(57)【要約】【課題】上皿内のパチンコ球を球発射装置へ供給するパチンコ機において、低コスト化の要求を満たしながら、回収したパチンコ球を上皿（打球供給皿）に移し変える手間を低減できるようにする。【解決手段】球発射装置１６から発射されたパチンコ球のうち逆戻りしてくる戻り球を受け入れる戻り球回収口２６を上皿１２よりも上方に配置して、この戻り球回収口２６で受け入れた戻り球が戻り球回収通路２９等を流下して上皿１２へ自然に流下できるようすると共に、球発射装置１６の発射位置付近の溢れ球（発射通路２２を逆戻りしてくるパチンコ球や発射位置にセットされたパチンコ球の上に積み重なったパチンコ球等）を受け入れる溢れ球回収口２７を下皿１３よりも上方に配置して、この溢れ球回収口２７で受け入れた溢れ球が溢れ球回収通路３０等を流下して下皿１３へ自然に流下できるようする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を受け溜める上皿と下皿とを備え、前記上皿内の遊技球を球発射装置へ供給する遊技機の球回収構造において、
前記球発射装置から発射された遊技球のうち逆戻りしてくる遊技球（以下「戻り球」という）を受け入れる戻り球回収口と、
前記戻り球回収口で受け入れた戻り球を前記上皿へ流下させる戻り球回収通路と、
前記戻り球回収口よりも下方に配置されて前記球発射装置の発射位置付近の余分な遊技球（以下「溢れ球」という）を受け入れる溢れ球回収口と、
前記溢れ球回収口で受け入れた溢れ球を前記下皿へ流下させる溢れ球回収通路と
を備えていることを特徴とする遊技機の球回収構造。
【請求項２】
前記球発射装置は、遊技球を発射位置へ案内する発射球ガイド部と、前記発射位置にセットされた遊技球を上向きに打ち上げる打球手段とを備え、
前記溢れ球回収口は、前記球発射装置の発射位置から上向きに発射される遊技球の発射弾道に対して前記発射球ガイド部側で且つ該発射球ガイド部の上方近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の球回収構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を受け溜める上皿と下皿とを備え、上皿内の遊技球を球発射装置へ供給する遊技機の球回収構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なパチンコ機等の遊技機は、払出指令等に応じて球払出装置から払い出された遊技球を打球供給皿（上皿と下皿を備えている場合は上皿）に受け溜めて、この打球供給皿内の遊技球を球発射装置へ供給し、球発射装置から遊技球を発射して遊技領域へ打ち込むようにしている。
【０００３】
この種の遊技機においては、特許文献１（特開平１１−９７７９号公報）に記載されているように、球発射装置から発射された遊技球のうち遊技領域に到達できずに逆戻りしてくる戻り球（いわゆるファール球）を流下させるファール球通路を打球供給皿に接続すると共に、球発射装置の発射台に供給される余分な溢れ球を流下させる溢れ球通路を打球供給皿に接続して、戻り球と溢れ球を両方とも打球供給皿へ流下させて回収するようにしたものがある。
【特許文献１】特開平１１−９７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１の遊技機のように、球発射装置の発射台に供給される余分な溢れ球を打球供給皿へ自然に流下させるには、球発射装置の発射台の位置を打球供給皿よりも高くする必要があり、これを実現するには、打球供給皿から流下する遊技球を球発射装置の発射台の位置まで持ち上げるリフト機構等を設ける必要があるため、その分、コストアップするという欠点がある。
【０００５】
また、打球供給皿である上皿の下方に下皿を配置した２皿構成の遊技機において、戻り球と溢れ球を両方とも下皿へ流下させて回収する構成とすれば、球発射装置の発射台の位置を上皿（打球供給皿）よりも高くする必要がなく、上皿から流下する遊技球を球発射装置の発射台の位置まで持ち上げるリフト機構等を設ける必要がなくなるが、戻り球と溢れ球を両方とも下皿内に回収するため、下皿内に回収した遊技球を上皿（打球供給皿）に移し変える手間が増えるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、これらの事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、上皿内の遊技球を球発射装置へ供給する遊技機において、低コスト化の要求を満たしながら、回収した遊技球を上皿（打球供給皿）