(57)【要約】【課題】暗号化期間に応じて画像データの暗号化・復号化を自動制御すると共に、暗号化期間内でも特定のユーザは復号化したデータを入手可能にする画像処理装置を提供する。【解決手段】画像読み取り時は、画像入力部１１で入力した画像データ内に暗号化期間を示す日時情報が設定されているか否かを調べ、有る場合は画像データを暗号化処理部１３で暗号化して記憶部１４に保存する。画像出力時は、出力対象の暗号化された画像データに設定されている日時情報が示す暗号化期間内に現在日時が含まれるか否かを日時情報比較部１７で判別し、暗号化期間外であれば復号化処理部１８で復号化して出力し、暗号化期間内であれば復号化せずに出力する。暗号化期間内は一切の出力を禁止するのではなく、暗号化された画像データを復号化せずに出力するので、復号鍵を知っている特定のユーザは復号化が可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像データ入力手段と、
前記画像データ入力手段で入力した前記画像データに対して暗号化期間を規定する日時情報が設定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果、日時情報が設定されている場合は、前記画像データを暗号化する暗号化手段と
を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記暗号化手段で暗号化された画像データに対して、復号化処理を許可する許可コードを付与する付与手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記許可コードの入力を受ける入力手段と、
前記許可コードの入力に応じて、前記暗号化手段で暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記暗号化手段で暗号化された画像データに設定されている前記日時情報と該画像データに基づく画像出力時の日時とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、前記暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果に基づいて、前記暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記暗号化手段で暗号化された画像データに基づく画像出力時の日時が、該画像データに設定されている前記日時情報に合致するか否かを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、前記暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果に基づいて、前記暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記決定手段により前記復号化処理を行なう決定がなされた場合は、前記暗号化された前記画像データを前記復号化手段で復号化処理して出力し、前記復号化処理を行なわない決定がなされた場合は、前記暗号化された前記画像データを復号化処理せずに出力する出力手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
暗号データの復号化処理を行う復号化手段と、
暗号化期間を規定する日時情報が設定されて保存されている暗号データの出力要求を受ける受付手段と、
前記受付手段で出力要求を受けたとき、前記出力要求が対象とする前記暗号データに設定されている前記日時情報に基づいて、前記暗号データの復号化処理を許可するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段による判別の結果、復号化が許可された場合は、前記暗号データを前記復号化手段で復号化処理して出力し、復号化が許可されない場合は、前記暗号データを復号化処理せずに出力する出力手段と
を有する
ことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項８】
前記復号化処理の許可コードの入力を受ける入力手段をさらに有し、
前記許可コードの入力に応じて、前記暗号データを前記復号化手段で復号化処理して出力する
ことを特徴とする請求項７に記載のデータ処理手段。
【請求項９】
前記暗号データが暗号化された画像データである
