(57)【要約】【課題】電子写真のようなデジタル画像データが属性により分類されたデータ群の中から、所望するデータ群を検索するべく、検索装置に検索条件を容易かつ迅速に入力する。【解決手段】画像データ検索装置１は、複数のデータ群が入力されるデータ入力手段５０と、期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定手段６２と、地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する領域指定手段６４と、前記データ群を管理する人物を指定する画像管理者指定手段６６と、検索されたデータ群のデジタル画像データが示す画像を表示する検索結果表示手段５６とを備える。【選択図】図２
2007213184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力手段と、
期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定手段と、
地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定手段と、
前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定手段と、
前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索手段と、
前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする検索装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検索装置において、
前記期間指定手段は、
開始年と終了年とが入力される第１の入力フィールドと、開始月と終了月とが入力される第２のフィールドと、開始日と終了日とがカレンダー上で指示されるカレンダーリストとを備え、
前記期間は、前記開始年から前記終了年までに至る、前記開始月から前記終了月までの毎月の前記開始日から前記終了日まで指定されることを特徴とする検索装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載の検索装置において、
前記検索領域指定手段は、
前記地図上の領域を大きさが可変な枠により指示することで、
前記枠に含まれる前記地図上の領域が指示されることを特徴とする検索装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の検索装置において、
前記表示手段は、
前記画像と前記画像が撮影された場所とを関連付けて表示することを特徴とする検索装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の検索装置において、
前記データ群を特徴付けるキーワードを指定するキーワード指定手段を更に備え、
前記検索手段は、
前記メタデータの中に前記キーワードを含む前記データ群を、前記検索されたデータ群の中から更に検索することを特徴とするデジタル画像データの検索装置。
【請求項６】
デジタル画像データの検索をコンピュータを用いて実行させる方法であって、
少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力工程と、
期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定工程と、
地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定工程と、
前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定工程と、
前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索工程と、
前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする検索方法。
【請求項７】
少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力手順と、
期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定手順と、
地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定手順と、
前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定手順と、
前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索手順と、
