(57)【要約】【課題】抜穴の開口面積を小さくし、かつ、操作力を小さくするとともに、耐久性を向上する。【解決手段】スイッチ基板４５に実装したスイッチ４６をオン、オフ操作するために、スイッチ基板４５の表面に位置する操作部材（スペーサ３７）に抜穴４０を設け、抜穴４０内に突出するようにスイッチ操作部（弾性押圧部４２ａ〜４２ｅ）を一体成形した家庭用電気製品のスイッチ操作部構造において、抜穴４０の内周面または抜穴近傍に一端が連続し、スイッチ基板４５の側に向けて略Ｕ字形状をなすように突出し、他端が抜穴４０内に位置する弾性部４３と、弾性部４３の他端に連続し、スイッチ４６をオン、オフする押圧部４４とを備えた構成としている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ基板に実装したスイッチをオン、オフ操作するために、前記スイッチ基板の表面に位置する操作部材に抜穴を設け、該抜穴内に突出するようにスイッチ操作部を一体成形した家庭用電気製品のスイッチ操作部構造において、
前記抜穴の内周面または前記抜穴近傍に一端が連続し、前記スイッチ基板の側に向けて略Ｕ字形状をなすように突出し、他端が前記抜穴内に位置する弾性部と、
前記弾性部の他端に連続し、前記スイッチをオン、オフする押圧部と
を備えたことを特徴とする家庭用電気製品のスイッチ操作部構造。
【請求項２】
前記弾性部は、その先端に前記スイッチの操作方向に対して略直交方向に延びる連続部を備え、該連続部介して前記押圧部が連続することを特徴とする請求項１に記載の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造。
【請求項３】
前記操作部材は、内部に前記スイッチ基板を配設し、操作パネル部のスイッチ釦の背部に配設されるスペーサであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用電気製品のスイッチ操作部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５２１１６号公報
【０００４】
この特許文献１には、家庭用電気製品の１つである炊飯器が記載されている。この炊飯器は、炊飯器本体の外装体の肩部に操作パネル部が設けられている。この操作パネル部は、肩体に設けた複数のスイッチ操作部と、これらスイッチ操作部の表面に配設した防水シートと、該防水シートの表面に配設したスイッチ釦と、該スイッチ釦の表面に配設したカバー部材とからなる。また、前記スイッチ操作部の背部（内部）には、スイッチを実装したスイッチ基板が配設されている。
【０００５】
前記スイッチ操作部は、所定形状の抜穴を設け、該抜穴の内周面より内向きに突出する弾性部を設け、該弾性部の先端に押圧部を設けたものである。そして、ユーザが所定のスイッチ釦を操作すると、防水シートを介して前記スイッチ操作部を押圧し、該スイッチ操作部が背部のスイッチ基板のスイッチをオン、オフする構成としている。
【０００６】
しかしながら、前記スイッチ操作部は片持ち構造であり、弾性部がスイッチの操作方向に対して略直交する方向に延びるように構成されているため、この弾性部の基部、即ち、抜穴の内周面との境界部分に操作時の応力が集中する。そのため、耐久期間を長くするには弾性部の肉厚を厚くすることが好ましいが、この場合には操作に必要な力が大きくなる。一方、操作力が小さくてもよいようにするには、弾性部の肉厚を薄くすることが好ましいが、この場合には耐久期間が短くなる。
【０００７】
そして、操作力が小さく、かつ、耐久期間を長くするには、弾性部の全長を長くする必要がある。しかし、弾性部の全長を長くするには抜穴の面積を大きくする必要があり、この場合には防水シートの貼着代が少なくなるうえ、隣接するスイッチ操作部の間隔が大きくなる。また、弾性部の全長を長くし、かつ、隣接するスイッチ操作部の間隔を小さくするには、弾性部を波状に湾曲するような複雑な形状にする必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、抜穴の開口面積を小さくし、かつ、操作力を小さくするとともに、耐久性を向上できる家庭用電気製品のスイッチ操作部構造を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造は、スイッチ基板に実装したスイッチをオン、オフ操作するために、前記スイッチ基板の表面に位置する操作部材に抜穴を設け、該抜穴内に突出するようにスイッチ操作部を一体成形した家庭用電気製品のスイッチ操作部構造において、前記抜穴の内周面または前記抜穴近傍に一端が連続し、前記スイッチ基板の側に向けて略Ｕ字形状をなすように突出し、他端が前記抜穴内に位置する弾性部と、前記弾性部の他端に連続し、前記スイッチをオン、オフする押圧部とを備えた構成としている。
