(57)【要約】    【課題】  適合可能なサーマルヘッドの装着を確認することにより、印字品質の低下を起こすことのない印字装置を提供することを目的とする。【解決手段】  特定アドレスに前記サーマルヘッドのメーカーコードや型番を含む固定情報が記憶されたサーマルヘッドに内蔵されたヘッド固定ＩＤ記憶部と、適合可能なサーマルヘッドの固定情報を複数記憶する適合ヘッドＩＤ記憶部と、ヘッド固定ＩＤ記憶部に記憶された固定情報と、適合ヘッドＩＤ記憶部に記憶された適合可能な固定情報とを比較して適合可能か否かを判定する判定手段と、を備え、装置本体の立上げ時、判定手段によりヘッド固定ＩＤ記憶部および適合ヘッドＩＤ記憶部の固定情報を比較し、適合不可と判定したときには警告を発することを特徴とする。【選択図】        図４
2007190825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装着され搬送方向に繰り出される記録媒体に対しサーマルヘッドおよびプラテンより成る印字手段にて印字を施す印字装置であって、
前記サーマルヘッドに内蔵されるとともに、特定アドレスに前記サーマルヘッドのメーカーコードや型番を含む固定情報が記憶されるヘッド固定ＩＤ記憶部と、
前記装置本体で適合可能なサーマルヘッドの前記固定情報を複数記憶する適合ヘッドＩＤ記憶部と、
前記ヘッド固定ＩＤ記憶部に記憶された固定情報と、前記適合ヘッドＩＤ記憶部に記憶された適合可能な固定情報とを比較して適合可能か否かを判定する判定手段と、を備え、
前記装置本体の立上げ時、前記判定手段により前記ヘッド固定ＩＤ記憶部および適合ヘッドＩＤ記憶部の固定情報を比較し、適合不可と判定したときには警告を発することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記装置本体には、前記適合不可のとき文字、音声、あるいは発光ダイオードなどにより警告を発する報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、適合可能なサーマルヘッドの装着を確認することにより、印字品質の低下を起こすことのない印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字装置に使用するサーマルヘッドは、電流を通すことによって発熱する微細な発熱体の集合を有している。この発熱によりラベルプリンタ等の印字装置に装着されたラベル連続体のラベルなどの記録媒体を感熱し変色させたり、リボンに塗布されているインクを転写させたりして印字を行う。
ところで、サーマルヘッドを用いた印字装置においては、印字された文字やバーコードなどが印字不良により読取り不能となることを避けるため、インクリボンや記録媒体との相性が確認されている純正の「消耗品」（以下、適宜、単に「純正品」という）を使用するようユーザーに求めている。
しかしながら、欠品などにより前記純正品の「消耗品」を使用しないことがあり、その結果、印字品質の低下や不具合を起こすと印字装置本体の「クレーム」として扱われ、印字装置のメーカーに連絡される事態が発生している。
このような純正品以外の「消耗品」を使用したときの不具合を解決するため、識別ラベルを印刷した感熱紙（記録媒体）を用いた画像形成装置（印字装置）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
この画像形成装置によれば、識別ラベルに印刷された文字（商標登録されたロゴ）をロゴ読取りセンサで読取って、そのロゴが正規のロゴか否かを判定して通知するようなことが行なわれている。
「消耗品」が前記感熱紙（記録媒体）のように目に見えるものであれば、クレームで呼び出されたメンテナンス要員はロゴの有無や正規のロゴか否かが目視で判断し易いものの、電気的な消耗品、例えば、「サーマルヘッド」であると目視しにくいという問題があった。すなわち、「サーマルヘッド」は印字装置に組込まれて取付けられているため細部が見にくく、外側から純正品か否かの目視が困難であり、しかも、印字装置の仕様書に表示されたヘッド抵抗値の「標準値」に見合うランクのヘッド平均抵抗値を備えた「サーマルヘッド」を接続すると、純正品以外のものであっても作動して純正品と同様に使用できるため、印字品質の低下や不具合のクレーム対策時、「サーマルヘッド」を取外して確認する必要があるなど、原因の追究に時間が掛かるという問題があった。
