(57)【要約】【課題】厨芥処理室内を容易に清掃することができる厨芥処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置（１）であって、厨芥投入口が上端に形成された厨芥処理室（１２）と、厨芥投入口から投入された厨芥を粉砕する粉砕手段（２０、２２）と、厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部（１８）と、この厨芥排出部に連通して形成された排出通路（２４）と、この排出通路に設けられ、清掃時において、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために閉鎖される排水弁（２６）と、この排水弁を閉鎖して厨芥処理装置を清掃する際に、厨芥処理室内に滞留される洗浄水の水位を、粉砕手段よりも高く厨芥投入口以下の所定の水位に規制する水位規制手段（２８）と、を有することを特徴としている。【選択図】図１
2007130553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥を粉砕して粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置であって、
厨芥を投入する厨芥投入口が上端に形成された厨芥処理室と、
この厨芥処理室内に配置され、上記厨芥投入口から投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、
上記厨芥処理室の下部に設けられ、上記粉砕手段によって粉砕された厨芥を上記厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、
この厨芥排出部に連通して形成された排出通路と、
この排出通路に設けられ、清掃時において、上記厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために閉鎖される排水弁と、
この排水弁を閉鎖して上記厨芥処理装置を清掃する際に、上記厨芥処理室内に滞留される洗浄水の水位を、上記粉砕手段よりも高く上記厨芥投入口以下の所定の水位に規制する水位規制手段と、
を有することを特徴とする厨芥処理装置。
【請求項２】
上記水位規制手段が、上記排出通路から分岐して上方に延びる水位設定管と、この水位設定管の上端と上記排水弁の下流側の管路とを連通させる戻り管路と、を有する請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項３】
上記水位規制手段が、上記排水弁の閉鎖後に、上記厨芥処理室内に所定量の洗浄水を流入させる定量給水手段である請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項４】
上記水位規制手段が、上記厨芥処理室内の水位を検出する水位センサと、この水位センサが上記所定の水位を検出すると上記厨芥処理室内への給水を停止させる給水停止手段と、を有する請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項５】
上記排出通路が、上記厨芥排出部から下方に向かう下降管部、及びこの下降管部の下端から上方に向かう上昇管部を備えた排水トラップ管路として形成され、上記排水弁は排水トラップ管路の下流側に配置されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項６】
さらに、上記厨芥処理装置の清掃時において、上記厨芥処理室内に滞留される洗浄水の水位が上記所定の水位に達すると、上記厨芥処理装置を清掃するための清掃用薬剤を放出させる清掃用薬剤放出手段を有する請求項１乃至５の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項７】
上記清掃用薬剤放出手段が、上記厨芥処理装置の清掃時に上記厨芥投入口に装着される蓋体に設けられている請求項６記載の厨芥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理装置に係わり、特に、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００１−２２４９７６号公報（特許文献１）には、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕しながら、洗浄水と共に排出する厨芥処理装置が記載されている。この厨芥処理装置では、厨芥処理室内に配置された回転板に取付けられた移動刃及び厨芥処理室の内壁に取付けられた固定刃によって厨芥が粉砕され、処理室内に流入される洗浄水と共に排水管に排出される。一般に、このようなタイプの厨芥処理装置では、粉砕された厨芥が厨芥処理室の内壁等に付着することが避けられず、厨芥処理室の内壁や、厨芥を粉砕するための刃を定期的に清掃する必要が生じる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２４９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００１−２２４９７６号公報に記載されたタイプの厨芥処理装置では、厨芥処理室の入口が狭く、また、固定刃、移動刃等の形状が複雑であるため、これらをブラシ等によって清掃することは、非常に時間のかかる作業となる。また、このようなタイプの厨芥処理装置では、厨芥処理室下部の粉砕処理中に洗浄水が滞留する部分は、厨芥処理室内の洗浄水によって洗い流されるので比較的汚れが付着しにくいが、厨芥処理室上部の洗浄水が滞留しない部分は汚れが付着しやすい。即ち、粉砕中の厨芥が飛び散り、厨芥処理室内の上部壁面に付着した汚れは洗い流されにくいので、付着した汚れは、そのまま乾燥してこびり付くことになる。特に、厨芥処理室上方の厨芥投入口近傍の首部は、一般に上方が細くなっており、外部から見えにくいため清掃が困難であるという問題がある。
