(57)【要約】【課題】逆挿入姿勢で挿入されることを防止し、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認を容易にし、挿入姿勢の速やかな確認作業を可能にする。【解決手段】接続端子１１は、正規挿入姿勢のときにハウジング要素１２と係止する係止片１８が設けられた上半部分１６と、その反対側に位置して係止片１８の幅よりも広幅の下半部分１７とを備える。ハウジング要素１２は、正規挿入姿勢のときに係止片１８と係止する係止部２１と、端子挿入孔１４の開口部に連続する第１の溝部２２と、第１の溝部２２に連続する第２の溝部２３とを備える。第１の溝部２２は、逆挿入姿勢のときに下半部分１７の通過を許容する幅に設けられる。第２の溝部２３は、正規挿入姿勢のときに係止片１８の通過は許容し、逆挿入姿勢のときに下半部分１７と干渉する幅に設けられる。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素と、前記端子挿入孔に挿入されて支持される少なくとも１つの接続端子と、を備えている電気的接続装置であって、
前記接続端子は、
前記端子挿入孔に当該接続端子が正規挿入姿勢で挿入されたときに前記ハウジング要素と係止する係止片が設けられている第１の面を含む上半部分と、
前記第１の面とは反対側に位置する第２の面を含むとともに前記係止片の幅よりも広幅となるように形成された下半部分と、
を備え、
前記ハウジング要素は、
前記端子挿入孔における挿入方向の奥側に設けられて、前記接続端子が前記正規挿入姿勢で当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片と係止する係止部と、
前記端子挿入孔の内壁の一部において当該端子挿入孔の開口部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記下半部分の通過を許容する幅となるように設けられた第１の溝部と、
前記端子挿入孔の内壁の一部において前記第１の溝部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片の通過は許容するとともに、前記逆挿入姿勢で当該接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに当該接続端子の前記下半部分と干渉する幅となるように設けられた第２の溝部と、
を備えていることを特徴とする電気的接続装置。
【請求項２】
前記係止片は、前記上半部分において撓み自在に突設された板ばね状部分として設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項３】
前記上半部分および前記下半部分のうちの一方は、他方に対して前記接続端子における先端側に向かって突出しているように形成され、
前記端子挿入孔の終端部分には、前記上半部分および前記下半部分の先端部分の形状に対応した段部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気的接続装置。
【請求項４】
前記接続端子には、圧着により電線に対して接続されるかしめ部が設けられ、
前記ハウジング要素には、前記逆挿入姿勢で前記接続端子が前記端子挿入孔に挿入されて当該接続端子の先端部分が当該端子挿入孔の終端部分に当接させられた場合に前記かしめ部を看視可能な開口窓が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
【請求項５】
前記係止片は、前記接続端子の先端側に設けられ、
前記ハウジング要素には、前記正規挿入姿勢で前記接続端子が前記端子挿入孔に挿入されて当該接続端子の先端部分が当該端子挿入孔の終端部分まで到達した状態にて前記係止片を看視可能な開口部分が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
【請求項６】
前記開口部分は前記係止部として形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気的接続装置。
【請求項７】
接続端子が挿入されて支持される少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素として形成され、
前記端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されたときに前記ハウジング要素と係止する係止片が設けられている第１の面を含む上半部分と、前記第１の面とは反対側に位置する第２の面を含むとともに前記係止片の幅よりも広幅となるように形成された下半部分とを備える前記接続要素が前記端子挿入孔に挿入されることで、当該接続端子を支持するコネクタ部品であって、
前記端子挿入孔における挿入方向の奥側に設けられて、前記接続端子が前記正規挿入姿勢で当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片と係止する係止部と、
前記端子挿入孔の内壁の一部において当該端子挿入孔の開口部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記下半部分の通過を許容する幅となるように設けられた第１の溝部と、
