(57)【要約】【課題】ネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することを防止すること。【解決手段】本発明のネットワークファクシミリ装置は、１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成する手段と、生成された複数の画像データに、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成する手段と、複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、生成された電子メールを他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信する手段とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するメール生成手段と、
前記複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、前記メール生成手段により生成された電子メールを他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記特性情報は、前記電子メールが前記複数の画像データを含むことを示す通知情報と、前記複数の画像データのいずれか１を印刷出力する旨の指示を表す指示情報とからなるものであることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記画像生成手段は、前記複数の画像データを、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる画像形式で生成し、
前記特性情報は、前記複数の画像データの、互いに同一のファイル名を含み、
前記解像度情報は、前記複数の画像データの、それぞれ、前記画像形式に対応して予め設定された互いに異なる拡張子を含むことを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項４】
前記複数の画像データのファイル名は、それぞれ、互いに同一の文字列からなる第１パート、及び、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列からなる第２パートを有し、
前記特性情報は、前記複数の画像データのファイル名の前記第１パートを含み、
前記解像度情報は、前記複数の画像データのファイル名の前記第２パートを含むことを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項５】
ネットワークファクシミリ装置と、前記ネットワークファクシミリ装置から電子メールにより受信した画像データを印刷出力する他の所定数のネットワークファクシミリ装置とが通信可能に接続された画像出力システムであって、
前記ネットワークファクシミリ装置は、
１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するメール生成手段と、
前記メール生成手段により生成された電子メールを前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信する送信手段とを備え、
前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置は、それぞれ、
前記送信手段により送信された電子メールを受信する受信手段と、
前記特性情報及び前記解像度情報に基づいて、前記受信手段により受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別する判別手段と、
自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、前記判別手段により解像度が判別された複数の画像データのいずれか１を印刷出力する印刷出力手段とを備えることを特徴とする画像出力システム。
【請求項６】
ネットワークファクシミリ装置から他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ、電子メールにて画像データを送信し、前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置が、受信した電子メールに含まれている画像データを印刷出力する画像出力方法であって、
前記ネットワークファクシミリ装置が、
１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成するステップと、
前記生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するステップと、
前記生成された電子メールを前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信するステップとを実行し、
前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置が、それぞれ、
前記送信された電子メールを受信するステップと、
前記特性情報及び前記解像度情報に基づいて、前記受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別するステップと、
自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、前記解像度が判別された複数の画像データのいずれか１を印刷出力するステップとを実行することを特徴とする画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを利用して画像データを送受信する機能を備えるネットワークファクシミリ装置、画像出力システム、及び画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データを電子メールにより送信するネットワークファクシミリ装置の中には、受信側のネットワークファクシミリ装置において記録紙に印刷出力される画像データの画質を、画像データの送信前に予めユーザが確認することができるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のネットワークファクシミリ装置は、具体的には、原稿を高解像度で読み取って高解像度の画像データを生成する。続いて、生成した高解像度の画像データを解像度変換して中解像度の画像データ、及び、低解像度の画像データを生成し、解像度が互いに異なるこれら３つの画像データを１枚の記録紙に印刷出力する。そして、記録紙を見たユーザによる解像度の指定を受け付けて、上記生成した高解像度の画像データを、指定された解像度で受信側のネットワークファクシミリ装置へ電子メールにて送信する。これにより、画像データを電子メールにより送信するネットワークファクシミリ装置のユーザは、受信側のネットワークファクシミリ装置で印刷出力される画像データの画像を送信前に確認して、所望の解像度で画像データを送信させることができる。
【特許文献１】特開２００３−２１９０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ネットワークファクシミリ装置が印刷出力可能な画像データの解像度は、装置によって異なるものである。そのため、例えば、低解像度（２００ｄｐｉや４００ｄｐｉ）の画像データしか印刷出力することができないネットワークファクシミリ装置が高解像度（例えば、６００ｄｐｉ）の画像データが添付された電子メールを受信した場合、受信した画像データを印刷出力することができず、出力処理不能によりエラーが発生する場合があった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、ネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のネットワークファクシミリ装置は、１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するメール生成手段と、前記複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、前記メール生成手段により生成された電子メールを他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、画像生成手段により、解像度が互いに異なる複数の画像データが生成される。そして、メール生成手段により、生成された複数の画像データに、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールが生成され、送信手段により、複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【０００８】
