(57)【要約】【課題】本発明はＰＯＳ装置のハードディスク装置の寿命を延長することを課題とする。【解決手段】ＰＯＳ装置１６は、給油情報を記憶するためのハードディスク装置１７と、ハードディスク装置１７の駆動または停止を制御するディスク装置駆動制御手段１９とを有する。また、ハードディスク装置１７は、ＰＯＳ装置１６に内蔵されており、ディスク装置駆動制御手段１９により計量機１２で給油操作が行なわれる間に駆動されるように制御され、計量機１２で給油が行なわれないときは駆動を停止される。そのため、給油が行なわれないときは、ハードディスク装置１７の駆動を停止させてディスクを回転可能に支持する軸受けの磨耗を抑えることができ、ハードディスク装置１７の寿命を延長することが可能になる。【選択図】図１
2007119044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を供給するための燃料供給機と、
該燃料供給機より得られる情報を記憶するディスク装置を有し、前記燃料供給機を管理する管理装置と、
を有する燃料供給システムにおいて、
前記管理装置は、
前記燃料供給機より出力される燃料供給情報に基づき、当該燃料供給機が稼動状態にあるか否かを判定する稼動状態判定手段と、
該稼動状態判定手段により前記燃料供給機が稼動していないと判定した場合には、前記ディスク装置の駆動を停止させるディスク装置駆動制御手段と、
を備えたことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項２】
前記ディスク装置駆動制御手段は、前記ディスク装置の駆動を停止させた後に前記稼動状態判定手段により前記燃料供給機が稼動していると判定した場合には、前記ディスク装置を駆動させることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料供給システムに係り、特に燃料供給機の稼動状態を管理する管理装置に搭載されたディスク装置に燃料供給機の稼動情報を記憶させるように構成された燃料供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、給油所等では、複数の計量機（燃料供給機）と事務所の管理コンピュータ及びＰＯＳ（Point of Ｓales）装置等の管理装置とを通信可能に接続して管理装置が給油に関するデータを管理する燃料供給システムが構築されている。この燃料供給システムでは、顧客または係員が計量機の入力装置を操作して計量機から管理装置に給油許可を要求すると、事務所の係員が管理装置を操作して当該計量機に対して給油許可信号を送信することにより給油ポンプが起動可能な状態になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、管理装置は、給油所の開店時に電源がオンに操作されると、ハードディスク装置から制御プログラムを読み込むことにより起動して制御可能な状態に移行する。そして、管理装置では、給油された油種や給油量、給油金額などの給油情報（燃料供給情報）や、複数の計量機（燃料供給機）の異常の有無などの稼動情報を該燃料供給機より得られる情報としてハードディスク装置に記憶させている。
【特許文献１】特開２００５−２６３２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給油所のなかには、２４時間営業する店舗もあり、計量機及び管理装置等の各機器も２４時間電源がオンになったままとしている。そして、管理装置に記憶装置として組み込まれているハードディスク装置は、管理装置の電源がオンになっている間は常にディスクを回転駆動させており、いつでも燃料供給機より得られる情報を記憶させることができる体制を維持している。このため、２４時間営業を行なっている場合には、ディスクを回転自在に支持する軸受けの磨耗等によってハードディスク装置が寿命となる期間が短く、ハードディスク装置の交換時期が早くなっているという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、課題を解決した燃料供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
【０００７】
