(57)【要約】【課題】液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することが可能である表示装置及びその製造方法、並びに、遊技機を提供する。【解決手段】裏偏光子を有する液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルの後方に配置された表示用筒体とを備える表示装置であって、上記裏偏光子は、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有し、上記表示用筒体は、液晶表示パネルの正面から見たときに裏偏光子の偏光軸と略同一方向の偏光軸を有する偏光子が配置された透光性の領域を有する表示装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏偏光子を有する液晶表示パネルと、該液晶表示パネルの後方に配置された表示用筒体とを備える表示装置であって、
該裏偏光子は、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有し、
該表示用筒体は、液晶表示パネルの正面から見たときに裏偏光子の偏光軸と略同一方向の偏光軸を有する偏光子が配置された透光性の領域を有することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示装置は、偏光子が配置された透光性のブランク領域と、図柄領域とを有することを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示装置は、表示用筒体の偏光子を透過した偏光が略一定の偏光状態を保ったまま液晶表示パネルに入射することを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示装置は、表示用筒体の偏光子と液晶表示パネルとの間に偏光状態を変化させる光学部材が配置されないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示装置は、表示用筒体内に点状光源又は線状光源を備え、かつ点状光源又は線状光源と表示用筒体の偏光子との間に光を拡散する光学部材を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の表示装置。
【請求項６】
前記表示装置は、表示用筒体内に面状光源を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の表示装置。
【請求項７】
前記表示装置は、表示用筒体の外側に表示用筒体を照射する光源が配置されないことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の表示装置。
【請求項８】
前記表示用筒体は、略直線状の偏光軸を有する偏光子が配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の表示装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の表示装置の製造方法であって、
該製造方法は、表示用筒体の図柄に対応する領域を穿孔した偏光子と、該図柄が描かれた透光部材とを貼り合わせて表示用筒体を作製する工程を含むことを特徴とする表示装置の製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかに記載の表示装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置及びその製造方法、並びに、遊技機に関する。より詳しくは、遊技機用の表示装置として好適な表示装置及びその製造方法、並びに、パチンコ遊技機、パチンコ型スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、表示技術の発達にともなって、様々な形状・形態の表示装置が開発されている。例えば、パチンコ遊技機、パチンコ型スロットマシン（いわゆるパチスロ）等の遊技機等においては、盤面中央に表示装置が設けられたものが普及してきており、表示画面上にて大当たり、リーチ等の遊技状態や遊技態様を遊技者に画像として表示している。このような表示装置を備えた遊技機においては、遊技と連動して、様々な演出を表示装置によって行うことができ、遊技者の興趣や興奮を高め、遊技機としての機能が向上されることになる。
【０００３】
一般に、遊技機用の表示装置としては、薄型で軽く、優れた画質性能を有する液晶表示装置と、液晶表示装置の後方に配置されたリールとを組み合わせた形態のものが多く用いられる。また、液晶表示装置としては、液晶表示パネル等の他に、液晶表示パネルの後方に配置された光源装置であるバックライトを備えたものがよく用いられている。バックライトの方式としては、直下型バックライトとサイドライト型バックライトとがあるが、遊技機用の表示装置には、薄型化が可能なサイドライト型バックライトが一般的に用いられる。
【０００４】
このような表示装置の具体的な形態としては、（ａ）リールが表示される領域において、液晶表示装置の各構成要素に開口を設ける形態、（ｂ）リールが表示される領域において、液晶表示装置に通常備えられるバックライトの適当な構成要素に開口を設ける形態等が挙げられる。
【０００５】
これらの形態の表示装置によれば、液晶表示による演出とリールの表示とを両立することができる。しかしながら、（ａ）の形態では、リールと重複する領域に液晶表示装置が開口を有することから、リールが表示される領域においては液晶表示を行うことができない。したがって、液晶表示による演出効果に制約ができてしまうという点で改善の余地があった。
【０００６】
一方、（ｂ）の形態では、リールが表示される領域においても液晶表示を行うことが可能である。しかしながら、遊技者は少なくとも液晶表示パネル越しにリールを見なければならず、リールが不鮮明で暗く表示されるといった点で更に改善の余地があった。
【０００７】
これに対して、液晶表示セルを挟むように一対の偏光板を設けた表示器において、少なくとも一方の偏光板に偏光機能を持たない開口部を形成する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。これによれば、回転表示体（リール）の前方に開口部を有することから、リールが明るく表示される。しかしながら、この表示器においては、リール周辺に配置される開口部において液晶表示を行うことができず、演出効果が減少してしまっていた。