したがって、１の画像から得られた解像度が互いに異なる複数の画像データが、特性情報及び解像度情報とともに他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信されるため、他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、解像度が互いに異なる複数の画像データのいずれか１を印刷出力することが可能となる。そのため、他のネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することが防止される。
【０００９】
請求項２記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置において、前記特性情報は、前記電子メールが前記複数の画像データを含むことを示す通知情報と、前記複数の画像データのいずれか１を印刷出力する旨の指示を表す指示情報とからなるものであることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、メール生成手段により、電子メールが複数の画像データを含むことを示す通知情報と、複数の画像データのいずれか１を印刷出力する旨の指示を表す指示情報とからなる特性情報、及び、解像度情報が複数の画像データに付加された電子メールが生成される。そして、送信手段により、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【００１１】
したがって、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、通知情報により、受信した電子メールに１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データが含まれていることを容易に認識することが可能となる。また、指示情報により、複数の画像データのいずれか１を印刷出力する処理の実行が指示されたことを容易に認識することが可能となる。
【００１２】
請求項３記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置において、前記画像生成手段は、前記複数の画像データを、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる画像形式で生成し、前記特性情報は、前記複数の画像データの、互いに同一のファイル名を含み、前記解像度情報は、前記複数の画像データの、それぞれ、前記画像形式に対応して予め設定された互いに異なる拡張子を含むことを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、画像生成手段により、複数の画像データが、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる画像形式で生成される。そして、メール生成手段により、生成された複数の画像データに、複数の画像データの、互いに同一のファイル名を含む特性情報と、複数の画像データの、それぞれ、画像形式に対応して予め設定された互いに異なる拡張子を含む解像度情報とを付加した電子メールが生成され、送信手段により、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【００１４】
したがって、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールの特性情報に含まれている、複数の画像データのファイル名が同一であることから、複数の画像データのファイル名に基づいて、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することが可能となる。また、受信した電子メールの解像度情報に含まれている、複数の画像データの拡張子が、それぞれの解像度に対応付けられた互いに異なる画像形式に対応して予め設定されたものであることから、複数の画像データの拡張子に基づいて、複数の画像データの解像度を容易に判別することが可能となる。
【００１５】
請求項４記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置において、前記複数の画像データのファイル名は、それぞれ、互いに同一の文字列からなる第１パート、及び、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列からなる第２パートを有し、前記特性情報は、前記複数の画像データのファイル名の前記第１パートを含み、前記解像度情報は、前記複数の画像データのファイル名の前記第２パートを含むことを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、メール生成手段により、生成された複数の画像データに、複数の画像データのファイル名の、互いに同一の文字列からなる第１パートを含む特性情報と、複数の画像データのファイル名の、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列からなる第２パートを含む解像度情報とを付加した電子メールが生成される。そして、送信手段により、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【００１７】
したがって、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールに特性情報として含まれている、複数の画像データのファイル名の第１パートの文字列が同一であることから、複数の画像データのファイル名の第１パートに基づいて、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することが可能となる。また、受信した電子メールに解像度情報として含まれている、複数の画像データのファイル名の第２パートがそれぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列であることから、複数の画像データのファイル名の第２パートに基づいて、複数の画像データの解像度を容易に判別することが可能となる。
【００１８】
請求項５記載の画像出力システムは、ネットワークファクシミリ装置と、前記ネットワークファクシミリ装置から電子メールにより受信した画像データを印刷出力する他の所定数のネットワークファクシミリ装置とが通信可能に接続された画像出力システムであって、前記ネットワークファクシミリ装置は、１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するメール生成手段と、前記メール生成手段により生成された電子メールを前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信する送信手段とを備え、前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置は、それぞれ、前記送信手段により送信された電子メールを受信する受信手段と、前記特性情報及び前記解像度情報に基づいて、前記受信手段により受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別する判別手段と、自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、前記判別手段により解像度が判別された複数の画像データのいずれか１を印刷出力する印刷出力手段とを備えることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、ネットワークファクシミリ装置では、画像生成手段により、解像度が互いに異なる複数の画像データが生成される。そして、メール生成手段により、生成された複数の画像データに、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールが生成され、送信手段により、複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【００２０】
そして、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置では、受信手段により、ネットワークファクシミリ装置から送信された電子メールが受信される。続いて、判別手段により、特性情報及び解像度情報に基づいて、受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度が判別され、印刷出力手段により、自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、解像度が判別された複数の画像データのいずれか１が印刷出力される。