請求項１記載の発明は、燃料を供給するための燃料供給機と、該燃料供給機より得られる情報を記憶するディスク装置を有し、前記燃料供給機を管理する管理装置と、を有する燃料供給システムにおいて、前記管理装置は、前記燃料供給機より出力される燃料供給情報に基づき、当該燃料供給機が稼動状態にあるか否かを判定する稼動状態判定手段と、該稼動状態判定手段により前記燃料供給機が稼動していないと判定した場合には、前記ディスク装置の駆動を停止させるディスク装置駆動制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記ディスク装置駆動制御手段が、前記ディスク装置の駆動を停止させた後に前記稼動状態判定手段により前記燃料供給機が稼動していると判定した場合には、前記ディスク装置を駆動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、燃料供給機が稼動していないときには、ディスク装置の駆動を停止させるため、燃料供給機が燃料供給を行なうときにディスク装置を駆動させることが可能になり、２４時間営業の場合でもディスク装置の寿命を延ばすことができ、ディスク装置交換時期を延長することが可能になり、ディスク装置交換のためのメンテナンス回数を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明になる燃料供給システムの一実施例を示す構成図である。図１に示されるように、燃料供給システム１０は、大略、複数のセルフサービス給油方式の計量機（燃料供給機）１２と、給油情報（油種、支払い方法など）を設定する設定器１４と、事務所内に設置されたＰＯＳ装置１６（管理装置）と、ＰＯＳ装置１６と各設定器１４とを接続するハブ１８とからなる。計量機１２は、前後面に各油種毎の給油ノズル１３と、各給油ノズル１３を掛止するためのノズル掛け１５とが設けられている。また、各給油ノズル１３は、給油ホースを介して計量機１２の内部に収納された給油系統と連通されており、ノズル掛け１５から外されると、ノズル掛けスイッチ（図示せず）がオフに切り替わることで待機中か給油中かを検出できるように設けられている。
【００１２】
さらに、ＰＯＳ装置１６は、給油情報を記憶するためのハードディスク装置１７と、ハードディスク装置１７の駆動または停止を制御するディスク装置駆動制御手段（制御プログラム）１９とを有する。また、ハードディスク装置１７は、ＰＯＳ装置１６に内蔵されており、ディスク装置駆動制御手段１９により後述するように計量機１２で給油操作が行なわれる間に駆動されるように制御され、計量機１２で給油が行なわれないときは駆動を停止される。
【００１３】
また、ＰＯＳ装置１６は、複数の計量機１２の制御部（図示せず）と通信回線（ＳＳ−ＬＡＮ）２０を介してポーリング／セレクティング方式により接続されている。また、ハブ１８は、通信ケーブル２１を介して複数の設定器１４とTCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）のプロトコルで接続されている。
【００１４】
また、設定器１４は、計量機１２と一体に設けられ、給油を行う操作者（顧客）が所望する油種、給油量または給油金額を入力することにより計量機１２での給油条件を設定する装置である。尚、本実施例では、設定器１４が計量機１２に設けられているが、計量機１２と別体に設けるようにしても良い。
【００１５】
給油所に到着した車両の運転者（顧客）は、空いている計量機１２の前に車両を停車させてから設定器１４の設定操作を行う。そして、設定器１４は、紙幣または給油所で発行されたプリペイドカードが挿入されて油種が選択されると、ＰＯＳ装置１６へ設定データ（油種、入金金額またはプリペイドカードの度数）を送信する。これに対し、ＰＯＳ装置１６は、当該計量機１２へ給油許可信号を出力する。これで、計量機１２は、給油可能な状態になり、顧客は計量機１２の給油ノズルを車両の給油口（図示せず）に挿入して給油を開始することができる。
【００１６】
ここで、設定器１４の構成について図２を参照して説明する。図２に示されるように、設定器１４は、計量機１２の正面及び背面に設けられており、プリペイドカード挿入部２２と、紙幣挿入部２３と、クレジットカード挿入部２４と、インタホン２６と、カード収納庫２８と、油種設定部３０と、レシート発行部３２と、表示器３４とが設けられている。
【００１７】
また、油種設定部３０には、赤外線センサなどからなる人検知センサ３１が取り付けられている。この人検知センサ３１は、操作者を検知するとオフからオンに切り替わり、人検知信号をＰＯＳ１６に出力し、オンからオフに切り替わったときに人検知信号の出力を停止するものである。そして、ＰＯＳ装置１６では、人検知センサ３１から人検知信号が入力されることにより当該計量機１２が給油操作中であることを認識すると共に、ハードディスク装置１７を駆動させる。
