(57)【要約】【課題】  本発明は、圧縮時に口金部分などの硬い部分があっても、容器本体を十分に圧縮することが可能な容器圧縮装置を提供することを目的としている。【解決手段】  本発明に係る容器圧縮装置の代表的な構成は、筐体１０と、容器を２収容して圧縮するための圧縮室１２と、前記圧縮室１２の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板１３と、前記押圧板１３を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置１において、前記押圧板１３またはこれと対向する前記圧縮室１２の内壁において、少なくとも容器２の口金２ａが当接する部位に、退避部３０を設けたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、容器を収容して圧縮するための圧縮室と、前記圧縮室の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板と、前記押圧板を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置において、
前記押圧板またはこれと対向する前記圧縮室の内壁において、少なくとも容器の口金が当接する部位に、退避部を設けたことを特徴とする容器圧縮装置。
【請求項２】
前記退避部は、ゴムブロックであることを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項３】
前記ゴムブロックは、デュロメータ硬さでＡ６５〜Ａ９０であることを特徴とする請求項２記載の容器圧縮装置。
【請求項４】
前記ゴムブロックは、厚みが２０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項２記載の容器圧縮装置。
【請求項５】
前記退避部は、切り欠きであることを特徴する請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項６】
前記退避部は、前記圧縮室の床面から下端までの高さを１２ｍｍ以下とし、上端までの高さを５１ｍｍ以上としたことを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項７】
前記容器圧縮装置はキッチンキャビネットの引き出しに収容されており、該引き出しを引き出した際に前記圧縮室の上面が開放されることを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶やペットボトルなどの容器をつぶすための容器圧縮装置に関し、特にキッチンセットに組み込むことを目的とした装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、全国の各地方自治体において、廃棄物の収集が行われている。現在は可燃ゴミと不燃ゴミとの分別収集が進み、指定収集日、指定場所に各家庭より集積されて回収される。すなわち指定収集日までは、各家庭に廃棄物が蓄積されている。この蓄積された廃棄物のうち、とりわけ容器ゴミは体積を要し、かさばるものである。これを屋内に収納すれば収納スペースを圧迫し、屋外に収納すれば景観を損ねるおそれがあるため、処遇に迷う原因となっている。
【０００３】
そこで従来からも、様々な構成の容器圧縮装置が提案および提供されている。以前は２枚の鋼板を丁番状に接続し、使用者の体重で容器を圧縮する構成の装置が広く提供されていた。近年はモータの小型化などにより電動式が多く採用され、また押圧板を平行移動させる構成が増えている。例えば特許公報２５５０５１２（引用文献１）に記載の空缶圧壊装置は、ボールネジを回転させることで押圧板を繰り出し、圧縮室内に設けられた固定押圧板との間で缶を挟み込んでつぶす構成となっている。
【０００４】
ところで、容器がＰＥＴボトルやアルミボトルなどのボトル型であった場合、一般に本体部分に比して口金部分は大幅に硬度が高い。このため、圧縮装置の押圧板が口金部分で止まってしまい、十分な圧縮率を得ることができない。なお口金部分とは、周囲にキャップを取り付けるためのネジを備えた円筒形の開口部分である。ＰＥＴボトルはこの開口部分も樹脂にて形成されているが、本書では総称して口金部分と表記する。
【０００５】
