(57)【要約】【課題】  長期間、安定したプリント品質を維持できる印字ヘッド制御方法及び印字ヘッド制御装置を提供する。【解決手段】  複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、サーマルヘッド１に前記複数の発熱体を駆動するための駆動電圧を供給する電源装置２と、電源装置２から出力される前記駆動電圧を検出する電圧検出部３２と、電圧検出部３２の検出出力を取り込み、該検出出力の変動量に応じてサーマルヘッド１に供給する印字出力を増減するように補正してサーマルヘッド１に供給する制御部３３とを有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、
電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する印字出力を増減するように補正することを特徴とする印字ヘッド制御方法。
【請求項２】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、
電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する駆動電圧を一定にするように補正することを特徴とする印字ヘッド制御方法。
【請求項３】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、
電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧を、制御手段を介して前記印字ヘッドに供給し、前記電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧が変動した際に、前記制御手段により該駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧を補正することを特徴とする印字ヘッド制御方法。
【請求項４】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、
前記印字ヘッドに前記複数の発熱体を駆動するための駆動電圧を供給する電源装置と、
前記電源装置から出力される前記駆動電圧を検出する駆動電圧検出手段と、
前記駆動電圧検出手段の検出出力を取り込み、該検出出力の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する印字出力を増減するように補正して前記印字ヘッドに供給する制御手段と、
を有することを特徴とする印字ヘッド制御装置。
【請求項５】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、
前記印字ヘッドに駆動電圧を供給する電源装置を含んで構成され、
前記電源装置は、
前記印字ヘッドに駆動電圧を供給する駆動電圧供給手段と、
前記駆動電圧供給手段の駆動電圧出力を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段の検出出力に基づいて前記駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧供給手段により前記印字ヘッドに供給する駆動電圧を一定にするように補正する電圧補正手段とを有し、
前記電圧供給手段は、前記電圧補正手段の出力に基づいて駆動電圧を供給することを特徴とする印字ヘッド制御装置。
【請求項６】
複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、
印字ヘッドの駆動電圧を生成し、出力する電源装置と、
前記電源装置から出力される駆動電圧を検出する駆動電圧検出手段と、
前記駆動電圧検出手段の検出出力に基づいて前記電源装置から出力される前記印字ヘッドに供給する駆動電圧が変動した際に、該駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧を補正し、該補正された駆動電圧を前記印字ヘッドに供給する制御手段と、
を有することを特徴とする印字ヘッド制御装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかに記載の印字ヘッド制御装置を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドにより感熱記録を行う印字ヘッド制御方法、印字ヘッド制御装置及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタの概略構成を図５に示す。同図において、サーマルプリンタは、複数の発熱体素子を有するサーマルヘッド１０と、サーマルヘッド１０に駆動電圧を供給する電源装置２０と、サーマルヘッド１０にプリントデータに応じた印字（印画）エネルギーを供給する制御回路３０とを有している。
従来のサーマルプリンタにあっては、出荷時にサーマルヘッド個々の特性に適した駆動電圧をサーマルヘッドに供給するように電源装置に設定し、あるいは上記サーマルヘッド個々の特性に適した駆動電圧が出力されるように調整を行っており、プリントアウトする際に規定のプリント濃度となるようにプリンタの制御回路側にプリント濃度設定値を設定するようになっている（特許文献１、２、３参照）。
【特許文献１】特開平６−５５７６０号公報
【特許文献２】特開平５−２２９１６７号公報
【特許文献３】特開昭５８−１８５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来のサーマルプリンタにあっては、出荷後において、サーマルヘッドの駆動電圧及びプリント濃度を監視する機能及び機構が無いために上記駆動電圧が変動すると、プリント濃度に影響が出る。