【００２１】
したがって、ネットワークファクシミリ装置から、１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データが特性情報及び解像度情報とともに他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ電子メールにより送信され、その電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、例えば、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が高い画像データの代わりに、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が低い画像データを印刷出力することが可能となる。そのため、他のネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することが防止される。
【００２２】
請求項６記載の画像出力方法は、ネットワークファクシミリ装置から他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ、電子メールにて画像データを送信し、前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置が、受信した電子メールに含まれている画像データを印刷出力する画像出力方法であって、前記ネットワークファクシミリ装置が、１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成するステップと、前記生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するステップと、前記生成された電子メールを前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信するステップとを実行し、前記他の所定数のネットワークファクシミリ装置が、それぞれ、前記送信された電子メールを受信するステップと、前記特性情報及び前記解像度情報に基づいて、前記受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別するステップと、自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、前記解像度が判別された複数の画像データのいずれか１を印刷出力するステップとを実行することを特徴としている。
【００２３】
上記構成によれば、ネットワークファクシミリ装置では、解像度が互いに異なる複数の画像データが生成される。そして、生成された複数の画像データに、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールが生成され、複数の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、生成された電子メールが他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信される。
【００２４】
そして、他の所定数のネットワークファクシミリ装置では、それぞれ、ネットワークファクシミリ装置から送信された電子メールが受信される。続いて、受信された電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度が判別され、自装置が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、解像度が判別された複数の画像データのいずれか１が印刷出力される。
【００２５】
したがって、ネットワークファクシミリ装置から、１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データが特性情報及び解像度情報とともに他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信され、他の所定数のネットワークファクシミリ装置は、それぞれ、受信した電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、例えば、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が高い画像データの代わりに、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が低い画像データを印刷出力することが可能となる。そのため、他のネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することが防止される。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置によれば、１の画像から得られた解像度が互いに異なる複数の画像データが、特性情報及び解像度情報とともに他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信されるため、他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、解像度が互いに異なる複数の画像データのいずれか１を印刷出力することができる。そのため、他のネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。
【００２７】
また、他のネットワークファクシミリ装置が、上記のように解像度が互いに異なる複数の画像データのいずれか１を印刷出力するため、所定数が２以上の場合、すなわち、複数の宛先を指定して各宛先へ画像データを電子メールにより同報送信する場合に、電子メールにより送信された画像データを受信する他の所定数のネットワークファクシミリ装置のそれぞれにおいて、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。つまり、電子メールを受信する他の所定数（ここでは、２以上）のネットワークファクシミリ装置が印刷出力可能な画像データの解像度が異なっていても、１回の送信処理で全ての宛先に対して画像データを電子メールにより送信することができ、且つ、その電子メールを受信した各ネットワークファクシミリ装置において出力処理不能でエラーが発生することを防止することができるという利点がある。
【００２８】
請求項２に記載のネットワークファクシミリ装置によれば、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、通知情報により、受信した電子メールに１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データが含まれていることを容易に認識することができる。また、指示情報により、複数の画像データのいずれか１を印刷出力する処理の実行が指示されたことを容易に認識することができる。
【００２９】
請求項３に記載のネットワークファクシミリ装置によれば、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールの特性情報に含まれている、複数の画像データのファイル名が同一であることから、複数の画像データのファイル名に基づいて、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することができる。また、受信した電子メールの解像度情報に含まれている、複数の画像データの拡張子が、それぞれの解像度に対応付けられた互いに異なる画像形式に対応して予め設定されたものであることから、複数の画像データの拡張子に基づいて、複数の画像データの解像度を容易に判別することができる。
【００３０】
請求項４に記載のネットワークファクシミリ装置によれば、電子メールを受信した他のネットワークファクシミリ装置は、受信した電子メールに特性情報として含まれている、複数の画像データのファイル名の第１パートの文字列が同一であることから、複数の画像データのファイル名の第１パートに基づいて、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することができる。また、受信した電子メールに解像度情報として含まれている、複数の画像データのファイル名の第２パートがそれぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列であることから、複数の画像データのファイル名の第２パートに基づいて、複数の画像データの解像度を容易に判別することができる。