前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真のようなデジタル画像データが属性により分類されたデータ群の中から、所望するデータ群を検索する検索装置、検索方法および検索プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等で撮影された多数のデジタル画像の中から、所望する画像を検索する方法としては、下記特許文献１に記載されているように、それぞれの画像に付加された日付けの情報や個人の情報を検索条件として文字列を入力し、入力した検索条件を満たすデジタル画像を検索した。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６６０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような検索条件の入力は、検索条件を文字列で入力するため、変形的な日付けを入力する場合や、撮影された場所を入力する場合、データの入力が煩雑になり、データ入力に時間が掛かった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するために、本発明の検索装置は、少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力手段と、期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定手段と、地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定手段と、前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定手段と、前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索手段と、前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、検索条件の入力に際して、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日が入力されることで、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定するような変形的な期間指定ができることに加えて、地図上の領域が指示されることにより、指示された領域に対応した位置が指定できることから、所望するデータ群を検索するための検索条件を容易かつ迅速に入力できる。
【０００７】
本発明では、前記期間指定手段は、開始年と終了年とが入力される第１の入力フィールドと、開始月と終了月とが入力される第２の入力フィールドと、開始日と終了日とがカレンダー上で指示されるカレンダーリストとを備え、前記期間は、前記開始年から前記終了年までに至る、前記開始月から前記終了月までの毎月の前記開始日から前記終了日まで指定されることが好ましい。
【０００８】
この発明によれば、期間を指定するための日程をフィールドやカレンダーリストで入力するため、必要な情報を視覚的に入力できる。
【０００９】
本発明では、前記検索領域指定手段は、前記地図上の領域を大きさが可変な枠により指示することで、前記枠に含まれる前記地図上の領域が指示されることが好ましい。
【００１０】
この発明によれば、地図上を枠で指示することにより、検索領域の指定を視覚的に入力できる。
【００１１】
本発明では、前記表示手段は、前記画像と前記画像が撮影された場所とを関連付けて表示しても良い。
【００１２】
本発明は、前記データ群を特徴付けるキーワードを指定するキーワード指定手段を更に備え、前記検索手段は、前記メタデータの中に前記キーワードを含む前記データ群を、前記検索されたデータ群の中から更に検索することが好ましい。
【００１３】
この発明によれば、検索する条件としてキーワード検索が更に追加されるため、検索の精度を向上できる。
【００１４】
上記した課題を解決するために、本発明の検索方法は、デジタル画像データの検索をコンピュータを用いて実行させる方法であって、少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力工程と、期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定工程と、地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定工程と、前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定工程と、前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索工程と、前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、検索条件の入力に際して、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日が入力されることで、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定するような変形的な期間指定ができることに加えて、地図上の領域が指示されることにより、指示された領域に対応した位置が指定できることから、所望するデータ群を検索するための検索条件を容易かつ迅速に入力できる。
【００１６】