【０００５】
従って、本発明は、厨芥処理室内を容易に清掃することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、厨芥を粉砕して粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置であって、厨芥を投入する厨芥投入口が上端に形成された厨芥処理室と、この厨芥処理室内に配置され、厨芥投入口から投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、この厨芥排出部に連通して形成された排出通路と、この排出通路に設けられ、清掃時において、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために閉鎖される排水弁と、この排水弁を閉鎖して厨芥処理装置を清掃する際に、厨芥処理室内に滞留される洗浄水の水位を、粉砕手段よりも高く厨芥投入口以下の所定の水位に規制する水位規制手段と、を有することを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、清掃時において、排水弁を閉鎖することにより、厨芥処理装置に洗浄水が滞留され、漬け置き洗浄を行うことができる。また、このように構成された本発明においては、水位規制手段によって、厨芥処理室内の水位が所定の水位に規制されるので、厨芥処理室内を効果的に漬け置き洗浄することができる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、水位規制手段は、排出通路から分岐して上方に延びる水位設定管と、この水位設定管の上端と排水弁の下流側の管路とを連通させる戻り管路と、を有する。
【０００９】
このように構成された本発明においては、厨芥処理室内の水位が水位設定管の高さよりも高くなると、厨芥処理室内の洗浄水は戻り管路を通って排出され、厨芥処理室内の水位が水位設定管の高さに規制される。
このように構成された本発明によれば、簡単な構造で厨芥処理室内の水位を規制することができると共に、厨芥処理室から洗浄水が溢れるのを防止することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、水位規制手段は、排水弁の閉鎖後に、厨芥処理室内に所定量の洗浄水を流入させる定量給水手段である。
このように構成された本発明によれば、洗浄時に厨芥処理室内に供給される洗浄水を浪費にすることなく、厨芥処理室内の水位を規制することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、水位規制手段は、厨芥処理室内の水位を検出する水位センサと、この水位センサが所定の水位を検出すると厨芥処理室内への給水を停止させる給水停止手段と、を有する。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内の水位を直接検出しているので、厨芥処理室内の水位を正確に規制することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、排出通路は、厨芥排出部から下方に向かう下降管部、及びこの下降管部の下端から上方に向かう上昇管部を備えた排水トラップ管路として形成され、排水弁は排水トラップ管路の下流側に配置されている。
このように構成された本発明によれば、排水トラップ管路の下流側に排水弁が配置されているので、排水管を封水する排水トラップ管路内も漬け置き洗浄することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理装置の清掃時において、厨芥処理室内に滞留される洗浄水の水位が所定の水位に達すると、厨芥処理装置を清掃するための清掃用薬剤を放出させる清掃用薬剤放出手段を有する。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内の洗浄水の水位が所定の水位に達すると、自動的に清掃用薬剤を放出することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、清掃用薬剤放出手段は、厨芥処理装置の清掃時に厨芥投入口に装着される蓋体に設けられている。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内の洗浄水の水位が厨芥投入口付近に達したとき、自動的に清掃用薬剤を放出することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の厨芥処理装置によれば、厨芥処理室内を容易に清掃することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至６を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を説明する。図１は本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。図２は、本実施形態の厨芥処理装置の厨芥投入口に装着される蓋体の斜視図である。また、図３は蓋体を装着する厨芥投入口を拡大して示す斜視図であり、図４は厨芥投入口に蓋体を装着した状態を示す断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１は、厨芥を粉砕しながら粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置本体２と、この厨芥処理装置本体２からの排水を排水管に流出させる厨芥処理装置用封水装置４と、を有する。厨芥処理装置本体２は、その厨芥投入口６が、流し台（図示せず）のシンク８の底面に開口するように設置される。また、シンク８の近傍には水栓８ａが設けられており、厨芥処理装置１を作動させる際、及び清掃する際に、洗浄水が水栓８ａから供給される。また、厨芥処理装置本体２は、トラップを形成する厨芥処理装置用封水装置４を介して排水管１０に接続され、粉砕した厨芥を排出できるように設置されている。さらに、排水管１０は、浄化槽（図示せず）を介して下水道（図示せず）に接続されている。
