(57)【要約】【課題】洗濯物を乾燥させるための空気を機内において円滑に流すことができるランドリー機器を提供すること。【解決手段】内槽３８の脱水回転によって生じた水滴５７が跳ねる方向に流出口２８が配置される場合、対応する出口側風路を流出口２８から折れ曲がって伸びるように構成する。これにより、水滴５７の進行は出口側風路の折れ曲がり部分、つまり流出側ダクト３０と流出口２８との接続部分（図示矢印で示した範囲）までに規制されるので、水滴５７が、出口側風路の奥に位置する流出側ホース３４や排気口９まで届くことはない。そのため、水滴５７によって出口側風路の奥が汚れることを防止することができる。水滴５７が跳ねる方向に流入口２７が配置される場合についても同様であり、これによって、洗濯物を乾燥させるための空気を機内において円滑に流すことができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容し、回転することによって、洗濯物を遠心脱水する脱水処理と、乾燥時に洗濯物の攪拌処理とを行うための内槽と、
前記内槽が入れられた外槽と、
前記外槽に形成され、前記内槽へと空気が流入する流入口と、
前記外槽に形成され、前記内槽の空気が流出する流出口と、
前記外槽の外側に設けられ、前記流入口に連通されていて、空気を前記流入口へと導くための入口側風路と、
前記外槽の外側に設けられ、前記流出口に連通されていて、前記流出口から出る空気を導くための出口側風路と、
を有するランドリー機器であって、
前記入口側風路および前記出口側風路の少なくとも一方は、前記内槽が前記脱水処理を行う際に発生する水しぶきが風路の奥まで届かないように、前記流入口または前記流出口から折れ曲がって伸びていることを特徴とする、ランドリー機器。
【請求項２】
前記折れ曲がって伸びている風路は、前記内槽の回転により水が跳ねる方向に配置された風路であることを特徴とする、請求項１記載のランドリー機器。
【請求項３】
前記出口側風路が折れ曲がって伸びていることを特徴とする、請求項２記載のランドリー機器。
【請求項４】
前記内槽および前記外槽は円筒形状であり、前記内槽は、円筒の中心線上に位置する回転軸を中心に回転する構成であり、
前記流入口と前記流出口とは、前記内槽の回転軸方向に距離を隔てて配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のランドリー機器。
【請求項５】
前記流入口と前記流出口とは、上面視において前記内槽の回転軸を挟むように配置されていることを特徴とする、請求項４記載のランドリー機器。
【請求項６】
前記出口側風路には、前記水しぶきが届かない位置に、前記ランドリー機器の正面側からメンテナンス可能なフィルタが設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のランドリー機器
【請求項７】
前記外槽には、前記流入口よりも正面寄りの位置に、前記外槽内へと空気が流入する補助流入口が形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のランドリー機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ランドリー機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯物の洗濯、脱水および乾燥を行うランドリー機器が、従来から提案されている。このようなランドリー機器において、内槽は外槽内で回転自在に支持されており、内槽内に収容された洗濯物は内槽とともに回転され、そこへ送風される空気によって洗濯物内の水分が気化されることにより、洗濯物の乾燥が行われる。
この空気は、ファン等の送風手段によって機外から吸い込まれた後に加熱手段で加熱され、外槽に形成された流入口から外槽および内槽内に流入して洗濯物を乾燥させた後、外槽に形成された流出口を通過して機外へ排気される。また、この構成とは別に、外槽および内槽内を一度通過した空気を、機外へ排気せずに、熱交換器で除湿してから加熱手段で再度加熱し、機内で循環させて洗濯物の乾燥に再利用する構成も提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の石油系ドライクリーニング装置では、洗濯物を乾燥させるための空気を機内で循環させるための溶剤回収乾燥循環風路が設けられている。また、上述した流入口としての吸気口と、流出口としての排気口とは、外槽としての洗浄槽に形成されている。そして、溶剤回収乾燥循環風路の吸気側および排気側は、吸気口、排気口に対して、可撓性パイプで伸縮可能にそれぞれ連通接続している。
