(57)【要約】【課題】  移動可能なスロットダイの振動を効果的に抑制することができる塗布装置および塗布方法と、そのような塗布装置や塗布方法によって得られる塗布膜を含む光学フィルムの製造方法とを提供する。【課題を解決するための手段】  ダイコータ１８を支持するダイ支持部９８、移動テーブル１００、ストッパー受け部１２２と、回転に応じて支持台を移動させるボールネジ１２３と、移動テーブル１００の位置を検出するテーブル位置検出装置１２５と、テーブル位置検出装置１２５の検出結果に基づいて、ボールネジ１２３の回転を制御するサーボモータ１２４と、ストッパー受け部１２２との接触によって支持台の移動を制限する複数のストッパー１１０、１１２と、を備える。所定の塗布位置に配置されたダイコータ１８から塗布液を吐出させ、塗布する際に、ストッパー１１０、１１２にストッパー受け部１２２が押し当てられる。【選択図】 図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットダイを支持する支持台と、
回転に応じて前記支持台を移動させるボールネジと、
前記支持台の位置を検出する支持台位置検出装置と、
前記支持台位置検出装置の検出結果に基づいて、前記ボールネジの回転を制御するサーボモータと、
前記支持台との接触によって当該支持台の移動を制限する２つ以上のストッパーと、を備え、
所定の塗布位置に配置された前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記ストッパーに押し当てられることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記支持台を介して前記ストッパーと対向するように配置され、前記支持台を押圧する押圧部を更に備え、
前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記押圧部によって押圧されるとともに前記ストッパーに押し当てられることを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
スロットダイを支持する支持台と、
前記支持台との接触によって当該支持台の移動を制限する２つ以上のストッパーと、
前記支持台を介して前記ストッパーと対向するように配置され、前記支持台を押圧する押圧部と、を備え、
所定の塗布位置に配置された前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記押圧部によって押圧されるとともに前記ストッパーに押し当てられることを特徴とする塗布装置。
【請求項４】
前記複数のストッパーは、水平方向に関して左側および右側に配置されるストッパーを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項５】
前記支持台を移動させるスライド部を更に備え、
前記スライド部は、転がり軸受け型ガイド、エアースライド、およびスライドメタルのうち少なくともいずれか一つを利用して、前記スライド部を移動させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項６】
前記スロットダイは、ダイコータまたはスライドコータであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項７】
前記複数のストッパーを移動させるストッパー移動機構を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項８】
前記ストッパー移動機構は、モータ駆動、油圧駆動、およびエア駆動のうち少なくともいずれか一つを利用して、前記複数のストッパーを移動させることを特徴とする請求項７に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置を更に備え、
前記移動制御装置は、前記支持台位置検出装置の検出結果に基づいて前記支持台を所定の位置に移動した後に、前記ストッパーを移動して前記支持台に押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする請求項７または８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
前記複数のストッパーの位置を検出するストッパー位置検出装置と、
前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置と、を更に備え、
前記移動制御装置は、前記ストッパー位置検出装置の検出結果に基づいて前記複数のストッパーを所定の位置に移動した後に、前記支持台を移動して前記複数のストッパーに押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする請求項７または８に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置を更に備え、
前記移動制御装置は、前記ストッパーに前記支持台が押し当てられている状態で当該ストッパーと当該支持台とを同時に移動させることによって当該支持台を微動させることができることを特徴とする請求項７または８に記載の塗布装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の塗布装置を用いて、塗布液を支持体上に塗布する塗布方法。
【請求項１３】
サーボモータによってボールネジを回転させて、当該ボールネジの回転に伴って移動する支持台により支持されるスロットダイから塗布液を吐出して塗布する塗布方法であって、
前記支持台を所定の位置に移動させて、
複数のストッパーを移動させて、前記所定の位置に配置された前記支持台が当該複数のストッパーに押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする塗布方法。
【請求項１４】
サーボモータによってボールネジを回転させて、当該ボールネジの回転に伴って移動する支持台により支持されるスロットダイから塗布液を吐出して塗布する塗布方法であって、
複数のストッパーを所定の位置に移動させて、
前記支持台を移動させて、前記所定の位置に配置された前記複数のストッパーに当該支持台を押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする塗布方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の塗布装置によって光学フィルムを製造する光学フィルムの製造方法。
【請求項１６】
前記光学フィルムは、反射防止フィルムであることを特徴とする請求項１５に記載の光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置、塗布方法、および光学フィルムの製造方法に係り、特に塗布装置の振動を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ウェブ（支持体）の表面に所望の厚さの塗布膜（フィルム）を塗布する塗布装置として、マニホールドからスロットを介して塗布液を吐出させるダイコータ（スロットダイ）を用いる装置が広く利用されている。ダイコータには、スライドコータ、ファウンテンコータ、エクストルージョンコータ、等の種類があり、用途に応じたダイコータが用いられて高品質の塗布膜がウェブ上に形成される。
【０００３】
高品質の塗布膜をウェブ上に形成するためには、ダイコータとウェブとの間の距離を正確に調節して、ダイコータからウェブ上に向かって塗布液を精度良く塗布することが大切である。そのため、従来より、ダイコータなどの塗布部とウェブとの間の距離を調整する装置や方法がいくつか提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、カーテン塗布方式の塗布装置で用いられる移動装置が開示されており、ＡＣサーボ、ポジショナー、および位置フィードバック機構が設けられて移動装置が実現されている。また特許文献２には、リニアモータおよびエアースライドを使用した移動機構が開示されている。この移動機構によって、ダイヘッドを支持するダイ受け台がベースに対して移動する。また特許文献３には、塗工装置の位置決め方法が開示されている。この位置決め方法では、テーブルの移動位置調整がボールネジ、サーボモータ、および位置検出装置によってフィードバック制御される。また特許文献４には、ダイ塗工装置におけるダイ移動構造が開示されており、ダイを一旦停止させることができる位置に配置された一旦停止具によってダイと基材との間隔が調整される。
【特許文献１】特開平６−２２６１７９号公報
【特許文献２】特開２００３−６２５０６号公報
【特許文献３】特開２００４−２２３４６７号公報
【特許文献４】特開平３−３８２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のダイコータなどの塗布部とウェブとの間の距離を調整する装置は、ダイ等の可動部を移動させる機構を有するが、可動部は固定部に比べて振動しやすい。塗布液の塗布時における可動部の振動は、ウェブ上に形成される塗布膜の段ムラ等の面状不良を招きうるため、好ましくない。
【０００６】
