(57)【要約】【課題】本発明は、印刷中の印刷ジョブに対して、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本実施形態の複合機１は、インタフェース部１７が印刷ジョブを受信した際に、制御部１０により印刷ジョブから１ページごとに画像データが抽出され、その抽出された画像データごとに対応するページＩＤを関連付けてＲＡＭ１４２に記憶され、更に印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後に、液晶ディスプレイが画像データの開始ページよりも後の変更ページ以降を出力する出力変更を受け付けた際に、制御部１０により現ページが開始ページであると判定される場合には現部数以降で、現ページＰが開始ページでないと判定された場合には次の部数以降で、それぞれＲＡＭ１４２に記憶された画像データのうち、変更ページに対応する画像データ以降が出力される構成とされている。【選択図】図１
2007116434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の入力を受け付ける情報受付手段と、外部の装置との接続を確立するためのインタフェース部と、該インタフェース部が受信した印刷ジョブに含まれる画像データを用紙に印刷する印刷手段と、を有した画像形成装置において、
所定のデータを記憶するための記憶手段と、前記インタフェース部が印刷ジョブを受信した際に、該印刷ジョブから１ページごとに画像データを抽出し、その抽出した画像データごとに対応するページ数を関連付けて前記記憶手段に記憶させる抽出手段と、前記インタフェース部により受信された前記印刷ジョブから前記画像データの所定の印刷部数を抽出する印刷部数抽出手段と、現在の印刷部数である現部数および現在、これから印刷される画像データの現ページをカウントするカウント手段と、前記印刷手段による前記画像データの印刷の開始後、前記情報受付手段が前記画像データの開始ページよりも後の変更ページ以降を出力する出力変更を受け付けた際に、前記カウント手段によるカウントの結果に基づいて前記現ページが前記開始ページであると判定する場合には、現部数以降で、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、前記変更ページに対応する画像データ以降を出力するように前記印刷手段に指示するとともに、前記カウント手段によるカウントの結果に基づいて前記現ページが前記開始ページでないと判定する場合には、次の部数以降で、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、前記変更ページに対応する画像データ以降を出力するように前記印刷手段に指示するページ変更手段と、を有して成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記情報受付手段は、所定の操作により情報の入力を受け付ける操作手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記情報受付手段は、前記インタフェース部を介して情報の入力を受け付ける手段であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関するものであり、特に、その印刷ジョブ管理技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、パソコンから複数ページの画像データを含んだ印刷ジョブを受信した場合には、その制御部から印刷処理を行うエンジン部を制御するエンジン制御部にその印刷ジョブが一括して送られて、エンジン制御部の制御の基でエンジン部により印刷ジョブの用紙への印刷処理が行われている。また、従来の画像形成装置では、印刷中の印刷ジョブに対して、出力ページ数を変更する場合には、一度印刷ジョブがクリアされ、再度、ページ数が変更された新たな印刷ジョブを受信することで、その出力ページ数の変更が行われている。
【０００３】
なお、参考として以下のような画像形成装置が開示・提案されている。操作を案内するための表示を行う表示手段と、操作指示を受け付けるための操作手段と、前記表示手段に操作案内を表示させると共に前記操作手段を介して複数ページの原稿に対して複写を除外するページを指定するためのページ指定指示を受け付けるページ指定手段と、前記ページ指定受付手段によって前記ページ指定指示が受け付けられた場合、前記ページ指定指示により指定されたページ以外の原稿から取得した画像を複写する複写手段とを備えた画像形成装置が開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８６７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確かに、従来の画像形成装置では、印刷中の印刷ジョブに対して、印刷ジョブの出力ページ数を変更する場合には、一度印刷ジョブがクリアされ、再度、ページ数が変更された新たな印刷ジョブを受信することで、その印刷ジョブの出力ページ数の変更を行うことが可能である。
【０００５】
また、特許文献１に開示された画像形成装置であれば、複数ページの原稿の複写時に、指定されたページ以外の原稿から取得した画像を複写することが可能である。
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、印刷ジョブが制御部からエンジン制御部に一括して送られてエンジン部により印刷が行われるため、印刷中の印刷ジョブに対して、印刷ジョブをクリアすることなく、出力ページ数の変更編集を行うことはできなかった。このため、印刷中の印刷ジョブに対して、ユーザが途中で印刷の開始ページをその開始ページより後のページに変更したい場合には、ユーザが印刷ジョブのクリア操作を行い、再度、ページ数が変更された新たな印刷ジョブを従来の画像形成装置に向けて送信する操作を行う必要があるため、印刷ジョブをクリアして再度印刷ジョブを送信する操作に時間がかかってしまう。
【０００７】