上記した課題を解決するために、本発明の検索プログラムは、少なくとも撮影された日時、撮影された場所および撮影されたデータの管理者に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群が入力されるデータ入力手順と、期間を指定する年月日に関する情報のうち、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日がそれぞれ入力されることにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定する期間指定手順と、地図上の領域が指示されることにより、前記地図上での領域に対応した位置を示す情報を指定する検索領域指定手順と、前記データ群を管理する人物を指定する管理者指定手順と、前記メタデータが有する撮影された日時および場所に関する情報が、前記指定された期間と前記指定された領域に包含されると共に、前記メタデータが有する管理者と、前記指定された前記人物とが一致するデータ群を前記複数のデータ群の中から検索する検索手順と、前記検索された前記データ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を表示する表示手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、検索条件の入力に際して、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日が入力されることで、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を１つ以上指定するような変形的な期間指定ができることに加えて、地図上の領域が指示されることにより、指示された領域に対応した位置が指定できることから、所望するデータ群を検索するための検索条件を容易かつ迅速に入力できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、複数のデジタル画像データを含む複数のデータ群の中から、所望するデータ群を検索する画像データ検索装置１を用いて説明する。
（実施形態）
【００１９】
図１は、電子写真のデータを示すデジタル画像データの画像データ検索装置１のハードウェア構成を示す図である。この画像データ検索装置１は、撮影された日時と場所に関する情報を有するメタデータにより分類され、１つ以上のデジタル画像データを含む複数のデータ群の中から、入力された撮影日時や撮影場所や個人情報等を検索条件として該当するデータ群を検索し、検索したデータ群のデジタル画像データが示す画像を表示する機能を有する。この画像データ検索装置１のハードウェア構成は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６と、記憶装置１８と、入力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１４と、グラフィックスサブシステム２０とを具備する。これらのハードウェアは、バス３０により各信号が授受可能に接続されている。更に、これらのハードウェアは、基本ソフトウェアであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）や、オペレーティングシステム（ＯＳ）により管理され、これらの管理下で、ＲＯＭ１６や記憶装置１８に記憶されたドライバを含む種々のソフトウェアにより、所定の機能が実行される。
【００２０】
ＣＰＵ１０は、基本ソフトウェアや入力Ｉ／Ｆ１４に接続された各装置のデバイスドライバや、アプリケーションソフトウェアなどの各種プログラム、および各種のデータをＲＯＭ１６や記憶装置１８から読み込み、これらをＲＡＭ１２内に設けられるメインメモリ領域に展開して実行する。また、記憶装置１８は、情報を読書き可能に記憶する装置であり、例えば、ハードディスクドライブやフラッシュメモリを採用できる。
【００２１】
入力Ｉ／Ｆ１４には、メモリカードリーダ２４、クレードル（Ｃｒａｄｌｅ）２２および操作入力装置２６が所定の規格に従い接続されている。メモリカードリーダ２４は、ＳＤメモリカード（登録商標）のようにフラッシュメモリを内部に備えたメモリカード３８を装着することで、メモリカード３８に記憶された各種データを読み込むことができる。例えば、メモリカード３８には、デジタルカメラ３６等により撮影された複数のデジタル画像データがメタデータにより分類されたデータ群が保存されており、このメモリカード３８を、メモリカードリーダ２４に装着することで、デジタル画像データを含むデータ群を読み込める。また、クレードル２２は、スタンド型の接続機器であり、本実施形態では、デジタルカメラ３６をクレードル２２の所定の位置に設置することで、デジタルカメラ３６と電気的に接続され、デジタルカメラ３６で撮影され、メタデータにより分類されてデジタルカメラ３６内部に保存されたデジタル画像データを含むデータ群を読み込める。また、操作入力装置２６は、画像データ検索装置１の操作を指示するための装置であり、具体的には、マウスや無線によるリモコン等を採用できる。
【００２２】
グラフィックスサブシステム２０は、グラフィックスチップ、グラフィックスメモリ等で構成され、画像表示装置２８に対して画像信号を出力する。この画像表示装置２８は、液晶パネル等のディスプレイ装置であり、グラフィックスサブシステム２０から出力された画像信号が示す画像を表示する。尚、画像表示装置２８は、液晶パネルのようなディスプレイ装置に限定されず、フロントプロジェクタやリアプロジェクションテレビ等にも適用できる。
【００２３】
図２は、画像データ検索装置１の機能構成を示す図である。この画像データ検索装置１は、データ入力手段５０と、検索手段５４と、検索結果表示手段５６と、検索条件入力手段６０とを具備する。また、検索条件入力手段６０は、期間指定手段６２と、領域指定手段６４と、画像管理者指定手段６６と、キーワード指定手段６８とを有する。
【００２４】