【０００８】
また、高透過率領域を通して回転ドラム（リール）を目視できる表示装置（例えば、特許文献２参照。）が開示されている。これによれば、リールの視認性は確保されることとなる。しかしながら、高透過率領域において、液晶表示パネルの偏光板の偏光層、カラーフィルタ等が切り抜かれており、完全な液晶表示が行えず、演出効果が低減してしまっていた。
【０００９】
このように、リールの視認性と液晶表示パネルによる演出効果とを確保することができる表示装置が強く求められていた。
【００１０】
また、遊技機において、リール帯の背後を照射する照明手段により照明演出と、リールドラムの手前側に配設された液晶表示装置とを備え、照明手段により照明演出に連動させながら液晶表示装置による液晶演出を行う技術（例えば、特許文献３参照。）が開示されている。この技術は、照明手段を用いた演出の表現力の向上を図ったものであった。また、実施形態においては、液晶表示パネル及び導光板を介してリールを視認する構成となっており、リールの視認性を充分に確保することはできないと考えられる。
【００１１】
更に、遊技機において、停止信号出力手段に基づいて図柄透過領域（リールに対応する領域）の透過度及び／又は形状を変更する技術（例えば、特許文献４参照。）が開示されている。しかしながら、この技術は、遊技に連動して図柄表示領域の表示内容を変化させることによって、遊技の興趣を向上させるものであり、リールの視認性を確保するための技術ではなかった。
【特許文献１】特開２００４−１０５６１６号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９６８７号公報
【特許文献３】特開２００５−７３７５４号公報
【特許文献４】特開２００６−６５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することが可能である表示装置及びその製造方法、並びに、遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することが可能である表示装置及びその製造方法、並びに、遊技機について種々検討したところ、液晶表示パネルの裏面に配置された偏光子（裏偏光子）とリールに含まれる表示用筒体の形態とに着目した。そして、裏偏光子が、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有し、また、表示用筒体は、液晶表示パネルの正面から見たときに裏偏光子の偏光軸と略同一方向の偏光軸を有する偏光子が配置された透光性の領域を有することにより、液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することが可能となることを見いだし、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。
【００１４】
すなわち、本発明は、裏偏光子を有する液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルの後方に配置された表示用筒体とを備える表示装置であって、上記裏偏光子は、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有し、上記表示用筒体は、液晶表示パネルの正面から見たときに裏偏光子の偏光軸と略同一方向の偏光軸を有する偏光子が配置された透光性の領域を有する表示装置である。
以下に本発明を詳述する。
【００１５】
本発明の表示装置は、裏偏光子を有する液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルの後方に配置された表示用筒体とを備える。このように、本発明の表示装置は、液晶表示パネルによる液晶表示と、液晶表示パネルを介した表示用筒体の表示とを行う表示装置である。なお、本発明の表示装置の構成としては、液晶表示パネル及び表示用筒体を必須として形成されるものである限り、その他の構成要素について特に限定されるものではないが、通常、液晶表示パネル及び表示用筒体の間にバックライトと、表示用筒体内に光源とが配置される。
【００１６】
上記液晶表示パネルは、一般的な液晶表示パネルと同様の構成を有し、通常、一対の対向する基板と、基板間に狭持された液晶層と、各基板の前方面及び後方面に配置された一対の偏光板（表偏光板及び裏偏光板）とを有する。なお、各偏光板は、それぞれ偏光子（表偏光子及び裏偏光子）を含んで構成される。また、表偏光板及び裏偏光板の吸収軸方向は特に限定されず、液晶表示パネルの液晶モードに応じて適宜設定すればよい。
【００１７】
上記液晶表示パネルの液晶モード、液晶駆動方式等の表示形式は特に限定されない。液晶モードとしては、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、ＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ  Ｔｗｉｓｔ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モード、ＭＶＡ（Ｍｕｌｔｉ−Ｄｏｍａｉｎ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モード、ＣＰＡ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｐｉｎｗｈｅｅｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モード等が挙げられる。液晶駆動方式としては、単純マトリクス駆動方式、アクティブマトリクス駆動方式等が挙げられるが、多彩な演出効果を得る観点からアクティブマトリクス駆動方式が好適である。すなわち、上記液晶表示パネルは、アクティブマトリクス型液晶表示パネルであることが好ましい。
【００１８】
