(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置の使用環境などに拘わりなく、廃インクが廃インク収容手段から溢れるのを未然に防止することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供する。【解決手段】記録ヘッド１００から吐出および排出される廃インク量に基づき、廃インク収容手段６０に保持される廃インクの累積量を求める。また、記録ヘッドから廃インク収容手段６０内に設けられた吐出廃インク受容部６２に向けて吐出される吐出廃インク量に基づき、吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求める。廃インクの累積量が予め設定した閾値を超える場合、あるいは吐出廃インクの累積量が予め設定した閾値を超える場合に、廃インク収容手段６０の収容限界に係る制御、例えば報知制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出させて記録動作を行うと共に、前記記録ヘッドから前記被記録媒体外へと吐出される廃インク、および前記記録ヘッドから排出される廃インクを共通に収容する廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に基づき、前記廃インク収容手段に保持される廃インクの累積量を求める第１の累積量算出手段と、
前記記録ヘッドから前記廃インク収容手段に設けられた吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に基づき、前記吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求める第２の累積量算出手段と、
前記第１の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第１の閾値を超える第１の状態と、前記第２の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第２の閾値を超える第２の状態の少なくとも一方の状態が発生した時点で、前記廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の累積量算出手段は、前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に蒸発補正演算を行った値を累積して、前記廃インク収容手段に収容可能な廃インクの累積量とし、
前記第２の累積量算出手段は、前記記録ヘッドから前記吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に蒸発補正演算を行った値を累積して、前記廃インク収容手段に収容可能な吐出廃インクの累積量とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１の累積量算出手段は、
前記記録ヘッドの吐出口から強制的に排出される排出廃インク量と、前記記録ヘッドから前記吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量とをカウントする廃インク量カウント手段と、
前記廃インク量カウント手段によってカウントされた廃インク量に対して蒸発補正演算を行う、廃インク量蒸発補正手段と、を備えてなり、
前記第２の累積量算出手段は、
前記記録ヘッドから前記吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量をカウントする第１の吐出廃インク量カウント手段と、
前記第１の吐出廃インク量カウント手段によってカウントされた吐出廃インク量に対して蒸発補正演算を行う、吐出廃インク量蒸発補正手段と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記吐出廃インク量蒸発補正手段は、前記廃インク量蒸発補正手段より、より速い蒸発速度に対応した補正を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記吐出廃インク量蒸発補正手段によって行われる蒸発補正演算は、前記第１の吐出廃インク量カウント手段によってカウントされた吐出廃インク量に対して、１未満の補正係数を乗じる演算であり、
前記廃インク量蒸発補正手段によって行われる蒸発補正演算は、前記廃インク量カウント手段によってカウントされた廃インク量に対して、１以下の補正係数を乗じる演算であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記廃インク収容手段は、前記記録ヘッドによって吐出される吐出廃インクを受容する複数の吐出廃インク受容部を有し、
前記第２の累積量算出手段は、前記各吐出廃インク受容部に吐出される吐出廃インク量に基づき、前記廃インク収容手段の各吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量をそれぞれ求め、
前記制御手段は、前記第１の累積量算出手段によって求められる廃インクの累積量が、予め設定した第１の閾値を超える第１の状態、及び／又は、前記第２の累積量算出手段によって求められる各吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量の中の少なくとも一つの累積量が、各吐出廃インク受容部それぞれに対して予め設定した第２の閾値を超える第２の状態において、前記廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドによって吐出される吐出廃インクは、記録ヘッドの吐出性能を維持するための予備吐出によって吐出されるインクであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記予備吐出は、前記吐出廃インク受容部と、前記廃インク収容手段に連通すると共に前記記録ヘッドの吐出口を外気から遮断可能なキャップとに対してそれぞれ行われ、
前記第２の累積量算出手段は、前記吐出廃インク受容部に対して予備吐出される廃インク量に基づき、前記吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求めることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドによって吐出される吐出廃インクは、前記被記録媒体に余白を形成しない縁無し記録において前記被記録媒体の端部からはみ出す領域に吐出されるインクを含むことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第１の状態と前記第２の状態のいずれかにおいて、前記廃インク収容手段の収容限界に係る情報の報知制御を行うことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記廃インク収容手段は、前記インクジェット記録装置に対して脱着自在に構成されており、
前記制御手段は、前記廃インク収容手段の交換を促す報知制御を行うことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記第１の累積量算出手段によって求められた累積量が前記第１の閾値より小なる第３の閾値を超える第３の状態と、前記第２の累積量算出手段によって求められた累積量が前記第２の閾値より小なる第４の閾値を超える第４の状態の少なくとも一方の状態が発生した時点で、前記廃インク収容手段の収容限界に近づいたことを警告する報知制御を行うことを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記第１の状態と前記第２の状態のいずれかにおいて、前記記録ヘッドにおける前記廃インクの吐出および排出を禁止することを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出させて記録動作を行うと共に、前記記録ヘッドから前記被記録媒体外へと吐出される廃インク、および前記記録ヘッドから排出される廃インクを共通に収容する廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に基づき、前記廃インク収容手段に保持される廃インクの累積量を求める第１の累積量算出工程と、
前記記録ヘッドから前記廃インク収容手段に設けられた吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に基づき、前記吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求める第２の累積量算出工程と、
前記第１の累積量算出工程によって求められた累積量が予め設定した第１の閾値を超える第１の状態と、前記第２の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第２の閾値を超える第２の状態の少なくとも一方の状態が発生した時点で、前記廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行う制御工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１５】
前記第１の累積量算出工程は、前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に蒸発補正演算を行った値を累積して、前記廃インク収容手段に収容可能な廃インクの累積量とし、
