(57)【要約】【課題】  本発明は、上記水平インライン構成で、複数のプロセスカートリッジを一体的にプロセス方向に引き出す構成において、現像離間を簡単な構成で実現することを目的とする。【解決手段】  本出願に係る発明は、装置本体の水平方向で、かつ、プロセスカートリッジが有する電子写真感光体ドラムの軸線方向とは交差する方向に移動可能に設けられた移動部材であって、プロセスカートリッジを装置本体の外側において着脱できる引き出し位置と、プロセスカートリッジを装置本体の内側に装着するための装着位置と、を取り得る移動部材と、係合部に係合し、現像ローラを感光体ドラムに対し離間または接触させる離間部材と、を有し、離間部材は、プロセスカートリッジの着脱時には、プロセスカートリッジ及び移動部材の移動経路と干渉しない位置に退避し、かつ画像形成時には離間部材が移動経路に侵入していること特徴とする。【選択図】  図１３
2007213024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、前記現像ローラを支持する第二の枠体であって、前記現像ローラを前記電子写真感光体ドラムに接触させる接触位置と、前記現像ローラを前記電子写真感光体ドラムから離間させる離間位置と、を取りうる第二の枠体と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
複数の前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着される、実質的に水平方向で、かつ、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向と交差する方向に移動可能な引き出し部材であって、前記画像形成装置の装置本体内に装着される装着位置と、前記装置本体から引き出された引き出し位置と、を取りうる引き出し部材と、
前記引き出し部材が前記装着位置と前記引き出し位置との間を移動する際に、前記引き出し部材に装着された前記プロセスカートリッジの移動を許容するために、前記プロセスカートリッジが移動する移動経路から退避した退避位置と、前記引き出し部材が前記装着位置に位置する際に、前記第二の枠体を前記接触位置と前記離間位置との間の移動をおこなうために、前記移動経路に侵入した動作位置と、を取りうる離間部材と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記電子写真画像形成装置は、
前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置内に装着させるための開口と、
前記開口を閉じる閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置と、の間を移動可能なドアと、
前記ドアの移動に連動して前記離間部材を移動させる連結部材であって、前記ドアが前記閉鎖位置に位置する際に前記離間部材を前記退避位置に位置させ、前記ドアが前記開放位置に位置する際に前記離間部材を前記動作位置に位置させる連結部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記画像形成装置は、
駆動源と、
前記駆動源からの駆動力によって移動する、前記離間部材を支持する移動部材であって、前記離間部材を前記第二の枠体と離間させて前記第二の枠体を前記接触位置に移動させる第一の位置と、前記離間部材を前記第二の枠体に当接させて前記第二の枠体を前記離間位置に移動させる第二の位置と、を移動可能な移動部材と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記離間部材は、前記移動部材に回転可能に支持されていることを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記連結部材は、前記引き出し部材を移動可能に保持することを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記電子写真画像形成装置は、前記電子写真感光体ドラムに形成された現像像が転写される転写ベルトを有し、
前記連結部材は、前記ドアが前記閉鎖位置に位置する際は前記転写ベルトと前記電子写真感光体ドラムを接触させ、前記ドアが前記開放位置に位置する際は前記転写ベルトと離間させることを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記連結部材が前記離間部材と当接することで、前記離間部材は前記退避位置に移動し、前記連結部材が前記離間部材と当接が解除されることで、前記離間部材は付勢力によって、前記動作位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体ドラムと、この電子写真感光体ドラムに作用する帯電手段、現像手段等のプロセス手段とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００４】
前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができるから、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができるものである。
【背景技術】
【０００５】
従来の鉛直方向に並んで複数のプロセスカートリッジを着脱可能にした電子写真画像形成装置においては、それぞれのプロセスカートリッジが独立した装着部に装着される。このため、プロセスカートリッジの装着に影響の少ない位置に、現像ローラを感光体ドラムに対し離間または接触させるための離間部材（離間板）を配置していた（特許文献１参照）。
【０００６】
