(57)【要約】【課題】所定物品を収容する内部空間に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間に収容された所定物品への結露を防止することが可能なケースを提供する。【解決手段】ＥＣＵケース３に、ＥＣＵ基板２を収容する内部空間３４と外部とを連通する連通経路３５を形成し、連通経路３５の開口部３５ａをＥＣＵケース３の内部空間３４におけるＥＣＵ基板２の収容位置よりも低い位置に設け、連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に弁部材３３を設け、弁部材３３を構成する材料の熱膨張係数をＥＣＵケース３を構成する材料の熱膨張係数よりも大きくした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
前記連通経路の開口部に臨む位置に弁部材が設けられ、
前記弁部材を構成する材料の熱膨張係数が前記ケースを構成する材料の熱膨張係数よりも大きいことを特徴とするケース。
【請求項２】
前記弁部材の一端が前記連通経路の開口部から離れた位置に固定され、
前記弁部材の他端が前記連通経路の開口部に臨む位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のケース。
【請求項３】
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
一端が前記連通経路の開口部から離れた位置に固定されるとともに他端が前記連通経路の開口部に臨む位置に配置されるバイメタルからなる弁部材が設けられることを特徴とするケース。
【請求項４】
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
前記連通経路の開口部に臨む位置に弁部材が設けられ、
前記弁部材は、
前記連通経路の開口部に臨む位置に配置される開口量調整部材と、
外部または内部空間の温度変化により伸長または収縮して開口量調整部材を移動または弾性変形させることにより、外部の温度が内部空間の温度以下の場合には前記連通経路の開口部の開口量を所定の開口量以上とし、外部の温度が内部空間の温度よりも高い場合には前記連通経路の開口部の開口量を所定の開口量より小さくする伸縮部材と、
を具備し、
前記弁部材のうち少なくとも前記伸縮部材を構成する材料の熱膨張係数が前記ケースを構成する材料の熱膨張係数よりも大きいことを特徴とするケース。
【請求項５】
前記開口量調整部材は、
一端が前記連通経路の開口部に臨み、他端が前記連通経路の開口部から離れた位置に回動可能に固定され、
前記伸縮部材は、
一端が前記回動部材の中途部に固定されるとともに他端が前記ケースに固定されることを特徴とする請求項４に記載のケース。
【請求項６】
前記伸縮部材が巻きバネからなることを特徴とする請求項５に記載のケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の物品（所定物品）が収容された内部空間からの水の排出を容易とし、かつ、所定物品への結露を防止するケースの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子部品が実装された基板、電池、あるいはその他の精密機械等、水の接触を嫌う物品（以下、「所定物品」という）を収容するケースとして、特許文献１乃至特許文献３に記載のケースが提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載のケースは、ケースの内部空間を水滴保持室と防滴室とに区画し、水滴保持室はケースの外部と直接連通し、防滴室は水滴保持室と連通するがケースの外部とは直接連通しない構造とすることにより、所定物品を収容する防滴室に容易に水滴等が浸入することを防止している。
【０００４】
特許文献２および特許文献３に記載のケースは、ケースの内部に収容された所定物品の周囲を結露防止板や壁で覆うことにより、湿気を含んだ空気がケースの内部空間に浸入した場合に結露防止板や壁の表面で結露させ、所定物品の表面で結露することを防止している。
【特許文献１】特開２００４−２４１７１５号公報
【特許文献２】特開平９−１０２６７９号公報
【特許文献３】特開平８−２３６９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１乃至特許文献３に記載のケースは、いずれもケースが水没する等して大量の水が内部に浸入した場合には、所定物品を収容する内部空間から水を排出することが容易でないという問題がある。
所定物品を収容する内部空間から水を効率良く排出するためには所定物品を収容する内部空間と外部とを直接連通する経路（孔等）を設けることが望ましいが、このような経路を設けた場合、湿気を含んだ外気がケースの内部空間に大量に浸入することが容易となり、所定物品の表面に結露が発生する事態を招く。
【０００６】
本発明は以上の如き状況に鑑み、所定物品を収容する内部空間に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間に収容された所定物品への結露を防止することが可能なケースを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
