(57)【要約】【課題】レバー状態検知手段の構成を単純、コスト安にする。【解決手段】複数のレンジ位置間を移動自在に設けられたシフトレバーと、シフトレバー２にアシスト力を作用させるアシスト力付与手段と、シフトレバーの状態を検知するポテンショメータとを備え、ポテンショメータ４は、シフトレバーの変位を減速手段を介して伝達された検知レバー２４と、検知レバー２４に設けられた第１可動接点２６及び第２可動接点２７と、第１可動接点２６の移動軌跡上がシフトレバーの各レンジ位置に対応する位置で接触するレンジ位置用固定接点プレート２８と、第１可動接点２６が複数のレンジ位置の各中間位置で接触する中間位置用固定接点プレート２９と、第２可動接点２７が各レンジ位置のＡ方向側の領域で接触する操作方向用第１固定接点プレート３０と、第２可動接点２７が各レンジ位置のＢ方向側の領域で接触する操作方向用第２固定接点プレート３１とを備える。【選択図】図５
2007314136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンジ位置間を移動自在に設けられたシフトレバーと、このシフトレバーにアシスト力を作用させるアシスト力付与手段と、前記シフトレバーの状態を検知するレバー状態検知手段と、このレバー状態検知手段の信号の出力に基づいて前記アシスト力付与手段の駆動を制御する制御部とを備えた自動変速機のシフトレバー装置において、
前記レバー状態検知手段は、ポテンショメータにて構成され、このポテンショメータは、
前記シフトレバーの回動量を減速手段を介して伝達される検知レバーと、
この検知レバーに設けられた第１可動接点及び第２可動接点と、
前記第１可動接点が前記シフトレバーの各レンジ位置に対応する位置で接触するレンジ位置用固定接点プレートと、
前記第１可動接点が複数のレンジ位置の各中間位置で接触する中間位置用固定接点プレートと、
前記第２可動接点が前記各レンジ位置の一方向側の領域で接触する操作方向用第１固定接点プレートと、
前記第２可動接点が前記各レンジ位置の他方向側の領域で接触する操作方向用第２固定接点プレートとを備えていることを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、
前記レンジ位置用固定接点プレート及び前記中間位置用固定接点プレートは、前記第１可動接点の移動軌跡上に配置された複数の接触部と、前記第１可動接点の移動軌跡外に配置され、隣り合う前記接触部同士を連結する連結部とから一体に構成されたことを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、
前記操作方向用第１固定接点プレート及び前記操作方向用第２固定接点プレートは、前記第２可動接点の移動軌跡上に配置された複数の接触部と、前記第２可動接点の移動軌跡外に配置され、隣り合う前記接触部同士を連結する連結部とから一体に構成されたことを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、
前記減速手段は、前記ポテンショメータに内蔵されたことを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【請求項５】
請求項４記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、
前記減速手段は、シフトレバーのセンターシャフトに固定された減速ホイールと、この減速ホイールに噛み合い、且つ、検知レバーに一体に設けられた減速歯車とから構成されたことを特徴とする自動変速機のシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバーのレンジ位置を切り換える際に、シフトレバーの手動操作力にアシスト力を作用させる自動変速機のシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の自動変速機のシフトレバー装置としては、複数のレンジ位置間を移動自在に設けられたシフトレバーと、このシフトレバーにアシスト力を作用させるアシスト力付与手段と、シフトレバーの状態を検知するレバー状態検知手段と、このレバー状態検知手段の検知出力に基づいて前記アシスト力付与手段の駆動を制御する制御手段とを備えている。レバー状態検知手段は、シフトレバーのレンジ位置を検知するポテンショメータと、シフトレバーに作用される操作力および操作方向を検知するトルクセンサとから構成されている（特許文献１，特許文献２参照）。
【０００３】
