(57)【要約】【課題】薄型の構成を維持し、かつ、無効発光領域がなく、全面を均一に照射することができ、さらに、複数接続することにより、輝度ムラのない大型の照明装置を実現することのできる面状照明装置を提供する。【解決手段】線状光源１２から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板２２と、導光板２２の光射出面２２ａから射出した照明光を拡散させる拡散板２４と、線状光源１２からの光を反射する光反射面を有する反射部材２８とを有する面状照明装置１０において、端部にそれぞれ２箇所以上の屈曲部を持つ線状光源１２の電極部を反射部材２８の光反射面の裏面側に配置することにより、前記課題を解決する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に電極部を有する線状光源と、
前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、
前記導光板の前記光射出面から射出した照明光を拡散させる拡散板と、
前記線状光源からの光を反射する光反射面を有する反射部材とを有し、
前記線状光源は端部にそれぞれ少なくとも１箇所以上の屈曲部を持ち、
前記線状光源の電極部は前記反射部材の光反射面の裏面側に配置されていることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
両端に電極部を有する線状光源と、
前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、
前記導光板の前記光射出面から射出した照明光を拡散させる拡散板と、
前記線状光源からの光を反射する光反射面を有する反射部材とを有し、
前記線状光源は端部にそれぞれ少なくとも１箇所以上の屈曲部を持ち、
前記線状光源の電極部が前記反射部材の光反射面の裏面側に配置されている面状照明ユニットを複数有し、
前記面状照明ユニットは、前記線状光源の延在方向に複数接続され、隣接する側面同士を連結されることを特徴とする面状照明装置。
【請求項３】
前記導光板の前記光射出面側に配置された光透過率調整手段を有し、
前記光透過率調整手段は、前記導光板の前記線状光源の屈曲部近傍部分における光の透過率が他の部分における光の透過率よりも低いことを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記光透過率調整手段は、前記導光板の前記光射出面に配置するシート状のものである請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記光透過率調整手段は、前記導光板の前記光射出面に直接形成されている請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記導光板は、
矩形状の個別光射出面と、
前記個別光射出面の反対側の面に前記線状光源を収納する１つ以上の平行溝とを備え、
前記平行溝の延在方向に垂直な面において前記平行溝から離れるにしたがって前記個別光射出面に垂直な方向の厚みが薄くなる単位構造を、前記平行溝の延在方向に垂直な方向に１つ以上有し、
前記線状光源から入射した光を拡散して前記光射出面から射出する請求項１〜５のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項７】
さらに、前記線状光源の電極部は、前記導光板ユニットの前記傾斜背面と、隣接する導光板ユニットの前記傾斜背面とで形成される凹部に配置される請求項６に記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から射出された光を拡散して光射出面から照明光を射出する導光板を有し、屋内外を照明する面状照明装置、もしくは液晶表示パネルや広告パネルや広告塔や看板などのバックライトとして用いられる面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、液晶パネル（ＬＣＤ）の裏面側から光を照射し、液晶パネルを照明する面状照明装置（バックライトユニット）が用いられている。また、広告パネル広告塔の看板などにも同様の面状照明装置が用いられている。
【０００３】
このような面状照明装置の一例としては、特許文献１に、導光板の周縁部に沿って形成された収納部内に管状光源を配置して、管状光源からの光源光を、光入射面から導光板の面方向へ導入する面光源装置が開示されている。このような面光源装置によれば、装置の有効発光領域を広げることができる。
【０００４】
また、面状照明装置の他の一例としては、特許文献２に、冷陰極管の端部を９０度曲げることにより、冷陰極管をその延在方向に並べて連結した際の、電極部における輝度ムラを押さえることのできるバックライト装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２９４０２４号公報