上記裏偏光子とは、液晶表示パネルの後方面に配置された偏光子である。すなわち、裏偏光子は、通常、裏偏光板に含まれる偏光子である。なお、本明細書において、前方とは、表示装置の表示画面側を意味し、後方とは、その反対側を意味する。液晶表示パネルは、通常前方面にも偏光子（表偏光子）を有する。
【００１９】
また、本明細書中において、偏光子とは、自然光及び部分偏光（以下、「無偏光」ともいう。）から所望の直線偏光を得るのに必要な最小限の素子から本質的に構成されるものとする。したがって、例えば最小限の素子の両側に、信頼性の向上を目的として、支持層（保護フィルム）を積層したフィルム、いわゆる通常の偏光板とは明確に区別される。用語の使い分けについて、具体例を挙げて説明すると、現在、最も一般的な偏光子としては、ポリビニルアルコールフィルム（ＰＶＡフィルム）に、２色性を持つヨウ素錯体又は染料を含む染色液を吸着させ、ある一定方向に延伸して得られる偏光膜が挙げられる。一方、最も一般的な偏光板としては、そのような偏光膜の両側に、偏光膜保護用のトリアセチルセルロースフィルム（ＴＡＣフィルム）等の透明フィルムを接着して得られる３層構成のフィルムが挙げられる。
【００２０】
上記表示用筒体は、表示媒体として機能し、本発明の表示装置の利用者に、種々の情報を与えるものである。表示用筒体は、通常、略円筒体であり、表示用筒体の外周面と液晶表示パネルの後方面とが正対するように配置される。また、表示用筒体は、筒体の外周面に種々の図柄が描画される。すなわち、表示用筒体は、種々の図柄が描画された図柄領域と、図柄が何も描画されていないブランク領域とを有する。更に、表示用筒体は、円筒体であり、円筒体の円筒軸を軸として回転されることが好ましく、これにより、外周面に描画される図柄の全てを表示方向に露出することができるので、多様な表示を提供することができる。
【００２１】
上記表示用筒体の構造としては特に限定されず、図柄が描画されたシート状（フィルム状）の物体を筒状にした形態、図柄が描画されたシート状（フィルム状）の物体を骨格となる筒状のフレームに貼り付けた形態、骨格となる筒状のフレーム上に直接図柄が描画された形態等が挙げられる。なかでも、図柄が描画されたシート状（フィルム状）の物体を骨格となる筒状のフレームに貼り付けた形態が好ましく、これによれば、表示用筒体を容易に製造することができるとともに、遊技機用のリールとして好適に用いることができる。
【００２２】
上記裏偏光子は、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有する。これにより、裏偏光子を介さずに表示用筒体の図柄を視認することが可能となるので、リールの視認性を向上することができる。なお、表示用筒体と重複する領域に開口領域を有するとは、前方又は後方から見たときに、表示用筒体が存在する領域に開口領域を有することを意味する。また、開口領域は、偏光特性がない領域であればよく、偏光特性を有さない単なる透明樹脂層であってもよい。
【００２３】
上記開口領域の形状としては特に限定されず、前方又は後方から見たときの形状（平面形状）としては、四角形、台形、円形、楕円形等が挙げられる。なかでも、表示用筒体を視認する領域と液晶表示を行う領域とを効率的に確保する観点から四角形が好適である。
【００２４】
上記開口領域の配置場所としては特に限定されず、裏偏光子内に孤立して配置される形態、裏偏光子の外縁を共有して配置される形態等が挙げられるが、液晶表示による演出効果を向上する観点から、裏偏光子内に孤立して配置される形態が好ましい。
【００２５】
上記開口領域の大きさは特に限定されず、表示用筒体の所望の図柄を視認できるように適宜設定すればよい。なお、本発明をパチンコ型スロットマシン、パチンコ遊技機等の遊技機に用いた場合には、遊技を適切に行う観点から、開口領域は、少なくとも３つ以上の図柄が視認できる大きさであることが好ましい。
【００２６】
上記表示用筒体は、液晶表示パネルの正面から見たときに裏偏光子の偏光軸と略同一方向の偏光軸を有する偏光子（以下、「筒体偏光子」ともいう。）が配置された透光性の領域を有する。すなわち、上記表示用筒体は、偏光子（筒体偏光子）が配置された透光性の領域を一部有し、上記偏光子（筒体偏光子）は、液晶表示パネルの正面から見たときの偏光軸方向が裏偏光子の偏光軸方向と略同じである。これにより、表示用筒体内の配置された光源の光を表示用筒体外に透過させ、液晶表示パネルを後方から照射することができるとともに、偏光子と重複する液晶表示パネルにおいても液晶表示が可能となることから、液晶表示による演出効果を向上することができる。
【００２７】
なお、上記筒体偏光子は、筒体すなわち曲面上に配置されることから、通常の偏光子と異なり、偏光軸が曲がっていることがある。したがって、本明細書において、筒体偏光子の偏光軸方向は、図８に示すように筒体偏光子の偏光軸（図８中の破線）が曲線状である場合には、筒体偏光子上の任意の点における偏光軸の接線方向（図８中の矢印）によって規定する。
【００２８】
また、本明細書において、略同一方向とは、本発明の作用効果を奏することができる程度に同じ方向であればよく、厳密に同じ方向でなくてもよい。したがって、より具体的には、液晶表示パネルの正面から見たときの裏偏光子の偏光軸方向と筒体偏光子の偏光軸方向との差は、１０度以下であることが好ましく、３度以下であることがより好ましく、１度以下であることが更に好ましい。なお、液晶表示パネルの正面から見たときの裏偏光子の偏光軸方向と筒体偏光子の偏光軸方向との差が１０度を超えると、液晶表示におけるコントラスト比の低下が顕著となり、本発明の表示装置を遊技機に利用した場合に、遊技に支障をきたす可能性がある。
【００２９】
上記透光性の領域は、光を透過させることができればよく、透明であってもよいし、半透明であってもよい。液晶表示パネルに無着色の光を供給する観点から、透光性の領域は、無彩色であることが好ましい。透光性の領域の光透過率としては特に限定されない。透光性の領域を有する表示用筒体の材質としては特に限定されず、透光性を有する樹脂等が挙げられる。
本発明の表示装置における好ましい形態について以下に詳しく説明する。
【００３０】
上記表示装置は、偏光子が配置された透光性のブランク領域と、図柄領域とを有することが好ましい。これにより、図柄が描画されないブランク領域に重複する領域おいて液晶表示が行われることになるので、液晶表示による演出効果を活かしつつ図柄を鮮明に表示することができる。また、図柄領域は、透光性を有することが好ましく、これにより、より多彩かつ鮮明に図柄を表示することができる。