前記端子挿入孔の内壁の一部において前記第１の溝部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片の通過は許容するとともに、前記逆挿入姿勢で当該接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに当該接続端子の前記下半部分と干渉する幅となるように設けられた第２の溝部と、
を備えていることを特徴とするコネクタ部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素とその端子挿入孔に挿入されて支持される少なくとも１つの接続端子とを備えている電気的接続装置、およびその電気的接続装置に用いられる前記ハウジング要素として形成されるコネクタ部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンタクト挿入孔が配設されたハウジングと、そのコンタクト挿入孔に収容されるコンタクトからなり、コンタクト挿入孔に対しコンタクトの逆挿入を防止する手段を備えたコネクタが知られている（特許文献１参照）。特許文献１に記載されたコネクタは、コンタクトに逆挿入防止用の突起が突設されている。そして、ハウジングには、コンタクトを正常に挿入したときのみ突起が嵌入される第１の溝部が一方の壁部に設けられ、逆挿入されたコンタクトの突起が嵌入されるとともにその閉塞端に挿入方向と直行する突当面を形成した第２の溝部が他方の壁部に設けられている。
【０００３】
【特許文献１】実開平６−５８５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたコネクタでは、コンタクトがコンタクト挿入孔に対して逆挿入されることを防止することができる。しかしながら、このコネクタは、コンタクトがコンタクト挿入孔に逆挿入されたときにコンタクトに突設された突起が、ハウジングの第２の溝部において挿入方向と直交するよう形成された突当面に単純に当接することで逆挿入が防止されるようになっている。このため、コンタクトをコンタクト挿入孔に挿入してコンタクトとハウジングとの干渉が発生したときに、逆挿入状態で挿入されたために突起と突当面とが当接して干渉が発生したのか、正常な状態で挿入されているものの突起がコンタクト挿入孔の内壁の一部と干渉してしまったことで干渉が発生したのかを速やかに判別することが難しい。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、ハウジング要素の端子挿入孔へ接続端子が正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で挿入されることを防止するとともに、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認が容易で挿入姿勢の確認作業を速やかに行うことができる電気的接続装置、およびその電気的接続装置に用いられる前記ハウジング要素として形成されるコネクタ部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の電気的接続装置は、少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素と、前記端子挿入孔に挿入されて支持される少なくとも１つの接続端子と、を備えている電気的接続装置に関する。
そして、本発明は、上記目的を達成するために以下のようないくつかの特徴を有している。即ち、本発明は、以下の特徴を単独で、若しくは、適宜組み合わせて備えている。
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る電気的接続装置における第１の特徴は、前記接続端子は、前記端子挿入孔に当該接続端子が正規挿入姿勢で挿入されたときに前記ハウジング要素と係止する係止片が設けられている第１の面を含む上半部分と、前記第１の面とは反対側に位置する第２の面を含むとともに前記係止片の幅よりも広幅となるように形成された下半部分と、を備え、前記ハウジング要素は、前記端子挿入孔における挿入方向の奥側に設けられて、前記接続端子が前記正規挿入姿勢で当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片と係止する係止部と、前記端子挿入孔の内壁の一部において当該端子挿入孔の開口部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記下半部分の通過を許容する幅となるように設けられた第１の溝部と、前記端子挿入孔の内壁の一部において前記第１の溝部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片の通過は許容するとともに、前記逆挿入姿勢で当該接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに当該接続端子の前記下半部分と干渉する幅となるように設けられた第２の溝部と、を備えていることである。
【０００８】
