(57)【要約】【課題】  画像に付与するコメントを入力するコメント入力装置において、ユーザに適したコメントを簡易に入力できるようにする。【解決手段】  画像保管部２がすでにコメントが付与された画像を保管する。コメント入力の対象となる対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された画像を画像保管部２から検索し、検索された画像に付与されたコメントをコメント入力画面に表示された入力エリアに入力可能に表示する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
付帯情報が付与された画像に付与するコメントを入力するコメント入力装置において、
コメント付与済みの画像を保管する画像保管手段と、
コメントの入力対象となる対象画像を表示する表示エリアおよびコメントを入力するための入力エリアを含むコメント入力画面を表示する表示手段と、
前記対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された前記画像を前記画像保管手段から検索し、該検索された画像に付与されたコメントを前記入力エリアに入力可能に表示する入力制御手段とを備えたことを特徴とするコメント入力装置。
【請求項２】
前記付帯情報は前記画像の撮影月日の情報を含み、
前記入力制御手段は、前記対象画像の撮影月日と同一の撮影月日の情報が付与された少なくとも１つの画像、または該対象画像の撮影月日の前後所定日数範囲の撮影月日の情報が付与された少なくとも１つの画像を前記画像保管手段から検索する手段であることを特徴とする請求項２記載のコメント入力装置。
【請求項３】
前記付帯情報は前記画像の撮影場所の情報を含み、
前記入力制御手段は、前記対象画像の撮影場所の情報により表される地域に含まれる撮影場所の情報が付与された少なくとも１つの画像を前記画像保管手段から検索する手段であることを特徴とする請求項１記載のコメント入力装置。
【請求項４】
付帯情報が付与された画像に付与するコメントを入力するコメント入力方法において、
コメントの入力対象となる対象画像を表示する表示エリアおよびコメントを入力するための入力エリアを含むコメント入力画面を表示し、
前記対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された前記画像を、コメント付与済みの前記画像を保管する画像保管手段から検索し、
該検索された画像に付与されたコメントを前記入力エリアに入力可能に表示することを特徴とするコメント入力方法。
【請求項５】
付帯情報が付与された画像に付与するコメントを入力するコメント入力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
コメントの入力対象となる対象画像を表示する表示エリアおよびコメントを入力するための入力エリアを含むコメント入力画面を表示する手順と、
前記対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された前記画像を、コメント付与済みの前記画像を保管する画像保管手段から検索する手順と、
該検索された画像に付与されたコメントを前記入力エリアに入力可能に表示する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像に付与するコメントを入力するコメント入力装置および方法並びにコメント入力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及により、撮影により取得した画像をパソコンに保存して管理することが一般的になってきている。また、このように保存した画像は、画像ビューアソフトや画像データベース管理ソフトを用いて整理や閲覧を行うことができる。また、アルバムソフトを用いてアルバム風に画像を加工して閲覧することもできる。
【０００３】
一方、撮影日時、撮影場所、画像サイズ、撮影に用いたカメラの情報、撮影情報およびその画像についてのコメント等をタグ情報等の付帯情報として、画像に付与することが可能である。また、パソコンのＯＳに標準の機能、上記画像ビューアソフト等を用いて、画像に付与されるコメントを編集することも可能となってきている。具体的には、例えば画像ビューアソフトを用いた場合には、コメント入力の指示を行うことにより、コメントの付与の対象となる画像が表示されるとともに、コメントを入力するボックスが画像ビューアソフトによる入力画面に表示される。そして、ユーザは画像を見ながら入力ボックスにコメントを入力すれば、表示中の画像にコメントを付与することができる。
【０００４】
