(57)【要約】【課題】揺動中心が給送ローラから遠く離れた中板を備えたシート材給送装置において、幅の広いシートを給送する場合でも、シートの積載量によらず安定したピックアップ圧が得られる中板加圧機構を備え、且つ、中板及び給送トレイをコンパクトに収納できるシート材給送装置を提供すること。【解決手段】中板４は上流側４ｃと下流側４ｄに分割され、ヒンジ部４ａで連結されている。ヒンジ部４ａの両端のボスが、中板４の給送ローラ９への加圧／離間を妨げないように本体１に設けられたスライド溝１１に摺動自在に支持されている。中板４の上流側４ｃが下流側４ｄに対して、一定角度以上回動させないためのストッパーが設けてある。【選択図】図１
2007119084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送動作時には給送ローラ上流側に位置し、給送動作時以外は回動により本体に収納可能な給送トレイと、シートをピックアップするための給送ローラと、給送ローラ及びシート束先端の下方側に位置する給送トレイに回動可能に係止されたシート支持部材と、シート支持部材を給送ローラに加圧する加圧手段とを有し、給送ローラの回転動作に連動させて、シート支持部材を給送ローラ側に加圧／離間し、給送動作を行うシート給送装置において、
シート支持部材の回動中心が給送動作時には本体の外側にあり、給送トレイ収納時は給送トレイに追従して本体内部に収納され、給送トレイ収納時のみシート支持部材が折れ曲がることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート支持部材はヒンジ部を有し、トレイを収納する時、シート支持部材のヒンジ部より上流部分がシート支持部材の給送ローラへの加圧方向に折れ曲がり、シート支持部材のヒンジ部に、シート支持部材の給送ローラへの加圧方向と逆方向にシート支持部材の上流部分が一定角度以上回転するのを規制するストッパーを有し、シート支持部材のヒンジ部がシート支持部材の給送ローラへの加圧／離間を妨げないよう本体に摺動自在に支持され、シート支持部材の給送ローラへの加圧位置がシート支持部材のヒンジ部と略同一位置であることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
給送ローラがシート幅方向略中心に位置しシート支持部材の給送ローラへの加圧位置が、シート支持部材のヒンジ部と略同一位置、且つ、シート幅方向の中央部のシート積載面の反対側にあることを特徴とする請求項１又は２記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記シート支持部材が前記給送トレイに摺動自在に支持されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のシート材給送装置及び該シート材給送装置から給送されるシート材に画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ等の画像形成部にシート材を給送するシート材給送装置及びシート材該給送装置から給送されるシート材に画像形成部により画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート給送装置には、使用しない時には給送トレイを本体に収納できるものが多くある。中でも、シートをピックアップするために給送ローラに対して加圧／離間するための中板の揺動支点が給送トレイにあり、揺動支点が給送ローラから遥か上流側本体外側にあるようなものでも、コンパクトに中板及び給送トレイを本体に収納できるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下に従来のレーザープリンタ等の画像形成装置におけるシート材給送装置について説明する。図６は基本となる従来のレーザープリンタの断面図、図７は従来のシート給送装置の中板加圧機構詳細図、図８は従来のシート給送装置の給送トレイを本体に収納したシート給送装置の断面図である。
【０００４】
図６において、１０１は画像形成装置本体、１０２はシート積載部を備えた前面カバー、１０５は積載されたシートを給送ローラに加圧／離間するための中板で、前面カバー１０２に設けられた揺動中心１０５ａに揺動可能に係止されている。画像形成装置１０１は、シート積載部を備えた前面カバー１０２を回動中心１０２ａの回りに回動して開くことにより、シート材１０３を積載可能とすることができる状態にセッティングされる。ここで、前面カバー１０２及び中板１０５にシート材１０３を積載し、左右に２つ存在して互いに連動するサイド規制板１２４によってシート材の両端を規制する。
