(57)【要約】【課題】太陽電池セルとインターコネクタとの間での半田接合不良の発生を防止し、インターコネクタ線材を供給するときに生じるインターコネクタ線材の変形（歪み）を防止することが可能な太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置を提供する。【解決手段】太陽電池モジュール製造装置は、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状にインターコネクタ線材１を巻いてある線材供給リール２、線材供給リール２から供給されたインターコネクタ線材１を接続単位長Ｌｕに切断して隣接する太陽電池セル１０相互を接続するためのインターコネクタ１１を形成するインターコネクタ形成部３、インターコネクタ１１を太陽電池セル１０に接続する接続処理部を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターコネクタ線材を巻いてある線材供給リールから前記インターコネクタ線材を供給する工程と、供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する工程と、前記インターコネクタと太陽電池セルの電極とを接続する工程とを備える太陽電池モジュール製造方法であって、
前記インターコネクタ線材は、低耐力導電部材で形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあること
を特徴とする太陽電池モジュール製造方法。
【請求項２】
前記低耐力導電部材は耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2以下であることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール製造方法。
【請求項３】
前記低耐力導電部材は０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下であることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール製造方法。
【請求項４】
インターコネクタ線材を巻いてある線材供給リールから前記インターコネクタ線材を供給する工程と、供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する工程と、前記インターコネクタと太陽電池セルの電極とを接続する工程とを備える太陽電池モジュール製造方法であって、
前記インターコネクタは、幅方向に対となる切り欠きを有すること
を特徴とする太陽電池モジュール製造方法。
【請求項５】
前記インターコネクタ線材を供給する工程で、前記線材供給リールは、前記インターコネクタ線材が有する降伏点より小さい張力のもとでインターコネクタ線材を繰り出すことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の太陽電池モジュール製造方法。
【請求項６】
巻いてあるインターコネクタ線材を供給する線材供給リールと、該線材供給リールから供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成するインターコネクタ形成部とを備える太陽電池モジュール製造装置であって、
前記インターコネクタ線材は、低耐力導電部材で形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあること
を特徴とする太陽電池モジュール製造装置。
【請求項７】
前記低耐力導電部材は耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2以下であることを特徴とする請求項６に記載の太陽電池モジュール製造装置。
【請求項８】
前記低耐力導電部材は０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下であることを特徴とする請求項６に記載の太陽電池モジュール製造装置。
【請求項９】
巻いてあるインターコネクタ線材を供給する線材供給リールと、該線材供給リールから供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成するインターコネクタ形成部とを備える太陽電池モジュール製造装置であって、
前記インターコネクタ線材は、幅方向に対となる切り欠きを形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあること
を特徴とする太陽電池モジュール製造装置。
【請求項１０】
前記線材供給リールと前記インターコネクタ形成部との間に、前記インターコネクタ線材が有する降伏点より小さい張力のもとで前記インターコネクタ線材の繰り出し量を調整する調整ローラを備えることを特徴とする請求項６ないし請求項９のいずれか一つに記載の太陽電池モジュール製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池セル相互間をインターコネクタで接続して複数の太陽電池セルを連結して形成してある太陽電池セル列を封止した太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境問題への対策として太陽電池セル列を実装（封止）した太陽電池モジュールの利用が増大している。特に、信頼性の良い太陽電池モジュールを歩留まり良く安価に提供することが望まれている。
【０００３】
従来の太陽電池モジュールの製造方法および製造装置について説明する。
【０００４】
図９は、従来例に係る太陽電池モジュールを構成する太陽電池セル列を製造する工程を部分的に説明する説明図であり、（Ａ）は従来例１に係る太陽電池セル列の製造工程を、（Ｂ）は従来例２に係る太陽電池セル列の製造工程を示す。
【０００５】
