(57)【要約】【課題】キートップ２ｃの上面２ｄの中央部とは異なる位置を押下した場合であっても、より好適にボタン２の押下の力を適正にスイッチ４に伝達することが可能となるスイッチ装置１００を提供する。【解決手段】本発明のスイッチ装置１００は、押下操作に応じて移動するボタン２と、該ボタンの移動に伴って入／切を検出するスイッチ４と、該スイッチ４が一方の面５ａに配された回路基板５と、前記ボタン２の前記移動をガイドするガイド部３と、を有するスイッチ装置１００であって、前記ガイド部３は、前記ボタン２の移動方向が前記回路基板５の一方の面５ａに対して傾斜した方向となるように前記ボタン２の移動をガイドするように構成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下操作に応じて移動するボタンと、
該ボタンの移動に伴って入／切を検出するスイッチと、
該スイッチが一方の面に配された回路基板と、
前記ボタンの移動をガイドするガイド部と、
を有するスイッチ装置であって、
前記ガイド部は、前記ボタンの移動方向が前記回路基板の一方の面に対して傾斜した方向となるように前記ボタンの移動をガイドするように構成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記回路基板は、他方の面に実装される電子部品を有し、
前記スイッチは、前記電子部品が実装される領域に重ならない位置に配されていることを特徴とする請求項1記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記ボタンの前記移動方向に沿った傾斜面を有し、
前記ボタンは、前記傾斜面に沿った傾斜部を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記ボタンは、押下操作されるキートップと、該キートップの基板側を弾性保持する弾性シートと、を有して構成され、
前記弾性シートは、前記基板の一方の面に沿う方向のうち前記ボタンの前記押下操作に対応した移動方向側の位置に変形吸収部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記スイッチはメンブレンスイッチであって、
当該スイッチは前記回路基板の一方の面のうち前記ボタンの移動方向上に配してあることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置を筐体内に備えることを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置及びそのスイッチ装置を用いた携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯端末装置について、図４乃至図６を用いて説明する。図４は、本発明の実施形態の携帯電話機１’の外観図であり、図５は、図４の携帯電話機１’のスイッチ装置１００’における通常状態を示すａ’―ａ’断面図であり、図６は、図４の携帯電話機１’のスイッチ装置１００’における押下操作状態を示すａ’―ａ’断面図である。
【０００３】
図４に示されるように、携帯電話機やノートパソコン等の携帯端末装置１’は、筐体３’を有し、この筐体３’には現在の時刻や入力情報などの各種情報の表示を行う液晶パネルなどの表示器１０１と、押下操作に応じて移動する複数のボタン２’を有して構成されるキー操作部１０２’とが設けられている。また図５に示されるように、各ボタン２’は筐体３’の表面部３ａ’から露出して配置されるキートップ２ａ’と、キートップ２ａ’の筐体３’内部側（図５の下方側）に連設されてキートップ２ａ’を支持する弾性シートとしてのシリコンシート２ｂ’と、シリコンシート２ｂ’の筐体３’内部側でキートップ２ａ’の略中央に対応した位置に備えられた突起形状の押し子２ｃ’と、をそれぞれ有する。
【０００４】
また、携帯端末装置１’には、筐体３’の内部に、筐体３’の表面部３ａ’と略平行となるように配された回路基板５が設けられている。この回路基板５は、筐体３’の表面部３ａ’側の表面５ａにキー操作部１０２’の各ボタン２’の押し子２ｃ’に対向した位置にスイッチ４を有している。また、他方側の面５ｂに図示しない電子部品などを実装して構成される。
【０００５】
