(57)【要約】【課題】多孔質弾性体をバウンドストッパとして利用するストラット式サスペンションにおいて、多孔質弾性体により吸水された泥水等がストラットピストンロッドを伝って軸受内部に浸入することを防ぐスラスト軸受及びそれを用いた車両用サスペンションを提供する。【解決手段】スラスト玉軸受１は、上ケース３と下ケース４を含んで構成され、上ケース３と下ケース４は、それぞれに形成された環状の軌道輪５，６が転動体である玉２を支持するとともに、摺動抵抗、回転トルクを低減するために、上ケース３と下ケース４との間にケース間隙間１４ａ，１４ｂが形成されている。下ケース４の内周面８には、シール部１５が形成されている。シール部は、内周面８に形成された凹部１６と、下ケース４とは別体として構成され凹部１６に嵌合されたゴム弾性体１７により構成される。凹部１６は、内周面の周方向に沿って環状に形成されている。【選択図】図２
2007016972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイルばねシートとストラットピストンロッドの上部とで支持され、該ストラットピストンロッドに軌道輪の一方が固定されるスラスト軸受であって、
複数の転動体をアキシャル方向から各々支持するとともに前記転動体の上側軌道面を形成する第１軌道輪及び下側軌道面を形成する第２軌道輪と、該第１軌道輪及び第２軌道輪に対しそれぞれアキシャル方向においてそれぞれの軌道面とは反対側に結合された第１ケースと第２ケースとを備え、
前記ストラットピストンロッドが内挿される前記第２ケースの内周面に、前記ストラットピストンロッドが内挿された場合に、該ストラットピストンロッドに接触して、前記第２ケースの内周面と該ストラットピストンロッドの外周面との隙間から軸受内部に液状浸入物が浸入することを防ぐシール部を有することを特徴とするスラスト軸受。
【請求項２】
前記第２ケースは、内挿された前記ストラットピストンロッドを下向きに延出させた状態にて、当該ストラットピストンロッドの延出部に多孔質弾性体からなるバウンドストッパが装着されることが予定されている請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項３】
前記シール部は、前記第２ケースとは別体として形成され前記第２ケースの前記内周面に備えられたゴム弾性体を有する請求項１または２に記載のスラスト軸受。
【請求項４】
前記ゴム弾性体は、前記第２ケースの前記内周面に嵌合する環状に形成され、前記ストラットピストンロッドに接する先端部が前記ストラットピストンロッドのアキシャル方向において下向きとなる形態で設けられて、前記第２ケースの前記内周面に備えられている請求項３に記載のスラスト軸受。
【請求項５】
前記シール部は、前記第２ケースと一体の部材によって前記内周面に突出形成された請求項１または２に記載のスラスト軸受。
【請求項６】
コイルスプリングと、該コイルスプリングの内側に設けられ、下端にピストンが設けられたストラットピストンロッドを備えるショックアブソーバーと、前記コイルスプリングに支持されるコイルばねシートと、該コイルばねシートと前記ストラットピストンロッドの上部とで支持され、該ストラットピストンロッドに軌道輪の一方が固定されるスラスト軸受と、前記ストラットピストンロッドを被って前記コイルばねシートの下方に垂下された多孔質弾性体のバウンドストッパと、を含む車両用サスペンションにおいて、
前記スラスト軸受は、複数の転動体をアキシャル方向から各々支持するとともに前記転動体の上側軌道面を形成する第１軌道輪及び下側軌道面を形成する第２軌道輪と、該第１軌道輪及び第２軌道輪に対しそれぞれアキシャル方向においてそれぞれの軌道面とは反対側に結合された第１ケースと第２ケースとを備え、
前記ストラットピストンロッドが内挿される前記第２ケースの内周面、又は前記ストラットピストンロッドの外周面に、前記ストラットピストンロッドが内挿された場合に、前記第２ケースの前記内周面と該ストラットピストンロッドの前記外周面との隙間を塞いで軸受内部に液状浸入物が浸入することを防ぐシール部を有することを特徴とする車両用サスペンション。
【請求項７】
前記シール部は、前記第２ケースとは別体として形成され前記第２ケースの前記内周面に備えられたゴム弾性体を有する請求項６に記載の車両用サスペンション。
【請求項８】
