(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のプリンタを用いて、ユーザが画面上で指定した順番でプリント物の画像出力を行う画像出力装置等を提供する。【解決手段】画像出力装置は、プリント画像設定画面上でユーザが注文した画像の出力を複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３にほぼ負荷が等しくなるように振り分け、各プリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３毎に、プリント画像設定画面上での画像の並び順と逆方向の順序で印刷割り当てし、画像出力を指示する。【選択図】図１１
2007190875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、
入力された画像データを保持する保持手段と、
前記画像データの出力に関するパラメータを指定する指定手段と、
前記画像データを印刷する複数のプリンタと、
前記保持手段によって保持された画像データを、前記パラメータに応じて前記複数のプリンタに印刷させる印刷制御手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記パラメータは、印刷する画像データと印刷枚数、印刷順序を指定するもので、
前記印刷制御手段は、前記各プリンタに略均等となるように、印刷枚数を割り当て、前記各プリンタに対して、指定した順と逆の順で印刷させることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記パラメータは、前記各画像データを夫々複数枚印刷することを指定するもので、
前記印刷制御手段は、前記各画像データ１枚ずつの並びを一組として、複数の組を略均等となるように前記プリンタに組を割り当て、前記各プリンタに対して、前記各組毎に指定した順と逆の順で印刷させることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記パラメータは、ユーザ毎に印刷する画像データと、印刷枚数と、を指定するもので、
前記印刷制御手段は、前記各プリンタに対して、各ユーザを割り当て、前記各プリンタに対して、前記指定した順と逆の順で印刷させることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記入力手段は、記録媒体から前記画像データを読み取る記録媒体読取手段、原稿を走査して前記画像データを得る原稿読取手段、被写体を撮像することにより前記画像データを得る撮像手段、のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項６】
入力された画像データ、予め保持する画像データのうち、少なくともいずれかを用いて画像を加工し、新しい別の画像データを作成する画像加工手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項７】
課金を行う課金手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項８】
残り印刷処理時間を表示する表示手段と更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項９】
コンピュータを請求項１記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等で撮影した画像、スキャナで読み込んだ画像、持参した記録媒体に記録されている画像データ、装置に予め保存してある画像等を合成編集してプリントできる画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等で撮影した画像は、従来のように写真店にフィルムを持ち込んで印刷してもらうのではなく、パソコンやプリンタを用いて自宅でプリントすることが可能である。
【０００３】
ところが、撮影した画像をより美しく、さまざまな工夫を凝らして加工したいという要求が存在する一方で、デジタルカメラ、パソコン、プリンタ、スキャナ等の電子機器は進歩が速く、次々と性能の高い新製品が売り出されるため、個人が常に最高級のプリント作成を行うことは難しい。
【０００４】
そこで、カメラ等の店舗の比較的小さなスペースに設置することが可能な画像出力装置により、画像が記録された媒体や、既にプリントされた写真を持ち込んでプリントする方法がある。
このような画像出力装置において、大量の枚数を高速にプリントするため、または、異なるサイズやシール紙等にプリントするため、複数台のプリンタを搭載するものがある。
（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１１８９３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６８４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の方法では、ユーザにより指定されたプリント枚数が所定枚数を超える場合、他の画像プリントシステムに画像出力を依頼したり、複数台のプリンタの処理負荷が同じくらいになるように画像出力処理を分割しているが、各プリンタから出力されるプリント物の並び順は、画面に表示されていた順序は逆となり、ユーザはプリント物を取り出した後、自分でプリント物を並べ直す必要があった。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、複数のプリンタを用いて、ユーザが画面上で指定した順番でプリント物の画像出力を行う画像出力装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために第１の発明は、画像データを入力する入力手段と、入力された画像データを保持する保持手段と、前記画像データの出力に関するパラメータを指定する指定手段と、前記画像データを印刷する複数のプリンタと、前記保持手段によって保持された画像データを、前記パラメータに応じて前記複数のプリンタに印刷させる印刷制御手段と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【０００９】