前記連通経路の開口部に臨む位置に弁部材が設けられ、
前記弁部材を構成する材料の熱膨張係数が前記ケースを構成する材料の熱膨張係数よりも大きいものである。
【０００９】
請求項２においては、
前記弁部材の一端が前記連通経路の開口部から離れた位置に固定され、
前記弁部材の他端が前記連通経路の開口部に臨む位置に配置されるものである。
【００１０】
請求項３においては、
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
一端が前記連通経路の開口部から離れた位置に固定されるとともに他端が前記連通経路の開口部に臨む位置に配置されるバイメタルからなる弁部材が設けられるものである。
【００１１】
請求項４においては、
所定物品を収容する内部空間と外部とを連通する連通経路が形成されるケースにおいて、
前記連通経路の開口部が前記ケースの内部空間における所定物品の収容位置よりも低い位置に設けられ、
前記連通経路の開口部に臨む位置に弁部材が設けられ、
前記弁部材は、
前記連通経路の開口部に臨む位置に配置される開口量調整部材と、
外部または内部空間の温度変化により伸長または収縮して開口量調整部材を移動または弾性変形させることにより、外部の温度が内部空間の温度以下の場合には前記連通経路の開口部の開口量を所定の開口量以上とし、外部の温度が内部空間の温度よりも高い場合には前記連通経路の開口部の開口量を所定の開口量より小さくする伸縮部材と、
を具備し、
前記弁部材のうち少なくとも前記伸縮部材を構成する材料の熱膨張係数が前記ケースを構成する材料の熱膨張係数よりも大きいものである。
【００１２】
請求項５においては、
前記開口量調整部材は、
一端が前記連通経路の開口部に臨み、他端が前記連通経路の開口部から離れた位置に回動可能に固定され、
前記伸縮部材は、
一端が前記回動部材の中途部に固定されるとともに他端が前記ケースに固定されるものである。
【００１３】
請求項６においては、
前記伸縮部材が巻きバネからなるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
請求項１においては、所定物品を収容する内部空間に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間に収容された所定物品への結露を防止することが可能である。
【００１６】
請求項２においては、開口部の開口量を大きく変化させることが可能である。
【００１７】
請求項３においては、所定物品を収容する内部空間に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間に収容された所定物品への結露を防止することが可能である。
【００１８】
請求項４においては、所定物品を収容する内部空間に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間に収容された所定物品への結露を防止することが可能である。
【００１９】
請求項５においては、温度変化による伸縮部材の寸法の変化量を増幅して開口量調整部材の移動側の端部を開口量調整部材の固定側の端部から相対的に大きく移動させることが可能であり、開口部の開口量を大きく変化させることが可能である。
【００２０】
請求項６においては、狭いスペースでも伸縮部材の大きな伸長・収縮量を確保することが可能であり、開口部の開口量を大きく変化させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下では、図１乃至図５を用いて、本発明に係るケースの実施の一形態であるＥＣＵケース３が適用されるＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１について説明する。
【００２２】
図１に示す如く、ＥＣＵ１はエンジンその他の自動車を構成する部材の電子制御を行うものであり、主としてＥＣＵ基板２、ＥＣＵケース３、弁部材３３等を具備する。
【００２３】
ＥＣＵ基板２は本発明に係る所定物品の実施の一形態であり、ガラスエポキシ樹脂（一般にエポキシ樹脂にガラス不織布を織り込んで積層プレスしてつくられた材料）からなる基板２１に半導体素子やコンデンサ等からなる電子部品２２ａ・２２ｂ・２２ｃ等が実装されたものである。電子部品２２ａ・２２ｂ・２２ｃはＥＣＵ１が搭載される自動車のエンジンに設けられた種々のセンサやアクチュエータ等と接続され、エンジンの動作を制御する。
なお、本発明に係る「所定物品」は、本実施例のＥＣＵ基板２やその他精密機械等に限定されず、結露および水の接触を嫌うもの、換言すれば要求される機能が結露や水の接触により低下したり損なわれたりする虞があるもの、を広く含む。
【００２４】
ＥＣＵケース３は本発明に係るケースの実施の一形態であり、ＥＣＵ基板２を衝撃や塵挨、水等から保護するものである。
ここで、本発明に係る「ケース」は本実施例のＥＣＵケース３に限定されず、所定物品を収容する内部空間を有するものを広く含む。
また、本実施例のＥＣＵケース３はＥＣＵ１が搭載される自動車の他の部材と別部材であり、ボルト等により固定されるものであるが、本発明に係るケースはこれに限定されず、ケースが他の部材等の一部となっている（他の部材と一体的に形成されている）構成でも良い。
