(57)【要約】【課題】耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを提供すること。【解決手段】互いの間に火花放電ギャップ１１を設けた中心電極２と接地電極３とを有する内燃機関用のスパークプラグ１。中心電極２と接地電極３とは、互いの対向面に、貴金属からなる中心電極チップ２１と貴金属からなる接地電極チップ３１とをそれぞれ配設してなる。中心電極チップ２１と接地電極チップ３１との少なくとも一方は、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いの間に火花放電ギャップを設けた中心電極と接地電極とを有する内燃機関用のスパークプラグにおいて、
上記中心電極と上記接地電極とは、互いの対向面に、貴金属からなる中心電極チップと貴金属からなる接地電極チップとをそれぞれ配設してなり、
上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方は、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項２】
請求項１において、上記中心電極チップはＩｒ又はＰｔを主成分としており、上記接地電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項３】
請求項１において、上記接地電極チップはＰｔを主成分としており、上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項４】
請求項１において、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの双方が、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方は、Ｒｈを主成分とすると共に、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｔａの中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項６】
互いの間に火花放電ギャップを設けた中心電極と接地電極とを有する内燃機関用のスパークプラグにおいて、
上記中心電極は、上記接地電極との対向面に、貴金属からなる中心電極チップを配設してなり、
上記接地電極は、上記中心電極との対向面がＮｉを主成分としてなり、
上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【請求項７】
請求項６において、上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｔａの中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、コージェネレーション、ガス圧送用ポンプ等に使用する内燃機関用のスパークプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の内燃機関の着火手段として用いられる内燃機関用のスパークプラグがある。
該スパークプラグは、中心電極と接地電極とを有し、その間に火花放電ギャップを設けている。この火花放電ギャップにおける火花放電によって、混合気体に着火する。
そして、火花放電ギャップにおける飛火性、着火性、耐久性等を向上させるべく、中心電極及び接地電極の互いの対向面に、それぞれ貴金属チップを配設してなるスパークプラグがある（特許文献１）。
上記貴金属チップとしては、Ｉｒ（イリジウム）やＰｔ（白金）が使用されている。
【０００３】
しかしながら、近年、内燃機関の高性能化により、燃焼室の温度が高くなる傾向にあり、貴金属チップの耐消耗性をより向上させる必要が生じている。
即ち、燃焼室の温度が例えば１０００℃近くの高温となると、貴金属チップの消耗が激しくなるおそれがある。貴金属チップの消耗の原因は、火花エネルギにより電極が瞬間的に溶融することによる消耗と、酸化による消耗とがある。
【０００４】
そして、上記の高温環境下においては、貴金属チップの主成分をＩｒとすると、Ｉｒの酸化揮発が生じるおそれがある。また、Ｐｔからなる貴金属チップは、火花放電による溶融による消耗が生じるおそれがある。
その結果、近年のスパークプラグの長寿命化の要求に対応することが困難となる場合がある。
【０００５】
そこで、高融点であると共に酸化揮発し難いＲｈ（ロジウム）を使用することにより、火花消耗と酸化揮発との双方を抑制することが考えられる。
ところが、Ｒｈを上記貴金属チップとして用いると、Ｒｈの有する脆いという特性により、燃焼室の熱による熱応力により、貴金属チップが割れてしまうおそれがある。割れの主要因としては、粒界割れであると考えられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３１７８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、互いの間に火花放電ギャップを設けた中心電極と接地電極とを有する内燃機関用のスパークプラグにおいて、
上記中心電極と上記接地電極とは、互いの対向面に、貴金属からなる中心電極チップと貴金属からなる接地電極チップとをそれぞれ配設してなり、
上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方は、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグにある（請求項１）。
【０００９】
次に、本発明の作用効果につき説明する。
上記スパークプラグにおいては、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方がＲｈを主成分としている。Ｒｈは高融点であると共に酸化揮発し難いため、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方について、耐火花消耗性と耐酸化揮発との双方を向上させることができる。
【００１０】
また、中心電極チップと接地電極チップとの少なくとも一方は、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。これにより、中心電極チップと接地電極チップとの少なくとも一方を、粒界強度の高い素材とすることができる。これにより、熱応力に対する強度を向上させ、耐久性に優れた中心電極チップ或いは接地電極チップを得ることができ、長寿命のスパークプラグを得ることができる。
【００１１】