ここで口金部分をも圧縮しうるよう構成することも考えられる。しかしそのためには、装置全体の筐体の剛性を高くし、また圧縮用のモータの出力を大きくする必要があり、圧縮装置の生産コストが増大してしまうため好ましくない。ＰＥＴボトルの口金部分の取り扱いについては、例えば特開２００３−１１７８８８号（特許文献２）に記載のペットボトルの回収装置では、装置に投入されたペットボトルの口金部を胴部と分断する構成が記載されている。
【０００６】
また、容器本体に比して硬度が高いのは口金部分ばかりではなく、容器の底面も同様である。すなわち底面は圧縮方向に対して垂直の面を有しており、また容器側面と底面との間で屈曲があるために剛性が高い。これが圧縮によりつぶれると更に剛性を増し、それ以上圧縮することが困難となる。特にスチール缶の底面でこの傾向は顕著である。
【特許文献１】特許公報２５５０５１２号
【特許文献２】特開２００３−１１７８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、圧縮時に口金部分などの硬い部分があっても、容器本体を十分に圧縮することが可能な容器圧縮装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る容器圧縮装置の代表的な構成は、筐体と、容器を収容して圧縮するための圧縮室と、前記圧縮室の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板と、前記押圧板を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置において、前記押圧板またはこれと対向する前記圧縮室の内壁において、少なくとも容器の口金が当接する部位に、退避部を設けたことを特徴とする。これにより、硬い口金部分を備えた容器であっても、十分に圧縮することができる。またさらに、容器の底部分にも退避部を設けることが有益である。
【０００９】
前記退避部は、ゴムブロックによって構成することができる。構造が簡単で製造が容易であり、また機構部を有さず故障が少ないために好適である。
【００１０】
前記ゴムブロックは、デュロメータ硬さでＡ６５〜Ａ９０であることが好ましい。Ａ６５よりも柔らかいと容器本体の硬度に負けて十分に圧縮できないためである。また、Ａ９０よりも硬いと口金部分に対応して退避することが難しく、押圧板が口金部分で止まってしまって容器本体を十分に圧縮できないためである。
【００１１】
前記ゴムブロックは、厚みが２０ｍｍ以上であることが好ましい。口金部分が十分にめりこんで退避し、容器本体を圧縮するために必要な厚みである。
【００１２】
前記退避部は、切り欠きであってもよい。切欠部分においては圧縮できないこととなるが、口金部分が入る程度の切り欠きであれば容器本体の圧縮に支障はない。さらに、圧縮室の内壁に口金部分を突き当てるなどして位置を特定することにより、切り欠きを最小限の面積とすることができる。
【００１３】
前記退避部は、少なくとも前記前記圧縮室の床面から下端までの高さを１２ｍｍ以下とし、上端までの高さを５１ｍｍ以上とすることが好ましい。すなわち上記範囲は口金部分の位置しうる範囲であって、容器本体の端部は剛体である押圧板または圧縮室の内壁によって押圧することにより、十分な圧縮率を得ることができる。
【００１４】
前記容器圧縮装置はキッチンキャビネットの引き出しに収容されており、該引き出しを引き出した際に前記圧縮室の上面が開放されるよう構成することが好ましい。このようにキッチンキャビネットに組み込むことにより、家庭に容器圧縮装置を設置する際に新たな設置スペースを必要とせず、受け入れられやすい装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る容器圧縮装置は、押圧板またはこれと対向する圧縮室の内壁に口金部分などの硬い部分を逃がす退避部を設けることにより、容器本体を十分に圧縮することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
｛第１実施例｝
本発明に係る容器圧縮装置の第１実施例について説明する。図１は第１実施例に係る容器圧縮装置の構成を説明する図、図２は容器圧縮装置の分解構成図、図３は退避部の構成及び動作を説明する図、図４は市販のＰＥＴボトルの各部寸法の実測値を説明する図、図５はＰＥＴボトルを圧縮する際の様子を説明する図、図６はキッチンキャビネットに組み込んだ状態を説明する図である。なお本実施例で記載する具体的な材質、寸法などの数値は、発明の理解を容易とするための例示であって、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００１７】
