(57)【要約】【課題】低温貯蔵庫の冷却による燃費の低下を伴うことなく低温貯蔵庫を冷却することができる自動車を提供すること。【解決手段】電気自動車１に、ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器１０と、前記ガスハイドレートの冷熱により冷却される低温貯蔵庫１５と、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジン３０と、前記エンジン３０を動力源として発電する発電機３５と、前記発電機３５により得られた電気を蓄える蓄電池４０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池を動力エネルギー源として走行可能な電気自動車であって、
ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器と、
前記ガスハイドレートの冷熱により冷却される低温貯蔵庫と、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジンと、
前記エンジンを動力源として発電する発電機と、
前記発電機により発電された電気が蓄えられる前記蓄電池と、
を備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項２】
請求項１記載の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、
前記ガスハイドレート貯蔵容器内を冷却するガスハイドレート冷却装置
をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項３】
請求項１又は２記載の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、
外部から前記蓄電池に電気を補充する手段
をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項４】
請求項２記載の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、
外部から前記ガスハイドレート冷却装置に電気を供給する手段
をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項５】
請求項１〜４のうち何れか１項記載の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、
前記蓄電池から外部に電気を供給する手段
をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項６】
請求項１〜５のうち何れか１項記載の電気自動車において、
ガソリン、軽油、又は燃料ガスと電気とで走行駆動するハイブリッド自動車であることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【請求項７】
請求項１〜６のうち何れか１項記載の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを貯蔵するガスタンク
をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温貯蔵庫を搭載した電気自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
貨物を低温で輸送する自動車に搭載された低温貯蔵庫の冷却には、カーエアコンに使用されるのと同様のヒートポンプが利用されている。しかしながら、ヒートポンプの圧縮機はエンジンにより駆動されるので、その分燃費を低下させるという問題がある。従来このような問題を解決すべく、エンジンの燃料となる天然ガスを液体天然ガスから得る際に発生する冷熱を有効利用する試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２８２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、低温貯蔵庫の冷却による燃費の低下を伴うことなく低温貯蔵庫を冷却することができる電気自動車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第一の発明は、蓄電池を動力エネルギー源として走行可能な電気自動車であって、
ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器と、前記ガスハイドレートの冷熱により冷却される低温貯蔵庫と、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジンと、前記エンジンを動力源として発電する発電機と、前記発電機が発電した電気が蓄えられる前記蓄電池と、を備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、低温貯蔵庫の冷却による燃費の低下を伴うことなく低温貯蔵庫を冷却することができる電気自動車を提供することができる。
【０００５】
第二の発明は、第一の発明の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、前記ガスハイドレート貯蔵容器内を冷却するガスハイドレート冷却装置をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、ガスハイドレート貯蔵容器内のガスハイドレートの気化を抑制することができる。
【０００６】
第三の発明は、第一又は第二の発明の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、外部から前記蓄電池に電気を補充する手段をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、ガスハイドレートから分離生成される燃料ガスを用いることにより得られる電気以外に、電気自動車を走行させない深夜時間帯の深夜電力を利用して蓄電池に電気を蓄えることが可能となり、電気自動車の走行距離を増加させることができる。
【０００７】