ところで、家族で遊園地に行った場合に取得した複数の画像には、それぞれ「遊園地」というコメントを付与したいことが多いが、同じコメントを、それぞれの画像データに対して個別に入力していくのは非常に手間がかかる。このため、例えば撮影日等の撮影条件が同一の複数の画像に対して、一括して同一のコメントを付与できるようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）。また、特許文献１に記載されたシステムは、あらかじめ使用頻度が高い既存のコメントを選択可能に表示し、そこから選択されたコメントを画像に付与することができるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−１０１８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたシステムにおいては、撮影条件が同一の複数の画像に対してコメントを付与するには、ユーザがキーボードを用いてコメントを手入力する必要がある。一方、選択可能に表示されたコメントから所望とするコメントを選択することによりコメントを手入力することなく画像に付与することができるが、選択可能なコメントは既存のものであり、ユーザが所望するコメントでない場合がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、ユーザが所望するコメントを簡易に入力できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるコメント入力装置は、付帯情報が付与された画像に付与するコメントを入力するコメント入力装置において、
コメント付与済みの画像を保管する画像保管手段と、
コメントの入力対象となる対象画像を表示する表示エリアおよびコメントを入力するための入力エリアを含むコメント入力画面を表示する表示手段と、
前記対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された前記画像を前記画像保管手段から検索し、該検索された画像に付与されたコメントを前記入力エリアに入力可能に表示する入力制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、「コメントを画像に付与する」とは、画像を参照した際に所定の操作を行うことによりコメントを参照できるように、画像とコメントとを一体不可分の関係とすることをいう。具体的には入力されたコメントを付帯情報に含める、テキストファイルとして画像と関連づける等により、コメントを画像に付与することができる。
【０００９】
なお、本発明によるコメント入力装置においては、前記付帯情報を前記画像の撮影月日の情報を含むものとし、
前記入力制御手段を、前記対象画像の撮影月日と同一の撮影月日の情報が付与された少なくとも１つの画像、または該対象画像の撮影月日の前後所定日数範囲の撮影月日の情報が付与された少なくとも１つの画像を前記画像保管手段から検索する手段としてもよい。
【００１０】
また、本発明によるコメント入力装置においては、前記付帯情報を前記画像の撮影場所の情報を含むものとし、
前記入力制御手段を、前記対象画像の撮影場所の情報により表される地域に含まれる撮影場所の情報が付与された少なくとも１つの画像を前記画像保管手段から検索する手段としてもよい。
【００１１】
本発明によるコメント入力方法は、付帯情報が付与された画像に付与するコメントを入力するコメント入力方法において、
コメントの入力対象となる対象画像を表示する表示エリアおよびコメントを入力するための入力エリアを含むコメント入力画面を表示し、
前記対象画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された前記画像を、コメント付与済みの前記画像を保管する画像保管手段から検索し、
該検索された画像に付与されたコメントを前記入力エリアに入力可能に表示することを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明によるコメント入力方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コメント付与済みの画像が保管されており、コメント入力対象となる画像に付与された付帯情報に関連する付帯情報が付与された画像が検索される。そして、検索された画像に付与されたコメントがコメント入力画面のコメントの入力エリアに入力可能に表示される。このため、ユーザが過去に入力した、ユーザが所望するコメントを簡易に入力することができる。
【００１４】
とくに、ユーザの子供の誕生日においては、毎年同じ月日に撮影が行われ、例えば「Ｓ君の誕生日」というコメントが毎年その月日に撮影された画像に付与されることとなる。このため、付帯情報を画像の撮影月日の情報を含むものとすることにより、対象画像の撮影日がＳ君の誕生日であれば、Ｓ君の誕生日と同一またはＳ君の誕生日の前後所定日数範囲の撮影月日の情報が付与された画像が検索される。ここで、検索された画像はＳ君の誕生日に撮影されたものを含むため、検索された画像には「Ｓ君の誕生日」というコメントが付与されている画像が含まれているはずである。したがって、検索された画像のいずれかに付与された「Ｓ君の誕生日」のコメントが入力可能に表示され、これにより、ユーザが所望する撮影月日のコメントを容易に入力することができることとなる。