また、筐体３’の表面部３ａ’には、各ボタン２’に対応した位置にボタン孔３ｂ’が形成されており、このボタン孔３ｂ’にキートップ２ａ’が挿嵌されてキートップ２ａ’の上面２ｄ’が表面部３ａ’の外方に露出するようにボタン２’が筐体３’に配設されている。このボタン孔３ｂ’により形成されて、キートップ２ａ’の移動をガイドするガイド面３ｄ’を有するガイド部３ｃ’は筐体３’の表面部３ａ’に設けられている。そして、このガイド部３ｃ’のガイド面３ｄ’は回路基板５に対して鉛直方向に形成されており、キートップ２ａ’はこのガイド面３ｄ’に沿って回路基板５に対して鉛直方向に移動することとなる。そして、ボタン２’のいずれかが押下操作されると、そのボタン２’は、回路基板５に向かって略鉛直方向に移動され、このボタン２’の押し子２ｃ’に対向して配置されている回路基板５上のスイッチ４がこの押し子２ｃ’により押下されることにより動作される（入／切を検出する）。また、携帯端末装置１’は、表示器１０１の各種情報の表示や、ボタン２’の押下操作によるスイッチ４の動作の検出などの各種制御を行う図示しない制御部１０を有して構成される。
【０００６】
このように構成されるスイッチ装置におけるボタン２’の押下操作とスイッチ４の動作を図５〜図６を用いて説明する。図５はボタン２’が押下操作されていない状態を示す図であり、図６はボタン２’が押下操作されて、且つ押し子２ａ’がスイッチ４を押下した状態を示す図である。ボタン２’は、ユーザーによってキートップ２ａ’の上面２ｄ’が押下操作されると矢印Ａ’の方向に移動して、図５に示される状態から図６に示される状態へと移行し、ボタン２’の押し子２ｃ’がスイッチ４を押下することによりスイッチ４は動作される。
【０００７】
このように従来の携帯端末装置などに用いられるスイッチ装置は、押下操作に応じて移動するボタン２’と、該ボタン２’の移動に伴って動作を検出するスイッチ４と、該スイッチ４が一方の面に配された回路基板５と、ボタン２’の移動をガイドするガイド部３ｃ’と、を有し、ガイド部３ｃ’により、ボタン２’の移動が回路基板５に対して垂直な方向となるようにガイドされるよう構成されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７４４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このようなスイッチ装置の場合、図６に示されるようにキートップ２ａ’の上面２ｄ’の中央部を押下操作した場合にはボタン２’は水平状態を保ったまま回路基板５に向かって移動することとなり、押し子２ｃ’はスイッチ４を適正に押下することとなるが、図７に示されるように、ユーザーがキートップ２ａ’の上面２ｄ’の中央部とは異なる位置を押下操作した場合にはボタン２’が水平状態を維持できずに傾斜してしまい、この傾斜した状態で回路基板５側に移動することとなり、押し子２ｃ’も傾斜した状態でスイッチ４を押下する。このように押し子２ｃ’が傾斜した状態でスイッチ４を押下すると、ボタン２’の押下の力が適正にスイッチ４に伝達されずに、スイッチ４を動作させることができないおそれがある。よって、スイッチ４を適正に動作させるためにはユーザーはボタン２’のキートップ上面２ｄ’の中央部に対応する位置を押下する必要があり、ボタン２’のキートップ２ａ’の上面２ｄ’での押下操作位置に制約を受けることとなり、操作性が悪くなるといった問題があった。
【０００９】
本発明は、キートップの上面の中央部とは異なる位置を押下した場合であっても、より好適にボタンの押下の力を適正にスイッチに伝達することが可能となるスイッチ装置および携帯端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のスイッチ装置は、押下操作に応じて移動するボタンと、該ボタンの移動に伴って入／切を検出するスイッチと、該スイッチが一方の面に配された回路基板と、前記ボタンの移動をガイドするガイド部と、を有するスイッチ装置であって、前記ガイド部は、前記ボタンの移動方向が前記回路基板の一方の面に対して傾斜した方向となるように前記ボタンの移動をガイドするように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
好適には、前記回路基板は、他方の面に実装される電子部品を有し、前記スイッチは、前記電子部品が実装される領域に重ならない位置に配されていることを特徴とする。
【００１２】
好適には、前記ガイド部は、前記ボタンの前記移動方向に沿った傾斜面を有し、前記ボタンは、前記傾斜面に沿った傾斜部を有することを特徴とする。
【００１３】
好適には、前記ボタンは、押下操作されるキートップと、該キートップの基板側を弾性保持する弾性シートと、を有して構成され、前記弾性シートは、前記基板の一方の面に沿う方向のうち前記ボタンの前記押下操作に対応した移動方向側の位置に変形吸収部が設けられている特徴とする。