【特許文献１】特開２０００−１９４２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記の問題点に着目して成されたものであり、適合可能なサーマルヘッドの装着を確認することにより、印字品質の低下を起こすことのない印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明に係る印字装置は、装置本体に装着され搬送方向に繰り出される記録媒体に対しサーマルヘッドおよびプラテンより成る印字手段にて印字を施す印字装置であって、前記サーマルヘッドに内蔵されるとともに、特定アドレスに前記サーマルヘッドのメーカーコードや型番を含む固定情報が記憶されるヘッド固定ＩＤ記憶部と、前記装置本体で適合可能なサーマルヘッドの前記固定情報を複数記憶する適合ヘッドＩＤ記憶部と、前記ヘッド固定ＩＤ記憶部に記憶された固定情報と、前記適合ヘッドＩＤ記憶部に記憶された適合可能な固定情報とを比較して適合可能か否かを判定する判定手段と、を備え、前記装置本体の立上げ時、前記判定手段により前記ヘッド固定ＩＤ記憶部および適合ヘッドＩＤ記憶部の固定情報を比較し、適合不可と判定したときには警告を発することを特徴とする印字装置。
また、装置本体には、適合不可のとき文字、音声、あるいは発光ダイオードなどにより警告を発する報知手段を更に備えるようにできる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る印刷装置は、装置本体の立上げ時、判定手段により固定ＩＤ記憶部および適合ヘッドＩＤ記憶部の固定情報を比較し、適合不可と判定されたときには警告を発するようにしたので、適合不可のサーマルヘッドであるにも拘らず、起動して印字不良を起こすことがないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の印字装置を図１ないし図４に基づき説明する。
【０００７】
図１は、本発明の印字装置（装置本体）５０の一実施の形態の構成例を示している。本実施の形態は、主に、台紙１にラベル２が等間隔で仮着され、巻回された帯状の連続体３を供給する媒体供給部４と、媒体供給部４から供給された連続体３のラベル２の印刷開始位置などを検出するための位置検出センサ５と、ラベル２に印刷処理を施す印字手段６と、前記各部を制御する制御部７などから構成されている。
【０００８】
位置検出センサ５としての「反射センサ」は、所定の光を出射する発光部５ａと、その光を受光する受光部５ｂとから構成され、発光部５ａおよび受光部５ｂは、前記媒体供給部４と印字手段６との間において連続体３の台紙１側に配置されており、連続体３の台紙１裏面の図示省略の「識別マーク」を検出するようになっている。
【０００９】
印字手段６は、サーマルヘッド８と、連続体３をサーマルヘッド８との間で押圧するプラテン９とを備え、プラテン９の回動により連続体３を搬送方向（矢示Ｆ方向）、または搬送逆方向へ搬送あるいはフィードするようになっている。また、１０はステッピングモータであり、このステッピングモータ１０の回動がギア１１を介して前記プラテン９へ伝えられるようになっている。
【００１０】
図２は、図１の実施の形態の電気的な構成例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部７は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）１３に記憶されているプログラムに従って各種処理を実行し、各部を制御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）１２と、ＣＰＵ１２が各種処理を実行する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）１４と、連続体３を搬送する前記プラテン９を駆動するステッピングモータ１０と、ステッピングモータ１０を制御するモータ制御部１５と、連続体３のラベル２に印字を行う前記サーマルヘッド８を制御する印字制御部１６と、前記位置検出センサ５を制御し、同センサ５から出力された信号をデジタルのデータに変換して位置検出データとしてＣＰＵ１２に供給するセンサ制御部１７と、作動状況や停止状態などをメッセージなどで認識可能とする「報知手段」としての表示器１８と、表示器１８に表示すべき各種情報に対応する制御信号を表示器１８に供給して表示器１８を制御する表示制御部１９と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）２０等の外部機器が接続されるインタフェース部２１と、インタフェース部２１を制御し、インタフェース２１部を介して接続された外部機器２０との間でデータの送受信を行う外部インタフェース制御部２２と、印字データ等の各種設定値を記憶するＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３と、スイッチなどを備えた操作部２４と、各部に電力を供給する電源２７とを備えており、前記操作部２４から入力された各種データやコマンドは、入力インタフェース部２５を介してバス２６経由でＣＰＵ１２に供給されるようになっている。
また、サーマルヘッド８には、図示省略のメーカーコード、型番、バージョンなどの「固定情報」を記憶した、ＩＣなどを用いたヘッド固定ＩＤ記憶部２８が備えられており、このヘッド固定ＩＤ記憶部２８の特定アドレスに前記「固定情報」が記憶されている。
