(57)【要約】【課題】サイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造を容易に切り替える。【解決手段】吸収性物品の製造では、バックシートとなる第１シート部材上に複数の吸収コアを第１ピッチにて配列し（ステップＳ１８）、トップシートおよび側壁部となる第２シート部材により複数の吸収コアを覆うとともに第２シート部材を第１シート部材に接合することにより吸収性物品シートが形成される（ステップＳ１９）。そして、吸収性物品シートに対する圧縮および脚部切り欠きの形成が行われた後、吸収性物品シートが吸収コアの間にて切断されて複数の吸収性物品が形成される。吸収性物品の製造では、吸収コアの配列時に、吸収コアの配列ピッチが第１ピッチと第１ピッチよりも大きい第２ピッチとの間で切り替え可能とされることにより、サイズが異なる２種類の吸収性物品の製造を容易に切り替えることができる。【選択図】図５．Ａ
2007282972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者からの排泄物を受ける互いにサイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造方法であって、
ａ）所定の回転軸を中心として回転する略円筒状の吸引ドラムの側面上において前記回転軸を中心とする周方向に配列される複数の吸着領域に、前記吸引ドラムを回転しつつ吸収性材料を順次吸着する工程と、
ｂ）回転する前記吸引ドラムの前記側面に接触または近接しつつ前記側面の移動方向に移動する移動体上に、前記複数の吸着領域から前記吸収性材料を順次転写して連続体である吸収コアシートを形成する工程と、
ｃ）前記吸収コアシートを前記複数の吸着領域の間の境界に対応する位置にて切断して複数の吸収コアを形成する工程と、
ｄ）長手方向に搬送される第１シート部材上に前記複数の吸収コアを所定の配列ピッチにて前記長手方向に配列し、前記複数の吸収コアを前記第１シート部材とは反対側から第２シート部材にて覆うとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを前記複数の吸収コアの周囲にて接合して連続体である吸収性物品シートを形成する工程と、
ｅ）前記吸収性物品シートを、前記複数の吸収コアの間にて切断してシート状の複数の吸収性物品を形成する工程と、
を備え、
前記ｄ）工程において、前記複数の吸収コアの前記配列ピッチが、第１ピッチと前記第１ピッチよりも大きい第２ピッチとの間で切り替え可能とされ、
前記配列ピッチを前記第１ピッチとすることにより、前記ｅ）工程において第１のサイズの吸収性物品が形成され、前記配列ピッチを前記第２ピッチとすることにより、前記ｅ）工程において前記長手方向の長さが前記第１のサイズの吸収性物品よりも長い第２のサイズの吸収性物品が形成されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第２のサイズの吸収性物品を形成する際に、前記ｂ）工程において、前記移動体の移動速度に対する前記吸引ドラムの回転速度の割合を前記第１のサイズの吸収性物品の形成時よりも小さくすることにより、前記第２のサイズの吸収性物品の吸収コアの前記長手方向の長さを前記第１のサイズの吸収性物品の吸収コアの長さよりも長くすることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記長手方向において、前記第２のサイズの吸収性物品の前記吸収コアの長さが、前記第１のサイズの吸収性物品の前記吸収コアの長さの１０５％以下であることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記ｄ）工程よりも後に、
ｆ）前記複数の吸収コアのそれぞれの中央の位置の前記長手方向に垂直な幅方向の両側において、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品の前記第１シートおよび／または前記第２シートの一部を切除して複数の脚部切り欠きを形成する工程をさらに備え、
前記第２のサイズの吸収性物品の脚部切り欠きの形成が、前記第１のサイズの吸収性物品の脚部切り欠きの形成に利用されるカッタを利用して行われることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記ｆ）工程における前記第１シートおよび／または前記第２シートの一部の切除が、搬送される前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品に平行かつ搬送方向に垂直な回転軸を中心として回転する回転式ダイカッタにより、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品を挟み込むことにより行われ、
前記第２のサイズの吸収性物品を形成する際に、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品の搬送速度に対する前記回転式ダイカッタの回転速度の割合を前記第１のサイズの吸収性物品の形成時よりも小さくすることにより、前記複数の脚部切り欠きの前記長手方向におけるピッチが前記第１のサイズの吸収性物品における前記複数の脚部切り欠きのピッチよりも大きくされることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の１つとして使い捨ておむつが利用されており、着用者の体型に合わせて、Ｓサイズ、Ｍサイズ、Ｌサイズ、ＬＬサイズ、ＸＬサイズのように、大まかに区分したサイズのものが製造および販売されている。
【０００３】
特許文献１では、１つの製造ラインにおいて異なるサイズの使い捨てパンツを製造する方法として、長手方向の中央部にて２つ折りにされたシート状の吸収性物品を幅方向の左右両側の部分にて接合してパンツ型にする際に、左右の接合部の間の距離を変更することにより、使い捨てパンツの胴回りおよび脚回りのサイズを切り替える技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−５６９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、大人用の使い捨ておむつの需要は益々増大しており、様々な体型の着用者が使い捨ておむつを利用している。このため、様々なサイズの使い捨ておむつが求められている。
【０００５】
また、利用者の体型は加齢と共に変化するため、使用していた使い捨ておむつの大きさが合わなくなって排泄物が使い捨ておむつから漏れてしまったり胴回り等が締め付けられて着用感が低下する場合がある。しかしながら、１段階小さいまたは大きいサイズを着用しようとしても、小さすぎて着用できなかったり、大きすぎて隙間から排泄物が漏出してしまう恐れがある。したがって、できるだけ多段階に細かく区分されたサイズの使い捨ておむつが求められている。
