(57)【要約】      （修正有）【課題】快適性を損なうことなく、必要なミストの量を低減することができ、身体全体でサウナ効果を得ることができるミストサウナ装置を提供する。【解決手段】ミストを一定空間Ｓ内に滞留させるための水膜を形成する水膜形成手段２と、水膜の内側の一定空間Ｓ内にミストを噴霧するミスト噴霧手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを一定空間内に滞留させるための水膜を形成する水膜形成手段と、
前記水膜の内側の前記一定空間内にミストを噴霧するミスト噴霧手段と、を備えることを特徴とするミストサウナ装置。
【請求項２】
前記一定空間が、閉空間と前記水膜の一部に開口部が形成された開空間に切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のミストサウナ装置。
【請求項３】
前記一定空間が、前記水膜に開口部を形成可能に構成され、前記開口部の大きさを任意に変更する制御が可能であることを特徴とする請求項１に記載のミストサウナ装置。
【請求項４】
前記水膜の内側の前記一定空間内に温風を吹出す温風吹き出し手段を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のミストサウナ装置。
【請求項５】
前記一定空間が浴室内に形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のミストサウナ装置。
【請求項６】
前記水膜形成手段が、前記浴室の浴槽上に前記一定空間を形成し、前記浴槽に貯留された前記水膜の湯水を再び前記水膜として使用すべく循環流動可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載のミストサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストサウナ装置、特に、一般家庭において使用されるミストサウナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ホテルの大浴場や温泉等では、特に、リラクゼーション目的等で利用する利用者のために、浴室の快適性や娯楽性を向上させるための様々な工夫がされている。このようなホテルの大浴場や温泉等における利用者の快適性を高めるための技術としては、例えば、浴室内の人存在予定空間の周囲の少なくとも一部に水膜を形成する水膜形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。これは、人存在予定空間の周囲に水膜を形成することにより利用者のプライバシーを保護することができ、更に、水膜を視覚的聴覚的に楽しむことができるものである。
【０００３】
また、入浴時の快適性や娯楽性を向上させるための施設の一例として、サウナ施設がある。一般家庭等に設置できるサウナ施設としては、浴室内全体に霧状の温水（ミスト）を噴霧することにより、浴室内の温度と湿度を高く保つミストサウナ装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、特許文献２に記載のミストサウナ装置では、浴室内全体にミストを噴霧する構成であるため、サウナ効果を得るために大量のミストが必要となる。また、浴室内全体をサウナとするため、利用者が一時的にサウナの利用を中断したい場合には、利用者が浴室外に移動するしかなく、サウナの利用の一時的中断が困難であるといった問題があった。
【０００５】
これに対し、頭部を浴槽外に出すための開口部が設けられた蓋を浴槽上部に設置し、浴槽内にミストを噴霧するミストサウナ装置がある（例えば、非特許文献１参照）。このミストサウナ装置では、浴槽内をサウナとして利用すべく、浴槽内にのみミストを噴霧するため、サウナ効果を得るためのミストの量の低減を図ることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３０８１１号公報
【特許文献２】特開２００１−２７６１７０号公報
