(57)【要約】【課題】原料容器の原料吐出用チューブが挿入される挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖を防止することのできる飲料混合装置を提供する。【解決手段】原料容器のチューブ１ａを混合器１０に設けた挿入孔１２ｃに挿入し、チューブ１ａから混合器１０内に原料を供給する構成において、挿入孔１２ｃの周囲をヒータ２０によって加熱するようにしたので、各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部に希釈液の水分が付着した場合でも、ヒータ２０の加熱によって各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖を防止することができ、衛生状態を良好に保つことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、
前記混合器における少なくとも挿入孔の周囲を加熱するヒータを備えた
ことを特徴とする飲料混合装置。
【請求項２】
原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、
前記混合器内の空気を外部に排出する排気ユニットを備えた
ことを特徴とする飲料混合装置。
【請求項３】
原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、
前記混合器における少なくとも挿入孔の周囲を加熱するヒータと、
混合器内の空気を外部に排出する排気ユニットとを備えた
ことを特徴とする飲料混合装置。
【請求項４】
前記原料容器から供給される原料と希釈液とが流入する飲料流通用の溝と、溝の上面を覆う上面部材とを備え、
上面部材にチューブ用の挿入孔を設けるとともに、ヒータによって上面部材を加熱するように構成した
ことを特徴とする請求項１または３記載の飲料混合装置。
【請求項５】
前記上面部材を伝熱性の部材によって形成するとともに、上面部材にヒータ取付部を一体に設けた
ことを特徴とする請求項４記載の飲料混合装置。
【請求項６】
前記ヒータ取付部を上面部材の一端側に下方に屈曲するように延設した
ことを特徴とする請求項５記載の飲料混合装置。
【請求項７】
前記ヒータ取付部における混合器側の面にヒータ取付部の輻射熱を遮断する遮熱板を設けた
ことを特徴とする請求項６記載の飲料混合装置。
【請求項８】
前記上面部材の温度を検出する温度センサと、温度センサの検出温度が所定温度以上になるようにヒータを制御する制御手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１、３、４、５、６または７記載の飲料混合装置。
【請求項９】
前記ヒータを所定の作動開始時刻から所定の作動終了時刻までの間のみ作動可能にする制御手段を備えた
ことを特徴とする請求項８記載の飲料混合装置。
【請求項１０】
前記排気ユニットを、混合器内に連通する空気流通パイプと、空気流通パイプに接続されたユニット本体と、混合器内の空気を空気流通パイプを介してユニット本体から外部に排出する排気ファンとから構成した
ことを特徴とする請求項２または３記載の飲料混合装置。
【請求項１１】
前記ユニット本体内に空気流通パイプから排出されるドレン水を受容するドレンパンを設けた
ことを特徴とする請求項１０記載の飲料混合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば濃縮した原液を希釈して生成した飲料を販売可能な飲料自動販売機に用いられる飲料混合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒー等の飲料を販売する飲料自動販売機としては、箱状の外部容器内に可撓性の内部容器を収容した、いわゆるＢＩＢ（バッグインボックス）を原料容器として用いたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この飲料自動販売機は、原料容器から吐出したコーヒー、紅茶等の液体原料を飲料混合装置によって希釈液と混合することにより所定の飲料を生成し、飲料をカップに注入して販売するようになっている。
【０００３】
また、前記自動販売機に用いられる飲料混合装置としては、原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入することにより、原料容器の原料を混合器内に導入するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１６０４５号公報
【特許文献２】特開平９−２６７８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記飲料混合装置では、原料容器の交換を可能とするために、原料吐出用チューブの先端側と混合器の挿入孔とは固定されていない。このため、例えば希釈液に湯を用いる場合など、混合器内に供給された希釈液の水分が挿入孔とチューブの間に侵入し、挿入孔の周囲やチューブの先端部に付着してカビの発生や雑菌の繁殖を生じ易く、衛生上好ましくないという問題点があった。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原料容器の原料吐出用チューブが挿入される挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖を防止することのできる飲料混合装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、前記混合器における少なくとも挿入孔の周囲を加熱するヒータを備えている。