【００１８】
また、設定器１４の左半分の領域には、プリペイドカード挿入部２２、紙幣挿入部２３、クレジットカード挿入部２４、インタホン２６を有する設定パネル３６が設けられている。この設定パネル３６は金属板などからなり、ヒンジ３８により側方に回動可能に支持されている。そして、設定パネル３６は、通常は、閉位置にキーロックされており、例えば、カード詰まりや紙幣詰まりが発生した場合にキーロックが開錠されて開位置に回動されるようになっている。
【００１９】
ここで、上記設定器１４とＰＯＳ装置１６とは、相互にデータ通信を行なっており、計量機１２に顧客が到着すると夫々が制御処理を実行するようにプログラムされている。まず、図３に示すフローチャートを参照して設定器１４の制御処理について説明し、次に図４に示すフローチャートを参照してＰＯＳ装置１６の制御処理について説明する。
【００２０】
図３に示されるように、設定器１４は、Ｓ１１で人検知センサ３１がオンになったか否かをチェックする。顧客が計量機１２に接近すると、人検知センサ３１がオンに切り替わり、Ｓ１２で人検知信号をＰＯＳ装置１６へ送信する。
【００２１】
次のＳ１３では、プリペイドカード挿入部２２、紙幣挿入部２３、クレジットカード挿入部２４の何れかにカードまたは紙幣が投入されたか否かをチェックする。Ｓ１３において、カードまたは紙幣が投入された場合には、Ｓ１４に進み、給油料金の支払い方法（プリペイドカード、クレジットカード、現金の何れか）をＰＯＳ装置１６へ送信する。
【００２２】
続いて、Ｓ１５では、油種設定部３０の操作により給油すべき油種が設定されたか否かをチェックする。Ｓ１５において、油種設定操作が行なわれた場合には、Ｓ１６に進み、油種設定部３０の操作により設定された計量機１２に設けられた静電気除去シート（図示せず）のスイッチがオンになったか否かをチェックする。顧客が静電気除去シートに触れると、静電気除去シート（図示せず）のスイッチがオンになるため、Ｓ１８に進み、計量機１２のノズル掛けスイッチ（図示せず）がオフか否かをチェックする。
【００２３】
Ｓ１８において、計量機１２のノズル掛けスイッチ（図示せず）がオフであるときは、給油ノズル１３がノズル掛け１５から外されているので、Ｓ１９に進み、給油許可要求信号をＰＯＳ装置１６へ送信する。
【００２４】
次のＳ２０では、ＰＯＳ装置１６からの給油許可信号を受信したか否かをチェックする。Ｓ２０において、給油許可信号を受信すると、Ｓ２１に進み、給油可能な状態であるので、給油中を示す状態信号をＰＯＳ装置１６へ送信する。
【００２５】
続いて、Ｓ２２では、計量機１２のノズル掛けスイッチ（図示せず）がオンか否かをチェックする。Ｓ２２において、給油が終了して給油ノズル１３がノズル掛け１５に戻されると、ノズル掛けスイッチ（図示せず）がオンに切り替わる。そのため、Ｓ２３では、給油した計量機番号、日時、給油量、給油金額等の給油情報をＰＯＳ装置１６へ送信し、Ｓ２４でレシート発行部３２から今回の計量機番号、日時、給油量、油種、給油金額などの給油情報を印字した伝票（レシート）を発行する。これで、設定器１４による一連の制御処理が終了する。
【００２６】
このように、設定器１４では、ＰＯＳ装置１６とデータ通信を行いながら給油操作に応じた制御処理を実行する。
【００２７】
次に設定器１４から送信された各種データに応じて実行されるＰＯＳ装置１６の制御処理について説明する。
【００２８】
図４に示されるように、ＰＯＳ装置１６は、設定器１４から人検知信号が入力されたか否か（Ｓ３１）、設定器１４から支払い方法の入力があったか否か（Ｓ３２）、設定器１４から油種設定情報が入力されたか否か（Ｓ３３）、設定器１４から給油許可要求信号が入力されたか否か（Ｓ３４）、ＰＯＳ装置１６に設けられた給油許可ボタン（図示せず）が操作されることにより出力される給油許可信号が入力されたか（Ｓ３５）、設定器１４から計量機番号、日時、給油量、給油金額等の給油情報が入力されたか否か（Ｓ３６）、を判断し、夫々の判断に基づき後述の処理を行った後、Ｓ３７の処理に移行する。
【００２９】
Ｓ３７では、ＰＯＳ装置１６が管理する設定器１４の全てより人検知信号が入力されていない場合には全ての計量機１２が稼動状態に無いとを判断して、ハードディスク装置１７の駆動を停止させる（Ｓ３８）。また、何れかの設定器１４より人検知信号が入力されている場合には、計量機１２が稼動状態にあるものと判断する。即ち、このＳ３７は、計量機１２が稼動状態にあるか否かを判定する稼動状態判定手段として機能する。