したがって、プリンタの電源装置から出力されるサーマルヘッドの駆動電圧が経年変化、負荷変動による電圧低下等により、変動した場合、プリント濃度に大きく影響し、プリント品質が損なわれる場合が有る。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、長期間、安定したプリント品質を維持できる印字ヘッド制御方法及び印字ヘッド制御装置及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する印字出力を増減するように補正することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する駆動電圧を一定にするように補正することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御方法において、電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧を、制御手段を介して前記印字ヘッドに供給し、前記電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧が変動した際に、前記制御手段により該駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧を補正することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、前記印字ヘッドに前記複数の発熱体を駆動するための駆動電圧を供給する電源装置と、前記電源装置から出力される前記駆動電圧を検出する駆動電圧検出手段と、前記駆動電圧検出手段の検出出力を取り込み、該検出出力の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する印字出力を増減するように補正して前記印字ヘッドに供給する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、前記印字ヘッドに駆動電圧を供給する電源装置を含んで構成され、前記電源装置は、前記印字ヘッドの駆動電圧を供給する駆動電圧供給手段と、前記駆動電圧供給手段の駆動電圧出力を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段の検出出力に基づいて前記駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧供給手段により前記印字ヘッドに供給する駆動電圧を一定にするように補正する電圧補正手段とを有し、前記電圧供給手段は、前記電圧補正手段の出力に基づいて駆動電圧を供給することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、複数の発熱体素子を有する印字ヘッドを駆動制御する印字ヘッド制御装置において、印字ヘッドに供給する駆動電圧を生成し、出力する電源装置と、前記電源装置から出力される駆動電圧を検出する駆動電圧検出手段と、前記駆動電圧検出手段の検出出力に基づいて前記電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧が変動した際に、該駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧を補正し、該補正された駆動電圧を前記印字ヘッドに供給する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明（プリンタ）は、請求項４乃至６のいずれかに記載の印字ヘッド制御装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する印字出力を増減するように補正するようにしたので、長期間、安定したプリント品質を維持できる。
【００１３】
また、本発明によれば、電源装置より供給される前記印字ヘッドの駆動電圧を検出し、該検出電圧の変動量に応じて前記印字ヘッドに供給する駆動電圧を一定にするように補正することにより、同様の効果が得られる。
さらに、本発明によれば、電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧を、制御手段を介して前記印字ヘッドに供給し、前記電源装置から出力される前記印字ヘッドの駆動電圧が変動した際に、前記制御手段により該駆動電圧の変動量に応じて前記駆動電圧を補正することにより、同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明の第１実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を図１に示す。同図において、本発明の第１実施形態に係る印字ヘッド制御装置は、複数の発熱体素子を有するサーマルヘッド（印字ヘッド）１に駆動電圧ＴＨＶを供給する電源装置２と、プリントデータに基づいてサーマルヘッド１を駆動制御する制御回路３とを有している。
【００１５】
制御回路３は、プリントデータが入力されるプリント入力部３０と、固定データ及び駆動電圧の読取値と印画信号（印画エネルギー）出力の補正値との関係を示すテーブル（図２参照）が記憶されている記憶部３１と、電源装置２から出力されるサーマルヘッド１の駆動電圧を検出する電圧検出部３２と、制御部３３とを有している。
制御部３３は、サーマルヘッド１に供給するプリントデータに基づく印画信号を駆動電圧ＴＨＶの変動量に応じて補正する機能を有している。
【００１６】
