(57)【要約】【課題】動画像コンテンツの中のシーンに対するアノテーション、当該シーンの再生、及び、当該アノテーションの付与者との、対応づけを容易に行う動画管理サーバを提供すること。【解決手段】動画像コンテンツに対するアノテーションと、前記アノテーションに対応する前記動画像コンテンツの再生範囲と、前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを対応づけて管理する動画像管理データベースを有する動画像管理サーバであって、前記動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、前記再生範囲、及び、該再生範囲に前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを含む拡大ＵＲＬを生成する拡大ＵＲＬ生成手段を有する動画像管理サーバ。【選択図】図１
2007317123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像コンテンツに対するアノテーションと、前記アノテーションに対応する前記動画像コンテンツの再生範囲と、前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを対応づけて管理する動画像管理データベースを有する動画像管理サーバであって、
前記動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、前記再生範囲、及び、該再生範囲に前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報を含む拡大ＵＲＬを生成する拡大ＵＲＬ生成手段を有することを特徴とする動画像管理サーバ。
【請求項２】
前記動画像コンテンツのサムネイル画像、前記拡大ＵＲＬ、及び、前記アノテーションを含むＨＴＭＬデータを生成するＨＴＭＬデータ生成手段を有し、
前記ＨＴＭＬデータ生成手段は、
前記拡大ＵＲＬ生成手段と、
前記再生範囲に対応するサムネイル画像を取得するサムネイル画像取得手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の動画像管理サーバ。
【請求項３】
前記アノテーションに係るデータベースを検索するアノテーション検索手段を有し、
前記拡大ＵＲＬ生成手段は、前記アノテーション検索手段によって検索されたアノテーション又はアノテーションに係るキーワードに対応する前記動画像コンテンツの再生範囲と前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを含む拡大ＵＲＬを生成することを特徴とする請求項１又は２記載の動画像管理サーバ。
【請求項４】
前記拡大ＵＲＬは、「前記コンテンツＵＲＬ／前記再生範囲／前記ユーザ識別情報」の形式を有することを特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の動画像管理サーバ。
【請求項５】
クライアントに対し動画像コンテンツを配信して表示させる動画像管理サーバであって、
前記動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、前記動画像コンテンツの再生範囲、及び、該再生範囲に対応するユーザ識別情報を含む拡大ＵＲＬから、前記コンテンツＵＲＬ、前記再生範囲、及び、前記ユーザ識別情報を取得する再生情報手段を有することを特徴とする動画像管理サーバ。
【請求項６】
前記拡大ＵＲＬは、「前記コンテンツＵＲＬ／前記再生範囲／前記ユーザ識別情報」の形式を有することを特徴とする請求項６記載の動画像管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は動画像管理サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インターネット等のネットワーク上で閲覧されるウェブページに、効率的に広告を掲載することにより、商品の購入等の成約機会を多くさせる技術がある。
【０００３】
例えば、特開２００５−２４２７５３号公報（特許文献１）に開示されている広告配信管理ネットワークシステムにおいては、広告を掲載するウェブページである広告掲載ホームページの内容を語彙解析し、抽出したキーワードを自動的に商用サイトに通知することにより、商用サイトは通知されたキーワードに合致した商品等のコンテンツ広告を、広告掲載ホームページに表示させる。特許文献１に開示されている広告配信管理ネットワークシステムのように、広告掲載ページと関連のある広告を掲載することは、成約機会を多くする上で重要である。
【０００４】
ところで、商品の購入動機は、広告等の宣伝行為によるものの他に、所謂「口コミ」と言われる評判によるものがある。ネットワークを介する口コミは、例えば、商品が販売されるサイトに掲載される購入者の感想、又は、価格比較サイト等のポータルサイトに掲載される感想等の他に、購入者等が管理するウェブログサイトに掲載される感想がある。これらの感想は、購入を動機づける大きな要素となっている。
【０００５】
