(57)【要約】【課題】  記録体転写体をトナー像担持体に対して接離させる転写体接離手段とを備え、記録体転写体を接離させても安定した記録体の搬送を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  転写前記録体搬送ガイドである転写前ガイド５と、転写後記録体搬送ガイドである転写後ガイド４と、記録体転写体である転写ローラ８とを一体的に支持し、記録体転写ユニットである二次転写ユニット１として移動させることで、二次転写ローラ８のトナー像担持体としての中間転写ベルトに対する接離動作を行う。【選択図】  図２
2007127784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段により形成された該トナー像を担持するトナー像担持体と、
該トナー像担持体に対して記録体を挟んで対向し、該トナー像担持体上の該トナー像を該記録体に転写する記録体転写部を形成する記録体転写体と、
該記録体転写体を該トナー像担持体に対して接離させる転写体接離手段とを備える画像形成装置において、
記録体転写ユニットとして、該記録体転写部に対して記録体搬送方向上流側の転写前記録体搬送ガイドと、該記録体転写部に対して記録体搬送方向下流側の転写後記録体搬送ガイドと、該記録体転写体とを一体的に支持し、
該転写体接離手段は、該記録体転写ユニットを移動することにより該記録体転写体を該トナー像担持体に対して接離させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記トナー像担持体は潜像担持体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記トナー像担持体は中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または４の画像形成装置において、
上記記録体転写ユニットは消耗部材を備えた消耗部ユニットを備え、該消耗部ユニットは該記録体転写ユニットの他の部材に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３また４の画像形成装置において、
上記記録体転写ユニットは、一端を該記録体転写ユニットの回転中心である回転支点とし、他端側を上記トナー像担持体に対して上記記録体転写体を接離するための転写体接離力が作用する接離力作用点として、回転支点と接離力作用点との間に上記転写体記録体を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記記録体転写ユニットの上記回転支点を装置本体に対して係止する係止穴は、該回転支点がその長手方向には移動可能な長穴形状となっており、該係止穴の長手方向と上記転写体接離力の力の向きとの角度が、６０［°］以上、１２０［°］以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記トナー像担持体は装置本体に対して着脱可能なトナー像担持体ユニットを形成しており、
上記記録体転写体の該トナー像担持体に対する位置を決める転写体位置決め部材を該トナー像担持体ユニットに設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記記録体転写体の該トナー像担持体に対する位置を決める転写体位置決め部材を装置本体に設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、
上記記録体転写体ユニットの装置本体に対する位置の固定は、該記録体転写体ユニットの上記記録体転写体以外の部材を本体側の上記トナー像担持体以外の部材に突き当てることで固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、
上記記録体転写体ユニットの装置本体に対する位置の固定は、該記録体転写体ユニットの上記記録体転写体を上記トナー像担持体に突き当てることで固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、
上記記録体転写体をローラ状の記録体転写ローラであり、その表面が上記トナー像担持体の表面に接触し、該トナー像担持体の表面に対して連れ回りで回転することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、複写機、ファックス、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、潜像担持体や中間転写体等のトナー像担持体に対して転写紙等の記録体を挟んで対抗し、トナー像担持体上のトナー像を記録体に転写する記録体転写部である転写ニップを形成する記録体転写ローラなどの記録体転写体を備えた画像形成装置がある。このような画像形成装置では、転写紙にトナー像を転写するとき以外のトナー像担持体と記録体転写ローラとの位置関係が、転写紙にトナー像を転写するときの位置関係と同じであるとトナー像担持体と記録体転写ローラとは接触した状態となる。
転写を行うとき以外で、トナー像担持体と記録体転写ローラとが接触した状態で表面移動すると、トナー像担持体上のトナーが記録体転写ローラに付着するおそれがあり、記録体転写ローラにトナーが付着すると転写紙の裏が汚れる原因となる。また、トナー像担持体と記録体転写ローラとが接触した状態で静止し、長時間放置すると、トナー像担持体または記録体転写ローラに変形が生じるおそれがある。