なお、特許文献１に開示された画像形成装置は、複写時の原稿複写ページの変更に関する発明であり、原稿から取得した画像の複写処理の開始前に、予め複写する必要のないページを指定しなければならない。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑み、印刷中の印刷ジョブに対して、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、情報の入力を受け付ける情報受付手段と、外部の装置との接続を確立するためのインタフェース部と、該インタフェース部が受信した印刷ジョブに含まれる画像データを用紙に印刷する印刷手段と、を有して成り、所定のデータを記憶するための記憶手段と、前記インタフェース部が印刷ジョブを受信した際に、該印刷ジョブから１ページごとに画像データを抽出し、その抽出した画像データごとに対応するページ数を関連付けて前記記憶手段に記憶させる抽出手段と、前記インタフェース部により受信された前記印刷ジョブから前記画像データの所定の印刷部数を抽出する印刷部数抽出手段と、現在の印刷部数である現部数および現在、これから印刷される画像データの現ページをカウントするカウント手段と、前記印刷手段による前記画像データの印刷の開始後、前記情報受付手段が前記画像データの開始ページよりも後の変更ページ以降を出力する出力変更を受け付けた際に、前記カウント手段によるカウントの結果に基づいて前記現ページが前記開始ページであると判定する場合には、現部数以降で、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、前記変更ページに対応する画像データ以降を出力するように前記印刷手段に指示するとともに、前記カウント手段によるカウントの結果に基づいて前記現ページが前記開始ページでないと判定する場合には、次の部数以降で、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、前記変更ページに対応する画像データ以降を出力するように前記印刷手段に指示するページ変更手段と、を有して成る構成とされている。このような構成とすることにより、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後に、ユーザが印刷の開始ページの変更を行いたい場合に、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更することが可能となる。
【００１０】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記情報受付手段が、所定の操作により情報の入力を受け付ける操作手段である構成とされている。このような構成とすることにより、ユーザは、タッチ機能付きディスプレイやテンキー等の操作手段を操作するのみで簡単に印刷の開始ページを変更することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記情報受付手段が、前記インタフェース部を介して情報の入力を受け付ける手段である構成とされている。このような構成とすることにより、ユーザが画像形成装置まで行って印刷の開始ページの変更設定を行う必要がないため、ユーザに対する利便性が更に向上する。
【発明の効果】
【００１２】
上記したように、本発明に係る画像形成装置であれば、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後に、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下では、本発明をプリンタ機能および複写機能を有した複合機に適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は本発明に係る複合機の要部構成を示すブロック図であり、図２は本発明に係る複合機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。両図に示すように、本実施形態の複合機１は、中央演算処理装置等からなり、装置全体の動作を制御する制御部１０と、原稿を自動搬送する原稿搬送部１１と、原稿搬送部１１から搬送された原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部１２と、所定の操作により情報の入力を受け付ける操作手段（テンキーやタッチパネルなど）と表示手段（液晶ディスプレイなど）から成る操作表示部１３と、各種制御プログラム等が格納され、ワーク領域としても用いられるメモリ部１４と、後述のエンジン制御部１５の制御により画像データに基づいて画像を用紙へ印刷するとともに、その印刷済みの用紙の後処理を行うエンジン部１６と、制御部１０から入力されたコマンドに基づいてエンジン部１６の制御を行うエンジン制御部１５と、外部の装置との信号の通信の接続を確立するためにネットワーク３０に接続されたインタフェース部１７と、を有して成る。なお、複合機１は、後述のパソコン３１とネットワーク３０を介してデータ等を送受信することが可能である。
【００１４】
制御部１０は、装置全体の動作を制御するほか、エンジン制御部１５へ各種コマンドを入力して、エンジン制御部１５にエンジン部１６の制御を行わせる。また、制御部１０は、インタフェース部１７が印刷ジョブを受信した際に、該印刷ジョブから１ページごとに画像データを抽出し、その抽出した画像データごとに対応するページ数を関連付けて記憶手段（本実施形態では、ＲＡＭ１４２）に記憶させる抽出手段と、インタフェース部１７により受信されたその印刷ジョブから画像データの所定の印刷部数を抽出する印刷部数抽出手段と、現在の印刷部数である現部数および現在、これから印刷される画像データの現ページをカウントするカウント手段と、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後、情報受付手段（本実施形態では、後述する操作表示部１３のタッチ機能付きの液晶ディスプレイ１３１）が画像データの開始ページよりも後の変更ページ以降をする出力変更を受け付けた際に、そのカウント結果に基づいて現ページが開始ページであると判定する場合には、現部数以降で、記憶手段に記憶された画像データのうち、変更ページに対応する画像データ以降を出力するように印刷手段（本実施形態では、エンジン制御部１５、給紙部１６１、画像形成部１６２および定着部１６３に相当）に指示するとともに、そのカウント結果に基づいて現ページが開始ページでないと判定する場合には、次の部数以降で、記憶手段に記憶された画像データのうち、変更ページに対応する画像データ以降を出力するように印刷手段に指示するページ変更手段と、しての役割を担う。
【００１５】