【非特許文献１】“発汗生活”、ＴＯＴＯ、インターネット〈ＵＲＬ：http://www.toto.co.jp/hakkanyoku/product/index.htm〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記非特許文献１に記載のミストサウナ装置では、体の自由が奪われるので、利用者によっては閉塞感が生じる可能性がある。また、頭部がサウナ外に位置することになることから、頭部はサウナ効果を得られない。このため、サウナに噴霧するためのミストの量を低減しつつ、身体全体で十分なサウナ効果を得ることができる技術が望まれている。
【０００８】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、快適性を損なうことなく、必要なミストの量を低減することができ、身体全体でサウナ効果を得ることができるミストサウナ装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係るミストサウナ装置は、ミストを一定空間内に滞留させるための水膜を形成する水膜形成手段と、前記水膜の内側の前記一定空間内にミストを噴霧するミスト噴霧手段と、を備えることを第１の特徴とする。
【００１０】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、水膜形成手段による水膜を用いて一定空間を形成し、当該一定空間内をサウナとして利用するため、利用者が閉塞感を感じることがない。また、水膜形成手段による水膜を用いて一定空間を形成するため、浴室内の一部や屋外等、任意の場所にサウナを実現することができる。更に、例えば、浴室内の一部に水膜を形成した場合には、浴室全体をサウナとする場合に比べ、水膜の外側に移動するだけで、サウナ利用の一時中断が容易に行える。また、水膜は、手で破る等してその一部を開口することが容易であるため、利用者が簡単且つ迅速に一定空間内の換気を行うことができ、快適性を向上させることができる。
【００１１】
上記特徴の本発明に係るミストサウナ装置は、更に、前記一定空間が、閉空間と前記水膜の一部に開口部が形成された開空間に切り替え可能に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、閉空間と開空間とを切り替え可能に構成するので、一定空間内の換気等の調整をより容易にすることができるとともに、利用者の快適性を担保することができる。
【００１３】
上記第１の特徴の本発明に係る他のミストサウナ装置は、更に前記一定空間が、前記水膜に開口部を形成可能に構成され、前記開口部の大きさを任意に変更する制御が可能であることを特徴とする。
【００１４】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、一定空間を開空間として、開口部の大きさを設定自由に構成したので、例えば、浴室において、浴室内のリモコン装置や映像装置等の浴室用機器を一定空間の内部から視認若しくは操作できるように水膜の一部を開口することができ、浴室内における快適性を損なうことなくサウナを実現できる。
【００１５】
上記何れかの特徴の本発明に係るミストサウナ装置は、更に、前記水膜の内側の前記一定空間内に温風を吹出す温風吹き出し手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、水膜の内側の一定空間内に温風吹き出し手段を備えるので、水膜の内側にサウナを容易に実現することができ、水膜内の温度を適切に保つことができる。
【００１７】
更に、上記何れかの特徴の本発明に係るミストサウナ装置は、前記一定空間が浴室内に形成されることを特徴とする。
【００１８】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、浴室内の一部に一定空間を形成するので、浴室内全体をサウナとする場合に比べ、噴霧するミストの量を低減することができる。
【００１９】
上記特徴の本発明に係るミストサウナ装置は、更に、前記水膜形成手段が、前記浴室の浴槽上に前記一定空間を形成し、前記浴槽に貯留された前記水膜の湯水を再び前記水膜として使用すべく循環流動可能に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