【００３１】
上記表示装置は、（１）表示用筒体の偏光子を透過した偏光が略一定の偏光状態を保ったまま液晶表示パネルに入射する形態、（２）表示用筒体の偏光子と液晶表示パネルとの間に偏光状態を変化させる光学部材が配置されない形態が好ましい。これにより、筒体偏光子を透過した偏光と、裏偏光子を透過した偏光とが略同じ偏光状態を有して液晶表示パネルに入射することになるので、より画質が均一化された液晶表示を行うことができる。なお、偏光状態とは、光波の振動ベクトルの振動方向が規則的な状態を意味する。また、光学部材とは、光の光学特性を変化させる部材のことを意味し、偏光状態を変化させる光学部材としては、偏光板、導光板、拡散シート、プリズムシート、レンズシート、調光フィルム等が挙げられる。ただし、上記（２）の形態においては、表示用筒体の偏光子と液晶表示パネルとの間に偏光状態を変化させない部材を配置してもよい。偏光状態を変化させない部材としては、透明樹脂板等が挙げられる。また、上記（２）の形態において、上記表示装置は、表示用筒体の偏光子と液晶表示パネルとの間に光学部材が配置されないことがより好ましい。これにより、更に画質が均一化された液晶表示を行うことができる。更に、高品位の液晶表示を行う観点から、筒体偏光子は、液晶表示パネルの裏偏光子と略同一の消光比を有することが好ましい。なお、本明細書において、略一定とは、本発明の作用効果を奏することができる程度にある１つの状態に定まっていればよく、厳密にある１つの状態に定まっていなくてもよい。
【００３２】
上記表示装置は、（３）表示用筒体内に点状光源又は線状光源を備え、かつ点状光源又は線状光源と表示用筒体の偏光子との間に光を拡散する光学部材（以下、「光拡散部材」ともいう。）を有する形態、（４）表示用筒体内に面状光源を有する形態が好ましい。上記（３）の形態によれば、点状光源又は線状光源から射出された光を拡散し、略均一化された面状の光を液晶表示パネルに供給することができるので、液晶表示の表示品位を高めることができる。また、上記（４）の形態によっても、面状の光を液晶表示パネルに供給することができるので、液晶表示の表示品位を高めることができる。点状光源としては特に限定されず、発光ダイオード（ＬＥＤ）、電球等が挙げられる。線状光源としては特に限定されず、冷陰極管（ＣＣＦＴ）等が挙げられる。面状光源としては特に限定されず、平板形冷陰極蛍光ランプ等が挙げられる。なお、面状光源は、略面状と視認できる程度に点状光源及び／又は線状光源を密に配置した形態であってもよい。
【００３３】
上記（３）の形態における光拡散部材の配置形態としては、（３ａ）表示用筒体は、ブランク領域において光拡散部材を含んで構成され、筒体偏光子が上記光拡散部材よりも外側に配置される形態、（３ｂ）表示用筒体内の点状光源又は線状光源と表示用筒体の間に光拡散部材が配置される形態が好適である。
【００３４】
上記表示装置は、表示用筒体の外側に表示用筒体を照射する光源（筒体照射用光源）が配置されないことが好ましい。これにより、筒体照射用光源から射出され、表示用筒体で反射した無偏光が液晶表示パネルに供給されることを防止できるので、液晶表示の表示品位を高めることができる。
【００３５】
上記表示用筒体は、略直線状の偏光軸を有する偏光子が配置されることが好ましい。これにより、筒体偏光子の偏光軸方向が視角方向によって変化することがないので、視角方向によるコントラスト比の低下を効果的に抑制でき、液晶表示の表示品位を高めることができる。
【００３６】
上記図柄は、絵柄、記号、文字、数字及びキャラクタの少なくとも１つが描画されたものであることが好ましい。これより、各描画内容を創意工夫することで、表示装置としてより効果的な演出ができる。描画方法としては特に限定されず、筒状のフレーム上に直接図柄を描画してもよいし、筒状にする前又は筒状のフレームに貼り付ける前のシート状（フィルム状）の物体に図柄を描画してもよいが、容易に描画をする観点から、筒状にする前又は筒状のフレームに貼り付ける前のシート状の物体に図柄を描画することが好ましい。
【００３７】
上記表示用筒体は、多彩な表示を行う観点から、複数であることが好ましい。なかでも、上記表示装置は、表示用筒体を３個備えることが好ましく、これにより、表示用筒体をパチンコ型スロットマシン、パチンコ遊技機等のリールとして好適に用いることができる。
【００３８】
本発明はまた、上記表示装置の製造方法であって、上記製造方法は、表示用筒体の図柄に対応する領域を穿孔した偏光子と、上記図柄が描かれた透光部材とを貼り合わせて表示用筒体を作製する工程を含む表示装置の製造方法でもある。これにより、ブランク領域に偏光子を備えた表示用筒体を容易に作製することができる。
【００３９】
本発明は更に、本発明の表示装置を備える遊技機でもある。本発明の表示装置によれば、液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することが可能であることから、遊技の興趣、興奮及び操作性を向上することができる。遊技機としては特に限定されないが、パチンコ型スロットマシン、パロット等の回胴式遊技機、スロットマシン、パチンコ遊技機が好適である。なお、スロットマシンは、リールの自動停止を待って遊技進行を行う遊技機であり、一般的にカジノ、ゲームセンター等に設置されている。一方、回胴式遊技機は、遊技者がストップボタンでリールを停止して遊技進行を行う遊技機であり、遊技代としてコインを投入するものをパチンコ型スロットマシンといい、パチスロともいわれる。また、遊技代としてパチンコ玉を投入するものをパロットという。
【発明の効果】
【００４０】
本発明の表示装置によれば、液晶表示による演出効果とリールの視認性とを向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下に実施形態を掲げ、本発明を図面を参照して更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態のみに限定されるものではない。
【００４２】
（実施形態１）
