(57)【要約】【課題】  ウィスカが発生して一旦電気的に短絡した状態になっても、この短絡状態を除去することができる電気回路装置を得る。【解決手段】  切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが点線で示される第２の位置、各オンオフスイッチ部１００が点線で示されるオフの位置に切り替えられ、隣り合う端子部７６Ｃ間及び隣り合う端子部７８Ｃ間に大きな電位差を生じさせることで、隣り合う端子部７６Ｃ間、又は、隣り合う端子部７８Ｃ間の少なくともいずれかの箇所にウィスカによる短絡部１０２が発生した状態となっている場合には、短絡部１０２を溶かして切断する。【選択図】      図３
2007090354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子部を備えるコネクタと、
前記端子部によって接続される第１の回路と、
隣り合う前記端子部間に電位差を設け、前記端子間に短絡部が発生した状態では前記短絡部を溶かして切断する第２の回路と、
前記第１の回路を形成する第１の状態と前記第２の回路を形成する第２の状態とに切り替える切替手段と、
を有することを特徴とする電気回路装置。
【請求項２】
前記切替手段は、予め設定されたタイミングで、前記第１の状態から前記第２の状態に一時的に切り替えた後に、前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えることを特徴とする請求項１記載の電気回路装置。
【請求項３】
前記第１の回路の信号が異常であると判断された状態では、前記切替手段が、前記第１の状態から前記第２の状態に一時的に切り替えた後に、前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気回路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子部によって接続される回路を備えた電気回路装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気回路装置においては、環境、健康への影響を考慮して、鉛を含まない所謂鉛フリーはんだによってコネクタの端子部を接合して電気回路装置の一部を形成している場合がある（例えば、特許文献１参照）。このようなコネクタでは、端子部の接合に用いる材料等を特定することで、接触圧により成長するウィスカの発生を抑えている。
【０００３】
しかし、この従来の電気回路では、ウィスカが発生して一旦電気的に短絡した状態になると、この短絡状態が継続しやすい。
【特許文献１】特開平１０−１０２２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、ウィスカが発生して一旦電気的に短絡した状態になっても、この短絡状態を除去することができる電気回路装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の電気回路装置は、端子部を備えるコネクタと、前記端子部によって接続される第１の回路と、隣り合う前記端子部間に電位差を設け、前記端子部間に短絡部が発生した状態では前記短絡部を溶かして切断する第２の回路と、前記第１の回路を形成する第１の状態と前記第２の回路を形成する第２の状態とに切り替える切替手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載する本発明の電気回路装置によれば、切替手段により、第１の状態と第２の状態とに切り替えられる。第１の状態に切り替えられると、端子部によって接続される第１の回路が形成される。一方、第２の状態に切り替えられると、第２の回路が形成されて隣り合う端子部間に電位差が生じ、端子部間に短絡部が発生している場合には、短絡部を溶かして切断する。
【０００７】
請求項２に記載する本発明の電気回路装置は、請求項１記載の構成において、前記切替手段は、予め設定されたタイミングで、前記第１の状態から前記第２の状態に一時的に切り替えた後に、前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載する本発明の電気回路装置によれば、切替手段は、予め設定されたタイミングで、第１の状態から第２の状態に一時的に切り替えた後に、第２の状態から第１の状態に切り替える。
【０００９】
請求項３に記載する本発明の電気回路装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記第１の回路の信号が異常であると判断された状態では、前記切替手段が、前記第１の状態から前記第２の状態に一時的に切り替えた後に、前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載する本発明の電気回路装置によれば、第１の回路の信号が異常であると判断された場合、切替手段が、第１の状態から第２の状態に一時的に切り替えた後に、第２の状態から第１の状態に切り替える。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の電気回路装置によれば、ウィスカが発生して一旦電気的に短絡した状態になっても、この短絡状態を除去することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明における電気回路装置が適用される画像形成装置の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１３】
