(57)【要約】【課題】載置手段の位置に応じて蒸気が供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる加熱調理装置を提供すること。【解決手段】被加熱物３を収納する加熱室４と、蒸気発生手段６と、蒸気吹出口９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂと、載置手段１２と、制御手段１６とを備え、載置手段１２の載置位置に応じて加熱室４に吹出す蒸気の吹出口を選択あるいはその吹出し蒸気量を制御して被加熱物３を適度に湿潤しながら加熱調理することで、加熱調理後の被加熱物３の品質を向上することとなる。【選択図】図１
2007010256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記蒸気発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は載置手段の載置位置に応じて前記蒸気発生手段の動作を制御する加熱調理装置。
【請求項２】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段とを制御する制御手段を備え、前記制御手段は載置手段の載置位置に応じて前記蒸気発生手段と前記微細化手段の動作を制御する加熱調理装置。
【請求項３】
載置手段は、加熱室から着脱可能な構成とした請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項４】
載置手段は、加熱室に装着する場合の高さを可変できる構成とした請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項５】
加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、載置手段によって仕切られた加熱室の容積の小さい側に蒸気を投入することを特徴とした請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項６】
加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を複数設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置した請求項２に記載の加熱調理装置。
【請求項７】
吹出口は、少なくとも加熱室の高さ方向における上部と下部に設けた請求項６に記載の加熱調理装置。
【請求項８】
微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に複数設けた請求項６または７に記載の加熱調理装置。
【請求項９】
微細化手段は、蒸気の粒子径を可変できる請求項２〜８のいずれか１項に記載の加熱調理装置。
【請求項１０】
複数の吹出口は、載置手段の載置位置に応じてそれぞれ吹出す蒸気量を可変する請求項２〜８のいずれか１項に記載の加熱調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気を加熱室に供給し、加熱後の被加熱物の品質を向上する加熱調理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加熱調理装置には、調理室内に水を霧状にして噴霧する噴霧手段を設け、被加熱物を加湿調理するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された従来の加熱調理装置を示すものである。図３に示すように、ハウジング本体１０１の加熱室１０２の上部には、マイクロ波発生装置１０３が設けられており、ターンテーブル１０４の上方に開いたマイクロ波放射口１０５から、加熱室１０２内へマイクロ波を放射する（図中Ｍ）ようになっている。さらに、ハウジング本体１０１の加熱室１０２の背面部には、加熱室仕切板１０６が配置されており、電熱ヒータ１０７からの熱風が熱風吹出し口１０８から吹出される。
【０００４】
さらに、ハウジング本体１０１の上部に水を噴霧するための噴霧装置１０９が設けられ、噴霧口１１０がマイクロ波放射口１０５の近傍に配置されている。
【０００５】
そして、噴霧された霧状の水分（図中Ｆ）は、加熱室１０２内のマイクロ波や熱風によって加熱される。
【特許文献１】特開平６−２７２８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、加熱室１０２上方から水が噴霧されるため、被加熱物が加熱室１０２底面に載置された場合には、被加熱物の高さの高い部分から水が付着し、均一に加湿することが困難であるという課題を有していた。また、加熱室１０２全体を高湿度雰囲気とするには長い時間や余分なエネルギーが必要になるという課題を有していた。さらに、噴霧した水の粒子の大きさによってはマイクロ波による発熱効果を期待することは困難であり、実現するには複雑な条件を必要とするという課題を有していた。
【０００７】