前記第２の累積量算出工程は、前記記録ヘッドから前記吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に蒸発補正演算を行った値を累積して、前記廃インク収容手段に収容可能な吐出廃インクの累積量とすることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびその制御方法に関し、詳しくは、記録ヘッドから吐出および排出させた廃インクを収容する廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出して被記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置は、従来より様々な研究開発がなされており、その記録品質は銀塩写真に匹敵する高画質を実現するに至っている。現在では、民生機器のみならず、業務用機器にも適用され、広く一般に普及している。  
このインクジェット記録装置の画像品質を良好な状態に保つためには、インクジェット記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドとも称す）の各ノズルが吐出に適した状態に保たれていることが不可欠である。例えば、記録ヘッドのノズルの開口部である吐出口が外気にさらされた状態で放置されると、吐出口の近傍に異物が付着したり、ノズル内のインクの溶剤が吐出口から蒸発して、インクに増粘が生じたりすることがある。このような状態で、インク吐出を行った場合、適正なインク吐出が行われない虞がある。例としては、記録ヘッドの吐出口からインクが吐出されない、いわゆる「不吐出」や、インクの吐出方向が偏向する、いわゆる「ヨレ」などの不具合が発生することがある。
【０００３】
そのため、インクジェット記録装置には、記録ヘッドの吐出口近傍への異物の付着や、ノズル内のインク中の溶剤が蒸発するのを軽減する目的で、吐出口を外気から遮断するよう覆うキャッピング手段が備えられている。  
また、ノズル内の増粘したインク（以下、増粘インクとも称す）等を吐出口から上記キャッピング手段へと強制的に排出させる強制排出手段を備えているものもある。この強制排出手段としては、キャッピング手段で吐出口を覆い、ポンプなどの吸引力によってキャップからインクを強制的に吸引する、いわゆる吸引排出手段が知られている。また、記録ヘッド内を加圧し、強制的にインクをノズルから排出させる、いわゆる加圧排出手段なども用いられている。
【０００４】
さらに、インクジェット記録装置には、被記録媒体外へインクを吐出する予備吐出等を行うことによって、上記の「不吐出」や「ヨレ」といった不具合の発生を防止するような構成および制御が実施されているものも多い。
【０００５】
一般的に、上記吸引排出手段によって排出されるインク（以下、排出廃インクとも称す）や、予備吐出等によって被記録媒体外へ吐出されるインクは、インクジェット記録装置内に備えられた廃インク収容手段内に収容されている。また、排出廃インクを収容するための廃インク収容手段に向けて、前述の予備吐出等を行うようにしたインクジェット記録装置も知られている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、特許文献２には、記録媒体を支持するプラテンに設けられた貫通孔へ向けて予備吐出を行うインクジェット記録装置が開示されている。ここでは、ポンプ等によって排出された排出廃インクを収容する廃インク収容手段内に、予備吐出された吐出廃インクがプラテンの貫通孔を通って、収容されるよう構成されている。このように、排出廃インクと吐出廃インクとを同一の廃インク収容手段に収容されるように構成すれば、記録装置全体をコンパクトかつ安価に製造することが可能になる。なお、多くの場合、廃インク収容手段内には、廃インク収容手段内に収容されるインク（以下、廃インクとも称する）を収容保持するための多孔質体等から成る廃インク吸収体が備えられている。
【０００７】
ところで、廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置においては、廃インク収容手段内に収容されているインクの量を検出し、廃インク収容手段の収容限界に係る情報の報知制御を行うことが一般的である。
【０００８】
例えば、上記特許文献２に開示の技術では、排出廃インクの量および予備吐出されたインクの量をそれぞれカウントし、これらのカウント値の合計値が予め設定された閾値を超えたか否かを判断している。そして、カウント値の合計値が閾値を超えた場合には、廃インク収容手段の収容限界を示す情報を報知している。これによれば、廃インク収容手段から廃インクが溢れるのを未然に防ぐことが可能になる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２４６６９８号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のように排出廃インクと、吐出廃インクとを同一の廃インク収容手段へと収容させるようにしたインクジェット記録装置では、その使用環境によって以下のような課題が生じている。  
すなわち、インクジェット記録装置が低湿環境下で使用された場合、廃インク吸収体内へ向けて吐出されたインク（吐出廃インク）が、その溶剤の蒸発によって増粘し、廃インク吸収体内に殆ど吸収されずに、廃インク収容手段内に堆積することがある。この場合、排出廃インク量および吐出廃インク量の合計値が予め設定された閾値を超えていない場合にも、堆積した廃インクが廃インク収容手段内に収容しきれなくなって、被記録媒体その他を汚してしまうという問題が生じる。こうした問題は、顔料を色材として用いるインクでは、特に顕著に発生する。
【００１１】
本発明は、インクジェット記録装置の使用環境などに拘わりなく、廃インクが廃インク収容手段から溢れるのを未然に防止することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。
【００１３】
すなわち、本発明の第１の形態は、記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出させて記録動作を行うと共に、前記記録ヘッドから前記被記録媒体外へと吐出される廃インク、および前記記録ヘッドから排出される廃インクを共通に収容する廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に基づき、前記廃インク収容手段に保持される廃インクの累積量を求める第１の累積量算出手段と、前記記録ヘッドから前記廃インク収容手段に設けられた吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に基づき、前記吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求める第２の累積量算出手段と、前記第１の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第１の閾値を超える第１の状態と、前記第２の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第２の閾値を超える第２の状態の少なくとも一方の状態が発生した時点で、前記廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第２の形態は、記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出させて記録動作を行うと共に、前記記録ヘッドから前記被記録媒体外へと吐出される廃インク、および前記記録ヘッドから排出される廃インクを共通に収容する廃インク収容手段を備えたインクジェット記録装置の制御方法であって、前記記録ヘッドから吐出および排出される廃インク量に基づき、前記廃インク収容手段に保持される廃インクの累積量を求める第１の累積量算出工程と、前記記録ヘッドから前記廃インク収容手段に設けられた吐出廃インク受容部に向けて吐出される吐出廃インク量に基づき、前記吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量を求める第２の累積量算出工程と、前記第１の累積量算出工程によって求められた累積量が予め設定した第１の閾値を超える第１の状態と、前記第２の累積量算出手段によって求められた累積量が予め設定した第２の閾値を超える第２の状態の少なくとも一方の状態が発生した時点で、前記廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行う制御工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、廃インク収容手段に保持される廃インクの累積量が第１の閾値を超えた場合、あるいは吐出廃インク受容部に保持される吐出廃インクの累積量が第２の閾値を超えた場合に、廃インク収容手段の収容限界時に対応した制御、例えば報知制御等が行われる。このため、記録ヘッドから吐出された吐出廃インクが全て廃インク吸収体内に吸収されるような高湿環境下では、上記第１の状態の発生に応じて制御が行われ、廃インクが廃インク収容手段から溢れるのを未然に防止することができる。また、記録ヘッドから吐出された吐出廃インクが廃インク吸収体内に吸収されず、廃インク吸収体の表面に堆積するような低湿環境下では、上記第２の状態の発生に応じて制御が行われ、堆積した廃インクが廃インク収容手段から溢れるのを未然に防止することができる。これにより、被記録媒体やインクジェット記録装置内が廃インクによって汚損されるのを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。  