前記シール部は、前記第２ケースと一体の部材によって前記内周面に突出形成された請求項６に記載の車両用サスペンション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のストラット式サスペンションで用いられるスラスト軸受及び車両用サスペンションに関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪と車体とをつなぐストラット式サスペンションは、車体と車輪との間に介装されるスプリングの振動を減衰させるショックアブソーバーが設けられている。ショックアブソーバーは、シリンダとストラットピストンロッドとを有し、ストラットピストンロッドのシリンダ内への引込移動時に生ずる抵抗によって、スプリングの振動を減衰させる。
【０００３】
そして、ショックアブソーバーのストラットピストンロッドの外周を覆うように、ゴム弾性体からなる筒状のバウンドストッパが備えられており、バウンドストッパは、シリンダとストラットピストンロッドとの相対移動を規制する機能を有する。このゴム弾性体の弾性変形により、車輪からの振動や衝撃が吸収される。
【０００４】
そして車両の振動を吸収しつつ、良好な乗り心地を得るために、バウンドストッパには、発泡ウレタンゴム等の多孔質弾性体が使用されている。
【０００５】
ところで、車両のストラット式サスペンションにおいて、ストラットと車体との間にあって操舵時のストラット軸の揺動運動に追従しながら、両側の車輪を保持するために、スラスト軸受が備えられている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
そして、図８に示すように、スラスト軸受８１をストラットピストンロッド８５に装着すると、スラスト軸受８１の内周面８２とストラットピストンロッド８５との間には、隙間が生じている。
【０００７】
【特許文献１】実登２５０１７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図８に示すように、車両の振動を吸収しつつ、良好な乗り心地を得るために発泡ウレタンゴム等の多孔質弾性体をバウンドストッパ８３として使用すると、バウンドストッパ８３に吸水された泥水等８７が、ピストンロッド８５とスラスト軸受８１の内周面８２との隙間から、軸受内部に浸入するという問題があった。
【０００９】
本発明の課題は、多孔質弾性体をバウンドストッパとして利用するストラット式サスペンションにおいて、多孔質弾性体により吸水された泥水等がストラットピストンロッドを伝って軸受内部に浸入することを防ぐスラスト軸受及びそれを用いた車両用サスペンションを提供する。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明のスラスト軸受は、
コイルばねシートとストラットピストンロッドの上部とで支持され、該ストラットピストンロッドに軌道輪の一方が固定されるスラスト軸受であって、
複数の転動体をアキシャル方向から各々支持するとともに転動体の上側軌道面を形成する第１軌道輪及び下側軌道面を形成する第２軌道輪と、該第１軌道輪及び第２軌道輪に対しそれぞれアキシャル方向においてそれぞれの軌道面とは反対側に結合された第１ケースと第２ケースとを備え、
ストラットピストンロッドが内挿される第２ケースの内周面に、ストラットピストンロッドが内挿された場合に、該ストラットピストンロッドに接触して、第２ケースの内周面と該ストラットピストンロッドの外周面との隙間から軸受内部に液状浸入物が浸入することを防ぐシール部を有する。
【００１１】
上記構成によれば、第２ケースの内周面にシール部を有することから、第２ケースの内周面と該ストラットピストンロッドの外周面との隙間を塞いで、軸受外部から第２ケースの内周面と該ストラットピストンロッドの外周面との隙間を通って浸入する泥水や塵埃等の液状浸入物が、軸受内部に浸入することを防ぐことができる。
【００１２】
そして、本発明のスラスト軸受の第２ケースは、内挿されたストラットピストンロッドを下向きに延出させた状態にて、当該ストラットピストンロッドの延出部に多孔質弾性体からなるバウンドストッパが装着されることが予定されている。すなわち、スラスト軸受がストラットピストンロッドに装着された場合に、第２ケースのアキシャル方向において下方に多孔質弾性体からなるバウンドストッパが装着される。