【特許文献１】特開平５−１６１７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の石油系ドライクリーニング装置において、排気側の溶剤回収乾燥循環風路は、排気口から、内槽の回転軸を中心とする径方向外側、詳しくは斜め上方へ延び、屈曲して下方へ延びる構成となっている。そのため、脱水（液）運転のように内槽が高速回転されるときにおいて外槽内の溶剤（洗濯物に滲み込んだ溶剤も含まれる）が水しぶきとなって跳ねた場合、この溶剤は、内槽の回転軸を中心とする径方向へ跳ねるので、排気口を介して溶剤回収乾燥循環風路内に浸入し、上述した屈曲部分に付着してから落下して可撓性パイプに付着したり、溶剤回収乾燥循環風路の奥に溜まる虞がある。
【０００５】
その場合、濡れた可撓性パイプや溶剤回収乾燥循環風路の奥に埃や塵や糸屑などが汚れとして付着し易くなり、これらの汚れに妨げられることで、洗濯物を乾燥させるための空気が機内を円滑に流れなくなる虞がある。その場合、洗濯物の乾燥効率の低下が懸念され、この汚れを除去する必要性が生じる。
このような背景のもとになされたこの発明の主たる目的は、洗濯物を乾燥させるための空気を機内において円滑に流すことができるランドリー機器を提供することである。
【０００６】
この発明の別の目的は、効率的に洗濯物を乾燥させることができるランドリー機器を提供することである。
この発明のさらに別の目的は、使い勝手のよいランドリー機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、洗濯物を収容し、回転することによって、洗濯物を遠心脱水する脱水処理と、乾燥時に洗濯物の攪拌処理とを行うための内槽と、前記内槽が入れられた外槽と、前記外槽に形成され、前記内槽へと空気が流入する流入口と、前記外槽に形成され、前記内槽の空気が流出する流出口と、前記外槽の外側に設けられ、前記流入口に連通されていて、空気を前記流入口へと導くための入口側風路と、前記外槽の外側に設けられ、前記流出口に連通されていて、前記流出口から出る空気を導くための出口側風路と、を有するランドリー機器であって、前記入口側風路および前記出口側風路の少なくとも一方は、前記内槽が前記脱水処理を行う際に発生する水しぶきが風路の奥まで届かないように、前記流入口または前記流出口から折れ曲がって伸びていることを特徴とする、ランドリー機器である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記折れ曲がって伸びている風路は、前記内槽の回転により水が跳ねる方向に配置された風路であることを特徴とする、請求項１記載のランドリー機器である。
請求項３記載の発明は、前記出口側風路が折れ曲がって伸びていることを特徴とする、請求項２記載のランドリー機器である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記内槽および前記外槽は円筒形状であり、前記内槽は、円筒の中心線上に位置する回転軸を中心に回転する構成であり、前記流入口と前記流出口とは、前記内槽の回転軸方向に距離を隔てて配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のランドリー機器である。
請求項５記載の発明は、前記流入口と前記流出口とは、上面視において前記内槽の回転軸を挟むように配置されていることを特徴とする、請求項４記載のランドリー機器である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記出口側風路には、前記水しぶきが届かない位置に、前記ランドリー機器の正面側からメンテナンス可能なフィルタが設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のランドリー機器である。
請求項７記載の発明は、前記外槽には、前記流入口よりも正面寄りの位置に、前記外槽内へと空気が流入する補助流入口が形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載のランドリー機器である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、入口側風路および出口側風路の少なくとも一方は、流入口または流出口から折れ曲がって伸びているので、内槽が脱水処理を行う際に発生する水しぶきが風路の奥まで届くことはなく、跳ねた水によって風路の奥が汚れることを防止することができる。
請求項２記載の発明によれば、内槽の回転により水が跳ねる方向に配置された風路には水しぶきがかかりやすいが、この風路は、折れ曲がって伸びているので、水しぶきがこの風路の奥まで届くことはなく、跳ねた水によってこの風路の奥が汚れることを確実に防止することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、出口側風路が折れ曲がって伸びているので、出口側風路では、流出口から出る空気は導かれるものの、水しぶきが出口側風路の奥まで届くことはなく、跳ねた水によって出口側風路の奥が汚れることを確実に防止することができる。