（第１の実施形態）
図１および図２に、本発明の第１の実施形態としての、インクジェット記録装置の要部の模式的斜視図および模式的断面図を示す。  
図１および図２において、１０は被記録媒体（以下、プリント用紙とも称す）を給送するための給送ローラであり、２０はプリント用紙を図１中の矢印Ｌ方向（以下、ＬＦ方向とも称する）に搬送するための搬送ローラである。３０はキャリッジモータ３１の回転によって、ガイドシャフト３２に案内支持されて図１および図２中の両矢印Ｃ方向（以下、主走査方向とも称す）に往復走査されるキャリッジである。このキャリッジ３０には、インクジェット記録ヘッド１００（以下、単に記録ヘッドとも称す）が搭載されている。この記録ヘッド１００には、インクが吐出される吐出口と、この吐出口に連通する液路とからなるノズルが複数配列されると共に、各液路には共通液室が連通している。さらに、各液路内には、インクを吐出させるための吐出エネルギーを発生させる電気熱変換素子（ヒータ）、あるいは電気機械変換素子（ピエゾ）が設けられている。なお、記録ヘッド１００には、不図示のインクタンクからインクが供給される。ここでは、色材として顔料を使用する顔料インクが使用されている。
【００１７】
また、プリント用紙は、給送ローラ１０によって給送された後、搬送モータ２１の回転に伴って回転する搬送ローラ２０によって図１の矢印Ｌに示す方向に間欠的に搬送される。この際、プリント用紙は、キャリッジ３０の往復走査領域において記録ヘッド１００に対向する面とは反対側の面をプラテン４０によって下側から支持される。記録ヘッド１００を搭載したキャリッジ３０は、プリント用紙の停止時に、主走査方向に往復走査され、その走査中に記録ヘッド１００からインク滴を吐出して、プリント用紙に対する記録動作が行われる。このキャリッジを走査しながら記録ヘッドからインクを吐出して行う記録動作と、被記録媒体の搬送動作とを繰り返し行うことにより、１枚の被記録媒体の全記録領域に画像が形成される。
【００１８】
５０は、記録ヘッド１００の吐出口を覆って外気から遮断することを可能とするキャッピング手段としてのキャップであり、プリント用紙の搬送経路から外れた位置、例えば、キャリッジの往復走査領域の端部位置などに設けられている。このキャップ５０は、記録ヘッド１００の吐出口を覆うことにより、吐出口近傍への異物の付着や、インク中の溶剤（例えば水）の蒸発を抑制することを可能とする。さらに、キャップ５０は、記録ヘッド１００の吐出口からインクを強制的に排出させる吸引排出手段としてのチューブポンプ５１に接続されている。
【００１９】
このチューブポンプ５１によって排出されるインクは、インクジェット記録装置２００内に備えられた廃インク収容手段としての廃インクタンク６０内へとチューブ５１ａを介して導かれ、廃インクタンク６０内に収容される。廃インクタンク６０内には、廃インクを収容保持するための多孔質体等から成る廃インク吸収体６１が備えられている。この廃インク吸収体６１の一端部はチューブ５１ａに連結されている。また廃インク吸収体６１のプラテン４０との非対向位置には、他の部分より薄肉の切欠部６２が形成されている。
【００２０】
また、インクジェット記録装置２００は、キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド１００が、キャップ５０に対向する位置および廃インク吸収体６１の切欠部６２に対向する位置において、前述の予備吐出を行うように構成されている。
【００２１】
このように廃インクタンク６０が構成されることにより、吐出による廃インクと、ポンプによって排出される廃インクはいずれも廃インクタンク６０に共通に収容される。
【００２２】
図３に、上記インクジェット記録装置２００の制御系のブロック図を示す。  
この実施形態におけるインクジェット記録装置２００は、ＵＳＢインターフェイス等によって、ホストコンピュータ３００と双方向通信が可能であるように接続されている。
【００２３】
図３において、３０１は、ホストコンピュータ３００内にソフトウェアの形式で記憶されているプリンタドライバである。このプリンタドライバ３０１は、ユーザによる記録指令に応じて、所望の文書や画像等の元データに基づき、インクジェット記録装置２００における記録動作に適した形態のデータ（記録データ）を生成し、これをインクジェット記録装置２００へと送信する。また、プリンタドライバ３０１は、インクジェット記録装置２００からのステータス情報等の情報を受け取って、ホストコンピュータ３００のモニタ上にユーザ向けのガイド画面等を表示する機能を備えている。さらに、プリンタドライバ３０１は、ユーザからの様々な指令をインクジェット記録装置２００へと送信する機能も備えている。
【００２４】
２０１は、ホストコンピュータ３００からインクジェット記録装置２００へと送信された記録データ等を保持するための受信バッファである。この受信バッファ２０１に保持された記録データ等は、ＣＰＵ２０２の管理下で、ＲＡＭ２０３に転送されて一次的に記憶される。なお、ＣＰＵ２０２は、後述の蒸発補正演算などをはじめとする各種の演算や、判別および制御などを行う手段としての機能を有する。
【００２５】
２０４はインクジェット記録装置２００の各種制御に必要なプログラムや固定データ等を記憶しているＲＯＭである。２０５はインクジェット記録装置２００の電源が切断されるときにも、記憶しておくべき情報を保持することが可能な不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）である。このＮＶＲＡＭ２０５には、後述のカウント動作を行う各種カウンタが設けられている。このカウンタとしては、排出廃インク量カウンタ、吐出廃インク量カウンタ、補正合計廃インク量カウンタ、および補正吐出廃インク量カウンタが設けられている。
【００２６】
ここで、排出廃インク量カウンタは、キャップを介して廃インク吸収体内に排出された廃インク量をカウントするカウンタである。また、吐出廃インク量カウンタは、切欠部６２に予備吐出された廃インク量をカウントするカウンタである。
【００２７】
さらに、補正合計廃インク量カウンタは、排出廃インク量カウンタと、吐出廃インク量カウンタのそれぞれのカウント値を合計した合計カウント値に、後述の蒸発補正演算を施して得られる値を累積するカウンタである。また、補正吐出廃インク量カウンタは、吐出廃インク量カウンタによってカウントされたカウント値に後述の蒸発補正演算を施して得られる値を累積するカウンタである。なお、前記補正合計廃インク量カウンタと前記ＣＰＵ２０２とにより第１の累積量算出手段が構成され、また、前記補正吐出廃インク量カウンタと前記ＣＰＵ２０２とにより第２の累積量算出手段が構成されている。  
２０６および２０７は、それぞれ、キャリッジモータ３１および搬送モータ２１を駆動するためのモータドライバである。２０８は記録ヘッド１００を駆動するためのヘッドドライバである。２０９は各種センサおよびスイッチ２１０をコントロールするためのセンサ／スイッチコントローラである。
【００２８】
次に、上記構成を有するインクジェット記録装置２００における記録動作シーケンスについて、図１ないし図６を参照しつつ説明する。  
なお、この第１の実施形態におけるインクジェット記録装置２００において、記録可能なプリント用紙の最大サイズは、Ａ３サイズである。  
図４ないし図６は、この第１の実施形態における記録動作制御を示すフローチャートである。なお、図４ないし図６では、この第１の実施形態における特徴的な制御動作、すなわち廃インクタンク６０の収容限界に係る情報の報知制御を中心としたシーケンスを示している。  
図４において、ホストコンピュータ３００から記録指令が送信されてくると（ステップ４００）、インクジェット記録装置２００は、ＮＶＲＡＭ２０５内に格納されている廃インクタンク満杯フラグを参照する（ステップ４１０）。ここで、廃インクタンク満杯フラグに“１”が立っていた場合には、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。」というユーザ向けのガイド画面を表示して、そのまま記録動作シーケンスを終了する（ステップ４１０、４１１）。すなわち、記録指令は拒絶される。
【００２９】
一方、ステップ４１０において廃インクタンク満杯フラグが立っていない場合、すなわち、“０”である場合には、前回の記録動作終了時刻からの経過時間を参照し、その経過時間が１２０時間未満であるか否かを判断する（ステップ４２０）。ここで、前記経過時間が１２０時間未満であると判断された場合には、ステップ４３３においてキャップ５０を記録ヘッド１００から離間させる（キャップオープン）。この後、記録ヘッド１００を駆動してキャップ５０内にインクを吐出させることにより前述の予備吐出を行う（ステップ４３５）。
【００３０】