【００１３】
このような多孔質弾性体からなるバウンドストッパが下方に装着されることによって、バウンドストッパに吸収された泥水等が、スラスト軸受の内周面とストラットピストンロッドとの隙間から軸受内部に浸入しやすくなるが、スラスト軸受の内周面にシール部が形成されていることから、このシール部より軸受内部に液状浸入物が浸入することを防ぐことができる。
【００１４】
そして第１の態様のシール部は、第２ケースとは別体として形成され第２ケースの内周面に備えられたゴム弾性体を有する。さらにゴム弾性体は、第２ケースの内周面に嵌合するように環状に形成され、ストラットピストンロッドに接する先端部がストラットピストンロッドのアキシャル方向において下向きとなる形態で設けられて、第２ケースの内周面に備えられている。
【００１５】
上記構成によれば、ゴム弾性体の先端部がストラットピストンロッドに接触して内周面とストラットピストンロッドの外周面との隙間を塞ぐことができる。ゴム弾性体が弾性変形することにより、ゴム弾性体とストラットピストンロッドとの密着性が高くなるため、ゴム弾性体を使用すれば、高い防水効果を得ることができる。
【００１６】
また第２の態様のシール部は、第２ケースと一体の部材によって内周面に突出形成されている。このように一体に形成されるようにすれば、製造の工程が少なく、製造コストを低減することができる。
【００１７】
上記課題を解決するための本発明の車両用サスペンションは、
コイルスプリングと、該コイルスプリングの内側に設けられ、下端にピストンが設けられたストラットピストンロッドを備えるショックアブソーバーと、コイルスプリングに支持されるコイルばねシートと、該コイルばねシートとストラットピストンロッドの上部とで支持され、該ストラットピストンロッドに軌道輪の一方が固定されるスラスト軸受と、ストラットピストンロッドを被ってコイルばねシートの下方に垂下された多孔質弾性体のバウンドストッパと、を含む車両用サスペンションにおいて、
スラスト軸受は、複数の転動体をアキシャル方向から各々支持するとともに転動体の上側軌道面を形成する第１軌道輪及び下側軌道面を形成する第２軌道輪と、該第１軌道輪及び第２軌道輪に対しそれぞれアキシャル方向においてそれぞれの軌道面とは反対側に結合された第１ケースと第２ケースとを備え、
ストラットピストンロッドが内挿される第２ケースの内周面、又はストラットピストンロッドの外周面に、ストラットピストンロッドが内挿された場合に、第２ケースの内周面と該ストラットピストンロッドの外周面との隙間を塞いで軸受内部に液状浸入物が浸入することを防ぐシール部を有する。
【００１８】
車両の振動等を抑えるために多孔質弾性体のバウンドストッパが使用させるが、このようなバウンドストッパを使用した場合に、バウンドストッパに吸収された泥水等がストラットピストンロッドとスラスト軸受の内周面との隙間から軸受内部に浸入するという問題点があったが、第２ケースの内周面、又はストラットピストンロッドの外周面にシール部を有する上記構成によれば、車両の振動等を抑える効果を維持したまま、軸受内部に泥水等の液状浸入物が浸入することを防ぐことができる。
【００１９】
そして本発明の車両用サスペンションの第１の態様のシール部は、第２ケースとは別体として形成され第２ケースの内周面に備えられたゴム弾性体を有する。
【００２０】
上記構成によれば、ゴム弾性体の先端部がストラットピストンロッドに接触して内周面とストラットピストンロッドの外周面との隙間を塞ぐことができる。
【００２１】
また本発明の車両用サスペンションの第２の態様のシール部は、第２ケースと一体の部材によって内周面に突出形成される。
【００２２】
このように一体に形成されるようにすれば、製造の工程が少なく、製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１に自動車等の車両に使用されるストラット式サスペンションの上部の構造を示す。ストラット式サスペンションは、コイルスプリング２３のばね座２４を保持するコイルばねシート２５と、ショックアブソーバー３０と、ショックアブソーバー３０のストラットピストンロッド３１の上端部に嵌合されるスラスト玉軸受１と、スラスト玉軸受１の上部で該スラスト玉軸受１を固定するナット２６と、これらスラスト玉軸受１を囲むように保持するストラットマウントゴム２２、ストラットサポート２１等を含んで構成されている。