【０００３】
このような問題は、記録体転写ローラをトナー像担持体に対して接離する記録体転写ローラ接離手段を設け、必要に応じて記録体転写ローラをトナー像担持体に対して接離させることによって防止することができる。記録体接離手段を備えた画像形成装置としては特許文献１に記載のものがある。特許文献１に記載の画像形成装置は、トナー像担持体としての中間転写ベルト上のトナー像を転写紙に転写する転写ニップで、中間転写ベルトと対向する記録体転写ローラが中間転写ベルトに対して接離可能に支持されている。
【０００４】
記録体転写ローラをトナー像担持体に対して接離するときに、記録体転写ローラのみを移動させると記録体転写部に対して記録体搬送方向上流側または記録体搬送方向下流側の記録体搬送ガイドと記録体転写ローラとの位置関係が不安定になるおそれがある。記録体搬送ガイドと記録体転写ローラとの位置関係が不安定になると、記録体の搬送状態も不安定になり、紙詰まりが発生するおそれがある。
特許文献１の画像形成装置では、記録体転写部に対して記録体搬送方向上流側の記録体搬送ガイドと記録体転写ローラとを一体として移動させることで記録体転写ローラを中間転写ベルトに対して接離を行っている。よって、記録体転写部よりも記録体搬送方向上流側の記録体搬送ガイドと記録体転写ローラとの位置関係が固定となる。これにより、記録体転写ローラが中間転写ベルトに対して接離するために移動可能な構成であっても、記録体転写部よりも記録搬送方向上流側の記録体の搬送が安定し、紙詰まりの発生を防止することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１２２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、記録体転写部よりも記録体搬送方向下流側の記録体搬送ガイドと記録体転写ローラとの位置関係は固定ではないため、その位置関係が不安定になるおそれがある。そして、記録体転写部よりも記録体搬送方向下流側では紙詰まりが発生するおそれがある。記録体転写部よりも下流側に搬送された記録体上には未定着のトナーが担持されており、記録体転写位置よりも記録体搬送方向下流側で紙詰まりが発生すると装置内が汚れるおそれがある。
【０００７】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録体転写体をトナー像担持体に対して接離させる転写体接離手段とを備え、記録体転写体を接離させても安定した記録体の搬送を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段により形成された該トナー像を担持するトナー像担持体と、該トナー像担持体に対して記録体を挟んで対向し、該トナー像担持体上の該トナー像を該記録体に転写する記録体転写部を形成する記録体転写体と、該記録体転写体を該トナー像担持体に対して接離させる転写体接離手段とを備える画像形成装置において、記録体転写ユニットとして、該記録体転写部に対して記録体搬送方向上流側の転写前記録体搬送ガイドと、該記録体転写部に対して記録体搬送方向下流側の転写後記録体搬送ガイドと、該記録体転写体とを一体的に支持し、該転写体接離手段は、該記録体転写ユニットを移動することにより該記録体転写体を該トナー像担持体に対して接離させることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記トナー像担持体は潜像担持体であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記トナー像担持体は中間転写体であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または４の画像形成装置において、上記記録体転写ユニットは消耗部材を備えた消耗部ユニットを備え、該消耗部ユニットは該記録体転写ユニットの他の部材に対して着脱可能であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３また４の画像形成装置において、上記記録体転写ユニットは、一端を該記録体転写ユニットの回転中心である回転支点とし、他端側を上記トナー像担持体に対して上記記録体転写体を接離するための転写体接離力が作用する接離力作用点として、回転支点と接離力作用点との間に上記転写体記録体を備えることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記記録体転写ユニットの上記回転支点を装置本体に対して係止する係止穴は、該回転支点がその長手方向には移動可能な長穴形状となっており、該係止穴の長手方向と上記転写体接離力の力の向きとの角度が、６０［°］以上、１２０［°］以下であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記トナー像担持体は装置本体に対して着脱可能なトナー像担持体ユニットを形成しており、上記記録体転写体の該トナー像担持体に対する位置を決める転写体位置決め部材を該トナー像担持体ユニットに設けることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記記録体転写体の該トナー像担持体に対する位置を決める転写体位置決め部材を装置本体に設けることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、上記記録体転写体ユニットの装置本体に対する位置の固定は、該記録体転写体ユニットの上記記録体転写体以外の部材を本体側の上記トナー像担持体以外の部材に突き当てることで固定することを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、上記記録体転写体ユニットの装置本体に対する位置の固定は、該記録体転写体ユニットの上記記録体転写体を上記トナー像担持体に突き当てることで固定することを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、上記記録体転写体をローラ状の記録体転写ローラであり、その表面が上記トナー像担持体の表面に接触し、該トナー像担持体の表面に対して連れ回りで回転することを特徴とするものである。