第四の発明は、第二の発明の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、外部から前記ガスハイドレート冷却装置に電気を供給する手段をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、電気自動車を走行させない時に蓄電池の電気を使用することなく、ガスハイドレート貯蔵容器内のガスハイドレートの気化を抑制することができる。
【０００８】
第五の発明は、第一〜第四の何れかの発明の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、前記蓄電池から外部に電気を供給する手段をさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、蓄電池に蓄えられた電気をさまざまな用途に利用することができる。
【０００９】
なお、上述の電気自動車は、例えば、電気単独で走行駆動するものであっても構わないが、ガソリン、軽油、又は燃料ガスと電気とで走行駆動するものであっても構わない。
【００１０】
第六の発明は、第一〜第五の何れかの発明の低温貯蔵庫搭載電気自動車において、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを貯蔵するガスタンクをさらに備えることを特徴とする低温貯蔵庫搭載電気自動車である。  
この発明により、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスの供給と前記エンジンで必要となる燃料ガスの需要との時間的ギャップを埋めることができ、第一の発明の効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、低温貯蔵庫の冷却による燃費の低下を伴うことなく低温貯蔵庫を冷却することができる自動車を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態である低温貯蔵庫を搭載した電気自動車（以下、単に「電気自動車」と称する。）１の全体構成図を示す。なお、本発明に係る電気自動車１は、例えば、屋台等の移動式店舗に用いることができる。同図に示すように、本実施形態の電気自動車１は、ガスハイドレート貯蔵容器１０と、低温貯蔵庫１５と、ガスタンク２０と、水タンク２３と、調理器２６と、エンジン３０と、発電機３５と、蓄電池４０と、プラグ４６と、コンセント４８と、モータ５０と、ガスハイドレート冷却装置６０と、を備えている。
【００１３】
ガスハイドレート貯蔵容器１０は、耐圧性及び断熱性に優れた容器であって、ガスハイドレートを貯蔵することのできる容器である。
【００１４】
低温貯蔵庫１５は、ガスハイドレートの冷熱により冷却される低温の貯蔵庫である。低温貯蔵庫１５は、ガスハイドレートの種類によって冷凍庫として使用することも、冷蔵庫として使用することもできる。低温貯蔵庫１５に貯蔵する貯蔵物は、例えば、食品、飲み物、医薬品等である。ここで、「低温」とは、アイスクリームや冷凍食品等を冷凍できる摂氏０度からマイナス２０度の温度帯であってもよく、生鮮食品や発酵食品等の保存に適したチルドの温度帯であってもよく、通常の冷蔵庫の温度帯であってもよく、ワイン等の保存に適した温度帯（例えば、摂氏１３度前後）であってもよい。なお、本発明に係る電気自動車１は、必要に応じてこれらの温度帯の貯蔵庫を複数備えることとしてもよい。また、上述のガスハイドレート貯蔵容器１０と低温貯蔵庫１５とは別々に備えることとしてもよいが、ガスハイドレートの冷熱を効率よく利用するために、低温貯蔵庫１５がガスハイドレート貯蔵容器１０内に設けられていることや、ガスハイドレート貯蔵容器１０が低温貯蔵庫１５内に設けられていることが好ましい。
【００１５】
ガスタンク２０は、ガスハイドレート貯蔵容器１０においてガスハイドレートから分離生成したガスを貯蔵する容器である。これにより、ガスハイドレートから分離生成したガスを利用したいときに利用することができるようになる。
【００１６】
水タンク２３は、ガスハイドレート貯蔵容器１０においてガスハイドレートから分離生成した水を貯蔵する容器である。水タンク２３内の水は、例えば、店舗で使用した食器を洗うための水として利用することができる。また、低温貯蔵庫１５内で野菜やワイン等を良好な状態で保存するために、低温貯蔵庫１５内を加湿する水として利用することができる。  
調理器２６は、ガスタンク２０に貯蔵されたガスを利用して加熱調理する機器である。
【００１７】
エンジン３０は、ガスハイドレートが低温貯蔵庫１５に冷熱を提供することにより分離生成されたガスを燃料として駆動する装置である。なお、前記ガスハイドレートとしては、温められることによりエンジン３０の燃料となる燃料ガスを生成するものであれば特に制限されるものではないが、例えば、天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、エタンハイドレート、プロパンハイドレート、ブタンハイドレート、水素ハイドレート等を用いることができる。
【００１８】
発電機３５は、エンジン３０を動力源として発電する装置である。  
蓄電池４０は、発電機３５により得られた電気を蓄える装置である。なお、本実施の形態においては、発電機３５により得られる交流の電気をコンバータ４１により変換した直流の電気を蓄えることとしている。
【００１９】
モータ５０は、蓄電池４０に蓄えられた電気で車輪５１を駆動することにより電気自動車１を走行させる装置である。モータ５０は、電気自動車１の減速時に車輪５１の動力を利用して発電することができるものであることが好ましい。これにより、発電した電気を蓄電池４０に蓄えることができるようになる。なお、本実施の形態においては、モータ５０を交流の電気で駆動することとしており、交流の電気は蓄電池４０に蓄えられた直流の電気をインバータ４２により変換することにより得ることとしている。
【００２０】