【特許文献２】特開平１１−５３９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に開示されている面光源装置においては、面光源装置の周縁部にフレームが備わっているため、導光板周縁部のフレームに覆われた部分は有効発光領域とはならず、有効発光領域が十分に広いとはいえない。また、管状光源の両端の端子部分は無光領域となってしまう。端子部分を有効表示領域の外に出すように光源の長さを調節する方法も考えられるが、その場合は、端子を収納するためのフレームの幅が大きくなるため、やはり有効発光領域が十分に広いとはいえない。
さらに、特許文献２に開示のバックライト装置では、冷陰極管の屈折部分を収納するスペースが必要となる。このスペースを確保するためには、装置の厚みを増加させるか、もしくはフレームの幅を広くする方法がとられているが、どちらの方法においても、十分な有効発光領域を有する薄型のバックライト装置を実現することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、薄型の構成を維持しつつ、十分な有効発光領域を確保することのできる面状照明装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、面状照明装置を複数接続して、より大面積の発光領域を有する面状照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の面状照明装置は、両端に電極部を有する線状光源と、前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、前記導光板の前記光射出面から射出した照明光を拡散させる拡散板と、前記線状光源からの光を反射する光反射面を有する反射部材とを有し、前記線状光源は端部にそれぞれ少なくとも１箇所以上の屈曲部を持ち、前記線状光源の電極部は前記反射部材の光反射面の裏面側に配置されるものである。
また、両端に電極部を有する線状光源と、前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、前記導光板の前記光射出面から射出した照明光を拡散させる拡散板と、前記線状光源からの光を反射する光反射面を有する反射部材とを有し、前記線状光源は端部にそれぞれ少なくとも１箇所以上の屈曲部を持ち、前記線状光源の電極部が前記反射部材の光反射面の裏面側に配置されている面状照明ユニットを複数有し、前記面状照明ユニットは、前記線状光源の延在方向に複数接続され、隣接する側面同士を連結されるものである。
ここで、前記線状光源の屈曲部の形状としては、２箇所の直角な屈曲部、１箇所の直角以上の屈曲部、１箇所の円弧からなる屈曲部等、種々の形状が用い得る。
【０００９】
さらに、本発明の面状照明装置は、前記導光板の前記光射出面側に配置された光透過率調整手段を有し、前記光透過率調整手段は、前記導光板の前記線状光源の屈曲部近傍部分における光の透過率が他の部分における光の透過率よりも低いことを特徴とする。前記光透過率調整手段は、前記導光板の前記光射出面に配置するシート状のものであるか、あるいは、前記導光板の前記光射出面に直接形成されているものであることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の面状照明装置においては、前記導光板は、矩形状の個別光射出面と、前記個別光射出面の反対側の面に前記線状光源を収納する１つ以上の平行溝とを備え、前記平行溝の延在方向に垂直な面において前記平行溝から離れるにしたがって前記個別光射出面に垂直な方向の厚みが薄くなる単位構造を、前記平行溝の延在方向に垂直な方向に１つ以上有し、前記線状光源から入射した光を拡散して前記光射出面から射出することが好ましい。
【００１１】
さらに、前記線状光源の電極部は、前記導光板ユニットの前記傾斜背面と、隣接する導光板ユニットの前記傾斜背面とで形成される凹部に配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明によれば、導光板の凹凸面により形成される間隙を利用することにより、薄型の構成を維持し、かつ、無効発光領域がなく、全面を均一に照射することのできる面状照明装置の実現が可能となる。さらに、この面状照明装置を複数連結することにより、輝度ムラのない大型の照明装置とすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の面状照明装置について説明する。
なお、以下の説明では、最初に本実施形態に係る面状照明装置の最小単位に相当する構成（面状照明装置ユニット）について説明し、その後に、この面状照明装置ユニットを組み合わせる構成について説明する。
図１は、本発明の面状照明装置の一実施形態を示し、光射出面側から見た外観を示す概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図３は、図１に示す面状照明装置の一実施形態の分解斜視図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするため、面状照明装置の各部材の厚みの方向に拡大して示されている。