例えば、特許文献１〜３に記載の各装置では、モータによってダイコータ等の可動部の位置が調整される。このような装置では、モータを単に停止させることによって可動部の停止および固定が行われているが、振動を抑制して塗布膜を精度良く形成する観点からは、このような手法では可動部の固定の程度が不十分な場合がある。
【０００７】
また、特許文献４に記載の装置では停止具が用いられているが、この停止具は、単にダイの移動を停止させるために用いられているに過ぎず、ダイの位置を固定するために用いられるものではない。そのため、この装置では、ダイの振動を十分に抑制して塗布膜を精度良く形成することは難しい。
【０００８】
このように、ダイコータ等を支持する移動テーブルを所定の位置に正確に移動させたとしても、それだけではその後の移動テーブルの振動を十分に防ぐことができず、ウェブ上に形成される塗布膜において段ムラ等の面状不良が目立ってしまう場合がある。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、移動可能なスロットダイの振動を効果的に抑制することができる塗布装置および塗布方法と、そのような塗布装置や塗布方法によって得られる塗布膜を含む光学フィルムの製造方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の一態様は、スロットダイを支持する支持台と、回転に応じて前記支持台を移動させるボールネジと、前記支持台の位置を検出する支持台位置検出装置と、前記支持台位置検出装置の検出結果に基づいて、前記ボールネジの回転を制御するサーボモータと、前記支持台との接触によって当該支持台の移動を制限する２つ以上のストッパーと、を備え、所定の塗布位置に配置された前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記ストッパーに押し当てられることを特徴とする塗布装置に関する。
【００１１】
当該塗布装置によれば、ボールネジおよびサーボモータによって支持台に支持されたスロットダイを正確に移動させることができるとともに、ストッパーによって支持台を的確に配置、固定することができる。特に、所定の塗布位置に配置された前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に支持台がストッパーに押し当てられることによって、支持台が適切に支持、固定され、支持台およびスロットダイの振動を効果的に抑制することができる。
【００１２】
なお、ここでいう「スロットダイ」とは、比較的幅の狭いスロットを介して塗布液が吐出される塗布器全般を含みうる概念である。また「ストッパー」は、特に限定されないが、支持台との接触時に生じうる振動を抑制する観点から、高剛性の材料や、減衰性に優れた材料や構造を有するものでもよい。
【００１３】
前記支持台を介して前記ストッパーと対向するように配置され、前記支持台を押圧する押圧部を更に備え、前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記押圧部によって押圧されるとともに前記ストッパーに押し当てられることが好ましい。
【００１４】
この場合、スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、押圧部によって支持台をストッパーに対して確実に押し当てることができ、支持台の固定を強化して、振動量を抑制することができる。また特に、支持台が、ストッパーと押圧部により狭持されることによって、支持台およびスロットダイの位置ズレを効果的に防ぐことができる。
【００１５】
なお「押圧部」は、支持台を適切に押圧することができればどのようなものであってもよく、油圧駆動方式、エアー圧（空気圧）駆動方式、モータやバネ等を利用した機械的な駆動方式、等、任意の手法を応用することができる。また、支持台に対する押圧部の押圧方向は、ストッパーに対して支持台を的確に押し当てることができれば、どのような方向であってもよい。
【００１６】
本発明の他の態様は、スロットダイを支持する支持台と、前記支持台との接触によって当該支持台の移動を制限する２つ以上のストッパーと、前記支持台を介して前記ストッパーと対向するように配置され、前記支持台を押圧する押圧部と、を備え、所定の塗布位置に配置された前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に、前記支持台は前記押圧部によって押圧されるとともに前記ストッパーに押し当てられることを特徴とする塗布装置に関する。
【００１７】
当該塗布装置によれば、押圧部によって、前記スロットダイから塗布液を吐出させ、塗布する際に支持台をストッパーに対して確実に押し当てることができる。また、押圧部およびストッパーによって３点以上の箇所で支持台を支持することができる。このようにして、支持台の固定を強化することができ、振動量を抑制することができる。
【００１８】
前記複数のストッパーは、水平方向に関して左側および右側に配置されるストッパーを含むことが好ましい。
【００１９】
この場合、支持台が、左右に配置されたストッパーにバランス良く押し当てられるので、ストッパーによって支持台をより的確に支持、固定することができ、振動量を抑制できる。なお「水平方向」とは、支持台およびスロットダイの移動方向に対して垂直を成す方向であって、例えば支持台の長手方向と平行な方向や塗布装置が設置されるグランド（地面）と平行な方向が該当しうる。
【００２０】
前記支持台を移動させるスライド部を更に備え、前記スライド部は、転がり軸受け型ガイド、エアースライド、およびスライドメタルのうち少なくともいずれか一つを利用して、前記スライド部を移動させることが好ましい。
【００２１】
この場合、スライド部を介して支持台をスムーズに移動させることができ、ストッパーに対して、確実に一定の推力で押し当てることができ、安定性が高まる。
【００２２】
前記スロットダイは、ダイコータまたはスライドコータであることが好ましい。
【００２３】
ダイコータやスライドコータを用いる場合、塗布液を精度良く塗布するために振動を低減させることが好ましいので、本発明に係る上述の塗布装置が特に有益である。
【００２４】
前記複数のストッパーを移動させるストッパー移動機構を更に備えることが好ましい。
【００２５】
この場合、ストッパーを移動させてストッパーの位置を調整することができ、ストッパーによって支持台をより的確に支持、固定することができる。
【００２６】
前記ストッパー移動機構は、モータ駆動、油圧駆動、およびエアー駆動のうち少なくともいずれか一つを利用して、前記複数のストッパーを移動させることが好ましい。
【００２７】
前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置を更に備え、前記移動制御装置は、前記支持台位置検出装置の検出結果に基づいて前記支持台を所定の位置に移動した後に、前記ストッパーを移動して前記支持台に押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することが好ましい。
【００２８】
前記複数のストッパーの位置を検出するストッパー位置検出装置と、前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置と、を更に備え、前記移動制御装置は、前記ストッパー位置検出装置の検出結果に基づいて前記複数のストッパーを所定の位置に移動した後に、前記支持台を移動して前記複数のストッパーに押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することが好ましい。
【００２９】
これらの場合、支持台に対してストッパーを的確に押し当てることが可能であり、スロットダイを所定の塗布位置に正確に配置することができる。
【００３０】
前記支持台の移動および前記ストッパーの移動を制御する移動制御装置を更に備え、前記移動制御装置は、前記ストッパーに前記支持台が押し当てられている状態で当該ストッパーと当該支持台とを同時に移動させることによって当該支持台を微動させることができることが好ましい。
【００３１】
この場合、ストッパーおよび支持台によって支持台の位置を微調整することができ、スロットダイを正確に所定の塗布位置に配置することができる。
【００３２】
本発明の他の態様は、上述の塗布装置を用いて、塗布液を支持体上に塗布する塗布方法に関する。
【００３３】
当該塗布方法によれば、ストッパーによって支持台を的確に配置、固定することができるので、この支持台に支持されているスロットダイから支持体上に塗布液を精度良く塗布することができる。
【００３４】
本発明の他の態様は、サーボモータによってボールネジを回転させて、当該ボールネジの回転に伴って移動する支持台により支持されるスロットダイから塗布液を吐出して塗布する塗布方法であって、前記支持台を所定の位置に移動させて、複数のストッパーを移動させて、前記所定の位置に配置された前記支持台に当該複数のストッパーを押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする塗布方法に関する。
【００３５】
また、本発明の他の態様は、サーボモータによってボールネジを回転させて、当該ボールネジの回転に伴って移動する支持台により支持されるスロットダイから塗布液を吐出して塗布する塗布方法であって、複数のストッパーを所定の位置に移動させて、前記支持台を移動させて、前記所定の位置に配置された前記複数のストッパーに当該支持台を押し当てることにより、前記スロットダイを所定の塗布位置に配置することを特徴とする塗布方法に関する。