エンジン部１６は、画像データに基づいて用紙へトナー像の形成を行う画像形成部１６２（現像器、感光体ドラムおよび露光ユニット等から成るプリント部１６２ａを含む）と、画像形成部１６２で用紙上に形成されたトナー像を用紙へ定着させる定着部１６３と、画像形成部１６２へ給紙を行う給紙部１６１と、定着部１６３を通過した用紙の後処理を行うフィニッシャー１６４と、を有して成る。
【００１６】
フィニッシャー１６４は、複数段のトレイ、複数の用紙を束ねて該トレイに排出する束排出処理を行うソータ部、および複数の用紙を束ねてステイプルを行った後に該トレイに向けて排出するステイプル処理を行うステイプル部を有して成る。
【００１７】
給紙部１６１は、画像形成部１６２への給紙元となる複数段（本実施形態では３段）の用紙収納部１６１ａ〜１６１ｃと、各用紙収納部１６１ａ〜１６１ｃから画像形成部１６２への共通した用紙搬送経路となる用紙搬送部１６１ｄと、を有して成る。
【００１８】
メモリ部１４は、各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ［Read Only Memory］１４１と、ワーク領域として用いられるＲＡＭ［Random Access Memory］１４２と、を有して成る。
【００１９】
また、図３は、複合機１における操作表示部１３の一例を示す図である。操作表示部１３は、タッチ操作による所定の情報の入力の受け付けや画像の表示を行うタッチパネル機能付き液晶ディスプレイ１３１と、数値等の情報の入力を受け付けるテンキー１３２と、ユーザにより押下されることで指定された情報のクリアを受け付けるクリアキー１３３と、ユーザにより押下されることで複写処理や印刷処理の中止を受け付けるストップキー１３４と、ユーザにより押下されることで複写処理の開始を受け付けるスタートキー１３５と、を備えている。
【００２０】
また、液晶ディスプレイ１３１には、装置のステータスが表示されるステータス表示部１３１ａと、各種処理情報が表示されるメイン表示部１３１ｂと、が設けられている。
【００２１】
また、ネットワーク３０に接続されたパソコン３１は、図示は省略するが、各種プログラムおよびデータ等が格納され、ワーク領域としても利用される記憶部、画像が表示されるディスプレイ、入力操作が行われる入力装置、パソコン３１の全体の制御を行う制御部、外部の装置との信号の通信の接続を確立するためのインタフェース等を有して成る。パソコン３１は、複合機１等の外部の装置とデータおよび印刷データ等を送受信することが可能である。
【００２２】
次に、上記構成から成る複合機１における原稿複写動作について説明する。複合機１における原稿複写動作では、まず原稿搬送部１１から原稿取込部１２に原稿が搬送され、原稿取込部１２による該原稿の取込み（画像データの生成）が行われる。生成された画像データは、制御部１０により一旦ＲＡＭ１４２に格納された後、再び読み出されて印刷コマンドとともにエンジン制御部１５に送られる。続いて、エンジン制御部１５から画像形成部１６２へ画像データが送出され、画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、フィニッシャー１６４に排出される。なお、原稿複写の開始前に、ユーザにより操作表示部１３が操作されて、予め束排出処理あるいはステイプル処理が設定されている場合には、複写済みの用紙がフィニッシャー１６４で、それぞれ束排出処理あるいはステイプル処理が行われてフィニッシャー１６４のトレイに排出される。
【００２３】
なお、本実施形態の複合機１は、インタフェース部１７が受信した印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後に、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更して印刷を継続して行う制御に特徴を有している。
【００２４】
そこで、以下では、図４および図５のフローチャートを参照しながら、上記特徴についての詳細な説明を行う。なお、開始ページＳは、印刷ジョブに含まれる画像データの最初のページ、最終ページＭは、印刷ジョブに含まれる画像データの最終のページ、現ページＰは、印刷ジョブに含まれ、現在、これから用紙へ印刷される画像データのページ、変更ページＱは、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷動作の開始後に、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始ページＳが変更された変更ページ、現部数Ｂは、現在の印刷対象の印刷部数、を意味する。また、開始ページＳ、変更ページＱおよび最終ページの関係は、開始ページＳ＜変更ページＱ≦最終ページＭである。
【００２５】
本実施形態の複合機１では、ステップＳ４−１で、インタフェース部１７がパソコン３１から送信された印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブの受信信号がインタフェース部１７から制御部１０に入力される。そして、印刷ジョブの受信信号に基づいて制御部１０により、印刷ジョブが一旦ＲＡＭ１４２に記憶される。
【００２６】
続いて、ステップＳ４−２で、制御部１０により、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷を要求する印刷要求コマンド、印刷ジョブに含まれる画像データの所定の印刷部数を指定する印刷部数コマンド、印刷ジョブにフィニッシャー１６４で印刷済みの用紙の束排出処理を要求する束排出コマンド、およびフィニッシャー１６４で印刷済みの用紙のステイプル処理を要求するステイプルコマンド等のコマンドが印刷ジョブから抽出される。そして、印刷要求コマンドおよび印刷部数コマンドに基づいて、制御部１０により、印刷ジョブに含まれる画像データの所定の印刷部数の印刷が認識され、ＲＡＭ１４２にその所定の印刷部数が記憶される。また、このとき、印刷要求コマンドおよび印刷部数コマンドのほかに、前述の束排出コマンドあるいはステイプルコマンドが印刷ジョブに含まれていれば、束排出コマンドやステイプルコマンドは後で最終ページ用印刷コマンドとして用いられるため、制御部１０により、束排出コマンドやステイプルコマンドにそれぞれ対応するフラグが立てられる。
【００２７】
続いて、ステップＳ４−３で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に格納された印刷ジョブから１ページごとに画像データが抽出され、その抽出された画像データごとに対応するページＩＤ（すなわち、ページ数に相当）が関連付けられて、再びＲＡＭ１４２に記憶される。
