(57)【要約】      （修正有）【課題】画像処理ネットワークシステムにおいて、操作性を向上し、以て画像入出力の作業効率も向上できる画像処理制御装置を提供する。【解決手段】制御装置１１はネットワーク１に接続され、画像処理ネットワークシステムを構成している。そして、機能ユニット１２〜１５が接続可能であり、表示操作部２５を備えている。制御装置１１は、表示操作部２５で、自己に接続されている機能ユニット以外の他の機能ユニットが選択されると、その選択された機能ユニット、又はその機能ユニットが接続している制御装置に対して、その時点で保持している機能を問い合わせ、取得した保持機能情報に基づいて、当該選択された機能ユニットの有している機能を一覧表示する。【選択図】図１
2007173887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理に関する個別の機能を果たす機能ユニットが接続可能であり、表示操作部を備え、ネットワークに接続された画像処理制御装置であって、
ある動作を行うに際して、自己に接続されている機能ユニット以外の機能ユニットが選択された場合、
当該選択された機能ユニットのその時点での各機能の状態を表す保持機能情報を取得し、その取得した保持機能情報に基づいて、当該選択された機能ユニットの機能を前記表示操作部に表示する
ことを特徴とする画像処理制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複合機やプリンタユニット、スキャナユニット、ファクシミリ（以下、ＦＡＸという）ユニット、記憶ユニット等がネットワークで接続されたネットワークシステムに用いる画像処理制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機やプリンタユニット、スキャナユニット、ＦＡＸユニット、記憶ユニット等をネットワークで接続したネットワークシステム（本明細書では、画像処理ネットワークシステムと称する）が知られており、例えば、特許文献１には、そのような画像処理ネットワークシステムにおける、重連コピーと称される画像出力の分散処理について開示されている。
【０００３】
ここで、プリンタユニットは、画像データを入力して、電子写真法等によって画像出力を行う機能を有するものであり、スキャナユニットは、原稿画像の読み取り機能を有するものであり、ＦＡＸユニットは、ＦＡＸの送受信の処理の機能を有するものであり、記憶ユニットは、画像データの保存の機能を有するものである。従って、プリンタユニットは画像出力のためのユニットであり、スキャナユニットは画像入力のためのユニットということができる。記憶ユニットは画像データの保存ばかりでなく、保存された画像データの読み出しも行うことができるが、ここでは画像データの保存を行うもの、即ち画像出力のためのユニットとして扱うことにする。そして、記憶ユニットに保存された画像データは、例えばパソコンの画像処理のソフトウェアで読み取られて用いられることになる。また、ＦＡＸユニットは画像データの送受信が可能であるので、画像の入力も出力も可能であり、この意味で画像入出力のためのユニットということができる。
【０００４】
なお、本明細書では、これらの、プリンタユニット、スキャナユニット、ＦＡＸユニット、及び記憶ユニットは何れも画像処理に関する個別の機能を果たすものであるので、これらのユニットを総称して機能ユニットと称するものとする。
【０００５】
また、デジタル複合機は、コピーの動作、ＦＡＸの動作、画像スキャンの動作の３つの動作を兼ね備えることができるものであり、画像処理制御装置（以下、単に制御装置という）に一つあるいは複数の機能ユニットを接続して構成されたものである。ここで、制御装置は、接続された各機能ユニットの動作を制御するものであり、ユーザインターフェイス（ＵＩ）としての機能を有する表示操作部をも備えている。従って、デジタル複合機においては制御装置は必須のものである。
【０００６】
制御装置には、所望の機能ユニットを接続することが可能であり、例えば、コピー装置として使用したい場合には制御装置に対してスキャナユニットとプリンタユニットを用いればよく、また、コピー装置だけでなくＦＡＸ装置としても使用したい場合には、制御装置に対して、スキャナユニットとプリンタユニットとＦＡＸユニットとを用いればよい。また、ＦＡＸの受信のみを行えばよいのであれば、スキャナユニットを用いる必要はなく、制御装置には、ＦＡＸユニットとプリンタユニットとのみを用いればよい。
【特許文献１】特開２００２−１６０４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像処理ネットワークシステムにおいて、ある画像データを出力するに際して、ユーザが今操作しているデジタル複合機のプリンタユニットではなく、ネットワークに接続されている他のプリンタユニットを使用したい場合がある。このプリンタユニットは、ネットワークに単独で接続されているものでもよく、あるいはネットワークに接続されているデジタル複合機で用いられているプリンタユニットであってもよい。
【０００８】
一般に、プリンタユニットで画像出力を行う場合には、そのプリントユニットが備えている機能を知り、各機能についてパラメータを所望のように設定する必要がある。即ち、カラー／白黒の種別、片面プリント／両面プリントの種別、出力用紙サイズ、出力倍率、ソータの使用／不使用の別、等の画像出力のための種々の機能についてのパラメータ設定が必要となる。そして、各機能のパラメータについては、上記特許文献１に開示されているように、ユーザが今操作しているデジタル複合機の表示操作部で設定して、所望のプリンタユニットに送信する方法もあるが、当該プリンタユニットがその時点において設定された機能のパラメータの全てを有しているとは限らないという問題がある。例えば、出力用紙サイズをＡ４サイズと設定したとしても、当該プリンタユニットの用紙カセットにその時点でＡ４サイズの用紙が収納されていない場合には画像出力を行うことができない。
【０００９】