図１および図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光射出面１４ａから均一な光を射出する照明装置本体１４（面状照明ユニット）と、内部に照明装置本体１４を収納し、光射出面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の、光射出面１４ａと逆側（裏面側）に取り付けられ、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられる複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０と、インバータ収納部２０に収納される複数のインバータユニット１８に接続され、それぞれ複数の線状光源１２を点灯するための電源４２（図９参照）とを有する。
【００１４】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光射出面１４ａから均一な光を射出するためのものであって、図３、図４（ａ）および図５に示すように、両端に端子１２ａと、各２箇所の屈曲部１２ｂおよび１２ｃとを有する複数の線状光源１２と、光射出面１４ａの側に矩形状の光射出面２２ａが形成され、その裏側に複数の線状光源１２をそれぞれ収納する複数の平行溝２２ｂが形成され、隣接する平行溝２２ｂの間に光射出面２２ａ側からその裏側に向かう厚みが薄い薄肉部２２ｃ（線状光源１２の端部を収納する間隙４８）が形成される導光板２２と、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置される反射部材２８と、反射部材２８の下方に位置して、導光板２２、線状光源１２、および反射部材２８を保持するベース３０と、導光板２２の上方に位置して、導光板２２、線状光源１２、反射部材２８、およびベース３０を覆う拡散板２４とを備える。
ベース３０の下方には、駆動装置４０が、線状光源１２と接続された状態で設置されており、さらに、駆動装置４０に接続された状態で電源４２が設置されている。
なお、照明装置本体１４は、この他にも導光板２２の光射出面２２ａから射出された均一な照明光をより均一にするための図示しない光学部材ユニットなどを備えていてもよい。
【００１５】
線状光源１２は、導光板２２の複数の平行溝２２ｂ内に配置されている。なお、線状光源１２は、シリコンリング２６を装着した状態で配置されることにより、導光板２２および反射部材２８との間に適当な距離を保っている。
さらに線状光源１２の両端の端子１２ａ（電極部）は、駆動装置４０から延設されるワイヤ３４の先端部に接続されたキャップ３６と接続されている。キャップ３６は、その内部に導体を有しているため、キャップ３６と端子１２ａとを半田付け、圧着等の公知の方法を用いて接続することにより、各端子１２ａはそれぞれ駆動装置４０（インバータユニット１８）と電気的に接続される。
【００１６】
本発明に用いられる線状光源１２は、面状に照明するために用いられる、線状、すなわち細径の棒状の冷陰極管（ＣＣＦＬ：図９参照）であり、前述のように、その一方の先端には、端子１２ａを有し、さらに端子１２ａから線状光源１２の中心部に向かう位置に、９０度に曲がる２箇所の屈曲部１２ｂおよび１２ｃを有する。また、他方の先端にも同様に、端子１２ａ’、屈曲部１２ｂ’および１２ｃ’を有する。
線状光源１２の屈曲部１２ｃと屈曲部１２ｃ’との間からは、均一な輝度の光が射出される。つまり、輝度が安定せず、均一な光を射出することができない線状光源１２の端部は、端子１２ａと屈曲部１２ｃ、および端子１２ａ’と屈曲部１２ｃ’との間にあり、線状光源１２の屈曲部１２ｃと屈曲部１２ｃ’との間からは、均一な光が射出される。
また、ここでは、線状光源１２として冷陰極管を用いたが、本発明はこれに限定されず、線状光源１２としては、棒状光源（線状光源）であれば、どのようなものでもよく、冷陰極管（ＣＣＦＬ）の他、例えば、通常の蛍光管（熱陰極管；ＨＣＦＬ）、外部電極管（ＥＥＦＬ）等の光源を用いることができる。
【００１７】
なお、線状光源１２の詳細な配置（図３、図５、図６（ａ）および（ｂ）参照）、複数の線状光源１２の点灯および消灯を行うインバータユニット１８、ならびに電源４２（図９参照）については、後に詳述する。
【００１８】
導光板２２は、図４（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３から構成される。
単位導光板２３は、透明樹脂により形成され、図４（ｂ）に示すように、矩形状の個別光射出面２３ａと、その一辺に平行な厚肉部２３ｂと、この厚肉部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃと、厚肉部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって肉厚が薄くなり、導光板２２の裏面２２ｄを構成し、曲面状の傾斜面２３ｄを形成する傾斜背面部２３ｅと、厚肉部２３ｂに一辺に平行に形成される、線状光源１２を収納するための平行溝２２ｂとを有する。すなわち、単位導光板２３は、１つの平行溝２２ｂを備え、この平行溝２２ｂに平行な方向には、導光板２２の光射出面１４ａと同じ長さの個別光射出面２３ａを持つものである。