ことを特徴とする請求項７または８に記載のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暗号化されたデータを扱う画像処理装置およびデータ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からデータの機密を確保するための一方法として暗号化が行なわれるが、データの中には、特定の期間だけ機密が確保されればよいものもある。そこで、データの作成時に、機密を要する期間の指定を作成者から受け付け、その期間を表わす期日情報を付加した暗号データを作成し、その期日情報が示す期間内に出力要求を受けたときは出力を拒否し、期間外に出力要求を受けたときは暗号データを復号化して出力する処理方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８９７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に開示された方法では、データを作成する際に、機密の要否や機密を要する期間などを判断しなければならない。このため、この技術を、たとえば、デジタル複合機などの画像処理装置に適用すると、原稿を読み取ってその画像データをハードディスク装置に保存する作業を行なうときに、その作業者が原稿毎に機密の要否や機密期間を判断して操作部から設定しなければならず、画像データの保存作業が煩雑になってしまう。また、作業者と原稿の作成者とが相違する場合には、機密の要否や機密を保持すべき期間を作業者が判断できない場合もある。
【０００５】
さらに、特許文献１に開示された方法では、作成時に指定した期間内の出力要求は拒否されてしまうので、原稿の作成者のように秘匿する必要のない特定のユーザが出力要求を行なった場合でも、出力を得ることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、機密の要否や機密の保持期間を作業者が意識することなく必要な場合に画像データが自動的に暗号化される画像処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
また、機密を保持すべき期間内であっても特定のユーザに対しては復号化されたデータの取得を可能にする画像処理装置およびデータ処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、以下に示す各項の発明により達成される。
【０００９】
（１）画像データを入力する画像データ入力手段と、
前記画像データ入力手段で入力した前記画像データに対して暗号化期間を規定する日時情報が設定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果、日時情報が設定されている場合は、前記画像データを暗号化する暗号化手段と
を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【００１０】
上記発明では、入力された画像データに暗号化期間を規定する日時情報が設定されているか否かを判定し、日時情報が設定されている場合は自動的にその画像データを暗号化する。このように、画像データに暗号化の要否を判断するための日時情報が設定されているので、作業者自身で暗号化の要否を判断しなくて済む。
【００１１】
日時情報は、暗号化すべき期間を表わす情報でも、暗号化の不要な期間を表わす情報でもかまわない。また、日時情報は、画像データにコードデータとして付加されたものでもよいし、画像データに対応する画像の中にイメージ情報として含まれていてもよく、その形態は問わない。日時情報は画像データと共に（対応付けて）入力されることが望ましい。画像入力手段は、原稿を光学的に読み取って画像データを入力するものでよいし、外部ＰＣ（Personal Computer）などから入力するものでもよい。
【００１２】
（２）前記暗号化手段で暗号化された画像データに対して、復号化処理を許可する許可コードを付与する付与手段をさらに有する
ことを特徴とする（１）に記載の画像処理装置。
【００１３】
上記発明では、暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうための許可コードが付与される。許可コードは、単に復号化処理を許可することを示す情報でもよいし、復号化処理で使用する復号鍵でもよい。許可コードは画像データに関連付けて保存される。また、付与した許可コードを作業者に通知するとよい。
【００１４】
（３）前記許可コードの入力を受ける入力手段と、
前記許可コードの入力に応じて、前記暗号化手段で暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする（２）に記載の画像処理装置。
【００１５】