従って、所望のプリンタユニットのその時点での状態、即ちそのプリンタユニットのその時点での各機能の選択可能なパラメータを完全に把握していない場合には、ユーザは、当該画像出力を行いたいプリンタユニットまで出向いて、当該プリンタユニットの表示操作部（ＵＩ）において必要な機能のパラメータ設定を行わなければならず、操作性の点、及び画像出力の作業効率の点で問題があった。
【００１０】
以上は他のプリンタユニットを用いて画像出力を行う場合であるが、ネットワークに接続されている他の機能ユニットを用いて画像の入出力を行う場合も同様の問題があるものである。例えば、ある他のスキャナユニットから画像入力を行いたい場合、入力解像度等の機能のパラメータの設定を、当該スキャナユニットの表示操作部で行わなければならない場合も生じる。
【００１１】
そこで、本発明は、画像処理ネットワークシステムにおいて、所望の機能ユニットで画像入力あるいは画像出力を行う場合において、画像入力のための機能のパラメータ設定、あるいは画像出力のための機能のパラメータ設定を、ユーザが今操作している制御装置で誤り無く行うことができるようにして、操作性を向上し、以て画像入出力の作業効率も向上できる画像処理制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために本発明に係る画像処理制御装置は、画像処理に関する個別の機能を果たす機能ユニットが接続可能であり、表示操作部を備え、ネットワークに接続された画像処理制御装置であって、ある動作を行うに際して、自己に接続されている機能ユニット以外の機能ユニットが選択された場合、当該選択された機能ユニットのその時点での各機能の状態を表す保持機能情報を取得し、その取得した保持機能情報に基づいて、当該選択された機能ユニットの機能を前記表示操作部に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ある動作を行うに際して、今操作している画像処理制御装置から、所望の他の機能ユニットを選択できるばかりでなく、その選択した機能ユニットの各機能がその時点でどのような状態にあるかを、今操作している画像処理制御装置の表示操作部で確認することができるので、ユーザは、当該選択した機能ユニットの機能に関して予め知っている必要はなく、所望の機能設定を誤ることなく行うことができ、以て操作性を向上させ、画像処理の作業効率を向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ発明の実施の形態について説明する。先ず、図１に、本発明に係る制御装置、及びその制御装置を用いたデジタル複合機の一構成例を示す。図１において、１はネットワーク、１０はデジタル複合機、１１は制御装置、１２はスキャナユニット、１３はプリンタユニット、１４はＦＡＸユニット、１５は記憶ユニット、２１はＣＰＵ、２２はＲＯＭ、２３はＲＡＭ、２４は画像処理回路、２５は表示操作部、２６はネットワークインターフェイス（以下、インターフェイスをＩ／Ｆと記す）、２７〜３０は通信Ｉ／Ｆを示す。
【００１５】
図１に示すデジタル複合機１０は、制御装置１１に対して、スキャナユニット１２、プリンタユニット１３、ＦＡＸユニット１４、及び記憶ユニット１５の４つの機能ユニットが接続されて構成されている。
【００１６】
制御装置１１は、スキャナユニット１２、プリンタユニット１３、ＦＡＸユニット１４、記憶ユニット１５等の接続された機能ユニットの動作を統括して制御することができるようになされたものであり、図１に示すように、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、画像処理回路２４、表示操作部２５、ネットワークＩ／Ｆ２６、通信Ｉ／Ｆ２７、２８、２９、３０を備える。
【００１７】
ＣＰＵ２１は、デジタル複合機１０の各部、即ち、制御装置１１内の各部、スキャナユニット１２、プリンタユニット１３、ＦＡＸユニット１４、及び記憶ユニット１５を統合的に制御する制御回路である。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１の動作手順を規定するプログラムや、プログラムの実行に際して利用するデータが記録されている読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の作業領域として用いられるものであり、処理中の画像データ等の種々のデータが記憶される。画像処理回路２４は、スキャナユニット１２によって生成された多値の画像データから、ＦＡＸユニット１４に供給する未圧縮の２値の送信用ＦＡＸデータを生成する際に使用される回路である。
【００１８】
表示操作部２５はＵＩであって、画像データの入出力に使用する機能ユニットについての各機能のパラメータの設定等を行うものであり、液晶ディスプレイ上にタッチセンサを設けたタッチパネルと、ハードボタン群からなっている。
【００１９】
ハードボタン群には、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等の機械スイッチが含まれている。また、タッチパネルには種々のメッセージが表示され、更に、液晶ディスプレイとタッチセンサとの組み合わせによって、各種の設定を行うためのタッチボタンや、表示画面の遷移を制御するためのタッチボタンも形成される。なお、タッチパネルに表示される画面、及び画面中のタッチボタンをタッチしたときの画面の遷移はＣＰＵ２１に制御されるものである。
【００２０】
なお、タッチボタンの表示の態様としては、タッチボタンが選択可能であることを示す選択可能状態、タッチボタンが選択されていることを示す選択状態、タッチボタンが選択できないことを示す選択不可能状態の３つの状態がある。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ２６は、制御装置１１をネットワーク１に接続するためのＩ／Ｆであり、ＣＰＵ２１に対して、当該ネットワークＩ／Ｆ２６を介した他の制御装置あるいは機能ユニットとの間の双方向通信を可能としている。従って、ＣＰＵ２１への動作の指示は、自己の制御装置１１の表示操作部２５のみが行うことが可能であるのではなく、ネットワークＩ／Ｆを介して、ネットワーク１に接続されている他のデジタル複合機の表示操作部からも行うことができるものである。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ２７、２８、２９、３０は、各種機能ユニットと接続するためのものであり、これによって接続された機能ユニットとの間で情報の授受を行うことを可能にしている。これらの通信Ｉ／Ｆ２７〜３０は、機能ユニットとの間で情報の授受を行うことができればどのような方式に準拠するものであってもよく、また、これら通信Ｉ／Ｆ２７〜３０の全てが同じ方式のＩ／Ｆであってもよく、異なる方式のＩ／Ｆであってもよい。