単位導光板２３および導光板２２の構造や材質については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落［００３６］〜［００３９］に開示されているものを適用することができる。
【００１９】
なお、平行溝２２ｂは、図示例の如く３角形状でも良いが、このほか、交差する２つの双曲線形状、Ｕ字状、放物線状などの輝度均一化効果のある形状であればどのようなものでも良く、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落［００４０］〜［００５８］に開示されているものを適用することができる。
また、傾斜面２３ｄは、図示例の如く、曲面から形成されていてもよく、また、個別光射出面２３ａに対する傾斜角度が一定の平面であっても良いし、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていても良いが、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、特に制限的ではないが、個別光射出面２３ａから射出される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号に開示されているものを適用することができる。
【００２０】
単位導光板２３は、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から射出された照明光を入射させ、厚肉部２３ｂから薄肉端部２３ｃに向かって個別光射出面２３ａに平行な方向に傾斜背面部２３ｅ内を伝播させた照明光、および裏面を構成する傾斜面２３ｄに向かい、傾斜面２３ｄおよびこれに沿って配置される反射部材２８で反射された照明光を個別光射出面２３ａから均一な照明光として射出させる。
こうして、複数の単位導光板２３が連結された導光板２２の光射出面２２ａから均一な照明光が射出される。
導光板２２は、図４（ａ）に示すように、平行溝２２ｂと直交する方向に隣接する単位導光板２３同士が各薄肉端部２３ｃで連結された構造を有し、薄肉端部２３ｃの連結部分が導光板２２の薄肉部２２ｃを形成する。この場合には、複数の単位導光板２３の光射出面２３ａは、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光射出面２２ａが形成されることはいうまでもない。
また、導光板２２は、図３に示すように、光射出面２２ａの、線状光源１２の軸方向に直交する方向の両端の辺から、光射出面２２ａと９０度の角度をなす、端面２２ｅおよび２２ｅ’を形成している。つまり、導光板２２の、線状光源１２の軸方向に垂直な方向の断面は、コの字型となっている。
さらに、導光板２２の傾斜面２３ｄにおいて、線状光源１２の屈曲部１２ｃから１２ｂ、および１２ｃ’から１２ｂ’の部分に対向する部分（反射部材２８の凹部２８ｃに対向する部分）には、図４（ｂ）に示すような、線状光源１２を通すための、逃げ部２３ｆが設けられている。
【００２１】
導光板２２の光射出面２２ａ上には、網点パターンを有する網点シート２５（光透過率調整手段）が配置されている。網点シート２５は、透明フィルムの表面に輝度ムラに応じて配置される多数の網点を備えるものであり、その中心部では一様の網点パターンを有しているが、平行溝２２ｂの延在方向の両端付近（両端部Ａ）においては、他の部分よりも濃度を上げた網点パターンを有している。これにより光射出面２２ａからの射出光の輝度が適正に調整されている。この点については、後に詳述する。
網点シート２５は、色材等により網点パターンを形成したもの等、公知の各種のものを用いればよい。また、本発明においては、網点シート２５と同様の効果を実現することができるものであれば、網点シート２５に限定されず、例えば、導光板２２の表面を、上述の網点濃度に対応させて部分的に粗面化（マット化）するなど、公知の各種の方法を用いてよい。
【００２２】
なお、導光板２２は、図４（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３を連結した状態で一体成形した１枚の導光板連結体であっても良いが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位導光板２３の導光板連結体を複数個連結して大面積の光射出面２２ａを持つ大型の導光板としても良い。この場合には、導光板連結体は、隣接する導光板連結体の単位導光板２３の薄肉端部２３ｃ同士を連結して、平行溝２２ｂと直交する方向に連結して、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良いし、隣接する導光板連結体の薄肉端部２３ｃと直交する端部同士を連結して、平行溝２２ｂの長さ方向に連結して、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良いし、これらを同時に行って、平行溝２２ｂと平行な方向および直交する方向に連結して、さらに、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良い。なお、このとき、複数の導光板連結体の均一な平面状の光射出面は、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光射出面２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、線状光源１２は、導光板連結体を連結した導光板２２の平行溝２２ｂの長さを持つ線状光源とするのが好ましい。
