(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの意図および通信端末の置かれている回線品質の状況に応じて、適切な通信路を適宜選択可能とした通信端末を提供する。【解決手段】ユーザはＴＶ電話アプリケーションが起動されると、回線交換方式かパケット方式かを選択する。動作制御部は通知された通信路で通信を実行するため、送受信部に通信路の種別を通知する。選択された通信路がＬＥＤ、液晶表示等を用いてユーザに報知される。動作制御部は、指定された通信路により、送受信部にそれぞれの通信路に合わせて動作するように通知する。例えば、パケット交換方式が選択された場合、パケット交換方式を行う際に必要な初期設定等を送受信部に通知する。回線交換方式が選択された場合は、回線交換を行う際に必要な初期設定を送受信部に通知する。送受信部は動作制御部に通知された通信路に合わせ、データの送受信を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信時の通信路を可変に選択する通信路選択部と、
該通信路選択部によって選択された通信路に変更するための制御を行う動作制御部と、
変更された通信路に基づいてデータの通信を行う送受信部と
を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記通信路選択部は、入力部からのユーザの入力に応じてパケットデータ毎の通信路の選択を行うことを特徴とする請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
データの通信状況を解析する通信品質判断部を有し、前記通信路選択部は前記通信品質判断部による解析結果に基づいて通信路を決定することを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項４】
前記通信路選択部の選択に応じた現在通信中の通信路をユーザに表示する表示部を持つことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の通信端末。
【請求項５】
通信方式を入力するステップと、
入力された方式に適した通信路を取得するステップと、
取得した通信路の種別を通知するステップと、
指定された通信路により、通信路に合わせて動作するように指示するステップと
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項６】
通信路の状況を監視するステップと、
現在の通信状況が、アプリケーションに対して十分な通信量を確保できているかの判断を行うステップと、
通信速度が確保できていないと判断された場合に、別の通信路に切り替えるか、又は、通信に関する負荷を低減するかの選択を促すステップと
を有することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等や電話のネットワークに接続する通信端末に関し、特に、パケット通信や回線交換を利用する携帯電話、ＰＨＳ等の通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＨＳ等の通信端末を利用して、電子メールやWebなどインターネットにアクセスすることが日常的に行われている。また、テレビ電話のような従来の音声通信に比べ多くの情報を伝送するサービスも活発に行われている。
【０００３】
このような通信端末を使用した場合の課金については、従来から２つのうちいずれかの方法が採られている。１つは、パケット通信等で利用されている送受信したデータ量に応じて課金する方式である。Webページの表示のように読み込み時にデータがパケットとして送受信されるが、それ以外の時はデータ通信が行われない。もう１つは、接続時間に応じて課金を行うものである。この場合、データの送受信量には影響されず、接続時間の長さにより料金が課金される方式である。
【０００４】
特許文献１に記載した技術では、通信時に付随データをつけ、受信するデータのデータ量を事前に把握し、データ量に応じて通信路を適時選択可能にすることで通信網の効率的な利用を実現している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３２０４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、利用する回線は、使用するサービスによって決定されていた。例えば、ＴＶ電話であれば回線交換方式、Webページの表示、メール等ではパケット交換方式を用いている。
【０００７】
近年、通信速度の向上、接続箇所の増加により、通信状況が改善され、パケット交換方式においても十分な通信速度が確保できるようになってきた。そのため、従来は回線交換方式を用いてサービスされてきた機能であっても、パケット交換方式で実現できる環境が整ったといえる。
【０００８】
このような状況から、従来回線交換方式で行っていたサービスも、通信料金の安いパケット交換方式で行いたいという要望がユーザからもでてきている。これまでのサービスによって通信路を決定する方式では、同一のサービスを違った回線を利用して使用することができない。特許文献１に記載の技術では、受信するデータによって通信路を切り替えることで回線の効率利用、料金の適正化を実現しているが、回線品質やユーザの意図に応じて切り替えることはできない。
本発明の目的は、適切な通信路を適宜選択可能とした通信端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る通信端末は、ユーザの入力を受けつける入力部と通信品質を判断する通信品質判断部、通信路を変更するための動作制御部を備えることを特徴とする。
【００１０】
ユーザの指定および通信回線の品質から使用する通信路を可変にすることにより、通信端末のおかれている状況やユーザの意図により通信路を選択可能とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの意図に合わせて通信路を選択することができる。また、端末の通信状況に応じて通信に適する通信路を判別し、判別された通信路を選択してデータの送受信を行うことが可能である。
【００１２】
従って、内容から料金、品質等を考慮したユーザの多様な要望に対し、適切な選択肢をユーザに与えることにより、希望するサービス、通信路を選択可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態による通信技術について図面を参照しながら説明を行う。
図１は、本実施の形態による通信端末の一構成例を示す機能ブロック図である。図１に示すように、本実施の形態による通信端末１０１は、無線回線を介してデータの送受信を行うためのアンテナ１０８を備えている。本実施の形態においては無線回線を利用するため、アンテナを記載しているが、無線回線に限定されるものではない。