【００２５】
ＥＣＵケース３は主としてＥＣＵハウジング３１、ＥＣＵベース３２等を具備する。
ＥＣＵハウジング３１はＥＣＵケース３の主たる構造体であり、下面に大きな凹みが形成される。
ＥＣＵベース３２はＥＣＵケース３の下面を形成する板状の部材であり、ＥＣＵハウジング３１の下面に取り付けられる。その結果、ＥＣＵハウジング３１の下面の凹みとＥＣＵベース３２とで囲まれた空間である内部空間３４が形成される。
内部空間３４は本発明に係る内部空間の実施の一形態であり、ＥＣＵ基板２は内部空間３４に収容され、ボルト４１・４１によりＥＣＵハウジング３１に固定される。
【００２６】
ＥＣＵハウジング３１とＥＣＵベース３２の周縁部との間には隙間が形成されており、当該隙間が連通経路３５を成す。
連通経路３５は本発明に係る連通経路の実施の一形態であり、内部空間３４とＥＣＵケース３の外部とを連通する。
【００２７】
連通経路３５の開口部（より厳密には、外部側の開口部）３５ａはＥＣＵケース３の下面に設けられている。従って、連通経路３５の開口部３５ａはＥＣＵケース３の内部空間３４におけるＥＣＵ基板２の収容位置よりも低い位置に設けられている。
このように構成することにより、仮にＥＣＵ１を搭載した自動車が水没する等してＥＣＵケース３の内部空間３４に大量の水が浸入するような事態が発生しても、水嵩が減ってＥＣＵ１が水面よりも上に引き上げると、内部空間３４に浸入した水は即座に連通経路３５から外部に排出され、ＥＣＵ基板２は水に接触した状態から解放される。
【００２８】
以下では、弁部材３３の詳細について説明する。
図１および図２に示す如く、弁部材３３は本発明に係る弁部材の実施の一形態であり、外気と接触し、かつ、連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に設けられる。
本実施例の弁部材３３は略長方形の板状の部材であり、弁部材３３の一端にはボルト孔３３ａが形成される。
弁部材３３の一端は、ボルト孔３３ａに貫装されたボルト４２により、連通経路３５の開口部３５ａから離れた位置であるＥＣＵベース３２の周縁部に固定される。また、弁部材３３の他端は、連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に配置される。
【００２９】
弁部材３３を構成する材料の熱膨張係数は、ＥＣＵケース３を構成する材料の熱膨張係数よりも大きい。なお、本発明に係る「熱膨張係数」は、線膨張係数および体膨張係数のいずれでも良い。
【００３０】
一般に、金属材料やセラミックスの熱膨張係数は１×１０−６〜３０×１０−６［Ｋ−１］程度であり、樹脂材料の熱膨張係数は５０×１０−６から２００×１０−６［Ｋ−１］程度であることから、例えば、ＥＣＵケース３を金属材料あるいはセラミックスで構成し、弁部材３３を樹脂材料で構成することにより、弁部材３３を構成する材料の熱膨張係数がＥＣＵケース３を構成する材料の熱膨張係数よりも大きい状態を達成することができる。
【００３１】
弁部材３３を構成する材料の熱膨張係数をＥＣＵケース３を構成する材料の熱膨張係数よりも大きくすると、弁部材３３はＥＣＵケース３の内部空間３４を占める空気の温度（内気温度）やＥＣＵケース３の外部の空気の温度（外気温度）に応じて以下の挙動を示す。
【００３２】
以下、説明の便宜上ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉを一定とし、ＥＣＵケース３の外気温度Ｔｏが変化する場合を仮定する。
弁部材３３は外気に接触しており、弁部材３３の温度が外気温度Ｔｏと略同じとなる。そのため、外気温度Ｔｏが高くなると弁部材３３が長手方向（本実施例の場合、図２乃至図４中の矢印Ａの方向）に膨張し、外気温度Ｔｏが低くなると弁部材３３が長手方向に収縮する。
図３に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏと同じである場合（Ｔｉ＝Ｔｏ）における連通経路３５の開口部３５ａの開口量はΔＬａ１である。
図４に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも高い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）における連通経路３５の開口部３５ａの開口量ΔＬａ２は、ΔＬａ１よりも大きくなる（ΔＬａ２＞ΔＬａ１）。
図５に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも低い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）における連通経路３５の開口部３５ａの開口量ΔＬａ３は、ΔＬａ１よりも小さくなる（ΔＬａ３＜ΔＬａ１）。
結果として、弁部材３３における連通経路３５の開口部３５ａに臨む部分が弁部材３３の長手方向に進退することとなり、連通経路３５の開口部３５ａの開口量（開口部３５ａの開口断面積）が変化する。
【００３３】