に移し変える手間を低減することができる遊技機の球回収構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、遊技球を受け溜める上皿と下皿とを備え、上皿内の遊技球を球発射装置へ供給する遊技機の球回収構造において、球発射装置から発射された遊技球のうち逆戻りしてくる遊技球（以下「戻り球」という）を受け入れる戻り球回収口と、この戻り球回収口で受け入れた戻り球を上皿へ流下させる戻り球回収通路とを設けると共に、前記戻り球回収口よりも下方に配置されて球発射装置の発射位置付近の余分な遊技球（以下「溢れ球」という）を受け入れる溢れ球回収口と、この溢れ球回収口で受け入れた溢れ球を下皿へ流下させる溢れ球回収通路とを設けるようにしたものである。
【０００８】
この構成では、球発射装置の発射位置付近の溢れ球（例えば、発射位置付近まで逆戻りしてくる遊技球や発射位置にセットされた遊技球の上に積み重なった遊技球等）を下皿へ流下させることができる。このため、球発射装置の発射位置を上皿（打球供給皿）よりも高くする必要がなく、上皿から流下する遊技球を球発射装置の発射位置まで持ち上げるリフト機構等を設ける必要がないため、低コスト化の要求を満たすことができる。しかも、戻り球を上皿内に回収し、溢れ球を下皿内に回収するため、戻り球と溢れ球を両方とも下皿内に回収する構成に比べて、下皿内に回収した遊技球を上皿に移し変える手間を低減することができる。
【０００９】
また、請求項２のように、遊技球を発射位置へ案内する発射球ガイド部と、発射位置にセットされた遊技球を上向きに打ち上げる打球手段とを備えた球発射装置の場合には、溢れ球回収口を、球発射装置の発射位置から上向きに発射される遊技球の発射弾道に対して発射球ガイド部側で且つ該発射球ガイド部の上方近傍に配置するようにしても良い。このようにすれば、発射位置にセットされた遊技球の上に溢れ球が発射球ガイド部に沿って積み重なった場合に、それらの溢れ球のうち所定数を越えて積み重なった上部の溢れ球を側方から溢れ球回収口内へ転がり落とすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
まず、図１に基づいてパチンコ機の前面側下部の概略構成を説明する。図１に示すように、パチンコ機（遊技機）の本体枠１１の前面側下部には、パチンコ球（遊技球）を受け溜める上皿１２と下皿１３が上下に並べて配置され、球払出装置（図示せず）から払い出されたパチンコ球（賞球）が球払出通路１４を流下して上皿１２内に流入し、この上皿１２の貯溜量を越えた余剰のパチンコ球がオーバーフロー通路１５を流下して下皿１３内へ流入するようになっている。また、本体枠１１の左側下部には、上皿１２から供給されるパチンコ球を発射する球発射装置１６が設けられ、この球発射装置１６によりパチンコ機の左側下部からパチンコ球をほぼ鉛直上方（又は斜め上方）に打ち上げるようになっている。
【００１１】
図２に示すように、球発射装置１６の発射台１７には、整流器３３（図４参照）から送り出されるパチンコ球を発射位置へ案内する発射球ガイドレール１８（発射球ガイド部）が設けられ、この発射球ガイドレール１８と受止部１９との間の隙間に、パチンコ球の下部が嵌まり込んでパチンコ球が静止した位置がパチンコ球の発射位置となる。この発射台１７の左方（つまり発射位置に対してパチンコ機外寄りの位置）には、パチンコ球を発射するための打球槌２０（打球手段）と、この打球槌２０を駆動するロータリソレノイド等の駆動源２１とが設けられ、打球槌２０の打球部２０ａで、発射台１７の発射位置に受け止められたパチンコ球を下方から打撃することで、そのパチンコ球を発射通路２２に沿ってほぼ鉛直上方（又は斜め上方）に打ち上げるようになっている。この球発射装置１６から発射されたパチンコ球は、外レール２３と内レール２４との間に形成された案内通路２５を通って遊技盤の遊技領域（図示せず）の上方に打ち込まれる。
【００１２】
また、発射通路２２の上部左方には、球発射装置１６から発射されたパチンコ球のうち遊技領域に到達できずに案内通路２５を逆戻りしてくるパチンコ球（以下「戻り球」という）を受け入れる戻り球回収口２６が上向きに開口するように設けられている。この戻り球回収口２６よりも下方には、球発射装置１６の発射位置付近の余分なパチンコ球（以下「溢れ球」という）を受け入れる溢れ球回収口２７が上向きに開口するように設けられている。ここで、溢れ球は、例えば、発射通路２２を逆戻りしてくるパチンコ球や発射位置にセットされたパチンコ球の上に積み重なったパチンコ球等である。
【００１３】