【００２３】
なお、ネットワークＩ／Ｆ２６と、通信Ｉ／Ｆ２７、２８、２９、３０とは、実際には同じ通信プロトコルを用いるものであってよいが、ここでは、ネットワーク１に接続するためのものと、機能ユニットを接続するためのものを区別するために異なる名称としている。
【００２４】
次に、制御装置１１に接続可能な機能ユニットについて概略説明する。スキャナユニット１２は、原稿の画像を読み取るための周知の構成を備えており、パソコンシステムの周辺機器として使用可能なものであって、制御装置１１と通信ケーブルで繋ぐことができる拡張ボード等の手段を備えているものである。
【００２５】
図２にスキャナユニット１２の構成例を示す。ＣＰＵ３１は、当該スキャナユニット１２の各部の動作を統合的に制御する制御回路であり、ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１の動作手順を規定するプログラムや、プログラムの実行に際して利用するデータが記録されている読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業領域として用いられるものであり、スキャナエンジン３４は、原稿の画像を読み取るための機構及び回路を含んでいる。そして、このスキャナユニット１２は、通信Ｉ／Ｆ３６を介して制御装置１１に接続することが可能であり、更に、ネットワークＩ／Ｆ３５によってネットワーク１に接続することが可能である。即ち、スキャナユニット１２は、単独でネットワーク１に接続可能となされているのである。なお、本発明ではスキャナユニット１２の具体的な構成、動作については本質的な事項ではないので、これ以上の詳細については説明を省略する。
【００２６】
プリンタユニット１３は、パソコンシステムの周辺機器として使用可能なものであって、制御装置１１と通信ケーブルで繋ぐことができる拡張ボード等の手段を備えているものである。このプリンタユニット１３は、電子写真法によって画像形成を行うものでもよく、その他の方法で画像形成を行うものでもよい。プリンタユニット１３の構成は図示しないが、スキャナユニット１２と同様にネットワークＩ／Ｆを備えており、単独でネットワーク１に接続することが可能である。なお、本発明ではプリンタユニット１３の具体的な構成、動作については本質的な事項ではないので、これ以上の詳細については説明を省略する。
【００２７】
ＦＡＸユニット１４は、ＦＡＸの送受信に関する処理を行うものであり、通常単体として用いられるＦＡＸ装置から、原稿画像の読み取りを行う手段、画像形成を行う手段を除いた構成であって、電話回線網と接続されるモデム、画像データの圧縮／伸張を行う回路等を含んでいる。また、このＦＡＸユニット１４も、制御装置１１と通信ケーブルで繋ぐことができる拡張ボード等の手段を備えている。そして、このＦＡＸユニット１４もネットワークＩ／Ｆを備えており、単独でネットワーク１に接続することが可能である。なお、本発明ではＦＡＸユニット１４の具体的な構成、動作については本質的な事項ではないので、これ以上の詳細については説明を省略する。
【００２８】
記憶ユニット１５は、画像データを保存するものであり、制御装置１１の通信Ｉ／Ｆと繋ぐことができる手段を備えているものである。例えば、制御装置１１の通信Ｉ／Ｆ２９がＵＳＢ（Universal Serial Bus）に準拠したものであれば、記憶ユニット１５としては、いわゆるＵＳＢメモリを用いることができる。そして、この記憶ユニット１５もネットワークＩ／Ｆを備えており、単独でネットワーク１に接続することが可能である。なお、本発明では記憶ユニット１５の具体的な構成、動作については本質的な事項ではないので、これ以上の詳細については説明を省略する。
【００２９】
次に、動作について説明するが、ここでは、図３に示す構成の画像処理ネットワークシステムを考えることにする。図３においては、ネットワーク１には、２つのデジタル複合機１０Ａ、１０Ｂが接続されており、また、制御装置１１Ｃ、プリンタユニット１３Ｃ、スキャナユニット１２Ｃ、及び記憶ユニット１５Ｃが、それぞれ単独で接続されている。デジタル複合機１０Ａは、制御装置１１Ａにスキャナユニット１２Ａ、プリンタユニット１３Ａ、ＦＡＸユニット１４Ａ、記憶ユニット１５Ａが接続された構成であり、デジタル複合機１０Ｂは、制御装置１１Ｂにスキャナユニット１２Ｂ、プリンタユニット１３Ｂ、ＦＡＸユニット１４Ｂが接続された構成である。
【００３０】
なお、図３において、例えば制御装置には１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃという符号を付しているが、これは、制御装置１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃは何れも図１の制御装置１１と同じ構成を有していることを示している。図３のその他の構成要素についても同じである。
【００３１】
また、このネットワーク１に直接接続されている制御装置や機能ユニットには、それぞれ、固有のＩＰアドレス、ポート番号が割り当てられている。従って、図３に示す画像処理ネットワークシステムでは、制御装置１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、スキャナユニット１２Ｃ、プリンタユニット１３Ｃ、及び、記憶ユニット１５Ｃに、それぞれ、固有のＩＰアドレス、ポート番号が割り当てられている。
【００３２】