図１および図２を用いて、容器圧縮装置１について説明する。容器圧縮装置１の筐体１０は、金属のアングル材を組み合わせたフレーム構造でユニットとして構成している。筐体１０の内部は、後述するモータやギアが収納された機構部１１と、容器を収容して圧縮するための圧縮室１２とに分かれている。機構部１１と圧縮室１２の境界は、圧縮室の一面を構成する押圧板１３によって仕切られる。
【００１８】
押圧板１３は、その法線方向に平行移動可能となっている。押圧板１３は、圧縮室１２の対向する内壁である固定押圧板１２ａに向かって圧縮室１２を狭める方向に移動することにより、圧縮室１２内に投入された容器を圧縮する構成となっている。
【００１９】
押圧板１３および固定押圧板１２ａの対向する面には、退避部の例としてのゴムブロック３０が取り付けられている。ゴムブロック３０については後述する。
【００２０】
押圧板１３には、駆動手段であるモータ４０および駆動伝達機構が直接接続されている。詳細には、モータ４０の回転軸に取り付けられたウォームギア４０ａが駆動ギア４１に駆動を伝達し、シャフト４２を回転させる。シャフト４２の外周には不図示のネジが切ってあり、内周に不図示のネジを切ったシリンダー４３を伸縮させる。シリンダー４３は、押圧板１３の略中央部に連結され、これを押圧する。このようにして、モータ４０の回転駆動力を、押圧板１３の平行移動のための直線運動へと変換している。
【００２１】
またシリンダー４３には突起４３ａが設けられており、伸縮した際に筐体１０に固定された２つのリミットスイッチ４４ａ、４４ｂによって検知するよう構成されている。シリンダー４３を伸ばした際に突起４３ａを検知するリミットスイッチ４４ａは、押圧板１３と固定押圧板１２ａとの隙間が１０ｍｍとなるように位置を設定している。リミットスイッチ４４ａが入力されると、不図示の制御手段（ＣＰＵ）は押圧板１３を１秒間停止して圧縮状態を保持した後に、モータ４０の回転方向を逆転し、押圧板１３を元の位置に戻して圧縮処理を完了する。
【００２２】
シリンダー４３を縮めた際に突起４３ａを検知するリミットスイッチ４４ｂは、押圧板１３と固定押圧板１２ａとの隙間が９７ｍｍとなるように設定している。本実施例では圧縮の対象を飲料用容器としており、容器の幅の範囲が概ね５２〜９０ｍｍであるためである。
【００２３】
筐体１０の上面には第１のギア列１４が取り付けられ、下面には第２のギア列１５が取り付けられている。第２のギア列１５は第１のギア列１４とほぼ同一の構成となっており、第１のギア列１４をギアの回転面と直交する方向に平行移動させた位置に配置している。
【００２４】
第１のギア列１４および第２のギア列１５は、押圧板１３の移動方向と直交する方向に配列された２つのギア１６、１７からなる。ギア１６、１７は扇形をしており、軸穴１８を筐体１０のボス１０ａに軸支することにより回転自在に支持されている。そしてギア１６、１７は、その円弧縁に設けられた歯１６ａ、１７ａを互いに噛合させている。ギア１７の歯１７ａの両面にはガイド部材１９が取り付けられており、歯１６ａと歯１７ａとが脱落しないように構成されている。
【００２５】
ギア１６、１７の偏心した位置、すなわち歯１６ａまたは歯１７ａと軸穴１８との間にはボス２０が設けられており、リンク部材２１が回転自在に接続されている。リンク部材２１は端部を折り返してアングル構造とした板部材であって、一方の上下端を第１のギア列１４および第２のギア列１５に連結し、他方の上下端を押圧板１３に設けられたボス１３ａに回転自在に連結している。すなわちリンク部材２１は、ギア列１４、１５との連結部および押圧板１３との連結部いずれにおいても、水平方向に揺動自在に構成されている。
【００２６】
上記の如く構成したことにより、押圧板１３はその水平方向および上下方向において同期して進行することとなるため、平行姿勢を維持することとなる。これらのことから押圧板１３は、単一のモータ４０およびシリンダー４３で移動させているにもかかわらず、水平方向および上下方向のいずれにおいても平行な姿勢を保ったまま移動することが可能となっている。
【００２７】