【００１０】
この操作部構造によれば、弾性部をスイッチ基板に向けて湾曲する略Ｕ字形状に形成しているため、抜穴の開口面積を小さくすることができる。そして、押圧部が操作された場合には、その操作力は、弾性部の一端から下向きに作用し、その力は下端の湾曲部分で分散される。そのため、弾性部の基部に加わる力を軽減でき、耐久性を向上できる。その結果、弾性部の肉厚設計の自由度を向上でき、希望の軽い操作力でのオン、オフ操作を実現できる。
【００１１】
この家庭用電気製品のスイッチ操作部構造では、前記弾性部は、その先端に前記スイッチの操作方向に対して略直交方向に延びる連続部を備え、該連続部介して前記押圧部が連続することが好ましい。このようにすれば、弾性部に加わる応力を更に分散できるとともに、操作力を軽減できる。
【００１２】
具体的には、前記操作部材は、内部に前記スイッチ基板を配設し、操作パネル部のスイッチ釦の背部に配設されるスペーサである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造では、弾性部をスイッチ基板に向けて湾曲する略Ｕ字形状に形成しているため、抜穴の開口面積を小さくできるうえ、操作に必要な力を軽減できるとともに、耐久性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施形態に係るスイッチ操作部構造を適用した家庭用電気製品である炊飯器１０を示す。この炊飯器１０は、炊飯鍋１１を着脱可能に収容する炊飯器本体１２と、該炊飯器本体１２の上端開口を閉塞する蓋体４９とを備え、炊飯器本体１２の正面上側に操作パネル部３０を設けたものである。
【００１６】
前記炊飯器本体１２は、図２に詳細に示すように、鏡面仕上げを施した金属（ステンレス）製の筒体からなる胴体１３と、該胴体１３の上端開口に配設した円環状の肩体１６と、胴体１３の底に配設した底体２０とを有する外装体を備えている。
【００１７】
前記胴体１３は、金属板を絞り加工により下部の直径を徐々に小さくした略円筒形状のものである。この胴体１３の上端縁には、肩体１６を固定するために、水平方向外向きに突出するフランジ部１４が設けられている。また、胴体１３の下端縁には、底体２０と基板ホルダー２５とを固定するための底部１５が水平方向内向きに突出するように設けられている。
【００１８】
前記肩体１６は、胴体１３のフランジ部１４に対して固着される樹脂製のものである。この肩体１６は、その中央に炊飯鍋１１を着脱可能に装着するための開口部１７が設けられている。また、肩体１６の背面側には、後述する蓋体４９を開閉可能に軸着するためのヒンジ接続部１８が設けられている。さらに、肩体１６の正面側には、蓋体４９を開放不可能にロックするためのロック爪部１９が設けられている。本実施形態では、この肩体１６は胴体１３より外方に突出するように形成され、その突出部分正面側に、後述する操作パネル部３０が設けられている。
【００１９】
前記底体２０は、胴体１３の下部に配設される受皿形状をなす樹脂製のもので、その底には略球状に突出する脚部２１が周方向に等間隔でもって設けられている。
【００２０】
前記胴体１３、肩体１６および底体２０からなる外装体の内部には、炊飯鍋１１を着脱可能に収容するための金属製の内胴２２が配設されている。この内胴２２は、肩体１６の開口部１７の下端から下向きに延びる上端開口で下端閉鎖の筒状のもので、その底の中央には、加熱ヒータを配設した略椀状の加熱板（図示せず）および炊飯鍋１１の温度を検出する温度センサ（図示せず）を配設する凹部２３が設けられている。
【００２１】
また、外装体において内胴２２の下部の略中央には制御基板２４を配設するための樹脂製の基板ホルダー２５が配設されている。この基板ホルダー２５は、平面視矩形状をなす仕切壁２６と、該仕切壁２６の外周縁から上下方向に突出するように設けた環状壁２７とを備え、仕切壁２６の上側を水受部２８とし、仕切壁２６の下側を基板配設部２９としている。なお、この基板ホルダー２５には、水受部２８内から基板配設部２９の下側まで延びる排水路（図示せず）が更に設けられている。
【００２２】
前記肩体１６に形成する操作パネル部３０は、図１から図３に示すように、該肩体１６に設けた取付孔３１ａ〜３１ｅと、これら取付孔３１ａ〜３１ｅにそれぞれ装着するスイッチ釦３２ａ〜３２ｅと、これらスイッチ釦３２ａ〜３２ｅの背部（内部）に配設したスペーサ３７と、該スペーサ３７の背面側内部に配設したスイッチ基板４５とを備えている。