【０００６】
一方、異なるサイズの使い捨ておむつでは、通常、使い捨ておむつ全体の幅および長さ、並びに、尿等の水分を吸収する吸収コアの幅および長さが異なっている。吸収コアの製造方法の１つとして、略円筒状の吸引ドラムの側面に吸着したパルプや高吸水性樹脂粉末等の吸収性材料をティッシュペーパー等により包むことが行われており、吸収コアの形状は、利用者の体型等に合わせて砂時計型や羽子板型等とされることが多い。吸引ドラムでは、通常、ドラムの周長（すなわち、ドラムの側面の周方向の長さ）が吸収コアの長さの整数倍とされる。
【０００７】
このような吸収コアの製造方法では、異なるサイズの使い捨ておむつを製造する場合、吸収コアのサイズ毎に異なる吸引ドラムを準備する必要があるため、多段階に細かく区分されたサイズの使い捨ておむつを製造しようとすると、多数の吸引ドラムが必要となって使い捨ておむつの製造コストが増加してしまう。また、サイズが異なる使い捨ておむつを１つの製造ラインにて製造しようとすると、サイズの切替時に吸引ドラムを交換する必要があり、サイズ切り替えに多大な時間と労力とが必要になって使い捨ておむつの製造コスト増加の原因となってしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、サイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造を容易に切り替えることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける互いにサイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造方法であって、ａ）所定の回転軸を中心として回転する略円筒状の吸引ドラムの側面上において前記回転軸を中心とする周方向に配列される複数の吸着領域に、前記吸引ドラムを回転しつつ吸収性材料を順次吸着する工程と、ｂ）回転する前記吸引ドラムの前記側面に接触または近接しつつ前記側面の移動方向に移動する移動体上に、前記複数の吸着領域から前記吸収性材料を順次転写して連続体である吸収コアシートを形成する工程と、ｃ）前記吸収コアシートを前記複数の吸着領域の間の境界に対応する位置にて切断して複数の吸収コアを形成する工程と、ｄ）長手方向に搬送される第１シート部材上に前記複数の吸収コアを所定の配列ピッチにて前記長手方向に配列し、前記複数の吸収コアを前記第１シート部材とは反対側から第２シート部材にて覆うとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを前記複数の吸収コアの周囲にて接合して連続体である吸収性物品シートを形成する工程と、ｅ）前記吸収性物品シートを、前記複数の吸収コアの間にて切断してシート状の複数の吸収性物品を形成する工程とを備え、前記ｄ）工程において、前記複数の吸収コアの前記配列ピッチが、第１ピッチと前記第１ピッチよりも大きい第２ピッチとの間で切り替え可能とされ、前記配列ピッチを前記第１ピッチとすることにより、前記ｅ）工程において第１のサイズの吸収性物品が形成され、前記配列ピッチを前記第２ピッチとすることにより、前記ｅ）工程において前記長手方向の長さが前記第１のサイズの吸収性物品よりも長い第２のサイズの吸収性物品が形成される。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記第２のサイズの吸収性物品を形成する際に、前記ｂ）工程において、前記移動体の移動速度に対する前記吸引ドラムの回転速度の割合を前記第１のサイズの吸収性物品の形成時よりも小さくすることにより、前記第２のサイズの吸収性物品の吸収コアの前記長手方向の長さを前記第１のサイズの吸収性物品の吸収コアの長さよりも長くする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記長手方向において、前記第２のサイズの吸収性物品の前記吸収コアの長さが、前記第１のサイズの吸収性物品の前記吸収コアの長さの１０５％以下である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記ｄ）工程よりも後に、ｆ）前記複数の吸収コアのそれぞれの中央の位置の前記長手方向に垂直な幅方向の両側において、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品の前記第１シートおよび／または前記第２シートの一部を切除して複数の脚部切り欠きを形成する工程をさらに備え、前記第２のサイズの吸収性物品の脚部切り欠きの形成が、前記第１のサイズの吸収性物品の脚部切り欠きの形成に利用されるカッタを利用して行われる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記ｆ）工程における前記第１シートおよび／または前記第２シートの一部の切除が、搬送される前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品に平行かつ搬送方向に垂直な回転軸を中心として回転する回転式ダイカッタにより、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品を挟み込むことにより行われ、前記第２のサイズの吸収性物品を形成する際に、前記吸収性物品シートまたは前記複数の吸収性物品の搬送速度に対する前記回転式ダイカッタの回転速度の割合を前記第１のサイズの吸収性物品の形成時よりも小さくすることにより、前記複数の脚部切り欠きの前記長手方向におけるピッチが前記第１のサイズの吸収性物品における前記複数の脚部切り欠きのピッチよりも大きくされる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、サイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造を容易に切り替えることができる。請求項２および３の発明では、吸引ドラムの吸着領域の形状を変更することなく吸収コアの長さを変更することができる。請求項４および５の発明では、サイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造に係るコストの増加を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る吸収性物品製造装置により製造された吸収性物品１の構成を示す平面図である。着用者からの排泄物を受ける吸収性物品１は、着用者の腹側に当接する部位と背側に当接する部位とを腰回りで止着して着用するオープンタイプの使い捨ておむつである。図１では、着用者に接する面（すなわち、着用者側）を手前側にして吸収性物品１を描いている。