上記構成において、シフトレバーが任意のレンジ位置に位置する場合にあって、ドライバーがシフトレバーを操作すると、その操作力および操作方向をトルクセンサによって検知するとともにレンジ位置をポテンショメータにて検知することにより、その操作方向にアシスト力を作用させるべくアシスト力付与手段の駆動を開始し、隣りのレンジ位置に達したことをポテンショメータによって検知すると、アシスト力付与手段の駆動を停止する。
【特許文献１】特開２００４−２３９２９１号公報
【特許文献２】特開２００６−９８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の自動変速機のシフトレバー装置では、レバー状態検知手段がトルクセンサとポテンショメータから構成されているため、２種類のセンサを設置しなければならず、レバー状態検知手段の構成が複雑で、且つ、コスト高であるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、レバー状態検知手段の構成がシンプルで、且つ、コスト安にできる自動変速機のシフトレバー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、複数のレンジ位置間を移動自在に設けられたシフトレバーと、このシフトレバーにアシスト力を作用させるアシスト力付与手段と、前記シフトレバーの状態を検知するレバー状態検知手段と、このレバー状態検知手段の信号の出力に基づいて前記アシスト力付与手段の駆動を制御する制御部とを備えた自動変速機のシフトレバー装置において、前記レバー状態検知手段は、ポテンショメータにて構成され、このポテンショメータは、前記シフトレバーの回動量を減速手段を介して伝達される検知レバーと、この検知レバーに設けられた第１可動接点及び第２可動接点と、前記第１可動接点が前記シフトレバーの各レンジ位置に対応する位置で接触するレンジ位置用固定接点プレートと、前記第１可動接点が複数のレンジ位置の各中間位置で接触する中間位置用固定接点プレートと、前記第２可動接点が前記各レンジ位置の一方向側の領域で接触する操作方向用第１固定接点プレートと、前記第２可動接点が前記各レンジ位置の他方向側の領域で接触する操作方向用第２固定接点プレートとを備えていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、前記レンジ位置用固定接点プレート及び前記中間位置用固定接点プレートは、前記第１可動接点の移動軌跡上に配置された複数の接触部と、前記第１可動接点の移動軌跡外に配置され、隣り合う前記接触部同士を連結する連結部とから一体に構成されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、前記操作方向用第１固定接点プレート及び前記操作方向用第２固定接点プレートは、前記第２可動接点の移動軌跡上に配置された複数の接触部と、前記第２可動接点の移動軌跡外に配置され、隣り合う前記接触部同士を連結する連結部とから一体に構成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、前記減速手段は、前記ポテンショメータに内蔵されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４記載の自動変速機のシフトレバー装置であって、前記減速手段は、シフトレバーのセンターシャフトに固定された減速ホイールと、この減速ホイールに噛み合い、且つ、検知レバーに一体に設けられた減速歯車とから構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、制御部では、第１可動接点とレンジ位置用固定接点プレートおよび中間位置用固定接点プレート間の接触情報によってシフトレバーがレンジ位置およびレンジ位置間の中間位置に位置することを検知し、この位置検知情報の後に、第２可動接点が操作方向用第１固定接点プレートと操作方向用第２固定接点プレートのいずれに接触するかの情報によってシフトレバーの操作方向を検知できるため、シフトレバーの手動操作力にアシスト力を作用させることができる。シフトレバーを中間位置まで移動した後に元のレンジ位置に戻す操作を行った場合にもその戻し操作にアシスト力を作用させることができるため、操作性が向上する。そして、このようにシフトレバーの位置とその操作方向を判別するのに、単一のポテンショメータのみの設置で良いため、レバー状態検知手段の構成をシンプルで、且つ、コスト安にできる。又、シフトレバーの回動量を減速手段を介して検知レバーに入力するため、検知領域を広く取ることができる。従って、検知不可能領域がなくなり、高精度な検知が可能である。