(57)【要約】【課題】自重による成形直後の変形を防止して、生産性の向上を図ることが可能なキーを提供する。【解決手段】射出成形されたキー３０が、例えば冷却等のために平面に載置されたとしても、キートップ３２は変形防止部３２ｓにより平面に対し支持される。このため、キートップの自重や、キートップに作用する外力によってヒンジ部３３が変形することがない。したがって、冷却時におけるヒンジ部の変形を、例えば専用の治具等を用いることなく回避することができ、生産性を向上を図ることが可能となる。【選択図】図７
2007109511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップと、該キートップをヒンジを介して支持する支持部とを備えたキーにおいて、
所定の面上に載置されたときに、一端が前記所定の面内に位置する支持部材が前記キートップに設けられていることを特徴とするキー。
【請求項２】
前記所定の面より、一端が前記キートップ側に位置する、前記キートップの押下を規制するストッパ部材が、前記キートップに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキー。
【請求項３】
前記ストッパ部材は、前記キートップのスイッチ押下用の部分を中心として、前記ヒンジとは反対側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のキー。
【請求項４】
前記ストッパ部材は、複数設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のキー。
【請求項５】
前記支持部材の先端部は分離可能であり、その分離後には、前記キートップの押下を規制するストッパ部材を兼ねることを特徴とする請求項１に記載のキー。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のキーと、前記キーが設置される部材とを備える押ボタン機構において、前記部材には、前記キートップに設けられた前記支持部材に応じた位置に、前記支持部材が挿入可能な開口が形成されていることを特徴とする押ボタン機構。
【請求項７】
前記支持部は、前記キートップの周囲を取り囲むフレームであることを特徴とする請求項６に記載の押ボタン機構。
【請求項８】
前記部材は、筐体に収容される基板であることを特徴とする請求項６又は７に記載の押ボタン機構。
【請求項９】
請求項８に記載の押ボタン機構と；
前記基板を収容する筐体と；を備える操作パネル。
【請求項１０】
請求項９に記載の操作パネルと；
前記操作パネルが少なくとも電気的に接続された画像形成装置本体と；を備える画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のキーを製造するキー製造方法であって、
前記キーの形状を施した型枠に溶融物を流し込んで前記キーを成形する工程と；
前記型枠から取り出したキーを、前記所定の面上に前記支持部を介して載置して冷却する工程と；を含むキー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー、押ボタン機構、操作パネル、画像形成装置及びキー製造方法に係り、更に詳しくは、押しボタン機構に用いられるキー、該キーを有する押ボタン機構、該押ボタン機構を備える操作パネル、該操作パネルを備える画像形成装置、及び押ボタン機構に用いられるキー製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタなどの画像形成装置などに指令を入力する入力装置としては、上面パネルに形成された開孔に下方から嵌めこまれたキーのキートップを押し下げて、入力装置内部の基板に設けられたタクトスイッチなどを動作させる押ボタン機構がよく用いられている。この押ボタン機構を構成するキーは、例えば特許文献１に記載されているように、キートップを所定方向に付勢する付勢機構や、キートップを入力装置に対し傾動可能に支持するヒンジ機構とともに、プラスチックを射出成形することにより一体的に形成されるのが一般的である。
【０００３】
