(57)【要約】    【課題】保護カバーを設けない簡単な構成により、カードスロットなどの開口部への塵埃の進入を防止することのできる画像処理装置を提供する。    【解決手段】多機能装置１の本体筐体１０の正面に、ＵＳＢコネクタ７１及びカードスロット７２が配設された接続パネル７０を設ける。接続パネル７０は、本体筐体１０の正面より幾分か陥没した状態に凹設する。結果、接続パネル７０の上側に前方に向けて突出する突出部７３が形成される。スキャナ部３の外装フレーム１３の下端縁部に凹溝７５を形成する。接続パネル７０と凹溝７５とは連続して形成される。凹溝７５は、正面から右側面、背面、及び左側面に亘って延設される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部デバイスの接触部と電気的に接続するために該接触部の挿入を可能とする開口部が当該装置の外装面材に設けられてなる画像処理装置であって、
少なくとも当該装置の正面から該正面に隣接するいずれかの側面に連続するように延びる凹陥部が上記外装面材に設けられ、上記開口部が、当該装置の正面側の上記凹陥部の奥面に設けられてなる画像処理装置。
【請求項２】
上記凹陥部の一部若しくは全部が凹溝形状に形成されてなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記開口部が、上記凹陥部の奥面に複数設けられてなる請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記凹陥部が、当該装置の正面、側面、及び背面に亘って略全周に設けられてなる請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記凹陥部の上面の外側の隅部が面取りされてなる請求項１から４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
当該装置の上記凹陥部より上側の上側筐体と上記凹陥部より下側の下側筐体とが分離可能に構成され、上記上側筐体を上記下側筐体に対して回動可能に支持する回動機構を備え、上記凹陥部が上記上側筐体が回動される際の持ち手を構成するものである請求項１から５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
上記回動機構が上記上側筐体を当該装置の背面側を支点として回動可能に支持するものである場合に、当該装置の側面側の上記凹陥部が上記持ち手を構成するものである請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
上記凹陥部の内面が、上記外装面材とは異なる色彩に着色されてなる請求項１から７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
上記上側筐体に画像読取装置が含まれてなり、上記下側筐体に画像形成装置が含まれてなる請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
上記開口部が、ＵＳＢ接続端子又はＩＥＥＥ１３９４接続端子のいずれか又は双方の挿入を可能とするものである請求項１から９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
上記開口部が、記録メディアの挿入を可能とするスロットである請求項１から９のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部デバイスの接触部と電気的に接続するために該接触部の挿入を可能とするメス型コネクタ端子やカードスロットなどの開口部が当該装置の外装面材に設けられてなる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ装置や、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複写機、或いは、これらの機能を併せ持つ多機能装置などの画像処理装置には、外部デバイスとの電気的な接続を可能とするインターフェース（以下「Ｉ／Ｆ」と称する）が設けられている。従来、画像処理装置と接続される外部デバイスとしては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置がその典型であったが、最近では、デジタルスチルカメラやメモリカードなど（外部デバイスの一例）をダイレクトに接続して、ＰＣを介することなく画像処理装置との間でデータの受け渡しを行えるようになっている。
【０００３】
外部デバイスと画像処理装置との間における上述した接続形態の変化に伴い、外部デバイスを画像処理装置に容易に接続し得るように、上記Ｉ／Ｆが装置正面に配設された画像処理装置が提案されている。例えば、特許文献１及び２には、メモリカードを挿入するカードスロットが装置正面に設けられた画像形成装置（プリンタ）が提案されている。なお、特許文献２には、保護カバーが設けられたカードスロットが掲載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８６５９０号公報
