(57)【要約】【課題】  中空糸膜の洗浄時に中空糸膜外表面より剥離した懸濁物質が排出されやすく、中空糸膜の耐久性も向上した中空糸膜モジュールを提供する。【解決手段】  中空糸膜束の両端部がそれぞれ束状に接着された中空糸膜モジュールであって、束状接着端部の一方が、中空糸膜端が開口した状態で筒状容器（３）内に固定され（４ａ）、他方が、中空糸膜束が複数の小束単位に分割されて束状に接着され（４ｂ）、該小束単位内で中空糸膜端面がまとめて閉塞されている。さらに、各小束内の各々に糸状物若しくは棒状物（９）が併設され、その両端がそれぞれ束状接着端部に接着固定されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の中空糸膜からなる中空糸膜束の両端部がそれぞれ束状に接着された中空糸膜モジュールであって、束状接着端部の一方が、中空糸膜端面が開口した状態で接着された接着部Ａであり、他方が、中空糸膜束が複数の小束単位に分割されて束状に接着され、中空糸膜端面が該小束単位内でまとめて閉塞されている接着部Ｂであり、少なくとも１本の糸状物若しくは棒状物が、前記複数の小束内の各々に併設され、糸状物若しくは棒状物の両端がそれぞれ前記接着部Ａおよび前記接着部Ｂにおいて中空糸膜束と一緒に接着固定され、かつ、該糸状物若しくは棒状物の露出部の長さが、前記接着部Ａと前記接着部Ｂの間の中空糸膜のうち最も短い中空糸膜の長さよりも短いことを特徴とする中空糸膜モジュール。
【請求項２】
中空糸膜束が筒状容器内に収納され、前記接着部Ａにおいて、中空糸膜端面が開口した状態で接着されるとともに前記筒状容器に固定されたことを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュール。
【請求項３】
前記接着部Ａと前記接着部Ｂの間における前記棒状物の長さが可変であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中空糸膜モジュール。
【請求項４】
前記筒状容器が通水可能な開放系筒状容器であることを特徴とする請求項２又は３に記載の中空糸膜モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上水処理用途などに用いられる中空糸膜モジュールに関する。詳しくは、長期間にわたり中空糸膜のろ過性能が低下せず、かつ耐久性も向上させた中空糸膜モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に中空糸膜モジュールは、およそ数百本〜数万本の中空糸膜が束ねられた中空糸膜束をケース内に収納し、該中空糸膜束の少なくとも一方の端部を樹脂で接着するとともにケース内に固定した構成になっている。
【０００３】
たとえば特許文献１に、中空糸膜束の両端部がそれぞれ接着され、一方の接着部に複数個の貫通孔が設けられたモジュールが開示されているが、この貫通孔は原水の供給口、洗浄時の空気の供給口そして懸濁物質の排出口などの役割を果たす。ここで、中空糸膜モジュールの洗浄工程に着目する。中空糸膜モジュールは一定時間のろ過工程が終了すると、中空糸膜表面に付着している懸濁物質等を洗浄する工程に供されるが、このとき、洗浄排水が懸濁物質とともに貫通孔から排出されることになる。ところが通常、懸濁物質が排出される貫通孔の総開口面積は中空糸膜モジュールの横断面積の高々２０％程度である。従って、複数個の貫通孔どうしの間は滞留箇所となるため、排出すべき懸濁物質が堆積していき、やがては中空糸膜表面を広く覆うとともに、固化して大きな塊になったり、容易に除去できなくなってしまう。結果として、中空糸膜のろ過面積減少による圧損の上昇や、固化した懸濁物質が一部の貫通孔に詰まり、原水や空気の供給が偏るなど中空糸膜モジュールの性能低下につながる。
【０００４】
上記問題を解決するために、例えば特許文献２に開示されているように、中空糸膜の一端をケース内に固定せずに１本ずつ封止し、懸濁物質の排出性を大幅に向上させる方法が考えられる。ところが、本形態の中空糸膜モジュールは、多数本ある中空糸膜の端面の１本１本を封止する作業が煩雑で時間を要するうえに、原水や洗浄用の空気を供給する際、中空糸膜が必要以上に激しく揺れて絡み合ったり、中空糸膜が折れるなどして損傷してしまう。
【０００５】
次に、懸濁物質の排出性も良好で、中空糸膜の封止作業も容易な中空糸膜モジュールの形態として、図３に示すように、封止する側の中空糸膜束端（下端）を複数の小束１０に分割してそれぞれを樹脂で接着封止することが考えられる。しかしながら、前記小束１０を構成する中空糸膜の中に他より短い中空糸膜が存在すると、下端接着部の樹脂の重量を他より短い中空糸膜が負担することになり、その中空糸膜が切れ易くなる。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２２０４４６号公報
