(57)【要約】【課題】フローティングコネクタにおいて、ソケットコネクタとプラグコネクタの相対的位置ズレの吸収によってもたらされ、且つ端子のソルダーテール部の半田付け部分に集中して作用するストレスを緩和し、もって該ストレスが原因で引き起こされる半田クラックや剥離を防止する。【解決手段】インナーモールディング２０とアウターモールディング３０との間に複数の端子４０を架け渡してフローティング機能を具備したフローティングコネクタ１０であって、各端子４０に設けたＵ字状の第１変位吸収部４５をインナーモールディング２０とアウターモールディング３０との間に位置付けると共に、同Ｕ字状の第２変位吸収部４６をアウターモールディング３０とその外側に配置されたソルダーテール部４７との間に位置付け、且つアウターモールディング３０にそれを回路基板に固定するための基板固定金具５０を設けたもの。【選択図】図３
2007109600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナーモールディングとアウターモールディングとの間に端子を複数架け渡して成るフローティングコネクタであって、
上記端子が、上記インナーモールディングに固定された第１基部と、上記アウターモールディングに固定された第２基部と、該第２基部と上記第１基部との間に介設され弾性変形可能な第１変位吸収部と、上記アウターモールディングの側方に配置されて回路基板に半田付けされるソルダーテール部と、該テール部と上記第２基部との間に介設され弾性変形可能な第２変位吸収部とを備え、
上記アウターモールディングに、該モールディングを上記回路基板に固定するための固定金具を設けたことを特徴とするフローティングコネクタ。
【請求項２】
上記固定金具を上記アウターモールディングにその長手方向に間隔を隔てて複数装着し、各固定金具間に上記端子を複数配置した請求項１記載のフローティングコネクタ。
【請求項３】
上記第２変位吸収部の上方を覆うカバーモールディングを備えた請求項１又は２記載のフローティングコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向配置される２つの回路基板の間を電気接続する際に用いられるフローティングコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
対向配置される一方の回路基板にはメス型コネクタ（ソケットコネクタ）を、同他方にはオス型コネクタ（プラグコネクタ）を、各々実装し、両回路基板を近接せしめて両コネクタを嵌合させ、両回路基板の間の電気接続を果たす、所謂ボードツーボード式のコネクタにあっては、夫々の回路基板に対するソケットコネクタ又はプラグコネクタの取付許容誤差、及び両回路基板のフレームに対する取付許容誤差に起因する両者の相対的位置ズレを吸収するため、少なくともいずれか一方にフローティング機能を付与し、両コネクタの嵌合を可能ならしめている。
【０００３】
このフローティング機能を備えたソケットコネクタ又はプラグコネクタ、即ちフローティングコネクタには種々の形式のものが広く実用に供されているが、その基本的な構造は、例えば下記特許文献１に示される如く、インナーモールディングとアウターモールディングとを備え、両モールディングの間にＵ字状の変位吸収部を持った端子を架け渡し、該端子のインナーモールディング側に延びた一部を相手コネクタとの接触部とし、且つ同端子のアウターモールディング側に延びた一部をソルダーテール部として回路基板に半田付けし、もって両コネクタが嵌合する際に両者の相対的位置ズレが存在する場合、該位置ズレの量に応じて上記変位吸収部が撓み、インナーモールディングの位置が的確に変位することで円滑な嵌合・接続が達成できるようになっている。
【０００４】
このような基本的構造を有するフローティングコネクタにあっては、上記位置ズレの量に応じて端子の変位吸収部が適度に撓む結果、この撓み量に応じたストレスが該端子に作用することになり、同ストレスは逃げ場が無いので前記ソルダーテール部の半田付け部分に集中し、そこの半田にクラックを発生させたり、該テール部を回路基板から剥離させたりするため、何らかの対応が求められていた。
