(57)【要約】【課題】集中ディスプレイ上の操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさを軽減することにより、車両用情報表示装置の操作性を向上させる。【解決手段】複数の表示領域Ａ〜Ｃに各車載機器（５〜７）に関する操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃを表示する集中ディスプレイ１２と、該集中ディスプレイ１２上の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃから任意の操作項目を選択する操作およびその選択された操作項目の表示内容を変更する操作が可能で、これらの操作に応じて上記各車載機器（５〜７）に所望の動作を実行させる操作手段（１６）とを設け、上記操作手段（１６）によって上記集中ディスプレイ１２上の任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、上記集中ディスプレイ１２を、上記選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示が維持されその他の表示領域内の操作項目の表示が制限される特定モードに移行させる。【選択図】図８
2007190980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車載機器に関する操作および情報表示を統合して行う車両用情報表示装置であって、
上記各車載機器ごとに分けて設定された複数の表示領域を単一の画面上に有してその複数の表示領域に上記各車載機器に関する所定の操作項目をそれぞれ表示する集中ディスプレイと、
該集中ディスプレイ上の複数の表示領域内の操作項目から任意の操作項目を選択する操作およびその選択された操作項目の表示内容を変更する操作が可能で、これらの操作に応じて上記各車載機器に所望の動作を実行させる操作手段とを備え、
上記集中ディスプレイは、上記操作手段によって任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、この選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示を維持してその他の表示領域内の操作項目の表示を制限する特定モードに移行するように構成されていることを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用情報表示装置において、
上記特定モードでは、上記選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示が残され、その他の表示領域内の操作項目の表示が消去されることを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用情報表示装置において、
上記集中ディスプレイは、上記各車載機器ごとに分けて設定された表示領域を並列に少なくとも３つ有し、このうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに上記特定モードに移行するように構成され、該特定モードでは、上記選択された表示領域よりもその選択時の選択方向と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示が制限されることを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両用情報表示装置において、
上記特定モードでは、上記選択された表示領域を除いた全ての表示領域内の操作項目の表示が制限されることを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用情報表示装置において、
上記集中ディスプレイ上に、上記操作手段の操作に応じて移動するカーソルを表示させ、この移動するカーソルによって上記操作項目を指定して選択できるように構成したことを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項６】
請求項５記載の車両用情報表示装置において、
上記集中ディスプレイ上における複数の表示領域の境界部を、上記カーソルのデフォルト位置として設定したことを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項７】
請求項６記載の車両用情報表示装置において、
上記操作手段に、上記デフォルト位置から移動して任意の操作項目を指定している上記カーソルを１回の操作でデフォルト位置に復帰させる機能が備わっていることを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項８】
請求項６又は７記載の車両用情報表示装置において、
上記カーソルにより任意の操作項目が指定された状態のまま上記操作手段が所定時間操作されなかった場合に、上記カーソルを上記デフォルト位置へ復帰させるように構成したことを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか１項に記載の車両用情報表示装置において、
上記カーソルにより任意の操作項目が指定されている状態において上記カーソルを点滅表示させるとともに、その点滅周期を車速の上昇に応じて速めるように構成したことを特徴とする車両用情報表示装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の車両用情報表示装置において、
上記操作手段をステアリングに設けたことを特徴とする車両用情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の車載機器に関する操作および情報表示を統合して行う車両用情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等の車両には、空調装置やオーディオ等の多数の車載機器が搭載されるようになってきている。このように多数の車載機器が搭載される車両において、各車載機器ごとに専用の操作スイッチや表示用ディスプレイを設けると、車室内の限られた空間に多数の操作スイッチやディスプレイが配設されることとなり、スイッチ操作が煩雑となる上に、操作時における視線移動量が大きくなるため、車載機器の操作性が悪化してしまう。
【０００３】