【特許文献２】特開２００５−７９７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像処理装置では、カードスロットが剥き出しの状態で設けられているため、カードスロット内に塵埃が進入して、メモリーカードの接続不良を招来するという問題がある。一方、特許文献２に記載のように、保護カバーを設けることにより、カードスロットへの塵埃の進入を防止することができるが、部品点数が増加してコストアップとなり、好ましくない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、部品点数を増加させずに簡単な構成により、カードスロットなどの開口部への塵埃の進入を防止することのできる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  上記目的を達成するため、本発明は、外部デバイスの接触部と電気的に接続するために該接触部の挿入を可能とする開口部が当該装置の外装面材に設けられてなる画像処理装置であって、少なくとも当該装置の正面から該正面に隣接するいずれかの側面に連続するように延びる凹陥部が上記外装面材に設けられ、上記開口部が、当該装置の正面側の上記凹陥部の奥面に設けられてなるものとして構成される。
【０００８】
上述したように、スキャナ装置やプリンタ装置などの画像処理装置には、ＰＣやデジタルスチルカメラ、メモリカードなどの外部デバイスとの間でデータ転送などを可能にするインターフェース（以下「Ｉ／Ｆ」と称する）が設けられている。このＩ／Ｆとしては種々のものが知られているが、典型的なＩ／Ｆには、ケーブルコネクタ端子や、薄型に構成された外部デバイス自体を挿入することができる開口部が設けられている。
【０００９】
本画像処理装置においては、上記開口部が上記凹陥部の奥面に配設されている。これにより、上方から降り落ちる塵埃や、下方から舞い上がる塵埃の上記開口部への進入路が狭められる。
【００１０】
(2)  この場合、上記凹陥部の一部若しくは全部が凹溝形状に形成されてなることが好ましい。これにより、上記開口部への塵埃の進入を好適に防止することができる。
【００１１】
(3)  ここで、上記開口部が、上記凹陥部の奥面に複数設けられていることが好ましい。これにより、多数の外部デバイスとの接続が可能となり、また、多種多様なＩ／Ｆを設けて、多種多様な外部デバイスとのデータ転送が対応可能となる。
【００１２】
(4)  また、上記凹陥部が、当該装置の正面、側面、及び背面に亘って略全周に設けられてなるものであることが好ましい。これにより、装置をどの方向から見ても、凹陥部の位置を視認することができ、その結果、その延長上に設けられた開口部の概略位置を容易に把握することが可能となる。
【００１３】
(5)  また、上記凹陥部の上面の外側の隅部が面取りされていることが好ましい。
【００１４】
一般に、画像処理装置は、テーブルや机などに載置して用いられる。この場合、画像処理装置に対する利用者の目線は上方から下方に向けられることが多い。従って、上記開口部が上記凹陥部によって隠されることになる。また、開口部の上側のスペースには、挿入される対象の名称やＩ／Ｆ名が明記されることがあるが、いずれにしろ、開口部の形状や名称などを確認するためには、利用者は姿勢を屈めるなどして、目線を下げなければならない。一方、本画像処理装置では、上記隅部が面取りされているため、姿勢を大きく変えることなく、開口部の形状や名称の確認を容易に行うことが可能である。
【００１５】
(6)  本発明の画像処理装置が、当該装置の上記凹陥部より上側の上側筐体と上記凹陥部より下側の下側筐体とが分離可能に構成され、上記上側筐体を上記下側筐体に対して回動可能に支持する回動機構を備えている場合は、上記凹陥部が上記上側筐体が回動される際の持ち手を構成するものであることが考えられる。
【００１６】
このように、上記凹陥部を持ち手として利用することができるため、上記上側筐体を回動するための別個独立した持ち手を形成する必要がなくなり、外観形状の煩雑感や複雑感をなくすことができる。
【００１７】
(7)  なお、上記回動機構が上記上側筐体を当該装置の背面側を支点として回動可能に支持するものである場合は、当該装置の側面側の上記凹陥部が上記持ち手を構成することになる。  
【００１８】
(8)  また、上記凹陥部の内面が、上記外装面材とは異なる色彩に着色されていてもよい。これにより、上記開口部の概略位置を視覚的に容易に把握することができる。
【００１９】
(9)  なお、上記上側筐体に画像読取装置が含まれてなり、上記下側筐体に画像形成装置が含まれてなることが好ましい。
【００２０】
(10)  また、上記開口部の具体例としては、ＵＳＢ接続端子又はＩＥＥＥ１３９４接続端子が該当する。
【００２１】