【００１４】
好適には、前記スイッチはメンブレンスイッチであって、当該スイッチは前記回路基板の一方の面のうち前記ボタンの移動方向上に配してあることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の携帯端末装置は、前記スイッチ装置を筐体内に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ボタンが、押下操作に応じて回路基板の一方の面に対して傾斜した方向に移動するようにガイド部によってガイドされるため、ユーザーによるボタンの押下操作位置に関係なく押下の力をスイッチに好適に伝達させてスイッチを動作させることができるため、ボタンの操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係る携帯端末装置について、図１乃至図３を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態の携帯電話機１の外観図であり、図２は、図１の携帯電話機１のスイッチ装置１００における通常状態を示すａ―ａ断面図であり、図３は、図１の携帯電話機１のスイッチ装置１００における押下操作状態を示すａ―ａ断面図である。
【００１８】
図１に示されるように、本実施形態に係る携帯端末装置１は、従来の携帯端末装置１’と同様に、筐体３を有し、この筐体３の表面部３ａには液晶パネルなどの表示器１０１と、押下操作に応じて移動する複数のボタン２から構成されるキー操作部１０２とが設けられている。また図２に示されるように、各ボタン２は筐体３の表面部３ａから露出して配置されるキートップ２ａと、キートップ２ａの筐体３内部側（図２の下方側）に連設されてキートップ２ａを支持する弾性シートとしてのシリコンシート２ｂと、シリコンシート２ｂの筐体３内部側の略中央に備えられた突起形状の押し子２ｃと、をそれぞれ有する。
【００１９】
また、携帯端末装置１には、図２に示されるように、筐体３の内部に、筐体３の表面部３ａと略平行となるように配された回路基板５が設けられ、この回路基板５には、キー操作部１０２の各ボタン２の移動方向上で一方側の面（図２における上面）にスイッチ４が設けられている。このスイッチ４は、ドーム型形状で構成されるメンブレンスイッチであり、ボタン２の移動に伴って動作し、入／切を検出するよう構成されている。また、筐体３の表面部３ａには、各ボタン２に対した位置にボタン孔３ｂが形成されており、このボタン孔３ｂにキートップ２ａが挿嵌されてキートップ２ａの上面２ｄが筐体３の外方に露出するようにボタン２が筐体３に配設されている。このボタン孔３ｂにより形成されて、キートップ２ａの移動をガイドするガイド面３ｄを有するガイド部３ｃが筐体３の表示面部３ａに設けられている。
【００２０】
そして、本実施形態では、このガイド部３ｃのガイド面３ｄは回路基板５に対して傾斜するように形成されており、キートップ２ａはこのガイド面３ｄに沿って回路基板５に対して傾斜した方向に移動することとなる。そして、ボタン２のいずれかが押下操作されると、そのボタン２は、回路基板５に向かって略傾斜方向に移動し、この移動方向上に配置されている回路基板５上のスイッチ４を押下することとなり、スイッチ４は押し子２ｃにより押下されることにより動作される。また、携帯端末装置１には表示器１０１の各種情報の表示や、ボタン２の押下操作によるスイッチ４の動作の検出などの各種制御を行う図示しない制御部１０が設けられている。
【００２１】
このように構成されるスイッチ装置におけるボタン２の押下操作とスイッチ４の動作を図２及び図３を用いて説明する。図２はボタン２が押下操作されていない状態を示す図であり、図３はボタン２が押下されて押し子２ｃがスイッチ４を押下した状態を示す図である。ボタン２は、ユーザーによってキートップ２ａの上面２ｄが押下されると矢印Ａの方向に移動し、図２に示される状態から図３に示される状態へと移行し、スイッチ４はボタン２の押し子２ｃにより押下されて動作される。
【００２２】
そして、本実施形態では、ガイド部３ｃのガイド面３ｄが回路基板５の一方側の面（上面）に対して傾斜するように形成されて構成されているため、キートップ２ａの上面２ｄの形状及びボタン孔３ｂの表面部側形状を従来と同一構成とした場合、ボタン３ｂの孔径ｘ（最小内径）を、ガイド面３ｄ’が回路基板５に対して鉛直方向に形成される従来の構成におけるボタン孔３ｂ’の孔径ｘ’に比べて傾斜している分だけ短く構成することができる。すなわち、キートップ２ａの側面２ｅとガイド面３ｄとの間の距離を短く構成することができる。