図３および図４に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏと同じである場合（Ｔｉ＝Ｔｏ）およびＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも高い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）には、ＥＣＵケース３の内部空間３４に湿気の多い外気が浸入しても結露が発生することはないが、このとき、連通経路３５の開口部３５ａの開口量は十分大きく（ΔＬａ１以上となるように）確保されており、内部空間３４に水が浸入した場合に連通経路３５から容易に水を排出可能としている。
一方、図５に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも低い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）には、ＥＣＵケース３の内部空間３４に湿気の多い外気が浸入すると結露が発生し得るが、このとき、連通経路３５の開口部３５ａの開口量（ΔＬａ３）は十分小さくなっており、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）することが可能である。
結果として、ＥＣＵケース３の内部空間３４に収容されたＥＣＵ基板２に結露が発生することを防止することが可能である。
なお、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）するためには、必ずしも連通経路３５の開口部３５ａの開口量をゼロとする必要はなく、「所定の開口量」以下とすれば良い。
なお、「所定の開口量」は、本実施例のＥＣＵケース３の場合０．１ｍｍ程度であるが、本発明に係るケースの「所定の開口量」はこれに限定されず、ケースが使用される環境（気温（の変化）や湿度等）、内部空間の容積、内部空間に収容される物品の性質等に応じて適宜選択される必要がある。
【００３４】
弁部材３３の長手方向の一端を連通経路３５の開口部３５ａから離れた位置に固定し、弁部材３３の他端を連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に配置することにより、温度が変化したときに弁部材３３の寸法の変化が最も大きい方向を開口部３５ａに対して進退する方向に略一致することができ、開口部３５ａの開口量を大きく変化させることが可能である。
【００３５】
本実施例では、ＥＣＵケース３の左右二箇所に弁部材３３・３３を設けたが、本発明に係るケースはこれに限定されず、ケースに設けられる弁部材の個数についてはケースの使用条件等に応じて適宜選択することが望ましい。
【００３６】
なお、内部空間３４や外部の温度が急激に変化した場合に弁部材３３が即座に対応して開口部３５ａの開口量を調整するという観点からは、弁部材３３の熱容量をＥＣＵケース３の熱容量よりも十分に小さくすることが望ましい。
ただし、熱容量を小さくすることは体積の減少ひいては弁部材の長手方向の長さが短くなることを意味し、熱膨張による長手方向の寸法の変化量が小さくなる場合もある。従って、弁部材の長手方向の長さは十分に確保しつつ、長手方向以外の方向には薄い形状とする（例えば、短冊状とする）ことが望ましい。
【００３７】
なお、本発明に係る弁部材の形状は、図１乃至図５に示す弁部材３３の如き板状に限定されず、図６に示す弁部材１３３や図７に示す弁部材２３３の如き形状とすることも可能である。
【００３８】
以下では、図６を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材１３３について説明する。
弁部材１３３はＥＣＵケース３において外気と接触し、かつ、連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に設けられるという点で図２に示す弁部材３３と同じである。
また、弁部材１３３の一端にはボルト孔１３３ａが形成され、弁部材１３３の一端がボルト孔１３３ａに貫装されたボルト４２により連通経路３５の開口部３５ａから離れた位置であるＥＣＵベース３２の周縁部に固定され、弁部材１３３の他端が連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に配置されるという点においても弁部材３３と同じである。
【００３９】
弁部材１３３が図２に示す弁部材３３と異なる点は、弁部材１３３の他端に屈曲部１３３ｂ・１３３ｂを形成し、屈曲部１３３ｂ・１３３ｂで挟まれた位置に溝１３３ｃを形成している点である。
屈曲部１３３ｂ・１３３ｂや溝１３３ｃの幅等を変更することにより、連通経路３５の開口部３５ａの開口量を弁部材１３３の長手方向（図６中の矢印Ａの方向）に調整するだけでなく、奥行き方向（図６中の矢印Ｂの方向）にも調整することが可能である。
【００４０】
以下では、図７を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材２３３について説明する。
弁部材２３３はＥＣＵケース３において外気と接触し、かつ、連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に設けられるという点で図２に示す弁部材３３と同じである。
また、弁部材２３３の一端にはボルト孔２３３ａが形成され、弁部材２３３の一端がボルト孔２３３ａに貫装されたボルト４２により連通経路３５の開口部３５ａから離れた位置であるＥＣＵベース３２の周縁部に固定され、弁部材２３３の他端が連通経路３５の開口部３５ａに臨む位置に配置されるという点においても弁部材３３と同じである。