【０００９】
上記請求項１乃至１１の画像形成装置においては、転写前記録体搬送ガイドと転写後記録体搬送ガイドと記録体転写体とを一体的に支持する記録体転写ユニットを転写体接離手段によって移動することで、記録体転写体をトナー像担持体に対して接離させている。転写前記録体搬送ガイドと転写後記録体搬送ガイドと記録体転写体とを一体で移動させているので、記録体転写体に対する転写前記録体搬送ガイド及び転写後記録体搬送ガイドの位置関係が固定となる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１乃至１１の発明によれば、記録体転写部に対して記録搬送方向上流側、記録体搬送方向下流側、ともに記録体の搬送が安定するため、記録体転写体がトナー像担持体に対して接離するために移動可能な構成であっても、安定した記録体の搬送を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施形態１］
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態の一例として、電子写真方式の複写機（以下、単に複写機１００という）について説明する。
図１は、実施形態１に係る画像形成装置としての複写機１００の概略構成図である。
複写機１００では、本体の略中央部に画像形成部としてのプリンタ部２２が配置され、そのプリンタ部２２の直下に２段の給紙装置２３が配置されている。また、プリンタ部２２の上部には胴内排紙型と呼ばれる排紙部２４が設けられており、その上方に原稿読取部としてのスキャナ部２５が配置されている。
【００１２】
プリンタ部２２の上部のスキャナ部２５は、原稿が載置される原稿台であるコンタクトガラス２５ａ、原稿を照明する照明光源２５ｂなどを備えている。さらに、原稿からの反射光を反射する第１ミラー２５ｃ、第２ミラー２５ｄ、第３ミラー２５ｃ、原稿からの反射光を結像する結像レンズ２５ｆ、その結像位置に配置され原稿画像を読み取るＣＣＤ等の読取手段であるイメージセンサ２５ｇ等を備えている。
このスキャナ部２５の上には、コンタクトガラス２５ａに載置された原稿を押さえる圧板、コンタクトガラス２５ａに原稿を自動給紙する図示しない自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）などが設けられる。
【００１３】
複写機１００の中央部にはプリンタ部２２が設けられており、このプリンタ部２２には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが設けられている。画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの上方には、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト３７ａを有する中間転写ユニット３７が配置されており、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの下側には光書込装置３３が設置されている。
【００１４】
画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの構成は同じであり、像担持体としての感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋをそれぞれ有している。そして、その回りにはそれぞれ各感光体専用の帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｋ、現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｋ、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｋ、クリーニング装置３６Ｙ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｋが配置されている。
【００１５】
光書込装置３３は４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに対して配置され、中央に１つの偏向器を有し、４つの光源からの光束を一つの偏向器で４系統に振り分けて偏向走査し、４つの感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋに潜像を書込むものである。そして、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、光源から出射されたレーザ光束をコリメートする光学系と、ポリゴンミラー（回転多面鏡）とポリゴンモータから構成される１つの偏向器（ポリゴンスキャナ）と、各光源の光路に配置されたｆθレンズ等の走査・結像用のレンズや補正用レンズ、ミラー等からなる光学系とで構成されている。そして、各色の画像情報に応じてレーザダイオードから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナにより偏向走査され、各色の感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋに照射される。
