(57)【要約】【課題】  アナログ電子機器において、ケーブルの接続状況の確認を容易にするとともに、実際の接続作業を支援する技術を提供する。【解決手段】  アナログ映像入力端子１ａ又はアナログ映像出力端子９を備える映像機器あって、入力された映像信号を処理する映像信号処理回路６と、映像信号処理回路６のアナログ映像入力端子１ａ側に設けられた接続元機器情報特定回路６ａと、映像信号処理回路６のアナログ映像出力端子９側に設けられた自機器の特定情報出力回路８ｂとを有する映像機器である。接続元機器特定回路６ａは、アナログ映像入力端子１ａから入力された接続元機器を特定する情報を得ることにより接続元機器とのアナログ映像入力端子１ａにおける接続を確認する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ映像入力端子及びアナログ映像出力端子を備える映像機器であって、
入力された映像信号を処理する映像信号処理回路と、
該映像信号処理回路の前記アナログ映像入力端子側に設けられた接続元機器情報特定回路と、
前記映像信号処理回路の前記アナログ映像出力端子側に設けられた自機器の特定情報出力回路と
を有する映像機器。
【請求項２】
前記接続元機器特定回路は、前記アナログ映像入力端子から入力された前記接続元機器を特定する情報を得ることにより前記接続元機器との前記アナログ映像入力端子における接続を確認することを特徴とする請求項１に記載の映像機器。
【請求項３】
自機器のアナログ映像入力端子とアナログ映像出力端子とに関する入出力端子構成と、前記接続元機器を特定する接続元機器情報と、を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項２に記載の映像機器。
【請求項４】
さらに表示装置を備え、
前記入出力端子構成と前記接続元機器情報とを対応付けして前記表示装置に表示させる制御を行う表示制御部を有することを特徴とする請求項３に記載の映像機器。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記接続元機器情報と前記自機器の特定情報とを、前記表示装置の規定された位置に表示させる制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の映像機器。
【請求項６】
前記アナログ映像出力端子側に設けられた自機器の特定情報出力回路は、前記接続元機器情報と前記自機器の特定情報とを出力することを特徴とする請求項３から５までのいずれか１項に記載の映像機器。
【請求項７】
アナログ映像入力端子を備える映像機器におけるケーブルの接続状況の確認方法であって、
前記アナログ映像入力端子から入力される信号から接続元機器情報の取得を試みるステップと、
前記機器情報の取得に成功した場合に、該接続元機器情報と前記アナログ映像入力端子との対応をとるステップと、
該対応に基づいて、前記接続元機器情報と前記アナログ映像入力端子との接続状況に関する構成を表示するステップと
を有する接続状況の確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器間の接続状況確認技術に関し、特に、アナログ電子機器におけるケーブルの接続状況を簡単に把握できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、電子機器の複合化・ネットワーク化が進み複数の電子機器をケーブルなどにより接続し、関連付けして利用することができるようになってきた。従来から、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格に基づいてシリアル接続されたデジタル接続機器においては、接続先の機器と接続元の機器との間で双方向の通信を行い、相手先機器の情報を把握する機能が備わっており、接続状況を確認することが容易である。
【０００３】