このような問題を改善するには、上記各車載機器の操作系を統合させればよく、そのように構成された装置として、例えば下記特許文献１に開示された車両用情報表示装置が公知である。この特許文献１に開示された車両用情報表示装置は、複数の車載機器に関する操作項目を集中的に表示する集中ディスプレイ（投影表示装置）と、この集中ディスプレイ上に表示された操作項目を選択操作等するための操作部（集中操作スイッチ）とを備えており、上記集中ディスプレイ上の操作項目が上記操作部によって操作されるのに応じて、上記各車載機器に所定の動作を実行させるように構成されている。
【特許文献１】特開平７−２５７２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたような車両用情報表示装置を用いた場合でも、例えば、上記集中ディスプレイ上に表示される操作項目の数が多いときには、上記操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさが増大し、当該操作に余計な時間を要するおそれがあった。さらにこのことは、例えば車両運転中の運転者が上記操作項目の選択操作を行った場合のような、上記集中ディスプレイへ視線を移す時間が短くならざるを得ない状況下において、正確な操作を阻害する要因となっていた。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、集中ディスプレイ上の操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさを軽減することにより、より操作性に優れた車両用情報表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためのものとして、本発明は、複数の車載機器に関する操作および情報表示を統合して行う車両用情報表示装置であって、上記各車載機器ごとに分けて設定された複数の表示領域を単一の画面上に有してその複数の表示領域に上記各車載機器に関する所定の操作項目をそれぞれ表示する集中ディスプレイと、該集中ディスプレイ上の複数の表示領域内の操作項目から任意の操作項目を選択する操作およびその選択された操作項目の表示内容を変更する操作が可能で、これらの操作に応じて上記各車載機器に所望の動作を実行させる操作手段とを備え、上記集中ディスプレイは、上記操作手段によって任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、この選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示を維持してその他の表示領域内の操作項目の表示を制限する特定モードに移行するように構成されていることを特徴とするものである（請求項１）。
【０００７】
なお、ここでいう「操作項目の表示を制限」とは、操作項目の表示を暗くしたり、後述するように表示を消去したりする等により、表示を相対的に目立たなくすることを意味するものである。
【０００８】
本発明によれば、集中ディスプレイ上に、各車載機器ごとに分けられた複数の表示領域を設け、この複数の表示領域に上記各車載機器に関する所定の操作項目をそれぞれ表示させるとともに、操作手段の操作に応じてこのうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、当該選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示を維持させる一方で、その他の表示領域内の操作項目の表示を制限させるようにしたため、乗員が上記集中ディスプレイ上の操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさを効果的に軽減することができる。この結果、集中ディスプレイ上に表示される操作項目の数が多い場合や、車両運転中の運転者が上記操作項目の選択操作を行ったような場合（すなわち、集中ディスプレイへ視線を移す時間が短くならざるを得ない場合）等であっても、容易かつ正確に車両用情報表示装置の操作を行うことが可能となる。
【０００９】
上記特定モードでは、上記選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示が残され、その他の表示領域内の操作項目の表示が消去されることが好ましい（請求項２）。
【００１０】
このように、特定の表示領域内の操作項目の表示を残し、その他の表示領域内の操作項目の表示を完全に消去させるようにした場合には、乗員が上記集中ディスプレイ上の操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさをより効果的に軽減できるという利点がある。
【００１１】
上記集中ディスプレイが、上記各車載機器ごとに分けて設定された表示領域を並列に少なくとも３つ有し、このうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに上記特定モードに移行するように構成されている場合、上記特定モードでは、上記選択された表示領域よりもその選択時の選択方向と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示が制限されることが好ましい（請求項３）。
【００１２】
このように、集中ディスプレイ上に並列に設けられた少なくとも３つの表示領域のうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、当該選択された表示領域よりもその選択時の選択方向と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示を制限させるようにした場合には、上記選択方向と同方向に位置する表示領域内の操作項目、すなわち、操作対象となり得る表示領域内の操作項目のみを目立たせることができるため、車両用情報表示装置の操作性をより効果的に向上させるができる。
【００１３】
上記特定モードでは、上記選択された表示領域を除いた全ての表示領域内の操作項目の表示が制限されることもまた好ましい（請求項４）。
【００１４】
このようにすれば、現在選択されている表示領域内の操作項目のみを目立たせることによって車両用情報表示装置の操作性を向上させることができる。
【００１５】
本発明の車両用情報表示装置においては、上記集中ディスプレイ上に、上記操作手段の操作に応じて移動するカーソルを表示させ、この移動するカーソルによって上記操作項目を指定して選択できるようにしてもよい（請求項５）。