【００１１】
図３は、前記ＥＥＰＲＯＭ２３に記憶された各種設定値のうち、適合ヘッドＩＤ記憶部２９の内容を例示する説明図であり、適合ヘッドＩＤ記憶部２９には、装置本体５０で使用（適合）可能な、当社指定のサーマルヘッド８の、少なくともメーカーコード３０、型番３１、およびバージョン３２が記憶されている。この適合ヘッドＩＤ記憶部２９は、ＥＥＰＲＯＭ２３の特定アドレスに、予め記憶されている。図示の例では、メーカーコード３０として「Ａ社」および「Ｂ社」のサーマルヘッド８が使用可能とされており、更に、Ａ社製のものは、３種類の型番３１およびバージョン３２（図示の例では、「１２３−０１」、「１２３−０２」および「３３５−０１」）、Ｂ社製のものは「８９１−０１」の型番３１およびバージョン３２のサーマルヘッド８が適合可能なものとして登録されている。
【００１２】
次に、主に図4に基づき、印字装置の立上げ時の状態を説明する。
ステップＳ０１にて、装置本体５０の電源をＯＮにする。すなわち、操作部２４の図示省略のスイッチをＯＮにする。
ステップＳ０２にて、サーマルヘッド８の特定アドレス情報を読取る。すなわち、サーマルヘッド８のヘッド固定ＩＤ記憶部２８の特定アドレスに予め記録されている図示省略の「固定情報」を読取る。
ステップＳ０３にて、サーマルヘッド８のチェックを行なう。すなわち、前ステップ（Ｓ０２）で読取ったサーマルヘッド８の「固定情報」が、ＥＥＰＲＯＭ２３の適合ヘッドＩＤ記憶部２９に記憶（登録）されている、使用可能なサーマルヘッド（当社指定の適合サーマルヘッド）のメーカーコード３０、型番３１およびバージョン３２か否かを比較する。
ステップＳ０４にて、当社指定のサーマルヘッド８か否かを判定し、適合ヘッドＩＤ記憶部２９に登録されているサーマルヘッド８であれば、ステップＳ０５に行って装置本体５０の初期設定を行ない、ステップＳ０６でデータ受信待ちとなる。
一方、ステップＳ０４にて、当社指定のサーマルヘッド８でないと判定された場合は、ステップＳ０７にて、表示器１８にヘッド不適合を表示する。表示の方法は、文字や図示省略のブザーなどの声による表示、あるいは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ；発光ダイオード）による特定色（たとえば「赤」）の表示、または、前記の組合せなどの種々の「報知手段」が採用可能である。
次いで、ステップＳ０８にて、電源がＯＦＦとされたか否かを判定し、電源がＯＦＦになった場合は終了し、一方、電源がＯＦＦにされるまではステップＳ０７に戻り、ヘッド不適合の旨の表示を続ける。
なお、上記固定ＩＤ記憶部２８および適合ヘッドＩＤ記憶部２９の「固定情報」の比較や判定は、ＲＯＭ１３に記憶された図示省略のプログラムを起動しＣＰＵ１２を介して行なわれるようになっている。
【００１３】
上述したように、装置本体５０の立上げ時、判定手段により固定ＩＤ記憶部２８および適合ヘッドＩＤ記憶部２９の「固定情報」を比較し、適合不可と判定されたときには警告を発するようにしたので、適合不可のサーマルヘッドであるにも拘らず、起動して印字不良を起こすことがないものである。
【００１４】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態による印字装置の概略説明図である。
【図２】同、図１の実施の形態の電気的な構成例を示すブロック図である。
【図３】同、ＥＥＰＲＯＭに記憶された適合ヘッドＩＤ記憶部の一例を示す説明図である。
【図４】同、印字装置の立上げ時の状態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１６】
Ｆ    搬送方向
５０  印字装置（装置本体）
１    台紙
２    ラベル
３    連続体
４    媒体供給部
５、５ａ、５ｂ    位置検出センサ
６    印字手段
７    制御手段
８    サーマルヘッド
９    プラテン
１０  ステッピングモータ
１１  ギア
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  モータ制御部
１６  印字制御部
１７  センサ制御部
１８  表示器
１９  表示制御部
２０  外部機器
２１  インタフェース部
２２  外部インタフェース制御部
２３  ＥＥＰＲＯＭ
２４  操作部
２５  入力インタフェース部
２６  バス
２７  電源
２８  ヘッド固定ＩＤ記憶部
２９  適合ヘッドＩＤ記憶部
３０  メーカーコード
３１  型番
３２  バージョン
【図１】
2007190825.tif 000003
【図２】
2007190825.tif 000004
【図３】
2007190825.tif 000005
【図４】
2007190825.tif 000006