上述のように射出成形されたキーは、十分冷却されるまでの間は形状が不安定であるため、製造工程において何らかの要因で変形してしまうことがある。その変形の主な要因としては、例えば、成形した直後（部品を型枠から取り出した直後）に、キーを平面に載置することにより、キートップの自重によって生じるヒンジ機構の撓みなどのキートップの自重に起因する変形や、冷却時のキートップに誤って何らかの外力が作用することによる変形などがあげられる。特に、押ボタン機構の操作性を向上させるためにキートップを大きくすると、その自重が増大するとともに外力が作用する程度も増大することから、製造過程においてヒンジ部等が変形したキーの発生件数が増大する傾向にある。そこで、従来は、射出成形をした後は、例えばキーを専用の治具等により固定して、冷却時に生じる変形を回避していた。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２６９８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、自重等による成形直後の変形を防止して、生産性の向上を図ることが可能なキーを提供することにある。
【０００６】
また、本発明の第２の目的は、製造コストの削減を図ることが可能な、押ボタン機構、操作パネル及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第３の目的は、部材の変形を回避しつつ製造コストの削減を図ることが可能なキーの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、キートップと、該キートップをヒンジを介して支持する支持部とを備えたキーにおいて、所定の面上に載置されたときに、一端が前記所定の面内に位置する支持部材が前記キートップに設けられていることを特徴とするキーである。
【０００９】
これによれば、例えば射出成形されたキーが、冷却等のために所定の面上に載置されたとしても、キートップは支持部により所定の面に対し所定の位置で支持される。このため、キートップの自重やキートップに作用する外力によってヒンジがストレスを受けることがない。したがって、冷却時におけるヒンジの変形を、例えば専用の治具等を用いることなく回避することができ、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００１０】
この場合において、請求項２に記載のキーの如く、前記所定の面より、一端が前記キートップ側に位置する、前記キートップの押下を規制するストッパ部材が、前記キートップに設けられていることとすることができる。
【００１１】
この場合において、請求項３に記載のキーの如く、前記ストッパ部材は、前記キートップのスイッチ押下用の部分を中心として、前記ヒンジとは反対側に設けられていることとすることができる。
【００１２】
請求項２及び３に記載の各キーにおいて、請求項４に記載のキーの如く、前記ストッパ部材は、複数設けられていることとすることができる。
【００１３】
請求項１に記載のキーにおいて、請求項５に記載のキーの如く、前記支持部材の先端部は分離可能であり、その分離後には、前記キートップの押下を規制するストッパ部材を兼ねることとすることができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のキーと、前記キーが設置される部材とを備える押ボタン機構において、前記部材には、前記キートップに設けられた支持部材に応じた位置に、前記支持部材が挿入可能な開口が形成されていることを特徴とする押ボタン機構である。
【００１５】
これによれば、押ボタン機構は請求項１〜４のいずれか一項に記載のキーを備えている。したがって、押ボタン機構の製造工程における生産性が向上し、結果的に製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００１６】
この場合において、請求項７に記載の押ボタン機構の如く、前記支持部は、前記キートップの周囲を取り囲むフレームであることとすることができる。
【００１７】
請求項６及び７に記載の各押ボタン機構において、請求項８に記載の押ボタン機構の如く、前記部材は、筐体に収容される基板であることとすることができる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の押ボタン機構と；前記基板を収容する筐体と；を備える操作パネルである。
【００１９】
これによれば、操作パネルには、請求項８に記載の押ボタン機構が用いられている。したがって、操作パネルの製造工程において製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の操作パネルと；前記操作パネルが少なくとも電気的に接続された画像形成装置本体と；を備える画像形成装置である。