【００１６】
また、プリンタ部２２と排紙部２４の間には、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｋにトナーを補給するためのトナーボトル５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋが設けられている。各トナーボトル５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋには、図中左からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーが充填されている。このトナーボトル５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｋから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｋに各色のトナーが補給される。
【００１７】
中間転写ユニット３７の中間転写ベルト３７ａは、駆動ローラと従動ローラ及び一次転写ローラに支持されており、図中の矢印の向きに回動される。この中間転写ベルト３７ａの右側には二次転写ローラ８を備えた二次転写ユニット１が設けられている。また、中間転写ベルト３７ａの左側には、中間転写ベルトクリーニング装置３８が設けられている。
【００１８】
複写機１００の下部の給紙装置２３には、記録体としての転写紙Ｐが収納された２段の第一給紙カセット２３ａ及び第二給紙カセット２３ｂが設置されている。
いずれか一方の給紙カセットから第一給紙部３９ａまたは第二給紙部３９ｂにより転写紙Ｐが給紙され、第一搬送ローラ４０ａまたは第二搬送ローラ４０ｂを介してレジストローラ４１に向けて給紙されるようになっている。また、レジストローラ４１に給紙された転写紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写ローラ８に向けて送り出される。
【００１９】
二次転写ローラ８を備えた二次転写ユニット１の上方には、定着ユニット９０が設置されている。この定着ユニット９０内には、例えば定着ローラ９０ａと加熱ローラ９０ｂに支持された定着ベルト９０ｃと、定着ベルト９０ｃに圧接する加圧ローラ９０ｄが設けられている。また、定着ユニット９０の上方には、排紙部２４へ向けて用紙を搬送し排紙する搬送ローラ４３や排紙ローラ４４が設けられている。さらにその上には、両面プリント時に搬送路を切換える切換え爪４５や、スイッチバック式に用紙の向きを反転するための反転搬送ローラ４６及び反転搬送路４７が設けられている。この反転搬送路４７に一時的にスタックされた用紙は、反転搬送ローラ４６で向きを反転されて、両面用搬送路を第一両面搬送ローラ４８、及び第二両面搬送ローラ４９により搬送され、レジストローラ４１に再給紙される。
【００２０】
次にこの画像形成装置の動作について説明する。コピーを行うときは、圧版を開いてスキャナ部２５のコンタクトガラス２５ａ上に原稿をセットするか、あるいは図示しないＡＤＦの原稿台に原稿をセットする。
そして、不図示の操作部のスタートスイッチを押すと、ＡＤＦに原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス２５ａ上へと移動した後にスキャナ部２５を駆動する。他方、コンタクトガラス２５ａ上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ部２５を駆動する。そして、光源２５ｂと第１ミラー２５ｃを有する第１走行体、および第２ミラー２５ｄと第３ミラー２５ｅを保持する第２走行体を走行する。そして、光源２５ｂから光を放射し、原稿面からの反射光を第１ミラー２５ｃで反射して第２走行体に向け、第２走行体の第２ミラー２５ｄ、第３ミラー２５ｅで反射して結像レンズ２５ｆを通してイメージセンサ２５ｇに入れ、イメージセンサ２５ｇで原稿内容を読み取る。その後、操作部でのモード設定、あるいは操作部で自動モード選択が設定されている場合には原稿の読み取り結果に従い、フルカラーモードまたは白黒モードで画像形成動作を開始する。
【００２１】
プリンタ部２２では、まず、帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｋによって各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋが一様に帯電される。その後、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋは、４つのレーザ光源と共通の偏向器と４系統の走査光学系を有する光書込装置３３によりレーザ光にて露光走査され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋ上に静電潜像が作られる。