図２は、本実施形態の表示装置の前面を示す斜視模式図である。なお、図２において、破線は、リールを示す。図２に示すように、本実施形態の表示装置は、液晶表示装置３００と、液晶表示装置３００の後方に配置された３つの円筒形のリール（表示用筒体）１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒを備える。このように、本実施形態の表示装置は、パチンコ型スロットマシン、パチンコ遊技機等の遊技機用の表示装置として好適な構成を有する。
【００４３】
液晶表示装置３００は、液晶表示パネル１００と、液晶表示パネルの後方に配置されたバックライト（図示せず）と有している。また、液晶表示装置３００には、各リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒと重複する領域にリール表示領域５０Ｌ、５０Ｃ、５０Ｒが設けられている。これにより、本実施形態の表示装置は、各リール表示領域５０Ｌ、５０Ｃ、５０Ｒで液晶表示装置３００を介してリールを表示するとともに、リールが表示される領域の周辺領域において液晶表示を表示することができる。
【００４４】
液晶表示パネル１００は、ＭＶＡ、ＣＰＡ等の偏向軸方向が特に限定されないモードのアクティブマトリクス型液晶表示パネルであり、一対の対向するガラス基板と、ガラス基板間に狭持された液晶層と、各ガラス基板の前方面及び後方面に配置された一対の偏光板（表偏光板及び裏偏光板）とを有する。
【００４５】
一方の基板には、マトリクス状に配置されたゲート配線及びソース配線と、ゲート配線及びソース配線の交点付近に配置されたスイッチング素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）と、各ゲート配線及びソース配線で区画された領域に配置された画素電極とが形成されている。
【００４６】
リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒには、絵柄、記号、文字、数字等の複数の図柄が列をなして描かれている。リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒは、同軸の回転軸を有して、液晶表示装置３００の略中央部に並設されている。また、各リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒの内部には、それぞれモータ（図示せず）が設けられており、これにより、各リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒを個別に回転制御できるようになっている。
【００４７】
図１は、図２中ＸＹ線における本実施形態の表示装置の構成を示す断面模式図である。なお、各リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒと、各リール１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒに対向する領域の液晶表示装置は、それぞれ同様の構造を有するので、以下では、リール１０Ｃが配置された領域の表示装置の構成についてのみ説明する。
【００４８】
図１に示すように、液晶表示装置３００は、前方に配置された液晶表示パネル１００と、その後方に配置されたバックライト２００と、液晶表示パネル１００をバックライトに保持するためのベゼル４６とを有する。
【００４９】
液晶表示パネル１００は、液晶層を狭持するガラス基板３０と、ガラス基板３０の前方面に配置された表偏光板３１と、ガラス基板３０の後方面に配置された裏偏光板３２とを有する。なお、ガラス基板３０と表偏光板３１及び裏偏光板３２との少なくとも一方の間に位相差板（図示せず）が配置されてもよい。
【００５０】
表偏光板３１及び裏偏光板３２は、一般的に用いられる偏光板であり、偏光子を含んで構成され、ガラス基板３０側から粘着層、保護フィルム、偏光子（表偏光子及び裏偏光子）及び保護フィルムが積層された構造を有する。ただし、本実施形態の表示装置において、裏偏光板３２は、リール１０Ｃと重複する領域に開口領域を有する。
【００５１】
バックライト２００は、いわゆるエッジライト型バックライトである。すなわち、液晶表示パネル１００側から光学シート４０、導光板４１及び反射シート４２が積層された構造を有するとともに、導光板４１の上方及び下方に光源４４が配置され、反射板４３が導光板４１と反射板４３それ自身とで光源４４を取り囲むようして配置されている。更に、これらの構成要素が保持部材であるＰシャーシ４７及びバックライトアングル４８によって保持されている。なお、Ｐシャーシ４７は、樹脂を用いて形成され、バックライトアングル４８は、アルミニウムを用いて形成されている。
【００５２】
光学シート４０は、導光板４１から射出された面状の光の集光、拡散等を行うことによって、指向性等の光学特性を最適化する部材である。光学シート４０としては、拡散シート、プリズムシート、レンズシート等を適宜組み合わせて用いればよい。
【００５３】
導光板４１は、光源４４から入射した光を自身の後方面において反射させ、表示画面側に面状に射出させるための光学部材である。導光板４１の材質としては、アクリル系樹脂、ポリカーボネート等を用いればよい。
【００５４】
反射シート４２は、導光板中を進行してきた光が導光板の後方から漏出するのを防ぐためのものである。反射シート４２の材質としては、高反射率を有する樹脂、金属薄膜等を用いればよい。
【００５５】
光源４４としては、線状光源である冷陰極管（ＣＣＦＴ）が配置されている。また、各光源４４のリード線４５は、反射板４３とバックライトアングル４８との隙間に引き出されている。光源４４としては、点状光源を複数列状に配置されたものを用いてもよい。点状光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）が好適である。
【００５６】
反射板４３は、光源４４から射出された光を導光板４１側に反射するためのものである。反射板４３の材質としては、アルミニウムを用いればよい。また、アルミニウムの光源と向き合う面に高反射率を有するＰＥＴ等の樹脂が貼られていてもよい。
【００５７】
