(57)【要約】【課題】複数の質問器が隣接していても、質問器が無線信号の干渉を回避しながら効率よく無線タグと無線通信を行うことができる識別システムおよび識別方法を提供することを目的とする。【解決手段】管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、質問器が管理サーバに登録申請を行うステップと、管理サーバが質問器の登録を行うステップと、管理サーバが質問器情報を作成するステップと、管理サーバが質問器によるキャリアセンスの開始・終了を制御するステップと、管理サーバが質問器による無線信号の発信・停止を制御するステップと、管理サーバが質問器にキャリアセンスの結果を送信させるステップと、質問器がキャリアセンスの結果を送信するステップと、管理サーバが質問器干渉情報を作成するステップとを設ける。【選択図】図１
2007317174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、
前記質問器が前記管理サーバに登録申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録を行うステップと、
前記管理サーバが質問器情報を作成するステップと、
前記管理サーバが前記質問器によるキャリアセンスの開始および終了を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器による無線信号の発信および停止を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器にキャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信させるステップと、
前記質問器がキャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信するステップと、
前記管理サーバが質問器干渉情報を作成するステップとを有することを特徴とする識別方法。
【請求項２】
管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、
前記質問器が前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、
前記管理サーバが前記無線通信を行う権利を前記質問器に付与するステップと、
前記無線通信を行う権利を付与された前記質問器が前記無線タグと無線通信を行うステップと、
前記質問器が前記無線タグとの無線通信が終了すると前記無線通信を行う権利を前記管理サーバに返還するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録抹消を行うステップとを有することを特徴とする識別方法。
【請求項３】
管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、
前記質問器が前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、
前記管理サーバが前記質問器に無線通信を行う権利を付与することを保留するステップと、
前記管理サーバが保留情報を作成するステップと、
前記管理サーバが前記無線通信を行う権利を前記質問器に付与するステップと、
前記無線通信を行う権利を付与された前記質問器が前記無線タグと無線通信を行うステップと、
前記質問器が前記無線タグとの無線通信が終了すると前記無線通信を行う権利を前記管理サーバに返還するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録抹消を行うステップとを有することを特徴とする識別方法。
【請求項４】
管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、
前記質問器が前記管理サーバに登録申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録を行うステップと、
前記管理サーバが質問器情報を作成するステップと、
前記管理サーバが前記質問器によるキャリアセンスの開始および終了を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器による無線信号の発信および停止を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器にキャリアセンスの結果を送信させるステップと、
前記質問器が前記キャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信するステップと、
前記管理サーバが質問器干渉情報を作成するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、
前記管理サーバが前記無線通信を行う権利を前記質問器に付与するステップと、
前記無線通信を行う権利を付与された前記質問器が前記無線タグと無線通信を行うステップと、
前記質問器が前記無線タグとの無線通信が終了すると前記無線通信を行う権利を前記管理サーバに返還するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録抹消を行うステップとを有することを特徴とする識別方法。
【請求項５】
管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、
前記質問器が前記管理サーバに登録申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録を行うステップと、
前記管理サーバが質問器情報を作成するステップと、
前記管理サーバが前記質問器によるキャリアセンスの開始および終了を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器による無線信号の発信および停止を制御するステップと、
前記管理サーバが前記質問器にキャリアセンスの結果を送信させるステップと、
前記質問器がキャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信するステップと、
前記管理サーバが質問器干渉情報を作成するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、
前記管理サーバが前記質問器に前記無線通信を行う権利を付与することを保留するステップと、
前記管理サーバが保留情報を作成するステップと、
前記管理サーバが前記無線通信を行う権利を前記質問器に付与するステップと、
前記無線通信を行う権利を付与された前記質問器が前記無線タグと無線通信を行うステップと、
前記質問器が前記無線タグとの無線通信が終了すると前記無線通信を行う権利を前記管理サーバに返還するステップと、
前記質問器が前記管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、
前記管理サーバが前記質問器の登録抹消を行うステップとを有することを特徴とする識別方法。
【請求項６】
無線タグとの間で無線通信を行う質問器と、前記質問器を管理する管理サーバとを有し、
前記質問器は、
前記管理サーバに登録申請を行う手段と、
キャリアセンスを行う手段と、
前記キャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信する手段と、
前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請する手段と、
無線通信を行う権利を取得することにより無線通信を開始する手段と、
無線通信を終了すると前記管理サーバに無線通信を行う権利を返還する手段と、
前記管理サーバに登録抹消申請を行う手段とを有し、
前記管理サーバは、
前記質問器の登録を行う手段と、
質問器情報を作成する手段と、
前記質問器に無線信号を発信および停止させる手段と、
前記質問器にキャリアセンスを開始および終了させる手段と、
前記質問器にキャリアセンスの結果を送信させる手段と、
質問器干渉情報を作成する手段と、
前記質問器に無線通信を行う権利を付与する手段と、
前記質問器に無線通信を行う権利を付与することを保留する手段と、
保留情報を作成する手段と、
前記質問器の登録抹消を行う手段と、
を有することを特徴とする識別システム。