なお、本実施例の導光板２２は、一例として、５つの単位導光板２３を、平行溝２２ｂと直交する方向に連結した形で一体成形したものであり、１つの導光板２２に５本の線状光源１２が配置されている。図３に示す照明装置本体１４では、この連結された導光板２２を１枚用いる構成となっている。
【００２３】
反射部材２８は、線状光源１２から射出された照明光の利用効率を向上させるためのものであり、湾曲部２８ａと平面部２８ｂとを有し、導光板２２の平行溝２２ｂが形成される側に配置される。
湾曲部２８ａは、導光板２２の傾斜面２３ｄに沿って配置され、平面部２８ｂは、平行溝２２ｂを塞ぐように線状光源１２の背面に配置されている。
つまり、反射部材２８は、導光板２２の各平行溝２２ｂを塞ぐように配置され、反射部材２８と導光板２２とで線状光源１２を挟みこむ形になっている。また、湾曲部２８ａと傾斜面２３ｄとは、接している。
さらに、湾曲部２８ａは、その延在方向の両端部に、凹部２８ｃを有する。
反射部材２８は、導光板２２の背面から漏洩する光を反射して、再び導光板２２に入射させる。また、線状光源１２の下面から光を反射して、導光板２２の平行溝２２ｂの側壁面から反射光を入射させる。
なお、図示例では、複数の単位導光板２３を含む導光板２２に対して一枚の反射部材２８を設けているが、本発明はこれに限定されず、各単位導光板２３毎に別々の反射部材を設けてもよい。
【００２４】
ここで、本実施形態の照明装置本体１４における各部材の配置について、図５、図６（ａ）および（ｂ）を基に詳述する。
線状光源１２は、反射部材２８の表面（湾曲部２８ａの凸部側、導光板２２に対向する面）上に、各平面部２８ｂに沿って１本ずつ配置される。また、両端部の端子１２ａから屈曲部１２ｂまでの部分は、反射部材２８の裏面（湾曲部２８ａの凹部側、ベース３０に対向する面）と、ベース３０との間の間隙４８内に収納される。
つまり、線状光源１２の屈曲部１２ｃから屈曲部１２ｃ’までの部分は、導光板２２の平行溝２２ｂと反射部材２８の平面部２８ｂとの間に収納され、屈曲部１２ｃから屈曲部１２ｂまでの部分は、反射部材２８の凹部２８ｃを通り、平行溝２２ｂと反射部材２８の裏面側に跨って収納され、屈曲部１２ｂから端子１２ａまでの部分は、反射部材２８の裏面側に収納される。
【００２５】
この状態を、反射部材２８の裏面側から見ると、図６（ａ）に示すように、線状光源１２の屈曲部１２ｃと屈曲部１２ｂとの間の一部が凹部２８ｃを通り、線状光源１２の屈曲部１２ｂ近傍より先端の部分（端子１２ａ側の部分）が、反射部材２８の裏面に配置された状態となっている。また、反射部材２８の表面側から見ると、図６（ｂ）に示すように、線状光源１２の中心部から屈曲部１２ｃまでの部分は、反射部材２８上に配置され、線状光源１２の屈曲部１２ｃと屈曲部１２ｂとの間の一部が凹部２８ｃを通り、端子１２ａおよび屈曲部１２ｂは、反射部材２８の裏面側に配置された状態となっている。
なお、端子１２ａ’から屈曲部１２ｃ’までの部分についても、端子１２ａから屈曲部１２ｃまでの部分と同様の配置となる。
導光板２２は、前述のように、反射部材２８の凹凸に沿って、反射部材２８の表面側から、反射部材２８と線状光源１２とを覆うような形で配置され、ベース３０上に設置される。
なお、線状光源１２の屈曲部の形状は、上記実施形態に示した形状に限定されるものではなく、上述の２箇所の直角な屈曲部以外に、１箇所の円弧からなる屈曲部（図８（ａ）参照）、１箇所の直角以上の屈曲部（図８（ｂ）参照）等、種々の形状を用いることができる。
【００２６】
ここで、前述のように反射部材２８上に線状光源１２を配置し、点灯した場合、図７に示すように、線状光源１２の屈曲部１２ｂから屈曲部１２ｃに向けて延在する部分が、わずかに反射部材２８の表面上に配置されるため、導光板２２側から見た場合の光源の面積が広くなり、屈曲部１２ｂ近傍の輝度が、他の部分と比べて高くなる。しかし、網点シート２５の両端の斜線部Ａで示す部分において、他の部分よりも網点濃度を高くすることにより、屈曲部１２ｂ近傍の輝度を他の部分の輝度に合わせて低下させ、輝度ムラを防ぐことができる。
また、斜線部Ａにおいては、輝度が一様であれば、網点濃度は一様でなくてもよい。従って、屈曲部１２ｂ近傍のみにおいて、網点シート２５の網点濃度を他の部分よりも高くする方法がより好ましい。
【００２７】
ベース３０は、導光板２２と同様に、線状光源１２の軸方向に直交する方向の両端の辺に、端面３０ａおよび３０ａ’を形成している。つまり、ベース３０の、線状光源１２の軸方向に垂直な方向の断面は、コの字型となっている。さらに、ベース３０の線状光源の軸方向の両端の辺に沿って、貫通穴３２が形成されている。なお、本実施例では、線状光源１２を５本有する構成であるため、貫通穴３２は、両端に各５箇所設けられている。