【特許文献２】特開平７−６００７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、中空糸膜の洗浄時に中空糸膜外表面より剥離した懸濁物質が排出されやすく、かつ、中空糸膜の耐久性も向上した中空糸膜モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するために、次のような構成をとる。
【０００９】
（１）複数本の中空糸膜からなる中空糸膜束の両端部がそれぞれ束状に接着された中空糸膜モジュールであって、束状接着端部の一方が、中空糸膜端面が開口した状態で接着された接着部Ａであり、他方が、中空糸膜束が複数の小束単位に分割されて束状に接着され、中空糸膜端面が該小束単位内でまとめて閉塞されている接着部Ｂであり、少なくとも１本の糸状物若しくは棒状物が、前記複数の小束内の各々に併設され、糸状物若しくは棒状物の両端がそれぞれ前記接着部Ａおよび前記接着部Ｂにおいて中空糸膜束と一緒に接着固定され、かつ、該糸状物若しくは棒状物の露出部の長さが、前記接着部Ａと前記接着部Ｂの間の中空糸膜のうち最も短い中空糸膜の長さよりも短いことを特徴とする中空糸膜モジュール。
【００１０】
（２）中空糸膜束が筒状容器内に収納され、前記接着部Ａにおいて、中空糸膜端面が開口した状態で接着されるとともに前記筒状容器に固定されたことを特徴とする（１）に記載の中空糸膜モジュール。
（３）前記接着部Ａと前記接着部Ｂの間における前記棒状物の長さが可変であることを特徴とする（１）または（２）に記載の中空糸膜モジュール。
（４）前記筒状容器が通水可能な開放系筒状容器であることを特徴とする（２）又は（３）に記載の中空糸膜モジュール。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中空糸膜束の一端が小束単位で接着されているため、中空糸膜の洗浄時に中空糸膜外表面より剥離した懸濁物質が排出されやすく、また、中空糸膜束の接着端部の自重による中空糸膜の切断が大幅に軽減され、中空糸膜モジュールの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の最良の実施形態を、上水用の中空糸膜モジュールとして適用される場合を例にとって、図面を参照しながら以下に説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る中空糸膜モジュールの一例を示す概略断面図である。この中空糸膜モジュール１は、数百本〜数万本の中空糸膜２が筒状容器３内に収納され、接着部Ａ４ａにおいて中空糸膜端面が開口した状態で筒状容器３内に液密に固定されている。一方、接着部Ｂ４ｂにおいては、数十本〜数千本からなる中空糸膜２が小束１０の単位に分割された状態で、それぞれの小束１０が、中空糸膜端面が閉塞された状態で接着されており、筒状容器３には固定されていない。そして、中空糸膜２の接着部Ａ４ａ、接着部Ｂ４ｂ以外の領域がろ過領域となる。
【００１４】
接着部Ｂ４ｂの束断面形状としては、円筒形、球形、円錐形や角錐形など任意である。
【００１５】
また、中空糸膜２の素材は特に限定されず、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリアクリロニトリル、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリアミド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−ビニルアルコール共重合体、セルロース、酢酸セルロース、ポリフッ化ビニリデン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレンなどや、これらの複合素材を例示することができる。
【００１６】
中空糸膜２は、外径が０．３〜３ｍｍの範囲であることが好ましい。これは、中空糸膜の外径が小さすぎると、中空糸膜モジュールを製作する際の中空糸膜取り扱い時や、中空糸膜モジュールを使用する際のろ過、洗浄時などに中空糸膜が折れて損傷するなどの問題があり、逆に外径が大きすぎると同じサイズの筒状ケース内に挿入できる中空糸膜の本数が減って濾過面積が減少するなどの問題があるからである。また、中空糸膜は、膜厚が０．１〜１ｍｍの範囲であることが好ましい。これは、膜厚が小さすぎると、圧力で膜が折れるなどの問題があり、逆に膜厚が大き過ぎると圧損や原料代の増加につながるなどの問題がある。
【００１７】