【００１６】
図２は、吸収性物品１を図１中に示すＡ−Ａの位置で長手方向（すなわち、図１中の上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、吸収性物品１は、略シート状の本体部２、および、本体部２の長手方向のほぼ全長に亘って長手方向に垂直な幅方向（すなわち、図１中の左右方向）の両側に設けられた一対の側壁部３を備える。
【００１７】
図１および図２に示すように、本体部２は、吸収体である吸収コア２２、吸収コア２２の着用者側の主面を覆うトップシート２１、および、吸収コア２２の着用者側とは反対側の主面を覆うバックシート２３を備える。トップシート２１およびバックシート２３は、ホットメルト接着剤等により吸収コア２２の周囲にて互いに接合され、吸収コア２２の側方には側壁部３が接合される。
【００１８】
図１に示すように、吸収コア２２は、平面視において長手方向の両端部の幅が中間部の幅よりも大きい形状（いわゆる、砂時計型の形状）を有する。吸収性物品１では、吸収コア２２の長手方向の略中央の位置（すなわち、吸収コア２２の幅が狭くなっている位置）の幅方向の両側に、着用時に脚用の開口となる脚部切り欠き２５が形成されている。脚部切り欠き２５のエッジは直線部分および曲線部分を有し、当該エッジの形状は吸収性物品１が着用者の脚周りに適度に密着するように決定される。
【００１９】
図１および図２に示すように、側壁部３は、幅方向の外側の部位がトップシート２１およびバックシート２３上に接合されるサイドシート３１、並びに、サイドシート３１の幅方向の内側の端部に接合された長手方向に伸びる弾性部材３２を備える。図１に示すように吸収性物品１を広げた状態では、弾性部材３２は伸張状態となっている。吸収性物品１では、弾性部材３２が収縮することにより、図２に示すように、本体部２の側方において側壁部３が着用者側に向かって立ち上がり、着用時に着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザーが形成される。なお、各側壁部３には複数の弾性部材３２が設けられてもよい。
【００２０】
図１および図２に示すように、吸収性物品１では、また、脚部切り欠き２５が形成されている位置の幅方向の端部近傍において、トップシート２１およびサイドシート３１とバックシート２３との間に長手方向に伸びる複数の弾性部材３３が接合されている。吸収性物品１では、弾性部材３３が収縮することにより、トップシート２１およびサイドシート３１並びにバックシート２３の幅方向の外側の部位（いわゆる、サイドフラップ部）がギャザー状とされて着用者の脚周りに沿うレッグギャザーが形成される。図１に示すように、弾性部材３３の長手方向の端部は、バックシート２３と吸収コア２２との間との間まで伸びている。
【００２１】
本体部２では、吸収コア２２の長手方向の両端部よりも外側において、トップシート２１とバックシート２３との間に、幅方向に伸びる複数の弾性部材２６が接合されており、弾性部材２６が収縮することにより、トップシート２１およびバックシート２３の吸収コア２２よりも長手方向の外側の部位（いわゆる、エンドフラップ部）がギャザー状とされて着用者の胴周りに沿うウエストギャザーが形成される。
【００２２】
トップシート２１は透液性の材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよく、また、開孔を有するプラスチックフィルムが利用されてもよい。
【００２３】
吸収コア２２は、親水性繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維）に粒状の吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）を混合した吸収性材料を、ティッシュペーパーや透液性不織布等の上層シート２２１および下層シート２２２（図２参照）により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包む上層シート２２１および下層シート２２２は、吸収性材料（すなわち、親水性繊維および吸水性ポリマー）とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性ポリマーの脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。
【００２４】
バックシート２３は、撥水性または不透液性の不織布であり、トップシート２１を透過した水分、および、吸収コア２２に一旦吸収された水分が、本体部２の着用者側とは反対側にしみ出すのを防止する。バックシート２３として利用される不織布は、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥水処理が施されてもよい。
【００２５】
バックシート２３としては、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムや、当該プラスチックフィルムの外側に上記不織布が積層された複合材料が利用されてもよい。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、着用者の快適性の観点からは、透湿性（すなわち、通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００２６】
サイドシート３１は、撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）やプラスチックフィルム、あるいは、これらの複合材料により形成される。吸収性物品１の快適性向上の観点からは、サイドシート３１が通気性を有することが好ましい。
【００２７】
弾性部材２６，３２，３３としては、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等が用いられる。本実施の形態では、各弾性部材として、繊度が３００〜１８５０デシテックスのポリウレタン糸が利用され、１．１〜５倍に伸張された状態にて、ホットメルト接着剤や熱圧着、または、超音波接合等の適切な接合方法によりサイドシート３１等に接合される。
【００２８】
図１に示すように、吸収性物品１は、本体部２の長手方向の一方の端部（すなわち、図１中の下側の端部であり、着用者の背側に当接する部位）において幅方向の両側に取り付けられた一対の止着部２４をさらに備える。吸収性物品１の着用時には、一対の止着部２４のそれぞれに２つ設けられた面ファスナ２４１が、本体部２の長手方向の他方の端部（すなわち、図１中の上側の端部であり、着用者の腹側に当接する部位）において着用者側とは反対側に設けられたフロンタルテープ２４２に止着される。
【００２９】