【請求項７】
無線タグとの間で無線通信を行う質問器と、前記質問器を管理する管理サーバとを有し、
前記質問器は、
前記管理サーバに登録申請を行う手段と、
キャリアセンスを行う手段と、
前記キャリアセンスの結果を前記管理サーバに送信する手段と、
前記管理サーバに無線通信を行う権利を申請する手段と、
無線通信を行う権利を取得することにより無線通信を開始する手段と、
無線通信を終了すると前記管理サーバに無線通信を行う権利を返還する手段と、
前記管理サーバに登録抹消申請を行う手段とを有し、
前記管理サーバは、コンピュータに読み取り可能な記録媒体を有し、
前記記録媒体は、
前記管理サーバが、
前記質問器の登録を行う手段として機能し、
質問器情報を作成する手段として機能し、
前記質問器に無線信号を発信および停止させる手段として機能し、
前記質問器にキャリアセンスを開始および終了させる手段として機能し、
前記質問器にキャリアセンスの結果を送信させる手段として機能し、
質問器干渉情報を作成する手段として機能し、
前記質問器に無線通信を行う権利を付与する手段として機能し、
前記質問器に無線通信を行う権利を付与することを保留する手段として機能し、
保留情報を作成する手段として機能し、
前記質問器の登録抹消を行う手段として機能するプログラムが記録されていることを特徴とする識別システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグの検出や無線タグとの情報の送受信を行う質問器（リーダ／ライタ）を使用したシステムに関し、特に、複数の質問器が隣接した場合でも質問器が正常に動作するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及で、ＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）は全世界に浸透し、大変革をもたらしている。特に最近ではユビキタス情報社会と言われるように、いつでも、どこでも、ネットワークにアクセスできる環境が整ってきている。このような環境の中、個々の対象物にＩＤ（固体識別番号）を与えることで、その対象物の履歴を明確にし、生産、管理等に役立てるといった固体認識技術が注目されている。
【０００３】
一般的に、物品等を識別する技術としてバーコードがある。バーコードは、検品等の作業の効率化やデータによる管理の高度化を実現し、識別システムにおいて重要な役割を果たしてきた。しかしながら、近年、識別システムに対する要求はますます増加、高度化しており、バーコードでは機能的に不十分なケースも発生している。一方、それらの要求を満たすことが可能な技術として無線タグ（ＩＤタグ、ＩＣタグ、ＩＣチップ、ＲＦＩＤタグ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、無線チップ、電子タグともよばれる）が近年注目されている。
【０００４】
無線タグはそれぞれ異なる識別番号（ＵＩＤ：Ｕｎｉｑｕｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有しており、その情報を要求に応じて外部に送信する無線通信装置を備えている。また、無線タグが有するメモリの内容を読み書きするための装置として、質問器（インテロゲーターまたはリーダ／ライタ）と呼ばれる無線装置が使用される。質問器は特定の周波数の搬送波を用いて無線通信を行うことで、無線タグへ命令コマンドを送信し、無線タグから必要な応答データを受信する。この搬送波は電源を内部に持たないパッシブ型の無線タグに対して電力供給を行う役目も果たす。
【０００５】
バーコードを用いた検品の場合は、バーコードスキャナによって光学的にバーコードの情報を読み取る必要があるため、障害物を避けて近距離で１つ１つ読み取り作業を行わなければならない。それに対して、無線タグの場合は、質問器を用いて離れたところから複数の無線タグの情報を同時に読み取ることが可能であり、しかも無線タグと質問器の間にある程度の障害物が存在しても読み取りが可能である。
【０００６】
そのため、無線タグおよび質問器を用いる識別システムは、大量に棚卸しなどを行う場合、経費や時間などのコストを大幅に軽減し、信頼性の高いデータ管理を実現することが可能になる。さらに無線タグは読み書き可能なメモリやセキュリティ機能等も実装することが可能なため、信頼性の高いトレーサビリティシステム等、これまでに無かった高度な識別システムの実現が期待されている。
【０００７】
このように、無線タグおよび質問器を用いる識別システムは近年大きな注目を集めているが、この識別システムにおける大きな問題の一つとして、複数の質問器を隣接して設けた場合に、当該複数の質問器からの無線信号が干渉する場合がある。すなわち、同じ周波数帯の搬送波を使用する複数の質問器を隣接して設置した場合、複数の質問器がほぼ同時に無線信号を発信すると、当該複数の質問器の位置関係によっては無線信号が干渉してしまう。その結果、そのような干渉が起きた無線信号を受信した無線タグは、質問器から送信された無線信号を正しく復号化できず、質問器からの命令を正常に実行することができないという問題がある。
【０００８】
また、一部の無線タグは質問器からの搬送波の状態を検出し、その状態を命令として解釈するものがある。例えば、質問器からの無線信号が検出されなくなると無線タグの状態をリセットする機能を有する無線タグがある。このような機能を有する無線タグを用いる場合には、複数の質問器からの搬送波が干渉するとやはり不具合が生ずる。なぜならば、そのような無線タグが搬送波の干渉する領域に存在すると、ある質問器が無線タグの状態をリセットするために搬送波の発信を停止したとしても、その無線タグは他の質問器が発信している搬送波を受信する場合があり、ある質問器が搬送波の発信を停止したことを検出できない場合があるからである。
【０００９】
このような問題を回避するための対策として、識別システムにおいて使用する質問器を実際に運用現場に設置し、搬送波の強度や信号検出の感度などの質問器の回路調整を行い、試験的に無線タグを移動させ望み通りに動作するか確認し、質問器からの無線信号の干渉などの問題が無くなるまで回路調整とテストを繰り返す、といった作業が行われることが多い。しかし、このような作業にはしばしば長い時間がかかりシステムの実稼動開始が遅れるという問題がある。また、このような作業は識別システムの稼動する環境や作業者の技術力に大きく依存するという問題や、稼動開始後に環境の変化により精度が下がり誤動作が発生する可能性があるなどの問題がある。
【００１０】
従って、このような質問器からの無線信号の干渉を防ぎ、質問器の設置作業を容易にするためには、質問器による無線信号の発信のタイミングを調整することにより無線信号が干渉しないようにすればよく、無線信号の干渉を防ぐために様々な方法が提供されている。
【００１１】
例えば、無線信号の干渉を防ぐために、他の質問器が送信する識別信号を常に監視し、識別信号を認識した場合は一定時間経過するまで無線通信を行わないようにし、前後の無線通信との間隔が妥当かどうか常に判断しておくことで無線通信の干渉を回避する方法が提示されている（例えば、特許文献１）。また、質問器が無線タグとの無線通信を行う直前に周囲の質問器にスリープ信号を送信し、スリープ信号を受信した質問器はスリープ解除信号を受信するまで質問器として動作しなくなるという方法が提示されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−１０２４１９号公報
【特許文献２】特開２００３−１５０９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載された方法では、一定間隔で信号を送信するポーリング方式以外の通信方式を実行した場合、無線通信の間隔が一定でなくなるため、無線信号が干渉しうる質問器が多くなった場合、前後の無線通信との間隔の妥当性の確保が困難になる。また、他の質問器が無線通信を行うことを想定して各無線通信の間に常に十分な間隔を開けているため、他の質問器と干渉しない場合でも通信速度の低下を余儀なくされる。また、特許文献２に記載された方法では、無線信号が干渉しうる質問器が多く、無線通信のエントロピー（平均情報量）が上限に近い状態が続いている場合、スリープ信号を送信するタイミングを逃して無線タグとの通信を長期間行えない質問器が生じたり、スリープ解除を待ってスリープ信号を送信することで複数の質問器が同時に無線通信を行って衝突が発生するなどの不具合が発生する可能性がある。