この溢れ球回収口２７は、球発射装置１６の発射位置から上向きに発射されるパチンコ球の発射弾道に対して発射球ガイドレール１８側（図２では左側）で且つ該発射球ガイドレール１８の上方近傍に配置され、溢れ球回収口２７の発射弾道側（図２では右側）の側壁には、上方に向かって拡開するＶ字溝２８（図３参照）が形成されている。これにより、発射位置にセットされたパチンコ球の上に溢れ球が発射球ガイドレール１８に沿って積み重なった場合に、それらの溢れ球のうち所定数（例えば４個）を越えて積み重なった上部の溢れ球をＶ字溝２８から溢れ球回収口２７内へ転がり落とすことができるようになっている。
【００１４】
図１に示すように、戻り球回収口２６は上皿１２の上方に配置され、この戻り球回収口２６で受け入れた戻り球が戻り球回収通路２９等を流下して上皿１２へ自然に流下できるようになっている。また、下皿１３は溢れ球回収口２７の下方に配置され、この溢れ球回収口２７で受け入れた溢れ球が溢れ球回収通路３０等を流下して下皿１３へ自然に流下できるようになっている。更に、球発射装置１６の発射位置は上皿１２の下方に配置され、上皿１２内のパチンコ球が案内流路３２等を流下して球発射装置１６の発射位置へ自然に流下できるようになっている。
【００１５】
図１及び図４に示すように、上皿１２の球貯溜部３１は、底面が左方に向かって下り傾斜するように形成されていると共に、左側部分の流路幅が下流に向かうにつれて狭められている。この球貯溜部３１の最下流部に、パチンコ球を１列に整列させながら流下させる案内流路３２が接続され、この案内流路３２を流下したパチンコ球が、整流器３３を介して球発射装置１６に供給されるようになっている。
【００１６】
図４に示すように、上皿１２の右側後部には、球払出装置（図示せず）から払い出されたパチンコ球（賞球）が流下する球払出通路１４の出口が接続され、この球払出通路１４の途中に、戻り球回収通路２９の出口が接続されている。これらの戻り球回収通路２９や球払出通路１４は、上皿１２へ向かって概ね下り傾斜するように形成され、戻り球回収口２６で受け入れた戻り球が、戻り球回収通路２９を流下した後、球払出通路１４を流下して上皿１２内に流入して回収されるようになっている。また、球払出通路１４のうち戻り球回収通路２９との接続部よりも下流側に、オーバーフロー通路１５（図１参照）の入口が設けられている。
【００１７】
図５に示すように、下皿１３の中央後部には、上皿１２の貯溜量を越えた余剰のパチンコ球が流下するオーバーフロー通路１５の出口が接続され、このオーバーフロー通路１５の途中部に、満杯検出レバー３４が露出している。この満杯検出レバー３４の位置までパチンコ球が貯溜されて、そのパチンコ球の圧力で満杯検出レバー３４が押されると、満杯検出スイッチがオンされて、例えば球払出装置の払出動作が停止される。
【００１８】
また、図５及び図６に示すように、オーバーフロー通路１５のうち満杯検出レバー３４よりも下流側に、溢れ球回収通路３０（下流通路部３０ｂ）の出口が接続されている。この溢れ球回収通路３０の上流通路部３０ａは、溢れ球回収口２７から発射通路２２を迂回するように略Ｕ字形状に形成され、この上流通路部３０ａの出口下方に下流通路部３０ｂが配置されている。この下流通路部３０ｂには、異物（例えば針金、薄板等）の侵入を阻止するための防犯リブ３５が複数箇所に設けられている。
【００１９】
この溢れ球回収通路３０（上流通路部３０ａ及び下流通路部３０ｂ）は、下皿１３へ向かって概ね下り傾斜するように形成され、溢れ球回収口２７で受け入れた溢れ球が、溢れ球回収通路３０を流下した後、オーバーフロー通路１５を流下して下皿１３内に流入して回収されるようになっている。図６に示すように、溢れ球回収通路３０（下流通路部３０ｂ）の出口とオーバーフロー通路１５の底面との間には、所定寸法（例えばパチンコ球の直径以上の寸法）の段差が設けられ、パチンコ球がオーバーフロー通路１５から溢れ球回収通路３０へ逆流しにくくなるようにしている。
【００２０】
また、図５に示すように、下皿１３の底面の中央部には、球抜き口３６が形成され、この球抜き口３６に球抜き部材３７が設けられている。パチンコ機の前面等に設けた球抜き操作レバー（図示せず）を操作して、球抜き部材３７を開放位置へスライドさせて球抜き口３６を開放することで、下皿１３内のパチンコ球を球抜き口３６から下方に抜き取ることができるようになっている。
【００２１】