まず、同図（Ａ）に示した従来例１に係る太陽電池モジュールの太陽電池セル列を製造する場合の工程について説明する。従来例１に係る太陽電池モジュールは、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００６】
インターコネクタ線材１０１を巻いてある線材供給リール１０２からインターコネクタ線材１０１をローラまたはチャック（不図示）により引き出し、送り台１０３の案内溝（不図示）を通過させて歪みを矯正した後、太陽電池セル１１０へインターコネクタ線材１０１を供給し、インターコネクタ線材１０１を太陽電池セル１１０の表面側の電極（不図示）にセットする。
【０００７】
次に、隣接する太陽電池セル１１０の裏面側の電極（不図示）に接続するための長さをインターコネクタ線材１０１に持たせてタブカット部１０４により切断および折り曲げを施してインターコネクタ１１１を形成し、太陽電池セル１１０の表面側の電極に仮置きする。インターコネクタ１１１を仮置きされた太陽電池セル１１０をステージ１０５上で搬送する。
【０００８】
同様にして隣接する次の太陽電池セルを処理し、その裏面側の電極（不図示）を先の太陽電池セル１１０が延在して有するインターコネクタ１１１に重ねる。
【０００９】
連続的に重ねた太陽電池セル１１０をステージ１０５上でさらに搬送して、加熱部１０６により加熱することによりインターコネクタ１１１の表面にコーティングされた半田および太陽電池セル１１０の電極に形成された半田をリフロー（再溶融）させる。
【００１０】
半田リフローにより、インターコネクタ１１１を太陽電池セル１１０の電極に接続（半田接合）し、複数の太陽電池セル１１０をインターコネクタ１１１により連結した太陽電池セル列を形成する。
【００１１】
次に、同図（Ｂ）に示した従来例２に係る太陽電池モジュールの太陽電池セル列を製造する場合の工程について説明する。従来例２に係る太陽電池モジュールは、例えば、特許文献２に開示されている。
【００１２】
インターコネクタ線材１０１を巻いてある線材供給リール１０２からインターコネクタ線材１０１を引き出し、インターコネクタ線材１０１を太陽電池セル１１０の表面側の電極に接触させて加熱することによりインターコネクタ線材１０１の表面にコーティングされた半田と太陽電池セル１１０の電極に形成された半田とをリフローさせて、インターコネクタ線材１０１を太陽電池セル１１０の表面側の電極に接続（半田接合）した後、隣接する太陽電池セル１１０の裏面側の電極に接続するための長さをインターコネクタ線材１０１に持たせて切断線ＤＬにより切断してインターコネクタ１１１を形成する。
【００１３】
この後、インターコネクタ１１１が接続された太陽電池セル１１０を反転させて、先にインターコネクタ１１１を接続された隣接する太陽電池セル１１０の裏面側の電極にインターコネクタ１１１を接続することにより、太陽電池セル１１０を連結した太陽電池セル列を形成する（不図示）。
【００１４】
従来例１、従来例２のいずれも、形成した太陽電池セル列を、適宜の封止工程により封止処理を施して太陽電池モジュールを形成する。
【特許文献１】特開平１０−９３１２０号公報
【特許文献２】特開２００３−２９８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、従来例１に係る太陽電池セル列（太陽電池モジュール）の製造方法では、リボン状に形成された銅線であるインターコネクタ線材１０１を線材供給リール１０２から供給するときに、インターコネクタ線材１０１をローラまたはチャック（不図示）により水平方向に引き出すことから、引き出し時にインターコネクタ線材１０１に過剰な力が加わることがあり、インターコネクタ線材１０１は変形（歪み）を生じ、太陽電池セル１１０の電極とインターコネクタ１１１とを整合性良く接合することができない恐れがあるという問題があった。
【００１６】
従来例２に係る太陽電池セル列（太陽電池モジュール）の製造方法では、線材供給リール１０２に巻かれたインターコネクタ線材１０１は、巻き取り軌跡が複数の平面を構成するボビンに巻いてあることから、インターコネクタ線材１０１を引き出すときに、ボビンの左右両側に配置されたインターコネクタ線材１０１がインターコネクタ１１１の配置方向に対してねじれ方向の力を受けることとなり、変形を生じ、太陽電池セル１１０の電極とインターコネクタ１１１とを整合性良く接合することができない恐れがあるという問題があった。
【００１７】
このため、従来例２では、ボビンと加工位置までの距離を大きくしたり、あるいは、同一の方向から引き出すためにボビンを軸方向に移動させる機構を設けたりする必要があり、いずれも装置が大きくなったり、複雑な制御が必要になるなどの問題があった。
【００１８】
さらに、インターコネクタ１１１（インターコネクタ線材１０１）に適用される通常の金属線材（一般的には銅線材）では、太陽電池セル１１０の電極とインターコネクタ１１１とを接続する半田接合部で、半田溶着温度と外気温度の差により生ずる太陽電池セル１１０の熱膨張とインターコネクタ１１１の熱膨張との差により生じる歪み（変形）を起こし、半田接合部あるいはその近傍で太陽電池セル１１０が割れることがあるという問題があった。
【００１９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、低耐力導電部材であるインターコネクタまたは幅方向に対となる切り欠きを有したインターコネクタを供給することにより、太陽電池セルの熱膨張とインターコネクタの熱膨張との差による太陽電池セルの割れを防止できる太陽電池モジュール製造方法を提供することを目的とする。
【００２０】
また、本発明は、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として線材供給リールに巻いたインターコネクタ線材を供給することにより、インターコネクタ線材に生じる変形（歪み）を抑制し、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することができる太陽電池モジュール製造方法を提供することを他の目的とする。