【００１５】
一方、撮影場所が同一の画像は同じ撮影場所（例えば、同じ遊園地等）において撮影されたものである。また、Ｄ遊園地において撮影された画像には「Ｄ遊園地」のコメントが付与される。このため、付帯情報を画像の撮影場所の情報を含むものとすることにより、対象画像の撮影場所がＤ遊園地であれば、Ｄ遊園地の地域に含まれる撮影場所の情報が付与された画像が検索される。ここで、検索された画像はＤ遊園地を含む地域において撮影されたものであるため、検索された画像の中に「Ｄ遊園地」というコメントが付与されている画像が含まれているはずである。したがって、検索された画像のいずれかに付与された「Ｄ遊園地」のコメントが入力可能に表示され、これにより、ユーザが所望する撮影場所のコメントを容易に入力することができることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本実施形態によるコメント入力装置の構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるコメント入力装置１は、画像保管部２と、モニタ等の表示部３と、マウス、キーボード等の入力部４と、コメント入力装置１の動作を制御する制御部５とを備える。
【００１７】
画像保管部２は、コメント付与済みの画像およびこれからコメントが付与されるコメント付与の対象となる対象画像を複数保管する。図２は画像のファイル構造を示す図である。図２に示すように画像のファイル２０にはタグ情報２１と画像本体２２とが含まれている。タグ情報２１には、ファイル名、撮影日時、撮影場所、および入力されたコメント等が記述されることにより、これらの情報が画像に付与されている。
【００１８】
表示部３は、ＣＲＴ、液晶等の各種情報を表示可能なモニタである。
【００１９】
制御部５は、ＣＰＵとメモリを備えた制御基板もしくは半導体装置等からなり、制御部５のメモリにはコメント入力プログラムが記憶されており、コメントを入力する画面の表示、コメントの入力、入力したコメントの画像への付与は、このコメント入力プログラムにより制御される。
【００２０】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図３は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。ユーザが入力部４からコメント入力の指示を行うことにより制御部５が処理を開始し、画像保管部２に保管された画像のうち、コメント付与の対象となる複数の対象画像の一覧画面を表示部３に表示する（ステップＳＴ１）。なお、対象画像としては、例えば画像保管部２においてユーザが指定したフォルダに保存されている複数の画像を用いることができる。
【００２１】
図４は一覧画面の例を示す図である。図４に示すように一覧画面３０には、対象画像のサムネイル画像の一覧３０Ａおよび「コメントを付与する画像を選択して下さい」の文字３０Ｂが表示されている。ここで、一覧画面３０に表示された各サムネイル画像はクリックすることにより選択可能とされている。なお、一覧画面３０に表示しきれないサムネイル画像はスクロールバー３０Ｃを用いることにより、一覧画面３０に表示することができる。
【００２２】
続いて、制御部５はユーザが一覧画面３０から画像を選択したか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２）、ステップＳＴ２が肯定されると、選択された対象画像のタグ情報２１に記述された撮影日時の情報を参照し、選択された対象画像の撮影月日の情報を取得する（ステップＳＴ３）。続いて、画像保管部２に保管されたコメント付与済みの画像から、取得した撮影月日の前後所定日数範囲の撮影月日に対応する撮影日時がタグ情報２１に記述されている画像を検索する（ステップＳＴ４）。なお、所定日数範囲はあらかじめ定められたものであり、例えば１週間程度を用いることができる。そして、検索された画像のタグ情報２１に記述されているコメントを取り出して仮のコメントリストを作成する（ステップＳＴ５）。
【００２３】
図５は例えば取得した撮影月日が１月１日であった場合の仮のコメントリストの例を示す図である。図５に示すようにこのコメントリスト３１には、「お正月」、「初詣」、「Ｙ神社」等の１月１日を含む所定日数範囲に取得された画像に付与されたコメントが含まれる。なお、ここでは検索されたすべての画像に付与されたコメントを取り出しているため、コメントリスト３１には重複するコメントが含まれる。
【００２４】
続いてコメントリスト３１から重複するコメントを削除するとともに、コメントをソートして最終的なコメントリストを作成し（ステップＳＴ６）、コメント入力画面を表示部３に表示する（ステップＳＴ７）。
【００２５】