上記発明では、付与した許可コードを知っているユーザは、暗号化された画像データを許可コードの入力により復号化処理することができる。
【００１６】
（４）前記暗号化手段で暗号化された画像データに設定されている前記日時情報と該画像データに基づく画像出力時の日時とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、前記暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果に基づいて、前記暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【００１７】
上記発明では、暗号化された画像データを復号化処理するか否かが、その暗号化された画像データに設定されている日時情報に基づいて決定される。
【００１８】
（５）前記暗号化手段で暗号化された画像データに基づく画像出力時の日時が、該画像データに設定されている前記日時情報に合致するか否かを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、前記暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果に基づいて、前記暗号化された前記画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段と
を有する
ことを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【００１９】
上記発明では、暗号化された画像データを復号化処理するか否かが、その暗号化された画像データに設定されている日時情報と、該画像データに基づく画像出力日時とが合致するか否かに基づいて決定される。
【００２０】
（６）前記決定手段により前記復号化処理を行なう決定がなされた場合は、前記暗号化された前記画像データを前記復号化手段で復号化処理して出力し、前記復号化処理を行なわない決定がなされた場合は、前記暗号化された前記画像データを復号化処理せずに出力する出力手段をさらに有する
ことを特徴とする（４）または（５）に記載の画像処理装置。
【００２１】
上記発明では、日時情報と現在日時との比較の結果、復号化処理を行なわない決定がなされた場合は、暗号化された画像データが復号化処理されずに出力される。したがって、日時情報により復号化処理が禁止されている期間内であっても、許可コードや復号鍵を有するユーザは、暗号化された状態の画像データを取得してこれを別途、復号化処理することができる。
【００２２】
（７）暗号データの復号化処理を行う復号化手段と、
暗号化期間を規定する日時情報が設定されて保存されている暗号データの出力要求を受ける受付手段と、
前記受付手段で出力要求を受けたとき、前記出力要求が対象とする前記暗号データに設定されている前記日時情報に基づいて、前記暗号データの復号化処理を許可するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段による判別の結果、復号化が許可された場合は、前記暗号データを前記復号化手段で復号化処理して出力し、復号化が許可されない場合は、前記暗号データを復号化処理せずに出力する出力手段と
を有する
ことを特徴とするデータ処理装置。
【００２３】
上記発明では、出力要求を受けた暗号データに設定されている日時情報に基づいて、その暗号データに対する復号化処理を許可するか否かを判別し、許可する場合は暗号データを復号化処理して出力し、許可しない場合は暗号データを復号化処理せずに出力する。これにより、日時情報によって復号化処理が禁止されている期間内であっても、許可コードや復号鍵を有するユーザは、出力された暗号データを別途、復号化処理することができる。
【００２４】
（８）前記復号化処理の許可コードの入力を受ける入力手段をさらに有し、
前記許可コードの入力に応じて、前記暗号データを前記復号化手段で復号化処理して出力する
ことを特徴とする（７）に記載のデータ処理手段。
【００２５】
上記発明では、日時情報によって復号化処理が禁止されている期間内であっても、許可コードを入力することで、復号化処理された出力を得ることができる。
【００２６】
（９）前記暗号データが暗号化された画像データである
ことを特徴とする（７）または（８）に記載のデータ処理装置。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係わる画像処理装置によれば、入力された画像データに日時情報が設定されている場合はその画像データを自動的に暗号化するので、作業者自身で機密の要否や機密の保持期間を認識したり、暗号化の指示操作を行なったりする必要がなく、作業性・利便性が向上する。