そこで、商品の購入者等がネットワーク上のサイト等で購入商品を推薦し、閲覧者がその推薦によって購入を動機づけられた場合に、推薦者に対し報酬を支払う成功報酬型の広告配信（以下、「アフィリエイト」という）システムがある。アフィリエイトにおいては、閲覧者が、商品の推薦が掲載されたサイト上のリンクをクリックすることにより、商品が販売されるサイトに移動し商品等を購入した場合に、推薦者に対して報酬が支払われる。
【０００６】
近年、ネットワークがブロードバンド化されるに従い、動画像コンテンツをネットワークを介してダウンロード又はストリーミングによって閲覧することが容易になり、有料の動画像コンテンツが商品として販売されるようになってきた。動画像コンテンツの広告は、コンテンツのタイトル、コンテンツ中のカット若しくはシーン、粗筋、登場人物、又は、俳優・女優若しくは監督の名前等を、文字や画像で表現した静的な広告の他に、コンテンツの中の一部のシーンを切り出した短いコンテンツを閲覧させる動的な広告がある。また、動画像コンテンツに対する感想をウェブサイトに掲載等し、閲覧者に動画像コンテンツの購入を促すアフィリエイトも普及してきている。
【特許文献１】特開２００５−２４２７５３号公報
【特許文献２】特開２００５−２６０５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、動画像コンテンツは閲覧に有限長の時間を要するために、興味や評価の程度を１〜２語で記す感想、登場人物や粗筋等を紹介した上で詳細に記す感想、動画像コンテンツの中の一部のシーンに対する感想等、様々な感想、推薦又は注釈（以下、「アノテーション」という）の形態があり、それらを好適にアフィリエイトに用いることは、これまで考慮されていなかった。
【０００８】
例えば、特開２００５−２６０５１３号公報（特許文献２）に開示されているコンテンツ処理システム等では、プレゼンテーションを記録したビデオの時間軸に対し、当該プレゼンテーションに対応するアノテーションを対応づけることにより、アノテーション等の記録管理を行っている。しかし、上記特許文献２は、ビデオが記録された時間に従って視聴する際に、ビデオの内容理解の補助に用いられるアノテーションに関する技術の開示であり、動画像コンテンツの中の一部のシーンに対するアノテーションと、当該シーンの再生とを好適に対応づける技術については、考慮されていない。
【０００９】
さらに、アフィリエイトシステムにおいては、アノテーションを付与した付与者に対して報酬が支払われるため、有限長の時間を有するシーンに対するアノテーションと、該アノテーションの付与者との対応づけが必要になる。しかし、それらを複雑な構成を用いることなく、従来のウェブブラウザ等を用いるクライアントに対して配信するシステムの中で実現させる技術は、これまで考慮されていない。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、動画像コンテンツの中のシーンに対するアノテーション、当該シーンの再生、及び、当該アノテーションの付与者との、対応づけを容易に行う動画管理サーバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の動画像管理サーバは次の如き構成を採用した。
【００１２】
本発明の動画像管理サーバは、動画像コンテンツに対するアノテーションと、前記アノテーションに対応する前記動画像コンテンツの再生範囲と、前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを対応づけて管理する動画像管理データベースを有する動画像管理サーバであって、前記動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、前記再生範囲、及び、該再生範囲に前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを含む拡大ＵＲＬを生成する拡大ＵＲＬ生成手段を有する構成とすることができる。
【００１３】
これにより、動画像コンテンツの中のシーンに対するアノテーション、当該シーンの再生、及び、当該アノテーションの付与者との、対応づけを容易に行う動画像管理サーバを提供することができる。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の動画像管理サーバは、さらに、前記動画像コンテンツのサムネイル画像、前記拡大ＵＲＬ、及び、前記アノテーションを含むＨＴＭＬデータを生成するＨＴＭＬデータ生成手段を有し、前記ＨＴＭＬデータ生成手段は、前記拡大ＵＲＬ生成手段と、前記再生範囲に対応するサムネイル画像を取得するサムネイル画像取得手段とを有する構成とすることができる。
【００１５】
これにより、サムネイル画像と拡大ＵＲＬとが対応づけられているＨＴＭＬデータを生成する動画管理サーバを提供することができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の動画像管理サーバは、さらに、前記アノテーションに係るデータベースを検索するアノテーション検索手段を有し、前記拡大ＵＲＬ生成手段は、前記アノテーション検索手段によって検索されたアノテーション又はアノテーションに係るキーワードに対応する前記動画像コンテンツの再生範囲と前記アノテーションを付加したユーザのユーザ識別情報とを含む拡大ＵＲＬを生成するように構成することができる。
【００１７】