パラメータは、印刷する画像データと印刷枚数を指定する。印刷制御手段はパラメータに従って、各プリンタに略均等となるように印刷枚数、印刷順序を割り当て、各プリンタに対して、指定した順と逆の順で印刷させる。
【００１０】
画像データを複数枚印刷して複数のユーザで共有する場合、パラメータは、各画像データを夫々複数枚印刷することを指定する。印刷制御手段は、パラメータに従って、各画像データ１枚ずつの並びを一組として、複数の組を略均等となるようにプリンタに組を割り当て、各プリンタに対して各組毎に指定した順と逆の順で印刷させる。
ユーザ毎に画像データを指定して印刷する場合、パラメータは、ユーザ毎に印刷する画像データと、印刷枚数とを指定する。印刷制御手段はパラメータに従って、各プリンタに対してユーザを割り当て、各プリンタに対して指定した順と逆の順で印刷させる。
【００１１】
画像出力装置の入力手段は、記録媒体から画像データを読み取ったり、スキャナ等により原稿を走査して画像データを得たり、あるいは、被写体を撮像することにより画像データを得る。
入力された画像データと予め保持する画像データを用いて画像を加工し、新しい別の画像データを作成することもできる。画像データの印刷処理中、残り印刷処理時間をディスプレイ等に表示するようにしてもよい。
また、画像出力装置は、画像印刷に対する課金を行う課金手段を具備する。
【００１２】
第２の発明は、コンピュータを画像出力装置として機能させるプログラムである。
【００１３】
第３の発明は、コンピュータを画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数のプリンタを用いて、ユーザが画面上で指定した順番でプリント物の画像出力を行う画像出力装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力システム１００の構成について説明する。
図１は、画像出力システム１００の構成を示すブロック図である。
【００１７】
本発明に係る画像出力システム１００の画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６等を備える。
【００１８】
画像データ読込書込手段１１１は、原稿１２１をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み込んだり、予め画像データが記録された入力メディア１２２から読み込むことにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを出力メディア１２３に記録することもできる。
入力メディア１２２及び出力メディア１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ(secure digital)カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、ｘＤピクチャーカード、コンパクトディスク等である。
【００１９】
尚、本実施の形態では、画像データ読込書込手段１１１として、スキャナ装置で原稿１２１を読み取る手段や、入力メディア１２２から画像データを読み取る手段のみを示しているが、被写体をデジタルカメラ等の撮像装置により撮像し、画像データを読み取る手段を備えてもよいし、いずれか一つの読取手段のみを備えるようにしてもよい。
【００２０】
画像編集合成手段１１２は、一つ以上の入力、または選択した画像に対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と、画像処理プログラムで構成される。加工は合成編集を扱う画像データとしては、素材データベース（図示しない）に存在する素材画像データ、フレーム画像等を使用することができる。
【００２１】
プリント手段１１４は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。プリント物１２４は、デジタルカメラ画像等の写真、シールプリント、はがき等である。印刷されたプリント物１２４は、複数のプリント物取出口に排出される。
【００２２】
利用者は出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択する項目としては、読み取った画像のサムネイル画像を表示し、どの画像をプリントするかの指定、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。尚、利用者は、画像出力する前に一つ以上の画像データを指定して、加工及び合成編集をすることもできる。
【００２３】
注文内容入力手段１１５は、例えば、ＣＲＴ(Cathode-Ray Tube)あるいはＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等の各種ポインタを用いることができる。
【００２４】
課金手段１１６は、ユーザによるプリント物の注文内容に応じて課金処理を行い、ユーザに入金を要求する。
【００２５】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１０１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１０１の概略斜視図である。
【００２６】