ここで、制御装置１１の表示操作部２５のタッチパネルに表示される画面の例について説明する。なお、以下に説明する画面は、ネットワーク１に接続されている全ての制御装置１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃの表示操作部２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃで表示されるものである。また、以下に説明する画面はあくまでも一例にすぎないものである。
【００３３】
上記の通り、デジタル複合機では、コピーの動作と、ＦＡＸの動作と、画像スキャンの動作が可能である。コピーの動作は、スキャナユニットで原稿の画像を入力してプリンタユニットで画像出力する動作である。また、ＦＡＸの動作は、スキャナユニットで原稿の画像を入力してＦＡＸユニットから所望の電話番号宛てに画像データを送信する動作と、ＦＡＸユニットで受信した画像データをプリンタユニットで画像出力する動作を含んでいる。更に、画像スキャン動作は、スキャナユニットで原稿画像を入力して、記憶ユニットに保存する動作である。
【００３４】
図３のデジタル複合機１０Ａのように、４種の機能ユニットが全て接続されている場合には、上記の３つの動作を自身のデジタル複合機の中で自己完結的に行うことができるが、デジタル複合機１０Ｂは記憶ユニットを備えていないので、デジタル複合機１０Ｂ自身だけでは画像スキャンの動作を行うことはできない。また、制御装置１１Ｃには機能ユニットが接続されていないので、制御装置１１Ｃそれ自身では上記３つの動作の何れも行うことができない。
【００３５】
さて、この画像処理ネットワークシステムでは、コピーの動作、ＦＡＸの動作、及び画像スキャンの動作が可能である。そこで、制御装置の表示操作部のタッチパネルには、電源投入時の立ち上げ処理終了後の初期画面として、図４に示す動作モード選択画面が表示される。この動作モード選択画面には、コピーの動作を行うための「コピーモード」ボタン、ＦＡＸの動作を行うための「ＦＡＸモード」ボタン、画像スキャンの動作を行うための「画像スキャンモード」ボタン、及び、「登録モード」ボタンの４つのタッチボタンが選択可能状態で表示されている。
【００３６】
ここで、「登録モード」ボタンは、制御装置自身に接続している機能ユニット以外の機能ユニットを当該制御装置に登録するためのボタンである。即ち、デジタル複合機１０Ａの制御装置１１Ａ自身にはスキャナユニット１２Ａが接続されているが、このネットワークシステムにはそれ意外に、スキャナユニット１２Ｂとスキャナユニット１２Ｃが設けられており、そこで例えば、制御装置１１Ａにスキャナユニット１２Ｃを登録したい場合には、動作モード選択画面の「登録モード」ボタンをタッチするのである。これにより、表示操作部２５Ａの表示画面は、登録する機能ユニットの種類を選択するための登録機能ユニット選択画面に切り換わる。その画面の例を図５（ａ）に示す。この登録機能ユニット選択画面では、「スキャナユニット」、「プリンタユニット」、「ＦＡＸユニット」、「記憶ユニット」の４つのタッチボタンが何れも選択可能状態で表示される。
【００３７】
そして、この画面において「スキャナユニット」ボタンをタッチすると、次には、図５（ｂ）に示すように、これまで登録されているスキャナユニットのユニット名と、ＩＰアドレス、ポート番号が表示されると共に、今回登録するスキャナユニットのユニット名と、ＩＰアドレス、ポート番号の入力を要求する登録入力要求画面が表示される。
【００３８】
なお、図５（ｂ）に示す登録入力要求画面において、これまで登録されているスキャナユニットについてのＩＰアドレス、ポート番号は、そのスキャナユニットが、スキャナユニット１２Ｃのように直接ネットワーク１に接続されているものである場合には、そのスキャナユニットに割り当てられているＩＰアドレス、ポート番号であり、また、スキャナユニット１２Ｂのように或る制御装置に接続されているものである場合には、その制御装置に割り当てられているＩＰアドレス、ポート番号である。このことは、この画面で今回登録しようとしているスキャナユニットのＩＰアドレス、ポート番号についても同じである。
【００３９】
スキャナ名は適当な数字、例えば１からの通し番号でよく、テンキーにより入力すればよい。また、ＩＰアドレス、ポート番号もテンキーにより入力すればよい。なお、既に登録しているスキャナユニットの数が多く、図５（ｂ）に示す登録入力要求画面の１画面内に全てを一度に表示できない場合には、スクロール表示とするか、あるいは次頁の画面に続きを表示するようにすればよく、この点については以下同様である。
【００４０】
そして、図５（ｂ）の入力要求画面で今回登録するスキャナユニットの名称、ＩＰアドレス、ポート番号を入力して、当該画面内の「登録」ボタン４０をタッチすればよく、これによって、制御装置１１ＡのＣＰＵ２１Ａ（図３には図示せず）は入力されたスキャナユニット名、ＩＰアドレス、ポート番号を取り込んで登録する。これでスキャナユニット１２Ｃが制御装置１１Ａに登録される。そして、この場合には表示画面は、図４の動作モード選択画面に戻る。
【００４１】
以上、制御装置１１Ａにおけるスキャナユニットの登録について説明したが、制御装置１１Ａにその他の機能ユニットを登録する場合も同様であり、更に、他の制御装置で所望の機能ユニットを登録する場合も同様である。
【００４２】
さて、今、ユーザがデジタル複合機１０Ｂのところにおり、コピーを行いたいとする。この時には、ユーザは制御装置１１Ｂの表示操作部２５Ｂに動作モード選択画面が表示されている状態において「コピーモード」ボタンをタッチする。これにより、タッチパネルには、コピー機能を一覧表示したコピー機能一覧画面が表示される。
【００４３】
ところで、コピーの動作にはスキャナユニットとプリンタユニットが用いられるので、スキャナユニットの各機能についてのパラメータ設定と、プリンタユニットの各機能についてのパラメータ設定が必要となる。そこで、「コピーモード」ボタンがタッチされると、当該表示操作部２５Ｂを制御するＣＰＵ２１Ｂ（図３には図示せず）は、図６（ａ）に示すように、コピー機能一覧画面には、プリンタユニットの機能の一覧と、スキャナユニットの機能の一覧を表示し、更に、登録したスキャナユニットを用いる場合に操作する「スキャナ選択」ボタン４１、及び登録したプリンタユニットを用いる場合に操作する「プリンタ選択」ボタン４２も共に選択可能状態で表示する。