【００１３】
このように、質問器同士の間で無線通信を行うタイミングを調整する手段では、多数の質問器が混在する環境においては、質問器が無線信号の干渉を防ぎながら効率よく無線タグと無線通信を行うことは困難となる。
【００１４】
そこで本発明は、複数の質問器が隣接していても、質問器が無線信号の干渉を回避しながら効率よく無線タグと無線通信を行うことができる識別システムおよび識別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の識別システムは、無線タグとの間で無線通信を行う質問器と、当該質問器を管理する管理サーバとを有している。質問器は、管理サーバに登録申請を行う手段と、キャリアセンスを行う手段と、キャリアセンスの結果を管理サーバに送信する手段と、管理サーバに無線通信を行う権利を申請する手段と、無線通信を行う権利を取得することにより無線通信を開始する手段と、無線通信を終了すると管理サーバに無線通信を行う権利を返還する手段と、管理サーバに登録抹消申請を行う手段とを有していることを特徴としている。また、管理サーバは、質問器の登録を行う手段と、質問器情報を作成する手段と、質問器に無線信号を発信および停止させる手段と、質問器にキャリアセンスを開始および終了させる手段と、質問器にキャリアセンスの結果を送信させる手段と、質問器干渉情報を作成する手段と、質問器に無線通信を行う権利を付与する手段と、質問器に無線通信を行う権利を付与することを保留する手段と、保留情報を作成する手段と、質問器の登録抹消を行う手段とを有していることを特徴としている。管理サーバは、当該管理サーバがこれらの手段として機能するためのプログラムが記録されたコンピュータに読み取り可能な記録媒体を有する。
【００１６】
本発明の識別方法は、管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、質問器が管理サーバに登録申請を行うステップと、管理サーバが質問器の登録を行うステップと、管理サーバが質問器情報を作成するステップと、管理サーバが質問器によるキャリアセンスの開始および終了を制御するステップと、管理サーバが質問器による無線信号の発信および停止を制御するステップと、管理サーバが質問器にキャリアセンスの結果を管理サーバに送信させるステップと、質問器がキャリアセンスの結果を管理サーバに送信するステップと、管理サーバが質問器干渉情報を作成するステップとを有していることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の識別方法は、管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、質問器が管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、管理サーバが質問器に無線通信を行う権利を付与することを保留するステップと、管理サーバが保留情報を作成するステップと、その後管理サーバが無線通信を行う権利を質問器に付与するステップと、無線通信を行う権利を付与された質問器が無線タグと無線通信を行うステップと、質問器が無線タグとの無線通信が終了すると無線通信を行う権利を管理サーバに返還するステップと、質問器が管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、管理サーバが質問器の登録抹消を行うステップとを有していることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の識別方法は、管理サーバの管理下において質問器が無線タグを識別する方法であって、質問器が管理サーバに無線通信を行う権利を申請するステップと、管理サーバが無線通信を行う権利を質問器に付与するステップと、無線通信を行う権利を付与された質問器が無線タグと無線通信を行うステップと、質問器が無線タグとの無線通信が終了すると無線通信を行う権利を管理サーバに返還するステップと、質問器が管理サーバに登録抹消申請を行うステップと、管理サーバが質問器の登録抹消を行うステップとを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明が提供する識別システムにおいては、無線信号が干渉する可能性のある２つ以上の質問器が同時に無線信号を発信することがなくなるため、質問器は質問器同士の無線信号の干渉を回避しながら無線タグと無線通信を行うことができる。また、質問器を管理サーバに登録する手段と登録を抹消する手段が備えられているため、質問器の設置を容易に行うことができる。
【００２０】
本発明が提供する識別方法においては、無線信号が干渉する可能性のある２つ以上の質問器が同時に無線信号を発信することがなくなるため、質問器は質問器同士の無線信号の干渉を回避しながら無線タグと無線通信を行うことができる。また、本発明が提供する識別方法においては、質問器を管理サーバに登録するステップと登録を抹消するステップが用意されているため、質問器の設置を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。ただし、本発明は以下の説明に限定されず、本発明の趣旨及びその範囲から逸脱することなくその形態及び詳細を様々に変更し得ることは当業者であれば容易に理解される。したがって、本発明は以下に示す実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
本実施の形態では、本発明の識別システムの構成の一例に関して図面を参照して説明する。
【００２３】
識別システム５００は、管理サーバ１０１、複数の質問器（ここでは、質問器２０１、２０２、２０３）、ネットワーク４０１より構成される（図１参照）。管理サーバ１０１と質問器２０１、２０２、２０３はネットワーク４０１を介して接続されており、情報の送受信を行うことができる。また、質問器２０１、２０２、２０３はそれぞれ無線タグ３０１と無線通信により情報の送受信を行うことができる。
【００２４】
質問器２０１は、無線タグとの交信、制御及びそのデータに関する処理を制御する手段を有していればよく、例えば、情報を読み取るリーダ、読み取り機能及び書き込み機能を備えたリーダ／ライタと呼ばれることがある。また、読み取り機能と書き込み機能の一方又は両方を備える携帯電話やコンピュータ等も含まれる。
【００２５】
無線タグ３０１は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグなどとも呼ばれる無線ＩＣタグである。無線タグ３０１には識別番号であるタグＩＤが記録されており、物品の識別などに使用される。
【００２６】
ネットワーク４０１は、管理サーバ１０１と質問器２０１、２０２、２０３との間での情報の送受信に用いられる。ネットワーク４０１は、有線によるもので構成することができるが、質問器２０１および無線タグ３０１が使用する周波数帯と異なり干渉を起こさなければ無線によるもので構成してもよい。
【００２７】
管理サーバ１０１は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータによって実現されるものである。
【００２８】
次に、質問器２０１の具体的な構成に関して図２を参照して説明する。
【００２９】
質問器２０１は、質問器全体を制御するＣＰＵ２００１と、各種情報を記憶する記憶部２００２と、無線信号を送受信するアンテナ２００３と、アンテナ２００３を介し無線通信を行う無線通信部２００４と、ネットワーク４０１を介し外部との情報の送受信を行う外部インターフェイス部２００５と、作業者からの操作を受け付けるユーザーインターフェイス部２００６を備えている（図２参照）。なお、質問器２０２、２０３は質問器２０１と同等の構成とすることができる。
【００３０】
ＣＰＵ２００１は、記憶部２００２に記録されたプログラムを実行し、無線通信部２００４、外部インターフェイス部２００５などを制御する。
【００３１】