【００１６】
このようにすれば、上記集中ディスプレイ上の操作項目を選択する操作を、上記操作手段の操作に応じて移動するカーソルによって容易に行うことができる。
【００１７】
この場合、上記集中ディスプレイ上における複数の表示領域の境界部を、上記カーソルのデフォルト位置として設定することが好ましい（請求項６）。
【００１８】
このように、上記集中ディスプレイ上における複数の表示領域の境界部、すなわち、何れの表示領域内の操作項目も選択されることがない位置を上記カーソルのデフォルト位置として設定した場合には、通常時には上記操作項目の表示が制限されない通常モードに上記集中ディスプレイを維持しつつ、特定の操作項目が選択されたときにのみ上記操作項目の表示が制限される特定モードに上記集中ディスプレイを移行させることができるため、上記集中ディスプレイにおける通常モードと特定モードとを適正に使い分けることができる。
【００１９】
上記操作手段には、上記デフォルト位置から移動して任意の操作項目を指定している上記カーソルを１回の操作でデフォルト位置に復帰させる機能が備わっていることが好ましい（請求項７）。
【００２０】
このようにすれば、上記カーソルがデフォルト位置から複数項目分離れた操作項目を指定していたとしても、上記操作手段を１回操作するだけで上記カーソルをデフォルト位置に復帰させることができるため、車両用情報表示装置の操作性を向上させることができる。
【００２１】
また、上記カーソルにより任意の操作項目が指定された状態のまま上記操作手段が所定時間操作されなかった場合には、上記カーソルが上記デフォルト位置へ復帰するように構成されていることが好ましい（請求項８）。
【００２２】
このように、時間制御にてカーソルを自動的にデフォルト位置へ復帰させるようにした場合には、乗員が上記カーソルをデフォルト位置へ復帰させる操作を忘れたとしても、上記カーソルを自動的にデフォルト位置へ復帰させることができるため、車両用情報表示装置の使い勝手を向上させることができる。
【００２３】
上記カーソルにより任意の操作項目が指定されている状態において上記カーソルを点滅表示させるとともに、その点滅周期を車速の上昇に応じて速めることが好ましい（請求項９）。
【００２４】
このように、上記カーソルにより任意の操作項目が指定されている状態において上記カーソルを点滅表示させるようにした場合には、カーソルの表示を目立たせることができるため、現在何れの操作項目が選択されているかについて乗員に容易に理解させることができる。この場合、視覚的な負担を増大させない点からは、上記カーソルの点滅周期をあまり速くしない方が望ましい。ただし、このようなカーソルの点滅周期を車速にかかわらず一定にしてしまうと、特に高速運行時に、運転者が上記カーソルの表示を見逃すおそれが高まってしまう。すなわち、高速運行時に運転者が上記操作項目の選択操作を行うと、上記集中ディスプレイへ視線を移す時間がごく短くならざるを得ないため、当該集中ディスプレイへの視線の移動タイミングがちょうどカーソルの消灯時期と重なってしまうおそれがあり、かかる事態が生じると、運転者がカーソルの表示を認識できなくなってしまう。これに対し、カーソルの点滅周期を車速の上昇に応じて速めるようにした上記構成によれば、運転者がカーソルの表示を見逃す可能性の小さい低速運行時には、カーソルの点滅周期を遅くして運転者の視覚的な負担を軽減しつつ、運転者がカーソルの表示を見逃す可能性の大きい高速運行時には、カーソルの点滅周期を速くして運転者にカーソルの表示を確実に認識させることができる。
【００２５】
上記操作手段は、ステアリングに設けられていることが好ましい（請求項１０）。
【００２６】
このようにすれば、運転者がステアリングから手を離すことなく上記操作手段を操作することが可能となるため、運転しながら車両用情報表示装置を操作する際の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明によれば、集中ディスプレイ上の操作項目を選択操作する際の視覚的な煩わしさを効果的に軽減することができるため、車両用情報表示装置の操作性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２９】
（実施形態１）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる車両用情報表示装置が搭載された車両の車室内の状況を示す図である。図２は、上記車両用情報表示装置の概略ブロック図である。これら図１および図２に示される車両用情報表示装置１は、インストルメントパネル１０の上部中央付近に設置される画面であって空調装置５やオーディオ６等の複数の車載機器に関する操作項目が集中的に表示される集中ディスプレイ１２と、この集中ディスプレイ１２上の操作項目の選択操作等を行う操作手段としてステアリング１４に設置される操作部１６と、この操作部１６の操作に応じて上記集中ディスプレイ１２の表示制御および上記各種車載機器の動作制御を行うコントロールユニット１４（例えば、ＣＰＵ、メモリ、各種インターフェース等からなる制御装置）とから構成されている。なお、図１において、上記集中ディスプレイ１２の下方に設置された符号２２付きの画面は、カーナビゲーション装置用のディスプレイである。また、このカーナビゲーション用ディスプレイ２２の下方には、スイッチやダイヤル等からなるインパネ側操作部２４が設けられており、このインパネ側操作部２４を操作することによっても上記空調装置５等の車載機器を操作できるようになっている。
【００３０】
図３は、上記集中ディスプレイ１２の拡大図である。本図に示すように、集中ディスプレイ１２には、上記各車載機器ごとに分けられた３つの表示領域Ａ〜Ｃが設けられており、これらの表示領域Ａ〜Ｃに、各車載機器に関する所定の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃがそれぞれ表示されるようになっている。具体的には、空調装置５に関する操作項目ａ１〜ａ４が左端の表示領域Ａに、オーディオ６に関する操作項目ｂ１〜ｂ３が中央の表示領域Ｂに、平均燃費や平均速度等の運行情報を提供するＤＩＳ７（ドライバーインフォメーションシステム）に関する操作項目ｃが右端の表示領域Ｃに、それぞれ表示されている。
【００３１】