各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｋにより現像され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋの表面にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像がそれぞれ形成される。
【００２２】
次に一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｋに一次転写電圧が印加され、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋ上のトナーが、中間転写ベルト３７ａ上に順次転写されていく。この時、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３７ａの同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２３】
上述の一次転写動作にタイミングを合わせて、給紙装置２３の第一給紙カセット２３ａ、第二給紙カセット２３ｂいずれかから記録材としての転写紙Ｐが第一給紙部３９ａ、第二給紙部３９ｂで給紙される。または、手差し用テーブル２９から給紙ローラ５０で給紙される。転写紙Ｐの先端がレジストローラ４１まで到達すると図示しなセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ４１によって転写紙Ｐが二次転写ローラ８と中間転写ベルト３７ａとの間の記録体転写部としての２次転写ニップ部に搬送される。
そして中間転写ベルト３７ａ上に形成された画像は、二次転写ローラ８の位置まで搬送され、転写紙Ｐに一括して二次転写される。画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット９０に搬送されて熱と圧力により画像が定着され、搬送ローラ４３で排紙部２４に向けて搬送され、排紙ローラ４４で排紙される。これにより転写紙Ｐ上にカラー画像を得ることができる。
【００２４】
また、操作部で両面モードが選択され、両面コピーを行うときには、切換え爪４５で搬送路を切換え、定着済みの転写紙Ｐを反転搬送路４７に一時的にスタックした後、反転搬送ローラ４６でスイッチバック式に進行方向を反転する。そして、画像形成動作にタイミングを合わせて、両面用搬送路を第一両面搬送ローラ４８及び第二両面搬送ローラ４９により搬送し、レジストローラ４１に再給紙する。そして、レジストローラ４１で再び二次転写部に給紙し、転写紙Ｐの裏面側に画像を転写する。裏面側にも画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット９０に搬送されて熱と圧力により画像が定着され、搬送ローラ４３で排紙部２４に向けて搬送され、排紙ローラ４４で排紙される。これにより転写紙Ｐの両面にカラー画像を得ることができる。
【００２５】
なお、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｋ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置３６Ｙ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｋでクリーニングされる。その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電装置３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｋによって除電と同時に帯電され、次の作像に備える。
また、中間転写ベルト３７ａ上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置３８によってクリーニングされ、次の作像工程に備える。
【００２６】
以上、画像形成装置の内部構成の一例を示したが、本発明に係る画像形成装置は上記の構成に限るものではない。すなわち、図１の例ではタンデム方式の画像形成部を示したが、これに代えて、１つの感光体と複数の現像装置及び中間転写体を備える構成（所謂１ドラム−中間転写方式）のカラー画像形成部としてもよい。また、単色画像のみを形成するモノクロ式の画像形成部としてもよい。
また、図１ではスキャナ部２５を備えた構成を例示したが、スキャナ部２５を外せば、プリンタの構成となる。
【００２７】
次に、二次転写ユニット１について説明する。図２は、二次転写ユニット１の斜視説明図である。
二次転写ユニット１は、記録紙転写体である二次転写ローラ８、転写前記録体搬送ガイドである転写前ガイド５及び転写後記録体搬送ガイドである転写後ガイド４とを一体として支持している。そして、二次転写ユニット１のトナー像担持体としての中間転写ベルト３７ａに対する位置を移動することにより、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに対して接離させることができる。また、二次転写ローラ８の回転軸の端部は、二次転写ローラ８の本複写機１００体に対する上下方向の位置を固定する二次転写位置決め部材１５となっている。さらに、図中破線で示す本体側位置決め部材１６は、図中左右方向には二次転写位置決め部材１５が移動可能で、図中上下方向には移動不可能な形状となっている。なお、二次転写ローラ８の複写機１００本体に対する位置が固定されるものであれば、二次転写ローラ８の位置決めを行う構造としては図３に示すものに限るものではない。また、本体側位置決め部材１６としては、複写機１００本体に設けるものに限らず、中間転写ユニット３７に設けても良い。