一方、略水平方向に並んで複数のプロセスカートリッジを着脱可能にした電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの着脱を容易にするため、複数のプロセスカートリッジを一体的に引き出す構成が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１５８７６号公報
【特許文献２】特開平５−１７３３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記構成で、現像ローラを感光体ドラムに対し離間または接触させるための構成を採用するにあたって、離間部材をどのように配置するかが課題であった。
【０００８】
よって、本発明は、複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着される、実質的に水平方向で、かつ、感光体ドラムの軸線方向と交差する方向に移動可能な引き出し部材を有する電子写真画像形成装置で、現像ローラを感光体ドラムに対し離間または接触させる構成を採用することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着される、実質的に水平方向で、かつ、感光体ドラムの軸線方向と交差する方向に移動可能な引き出し部材を有する、小型化を実現した電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本出願に係る発明は、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、前記電子写真感光体ドラムを支持する第一の枠体と、前記現像ローラを支持する第二の枠体であって、前記現像ローラを前記電子写真感光体ドラムに接触させる接触位置と、前記現像ローラを前記電子写真感光体ドラムから離間させる離間位置と、を取りうる第二の枠体と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
複数の前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着される、実質的に水平方向で、かつ、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向と交差する方向に移動可能な引き出し部材であって、前記画像形成装置の装置本体内に装着される装着位置と、前記装置本体から引き出された引き出し位置と、を取りうる引き出し部材と、
前記引き出し部材が前記装着位置と前記引き出し位置との間を移動する際に、前記引き出し部材に装着された前記プロセスカートリッジの移動を許容するために、前記プロセスカートリッジが移動する移動経路から退避した退避位置と、前記引き出し部材が前記装着位置に位置する際に、前記第二の枠体を前記接触位置と前記離間位置との間の移動をおこなうために、前記移動経路に侵入した動作位置と、を取りうる離間部材と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着される引き出し部材であって、実質的に水平方向かつ感光体ドラムの軸線方向と交差する方向に移動可能な引き出し部材を有する電子写真画像形成装置において、現像ローラを感光体ドラムに対し離間または接触させる構成を採用することが可能になった。
【００１２】
また、本発明は電子写真画像形成装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（電子写真画像形成装置の全体的な概略構成）
図１は本実施例の電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）１００の外観斜視図、図２は縦断左側面図である。図１、図２に示すように、画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザープリンタである。画像形成装置１００は、パソコン・イメージリーダ・ファクシミリ装置等の外部ホスト装置（不図示）から入力する電気的画像信号に基づいて記録媒体（用紙）に対する画像形成を実行する。
【００１４】
次に、以下の説明において図２を用いて各方向を以下のように定義する。画像形成装置１００に関して、感光体ドラム１の軸線方向を前後方向とする。即ち、紙面裏側から表側に向かう方向を前方向、その逆を後方向とする。また、感光体ドラム１の軸線と交差する方向で、水平方向を左右方向とする。また、画像形成装置１００の高さ方向を鉛直方向とする。
【００１５】
画像形成装置１００内には、複数のプロセスカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを左右方向に並べて配設（インライン構成、タンデム型）してある。４つのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫは、異なる色の現像剤（トナー）を収容しているだけで、構成は同じものである。よって、次にカートリッジＰＫを用いて構成を説明する。
【００１６】
すなわち、カートリッジＰＫは、図１５に示すように、第一の枠体としてのクリーニングユニット５と、第二の枠体としての現像ユニット３と、から構成される。そして、クリーニングユニット５は、回転可能に設けられた電子写真感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニングブレード４と、を有する。また、現像ユニット３は、回転可能に設けられた現像ローラ３ａと、現像ローラ３ａで用いる現像剤を収容する現像剤容器３ｄと、を有する。
【００１７】
また、現像ユニット３は支持軸３ｃが、クリーニングユニット５の支持穴５ｃでもって支持される。したがって現像ユニット３はクリーニングユニット５に対して、回転（移動）可能になっている。即ち、現像ユニット３に上面に設けられた突起３ｂを後述する離間部材９２が押圧することで、現像ユニット３を支持軸３ｃを中心に矢印ｍ方向に回転させる。それによって、感光体ドラム１と現像ローラ３ａが離間する状態になる。このときの現像ユニット３の位置を離間位置という。また、突起３ｂが離間部材９２で押圧されていない場合は、バネ７によって、現像ユニット３を支持軸３ｃを中心に矢印ｎ方向に回転させる。そして、感光体ドラム１と現像ローラ３ａとが接触した状態になる。このときの現像ユニット３の位置を接触位置という。