【００２１】
また、低耐力導電部材であるインターコネクタまたは幅方向に対となる切り欠きを有したインターコネクタを供給することにより、太陽電池セルの熱膨張とインターコネクタの熱膨張との差による太陽電池セルの割れを防止できる太陽電池モジュール製造装置を提供することを他の目的とする。
【００２２】
また、本発明は、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として線材供給リールに巻いたインターコネクタ線材を供給することにより、インターコネクタ線材に生じる変形（歪み）を抑制し、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することができる太陽電池モジュール製造装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明に係る太陽電池モジュール製造方法は、インターコネクタ線材を巻いてある線材供給リールから前記インターコネクタ線材を供給する工程と、供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する工程と、前記インターコネクタと太陽電池セルの電極とを接続する工程とを備える太陽電池モジュール製造方法であって、前記インターコネクタ線材は、低耐力導電部材で形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあることを特徴とする。
【００２４】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍での太陽電池セルの割れの発生を防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。また、インターコネクタ（インターコネクタ線材）に生じる変形（歪み）を容易に抑制できることから、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することが可能となり接合部での接続不良の発生を確実に防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。
【００２５】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法では、インターコネクタ線材の低耐力導電部材は耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2以下であることを特徴とする。
【００２６】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能となる。
【００２７】
なお、本発明において、「耐力」とは０．２％の永久伸びを起こすときの引っ張り応力を意味する。
【００２８】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法では、インターコネクタ線材の０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下であることを特徴とする。
【００２９】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能となる。
【００３０】
なお、本発明において、「０．２％荷重」とは０．２％の永久伸びを起こすときの荷重を意味する。
【００３１】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法は、インターコネクタ線材を巻いてある線材供給リールから前記インターコネクタ線材を供給する工程と、供給された該インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する工程と、前記インターコネクタと太陽電池セルの電極とを接続する工程とを備える太陽電池モジュール製造方法であって、前記インターコネクタは、幅方向に対となる切り欠きを有することを特徴とする。
【００３２】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能となる。
【００３３】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法は、前記インターコネクタ線材を供給する工程で、前記線材供給リールは、前記インターコネクタ線材が有する降伏点より小さい張力のもとでインターコネクタ線材を繰り出すことを特徴とする。
【００３４】
この構成により、インターコネクタ線材に降伏点より小さい張力を掛けた状態でインターコネクタ線材を繰り出すことができるので、過剰な力をインターコネクタ線材に加えることがなく、変形（歪み）や加工硬化を生じさせずにインターコネクタ線材を供給することが可能となる。つまり、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍での太陽電池セルの割れの発生を防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。また、インターコネクタ（インターコネクタ線材）に生じる変形（歪み）を容易に抑制できることから、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することが可能となり接合部での接続不良の発生を確実に防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。
【００３５】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置は、巻いてあるインターコネクタ線材を供給する線材供給リールと、該線材供給リールから供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成するインターコネクタ形成部とを備える太陽電池モジュール製造装置であって、前記インターコネクタ線材は、低耐力導電部材で形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあることを特徴とする。