データ入力手段５０は、デジタルカメラ３６等の電子撮影装置で撮影された複数の電子写真のデジタル画像データのデータ群が入力される。このデータ群は、属性情報を示すメタデータを有し、メタデータにより予め分類され、メモリカード３８やクレードル２２を介して入力される。尚、このメタデータには、撮影された日時のデータ、撮影された緯度および経度等の場所のデータおよび撮影された画像データの管理者に関する情報が少なくとも含まれ、これら以外に、撮影されたイベント情報や被写体に関する情報が必要に応じて含まれている。ここで入力されたデータ群は、検索手段５４に送られる。
【００２５】
期間指定手段６２は、データ群を検索する際に、撮影された日付けに関する検索条件を指定する。具体的には、撮影された日時が含まれる期間を、開始年、終了年、開始月、終了月、開始日および終了日でそれぞれ入力することにより、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間が指定される。この期間指定手段６２は、ウィンドウ形式のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）としての機能を有する検索条件入力画面１６０（図４）として画像表示装置２８に表示され、ユーザは、視覚的に年月日を選択して入力できる。この期間指定手段６２による入力については、後述する。
【００２６】
領域指定手段６４は、データ群を検索する際に、撮影された場所に関する検索条件を指定する。具体的には、地図上で領域が指示されることにより、地図上での領域に対応した位置を示す情報が指定される。この領域指定手段６４は、ウィンドウ形式のＧＵＩとしての機能を有する検索領域指定画面８０（図５）として画像表示装置２８に表示され、ユーザは、視覚的に検索領域を指定できる。この領域指定手段６４による指定については、後述する。
【００２７】
画像管理者指定手段６６は、データ群を検索する際に、データ群を管理する管理者に関する検索条件を指定する。この画像管理者指定手段６６は、検索条件入力画面１６０（図４）として画像表示装置２８に表示され、ユーザは、選択可能な項目の中から管理者として検索する人物を選択できる。この画像管理者指定手段６６による選択については、後述する。
【００２８】
キーワード指定手段６８は、データ群を検索する際に、データ群に付加されて含まれるイベント名や被写体等の所定のキーワードに関する検索条件を指定する。このキーワード指定手段６８は、検索条件入力画面１６０（図４）として画像表示装置２８に表示され、ユーザは、イベント名や撮影対象に関して選択可能な項目の中から検索するキーワードを選択できる。このキーワード指定手段６８による選択については後述する。
【００２９】
検索手段５４は、検索条件入力手段６０で入力された種々の検索条件を満たすデータ群を、データ入力手段５０から送られたデータ群の中から、例えばフルテキスト検索により抽出する。具体的には、期間指定手段６２で指定された検索条件に含まれる年月日に撮影されると共に、領域指定手段６４で指定された検索条件に含まれる地点で撮影され、更に、データ群の管理者が画像管理者指定手段６６で指定された人物と一致し、加えて、キーワードが指定された場合は、データ群のメタデータにキーワードを含むようなデータ群が、データ入力手段５０から入力されたデータ群の中から抽出される。この検索手段５４により抽出されたデータ群に関する情報は、検索結果表示手段５６に送られる。
【００３０】
検索結果表示手段５６は、検索手段５４から送られるデータ群に関する情報に従い、このデータ群に含まれるデジタル画像データが示す画像を画像表示装置２８に表示する。表示される画像は、検索結果表示画面２００（図６）のように、ウィンドウの中にデータ群が撮影された場所を地図上に示して表示される。この表示に関する詳細は後述する。
【００３１】
以上、デジタル画像データの画像データ検索装置１の各機能部を説明したが、これらの機能は、前記したハードウェア資源と、ソフトウェアとが有機的に協働することで実現される。
【００３２】
図３は、画像データ検索装置１における画像データの検索処理の流れを示すフローチャートであり、このフローチャートに従い説明する。また、この処理について、説明および理解を容易にすべく、検索条件入力画面１６０を示す図４、検索領域指定画面８０を示す図５および検索結果表示画面２００を示す図６も参照する。
【００３３】
最初に、処理が開始されると、データ入力工程が実行され、データ入力手段５０にデジタル画像データのデータ群が入力される（ステップＳ１００）。
【００３４】
続いて、期間指定工程が実行され、検索する期間を指定する第１のダイアログボックス、即ち、図４の検索条件入力画面１６０が画像表示装置２８に表示される（ステップＳ１０２）。続いて、ユーザは、第１のダイアログボックスの検索条件入力画面１６０上から、検索期間を年月日で指定する（ステップＳ１０４）。
【００３５】