請求項４記載の発明によれば、流入口と流出口とは、内槽の回転軸方向に距離を隔てて配置されているので、流入口から内槽へと流入した空気は、内槽の回転軸方向に沿って内槽内を移動した後に流出口から流出する。このため、流入口と流出口とを、内槽の回転軸方向に距離を隔てないで配置する構成、例えば、内槽の回転方向に沿って隣接配置するような構成に比べて、洗濯物を乾燥させるための空気を洗濯物に対して長時間浴びせることができる。そのため、効率的に洗濯物を乾燥させることができる。
【００１３】
請求項５記載の発明によれば、流入口と流出口とは、内槽の回転軸方向に距離を隔てて配置されているのに加えて、上面視において内槽の回転軸を挟むように配置されているので、内槽内における空気の移動距離を、流入口と流出口とを内槽の回転軸方向に距離を隔てて配置するだけの構成に比べて長くすることができ、洗濯物を乾燥させるための空気を洗濯物に対してさらに長時間浴びせることができる。そのため、さらに効率的に洗濯物を乾燥させることができる。
【００１４】
請求項６記載の発明によれば、出口側風路に設けられたフィルタによって、流出口から出る空気中の埃や塵やリント（糸屑）などの異物を捕獲することができ、異物がない空気を排気することができる。また、フィルタは、水しぶきが届かない位置にあるので、水しぶきによって汚れる虞はなく、また、ランドリー機器の正面側からメンテナンス可能なので使い勝手がよい。そして、フィルタのメンテナンス時においては、フィルタだけでなく出口側風路内の洗浄も可能となる。
【００１５】
請求項７記載の発明によれば、加熱された空気を流入口から内槽へと流入させて洗濯物を効率的に乾燥させることができ、その一方で、加熱されていない空気を補助流入口から外槽内へと流入させることで、流入口よりも正面寄りに位置する部品、例えば、洗濯物を内槽内に出し入れするための扉などが、上述の加熱された空気によって不必要に加熱されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、この発明の一実施形態に係るランドリー機器としてのドラム式洗濯機１の斜視図であり、前方右斜め上方から見た図である。なお、図１では、説明の便宜上、ドラム式洗濯機１の一部を切欠いて内部の構成要素を露出させている。図２は、ドラム式洗濯機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た概略断面図であり、図３は、上記断面を左側から見た概略断面図である。図４は、ドラム式洗濯機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。図５は、図３の要部拡大図であって、（ａ）は、流出口２８の上方に流出側ホース３４が配置される態様（本実施形態に則さない態様）であり、（ｂ）は、流出口２８の上方に流出側ホース３４が配置されない態様（本実施形態に則する態様）である。なお、ドラム式洗濯機１の姿勢については、図１の紙面左上に示した方向矢印に沿うものとする。
＜ドラム式洗濯機の全体構成＞
このドラム式洗濯機１は、コインランドリーなどで使用される業務用のドラム式洗濯機であって、洗濯物を洗う洗い運転と、洗濯物を脱水する脱水運転と、洗濯物をすすぐすすぎ運転と、洗濯物を乾燥させる乾燥運転とを実行可能であり、図１に示すように、ハウジング２によって外殻が構成されている。
（ハウジング）
ハウジング２は、やや縦長かつ中空の直方体状に形成されており、正面壁の略中央部分には円形の開口３が形成されており、背面壁の右上側には矩形の外部入口４が開口されており、上面壁の左後側には円形の外部出口５が開口されている。また、図２に示すように、ハウジング２の背面壁の上下方向略中央位置には外部給水口１７が開口されており、背面壁の下端位置には外部排水口１８が開口されている。
【００１７】
開口３には、洗濯物を出し入れする際に使用者が開閉するための扉１６が開閉自在に装着されており、使用時において開口３は扉１６に塞がれている。
図２に示すように、ハウジング２内には、側面視が略Ｌ字状に形成されたＬ字管６が備えられている。Ｌ字管６は、図示しない固定部材でハウジング２に固定されており、その一端部が、外部入口４に対して前後方向に距離を隔てて対向するように開口されている。なお、Ｌ字管６の他端部を、以後では吸気口７と呼ぶ。吸気口７は、ハウジング２の前後方向略中央位置において下方へ向かって開口している。また、Ｌ字管６内にはヒータ５２が配置されている。ヒータ５２は、例えば、外部のガス供給路（図示せず）から供給されるガスを燃焼させ、その燃焼熱により周囲の空気を加熱するガスヒータであり、このヒータ５２をＯＮにすることによって、Ｌ字管６内の空気は加熱される。