図２に示すように、画像出力システム１００は、タッチパネル付きモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や操作状況、読み取った画像、あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段として機能する。
【００２７】
モニタ画面２０１の下には、メディア挿入口２０２が設置される。
メディア挿入口２０２は、ミニＳＤカード、メモリスティック、ｘＤピクチャカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード、スマートメディア、コンパクトディスク等の挿入口がひとまとめの位置に配置されている。
画像出力装置１０１内には、上記各種メディアの挿入口に対応して、夫々の各種メディアの読込書込装置の本体が設置されている。
各挿入口には、シャッタ（図示しない）を備えてもよい。この場合、シャッタの開閉を制御することにより、処理中に各種メディアを取り出せないようにしたり、手数料徴収が完了するまで各種メディアを取り出せないようにすることができる。
メディア挿入口２０２の位置は、モニタ画面２０１の下側には限定されない。例えば、モニタ画面２０１の横に設置するようにしてもよい。
【００２８】
画像出力装置１０１の下段部には、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３、レシート取出口２０４、硬貨投入口２０５、返却ボタン２０６、紙幣挿入口２０７、返却口２０８等を有する。
【００２９】
プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３は、プリント手段１１４の一部を構成する。ユーザは、モニタ画面２０１上で画像のプリント実行を指示した後、プリンタ物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から排出されるプリント物１２４を受け取る。
プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の数は、画像出力装置１０１内に設置されるプリンタの数に対応している。
【００３０】
料金の投入口である硬貨投入口２０５及び紙幣挿入口２０７、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４は、課金手段１１６の一部を構成する。
顧客は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入することにより、課金された料金を支払う。釣銭がある場合には、返却口２０８から放出されるので、それを受け取る。また、硬貨が詰まった時や誤って硬貨を投入してしまった時は、返却ボタン２０６を押すことにより返却口２０８から硬貨が放出されるので、それを受け取る。
料金を徴収した後、レシート取出口２０４から徴収した金額や注文内容を印刷したレシートを放出する。
【００３１】
また、外見からは明確に認識できないが、画像出力装置１０１の筐体内には、画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。
【００３２】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１の概略構成について説明する。図３は、画像出力装置１０１のハードウエア構成図である。
【００３３】
画像出力装置１０１は、制御部３０１、ハードディスク３０２、入出力部３０３、各種メディア読込書込部３０４、シャッタ３０５、モニタ３０６、コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９、プリンタ３１０等がバス３１１を介して接続される。
【００３４】
制御部３０１は、プリントシステム１００全体を制御するもので、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Radom Access Memory）等のメモリから構成される。
【００３５】
ハードディスク３０２には、各構成部分を駆動制御するための制御プログラム、各記録メディアに対応する読込書込プログラム、シャッタの開閉プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段１１２の一部として入力または選択された画像を編集するための画像編集プログラム、注文内容入力手段１１５の一部として対話型メニューをモニタ３０６に表示し、プリント手段１１４に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、及び画像の合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記憶した素材データベース（図示しない）、各種設定データやサービス情報等が格納されている。
【００３６】
これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵにより読み出されて各種手段として実行される。
【００３７】
入出力部３０３はＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷドライブ装置、キーボード、マウス等で、制御部３０１のＲＯＭやハードディスク３０２に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像出力システムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられる。
本体部を管理モードに切り替えて、入出力部３０３にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行う。
【００３８】