【０００７】
これにより、挿入孔の周囲やチューブの先端部に希釈液の水分が付着した場合でも、挿入孔の周囲がヒータによって加熱されることから、挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖が防止される。
【０００８】
また、本発明は前記目的を達成するために、原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、前記混合器内の空気を外部に排出する排気ユニットを備えている。
【０００９】
これにより、混合器内の空気が排気ユニットによって外部に排出されることから、希釈液の水分が混合器内から速やかに除去され、挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖が防止される。
【００１０】
また、本発明は前記目的を達成するために、原料容器から供給される原料と希釈液とを混合する混合器を備え、原料容器の原料吐出用チューブの先端側を混合器に設けた挿入孔に挿入し、原料容器の原料を混合器内に供給するようにした飲料混合装置において、前記混合器における少なくとも挿入孔の周囲を加熱するヒータと、混合器内の空気を外部に排出する排気ユニットとを備えている。
【００１１】
これにより、挿入孔の周囲やチューブの先端部に希釈液の水分が付着した場合でも、挿入孔の周囲がヒータによって加熱されるとともに、混合器内の空気が排気ユニットによって外部に排出され、希釈液の水分が混合器内から速やかに除去されることから、挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖が防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の飲料混合装置によれば、原料容器のチューブを混合器に設けた挿入孔に挿入し、チューブから混合器内に原料を供給する構成においても、挿入孔の周囲やチューブの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖が防止することができるので、衛生状態を良好に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図５は本発明の第１の実施形態を示すもので、図１は飲料混合装置の正面図、図２はその斜視図、図３はその分解斜視図、図４は制御系を示すブロック図、図５は制御部の動作を示すフローチャートである。
【００１４】
この飲料混合装置は、原料容器１から供給される原料と希釈液供給管２から供給される希釈液とを混合する混合器１０と、混合器１０を加熱するヒータ２０と、ヒータ２０を制御する制御部３０とを備えている。
【００１５】
原料容器１は、箱状の外部容器内に可撓性の内部容器を収容した周知のＢＩＢ（バッグインボックス）からなり、その下面には下方に延びる原料吐出用のチューブ１ａが設けられている。原料容器１は図示しない飲料自動販売機内に幅方向に間隔をおいて複数配列され、例えばコーヒー飲料の濃縮液等、それぞれ同一種類または異なった種類の原料を収容している。また、原料容器１は、チューブ１ａを挿通する周知の原料送出ポンプ３によって原料を吐出するようになっている。
【００１６】
混合器１０は各原料容器１の下方に配置され、各原料容器１の配列方向一方に下り傾斜をなすように設けられている。混合器１０は、上面を開口した飲料流通用の溝１１ａを有する混合器本体１１と、溝１１ａの上面を覆う上面部材１２とを備え、混合器本体１１の一端側には湯または水からなる希釈液が溝１１ａの一端側に流入するようになっている。混合器１０の他端側には攪拌部１３が設けられ、攪拌部１３には溝１１ａの他端側から飲料が流入するようになっている。攪拌部１３は円筒状に形成され、攪拌機１３ａによって攪拌した飲料を吐出口１３ｂから外部に吐出するようになっている。混合器本体１１には溝１１ａの上端縁から延びる一対のフランジ部１４，１５が設けられ、各フランジ部１４，１５には上面部材１２が載置されるようになっている。この場合、溝１１ａは一端側及び他端側を除く部分のみを上面部材１２によって覆われ、溝１１ａの一端側及び他端側はそれぞれ蓋１６，１７によって覆われるようになっている。また、溝１１ａの一端側の蓋１６には希釈液流入管２の先端側が挿入される挿入孔１６ａが設けられている。
【００１７】
上面部材１２は金属等の板状の伝熱性部材からなり、溝１１ａの上面を覆う上面部１２ａと、ヒータ２０が取付けられるヒータ取付部１２ｂとから形成されている。ヒータ取付部１２ｂは上面部１２ａの一端側に延設され、上面部１２ａから下方に屈曲することにより上面部１２ａと一体に形成されている。上面部１２ａには各原料容器１のチューブ１ａの先端側が抜き差し自在に挿入される複数の挿入孔１２ｃが設けられ、各挿入孔１２ｃは溝１１ａの長手方向に間隔をおいて配置されている。ヒータ取付部１２ｂは一方のフランジ部１４の側方に配置されるように設けられ、その内側の面（混合器１０側の面）にはヒータ取付部１２ｂの輻射熱を遮断する遮熱板１８が取付られている。