これにより、検索によって取得されたアノテーションに対応する動画像コンテンツの拡大ＵＲＬを生成する動画管理サーバを提供することができる。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、本発明の動画像管理サーバによって生成される前記拡大ＵＲＬは、「前記コンテンツＵＲＬ／前記再生範囲／前記ユーザ識別情報」の形式を有するように構成することができる。
【００１９】
これにより、通信プロトコルに対応したＵＲＬを有する動画像コンテンツの再生範囲と、当該再生範囲に対応づけられているユーザのユーザ識別情報とを、ＵＲＬの形式で表現する動画管理サーバを提供することができる。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、本発明の動画像管理サーバは、さらに、クライアントに対し動画像コンテンツを配信して表示させる動画像管理サーバであって、前記動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、前記動画像コンテンツの再生範囲、及び、該再生範囲に対応するユーザ識別情報を含む拡大ＵＲＬから、前記コンテンツＵＲＬ、前記再生範囲、及び、前記ユーザ識別情報を取得する再生情報手段を有する構成とすることができる。
【００２１】
これにより、拡大ＵＲＬからコンテンツＵＲＬと再生範囲を取得し、当該再生範囲に係るユーザのユーザ識別情報を取得する動画像管理サーバを提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の動画像管理サーバによれば、動画像コンテンツの中のシーンに対するアノテーション、当該シーンの再生、及び、当該アノテーションの付与者との、対応づけを容易に行う動画管理サーバを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づき説明する。    
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の動画像管理サーバ１が有する機能構成の例の図である。図１では、クライアントとの通信を行うＷｅｂサーバ３０から入力された動画像コンテンツ及びアノテーション等が、データベース２０に蓄積され、また、処理部１０によって動画像コンテンツの再生範囲等を含む拡大ＵＲＬが生成される。図１の動画像管理サーバは、処理部１０、データベース２０、及び、Ｗｅｂサーバ３０を有する。
【００２５】
処理部１０は、本発明の動画像管理サーバ１が実行する様々な処理を行う。処理部１０は、アノテーション登録手段１１、ＨＴＭＬデータ生成手段１２、アノテーション検索手段１３、再生情報取得手段１４、及び、アフィリエイト情報管理手段１５を有する。ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントに送信するＨＴＭＬデータを生成する手段であって、拡大ＵＲＬ生成手段１２１とサムネイル画像取得手段１２２とを有する。
【００２６】
拡大ＵＲＬ生成手段１２１は、動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬに、当該動画像コンテンツの再生範囲、及び、アノテーションを付与したユーザのユーザ識別情報を付加することにより、拡大ＵＲＬを生成する手段である。サムネイル画像生成手段１２２は、拡大ＵＲＬに含まれる動画像コンテンツの再生範囲に対応するサムネイル画像を、サムネイル画像データベース２２から取得する手段である。
【００２７】
アノテーション登録手段１１は、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから受信するアノテーションを、動画像コンテンツ及び当該動画像コンテンツの再生範囲等と対応づけて、動画像管理データベース２３に登録する手段である。
【００２８】
アノテーション検索手段１３は、動画像管理データベース２３に格納されているアノテーションの中から、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから受信した検索キーワード等に合致するアノテーションを抽出し、当該アノテーションに対応する動画像コンテンツを動画像コンテンツデータベース２１から取得等する手段である。
【００２９】
再生情報取得手段１４は、拡大ＵＲＬから、動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、当該動画像コンテンツの再生範囲、及び、該再生範囲に対応するユーザのユーザ識別情報を取得する手段である。
【００３０】
アフィリエイト情報管理手段１５は、動画像コンテンツが閲覧される場合に、当該動画像コンテンツへのリンクに対応するアノテーションを付与したユーザのユーザ情報等を管理する手段であり、より具体的には、アフィリエイトに係る情報等をアフィリエイト管理データベース２４に登録し、また、アフィリエイト管理データベース２４から取得することにより、アフィリエイトに係る情報の管理を行う。
【００３１】
