(57)【要約】【課題】  塗布バーの振動を抑制して塗布面故障の発生を防止し、均一な塗布面質を確保可能なバー塗布装置と、このバー塗布装置を使用したバー塗布方法を得る。【解決手段】  塗布バー１６の一端部分には、軸受部材２６が配置される。軸受部材２６は、塗布バー１６を回転可能に支持するベアリング２８と、ベアリング２８を支持するベアリング台４０、およびベアリング台４０との間でベアリング２８を挟持して保持するベアリングカバー４２と、を有している。ベアリング２８が固定されるので、塗布バー１６の振動（特に回転時の振れ幅）が減少される。これにより、塗布バー１６の振動に起因するハジキや塗布スジ等の面質故障の発生を防止し、定常的に均一な塗布面質を得ることが可能になる。【選択図】  図３
2007090128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に搬送される塗布対象物に対して接触しつつ回転して塗布液を塗布対象物に塗布する塗布バーと、
前記塗布バーを回転可能に支持するベアリングと、
前記塗布バーの振動が低減するように前記ベアリングを固定するベアリング固定手段と、
を有することを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記固定手段が、前記ベアリングを支持する支持台と、
前記支持台との間で前記ベアリングを挟持する挟持カバーと、
を有することを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のバー塗布装置を使用して塗布対象物に塗布液を塗布するバー塗布方法であって、
前記塗布バーの回転振れ幅量を１５０μｍ以下に制限して塗布することを特徴とするバー塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置及びバー塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、たとえば平版印刷版の製造工程では、塗布対象物上に感光液を塗布する際に、バー塗布装置が使用されている（たとえば特許文献１等参照）。
【０００３】
このバー塗布装置では、塗布バーを支持体（ウェブ）に接触させつつ回転させて、感光液を塗布している。
【０００４】
ところが、塗布バーの回転時の振動が大きくなると、塗布対象物の塗布面にいわゆるハジキや塗布スジなどの等の塗布面故障が発生することがある。特に、塗布バーを高速回転させたときには、塗布面故障が発生しやすいため、定常的に均一な面質を確保できないおそれがある。
【特許文献１】実公平６−７８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、塗布バーの振動を抑制して塗布面故障の発生を防止し、均一な塗布面質を確保可能なバー塗布装置と、このバー塗布装置を使用したバー塗布方法を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、一定方向に搬送される塗布対象物に対して接触しつつ回転して塗布液を塗布対象物に塗布する塗布バーと、前記塗布バーを回転可能に支持するベアリングと、前記塗布バーの振動が低減するように前記ベアリングを固定するベアリング固定手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
このバー塗布装置では、塗布バーが複数のベアリングによって支持されているが、さらに、ベアリングは、塗布バーの振動が低減するようにベアリング固定手段で固定されている。したがって、塗布バーの回転時の振動が抑制され、塗布面故障の発生を防止して均一な塗布面質を得ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記固定手段が、前記ベアリングを支持する支持台と、前記支持台との間で前記ベアリングを挟持する挟持カバーと、を有することを特徴とする。
【０００９】
このように、支持台と挟持カバーの簡単な構成で、ベアリングを挟持して固定できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のバー塗布装置を使用して塗布対象物に塗布液を塗布するバー塗布方法であって、前記塗布バーの回転振れ幅量を１５０μｍ以下に制限して塗布することを特徴とする。
【００１１】
すなわち、塗布バーの回転振れ幅量を１５０μｍ以下に制限して塗布することで、塗布面故障の発生をより確実に防止して、均質な塗布面質を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上記構成としたので、塗布バーの振動を抑制して塗布面故障の発生を防止し、均一な塗布面質を確保可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１及び図２には、本発明の一実施形態のバー塗布装置１２が示されている。このバー塗布装置１２は、平版印刷版の製造ラインに組み込まれており、平版印刷版の基材であるアルミウエブ１４に塗布液（感光液等）を塗布するために使用される。アルミウエブ１４は、図示しない搬送装置によって、その長手方向に所定の搬送速度で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、アルミウエブ１４の搬送方向をいい、図面において矢印Ｆで示す。また、単に「幅方向」というときはアルミウエブ１４の幅方向をいい、図面において矢印Ｗで示す。