【００３６】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍での太陽電池セルの割れの発生を防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。また、インターコネクタ（インターコネクタ線材）に生じる変形（歪み）を容易に抑制できることから、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することが可能となり接合部での接続不良の発生を確実に防止することができる太陽電池モジュール製造装置となる。
【００３７】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置は、インターコネクタ線材の低耐力導電部材は耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2以下であることを特徴とする。
【００３８】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能な太陽電池モジュール製造装置となる。
【００３９】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置は、インターコネクタ線材の低耐力導電部材は０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下であることを特徴とする。
【００４０】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能な太陽電池モジュール製造装置となる。
【００４１】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置は、巻いてあるインターコネクタ線材を供給する線材供給リールと、該線材供給リールから供給された前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成するインターコネクタ形成部とを備える太陽電池モジュール製造装置であって、前記インターコネクタ線材は、幅方向に対となる切り欠きを形成してあり、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として前記線材供給リールに巻いてあることを特徴とする。
【００４２】
この構成により、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能な太陽電池モジュール製造装置となる。
【００４３】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置は、前記線材供給リールと前記インターコネクタ形成部との間に、前記インターコネクタ線材が有する降伏点より小さい張力のもとで前記インターコネクタ線材の繰り出し量を調整する調整ローラを備えることを特徴とする。
【００４４】
この構成により、インターコネクタ線材に降伏点より小さい張力を掛けた状態でインターコネクタ線材を繰り出すことができるので、過剰な力をインターコネクタ線材に加えることがなく、変形（歪み）や加工硬化を生じさせずにインターコネクタ線材を供給することが可能となる。つまり、インターコネクタと太陽電池セルの電極との間の接合部またはその近傍での太陽電池セルの割れの発生を防止することができる太陽電池モジュール製造方法となる。また、インターコネクタ（インターコネクタ線材）に生じる変形（歪み）を容易に抑制できることから、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを整合性良く接合することが可能となり接合部での接続不良の発生を確実に防止することができる太陽電池モジュール製造装置となる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係る太陽電池モジュール製造方法によれば、インターコネクタとして低耐力導電部材またはインターコネクタの幅方向に対となる切り欠きのある導電部材を供給することから、インターコネクタと太陽電池セルの電極との接合部またはその近傍で発生するセル割れを確実に防止し、歩留まり良く信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができるという効果を奏する。
【００４６】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法によれば、インターコネクタ線材を巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として線材供給リールから供給し、インターコネクタ線材の変形（歪み）を抑制することから、太陽電池セルの電極とインターコネクタとの間での接合不良の発生を抑制し、歩留まり良く信頼性の高い太陽電池モジュールを提供することができるという効果を奏する。
【００４７】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置によれば、インターコネクタとして低耐力導電部材またはインターコネクタの幅方向に対となる切り欠きのある導電部材を供給することから、インターコネクタと太陽電池セルの電極との接合部またはその近傍で発生するセル割れを確実に防止し、歩留まり良く信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができるという効果を奏する。
【００４８】