【００２８】
また、暗号化された画像データや暗号データに設定されている日時情報に基づいて復号化処理を行なうか否かを決定し、復号化処理を行なわないと決定した場合は、暗号化された画像データや暗号データを復号化処理せずに出力するものでは、日時情報によって復号化処理が禁止されている期間内であっても、許可コードや復号鍵を有するユーザは、出力されたデータを別途、復号化処理することができる。すなわち、許可コードや復号鍵を持たないユーザに対しては日時情報によるアクセス制限を行ないつつ、許可コードや復号鍵を持っているユーザに対しては日時情報にかかわらずデータへのアクセスを可能にして利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像処理装置１０の概略構成を示している。画像処理装置１０は、原稿を読み取って画像データを入手しその保存や外部端末への送信を行なうスキャナ機能、原稿を読み取って入手した画像データに基づく画像を記録紙上に形成するコピー機能、外部端末から受信した印刷データや画像データに基づく画像を記録紙上に形成するプリンタ機能などを有する、いわゆるデジタル複合機として構成されている。
【００３１】
画像処理装置１０は、画像入力部１１と、日時情報検出部１２と、暗号化処理部１３と、記憶部１４と、通信部１５と、内部時計１６と、日時情報比較部１７と、復号化処理部１８と、画像出力部１９と、操作表示部２０とを有している。
【００３２】
画像入力部１１は、画像データを入力する画像入力手段として機能する。画像入力部１１は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得するスキャナ装置として構成するほか、ネットワーク２を通じて接続された外部ＰＣ３０などから通信部１５を介して画像データを入手する態様であってもよい。
【００３３】
日時情報検出部１２は、画像入力部１１から入力した画像データに日時情報が設定されているか否かを判定する判定手段として機能する。ここでは、画像データに対応する画像を画像解析することで日時情報の有無を判定したり日時情報の内容（期間や日時）を認識したりするようになっている。日時情報が文字情報の場合は、日時情報の検出および内容の認識にＯＣＲ（Optical Character Reader）処理を使用している。
【００３４】
暗号化処理部１３は、画像入力部１１で入力した画像データを暗号化する機能を果たす。暗号化処理部１３は、入力した画像データに日時情報が設定されている場合は、その画像データを暗号化する。暗号化方式は特に限定されず、どのようなものでもかまわない。暗号化処理部１３は、暗号化された画像データにこれを復号化処理するための許可コードを付与する付与手段としても機能する。許可コードは、復号鍵であってもよいし、単に復号化処理の許否を判断するための認証情報であってもよい。許可コードは、たとえば、暗号化された画像データのヘッダ情報などとして管理され、暗号化された画像データと関連付けて保存される。
【００３５】
記憶部１４は、画像データや暗号化された画像データを一時的に保存する用途に使用される。記憶部１４にはハードディスク装置や不揮発の半導体メモリなどが利用される。
【００３６】
通信部１５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線を通じて外部ＰＣ３０や他の画像処理装置との間で各種のデータを送受信する機能を果たす。通信部１５を通じて、たとえば、暗号化された画像データや許可コードが送受信される。
【００３７】
内部時計１６は、機械内部の時計であって、現在日時を計時する機能を果たす。ネットワーク２に接続されているサーバにアクセスして現在日時（年月日や時刻）を取得するようにしてもよい。
【００３８】
日時情報比較部１７は、暗号化された画像データに設定されている日時情報と、この画像データに基づく画像出力時の日時とを比較する、すなわち、暗号化された画像データに基づく画像出力時の日時が、この画像データに設定されている日時情報に合致するか否かを比較する比較手段と、この比較結果に応じて、前記暗号化された画像データに対して復号化処理を行なうか否かを決定する決定手段もしくは判別手段としての機能とを果たす。
【００３９】
復号化処理部１８は、暗号化された画像データに対して復号化処理を行なう復号化手段として機能する。
【００４０】
画像出力部１９は、画像データを出力する出力手段としての機能を果たす。たとえば、画像データに対応する画像を記録紙上に形成して出力するプリンタ装置として構成される。なお、画像データを外部ＰＣ３０や他の画像処理装置などに送信する場合は、通信部１５が出力手段として機能する。
