(57)【要約】【課題】  読み取られたカラー画像データを良好にモノクロ画像データに変換することができる画像形成装置および情報処理装置を提供する。【解決手段】  スキャナ部４１によってカラー画像データが読み取られた場合、通信制御部７１は、この画像データを格納装置に送信させる。次に、使用者によって出力すべき画像データが選択された場合において、その選択された画像データがカラー画像データの場合には、通信制御部７１は、格納装置から情報処理装置にカラー画像データを送信させる。そして、情報処理装置で変換されたモノクロ画像データが画像形成装置１で受信されると、画像形成装置１は、この変換後のモノクロ画像データについて出力処理を実行する。【選択図】        図２
2007288638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、
(b)  前記画像形成装置で読み取られたカラー画像データを記憶可能な記憶部と、
(c)  前記カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する監視部と、
(d)  前記カラー画像データが記憶されていると前記監視部によって判断される場合に、前記カラー画像データを前記画像形成装置での出力処理に応じたモノクロ画像データに変換する変換部と、
を備え、
前記通信部は、前記変換部によって変換されたモノクロ画像データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
(a)  原稿からカラー画像データを読み取る読取部と、
(b)  ネットワークを介して接続された情報処理装置との間でデータ通信可能な通信部と、
(c)  前記読取部によって読み取られたカラー画像データにつき、該カラー画像データに基づいた出力処理を実行する出力部と、
(d)  前記情報処理装置との間で実行されるデータ通信を制御し、
前記読取部によって読み取られたカラー画像データを前記情報処理装置側に送信させる処理と、
前記情報処理装置で変換された画像データを受信させる処理と、
を実行可能とする通信制御部と、
を備え、
前記情報処理装置は、前記通信部によって送信されたカラー画像データを、前記出力部での出力処理に応じたモノクロ画像データに変換し、
前記出力部は、前記情報処理装置で変換されたモノクロ画像データを出力可能なことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記通信制御部は、
前記読取部によって読み取られたカラー画像データを、ネットワークを介して接続された格納装置に送信させる処理と、
入力部からの指示に基づき、前記格納装置に格納されたカラー画像データを、前記格納装置から前記情報処理装置に送信させる処理と、
を実行可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記通信制御部は、前記読取部によって読み取られたカラー画像データを前記情報処理装置に送信させる処理を実行可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記出力部は、前記モノクロ画像データをファクシミリ送信可能なことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記出力部は、前記モノクロ画像データを印刷可能なことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および情報処理装置に関するもので、特に、画像形成装置で読み取られたカラー画像データの変換手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿をカラー画像として読み取った場合に、このカラー画像を一旦モノクロ画像に変換した後、変換後のモノクロ画像データをファクシミリ送信する装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１８２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、特許文献１の装置では、カラー画像データをモノクロ画像データに変換することが必要となる。例えば、ハードウェアによって画像変換機能を実現する場合には、変換専用のＬＳＩ（Large Scale Integration）が別途必要となり、装置の製造コストが増大するという問題が生ずる。一方、ソフトウェアによって画像変換機能を実現する場合には、制御部の処理コストが増大するという問題が生ずる。
【０００５】
また、特許文献１の装置の記憶部には、読み取られたカラー画像データが一旦格納されることになる。その結果、記憶部の記憶容量を増大させることが必要となり、装置の製造コストが増大するという問題が生ずる。
【０００６】