図６は取得した撮影月日が１月１日であった場合の最終的なコメントリストの例を示す図である。図６に示すようにコメントリスト３２は仮のコメントリスト３１から重複したコメントが削除されている。なお、ソートは取得した撮影月日に近い撮影月日のコメントほどリストの上位に位置する順序とされるが、取得した撮影月日から同じ日数離れた、取得した撮影月日に前後する撮影月日（例えば１月１日を基準とした前後２日の１月３日および１２月３０日）のコメントについては、例えば撮影月日が新しい方のコメントが上位に位置するようにソートすればよい。また、下位に位置するようにソートしてもよい。また、単純に５０音順にソートするようにしてもよい。
【００２６】
図７はコメント入力画面を示す図である。図７に示すように、コメント入力画面３３には、ユーザが選択した対象画像を表示する画像表示エリア３３Ａ、コメントを入力するためのコメント入力ボックス３３Ｂおよび入力したコメントを確定する確定ボタン３３Ｃが表示されている。また、コメント入力ボックス３３Ｂの下方にはコメントリスト３２が表示されている。なお、ここではコメントリスト３２にはスクロールバー３３Ｄが付与されており、ユーザはスクロールバー３３Ｄを用いて、一度に表示しきれないコメントをスクロールして見ることができる。また、ここではコメントリスト３２を最初からコメント入力画面に表示しているが、ユーザがコメント入力ボックス３３Ｂをクリックすることによりコメントリスト３２を表示するようにしてもよい。
【００２７】
続いて、制御部５はユーザによる入力待ちの状態となる（ステップＳＴ８）。そして、ユーザがコメントリスト３２からコメントを選択して確定ボタン３３Ｃをクリックしたか否かを判定し（ステップＳＴ９）、ステップＳＴ９が肯定されると、選択されたコメントを対象画像のタグ情報２１のコメントの欄に記述することにより、選択されたコメントを対象画像に付与し（ステップＳＴ１０）、処理を終了する。
【００２８】
ステップＳＴ９が否定されると、ユーザがコメント入力ボックス３３Ｂに直接コメントを入力して確定ボタン３３Ｃをクリックしたか否かを判定し（ステップＳＴ１１）、ステップＳＴ１１が肯定されると、入力されたコメントを対象画像のタグ情報２１のコメントの欄に記述することにより、入力されたコメントを対象画像に付与し（ステップＳＴ１２）、処理を終了する。ステップＳＴ１１が否定された場合はステップＳＴ８に戻り、それ以降の処理を繰り返す。
【００２９】
このように、本実施形態によれば、コメント入力の対象画像の撮影月日の前後所定日数範囲の撮影月日に対応する撮影日時がタグ情報２１に記述された画像を検索し、検索した画像に付与されたコメントをコメント入力ボックス３３Ｂに入力可能なように表示するようにしたため、ユーザが過去に入力した、ユーザが所望する撮影月日のコメントを簡易に入力することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態においては、対象画像の撮影月日を元にコメントリストを作成しているが、画像を取得するカメラによっては、ＧＰＳ機能を有しており、撮影により取得した画像のタグ情報に撮影場所の情報を記述することが可能なものがある。したがって、このようなカメラにより取得された画像については、対象画像に付与された撮影場所の情報を元にコメントリストを作成してもよい。以下、これを本発明の他の実施形態として説明する。図８は本発明の他の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。ユーザが入力部４からコメント入力の指示を行うことにより制御部５が処理を開始し、画像保管部２に保管された画像のうち、コメント付与の対象となる複数の対象画像の一覧画面を表示部３に表示する（ステップＳＴ２１）。
【００３１】
続いて、制御部５はユーザが一覧画面から画像を選択したか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２２）、ステップＳＴ２２が肯定されると、選択された対象画像のタグ情報２１に記述された撮影場所の情報を取得する（ステップＳＴ２３）。ここで、撮影場所の情報は例えば画像を撮影したカメラのＧＰＳ機能を用いて取得された撮影場所の緯度および経度を用いることができる。
【００３２】
制御部５のメモリは地域を特定する地域ＩＤ、地域名およびその地域の位置座標を対応づけた位置テーブルを記憶している。図９は位置テーブルの例を示す図である。図９に示すように位置テーブルＴ１には、００１および００２等の地域ＩＤ、東京および埼玉等の地域名、並びに各地域の位置座標が登録されている。ここで位置座標はその地域を囲む矩形の四隅の位置を特定する緯度および経度であり、例えば東京であれば、（ｘ００１，ｙ００１）、（ｘ００２，ｙ００２）、（ｘ００３，ｙ００３）、（ｘ００４，ｙ００４）がそれぞれ四隅を特定する緯度および経度を表すものとなっている。なお、地域を囲む多角形の頂点の位置を特定する緯度および経度を位置座標として用いてもよい。
【００３３】
制御部５はステップＳＴ２３に続いて、位置テーブルＴ１を参照し、対象画像の撮影場所の地域ＩＤを取得する（ステップＳＴ２４）。続いて、画像保管部２に保管されたコメント付与済みの画像から、取得した地域ＩＤと同一の地域ＩＤとなる撮影場所の情報がタグ情報２１に記述されている画像を検索する（ステップＳＴ２５）。そして、検索された画像のタグ情報２１に記述されているコメントを取り出して仮のコメントリストを作成する（ステップＳＴ２６）。