図１には、画像形成装置１０の概略構成図が示されている。画像形成装置１０は、画像信号に基づいて用紙等の記録媒体上に画像の記録を行うプリンタである。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１０は、感光体ドラム１２を備えている。感光体ドラム１２は、円柱状とされ（図２参照）、回転支軸１３を軸として（矢印Ｂ方向に）回転可能となっている。感光体ドラム１２の外周面は、感光面とされている。
【００１５】
感光体ドラム１２の周囲には、帯電コロトロン１４が配置されている。帯電コロトロン１４は、回転する感光体ドラム１２の外周面を一定のマイナス電位に帯電するようになっている。
【００１６】
また、感光体ドラム１２の周囲には、レーザ走査装置３０が配置されている。レーザ走査装置３０は、レーザビームＬ１、Ｌ２（詳細後述）を出射し、帯電コロトロン１４によって帯電された感光体ドラム１２上に、レーザビームＬ１、Ｌ２によるビームスポットを結ぶようになっている。レーザビームＬ１、Ｌ２の主走査方向は、感光体ドラム１２の回転支軸１３における軸方向（図２の矢印Ａ方向）と一致している。
【００１７】
射出されるレーザビームＬ１、Ｌ２は、画像データ生成部７０からデータ伝送部６８を介して入力される画像信号に応じて明滅しており、露光走査することで、感光体ドラム１２上に画像信号に応じて帯電電荷を除去（除電）した静電潜像を形成するようになっている。
【００１８】
感光体ドラム１２の周囲には、レーザビームＬ１、Ｌ２による露光部よりも、感光体ドラム１２の回転方向（矢印Ｂ方向）の下流側に現像器１６が配置されている。現像器１６は、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像に対して現像剤であるトナーを付着させてトナー像を形成するようになっている。
【００１９】
感光体ドラム１２の下方には記録用紙Ｐの搬送路１８が形成されている。記録用紙Ｐの搬送路１８を挟んで感光体ドラム１２とは反対側には、転写コロトロン２０が配置されている。転写コロトロン２０は、感光体ドラム１２に形成されたトナー像を記録用紙Ｐ上に転写するようになっている。
【００２０】
転写コロトロン２０より記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）の下流側には、加熱ローラと加圧ローラとを備えた定着装置２２が配設されている。定着装置２２は、加熱、加圧によって記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。
【００２１】
感光体ドラム１２の周囲には、転写コロトロン２０よりも、感光体ドラム１２の回転方向（矢印Ｂ方向）の下流側に感光体用クリーナ２４が配置されている。感光体用クリーナ２４は、転写後に感光体ドラム１２に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレードと、クリーニングブレードが掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトルとから構成されている。
【００２２】
次に、レーザ走査装置３０の構成について説明する。
【００２３】
図２に示されるように、レーザ走査装置３０は、マルチビームレーザ出射ユニット３４を備えており、このマルチビームレーザ出射ユニット３４は、半導体レーザ３６、収束レンズ４２、及び、横方向に細長い長方形の制限開口４４Ａが形成された光ビーム整形用のスリット部材４４を内蔵している。
【００２４】
半導体レーザ３６は、コントローラ４０に接続されており、発光点３８Ａ、３８Ｂを有する。これらの発光点３８Ａ、３８Ｂは、互いに隣接しており、発光点３８ＡからはレーザビームＬ１、発光点３８ＢからはレーザビームＬ２を発光する。なお、図２では、半導体レーザ３６を透視した状態で発光点３８Ａ、３８Ｂを図示している。
【００２５】
レーザ走査装置３０には、マルチビームレーザ出射ユニット３４から出射されるレーザビームＬ１、Ｌ２の光路に沿ってエキスパンダレンズ４６、シリンドリカルレンズ４８、折り曲げミラー５０がマルチビームレーザ出射ユニット３４側から順に配置されている。
【００２６】
折り曲げミラー５０に折り曲げられたレーザビームＬ１、Ｌ２の光路に沿ってｆθレンズ５４、５６が配置されており、ｆθレンズ５４、５６を通過したレーザビームＬ１、Ｌ２は、ポリゴンミラー５８に入射するようになっている。
【００２７】