シフトレバーのセンターシャフトの近傍にポテンショメータを設置できるため、装置のコンパクト化にもなる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、各接触部が連結部で連結されているため、単一のレンジ位置用固定接点プレート及び中間位置用固定接点プレートを組み付けることによって各接触部の相対的な位置を正確に位置決めできる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、請求項１または請求項２の発明の効果に加え、各接触部が連結部で連結されているため、単一の操作方向用第１固定接点プレート及び操作方向用第２固定接点プレートを組み付けることによって各接触部の相対的な位置を正確に位置決めできる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、請求項１〜請求項３の発明の効果に加え、装置の更なるコンパクト化を図ることができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、請求項５の発明の効果に加え、ポテンショメータの検知レバーに減速歯車を付設すると共に、検知レバーとシフトレバーのセンターシャフトとの間に減速ホイールを介在させるだけで減速手段を構成できるため、小さな設置スペースで、且つ、簡単に構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７は本発明の一実施形態を示し、図１（ａ）はシフトレバー装置の概略側面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図２はシフトレバー装置の要部分解斜視図、図３はポテンショメータの分解斜視図、図４はポテンショメータの断面図、図５はポテンショメータの内部の平面図、図６はアシスト力付与手段に係わる制御ブロック図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、自動変速機のシフトレバー装置１は、複数のレンジ位置間を移動自在に設けられたシフトレバー２と、このシフトレバー２にアシスト力を作用させるアシスト力付与手段３と、シフトレバー２のレンジ位置、および操作方向などの状態を検知するレバー状態検知手段であるポテンショメータ４と、このポテンショメータ４の検知出力に基づいてアシスト力付与手段３の駆動を制御する制御部５（図６に示す）とを備えている。
【００１８】
シフトレバー２は、その下端にコ字状の基部６を有し、この基部６の角孔６ａ内にシフター本体７に回転自在に支持されたセンターシャフト８が貫通されている。シフトレバー２は、このセンターシャフト８を中心としてシフター本体７に対しＡ方向とこの逆方向のＢ方向に揺動自在に支持され、パーキングレンジ（Ｐ）、リバースレンジ（Ｒ）、ニュートラルレンジ（Ｎ）、ドライブレンジ（Ｄ）及びローレンジ（Ｌ）の間を移動する。
【００１９】
アシスト力付与手段３は、シフトレバー２の基部６にネジ１６で固定されたホイールボックス９と、このホイールボックス９内に収容されたウオームホイール１０と、このウオームホイール１０に噛み合うウオームギア１１と、ウオームギア１１を回転させるアシスト用モータ１２とを備えている。
【００２０】
ホイールボックス９は、上下方向の２箇所に長孔９ａと丸孔９ｂを有し、上方の長孔９ａにはセンターシャフト８が貫通されている。下方の丸孔９ｂには固定ネジ１７とカラー１８が挿入されている。
【００２１】
ウオームホイール１０は、上下方向の２箇所に長孔１０ａ，１０ｂを有し、上方の長孔１０ａにはセンターシャフト８が貫通されている。下方の長孔１０ｂには上記した固定ネジ１７とカラー１８が挿入されている。この構成によってウオームホイール１０はホイールボックス９内に上下動自在に収容されている。又、ウオームホイール１０の上端とホイールボックス９の内面との間にはコイルバネ１３が介在されている。このコイルバネ１３のバネ力によってウオームホイール１０がウオームギア１１側に付勢されている。
【００２２】
ウオームギア１１は、アシスト用モータ１２の回転軸１４に挿入され、回転軸１４と一体に回転するよう構成されているが、回転軸１４の軸方向にはウォームホイール１０とウォームギア１１のバックラッシ分は移動可能に支持されている。そして、ウオームギア１１の両端には板バネ１５の両側部１５ａ，１５ｂが当接されている。この板バネ１５の両側からのバネ力によってウオームギア１１は、双方のバネ力が釣り合う基準位置に付勢されている。そして、シフトレバー２の操作力を受けると、板バネ１５のバネ力に抗して上記バックラッシ分だけ軸方向に変位し、シフトレバー２への操作力が解除されると、ウオームギア１１は板バネ１５のバネ力によって回転軸１４の基準位置に復帰するようになっている。