止着部２４の面ファスナ２４１は微小なフック部材を多数有しており、面ファスナ２４１の止着時にはこれらのフック部材がフロンタルテープ２４２のループ部材と係合する。なお、フロンタルテープ２４２は不織布や他の布地であってもよく、この場合、面ファスナ２４１のフック部材は不織布等の繊維群に着脱可能に接合される。また、バックシート２３が不織布により形成されている場合等、フロンタルテープ２４２が省略され、面ファスナ２４１がバックシート２３に直接止着されてもよい。止着部２４では、面ファスナ２４１に代えてホットメルト接着剤等の粘着剤が設けられてもよい。
【００３０】
次に、吸収性物品１を製造する吸収性物品製造装置について説明する。図３は、吸収性物品製造装置４の構成を示す図である。吸収性物品製造装置４は、一定の大きさに裁断された薄板状のパルプ９を供給するパルプ供給機構４１、パルプ供給機構４１の下流側においてパルプ供給機構４１により供給されるパルプ９を粉砕するパルプ粉砕機構４２、パルプ粉砕機構４２により生成された粉砕パルプを用いて吸収コア２２を形成する吸収コア形成機構４３、吸収コア形成機構４３により形成された吸収コア２２を用いて吸収性物品１を形成する吸収性物品形成機構４４、および、これらの機構を制御する制御部５を備える。
【００３１】
パルプ供給機構４１は、積み重ねられた複数のパルプ９が載置されるパルプ載置部４１１、パルプ載置部４１１からパルプ９を１枚ずつ取り出すパルプ取出機構４１２、パルプ取出機構４１２からパルプ９を受け取って下流側へと搬送するコンベア４１３、および、コンベア４１３の下流側に配置されてパルプ９をパルプ粉砕機構４２へと案内する供給路４１４を備える。
【００３２】
パルプ粉砕機構４２は、パルプ９の幅方向（すなわち、図３における紙面に垂直な方向であって、以下、「奥行方向」という。）に平行な回転軸を中心として回転することにより外周面に向かって進入するパルプ９を粉砕する粉砕シリンダ４２１を備える。粉砕シリンダ４２１は、回転軸に沿って配列された複数の略円板状の粉砕ブレードを備え、各粉砕ブレードは、外周に一定のピッチで複数の歯を備える。パルプ粉砕機構４２では、薄板状のパルプ９が粉砕シリンダ４２１の複数の歯によって粉砕されることにより、粉砕パルプが生成される。
【００３３】
吸収コア形成機構４３は、パルプ粉砕機構４２により生成された粉砕パルプが図示省略の送風機構から送られる空気によりその内部を搬送されるダクト４３１、ダクト４３１の途中に設けられて粉砕パルプに吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）を混合して吸収性材料を生成するポリマー供給部４３２、および、図３中の奥行方向に平行な回転軸４３３０を中心として回転しつつ内部に接続された図示省略の吸引機構により空気を吸引することにより、微細な吸引孔が設けられた側面４３３１上に吸収性材料を吸着する略円筒状の吸引ドラム４３３を備える。
【００３４】
図４は、吸引ドラム４３３の側面４３３１を展開して示す図である。吸引ドラム４３３の側面４３３１では、図４中の上側および下側のエッジ近傍の部位が、空気を透過しないプレート４３３２により覆われており、上下のプレート４３３２の間に、回転軸４３３０方向（すなわち、図４中の上下方向）の幅が回転軸４３３０を中心とする周方向（すなわち、図４中の左右方向）においてそれぞれ変化する、いわゆる砂時計型の複数（本実施の形態では、６つ）の空気透過領域４３３３が形成される。図４中では、周方向に連続して配列された複数の空気透過領域４３３３の間の境界４３３４を二点鎖線にて示す。吸引ドラム４３３では、回転軸４３３０側からの吸引により吸収性材料が空気透過領域４３３３のみに吸着される。以下の説明では、複数の空気透過領域４３３３のそれぞれを、「吸着領域４３３３」という。
【００３５】
図３に示すように、吸収コア形成機構４３は、また、吸収コア２２の上層シート２２１および下層シート２２２（図２参照）となる上層シート部材９１および下層シート部材９２がそれぞれ巻回されたロールが取り付けられるロール取付部４３４，４３５、上層シート部材９１および下層シート部材９２に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を付与する接着剤供給部４３４１，４３５１、第１圧縮部４３６、シート切除部４３７、第１切断部４３８、並びに、コンベア４３０１〜４３０３を備える。
【００３６】
吸収性物品形成機構４４は、吸収性物品１のバックシート２３（図２参照）となる第１シート部材９３が巻回されたロールが取り付けられるロール取付部４４１、トップシート２１（図２参照）となるシート部材の幅方向の両側に側壁部３（図２参照）となるシート部材が接合されている第２シート部材９４が巻回されたロールが取り付けられるロール取付部４４２、第１シート部材９３および第２シート部材９４に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を付与する接着剤供給部４４１１，４４２１、第２圧縮部４４３、切欠形成部４４４、第２切断部４４５、並びに、コンベア４４０１〜４４０５を備える。
【００３７】
次に、吸収性物品製造装置４による吸収性物品１の製造の流れについて説明する。図５．Ａおよび図５．Ｂは、吸収性物品１の製造の流れを示す図である。吸収性物品製造装置４では、互いにサイズが異なる複数種類の吸収性物品を製造することができる。以下の説明では、まず、図５．Ａおよび図５．Ｂに沿って一のサイズの吸収性物品の製造について説明し、その後、異なるサイズの吸収性物品の製造への切り替えについて説明する。なお、実際には多数の吸収性物品が連続して製造されるため、以下のステップは並行して行われている。
【００３８】
吸収性物品製造装置４により吸収性物品１が製造される際には、まず、図３に示すパルプ供給機構４１により順次供給される薄板状のパルプ９が、パルプ粉砕機構４２により粉砕されて粉砕パルプが生成される（ステップＳ１１）。
【００３９】
続いて、図示省略の送風機構からの送風により、粉砕パルプが吸収コア形成機構４３のダクト４３１中を吸引ドラム４３３に向かって移動し、ポリマー供給部４３２により吸水性ポリマーが混合されて吸収性材料とされた後、図３中において時計回りに一定の速度で回転している吸引ドラム４３３の側面４３３１に向けて吹き付けられる。吸収性材料（すなわち、粉砕パルプおよび吸水性ポリマー）は、吸引ドラム４３３の側面４３３１上において回転軸４３３０を中心とする周方向に配列される複数の吸着領域４３３３（図４参照）に所定の厚さまで順次吸着される（ステップＳ１２）。なお、吸収コア２２に要求される吸収力によっては吸水性ポリマーの混合は省略される場合もある。
【００４０】