【０００５】
図７において、（ａ）は中板１０５が給送ローラ１０８に対して離間した給紙動作待機状態を示しており、（ｂ）は給紙動作が開始し、給送ローラ１０８がシートをピックアップするために、中板１０５が給送ローラ１０８に加圧された時の状態を示している。図７（ａ）に示すように、中板１０５は加圧バネ１１１（引っ張りバネ）により常に矢印Ｂ方向に付勢されており、中板の突起部１０５ｃが給送ローラ１０８と同軸上に位置するカム１１０に当接している。
【０００６】
尚、加圧バネ１１１は給送ローラ軸１０９及び中板１０５の先端引っ掛け部１０５ｂに係止している。ローラ軸１０９が駆動されると給送ローラ１０８及び同軸上のカム１１０が矢印Ａ方向に回転を始める。カム１１０の矢印Ａ方向への回転が進むと、図７（ｂ）に示すように、カム１１０から中板の突起部１０５ｃが外れるため、中板１０５が加圧バネ１１１より矢印Ｂ方向に引っ張られる。
【０００７】
これにより、シート材１０３の最上シートは矢印Ａ方向に回転する給送ローラ１０８表面に当接するのでピックアップされ、矢印Ｃ方向に搬送される。シート材１０３がピックされる際に重送した場合は、図１０に示す分離パッド１１２により分離される。この分離パッド１１２は、パッドバネ１１３（圧縮バネ）により矢印Ｄ方向に付勢されており、ピックアップローラ１０８に常に当接している。その後、シート材１０３は、１１４ａ，１１４ｂの搬送ローラによりガイドパス１１５を経由して現像部に送られる。
【０００８】
図６に示す１１６は画像形成部であり、画像形成部内の感光ドラム１１７上には、スキャナユニット１１８からレーザーが照射され、潜像が形成される。この潜像が画像形成部１１６内でトナー現像された後、感光ドラム１１７及び転写ローラ１１９によってニップされたシート材上にトナー像として転写される。
【０００９】
トナー像を転写されたシート材１０３は、ガイドパス１２０を経由して定着ローラ対１２１に送られ、定着ローラ対１２１のニップをもってトナーがシート材１０３に定着される。その後、シート材１０３は搬送ローラ対１２２を経由して排紙ローラ対１２３によってフェイスダウン排出される。
【００１０】
図８には、前述のシート材給送部のシート材積載部を本体に収納した状態を示す。上述の構成を採っているために、前面カバー１０２を回動中心１０２ａの回りに回動して閉じると、該前面カバー１０２の回動に追従して中板１０５も装置本体内に収まる。ここで、固定カム１１０は装置本体内に備えられた部材であり、中板１０５が本体に収納された状態で給送ローラ１０８に接触するのを防いでいる。
【００１１】
又、この他にも図９に示すように、中板の揺動支点が給送ローラから遠い場合でも、給送トレイ及び中板をコンパクトに収納している従来例がある。
【００１２】
図９において、１０１は画像形成装置本体、１０２はシート積載部を備えた前面カバー、１０５は積載されたシートを給送ローラに加圧／離間するための中板で、前面カバー１０２に設けられた揺動中心１０５ａに揺動可能に係止されている。
【００１３】
画像形成装置１０１は、シート積載部を備えた前面カバー１０２を回動中心１０２ａの回りに回動して開くことにより、シート材１０３を積載可能とすることができる状態にセッティングされる。中板１０５は、リンクアーム１３３を介して加圧バネ１３２によって加圧されており、リンクアーム１３３が揺動支点１３４を中心に揺動することで給送ローラ１０８に対して加圧／離間を行う。リンクアーム１３３の揺動機構を図１０を用いて説明する。
【００１４】
図１０において（ａ）は中板１０５が給送ローラ１０８に対して離間した給紙動作待機状態を示しており、（ｂ）は給紙動作が開始し、給送ローラ１０８がシートをピックアップするために、中板１０５が給送ローラ１０８に加圧された時の状態を示している。
【００１５】
図１０（ａ）に示すように、中板１０５は加圧バネ（圧縮バネ）１３２により常に矢印Ｅ方向に付勢されており、リンクアーム１３３と同軸上に固定されているカムフォロア１３８が給送ローラ駆動ギア１３５に駆動を伝達している欠歯ギア１３６と一体となっているカム１３７に当接している。尚、加圧バネ１３２は、一端をリンクアーム１３３の先端、もう一端を本体の一部に、リンクアーム１３３が中板１０５を給送ローラ１０８に加圧できるように係止されている。
