(57)【要約】【課題】ＣＴやＭＲにより取得されたシリーズ画像に基づく画像診断のように、読影の対象となる画像の数が多い場合に、読影漏れを防止することを目的とする。【解決手段】画像診断に用いる装置に、診断に用いる画像群をＰＡＣＳサーバ３から取得してモニタ１９に出力する過程で、出力状況を示す情報を記録した中間データ１３を生成する機能を設ける。中間データ１３には例えば、出力した画像のＩＤ、出力時刻などを記録する。さらに、この中間データ１３を集計することにより表示履歴を示す情報を生成し、表示履歴データ１５として出力する機能を設け、表示履歴データ１５の内容により表示が不十分な画像の有無を判定する。判定は判定を要求する所定操作が行われたとき、もしくは診断終了の操作が行われたときなどに行う。判定において、表示が不十分な画像が存在すると判断されたときには、スピーカ１７から警告音を出力するなどして警告を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断用画像のモニタ画面への表示を制御する表示制御装置であって、
一つの検査目的をもって取得された複数の画像を一つの画像群として取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像群に対する表示要求を受け付けて、表示を要求された画像をモニタ画面に出力する出力制御手段と、
前記出力制御手段による処理状況を、前記画像群に含まれる各画像の表示履歴として記録する表示履歴記録手段と
前記表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて前記画像群の中の表示が不十分な画像の有無を判定し、表示が不十分な画像が存在するときには画面表示および／または音声による警告を発する警告手段とを備えたことを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記表示履歴記録手段が、各画像がモニタ画面に表示されていた時間を前記表示要求ごとに記録することを特徴とする請求項１記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記表示履歴記録手段が、各画像がモニタ画面に表示されていた時間を累積して記録することを特徴とする請求項１または２記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記表示履歴記録手段が、各画像がモニタ画面に出力された回数を記録することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記出力制御手段が、診断が終了した画像群に対する表示要求を受け付けたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像のモニタ画面への出力を制限することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記表示要求の操作を行う操作者を識別する操作者識別手段をさらに備え、
前記出力制御手段が、予め登録された操作者以外により表示が要求されたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像のモニタ画面への出力を制限することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項７】
前記出力制御手段が、診断が終了した画像群に対する表示要求を受け付けたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像は表示が不十分であることを画面表示および／または音声出力による警告を発した上でモニタ画面に出力することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項８】
診断用画像のモニタ画面への表示を制御する表示制御プログラムであって、コンピュータに、
一つの検査目的をもって取得された複数の画像を一つの画像群として取得する画像取得処理と、
前記画像群に対する表示要求を受け付けて、表示を要求された画像をモニタ画面に出力する出力制御処理と、
前記出力制御処理の処理状況を、前記画像群に含まれる各画像の表示履歴として記録する表示履歴記録処理と、