【００２３】
図３〜図５に示すように、ポテンショメータ４は、アウターケース２０とインナーケース２１を有し、アウターケース２０及びインナーケース２１は段付きボルト２２によってシフター本体７に締結されている。またアウターケース２０自体は取付孔２０ａ，２０ｂに図示されていない固定用ビスにてシフター本体７に固定している。アウターケース２０とインナーケース２１内には、センターシャフト８に一端側が固定された減速ホイール２３と、この減速ホイール２３に噛み合う減速歯車２４ａを一体に有し、段付きボルト２２を中心に回転自在に支持された検知レバー２４とを備えている。
【００２４】
減速ホイール２３と減速歯車２４ａによって減速手段２５が構成されており、この減速手段２５を介して検知レバー２４にセンターシャフト８の回転が伝達されるようになっている。この実施形態では、減速手段２５は、センターシャフト８の揺動角度範囲をＬ１、検知レバー２４の揺動角度回転をＬ２とすると、Ｌ１に対してＬ２が約６倍、つまり、１／６に減速する。
【００２５】
検知レバー２４には、その先端面に第１可動接点２６が、その側面に第２可動接点２７がそれぞれ固定されている。アウターケース２０の内面で、且つ、第１可動接点２６の移動軌跡上には、レンジ位置用固定接点プレート２８及び中間位置用固定接点プレート２９がそれぞれ固定されている。アウターケース２０の内面で、且つ、第２可動接点２７の移動軌跡上には、操作方向用第１固定接点プレート３０及び操作方向用第２固定接点プレート３１がそれぞれ固定されている。
【００２６】
レンジ位置用固定接点プレート２８は、大略円弧形状を有し、第１可動接点２６の移動軌跡上に配置された複数の接触部２８ａと、第１可動接点２６の移動軌跡外に配置され、隣り合う接触部２８ａ同士を連結する連結部２８ｂとから一体に構成されている。各接触部２８ａはシフトレバー２の各レンジ位置に対応する位置で第１可動接点２６に接触し、各連結部２８ｂは第１可動接点２６に接触しないように各接触部２８ａに対して屈曲されている。
【００２７】
中間位置用固定接点プレート２９は、大略円弧形状を有し、第１可動接点２６の移動軌跡上に配置された複数の接触部２９ａと、第１可動接点２６の移動軌跡外に配置され、隣り合う接触部２９ａ同士を連結する連結部２９ｂとから構成されている。各接触部２９ａは、複数のレンジ位置の各中間位置で第１可動接点２６に接触し、各連結部２９ｂは第１可動接点２６に接触しないように各接触部２９ａに対して屈曲されている。
【００２８】
操作方向用第１固定接点プレート３０は、大略円弧形状を有し、第２可動接点２７の移動軌跡上に配置された複数の接触部３０ａと、第２可動接点２７の移動軌跡外に配置され、隣り合う接触部３０ａ同士を連結する連結部３０ｂとから構成されている。各接触部３０ａは、各レンジ位置の一方向側（Ａ方向側）で、且つ、レンジ位置と中間位置のほぼ全領域に亘って配置され、レンジ位置と中間位置の一方側（Ａ方向側）の全領域で第２可動接点２７に接触する構成されている。各連結部３０ｂは第２可動接点２７に接触しないように各接触部３０ａより短い幅に形成されている。
【００２９】
操作方向用第２固定接点プレート３１は、大略円弧形状を有し、第２可動接点２７の移動軌跡上に配置された複数の接触部３１ａと、隣り合う接触部３１ａ同士を連結する連結部３１ｂとから構成されている。各接触部３１ａは、各レンジ位置の他方向側（Ｂ方向側）で、且つ、レンジ位置と中間位置のほぼ全領域に亘って配置され、レンジ位置と中間位置の他方側（Ｂ方向側）の全領域で第２可動接点２７に接触するよう構成されている。各連結部３１ｂは第２可動接点２７に接触しないように各接触部３１ａより短い幅に形成されている。そして、操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１とは、どちらか一方の接触部と他方の連結部とが相対向するように配置されている。さらにレンジ位置用固定接点プレート２８と中間位置固定接点プレート２９の接触部の中心には操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１の接触部は配置されていない。
【００３０】