【００４４】
この画面で一覧表示されるスキャナの機能の種類、及びスキャナの機能の種類は、それぞれ、スキャナユニットの機能、プリンタユニットの機能として予め定められた所定の種類のものである。図６（ａ）では、プリンタユニットの機能として、用紙カセット、カラー／白黒等の機能が表示され、スキャナユニットの機能として、カラー／白黒、文字／写真等の機能が表示されているが、それぞれのユニットの機能としてどのような機能を定めるかは任意であり、定められた機能が全てこの画面に一覧表示されるのである。スキャナユニット及びプリンタユニットの機能一覧が１画面に収まらない場合には、スクロール表示としたり、次の画面に表示したりすればよい。なお、これらのスキャナユニットやプリンタユニットの各機能の詳細については説明を省略する。この点については以下同様である。
【００４５】
そして、ＣＰＵは、コピー機能一覧画面をタッチパネルに表示するに際しては、当該コピー動作には自己の制御装置に接続されているスキャナユニット及びプリンタユニットが使用されるものとして、それらのスキャナユニット、プリンタユニットが有している機能のボタンは選択可能状態で、有していない機能のボタンは選択不可能状態で表示する。従って、ＣＰＵ２１Ｂについていえば、当該コピー動作には自己の制御装置１１Ｂに接続されているスキャナユニット１２Ｂとプリンタユニット１３Ｂが使用されるものとして、それらのユニットが有している機能のボタンについては選択可能状態で表示し、有していない機能については選択不可能状態で表示する。例えば、図６（ａ）に示すようにプリンタユニットの機能の一つとして「ソータ」が定められており、プリンタユニット１３Ｂにはソータが設けられていない場合には、この「ソータ」ボタンは選択不可能状態で表示される。スキャナユニットの機能についても同様である。
【００４６】
更に、コピー機能一覧画面において選択可能状態で表示されるボタンの機能については一つ以上のパラメータがあるが、その中の一つのパラメータがディフォルトに定められている。従って、ユーザはスキャナユニット１２Ｂに原稿をセットし、図６（ａ）に示すコピー機能一覧画面が表示された状態において、テンキーでコピー枚数を入力してスタートボタンを押せば、スキャナユニット１２Ｂ、プリンタユニット１３Ｂのディフォルトの状態で所定枚数のコピーを行うことができる。
【００４７】
しかし、スキャナユニット及び又はプリンタユニットの或る機能についてパラメータをディフォルトから変更してコピーを行いたい場合には、コピー機能一覧画面においてパラメータを変更したい機能のタッチボタンをタッチする。今、プリンタ機能一覧から「両面／片面」ボタンをタッチしたとすると、当該機能のパラメータが表示され、その中でディフォルトに定められているパラメータのボタンが選択状態で表示されている。
【００４８】
図６（ｂ）にその場合の表示画面の例を示す。図６（ｂ）では、プリンタユニットの「両面／片面」機能には「片面」と「両面」の２つのパラメータがあることが分かる。そして、図では「片面」のボタンに斜線が施されているが、これはこのパラメータがディフォルトとして定められているパラメータであることを示している。
【００４９】
従って、図６（ｂ）に示すパラメータ設定画面において、「両面」ボタンをタッチすれば、当該コピージョブではこのパラメータが設定されることになる。なお、ここでは、ある機能についてディフォルト以外のパラメータが選択された場合、その選択されたパラメータはその時のコピージョブのみに適用され、そのコピージョブの終了後には自動的にディフォルトに戻るものとする。
【００５０】
なお、コピー機能一覧画面において、スキャナユニットまたはプリンタユニットの或る機能のボタンをタッチしたときに表示されるパラメータ設定画面において、その時表示されるパラメータの中に実現できないパラメータについては選択不可能状態で表示される。例えば、スキャナユニット１２Ｂが両面読み取りの機能を有していない場合には、図６（ａ）の画面でスキャナの機能の「両面／片面」をタッチしたときに表示される「片面」、「両面」の２つのパラメータのうち、「片面」はディフォルト表示され、「両面」のパラメータボタンは選択不可能状態で表示される。
【００５１】
なお、ＣＰＵ２１Ｂは、自己の制御装置１１Ｂに接続している各機能ユニットと情報の授受を行うことによって、各機能ユニットについて、それぞれ、予め定められた所定の機能を有しているか否か、及び有している機能についてはどのようなパラメータが選択可能であるかを認識していることは言うまでもない。その他の制御装置のＣＰＵについても同様である。
【００５２】
以上、表示操作部２５Ｂでの操作において、動作モード選択画面で「ＦＡＸモード」ボタン、あるいは「画像スキャンモード」ボタンをタッチした場合も同様である。例えば、図示はしないが、ＦＡＸの動作では、送信時にはスキャナユニットとＦＡＸユニットを使用し、受信時にはＦＡＸユニットとプリンタユニットを用いるので、「ＦＡＸモード」ボタンがタッチされた場合に表示されるＦＡＸ機能一覧画面には、ＦＡＸユニットと、スキャナユニットと、プリンタユニットの３つの機能ユニットの機能一覧が表示される。これらの各機能ユニットについて一覧表示される機能は、それらの機能ユニットについて予め定められた所定の機能であることは上述したと同じである。また、このとき一覧表示される各機能ユニットの機能のボタンの表示態様は、上述したと同じく、当該ＦＡＸの動作では自己に接続されているスキャナユニット１２Ｂ、プリンタユニット１３Ｂ、ＦＡＸユニット１４Ｂが使用されるものとして、それらの機能ユニットが有している機能のボタンについては選択可能状態で表示し、有していない機能については選択不可能状態で表示される。或る機能のボタンがタッチされた場合に表示されるパラメータのボタンの表示態様についても上述したと同じである。更に、このＦＡＸ機能一覧画面には、登録したスキャナユニットを用いる場合に操作する「スキャナ選択」ボタン、登録したプリンタユニットを用いる場合に操作する「プリンタ選択」ボタン、及び登録したＦＡＸユニットを用いる場合に操作する「ＦＡＸ選択」ボタンも選択可能状態で表示される。なお、ＦＡＸユニットについての予め定められた所定の機能としては、時刻指定、送信画質等があるが、本発明では本質的な事項ではないので詳細な説明は省略する。