【００２８】
次に、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに対して接離するための、二次転写ユニット１の接離機構の構造について説明する。
図３は、二次転写ユニット１の接離機構の概略説明図である。
図３に示すように、二次転写ユニット１の上端には、二次転写ユニット１の回転中心である回転支点としてのユニット回転軸６を備えている。また、二次転写ユニット１の下端側には、接触方向に力を加える加圧手段としての加圧スプリング１７の加圧力を受け、回転することによって離間方向に力を加える接離レバー９からの離間する力を受ける、接離力作用点としてのレバー受け部７を備えている。そして、二次転写ユニット１は、二次転写ローラ８がユニット回転軸６とレバー受け部７との間に位置する構造となっている。
【００２９】
接離レバー９がレバー受け部７を加圧していない状態であると、加圧スプリング１７により図中矢印Ｓ方向の加圧力を受け、二次転写ローラ８が中間転写ベルト３７ａに接触する。一方、接離レバー９が不図示の駆動源より回転され、図中矢印Ａ方向に回転することにより、レバー受け部７を加圧することで二次転写ユニット１はユニット回転軸６を中心に図中矢印Ｂ方向に回転し、この回転により、二次転写ローラ８が中間転写ベルト３７ａに対して離間した状態となる。
なお、ローラ状の記録体転写体である二次転写ローラ８は、その表面が中間転写ベルト３７ａに接触し、中間転写ベルト３７ａの表面移動に対して連れ回りで回転するものである。
【００３０】
二次転写ニップでの転写紙への転写は画像のボソツキを防ぐ為、二次転写ローラは中間転写ベルトに対して高い圧力で押圧する必要がある。そのため、従来の画像形成装置のように二次転写ローラを二次転写ニップ方向に直接押圧する方法では二次転写ニップの荷重と同じ大きさの力を必要とし、第２の転写ユニットの接触・離間には大きな力が必要となり、そのため装置も大型、コスト高となる不具合があった。
複写機１００では、ユニット回転軸６に対して、二次転写ローラ８よりも遠い位置に接離力作用点としてのレバー受け部７を設けている。これにより、接離・離間に要する加圧スプリング１７の加圧力は、二次転写ニップの荷重よりも小さくすることができる。よって、二次転写ニップの方向に直接加圧するものに比べて加圧力を小さくすることができ、装置の小型化、低コスト化を図ることが出来る。
【００３１】
また、ユニット回転軸６を本体側に対して係止する係止穴６ａは、ユニット回転軸６が係止穴６ａの長手方向には移動可能な長穴形状となっている。係止穴６ａの長手方向とは直角方向の長さである幅はユニット回転軸６の径と合わせてあり、これによりユニット回転軸６を二次転写ユニット１の回転支点とすることができる。
そして、一点鎖線で示す係止穴６ａの長手方向と、加圧スプリング１７の加圧力Ｓの方向との角度θが、６０［°］以上、１２０［°］以下となるように設定する。図中角度θが６０［°］以上、１２０［°］以下の範囲内とすることで、加圧スプリング１７の二次転写ユニット１に対する加圧によって、ユニット回転軸６が係止穴６ａ内を移動することを防止することができる。なお、複写機１００では角度θを９０［°］となるように設定している。角度θを９０［°］とすることで、加圧スプリング１７による加圧力が係止穴６ａの長手方向に作用することがなく、加圧によるユニット回転軸６の移動を寄り確実に防止することができる。
また、係止穴６ａの長手方向に対する位置の固定は、本体側位置決め部材１６と二次転写位置決め部材１５とによる位置決めによって完全な固定が行われる。
なお、二次転写ユニット１を移動して、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに対して接離するものであれば、接離構造としては図３に示すものに限るものではない。
【００３２】
加圧スプリング１７の加圧により二次転写ローラ８は、中間転写ベルト３７ａの二次転写位置の支持ローラである二次転写部ベルト支持ローラ３７ｂと中間転写ベルト３７ａを挟んで加圧接触する。このように、二次転写ローラ８が中間転写ベルト３７ａ及び二次転写部支持ローラ３７に対して加圧接触することにより、二次転写ニップが形成される。
この加圧時に、本体側位置決め部材１６の切り込み最深部１６ａに二次転写位置決め部材１５が突き当たることにより、中間転写ベルト３７ａに対する二次転写ローラ８の位置が固定され、所定の幅の二次転写ニップを形成することができる。
なお、中間転写ベルト３７ａに対する二次転写ローラ８の位置の固定は、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに突き当てることによって行っても良い。この場合は、二次転写ローラが中間転写ベルト３７ａに突き当たった状態であっても二次転写位置決め部材１５が切り込み最深部１６ａに接触しないような深さで、本体側位置決め部材１６の切り込みを設けるようにする。
【００３３】
このように二次転写ユニット１を移動させることで二次転写ローラ８の接離動作を行っているので、二次転写ローラ８に対する転写前ガイド５及び転写後ガイド４の位置関係が固定となる。これにより、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに接触させることで形成される記録体転写部としての二次転写ニップに対して、搬送方向上流側及び下流側ともに転写紙Ｐの搬送が安定する。よって、二次転写ローラ８が中間転写ベルト３７ａに対して接離するために移動可能な構成であっても、安定した転写紙Ｐの搬送を行うことができる。