データベース２０は、動画像コンテンツデータベース２１、サムネイル画像データベース２２、動画像管理データベース２３、及び、アフィリエイト管理データベース２４を有する。動画像コンテンツデータベース２１は、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから受信された動画像コンテンツが格納されているデータベースである。サムネイル画像データベース２２は、動画像コンテンツデータベース２１に格納されている動画像コンテンツの各シーンに対応するサムネイル画像が格納されているデータベースである。サムネイル画像は、Ｗｅｂサーバ３０によって、動画像コンテンツと共にクライアントから取得されてもよい。サムネイル画像は、また、動画像管理サーバ１の処理部１０によって、生成されてもよい。
【００３２】
動画像管理データベース２３は、動画像コンテンツデータベース２１に格納されている動画像コンテンツの、アノテーション、該アノテーションに対応する再生範囲、及び、当該アノテーションを付与したユーザのユーザ識別情報を格納するデータベースである。
【００３３】
アフィリエイト管理データベース２４は、アフィリエイトに係る情報を格納するデータベースであって、動画像コンテンツに対してアノテーションを付与したユーザのユーザ情報、及び、各ユーザのアフィリエイト成果等を格納するデータベースである。
【００３４】
なお、アフィリエイト情報管理手段１５及びアフィリエイト管理データベース２４は、動画像管理サーバ１とは異なる別のサーバに設けられていてもよい。これにより、動画像コンテンツを管理又は配信等する動画像管理サーバと、アフィリエイトの管理を行うサーバとを分ける構成により、処理の負荷を分散するシステムを提供することができる。
【００３５】
Ｗｅｂサーバ３０は、ＨＴＴＰプロトコル等によってクライアントとの通信等を行う手段である。Ｗｅｂサーバ３０は、ＨＴＴＰ通信手段３１及び動画像コンテンツ配信手段３２を有する。ＨＴＴＰ通信手段３１は、動画像管理サーバ１と図示されないクライアント等との通信を、ＨＴＴＰプロトコルによって行う手段である。Ｗｅｂサーバ３０は、ＨＴＴＰ通信手段３１の他に、ＦＴＰ又はその他の通信プロトコルによって通信を行う通信手段を有していてもよい。
【００３６】
動画像コンテンツ配信手段３２は、ＨＴＴＰ通信手段３１等を介してクライアントに対し動画像コンテンツの配信を行う手段である。動画像コンテンツの配信は、動画像コンテンツをクライアントに対してダウンロードさせる他に、ストリーミングによって配信されてもよい。
【００３７】
図２は、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから取得される動画像コンテンツに係る情報の一例である。図２において、１行目は動画像コンテンツの形式を表すＭＩＭＥフォーマットであり、動画像コンテンツであることを示す「ｖｉｄｅｏ」、及び、当該動画像コンテンツのファイル形式を表す「ｍｐｅｇ１」が記載されている。２行目は、アノテーションの形式を表すフォーマットである。ここでは、テキストアノテーションであることが示されている。アノテーションの種類については後述する。アノテーションの形式を、図３に示す。図３では、テキストコメントの他に、タグ、キーワード、名前・名称、及び、ボタンクリック等のアノテーションの形式に対応したフォーマットが示されている。なお、ボタンクリック形式のアノテーションとは、ボタンを押下することによって度合い等を表現するアノテーションである。
【００３８】
図２の４行目は、動画像コンテンツのＵＲＬの記述であり、５行目及び６行目は、動画像コンテンツの再生範囲を表す記述である。ここでは、再生範囲が時刻によって示されている。例えば、５行目では、開始時刻（ｓｔｉｍｅ）が「１０．５」、終了時刻（ｅｔｉｍｅ）が「２０．６」となる。また、図２の例では、再生範囲が２カ所であるために、「ｔｉｍｅｌｉｎｅ」タグを有する記述が２行となっている。図２の９行目は、アノテーションを付与したユーザのユーザ識別情報の記述である。ユーザ識別情報は、メールアドレスの他に、英数文字列等でもよい。ユーザ識別情報は、また、ハッシュによるハッシュＩＤを含んでいてもよい。ハッシュＩＤを用いることにより、ユーザの認証等における精度を高めることができる。
【００３９】
図２の１０行目は、アノテーションの記述である。図２の例では、テキストコメントのアノテーションであるため、テキストに対応する「ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」タグによって記述されている。また、例えば、ボタンクリックのアノテーションの場合は、「ｂｕｔｔｏｎ」タグによって記述される。
【００４０】
なお、図２の情報は、ＸＭＬによって記述されているが、本発明の動画像管理サーバ１が扱う情報の形式は、ＸＭＬに限らず、データ記述言語又はバイナリ形式等のいずれの形式であってもよい。
【００４１】
図４は、本発明の動画像管理サーバ１に対し、動画像コンテンツ及び当該動画像コンテンツのアノテーションを登録する処理の流れを説明する図である。図４では、動画像コンテンツからサムネイル画像が生成された後、動画像コンテンツ、サムネイル画像、及び、アノテーションが動画像管理サーバ１が有するデータベース１０に登録され、さらに、検索等によって条件に合致する動画像コンテンツの候補のサムネイル等が、Ｗｅｂサーバ３０によって配信又は表示等される。図４のステップＳ１０１では、動画像管理サーバ１に接続されるクライアントが、動画像コンテンツからサムネイル画像を生成する。サムネイル画像は、例えば、動画像コンテンツの中のシーン毎に生成され、各シーンの時刻と対応づけられる。シーンの時刻とは、例えば、シーンの最初の画像のタイムスタンプ、最後の画像のタイムスタンプ、又は、サムネイル画像として抽出された画像のタイムスタンプ等である。なお、ステップＳ１０１の処理は、動画像管理サーバ１によって実行されてもよい。