前記表示履歴記録処理において記録された表示履歴に基づいて前記画像群の中の表示が不十分な画像の有無を判定し、表示が不十分な画像が存在するときに画面表示および／または音声による警告を発する警告処理とを実行させることを特徴とする表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断に用いられる画像のモニタ画面への表示を制御する表示制御装置および表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、Ｘ線単純撮影装置、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲ（Magnetic Resonance）、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）、超音波撮影装置などの撮影装置（以下、モダリティ）により生成された医用画像をモニタに表示して、モニタ上で病変部の状態や経時変化を観察して診断を行うことがある。画像処理により病変の可能性が高い陰影を探索し、探索により検出された箇所にマーカーをつけるなどして医師の診断を支援する、いわゆるコンピュータ診断支援（ＣＡＤ：Couputed-Aided diagnosis）も広く普及している。
【０００３】
ＣＡＤは、診断精度を向上し且つ医師の負担を軽減する上で有用であるものの、最初からＣＡＤ機能を利用して読影を行うと、マーカー部に病変があるとの先入観から他の領域の観察がおろそかになり見落としが発生する恐れがある。
【０００４】
特許文献１に記載された発明は、上記のような見落としを防ぐために、ポインティングデバイスにより指定された領域についてのみ異常陰影の検出および表示を行い、異常陰影の検出が行われた領域を読影済み領域、ポインティングデバイスによる指定が一度も行われなかった領域を未読影領域として区別して扱うことを提案している。同発明によれば、画像の読影済み領域と未読影領域とは画面に識別可能な状態で表示されるので、医師は未読影領域の存在を容易に把握することができ、読影漏れを防止することができる。
【特許文献１】特開２００４−２６１３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１において提案されている方法は、一画像の被写体領域を読影済み領域と未読影領域とに分別しているに過ぎず、ＣＴ画像やＭＲ画像のように十数〜数十個の画像（以下、シリーズ画像と称する）を用いて診断を行う場合、あるいは同一部位を複数種類のモダリティにより撮影して得られた複数の画像を用いて診断を行う場合の読影漏れ防止方法としては、必ずしも十分とはいえない。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みて、シリーズ画像など複数の画像を用いて診断を行う場合に、読影済みの画像と未読影画像とを区別する機能を提供し、読影すべき対象画像が多数ある場合でも読影漏れを防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の表示制御装置は、診断用画像のモニタ画面への表示を制御する表示制御装置であって、以下に説明する画像取得手段、出力制御手段、表示履歴記録手段および警告手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
画像取得手段は、一つの検査目的をもって取得された複数の画像を一つの画像群として取得する手段である。一つの検査目的をもって取得された複数の画像とは、一つの診断を下す上で行うことが必要とされた一連の検査で得られた画像のことである。例えば、ＣＴ検査で得られたシリーズ画像は、一つの検査目的をもって取得された複数の画像に相当する。また、一つの診断を下すために複数種類の検査が行われたときには、その複数種類の検査により得られた全画像が、一つの検査目的をもって取得された複数の画像に相当する。
【０００９】
また、画像は、各画像を生成した撮影装置から直接取得してもよいし、撮影装置が生成した画像がデータベースなどに登録されている場合にはデータベースを検索することにより取得してもよい。
【００１０】
出力制御手段は、画像取得手段が取得した画像群に対する表示要求を受け付けて、表示を要求された画像をモニタ画面に出力する。表示要求は表示制御装置に接続された入力機器から入力される。出力制御手段は、画像群を構成するすべての画像について表示要求があれば、すべての画像をモニタ画面に出力する。また、一部の画像についてしか表示が要求されなかった場合には、表示を要求された画像のみをモニタ画面に出力する。
【００１１】
表示履歴記録手段は、出力制御手段による処理状況を、前記画像群に含まれる各画像の表示履歴として記録する。出力制御手段による処理状況は、例えば処理の種類と処理が実行された時刻の組み合わせにより表すことができる。表示履歴は処理状況を単に記録しただけのものでもよいが、後の処理で利用し易いように編集してから記録することが好ましい。例えば、画像がモニタ画面に連続して表示されていた時間、画像がモニタ画面に表示されていた累積時間、画像がモニタ画面に出力された回数などを、画像ごとに記録することが好ましい。
【００１２】
