(57)【要約】【課題】子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとっての原稿読取装置の操作性を向上することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１０では、原稿読取装置１３が、画像形成装置本体１１の前面から張出しており、原稿読取装置１３の高さが、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとって操作し易い高さとなっている。また、原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１１の内部に格納可能となっている。【選択図】図２
2007116548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、
原稿を読取る原稿読取装置と、を備える画像形成装置であって、
前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体の側面から張出すように設け、且つ、前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体に格納可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザーが前記原稿読取装置の動作に関する指示を入力するための操作部を前記原稿読取装置に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体の内部から引出し可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿読取装置を、記録媒体を収容するトレイの装着位置に装着可能、且つ、前記装着位置から引出し可能としたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿読取装置を、前記画像形成装置本体の側部に対して開閉可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿読取装置を、前記画像形成装置本体の開閉可能な側面カバーと一体的に設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿読取装置の高さ及び角度を調整可能としたことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、原稿を読取る原稿読取装置と、を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機では、画像形成装置本体の上部に原稿読取装置が設置され、また、画像形成装置本体が複数段の給紙トレイの上に重ねて設置されている（例えば、特許文献１参照）。このため、原稿読取装置の設置高さが、立上がった大人の胸位の高さになるので、大人が立上がって操作する場合には操作性が良いが、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとっては原稿読取装置の設置高さが高過ぎ、操作性が悪いという問題があった。
【特許文献１】特開平１０−１１１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとっての原稿読取装置の操作性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、原稿を読取る原稿読取装置と、を備える画像形成装置であって、前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体の側面から張出すように設け、且つ、前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体に格納可能としたことを特徴とする。
【０００５】
請求項１に記載の画像形成装置では、原稿読取装置が、画像形成装置本体の側面から張出すように設けられており、原稿読取装置の設置高さが、従来の画像形成装置よりも低くなっている。これによって、原稿読取装置の設置高さを、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとって操作し易い高さまで、下げることが可能となる。
【０００６】
また、原稿読取装置は、画像形成装置本体に格納可能となっている。このため、不使用時には、省スペース化でき、また、画像読取部を埃から守ることができる。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、ユーザーが前記原稿読取装置の動作に関する指示を入力するための操作部を前記原稿読取装置に設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置では、画像形成装置本体の側面から張出した原稿読取装置に、操作部が設けられているので、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーが、原稿読取装置の動作に関する指示の入力を容易に行うことができる。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記原稿読取装置を前記画像形成装置本体の内部から引出し可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置では、原稿読取装置が、画像形成装置本体の内部から引出されて使用可能となる。また、原稿読取装置は、不使用時には画像形成装置本体の内部に格納される。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記原稿読取装置を、記録媒体を収容するトレイの装着位置に装着可能、且つ、前記装着位置から引出し可能としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の画像形成装置では、記録媒体を収容するトレイの装着位置に、原稿読取装置を装着し、この装着位置から原稿読取装置を引出することが可能となっている。このため、原稿読取装置を既存の画像形成装置本体に設置でき、汎用性に優れる。