ここで、検索条件入力画面１６０上の期間指定手段６２について、図４を参照して説明する。この期間指定手段６２は、開始年と終了年とが入力される第１の入力フィールド１６２と、開始月と終了月とが入力される第２の入力フィールド１６４と、カレンダーリスト１６５とを具備する。ここで、第１の入力フィールド１６２と第２の入力フィールド１６４は、プルダウンメニューを有するリストボックスで構成され、ユーザは、リストボックスに表示される選択枝の中から、所望する開始年、終了年、開始月および終了月を選択できる。また、カレンダーリスト１６５は、日付けが一覧表示され、ユーザは、開始日と終了日を選択することで、これらに挟まれた日付け期間１６６がグレー表示されて選択される。尚、ここで入力される期間は、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間が指定される。具体的には、開始年から終了年までに至る、開始月から終了月までの毎月の開始日から終了日まで指定される。例えば、開始年が「１９９０」、終了年が「１９９２」、開始月が「１２」および終了月が「２」と選択され、開始日が「８」および終了日が「１４」と選択された場合、期間指定手段６２は、検索対象とする期間を以下のように指定する。
１９９０年１月８日〜１９９０年１月１４日
１９９０年２月８日〜１９９０年２月１４日
１９９０年１２月８日〜１９９０年１２月１４日
１９９１年１月８日〜１９９１年１月１４日
１９９１年２月８日〜１９９１年２月１４日
１９９１年１２月８日〜１９９１年１２月１４日
１９９２年１月８日〜１９９２年１月１４日
１９９２年２月８日〜１９９２年２月１４日
１９９２年１２月８日〜１９９２年１２月１４日
【００３６】
次に、ユーザは、検索条件入力画面１６０上に配置され、地図を呼び出す地図ボタン１７６を押下する（ステップＳ１０６）。この結果、検索領域指定工程が実行され、地図により検索領域を指定する第２のダイアログボックス、即ち、図５の検索領域指定画面８０が画像表示装置２８に表示される（ステップＳ１０８）。
【００３７】
ここで、ユーザは、第２のダイアログボックスの検索領域指定画面８０上から、検索対象とする都道府県を選択して決定する（ステップＳ１１０）。尚、この検索領域指定画面８０は、都道府県を選択する都道府県選択部８２と選択した都道府県の地域を選択する地域選択部８４とで構成される。最初に、ユーザは、都道府県選択部８２に表示された日本地図８５の中から、所望する都道府県に所定の都道府県指示枠８６を移動させ、一方の決定ボタン８８を押下することで、都道府県が選択される。
【００３８】
次に、ユーザは、第２のダイアログボックスの検索領域指定画面８０上から、検索対象とする地域を選択して決定する（ステップＳ１１２）。即ち、地域選択部８４には、都道府県選択部８２で選択された都道府県名９０と、選択された都道府県の概略地図９１が表示される。ユーザは、地域選択部８４に表示された概略地図９１の中から、所望する地域を指定すべく所定の地域指示枠９２を移動させると共に、地域指示枠９２の大きさを変化させることで地域の範囲を指定できる。このように、ユーザが地域選択部８４で検索対象の地域を指定し、他方の決定ボタン９４を押下することで、検索対象とする領域が決定されると共に、この検索領域指定画面８０の表示が終了される。
【００３９】
続いて、図４の第１のダイアログボックスである検索条件入力画面１６０に戻り、ユーザは、管理者指定工程とキーワード指定工程により、検索対象とする画像の管理者、イベント名および写真の被写体対象を指定する（ステップＳ１１４）。ここで、最初に、画像管理者指定手段６６を介して画像の管理者を指定する方法について説明する。この画像管理者指定手段６６は、検索条件入力画面１６０上に表示され、管理者名を選択する第３の入力フィールド１７２を有する。この第３の入力フィールド１７２は、プルダウンメニューを有するリストボックスで構成され、リストボックスに選択可能に表示される管理者の氏名は、予め記憶装置１８の所定の領域に記憶されている。ユーザは、この第３の入力フィールド１７２から、検索対象とする撮影データの管理者を選択して指定する。
【００４０】
次に、キーワード指定手段６８を介してイベント名および写真の被写体対象を指定する方法について説明する。このキーワード指定手段６８は、検索条件入力画面１６０上に表示され、イベントを選択する第４の入力フィールド１７０と、写真の被写体対象を指定する第５の入力フィールド１７４を有する。第４の入力フィールド１７０と第５の入力フィールド１７４は、プルダウンメニューを有するリストボックスで構成され、リストボックスに選択可能に表示されるイベント名や被写体対象名は、予め記憶装置１８の所定の領域に記憶されている。ユーザは、第４の入力フィールド１７０と第５の入力フィールド１７４から、検索対象とするイベント名や被写体対象を選択して指定する。尚、本実施形態では、イベント名や被写体対象は、検索のための必要条件ではなく、指定されなくても検索できるように構成されている。
【００４１】
また、検索条件入力画面１６０上には、検索領域指定画面８０で決定された都道府県名を表示する第６の入力フィールド１６８が表示される。この第６の入力フィールド１６８は、プルダウンメニューを有するリストボックスで構成され、リストボックスには、都道府県名が選択可能に表示される。ユーザは、地図ボタン１７６を押下して検索領域指定画面８０を表示させる代わりに、このリストボックスで都道府県名を選択することで、検索領域を都道府県単位で指定しても良い。
【００４２】
上記した検索条件を入力後、ユーザは、検索条件入力画面１６０の検索実行ボタン１７８を押下する（ステップＳ１１６）。この検索実行ボタン１７８が押下されると、入力された検索条件の中から、少なくとも検索対象とする期間と、検索対象とする領域と、検索対象の管理人とが入力されたか、否か判定される（ステップＳ１１８）。ここで、検索対象とする期間、検索対象とする領域および検索対象の管理人の少なくとも１つが入力されていない場合（ステップＳ１１８でＮｏ）、未入力な情報の入力を促すべくエラーメッセージが検索条件入力画面１６０上に表示され（ステップＳ１２０）、検索条件入力画面１６０が画像表示装置２８に表示される工程（ステップＳ１０２）に戻る。
