(57)【要約】【課題】ローラの回転動作に負荷を与えることが少なく、回転ローラのスラスト方向へのずれによる非接触を生じない画像形成装置のユニットを提供する。【解決手段】複数の回転ローラと、各回転ローラの導電性軸受けと、複数の導電性軸受けと筐体表面との間に取り付けられる金属板とを備え、上記金属板に略スラスト方向に立設された板バネ部を各軸受けの外周面に当接させることで、回転ローラの除電をする。【選択図】図１
2007119096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に取り付けられるユニットにおいて、
複数の回転ローラと、
各回転ローラの導電性軸受けと、
複数の導電性軸受けと筐体表面との間に取り付けられる金属板とを備え、
上記金属板が、略スラスト方向に立設されるとともに各軸受けの外周面に当接する板バネ部
を有することを特徴とする、画像形成装置のユニット。
【請求項２】
上記筐体が樹脂製である請求項１に記載の画像形成装置のユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のユニットを備えた画像形成装置。
【請求項４】
分離ローラ、レジストローラ、上記レジストローラからの原稿を画像読取位置へ搬送する搬送ローラ、上記搬送ローラと排出ローラとの間に配置され上記画像読取位置で読み取った面とは異なる原稿面を読み取るための原稿読取部、および上記原稿読取部と上記排出ローラとの間に配置された中間ローラを有する中間搬送ユニットと、
上記ユニットの側面に配置される、上記レジストローラ、搬送ローラおよび中間ローラそれぞれの導電性軸受けと、
上記レジストローラ、搬送ローラおよび中間ローラそれぞれの導電性軸受けと上記ユニットの側面との間に挟んだ状態で上記ユニットの側面に取り付けられる金属板とを備え、
上記金属板が、略スラスト方向に立設されるとともに各軸受けの外周面に当接する板バネ部
を有することを特徴とする、自動給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置、あるいは自動給紙装置に配置されるユニットの回転ローラを接地するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスのみならず一般家庭においても、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置が普及してきている。これらの画像形成装置の内部には、印刷用紙を搬送するための搬送ローラや、トナーを攪拌するための攪拌ローラ、トナーを印刷用紙に定着させるための定着ローラなど、多数の回転ローラが備えられている。
【０００３】
これを、例えば、自動給紙装置(ADF : Auto Document Feeder)についてみてみることにする。図4は、自動給紙装置400の一例に係る内部構造図である。原稿トレイ408におかれた原稿は、ピックアップローラ401、給送ベルト402および分離ローラ403により、一枚ずつ分離して自動給紙装置400の内部に給送される。給送された原稿は、レジストローラ404、搬送ローラ405により画像読取位置へ搬送される。画像読取位置では、CCD(Charge Coupled Device)などの画像読取手段410によって原稿が読取られ、中間ローラ406、排出ローラ407によって排出トレイ409上に排出される。
【０００４】
ところで、上記自動給紙装置400の各ローラのような、画像形成装置における回転ローラには、その回転に起因する摩擦などによって静電気が発生する。この静電気は、機械の誤動作や画像不良などを生じさせる原因となる。
【０００５】
この静電気を除去するには、何らかの方法で上記回転ローラを接地（アース）してやればよい。例えば特許文献１に、回転ローラをアースする技術が開示されている。特許文献１では、給紙装置における分離ローラの回転軸や駆動力伝達用の中間軸などの軸受けに導電性のものを用い、それらの軸受けとケース表面との間に金属板を挟んでいる。その金属板をアースに接続することで、金属板および導電性軸受けを介して各軸を接地している。
【特許文献１】特開２００３−９５４６３号公報（第４頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の構成では接地不良が生じる可能性がある。回転ローラに加わる負荷を抑えるため通常スラスト方向に隙間が設けられる。回転ローラを駆動すると、この隙間でスラスト方向にローラが移動する。その移動によってローラと金属板とが離れたり接触したりするので、十分に除電することができない。スラスト方向の隙間を詰めすぎたり規制したりすると、回転ローラの負荷が大きくなってしまう。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、ローラに負荷を与えることなくローラの除電を行うことのできる画像形成装置のユニット、画像形成装置および自動給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を採用している。
【０００９】
まず、複数の回転ローラの軸受けに導電性軸受けをそれぞれ用い、ユニットの筐体表面と複数の導電性軸受けとの間に金属板を取り付ける。
【００１０】