ポリゴンミラー５８は、周方向に複数の反射面５８Ａを備えている。ポリゴンミラー５８には、同軸的にＤＣモータ等からなる偏向駆動手段（図示省略）が連結されており、この偏向駆動手段により、ポリゴンミラー５８は軸心５８Ｃを中心として一方向（矢印Ｃ方向）へ等角速度で回転する。
【００２８】
ポリゴンミラー５８により反射偏向されたレーザビームＬ１、Ｌ２は、ｆθレンズ５４、５６により主走査方向に結像され、副走査方向にはシリンドリカルミラー６０により感光体ドラム１２上にビームスポットが結ばれるようになっている。
【００２９】
レーザ走査装置３０には、シリンドリカルミラー６０の外側へ反射されたレーザビームＬ１、Ｌ２の光路上に反射ミラー６２が配置されており、この反射ミラー６２により反射されたレーザビームＬ１、Ｌ２の光路上には、ビーム検出器６４が配置されている。ビーム検出器６４によって感光体ドラム１２上を走査するレーザビームＬ１、Ｌ２が検出される。
【００３０】
ビーム検出器６４は、レーザ走査装置３０のコントローラ４０に接続されている。コントローラ４０は、レーザ制御回路（図示省略）を備えると共に、検出回路６６を備えており、この検出回路６６は、ビーム検出器６４から出力されるビーム検出信号に基づいて、（ビーム検出信号と、画像データ生成時の情報に基づく検出されるべき信号と、を比較して）半導体レーザ３６の不発光及び不消灯の点灯異常（故障）を検出するようになっている。
【００３１】
このように、反射ミラー６２、ビーム検出器６４、検出回路６６は、レーザビームの異常を検知する異常検知手段を構成しており、この異常検知手段がレーザビームの異常を検知することで、コントローラ４０は、データ伝送部６８におけるＬＶＤＳ出力回路８２（詳細後述、図３及び図４参照）のレシーバ７４（詳細後述、図３及び図４参照）への信号が異常であると判断することになる。
【００３２】
なお、レーザビームの異常検知については、例えば、特開平５−３００３２９に開示されたような公知技術（主走査同期検知手段を用いて同期検知パルスの発生周期を確認することによりレーザの不発光、不消灯のいずれの故障モードも検知することが可能な技術等）を適用することができる。
【００３３】
コントローラ４０は、データ伝送部６８を介して画像データ生成部７０に接続されている。なお、画像データ生成部７０は、メイン制御部１０４（図３参照）に接続されている。
【００３４】
図３に示されるように、データ伝送部６８は、ドライバ７２とレシーバ７４とを複数対備えており、各ドライバ７２及び各レシーバ７４は、それぞれ２個の端子を備えて一方の端子同士及び他方の端子同士がそれぞれ接続された状態とされている（以下、各ドライバ７２及び各レシーバ７４における一方（図３の上側）の端子同士が接続されたラインを「第１ライン」、各ドライバ７２及び各レシーバ７４における他方（図３の下側）の端子同士が接続されたラインを「第２ライン」という。）。
【００３５】
すなわち、ドライバ７２とレシーバ７４とは、コネクタ７６、７８（端子部７６Ｃ、７８Ｃ）及びケーブル８０を介して接続されている（図３では、ドライバ７２及びレシーバ７４の対を２組目まで図示し、ドライバ７２及びレシーバ７４の対の３組目以降の図示を省略している。）。
【００３６】
本実施形態のデータ伝送部６８は、不要輻射、信号品質の特性に優れるＬＶＤＳ（Ｌｏｗ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ：低電圧差動通信）を適用している。ＬＶＤＳは、約３５０ｍＶの超小振幅の差動信号でデータ通信を行う方式であり、数百〜数千Ｍｂｐｓ（メガビット／秒）の速度で単一チャネルでのデータ伝送が可能となっている。電流モード・ドライバで小振幅信号を出力するため、広い周波数帯域にわたって低ノイズ及び低消費電力を達成することができる。
【００３７】
図４には、ＬＶＤＳのドライバ７２とレシーバ７４との間を１００Ωの差動インピーダンス・ラインで接続された状態の略図が示されている。
【００３８】
図４に示される第１の回路としてのＬＶＤＳ出力回路８２には、ドライバ７２内に差動対線を駆動する３．５ｍＡの電流源８４が配設される。ドライバ７２の内部回路８６には、４個のスイッチ８８Ａ、８８Ｂ、８８Ｃ、８８Ｄが設けられ、ドライバ７２の内部回路８６を切り替えられるようになっている。これにより、ドライバ７２は、電圧レベルが大小で異なる２種類の信号（ＬＶＤＳ信号）を高速で伝送するようになっている。
【００３９】
なお、図中の矢印Ｄ１〜Ｄ５は、ドライバ７２の内部回路８６におけるスイッチ８８Ａ、８８ＣをＯＮ、スイッチ８８Ｂ、８８ＤをＯＦＦにした状態でのＬＶＤＳ出力回路８２に流れる電流の向きを示している。
【００４０】
ケーブル８０で接続される伝送路は、レシーバ７４の入力端子の近傍となる終端側が１００Ωの終端抵抗９０により短絡される。ドライバ電流のほとんどが終端抵抗９０に流れることで、レシーバ７４の両入力端子間に約３５０ｍＶの電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
