(57)【要約】【課題】  樹脂中における系外成分の進行をより遅延化することができるＥＬパネルを提供する。【解決手段】  本発明に係るＥＬパネル１０は、基板１２と、基板１２上に形成されたＥＬ素子１４と、基板１２と対面すると共に、基板１２上のＥＬ素子１４を覆う封止プレート１６と、基板１２と封止プレート１６との間に介在し、フィラー２２が添加されている樹脂２０とを備え、フィラー２２の所定断面が、湾曲部２２ａを含み、且つ、非環状である。そのため、このＥＬパネル１０においては、系外成分が樹脂２０中を進行してフィラー２２の湾曲部２２ａまで到達した際に、系外成分はフィラー２２を迂回するためにその湾曲部２２ａに沿うようにして後退する。この系外成分の後退により、系外成分の経路は大幅に延長される。そのため、本発明におけるＥＬパネル１０は樹脂２０中における系外成分の進行を従来より遅延化することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板上に形成されたＥＬ素子と、
前記基板と対面すると共に、前記基板上の前記ＥＬ素子を覆う封止プレートと、
前記基板と前記封止プレートとの間に介在し、フィラーが添加されている樹脂とを備え、
前記フィラーの所定断面が、湾曲部を含み、且つ、非環状である、ＥＬパネル。
【請求項２】
前記フィラーが球殻の一部を有する形状である、請求項１に記載のＥＬパネル。
【請求項３】
前記フィラーの前記湾曲部の少なくとも一部が椀状である、請求項１に記載のＥＬパネル。
【請求項４】
前記フィラーが椀状である、請求項１又は２に記載のＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ（Electro Luminescence）や無機ＥＬ等のＥＬ素子は、自発光型の発光素子であり、高輝度であるほか、小型・軽量化が容易であるという特徴を有しており、ディスプレイや照明等への応用が期待されている。ところが、これらのＥＬ素子に用いられる発光材料は、水、ＣＯ２、Ｏ２等の成分（以下、系外成分と称す。）によって劣化し易い傾向にあり、これが素子の長寿命化を妨げる一つの要因となっていた。このため、従来、ＥＬ素子は、外気との接触を少なくするため、当該素子を封止したＥＬパネルの形態で用いられている。
【０００３】
かかる封止の形態としては、ＥＬ素子を基板と封止板との間に配置し、外周部のみを樹脂等からなるシール剤（接着剤）で塞ぐ中空型の封止が知られている。このような中空型のＥＬパネルは下記特許文献１などに開示されており、この文献に示されたＥＬパネルの接着剤には粒状フィラーや層状フィラーが添加されている。このフィラーは接着剤中における系外成分の進行を妨害し、それにより、系外成分は接着剤中を蛇行するように進行するため、接着剤にフィラーが添加されておらず系外成分が直線的に進行する場合に比べて、系外成分の経路が延長されている。特許文献１におけるＥＬパネルは、このようにして接着剤中における系外成分の進行を遅らせて、ＥＬ素子及びＥＬパネルの長寿命化を図っている。
【特許文献１】特開２００５−９１８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したＥＬパネルに用いる接着剤には、以下に示すような問題があった。すなわち、添加されたフィラーによる系外成分の進行の遅延化が不十分であったため、ＥＬパネルの十分な長寿命化には至っていない。そこで発明者らは、鋭意研究の末、従来よりも系外成分の進行を効果的に遅延させて、ＥＬパネルの十分な長寿命化を実現することができる技術を新たに見出した。
【０００５】
