(57)【要約】【課題】コンテンツ情報提供装置から、携帯端末装置にコンテンツを提供する際に、コンテンツのインデックス情報を提供することにより、適切な情報を提供することができるコンテンツ提供システムを提供すること。【解決手段】コンテンツ提供装置１０において、コンテンツインデックスＩＤ、コンテンツインデックス情報、コンテンツ情報を生成し、各情報提供装置に提供する。そして、携帯端末装置５０は、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０からコンテンツインデックスＩＤを取得すると、取得したコンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックス情報をコンテンツインデックス発信装置３０から受信する。そして、受信したコンテンツインデックスに対応するコンテンツ情報をコンテンツ発信装置４０から受信する。【選択図】図１
2007109144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを提供するコンテンツ情報提供装置と、前記コンテンツ情報提供装置から提供される情報を受信する携帯端末装置とを備えたコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ情報提供装置は、
コンテンツに関するコンテンツ情報を発信するコンテンツ発信装置と、
前記コンテンツ情報に関するインデックスであるコンテンツインデックス情報を発信するコンテンツインデックス発信装置と、
を備え、
前記携帯端末装置は、
前記コンテンツインデックス発信装置から、前記コンテンツインデックス情報を受信するコンテンツインデックス情報受信手段と、
前記コンテンツインデックス受信手段により受信されたコンテンツインデックス情報に関するコンテンツ情報を、前記コンテンツ発信装置から受信するコンテンツ情報受信手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置と、前記コンテンツ発信装置とを別々の装置として構成することによって、異なる場所に設置できるように構成することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項３】
前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置と、前記コンテンツ発信装置とを同一の装置として構成して、指向性のある伝達手段を用いることによってコンテンツインデックス情報とコンテンツ情報とを前記携帯端末装置が取得する場所を異なるようにすることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項４】
前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置を複数備えており、
前記コンテンツインデックス発信装置は、前記コンテンツ情報に関する複数のコンテンツインデックス情報を各コンテンツインデックス発信装置から送信し、
前記コンテンツインデックス情報受信手段は、前記コンテンツインデックス発信装置から順次コンテンツインデックス情報を受信することを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項５】
前記コンテンツ情報提供装置は、前記携帯端末装置で受信するコンテンツインデックス情報を識別するためのコンテンツインデックスＩＤを発信するコンテンツインデックスＩＤ発信装置を更に備え、
前記携帯端末装置は、
前記コンテンツインデックスＩＤ発信装置から、コンテンツインデックスＩＤを受信するコンテンツインデックスＩＤ受信手段を更に備え、
前記コンテンツインデックス情報受信手段は、前記コンテンツインデックスＩＤ受信手段により受信されたコンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックス情報を、前記コンテンツインデックス発信装置から受信する手段を有することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のコンテンツ提供システム。
【請求項６】
前記コンテンツインデックス情報又はコンテンツ情報は、コンテンツに対応する施設や場所に関する情報に対応する施設ＩＤ及び情報ＩＤを含むことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のコンテンツ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
コンテンツに関する情報を提供するコンテンツ情報提供装置と、前記コンテンツ情報提供装置から提供される情報を受信する携帯端末装置とを備えたコンテンツ提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広告（チラシ）やクーポン券の配布は、新聞、雑誌等への折り込みや、街頭などでの直接配布が一般的であった。しかし、近年は携帯電話網に代表される通信インフラストラクチャの整備と、情報端末機としての機能を備えた携帯電話機等の普及により、広告やクーポン券は、店舗やイベント業者等のサービス提供者から通信回線を介して電子データで配信する方法が知られている。
【０００３】
前記のような電子データの配信による、不特定多数への広告（チラシ）やクーポン券の配布は便利な半面、配布されても活用できない情報や、関心の無い情報等も配信されてしまう。したがって、これらの余分な情報のために通信費用がかかったり、無駄なメモリの占有やデータ処理効率の悪化、バッテリ消費量の増大などの問題があったりして利用者にとって使い勝手の良いものとはいえなかった。
【０００４】
そこで、情報の効率よく配信するために、沿線や乗降駅のイベントやショッピングに関する情報を、駅の自動改札を通る度にサービス利用者の携帯電話にメールで配信する方法や、予め登録された利用者が、特定の場所を通るたびに近隣の情報を配信する方法等が知られている（例えば、特許文献１参照）。さらに、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification System）を備えた無線タグやバーコードなどの情報タグを、街頭に設置しておき、これらの情報タグの内蔵した情報を、タグリーダやバーコードリーダを備えた携帯電話機等の端末で、人為的、或いは自動的に読み取らせることで、情報を配布する方法等も知られている。