以上説明した本実施例では、球発射装置１６から発射されたパチンコ球のうち逆戻りしてくる戻り球を受け入れる戻り球回収口２６を上皿１２よりも上方に配置して、この戻り球回収口２６で受け入れた戻り球が戻り球回収通路２９等を流下して上皿１２へ自然に流下できるようすると共に、球発射装置１６の発射位置付近の溢れ球（発射通路２２を逆戻りしてくるパチンコ球や発射位置にセットされたパチンコ球の上に積み重なったパチンコ球等）を受け入れる溢れ球回収口２７を下皿１３よりも上方に配置して、この溢れ球回収口２７で受け入れた溢れ球が溢れ球回収通路３０等を流下して下皿１３へ自然に流下できるようにしている。
【００２２】
このようにすれば、球発射装置１６の発射位置付近の溢れ球を上皿１２ではなく下皿１３へ流下させることができるため、球発射装置１６の発射位置を上皿１２（打球供給皿）よりも高くする必要がなく、上皿１２から流下するパチンコ球を球発射装置１６の発射位置まで持ち上げるリフト機構等を設ける必要がないため、低コスト化の要求を満たすことができる。しかも、戻り球を上皿１２内に回収し、溢れ球を下皿１３内に回収するため、戻り球と溢れ球を両方とも下皿１３内に回収する構成に比べて、下皿１３内に回収したパチンコ球を上皿１２に移し変える手間を低減することができる。また、戻り球が多い場合でも、それらの戻り球を球発射装置１６の上方に設けた戻り球回収口２６から速やかに回収して発射球との衝突を回避することができると共に、戻り球を上皿１２内に回収することで球発射装置１６へ供給する遊技球が途切れることを防止して連続した遊技を可能にすることができる。
【００２３】
また、本実施例では、球発射装置１６の発射位置から上向きに発射されるパチンコ球の発射弾道に対して発射球ガイドレール１８側で且つ該発射球ガイドレール１８の上方近傍に溢れ球回収口２７を配置すると共に、溢れ球回収口２７の発射弾道側の側壁にＶ字溝２８を形成するようにしたので、発射位置にセットされたパチンコ球の上に溢れ球が発射球ガイドレール１８に沿って積み重なった場合に、それらの溢れ球のうち所定数（例えば４個）を越えて積み重なった上部の溢れ球をＶ字溝２８から溢れ球回収口２７内へ転がり落とすことができ、発射位置に所定数を越えたパチンコ球が積み重なって発射不良になることを未然に防止することができる。
【００２４】
更に、本実施例では、戻り球を上皿１２内に回収し、溢れ球を下皿１３内に回収するため、戻り球の回収状態と溢れ球の回収状態を個別に把握することができる。これにより、発射通路２２や案内通路２５が隠されて球発射装置１６から発射されたパチンコ球の飛び具合を確認しにくいパチンコ機の場合でも、戻り球の回収状態や溢れ球の回収状態から球発射装置１６から発射されたパチンコ球の飛び具合を容易に推測することができる。
【００２５】
また、戻り球回収口２６をより上方に配置すれば、上皿１２をより上方に配置して上皿１２下方のスペースを広くすることができ、上皿１２下方の部品（下皿１３等）の位置や形状の設計の自由度を増すことができる。
【００２６】
尚、上記実施例では、本体枠１１の左側下部に球発射装置１６を配置した構成のパチンコ機を本発明を適用したが、これに限定されず、本体枠の中央部や右側下部に球発射装置を配置した構成のパチンコ機に本発明を適用しても良い。
【００２７】
また、本発明の適用範囲は、一般のパチンコ機に限定されず、例えばアレンジ式のパチンコ機等、種々の遊技機に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例におけるパチンコ機の前面側下部の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施例における球発射装置及びその周辺部の正面図である。
【図３】本発明の一実施例における溢れ球回収口及びその周辺部の側面図である。
【図４】本発明の一実施例における戻り球回収通路及びその周辺部の横断面図である。
【図５】本発明の一実施例における溢れ球回収通路及びその周辺部の横断面図である。
【図６】本発明の一実施例における溢れ球回収通路及びその周辺部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１１…本体枠、１２…上皿、１３…下皿、１４…球払出通路、１５…オーバーフロー通路、１６…球発射装置、１７…発射台、１８…発射球ガイドレール（発射球ガイド部）、２０…打球槌（打球手段）、２２…発射通路、２５…案内通路、２６…戻り球回収口、２７…溢れ球回収口、２８…Ｖ字溝、２９…戻り球回収通路、３０…溢れ球回収通路、３５…防犯リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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