以上説明したようにバックライト２００は、一般的な構成を有するが、本実施形態の表示装置において、光学シート４０、導光板４１、反射シート４２及びバックライトアングル４８は、リール１０Ｃと重複する領域に略同一形状の開口領域をそれぞれ有する。すなわち、本実施形態の表示装置において、裏偏光板３２、光学シート４０、導光板４１、反射シート４２及びバックライトアングル４８は、リール１０Ｃと重複する領域に略同一形状の開口領域をそれぞれ有し、この開口が設けられた領域が上述のリール表示領域５０Ｃに相当する。
【００５８】
リール１０Ｃは、骨格となる略円筒形のフレーム（図示せず）と、フレームの外周面に貼り付けられたリールシート１１とにより構成され、図柄領域Ｐとブランク領域Ｂとを有する。
【００５９】
フレームは、リールシートが貼り付けられる環状部（図示せず）と、リール１０Ｃの中心部に配置されるモータの動力を伝達する動力伝達部（図示せず）とにより構成されている。また、フレームは、実質的に無色透明な樹脂から形成されている。ただし、フレームが液晶表示装置３００の表示画面側から視認されない位置にも配置される場合には、その視認されない領域に位置する部分は、必ずしも無色透明である必要はない。
【００６０】
リールシート１１は、図３に示すように、図柄領域Ｐに図柄１７が印刷された樹脂フィルム１６と、樹脂フィルム１６の外周面上のブランク領域Ｂに配設された偏光板（リール偏光板）１５により構成される。リール偏光板１５は、偏光子（筒体偏光子）を含んで構成され、樹脂フィルム１６側から粘着層、保護フィルム、偏光子及び保護フィルムが積層された構造を有する。更に、液晶表示パネル１００の正面から見たときに、リール偏光板１５の偏光軸方向と、上述の裏偏光板３２の偏光軸の方向とは、略同一となるように配置される。なお、リールシート１１の製造方法としては、図４（ｂ）に示すような図柄１７が印刷された透光部材である樹脂フィルム１６に、図４（ａ）で示すような図柄に対応する領域（図柄領域Ｐ）が穿孔された（刳り貫かれた）リール偏光板１５を貼り合わせることによって作製できる。
【００６１】
リール偏光板１５は、図９に示すように、略直線状の偏光軸（図９中の破線）を有する。すなわち、リール偏光板１５の偏光軸方向（図９中の矢印）は、リール１０Ｃの円周方向と垂直な方向に設定されている。これにより、どの方向からリール１０Ｃを見ても、リール偏光板１５の偏光軸方向は、略一定となり、リール偏光板１５の偏光軸方向と裏偏光板３２の偏光軸方向とを視角方向によらず常に略同一方向にすることができるので、リール表示領域における液晶表示のコントラスト比の低下を効果的に抑制することができる。
【００６２】
なお、本実施形態においては、リール偏光板１５が図９の破線のように略直線状の偏光軸を有することから、液晶表示パネル１００も表示画面を正面から見たときの偏光軸方向が横方向となる裏偏光板３２を有することになる。しかしながら、本実施形態の液晶表示パネル１００は、偏光軸方向に特に制約のないＭＶＡモード等であるので、リール偏光板１５の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向とを容易に略同一方向に設計することができる。
【００６３】
樹脂フィルム１６は、透光性を有する白色のＰＥＴ、ポリカーボネート等から形成され、光を拡散し、均一化する機能を有する。また、図柄領域Ｐは、透光性を有し、遊技に必要な種々の図柄が描かれている。これにより、図柄を光が透過することから、図柄をより鮮明に表示することができる。
【００６４】
本実施形態の表示装置は、光の供給源として上述のバックライト２００の他に、リール１０Ｃの内部に、リール内光源２０が配設されており、光源保持体２１によって保持されている。
【００６５】
リール内光源２０としては、点状光源であるＬＥＤが用いられ、リールが停止した状態において、図２で示したように、リール表示領域５０Ｃに表示される図柄に対応して３つのＬＥＤが配置されている。これにより、図柄を後方から照射することができる。
【００６６】
ここで、図１を用いて、本実施形態の表示装置の表示機構について説明する。なお、図１において、実線矢印は、無偏光を示し、破線矢印は、偏光を示す。
【００６７】
本実施形態の表示装置において、バックライト２００の光源４４から射出された無偏光ＬＡは、反射シート４２で反射し、裏偏光板３２を透過することによって偏光Ｌａとなる。そして、偏光Ｌａは、ガラス基板３０に狭持された液晶層によって適宜旋光され、表偏光板３１を透過するときに一部又は全部吸収されることとなるため、液晶表示が可能となる。すなわち、本実施形態の表示装置は、導光板等が配置された領域（リール表示領域以外の領域）においては、通常の液晶表示を行うことができる。
【００６８】
また、リール内光源２０からブランク領域Ｂに向かって射出された無偏光ＬＢは、偏光板が配設されたブランク領域Ｂを透過することによって偏光Ｌｂとなる。そして、偏光Ｌｂは、偏光状態を保ったまま液晶表示パネル１００に入射する。更に、偏光Ｌｂは、ガラス基板３０に狭持された液晶層によって適宜旋光され、表偏光板３１を透過するときに一部又は全部吸収されることとなるため、液晶表示が可能となる。すなわち、本実施形態の表示装置は、導光板等が配置されない領域（リール表示領域）内のブランク領域に対応する領域（図柄領域以外の領域）においても、通常の液晶表示を行うことができる。
【００６９】
一方、リール内光源２０から図柄領域Ｐに向かって射出され無偏光ＬＣは、偏光板が配設されていない図柄領域Ｐを透過しても無偏光ＬＣのままである。そして、無偏光ＬＣが、ガラス基板３０に狭持された液晶層によって適宜旋光されたとしても、無偏光であるがゆえに表偏光板３１を透過する光は略一定の光量となり、液晶表示がなされることはない。すなわち、本実施形態の表示装置は、導光板等が配置されない領域（リール表示領域）内の図柄領域に対応する領域において、図柄を鮮明に表示することができる。
【００７０】
したがって、本実施形態の表示装置は、図５に示すように、リール表示領域５０Ｌ、５０Ｃ、５０Ｒ以外の領域のみならず、リール表示領域５０Ｌ、５０Ｃ、５０Ｒ内のブランク領域においても液晶表示が可能であり、更に、液晶表示に関係なく常に図柄を鮮明に表示することができる。
【００７１】