すなわち、本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、樹脂中における系外成分の進行をより遅延化することができるＥＬパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るＥＬパネルは、基板と、基板上に形成されたＥＬ素子と、基板と対面すると共に、基板上のＥＬ素子を覆う封止プレートと、基板と封止プレートとの間に介在し、フィラーが添加されている樹脂とを備え、フィラーの所定断面が、湾曲部を含み、且つ、非環状であることを特徴とする。
【０００７】
このＥＬパネルにおいては、系外成分が樹脂中を進行してフィラーの湾曲部まで到達した際に、系外成分はフィラーを迂回するためにその湾曲部に沿うようにして後退する。この系外成分の後退により、系外成分の経路は大幅に延長される。そのため、本発明におけるＥＬパネルは、系外成分が後退しない従来技術に比べて、樹脂中における系外成分の進行をより遅延化することができる。
【０００８】
また、フィラーが球殻の一部を有する形状であってもよく、さらに、フィラーの湾曲部の少なくとも一部が椀状であっても、フィラーが椀状であってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、樹脂中における系外成分の進行をより遅延化することができるＥＬパネルが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するにあたり最良と思われる形態について詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るＥＬパネル１０は、基板１２と、ＥＬ素子１４と、封止プレート１６と、接着剤１８とを備えている。
【００１１】
このＥＬパネル１０は、トップエミッション型及びボトムエミッション型のいずれに適用することができる。ＥＬパネル１０をボトムエミッション型として用いる場合には、基板１２及び封止プレート１６のうちの少なくとも基板１２を透光性プレートで構成する。一方、ＥＬパネル１０をトップエミッション型として用いる場合には、基板１２及び封止プレート１６のうちの少なくとも封止プレート１６を透光性プレートで構成する。透光性プレートは、透光性を有し（若しくは透明であり）、ガラスやプラスチック、その他の透光性を有する材料からなる。
【００１２】
ＥＬ素子１４は、基板１２上に形成されており、ＥＬ層を一対の電極層で挟んだ積層構造を有している。このＥＬ層の構成材料は、有機ＥＬ材料でも無機ＥＬ材料でもよい。封止プレート１６は、基板１２のＥＬ素子１４側と平行に対面していると共に、基板１２上のＥＬ素子１４を覆うように設けられている。
【００１３】
接着剤１８は、基板１２と封止プレート１６との間に介在しており、基板１２と封止プレート１６との間を完全に充たしている。ここで、ＥＬ素子１４は、封止プレート１６の端面１６ａよりも所定距離だけ内側の位置に設けられているため、ＥＬパネル１０の端面１０ａには、封止プレート１６の端面１６ａ、基板１２の端面１２ａ及び接着剤１８の端面１８ａが露出しており、ＥＬ素子１４は露出していない。
【００１４】
接着剤１８は、樹脂２０にフィラー２２が添加されて構成されている。この接着剤１８は、樹脂２０中にミキサー及びロールを用いてフィラー２２を分散させることにより得られる。樹脂２０には、エポキシ樹脂やシリコーン樹脂等を用いることができる。フィラー２２は、図２（ａ）に示した無機ガラスからなる椀状フィラーであり、図２（ｂ）に示した中空球体（球殻）２４を分割（より具体的には粉砕）して作製したものである。そのため、フィラー２２は、所定断面（例えば、フィラー２２の中心Ｃ（曲率中心）を通るＩ−Ｉ線の断面）において、その断面全体が湾曲部２２ａになっていると共に、断面が非環状となっている。また、フィラー２２は、球殻の一部を有する形状となっている。
【００１５】