【００２１】
これによれば、請求項９に記載の操作パネルを備えているため、画像形成装置の製造工程において製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のキーを製造するキー製造方法であって、前記キーの形状を施した型枠に溶融物体を流し込んで前記キーを成形する工程と；前記型枠から取り出した前記キーを、前記所定の面上に前記支持部を介して載置して冷却する工程と；を含むキー製造方法である。
【００２３】
これによれば、射出成形されたキーは型枠から取り出されると、例えば専用の治具等により固定されることなく平面上に載置された状態で冷却される。したがって、キーに対し治具の取りつけ、及び取り外しを行なうための工数を削減することができる。また、キートップには、キーを支持部を介して平面に載置したときにキートップを支持する支持部材が形成されている。このため、キーの冷却時にキートップの自重や、キートップに作用する外力によってヒンジ部が変形することがなく、結果的にキーの変形を回避しつつ製造コストの削減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１１に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係る画像形成装置としての複写機１００の外観が示されている。
【００２５】
この複写機１００は、ユーザからの指令に基づいて複写対象である原稿の画像を読み取って用紙に複写する略直方体の形状を有する複写機本体１０と、複写機本体１０の前面（図１における−Ｙ側の面）の上端部に固定された操作パネル２０などを含んで構成されている。
【００２６】
複写機本体１０は、複写対象となる原稿の画像情報を読み取るためのスキャナ装置と、スキャナ装置により読み取った画像情報に基づいて、感光体上に潜像を形成する光走査装置と、感光体上の潜像をトナーなどを用いて顕像化するとともに、用紙に転写する転写装置と、操作パネルからの入力信号を受信する通信装置と、これらを統括的に制御する制御装置（いずれも不図示）などを備えている。なお、ここでは、用紙の自動送りに用いられるオートシートフィーダーを含み、複写機本体１０と呼んでいる。
【００２７】
操作パネル２０は、図２に示されるように、相互に係合するカバー（上カバー）２２及びベース（下カバー）２１などを備えている。
【００２８】
カバー２２は、例えば、プラスチックを射出成形することにより形成されている。このカバー２２は、図３（Ａ）の平面図及び図３（Ｂ）の側面図とを総合するとわかるように、Ｘ軸方向を長手方向とする平面視長方形状の天板部２２ａと、該天板部２２ａの外周縁に形成された側壁部２２ｂとを含むＹＺ断面Ｕ字状の部材である。天板部２２ａの中央には、図３（Ａ）に示されるように、天板部２２ａの図３（Ａ）におけるＸ軸方向（天板部２２ａの長手方向）を長手方向とする長方形の開孔２２ｃが形成されている。天板部２２ａの開孔２２ｃの＋Ｘ側にはテンキーなどを構成する後述する複数のキーの押圧部（押ボタン）がそれぞれ挿入される複数の丸孔などの開口を有するインターフェイス部２８が設けられ、天板部２２ａの開孔２２ｃの−Ｘ側には、種々の機能キーの押しボタンがそれぞれ挿入される複数の長方形状の開孔などを有するインターフェイス部２９が設けられている。
【００２９】
そして、図４に示されるように、カバー２２の天板部２２ａの下面には、基板６１及び基板６２と、ディスプレイユニット５０などが、天板部２２ａの下面と平行になるように固定される。
【００３０】
基板６１は、ほぼ正方形状のガラスエポキシ基板であり、その表裏面には複数の電子部品などが配置され所定の電気回路がプリントされている。そして、図２のＡ−Ａ線に沿った断面を一部省略して示す断面図である図５に示されるように、天板部２２ａの下面に形成された複数の円筒状の筒状部２２ｈに、ボルト５６により固定されている。
【００３１】
カバー２２の天板部２２ａの下面と、基板６１の上面により規定された空間には、後述するキーと、該キーを介して作動（オン・オフ）されるスイッチが複数配置されている。それぞれのキー及びスイッチは、大きさは異なるがその構造はほぼ同一である。したがって、ここでは、図３（Ａ）に示される開孔２３の位置に配置されるキー及びスイッチを代表的にとり上げて説明する。
【００３２】