記憶部２００２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備えて構成されている。ＲＡＭは、ＣＰＵ２００１によりデータの一時的な格納などに用いられる。ＲＯＭは、ＣＰＵ２００１が実行するプログラムなどを格納している。なおＲＯＭはＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）のような書き込み可能な不揮発性メモリによって実現することもできる。
【００３２】
無線通信部２００４は、アンテナ２００３を介し、外部に無線信号を送信する機能と、無線タグからの無線信号を受信する機能と、他の質問器からの無線信号の有無を検出するキャリアセンス機能（ＬＢＴ：ｌｉｓｔｅｎ  ｂｅｆｏｒｅ  ｔａｌｋ）とを備える。
【００３３】
外部インターフェイス部２００５は、ネットワーク４０１との接続に使用されるものであり、ネットワーク４０１の規格に合わせて構成される。
【００３４】
ユーザーインターフェイス部２００６は、作業者による質問器２０１の操作に使用される。ユーザーインターフェイス部２００６は作業者による所定の操作をＣＰＵ２００１に伝達し、それを受けＣＰＵ２００１は記憶部２００２に記録されたプログラムにしたがって所定の動作を行う。
【００３５】
このような構成により、質問器２０１は、所定の範囲内に存在する無線タグ３０１との間で無線信号により情報の送受信を行い、無線タグ３０１に記録されている情報を読み取ったり、無線タグ３０１に情報を書き込んだりすることができる。また、質問器２０１は、他の質問器からの無線信号の有無の検出や、管理サーバ１０１と情報の送受信や、作業者による操作に対して所定の動作を実行することができる。
【００３６】
以降、適宜質問器２０１、２０２、２０３のことを総称して「すべての質問器」と呼ぶ場合がある。また質問器２０２、２０３は質問器２０１と同等の機能を有しており、以下の説明では質問器２０１、２０２、２０３のうちいずれにも当てはまる説明を質問器２０１に代表して説明することがある。
【００３７】
次に、管理サーバ１０１の具体的な構成に関して図面を参照して説明する。
【００３８】
管理サーバ１０１は、記憶部１００１を備えており、当該記憶部１００１は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）により構成することができる（図３参照）。また、他にも、ハードディスクドライブ等の不揮発性記憶媒体により構成しても、ＲＡＭおよびハードディスクドライブ等の不揮発性記憶媒体の両方を用いて構成してもよい。
【００３９】
記憶部１００１には質問器情報１００２が記録される。質問器情報１００２には、質問器２０１、２０２、２０３のうち後述する登録申請を行った質問器の識別子、ネットワーク上のアドレス、無線通信を行う権利を有しているかどうかに関する情報が記録される。さらに質問器情報１００２には、質問器干渉情報１００３と、保留情報１００４とが記録される。
【００４０】
識別子とは、質問器を一意に識別できるものであればどのようなものでもよい。また、ネットワーク上のアドレスには、例えばネットワーク４０１の規格によってはＩＰアドレスを用いることができるが、ネットワーク上で質問器を識別できるものをネットワーク４０１の規格に応じて適宜選択すればよい。また、無線通信を行う権利とは、質問器２０１、２０２、２０３がそれぞれ無線通信を行う前に管理サーバ１０１に申請し、管理サーバ１０１が申請を行った質問器に付与するものであり、質問器２０１、２０２、２０３は無線通信を行う権利を有しているときのみ無線信号を発信することができるものとする。
【００４１】
質問器干渉情報１００３は、後述する方法により、どの質問器からの無線信号が他のどの質問器からの無線信号と干渉する可能性があるのかを記録したものである。例えば、識別システムに質問器２０１、２０２、２０３が登録されており、質問器２０１の発信する無線信号が質問器２０２、２０３それぞれの発信する無線信号と干渉する可能性があるときに、質問器干渉情報１０３は図４に示す内容とすることができる。なお、図４に示したような情報の形式は本実施の形態における一例であり、同等の機能を果たせる形式であればどのような形式でもよい。
【００４２】
保留情報１００４は、管理サーバ１０１が無線通信を行う権利の申請を受け付けた際無線通信を行う権利の付与を保留する場合に、無線通信を行う権利の付与を保留していることを記録するものである。
【００４３】
なお、以上のような質問器情報１００２に記録される情報は本実施の形態における一例であり、同等の機能を果たせるのであれば他の情報を記録することによって実現してもよい。
【００４４】
なお、これ以降の説明において、管理サーバ１０１に登録されている質問器とは質問器情報１００２に情報が記録されている質問器のことであるとする。
【００４５】
次に、無線タグ３０１の構成の一例に関して図１２を参照して説明する。
【００４６】
無線タグ３０１は、非接触でデータを交信する機能を有し、高周波回路８１、電源回路８２、リセット回路８３、クロック発生回路８４、データ復調回路８５、データ変調回路８６、他の回路の制御を行う制御回路８７、記憶回路８８およびアンテナ８９を有している（図１２）。高周波回路８１はアンテナ８９より信号を受信して、データ変調回路８６より受信した信号をアンテナ８９から出力する回路であり、電源回路８２は受信信号から電源電位を生成する回路であり、リセット回路８３はリセット信号を生成する回路であり、クロック発生回路８４はアンテナ８９から入力された受信信号を基に各種クロック信号を生成する回路であり、データ復調回路８５は受信信号を復調して制御回路８７に出力する回路であり、データ変調回路８６は制御回路８７から受信した信号を変調する回路である。また、制御回路８７としては、例えばコード抽出回路９１、コード判定回路９２、ＣＲＣ判定回路９３および出力ユニット回路９４が設けられている。なお、コード抽出回路９１は制御回路８７に送られてきた命令に含まれる複数のコードをそれぞれ抽出する回路であり、コード判定回路９２は抽出されたコードとリファレンスに相当するコードとを比較して命令の内容を判定する回路であり、ＣＲＣ判定回路９３は判定されたコードに基づいて送信エラー等の有無を検出する回路である。
【００４７】
次に、上述した無線タグ３０１の動作の一例について説明する。まず、質問器２０１からの無線信号がアンテナ８９によって受信される。無線信号は高周波回路８１を介して電源回路８２に送られ、高電源電位（以下、ＶＤＤと記す）が生成される。ＶＤＤは無線タグ３０１が有する各回路に供給される。また、高周波回路８１を介してデータ復調回路８５に送られた信号は復調される（以下、復調信号）。さらに、高周波回路８１を介してリセット回路８３およびクロック発生回路８４を通った信号及び復調信号は制御回路８７に送られる。制御回路８７に送られた信号は、コード抽出回路９１、コード判定回路９２およびＣＲＣ判定回路９３等によって解析される。そして、解析された信号にしたがって、記憶回路８８内に記憶されている無線タグ３０１の情報が出力される。出力された無線タグ３０１の情報は出力ユニット回路９４を通って符号化される。さらに、符号化された無線タグ３０１の情報はデータ変調回路８６を通って、アンテナ８９により無線信号に載せて送信される。なお、無線タグ３０１を構成する複数の回路においては、低電源電位（以下、ＶＳＳ）は共通であり、ＶＳＳはＧＮＤとすることができる。
【００４８】
このように、質問器２０１から無線タグ３０１に信号を送り、当該無線タグ３０１から送られてきた信号を質問器２０１で受信することによって、無線タグ３０１のデータを読み取ることが可能となる。なお、無線タグ３０１は、各回路への電源電圧の供給を電源（バッテリー）を搭載せず電磁波により行うタイプとしてもよいし、電源（バッテリー）を搭載して電磁波と電源（バッテリー）により各回路に電源電圧を供給するタイプとしてもよい。
【００４９】
次に、上述した構成の管理サーバ１０１及び質問器２０１が備える機能について説明する。なお、ここでは質問器２０１が備える機能について説明するが、質問器２０２および質問器２０３は質問器２０１と同等の構成を有し、ここに説明する機能と同等の機能を備えるものとする。
【００５０】
質問器２０１は、管理サーバ１０１に登録申請を行う機能と、管理サーバ１０１に登録抹消申請を行う機能と、管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請する機能と、無線通信を行う権利が付与されると無線通信を開始する機能と、管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還する機能と、キャリアセンスを行う機能と、キャリアセンスの結果を管理サーバ１０１に送信する機能とを備えている。