【００３０】
このように、設定器１４の人検知センサ３１が人を検出することによりＰＯＳ装置１６に人検知信号が入力されるとハードディスク装置１７が駆動開始され、給油が終了して人が計量機１２から離れることにより人検知センサ３１よりの人検知信号の出力が停止するとハードディスク装置１７の駆動を停止するため、給油が行なわれないときは、ハードディスク装置１７の駆動を停止させてディスクを回転可能に支持する軸受けの磨耗を抑えることができ、ハードディスク装置１７の寿命を延長することが可能になる。
【００３１】
これにより、ＰＯＳ装置１６が２４時間営業の給油所に設置された場合でも、ハードディスク装置１７の交換時期が従来のものよりも延長されてハードディスク装置１７のメンテナンスの負担を軽減することが可能になる。
【００３２】
次に、上記Ｓ３１〜Ｓ３６の各判断結果に基づく処理をＰＯＳ装置１６の制御構成を説明する。
【００３３】
Ｓ３１において、設定器１４から人検知信号が入力され始めると、設定器１４に対応する計量機１２が稼動状態にあると判定し、Ｓ３９に進み、ハードディスク装置１７を駆動し、後述のＳ３７の処理に移行する。これにより、ハードディスク装置１７は、ディスクを回転駆動させて磁気ヘッドによる書き込み、または読込みが可能な状態になる。なお、人検知信号を出力している設定器１４が存在しない場合には次のＳ３２の処理に移行する。
【００３４】
Ｓ３２では、設定器１４から支払い方法の入力があったか否かをチェックする。Ｓ３２において、支払い方法の入力があると、Ｓ４０に進み、ＰＯＳ装置１６のモニタ（図示せず）に支払い方法（プリペイドカード、クレジットカード、現金の何れか）を表示し、後述のＳ３７の処理に移行する。なお、設定器１４から支払い方法の入力されない場合には次のＳ３３の処理に移行する。
【００３５】
Ｓ３３では、設定器１４から油種設定情報が入力されたか否かをチェックする。Ｓ３３において、油種設定情報が入力されたときは、Ｓ４１に進み、入力された油種設定情報をハードディスク装置１７の当該計量機番号に対応する記憶領域に登録し、後述のＳ３７の処理に移行する。なお、設定器１４から油種設定情報が入力されない場合には次のＳ３４の処理に移行する。
【００３６】
Ｓ３４では、当該計量機１２の設定器１４から給油許可要求信号が入力されたか否かをチェックする。Ｓ３４において、給油許可要求信号が入力されたときは、Ｓ４２に進み、当該計量機番号が給油許可待ちであることをＰＯＳ装置１６のモニタ（図示せず）に表示し、後述のＳ３７の処理に移行する。なお、設定器１４から給油要求信号が入力されない場合には次のＳ３５の処理に移行する。
【００３７】
Ｓ３５では、給油所の係員が給油許可要求のあった計量機１２で異常がない（給油することに問題が無い）ことを確認し、ＰＯＳ装置１６に設けられた給油許可ボタン（図示せず）が操作することにより出力される給油許可に基づき、当該計量機１２の設定器１４に給油許可信号を送信する（Ｓ４３）。そして、Ｓ４４に進み、当該計量機番号が給油中であることをＰＯＳ装置１６のモニタ（図示せず）に表示し、後述のＳ３７の処理に移行する。なお、ＰＯＳ装置１６に設けられた給油許可ボタン（図示せず）が操作されない場合には次のＳ３６の処理に移行する。
【００３８】
Ｓ３６では、設定器１４から計量機番号、日時、給油量、給油金額等の給油情報が入力されたか否かをチェックする。Ｓ３６において、給油情報が入力されないときは、上記Ｓ３１に戻り、Ｓ３１以降の処理を繰り返す。また、Ｓ３６において、給油情報が入力されたときは、Ｓ４５に進み、給油情報をハードディスク装置１７の当該計量機番号に対応する記憶領域に記憶する。そして、今回の給油情報がハードディスク装置１７に記憶されると、Ｓ４６に進み、当該計量機番号が待機中であることをＰＯＳ装置１６のモニタ（図示せず）に表示し、後述のＳ３７の処理に移行する。
【００３９】
Ｓ３７において、ＰＯＳ装置１６が管理する設定器１４の何れかより人検知信号が入力された場合には、何れかの計量機１２が稼動状態であると判断し、前述したＳ３２に戻り、Ｓ３２以降の処理を繰り返す。また、Ｓ３７において、ＰＯＳ装置１６が管理する設定器１４の全てより人検知信号が入力されていない場合には全ての計量機１２が稼動状態に無いとを判断して、ハードディスク装置１７の駆動を停止させる（Ｓ３８）。これにより、全ての計量機１２が稼動状態にない場合には、ハードディスク装置１７が停止するので、ハードディスク装置１７のディスクを回転可能に支持する軸受けの磨耗を抑えることができ、ハードディスク装置１７の寿命を延長することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
