(57)【要約】【課題】インクジェット印刷を用いて、簡単な工程でマークが形成でき、かつ、マークの付着力を向上させたゴルフボール表面にマークを形成する方法を提供しようとするものである。【解決手段】ゴルフボールの表面を洗浄して余分な付着物を取り除く。次にこのゴルフボールのマークを形成しようとする部分を４０℃〜７０℃となるよう加熱する。その後、このゴルフボールの４０℃〜７０℃を保持した部分に水性のレジンインクを用いてインクジェット印刷によりマークを形成する。このマークを形成した部分の表面には、場合により透明樹脂により保護膜を形成する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの表面にインクジェット印刷によりマークを形成する方法において、ゴルフボールの少なくともマーク形成部分を４０℃〜７０℃に加熱保持しておき、前記ゴルフボール表面に水溶性レジンインクを用いてインクジェットプリンタによりマークを形成することを特徴とするゴルフボールの表面にマークを形成する方法。
【請求項２】
前記マーク形成後のゴルフボールの表面に、透明または半透明の保護膜を形成したことを特徴とする請求項１記載のゴルフボールの表面にマークを形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール表面へのインクジェット印刷に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの表面には、商標や個人の名前等などのマークが形成されている。従来、このようなマークはパッド印刷が使用される。
パッド印刷を使用してマークを形成するには、形成しようとするマーク形状の凹版プレートを形成して、その凹版プレートにインクを流し込み、転写用のパッドを、凹版プレートに押し当て、凹版のインクをパッドに転写する。そして、そのパッドを、ボールの表面に押し当て、パッドに乗っているインクを転写して形成する。
【０００３】
また、前処理として、ゴルフボール表面のバリや、離型剤、シリコン樹脂等の、ボール表面に付いているゴミや湧出する油分等を除去など表面を洗浄してぬれ性を高め、転写の接着性を高める。この方法による印刷の品質は、再現性が高く優れている。
【０００４】
その他、特許文献１には、インクジェットプリンタによりゴルフボールの表面に油性インクまたは水性インクで印字した後、その上に保護塗膜を形成してマークを形成するものが開示されている。このようなインクジェット印刷による方法は、実際にはゴルフボール表面へのインクの密着が良好ではなく、そのようなゴルフボールを打球するとマークが剥がれるなどの不具合があった。
【０００５】
そこで、これらの不具合を改良する方法として、特許文献２には、インクジェット印刷をする前に、ゴルフボールのマークを形成しようとする個所にプラズマ処理、コロナ放電処理、紫外線照射処理、塩素処理、プライマー塗布処理、シランカップリング剤塗布処理及びホーニング処理から選ばれる前処理を施してのち、インクジェット印刷によりボール表面にマークを形成する方法が開示されている。
【特許文献１】特開平２−１２８７７４号公報
【特許文献２】特開平８−３２２９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記パッド印刷によりマークを形成する方法は、再現性が高く優れた方法である。しかし、マーク用の凹版プレートを作成することや、色数ごとに転写するため、大量ロットの印刷には適しているが、オウンネームなどのマークを形成する場合など少数ロットの印刷には適しているとは言えない。
【０００７】
また、従来のインクジェット印刷によりマークを形成するにあたり、前処理を施す方法にあっては、これら前処理工程が工程数が多くなり、また、各工程での乾燥時間が長いため生産性が低かった。
【０００８】
本発明の目的は、インクジェット印刷を用いて、簡単な工程でマークが形成でき、かつ、マークの付着力を向上させたゴルフボール表面にマークを形成する方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために本発明は、ゴルフボールの表面にマークを形成する方法において、水性のレジンインクを用いて、ゴルフボールの少なくともマーク形成部分を４０℃〜７０℃に加熱保持しておき、前記ゴルフボール表面に水溶性レジンインクを用いてインクジェットプリンタによりマークを形成することを特徴とするゴルフボールの表面にマークを形成する方法である。
【００１０】
この場合、前記インクジェット印刷を使用してマークを形成した上に、透明あるいは半透明の保護膜を形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフボール表面へのマークの形成方法は、ゴルフボールのマーク形成部分を加熱し、水溶性のレジンインクを用いてインクジェット印刷により形成する方法であるから、水溶性のインクでありながら、ボール表面への付着力に優れているため、マークの耐久性が向上する。また、水溶性のインクを使用するため環境にも負荷をかけない。さらに、マーク形成部分にインクの付着性を向上させるための前処理を必要としないため、工程が簡素化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について具体的に説明する。
本発明のインクジェット印刷を使用してゴルフボールの表面にマークを形成する方法は、インクジェットプリンタを使用して、マークをゴルフボール表面に直接印刷するものである。
本発明の一実施例のゴルフボールは、固体、糸巻きまたはこれらを組み合わせて形成された中心コア部の表面をカバーが覆った構成となっている。そして、このカバーの表面には、２液性アクリル系塗料、２液性ウレタン塗料、２液性エポキシ塗料等の化粧用塗料が施され、その上に保護用のトップコート層が設けられてゴルフボールとされ、この上に例えば、個人名などのマークが形成される。そして、場合によっては前記形成されたマークよりもやや広い範囲を覆うように保護膜がその上に形成される。この保護膜は、前記マークが形成された範囲の上面だけに設けてもよいし、ボールの表面全体に設けてもよい。
【００１３】
前記したゴルフボールの表面へ、マークを直接にインクジェット印刷する方法を以下に詳述する。
まず、ゴルフボールの表面を洗浄して余分な付着物を取り除く。次にこのゴルフボールのマークを形成しようとする部分を４０℃〜７０℃となるよう加熱する。もちろん、ゴルフボール全体を加熱してもよく、少なくとも前記マークを形成しようとする部分が前記範囲内となるように加熱して前記温度が保持されていればよい。
その後、この４０℃〜７０℃を保持した部分に水溶性のレジンインクを用いてインクジェット印刷によりマークを形成する。このマークを形成した部分の表面には、場合により透明樹脂により保護膜を形成する。
【００１４】
本発明の方法で使用するインクは、樹脂をバインダーとして分散させた水性顔料インクである。ゴルフボールのマークを形成する部分を４０℃〜７０℃の加熱した上にインクジェット印刷によりマークを形成すると、前記温度によりこの樹脂が硬化しゴルフボール表面にマークが定着する。
したがって、水溶性系インクでありながら優れた耐候性を有するため、金属製のゴルフヘッドで打撃されるような使用方法に対しても充分マークが残存する。
このマークを形成する部分の表面温度が、４０℃より低いとインクがダマになってしまい表面に付着しない。また、７０℃より高いとインクが劣化するため好ましくない。好適には、５０℃〜６０℃である。
【００１５】
本発明に使用するインクジェットプリンタは、連続式インクジェットプリンタ、オンデマンドインクジェットプリンタ方式を使用することができる。
ゴルフボールを加熱するするには、熱風による加熱、遠赤による加熱方法など、特に限定はない。
【００１６】
前記マークを形成した後、そのマーク形成部分の上に保護膜を設ける。この保護膜は場合によっては、マークを形成した範囲よりやや大きい範囲となるよう部分的に設けたり、完全に塗布する。この保護膜は、ニトロセルロース樹脂、ポリエステル樹脂や一般的な２液性ウレタン樹脂、２液性エポキシ樹脂等を用いて、パッド印刷、スクリーン印刷、インクジェット印刷、あるいはスプレー塗装を使用して形成する。また、これら保護膜は、ゴルフボールの表面に形成されたマークの保持を補助するためのものであるため、その厚さが１０〜２０ミクロン程度であればよい。