上記構成において、電源装置２からサーマルヘッド１に供給されるサーマルヘッドの駆動電圧ＴＨＶは、電圧検出部３２により検出され、電圧検出部３２により制御部３３に出力される。
制御部３３では、電圧検出部３２により検出された駆動電圧ＴＨＶの値をもとに記憶部３１に記憶されている図２に示すテーブルを参照して駆動電圧ＴＨＶの変動量に応じた、すなわち駆動電圧ＴＨＶの変動量に見合った、サーマルヘッド１に出力する印画信号（印画エネルギー）の補正値を求める。
【００１７】
次いで、制御部３３は、プリントデータ入力部３０より入力されたプリントデータを求めた補正値により補正し、サーマルヘッド１に出力する。この結果、駆動電圧ＴＨＶの変動量に見合った補正値が、印画信号（印画エネルギー）に反映されることとなる。
例えば、出荷時に駆動電圧ＴＨＶの読取値（検出値）が“１９４”であったとすると、ある時点で電源装置２から出力される駆動電圧ＴＨＶの電圧値が“１９２”であった場合、図２に示すテーブルからサーマルヘッド１に出力する印画信号の補正値“２”を印画エネルギーに上乗せしてプリントを実施させる。読取値が“１９４”と変化していなかった場合には補正しない状態のままとする。
【００１８】
次に、本発明の第２実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を図３に示す。同図において、本発明の第２実施形態に係る印字ヘッド制御装置は、サーマルヘッド１にプリントデータに応じた印画信号を出力する制御部３Ａと、サーマルヘッド１に駆動信号ＴＨＶを供給する電源装置２Ａとを有している。
【００１９】
電源装置２Ａは、サーマルヘッド１の駆動電圧ＴＨＶを供給する電源供給部（駆動電圧供給手段）２０と、電源供給部２０の駆動電圧出力を検出する電圧検出部（電圧検出手段）２１と、電圧検出部２１の検出出力に基づいて前記駆動電圧の変動量に応じて電源供給部２０によりサーマルヘッド１に供給する駆動電圧を一定にするための補正信号を出力する電圧補正部（電圧補正手段）２２とを有している。
前記電圧供給部２０は、電圧補正部２２の出力に基づいてサーマルヘッド１に駆動電圧ＴＨＶを供給する
【００２０】
上記構成において、電源供給部２０より予め設定された駆動電圧ＴＨＶがサーマルヘッド１に供給される。電圧検出部２１は電源供給部２０から出力される駆動電圧ＴＨＶを検出周波数、電圧補正部２２に出力する。
電圧補正部２２では、予め設定された駆動電圧の値と、電圧検出部２１により検出された駆動電圧の検出値とを比較し、電源供給部２０から出力される駆動電圧が変動している場合には、その変動量に応じた補正をするための制御信号である補正信号を電源供給部２０に出力する。電源供給部２０では、電圧補正部２２から出力される補正信号に基づいて駆動信号のレベルが予め設定されたレベルになるように補正して出力する。
したがって、本発明の第２実施形態によれば、電源装置２Ａにより、サーマルヘッド１に供給する駆動電圧を、電圧変動が生じても自立的に自動補正することが可能となる。
【００２１】
次に、本発明の第３実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を図４に示す。同図において、本発明の第３実施形態に係る印字ヘッド制御装置は、サーマルヘッド１の駆動電圧を生成し、出力する電源装置２と、電源装置２から出力されるサーマルヘッド１に供給する駆動電圧を検出する電圧検出部（駆動電圧検出手段）３２と、電圧検出部３２の検出出力に基づいて電源装置２から出力される駆動電圧ＴＨＶが変動した際に、該駆動電圧の変動量に応じて該駆動電圧を補正する電圧補正回路４０と、該補正された駆動電圧を、セレクタ４１を介してサーマルヘッド１に供給する制御部（制御手段）３３とを有している。
【００２２】
制御部３３は、電源装置２から出力される駆動電圧ＴＨＶに変動が無い場合にはセレクタ４１を介して、サーマルヘッド１に出力し、電源装置２から出力される駆動電圧ＴＨＶに変動が有る場合には、電圧補正回路４０により予め設定されたレベルに補正された駆動電圧がセレクタ４１を介してサーマルヘッド１に出力する。
本発明の第３実施形態によれば、制御部３Ｂにより安定した駆動電圧ＴＨＶがサーマルヘッド１に対して供給することができる。
上述した本発明の第１〜第３実施形態に係る印字ヘッド制御装置を備えたプリンタ及び上記各印字ヘッド制御装置により実施される印字ヘッド制御方法によっても、本発明の第１〜第３実施形態に係る印字ヘッド制御装置と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】図１に示した本発明の第１実施形態に係る印字ヘッド制御装置における記憶部に記憶されているテーブルの一例を示す説明図。
【図３】本発明の第２実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の第３実施形態に係る印字ヘッド制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】従来のサーマルプリンタの概略構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２４】
１、１０…サーマルヘッド、２、２Ａ、２０…電源装置、３、３Ａ、３Ｂ、３０…制御回路、２０…電源供給部、２１、３２…電圧検出部、２２…電圧補正部、３０…プリントデータ入力部、３１…記憶部、３３…制御部、４０…電圧補正回路、４１…セレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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