【００３６】
これらの態様によれば、支持台に対してストッパーを的確に押し当てることが可能であり、スロットダイを正確に所定の塗布位置に配置することができる。
【００３７】
本発明の他の態様は、上述の塗布装置によって支持体上に塗布膜を形成し、当該塗布膜を用いて光学フィルムを製造する光学フィルムの製造方法に関する。
【００３８】
この場合、上記の塗布装置によって支持体上に精度良く形成された塗布膜が用いられ、高品質な光学フィルムを製造することができる。
【００３９】
前記光学フィルムは、反射防止フィルムであることが好ましい。
【００４０】
このような反射防止フィルムなどの高機能性フィルムを製造する場合には、フィルムを精度良く製造する必要があるため、上述の本発明に係る塗布装置および塗布方法が特に適している。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の塗布液の塗布装置および塗布方法によれば、ストッパーにより支持台を的確に配置、固定することができるので、支持台によって支持されるスロットダイに生じる振動を抑制できる。また、このような塗布装置および塗布方法により製造された塗布膜を用いることによって、高品質な光学フィルムを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図面を参照して本発明の各実施の形態について説明する。
【００４３】
第１の実施形態
図１は、光学フィルムの製造ライン（スロットダイコータ式塗布システム１０）の全体構成を示す図である。図中の矢印はウェブ１４の走行方向を示す。なお、スロットダイコータ式塗布システム１０を簡明に示すために、ウェブ１４を搬送する複数のパスローラ６８については、代表的な位置に配置されるパスローラ６８のみが図示されている。
【００４４】
本実施形態のスロットダイコータ式塗布システム１０では、上流側から下流側に向かって、送り出し機６６、除塵機７４、バックアップローラ１２、エクストルージョン型のダイコータ（スロットダイ）１８、乾燥装置７６、加熱装置７８、紫外線照射装置８０、および巻き取り機８２が順次設置されている。なお、ここでいう「上流」および「下流」は、ウェブ１４の走行方向を基準としている。
【００４５】
送り出し機６６は、ポリマー層が予め形成された透明な支持体であるウェブ１４を、下流側へ順次送り出す。除塵機７４は、ウェブ１４に付着する塵等の異物を除去する。ダイコータ１８およびバックアップローラ１２の詳細については後述するが、バックアップローラ１２によって搬送、支持されるウェブ１４に向かってダイコータ１８から塗布液が吐出され、ウェブ１４上に塗布膜が形成される。
【００４６】
乾燥装置７６および加熱装置７８は、ウェブ１４上に形成された塗布膜を乾燥させるゾーンを形成する。乾燥装置７６は、ウェブ１４上の塗布膜（塗布層）の表面を気体層でシールしながら抑制した状態で溶媒を蒸発させる。なお、気体層による塗布膜表面のシールとして、気体を、塗布膜の移動速度に対して−０．１ｍ／秒〜＋０．１ｍ／秒の相対速度で塗布膜の表面に沿って移動させることが好ましい。溶媒を抑制した状態で蒸発させる場合、塗布膜中の溶媒含有量の減少速度が時間と比例関係にある間に塗布膜の乾燥を行なうことが好ましい。加熱装置７８は、必要により加熱して溶剤を除去したり、塗布膜を硬化させたりするのに用いられることもある。
【００４７】
なお、乾燥装置７６および加熱装置７８による溶媒の乾燥は、覆いが設けられた状態で行われることが好ましい。また、乾燥風として、整流した風、均質な風、等を用いることができる。また、蒸発した溶媒を、塗布膜面に対向して設置された冷却凝縮板により、凝縮させて取り除いてもよい。
【００４８】
紫外線照射装置８０は、紫外線ランプによって塗布膜のモノマー等に紫外線を照射し、塗布膜のモノマー等を架橋させて、所望のポリマーを形成する。巻き取り機８２は、ポリマー化された塗布膜（塗布層）が積層されているウェブ１４を、ロール状に巻き取って回収する。
【００４９】
なお、塗布膜の成分に応じて、塗布膜を熱により硬化させるための熱処理ゾーンを更に設けることもでき、所望の塗布膜の硬化および架橋を行ってもよい。また、本システム１０とは別の工程で、ウェブ１４上の塗布膜に対して熱処理等の他の処理を施してもよい。
【００５０】
このようなスロットダイコータ式塗布システム１０の各機器類の間にはパスローラ６８が複数設けられており、ウェブ１４は、これらのパスローラ６８によって上流側から下流側へ送られる。パスローラ６８の位置および数、隣接するパスローラ６８の回転中心の相互間距離、等は必要に応じて適宜調整される。
【００５１】
上述のスロットダイコータ式塗布システム１０では、バックアップローラ１２およびパスローラ６８が、ウェブ１４を搬送するガイドローラとして働く。また、スロットダイコータ式塗布システム１０には、必要に応じて他の機器類を導入することもできる。例えば、光学補償フィルムでは、塗布膜の液晶部の配向を調整するためのラビング処理装置を除塵機７４の前後に設置することも可能である。
【００５２】
次に、ダイコータ１８およびバックアップローラ１２について説明する。
【００５３】
図２は、ダイコータ１８、バックアップローラ１２、およびその周辺の構成図である。図中のバックアップローラ１２およびウェブ１４の近傍の矢印は、本実施形態の「バックアップローラ１２によるウェブ１４の搬送方向」、すなわち「ウェブ１４の走行方向」を示す。なお、理解を容易にするため、図２に示されている各機器類の大きさや向きは実際の装置と必ずしも一致しないが、図２に示される各機器類は図１に示されている機器類に対応する。
【００５４】
本実施形態では、バックアップローラ１２により支持された状態で連続走行するウェブ（支持体）１４の表面に向かってダイコータ１８のスロット２４から塗布液が吐出され、ダイコータ１８とウェブ１４との間に塗布液のビード２０が液架橋される。そして、ビード２０のウェブ上流側に隣接する空間である減圧チャンバー２６内が減圧された状態で、連続走行するウェブ１４の表面にビード２０の塗布液が塗布され、ウェブ１４上に塗布膜（塗布層）が形成される。
【００５５】
なお、ダイコータ１８によって塗布液が塗布される位置（以下、「塗布位置」とも称する）を基準にして、ウェブ１４の走行方向に関し塗布位置よりも前段の部分を「ウェブ上流」と称し、後段の部分を「ウェブ下流」と称する。したがって、図２に示す横型のダイコータ１８では、ビード２０の下側は「ウェブ上流側」となり、ビード２０の上側は「ウェブ下流側」となる。また、ウェブの搬送方向と垂直を成すウェブの幅方向を「ウェブ幅方向」と称する。
【００５６】
図３は、ダイコータ１８の一部を切断した状態を示す斜視図である。
【００５７】
ダイコータ１８は、本体の内部に設けられたマニホールド２２と、マニホールド２２からダイコータ１８の先端部に延在するスロット２４とを有する。また、ダイコータ１８は、上流側ダイブロック１８Ａおよび下流側ダイブロック１８Ｂの二つのブロックによって構成されており、マニホールド２２およびスロット２４が上流側ダイブロック１８Ａおよび下流側ダイブロック１８Ｂの境界の一部となっている。このように、ダイコータ１８を多ブロック構造とすることで、ダイコータ１８の製造精度を高め、洗浄などの後処理を容易にする。なお、ダイコータ１８の具体的な形状やサイズは、自重、使用時の環境、塗布液の温度、製作仕様限界、等に基づいて決定される。
【００５８】
マニホールド２２は、ダイコータ１８に供給された塗布液を塗布幅方向（ウェブ幅方向）へ拡流する液溜め部であり、ウェブ幅方向へ延びる。本実施形態のマニホールド２２は、略円形の断面形状を有し、ウェブ幅方向に沿って略同一の断面形状をもつ空洞部を構成する。マニホールド２２のウェブ幅方向への有効長さは、ウェブ１４に対する塗布幅と同等又は若干長く設定される。なお、マニホールド２２は、「ポケット」とも称される。
【００５９】
ダイコータ１８の本体のウェブ幅方向の両端部には閉鎖板５４が設けられ、マニホールド２２から外部への塗布液の漏出が防がれている。そして、マニホールド２２には、マニホールド２２から塗布液を引き抜くための塗布液排出管５２が接続されている。なお、塗布液供給管４６および塗布液排出管５２は、閉鎖板５４を貫通して、マニホールド２２と連通する。本実施形態では、マニホールド２２への塗布液の供給が塗布液供給管４６および塗布液排出管５２を介して行われるが、これに限定されるものではない。
【００６０】
スロット２４は、マニホールド２２からスロット先端に至る狭隘な塗布液の流路を構成し、ダイコータ１８の先端部分における開口部２４Ａから塗布液を吐出させて、ダイコータ１８とウェブ１４との間に塗布液から成るビード２０を架設する。このスロット２４は、通常、０. ０１ｍｍ〜０. ５ｍｍ程度の開口幅をもち、ウェブ幅方向に関して、ウェブ１４に対する塗布液の塗布幅よりも略同等以上の長さを持つのが通常である。また、スロット２４の先端部は、バックアップローラ１２のウェブ走行方向の接線と３０°以上９０°以下の角度を成すように配置される。なお、マニホールド２２からウェブ１４に向かって延びるスロット２４の流路長は、塗布液の液組成、物性、供給流量、供給液圧、等の諸条件に基づいて設定可能であり、スロット２４の開口部２４Ａから吐出される塗布液がウェブ幅方向に亘って略均一な流量および液圧をもつように、スロット２４の流路長を設定することが好ましい。
