(57)【要約】      （修正有）【課題】循環ポンプの発熱を放散させて高温化を抑制し、ポンプの寿命を延ばして、信頼性を高めた下肢吐水装置下肢吐水装置を提供する。【解決手段】使用者の下肢を収納する内部空間を形成する本体２と、収納された上記下肢を指向して湯水を吐出する吐水手段と、該吐水手段から吐出された湯水を回収し該吐出手段へ送水する循環ポンプ１５とを備える下肢吐水装置１において、前記循環ポンプは、高い熱伝導性を有する部材により密着被覆され、該部材を介して循環する湯水と接触する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の下肢を収納する内部空間を形成する本体と、
収納された上記下肢を指向して湯水を吐出する吐水手段と、
該吐水手段から吐出された湯水を回収し該吐出手段へ送水する循環ポンプと、
を備える下肢吐水装置において、
前記循環ポンプは、高い熱伝導性を有する部材により密着被覆され、該部材を介して循環する湯水と接触する
ことを特徴とする下肢吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収納された下肢に向かって吐水する下肢吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、下肢を収容する容器と該容器内に収納された下肢に向かって吐水するノズルとを備える下肢吐水装置或いは足マッサージ装置等と呼ばれるものが人気を集めている。これは、靴下等を脱ぐだけで手軽に足の汚れを落とせる、温水を使用することから血行増進が図られる等の効果の他に、マッサージ効果を有することから、長時間立ち続けることからくる疲労の回復や足のむくみの除去、肌に対する美容効果等も期待できることによるものである。
【０００３】
この下肢吐水装置は、湯水を使用することから、浴室、洗面所等水廻りに設置される一方、よりリラックスできるように、居間や寝室で使用されることも多い。このような給排水設備を有しない空間で使用する場合、吐出され使用された水はどんどん排水し、連続して新鮮な温水を補給するということができないので、循環ポンプを設け、吐水された水を容器内で循環させて繰り返し使用することになる。
【０００４】
この場合、循環させる水量が少ないこと、及び装置本体を小型軽量にしたいこと等から、できるだけ小さな循環ポンプを採用し、それを負荷一杯で使用することになるが、これでは循環ポンプの発熱量が増大して高温となり、モータ巻線の熱的劣化を早めてしまう。
【０００５】
逆に、循環させる水量をある程度多くすると、使用する温水に循環ポンプの発熱が伝導しても十分ではなく、温水の温度が低下し、不快感を感じさせると同時に、温め効果も不十分になるという問題がある。
【０００６】
この問題に対処すべく、水を収容する容器の底部にヒーターを装着した足部マッサージ器が知られているが（例えば、特許文献１参照。）、電気部品が増える外、床面との断熱も考慮しなければならないので構成が大掛かりになり、当然製造コストがあがり、また、消費電気代も嵩むという新たな問題が生じる。
【特許文献１】特開昭５８−１８８４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、循環ポンプの発熱を放散させて高温化を抑制し、ポンプの寿命を延ばして、信頼性を高めた下肢吐水装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
本発明の他の目的は、循環水量が多い場合に、使用中に湯温が低下して、不快感を感じたり、温め効果が減少することを防止する下肢吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る下肢吐水装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、使用者の下肢を収納する内部空間を形成する本体と、収納された上記下肢を指向して湯水を吐出する吐水手段と、該吐水手段から吐出された湯水を回収し該吐出手段へ送水する循環ポンプとを備える下肢吐水装置において、前記循環ポンプは、高い熱伝導性を有する部材により密着被覆され、該部材を介して循環する湯水と接触するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る下肢吐水装置によれば、循環ポンプの発熱を放散させて高温化を抑制し、ポンプの寿命を延ばして、信頼性を高めることができる。