上述のように、本発明に係る電気自動車１は、電気で駆動させたモータ５０の動力のみにより走行駆動するものであっても構わないが、電気で駆動させたモータ５０と、ガソリン、軽油、又は燃料ガス（例えば、プロパンガスなど）を燃料として駆動するエンジンとの動力によって走行駆動するハイブリッド自動車であっても構わない。ガソリン、軽油、又は燃料ガス（例えば、プロパンガスなど）を燃料として駆動するエンジンは、上述のエンジン３０とは別に設けることとしてもよいが、ガソリン、軽油、又は燃料ガスを燃料として駆動できる上述のエンジン３０を用いることとしてもよい。
【００２１】
ガスハイドレート冷却装置６０は、ガスハイドレート貯蔵容器１０内を冷却する装置である。この装置６０を電気自動車１に備えることにより、ガスハイドレート貯蔵容器１０内のガスハイドレートを冷却することができるので、ガスハイドレートの気化を抑制することが可能となる。なお、ガスハイドレート冷却装置６０は、発電機３５により得られた電気、蓄電池４０に蓄えられた電気などにより運転される。
【００２２】
プラグ４６は、外部（例えば、電気が供給されている施設、電力会社など）から供給される電気を蓄電池４０やガスハイドレート冷却装置６０に提供するものである。これにより、電気自動車１を走行させない深夜時間帯の深夜電力を利用して蓄電池４０に電気を蓄えたり、電気自動車１を走行させない時に蓄電池４０の電気を使用することなく、ガスハイドレート貯蔵容器１０内のガスハイドレートの気化を抑制したりすることが可能となる。
【００２３】
コンセント４８は、蓄電池４０に蓄えられた電気を移動式店舗で利用する照明などの電気製品に供給するためのものである。これにより、蓄電池４０に蓄えられた電気をさまざまな用途に利用することができるようになる。なお、本実施の形態においては、コンセント４８から交流の電気を提供することとしており、交流の電気は蓄電池４０に蓄えられた直流の電気をインバータ４２により変換することにより得ることとしている。
【００２４】
以上の通り、本発明に係る電気自動車１では、ガスハイドレートの冷熱を利用して低温貯蔵庫１５内を冷却することができるので、燃費の低下を抑えることができる。
【００２５】
加えて、ガスハイドレートから分離生成されるガスを用いて発電させて、得られた電気を蓄電池４０に蓄えることができ、電気自動車１の動力源などに使用できるようになる。また、電気自動車１が燃料ガスと電気とで走行駆動するハイブリッド自動車である場合には、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料とすることもできる。
【００２６】
さらに、本発明においては液化燃料ガスを使用するのではなく、ガスハイドレートを使用することとしているので安全性の面で優れている。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、ガスタンク２０に貯蔵されたガスを利用して調理器２６を使用することとしているが、エンジン３０、発電機３５、蓄電池４０等から得られたエネルギーを利用して調理器２６を使用することとしてもよい。
【００２８】
次に、本発明の他の一実施形態として、低温貯蔵庫を搭載したハイブリッド自動車２０１を説明する。図２は、低温貯蔵庫を搭載したハイブリッド自動車２０１の全体構成を示す図である。
【００２９】
ハイブリッド自動車２０１は、電気自動車１に、燃料タンク２２１と第二エンジン２３１とを付加した構成となっている。
【００３０】
燃料タンク２２１は、ガソリン、軽油、又は燃料ガスが貯蔵されている。第二エンジン２３１は、燃料タンク２２１に貯蔵されたガソリン、軽油、又は燃料ガスを燃料としてハイブリッド自動車２０１を駆動する。すなわち、ハイブリッド自動車２０１は、ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とする第一エンジン３０とモータ５０とに加えて、前記第二のエンジン２３１により、ハイブリッド自動車２０１を駆動することができる。
【００３１】
これにより、本発明をハイブリッド自動車においても実施することができる。すなわち、本発明によらないハイブリッド自動車で冷房を使用すると、冷却装置のヒートポンプは電気又はエンジンの動力により駆動されるので、その分走行距離が減少することとなる。しかし、本発明ではガスハイドレートの冷熱を利用する冷房システムであるので、走行距離の減少を抑えることができる。よって、本発明は、電気自動車のみならずハイブリッド自動車においても有効に機能する。
【００３２】
図３は、本発明において、他の一実施形態として説明する低温貯蔵庫を搭載したハイブリッド自動車３０１の全体構成を示す。  
低温貯蔵庫搭載のハイブリッド自動車３０１は、ハイブリッド自動車２０１に、第二発電機３３６を付加した構成となっている。第二発電機３３６は、第二エンジン２３１の動力を利用して発電し、その電気を蓄電池４０に蓄える。なお、第二エンジン２３１の動力は、第二発電機３３６での発電のみに利用することとしてもよいし、発電と併せてハイブリッド自動車３０１の駆動に利用してもよい。  
これにより、ハイブリッド自動車３０１も、ハイブリッド自動車２０１と同様に本発明を実施することができ、同様の効果を得ることができる。
【００３３】
なお、以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態である低温貯蔵庫搭載の電気自動車１の全体構成図である。
【図２】本発明において、他の一実施形態として説明する低温貯蔵庫を搭載したハイブリッド自動車２０１の全体構成を示す図である。
【図３】本発明において、他の一実施形態として説明する低温貯蔵庫を搭載したハイブリッド自動車３０１の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  電気自動車
１０  ガスハイドレート貯蔵容器
１５  低温貯蔵庫
２０  ガスタンク
２３  水タンク
２６  調理器
３０  エンジン
３５  発電機
４０  蓄電池
４６  プラグ
４８  コンセント
５０  モータ
５１  車輪
６０  ガスハイドレート冷却装置
２０１，３０１  ハイブリッド自動車
２２１  燃料タンク
２３１  第二エンジン
３３６  第二発電機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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