次に図３を用いて、退避部の例としてのゴムブロック３０について説明する。図３（ａ）に示すように、押圧板１３および固定押圧板１２ａの対向する両面は金属を折り曲げたアングル構造となっている。これにより、強度を向上させると同時に、ゴムブロック３０を収容するための凹部が形成されている。
【００２８】
そして図３（ｂ）に示すように、押圧板１３が突出する方向に進行すると、ＰＥＴボトル２の口金部分２ａは硬いために、これと当接した部分のゴムブロック３０がその弾性力により退避する。そして比較的柔らかい容器本体２ｂはゴムブロック３０によって圧縮される。ゴムブロック３０の材質としては、例えば合成ゴム（ネオプレーンゴム）を好適に用いることができる。
【００２９】
ここで、発明者らが実験したところ、ＰＥＴボトルの圧縮に必要な圧縮力は最大で約６．４ｋＮ、アルミ缶では約２．０ｋＮ、スチール缶では約２．９ｋＮであった。これらの中ではＰＥＴボトルが一番大きいが、この最大の圧縮力をかけた際に、口金部分２ａによってゴムブロック３０が適切に退避する（換言すれば口金部分２ａがゴムブロック３０にめりこむ）必要がある。この荷重の条件において、ゴムブロック３０に必要な条件は以下のようになる。
【００３０】
ゴムブロック３０の硬さはデュロメータ硬さでＡ６５〜Ａ９０の範囲で適宜設定することができる。Ａ６５よりも柔らかいと容器本体の硬度に負けて十分に圧縮することが難しいためである。また、Ａ９０よりも硬いと口金部分に対応して退避することが難しく、押圧板が口金部分で止まってしまって、やはり容器本体を十分に圧縮することが難しくなってしまうためである。
【００３１】
ゴムブロック３０の厚み（図３（ａ）参照）は、本実施例においては２０ｍｍとしている。口金部分２ａの径は、一般に３３ｍｍ〜３８ｍｍである。そして圧縮する際のゴムブロック３０同士の隙間を１０ｍｍとすれば、両側のゴムブロック３０は１４ｍｍずつ退避する必要がある。この退避寸法が確保できる最低限の厚さを確認したところ２０ｍｍであった。そこでゴムブロック３０の厚みは２０ｍｍ以上であることが好ましい。さらに厚い分には機能的に支障はないが、装置全体の大型化を招くに過ぎないため、必要以上に厚くすることは好ましくない。なおゴムブロック３０同士の隙間を１０ｍｍとしたのは、容器本体２ｂの圧縮限界を実験により測定したところ、概ね１０ｍｍとなったためである。
【００３２】
ゴムブロック３０は押圧板１３および固定押圧板１２ａの全面に設けるのではなく、圧縮室１２の床面から下端までの高さｈ１を１２ｍｍより低く、上端までの高さｈ２を５１ｍｍ以上に設定することができる（図３（ａ）参照）。これはすなわち、口金部分２ａの位置する範囲にゴムブロック３０を設ける意図である。図４に示したように、複数の市販のＰＥＴボトルについて各部の寸法を計測したところ、容器側面から口金部分２ａの下端までの長さ（寸法Ｂ）と上端までの長さ（寸法Ｃ）に着目すれば、２５０ｍｌおよび５００ｍｌのＰＥＴボトル、および２５０ｍｌのアルミボトルは、下端（寸法Ｂ）の最小値が１２ｍｍ、上端（寸法Ｃ）の最大値が５０．５ｍｍであることがわかる。また家庭用のＰＥＴボトルとして市販されている中では大きな２Ｌのボトルは、上端（寸法Ｃ）の最大値が７１ｍｍであることがわかる。従って５００ｍｌまでの容器を圧縮可能とする場合には、ゴムブロック３０の配置は下端ｈ１を１２ｍｍ以下、上端ｈ２を５１ｍｍ以上と設定することが好ましい。また１Ｌ以上のＰＥＴボトルも圧縮可能とする場合には、下端ｈ１を１２ｍｍ以下、上端ｈ２を７１ｍｍ以上と設定することが好ましい。
【００３３】
また、このようにゴムブロック３０の範囲を設定することにより、容器本体２ｂの端部は剛体である押圧板１３または固定押圧板１２ａ（圧縮室１２の内壁）によって押圧することとなる。図５（ａ）に示すように圧縮室１２に収容されたＰＥＴボトル２の容器本体２ｂは、図５（ｂ）に示すように、まずゴムブロック３０によって圧縮される。しかし容器本体２ｂは、薄く潰されるに従って押圧板１３または固定押圧板１２ａと当接する位置が上下端に近づく。やがて当接位置は、図５（ｃ）に示すようにゴムブロック３０の範囲を超え、押圧板１３または固定押圧板１２ａに直接当接するようになる。従って容器本体２ｂの上下端の折れた部分がゴムブロック３０の中に逃げないため、容器本体２ｂに十分な圧縮力が伝わり、折り目をしっかりと付けることができ、確実に圧縮することができる。
【００３４】