【００３１】
請求項５に記載の画像出力システム、及び、請求項６に記載の画像出力方法によれば、ネットワークファクシミリ装置から、１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データが特性情報及び解像度情報とともに他の所定数のネットワークファクシミリ装置へ送信され、他の所定数のネットワークファクシミリ装置は、それぞれ、受信した電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、例えば、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が高い画像データの代わりに、受信した電子メールに含まれている、他の画像データに比べて解像度が低い画像データを印刷出力することができる。そのため、他のネットワークファクシミリ装置が印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。
【００３２】
また、他のネットワークファクシミリ装置が、上記のように解像度が互いに異なる複数の画像データのいずれか１を印刷出力するため、所定数が２以上の場合、すなわち、複数の宛先を指定して各宛先へ画像データを電子メールにより同報送信する場合に、電子メールにより送信された画像データを受信する他の所定数のネットワークファクシミリ装置のそれぞれにおいて、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。つまり、電子メールを受信する他の所定数（ここでは、２以上）のネットワークファクシミリ装置が印刷出力可能な画像データの解像度が異なっていても、１回の送信処理で全ての宛先に対して画像データを電子メールにより送信することができ、且つ、その電子メールを受信した各ネットワークファクシミリ装置において出力処理不能でエラーが発生することを防止することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置（ネットワークファクシミリ装置の実施形態の一例）、画像出力システム、及び、画像出力方法について、図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像出力システムの構成例を示したブロック図である。この画像出力システムは、インターネットファクシミリ装置１と、インターネットファクシミリ装置１から電子メールにより受信した画像データを印刷出力する複数のインターネットファクシミリ装置２（他の所定数のネットワークファクシミリ装置に相当する：ここでは、２台だけ表記しているが、所定数（１又は複数）台の記載を便宜上２台に簡略化して記載しているものである）とが通信可能に接続されてなるものである。
【００３４】
インターネットファクシミリ装置１は、図示するように、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）４、ＲＯＭ（Read Only Memory）５、ＲＡＭ（Random Access Memory）６、原稿読取部７、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）８、画像メモリ９、記録部１０、操作部１１、表示部１２、モデム１３、ＮＣＵ（Network Control Unit）１４、及び、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１５を備えたものであって、各部４乃至１５は、バス１６によって通信可能に接続されている。
【００３５】
制御部４は、ＲＯＭ５に格納されている制御プログラムに従って、このインターネットファクシミリ装置１を構成する各部を制御するものである。ＲＯＭ５は、制御部４によってインターネットファクシミリ装置１の各部が制御されるための各種制御プログラムを格納するものである。ＲＡＭ６は、制御部４の主メモリ、ワークエリア等として機能するものである。
【００３６】
原稿読取部７（画像生成手段の一部）は、原稿の画像を読み取るものであり、図示しないがＣＣＤカラーラインセンサや光源等の光学系を備えるフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。なお、この原稿読取部７は、原稿を読み取る際の解像度（読取解像度）を変更して原稿の読み取りを行うことが可能なものであり、例えば、高解像度（６００ｄｐｉ：主走査方向に６００ｄｐｉ、副走査方向に６００ｄｐｉ）の読取解像度で原稿の読み取りを行ったり、低解像度（２００ｄｐｉ：主走査方向に２００ｄｐｉ、副走査方向に２００ｄｐｉ）の読取解像度で原稿の読み取りを行うことができる。
【００３７】
コーデック８（画像生成手段の一部）は、画像データを符号化及び復号するものである。具体的には、原稿読取部７で原稿から読み取られた画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Group）方式等により符号化し、符号化されている画像データを復号する。なお、コーデック８は、ＪＰＥＧ形式、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式等の画像形式にも対応して画データを符号化、復号する。
【００３８】
画像メモリ９は、コーデック８により符号化された画像データ、受信した画像データなどを蓄積するものである。記録部１０は、画像メモリ９から読み出された後にコーデック８により復号された画像データの画像を用紙に印刷出力するものである。この記録部１０における記録方式としては、例えば、電子写真方式やインクジェット記録方式等の各種の記録方式を用いることができる。
【００３９】
操作部１１は、ユーザが情報を入力する入力キー、タッチパネル等から構成されており、ユーザによる各種の入力操作は、この操作部１１を介して行われる。表示部１２は、例えば操作部１１に並設された、各種の設定状態やインターネットファクシミリ装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプなどを備えている。
【００４０】
モデム１３は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵ１４は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）１８を介して、Ｇ３ファクシミリ装置（不図示）と通信可能に接続されている。
【００４１】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１５は、ＬＡＮ（Local Area Network）２０とインターネットファクシミリ装置１とを通信可能に接続するものである。ＬＡＮ２０には、メールサーバ２１、ルータ２２が接続されるとともに、ルータ２２及びインターネット２３を介してインターネットファクシミリ装置２が接続されている。また、ＬＡＮ２０には、クライアントＰＣ２４が接続されており、クライアントＰＣ２４からインターネットファクシミリ装置１が有する各種機能を利用することができるようになっている。なお、このクライアントＰＣ２４は、画像データを生成する機能を備えるものである。
【００４２】
上記構成を備えるインターネットファクシミリ装置１は、ＰＳＴＮ１８を介してＧ３ファクシミリ装置（不図示）との間で原稿の画像データを送受信するＧ３ファクシミリ通信機能、ＬＡＮ２０及びインターネット２３を介してインターネットファクシミリ装置２との間で電子メールにより原稿の画像データを送受信するインターネットファクシミリ通信機能等を備えている。
【００４３】
図２は、本発明の主要部の一例を示す機能構成図である。インターネットファクシミリ装置１の制御部４は、機能的に、受付部４ａと、画像生成部４ｂと、画像読出部４ｃと、メール生成部４ｄと、メール送信部４ｅとを備えている。また、インターネットファクシミリ装置１のＲＡＭ６は、機能的に、画像形式記憶部６ａと、ファイル名記憶部６ｂとを備えている。ここでは、制御部４が、ＲＯＭ５に予め格納されている制御プログラムを読み出して実行することにより、受付部４ａ、画像生成部４ｂ、画像読出部４ｃ、メール生成部４ｄ、及び、メール送信部４ｅを含む機能部として機能するとともに、ＲＡＭ６を、画像形式記憶部６ａ、ファイル名記憶部６ｂを含む機能部として機能させるものである。
【００４４】
受付部４ａは、操作部１１を介して入力された、インターネットファクシミリ装置２の宛先（電子メールアドレス）や、インターネットファクシミリ通信機能による画像データの送信開始の指示などを受け付けるものである。
【００４５】