また、接着部Ａ４ａおよび接着部Ｂ４ｂにおいて中空糸膜２を接着する樹脂としては、汎用品で安価であり、水質への影響も小さいエポキシ樹脂、ウレタン樹脂、エポキシアクリレート樹脂などの高分子材料を用いることが好ましい。
【００１８】
次に、筒状容器３の両端にはろ過水を集める上部キャップ５ａと原水や洗浄用の空気を供給する下部キャップ５ｂがそれぞれ取り付けられており、上部キャップ５ａにはろ過水出口６が、下部キャップ５ｂには供給口８がそれぞれ設けられている。
【００１９】
これら、筒状容器３、上部キャップ５ａ、下部キャップ５ｂの材質としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等のポリオレフィンや、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、パーフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン（ＦＥＰ）、エチレン・四フッ化エチレン（ＥＴＦＥ）、三フッ化塩化エチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレン・三フッ化塩化エチレン（ＥＣＴＦＥ）、フッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等のフッ素系樹脂、そしてポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等の塩素樹脂、さらにポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリアリルスルホン樹脂、ポリフェニルエーテル樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ）、アクリロニトリル-スチレン共重合体樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂などが単独または混合して用いられる。また、樹脂以外ではアルミニウム、ステンレス鋼などが好ましく、さらに、樹脂と金属の複合体や、ガラス繊維強化樹脂、炭素繊維強化樹脂などの複合材料を使用してもかまわない。また、筒状容器３、上部キャップ５ａ、下部キャップ５ｂは同一の材質でもそれぞれ異なる材質でもかまわない。
【００２０】
ここで、本発明による中空糸膜モジュールの実施形態について詳しく説明する。
【００２１】
まず、図３に示す懸濁物質の排出性を向上させた従来の中空糸膜モジュールでは、多数本からなる中空糸膜２が小束１０の単位に分割された状態で筒状容器３内に配置されている。それら小束の上端の接着部Ａ４ａにおいては束全体をまとめて接着され、また、下端の接着部Ｂ４ｂにおいては、それぞれの小束単位で接着されている。そして、各小束１０はそれぞれが数十本〜数千本の中空糸膜２からなるが、数十本〜数千本の中空糸膜の中で他よりろ過領域が短い中空糸膜が存在したとすると、例えば、排水時に中空糸膜が接着部Ｂ４ｂの樹脂によって下方に引っ張られた時に、ろ過領域が最も短い中空糸膜にその引っ張りの張力が集中してしまう。その結果、ろ過領域が最も短い中空糸膜が切れ易く、切れた時にはその切断部から中空糸膜内のろ過水側に原水が直接流れ込むなどの問題が生じる。しかしながら、１つの小束を構成する数十本〜数千本からなる中空糸膜のろ過領域の長さがすべて同一になるように中空糸膜モジュールを製造することは、現実問題として容易なことではない。
【００２２】
一方、本発明によれば、図１に示すように、各小束１０を構成する中空糸膜の中に少なくとも１本の糸状物若しくは棒状物９が混入されてるように併設されており、接着部Ａ４ａおよび接着部Ｂ４ｂにおいて中空糸膜と一緒に接着されている。ここで、小束１０を構成する数十本〜数千本からなる中空糸膜２のうち、ろ過領域が最も短い中空糸膜のろ過領域の長さ（真っ直ぐ伸ばしたときの長さ）をＬとすると、前記糸状物若しくは棒状物９の接着部Ａ４ａと接着部Ｂ４ｂを除いた部分（露出部）の長さ（糸状物の場合、真っ直ぐ伸ばしたときの長さ）はＬより短い。これにより、中空糸膜２が接着部Ａ４ａと接着部Ｂ４ｂの間で引っ張られようとするとき、最も短い糸状物若しくは棒状物９に引っ張りによる張力が集中してかかる。
【００２３】
ここで、前記糸状物若しくは棒状物９としては、各小束１０の接着部Ｂに作用する引張り張力がすべて前記糸状物若しくは棒状物９のみに集中しても破断しないだけの強さを有し、しかも、引張り張力がかかっても殆ど伸張せず、中空糸膜を実質的な非緊張状態に維持することができるものを用いている。即ち、この糸状物若しくは棒状物９は、引張り強さが大きく、かつ、引張りによる伸張が小さい線状材であって、引張り応力を負担する抵張力部材として機能するものであり、抵張力線状材ということもできる。この糸状物若しくは棒状物９が具備すべき引張り時の強さや伸度は小束１０内の中空糸膜本数等の条件により左右されるが、一般的には、糸状物若しくは棒状物９の１本当たりの引張り強さが10N以上、引張り伸度が1％以下であればよい。