【０００５】
これに対応したコネクタとして、下記特許文献２において、回路基板に固定される固定ハウジングと、該固定ハウジングに回路基板の平面方向に移動可能に取り付けられた可動ハウジングと、該可動ハウジングに装着された複数の端子とを備え、これら端子が、相手方のコネクタと導通するための接触部と、上記回路基板にプリントされたパターンに当接される接点部とを有するものが開示されている。
【０００６】
このコネクタによれば、相手方のコネクタが嵌合されたとき、固定ハウジングに対してフローティング状態となっている可動ハウジングが移動することで前述の位置ズレを吸収でき、このとき可動ハウジングに装着された端子の接点部が回路基板のパターン上を摺動することで導通が確保され、コネクタの端子が回路基板のパターンに半田付けされることなく摺接されているので、前述した半田のクラックや剥離等と言った問題は完全に解消できる。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１６３１２５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３３３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら上記発明は、端子の接点部が極めて薄い金属製のパターン上を摺動するため、そのパターンが削り落とされて導通不良を招いたり、或いはその削りカスが他の接点部に触れてショートを引き起こし兼ねないと言った課題がある。
【０００９】
また、この発明の場合、接点部の摺動許容量相当、パターンを幅広にする必要があるため、端子間ピッチを増大せざるを得ず、コネクタの狭ピッチ化が難しいと言う欠点も有していた。
【００１０】
なお、前記文献１のＵ字状の変位吸収部を長大にして、或いは極細にする等してその剛性を極端に弱め、前記ストレスの発生を抑制することも考えられるが、この場合、インナーモールディングをアウターモールディングにフローティング支持する端子の支持剛性が極端に低下するため、ソケットコネクタとプラグコネクタとの連接・離脱に際して生ずる強大な応力に耐え、且つフローティングコネクタとしてアウターモールディングに対してインナーモールディングを自立させ、インナーモールディングを設計位置に保持すること等の条件が満たせなくなり、この考えは成立しない。
【００１１】
本発明はこれらの点を鑑みて成されたものであり、その目的は、対向配置される一方の回路基板に実装されるコネクタと他方の回路基板に実装されるコネクタとの間の相対的な位置ズレを、端子に設けた変位吸収部の撓みによって吸収する機能を備えたフローティングコネクタにおいて、この位置ズレ吸収によってもたらされ、上記端子のソルダーテール部の半田付け部分に集中して作用するストレスを緩和し、もって該ストレスによる前記半田クラックや剥離を防止し得るフローティングコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく創案された本発明は、インナーモールディングとアウターモールディングとの間に端子を複数架け渡して成るフローティングコネクタであって、上記端子が、上記インナーモールディングに固定された第１基部と、上記アウターモールディングに固定された第２基部と、該第２基部と上記第１基部との間に介設され弾性変形可能な第１変位吸収部と、上記アウターモールディングの側方に配置されて回路基板に半田付けされるソルダーテール部と、該テール部と上記第２基部との間に介設され弾性変形可能な第２変位吸収部とを備え、上記アウターモールディングに、該モールディングを上記回路基板に固定するための固定金具を設けたものである。
【００１３】
上記固定金具を上記アウターモールディングにその長手方向に間隔を隔てて複数装着し、各固定金具間に上記端子を複数配置することが好ましい。
【００１４】