【００４１】
弁部材２３３が図２に示す弁部材３３と異なる点は、弁部材２３３の他端に屈曲部２３３ｂを形成し、屈曲部２３３ｂに孔２３３ｃを形成している点である。
孔２３３ｃの大きさ（断面積）等を変更することにより、連通経路３５の開口部３５ａの開口量を弁部材２３３の長手方向（図７中の矢印Ａの方向）に調整するだけでなく、奥行き方向（図７中の矢印Ｂの方向）にも調整することが可能である。
【００４２】
以下では、図８を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材３３３について説明する。
弁部材３３３は、その一端がＥＣＵハウジング３１にボルト１４２により固定され、他端がＥＣＵベース３２の周縁部との間で隙間を形成することにより連通経路１３５の開口部１３５ａを成すものである。
このように構成しても、ＥＣＵ基板２を収容する内部空間３４に浸入した水を排出することが可能であり、かつ、内部空間３４に収容されたＥＣＵ基板２への結露を防止することが可能である。
【００４３】
以下では、図９乃至図１１を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材４３３について説明する。
弁部材４３３は、外気と接触し、かつ、一端が連通経路２３５の開口部２３５ａから離れた位置に固定されるとともに他端が連通経路２３５の開口部２３５ａに臨む位置に配置される点では、図２に示す弁部材３３と同じである。
弁部材４３３が設けられるＥＣＵケース３にはＥＣＵ基板２を収容する内部空間３４と外部とを連通する連通経路２３５が形成され、連通経路２３５の開口部２３５ａがＥＣＵケース３の内部空間３４におけるＥＣＵ基板２の収容位置よりも低い位置に設けられる点も図２に示す弁部材３３と同じである。
弁部材４３３が弁部材３３と異なる点は、弁部材４３３が金属材料４３３ａおよび金属材料４３３ｂの二種類の金属材料のバイメタルからなることである。
このように構成することにより、弁部材４３３は以下の如き挙動を示す。
【００４４】
図９に示す如く、内部空間３４の温度（内気温度）Ｔｉと外部の温度（外気温度）Ｔｏが同じである場合（Ｔｉ＝Ｔｏ）における弁部材４３３が平滑な板状の部材であり、そのときの開口部２３５ａの開口量はΔＬｂ１である。
図１０に示す如く、内部空間３４の温度（内気温度）Ｔｉが外部の温度（外気温度）Ｔｏよりも高い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）における弁部材４３３は、外部に向かって反る方向に変形し、開口部２３５ａの開口量ΔＬｂ２はΔＬｂ１よりも大きくなる（ΔＬｂ２＞ΔＬｂ１）。
図１１に示す如く、内部空間３４の温度（内気温度）Ｔｉが外部の温度（外気温度）Ｔｏよりも低い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）における弁部材４３３は、図１０の場合とは逆に反る方向に変形し、開口部２３５ａの開口量ΔＬｂ３はΔＬｂ１よりも小さくなる（ΔＬｂ３＜ΔＬｂ１）。
結果として、弁部材４３３における連通経路２３５の開口部２３５ａに臨む部分が弁部材４３３における固定側の端部に対して反ることとなり、連通経路２３５の開口部２３５ａの開口量（開口部２３５ａの開口断面積）が変化する。
【００４５】
図９および図１０に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏと同じである場合（Ｔｉ＝Ｔｏ）およびＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも高い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）には、ＥＣＵケース３の内部空間３４に湿気の多い外気が浸入しても結露が発生することはないが、このとき、連通経路２３５の開口部２３５ａの開口量は十分大きく（ΔＬｂ１以上となるように）確保されており、内部空間３４に水が浸入した場合に連通経路２３５から容易に水を排出可能としている。
一方、図１１に示す如く、ＥＣＵケース３の内気温度Ｔｉが外気温度Ｔｏよりも低い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）には、ＥＣＵケース３の内部空間３４に湿気の多い外気が浸入すると結露が発生し得るが、このとき、連通経路２３５の開口部２３５ａの開口量（ΔＬｂ３）は十分小さくなっており、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）することが可能である。
結果として、ＥＣＵケース３の内部空間３４に収容されたＥＣＵ基板２に結露が発生することを防止することが可能である。
なお、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）するためには、必ずしも連通経路２３５の開口部２３５ａの開口量をゼロとする必要はなく、「所定の開口量」以下とすれば良い。
【００４６】
また、弁部材４３３の金属材料４３３ａおよび金属材料４３３ｂのうち、どちらの熱膨張係数を他方の熱膨張係数よりも大きくするかは、ＥＣＵケース３の使用環境等に応じて適宜選択することが望ましい。