このときの予備吐出では、記録ヘッド１００に配設されている全ての吐出口から、１吐出口あたり５，０００滴程度のインク滴がキャップ５０内に吐出される。前回の記録動作終了時刻からの経過時間が１２０時間未満である場合には、ノズル内のインクの増粘の程度は軽いため、このような予備吐出を行うことによって吐出口内の増粘インクを排出することができる。従って、前述のような「不吐出」や「ヨレ」といった不具合の発生を防止することが可能になる。
【００３１】
また、ステップ４３５の予備吐出が実行されると、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた排出廃インク量カウンタへ、予備吐出されたインク量が加算される（ステップ４３６）。この予備吐出されたインク量は、予備吐出されたインク滴の数に１滴あたりのインク重量を乗じることによって算出される。
【００３２】
ステップ４３６の排出廃インク量カウンタへのインク量の加算が終了すると、図５のフローチャートに示されるシーケンスＡへと進む。  
シーケンスＡでは、まず、給送ローラ１０および搬送ローラ２０を回転させて、プリント用紙を所定の記録開始位置まで搬送する（図５中のステップ５０１）。その後、記録ヘッド１００を駆動して、キャップ５０内に予備吐出を行う（ステップ５０２）。このときの予備吐出では、１吐出口あたり１０滴程度のインク滴が、記録ヘッド１００の全吐出口からキャップ５０内に吐出される。
【００３３】
この予備吐出を行うことで、ステップ５０１において実行されるプリント用紙の給送および搬送の間に、インク中の溶剤が蒸発することによって増粘したインクを、吐出口近傍のノズル内から排出することができる。これにより、前述したような「不吐出」や「ヨレ」といった不具合の発生を防止することができる。
【００３４】
ステップ５０２の予備吐出が実行されると、前述のステップ４３６と同様に、排出廃インク量カウンタに対し、予備吐出されたインク量の加算が行われる（ステップ５０３）。
【００３５】
その後、主走査方向（図１の矢印Ｃに示す方向）のうち、キャップ５０側から廃インク吸収体６１の切欠部６２側へと向かう方向（以下、往方向と称す）へキャリッジ３０を走査させる。この間に、記録データに応じて記録ヘッド１００を駆動させてインクを吐出させることにより、プリント用紙上への記録が行われる（ステップ５０４）。  
この往方向走査による記録動作において、ホストコンピュータ３００から送信された全ての記録データによる記録動作が終了している場合には、プリント用紙を排出して、シーケンスＡを終了する（ステップ５１０および５３２）。
【００３６】
一方、まだ記録されていない記録データが残っている場合には、プリント用紙を上記ＬＦ方向に所定の量だけ搬送した後（ステップ５１１）、ステップ５２０へと進む（ステップ５１０および５１１）。ステップ５２０では、現在記録しているプリント用紙のサイズがＡ４サイズより大きいサイズであるか否かの判定が行われる。プリント用紙がＡ４サイズより大きいサイズである場合には、キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド１００を廃インク吸収体６１の切欠部６２に対向する位置まで移動させ、切欠部６２に向けて予備吐出を行う（ステップ５２１）。このときの予備吐出でも、全吐出口のそれぞれから１０滴程度のインク滴が、廃インクタンク６０内へ向けて吐出される。
【００３７】
プリント用紙のサイズがＡ４サイズより大きいサイズである場合、上記往方向走査に要する時間は、Ａ４サイズ以下の被記録媒体の走査に要する時間より長くなる。このため、その走査において、インクを全く吐出しなかったノズルが存在すると、そのノズル内に存在するインクは、溶剤の蒸発によって増粘している可能性が高い。つまり、使用する被記録媒体のサイズが大きいほど、インクを吐出していないノズルに「不吐出」や「ヨレ」などの不具合が発生する虞がある。ステップ５２１の予備吐出は、このような不具合の発生を防止するために行われるのである。
【００３８】
この後、ステップ５２１の廃インク吸収体６１の切欠部６２へ向けて行われる予備吐出が終了すると、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた吐出廃インク量カウンタへ、予備吐出されたインク量を加算する（ステップ５２２）。  
次いで、上記往方向とは反対の方向（以下、復方向とも称す）へキャリッジ３０を走査させ、その間に、記録データに応じて記録ヘッド１００を駆動し、プリント用紙上にインク滴を着弾させて記録を行う（ステップ５２３）。
【００３９】
一方、ステップ５２０において、使用するプリント用紙がＡ４サイズ以下であった場合には、ステップ５２１および５２２の動作、すなわち、廃インクタンク６０内への予備吐出および吐出廃インク量カウンタへの加算を行わずに、ステップ５２３の復方向走査およびそれに伴う記録動作を行う。
【００４０】
プリント用紙のサイズがＡ４サイズ以下である場合は、上記往方向走査に要する時間が短い。このため、例えばこの短い往方向走査の最中にインクを全く吐出しないようなノズルが存在したとしても、ノズル内のインクの増粘の程度は軽い。従って、ステップ５２１のような予備吐出の実行を行わなくても、前述したような不具合が発生する虞はない。
【００４１】
復方向走査の際のプリントが終了したら、ステップ５３０へと進み、記録されていない記録データが残っているか否かの判定を行う。ここで、記録データが残っていない場合には、プリント用紙を排出して、シーケンスＡを終了する（ステップ５３０および５３２）。
【００４２】
一方、ステップ５３０において記録データがまだ残っている場合には、プリント用紙を上記搬送方向に所定の量だけ搬送する（ステップ５３１）。その後、ステップ５０２へと戻り、記録ヘッド１００がキャップ５０に対向している状態で、キャップ５０内に予備吐出を行う（ステップ５０２）。このときの予備吐出においても、全吐出口のそれぞれから１０滴程度のインク滴が、キャップ５０内に吐出される。
【００４３】
このときの予備吐出は、キャリッジ３０の復方向走査（プリント用紙がＡ４サイズより大きい場合）あるいは往方向および復方向走査（プリント用紙がＡ４サイズ以下の場合）の最中に、例えばインクを全く吐出しなかったノズル内のインクの増粘による不具合の発生を防止するために行われる。  
ステップ５０２の終了後は、再びステップ５０３以降の各ステップを実行する。すなわち、ホストコンピュータ３００から送信される全ての記録データに基づく記録が終了するまで、往復両走査に伴う記録動作、それに伴う予備吐出、プリント用紙の搬送、各カウンタへの加算等を行って、シーケンスＡを終了する。
【００４４】
シーケンスＡが終了すると、次に、図６のフローチャートに示されるシーケンスＢへと進む（図４参照）。
【００４５】
図６に示すシーケンスＢでは、まず、キャップ５０が記録ヘッド１００の吐出口を覆っていない状態（キャッピングしていない状態）でチューブポンプ５１を駆動する、いわゆる空吸引を行う（ステップ６０１）。これにより、キャップ５０内に溜まった予備吐出によるインクは、ポンプ５１およびチューブ５１ａを介して廃インクタンク６０内へと排出される。
【００４６】
空吸引が終了したら、キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド１００をキャップ３０に対向する位置まで移動して、キャッピングを行う（ステップ６０２）。
【００４７】
その後、ステップ６０３において、蒸発補正処理を行う。この処理は、排出廃インク量カウンタのカウント値と吐出廃インク量カウンタのカウント値との合計値に対して第１の補正係数“０．８”を乗じる演算処理である。そして、得られた結果をＮＶＲＡＭ２０５内の補正合計廃インク量カウンタに加算する（ステップ６０３）。つまり、蒸発補正処理された値が合計廃インク量に加算されてＮＶＲＡＭ２０５に格納される。
【００４８】
続いて、ステップ６０４において、吐出廃インク量カウンタのカウント値に第２の補正係数“０．４”を乗じる吐出廃インク量蒸発補正演算を行い、その結果をＮＶＲＡＭ２０５内の補正吐出廃インク量カウンタに加算する（ステップ６０４）。その後、排出廃インク量カウンタおよび吐出廃インク量カウンタのカウント値は、“０”へとリセットされ、次のプリント用紙への記録動作における廃インク量のカウントに備える（ステップ６０５、６０６）。
【００４９】
次に、ステップ６１０において、補正合計廃インク量カウンタのカウント値（インク重量）と、予め設定した合計廃インク量閾値である“４００ｇ”とが比較される（ステップ６１０）。ここで、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が合計廃インク量閾値（４００ｇ）を超えている場合には、ＮＶＲＡＭ２０５内の廃インクタンク満杯フラグに“１”を立てる（ステップ６２１）。さらに、ホストコンピュータ３００のモニタ上には、「廃インクタンクが満タンです」というユーザ向けのガイド画面を表示し、シーケンスＢを終了する（ステップ６２２）。
【００５０】
このように制御することで、例えば、インクジェット記録装置２００が高湿環境下において使用された場合に、廃インクタンク６０から廃インクが溢れ出すのを未然に防止することが可能になる。すなわち、高湿環境下では、廃インクタンク６０内の切欠部６２へ向けて予備吐出された吐出廃インクは、廃インク吸収体６１内に殆ど吸収され、キャップ５０から廃インク吸収体６１へと排出された排出廃インクと廃インク吸収体６１内で一体となる。従って、廃インク吸収体６１内には、前述の合計廃インク量に、溶剤の蒸発を勘案した補正係数を乗じた値を累積した、補正合計廃インク量が収容されることとなる。従って、この補正合計廃インク量が、廃インクタンクの収容限界に応じて設定された合計廃インク量閾値（４００ｇ）を超えた場合に、廃インク満杯表示を行うことにより、廃インクが廃インクタンク６０内から溢れ出すのを未然に防止することが可能になる。  