次に、下層シート部材９２がロール取付部４３５に取り付けられたロールから繰り出され、接着剤供給部４３５１によりその上面に接着剤が塗布された後、コンベア４３０１上に保持される。コンベア４３０１（のベルト）は、回転する吸引ドラム４３３の側面４３３１に接触または近接しつつ側面４３３１の移動方向（正確には、下層シート部材９２およびコンベア４３０１と吸引ドラム４３３の側面４３３１とが最も近接する位置における側面４３３１の移動方向であり、当該位置における側面４３３１の接線方向）に移動する移動体であり、下層シート部材９２はコンベア４３０１により下流側へと搬送される。
【００４１】
吸引ドラム４３３の複数の吸着領域４３３３に吸着された吸収性材料は、吸引ドラム４３３の回転に伴って吸引ドラム４３３の下側（すなわち、下層シート部材９２側）へと移動し、下層シート部材９２の上方において吸引ドラム４３３による吸着が解除されて複数の吸着領域４３３３からコンベア４３０１上の下層シート部材９２に順次転写される。下層シート部材９２上では、転写された吸収性材料が接着剤により接着されてパルプ層９００が形成される（ステップＳ１３）。
【００４２】
パルプ層９００および下層シート部材９２が下流側に搬送されると、ロール取付部４３４に取り付けられたロールから上層シート部材９１が繰り出され、接着剤供給部４３４１により上層シート部材９１の片側の面に接着剤が塗布される。そして、接着剤の塗布面をパルプ層９００と対向させた上層シート部材９１により、下層シート部材９２上のパルプ層９００（すなわち、吸収性材料）が下層シート部材９２とは反対側から覆われ、上層シート部材９１とパルプ層９００とが接合されるとともに、パルプ層９００の側方にて上層シート部材９１と下層シート部材９２とが接合されて吸収コア２２（図１参照）の連続体である吸収コアシート９０１が形成される（ステップＳ１４）。
【００４３】
続いて、第１圧縮部４３６において、吸収コアシート９０１が２つのローラにより上下から挟み込まれて圧縮される（ステップＳ１５）。これにより、上層シート部材９１、下層シート部材９２およびパルプ層９００間の接着強度が向上され、また、パルプ層９００の密度（すなわち、硬さ）が調整される。第１圧縮部４３６を通過した吸収コアシート９０１は、コンベア４３０２によりシート切除部４３７へと搬送され、吸収性材料の幅が細い部位（すなわち、各吸収コア２２の長手方向の中央近傍の部位）の幅方向の両側において、上層シート部材９１および下層シート部材９２の余剰部位が切除される（ステップＳ１６）。
【００４４】
シート切除部４３７を通過した吸収コアシート９０１は、コンベア４３０３によりさらに下流側へと搬送され、第１切断部４３８において、複数の吸着領域４３３３の間の境界４３３４（図４参照）に対応する位置にて搬送方向に垂直に順次切断されて複数の吸収コア２２が形成される（ステップＳ１７）。
【００４５】
吸収性物品製造装置４では、コンベア４４０１の移動速度がコンベア４３０３の移動速度よりも大きくされることにより、複数の吸収コア２２がコンベア４４０１上に所定の間隔をあけて配列され、コンベア４４０１により下流側へと搬送される。吸収性物品形成機構４４では、第１シート部材９３がロール４４１に取り付けられたロールから繰り出され、接着剤供給部４４１１によりその上面に接着剤が塗布された後、コンベア４４０２によりその長手方向（すなわち、図３中の左方向）に搬送される。吸収性物品形成機構４４では、ロール取付部４４１とコンベア４４０２との間において、図示省略の接合機構により第１シート部材９３の下面にフロンタルテープ２４２（図１参照）が接合され、第１シート部材９３の上面に弾性部材３３が接合される。
【００４６】
複数の吸収コア２２は、コンベア４４０２上の第１シート部材９３により受け取られ、第１シート部材９３上に所定の配列ピッチにて当該長手方向に配列される（ステップＳ１８）。そして、複数の吸収コア２２は、第１シート部材９３上に接着された状態で第１シート部材９３と共に下流側へと搬送される。次に、コンベア４４０２上の第１シート部材９３に対して、図示省略の接合機構により弾性部材２６および止着部２４（図１参照）が接合される。なお、弾性部材２６および止着部２４の接合は、吸収コア２２の第１シート部材９３上への配列よりも前に行われてもよい。
【００４７】
吸収コア２２および第１シート部材９３が下流側に搬送されると、ロール４４２に取り付けられたロールから第２シート部材９４が繰り出され、接着剤供給部４４２１により第２シート部材９４の片側の面に接着剤が塗布される。そして、接着剤の塗布面を吸収コア２２と対向させた第２シート部材９４により、第１シート部材９３上の複数の吸収コア２２が第１シート部材９３とは反対側から覆われ、第２シート部材９４と吸収コア２２とが接合されるとともに、吸収コア２２の周囲にて第１シート部材９３と第２シート部材９４とが接合されて吸収性物品１（図１参照）の連続体である吸収性物品シート９０２が形成される（ステップＳ１９）。図６は、吸収性物品シート９０２を示す平面図である。吸収性物品形成機構４４では、図６に示すように、吸収性物品シート９０２の両側の止着部２４が第２シート部材９４側へと折り返される。
【００４８】
続いて、図３に示す第２圧縮部４４３において、吸収性物品シート９０２が２つのローラにより上下から挟み込まれて圧縮される（ステップＳ２０）。これにより、第１シート部材９３、第２シート部材９４および吸収コア２２間の接着強度が向上される。第２圧縮部４４３を通過した吸収性物品シート９０２は、コンベア４４０３によりさらに下流側へと搬送され、切欠形成部４４４へと搬送される。
【００４９】
切欠形成部４４４は、下流側へと搬送される吸収性物品シート９０２に平行かつ搬送方向に垂直な回転軸（すなわち、図３中の奥行方向を向く回転軸）を中心として回転する回転式ダイカッタである。切欠形成部４４４は、脚部切り欠き２５（図２参照）に対応する形状を有する刃を外側面に有するとともに吸収性物品シート９０２の上側において図３中の奥行方向を向く回転軸を中心として回転する略円筒状の回転刃４４４１、および、吸収性物品シート９０２の下側において奥行方向を向く回転軸を中心として回転するとともに回転刃４４４１の刃との間に吸収性物品シート９０２を挟み込んでその一部を切除するアンビルロール４４４２を備える。
【００５０】
吸収性物品製造装置４では、切欠形成部４４４（すなわち、回転式ダイカッタの回転刃４４４１およびアンビルロール４４４２）により吸収性物品シート９０２を挟み込むことにより、複数の吸収コア２２のそれぞれの長手方向の略中央の位置の幅方向の両側において、図６に示す吸収性物品シート９０２の第１シート部材９３および第２シート部材９４の一部（すなわち、図６中において平行斜線を付して示す部位９０２１）が切除されて複数の脚部切り欠き２５（図１参照）が形成される（ステップＳ２１）。吸収性物品シート９０２では、長手方向における複数の脚部切り欠き２５のピッチが、複数の吸収コア２２の配列ピッチに等しくされる。なお、切欠形成部４４４では、第１シート部材９３および第２シート部材９４の形状、並びに、脚部切り欠き２５の形状等に合わせて、第１シート部材９３の一部または第２シート部材９４の一部のいずれかのみが切除されてもよい。