ワイヤ（配線）３４は、一端が駆動装置４０と接続され、貫通穴３２を通り、間隙４８に達し、他端が有しているキャップ３６が、間隙４８内で、線状光源１２の端子１２ａと接続される。
さらに、導光板２２の光射出面２２ａ側に、導光板２２の、光射出面２２ａ、端面２２ｅおよび２２ｅ’を覆い、拡散板２４が配置される。なお、拡散板２４は、導光板２２およびベース３０と同様に、線状光源１２の軸方向に垂直な方向の両端の辺に、端面２４ａおよび２４ａ’を形成しており、拡散板２４の、線状光源１２の軸方向に垂直な方向の断面は、コの字型となっている。
【００２８】
図５に、照明装置本体１４における拡散板２４、導光板２２、線状光源１２、反射部材２８、およびベース３０の配置を示す。このように配置された各部材は、拡散板２４の端面２４ａおよび２４ａ’、導光板２２の端面２２ｅおよび２２ｅ’、ならびにベース３０の端面３０ａおよび３０ａ’に貫通穴を設け、ボルト４４およびナット４６で固定されることにより、互いに接合され、照明装置本体１４となる。
各部材の接合方法としては、この他にも、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いてもよい。
また、この時、照明装置本体１４の下方は間隙となっており、駆動装置４０をここに設置することができる。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００２９】
次に、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図９（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置４０は、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行うものであり、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２にそれぞれ接続される複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８が接続される電源４２とを備えるものである。なお、図９（ｂ）には、インバータユニット１８の詳細な構成を示すために、１本のＣＣＦＬなどの線状光源１２を点灯するための駆動装置４０としてそのブロック図が示されている。
電源４２は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源４２に接続された複数のインバータユニット１８の各々に供給される。
【００３０】
インバータユニット１８は、電源４２から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＣＣＦＬ等の線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＣＣＦＬ等の線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
【００３１】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置４０をこのように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を同時に点灯しているが、インバータユニット１８によって一部のみを点灯するようにしても良いし、これらを切り換えるようにしても良い。
線状光源の駆動装置および面状照明装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００３２】
このような照明装置本体１４を有する面状照明装置１０では、従来のように、線状光源の両端の端子部分における無効発光領域をなくし、光射出面１４ａの線状光源１２の軸線方向の両端部までを有効発光領域とすることができる。また、その際には、線状光源１２の屈曲部１２ｂおよび１２ｃを導光板２２の間隙４８に収納することにより、余分なスペースを必要とすることなく、薄型の構成を維持することができる。
また、網点シート２５を設け、この網点シート２５の光射出面１４ａの両端部Ａの網点濃度を他の部分よりも高くすることで、光射出面１４ａの両端部の輝度が他の部分よりも高くなることを防止でき、より均一な光を射出する面状照明装置とすることができる。
【００３３】
さらに、従来の装置では、光射出面の端部に生じる無効発光領域を筐体などにより覆い隠すため筐体の幅を大きく取っていたが、本実施形態の面状照明装置１０においては、無効発光領域が存在しないため、光射出面１４ａの周辺を覆う筐体１６の幅を、装置としての強度を確保する程度に抑えることができる。