【００５１】
管理サーバ１０１に登録申請を行う機能は、質問器２０１が管理サーバ１０１に登録を申請する内容を含む情報を送信し、管理サーバ１０１から登録が完了したことを知らせる内容を含む情報を受信することによって実現される。
【００５２】
管理サーバ１０１に登録抹消申請を行う機能は、質問器２０１が管理サーバ１０１に登録の抹消を申請する内容を含む情報を送信し、管理サーバ１０１から登録抹消が完了したことを知らせる内容を含む情報を受信することによって実現される。
【００５３】
管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請する機能は、質問器２０１が管理サーバ１０１へ無線通信を行う権利を申請する内容を含む情報を送信することによって実現される。
【００５４】
無線通信を行う権利が付与されると無線通信を開始する機能は、質問器２０１が管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請する内容を含む情報を送信した後、管理サーバ１０１からの無線通信を行う権利を付与する内容を含む情報の受信を待機し、管理サーバ１０１から無線通信を行う権利を付与する内容を含む情報を受信すると所定の無線信号を発信することによって実現される。
【００５５】
管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還する機能は、質問器２０１が管理サーバ１０１へ無線通信を行う権利を返還する内容を含む情報を送信し、管理サーバ１０１から無線通信を行う権利の返還が完了した内容を含む情報を受信することによって実現される。
【００５６】
キャリアセンスを行う機能は、ＣＰＵ２００１が無線通信部２００４にキャリアセンスを行わせ、キャリアセンスの結果を記憶部２００２に記録することによって実現される。
【００５７】
キャリアセンスの結果を管理サーバ１０１に送信する機能は、記憶部２００２に記録されたキャリアセンスの結果を含む情報を管理サーバ１０１に送信することによって実現される。
【００５８】
また、管理サーバ１０１は、質問器情報に質問器２０１を登録する機能と、質問器２０１の登録を抹消する機能と、質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する機能と、質問器２０１に無線通信を行う権利の付与を保留する機能と、付与を保留していた無線通信を行う権利を質問器２０１へ付与する機能と、質問器２０１に無線信号を発信および停止させる機能と、質問器２０１にキャリアセンスを開始および終了させる機能と、質問器２０１にキャリアセンスの結果を送信させる機能と、キャリアセンスの結果を質問器干渉情報１００３に記録する機能とを備えている。
【００５９】
質問器情報に質問器２０１を登録する機能は、質問器２０１から登録を申請する内容を含む情報を受信したときに、受信した情報を用いて質問器情報１００２に質問器２０１に関する情報を記録し、質問器２０１に登録が完了したことを知らせる内容を含む情報を送信することによって実現される。
【００６０】
質問器２０１の登録を抹消する機能は、質問器２０１から登録の抹消を申請する内容を含む情報を受信したときに、受信した情報を用いて質問器情報１００２、質問器干渉情報１００３および保留情報１００４から質問器２０１に関する情報を削除し、質問器２０１に登録抹消が完了したことを知らせる内容を含む情報を送信することによって実現される。
【００６１】
質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する機能は、管理サーバ１０１が質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する内容を含む情報を送信し、質問器２０１が無線通信を行う権利を有していることを質問器情報１００２に記録することによって実現される。
【００６２】
質問器２０１に無線通信を行う権利の付与を保留する機能は、質問器２０１から無線通信を行う権利を申請する内容を含む情報を受信した際、管理サーバ１０１が保留情報１００４に質問器２０１から無線通信を行う権利の申請があったことを示す情報を記録し、質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する内容を含む情報を送信しないことによって実現される。
【００６３】
付与を保留していた無線通信を行う権利を質問器２０１へ付与する機能は、管理サーバ１０１が、保留情報１００４に質問器２０１から無線通信を行う権利の申請があったことを示す情報が記録されている際に、質問器２０１と無線信号の干渉を起こす可能性のあるすべての質問器から無線信号を行う権利を返還する内容を含む情報を受信すると、質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する内容を含む情報を送信し、保留情報１００４のうち質問器２０１から無線通信を行う権利の申請があったことを示す情報を削除し、質問器２０１が無線通信を行う権利を有していることを質問器情報１００２に記録することによって実現される。
【００６４】
質問器２０１に無線信号を発信および停止させる機能は、管理サーバ１０１が質問器２０１へ無線信号を発信、停止させる命令を含む情報を送信することによって実現される。
【００６５】
質問器２０１にキャリアセンスを開始および終了させる機能は、管理サーバ１０１が質問器２０１へキャリアセンスを開始、終了させる命令を含む情報を送信することによって実現される。
【００６６】
質問器２０１にキャリアセンスの結果を送信させる機能は、管理サーバ１０１が質問器２０１へキャリアセンスの結果を送信させる命令を含む情報を送信することによって実現される。
【００６７】
キャリアセンスの結果を質問器干渉情報１００３に記録する機能は、管理サーバ１０１が質問器２０１からキャリアセンスの結果を含む情報を受信し、受信した情報を用いて質問器干渉情報１００３に所定の形式で情報を記録することによって実現される。
【００６８】
なお、以上の機能に加え、必要に応じて管理サーバ１０１および質問器２０１にここに示した以外の機能を追加してもよい。
【００６９】
ここで、管理サーバ１０１が無線通信を行う権利の付与を保留する機能および付与を保留していた無線通信を行う権利を付与する機能についてさらに説明する。
【００７０】
まず、質問器干渉情報１００３が図４に示す内容であり、質問器２０１と質問器２０２、及び質問器２０１と質問器２０３は無線信号の干渉を起こす可能性があるが、質問器２０２と質問器２０３は無線信号の干渉を起こさない状況において、質問器２０１のみが無線通信を行う権利を有している場合について説明する。
【００７１】
ここで、質問器２０２から無線通信を行う権利の申請があった場合、管理サーバ１０１は質問器２０２に無線通信を行う権利を付与すると質問器２０１と無線信号の干渉を起こす可能性があるため、質問器２０２への無線通信を行う権利の付与を保留する。ここで、さらに質問器２０３から無線通信を行う権利の申請があった場合、管理サーバ１０１は質問器２０３に無線通信を行う権利を付与すると質問器２０１と無線信号の干渉を起こす可能性があるため、質問器２０３への無線通信を行う権利の付与も保留する。このように、管理サーバ１０１は無線信号の干渉の可能性があるときには無線通信を行う権利の付与の保留を続ける。
【００７２】
ここで、質問器２０１から無線通信を行う権利が返還されると、管理サーバ１０１は、無線通信を行う権利を申請した質問器２０２及び質問器２０３に無線通信を行う権利を付与する。図４に示した場合、質問器２０２と質問器２０３は同時に無線通信を行った場合であっても干渉を起こす可能性がないため質問器２０２および質問器２０３に同時に無線通信を行う権利を付与する。
【００７３】
次に、質問器干渉情報１００３が図４に示す内容であり、質問器２０２および質問器２０３が無線通信を行う権利を有している場合について説明する。
【００７４】
ここで質問器２０１が無線通信を行う権利を申請すると、質問器２０１は質問器２０２および質問器２０３と無線信号が干渉する可能性があるため、管理サーバ１０１は質問器２０１への無線通信を行う権利の付与を保留する。