また、水蒸気の粒子径を変化させることができないため、水蒸気の粒子径が大きい場合には水蒸気は被加熱物表面にとどまる。そのため、水蒸気が内部に浸透せず被加熱物の表面が必要以上に結露し、被加熱物の品質を低下させるなどの課題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、通常の気化させた蒸気あるいはその蒸気を微細化した蒸気を載置手段の載置位置に合わせて調整しながら被加熱物に供給し、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行い、加熱後の被加熱物の品質を向上させる加熱調理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理装置は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記蒸気発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は載置手段の載置位置に応じて前記蒸気発生手段の動作を制御するものである。
【００１０】
これによって、載置手段の載置位置に応じて蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の加熱調理装置は、載置手段の載置位置に応じて蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記蒸気発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は載置手段の載置位置に応じて前記蒸気発生手段の動作を制御することにより、載置手段の載置位置に応じて蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【００１３】
第２の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段とを制御する制御手段を備え、前記制御手段は載置手段の載置位置に応じて前記蒸気発生手段と前記微細化手段の動作を制御することにより、載置手段の載置位置に応じて微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物をより効果的に湿潤させながら加熱調理を行うことができる。また、微細化させない蒸気を供給することもでき、この場合、被加熱物の表面に蒸気を結露させて被加熱物を効果的に蒸すことができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または２の発明の載置手段は、加熱室から着脱可能な構成とすることにより、載置手段に付着する食材から流出した油脂分や蒸気の結露水などの後片付けに対して載置手段を直接水洗いすることができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１または２の発明の載置手段は、加熱室に装着する場合の高さを可変できる構成とすることにより、被加熱物まわりの加熱室内の湿度調整を容易にすることができ、効率よく被加熱物を蒸気加熱することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１または２の発明の加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、載置手段によって仕切られた加熱室の容積の小さい側に蒸気を投入することにより、被加熱物を効率良く加熱することができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第２の発明の加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を複数設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置することにより、蒸気を確実に微細化し、微細化した蒸気を満遍なく被加熱物に供給することができる。
【００１８】
第７の発明は、特に、第６の発明の吹出口は、少なくとも加熱室の高さ方向における上部と下部に設けることにより、載置手段の載置位置や形状に応じて微細化した蒸気を被加熱物に吹出すことができる。
【００１９】
第８の発明は、特に、第６または７の発明の微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に複数設けることにより、蒸気量が多くなっても確実に蒸気を微細化できるので、むらなく被加熱物を適度にかつ効果的に湿潤させることができる。
【００２０】
第９の発明は、特に、第２〜８の発明の微細化手段は、蒸気の粒子径を可変できることにより、加熱室における蒸気の滞留時間が長くなり、加熱室の湿度を安定させることができる。
【００２１】
第１０の発明は、特に、第２〜８の発明の複数の吹出口は、載置手段の載置位置に応じてそれぞれ吹出す蒸気量を可変することにより、載置手段の載置位置や被加熱物の状態に応じて微細化した蒸気を被加熱物に供給できる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理装置の正面断面図、図２は図１の加熱調理装置の横面断面図である。