上記第２変位吸収部の上方を覆うカバーモールディングを更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記位置ズレを吸収するためのインナーモールディングの変位に起因するストレスを、端子に設けた２つの変位吸収部（第１変位吸収部、第２変位吸収部）とアウターモールディングに設けた固定金具によって緩和し、もってソルダーテール部に作用する同ストレスを軽減し、その部分に発生し易い前記半田クラックや剥離を略完全に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１乃至図３において、１０はフローティング機能を備えた本実施形態に係るコネクタ（ソケットコネクタ）で、非伝導性材料から成るインナーモールディング２０、同材料から成るアウターモールディング３０、リン青銅等の良伝導性材料から成る複数の端子４０、銅合金等から成る複数の固定金具５０、及びに非伝導性材料から成るカバーモールディング６０等を備えている。
【００１８】
上記インナーモールディング２０は、略直方体状を呈し、その頂部に図示せぬ相手方のコネクタ（プラグコネクタ）と嵌合する嵌合部２１を有すると共に、その下方に第1端子圧入溝２２（図３参照）を備えている。
【００１９】
前記アウターモールディング３０は、コネクタ１０の長手方向に沿って配置された一対の側壁３１と、それらと直交する方向に配置された一対の端壁３２とで区画された低背の矩形状枠体から成り、その内部空所３３に上記インナーモールディング２０をコネクタ１０の長手方向（矢印Ｘ方向）に的確なクリアランスＣ１（図１参照）を隔てると共に、コネクタ１０の幅方向（矢印Ｙ方向）に的確なクリアランスＣ２を隔てて収納している。そして、側壁３１には、第２端子圧入溝３４（図３参照）と、前記固定金具５０が圧入される金具取付部３５（図２参照）とが形成されている。
【００２０】
前記カバーモールディング６０は、その断面が逆Ｌ字状を呈し、且つ上記側壁３１に沿う如く対向させて一対、配置されており、第３端子圧入溝６１（図３参照）及び側壁３１側に延びる天井部６２を有している。
【００２１】
前記端子４０は、図３から明らかなように、前記第１端子圧入溝２２に対応する圧入部４１Ａを持った第１基部４１、同第２端子圧入溝３４に対応する圧入部４２Ａを持った第２基部４２、同第３端子圧入溝６１に対応する圧入部４３Ａを持った第３基部４３、第１基部４１から延設されて前記嵌合部２１に臨む接触部４４、第１基部４１と第２基部４２とを連結する逆Ｕ字状の第１変位吸収部４５、第２基部４２と第３基部４３とを連結する逆Ｕ字状の第２変位吸収部４６、更には第３基部４３の下方並びに側方（矢印Ｘ方向）に延設されたソルダーテール部４７を有している。かかる端子４０は、インナーモールディング２０のセンターに配置された隔壁２３に対して左右対称にとなるように一対を一組として、１５組、２０組、２０組、１５組の４群の計７０組、１４０本、配置されている。なお、上記組数は例示であり、他の組数でもよいことは勿論である。
【００２２】
上記端子４０は、その夫々の圧入部４１Ａ，４２Ａ，４３Ａが、前記インナーモールディング２０、アウターモールディング３０、カバーモールディング６０の各々の圧入溝２２、３４、６１に対して下方から上方に向けて圧入され、また第３基部４３から延設された上記テール部４７は、図示せぬ回路基板にプリントされた導体パターンに半田付けされている。なお、上記テール部４７には、半田付け強度を増すための半田溜まり４８が形成されている。
【００２３】
このような構成のフローティングコネクタ１０においては、インナーモールディング２０とアウターモールディング３０との間に逆Ｕ字状の第１変位吸収部４５を架け渡したので、インナーモールディング２０はアウターモールディング３０に対してフローティング支持されることになり、図示しないプラグコネクタとの連接に際して位置ズレがあっても、該変位吸収部４５が弾性的に撓んでインナーモールディング２０が矢印Ｘ、Ｙ方向に変位されるので、同コネクタとの接続を無理なく行える。
【００２４】
また、前記第１変位吸収部４５は、インナーモールディング２０に形成した庇部２４によってその上方が保護されており、第２変位吸収部４６も、カバーモールディング６０の天井部６２によってその上方が隠蔽・保護されている。よって、コネクタ１０を相手方コネクタと嵌合するとき等に、これら変位吸収部４５、４６が変形・破損することが抑制される。
【００２５】