【特許文献１】特開２００３−６７６１５号公報
【０００５】
具体的に、従来における携帯端末装置が情報を取得する仕組みについて図１８を用いて説明する。図１８に示すように、コンテンツを提供する店舗Ｔ９２０と、当該店舗Ｔ９２０に関するコンテンツを提供（発信）する装置として発信装置Ｔ９００が設置されている。この発信装置Ｔ９００からは、各種コンテンツが発信されており、この発信されている中に店舗Ｔ９２０に関するコンテンツも含まれて発信されている。この各種コンテンツは、発信装置Ｔ９００から一定の範囲（例えば、図１８の点線円の範囲）内に存在する携帯端末装置に発信される。
【０００６】
携帯端末装置Ｔ９１０は、発信装置Ｔ９００からコンテンツ情報を受信する。ユーザは携帯端末装置Ｔ９１０により受信されたコンテンツ情報の中から、店舗Ｔ９２０に関するコンテンツを表示する。ここで、店舗Ｔ９２０のコンテンツを表示させるためには、通常、受信されたコンテンツ情報の中からユーザが選択してその都度店舗Ｔ９２０に関するコンテンツを表示させるか、予め個人情報を登録しておき、当該個人情報に該当するコンテンツ情報を自動的に受信・表示する。
【０００７】
ここで、コンテンツ情報を受信する手段としては種々の方法が考えられる。例えば、図１９に示すように、発信装置Ｔ９００に備え付けられた情報タグから周辺情報を取得し、その周辺情報の中から選択されたコンテンツ情報を表示させることとしても良い。また、利用者に場所を選択させる方法や、ＧＰＳや携帯電話等の位置情報に基づいて周辺情報を取得することとしてもよい。
【０００８】
そして、図１９においては、選択された場所（エリア）として「Ｃ駅」が選択されており、当該Ｃ駅近郊のエリアにおける店舗一覧等が表示されることとなる。そして、Ｃ駅近郊から所望する店舗を選択し、当該店舗のコンテンツを表示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した技術の場合、利用者の状況を把握せずに情報を配信する為、利用者にとって関心の無い情報が送付されてしまうことを排除できなかった。さらに、提供される情報に重み付けはされておらず、全ての情報が同一のレベル（詳細の度合い）で提供されていた。したがって、詳細な情報を提供すると利用者にとって不必要な情報が多くなり、また、簡易な情報を提供すると利用者にとって必要な情報が提供されないこととなり、本当に必要な情報が提供されているとは限らなかった。さらに、所定の発信装置から受信される情報は画一的な情報であるため、例えば、店舗案内等は情報提供場所と店舗が離れているため、情報を提供してもわかりにくく、利用者にとって使い勝手の良いものとはいえるものではなかった。
【００１０】
そこで本発明は、上述した課題を解決するために、コンテンツ情報提供装置から、携帯端末装置にコンテンツを提供する際に、コンテンツのインデックス情報を提供することにより、適切な情報を提供することができるコンテンツ提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、第１の発明は、コンテンツを提供するコンテンツ情報提供装置と、前記コンテンツ情報提供装置から提供される情報を受信する携帯端末装置とを備えたコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ情報提供装置は、コンテンツに関するコンテンツ情報を発信するコンテンツ発信装置と、前記コンテンツ情報に関するインデックスであるコンテンツインデックス情報を発信するコンテンツインデックス発信装置と、を備え、前記携帯端末装置は、前記コンテンツインデックス発信装置から、前記コンテンツインデックス情報を受信するコンテンツインデックス情報受信手段と、前記コンテンツインデックス受信手段により受信されたコンテンツインデックス情報に関するコンテンツ情報を、前記コンテンツ発信装置から受信するコンテンツ情報受信手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、第２の発明は、第１の発明のコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置と、前記コンテンツ発信装置とを別々の装置として構成することによって、異なる場所に設置できるように構成することを特徴とする。
【００１３】
また、第３の発明は、第１の発明のコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置と、前記コンテンツ発信装置とを同一の装置として構成して、指向性のある伝達手段を用いることによってコンテンツインデックス情報とコンテンツ情報とを前記携帯端末装置が取得する場所を異なるようにすることを特徴とする。
【００１４】
また、第４の発明は、第１または第２の発明のコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ情報提供装置は、前記コンテンツインデックス発信装置を複数備えており、前記コンテンツインデックス発信装置は、前記コンテンツ情報に関する複数のコンテンツインデックス情報を各コンテンツインデックス発信装置から送信し、前記コンテンツインデックス情報受信手段は、前記コンテンツインデックス発信装置から順次コンテンツインデックス情報を受信することを特徴とする。
【００１５】
また、第５の発明は、第１から第４の発明のうち、何れか一つの発明のコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ情報提供装置は、前記携帯端末装置で受信するコンテンツインデックス情報を識別するためのコンテンツインデックスＩＤを発信するコンテンツインデックスＩＤ発信装置を更に備え、前記携帯端末装置は、前記コンテンツインデックスＩＤ発信装置から、コンテンツインデックスＩＤを受信するコンテンツインデックスＩＤ受信手段を更に備え、前記コンテンツインデックス情報受信手段は、前記コンテンツインデックスＩＤ受信手段により受信されたコンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックス情報を、前記コンテンツインデックス発信装置から受信する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、第６の発明は、第１から第５の発明のうち、何れか一つの発明のコンテンツ手強システムにおいて、前記コンテンツインデックス情報又はコンテンツ情報は、コンテンツに対応する施設や場所に関する情報に対応する施設ＩＤ及び情報ＩＤを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