画像生成部４ｂ（画像生成手段の一部）は、本実施形態においては、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成するものである。なお、ここでは、画像生成部４ｂによって解像度が互いに異なる２つの画像データ、言い換えれば、高解像度の画像データと低解像度の画像データとが生成される場合について説明するが、画像生成部４ｂによって生成される解像度が互いに異なる複数の画像データの数は２つに限定されるものではなく、画像生成部４ｂによって解像度が互いに異なる３以上の画像データが生成されるようにしてもよい。
【００４６】
画像生成部４ｂは、具体的には、原稿読取部７に高解像度（ここでは、６００ｄｐｉ）で１の原稿の読み取りを行わせるとともに、コーデック８に原稿読取部７で読み取られた画像データを符号化する処理を行わせて高解像度（ここでは、６００ｄｐｉ）の画像データを生成し、生成した高解像度の画像データを画像ファイルとして画像メモリ９に格納する。そして、このようにして予め生成された画像データ（ここでは、高解像度の画像データ）を解像度変換する処理を行って低解像度（ここでは、２００ｄｐｉ）の画像データを生成し、生成した低解像度の画像データを画像ファイルとして画像メモリ９に格納する。
【００４７】
ここで、高解像度の画像データを低解像度の画像データに解像度変換する処理としては、画像メモリ９に格納された高解像度の画像データをコーデック８により復号し、復号された画像データから画素データを間引く処理を行い、間引き処理された画像データをコーデック８により符号化して低解像度の画像データを生成する処理が挙げられるが、他の方法で解像度変換を行うようにしてもよい。また、低解像度の画像データを生成した後、生成した低解像度の画像データに対して画素データを補間する処理を行って高解像度の画像データを生成するようにしてもよい。但し、解像度変換による画質の劣化を極力抑制するために、高解像度の画像データに基づいて低解像度の画像データを生成するようにした方が好適である。
【００４８】
なお、本実施形態においては、予め生成された画像データが、原稿読取部７による原稿の読み取りに基づいて生成されたものである場合について説明するが、予め生成された画像データは、他の装置（例えば、クライアントＰＣ２４）で生成された画像データであってもよい。
【００４９】
また、画像生成部４ｂが画像データを解像度変換する機能を有していない場合には、原稿読取部７により１の原稿を互いに異なる解像度で複数回スキャンする処理を行って、解像度が互いに異なる複数の画像データを生成するようにすればよい。具体的には、画像生成部４ｂは、原稿読取部７により、１の原稿を高解像度でスキャンする処理と、１の原稿を低解像度でスキャンする処理との２回のスキャンを行い、これらのスキャンで得られた画像データをコーデック８によりそれぞれ符号化して解像度が互いに異なる２つの画像データ（高解像度の画像データと低解像度の画像データ）を生成する。
【００５０】
また、生成される画像データの解像度は本実施形態において説明するものに限定されるものではなく、例えば、６００ｄｐｉ（高解像度）の画像データと４００ｄｐｉ（低解像度）の画像データを生成するようにしてもよい。
【００５１】
画像読出部４ｃは、画像生成部４ｂにより生成された解像度が互いに異なる複数の画像データを画像メモリ９から読み出してメール生成部４ｄへ出力するものである。
【００５２】
メール生成部４ｄ（メール生成手段に相当する）は、画像生成部４ｂにより生成された複数の画像データに、前記複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、前記複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成するものである。すなわち、ここでは、画像生成部４ｂにより生成された２つの画像データ（高解像度の画像データと低解像度の画像データ）に、これら２つの画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、２つの画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加したＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）のマルチパートメール（multipart mail）を生成するものである。
【００５３】
なお、本実施形態においては、原稿読取部７によって読み取られた１の原稿の画像に基づいて高解像度の画像データ及び低解像度の画像データが生成されるため、前記１の画像から得られたものであることを示す特性情報は、ここでは、１の原稿から得られたものであることを示す情報である。すなわち、解像度が互いに異なる複数の画像データ（ここでは、高解像度の画像データと低解像度の画像データ）の画像が、同一の原稿の画像であることを示す情報である。
【００５４】
また、解像度情報は、複数の画像データの解像度を示す情報、すなわち、複数の画像データそれぞれの、主走査方向及び副走査方向の解像度を示す情報であるが、複数の画像データは、後述するが、ＴＩＦＦ形式の画像ファイルとして電子メールに添付されるようになっており、この場合、ＴＩＦＦ形式の画像データのＩＦＤ（Image File Directory）に解像度情報を含ませることにより、解像度情報が付加されるようになっている。
【００５５】
メール送信部４ｅ（送信手段に相当する）は、画像生成部４ｂにより生成された複数（ここでは、２つ）の画像データのいずれか１を印刷出力するべく、メール生成部４ｄにより生成された電子メール（マルチパートメール）を他の所定数のインターネットファクシミリ装置２へ送信するものである。具体的には、メール生成部４ｄにより生成された電子メールを、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１５、ＬＡＮ２０、及びインターネット２３を介して所定数のインターネットファクシミリ装置２へ送信する。なお、本実施形態においては、所定数が１である場合について説明するが、所定数は１に限定されるものではなく、生成された電子メールを複数の宛先に同報送信する場合には、所定数は２以上となる。
【００５６】
画像形式記憶部６ａは、画像生成部４ｂにより生成される解像度が互いに異なる複数の画像データの画像形式を格納するものである。本実施形態においては、この画像形式記憶部６ａに、２つの画像データの画像形式として、ＴＩＦＦ形式が予め設定されている。したがって、上記のように画像生成部４ｂにより２つの画像データが生成される際には、画像生成部４ｂは、解像度が互いに異なる２つの画像データをそれぞれＴＩＦＦ形式で生成する。なお、解像度が互いに異なる２つの画像データをそれぞれＰＤＦ形式で生成するようにしてもよい。
【００５７】
なお、本実施形態においては、解像度が互いに異なる２つの画像データは、いずれもＴＩＦＦ形式で生成される場合について説明するが、画像形式記憶部６ａに、画像生成部４ｂで生成される画像データの解像度毎に異なる画像形式を設定しておき、設定された画像形式で各画像データが生成されるようにしてもよい。例えば、６００ｄｐｉの画像データはＰＤＦ形式で生成され、２００ｄｐｉの画像データはＴＩＦＦ形式で生成されるように、解像度毎に異なる画像形式を設定しておくようにしてもよい。
【００５８】
ファイル名記憶部６ｂは、メール送信部４ｅによりインターネットファクシミリ装置２へ送信される電子メールに添付される複数の画像データに付与されるファイル名をそれぞれ格納するものである。メール生成部４ｄは、ここでは、画像生成部４ｂにより生成された解像度が互いに異なる２つの画像データに対してファイル名記憶部６ｂに予め設定されているファイル名を付与するとともに、２つの画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、２つの画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とをを付加した電子メールを生成する。
【００５９】
一方、他の所定数のインターネットファクシミリ装置２は、それぞれ、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、プリンタ等を有しており、機能的に、メール受信部２ａと、判別処理部２ｂと、設定情報記憶部２ｃと、印刷実行部２ｄとを備えている。ここでは、インターネットファクシミリ装置２のＣＰＵが、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、メール受信部２ａ、判別処理部２ｂ、設定情報記憶部２ｃ、及び、印刷実行部２ｄを含む機能部として機能する。
【００６０】