警告手段は、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて前記画像群の中の表示が不十分な画像の有無を判定し、表示が不十分な画像が存在するときには画面表示および／または音声による警告を発する。ここで、表示が不十分な画像は、一度も表示されなかった画像のほか、表示時間が短かった画像、拡大表示されなかった画像なども含むものとする。各画像が表示されたか否か、拡大されたか否か、どの程度の時間表示されたかは、表示履歴に基づいて判定する。
【００１３】
上記構成によれば、画像診断を行う医師は、所定の操作を行うだけで、表示不十分な画像の有無を知ることができるので、読影漏れを確実に防止することができる。
【００１４】
ここで、上記警告手段は、表示が不十分な画像が存在した場合には読影漏れの可能性があるとの前提のもとで警告を発するものであるが、実際には診断において重要でない画像の読影が省略されることもあるので、表示が不十分な画像が存在したまま診断を終了しても問題がない場合もある。すなわち、診断が終了した後は、表示が不十分な画像は診断の際に重要視されなかった画像と考えることができる。
【００１５】
そこで、本発明の一実施形態では、前記出力制御手段は、診断が終了した画像群に対する表示要求を受け付けたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像のモニタ画面への出力を制限する。あるいは、前記出力制御手段は、診断が終了した画像群に対する表示要求を受け付けたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像は表示が不十分であることを画面表示および／または音声出力による警告を発した上でモニタ画面に出力してもよい。これにより、診断終了後に画像を参照する際に、診断の際に重要視された画像を優先的に参照することができる。
【００１６】
さらに、本発明の他の実施形態として、表示要求の操作を行う操作者を識別する操作者識別手段をさらに備え、前記出力制御手段が、予め登録された操作者以外により表示が要求されたときに、表示履歴記録手段が記録した表示履歴に基づいて表示が不十分な画像を選別し、該選別された画像のモニタ画面への出力を制限するようにした形態も考えられる。これにより、例えば、診断を行った放射線科医はすべての画像をモニタ画面上で参照することができるが、診断結果を閲覧する診察医には診断において重要視された画像のみを参照させるというように、有用な情報のみを広く利用可能にすることができる。
【００１７】
また、本発明の表示制御プログラムは、診断用画像のモニタ画面への表示を制御する表示制御プログラムであって、コンピュータに、一つの検査目的をもって取得された複数の画像を一つの画像群として取得する画像取得処理と、前記画像群に対する表示要求を受け付けて、表示を要求された画像をモニタ画面に出力する出力制御処理と、前記出力制御処理の処理状況を、前記画像群に含まれる各画像の表示履歴として記録する表示履歴記録処理と、前記表示履歴記録処理において記録された表示履歴に基づいて前記画像群の中の表示が不十分な画像の有無を判定し、表示が不十分な画像が存在するときに画面表示および／または音声による警告を発する警告処理とを実行させることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の表示制御プログラムを汎用のコンピュータに実装すれば、そのコンピュータを上記本発明の表示制御装置として機能させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の表示制御装置および表示制御プログラムが実装された装置は、ＣＴ検査やＭＲ検査あるいは複数種類のモダリティを使った検査など、多数の画像に基づいて画像診断を行う場合に、各画像の表示履歴に基づいて表示が不十分な画像の有無を判断し、表示が不十分な画像があれば警告を行う。これにより、診断に有用な情報を含む画像の読影が行われないまま診断が終了することはなくなるので、画像診断の質が向上し、医師は読影漏れの不安から解放される。
【００２０】
また、本発明の表示制御装置およびプログラムの一実施形態によれば、画像診断が行われる過程で最後まで十分に表示されなかった画像は、診断終了後にその画像を含む画像群に対する表示要求を受け付けたときに表示対象から除外されるか、他の画像と区別し得る状態で表示されるため、診断において重要視された画像を優先的に参照することができる。
【００２１】
