(57)【要約】      （修正有）【課題】ＬＰＧタンクを正確な投入姿勢に回動させ、その姿勢を維持して、安全にトランクに投入することができる自動車のＬＰＧタンク投入装置を提供する。【解決手段】本装置は、昇降部２０を備えたロータリーカラム１０と、昇降部に水平に固定されたサポートアーム３０と、サポートアームの端部の内側部に備えられた固定板４０に一端がヒンジで連結された作動シリンダー５０と、正面の一側部に作動シリンダーのシリンダーロッドが連結された回動板６０と、回動板の正面の他側部とサポートアームの端部を回動可能に連結するキングピン７０と、回動板の背面上下側に装着されるクランピング装置８０と、作動シリンダーとクランピング装置に備えられたクランピングシリンダーに空圧を供給する空圧供給装置と、サポートアームに備えられた操作スイッチ９０と、を含んで構成される。【選択図】図１
2007119242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降部を備えたロータリーカラムと、
前記昇降部に水平に固定されたサポートアームと、
前記サポートアームの端部の内側部に備えられた固定板に一端がヒンジで連結された作動シリンダーと、
前記作動シリンダーのシリンダーロッドに正面の一側部がヒンジで連結された回動板と、
前記作動シリンダーが作動すると、トランク内にＬＰＧタンクが投入できる姿勢となるように前記回動板を回動させ、前記回動板の正面の他側部と前記サポートアームの端部を回動可能に連結するキングピンと、
前記回動板の背面上下側に装着されるクランピング装置と、
前記作動シリンダーと前記クランピング装置に備えられたクランピングシリンダーに空圧を供給する空圧供給装置と、
作業者が前記空圧供給装置を制御して前記作動シリンダーと前記クランピングシリンダーを作動させる、前記サポートアームに備えられた操作スイッチと、を含んでなることを特徴とする自動車のＬＰＧタンク投入装置。
【請求項２】
前記クランピング装置は、前記回動板に装着された固定板と、前記固定板に装着されたクランピングシリンダーと、前記クランピングシリンダーのシリンダーロッドによって、前記固定板に形成されたガイド溝に沿って前後進するクランピング部材と、前記固定板の上下方向両側端に固定され、下端にＬＰＧタンクの表面に密着する面着部が備えられた支持とからなり、
前記ＬＰＧタンクには、前記クランピング部材の下端に形成された挿入端が挿入されてかかるように、係止部材が備えられたことを特徴とする請求項１に記載の自動車のＬＰＧタンク投入装置。
【請求項３】
前記クランピング装置のなかで、前記上側クランピング装置の固定板には取っ手が取り付けられたことを特徴とする請求項２に記載の自動車のＬＰＧタンク投入装置。
【請求項４】
前記クランピング装置の固定板が弾力を有するアーチ状ロッドであるアーチロッドを介して前記回動板に装着されたことを特徴とする請求項２に記載の自動車のＬＰＧタンク投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車のＬＰＧタンク投入装置に係り、特にＬＰＧタンクの大きさがトランクの入口より大きい場合にも、トランクにＬＰＧタンクを容易に投入することができるようにする自動車のＬＰＧタンク投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＰＧを燃料として使用する自動車において、燃料タンク、すなわちＬＰＧタンクはトランクの内部に装着されるが、一般的には、ＬＰＧタンクの大きさがトランクの入口より小さいので、投入および設置に問題が発生しなかった。ところが、近年ＬＰＧタンクの大きさがトランクの入口より大きい（正確にいえば、トランク入口の横長より、ＬＰＧタンクの下端に固定されたＬＰＧタンクマウンティングプレートの横長が長い場合を言う）車種が開発された。この場合、ワイヤと滑車を用いた既存の単純ハンガーによっては、ＬＰＧタンクをトランクに投入することが容易でなかった。
【０００３】
すなわち、前記のような条件のトランクにＬＰＧタンクを投入するためには、ＬＰＧタンクをＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を中心として適切に回転させてトランクに投入可能な姿勢を作り、この姿勢を維持したままトランク内に進入させなければならないが、既存のハンガーを使用する場合には、ＬＰＧタンクに連結されたワイヤがトランクの入口にかかるから、ＬＰＧタンクを投入可能な姿勢に回動させた後に投入することが難しい。また、重量物品（約２７ｋｇ）であるＬＰＧタンクを作業者が直接手作業で姿勢を変え、この姿勢を維持しながらトランク内に投入することは非常に難しい。さらに、ＬＰＧタンク投入中にＬＰＧタンク胴体またはワイヤがトランクの入口及び内側パネルにかかる場合、車体パネルに損傷が発生することになるので、作業者の心的負担が非常に大きい。そのため、作業性及び生産性が低下することはもちろんのこと、作業者の筋骨格系の疾患につながる事故発生のおそれが大きいという問題点があった。