接着剤１８中の各フィラー２２は、ＥＬパネル１０の端面１０ａ側を向いており（すなわち、フィラー２２の縁２２ｂがＥＬパネル１０の端面１０ａ側にあり）、このフィラー２２により、接着剤１８中における系外成分の進行が阻害される。以下、フィラー２２による系外成分の阻害メカニズムについて、図３を参照しつつ説明する。具体的には、系外成分が、図のＸ方向（接着剤１８の厚さ方向に直交する方向、且つ、端面１８ａに直交する方向）に沿って、接着剤１８中を位置Ｘ１から任意位置Ｘ２まで進行する場合について説明する。位置Ｘ１は、例えば接着剤１８の端面１８ａの位置であり、位置Ｘ２は、例えば接着剤１８の端面１８ａから所定距離だけ内側の位置である。なお、本明細書中における系外成分とは、水、ＣＯ２、Ｏ２等であり、これらはＥＬ素子１４の素子特性に悪影響を与えるものである。
【００１６】
系外成分は、位置Ｘ１の点Ｐ０からＸ方向に進行していくと、フィラー２２と接触する点Ｐ１に到達する。系外成分は点Ｐ１に達すると、フィラー２２を迂回するために、その進行方向を、Ｘ方向から、フィラー２２の内側曲面２２ｃに沿って縁２２ｂに向かう方向に変える。そして、系外成分は、縁２２ｂの点Ｐ２まで達すると、その進行方向を再度Ｘ方向に変え、位置Ｘ２の点Ｐ４に向かって進行する。すなわち、系外成分は、フィラー２２を迂回するとき（すなわち、フィラー２２の内側曲面２２ｃに沿って移動するとき）、Ｘ方向に関して後退する向き（若しくは、進行も後退もしない向き）に移動する。そして、Ｘ方向に関して点Ｐ１と同じ位置にある点Ｐ３を通過して、点Ｐ２から点Ｐ４に向かう。
【００１７】
そのため、フィラー２２がない場合（すなわち、系外成分が位置Ｘ１の点Ｐ０から位置Ｘ２の点Ｐ５まで直進する場合）に比べて、点Ｐ２を経由するＰ１−Ｐ３長さだけ、系外成分の経路が延長されている。延長されるこのＰ１−Ｐ３長さは、フィラー２２に５０μｍの中空球体２４を利用する場合には１００μｍを超えるため、１μｍ程度の粒状フィラーやＸ方向に延びる層状フィラー（厚さ２μｍ程度）を用いた従来技術に比べて、大幅な経路延長が実現される。また、フィラー２２は、従来の粒状フィラーや層状フィラーに比べて、系外成分の進行方向（Ｘ方向）に関する投影面積が拡大されているため、各フィラーの系外成分に対する阻害領域が広く、より効果的に系外成分の進行を遅延化する。
【００１８】
なお、系外成分の進行方向に関する投影面積については、中空球体２４の投影面積も、フィラー２２の投影面積と同等の大きさである。しかしながら、中空球体２４をそのまま樹脂２０に添加した場合、中空球体２４は系外成分の経路延長にあまり寄与しない。
【００１９】
つまり、図４に示すように、系外成分は、位置Ｘ１の点Ｐ０からＸ方向に進行して中空球体２４と接触する点Ｐ１１に到達すると、中空球体２４の外側曲面２４ａに沿って迂回し、上端位置の点Ｐ１３で進行方向を再度Ｘ方向に変えて位置Ｘ２の点Ｐ１４に向かう。すなわち、中空球体２４の場合では系外成分はＸ方向に関して後退せず、中空球体２４がない場合（すなわち、系外成分が位置Ｘ１の点Ｐ０から位置Ｘ２の点Ｐ２２に向かう場合）に比べて、Ｐ１２−Ｐ１３長さしか経路が延長されない。ここで、点Ｐ１２は、中空球体２４の外側曲面２４ａに沿って、点Ｐ１１から点Ｐ２１（Ｘ方向に関して点Ｐ１３と同じ位置の点）までの距離だけ点Ｐ１１から離れた点である。
【００２０】
従って、円環状の断面を有する中空球体２４をそのままフィラーとして用いても、中空球体２４は系外成分の経路をほとんど延長しない。同様の理由により、円環状以外の環状の断面を有するフィラーについても、系外成分の経路をほとんど延長しない。
【００２１】
以上で詳細に説明したように、ＥＬパネル１０は、断面に湾曲部２２ａを含み、且つ、断面が非環状であるフィラー２２を有する接着剤１８を用いているため、従来技術に係るＥＬパネルに比べて、系外成分の経路が大幅に延長されている。そのため、このＥＬパネル１０においては、樹脂２０中における系外成分の進行をより遅延化することができ、それにより十分な長寿命化が実現されている。
