(57)【要約】      （修正有）【課題】平版印刷用原版（印刷原版）にインクジェットによって描画を行なう描画装置において、描画を終了した印刷原版を確実かつ迅速に排出でき、しかも、高画質な画像を安定して描画できる描画装置を提供する。【解決手段】インクジェットヘッドの下流に、少なくとも印刷原版Ａの表面は搬送方向と直交する方向の両端部のみに当接して印刷原版Ａを挟持搬送すると共に、当初は表面側は印刷原版から離間しており、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２から離れる直前に印刷原版Ａを挟持する副搬送手段１６を有する。【選択図】図１
2007190723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平版印刷用原版に描画を行なう描画装置であって、
インクジェットによる描画手段と、
前記平版印刷用原版を吸着しつつ、所定の描画位置に前記平版印刷用原版を位置させるプラテンと、
前記描画位置に平版印刷用原版を挟持搬送する主搬送手段と、
前記描画手段よりも平版印刷用原版の搬送方向の下流に配置され、前記平版印刷用原版を挟持搬送する副搬送手段とを有し、
前記副搬送手段は、少なくとも前記平版印刷用原版の表面側は搬送方向と直交する方向の両端部のみに当接して挟持搬送し、かつ、描画当初は表面側は前記平版印刷用原版から離間しており、前記平版印刷用原版の後端が主搬送手段から離れる直前に、この平版印刷用原版を挟持することを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記主搬送手段および副搬送手段の少なくとも一方が、前記描画手段に近接して配置される請求項１に記載の描画装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平版印刷用原版にインクジェットによって描画を行なう描画装置の技術分野に属し、詳しくは、描画位置から平版印刷用原版を確実に排出でき、かつ、描画位置から排出するための挟持搬送手段による平版印刷用原版の挟持の衝撃に起因する画質低下も無い描画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
親水性（あるいは親油性）の表面を有する平版印刷用原版（以下、印刷原版とする）に親油性（あるいは親水性）のインクを用いるインクジェットによって描画を行なうことにより、印刷版を製造することが知られている（特許文献１等参照）。
【０００３】
周知の様に、インクジェットで描画した直後の記録媒体の表面（描画面）は、インクが乾燥しておらず、接触する事は出来ない。
一方で、効率のよい製版を安定して行なうためには、インクジェットによる描画後を終了したの印刷原版は、迅速、確実かつ適正に描画位置から排出して、所定の取出台に排出し、あるいは、次工程に搬送する必要がある。
【０００４】
そのため、インクジェットで印刷原版に描画を行なう描画装置では、一例として、搬送ローラ対によって挟持搬送して所定の描画位置に印刷原版を送り込むと共に、前記描画位置の下流に、描画面は搬送方向と直交する方向（以下、幅方向とする）の両端部のみに当接する搬送ローラ対を配置して、印刷原版を走査搬送し、かつ、描画を終了した印刷原版を描画位置から排出している。
【０００５】
このような搬送手段を用いることにより、描画後の印刷原版の表面に接触せずに、印刷原版を適正に走査搬送し、かつ、描画後の印刷原版を確実に描画位置から排出できる。
ところが、この搬送手段では、描画位置の下流に配置される搬送ローラ対に印刷原版が挟持される際の衝撃で、画質に悪影響を与えてしまう場合があり、高画質な画像記録を安定して行なうことができない。
【０００６】