【００２８】
続いて、ステップＳ４−４で、制御部１０により、現ページＰおよび現部数Ｂのカウントが共に１にセットされて（すなわち、Ｐ＝１、Ｂ＝１）ＲＡＭ１４２に記憶されるとともに、現ページＰおよび現部数Ｂのカウントが開始される。
【００２９】
続いて、ステップＳ４−５で、制御部１０により印刷ジョブに含まれる画像データの印刷に関する処理が開始される。このとき、図６に示すように、制御部１０によって液晶ディスプレイ１３１に以下のような画像が表示される。ステータス表示部１３１ａには、プリント中である旨が表示される。メイン表示部１３１ｂの完了ページ表示部１３１ｃには、印刷の完了した完了ページ数が表示され、最終ページ表示部１３１ｄには、ページＩＤが関連付けられた画像データの最終ページＭが表示される。また、メイン表示部１３１ｂの完了部数表示部１３１ｅには、印刷の完了した部数が表示され、設定部数表示部１３１ｆには、印刷部数コマンドに基づいて印刷ジョブに含まれる画像データが印刷される印刷部数が表示される。また、メイン表示部１３１ｂには、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷に関する処理の開始後に、開始ページＳの変更を行う際に押下される編集ボタン１３１ｇが表示される。なお、ステップＳ４−２おいて束排出コマンドあるいはステイプルコマンドが抽出された場合には、それらの処理が行われることを示す図柄、文字あるいは記号が、液晶ディスプレイ１３１に表示されてもよい。
【００３０】
続いて、ステップＳ４−６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現部数Ｂのカウント数が読み込まれ、現部数Ｂが最終部数目であると判定される場合には（Ｓ４−６ＹＥＳ）には、ステップＳ４−７で、後述で説明するように最終部数目の印刷が行われる。
【００３１】
また、ステップＳ４−６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現部数Ｂのカウント数が読み込まれ、現部数Ｂが最終部数目でないと判定される場合には（Ｓ４−６ＮＯ）、ステップＳ４−８で、後述するようにユーザの操作によって開始ページＳの変更ページＱへの変更が液晶ディスプレイ１３１に受け付けられることに伴って、ＲＡＭ１４２に記憶される開始ページＳの変更ページＱへの変更記録が、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されているか否かが確認されることで、開始ページＳの変更ページＱへの変更が受け付け済みで有るか否か判定される。
【００３２】
そして、制御部１０により、開始ページＳの変更ページＱへの変更記録がＲＡＭ１４２に記憶されていないと認識され、開始ページＳの変更が受け付けられていないと判定される場合（Ｓ４−８ＮＯ）には、ステップＳ４−９で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しいか否か判定される。そして、制御部１０により、現ページＰが、最終ページＭと等しくないと判定される場合には（Ｓ４−９ＮＯ）には、ステップＳ４−１０で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現ページＰに対応する画像データが読み込まれた後、現ページＰに対応する画像データに印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。
【００３３】
ステップＳ４−１１で、印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、現ページＰに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。
【００３４】
続いて、ステップＳ４−１２で、制御部１０により、現ページＰがＰ＋１にカウントアップされ、ステップＳ４−８へ戻る。
【００３５】
また、ステップＳ４−９で、制御部１０により、現ページＰが、最終ページＭと等しいと判定される場合には（Ｓ４−９ＹＥＳ）には、ステップＳ４−１３で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、最終ページＭとなる現ページＰに対応する画像データが読み込まれ、現ページＰに対応する画像データに最終ページ用印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。なお、最終ページ用印刷コマンドとは、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドおよびステイプルコマンドのフラグが立てられていない場合には、最終ページＭを表すコマンド（例えば、ｃｏｍｍａｎｄ＿ｎ＝ｃｏｍｍａｎｄ＿ｆｉｎａｌ）、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドに対応したフラグが立てられている場合には、束排出コマンド、ステップＳ４−２おいて制御部１０によりステイプルコマンドに対応したフラグが立てられている場合には、ステイプルコマンドである。
【００３６】
続いて、ステップＳ４−１４で、最終ページ用印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、最終ページＭに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドに応じて後処理が行われ、印刷済みの用紙がトレイに排出される。なお、フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドが最終ページＭを表すコマンドである場合には、後処理が行われることなく印刷済みの用紙がトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドが束排出コマンドである場合には、ソート部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされた後にトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドがステイプルコマンドである場合には、ステイプル部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされ、更にステイプル処理された後にトレイに排出される。