【００１１】
また、本発明は、循環水量が多い下肢吐水装置にあっては、使用中に湯温が低下して、不快感を感じたり、温め効果が減少することを防止することができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る下肢吐水装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る下肢吐水装置１を、右足側と左足側とに切断して全体的な概要を示す斜視図である。
【００１３】
同図に示すように、本実施形態に係る下肢吐水装置１は、外形が略直方体状の本体２内に、上部が開口して使用者の下肢を収納する下肢収納空間ＬＳが形成されている。
【００１４】
下肢収納空間ＬＳの下端を画成する底面３には、図示しないメッシュ状の板が載置されて、使用者の足を支持する足置き台となり、底面３より下の部分には、使用者の足に向かって吐出された湯水を回収する貯水ピット４が形成される。
【００１５】
下肢収納空間ＬＳ内には、吐水手段としての上方ノズル５、下方ノズル６、後方ノズル７（以下、これらを総称する場合は、「吐水ノズル」という。）が配設される。
【００１６】
上方ノズル５は、下肢収納空間ＬＳの前方（使用者のつま先が位置する側、図１では紙面に対して左側）上部コーナー近傍において、本体２の左右の側面間に架設されたシャフト５ａに、複数の吐水口が設けられて成る。シャフト５ａは、その内部を湯水が流通し、本体２の側面に取設されたモータ８によって回転され、吐水口が使用者のつま先から踝近傍までを指向する間のみ吐水する。
【００１７】
下方ノズル６は、貯水ピット４内において、本体２の左右の側面間に架設されたシャフト６ａに、左右一対の吐水口が設けられて成る。シャフト６ａは、その内部を湯水が流通し、本体２の側面に取設されたモータ９によって駆動され、吐水口が使用者の足裏のつま先から踵近傍までを往復運動しながら吐水する。
【００１８】
後方ノズル７は、本体２の側面後方及び左右の足を分離する立上り部１０に設けられ、使用者の下腿に対して左右から吐水する。
【００１９】
本体２前方の外部最上部に、本体２に着脱自在に装着された給排水タンク３０は、吐水される湯水を本体２に供給するとともに、使用された湯水を回収排水するものである。給排水タンク３０は、上部が２段に形成され、キャップ３３に閉蓋された給排水口は低い方の段に設けられる。また、給排水タンク３０側面には水量観察窓３１、３２が設けられる。
【００２０】
本体２外部の両側面には、給排水タンク３０の湯水を本体内に取り込む取り込まない、又は排水するしないを操作するバルブ１１，１２が設けられる。
【００２１】
本体２外部の前方下部には、キャスター１３が設けられ、本体２外部の後方中段に設けられた把手１４を持って引き上げることで、キャスター１３近傍に設けられたストッパーゴム足が床から離れ、キャスターのみが接地することとなるため、下肢吐水装置１の移動を比較的容易に行うことができる。
【００２２】
給排水タンク３０により供給された湯水は、本体２の最低部に設置された循環ポンプ１５により、本体２内を循環する。この循環の概要を図２を参照して説明する。
【００２３】
給排水タンク３０からポンプ流入管１６を経由して循環ポンプ１５へ、またピット流入管１７を経由して貯水ピット４への送水が完了し、吐水開始のスイッチが入れられると、循環ポンプ１５は流出管１８へ湯水を圧送する。
【００２４】
流出管１８は、上方ノズル５に接続される上方流出管１９、下方ノズル６に接続される下方流出管２０、後方ノズル７に接続される後方流出管２１に分岐して、湯水はそれぞれの吐水ノズルに送られ、下肢収納空間ＬＳ内に吐水される。
【００２５】