そこで、本発明では、読み取られたカラー画像データを良好にモノクロ画像データに変換することができる画像形成装置および情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、前記画像形成装置で読み取られたカラー画像データを記憶可能な記憶部と、前記カラー画像データが前記記憶部に記憶されているか否かを監視する監視部と、前記カラー画像データが記憶されていると前記監視部によって判断される場合に、前記カラー画像データを前記画像形成装置での出力処理に応じたモノクロ画像データに変換する変換部と、を備え、前記通信部は、前記変換部によって変換されたモノクロ画像データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、原稿からカラー画像データを読み取る読取部と、ネットワークを介して接続された情報処理装置との間でデータ通信可能な通信部と、前記読取部によって読み取られたカラー画像データにつき、該カラー画像データに基づいた出力処理を実行する出力部と、前記情報処理装置との間で実行されるデータ通信を制御し、前記読取部によって読み取られたカラー画像データを前記情報処理装置側に送信させる処理と、前記情報処理装置で変換された画像データを受信させる処理と、を実行可能とする通信制御部と、を備え、前記情報処理装置は、前記通信部によって送信されたカラー画像データを、前記出力部での出力処理に応じたモノクロ画像データに変換し、前記出力部は、前記情報処理装置で変換されたモノクロ画像データを出力可能なことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記通信制御部は、前記読取部によって読み取られたカラー画像データを、ネットワークを介して接続された格納装置に送信させる処理と、入力部からの指示に基づき、前記格納装置に格納されたカラー画像データを、前記格納装置から前記情報処理装置に送信させる処理と、を実行可能とされていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記通信制御部は、前記読取部によって読み取られたカラー画像データを前記情報処理装置に送信させる処理を実行可能とされていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記出力部は、前記モノクロ画像データをファクシミリ送信可能なことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記出力部は、前記モノクロ画像データを印刷可能なことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１ないし請求項６に記載の発明によれば、情報処理装置は、画像形成装置で読み取られたカラー画像データをモノクロ画像データに変換するとともに、変換されたモノクロ画像データを画像形成装置に送信する。すなわち、画像形成装置では、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する必要がない。
【００１４】
そのため、画像形成装置に画像変換専用のハードウェアを設ける必要がなく、画像形成装置の製造コストを低減させることができる。また、画像形成装置でソフトウェア的に画像変換機能を実現する必要がなく、画像形成装置での処理コストを低減させることができる。さらに、記憶部にカラー画像データを格納するための格納領域、および画像変換用の作業領域を設ける必要がなく、その結果、記憶部の記憶容量を増大させる必要がなく、装置の製造コストが増大することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１．１．画像形成システム、格納装置、および画像形成システムの構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システム８００の構成の一例を示すブロック図である。画像形成システム８００は、原稿から読み取られた画像データに基づいて、ファクシミリ送信または印刷処理等の出力処理を実行可能なシステムである。
【００１７】
図１に示すように、画像形成システム８００は、主として、画像形成装置１と、格納装置１００と、情報処理装置２００と、を備えている。また、画像形成装置１、格納装置１００、および情報処理装置２００のそれぞれは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク５００を介して電気的に接続されている。
【００１８】
画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。本実施の形態では、画像形成装置１によって原稿から画像データが読み取られ、その読み取られた画像データに基づいて出力処理が実行される。なお、画像形成装置１の詳細な構成については、後述する。
【００１９】
格納装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等の情報処理装置や、ネットワーク５００に直接接続可能なファイルサーバによって構成される。図１に示すように、格納装置１００は、主として、大容量記憶部１１７と、通信部１２５と、を備えている。
【００２０】
通信部１２５は、ネットワーク５００を介して接続された画像形成装置１および情報処理装置２００との間でデータ通信を実行するＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部１２５は、画像形成装置１から送信されるカラー画像データを受信する。
【００２１】
大容量記憶部１１７は、いわゆるハードディスクドライブやシリコンディスクドライブのように、ＲＡＭ１１２と比較して大きな記憶容量を持つ記憶部である。大容量記憶部１１７には、例えば、画像形成装置１で読み取られ、画像形成装置１から送信された画像データ（特に、カラー画像データ）、および画像形成装置１で作成された変換情報が一時的に格納される。
【００２２】
ここで、変換情報とは、情報処理装置２００の変換部２７３がカラー画像データをモノクロ画像データに変換する際に参照される情報である。また、変換情報の格納先は大容量記憶部１１７に限定されず、ＲＡＭ１１２であってもよい。