【００５１】
脚部切り欠き２５が形成された吸収性物品シート９０２は、図３に示すコンベア４４０４によりさらに下流に搬送され、第２切断部４４５において、複数の吸収コア２２の間の所定の位置にて搬送方向に垂直に順次切断されてシート状の複数の吸収性物品１が形成される（ステップＳ２２）。そして、コンベア４４０５により、複数の吸収性物品１が吸収性物品製造装置４から順次搬出される。なお、吸収性物品製造装置４では、吸収性物品１の搬出よりも前に、各吸収性物品１が包装袋の大きさに合うように折り畳まれてもよい。あるいは、吸収性物品シート９０２が端部から折り畳まれた後に切断されることにより、折り畳まれた状態の複数の吸収性物品１が形成されてもよい。
【００５２】
次に、吸収性物品製造装置４において製造される吸収性物品のサイズの切り替えについて説明する。図７は、図１に示す第１のサイズの吸収性物品１（以下、「第１吸収性物品１」という。）よりも長手方向の長さＬ１が長い第２のサイズの吸収性物品１ａ（以下、「第２吸収性物品１ａ」という。）を示す平面図である。第２吸収性物品１ａは、図１に示す第１吸収性物品１の吸収コア２２よりも長手方向の長さＬ２が長い吸収コア２２ａを備える。本実施の形態では、長手方向における吸収コア２２ａの長さＬ２は、吸収コア２２の長さの１０５％とされる。なお、図７では、図示の都合上、右側の止着部２４の一部の図示を省略している。
【００５３】
第２吸収性物品１ａの製造の流れは、図５．Ａおよび図５．Ｂに示す第１吸収性物品１の製造の流れとほぼ同様である。図３に示す吸収性物品製造装置４により第２吸収性物品１ａが製造される際には、まず、薄板上のパルプ９から生成された粉砕パルプに吸水性ポリマーが混合されて吸収性材料が生成され、第１吸収性物品１の製造時と等しい一定の速度で回転している吸引ドラム４３３の側面４３３１上において複数の吸着領域４３３３（図４参照）に順次吸着される（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００５４】
続いて、ロール取付部４３５から繰り出されて上面に接着剤が塗布された下層シート部材９２が、コンベア４３０１により下流側へと搬送される。吸収性物品製造装置４では、制御部５によりコンベア４３０１が制御されることにより、コンベア４３０１の移動速度（すなわち、下層シート部材９２の搬送速度）が、第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされる。本実施の形態では、第２吸収性物品１ａの製造時におけるコンベア４３０１の移動速度は、第１吸収性物品１の製造時におけるコンベア４３０１の移動速度の１０７％とされる。
【００５５】
吸収コア形成機構４３では、吸引ドラム４３３の側面４３３１上に吸着された吸収性材料が、複数の吸着領域４３３３からコンベア４３０１上の下層シート部材９２に順次転写され、下層シート部材９２上にパルプ層９００が形成される（ステップＳ１３）。第２吸収性物品１ａの製造では、吸引ドラム４３３の回転速度が第１吸収性物品１の製造時と等しい状態で、第１吸収性物品１の製造時と比べてコンベア４３０１の移動速度が大きくされるため、パルプ層９００における各吸着領域４３３３に対応する部分の長手方向の長さ（すなわち、吸収コア２２ａの長手方向の長さ）が、第１吸収性物品１の製造時よりも長くなる。
【００５６】
次に、ロール取付部４３４から繰り出されて片側の面に接着剤が塗布された上層シート部材９１により、下層シート部材９２上のパルプ層９００が下層シート部材９２とは反対側から覆われ、上層シート部材９１と下層シート部材９２とが接合されて吸収コア２２ａ（図７参照）の連続体である吸収コアシート９０１が形成される（ステップＳ１４）。
【００５７】
吸収コアシート９０１は、第１圧縮部４３６において圧縮され、シート切除部４３７において上層シート部材９１および下層シート部材９２の余剰部位の切除が行われ、さらに、第１切断部４３８において切断される。これにより、複数の吸収コア２２ａ（図７参照）が形成される（ステップＳ１５〜Ｓ１７）。吸収性物品製造装置４では、制御部５により第１切断部４３８が制御されることにより、第１吸収性物品１の製造時に比べて、コンベア４３０３の移動に対する第１切断部４３８における切断のタイミングが遅延される（すなわち、１回の切断から次の切断までの間にコンベア４３０３上の吸収コアシート９０１が移動する距離が大きくされる）。その結果、吸収コア２２ａの長手方向の長さＬ２が第１吸収性物品１の吸収コア２２よりも長くされる。
【００５８】
吸収性物品製造装置４では、コンベア４４０１の移動速度がコンベア４３０３の移動速度よりも大きくされることにより、複数の吸収コア２２ａがコンベア４４０１上に所定の間隔をあけて配列されて下流側へと搬送される。吸収性物品製造装置４では、制御部５によりコンベア４４０１が制御されることにより、コンベア４４０１の移動速度のコンベア４３０３の移動速度に対する割合が、第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされる。これにより、コンベア４４０１上における複数の吸収コア２２ａのピッチが、第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされる。
【００５９】
吸収性物品形成機構４４では、ロール取付部４４１から繰り出されて上面に接着剤が塗布されるとともに上面および下面に弾性部材３３およびフロンタルテープ２４２が接合された第１シート部材９３がコンベア４４０２により下流側へと搬送され、複数の吸収コア２２ａが第１シート部材９３上に所定の配列ピッチにて配列される（ステップＳ１８）。第２吸収性物品１ａの製造では、コンベア４４０１上における複数の吸収コア２２ａのピッチが第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされているため、第１シート部材９３上における複数の吸収コア２２ａの配列ピッチ（以下、「第２ピッチ」という。）も第１吸収性物品１の製造時における複数の吸収コア２２の配列ピッチ（以下、「第１ピッチ」という。）よりも大きくされる。
【００６０】
続いて、第１シート部材９３に対する弾性部材２６および止着部２４の接合が行われた後、ロール取付部４４２から繰り出されて片側の面に接着剤が塗布された第２シート部材９４により、第１シート部材９３上の複数の吸収コア２２ａが第１シート部材９３とは反対側から覆われ、第１シート部材９３と第２シート部材９４とが接合されて吸収性物品１ａ（図７参照）の連続体である吸収性物品シート９０２が形成される（ステップＳ１９）。
【００６１】
