(57)【要約】【課題】ポリゴンミラーによって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、副走査方向に搬送されるカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、前記ポリゴンミラーの面倒れ、該ポリゴンミラーの回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを無くす。【解決手段】ポリゴンミラーを８面とし、図３（ｂ）で示すように、第３面に面倒れが生じ、主走査位置が搬送方向Ｆの下流側にずれると、面で露光されるラインＬ３，Ｌ１１，・・・と、下流側の第１面で露光されるラインＬ１，Ｌ９，・・・との間の濃度が濃くなり、上流側の第５面で露光されるラインＬ５，Ｌ１３，・・・との間の濃度が薄くなる。これに対応して、基準ピッチＷ１に対して、ずれ量Ｗ２に対応した割合だけ、搬送速度を遅くして、図３（ａ）で示すように、その第３面のラインを正規の主走査位置に戻す。【選択図】図３
2007118329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、
前記回転多面鏡の各反射面での反射光による前記記録材料上での主走査位置のずれ量に対応した記録材料の搬送速度を記憶している記憶手段と、
前記回転多面鏡の回転位置を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応答して、前記記憶手段から対応する搬送速度を読出し、前記搬送手段の搬送速度を調整する搬送速度制御手段とを含むことを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の露光装置を用いてカラー画像を描画することを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
回転多面鏡によって光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光方法において、
前記回転多面鏡の回転位置に連動して、記録材料の搬送速度を調整することを特徴とする露光方法。
【請求項４】
前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として行い、
描画された基準ラインの近接ラインへの重なり量から、前記記録材料の搬送速度を予め定める基準速度から偏倚させる量を求めることを特徴とする請求項３記載の露光方法。
【請求項５】
前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチであり、前記近接する２面は、基準となる面との間に１面開けて設定されることを特徴とする請求項４記載の露光方法。
【請求項６】
前記予め定める濃度の画像信号は、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色であることを特徴とする請求項４または５記載の露光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などの記録材料を２次元的に走査露光して画像を描画してゆく露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のようなポリゴンミラー等の回転多面鏡を用いる露光装置において、前記回転多面鏡のミラー面が回転軸と平行になっていなかったり（面倒れと言う）、前記ポリゴンミラーの軸が前記回転軸から傾いていたり、前記回転軸に歪みがあったり、さらには前記回転多面鏡の重心にずれがあったりすると、一定速度で副走査方向に搬送される記録材料上で、光ビームの照射位置が前記副走査方向にばらつき（ピッチムラが生じ）、重なりが多くなった部分では濃度が濃くなり、重なりが少なくなった部分では濃度が薄くなり、前記副走査方向に周期的に、主走査方向に延びる縞状の色ムラが生じるという問題がある。
【０００３】
この様子を図７に模式的に示す。この図７の例では、６面のポリゴンミラーを使用し、第１面に面倒れが生じている例を示す。なお、実際の面倒れでは、面倒れした面で描画されたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・が、隣接する一方のライン、たとえばＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・に近接し、他方のライン、したがって、Ｌ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・から離間し、それらのライン間で濃淡を生じることになるが（この場合には、ラインＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・側に濃、ラインＬ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・側に淡となる）、この図７では、分り易くするために、面倒れしたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・にゆらぎを付けて示している。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、たとえば特許文献１や特許文献２に開示されている従来技術を用いることができる。それらの従来技術は、一走査線を同一の画像信号を用いて複数回に亘って露光するものであり、これによって前記面倒れ等に起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくしようとしている。また、特許文献３は、面倒れ量に応じて、光ビームの照射強度を変化させる技術を示している。