メール受信部２ａ（受信手段に相当する）は、インターネットファクシミリ装置１のメール送信部４ｅにより送信された電子メールを受信するものである。すなわち、解像度が互いに異なる複数（ここでは、２つ）の画像データに、これらの画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とが付加された電子メールを、インターネットファクシミリ装置１のメール送信部４ｅから受信するものである。
【００６１】
判別処理部２ｂ（判別手段に相当する）は、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別するものである。具体的には、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている２つの画像データのどちらが高解像度で、どちらが低解像度であるかを判別する。また、本実施形態においては、メール受信部２ａにより受信された電子メールに解像度が互いに異なる２つの画像データが含まれている場合について説明するが、メール受信部２ａにより受信された電子メールに解像度が互いに異なる３つの画像データが含まれている場合、判別処理部２ｂは、３つの画像データの解像度を高解像度と、中解像度と、低解像度とに判別する。
【００６２】
設定情報記憶部２ｃは、判別処理部２ｂが、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている画像データの解像度を判別する処理に必要な設定情報を予め格納するものである。本実施形態においては、メール受信部２ａにより受信された電子メール（マルチパートメール）の各部分のサイズ（データサイズ）に基づいて、画像データの解像度を判別する旨の設定情報がこの設定情報記憶部２ｃに予め設定されている。
【００６３】
したがって、判別処理部２ｂは、設定情報記憶部２ｃに予め設定されている設定情報に従って、メール受信部２ａにより受信された電子メールの２つの部分（高解像度の画像データを含む部分と、低解像度の画像データを含む部分）の長さに基づいて各部分のサイズを比較する処理を行う。そして、サイズが大きい方の部分に含まれているデータが高解像度（ここでは、６００ｄｐｉ）の画像データであると判別し、サイズが小さい方の部分に含まれているデータが低解像度（ここでは、２００ｄｐｉ）の画像データであると判別する処理を行うことにより、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている複数の画像データの解像度をそれぞれ判別する。
【００６４】
印刷実行部２ｄ（印刷出力手段に相当する）は、自装置２が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、判別処理部２ｂにより解像度が判別された複数（ここでは、２つ）の画像データのいずれか１をプリンタ（不図示）により印刷出力するものである。すなわち、プリンタが印刷出力可能な画像データの解像度が高解像度と低解像度の両方である場合には、判別処理部２ｂにより判別された高解像度の画像データと低解像度の画像データのうちの高解像度の画像データを印刷出力する。なお、ここで高解像度の画像データを印刷出力するのは、低解像度の画像データを印刷出力する場合に比べて画質の良い印刷画像を得るためであり、例えばトナーの節約を目的として低解像度の画像データを印刷出力するようにしてもよい。一方、プリンタが印刷出力可能な画像データの解像度が低解像度のみである場合には、判別処理部２ｂにより判別された高解像度の画像データと低解像度の画像データのうちの低解像度の画像データを印刷出力する。
【００６５】
図３（ａ）は、電子メール（マルチパートメール）によりインターネットファクシミリ装置２へ送信される複数の画像データに付加される特性情報について説明するための図である。インターネットファクシミリ装置１のメール生成部４ｄにより複数の画像データに付加される特性情報は、電子メールが複数の画像データを含むことを示す通知情報（ここでは、multipart）と、前記複数の画像データのいずれか１を印刷出力する旨の指示を表す指示情報（ここでは、alternative）とからなるものである。すなわち、ここでは、特性情報は電子メールのヘッダのContent-Typeに記述されるmultipart/alternativeである。なお、本実施形態においては、画像生成部４ｂにより生成される複数の画像データが２つの画像データであるため、特性情報は、ここでは、電子メールが２つの画像データを含むことを示す通知情報と、２つの画像データのどちらか一方を印刷出力する旨の指示を示す指示情報とからなるものである。
【００６６】
これにより、インターネットファクシミリ装置２のメール受信部２ａは、受信した電子メールに記述されている通知情報（ここでは、multipart）により、受信した電子メールに１の画像から得られた、解像度が互いに異なる複数の画像データ（ここでは、高解像度の画像データ及び低解像度の画像データ）が含まれていることを容易に認識することができる。また、同じく受信した電子メールに記述されている指示情報（ここでは、alternative）により、複数の画像データのいずれか１（ここでは、２つの画像データのどちらか一方）を印刷出力する処理の実行が指示されたことを容易に認識することができる。
【００６７】
以下、インターネットファクシミリ装置１から他の所定数のインターネットファクシミリ装置２へ、電子メールにて画像データを送信する場合に、インターネットファクシミリ装置１において行われる動作について、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６８】
まず、インターネットファクシミリ装置１の受付部４ａは、操作部１１を介してインターネットファクシミリ装置２の電子メールアドレスが入力され、操作部１１のスタートキーが押下されたか否かに基づいて、インターネットファクシミリ（ＩＦＡＸ）の送信開始の指示があったか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、インターネットファクシミリの送信開始の指示がなかったと判断した場合には（Ｓ１：ＮＯ）、待機状態となる。逆に、インターネットファクシミリの送信開始の指示があったと判断した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、画像生成部４ｂは、原稿読取部７及びコーデック８を制御して、高解像度で原稿をスキャンし（Ｓ２）、高解像度（ここでは、６００ｄｐｉ）の画像データを生成する（Ｓ３）。そして、生成された高解像度の画像データは、画像形式記憶部６ａに予め設定されている画像形式（ここでは、ＴＩＦＦ形式）で画像ファイルとして画像メモリ９に格納される。
【００６９】
次に、画像生成部４ｂは、Ｓ３で生成された高解像度の画像データを解像度変換する処理を行い（Ｓ４）、低解像度（ここでは、２００ｄｐｉ）の画像データを生成する（Ｓ５）。そして、生成された低解像度の画像データは、画像形式記憶部６ａに予め設定されている画像形式（ここでは、ＴＩＦＦ形式）で画像ファイルとして画像メモリ９に格納される。但し、インターネットファクシミリ装置１が画像データを解像度変換する機能を有していない場合には、１の原稿を高解像度でスキャンする処理と低解像度でスキャンする処理とを行って高解像度の画像データ及び低解像度の画像データを生成する。
【００７０】
このように、インターネットファクシミリ装置１は、ステップＳ２〜ステップＳ５の動作を実行することにより、１の原稿を互いに異なる解像度で複数回（ここでは、２回）スキャンする処理、又は、予め生成された画像データを解像度変換する処理を行って、解像度が互いに異なる複数（ここでは、２つ）の画像データを生成する。
【００７１】
続いて、画像読出部４ｃは、画像メモリ９に格納されている複数の画像データ（高解像度の画像データ及び低解像度の画像データ）を読み出し、メール生成部４ｄは、読み出された高解像度の画像データ及び低解像度の画像データに、特性情報と解像度情報とを付加した電子メールを生成する（Ｓ６）。すなわち、生成された複数の画像データに、複数の画像データが１の画像から得られたものであることを示す特性情報と、複数の画像データのそれぞれの解像度を示す解像度情報とを付加した電子メールを生成する。
【００７２】
なお、ここでは、２つの画像データに付加される特性情報は、電子メールが２つの画像データを含むことを示す通知情報（ここでは、multipart）と、２つの画像データのどちらか一方を印刷出力する旨の指示を表す指示情報（ここでは、alternative）とからなるものである。また、２つの画像データに付加される解像度情報は、ＴＩＦＦ形式で生成された２つの画像データのＩＦＤに格納された解像度を示す情報である。そして、メール送信部４ｅは、メール生成部４ｄにより生成された電子メールを他の所定数のインターネットファクシミリ装置２へ送信し（Ｓ７）、処理が終了する。
