(57)【要約】【課題】成形時の変形を有効に防止できると共に、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供すること。【解決手段】底壁１１と側壁１２を有する箱形のカバー本体１０Ａと、カバー本体の側壁から底壁にかけての角部に連続して形成された貫通穴１４と、貫通穴と連通する開口１６を底壁および側壁との間に確保した状態で、貫通穴の上側を覆うように側壁から底壁に跨って斜めに配置された支持壁１５と、を有し、支持壁の両端が側壁と底壁に連結されることで、開口が三角形状に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品を収容および保持する接続箱本体を有する電気接続箱に取り付け可能な下カバーであって、
底壁と該底壁の周縁部から立ち上がる側壁とを有する箱形のカバー本体と、
前記カバー本体の側壁から底壁にかけての角部に連続して形成された貫通穴と、
前記貫通穴と連通する開口を前記底壁および前記側壁との間に確保した状態で前記貫通穴の上側を覆うように配置され、且つ前記側壁に連結された一端と前記底壁に連結された他端とを有する支持壁と、
を具備することを特徴とする電気接続箱の下カバー。
【請求項２】
前記支持壁が、前記貫通穴の上側を覆うように、前記カバー本体の側壁から底壁に跨って斜めに配置され、そして前記開口が前記支持壁と前記カバー本体の側壁および底壁との間に三角形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載した電気接続箱の下カバー。
【請求項３】
前記貫通穴と前記支持壁の組が、前記カバー本体の幅方向の両側に設けられると共に、前記カバー本体の長手方向に間隔的に複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載した電気接続箱の下カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等といった車両に用いられる例えばリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）に係り、特に、例えばリレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等といった電気部品が収容および保持された電気接続箱の接続箱本体に取り付け可能な下カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の電気接続箱の一例として、複数の電気部品が収容された接続箱本体（ケース）と、防水および防塵のため電気部品を覆うように接続箱本体の上部に取り付けられる上カバーと、電気部品にそれぞれ電気的に接続する電線を覆うように該接続箱本体の下部に取り付けられる下カバーと、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
自動車用の電気接続箱は、エンジンルーム内に配置されるのに好適な電気接続箱と、車室内に配置されるべき電気接続箱といった２種類に概ね大別できる。電気接続箱は車室内では基本的に雨ざらし等にはならないので、防水への配慮は甘くてもよい。そのため、車室内に配置される電気接続箱には、例えば上カバーだけでなく下カバーも備えない構造のものが多い。
【０００４】
ところで、接続箱本体内の電気部品に接続された電線の束の端部の導体を互いに電気的に接続することにより形成された電線接続部を収容且つ保護する構造として、束にされた複数の電線（即ち、電線の束）の端部において絶縁被覆から露出されている電線接続部に樹脂キャップを被せるようにした構造が知られている。このように樹脂キャップが被せられた電線の電線接続部のことを自動車関連業界では『ボンダー』と呼ぶ。
【０００５】
特に、車室内に配置される、下カバーを持たない電気接続箱の場合、その接続箱本体内の電気部品に接続された電線は接続箱本体から垂れ下がることになり、よって垂れ下がったボンダーや電線端部のコネクタは単に放置されるか、あるいは電気接続箱とは別に設けられた安価な箱に収容される。
【０００６】
しかし、自動車の仕様によって、金属板のエッジ等が下方にあるような場所に配置せねばならない電気接続箱の場合は、電線を保護するための下カバーが接続箱本体に取り付けられ、これによりボンダーが電気接続箱内に収容される。
【０００７】
この電気接続箱の構造によれば、ボンダーを収納する箱を電気接続箱とは別に設ける必要がないため、その分スペースを取らずに済む点で好ましいが、高価な金型を用いてお盆状の下カバーを取り付け先の接続箱本体のサイズ（幅）や形状に合わせて作製せねばならないという欠点がある。これは、省資源という観点からも改善すべき点である。
【０００８】
その上、お盆状の下カバーを接続箱本体に取り付けることによって、電気接続箱の開口部が失われるか若しくはかなり狭くなるので、接続箱本体内の電気部品の放熱への配慮が重要になってくる。
【０００９】
また、例えば救急車等の車室内に配置される電気接続箱が上述のように下カバーを取り付けるべきものであると、接続箱本体の上から中に浸入した輸血用の血液、液体薬品、等といった液体が下カバーの底内面に溜まってしまう可能性が高く、好ましくない。
【００１０】