【００１８】
本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１は、清掃時において、厨芥処理装置用封水装置４の排水弁２６を閉鎖して洗浄水を滞留させ、厨芥処理装置本体２の厨芥処理室１２、及びこれに接続された管路を漬け置き洗浄することができるように構成されている。
【００１９】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１の厨芥処理装置本体２は、厨芥を投入する厨芥投入口６を上端に形成した厨芥処理室１２と、この厨芥処理室１２の中に配置された回転板１４と、この回転板１４を回転駆動する駆動手段であるモーター１６と、厨芥処理室１２下部の、回転板１４の下側に設けられ、粉砕された厨芥を厨芥処理室１２から排出する厨芥排出部１８と、を有する。また、厨芥処理室１２の中間部の内壁面には固定刃２０が取付けられている。さらに、回転板１４の上面には、２つのスイングハンマー２２がシャフト２２ａを中心に回転可能に取付けられている。本実施形態において、固定刃２０及びスイングハンマー２２は、粉砕手段を構成する。また、厨芥処理装置本体２は、厨芥投入口６に設けられた磁気検出素子３７（図３）の検出信号に基づいて、モーター１６及び排水弁２６を作動させるコントローラ２３を有する。
【００２０】
また、厨芥処理装置用封水装置４は、厨芥排出部１８に連通して形成され、下方に向かう下降管部２４ａ及びこの下降管部２４ａの下端から上方に向かう上昇管部２４ｂから形成された排出通路である排水トラップ管路２４と、この排水トラップ管路２４の下流側に設けられた排水弁２６と、を有する。さらに、厨芥処理装置用封水装置４は、上昇管部２４ｂの上部から分岐して鉛直上方に延びる水位設定管２８ａ及びこの水位設定管２８ａの上端と排水弁２６の下流側の管路とを連通させる戻り管路２８ｂから形成されたバイパス管路２８を有する。なお、本実施形態において、バイパス管路２８は、水位規制手段及び空気滞留防止手段として機能する。
【００２１】
一方、厨芥処理室１２は、上端に円形の厨芥投入口６が形成され、この厨芥投入口６から下方に向かって直径が大きくなる概ね円錐台状の部分と、この円錐台状の部分から下方に連なる概ね円筒状の部分から形成されている。本明細書においては、厨芥投入口６から円錐台状の部分の下端までの部分を、厨芥処理室１２の首部と呼んでいる。また、厨芥投入口６は、シンク８の排水口を兼ねており、シンク８内の水は厨芥投入口６から厨芥処理室１２に入り、厨芥排出部１８、排水トラップ管路２４、排水弁２６を介して排水管１０に排水されるように構成されている。
【００２２】
また、回転板１４は、厨芥処理室１２の中間部に水平に支持された金属製の円板である。さらに、回転板１４は、その中心がモーター１６の回転軸１６ａにネジ止めされており、モーター１６によって回転駆動される。また、回転板１４には、それを直角に貫通するように、２本のシャフト２２ａが取付けられている。シャフト２２ａは、回転板１４の上面側において、金属製のスイングハンマー２２を回転可能に支持している。スイングハンマー２２は、概ね直方体のブロック状であり、一端にシャフト２２ａが通されている。また、スイングハンマー２２の底面は平面であり、先端に向かって厚さが厚くなり、先端は回転板１４の周縁とほぼ同一曲率の円弧状に形成されている。また、スイングハンマー２２の長さは、スイングハンマー２２が、回転板１４の半径方向外方に向けられたとき、その先端が回転板１４の周縁とほぼ一致するように設定されている。
【００２３】
また、図１に示すように、厨芥処理室１２の中間部の内壁には、回転板１４を取り囲むように、金属製の固定刃２０が取付けられている。固定刃２０には、円周方向に等間隔に多数の切り抜き部（図示せず）が形成されている。厨芥は、固定刃２０の各切り抜き部（図示せず）のエッジと、スイングハンマー２２の間に押し込まれることにより、厨芥処理室１２内で粉砕される。
【００２４】
厨芥排出部１８は、粉砕された厨芥を排出する排出口であり、回転板１４よりも下側の、厨芥処理室１２の下部に形成されている。厨芥排出部１８は、排水トラップ管路２４の上流側端部に接続されており、粉砕されて回転板１４の下側に落下した厨芥及び洗浄水を、排水トラップ管路２４に流出させる。
【００２５】
コントローラ２３は、厨芥投入口６に取付けられた磁気検出素子３７（図３）の検出信号に基づいて、モーター１６及び排水弁２６を制御して、厨芥処理装置１を厨芥処理モード及び清掃モードで作動させるように構成されている。また、コントローラ２３は、厨芥処理装置１の清掃を行なうべき時期を判定する清掃時期判定手段２３ａを内蔵している。この清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理装置１の清掃モードが前回実行された後の、厨芥処理装置１の使用回数に基づいて、清掃すべき時期を判定する。清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理装置１を清掃すべき時期が到来したと判定すると、キッチンの壁面に設けられた報知手段であるブザー４０を鳴動させ、使用者に清掃時期の到来を報知する。本実施形態においては、清掃時期判定手段２３ａは、清掃モード実行後、厨芥処理モードの運転を１０回行なうと、清掃時期が到来したと判定する。コントローラ２３は、具体的には、マイクロプロセッサ、メモリ及びそれに記憶されたプログラム（以上図示せず）等により構成される。