【００３７】
続いて、ステップＳ４−１５で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が、１（すなわち、Ｐ＝１）にリセットされる。
【００３８】
続いて、ステップＳ４−１６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現部数Ｂのカウント数が、Ｂ＋１（すなわち、Ｂ＝Ｂ＋１）にカウントアップされ、ステップＳ４−６に戻る。
【００３９】
また、ステップＳ４−８で、制御部１０により、開始ページＳの変更ページＱへの変更記録がＲＡＭ１４２に記憶されていると認識され、開始ページＳの変更ページＱへの変更が有りと判定される場合（Ｓ４−８ＹＥＳ）には、ステップＳ４−１７で、制御部１０により、現ページＰのカウント数が確認され、現部数Ｂにおいてこれから開始ページＳの印刷が開始されるか否か判定される。そして、制御部１０により、現ページＰが１であり、現部数Ｂにおいてこれから開始ページＳの印刷が開始される（すなわち、現ページＰが開始ページＳである）と判定される場合には（Ｓ４−１７ＹＥＳ）、後述するステップＳ４−１８に進む。また、ステップＳ４−１７で、制御部１０により、現ページＰが１でなく、現部数Ｂにおいてこれから開始ページＳの印刷が開始されない（すなわち、現ページＰが開始ページＳでない）と判定される場合には（Ｓ４−１７ＮＯ）、前述のステップＳ４−９に進む。
【００４０】
ここで、ステップＳ４−８での複合機１における開始ページＳの変更ページＱへの変更の受付動作について以下に説明する。本実施形態の複合機１では、ユーザによる図６に示す編集ボタン１３１ｇの押下に伴う信号が液晶ディスプレイ１３１から制御部１０に入力されると、制御部１０により、図７に示すように、開始ページＳの変更設定を行うための画面が液晶ディスプレイ１３１に表示される。このとき、メイン表示部１３１ｂには、開始ページＳである１が表示された開始ページ表示部１３１ｈ、開始ページＳの変更が入力される変更ページ入力部１３１ｉ、および変更ページ入力部１３１ｉへの入力が完了した際に押下される終了ボタン１３１ｊが表示される。続いて、ユーザにより、変更ページ入力部１３１ｉにテンキー１３２が用いられて変更ページＱが入力された後に、終了ボタン１３１ｊが押下されることに伴って開始ページＳの変更ページＱへの変更が液晶ディスプレイ１３１に受け付けられる。そして、液晶ディスプレイ１３１から変更ページＱに対応する信号が制御部１０へ入力され、その信号の入力に伴って制御部１０により、開始ページＳの変更ページＱへの変更記録がＲＡＭ１４２に記憶される。
【００４１】
続いて、ステップＳ４−１８で、ＲＡＭ１４に記憶された開始ページＳの変更ページＱへの変更記録に基づいて、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、［変更ページＱ−１］ページ以前の画像データが削除される。
【００４２】
続いて、ステップＳ４−１９で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている残りの変更ページＱから最終ページＭまでの各画像データのページＩＤ（すなわち、ページ数）が、それぞれ１から［変更ページＱ−１］までのページＩＤに変更される。例えば、開始ページＳ＝１から最終ページＭ＝１００までの印刷が、変更ページＱ＝５１から最終ページＭ＝１００までの印刷に変更された場合には、各画像データに関連付けられたページＩＤが変更されるため、変更ページＱ＝５１から最終ページＭ＝１００までに対応する各画像データがそれぞれ、新たに開始ページＳ＝１から最終ページＭ＝５０までに対応することになる。図８に示すように、このページＩＤの変更に伴って制御部１０の制御によって液晶ディスプレイ１３１における最終ページ表示部１３１ｄの値が、新たな最終ページＭの値である５０（すなわち、［変更ページＱ−１］）に変更されて表示される。
【００４３】
続いて、Ｓ４−２０で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しくないと判定される場合には（Ｓ４−２０ＮＯ）には、ステップＳ４−２１で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現ページＰに対応する画像データが読み込まれた後、現ページＰに対応する画像データに印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。
【００４４】
続いて、ステップＳ４−２２で、印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、現ページＰに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。
【００４５】
続いて、ステップＳ４−２３で、制御部１０により、現ページＰのカウント数がＰ＋１にカウントアップされ、ステップＳ４−２０へ戻る。
【００４６】
また、ステップＳ４−２０で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しいと判定される場合には（Ｓ４−２０ＹＥＳ）には、ステップＳ４−２４で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、最終ページＭとなる現ページＰに対応する画像データが読み込まれ、現ページＰに対応する画像データに最終ページ用印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。なお、最終ページ用印刷コマンドとは、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドおよびステイプルコマンドに対応するフラグが立てられていない場合には、最終ページＭを表すコマンド（例えば、ｃｏｍｍａｎｄ＿ｎ＝ｃｏｍｍａｎｄ＿ｆｉｎａｌ）、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドに対応するフラグが立てられている場合には、束排出コマンド、ステップＳ４−２おいて制御部１０によりステイプルコマンドに対応するフラグが立てられている場合には、ステイプルコマンドである。
【００４７】