【００４２】
ステップＳ１０２では、クライアントによって、動画像コンテンツ及びサムネイル画像が、それらを対応づける情報とともに、動画像管理サーバ１にアップロードされた後、動画像管理サーバ１が有する動画像管理データベース２３に登録される。
【００４３】
ステップＳ１０３では、動画像管理サーバ１によって動画像コンテンツが配信される。より具体的には、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、動画像コンテンツのサムネイル画像及び当該動画像コンテンツのＵＲＬを含むＨＴＭＬデータを生成し、Ｗｅｂサーバ３０が当該ＨＴＭＬデータをクライアントに送信する。閲覧者は、クライアントが有するＷｅｂブラウザ等から、当該ＨＴＭＬデータに含まれる動画像コンテンツのＵＲＬをクリック等して選択し、動画像管理サーバ１は、選択された動画像コンテンツをＷｅｂサーバ３０によってクライアントに送信する。
【００４４】
ステップＳ１０４では、動画像コンテンツをクライアントにおいて閲覧する閲覧者が入力手段からアノテーションを入力することにより、動画像コンテンツに対してアノテーションが付与される。ステップＳ１０４ａでは印象アノテーション、ステップＳ１０４ｂではテキストアノテーション、ステップＳ１０４ｃでは矩形範囲へのアノテーション、及び、ステップＳ１０４ｄではその他のアノテーションが付与される。ステップＳ１０４ａからステップＳ１０４ｃで付与されるアノテーションは、動画像管理サーバが有するＷｅｂサーバの機能によって付与されるアノテーションである。
【００４５】
印象アノテーションとは、動画像コンテンツの再生中に、閲覧者が所定のボタンを押下することにより取得されるアノテーションである。所定のボタンとは、例えば、Ｗｅｂブラウザ上に生成されるＧＵＩボタンであり、「Ｎｉｃｅ」「Ｂｏｏ」等のアイコンによって、閲覧者に対して印象の内容を区別して表示する。印象アノテーションは、また、閲覧者が当該ボタンを押下する回数により、印象の度合いを数値化して取得されてもよい。これにより、印象の内容毎に度合いを統計的に管理することができる。
【００４６】
テキストアノテーションとは、動画像コンテンツの再生中に、閲覧者がキーボード等の入力手段から文字を入力することにより取得されるアノテーションである。テキストアノテーションは、単語又は短文等から構成されてもよい。これにより、印象アノテーションより詳細なアノテーションを付与することができる。
【００４７】
矩形範囲へのアノテーションとは、動画像コンテンツの再生画角の中で、閲覧者によって選択される所定の矩形範囲に対して付与されるアノテーションのことである。閲覧者は、マウスポインタによって矩形範囲を選択し、当該矩形範囲に対してキーボード等から単語又は短文等を入力することにより、アノテーションを付与する。
【００４８】
その他のアノテーションとは、上記ステップＳ１０４ａ〜Ｓ１０４ｃの他のアノテーションである。その他のアノテーションは、文字の他に、画像、又は、音声等によって表現されるアノテーションであってもよい。
【００４９】
ステップＳ１０５では、アノテーション登録手段１１が、ステップＳ１０４において付与されたアノテーションを、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから取得し、付与した閲覧者のユーザ識別情報、及び、アノテーションが付与されている再生範囲の情報とともに、動画像管理データベース２３に格納させる。再生範囲の情報とは、例えば、動画像コンテンツの中で、アノテーションに対応する部分の開始点又は終了点のタイムスタンプである。再生範囲の情報とは、また、矩形範囲へのアノテーションの場合には、閲覧者によって選択された矩形範囲の情報であってもよい。
【００５０】
ステップＳ１０６では、閲覧者によってクライアントからキーワード等が入力されることに基づき、アノテーション検索手段１３が、動画像管理データベース２３に格納されているアノテーションを検索し、条件に合致するアノテーション、並びに、該アノテーションに対応するコンテンツのＵＲＬ及び再生範囲を抽出する。ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、抽出された情報から拡大ＵＲＬ及びサムネイル画像を含むＨＴＭＬデータを生成し、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントに表示させる。
【００５１】
図５は、クライアントが制御する表示装置に表示されるサムネイル画像等の例である。図５では、サムネイル画像ａ〜ｃに対応する３つのシーンに対し、コメントＡが付与され、サムネイル画像ｄ〜ｅに対応する２つのシーンに対し、コメントＢが付与され、サムネイル画像ｆ〜ｈに対応する３つのシーンに対し、コメントＣが付与されている。サムネイル画像は、当該サムネイル画像に対応する動画像コンテンツのシーンへのリンクを兼ねている。
【００５２】