上記操作部１６は、図４に示すような各種スイッチ類からなり、上記集中ディスプレイ１２上の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃから任意の操作項目を選択する操作、およびその選択された操作項目の表示内容を変更する操作が可能なように構成されている。そして、これらの操作に応じて、上記空調装置５等の各車載機器に所定の動作を実行させるように構成されている。なお、操作部１６の詳細については後述する。
【００３２】
再び図３に戻って、上記集中ディスプレイ１２について説明する。上記集中ディスプレイ１２上の表示領域Ａに表示された空調装置５に関する操作項目ａ１〜ａ４には、この順に、助手席側空調温度、風量、吹出口のパターン、運転席側空調温度がそれぞれ表示されており、上記操作部１６の操作に応じてこれらの表示内容がそれぞれ変更されるようになっている。また、上記表示領域Ｂに表示されたオーディオ６に関する操作項目ｂ１〜ｂ３のうち、一番左側の操作項目ｂ１には、オーディオソースが表示されており、上記操作部１６の操作に応じてその表示内容が、例えば現状の「ＦＭ」（ラジオ）から、「ＡＭ」（ラジオ）や「ＣＤ」等に切り替わるようになっている。一方、オーディオ６に関する他の操作項目ｂ２，ｂ３については、オーディオソースの種類によってその表示内容が異なるが、例えば上記のようにオーディオソースが「ＦＭ」である場合には、操作項目ｂ２にラジオのチャンネル数、操作項目ｂ３に周波数がそれぞれ表示されるようになっている。また、上記表示領域Ｃに表示されたＤＩＳ７に関する操作項目ｃには、平均燃費や平均速度等の運行情報のうちの１つが表示されるようになっており、上記操作部１６の操作に応じてその表示内容が、例えば現状の平均速度から、平均燃費や外気温等の他の情報に切り替わるようになっている。
【００３３】
上記集中ディスプレイ１２上には、上記複数の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃから任意の操作項目を指定して選択するためのカーソル３０が表示されている。このカーソル３０は、図３に示すように、通常時は表示領域ＡとＢとの境界部に設定されたデフォルト位置αに位置しているが、図５〜図７に示すように、上記操作部１６の操作に応じて左右に移動し、操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの何れかの下方に到達してその操作項目を指定するように構成されている。
【００３４】
上記カーソル３０は、上記デフォルト位置αに位置している状態では常に点灯表示されるが、上記デフォルト位置αから移動して上記操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの何れかを指定した状態では点滅表示される（点灯と消灯を繰り返す）ようになっている。これは、カーソル３０の表示を目立たせることによって、現在何れの操作項目が選択されているかを運転者に容易に理解させるためである。また、このカーソル３０の点滅周期は、車速の上昇に応じて速まるようになっている。これは、カーソル３０の点滅周期を車速にかかわらず一定にしてしまうと、特に高速運行時において運転者が上記カーソル３０の表示を見逃してしまうおそれが高まるからである。すなわち、上記カーソル３０の点滅周期を車速にかかわらず一定にしてしまうと、運転者が上記集中ディスプレイ１２へ視線を移す時間がごく短くならざるを得ない高速運行時に、上記集中ディスプレイ１２への視線の移動タイミングがちょうどカーソル３０の消灯時期と重なってしまうおそれがあり、かかる事態が生じると、運転者がカーソル３０の表示を認識できなくなってしまうのに対し、上記のようにカーソル３０の点滅周期を車速の上昇に応じて速めるようにすれば、このような事態を効果的に回避して運転者にカーソル３０の表示を確実に認識させることができるのである。なお、上記カーソル３０は、デフォルト位置αに位置しているときと、デフォルト位置αから移動して上記操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの何れかを指定しているときとでは形状が異なり、デフォルト位置αから移動した状態では、指定する操作項目の大きさに合わせて幅寸法が変化するようになっている。
【００３５】
上記のようにデフォルト位置αから操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの何れかの下方に移動したカーソル３０は、その後上記操作部１６の操作が行われなかったとしても、所定時間が経過すれば自動的にデフォルト位置αに復帰するようになっている。すなわち、上記カーソル３０により任意の操作項目が指定された状態のまま上記操作部１６の操作が所定時間行われなかった場合に、カーソル３０が自動的にデフォルト位置αに復帰するようになっている。
【００３６】
図３に示すように、上記カーソル３０がデフォルト位置αに位置しているとき、すなわち、上記表示領域Ａ〜Ｃ内の何れの操作項目も選択されていないときは、上記集中ディスプレイ１２上において、全ての表示領域Ａ〜Ｃ内の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃが表示されるようになっている。本明細書では、この状態のことを集中ディスプレイ１２の「通常モード」と称する。
【００３７】
これに対し、図５〜図７に示すように、上記カーソル３０が上記操作部１６の操作に応じて上記デフォルト位置αから移動し、それによって上記表示領域Ａ〜Ｃのうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されると、上記集中ディスプレイ１２上において、この選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示が残されその他の表示領域内の操作項目の表示が消去されるようになっている。本明細書では、この状態のことを集中ディスプレイ１２の「特定モード」と称する。具体的に、この特定モードでは、図５（ｂ）や図６（ｂ）等に示すように、選択された表示領域よりもその選択時の選択方向と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示が消去される。例えば、図５（ｂ）に示すように、カーソル３０がデフォルト位置αから左方向に移動して表示領域Ａ内の操作項目が選択されたとすると、この選択された表示領域Ａよりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向である左方向）と逆の右方向に位置する表示領域Ｂ，Ｃ内の操作項目ｂ１・・，ｃの表示が消去される。これにより、上記選択方向と同方向に位置する表示領域内の操作項目、すなわち、操作対象となり得る表示領域内の操作項目のみが表示されることとなり、運転者が上記集中ディスプレイ１２上の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃを選択操作する際の視覚的な煩わしさが軽減される。