【００１８】
ヒータ２０は、例えば電熱線を面状に配置してなる周知の発熱体からなり、ヒータ取付部１２ｂの外側の面（混合器１０の反対側の面）に面接触するように取付けられている。また、ヒータ取付部１２ｂには上面部材１２の温度を検出する温度センサ２１が取付けられている。
【００１９】
制御部３０はマイクロコンピュータによって構成され、ヒータ２０及び温度センサ２１に接続されている。即ち、制御部３０は、図５のフローチャートに示すように、所定のヒータ作動開始時刻（例えば、午前２：００）になると（Ｓ１）、温度センサ２１の検出温度Ｔが所定の下限温度Ｔ1 （例えば６０℃）以下のときは（Ｓ２）、ヒータ２０をオンにし（Ｓ３）、検出温度Ｔが所定の上限温度Ｔ2 （例えば８０℃）以上になると（Ｓ４）、ヒータ２０をオフにし（Ｓ５）、所定のヒータ作動終了時刻（例えば、午前３：００）に達していなければ（Ｓ６）、ステップＳ２に戻ってステップＳ２〜Ｓ６の動作を繰り返す。そして、前記ヒータ作動終了時刻になると（Ｓ６）、ヒータ２０をオフにし（Ｓ７）、ステップＳ１に戻る。
【００２０】
以上のように構成された飲料混合装置においては、何れか一つの原料容器１から吐出された原料と希釈液供給管２から供給された希釈液がそれぞれ混合器１０の溝１１ａ内に流入するとともに、溝１１ａの傾斜によって攪拌部１３内に流入し、攪拌部１３で混合されて所定の飲料が生成される。この飲料は攪拌部１３の吐出口１３ｂから吐出され、図示しない飲料カップに注入される。
【００２１】
また、前記飲料混合装置では、溝１１ａ内に原料と希釈液が流入すると、例えば希釈液に湯が用いられている場合は、上面部材１２の各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部に希釈液の水分が付着するが、上面部材１２はヒータ２０によって加熱されているので、各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖が抑制される。
【００２２】
このように、本実施形態の飲料混合装置によれば、原料容器１のチューブ１ａを混合器１０に設けた挿入孔１２ｃに挿入し、チューブ１ａから混合器１０内に原料を供給する構成において、挿入孔１２ｃの周囲をヒータ２０によって加熱するようにしたので、各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部に希釈液の水分が付着した場合でも、ヒータ２０の加熱によって各挿入孔１２ｃの周囲やチューブ１ａの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖を防止することができ、衛生状態を良好に保つことができる。
【００２３】
この場合、原料容器１から供給される原料と希釈液が流入する溝１１ａと、溝１１ａの上面を覆う上面部材１２とを備え、上面部材１２にチューブ１ａ用の挿入孔１２ｃを設けるとともに、ヒータ２０によって上面部材１２を加熱するようにしたので、混合器１０の全体が加熱されることがなく、加熱部分を必要最小限にすることができる。
【００２４】
また、上面部材１２を伝熱性の部材によって形成するとともに、上面部材１２にヒータ２０が接触するヒータ取付部１２ｂを一体に設けたので、ヒータ２０を上面部材１２に容易に取付けることができるとともに、ヒータ２０の熱を上面部材１２の挿入孔１２ｃの周囲に確実に伝達させることができる。
【００２５】
更に、ヒータ取付部１２ｂを上面部材１２の一端側に下方に屈曲するように延設したので、ヒータ取付部１２ｂが混合器１０の外側に突出することがなく、混合器１０の設置スペースを小さくすることができる。
【００２６】
この場合、ヒータ取付部１２ｂにおける混合器１０側の面にヒータ取付部１２ｂの輻射熱を遮断する遮熱板１８を設けたので、混合器１０内の飲料がヒータ２０によって無用に加熱されることがなく、冷たい飲料を生成する場合に有利である。
【００２７】
また、上面部材１２の温度を温度センサ２１によって検出し、温度センサ２１の検出温度Ｔが所定温度Ｔ1 以上になるようにヒータ２０を制御しているので、上面部材１２の温度をカビの発生や雑菌の繁殖を抑制可能な温度に保つことができ、カビの発生や雑菌の繁殖をより確実に防止することができる。
【００２８】
この場合、ヒータ２０を所定の作動開始時刻から所定の作動終了時刻までの間のみ作動可能にしたので、例えばヒータ２０の作動時間を利用者の少ない時間帯のみに限定することができ、消費電力の低減を図ることができる。尚、ヒータ２０の作動開始及び作動終了時刻を設けず、常時作動させるようにしてもよい。
【００２９】
図６乃至図８は本発明の第２の実施形態を示すもので、図６は飲料混合装置の正面図、図７はその斜視図、図８はその分解斜視図である。尚、前記実施形態と同等の構成部分には同一の符号を付して示す。
【００３０】