【００１４】
バー塗布装置１２は、アルミウエブ１４に対し下方から接触するように配置された塗布バー１６を有している。塗布バー１６は、略円柱状（又は略円筒状）に形成されており、その長手方向が、アルミウエブ１４の幅方向と一致する向きとなるように、支持部材１８に支持されている。
【００１５】
支持部材１８の上面は、塗布バー１６の外周面を支持する凹状の支持面１８Ｓとされており、塗布バー１６は、この支持面１８Ｓに接触した状態で、回転可能に支持されている。
【００１６】
支持部材１８の上流側及び下流側にはそれぞれ、堰板２０、２２が配置されている。それぞれの堰板２０、２２と支持部材１８との間には所定の間隙が構成されており、特に、上流側の堰板２０と支持部材１８との間隙は塗布液供給路２４とされている。図示しない塗布液供給装置から送られた塗布液は、塗布液供給路２４を通り、塗布バー１６の回転によって、塗布液が順次掻き上げられて、アルミウエブ１４に転移される。また、アルミウエブ１４と塗布バー１６との接触部分の上流側において、アルミウエブ１４と堰板２０と塗布バー１６との間で塗布液の液溜まり５２が形成される。
【００１７】
図２に示すように、支持部材１８及び堰板２０、２２はホルダー３６によって一体的に保持され、全体としてコーター３０が構成されている。また、コーター３０の上流側及び下流側には、コーター３０の反対側（すなわち上側）からアルミウエブ１４に接触するサポートロール３２、３４が配置されている（図１ではサポートロール３２、３４は図示を省略している）。サポートロール３２、３４がアルミウエブ１４を上方から押圧することで、アルミウエブ１４に所定のテンションを作用させながら塗布バー１６と接触させることができるようになっている。
【００１８】
そして、図示しない昇降装置を駆動させることで、コーター３０を構成している支持部材１８及び堰板２０、２２を一体的に昇降させることができる。降下した状態では、塗布バー１６がアルミウエブ１４に接触しないので塗布液５０を塗布しないが、図２に示すようにこれらを上昇させることで塗布バー１６をアルミウエブ１４に接触させ、塗布液５０を塗布可能となる。また、接触状態を維持しつつ、コーター３０をわずかに上下させることで所望の接触圧とし、アルミウエブ１４や塗布液５０の種類に合わせた塗布を行うことが可能になる。
【００１９】
図３に示すように、塗布バー１６の一端部分には、軸受部材２６が配置されている。軸受部材２６は、塗布バー１６を回転可能に支持するベアリング２８を有しており、このベアリング２８により、塗布バー１６はスムーズに回転するようになっている。
【００２０】
さらに軸受部材２６は、ベアリング２８を支持するベアリング台４０、およびベアリング台４０との間でベアリング２８を挟持して保持するベアリングカバー４２と、を有している。
【００２１】
ベアリングカバー４２は、ベアリング台４０との間でベアリング２８を挟持した状態で、ネジ４４によってベアリング台４０に固定されるようになっている。これにより、ベアリング２８も固定されることになり、塗布バー１６の振動（特に回転時の振れ幅）が減少されている。
【００２２】
なお、ネジ４４のねじ込み量を調整することで、ベアリングカバー４２がベアリング台４０との間でベアリング２８を挟持する強さ（固定する強さ）を調整可能とされている。たとえば、ベアリング２８をあまりに強く挟持して固定してしまうと、塗布バー１６の他端側フリーであるため、却ってこの他端側での振れ幅が大きくなる場合もある。したがって、本実施形態では、適切な挟持力でベアリング２８を挟持（固定）することで、他端側の振れ幅も小さくできるようにしている。
【００２３】
特に、本実施形態では、上記のように、適切な挟持力でベアリング２８を挟持することで、塗布バー１６の回転振れ幅量を１５０μｍに制限して塗布することが可能となっている。なお、この回転振れ幅量は、汎用のダイヤルゲージ等（図示省略）を使用して、簡単に測定することができる。
【００２４】
軸受部材２６よりもさらに塗布バー１６の一端側には、回転駆動装置３８が配置されており、塗布バー１６を所望の周速で、回転させることができる。
【００２５】
なお、バー塗布装置１２は、図示しない昇降装置によって昇降するようになっており、塗布時には上昇、非塗布時には下降する。
【００２６】
このような構成とされた本実施形態のバー塗布装置１２によってアルミウエブ１４に塗布液を塗布する場合には、図示しない搬送装置により、アルミウエブ１４を一定の搬送速度で搬送する。
【００２７】
また、塗布バー１６をアルミウエブ１４に接触させた状態で、図示しない塗布液供給装置から塗布液を供給する。そして、回転駆動装置３８からの回転駆動力により、塗布バー１６を回転させて、アルミウエブ１４に塗布液を塗布する。塗布バー１６の回転は、アルミウエブ１４の搬送方向と同方向への回転であっても逆方向の回転であってもよい。また、回転の周速も、アルミウエブ１４の搬送速度と同じであっても、異なっていてもよい。