例えば、内気または外気の温度変化に対する弁部材４３３の変形量を大きくする観点からは、内気温度の変化が外気温度の変化よりも大きい場合には連通経路２３５に面する（内気と接触する）金属材料４３３ｂの熱膨張係数を金属材料４３３ａの熱膨張係数よりも大きくし、外気温度の変化が内気温度の変化よりも大きい場合には外気に面する（外気と接触する）金属材料４３３ａの熱膨張係数を金属材料４３３ｂの熱膨張係数よりも大きくすることが望ましい。
なお、弁部材４３３を用いる場合には、ＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数は必ずしも弁部材４３３を構成するバイメタル（金属材料４３３ａおよび金属材料４３３ｂ）の熱膨張係数よりも小さい必要は無いが、開口部２３５ａの開口量を精度良く制御する観点からはＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数を極力小さくすることが望ましい。
【００４７】
以下では、図１２、図１３および図１４を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材５３３について説明する。
図１２および図１３に示す如く、弁部材５３３は主として開口量調整部材５４１、伸縮部材５４２ａ・５４２ｂ、バネ５４３を具備する。
【００４８】
図１２、図１３および図１４に示す如く、開口量調整部材５４１は本発明に係る開口量調整部材の実施の一形態であり、連通経路１３５の開口部１３５ａに臨む位置に配置されるものである。
開口量調整部材５４１は胴体部５４１ａ、当接部５４１ｂ、摺動部５４１ｃ等を具備する。
胴体部５４１ａは略長方形状の板状の部分であり、一端が連通経路１３５の開口部１３５ａに臨む位置に配置され、他端には当接部５４１ｂが延設される。
当接部５４１ｂは胴体部５４１ａとの延設部から先端に向かって先細りした形状（テーパー形状）の部分である。
摺動部５４１ｃは胴体部５４１ａの上面に突設された部分であり、ＥＣＵハウジング３１に形成された摺動溝３６に摺動可能に係合する。その結果、開口量調整部材５４１は、開口部１３５ａの開口量ΔＬｃを小さくする方向または大きくする方向に摺動可能である。
【００４９】
伸縮部材５４２ａ・５４２ｂは本発明に係る伸縮部材の実施の一形態である。
伸縮部材５４２ａ・５４２ｂは板状の部材であり、その一端はボルト２４２・２４２によりそれぞれＥＣＵハウジング３１に固定され、他端は開口量調整部材５４１の当接部５４１ｂの左右のテーパー面にそれぞれ当接する。このとき、開口量調整部材５４１の摺動方向（図１２および図１３中の矢印Ａの方向）と、伸縮部材５４２ａ・５４２ｂの長手方向（図１３中の矢印Ｃの方向）とは略直交している。
【００５０】
バネ５４３は開口量調整部材５４１を開口部１３５ａの開口量ΔＬｃを大きくする方向に付勢する部材である。
【００５１】
弁部材５３３のうち、少なくとも伸縮部材５４２ａ・５４２ｂを構成する材料の熱膨張係数はＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数よりも大きい。
【００５２】
外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも高い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）には伸縮部材５４２ａ・５４２ｂが伸長し、伸縮部材５４２ａ・５４２ｂの隙間（当接部５４１ｂが伸縮部材５４２ａ・５４２ｂにより左右から挟まれている部分）が小さくなる。従って、開口量調整部材５４１はバネ５４３の付勢力に抗して開口部１３５ａの開口量ΔＬｃを小さくする方向に摺動（移動）する。その結果、開口部１３５ａの開口量は所定の開口量よりも小さくなり、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）することが可能である。
また、外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも低い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）には伸縮部材５４２ａ・５４２ｂが収縮し、伸縮部材５４２ａ・５４２ｂの隙間（当接部５４１ｂが伸縮部材５４２ａ・５４２ｂにより左右から挟まれている部分）が大きくなる。従って、開口量調整部材５４１はバネ５４３の付勢力により開口部１３５ａの開口量ΔＬｃを大きくする方向に摺動（移動）する。その結果、開口部１３５ａの開口量は所定の開口量以上となり、内部空間３４に水が浸入した場合に連通経路１３５から容易に水を排出可能としている。
【００５３】
特に、本実施例の場合、当接部５４１ｂの左右のテーパー面と開口量調整部材５４１の摺動方向との成す角度が小さいので、温度変化による伸縮部材５４２ａ・５４２ｂの寸法の変化量（伸長・収縮量）を増幅して開口量調整部材５４１を大きく摺動（移動）させることが可能であり、開口部１３５ａの開口量を大きく変化させることが可能である。
さらに、当接部５４１ｂの左右のテーパー面と開口量調整部材５４１の摺動方向との成す角度を変更することにより、開口部１３５ａの開口量の変化を調整することが可能である。