【００６１】
スロット２４のウェブ幅方向の両端部には幅規制板６０が挿入されており、各幅規制板６０は、スロット２４の壁部を構成する上流側ダイブロック１８Ａおよび下流側ダイブロック１８Ｂに密着している。幅規制板６０は、スロット２４の開口部２４Ａから吐出される塗布液の塗布幅を規制する部材であり、ウェブ幅方向に関して開口部２４Ａが塗布幅と略同等以下となるように配置調整されている。また、幅規制板６０の近傍の塗布液の塗布状態を安定化させる観点から、幅規制板６０に特定の材料や表面加工を採用して、幅規制板６０に対する塗布液の濡れ性を調整することが好ましい。例えば、テフロン（登録商標）やニューライトなどの材料によって幅規制板６０を形成したり、フッ素樹脂などのポリマーによってコーティングされた金属板を幅規制板６０として使用したりすることで、幅規制板６０の塗布液に対する接触角が３０°以上となるように調整されることが好ましい。
【００６２】
ダイコータ１８の先端部分は、図２に示すように先細り状に形成され、その先端はリップランド１６と呼ばれる。スロット２４のウェブ上流側（図２の下側）のリップランド１６を上流側リップランド１６Ａと称し、ウェブ下流側（図２の上側）のリップランド１６を下流側リップランド１６Ｂと称する。
【００６３】
マニホールド２２には、塗布液を貯留する塗布液タンク４４が塗布液供給管４６を介して接続され、塗布液供給管４６には、塗布液タンク４４からマニホールド２２に塗布液を送る塗布液ポンプ４２が設けられている。
【００６４】
上述のような構成を有するダイコータ１８の先端部分の下方には、ビード２０のウェブ上流側の空間を減圧するための減圧チャンバー２６が設けられている。減圧チャンバー２６は、バックプレート２６Ａ、２枚のサイドプレート２６Ｂ、リアプレート２６Ｃ、およびボトムプレート２６Ｄによって、内部に空間を形成するような箱形形状に構成されている。
【００６５】
この減圧チャンバー２６は、十分な大きさの容積を有していることが好ましい。
【００６６】
バックプレート２６Ａは、減圧チャンバー２６のうちウェブ搬送方向の最も上流側に位置し、ウェブ１４の幅方向に延在するように配置される。２枚のサイドプレート２６Ｂは、バックプレート２６Ａと垂直を成すように配置され、減圧チャンバー２６の両側壁を構成する。バックアップローラ１２と近接するサイドプレート２６Ｂの縁部分（図示省略）は、バックアップローラ１２とほぼ同じ曲率を有する。リアプレート２６Ｃは、ダイコータ１８の下方において、バックプレート２６Ａと略平行に配置されている。ボトムプレート２６Ｄは、減圧チャンバー２６の底部分を構成し、バックプレート２６Ａ、サイドプレート２６Ｂ、およびリアプレート２６Ｃと縁部分において接合する。
【００６７】
ボトムプレート２６Ｄには吸引口４０が形成され、この吸引口４０にはエアー配管（減圧管）２８が接続されている。減圧チャンバー２６は、吸引口４０およびエアー配管２８を介してブロア（減圧手段）３０に接続され、減圧チャンバー２６とブロア３０との間のエアー配管２８にはバッファ装置３３が設けられ、減圧チャンバー２６とバッファ装置３３との間のエアー配管２８にはオリフィス３２が設けられている。したがって、減圧チャンバー２６、オリフィス３２、バッファ装置３３、およびブロア３０が、エアー配管２８を介して順次設けられており、これらによって減圧装置が構成されている。
【００６８】
次に、ダイコータ１８とバックアップローラ１２（ウェブ１４）との間の距離を調整する機構について説明する。
【００６９】
図４は、第１の実施形態のダイコータ１８およびバックアップローラ１２を側方から見た構成を示す図である。図５は、ストッパー１１０、１１２およびその周辺の正面図である。なお、理解を容易にするために、図５ではダイコータ１８等が省略されている。
【００７０】
ダイコータ１８、バックアップローラ１２、およびダイコータ１８とバックアップローラ１２（ウェブ１４）との間の距離を調整するストッパー１１０、１１２等の部材が、土台となる基礎部１４０上に設けられている。
【００７１】
ウェブ１４が巻き掛けられるバックアップローラ１２は、ローラ用架台１３０を介して基礎部１４０に固定支持されている。
【００７２】
ダイコータ１８と基礎部１４０の間には、下部架台１０２、スライドガイド部１０６、スライド部１０４、移動テーブル１００、およびダイ支持部９８が順次設けられている。
【００７３】
下部架台１０２は、基礎部１４０上における安定した固定支持を実現するための架台であり、基礎部１４０上に直接設けられている。スライドガイド部１０６は、スライド部１０４のスライド移動をガイドする部材である。本実施形態のスライドガイド部１０６は、下部架台１０２上において、ダイコータ１８の移動方向（図４中矢印Ａ参照）と垂直を成す方向に二つ並置され、各々がダイコータ１８の移動方向に延在する。スライド部１０４は、移動テーブル１００の下部において、スライドガイド部１０６に対応する位置に、ダイコータ１８の移動方向（図４中矢印参照）と垂直を成す方向に二つ並置されている。各スライド部１０４は、対応するスライドガイド部１０６に対してスライド自在に嵌合し、移動テーブル１００とともにスライドガイド部１０６に沿ってスライド移動する。
【００７４】
なお、スライド部１０４およびスライドガイド部１０６によって実現される移動テーブル１００のスライド方式（機構）は、任意の手法が利用可能である。例えば、転がり軸受けガイド方式、エアースライド方式、スライドメタル方式、等を移動テーブル１００のスライド移動機構として採用することができる。
【００７５】
移動テーブル１００は、ダイ支持部９８を介してダイコータ１８を固定支持するテーブルであり、スライド部１０４とともにスライド移動する。ダイ支持部９８は、移動テーブル１００に対してダイコータ１８を固定する部材である。
【００７６】
移動テーブル１００の下方には、ダイコータ１８をスライド移動させるための駆動源である駆動装置が設けられている。この駆動装置は、移動テーブル１００に固定されたストッパー受け部１２２と、ストッパー受け部１２２を貫通するボールネジ１２３と、ボールネジ１２３を軸回転させるサーボモータ１２４と、を有する。
【００７７】
ストッパー受け部１２２は、ボールネジ１２３とネジ嵌合しており、ボールネジ１２３の軸回転に伴ってダイコータ１８の移動方向（図４中矢印Ａ方向）へ移動する。ボールネジ１２３は、ダイコータ１８の移動方向に延在し、その軸回転に応じて、ストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、ダイ支持部９８、およびダイコータ１８を矢印Ａ方向へ移動させる。サーボモータ１２４は、後述する制御装置１６０によって制御され、移動テーブル１００の位置およびストッパー１１０、１１２の位置に基づいてボールネジ１２３の軸回転量をコントロールし、移動テーブル１００、ダイコータ１８、等の位置を正確に制御する。なお、駆動装置の構成はこれに限定されるものではない。
【００７８】
下部架台１０２上には、ストッパー受け部１２２との接触によって当該ストッパー受け部１２２の移動を制限する第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２が、移動テーブル１００およびストッパー受け部１２２とは別個に設けられている。第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２は、ストッパー受け部１２２よりもバックアップローラ１２側（図４の右側）に配置されている。また、この第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２は、ストッパー受け部１２２の移動方向（図４中矢印Ａ方向）と垂直を成す方向のうち水平方向に関して、左側および右側に並置されている。本例では、一対のスライド部１０４の間にストッパー１１０、１１２が位置しているが（図５参照）、ストッパー１１０，１１２間の距離は適宜変更可能である。
【００７９】
第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２の各々は、下部架台１０２に取り付けられたストッパー用架台１１４と、ストッパー用架台１１４上に取り付けられたストッパー支持部１１６および接触支持部１１７と、接触支持部１１７の表面のうちストッパー受け部１２２側の面に取り付けられた接触部１１８とを有する。接触部１１８は、ストッパー受け部１２２と直接接触する箇所であるあるため、剛性が高い素材及び構造がとられるのが望ましいが、高い減衰性能を持つゴム等の部材とすることも可能である。
【００８０】