各種メディア読取書込部３０４は、画像データ読込書込み手段１１１に相当する。
シャッタ３０５は、記録メディア挿入口に設けられ、記録メディア挿入口を開閉し、読取処理中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにすることができる。
【００３９】
モニタ３０６に表示された操作案内に従って、モニタ３０６に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択及びオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物の出力、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアへの書き込みまでの一連の操作を行うことができる。
【００４０】
コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ３１０はプリント手段１１４に相当し、画像のプリント処理を行う。
【００４１】
次に、プリント手段１１４について説明する。
図４はプリント手段１１４の実施の形態に係るもので、図４は、プリント手段の概略構成を示す。
【００４２】
図４に示すように、３台のプリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３は縦方向（鉛直方向）に設置される。尚、プリンタ３１０の設置台数は３台に限るものではない。
【００４３】
各プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３は、夫々排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３を有する。各プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３の手前側には、搬送板３２０−０、３２１−１、３２１−２、３２１−３が配置される。搬送板３２１−１、３２１−２、３２１−３の端部には、プリント物１２４を保持するストック部３２２−１、３２２−２、３２２−３が設けられる。
ストック部３２２−１、３２２−２、３２２−３の前面側は、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３となっている。
【００４４】
例えば、プリンタ３１０−１で印刷されたプリント物は、排出口３２０−１から排出され、搬送板３２０−０、３２１−１の間を通り、ストック部３２２−１に保持される。また、プリンタ３１０−３で印刷されたプリント物は、排出口３２０−３から排出され、搬送板３２１−２、３２１―３の間を通り、ストック部３２２−３に保持される。
【００４５】
ユーザは、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３に手を入れて、プリント物１２４をまとめて取り出す。
【００４６】
次に、図５、６、７、８、９、１０、１１、１２を参照しながら、画像出力装置１０１の動作について説明する。
図５は、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート、図６は、メディア選択画面６００の一例を示す図、図７は、プリントタイプ選択多面７００の一例を示す図、図８は、プリント画像設定画面８００の一例を示す図、図９は、注文内容確認画面９００の一例を示す図、図１０は、画像出力装置１０１による画像出力の振り分け、並び替えの動作を示すフローチャート、図１１は、画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図、図１２は、画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図である。
【００４７】
画像出力装置１０１の制御部３０１は、モニタ画面２０１上にサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示し、ユーザに機能を選択させる（ステップ５０１）。
【００４８】
画像出力装置１０１の制御部３０１は、各種メディア読込書込部３０４により画像データを取得し、モニタ画面２０１上に表示する（ステップ５０２）。
まず、画像出力装置１０１の制御部３０１は、図６に示すメディア選択画面６００をモニタ画面２０１上に表示する。
【００４９】
メディア選択画面６００は、画像データを読み込む入力メディア１２２の種類を選択するための画面で、ミニＳＤカード、メモリスティックＤｕｏ、ｘＤピクチャーカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック、ＳＤメモリカード、スマートメディア、コンパクトディスク等の各メディアのメディア名６０１、メディア画像６０２、メディア番号６０３を有する。
【００５０】
メディア選択画面は、前画面に戻るボタン６０４、キャンセルボタン６０５、ＯＫボタン６０６を有する。
ユーザが前画面に戻るボタン６０４を押すと、画像出力装置１０１の制御部３０１は、モニタ画面２０１上に最初のメニュー画面を表示する。
ユーザがキャンセルボタン６０５を押した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１はメディア選択のための処理を終了し、モニタ画面２０１上に最初のメニュー画面を表示する。
【００５１】
ユーザがＯＫボタン６０６を押した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１は、ユーザにより選択されたメディアの挿入をモニタ画面２０１上で要求する。この時、モニタ画面２０１上で選択されたメディアを挿入する挿入口の位置を表示するようにしてもよい。