【００１６】
欠歯ギア１３６が駆動されると一体となっているカム１３７が矢印Ｆの方向に、給送ローラ１０８が矢印Ｇの方向へ回転し始める。カム１３７の矢印Ｆ方向への回転が進むと、図１０（ｂ）に示すようにカム１３７からカムフォロア１３８が外れるため、中板１０５がリンクアーム１３３を介して加圧バネ１３２より矢印Ｅ方向に押し上げられる。これにより、シート材１０３の最上シートは矢印Ｇ方向に回転する給送ローラ１０８表面に当接するのでピックアップされ、給送装置内に搬送される。
【００１７】
図１１には、図９及び図１０で示した従来のシート材給送部のシート材積載部を本体に収納した状態を示す。
【００１８】
前面カバー１０２を回動中心１０２ａの回りに回動して閉じると、前面カバー１０２に１０５ａで係止されている中板１０５も前面カバー１０２の回動に追従して装置本体内に収まる。このとき、中板１０５の先端１０５ｂによってリンクアーム１３３が退避する。
【特許文献１】特開平９−０３０６５９号公報（第４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、図６〜図８に示すような従来のシート材給送装置では次のような欠点があった。
【００２０】
即ち、従来の給紙機構では中板１０５を給送ローラ１０８に加圧する手段が、引っ張りバネ１１１であり、中板１０５の上方から中板１０５を引っ張り上げる構成なので、その位置は通紙領域の外側に制限される。しかし、幅の広いシートを給送可能なシート給送装置では、中板の幅も広く、通紙領域の外側を加圧すると中板１０５の中央部は撓み、必要な加圧力が得られないという問題があった。
【００２１】
又、図９〜図１１に示すような従来の給送装置では、中板を下側から加圧できるので中板の通紙領域を加圧することは可能であるが、次のような欠点があった。即ち、従来の給送機構では、中板をリンクアーム５３を介して加圧バネ５７で加圧しているため、
ばねの加圧力が効率良くシートに伝達されず、加圧力の大きいバネを用いなければならない。又、シートの積載高さによる加圧力は、バネの作動長さによる加圧力のばらつきに加え、昇降リンク５３と中板５２との角度変化によるばらつき加わり、
バネ圧の設定が複雑になる。即ち、シートの積載量が少載から満載まで常に安定した給送動作を行うことが難しくなる。
【００２２】
更に、シートの積載量を増やす場合、 バネ５７による加圧力を効率良く伝えるためにリンクアーム５３の揺動角度を維持しようとすると、リンクアームの腕の長さＬが長くなり、
装置が大きくなるといった問題があった。
【００２３】
本発明は上記課題を解決するためのものであって、その目的は、揺動中心が給送ローラから遠く離れた中板を備えたシート材給送装置において、幅の広いシートを給送する場合でも、シートの積載量によらず安定したピックアップ圧が得られる中板加圧機構を備え、且つ、中板及び給送トレイをコンパクトに収納できるシート材給送装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、給送動作時には給送ローラ上流側に位置し、給送動作時以外は回動により本体に収納可能な給送トレイと、シートをピックアップするための給送ローラと、給送ローラ及びシート束先端の下方側に位置する給送トレイに回動可能に係止されたシート支持部材と、シート支持部材を給送ローラに加圧する加圧手段とを有し、給送ローラの回転動作に連動させて、シート支持部材を給送ローラ側に加圧／離間し、給送動作を行うシート給送装置において、シート支持部材の回動中心が給送動作時には本体の外側にあり、給送トレイ収納時は給送トレイに追従して本体内部に収納され、給送トレイ収納時のみシート支持部材が折れ曲がることを特徴とする。
【００２５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、シート支持部材はヒンジ部を有し、トレイを収納する時、シート支持部材のヒンジ部より上流部分がシート支持部材の給送ローラへの加圧方向に折れ曲がり、シート支持部材のヒンジ部に、シート支持部材の給送ローラへの加圧方向と逆方向にシート支持部材の上流部分が一定角度以上回転するのを規制するストッパーを有し、シート支持部材のヒンジ部がシート支持部材の給送ローラへの加圧／離間を妨げないよう本体に摺動自在に支持され、シート支持部材の給送ローラへの加圧位置がシート支持部材のヒンジ部と略同一位置であることを特徴とする。