【００２８】
ここで、本実施形態では、ベアリング２８をベアリング台４０とベアリングカバー４２とで挟持して固定している。これにより、塗布バー１６の振動（特に回転時の振れ幅）が抑制されるので、塗布バー１６の振動に起因するハジキや塗布スジ等の面質故障の発生を防止し、定常的に均一な塗布面質を得ることが可能になる。特に、本実施形態では、塗布バー１６の回転振れ幅量を１５０μｍに制限して塗布することが可能であるので、これにより、面質故障の発生をより確実に防止できる。
【００２９】
なお、本発明は、上記構成に限られず、塗布バーによって塗布液を塗布して液状膜を構成するあらゆる装置に適用できる。
【００３０】
また、バー塗布装置１２によって塗布液５０を塗布する塗布対象物（支持体）としても、帯状のものでもシート状のものでも良く、アルミニウム等の薄板金属（上記したアルミウエブ１４）、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティング紙、合成紙等を使用できる。平版印刷版の支持体としてアルミニウム板を使用する場合には、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、Ａｌ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｍｎ系合金、Ａｌ−Ｍｎ−Ｍｇ系合金、Ａｌ−Ｚｒ系合金、Ａｌ−Ｍｇ−Ｓｉ系合金等を適用し得る。プラスチックフィルムの場合の材質としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、セルトーストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテト等が使用される。また、レジンコーティング紙に用いるレジンとしては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、これらには限定されない。
【００３１】
アルミウエブ１４の厚みも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取り扱いや、汎用性の点で有利である。
【００３２】
さらに、塗布液５０としても、上記した感光液に限定されず、例えば、高分子化合物の水溶液や、有機水溶液、顔料分散液、コロイド溶液などを用いることができる。平版印刷版の感光層を構成するための塗布液５０としては、以下の（１）〜（１１）の態様の感光層を構成するような感光液が挙げられる。
（１）  感光層が赤外線吸収剤、熱によって酸を発生する化合物、および酸によって架橋する化合物を含有する態様。
（２）  感光層が赤外線吸収剤、および熱によってアルカリ溶解性となる化合物を含有する態様。
（３）  感光層が、レーザー光照射によってラジカルを発生する化合物、アルカリに可溶のバインダー、および多官能性のモノマーあるいはプレポリマーを含有する層と、酸素遮断層との２層を含む態様。
（４）  感光層が、物理現像核層とハロゲン化銀乳剤層との２層からなる態様。
（５）  感光層が、多官能性モノマーおよび多官能性バインダーとを含有する重合層と、ハロゲン化銀と還元剤を含有する層と、酸素遮断層との３層を含む態様。
（６）  感光層が、ノボラック樹脂およびナフトキノンジアジドを含有する層と、ハロゲン化銀を含有する層との２層を含む態様。
（７）  感光層が、有機光導電体を含む態様。
（８）  感光層が、レーザー光照射によって除去されるレーザー光吸収層と、親油性層および／または親水性層とからなる２〜３層を含む態様。
（９）  感光層が、エネルギーを吸収して酸を発生する化合物、酸によってスルホン酸またはカルボン酸を発生する官能基を側鎖に有する高分子化合物、および可視光を吸収することで酸発生剤にエネルギーを与える化合物を含有する態様。
（１０）  感光層が、キノンジアジド化合物と、ノボラック樹脂とを含有する態様。
（１１）  感光層が、光又は紫外線により分解して自己もしくは層内の他の分子との架橋構造を形成する化合物とアルカリに可溶のバインダーとを含有する態様。
【００３３】
本発明のバー塗布装置１２としても、上記説明では平版印刷版を製造する製造ラインにおいて、アルミウエブ１４（支持体）に感光液を塗布するバー塗布装置１２（図２参照）を取り上げたが、これに限定されない。
【００３４】
本発明の塗布バー１６としては、周面がフラットなバーや、バー周面の周方向にワイヤーを密に巻き付けて隣接するワイヤーどうしの間に溝を形成したワイヤーバー、さらには、バー周面の周方向にバーの幅全長にわたって又は必要な部分に溝を刻設した溝切バー等を用いることができる。塗布バー１６の外径は、バー転造精度（真直度・真円度）、回転モーメント及び重量バランス等の観点からφ３〜３０ｍｍの範囲とすることが好ましく、φ６〜２０ｍｍの範囲とすることがさらに好ましい。
【００３５】