(11)  また、上記開口部は、記録メディアの挿入を可能とするスロットであってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本画像処理装置によれば、少なくとも当該装置の正面から該正面に隣接するいずれかの側面に連続するように延びる凹陥部が上記外装面材に設けられ、正面側の上記凹陥部の奥面に上記開口部が設けられているため、塵埃の上記開口部への進入路が狭められる。これにより、上記開口部から装置内部への塵埃の進入を極めて簡単な構成で防止することができる。また、上記開口部を手探りで探すような場合でも、指を上記凹陥部に沿って這わすことで、指先に開口部が接触するため、該開口部の概略位置を容易に探し当てることができる。このような画像処理装置であれば、例えば暗闇で上記開口部の位置や形状を確認する場合に便利であり、ユニバーサルデザインの観点からも好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、適宜図面を参照しながら，本発明の実施形態に係る画像処理装置の一例である多機能装置１について説明する。ここに、図１から図３は多機能装置１の外観斜視図であり、図１は多機能装置１を右前方斜め上方から見た斜視図、図２は多機能装置１を右後方斜め上方から見た斜視図、図３は多機能装置１を左前方斜め上方から見た斜視図である。また、図４は多機能装置１の正面図、図５は多機能装置１の右側面図、図６は原稿カバー６が開かれた状態を示す右側面図、図７はスキャナ部３が開かれた状態を示す右側面図、図８はプリンタ部２の画像記録プロセス部２６の概略構成図、図９は画像読取ユニット５２の概略構成図である。
【００２４】
図１から図５に示すように、多機能装置１は、下部に配設された記録紙カセット収容部７及びプリンタ部（画像形成装置に相当）２と、該プリンタ部２の上部に配設されたスキャナ部（画像読取装置に相当）３と、装置上面の前方側に配置された操作パネル５と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿搬送装置）４を備えた原稿カバー６とが一体的に構成されたものであって、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能などを有する。なお、本発明を実現するうえで、上記プリンタ機能やコピー機能、ファクシミリ機能は任意の機能であり、従って、例えば、スキャナ機能のみを有するスキャナ装置単体にも本発明は適用され得る。
【００２５】
本多機能装置１は、主に不図示のＰＣやメモリカード、ＵＳＢメモリなどの外部デバイスと接続されて、該外部デバイスから転送された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部２において、画像や文書を記録用紙に記録するものである。また、多機能装置１は、スキャナ部３により読み取られた画像データを上記外部デバイスへ転送するものでもある。また、上記外部デバイスとの間でデータの送受信をすることなく、スキャナ部３で読み取った画像をプリンタ部２において記録する所謂コピー機能を行うことも可能である。更に、ＰＣとデータ通信可能に接続された状態で、ＰＣから多機能装置に装填されたメモリカードやＵＳＢメモリへのアクセスを可能とする上記ＰＣの周辺装置としても本多機能装置は機能する。以下、本多機能装置１の各構成部について説明する。なお、以下に説明する多機能装置１の構成は、本発明の画像処理装置の単なる一例であって、言うまでもなく、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００２６】
上記記録紙カセット収容部７、プリンタ部２、スキャナ部３及び操作パネル５は、それぞれ、外装フレーム１１，１２，１３，１４（外装面材に相当）によって覆われている。これら外装フレーム１１，１２，１３，１４は、本多機能装置１の本体筐体１０を構成する。本発明の特徴とするところは、本体筐体１０に、接続パネル７０及び凹溝７５が設けられている点にある。これらの各構成については後段で詳述する。
【００２７】
以下に、プリンタ部２及び記録カセット収容部７の概略構成について説明する。なお、図８において、紙面に垂直な方向が多機能装置１の幅方向であって、図５において紙面に垂直な方向と一致している。
【００２８】
図５及び図８に示すように、プリンタ部２は、外装フレーム１２と、その内部に配設された画像記録プロセス部２６とを備えて構成されている。画像記録プロセス部２６は、インクジェット記録ヘッド２７を有する画像記録部２８を含んでおり、従って、上記プリンタ部２は、インクジェット記録装置として構成されている。なお、前述したように、本発明においては、プリンタ部２は任意の構成であるため、本実施形態に係る多機能装置１においても、後述するプリンタ部２の構成は単なる一例であって、これに代えて周知構成を採用することも可能である。
【００２９】