【００７３】
以下、他の所定数のインターネットファクシミリ装置２が、それぞれ、インターネットファクシミリ装置１から受信した電子メールに含まれている画像データを印刷出力する場合に、各インターネットファクシミリ装置２において行われる動作について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７４】
インターネットファクシミリ装置２のメール受信部２ａは、まず、特性情報と解像度情報とが含まれた電子メールを受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。ここで、特性情報と解像度情報とが含まれた電子メールを受信していないと判断した場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、待機状態となる。逆に、特性情報と解像度情報とが含まれた電子メールを受信したと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、すなわち、インターネットファクシミリ装置１から送信された電子メールをメール受信部２ａが受信した場合、メール受信部２ａは、通知情報により、受信した電子メールに１の画像の高解像度の画像データ及び低解像度の画像データが含まれていることを容易に認識することができ、指示情報により、これら２つの画像データのどちらか一方を印刷出力する処理の実行が指示されたことを容易に認識することができる。
【００７５】
次に、判別処理部２ｂは、受信された電子メールに含まれている特性情報及び解像度情報に基づいて、受信された電子メールに含まれている複数（ここでは、２つ）の画像データの解像度をそれぞれ判別する（Ｓ１２）。このステップＳ１２では、判別処理部２ｂは、具体的には、設定情報記憶部２ｃに予め設定されている設定情報と、メール受信部２ａにより受信された電子メールに含まれている解像度情報とに基づいて、メール受信部２ａにより受信された電子メールの各部分のサイズを比較し、受信された電子メールに含まれている２つの画像データの解像度を判別する処理を行う。言い換えれば、受信された電子メールに含まれている２つの画像データを、高解像度の画像データと低解像度の画像データとに判別する処理を行う。
【００７６】
続いて、印刷実行部２ｄは、判別処理部２ｂの判別結果に基づいて、高解像度の画像データと低解像度の画像データのうち、処理可能な方の画像データを印刷出力する（Ｓ１３）。すなわち、高解像度の画像データと低解像度の画像データの両方を印刷出力可能である場合には高解像度の画像データを印刷出力し、低解像度の画像データのみを印刷出力可能である場合には低解像度の画像データを印刷出力する。このように、印刷実行部２ｄは、自装置２が印刷出力可能な画像データの解像度に基づいて、判別処理部２ｂにより解像度が判別された複数の画像データのいずれか１を印刷出力する。
【００７７】
以上の説明から明らかなように、高解像度の画像データと、その高解像度の画像データに対応する低解像度の画像データとが、特性情報とともに電子メールでインターネットファクシミリ装置１からインターネットファクシミリ装置２へ送信され、インターネットファクシミリ装置２では、自装置２が高解像度の画像データ及び低解像度の画像データを印刷出力する能力があるか否かに基づいて、どちらか一方の画像データが印刷出力される。
【００７８】
そのため、インターネットファクシミリ装置２が、印刷出力することができない解像度の画像データを電子メールにより受信した場合に、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。例えば、２００ｄｐｉの画像データや４００ｄｐｉの画像データを印刷出力することができるものの、６００ｄｐｉの画像データを印刷出力することができなかったり、或いは、６００ｄｐｉの画像データを４００ｄｐｉ又は２００ｄｐｉの画像データに解像度変換して印刷出力することができない場合に、低解像度（ここでは、２００ｄｐｉ）の画像データを印刷出力するため、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。
【００７９】
また、画像データを印刷出力するべく、電子メールにてインターネットファクシミリ装置２へ送信するインターネットファクシミリ装置１において、インターネットファクシミリ装置２が印刷出力可能な画像データの解像度を考慮して送信する画像データの解像度を宛先毎に変更する必要がないという利点がある。したがって、複数の宛先を指定して各インターネットファクシミリ装置２へ画像データを電子メールにより同報送信する場合に、電子メールにより送信された画像データを受信する複数のインターネットファクシミリ装置２において、出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。つまり、電子メールを受信する複数のインターネットファクシミリ装置２が印刷出力可能な画像データの解像度が異なっていても、１回の送信処理で全てのインターネットファクシミリ装置２に対して画像データを電子メールにより送信することができ、且つ、その電子メールを受信した各インターネットファクシミリ装置２において出力処理不能でエラーが発生することを防止することができる。
【００８０】
なお、本実施形態においては、判別処理部２ｂが設定情報記憶部２ｃの設定情報に従って、受信された電子メールの各部分のサイズ（データサイズ）を比較し、その比較結果に基づいて、受信された電子メールに添付されている２つの画像データの解像度を高解像度又は低解像度に判別する場合について説明したが、電子メールに添付される２つの画像データの画像形式に対応する拡張子に基づいて、高解像度の画像データと低解像度の画像データとを判別するようにしてもよい。
【００８１】
具体的には、高解像度の画像データと低解像度の画像データに対して互いに異なる画像形式（例えば、高解像度の画像データに対してＪＰＥＧ形式、低解像度の画像データに対してＴＩＦＦ形式）を画像形式記憶部６ａに予め設定しておくとともに、それらに対応して、高解像度の画像データ及び低解像度の画像データの画像形式に対応する拡張子を設定情報記憶部２ｃに予め設定しておく。そして、判別処理部２ｂにより、メール受信部２ａにより受信された電子メールに添付されている２つの画像データの拡張子と、設定情報記憶部２ｃに格納されている拡張子とを比較して、高解像度の画像データと低解像度の画像データとを判別する。
【００８２】
これにより、メール受信部２ａにより受信された電子メールの各部分のサイズではなく、各部分に含まれる画像データの画像形式に対応する拡張子から、受信された電子メールに含まれている高解像度の画像データと低解像度の画像データとを容易に判別することができる。
【００８３】
次に、上記説明した特性情報の第１の変形例について、図３（ｂ）に基づいて説明する。画像生成部４ｂにより生成された複数（ここでは、２つ）の画像データに付加される特性情報は、通知情報と指示情報とからなるものに限定されるものではなく、例えば、２つの画像データのファイル名を含むものであってもよく、また、同じく画像データに付加される解像度情報は、ＩＦＤに格納される情報ではなく、画像データの拡張子を含むものであってもよい。
【００８４】
このように、２つの画像データに、２つの画像データのファイル名を含む特性情報と、２つの画像データの拡張子を含む解像度情報を付加する場合、画像生成部４ｂは、画像形式記憶部６ａに予め設定されている高解像度の画像データと低解像度の画像データの画像形式に基づいて、高解像度の画像データ及び低解像度の画像データを、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる画像形式で生成する。例えば、高解像度（６００ｄｐｉ）の画像データをＪＰＥＧ形式で生成するとともに、低解像度（２００ｄｐｉ）の画像データをＴＩＦＦ形式で生成する。
【００８５】
そして、メール生成部４ｄは、画像読出部４ｃによって画像メモリ９から読み出された２つの画像データ（画像生成部４ｂによりＪＰＥＧ形式で生成された高解像度の画像データとＴＩＦＦ形式で生成された低解像度の画像データ）に対して、ファイル名記憶部６ｂに予め設定された、互いに同一のファイル名（例えば、「ＡＡＡ」）を付与する。続いて、メール生成部４ｄは、２つの画像データの互いに同一のファイル名「ＡＡＡ」を含む特性情報と、２つの画像データの、それぞれ、画像形式に対応して予め設定された互いに異なる拡張子「ｊｐｇ」と「ｔｉｆｆ」を含む解像度情報とを２つの画像データに付加した電子メールを生成する（図３（ｂ）参照）。
【００８６】