そして、上記金属板で略スラスト方向に立設した板バネ部を各軸受けの外周面に当接させる。上記板バネ部は略スラスト方向に立設されているので、ローラがスラスト方向に移動しても接触状態を保つことができる。またローラの移動方向に沿って上記板バネ部が配置されることになるので、ローラの移動を必要以上に規制しない。このため、上記金属板を接地することで、ローラに負荷を与えることなくローラの除電をすることができるのである。しかも複雑な構造を要しない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、1枚の金属板を採用することで構造上も簡単であり、板バネ部が軸受けの外周面に当接するために回転ローラのスラスト方向へのずれによる非接触を生じず、ローラに負荷を与えることなくローラの除電をするという効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明が適用される複写機の全体構成を説明するための図である。複写機101は、画像読取部102および画像形成部103を備えている。画像読取部102は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。画像読取部102は、コンタクトガラスのような原稿台104をその筐体上面に有している。原稿は、その原稿台104に載置することができる。原稿台104の下方には走査光学系105を配置している。走査光学系105は、第１キャリッジ106や第２キャリッジ107、集光レンズ108を備えている。第１キャリッジ106には線状の光源109およびミラー110が設けられ、第２キャリッジ107にはミラー111および112が設けられている。光源109は原稿を照明する。ミラー110乃至112は、原稿からの反射光をレンズ108に導き、レンズ108はその光像をラインイメージセンサ113の受光面に結像する。この走査光学系105において、第１キャリッジ106および第２キャリッジ107は、副走査方向114に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ106および第２キャリッジ107を副走査方向114に移動することによって、原稿台104に載置された原稿の画像をイメージセンサ113で読み取ることができる。イメージセンサ113は、受光面に入射した光像から、原稿の画像データを生成する。
【００１４】
画像形成部103は、画像読取部102で得た画像データや、ネットワークを通じて他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部103には、感光体ドラム115が設けられている。この感光体ドラム115は、一定速度で矢印方向116に回転する。感光体ドラム116の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器117、露光器118、現像器119、転写器120などが配置されている。帯電器117は、感光体ドラム115表面を一様に帯電させる。露光器118は、一様に帯電した感光体ドラム115の表面に、各色の画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム115上に静電潜像を形成する。現像器119は、その静電潜像に各色のトナーを付着させ、感光体ドラム115上にトナー像を形成する。転写器120は、感光体ドラム115上のトナー像を用紙に転写する。
【００１５】
画像形成部103は、手差しトレイ121、給紙カセット122および123などから、感光体ドラム115と転写器120との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ121や各カセット122、123には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部103は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ124によりトレイ121やカセット122、123から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ125やレジストローラ126で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、定着器127に搬送される。定着器127は、定着ローラ128および加圧ローラ129を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部103は、定着器127を通過した用紙を排紙トレイ130または131へ排紙する。排紙トレイ130および131のいずれに排出するかを切替爪132で制御し、排出ローラ133または134で一方の排紙トレイへ排紙する。
【００１６】
このような複写機101において、既に背景技術で説明したような自動給紙装置400が開閉可能に取り付けられている。ユーザは、原稿台104に原稿を載置するか、この自動給紙装置400に原稿をセットする。自動給紙装置400は、原稿トレイ408にセットされた原稿を１枚ずつ搬送路411へ送りだす。その搬送路411上に画像読取位置135がある。画像読取部102の筐体上面には、原稿台104だけでなく、その画像読取位置135に対する読取用ガラス136も設けられている。自動給紙装置400にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部102は、第１キャリッジ106および第２キャリッジ107を画像読取位置135に合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置135を通過するとき、読取用ガラス136を通じて原稿を照明し、原稿の画像を読み取る。画像読取位置135を通過した原稿は、排紙トレイ409に排出される。
【００１７】
図2は自動給紙装置の中間搬送ユニットの斜視図である。自動給紙装置400の内部には、中間搬送ユニット412が設けられている。この中間搬送ユニット412に、分離ローラ403やレジストローラ404、搬送ローラ405、中間ローラ406が配置される。中間搬送ユニット412は、上記搬送ローラ405と本体側の排出ローラ407との間に配置され画像読取位置135で読み取った面とは異なる原稿面を読み取るための原稿読取部413も有している。
【００１８】
上記中間搬送ユニット412の側面414には、上記レジストローラ404の回転軸415、上記搬送ローラ405の回転軸416、中間ローラ406の回転軸417それぞれの導電性軸受け418乃至420が配置されている。