【００１４】
送受信部１０７は、アンテナ１０８が送受信するデータの復調、変調および動作制御部１０５に指定された通信回線に応じて通信回線を選択する。通信品質判断部１０６は、通信状況から現在の通信品質を解析するものであり、解析結果を通信路選択部１０４に通知する。通信路選択部１０４は、通信品質判断部１０６から通知された通信品質から、より適切な通信路を選択する機能をもち、また、入力部１０２からユーザの指定があった場合は指定された通信路に通信路を変更する機能を持つ。
【００１５】
ユーザの入力を受け付ける入力部１０２は、ボタンやキー、タッチパッド等で形成されるものであり、通信路を選択する際にユーザが操作をする。表示部１０３は、液晶モニタ、ＬＥＤ等であり、端末の状況をユーザに示すものである。端末がユーザに対して通信路の選択を要求するときや、回線状況をユーザに通知するときなどに用いられる。
【００１６】
以後、通信路選択部１０４が入力部１０２からの入力に応じて通信路を選択する場合と、通信品質判断部１０６の解析から通信路を選択する場合とについて詳細に説明する。例として、ＴＶ電話を利用する場合に、ユーザが通信路を選択して通信を行う場合の動作シーケンスを図２に示す。
まず、ユーザはＴＶ電話アプリケーションが起動されると、アプリケーションを実際に利用する前に回線交換方式かパケット方式かを選択し、入力部１０２に入力する（ステップＳ１１）入力部１０２から入力された方式に適した通信路を取得し、通信路選択部１０４は動作制御部１０５に対して使用する通信路を通知する（ステップＳ１２）。
【００１７】
動作制御部１０５は通信路選択部１０４から通知された通信路で通信を実行するため、送受信部１０７に通信路の種別を通知する。また、ユーザにどの通信路で接続しているのか通知するため、表示部１０３に選択された通信路を通知する（ステップＳ１３）。表示部１０３により、選択された通信路がＬＥＤ、液晶表示等を用いてユーザに報知される。
【００１８】
動作制御部１０５は、指定された通信路により、送受信部１０７にそれぞれの通信路に合わせて動作するように通知する。例えば、パケット交換方式が選択された場合、パケット交換方式を行う際に必要な初期設定等を送受信部１０７に通知する。回線交換方式が選択された場合は、回線交換を行う際に必要な初期設定を送受信部１０７に通知する（ステップＳ１４、１５、１７）。送受信部１０７は動作制御部１０５に通知された通信路に合わせ、データの送受信を行う（ステップＳ１６、１８）。ここでは、通信前に通信路をユーザが選択する例を挙げているが、通信中に通信路を変更することも可能である。
【００１９】
次に、通信状況によって通信路を変更する場合の実施例について図３を参照しながら説明する。ユーザがパケット交換方式を選択し、ＴＶ電話を通話中であるとする（ステップＳ２０１）。通信品質判断部１０６は、この通信中に、常に通信路の状況（伝送量）を把握している。ここで、通信品質判断部１０６は、現在の通信状況（伝送量）が、ユーザが使用しているアプリケーションに十分な通信量を確保できているか判断を行う（ステップＳ２０２）。ここでの十分な通信量とは、アプリケーションごとに設定されたサービスを行う上で必要な通信量を指す。たとえば、ＴＶ電話では従来のＨ．３２３を用いたＴＶ電話であれば６４ｋｂｐｓ等の値を指す。
【００２０】
この際、通信品質判断部１０６において十分な通信速度が確保できていないと判断された場合は、ユーザに対して回線交換方式等の別の通信路に切り替えるか、もしくはＴＶ電話であった通話を音声のみの通話とする等のサービスを制限する方式を表示する（ステップＳ２０３）。ユーザが、通信路の変更、サービスの変更のどちらかを選択する（ステップＳ２０４）。通信路の変更が選択された場合、通信路選択部１０４は、通信路の変更（本例においては回線交換方式への変更）が要求されたことから、動作制御部１０５に回線交換方式への変更を通知する（ステップＳ２０５）。動作制御部１０５は、送受信部１０７に回線交換方式で通信を行うよう通知する。また、表示部１０３に回線交換方式で通信を行うことを表示し、ユーザに通知する。
【００２１】
ステップＳ２０４の時点で、ユーザがサービスの変更を指定した場合、通信路選択部１０４はサービスの変更を動作制御部１０５に通知する（ステップＳ２０７）。動作制御部１０５は、動作しているサービスに対し、サービス内容の変更を通知する。本例ではＴＶ電話アプリケーションに対して、音声と画像の通話から、音声のみの通話へ変更するよう通知をする（ステップＳ２０８）。
【００２２】
動作制御部１０５からサービスの指定を受けたアプリケーションは指定された内容に応じて、サービスを実行する（ステップＳ２０９）。送受信部１０７は上記判定によって決定した通信路によってデータの送受信を行う。本例の場合、回線交換への変更が指定された場合は回線交換を使用し、サービスの変更が指定された場合は通信路はパケット交換方式を用い、変更されないが、送信するデータが画像＋音声ではなく、音声のみとなる（ステップＳ２１０）。
【００２３】
以上説明したように、本実施の形態による技術を用いることで、ユーザの意図に合わせて通信路を選択することができる。また、端末の通信状況に応じて通信に適する通信路を判別し、判別された通信路を選択してデータの送受信が可能である。これらの技術を用いると、料金、品質等を考慮したユーザの多様な要望に対し、適切な選択をユーザに与えることができ、希望するサービス、通信路を選択することができないという問題を解決することができる。
【００２４】
尚、本発明の通信方法は、これらのステップをコンピュータに実行させるためのプログラム及びプログラムを格納する記憶媒体も含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、携帯端末に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態による通信端末の構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態による動作の流れを示すフローチャート図である。
【図３】図２とは異なる処理の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０１…通信端末、１０２…入力部、１０３…表示部、１０４…通信路選択部、１０５…動作制御部、１０６…通信品質判断部、１０７…送受信部、１０８…アンテナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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