【００３８】
次に、上記操作部１６の詳細について説明する。上記操作部１６は、図４に示すように、上段の中央部に設置される上下スイッチ１６２と、この上下スイッチ１６２の左右に設置される左スイッチ１６１および右スイッチ１６３と、下段の左側に設置される”NAVI”スイッチ１６４と、その右側に設置される”戻る”スイッチ１６５とから構成されている。なお、このうちの”NAVI”スイッチ１６４および”戻る”スイッチ１６５は、カーナビゲーション装置の使用時に用いるスイッチであり、本発明の趣旨とは特に関係ないため、詳細な説明は省略する。以下、左・右スイッチ１６１，１６３および上下スイッチ１６２について説明する。
【００３９】
上記左スイッチ１６１および右スイッチ１６３は、上記集中ディスプレイ１２上のカーソル３０を左右方向へ移動させる指示を行う押しボタン式のスイッチであり、この左・右スイッチ１６１，１６３の操作に応じて移動するカーソル３０によって、上記集中ディスプレイ１２上の複数の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃのうちから任意の操作項目を指定して選択できるようになっている。具体的に、この左（右）スイッチ１６１（１６３）が押圧操作されると、その操作信号が上記コントロールユニット１４に入力され、当該操作信号を受けたコントロールユニット１４から上記集中ディスプレイ１２に対して、カーソル３０の表示を左方向（右方向）に移動させる制御信号が出力されるようになっている。
【００４０】
上記上下スイッチ１６２は、上下方向に操作可能なレバー部１６２ａを備えたトグルスイッチであり、このレバー部１６２ａが上下方向に操作されるのに応じて、あらかじめ選択された操作項目の表示内容を変更させるとともに、その変更後の表示内容に応じた動作を、対応する車載機器に実行させるように構成されている。具体的には、例えば運転席側空調温度にかかる操作項目ａ４が上記カーソル３０によってあらかじめ指定されている状態で上記上下スイッチ１６２が上下操作されると、その操作信号が上記コントロールユニット１４に入力され、当該操作信号を受けたコントロールユニット１４が、上記操作項目ａ４の表示内容（運転席側空調温度の設定値）を変更させる制御信号を集中ディスプレイ１２に出力するとともに、実際に運転席側に吹き付けられる空調空気の温度を変更させる制御信号を上記空調装置５に出力する。
【００４１】
また、上記上下スイッチ１６２のレバー部１６２ａは、上下操作だけでなく、押圧操作も可能なように構成されており、このレバー部１６２ａの押圧操作に応じて、上記集中ディスプイ１２上のカーソル３０をデフォルト位置αへ復帰させるように構成されている。すなわち、カーソル３０がデフォルト位置αから複数項目分離れた操作項目を指定していたとしても、上記上下スイッチ１６２を１回押圧操作するだけで、上記カーソル３０をデフォルト位置αに瞬時に復帰させることができる。もちろん、このカーソル３０のデフォルト位置αへの復帰操作は、上記左スイッチ１６１又は右スイッチ１６３を必要回数押すことによっても行うことができる。
【００４２】
次に、図５〜図７に基づき、本実施形態の車両用情報表示装置１を用いて各車載機器を操作する手順について説明する。
【００４３】
まず、図５（ａ）〜（ｄ）を基づき、空調装置５を操作する手順について説明する。具体的に、この図５（ａ）〜（ｄ）では、運転席側空調温度の設定値、すなわち、表示領域Ａに表示される操作項目ａ４の表示内容を現状の「２１．０」℃から「２３．０」℃に変更する操作を行う場合について例示説明する。
【００４４】
図５（ａ）は操作前の状態を示したものであり、この時点では集中ディスプレイ１２が通常モードにあるものとする。運転者は、この状態から、上記操作部１６の左スイッチ１６１を１回押すことにより、図５（ｂ）に示すように、カーソル３０をデフォルト位置αから左方向に移動させて表示領域Ａ内の操作項目ａ４に合わせる。
【００４５】
すると、このようにカーソル３０がデフォルト位置αから左方向に移動して表示領域Ａ内の操作項目が選択されるのに伴い、集中ディスプレイ１２が特定モードに移行し、上記選択された表示領域Ａよりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向である左方向）と逆の右方向に位置する表示領域Ｂ，Ｃ内の操作項目ｂ１・・，ｃの表示が消去される。これにより、操作対象となり得る表示領域内の操作項目として、表示領域Ａ内の操作項目ａ１〜ａ４の表示のみが残される。
【００４６】
次いで、運転者は、上記操作部１６の上下スイッチ１６２（のレバー部１６２ａ）を上方向に必要回数操作することにより、図５（ｃ）に示すように、上記運転席側空調温度の設定値（操作項目ａ４の表示内容）を現状の「２１．０」℃から「２３．０」℃に変更する。例えば、上記上下スイッチ１６２のレバー部１６２ａを上方向に１回操作するごとに設定値が０．５℃変化する場合には、上記レバー部１６２ａを上方向に４回操作すれば、上記のように設定値を「２１．０」℃から「２３．０」℃に変更することができる。すると、当該操作に伴ってコントロールユニット１４から空調装置５に対し制御信号が出力され、実際に運転席側に吹き付けられる空調空気の温度が上記変更後の設定温度（２３．０℃）に応じた値に変更されることなる。
【００４７】
そして、運転者は、上記上下スイッチ１６２のレバー部１６２ａを１回押圧操作することにより、図５（ｄ）に示すように、カーソル３０をデフォルト位置αに復帰させ、それによって集中ディスプレイ１２を、全ての表示領域Ａ〜Ｃ内の操作項目が表示される通常モードに復帰させる。なお、上記カーソル３０のデフォルト位置αへの復帰は、上記操作部１６の右スイッチ１６３を押すことによっても行うことができる。または、上記操作部１６の操作を所定時間行わないことによっても、上記カーソル３０を自動的にデフォルト位置αに復帰させることができる。
【００４８】