支持部材１８としては、塗布バー１６を確実に支持することが可能であれば限定されないが、塗布バー１６との摩擦係数が低いものが、塗布バー１６のスムーズな回転には好ましく、さらに、耐磨耗性の高いものが好ましい。これらの条件を満たすものとしては、ポリエチレン樹脂、フッ素樹脂、ポリアセタール樹脂等を挙げることができる。なお、少なくとも支持面１８Ｓ（塗布バー１６を支持する部分）を、上記した材質のもので構成すれば、上記した効果を奏する。
【００３６】
軸受部材２６としても、ベアリング２８を確実に固定できれば、とくにその材質や構造は限定されない。材質としては、ステンレス（ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６など腐食しにくい材質）を挙げることができる。また、構造としては、上記したものの他に、たとえば、ベアリング２８を横方向から挟持するものであってもよい。
【実施例】
【００３７】
以下、本発明を実施例によってさらに詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００３８】
本実施例及び比較例では、上記実施形態のバー塗布装置１２を使用して、アルミウエブ１４に塗布液５０を塗布した。
【００３９】
まず、アルミニウム板の表面に砂目仕立て、エッチング、電解粗面化及び陽極酸化等の必要な処理を施し、アルミウエブ１４を得た。このアルミウエブ１４にバー塗布装置１２によって塗布液５０を塗布し、乾燥後、一旦ロール状に巻き取った。さらにこのアルミウエブを巻出し、目視によって塗布面質を評価した。
【００４０】
塗布条件は、以下のように設定した。
【００４１】
・アルミウエブの幅        ：５００〜１５００ｍｍ
・アルミウエブの厚さ      ：０．１５〜０．４ｍｍ
・搬送速度                ：５０〜１５０ｍ／ｍｉｎ
・塗布量                  ：０．０２リットル／ｍ2
・塗布バーの径            ：１０ｍｍ
・塗布バーの回転数        ：−６０／ｍｉｎ（逆回転）
・塗布バーの振れ幅量      ：１０〜５０μｍ
・塗布液の粘度            ：１〜１５ｍＰａ・ｓ
以上の条件の下、下記の表１に示す搬送速度と振れ幅量との組み合わせで、評価を行った。
【００４２】
【表１】
2007090128.tif 000003
【００４３】
表中、「○」は結果が良好であり、塗布面故障は発生しておらず、問題や不都合が生じていないことを、「△」は「○」と比較するとやや劣るものの、実用上は問題や不都合が生じない程度であることを、「×」は塗布面故障が発生し、問題や不都合が生じることがあることを、「××」は「×」よりもさらに塗布面故障が発生し、より多大な問題や不都合が生じることがあることをそれぞれ示す。
【００４４】
なお、通常は、平版印刷版製造工程でのアルミウエブ１４の搬送速度は、５０ｍ／ｍｉｎ以下とされることが多い。従って、表１中の搬送速度（１００ｍ／ｍｉｎ及び１５０ｍ／ｍｉｎ）は、平版印刷版製造工程におけるアルミウエブ１４の搬送速度としては、相対的に高速である。
【００４５】
この表１から、振れ幅量が２００μｍの場合（比較例１〜３）では、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎのときにのみ塗布面故障が発生しないが（比較例１）、搬送速度が１００ｍ／ｍｉｎ以上では塗布面故障が発生してしまっている（比較例２、３）。
【００４６】
これに対し、振れ幅量を１５０μｍにすると、搬送速度が１００ｍ／ｍｉｎのときは塗布面故障が発生せず（実施例１）、搬送速度が１５０ｍ／ｍｉｎになっても、塗布面故障は実質的に問題にならない程度である（実施例２）。
【００４７】
また、振れ幅量を１００μｍ及び１０μｍにした場合（実施例３、４）では、搬送速度が１５０ｍ／ｍｉｎであっても、塗布面故障は何ら発生していない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態のバー塗布装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態のバー塗布装置の概略構成を示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のバー塗布装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のバー塗布装置の軸受部材を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１２   バー塗布装置
１４   アルミウエブ
１６   塗布バー
１８   支持部材
１８Ｓ 支持面
２０   堰板
２２   堰板
２４   塗布液供給路
２６   軸受部材
２８   ベアリング
２８   ホルダー
３０   コーター
３２   サポートロール
３４   サポートロール
３６   ホルダー
３８   回転駆動装置
４０   ベアリング台
４２   ベアリングカバー
４４   ネジ
５０   塗布液
５２   液溜まり
【図１】
2007090128.tif 000004
【図２】
2007090128.tif 000005
【図３】
2007090128.tif 000006
【図４】
2007090128.tif 000007