(57)【要約】 【課題】  少ない占有スペースで隙間なく確実に扁平角形金属ケースを覆うことが可能であり且つ容易に装着可能な化粧テープとそれを用いた電池パックを提供することに。【解決手段】  扁平角形の電池パック１２の角部を外装する際、伸縮性のある高分子材料からなる化粧テープを電池パック角部に押し付けるように固定することにより、電池パック１２を外装する。その化粧テープ１５ａは電池パック１２の２つの角部を覆う形状である。また、化粧テープを筒状あるいは円環状に形成し電池の４つの角部を覆う形状にしてもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品もしくは電子機器の扁平角形の金属ケースの角部を外装する絶縁性の化粧テープにおいて、伸縮性のある高分子材料を基材とするテープで形成されたことを特徴とする化粧テープ。
【請求項２】
前記高分子材料は天然ゴムまたはエラストマーであることを特徴とする請求項１記載の化粧テープ。
【請求項３】
前記テープは円筒状または環状に形成され、前記金属ケースの主面の縁辺部およびすべての角部を覆うことを特徴とする請求項１または２記載の化粧テープ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の化粧テープで外装されたことを特徴とする電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は扁平角形の金属ケースを有する携帯型電子機器を外装する化粧テープおよびそれを用いた電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機等の携帯型電子機器の小型化、軽量化の進展に伴い、それらを駆動する電源としてのリチウムイオン二次電池には高容量化、最小化、最薄化が要求されている。
【０００３】
ところで、携帯電話機、デジタルカメラなどの電子機器の電源には、機器本体に着脱可能にした電池パックが用いられている。
【０００４】
この電池パックは、充放電可能な素電池に、保護回路、接続部品出力端子を加えて外装されたものであり、その外装の方式は大きく分けて３種類ある。
（１）：プラスチックケースで覆う方法
（２）：熱収縮チューブで覆う方法（例えば、特許文献１）
（３）：化粧テープを巻いて覆う方法
【０００５】
このうち、（１）は多大な初期費用が発生し、且つ外形寸法が大きくなる欠点がある。（２）は電池に熱的なストレスを加えるため、電池の特性への影響が懸念される。
【０００６】
このため、最近は（３）の化粧テープを巻いて電池パックを外装する方法が多く採用されている。
【０００７】
一方、電池を外装する場合、電池本体は正極であることから、わずかな露出も短絡につながる可能性があり、電池は確実に化粧テープ等の絶縁性の外装材で覆う必要がある。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２５５６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
化粧テープを巻いて電池パックを外装する場合、何枚かの化粧テープを組み合わせて電池を完全に覆う方法がとられているが、電池の角部に関しては化粧テープの余剰分が発生してしまい、その処理が難しかった。
【００１０】
従来の余剰分の処理方法として、化粧テープを折りたたむ方法が考えられる。その様子を図面に基づいて説明する。図４は従来の化粧テープを示す斜視図であり、図４（ａ）は従来例１の化粧テープ、図４（ｂ）は従来例２の化粧テープを示す。ここで、１２は扁平角形の電池パックであり、１１はその端部を覆う化粧テープである。
【００１１】
しかしながら、このような従来の処理方法では、扁平角形の金属ケースの主面（広い面）と側面については、一巻きのテープで覆うことができるが、端部については、化粧テープが折り重なった部分１３，１４が発生していまい、その結果、折り重なった部分１３，１４が電池パックの外形寸法増加させてしまう欠点があった。
【００１２】
例えば、図４（ａ）のパターン１（従来例１）の場合は、電池厚み方向にテープ６枚分の厚み、パターン２（従来例２）の場合は、電池パック幅方向にテープ１０枚分の厚みだけ外形寸法が増加する。
【００１３】
また、図５は従来例３の化粧テープを示し、図５（ａ）は化粧テープ装着前の斜視図、図５（ｂ）は化粧テープ装着後の斜視図である。この例では、端部を覆う化粧テープ１１には切り欠き１８が設けられている。このように、切り欠きを入れた化粧テープを用いれば、重なり部分は発生しなくなるが、貼り合せの部分に化粧テープの隙間１９が発生し短絡の原因となる。
【００１４】
また、従来の処理方法では、化粧テープの貼り付けに多くの工数がかかってしまう欠点もある。
【００１５】
従って本発明の課題は、前記問題点を解決するために、少ない占有スペースで隙間なく確実に扁平角形金属ケースを覆うことが可能であり且つ容易に装着可能な化粧テープとそれを用いた電池パックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、電池の角部を外装する際、伸縮性のあるテープを使用すれば、外形寸法の増加を最小限に抑えつつ確実に且つ容易に外装できることに着目し、化粧テープの基材を再検討した結果なされたものである。
【００１７】
即ち、本発明の化粧テープは、電子部品もしくは電子機器の扁平角形の金属ケースの角部を外装する絶縁性の化粧テープにおいて、伸縮性のある高分子材料を基材とするテープで形成されたことを特徴とする。
【００１８】