【００１３】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記原稿読取装置を、前記画像形成装置本体の側部に対して開閉可能としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の画像形成装置では、原稿読取装置が、画像形成装置本体の側部に対して開閉可能となっており、原稿読取装置を画像形成装置本体の側部に対して開いて画像形成装置本体の側部から張出すようにすることで、原稿読取装置が使用可能となる。また、原稿読取装置の不使用時には、原稿読取装置を画像形成装置本体の側部に対して閉じることで、原稿読取装置が画像形成装置本体の側部に格納される。
【００１５】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記原稿読取装置を、前記画像形成装置本体の開閉可能な側面カバーと一体的に設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の画像形成装置では、画像形成装置本体の開閉可能な側面カバーと原稿読取装置とが一体的に設けられており、側面カバーが画像形成装置本体の側部に対して開かれることで、原稿読取装置が使用可能となる。また、側面カバーを画像形成装置本体の側部に対して閉じることで、原稿読取装置が、画像形成装置本体の側部に格納される。
【００１７】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項５又は６に記載の画像形成装置であって、前記原稿読取装置の高さ及び角度を調整可能としたことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の画像形成装置では、原稿読取装置の高さ及び角度が調整可能となっており、利便性が優れている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上記構成にしたので、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとっての原稿読取装置の操作性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１と、給紙部２０と、原稿読取装置１３とで構成されている。画像形成装置本体１１は、公知の電子写真プロセスを適用して記録紙Ｐに画像を形成する。なお、公知の電子写真プロセスとは、感光体ドラム１２に対する帯電、感光体ドラム１２への露光による静電潜像の形成、トナーによる静電潜像の現像を経て、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写し、そして、トナー像を記録紙Ｐに定着することで、画像を記録する一連のプロセスを言う。
【００２２】
また、画像形成装置本体１１は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色トナーを用いて記録紙Ｐにカラー画像の形成が可能とされたものである。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置本体１１は、給紙部２０の上に設置されている。給紙部２０には、記録紙Ｐが収容された給紙トレイ２１が複数段重ねて設けられている。
【００２４】
給紙部２０の上部には、画像形成部３０が配置されている。画像形成部３０は、前述した公知の電子写真プロセスにより、給紙部２０から送られてきた記録紙Ｐにカラー画像を形成する。
【００２５】
画像形成部３０の上部は、記録紙Ｐが排出される排紙トレイ４０となっており、排紙トレイ４０の左側には、搬送部１００が設けられている。搬送部１００は、画像形成部３０で画像が形成された記録紙Ｐを、排紙トレイ４０へ搬送し排紙する。
【００２６】
つぎに、画像形成部３０の構成の概要と記録紙Ｐにカラー画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。
【００２７】
図１に示すように、画像形成部３０には、４つの感光体ドラム１２が並んで回転可能に配設されている。各感光体ドラム１２は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。
【００２８】
各感光体ドラム１２の左斜め下部には帯電ローラ１４が感光体ドラム１２に接触するように配設されており、帯電ローラ１４に帯電バイアスＶｃを印加し、感光体ドラム１２の表面を所定の電位に帯電する。帯電後、各感光体ドラム１２の下方に配置された各露光ヘッド１６から出射された光によって露光が行われ、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム１２の表面に形成される。各色の現像器１８の現像ローラ１９には、所定の極性に帯電した各色トナーが担持されている。各感光体ドラム１２の表面に形成された潜像は、現像ローラ１９に現像バイアスＶｄを印加することで現像され各色のトナー像となる。
【００２９】
４個の各感光体ドラム１２にそれぞれ形成された各色のトナー像は、各感光体ドラム１２の上方に配置された中間転写ベルト１７上に第１転写ローラ１５で転写され、中間転写ベルト１７上に重畳されてフルカラーのトナー像となる。
【００３０】
一方、給紙トレイ２１に収容された記録紙Ｐが、ピックアップローラ２６により送り出され、搬送ローラ２８によって画像形成部３０に送られる。
【００３１】