なお、本実施形態の表示装置は、通常リールを鮮明に表示するためのリール照射用光源（筒体照射用光源）２３が配置されない形態となっている。これにより、リール照射用光源２３から射出された無偏光ＬＤが、リールで反射し、無偏光のまま液晶表示パネル１００を透過してしまい、液晶表示のコントラスト比が低下する等の不都合が発生するのを抑制している。また、これにより、表示装置のコスト削減及び省スペース化が可能である。
【００７２】
本実施形態の表示装置において、ブランク領域Ｂを透過した偏光Ｌｂは、液晶表示に利用されることから、液晶表示の輝度ムラを低減する観点から、面状の光であることが好ましい。しかしながら、本実施形態の表示装置においては、リールシートを構成する樹脂フィルムが光を拡散し、均一化する機能を有することから、ブランク領域Ｂを透過した偏光Ｌｂを面状の光とすることができる。
【００７３】
また、本実施形態の表示装置は、図６に示すように、リール内光源２０の前方に光を拡散し、均一化する機能を有する光学シート４０を配設した形態であってもよい。この形態においても、ブランク領域に面状の無偏光を供給することができるので液晶表示における輝度ムラを低減することができる。
【００７４】
更に、本実施形態の表示装置は、図７に示すように、リール内に面状光源２２を配設した形態であってもよい。これにより、もともと面状の無偏光をブランク領域に供給することができるので液晶表示における輝度ムラを低減することができる。
【００７５】
本実施形態の表示装置を図６、７で示した形態とする場合には、樹脂フィルムは、光を拡散する機能を有していてもよいし、有していなくてもよい。すなわち、樹脂フィルムは、無色透明であってもよい。また、樹脂フィルムを無色透明とする場合には、偏光板は、樹脂フィルムの外周面側に配置されてもよいし、内周面側に配置されてもよい。
【００７６】
（実施形態２）
以下に、実施形態２の表示装置について説明する。実施形態２の表示装置は、実施形態１の表示装置とリール偏光板の偏光軸方向が異なるだけなので、実施形態１及び実施形態２で重複する内容については説明を省略する。
【００７７】
本実施形態において、リール偏光板１５は、図１０（ａ）に示すように、円筒状の偏光軸（図１０（ａ）中の破線）を有する。すなわち、リール１０Ｃ上の任意の点におけるリール偏光板１５の偏光軸方向（図１０（ａ）中の矢印）は、リール１０Ｃの円周方向に沿って設定されている。
【００７８】
したがって、本実施形態においては、リールを斜め方向、すなわち本実施形態の表示装置を斜め方向から見たときは、図１０（ａ）に示すように、リール偏光板の偏光軸が曲がってしまう。そして、図１０（ｂ）に示すように、特にリール１０Ｃの上下の端部付近において、リール偏光板１５の偏光軸（図１０（ｂ）中の破線）と裏偏光板３２の偏光軸（図１０（ｂ）中の一点鎖線）との方向がずれてしまいリール表示領域における液晶表示に影響することが考えられる。
【００７９】
そこで、本実施形態において、このリールの上下の端部付近におけるリール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向とのずれがどの程度液晶表示に影響するかを考察した結果を以下に示す。
【００８０】
ここでは、現在一般的に市場で用いられている遊技機用表示装置の各構成のサイズを用いて計算を行った。すなわち、図１０（ｃ）に示すように、裏偏光板３２に開口領域の高さを１２０ｍｍ、リール１０Ｃの１つの図柄（図示せず）の高さを３５ｍｍ、リール及び裏偏光板間の最短距離を１５ｍｍとした。また、図柄が２１コマあるとすると、リール１０Ｃの半径ｒ＝３５ｍｍ×２１／π≒１１７ｍｍとなる。
【００８１】
次に、裏偏光板３２の開口領域の最上部（最下部）からリール１０Ｃ方向に水平線ｌを引き、その水平線とリール１０Ｃとの交点αでリール１０Ｃ上に接線ｍを引いたときの、水平線ｌ及び接線ｍ間の角度θ１を算出する。θ１は、リール１０Ｃの中心Ｏから交点αに引いた直線ｎと、交点αから裏偏光板３２の開口領域の中心とリールの中心Ｏとを結んだ線ｐに対して引いた垂線ｑとの間の角度θ２と等しくなるため、θ１＝θ２＝ｃｏｓ−１（６０／１１７）＝５９．１°となる。
【００８２】
そして、例えば、図１０（ａ）に示すように、リール１０Ｃを斜め３０°方向から見た場合を想定すると、裏偏光板の開口領域（リール表示領域）の最上部（最下部）における、リール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向とのずれは（９０°−５９．１°）×（３０°／９０°）＝１０．３°となり、若干のコントラスト比の低下が考えられる。
【００８３】
しかしながら、本実施形態の表示装置を遊技機に用いた場合には、遊技者は、基本的に表示装置の概ね正面に対峙しているため、極端な斜め方向から本実施形態の表示装置を見ることはなく、また、上述の想定のように、斜め３０°方向から視認した場合でも、リール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向とのずれが１０°程度であれば、遊技に支障はないと考えられる。したがって、本実施形態の表示装置は、実施形態１の表示装置と同様に、リールの視認性に優れ、かつ液晶表示による演出が可能である表示装置として充分に利用することができる。
【００８４】
（実施形態３）
以下に、実施形態３の表示装置について説明する。実施形態３の表示装置は、実施形態１の表示装置とリール偏光板の偏光軸方向が異なるだけなので、実施形態１及び実施形態３で重複する内容については説明を省略する。
【００８５】
本実施形態において、リール偏光板１５は、図１１（ａ）に示すように、リール１０Ｃの円周方向に対して斜め方向に配置された偏光軸（図１１（ａ）中の破線）を有する。すなわち、リール１０Ｃの外周を正面から見たときのリール１０Ｃの円筒軸Ｚ上における偏光軸方向（図１１（ａ）中の矢印）は、リール１０Ｃの円筒軸Ｚから４５°傾いて設定されている。したがって、本実施形態の液晶表示パネル１００の裏偏光板３２の偏光軸方向も斜め方向に配置する必要があるが、現在、量産されているＴＮモードの液晶表示パネルは、表示画面を正面から見たときの上下左右方向における視角特性を向上する観点から、斜め方向に偏光板の偏光軸方向が設定されている。したがって、本実施形態の液晶表示パネル１００としては、遊技機用の表示装置として一般的に多く採用されているＴＮモードの液晶表示パネルを好適に用いることができる。
【００８６】
