(57)【要約】【課題】家庭内において、不適切なユーザが不適切な目的で映像・音声再生機器を使用できないようにすること。【解決手段】コンテンツおよびコンテンツに付帯しているコンテンツの再生条件に関する情報が入力される入力手段と、コンテンツおよび再生条件に関する情報を、記憶媒体に記録し、記録媒体から再生する記録再生手段と、ユーザの生体情報を読み取って生体認証をし、ユーザを特定する認証手段と、記録再生手段に記録されているコンテンツを再生する指示を入力する再生指示手段と、再生指示手段により記録再生手段に記録されているコンテンツを再生する指示が入力されたとき、認証手段の出力および再生条件に関する情報を用いて、ユーザがコンテンツの再生条件を満たすか否かを判断し、満たす場合はコンテンツを再生し、満たさない場合はコンテンツを再生しないように記録再生手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツおよび該コンテンツに付帯している該コンテンツの再生条件に関する情報が入力される入力手段と、
該コンテンツおよび該再生条件に関する情報を、記憶媒体に記録し、該記録媒体から再生する記録再生手段と、
ユーザの生体情報を読み取って生体認証をし、ユーザを特定する認証手段と、
該記録再生手段に記録されているコンテンツを再生する指示を入力する再生指示手段と、
該再生指示手段により該記録再生手段に記録されているコンテンツを再生する指示が入力されたとき、該認証手段の出力および該再生条件に関する情報を用いて、該ユーザが該コンテンツの再生条件を満たすか否かを判断し、満たす場合は該コンテンツを再生し、満たさない場合は該コンテンツを再生しないように該記録再生手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする再生装置。
【請求項２】
コンテンツを再生する再生装置であって、
生体認証を用いた認証によりユーザを特定する認証手段と、
該認証手段によるユーザの特定動作を該再生装置の起動のきっかけとする起動手段と、
該認証手段によるユーザの特定結果を用いてユーザのクラス分けをする際に参照される個人情報が記録されているメモリと、
該認証手段によるユーザの特定結果を用いて、該メモリに記録されている個人情報を参照してユーザのクラス分けをするクラス分け手段と、
該コンテンツを再生する再生手段と、
該クラス分け手段の出力を用いて該コンテンツごとに設定された再生条件を満たすか否か調べることで使用可能な機能を限定して、ユーザの使用できる操作を制限するように該再生手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする再生装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記コンテンツは、映像情報、音声情報、映像及び音声情報、あるいはゲームソフトウェアコンテンツであること、
を特徴とする再生装置。
【請求項４】
請求項２において、
ネットワークに接続する接続手段を備え、
該接続手段により、該ネットワーク上に配されたサーバから、前記コンテンツおよび前記再生条件を入手すること、
を特徴とする再生装置。
【請求項５】
請求項１から４に記載の再生装置であって、
前記認証手段は、電源投入スイッチによって構成されていること、
を特徴とした再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、例えば、特開平４−３４８４０８号公報（特許文献１）がある。該公報には、目的として「本発明は、指紋判別スイッチによってコンピュータを使用する人間を限定することにより、セキュリティ機能の充実をはかることを目的とする」と記載され、構成として「指紋を判別する機能を持ったスイッチを備え、使用者がこれを押したときに指紋判別がなされ、あらかじめ登録されている指紋に限りコンピュータの電源ＯＮを許し、使用可能となる」と記載されている。
【０００３】
また、他の背景技術として、たとえば、特開２００５−３１６７０９号公報（特許文献２）がある。該公報には、課題として「ユーザがそのＩＤ情報に関連付けた録画コンテンツのみを視聴可能に設定すると共に、ＩＤ情報に応じて、操作可能な機能を制限することができる記録再生装置を提供する。」と記載され、解決手段として、「記録再生装置１０は、各ユーザのＩＤ情報を登録したＩＤ登録手段１７ａ、前記各ユーザのＩＤ情報を関連付けてコンテンツを記録するコンテンツ記録手段１７ｂ、入力されたＩＤ情報とＩＤ登録手段１７ａに登録されたＩＤ情報からユーザを認証するユーザ認証手段１９、認証されたユーザのＩＤ情報に対応するコンテンツをコンテンツ記録手段１７ｂから抽出するコンテンツ抽出手段２０、抽出したコンテンツを再生するデコーダ１６、ＩＤ登録手段１７ａのＩＤ情報毎に記録再生装置１０が備える各操作キーの有効／無効を設定する制限設定手段２４を備える。記録再生装置１０は、ユーザからＩＤ情報が入力されると、制限設定手段２４の設定内容に従って操作可能な機能を制限する。」と記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３４８４０８号公報