【００３４】
従来の画像形成装置で、中間転写方式を採用した画像形成装置では中間転写ベルト上への検知用画像作像により、画像制御を実施する機械がある。その像は二次転写ローラを中間転写ベルトに接触したままでは制御用のパタンを正確に読み取ることができないという課題があったが、複写機１００のように二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに対して接離可能とすることにより解決することができる。すなわち、二次転写ローラ８が接離動作をすることで、良好な転写紙Ｐへの転写ができると共に、中間転写ベルト３７ａ上で作像したパタン画像を元にプロセスコントロールが実施できる。
【００３５】
また、二次転写ユニット１は、消耗部材を備えた消耗部ユニット２を、二次転写ユニット１の他の部材に対して着脱可能となっている。
図４は、消耗部ユニット２を二次転写ユニット１から取り外した状態の説明図である。図４に示すように、消耗部ユニット２は消耗部固定軸１０と二次転写ローラ８の軸部とで、二次転写ユニット１に対して固定する構造となっている。
二次転写ローラ８はガイド部材に比べて寿命の短い消耗品であるため交換する必要があるが、転写前ガイド５及び転写後ガイド４を備えた二次転写ユニット１すべてを交換することはコスト高となる。そこで、図４に示すように、二次転写ローラ８を備えた消耗部ユニット２として二次転写ユニット１から着脱可能とし、消耗部ユニット２のみを交換することで、ランニングコストの低減を図ることが出来る。
なお、消耗部ユニット２の二次転写ユニット１に対する固定する構造としては、図４に示す構造に限るものではない。
【００３６】
このように二次転写ニップを形成する部材は二次転写ローラなどの消耗部品を備えている。その消耗部のみを装置本体に対して着脱可能とし、消耗部のみで中間転写ベルトに対して位置決めをすると二次転写ニップ前後の記録体搬送路の二次転写ニップに対する位置が不安定となり、転写紙の搬送が安定しないという不具合があった。複写機１００では、消耗部である消耗部ユニット２のみで交換可能であるが、二次転写ユニット１として中間転写ベルト３７ａに対する位置決めを行っているため、二次転写ニップ前後の記録体搬送路の二次転写ニップに対する位置が安定し、転写紙Ｐの搬送が安定する。
【００３７】
以上、実施形態１によれば、転写前記録体搬送ガイドである転写前ガイド５と、転写後記録体搬送ガイドである転写後ガイド４と、記録体転写体である二次転写ローラ８とを一体的に支持し、記録体転写ユニットである二次転写ユニット１として移動させることで二次転写ローラ８の中間転写ベルト３７ａに対する接離動作を行っている。よって、二次転写ローラ８に対する転写前ガイド５及び転写後ガイド４の位置関係が固定となる。これにより、二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに接触させることで形成される記録体転写部としての二次転写ニップに対して、搬送方向上流側及び下流側ともに転写紙Ｐの搬送が安定する。よって、二次転写ローラ８が中間転写ベルト３７ａに対して接離するために移動可能な構成であっても、安定した転写紙Ｐの搬送を行うことができる。
また、二次転写ユニット１は、二次転写ローラ８等の消耗部材を備えた消耗部ユニット２として二次転写ユニット１から着脱可能とし、消耗部ユニット２のみを交換することで、ランニングコストの低減を図ることが出来る。
また、二次転写ユニット１は、一端を回転支点であるユニット回転軸６とし、他端側を中間転写ベルト３７ａに対して二次転写ローラ８を接離するための転写体接離力が作用する接離力作用点であるレバー受け部７であるとして、ユニット回転軸６とレバー受け部７との間に二次転写ローラ８を備えている。これより、接触させるために必要な加圧スプリング１７による加圧力、接離レバー９による離間する力を小さくすることができるので、装置にかかる負荷を軽減でき、小型化、低コスト化を図ることが出来る。
係止穴６ａは、ユニット回転軸６がその長手方向には移動可能な長穴形状となっており、係止穴６ａの長手方向と転写体接離力の力の向きである矢印Ｓとの角度θが６０［°］以上、１２０［°］以下の範囲内となっている。これにより、加圧スプリング１７の二次転写ユニット１に対する加圧によって、ユニット回転軸６が係止穴６ａ内を移動することを防止することができ、ユニット支持姿勢を適正にし、かつ加圧荷重を適正化することができる。
また、二次転写ローラ８の中間転写ベルト３７ａに対する位置を決める転写体位置決め部材である本体側位置決め部材１６をトナー像担持体ユニットである中間転写体ユニット３７に設けることにより、中間転写ベルト３７ａに対する二次転写ローラ８の位置を適切にすることができる。中間転写ベルト３７ａとの位置関係が適正化できるので、好適なトナー像転写を行うことができる。
また、二次転写ローラ８の中間転写ベルト３７ａに対する位置を決める転写体位置決め部材である本体側位置決め部材１６を複写機１００本体に設けることにより、複写機１００本体に対する二次転写ローラ８の位置を適切にすることができる。そして、中間転写ユニット３７が複写機１００本体に適切に設置されることにより、中間転写ベルト３７ａと二次転写ローラ８との位置関係が適正化できるので、好適なトナー像転写を行うことができる。