図６にはキー３０の斜視図が示され、図７には一例として平坦な床面Ｆに載置されたキー３０の断面図が示されている。キー３０は、図６及び図７を総合するとわかるように、例えば、平面視略正方形のキートップ３２と、キートップ３２の外周を包囲するように形成された平面視矩形状のフレーム３１と、キートップ３２の＋Ｙ側の端部を、フレーム３１の＋Ｙ側の壁の上端に対し起伏回動可能に接続する一対のヒンジ部３３と、フレーム３１の＋Ｙ側の壁の上端部に＋Ｙ側に向かって延設された一対の延設部３４とを有している。
【００３３】
キートップ３２には、図６及び図７を総合するとわかるように、中央の円形状の部分に上方に突出した押圧部３２ａが形成され、押圧部３２ａの下方には長手方向をＺ軸方向とする円柱状の作動部３２ｃが形成されている。そして、キートップ３２の下面の−Ｙ側のコーナー部分には、一端が床面Ｆに達する柱状の変形防止部３２ｓがそれぞれ形成され、変形防止部３２ｓの＋Ｙ側には、該変形防止部３２ｓよりも短い棒状のストッパ３２ｂが形成されている。
【００３４】
フレーム３１は、図６及び図７を総合するとわかるように、−Ｙ側の辺の部分の下端の中央部に−Ｚ方向に突出する第１脚部３１ａが形成され、＋Ｙ側でかつ＋Ｘ側のコーナー部分の下端、及び＋Ｙ側でかつ−Ｘ側のコーナー部分の下端に−Ｚ方向に突出する一対の第２脚部３１ｂが形成されている。さらに、フレーム３１の＋Ｙ側部分の中央付近には−Ｙ方向に凸となるように湾曲する湾曲部３１ｃが形成されている。
【００３５】
一対のヒンジ部３３は、図６及び図７を総合するとわかるように、弾性変形が可能なように他の部分に比べて厚みが薄く形成され、キートップ３２の＋Ｙ側の端部の両端をフレーム３１の＋Ｙ側の壁の上端部の湾曲部３１ｃを挟む部分に対しそれぞれ起伏回動可能に接続している。
【００３６】
延設部３４は、図６及び図７を総合するとわかるように、中央部に丸孔３４ａが設けられた平面視ほぼ正方形の板状で、フレーム３１の＋Ｙ側の外壁の上端部にＸＹ面に平行となるように形成されている。
【００３７】
ここで、上述したように構成されたキー３０の製造方法について説明する。キー３０は、一例として、不定形材料であるプラスチックが加熱溶融された状態で型枠内に射出される。そして、ある程度冷却されたら型枠から取り出され水平面に載置された状態で完全に形状が安定するまで冷却される。図７に示されるように、冷却のために平坦な床面Ｆに載置されたキー３０は、フレーム３１に形成された３つの脚部３１ａ、３１ｂによって床面Ｆ上に自立し、キートップ３２は＋Ｙ側端部がヒンジ部３３によって支持され、−Ｙ側端部が変形防止部３２ｓを介して床面Ｆに支持されることにより、ヒンジ部３３を中心に起伏回動することを規制された状態で床面Ｆに対しほぼ水平に維持された状態となる。
【００３８】
冷却が完了することにより完成されたキー３０は、カバー２２を一部破砕して示す側面図である図８（Ａ）に示されるように、カバー２２に設けられた開孔２３の下方から押圧部３２ａが挿入された状態で、カバー２２の下方に組み付けられる。
【００３９】
詳述すると、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）の平面図を総合するとわかるように、カバー２２の天板部２２ａの下面には、−Ｚ方向に突出する３つの凸部２２ｄが開孔２３を取り囲むように形成され、開孔２３から＋Ｙ方向に所定距離隔てた位置には、それぞれ一組の突出部２２ｅからなる一対の割りピン部２４が形成されている。
【００４０】
キー３０は、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）を総合するとわかるように、一対の延設部３４にそれぞれ形成された開孔３４ａに割りピン部２４が圧入されることでカバー２２に対するＸＹ面内での位置が規定され、カバー２２の下面に形成された３つの凸部２２ｄと、基板６１とによってフレーム３１が挟持されることにより、Ｚ軸方向の位置が規定されている。
【００４１】
また、基板６１には、図８（Ａ）に示されるように、キー３０の下方の位置に前述したスイッチ６４が固定され、変形防止部３２ｓの下方にあたる位置に丸孔６１ａが形成されている。
【００４２】
スイッチ６４は、内部に電気接点を備えた直方体状のタクトスイッチであり、Ｚ軸方向に摺動可能な円柱状の摺動部材（スライダ）６４ａを備えている。スライダ６４ａはスイッチ６４の内部に設けられた不図示の付勢機構により常時上方（＋Ｚ方向）に付勢され、外部から押圧力が作用することにより下方（−Ｚ方向）へスライドし、スイッチ６４の内部の電気接点を閉成する（ＯＮにする）。スイッチ６４はスライダ６４ａのほぼ中心が、キー３０の作動部３２ｃの直下にくるように、基板６１の上面に実装されている。