【００１８】
図３に示すように、ハウジング２内には、側面視が略Ｓ字状に形成されたＳ字管８が備えられている。Ｓ字管８は、図示しない固定部材でハウジング２に固定されており、その一端部が、外部出口５に挿通されている。なお、Ｓ字管８の他端部を、以後では排気口９と呼ぶ。排気口９は、ハウジング２の正面側端部において下方へ向かって開口している。なお、Ｓ字管８の上述した一端部は、屋外に連通される排気ダクト（図示せず）に接続される。また、Ｓ字管８内にはファン５３が配置されている。ファン５３は、駆動時に排気口９からの空気を外部出口５へ流動させるものである。また、Ｓ字管８内において、ファン５３によって外部出口５へ流動される空気の流れ方向における排気口９よりも下流側、詳しくは排気口９とファン５３との間には、フィルタ５４が設けられている。フィルタ５４は、前側から後側へ向かって斜め上側へ傾斜して、Ｓ字管８内部を排気口９側とファン５３側とで区切るように設けられており、排気口９から外部出口５へ流動される空気中の埃や塵やリント（糸屑）などの異物を捕獲する。
【００１９】
また、Ｓ字管８の正面には、Ｓ字管８内部を前方へ連通させる操作開口部５９が形成されており、ハウジング２の正面壁の、操作開口部５９に対向する位置には操作窓５６が開口されている。操作開口部５９および操作窓５６は、常には蓋６０で閉塞されており、蓋６０を操作して操作開口部５９および操作窓５６を開くとＳ字管８内部が正面に露出され、フィルタ５４のメンテナンス等が可能となる。
【００２０】
このようなハウジング２において、その内部には、外槽１０が設けられている。
（外槽）
外槽１０は、外部の給水設備（図示せず）などから供給される水を溜めるものであり、図２に示すように、前後方向に延びる中心軸１１を中心とする円筒状に形成されている。外槽１０は、その周面としての外槽周面壁１２と、外槽周面壁１２の正面側に配置される円板形状の外槽前面壁１３と、外槽周面壁１２の背面側に配置されて外槽１０の後端面を塞ぐ円板形状の外槽後面壁１４とを備えている。
【００２１】
外槽前面壁１３は、詳しくは、その中央部が中心軸１１を中心とする円形に開口される環板状に形成されており、その開口されている部分が、洗濯物５８を出し入れするための外槽出入口１５となっている。外槽出入口１５は、上述したハウジング２の開口３に対応しており、開口３と同心円状となるように、かつ開口３よりも小径となるように形成されている。また、上述した扉１６を閉じることで、外槽出入口１５の周縁には、扉１６に備えられたパッキン（図示せず）が圧接され、扉１６と外槽出入口１５との間は液密的にシールされる。なお、扉１６は、ハウジング２の開口３および外槽１０の外槽出入口１５を開閉するとともに、後述する内槽３８の内槽出入口４５の扉も兼用している。
【００２２】
外槽後面壁１４の上部には、外槽後面壁１４を前後方向に貫通する給水口１９が形成されている。給水口１９には主給水管２０の一端部が接続されており、その他端部は、ハウジング２の上述した外部給水口１７から機外へ延び、給水設備（図示せず）などに接続される。また、主給水管１３の途中部には、給水バルブ２１が備えられており、給水バルブ２１が「開」にされることによって、給水設備（図示せず）からの水が給水口１９まで流れて外槽１０内に溜められる。
【００２３】
外槽周面壁１２の最下部には、外槽周面壁１２を径方向に貫通する排水口２２が形成されている。排水口２２には、排水管２３の一端が接続されている。排水管２３の他端は、外槽１０の下方へ延びてからハウジング２の底壁近傍で屈曲して後方へ延び、ハウジング２の上述した外部排水口１８から機外へ延び、排水設備（図示せず）に接続されている。また、排水管２３の途中部には、排水バルブ２４が介挿されており、排水バルブ２４が「開」にされることによって、外槽１０に溜められた水が排水管２３を介して機外に排出される。
【００２４】
また、外槽周面壁１２の上部には、図１に示すように、流入口２７、流出口２８および補助流入口３５が外槽周面壁１２を肉厚方向にそれぞれ貫通するように形成されている。流入口２７は、外槽周面壁１２において、その正面側、かつ正面視における約２時位置に配置されており、外槽周面壁１２の径方向外側から見て略矩形状に形成されている。流出口２８は、外槽周面壁１２において、その背面側、かつ正面視における約１０時位置に配置されており、外槽周面壁１２の径方向外側から見て略矩形状に形成されている。補助流入口３５は、流入口２７よりも正面側に配置されており、外槽周面壁１２の周方向に沿って一列に並ぶ複数の円孔として形成されている。
【００２５】