また、二次転写ユニット１の複写機１００本体に対する位置の固定は、二次転写ユニット１の二次転写ローラ８以外の部材である二次転写位置決め部材１５を本体側のトナー像担持体以外の部材である本体側位置決め部材１６に突き当てることで固定することにより、中間転写ユニット３７との位置関係が適正化できるので、好適なトナー像転写ができる。
また、二次転写ユニット１の複写機１００本体に対する位置の固定は、二次転写ユニット１の二次転写ローラ８を中間転写ベルト３７ａに突き当てることで固定することにより、中間転写ベルト３７ａの二次転写ローラ８との位置関係が適正化できるので、好適な像転写ができる。
また、ローラ状の記録体転写体である二次転写ローラ８を、その表面が中間転写ベルト３７ａの表面に接触し、中間転写ベルト３７ａの表面に対して連れ回りで回転することにより、中間転写ベルト３７ａと等速回転できるので、二次転写ローラ８の駆動ギヤが不要となる。又、駆動ギヤジッタによるバンデイング画像発生を防止できる。
【００３８】
［実施形態２］
実施形態１では、記録体である転写紙Ｐに転写するトナー像を担持するトナー像担持体が中間転写体としての中間転写ベルトであり、記録体転写ユニットが二次転写ユニットである場合について説明した。
以下、実施形態２として、記録体である転写紙Ｐに転写するトナー像を担持するトナー像担持体が感光体で、記録体転写ユニットが一次転写ユニットである場合について説明する。
図５は、実施形態２にかかる画像形成装置としての単色プリンタ２００の概略構成図である。
トナー像担持体としての潜像担持体である感光体ドラム３１は、図中矢印方向に所定の速度で回転している。感光体ドラム３１の表面は帯電装置３２により一様に帯電された後、図示しない原稿読み取り装置で読み取った画像のデータに基づいて制御された書き込み装置により光Ｌが露光される。この露光により、感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上の静電潜像は、現像装置３４によりトナーで現像され可視像化される。感光体ドラム３１上にトナー画像を形成するトナー画像形成手段は、帯電装置３２、書き込み装置及び現像装置３４を用いて構成されている。
次に、給紙経路を介して感光体ドラム３１の回転に同期して送られてきた記録体としての転写紙Ｐ上に、転写手段としての一次転写ローラ３５により感光体ドラム３１上のトナー像が転写される。この際、感光体ドラム３１の表面に残った転写残留トナーはクリーニング装置３６のクリーニングローラで除去される。クリーニング装置３６によるクリーニング位置を通過した感光体ドラム３１の表面に残留する電荷は、不図示の除電ランプにより除電する。一方、トナー像を転写されてきた転写紙Ｐは、図示しない転写紙搬送装置により定着手段としての定着装置９０に導かれ、加熱及び加圧を受けてトナー像が定着された状態で図示しない排紙部へ排紙される。
【００３９】
図５の単色プリンタ２００の記録紙転写体である１次転写ローラ３５は、転写前記録体搬送ガイドである転写前ガイド５及び転写後記録体搬送ガイドである転写後ガイド４とともに一体として支持され、一次転写ユニット２０を構成している。
そして、一次転写ユニット２０のトナー像担持体としての感光体ドラム３１に対する位置を移動することにより、一次転写ローラ３５を感光体ドラム３１に対して接離させることができる。
このように一次転写ユニット２０を移動させることで一次転写ローラ３６の接離動作を行っているので、一次転写ローラ３６に対する転写前ガイド５及び転写後ガイド４の位置関係が固定となる。これにより、一次転写ローラ３６を感光体ドラム３１に接触させることで形成される記録体転写部としての一次転写ニップに対して、搬送方向上流側及び下流側ともに転写紙Ｐの搬送が安定する。よって、一次転写ローラ３６が中間転写ベルト３７ａに対して接離するために移動可能な構成であっても、安定した転写紙Ｐの搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態１にかかる複写機の概略構成図。
【図２】二次転写ユニットの斜視説明図。
【図３】二次転写ユニットの接離機構の概略説明図。
【図４】消耗部ユニットを二次転写ユニットから取り外した状態の説明図。
【図５】実施形態２にかかるプリンタの概略構成図。
【符号の説明】
【００４１】
１      二次転写ユニット
２      消耗部ユニット
４      転写後ガイド
５      転写前ガイド
６      ユニット回転軸
６ａ    係止穴
７      レバー受け部
８      二次転写ローラ
９      接離レバー
１０    消耗部固定軸
１５    二次転写位置決め部材
１６    本体側位置決め部材
１６ａ  切り込み最深部
１７    加圧スプリング
２０    一次転写ユニット
２２    プリンタ部
２３    給紙装置
２４    排紙部
３０    画像形成ユニット
３１    感光体ドラム
３２    帯電装置
３３    光書込装置
３４    現像装置
３７ａ  中間転写ベルト
３７ｂ  二次転写部ベルト支持ローラ
１００  複写機
２００  単色プリンタ
【図１】
2007127784.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007127784.tif 000005
【図４】
2007127784.tif 000006
【図５】
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