上記特徴のミストサウナ装置によれば、浴槽内及びその上部空間に一定空間を形成し、再び水膜として利用すべく循環流動可能に構成されているので、水膜として利用した温水及び浴槽内の温水を再利用することができる。このため、サウナに必要なミストの量を低減することができ、水膜の形成に必要な温水の量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係るミストサウナ装置（以下、適宜「本発明装置」と略称する）の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
〈第１実施形態〉
本発明装置の第１実施形態について図１を基に説明する。図１は、本発明装置１及びその周辺装置の概略構成を示しており、本発明装置１は、図１に示すように、ミストを一定空間Ｓ内に滞留させるための水膜Ａを形成する水膜形成手段２と、水膜Ａの内側の一定空間Ｓ内にミストを噴霧するミスト噴霧手段３とを備え、給湯器１０に接続されている。本実施形態では、水膜形成手段２及びミスト噴霧手段３は一体に構成されている。
【００２３】
ここで、本実施形態では、浴槽５内及びその上部空間に一定空間Ｓを形成する場合を想定して説明する。このように構成することで、浴槽５の湯水を水膜Ａとして利用し、且つ、水膜Ａに用いた湯水を浴槽５内に還流させて、湯水を循環流動させることができる。これによって、水膜Ａの温度を適切な温度に保つことが可能になるとともに、水膜Ａの形成に用いる温水の量を低減することができる。
【００２４】
水膜形成手段２は、図１及び図２に示すように、浴槽５の形状に応じた板部材を備えた拡散部２ｃと、拡散部２ｃの板部材に向けて湯水を噴出する湯水噴出部２ｂと、湯水噴出部２ｂに湯水を供給する湯水供給部２ａとを備えている。
【００２５】
湯水噴出部２ｂは、拡散部２ｃの上部に形成されており、拡散部２ｃに向けて湯水を噴出する。これによって、拡散部２ｃを中心に外縁部から放射状に湯水が噴出されることとなり、拡散部２ｃから浴槽５の水面上にかけて略紡錘形の水膜Ａが形成される。
【００２６】
湯水供給部２ａは、給湯器１０の給湯部１１に接続された往管に設けられた三方切り替え弁１４と湯水噴出部２ｂを接続する供給管からなり、給湯器１０からの湯水を湯水噴出部２ｂに供給している。このため、本実施形態の水膜Ａは、給湯器１０から供給される湯水の温度と同じになる。尚、本実施形態では、水膜Ａの温度をリモコン１５によって設定可能に構成されており、ここでは、約４０℃に設定されている。
【００２７】
ミスト噴霧手段３は、図１に示すように、ミストノズル３ｂに湯水を供給する湯水供給部３ａ、ミストを噴霧するミストノズル３ｂ、湯水供給部３ａから供給された給水を加温する熱交換器３ｃ、及び、熱交換器３ｃに供給する給水の量を調整する弁３ｄを備えて構成されている。ミストノズル３ｂは、図２に示すように、水膜形成手段２の拡散部２ｃの板部材の下方に設置されている。熱交換器３ｃは、湯水供給部３ａから供給された給水を約６５℃に加温する。
【００２８】
本実施形態の浴槽５には、給湯器１０と接続するための復管と往管が接続されており、復管には循環ポンプ１３が設けられている。更に、往管には三方切り替え弁１４が設けられており、湯水の一部を水膜形成手段２に供給するように構成されている。
【００２９】
本実施形態の給湯器１０は、図１に示すように、追い炊き機能を有する給湯部１１、水膜形成手段２及びミスト噴霧手段３を制御する湯水温度調整部１２、及び、リモコン１５を備えて構成されている。更に、給湯器１０は、サウナ使用時の湯水の温度を４０℃〜４５℃に設定している。
【００３０】
湯水温度調整部１２は、マイクロコンピュータを用いてソフトウェア的に構成され、所定のプログラムを実行することにより、給湯部１１、三方切り替え弁１４、水膜形成手段２及びミスト噴霧手段３を制御する。湯水温度調整部１２は、図１に示すように、水膜形成手段２を制御して水膜Ａの大きさを制御する水膜制御部１２ａ、及び、ミスト噴霧手段３を制御してミストの温度及び量を制御するミスト制御部１２ｂを備え、リモコン１５が接続されている。リモコン１５には、図１に示すように、水膜形成手段２の制御値を設定する水膜設定部１５ａ、及び、ミスト噴霧手段３の制御値を設定するミスト設定部１５ｂが備えられている。