また、外槽周面壁１２には、流入側ダクト２９、流出側ダクト３０および吸込ダクト３６が一体的に設けられている。流入側ダクト２９、流出側ダクト３０および吸込ダクト３６の一面は、外槽周面壁１２によって形成されている。なお、流入側ダクト２９および流出側ダクト３０は、後述する内槽３８の回転軸４６（図２参照）が延びる方向、つまり前後方向に長手である。流入側ダクト２９の正面側部分には流入口２７が連通しており、流出側ダクト３０の背面側部分には流出口２８が連通している。そして、吸込ダクト３６の正面側部分には補助流入口３５が連通している。また、流入側ダクト２９の上側面の背面側端部には、上面視が円形であり、その上端縁が上方へ僅かに突出する流入側開口部３１（図２参照）が形成されており、流出側ダクト３０の上側面の正面側端部には、上面視が円形であり、その上端縁が上方へ僅かに突出する流出側開口部３２（図３参照）が形成されている。また、吸込ダクト３６の上側面には、上面視において左右方向に長手の矩形である吸込口３７が開口されている。図２に示すように、流入側開口部３１には、流入側ホース３３の一端部が外嵌されており、その他端部は上方へ延びて、上述したＬ字管６の吸気口７に外嵌されている。なお、Ｌ字管６、流入側ホース３３、流入側ダクト２９および流入口２７は入口側風路として機能する。また、図３に示すように、流出側開口部３２には、流出側ホース３４の一端部が外嵌されており、その他端部は上方へ延びて、上述したＳ字管８の排気口９に外嵌されている。なお、流出口２８、流入側ダクト３０、流出側ホース３４およびＳ字管８は出口側風路として機能する。また、流入側ホース３３および流出側ホース３４は、伸縮性および可撓性を有する蛇腹状のホースである。
【００２６】
また、図２に示すように、外槽後面壁１４の上部、詳しくは外部給水口１７よりも僅かに下方の位置には、外槽後面壁１４を前後方向に貫通する溢水口２５が形成されている。溢水口２５には、溢水管２６の一端が接続されている。溢水管２６の他端は、後方へ延びてからハウジング２の後壁近傍において屈曲して下方へ延び、排水管２３の途中部（水の流れ方向に見て排水バルブ２４よりも下流側）に接続されている。これにより、外槽１０内に所定量以上の水が供給された場合には、その所定量以上の水が溢水管２６からオーバーフローし、排水管２３を介して機外に排出される。
【００２７】
このような外槽１０内において、その内部には、洗濯物５８が収容される内槽３８が設けられている。
（内槽）
内槽３８は、円筒状に形成され、中心軸１１を中心に、外槽１０に対して回転自在に設けられている。そして、内槽３８は、その周面としての内槽周面壁３９と、内槽周面壁３９の正面側に配置される円環板形状の内槽前面壁４０と、内槽周面壁３９の背面側に配置されて内槽３８の後端面を塞ぐ円板形状の内槽後面壁４１とを備えている。
【００２８】
内槽周面壁３９には、ほぼ全周にわたって、多数の孔４２が穿孔されており、これらの孔４２を介して内槽３８の内部は外槽１０と連通している。これにより、外槽１０に溜められた水は、孔４２を通過して内槽３８内にも流入する。
そして、内槽周面壁３９の内周面には、内槽３８内に突出するように複数のバッフル４３が設けられている。バッフル４３は、内槽３８に収容された洗濯物５８を持ち上げるための突起であり、例えば、洗い運転において、内槽３８が後述するモータ４４の駆動力によって回転されると、内槽３８内の水を含んだ洗濯物５８がバッフル４３により持ち上げられ自然落下される、いわゆる叩き洗いが行われる。
【００２９】
また、内槽前面壁４０の上下左右方向における中央部には、洗濯物５８を出し入れするため内槽出入口４５が、外槽出入口１５と同心円状にほぼ同じ径で開口されており、洗濯物５８は内槽出入口４５から内槽３８内に収容される。なお、上述したように、内槽出入口４５は、洗濯時にはハウジング２の扉１６によって閉塞される。
内槽後面壁４１には、その正面に上述した複数のバッフル４３が設けられている。内槽後面壁４１の上下左右方向中央位置には、中心軸１１に沿って後方へ突出する回転軸４６が備えられている。回転軸４６の前後方向中央部は、外槽後面壁１４に備えられた軸受４７により回転自在に保持されており、回転軸４６の後端部には、ドラムプーリ４８が取り付けられている。
【００３０】
なお、外槽１０の後方下寄りには、内槽３８を回転駆動させるためのモータ４４が配置されている。モータ４４には、その駆動力を伝達するための駆動軸４９が回動自在に備えられている。駆動軸４９は前方に向かって延び、その前端部にモータプーリ５０が取り付けられている。そして、ドラムプーリ４８とモータプーリ５０との間には、所定の張力でベルト５１が掛け回されており、モータ４４が駆動されると、その駆動力がモータプーリ５０、ベルト５１およびドラムプーリ４８を介して回転軸４６に伝達され、内槽３８が回転される。なお、内槽３８を回転させるためのモータとして、回転軸４６に連結されるＤＤモータを用いてもよい。