【００２２】
また、フィラー２２は、接着剤１８の厚さ方向の力を緩衝することができる断面形状（接着剤１８の厚さ方向に関して湾曲した弓状断面）となっている。そのため、フィラー２２は、基板１２や封止プレート１６に接触した場合に壊れにくく、ＥＬ素子１４に接触した場合に素子を傷つけにくい。従って、フィラー２２のサイズを、基板１２と封止プレート１６（若しくはＥＬ素子１４）との離間距離と同程度にすることも可能であり、この場合には１つのフィラー２２当たりの系外成分の遅延効果が大きくなる。
【００２３】
なお、フィラー２２は、図２（ａ）に示す中空球体２４を二等分した椀状のものに限らず、曲率の小さなより底の浅い椀状や曲率の大きなより底の厚い椀状であってもよい。また、フィラー２２として、中空球体２４をローラで粉砕したものを用いることができ、この場合には図２（ａ）のような平坦な縁２２ｂではなくより鋭利な切り口となる。
【００２４】
なお、図１では、全てのフィラー２２がＥＬパネルの端面１０ａ側に向いているＥＬパネル１０を示しているが、接着剤１８に含まれるフィラーの一部が端面１０ａを向いている態様であっても、少なくとも端面１０ａを向いているフィラー２２に関しては上述した経路延長に寄与するため、やはりＥＬパネルの長寿命化が実現される。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るＥＬパネル１０Ａについて、図５及び図６を参照しつつ説明する。
【００２６】
図５に示すＥＬパネル１０Ａは、第１実施形態に係るＥＬパネル１０とは、接着剤１８Ａに含まれるフィラー２２Ａのみが異なっており、その他の態様は同じである。すなわち、ＥＬパネル１０Ａに用いられるフィラー２２Ａは、その断面が、湾曲部２２ｄと平坦部２２ｅとによって構成される非環状の断面であり、断面全体が湾曲部２２ａであるフィラー２２と異なっている。つまり、フィラー２２Ａでは、その断面の一部が湾曲部２２ｄとなっている。そのため、フィラー２２Ａは球殻の一部を有する形状となっている。
【００２７】
以下、フィラー２２Ａによる系外成分の阻害メカニズムについて説明する。図６に示すように、系外成分が、位置Ｘ１の点Ｐ０からＸ方向に進行していくと、フィラー２２Ａと接触する点Ｐ１に到達する。系外成分は点Ｐ１に達すると、フィラー２２Ａを迂回するために、その進行方向を、Ｘ方向から、フィラー２２Ａの湾曲部２２ｄの内側曲面２２ｆに沿って縁２２ｇに向かう方向に変える。そして、系外成分は、縁２２ｇの点Ｐ２まで達すると、その進行方向を再度Ｘ方向に変え、位置Ｘ２の点Ｐ４に向かって進行する。すなわち、系外成分は、フィラー２２Ａを迂回するとき、第１実施形態のフィラー２２を迂回するときと同様に、Ｘ方向に関して後退する向き（若しくは、進行も後退もしない向き）に移動する。そして、Ｘ方向に関してＰ１と同じ位置にある点Ｐ３を通過して、点Ｐ２から点Ｐ４に向かう。
【００２８】
そのため、フィラー２２Ａが添加された接着剤１８Ａは、上記実施形態（接着剤１８）と同様に、フィラー２２Ａがない場合（すなわち、系外成分が位置Ｘ１の点Ｐ０から位置Ｘ２の点Ｐ５まで直進する場合）に比べて、点Ｐ２を経由するＰ１−Ｐ３長さだけ、系外成分の経路が延長されており、従来技術に比べて系外成分の経路が大幅に延長されている。そのため、接着剤１８Ａは、樹脂２０中における系外成分の進行をより遅延化することができ、ＥＬパネル１０Ａの十分な長寿命化が実現される。
【００２９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係るＥＬパネル１０Ｂについて、図７及び図８を参照しつつ説明する。
【００３０】