【００１８】
また、図７と図８は、カートリッジの外観斜視図である。図７は画像形成装置１００の後方向である駆動側から見た斜視図、図８は画像形成装置１００の前方向である非駆動側から見た斜視図である。
【００１９】
図７、図８に示すように、カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫは、感光体ドラム１の軸線方向（前後方向）を長手とする直方体形状のアセンブリである。感光体ドラム１はカートリッジ枠体５の軸線方向の両端側に配設した軸受部５１・５２間に回転可能に支持させている。カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣの駆動側には、軸受部５１にはドラム駆動入力部としてのカップリング５３が設けられている。また、カップリング５３には、画像形成装置１００に前後方向に移動可能に設けられた本体カップリング３９が係合し、画像形成装置１００に設けられたモータ（不図示）からの駆動力が伝達される。また、カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣの駆動側には、現像ローラ３ａを駆動するための現像駆動入力部としてのカップリング５４が設けられている。同様に、カップリング５４には、画像形成装置１００に前後方向に移動可能に設けられた本体カップリング４０が係合し、画像形成装置１００に設けられたモータ（不図示）からの駆動力が伝達される。
【００２０】
また、図２、図４に示すように、第１のカートリッジＰＹは、現像ユニット３にイエロー（Ｙ）のトナーを収容させてあり、感光体ドラム１面にＹ色のトナー（現像）像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像ユニット３にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容させてあり、感光体ドラム１面にＭ色トナー像（現像像）を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像ユニット３にシアン（Ｃ）のトナーを収容させてあり、感光体ドラム１面にＣ色トナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像ユニット３にブラック（Ｋ）のトナーを収容させてあり、感光体ドラム１面にＫ色トナー像を形成する。
【００２１】
カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの上方部には、レーザースキャナユニット１１を配設してある。このスキャナユニット１１は、外部ホスト装置から入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光Ｌを出力する。そして、カートリッジ枠体５の上面に設けた露光窓６を通して、各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫのドラム面を走査露光する。
【００２２】
カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの下方部には、中間転写ベルトユニット１２を配設してある。このベルトユニット１２は、中間転写体としての誘電体で可撓性を有するエンドレスベルト１３と、このベルト１３を循環移動させる駆動ローラ１４・ターンローラ１５・テンションローラ１６と、を有する。駆動ローラ１４とテンションローラ１６は画像形成装置１００内の左側に配設してある。ターンローラ１５は画像形成装置１００内の右側に配設してある。各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの感光体ドラム１は、その下面が、ベルト１３の上行側ベルト部分の上面に接している。ベルト１３の内側には、上行側ベルト部分を介して各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの感光体ドラム１に対向させて４個の一次転写ローラ１７を配設してある。駆動ローラ１４には、ベルト１３を介して二次転写ローラ２２を当接させてある。
【００２３】
ベルトユニット１２の下方部には、給送ユニット１８を配設してある。この給送ユニット１８は、給送トレイ１９、給送ローラ２０、分離パッド２１等を有する。給送トレイ１９は装置本体前側から画像形成装置１００に対して出し入れ可能になっている（フロントローデング）。
【００２４】
画像形成装置１００内の左側の上部には、定着装置２３と、排出ローラ対２４を配設してある。装置本体の上面は排出トレイ２５にしてある。定着装置２３は定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂを有するものを用いている。排出ローラ対２４は排出ローラ２４ａと排出コロ２４ｂである。
【００２５】
｛電子写真画像形成装置本体の引き出し部材｝
次に引き出し部材であるカートリッジトレイ３５について説明する。
【００２６】