ポテンショメータ４は、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８又は中間位置用固定接点プレート２９とが接触すると信号を出力し制御部５に入力される。また、非接触状態では信号を出力しない。さらに、ポテンショメータ４は、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０又は操作方向用第２固定接点プレート３１とが接触すると信号を出力し、制御部５に入力される。また、非接触状態では信号を出力しない。
【００３１】
次に、アシスト力付与手段３の制御系を説明する。図６に示すように、ポテンショメータ４は、上記したようにその検知情報を制御部５に出力する。制御部５は、ポテンショメータ４の検知出力に基づきアシスト用モータ１２の駆動を制御する。その制御内容については、下記の動作で説明する。
【００３２】
以下、シフトレバー装置１の動作を図５を参照して説明する。シフトレバー２が任意のレンジ位置に位置すると、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８間が接触し、レンジ位置の信号を出力する。これによって、制御部５はシフトレバー２が任意のレンジ位置に位置することを認識する。そして、ドライバーがシフトレバー２を操作すると、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８間は非接触となり信号は出力されなくなる。すると、制御部５は、操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１のいずれが次に信号を出力するかを監視する。
【００３３】
ドライバーがシフトレバー２をＡ方向に操作すると、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０間が接触し、信号を出力する。すると、制御部５は、シフトレバー２がＡ方向に操作されたと認識し、そのＡ方向にアシスト力を付与する方向にアシスト用モータ１２の駆動を開始する。これによってシフトレバー２にはアシスト力が付与される。そして、シフトレバー２の揺動がＡ方向の隣りのレンジ位置との中間位置まで進むと、中間位置用固定接点プレート２９と接触して信号を出力する。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。すると、制御部５は、操作方向用第２固定接点プレート３１と操作方向用第１固定接点プレート３０のいずれが信号を次に出力するかを監視する。
【００３４】
ドライバーがＡ方向の隣りのレンジ位置への揺動操作を続行すると、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１間が接触し、信号を出力することになる。すると、制御部５は、隣のレンジ位置への揺動操作が続行されたことを認識し、Ａ方向へのアシスト用モータ１２の駆動を続行する。そして、シフトレバー２が隣のレンジ位置まで到達すると、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８が接触し、信号を出力する。従って制御部５は隣のレンジ位置へ到達したことを認識し、アシスト用モータ１２の駆動を停止する。これによって、シフトレバー２へのアシスト力が解除される。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。
【００３５】
又、ドライバーがシフトレバー２を中間位置まで揺動操作した後に元のレンジ位置に戻すべくＢ方向へ反転操作すると、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０間が接触し、信号を出力する。すると、制御部５は、元のレンジ位置に反転操作されたことを認識し、アシスト用モータ１２の駆動をＢ方向にアシスト力を付与する方向に逆転駆動する。そして、シフトレバー２が元のレンジ位置まで到達すると、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８が接触し、信号を出力する。従って信号を出力すると、制御部５は元のレンジ位置へ戻ったことを認識し、アシスト用モータ１２の駆動を停止する。これによって、シフトレバー２へのアシスト力が解除される。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。
【００３６】