図５に示す表示を行うための、ＨＴＭＬデータの例を図６に示す。図６の６ａで示された記述が、動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ等を含む拡大ＵＲＬの記述である。６ａに記された拡大ＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒ／ｃｏｎｔｅｎｔ／コンテンツＩＤ／コンテンツＩＤ／開始時刻  ｓ−／ユーザ識別情報」から、コンテンツＵＲＬとして「ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒ／ｃｏｎｔｅｎｔ／コンテンツＩＤ」が取得される。また、再生範囲として、「開始時刻  ｓ−」が記されている。「開始時刻」は、任意の数字であり、動画像コンテンツを再生する際の開始点のタイムスタンプである。タイムスタンプの単位は、例えば、秒又はフレームである。再生範囲として「開始時刻」のみが記される場合には、「開始時刻」に続けて「  ｓ−」と記すことにより、動画像コンテンツの当該開始時刻から、所定の時間の長さの再生が行われる。再生範囲の記述は、例えば「開始時刻−終了時刻」（「終了時刻」は、任意の数字）とすることにより、開始点及び終了点のタイムスタンプを指定してもよい。再生範囲の記述は、また、開始点のタイムスタンプ及び開始点からの再生時間を指定してもよい。
【００５３】
６ｂは、動画像コンテンツの中のシーンに対応するサムネイル画像を表示するための記述である。６ａ及び６ｂの記述によって、図５におけるサムネイル画像ａ〜ｃの表示が実現される。６ｃは、サムネイル画像ａ〜ｃに対応するシーンに付与されたアノテーションである。６ｃの記述によって、図５における「コメントＡ」の表示が実現される。
【００５４】
ステップＳ１０７では、閲覧者によって、クライアントが制御する表示装置に表示されたサムネイル画像が選択されることに基づき、当該サムネイル画像に係る動画像コンテンツのシーンが表示装置上に表示される。
【００５５】
なお、図４において、ステップＳ１０１からステップＳ１０２においてクライアントを操作する操作者、ステップＳ１０４においてアノテーションを付与する閲覧者、及び、ステップＳ１０７においてサムネイル画像を選択し動画像コンテンツを視聴する閲覧者は、それぞれ別のユーザであってもよい。ステップＳ１０４においてアノテーションを付与する閲覧者と、ステップＳ１０７においてサムネイル画像を選択し動画像コンテンツを視聴する閲覧者が異なる場合には、アフィリエイトの仕組みによって、アノテーションを付与した閲覧者に対し報酬が支払われる。
【００５６】
図７は、動画像コンテンツに対してアノテーションを付与する図４とは異なる処理の例の流れを説明する図である。図７では、動画像管理サーバ１が保持する動画像コンテンツに対するアノテーションを、ウェブログ記事によって公開する場合のアノテーションの付与の処理の例である。
【００５７】
図７のステップＳ２０１では、ＨＴＭＬデータ生成手段１０が、閲覧者によって選択された動画像コンテンツを含むＨＴＭＬデータを生成する。ステップＳ２０１で生成されるＨＴＭＬデータは、ウェブログ記事用のテンプレートに従っていてもよい。ステップＳ２０１で生成されるＨＴＭＬデータは、また、当該動画像コンテンツに対応するアノテーションを、動画像管理データベース２３から取得することにより、アノテーションが付与されているシーンについて、ＨＴＭＬデータを生成してもよい。これにより、動画像コンテンツを再生中に付与されたアノテーションについて、さらに編集を行う際に、利便性の高いＨＴＭＬデータを生成することができる。
【００５８】
ステップＳ２０２では、閲覧者がクライアントを操作することに基づき、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、ステップＳ２０１で生成されたＨＴＭＬデータに対し、編集を行う。ステップＳ２０２ａは、シーン伸縮型の編集であり、ステップＳ２０２ｂは、ドラッグ＆ドロップ型の編集である。
【００５９】
シーン伸縮型の編集とは、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントに、シーン編集用のインタフェース画面を表示することにより実現される編集であって、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、シーンに対応するアノテーションと、当該シーンに対応する複数のサムネイル画像とを選択してＨＴＭＬデータを生成し、閲覧者が、クライアントが制御する表示装置に表示されたサムネイル画像の中からアノテーションに対応させるシーンをフレーム単位で選択することに基づき、シーンの長さを短く変更する編集方法である。シーン伸縮型の編集では、閲覧者が、所定のボタンを押下ることにより、シーンの長さを長くする変更を行ってもよい。シーンの長さの変更とともに、閲覧者は、入力手段から入力等することにより、アノテーションの編集を行ってもよい。アノテーション登録手段１１は、閲覧者によって選択されたサムネイル画像に対応するシーンを、当該アノテーションに対応する新たなシーンとして、動画像管理データベース２３に登録すると共に、ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、当該シーンに対応する拡大ＵＲＬとサムネイル画像を含むＨＴＭＬデータを生成する。
【００６０】