この構成によると、接続端子が端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されると、接続端子の上半部分の第１の面に設けられた係止片は、第１の溝部を通過して続いて第２の溝部を通過し、さらに端子挿入孔の奥側に設けられた係止部と係止する。一方、接続端子が逆挿入姿勢で挿入されると、接続端子の下半部分は、第１の溝部を通過した後に第２の溝部と干渉することになる。このため、接続端子が端子挿入孔に逆挿入姿勢で挿入されたときは、途中まで挿入可能であるものの途中で接続端子の下半部分が第２の溝部と当接し挿入不能となることで、逆挿入されてしまうことが防止される。そして、このように逆挿入姿勢で挿入されたときは、下半部分が全体的に第２の溝部と干渉することになるため、下半部分と第２の溝部とが干渉したときには、接続端子が挿入方向に対して急に傾くことになる。このため、接続端子を端子挿入孔に挿入する作業を行っていた作業者は、接続端子が逆挿入姿勢で端子挿入孔に挿入していたことを容易且つ速やかに確認することができる。
したがって、ハウジング要素の端子挿入孔へ接続端子が正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で挿入されることを防止するとともに、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認が容易で挿入姿勢の確認作業を速やかに行うことができる電気的接続装置を提供することができる。
【０００９】
本発明に係る電気的接続装置における第２の特徴は、前記係止片は、前記上半部分において撓み自在に突設された板ばね状部分として設けられていることである。
【００１０】
この構成によると、接続端子の係止片は、上半部分において撓み自在に突設された板ばね状部分として設けられている。このため、接続端子が端子挿入孔に逆挿入姿勢で挿入されたときには、第１および第２の溝部が設けられている側とは反対側における端子挿入孔の一方の内壁と係止片が摺接していることで生じる係止片の弾性力によって、端子挿入孔における第１および第２の溝部が設けられている側の他方の内壁に下半部分が押し付けられた状態で接続端子が端子挿入孔に挿入されることになる。これにより、より干渉抵抗が大きい状態で下半部分を第２の溝部と干渉させることができ、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認がより容易になる。
【００１１】
本発明に係る電気的接続装置における第３の特徴は、前記上半部分および前記下半部分のうちの一方は、他方に対して前記接続端子における先端側に向かって突出しているように形成され、前記端子挿入孔の終端部分には、前記上半部分および前記下半部分の先端部分の形状に対応した段部が形成されていることである。
【００１２】
この構成によると、接続端子が端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されたときには、端子挿入孔の終端部分に形成された段部に嵌まり合うように接続端子の先端部分が奥まで挿入されることになる。しかし、接続端子が端子挿入孔に逆挿入姿勢で挿入されたときには、仮に無理矢理に接続端子を端子挿入孔に挿入したとしても、接続端子の先端部分が端子挿入孔の終端部分と干渉して途中までしか挿入できないため、接続端子が端子挿入孔の奥まで正規の状態で到達せず、その手前側の位置にとどまってしまうことになる。このため、無理矢理に接続端子を端子挿入孔に挿入した場合であっても、逆挿入姿勢で挿入されていることを確認することができる。
【００１３】
本発明に係る電気的接続装置における第４の特徴は、前記接続端子には、圧着により電線に対して接続されるかしめ部が設けられ、前記ハウジング要素には、前記逆挿入姿勢で前記接続端子が前記端子挿入孔に挿入されて当該接続端子の先端部分が当該端子挿入孔の終端部分に当接させられた場合に前記かしめ部を看視可能な開口窓が形成されていることである。
【００１４】
この構成によると、接続端子が端子挿入孔に逆挿入姿勢で無理矢理に挿入されてその先端部分が端子挿入孔の終端部分に当接させられた場合には、ハウジング要素に形成された開口窓から接続端子のかしめ部を看視することができる。このため、逆挿入姿勢で無理矢理に挿入されている場合であっても、そのことを挿入後にさらに確認することができる。
【００１５】
本発明に係る電気的接続装置における第５の特徴は、前記係止片は、前記接続端子の先端側に設けられ、前記ハウジング要素には、前記正規挿入状姿勢で前記接続端子が前記端子挿入孔に挿入されて当該接続端子の先端部分が当該端子挿入孔の終端部分まで到達した状態にて前記係止片を看視可能な開口部分が形成されていることである。
【００１６】
この構成によると、接続端子が端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されたときにはハウジング要素に形成された開口部分から接続端子の係止片を看視することができる。このため、正規挿入姿勢で挿入されていることを挿入後にさらに確認することができる。
【００１７】
本発明に係る電気的接続装置における第６の特徴は、前記開口部分は前記係止部として形成されていることである。
【００１８】
この構成によると、開口部分を係止部として兼用することができ、ハウジング要素に開口部分を形成することで同時に係止部も形成でき、多機能の電気的接続装置を効率よく製造することができる。