【特許文献１】特開平１１−２９２４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、ＬＰＧタンクを正確な投入姿勢に自動に回動させ、その姿勢を維持することにより、作業者の労働力を節減するだけでなく、ＬＰＧタンクの投入時、トランクパネルとの干渉をなくして作業者の心的負担を解消させることにより、作業性及び生産性が向上し、作業者の筋骨格系の疾患につながる事故の危険を大きく低減させることができる自動車のＬＰＧタンク投入装置を提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明による自動車のＬＰＧタンク投入装置は、昇降部を備えたロータリーカラムと、前記昇降部に水平に固定されたサポートアームと、前記サポートアームの端部の内側部に備えられた固定板に一端がヒンジで連結された作動シリンダーと、前記作動シリンダーのシリンダーロッドに正面の一側部がヒンジで連結された回動板と、前記作動シリンダーが作動すると、トランク内にＬＰＧタンクが投入できる姿勢となるように前記回動板を回動させ、前記回動板の正面の他側部と前記サポートアームの端部を回動可能に連結するキングピンと、前記回動板の背面上下側に装着されるクランピング装置と、前記作動シリンダーと前記クランピング装置に備えられたクランピングシリンダーに空圧を供給する空圧供給装置と、作業者が前記空圧供給装置を制御して、前記作動シリンダーと前記クランピングシリンダーを作動させる、前記サポートアームに備えられた操作スイッチとを含んでなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上のような本発明によれば、ＬＰＧタンクの投入時、簡単なスイッチ操作により、トランクの入口及び内側パネルに干渉しない状態で、ＬＰＧタンクの姿勢を調整することができるので、作業者が破損に対する心的負担なしに小さな力で容易に投入作業を行うことができることになる。したがって、作業性および生産性が向上するだけでなく、作業者の筋骨格系の疾患につながる事故の危険を大きく減少させることができるとの効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【０００８】
図１は、本発明によるＬＰＧタンク投入装置の斜視図である。図２は、図１の要部拡大斜視図である。本発明のカラムは、上下が固定され、カラム全体が回転可能なロータリーカラム１０であって、本体に沿って上下方向に移動する昇降部２０を備え、この昇降部２０には、底面に対して水平のサポートアーム３０が取り付けられる。
【０００９】
サポートアーム３０の端部は、ロータリーカラム１０を中心とするサポートアーム３０の回動円に対して略接線方向に折り曲げられており、折り曲げられた部分の中間部である端部の内側部に固定板４０が備えられる。固定板４０には、空圧供給装置（図示せず）から空圧を受ける作動シリンダー５０の本体一側端部がヒンジで連結される。
【００１０】
また、作動シリンダー５０のシリンダーロッド５１には、両端が丸い平板である回動板６０の正面（作業時に作業者と向かい合う面で、図面に示す面である）一側部にヒンジで連結される。そして、回動板６０の正面他側部はサポートアーム３０の端部にキングピン７０を介してヒンジ連結される。キングピン７０は、作動シリンダー５０が作動してシリンダーロッド５１が回動板６０を押したとき、後述するクランピング装置８０に固定されたＬＰＧタンクＴが、トランクの内部に干渉なしに投入できる姿勢を取れるように、回動板６０を回動させる角度に取り付けられる。
【００１１】
例えば、特定の車種において、ＬＰＧタンクＴをトランクの内部に干渉なしに投入するために、ＬＰＧタンクＴがＸ軸（前後方向の軸）を中心としてａ°、Ｙ軸（左右方向の軸）を中心としてｂ°、Ｚ軸（上下方向の軸）を中心としてｃ°回転した姿勢を持たなければならない。そのためキングピン７０は、作動シリンダー５０が作動したとき、回動板６０をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を中心としてそれぞれａ°、ｂ°、ｃ°だけ回動させることができる角度にサポートアーム３０の端部に設置されるものである。
【００１２】
一方、クランピング装置８０は回動板６０の背面上下側にそれぞれ取り付けられるもので、回動板６０に装着される長方形平板状の固定板８１、この固定板８１の正面に装着されたクランピングシリンダー８２、このクランピングシリンダー８２のシリンダーロッド８２ａによって、固定板８１に形成されたガイド溝８１ａに沿って前後進するクランピング部材８３、および下端に、ＬＰＧタンクＴの表面に密着する面着部８４ａが備えられ、固定板８１の上下方向両側端に固定される支持部８４から構成される。そして、支持部８４の面着部８４ａがＬＰＧタンクＴの表面に密着し、クランピングシリンダー８２によってクランピング部材８３が前進したとき、クランピング部材８３の下端に形成された挿入端８３ａが挿入してかかるように、ＬＰＧタンクＴに係止部材Ｔ’が取り付けられる。
【００１３】
また、上側および下側のクランピング装置８０は設置及び作動方向のみ互いに反対であるばかり、実質的に同一構成のものである。ただ、上側クランピング装置８０の固定板８１には、投入作業時、作業者の操作便宜性のために、取っ手８５が取り付けられることができる。一方、回動板６０を回動させる作動シリンダー５０及びクランピング部材８３を前後進させるクランピングシリンダー８２は空圧シリンダーである。したがって、これらは空圧供給装置に圧力ホースを介して連結されているが、このような構成は当業者に自明な事項であるので、その図示を省略する。
【００１４】