上記実施例では、計量機１２が稼動状態となったことを設定器１４に設けられた人検知センサ３１が人を検出することにより認識するようにしている。しかし、計量機１２が稼動状態にあるか否かは人検知センサ３１による人の検知の有無以外の情報により判定してよいのは勿論である。例えば、人検知センサ３１に換えて計量機１２の前に車両が存在するか否かを検知する車両検知センサを設け、この車両検知センサが車両を検知している場合に計量機１２が稼動状態にあると判断し、車両検知センサが車両を検知していない場合に計量機１２が稼動していない状態にあると判断するようにしても良い。
【００４１】
また、これに換えて、計量機１２に設けられた給油ノズル１３がノズル掛け（図示せず）より外された場合に計量機１２が稼動状態にあると判断し、給油ノズル１３がノズル掛け（図示せず）に戻された場合に計量機１２が稼動状態に無いと判断するようにしても良い。さらに、計量機１２が稼動していない状態から稼動状態となったことを検出する構成としては、プリペイドカード挿入部２２、紙幣挿入部２３、クレジットカード挿入部２４にカード、紙幣が挿入されたことが検出された場合、あるいは油種設定部３０より油種設定がされた場合、あるいは計量機１２に設けられた静電気除去シート（図示せず）に触れたことが検出された場合や、計量機１２より実際に給油が開始されたことを計量機１２の流量計（図示せず）による給油量が検出された場合に、計量機１２が稼動状態になったと判断するようにしても良い。
【００４２】
また、上記実施例では、全ての設定器１４（人検知センサ３１）が人を検知しなくなった場合に計量機１２が稼動状態にないと判定しているが、稼動状態に無いことを検出するための構成は、他の構成であっても良い。例えば、給油終了時に計量機１２からＰＯＳ装置１６に出力される給油量や給油金額等（給油情報）を利用し、この給油情報が入力された場合に当該計量機１２が稼動状態でなくなったと判断しても良いのは勿論である。
【００４３】
また、上記実施例では、管理装置としてＰＯＳ装置１６を例にあげて説明しているが、本発明の一部を構成する管理装置はＰＯＳ装置に限られるものではなく、例えば、計量機１２の異常を記憶するためのハードディスク装置を有する計量機１２の監視装置に適用できる。即ち、燃料供給機より得られる情報を記憶するディスク装置を有する管理装置であれば、本発明を適用できる。
【００４４】
また、上記実施例では、給油所のＰＯＳ装置を例に挙げて説明したが、これに限らず、ガソリンや軽油以外の燃料（例えば、ＣＮＧや水素ガス等）を供給する燃料供給機を管理する管理装置にも本発明を適用できるのは勿論である。
【００４５】
また、上記実施例では、セルフサービス給油方式の計量機を用いて説明したが、これに限らず、フルサービス方式の計量機が設置された給油所にも本発明を適用できるのは勿論である。
【００４６】
また、上記実施例では、ディスク装置としてハードディスク装置を一例として挙げたが、これに限らず、例えば、可撓性磁気ディスクに磁気記録する方式のものやＤＶＤ−ＲＡＭ等のような書き込み可能なディスクに光学的に記録する方式（赤色レーザや青色レーザを含む）のものやＭＯと呼ばれる光磁気ディスク装置のようにディスクにレーザ光を照射して磁気記録したデータを光学的に読み取る方式のもの等にも適用できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明になる燃料供給システムの一実施例を示す構成図である。
【図２】設定器１４の構成を拡大して示す図である。
【図３】設定器１４が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】ＰＯＳ装置１６が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０  燃料供給システム
１２  計量機
１３  給油ノズル
１４  設定器
１５  ノズル掛け
１６  ＰＯＳ装置
１７  ハードディスク装置
１９  ディスク装置駆動制御手段
２２  プリペイドカード挿入部
２３  紙幣挿入部
２４  クレジットカード挿入部
３０  油種設定部
３１  人検知センサ
３４  表示器
【図１】
2007119044.tif 000003
【図２】
2007119044.tif 000004
【図３】
2007119044.tif 000005
【図４】
2007119044.tif 000006