【特許文献１】特許第3382118号(特開平10-240666号)公報  「情報機器、情報機器システム制御方法及び情報機器システム」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、アナログ信号を用いた一般的なアナログ電子機器においては、ＡＶケーブルによるアナログ接続であるため、相手先の機器を認識する機能を有さない。このため、機器の接続情報を認識するためには、設置者が接続時に目視して記録しておく必要がある。
【０００５】
ところが、このような接続配線は、一般的に電子機器の裏面に集中しており、多くの接続を裏面に回って目視により確認することは、ユーザや修理担当者などにとって負担が大きく、また機器が増えると類似のコネクタが多く誤認する場合もあるため、接続状況の把握がますます難しくなるという問題があった。さらに、単なる目視だけでは、見かけ上は接続しているように見えても、電気的にはアナログ信号を正常に入出力できるように接続がなされているかどうか判断が難しいという問題もある。
【０００６】
本発明は、アナログ電子機器において、ケーブルの接続状況の確認を容易にするとともに、実際の接続作業を支援する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子機器間の接続状況確認技術は、ＡＶ入出力コネクタの接続状況を画面表示させるものである。これによりケーブルの接続状況を確認したり、実際のケーブルの接続作業中に参照したりする処理を支援することができる。
【０００８】
ＡＶ入出力コネクタの接続状況を画面上に表示することで接続処理が容易になる。またコネクタに接続検出機能を搭載し、接続／未接続を表示させることもできる。また接続先の機器出力に付加された機器特定データを検出してコネクタ接続画面に合わせて表示することにより、ケーブルで接続された電子機器システム全体の接続状況を把握することが容易になる。
【０００９】
また接続先の電子機器を選択すると、さらにその接続先の電子機器の接続状況がわかるように表示されるため、表示分を備えた一つの機器の画面上から次々に電子機器の接続状況を確認していくことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電子機器間の接続状況確認技術によれば、コネクタの接続の様子を画面上に表示することで接続を容易にする。またコネクタに接続検出機能を搭載し、接続／未接続の違いを合わせて表示させる。また接続先の機器出力に付加された機器特定データを検出してコネクタ接続画面に合わせて表示することで全体の接続状況をより分かりやすく表示させる。ケーブルの接続状況を画面上に表示させて確認することができるため、接続状況の確認処理が簡単かつ容易にできるという利点がある。また接続先の機器が分かり、かつ、それを選択することさらに接続先の機器の接続状況がわかるように表示制御することにより、一つの機器の画面上から接続状況が把握できるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
まず、本発明の第１の実施の形態によるアナログ電子機器の接続状況確認技術について図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本実施の形態によるアナログ電子機器の構成例を示す機能ブロック図である。図２は、ＡＶ入出力コネクタの接続状況を表示する表示例を示す図である。図３は、アナログ電子機器システムの一構成例を示す図である。図４は、表示装置に表示された接続状況の例を示す図である。図５は、表示装置に接続状況を表示させる処理の流れを示すフローチャート図である。それぞれの図面を相互に参照しながら説明を行う。
【００１２】
本実施の形態に用いられるアナログ電子機器は、例えば図１に示すような構成を有している。図１に示す装置は記録再生装置であり、図１において、符号１ａは第１の映像信号入力端子、１ｂは第１の音声信号入力端子であり（以下、両者を総称して第１の入力端子とする）、１５ａは第２の映像信号入力端子、１５ｂは第２の音声信号入力端子である（以下、両者を総称して第２の入力手段とする）。