【００７５】
ここで質問器２０２が無線通信を行う権利を返還した場合においても、管理サーバ１０１は質問器２０１に対して無線通信を行う権利を付与せずに保留を続ける。なぜならば、質問器２０２が無線通信を行う権利を返還しても質問器２０１と干渉する可能性のある質問器２０３がまだ無線通信を行う権利を有しているからである。
【００７６】
続いて質問器２０３が管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還すると、質問器２０１と干渉する可能性のある質問器は無線通信を行う権利を有していないことになるため、管理サーバ１０１は質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する。
【００７７】
次に、質問器干渉情報１００３が図５に示す内容であり、質問器２０１のみが無線通信を行う権利を有している場合について説明する。
【００７８】
ここで、質問器２０２から無線通信を行う権利の申請があった場合、質問器２０２は質問器２０１と無線信号の干渉を起こす可能性があるため、管理サーバ１０１は質問器２０２への無線通信を行う権利の付与を保留する。ここでさらに質問器２０３から無線通信を行う権利の申請があった場合、質問器２０３は質問器２０１と無線信号の干渉を起こす可能性があるため、管理サーバ１０１は質問器２０３への無線通信を行う権利の付与も保留する。
【００７９】
ここで、質問器２０１から無線通信を行う権利が返還された場合、質問器２０２と質問器２０３に同時に無線通信を行う権利を付与すると質問器２０２と質問器２０３の無線信号が干渉する可能性があるため、管理サーバ１０１は質問器２０２または質問器２０３のどちらかに無線通信を行う権利を付与する。このとき無線通信を行う権利を付与する質問器を選択する方法には、いろいろな方法を用いることができる。例えば、管理サーバ１０１に先に無線通信を行う権利を申請した質問器（ここでは質問器２０２）に対して先に無線通信を行う権利を付与するという方法を用いることができる。またその他の方法として、質問器情報１００２の中に質問器情報１００２に登録された質問器の優先度を記録できるようにし、作業者が各質問器に優先度を与えておき、管理サーバ１０１は無線通信を行う権利を付与する際には高い優先度を持つ質問器に対して先に無線通信を行う権利を付与するようにするという方法を用いてもよい。
【００８０】
このようにして管理サーバ１０１は無線通信を行う権利の付与および無線通信を行う権利の付与の保留を行い、管理サーバ１０１に登録された質問器が無線信号の干渉を起こさないようにする。
【００８１】
（実施の形態２）
本実施の形態では、上記実施の形態で示した識別システムを用いた識別方法の一例に関して説明する。
【００８２】
まず、質問器が管理サーバ１０１に登録される手順について説明する。なお、ここでは、質問器２０２、質問器２０３が既に管理サーバ１０１に登録されており、未登録の質問器２０１が管理サーバ１０１に登録される場合に関して示す。
【００８３】
質問器２０１は、適当な場所に設置されネットワーク４０１に接続されると、管理サーバ１０１に登録申請を行う。
【００８４】
管理サーバ１０１は、質問器２０１からの登録申請を受け付けると、質問器情報１００２に質問器２０１に関する情報を所定の形式により記録し、質問器２０１に登録が完了したことを知らせる。
【００８５】
以上で管理サーバ１０１への質問器２０１の登録は完了する。質問器２０１は登録が完了すると、記憶部２００２に記録されたプログラムにしたがって所定の処理を開始する。なおこれ以降、管理サーバ１０１には質問器２０１、２０２、２０３が登録されているものとして説明を行う。
【００８６】
このように質問器２０１が新たに管理サーバ１０１に登録されたときには、質問器２０１が既に管理サーバ１０１に登録されている質問器と無線信号の干渉を起こす可能性があるため、管理サーバ１０１は引き続いて質問器干渉情報１００３の作成を行う。以下に、管理サーバ１０１が質問器干渉情報１００３を作成する際に実行する質問器情報作成処理について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００８７】
まず、管理サーバ１０１は、すべての質問器から無線通信を行う権利が返却されるまで待機する（ステップＳ１０１）。すなわち、管理サーバ１０１は、質問器情報１００２を参照し、質問器情報１００２に無線通信を行う権利を有している質問器が存在することが記録されている場合は無線通信を行う権利がすべて返還されるまで待機する。どの質問器も無線通信を行う権利を有していない場合は待機せず次の手順に進む。また管理サーバ１０１は、ここから質問器干渉情報１００３の作成が終了するまで、管理サーバ１０１に登録された質問器から無線通信を行う権利の申請があった場合は無線通信を行う権利の付与を保留する。これにより、質問器干渉情報１００３の作成が終了するまですべての質問器は管理サーバ１０１からの指示により無線信号を発信する以外は無線信号を発信しないことになる。
【００８８】
管理サーバ１０１は、すべての質問器が無線通信を行う権利を有していないことが確認できると、管理サーバ１０１に登録された質問器のうち、ステップＳ１０４において未だ無線信号を発信させていない質問器を１つ選択する（ステップＳ１０２）。
【００８９】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０２において選択した質問器以外の全ての質問器に対しキャリアセンスを開始させる命令を送信し、キャリアセンスを開始させる（ステップＳ１０３）。
【００９０】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０２において選択した質問器に対し無線信号を発信させる命令を送信し、無線信号を発信させる（ステップＳ１０４）。
【００９１】
次に、管理サーバ１０１は、所定の時間が経過するまで待機する（ステップＳ１０５）。
【００９２】
管理サーバ１０１は、所定の時間が経過すると、ステップＳ１０２において選択した質問器以外の全ての質問器に対しキャリアセンスを停止する命令を送信し、キャリアセンスを停止させる（ステップＳ１０６）。
【００９３】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０２において選択した質問器に対し無線信号を停止させる命令を送信し、無線信号を停止させる（ステップＳ１０７）。
【００９４】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０２において選択した質問器以外の全ての質問器に対しキャリアセンスの結果を送信させる命令を送信し、キャリアセンスの結果を管理サーバ１０１に送信させる（ステップＳ１０８）。
【００９５】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０８において受信したキャリアセンスの結果を質問器干渉情報１００３に記録する（ステップＳ１０９）。
【００９６】
次に、管理サーバ１０１は、ステップＳ１０２において管理サーバ１０１に登録された質問器がすべて選択されたかどうかを調べる（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０において、管理サーバ１０１に登録された質問器がすべてステップＳ１０２において選択されたことが確認された場合は質問器干渉情報作成処理を終了し、そうでなければステップＳ１０２に戻る。
【００９７】
ここで、ステップＳ１０２において質問器２０１が選択されたときのステップＳ１０３からステップＳ１０９の間の管理サーバ１０１、質問器２０１、２０２、２０３の動作をシーケンス図として図７に示す。
【００９８】
ステップＳ１０２において質問器２０１が選択された場合、管理サーバ１０１は、質問器２０２、２０３に対してキャリアセンスを開始させる命令を送信し、質問器２０２、２０３はキャリアセンスを開始する。また、管理サーバ１０１は、質問器２０１に無線信号を発信させる命令を送信し、質問器２０１は無線信号の発信を開始する。次に、管理サーバ１０１は所定の時間待機する。所定の時間が経過すると、管理サーバ１０１は、質問器２０２、２０３に対してキャリアセンスを停止させる命令を送信し、質問器２０２、２０３はキャリアセンスを停止する。また、管理サーバ１０１は質問器２０１に対して無線信号の発信を停止させる命令を送信し、質問器２０１は無線信号の発信を停止する。次に、管理サーバ１０１は、質問器２０２、２０３に対してキャリアセンスの結果を要求し、質問器２０２、２０３はそれぞれキャリアセンスの結果を管理サーバ１０１に送信する。次に、管理サーバ１０１は、質問器２０２、２０３から受信したキャリアセンスの結果を質問器干渉情報１００３に記録する。