画像形成部３０に送られた記録紙Ｐは搬送ローラ６４で搬送され、レジストローラ６８により所定のタイミングで第２転写ローラ３２と中間転写ローラ３４とのニップ部に送られ、フルカラーのトナー像が記録紙Ｐに転写される。なお、中間転写ローラ３４側の記録紙Ｐの面にトナー像は転写される。
【００３２】
フルカラーのトナー像が転写された記録紙Ｐは定着器３６に送られる。定着器３６は熱と圧力とで記録紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録紙Ｐは、排出ローラ４２によって排紙トレイ４０へ排出される。
【００３３】
一方、中間転写ベルト１７と記録紙Ｐとにトナー像は全て転写されずに、一部は感光体ドラム１２及び中間転写ベルト１７に残留トナーとして残る。この残留トナーは、感光体ドラム１２上でクリーニングロール４４、又は中間転写ベルト上でクリーニング装置３８によって除去される。
【００３４】
次に、原稿読取装置１３について説明する。図１、図２に示すように、原稿読取装置１３は、排紙トレイ４０の下部及び画像形成部３０の上部に配置されている。図２（Ａ）に示すように、原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１１の内部に格納可能となっている。図２（Ｂ）に示すように、画像形成装置本体１１の内部には、原稿読取装置１３を画像形成装置本体１１の内部から前面側へスライド可能に支持するスライドレール５０が設けられている。原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１１の前面の外側までスライド可能とされており、画像形成装置本体１１の前面から張出した状態でスライドレール５０に支持される。
【００３５】
原稿読取装置１３の上面には、原稿押さえ５２が原稿セット面（図示省略）に面して設けられている。この原稿押さえ５２は、上開き可能となっている。また、原稿読取装置１３の上面には、操作パネル５４と操作キー５６が設けられている。
【００３６】
ここで、画像形成装置本体１１は、複数段の給紙トレイ２１の上に重ねて設置されており、画像形成装置本体１１の上部は、立上がった大人の胸位の高さになる。このため、子供等の背が低いユーザーや車椅子に座ったユーザーにとって、画像形成装置本体１１の上部での作業は容易ではない。そこで、本実施形態の画像形成装置１０では、原稿読取装置１３を画像形成装置本体１１の前面から張出させ、原稿読取装置１３の設置高さを、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーにとって操作し易い高さに設定している。
【００３７】
また、原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１１に格納可能となっているので、不使用時には、省スペース化でき、また、画像読取部を埃から守ることができる。
【００３８】
また、画像形成装置本体１１の前面から張出した原稿読取装置１３に、操作パネル５４や操作キー５６が設けられているので、子供等の背が低いユーザーや車椅子に乗ったユーザーが、原稿読取装置１３の動作に関する指示の入力を容易に行うことができる。
【００３９】
なお、原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１１にフレキシブルな配線板やハーネス（図示省略）で電気的に接続されており、原稿読取装置１３を画像形成装置本体１１から引出すと、配線板やハーネスが伸び、原稿読取装置１３を画像形成装置本体１１に押込むと、配線板やハーネスが折れ曲るようになっている。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４１】
図３（Ａ）に示すように、画像形成装置１００では、画像形成装置本体１０１の上部に自動原稿読取装置１０６が設置されている。また、画像形成装置１００では、画像形成装置本体１０１の下部に設けられた給紙部１０２に３段の給紙トレイ２１が重ねられているが、図３（Ｂ）に示すように、最上段の給紙トレイ２１の装着位置に、原稿読取装置１０３を装着することが可能で、この装着位置から原稿読取装置１０３を引出すことが可能となっている。
【００４２】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、用紙Ｐのサイズを識別するための被検出部材５８が、給紙トレイ２１の側壁から突出し、この被検出部材５８によってＯＮにされるマイクロスイッチ６０が、給紙部１０２の各段にそれぞれ設けられている。画像形成装置本体１１全体を制御するコントローラ（図示省略）は、マイクロスイッチ６０がＯＮになると、給紙部１０２の最上段に給紙トレイ２１が装着されたことを認識する。
【００４３】
また、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、原稿読取装置１０３の奥側の壁面には電気的な接続手段としてドロアコネクタ６２が設けられ、給紙部１０２の最上段の最深部には、ドロアコネクタ６４が設けられており、原稿読取装置１０３が、給紙部１０２の最上段に装着されると、ドロアコネクタ６２とドロアコネクタ６４とが機械的且つ電気的に接続される。上記コントローラは、ドロアコネクタ６２とドロアコネクタ６４とが電気的に接続されると、給紙部１０２の最上段に原稿読取装置１０３が装着されたことを認識する。
【００４４】
また、図６に示すように、原稿読取装置１０３は、原稿読取装置本体１０４と、フレーム部１０６とで構成されている。フレーム部１０６は、ドロアコネクタ６２が設けられ、給紙部１０２の奥側の壁面と対向する壁部７０と、壁部７０と原稿読取装置本体１０４の下部とを連結し画像形成装置本体１０１の前後方向へ延びる２本のスライドレール７２と、で構成されている。また、ドロアコネクタ６２と原稿読取装置本体１０４とはフレキシブルな配線板７４で接続されている。この配線板７４は、画像形成装置本体１０１の前後方向へ伸縮可能となっている。