【００１３】
第１、第２のそれぞれの入力端子には受信機の出力端子が接続され、映像信号および音声信号が入力される。符号２、３は、第１、第２の映像信号入力端子１ａ、１５ａから入力される映像信号を選択して出力するスイッチであり、符号１６、２０は、スイッチ２、３により選択された映像信号に対応する音声信号を選択して出力するスイッチである。符号６は映像信号処理回路、符号１７は音声信号処理回路であり、符号７は、映像信号処理回路６、および音声信号処理回路１７を介して入力される映像信号、および音声信号を記録する記録再生装置である。
【００１４】
符号４はスイッチ２を介して入力される映像信号を検知する信号検知回路であり、符号５は図１に示す記録再生装置のシステム全体を制御するマイクロコンピュータである。符号８はスイッチ３、または映像信号処理回路６の出力のいずれかを選択して出力するスイッチであり、符号１８はスイッチ２０、または音声信号処理回路１７の出力から、スイッチ８により選択された映像信号に対応する音声信号を選択して出力するスイッチである。符号９は外部機器に映像信号を出力する映像信号出力端子であり、符号１９は外部機器に音声信号を出力する音声信号出力端子である（以下、両者を総称して出力端子とする）。
【００１５】
符号１０はスイッチ２、３、８、１６、１８、２０、および信号検知回路４の動作時に電力を供給する電源回路、１１はシステムの動作状態を表示するための表示装置である。
【００１６】
本実施の形態による記録再生装置においては、さらに、映像信号処理回路６の入力側と出力側とに、それぞれ接続先機器特定情報判別回路６ａと自機器の特定情報出力回路６ｂとが設けられている。接続先機器特定情報判別回路６ａは、入力映像信号に重畳されて送られる接続先機器特定情報を判別して抽出する。自機器の特定情報出力回路６ｂは、映像信号処理回路６により処理された映像信号に自機器の特定情報を重畳させて出力する。
【００１７】
上述のように、本実施の形態による電子機器間の接続状況確認装置においては、全ての機器が自機器の接続状況に関する接続状況情報と、機器をユニークに識別する機器ＩＤ情報と、入力側に接続状況を受けるとともに、受けた情報と自機器の接続状況情報とを接続先機器に出力する機能を有していることが前提となる。
【００１８】
図２は、本実施の形態によるアナログ電子機器のうち、表示部３１を備えたテレビジョン装置３０の外観構成例を示す図である。図２に示すように、テレビジョン装置３０の表示部３１には、自機器の入出力端子表示欄３１ａと接続ケーブルの種別を表示するケーブル種別表示欄３１ｂと、接続状況に関する情報を表示する接続状況情報表示欄３１ｃとが表示され、ケーブルコネクタ接続確認を行うことができる。
【００１９】
図３は、本実施の形態による複数のアナログＡＶ機器がケーブル接続されて１つのシステムを構成している例を示す図である。図３に示すように、本実施の形態によるシステムＡは、ＶＴＲ装置（１）４１と、ＴＶ装置（１）４３と、ＤＶＤ装置（２）４５と、ＨＤＤ装置（１）４７と、ＤＶＤ装置（１）４８と、を有している。本実施の形態によるシステム、ＴＶ装置（１）４３を中心としてケーブル接続されていることがわかる。すなわち、ＶＴＲ装置（１）４１と、ＤＶＤ装置（２）４５と、ＨＤＤ装置（１）４７と、ＤＶＤ装置（１）４８と、からの出力が、それぞれ、ケーブルＬ１、Ｌ２、Ｌ５、Ｌ７を介してＴＶ装置（１）４３に映像信号が出力されている。すなわち、表示部を備えるＴＶ装置（１）４３が、他の全ての機器の出力先となっている。その他、ＨＤＤ装置（１）４７からＶＴＲ装置（１）４１に対してケーブルＬ３により映像信号が出力され、ＶＴＲ装置（１）４１からＨＤＤ装置（１）４７に対してケーブルＬ４により映像信号は出力され、ＤＶＤ装置（１）４８からＨＤＤ装置（１）４７に対してケーブルＬ６により映像信号が出力されている。従って、ＴＶ（１）４３には、全ての機器からの出力映像信号が機器ＩＤ情報とともに送られてくる構成になっている。尚、例えばＴＶ（１）４７には、上記情報を記憶しておくメモリが備えられている。メモリには、システムに関する接続マップ表示用データが格納されている。