【特許文献１】特開昭６０−１６９２７２号公報
【特許文献２】特開昭６２−３５７６６号公報
【特許文献３】特開２０００−２３８３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、確かに、前記面倒れに起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくすることはできる。しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示される技術は、同一ラインを複数回に亘って露光するものであり、たとえば特許文献２に開示される技術では、ポリゴンミラーが１回転することで１ラインを描画しており、描画に長い時間を要するという問題がある。また、いずれの特許文献でも、主走査位置のずれは補正できておらず、画像がぼやけるという問題もある。一方、ポリゴンミラーの精度が高い物を使用したり、補正のためのレンズを追加したりすると、非常に高価になる。
【０００６】
本発明の目的は、回転多面鏡に起因した主走査位置のずれを補正することができる露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の露光装置は、回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、前記回転多面鏡の各反射面での反射光による前記記録材料上での主走査位置のずれ量に対応した記録材料の搬送速度を記憶している記憶手段と、前記回転多面鏡の回転位置を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応答して、前記記憶手段から対応する搬送速度を読出し、前記搬送手段の搬送速度を調整する搬送速度制御手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などの記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、前記回転多面鏡の面倒れや軸の傾き、或いは重心のずれなどによって、各反射面での反射光による前記記録材料上での主走査位置に周期的にずれが発生するのに対して、そのずれを打ち消すことができる記録材料の搬送速度を予めメーカなどで求めて記憶手段に記憶させておき、通常の露光にあたっては、検出手段が前記回転多面鏡の回転位置を検出し、その検出結果に応答して、搬送速度制御手段が前記記憶手段から対応する搬送速度を読出し、前記搬送手段の搬送速度を調整する。
【０００９】
すなわち、光ビームの主走査位置にずれのない場合には搬送速度を基準速度とし、前記主走査位置が、前記記録材料の搬送方向（副走査方向）の上流側にずれる場合には搬送速度を前記基準速度よりも遅くし、下流側にずれる場合には搬送速度を前記基準速度よりも速くする。
【００１０】
したがって、前記回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因した主走査位置のずれを補正することができ、色ムラの発生を防止することができる。なお、前記記憶手段には主走査位置のずれ量が記憶され、対応する搬送速度は逐次計算するようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明の写真処理装置は、前記の露光装置を用いてカラー画像を描画することを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、前記印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明の露光方法は、回転多面鏡によって光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光方法において、前記回転多面鏡の回転位置に連動して、記録材料の搬送速度を調整することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などの記録材料を２次元的に走査露光してゆくにあたって、前記回転多面鏡の面倒れや軸の傾き、或いは重心のずれなどによって、各反射面での反射光による前記記録材料上での主走査位置に周期的にずれが発生するのに対して、回転多面鏡の回転位置に連動して、記録材料の搬送速度を調整することで、そのずれを打ち消す。
【００１５】
したがって、前記回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因した主走査位置のずれを補正することができ、色ムラの発生を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の露光方法は、前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として行い、描画された基準ラインの近接ラインへの重なり量から、前記記録材料の搬送速度を予め定める基準速度から偏倚させる量を求めることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、上述のような回転多面鏡の各面の倒れ量に対応して記録材料の搬送速度を調整するにあたって、調整すべき速度を以下のようにして求める。すなわち、先ず前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として総ての面で行う。これによって、各テストパッチには前記の３面以外を使用したラインが描画されず、描画された基準ラインがどちらの近接ラインへどれだけ重なっているかを簡単に測定することができる。その重なり量から、前記記録材料の搬送速度を予め定める基準速度から偏倚させる量を求める。