【００２３】
ＲＡＭ１１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。ＲＯＭ１１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１１、ＲＯＭ１１３、大容量記憶部１１７、および通信部１２５のそれぞれは、信号線１１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１１は、このプログラムに従って、例えば、カラー画像データの送受信処理等を所定のタイミングで実行することができる。
【００２４】
情報処理装置２００は、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション等によって構成されており、画像形成装置１で読み取られたカラー画像データをモノクロデータに変換する処理を実行する。図１に示すように、情報処理装置２００は、主として、大容量記憶部２１７と、通信部２２５と、監視部２７２と、変換部２７３と、を備えている。
【００２５】
通信部２２５は、ネットワーク５００を介して接続された画像形成装置１および格納装置１００との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部２２５は、画像形成装置１や格納装置１００から送信されるカラー画像データを受信する。
【００２６】
大容量記憶部２１７は、大容量記憶部１１７と同様に、ハードディスクドライブやシリコンディスクドライブのようにＲＡＭ２１２と比較して大きな記憶容量を持つ記憶部である。大容量記憶部２１７には、画像形成装置１で読み取られたカラー画像データが記憶可能とされている。
【００２７】
監視部２７２は、カラー画像データが大容量記憶部２１７に記憶されているか否かを監視する。変換部２７３は、カラー画像データが大容量記憶部２１７に記憶されていると監視部２７２によって判断される場合に、このカラー画像データをモノクロ画像データに変換する処理を実行する。ここで、格納装置１００からは、カラー画像データだけでなく、画像形成装置１で作成された変換情報も送信され、この変換情報は、ＲＡＭ２１２または大容量記憶部２１７に格納される。
【００２８】
これにより、変換部２７３は、この変換情報を参照しつつ変換処理を実行することにより、大容量記憶部２１７に格納されているカラー画像データを、画像形成装置１での出力処理に応じたモノクロ画像データに変換可能とされている。
【００２９】
例えば、変換情報にファクシミリ通信に対応したモノクロ画像データを生成すべき旨の命令が含まれている場合には、変換部２７３は、ファクシミリ送信用のモノクロ画像データを生成する。また、変換情報に印刷処理に対応したモノクロ画像データを生成すべき旨の命令が含まれている場合には、変換部２７３は、印刷処理用のモノクロ画像データを生成する。そして、変換されたモノクロ画像データは、通信部２２５によって画像形成装置１に送信される。
【００３０】
ＲＡＭ２１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。ＲＯＭ２１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ２１１、ＲＯＭ２１３、大容量記憶部２１７、監視部２７２、および変換部２７３等のそれぞれは、信号線２１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ２１１は、このプログラムに従って、例えば、監視部２７２による監視処理や変換部２７３による画像の変換処理等を所定のタイミングで実行することができる。
【００３１】
＜１．２．画像形成装置の構成＞
図２は、第１の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、主として、ＮＣＵ２１と、モデム２２と、通信部２５と、スキャナ部４１と、記録部５１と、通信制御部７１と、を備えている。
【００３２】
モデム２２は、画像メモリ１６に格納されたデジタルデータ（画像データ）を音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部からの送信されて画像形成装置１で受信された音声信号をデジタルデータに変換する。ＮＣＵ２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。
【００３３】
したがって、画像形成装置１は、モデム２２によってファクシミリ通信に対応したモノクロ画像データを音声信号に変換し、ＮＣＵ２１によって相手先の画像形成装置と接続することにより、相手先の画像形成装置に、ファクシミリ送信することができる。すなわち、ＮＣＵ２１およびモデム２２は、モノクロ画像データをファクシミリ送信（出力）可能な出力部２０として使用される。
【００３４】
通信部２５は、ネットワーク５００を介して接続された格納装置１００および情報処理装置２００との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部２５は、格納装置１００または情報処理装置２００（以下、「情報処理装置側」とも呼ぶ）にカラー画像データを送信する。
【００３５】