【００２０】
自機器を特定するための特定情報の出力方法としては、１ａ）予め用意されているＧＵＩ表示プログラムに基づいて接続状況をＧＵＩ表示する画面を表示し、その画面上にＯＳＤなどの技術を用いて例えばテキスト情報などにより表示させる。２ａ）予め定められた映像の特定部分にデータを表示させる。３ａ）ＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）信号として出力する。
【００２１】
一方、接続先機器の機器特定情報の判別方法としては、１ｂ）接続情報表示画面の上記１ａ）のテキスト情報を画像認識技術（ＯＣＲなど）を用いて判別する方法、２ｂ）上記２ａ）の特定部分のデータに基づいて認識する方法、３ｂ）上記ＶＢＩ信号を解析して求める、などの方法のうちいずれかを用いることができる。
【００２２】
図５は、上記１ａ）及び１ｂ）の技術を利用した機器の識別処理の流れを示すフローチャート図である。図５に示すように、ステップＳ１において処理を開始し、ステップＳ２において、入力端子から入力される映像信号から、接続元の機器ＩＤを抽出する。ここで、映像信号から接続元機器の機器特定情報を判別する方法としては、映像信号に重畳される機器のＩＤなどを抽出する方法を用いることができる。
【００２３】
ステップＳ３において、ステップＳ２で抽出した機器ＩＤと、その入力端子との対応表を作成する。ステップＳ４において、接続状況を表示する常時モードが設定されているか否かを判定する。モード設定されていない場合には（Ｎｏ）、通常映像（例えば、チューナからの出力、ビデオの再生映像等）を出力（表示）する。モード設定されている場合には（Ｙｅｓ）、作成した機器ＩＤと、その入力端子との対応表に基づいて、接続状況確認画面用データを作成する（ステップＳ６）。次いで、ステップＳ７において、自機器の機器ＩＤを接続状況確認画面表示用データに付加する。ステップＳ８において、ステップＳ７で得られた接続状況確認画面表示用データ基づいて表示部に接続状況確認画面を表示させる。このようにして、機器の特定情報を画面にテキスト情報として表示し、画像認識技術を用いて識別を行うことができる。
【００２４】
図４は、図３のシステム構成例において、図５に示す処理を行った結果として表示される各電子機器の接続状況をＴＶ（１）４３の表示画面に表示させた例を示す図である。図の上から順番に、ＴＶ（１）４３、ＨＤＤ（１）４７、ＶＴＲ（１）４１の接続状況確認画面をＴＶ（１）４３の表示部３１に表示させている。図に示すように、ＴＶ（１）４３の表示ブロック５１に、備えられている入力１〜４までの接続元機器の機器ＩＤが表示されている。表示されている画面はＧＵＩを形成しており、図においてはＨＤＤ１入力が選択候補として表示されている。このＨＤＤ１を選択すると、ＴＶ（１）４３の表示部の表示が、図４の真ん中の図の画面表示に切り替わる。この表示画面では、ＨＤＤ１の表示ブロック５３が表示され、ＨＤＤ（１）４７の入出力端子として、ＶＴＲ（１）４１の入力１とＤＶＤ１の入力２と、出力１、２と、が表示されている。ここでＶＴＲ（１）入力１を選択すると、図４の下図のようにＶＴＲ（１）の表示ブロック５５が表示される。ここでは、ＶＴＲ（１）４１の入出力端子として、ＨＤＤ１の入力１、２と、出力１、２とが表示される。以上のように、図３に示すシステムにおいて、ＴＶ（１）４３の表示画面３１に、入力端子を有する機器であればその機器の接続状況確認画面を表示させることができる。
【００２５】