【００５３】
同様に、図示はしないが、表示操作部２５Ｂでの操作において、動作モード選択画面で「画像スキャンモード」ボタンをタッチした場合に表示される画像スキャン機能一覧画面には、スキャナユニット１２Ｂの機能一覧と、記憶ユニットの機能一覧が表示されるが、制御装置１１Ｂには記憶ユニットは接続されていないので、記憶ユニットについての機能は全て選択不可能状態で表示されることになる。スキャナユニット１２Ｂについて表示される機能のボタンの表示態様は上述したと同じである。また、この画像スキャン機能一覧画面には、登録したスキャナユニットを用いる場合に操作する「スキャナ選択」ボタン、及び登録した記憶ユニットを用いる場合に操作する「記憶選択」ボタンも選択可能状態で表示される。なお、記憶ユニットについての予め定められた所定の機能としては、保存ファイル形式等があるが、本発明では本質的な事項ではないので詳細な説明は省略する。
【００５４】
以上、デジタル複合機１０Ｂの表示操作部２５Ｂで操作した場合について説明したが、デジタル複合機１０Ａの表示操作部２５Ａで操作した場合、及び制御装置１１Ｃの表示操作部２５Ｃで操作した場合も同様である。従って、例えば表示操作部２５Ｃにおいて、動作モード選択画面が表示されている状態で「コピーモード」ボタンをタッチすると、図６（ａ）に示されると同様のコピー機能一覧画面が表示されるが、一覧表示されるプリンタユニットの機能のボタン、及びスキャナユニットの機能のボタンは、全て選択不可能状態で表示される。なぜなら、制御装置１１Ｃには、スキャナユニットもプリンタユニットも接続されていないからである。
【００５５】
次に、「スキャナ選択」ボタン４１や「プリンタ選択」ボタン４２（図６（ａ）参照）、あるいは図示はしていないが上述した「ＦＡＸ選択」ボタンや「記憶選択」ボタンという、現在ユーザが操作している表示操作部がある制御装置に接続されている機能ユニット以外の機能ユニット（これを、「他の機能ユニット」といい、具体的な機能ユニットについては、他のプリンタユニット等という）を選択して使用する場合の動作について説明する。これらの他の機能ユニットを選択するためのボタン、及びこれらのボタンがタッチされた時の動作は本発明の特徴とするところのものである。
【００５６】
さて、ユーザがデジタル複合機１０Ｂの表示操作部２５Ｂを操作しているとし、図４の動作モード選択画面で「コピーモード」ボタンをタッチして、今はタッチパネルには図６（ａ）のコピー機能一覧画面が表示されているとする。
【００５７】
このとき、ユーザは、当該コピーの動作において、スキャナユニットは当該デジタル複合機１０Ｂのスキャナユニット１２Ｂを用いるが、プリンタユニットは当該デジタル複合機１０Ｂのプリンタユニット１３Ｂではなく、他のプリンタユニットを用いるとする。なお、このときユーザはスキャナユニット１２Ｂに原稿をセットすることは当然である。
【００５８】
この場合には、ユーザは、用いようとするスキャナユニット及びプリンタユニットのそれぞれに関して、予め定められた所定の各機能について、ディフォルトを含めて、パラメータを設定する必要がある。そこで、例えば、ユーザは、先ず、現在表示されているコピー機能一覧画面中に一覧表示されているスキャナ機能一覧において、スキャナユニット２Ｂについて各機能のパラメータを所望のように設定する。この時表示操作部２５Ｂに表示されているコピー機能一覧画面中に表示されているスキャナ機能一覧がスキャナユニット２Ｂについての機能であることは上述した通りである。そして、これによって、制御装置１１ＢのＣＰＵ２１Ｂはスキャナユニット１２Ｂの機能設定が行われたことを認識し、その設定された機能を記憶する。
【００５９】
そして、ユーザは次に、当該表示画面中の「プリンタ選択」ボタン４２をタッチする。これによってＣＰＵ２１Ｂは、表示画面を、これまで登録されているプリンタユニットを一覧表示し、所望のプリンタユニットの選択を要求するプリンタユニット選択画面に切り換える。そのプリンタユニット選択画面の例を図７（ａ）に示す。図７（ａ）では、これまでに上述した登録モードによって登録されたプリンタユニットの名称、ＩＰアドレス、ポート番号を一覧表示する。なお、図７（ａ）では表示されるプリンタユニット名には上から順番に１から通し番号が付されているが、これは例えば登録された順番とすればよい。
【００６０】
ユーザはこのプリンタユニット選択画面において、所望のプリンタユニットを選択する。その方法としては、例えば、テンキーから、プリンタユニットに付されている通し番号の数字を入力するようにすればよい。ここでは、ユーザは図３のプリンタユニット１３Ｃを選択したとする。これによって、制御装置１１ＢのＣＰＵ２１Ｂは、プリンタユニットとしてプリンタユニット１３Ｃが選択されたことを認識する。
【００６１】
次にＣＰＵ２１Ｂは、選択されたプリンタユニット１３ＣのＩＰアドレス、ポート番号を指定して、ネットワーク１を介して、プリンタユニット１３Ｃに対して、保持機能情報を問い合わせる。この保持機能情報とは、選択されたプリンタユニット１３Ｃのその時点での各機能の状態を表す情報であり、より具体的には、その機能ユニットについて予め定められた所定の各機能について、その機能を有しているか否か、有している機能については選択可能なパラメータ、及びディフォルトのパラメータを含む情報である。
【００６２】
制御装置１１ＢのＣＰＵ２１Ｂからの問い合わせに対して、プリンタユニット１３Ｃは保持機能情報を作成して、制御装置１１Ｂに返答する。このようにしてプリンタユニット１３Ｃから保持機能情報を取得すると、ＣＰＵ２１Ｂは、この取得した保持機能情報に基づいて、プリンタユニット１３Ｃについての機能一覧を表示操作部２５Ｂに表示する。その画面の例を図７（ｂ）に示す。
【００６３】