また、本発明の他の実施形態によれば、画像の表示を要求する者によって画像の表示を制限することができるので、診断において重要視された画像のみ広く参照可能にし、他の画像は診断を行った医師以外参照できないようにすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に、本発明の表示制御装置およびプログラムを導入するのに適した医療情報システムを例示する。図に示すように、このシステムは、被写体撮影により得られる情報から画像情報を生成するモダリティ（Ｍ）１ａ〜１ｄ、モダリティにより生成された画像情報の確認に用いられるワークステーション（ＷＳ）２、確認済みの画像情報を管理するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）サーバ３、放射線科医が画像診断を行う際に使用するワークステーション５、各診療科の医師（以下、診察医）が診断結果を参照する際に使用するワークステーション６ａ〜６ｃなどにより構成される。これらの装置およびシステムはネットワーク７を介して互いに通信可能な状態で接続されている。
【００２３】
モダリティ１ａ〜１ｄには、ＣＴ、ＭＲ、超音波撮影装置のように被写体撮影により得られたデータから直接画像データを生成するタイプと、ＣＲ（Computed Radiography）、マンモグラフィーのように被写体撮影により得た画像をフィルムその他の記録媒体に記録し、記録媒体から画像を読み取ることにより画像データを生成するタイプのものがある。後者のタイプのモダリティでは、記録媒体から画像を読み取る読取装置がネットワーク７に接続される。また、本実施形態では、モダリティ１ａ〜１ｄは、いずれもＤＩＣＯＭ規格に準拠する装置であり、各モダリティ１ａ〜１ｄは、生成した画像データにＤＩＣＯＭ規格で規定された付帯情報を付加したものを画像情報として出力する。
【００２４】
画像確認用のワークステーション２は、処理装置と１台または２台の高精細ディスプレイとキーボード・マウスなどの入力機器により構成される。この処理装置には、画像の確認および調整の作業を支援する機能を提供するソフトウェアプログラムが組み込まれている。また、ワークステーション２は、モダリティ１ａ〜１ｄからＤＩＣＯＭに準拠した画像情報を受信し、確認、調整済みの画像情報をサーバ３に転送するための通信機能を備える。
【００２５】
サーバ３は、汎用のコンピュータに、ワークステーション２から転送された画像情報を大容量ストレージ４に記憶するファイリングシステムの機能と、ファイリングされた画像情報をワークステーション５や画像参照用ワークステーション６からの要求に応じて参照可能な形式で提供する画像サーバとしての機能を組み込んだものである。なお、大容量ストレージ４は、サーバ３に直接接続されたハードディスクに限らず、ネットワーク７に接続されているＮＡＳ（Network Attached Storage）やＳＡＮ（Storage Area Network）でもよい。
【００２６】
放射線科医が画像診断に用いるワークステーション５は、処理装置と１台または２台の高精細ディスプレイとキーボード・マウスなどの入力機器により構成される。この処理装置には、放射線科医による診断を支援する機能として、本発明の表示制御機能をはじめ、画像中の病変らしき部分を自動検出して強調表示する機能や、診断レポートの作成を支援する機能などが組み込まれている。また、ワークステーション５は、サーバ３にアクセスしてＤＩＣＯＭに準拠した画像情報を取得したり、診断レポートなど診断に係る情報をサーバ３に転送したりするための通信機能を備える。
【００２７】
診察医が用いるワークステーション６ａ〜６ｃは、処理装置と高精細ディスプレイとキーボード・マウスなどの入力機器により構成される。この処理装置には、本発明の表示制御機能をはじめ、サーバ３に保管されている画像情報や診断レポートを参照する機能などの各種機能が組み込まれている。
【００２８】
ネットワーク７は、病院内の各種装置を接続するローカルエリアネットワークである。但し、例えばワークステーション６ａ〜６ｃの一部を他の病院あるいは診療所に設置する場合には、ネットワーク７は、ローカルエリアネットワーク同士がインターネットもしくは専用回線で接続された構成となる。いずれの場合にも、ネットワーク７は光ネットワークなど画像情報の高速転送を実現できるものとすることが望ましい。
【００２９】
被写体撮影が行われると、モダリティ１ａ〜１ｄが出力した画像情報がワークステーション２の画面に表示され、技師による確認および調整が行われる。確認終了後の画像情報は、サーバ３に転送され、ストレージ４にファイリングされる。ファイリングされた画像情報は、放射線科医からの要求に応じてワークステーション５の画面に表示され、診断に利用される。診断が終了すると、診断レポートなど診断時に生成された情報がサーバ３に転送され、画像情報と関連付けられてストレージ４にファイリングされる。ファイリングされた全情報は、診察医からの要求に応じてワークステーション６ａ〜６ｃの画面に表示される。
【００３０】