続いて、ステップＳ４−２５で、最終ページ用印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、最終ページＭに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドに応じて後処理が行われ、印刷済みの用紙がトレイに排出される。なお、フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドが最終ページＭを表すコマンドである場合には、後処理が行われることなく印刷済みの用紙がトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドが束排出コマンドである場合には、ソート部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされた後にトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドがステイプルコマンドである場合には、ステイプル部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされ、更にステイプル処理された後にトレイに排出される。
【００４８】
続いて、ステップＳ４−２６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現部数Ｂのカウント数と所定の印刷部数とが比較され、最終部数目が完了していないと認識される場合には（Ｓ４−２６ＮＯ）、ステップＳ４−２７で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が、１（すなわち、Ｐ＝１）にリセットされる。
【００４９】
続いて、ステップＳ４−２８で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現部数Ｂのカウント数が、Ｂ＋１（すなわち、Ｂ＝Ｂ＋１）にカウントアップされ、ステップＳ４−２０に戻る。
【００５０】
また、ステップＳ４−２６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現部数Ｂのカウント数と所定の印刷部数が比較され、最終部数目が完了していると認識される場合には（Ｓ４−２６ＹＥＳ）、本動作の完了となる。
【００５１】
続いて、ステップＳ４−７における複合機１の最終部数目の印刷について以下に説明を行う。図５のフローチャートに示すように、本実施形態の複合機１では、ステップＳ５−１で、ステップＳ４−８において説明したように、ユーザの操作によって開始ページＳの変更ページＱへの変更が液晶ディスプレイ１３１に受け付けられることに伴って、ＲＡＭ１４２に記憶される開始ページＳの変更ページＱへの変更記録が、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されているか否かが確認されることで、開始ページＳの変更ページＱへの変更が受け付け済みで有るか否か判定される。
【００５２】
そして、制御部１０により、開始ページＳの変更ページＱへの変更記録がＲＡＭ１４２に記憶されていないと認識され、開始ページＳの変更が受け付けられていないと判定される場合（Ｓ５−１ＮＯ）には、ステップＳ５−２で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しいか否か判定される。そして、制御部１０により、現ページＰが、最終ページＭと等しくないと判定される場合には（Ｓ５−２ＮＯ）には、ステップＳ５−３で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現ページＰに対応する画像データが読み込まれた後、現ページＰに対応する画像データに印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。
【００５３】
続いて、ステップＳ５−４で、印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、現ページＰに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。
【００５４】
続いて、ステップＳ５−５で、制御部１０により、現ページＰのカウント数がＰ＋１（すなわち、Ｐ＝Ｐ＋１）にカウントアップされ、ステップＳ５−１へ戻る。
【００５５】
また、ステップＳ５−２で、制御部１０により、現ページＰが、最終ページＭと等しいと判定される場合には（Ｓ５−２ＹＥＳ）には、ステップＳ５−６で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、最終ページＭとなる現ページＰに対応する画像データが読み込まれ、現ページＰに対応する画像データに最終ページ用印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。なお、最終ページ用印刷コマンドとは、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドおよびステイプルコマンドに対応するフラグが立てられていない場合には、最終ページＭを表すコマンド（例えば、ｃｏｍｍａｎｄ＿ｎ＝ｃｏｍｍａｎｄ＿ｆｉｎａｌ）、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドに対応するフラグが立てられている場合には、束排出コマンド、ステップＳ４−２おいて制御部１０によりステイプルコマンドに対応するフラグが立てられている場合には、ステイプルコマンドである。
【００５６】
続いて、ステップＳ５−７で、最終ページ用印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、最終ページＭに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。そして、フィニッシャー１６４で、最終ページ用印刷コマンドに応じて後処理が行われた後に、印刷済みの用紙がトレイに排出され、本動作が完了となる。なお、フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドが最終ページＭを表すコマンドである場合には、後処理が行われることなく印刷済みの用紙がトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドが束排出コマンドである場合には、ソート部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされた後にトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドがステイプルコマンドである場合には、ステイプル部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされ、更にステイプル処理された後にトレイに排出される。
