(57)【要約】【課題】  必要な印刷のみが実行される画像形成装置を提供する。【解決手段】  ホストコンピュータ１１から印刷データを受信して印刷を行う画像形成装置１０において、印刷データ受信時に印刷を一時停止し、一時停止中のメッセージを操作パネル１０１に表示し、その状態からオペレータの継続印刷指示によって印刷を開始、またはジョブリセットする制御を行う主制御手段１０５を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータから印刷データを受信して印刷を行う画像形成装置において、メッセージを表示する操作パネルと、印刷データ受信時に印刷を一時停止し、一時停止中のメッセージを前記操作パネルに表示し、その状態からオペレータの継続印刷指示によって印刷を開始、またはジョブリセットする制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は一時停止中に印刷に指定した用紙情報を前記操作パネルに表示する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は一時停止中に印刷指示したオペレータの情報と文書名を前記操作パネルに表示する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、一時停止中に任意のメッセージを前記操作パネルに表示可能となるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、印刷データ受信時に一時停止するかどうかをコマンドによって指定可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、印刷データ受信時に一時停止するかどうかを前記操作パネルの設定によって指定可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、一定時間経過後には一時停止を解除し、印刷が継続されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータから印刷データを受信して印刷を行う複写機、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータとプリンタが接続され、ホストコンピュータで作成された印刷データを指定された任意のプリンタに送信し、そのプリンタにおいて、印刷データを解読しビットマップデータに展開して出力するプリンタシステムが汎用的となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のプリンタシステムにおいて印刷を実行する際に、用紙の指定やデータ送信するプリンタの間違えが原因となる無駄な印刷が実行されることがあり、それによって用紙やトナー等の資源が無駄に消費されてしまうという不具合がある。
本発明は、必要な印刷のみが実行される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ホストコンピュータから印刷データを受信して印刷を行う画像形成装置において、メッセージを表示する操作パネルと、印刷データ受信時に印刷を一時停止し、一時停止中のメッセージを前記操作パネルに表示し、その状態からオペレータの継続印刷指示によって印刷を開始、またはジョブリセットする制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は一時停止中に印刷に指定した用紙情報を前記操作パネルに表示する制御を行うことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は一時停止中に印刷指示したオペレータの情報と文書名を前記操作パネルに表示する制御を行うことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、一時停止中に任意のメッセージを前記操作パネルに表示可能となるように制御することを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、印刷データ受信時に一時停止するかどうかをコマンドによって指定可能にしたことを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、印刷データ受信時に一時停止するかどうかを前記操作パネルの設定によって指定可能にしたことを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、一定時間経過後には一時停止を解除し、印刷が継続されるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明によれば、印刷が実行される前に一時停止するので、オペレータが設定を間違えたことに気がついた無駄となる印刷はジョブリセットし、必要なジョブのみを印刷することができ、用紙やトナー等の無駄な資源の消費を防ぐことができる。