携帯端末装置は、コンテンツを受信する際に、コンテンツのインデックスであるコンテンツインデックス情報と、コンテンツに関するコンテンツ情報とを分けて受信することとなる。したがって、例えば利用者がまず携帯端末装置において、コンテンツのインデックス情報を受信し、周辺の情報（例えば、店舗や施設に関する情報、イベントに関する情報等）の概要を受信する。そして、受信したコンテンツに対応するインデックス情報の中から取捨選択することにより興味のある情報を受信することができる。
【００１８】
さらに、コンテンツインデックス発信装置を複数備えることにより、携帯端末装置は複数のコンテンツインデックス情報を受信することができる。したがって、コンテンツ提供者がコンテンツのインデックス情報の詳細度を分けることにより、例えば、店舗に近づく毎に詳細な情報を提供することにしたり、コンテンツインデックス情報を受信した地点から店舗までの行き方を提供したり、インデックス情報を発信する箇所により異なる割引情報（クーポン券）等を提供したりすることとしても良い。
【００１９】
また、予めコンテンツに対応する施設や場所、ジャンル、店舗の種類等の情報を携帯端末装置に記憶・登録しておくことにより、当該登録された情報に対応するコンテンツを自動的に受信することができる。したがって、利用者にとって必要な情報を容易に取得できるようになるだけではなく、不必要なコンテンツを取得する必要が無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図を参照して、本発明を適用した場合におけるコンテンツ提供システムの実施形態についての一例を説明する。なお、本発明が適用可能なものはこれに限定されるものではない。
【００２１】
［システム概要］
図１は、本実施形態に係るコンテンツ提供システムの概要である。コンテンツ提供システムには、コンテンツ提供者がコンテンツを登録し、登録したコンテンツを提供するコンテンツ提供装置１０と、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０、コンテンツインデックス発信装置３０及びコンテンツ発信装置４０と（以下、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０、コンテンツインデックス発信装置３０及びコンテンツ発信装置４０を併せて情報発信装置という）がネットワークＮＷを介して接続されており、さらに情報発信装置から発信される各情報（データ）が携帯端末装置５０において受信される。
【００２２】
ここで、携帯端末装置５０は、例えばＰＤＡ(Personal Digital Assistance)や、携帯電話、コンピュータ等により構成されている。さらに、携帯端末装置５０と、各情報発信装置との情報伝達手段としては、種々の方法が考えられるが、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４等の有線通信や、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association；赤外線通信）、無線LAN(例えば、８０２．１１ａ／ｂ／ｇ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信のいずれの伝達手段であっても良いことは勿論である。
【００２３】
また、コンテンツ提供装置１０及び情報発信装置が接続される伝送路であるネットワークＮＷは、ＬＡＮ等の有線の伝送路でも良いし、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような無線の伝送路でも良い。
【００２４】
ここで、本実施形態におけるコンテンツ提供システムの概要は以下の通りである。コンテンツ提供装置よりコンテンツに関する情報を受信した情報発信装置は、コンテンツに関する情報を発信し続ける。携帯端末装置５０は、情報発信装置から情報を受信すると、受信した情報を保存・表示等する。
【００２５】
具体的には、コンテンツ提供者は、提供するコンテンツをコンテンツ提供装置１０に登録する。コンテンツ提供装置１０は、当該コンテンツに基づいて、コンテンツインデックスＩＤ、コンテンツインデックスデータ、コンテンツデータを生成し、コンテンツインデックスＩＤをコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０に、コンテンツインデックスデータをコンテンツインデックス発信装置３０に、コンテンツデータをコンテンツ発信装置４０に送信する。
【００２６】
携帯端末装置５０は、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０に接続されることにより、コンテンツインデックスＩＤを受信する。つづいて、携帯端末装置５０が、コンテンツインデックス発信装置３０から所定の範囲となる発信エリアＡＲ２内に入ると、自動的にコンテンツインデックス発信装置３０からコンテンツインデックスデータが受信される。また、携帯端末装置５０が、コンテンツ発信装置４０から所定の範囲となる発信エリアＡＲ３内に入ると、コンテンツインデックスデータに対応するコンテンツデータが自動的に受信される。
【００２７】
このようにして、携帯端末装置５０が移動すると、発信エリアに応じて各情報発信装置から適切なコンテンツに関する情報を受信することができる。以下、各装置の構成及び動作について詳細に説明する。
【００２８】
［コンテンツ提供装置］
図２を用いてコンテンツ提供装置１０の構成及び動作について説明する。コンテンツ提供装置１０は、ネットワークＮＷに接続されている装置であり、ネットワーク受信部１０２と、ネットワーク送信部１０４と、コンテンツインデックスＩＤ生成部１０６と、コンテンツインデックスデータ生成部１０８と、コンテンツデータ生成部１１０と、コンテンツ管理部１１２と、コンテンツデータベース１５０とを備えて構成されている。
【００２９】