【００３１】
より具体的には、湯水温度調整部１２は、リモコン１５における利用者の設定操作に基づいて、湯温を調整すべく、循環ポンプ１３によって復管から供給された浴槽５の湯水を加熱し、往管を介して浴槽５に環流させるように循環ポンプ１３及び給湯部１１を制御する。
【００３２】
水膜制御部１２ａは、リモコン入力により水膜設定部１５ａにおいて設定された水膜Ａの大きさ（一定空間Ｓの大きさ）に基づいて、三方切り替え弁１４を制御し、湯水供給路１４ａを介して浴槽５に還流させる湯水の量と湯水供給部２ａから湯水噴出部２ｂに供給する湯水の量を調整する。これによって、湯水噴出部２ｂが噴出する湯水の湯圧を調整し、形成する水膜Ａの大きさ（一定空間Ｓの大きさ）や厚さを調整するように構成されている。
【００３３】
ミスト制御部１２ｂは、ミスト噴霧手段３の熱交換器３ｃを調整することでミストの温度を調整し、一定空間Ｓ内の温度を調整する。また、ミスト制御部１２ｂは、弁３ｄを制御してミストノズル３ｂに供給される湯水の量を調整することでミストの噴霧量を調整し、これによって一定空間Ｓの湿度を調整する。更に、ミスト制御部１２ｂは、噴霧したミストにより一定空間Ｓの温度が上昇することから、噴霧するミストの量を調整して、一定空間Ｓの温度を調整する。本実施形態では、ミストの温度を浴室内または脱衣所のリモコン１５で設定可能に構成されており、例えば、「低」から「高」までの５段階の設定を行えるように構成してある。
【００３４】
尚、水膜Ａを形成する湯水の温度とミストに使用する湯水の温度が異なることから、本実施形態では、図２に示すように、湯水噴出部２ｂとミストノズル３ｂとの間に、断熱材１６を備えている。
【００３５】
〈第２実施形態〉
本発明装置の第２実施形態について図３及び図４を基に説明する。本実施形態では、一定空間Ｓが、閉空間と水膜Ａの一部に開口部Ｃが形成された開空間に切り替え可能に構成されている場合について説明する。
【００３６】
本実施形態の水膜形成手段２は、図３及び図４に示すように、水膜Ａの一部に開口部Ｃを形成するための遮蔽部材２ｄを、水膜Ａの一部に対して出退自在に、且つ、部材幅を可変に備えて構成されている。遮蔽部材２ｄは、電動駆動部（図示せず）により駆動される。本実施形態では、リモコン１５の水膜設定部１５ａにおいて、水膜Ａに開口部Ｃを形成するか否か、及び、水膜Ａの一部に開口部Ｃを形成する場合にはその大きさを設定可能に構成されている。
【００３７】
水膜制御部１２ａは、リモコン入力により水膜設定部１５ａにおいて設定された一定空間Ｓの大きさに基づいて、水膜Ａの広がりを調整すべく三方切り替え弁１４を制御する。また、水膜制御部１２ａは、水膜Ａを閉空間から開空間に切り替える場合、即ち、水膜Ａの一部に開口部Ｃを形成する場合に、水膜設定部１５ａにおいて設定された開口部Ｃの大きさに基づいて、遮蔽部材２ｄの駆動部（図示せず）を制御する。
【００３８】
遮蔽部材２は、複数の板状部材を折り畳んで構成されており、電動駆動部を制御してその幅を調節することで、水膜Ａに形成される開口部Ｃの大きさを調整可能である。本実施形態の本発明装置１のように、開口部Ｃを形成可能にすることで、例えば、浴室Ｂに設けられたリモコン１５や映像機器等を視認できるようにすることが可能になる。
【００３９】
〈第３実施形態〉
本発明装置の第３実施形態について図５及び図６を基に説明する。本実施形態では、上記第１実施形態に加え、温風吹き出し手段４を備えて構成される。
【００４０】
温風吹き出し手段４は、図５及び図６に示すように、一定空間Ｓ内に温風を吹き出す吹き出し口４ｂ、吹き出し口４ｂに温風を供給する供給管４ａ、空気を吸い込む吸気口４ｃ、吸気口４ｃから吸い込んだ空気を加熱する温風用熱交換器４ｄ、及び、吸気口４ｃから吸い込んだ空気を吹き出し口４ｂから吹き出すためのファン４ｅを備えて構成されている。本実施形態では、吹き出し口４ｂは、一定空間Ｓ内に温風を吹き出せるように、水膜形成手段２の拡散部２ｃの板部材の下方に設置されている。
