る「インクジェット式記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は、本実施形態に係るインク・ジェット・プリンタ１００の上部カバーを外した状態の概略斜視図である。  
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、「用紙Ｐ」という）を複数枚堆積するシートフィーダ１をプリンタ１００本体の背面部に備える。シートフィーダ１は堆積される用紙Ｐを背面から支える用紙受け６と、背面ガイド４上を摺動可能で且つ任意の位置に固定することが可能な可動側エッジガイド７と、固定側エッジガイド５とを備え、用紙Ｐの幅に合わせて背面ガイド４上における可動側エッジガイド７の固定位置を調節することにより、用紙Ｐは可動側エッジガイド７と固定側エッジガイド５とにガイドされながら給送される。
【００１７】
用紙Ｐは、シートフィーダ１に設けられた給紙ローラ（図示せず）によって、本体中程に位置する搬送ローラ２へ給送され、搬送ローラ２へ給送された用紙Ｐは、搬送ローラ２の回動に従って従動回動する搬送従動ローラ３との間で挟圧されながら、搬送ローラ２の回動によってキャリッジ２０の下部に位置するプラテン１０へ一定のピッチで副走査方向へ搬送される。
【００１８】
キャリッジ２０はプリンタ１００本体の基体となるフレーム１１に設置されたガイド軸８に案内されて主走査方向に往復動する。また、キャリッジ２０には、インク・カートリッジ９が着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ９内のインクは、キャリッジ２０の下部に設けられた記録ヘッド２２（図５参照）に送られる。記録ヘッド２２は、用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、搬送された用紙Ｐに吐き出し、これにより、印刷が行われる。印刷された用紙Ｐは、記録ヘッド２２から排紙フレーム１３の下部に位置する排紙ローラ（図示せず）によって、プリンタ１００本体前面に排出される。
【００１９】
プリンタ１００本体のカバー１２は前面が開口部１４を有し、排出された用紙Ｐを蓄積する排紙スタック等は取り付けられていない。したがって、プリンタ１００本体が設置される床面Ｆから一定高さの位置に設置される排紙ローラから排出される用紙Ｐは、自重によって排紙ローラから排出後垂れ下がり、やがて床面Ｆに当接する。
【００２０】
次に、図２乃至図５を参照しつつ、本実施形態に係るキャリッジについて詳述する。図２は本実施形態に係るキャリッジの斜視図であり、図３（Ａ）はキャリッジ本体２５の平面図，図３（Ｂ）はカバー部材３０の平面図、図４（Ａ）はキャリッジ２０のカバー部材３０が閉じた状態を示す正面図、図４（Ｂ）はカバー部材３０が開いた状態を示す正面図である。また、図５はキャリッジ２０の要部断面図である。
【００２１】
まず、図２を参照しつつキャリッジ２０の概略について説明する。図２において、符号２０はキャリッジを示す。キャリッジ２０は、本体の後方側（プリンタ１００本体後方側）にガイド軸８を挿通し、ガイド軸８によって主走査方向に案内されながら往復動する。
【００２２】
キャリッジ２０は、キャリッジ２０の本体となるキャリッジ本体２５，カバー部材３０，インク・カートリッジ９，記録ヘッド２２（図５参照）から大略構成される。カバー部材３０は、カバー部材３０ａおよび３０ｂから構成され、キャリッジ本体２５にはインク・カートリッジ９を収容するインク・カートリッジ収容室２３が形成されている。インク・カートリッジ収容室２３には、キャリッジ２０の前方側から向かって左側に交換可能のブラック（ＢＫ）用のインク・カートリッジ９ａが、右側にカラー（ＣＬ）用のインク・カートリッジ９ｂがインク・カートリッジ収容室２３内において一定のクリアランスを有した状態で収納される。尚、説明の便宜の為、以下必要に応じて符号における“ａ”，“ｂ”等の添字を省略して、数字のみをもって同時に双方を示すこととする。また、図中において添字“ａ”はブラック用インク・カートリッジに係る構成要素、添字“ｂ”はカラー用インク・カートリッジに係る構成要素を示すものとする。
【００２３】
キャリッジ本体２５にはカバー部材３０の回動軸２４が設けられ、カバー部材３０は回動軸２４を回動支点としてキャリッジ２０前方側に向かって開くことができ、且つキャリッジ２０後方側に向かって閉じることができる。以上が、キャリッジ２０の概略である。
【００２４】
次に、キャリッジ本体２５について詳述する。図３（Ａ）および図５において、インク・カートリッジ収容室２３の底部には記録ヘッド２２が設けられていて、記録ヘッド２２には、インク供給針２７が設けられている。インク・カートリッジ９がインク・カートリッジ収容室２３に収容されると、インク供給針２７がインク・カートリッジ９の底部に設けられたインク供給口２６に差し込まれる。これによって、インク・カートリッジ９内と記録ヘッド２２とが互いに連通され、インク・カートリッジ９内部のインク室に蓄えられたインクが、記録ヘッド２２に供給される。
【００２５】
キャリッジ本体２５の一側壁には、位置調整レバー（図示せず）が設けられている。この位置調整レバーは、キャリッジ本体２５に対する記録ヘッド２２の位置を調整することにより、記録ヘッド２２に設けられたノズル列（図示せず）が副走査方向と平行になるように調整するものである。また、インク・カートリッジ収容室２３の底部には、記録ヘッド固定板２８が設けられている。記録ヘッド２２は、位置調整レバーによって位置調整された後、記録ヘッド固定板２８によってキャリッジ本体２５に固定される。なお、キャリッジ本体２５に対して記録ヘッド２２を位置調整すると、それに伴い、インク供給針２７もキャリッジ本体２５に対して変位する。その結果、このインク供給針２７が差し込まれたインク・カートリッジ９も、インク・カートリッジ収容室２３に対して変位する。