ドラッグ＆ドロップ型の編集とは、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントに、シーン編集用のインタフェース画面を表示することにより実現される編集であって、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、動画像コンテンツの中の各シーンに対応するサムネイル画像を含むＨＴＭＬデータを生成し、閲覧者が、クライアントが制御する表示装置に表示されたサムネイル画像を、ドラッグ＆ドロップによって編集領域に移動させることにより、シーンを選択する編集方法である。選択されたシーンに対応するアノテーションがある場合には、ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、動画像管理データベース２３から当該アノテーションを取得し表示させる。閲覧者は、表示されたアノテーションの編集、又は、新たなアノテーションの付与を、入力手段から入力等することにより行う。アノテーション登録手段１１は、選択されたシーン及び当該シーンに対応するアノテーションを、動画像管理データベース２３に登録すると共に、ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、当該シーンに対応する拡大ＵＲＬとサムネイル画像を含むＨＴＭＬデータを生成する。
【００６１】
ステップＳ２０３では、ステップＳ２０２で生成したＨＴＭＬデータが、Ｗｅｂサーバ３０によって、閲覧されるようになる。ステップＳ２０４では、ステップＳ２０３で閲覧されるようになったＨＴＭＬデータから、閲覧者が、サムネイル画像をクリック等することにより選択し、動画像コンテンツ配信手段３２によって、当該動画像コンテンツのシーンが配信される。
【００６２】
図８及び図９は、本発明の動画像管理サーバ１が、拡大ＵＲＬ等を生成する処理の流れの例を説明する図である。図８は、動画像管理サーバ１が、動画像コンテンツに対してアノテーションを付与する閲覧者のユーザ識別情報等を取得し、拡大ＵＲＬとサムネイル画像とを含むＨＴＭＬデータを生成する処理の流れの例を説明する図である。
【００６３】
図８のステップＳ３０１では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、動画像管理データベース２３に格納されている動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、再生範囲、及び、当該再生範囲に対するアノテーションを取得する。ステップＳ３０２では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、ステップＳ３０１で取得されたアノテーションに対応するユーザのユーザ識別情報を、動画像管理データベース２３から取得する。
【００６４】
なお、ステップＳ３０１又はステップＳ３０２において、動画像管理データベース２３より取得される各情報は、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから取得されてもよい。これにより、動画像コンテンツに対するアノテーションの編集と、拡大ＵＲＬの生成とを速やかに行う動画像管理サーバを提供することができる。
【００６５】
ステップＳ３０３では、拡大ＵＲＬ生成手段１２１が、動画像コンテンツの再生範囲、及び、当該動画像コンテンツのＵＲＬ、再生範囲、及び、当該再生範囲にアノテーションを付与したユーザのユーザ識別情報から、拡大ＵＲＬを生成する。なお、拡大ＵＲＬに含まれるユーザ識別情報は、例えば、メールアドレス、英数文字列等である。ユーザ識別情報は、また、ハッシュによるハッシュＩＤを含んでいてもよい。ハッシュＩＤを用いることにより、ユーザの認証等における精度を高めることができ、さらに、アフィリエイトにおいては、なりすまし等の不正を低減することができる。
【００６６】
ステップＳ３０４では、サムネイル画像取得手段１２２が、ステップＳ３０３で生成された拡大ＵＲＬに対応するサムネイル画像を、サムネイル画像データベース２２から取得する。ステップＳ３０４で取得されるサムネイル画像は、１又は複数の画像である。
【００６７】
ステップＳ３０５では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、ステップＳ３０１からＳ３０４において取得又は生成された、拡大ＵＲＬ、サムネイル画像、及び、アノテーションを含むＨＴＭＬデータを生成し、Ｗｅｂサーバ３０によって、クライアントに対して送信する。
【００６８】
図９は、閲覧者によってアノテーションが検索されることに基づき、検索条件が合致するアノテーションに対応する拡大ＵＲＬを生成し、当該拡大ＵＲＬを含むＨＴＭＬデータをクライアントに対して送信する処理の流れの例を説明する図である。図９のステップＳ４０１では、閲覧者によってクライアントからアノテーションの検索が実行される。Ｗｅｂサーバ３０が有するＨＴＴＰ通信手段３１は、検索条件をクライアントから受信し、アノテーション検索手段１３に対して送信する。検索条件とは、例えば、キーワード、又は、印象の度合いの数値の範囲等である。アノテーション検索手段１３は、検索条件に合致するアノテーションを、動画像管理データベース２３に格納されているアノテーションから抽出する。
【００６９】