図７に示すＥＬパネル１０Ｂは、第１実施形態に係るＥＬパネル１０とは、接着剤１８Ｂに含まれるフィラー２２Ｂのみが異なっており、その他の態様は同じである。すなわち、ＥＬパネル１０Ｂに用いられるフィラー２２Ｂは、略椀状の卵殻で構成されており、その断面全体が湾曲部２２ｈになっていると共に、断面が非環状となっている。なお、この接着剤１８Ｂは、卵殻（球殻）をロールで粉砕した後、その粉砕した卵殻（球殻の一部）を樹脂中にミキサー及びロールを用いて分散させることにより得られる。
【００３１】
以下、フィラー２２Ｂによる系外成分の阻害メカニズムについて説明する。図８に示すように、系外成分が、位置Ｘ１の点Ｐ０からＸ方向に進行していくと、フィラー２２Ｂと接触する点Ｐ１に到達する。系外成分は点Ｐ１に達すると、フィラー２２Ｂを迂回するために、その進行方向を、Ｘ方向から、フィラー２２Ｂの内側曲面２２ｉに沿って縁２２ｊに向かう方向に変える。そして、系外成分は、縁２２ｊの点Ｐ２まで達すると、その進行方向を再度Ｘ方向に変え、位置Ｘ２の点Ｐ４に向かって進行する。すなわち、系外成分は、フィラー２２Ｂを迂回するとき、第１実施形態のフィラー２２を迂回するときと同様に、Ｘ方向に関して後退する向き（若しくは、進行も後退もしない向き）に移動する。そして、Ｘ方向に関して点Ｐ１と同じ位置にある点Ｐ３を通過して、点Ｐ２から点Ｐ４に向かう。
【００３２】
そのため、フィラー２２Ｂが添加された接着剤１８Ｂは、上記実施形態（接着剤１８，１８Ａ）と同様に、フィラー２２Ｂがない場合（すなわち、系外成分が位置Ｘ１の点Ｐ０から位置Ｘ２の点Ｐ５まで直進する場合）に比べて、点Ｐ２を経由するＰ１−Ｐ３長さだけ、系外成分の経路が延長されており、従来技術に比べて系外成分の経路が大幅に延長されている。そのため、接着剤１８Ｂは、樹脂２０中における系外成分の進行をより遅延化することができ、ＥＬパネル１０Ｂの十分な長寿命化が実現される。
【００３３】
なお、上述した第１〜３実施形態は、以下のように変更することも可能である。すなわち、図９に示すＥＬパネル１０Ｃのように、上記接着剤（１８，１８Ａ，１８Ｂ）を、樹脂シート１８Ｃで代用してもよい。この樹脂シート１８Ｃは、シート状の樹脂２０Ｃにフィラー（２２，２２Ａ，２２Ｂ）が添加されて構成されている。このような樹脂シート１８Ｃも上述した接着剤（１８，１８Ａ，１８Ｂ）と同様の効果を奏することができ、それによりＥＬパネル１０Ｃの十分な長寿命化が実現される。
【００３４】
また、上述した第１〜３実施形態ではいずれも、基板１２と封止プレート１６との間を樹脂で充たして接着層とした固体封止型のＥＬパネル構造を示しているが、適宜、基板１２と封止プレート１６との間のＥＬ素子１４を含む領域を中空にした気体封止型（中空型）のＥＬパネル構造にすることもできる。すなわち、図１０に示すように、中空型のＥＬパネル１０Ｄの基板１２と封止プレート１６Ｄとのそれぞれの外縁同士を接着する接着剤として、上述した接着剤１８（若しくは、接着剤１８Ａ，１８Ｂ、樹脂シート１８Ｃ）を用いてもよい。この場合も、接着剤１８の樹脂２０中における系外成分の進行が遅延化されるため、系外成分がＥＬパネル１０Ｄの内部空間に進入するまでの時間が延長されて、ＥＬパネル１０Ｄの十分な長寿命化が実現される。
【００３５】
なお、湾曲部２２ａ，２２ｄ，２２ｈの全部が椀状になっている態様以外に、湾曲部２２ａ，２２ｄ，２２ｈの一部が椀状になっている態様であってもよい。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の内容を実施例を用いて説明する。
【００３７】
発明者らは、実施例として上述したフィラー２２と同一のフィラーが添加された接着剤を用いたＥＬパネル（試料＃１）を準備した。また、比較例として、フィラーが添加されていない接着剤を用いたＥＬパネル（試料＃２）、従来の層状フィラーが添加された接着剤を用いたＥＬパネル（試料＃３）及び中空球体２４と同一のフィラーが添加された接着剤を用いたＥＬパネル（試料＃４）を準備した。