【００２６】
排水トラップ管路２４は、その上端が厨芥排出部１８に接続された下降管部２４ａと、この下降管部２４ａと連通するように一体に形成され、下降管部２４ａの下端から上方に延びる上昇管部２４ｂによって構成されている。本実施形態においては、排水トラップ管路２４は、概ねＵ字形に屈曲された管によって構成されている。上昇管部２４ｂの下流側には、概ね鉛直下方に延びる管路が形成されており、その下端に開閉可能な排水弁２６が配置されている。
【００２７】
また、バイパス管路２８は、上昇管部２４ｂの上部から分岐して概ね鉛直上方に延びる水位設定管２８ａと、この水位設定管２８ａの上端と排水弁２６の下流側の管路とを連通させる戻り管路２８ｂから形成されている。本実施形態においては、水位設定管２８ａは、上昇管部２４ｂの上部の天井面に連通し、その上端は厨芥投入口６よりも僅かに下側に位置するように構成されている。好ましくは、水位設定管２８ａの上端は、回転板１４、スイングハンマー２２等の粉砕手段よりも高く、厨芥投入口６を越えない所定の高さにする。水位設定管２８ａは、オーバーフロー管として作用し、排水弁２６を閉鎖して厨芥処理室１２内に洗浄水を滞留させた場合における厨芥処理室１２内の水位の上限を規制する。これにより、厨芥処理室１２内の水位が厨芥投入口６よりも高くなり、厨芥処理室１２内の洗浄水がシンク８に逆流するのを防止する。また、水位設定管２８ａは、排水トラップ管路２４内に滞留していた空気を、排水弁２６を越えて排水管１０に逃がす役割も果たしている。このため、排水弁２６を閉鎖して厨芥処理室１２内の水位を上昇させたとき、排水トラップ管路２４内に空気が残留することがない。
【００２８】
次に、図２乃至４を参照して、厨芥処理装置本体２の厨芥投入口６に装着される蓋体３０を説明する。
図２及び図４に示すように、蓋体３０は、ドーナツ板状の上板部３２と、この上板部３２から下方に延びる円筒状の下筒部３４と、この下筒部３４の内側に、同心円状に形成された内側筒部３６によって形成されている。上板部３２の中央には、漏斗状の円錐面３２ａが形成されており、この円錐面３２ａの底部には、第１流入口３２ｃが形成されている。また、円錐面３２ａの両側に橋渡しをするように、円錐面３２ａの半径方向に延びる把持部３２ｂが形成されている。
【００２９】
また、下筒部３４の上端の円周上には、等間隔に６つの第２流入口３４ａが形成されている（図２には３つのみ図示）。さらに、２つの傾斜溝３４ｂが、下筒部３４の下端から斜め上方に延びるように対称の位置に形成されている（図２には１つのみ図示）。これら傾斜溝３４ｂは、下筒部３４の下端からほぼ鉛直方向に延びる鉛直溝部３４ｃと、この鉛直溝部３４ｃの上端から斜め上方に延びる傾斜溝部３４ｄと、この傾斜溝部３４ｄの先端からほぼ水平方向に延びる水平溝部３４ｅから形成されている。さらに、下筒部３４の円周上の２箇所には、厨芥処理装置１を起動させるための磁石３５が埋め込まれている。
【００３０】
また、内側筒部３６は、下筒部３４の内側に同心円状に形成されており、その下端は、内側筒部３６から半径方向外方に延びる環状の環状底面３６ｂによって下筒部３４の内側側面に連結されている。この下筒部３４、内側筒部３６、及び環状底面３６ｂによって囲まれた空間には、厨芥処理装置１の清掃時に、粒状の清掃用薬剤３８が入れられる。この清掃用薬剤３８を入れる空間は、清掃用薬剤放出手段として機能する。さらに、内側筒部３６の下側の約１／２の領域には、洗浄水に溶解した清掃用薬剤３８を拡散させるための多数の薬剤拡散孔３６ａが形成されている。
【００３１】
さらに、図３に示すように、蓋体３０が装着される厨芥投入口６は、厨芥処理室１２の上端と連通する筒状部６ａと、この筒状部６ａの上端から外方に延びるフランジ部６ｂとを有する。厨芥処理装置本体２がシンク８に取付けられた状態では、フランジ部６ｂの上面のみが外部に露出し、他の部分はシンク８の底面の下側に位置するように配置される。また、筒状部６ａの内側面には、円柱状の２つの突起６ｃが設けられている（１つのみ図示）。この突起６ｃは蓋体３０の傾斜溝３４ｂに受入れられるように構成されている。さらに、筒状部６ａの外側面には、蓋体３０の下筒部３４に取付けられた起動操作用の磁石３５の磁気を検知するための磁気検出素子３７が取付けられている。
【００３２】
次に、図１、図５及び図６を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１の作用を説明する。図５は蓋体３０を厨芥投入口６に装着した状態を示す斜視図であり、図６は厨芥投入口６に装着された蓋体３０を回動させ、厨芥処理装置１を作動させた状態を示す斜視図である。
【００３３】
まず、本実施形態の厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する際の作用を説明する。厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する場合には、まず、蓋体３０を厨芥投入口６から取り外し、処理すべき厨芥を厨芥投入口６から厨芥処理室１２内に投入する。投入された厨芥は、回転板１４の上に載せられる。また、通常使用時においては、排水弁２６は常に開放されている。
【００３４】