吸収性物品形成機構４４では、止着部２４が第２シート部材９４側へと折り返された後、第２圧縮部４４３により吸収性物品シート９０２が圧縮される（ステップＳ２０）。そして、コンベア４４０３により吸収性物品シート９０２が切欠形成部４４４へと搬送され、切欠形成部４４４において、複数の吸収コア２２ａのそれぞれの長手方向の略中央の位置の幅方向の両側において、吸収性物品シート９０２の第１シート部材９３および第２シート部材９４の一部が切除されて複数の脚部切り欠き２５が形成される（ステップＳ２１）。
【００６２】
上述のように、吸収性物品シート９０２における複数の吸収コア２２ａの配列ピッチである第２ピッチは、第１吸収性物品１の製造時における複数の吸収コア２２の配列ピッチである第１ピッチよりも大きい。吸収性物品製造装置４では、制御部５により切欠形成部４４４が制御されることにより、コンベア４４０３の移動速度（すなわち、吸収性物品シート９０２の搬送速度）に対する回転刃４４４１およびアンビルロール４４４２の回転速度の割合が、第１吸収性物品１の製造時よりも小さくされる。これにより、複数の脚部切り欠き２５の長手方向におけるピッチが第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされて吸収コア２２ａの配列ピッチ（すなわち、第２ピッチ）に等しくされる。その結果、吸収性物品シート９０２において第１ピッチよりも大きい第２ピッチにて配列された複数の吸収コア２２ａのそれぞれに対応する位置（すなわち、各吸収コア２２ａの長手方向中央の幅方向の両側）に脚部切り欠き２５が形成される。また、第２吸収性物品１ａの脚部切り欠き２５の形状は、第１吸収性物品１の脚部切り欠き２５の形状を長手方向に拡大した形状となる。
【００６３】
その後、コンベア４４０４により吸収性物品シート９０２が第２切断部４４５へと搬送され、第２切断部４４５において、複数の吸収コア２２ａの間の所定の位置にて吸収性物品シート９０２が搬送方向に垂直に順次切断されてシート状の複数の第２吸収性物品１ａが形成される（ステップＳ２２）。吸収性物品製造装置４では、制御部５により第２切断部４４５が制御されることにより、第１吸収性物品１の製造時に比べて、コンベア４４０４の移動に対する第２切断部４４５における切断のタイミングが遅延される（すなわち、１回の切断から次の切断までの間にコンベア４４０４上の吸収性物品シート９０２が移動する距離が大きくされる）。その結果、第２吸収性物品１ａの長手方向の長さＬ１が第１吸収性物品１よりも長くされる。
【００６４】
以上に説明したように、吸収性物品製造装置４の吸収性物品形成機構４４では、ステップＳ１８において第１シート部材９３上に吸収コアを配列する際に、吸収コアの配列ピッチが第１ピッチと第１ピッチよりも大きい第２ピッチとの間で切り替え可能とされ、当該配列ピッチを第１ピッチとすることにより、ステップＳ２２において第１吸収性物品１が形成され、当該配列ピッチを第２ピッチとすることにより、ステップＳ２２において長手方向の長さが第１吸収性物品１よりも長い第２吸収性物品１ａが形成される。このように、吸収性物品製造装置４では、制御部５により吸収性物品形成機構４４が制御されることにより、サイズが異なる２種類の吸収性物品の製造を容易に切り替えることができる。
【００６５】
また、吸収性物品形成機構４４では、ステップＳ１８において吸収コアの配列ピッチを第１ピッチおよび第２ピッチと異なる第３ピッチとすることにより、ステップＳ２２において長手方向の長さが第１吸収性物品１および第２吸収性物品１ａと異なる他のサイズの吸収性物品を形成することもできる。すなわち、吸収性物品製造装置４では、サイズが異なる複数種類（２種類以上）の吸収性物品の製造を容易に切り替えることができる。
【００６６】
吸収コア形成機構４３では、第２吸収性物品１ａの形成時に、ステップＳ１３において吸引ドラム４３３の複数の吸着領域４３３３から下層シート部材９２上に吸収性材料を順次転写する際に、下層シート部材９２の搬送速度（すなわち、コンベア４３０１の移動速度）に対する吸引ドラム４３３の回転速度の割合が、第１吸収性物品１の形成時よりも小さくされることにより、第２吸収性物品１ａの吸収コア２２ａの長手方向の長さが第１吸収性物品１の吸収コア２２の長さよりも長くされる。
【００６７】
このように、吸収性物品製造装置４では、制御部５により吸収コア形成機構４３が制御されることにより、吸引ドラム４３３の吸着領域４３３３の形状を変更することなく吸収コアの長さを容易に変更することができる。これにより、吸引ドラム４３３の交換等を行うことなく、異なるサイズの吸収コアを有する複数種類の吸収性物品を容易に製造することができる。その結果、複数種類のサイズの吸収性物品の製造に係るコストを低減することができる。
【００６８】
吸収性物品製造装置４では、複数種類のサイズの吸収性物品を低コストにて製造することができるため、多段階に細かく区分されたサイズの吸収性物品を容易に製造することができる。このように、異なるサイズの吸収性物品間における大きさの差を小さくして（好ましくは、隣接するサイズの２種類の吸収性物品において、一方の吸収コアの長さを他方の吸収コアの長さの１０５％以下とする。）、多種類のサイズの吸収性物品を製造することにより、様々な体型の着用者に対して、あるいは、加齢等により体型が微妙に変化した着用者に対して着用感（特に、密着性）が良い吸収性物品を提供することができる。
【００６９】
ところで、上記のように、吸着領域４３３３の形状を変更することなく、下層シート部材９２の搬送速度に対する吸引ドラム４３３の回転速度の割合を小さくして吸収コアの長さを長くする場合、吸引ドラム４３３から下層シート部材９２への転写時に吸収性材料が長手方向に引き延ばされることになる。したがって、仮に吸着領域４３３３に吸着された吸収性材料の厚さが一定とすると、第２吸収性物品１ａの吸収コア２２ａの厚さは第１吸収性物品１の吸収コア２２よりも僅かに薄くなる。吸収コア形成機構４３では、第２吸収性物品１ａの形成時に、パルプ９の粉砕速度を高くして、吸着領域４３３３に吸着される吸収性材料の厚さを第１吸収性物品１の形成時よりも厚くすることにより、吸収コア２２ａの厚さを第１吸収性物品１の吸収コア２２の厚さと等しくすることができる。
【００７０】
吸収性物品形成機構４４の切欠形成部４４４では、第２吸収性物品１ａの形成時に、ステップＳ２１における脚部切り欠き２５の形成が、第１吸収性物品１の脚部切り欠き２５の形成に利用される回転式ダイカッタ（すなわち、回転刃４４４１およびアンビルロール４４４２）を利用して行われる。このように、異なるサイズの吸収性物品の製造においてカッタを変更することなく脚部切り欠き２５を形成することにより、サイズが異なる複数種類の吸収性物品の製造に係るコストの増加を防止することができる。また、吸収性物品シート９０２の搬送速度に対する回転式ダイカッタの回転速度の割合を変更することにより、脚部切り欠き２５の長手方向のピッチを変更することができるため、サイズが異なる複数種類の吸収性物品をより容易に製造することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００７２】