ユーザが選択されたメディアをメディア挿入口２０２に挿入すると、画像出力装置１０１の制御部３０１は、各種メディア読込書込部３０４により挿入されたメディア上のデータを読み込み、図７に示すプリントタイプ選択画面７００をモニタ画面２０１上に表示する。
【００５２】
プリントタイプ選択画面７００は、全部プリントボタン７０１、選んでプリントボタン７０２、インデックスプリントボタン７０３、キャンセルボタン７０４を有する。
ユーザが全部プリントボタン７０１を選択した場合、挿入されたメディア内の画像一覧をモニタ画面２０１上に表示することなく、全ての画像をプリントする。
ユーザが選んでプリントボタン７０２を選択した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１はモニタ画面２０１上に挿入されたメディア内の画像の一覧を表示するため、図８に示すプリント画像設定画面８００を表示する。ユーザは、表示された画像一覧の中からプリントする画像を選び、枚数を指定してプリントすることができる。
ユーザがインデックスプリントボタン７０３を選択した場合、プリントシステム１００の制御部３０１は挿入されたメディア内の画像一覧をインデックスプリントとしてプリントする。
ユーザがキャンセルボタン７０４を押すと、画像出力装置１０１の制御部３０１は処理を終了し、モニタ画面２０１上に最初のメニュー画面を表示する。
【００５３】
プリント画像設定画面８００は、ページタグ８０１、画像８０２、−ボタン８０３、枚数８０４、＋ボタン８０５、総ページ数８０６、追加ボタン８０７、クリアボタン８０８、日付ありボタン８０９、日付なしボタン８１０、拡大ボタン８１１、全画像数８１２、注文枚数８１３、合計金額８１４、前画面に戻るボタン８１５、キャンセルボタン８１６、お支払いへボタン８１７を有する。
【００５４】
プリント画像設定画面８００では、ページタグ８０１を選択してページを切り替えることにより、挿入された入力メディア１２２内の全画像を表示することができる。各ページは、一定枚数の画像のサムネイル画像を表示する。全画像数８１２は、入力メディア１２２内の全画像数を、総ページ数８０６は、表示可能なページ数を示している。
【００５５】
各ページでは、画像のサムネイル画像である画像８０２を表示している。画像８０２は、画像の名前順、あるいは作成日順等、特定の規則に従って順に並べられている。並び順のための規則は、ユーザがモニタ画面２０１上で指定できるようにしてもよい。
また、各ページ内で表示する画像８０２の数もユーザが指定できるようにしてもよい。
【００５６】
画像８０２の下には、その画像をプリントする枚数８０４を示している。各画像８０２の下にある−ボタン８０３を押すことにより、枚数８０４は１ずつ減分され、＋ボタン８０５を押すことにより、枚数８０４は１ずつ増分される。
追加ボタン８０７を押すと、そのページ内で表示されている全ての画像８０２の枚数８０４が１ずつ増分される。また、クリアボタン８０８を押すと、そのページ内で表示されている全ての画像８０２の枚数８０４が０となる。
注文枚数８１３は、全ページにおけるプリントする枚数８０４の合計を示す。合計金額は、注文枚数８１３に１枚あたりのプリント料金を乗算した金額を表示する。
ユーザにより注文された画像８０２と、印刷する枚数８０４は、パラメータとして保持される。
【００５７】
日付ありボタン８０９、日付なしボタン８１０は、プリントする画像に日付を入れるかどうかを選択するもので、この選択はプリントする全ての画像に対して適用される。
拡大ボタン８１１は、画像８０２を拡大表示するもので、拡大ボタン８１１を押すと、選択されている画像８０２が拡大して表示される。
【００５８】
ユーザが前画面に戻るボタン８１５を押すと、画像出力装置１０１の制御部３０１は、モニタ画面２０１上にプリントタイプ選択画面７００を表示する。
ユーザがキャンセルボタン８１６を押した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１はプリント画像設定のための処理を終了し、モニタ画面２０１上に最初のメニュー画面を表示する。
【００５９】
ユーザがお支払いへボタン８１７を押した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１は画像編集合成手段１１２により、ユーザの指示に基づいて画像の加工、編集、合成等を行う（ステップ５０３）。
画像の加工、編集、合成は、例えば、入力画像と日付データの合成、拡大、縮小等である。
【００６０】
画像出力装置１０１の制御部３０１は、課金手段１１６によりユーザの注文内容に応じて課金処理、レシート発行処理を行う（ステップ５０４）。
画像出力装置１０１の制御部３０１は、図９に示す注文内容確認画面９００をモニタ画面２０１上に表示する。注文内容確認画面９００は、ユーザがプリント画像設定画面８００上で入力した注文内容を確認する画面で、注文サイズ９０１、注文枚数９０２、金額９０３、プリント時間９０４、レシート発行ボタン９０５、前画面に戻るボタン９０６、キャンセルボタン９０７を有する。
【００６１】
注文サイズ９０１は、プリント紙の大きさ、１枚毎の料金を示す。プリント紙の大きさは、ユーザが画面上で設定できるようにしてもよい。
注文枚数９０２は、ユーザがプリント画像設定画面８００でユーザが注文した注文枚数８１３と同じである。
金額９０３は、注文枚数９０２に注文サイズ９０１内のプリント１枚あたりの料金を乗算した合計金額と、ユーザによる投入金額、おつりの金額を表示する。
プリント時間９０４は、注文枚数９０２をプリントするのにかかる概算時間を示す。
ユーザがレシート発行ボタン９０５を押すと、ユーザから料金を徴収した後、徴収した金額や注文内容を印刷したレシートをレシート取出口２０４から放出する。
【００６２】
ユーザが前画面に戻るボタン９０６を押すと、画像出力装置１０１の制御部３０１はモニタ画面２０１上にプリント画像設定画面８００を表示する。