【００４３】
丸孔６１ａは、基板６１の一側から他側へ抜ける貫通孔であり、変形防止部３２ｓの外径よりも大きな外径を有している。
【００４４】
キー３０では、フレーム３１の＋Ｘ側の一部分を破断して示す図である図９に示されるように、押圧部３２ａに矢印で示されるような押圧力が作用すると、ヒンジ部３３が弾性変形してキートップ３２がヒンジ部３３を中心に反時計回りに回動される。これにより、作動部３２ｃを介してスライダ６４ａが押し下げられ、スイッチ６４の電気接点が閉成する。この時、押し込まれたキートップ３２は、ストッパ３２ｂが基板６１に当接することにより回動が停止され、スイッチ６４のスライダ６４ａに必要以上の押圧力が作用しないようになっている。また、キートップ３２が回動するとき変形防止部３２ｓもそれにともなって回動するが、変形防止部３２ｓの−Ｚ側の端部は、基板６１に形成された丸孔６１ａの内壁面に干渉することなく挿入されるようになっている。
【００４５】
図４に戻り、基板６２は、平面視長方形状のガラスエポキシ基板であり、その表裏面には略長方形状の押ボタンスイッチ及び表示灯などが複数配置されている。そして、これらの押ボタンスイッチ及び表示灯がカバー２２のインターフェイス部２９に形成された開孔から露出するように、カバー２２の天板部２２ａの下面に固定されている。
【００４６】
ディスプレイユニット５０は、図４に示されるように、ホルダ５１と、ホルダ５１に保持されるディスプレイ本体６０とを含んでいる。ホルダ５１は、例えば金属製の板状部材を板金加工することにより形成され、Ｘ軸方向を長手方向としＹＺ断面Ｓ字状の棒状部分からなる固定部５１ａと、該固定部の下端部に一体的に設けられた矩形状の枠部５１ｂとを有している。そして、平面視長方形のディスプレイ本体６０は、ホルダ５１の枠部の上部（＋Ｚ側の部分）に長手方向をＸ軸方向として載置され、不図示の螺子によりホルダ５１に固定されている。
【００４７】
このようにして構成されたディスプレイユニット５０は、図４に示されるように、下方からホルダ５１に形成された、例えば４つの丸孔に挿入された螺子５５によってカバー２２の天板部２２ｂの下面に取り付けられている。
【００４８】
ベース２１は、例えば、プラスチックを射出成形することにより形成されている。このベース２１は、図１０（Ａ）に示される底面図及び図１０（Ｂ）に示される＋Ｘ側から見た側面図を総合するとわかるように、Ｘ軸方向を長手方向とする平面視長方形の段つきの底板部２１ａと、底板部２１ａの外周縁に形成された側壁部２１ｄとを有している。
【００４９】
底板部２１ａは、中央のＸ軸方向を長手方向とする長方形の部分に、下側に（−Ｚ側）に突出した底面部２１ｂが形成され、底面部２１ｂの＋Ｙ側を除く外周に沿った平面視Ｕ字状の部分には溝部２１ｃが形成されている。そして、底面部２１ｂの溝部２１ｃに囲まれた部分の長手方向（図１０（Ａ）におけるＸ軸方向）の両端部近傍には一対の金属プレート３０Ａ，３０Ｂが、例えば複数のボルトなどにより固定されている。さらに底板部２１ａには、底部に丸孔が形成された凹部２１ｈが外周に沿って７箇所形成され、凹部２１ｈと同様の凹部が底面部２１ｂの溝部２１ｃに２箇所設けられている。また、このベース２１の＋Ｙ側の端部の中央部近傍が、底板部２１ｂから側壁部２１ｄに渡って一部矩形状に切り取られ、切欠２１ｆが形成されている。
【００５０】
上記のように構成されたベース２１は、図２に示されるように、カバー２２の下方に隙間なく嵌合され、図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面を一部省略して示す断面図である図１１（Ａ）、図２におけるＢ−Ｂ線に沿った断面を一部省略して示す断面図である図１１（Ｂ）、図２におけるＣ−Ｃ線に沿った断面を一部省略して示す断面図である図１１（Ｃ）に示されるように、ベース２１に形成された凹部２１ｈの丸孔に螺子５５が挿入され、基板６１、ディスプレイユニット５０のホルダ５１、又は基板６２を貫通した状態で、カバー２２の天板部２２ａの下面に形成された筒状部２２ｈに螺合されることにより一体化されている。そして、ベース２１に設けられた金属プレート３０を介して、ボルトなどにより複写機本体１０に装着され、切欠２１ｆを介して複写機本体１０と操作パネル２０の内部に収納された電子機器とが電気的に接続されている。