【００１９】
また、前述の目的を達成するための本発明に係るコネクタ部品は、接続端子が挿入されて支持される少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素として形成され、前記端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されたときに前記ハウジング要素と係止する係止片が設けられている第１の面を含む上半部分と、前記第１の面とは反対側に位置する第２の面を含むとともに前記係止片の幅よりも広幅となるように形成された下半部分とを備える前記接続要素が前記端子挿入孔に挿入されることで、当該接続端子を支持するコネクタ部品であって、前記端子挿入孔における挿入方向の奥側に設けられて、前記接続端子が前記正規挿入姿勢で当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片と係止する係止部と、前記端子挿入孔の内壁の一部において当該端子挿入孔の開口部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記下半部分の通過を許容する幅となるように設けられた第１の溝部と、前記端子挿入孔の内壁の一部において前記第１の溝部に連続して形成されている溝部であって、前記正規挿入姿勢で前記接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに前記係止片の通過は許容するとともに、前記逆挿入姿勢で当該接続端子が当該端子挿入孔に挿入されたときに当該接続端子と干渉する幅となるように設けられた第２の溝部と、を備えていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、接続端子が端子挿入孔に正規挿入姿勢で挿入されると、接続端子の上半部分の第１の面に設けられた係止片は、第１の溝部を通過して続いて第２の溝部を通過し、さらに端子挿入孔の奥側に設けられた係止部と係止する。一方、接続端子が逆挿入姿勢で挿入されると、接続端子の下半部分は、第１の溝部を通過した後に第２の溝部と干渉することになる。このため、接続端子が端子挿入孔に逆挿入姿勢で挿入されたときは、途中まで挿入可能であるものの途中で接続端子の下半部分が第２の溝部と当接し挿入不能となることで、逆挿入されてしまうことが防止される。そして、このように逆挿入姿勢で挿入されたときは、下半部分が全体的に第２の溝部と干渉することになるため、下半部分と第２の溝部とが干渉したときには、接続端子が挿入方向に対して急に傾くことになる。このため、接続端子を端子挿入孔に挿入する作業を行っていた作業者は、接続端子が逆挿入姿勢で端子挿入孔に挿入していたことを容易且つ速やかに確認することができる。
したがって、ハウジング要素として形成されたコネクタ部品の端子挿入孔へ接続端子が正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で挿入されることを防止するとともに、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認が容易で挿入姿勢の確認作業を速やかに行うことができるコネクタ部品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素とその端子挿入孔に挿入されて支持される少なくとも１つの接続端子とを備えている電気的接続装置、およびその電気的接続装置に用いられる前記ハウジング要素として形成されるコネクタ部品に対して広く適用することができるものである。
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置１を例示した斜視図である。この図１に示すように、電気的接続装置１は、少なくとも１つの接続端子１１とハウジング要素１２とを備えて構成されている。なお、ハウジング要素１２は、本実施形態に係るコネクタ部品を構成している。
【００２３】
ハウジング要素１２には複数の端子挿入孔１４が設けられており、この各端子挿入孔１４にそれぞれ接続端子１１（図１では１つの接続端子１１のみを図示）が挿入されて支持される。そして、端子挿入孔１４に接続端子１１が挿入されたハウジング要素１２が、接続端子１１と電気的に接続される他の接続端子（図示せず）を支持する他のコネクタ部品や基板等（図示せず）と接続されることになる。
【００２４】
電線１３の端部に接続される接続端子１１は、図２の斜視図に示すように、圧着により電線１３に対して接続されるかしめ部１５が設けられている。このかしめ部１５は、電線１３の先端で絶縁被覆が剥がされた導線部分に圧着される導線圧着部１５ａと、絶縁被覆部分に圧着される被覆圧着部１５ｂとで構成されている。
【００２５】
また、接続端子１１は、かしめ部１５とは反対側（かしめ部１５に対して端子挿入孔１４への挿入方向の先端側）に配置される部分において、上半部分１６と下半部分１７とが備えられている。上半部分１６は、端子挿入孔１４に後述する正規挿入姿勢で挿入されたときにハウジング要素１１と係止する係止片１８と、この係止片１８が設けられている第１の面１９とを含む部分として形成されている。係止片１８は、上半部分１６において撓み自在に突設された板ばね状部分として形成されており、接続端子１１における先端側に設けられている。一方、下半部分１７は、第１の面１９とは反対側に位置する第２の面２０を含む部分として形成されている。この下半部分１７の幅（幅寸法Ｗ２）は、係止片１８の幅（幅寸法Ｗ１）よりも広幅となるように（すなわち、Ｗ２＞Ｗ１の寸法関係を満たすように）形成されている。また、上半部分１６は、下半部分１７に対して接続端子１１における先端側に向かって突出しているように形成されている。