また、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置によれば、インターコネクタ線材を巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状として線材供給リールから供給し、インターコネクタ線材の変形（歪み）を抑制することから、太陽電池セルの電極とインターコネクタとの間での接合不良の発生を抑制し、歩留まり良く信頼性の高い太陽電池モジュールを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００５０】
＜実施の形態１＞
図１ないし図７に基づいて、本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置を説明する。
【００５１】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール製造装置（図１ないし図６参照）は、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状にインターコネクタ線材１を巻いてある線材供給リール２、線材供給リール２から供給されたインターコネクタ線材１を接続単位長Ｌｕ（図２、図３参照）に切断して隣接する太陽電池セル１０（図７参照）相互を接続するためのインターコネクタ１１（図２、図３参照）を形成するインターコネクタ形成部３、インターコネクタ１１を太陽電池セル１０に接続する接続処理部（不図示）を備える。
【００５２】
インターコネクタ線材１は、導電部材で形成してある。
【００５３】
例えば、太陽電池セル１０の半導体基板の厚さが１２０μｍで、導電部材の耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2より大きい導電部材からなるインターコネクタ線材１を用いた場合に割れを生じることがあり、本実施の形態では、太陽電池セル１０の半導体基板の厚さが１２０μｍの場合、導電部材としてはリボン状の銅線で耐力が７．５ｋｇｆ以下のインターコネクタ線材１を用いた。ここで、導電部材が金属線材の場合は導電部材の耐力は焼き鈍しなどの製造工程により、導電部材の物性の範囲内で任意に調整可能である。
【００５４】
例えば、太陽電池セル１０の半導体基板の厚さが１８０μｍ以下で、０．２％荷重が１０ｋｇｆより大きいの導電部材からなるインターコネクタ線材１を用いた場合に割れを生じる場合があり、本実施の形態では、太陽電池セル１０の半導体基板の厚さが１８０μｍの場合、導電部材としてはリボン状の銅線で０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下のインターコネクタ線材１を用いた。
【００５５】
また、０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下の線材とすべく、インターコネクタ１１の幅方向に対となる切り欠きを形成してもよく、切り欠きを形成することにより０．２％荷重がおおよそ０．１ｋｇｆ以上に調整が可能である。したがって、導電部材としては、導電部材の０．２％荷重が０．１〜１０ｋｇｆ程度であることがより好ましい。
【００５６】
導電部材の耐力がおおよそ７．５ｋｇｆ／ｍｍ2より小さい場合、または導電部材の０．２％荷重がおおよそ１０ｋｇｆより小さい場合には、工程途中でインターコネクタ線材１に加わる張力などによる変形が生じやすくなり、太陽電池セル１０の電極との接合部（不図示）での接続不良が発生し生産性が低下したり、あるいは、工程途中でインターコネクタ線材１に加わる張力などにより加工硬化をおこし、インターコネクタ１１が太陽電池セル１０の熱膨張とインターコネクタ１１の熱膨張との差によって、太陽電池セル１０の電極との接合部またはその近傍で発生するセル割れが発生する恐れがある。
【００５７】
そこで、導電部材の耐力が７．５ｋｇｆ／ｍｍ2以下、または０．２％荷重が１０ｋｇｆ以下のインターコネクタ線材１を供給する場合は、工程途中にインターコネクタ線材１に加わる張力やねじれ等による線材の変形や加工硬化を防止する工程が必要となる。
【００５８】
なお、荷重単位ｋｇｆは、通常の変換式を用いて荷重単位Ｎに、耐力単位ｋｇｆ／ｍ  ｍ2は、通常の変換式を用いて耐力単位Ｎ／ｍｍ2に置き換えることができる。
【００５９】
この範囲の低耐力導電部材を適用することにより、太陽電池セル１０の熱膨張とインターコネクタ１１の熱膨張との差によって、太陽電池セル１０の電極１０ｅ（図７参照）とインターコネクタ１１とを接続する半田接合部に変形（歪み）に伴う接続不良や太陽電池セル割れが発生することがない。
【００６０】
したがって、インターコネクタ１１と太陽電池セル１０（電極）の半田接合部またはその近傍でのセル割れ、半田接合部での接続不良などの発生を防止することが可能となり、歩留まり良く太陽電池セル列１５（図７参照）を製造することができる。
【００６１】
つまり、太陽電池セル１０の電極１０ｅとインターコネクタ１１との間の半田接合部での信頼性を大きく向上することが可能となる。なお、電極１０ｅは、表面側の電極であるが、インターコネクタ１１は裏面側の電極に対しても同様に作用する。
【００６２】
インターコネクタ線材１は、幅が１〜３ｍｍ程度、厚さが１００〜３００μｍ程度の銅線の表面（全面）に厚さ約２０〜６０μｍ程度の半田コーティングを施してある。したがって、全体の厚さは、およそ１００〜３００μｍ＋４０〜１２０μｍ程度となる。
【００６３】
線材供給リール２は、インターコネクタ線材１の巻き取り状態での最小直径が約１５０ｍｍ程度、最大直径が約５００ｍｍとしてある。最小直径に対する周囲長（円周）を接続単位長Ｌｕより大きく構成することにより、巻き癖による影響を低減することが可能となる。また、巻き癖を小さくすることができることから、インターコネクタ線材１の矯正（平坦化、直線化）を容易に行なうことが可能となる。
【００６４】
線材供給リール２は、巻き取り軌跡が一列のリボン巻き状にインターコネクタ線材１を巻いてあることから、巻き取りおよび繰り出し時に長さ方向で蛇行する変形（長さ方向でのネジレ変形）が生じないので、インターコネクタ１１を直線状、平坦状に矯正する整復が容易となる。