なお、高湿環境下において、廃インク中の溶剤は２０％程度蒸発するので、上記合計廃インク量蒸発補正演算では、排出廃インク量カウンタのカウント値と吐出廃インク量カウンタのカウント値との合計値に対して“０．８”を乗じている。
【００５１】
一方、ステップ６１０において、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が合計廃インク量閾値である“４００ｇ”以下であった場合には、ステップ６２０へと進む（ステップ６１０）。
【００５２】
ステップ６２０では、補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が、吐出廃インク量閾値である“４０ｇ”を超えているか否かが判断される（ステップ６２０）。ここで、補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が吐出廃インク量閾値を超えている場合には、廃インクタンク満タンフラグに“１”を立てる（ステップ６２１）。この後、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクが満タンです。」というユーザ向けのガイド画面を表示し、シーケンスＢを終了する（ステップ６２１、６２２）。
【００５３】
このように制御することで、例えば、インクジェット記録装置２００が低湿環境下において使用された場合に、廃インクタンク６０の切欠部６２に吐出された吐出廃インクが堆積し、廃インク吸収体６１から突出するのを未然に防止することが可能になる。すなわち、低湿環境下では、廃インクタンク６０の切欠部６２へ向けて予備吐出された吐出廃インクは、廃インク吸収体６１に殆ど吸収されることなく、廃インク吸収体６１の切欠部６２上で堆積することとなる。このような場合においても、堆積してしまった吐出廃インクが廃インクタンク６０外へ突出しないような値（上記４０ｇ）に上記吐出廃インク量閾値を設定することによって、前述したような、プリント用紙その他が汚損されるという問題の発生は防止される。
【００５４】
また、ここでは、低湿環境下おいて廃インクタンク６０内へ向けて予備吐出された吐出廃インクが、溶剤の蒸発によって増粘し、廃インク吸収体６１の切欠部６２上で堆積してしまっている場合を想定している。このため、上記吐出廃インク量蒸発補正演算においては、吐出廃インク量カウンタのカウント値に“０．４”を乗じており、上記の合計廃インク量蒸発補正演算における補正に比べて、より速い蒸発速度に対応するような補正を行っている。すなわち、低湿環境下において、廃インク中の溶剤（例えば、水分など）は、廃インクの６０％程度蒸発するので、上記吐出廃インク量蒸発補正演算においては、吐出廃インク量カウンタのカウント値に“０．４”を乗じている。  
このことによって、廃インクタンク６０からの廃インクの溢れをより確実に防止することが可能になり、被記録媒体やその他の部分の汚損を未然に防ぐことができる。
【００５５】
一方、ステップ６２０において、補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が吐出廃インク量閾値である“４０ｇ”以下であった場合には、そのまま、シーケンスＢを終了する。この際、廃インクタンク満タンフラグが立てられることはなく、また、「廃インクタンクが満タンです。」という表示が行われることもない。  
シーケンスＢが終了すると、前回プリント終了時刻からの経過時間が１２０時間未満であった場合の記録動作シーケンスは終了となる（図４参照）。
【００５６】
一方、図４中のステップ４２０において、前回の記録動作終了時刻から１２０時間以上と比較的長い時間が経過していると判断された場合には、インク中の溶剤が吐出口から蒸発することによってノズル内のインクの粘度が大幅に上昇している虞がある。その場合、前述のような予備吐出では十分にその増粘インクを排出することができない可能性がある。このため、キャップ５０によって記録ヘッド１００の吐出口を覆った状態で一定時間チューブポンプ５１を駆動することにより吐出口からインクを強制的に排出させる、吸引排出動作を行う（ステップ４４１）。この吸引排出動作によって、ノズル内で増粘したインクを吐出口から排出することができる。
【００５７】
ステップ４４１の吸引排出動作が終了すると、この吸引排出動作によって吐出口から排出されたインクの量をＮＶＲＡＭ２０５内の排出廃インク量カウンタへと加算する（ステップ４４２）。この実施形態において、吸引排出動作によって排出されるインク量は、予め吸引回復動作時間に応じて設定されており、ステップ４４２では、その予め設定されたインク量が加算される。  
次いで、キャップ５０を記録ヘッド１００から離間させ（ステップ４４３）、周知のワイピング手段（不図示）により、吐出口形成面に付着したインクを払拭するワイピング動作を行う（ステップ４４４）。その後、キャップ５０内に予備吐出を行う（ステップ４４５）。  
上記のような、吸引排出動作、ワイピング動作、予備吐出などの一連の回復動作を行うことによって、前述の「不吐出」や「ヨレ」等といった不具合の発生を防止することができる。なお、ステップ４４５の予備吐出では、１吐出口あたり１０，０００滴程度のインク滴が、全吐出口からキャップ５０内に吐出される。
【００５８】
ステップ４４５の予備吐出が実行されると、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた排出廃インク量カウンタへ、予備吐出されたインクの量が加算される（ステップ４４６）。ステップ４４６の終了後は、図５にフローチャートを示したシーケンスＡおよび図６にフローチャートを示したシーケンスＢを実行して、記録動作シーケンスを終了する。なお、これらシーケンスＡおよびＢについては、既に説明したので、ここでは重複説明を省略する。
【００５９】
以上のように、この第１の実施形態によれば、いかなるサイズの被記録媒体および湿度環境下においても、廃インクが廃インクタンク６０内から溢れ出すのを未然に防止することができ、被記録媒体やその他の部分が汚損されるのを防止することができる。
【００６０】
なお、図７に、１枚のプリント用紙（Ａ４サイズとＡ３サイズ）に対して標準的な画像を記録したときの、補正合計廃インク量カウンタおよび補正吐出廃インク量カウンタへの加算値および前記閾値をそれぞれの加算値で除した値の一例を示す。ここに示す各加算値は、１枚分のプリント用紙の記録動作において生じる排出廃インク量および吐出廃インク量のそれぞれに、対応する係数（第１の係数（０．８）、第２の係数（０．４））を乗じることによって補正処理された値である。
【００６１】
前回の記録動作終了時刻からの経過時間が１２０時間未満の状態で、標準的な画像をＡ３サイズのプリント用紙に記録し続けたとする。この場合、図７に示すように、補正合計廃インク量カウンタの値が合計廃インク量閾値を超えるよりも早い段階で、補正吐出廃インク量カウンタの値が吐出廃インク量閾値を超え、それによって廃インクタンク６０が満タンとなる。すなわち、Ａ３サイズのプリント用紙１枚に対して標準的な画像を記録した場合、補正合計廃インク量カウンタに加算されるインク量は、３０．７ｍｇとなる。このため、補正合計廃インク量カウンタのインク量のみを考えた場合、同カウンタのインク量が前述のように４００ｇの合計廃インク量閾値に達するまでに記録可能なプリント用紙の枚数は、１３０３０枚（＝閾値／加算値）となる。これに対し、この記録動作において、補正吐出廃インク量カウンタに加算されるインク量は３．４ｍｇとなる。このため、補正吐出廃インク量カウンタのインク量が前述のように４０ｇの吐出廃インク量閾値に達するまでに記録可能なプリント用紙の枚数は、１１７６５枚（＝閾値／加算値）となる。このように、補正合計廃インク量カウンタの値が合計廃インク量閾値を超えるよりも早く、補正吐出廃インク量カウンタの値が吐出廃インク量閾値を超えることとなる。
【００６２】
一方、Ａ４サイズのプリント用紙のみにプリントを行った場合には、補正吐出廃インク量カウンタの値が吐出廃インク量閾値を超えることはないので、補正合計廃インク量カウンタの値が合計廃インク量閾値を超えた時点で、廃インクタンク６０は満杯となる。
【００６３】
以上のように第１の実施形態では、インクジェット記録装置２００の使用状況により、補正合計廃インク量カウンタの値が合計廃インク量閾値を超えて廃インクタンク６０が満杯になる場合と、補正吐出廃インク量カウンタの値が吐出廃インク量閾値を超えて満杯になる場合とがある。
【００６４】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態においては、記録可能なプリント用紙の最大サイズがＡ３サイズであるようなインクジェット記録装置を例に挙げて説明を行った。しかし、この第２の実施形態に示すインクジェット記録装置は、Ａ２サイズのプリント用紙まで記録動作を行うことが可能なものとなっている。
【００６５】
図８に、この第２の実施形態におけるインクジェット記録装置３００の要部の模式的断面図を示す。なお、図８において、図２と同一もしくは相当部分には同一符号を付し、その説明の詳細は省く。また、この実施形態２におけるインクジェット記録装置の要部の外観構成は、図１に示したものとほぼ同様であり、制御系も図３に示したブロック図と同様である。