尚、本実施の形態による技術では、入力端子に接続されている機器が存在しないため、ＤＶＤ（２）４５と、ＤＶＤ（１）４８とは、表示画面３１上に該当する表示ブロックの接続状況確認画面を表示させることはできない。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施の形態による機器接続状況確認技術について図面を参照しつつ説明を行う。本実施の形態による機器接続状況確認技術は、自機器の映像入力端子に接続された接続先の機器からの、接続先機器の接続状況確認画面に、自機器の特定情報及びその際に表示されている接続機器が接続されている自機器の入力番号を併せて出力する点を特徴とする。図６は、本実施の形態によるシステムの構成例を示す図である。図７は、図６に示す各機器の機器ＩＤで特定される機器の機器接続状況を示す図である。図７に示すように、本発明の第２の実施の形態によるシステムは、例えば、チューナ６１（機器ＩＤ：Ａ１２３４）と、ＶＴＲ６３（機器ＩＤ：Ｂ２５６）と、ＴＶ６５（機器ＩＤ：Ｃ１３９）と、ＤＶＤ６７（機器ＩＤ：Ｅ１０２）と、ＤＶＤ６８（機器ＩＤ：Ｄ５０８０）と、配線ケーブルと、を有している。チューナ６１とＶＴＲ６３とは、ケーブルＬ１１により接続されており（ＶＴＲ６３が入力側）、ＶＴＲ６３とＴＶ６５とはケーブルＬ１２で接続されており（ＴＶが入力側）、ＶＴＲ６３とＤＶＤ６７とはケーブルＬ１３で接続されており（ＶＴＲが入力側）、ＤＶＤ６７とＤＶＤ６８とはケーブルＬ１４で接続されており（ＤＶＤ６８が入力側）、ＤＶＤ６８とＴＶ６５とはケーブルＬ１５で接続されている（ＴＶが入力側）。
【００２７】
機器ＩＤ：Ａ１２３４で示されるチューナ６１に関しては、図６（Ａ）に示すように自機器の接続状況を出力する。チューナ６１の入出力端子には、機器ＩＤが表示されていない。これは、チューナ６１の有する入力端子１から３まで、いずれにも入力元機器が接続されていないことを意味する。なお、出力端子１から３までについては、ここでは出力先の機器情報を取得する手段が無いため表示されない。機器ＩＤ：Ｂ２５６で示されるＶＴＲ６３に関しては、図６（Ｂ）に示すように自機器の接続状況を出力する。ＶＴＲ６３の入出力端子のうち入力端子１と入力端子２とには、入力映像信号に基づいて抽出され接続されていることを意味する機器ＩＤ：Ａ１２３４とＥ１０２とが表示されており、図３に示す配線Ｌ１１とＬ１３による接続が確認されていることを意味している。
【００２８】
機器ＩＤ：Ｃ１３９で示されるＴＶ６５に関しては、ＴＶ６５の表示部（自己の表示部）に図６（Ｃ）に示すように表示される。ＴＶ６５には入力端子のみがあり、その入力端子１と入力端子２とには、それぞれ機器ＩＤ：Ｂ２５６とＤ５０８０とが表示されている。図６（Ｄ）は、ＴＶ（機器ＩＤ：Ｃ１３９）６５の入力と、それぞれの接続機器とを示すリストである。入力端子名と各端子に接続される機器の機器ＩＤとが表示されている。これらの表と図６（Ｃ）に示されるような表示画面とが対応関係を有している。
【００２９】
図８は、さらに先の接続元機器まで表示させる表示例と、そのためのテーブルデータの構成例とを示す図である。図８（Ｄ）は、ＴＶ６５（機器ＩＤ：Ｃ１３９）の入力の接続状況を示す表である。図８（Ｃ）に示すように、ＴＶ６５は入力１の接続元機器として、機器ＩＤ：Ｂ２５６で示されるＶＴＲ６３を有している。この接続元機器ＶＴＲ６３のさらに接続元機器は、機器ＩＤ：Ａ１２３４で示されるチューナ６１と機器ＩＤ：Ｅ１０２で示されるＤＶＤ６７の２つであり、その旨が図８（Ｄ）に示されている。また、入力２には、機器ＩＤ：５０８０で示されるＤＶＤ装置６８も接続されている。このＤＶＤ装置６８の入力１の接続元機器は機器ＩＤ：Ｅ１０２で示されるＤＶＤ６７である。図８（Ａ）に示すように、入力１を選択すると、入力１の接続元機器として、Ａ１２３４とその上にＢ２５６とが表示されており、ＶＴＲ６３を経由してチューナ６１と接続されていることを表示している。この表示は、ＶＴＲ６３がチューナ６１からの映像をＴＶ６５に表示させる場合の表示画面例を示す図である。ＶＴＲ６３がチューナ６１からの映像をＴＶ６５に表示させる場合は、自機器（ＶＴＲ６３）の得ている情報（接続元がチューナ６１である）と、自機器の情報（自機器がＶＴＲ６３である）と、を併せて画面３１上に表示させることで、接続経路まで認識することができる。尚、図８（Ｂ）に示すように、ＶＴＲ６３で入力２を選択すると、接続元機器ＤＶＤ６７の機器ＩＤ（Ｅ１０２）と自機器ＩＤ（Ｂ２５６）が表示される。これらはＴＶ６５で入力１を選択したときに表示画面３１に表示される。また、同様に図８（Ｃ）に示すように、ＤＶＤ６８で入力１を選択すると、接続元機器ＤＶＤ６７の機器ＩＤ（Ｅ１０２）と自機器ＩＤ（Ｂ２５６）が表示される。これはＴＶ６５で入力２を選択したときに表示画面３１に表示される。