【００２３】
前記取付孔３１ａ〜３１ｅは、図３に示すように、平面視円形状の孔からなる。前記スイッチ釦３２ａ〜３２ｅは、図４に示すように、取付孔３１ａ〜３１ｅ内に挿通される外径の円環状の筒部３３を備え、その先端に後述する押圧部４４を押圧するための突出部３４を設けたものである。なお、図中、符号３５は取付孔３１ａ〜３１ｅの内端縁に係止する弾性係止片で、符号３６は各取付孔３１ａ〜３１ｅに形成したガイド溝に嵌るガイド凸部である。
【００２４】
前記スペーサ３７は、前記スイッチ釦３２ａ〜３２ｅの背部に位置するように、肩体１６の内側より配設し、更にその背部にスイッチ基板４５を配設する樹脂製の操作部材である。このスペーサ３７は、図５および図６に示すように、下端開口の略蓋形状をなし、その内部をスイッチ基板配設部３８としている。このスペーサ３７の両端部には、ネジ止めにより肩体１６に固定するためのブラケット部３９が設けられている。また、このスペーサ３７には、各スイッチ釦３２ａ〜３２ｅに対応する抜穴４０が設けられ、この抜穴４０の内部に位置するように各スイッチ釦３２ａ〜３２ｅに対応するスイッチ操作部である弾性押圧部４２ａ〜４２ｅが一体成形されている。
【００２５】
前記抜穴４０は、前記取付孔３１ａ〜３１ｅと比較して横方向に僅かに大きいもので、その上側には表示手段であるＬＥＤを露出させるための切欠部４１が設けられている。
【００２６】
前記弾性押圧部４２ａ〜４２ｅは、抜穴４０の縁から突設した弾性部４３と、該弾性部４３の先端に設けた押圧部４４とを備えている。前記弾性部４３は、抜穴４０の近傍である内周面の下端縁に一端が連続するとともに、他端が前記抜穴４０内に位置するように湾曲させた略Ｕ字形状のものである。具体的には、この弾性部４３は、スイッチ基板４５に向けて延びる第１直線部４３ａと、該第１直線部４３ａから半円形状をなすように内向きに湾曲する湾曲部４３ｂと、該湾曲部４３ｂから抜穴４０内に位置するように延びる第２直線部４３ｃとを備えている。そして、本実施形態では、前記第２直線部４３ｃに、スイッチ４６の操作方向に対して略直交方向に延びるように屈曲させた連続部４３ｄが更に設けられている。前記押圧部４４は、前記連続部４３ｄの先端に設けた略円柱状のもので、その中心軸が前記スイッチ釦３２ａ〜３２ｅの突出部３４に位置するように設けられている。
【００２７】
前記スイッチ基板４５は、スペーサ３７のスイッチ基板配設部３８に配置され、制御基板２４にリード線により電気的に接続されるものである。このスイッチ基板４５には、前記弾性押圧部４２ａ〜４２ｅの押圧部４４に対応するスイッチ４６が実装され、ユーザがスイッチ釦３２ａ〜３２ｅを操作すると、その操作力が前記押圧部４４を介して伝達され、その操作情報を制御基板２４に送信する。
【００２８】
また、図２に示すように、肩体１６において、胴体１３より突出した部分の下部は、操作パネル部３０の対応位置が樹脂製のパネルカバー４７により被覆され、他の周囲が樹脂製のカタカバー４８により被覆されている。
【００２９】
前記蓋体４９は、図２に示すように、炊飯器本体１２に対して背面側のヒンジ接続部１８で開閉可能に軸着され、炊飯器本体１２の上部を閉塞する平面視円形状のものである。この蓋体４９は、樹脂製の第１蓋部材５０と、該第１蓋部材５０の下側に配設される樹脂製の第２蓋部材５１と、前記第１蓋部材５０の上側表面に配設される装飾カバー５２とを備えている。この装飾カバー５２は、胴体１３と同様に鏡面仕上げを施した金属（ステンレス）製のものである。また、前記第２蓋部材５１の下部には、金属製の内蓋本体５３の外周部に炊飯鍋１１の開口縁をシールするシール部材５４を配設した内蓋５５が着脱可能に配設されている。なお、符号５６は、ロック爪部１９に係合するロック部５６ａを有する開放釦である。
【００３０】
前記構成の炊飯器１０を組み立てる場合には、例えば、肩体１６の取付孔３１ａ〜３１ｅに対して外側からスイッチ釦３２ａ〜３２ｅを配設する。その後、内胴２２を装着した肩体１６を天地逆向きにした状態で、スイッチ基板４５を配設するとともに、表面に図示しない防水シートを貼着したスペーサ３７を操作パネル部３０の背部に配設し、ネジ止めにより固定する。ついで、パネルカバー４７を上側から配置した後、胴体１３を配置し、これらをネジ止めにより固定する。最後に、カタカバー４８を配置し、背面側にてネジ止めにより固定する。
【００３１】
次に、ユーザがスイッチ釦３２ａ〜３２ｅを操作した際の弾性押圧部４２ａ〜４２ｅの作用について説明する。