【００４１】
操作表示部２０は、ユーザから各種の操作を受け付ける操作部としての機能と、各種の操作画面や通知画面を表示する表示部としての機能を果たす。操作表示部２０は、液晶ディスプレイ、タッチパネル、操作スイッチなどで構成される。操作表示部２０は、許可コードを入力する入力手段や画像データの出力要求を受ける受付手段や許可コードをユーザに通知する手段としても機能する。
【００４２】
図２は、画像処理装置１０が読み取る原稿４０の一例を示している。原稿４０に付されている日時情報マーク４１は、日時情報を可視画像として表わしたマークである。日時情報マーク４１には、一次元バーコード４１ａや二次元のバーコードを使用できる。また、日時情報を文字や数字、記号で表わすもの（図中のマーク４１ｂ、４１ｃなど）でもよい。
【００４３】
日時情報は、暗号化を要する期間（暗号化期間）を表わしている。暗号化期間の規定形態には、（１）暗号化期間の始期を示すもの、（２）暗号化期間の終期を示すもの、（３）暗号化を要する期間を示すもの、（４）暗号化の不要な期間を示すもの、などがある。
【００４４】
上記（１）、（２）の規定形態では、「２００５年１０月２２日９時００分」というように、始期または終期となる特定の日時を１つ指定する。上記（３）、（４）の規定形態では「２００５年１０月１日〜２００５年１２月３１日」や「９：００〜１７：００」というように２つの日時で期間を指定する。
【００４５】
なお、日時情報は、図２に示す日時情報マーク４１のように可視画像として原稿内に含めるもののほか、コードデータで表わされたものでもよい。コードデータの場合、たとえば、外部ＰＣ３０などから入力される画像データのヘッダ情報や付加情報として入力される。
【００４６】
図３は、画像データ入力時（例えば、画像読み取り時）の画像処理装置１０の動作の流れを示している。画像処理装置１０は、画像入力部１１で原稿を読み取って画像データを入力する（ステップＳ１０１）。次に、画像入力部１１で読み取った画像データに日時情報が設定されているか否かを日時情報検出部１２で調べ、日時情報が設定されているときは暗号化することを決定し、日時情報が設定されていないときは暗号化しないことを決定する（ステップＳ１０２）。ここでは、読み取った画像データの画像内に日時情報マーク４１が存在するか否かをＯＣＲ処理などの画像解析で判別する。
【００４７】
暗号化すると決定した場合は（ステップＳ１０３；Ｙ）、画像入力部１１で読み取った画像データを暗号化処理部１３で暗号化すると共に、その暗号化された画像データに復号化処理のための許可コードを付与する（ステップＳ１０４）。そして、暗号化されかつ許可コードの付与された画像データを記憶部１４に保存したり（ステップＳ１０５）外部ＰＣ３０に送信したりして（ステップＳ１０６）処理を終了する（エンド）。なお、画像データを保存するか送信するかはユーザの指定に従う。保存と送信の双方を指定可能に構成してもよい。
【００４８】
ここでは、許可コードは復号化処理に使用する復号鍵になっている。また、許可コードは、操作表示部２０に表示したり画像出力部１９でプリントアウトしたりして、今回の画像読取動作を指示したユーザに通知される。
【００４９】
一方、日時情報が検出されず、画像データを暗号化しないと決定した場合は（ステップＳ１０３；Ｎ）、画像入力部１１から読み取った画像データを暗号化せずに記憶部１４への保存や外部ＰＣ３０への送信を行なって（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）処理を終了する（エンド）。
【００５０】
このように、原稿（画像データ）に日時情報が設定されている場合はその画像データを自動的に暗号化するので、作業者自身で機密の要否や機密の保持期間を判断したり、暗号化を指示する操作を行なったりする必要がなく、作業性・利便性が向上する。
【００５１】
図４は、画像処理装置１０が行なう画像出力時の動作の流れを示している。ユーザから画像データの出力要求を受けると、その出力要求に係わる画像データを入手する（ステップＳ１２１）。出力対象の画像データが画像処理装置１０の記憶部１４に記憶されている場合は記憶部１４から入手する。また、出力対象の画像データが外部ＰＣ３０などの外部サーバに保存されている場合は、そこから画像データを通信で入手する。
【００５２】