【００６６】
図８において、この第２の実施形態におけるインクジェット記録装置３００では、廃インクタンク６０に第１の切欠部６２と、第２の切欠部６３とが形成されている。第１の切欠部６２は、Ａ２サイズのプリント用紙が搬送される領域の外側に設けられており、第２の切欠部６３は、プラテンに形成された貫通孔４１および斜面４２との対向位置に形成されている。以下、記録ヘッド１００が第１の切欠部６２と対向する位置を第１予備吐出位置、貫通孔４１および斜面と対向する位置を第２予備吐出位置と称す。
【００６７】
このインクジェット記録装置３００において、キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド１００は、キャップ５０との対向位置、第１予備吐出位置および第２予備吐出位置の３つの位置で予備吐出を行うように制御される。すなわち、この第２の実施形態では、上記第１の実施形態と同様に、キャップ５０と、第１の切欠部６２とに予備吐出を行うだけでなく、プラテン４０に設けられた貫通穴４１および斜面４２へ向けて予備吐出が行われる。また、この第２の実施形態では、不図示の吸引ファンが備えられており、図８中の矢印Ｆ方向およびＧ方向へと気流を発生させるような構成となっている。
【００６８】
このため、上記第２予備吐出位置で記録ヘッド１００から予備吐出されたインクは、重力および上記Ｇ方向への気流の作用によって、斜面４２を下り、貫通穴４１を通って、廃インクタンク６０の第２の切欠部６３内に収容される。なお、廃インクタンク６０は、インクジェット記録装置３００に対して脱着自在に構成されている。また、ＮＶＲＡＭ２０５内には、後述の各種のインク量をカウントする各種のカウンタが格納されている。
【００６９】
このカウンタとしては、排出廃インク量カウンタ、第１、第２の吐出廃インク量カウンタ、および補正合計廃インク量カウンタ、第１、第２の補正吐出廃インク量カウンタとが設けられている。ここで、排出廃インク量カウンタは、キャップ５０を介して廃インク吸収体６１内に排出された廃インク量をカウントするカウンタである。また、第１の吐出廃インク量カウンタは、第１の切欠部６２に予備吐出された吐出廃インク量をカウントするカウンタ、第２の吐出廃インク量カウンタは、第２の切欠部６３に予備吐出された吐出廃インク量をカウントするカウンタである。
【００７０】
さらに、補正合計廃インク量カウンタは、排出廃インク量カウンタと、第１の吐出廃インク量カウンタと、第２の吐出廃インク量カウンタのそれぞれのカウント値の合計値に後述の蒸発補正演算を施して得られる値を累積するカウンタである。また、第１の補正吐出廃インク量カウンタは、第１の吐出廃インク量カウンタによってカウントされたカウント値に後述の蒸発補正演算を施して得られる値を累積するカウンタである。第２の補正吐出廃インク量カウンタは、第２の吐出廃インク量カウンタによってカウントされたカウント値に後述の蒸発補正演算を施して得られる値を累積するカウンタである。なお、前記補正合計廃インク量カウンタと前記ＣＰＵ２０２とにより第１の累積量算出手段が構成され、また、前記第１および第２の補正吐出廃インク量カウンタと前記ＣＰＵ２０２とにより第２の累積量算出手段が構成されている。  
次に、このように構成されたインクジェット記録装置３００における、廃インクタンク６０の収容限界に係る情報の報知制御を含んだ記録動作シーケンスについて、図８ないし図１１を参照しながら説明する。  
図９ないし図１１は、この第２の実施形態における制御動作を示すフローチャートである。なお、図９ないし図１１において、図４ないし図６と同様のステップには同一のステップ番号を付し、その重複説明は省く。  
図９において、ホストコンピュータ３００から記録指令が送信されてくると（ステップ４００）、インクジェット記録装置３００は、ＮＶＲＡＭ２０５内に格納されている廃インクタンク満タンフラグを参照する（ステップ４１０）。ここで、廃インクタンク満タンフラグに“１”が立っていた場合には、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクを交換してください。」というユーザ向けのガイド画面を表示して、そのまま記録動作シーケンスを終了する（ステップ４１０および９１１）。すなわち、記録指令を拒絶して、廃インクタンク６０の交換を待つ。
【００７１】
一方、ステップ４１０において、廃インクタンク満タンフラグが立っていない場合、すなわち、“０”である場合にはステップ９１５へと進み、ＮＶＲＡＭ２０５内に格納されている廃インクタンク警告フラグが“１”であるか否かを判断する。廃インクタンク警告フラグが“１”である場合、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクの残量が少なくなっています。新しい廃インクタンクを用意してください。」というユーザ向けの警告画面を表示し（ステップ９１６）、ステップ４２０へと進む。
【００７２】
一方、ステップ９１５において、廃インクタンク警告フラグが立っていない、すなわち、“０”であると判断された場合には、ステップ９１６の警告表示を行うことなく、ステップ４２０へと進む。ステップ４２０においては、前回の記録動作終了時刻からの経過時間を参照し、その経過時間が１２０時間未満であると判断された場合には、第１の実施形態と同様、ステップ４３３ないしステップ４３６を実行する。その後、この第２の実施形態では、図１０のフローチャートに示されるシーケンスＣへと進む。
【００７３】
シーケンスＣにおいては、まず、第１の実施形態と同様、ステップ５０１ないし５０４が実行される。ステップ５０４の往方向走査の際の記録動作では、ホストコンピュータ３００から送信されてきた記録データの記録動作が終了している場合に、プリント用紙を排出して、シーケンスＣを終了する（ステップ５１０および５３２）。
【００７４】
一方、まだ記録データが残っている場合には、プリント用紙を上記ＬＦ方向に所定の量だけ搬送した後（ステップ５１１）、ステップ１０００へと進む。ステップ１０００においては、インクジェット記録装置３００が現在記録しているプリント用紙のサイズがＡ３サイズより大きいサイズであるか否かの判定が行われる。ここでプリント用紙がＡ３サイズより大きいサイズである場合には、キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド１００が上記第１予備吐出位置まで移動し、廃インクタンク６０の第１の切欠部６２内へ向けて予備吐出が行われる（ステップ１０００および１００１）。このときの予備吐出においても、第１の実施形態と同様、全吐出口のそれぞれから１０滴程度のインク滴が、廃インクタンク６０の第１の切欠部６２内へ向けて吐出される。第１の切欠部６２内へ向けて予備吐出が行われると、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた第１の吐出廃インク量カウンタに対し、予備吐出されたインクの量が加算される（ステップ１００２）。その後、復方向へキャリッジ３０を走査させ、その際に、記録データに応じた記録ヘッド１００の駆動を行うことで、記録を行う（ステップ５２３）。
【００７５】
一方、ステップ１０００において、記録中のプリント用紙がＡ３サイズ以下であると判断された場合には、ステップ１０１０へと進む（ステップ１０００）。ステップ１０１０では、さらに、プリント用紙のサイズがＡ４サイズより大きいサイズであるか否かの判定が行われる。この際、プリント用紙がＡ４サイズより大きいサイズである場合には、記録ヘッド１００を上記第２予備吐出位置まで移動させて予備吐出を行う（ステップ１０１１）。このときの予備吐出においても、全吐出口のそれぞれから１０滴程度のインク滴が吐出され、吐出された吐出廃インクは、貫通孔４１を介して第２の切欠部６３内に落下する。ステップ１０１１の予備吐出が終了すると、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた第２の吐出廃インク量カウンタに、予備吐出されたインクの量が加算される（ステップ１０１２）。その後、復方向へキャリッジ３０を走査させつつ、記録データに応じて記録ヘッド１００を駆動し、記録動作を行う（ステップ５２３）。
【００７６】
一方、ステップ１０１０において、プリント用紙がＡ４サイズ以下であると判断された場合には、廃インクタンク６０内への予備吐出および予備吐出のための記録ヘッドの移動等を行うことなく、キャリッジ３０を復方向へ走査しながら記録動作を行う（ステップ５２３）。
【００７７】
その後、復方向走査の間の記録動作が終了すると、ステップ５３０へと進み、記録されていない記録データが残っているか否かの判定を行ない、記録データが残っていない場合には、プリント用紙を排出して、シーケンスＣを終了する（ステップ５３２）。
【００７８】
一方、ステップ５３０において記録データがまだ残っている場合には、プリント用紙を上記ＬＦ方向に所定の量だけ搬送した後（ステップ５３１）、ステップ５０２へと戻って、記録ヘッド１００がキャップ５０に対向するポジションに位置している状態で、キャップ５０内に予備吐出を行う（ステップ５０２）。
【００７９】
このときの予備吐出においても、１吐出口あたり１０滴程度のインク滴が、全吐出口からキャップ５０内に吐出される。ステップ５０２の終了後は、再びステップ５０３以下を実行する。すなわち、記録データが終了するまで、往方向走査時の記録動作や復方向走査時の記録動作、およびそれに伴う予備吐出やプリント用紙搬送動作等を行って、シーケンスＣを終了する。