【００３２】
ユーザがスイッチ釦３２ａ〜３２ｅを押圧操作すると、その操作力を押圧部４４が受け、該押圧部４４が下向きに押し下げられることにより、弾性部４３が弾性的に変形され、対応するスイッチ４６をオンさせる。この際、弾性部４３では、連続部４３ｄが延び方向と直交する方向に湾曲するように作用し、それに伴って第２直線部４３ｃが押圧部４４の側に傾くように変形する。そして、この第２直線部４３ｃの変形に伴って湾曲部４３ｂが直径を広げるように変形し、それに伴って第１直線部４３ａが弾性部４３と反対側に向けて変形するように作用する。
【００３３】
一方、ユーザによるスイッチ釦３２ａ〜３２ｅの操作が止められると、弾性部４３の復元力によって、押圧部４４およびスイッチ釦３２ａ〜３２ｅを原状に復帰させ、スイッチ４６をオフさせる。
【００３４】
このように、本実施形態の弾性押圧部４２ａ〜４２ｅは、略Ｕ字形状をなす弾性部４３を有するため、スイッチ釦３２ａ〜３２ｅの操作による下向きの力を、各部４３ａ〜４３ｄで分散することができる。そして、その操作力は、特に下端の湾曲部４３ｂで分散され、弾性部４３の基部、即ち、第１直線部４３ａと抜穴４０との連続部分に加わる応力を大幅に軽減できる。そのため、弾性押圧部４２ａ〜４２ｅの耐久性を向上できる。その結果、弾性部４３の肉厚設計の自由度を向上できるとともに、軽い操作力でのオン、オフ操作を実現できる。
【００３５】
また、弾性部４３がスイッチ釦３２ａ〜３２ｅの操作方向に延びるＵ字形状に形成されているため、弾性押圧部４２ａ〜４２ｅを形成するための抜穴４０の開口面積を小さくできるうえ、その形状も簡素化できる。その結果、表面に貼着する防水シートの貼着面積も十分に確保できる。
【００３６】
なお、本発明の家庭用電気製品のスイッチ操作部構造は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３７】
例えば、前記弾性部４３は、抜穴４０を構成する内周面の下端縁から突設したが、図７に示すように、抜穴４０の内周面の下端縁から離れた近傍から突設してもよいうえ、図８に示すように、操作方向に対して略直交方向に延びる連続部４３ｅを介して内周面から突設してもよい。また、弾性部４３には、連続部４３ｄを設けずに、第２直線部４３ｃの端部に押圧部４４を設ける構成としてもよい。
【００３８】
さらに、前記実施形態では、本発明のスイッチ操作部構造をスペーサ３７に適用したが、肩体１６に直接弾性押圧部４２ａ〜４２ｅを設け、肩体１６上に機能表示を設けたメニューシートおよびカバーを配設する構成であっても同様の作用および効果を得ることができる。
【００３９】
そして、前記実施形態では、本発明のスイッチ操作部構造を適用する家庭用電気製品として炊飯器１０を適用したが、外装体の操作パネル部３０に配設したスイッチ釦の操作により所定の動作を実行させる家庭用電気製品であれば、いずれでも適用可能であり、同様の作用および効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態の基板ホルダーを備えた電気調理器である炊飯器を示す斜視図である。
【図２】図１の中央縦断面図である。
【図３】図１のスイッチ釦を外した状態を示す斜視図である。
【図４】スイッチ釦の斜視図である。
【図５】スペーサセットを示す斜視図である。
【図６】スペーサセットとスイッチ基板とを示す断面斜視図である。
【図７】スペーサセットとスイッチ基板の変形例とを示す断面斜視図である。
【図８】スペーサセットとスイッチ基板の他の変形例とを示す断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…炊飯器（家庭用電気製品）      ３０…操作パネル部
３１ａ〜３１ｅ…取付孔              ３２ａ〜３２ｅ…スイッチ釦
３７…スペーサ（操作部材）          ３８…スイッチ基板配設部
４０…抜穴                          ４１…切欠部
４２ａ〜４２ｅ…弾性押圧部          ４３…弾性部
４３ａ…第１直線部                  ４３ｂ…湾曲部
４３ｃ…第２直線部                  ４３ｄ…連続部
４４…押圧部                        ４５…スイッチ基板
４６…スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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