【００２６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、給送ローラがシート幅方向略中心に位置しシート支持部材の給送ローラへの加圧位置が、シート支持部材のヒンジ部と略同一位置、且つ、シート幅方向の中央部のシート積載面の反対側にあることを特徴とする。
【００２７】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明において、前記シート支持部材が前記給送トレイに摺動自在に支持されていることを特徴とする。
【００２８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のシート材給送装置及び該シート材給送装置から給送されるシート材に画像を形成する画像形成部を含んで画像形成装置を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、給送トレイを本体に収納する時に中板が折れることで、揺動支点が給送ローラから遠い中板でも、コンパクトに本体に収納できることは勿論であるが、直接中板を加圧できるので、加圧力を安定して効率良くシートに伝えることができ、ピックアップ動作をより確実に行えるようになる。
【００３０】
又、給送ローラの近く、シートセンター付近を加圧できるので、長手方向に長いＡ３系等のシートを搬送可能なシート給送装置において中板のたわみによる加圧力の減少がなく、安定した給送動作を行える。又、積載高さが増えた場合でも、中板の揺動角度が増える以外は装置の大きさを維持でき、装置の小型化、低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
＜実施の形態１＞
図１〜図３を用いてに本発明に係る実施の形態１を説明する。図１は本発明を示すための画像形成装置本体に備えられたシート給送装置の断面図、図２は該シート給送装置の中板加圧機構詳細断面図、図３は該シート給送装置の給送トレイを本体に収納したシート給送装置の断面図である。
【００３２】
図１において、１は画像形成装置本体を示す。シート束を積載する給送トレイ２は給紙ローラ９の上流側に位置し、装置本体１に設けられた回動中心２ａ回りに回転可能となっている。シートを給送ローラ９に加圧、離間するための中板４は、給紙ローラ９及びシート束３の下方に位置し、上流側端部には回動中心４ｂがあり、給送トレイ２に揺動可能に係止されている。
【００３３】
又、中板４は上流側４ｃと下流側４ｄに分割されており、ヒンジ部４ａを中心に回動可能に連結されている。このヒンジ部４ａの両端にはボスがあり、中板４の給送ローラ９への加圧／離間を妨げないように本体１に設けられたスライド溝１１に、該ボスが摺動自在に支持されている。又、中板４の上流側４ｃが下流側４ｄに対して、矢印Ｈ方向に一定角度以上回動しないよう、ヒンジ部４ａに図示しないストッパーが設けてある。
【００３４】
又、図２において（ａ）は中板４が給送ローラ９に対して離間した給紙動作待機状態を示しており、（ｂ）は給紙動作が開始し、給送ローラ９がシートをピックアップするために、中板４が給送ローラ９に加圧された時の状態を示している。図２（ａ）に示すように、中板４は加圧バネ１０（圧縮バネ）により常に矢印Ｊ方向に付勢されており、中板の突起部４ｅが給送ローラ９と同軸上に位置するカム１２に当接している。尚、加圧バネ１０は、一端を中板ヒンジ部４ａのシート積載面と反対側に、もう一端を中板が給送ローラ中心方向に加圧可能なように本体に係止している。
【００３５】
図１に示すように、給送トレイ２を矢印Ｈ方向に完全に開くと、中板４はヒンジ部４ａのストッパーにより、下流側４ｄと上流側４ｃとが略同一平面を形成し、シート束３を積載することができる状態にセッティングされる。
【００３６】
次に、給送ローラ軸８が駆動されると給送ローラ９及び同軸上のカム１２が矢印Ｋ方向に回転を始める。カム１２の矢印Ｋ方向への回転が進むと図２（ｂ）に示すようにカム１２から中板の突起部４ｅが外れるため、中板４が加圧バネ１０により矢印Ｊ方向に加圧される。これにより、シート束３の最上シートは矢印Ｋ方向に回転する給送ローラ９表面に当接しピックアップされるので、シート給送装置内に搬送される。