（その他の主な構成部品）
内槽３８の内槽周面壁３９の外周面において、前後方向における流入口２７と流出口２８（図３参照）との間には、環状の区切り部材５５が内槽３８に外嵌されている。この区切り部材５５は、例えば、側断面視が略Ｕ字状であり、形状記憶合金で形成された骨組み（図示せず）に、ゴムなどの弾性部材（図示せず）を被膜して形成されている。このような構成の区切り部材５５は、洗い運転や脱水運転などにおける常温雰囲気下では、外槽１０と内槽３８との間に径方向の隙間を形成し、乾燥運転における高温雰囲気下ではこの隙間を塞ぐように変形する。また、このような構成とは別に、図３に示すように、内槽周面壁３９に対して、前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを外嵌し、外槽１０の外槽周面壁１２に対して、前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを内嵌し、前後方向に沿って内槽周面壁３９側のリブと内槽周面壁１２側のリブとを交互に配置する、いわゆるラビリンスをなす構成の区切り部材５５を用いてもよい。
＜洗濯におけるドラム式洗濯機の動作＞
ドラム式洗濯機１は、複数の運転コース、例えば、標準コース、少量コース、洗濯コースおよび乾燥コースを行なうことができる。
【００３１】
標準コースとは、洗い運転および乾燥運転が行なわれるコースであり、洗濯物５８の量が、例えば、３０ｋｇまでの場合に選択するコースである。また、少量コースとは、洗い運転および乾燥運転が行なわれるコースであり、洗濯物５８の量が、例えば、１２ｋｇまでの場合に選択するコースである。洗濯コースとは、洗い運転のみが行なわれるコースであり、乾燥コースとは、乾燥運転のみが行なわれるコースである。
【００３２】
上記各運転コースの中から、標準コースを選択した場合における洗い運転（脱水運転含む）、すすぎ運転（脱水運転含む）および乾燥運転について、ドラム式洗濯機１の動作を以下に説明する。なお、標準コース以外の運転コースにおけるドラム式洗濯機１の動作は、運転時間を除いて標準コースと同じであるため、その説明を省略する。
（洗い運転）
まず、使用者によって、内槽３８内に洗剤および洗濯物５８が収容されてから扉１６が閉じられ、その後、図示しない選択ボタンが操作されて標準コースが選択され、標準コースの利用料金が投入されると、ドラム式洗濯機１は自動的に洗い運転を開始する。
【００３３】
そして、洗い運転が開始されると、給水バルブ２１が開かれ、主給水管２０および給水口１９を介して外槽１０に水が供給される。この際、排水バルブ２４は閉じられていて、供給された水は、外槽１０内に溜められ、孔４２を通って内槽３８内にも溜められる。そして、所定量の水が供給されると、給水バルブ２１が閉じられ、モータ４４が駆動される。モータ４４が駆動されると、その駆動力が、モータプーリ５０、ベルト５１およびドラムプーリ４８を介して、内槽３８の回転軸４６に伝達され、内槽３８が回転される。図４に示すように、内槽３８が図示矢印方向に回転されると、上述した叩き洗いが所定時間行われる。
【００３４】
そして洗い運転が終了すると、図３に示すように、排水バルブ２４が開かれ、外槽１０内の水が排水管２３を介して機外へ排水される。排水後、モータ４４によって内槽３８が高速回転され、洗濯物５８に含まれる水分を脱水する中間脱水運転が行われる。中間脱水運転によって洗濯物５８から脱水された水分は、孔４２を通って外槽１０の下部に至り、排水口２２から排水される。
（すすぎ運転）
中間脱水運転が終了すると、すすぎ運転が行われる。すすぎ運転が開始されると、排水バルブ２４が閉じられ、給水バルブ２１が開かれて、主給水管２０および給水口１９を介して外槽１０に所定量の水が供給される。そして、所定量の水が供給されると、給水バルブ２１が閉じられ、モータ４４によって内槽３８が回転されて、内槽３８内の洗濯物５８のすすぎが所定時間行なわれる。すすぎ運転が終了すると、排水バルブ２４が開かれ、外槽１０内の水が排水管２３を介して機外へ排水される。
【００３５】
排水後、上記同様の動作によって最終脱水運転が行われ、洗濯物５８に含まれる水分が脱水される。この脱水された水分も上記同様に排水口２２から機外に排水される。
（乾燥運転）