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態にかかるキー３０は、図７に示されるように床面Ｆに載置された場合には、フレーム３１に形成された３つの脚部３１ａ、３１ｂにより自立する。そして、キートップ３２は、変形防止部３２ｓによってヒンジ部３３を中心とした回動が規制された状態で支持され、床面Ｆにほぼ平行な状態となる。このため、例えば射出成形した直後の冷却時など、形状が不安定な状態で平坦な場所に載置されたとしても、キートップ３２の自重や、キートップ３２の押圧部３２ａに作用する力によってヒンジ部３３に生じる変形が回避される。したがって、製造工程において、キー３０を専用の治具等を用いて固定することなく冷却することができるため、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００５２】
また、上述したようにキートップ３２に変形防止部３２ｓが形成されたキーを基板６１に設置して、キートップ３２を押下した場合には、図６に示されるように、変形防止部３２ｓの−Ｚ側の端部が基板６１に形成された丸孔６１ａに挿入されるようになっている。このため、キートップ３０の変形防止部３２ｓが基板６１と干渉することもなく、キー３０の操作性も良好に確保されている。
【００５３】
また、本実施形態にかかる操作パネル２０によると、キー３０と基板６１を含む押ボタン機構を有している。したがって、操作パネル２０の生産性の向上を図ることが可能となり、結果的に、操作パネル２０の製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００５４】
また、本実施形態にかかる画像形成装置１００によると、操作パネル２０を備えている。したがって、画像形成装置１００の製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態にかかるキー３０の製造方法によると、射出成形されたキー３０は型枠から取り出されると、図７に示されるように、例えば専用の治具等により固定されることなく床面Ｆ上に載置された状態で冷却される。したがって、キー３０に対し治具の取りつけ、及び取り外しを行なうための工数を削減することができる。また、キートップ３２には、キー３０をフレーム３１を介して平面に載置したときにキートップ３２を支持する変形防止部３２ｓが形成されている。このため、キー３０の冷却時にキートップ３２の自重や、キートップ３２に作用する外力によってヒンジ部３３が変形することがない。したがって、キー３０の変形を回避しつつ製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、キートップ３２に１組のストッパ３２ｂ及び１組の変形防止部３２ｓが形成されている場合について説明したが、これに限らず、それぞれ１つ又は３つ以上であってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、ストッパ３２ｂと変形防止部３２ｓが別個に設けられている場合について説明したが、これに限らず、ストッパ３２ｂと変形防止部３２ｓを共通化してもよい。例えば、図１２（Ａ）に示されるように、ストッパ３２ｂの−Ｚ側端部に、ストッパ３２ｂの外径よりも小さい外径を有する円柱部を形成して、基板６１にはストッパ３２の外径よりも小さく、円柱部よりも大きな丸孔６１ａを形成してもよい。このキー３０を平面に載置すると、キートップ３２は平面に対し円柱部が形成されたストッパ３２ｂにより支持されるため製造工程での変形が回避されるとともに、基板６１に設置されて押下された場合には、図１２（Ｂ）に示されるように、円柱部は丸孔６１ａに挿入されるため基板６１に干渉することはない。したがって、キー３０の製造工程において、キー３０を専用の治具等を用いて固定することなく冷却することができるため、操作性の低下を招くことなく生産性の向上を図ることが可能となる。また、図１３に示されるように、床面Ｆに達するストッパ３２ｂの−Ｚ側端の一部を切り欠いて半円柱状部を形成し、基板６１には、この半円柱状部が挿入可能な開口部を設けることとしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、基板６１に丸孔６１ａを形成して、キートップ３２の変形防止部３２ｓと基板６１が干渉しない構造としたが、これに限らず、例えば図１４（Ａ）に示されるように変形防止部３２ｓの一部を他の部分よりも小径にしたり、図１４（Ｂ）に示されるように変形防止部３２ｓを大径部と小径部からなる段つき円柱状とすることにより、変形防止部３２に対し力を加えたときに応力集中する部分を設け、冷却完了後は変形防止部３２ｓの少なくとも一部を、工具類を使用することなく簡単に取り去るようにしてもよい。