前記固定金具５０は、図２に示す如く、略Ｌ字状を呈しており、前記側壁３１に長手方向に略等間隔に、複数、取り付けられている。より詳細に説明するに、前記端子４０が１５組、２０組、２０組、１５組の４群の配置構成となっていることから、各端子群の間に該固定金具５０を位置付けすべく、固定金具５０が各々の側壁３１に５箇所づつ対向配置されている。固定金具５０は、側壁３１に対して平行な圧入部５１と、これに略直交して図示せぬ回路基板に対向し得る取付部５２とを有していて、上記圧入部５１が側壁３１の前記金具取付部３５に、図中、上方から下方に向けて圧入され、上記取付部５２が同回路基板に半田付け等によって固定される。
【００２６】
また、この固定金具５０の幅（矢印Ｙ方向）は、例えば端子４０のそれの約１０倍となっていて、その剛性は比較的高くなっている（勿論、この数値は本発明の技術的範囲を限定するものではない）。
【００２７】
本実施形態に係るフローティングコネクタ１０の作用について説明する。
【００２８】
コネクタ１０（ソケットコネクタ）は、相手方コネクタ（プラグコネクタ：フローティング機能無し）との連接に際して、例えば、矢印Ｘ方向に相対的位置ズレがあった場合、前記従来の同種コネクタと同様、相手方コネクタの先端部がインナーモールディング２０の嵌合部２１に進入して行くにつれてそのズレ量相当、該インナーモールディング２０を矢印Ｘ方向に押圧することになるが、同モールディング２０は端子４０の前記第１変位吸収部４５に支承されているため、それを撓ませて容易に変位することができ、もって位置ズレを吸収して両者の円滑な嵌合を達成することができる。
【００２９】
この時、仮にコネクタ１０の端子４０が、上記文献１に記載されたもののように第２基部４２にテール部４７が設けられたものであるとすると、相手方コネクタがインナーモールディング２０を押圧する際のストレスが、テール部４７に集中し、テール部４７を回路基板に取り付けている半田部分にクラックを生せしめ、或いは回路基板から同テール部４７を剥離させ兼ねない訳であるが、本実施形態に係るコネクタ１０においては、同端子４０が上記第１変位吸収部４５の他に第２の変位吸収部４６を備え、且つアウターモールディング３０の側壁３１に複数の固定金具５０を取り付けてこれを回路基板に固定しているので、上記ストレスを先ず該固定金具５０が受け止め、次に同固定金具５０が受け止め切れなかったストレスを第２変位吸収部４６が撓むことで吸収するので、テール部４７に働くストレスは微弱と成り、上記クラックや剥離の発生を略完全に防止することができるのである。
【００３０】
すなわち、前記相対位置ズレに対し、フローティング機能を持たない相手方コネクタは変位できないので専ら本実施形態に係るコネクタ１０がこれを吸収することになり、この位置ズレ量相当、そのインナーモールディング２０は変位せしめられ、同変位量に応じて第１変位吸収部４５が撓ませられ、該撓み量に比例したストレスがソルダーテール部４７に作用する訳であるが、該テール部４７が形成されている第２基部４２はその圧入部４２Ａがアウターモールディング３０の側壁３１の第２端子圧入溝３４に圧入・固定されており、更にこの側壁３１は複数の固定金具５０によって回路基板に固定されているため、上記ストレスは該テール部４７と該固定金具５０の両者で受け止めることになり、従って同テール部４７の負担が軽減されるのである。
【００３１】
この点をより詳しく説明するに、該固定金具５０は上記ストレスの作用方向（矢印Ｘ方向）に対して直角に、左右五対、配置されているので、一方側の５個は圧縮ストレスを、他方側の５個は引っ張りストレスを受け止め、しかもその各々の幅は端子４０のそれの１０倍もあるから、あたかも同ストレスを受けない端子が５０組も設けられたことと同じで、その分、テール部４７に作用するストレスが軽減されるのである。勿論、上記固定金具５０の材料を端子４０のそれより強い剛性のものにしておくことによって、更に同テール部４７に作用するストレスを弱めることができる。
【００３２】