【００２３】
このように、ガイド部３ｃのガイド面３ｄを回路基板５に対して傾斜するように形成した構成により、ユーザーがキートップ２ｃの上面２ｄの中央部とは異なる位置を押下操作した場合のキートップ２ａの側面２ｅのガイド面３ｄ側への移動量を減少させることができ、ボタン２が傾斜する度合いを、従来に比べて小さくすることができる。
【００２４】
つまり本実施形態によれば、キートップ２ｃの上面２ｄの中央部とは異なる位置を押下した場合であっても、ボタン２の傾斜が従来に比べて抑制されるため、スイッチ２を押下する押し子２ｃの傾斜も併せて抑制でき、より好適にボタン２の押下の力を適正にスイッチ４に伝達することが可能となり、スイッチ４を適正に動作させることができ、操作性が良くなるという効果がある。
【００２５】
また、本実施形態では上記のように、ガイド面３ｄが回路基板５に対して鉛直方向に形成される従来の構成に対して、キートップの上面２ｄの形状及びボタン孔３ｂの表面部側形状を従来と同一構成とした場合のボタン３ｂの孔径（最小内径）ｘを、従来のボタン孔３ｂ’の孔径ｘ’に比べて短く構成できる分、ボタン２は、ユーザーにより押下された際、従来に比べて少しの移動量でガイド部３ｃのガイド面３ｄに当接する構成となる。
【００２６】
つまり、ボタン２の押し子２ｃは、ユーザーにより押下された際、従来の構造に比べて少しの移動量でガイド部３ｃのガイド面３ｄに到達し、その後の移動方向はガイド部３ｃのガイド面３ｄによりスイッチ４を向く方向にガイドされることとなり、ボタン２’が水平状態を維持できずに押し子２ｃ’も傾斜した状態でスイッチ４を押下すことによりスイッチ４が適正に動作されないといった従来構造の弊害を抑制することができ、ボタン２の操作性が良くなるという効果がある。
【００２７】
また、図２又は図３に示されるように、本実施形態における携帯端末装置１は、スイッチ４が配された回路基板５の表面（一方の面）５ａの反対側の裏面（他方の面）５ｂに電子部品６が実装されている。この電子部品６は、例えば回路を構成するＬＳＩ（ＬＳＩ：Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の半導体集積回路や抵抗、コンデンサ、コイル等である。
【００２８】
このように裏面５ｂに電子部品６が実装される回路基板５の表面５ａにスイッチが配されたスイッチ装置１００’においては、回路基板５への電子部品６の実装上の都合により、回路基板５の裏面５ｂ上で電子部品６が実装される部位が固定され、電子部品６の配置位置を任意に設定できない場合がある。このような回路基板５にスイッチ４を実装する場合、このスイッチ４を電子部品６が実装される部位に対応した表面５ａ上の部位に配置される構成、すなわち、スイッチ４が電子部品６の実装される領域に重ならない位置に配されている構成が考えられる。この構成の場合、ユーザーによるボタン２の押下の力が、スイッチ４および回路基板５を介して電子部品６にまで及ぶ場合があり、電子部品６はこの応力によって故障が生じたり、半田剥離を起こしたりしてしまうといったおそれがあった。なお、このような課題を解決するには、スイッチ４の回路基板５の表面５ａ上での配置位置を変更すればよいが、回路基板５上のスイッチ４の配置位置を変更する場合には、その変更されるスイッチ４の配置位置に応じて筐体３’のボタン孔３ｂ’およびボタン２’の位置も変更する必要があり、各ボタン２の配置位置が離ればなれとなって、操作性が悪くなったり、携帯端末装置全体の美観を損なったりするおそれがある。
【００２９】
しかし、本実施形態では、上記のようにガイド部３ｃのガイド面３ｄによってボタン２の移動方向が回路基板５に対して任意の角度に傾斜した方向となるように構成されているため、スイッチ４を回路基板５の実装電子部品６の配置位置に対応した部位とは異なる表面５ａの部位に配置した状態で各ボタン２を集約して配置することができることができる。そして、これらボタン２の押し子２ｃが回路基板５上のスイッチ４を動作させるように、ガイド部３ｃの形状（傾斜度合）が設定されている。
【００３０】
このように本実施形態によれば、スイッチ４を回路基板５の裏面５ｂ上の電子部品６が実装される部位に対応した表面５ａ上の部位とは異なる位置に配置することができ、ユーザーによるボタン２の押下の力がスイッチ４および回路基板５を介して電子部品６に伝達されるのを好適に抑制することができるという効果を得ることができる。