【００２４】
図１〜２において、本発明の加熱調理装置の本体１には、被加熱物３を出し入れする扉２が取り付けられるとともに被加熱物３を収納する加熱室４が組み込まれている。加熱手段５は、加熱室４内の空気や蒸気あるいは被加熱物３を加熱する際に使用する。
【００２５】
蒸気発生手段６からの蒸気は、蒸気通流管７、８を経て蒸気吹出口９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂから加熱室４へ吹出される。蒸気発生手段６と蒸気吹出口９ａ、１０ａの間の蒸気通流管７、８には、それぞれ放電を生じさせる微細化手段１１ａ、１１ｂが配設されており、蒸気発生手段６から発生した蒸気の粒子を放電（好ましくは直流アーク放電）などを利用して微細化する。
【００２６】
蒸気発生手段６は、貯水手段（図示していない）、水加熱手段（図示していない）などから構成される。載置手段１２は、加熱室４の左右の壁面に取り付けられた保持手段１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、１５ａ、１５ｂによって保持される。
【００２７】
制御手段１６は、操作部（図示していない）からの操作入力信号や各検知手段からの信号に基づき、加熱手段５、蒸気発生手段６、微細化手段１１ａ、１１ｂなどの動作を制御する。加熱条件、制御条件などは、記憶手段（制御手段１６と一体）に一時的あるいは恒久的に記憶される。操作部には表示部、自動加熱操作キー、手動加熱設定キー、加熱開始キーなどが配設される。
【００２８】
操作部からの操作により被加熱物３の加熱を開始すると、制御手段１６は加熱手段５、蒸気発生手段６の動作を開始する。蒸気発生手段６は入力電力を可変することで発生蒸気量を可変できる。
【００２９】
蒸気発生手段６において発生した蒸気は、蒸気吹出口９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂから加熱室４に吹出される。この蒸気吹出は、吹出口を開閉する開閉手段（図示していない）を付加させて、たとえば加熱室４の上部に位置する９ｂと１０ｂからのみ吹出すように構成したり、下部に位置する９ａと１０ａからのみ吹出すように構成している。
【００３０】
次に微細化手段についてその動作と作用を説明する。微細化手段１１ａ、１１ｂは、蒸気発生手段６で発生した蒸気を微細化する。通常、微細化手段１１ａ、１１ｂを動作させない場合、蒸気粒子は気化直後は粒子径が小さいが、蒸気通流管を流れる間に徐々に粒子同士が互いに凝集して粒子径が大きくなる。一方、微細化手段１１ａ、１１ｂを動作させた場合、微細化手段１１ａ、１１ｂの放電によって生じた互いに反発する核に水分子が凝集する。水分子が凝集した核が互いに反発しあうため、蒸気粒子がさらに凝集するのを防ぐことができる。このため、粒子の微細化状態を保つことができるものである。
【００３１】
また微細化手段１１ａ、１１ｂは、放電時間を可変することにより蒸気量に対応した微細化の制御をすることができる。さらに微細化手段１１ａ、１１ｂは、単位時間当たりの放電回数を可変することで蒸気の粒子径を可変できる。例えば、単位時間当たりの放電回数を多くすることで発生する核の数が多くなる。つまり、蒸気量が同じ場合、核の数が多いと核に凝集する蒸気の数（量）が少なくなり、放電回数が少ない場合と比較して発生した蒸気の粒子径は小さくなる。また、加熱室４に滞留する時間も粒子径が小さいほど長くなるため、加熱室４の湿度を安定に保つことができるものである。
【００３２】
蒸気を微細化することで、被加熱物３表面への結露は少ないが蒸気を内部まで侵入させることができる。また、蒸気の粒子径を可変し、被加熱物３の状態に応じた粒子径の蒸気を投入させることで被加熱物に応じた蒸気加熱を行うことができるものである。すなわち、蒸し調理では微細化手段を動作させず、蒸気の粒子径の大きい蒸気（いわゆる湯気）を用い、蒸気から被加熱物３への熱量を増やし加熱促進する。一方、被加熱物３の温度上昇を抑えながら水分を供給する場合や少量の蒸気を被加熱物３の表面全体に付着させる場合は微細化手段を動作させて粒子径を小さくする。
【００３３】
また微細化手段は、蒸気発生手段と複数の吹出口の間に設置することにより、蒸気を確実に微細化し、微細化した蒸気を満遍なく被加熱物に供給することができる。
【００３４】
次に載置手段について説明する。着脱式の載置手段１２は保持手段１３ａ、１３ｂあるいは１４ａ、１４ｂあるいは１５ａ、１５ｂのいずれかによって保持されている。使用者は載置手段１２をどの保持手段で保持するか選択でき、選択した保持手段によって載置手段１２の高さが調節されるものである。
【００３５】
載置手段は、加熱室に装着する場合の高さを可変できる構成とすることにより、被加熱物まわりの加熱室内の湿度調整を容易にすることができ、効率よく被加熱物を蒸気加熱することができる。
【００３６】
そして載置手段１２を網状の構造体で構成した場合は、載置手段の下部に位置する蒸気吹出口から蒸気を投入することで蒸気による加熱効率が高くなる。
【００３７】