また、下カバーが接続箱本体に取り付けられた電気接続箱には、下カバーの底面に液体が溜まらないように水抜き孔を設け、その水抜き孔を、下カバーの底壁に設けた補強部の側壁に形成したものが知られている（例えば、特許文献２参照）。しかし、この構造では、電線が下カバーの底面上に載った際に水抜き孔を塞いでしまう可能性がある。また、樹脂成形品からなる箱形の下カバーは、成形時の冷却スピードの違い等により、側壁が内側に倒れる所謂「内倒れ」という現象を起こし易いが、内側に膨出した補強部を底壁から側壁に連続して設けるだけでは、形状が複雑になる割に、内倒れについては有効に防止できない。
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２４１０１７号公報
【特許文献２】特開２００１−１８６６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、成形時の変形を有効に防止できると共に、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するため、本発明に係る下カバーは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  電気部品を収容および保持する接続箱本体を有する電気接続箱に取り付け可能な下カバーであって、
底壁と該底壁の周縁部から立ち上がる側壁とを有する箱形のカバー本体と、
前記カバー本体の側壁から底壁にかけての角部に連続して形成された貫通穴と、
前記貫通穴と連通する開口を前記底壁および前記側壁との間に確保した状態で前記貫通穴の上側を覆うように配置され、且つ前記側壁に連結された一端と前記底壁に連結された他端とを有する支持壁と、
を具備すること。
（２）  上記（１）の構成の下カバーにおいて、
前記支持壁が、前記貫通穴の上側を覆うように、前記カバー本体の側壁から底壁に跨って斜めに配置され、そして前記開口が前記支持壁と前記カバー本体の側壁および底壁との間に三角形状に形成されていること。
（３）  上記（２）の構成の下カバーにおいて、
前記貫通穴と前記支持壁の組が、前記カバー本体の幅方向の両側に設けられると共に、前記カバー本体の長手方向に間隔的に複数設けられていること。
【００１４】
上記（１）の構成の下カバーによれば、カバー本体の側壁から底壁にかけての角部に貫通穴を設け、該貫通穴と連通する開口を確保した状態で、貫通穴の上側を覆うように支持壁を設けているので、例えば、接続箱本体の下側に垂れ下がった電線を下カバーの底壁で支える際に、前記開口を確保しながら貫通穴の上側に設けた支持壁によって、電線が貫通穴を塞ぐのを防止することができる。従って、開口および貫通穴を通して確実な通気を図ることができ、接続箱本体の下部空間の放熱性を高めることができる。また、開口および貫通穴を通して液体を外部に排出することができるので、下カバー内に液体（例えば、洗車したときに浸入してしまった水、輸血用の血液、液体薬品、等といった液体）が溜まらないようにすることができる。また、下カバーは、底壁と側壁を有する箱形であり、樹脂で成形した製品を金型から取り出した際に、冷却スピードの違い等によって側壁の内倒れ（側壁が内側に倒れる現象であり、内反りとも言う）を起こし易いが、前記支持壁の一端を側壁に連結すると共に該支持壁の他端を底壁に連結しているので、当該支持壁が所謂補強リブと同様かそれ以上の役割を果たすことで、内倒れを防止することができる。従って、成形品質を高めることができて、歩留まりの向上による省資源化に寄与することができる。
上記（２）の構成の下カバーによれば、貫通穴の上側を覆う支持壁を側壁から底壁に跨って斜めに配置し、それにより前記開口を三角形状に形成しているので、斜めの支持壁による所謂斜交い効果によって、側壁を有効に補強することができ、側壁の内倒れを防ぐことができる。また、角部に貫通穴が存在することによる角部の周辺の強度低下を、支持壁によって補うことができる。また、角部に貫通穴を設けたことで前記開口が三角形状になるので、通気性が一層高まり、放熱効果がアップする。また、支持壁が斜めに設けられているので、支持壁の上に電線が載りにくくなり、そのため、電線が開口や貫通穴を塞ぐのを、より確実に防止することができる。
上記（３）の構成の下カバーによれば、前記貫通穴と支持壁の組を、カバー本体の幅方向の両側に設けると共に、カバー本体の長手方向に間隔的に複数設けたので、液体抜き効果と放熱効果を一層高めることができる。
【００１５】
また、前述した目的を達成するため、本発明に係る電気接続箱は、上記（１）〜（３）のいずれかの下カバーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、成形時の変形を有効に防止できると共に、優れた放熱構造を形成でき、且つ液体の滞留を防止できる、下カバー、および該下カバーを備えた電気接続箱を提供できる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図１〜図６を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る下カバーの一実施形態をその上から見た斜視図、図２は図１の下カバーをその下から見た斜視図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図、図４は図１の下カバーの部分断面を示す斜視図、図５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は図１の下カバーにおける斜めの支持壁の有る無しによる現象を模式的に示す説明図であり、図５（ａ）および図５（ｂ）は支持壁が無い場合の断面図、そして図５（ｃ）は支持壁がある場合の断面図、そして図６は図１の下カバーが接続箱本体の下部に装着された状態の電気接続箱をその下から見た斜視図である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、この下カバー１０は、電気部品を収容および保持する接続箱本体３０（図６参照）の下面を覆うことができるものであり、底壁１１と該底壁１１の周縁部から立ち上がる枠状の側壁１２とを有する平面視長方形の箱形のカバー本体１０Ａと、カバー本体１０Ａの側壁１２に設けられた、接続箱本体３０側の係止部３３（図６参照。）