また、上述した、照明装置本体１４が筐体１６内に設置される面状照明装置１０は、照明装置本体１４の裏側にインバータ収納部２０を設け、複数のインバータユニット１８を収納するものであったが、本発明の面状照明装置はこれに限定されず、図１０に示す面状照明装置１１のように、線状光源１２と直交する側の筐体１６の開口部１６ａの周辺部において、下部筐体５０と上部筐体５２との間に空間を設けてインバータ収納部２０とし、複数のインバータユニット１８を収納するようにしても良い。こうすることによっても、面状照明装置１１の裏面、すなわち、筐体１６の裏面を平坦にすることができ、天井や壁面への取り付けを容易にすることができる。
さらに、装置としての強度が十分であれば、照明装置本体１４は筐体１６を用いない構成であってもよい。その場合は、拡散板２４は、照明装置本体１４の光射出面１４ａに垂直な四方を全て覆うように、４つの端面を有する構成とするのが好ましい。
【００３４】
以上、本実施形態に係る面状照明装置１０の最小単位に相当する構成を説明したが、前述のように、本発明は、この照明装置本体１４（面状照明装置ユニット）を複数組み合わせる構成においても極めて有効である。
すなわち、この照明装置本体１４を線状光源１２の軸線方向に複数連結して大型の面状照明装置とすることもできる。
【００３５】
面状照明装置１０を大型化する際には、複数の照明装置本体１４の側面を互いに連結すればよく、さらに、連結された照明装置本体１４を、図１および図２に示すような筐体１６内に設置すればよい。
また、連結の際には、照明装置本体１４を複数連結してもよいが、拡散板２４、網点シート２５、およびベース３０については、照明装置本体１４を連結して大型化した際の装置全体に相当する大きさのものを単数ずつ有する構成としてもよい。
さらに、装置の強度が十分であれば、筐体１６を用いない構成としてもよい。
このような構成によれば、本実施形態の照明装置本体１４では、線状光源１２の軸線方向の両端部までが有効発光領域であるため、各照明装置本体１４の連結部においても輝度ムラが生じることがなく、均一な照射が可能な面状照明装置を実現することができる。
【００３６】
さらに、本発明の面状照明装置１０は、線状光源１２の軸線方向の大型化に加えて、図示例の照明装置本体１４を軸線方向と直交する方向に接続（以下、並列接続とする）して、大型の面状照明装置とすることもできる。以下、並列接続を行う場合に好適に用い得る構成について説明する。
なお、以下の説明では、説明をわかりやすくするために、面状照明装置１０を構成する照明装置本体１４の構造を図１２に示すような形に模式化する。
すなわち、以下の説明においては、照明装置本体１４を、ベース３０、反射部材２８、電源４２から駆動回路１８ａを介して図示されていないインバータユニットに接続される線状光源１２、および導光板２３（２２）が、下方から順に積層された形態のものとしている。なお、図１１、図１２および図１３においては、拡散板２４、導光板２２の側面部、およびベース３０の側面部の図示は省略している。
【００３７】
上述の照明装置本体１４をそのままの形で並列に接続した場合（図１３（ｂ）参照）には、図１３（ａ）に示すように、照明装置本体１４の接続部分において、円Ａで示すような輝度の低下が生じてしまう。これは、照明装置本体１４の導光板端面（内面）において発生する光の反射が影響するものである。
【００３８】
これに対して、図１１（ｂ）に示す本発明の一実施形態では、照明装置本体１４の導光板２３（２２）を接続した際における互いに接する部分を、少なくともその一方について所定寸法だけ切り詰めた寸法としたものである。ここで、図１１（ｂ）中の寸法ａは、照明装置本体１４の導光板２３（２２）の基本構造における線状光源１２の配置間隔を示している。他方、同寸法ｂは、導光板２３（２２）の端面部分の寸法を切り詰めた後における線状光源１２の配置間隔を示しており、寸法ｂは、寸法ａよりも短い。
【００３９】
この寸法の切り詰め量は、以下に説明するように、上述の輝度の低下を補うに足りるように行うものである。
すなわち、照明装置本体１４の導光板２３（２２）の接続部分において寸法を切り詰める際には、寸法を切り詰めた上で接続した場合に、接続部分において、前述のような内部での光の反射に基づく輝度の低下が生じても、それを埋め合わせるに十分なだけ輝度が向上するように行う。
【００４０】
実際には、図１１（ｂ）中に円Ｂで示すように、接続部分において輝度が他の部分より若干上昇する方向（破線で示されている）になるように寸法を切り詰めた状態とし、この上昇分については、上述の輝度上昇のパターンに対応する拡散度パターンを有する拡散シート５４を用いて分散させるようにして、全体として、輝度が均一化されるようにするのがよい。
拡散シート５４としては、図３に示す導光板２２と同様に、網点シートなど、公知の各種のものが利用可能である。また、導光板２２の表面に、網点シートと同様の効果を得られるような加工を施してもよい。
【００４１】
図１１（ｂ）に示す構成によれば、先行光源１２の軸線方向と直交する方向に照明装置本体１４を並列した場合にも、光射出面において輝度ムラがない、均一な輝度分布を有する大型の面状照明装置を提供することができる。