また載置手段１２を板状の構造体で構成した場合は、載置手段の上部に位置する蒸気吹出口から蒸気を投入することで被加熱物を効率よく蒸気加熱することができる。
【００３８】
このように吹出口は、少なくとも加熱室の高さ方向における上部と下部に設けることにより、載置手段の載置位置や形状に応じて微細化した蒸気を被加熱物に吹出すことができる。
【００３９】
また載置手段は、加熱室から着脱可能な構成とすることにより、載置手段に付着する食材から流出した油脂分や蒸気の結露水などの後片付けに対して載置手段を直接水洗いすることができる。
【００４０】
以上のように構成された加熱調理装置の制御手段１６について、その動作、作用を説明する。
【００４１】
まず、制御手段１６は、載置手段１２によって仕切られた加熱室４の容積の小さい側の蒸気吹出口から蒸気を多く吹出す制御を行う。これにより、通常よりも高湿度雰囲気下での蒸気調理を行うことができるものである。この際、蒸気吹出口の選択は、食材の調理方法に基づいて操作部から入力される調理条件情報に基づくものである。また微細化手段１１ａ、１１ｂの動作は被加熱物に応じて自動選択させている。
【００４２】
そして、載置手段１２が網状の構造体で構成されており被加熱物３が載置手段１２の上に載置されている場合は、制御手段１６は上部の蒸気吹出口よりも下部の蒸気吹出口から吹出す蒸気量を多くする。これにより、蒸気は網を通過して加熱室４の上層空間へ移動する過程で、被加熱物を効率よく蒸気加熱する。
【００４３】
また載置手段１２が板状の構造体で構成されており被加熱物３が載置手段１２の上に載置されている場合は、制御手段１６は上部の蒸気吹出口より蒸気を投入する。これにより、被加熱物を効率よく蒸気加熱する。載置手段１２が加熱室４の中段以上に載置されている場合は、この制御内容にて蒸気を投入する。
【００４４】
なお、制御手段１６は、載置手段１２の載置位置によっても蒸気吹出口９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂから吹出す蒸気量を可変させて投入することができる。これは、被加熱物まわりはもとより加熱室４全体に蒸気を充満させることで扁平で面積のひろい食材や複数の食材を同時加熱する場合の調理制御に利用する。
【００４５】
以上のように、載置手段１２の載置位置に応じて蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤して加熱調理するため、被加熱物の品質を向上させることができる。
【００４６】
なお、蒸気発生手段６と微細化手段１１ａ、１１ｂは操作部などから任意に組み合わせて動作させることもできる。また、蒸気は蒸気加熱手段を設け、１００℃以上の過熱蒸気とすることも可能である。このとき、蒸気温度を検知する蒸気温度検知手段を設けても構わない。過熱蒸気を利用する場合、微細化手段１１ａ、１１ｂの動作は停止できる。また、蒸気発生手段６は加熱室４外に設置したが、加熱室４内に蒸気発生手段を別に設置してもかまわない。
【００４７】
また、加熱室４に吹出す蒸気は、微細化手段と連結した管と微細化手段を連結していない管とをそれぞれ設け、蒸気を投入する場合は２つの管を通った蒸気を混合して加熱室４へ吹出す構成としても構わない。
【００４８】
さらに、載置手段１２は被加熱物３を載置せず、加熱室４の仕切りのみに使用してもかまわないものとする。
【００４９】
さらにまた、本実施の形態では、加熱手段５は加熱室４の上面しか図示していないが、下面や背面に配設することも可能である。加熱手段５、蒸気吹出口９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂや微細化手段１１ａ、１１ｂの設置数は複数に限るものではなく、１つだけで対応させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明に係わる加熱調理装置は、載置手段の載置位置に応じて蒸気を被加熱物に供給しながら加熱調理を行い、加熱後の被加熱物の品質を向上させることができるので、電子レンジ、オーブンレンジ、オーブンあるいはグリラーなどと複合させた調理装置の加熱調理にも有効であり、特に、オーブンレンジにおける被加熱物の加熱調理に適している。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１における加熱調理装置の正面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における加熱調理装置の横面断面図
【図３】従来の加熱調理装置の概略断面図
【符号の説明】
【００５２】
３  被加熱物
４  加熱室
６  蒸気発生手段
９ａ、９ｂ  蒸気吹出口
１０ａ、１０ｂ  蒸気吹出口
１１ａ、１１ｂ  微細化手段
１２  載置手段
１３ａ、１３ｂ  保持手段
１４ａ、１４ｂ  保持手段
１５ａ、１５ｂ  保持手段
１６  制御手段
【図１】
2007010256.tif 000003
【図２】
2007010256.tif 000004
【図３】
2007010256.tif 000005