ステップＳ１３の吸収性材料の転写では、第２吸収性物品１ａの製造時に、コンベア４３０１の移動速度に対する吸引ドラム４３３の回転速度の割合が第１吸収性物品１の形成時よりも小さくされていればよく、例えば、コンベア４３０１の移動速度を一定としたまま、吸引ドラム４３３の回転速度が第１吸収性物品１の製造時よりも小さくされてもよい。また、コンベア４３０１の移動速度、および、吸引ドラム４３３の回転速度の双方が変更されてもよい。
【００７３】
ステップＳ１７では、例えば、吸収コアシート９０１の切断による吸収コアの形成と並行して、吸収コアの長手方向端部の幅方向の両側（すなわち、角部）が切除されてもよい。また、当該角部の切除は、シート切除部４３７における上層シート部材９１および下層シート部材９２の余剰部位の切除と並行して行われてもよい。
【００７４】
ステップＳ１８の第１シート部材９３上への吸収コアの配列では、第２吸収性物品１ａの製造時に、コンベア４４０１の移動速度がコンベア４３０３の移動速度と等しくされ、コンベア４４０２の移動速度のコンベア４４０１の移動速度に対する割合が、第１吸収性物品１の製造時よりも大きくされることにより、複数の吸収コア２２ａの配列ピッチが複数の吸収コア２２の配列ピッチよりも大きくされてもよい。
【００７５】
ステップＳ２１の脚部切り欠き２５の形成は、吸収性物品シート９０２の形成よりも後に行われるのであれば、必ずしも吸収性物品シート９０２に対して行われる必要はなく、第２切断部４４５による吸収性物品シート９０２の切断後に、複数の吸収性物品に対して順次行われてもよい。この場合、複数の吸収性物品が切欠形成部４４４へと順次搬送され、回転式ダイカッタにより挟み込まれることにより、各吸収性物品のバックシート２３並びにトップシート２１および側壁部３の一部が切除される。
【００７６】
吸収コア形成機構４３の吸引ドラム４３３では、複数の吸着領域４３３３が必ずしも連続して設けられる必要はなく、例えば、図８．Ａの展開図に示すように、複数の吸着領域４３３３ａが間に非吸着領域４３３２ａを挟みつつ側面４３３１上において断続的に配列されてもよい。また、図８．Ｂに示すように、回転軸方向（すなわち、図８．Ｂ中の上下方向）の幅が周方向（すなわち、図８．Ｂ中の左右方向）において一定である矩形の吸着領域４３３３ｂが、側面４３３１上において周方向に複数配列されてもよい。
【００７７】
上記実施の形態に係る吸収性物品では、吸収性材料を包む上層シート２２１および下層シート２２２（図２参照）が省略されてもよい。この場合、吸収コア形成機構４３では、吸引ドラム４３３の側面４３３１に吸着された吸収性材料が、コンベア４３０１のベルト上に直接転写されてパルプ層９００が形成され、コンベア４３０１により下流側へと搬送される。そして、第１圧縮部４３６において圧縮され、第１切断部４３８において切断された後、吸収性物品形成機構４４へと搬送されて第１シート部材９３上に配列される。なお、吸収性材料のより円滑な搬送、および、吸収性材料中の繊維の飛散抑制の観点からは、パルプ層９００は上層シート部材９１および下層シート部材９２により覆われることが好ましい。
【００７８】
吸収性物品形成機構４４では、第２シート部材９４のロールが取り付けられるロール取付部４４２に代えて、吸収性物品のトップシート２１となるシート部材（以下、「トップシート部材」という。）のロール、および、一対の側壁部３となるシート部材（以下、「側壁部シート部材」という。）のロールがそれぞれ個別に取り付けられるロール取付部が設けられ、トップシート部材が吸収コアを覆いつつ第１シート部材９３に接合された後、幅方向の両側に側壁部シート部材が接合されてもよい。
【００７９】
吸収性物品形成機構４４の切欠形成部４４４では、回転式ダイカッタに代えて、例えば、昇降式のカッタが利用されてもよい。この場合、第１吸収性物品１および第２吸収性物品１ａに形成される脚部切り欠き２５の形状は同じとなる。
【００８０】
吸収性物品製造装置４では、第１吸収性物品１および第２吸収性物品１ａの製造において、必ずしも吸収コアの長さを変更する必要はない。例えば、長さが等しい吸収コアを有するとともに全体の長さが互いに異なる第１吸収性物品１および第２吸収性物品１ａが形成されてもよい。
【００８１】
上記実施の形態に係る吸収性物品の製造方法は、パンツタイプの使い捨ておむつや使い捨ておむつの内側に取り付けられて使用される補助吸収具等、オープンタイプの使い捨ておむつ以外の吸収性物品の製造にも適用することができ、これにより、サイズが異なる複数種類の吸収性物品を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】吸収性物品の平面図である。
【図２】吸収性物品の断面図である。
【図３】吸収性物品製造装置の構成を示す図である。
【図４】吸引ドラムの側面を示す展開図である。
【図５．Ａ】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図５．Ｂ】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図６】吸収性物品シートの平面図である。
【図７】第２吸収性物品の平面図である。
【図８．Ａ】他の吸引ドラムの側面を示す展開図である。
【図８．Ｂ】他の吸引ドラムの側面を示す展開図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，１ａ    吸収性物品
２２，２２ａ    吸収コア
２５    脚部切り欠き
９３    第１シート部材
９４    第２シート部材
４３３    吸引ドラム
４４４    切欠形成部
９０１    吸収コアシート
９０２    吸収性物品シート
４３０１    コンベア
４３３０    回転軸
４３３１    側面
４３３３，４３３３ａ，４３３３ｂ    吸着領域
４３３４    境界
４４４１    回転刃
４４４２    アンビルロール
Ｓ１１〜Ｓ２２    ステップ
【図１】
2007282972.tif 000003
【図２】
2007282972.tif 000004
【図３】
2007282972.tif 000005
【図４】
2007282972.tif 000006
【図５．Ａ】
2007282972.tif 000007
【図５．Ｂ】
2007282972.tif 000008
【図６】
2007282972.tif 000009
【図７】
2007282972.tif 000010
【図８．Ａ】
2007282972.tif 000011
【図８．Ｂ】
2007282972.tif 000012