【００４５】
即ち、ドロアコネクタ６２とドロアコネクタ６４とがドッキングした状態で、原稿読取装置本体１０４が、画像形成装置本体１１の前後方向へスライド可能となっている。
【００４６】
以上、本実施形態では、給紙トレイ２１の装着位置に、原稿読取装置１０３を装着し、この装着位置から原稿読取装置１０３を引出すことが可能となっている。このため、原稿読取装置１０３を既存の画像形成装置本体に設置でき、汎用性に優れる。
【００４７】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４８】
図７に示すように、画像形成装置２００では、画像形成装置本体２０１の前面カバー７６が、画像形成装置本体２０１の前面部に開閉可能に支持されている。前面カバー７６は、ヒンジ７８によって、下端部を支点として回動可能に画像形成装置本体１０１の前面部に支持されており、図７（Ａ）に示すように、前面カバー７６を持ち上げると画像形成装置本体１０１の前面部が閉じた状態になり、図７（Ｂ）に示すように、前面カバー７６を画像形成装置本体１１の前面部に対して傾倒させると画像形成装置本体１０１の前面部が開いた状態になる。画像形成装置本体１０１の前面部が開いた状態で、消耗品の交換等が可能となる。
【００４９】
ここで、原稿読取装置２０３のフレームと前面カバー７６とが一体になっている。原稿読取装置２０３の原稿セット面８０、原稿押さえ５２、操作パネル５４及び操作キー５６は、前面カバー７６の内面７６Ａに設けられている。また、前面カバー７６が開いた状態で原稿セット面８０が略水平になるように、ヒンジ７８が調整されており、前面カバー７６が開かれると原稿読取装置２０３が使用可能となる。また、原稿読取装置２０３を使用しない時は、前面カバー７６を閉じることで原稿読取装置２０３をプリンタ本体２０１の前面部に格納できる。
【００５０】
なお、本実施形態では、前面カバー７６の下部をヒンジ７８によって保持した下開き（下方へ開く）方式としたが、前面カバー７６の上部をヒンジ７８によって保持した上開き（上方へ開く）方式でも構わない。ただし、上開き方式の場合は、原稿押さえ５２や操作パネル５４等を前面カバー７６の外面７６Ｂに設ける必要がある。
【００５１】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５２】
図８に示すように、画像形成装置３００では、原稿読取装置３０３が、保持機構８２を介して画像形成装置本体３０１の前面に支持されている。この保持機構８２は、画像形成装置本体３０１の前面に立設されたピポット８４と、ピポット８４に長手方向一端部を回動可能に取付けられたアーム８６と、アーム８６の長手方向他端部に立設されたピポット８８と、ピポット８８に回動可能に取付けられたアーム９０と、原稿読取装置３０３の下端部に立設され、アーム９０の長手方向両端部が回動可能に取付けられたた２個のピポット９２と、で構成されている。
【００５３】
アーム９０は、ピポット９２を介して原稿読取装置３０３を画像形成装置本体３０１の前面に対して傾倒可能に支持している。また、図９に示すように、アーム９０が、ピポット８８の回りを回動することで、原稿読取装置３０３の原稿セット面の角度が変化し、アーム８６が、ピポット８４の回りを回動することで、原稿読取装置３０３の高さが変化する。
【００５４】
これによって、原稿読取装置３０３の高さをユーザーの操作し易い高さに合わせることができるので、大人が立上がった状態で原稿読取装置３０３を操作することも可能となる。
【００５５】
なお、第１乃至第４実施形態では、原稿読取装置が使用時に画像形成装置本体の前面から張出した構成を例に取って本発明を説明したが、前面には限られず、左右の側面でも良い。
【００５６】
また、第１乃至第４実施形態では、電子写真方式を用いた画像形成装置を例に取って本発明を説明したが、インクジェット方式等の他の方式を用いた画像形成装置にも本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置を示す断面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置を示す断面図である。
【図６】第２実施形態の画像形成装置を示す断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、第３実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、第４実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図９】第４実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０      画像形成装置
１１          画像形成装置本体
１３      原稿読取装置
７６      前面カバー（側面カバー）
１００    画像形成装置
１０１    画像形成装置本体
１０３    原稿読取装置
２００    画像形成装置
２０１    画像形成装置本体
２０３    原稿読取装置
３００    画像形成装置
３０１    画像形成装置本体
３０３    原稿読取装置
Ｐ        記録紙（記録媒体）
【図１】
2007116548.tif 000003
【図２】
2007116548.tif 000004
【図３】
2007116548.tif 000005
【図４】
2007116548.tif 000006
【図５】
2007116548.tif 000007
【図６】
2007116548.tif 000008
【図７】
2007116548.tif 000009
【図８】
2007116548.tif 000010
【図９】
2007116548.tif 000011