コンテンツインデックスＩＤ生成部１０６は、コンテンツデータベース１５０に記憶されているコンテンツデータに基づいて、コンテンツインデックスＩＤを生成する機能部である。そして、コンテンツインデックスＩＤ生成部１０６が生成したコンテンツインデックスＩＤは、ネットワーク送信部１０４を介してコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０に出力される。
【００３０】
ここで、コンテンツインデックスＩＤとは、携帯端末装置５０においてコンテンツを識別する為に用いられるＩＤであり、例えば、施設ＩＤと位置座標とを組み合わせてコンテンツインデックスＩＤとすることにより、コンテンツを提供する施設と、コンテンツの内容とを識別することが可能となる。
【００３１】
コンテンツインデックスデータ生成部１０８は、コンテンツデータベース１５０に記憶されているコンテンツ及びコンテンツインデックスに対応してコンテンツインデックスデータを生成する機能部である。そして、コンテンツインデックスデータ生成部１０８が生成したコンテンツインデックスデータは、ネットワーク送信部１０４を介してコンテンツインデックス発信装置３０に出力される。
【００３２】
ここで、コンテンツインデックスデータとは、コンテンツデータが発信される前に提供される概要（インデックス）を示す情報である。例えば、コンテンツインデックスデータとしてはコンテンツ事業者が登録するが、例えば、コンテンツを提供する店舗までの道順情報であったり、店舗で利用できるサービス券、コンテンツ内容の要約等の種々の情報である。
【００３３】
そして、携帯端末装置５０において、コンテンツデータを受信する前に当該コンテンツの概要（インデックス）として受信することとなる。なお、コンテンツインデックスデータは、コンテンツ事業者が登録することとして説明したが、例えば、コンテンツから要約などを作成して自動的に生成されることとしても良いことは勿論である。
【００３４】
コンテンツデータ生成部１１０は、コンテンツデータベース１５０に記憶されているコンテンツに基づいてコンテンツデータを生成する機能部である。そして、コンテンツデータ生成部１１０が生成したコンテンツデータは、ネットワーク送信部１０４を介してコンテンツ発信装置４０に出力される。
【００３５】
コンテンツデータは、具体的なコンテンツが含まれているデータであり、例えば店舗写真、特売情報、割引券、施設案内等の種々のコンテンツのうち、コンテンツ事業者により登録されていたものが含まれている。
【００３６】
コンテンツ管理部１１２は、各コンテンツ及び機能部を制御するだけでなく、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う制御部である。本実施形態では、ネットワーク受信部１０２により受信された情報や、コンテンツデータベース１５０に記憶された各種情報を用いて、各処理が実行される。コンテンツ管理部１１２は、例えばＣＰＵ(Central Process Unit)等を用いて構成されている。
【００３７】
ネットワーク受信部１０２及びネットワーク送信部１０４は、伝送路となるネットワークＮＷを介してコンテンツ提供装置１０と、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０、コンテンツインデックス発信装置３０及びコンテンツ発信装置４０との間でデータを送受信する為の機能部（インタフェース）である。ネットワーク受信部１０２及びネットワーク送信部１０４は、例えば、ＮＩＣ(Network Interface Card)や、無線ＬＡＮカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信カード等により構成されている。
【００３８】
コンテンツデータベース１５０は、コンテンツ提供者から提供されたコンテンツ（コンテンツインデックスデータ・コンテンツデータ）が格納されているデータベースである。例えば、コンテンツ管理部１１２は、コンテンツデータベース１５０から適宜コンテンツを読み出し、コンテンツデータ生成部１１０でコンテンツデータを生成した後に、コンテンツ発信装置４０に出力する。ここで、コンテンツデータベース１５０は、例えば、ハードディスクドライブ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）などの各種記憶装置に格納されている。
【００３９】
［コンテンツインデックスＩＤ発信装置］
つぎに、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０について図３を用いて説明する。図３に示すように、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０は、ネットワーク受信部２０２と、コンテンツインデックスＩＤ登録部２０４と、利用者リクエスト受信部２０６と、コンテンツインデックスデータ管理部２０８と、ネットワーク送信部２１０と、コンテンツインデックスデータ整形部２１２と、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部２５０とを備えて構成される。
【００４０】
コンテンツインデックスＩＤ登録部２０４は、コンテンツ提供装置１０からネットワーク受信部２０２を介して受信されたコンテンツインデックスＩＤをコンテンツインデックスＩＤ蓄積部２５０に登録（蓄積記憶）する制御を行う制御部である。
【００４１】
利用者リクエスト受信部２０６は、ネットワーク受信部２０２を介して受信された携帯端末装置５０からのリクエスト要求を受理する機能部である。具体的には、携帯端末装置５０から、コンテンツインデックスＩＤを受信する旨の要求を受理したことを検知し、コンテンツインデックスデータ管理部２０８に検知された信号を出力する。すると、コンテンツインデックスデータ管理部２０８は、要求に応じてコンテンツインデックスＩＤを携帯端末装置５０に発信する処理を実行する。
【００４２】
コンテンツインデックスデータ管理部２０８は、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う。例えば、本実施形態では、コンテンツ提供装置１０から受信されたコンテンツインデックスＩＤをインデックスＩＤ蓄積部２５０に蓄積記憶させる制御を行ったり、携帯端末装置５０から受信された要求の受理信号に応じて、コンテンツインデックスＩＤを携帯端末装置５０に送信させる制御を行ったりする。
【００４３】