【００６５】
インターコネクタ形成部３は、線材供給リール２から供給されたインターコネクタ線材１を切断してインターコネクタ１１を形成する構成としてある。インターコネクタ形成部３は、インターコネクタ線材１の進行方向を水平方向に転換して加工可能な状態とする転換ローラ３１、インターコネクタ線材１に平坦化、直線化を施すことによりインターコネクタ線材１を整復する整復シリンダ３２、インターコネクタ線材１の先端を規制する規制チャック３３、インターコネクタ線材１を切断して接続単位長Ｌｕを有するインターコネクタ１１を形成するカッタ３４、インターコネクタ線材１またはインターコネクタ１１（切断されたインターコネクタ線材１）の移送を行なう移送チャック３５、３６を備える。
【００６６】
また、線材供給リール２とインターコネクタ形成部３との間には、線材供給リール２とバランスしてインターコネクタ線材１の繰り出し量を調整する調整ローラとしての段差ローラ２１を備える。段差ローラ２１は、ほぼ一定値となる所定の張力のもとでインターコネクタ線材１を繰り出し、またインターコネクタ１１を形成することが可能であり、繰り出し量の状態に応じて適宜上昇および下降の上下動が可能な構成としてある。最長の繰り出し量は、接続単位長Ｌｕに対応させて規定することが好ましい。
【００６７】
なお、調整ローラ（段差ローラ２１）を適用することにより、所定の張力としてインターコネクタ線材１に変形を及ぼさない程度の張力を確実に設定することができる。つまり、所定の張力としては、インターコネクタ線材１が有する降伏点より小さい値とすることが好ましい。降伏点より小さい張力を加えた状態でインターコネクタ線材１を処理することにより、線材供給リール２から繰り出したインターコネクタ線材１に過剰な力（張力）を加えずにインターコネクタ１１を形成することが可能となる。
【００６８】
したがって、調整ローラを用いることにより、インターコネクタ線材１に過剰な力（張力）を加えずにテンションフリーな状態（インターコネクタ線材１に対して張力のバランスが取れた状態）でインターコネクタ線材１の弛みを防止し、またインターコネクタ線材１の変形を防止することができる。
【００６９】
図１は、本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール製造方法について、インターコネクタ線材を移送チャックにより移送して切断準備をした状態を示す工程説明図である。
【００７０】
移送チャック３５、３６に保持されたインターコネクタ線材１は、移送チャック３５、３６が矢符Ａ方向に移動することにより、規制チャック３３およびカッタ３４の外側（接続処理部側）に移送される。移送の際には、インターコネクタ線材１の移送が可能となるように、整復シリンダ３２、規制チャック３３、カッタ３４は開放状態としてある。
【００７１】
また、インターコネクタ線材１の移送にともない、段差ローラ２１は、過剰な張力がインターコネクタ線材１に加わらないように矢符Ｂ方向に移動（上昇）し、インターコネクタ線材１に弛みが生じない位置で適宜停止する。
【００７２】
つまり、図１は、インターコネクタ線材１を切断可能とするように移送（引き出す）する工程を示す。
【００７３】
図２は、図１の工程の後、インターコネクタ線材を切断する状態を示す工程説明図である。
【００７４】
規制チャック３３によりインターコネクタ線材１を固定し、規制チャック３３に隣接して設けたカッタ３４を用いてインターコネクタ線材１を切断することにより接続単位長Ｌｕを有するインターコネクタ１１を形成する。なお、インターコネクタ線材１が、接続単位長Ｌｕに対応する位置に移送されるように移送チャック３５、３６の移動位置を予め設定してある。
【００７５】
つまり、図２は、供給されたインターコネクタ線材１を接続単位長Ｌｕに切断してインターコネクタ１１を形成する工程を示す。
【００７６】
図３は、図２の工程の後、切断したインターコネクタを移送し、他方インターコネクタ線材を整復する状態を示す工程説明図である。
【００７７】
切断されたインターコネクタ１１は、移送チャック３５、３６により矢符Ｃ方向に移送され、インターコネクタ形成部３の次に配置してある接続処理部へ搬送される。なお、接続処理部への搬送では、移送チャック３５、３６をそのまま用いても良いが、別途設けた搬送手段（不図示）により適宜移載して搬送することが好ましい。
【００７８】
他方、規制チャック３３により先端を保持、固定されたインターコネクタ線材１を整復シリンダ３２でも保持し、整復シリンダ３２を矢符Ｄ方向（転換ローラ３１側方向）へ移動することによりインターコネクタ線材１を整復する。つまり、インターコネクタ線材１は、整復により弛みが除去され、さらに矯正（平坦化、直線化）がなされる。なお、整復に対応して段差ローラ２１は、矢符Ｅ方向に移動（下降）し、インターコネクタ線材１に弛みが生じない位置で適宜停止する。
【００７９】
つまり、図３は、供給されたインターコネクタ線材１を整復して平坦化、直線化を施す工程を示す。
【００８０】
図４は、図３の工程の後、整復したインターコネクタ線材を移送する準備としてインターコネクタ線材の供給を行なう状態を示す工程説明図である。
【００８１】
インターコネクタ線材１は、規制チャック３３および整復シリンダ３２により整復、保持された状態となっている。インターコネクタ１１の移送を終了した移送チャック３５、３６を元の位置に復帰させて配置し、再度インターコネクタ線材１を保持させる。
【００８２】
次に、インターコネクタ線材１に所定の張力を維持させた状態で段差ローラ２１を矢符Ｆ方向に下降制御することにより、線材供給リール２をインターコネクタ線材１の繰り出し方向に回転させて、接続単位長Ｌｕに対応させて適宜設定した長さ分だけインターコネクタ線材１を繰り出す。段差ローラ２１は所定の張力を維持した状態で移動（下降）することから、インターコネクタ線材１に弛みが生じない位置で適宜停止する。
【００８３】