図６に示すように、カートリッジトレイ３５は、画像形成装置１００に対してＤ１、Ｄ２方向に移動（引き出し）可能に設けられており、図２に示す画像形成装置１００内の装着位置と、図６に示す前記装着位置から引き出された引き出し位置と、をとりうる。そして、カートリッジトレイ３５が引き出し位置に位置する状態で、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが、カートリッジトレイ３５に矢印Ｃ方向から装着される。そして、図４に示すようにカートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、カートリッジトレイ３５に保持された状態で、カートリッジトレイ３５と共に画像形成装置１００内へ進入させる。この時、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、下方に設けられた中間転写ベルト１３と感光体ドラム３０と距離を保った状態で移動する。そして、カートリッジトレイ３５が装着位置に位置した際に、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、画像形成装置１００内に設けられた位置決め部（不図示）に位置決めされる。したがって、ユーザーは、カートリッジトレイ３５を進入させ、ドア３１を閉じることにより、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを画像形成装置１００に確実に装着できる。このため、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを個別にユーザーが画像形成装置１００内へ装着する場合に対して、操作性が向上する。
【００２７】
また、カートリッジトレイ３５は、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌに対して左右方向（即ち、実質的に水平方向かつ感光体ドラム１の軸線方向と交差する方向）に引き出し可能に支持されている。そしてトレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌは、開閉部材であるドア１２の動きに連動して移動する。また、ドア１２は画像形成装置１００に軸３２を中心にして回転可能に設けられて、図１に示すように開口３０を閉じる閉鎖位置と、図４に示すように開口３０を開放する開放位置と、の間を移動可能である。
【００２８】
（ドアとトレイ保持部材の連動機構）
画像形成装置１００に装着されたカートリッジを取り出す際は、ドア１２を閉鎖位置から開放位置に移動させる。ドア１２が移動するのに伴って、図１０、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、ドア１２に設けたアーム３７Ｒ、３７Ｌが、軸３２を中心に時計回りに移動する。すると、図１１（ｂ）に示すようにアーム３７Ｒ、３７Ｌに設けられた突起３７ａが、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌに設けた長穴３４ｃと係合しているので、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌが矢印Ｐ方向に移動する。ここで、装置本体１００に設けられたガイド板３６によって、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌはガイドされる。即ち、ガイド板３６に設けられたガイド穴３６ａ、３６ｂに、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌにそれぞれ設けられたガイド軸３４ｂがガイドされる。そして、ガイド穴３６ａ、３６ｂは、図１２に示すように、水平部３６ａ１と、水平部３６ａ１とつながり上方に傾斜する傾斜部３６ａ２、そして傾斜部３６ａ２とつながる水平部３６ａ３から構成される。したがって、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すようにドア１２を開放位置に移動させると、ガイド軸３４ｂが水平部３６ａ１、傾斜部３６ａ２、水平部３６ａ３の順でガイドされる。したがって、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌは、転写ベルト１９から離れる方向である矢印ｙ１方向に移動する。この時、装置本１００の位置決め部６９に係合していた、カートリッジトレイ３５の突起部６７も矢印ｙ１方向に移動するため、カートリッジトレイ３５の左右方向に移動することが可能になる。したがって、この状態でカートリッジトレイ３５は、図６に示すように開口３０を通り、矢印Ｄ２方向に移動して画像形成装置１００の外部へと引き出すことができる。尚、ガイド軸３４ｂが水平部３６ａ１にガイドされている際に、本体カップリング３９、本体カップリング４０が後方へ退避する。それによって、カップリング５３と本体カップリング３９との係合、カップリング５４と本体カップリング４０との係合は解除される。
【００２９】
逆に、画像形成装置１００にカートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを装着する場合を説明する。図６に示すようにドア１２が開放位置に位置する状態で、開口３０を通過させ矢印Ｄ１方向にカートリッジトレイ３５を画像形成装置１００内へ進入させる。その後、図２に示すようにドア１２を閉鎖位置に移動させる。ドア１２が移動するのに伴って、図１１（ｃ）、図１１（ｂ）に示すようにドア１２に設けたアーム３７Ｒ、３７Ｌが、軸３２を中心に反時計回りに移動する。すると、図１１（ｂ）に示すようにアーム３７Ｒ、３７Ｌに設けられた突起３７ａが、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌに設けた長穴３４ｃと係合しているので、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌが矢印Ｑ方向に移動する。したがって、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すようにドア１２を閉鎖位置に移動させると、ガイド軸３４ｂが水平部３６ａ３、傾斜部３６ａ２、水平部３６ａ１の順でガイドされる。したがって、トレイ保持部材３４Ｒ、３４Ｌは、転写ベルト１９に近づく方向である矢印ｙ２方向に移動する。この時、突起部６７も矢印ｙ２方向に移動し、位置決め部６９と係合するため、カートリッジトレイ３５の左右方向に移動が規制される。尚、ガイド軸３４ｂが水平部３６ａ１にガイドされている際に、本体カップリング３９、本体カップリング４０が前方へ移動する。それによって、カップリング５３と本体カップリング３９との係合、及び、カップリング５４と本体カップリング４０との係合は行われる。