コンテンツインデックスデータ整形部２１２は、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部２５０に蓄積記憶されているコンテンツインデックスＩＤを、携帯端末装置５０が受信できる形式に整形し、ネットワーク送信部２１０に出力する機能部である。
【００４４】
ネットワーク受信部２０２及びネットワーク送信部２１０は、ネットワークＮＷを介してコンテンツ提供装置１０と、携帯端末装置５０との間でデータを送受信する為の機能部（インタフェース）である。ネットワーク受信部２０２及びネットワーク送信部２１０は、例えば、ＮＩＣ(Network Interface Card)や、無線ＬＡＮカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信カード等により構成されている。
【００４５】
［コンテンツインデックス発信装置］
つづいて、図４を用いてコンテンツインデックス発信装置３０の構成及び動作について説明する。コンテンツインデックス発信装置３０は、ネットワークＮＷに接続されている装置であり、ネットワーク受信部３０２と、無線発信部３０４とを備えて構成されている。
【００４６】
まず、コンテンツインデックス発信装置３０は、コンテンツ提供装置１０から、ネットワークＮＷを介してコンテンツインデックス情報をネットワーク受信部３０２より受信する。そして、受信されたコンテンツインデックス情報を一定周期毎に、無線発信部３０４から発信する。
【００４７】
ここで、コンテンツインデックス発信装置３０から、携帯端末装置５０に対して送信されるコンテンツインデックス情報のデータ構造について図５を用いて説明する。
【００４８】
図５に示されているように、コンテンツインデックス情報はデータ識別子と、施設ＩＤと、情報ＩＤと、位置座標と、コンテンツインデックス本体データとを含んだデータであり、データの終わりを示す終端子が付加されたデータである。
【００４９】
データ識別子は、コンテンツ提供装置１０から発信されたデータの種類を識別するために用いられる情報である。例えば、データ識別子により、受信されたデータが、コンテンツインデックス情報であるか、コンテンツ情報であるかを携帯端末装置５０は識別する。
【００５０】
施設ＩＤは、店舗や駅などの施設につけられた固有のＩＤである。例えば、地域名に施設の固有番号を付加したものを施設ＩＤとして登録されており、当該施設ＩＤに基づいてどの施設に関するコンテンツであるか否かを識別する。
【００５１】
情報ＩＤは、同一の施設ＩＤに対応する情報を区別するために使用されるＩＤである。例えば、携帯端末装置５０か携帯電話の場合と、ＰＤＡの場合で異なる情報を送信する場合、受信したデータがどの端末向けの情報であるかを情報ＩＤにより識別する。もしくは、同一の施設から複数種類の情報が発信されている場合の情報の区別などに利用する。
【００５２】
位置座標は、緯度、経度、高さの組み合わせで示される情報であり、当該施設の位置を示したり、発信エリアを特定したりする場合に用いられる情報である。
【００５３】
コンテンツインデックス本体データは、コンテンツの概要を表すインデックスデータであり、一例として図６に示したデータ構造となっている。図６に示すように、インデックス本体データは、インデックス本体データを示すヘッダ部(header)と、施設名や施設の概要を示すチャンネル(cannel)と、当該チャンネルに対応してアイテム(item)が複数含まれたデータである。また、アイテムには、コンテンツインデックスのタイトル(title)と、次のコンテンツインデックスを示すリンク先(link)と、当該コンテンツの概要(description)と、当該コンテンツに関する情報である作成時刻(DC1)、作成者名(DC2)及びカテゴリ(DC3)が含まれている。
【００５４】
リンク先とは、携帯端末装置５０が次に受信すべきコンテンツインデックスを受信するための施設ＩＤ及び情報ＩＤが登録されており、このリンク先に基づいて次に受信すべき情報を識別することができる。例えば、店舗までの道順をコンテンツインデックスデータとして配信する場合には、リンク先に従った情報を順次受信することにより、受信した位置から店舗までの道順を正しく知ることが可能となる。
【００５５】
このような、コンテンツインデックス情報が、コンテンツインデックス発信装置３０から携帯端末装置５０に送信される。
【００５６】
なお、コンテンツインデックス発信装置３０は、コンテンツインデックスデータを一定周期毎に発信することとして説明したが、例えば、携帯端末装置５０からの発信要求があったときのみ、コンテンツインデックスデータを発信することとしても良い。
【００５７】
［コンテンツ発信装置］
つづいて、図７を用いてコンテンツ発信装置４０の構成及び動作について説明する。コンテンツ発信装置４０は、ネットワークＮＷに接続されている装置であり、ネットワーク受信部４０２と、無線発信部４０４とを備えて構成されている。
【００５８】
まず、コンテンツ発信装置４０は、コンテンツ提供装置１０からコンテンツデータをネットワークＮＷを介してネットワーク受信部４０２より受信する。そして、受信されたコンテンツデータを一定周期毎に、無線発信部４０４から携帯端末装置５０に対して送信する。
【００５９】
ここで、コンテンツインデックス発信装置３０から、携帯端末装置５０に対して送信されるコンテンツデータのデータ構造について図８を用いて説明する。図８に示すように、コンテンツデータは、データ識別子と、施設ＩＤと、情報ＩＤと、位置座標と、本体データとを含んだデータであり、終端子が最後に付加されている。
【００６０】
データ識別子は、コンテンツ提供装置１０から発信されたデータの種類を識別するために用いられる情報である。また、施設ＩＤは、店舗や駅などの施設につけられた固有のＩＤである。また、情報ＩＤは、同一の施設ＩＤに対応する情報を区別するために使用されるＩＤである。また、位置座標は、緯度、経度、高さの組み合わせで当該施設またはエリア等を示す情報である。これらの情報は、コンテンツインデックスデータとして説明した情報と同一であるため、その説明を省略する。
【００６１】
本体データは、当該コンテンツに関するデータが含まれているデータである。例えば、当該施設の画像データや詳細データ、ＵＲＬ等のコンテンツ自体の情報が記述されているデータである。
【００６２】