次に、図６（ａ）〜（ｄ）に基づき、ＤＩＳ７を操作する手順について説明する。具体的に、この図６（ａ）〜（ｄ）では、ＤＩＳ７から提供される情報、すなわち、表示領域Ｃに表示される操作項目ｃの表示内容を現状の平均速度から平均燃費に切り替える操作を行う場合について例示説明する。
【００４９】
図６（ａ）は操作前の状態を示したものであり、この時点では集中ディスプレイ１２が通常モードにあるものとする。運転者は、この状態から、上記操作部１６の右スイッチ１６３を必要回数押すことにより、図６（ｂ）および（ｃ）に示すように、カーソル３０をデフォルト位置αから隣接する表示領域Ｂに移動させた後、さらにその隣の表示領域Ｃに移動させてこの表示領域Ｃ内の操作項目ｃにカーソル３０を合わせる。
【００５０】
図６（ｂ）には、カーソル３０が表示領域Ｃに到達するまでの途中の段階として、カーソル３０が表示領域Ｂに移動したときの状態が示されている。この図６（ｂ）に示すように、上記カーソル３０がデフォルト位置αから右方向に移動して表示領域Ｂ内の操作項目が選択されるのに伴い、集中ディスプレイ１２が特定モードに移行し、上記選択された表示領域Ｂよりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向である右方向）と逆の左方向に位置する表示領域Ａ内の操作項目ａ１〜ａ４の表示が消去される。これにより、操作対象となり得る表示領域内の操作項目として、表示領域Ｂ，Ｃ内の操作項目ｂ１・・，ｃの表示のみが残される。
【００５１】
そして、図６（ｃ）に示すように、カーソル３０が上記表示領域Ｂからさらに右方向に移動してその隣の表示領域Ｃ内の操作項目が上記カーソル３０によって選択されると、上記集中ディスプレイ１２において、今度は選択された表示領域Ｃよりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向である右方向）と逆の左方向に位置する表示領域Ａ，Ｂ内の操作項目ａ１・・，ｂ１・・の表示が消去される。これにより、操作対象となり得る表示領域内の操作項目として、表示領域Ｃ内の操作項目ｃの表示のみが残される。
【００５２】
次いで、運転者は、上記操作部１６の上下スイッチ１６２を必要回数上下操作することにより、図６（ｄ）に示すように、ＤＩＳ７から提供される情報（操作項目ｃの表示内容）を現状の平均速度から平均燃費に変更させる。すなわち、上記上下スイッチ１６２の操作に応じてコントロールユニット１４からＤＩＳ７に制御信号を出力させ、そのＤＩＳ７に対し、平均速度の計測データに代えて平均燃費の計測データを出力させるとともに、そのデータに応じた表示を集中ディスプレイ１２に行わせる。
【００５３】
この後、他の車載機器の操作を行う必要がなければ、上記上下スイッチ１６２のレバー部１６２ａを１回押圧操作する等により、カーソル３０をデフォルト位置αに復帰させ、それによって集中ディスプレイ１２を通常モードに復帰させればよい。しかしここでは、図７（ａ）〜（ｄ）に基づいて、上記のようなＤＩＳ７の操作に引き続いてオーディオ６の操作を行う手順について説明する。具体的に、この図７（ａ）〜（ｄ）では、ＦＭラジオのチャンネル数、すなわち、表示領域Ｂに表示される操作項目ｂ２の表示内容を現状の「ｃｈ１」から「ｃｈ４」に変更する操作を行う場合について例示説明する。
【００５４】
図７（ａ）は、先の図６（ｄ）と同一の状態、すなわち、ＤＩＳ７から提供される情報（操作項目ｃの表示内容）を変更させた直後の状態を示したものである。運転者は、この状態から、上記操作部１６の左スイッチ１６１を２回押すことにより、図７（ｂ）に示すように、カーソル３０を表示領域Ｃから左方向に移動させて表示領域Ｂ内の操作項目ｂ２に合わせる。
【００５５】
すると、このようにカーソル３０が表示領域Ｃから左方向に移動してその隣の表示領域Ｂ内の操作項目が上記カーソル３０によって選択されるのに伴い、上記集中ディスプレイ１２において、選択された表示領域Ｂよりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向である左方向）と逆の右方向に位置する表示領域Ｃ内の操作項目ｃの表示が消去される。これにより、操作対象となり得る表示領域内の操作項目として、表示領域Ａ，Ｂ内の操作項目ａ１・・，ｂ１・・の表示のみが残される。
【００５６】
次いで、運転者は、上記操作部１６の上下スイッチ１６２を上方向に必要回数操作することにより、図７（ｃ）に示すように、上記ＦＭラジオのチャンネル数（操作項目ｂ２の表示内容）を現状の「ｃｈ１」から「ｃｈ４」に変更する。すると、当該操作に伴ってコントロールユニット１４からオーディオ６に対し制御信号が出力され、オーディオ６におけるＦＭラジオの受信周波数が上記変更後のチャンネル（ｃｈ４）に対応した周波数に再設定される。またこれに応じて、集中ディスプレイ１２に表示されるＦＭラジオの周波数（操作項目ｂ３の表示内容）も、上記ｃｈ４に対応した周波数に変更される（図例では「８０．００」から「８８．８８」に変更されている）。
【００５７】
そして、運転者は、上記上下スイッチ１６２のレバー部１６２ａを１回押圧操作する等により、図７（ｄ）に示すように、カーソル３０をデフォルト位置αに復帰させ、それによって集中ディスプレイ１２を通常モードに復帰させる。
【００５８】
最後に、以上のような操作全体を通して集中ディスプレイ１２の表示状態が変化する様子を、図８（ａ）〜（ｅ）にまとめて示す。具体的には、図８（ａ）が図５（ａ）の状態を、図８（ｂ）が図５（ｃ）の状態を、図８（ｃ）が図６（ｂ）の状態を、図８（ｄ）が図６（ｄ）の状態を、図８（ｅ）が図７（ｃ）の状態を、それぞれ表している。この図８（ａ）〜（ｅ）を参照すれば、集中ディスプレイ１２がカーソル３０の位置および移動方向に対応した特定モードに適切に移行していく様子がよく分かる。
【００５９】