請求項２の発明によれば、一時停止中に、印刷に指定した用紙サイズや紙種の情報を表示するので、意図しない用紙指定での無駄な印刷はジョブリセットし、必要なジョブのみを印刷することができ、用紙やトナー等の無駄な資源の消費を防ぐことができる。
請求項３の発明によれば、一時停止中に誰がどの文書を印刷指示したのかが分かるので、文書を間違えたり、送信先の画像形成装置を間違えたような無駄となる印刷はジョブリセットし、必要なジョブのみを印刷することができ、用紙やトナー等の無駄な資源の消費を防ぐことができる。
請求項４の発明によれば、一時停止中の操作パネル画面に任意のメッセージを表示できるので、画面を見た他のオペレータに対して誤った操作を行わないように警告したり、大切な印刷を行っている旨を伝えたりすることができる。
請求項５の発明によれば、一時停止させたいジョブのみを一時停止させることができるので、一時停止させる必要のないジョブに対する再開操作を省略することや、一台の画像形成装置を共用している場合での連続印刷における生産性の低下を防ぐことができる。
請求項６の発明によれば、操作パネルの設定で一時停止機能の指定ができるので、コマンドを付加できないジョブに対しても一時停止機能を提供することができる。
請求項７の発明によれば、一時停止の状態が一定時間経過した場合は、自動的に継続の動作が実行されるので、一台の画像形成装置を共用している場合に、あるオペレータが一時停止機能を指定したまま継続またはジョブリセットの操作を忘れても、他のオペレータがプリンタを使えない状態になることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。画像形成装置としてのプリンタ１０は、上位装置であるホストコンピュータ１１と接続されている。
操作パネル１０１は、ＬＣＤやＬＥＤ等の情報表示部と入力キーを持ち、印刷条件等の設定内容の確認と設定の変更を指示する。また、ＬＣＤへのメッセージ表示やＬＥＤの点灯によってアラート等の状態表示を行う。
記憶装置１０２は、ＨＤＤやＮＶＲＡＭ等の不揮発性メモリによって、各種設定内容の初期値や現在の設定値を記憶する。
エンジン１０３は、画像形成部や給排紙トレイ、用紙搬送部を有する。
画面制御部１０４は、操作パネル１０１に表示する内容やＬＥＤの点灯を制御し、キー入力を設定内容管理部に伝える。
設定内容／状態管理部（制御手段）１０５は、記憶装置１０２から読み込んだ各種設定内容と、画面制御部１０４から受け取るキー入力と、エンジンＩ／Ｆ１０６を通じて受け取るエンジン情報によって現在の設定内容を決定し、それを画面制御部１０４とエンジンＩ／Ｆ１０６を通じて通知する。また、エンジンＩ／Ｆ１０６やデータ処理部１０８から伝えられたエラー情報を保存し、画面制御部１０４へ伝える。また、エンジンＩ／Ｆ１０６やデータ処理部１０８から伝えられたエラー情報を記憶装置１０２へ保存する。
【０００７】
エンジンＩ／Ｆ１０６は、図示しない給紙トレイにセットされた用紙サイズ等のエンジン情報をエンジン１０３から受け取って設定内容／状態管理部１０５へ渡す。また、エンジン１０３が検出したエラー状態を設定内容／状態管理部１０５へ伝える。また、ビデオデータをエンジン１０３へ送信する。
データ受信部１０７は、ホストコンピュータ１１からのデータを受信する。
データ処理部１０８は、受信したデータを処理し、改ページ処理までを１ページ分のページバッファに展開する。また、ページバッファに展開されたデータを大容量記憶装置にジョブ単位で蓄積する。また、展開中に発生したエラーを設定内容／状態管理部１０５へ伝える。
ビデオ処理部１０９は、ページバッファをビデオデータとしてエンジンＩ／Ｆを１０６介してエンジン１０３へ送信する。
大容量記憶装置１１０は、ＨＤＤ等の不揮発性メモリによってページバッファに展開されたデータをジョブ単位で蓄積する。
【０００８】
以下、図１に示す画像形成装置の制御動作を図２乃至図４のフローチャートに従って説明する。以下の制御は設定内容／状態管理部１０５によって実行される。
図２は本発明の画像形成装置における第１の実施形態の制御動作を示すフローチャートである。