なお、コンテンツ発信装置４０は、コンテンツデータを一定周期毎に発信することとして説明したが、例えば、携帯端末装置５０からの発信要求があったときのみ、コンテンツデータを発信することとしても良い。
【００６３】
［携帯端末装置］
また、図９を用いて携帯端末装置５０の構成及び動作について説明する。携帯端末装置５０は、コンテンツインデックスＩＤ処理部５０２と、コンテンツインデックス処理部５０４と、コンテンツ処理部５０６と、利用者通知部５０８と、表示処理部５１０と、表示部５１２と、ネットワーク受信部５１４と、無線受信部５１６と、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０と、コンテンツインデックスデータ蓄積部５５２と、コンテンツデータ蓄積部５５４とを備えて構成されている。
【００６４】
コンテンツインデックスＩＤ処理部５０２は、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から送信されたコンテンツインデックスＩＤをネットワーク受信部５１４を介して取得し、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０に蓄積記録を行う処理部である。ここで、コンテンツインデックスＩＤを取得・保存するためには、図１１に示すコンテンツインデックスＩＤ取得処理を実行する。
【００６５】
ここで、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０に蓄積記録されたデータ構造の一例を図１０を用いて説明する。図に示すように、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０における管理ＩＤ（例えば、「１」）と、施設の識別番号を表す施設ＩＤ（例えば、「ＣＢＡ１００１」）と、施設の存在する位置座標（例えば、「１４０．０６，３５．３６，０」）と、コンテンツの種別を示すコンテンツ種別ＩＤ（例えば、「００１」）とを併せて記憶している。このように、施設ＩＤ、位置座標、コンテンツ種別ＩＤ等を取得・管理することにより、ユーザが所望する店舗や提供されているコンテンツの種別、よく行くエリアなどに応じた情報を効率よく取得することができる。
【００６６】
コンテンツインデックス処理部５０４は、コンテンツインデックス発信装置３０から送信されたコンテンツインデックスデータを無線受信部５１６を介して取得し、コンテンツインデックスデータ蓄積部５５２に蓄積記録を行う処理部である。ここで、コンテンツインデックスデータを取得・保存するためには、図１２に示すコンテンツインデックス取得処理を実行する。
【００６７】
コンテンツ処理部５０６は、コンテンツ発信装置４０から送信されたコンテンツデータを無線受信部５１６を介して取得し、コンテンツデータ蓄積部５５４に蓄積記録を行う処理部である。ここで、コンテンツデータを取得・保存するためには、図１３に示すコンテンツ取得処理を実行する。
【００６８】
利用者通知部５０８は、各情報発信装置から情報を取得した際に、携帯端末装置５０の利用者にその旨を通知する機能部である。利用者通知部５０８は、携帯端末装置５０が各情報発信装置から新たに情報が受信された場合や、情報が更新された場合等にその旨をユーザに通知する。例えば、携帯端末装置５０が、コンテンツ発信装置４０からコンテンツデータを取得すると、利用者通知部５０８はユーザにその旨の通知を行う。
【００６９】
そして、ユーザは取得したコンテンツデータを表示させる処理を行ったり、保存する処理を行ったりすることができる。なお、通知する手段としては、例えば報知音による通知であっても良いし、光、振動による通知等のいずれの方法であっても良い。
【００７０】
表示処理部５１０は、携帯端末装置５０が取得・保存したコンテンツインデックスデータ又はコンテンツデータを表示部５１２に表示する処理を実現する。ここで、表示部５１２は公知の表示装置から構成されているものであり、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等の何れかの装置から構成されている。
【００７１】
ネットワーク受信部５１４又は無線受信部５１６は、携帯端末装置５０が、各情報発信装置から各データを受信する際に用いられるインタフェース部である。携帯端末装置５０は、ネットワーク受信部５１４を介してコンテンツインデックスＩＤをコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から受信する。また、コンテンツインデックスデータ又はコンテンツデータを無線受信部５１６を介してコンテンツインデックス発信装置３０又はコンテンツ発信装置４０から受信する。
【００７２】
ここで、コンテンツインデックスＩＤ処理部５０２が実行するコンテンツインデックスＩＤ取得処理、コンテンツインデックス処理部５０４が実行するコンテンツインデックス取得処理、及びコンテンツ処理部５０６が実行するコンテンツ取得処理について動作フローを用いて説明する。
【００７３】
［コンテンツインデックスＩＤ取得処理］
まず、コンテンツインデックスＩＤ取得処理について図１１を用いて説明する。まず、コンテンツインデックスＩＤ処理部５０２は、ネットワーク受信部５１４を介してコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０にアクセス（接続）する（ステップＳ１００）。そして、コンテンツインデックスＩＤ発信装置２０に記憶されているコンテンツインデックスＩＤから利用者が所望するコンテンツに対応するコンテンツインデックスＩＤを選択する（ステップＳ１０２）。そして、コンテンツインデックスＩＤ処理部５０２は、選択したコンテンツインデックスＩＤをコンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０に蓄積記憶する（ステップＳ１０４）。
【００７４】
［コンテンツインデックス取得処理］
つづいて、コンテンツインデックス取得処理について、図１２を用いて説明する。まず、コンテンツインデックス処理部５０４は、携帯端末装置５０の周辺のコンテンツインデックスＩＤを検索する（ステップＳ２００）。具体的には、無線受信部５１６が受信可能なコンテンツインデックスがある場合、コンテンツインデックスを受信し、当該コンテンツインデックスに含まれるコンテンツインデックスＩＤを検索する。そして、当該コンテンツインデックスＩＤを取得し（ステップＳ２０２）、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０に蓄積記憶されているコンテンツインデックスＩＤと、受信されたコンテンツインデックスＩＤとを比較する（ステップＳ２０４）。