以上説明したように、上記構成によれば、集中ディスプレイ１２上に、各車載機器（空調装置５，オーディオ６，ＤＩＳ７）ごとに分けられた複数の表示領域Ａ〜Ｃを設け、この複数の表示領域Ａ〜Ｃに上記各車載機器に関する操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃをそれぞれ表示させるとともに、ステアリング２０に設けられた操作部１６の操作に応じて上記表示領域Ａ〜Ｃのうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに、当該選択された表示領域を少なくとも含んだ特定の表示領域内の操作項目の表示を残す一方で、その他の表示領域内の操作項目の表示を消去させる（上記集中ディスプレイ１２を特定モードに移行させる）ようにしたため、運転者が上記集中ディスプレイ１２上の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃを選択操作する際の視覚的な煩わしさを効果的に軽減することができる。この結果、集中ディスプレイ１２上に表示される操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの数が多い場合や、車両運転中の運転者が上記操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃの選択操作を行ったような場合（すなわち、集中ディスプレイ１２へ視線を移す時間が短くならざるを得ない場合）等であっても、容易かつ正確に車両用情報表示装置１の操作を行うことが可能となる。
【００６０】
特に、上記第１実施形態のように、上記表示領域Ａ〜Ｃのうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに（集中ディスプレイ１２が特定モードに移行したときに）、当該選択された表示領域よりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向）と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示を消去させるようにした場合には、上記選択方向と同方向に位置する表示領域内の操作項目、すなわち、操作対象となり得る表示領域内の操作項目のみを表示させることができるため、車両用情報表示装置１の操作性をより効果的に向上させることができる。
【００６１】
また、上記第１実施形態のように、操作部１６の操作に応じて移動するカーソル３０によって上記操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃから任意の操作項目を指定して選択できるように構成するとともに、上記集中ディスプレイ１２上の表示領域ＡとＢとの境界部、すなわち、何れの表示領域内の操作項目も選択されることがない位置を上記カーソル３０のデフォルト位置αとして設定した場合には、通常時には上記操作項目の表示が制限されない通常モードに上記集中ディスプレイ１２を維持しつつ、特定の操作項目が選択されたときにのみ上記操作項目の表示が制限される特定モードに上記集中ディスプレイ１２を移行させることができるため、上記集中ディスプレイ１２における通常モードと特定モードとを適正に使い分けることができる。
【００６２】
また、上記第１実施形態のように、上記デフォルト位置αから移動して任意の操作項目を指定しているカーソル３０を、操作部１６の上下スイッチ１６２が押圧操作されるのに応じて再度デフォルト位置αに復帰させるようにした場合には、上記カーソル３０がデフォルト位置αから複数項目分離れた操作項目を指定していたとしても、１回の操作で上記カーソル３０をデフォルト位置αに復帰させることができるため、車両用情報表示装置１の操作性を向上させることができる。
【００６３】
また、上記カーソル３０により任意の操作項目が指定された状態のまま上記操作部１６が所定時間操作されなかった場合に、上記カーソル３０を上記デフォルト位置αへ自動的に復帰させるようにした上記第１実施形態によれば、運転者が上記カーソル３０をデフォルト位置αに復帰させる操作を忘れたとしても、上記カーソル３０を自動的にデフォルト位置αに復帰させることができるため、車両用情報表示装置１の使い勝手を向上させることができる。
【００６４】
また、上記カーソル３０により任意の操作項目が指定されている状態において上記カーソル３０を点滅表示させるとともに、その点滅周期を車速の上昇に応じて速めるようにした上記第１実施形態によれば、運転者がカーソル３０の表示を見逃す可能性の小さい低速運行時には、カーソル３０の点滅周期を遅くして運転者の視覚的な負担を軽減しつつ、運転者がカーソル３０の表示を見逃す可能性の大きい高速運行時には、カーソル３０の点滅周期を速くして運転者にカーソル３０の表示を確実に認識させることができる。
【００６５】
また、上記第１実施形態のように、操作部１６をステアリング２０に設けた場合には、運転者がステアリング２０から手を離すことなく操作部１６を操作することが可能となるため、運転しながら車両用情報表示装置１を操作する際の操作性を向上させることができる。
【００６６】
なお、上記第１実施形態では、集中ディスプレイ１２上に設定された表示領域Ａ〜Ｃに、空調装置５、オーディオ６、ＤＩＳ７に関する操作項目をそれぞれ表示させたが、これら以外の車載機器（例えばオートクルーズ装置等）に関する操作項目を上記集中ディスプレイ１２上に表示させてもよい。なお、集中ディスプレイ１２上の表示領域の数については、操作対象となる車載機器の数に応じて適宜設定すべきものである。
【００６７】
また、上記第１実施形態では、集中ディスプレイ１２上に、操作部１６の操作に応じて移動するカーソル３０を表示させ、この移動するカーソル３０によって上記集中ディスプレイ１２上の操作項目ａ１・・，ｂ１・・，ｃから任意の操作項目を指定して選択できるようにしたが、操作項目の選択ができればこのような構成に限るものではなく、例えば、選択されている操作項目の表示色を他のものと変えることにより、操作項目の選択操作を行い得るようにしてもよい。
【００６８】
また、上記第１実施形態では、上記集中ディスプレイ１２が特定モードに移行したときに、特定の表示領域内の操作項目の表示を残し、その他の表示領域内の操作項目の表示を完全に消去させるようにしたが、当該表示領域内の操作項目の表示を他のものより目立たなくさせることができればこのような構成に限るものではなく、例えば、操作項目の表示の明るさを暗くすることによって他の操作項目より目立たなくさせるようにしてもよい。
【００６９】
また、上記第１実施形態では、上記操作部１６をステアリング２０に設けたが、これをインストルメントパネル１０等の他の場所に設けてもよい。
【００７０】
また、上記第１実施形態では、上記表示領域Ａ〜Ｃのうちの任意の表示領域内の操作項目が選択されたときに上記集中ディスプレイ１２を特定モードに移行させ、この特定モードにおいて、上記選択された表示領域よりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向）と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示を消去させるようにしたが、これはあくまで一例であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記表示領域の消去のパターンを適宜変更することも可能である。以下はその変形例について下記第２〜第４の実施形態に基づき説明する。