【００３１】
また、本実施形態における携帯端末装置１は、図２又は図３に示されるように、シリコンシート２ｂの回路基板５の表面５ａに沿う方向のうちボタン２の押下操作に対応した移動方向側の位置に変形吸収部としての孔部７を有している。
【００３２】
ここで、もしこの孔部７がない構成である場合、シリコンシート２ｂは、回路基板５の表面５ａに沿う方向のうちボタン２の押下操作に対応した移動方向側の部位において、ボタン２の移動により縮んだり撓んだりする。シリコンシート２ｂは弾性体であるため、このように縮んだり撓んだりした場合はその弾性力により元の移動前の状態に戻ろうとし、ユーザーはボタン２の操作の際にその押下の方向とは無関係な方向に抵抗を受けることとなり、操作性は悪くなる。
【００３３】
そこで本実施形態では、図２又は図３に示されるように、シリコンシート２ｂの回路基板５の表面５ａに沿う方向のうちボタン２の押下操作に対応した移動方向側の位置に変形吸収部としての孔部７を設けた。このように構成すれば、シリコンシート２ｂは、ボタン２が押下された際にシリコンシート２ｂが縮んだり撓んだりする部位に対応する部位に孔部７を有するため、ボタン２の押下操作時のシリコンシート２ｂの縮みや撓みなどの変形は、この孔部７によって吸収される。よってシリコンシート２ｂによる元の移動前の状態に戻ろうとする反力（弾性力）を軽減することができる。
【００３４】
このように、本発明によれば、シリコンシート２ｂが、回路基板５の表面５ａに沿う方向のうちボタン２の押下操作に対応した移動方向側の位置に孔部７を有して構成されているため、孔部７がない構成に比べてシリコンシート２ｂによる元の移動前の状態に戻ろうとする反力（弾性力）を受けることを抑制することができるため、操作性を向上できるという効果を得ることができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、シリコンシート２ｂには変形吸収部としての孔部７を備える構成としたが、本発明では、孔部７に限られることなく、例えば、シリコンシート２ｂ上に設けられた孔部７と同様の位置に溝や切り込みなどのように、ボタン２が押下操作された際に、ボタン２の移動に伴い発生するシリコンシート２ｂの撓みなどの変形を吸収する変形吸収部を設けてボタン２に作用する反力（弾性力）を軽減できるように構成されればよい。
【００３６】
また、本実施形態では、キートップ２ａの上面２ｄが筐体３の表面部３ａと略平行となるような構成とされていたが、本発明では、このような構成に限られることなく、キートップ２ａの上面２ｄをキートップ２ａの側面２ｅに対して垂直にし、筐体３の表面部３ａに対して傾斜する方向を向くように構成してもよい。このような構成にすることによって、ユーザーは、ボタン２がガイド部３ｃのガイド面３ｄにガイドされる移動方向をより視認しやすくなり、操作性が向上するといった効果を得ることが出来る。なおこの場合、通常状態における筐体３の表面部３ａを、傾斜させたボタン２のキートップ２ａの傾斜に合わせた形状となるよう構成すれば、携帯端末装置全体の美観を損なうこともない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態の携帯電話機１の外観図である。
【図２】図１の携帯電話機１のスイッチ装置１００における通常状態を示すａ−ａ断面図である。
【図３】図１の携帯電話機１のスイッチ装置１００における押下操状態を示すａ−ａ断面図である。
【図４】従来の実施形態の携帯電話機１’の外観図である。
【図５】図４の携帯電話機１’のスイッチ装置１００’における通常状態を示すａ’−ａ’断面図である。
【図６】図４の携帯電話機１’のスイッチ装置１００’における押下操作状態を示すａ’−ａ’断面図である。
【図７】図４の携帯電話機１’のスイッチ装置１００’における押下操作状態を示すａ’−ａ’断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…携帯電話機、２…ボタン、３…筐体、４…スイッチ、５…回路基板、６…電子部品、７…変形吸収部
【図１】
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【図２】
2007173087.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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