即ち、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有させることにより、適度な大きさの酸化物粒子を合金内に生じさせ、粒界強度を向上させることができる。特に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素は、Ｒｈに対して適度な固溶度を有するため、適度な大きさの酸化物粒子を合金内に生じさせることができる。
これにより、耐久性に優れた中心電極チップ或いは接地電極チップを得ることができる。
【００１２】
また、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素の含有量が、０．３〜２．５重量％であるため、中心電極チップ或いは接地電極チップの強度を充分に向上させると共に、酸化物の生成過多を防ぐことができる。そして、Ｒｈの有する耐火花消耗性や耐酸化性を阻害することを防ぐことができる。
【００１３】
以上のごとく、本発明によれば、耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
【００１４】
第２の発明は、互いの間に火花放電ギャップを設けた中心電極と接地電極とを有する内燃機関用のスパークプラグにおいて、
上記中心電極は、上記接地電極との対向面に、貴金属からなる中心電極チップを配設してなり、
上記接地電極は、上記中心電極との対向面がＮｉを主成分としてなり、
上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグにある（請求項６）。
【００１５】
次に、本発明の作用効果につき説明する。
上記スパークプラグにおいては、上記中心電極チップがＲｈを主成分としているため、中心電極チップの耐火花消耗性と耐酸化揮発との双方を向上させることができる。
また、中心電極チップは、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなるため、熱応力に対する強度を向上させ、耐久性を向上させることができる。そのため、長寿命のスパークプラグを得ることができる。
【００１６】
以上のごとく、本発明によれば、耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
上記第１の発明（請求項１）及び上記第２の発明（請求項６）において、上記内燃機関用のスパークプラグは、例えば、自動車、コージェネレーション、ガス圧送用ポンプ等における内燃機関の着火手段として用いることができる。
また、Ｒｈを主成分とする上記中心電極チップ或いは上記接地電極チップは、Ｒｈを５０重量％以上含有していることが好ましい。
【００１８】
また、Ｒｈを主成分とする上記中心電極チップ或いは上記接地電極チップにおける、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素の含有量が、０．３重量％未満の場合には、これらの元素を添加することによる効果が充分に得られないおそれがあり、充分な強度を得ることが困難となるおそれがある。一方、上記含有量が２．５重量％を超える場合には、酸化物の生成過多を招き、却って強度向上を図ることが困難となるおそれがある。また、Ｒｈの有する耐火花消耗性や耐酸化性を阻害するおそれがある。更には、電気導電性を低下させるおそれがある。
【００１９】
次に、上記第１の発明（請求項１）において、上記中心電極チップはＩｒ又はＰｔを主成分としており、上記接地電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなるものであってもよい（請求項２）。
この場合には、特に上記接地電極チップの耐火花消耗性及び耐酸化性、並びに強度を向上させることができる。また、上記中心電極チップがＩｒを主成分としている場合には、中心電極チップの耐火花消耗性を特に確保することができる。そして、上記中心電極チップがＰｔを主成分としている場合には、中心電極チップの耐酸化性を特に確保することができる。
【００２０】
また、上記接地電極チップはＰｔを主成分としており、上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなるものであってもよい（請求項３）。
この場合には、特に上記中心電極チップの耐火花消耗性及び耐酸化性、並びに強度を向上させることができる。また、上記接地電極チップがＰｔを主成分としているため、接地電極チップの耐酸化性を特に確保することができる。特に接地電極チップは高温となりやすいため、Ｐｔを主成分として接地電極チップの耐酸化性を確保することは有効である。
【００２１】
また、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの双方が、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることが好ましい（請求項４）。
この場合には、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの双方について、耐火花消耗性及び耐酸化性、並びに強度を向上させることができる。それ故、一層長寿命のスパークプラグを得ることができる。
【００２２】
また、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方は、Ｒｈを主成分とすると共に、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｔａの中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることが好ましい（請求項５）。
この場合には、上記中心電極チップと上記接地電極チップとの少なくとも一方について、強度を充分に向上させることができる。
【００２３】
また、上記第２の発明（請求項６）においても、上記中心電極チップは、Ｒｈを主成分とすると共に、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ、Ｔａの中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなることが好ましい（請求項７）。
この場合には、上記中心電極チップの強度を充分に向上させることができる。
【実施例】
【００２４】
（実施例１）
本発明の実施例にかかる内燃機関用のスパークプラグにつき、図１、図２を用いて説明する。
本例のスパークプラグ１は、互いの間に火花放電ギャップ１１を設けた中心電極２と接地電極３とを有する。