画像診断では、複数の画像の読影結果に基づいて、総合的に診断が下されることが多い。例えばＣＴ画像に基づく診断の場合には、シリーズを構成する複数の断層画像を参照して診断を行う。また、１つのモダリティによる検査だけでは診断に確信が持てない場合に、他のモダリティによる検査を合わせて行い、複数種類のモダリティにより生成された画像を画面上で対比しながら、診断を行うこともある。ＣＴ検査やＭＲ検査では通常、スライス厚を１ｍｍ〜１０ｍｍ程度に設定して十数〜数十の断面を撮影するので、ＣＴ検査とＭＲ検査の両方を行ったような場合には、読影の対象となる画像の数は数十にもなる。
【００３１】
本実施形態では、ワークステーション５の診断支援機能の１つとして、読影の対象となる画像の数が多い場合には、図２に例示するように、各画像の縮小画像のリスト８を画面に表示し、ポインティングデバイスによる画像の選択操作を受け付けて、選択された画像を読影に適した大きさの画像９として拡大表示する機能が提供されている。またワーステーション６ａ〜６ｃにも同様の表示様式で画像を表示する機能が組み込まれている。図示した例では、縮小画像のリストは横方向にスクロールすることができ、これによりシリーズ画像のすべての縮小画像を閲覧、指定することができる。また、個々の縮小画像を個別に指定しなくても、所定の操作により拡大表示された画像９を隣接するスライス位置の画像に切り替えることができる。同操作を繰り返せば、画像９は隣接するスライス位置の画像へと順次切り替わり、すべてのスライス位置の画像をスライス位置の順番に従って連続的に表示させることができる。
【００３２】
以下、図２に例示した画面において読影漏れを防止するための機能、すなわち本発明に係る機能について、詳細に説明する。図３に、本発明に係る機能を実現するための構成を示す。ワークステーション５の処理装置は、実行中のプログラムやデータを一時的に記憶するＲＡＭと、モニタに出力中のデータを一時記憶するＶＲＡＭと、プログラムに規定された手順に基づいてディスク、メモリ間のデータ転送をはじめとする各種処理を実行するＣＰＵを備えている。図は、ＲＡＭ１１、ＶＲＡＭ１８およびプログラムがＣＰＵに処理を実行させることにより実現される画像取得手段１０、出力制御手段１２、表示履歴記録手段１４および警告手段１６を概念的に示した図である。
【００３３】
図に示すように、画像取得手段１０は、ＰＡＣＳサーバ３に登録されている画像の中から、一連の検査で取得された複数の画像情報を取得して、ＲＡＭ１１に記憶せしめる。詳細には、画像取得手段１０は、診断用画面が呼び出されたときに、図４のフローチャートに例示するように、まずＰＡＣＳサーバ３との接続を確立し（Ｓ１０１）、一連の検査で取得された画像情報を検索する（Ｓ１０２）。
【００３４】
診察医もしくは放射線科医が何らかの診断（例えば腫瘍の有無）を下すことを目的として検査を依頼する場合、その検査は１種類のモダリティのみによる検査の場合もあれば、２種類以上のモダリティによる検査の場合もある。また、検査は、１日で終る場合もあれば、２日以上に亘って行われる場合もある。よって、ＰＡＣＳサーバ３に登録された画像情報の中から、１つの検査目的をもって取得された複数の画像情報を抽出する際には、画像情報に含まれる患者ＩＤや検査ＩＤをキーにして絞込みを行う。この他、検査が常に１日で終了する場合には、検査日の情報を検索キーとして利用してもよい。
【００３５】
画像取得手段１０は、続いて、検索により絞り込んだ画像情報を、ＰＡＣＳサーバ３から読み出して、ＲＡＭ１１にコピーする（Ｓ１０３）。その後は、別の患者について（あるいは同じ患者の別の部位について）次の診断を行うための操作が行われれば（Ｓ１０４）、ステップＳ１０２とＳ１０３の処理を繰り返す。次の診断が行われない場合には、ＰＡＣＳサーバ３との接続を切断して（Ｓ１０５）処理を終了する。
【００３６】
出力制御手段１２は、モニタ１９への画像出力を制御する手段であり、ＲＡＭ１１に記憶されている画像情報を用いてモニタ画面に表示する画像を構成する。詳細には、出力制御手段１２は、図５のフローチャートに例示するように、画面レイアウトを決定し（Ｓ２０１）、ＲＡＭ１１に記憶されている画像情報に含まれる画像データに対し拡大、縮小などの画像処理を施す（Ｓ２０２）。あるいは、画像情報の中に予めモダリティが生成したままの大きさの画像データと、縮小画像データとが含まれている場合には、レイアウトに応じて必要な画像データを選定する。
【００３７】
そして、出力制御手段１２は、画像処理された画像データをＶＲＡＭ１８の所定のアドレスが示す位置にそれぞれ書き込む（Ｓ２０３）。なお、ここでは、ＶＲＡＭ１８上で構成された画像が、そのままモニタ画面に表示されるものとする。
【００３８】