【００８０】
シーケンスＣが終了したら、図１１のフローチャートに示されるシーケンスＤを実行する（図９参照）。  
シーケンスＤでは、まずステップ６０１において、上記第１の実施形態と同様に空吸引が行われると共に、ステップ６０２において、記録ヘッドの吐出口がキャップ５０によって覆われる（キャップクローズ）。この後、ステップ１１０３では、第１の合計廃インク量蒸発補正演算を行う。すなわち、この処理では、排出廃インク量カウンタ、第１の吐出廃インク量カウンタ、第２の吐出廃インク量カウンタのそれぞれのカウント値の合計値に対して“０．８”を乗じ、その結果をＮＶＲＡＭ２０５内の補正合計廃インク量カウンタに加算する。
【００８１】
続いて、ステップ１１０４では、吐出廃インク量蒸発補正演算が行われる。この処理では、第１の吐出廃インク量カウンタと、第２の吐出廃インク量カウンタのそれぞれのカウント値に“０．４”の補正係数を乗じ、それらの結果をＮＶＲＡＭ２０５内の第１の補正吐出廃インク量カウンタと、第２の補正吐出廃インク量カウンタとに加算する。その後、排出廃インク量カウンタ、および第１、第２の吐出廃インク量カウンタのカウント値は、“０”へとリセットされる（ステップ１１０５ないし１１０７）。
【００８２】
ステップ１１０７が終了すると、次にステップ１１１０において、補正合計廃インク量カウンタのカウント値と、第１の合計廃インク量閾値である“５００ｇ”とが比較される。ここで、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が第１の合計廃インク量閾値を超えている場合には、ＮＶＲＡＭ２０５内の廃インクタンク満杯フラグに“１”を立てる（ステップ１１３１）。これと共に、ホストコンピュータ３００のモニタ上には「廃インクタンクを交換してください。」というユーザ向けのガイド画面を表示し（ステップ１１３２）、シーケンスＤを終了する。
【００８３】
このように制御することで、例えば、インクジェット記録装置３００が高湿環境下において使用された場合に、廃インクタンク６０から廃インクが溢れ出すのを未然に防止することができる。すなわち、高湿環境下では、廃インクタンク６０内の各切欠部６２および６３へ向けて予備吐出された吐出廃インクは、廃インク吸収体６１内に殆ど吸収され、キャップ５０から廃インク吸収体６１へと排出された排出廃インクと廃インク吸収体６１内で一体となる。従って、廃インク吸収体６１内には、溶剤の蒸発を勘案して設定された補正係数を合計廃インク量に乗じた値を累積した、補正合計廃インク量が収容されることとなる。
【００８４】
この補正合計廃インク量が、廃インクタンク６０の収容限界に応じて設定された第１の合計廃インク量閾値（５００ｇ）を超えた場合に、廃インクタンク交換表示を行うことにより、廃インクが廃インクタンク６０内から溢れ出すのを未然に防止することができる。また、溶剤の蒸発を考慮することによって、実際に廃インクタンク内に収容されているインク量に近似した量に基づいて廃インクタンクの満タンを監視することが可能となる。このため、単に吐出および排出された廃インク量に基づいて廃インクタンクの満タンを監視する場合に比べて、より有効に廃インクタンク６０を活用することができる。なお、高湿環境下において、廃インク中の溶剤は２０％程度蒸発するので、上記合計廃インク量蒸発補正演算では、排出廃インク量カウンタと、第１の吐出廃インク量カウンタおよび第２の吐出廃インク量カウンタとの合計値に対して“０．８”を乗じている。
【００８５】
一方、ステップ１１１０において、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が第１の合計廃インク量閾値である“５００ｇ”以下であった場合には、ステップ１１２０へと進む。ステップ１１２０では、第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値と、第１の吐出廃インク量閾値とが比較される。第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第１の吐出廃インク量閾値“５０ｇ”を超えている場合には、廃インクタンク満タンフラグに“１”を立てる（ステップ１１３１）。これと共に、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクを交換してください。」というユーザ向けのガイド画面を表示し（ステップ１１３２）、シーケンスＤを終了する。
【００８６】
一方、ステップ１１２０において、第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第１の吐出廃インク量閾値である“５０ｇ”以下であった場合には、ステップ１１３０へと進む。ステップ１１３０では、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値と、第２の吐出廃インク量閾値である“４０ｇ”とが比較される。ここで、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第２の吐出廃インク量閾値を超えている場合には、廃インクタンク満タンフラグに“１”を立てる（ステップ１１３１）。これと同時に、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクを交換してください。」というユーザ向けのガイド画面を表示し（ステップ１１３２）、シーケンスＤを終了する。
【００８７】
このように制御することで、例えば、インクジェット記録装置３００が低湿環境下において使用された場合に、廃インク吸収体６１の各切欠部６２および６３に堆積した廃インクが廃インクタンク６０から突出するのを未然に防止することができる。すなわち、低湿環境下では、廃インクタンク６０内の各切欠部６２および６３へ向けて予備吐出された吐出廃インクは、廃インク吸収体６１に殆ど吸収されることなく、廃インク吸収体６１の切欠部６２または６３上で堆積することがある。このような場合においても、堆積してしまった吐出廃廃インクが廃インクタンク６０外へ突出しないような値（上記５０ｇまたは４０ｇ）に上記吐出廃インク量閾値を設定することによって、プリント用紙その他が汚損されるのを防止することができる。
【００８８】
また、この第２の実施形態においても、切欠部６２および６３に対して予備吐出された吐出廃インク中の溶剤が、低湿環境下において蒸発することを想定して、蒸発補正演算を行っている。このため、廃インク吸収体６１上に実際に堆積する廃インク量に基づいて廃インクタンクの満杯となったか否かをを監視することができる。この実施形態の構成では、単に予備吐出された吐出廃インク量に基づいて廃インクタンクの満杯となったか否かを監視する場合に比べて、より有効に廃インクタンク６０を活用することができる。
【００８９】
なお、上記第２の実施形態においては、第１の吐出廃インク量カウンタのカウント値と、第２の吐出廃インク量カウンタのカウント値とに、同一の補正係数（０．４）を乗じることによって吐出廃インク量蒸発補正演算を行うようにしている。しかし、本発明はこのような例に限定されるものではく、切欠部６２と６３とで廃インクの蒸発量が異なる場合には、各吐出廃インク量カウンタのカウント値に異なる補正係数を乗じるようにしてもよい。
【００９０】
一方、ステップ１１３０において、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第２の吐出廃インク量閾値である“４０ｇ”以下であった場合には、ステップ１１４０へと進む。ステップ１１４０では、補正合計廃インク量カウンタのカウント値と、第２の合計廃インク量閾値である“４５０ｇ”とが比較される。そして、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が第２の合計廃インク量閾値を超えている場合には、廃インクタンク警告フラグに“１”を立てる（ステップ１１６１）。これと同時に、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクの残量が少なくなっています。新しい廃インクタンクを用意してください。」というユーザ向けの警告画面を表示し（ステップ１１６２）、シーケンスＤを終了する。
【００９１】
一方、ステップ１１４０において、補正合計廃インク量カウンタのカウント値が第２の合計廃インク量閾値である“４５０ｇ”以下であった場合には、ステップ１１５０へと進む。ステップ１１５０においては、第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値と、第３の吐出廃インク量閾値である“４５ｇ”とが比較される。そして、第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第３の吐出廃インク量閾値を超えている場合には、廃インクタンク警告フラグに“１”を立てる。これと同時に、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクの残量が少なくなっています。新しい廃インクタンクを用意してください。」というユーザ向けの警告画面を表示し（ステップ１１６２）、シーケンスＤを終了する。
【００９２】