また、本実施形態の第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２には、ストッパー移動機構１１９が設けられている。このストッパー移動機構１１９は、第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２の各々をダイコータ１８の移動方向と同じ方向（図４中矢印Ｂ方向）へスライド移動させることができ、各ストッパー１１０、１１２の接触部１１８の位置を調整することができる。なお、ストッパー移動機構１１９は、任意の駆動方式を採用することができ、例えば、モータによる駆動方式、油圧による駆動方式、エアーによる駆動方式、ネジやバネなどによる駆動方式等を採用することが可能である。また、ストッパー移動機構１１９は、接触部１１８を所望の位置に適切に移動させることができればどのような方式であっても良く、例えば、下部架台１０２とストッパー用架台１１４との間におけるスライド移動、ストッパー用架台１１４とストッパー支持部１１６との間におけるスライド移動、或いはストッパー支持部１１６と接触支持部１１７との間におけるスライド移動によって、接触部１１８の矢印Ｂ方向への移動を実現することができる。本実施形態では、下部架台１０２とストッパー用架台１１４との間をスライド移動させるストッパー移動機構１１９を採用する例について説明する。したがって、本実施形態では、第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２を一体的に移動させる構成となっている。なお、第１ストッパー１１０および第２ストッパー１１２を別個に移動させる構成であってもよい。
【００８１】
ストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、およびダイコータ１８の移動駆動源であるサーボモータ１２４と、ストッパー１１０、１１２の移動駆動源であるストッパー移動機構１１９とは、制御装置１６０に接続されている。この制御装置１６０には、移動テーブル１００の実際の位置を検出するテーブル位置検出装置１２５と、ストッパー１１０、１１２の実際の位置を検出するストッパー位置検出装置１２６も接続されており、検出結果がテーブル位置検出装置１２５およびストッパー位置検出装置１２６から制御装置１６０に送られる。なお、移動テーブル１００の位置を検出することができる任意の装置をテーブル位置検出装置１２５として用いることができ、取り付け位置も特に限定されず、検出手法に応じた適切な位置にテーブル位置検出装置１２５を配置することが可能である。同様に、ストッパー１１０、１１２の位置を検出することができる任意の装置をストッパー位置検出装置１２６として用いることができ、取り付け位置も特に限定されず、検出手法に応じた適切な位置にストッパー位置検出装置１２６を配置することが可能である。
【００８２】
制御装置１６０は、テーブル位置検出装置１２５の検出結果およびストッパー位置検出装置１２６の検出結果に基づいて、サーボモータ１２４およびストッパー移動機構１１９を制御し、ストッパー受け部１２２の移動およびストッパー１１０、１１２の移動をコントロールする。
【００８３】
なお、本発明の「支持部」は、本実施形態の「ストッパー受け部１２２」、「移動テーブル１００」、および「ダイ支持部９８」を含んで構成されている。
【００８４】
上述のような構成を有する機構によれば、「ダイコータ１８とバックアップローラ１２（ウェブ１４）との間の距離」は制御装置１６０によって適宜調整される。
【００８５】
例えば、制御装置１６０は、テーブル位置検出装置１２５の検出結果に基づいてサーボモータ１２４を制御し、移動テーブル１００を所定の位置に移動させることができる。その後、制御装置１６０は、ストッパー移動機構１１９を制御してストッパー１１０、１１２を移動させて、ストッパー１１０、１１２をストッパー受け部１２２に押し当てる。これによって、図６に示すように、バックアップローラ１２に巻き掛けられたウェブ１４に近接する所定の塗布位置にダイコータ１８を配置することができる。
【００８６】
また、制御装置１６０は、ストッパー位置検出装置１２６の検出結果に基づいてストッパー移動機構１１９を制御し、ストッパー１１０、１１２を所定の位置に移動させることができる。その後、制御装置１６０は、サーボモータ１２４を制御してストッパー受け部１２２を移動させて、ストッパー１１０、１１２にストッパー受け部１２２を押し当てる。この場合にも、図６に示すように、バックアップローラ１２に巻き掛けられたウェブ１４に近接する所定の塗布位置にダイコータ１８を配置することができる。
【００８７】
また、制御装置１６０は、図６に示すように、ストッパー１１０、１１２がストッパー受け部１２２に押し当てられている状態で、サーボモータ１２４およびストッパー移動機構１１９を制御して、ストッパー１１０、１１２とストッパー受け部１２２とを同時に移動させることもできる。このようにしてストッパー受け部１２２を微動させることにより、ダイコータ１８の位置を細かく調整して、正確な塗布位置にダイコータ１８を配置することができる。例えば、ストッパー受け部１２２を数μｍのレベルで微動させることによって、ダイコータ１８を非常に正確な塗布位置に配置することができる。
【００８８】
このようにして、ダイコータ１８から塗布液を吐出させ、塗布する際に、ストッパー受け部１２２がストッパー１１０、１１２に押し当てられることで、移動に伴うダイコータ１８の振動が抑制されるとともに、ダイコータ１８の位置ズレを防ぐことができる。特に、ストッパー１１０、１１２とストッパー受け部１２２とが単純に接触するのみではなく、ストッパー１１０、１１２にストッパー受け部１２２が押し当てられることによって、両者が相互に押圧し合う関係となり、移動によってもたらされる振動および位置ズレを効果的に抑えることができる。
【００８９】
したがって、このようなスロットダイコータ式塗布システム１０によれば、ダイコータ１８等の振動を効果的に抑えて、ウェブ１４上に塗布される塗布膜の段ムラ等の面状不良を低減し、高品質な塗布膜を提供することができる。このような装置によって提供される塗布膜は、非常に良好な面状を有しているので、反射防止フィルム等の光学フィルムの分野で特に有益である。
【００９０】
第２の実施形態
本実施形態において、上述の第１の実施形態と同一又は類似の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９１】
図７は、第２の実施形態のダイコータ１８およびバックアップローラ１２を側方から見た構成を示す図である。
【００９２】
本実施形態では、ダイコータ１８が所定の塗布位置に配置された後に、ストッパー受け部１２２を介してストッパー１１０、１１２と対向するように配置される油圧装置１５０が設けられている。この油圧装置１５０は、ストッパー受け部１２２をストッパー１１０、１１２に向かって押圧し、ストッパー１１０、１１２にストッパー受け部１２２を確実に押し当てる役割を果たす。
【００９３】
他の構成は上述の第１の実施形態と略同一である。
【００９４】
本実施形態では、ダイコータ１８から塗布液を吐出させ、塗布する際に、油圧装置１５０がストッパー受け部１２２を押圧するので、ストッパー受け部１２２がストッパー１１０、１１２に対して確実に押し当てられる。そのため、移動によってもたらされる振動および位置ズレを、より確実に抑えることができる。
【００９５】
第３の実施形態
本実施形態において、上述の第１の実施形態と同一又は類似の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９６】
図８は、第３の実施形態のダイコータ１８およびバックアップローラ１２を側方から見た構成を示す図である。
【００９７】
本実施形態では、ボールネジ１２３およびサーボモータ１２４の代わりに、油圧装置１５０が、ストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、ダイ支持部９８、およびダイコータ１８の移動駆動源としての役割を果たす。この油圧装置１５０は、ストッパー受け部１２２を介してストッパー１１０、１１２と対向するように配置される。そして、油圧装置１５０は、制御装置１６０によって制御され、ストッパー受け部１２２をストッパー１１０、１１２に向かって押圧することにより、ストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、ダイ支持部９８、およびダイコータ１８を移動させる。
【００９８】
他の構成は上述の第１の実施形態と略同一である。
【００９９】
本実施形態においても、ダイコータ１８を油圧装置１５０によって所定の塗布位置まで移動させることができ、ダイコータ１８からウェブ１４に向かって塗布液を精度良く塗布することができる。また特に、塗布位置に配置されたダイコータ１８から塗布液を吐出させ、塗布する際に、油圧装置１５０によってストッパー受け部１２２がストッパー１１０、１１２に押し当てられることによって、移動に伴うダイコータ１８の振動を抑制することができ、ダイコータ１８の位置ズレも防ぐことができる。
【０１００】
上述の第１の実施形態〜第３の実施形態に係るスロットダイコータ式塗布システム１０の各々では、目的に応じて、様々なタイプの塗布液やウェブ１４を使用することができる。
【０１０１】
次に、本発明によって実現可能な光学フィルムの具体的な構成例について説明する。
【０１０２】
[ＬＣＤ用光学補償シート]
以下に、セルロースアシレートフィルム透明支持体（ウェブ１４）上にディスコティック化合物からなる光学異方性層を塗設した光学補償シートを、直接偏光板の保護フィルムとして用いる液晶表示装置について説明するが、本発明を応用可能な光学フィルムはこれに限定されるものではない。
【０１０３】
ディスコティック化合物については、特開平７−２６７９０２号、特開平７−２８１０２８号、特開平７−３０６３１７号の各公報に詳細に記載されている。それらによると、光学異方層はディスクティック構造単位を有する化合物から形成される層である。即ち、光学異方層は、モノマー等の低分子量の液晶性ディスコティック化合物層、または重合性の液晶性ディスコティック化合物の重合（硬化）により得られるポリマー層である。