【００１８】
したがって、簡単に各面での適正な搬送速度を求めることができる。
【００１９】
さらにまた、本発明の露光方法は、前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチであり、前記近接する２面は、基準となる面との間に１面開けて設定されることを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチである場合には、近接する２面を基準となる面との間に１面開けて設定することで、本来、それらの面に傾きがない場合には、光ビームは重なり合うことなく露光される。
【００２１】
したがって、光ビームが重なっていることで、どの面がどれだけ傾いているかを、容易に測定することができる。
【００２２】
また、本発明の露光方法では、前記予め定める濃度の画像信号は、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色であることを特徴とする。
【００２３】
上記の構成によれば、どの面がどれだけ傾いているかを、より一層容易に測定することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の露光装置および露光方法によれば、回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因した主走査位置のずれを補正することができ、色ムラの発生を防止することができる。
【００２５】
また、本発明の写真処理装置によれば、印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置１０が適用される写真処理装置１の全体構成図である。写真処理装置１は、図略のスキャナより取り込まれたフィルムの各コマの画像データ、あるいは、図外のコンピュータ等から入力された画像信号を、写真印画紙である感光材Ｐの表面に走査露光し、該感光材Ｐ上に画像を形成する前記レーザ露光装置１０と、感光材Ｐを送り出し可能にセットする感光材収納装置２０と、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを処理(現像処理、漂白定着処理、安定処理)する現像装置３０と、安定処理された感光材Ｐを乾燥させる乾燥装置４０と、感光材Ｐを搬送する各構成要素間に亘って配設されたローラ対等から構成される搬送装置５０とを備えて構成される。
【００２７】
前記感光材収納装置２０は、レーザ露光装置１０の上方の所定のマガジン載置部に設けられており、２台の感光材マガジン２１，２２が装備されている。各感光材マガジン２１，２２はロール状に巻回された感光材Ｐを遮光状態で内蔵する。前記現像装置３０は、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを現像漕３１内に貯留された処理液３２に浸漬することによって、現像、漂白定着および安定化させるものである。前記乾燥装置４０は、現像装置３０で現像、漂白定着および安定化処理された感光材Ｐを乾燥処理するものである。乾燥装置４０の上部には、排出されてきた感光材Ｐすなわち写真を積層状態で支持するソータ等の排出部４１が設けられている。
【００２８】
図２は、レーザ露光装置１０の構成を示すブロック図である。レーザ露光装置１０は、遮光された筐体の適所に配置された３原色用の３個の光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを有して成る。各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂは、レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂと、音響光学変調素子(Acousto-Optic  Modulator；以下、ＡＯＭという)１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂと、スリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂとを備えて構成される。
【００２９】
前記レーザ発生部１０１Ｒは、たとえば波長６８０ｎｍのＲ(赤色)のレーザ光を射出する半導体レーザ(ＬＤ)を備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｇは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長５３２ｎｍのＧ（緑色）のレーザ光に変換する第２高調波発生器（Secondary High-Frequency Generator）とを備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｂは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長４７３ｎｍのＢ(青色)のレーザ光に変換する第２高調波発生器とを備えて構成されている。
【００３０】