上記外装フレーム１２とスキャナ部３の外装フレーム１３との境界付近には、多機能装置１の正面から右側面及び背面そして左側面に亘って略一周するように凹溝７５が形成されている。この凹溝７５よりも下側に位置するプリンタ部２の外装フレーム１２及び記録紙カセット収容部７の外装フレーム１１が本発明の下側筐体に相当する。また、上記凹溝７５よりも上側に位置するスキャナ部３の外装フレーム１３が本発明の上側筐体に相当する。
【００３０】
記録カセット収容部７は、外装フレーム１１と、その内部に配設された記録紙カセット２３とを備えて構成されている。記録紙カセット２３には、画像が形成される記録紙が積載される。記録紙カセット２３の奥側（図中右側）には分離傾斜板３０が配設されている。該分離傾斜板３０は、記録紙カセット２３から送り出された記録紙を分離して上方へ案内する役割を果たす。分離傾斜板３０の上方へ向かって用紙搬送路３１が形成されている。用紙搬送路３１は、分離傾斜板３０から上方へ延びた後に、左方へ湾曲し、多機能装置１の背面側から正面側へと延設されている。さらに、該用紙搬送路３１は、画像記録部２８を通過して記録紙排出トレイ３２へ通じている。従って、記録紙カセット２３に収容された記録紙は用紙搬送路３１により、下方から上方へＵターンするように案内されて、画像記録部２８に至る。そして、該画像記録部２８によって、用紙搬送路３１を搬送される記録紙に画像記録が行われた後に、該記録紙は記録紙排出トレイ３２に排出される。
【００３１】
記録紙カセット２３の上側に給紙ローラ３４が設けられている。給紙ローラ３４は、記録紙カセット２３に積載された記録紙を一枚ずつ分離して取り出し、そして、用紙搬送路３１へ供給する。給紙ローラ３４は従来周知の構造を有する。本実施形態では、給紙ローラ３４が給紙アーム３５の先端で軸支された構造を採用している。給紙ローラ３４は、給紙トレイ２３に積載された最上位の記録紙とそのローラ面と接離可能なように、上下動することができる構造となっている。給紙ローラ３４は、図示しない駆動伝達機構を介してモータと連結されている。この駆動伝達機構は、複数のギアが噛合されて構成され得る。そして、上記モータが作動することにより、その駆動力が給紙ローラ３４に伝達されて、給紙ローラ３４が回転するようになっている。回転された給紙ローラ３４により、記録紙が記録紙カセット２３から取り出されて、用紙搬送路３１へ送り出される。
【００３２】
給紙アーム３５は、基端軸３６に支持されており、当該基端軸３６の回りに回動可能となっている。これにより、給紙アーム３５は、基端軸３６を揺動中心として上下方向に揺動可能となる。給紙アーム３５は、記録紙カセット２３が装着された状態では、図示しない給紙クラッチやバネ等により記録紙カセット２３に付勢されており、記録紙カセット２３が取り出された状態で、上側へ跳ね上げられるようになっている。給紙アーム３５が下側へ回動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ３４が記録紙カセット２３の記録紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ３４が回転すると、給紙ローラ３４のローラ面と記録紙との間の摩擦力により、最上位の記録紙が上記分離傾斜板３０へ向けて送り出される。送り出された記録紙は、その先端が分離傾斜板３０に当接して上方へ案内され、用紙搬送路３１へ送り込まれる。なお、給紙ローラ３４によって最上位の記録紙が送り出される際に、その直下の記録紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される（重送される）場合がある。しかし、この記録紙は分離傾斜板３０に当接することによって制止される。
【００３３】
用紙搬送路３１は、画像記録部２８等が配設されている箇所以外では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とにより区画形成されている。本多機能装置１では、外側ガイド面は、プリンタ部２の外装フレーム１２の内壁面により構成されており、内側ガイド面は、該外装フレーム１２内に設けられた図示しないガイド部材の表面によって構成される。また、用紙搬送路３１が湾曲している箇所には、搬送コロが設けられていてもよい。図８では、搬送コロは図示されていないが、搬送コロは、用紙搬送路３１の幅方向（同図において紙面に垂直な方向）を回動中心軸方向として回転自在に設けられていてもよい。搬送コロは、そのローラ面が上記外側ガイド面又は内側ガイド面に露出するように取り付けられる。この搬送コロが設けられることにより、記録紙は、用紙搬送路３１が湾曲している箇所においても、ガイド面に接触して円滑に搬送される。
【００３４】
上記画像記録部２８は、用紙搬送路３１が下方から上方へＵターンした後の下流側に設けられている。上記インクジェット記録ヘッド２７と対向してプラテン３７が設けられている。搬送される記録紙は、このプラテン３７に送られる。インクジェット記録ヘッド２７は、プラテン３７上に配置された記録紙にインク滴を吐出する。このインクジェット記録ヘッド２７は、図示しないキャリッジに搭載されている。該キャリッジは、ＣＲモータによって同図において紙面に垂直な方向にスライドされる。インクジェット記録ヘッド２７の位置及びスライド動作は図示しないキャリッジ用エンコーダにより監視されている。インクジェット記録ヘッド２７は、スライドされつつ上記各色のインクをインク滴として上記記録紙上に吐出し、これにより、当該記録紙に画像が記録される。