空圧供給装置は、各投入装置専用のコンプレッサー、圧力タンク、バルブなどから構成された独立的な装置であることもできる。工場内の任意位置に空圧を供給するために、工場内に設置された空圧供給システムであることもできる。本発明はそれに対する限定を置かない。すなわち、各シリンダーに連結された圧力ホースが任意の圧力供給部に連結され、この圧力供給部の出口に、管路を開閉する電子バルブが備えられ、この電子バルブの開閉操作のための操作スイッチ９０が備えられた一般の構成のみでも十分である。そこで本発明は、使用者の便宜のために、操作スイッチ９０がサポートアーム３０上に備えられる。
【００１５】
一方、クランピング装置８０の固定板８１は、アーチ状のスプリング鋼でなったロッド８６（以下、アーチロッドという）を介して回動板６０に装着することができる。これは、クランピング装置８０の面着部８４ａがＬＰＧタンクＴの表面に接触するときに発生する衝撃を緩和させるためのものである。アーチロッド８６は、中央部が回動板６０に固定され、両端部がそれぞれ上下クランピング装置８０の固定板８１に固定される構造に取り付けられる。すなわち、図３の平面図にアーチロッド８６を示しているが、その側方のＡ方向から見るとき、アーチロッド８６の形状は、中央が回動板６０側に膨らんでおり、両端が反対方向の各固定板８１側に曲がったアーチ状に形成されている。そして、アーチロッド８６、回動板６０及び固定板８１の結合は、熔接、マウンティングブラケット、ボルトなどのような締結用部品によってなされる。
【００１６】
以下、本発明の作用および効果を説明する。作業者は、サポートアーム３０を上下及び円周方向に移動させることで、クランピング部材８３が係止部材Ｔ’の前に位置するように、面着部８４ａをＬＰＧタンクＴに密着させる。ついで、操作スイッチ９０の操作で空圧供給装置からクランピングシリンダー８２に空圧を供給してクランピングシリンダー８２を作動させることで、シリンダーロッド８２ａがクランピング部材８３を押して、クランピング部材８３の挿入端８３ａが係止部材Ｔ’に挿入されてかかるようにする。したがって、ＬＰＧタンクＴがサポートアーム３０に固定され、サポートアーム３０の移動によって移動することができることになる。
【００１７】
この状態で、作業者は、図１に示すように、サポートアーム３０を上昇させる。このとき、昇降部２０に、滑車とワイヤを介して同重量のバランスウェイト備えることにより、作業者が小さな力で簡単にサポートアーム３０を上昇させることができる。このような助力装置の構成は、スプリングを用いても具現することができる。なお、バランスウェイト及びスプリングを用いる方法は、当業界の慣用技術であるのでその詳細な説明は省略する。
【００１８】
前記のように、サポートアーム３０を上昇させた後、作業者は操作スイッチ９０を操作して作動シリンダー５０を作動させる。作動シリンダー５０のシリンダーロッド５１が前進すると、キングピン７０を中心として回動板６０が回動し、ＬＰＧタンクＴがＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を中心として所定角度だけ回動する。これにより、ＬＰＧタンクＴがトランクの入口または内側パネルにかからず、ＬＰＧタンクをトランクに投入可能な姿勢にできる。その状態を上方から見たものが図４である。
【００１９】
したがって、作業者は、ＬＰＧタンクＴがトランクの入口または内側パネルにかかってＬＰＧタンクＴまたは車体パネルを損傷させることを心配しなくてもよく、このような負担なしに迅速にサポートアーム３０を回動させてＬＰＧタンクＴをトランクの内部に投入することができるので、作業性および生産性が大きく向上する。また、ＬＰＧタンクＴを投入するとき、ＬＰＧタンクＴの姿勢を維持するために、作業者が直接力を尽くす必要がないので、筋骨格系の疾患につながる事故の危険を大きく低減させることができる。
【００２０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はこの実施例に限定されることなく、本発明の属する技術的範囲を逸脱しない範囲での全ての変更を含む。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は、ＬＰＧタンクの投入時、作業者の労働力を節減し、トランクパネルとの干渉のおそれをなくして作業者の心的負担を解消させるので、作業性及び生産性が向上し、作業者の筋骨格系の疾患につながる事故の危険を大きく低減させる自動車のＬＰＧタンク投入装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による自動車のＬＰＧタンク投入装置の斜視図である。
【図２】本発明によるＬＰＧタンク投入装置の図１の要部拡大斜視図である。
【図３】本発明によるＬＰＧタンク投入装置の作動前の状態を示す平面図である。
【図４】本発明によるＬＰＧタンク投入装置の作動中の状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０    ロータリーカラム
２０    昇降部
３０    サポートアーム
４０    固定板
５０    作動シリンダー
６０    回動板
７０    キングピン
８０    クランピング装置
９０    操作スイッチ
Ｔ    ＬＰＧタンク
【図１】
2007119242.tif 000003
【図２】
2007119242.tif 000004
【図３】
2007119242.tif 000005
【図４】
2007119242.tif 000006