スキャナ部４１は、原稿からモノクロ画像データまたはカラー画像データを読み取る読取部である。スキャナ部４１によって読み取られた画像データがカラー画像データの場合には、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、またはＰＤＦ（Portable Document Format）形式に変換された後、格納装置１００または情報処理装置２００に送信される。
【００３６】
一方、スキャナ部４１によって読み取られた画像データがモノクロ画像データの場合には、スキャナ部４１から取り込まれて２値化された画像データは、ＣＯＤＥＣ６１によって符号化（圧縮）され、画像メモリ１６に格納される。ここで、ＣＯＤＥＣ６１による符号化には、例えば、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified MR）、および、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）のいずれかの方式が採用される。
【００３７】
記録部５１は、電子写真方式により、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成部である。例えば、記録部５１は、スキャナ部４１によって読み取られた画像データに基づいたトナー画像を感光体ドラム（図示省略）に形成し、このトナー画像を記録紙に転写する。
【００３８】
ここで、記録部５１によって記録される画像データとしては、例えば、情報処理装置２００によってカラー画像データから変換され、画像メモリ１６に格納されたモノクロ画像データ、または、ＣＯＤＥＣ６１によって符号化されて画像メモリ１６に格納されたモノクロ画像データが使用される。そして、画像メモリ１６のモノクロ画像データは、ＣＯＤＥＣ６１によって復号（伸張）され、シリアルのデータ列として記録部５１に出力される。
【００３９】
このように、記録部５１は、モノクロ画像データを印刷可能な出力部として使用される。なお、ＣＯＤＥＣ６１による復号には、上述のＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、および、ＪＢＩＧのいずれかの方式が採用される。
【００４０】
表示部６３は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定できる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、画像形成装置１の使用者（以下、単に「使用者」と呼ぶ）は、表示部６３に表示された内容に基づき、表示部６３の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部６３は入力部としても使用される。
【００４１】
操作部６４は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部である。使用者は、表示部６３の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００４２】
通信制御部７１は、画像形成装置１、格納装置１００、および情報処理装置２００との間で実行される画像データの通信を制御する。例えば、通信制御部７１は、スキャナ部４１によって読み取られたカラー画像データを情報処理装置側に送信させる処理を実行する。また、格納装置１００で変換され、格納装置１００から送信されるモノクロ画像データを通信部２５に受信させる処理を実行する。
【００４３】
ＲＡＭ１１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。ＲＡＭ１１２には、例えば、文書管理データベース１２ａが格納される。画像メモリ１６は、ＲＡＭ１２と同様に、読み書き自在のメモリである。画像メモリ１６には、例えば、ＣＯＤＥＣ６１によって符号化されたモノクロ画像データや、情報処理装置２００によって変換されたモノクロ画像データが格納される。
【００４４】
ここで、文書管理データベース１２ａについて説明する。図３は、文書管理データベース１２ａのデータ構成の一例を示す図である。文書管理データベース１２ａは、スキャナ部４１によって原稿の画像データが読み取られたときに、その読み取られた画像データに関する情報が格納される。図３に示すように、文書管理データベース１２ａは、主として、「Ｎｏ．」、「画像データのファイル名」、「格納フォルダ」、「格納形式」、および「格納日付」の各フィールド（列）を有している。
【００４５】
「Ｎｏ．」には、各レコード（各行）を一意に識別する識別子（数値）が格納される。「画像データのファイル名」には、スキャナ部４１によって読み取られた画像データのファイル名を示す文字列が格納される。「格納フォルダ」には、画像形成装置１上、またはネットワーク５００を介して接続された格納装置１００または情報処理装置２００上に格納された画像データの格納場所を示す文字列が格納される。「格納形式」には、画像データの形式（種別）を示す文字列として、モノクロ画像データの場合には、「モノクロ」が、カラー画像データの場合には、「カラー」が、それぞれ格納される。「格納日付」には、スキャナ部４１によって読み取られた画像データの読取日時を示すデータが格納される。
【００４６】
ＲＯＭ１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、画像メモリ１６、スキャナ部４１、記録部５１、および通信制御部７１等のそれぞれは、信号線１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１は、例えば、カラー画像データの送受信処理を所定のタイミングで実行することができる。