図６は、容器圧縮装置１をキッチンキャビネット２２の引き出し２２ａに収容した状態を示す例である。図６に示すように、容器圧縮装置１の圧縮室１２を引き出し２２ａの手前側に配置している。これにより、キッチンキャビネット２２の引き出し２２ａを引き出した際には、容器圧縮装置１自体が手前に引き出され、圧縮室１２の上面が開放される。なお、引き出し２２ａは圧縮室１２のみが露出するように移動範囲を規制するよう構成することが望ましい。また引き出し２２ａが閉じていることを検知するスイッチ２３を設け、閉じている状態でないとモータ４０が動作しないように構成することが望ましい。
【００３５】
｛他の実施例｝
本発明に係る容器圧縮装置の他の実施例について、図７を用いて説明する。図７は他の構成を説明する図であって、上記第１実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図７（ａ）は、押圧板１３および固定押圧板１２ａの圧縮面の全面にゴムブロック３０を設けた例である。上記第１実施例においては、ゴムブロック３０は全面に設けておらず、高さ方向に所定の範囲で配置するよう説明した。しかし、図７（ａ）に示すようにゴムブロック３０を全面に設けることにより、押圧板１３および固定押圧板１２ａを曲げ加工する必要がないため、生産コストの低減を図ることができる。
【００３７】
図７（ｂ）は、押圧板１３および固定押圧板１２ａの水平方向において、口金部分２ａの位置する範囲のみにゴムブロック３０を配置した例である。このようにすることにより、容器本体２ｂの底面はゴムブロック３０でなく剛体である押圧板１３または固定押圧板１２ａ（圧縮室１２の内壁）によって押圧することとなるため、より圧縮率を高めることができる。なお、深絞りが難しいという問題はあるものの、さらに高さ方向にも範囲を設定することでもよい。
【００３８】
図７（ｃ）は、ゴムブロック３０を設ける代わりに、押圧板１３および固定押圧板１２ａの口金部分２ａが位置する範囲に切欠３１を設けた例である。これにより、圧縮時のモータの必要出力を更に低減させることができる。切欠３１の範囲では容器本体２ｂを圧縮することができないが、口金部分２ａの位置をある程度決めた上で、切欠３１を適切な範囲とすることにより、支障なく圧縮を行うことができる。例えば口金部分２ａを圧縮室１２の一方の内壁に突き当てて位置決めすることにより、切欠３１の範囲はその内壁から幅５０〜６０ｍｍ程度、圧縮室の床面から下端までの高さを１２ｍｍ以下、上端までの高さを５１ｍｍ以上として設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、缶やペットボトルなどの容器をつぶすための容器圧縮装置として利用することができ、特にキッチンセットに組み込んで利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施例に係る容器圧縮装置の構成を説明する図である。
【図２】容器圧縮装置の分解構成図である。
【図３】退避部の構成及び動作を説明する図である。
【図４】市販のＰＥＴボトルの各部寸法の実測値を説明する図である。
【図５】ＰＥＴボトルを圧縮する際の様子を説明する図である。
【図６】キッチンキャビネットに組み込んだ状態を説明する図である。
【図７】他の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
１     …容器圧縮装置
２     …ＰＥＴボトル
２ａ   …口金部分
２ｂ   …容器本体
１０   …筐体
１０ａ  …ボス
１１   …機構部
１２   …圧縮室
１２ａ  …固定押圧板
１３   …押圧板
１３ａ  …ボス
１４   …第１のギア列
１５   …第２のギア列
１６、１７   …ギア
１６ａ、１７ａ  …歯
１８   …軸穴
１９   …ガイド部材
２０   …ボス
２１   …リンク部材
２２   …キッチンキャビネット
２２ａ  …引き出し
２３   …スイッチ
３０   …ゴムブロック
３１   …切欠
４０   …モータ
４０ａ  …ウォームギア
４１   …駆動ギア
４２   …シャフト
４３   …シリンダー
４３ａ  …突起
４４ａ、４４ｂ  …リミットスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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