吐出された湯水は貯水ピット４内に回収され、戻り管２２を介して循環ポンプ１５に戻され、再度循環ポンプ１５から圧送され、これを繰り返して吐水が継続される。
【００２６】
循環ポンプ１５は、図１及び図３に示すように、３側面を隔壁２３によって貯水ピット４から離隔される。この隔壁は、例えばアルミ等の熱伝導の良い材料で、円筒状のポンプケース側面に接近して、ポンプケース終端は接触して設けられる。この終端部分の隔壁には、さらにヒートシンク２４が形成される。循環ポンプ１５作動中に発生する熱は、このヒートシンク２４に直接伝えられる。
【００２７】
図４に、循環ポンプ１５周りの温度変化の計測結果の一例を示す。この結果は、下肢吐水装置１内を約１．５Ｌの湯水を循環させた場合のものである。
【００２８】
このグラフは、本実施形態のように隔壁２３を循環ポンプ１５のポンプケースに接触させヒートシンク２４を設けた場合（ケース１）と、隔壁２３を循環ポンプ１５のポンプケースに接触させずヒートシンク２４も設けない場合（ケース２）との温度変化を比較するものである。
【００２９】
このグラフにおいて、ｔ１ｐはケース１の場合のポンプケース表面温度、ｔ２ｐはケース２の場合のポンプケース表面温度を示す。また、ｔ１ｗはケース１の場合の湯温、ｔ２ｗはケース２の場合の湯温を示している。そして、ｔ１ｈはケース１の場合のヒートシンク表面温度、ｔ２ｈはケース２の場合のヒートシンク表面温度を表して。
【００３０】
このグラフでは、ポンプケースの温度はケース１の方がケース２の場合より低く、ヒートシンクの温度及び湯温はケース１の方がケース２の場合より高くなっている。
【００３１】
すなわち、ヒートシンク２４をポンプケースに接触させて設けることにより、ポンプケースの熱がヒートシンク２４に、更にヒートシンク２４を介して湯水に伝わっていることが解る。
【００３２】
このように、ヒートシンク２３を循環ポンプ１５のポンプケースに接触させて設けることにより、循環ポンプ１５の発熱量を抑えて高温となることを防ぎ、モータ巻線が早期に熱的劣化を起こすことが防止される。
【００３３】
この測定結果では、ケース２の場合でも湯温は上昇している。これは、下肢吐水装置の湯水の容量が１．５Ｌと小さいことから、湯水自体が放熱する熱量よりも、循環ポンプ１５から受け取る熱量が大きいことによるものである。
【００３４】
したがって、湯水自体が放熱する熱量よりも、循環ポンプ１５から受け取る熱量が小さい場合、例えば、容量が３Ｌ程度の下肢吐水装置であれば、逆に、湯温が低下するおそれがある。
【００３５】
このような下肢吐水装置に、ヒートシンク２４を循環ポンプ１５のポンプケースに接触させて設ければ、循環ポンプ１５の発熱量を抑えて高温となることを防ぎ、モータ巻線が早期に熱的劣化を起こすことが防止される外、湯温の低下を防止する効果も得ることができる。
【００３６】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る下肢吐水装置の実施形態の概要を示す縦断面を含む斜視図。
【図２】本実施形態に係る下肢吐水装置における湯水の循環を模式的に示す図。
【図３】本実施形態に係る下肢吐水装置の横断面図。
【図４】本実施形態に係る循環ポンプ作動による温度上昇の一例を示すグラフ。
【符号の説明】
【００３８】
１  下肢吐水装置
２  本体
３  底面
４  貯水ピット
５  上方ノズル
６  下方ノズル
７  後方ノズル
８，９  モータ
１０  立上り部
１１，１２  バルブ
１３  キャスター
１４  把手
１５  循環ポンプ
１６  ポンプ流入管
１７  ピット流入管
１８  流出管
１９  上方流出管
２０  下方流出管
２１  後方流出管
２２  戻り管
２３  隔壁
２４  ヒートシンク
３０  給排水タンク
３１，３２  水量観察窓
３３  キャップ
ＬＳ  下肢収納空間
【図１】
2007268068.tif 000003
【図２】
2007268068.tif 000004
【図３】
2007268068.tif 000005
【図４】
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