【００２４】
また、糸状物若しくは棒状物９自体が十分な強さを有していても、引っ張り張力により接着部Ａ４ａまたは接着部Ｂ４ｂから剥離してしまうおそれがある。従って、万が一、糸状物若しくは棒状物９が接着部Ａ４ａまたは接着部Ｂ４ｂから剥離しても、本発明による効果を損なうことがないようにするためには、２本以上の糸状物若しくは棒状物９を、各小束１０に混入させておくことが好ましい。
【００２５】
糸状物としては、例えばワイヤーや天然繊維、化学繊維、樹脂チューブなど様々であるが、小束１０にかかると予想される張力や接着部Ａ４ａ、接着部Ｂ４ｂでの接着性などを考慮して選択すればよい。具体的には、引張りに対する強度が大きく伸度が小さく、抗張力線状材として利用されているもの、例えば、スチールワイヤやアラミド繊維コード等が挙げられる。また、糸状物はチューブのように中空状のものであってもかまわないが、当該中空状のものが破断した場合に、破断した箇所から原水がろ過水側に直接流れ込まないようにするために、接着部Ａ４ａにおいて当該中空状のものの端面が閉塞されていることが望ましい。
【００２６】
さらに、棒状物としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル、アクリルなどの樹脂製の棒や、ステンレス、アルミニウムなどの金属製の棒など任意である。また、中空状の棒であってもかまわないが、前記糸状物同様に、当該中空状の棒が破断した場合に、破断した箇所から原水がろ過水側に直接流れ込まないようにするために、接着部Ａ４ａにおいて当該中空状の棒の端面が閉塞されていることが望ましい。
【００２７】
そして、小束内に併設する糸状若しくは棒状物として、長さが可変である棒状物を用いることがさらに好ましい。ここで、小束内における中空糸膜の弛み率を、次式
［（Ｌ−Ｄ）／Ｄ］×１００
（但し、Ｌ：接着部Ａと接着部Ｂの間の中空糸膜の長さ、Ｄ：接着部Ａと接着部Ｂの距離）で表すと、一定長が維持される棒状物を用いる場合、前記弛み率が一定に保たれることになる。一般的に中空糸膜モジュールにおける弛み率は０〜３％に設定されることが好ましい。しかし、例えば、原水の濁度が高い条件下で使用される中空糸膜モジュールの場合は、弛み率を大きめに設定し、エアスクラビング時などにおける中空糸膜の揺れを大きくし、中空糸膜表面に付着した懸濁物質を剥離しやすくすることが好ましい。また逆に、原水が清澄な条件下で使用される中空糸膜モジュールの場合は、弛み率を小さくして中空糸膜の本数を増やし、膜面積を大きくすることができる。このように、原水の条件によって小束内における中空糸膜の弛み率を最適化することが好ましく、この他にも、運転条件などによっても好ましい弛み率の範囲が存在する。
【００２８】
本発明の場合では、小束内に長さ可変の棒状物を併設すれば、中空糸膜の弛み率を用途に応じて設定することができ、非常に望ましいことである。ここで、長さ可変の棒状物としては、ねじ構造により継合される部分を途中に１箇所若しくは複数箇所設け、ねじ込み量を変えることによって棒状物の長さを調整できるようにした構造の棒状物が例示される。例えば、このねじ構造を２箇所若しくは１箇所設けた棒状物によって中空糸膜の弛み率を変える方法としては、棒状物の端部側の部材を接着部Ａおよび接着部Ｂに接着固定させ、あるいはそのいずれかにねじ口となる部材を設け、棒状物のねじ込み量を調整して、接着部Ａと接着部Ｂとの間の距離を変え、中空糸膜の弛み率を変える方法が挙げられる。また、ねじ継合以外の伸縮可能な構造を棒状物の途中に設け、同様に中空糸膜の弛み率を変えたりすることでもよい。
【００２９】
次に、上記構成からなる中空糸膜モジュールによる原水の膜ろ過処理は次のようにして行うことができる。
【００３０】
まず、下部キャップ５ｂに設けた供給口８から原水を中空糸膜モジュール内に供給する。筒状容器３内のろ過領域に到達した原水は、排出口７から排出されるまでの間に、一部が各中空糸膜２を透過して中空糸膜の内部に浸入する。中空糸膜の内部に浸入したろ過水は中空糸膜の端部の開口面から上部キャップ５ａに集められてろ過水出口６から取り出される。中空糸膜を透過しなかった濃縮水は、排出口７から排出される。
【００３１】