一方、シフトレバー２がレンジ位置にあって、ドライバーがシフトレバーをＢ方向に操作すると、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１間が接触し、信号を出力する。すると、制御部５は、シフトレバー２がＢ方向に操作されたと認識し、そのＢ方向にアシスト力を付与する方向にアシスト用モータ１２の駆動を開始する。これによってシフトレバー２にはアシスト力が付与される。そして、シフトレバー２の揺動がＢ方向の隣りのレンジ位置との中間位置まで進むと、第１可動接点２６と中間位置用固定接点プレート２９が接触して信号を出力する。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。すると、制御部５は、操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１のいずれが信号を次に出力するかを監視する。
【００３７】
ドライバーが目的とするレンジへの揺動操作（Ｂ方向へ操作）を続行すると、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０とが接触し、信号を出力することになる。すると、制御部５は、Ｂ方向にアシスト力を付与する方向にアシスト用モータ１２の駆動を続行する。そして、シフトレバー２がＢ方向の隣のレンジ位置まで到達すると、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８が接触して、信号を出力する。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第１固定接点プレート３０とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。従って信号を出力すると、アシスト用モータ１２の駆動を停止する。これによって、シフトレバー２へのアシスト力が解除される。
【００３８】
又、ドライバーがシフトレバー２をＢ方向の中間位置まで揺動操作した後に元のレンジに戻すべくＡ方向へ反転操作すると、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１が接触して、信号を出力する。すると、制御部５は、Ａ方向にアシスト力を付与するためにアシスト用モータ１２の駆動を逆転駆動する。そして、シフトレバー２が元のレンジ位置まで到達すると、レンジ位置用固定接点プレート２８とが接触して信号を出力する。このとき、第２可動接点２７と操作方向用第２固定接点プレート３１とは非接触となり、信号は出力しない状態となる。従って、信号を出力すると、アシスト用モータ１２の駆動を停止する。これによって、シフトレバー２へのアシスト力が解除される。
【００３９】
一方、制御部５は、図５に示すように、第１可動接点２６とレンジ位置用固定接点プレート２８とが接触することで信号を出力し、且つ、第２可動接点２７と操作方向第１固定接点プレート３０とが接触することで信号を出力することによってシフトレバー２がパーキングレンジに位置することを認識する。そして、制御部５は、シフトレバー２がパーキングレンジに位置することを認識するとリセット動作を行う。
【００４０】
以上説明したように、ポテンショメータ４は、検知レバー２４に設けられた第１可動接点２６及び第２可動接点２７と、第１可動接点２６の移動軌跡上に配置されたレンジ位置用固定接点プレート２８と中間位置用固定接点プレート２９、第２可動接点２７の移動軌跡上で、且つ、各レンジ位置の一方向側の領域に配置された操作方向用第１固定接点プレート３０と、第２可動接点２７の移動軌跡上で、且つ、各レンジ位置の他方向側の領域に配置された操作方向用第２固定接点プレート３１とを備えている。従って、レンジ位置用固定接点プレート２８側の接触情報によってシフトレバー２がレンジ位置に位置することを検知し、この位置検知情報の後に、第２可動接点２７が操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１のいずれに接触するかの情報によってシフトレバー２の操作方向を検知できるため、シフトレバー２の手動操作力にアシスト力を作用させることができる。そして、このようにシフトレバー２の位置とその操作方向を判別するのに、単一のポテンショメータ４のみの設置で良いため、レバー状態検知手段の構成をシンプルで、且つ、コスト安にできる。
【００４１】
さらに、シフトレバー２の回転量を減速手段２５を介して検知レバー２４に伝達するよう構成したので、検知領域を広く取ることができる。従って、検知不可能領域がなくなり、高精度な検知が可能である。又、シフトレバー２のセンターシャフト８の近傍にポテンショメータ４を設置できるため、シフトレバー装置１のコンパクト化にもなる。
【００４２】