次に、水栓８ａを吐水状態にし、厨芥投入口６から厨芥処理室１２内に洗浄水を流入させる。この状態で、蓋体３０を厨芥投入口６に装着する。まず、図５に示すように、蓋体３０が厨芥投入口６に装着され、厨芥投入口６の突起６ｃが蓋体３０の鉛直溝部３４ｃに受入れられた状態では、蓋体３０の上板部３２が、厨芥投入口６のフランジ部６ｂよりも高くなる第１の位置となる。次いで、使用者が、蓋体３０の把持部３２ｂを摘んで蓋体３０を回動させると突起６ｃが傾斜溝部３４ｄに沿って摺動し、図６に示すように、蓋体３０が下降して、上板部３２とフランジ部６ｂが同一平面上に位置する第２の位置となる。この状態では、水栓８ａから吐水された洗浄水は、第１流入口３２ｃを通って厨芥処理室１２内に流入する。
【００３５】
蓋体３０が回動され、突起６ｃが水平溝部３４ｅの終端まで達すると、蓋体３０の下筒部３４に取付けられた磁石３５の一方と厨芥投入口６の筒状部６ａに取付けられた磁気検出素子３７の位置が整合し、磁石３５の磁気が磁気検出素子３７によって検出される。なお、磁石３５は下筒部３４の２箇所に取付けられているので、蓋体３０を何れの向きで厨芥投入口６に装着した場合でも、何れか一方の磁石３５が磁気検出素子３７と整合し、磁気検出素子３７は磁気を検知することができる。磁気検出素子３７が磁気を検出すると、コントローラ２３は、厨芥処理装置１を厨芥処理モードで起動させる。即ち、コントローラ２３はモーター１６を起動させ、回転板１４が回転される。
【００３６】
このように、本実施形態の厨芥処理装置１では、蓋体３０の操作によってモーター１６が起動されるため、使用者が厨芥処理室１２内に手を入れた状態でモーター１６が回転されることはない。回転板１４が回転されると、回転板１４上の厨芥は、固定刃２０とスイングハンマー２２の間で粉砕され、粉砕された厨芥は、洗浄水と共に回転板１４の下側に落ちる。回転板１４の下に落ちた厨芥は、洗浄水と共に厨芥排出部１８を通って厨芥処理室１２から流出し、排水トラップ管路２４を通って排水管１０へ排出される。モーター１６が所定時間回転され、厨芥処理室１２内の厨芥が粉砕されると、コントローラ２３は、モーター１６を停止させる。次いで、使用者が水栓８ａからの吐水を停止させ、１回の厨芥処理が終了する。
【００３７】
また、コントローラ２３に内蔵された清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理装置１の使用回数の積算値を１増加させる。この積算値が１０を超えた場合には、清掃時期判定手段２３ａはブザー４０に信号を送ってこれを鳴動させ、厨芥処理装置１の清掃時期が到来したことを使用者に報知する。
【００３８】
次に、本実施形態の厨芥処理装置１を清掃する際の作用を説明する。本実施形態の厨芥処理装置１を清掃する際には、まず、厨芥処理装置１の清掃用薬剤３８を、第２流入口３４ａから蓋体３０の中に入れる（図４参照）。次に、使用者は、水栓８ａを吐水状態とし、蓋体３０を厨芥投入口６に装着する。蓋体３０が図６に示すように厨芥投入口６に装着された状態で、使用者が、蓋体３０をダブルクリックの要領で素早く二回回動操作すると、磁気検出素子３７がこれを検知し、コントローラ２３は厨芥処理装置１を清掃モードで起動させる。清掃モードでは、コントローラ２３は先ず、排水弁２６を閉鎖させる。排水弁２６が閉鎖された状態で洗浄水が厨芥処理室１２内に流入すると、洗浄水は排水弁２６の上流に滞留し、排水トラップ管路２４は満水状態となる。この際、排水トラップ管路２４に滞留していた空気は、バイパス管路２８を通って排水弁２６の下流側に排気される。
【００３９】
排水トラップ管路２４が満水にされた状態で、さらに洗浄水が流入すると、厨芥処理室１２内及び水位設定管２８ａ内の水位が上昇する。この水位が水位設定管２８ａの上端の高さよりも高くなると、厨芥処理室１２内に流入した洗浄水は水位設定管２８ａから溢れ、戻り管路２８ｂを通って排水管１０から排出されるので、水位は水位設定管２８ａの高さに規制される。この水位設定管２８ａの高さは、厨芥投入口６とほぼ同じ高さに構成されているので、洗浄水が厨芥投入口６から溢れることはない。
【００４０】
洗浄水の水位が厨芥投入口６付近の所定の高さまで上昇した後、使用者は、水栓８ａを止水状態とする。洗浄水の水位が厨芥投入口６付近まで上昇した状態では、蓋体３０に入れられた清掃用薬剤３８が洗浄水に浸かり、洗浄水に溶けた清掃用薬剤３８は、薬剤拡散孔３６ａを通って徐々に放出され、洗浄水の中に拡散していく。この洗浄水に溶けた清掃用薬剤３８により、厨芥処理室１２内及び排水トラップ管路２４が漬け置き洗浄される。また、厨芥処理室１２内の水位が、ほぼ厨芥投入口６の高さに設定されているので、厨芥処理室１２上部の首部まで洗浄水に浸かり、汚れが付着しやすく清掃が困難な首部も容易に清掃される。さらに、排水トラップ管路２４に滞留していた空気は排気され、排水トラップ管路２４が満水にされているため、排水トラップ管路２４の内壁面全体に洗浄水及び清掃用薬剤が作用し、排水トラップ管路２４も隅々まで清掃される。
【００４１】
所定時間経過後、コントローラ２３はモーター１６を作動させ、清掃用薬剤３８が溶解した洗浄水に浸かった回転板１４を断続的に正回転及び逆回転させる。これにより、回転板１４やスイングハンマー２２に付着した汚れが効果的に除去されると共に、回転板１４の回転により生起される水流により、厨芥処理室１２の内壁面に付着した汚れも効果的に除去される。なお、厨芥処理室１２内の洗浄水の水面は、回転板１４の回転により水流が生起されると中央部が低く、周辺部が高くなる。本実施形態においては、水面がこのような状態になった場合にも、水面の最も高い部分の水位が、固定刃２０やスイングハンマー２２等の粉砕手段よりも高く、厨芥投入口６以下になるように設定されている。
【００４２】