【００５４】
以下では、図１５乃至図１７を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材６３３について説明する。
図１５に示す如く、弁部材６３３は主として開口量調整部材６４１、伸縮部材６４２を具備する。
【００５５】
図１５に示す如く、開口量調整部材６４１は本発明に係る開口量調整部材の実施の一形態であり、連通経路３３５の開口部３３５ａに臨む位置に配置されるものである。
開口量調整部材６４１は略長方形状の板状の部材であり、一端が連通経路３３５の開口部３３５ａに臨む位置に配置され、他端がボルト１４２によりＥＣＵハウジング３１に固定される。開口量調整部材６４１は薄い金属板等の弾性変形可能な材料からなる。
【００５６】
伸縮部材６４２は本発明に係る伸縮部材の実施の一形態である。
伸縮部材６４２は板状の部材であり、その一端は開口量調整部材６４１の中途部に固定され、他端はＥＣＵハウジング３１に固定される。伸縮部材６４２は連通経路３３５の内部に収容される。
【００５７】
弁部材６３３のうち、少なくとも伸縮部材６４２を構成する材料の熱膨張係数はＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数よりも大きい。
【００５８】
外部の温度（外気温度Ｔｏ）が一定であり、内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）が変化すると仮定し、図１５に示す如くＴｏ＝Ｔｉの時の開口部３３５ａの開口量をΔＬｄ１とすると、図１６に示す如く外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも低い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）には、連通経路３３５の内部の空気と接触している伸縮部材６４２が伸長する。従って、開口量調整部材６４１は開口部３３５ａの開口量ΔＬｄ２を大きくする（ΔＬｄ２＞ΔＬｄ１）方向に弾性変形する。その結果、開口部３３５ａの開口量は所定の開口量以上となり、内部空間３４に水が浸入した場合に連通経路３３５から容易に水を排出可能としている。
また、図１７に示す如く外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも高い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）には、連通経路３３５の内部の空気と接触している伸縮部材６４２が収縮する。従って、開口量調整部材６４１は開口部３３５ａの開口量ΔＬｄ３を小さくする（ΔＬｄ３＜ΔＬｄ１）方向に弾性変形する。その結果、開口部３３５ａの開口量は所定の開口量よりも小さくなり、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）することが可能である。
【００５９】
なお、本実施例の弁部材６３３は、熱膨張係数がＥＣＵケース３を構成する材料よりも大きい材料からなる伸縮部材６４２をＥＣＵケース３の内部（内部空間３４または連通経路３３５）に配置するものであり、ＥＣＵケース３の内部の温度変化が大きい場合に有効であるが、本発明に係るケースはこれに限定されず、伸長部材をケースの内部または外部のいずれに配置するかは、ケースの使用状況に応じて適宜選択することが望ましい。
すなわち、弁部材による開口部の開口量の変化を大きくする観点からは、ケースの内部または外部のいずれかのうち、温度変化が大きい方に弁部材（特に伸縮部材）を配置することが望ましい。
【００６０】
特に、本実施例の場合、開口量調整部材６４１の中途部に伸縮部材６４２が固定されているため、てこの原理により、温度変化による伸縮部材６４２の寸法の変化量（伸長・収縮量）を増幅して開口量調整部材６４１の移動側の端部（開口部３３５ａに臨む端部）を開口量調整部材６４１の固定側の端部から相対的に大きく移動させることが可能であり、開口部３３５ａの開口量を大きく変化させることが可能である。
【００６１】
以下では、図１８乃至図２０を用いて本発明に係る弁部材の実施の一形態である弁部材７３３について説明する。
図１８に示す如く、弁部材７３３は主として開口量調整部材７４１、伸縮部材７４２を具備する。
【００６２】
図１８に示す如く、開口量調整部材７４１は本発明に係る開口量調整部材の実施の一形態であり、連通経路４３５の開口部４３５ａに臨む位置に配置されるものである。
開口量調整部材７４１は略長方形状の板状の部材であり、一端が連通経路４３５の開口部４３５ａに臨む位置に配置され、他端がピン３４２によりＥＣＵベース３２の下面に回動可能に固定される。
【００６３】
伸縮部材７４２は本発明に係る伸縮部材の実施の一形態である。
伸縮部材７４２は巻きバネであり、その一端は開口量調整部材７４１の中途部に固定され、他端はＥＣＵベース３２の下面に固定される。
【００６４】
弁部材７３３のうち、少なくとも伸縮部材７４２を構成する材料の熱膨張係数はＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数よりも大きい。なお、伸縮部材７４２は、構成する材料の熱膨張係数がＥＣＵケース３（ＥＣＵハウジング３１およびＥＣＵベース３２）を構成する材料の熱膨張係数よりも大きいものであれば、板状の金属片を巻いて巻きバネとしたものでも、樹脂を一体成型して巻きバネとしたものでも良い。