ただし、本実施形態においては、リール１０Ｃを正面から見たとしてもリール１０Ｃが円筒形であるために、図１１（ｂ）に示すように、リール１０Ｃの円筒軸Ｚから上下に離れるにしたがってリール偏光板１５の偏光軸方向は大きく傾いてしまう。この場合には、特にリール１０の上下の端部付近において、リール偏光板１５ｃの偏光軸（図１１（ｂ）中の破線）と裏偏光板３２の偏光軸（図１１（ｂ）中の一点鎖線）との方向がずれてしまい液晶表示に影響することが考えられる。
【００８７】
そこで、本実施形態において、このリールの上下の端部付近におけるリール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向とのずれがどの程度液晶表示に影響するかを考察した結果を以下に示す。
【００８８】
ここでは、実施形態２の考察に用いたモデル、すなわち図１０（ｃ）に示したものと同じ構成及びサイズを有する表示装置を用いて、リール１０Ｃの外周面を正面視したときの交点α（裏偏光板の開口領域の最上部）における偏光軸方向のずれを計算した。図１１（ｃ）のように、偏光軸方向を斜辺とする直角２等辺三角形の直行する２辺（直交辺）をａとすると、その辺ａを５９．１°倒したときの高さｂは、ａ×ｓｉｎ（５９．１°）＝０．８５８ａとなる。したがって、リール偏光板が５９．１°倒れた交点αにおける偏光軸方向θ３は、ｔａｎ−１（ｂ／ａ）＝ｔａｎ−１（０．８５８ａ／ａ）＝４０．６°となる。
【００８９】
このように、裏偏光板の開口領域（リール表示領域）の最上部、最下部においては、４５°−４０．６°＝４．４°程度の偏光方向のずれが生じ、若干のコントラスト低下が考えられる。しかしながら、上述のようにリール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向との差は、１０度程度であれば液晶表示を視認することは可能であり、また、開口領域（リール表示領域）の中央部に近づくに従い偏光方向のずれは解消されるため、本実施形態の表示装置は、汎用性の高いＴＮモードの液晶表示パネルを採用しつつ、実施形態１の表示装置と同様に、リールの視認性に優れ、かつ液晶表示による演出が可能である表示装置として充分に利用することができる。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態の表示装置は、パチンコ型スロットマシン、パチンコ遊技機、スロットマシン、パロット等の遊技機用の表示装置として好適に用いることができる。なお、本実施形態の表示装置を用いて遊技機を作製する場合には、本実施形態の表示装置以外の構成要素は、従来からある一般的なものを用いればよく、本実施形態の表示装置を用いた遊技機を容易に作製することができる。
【００９１】
また、本実施形態の表示装置は、遊技機用の表示装置に特に限定されず、時計、広告媒体等の種々の情報表示装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図２中ＸＹ線における実施形態１の表示装置の構成を示す断面模式図である。なお、図１において、実線矢印は無偏光を示し、破線矢印は偏光を示す。
【図２】実施形態１の表示装置の前面を示す斜視模式図である。なお、図２において、破線は、リールを示す。
【図３】図１中破線で囲まれた領域の拡大模式図である。
【図４】リールシートの作製方法を説明するための図であり、（ａ）は、リール偏光板を示す上面模式図であり、（ｂ）は、樹脂フィルムを示す上面模式図である。
【図５】液晶表示を行った状態における実施形態１の表示装置を示す前面模式図である。
【図６】実施形態１の表示装置における別の形態を示す断面模式図である。
【図７】実施形態１の表示装置における更に別の形態を示す断面模式図である。
【図８】筒体偏光子の偏光軸方向を説明するための表示用筒体の斜視模式図である。
【図９】実施形態１の表示装置におけるリール偏光板の偏光軸方向を説明するためのリールの斜視模式図である。
【図１０】（ａ）は、実施形態２の表示装置におけるリール偏光板の偏光軸方向を説明するためのリールの斜視模式図であり、（ｂ）は、実施形態２の表示装置におけるリール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向との関係を説明するための表示装置の斜視模式図であり、（ｃ）は、裏偏光板及びリールの配置関係及びサイズを説明するための実施形態２の表示装置の断面模式図である。
【図１１】（ａ）は、実施形態３の表示装置におけるリール偏光板の偏光軸方向を説明するためのリールの斜視模式図であり、（ｂ）は、実施形態３の表示装置におけるリール偏光板の偏光軸方向と裏偏光板の偏光軸方向との関係を説明するための表示装置の正面模式図であり、（ｃ）は、裏偏光板の開口領域の中心部及び最上部におけるリール偏光板の偏光軸方向を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０、１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒ：リール（表示用筒体）
１１：リールシート
１５：リール偏光板
１６：樹脂フィルム
１７：図柄
２０：リール内光源
２１：光源保持体
２２：面状光源
２３：リール照射用光源
３０：ガラス基板
３１：表偏光板
３２：裏偏光板
４０：光学シート
４１：導光板
４２：反射シート
４３：反射板
４４：光源
４５：リード線
４６：ベゼル
４７：Ｐシャーシ
４８：バックライトアングル
５０Ｌ、５０Ｃ、５０Ｒ：リール表示領域
１００：液晶表示パネル
２００：バックライト
３００：液晶表示装置
Ｐ：図柄領域
Ｂ：ブランク領域
ＬＡ、ＬＢ、ＬＣ、ＬＤ：無偏光
Ｌａ、Ｌｂ：偏光
【図１】
2007268173.tif 000003
【図２】
2007268173.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007268173.tif 000009
【図８】
2007268173.tif 000010
【図９】
2007268173.tif 000011
【図１０】
2007268173.tif 000012
【図１１】
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