ここで、ユーザからの出力要求は、画像処理装置１０の操作表示部２０から受け付けてもよいし、外部ＰＣ３０などの外部端末から受け付けてもよい。出力要求における画像データの特定は、たとえば、ジョブ番号やファイル名などで行なわれる。また、コピー機能での画像出力の場合は、画像処理装置１０の内部処理で出力対象の画像データが特定される。
【００５３】
入手した出力対象の画像データが暗号化されているか否かを判断し、暗号化されていない場合は（ステップＳ１２２；Ｎ）、その画像データを画像出力部１９から出力して（ステップＳ１２６）処理を終了する（エンド）。
【００５４】
暗号化されている場合は（ステップＳ１２２；Ｙ）、日時情報比較部１７はその画像データに設定されている日時情報が示す暗号化期間と内部時計１６などから取得したこの画像データに基づく画像出力時の日時とを比較して復号化処理を許可するか否かを判別する（ステップＳ１２３）。すなわち、画像出力時の日時が日時情報の示す暗号化期間内か否かを調べ、暗号化期間外であれば復号化処理を許可し、暗号化期間内であれば復号化処理を許可しない決定を行なう。
【００５５】
復号化処理を許可する場合は（ステップＳ１２４；Ｙ）、復号化処理部１８で画像データを復号化する（ステップＳ１２５）。このとき、その画像データに付与されている許可コードが復号鍵の場合はそれを使用して復号化処理を行なう。そして、復号化された画像データを画像出力部１９から出力して（ステップＳ１２６）処理を終了する（エンド）。
【００５６】
復号化処理が許可されない場合は（ステップＳ１２４；Ｎ）、復号化処理せずに、暗号化されたままの画像データを出力して（ステップＳ１２６）処理を終了する（エンド）。
【００５７】
現在日時が暗号化期間内の場合は、暗号化された画像データをそのまま出力するので、復号鍵や復号化処理の許可コードを持っているユーザはその画像データを別途、復号化することができる。すなわち、許可コードや復号鍵を持たないユーザに対しては日時情報によるアクセス制限を行ないつつ、許可コードや復号鍵を持っているユーザに対しては日時情報にかかわらずデータへのアクセスを可能にして利便性を向上させることができる。
【００５８】
なお、復号化処理せずに、暗号化されたままでの画像データの出力は、その出力先が他の複合機や外部ＰＣ３０のような外部装置である場合に有効である。すなわち、暗号化期間内であっても外部装置は暗号化された状態の画像データを入手できるので、外部装置側のユーザが復号鍵や復号化処理の許可コードを持っているユーザであれば、入手した画像データを復号化処理して元の画像データに復元することができる。特に、出力先の外部装置まで暗号化された状態で画像データが転送されるので、通信経路での情報漏洩は起こりにくくセキュリティが向上する。また、画像データは、外部装置が入手した後も、復号鍵や許可コードを有するユーザが復号化処理を指示するまでは暗号化された状態なので、入手後に外部装置に保存しておいても情報漏洩が起こりにくくセキュリティが確保される。
【００５９】
画像データの出力先がプリンタや表示装置のときは、復号化処理が許可されずに暗号化されたままの画像データを出力すると乱れた画像が出力されてしまう。そこで、日時情報に基づいて復号化処理が許可されない場合は、たとえば、ユーザに対して許可コードの入力を求め、許可コードが入力されたときは、許可コードの入力に応じて画像データに対して復号化処理を行なって画像データを出力し、許可コードが入力されない場合は出力を中止するように構成してもよい。ユーザによる許可コードの入力は、画像処理装置１０の操作表示部２０から行なわれてもよいし、外部ＰＣ３０などの外部端末から行なわれてもよい。
【００６０】
次に、画像処理装置１０での画像読み取り動作および画像出力動作が、日時情報の有無や、日時情報が示す暗号化期間と現在日時との関係でどのように変化するかを各種の例で説明する。
【００６１】
図５は、画像データに日時情報が設定されていない場合の動作を示している。横軸は時間の流れを、縦軸は処理の流れ（上段部Ａは画像読み込み時の動作を、下段部Ｂは画像出力時の動作）を示している。日時情報が設定されていない場合は、現在日時にかかわらず常に以下の動作となる。画像読み込み時（図５上段部Ａ参照）は、画像入力部１１から入力された画像データを暗号化処理せずに記憶部１４へ保存もしくは通信部１５から外部ＰＣ３０へ送信する（ａ１）。画像出力時（図５下段部Ｂ参照）は、画像データを復号化処理せずに画像出力部１９から出力する（ｂ１）。
【００６２】
図６は、２００６年４月１日までを暗号化期間とする日時情報が画像データに設定されている場合の動作を示している。図５と同様に横軸は時間の流れを、縦軸は処理の流れ（上段部Ａは画像読み込み時の動作を、下段部Ｂは画像出力時の動作）を示している。
【００６３】