【００２６】
インク・カートリッジ収容室２３は、インク・カートリッジ９を囲む側壁によって形成され、且つ、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、インク・カートリッジ９の前方側壁上部が高さＬ１だけ露呈するように形成される。また、図５に示すように、キャリッジ２０の後方側においても、インク・カートリッジ収容室２３は、インク・カートリッジの後方側壁が高さＬ２だけ露呈するように形成されている。これによって、インク・カートリッジ９をインク・カートリッジ収容室２３から取り出す際には、インク・カートリッジ９の前方側壁または後方側壁の露呈部に指を当てて上方にスライドさせるか、若しくは前方側壁および後方側壁の露呈部によってインク・カートリッジ９を摘んで持ち上げる（図４（Ｂ））ことにより、容易に取り出すことが可能となる。尚、露呈高さＬ１およびＬ２は、インク・カートリッジ９の形状や上方へのスライドの容易性等から、場合に応じてその都度決定する。
【００２７】
次に、カバー部材３０の構造について詳述する。図３（Ｂ）に示すように、カバー部材３０には掴持部３６が形成されている。掴持部３６は、前述したキャリッジ本体２５に設けられた回動軸２４に掴持し、これによってカバー部材３０は回動軸２４を中心にして回動することができる。回動することによってキャリッジ２０前方側に開いたカバー部材３０は、図５に示すようにプリンタ１００の本体カバー１２の前方縁部（図１も参照）に当接した位置で回動が止まるようになっている。
【００２８】
図３（Ｂ）および図５において、掴持部３６と対向する端には摘み部３１が形成され、摘み部３１には嵌合突起３２および可撓性屈曲部３３が連設されている。一方、キャリッジ本体２５には、嵌合突起３２が係止する係止部２１が設けられている。従って、カバー部材３０を開く際には、摘み部３１を摘み、且つ可撓性屈曲部３３を撓ませてキャリッジ２０の前方側に引きながら摘み上げることによって、嵌合突起３２と係止部２１との係止が解かれ、カバー部材３０が開かれる。また、カバー部材３０を閉じる際には、摘み部３１を上部から押圧することによって嵌合突起３１が係止部２１に係止され、カバー部材３０が閉じられる。
【００２９】
次に、カバー部材３０による、インク・カートリッジ９の保持作用について説明する。カバー部材３０には、インク・カートリッジ９を上方から押圧する「板状体」としての第１押圧部材３４が設けられている。第１押圧部材３４はカバー部材３０と一体成形によって形成され、その先端部は鉛直下方に向かう形状をなし、カバー部材３０を閉じた際に弾性変形した状態でインク・カートリッジ９の上面と当接して、インク・カートリッジ９を上方から押圧する。また、第１押圧部材３４には、第１押圧部材３４と同様に「板状体」としての第２押圧部材３５が連設されている。第２押圧部材３５は、第１押圧部材３４と同様に弾性変形による弾性力によってインク・カートリッジ９を押圧するが、カバー部材３０を閉じた際に図５に示すようにインク・カートリッジ９の前方上縁に接触して、斜め下方に向かって押圧する押圧力を付与する。
【００３０】
従って、インク・カートリッジ９は２方向からの押圧力を受け、インク・カートリッジ収容室２３の下面および後方側壁に圧接する。これによって、インク・カートリッジ９のインク・カートリッジ収容室２３内でのがたつきが確実に防止され、印字中の印字ムラの発生や、キャリッジ２０の加減速走行中の騒音を低減させることができる。
【００３１】
また、第１押圧部材３４および第２押圧部材３５は、カバー部材３０と一体成形によって形成されているので、特別な押圧手段を別途設けることなく、安価に且つ簡易にインク・カートリッジ９を押圧する押圧手段を得ることができる。尚、インク・カートリッジ９をインク・カートリッジ収容室２３の側壁に向けて押圧する手段は、その他にカバー部材３０とインク・カートリッジ９との間に弾性体を介在させることによっても構成することができる（例えば、ゴム、スポンジ、エラストマ、発砲フォーム等）。
【００３２】
以上説明したように、本発明によれば、インク・カートリッジ収容室が、インク・カートリッジが収容され且つカバー部材が開いた状態において、インク・カートリッジの側壁が露呈するよう形成されているので、インク・カートリッジを取り出す特別なリフター機構等を設けずに、前記露呈部を指でもって上方に押し上げることによりインク・カートリッジを取り出すことが可能となり、もってキャリッジのコストダウンを計ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略斜視図である。
【図２】本発明に係るキャリッジの斜視図である。
【図３】（Ａ）はカバー部材の平面図、（Ｂ）はキャリッジ本体の平面図である。
【図４】（Ａ）は本発明に係るキャリッジの正面図、（Ｂ）は（Ａ）の状態からカバー部材が開いた状態を示す正面図である。
【図５】本発明に係るキャリッジの要部断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
２０  キャリッジ、２１  係止部、２３  インク・カートリッジ収容室、２４  回動軸、２５  キャリッジ本体、３０  カバー部材、３１  摘み部、３２  嵌合突起、３３  可撓性湾曲部、３４  第１押圧部材、３５  第２押圧部材、３６  掴持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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