【００４１】
尚、ミスト噴霧手段３を、温風に向けてミストを噴霧するように構成し、温風の吹き出し方向を制御することでミストの噴霧方向を制御するように構成してもよい。
【００４２】
本実施形態では、図５及び図６に示すように、リモコン１５に温風設定部１５ｃが設けられており、湯水温度調整部１２に温風制御部１２ｃが設けられている。温風設定部１５ｃは、温風の吹き出し強さ及び温風の温度を設定可能に構成されている。温風制御部１２ｃは、温風設定部１５ｃにおいて設定された温風の吹き出し強さ及び温風の温度に基づき、ファン４ｅの回転数を調整することで吹出口から吹き出される温風の流量及び流速を調整する。更に、温風制御部１２ｃは、熱交換器４ｄを制御して温風の温度を調整し、これによって一定空間Ｓ内の温度を調整する。
【００４３】
〈別実施形態〉
以下、本発明装置の別実施形態について説明する。
〈１〉上記各実施形態では、水膜Ａを浴室Ｂ内の浴槽５の上部に形成する場合について説明したが、これに限られるものではなく、水膜Ａを、例えば、浴室Ｂ内の任意の場所や屋外等に形成してもよい。この場合には、例えば、本発明装置１を可動に構成し、水膜Ａを形成するための湯水をシャワー等に湯水を供給する供給ラインから得る構成にする。
【００４４】
〈２〉上記各実施形態において、図７に示すように、ミストノズル３ｂの近傍に水膜Ａ内の温度を測定するための温度センサ１７を設け、温度センサ１７からの信号に応じて水膜Ａ内の温度を設定された温度に保つように、ミストの温度を自動調整するように構成してもよい。
【００４５】
〈３〉上記第２実施形態では一定空間Ｓが閉空間と開空間に切り替え可能な場合について、第３実施形態では温風吹き出し手段４を備える場合について夫々説明したが、これらを両方備える構成にしてもよい。
【００４６】
〈４〉上記各実施形態では、水膜制御部１２ａ及びミスト制御部１２ｂを給湯器１０に設けられた既存のマイクロコンピュータ（湯水温度調整部１２）を用いて構成したが、水膜制御部１２ａ及びミスト制御部１２ｂは、別途独立した制御装置として構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るミストサウナ装置及びその周辺装置の第１実施形態における概略構成を示す説明図
【図２】本発明に係るミストサウナ装置の水膜形成手段の第１実施形態における概略構成を示す概略構成図
【図３】本発明に係るミストサウナ装置及びその周辺装置の第２実施形態における概略構成を示す説明図
【図４】本発明に係るミストサウナ装置の水膜形成手段の第２実施形態における概略構成を示す概略構成図
【図５】本発明に係るミストサウナ装置及びその周辺装置の第３実施形態における概略構成を示す説明図
【図６】本発明に係るミストサウナ装置の水膜形成手段の第３実施形態における概略構成を示す概略構成図
【図７】本発明に係るミストサウナ装置及びその周辺装置の別実施形態における概略構成を示す説明図
【符号の説明】
【００４８】
１      本発明に係るミストサウナ装置
２      水膜形成手段
２ａ    湯水供給部
２ｂ    湯水噴出部
２ｃ    拡散部
２ｄ    遮蔽部材
３      ミスト噴霧手段
３ａ    湯水供給部
３ｂ    ミストノズル
３ｃ    熱交換器
３ｄ    弁
４      温風吹き出し手段
４ａ    供給管
４ｂ    ルーバ
４ｃ    吸い込み口
４ｄ    熱交換器
４ｅ    ファン
５      浴槽
１０    給湯器
１１    給湯部
１２    湯水温度調整部
１２ａ  水膜制御部
１２ｂ  ミスト制御部
１２ｃ  温風制御部
１３    循環ポンプ
１４    三方切り替え弁
１４ａ  湯水供給路
１５    リモコン
１５ａ  水膜設定部
１５ｂ  ミスト設定部
１５ｃ  温風設定部
１６    断熱材
１７    温度センサ
Ａ      水膜
Ｂ      浴室
Ｓ      一定空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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