このような一定時間のろ過工程が終了すると、ろ過水または圧縮性気体をろ過水出口６側から原水側へ流す逆洗や、圧縮性気体を混入させた原水または圧縮性気体のみを供給口８側から供給し、中空糸膜モジュール１内に蓄積した懸濁物質を排出するエアースクラビングを行う。このとき、本実施形態においては、接着部Ｂ４ｂが筒状容器３に固定されていないため、中空糸膜２が接着部Ｂ４ｂと共に揺れやすく、中空糸膜２の表面に付着した懸濁物質が剥離しやすくなる。さらに、モジュール下方（供給口８）から排水する際も、懸濁物質を含む水が自由に動く複数の接着部Ｂ４ｂの間隙を通って排出されるため、中空糸膜モジュール１内には懸濁物質がほとんど残留せず、ろ過性能が低下しない。
【００３２】
さらに、排水時などに各小束１０が接着部Ｂ４ｂの樹脂と共に下方に引っ張られても、十分な強度を有する糸状物若しくは棒状物９が張力を負担することで、中空糸膜２が切断して原水がろ過水側に直接流れ込むなどの問題を回避でき、中空糸膜の修復作業（切れた中空糸膜を閉塞するなど）を行うことなく、長期間にわたって中空糸膜モジュール１を安定して使用することができる。
【００３３】
上記の説明は、原水を供給口８から供給して加圧ろ過する加圧型中空糸膜モジュールについて述べたが、中空糸膜モジュールを原水が入った処理水槽内に浸漬させ、ろ過水出口６側から吸引ろ過する浸漬型中空糸膜モジュールであってもかまわない。その場合、筒状容器３は、例えば網状になっていて通水可能な状態であることが好ましい。これは、筒状容器３を通じて原水の取り込みが可能になり、吸引ろ過の抵抗を大幅に小さくできる上に、懸濁物質の排出も筒状容器３を通じて行え、懸濁物質の排出性がさらに向上するからである。さらに、筒状容器３により、エアースクラビング時などに中空糸膜２が過剰に揺れて切断することなどを防止できるという効果もある。しかし、中空糸膜２が過剰に揺れることなどを留意しなくてもよい場合は、図２に示すように、筒状容器を有さない浸漬型中空糸膜モジュールであってもかまわない。この場合、筒状容器がないため中空糸膜モジュールの部材費を低減することができる。
【実施例】
【００３４】
＜実施例１＞
図１に示す中空糸膜モジュールを用いて原水の膜ろ過処理を行った。
【００３５】
中空糸膜としては、外径１．５ｍｍ、内径０．９ｍｍｍ、長さ約１０００ｍｍのポリフッ化ビニリデン製多孔質中空糸膜を約３０００本用いた。筒状ケースは、ＡＢＳ樹脂製で、内径約１３０ｍｍ、長さ約１０００ｍｍであった。また、接着部Ａと接着部Ｂにはそれぞれウレタン樹脂を使用した。接着部Ｂは円筒形とし、４２０本から４３０本の中空糸膜をまとめて端面を閉塞し小束とした。
【００３６】
さらに、糸状物（抗張力部材）として、直径０．５ｍｍのステンレスワイヤーを用い、それぞれの小束において、ろ過領域が最も短い中空糸膜のろ過領域の長さ（真っ直ぐ伸ばしたときの長さ）が９９８ｍｍから１００１ｍｍであったのに対し、ステンレスワイヤーの接着部Ａと接着部Ｂを除いた部分の長さ（真っ直ぐ伸ばしたときの長さ）を９８８ｍｍから９９０ｍｍとした。
【００３７】
そして、原水として琵琶湖湖水をポンプにより４０Ｌ／ｍ２・hrで供給してろ過を３０分行い、その後、ろ過水６０Ｌ／ｍ２・hrで逆洗し、エアーを１００Ｌ／ｍｉｎで１分間、供給口からモジュール内へ吹き込み、同じく供給口から排水した。このろ過、逆洗およびエアースクラビング、排水のサイクルを繰り返した。
その結果、１２ヶ月経過しても膜破断検査による中空糸膜の破断は確認されなかった。
【００３８】
＜比較例１＞
各小束に、糸状物（抗張力部材）を併設しなかった以外は、実施例１と同様の中空糸膜モジュールを用いて、同様に原水のろ過を行った。その結果、約６ヶ月後の膜破断検査で、１本の中空糸膜が切断していることが分かったので、ろ過を再開する前に、切断していた中空糸膜を樹脂で閉塞する作業を行なった。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る中空糸膜モジュールの一実施形態を示す概略縦断面図である。
【図２】本発明に係る中空糸膜モジュールの他の一実施形態を示す概略縦断面図である。
【図３】従来の中空糸膜モジュールを示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ：中空糸膜モジュール
２  ：中空糸膜
３  ：筒状容器
４ａ：接着部Ａ
４ｂ：接着部Ｂ
５ａ：上部キャップ
５ｂ：下部キャップ
６  ：ろ過水出口
７  ：排出口
８  ：供給口
９  ：糸状物若しくは棒状物
１０  ：小束
【図１】
2007090339.tif 000003
【図２】
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【図３】
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