最終脱水運転が終了すると、乾燥運転が行われる。乾燥運転が開始されると、モータ４４によって内槽３８が回転され、同時にファン５３が駆動される。ファン５３が駆動されることによって、Ｓ字管８内におけるファン５３から排気口９までの部分、流出側ホース３４内部、流出側ダクト３０内部、外槽１０内部（内槽３８内部も含む。）、流出側ダクト２９内部（図２参照）、流入側ホース３３内部（図２参照）およびＬ字管６内部（図２参照）が負圧となる（以降、これらの負圧になる領域をまとめて乾燥風路と呼ぶ。）。これにより、図２に示すように、機外の空気がＬ字管６の外部入口４から乾燥風路内に吸い込まれる。また、乾燥風路内と同様に、補助流入口３５を介して外槽１０内に連通している吸込ダクト３６内部も負圧となり、ハウジング２内の空気、詳しくは、Ｌ字管６と外部入口４との間からハウジング２内に流入した機外の空気が、吸込口３７から吸込ダクト３６内部へ流入し、補助流入口３５を介して外槽１０の外槽前面壁１３や内槽３８の内槽前面壁４０や扉１６に浴びせられる。
【００３６】
外部入口４から乾燥風路内に吸い込まれた空気は、Ｌ字管６にて、ファン５３と同時にＯＮされたヒータ５２で加熱される。そして、この加熱された空気は、図示矢印に示すように、吸気口７から流入側ホース３３内を下方へ進んで流入側開口部３１から流入側ダクト２９内に入り、流入側ダクト２９内を前方へ進んでから流入口２７を介して外槽１０内に流入し、孔４２から内槽３８内に流入する。なお、上述したように、乾燥運転時においては、区切り部材５５によって、流入口２７と流出口２８（図３参照）との間での径方向における外槽１０と内槽３８との間の隙間が塞がれるので、流入口２７から外槽１０内に流入した空気が内槽３８内に流入せずに直接流出口２８（図３参照）へショートカットすることを防止することができる。
【００３７】
内槽３８内に流入した空気は、内槽３８内の洗濯物５８と熱交換して洗濯物５８に含まれた水分を気化させた後、水蒸気と共に、図３の矢印に示すように、孔４２および流出口２８を介して流出側ダクト３０内へ流出し、流出側ダクト３０内を前方へ進んでから流出側開口部３２にて進行方向を変えて流出側ホース３４内を上方へ進み、排気口９を介してＳ字管８内を流れた後にファン５３によって吸い出され、外部出口５から機外へ排気される。なお、この空気が、Ｓ字管８内を流れる際において、上述したフィルタ５３によって、この空気中の埃や塵やリント（糸屑）などの異物が捕獲される。そして、湿気を含んだ空気はＳ字管８に接続された上述の排気ダクト（図示せず）により屋外へ放出されるので、ドラム式洗濯機１を配置した室内に湿気が溜まる虞はない。
＜本願発明の効果＞
このようなドラム洗濯機１において、図１に示すように、外槽１０の流入口２７に接続された流入側ダクト２９とハウジング２側の吸気口７とは流入側ホース３３で連結され、外槽１０の流出口２８に接続された流出側ダクト３０とハウジング２側の排気口９とは流出側ホース３４で連結されている。流入側ホース３３および流出側ホース３４は伸縮性および可撓性を有しているので、これらのホースによって、脱水運転における内槽３８の回転によって生じた外槽１０の振動がハウジング２まで伝達されることを防止することができる。なお、外槽１０の振動がハウジング２まで伝達されることを防止できるのであれば、流入側ホース３３および流出側ホース３４は蛇腹状でなくてもよい。
【００３８】
脱水運転では、内槽３８が、他の運転（洗いや乾燥）よりも高速で回転されるので、図４に示すように、内槽３８の脱水回転によって生じた遠心力により外槽１０内の水（水滴５７）が水しぶきとなって内槽３８の径方向や回転方向へ跳ねる可能性がある。図５（ａ）に示すような、内槽３８内の空気が流出口２８から上方へ導かれて流出側ホース３４へ至る構成では、内槽３８の径方向や回転方向へ跳ねる水滴５７が、上述した出口側風路の奥まで届いて流出側ホース３４や排気口９に付着し、これに伴って水滴５７が付着した部分に汚れが生じる虞がある。特に、蛇腹状の流出側ホース３４に付着した場合、カビ等の発生を招き易い。また、これらの汚れが流出側ホース３４の蛇腹部分に堆積すると、流出側ホース３４の、上述した可撓性および伸縮性が損なわれ、外槽１０の振動がハウジング２まで伝達されることを防止できなくなる虞がある。
【００３９】
しかしながら、本実施形態の入口側風路および出口側風路は、流入口２７または流出口２８においてそれぞれ折れ曲がって伸びている。つまり、入口側風路は、流入口２７と流入側ホース３３との間で折れ曲がって（進行方向が変わって）おり、出口側風路は、流出口２８と流出側ホース３４との間で折れ曲がって（進行方向が変わって）いる。そのため、乾燥運転において洗濯物５８を乾燥させるための空気は、図２の矢印に示すように、流入側ダクト２９内を前方へ進み、流入口２７において進行方向を変えてから下方へ進んで内槽３８内に流入する。そして、この空気は、図３の矢印に示すように、洗濯物５８内の水分を気化させてから上方へ進み、流出口２８において進行方向を変え、流出側ダクト３０内を前方へ進む。