【００３７】
図３に、給送トレイ２を閉じた状態を示す。給送トレイ２が本体１に収納される時には、給送トレイに２に４ｂで係止されている中板４は上流側４ｃが給送トレイ２に追従して回動し、本体に収納される。一方、中板４の下流側４ｄ、ヒンジ部４ａ及び中板加圧ばね１０は給送動作中或は給送動作待機中の位置を保持し続ける。尚、給送トレイが本体に収納されたとき、給送トレイ２の回動中心２ａと中板４のヒンジ部４ａとは、同一軸上に来るように配置されている。これにより、給送トレイに追従して本体に収納可能な中板を、リンクアームを用いずに下方から加圧できるシート給送装置が実現できる。
【００３８】
以上述べたように、本実施の形態では、中板の加圧を、中板のシート積載面の反対側から圧縮バネによって行っているので、中板を効率良く加圧できる上に、その位置はシート通過領域内にも設置でき、幅が広いシートを通紙する場合に、給送ローラ近くを加圧でき、中板の中央部の撓みによる加圧不足を回避できる。つまり、幅の広いシートを積載可能な給送装置においても、ピックアップ動作をより確実に行えるコンパクトなシート材給送装置を実現できる。
＜実施の形態２＞
図４及び図５に本発明の実施の形態２を示す。前記実施の形態１と同様の部材には同一の符号を付しその説明は省略する。
【００３９】
図４は本発明を示すための画像形成装置本体に備えられたシート給送装置の断面図、図５は該シート給送装置の給送トレイを本体に収納したシート給送装置の断面図である。
【００４０】
実施の形態１と大きく異なる点は、中板４の揺動中心４ｂが、給送トレイ２に設けられたスライド溝２ｂに摺動自在に支持されていることである。
【００４１】
中板４の揺動中心４ｂが、給送トレイ２に設けられたスライド溝２ｂに摺動自在に支持されていることより、給送トレイ２の回動支点２ａと中板４のヒンジ部４ａは同軸上になくとも、中板４は給送トレイ２に対してスライドしながら、本体内に収納可能となる。
【００４２】
以上述べたように、本実施の形態では、給送トレイ２の回動支点２ａの位置を、給送トレイが本体の最も適した位置に収納できるように、設定することが可能となり、実施の形態１の効果をそのままに、よりコンパクトに給送トレイを収納することが可能となる。
【００４３】
尚、以上の各実施の形態におけるシート給送装置は、レーザビームプリンタによる画像形成装置に限られることなく、その他の公知の画像形成部により画像を形成する画像形成装置に適用し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１に係るシート給送装置の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るシート給送装置の動作を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るシート給送装置が閉じた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の本発明の実施の形態２に係るシート給送装置の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るシート給送装置が閉じた状態を示す断面図である。
【図６】従来例を説明する画像形成装置の断面図である。
【図７】従来のシート給送装置の動作を示す図である。
【図８】従来のシート給送装置が閉じた状態を示す断面図である。
【図９】他の従来例のシート給送装置の断面図である。
【図１０】他の従来例のシート給送装置の駆動部を示す断面図である。
【図１１】他の従来例のシート給送装置が閉じた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像形成装置本体
２    給送トレイ
４    中板
９    給送ローラ
１０  中板加圧バネ
【図１】
2007119084.tif 000003
【図２】
2007119084.tif 000004
【図３】
2007119084.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007119084.tif 000011
【図１０】
2007119084.tif 000012
【図１１】
2007119084.tif 000013