この実施形態では、ポテンショメータ４は、第１可動接点２６の移動軌跡上で、且つ、複数のレンジ位置の各中間位置に配置された中間位置用固定接点プレート２９を有すると共に、操作方向用第１固定接点プレート３０及び操作方向用第２固定接点プレート３１は、レンジ位置と中間位置の中心を除くほぼ全領域に亘って配置されている。従って、シフトレバー２を隣のレンジ位置の中間位置まで移動した後に元のレンジ位置に戻す操作を行った場合にもその戻し操作にアシスト力を作用させることができるため、操作性が向上する。
【００４３】
この実施形態では、レンジ位置用固定接点プレート２８及び中間位置用固定接点プレート２９は、第１可動接点２６の移動軌跡上に配置された複数の接触部２８ａ，２９ａと、第１可動接点２６の移動軌跡外に配置され、隣り合う接触部２８ａ，２９ａ同士を連結する連結部２８ｂ，２９ｂとから一体に構成されたので、各接触部２８ａ，２９ａが連結部２８ｂ，２９ｂで連結されているため、単一のレンジ位置用固定接点プレート２８及び中間位置用固定接点プレート２９を組み付けることによって各接触部２８ａ，２９ａの相対的な位置を正確に位置決めできる。
【００４４】
この実施形態では、操作方向用第１固定接点プレート３０及び操作方向用第２固定接点プレート３１は、第２可動接点２７の移動軌跡上に配置された複数の接触部３０ａ，３１ａと、第２可動接点２７の移動軌跡外に配置され、隣り合う接触部３０ａ，３１ａ同士を連結する連結部３０ｂ，３１ｂとから一体に構成されたので、接触部３０ａ，３１ａが連結部３０ｂ，３１ｂで連結されているため、単一の操作方向用用第１固定接点プレート３０及び操作方向用第２固定接点プレート３１を組み付けることによって各接触部３０ａ，３１ａの相対的な位置を正確に位置決めできる。
【００４５】
この実施形態では、減速手段２５は、ポテンショメータ４に内蔵されたので、シフトレバー装置１の更なるコンパクト化を図ることができる。
【００４６】
この実施形態では、減速手段２５は、シフトレバー２のセンターシャフト８に固定された減速ホイール２３と、この減速ホイール２３に噛み合い、検知レバー２４に一体に設けられた減速歯車２４ａとから構成されている。従って、ポテンショメータ４の検知レバー２４に減速歯車２４ａを付設すると共に、検知レバー２４とシフトレバー２のセンターシャフト８との間に減速ホイール２３を介在させるだけで減速手段２５を構成できるため、小さな設置スペースで、且つ、簡単に構成できる。
【００４７】
尚、前記実施形態によれば、隣接するレンジ位置間には、中間位置用固定接点プレート２９の接触部２９ａを一箇所にのみ配置したが、二箇所以上に配置しても良い。このようにすれば、シフトレバー２の種々の中間位置での反転操作に対してきめ細かくアシスト力を作用させることができる。この場合には、隣り合う中間位置の間には操作方向用第１固定接点プレート３０と操作方向用第２固定接点プレート３１の各接触部３０ａ，３１ａを配置する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はシフトレバー装置の概略側面図、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、シフトレバー装置の要部分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、ポテンショメータの分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、ポテンショメータの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、ポテンショメータの内部の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態を示し、アシスト力付与手段に係わる制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  シフトレバー装置
２  シフトレバー
３  アシスト力付与手段
４  ポテンショメータ（レバー状態検知手段）
５  制御部
８  センターシャフト
２３  減速ホイール
２４  検知レバー
２４ａ  減速歯車
２５  減速手段
２６  第１可動接点
２７  第２可動接点
２８  レンジ位置用固定接点プレート
２８ａ  接触部
２８ｂ  連結部
２９  中間位置用固定接点プレート
２９ａ  接触部
２９ｂ  連結部
３０  操作方向用第１固定接点プレート
３０ａ  接触部
３０ｂ  連結部
３１  操作方向用第２固定接点プレート
３１ａ  接触部
３１ｂ  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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