【特許文献１】特表２００２−５３２３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、平版印刷用原版にインクジェットによって描画を行なう描画装置であって、描画を終了した平版印刷用原版を、画像に接触せずに描画位置から確実かつ迅速に排出することができ、さらに、高画質な画像を安定して描画することが可能な描画装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の描画装置は、平版印刷用原版に描画を行なう描画装置であって、インクジェットによる描画手段と、前記平版印刷用原版を吸着しつつ、所定の描画位置に前記平版印刷用原版を位置させるプラテンと、前記描画位置に平版印刷用原版を挟持搬送する主搬送手段と、前記描画手段よりも平版印刷用原版の搬送方向の下流に配置され、前記平版印刷用原版を挟持搬送する副搬送手段とを有し、前記副搬送手段は、少なくとも前記平版印刷用原版の表面側は搬送方向と直交する方向の両端部のみに当接して挟持搬送し、かつ、描画当初は表面側は前記平版印刷用原版から離間しており、前記平版印刷用原版の後端が主搬送手段から離れる直前に、この平版印刷用原版を挟持することを特徴とする描画装置を提供する。
【０００９】
このような本発明の描画装置において、前記主搬送手段および副搬送手段が、前記描画手段に近接して配置されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を有する本発明の描画装置によれば、描画位置の下流に、表面（描画面）は搬送方向と直交する方向の端部のみに当接して平版印刷用原版を挟持搬送する副搬送手段を有するので、インクジェットによる画像に接触することなく、描画を終了した平版印刷用原版を確実かつ迅速に排出することができる。
しかも、副搬送手段は、描画開始当初は、表面側は平版印刷用原版から離間しており、平版印刷用原版の後端が主搬送手段から離れる直前に、平版印刷用原版を挟持するので、画質に影響を与えることもなく、高画質な画像を安定して描画できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の描画装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１２】
図１に、本発明の描画装置の一例を概念的に示す。
図１に示す描画装置１０は、印刷製版において、平版印刷用原版Ａ（以下、印刷原版Ａとする）に、インクジェットによって描画を行なう装置であって、基本的に、主搬送手段１２と、インクジェットヘッドを用いる描画手段１４と、副搬送手段１６と、プラテン１８と、制御手段２０とを有して構成される。また、制御手段２０には、センサ２２が接続されている。
なお、本発明の描画装置１０には、図示した部材以外にも、主搬送手段１２に印刷原版Ａを供給する手段、印刷原版Ａの搬送を案内するガイド部材、印刷原版Ａを検出するセンサ等、インクジェットによる公知の描画装置に設けられている各種の部材を有してもよいのは、もちろんである。
【００１３】
本発明の描画装置１０が描画を行なう印刷原版Ａには、特に限定はなく、公知の各種の印刷原版Ａ（平版印刷用原版）が、全て利用可能である。中でも特に、後述するようなアルミニウム板を支持体とする印刷原版Ａは、好適に利用可能である。
【００１４】
印刷原版Ａに用いる支持体としては、寸度的に安定な板状物が好適である。一例として、紙、プラスチック（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等）がラミネートされた紙、金属板（例えば、アルミニウム、亜鉛、銅等）、プラスチックフィルム（例えば、二酢酸セルロース、三酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酪酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、硝酸セルロース、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリビニルアセタール等）、上記金属がラミネートもしくは蒸着された紙またはプラスチックフィルム等が例示される。
好ましい支持体としては、アルミニウム板およびポリエステルフィルムが例示される。
【００１５】
中でも特に、印刷原版Ａに使用する支持体としては、軽量で表面処理性、加工性、耐食性に優れたアルミニウム板が好ましい。