【００９９】
以上のようにして、管理サーバ１０１は質問器干渉情報１００３を作成する。このような手順により質問器干渉情報１００３を作成することで、質問器干渉情報１００３には、無線信号の干渉を起こす質問器の組み合わせが記録されることになる。例えば、質問器干渉情報１００３の作成中において、質問器２０２がキャリアセンスを行い質問器２０１が無線信号を発信しているときに、質問器２０２が無線信号を検出したとする。この場合、質問器２０１からの無線信号が質問器２０２の存在する位置まで届いたということを意味するが、これは質問器２０１と質問器２０２が同時に無線信号を発信すると無線信号が干渉することを示唆する。このような場合、管理サーバ１０１は、質問器干渉情報１００３に質問器２０１と干渉の起こる可能性のある質問器として質問器２０２を記録する。その結果、管理サーバ１０１は質問器２０１と質問器２０２に同時に無線通信を行う権利を付与しないようにすることが可能となる。
【０１００】
このように本実施の形態における識別システム５００においては、質問器が新たに識別システム５００に加わったときに、管理サーバ１０１が質問器干渉情報１００３を作成して干渉を起こす質問器の組み合わせを把握する。
【０１０１】
なお、管理サーバ１０１は作業者による所定の操作を受け付けることにより、質問器干渉情報１００３の作成をいつでも実行することができるものとする。例えば、管理サーバ１０１に登録された質問器の配置が変更されたときには、どの質問器とどの質問器が干渉を起こすかが変化するため質問器干渉情報１００３を作成し直す必要がある。そのようなときに、作業者は管理サーバ１０１に質問器干渉情報１００３を再び作成させ、干渉を起こす質問器の組み合わせを把握させることができる。また、一定の時間が経過すると自動的に質問器干渉情報１００３の作成を行うようにしてもよい。
【０１０２】
以下に、管理サーバ１０１の管理下、質問器２０１が無線信号の干渉を回避しながら無線タグと無線通信を行う手順について説明する。
【０１０３】
まず、質問器２０１が無線タグ３０１と無線通信を行う際の無線通信処理について図８に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１０４】
質問器２０１は、搭載されているプログラムにしたがって所定の処理を実行しているときに無線タグ３０１との無線通信が必要になると、管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請する（ステップＳ２０１）。
【０１０５】
質問器２０１は、管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請すると、管理サーバ１０１から無線通信を行う権利が付与されるのを待機する（ステップＳ２０２）。
【０１０６】
質問器２０１は、管理サーバ１０１から無線通信を行う権利が付与されると、無線タグ３０１と無線通信を行う（ステップＳ２０３）。
【０１０７】
質問器２０１は、無線タグ３０１との無線通信が終了すると、管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還する（ステップＳ２０４）。
【０１０８】
以上のようにして、質問器２０１は無線通信処理を実行し、無線タグ３０１と無線通信を行う。
【０１０９】
一方、質問器２０１が無線タグ３０１と無線通信を行う際の管理サーバ１０１側の処理について以下に説明する。
【０１１０】
まず、質問器２０１が管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請した際に管理サーバ１０１が実行する権利申請受付処理について、図９に示すフローチャートに沿って説明する。
【０１１１】
管理サーバ１０１は、質問器２０１から無線通信を行う権利の申請を受け付けると、質問器情報１００２および質問器干渉情報１００３を参照し、干渉する可能性のある質問器が無線通信を行う権利を有しているかどうかを調べる（ステップＳ３０１）。質問器２０１と干渉する可能性のある質問器が存在しない場合、または質問器２０１と干渉する可能性のある質問器が無線通信を行う権利を有していないことが確認された場合はステップＳ３０２に進む。質問器２０１と干渉する可能性のある質問器が無線通信を行う権利を有していることが確認された場合はステップＳ３０４に進む。
【０１１２】
ステップＳ３０２では、管理サーバ１０１は質問器２０１に無線通信を行う権利を付与する。この時点においては、質問器２０１と干渉する可能性のある質問器は無線通信を行う権利を有しておらず無線信号を発信しないことが保証されるため、質問器２０１は他の質問器と無線信号の干渉を起こすことなく無線タグ３０１と無線通信を行うことができる。
【０１１３】
ステップＳ３０２において質問器２０１に無線通信を行う権利を付与すると、管理サーバ１０１は質問器情報１００２に質問器２０１へ無線通信を行う権利を付与したことを記録し（ステップＳ３０３）、権利申請受付処理を終了する。
【０１１４】
ステップＳ３０４では、管理サーバ１０１は保留情報１００４に質問器２０１から無線通信を行う権利の申請があったことを記録し、権利申請受付処理を終了する。これにより、質問器２０１への無線通信を行う権利の付与が保留されたことになる。
【０１１５】
次に、質問器２０１が管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還した際に管理サーバ１０１が実行する権利返還受付処理について、図１０に示すフローチャートに沿って説明する。
【０１１６】
まず、管理サーバ１０１は、質問器２０１から無線通信を行う権利が返還されると、質問器情報１００２を更新する（ステップＳ４０１）。すなわち、質問器情報１００２から質問器２０１が無線通信を行う権利を有しているという情報を削除する。
【０１１７】
次に、管理サーバ１０１は保留情報１００４を参照し、無線通信を行う権利の付与を保留しているかどうかを確認する（ステップＳ４０２）。無線通信を行う権利の付与を保留している場合はステップＳ４０３に進み、そうでない場合は権利返還受付処理を終了する。
【０１１８】
ステップＳ４０３では、管理サーバ１０１は、質問器情報１００２、質問器干渉情報１００３、保留情報１００４を参照し、無線通信を行う権利の付与を保留している質問器のうち、無線通信を行う権利を付与してもよい質問器が存在するかどうかを確認する。ここで、無線通信を行う権利を付与してもよい質問器とは、無線通信を行う権利を有している質問器とは干渉する可能性のない質問器のことである。ステップＳ４０３において、無線通信を行う権利の付与を保留している質問器のうち無線通信を行う権利を付与してもよい質問器が存在することが確認された場合はステップＳ４０４に、そうでない場合は権利返還受付処理を終了する。
【０１１９】
ステップＳ４０４では、管理サーバ１０１は、無線通信を行う権利の付与が保留されている質問器のうちの無線通信を行う権利を付与してもよい質問器に無線通信を行う権利を付与する。なお、無線通信を行う権利の付与が保留されている質問器が複数ある場合、当該複数の質問器がそれぞれ同時に無線通信を行う際に干渉する可能性がない場合には、複数の質問器に同時に無線通信を行う権利を付与することができる。
【０１２０】
一方、複数の質問器のうち同時に無線通信を行う際に干渉する可能性がある場合には、干渉する可能性がある質問器には同時に無線通信を行う権利を付与しない。この場合、互いに干渉する可能性のある質問器にどのように無線通信を行う権利を付与するかについてはいろいろな方法を取ることができる。例えば、対象となる質問器のうち最も早く無線通信を行う権利を申請した質問器に対して無線通信を行う権利を付与するという方法を取ることができる。また他の方法として、あらかじめ各質問器に無線通信を行う権利を付与する際の優先度を与えておき、対象となる質問器のうち優先度の高い質問器から先に無線通信を行う権利を付与するという方法を取ることもできる。