つまり、図４は、インターコネクタ線材１を線材供給リール２から供給する工程を示すし、本発明に係る太陽電池モジュール製造装置では、前記調整ローラは、上下動可能な構成としてある。
【００８４】
この構成により、インターコネクタ線材１は降伏点より小さい張力を簡単な構造で容易に維持することができ、またインターコネクタ線材１の繰り出し量の制御を容易に行なうことが可能となる。
【００８５】
図５は、図４の工程の後、供給されたインターコネクタ線材を移送する準備状態を示す工程説明図である。
【００８６】
インターコネクタ線材１は、移送チャック３５、３６により保持された状態となっている。また、移送を行なうために、整復シリンダ３２、規制チャック３３、カッタ３４は再び開放状態としてある。なお、整復工程で位置を移動した整復シリンダ３２は元の位置に復帰させておく。
【００８７】
図５の状態とした後、再度図１の状態とすることにより、インターコネクタ線材１の移送を移送チャック３５、３６により行なうことが可能である。
【００８８】
つまり、図５は、インターコネクタ線材１の移送準備を行なう工程を示す。
【００８９】
図６は、図１で示した矢符Ｘ方向から線材供給リールを見た状態を示す線材供給リールの説明図である。
【００９０】
上述したとおり、線材供給リール２に巻き取られたインターコネクタ線材１は、巻き取り軌跡が一列となるリボン巻き状に巻き取られてある。
【００９１】
この構成により、インターコネクタ線材１は、常に単一方向に供給（繰り出し）されることから、左右方向（線材供給リール２の軸方向）でのねじれの力を受けることがなく変形を生じることがないので、変形のない安定したインターコネクタ線材１を供給することが可能となる。なお、線材供給リール２の巻き取り直径を最小１８０ｍｍ、最大４００ｍｍとしたとき、上述した形状（厚さ）のインターコネクタ線材１を約７００ｍ程度巻き取ることができた。
【００９２】
図７は、本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール製造方法により製造する太陽電池モジュールに封止される太陽電池セル列を示す説明図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図である。
【００９３】
太陽電池セル１０は適宜の接合を形成された半導体基板の表面に電極１０ｅを形成してある。半導体基板の厚さは約２００〜４００μｍ程度、大きさは約１００〜２００ｍｍである。電極１０ｅは、表面側（図Ａ）と裏面側（不図示）に形成され、表面側の電極は櫛状に形成され集電効率、発電効率を向上させる形状としてある。
【００９４】
太陽電池セル１０および半田コーティングが施されたインターコネクタ１１は、電極１０ｅにインターコネクタ１１が圧接載置された状態として接続処理部に移載される。この状態で加熱して半田を溶融状態とすることにより電極１０ｅ（太陽電池セル１０）とインターコネクタ１１との半田接合がなされ、太陽電池セル１０（電極１０ｅ）とインターコネクタ１１との間に半田接合部（不図示）を形成する（インターコネクタ１１を太陽電池セル１０に接続する工程）。
【００９５】
インターコネクタ線材１は、上述した導電部材で形成してあることから、半田接続するときの半田溶着温度と大気温度との差により主として溶着後の冷却時（温度下降時）に生じるインターコネクタ線材１と太陽電池セル１０との熱膨張差により、太陽電池セル１０が半田接合部またはその近傍でセル割れを生じることがなくなり、歩留まりと信頼性を大きく向上させることができる。
【００９６】
また、インターコネクタ１１（インターコネクタ線材１）に生じる変形（歪み）を容易に抑制できることから、インターコネクタ１１と太陽電池セル１０（電極）とを整合性良く半田接合することが可能となり半田接合部での接続不良の発生を確実に防止することができ、歩留まりと信頼性を大きく向上させることができる。
【００９７】
なお、インターコネクタ１１は、インターコネクタ線材１を接続単位長Ｌｕで切断して形成してあるから、いわゆる短冊状となっている。太陽電池セル１０の大きさを約１５０ｍｍ角としたとき、接続単位長Ｌｕを約３００ｍｍとし、接続単位長Ｌｕの約半分を表面側の電極１０ｅに接続し、残りの半分を隣接する太陽電池セル１０の裏面側の電極に接続する。
【００９８】
インターコネクタ１１は、半導体基板の厚さに対応するために、インターコネクタ１１の中間に折り曲げ部を適宜形成してあり、隣接して配置された太陽電池セル１０を連続して直列接続することとなる。つまり、接続単位長Ｌｕの長さ方向の一方側が太陽電池セル１０の表面側の電極に接続され、接続単位長Ｌｕの長さ方向の他方側が隣接する太陽電池セル１０の裏面側の電極に接続される。インターコネクタ１１を折り曲げる工程は、接続処理部へ移載する前に適宜設定することが可能である。
【００９９】
インターコネクタ１１により連続的に接続された複数の太陽電池セル１０は、太陽電池セル列１５を構成する。太陽電池セル列１５を適宜の封止手段により封止することにより太陽電池モジュール（不図示）を製造することができる。封止手段は、例えば、太陽電池セル列１５の周囲を囲む枠体（不図示）と、太陽電池セル列１５の表面側および裏面側を封止する封止部（不図示）とで構成される。
【０１００】
＜実施の形態２＞
図８は、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置に係るインターコネクタを説明する説明図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は長さ方向に対する側面図である。
【０１０１】
インターコネクタ１１（インターコネクタ線材１）は、接続単位長Ｌｕに切断したものを示してある。基本的な形状（長さ、幅、厚さ）は実施の形態１と同様である。本実施の形態では、インターコネクタ１１の細部形状を実施の形態１とは異ならせている。その他の構成は実施の形態１と同様であるので詳細な説明は省略する。
【０１０２】