前記レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂの出力側には、レーザ光変調部の一例である前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂおよび図略の遮光用の筐体内適所に形成されたスリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂがそれぞれ対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ、反射ミラー１０５、レンズ１０６、および図中のＡ方向に回転して入射レーザ光を所定範囲でＳ方向に走査させるポリゴンミラー１０７が順に配置されている。
【００３１】
前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂからの画像信号に基づいてそれぞれ駆動制御され、レーザ光を変調する。このＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、レーザ光の出力を、ほぼ０〜１００％の範囲内で調整可能なものである。
【００３２】
前記ミラー１０４Ｒは全反射ミラー、ミラー１０４Ｇ，１０４Ｂはハーフミラーであって、上記配置は、ＡＯＭ１０２Ｒから射出されるレーザ光をミラー１０４Ｒで全反射させ、ＡＯＭ１０２Ｇから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｇで合波した後、さらにＡＯＭ１０２Ｂから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｂで合波することによって、３色のレーザ光を合波する。
【００３３】
合成されたレーザ光は、反射ミラー１０５で反射され、レンズ１０６で集光されてポリゴンミラー１０７へ射出される。前記ポリゴンミラー１０７の射出側には、ｆθレンズ１０８が配置されている。ポリゴンミラー１０７は矢符Ａ方向に回転しており、この回転によって主走査方向(Ｓ方向)に走査されたレーザ光は、ｆθレンズ１０８を経て、副走査方向(図面の奥行きの方向)に搬送中の感光材Ｐに照射され、この感光材Ｐを露光するようになっている。
【００３４】
前記ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂに与えられる画像信号は、前記のスキャナ読込みやコンピュータ等から入力された画像信号が、画像処理部１２でデジタル信号処理され、メモリ部１３の各色毎に用意されたメモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂで一旦格納された後、１ライン分ずつＤ／Ａコンバータ１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂでアナログ信号に変換されて入力される。
【００３５】
上述のように構成される露光装置１０において、注目すべきは、本実施の形態では、ポリゴンミラー１０７の回転位置が検出手段６１によって検出されており、その検出結果に応答して、記憶手段であるメモリ６２から対応する搬送速度が読出され、搬送速度制御手段である駆動回路６３が搬送手段である前記搬送装置５０の搬送速度を調整することである。
【００３６】
前記検出手段６１には、前記ポリゴンミラー１０７の回転軸に連結されて、その回転位置を直接検出することができるエンコーダを用いることができ、また前記ポリゴンミラー１０７の特定の面が通過したことを検出するホール素子や光センサなどを用いることができる。前記ホール素子や光センサなどを用いる場合には、前記特定の面の通過からタイマを起動し、そのカウント値から、現在、どの面で走査が行われているかを判定すればよい。
【００３７】
そして、メモリ６２には、前記ポリゴンミラー１０７の面倒れ、前記ポリゴンミラー１０７の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって発生する各反射面での反射光の前記感光材Ｐ上での主走査位置のずれ量に対応して、そのずれを打ち消すことができる搬送速度が、予めメーカなどで求められて記憶されている。通常の露光にあたっては、駆動回路６３は、検出手段６１で検出されたポリゴンミラー１０７の回転位置に対応した搬送速度となるように、前記搬送装置５０のステップモータ５１の回転速度を制御する。
【００３８】
したがって、図３（ａ）で示すように、各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂから感光材Ｐへの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの主走査位置にずれがなく、正規の位置、したがって予め定められる基準ピッチＷ１で走査が行われている場合には、搬送速度を予め定められる基準速度とし、前記主走査位置が、前記感光材Ｐの搬送方向（副走査方向）Ｆの上流側にずれる場合には搬送速度を前記基準速度よりも遅くし、下流側にずれる場合には搬送速度を前記基準速度よりも速くする。
【００３９】
図３（ｂ）は、ポリゴンミラー１０７を８面とし、第３面に面倒れが生じ、主走査位置が搬送方向Ｆの下流側にずれた例を示しており、その第３面で露光されるラインＬ３，Ｌ１１，・・・と、前記下流側の第１面で露光されるラインＬ１，Ｌ９，・・・との間に重なりが生じて濃度が濃くなり、上流側の第５面で露光されるラインＬ５，Ｌ１３，・・・との間が離間して濃度が薄くなる。この場合、前記基準ピッチＷ１に対して、ずれ量Ｗ２に対応した割合だけ、搬送速度を遅くすることで、その第３面で露光されるラインＬ３，Ｌ１１，・・・を正規の主走査位置に戻し、前記図３（ａ）で示すようなピッチムラのない走査を行うことができる。前記基準ピッチＷ１は、たとえば６００ｄｐｉの場合、２５．４／６００＝０．０４２３３（ｍｍ）となる。