【０１０４】
また、セルロースアシレートフィルムは、配向膜の支持体（ウェブ１４）として好ましく用いられる。それらは特開平９−１５２５０９号公報に詳細に記載されているものを適用できる。すなわち、配向膜は、セルロースアシレートフィルム上又はそのセルロースアシレートフィルム上に塗設された下塗層上に配設可能であり、その上に設けられる液晶性ディスコティック化合物の配向方向を規定するように機能する。このような配向膜は、光学異方層に配向性を付与できるものであれば、どのような層でもよい。なお、配向膜に用いられるポリマーと、光学異方層の液晶性化合物とが、これらの層の界面を介して化学的に結合していることが好ましい。
【０１０５】
セルロースアシレートフィルムは、特開平８−５８３７号、特開平７−１９１２１７号、特開平８−５０２０６号、特開平７−２８１０２８号の各公報に詳細に記載されている基本構成を有する光学補償シートに用いることができる。セルロースアシレートフィルム及びその上に設けられた光学異方層からなる光学補償シートが適用例であり、該光学異方層がディスコティック構造単位を有する化合物から形成される層である。ＬＣＤへの適用例としては、上記光学補償シートを偏光板の片側に粘着剤を介して貼り合わせる、もしくは、保護フィルムとして上記光学補償シートを偏光素子の片側に接着剤等を介して貼り合わせることが好ましい。光学異方素子は、少なくともディスコティック構造単位（ディスコティック液晶が好ましい）を有することが好ましい。
【０１０６】
セルロースアシレートフィルムが適用される表記の光学補償シートの作製方法については、例えば特開平９−７３０８１号、特開平８−１６０４３１号、特開平９−７３０１６号の各公報に詳細に記載されているが、これらに限定されるものではない。
【０１０７】
[ＬＣＤ用光学補償シートの応用法]
次にセルロースアシレートフィルムをパネルへ応用する例を示す。それらは、特開平８−９５０３４号、特開平９−１９７３９７号、特開平１１−３１６３７８号の各公報に詳細に記載されている。前記各公報に記載されている光学補償シートは、液晶表示装置、特に透過型液晶表示装置に有利に用いられる。透過型液晶表示装置は、液晶セルおよびその両側に配置された二枚の偏光板からなる。液晶セルは、二枚の電極基板の間に液晶を担持する。光学補償シートは、液晶セルと一方の偏光板との間に一枚配置するか、あるいは液晶セルと双方の偏光板との間に二枚配置することができる。液晶セルのモードは、ＶＡモード、ＴＮモード、またはＯＣＢモードであることが好ましい。
【０１０８】
[防眩フィルム、反射防止フィルム]
セルロースアシレートフィルムは、防眩フィルム、反射防止フィルムに対しても好ましく適用できる。ＬＣＤ、ＰＤＰ、ＣＲＴ、ＥＬ等のフラットパネルディスプレイの視認性を向上させる目的で、セルロースアシレートフィルムの片面または両面に防眩層、反射防止層の何れかあるいは両方を付与することができる。このような機能を付与したフィルムは防眩フィルムまたは反射防止フィルムと呼ばれ、防眩層と反射防止層の両方を具備するものは防眩性反射防止フィルムと呼ばれることがある。一般に、防眩フィルムならば透明支持体と防眩層から構成され、反射防止フィルムならば単層または複数層の光干渉層から成る反射防止層が透明支持体上において最表面に設けられ、必要に応じてハードコート層や防眩層が支持体と光干渉層の間に設けられる。
【０１０９】
透明支持体としては、ＬＣＤ用途にはセルロースアシレートフィルムが好ましく、特にセルロースアセテートが好ましい。本発明に係る防眩、反射防止フィルムをＬＣＤに用いる場合、片面に粘着層を設ける等することにより、ディスプレイの最表面やディスプレイ内部の空気との界面に配置可能である。セルローストリアセテートは偏光板の偏光子を保護する保護フィルムに用いられるため、本発明に係る防眩、反射防止フィルムをそのまま保護フィルムに用いることがコスト、ディスプレイの薄手化の観点で好ましい。
【０１１０】
本発明に係る防眩、反射防止フィルムには、必要に応じてハードコート層を設けることができる。ハードコート層に用いられる化合物は、飽和炭化水素またはポリエーテルを主鎖として有するポリマーであることが好ましく、架橋構造を有することが好ましい。架橋構造を有するポリマーを得るためには、二以上のエチレン性不飽和基を有するモノマーを電離放射線または熱により架橋するのが好ましい。
【０１１１】
フィルムに防眩性能を付与する手段としては、可視光を散乱する粒径のマット粒子をバインダ中に分散して表面凹凸を有する防眩層を形成する方法、エンボスやサンドブラスト等により支持体表面に凹凸を付与する方法、塗布組成物の相分離構造により表面に凹凸を付与する方法等、様々な手法が公開特許公報にて公開されているが、一般的にはマット粒子をバインダ中に分散する方法が実用化されている。
【０１１２】
防眩層の形成には、表面凹凸形成による防眩性付与の目的で、樹脂化合物からなるバインダに加えて樹脂または無機化合物からなる微粒子（マット剤）が用いられることがある。平均粒径は、１．０μｍから１０．０μｍが好ましく、１．５μｍから５．０μｍがより好ましい。また、防眩層のバインダ膜厚よりも小さな粒径の微粒子が、該微粒子全体の５０％未満であることが好ましい。粒度分布はコールターカウンター法により測定できるが、その分布は粒子数分布に換算して考えることができる。防眩層膜厚は、０．５μｍ乃至１０μｍが好ましく、１μｍ乃至５μｍがより好ましい。
【０１１３】
防眩層を形成するために用いられる樹脂バインダには、膜強度、透明性の観点から、上記ハードコート層を形成するための素材が好ましく用いられる。反射防止層と組み合わされる場合には、さらに上記ハードコート素材に加えて、高屈折率モノマーまたは高屈折率無機微粒子を併用することで、層の屈折率を１．５０から２．００まで高くすることができ、反射防止性能を向上させることが可能な場合がある。
【０１１４】
エンボスによって支持体表面に凹凸を付与する場合には、複数層の光学干渉層の全てを形成した後に表面凹凸を形成することが好ましい。表面凹凸を形成した後にウエット塗布によって複数の光学干渉層を形成する場合、凹部に塗布液が溜まることによって発生する各層の膜厚ムラのために、反射防止性能の著しい悪化を引き起こすことがあり、好ましくない。全光学干渉層を形成した後にエンボス処理を行うことにより、光学干渉層の膜厚が実質的に均一になる。ここで、実質的に均一とは、中心膜厚±３％以内であることを意味する。
【０１１５】
反射防止フィルムには、光学薄膜による光干渉の原理に基づいて設計された膜厚、屈折率、層構成となるように、低屈折率層の単層、あるいは低屈折率層と高屈折率層の複数層から構成される反射防止層を設ける。ここで低屈折率層、高屈折率層とは、それぞれ支持体の屈折率よりも低い屈折率を有する層、支持体の屈折率よりも高い屈折率を有する層を指し、いずれも反射防止の対象となる光の波長オーダー以下の膜厚を有する。このような非常に薄い膜厚を有する層は光学薄膜と呼ばれ、光干渉の原理に基づいた反射防止膜や反射膜等の光学機能層として様々な用途に実用化されている。
【０１１６】
低屈折率層として、屈折率が１．３０〜１．４９までのものが、膜強度と屈折率のバランスを兼ね備えた素材として選択できる。具体的には、特開平１１−３８２０２号、特開平１１−３２６６０１号の各公報等で開示されるような光の散乱を生じないぐらい粒径が小さな微粒子間に空気の隙間が形成された低屈折率層や、熱または電離放射線により架橋する含フッ素化合物が好ましく用いられる。
【０１１７】
高屈折率層には、上記防眩層を高屈折率化するときに好ましく用いられる素材が同様に用いられる。好ましい屈折率範囲は１．７０〜２．２０であり、好ましい膜厚範囲は５〜３００ｎｍである。
【０１１８】
ハードコート層、防眩層、反射防止層の各層は、ディップコート法、エアーナイフコート法、カーテンコート法、ローラーコート法、ワイヤーバーコート法、グラビアコート法、マイクログラビア法やエクストルージョンコート法（米国特許２６８１２９４号明細書）に基づいて、塗布により形成することができる。二以上の層を同時に塗布してもよい。同時塗布の方法については、米国特許２７６１７９１号、米国特許２９４１８９８号、米国特許３５０８９４７号、米国特許３５２６５２８号の明細書、および原崎勇次著、コーティング工学、２５３頁、朝倉書店（１９７３）に記載がある。
【０１１９】
なお、特開２００３−１４９４１３には、角変化による、コントラスト低下、階調または黒白反転および色相変化などがほとんど生じない、表示品位に優れる液晶表示装置を提供するために、酢化度５９．０％〜６１．５％のセルロースアセテートフィルム上に、透光性樹脂中に透光性微粒子を含む光拡散層を有する光拡散フィルムであって、セルロースアセテートフィルムの厚みが２０μｍ〜７０μｍであり、長さ１００ｍｍ当たりのカットオフ値が０．８ｍｍであり、平均表面粗さRaが０．２μｍ以下である光拡散フィルムについての記載があり、この光拡散フィルムは本発明にも適応できる。
【０１２０】
本発明の防眩フィルム、反射防止フィルムは、防眩層、反射防止層の形成前または形成後に何らかの手段によって支持体の裏面を鹸化処理することにより、ＬＣＤを始めとする各用途に用いられる偏光板の製造において、保護フィルムとして偏光子の片面若しくは両面に直接偏光子と貼り合わせることができる。