ユーザがキャンセルボタン９０７を押した場合、画像出力装置１０１の制御部３０１は注文確認処理を終了し、モニタ画面２０１上に最初のメニュー画面を表示する。
【００６３】
ユーザが注文内容を確認後、硬貨投入口２０５あるいは紙幣挿入口２０７から硬貨、紙幣を注文した合計金額以上投入すると、自動的に注文された画像のプリントを開始する。
画像出力装置１０１の制御部３０１は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字・ロゴ合成等の画像処理を行い（ステップ５０５）、画像処理した画像データをハードディスク３０２等に保持し、画像出力をプリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に振り分け、画像出力する順序の並び替えを行う（ステップ５０６）。
【００６４】
図１０は、画像出力の振り分け、順序並び替え処理の詳細を示す。
画像出力装置１０１の制御部３０１は、ユーザにより注文された画像８０２と印刷する枚数８０４を指定するパラメータに従って、画像出力する枚数が各プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３でほぼ等しくなるように振り分けをする（ステップ１００１）。
【００６５】
例えば、図１１の注文内容１１０１では画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏを各１枚ずつ注文しており、全注文枚数は１５枚である。
従って、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に各５枚ずつ画像出力を振り分け、プリンタ３１０−１が画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、プリンタ３１０−２が画像Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、プリンタ３１０−３が画像Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｏ、Ｎを出力することにする。
【００６６】
また、図１２の注文内容１２０１では画像Ａを２枚、画像Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｈを各１枚、画像Ｆを４枚、画像Ｇを３枚注文しており、全注文枚数は１４枚である。
従って、プリンタ３１０−１、３１０−２に各５枚、プリンタ３１０−３に４枚の画像出力を割り当て、プリンタ３１０−１が画像Ａ２枚と画像Ｂ、Ｃ、Ｄ、プリンタ３１０−２が画像Ｅ１枚と画像Ｆ４枚、プリンタ３１０−３が画像Ｇ３枚と画像Ｈ１枚を出力することになる。
【００６７】
画像出力装置１０１の制御部３０１は、プリンタ３１０毎に振り分けられた画像を希望する出力並び順の逆に並び替える（ステップ１００２）。
【００６８】
例えば、図１１の注文内容１１０１では、ユーザが画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から順にプリント物１２４を取り出した時に、プリント物の並び順はプリント画像設定画面８００で表示された順序である画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏとなることが望ましい。
プリント物１２４は、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３の各ストック部３２２−１、３２２−２、３２２−３上に印刷面が上向きの状態で排出され、順に積み重ねられる。このため、ユーザが希望するプリント物１２４の並び順序と逆の順序で画像出力を行う必要がある。
印刷割り当て１１０２に示すように、プリンタ３１０−１は画像Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａの順で、プリンタ３１０−２は画像Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｇ、Ｆの順で、プリンタ３１０−３は画像Ｏ、Ｎ、Ｍ、Ｌ、Ｋの順で画像出力する。
【００６９】
また、図１２の注文内容１２０１では、ユーザが画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から順にプリント物１２４を取り出した時に、プリント物の並び順はプリント画像設定画面８００で表示された順序である画像Ａ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｆ、Ｆ、Ｆ、Ｇ、Ｇ、Ｇ、Ｈとなることが望ましい。
このため、印刷割り当て１２０２に示すように、プリンタ３１０−１は画像Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ａの順で、プリンタ３１０−２は画像Ｆ、Ｆ、Ｆ、Ｆ，Ｅの順で、プリンタ３１０−３は画像Ｈ、Ｇ、Ｇ、Ｇの順で画像出力する。
【００７０】
画像装置１０１の制御部３０１は、印刷割り当てに従ってプリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に画像データを転送し、印刷出力処理を行う印刷出力処理プロセスを起動する（ステップ５０７）。
【００７１】
画像プリントシステム１００の稼動を続ける場合、画像出力装置１０１はステップ５０１〜５０７の処理を繰り返す（ステップ５０８）。
【００７２】