【００２６】
図３および図４は異なる角度から見たハウジング要素１２の斜視断面図を示しており、図４では接続端子１１の斜視図とともに示している。また、図５は、ハウジング要素１２の断面図を接続端子１１の側面図とともに示したものである。図３乃至図５に示すように、ハウジング要素１２には、略平行に配置される第１壁部２６と第２壁部２７とを有しており、これらの両壁部（２６、２７）の間において、複数の接続端子１１がそれぞれ挿入されることで各接続端子１１を支持する端子挿入孔１４が複数並んで設けられている。そして、各端子挿入孔１４は、同じ構造を有しており、それぞれ、係止部２１、第１の溝部２２、第２の溝部２３、開口窓２４、段部２５などを備えている。なお、端子挿入孔１４の最も奥側には、外部に開口するピン孔２８が設けられている。各接続端子１１が各端子挿入孔１４に挿入支持された状態のハウジング要素１２が他のコネクタ部品と接続されることで、他のコネクタ部品に支持されている他の接続端子であるピン状の端子（図示せず）がピン孔２８を通過して接続端子１１と接触して電気的に接続されることになる。
【００２７】
係止部２１は、図３乃至図５に示すように、端子挿入孔１４の奥側に設けられており、接続端子１１が正規挿入姿勢で端子挿入孔１４に挿入されたときに係止片１８と係止するように設けられている。この係止部２１は、端子挿入孔１４から外部へと開口した開口部分２１ａも形成しているように設けられている。この開口部分２１ａは、ハウジング要素１２の幅方向に連続して延びるように設けられた開口部分となっている。なお、図４および図５は、接続端子１１が端子挿入孔１４に正規挿入姿勢で挿入される前の状態を示している。すなわち、ハウジング要素１２における係止部２１が設けられている第１壁部２６と接続端子１１の第１の面１９とが対向する位置関係となるように接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されることで、この接続端子１１が正規挿入姿勢で端子挿入孔１４に挿入されることになる。
【００２８】
図３乃至図５に示すように、第１の溝部２２は、端子挿入孔１４の内壁の一部においてこの端子挿入孔１４の開口部に連続して形成されている溝部として設けられている。この第１の溝部２２は、正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されたときに下半部分１７の通過を許容する幅となるように設けられている。また、第２の溝部２３は、端子挿入孔１４の内壁の一部において第１の溝部２２に連続して形成されている溝部として設けられている。この第２の溝部２３は、正規挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されたときに係止片１８の通過は許容するとともに、逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されたときに接続端子１１の下半部分１７と干渉する幅となるように設けられている（後述する図７−９および図１８−２０を参照）。
【００２９】
段部２５は、図３乃至図５に示すように、端子挿入孔１４の終端部分に設けられており、接続端子１１の上半部分１６および下半部分１７の先端部分の形状に対応してこれと嵌まり合うような形状に形成されている。すなわち、端子挿入孔１４の終端部分は、第１壁部２６側の部分が第２壁部２７側の部分よりも深い奥行きを有しているように形成されている。
【００３０】
開口窓２４は、逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に無理矢理に挿入されてその接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分に当接させられた場合にかしめ部１５を作業者が看視可能な開口窓として形成されている。また、ハウジング要素１２には、係止部２１が形成されることで同時に形成される前述した開口部分２１ａも設けられている。この開口部分２１ａは、正規挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されて接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分まで到達した状態にて係止片１８を看視可能な開口部分として形成されている。この開口部分２１ａは、係止部２１として形成されている。
【００３１】
なお、前述したように、ハウジング要素１２は、本実施形態に係るコネクタ部品１２を構成している。すなわち、コネクタ部品１２は、端子挿入孔１４が設けられたハウジング要素１２として形成され、上半部分１６と下半部分１７とを備える接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されることで、接続端子１１を支持するコネクタ部品を構成している。そして、このコネクタ部品１２は、それぞれ各端子挿入孔１４に対応して設けられている係止部２１、第１の溝部２２、第２の溝部２３、開口窓２４、段部２５などを備えて構成されている。