【００３５】
上記インクジェット記録ヘッド２７の用紙搬送路３１の上流側に駆動ローラ３８及び押さえローラ３９が設けられている。駆動ローラ３８は、図示しないＬＦモータにより回転駆動される。駆動ローラ３８の回転を受けて、記録紙は用紙搬送路３１の下流側へ送られる。これら駆動ローラ３８及び押さえローラ３９は、用紙搬送路３１を搬送する記録紙を狭持し、プラテン３７上へ送る。この記録紙の搬送は、図示しない用紙搬送用エンコーダにより監視されている。具体的には、用紙搬送用エンコーダは、駆動ローラ３８の回転軸に設けられたエンコーダディスク及び回転するエンコーダディスクからパルスを読み取るフォトセンサからなる。従って、上記駆動ローラ３８の回転数が用紙搬送用エンコーダによって検出されることにより、上記記録紙の搬送距離が求められるようになっている。
【００３６】
上記インクジェット記録ヘッド２７の用紙搬送路３１の下流側に排紙ローラ４０及び押さえローラ４１が設けられている。排紙ローラ３８は、上記駆動ローラ３８を駆動するＬＦモータにより回転駆動されるようになっている。即ち、排紙ローラ４０は、図示しない連動機構を介して駆動ローラ３８と同期駆動される。これら排紙ローラ及び押さえローラ４１は、インク滴が吐出された記録紙を狭持する。排紙ローラ４０の回転を受けて、記録紙は用紙搬送路３１の下流側へ送られる。この場合の記録紙の搬送についても、用紙搬送用エンコーダにより監視されている。従って、この用紙搬送用エンコーダが上記排紙ローラ４０の回転数を上記駆動ローラ３８を介して検出することにより、上記記録紙の搬送距離が求められる。
【００３７】
上記押さえローラ３９は、上記駆動ローラ３８を所定の押圧力で押圧するように駆動ローラ３８に対して弾性付勢されている。従って、駆動ローラ３８と押さえローラ３９との間に記録紙が進入した場合には、押さえローラ３９は記録紙の厚み分だけ弾性的に待避しつつ駆動ローラ３８と協働して記録紙を狭持する。このように記録紙が駆動ローラ３８と押さえローラ３９とによってニップされるので、駆動ローラ３８の回転力は確実に記録紙へ伝達される。また、上記押さえローラ４１も、上記排紙ローラ４０に対して同様に設けられている。ただし、本実施形態では、押さえローラ４１は、記録済みの記録紙に圧接されるので、記録紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に形成されている。
【００３８】
駆動ローラ３８及び押さえローラ３９に狭持された記録紙は、所定の改行幅でプラテン３７を間欠的に搬送される。インクジェット記録ヘッド２７は、記録紙の改行ごとにスライドされ、記録紙の先端側から画像記録を行う。画像記録が行われた記録紙は、その先端側から排紙ローラ４０及び押さえローラ４１に狭持される。即ち、記録紙は、その先端を排紙ローラ４０及び押さえローラ４１に、その後端側を駆動ローラ３８及び押さえローラ３９に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、このように搬送されつつインクジェット記録ヘッド２７によって画像の記録が行われる。記録紙の所定領域に画像が記録された後は、排紙ローラ４０が連続的に回転駆動され、排紙ローラ４０及び押さえローラ４１により狭持された記録紙は、記録紙排出トレイ３２へ排出される。
【００３９】
なお、本実施形態では、プリンタ部２がインクジェット記録装置として構成された例について説明するが、例えば、レーザ光を用いて感光体上に形成された静電潜像にトナーを付着させ、更にそのトナーを記録紙に転写させる電子写真方式の画像形成装置（所謂レーザープリンタ）として構成されていたもよく、また、感光用紙を熱処理して変色させることによって印字するサーマル方式の画像形成装置（所謂サーマルプリンタ）として構成されていてもよい。
【００４０】
上記記録紙カセット収容部７の外装フレーム１１及びプリンタ部２の外装フレーム１２はそれぞれ分離可能に構成されている。外装フレーム１１及び外装フレーム１２は平面紙で同面積、同形状に形成されている。また、外装フレーム１１及び外装フレーム１２は、多機能装置１の幅方向の長さ及び奥行き方向の長さに一致している。これらの外装フレーム１１，１２は、装置の幅方向に長い長方形状に形成されている。従って、記録紙カセット収容部７の上側にプリンタ部２が積み上げられて、上記外装フレーム１１と上記外装フレーム１２とが、外装フレーム１１の上端縁部と外装フレーム１２の下端縁部とで連結された状態では、外装フレーム１１と外装フレーム１２との連結部は略平坦となる。即ち、多機能装置１の筐体の外側面が略平坦となる。なお、本実施形態では、プリンタ部２と記録紙カセット収容部７とが分離可能な構成を例示するが、外装フレーム１１及び外装フレーム１２が一体に形成されており、その内部にプリンタ部２を構成する各構成要素や記録紙カセット２３が適宜配設された構成を採用してもよい。