またさらに、接続部分における射出光の輝度の均一化については、上述した方法以外にも、前述の照明装置本体１４の接続部分付近に別の発光体（線状光源、点光源等）を配置する方法、上記接続部分に近い線状光源のみ輝度を上げておく（光源形状の変更やワット数の上昇等による）方法、上記接続部分に近くの反射部材の反射効率を高めておく方法、さらには、導光板に付加される拡散板の拡散度を上記接続部分付近のみ低下させておく（すなわち、拡散板内の拡散粒子濃度を下げておく）方法等が有効である。
【００４２】
よって、本発明の照明装置本体１４に、さらに図１１（ｂ）に示す構成を加えることにより、線状光源の軸線方向およびこれと直交する方向に照明装置本体１４を複数連結して、輝度ムラのない、大型の面状照明装置を提供することができる。
このような本発明によれば、面状照明装置の大型化に際して、面状照明装置の単位構造となる照明ユニットを複数接続して所望のサイズの面状照明装置を提供することにより、複数のサイズの面状照明装置を製造する必要がなく、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を図ることもできる。
【００４３】
以上、本発明の面状照明装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【００４４】
例えば、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置において、導光板の形状は、例示したものに限定されるものではなく、上記線状光源に平行な方向における厚み変化の特性等は、特に限定されるものではない。
【００４５】
また、上述の技術は、平面状の面状照明装置に適用が限定されるものではなく、曲面照明装置についても適用可能であることもいうまでもない。例えば、円柱に巻き付けるような照明装置（看板のバックライト等）にも好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の面状照明装置の一実施形態の光射出面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置の一実施形態の分解斜視図である。
【図４】（ａ）は、図３に示す面状照明装置に用いられる導光板の概略斜視図であり、（ｂ）は、図３に示す面状照明装置本体の１つの単位導光板の断面形状を示す線図である。
【図５】図１に示す照明装置本体の一実施形態における断面を示す部分断面図である。
【図６】（ａ）は、線状光源および反射板の位置関係を反射板の裏面からみた模式図であり、（ｂ）は、線状光源および反射板の位置関係を反射板の表面からみた模式図である。
【図７】線状光源および網点シートの網点濃度の位置関係を示す模式図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、線状光源の他の実施形態を示す模式図である。
【図９】（ａ）は、図２に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図１０】本発明の面状照明装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る面状照明装置を示すものであり、（ａ）は輝度分布を示すグラフ、（ｂ）は概略構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る照明装置本体の基本構成を示す模式化された斜視図である。
【図１３】図３に示した照明装置本体をそのまま接続した状況を示すものであり、（ａ）は輝度分布を示すグラフ、（ｂ）は概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１１  面状照明装置
１２  線状光源
１２ａ  端子
１２ｂ、１２ｃ  屈曲部
１４  照明装置本体
１４ａ  光射出面
１６  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  インバータ収納部
２２  導光板
２２ａ  光射出面
２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ  裏面
２２ｅ、２４ａ、３０ａ  端面
２３  単位導光板
２３ａ  個別光射出面
２３ｂ  厚肉部
２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ  傾斜面
２３ｅ  傾斜背面部
２３ｆ  逃げ部
２４  拡散板
２５  網点シート
２６  シリコンリング
２８  反射部材
３０  ベース
３２  貫通穴
３４  ワイヤ
３６  キャップ
４０  駆動装置
４２  電源
４４  ボルト
４６  ナット
４８  間隙
５０  下部筐体
５２  上部筐体
５４  拡散シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007213833.tif 000011
【図１０】
2007213833.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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