続いて、出力制御手段１２は、ＶＲＡＭ１８に書き込む画像の画像ＩＤと、画像の大きさと、ＶＲＡＭ上の画像の配置位置（アドレス）と、ＶＲＡＭへの書込時刻を、ＲＡＭ１１の予め決められた所定の領域に記録する（Ｓ２０４）。なお、画像ＩＤは一画像ごとに１つ割り振られる識別子であり、例えばＣＴ検査で取得されたシリーズ画像の場合には、各スライス位置の画像ごとに１つの画像ＩＤが割り振られているものとする。また、画像の大きさは縦横のピクセル数を記録してもよいが、縮小表示用サイズか読影用サイズかの区別だけでもよい。以下、ここで記録されるデータを、中間データ１３と称することする。
【００３９】
出力制御手段１２は、その後、縮小画像の選択など画面を切り替える操作を受け付ける度に（Ｓ２０５）、ステップＳ２０２〜Ｓ２０４の処理を繰り返す。操作が行われなければ、ステップＳ２０３において構成された画面が、そのまま表示され続ける。
【００４０】
表示履歴記録手段１４は、図６のフローチャートに例示するように、出力制御手段１２により生成された中間データ１３を参照し（Ｓ３０１）、各画像の連続して表示されていた時間を計算し（Ｓ３０２）、各画像の表示回数をカウントし（Ｓ３０３）、各画像の累積表示時間を計算し（Ｓ３０４）、計算あるいはカウントにより求められたデータが記録された表示履歴データ１５を生成する（Ｓ３０５）。
【００４１】
画像が連続して表示されていた時間は、中間データに記録されているアドレスごとに、そのアドレスに書き込まれた画像の画像ＩＤの変移を検出し、画像ＩＤが変移した時刻から、さらに他の画像ＩＤに変移した時刻までの時間を計算することにより求まる。この際、表示時間は、画像の大きさの情報に基づいて中間データを分別し、画像の大きさごとに計算することが望ましい。表示回数は、画像ＩＤごとのカウンタを設けておき、各アドレスにおける画像ＩＤの変移が検出される度に対応する画像ＩＤのカウンタをカウントアップすることにより求まる。累積表示時間は、操作ごとの表示時間を画像ＩＤごとに積算することで求めることができる。
【００４２】
表示履歴記録手段１４は、出力制御手段１２が中間データ１３を更新したタイミングで上記表示履歴データ１５を生成、更新してもよいし、例えば診断終了の操作を受け付けたときなど、所定のタイミングで上記処理を実行してもよい。表示履歴記録手段１４により生成された表示履歴データ１５は、診断終了の操作が検出された時点で、ＰＡＣＳサーバ３に転送される。
【００４３】
警告手段１６は、図７に示すフローチャートに例示するように、診断の終了を指示する操作が検出されると、表示履歴データ１５を参照し（Ｓ４０１）、表示回数が０の画像の有無を判定する。表示回数が０の画像がなければ、処理を終了する。表示回数が０の画像が存在するときは、表示履歴データ１５からその画像の画像ＩＤを取得し、出力制御手段１２に対しその画像ＩＤが示す画像のみの縮小画像リストを画面に表示するよう指示する（Ｓ４０３）。一方で、警告手段１６は、スピーカ１７に警告音を出力する。もしくは「表示中の画像について読影を行っていません。このまま診断を終了してよろしいですか？」といった音声メッセージを出力する。あるいは画面に同様のメッセージを表示してもよい。
【００４４】
なお、上記警告手段１６の処理は、診断の終了を指示する操作が検出されたときに限らず、読影漏れの確認を要求する所定の操作が検出されたときに実行されるようにしてもよい。これにより、医師は、診断の過程で読影済みの画像と未読画像との区別がつかなくなってしまった場合に、未読画像の縮小画像リストを表示させて未読画像の存在を確認することができる。
【００４５】
以上に説明したように、本実施形態の表示制御装置およびプログラムによれば、ＣＴ検査により取得されたシリーズ画像や、複数のモダリティにより取得された複数の画像が、すべてモニタ画面に表示されたか否かが自動的に判定され、一度の表示されていない画像があれば警告音などによりその旨が警告される。シリーズ画像の中の一部の画像について読影を行わなかった場合のみならず、例えばＣＴ検査とＭＲ検査とＰＥＴ検査を行ったのにも拘わらず、ＰＥＴ画像を利用せずに診断を終了しようとした場合などにも、警告が行われる。よって、本実施形態の装置およびプログラムによれば、読影漏れの発生を効果的に防止することができる。
【００４６】
ここで、図７に例示した警告手段の処理は、表示されなかった画像の存在をもって読影漏れがあると判断するものであるが、すべての画像が表示された場合でも読影漏れは起こりえる。例えば、縮小画像としては表示されたものの拡大表示はされなかった場合、あるいは拡大表示されたものの表示時間が数秒程度と短かった場合には、十分な観察が行われなかった可能性がある。よって、すべての画像が表示された場合でも、十分な観察が行われていない可能性がある画像が存在するときは、上記警告を行うことが望ましい。
【００４７】