図３に示されるドライバ７２とレシーバ７４とをコネクタ７６、７８（端子部７６Ｃ、７８Ｃ）を介して接続する電気回路接続手段としてのケーブル８０は、本実施形態では、ＦＦＣ(Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ)が適用される。
【００４２】
図５には、ＦＦＣのケーブル８０が示されている。なお、図５（Ａ）のケーブル８０は、表裏をひっくり返した状態で（使用状態での下面側を上面側として）図示している。
【００４３】
図５（Ａ）に示されるように、ＦＦＣのケーブル８０は、導体としての平角の銅線８０Ａがケーブル８０の長手方向と同一方向に複数延びている。図７に示される銅線８０Ａの縁部同士の間隔Ｋ１は、本実施形態では、０．２ｍｍとされており、銅線８０Ａの幅中央線ＣＬ同士の間隔であるピッチＫ２は、本実施形態では、０．５ｍｍとされている。
【００４４】
ケーブル８０を銅線８０Ａの幅中央線ＣＬで切断した断面である図５（Ｂ）に示されるように、ケーブル８０は、銅線８０Ａを、ＰＥＴ(Ｐｏｌｙｅｔｈｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ) シート等からなるベースフィルム８０Ｂ、カバーフィルム８０Ｃでラミネートしたものとされ、ベースフィルム８０Ｂには、コネクタ７６（図５（Ａ）参照）と連結される側（図５（Ｂ）の左側）に補強板８０Ｄが貼り合わされている。銅線８０Ａにおいて、カバーフィルム８０Ｃが貼り合わされる面は、コネクタ７６（図５（Ａ）参照）と連結される先端側（図５（Ｂ）の左側）が露出した状態の端子となっている。なお、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のケーブル８０とは、上下が逆の状態で図示されている。
【００４５】
図５（Ａ）に示されるように、ケーブル８０の先端部（端子）が接続されるコネクタ７６は、ハウジング７６Ａを備え、ハウジング７６Ａには、ケーブル８０を受け入れるための凹部７６Ｂが形成されている。
【００４６】
凹部７６Ｂには、鉛を含まない所謂鉛フリーはんだによって複数の端子部７６Ｃ（図６参照）が接合されている。図６に示される端子部７６Ｃは、ケーブル８０の銅線８０Ａの配置間隔に対応した間隔で配置されている。なお、これらの端子部７６Ｃ間には、隔壁がない。
【００４７】
凹部７６Ｂの上方は、揺動操作可能なレバー部７６Ｄとされ、レバー部７６Ｄを押し下げることによって、凹部７６Ｂに受け入れられたケーブル８０の銅線８０Ａ（端子）を端子部７６Ｃと電気的に接続した状態で挟持できるようになっている。
【００４８】
なお、図３に示されるコネクタ７８については、図示を省略するが、図５（Ａ）及び図６に示されるコネクタ７６と同様の構成とされる。
【００４９】
図２に示される半導体レーザ３６は、図３に示されるＬＶＤＳ出力回路８２からの画像データ信号に応じて点灯/消灯を繰り返し、これにより感光体ドラム１２上に走査画像を形成するようになっている。
【００５０】
ここで、図３に示されるコネクタ７６、７８の端子部７６Ｃ、７８Ｃ間（隣り合う端子部７６Ｃ間、又は、隣り合う端子部７８Ｃ間の少なくともいずれか）にウィスカが発生するとＬＶＤＳ出力回路８２の信号電圧が不定となり、状況によっては、レシーバ７４は、信号がＬのまま、あるいはＨのままとして動作してしまう。このため、半導体レーザ３６は点灯状態のまま、あるいは消灯状態のままとなり、正常な画像を形成しなくなるので、ウィスカを除去する必要がある。
【００５１】
図３に示されるように、各ドライバ７２の２個ずつの端子は、それぞれ切替手段としての切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂを介してコネクタ７６の端子部７６Ｃに接続されている。各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂは、実線で示される第１の位置と、点線で示される第２の位置と、に切り替え可能とされている。
【００５２】
第１の位置で各ドライバ７２にそれぞれ接続される２個の切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂのうち、一方の切替スイッチ部９２Ａ、すなわち、第１ラインに設けられた切替スイッチ部９２Ａは、点線で示される第２の位置においては、ロジック回路用の５Ｖ電源部９４に接続される。
【００５３】
また、第１の位置で各ドライバ７２にそれぞれ接続される２個の切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂのうち、他方の切替スイッチ部９２Ｂ、すなわち、第２ラインに設けられた切替スイッチ部９２Ｂは、点線で示される第２の位置においては、グランド９６に接続される。
【００５４】
各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂは、切替制御部９８に接続され、切替制御部９８からの制御信号に従って、実線で示される第１の位置と、点線で示される第２の位置と、に切り替えられるようになっている。