【００５７】
また、ステップＳ５−１で、制御部１０により、開始ページＳの変更ページＱへの変更記録がＲＡＭ１４２に記憶されていると認識され、開始ページＳの変更ページＱへの変更が有りと判定される場合（Ｓ５−１ＹＥＳ）には、ステップＳ５−８で、制御部１０により、現ページＰのカウント数が確認され、現部数Ｂの最終部数目においてこれから開始ページＳの印刷が開始されるか否か判定される。そして、制御部１０により、現ページＰが１であり、現部数Ｂの最終部数目においてこれから開始ページＳの印刷が開始される（すなわち、現ページＰが開始ページＳである）と判定される場合には（Ｓ５−８ＹＥＳ）、後述するステップＳ５−９に進む。また、ステップＳ５−８で、制御部１０により、現ページＰが１でなく、現部数Ｂにおいてこれから開始ページＳの印刷が開始されない（すなわち、現ページＰが開始ページＳでない）と判定される場合には（Ｓ５−８ＮＯ）、前述のステップＳ５−２に進む。
【００５８】
続いて、ステップＳ５−９で、ＲＡＭ１４２に記憶された開始ページＳの変更ページＱへの変更記録に基づいて、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、［変更ページＱ−１］ページ以前の画像データが削除される。
【００５９】
続いて、ステップＳ５−１０で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている残りの変更ページＱから最終ページＭまでの各画像データのページＩＤ（すなわち、ページ数）が、それぞれ１から［変更ページＱ−１］までのページＩＤに変更される。例えば、開始ページＳ＝１から最終ページＭ＝１００までの印刷が、変更ページＱ＝５１から最終ページＭ＝１００までの印刷に変更された場合には、各画像データに関連付けられたページＩＤが変更されるため、変更ページＱ＝５１から最終ページＭ＝１００までに対応する各画像データがそれぞれ、新たに開始ページＳ＝１から最終ページＭ＝５０までに対応することになる。
【００６０】
続いて、Ｓ５−１１で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しくないと判定される場合には（Ｓ５−１１ＮＯ）には、ステップＳ５−１２で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２から現ページＰに対応する画像データが読み込まれた後、現ページＰに対応する画像データに印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。
【００６１】
続いて、ステップＳ５−１３で、印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、現ページＰに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。
【００６２】
続いて、ステップＳ５−１４で、制御部１０により、現ページＰのカウント数がＰ＋１（すなわち、Ｐ＝Ｐ＋１）にカウントアップされ、ステップＳ５−１１へ戻る。
【００６３】
また、ステップＳ５−１１で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に記憶されている現ページＰのカウント数が確認され、更に、現ページＰが、最終ページＭと等しいと判定される場合には（Ｓ５−１１ＹＥＳ）には、ステップＳ５−１５で、制御部１０により、ＲＡＭ１４２に１ページごとにページＩＤと関連付けられて記憶されている画像データのうち、最終ページＭとなる現ページＰに対応する画像データが読み込まれ、現ページＰに対応する画像データに最終ページ用印刷コマンドが付加されて、エンジン制御部１５に送られる。なお、最終ページ用印刷コマンドとは、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドおよびステイプルコマンドのフラグが立てられていない場合には、最終ページＭを表すコマンド（例えば、ｃｏｍｍａｎｄ＿ｎ＝ｃｏｍｍａｎｄ＿ｆｉｎａｌ）、ステップＳ４−２おいて制御部１０により束排出コマンドに対応するフラグが立てられている場合には、束排出コマンド、ステップＳ４−２おいて制御部１０によりステイプルコマンドに対応するフラグが立てられている場合には、ステイプルコマンドである。
【００６４】
続いて、ステップＳ５−１６で、最終ページ用印刷コマンドに従ってエンジン制御部１５により、最終ページＭに対応する画像データが画像形成部１６２へ送出され、その画像データに基づいて感光体ドラム（不図示）の表面にトナー像が形成される。そして、画像形成部１６２で、給紙部１６１から画像形成部１６２に搬送されてきた用紙へそのトナー像の形成処理が行われる。更に、定着部１６３でトナー像の用紙への定着処理が行われた後、印刷済みの用紙がフィニッシャー１６４に送られる。フィニッシャー１６４で、最終ページ用印刷コマンドに応じて後処理が行われた後に、印刷済みの用紙がトレイに排出され、本動作が完了となる。なお、フィニッシャー１６４では、最終ページ用印刷コマンドが最終ページＭを表すコマンドである場合には、後処理が行われることなく印刷済みの用紙がトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドが束排出コマンドである場合には、ソート部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされた後にトレイに排出され、最終ページ用印刷コマンドがステイプルコマンドである場合には、ステイプル部で開始ページＳから最終ページＭまでの印刷済みの用紙が束にされ、更にステイプル処理された後にトレイに排出される。
【００６５】