この目的に供されるアルミニウム材料としては、アルミニウムおよびアルミニウム含有合金、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ １１００材、ＪＩＳ １０７０材、Ａｌ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｍｎ系合金、Ａｌ−Ｍｎ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｚｒ系合金、Ａｌ−Ｍｇ−Ｓｉ系合金などが、好適に例示される。
また、アルミニウム板としては、これらのアルミニウムまたはアルミニウム合金がラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフィルムまたは紙も好適である。さらに、特公昭４８−１８３２７号公報に記載されるようなポリエチレンテレフタレートフィルム上にアルミニウムシートが結合された複合体シートも利用可能である。
【００１６】
アルミニウム板は表面に粗面化処理等の表面処理を行い、その表面に画像部を形成して印刷版とすることができる。
粗面化処理には、機械的粗面化、化学的粗面化、電気化学的粗面化が単独または組み合わせて行われる。また、表面のキズ付き難さを確保するための陽極酸化処理を行ったり、親水性を増すための処理を行うことも好ましい。
【００１７】
以下に支持体の表面処理について説明する。
なお、アルミニウム板は、粗面化に先立ち、必要に応じ、表面の圧延油を除去するために、例えば界面活性剤、有機溶剤またはアルカリ性水溶液などによる脱脂処理を行なってもよい。アルカリ性水溶液を用いる場合、次いで酸性溶液で中和、スマット除去などの処理を行ってもよい。
【００１８】
必要に応じてこれらの処理を行なった後、支持体と画像部の密着性を良好にし、かつ非画像部に保水性を与えるため、支持体の表面を粗面化する、いわゆる、砂目立て処理を行なう。
この砂目立て処理法の具体的手段としては、サンドブラスト等の機械的砂目立て方法や、アルカリまたは酸あるいはそれらの混合物からなるエッチング剤で表面を粗面化処理する化学的砂目立て方法等が例示される。また、電気化学的砂目立て方法や、支持体材料に、粒状体を接着剤またはその効果を有する方法で接着させて表面を粗面化する方法や、微細な凹凸を有する連続帯やロールを支持体材料に圧着させて凹凸を転写して粗面化する方法なども利用可能である。
【００１９】
これらの粗面化方法は複数を組み合わせて行ってもよく、その順序、繰り返し数などは任意に選択することができる。
なお、前述のような粗面化処理すなわち砂目立て処理して得られた支持体の表面には、スマットが生成しているので、このスマットを除去するために、適宜、水洗あるいはアルカリエッチング等の処理を行うのが好ましい。
【００２０】
アルミニウム板を支持体として用いる場合には、このような処理を施した後、通常、耐摩耗性、耐薬品性、保水性を向上させるために、陽極酸化処理によって表面に酸化皮膜を形成する。
アルミニウム板の陽極酸化処理に用いられる電解質としては、多孔質酸化皮膜を形成するものならばいかなるものでも使用することができる。一般的には、硫酸、リン酸、蓚酸、塩酸、硝酸、ホウ酸、クロム酸、スルファミン酸、ベンゼンスルフォン酸、あるいはこれらの混酸が用いられる。このような電解質の濃度は、電解質の種類によって適宜決められる。陽極酸化の処理条件は用いる電解質により種々変わるので一概に特定し得ないが、一般的には電解質の濃度が１〜８０％溶液、液温は５〜７０℃、電流密度５〜６０Ａ／ｄｍ2、電圧１〜１００Ｖ、電解時間１０〜３００秒の範囲にあれば適当である。
陽極酸化皮膜の量は１．０ｇ／ｍ2以上が好適であるが、より好ましくは２．０〜６．０ｇ／ｍ2の範囲である。陽極酸化皮膜が１．０ｇ／ｍ2未満であると耐刷性が不十分であったり、印刷版の非画像部に傷が付き易くなって、印刷時に傷の部分にインキが付着するいわゆる「傷汚れ」が生じ易くなる。
【００２１】
陽極酸化処理を施した後、アルミニウム板の表面に封孔処理を施してもよい。この封孔処理は、熱水及び無機塩または有機塩を含む熱水溶液への基板の浸漬ならびに水蒸気浴などによって行われる。
また、このアルミニウム板には、アルカリ金属珪酸塩によるシリケート処理や、弗化ジルコニウム酸カリウム、燐酸塩などの水溶液への浸漬処理などの親水化処理を施してもよい。
【００２２】
印刷原版Ａには、このような支持体と後述する描画手段１４が描画する画像（画像部）との密着性を高めるための中間層を設けてもよい。