一方、ステップ１１５０において、第１の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第３の吐出廃インク量閾値である“４５ｇ”以下であった場合には、ステップ１１６０へと進む。ステップ１１６０では、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値と、第４の吐出廃インク量閾値である“３６ｇ”とが比較される。そして、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が、第４の吐出廃インク量閾値を超えている場合には、廃インクタンク警告フラグに“１”を立てる（ステップ１１６１）。これと同時に、ホストコンピュータ３００のモニタ上に「廃インクタンクの残量が少なくなっています。新しい廃インクタンクを用意してください。」というユーザ向けの警告画面を表示し（ステップ１１６２）、シーケンスＤを終了する。
【００９３】
このように、この第２の実施形態では、廃インクタンク６０が満杯になって記録指令が拒絶される少し前に、廃インクタンク６０の満杯が近いことを警告表示する。このためユーザは、この警告表示に従って廃インクタンクが満杯状態になる前に、新たな廃インクタンクを準備しておくなどの対策を事前にとることが可能となり、インクジェット記録装置３００の使い勝手は向上する。
【００９４】
一方、ステップ１１６０において、第２の補正吐出廃インク量カウンタのカウント値が第４の吐出廃インク量閾値である“３６ｇ”以下であった場合には、廃インクタンク警告フラグに“１”を立てたり、警告表示を行ったりすることなく、シーケンスＤを終了する。  
以上のようにしてシーケンスＤが終了すると、前回の記録終了時刻からの経過時間が１２０時間未満であった場合のシーケンスは終了となる（図９参照）。
【００９５】
ここで、再び、図９に示すステップ４２０に戻る。前回の記録動作終了時刻から１２０時間以上が経過している場合には、まず、上記第１の実施形態と同様にステップ４４１ないし４４６を実行する。その後、図１０にフローチャートを示したシーケンスＣを実行し、さらに、図１１にフローチャートを示したシーケンスＤを実行して、記録動作シーケンスを終了する。なお、シーケンスＣおよびシーケンスＤは、先に述べた通りであるので、重複説明は省略する。
【００９６】
以上説明したように、廃インクタンク６０内の異なる場所へ向けて予備吐出を行うインクジェット記録装置３００においても、様々な環境下で廃インクタンク６０を有効に活用しつつ、廃インクタンク６０からの廃インクの溢れ出しを確実に防止することができる。このため、プリント用紙その他が汚損されるという問題の発生を回避することができる。
【００９７】
（他の実施形態）
上記各実施形態では、予備吐出においてのみ記録ヘッド１００から廃インクタンク６０へとインクを吐出する場合を説明した。しかし、インクジェット記録装置によっては、廃インクタンクへのインクの吐出を、予備吐出以外の状況において行うようにしたものもある。この場合にも、本発明は適用可能である。
【００９８】
例えば、記録ヘッド１００によって、プリント用紙端部からはみ出す位置までインク滴を吐出して記録動作を行う、いわゆる縁無し記録（余白なし記録ともいう）が可能なインクジェット記録装置に対しても、本発明は有効である。このような、縁無し記録を可能とするインクジェット記録装置では、プリント用紙端部からはみ出す位置に吐出されたインクが、プラテン４０に設けられた貫通穴等を通って廃インクタンク６０内に収容されるように構成されているものがある。この場合、プリント用紙端部からはみ出すインクの量を、各プリント用紙のサイズに応じたはみ出し位置毎に、カウントする吐出廃インク量カウンタを設け、第２の実施形態と同様の制御を行えばよい。
【００９９】
また、上記各実施形態における蒸発補正演算では、各種カウンタのカウント値に予め設定した係数を乗じるようにしたが、本発明はこのような例に限定されるものではなく、周知の経過時間に応じた蒸発補正を行うことも可能である。  
さらに、係数“１”を乗ずるような処理、すなわち、補正を行わないような処理を採用することも可能である。
【０１００】
また、上記各実施形態では、予備吐出を、廃インク吸収体の切欠部とキャップとに行う場合を例に採り説明したが、予備吐出を廃インク吸収体の切欠部のみに行うようにすることも可能であり、この場合にも本発明は有効である。さらに、予備吐出された吐出廃インクを受ける廃インク受容部を、廃インク吸収体に設けた切欠部によって形成した場合を例に採り説明したが、廃インク受容部は必ずしも切欠部に限定されるものではない。例えば、廃インク吸収体を収容する廃インクタンクの外壁部分の高さを増大させれば、廃インク吸収体の廃インク受容部の表面の高さを他の部分の表面と同一の高さ以上に形成することも可能である。
【０１０１】
また、上記第１および第２の実施形態においては、間欠搬送されるプリント用紙の停止中にキャリッジ３０と共に記録ヘッド１００が往復走査を行う、いわゆるシリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置に本発明を適用した例について説明した。しかし、本発明はシリアルスキャンタイプに限定されるものではなく、その他の記録方式を採るインクジェット記録装置にも適用可能である。例えば、プリント用紙の幅（プリント用紙の搬送方向と直交する方向におけるプリント用紙の長さ）よりも長い長尺な記録ヘッドを用いて記録を行う、いわゆるフルラインタイプのインクジェット記録装置に対しても、本発明は有効である。
【０１０２】
また、上記第１および第２の実施形態においては、記録ヘッド１００の吐出口から強制的にインクを排出させる排出手段として、記録ヘッド１００の吐出口を覆ったキャップ内に負圧を発生させてインクを吸引する吸引排出手段を用いた。しかし、排出手段としては、記録ヘッド内に圧力（正圧）を加えてインク吐出口から強制的にインクを排出させる周知の加圧系の排出手段を用いることも可能である。また、排出手段によってインクを排出させるインク量を、記録動作の停止時間に応じて変更するようにすることも可能である。すなわち、記録動作停止時間が長い程、排出手段によるインク排出量を多くするようにすることが可能である。この場合、インク排出量の調整は、排出手段の駆動時間を制御することによって実現することができる。
【０１０３】
さらに、上記第１および第２の実施形態においては、顔料インクが用いられているインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、染料インクを用いたインクジェット記録装置に対しても本発明は有効である。また、色材を含まないような液体を吐出する、液体吐出記録装置に対しても有効である。
【０１０４】
加えて、ホストコンピュータ３００の機能を持ったインクジェット記録装置に対しても、本発明が有効であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の要部の模式的斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の要部の模式的断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の制御系のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における記録動作シーケンスを示したフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態における記録動作シーケンスの一部を示したフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態における記録動作シーケンスの一部を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態における補正合計廃インク量カウンタおよび補正吐出廃インク量カウンタに加算される加算値等の一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の要部の模式的断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における記録動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態における記録動作シーケンスの一部を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施形態における記録動作シーケンスの一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  給送ローラ
２０  搬送ローラ
３０  キャリッジ
３１  キャリッジモータ
４０  プラテン
４１  貫通穴
４２  斜面
５０  キャップ
５１  チューブポンプ
６０  廃インクタンク
６１  廃インク吸収体
６２  切欠部（第１の切欠部）
６３  第２の切欠部
１００  インクジェット記録ヘッド
２００  インクジェット記録装置
２０２  ＣＰＵ
２０３  ＲＡＭ
２０４  ＲＯＭ
２０５  ＮＶＲＡＭ
２０８  ヘッドドライバ
３００  ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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