【００５５】
また、各レシーバ７４の２個ずつの端子とコネクタ７８の端子部７８Ｃとの間には、オンオフスイッチ部１００が設けられている。各オンオフスイッチ部１００は、切替制御部９８に接続され、切替制御部９８からの制御信号に従って、実線で示されるオンの位置と、点線で示されるオフの位置と、に切り替えられるようになっている。
【００５６】
以上の構成により、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが実線で示される第１の位置、各オンオフスイッチ部１００が実線で示されるオンの位置にある場合には、ＬＶＤＳ出力回路８２が形成される（以下、ＬＶＤＳ出力回路８２が形成される状態を第１の状態という。）。
【００５７】
一方、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが点線で示される第２の位置、各オンオフスイッチ部１００が点線で示されるオフの位置にある場合には、隣り合う端子部７６Ｃ間及び隣り合う端子部７８Ｃ間に電位差を設け、仮に隣り合う端子部７６Ｃ間、又は、隣り合う端子部７８Ｃ間の少なくともいずれかの箇所に（錫等の）ウィスカによる短絡部１０２が発生した状態となっている場合には、短絡部１０２を溶かして切断する第２の回路としての低インピーダンス・高電圧回路１０６が形成される（以下、低インピーダンス・高電圧回路１０６が形成される状態を第２の状態という。）。
【００５８】
なお、第２の状態において、各オンオフスイッチ部１００が点線で示されるオフの位置とされているのは、レシーバ７４へ過電流が流れるのを阻止するためである。
【００５９】
切替制御部９８は、画像形成装置１０の各種動作を制御するメイン制御部１０４に接続されている。切替制御部９８は、メイン制御部１０４からの通知に基づいて、予め設定されたタイミングで、切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂ、オンオフスイッチ部１００によって、第１の状態から第２の状態に一時的に切り替えた後に、第２の状態から第１の状態に切り替えるようになっている。
【００６０】
ここで、予め設定されたタイミングは、本実施形態では、画像形成装置１０に電源を投入してから１秒後とする。
【００６１】
また、メイン制御部１０４は、図２に示されるコントローラ４０に接続されている。検出回路６６による半導体レーザ３６の異常検出に基づいて、コントローラ４０によってＬＶＤＳ出力回路８２の信号が異常であると判断された状態では、図３に示されるメイン制御部１０４からの通知に基づいて、切替制御部９８が、切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂ、オンオフスイッチ部１００によって、第１の状態から第２の状態に一時的に切り替えた後に、第２の状態から第１の状態に切り替えるようになっている。
【００６２】
なお、一時的に切り替えられる第２の状態とされる時間は、数百ｍｓｅｃ〜１ｓｅｃでよい。
【００６３】
次に、上記の実施形態の作用を説明する。まず、図８のフローチャートを参照しながら、画像形成装置１０の起動時におけるウィスカ対策の処理を説明する。
【００６４】
ステップ１１２では、画像形成装置１０に電源を投入してから１秒後であるか否かがメイン制御部１０４によって判断され、電源を投入してから１秒後であると判断された場合には、ステップ１１４へ進み、電源を投入してから１秒後でないと判断された場合には、処理を終了して、他の処理或いはステップ１１２からの処理が行われる。
【００６５】
ステップ１１４では、ウィスカ除去処理が実行される。すなわち、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが点線で示される第２の位置、各オンオフスイッチ部１００が点線で示されるオフの位置に一時的に切り替えられ、第１の状態から第２の状態となる。
【００６６】
第２の状態では、隣り合う端子部７６Ｃ間及び隣り合う端子部７８Ｃ間に大きな電位差を生じさせ、仮に隣り合う端子部７６Ｃ間、又は、隣り合う端子部７８Ｃ間の少なくともいずれかの箇所にウィスカによる短絡部１０２が発生した状態となった場合には、短絡部１０２を溶かして切断する。
【００６７】
ステップ１１６では、第２の状態から第１の状態に切り替えて通常の動作モードに戻す。すなわち、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが実線で示される第１の位置、各オンオフスイッチ部１００が実線で示されるオンの位置に切り替えられ、ＬＶＤＳ出力回路８２を形成する。これにより、処理を終了して、他の処理が行われる。
【００６８】
起動時にこのような処理を実行することで、日常的に発生したウィスカを除去し、機器の誤動作、機能不全を防止することができる。
【００６９】