密着性の向上のために中間層には、一例として、ジアゾ樹脂や、ホスホン酸またはリン酸化合物、あるいはアルミニウムアルコキシドのようなアルミニウム化合物、特開２００１−１０９１３９号公報に記載されているアルミニウム板上に設ける接着層に用いる有機シリコーン化合物などを用いればよい。中間層の厚さは任意であり、露光した時に、上層の画像部と均一な結合形成反応を行い得る厚みであればよい。通常、乾燥固体で約１〜１００ｍｇ／ｍ2の塗布割合がよく、５〜４０ｍｇ／ｍ2が特に好適である。
【００２３】
支持体の表面に以上のような処理、あるいは下塗りなどが施した後、支持体の裏面に、必要に応じてバックコートを設ける。
このバックコートとしては特開平５−４５８８５号公報に記載される有機高分子化合物および特開平６−３５１７４号公報に記載される有機または無機金属化合物を加水分解および重縮合させて得られる金属酸化物からなる被覆層が好ましく用いられる。
【００２４】
印刷原版Ａの支持体は、中心線平均粗さを０．１０〜１．２μｍとするのが好ましい。０．１０μｍ以上とすることで画像部との密着性が一定以上となり、高い耐刷性を維持することができる。また、１．２μｍ以下とすることで、印刷時の汚れ性を低くすることができる。
さらに、露光現像により画像部を形成する場合は、支持体の色濃度を、反射濃度値で０．１５〜０．６５とするのが好ましい。０．１５より高濃度にすることで、画像露光時のハレーションにより画像形成に支障をきたすことを防止でき、０．６５より低濃度とすることで、現像後の検版作業において画像を良好に視認することができ、検版性を高くすることができる。
【００２５】
主搬送手段１２は、印刷原版Ａを挟持搬送して描画手段１４による所定の描画位置に搬送すると共に、この描画位置において印刷原版Ａの走査搬送を行なう、搬送ローラ対である。
後述するが、図示例の描画装置１０は、いわゆるシリアルヘッドを利用してインクジェットによる描画を行なう。従って、描画中における主搬送手段１２および後述する副搬送手段１６による印刷原版Ａの走査搬送は、断続的になる。
また、主搬送手段１２の上流（印刷原版Ａの搬送方向の上流  以下、単に上流、逆側を下流とする）には、印刷原版Ａの後端を検出するセンサ２２が配置されている。このセンサ２２に関しては、後に詳述する。
【００２６】
描画手段１４は、インクジェットによって印刷原版Ａに描画を行なうものである。
図示例の描画装置１０において、描画手段１４は、いわゆるシリアルタイプ（シャトルタイプ）のインクジェットヘッドによって描画を行なう、公知のインクジェットによる描画手段である。従って、描画手段１４に配置されるインクジェットヘッドは、インク液滴を吐出するノズルの列を主搬送手段１２および副搬送手段１６による搬送方向（以下、搬送方向とする）と一致して配置される。また、描画手段１４は、主搬送手段１２および／または副搬送手段１６による印刷原版Ａの断続的な走査搬送に同期して、搬送方向と直交する方向(図１紙面と垂直な方向  以下、幅方向とする）に、インクジェットヘッドを移動（主走査）する。
【００２７】
なお、本発明の描画装置は、図示例のようにシリアルヘッドを利用するものに限定はされず、幅方向の全域を包含するノズル列を有する、いわゆるラインヘッドを用い、印刷原版Ａを連続的に搬送しつつ、描画する画像に応じて各ノズルからインク液滴を変調して吐出するものであってもよい。
【００２８】
プラテン１８は、描画手段１４による描画位置に印刷原版Ａを位置させるものである。
図示例において、プラテン１８は、上面が平面の中空の筐体であって、上面に印刷原版Ａを載置することにより、所定の描画位置（インク液滴の飛翔方向の所定位置）に印刷原版Ａを位置する。
プラテン１８の上面には、多数の貫通孔１８ａが形成されており、プラテン１８の内部には、この貫通孔１８ａから空気を吸引するファン３２が配置されている。プラテン１８は、このファン３２による吸引によって、上面に印刷原版Ａを軽く吸着する。
また、プラテン１８の上面には、後述する副搬送手段１６の駆動ローラ２４が突出するための開口１８ｂが形成される。
【００２９】
描画装置１０において、描画手段１４の下流には、副搬送手段１６が配置される。