画像出力装置１０１の画像出力の振り分け、並び替え処理は、複数のユーザが共有する目的で画像を出力する場合にも適用することができる。図１３は、３人で共有、全てプリントの場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図、図１４は、５人で共有、全てプリントの場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図、図１５は、共有する場合のプリント画像設定画面１５００の一例を示す図、図１６は、３人で共有、画像選択の場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図である。
【００７３】
モニタ画面２０１上で、ユーザは「複数ユーザが共有する」モードを選択し、例えば、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３の３人のユーザで共有する目的で、プリント画像設定画面８００の１ページ目の全ての画像を３枚ずつ出力するように指定すると、注文内容１３０１は画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏが各３枚で、全注文枚数は４５枚となり、画像出力装置１０１の制御部３０１は、注文された画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏと、印刷する枚数が各３枚というのをパラメータとして保持する。
そして、各ユーザの注文分である画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏを各１枚分を一組とみなし、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に注文された３組を均等となるように割り当てる。即ち、プリンタ３１０−１にユーザ１の注文分、３１０−２にユーザ２の注文分、３１０−３にユーザ３の注文分というように、夫々１５枚ずつ画像出力を振り分ける。
【００７４】
ユーザが画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から順にプリント物１２４を取り出した時に、プリント物の並び順は３人の各ユーザ毎に画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏの順となることが望ましいため、印刷割り当て１３０２に示すように、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３はＯ、Ｎ、Ｍ、Ｌ、Ｋ、Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｇ、Ｆ、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａの順で画像出力する。
【００７５】
ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３、ユーザ４、ユーザ５の５人のユーザで共有する目的で、プリント画像設定画面８００の１ページ目の全ての画像を５枚ずつ出力するように指定すると、注文内容１４０１は画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏが各５枚で、全注文枚数は７５枚となり、画像出力装置１０１の制御部３０１は、注文された画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏと、印刷する枚数が各５枚というのをパラメータとして保持する。
そして、各ユーザの注文分である画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏを各１枚分を一組とみなし、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に注文された５組を均等となるように割り当てる。即ち、プリンタ３１０−１にユーザ１、ユーザ２の３０枚、３１０−２にユーザ３、ユーザ４の３０枚、３１０−３にユーザ５の１５枚というように画像出力を振り分ける。
【００７６】
ユーザが画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から順にプリント物１２４を取り出した時に、プリント物の並び順は５人の各ユーザ毎に画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏの順となることが望ましいため、印刷割り当て１４０２に示すように、プリンタ３１０−１、３１０−２はＯ、Ｎ、Ｍ、Ｌ、Ｋ、Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｇ、Ｆ、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｏ、Ｎ、Ｍ、Ｌ、Ｋ、Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｇ、Ｆ、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、３１０−３はＯ、Ｎ、Ｍ、Ｌ、Ｋ、Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｇ、Ｆ、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａの順で画像出力する。
【００７７】
また、モニタ画面２０１上で、ユーザは「複数ユーザが共有する」モードを選択し、例えば、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３の３人のユーザで共有する目的で、図１５に示すプリント画像設定画面１５００上で各ユーザ毎に画像出力する画像、枚数を選択するようにしてもよい。
【００７８】