中心電極２と接地電極３とは、互いの対向面に、貴金属からなる中心電極チップ２１と貴金属からなる接地電極チップ３１とをそれぞれ配設してなる。
【００２５】
中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１は、Ｒｈ（ロジウム）を主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。
また、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１におけるＲｈの含有量は、５０重量％以上である。
【００２６】
中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１における、主成分Ｒｈへの添加元素としては、上記希土類元素の中でも特にＳｃ（スカンジウム）、Ｙ（イットリウム）、Ｌａ（ランタン）、ＩＶＡ族元素の中でも特にＺｒ（ジルコニウム）、Ｈｆ（ハフニウム）、ＶＡ族元素の中でも特にＮｂ（ニオブ）、Ｔａ（タンタル）を採用することが好ましい。
【００２７】
上記スパークプラグ１は、図１に示すごとく、絶縁碍子５と中心電極２と取付金具４と接地電極３とからなる。
上記絶縁碍子５は中心貫通孔５１を有し、中心電極２は、絶縁碍子５の先端から突出する状態で中心貫通孔５１に保持されている。また、取付金具４は、その内側に絶縁碍子５を保持すると共に、その外周に、内燃機関の排気系等にスパークプラグ１を取り付けるための取付け用ネジ部４２が形成されている。接地電極３は、取付金具４に固定されると共に中心電極２との間に火花放電ギャップ１１を形成する。
【００２８】
上記中心電極２は、中心電極母材２０の先端面に中心電極チップ２１を溶接してなる。一方、上記接地電極２は、接地電極母材３０における中心電極２との対向面に接地電極チップ３１を溶接してなる。また、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１は、それぞれ略円柱形を有している。中心電極チップ２１の直径は０．３〜１．１ｍｍ、軸方向長さは０．２〜１．０ｍｍである。接地電極チップ３１の直径は０．４〜１．２ｍｍ、軸方向長さは０．２〜１．０ｍｍである。
また、中心電極母材２０及び接地電極母材３０はＮｉ（ニッケル）合金からなる。
【００２９】
次に、本例の作用効果につき説明する。
上記スパークプラグ１においては、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１がＲｈを主成分としている。Ｒｈは高融点であると共に酸化揮発し難いため、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１の耐火花消耗性と耐酸化揮発との双方を向上させることができる。
【００３０】
また、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１は、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。これにより、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を、粒界強度の高い素材とすることができる。これにより、熱応力に対する強度を向上させ、耐久性に優れた中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を得ることができ、長寿命のスパークプラグ１を得ることができる。
【００３１】
即ち、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有させることにより、適度な大きさの酸化物粒子を合金内に生じさせ、粒界強度を向上させることができる。特に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素は、Ｒｈに対して適度な固溶度を有するため、適度な大きさの酸化物粒子を合金内に生じさせることができる。
これにより、耐久性に優れた中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を得ることができる。
【００３２】
また、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素の含有量が、０．３〜２．５重量％であるため、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１の強度を充分に向上させると共に、酸化物の生成過多を防ぐことができる。そして、Ｒｈの有する耐火花消耗性や耐酸化性を阻害することを防ぐことができる。
【００３３】
主成分Ｒｈへの添加元素として、上記希土類元素の中でも特にＳｃ、Ｙ、Ｌａを、上記ＩＶＡ族元素の中でも特にＺｒ、Ｈｆを、上記ＶＡ族元素の中でも特にＮｂ、Ｔａを採用することにより、充分強度に優れた中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を得ることができる。
【００３４】
以上のごとく、本例によれば、耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
【００３５】
（実施例２）
本例は、中心電極チップ２１が、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる合金からなり、接地電極３１がＰｔを主成分とした合金からなる例である。接地電極チップ３１におけるＰｔの含有量は５０重量％以上である。
その他は、実施例１と同様である。
【００３６】
本例の場合には、特に中心電極チップ２１の耐火花消耗性及び耐酸化性、並びに強度を向上させることができる。また、接地電極チップ３１がＰｔを主成分としているため、接地電極チップ３１の耐酸化性を特に確保することができる。特に接地電極チップ３１は高温となりやすいため、Ｐｔを主成分として接地電極チップ３１の耐酸化性を確保することは有効である。
その他、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００３７】
（実施例３）
本例は、接地電極チップ３１が、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる合金からなり、中心電極チップ２１がＩｒ又はＰｔを主成分とした合金からなる例である。中心電極チップ２１におけるＩｒ又はＰｔの含有量は５０重量％以上である。
その他は、実施例１と同様である。
【００３８】