【００４０】
ただし、この図３は、１／２ピッチ重ねて露光する例を示している。このように１／２ピッチ重ねで露光されても、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの強度がガウス分布を示すことから、良好な解像度で、かつライン間に隙間が生じることはない。
【００４１】
表１に、ポリゴンミラー１０７の面倒れ量に対して、発生する縞模様の濃い部分と薄い部分との濃度差の関係を示す。また、図４に、表１から得られたデータからの推測値を含めたグラフを示す。
【００４２】
【表１】
2007118329.tif 000003
【００４３】
前記の表１および図４から、ほぼポリゴンミラー１０７の面倒れ量が１０秒増加する毎に、濃度差が０．０１増加する比例関係にあることが理解される。すなわち、濃度差から、ポリゴンミラー１０７の面倒れ量を求めることができる。たとえば、濃度差が０．０４あるとき、４０秒の面倒れが発生している。したがって、各面で濃度差が生じ、ポリゴンミラー１０７の回転軸が歪んでいる場合には、その濃度差から、回転軸の歪みを修正することができる。
【００４４】
また、前記ずれ量Ｗ２は、前記濃度差から推測することができる。図５および表２で示すように、前記基準ピッチＷ１に対するずれ量Ｗ２の割合が大きくなる程、濃度差が大きくなり、前記ずれ量Ｗ２が負、すなわちラインが重なる場合には濃度は濃くなり、前記ずれ量Ｗ２が正、すなわちラインが離間する場合には濃度は薄くなり、前記ずれ量Ｗ２の割合が、±３％で、濃度差が０．０４変動する。表３には、前記基準ピッチＷ１が０．０４２３３（ｍｍ）の場合における各ずれ量Ｗ２（基準ピッチＷ１に対する％表記）での実際のピッチを示す。図５および表２において、Ｃ，Ｍ，Ｙは、Ｒ，Ｇ，Ｂの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢに対する感光材Ｐのカプラー色であり、Ｖはそれらを纏めたモノクロのバリュー値を示す。
【００４５】
【表２】
2007118329.tif 000004
【００４６】
【表３】
2007118329.tif 000005
【００４７】
したがって、これらの濃度差から、ずれ量Ｗ２が求められ、このずれ量Ｗ２から、感光材Ｐの搬送速度を、予め定める基準速度から偏倚させる量を求めることができる。なお、前記表１および図４のデータならびに前記表２および図５のデータは、前述の１／２ピッチ重ねで露光した場合の例であり、重ね合わせるピッチが異なれば、データも異なり、搬送速度を偏倚させる量も異なる。
【００４８】
以下に、搬送速度の偏倚量の具体例を示す。搬送ローラ５２の径を３０（ｍｍ）、ステップモータ５１から前記搬送ローラ５２までの搬送装置５０での減速比を１／１７．２９２、ステップモータ５１の基本ステップ角を０．４５（°）とすると、ステップモータ５１の１ステップで感光材Ｐが搬送される距離、すなわちこの搬送装置５０の分解能は、０．００６８１３（ｍｍ）となる。そして、要求される基準搬送速度を５８．４１４３２９０５（ｍｍ／ｓ）とすると、その基準搬送速度でステップモータ５１を駆動するパルスの周波数は８５７４（ｐｐｓ）となる。さらにまた、前記の基準ピッチＷ１当りのパルス周波数は、８５７４×（０．０４２３３／５８．４１４３２９０５）＝６．２１３６４６６５（ｐｐｓ）となる。
【００４９】
したがって、濃度差が０．０４であるとき、前記表２および図５から、ドット間距離、すなわちパルス周波数を±３％変化させればよく、６．０２７２３７３（ｐｐｓ）から６．４０００５６（ｐｐｓ）まで変化させればよい。ポリゴンミラー１０７の各面に対するこのようなパルス周波数のデータを、メーカなどで測定し、前記メモリ１３Ｒ，１３Ｂ，１３Ｇに記憶させておくことで、通常使用時において、ポリゴンミラー１０７の面倒れ、該ポリゴンミラー１０７の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因した主走査位置のずれを補正することができ、色ムラの発生を防止することができる。なお、前記メモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂには、前記ずれ量が記憶され、対応する搬送速度は逐次計算するようにしてもよい。
【００５０】
続いて、前記パルス周波数、すなわち濃度差の求め方について、以下に説明する。濃度差を求めるテストモードとなると、図示しない制御手段が前記画像処理部１２への画像信号を、前記ポリゴンミラー１０７の１面を基準として、近接する２面分だけ、予め定める一定濃度とし、残余の面は未露光とする信号を与える。その工程を各面を基準として行うことで、感光材Ｐには、図６で示すようなテストパッチＰ１〜Ｐ８が形成される。なお、図６では、前記のようにポリゴンミラー１０７を８面とし、１／２ピッチの重ね書きで、近接する面を１面開けている。
【００５１】
これによって、描画された基準ラインの近接ラインへの重なり具合から、前記のような濃度差が生じる。図６の例は、第１面のラインＬ１，Ｌ９が第３面のラインＬ３，Ｌ１１に近接して一部に重なりが生じ、第７面のラインＬ−１，Ｌ７から離間して隙間が生じていることを表す。したがって、重なって生じた縞の濃度および重なっていない部分の濃度をスキャナなどで読取ることで、前記濃度差を求めることができる。
【００５２】