すなわち、インターコネクタ１１は、幅方向（幅方向の両端側部）に対となる切り欠き（ストレスリリーフ）１１ａ、１１ｂを有する。この構成により、インターコネクタ１１は切り欠き１１ａ、１１ｂにより屈曲性、可撓性が向上することから、インターコネクタ１１はインターコネクタ１１の熱膨張と太陽電池セル１０の熱膨張との差を切り欠き１１ａ、１１ｂで容易かつ確実に吸収することができるので、半田接合部またはその近傍でのセル割れの発生を確実に防止することが可能となる。
【０１０３】
したがって、太陽電池セル１０とインターコネクタ１１との間に変形が生じた場合でも、太陽電池セル１０の電極とインターコネクタ１１とを接続する半田接合には変形が生じることがないので、太陽電池セル１０の歩留まりと信頼性を大きく向上することが可能となる。
【０１０４】
インターコネクタ１１は、切り欠き１１ａ、１１ｂに加えて、切り欠き１１ｃ、１１ｄをさらに有する。つまり、接続単位長Ｌｕの長さ方向に離れた位置に少なくとも２対の切り欠きを形成してある。切り欠き１１ａ、１１ｂが例えば太陽電池セル１０の表面側の電極１０ｅに対応すれば、切り欠き１１ｃ、１１ｄは、隣接する太陽電池セル１０の裏面側の電極に対応することとなる。
【０１０５】
また、切り欠き１１ａ、１１ｂは、それぞれ長さ方向で相互に異なる位置に形成してある。なお、切り欠き１１ｃ、１１ｄについても同様である。この構成により、必要な切り欠き形状を確保し、また、最低必要なインターコネクタ１１の幅を確保することが可能となる。つまり、インターコネクタ１１の強度を確保し、また、インターコネクタ１１の電気抵抗の増加（インターコネクタ１１での電圧降下）を防止することができる。
【０１０６】
したがって、インターコネクタ１１と電極との間の半田接合の信頼性をさらに向上させることが可能となる。
【０１０７】
例えば、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法では、前記切り欠きは、少なくとも２対形成することがより好ましい。この構成により、切り欠き（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）を太陽電池セル１０の表面電極および裏面電極にそれぞれ対応させることができるので、太陽電池セル１０の表面電極および裏面電極それぞれに対応する半田接合部またはその近傍でのセル割れなどの発生を確実に防止することが可能となる。
【０１０８】
例えば、本発明に係る太陽電池モジュール製造方法では、前記切り欠きは、長さ方向で相互に異なる位置に形成することがより好ましい。この構成により、最低必要なインターコネクタ幅を確保することが可能となり、インターコネクタ１１の強度を確保し、インターコネクタ１１の電気抵抗の増加によるインターコネクタ１１での電圧降下を防止することができる。
【０１０９】
なお、本実施の形態では導電部材として、金属線材を例に挙げたが、金属以外の例えばプラスチックをベースとした熱可塑性成型材料でも構わない。
【０１１０】
また、本実施の形態では接合部をリフローにて半田付け形成する例を挙げたが、溶接など物理的に接合するものであれば構わなく、半田付けにおいては太陽電池セル１０の電極とインターコネクタ１１とを、ヒーター加熱、及びランプ加熱等の加熱工程により接続しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール製造方法について、インターコネクタ線材を移送チャックにより移送して切断準備をした状態を示す工程説明図である。
【図２】図１の工程の後、インターコネクタ線材を切断する状態を示す工程説明図である。
【図３】図２の工程の後、切断したインターコネクタを移送し、他方インターコネクタ線材を整復する状態を示す工程説明図である。
【図４】図３の工程の後、整復したインターコネクタ線材を移送する準備としてインターコネクタ線材の供給を行なう状態を示す工程説明図である。
【図５】図４の工程の後、供給されたインターコネクタ線材を移送する準備状態を示す工程説明図である。
【図６】図１で示した矢符Ｘ方向から線材供給リールを見た状態を示す線材供給リールの説明図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール製造方法により製造する太陽電池モジュールに封止される太陽電池セル列を示す説明図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置に係るインターコネクタを説明する説明図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は長さ方向に対する側面図である。
【図９】従来例に係る太陽電池モジュールを構成する太陽電池セル列を製造する工程を部分的に説明する説明図であり、（Ａ）は従来例１に係る太陽電池セル列の製造工程を、（Ｂ）は従来例２に係る太陽電池セル列の製造工程を示す。
【符号の説明】
【０１１２】
１  インターコネクタ線材
２  線材供給リール
３  インターコネクタ形成部
１０  太陽電池セル
１０ｅ  電極
１１  インターコネクタ
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ  切り欠き
１５  太陽電池セル列
２１  段差ローラ（調整ローラ）
３１  転換ローラ
３２  整復シリンダ
３３  規制チャック
３４  カッタ
３５  移送チャック
３６  移送チャック
Ｌｕ  接続単位長
【図１】
2007173618.tif 000003
【図２】
2007173618.tif 000004
【図３】
2007173618.tif 000005
【図４】
2007173618.tif 000006
【図５】
2007173618.tif 000007
【図６】
2007173618.tif 000008
【図７】
2007173618.tif 000009
【図８】
2007173618.tif 000010
【図９】
2007173618.tif 000011