コントローラ２３は、厨芥処理室１２内及び排水トラップ管路２４を所定時間漬け置き洗浄した後、排水弁２６を開放し、漬け置き洗浄により厨芥処理室１２及び排水トラップ管路２４の内壁面から剥がれ落ちた汚れを、洗浄水と共に排出する。このときコントローラ２３は、回転板１４を断続的に正回転及び逆回転させ、剥がれ落ちた汚れの再付着を防止する。好ましくは、使用者は、水栓８ａから洗浄水を吐水させ、回転板１４やスイングハンマー２２をすすぎ洗いし、これらの凹凸部に汚れが再付着するのを防止する。また、コントローラ２３の清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理装置１の使用回数の積算値を０にリセットする。本実施形態においては、コントローラ２３は、約３時間排水弁２６を閉鎖させて漬け置き洗浄を実行している。変形例として、コントローラ２３が漬け置き洗浄を実行する時間を、使用者がタイマー等により設定できるように構成することもできる。
【００４３】
本発明の第１実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃時において、排水弁を閉鎖することにより、排水トラップ管路を含む厨芥処理装置に洗浄水が滞留され、漬け置き洗浄を行うことができる。また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、洗浄時において、厨芥処理室内の水位が水位設定管によって設定され、厨芥処理室の首部まで洗浄水に浸かるので、首部を効果的に洗浄することができると共に、洗浄水が厨芥処理室から溢れるのを防止することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥排出部と排水弁の間の空気の滞留がバイパス管路によって防止されるので、排水トラップ管路の内壁面全体を効果的に漬け置き洗浄することができる。
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥処理装置の清掃時期が到来したことがブザーによって使用者に報知されるので、適切な時期に厨芥処理装置を清掃することができる。
【００４５】
また、上述した第１実施形態では、清掃用薬剤３８を蓋体３０の中に入れ、これを清掃用薬剤放出手段としていたが、清掃用薬剤放出手段は、厨芥処理室の上部に清掃用薬剤を入れる空間を設けておき、清掃時に所定水位まで水位が上昇するとこの清掃用薬剤が放出されるように構成しても良い。
【００４６】
さらに、上述した第１実施形態では、厨芥処理装置を清掃モードで運転する場合に、清掃用薬剤３８を蓋体３０の中に入れていたが、厨芥処理装置の通常使用時には、他の薬剤を蓋体３０の中に入れて使用することもできる。例えば、厨芥処理室１２や排水トラップ管路２４内に雑菌が繁殖するのを防止するためのヌメリ防除剤を、蓋体３０の中に入れて使用しても良い。ここで、厨芥処理装置１による粉砕を実行せず、厨芥処理装置がシンク８の排水口として機能している場合には、蓋体３０は、図５に示す第１の位置で厨芥投入口６に装着されている。この第１の位置では、シンク８に流された水は、主に、第２流入口３４ａから蓋体３０に流入し、下筒部３４と内側筒部３６の間に入れられたヌメリ防除剤を溶解して、薬剤拡散孔３６ａから厨芥処理室１２内に流入する。これにより、厨芥処理室１２内等に雑菌が繁殖するのを抑制することができる。
【００４７】
また、厨芥処理装置１により厨芥の粉砕処理を実行する場合には、蓋体３０は、図６に示す第２の位置で厨芥投入口６に装着される。この第２の位置では、粉砕された厨芥を排出するために水栓８ａから吐水されている洗浄水は、主に、蓋体３０の第１流入口３２ｃを通って厨芥処理室１２内に流入する。このため、蓋体３０に入れられているヌメリ防除剤は溶解されず、厨芥の粉砕処理時には必要とされないヌメリ防除剤が無駄に溶解されることがない。なお、厨芥処理装置１の清掃に使用する清掃用薬剤３８とヌメリ防除剤を兼用にすることもできる。
【００４８】
また、上述した実施形態では、戻り管路２８ｂは、排水弁２６の下流側の排水管１０に接続されていたが、排水弁２６とは別系統の、他の排水管に戻り管路２８ｂを接続しても良い。
【００４９】
さらに、上述した実施形態では、清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理装置１の使用回数に基づいて清掃時期を判定していたが、清掃時期判定手段２３ａが、前回清掃を実行した後の経過時間に基づいて清掃時期を判定するように構成することもできる。或いは、厨芥処理室１２内の汚れを検出する臭いセンサ４２等の汚れセンサを厨芥処理室１２に設けておき、この臭いセンサ４２の検出結果に基づいて、清掃時期判定手段２３ａが清掃時期を判定するように構成することもできる。厨芥処理装置をこのように構成することにより、清掃時期判定手段２３ａは、厨芥処理室内の実際の汚れの程度に基づいて清掃時期を判定することができる。
【００５０】
また、管路内を流れる排水の流速は管路内が汚れると低下するので、排水の流速を検出する流速センサ４４を排水トラップ管路２４等の管路に設けておき、この流速センサ４４の検出結果に基づいて、清掃時期判定手段２３ａが清掃時期を判定するように構成することもできる。厨芥処理装置をこのように構成することにより、清掃時期判定手段２３ａは、厨芥排出部の下流における管路の実際の汚れの程度に基づいて清掃時期を判定することができる。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、清掃時期が到来したことをブザーによって使用者に報知していたが、変形例として、ブザーの代わりに、或いはブザーと共に、ＬＥＤ、ランプ等を点灯させて報知を行うように構成しても良い。
また、上述した実施形態では、蓋体を一回回動操作することによって粉砕モードが起動され、二回回動操作することによって清掃モードが起動するように構成されていたが、変形例として、蓋体を時計回りに回動操作すると粉砕モードが起動され、反時計回りに回動操作すると清掃モードが起動されるように構成することもできる。この場合には、蓋体に３つの磁石を埋め込んでおき、蓋体が時計回りに回動操作されたときには、このうちの２つの磁石の磁気が磁気検出素子によって検出され、蓋体が反時計回りに回動操作されたときには、全ての磁石の磁気が磁気検出素子によって検出されるように、各磁石及び各磁気検出素子を配置して、蓋体の操作を識別するのが良い。