【特許文献２】特開２００５−３１６７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
映像・音声再生機器としては、地上波ＴＶ放送や通信衛星を使ったデジタル放送、ケーブルＴＶ放送、最近ではインターネット通信網を利用したストリーム配信などの受信機、光ディスクに記録されたデジタルストリームを再生するディスクプレーヤ、光ディスクメディアを用いたビデオゲーム機などが広く一般家庭に普及している。
【０００６】
放送分野においては、デジタル化による多チャンネル化や、オンデマンド方式によるストリーム配信などにより、多種多様な映像コンテンツが一般家庭内で視聴できる環境が整っている。コンテンツが多種多様化した結果、娯楽性が向上した反面、年少者に相応しくないコンテンツが一般家庭で視聴できるようになり、倫理的な面でさまざまな問題が社会的に浮き彫りになってきた。また、ゲーム機器においてもゲーム機愛好者の年齢層の広がりによって、成人以上を対象とするゲームソフトが市場に広く出ており、それが一般的な家庭に入り込んできたため、対象として不適切である年少者がそれらをプレイできる環境にあり、こちらも倫理的な面で社会的な問題を生み出している。
【０００７】
これらの問題を解決するには、コンテンツの利用者が適切であるか不適切であるかを評価して、不適切であるという判断が下った際に、映像・音声再生機器においてコンテンツの利用制限をかける技術を実現し採用することが効果的である。
【０００８】
機器に利用制限をかける技術としては、パーソナルコンピュータや携帯電話などの情報機器端末等で用いられているパスワード入力による使用制限の設定や解除を行う方法が広く知られている。また、機器の使用者を特定し、使用に制限をかける技術としては、例えば、上述の特開平４−３４８４０８号公報にあるように、電源スイッチに指紋判別機能をつけて、登録された人だけが、コンピュータの電源を入れることが出来るようにする技術がある。また、上述の特開２００５−３１６７０９号公報にあるように、ユーザが入力したＩＤにより操作可能な機能を制限する技術がある。
【０００９】
上記特開平４−３４８４０８号公報の従来技術にあるように、個人の認証結果に基づいて、電源のＯＮ／ＯＦＦを管理する技術は、不特定多数の人間が出入りする場所に設置されたコンピュータなどで機密情報を管理する場合においては、情報漏えい防止という面で非常に効果的である。しかしながら、家庭内においては、電源管理による使用制限は必ずしも効果的な方法ではない。例えば、家庭内においては、映像・音声再生機器を機器の使用を許可されていない年少者が使用するために、機器の使用を禁止されていないユーザが、年少者に替わって機器を操作するのでは非常に面倒である。
【００１０】
また、上述の特開２００５−３１６７０９号公報に記載の技術では、ユーザがあるコンテンツを録画する際に関連付けをして、そのコンテンツを他のユーザが再生できないようにするものであるが、そもそも最初のユーザによるそのコンテンツの録画が許可されてよいものか制限されるべきものかの判断がなされていない。
【００１１】
そのため、家庭内における映像・音声再生機器においては従来技術と変わった切り口で、使用制限をかける技術の確立が課題となる。
【００１２】
本発明は、倫理が確保された再生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の概要は、電源投入時に行う生体認証による個人認証結果から予め登録された年齢情報・性別・国籍などの個人情報を用いて、電源投入時に使用者を特定し、不適切な使用者に対して自動的に映像ソースやプログラムなどのコンテンツの利用に制限をかけるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のよれば、倫理が確保された再生装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を用いて、本発明の実施形態を説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、電源投入時に行う生体認証による個人認証結果から予め登録された個人情報を用いて、コンテンツの利用制限をかけるアルゴリズムを実現する為の一例を示すフローチャートの概略である。以下このフローチャートに基づいて、コンテンツの利用制限をかけるアルゴリズムの処理フローに付いて説明する。
【００１７】
１．生体認証手段で、ユーザの生体に関する特徴抽出を行う。
２．特徴抽出結果を数値化し、予め登録された個人の数値化された特徴情報と比較して個人を特定する。
３．個人の特定動作をトリガとして電源制御手段が映像および音声再生機器を立ち上げる。
４．個人情報が登録されたデータベースから、個人認証により特定された個人情報の検索を行う。