【００４１】
記録紙カセット２３は、記録紙カセット収容部７の外装フレーム１１の正面側（図４の正面図を参照）の中央部に出し入れすることができるようになっている。図１、図３、図４はいずれも記録紙カセット２３が収容された状態を示す。同図に示すように、記録紙カセット２３が記録紙カセット収容部７に完全に収容された状態では、記録紙カセット２３の正面側の外装面は、多機能装置１の本体筐体１０の正面よりも幾分陥没したところで位置決めされる。即ち、記録紙カセット２３の正面側の外装面は本体筐体１０の正面よりも凹んでいる。
【００４２】
プリンタ部２の外装フレーム１２は、その正面側に開口２９が形成されており、該開口２９には、画像が形成された記録紙が排出される記録紙排出トレイ３２が設けられている。該開口２９は、記録紙カセット２３とその幅長さが同じ長さとなっている。また、上記開口２９の上側には、オス型のＵＳＢ端子が挿入されて多機能装置１とＵＳＢ接続するメス型のＵＳＢコネクタ７１と、カード型メモリ（外部デバイスの一例）が挿入されて該カード型メモリとデータ転送可能に接続するカードスロット７２が配設された接続パネル７０が設けられている。上記ＵＳＢコネクタ７１及びカードスロット７２は、いずれもオス型ＵＳＢ端子やカード型メモリの挿入を可能とするために、内部に連通する開口部を有している。ここで、上記オス型のＵＳＢ端子やカード型メモリの導通端子が本発明の接触部に相当する。本発明の外部デバイスとしては、上述したカード型メモリの他に、上記オス型のＵＳＢ端子を有するＵＳＢケーブル自体、該ＵＳＢケーブルと接続されたデジタルスチルカメラなどの電気通信機器、或いは、オス型のＵＳＢ端子とフラッシュメモリが一体となったＵＳＢメモリなどが該当する。なお、言うまでもなく、上記ＵＳＢコネクタ７１及びカードスロット７２の数や種別、配設位置は接続される外部デバイスに応じて適宜変更することが可能である。従って、例えば、ＵＳＢコネクタと同様に近年多用されているＩＥＥＥ１３９４接続端子が接続パネル７０に設けられた実施例も考えられる。
【００４３】
上記接続パネル７０は、図１に示すように、その外装面が多機能装置１の正面側に向けられて配設されている。また、接続パネル７０は本体筐体１０の正面よりも幾分陥没された形状に形成されている。例えば、上記記録紙カセット２３の正面側の外装面と同一面上或いはそれよりも内部側へ凹んだ形状に形成される。従って、接続パネル７０の上側には、該接続パネル７０の上端から装置正面側へ庇状に迫り出したように突出する突出部７３が形成される。なお、上述したように陥没状に形成された接続パネル７０が本発明の凹陥部に相当する。庇状の突出部７３が形成されているため、上方からの塵埃の降下が上記突出部７３によって遮られる。その結果、ＵＳＢコネクタ７１やカードスロット７２への塵埃の進入が防止される。
【００４４】
本実施形態では、上記接続パネル７０は、上側に突出部７３が形成され、接続パネル７０の下端は上記開口２９の縁を構成する例について説明するが、例えば、接続パネル７０の下側が上記突出部７３と同様に装置正面側に突出するように形成されていてもかまわない。このように、接続パネル７０の上下側双方に突出部７３が形成されることによって、接続パネル７０は断面視で略コの字形状の凹溝をなす。この場合、ＵＳＢコネクタ７１やカードスロット７２は凹溝の奥面に配置されることになる。上述の如く接続パネル７０が構成されることにより、下方から舞い上がる塵埃がＵＳＢコネクタ７１やカードスロット７２へ進入することが防止される。
【００４５】
接続パネル７０の上面の外側の隅部、即ち、突出部７３の下端の前方側（図４において紙面手前側）の隅部７４は、図示するように面取りされている。これにより、水平面に対して所定の角度に傾斜された傾斜面が形成される。このように面取りされた隅部７４が形成されているため、利用者が斜め上方から装置全体を見下ろした場合でも、上記ＵＳＢコネクタ７１やカードスロット７２の位置や形状などを確認することができる。
【００４６】
接続パネル７０は、上記開口２９の左端から右端までの幅で形成されている。また、接続パネル７０の右端は、そのまま本体筐体１０の正面の右端まで延設された凹溝７５に連続している。凹溝７５は、本体筐体１０の正面から該側面に隣接する右側面に至って水平方向に連続して形成されており（図１参照）、更に、右側面から背面、及び左側面に至って形成されている（図２及び図３参照）。図３に示すように、凹溝７５は本体筐体１０の左側面から正面側に延設されておらず、該左側面で終端となっている。なお、本実施形態では、上述の如く形成された凹溝７５を例示するが、該凹溝７５の形状及び延設長さは適宜変更可能である。
【００４７】