本実施形態では、前記実施形態のヒータ２０に代えて、混合器１０内の空気を排出する排気ユニット４０を備えている。即ち、混合器１０の一方のフランジ部１４には溝１１ａ内に連通する凹部１４ａが設けられ、凹部１４ａ内には空気吸入用の吸気口１４ｂが設けられている。また、本実施形態の上面部材１９は、チューブ１ａの先端側が挿入される複数の挿入孔１９ａを有し、溝１１ａの上面及び凹部１４ａの上面を覆うように形成されている。
【００３１】
排気ユニット４０は、混合器１０の下方に配置されたユニット本体４１を備え、ユニット本体４１の上面には上端を凹部１４ａの吸気口１４ｂに連通する空気流通パイプ４２が接続されている。ユニット本体４１は箱状に形成され、その内部にはドレンパン４３及び排気ファン４４が設けられている。ドレンパン４３はユニット本体４１内の一端側に配置され、ユニット本体４１の前面に設けた開口部４１ａを介して出し入れ自在に設けられている。この場合、空気流通パイプ４２の下端はドレンパン４３の上方に配置されている。排気ファン４４はユニット本体４１内の他端側に配置され、ユニット本体４１の下面に設けた排気孔４１ｂからユニット本体４１内の空気を外部に排出するようになっている。この場合、空気流通パイプ４２からユニット本体４１内に流入する空気は、ドレンパン４３の上方を介して排気ファン４４に吸引されるようになっている。
【００３２】
以上のように構成された飲料混合装置においては、第１の実施形態と同様、溝１１ａ内に原料と希釈液が流入すると、例えば希釈液に湯が用いられている場合は、上面部材１９の各挿入孔１９ａの周囲やチューブ１ａの先端部に希釈液の水分が付着する。ここで、排気ユニット４０の排気ファン４４を作動させると、混合器１０内の空気が凹部１４ａの吸気口１４ｂから空気流通パイプ４２を介してユニット本体４１内に吸引され、ユニット本体４１の排気孔４１ｂから外部に排出される。その際、排気ユニット４０によって混合器１０内が吸引されると、上面部材１９の各挿入孔１９ａから混合器１０内に外部空気が流入するため、各挿入孔１９ａを流通する空気によって各挿入孔１９ａの周囲やチューブ１ａの先端部が乾燥されるとともに、混合器１０内の水蒸気が排気ユニット４０に吸引される。排気ユニット４０に吸引された水分はドレン水として空気流通パイプ４２からドレンパン４３に排出され、ドレンパン４３に溜まったドレン水はドレンパン４３をユニット本体４１から取出すことにより処理される。
【００３３】
このように、本実施形態の飲料混合装置によれば、原料容器１のチューブ１ａを混合器１０に設けた挿入孔１９ａに挿入し、チューブ１ａから混合器１０内に原料を供給する構成において、混合器１０内の空気を外部に排出する排気ユニット４０を備えているので、希釈液の水分を混合器１０内から速やかに除去することができる。これにより、各挿入孔１９ａの周囲やチューブ１ａの先端部におけるカビの発生や雑菌の繁殖を防止することができ、衛生状態を良好に保つことができる。
【００３４】
また、排気ユニット４０を、混合器１０内に連通する空気流通パイプ４２と、空気流通パイプ４２に接続されたユニット本体４１と、混合器１０内の空気を空気流通パイプ４２を介してユニット本体４１から外部に排出する排気ファン４４とから構成したので、空気流通パイプ４２によりユニット本体４１を混合器１０に対して遠隔的に配置することができ、混合器１０及び排気ユニット４０をそれぞれの設置位置に応じて配置することができる。この場合、空気流通パイプ４２を可撓性のチューブによって形成すれば、混合器１０及び排気ユニット４０の設置位置の自由度を高めることができる。
【００３５】
また、ユニット本体４１内に空気流通パイプ４２から排出されるドレン水を受容するドレンパン４３を設けたので、混合器１０内から除去した水分をドレンパン４３に溜めておくことができ、ドレン水の処理を容易に行うことができる。
【００３６】
尚、前記第１の実施形態ではヒータ２０を備えたものを示し、第２の実施形態では排気ユニット４０を備えたものを示したが、図９乃至図１１に示すようにヒータ２０及び排気ユニット４０の両方を備えたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す飲料混合装置の正面図
【図２】飲料混合装置の斜視図
【図３】飲料混合装置の分解斜視図
【図４】制御系を示すブロック図
【図５】制御部の動作を示すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施形態を示す飲料混合装置の正面図
【図７】飲料混合装置の斜視図
【図８】飲料混合装置の分解斜視図
【図９】本発明の第３の実施形態を示す飲料混合装置の正面図
【図１０】飲料混合装置の斜視図
【図１１】飲料混合装置の分解斜視図
【符号の説明】
【００３８】
１…原料容器、１ａ…チューブ、１０…混合器、１１ａ…溝、１２…上面部材、１２ｂ…ヒータ取付部、１２ｃ…挿入孔、１８…遮熱板、１９ａ…挿入孔、２０…ヒータ、２１温度センサ、３０…制御部、４０…排気ユニット、４１…ユニット本体、４２…空気流通パイプ、４３…ドレンパン、４４…排気ファン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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