５．データベース上に個人情報が登録されていれば、年齢などの個人情報からユーザのランク付けして、個人情報が登録されていなければユーザを最も制限の厳しいユーザにランク付けする。
６．ユーザのコンテンツ再生コマンド入力を待つ。
７．再生コマンド入力をトリガにして、コンテンツの再生条件を参照し、現在のユーザのランクがコンテンツの再生条件を満たすか判定した後、条件を満たせばコンテンツの再生を行い、条件を満たさなければ再生許可が無いことを通知し６のコマンド入力待ち状態に戻る。
８．コンテンツの再生が終了するか、再生停止のコマンドを検知したら再生動作を停止して、６のコマンド入力待ち状態に戻る。
【００１８】
前記コンテンツの再生条件とは、コンテンツに付加された年齢制限等の属性情報であり、映像および音声再生機器やビデオゲーム機器において、上記処理フローにしたがって機器を制御することで、機器の電源投入の際に特定される年齢などの個人情報に基づいて、コンテンツに定められた条件でコンテンツが再生許可される。そのため、視聴やゲームのプレイを行おうとするユーザによって、機器操作がなされても、その操作は該当ユーザが行うことを不適切であると判断された場合において、操作が無効化されることになる。
【実施例２】
【００１９】
図２は、本発明における実施例１で説明したような機能制限アルゴリズムを適応することのできる、映像および音声再生機器の概略構成の一例を示したものである。ここで述べる映像および音声再生機器とは、例えば、ビデオディスクプレーヤやＶＴＲなどの映像および音声再生機器を指し示している。以下、この映像および音声再生機器の構成と動作について説明する。図２において、１０１は個人認証手段、１０２は電源制御手段、１０３は機器制御手段、１０４は個人情報メモリ手段、１０５は映像および音声再生手段、１０６はコマンド入力手段、１０７は映像および音声情報コンテンツ格納手段、１０８は生体認証手段、１０９は特徴メモリ手段をそれぞれ示している。
【００２０】
個人認証手段は生態認証手段と特徴メモリ手段で構成されており、ユーザの見た目では、機器の電源スイッチとして機能する。該個人認証手段がユーザにより操作されると、生体認証手段がユーザの生体情報の特徴抽出が行われ、抽出結果を数値化して特徴メモリ手段に登録された特徴の数値化データを参照して個人を特定したのち、電源制御手段に電源投入のための制御信号を送る。ここで、生体情報とは、例えば人の指紋のパターンや、静脈のパターン、虹彩のパターンなどを示す。電源投入の制御信号を受けた電源制御手段は機器全体への電源供給を開始する。
【００２１】
電源の供給が開始されると、機器制御手段は、個人認証手段の個人の特定結果と、個人情報メモリ手段の個人情報を参照し、年齢などの個人情報から機器の電源を操作したユーザのクラス分けを行う。更に機器制御手段は、コマンド入力手段によるユーザのコマンド入力を監視してユーザのコマンド入力とユーザのクラス分け結果に基づいて機器全体の動作を制御する。コマンド入力手段は、映像および音声の再生や停止の操作を行うために利用される。
【００２２】
また、映像および音声再生手段は、映像および音声情報コンテンツを再生するための手段であり、例えば、映像および音声情報であるＭＰＥＧ２の画像圧縮アルゴリズムによって生成されたデジタルストリームを、デコードして、映像および音声のモニタ装置に適したフォーマットの再生出力を出力する。また、映像および音声情報コンテンツ格納手段としては、デジタルデータが記録された着脱可能な光ディスクと光ディスクドライブやハードディスクドライブ、大容量半導体メモリなどをその具体的な手段とする。
【００２３】
さらに、本実施例の映像および音声再生機器は、実施例１の機能制限アルゴリズムが適用されており、映像および音声情報コンテンツの再生に不適切なユーザによってコンテンツの再生コマンドが入力された際には、再生動作を発動せず、その許可が無いことをユーザに通知する。
【００２４】
以上によれば、映像および音声再生機器において視聴に不適切なユーザがコンテンツを再生することを禁止することが出来る。
【実施例３】
【００２５】
図３は、本発明における実施例１のアルゴリズムを適応することの出来る、ビデオゲーム機器の概略構成の一例を示したものである。以下、このビデオゲーム機器の構成と動作について説明するが図２と共通の動作をする部分については説明を省略する。図３において、２０１は映像および音声合成手段、２０２はビデオゲーム情報コンテンツ格納手段を示している。また、図３において図２と重複する符号がふられているものについては図２と同様である。
【００２６】
映像および音声合成手段は、ビデオゲーム情報コンテンツ格納手段から取り出される、グラフィックデータ、オーディオソースを処理して映像および音声を合成する信号処理プロセッサと、合成された映像および音声情報をモニタリングするためのモニタ装置に適したモニタ信号出力の生成を行う。また、機器制御手段はビデオゲーム機器の基本制御を行うオペレーティングシステムプログラム上でビデオゲームプログラムを実行し、ユーザのコマンド入力に応じて、映像および音声合成手段を制御する。そして、機器の操作に関する制限については、実施例２と同様の仕掛けで、実施例１の機能制限アルゴリズムを実行する。