【０１２１】
特にＬＣＤの広視野角化のために液晶を封入したセルと偏光板との間に位相差フィルムを配置する場合には、セルの両面に配置される偏光板のうち、視認側に用いられる偏光板の空気界面側の保護フィルムに防眩フィルムまたは反射防止フィルム、およびその反対面であってセルと偏光子との間に形成される面に位相差フィルムの各々を、偏光子の両面に保護層として貼り合わせて用いることができる。このような構成の偏光板は、従来の偏光板と同等の厚みを持つ一方で、広視野角、低反射といった機能を付与することが可能であり、高機能ＬＣＤ用途に極めて好ましい。
【０１２２】
屈折率が異なる無機化合物（金属酸化物等）の透明薄膜を複数積層させた多層膜として、化学蒸着（ＣＶＤ）法、物理蒸着（ＰＶＤ）法、および金属アルコキシド等の金属化合物のゾルゲル方法でコロイド状金属酸化物粒子皮膜を形成後に後処理（紫外線照射：特開平９−１５７８５５号公報、プラズマ処理：特開２００２−３２７３１０号公報）して薄膜を形成する方法が挙げられる。一方、生産性が高い反射防止膜として、無機粒子がマトリックス状に分散されて形成される薄膜を積層塗布してなる反射防止膜が各種提案されている。
【０１２３】
上述したような塗布による反射防止フィルムに対して微細な凹凸の形状を有する防眩性を付与した反射防止層から成る反射防止フィルムも挙げられる。
【０１２４】
［塗布型反射防止フィルムの層構成］
基体上において少なくとも中屈折率層、高屈折率層、低屈折率層（最外層）の順序の層構成から成る反射防止膜は、「高屈折率層の屈折率＞中屈折率層の屈折率＞透明支持体の屈折率＞低屈折率層の屈折率」の関係を満足する屈折率を有する様に設計される。また、透明支持体と中屈折率層の間にハードコート層を設けてもよい。更に、塗布型反射防止フィルムは、中屈折率ハードコート層、高屈折率層及び低屈折率層を含んでいてもよい。また、各層に他の機能を付与してもよく、例えば、防汚性の低屈折率層、帯電防止性の高屈折率層としたもの（例、特開平１０−２０６６０３号公報、特開２００２−２４３９０６号公報等）等が挙げられる。
【０１２５】
基体上に防眩層、低屈折率層を積層した層構成からなる防眩性反射防止膜は、「防眩層の屈折率＞低屈折率層の屈折率」を満足する様に設計される。また、透明支持体と防眩層の間に、ハードコート層を設けてもよい。
【０１２６】
基体上にハードコート層を設け、低屈折率層を積層した層構成のクリア型反射防止膜は「防眩層の屈折率＞低屈折率層の屈折率」を満足する様に設計される。また透明支持体と防眩層の間にハードコート層を設けてもよい。もしくは基体上に防眩層を設け、高屈折率層、低屈折率層を積層した層構成の防眩性反射防止膜は、「高屈折率層の屈折率＞透明支持体の屈折率＞低屈折率層の屈折率」を満足する様に設計される。もしくは基体上にハードコート層を設け、高屈折率層、低屈折率層を積層した層構成からなる防眩性反射防止膜は、「高屈折率層の屈折率＞透明支持体の屈折率＞低屈折率層の屈折率」を満足する様に設計される。
【０１２７】
反射防止膜の高い屈折率を有する層は、平均粒径１００ｎｍ以下の高屈折率の無機化合物超微粒子及びマトリックスバインダーを少なくとも含有する硬化性膜から成る。中屈折率層の屈折率は、低屈折率層の屈折率と高屈折率層の屈折率との間の値となるように調整する。低屈折率層は、高屈折率層の上に順次積層して成り、耐擦傷性、防汚性を有する最外層として構築することが好ましい。
【０１２８】
(反射防止フィルムの他の層)
さらに、ハードコート層、前方散乱層、プライマー層、帯電防止層、下塗り層や保護層等を設けてもよい。
【０１２９】
(ハードコート層)
ハードコート層は、反射防止フィルムに物理強度を付与するために、透明支持体に設けられる。特に、透明支持体と前記高屈折率層の間に設けられることが好ましい。高屈折率層は、ハードコート層を兼ねることができる。ハードコート層は、平均粒径０．２μｍ〜１０μｍの粒子を含有させて防眩機能（アンチグレア機能）を付与した防眩層（後述）を兼ねることもできる。ハードコート層の膜厚は用途により適切に設計することができる。
【０１３０】
(前方散乱層)
前方散乱層は、液晶表示装置に適用した場合の、上下左右方向に視角を傾斜させたときの視野角改良効果を付与するために設けられる。上記ハードコート層中に屈折率の異なる微粒子を分散することで、ハードコート機能と兼ねることもできる。例えば、前方散乱係数を特定化した特開１１−３８２０８号公報、透明樹脂と微粒子の相対屈折率を特定範囲とした特開２０００−１９９８０９号公報、ヘイズ値を４０％以上と規定した特開２００２−１０７５１２号公報、等が挙げられる。
【０１３１】
(アンチグレア機能)
反射防止膜は、外光を散乱させるアンチグレア機能を有していてもよい。アンチグレア機能は、反射防止膜の表面に凹凸を形成することにより得られる。反射防止膜表面に凹凸を形成する方法は、これらの表面形状を充分に保持できる方法であればいずれの方法であってもよい。
【０１３２】
なお、上述したスロットダイコータ式塗布システム１０は、特に薄層塗布に有効であるので、たとえば、ウエット塗布量が２０ｍｌ／ｍ２ 以下（塗布時の膜厚が２０μｍ以下）、更には１０ｍｌ／ｍ２の薄層塗布を行う光学フィルムの製造ラインに好適に適用できる。
【０１３３】
スロットダイコータ式塗布システム１０は、クリーンルーム等の清浄な雰囲気に設置するとよい。その際、清浄度はクラス１０００以下が好ましく、クラス１００以下がより好ましく、クラス１０以下が更に好ましい。
【０１３４】
以上説明したように、本発明の各実施形態によれば、ストッパー受け部１２２がストッパー１１０、１１２に適切に押し当てられることによって、ストッパー受け部１２２およびダイコータ１８を的確に支持、配置することができるとともに、振動を効果的に抑えることができる。また、ボールネジ１２３およびサーボモータ１２４の位置決め精度のメリットを生かしつつ、サーボモータ１２４およびストッパー１１０、１１２によってストッパー受け部１２２、ダイコータ１８等の振動抑制が可能となっている。これにより、ダイコータ１８からウェブ１４上に塗布液を精度良く塗布することができ、塗布膜の段ムラ等の面状不良を防いで、高品質な塗布膜を製造することができる。
【０１３５】
上述の事項は本発明の各態様を例示したものであって、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形が加えられたり、公知の要素を応用したりすることも可能であり、そのような各種態様も本発明の範囲に含まれうる。
【０１３６】
例えば、上述の各実施形態ではエクストルージョン型のダイコータを用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スライドコータ等の他の塗布装置全般に対して本発明を適用することができる。
【０１３７】
また、スロットダイコータ式塗布システム１０におけるバックアップローラ１２、ダイコータ１８、および減圧チャンバー２６は、ウェブ１４上に塗布液を適切に塗布することができれば、どのような配置関係であってもよい。例えば、ウェブ１４に対するダイコータ１８の塗布液の吐出角度、マニホールド２２の断面形状、バックアップローラ１２に対するウェブ１４の巻き掛け状態、バックアップローラ１２に対するウェブ１４の巻き掛け部とダイコータ１８や減圧チャンバー２６との相対位置関係、オーバーバイト量、等は、用途に応じて適宜調整可能である。
【０１３８】
また、マニホールド２２への塗布液の供給方式は、マニホールド２２に塗布液を適切に供給することができればどのような手法であってもよい。例えば、マニホールド２２の一端側から塗布液を供給する方式だけではなく（図３参照）、マニホールド２２の中央部から塗布液を供給する方式、塗布液が漏れ出ることを防止する栓をマニホールド２２の両端部に設けて、マニホールド２２の一方端から新規な塗布液を供給するとともに、他方端から抜き取られた一部の塗布液を再び一方端に循環させる方式、等も用いられうる。また、マニホールド２２の断面形状は、各図に示す略円形に限定されるものではなく、例えば半円形、台形などの矩形、あるいはそれらに類似する形状であってもよい。
【０１３９】
また、上述の実施形態では、ウェブ１４上に塗布膜が単層で形成される例について説明したが、防眩層や反射防止層などの何らかの機能を有する塗布膜を複数層に形成してもよい。ウェブ１４上に複数層の塗布膜が形成される場合には、各層の塗布液をウェブ１４上に逐次塗布してもよいし、各層の塗布液をウェブ１４上に同時に塗布してもよい。なお、ウェブ１４（基材、フィルム）上に逐次塗布を行って２層以上の塗布膜を形成する場合、これらの塗布工程を連続で行うことが生産上は好ましく、最終層以外の層（塗布膜）に対する巻き取り工程を省略し、各層に対する塗布工程および乾燥工程を繰り返して、最終的に巻き取って回収することがより好ましい。
【実施例】
【０１４０】
以下に上述の実施形態に係るスロットダイコータ式塗布システム１０を用いた実施例について記述するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
実施例１
まず、下地として防眩層（防眩フィルム）を製作した。
【０１４１】