なお、上記の実施の形態では、予め設定されたタイミングは、画像形成装置１０に電源を投入してから１秒後としたが、例えば、各画像形成処理直前等のような他のタイミングとしてもよい。
【００７０】
次に、図９のフローチャートを参照しながら、画像形成装置１０の稼動中におけるウィスカ対策の処理を説明する。
【００７１】
ステップ１２２では、検出回路６６が半導体レーザ３６の点灯異常を検出したか否か（ＬＶＤＳ出力回路８２の信号が異常であるか否か）がコントローラ４０によって判断され、半導体レーザ３６の点灯異常を検出した（ＬＶＤＳ出力回路８２の信号が異常である）と判断された場合には、ステップ１２４へ進み、半導体レーザ３６の点灯異常を検出していない（ＬＶＤＳ出力回路８２の信号が異常でない）と判断された場合には、処理を終了して、他の処理或いはステップ１２２からの処理が行われる。
【００７２】
ステップ１２４では、一旦、画像形成装置１０における通常の動作モードでの作動を中断し、ウィスカ除去処理が実行される。すなわち、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが点線で示される第２の位置、各オンオフスイッチ部１００が点線で示されるオフの位置に一時的に切り替えられ、第１の状態から第２の状態となる。
【００７３】
第２の状態では、隣り合う端子部７６Ｃ間及び隣り合う端子部７８Ｃ間に大きな電位差を生じさせ、仮に隣り合う端子部７６Ｃ間、又は、隣り合う端子部７８Ｃ間の少なくともいずれかの箇所にウィスカによる短絡部１０２が発生した状態となった場合には、短絡部１０２を溶かして切断する。
【００７４】
ステップ１２６では、第２の状態から第１の状態に切り替えて通常の動作モードに戻す。すなわち、切替制御部９８からの制御信号に従って、各切替スイッチ部９２Ａ、９２Ｂが実線で示される第１の位置、各オンオフスイッチ部１００が実線で示されるオンの位置に切り替えられ、ＬＶＤＳ出力回路８２を形成する。これにより、処理を終了して、他の処理が行われる。
【００７５】
なお、検出回路６６による異常検出処理自体は通常の動作のなかで行われるため、ウィスカの発生がない場合は、画像形成処理に全く影響を与えない。
【００７６】
また、信号異常時にこのような処理を実行することで、動作を１秒程度遅らせるだけで、逐一ウィスカを除去することができ、機器の誤動作、機能不全を防止することができ、処理後に通常の画像形成を行うことができる。
【００７７】
なお、上記の処理を実行しても、検出回路６６が半導体レーザ３６の点灯異常を検出する場合には、ウィスカとは別の故障原因が存在すると判断できる。
【００７８】
このように、本実施形態の画像形成装置１０では、ウィスカによる継続的な回路の短絡動作不良事故の発生を防ぐことができる。結果として、環境・健康への配慮と装置の動作信頼性を両立するという極めて優れた効果を得ることができる。
【００７９】
なお、上記の実施形態では、本発明の電気回路装置を画像形成装置に適用したが、電気回路装置は、例えば、鉛を含まない所謂鉛フリーはんだによって端子部が接合される音響装置等のような他の電気回路装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のレーザ走査装置等を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態におけるデータ伝送部の構成等を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態におけるＬＶＤＳ出力回路の構成を示す構成図である。
【図５】本発明の実施形態におけるコネクタ及びケーブルを示す図である。図５（Ａ）は、コネクタ及びケーブルを示す斜視図である。図５（Ｂ）は、ケーブルの断面図である。
【図６】本発明の実施形態におけるコネクタ及びケーブルを示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態におけるケーブルの銅線間隔を示す底面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の起動時におけるウィスカ対策処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の稼動中におけるウィスカ対策処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０    画像形成装置（電気回路装置）
７６    コネクタ
７６Ｃ  端子部
７８    コネクタ
７８Ｃ  端子部
８２    ＬＶＤＳ出力回路（第１の回路）
９２Ａ  切替スイッチ部（切替手段）
９２Ｂ  切替スイッチ部（切替手段）
９８    切替制御部（切替手段）
１００  オンオフスイッチ部（切替手段）
１０２  短絡部
１０６  低インピーダンス・高電圧回路（第２の回路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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