ステップＳ４０２では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、ステップＳ４０１で抽出されたアノテーションに対応する動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、再生範囲、及び、アノテーションを付与したユーザのユーザ識別情報を、動画像管理データベース２３から取得する。ステップＳ４０３では、ステップＳ４０２で取得された情報から、拡大ＵＲＬを生成する。
【００７０】
ステップＳ４０４では、サムネイル画像取得手段１２２が、ステップＳ４０３で生成された拡大ＵＲＬに対応するサムネイル画像を、サムネイル画像データベース２２から取得する。ステップＳ４０４で取得されるサムネイル画像は、１又は複数の画像である。
【００７１】
ステップＳ４０５では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、ステップＳ４０１からＳ４０４において取得又は生成された、拡大ＵＲＬ、サムネイル画像、及び、アノテーションを含むＨＴＭＬデータを生成し、Ｗｅｂサーバ３０によって、クライアントに対して送信する。
【００７２】
図１０は、閲覧者によってサムネイル画像が選択されることに基づき、当該サムネイル画像に対応する拡大ＵＲＬをＷｅｂサーバ１が処理し、動画像コンテンツが再生される処理の流れの例を説明する図である。図１０のステップＳ５０１では、Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントが制御する表示装置に表示されたＨＴＭＬデータに含まれているサムネイル画像を、閲覧者が選択することにより、当該サムネイル画像に対応する拡大ＵＲＬがＷｅｂサーバ３０に対して送信され、Ｗｅｂサーバ３０が、クライアントから拡大ＵＲＬを受信する。
【００７３】
ステップＳ５０２では、再生情報取得手段１４が、拡大ＵＲＬから、動画像コンテンツのコンテンツＵＲＬ、再生範囲、及び、ユーザ識別情報を取得する。ステップＳ５０３では、ＨＴＭＬデータ生成手段１２が、動画像コンテンツデータベース２１から、ステップＳ５０２で取得されたコンテンツＵＲＬ及び再生範囲に対応する動画像コンテンツを表示するＨＴＭＬデータを生成し、動画像コンテンツ配信手段３２が、当該ＨＴＭＬデータをクライアントに送信することにより、動画像コンテンツを配信する。
【００７４】
なお、動画像コンテンツの配信は、ＨＴＴＰプロトコルによる送信の他に、ＦＴＰプロトコル又はその他の通信方法によって、送信されてもよく、ＨＴＭＬデータ生成手段１２は、ＨＴＭＬ形式の他に、通信方法に応じた形式のデータを生成してもよい。
【００７５】
ステップＳ５０４ではアフィリエイト情報管理手段１５が、アフィリエイト管理データベース２４に登録されているユーザ情報の中から、拡大ＵＲＬに含まれていたユーザ識別情報に対応するユーザ情報を更新する。より具体的には、動画像コンテンツが選択される際の参考となるアノテーションを記述したユーザに対応する、動画像コンテンツの閲覧件数又は回数が更新される。これにより、動画像コンテンツの閲覧、当該動画像コンテンツに対するアノテーション、及び、該アノテーションを付与したユーザのユーザ情報とが対応づけられるアフィリエイトシステムを構成することができる。
【００７６】
以上、発明を実施するための最良の形態について説明を行ったが、本発明は、この最良の形態で述べた実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の動画像管理サーバ１が有する機能構成の例。
【図２】Ｗｅｂサーバ３０によってクライアントから取得される動画像コンテンツに係る情報の一例。
【図３】アノテーションの形式に対応したフォーマットの例。
【図４】動画像コンテンツ及び当該動画像コンテンツのアノテーションを登録する処理の流れの例。
【図５】クライアントが制御する表示装置に表示されるサムネイル画像等の例。
【図６】図５に示す表示を行うための、ＨＴＭＬデータの例。
【図７】動画像管理サーバが保持する動画像コンテンツに対してアノテーションを付与する処理の流れの例。
【図８】動画像管理サーバ１が拡大ＵＲＬとサムネイル画像とを含むＨＴＭＬデータを生成する処理の流れの例。
【図９】閲覧者によってアノテーションが検索されることに基づき、拡大ＵＲＬを含むＨＴＭＬデータをクライアントに対して送信する処理の流れの例。
【図１０】閲覧者によってサムネイル画像が選択されることに基づき動画像コンテンツが再生される処理の流れの例。
【符号の説明】
【００７８】
１    動画像管理サーバ
１０    処理部
１１    アノテーション登録手段
１２    ＨＴＭＬデータ生成手段
１３    アノテーション検索手段
１４    再生情報取得手段
１５    アフィリエイト情報管理手段
２０    データベース
２１    動画像コンテンツデータベース
２２    サムネイル画像データベース
２３    動画像管理データベース
２４    アフィリエイト管理データベース
３０    Ｗｅｂサーバ
３１    ＨＴＴＰ通信手段
３２    動画像コンテンツ配信手段
１２１    拡大ＵＲＬ生成手段
１２２    サムネイル画像取得手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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