【００７１】
（実施形態２）
図９（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第２の実施形態にかかる車両用情報表示装置１を説明するための図であり、上記第１実施形態と同様の操作を行った場合に集中ディスプレイ１２の表示状態が変化する様子を示した図である。この第２実施形態では、上記集中ディスプレイ１２の特定モードにおいて、選択された表示領域よりもその選択時の選択方向（すなわちカーソル３０の移動方向）と逆方向に位置する表示領域内の操作項目の表示が消去されるだけでなく、上記選択方向と同方向に位置する表示領域であっても、デフォルト位置αより外側にある表示領域であれば、その内部の操作項目の表示が消去されるようになっている。このようにすると、図９（ｅ）の時点、すなわち、カーソル３０を表示領域Ｃから表示領域Ｂに移動させた時点における集中ディスプレイ１２の表示状態が、上記第１実施形態（図８（ｅ））と異なることになる。すなわち、図９（ｅ）では、選択された表示領域Ｂよりもカーソル３０の移動方向（左方向）と同方向に表示領域Ａが存在するが、この表示領域Ａはデフォルト位置αよりも外側に位置するためにその内部の操作項目の表示が消去され、この点が上記第１実施形態とは異なっている。なお、その他の操作段階における集中ディスプレイ１２の表示状態は、上記第１実施形態と同様である。
【００７２】
（実施形態３）
図１０（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第３の実施形態にかかる車両用情報表示装置１を説明するための図であり、上記第１実施形態と同様の操作を行った場合に集中ディスプレイ１２の表示状態が変化する様子を示した図である。この第３実施形態では、上記集中ディスプレイ１２の特定モードにおいて、選択された表示領域よりもデフォルト位置αに向かう方向に位置する表示領域が消去されるようになっている。このようにすると、図１０（ｅ）の時点、すなわち、カーソル３０を表示領域Ｃから表示領域Ｂに移動させた時点における集中ディスプレイ１２の表示状態が、上記第１実施形態（図８（ｅ））と異なることになる。すなわち、図１０（ｅ）では、選択されている表示領域Ｂ以外に、その右側の表示領域Ｃ内の操作項目が残される一方、左側の表示領域Ａ内の操作項目が消去されることになり、この点が上記第１実施形態（図８（ｅ））とは異なっている。なお、その他の操作段階における集中ディスプレイ１２の表示状態は、上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
（実施形態４）
図１１（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第４の実施形態にかかる車両用情報表示装置１を説明するための図であり、上記第１実施形態と同様の操作を行った場合に集中ディスプレイ１２の表示状態が変化する様子を示した図である。これらの図から明らかなように、この第４実施形態では、上記集中ディスプレイ１２の特定モードにおいて、選択された表示領域内の操作項目の表示のみが残され、他の全ての表示領域内の操作項目の表示が消去されるようになっている。このように、選択された表示領域内の操作項目の表示のみを残すようにした場合には、現在操作対象となっている表示領域を運転者に容易に理解させることによって車両用情報表示装置の操作性を向上させることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる車両用情報表示装置が搭載された車両の車室内の状況を示す図である。
【図２】上記車両用情報表示装置の概略ブロック図である。
【図３】上記車両用情報表示装置の集中ディスプレイの拡大図である。
【図４】上記車両用情報表示装置の操作部の拡大図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、上記車両用情報表示装置を用いて空調装置を操作するのに伴い、集中ディスプレイの表示状態が変化する様子を示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、上記車両用情報表示装置を用いてＤＩＳ（ドライバーインフォメーションシステム）を操作するのに伴い、上記集中ディスプレイの表示状態が変化する様子を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、上記車両用情報表示装置を用いてオーディオを操作するのに伴い、上記集中ディスプレイの表示状態が変化する様子を示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｅ）は、上記図５〜図７で行われた操作全体を通して上記集中ディスプレイの表示状態が変化する様子をまとめて示した図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第２の実施形態にかかる車両用情報表示装置を説明するための図である。
【図１０】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第３の実施形態にかかる車両用情報表示装置を説明するための図である。
【図１１】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第４の実施形態にかかる車両用情報表示装置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  車両用情報表示装置
５  空調装置（車載機器）
６  オーディオ（車載機器）
７  ＤＩＳ（車載機器）
１２  集中ディスプレイ
１６  操作部（操作手段）
２０  ステアリング
３０  カーソル
Ａ〜Ｃ  表示領域
ａ１〜ａ４，ｂ１〜ｂ３，ｃ  操作項目
α  デフォルト位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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