以上で説明したように、本実施形態の複合機１は、インタフェース部１７が印刷ジョブを受信した際に、制御部１０により、印刷ジョブから１ページごとに画像データが抽出され、その抽出された画像データごとに対応するページＩＤ（すなわち、ページ数）を関連付けて記憶手段となるＲＡＭ１４２に記憶され、更に印刷ジョブに含まれる画像データの印刷に関する処理の開始後に、液晶ディスプレイ１３１が画像データの開始ページＳよりも後の変更ページＱ以降を出力する出力変更を受け付けた際に、制御部１０により、現ページＰが開始ページＳであると判定される場合には、現部数Ｂ以降で、ＲＡＭ１４２に記憶された画像データのうち、変更ページＱに対応する画像データ以降が出力されるとともに、また現ページＰが開始ページでないと判定された場合には、次の部数以降で、ＲＡＭ１４２に記憶された画像データのうち、変更ページＱに対応する画像データ以降が出力される構成であるため、印刷ジョブに含まれる画像データの印刷の開始後に、ユーザが印刷の開始ページの変更を行いたい場合に、その印刷ジョブをクリアすることなく、印刷の開始ページを変更することが可能となる。また、本実施形態の複合機１は、操作手段となるタッチ機能付きディスプレイ１３１やテンキー１３２を操作して変更ページＱの値を入力する１ステップの操作のみで、開始ページＳの変更ページＱへの変更設定（すなわち、印刷の開始ページの変更）を簡単に行うことが可能であるため、ユーザに対する利便性が優れている。
【００６６】
なお、上記の実施形態では、ステップＳ４−８、Ｓ５−１においてタッチ機能付きの液晶ディスプレイ１３１およびテンキー１３２が用いられて、開始ページＳを変更ページＱに変更する開始ページＳの変更設定が受け付けられる構成であったが、本発明ではこれに限定されるものではなく、テンキー１３２の代わりに数値入力が液晶ディスプレイのみで行える構成にされてもよい。これにより、液晶ディスプレイのみで簡単に開始ページＳの変更設定を行うことが可能となる。また、タッチ機能付きの液晶ディスプレイ１３１の代わりに、タッチ機能のない液晶ディスプレイが設けられ、その表示内容に従って、テンキー等の入力キーで操作入力することで開始ページＳの変更設定が受け付けられる構成でもよい。
【００６７】
また、本実施形態の複合機１は、制御部１０がインタフェース部１７を介してパソコン３１から複合機１へ向けて送信された開始ページＳの変更ページＱへの変更設定を受信することで、その変更設定が制御部１０に受け付けられて、前述したように開始ページＳが変更ページＱへ変更されてもよい。これにより、上記の効果に追加して、ユーザが複合機１まで行って、開始ページＳの変更ページＱへの変更設定を行う必要がないため、ユーザに対する利便性が更に向上する。なお、この場合、制御部１０は、インタフェース部１７を介して開始ページＳの変更ページＱへの変更設定等の情報の入力を受け付ける情報受付手段としての役割を担っている。
【００６８】
また、上記の実施形態の複合機１では、フィニッシャー１６４を備えた構成であったが、フィニッシャーを備えていない複合機に対しても本発明を当然適用することが可能である。
【００６９】
なお、上記の実施形態では、プリンタ機能と複写機能を備えた複合機を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置にも広く適用することが可能である。
【００７０】
また、本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、複合機の他にも、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置全般に広く適用が可能であり、印刷ジョブの出力ページ数の変更に有用な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】は、本発明に係る複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図２】は、本発明に係る複合機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】は、複合機１における操作表示部１３の一例を示す図である。
【図４】は、複合機１における印刷の開始ページを変更して印刷を継続して行う制御の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】は、複合機１における図４に示す最終部数目での印刷制御の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】は、液晶ディスプレイ１３１に表示された開始ページＳの変更前の表示画像の一例を示す図である。
【図７】は、操作表示部１３の液晶ディスプレイ１３１に表示された開始ページＳの変更設定画像の一例を示す図である。
【図８】は、液晶ディスプレイ１３１に表示された開始ページＳの変更後の表示画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    複合機
１０    制御部
１１    原稿搬送部
１２    原稿取込部
１３    操作表示部
１３１    液晶ディスプレイ
１３１ａ    ステータス表示部
１３１ｂ    メイン表示部
１３１ｃ    完了ページ表示部
１３１ｄ    最終ページ表示部
１３１ｅ    完了部数表示部
１３１ｆ    設定部数表示部
１３１ｇ    編集ボタン
１３１ｈ    開始ページ表示部
１３１ｉ    変更ページ入力部
１３１ｊ    終了ボタン
１３２    テンキー
１３３    クリアキー
１３４    ストップキー
１３５    スタートキー
１４    メモリ部
１４１    ＲＯＭ
１４２    ＲＡＭ
１５    エンジン制御部
１６    エンジン部
１６１    給紙部
１６１ａ〜１６１ｃ    用紙収納部
１６１ｄ    用紙搬送部
１６２    画像形成部
１６３    定着部
１６４    フィニッシャー
１７    インタフェース部
３０    ネットワーク
３１    パソコン
【図１】
2007116434.tif 000003
【図２】
2007116434.tif 000004
【図３】
2007116434.tif 000005
【図４】
2007116434.tif 000006
【図５】
2007116434.tif 000007
【図６】
2007116434.tif 000008
【図７】
2007116434.tif 000009
【図８】
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