【００７５】
ここで、コンテンツインデックスＩＤ蓄積部５５０に蓄積記憶されたコンテンツインデックスＩＤと、受信されたコンテンツインデックスＩＤとが一致した場合は（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、コンテンツインデックス処理部５０４は、当該コンテンツインデックスデータをコンテンツインデックスデータ蓄積部５５２に記憶する（ステップＳ２０８）。他方、一致するコンテンツインデックスＩＤが無い場合には（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、コンテンツインデックス処理部５０４は、ステップＳ２００から処理を再度実行する。
【００７６】
［コンテンツ取得処理］
続いて、コンテンツ取得処理について、図１３を用いて説明する。まず、コンテンツ処理部５０６は、携帯端末装置５０の周辺のコンテンツインデックスを検索する（ステップＳ３０２）。具体的には、無線受信部５１６が受信可能なコンテンツデータが有った場合、コンテンツデータを受信し、当該コンテンツデータに含まれるコンテンツインデックスを検索する。そして、当該コンテンツインデックスに含まれている施設ＩＤ及び情報ＩＤと同じ施設ＩＤ及び情報ＩＤと同じものがコンテンツインデックスデータ蓄積部５５２に蓄積記憶されているか否かを比較する（ステップＳ３０６）。ここで、該当するコンテンツがある場合には（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、携帯端末装置はコンテンツデータを取得し、コンテンツデータ蓄積部５５４に保存する（ステップＳ３１０）。そして、コンテンツデータが保存された旨を利用者通知部５０８から通知する制御を行ったり、表示部５１２にコンテンツを表示する制御を行う（ステップＳ３１２）。
【００７７】
このように上述した処理により、携帯端末装置５０は、予め取得したコンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツを取得する際に、途中コンテンツインデックスデータを取得、表示することにより、段階的に情報を提供することが可能となる。なお、当該コンテンツインデックスデータは、一つである必要はなく、複数発信することとしても良い。コンテンツインデックスデータを複数発信することにより、コンテンツインデックスデータを段階的に提供することが可能である。
【００７８】
図１４は、コンテンツインデック発信装置を複数設置することにより、コンテンツインデックスデータが段階的に発信され、携帯端末装置５０において段階的に受信する場合の構成について示した図である。携帯端末装置５０は、エリアＡＲ１０においてコンテンツインデックスＩＤをコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から受信する。
【００７９】
そして、携帯端末装置５０がエリアＡＲ１２内に移動すると、コンテンツインデックス発信装置Ａ３０ａから第１のコンテンツインデックスデータを受信する。同様に、携帯端末装置５０がエリアＡＲ１４に移動すると、コンテンツインデックス発信装置Ｂ３０ｂから第２のコンテンツインデックスデータを受信する。これらを繰り返していくことにより、携帯端末装置５０は、複数のコンテンツインデックスデータを順次受信することができることとなる。そして、エリアＡＲ１６において、コンテンツインデックス発信装置Ｎ３０ｎから、第ｎのコンテンツインデックスデータを受信した後に、エリアＡＲ１８に移動すると、コンテンツ発信装置４０からコンテンツデータを受信する。
【００８０】
具体的な情報提供の例として店舗に客を誘導する例について図１５及び図１６を用いて説明する。
【００８１】
まず、利用者は携帯端末装置５０によりコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から店舗Ｔ１２０と店舗Ｔ１３０に関するコンテンツインデックスＩＤを取得する。すると、携帯端末装置５０には、店舗Ｔ１２０と店舗１３０に関するコンテンツインデックスＩＤが保存されている。
【００８２】
次に、利用者が駅を降りると、コンテンツインデックス発信装置Ｔ１００からコンテンツインデックスデータを受信する。ここで、受信したコンテンツインデックスデータには周囲のさまざまな施設やイベントに関する情報が含まれているが、携帯端末装置５０に保存されているコンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックスデータが携帯端末装置５０に保存され、表示される（図１６の画面Ｗ１００）。
【００８３】
同様に、携帯端末装置５０が、コンテンツインデックス発信装置Ｔ１０２に近づくとコンテンツインデックスデータを受信する。ここで、受信したコンテンツインデックスデータの中から、コンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックスデータが表示される（図１６の画面Ｗ１０２）。このとき、発信装置Ｂは、発信装置Ａよりも店舗Ｔ１２０及び店舗Ｔ１３０の近くにあるため、コンテンツインデックス情報としてより詳細な情報が表示されている。また、携帯端末装置５０が、コンテンツインデックス発信装置Ｔ１０４に近づくと、新たなコンテンツインデックスデータを受信する。そして、受信したコンテンツインデックスデータの中から、コンテンツインデックスＩＤに対応するコンテンツインデックスデータが表示される（図１６の画面Ｗ１０４）。そして、店舗Ｔ１２０に設置されたコンテンツ発信装置４０から、コンテンツデータが受信され、携帯端末装置５０に表示される（図１６の表示画面Ｗ１０６）。
【００８４】
このように、利用者が自宅などでコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から、予め興味のある店舗、分野等のコンテンツインデックスＩＤを取得しておくことにより、利用者が必要としているコンテンツのみが表示されることとなる。また、複数のコンテンツインデックス情報を発信できることから、例えば、店舗が提供しているコンテンツのレベルを店舗に近づくごとに詳細にすることや、コンテンツインデックス発信装置毎に異なるクーポン券を提供することや、スタンプラリーのようなサービスを提供することなど、より細かいサービスを提供することが可能となる。