【００３８】
各試料＃１〜４の接着剤の樹脂にはエポキシ樹脂を用いた。試料＃１及び試料＃４に利用した中空球体には、無機ガラス（ソーダ石灰硼珪酸ガラス）からなるグラスバブルズ（平均粒径５０μｍ）を用いた。試料１はこのグラスバブルズをロールで粉砕した後、試料＃４はこのグラスバブルズをそのまま、エポキシ樹脂中にミキサー及びロールを用いて分散させた。試料＃３に利用した層状フィラーは、層状粘土化合物を小片に剥離させて作製し、その平均寸法は長さ５μｍ×幅３μｍ×厚さ２μｍであった。また、各試料＃１〜４においては、それぞれの基板上に同じ有機ＥＬ素子を形成し、それぞれの封止プレートには同じガラス板を用いた。
【００３９】
そして、各試料＃１〜４を同一条件により駆動させて、それぞれのＥＬパネルの輝度の経時変化を測定した。輝度測定の方法は、作製した有機ＥＬ素子に駆動電圧５Ｖを印加し、封止プレート側から射出した光の正面方向の発光輝度を輝度計（大塚電子社製、ＭＣＰＤ−７０００）で測定した。
【００４０】
その結果、１０００時間後における試料＃１の輝度低下率は、他の試料＃２〜４の輝度低下率よりも低かった。具体的には、各試料＃１〜４の輝度低下率はそれぞれ１１％、８０％、２１％、２５％であった。この結果から、実施例である試料＃１においては、比較例である試料＃２〜４に比べて、ＥＬパネルの寿命が長寿命であることが実証された。
【００４１】
このように試料＃１の寿命が、その他の試料＃２〜４の寿命に比べて顕著に延びている理由は、試料＃１の接着剤に添加されたフィラーが、効果的に系外成分の経路を延長して、樹脂中における系外成分の進行を大幅に遅らせたためであると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るＥＬパネルを示した概略断面図である。
【図２】（ａ）図１に示した接着剤に添加されるフィラーを示した斜視図であり、  （ｂ）（ａ）に示したフィラーの作製に利用する中空球体を示した図である。
【図３】図１に示したＥＬパネルの接着剤中における系外成分の進行経路を示した図である。
【図４】樹脂に中空球体を添加した際の系外成分の進行経路を示した図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るＥＬパネルを示した概略断面図である。
【図６】図５に示したＥＬパネルの接着剤中における系外成分の進行経路を示した図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るＥＬパネルを示した概略断面図である。
【図８】図７に示したＥＬパネルの接着剤中における系外成分の進行経路を示した図である。
【図９】異なる態様のＥＬパネルを示した図である。
【図１０】異なる態様のＥＬパネルを示した図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０，１０Ａ〜１０Ｄ…ＥＬパネル、１２…基板、１４…ＥＬ素子、１６，１６Ｄ…封止プレート、１８，１８Ａ，１８Ｂ…接着剤、１８Ｃ…樹脂シート、２０，２０Ｃ…樹脂、２２，２２Ａ，２２Ｂ…フィラー、２２ａ，２２ｄ，２２ｈ…湾曲部。
【図１】
2007207521.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007207521.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007207521.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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