先ず、印刷データを受信する（Ｓ１）、給紙動作に入る前に印刷処理を一時停止する（Ｓ２）。次に、ステップＳ３において、表示情報を取得した後、ステップＳ４において一時停止中のメッセージを操作パネル１０１に表示する（図５参照）。なお、ステップＳ３において、表示情報として印刷に指示された用紙情報を取得した場合は、ステップＳ４において操作パネル１０１に表示する内容に用紙情報を追加する（図６参照）。またステップＳ３において、印刷データに含まれているジョブ情報（オペレータ名や文書名等）を取得した場合は、ステップＳ４において操作パネル１０１に表示する内容にジョブ情報を追加する（図７参照）。またステップＳ３において、印刷データに含まれる任意メッセージを取得した場合、この任意メッセージは専用のコマンドによってオペレータが任意の文字列を指定可能とし、印刷データの一部としてプリンタ１０に送信されるものとし、データ処理部１０８にて指定された文字列を解釈する。そして、取得した任意メッセージをステップＳ４において操作パネル１０４に表示する内容に追加する（図８参照）。なおメッセージが指定されなかった場合は初期値として「一時停止中」等の固定メッセージを表示することにしてもよい。
このようなメッセージの表示は、続くステップＳ５において、ＯＫキーまたはリセットキーが押されたと判別するまで行われる。
そしてステップＳ５においてＯＫキーまたはリセットキーの何れか押されたと判別し、続くステップＳ６において、ＯＫキーが押されたと判別した場合は印刷を継続する（Ｓ７）。
一方、ステップＳ６において否定結果が得られた場合は、即ちリセットキーが押された場合はジョブリセットを実行する（Ｓ８）。以上のフローにより、一時停止してからの印刷再開とジョブリセットを実施する。
【０００９】
図３は本発明の画像形成装置における第２の実施形態の制御動作を示すフローチャートである。なお、図２と同一ステップには同一ステップ番号を付して説明は省略する。
この図３に示すフローチャートは、図２に示したフローチャートに対してステップＳ１１の処理を追加した点が異なる。ステップＳ１１においては、一時停止を指定するコマンドを規定し、そのコマンドによって一時停止設定のＯＮ／ＯＦＦを指定可能にする。一時停止設定のコマンドは印刷データの一部としてプリンタ１０に送信されるものとし、データ処理部１０８で設定内容が解釈される。その設定値をＳ１１にて判定し、一時停止設定がＯＮの場合はＳ２以降の処理が行われ、一時停止の動作となる。一時停止設定がＯＦＦの場合はステップＳ７によって印刷処理が実行される。
また操作パネル１０１から設定可能な設定項目に一時停止設定を設け、オペレータが操作パネル１０１からＯＮ／ＯＦＦを指定し、記憶装置１０２にて記憶する。その設定値をステップＳ１１にて判定し、一時停止設定がＯＮの場合はステップＳ２以降の処理を行い一時停止の動作となる。一時停止設定がＯＦＦの場合はステップＳ７によって印刷処理を実行する。
図４は本発明の画像形成装置における第３の実施形態の制御動作を示すフローチャートである。なお、図３と同一ステップには同一ステップ番号を付して説明は省略する。
この図４に示すフローチャートは、図３に示したフローチャートに対してステップＳ２１、Ｓ２２の処理を追加した点が異なる。
この場合、ステップＳ１１にて一時停止設定がＯＮの場合、続くステップＳ２１にてタイマーをスタートする。タイマーの設定時間は固定としても、別に設定項目を追加してオペレータが任意の時間を設定可能としてもよい。この後、ステップＳ４にて一時停止のメッセージを表示した後、ステップＳ２２にて設定時間が経過したかどうかを判定する。設定時間が経過していない場合は一時停止のメッセージ表示を継続する。設定時間が経過した場合はステップＳ７に進んで印刷を実行する。また、一定時間経過後の動作として、ジョブリセットを選択できるように設定項目を追加してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】本発明の画像形成装置における第１の実施形態の制御動作を示すフローチャート。
【図３】本発明の画像形成装置における第２の実施形態の制御動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の画像形成装置における第３の実施形態の制御動作を示すフローチャート。
【図５】操作パネルの表示例を示す図（その１）。
【図６】操作パネルの表示例を示す図（その２）。
【図７】操作パネルの表示例を示す図（その３）。
【図８】操作パネルの表示例を示す図（その４）。
【符号の説明】
【００１１】
１０  プリンタ（画像形成装置）、１１  ホストコンピュータ、１０１  操作パネル、１０２  記憶装置、１０５  設定内容／状態管理部（主制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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