副搬送手段１６は、描画位置の下流において印画紙Ａを走査搬送し、かつ、描画を終了した印刷原版Ａを描画位置から排出するもので、駆動ローラ２４と、ニップローラ２６と、アーム２８と、揺動手段３０とを有して構成される。
【００３０】
駆動ローラ２４およびニップローラ２６は、印刷原版Ａを挟持搬送する搬送ローラ対を構成するもので、ニップローラ２６が印刷原版Ａの表面（描画手段１４による描画面（被画像記録面））に、駆動ローラ２４が裏面に、それぞれ当接して、印刷原版Ａを挟持搬送する。
ここで、描画装置１０の副搬送手段１６において、印刷原版Ａの表面に当接するニップローラ２６は、図２に模式的に示すように、印刷原版Ａの幅方向端部の幅方向の描画領域外のみに当接して、印刷原版Ａを挟持搬送する。従って、ニップローラ２６は、印刷原版Ａに描画された画像には接触せずに、印刷原版Ａを挟持搬送する。
【００３１】
図示例において、駆動ローラ２４はプラテン１８の内部に配置され、前述のプラテン１８の上面に形成される開口１８ｂから突出して、側面（ローラ面）を印刷原版Ａの搬送経路に位置する。また、駆動ローラ２４は駆動源に係合している。
【００３２】
他方、ニップローラ２６は、アーム２８の一端に回転自在に軸支される、従動ローラである。このアーム２８の他端（以下、便宜的に基端とする）は、支軸２８ａによって揺動手段３０に支持される。さらに、揺動手段３０は、この支軸２８ａを回転することにより、アーム２８を揺動する。
前述のように、アーム２８の基端と逆端側には、ニップローラ２６が軸支されているので、ニップローラ２６は、このアーム２８の揺動により、駆動ローラ２４と接離する。本発明の描画装置１０において、ニップローラ２６は、図１および図２に実線で示すように印刷原版Ａへの描画の当初は駆動ローラ２４とは離間して、印刷原版Ａを挟持しない状態（印刷原版Ａと離間した状態）となっており、印刷原版Ａの後端部が主搬送手段１２から離れる直前に、図１および図２に二点鎖線で示すように、降下して駆動ローラ２４と共に印刷原版Ａを挟持する。この作用に関しては、後に詳述する。
【００３３】
制御手段２０は、描画装置１０の動作の制御や管理を行なうものである。
また、制御手段２０には、センサ２２が接続されている。センサ２２は、主搬送手段１２の上流において、印刷原版Ａの後端部を検出するものである。制御手段２０は、このセンサ２２による印刷原版Ａ後端の検出結果に応じて、揺動手段３０を駆動して、ニップローラ２６を降下する。
センサ２２（制御手段２０）は、例えば、検出していた印刷原版Ａが出来なくなったことにより、印刷原版の後端を検出する等、公知の方法で印刷原版の後端を検出すればよい。また、印刷原版Ａの後端を検出するセンサ２２には、特に限定はなく、光学式のセンサや接触による機械式のセンサ等、公知のシート状物の検出手段が全て利用可能である。
【００３４】
以下、描画装置１０の作用を説明することにより、制御手段２０およびセンサ２２、ならびに、本発明の描画装置について、より詳細に説明する。
【００３５】
上流の部位から主搬送手段１２に印刷原版Ａが供給されると、主搬送手段１２は、印刷原版Ａを挟持搬送してプラテン１８の上面に載置し、さらに印刷原版Ａの描画領域が所定の描画位置（搬送方向の所定位置）となるまで印刷原版Ａを挟持搬送して、搬送を停止する。また、印刷原版Ａは、ファン３２によってプラテン１８の上面に弱く吸着された状態となる。
なお、この主搬送手段１２への印刷原版Ａの供給によって、センサ２２は印刷原版Ａを検出する。また、この時点では、図１および図２に実線で示すように、揺動手段３０は、アーム２８を上方に揺動しており、駆動ローラ２４とニップローラ０２６とは、離間している（非挟持状態となっている）。
【００３６】
印刷原版Ａが描画位置に搬送されると、描画手段１４は、インクジェットヘッドを幅方向に主走査する。この主走査に同期して、インクジェットヘッドの各ノズルからインク液滴を変調して吐出して、印刷原版Ａに描画を行なう。
主走査が終了すると、描画手段１４はインクジェットヘッドを逆方向に搬送して、先に主走査を開始した所定位置（ＨＰ（ホームポジション））に戻す。これと並行して、主搬送手段１２は、所定量だけ印刷原版Ａを搬送して、停止する。