【００５２】
次に、図７を参照して、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、清掃時に厨芥処理室に滞留される洗浄水の水位が、所定時間の給水を行なうタイマーによって設定される点が第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図７に示すように、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置１００は、厨芥投入口６を上端に形成した厨芥処理室１２と、回転板１４と、駆動手段であるモーター１６と、厨芥処理室１２下部の厨芥排出部１８と、を有する。また、厨芥処理装置１００は、厨芥処理室１２内の固定刃２０と、回転板１４上面の２つのスイングハンマー２２と、を有する。本実施形態において、固定刃２０及びスイングハンマー２２は、粉砕手段を構成する。
【００５４】
また、厨芥処理装置１００は、厨芥排出部１８に接続された排水弁１０６と、この排水弁１０６の下流に接続された排出通路である排水トラップ管路２４と、を有する。さらに、厨芥処理装置１００は、洗浄水の吐水／止水を切替える厨芥処理装置用給水弁１０２と、この厨芥処理装置用給水弁１０２、モーター１６及び排水弁１０６を制御するコントローラ１０８と、を有する。
【００５５】
厨芥処理装置用給水弁１０２は上水道の給水管１０４に接続されており、厨芥処理装置用給水弁１０２を開放することにより、水栓８ａから洗浄水が吐水される。なお、厨芥処理装置用給水弁１０２が接続された給水管１０４は、水栓８ａの通常使用時に水を供給するための給水管（図示せず）とは別系統である。従って、水栓８ａの通常使用時には、水栓８ａに内蔵された給水弁（図示せず）を手動で開放することによって吐水が行なわれる。一方、厨芥処理装置用給水弁１０２は厨芥処理装置１００の使用時のみ開放され、厨芥処理装置用給水弁１０２が開放されると、水栓８ａに内蔵された給水弁（図示せず）が閉鎖されていても水栓８ａから吐水される。
【００５６】
コントローラ１０８は、厨芥投入口６に取付けられた磁気検出素子３７（図７には図示せず）の検出信号に基づいて、厨芥処理装置用給水弁１０２、モーター１６及び排水弁１０６を制御して、厨芥処理装置１００を厨芥処理モード及び清掃モードで作動させるように構成されている。また、コントローラ１０８は、タイマー１０８ａを内蔵しており、清掃モードにおいて、厨芥処理装置用給水弁１０２を所定時間開放することにより、所定量の洗浄水を厨芥処理室１２に供給するように構成されている。本実施形態において、厨芥処理装置用給水弁１０２及びタイマー１０８ａを内蔵したコントローラ１０８は、定量給水手段として作用する。
【００５７】
次に、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置１００の作用を説明する。なお、厨芥処理装置１００の厨芥処理モードにおける作用は、洗浄水が自動的に供給される点を除いて本発明の第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５８】
まず、厨芥処理装置１００が厨芥処理モードで起動されると、コントローラ１０８は厨芥処理装置用給水弁１０２を開放させて、厨芥処理室１２に洗浄水を供給すると共に、モーター１６を起動して厨芥を粉砕処理する。所定時間経過後、コントローラ１０８はモーター１６を停止させ、次いで、厨芥処理装置用給水弁１０２を閉鎖させて、１回の粉砕処理が終了する。
【００５９】
次に、厨芥処理装置１００の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、厨芥処理装置１００の清掃モードの運転が開始されると、コントローラ１０８は、排水弁１０６を閉鎖させる。次いで、コントローラ１０８は、厨芥処理装置用給水弁１０２を開放させて、厨芥処理室１２に洗浄水を供給し、厨芥処理室１２内の水位を上昇させる。コントローラ１０８に内蔵されたタイマー１０８ａは、厨芥処理装置用給水弁１０２を所定時間開放し、洗浄水の水位を厨芥処理室１２の厨芥投入口６近傍の首部まで上昇させた後、厨芥処理装置用給水弁１０２を閉鎖させ、水栓８ａからの吐水を停止させる。
【００６０】
さらに、コントローラ１０８は、厨芥処理室１２内を所定時間漬け置き洗浄した後、排水弁１０６を開放し、漬け置き洗浄により厨芥処理室１２の内壁面等から剥がれ落ちた汚れを、洗浄水と共に排出する。
【００６１】
本発明の第２実施形態の厨芥処理装置によれば、タイマーによって厨芥処理装置用給水弁を所定時間開放することにより、清掃モードにおける厨芥処理室内の水位を設定することができる。また、厨芥処理装置用給水弁を所定時間開放することにより供給される洗浄水の量が常に一定になるように、洗浄水を供給する管路に定流量弁を配置しても良い。
【００６２】
次に、図８を参照して、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、清掃時に厨芥処理室に滞留される洗浄水の水位が、水位センサによって設定される点が第１、第２実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第３実施形態の第１、第２実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図８に示すように、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置１１０は、厨芥投入口６を上端に形成した厨芥処理室１２と、回転板１４と、駆動手段であるモーター１６と、厨芥処理室１２下部の厨芥排出部１８と、を有する。また、厨芥処理装置１１０は、厨芥処理室１２内の固定刃２０と、回転板１４上面の２つのスイングハンマー２２と、を有する。本実施形態において、固定刃２０及びスイングハンマー２２は、粉砕手段を構成する。