【０１２１】
ステップＳ４０５では、管理サーバ１０１は保留情報１００４を更新する。すなわち管理サーバ１０１は、ステップＳ４０４において無線通信を行う権利を付与した質問器に対して無線通信を行う権利の付与が保留されているという情報を保留情報１００４から削除する。
【０１２２】
ステップＳ４０６では、管理サーバ１０１は、ステップＳ４０４において無線通信を行う権利を付与した質問器が無線通信を行う権利を有していることを質問器情報１００２に記録する。
【０１２３】
以上で、管理サーバ１０１は権利返還受付処理を終了する。
【０１２４】
本実施の形態においては、以上説明したような方法により質問器２０１が無線タグ３０１と無線通信を行うため、質問器２０１は他の質問器との無線信号の干渉を回避しながら無線タグ３０１と無線通信を行うことができる。なぜならば、質問器２０１が無線通信を実行しようとして無線通信を行う権利を申請したとき、質問器２０１と干渉する可能性のある質問器が無線通信を行う権利を有している場合には管理サーバ１０１からの無線通信を行う権利の付与を待機することになり、質問器２０１は無線信号を発信しないからである。また、質問器２０１が管理サーバ１０１から無線通信を行う権利が付与され無線タグ３０１との無線通信を開始するときには、質問器２０１と干渉する可能性のある質問器は無線通信を行う権利を有しておらず無線信号を発信しないからである。
【０１２５】
ここで、質問器干渉情報１００３が図４に示す内容である場合の、管理サーバ１０１、質問器２０１、質問器２０２の動作の一例を図１１にシーケンス図として示す。図４に示す内容である場合、質問器２０１と質問器２０２は無線信号が干渉する可能性がある。また、ここでは始めはすべての質問器が無線通信を行う権利を有していないものとする。
【０１２６】
まず質問器２０２が無線通信処理を開始したとする。質問器２０２は管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請し、管理サーバ１０１はそれを受け権利申請受付処理を開始する。この時点では質問器２０２と干渉する可能性のある質問器（質問器２０１）は無線通信を行う権利を有していないため、管理サーバ１０１は無線通信を行う権利を質問器２０２に付与し、権利申請受付処理を終了する。
【０１２７】
質問器２０２は管理サーバ１０１から無線通信を行う権利を付与されると無線タグ３０１との無線通信を開始する。
【０１２８】
ここで質問器２０１が無線通信処理を開始したとする。質問器２０１は管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を申請し、管理サーバ１０１は権利申請受付処理を開始する。この時点では質問器２０１と干渉する可能性のある質問器（ここでは質問器２０２）が無線通信を行う権利を有しているため、管理サーバ１０１は質問器２０１への無線通信を行う権利の付与を保留し、権利申請受付処理を終了する。質問器２０１は管理サーバ１０１からの無線通信を行う権利の付与を待機する。
【０１２９】
質問器２０２は無線タグ３０１との無線通信が終了すると管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還する。管理サーバ１０１は質問器２０２から無線通信を行う権利が返還されると権利返還受付処理を開始し、質問器２０２は無線通信処理を終了する。管理サーバ１０１は権利返還受付処理において、質問器２０１への無線通信を行う権利の付与が保留されていることと、質問器２０１と干渉する可能性のある質問器（ここでは質問器２０２および質問器２０３）が無線通信を行う権利を有していないことを確認し、質問器２０１に対して無線通信を行う権利を付与し、権利返還受付処理を終了する。
【０１３０】
質問器２０１は管理サーバ１０１から無線通信を行う権利を付与されると無線タグ３０１との間で無線通信を行う。
【０１３１】
質問器２０１は無線タグ３０１との間での無線通信が終了すると管理サーバ１０１に無線通信を行う権利を返還する。管理サーバ１０１は質問器２０１から無線通信を行う権利が返還されると権利返還受付処理を開始し、質問器２０１は無線通信処理を終了する。管理サーバ１０１は権利返還受付処理において無線通信を行う権利の付与を保留していないことを確認し、権利返還受付処理を終了する。
【０１３２】
管理サーバ１０１に登録された質問器はこのような方法によって無線タグ３０１と無線通信を行うため、管理サーバ１０１に登録された他の質問器と無線信号の干渉を起こすことなく無線タグ３０１と無線通信を行うことができる。
【０１３３】
識別システム５００においては、作業者が質問器２０１を使用しないようにする場合に、容易に管理サーバ１０１から質問器２０１の登録を抹消することができる。以下、質問器２０１を管理サーバ１０１から登録抹消する手順について説明する。
【０１３４】
まず、作業者は質問器２０１のユーザーインターフェイス部２００６に対して登録抹消のための所定の操作を行う。
【０１３５】
作業者がユーザーインターフェイス部２００６に対して登録抹消のための所定の操作を行うと、質問器２０１は管理サーバ１０１に登録抹消申請を行う。
【０１３６】
管理サーバ１０１は、質問器２０１より登録抹消申請を受け付けると、質問器情報１００２、質問器干渉情報１００３、保留情報１００４のそれぞれから質問器２０１に関する情報を削除し、質問器２０１に登録抹消が完了したことを知らせる。
【０１３７】
以上の手順により、管理サーバ１０１から質問器２０１の登録が抹消される。識別システム５００においては、このような質問器２０１を管理サーバ１０１から登録抹消した後は、作業者が自由に質問器２０１を取り外すことができる。
【０１３８】
以上のように、本発明が提供する識別システムにおいては、管理サーバの管理の下、複数の質問器が無線信号の干渉を回避しながら無線タグと無線通信を行うことができる。そのため、作業者は質問器を設置する際に無線信号の干渉を気にすることなく設置することができ、複数の質問器を隣接して設置することも可能となる。また本発明が提供する識別システムにおいては、作業者は、識別システムへの質問器の追加と、識別システムからの質問器の除外を簡単な作業で行うことができるため、識別システムの管理が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】発明の実施形態における識別システムの構成を示す図。
【図２】質問器の機能ブロック図。
【図３】管理サーバの記憶部の内容を説明する図。
【図４】質問器干渉情報の内容を示す図。
【図５】質問器干渉情報の内容を示す図。
【図６】管理サーバが質問器干渉情報を作成する手順を説明するフローチャート。
【図７】管理サーバが質問器干渉情報を作成する際のシーケンス図。
【図８】質問器が無線タグと無線通信を行う手順を説明するフローチャート。
【図９】権利申請受付処理を説明するフローチャート。
【図１０】権利返還受付処理を説明するフローチャート。
【図１１】質問器が無線タグと無線通信を行う際のシーケンス図。
【図１２】無線タグの構成の一例を示す図。
【符号の説明】
【０１４０】
８１    高周波回路
８２    電源回路
８３    リセット回路
８４    クロック発生回路
８５    データ復調回路
８６    データ変調回路
８７    制御回路
８８    記憶回路
８９    アンテナ
９１    コード抽出回路
９２    コード判定回路
９３    ＣＲＣ判定回路
９４    出力ユニット回路
１０１    管理サーバ
１０２    質問器情報
１０３    質問器干渉情報
２０１    質問器
２０２    質問器
２０３    質問器
３０１    無線タグ
４０１    ネットワーク
５００    識別システム
１００１    記憶部
１００２    質問器情報
１００３    質問器干渉情報
１００４    保留情報
２００１    ＣＰＵ
２００２    記憶部
２００３    アンテナ
２００４    無線通信部
２００５    外部インターフェイス部
２００６    ユーザーインターフェイス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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