【００２５】
ショックアブソーバー３０は、シリンダ３２と、シリンダ３２に収容されたピストンより延出したストラットピストンロッド３１により構成される。さらにストラットピストンロッド３１の外周に発泡ウレタンゴム等の多孔質弾性体からなるバウンドストッパ２８が備えられている。そして、シリンダ３２が上昇した場合に、バウンドストッパ２８がシリンダ３２のピストンロッド突出側端面３２ｓに当接して軸方向に弾性圧縮変形され、衝撃エネルギーの吸収と衝撃音の緩和等を図っている。つまり、シリンダ３２が過度に移動することを防止するために、ピストンロッド３１に発泡ウレタンゴム等のバウンドストッパ２８が取り付けられている。ただし、発泡ウレタンゴム等の多孔質弾性体は、水等を吸収しやすいため、このようなバウンドストッパ２８は、弾性圧縮変形すると、吸収した水等が排出され、下ケース４の内周面８とストラットピストンロッド３１との隙間に浸入する。
【００２６】
上記スラスト玉軸受１は、ストラットマウントゴム２２とコイルばねシート２５との間に配置される。ストラットマウントゴム２２は、ストラットピストンロッド３１に固定され、スラスト玉軸受１の上ケース３上に載置される。コイルばねシート２５は、外周部２５ａの下面でサスペンションのコイルスプリング２３のばね座２４の上端部で支持される円環板状の支持体であり、内周部２５ｂの上面でスラスト玉軸受１の下ケース４を支持するようになっている。
【００２７】
上ケース３及び下ケース４の各内周面７，８には、ストラットピストンロッド３１が内挿されている。そして上ケース３は、ストラットピストンロッド３１に固定されて一体として、下ケース４に対して相対回転する。
【００２８】
本発明のストラット式サスペンションに使用されるスラスト玉軸受１について図２を用いて説明する。スラスト玉軸受１は、第１ケースである上ケース３と第２ケースである下ケース４を含んで構成されている。上ケース３及び下ケース４には、それぞれ環状の上側軌道輪５と下側軌道輪６が形成され、鋼球からなる複数個の転動体である玉２の上方と下方を、それぞれ上ケース３と下ケース４の環状の上側軌道輪５、下側軌道輪６が支持している。上ケース３と下ケース４は、それぞれ合成樹脂により形成され、鋼材からなる上側軌道輪５、下側軌道輪６をマウント成形により一体化したものである。合成樹脂は、例えば、ポリアミド、ポリアセタール、フェノール樹脂およびこれらをガラス繊維で強化した樹脂である。
【００２９】
上ケース３と下ケース４は、それぞれに形成された環状の軌道輪５，６が転動体である玉２を支持するとともに、摺動抵抗、回転トルクを低減するために、上ケース３と下ケース４との間にケース間隙間１４ａ，１４ｂが形成され、上ケース３と下ケース４とは、非接触状態とされている。すなわち上ケース３と下ケース４とは対向配置されて、玉２からラジアル方向内側に上ケース３と下ケース４とにより内側ケース間隙間１４ａが形成され、玉２からラジアル方向外側に上ケース３と下ケース４とにより外側ケース間隙間１４ｂが形成されており、このケース間隙間１４ａ，１４ｂによって上ケース３と下ケース４とは、玉２を介して相対回転可能となっている。
【００３０】
下ケース４の内周面８には、環状のシール部１５が形成されている。シール部は、内周面８に形成された凹部１６と、下ケース４とは別体として構成され凹部１６に嵌合されたゴム弾性体１７により構成される。凹部１６は、内周面の周方向に沿って環状に形成されている。また、ゴム弾性体１７の先端部１７ｂが下向きとなる形態で取り付けられている。なお、凹部１６とゴム弾性体１７とは、隙間が生じないように形成されている。
【００３１】
図３に下ケース４とは別体として形成されたゴム弾性体１７を示す。図３（ａ）は、ゴム弾性体１７の平面図、図３（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図３（ａ）に示すように、ゴム弾性体１７は、環状に形成されている。また図３（ｂ）に示すように、ゴム弾性体１７は、本体部１７ａと、本体部１７ａから突出形成された先端部１７ｂとを有する。
【００３２】
ゴム弾性体１７は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等で形成される。特に、ニトリルゴムは、弾性、耐摩耗性、機械的強度に優れており望ましい。