【００３２】
次に、電気的接続装置１の作動について説明する。なお、以下の説明は、ハウジング要素１２からなるコネクタ部品１２の作動についての説明を兼ねるものである。
【００３３】
まず、正規挿入姿勢で接続端子１１がハウジング要素１２に挿入される場合の作動について説明する。図４および図５に示す状態から、上半部分１６における第１の面１９と第１壁部２６とが対向する位置関係である正規挿入姿勢でそのまま接続端子１１を端子挿入孔１４に挿入すると、図６の斜視断面図に示すように、接続端子１１の先端部分における上半部分１６と下半部分１７とが端子挿入孔１４内に埋入されていく。このとき、図６における接続端子１１の先端部分近傍の拡大斜視断面図である図７、および図６に表れた断面図である図８に示すように、接続端子１１の端子片１８は第１の溝部２２を通過してさらに第２の溝部２３へと通過していくことになる。また、図９は、図８のＡ−Ａ線矢視断面図を示している（なお、図９は、ハウジング要素１２の幅方向における１つの端子挿入孔１４に対応した一部のみを示している）。この図９にもよく示すように、正規挿入姿勢で挿入されると、接続端子１１の先端部分および係止片１８は、第２の溝部２３と干渉することなく端子挿入孔１４の奥側へと挿入されていくことになる。
【００３４】
そして、図６に示す状態からさらに接続端子１１を端子挿入孔１４の奥側に挿入していくことで、図１０の斜視断面図および図１１の断面図に示すように、接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分まで到達して正規挿入姿勢での挿入が完了する。なお、図６の状態から接続端子１１を端子挿入孔１４に沿って挿入すると、係止片１８は、第２の溝部２３の終端部である斜面２３ａに案内されて一旦撓み、その後弾性回復して図１０および図１１に示すように係止部２１と係止する状態となる。また、接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分まで到達した状態では、接続端子１１の上半部分１６および下半部分１７が端子挿入孔１４の段部２５に嵌まり合うような状態になっている。
【００３５】
図１２は、図１１に対応する断面図（図１２（ａ））と、その平面図（図１２（ｂ））とを示したものである。この図１２に示すように、接続端子１１の端子挿入孔１４への正規挿入姿勢での挿入が完了した状態では、ハウジング要素１２の開口部分２１ａから接続端子１１の係止片１８が看視できる位置に位置することになる。また、正規挿入姿勢での挿入が完了した状態では、かしめ部１５がハウジング要素１２の開口窓２４からは看視されない位置となるように接続端子１１が位置するようになっている（すなわち、電線１３のみが開口窓２４から看視されることになる）。
【００３６】
次に、逆挿入姿勢で接続端子１１がハウジング要素１２に挿入される場合の作動について説明する。図１３の斜視断面図および図１４の断面図は、正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢、すなわち下半部分１７における第２の面２０と第１壁部２６とが対向する位置関係にある逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されるときの状態を示したものである。この図１３および図１４に示す状態から、逆挿入姿勢でそのまま接続端子１１を端子挿入孔１４に挿入すると、図１５の斜視断面図および図１６の断面図に示すように、接続端子１１の先端部分における上半部分１６と下半部分１７とが端子挿入孔１４に埋入されていく。このとき、下半部分１７は端子挿入孔１４における第１の溝部２２と干渉することなく端子挿入孔１４内を埋入されていくことになる。また、このとき、係止片１８は、端子挿入孔１４を区画している第２壁部２７における内壁である底面２９と摺接しながら、端子挿入孔１４の奥側へと挿入されていくことになる。
【００３７】
図１８は図１７の斜視断面図における接続端子１１の先端部分近傍の拡大斜視断面図を示したものであり、図１９は図１７に表れた断面図を示したものである。図１５および図１６に示す状態からさらに接続端子１１を端子挿入孔１４の奥側に挿入していくことで、図１７乃至図１９に示すように、第１の溝部２２を通過していた接続端子１１の下半部分１７が、溝幅が狭くなった第２の溝部２３と干渉することになる。そして、下半部分１７が第２の溝部２３と干渉するものの上半部分１６がハウジング要素１１と干渉していないため、接続端子１１は、図１７乃至図１９に示すように、大きく傾くことになる。これにより、作業者は、逆挿入姿勢で接続端子１１を端子挿入孔１４に挿入していることを容易に且つ速やかに確認することができる。なお、このとき、係止片１８は底面２９と当接した状態であるため、係止片１８の弾性力によって下半部分１７が第２の溝部２３と干渉する方向に付勢されるようになっている。また、図２０は、図１９のＢ−Ｂ線矢視断面図を示している（なお、図２０は、ハウジング要素１２の幅方向における１つの端子挿入孔１４に対応した一部のみを示している）。この図２０にもよく示すように、逆挿入姿勢で挿入されると、接続端子１１の先端部分における下半部分１７が第２の溝部２３と干渉することになる。これにより、接続端子１１が端子挿入孔１４に逆挿入姿勢で挿入されることが防止される。