本例の場合には、特に接地電極チップ３１の耐火花消耗性及び耐酸化性、並びに強度を向上させることができる。また、中心電極チップ２１がＩｒを主成分としている場合には、中心電極チップ２１の耐火花消耗性を特に確保することができる。そして、中心電極チップ２１がＰｔを主成分としている場合には、中心電極チップ２１の耐酸化性を特に確保することができる。
その他、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００３９】
（実施例４）
本例は、図３に示すごとく、接地電極母材３０に接地電極チップ３１を埋め込んだ例である。
即ち、Ｎｉからなる接地電極母材３０における中心電極２との対向面に、貴金属からなる接地電極チップ３１を埋め込むことにより、接地電極３を構成してある。
【００４０】
そして、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１は、Ｒｈ（ロジウム）を主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。
その他は、実施例１と同様である。
本例の場合にも、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００４１】
なお、本例のように接地電極チップ３１を接地電極母材３０に埋め込む構成においても、上記実施例２又は３のように、中心電極チップ２１と接地電極チップ３１とのいずれか一方を、上記のＲｈ合金とすることができる。
【００４２】
（実施例５）
本例は、図４に示すごとく、Ｎｉを主成分とする接地電極母材３０のみによって接地電極３を構成した例である。
即ち、接地電極３は、中心電極２との対向面も、貴金属チップを搭載することなく、Ｎｉを主成分とした接地電極母材３０によって構成してなる。
【００４３】
一方、中心電極２は、接地電極３との対向面に、貴金属からなる中心電極チップ２１を配設してなる。そして、中心電極チップ２１は、Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなる。
中心電極チップ２１における、主成分Ｒｈへの添加元素としては、上記希土類元素の中でも特にＳｃ、Ｙ、Ｌａを、上記ＩＶＡ族元素の中でも特にＺｒ、Ｈｆを、上記ＶＡ族元素の中でも特にＮｂ、Ｔａを採用することが好ましい。
その他は、実施例１と同様である。
【００４４】
本例のスパークプラグ１においては、中心電極チップ２１がＲｈを主成分としているため、中心電極チップ２１の耐火花消耗性と耐酸化揮発との双方を向上させることができる。
また、中心電極チップ２１は、主成分のＲｈに、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有してなるため、熱応力に対する強度を向上させ、耐久性を向上させることができる。そのため、長寿命のスパークプラグ１を得ることができる。
その他、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００４５】
（実施例６）
本例は、表１に示すごとく、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を構成するＲｈ合金の組成と、耐酸化性、耐火花消耗性、強度との関係を調べた例である。
即ち、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１を同じ組成のＲｈ合金とすると共に、その添加元素の種類と添加量によって、耐酸化性、耐火花消耗性、強度がどのように変化するかを評価した。中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１の合金組成以外の構成については、上記実施例１と同様の構成のスパークプラグを用いた。
なお、中心電極チップ２１及び接地電極チップ３１の形状としては、いずれも直径０．５ｍｍ、高さ０．８ｍｍの円柱形状とした。
【００４６】
耐酸化性についての評価は、試料を大気中にて１２００℃に２０時間保持したときの、その前後の重量変化を測定することにより、酸化増量として評価した。そして、重量変化が±５％以下である場合を良品（○）とし、±５％を超える場合を不良品（×）とした。
また、耐火花消耗性についての評価は、実機耐久試験を行い、その前後のギャップ拡大量を測定することにより行った。即ち、６気筒、総排気量２０００ｃｃのエンジンに、各スパークプラグを設置し、エンジンを毎分６０００回転（スロットル全開）にて３００時間運転した。そして、この耐久試験によって生じた火花放電ギャップの拡大量を測定した。ギャップ拡大量が０．２ｍｍ以下である場合を良品（○）とし、０．２ｍｍを超える場合を不良品（×）とした。
【００４７】
また、強度については、上記実機耐久試験において、中心電極チップ或いは接地電極チップの割れの有無があるか否かを観察することにより評価した。即ち、割れのないものを良品（○）とし、割れのあるものを不良品（×）とした。
そして、総合評価として、耐酸化性と耐火花消耗性と強度との全ての項目において良品（○）と判定されたもののみを、良品（○）と判定し、それ以外を不良品（×）とした。
測定結果、評価結果を表１に示す。
なお、表１において、耐火花消耗性の項目のデータがない部分については、チップに割れが生じてしまい、測定（評価）不能であることを意味する。
【００４８】
【表１】
2007213927.tif 000003
【００４９】
表１から分かるように、上記総合評価において良品と判断されるのは、本発明に該当する組成（Ｒｈを主成分とすると共に、希土類元素、ＩＶＡ族元素、ＶＡ族元素の中から選ばれる１種以上の元素を、０．３〜２．５重量％含有）であるもののみであった。
本例の結果から、本発明を採用することにより、耐火花消耗性及び耐酸化性に優れた長寿命の内燃機関用のスパークプラグを得ることができることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１における、内燃機関用のスパークプラグの一部断面説明図。
【図２】実施例１における、スパークプラグの火花放電ギャップ周辺の説明図。
【図３】実施例４における、スパークプラグの火花放電ギャップ周辺の説明図。
【図４】実施例５における、スパークプラグの火花放電ギャップ周辺の説明図。
【符号の説明】
【００５１】
１  スパークプラグ
１１  火花放電ギャップ
２  中心電極
２１  中心電極チップ
３  接地電極
３１  接地電極チップ
【図１】
2007213927.tif 000004
【図２】
2007213927.tif 000005
【図３】
2007213927.tif 000006
【図４】
2007213927.tif 000007