また、前記高分子材料は天然ゴムまたはエラストマーであるとよい。
【００１９】
また、前記テープは円筒状または環状に形成され、前記金属ケースの主面の縁辺部およびすべての角部を覆うとよい。
【００２０】
そして、本発明の電池パックは、前記いずれかの化粧テープで外装されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による化粧テープは、伸縮性のある材料を基材としているので、化粧テープが電池パックの角部の形状に追従し、従来の方法に比べ電池の角部を、薄く、確実に且つ容易に外装することが可能である。また、本発明の化粧テープを用いると、外装による外形寸法の増加を抑え、外装の工数を低減した電池パックを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の基本的な構成は、（１）伸縮性のある材料からなる化粧テープ、（２）伸縮性のある材料からなるテープと、それを固定する目的の両面テープとからなる化粧テープ、または、（３）伸縮性のある材料のテープに接着剤層を片面に塗布した化粧テープである。
【００２３】
伸縮性のある材料としては、天然ゴムが使用可能であり、合成ゴム、ポリウレタンなどのエラストマーも使用可能である。
【００２４】
次に図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図２は、本発明の実施の形態１の化粧テープを電池パックへ固定する前段階を示す斜視図である。さらに、図１は、化粧テープを電池パックに固定した後を示す斜視図である。図１および図２において、１５ａは伸縮性のある化粧テープ、１６は固定用の両面テープ、１２は電池パックを示す。本実施の形態１では電池パックの２箇所の角部を覆うように両面テープを用いて化粧テープが貼り付けられる。なお、両面テープを用いないで、接着剤を塗布してもよい。
【００２５】
また、図３は本発明の実施の形態２での円筒状または環状に形成された化粧テープで外装した電池パックを示す斜視図である。１７は化粧テープ１５ｂの一部に設けられた端子の接続用の穴である。本実施の形態２では、電池パックの４箇所の角部（すべての角部）が円筒状または環状に形成された化粧テープにより、その伸縮性を利用して固定用両面テープを用いることなく覆われる。そのとき、角部においては、テープの弾性変形だけでなく、塑性変形を利用することができる。
【実施例１】
【００２６】
実施例を挙げて、さらに説明する。実施例１では、その化粧テープおよび電池パックの形状は実施の形態１（図１、図２参照）と同様であり、長さ４８ｍｍ、幅３０ｍｍ、厚み５ｍｍで、表面の材質がアルミニウムからなる電池パック１２を外装する場合の例である。
【００２７】
初めに従来技術に基づく比較例について説明する。厚み０．１ｍｍの化粧テープを用い、従来の方法で外装した場合、電池パックの厚みは電池厚みより０．６ｍｍ増加する。
【００２８】
それに対し、本実施例１では、０．１６ｍｍの伸縮性のある材料からなる化粧テープ１５ａ使用した。この場合、電池厚みから０．３２ｍｍの増加で電池パックを外装することが可能であり、従来の方法に比べ厚みの増加量を４７％減少させることが可能となった。
【実施例２】
【００２９】
実施例２の化粧テープおよび電池パックは、図３に示した実施の形態２と同様であり、伸縮性のある素材を筒状に加工した化粧テープ１５ｂにより、電池パック１２の６つの外面のうち主面の中央部を除き、全周にわたって覆った例である。この場合、化粧テープ１５ｂの伸縮性を利用し、電池パック１２に固定することで、両面テープあるいは接着剤を使用することなく化粧テープを電池パックに装着することが可能である。本例の場合は、端子部分に接続用の穴１７を配置し、電池の接続を行うこととなる。
【００３０】
上記のいずれの例でも、化粧テープに伸縮性のある材料を用いることにより、電池をわずかな外形寸法の増加で外装できる。このような化粧テープは扁平角形の電池だけでなく、他の電子部品あるいは電子機器に適用可能である。  
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の化粧テープは、電気製品に限らず、角形の金属ケースを外装する一般の用途にも利用できる。  
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１および実施例１に係る化粧テープを電池パックに固定した後の斜視図。
【図２】本発明の実施の形態１および実施例１に係る化粧テープを電池パックへ固定する前段階を示す斜視図。
【図３】本発明の実施の形態２および実施例２に係る円筒状または環状に形成された化粧テープで外装した電池パックを示す斜視図。
【図４】従来の化粧テープを示し、図４（ａ）は従来例１の化粧テープを示す斜視図、図４（ｂ）は従来例２の化粧テープを示す斜視図。
【図５】従来例３の化粧テープを示し、図５（ａ）は化粧テープ装着前の斜視図、図５（ｂ）は化粧テープ装着後の斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
１１，１５ａ  １５ｂ    化粧テープ  
１２    電池パック
１３，１４    折り重なった部分
１６    両面テープ
１７    接続用の穴
１８    切り欠き
１９    化粧テープの隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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