上記プリンタ部２の外装フレーム１２は、側面視において正面側が上側に起立したＬ字形状をなしている。このＬ字形状の上面部分が、操作パネル５の外装フレーム１４である。上記外装フレーム１４はプリンタ部２の外装フレーム１２と一体的に構成されている。該外装フレーム１４は、正面に向かって下降する傾斜面を形成しており、外装フレーム１４に、各種操作ボタンや液晶表示部を形成されることにより、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル５をなしている。多機能装置１は、操作パネル５からの指示によって動作するようになっている。各種操作ボタンは、例えば、多機能装置１の電源をオン／オフするための電源ボタンや、プリンタ部２やスキャナ部３の動作を開始するためのスタートボタン、動作の停止や設定の終了を行うためのストップボタン、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の機能を選択するためのモードボタン、コピー枚数等を入力するためのダイヤルボタン、各種設定ボタン等の複数の入力キーから構成される。なお、図中においては、上記複数の入力キーの図示は省略されている。
【００４８】
次に、スキャナ部３について説明する。図５に示すように、スキャナ部３は、プリンタ部２の上部に配設されている。スキャナ部３は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿読取台８と、該内部に配設された画像読取ユニット５２とを備えてなる。また、原稿読取台８に対して、ＡＤＦ４を備えた原稿カバー６が、背面側の蝶番を介して開閉可能に取り付けられてなる（図６参照）。原稿読取台８は、多機能装置１の筐体の一部をなすものであり、多機能装置１の本体筐体１０の上面及び側面を構成する。また、原稿カバー６も、装置の上面の一部を構成するものである。なお、原稿読取台８の筐体が外装フレーム１３に相当する。
【００４９】
原稿カバー６は、原稿読取台８の上面を構成するコンタクトガラス１９（図６参照）に対して開閉可能に構成されている。原稿カバー６は所定の厚みを有しており、該原稿カバー６の正面側の厚み部分には、奥行き方向へ凹設された溝状の取っ手１８が形成されている。利用者はこの取っ手１８を持ち手にして原稿カバー６を開閉させる。上記コンタクトガラス１９に原稿が載置された状態で、原稿カバー６が閉じられることで該原稿が固定される。なお、原稿カバー６が閉じられた状態で、該原稿カバー６が装置上面の一部をなす。
【００５０】
ＡＤＦ４は、原稿カバー６の上方に設けられた原稿トレイ１６に載置された原稿を一枚ずつ取り出して内部に形成された湾曲状の搬送路へ送給し、その後、所定の読取位置を経て、原稿トレイ１６の下方に位置する排紙トレイ１７に該原稿を排出するものである。このＡＤＦ４は従来周知のものと構成に変わりはないため、ここでは、詳細な説明を省略する。なお、原稿カバー６の上面が排紙トレイ１７をなしている。
【００５１】
プラテンガラス１９（図６参照）の下方には、図５に示すように、多機能装置１の奥行き方向（図４の紙面に垂直な方向）を主走査方向とする画像読取ユニット５２が多機能装置１の奥行き方向と直交する方向、即ち、装置の幅方向（図４の左右方向）へ走査可能に設けられている。画像読取ユニット５２がプラテンガラス１９上の原稿に対して装置の幅方向へ移動して露光走査することにより、原稿の画像読取が行われる。
【００５２】
図９に示すように、画像読取ユニット５２は、ＣＩＳユニット５３と、ガイドシャフト５４と、ローラユニット５５と、図示しないベルト駆動機構とを備えている。ローラーユニット５５は、コンタクトガラス１９の裏面５６に当接し、ＣＩＳユニット５３の円滑なスライド移動を支援する。ＣＩＳユニット５３は、所謂、密着型のイメージセンサである。ＣＩＳユニット５３は、原稿に光を照射すると共にこの原稿からの反射光を受光し、受光した光を電気信号に変換する。ＣＩＳユニット５３は、細長直方体状の筐体５７を備えており、この筐体５７が上記ガイドシャフト５４と嵌合している。そして、この筐体５７がＣＩＳユニット５３と共にコンタクトガラス１９の下方を装置の幅方向へ往復移動する。なお、画像読取ユニット５２としては、上記ＣＩＳユニット５３に限らず、例えば、縮小光学系のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサや、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサなどを含んで構成されたものも適用可能である。
【００５３】
ガイドシャフト５４は、図９の紙面に垂直な方向（装置の幅方向）に架設されている。上記筐体５７の下部には軸受部５８が形成されており、該軸受部５８にガイドシャフト５４が紙面に垂直な方向は摺動自在に支持される。筐体５７は、図示しないベルト駆動機構により駆動されてガイドシャフト５４上を摺動して移動する。また、ガイドシャフト５４は、図示しないコイルバネを備えており、これによって上方へ弾性的に付勢されている。したがって、筐体５７は、コンタクトガラス１９の裏面５６に密着するように付勢され、コンタクトガラス１９に押しつけられた状態で、当該コンタクトガラス１９に沿って移動されるようになっている。