図７（ｂ）では、一覧表示されている機能が選択されたプリンタユニット、この場合にはプリンタユニット１３Ｃについての機能の一覧表示であることが示されている。そして、この画面に一覧されている機能は、上述した予め定められた所定の機能である。即ち、図６（ａ）のコピー機能一覧画面中にプリンタ機能一覧として表示されるものと全く同じである。
【００６４】
そして、この画面に表示される機能のボタンの表示の態様は上述したと同じであり、取得した保持機能情報において有していないとされている機能のボタンは選択不可能状態で表示され、それ以外の機能のボタンは選択可能状態で表示される。また、選択可能状態で表示された機能のボタンをタッチしたときに表示されるパラメータのボタンの表示の態様も上述したと同じである。即ち、取得した保持機能情報において当該機能において有していないとされているパラメータのボタンは選択不可能状態で表示され、それ以外のパラメータのボタンは選択可能状態で表示され、更にその中の一つのパラメータは選択状態で表示されてディフォルトであることが示されている。
【００６５】
つまり、このときデジタル複合機１０Ｂの制御装置１１Ｂの表示操作部２５Ｂは、他のプリンタユニットであるプリンタユニット１３Ｃの表示操作部として機能しているのである。換言すれば、表示操作部２５Ｂはプリンタユニット１３Ｃの表示操作部になりすましているということもできる。
【００６６】
そして、この図７（ｂ）の画面においてユーザはプリンタユニット１３Ｃの各機能のパラメータをディフォルトをも含めて所望のように設定することができる。そして、各機能についてのパラメータの設定が終了したら「決定」ボタン４３をタッチする。これによって、ＣＰＵ２１Ｂは、プリンタユニット１３Ｃに対して設定された機能を認識する。なお、この画面中の「戻る」ボタン４４は、当該画面の一つ前の画面、この場合には図７（ａ）に示すプリンタユニット選択画面に戻るためのボタンであり、これをタッチすることによってプリンタユニットの選択のやり直しを行うことができる。
【００６７】
さて、図７（ｂ）の画面で「決定」ボタンがタッチされると、ＣＰＵ２１Ｂは表示画面を図６に示すコピー機能一覧画面に戻し、その後スタートボタンが押されると、ＣＰＵ２１Ｂは、このコピージョブでは、原稿画像の入力にはスキャナユニット１２Ｂを使用し、画像出力にはプリンタユニット１３Ｃを使用することを確定する。
【００６８】
そして、ＣＰＵ２１Ｂは、スキャナユニット１２Ｂに対して、先に設定された各機能のパラメータ、この場合には図６（ａ）のコピー機能一覧画面中に一覧表示されているスキャナ機能一覧において設定された各機能のパラメータを通知すると共に、原稿画像の入力開始を指示する。
【００６９】
また、ＣＰＵ２１Ｂは、プリンタユニット１３Ｃに対しては、図７（ｂ）の画面で設定されたプリンタユニットの機能のパラメータ、及び画像データの送信元のＩＰアドレス、ポート番号を通知して、受信した画像データの出力を指示する。従って、この時にはプリンタユニット１３Ｃには、画像データの送信元として制御装置１１ＢのＩＰアドレス、ポート番号が通知される。
【００７０】
このことによってスキャナユニット１２Ｂは、ＣＰＵ２１Ｂから通知された設定機能で原稿の読み取りを開始し、得られた画像データをＣＰＵ２１Ｂに渡す。そして、ＣＰＵ２１Ｂはこの画像データを、プリンタユニット１３ＣのＩＰアドレス、ポート番号を指定してネットワーク１上に送信する。
【００７１】
これによって、プリンタユニット１３Ｃは、制御装置１１Ｂから送信された画像データを受信する。これによってプリンタユニット１３Ｃは、先にＣＰＵ２１Ｂから通知された設定機能で画像出力の動作を行う。これで、スキャナユニット１２Ｂで入力された画像データが、プリンタユニット１３Ｃで出力されたことになる。
【００７２】
以上では、コピーの動作を行うに際して、スキャナユニットは自己の制御装置に接続されているスキャナユニットを用い、プリンタユニットは他のプリンタユニットを選択する場合について説明したが、その逆に、スキャナユニットは他のスキャナユニットを用い、プリンタユニットは自己の制御装置に接続されているプリンタユニットを用いることもでき、また、他のスキャナユニットと他のプリンタユニットを用いることも可能である。その際の動作は上述したと同様であるが、その一例だけ簡単に説明すると次のようである。
【００７３】
例えば、ユーザが表示操作部２５Ｂを操作している時、図６（ａ）の画面で、先ず「スキャナ選択」ボタン４１をタッチしたとすると、この時には、図７（ａ）のプリンタユニット選択画面と同様なスキャナユニット選択画面が表示される。そして、そのスキャナユニット選択画面で所望のスキャナユニット、例えばスキャナユニット１２Ａを選択したとすると、ＣＰＵ２１Ｂは、スキャナユニット１２Ａの保持機能情報を取得することになるが、上述した通り、スキャナユニット１２Ａについて登録されているＩＰアドレス、ポート番号は制御装置１１Ａに割り当てられているものであるので、この場合にはＣＰＵ２１Ｂは制御装置１１Ａに対してスキャナユニット１２Ａの保持機能情報を問い合わせることになる。
【００７４】
上述したように、ＣＰＵ２１Ａは、自己の制御装置１１Ａに接続している各機能ユニットと情報の授受を行うことによって、各機能ユニットについて、それぞれ、予め定められた所定の機能を有しているか否か、及び有している機能についてはどのようなパラメータが選択可能であるかを認識しているから、ＣＰＵ２１ＢはＣＰＵ２１Ａに問い合わせることによって、スキャナユニット１２Ａの保持機能情報を取得することができる。
【００７５】
このようにして、スキャナユニット１２Ａの保持機能情報を取得すると、ＣＰＵ２１Ｂは、その取得した保持機能情報に基づいて、当該スキャナユニット１２Ａの機能一覧を表示する。この時の機能のボタン、及びパラメータのタッチボタンの表示態様は上述したと同じである。ここでユーザはスキャナユニット１２Ａの機能設定を行うことができ、その機能設定後には、再び図６（ａ）の画面に戻って「プリンタ選択」ボタン４２をタッチして、他のプリンタユニットを選択することができる。この時、例えばプリンタユニット１３Ｃを選択したとすれば、上述した動作が行われてユーザはプリンタユニット１３Ｃの機能選択、即ち各機能のパラメータの設定を行うことができる。