そのため、例えば、図５（ｂ）に示すように、水滴５７が跳ねる方向に出口側風路の流出口２８が配置される場合、水滴５７の進行は、出口側風路の折れ曲がり部分、つまり流出側ダクト３０と流出口２８との接続部分（図示矢印で示した範囲）までに規制され、水滴５７が、出口側風路の奥に位置する流出側ホース３４や排気口９まで届くことはない。そのため、水滴５７によって出口側風路の奥が汚れることを防止することができる。水滴５７が跳ねる方向に流入口２７（入口側風路）が配置される場合についても同様であり、これによって、洗濯物５８を乾燥させるための空気を機内において円滑に流すことができる。なお、入口側風路および出口側風路の両方が、対応する流入口２７または流出口２８からそれぞれ折れ曲がって伸びる必要はない。すなわち、水滴５７が跳ねる方向に配置されて水しぶきがかかりやすい風路のみが、対応する流入口２７または流出口２８から折れ曲がって伸びればよい。
【００４０】
また、図１に示すように、流入口２７と流出口２８とは、内槽３８の回転軸４６（図２参照）の方向、つまり前後方向に距離を隔てて配置されているので、流入口２７から外槽１０および内槽３８内に流入した空気は、前後方向に沿って外槽１０および内槽３８内を移動した後に流出口２８から流出する。このような構成によると、流入口２７と流出口２８とを前後方向に距離を隔てないで配置する構成、例えば、内槽３８の回転方向に沿って隣接配置するような構成に比べて、洗濯物５８を乾燥させるための空気、つまりヒータ５２で加熱された空気を洗濯物５８に対して長時間浴びせることができる。そのため、効率的に洗濯物５８を乾燥させることができる。
【００４１】
さらに、流入口２７と流出口２８とは、上面視において内槽３８の回転軸４６（図２参照）、つまり中心軸１１を挟むように配置されているので、外槽１０および内槽３８内における空気の移動距離を、流入口２７と流出口２８とを前後方向に距離を隔てて配置するだけの構成に比べて長くすることができる。そのため、さらに効率的に洗濯物５８を乾燥させることができる。
【００４２】
また、図５（ｂ）に示すように、フィルタ５４によって、排気口９から出る空気中の埃や塵やリント（糸屑）などの異物を捕獲することができ、異物がない空気を排気することができる。また、フィルタ５４は、出口側風路のＳ字管８内に配置されているので、上述した水しぶき（水滴５７）がフィルタ５４に届くことはなく、水しぶきでフィルタ５４が汚れる虞はない。そして、蓋６０を操作して操作開口部５９および操作窓５６を開くことでＳ字管８内部が正面に露出され、フィルタ５４のメンテナンスが可能となるので使い勝手がよい。そして、フィルタ５４のメンテナンス時においては、出口側風路内の、操作開口部５９の近傍に位置する排気口９および流出側ホース３４等の洗浄も可能となる。
【００４３】
また、図２に示すように、ヒータ５２で加熱された空気を流入口２７から内槽３８へと流して洗濯物５８を効率的に乾燥させることができる一方で、この空気により外槽１０内部は高温になる。しかし、ヒータ５２に加熱されない空気、つまり比較的冷たい空気が補助流入口３５から外槽１０内へ流入し、外槽１０の外槽前面壁１３や内槽３８の内槽前面壁４０や扉１６に浴びせられるので、扉１６等が不必要に加熱されることを防止することができる。
【００４４】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能であり、例えば、脱水機能と乾燥機能のみを有するランドリー機器に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の一実施形態に係るランドリー機器としてのドラム式洗濯機１の斜視図であり、前方右斜め上方から見た図である。
【図２】ドラム式洗濯機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た概略断面図である。
【図３】図２の断面を左側から見た概略断面図である。
【図４】ドラム式洗濯機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。
【図５】図３の要部拡大図であって、（ａ）は、流出口２８の上方に流出側ホース３４が配置される態様（本実施形態に則さない態様）であり、（ｂ）は、流出口２８の上方に流出側ホース３４が配置されない態様（本実施形態に則する態様）である。
【符号の説明】
【００４６】
１    ドラム式洗濯機
６    Ｌ字管
８    Ｓ字管
１０  外槽
２７  流入口
２８  流出口
２９  流入側ダクト
３０  流出側ダクト
３３  流入側ホース
３４  流出側ホース
３５  補助流入口
３８  内槽
４６  回転軸
５４  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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