【００３０】
｛離間部材｝
次に離間部材９２について説明する。
【００３１】
図１３、図１４、図９に示すように、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのそれぞれに作用する４つの離間部材９２は、移動部材９１に回転可能に設けられている。移動部材９１は、装置本体内１００の後側でトレイ保持部材３４Ｒの鉛直方向の上方に移動可能に設けられている。
【００３２】
前述したように、図４に示すように、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、カートリッジトレイ３５に保持された状態で、カートリッジトレイ３５と共に画像形成装置１００内へ進入する。その際に、離間部材９２は、図１６（ａ）に示すように、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫがカートリッジトレイ３５によって移動する移動経路V１から前後方向（感光体ドラム１の軸線方向）において退避した退避位置に位置する。この時は、ドア１２が開放位置に位置する状態である。その際には、トレイ保持部材３４Ｒに設けられた係合部３４Ｒａが離間部材９２の当接部９２ａと係合している状態である。即ち、離間部材９２は回転中心９２ｂを中心に時計回り方向に回転することで、図１６（ａ）に示す退避位置に位置することになる。ここで、退避位置は、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの進入を許容するように、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの移動経路より感光体ドラム１の軸線方向において外側に位置する位置である。即ち、カートリッジＰＹが画像形成装置１００内へ進入する際は、他のカートリッジＰＭ、ＰＣ、ＰＫに作用する離間部材９２が、移動経路内に侵入していると、カートリッジＰＹの突起３ｂがそれらに当接してカートリッジＰＹができない。また、カートリッジＰＭが画像形成装置１００内へ進入する際は、他のカートリッジＰＣ、ＰＫに作用する離間部材９２が、移動経路内に侵入していると、カートリッジＰＭの突起３ｂがそれらに当接してカートリッジＰＹができない。さらに、カートリッジＰＭが画像形成装置１００内へ進入する際は、他のカートリッジＰＫに作用する離間部材９２が、移動経路内に侵入していると、カートリッジＰＭの突起３ｂがそれに当接してカートリッジＰＹができない。よって、離間部材９２を退避位置に位置させる必要がある。したがって、カートリッジトレイ３５の装着方向（矢印Ｔ方向）の一番下流側に装着した、カートリッジＰＹに作用する離間部材９２は、移動経路V１内に侵入した動作位置に常時位置していても良い。
【００３３】
また、カートリッジトレイ３５を画像形成装置１００内へ進入させた後、ドア１２を開放位置から閉鎖位置に移動することによって、前述したように連結部材としてのトレイ保持部材３４Ｒが矢印Ｑ方向に移動する。それにともなって、図１６（ｂ）に示すように、係合部３４Ｒａと当接部９２ａと係合が解除された状態になる。すると、付勢部材９３の付勢力によって、離間部材９２はカートリッジトレイ３５に装着されたカートリッジＰＭ、ＰＣ、ＰＫが移動する移動経路V１に侵入した動作位置に移動する。このときは、まだ離間部材９２の係合部９２ｃと、カートリッジＰＹ，ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの突起部３ｂとはまだ係合していない状態である。この時の離間部材９２を支持している移動部材９１の位置を第一の位置とする。この状態のときは、現像ユニット３は、接触位置に位置し、感光体ドラム１と現像ローラ３ａとは接触した状態にある。その後、画像形成装置１００に設けられた駆動源（不図示）からの駆動力によって、移動部材９１がガイド軸１０１に穴９１ａがガイドされて矢印Ｒ方向に移動し、離間部材９２も矢印Ｒ方向に移動する。この時の離間部材９２を支持している移動部材９１の位置を第二の位置とする。その移動によって、図１３に示すように係合部９２ｃは突起部３ｂを押圧する。それによって、現像ユニット３を接触位置から離間位置に移動させる。それにともなって、感光体ドラム１と現像ローラ３ａとは離間した状態になる。そして、画像形成動作が開始するまで、または、画像形成装置１００に電源が入っていない場合は、現像ローラ３ａが接触によって変形するのを防ぐ為に、現像ユニット３を離間位置にする状態が維持される。本実施例では、離間部材９２が係合する対象が突起３ｂであった。しかし、現像ユニット３の上面に、突起３ｂの替わりに前記上面から凹んだ凹部であっても良い。
【００３４】
以上の構成を採用することで、左右方向に移動可能なカートリッジトレイ３５を有する画像形成装置１００において、現像ローラ３ａを感光体ドラム１に対し離間または接触させる構成を採用することができた。また、離間部材９２を前述のように、前後方向（感光体ドラム１の軸線方向）において、離間位置と動作位置との間を移動可能な構成にすることによって、特に鉛直方向において画像形成装置１００を小型化することができる。
【００３５】
（フルカラー画像の形成動作）
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。
【００３６】