インクジェットヘッドがＨＰに戻り、かつ、主搬送手段１２による搬送が終了していれば、描画手段１４は、再度、インクジェットヘッドを主走査して描画を行い、その後、インクジェットヘッドをＨＰに戻し、主搬送手段１２によって印刷原版Ａを搬送することを、繰り返し行なうことにより、印刷原版Ａに二次元的に描画を行なう。
【００３７】
ここで、この主走査手段１２による断続的な搬送によって、印刷原版Ａが搬送され、センサ２２が印刷原版Ａの後端を検出すると（すなわち、検出できていた印刷原版Ａが検出できなくなると）、その旨の情報が、センサ２２から制御手段２０に送られる。
これに応じて制御手段２０は、センサ２２と主搬送手段１２（印刷原版Ａの挟持位置）との距離、ならびに、印刷原版Ａの搬送速度および断続的な搬送のタイミングに応じて、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２から離れる直前に、駆動ローラ２４とニップローラ２６とで印刷原版Ａを挟持搬送するように、揺動手段３０に指示を出す。
【００３８】
揺動手段３０は、この制御手段２０からの指示に応じて、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２から離れる直前に、図１および図２に二点鎖線で示すように、アーム２８を下方に揺動してニップローラ２６を下ろし、副搬送手段１６において、駆動ローラ２４とニップローラ２６とで印刷原版Ａを挟持搬送する。
これ以降も、印刷原版Ａの描画が終了するまで、同様に、副搬送手段１６（駆動ローラ２４およびニップローラ２６）あるいはさらに主搬送手段１２による断続的な印刷原版Ａの搬送、および、描画手段１４によるインクジェットヘッドの主走査および描画を行う。
印刷原版Ａへの描画が全て終了すると、副搬送手段１６は、印刷原版Ａを連続的に搬送して、描画装置１０から排出する。
【００３９】
従って、描画装置１０において、印刷原版Ａの搬送は、描画開始から後端が主搬送手段１２が離れる直前までは主搬送手段１２のみで行い、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２が離れる直前から同離れるまでの極短時間のみ主搬送手段１２および副搬送手段１６の両者で行い、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２が離れた後は、副搬送手段１６のみで行なう。
【００４０】
挟持状態となっている搬送ローラ対に印刷原版を突入する場合であっても、離間しているローラの一方もしくは両方を移動して印刷原版を挟持する場合であっても、印刷原版を搬送ローラ対に挟持する際合には、印刷原版に衝撃が加わる。
前述のように、インクジェットによる印刷原版への描画においては、走査搬送および描画位置からの印刷原版の排出のために描画位置の下流に配置される搬送ローラ対に、印刷原版が挟持される際の衝撃によって、印刷原版の位置ズレや搬送誤差等を生じてしまい、これが画質低下の原因となっている。
【００４１】
これに対し、本発明においては、当初は主搬送手段１２のみで印刷原版の走査搬送を行い、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２が離れる直前に、副搬送手段１６において印刷原版Ａを挟持する。通常の印刷製版では、印刷原版Ａの周辺部は印刷画質の補償範囲外となっており、描画が行なわれるとしても、印刷原版の情報などの印刷物とは無関係のものである。すなわち、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２が離れる直前に副搬送手段１６で印刷原版Ａを挟持することにより、衝撃による画質低下を生じるのは印刷画質の補償範囲外とすることができる。従って、本発明によれば、印刷原版Ａの起用時に起因する画質低下のない、高画質な画像を安定して描画することができる。
また、描画位置の下流に、描画面は幅方向の端部のみに当接して挟持搬送を行なう副搬送手段１６を有することにより、描画を終了した印刷原版Ａを確実かつ迅速に描画装置１０（描画位置）から排出することができる。しかも、副搬送手段１６を装置の設計上等に応じた可能な範囲で描画手段１４に近接して配置することにより、小型の印刷原版Ａにも、好適に対応することができる。