【００７６】
そして、ユーザによって表示操作部２５Ｂでスタートボタンが押されると、ＣＰＵ２１Ｂは、当該コピージョブでは画像入力にはスキャナユニット１２Ａを用い、画像出力にはプリンタユニット１３Ｃを用いることを決定する。
【００７７】
そして、ＣＰＵ２１Ｂは、スキャナユニット１２Ａについて登録されているＩＰアドレス、ポート番号に宛てて、即ちこの場合には制御装置１１Ａに割り当てられているＩＰアドレス、ポート番号に宛てて、設定されたスキャナユニットの機能と共に、入力した画像データの送信先として、プリンタユニット１３Ｃについて登録されているＩＰアドレス、ポート番号、即ちこの場合にはプリンタユニット１３Ｃ自体に割り当てられているＩＰアドレス、ポート番号を通知して画像入力の開始を指示する。
【００７８】
また、ＣＰＵ２１Ｂは、プリンタユニット１３Ｃについて登録されているＩＰアドレス、ポート番号に宛てて、設定されたプリンタユニットの機能と共に、画像データの送信元であるスキャナユニット１２Ａについて登録されているＩＰアドレス、ポート番号、即ちこの場合には制御装置１１Ａに割り当てられているＩＰアドレス、ポート番号を通知して、受信した画像データの出力を指示する。
【００７９】
これによって、制御装置１１Ａは、制御装置１１ＢのＣＰＵ２１Ｂから受信したスキャナユニットの設定機能をスキャナユニット１２Ａに渡して、原稿画像の入力開始を指示し、スキャナユニット１２Ａから出力された画像データをプリンタユニット１３ＣのＩＰアドレス、ポート番号に宛てて送信し、他方、プリンタユニット１３Ｃは、制御装置１１ＢのＣＰＵ２１Ｂから受信したプリンタユニットの設定機能に従って、制御装置１１Ａから受信した画像データの画像出力を行う。
【００８０】
以上はコピーの動作に関して説明したが、ＦＡＸの動作、あるいは画像スキャンの動作の場合も同様に、他の機能ユニットを用いて所望の動作を行うことができるのである。
【００８１】
以上のように、この制御装置１１によれば、自己に接続している機能ユニット以外の、他の機能ユニットの使用が選択された場合、当該選択された機能ユニットの保持機能情報を問い合わせ、その時に取得した保持機能情報に基づいて、当該選択された機能ユニットの機能の一覧を表示するので、ユーザは、当該機能ユニットの機能に関して予め知っている必要はなく、所望の機能設定を誤ることなく行うことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係る制御装置、及びその制御装置を用いたデジタル複合機の一構成例を示す図である。
【図２】スキャナユニット１２の構成例を示す図である。
【図３】画像処理ネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図４】電源投入時の立ち上げ処理終了後の初期画面として表示操作部２５に表示される動作モード選択画面の例を示す図である。
【図５】表示操作部２５に表示される画面の例を示す図であって、図５（ａ）は図４の動作モード選択画面において「登録モード」ボタンをタッチしたときに表示される登録機能ユニット選択画面の例を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）の画面において「スキャナユニット」ボタンをタッチしたときに表示される登録入力要求画面の例を示す図である。
【図６】表示操作部２５に表示される画面の例を示す図であって、図６（ａ）は、図４の動作モード選択画面で「コピーモード」ボタンがタッチされたときに表示されるコピー機能一覧画面の例を示す図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の画面においてプリンタ機能一覧の中の「両面／片面」の機能のボタンをタッチしたときに表示されるパラメータ設定画面の例を示す図である。
【図７】表示操作部２５に表示される画面の例を示す図であって、図７（ａ）は、図６（ａ）のコピー機能一覧画面の中の「プリンタ選択」ボタン４２をタッチしたときに表示されるプリンタユニット選択画面の例を示す図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）で所望のプリンタユニットを選択した場合に表示される画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…ネットワーク
１０、１０Ａ、１０Ｂ…デジタル複合機
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ…画像処理制御装置（制御装置）
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ…スキャナユニット
１３、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ…プリンタユニット
１４、１４Ａ、１４Ｂ…ＦＡＸユニット
１５、１５Ａ、１５Ｃ…記憶ユニット
２１…ＣＰＵ
２２…ＲＯＭ
２３…ＲＡＭ
２４…画像処理回路
２５、２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ…表示操作部
２６…ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）
２７、２８、２９、３０…通信インターフェイス（通信Ｉ／Ｆ）
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…スキャナエンジン
３５…ネットワークＩ／Ｆ
３６…通信Ｉ／Ｆ
【図１】
2007173887.tif 000003
【図２】
2007173887.tif 000004
【図３】
2007173887.tif 000005
【図４】
2007173887.tif 000006
【図５】
2007173887.tif 000007
【図６】
2007173887.tif 000008
【図７】
2007173887.tif 000009