【００６４】
また、厨芥処理装置１１０は、厨芥処理室１２の底部に取付けられた水位センサ１１２と、厨芥排出部１８に接続された排出通路である排水トラップ管路２４と、この排水トラップ管路２４の下流に接続された排水弁１１６と、を有する。さらに、厨芥処理装置１１０は、洗浄水の吐水／止水を切替える厨芥処理装置用給水弁１０２と、この厨芥処理装置用給水弁１０２、モーター１６及び排水弁１１６を制御するコントローラ１１４と、を有する。
【００６５】
厨芥処理装置用給水弁１０２は上水道の給水管１０４に接続されており、厨芥処理装置用給水弁１０２を開放することにより、水栓８ａから洗浄水が吐水される。なお、上述した第２実施形態と同様に、厨芥処理装置用給水弁１０２が接続された給水管１０４は、水栓８ａの通常使用時に水を供給するための給水管（図示せず）とは別系統である。
【００６６】
コントローラ１１４は、磁気検出素子３７（図８には図示せず）、及び水位センサ１１２の検出信号に基づいて、厨芥処理装置用給水弁１０２、モーター１６及び排水弁１１６を制御して、厨芥処理装置１１０を厨芥処理モード及び清掃モードで作動させるように構成されている。また、コントローラ１１４は、清掃モードにおいて、水位センサ１１２が所定の水位を検出すると、厨芥処理装置用給水弁１０２を閉鎖させるように構成されている。本実施形態において、コントローラ１１４は、給水停止手段として作用する。
【００６７】
次に、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置１１０の作用を説明する。なお、厨芥処理装置１１０の厨芥処理モードにおける作用は、本発明の第２実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００６８】
まず、厨芥処理装置１１０の清掃モードの運転が開始されると、コントローラ１１４は、排水弁１１６を閉鎖させる。次いで、コントローラ１１４は、厨芥処理装置用給水弁１０２を開放させて、厨芥処理室１２に洗浄水を供給し、厨芥処理室１２内の水位を上昇させる。厨芥処理室１２の底部に設けられた水位センサ１１２は、検出された水位信号をコントローラ１１４に出力する。コントローラ１１４は、水位センサ１１２が、厨芥処理室１２の厨芥投入口６近傍に設定された所定の水位を検出すると、厨芥処理装置用給水弁１０２を閉鎖させ、水栓８ａからの吐水を停止させる。
【００６９】
さらに、コントローラ１１４は、厨芥処理室１２内を所定時間漬け置き洗浄した後、排水弁１１６を開放し、漬け置き洗浄により厨芥処理室１２の内壁面等から剥がれ落ちた汚れを、洗浄水と共に排出する。
【００７０】
本発明の第３実施形態の厨芥処理装置によれば、水位センサによって厨芥処理室内の水位を直接検出することにより、清掃モードにおける厨芥処理室内の水位を正確に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置の厨芥投入口に装着される蓋体の斜視図である。
【図３】蓋体を装着する厨芥投入口を拡大して示す斜視図である。
【図４】厨芥投入口に蓋体を装着した状態を示す断面図である。
【図５】蓋体を厨芥投入口に装着した状態を示す斜視図である。
【図６】厨芥投入口に装着された蓋体を回動させ、厨芥処理装置を作動させた状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      本発明の第１実施形態による厨芥処理装置
２      厨芥処理装置本体
４      厨芥処理装置用封水装置
６      厨芥投入口
６ａ    筒状部
６ｂ    フランジ部
６ｃ    突起
８      シンク
８ａ    水栓
１０    排水管
１２    厨芥処理室
１４    回転板
１６    モーター
１８    厨芥排出部
２０    固定刃
２２    スイングハンマー
２２ａ  シャフト
２３    コントローラ
２３ａ  清掃時期判定手段
２４    排水トラップ管路
２４ａ  下降管部
２４ｂ  上昇管部
２６    排水弁
２８    バイパス管路
２８ａ  水位設定管
２８ｂ  戻り管路
３０    蓋体
３２    上板部
３２ａ  円錐面
３２ｂ  把持部
３２ｃ  第１流入口
３４    下筒部
３４ａ  第２流入口
３４ｂ  傾斜溝
３４ｃ  鉛直溝部
３４ｄ  傾斜溝部
３４ｅ  水平溝部
３５    磁石
３６    内側筒部
３６ａ  薬剤拡散孔
３６ｂ  環状底面
３７    磁気検出素子
３８    清掃用薬剤
４０    ブザー
４２    臭いセンサ
４４    流速センサ
１００  本発明の第２実施形態による厨芥処理装置
１０２  厨芥処理装置用給水弁
１０４  給水管
１０６  排水弁
１０８  コントローラ
１１０  本発明の第３実施形態による厨芥処理装置
１１２  水位センサ
１１４  コントローラ
１１６  排水弁
【図１】
2007130553.tif 000003
【図２】
2007130553.tif 000004
【図３】
2007130553.tif 000005
【図４】
2007130553.tif 000006
【図５】
2007130553.tif 000007
【図６】
2007130553.tif 000008
【図７】
2007130553.tif 000009
【図８】
2007130553.tif 000010