このようにしてソルダーテール部４７に作用するストレスは大幅に軽減されるものの、端子４０の第２基部４２の圧入部４２Ａが圧入されたアウターモールディング３０の側壁３１は剛体ではないから、同ストレスによって歪み、一部のテール部４７を矢印Ｘ方向に押圧しようとしてなお少なからぬストレスをそれに与えることになるが、これを端子４０の第２変位吸収部４６が吸収してテール部４７に作用するストレスを軽減することができる。
【００３３】
これをミクロ的に見るに、上記ストレスを受けた上記側壁３１は固定金具５０で支えられた部分での歪みは極めて微量であるのに対し、その間に位置する部分の撓みは少なくなく、同固定金具５０の間で矢印Ｘ方向に膨出（他方側の側壁は逆に凹没）して円弧状を呈する如く撓み、殊に中央部分の変位量は大きく、そこに圧入されている端子４０のソルダーテール部４７に少なからぬストレスを伝達し兼ねないところ、側壁３１の該撓みに基づく変位を上記変位吸収部４６が吸収し、同テール部４７に作用するストレスを軽減するのである。
【００３４】
なお、本発明の理解を容易ならしめるべく、第２変位吸収部４６と固定金具５０の作用について分けて説明したが、現実は分けてとらえるべきものではない。また、上記説明はこのコネクタ１０と相手方コネクタの相対位置ズレが矢印Ｘ方向に存在する例をもって行ったが、同ズレが矢印Ｙ方向であっても或いは両方向の混合であっても、端子４０にねじり力が作用するに過ぎず、これを両変位吸収部４５、４６が吸収することに大差はないのでその説明を省略する。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係るフローティングコネクタ１０では、アウターモールディング３０の側壁３１に複数の固定金具５０を取り付けてこれを回路基板に支承させ、且つ端子４０に第１変位吸収部４５及び第２変位吸収部４６を設け、ソルダーテール部４７に作用するストレスを軽減したので、このストレスに起因する前記半田クラックや剥離の発生を防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態に係るフローティングコネクタ１０においては、前述の文献２に記載されたもののように、「端子の接点部が回路基板のパターン上を摺動」することによってパターンが削り落され、導通不良を招いたり、或いはその削りカスがショートを引き起こすようなこと、更には摺動のために端子間ピッチが増大するようなことも生じない。
【００３７】
更に、本実施形態では、アウターモールディング３０の側壁３１の外側に端子４０の第２変位吸収部４６が配置されることから、これに塵埃が付着すること、或いは組立時などに何かがぶつかってこれを変形・ショートさせるような事象が懸念される所、これを天井部６２を備えたカバーモールディング６０で覆ったので、斯様な問題は未然に防止できる。
【００３８】
なお、本実施形態は、ソケットコネクタ１０がフローティング機能を持つものとして説明したが、同機能をプラグコネクタが備えても良い。
【００３９】
また、カバーモールディング６０は必須ではなく、更にその天井部６２に相当する部位をアウターモールディング３０の側壁３１に設けることも可能である。この場合、端子４０の第３基部４３及びにその圧入部４３Ａは用意する必要はなく、第２変位吸収部４６から直接テール部４７が延設された構造とすることができる。
【００４０】
更に、固定金具５０は、アウターモールディング３０の側壁３１に設けた例のみを示したが、端壁３２に設けることを妨げるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の好適実施形態に係るフローティングコネクタ（ソケットコネクタ）の全体斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  フローティングコネクタ
２０  インナーモールディング
３０  アウターモールディング
４０  端子
４１  第１基部
４２  第２基部
４５  第１変位吸収部
４６  第２変位吸収部
４７  ソルダーテール部
５０  固定金具
６０  カバーモールディング
【図１】
2007109600.tif 000003
【図２】
2007109600.tif 000004
【図３】
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