【００５４】
上記ベルト駆動機構は、例えば、モータなどにより駆動される無端環状ベルト（典型的にはタイミングベルト）と、無端環状ベルトが巻回された駆動プーリと従動プーリとを備えている。無端環状ベルトが上記筐体５７の下部に形成された連結部５９によって掴まれている。従って、ベルト駆動機構が作動すると、モータの駆動力が上記各プーリを介して上記無端環状ベルトに伝達されて、無端環状ベルトと共に、筐体５７が移動する。その結果、ＣＩＳユニット５３は、ガイドシャフト５４上を摺動して、コンタクトガラス１９の下方を移動することになる。
【００５５】
図示するように、ローラーユニット５５は、ＣＩＳユニット５３の両端部に設けられている。このローラーユニット５５は、そのローラ面がコンタクトガラス１９の裏面５６に当接している。したがって、ＣＩＳユニット５３が筐体５７の移動に伴って移動した場合は、ローラーユニット５５のローラがコンタクトガラス１９に沿って転動する。このローラーユニット５５が設けられているので、ＣＩＳユニット５３がコンタクトガラス１９の裏面５６に押し付けられていても、ＣＩＳユニット５３は、コンタクトガラス１９に沿って円滑に移動する。
【００５６】
本多機能装置１では、操作パネル５から読取指示が入力される、ベルト駆動機構が作動して、ガイドシャフト５４上を摺動するようにＣＩＳユニット５３を移動させる。そして、ＣＩＳユニット５３は、移動しながら原稿載置台８のコンタクトガラス１９上に載置された原稿に光を照射すると共に、該原稿からの反射光を受光する。そして、受光した光を電気信号に変換する。このように変換された電気信号が、原稿の画像データとして読み取られることになる。
【００５７】
上述したように、スキャナ部３は、プリンタ部２の上部に配設されている。即ち、プリンタ部２の外装フレーム１２の上部にスキャナ部３の外装フレーム１３が配設されている。詳細には、上記プリンタ部２の外装フレーム１２の上側であって、上記操作パネル５の外装フレーム１４の奥側に、スキャナ部３の外装フレーム１３が配設されている。
【００５８】
また、上記スキャナ部３は、プリンタ部２に対して分離可能に構成されている。詳細には、外装フレーム１３が原稿カバー６と共に背面側を回動支点として上記プリンタ部２に対して回動可能に構成されている。従って、外装フレーム１３が開方向に回動されることにより、プリンタ部２の上面が開放される。これにより、プリンタ部２の内部の構成要素の保守点検が容易となる。本実施形態では、プリンタ部２に対して原稿載置台８を回動可能に支持する機構としては、例えば、背面側に設けられた蝶番などを用いた周知の機構が採用されている。もちろん、上記回動機構は上記蝶番に限定されない。また、この外装フレーム１３には、前記した凹溝７５が形成されている。具体的には、凹溝７５は、外装フレーム１３の下端縁部に形成されている。従って、該凹溝７５は、外装フレーム１３を回動するための持ち手として利用することが可能となる。
【００５９】
ところで、本実施形態に係る多機能装置１は、本体筐体１０の略全体が淡白色に着色されており、上記凹溝７５及び操作パネル５が濃灰色に着色されている。即ち、多機能装置１に対して利用者がアクセスする箇所が際立つように着色されている。これにより、操作パネル５や、凹溝７５に設けられたＵＳＢコネクタ７１或いはカードスロット７２の位置を視覚的に容易に確認することができる。また、凹溝７５に沿って指を這わしていくことで、その延長上に設けられたＵＳＢコネクタ７１或いはカードスロット７２の位置を確認することができる点において、万人に受け入れられる形状となっている。
【００６０】
なお、上述した実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】多機能装置１を右前方斜め上方から見た斜視図。
【図２】多機能装置１を右後方斜め上方から見た斜視図。
【図３】多機能装置１を左前方斜め上方から見た斜視図。
【図４】多機能装置１の正面図。
【図５】多機能装置１の右側面図。
【図６】原稿カバー６が開かれた状態を示す右側面図。
【図７】スキャナ部３が開かれた状態を示す右側面図。
【図８】プリンタ部２の画像記録プロセス部２６の概略構成図。
【図９】画像読取ユニット５２の概略構成図。
【符号の説明】
【００６２】
１・・・多機能装置（画像処理装置）
２・・・プリンタ部（画像形成装置）
３・・・スキャナ部（画像読取装置）
４・・・ＡＤＦ
５・・・操作パネル
６・・・原稿カバー
７・・・記録紙カセット収容部
８・・・原稿読取台
１０・・・本体筐体
１１〜１４・・・外装フレーム（外装面材）
７０・・・接続パネル
７１・・・ＵＳＢコネクタ（開口部）
７２・・・カードスロット（開口部）
７３・・・突出部
７４・・・隅部
７５・・・凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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