【００６５】
外部の温度（外気温度Ｔｏ）が一定であり、内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）が変化すると仮定すると、図１９に示す如く外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも低い場合（Ｔｉ＞Ｔｏ）には、外気と接触している伸縮部材７４２が収縮する。従って、開口量調整部材７４１は図１８の時よりも反時計回りに回動して開口部４３５ａの開口量（開口面積）を大きくする方向に移動する。その結果、開口部４３５ａの開口量は所定の開口量以上となり、内部空間３４に水が浸入した場合に連通経路４３５から容易に水を排出可能としている。
また、図２０に示す如く外部の温度（外気温度Ｔｏ）が内部空間３４の温度（内気温度Ｔｉ）よりも高い場合（Ｔｉ＜Ｔｏ）には、外気と接触している伸縮部材７４２が伸長する。従って、開口量調整部材７４１は図１８の時よりも時計回りに回動して開口部４３５ａの開口量（開口面積）を小さくする方向に移動する。その結果、開口部４３５ａの開口量は所定の開口量よりも小さくなり、内部空間３４に湿気の多い外気が浸入するのを防止（抑制）することが可能である。
【００６６】
特に、伸縮部材７４２を巻きバネとすることにより、狭いスペースでも大きな伸長・収縮量を確保することが可能である。従って、温度変化による伸縮部材７４２の寸法の変化により、開口量調整部材７４１を大きく移動（回動）することが可能であり、開口部４３５ａの開口量を大きく変化させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係るケースの実施の一形態を示す側面断面図。
【図２】本発明に係る弁部材の第一実施例を示す斜視図。
【図３】内気温度が外気温度と同じである場合における本発明に係る弁部材の第一実施例を示す側面要部断面図。
【図４】内気温度が外気温度より高い場合における本発明に係る弁部材の第一実施例を示す側面要部断面図。
【図５】内気温度が外気温度より低い場合における本発明に係る弁部材の第一実施例を示す側面要部断面図。
【図６】本発明に係る弁部材の第二実施例を示す斜視図。
【図７】本発明に係る弁部材の第三実施例を示す斜視図。
【図８】本発明に係る弁部材の第四実施例を示す側面要部断面図。
【図９】内気温度が外気温度と同じである場合における本発明に係る弁部材の第五実施例を示す側面要部断面図。
【図１０】内気温度が外気温度より高い場合における本発明に係る弁部材の第五実施例を示す側面要部断面図。
【図１１】内気温度が外気温度より低い場合における本発明に係る弁部材の第五実施例を示す側面要部断面図。
【図１２】本発明に係る弁部材の第六実施例を示す側面要部断面図。
【図１３】本発明に係る弁部材の第六実施例を示す底面図。
【図１４】本発明に係る弁部材の第六実施例を示す斜視図。
【図１５】内気温度が外気温度と同じである場合における本発明に係る弁部材の第七実施例を示す側面要部断面図。
【図１６】内気温度が外気温度より高い場合における本発明に係る弁部材の第七実施例を示す側面要部断面図。
【図１７】内気温度が外気温度より低い場合における本発明に係る弁部材の第七実施例を示す側面要部断面図。
【図１８】内気温度が外気温度と同じである場合における本発明に係る弁部材の第八実施例を示す底面図。
【図１９】内気温度が外気温度より高い場合における本発明に係る弁部材の第八実施例を示す底面図。
【図２０】内気温度が外気温度より低い場合における本発明に係る弁部材の第八実施例を示す底面図。
【符号の説明】
【００６８】
１      ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）
２      ＥＣＵ基板（所定物品）
３３    弁部材
３４    内部空間
３５    連通経路
３５ａ  開口部
【図１】
2007173471.tif 000003
【図２】
2007173471.tif 000004
【図３】
2007173471.tif 000005
【図４】
2007173471.tif 000006
【図５】
2007173471.tif 000007
【図６】
2007173471.tif 000008
【図７】
2007173471.tif 000009
【図８】
2007173471.tif 000010
【図９】
2007173471.tif 000011
【図１０】
2007173471.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2007173471.tif 000015
【図１４】
2007173471.tif 000016
【図１５】
2007173471.tif 000017
【図１６】
2007173471.tif 000018
【図１７】
2007173471.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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