１つのテストパッチに同時に形成するラインを、基準面のラインと、もう１面のラインとの２本としてもよい。その場合、たとえばＬ１，Ｌ３でＰ１、Ｌ２，Ｌ４でＰ２、・・・のようになり、たとえばＰ１で濃度が高くなると、第１面が面倒れしているのか、第３面が面倒れしているのかが不明になる。このため、Ｌ７，Ｌ１のＰ７と、Ｌ３，Ｌ５のＰ３とを参照して、たとえばＰ７で濃度変化がなく、Ｐ３で薄くなっていれば、第３面が面倒れしていると判定することができる。このように２面でテストパッチを形成した場合、そのテストパッチで、濃度が濃い縞ができているのか、薄い縞ができているのかを容易に見分けることができる（３面の場合には、１つのパッチに濃淡両方の縞ができる）。
【００５３】
たとえば、ポリゴンミラー１０７の回転軸に前記４０秒の傾きが生じ、テストパッチＰ３で０．０４濃度が濃くなり、裏面のテストパッチＰ７で０．０４濃度が薄くなった場合、ポリゴンミラー１０７の第３面の露光時に最も速い６．４０００５６（ｐｐｓ）とし、第７面の露光時に最も遅い６．０２７２３７３（ｐｐｓ）とし、それらの面の間は均等に速度が変化するようにすればよい。したがって、第１面および第５面の露光時は、基準速度の６．２１３６４６６５（ｐｐｓ）となる。
【００５４】
このように構成することで、高速で描画しつつ、主走査位置のずれを補正することができる。また、上記のようなテストパッチＰ１〜Ｐ８を形成することで、各テストパッチＰ１〜Ｐ８には前記の３面以外を使用したラインが描画されず、描画された基準ラインがどちらの近接ラインへどれだけ重なっているかを簡単に測定することができ、簡単に各面での適正な搬送速度を求めることができる。
【００５５】
さらにまた、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのビーム径に対して、感光材Ｐの搬送速度を１／２ピッチとし、テストパッチＰ１〜Ｐ８の形成時に使用する近接する２面を、基準となる面との間に１面開けて設定するので、本来、それらの面に傾きがない場合には、光ビームは重なり合うことなく露光されるはずであり、光ビームが重っていることで、どの面がどれだけ傾いているかを、容易に測定することができる。
【００５６】
また、テストパッチＰ１〜Ｐ８の形成時に使用する画像信号を、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色とすることで、どの面がどれだけ傾いているかを、より一層容易に測定することができる。
【００５７】
なお、光源は、Ｒ，Ｇ，Ｂの加色法の３色に限らず、Ｃ，Ｍ，Ｙの減色法や、４色以上であってもよく、感光材Ｐのカプラーに適応して適宜定められればよい。また、光源は半導体レーザに限らず、Ａｒレーザ、Ｈｅ−Ｎｅレーザ、ＣＯ２レーザなどのガスレーザや、発光ダイオードなどが用いられてもよい。
【００５８】
本発明のレーザ露光装置１０は、写真処理装置１に限らず、たとえば感光材Ｐを感光体ドラムとした電子写真方式のフルカラー画像形成装置などにも適用することができるけれども、前記感光材Ｐが印画紙である写真処理装置１では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置が適用される写真処理装置の全体構成図である。
【図２】前記レーザ露光装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記レーザ露光装置によるピッチムラを説明するための図である。
【図４】前記レーザ露光装置におけるポリゴンミラーの反射面の傾きに対する縞模様の濃度差を示すグラフである。
【図５】レーザ露光装置で描画したラインのドット間距離と濃度との関係を示すグラフである。
【図６】本発明による色ムラの調整方法を説明するための図である。
【図７】従来技術の露光装置で描画した画像を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    写真処理装置
１０    レーザ露光装置
１２    画像処理部
１３    メモリ部
１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂ    メモリ
１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂ    Ｄ／Ａコンバータ
１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂ    ＡＯＭドライバ
２０    感光材収納装置
２１、２２    マガジン
３０    現像装置
３１    現像漕
３２    処理液
４０    乾燥装置
４１    排出部
５０    搬送装置
５１    ステップモータ
５２    搬送ローラ
６１    検出手段
６２    メモリ
６３    駆動回路
１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂ    光源
１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂ    レーザ発生部
１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂ    ＡＯＭ
１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂ    スリット
１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ    ミラー
１０５  反射ミラー
１０６  レンズ
１０７  ポリゴンミラー
Ｐ    感光材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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