【００４７】
＜１．３．読取画像データの出力手順＞
本実施の形態の画像形成システム８００によって実行されるカラー画像データの出力処理では、（１）読み取られた画像データが保存され、続いて、（２）使用者によって保存された画像データのいずれかが指定されることをトリガとして、指定された画像データが出力される。
【００４８】
まず、画像データの保存処理について説明する。図４は、画像形成装置１による原稿の読み取りおよび格納手順を説明するためのフローチャートである。スキャナ部４１は、表示部６３や操作部６４によって行われる使用者からの指示に基づき、原稿の読取処理を実行する（Ｓ１０１）。
【００４９】
読み取られた画像データがカラー画像データの場合（Ｓ１０２）、通信制御部７１は、このカラー画像データを格納装置１００に送信させる（Ｓ１０３）。そして、格納装置１００は、受信したカラー画像データを大容量記憶部１１７に格納する。
【００５０】
一方、読み取られた画像データが、モノクロ画像データの場合、読み取られたモノクロ画像データは、ＣＯＤＥＣ６１によって符号化され、画像メモリ１６に格納される（Ｓ１０４）。
【００５１】
そして、画像データの保存処理が完了すると、文書管理データベース１２ａのレコードが追加され、追加された各フィールドに、読み取られた画像データに関する情報が格納される（Ｓ１０５）。
【００５２】
次に、使用者によって指定された画像データの出力手順について説明する。図５は、画像形成装置１によるカラー画像データの出力手順を説明するためのフローチャートである。図６は、情報処理装置２００によるカラー画像データの変換手順を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
この出力手順では、まず、ＲＡＭ１２に保存された文書管理データベース１２ａが読み込まれ（Ｓ２０１）、表示部６３に画像データのリストが表示される（Ｓ２０２）。表示部６３または操作部６４からの指示に基づき、使用者がリストに表示された画像データから出力処理を希望する画像データを選択すると（Ｓ２０３）、選択された画像データに対応するレコードが文書管理データベース１２ａから抽出される。そして、抽出されたレコードの「格納形式」の値が読み込まれる。
【００５４】
本実施の形態において、「格納形式」に「カラー」が格納されている場合、選択された画像データは、格納装置１００に格納されている。通信制御部７１は、抽出されたレコードの「格納フォルダ」および「画像データのファイル名」で示されるカラー画像データ（すなわち、選択されたカラー画像データ）を、格納装置１００の大容量記憶部１１７から情報処理装置２００の大容量記憶部２１７に送信させる（Ｓ２０５）。この送信の際、通信制御部７１は、カラー画像データとともに、変換情報も送信させる。そして、送信されたカラー画像データは、情報処理装置２００でモノクロ画像データに変換される。
【００５５】
ここで、情報処理装置２００によって実行される変換処理は、図６に示す手順によって実行される。すなわち、情報処理装置２００では、監視部２７２によって大容量記憶部２１７にカラー画像データがコピーされたか否かの確認処理が実行されている。そして、監視部２７２によって大容量記憶部２１７にカラー画像データがコピーされたと判断された場合（Ｓ３０１）、変換部２７３は、変換情報に基づき、カラー画像データを出力処理に応じたモノクロ画像データに変換する（Ｓ３０２）。そして、変換後のモノクロ画像データは、通信部２２５によって画像形成装置１に送信される。
【００５６】
ステップＳ２０７において、情報処理装置２００で変換されたモノクロ画像データが画像形成装置１で受信されると、この変換後のモノクロ画像データについて出力処理が実行される（Ｓ２０７）。
【００５７】
例えば、変換情報にファクシミリ通信に対応したモノクロ画像データを生成すべき旨の命令が含まれている場合には、表示部６３または操作部６４によって入力された送信先情報に基づき、ファクシミリ送信が実行される。一方、変換情報に印刷処理に対応したモノクロ画像データを生成すべき旨の命令が含まれている場合には、印刷処理が実行される。
【００５８】
これに対して、「格納形式」に「モノクロ」が格納されている場合、選択された画像データは、画像形成装置１の画像メモリ１６に格納されている。出力部２０または記録部５１は、抽出されたレコードの「格納フォルダ」および「画像データのファイル名」で示されるモノクロ画像データを、ファクシミリ送信または印刷する（Ｓ２０７）。
【００５９】
＜１．４．画像形成装置および情報処理装置の利点＞
以上のように、第１の実施の形態では、画像形成装置１のスキャナ部４１によって読み取られたカラー画像データに基づいた出力処理を実行する場合、カラー画像データは、情報処理装置２００によってモノクロ画像データに変換される。すなわち、画像形成装置１では、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する必要がない。
【００６０】
そのため、画像形成装置１に画像変換専用のハードウェアを設ける必要がなく、画像形成装置１の製造コストを低減させることができる。また、画像形成装置１でソフトウェア的に画像変換機能を実現する必要がなく、画像形成装置１での処理コストを低減させることができる。さらに、カラー画像データを格納するための格納領域、および画像変換用の作業領域を画像メモリ１６に設ける必要がなく、その結果、画像メモリ１６の記憶容量を増大させる必要がなく、画像形成装置１の製造コストが増大することを抑制できる。