また、ストッパ３２ｂと変形防止部３２ｓを兼用する場合には、例えば図１５に示されるように、キー３０の製造工程でストッパ３２ｂを床面Ｆに達するように成形するとともに所望の部分を他の部分より小径にして、キー３０を基板６１に設置する場合には、変形防止部３２ｂの−Ｚ側端部を切り取るようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、本発明のキー３０及び操作パネル２０が複写機に用いられる場合について説明したが、これに限らず、複写機以外の画像形成装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上説明したように、本発明のキー３０、及び押ボタン機構は、電気接点を作動させるのに適しており、本発明の操作パネル２０は、画像形成装置１００に対する指令を入力するのに適しており、本発明の画像形成装置１００は、入力された指令に基づいて画像を形成するのに適しており、本発明のキー製造方法は、押ボタン機構に用いられるキーの製造に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる複写機１００を示す図である。
【図２】図１における複写機１００の操作パネル２０を示す斜視図である。
【図３】図３（Ａ）は図２における操作パネル２０のカバー２２を示す平面図であり、図３（Ｂ）は図２における操作パネル２０のカバー２２を示す側面図である。
【図４】カバー２２に取り付けられる、基板６１、６２及びディスプレイユニット５０を示す展開斜視図である。
【図５】基板６１が取り付けられた状態を説明するための図である。
【図６】キー３０を示す斜視図である。
【図７】図６のキー３０の断面図である。
【図８】図８（Ａ）は図６におけるキー３０が取り付けられた状態を説明するための断面図であり、図８（Ｂ）は図６におけるキー３０が取り付けられた状態を説明するための平面図である。
【図９】キー３０の動作を説明するための図である。
【図１０】図１０（Ａ）は図２における操作パネル１０のベース１２を示す平面図であり、図１０（Ｂ）は、図２における操作パネル１０のベース１２を示す側面図である。
【図１１】図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）及び図１１（Ｃ）は、一体化されたカバー１６とベース１２の図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面、Ｂ−Ｂ線に沿った断面及びＣ−Ｃ線に沿った断面を、それぞれ一部省略して示す断面図である。
【図１２】図１２（Ａ）は変形防止部３２ｓとストッパ３２ｂを兼用した場合を示す図（その１）であり、図１２（Ｂ）はその動作を説明するための図である。
【図１３】変形防止部３２ｓとストッパ３２ｂを兼用した場合を示す図（その２）である。
【図１４】図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は変形防止部３２ｓの変形例を示す図である。
【図１５】ストッパ３２ｂの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
２０…操作パネル、２１…ベース、２２…カバー、２４…割りピン部、２２ｆ…ガイドリブ、３０…キー、３２…キートップ、３２ａ…押圧部、３２ｂ…ストッパ、３２ｃ…作動部、３２ｓ…変形防止部、３１…フレーム、３３…ヒンジ部、６１，６２…基板、６４…スイッチ、６４ａ…摺動部、１００…複写機（画像形成装置）
【図１】
2007109511.tif 000003
【図２】
2007109511.tif 000004
【図３】
2007109511.tif 000005
【図４】
2007109511.tif 000006
【図５】
2007109511.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007109511.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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