に係合可能な係合部１３と、カバー本体１０Ａの側壁１２から底壁１１にかけての角部に連続して形成された矩形の貫通穴１４と、貫通穴１４と連通する開口１６を底壁１１および側壁１２との間に確保した状態で、貫通穴１４の上側を覆うように側壁１２から底壁１１に跨って斜めに配置された支持壁１５と、を具備している。
【００２１】
斜めの支持壁１５は、貫通穴１４の幅と同じ幅か若しくは貫通穴１４の幅よりも小さい幅を有するもので、両端が側壁１２と底壁１１に連結されている。これにより、支持壁１５と底壁１１および側壁１２との間には、側方から見た場合に三角形状をなした開口１６が形成されている。
【００２２】
また、これら貫通穴１４と支持壁１５の組は、カバー本体１０Ａの幅方向の両側に設けられると共に、カバー本体１０Ａの長手方向に間隔的に複数設けられている。
【００２３】
そして、図６に示すように、接続箱本体３０の下面に装着されることで、接続箱本体３０の下側に引き出された電線等の部材を保持する。
【００２４】
この下カバー１０は、カバー本体１０Ａの側壁１２から底壁１１にかけての角部に貫通穴１４を設け、その貫通穴１４と連通する開口１６を確保した状態で、貫通穴１４の上側を覆うように斜めの支持壁１５を設けているので、例えば、接続箱本体３０の下側に垂れ下がった電線を下カバー１０の底壁１１で支える際に、支持壁１５によって、電線が貫通穴１４を塞ぐのを防止することができる。特に支持壁１５が斜めに設けられているので、支持壁１５の上に電線が載りにくくなり、そのため、電線が開口１６や貫通穴１４を塞ぐのを、より確実に防止することができる。
【００２５】
従って、開口１６および貫通穴１４を通して確実な通気（即ち、図６の矢印Ｃのような気流の確保）を図ることができ、接続箱本体３０の下部空間の放熱性を高めることができる。また、開口１６および貫通穴１４を通して液体を外部に排出することができるので、下カバー１０内に液体（例えば、洗車したときに浸入してしまった水、輸血用の血液、液体薬品、等といった液体）が溜まらないようにすることができる。
【００２６】
また、下カバー１０は、底壁１１と側壁１２を有する箱形であり、図５（ａ）に示すように支持壁１５がない場合は、樹脂で成形した製品を金型から取り出した際に、冷却スピードの違い等によって、図５（ｂ）中の矢印Ｂで示すように側壁１２の内倒れ（側壁が内側に倒れる現象であり、内反りとも言う。）を起こし易いが、斜めの支持壁１５の両端を側壁１２と底壁１１に連結しているので、支持壁１５が、図４中の矢印Ｂで示すような斜めの力Ａに抗する所謂補強リブや斜交いと同様かそれ以上の役割を果たすことになって、内倒れを有効に防止することができる。従って、成形品質を高めることができて、歩留まりの向上による省資源化に寄与することができる。
【００２７】
また、角部に貫通穴が存在することによる角部の周辺の強度低下を、支持壁１５によって補うこともできる。また、角部に貫通穴１４を設けたことで、貫通穴１４と連通する開口１６が三角形状になるので、貫通穴１４を大きく開放することができて、通気性を一層高めることができ、放熱効果のアップが図れる。また、貫通穴１４と支持壁１５の組を、カバー本体１０Ａの幅方向の両側に設けると共に、カバー本体１０Ａの長手方向に間隔的に複数設けているので、液体抜き効果と放熱効果を一層高めることができる。
【００２８】
また、斜めの支持壁１５が貫通穴１４の幅と同じ幅か若しくは貫通穴１４の幅よりも小さい幅を有するので、下カバー１０を樹脂成形するための金型としては上下型のみで済む。よって、金型の材料削減による省資源化も図ることができる。
【００２９】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３０】
例えば、本発明では、下カバーに設けられる貫通穴と支持壁の組が少なくとも一組あればよく、このような構成であっても顕著な効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る下カバーの一実施形態をその上から見た斜視図である。
【図２】図１の下カバーをその下から見た斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【図４】図１の下カバーの部分断面を示す斜視図である。
【図５】図１の下カバーにおける斜めの支持壁の有る無しによる現象を模式的に示す説明図であり、（ａ）および（ｂ）は支持壁が無い場合の断面図、そして（ｃ）は支持壁がある場合の断面図である。
【図６】図１の下カバーが接続箱本体の下部に装着された状態の電気接続箱をその下から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０：下カバー
１０Ａ：カバー本体
１１：底壁
１２：側壁
１４：貫通穴
１５：支持壁
１６：開口
３０：接続箱本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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