【００６１】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、画像形成装置１の通信制御部７１で実行される処理が相違する点を除いては、第１の実施の形態と同様である。すなわち、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の画像形成システム８００と同様なハードウェア構成によって実現される。そこで、以下では、この相違点を中心に説明する。
【００６２】
ここで、本実施の形態の画像形成システム８００では、使用者による原稿の読取指示がトリガとして、画像データの出力処理が実行される。すなわち、スキャナ部４１は、表示部６３や操作部６４によって行われる使用者からの指示に基づき、原稿の読取処理を実行する（Ｓ４０１）。
【００６３】
ステップＳ４０１で読み取られた画像データがカラー画像データの場合には（Ｓ４０２）、通信制御部７１は、読み取られたカラー画像データを情報処理装置２００に送信させる処理を実行する（Ｓ４０３）。情報処理装置２００に送信されたカラー画像データは、第１の実施の形態と同様な手法によってモノクロ画像データに変換される（図６参照）。そして、変換されたモノクロ画像データが画像形成装置１で受信されると、この変換後のモノクロ画像データについてファクシミリ送信や印刷処理等の出力処理が実行される（Ｓ４０４）。一方、読み取られた画像データがモノクロ画像データの場合には（Ｓ４０２）、読み取られたモノクロ画像データについて出力処理が実行される。
【００６４】
以上のように、第２の実施の形態では、スキャナ部４１によって読み取られた画像データがカラー画像データの場合、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する処理は、情報処理装置２００で実行され、画像形成装置１では実行されない。
【００６５】
そのため、第２の実施の形態では、第１の実施の形態の場合と同様に、画像形成装置１に画像変換専用のハードウェアを設ける必要がなく、画像形成装置１の製造コストを低減させることができる。また、画像形成装置１でソフトウェア的に画像変換機能を実現する必要がなく、画像形成装置１での処理コストを低減させることができる。さらに、カラー画像データを格納するための格納領域、および画像変換用の作業領域を画像メモリ１６に設ける必要がなく、画像メモリ１６の記憶容量を増大させる必要がなく、画像形成装置１の製造コストが増大することを抑制できる。
【００６６】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００６７】
（１）第１および第２の実施の形態において、画像形成装置１から送信されるカラー画像データは、格納装置１００の大容量記憶部１１７、または、情報処理装置２００の大容量記憶部２１７に格納されるものとして説明したが、カラー画像データの格納場所はこれに限定されれない。データサイズに対して十分に大きな記憶容量を有する場合、カラー画像データは、格納装置１００のＲＡＭ１１２や、情報処理装置２００のＲＡＭ２１２に格納されてもよい。
【００６８】
（２）また、第１および第２の実施の形態において、画像形成装置１、格納装置１００、および情報処理装置２００の動作を制御するプログラムは、それぞれ読出し専用のＲＯＭ１３、ＲＯＭ１１３、およびＲＯＭ２１３に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリに、当該プログラムを格納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１および第２の実施の形態おける画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】第１および第２の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】文書管理データベースのデータ構成の一例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態の画像形成装置による原稿の読取および格納手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態の画像形成装置による画像データの出力手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】第１および第２の実施の形態の情報処理装置によるカラー画像データの変換手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態の画像形成装置による画像データの出力手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
１１、１１１、２１１  ＭＰＵ
１２、１１２、２１２  ＲＡＭ
１２ａ  文書管理データベース
１６  画像メモリ
２０  出力部
２１  ＮＣＵ
２２  モデム
２５、１２５、２２５  通信部
４１  スキャナ部（読取部）
５１  記録部（出力部）
７１  通信制御部
１００  格納装置
１１７、２１７  大容量記憶部
２００  情報処理装置
２７２  監視部
２７３  変換部
５００  ネットワーク
８００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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