塗布液は、次のように調整した。ジペンタエリスリトールペンタアクリレートとジペンタエリスリトールヘキサアクリレートとの混合物（ＤＰＨＡ、日本化薬（株）製）７５ｇ、粒径約３０ｎｍの酸化ジルコニウム超微粒子分散物含有ハードコート塗布液（デソライトＺ−７４０１、ＪＳＲ（株）製）２４０ｇを、１０４ｇのメチルエチルケトン／シクロヘキサノン＝５４／４６重量％の混合溶媒に溶解した。
【０１４２】
得られた溶液に、光重合開始剤（イルガキュア９０７、チバファインケミカルズ（株）製）１０ｇを加え、攪拌溶解した後に、２０重量％の含フッ素オリゴマーのメチルエチルケトン溶液からなるフッ素界面活性剤（メガファックＦ−１７６ＰＦ、大日本インキ（株）製）０．９３ｇを添加した（なお、この溶液を塗布、紫外線硬化させて得られた塗布膜の屈折率は１．６５であった）。
【０１４３】
更に、この溶液に個数平均粒径２．０μｍ、屈折率１．６１の架橋ポリスチレン粒子（ＳＸ−２００ＨＳ、綜研化学（株）製）２０ｇを、１６０ｇのメチルエチルケトン／シクロヘキサノン＝５４／４６重量％の混合溶媒に高速ディスパにて５０００ｒｐｍで１時間攪拌分散し、孔径１０μｍ、３μｍ、１μｍのポリプロピレン製フィルタ（それぞれＰＰＥ−１０、ＰＰＥ−０３、ＰＰＥ−０１、いずれも富士写真フイルム（株）製）にて濾過して得られた分散液２９ｇを添加、攪拌した後、孔径３０μｍのポリプロピレン製フィルタで濾過して防眩層用の塗布液として調製した。この塗布液の粘度は８ｍＰａ・ｓであり、表面張力は０．０３０Ｎ／ｍであった。
【０１４４】
このようにして得られた塗布液を、ウェブ１４上に塗布される塗布膜の湿潤膜厚が８μｍ、ウェブ１４上の塗布液の塗布量が８ｍＬ／ｍ２、塗布幅が１４４０ｍｍとなるように、バーコータによってウェブ１４上に塗布した。この時、ウェブ１４を１０ｍ／ｍｉｎの速さで搬送した。このようにして塗布液が塗布されたウェブ１４を、巻き取り機８２によってロール状に巻き取った。
【０１４５】
次に、反射防止膜用の塗布液の準備（低屈折率層用塗布液の調製）を行った。屈折率が１．４２であり、熱架橋性含フッ素ポリマーの６重量％のメチルエチルケトン溶液（ＪＮ−７２２８、ＪＳＲ（株）製）９３ｇに、ＭＥＫ−ＳＴ（平均粒径１０ｎｍ〜２０ｎｍ、固形分濃度３０重量％のＳｉＯ２ゾルのメチルエチルケトン分散物、日産化学（株）製）８ｇ、メチルエチルケトン９４ｇ及びシクロヘキサノン６ｇを添加、攪拌の後、孔径１μｍのポリプロピレン製フィルタ（ＰＰＥ−０１）で濾過して、反射防止膜用塗布液を調製した。この反射防止膜用塗布液の粘度は１ｍＰａ・ｓであり、表面張力は０．０２４Ｎ／ｍとなった。
【０１４６】
このようにして得られた反射防止膜用塗布液を、ウェブ１４上に塗布される塗布膜の湿潤膜厚が４μｍ、ウェブ１４上の塗布液の塗布量が４ｍＬ／ｍ２、塗布幅が１４９０ｍｍとなるように、ダイコータ１８によってウェブ１４上に塗布した。
【０１４７】
なお、ウェブ１４として、上記の防眩層が設けられたフジタックの１４７０ｍｍ幅のウェブ１４が用いられ、１０ｍ／ｍｉｎの速さでこのウェブ１４を搬送した。このようにして反射防止膜用の塗布液が塗布されたウェブ１４を、巻き取り機８２によってロール状に巻き取った。
【０１４８】
この時、ストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、およびダイコータ１８の移動駆動は、ボールネジ１２３およびサーボモータ１２４によって行い、制御装置１６０によるサーボモータ１２４の制御は、テーブル位置検出装置１２５の検出結果に基づくフィードバック制御によって行われた。
【０１４９】
上述の条件の下、ストッパーの有無や位置、およびストッパー受け部１２２に対してストッパー１１０、１１２を押し当てる際の方式を変えることによって、以下の表１に示す結果を得ることができた。
【０１５０】
【表１】
2007268384.tif 000003
【０１５１】
表１において、「テーブル駆動方式」はストッパー受け部１２２、移動テーブル１００、ダイ支持部９８、およびダイコータ１８をスライド移動させる際の駆動源を示し、本例では、上述の第１の実施形態のようにボールネジ１２３およびサーボモータ１２４を組み合わせた駆動源が用いられている（図４参照）。また、「ストッパー有無」は、ストッパー１１０、１１２の有無を示す。また、「ストッパー位置個数」は、ストッパー１１０、１１２の位置や個数を示し、「中央部１箇所」はストッパー受け部１２２の中央部に対応する１箇所にのみストッパーが設けられていることを示し、「左右各１箇所（合計２箇所）」は図５に示すようにストッパー１１０、１１２がボールネジ１２３の両サイドに配置されるように左右各々に１箇所（合計２箇所）に配置されることを示す。また、「ストッパー駆動方式」は、ストッパー受け部１２２に対してストッパー１１０、１１２を押し当てる駆動源を示し、「サーボモータ」はサーボモータ１２４によるボールネジ１２３の回転コントロールによる場合を示し、「サーボモータ＋油圧クランプ」は、図７に示すように、サーボモータ１２４によるボールネジ１２３の回転コントロールに加えて、油圧装置１５０によってストッパー受け部１２２をストッパー１１０、１１２に押し当てる場合を示す。「テーブル上振動値（Ｘ，Ｙ，Ｚ）」は、ダイコータ１８のスライド移動停止後の移動テーブル１００の上面部における振動の最大変位（振幅）を示し、相互に直交するＸ軸方向、Ｙ軸方向、およびＺ軸方向における最大変位が順次示されている。「段ムラ面状」は、ウェブ１４上に形成された塗布膜の面状を示し、「○」は面状が良好であることを意味し、「△」は面状が普通であることを意味し、「×」は段ムラが目立つことを意味する。
【０１５２】
なお、移動テーブル１００の振動の最大変位の測定は、リオン（株）サーボ加速時計ＬＳ−１０Ｃを用いて測定し、汎用ＦＦＴによってデータを解析した。また、塗布膜の面状の評価は目視により行った。
【０１５３】
表１に示すように、ストッパーが無い場合には（表１の「Ｎｏ．１」参照）、移動テーブル１００の振動が大きくなり、ウェブ１４状に形成される塗布膜の面状も段ムラが目立った。また、ストッパーが１個の場合は（表１の「Ｎｏ．２」参照）、ストッパーが２個（複数）の場合（表１の「Ｎｏ．３、Ｎｏ．４」参照）に比べ、移動テーブル１００の振動がやや大きくなり、ウェブ１４状に形成される塗布膜の面状もやや劣るものとなった。一方、ストッパーを左右各１箇所（合計２箇所）設けた場合には（表１の「Ｎｏ．３、Ｎｏ．４」参照）、移動テーブル１００の振動を十分に抑制して、良好な面状の塗布膜をウェブ１４上に形成することができることが分かった。また特に、油圧装置１５０によってストッパー受け部１２２をストッパーに押し当てた場合には（表１の「Ｎｏ．４」参照）、移動テーブル１００の振動を更に効果的に抑制することができることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】光学フィルムの製造ライン（スロットダイコータ式塗布システム）の全体構成を示す図である。
【図２】ダイコータ、バックアップローラ、およびその周辺の構成図である。
【図３】ダイコータの一部を切断した状態を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態のダイコータおよびバックアップローラを側方から見た構成を示す図である。
【図５】ストッパーおよびその周辺の正面図である。
【図６】所定の塗布位置にダイコータを配置した場合の、ダイコータおよびバックアップローラを側方から見た構成を示す図である。
【図７】第２の実施形態のダイコータおよびバックアップローラを側方から見た構成を示す図である。
【図８】第３の実施形態のダイコータおよびバックアップローラを側方から見た構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１０…スロットダイコータ式塗布システム、１２…バックアップローラ、１４…ウェブ（支持体）、１６…リップランド、１８…ダイコータ（スロットダイ）、２０…ビード、２２…マニホールド、２４…スロット、２６…減圧チャンバー、２８…エアー配管、３０…ブロア、３２…オリフィス、３３…バッファ装置、３４…バッファタンク、３５…エアー吸引口、３６…圧力計、３８…コントローラ、４０…吸引口、４２…塗布液ポンプ、４４…塗布液タンク、４６…塗布液供給管、５２…塗布液排出管、５４…閉鎖板、６０…幅規制板、６２…幅規制板先端面、６６…送り出し機、６８…パスローラ、７４…除塵機、７６…乾燥装置、７８…加熱装置、８０…紫外線照射装置、８２…巻き取り機、９８…ダイ支持部、１００…移動テーブル、１０２…下部架台、１０４…スライド部、１０６…スライドガイド部、１１０…第１ストッパー、１１２…第２ストッパー、１１４…ストッパー用架台、１１６…ストッパー支持部、１１７…接触支持部、１１８…接触部、１１９…ストッパー移動機構、１２２…ストッパー受け部、１２３…ボールネジ、１２４…サーボモータ、１２５…テーブル位置検出装置、１２６…ストッパー位置検出装置、１３０…ローラ用架台、１３４…押し付け装置、１３６…押し付け部、１３８…押し付け支持部、１４０…基礎部、１５０…油圧装置、１６０…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007268384.tif 000009
【図７】
2007268384.tif 000010
【図８】
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