【００４２】
また、複数の挟持搬送手段によって印刷原版Ａを搬送すると、搬送速度誤差の可能性は増加し、また、搬送速度の同期の誤差等によって走査搬送に誤差が生じ、これに起因して画質低下が生じる可能性がある。これに対し、本発明においては、可能な限り１つの挟持搬送手段によって走査搬送を行なうので、このような複数の挟持搬送手段の誤差に起因する画質低下も防げる。
ここで、本発明の描画装置１０は、腰の弱い普通紙（いわゆるプレーンペーパ）等を対象とするのではなく、ある程度の強度を有する印刷原版Ａ（平版印刷用原版）対象とする。好ましくは、本発明の描画装置１０における走査搬送に対して充分な強度を有する、アルミニウム板を支持体とする印刷原版Ａを用いる。そのため、描画位置を走査搬送方向に挟む複数の挟持搬送を用いなくても、１つの挟持搬送手段のみで、充分に高精度に走査搬送を行い、かつ、描画位置に印刷原版Ａを位置して描画を行なうことができる。
しかも、本発明の描画装置１０は、プラテン１８が吸着手段を有し、支持面に印刷原版Ａを吸着しつつ走査搬送および描画を行なうので、より正確に印刷版を描画位置に位置して、より高精度な描画を行なうことができる。
【００４３】
なお、本発明の描画装置１０において、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２が離れる直前とは、特に限定はなく、例えば、主搬送手段１２が挟持している領域が印刷原版Ａにおける印刷画質の補償領域外となった時点以降等、印刷原版Ａの用途等に応じて、適宜、決定すればよい。
また、本発明の描画装置１０において、主搬送手段１２および副搬送手段１６（その搬送ローラ対）の少なくとも一方、好ましくは両者は、描画装置１０の設計上、可能な範囲で近接して配置するのが好ましい。このような構成を有することにより、より小型の印刷原版Ａにも好適に対応することが可能となる。
【００４４】
本発明の描画装置１０において、プラテン１８への印刷原版Ａの吸着手段は、図示例のファン等を利用する吸引による方法に限定はされず、例えば、静電気を領する方法等、描画に悪影響を及ぼすことが無ければ、各種の吸着方法が利用可能である。
【００４５】
また、本発明の描画装置１０は、ヒータや温風ファンによるインクの乾燥手段、ＵＶ硬化型のインクを用いた場合におけるＵＶランプ等を有してもよい。
なお、この際において、乾燥手段やＵＶランプ等は、副搬送手段１６の上流でも下流でもよい。下流に配置した方が、前述のように、より副搬送手段１６と描画位置とを近接でき、小型の印刷原版Ａへの対応という点では有利であり、他方、上流に配置すると、副搬送手段１６や下流の部位での印刷原版Ａの取り扱い性等点で有利であるので、乾燥手段等を副搬送手段１６の上流に配置するか下流に配置するかは、描画装置１０に要求される特性に応じて、適宜、設定すればよい。
また、乾燥手段やＵＶランプ等は、描画手段１４が内蔵してもよい。
【００４６】
本発明の描画装置１０において、下流に表面処理装置や後処理装置等の別の装置が配置される際には、印刷原版Ａの長さによっては、印刷原版Ａの後端が主搬送手段１２から離れる前に、印刷原版Ａの先端が下流の装置への搬送手段に到達する場合も有り得る。
この場合には、本発明の描画手段１０（副搬送手段１６）の下流に配置される搬送手段も、ベルトコンベアや、副搬送手段１６のように接離可能な搬送ローラ対として、後端が主搬送手段１２から離れる直前以前の印刷原版Ａに衝撃を与えることが無い搬送手段とするのが好ましい。
【００４７】
以上、本発明の描画装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の描画装置の一例を概念的に示す図である。
【図２】本発明の描画装置の副搬送手段を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  描画装置
１２  主搬送手段
１４  描画手段
１６  副搬送手段
１８  プラテン
２０  制御手段
２２  センサ
２４  駆動ローラ
２６  ニップローラ
２８  アーム
３０  揺動手段
３２  ファン
【図１】
2007190723.tif 000003
【図２】
2007190723.tif 000004