【００４３】
他方で、検索対象とする期間および検索対象とする領域が共に入力されている場合（ステップＳ１１８でＹｅｓ）、検索条件入力画面１６０の表示が終了されると共に、検索工程が実行され、検索手段５４により、入力された検索条件に合致するデータ群が検索される（ステップＳ１２２）。
【００４４】
続いて、表示工程が実行され、検索手段５４により検索されたデータ群の代表画像が、選択された領域を示すべく、図６の検索結果表示画面２００に表示されると共に、データ群の中から所望する画像が選択可能な選択手段２１２が、検索結果表示画面２００上に表示される（ステップＳ１２４）。尚、この検索結果表示画面２００には、選択された都道府県の概略地図９１が表示されると共に、検索されたそれぞれのデータ群の画像（２０２，２０６）は、撮影された場所を都道府県の概略地図９１に示すように表示される。また、それぞれのデータ群の画像（２０２，２０６）の近傍には、撮影された日時、場所および管理者名等を示す情報（２０４，２０８）がそれぞれ表示される。更に、選択手段２１２により、データ群とデジタル画像データとを選択することで、選択したデジタル画像データが示す選択画像２１０が拡大されて表示される。例えば、一方（写真群１）のデータ群の画像２０２は、３５枚の写真で構成され、そのなかの８枚目を示す選択画像２１０が独立して表示されている。この選択手段２１２により、全枚数３５枚と独立表示の８枚目とがユーザに分かるよう表示されると共に、独立表示させる写真をユーザに指定させるべく、前後の２方向を指定する三角形のボタンが表示される。ここで、ユーザが右側の三角形のボタンをクリックすると、９枚目の写真が選択画像２１０として独立表示され、他方で、左側の三角形のボタンをクリックすると、７枚目の写真が選択画像２１０として独立表示される。
【００４５】
以上の工程により、撮影された日付け、撮影された場所、撮影データの管理者およびイベント名や被写体等のキーワードを含む検索条件を満足するデジタル画像データのデータ群を、入力されたデータ群の中から検索できる。
【００４６】
以上述べた実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
（１）期間指定手段６２により、日付けが同一であって、年および月がそれぞれ連続して異なる期間を容易に指定できるため、例えば、日付けの範囲が特定可能で、年および月があいまいな場合の検索条件を容易に入力できる。
【００４７】
以上、本発明を図示した実施形態に基づいて説明したが、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、以下に述べるような変形例も想定できる。
（１）検索条件の入力は、期間指定、領域指定、画像管理者指定、キーワード指定の順に入力したが、この順序には限定されず、どのような順序で入力しても良い。
（２）画像データの管理者、イベント名や被写体対象名は、リストボックスに予め配置された項目から選択する方法に限定されず、テキスト入力機能を備えたコンボボックスにより、直接入力しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像データ検索装置のハードウェア構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像データ検索装置の機能構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像データ検索装置における画像データの検索処理の流れを示すフローチャート。
【図４】検索条件入力画面を示す図。
【図５】検索領域指定画面を示す図。
【図６】検索結果表示画面を示す図。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像データ検索装置、１０…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１４…入力Ｉ／Ｆ、１６…ＲＯＭ、１８…記憶装置、２０…グラフィックスサブシステム、２２…クレードル、２４…メモリカードリーダ、２６…操作入力装置、２８…画像表示装置、３０…バス、３６…デジタルカメラ、３８…メモリカード、５０…データ入力手段、５４…検索手段、５６…検索結果表示手段、６０…検索条件入力手段、６２…期間指定手段、６４…領域指定手段、６６…画像管理者指定手段、６８…キーワード指定手段、８０…検索領域指定画面、８２…都道府県選択部、８４…地域選択部、８５…日本地図、８６…都道府県指示枠、８８…一方の決定ボタン、９０…都道府県名、９１…概略地図、９２…地域指示枠、９４…他方の決定ボタン、１６０…検索条件入力画面、１６２…第１の入力フィールド、１６４…第２の入力フィールド、１６５…カレンダーリスト、１６６…日付け期間、１６８…第６の入力フィールド、１７０…第４の入力フィールド、１７２…第３の入力フィールド、１７４…第５の入力フィールド、１７６…地図ボタン、１７８…検索実行ボタン、２００…検索結果表示画面、２１０…選択画像、２１２…選択手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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