【００３８】
図２１は、図１７乃至図１９に示す状態から係止片１８を内側に強引に撓ませるようにしながら接続端子１１を無理矢理に端子挿入孔１４の奥側にさらに挿入した場合を示す断面図（図２１（ａ））と、その平面図（図２１（ｂ））とを示したものである。この図２１に示すように、逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に無理矢理に挿入されて接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分に当接させられた場合には、接続端子１１の先端部分は端子挿入孔１４の奥まで正常な状態で到達せず、その手前の位置にとどまってしまうことになる。このため、かしめ部１５が開口窓２４から看視されることになり、作業者は、逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されていることを確認することができる。また、係止片１８が底面２９と当接しているため、係止片１８の弾性力によって接続端子１１の先端部分が第１壁部２６側に向かって付勢されることになる。このため、第１壁部２６に連なって片持ち梁状に形成されるとともに係止部２１が設けられている可撓壁部２６ａ（図１７参照）が、図２１（ａ）によく示すように、外側に向かって浮き上がるように撓むことになる。この点でも、作業者は、逆挿入姿勢で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されていることを確認することができる。
【００３９】
以上説明した電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、接続端子１１が端子挿入孔１４に正規挿入姿勢で挿入されると、接続端子１１の上半部分１６の第１の面１９に設けられた係止片１８は、第１の溝部２２を通過して続いて第２の溝部２３を通過し、さらに端子挿入孔１４の奥側に設けられた係止部２１と係止する。一方、接続端子１１が逆挿入姿勢で挿入されると、接続端子１１の下半部分１７は、第１の溝部２２を通過した後に第２の溝部２３と干渉することになる。このため、接続端子１１が端子挿入孔１４に逆挿入姿勢で挿入されたときは、途中まで挿入可能であるものの途中で接続端子１１の下半部分１６が第２の溝部２３と当接し挿入不能となることで、逆挿入されてしまうことが防止される。そして、このように逆挿入姿勢で挿入されたときは、下半部分１７が全体的に第２の溝部２３と干渉することになるため、下半部分１７と第２の溝部２３とが干渉したときには、接続端子１１が挿入方向に対して急に傾くことになる。このため、接続端子１１を端子挿入孔１４に挿入する作業を行っていた作業者は、接続端子１１が逆挿入姿勢で端子挿入孔１４に挿入していたことを容易且つ速やかに確認することができる。
【００４０】
したがって、ハウジング要素１２（コネクタ部品１２）の端子挿入孔１４へ接続端子１１が正規挿入姿勢とは上下逆の逆挿入姿勢で挿入されることを防止するとともに、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認が容易で挿入姿勢の確認作業を速やかに行うことができる電気的接続装置１およびコネクタ部品１２を提供することができる。
【００４１】
また、電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、接続端子１１の係止片１８は、上半部分１６において撓み自在に突設された板ばね状部分として設けられている。このため、接続端子１１が端子挿入孔１４に逆挿入姿勢で挿入されたときには、第１および第２の溝部（２２、２３）が設けられている側とは反対側における端子挿入孔１４の一方の内壁（底面２９）と係止片１８が摺接していることで生じる係止片の弾性力によって、端子挿入孔１４における第１および第２の溝部（２２、２３）が設けられている側の他方の内壁に下半部分１７が押し付けられた状態で接続端子１１が端子挿入孔１４に挿入されることになる。これにより、より干渉抵抗が大きい状態で下半部分１７を第２の溝部２３と干渉させることができ、逆挿入姿勢で挿入されたことの確認がより容易になる。
【００４２】
また、電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、接続端子１１が端子挿入孔１４に正規挿入姿勢で挿入されたときには、端子挿入孔１４の終端部分に形成された段部２５に嵌まり合うように接続端子１１の先端部分が奥まで挿入されることになる。しかし、接続端子１１が端子挿入孔１４に逆挿入姿勢で挿入されたときには、仮に無理矢理に接続端子を端子挿入孔１４に挿入したとしても、接続端子１１の先端部分が端子挿入孔１４の終端部分と干渉して途中までしか挿入できないため、接続端子１１が端子挿入孔１４の奥まで正規の状態で到達せず、その手前側の位置にとどまってしまうことになる。このため、無理矢理に接続端子１１を端子挿入孔１４に挿入した場合であっても、逆挿入姿勢で挿入されていることを確認することができる。