【００２７】
以上によれば、ビデオゲーム機器において視聴に不適切なユーザがコンテンツをプレイすることを禁止することが出来る。
【実施例４】
【００２８】
図４は、本発明における実施例１のアルゴリズムを適応することのできる、広域あるいは局所領域で形成されるネットワーク上から取得する映像および音声コンテンツを再生する映像および音声再生機器の概略構成の一例を示したものである。以下、この映像および音声再生機器の構成と動作について説明するが図２と共通の動作をする部分については説明を省略する。図４において、３０１はコンテンツ情報メモリ手段、３０２はネットワーク網、３０３は映像および音声コンテンツ情報サーバＡ、３０３は映像および音声コンテンツ情報サーバＢを示している。また、図４において図２と重複する符号がふられているものについては図２と同様である。
【００２９】
本実施例と実施例２との間で異なる部分は、映像および音声のコンテンツソースを、本映像および音声再生機器を接続するネットワーク上に接続された、コンテンツサーバから取得する点である。コンテンツ情報メモリ手段は、コンテンツ情報全体あるいはその一部であるコンテンツの属性情報をネットワーク上に接続された映像および音声コンテンツ情報サーバからダウンロードしたものを格納する。ネットワーク網は、広域ネットワーク手段と家庭内の局所的ネットワーク手段で構成され、映像および音声再生機器が映像および音声情報のダウロードやコンテンツの取得要求のための通信網として利用される。
【００３０】
ここで、映像および音声コンテンツ情報サーバが家庭内にあり、それを利用する場合において広域ネットワーク手段は必須ではない。また、映像および音声コンテンツ情報サーバとしては、ネットワークに接続可能なストレージ装置であればよく、コンピュータやワークステーションなどに構成されるシステムでなくとも良い。また、機器の操作に関する制限については、実施例２と同様の仕掛けで、実施例１の機能制限アルゴリズムが適応されるため、本映像および音声再生機器において視聴に不適切なユーザがコンテンツを再生することを禁止することが出来る。
【実施例５】
【００３１】
図５は、実施例４における映像および音声情報コンテンツの取得先として、無線通信または無線放送網を利用する映像および音声再生機器の概略ブロック図である。図５において、４０１は受信チューナ、４０２は無線放送または無線通信局を示している。
【００３２】
本映像および音声再生機器では、映像および音声情報コンテンツの取得先として利用し、無線放送または無線通信局から送信されてくる映像および音声情報コンテンツに付加されたコンテンツの利用制限情報を参照して、コンテンツの再生に制限をかける。図５における無線通信により映像及び音声情報コンテンツを取得する部分については、無線通信手段の変わりにケーブル接続による映像及び音声手段を取得する形態にしても良く、このことにより、通信および放送網を利用する映像および音声再生機器においても視聴に不適切なユーザがコンテンツを再生することを禁止することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
デジタルビデオストリーム再生装置、ビデオディスクプレーヤ、ビデオデッキ、ビデオゲーム機器などの、家庭用映像・音声再生機器に適用され、それらの機器の機能制限を行う技術として利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のアルゴリズムの概略フローチャート
【図２】本発明のアルゴリズムを適応する、映像および音声再生機器の概略構成
【図３】本発明のアルゴリズムを適応する、ビデオゲーム機器の概略構成
【図４】本発明のアルゴリズムを適応する、ネットワーク機器の概略構成
【図５】本発明のアルゴリズムを適応する、放送受信機器の概略構成
【符号の説明】
【００３５】
１０１  個人認証手段
１０２  電源制御手段
１０３  機器制御手段
１０４  個人情報メモリ手段
１０５  映像および音声再生手段
１０６  コマンド入力手段
１０７  映像および音声情報コンテンツ格納手段
１０８  生体認証手段
１０９  特徴メモリ手段
２０１  映像および音声合成手段
２０２  ビデオゲーム情報コンテンツ格納手段
３０１  コンテンツ情報メモリ手段
３０２  ネットワーク網
３０３  映像および音声コンテンツ情報サーバＡ
３０４  映像および音声コンテンツ情報サーバＢ
４０１  受信チューナ
４０２  無線放送または無線通信局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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