【００１９】
上記中間搬送ユニット412の筐体は樹脂製であり、各ローラの除電をするため上記中間搬送ユニット412の側面414に金属板421を取り付けている。上記金属板421を接地することで各ローラを除電するのである。上記金属板421は複数の導電性軸受け418乃至420と上記中間搬送ユニット412の側面414の間に挟まれた状態となっている。
【００２０】
図3は金属板の斜視図である。金属板421には、レジストローラ404、搬送ローラ405、中間ローラ406の各軸受け418乃至420を嵌合させるべく、開口部301、欠切部302、開口部303が設けられている(矢印A3の向きに嵌合する)。なお、本発明が適用される画像形成装置の自動給紙装置等には、金属板421を３つの軸受け418乃至420に接触させる。本発明を実施するに当たっては接地が必要な回転ローラの数と位置に応じて開口部や欠切部を設けることになるが、以下では簡単のために、これら3つの回転ローラ404乃至406に特定して説明することにする。
【００２１】
上記開口部や欠切部301乃至303には、図3に示すように、それぞれ板バネ部304乃至306が設けられている。これらの板バネ部304乃至306は、軸受け418乃至420が嵌合される方向A3、すなわちスラスト方向に略平行に折り曲げて板バネの機能を持たせるとともに３つの軸受け418乃至420の外周面に当接するようになっている。
【００２２】
このように板バネ部304乃至306を軸受け418乃至420の側面に当接させることが本発明の特徴であり、これによれば回転ローラのスラスト方向へのずれによる非接触を生じないのである。ずれが生じても、スラスト方向の違う位置で板バネ部304乃至306と軸受け418乃至420が接触する。
【００２３】
図5および図6は板バネ部と軸受けとの関係を示す斜視図である。この図では、軸受け418および419は、開口部301および欠切部302に嵌合させずに浮いた状態で表示している。図5に示すように、板バネ部304は略スラスト方向に曲げられており、軸受け418を開口部301に嵌合させると、そのスラスト方向に平行な軸受け418の外周面501に当接する。軸受け418が嵌合した状態では、板バネ部304に応力が加わり僅かに弾性変形する。それによって板バネとしての機能を実現する。同様に、板バネ部305は軸受け419の外周面502に当接する。スラスト方向へずれが生じても、板バネ部がスラスト方向に延びているので、接触状態が保たれる。
【００２４】
このような構造を採用することによって、金属板412を接地すれば、スラスト方向のずれがあっても、板バネ部304乃至306、導電性軸受け418乃至420を介して各回転ローラを除電することができるのである。また回転ローラの移動方向に沿って板バネ部304乃至306が形成されているので、回転ローラのスラスト方向の移動を必要以上に阻害しない。したがって、回転ローラに余計な負荷を与えることなく除電を行うことが可能である。
【００２５】
特にこの実施の形態では、図３、図５および図６に示すように、一つの軸受けに対して二個の板バネ部を形成しているので、より確実に接触状態に保つことができ、また回転ローラに２つの板バネ部が与える負荷も大きくない。なお、一つの軸受けに対する板バネ部の数は、一個であってもよいし、三個以上であってもよい。
【００２６】
また軸受けのラジアル方向に沿った面に板バネ部をあてると、回転ローラのスラスト方向の移動が繰り返されることによって板バネ部が塑性変形し、弾性を失ってしまう可能性があるが、略スラスト方向に沿って板バネ部を設けておけば、繰り返し応力による板バネ部の塑性変形を防止することもできるのである。
【００２７】
しかも複数のローラを上記金属板421の一部材で接地することができ、それらのローラの除電のために複雑な構造を採用する必要がない。
以上では複写機の自動給紙装置を例として説明したが、本発明はプリンタやファクシミリ、複合機等のその他の画像形成装置に適用することが可能であり、自動給紙装置以外の画像形成装置のユニットにも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明にかかる画像形成装置のユニットや自動給紙装置は、1枚の金属板を採用することで構造上も簡単であり、金属板と接合した板バネが回転ローラの側面に当接するために回転ローラの回転軸方向へのずれによる非接触を生じないので、常時確実に回転ローラを接地することができる。従って、内蔵された回転ローラを除電するために、プリンタや複写機、複合機等や、それらの原稿送り装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明が適用される複写機の全体構成を示す図。
【図２】自動給紙装置の中間搬送ユニットの斜視図。
【図３】金属板の斜視図。
【図４】自動給紙装置の内部構造図。
【図５】板バネ部と軸受けとの関係を示す斜視図。
【図６】板バネ部と軸受けとの関係を示す別の斜視図。
【符号の説明】
【００３０】
101  複写機
400  自動給紙装置
404  レジストローラ
405  搬送ローラ
406  中間ローラ
412  中間搬送ユニット
413  原稿読取部
414  中間搬送ユニットの側面
415、416、417  回転軸
418、419、420  導電性軸受け
421  金属板
301、303  開口部
302  欠切部
304、305、306  板バネ部
501、502  外周面
【図１】
2007119096.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007119096.tif 000006
【図５】
2007119096.tif 000007
【図６】
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