【００４３】
また、電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、接続端子１１が端子挿入孔１４に逆挿入姿勢で無理矢理に挿入されてその先端部分が端子挿入孔１４の終端部分に当接させられた場合には、ハウジング要素１２（コネクタ部品１２）に形成された開口窓２４から接続端子１１のかしめ部１５を看視することができる。このため、逆挿入姿勢で無理矢理に挿入されている場合であっても、そのことを挿入後にさらに確認することができる。
【００４４】
また、電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、接続端子１１が端子挿入孔１４に正規挿入姿勢で挿入されたときにはハウジング要素１２（コネクタ部品１２）に形成された開口部分２１ａから接続端子１１の係止片１８を看視することができる。このため、正規挿入姿勢で挿入されていることを挿入後にさらに確認することができる。
【００４５】
また、電気的接続装置１およびコネクタ部品１２によると、開口部分２１ａを係止部２１として兼用することができ、ハウジング要素１２（コネクタ部品１２）に開口部分２１ａを形成することで同時に係止部２１も形成でき、多機能の電気的接続装置およびコネクタ部品を効率よく製造することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、接続端子の上半部分、下半部分、係止片の形状や、ハウジング要素（コネクタ部品）の係止部、第１の溝部、第２の溝部、開口窓、段部などの形状については、本実施形態において例示したものに限らず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて広く変形して実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、少なくとも１つの端子挿入孔が設けられたハウジング要素とその端子挿入孔に挿入されて支持される少なくとも１つの接続端子とを備えている電気的接続装置、およびその電気的接続装置に用いられる前記ハウジング要素として形成されるコネクタ部品に対して広く適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置を例示した斜視図である。
【図２】図１に示す電気的接続装置における接続端子の斜視図である。
【図３】図１に示す電気的接続装置におけるハウジング要素の斜視断面図である。
【図４】図１に示す電気的接続装置の斜視断面図である。
【図５】図１に示す電気的接続装置の断面図である。
【図６】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための斜視断面図である。
【図７】図６の一部を拡大して示す斜視断面図である。
【図８】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線矢視断面図を一部示したものである。
【図１０】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための斜視断面図である。
【図１１】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図である。
【図１２】図１１に対応する断面図とその平面図とを示したものである。
【図１３】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための斜視断面図である。
【図１４】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図である。
【図１５】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための斜視断面図である。
【図１６】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図である。
【図１７】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための斜視断面図である。
【図１８】図１７の一部を拡大して示す斜視断面図である。
【図１９】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図である。
【図２０】図１９のＢ−Ｂ線矢視断面図を一部示したものである。
【図２１】図１に示す電気的接続装置の作動を説明するための断面図とその平面図とを示したものである。
【符号の説明】
【００４９】
１      電気的接続装置
１１    接続端子
１２    ハウジング要素（コネクタ部品）
１３    電線
１４    端子挿入孔
１６    上半部分
１７    下半部分
１８    係止片
１９    第１の面
２０    第２の面
２２    第１の溝部
２３    第２の溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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