画像データ入力時（例えば、画像読み込み時）（図６上段部Ａ参照）は、日時情報があれば、その日時情報が示す暗号化期間にかかわらず画像入力部１１から入力された画像データを常に暗号化処理して記憶部１４へ保存もしくは通信部１５から外部ＰＣ３０へ送信する（ａ２、ａ３）。
【００６４】
画像出力時（図６下段部Ｂ参照）は、出力時の日時が２００６年４月１日以前（たとえば２００６年１月１日）であれば暗号化期間内なので復号化処理せずに画像出力部１９から出力する（ｂ２）。出力時の日時が２００６年４月２日以降（たとえば２００７年１月１日）であれば暗号化期間外なので復号化処理して画像出力部１９から出力する（ｂ３）。
【００６５】
図７は、２００５年４月１日から２００６年４月１日までを暗号化期間外とする日時情報が画像データに設定されている場合の動作を示している。図５と同様に横軸は時間の流れを、縦軸は処理の流れ（上段部Ａは画像読み込み時の動作を、下段部Ｂは画像出力時の動作）を示している。
【００６６】
画像データ入力時（例えば、画像読み込み時）（図７上段部Ａ参照）は、日時情報があれば、その日時情報が示す暗号化期間にかかわらず画像入力部１１から入力された画像データを常に暗号化処理して記憶部１４へ保存もしくは通信部１５から外部ＰＣ３０へ送信する（ａ４、ａ５、ａ６）。
【００６７】
画像出力時（図７下段部Ｂ参照）は、出力時の日時が２００５年４月１日より前（たとえば２００５年１月１日）であれば暗号化期間内なので復号化処理せずに画像出力部１９から出力する（ｂ４）。出力時の日時が２００５年４月１日以降で２００６年４月１日より前（たとえば２００６年１月１日）であれば暗号化期間外なので復号化処理して画像出力部１９から出力する（ｂ５）。また、出力時の日時が２００６年４月１日以降（たとえば２００７年１月１日）であれば暗号化期間内なので復号化処理せずに画像出力部１９から出力する（ｂ６）。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００６９】
実施の形態では、画像データの入力動作と出力動作の双方が可能な画像処理装置１０を例示したが、入力動作用の装置と、出力動作用の装置とを別体に設けてもよい。この際、画像データの保存場所は入力動作用の装置内でもよいし、外部サーバや出力動作用の装置であってもよい。
【００７０】
実施の形態では画像処理装置１０を例に説明したが、データの入力機能、保存機能、出力機能、暗号化機能、復号化機能を備えた装置あるいはこれらの機能を複数の装置に分散して備えるシステムであってもよい。また、取り扱うデータは画像データに限定されず、文書データやその他のデータを扱うデータ処理装置やデータ処理システムとして構成してもよい。
【００７１】
また、日時情報は、２以上の期間を示すものでもよい。たとえば、２００５年１２月１日から２００５年１２月３１日までの期間と、２００６年２月１日から２００６年３月３１日までの期間とを暗号化期間として指定するものなどでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】日時情報の設定された原稿の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置における画像読み込み時の動作を示す流れ図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる画像処理装置における画像出力時の動作を示す流れ図である。
【図５】画像データに日時情報が設定されていない場合における画像読み取り動作と画像出力動作と操作日時との関係を示す説明図である。
【図６】２００６年４月１日までを暗号化期間とする日時情報が画像データに設定されている場合における画像読み取り動作と画像出力動作と操作日時との関係を示す説明図である。
【図７】２００５年４月１日から２００６年４月１日までを暗号化期間外とする日時情報が画像データに設定されている場合における画像読み取り動作と画像出力動作と操作日時との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
２…ネットワーク
１０…画像処理装置
１１…画像入力部
１２…日時情報検出部
１３…暗号化処理部
１４…記憶部
１５…通信部
１６…内部時計
１７…日時情報比較部
１８…復号化処理部
１９…画像出力部
２０…操作表示部
３０…外部ＰＣ
４０…原稿
４１…日時情報マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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