図２に示すように、画像形成動作が開始されると、各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫのドラム１と現像ローラ３ａがそれぞれ矢印の方向に所定の速度で回転する。ベルト１３も矢印の時計方向（ドラム回転に順方向）にドラム１の速度に対応した速度で回転する。そして図１４のように、離間板９１が矢印ｕ方向に移動し、現像離間レバー９２が係合部３ｂを押圧しない状態になる。これにより、現像ユニット３は軸３ｃを中心に回転して接触位置に移動する。即ち、現像ローラ３ａとドラム１の離間状態が解除され、各カートリッジ内のバネ７によって現像ローラ３ａはドラム１に接触する。
【００３７】
この動作に同期して、各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の電位に一様に帯電する。スキャナユニット１１は、各ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて変調されたレーザー光Ｌで走査露光する。これにより、各ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像ユニット３によりトナー像として現像される。
【００３８】
上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹのドラム１にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するＹ色トナー像が形成され、そのトナー像がベルト１３上に一次転写される。
【００３９】
第２のカートリッジＰＭのドラム１にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するＭ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて一次転写される。
【００４０】
第３のカートリッジＰＣのドラム１にはフルカラー画像のシアン成分に対応するＣ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているトナー像に重畳されて一次転写される。
【００４１】
第４のカートリッジＰＣのドラム１にはフルカラー画像のブラック成分に対応するＫ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているトナー像に重畳されて一次転写される。
【００４２】
よって、ベルト１３上に４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。
【００４３】
各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫにおいて、ベルト１３に対するトナー像の一次転写後のドラム１面に残留した転写残トナーはクリーニングブレード４により除去される。
【００４４】
一次転写終了後は、離間板９１が図１４に示す矢印Ｓ方向に移動し、現像ローラ３ａとドラム１を離間状態にする。
【００４５】
一方、所定の制御タイミングで給送ローラ２０が駆動される。これにより、給送ローラ２０と分離パッド２１で、給送トレイ１９上に積載されている記録媒体である用紙Ｐが１枚分離給送されて、二次転写ローラ２２とベルト１３とのニップ部（二次転写ニップ部）に導入される。これにより、用紙Ｐが該ニップ部を挟持搬送されていく過程でベルト１３上の４色重畳のトナー像が用紙Ｐの面に順次に一括転写される。
【００４６】
用紙Ｐはベルト１３の面から分離されて定着装置２３へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の混色及び用紙への定着がなされる。そして用紙Ｐは、定着装置２３を出て、フルカラー画像形成物として排出ローラ対２４で排出トレイ２５上に排出される。
【００４７】
用紙分離後のベルト１３の表面に残留した二次転写残トナーは、本実施例の場合は、例えばプロセスカートリッジＰＹの一次転写部においてドラム１の表面に静電的に付着し、クリーニングブレード４にて除去される。
【００４８】
本実施例は、すべてのカートリッジの現像ローラ３ａとドラム１を接触または離間状態にする構成である。しかし、モノクロモード時のカラーカートリッジの消耗を防ぐために、ブラック（Ｋ色）とカラー（Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色）を別々に接触または離間させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】電子写真画像形成装置の斜視図である。
【図２】電子写真画像形成装置の断面図である。
【図３】電子写真画像形成装置の斜視図である。
【図４】電子写真画像形成装置の断面図である。
【図５】電子写真画像形成装置の斜視図である。
【図６】電子写真画像形成装置の断面図である。
【図７】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図８】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図９】電子写真画像形成装置の断面図である。
【図１０】ドアとトレイ保持部材の連動機構部分の斜視図である。
【図１１】ドアと連動するトレイ保持部材の移動を説明する図である。
【図１２】カイド穴部分の拡大図である。
【図１３】離間部材とプロセスカートリッジとの関係を示す斜視図である。
【図１４】離間部材とプロセスカートリッジとの関係を示す斜視図である。
【図１５】プロセスカートリッジの断面図である。
【図１６】離間部材とプロセスカートリッジとの関係を示す上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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