プリント画像選択画面１５００は、プリント画像選択画面８００のページタグ８０１、画像８０２、−ボタン８０３、枚数８０４、＋ボタン８０５、総ページ数８０６、追加ボタン８０７、クリアボタン８０８、日付ありボタン８０９、日付なしボタン８１０、拡大ボタン８１１、全画像数８１２、注文枚数８１３、合計金額８１４、前画面に戻るボタン８１５、キャンセルボタン８１６、お支払いへボタン８１７に加えて、各画像８０２の横にユーザタグ１５０１を有する。
【００７９】
ユーザタグ１５０１の「１」、「２」、「３」は、夫々ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３に対応しており、ユーザタグ１５０１の「１」を選択すると、ユーザ１の画像出力の注文枚数が枚数８０４に表示される。従って、ユーザタグ１５０１を選択することにより、各ユーザ毎に画像出力を注文することができる。
【００８０】
例えば、図１６の注文内容１６０１に示すように、ユーザ１が画像Ａ、Ｃ、Ｈ、Ｉ、Ｌ、Ｏを各１枚、画像Ｅを２枚、ユーザ２が画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｋ、Ｌを各１枚、画像Ｍを２枚、ユーザ３が画像Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｎを各１枚ずつ注文した場合、全注文枚数は２７枚となり、画像出力装置１０１の制御部３０１は、ユーザ１が注文した画像Ａ、Ｃ、Ｈ、Ｉ、Ｌ、Ｏを各１枚、画像Ｅを２枚、ユーザ２が画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｋ、Ｌを各１枚、画像Ｍを２枚、ユーザ３が画像Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｎを各１枚いうのをパラメータとして保持する。
そして、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３の注文分をそれぞれ一組とみなし、プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３に注文された３組を均等となるように割り当てる。即ち、プリンタ３１０−１にユーザ１の注文分の８枚、３１０−２にユーザ２の注文分の１０枚、３１０−３にユーザ３の注文分の９枚というように画像出力を振り分ける。
【００８１】
ユーザが画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から順にプリント物１２４を取り出した時に、プリント物の並び順は３人のユーザ１の注文分は画像Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｅ、Ｈ、Ｉ、Ｌ、Ｏの順に、ユーザ２の注文分は画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｍの順に、ユーザ３の注文分は画像Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｎの順となることが望ましいため、印刷割り当て１６０２に示すように、プリンタ３１０−１はＯ、Ｌ、Ｉ、Ｈ、Ｅ、Ｅ、Ｃ、Ａの順で、プリンタ３１０−２はＭ、Ｍ、Ｌ、Ｋ、Ｈ、Ｇ、Ｆ、Ｃ、Ｂ、Ａの順で、プリンタ３１０−３はＮ、Ｋ、Ｊ、Ｉ、Ｈ、Ｆ、Ｄ、Ｃ、Ａの順で画像出力する。
【００８２】
以上、説明したように本実施によれば、複数のプリンタを用いて、ユーザが画面上で指定した順番でプリント物の画像出力を行う画像出力装置等を提供できる。
【００８３】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る画像出力装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】画像出力システム１００の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１０１の概略斜視図
【図３】画像出力装置１０１のハードウエア構成図
【図４】プリント手段の概略構成
【図５】画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート
【図６】メディア選択画面６００の一例を示す図
【図７】プリントタイプ選択多面７００の一例を示す図
【図８】プリント画像設定画面８００の一例を示す図
【図９】注文内容確認画面９００の一例を示す図
【図１０】画像出力装置１０１による画像出力の振り分け、並び替えの動作を示すフローチャート
【図１１】画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図
【図１２】画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図
【図１３】３人で共有、全てプリントの場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図
【図１４】５人で共有、全てプリントの場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図
【図１５】共有する場合のプリント画像設定画面１５００の一例を示す図
【図１６】３人で共有、画像選択の場合の画像の注文内容と印刷割り当ての一例を示す図
【符号の説明】
【００８５】
１００………画像出力システムシステム
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込手段
１１２………画像編集合成手段
１１４………プリント手段
１１５………注文内容入力手段
１１６………課金手段
１２１………原稿
１２２………入力メディア
１２３………出力メディア
１２４………プリント物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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