【００８５】
［変形例］
なお、本実施形態においては、携帯端末装置５０はコンテンツインデックスＩＤ発信装置２０から予めコンテンツインデックスＩＤを取得・保存することとして説明したが、コンテンツインデックスＩＤを取得・保存していないコンテンツを参照することができることとしても良い。
【００８６】
具体的には、携帯端末装置５０に周辺情報検索機能を備えることとする。そして、周辺情報検索機能を実行することにより受信されたコンテンツインデックスの中から興味のあるコンテンツインデックスを選択する。こうすることにより、例えば予め設定していた店舗・分野以外のコンテンツであっても、取得することが可能となる。また、携帯端末装置５０に予めコンテンツインデックスＩＤを保存する必要が無くなる。
【００８７】
また、本実施形態において、各情報発信装置は、それぞれ別の端末であることとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、同一の情報発信装置内に、複数の機能を持たせても良い。
【００８８】
例えば、図１７に示すように、コンテンツ提供システムには、コンテンツインデックス発信装置３０及びコンテンツ発信装置４０にかえて、両装置の機能を備えたコンテンツ情報発信装置６０を備えていることとする。コンテンツ情報発信装置６０は、指向性のあるアンテナを用いることにより、例えばエリアＡＲ２２にはコンテンツインデックスデータを、エリアＡＲ２４にはコンテンツデータを発信している。そして、携帯端末装置５０が、エリアＡＲ２２に入っているときは、コンテンツ情報発信装置６０からコンテンツインデックスデータを受信し、エリアＡＲ２４に入っているときには、コンテンツ情報発信装置６０からコンテンツデータを受信する。こうすることにより、一つの情報発信装置を設置することにより複数の種類の情報を発信できることとなる。
【００８９】
また、本実施形態において説明したコンテンツの内容については一例であり、本発明の内容を限定するものではない。本実施形態において説明した以外にも、例えば、ラーメン店街などのように特定ジャンルの店舗が周辺地域の特定のエリアに集中しているような場合、まず店舗の種類や情報のジャンルとそのエリアの位置を提供して、その指示に従いエリアを移動すると各店舗を紹介するという情報提供方法を実現することとしたり、コンテンツインデックス発信装置から、利用者に対して次に情報提供をしてくれるコンテンツインデックス発信装置の場所を通知することで利用者の次の移動先を誘導する、スタンプラリーや地域の観光ガイドといった利用方法なども本発明によって実現可能である。このように、コンテンツインデックスデータと同時にコンテンツデータとの提供を組み合わせることでより多様な情報提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施形態におけるコンテンツ提供システムの全体（概要）を示す機能ブロック図である。
【図２】本実施形態におけるコンテンツ提供装置の構成を示す図である。
【図３】本実施形態におけるコンテンツインデックスＩＤ発信装置の構成を示す図である。
【図４】本実施形態におけるコンテンツインデックス発信装置の構成を示す図である。
【図５】本実施形態におけるコンテンツインデックスデータのデータ構成の一例を示す図である。
【図６】本実施形態におけるコンテンツインデックス本体データのデータ構成の一例を示す図である。
【図７】本実施形態におけるコンテンツ発信装置の構成を示す図である。
【図８】本実施形態におけるコンテンツデータのデータ構成の一例を示す図である。
【図９】本実施形態における携帯端末装置の構成を示す図である。
【図１０】本実施形態におけるコンテンツインデックスＩＤ蓄積部に保存されるデータの構成の一例を示す図である。
【図１１】コンテンツインデックスＩＤ取得処理の動作フローを示した図である。
【図１２】コンテンツインデックス取得処理の動作フローを示した図である。
【図１３】コンテンツ取得処理の動作フローを示した図である。
【図１４】本実施形態におけるコンテンツ提供システムのうちコンテンツインデックス発信装置が複数から構成される例を示す図である。
【図１５】本実施形態におけるコンテンツ提供システムにおける装置の配置例を示す図である。
【図１６】本実施形態におけるコンテンツ提供システムのおける装置の表示例を示す図である。
【図１７】本実施形態の変形例におけるコンテンツ提供システムの全体（概要）を示す機能ブロック図である。
【図１８】従来の情報提供方法による装置の配置例を示す図である。
【図１９】従来の情報提供方法による利用者端末装置の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  コンテンツ提供装置
１０２  ネットワーク受信部
１０４  ネットワーク送信部
１０６  コンテンツインデックスＩＤ生成部
１０８  コンテンツインデックスデータ生成部
１１０  コンテンツデータ生成部
１１２  コンテンツ管理部
１５０  コンテンツデータベース
２０  コンテンツインデックスＩＤ発信装置
２０２  ネットワーク受信部
２０４  インデックスＩＤ登録部
２０６  利用者リクエスト受信部
２０８  インデックスデータ管理部
２１０  ネットワーク送信部
２１２  インデックスデータ整形部
３０  コンテンツインデックス発信装置
３０２  ネットワーク受信部
３０４  無線発信部
４０  コンテンツ発信装置
４０２  ネットワーク受信部
４０４  無線発信部
５０  携帯端末装置
５０２  コンテンツインデックスＩＤ処理部
５０４  コンテンツインデックス処理部
５０６  コンテンツ処理部
５０８  利用者通知部
５１０  表示処理部
５１２  表示部
５１４  ネットワーク受信部
５１６  無線受信部
５５０  コンテンツインデックスＩＤ蓄積部
５５２  コンテンツインデックスデータ蓄積部
５５４  コンテンツデータ蓄積部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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