【００３４】
図１０は例えば取得した地域ＩＤが東京であった場合の仮のコメントリストの例を示す図である。図１０に示すようにこのコメントリスト４１には、「お台場」、「Ｊ幼稚園」、「富士テニスコート」等の東京においてユーザが取得した画像に付与されたコメントが含まれる。なお、ここでは検索されたすべての画像に付与されたコメントを取り出しているため、コメントリスト４１には重複するコメントが含まれる。
【００３５】
続いて制御部５は、コメントリスト４１から重複するコメントを削除するとともに、コメントをソートして最終的なコメントリストを作成し（ステップＳＴ２７）、コメント入力画面を表示部３に表示する（ステップＳＴ２８）。
【００３６】
図１１は取得した地域ＩＤが東京であった場合の最終的なコメントリストの例を示す図である。図１１に示すようにコメントリスト４２は仮のコメントリスト４１から重複したコメントが削除されている。なお、ソートは例えば５０音順に行えばよい。
【００３７】
以降は、制御部５は、図３に示すフローチャートのステップＳＴ８以降と同一の処理を行い、画像にコメントを付与する。
【００３８】
なお、上記実施形態においては、対象画像に付与された撮影月日の情報または撮影場所の情報を用いて、コメント入力ボックス３３Ｂに表示するコメントリスト３２，４２を作成しているが、タグ情報２１に記述されたカメラ種の情報、露出および焦点距離等の撮影情報等、他の付帯情報を用いてコメントリストを作成するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態においては、撮影月日の情報を用いてコメントリストを作成する際に、対象画像の撮影月日の前後所定日数範囲の撮影月日に対応する撮影日時の情報が付与された画像を検索しているが、対象画像の撮影日と同一の撮影月日に対応する撮影日時の情報が付与された画像のみを検索してもよいことはもちろんである。
【００４０】
以上、本発明の実施形態に係る装置１について説明したが、コンピュータを、上記の画像保管部２、表示部３、入力部４および制御部５に対応する手段として機能させ、図３または図８に示すような処理を行わせるコメント入力プログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなコメント入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。これらの場合において、そのようなコメント入力プログラムは、例えば画像を閲覧する画像ビューアソフトや画像を管理する画像データベースソフトの一部の機能として提供してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態によるコメント入力装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】画像のファイル構造を示す図
【図３】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図４】一覧画面の例を示す図
【図５】取得した撮影月日が１月１日であった場合の仮のコメントリストの例を示す図
【図６】取得した撮影月日が１月１日であった場合の最終的なコメントリストの例を示す図
【図７】コメント入力画面を示す図
【図８】他の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図９】位置テーブルを示す図
【図１０】取得した撮影場所が東京であった場合の仮のコメントリストの例を示す図
【図１１】取得した撮影場所が東京であった場合の最終的なコメントリストの例を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１    コメント入力装置
２    画像保管部
３    表示部
４    入力部
５    制御部
２０    画像ファイル
２１    タグ情報
２２    画像本体
３０    一覧画面
３１，４１    仮のコメントリスト
３２，４２    コメントリスト
３３    コメント入力画面
【図１】
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【図２】
2007074084.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007074084.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007074084.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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