例えば、上記実施形態において、表示履歴として記録する各画像の表示時間を画像の大きさごとに計算しておけば、拡大表示されたか否かは、表示履歴に基づき判定することができる。また、上記実施形態では表示履歴として累積表示時間が記録されているので、予め所定の閾値を設定しておけば、累積表示時間がその閾値を超えたか否かによって、十分な観察が行われたか否か判定することができる。よって、図７に例示した処理に、これらの判定処理を追加することで、拡大表示されなかった画像や表示時間が短かった画像が存在した場合にも、警告を発するようにすることもできる。
【００４８】
ここで、上記説明のとおり、表示履歴データは、主として読影漏れを検出することを目的として生成、利用されるデータであるが、図３に示すように生成された表示履歴データをＰＡＣＳサーバ３に登録しておくことにより、診断終了後に表示履歴に基づいて画像の参照を制限することができる。例えば、警告を出力したにも拘わらず、医師が診断終了を指示する操作を行ったとすれば、十分に表示（観察）されなかった画像は診断に不要な画像もしくは診断を行う上で重要でない画像である可能性が高い。そのような画像は、診断を行った放射線科医にとっては最早見る必要がない画像であり、また診断結果を参照する診察医にとっても見る必要がない画像である。
【００４９】
表示履歴データは、上記のような見る必要がない画像の参照の制限に利用することもできる。例えば、図５の出力制御手段の処理に先立ち、図８のフローチャートが示す前処理を実行する。前処理では、まず表示を要求された画像群が診断済みのものか否かを判定する。表示を要求された画像群が診断済みのものか否かは、画像取得手段１０により画像情報を取得するときにＰＡＣＳサーバ３に対し表示履歴データの転送を要求することにより判別することができる。ＰＡＣＳサーバ３に表示履歴データが登録されていなければ、その画像群は初めて診断に供されるものであるので、図５の出力制御処理を実行する。
【００５０】
一方、ＰＡＣＳサーバ３に表示履歴データが登録されていれば、その画像群は診断済みのものであるので、ＰＡＣＳサーバ３から転送された表示履歴データを参照し（Ｓ５０２）、十分な表示が行われなかった画像、すなわち表示履歴データに、表示回数が０、拡大表示時間が０もしくは所定秒数以下であったことが記録されている画像情報を閲覧制限画像として分別する（Ｓ５０３）。そして、閲覧画面を表示するとき（Ｓ５０４）に、例えば、閲覧制限画像を非表示としたり、閲覧制限画像を表示する際にその画像が診断に利用されなかったことを示すマーク記号もしくはメッセージを表示したりする。
【００５１】
図８に例示した前処理を追加することにより、画像診断時の読影漏れを防止できるのみならず、診断終了後に画像を閲覧するときに、有用な画像のみを優先的に閲覧することが可能になる。
【００５２】
また、図８のステップＳ５０１の処理に代えて、操作者を識別し判定する処理を行って、ワークステーション５の操作者が放射線科医の場合には、診断終了前か診断終了後かに依らず図５に例示した出力制御処理を行い、操作者が診察医の場合には、図８のステップＳ５０２〜Ｓ５０４の処理を行うようにしてもよい。操作者は、ワークステーションあるいはＰＡＣＳにログインするときのログインＩＤに基づいて識別することができる。操作者の識別による閲覧制限は、例えば、放射線科医と診察医が共用のワークステーションにより画像診断や画像の閲覧を行う場合などに有用である。
【００５３】
以上に説明したように、本発明は画像診断に利用される装置の表示制御に関する発明であるが、ＰＡＣＳを構成する一装置として実施した場合に、特に大きな効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】医療情報システムの例を示す図
【図２】画像診断が行われる画面の表示例を示す図
【図３】本発明の装置およびプログラムにより実現される機能を表す概念図
【図４】画像取得手段の処理例を示すフローチャート
【図５】出力制御手段の処理例を示すフローチャート
【図６】表示履歴記録手段の処理例を示すフローチャート
【図７】警告手段の処理例を示すフローチャート
【図８】出力制御手段の処理の前処理の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５５】
１ａ〜１ｄ  モダリティ、２，５，６ａ〜６ｃ  ワークステーション、  ３  サーバ、
４  大容量ストレージ、  ７  ネットワーク、  
８  縮小画像リスト、  ９  拡大画像、  １１  ＲＡＭ、  １３  中間データ、
１５  表示履歴データ、  １７  スピーカ、  １８  ＶＲＡＭ、  １９  モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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