【００３３】
以上のゴム弾性体１７が嵌合されて内周面８にシール部１５が形成されたスラスト玉軸受１をストラットピストンロッド３１の上部に装着すると、図４に示すように、下ケース４とストラットピストンロッド３１とのケース軸間隙間がゴム弾性体１７が弾性変形することによりシールドされて、バウンドストッパ２８に吸水された泥水等の液状浸入物８７が、軸受の内部（転動体側）へ浸入するのを防ぐことができる。
【００３４】
なおシール部１５は、下ケース４の内周面８の上端部９ａと下端部９ｂとの間に形成されればよい。
【実施例２】
【００３５】
本発明のストラット式サスペンションに使用されるスラスト玉軸受の実施例２について図５，図６を用いて説明する。図５は、スラスト軸受の断面図、図６は下面図である。詳細は、前述の実施例と同様であるため、説明を省略する。
【００３６】
本実施例において、スラスト玉軸受１は、内周面８にシール部として下ケース４と一体に環状形成され、内周面８からラジアル方向内側に突出形成された環状突起シール部４１を有する。ラジアル方向の突起高さｄは、内周面８とストラットピストンロッド３１との隙間とほぼ等しく形成され、突起先端部４２がストラットピストンロッド３１に当接する長さに形成される。この環状突起シール部４１の突起先端部４２が、内挿されたストラットピストンロッド３１の外周面と当接することにより、内周面８とストラットピストンロッド３１とのケース軸間隙間を塞いで、バウンドストッパ２８に吸水された泥水等の液状浸入物が、軸受の内部（転動体側）へ浸入するのを防ぐことができる。
【実施例３】
【００３７】
図７にシール部がストラットピストンロッド３１に形成された場合の実施例を示す。本実施例のおいて、ストラットピストンロッド３１にゴム弾性体１７が、その先端部がアキシャル方向において下向きとなる形態で装着されている。ゴム弾性体１７の装着可能領域（すなわちシール部形成可能領域）は、スラスト軸受１が装着された場合に、スラスト軸受１の下ケース４の内周面８の上端部９ａから下端部９ｂに対向して位置する領域である。この領域内にゴム弾性体１７を装着してシール部とすることにより、バウンドストッパ２８に吸水された泥水等の液状浸入物が、軸受の内部（転動体側）へ浸入するのを防ぐことができる。
【００３８】
なお、本発明の適用は、以上の実施例において説明したスラスト玉軸受１に限定されず、スラストころ軸受等であってもよい。ケース３，４は、軌道輪と一体として形成されていてもよい。すなわち上ケース３、下ケース４は、合成樹脂によって形成される場合に限られず、鋼材等によって軌道輪と一体形成されてもよい。
【００３９】
以上のように、スラスト軸受のケースの内周面、又はストラットピストンロッド３１の外周面にシール部を備えることにより、ケースの内周面とストラットピストンロッドの外周面との隙間から泥水等の液状浸入物が軸受内部へ浸入することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の車両用サスペンションの一実施例を示す断面図。
【図２】スラスト軸受の実施例１を示す断面図。
【図３】ゴム弾性体を示す図。
【図４】シール部によるシールドを説明する図。
【図５】スラスト軸受の実施例２を示す断面図。
【図６】スラスト軸受の実施例２の下面図。
【図７】ストラットスピンロッドにシール部が設けられた実施例を示す図。
【図８】従来の問題点を説明する図。
【符号の説明】
【００４１】
１    スラスト玉軸受
２    玉
３    上ケース
４    下ケース
８    下ケースの内周面
１５    シール部
１７    ゴム弾性体
２８    バウンドストッパ
３０    ショックアブソーバー
３１    ストラットピストンロッド
４１    環状突起シール部
４２    突起先端部
【図１】
2007016972.tif 000003
【図２】
2007016972.tif 000004
【図３】
2007016972.tif 000005
【図４】
2007016972.tif 000006
【図５】
2007016972.tif 000007
【図６】
2007016972.tif 000008
【図７】
2007016972.tif 000009
【図８】
2007016972.tif 000010