【００３０】
上記の例では、機器ＩＤが表示されている端子が実際に接続されている端子であり、この端子に機器ＩＤで特定される機器が接続されていることが確認される。
【００３１】
尚、接続先の機器に接続状況確認画面を表示させるよう制御する機能は、各々の機器に対しておのおののリモコンで入力切替および接続状況確認画面を表示させるよう操作しても良いが、以下の方法を用いて制御することができる。
【００３２】
例えば、接続先の機器を制御する方法としては、例えば赤外線送信装置を使用して接続図先機器のリモコンコードを送信するビデオマウスを用いて接続先の機器を制御する方法、その他、専用の接続線を用いて制御する方法もある。
【００３３】
また、各機器に対し一斉に、接続状況確認画面を表示させるための制御コード（リモコンコード）などを合わせて出力しても良い。
【００３４】
また、特定情報を画面上にテキスト情報又は映像情報として送らないケース（上記３など）の場合、自機器の特定情報を例えば一定周期で常時出力するようにしても良い。
【００３５】
以上に説明したように、本発明の機器接続状況確認方法によれば、各ＡＶ機器は入出力コネクタが現在接続されているかどうかを判別する機能を有し、その接続状況を画面上に表示させる。例えば、各ＡＶ機器は出力時に自機を特定できる信号を重畳して出力し、接続状況画面にその機種名を合わせて表示させることでどの機種が接続されているかどうかを確認することができる。さらに、本機能を持つ機器をチェーン接続することにより全体の接続情報を確認できるようにすることもできる。このようにすれば、ＡＶ機器の接続を、配線を確認しなくとも画面上で把握できる。
【００３６】
画面にコネクタ図が表示されるので接続先の機器が分かり、かつそれを選択することさらに接続先の機器の接続状況がわかることで、一つの機器の画面上から接続状況が把握できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、アナログＡＶ機器の初期設定時又は機器増設時、故障の際の診断時など、ケーブル接続の確認作業に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施の形態によるアナログ電子機器の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２】ＡＶ入出力コネクタの接続状況を表示する表示例を示す図である。
【図３】アナログ電子機器システムの一構成例を示す図である。
【図４】表示装置に表示された接続状況の例を示す図である。
【図５】表示装置に接続状況を表示させる処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態による表示例と、そのためのテーブルデータの構成例を示す図である。
【図７】図６に示す各機器の機器ＩＤで特定される機器の機器接続状況を示す図である。
【図８】さらに先の接続元機器まで表示させる表示例と、そのためのテーブルデータの構成例とを示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
６ａ…接続先機器特定情報判別回路、６ｂ…自機器の特定情報出力回路、４１…ＶＴＲ１、４３…ＴＶ１、４５…ＤＶＤ２、４７…ＨＤＤ１、４８…ＤＶＤ１。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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