すなわち、画像生成部４ｂは、複数の画像データを、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる画像形式で生成し、特性情報は、複数の画像データの、互いに同一のファイル名を含み、解像度情報は、複数の画像データの、それぞれ、画像形式に対応して予め設定された互いに異なる拡張子を含むものである。なお、ここでは、複数の画像データが高解像度の画像データと低解像度の画像データとの２つの画像データである場合を例に説明したが、複数の画像データは、３以上の画像データであってもよい。
【００８７】
このように、インターネットファクシミリ装置１のメール生成部４ｄにより、２つの画像データに、２つの画像データのファイル名を含む特性情報と、２つの画像データの拡張子を含む解像度情報とを付加するようにした場合、インターネットファクシミリ装置２の設定情報記憶部２ｃには、メール受信部２ａにより受信された電子メールの各部分のサイズに基づいて、高解像度の画像データと低解像度の画像データとを判別する旨の設定情報に代えて、予め設定された、高解像度の画像データと低解像度の画像データの拡張子を格納しておく。ここでは、高解像度の画像データに対して予め設定された画像形式に対応する拡張子「ｊｐｇ」、及び、低解像度の画像データに対して予め設定された画像形式に対応する拡張子「ｔｉｆｆ」が格納されている。
【００８８】
これにより、メール受信部２ａは、受信した電子メールの特性情報に含まれている、２つの画像データのファイル名「ＡＡＡ」が同一であることから、２つの画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することができる。また、判別処理部２ｂは、設定情報記憶部２ｃに予め設定された高解像度の画像データと低解像度の画像データの拡張子と、メール受信部２ａにより受信された電子メールの解像度情報に含まれている、２つの画像データの拡張子とに基づいて、２つの画像データの解像度を高解像度と低解像度とに容易に判別することができる。
【００８９】
次に、上記説明した特性情報の第２の変形例について、図３（ｃ）に基づいて説明する。画像生成部４ｂにより生成された複数（ここでは、２つ）の画像データに付加される特性情報は、通知情報と指示情報とからなるものや、上記第１の変形例で説明したものに限定されるものではなく、例えば、２つの画像データのファイル名の一部を含むものであってもよい。また、特性情報とともに付加される解像度情報は、上記第１の変形例で説明したもの等に限定されるものではなく、２つの画像データのファイル名の他の一部を含むものであってもよい。
【００９０】
このように、２つの画像データに、２つの画像データのファイル名の一部を含む特性情報と、２つの画像データのファイル名の他の一部を含む解像度情報とを付加する場合、ファイル名記憶部６ｂに、それぞれ、第１パート及び第２パートを有する２つの画像データのファイル名を予め設定しておく。例えば、高解像度（６００ｄｐｉ）の画像データに対しては、「ＡＡＡ−６００」のようなファイル名を、低解像度（２００ｄｐｉ）の画像データに対しては、「ＡＡＡ−２００」のようなファイル名を予め設定しておく。ここで、２つの画像データのファイル名の第１パートは、それぞれ、互いに同一の文字列（ここでは、「ＡＡＡ」）からなるものであり、２つの画像データのファイル名の第２パートは、それぞれ、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列（ここでは、「６００」と「２００」）からなるものである。
【００９１】
そして、メール生成部４ｄは、画像読出部４ｃによって画像メモリ９から読み出された２つの画像データに対して、ファイル名記憶部６ｂに予め設定されているファイル名（高解像度（６００ｄｐｉ）の画像データに対しては「ＡＡＡ−６００」、低解像度（２００ｄｐｉ）の画像データに対しては「ＡＡＡ−２００」）を付与する。そして、２つの画像データに、これら２つの画像データのファイル名の第１パートを含む特性情報を付加するとともに、これら２つの画像データのファイル名の第２パートを含む解像度情報を付加して電子メールを生成する（図３（ｃ）参照）。
【００９２】
すなわち、複数の画像データのファイル名は、それぞれ、互いに同一の文字列からなる第１パート、及び、それぞれの解像度に対応付けて予め設定された互いに異なる文字列からなる第２パートを有し、特性情報は、複数の画像データのファイル名の第１パートを含み、解像度情報は、複数の画像データのファイル名の第２パートを含むものである。なお、ここでは、複数の画像データが高解像度の画像データと低解像度の画像データとの２つの画像データである場合を例に説明したが、複数の画像データは、３以上の画像データであってもよい。
【００９３】
このように、インターネットファクシミリ装置１のメール生成部４ｄにより、２つの画像データに、２つの画像データのファイル名の第１パートを含む特性情報と、２つの画像データのファイル名の第２パートを含む解像度情報とを付加するようにした場合、インターネットファクシミリ装置２の設定情報記憶部２ｃには、メール受信部２ａにより受信された電子メールの各部分のサイズに基づいて、高解像度の画像データと低解像度の画像データとを判別する旨の設定情報に代えて、予め設定された、メール送信部４ｅから送信される高解像度の画像データ及び低解像度の画像データのファイル名の第２パートの文字列を格納しておく。ここでは、高解像度の画像データのファイル名の第２パートの文字列「６００」、及び低解像度の画像データのファイル名の第２パートの文字列「２００」が予め格納されている。
【００９４】
これにより、メール受信部２ａは、受信した電子メールの特性情報に含まれている、２つの画像データのファイル名の第１パート（ここでは、「ＡＡＡ」）が同一であることから、２つの画像データのファイル名の第１パートに基づいて、２つの画像データが１の画像から得られたものであることを容易に認識することができる。また、判別処理部２ｂは、設定情報記憶部２ｃに予め設定された高解像度の画像データと低解像度の画像データのファイル名のそれぞれの第２パートの文字列と、メール受信部２ａにより受信された電子メールの解像度情報に含まれている、２つの画像データのファイル名の第２パート（「６００」と「２００」）とに基づいて、２つの画像データの解像度を容易に判別することができる。
【００９５】
なお、本実施形態においては、送信側と受信側のネットワークファクシミリ装置がインターネット２３を介して接続されたインターネットファクシミリ装置１及び２である形態について説明したが、これらの装置がインターネット２３を介さず、ＬＡＮ２０を介して接続されるものであってもよい。すなわち、インターネットファクシミリ装置１と２の少なくとも一方が、ネットワークファクシミリ装置である形態であってもよい。また、本発明に係るネットワークファクシミリ装置は、インターネットファクシミリ通信機能を有する複合機であってもよい。
【００９６】
また、画像生成部４ｂにより生成される解像度が互いに異なる複数の画像データは、カラー画像データであってもモノクロ画像データであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、例えば、電子メールを利用して画像データを送受信する機能を備えるネットワークファクシミリ装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像出力システムの構成例を示したブロック図である。
【図２】本発明の主要部の一例を示す機能構成図である。
【図３】画像データに付加される特性情報及び解像度情報について説明するための図である。
【図４】電子メールにて画像データを送信するインターネットファクシミリ装置において行われる動作を例示したフローチャートである。
【図５】電子メールにて送信された画像データを受信するインターネットファクシミリ装置において行われる動作を例示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１    インターネットファクシミリ装置（ネットワークファクシミリ装置、画像出力システムの一部）
２    インターネットファクシミリ装置（他の所定数のネットワークファクシミリ装置、画像出力システムの一部）
２ａ    メール受信部（受信手段）
２ｂ    判別処理部（判別手段）
２ｄ    印刷実行部（印刷出力手段）
４    制御部
４ｂ    画像生成部（画像生成手段の一部）
４ｄ    メール生成部（メール生成手段）
４ｅ    メール送信部（送信手段）
５    ＲＯＭ
７    原稿読取部（画像生成手段の一部）
８    コーデック（画像生成手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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