(57)【要約】【課題】給水タンクから蒸気発生手段に供給される水が、不用意に蒸発せず最適なタイミングで供給され確実に気化でき、使用者に水のセットをしてないという誤解を招かぬようにした炊飯器の提供を行う。【解決手段】鍋５４から発生する炊飯炊き上げ時の蒸気を検知してから給水タンク５８の弁５８ｄを開放して加熱板５９の蒸気発生手段５９ａに水を供給する蒸気を利用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在な鍋と、前記鍋の開口部を覆う外蓋と、前記外蓋内面に着脱自在に設けられた加熱板と、前記加熱板の加熱板加熱源と、外蓋内に備えられた給水タンクと、前記給水タンクの開口部を開閉する弁部と、前記鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段と、前記給水タンクの弁部を開閉する開閉手段とを有し、前記加熱板に前記給水タンクから供給された水を貯水して気化する蒸気発生部と前記蒸気発生部の水が気化してできた蒸気を加熱する蒸気加熱部とを有してなる炊飯器。
【請求項２】
鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段が形状記憶合金で形成されたバネ体である請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
貯水タンクが鍋内の蒸気を通過させる蒸気蓋と一体に構成されてなる請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯性能を向上させるために、水の沸点以上の蒸気を利用した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図に特許文献２の構成を示す。図３において着脱自在な鍋１と、鍋１の上方に位置し、鍋１を覆う状態で蓋２を設置し、蓋２の下方部には鍋１内の調理物を加熱するための蓋加熱板３を設け、更に蓋加熱板３を加熱する蓋加熱手段４を設けている。また、蓋２内には蓋加熱板３に水を供給するための貯水容器５を設置し、この貯水容器５の水供給孔部には開閉弁６を設けており、この開閉弁６の開閉をソレノイド（図示なし）や電動機（図示なし）で開閉することで蓋加熱板３に水を供給する構成が示されている。
【０００３】
また、水を蓋加熱板３に供給する手段として、貯水容器５の供給孔部に設置した開閉弁６の開閉で水の供給を制御することとは別に、エアーポンプ（図示なし）や流体ポンプ（図示なし）を用いることで、蓋加熱板３に供給する水を制御する構成が示されている。
【特許文献１】特開２００５−１６０９１７号公報
【特許文献２】特開２００５−１６０９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来の構成の炊飯器では、蓋に水を供給する貯水容器を設け、前記貯水容器から蓋加熱板の貯水部に水を流入し、磁性体金属にて形成された加熱板を蓋ＩＨコイルで加熱し、貯水した水を沸点以上に加熱して蒸気化し、鍋内に供給するようにしたが、貯水容器から蓋加熱板に水を供給するためには、ソレノイドや電動機、ポンプ等、を制御することでしか、蓋加熱板には水が供給することができなかった。
【０００５】
蓋に貯水容器をセットした直後に機構的に開閉弁を開放させ、水を蓋加熱板に供給してしまう方法が考えられるが、炊飯開始直後に蓋加熱板に水を供給すると、炊飯開始直後から本来過熱蒸気を鍋内に供給する必要のある蒸らし工程までの間に２〜３割の水が蒸気化してしまうという課題があった。
【０００６】
また、炊飯開始直後に蓋加熱板に水が供給された後には貯水容器内には水が無くなってしまい、水有無の確認できないため、使用者に水を貯水してなかったかもしれないという誤解を招く恐れもあった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するもので、貯水容器内の水を過熱蒸気が必要であるむらし工程直前に確実に蓋加熱板へ供給することができ、水の不要な蒸発を妨げることができ、かつ使用者に水をセットしていないという誤解を招かぬようにしたものであり、更に、開閉弁の開閉が電気的制御を行わずに実施することができるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するために、着脱自在な鍋と、鍋の開口部を覆う外蓋と、外蓋内面に着脱自在に設けられた加熱板と、加熱板の加熱板加熱源と、外蓋内に備えられた給水タンクと、給水タンクの開口部を開閉する弁部と、鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段と、給水タンクの弁部を開閉する開閉手段とを有し、加熱板に前記給水タンクから供給された水を貯水して気化する蒸気発生部と蒸気発生部の水が気化してできた蒸気を加熱する蒸気加熱部とを有したものである。
【０００９】
これによって蒸気発生手段と蒸気加熱手段を外蓋内面に設けられた加熱板で兼用するため製品が必要以上におおきくならず、給水タンク内の水は鍋から炊飯炊き上げ工程で発生する蒸気を検知した後に加熱板に供給されるから、本来水を気化して蒸気発生させたい最終工程である蒸らし時期までにいくらかの水の蒸発を妨げることができるわけである。
【００１０】
また本発明は鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段が形状記憶合金で形成されたバネ体としたものであり、形状記憶合金性のバネが鍋内の蒸気発生を検知すると可逆自在の寸法変化を行ない、その動作を利用して給水タンクの弁部を開くため、温度検知と弁の開閉動作を兼ねるためより少ない部品構成が可能となるわけである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の炊飯器は、給水タンク内の水が使用される直前に確実に蒸気発生部へ供給することができる、水の不要な蒸発を妨げることができ、また、水の準備をし忘れたという使用者の誤解を招かず、不安感を与えることのない炊飯器を提供できるようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
請求項１記載の発明は、着脱自在な鍋と、前記鍋の開口部を覆う外蓋と、前記外蓋内面に着脱自在に設けられた加熱板と、前記加熱板の加熱板加熱源と、外蓋内に備えられた給水タンクと、前記給水タンクの開口部を開閉する弁部と、前記鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段と、前記給水タンクの弁部を開閉する開閉手段とを有し、前記加熱板に前記給水タンクから供給された水を貯水して気化する蒸気発生部と前記蒸気発生部の水が気化してできた蒸気を加熱する蒸気加熱部とを有したことにより、熱せられた加熱板に給水タンクより供給された水を加熱板の貯水部で温度上昇させて沸点（１００℃）より高い蒸気とし、さらに加熱板の蒸気加熱部でさらに１０５℃〜１２０℃の高温過熱蒸気に温度上昇させられて蒸気孔より鍋内に供給される。蒸気発生手段と蒸気加熱手段を外蓋内面に設けられた加熱板で兼用するため製品が必要以上に大きくならず、給水タンク内の水は鍋から炊飯炊き上げ工程で発生する蒸気を検知した後に加熱板に供給されるから、本来水を気化して蒸気発生させたい最終工程である蒸らし時期までにいくらかの水の蒸発を妨げることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１において鍋から発生する水蒸気を検知する検知手段を形状記憶合金で形成されたバネ体としたものであり、炊飯が炊き上げ工程に入って鍋から炊飯による蒸気が発生するとその温度により、形状記憶合金が可逆的な寸法変化を行ないその伸びによって閉じていた給水タンクの弁が開放され、給水タンク内の水が加熱板の蒸気発生部に供給される。形状記憶合金のバネ体が温度検知と弁の開閉動作を兼ねるためより少ない部品構成を行うことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２において、外蓋中央部に具備する炊飯中の蒸気を外部に放出する蒸気蓋と給水タンクを一体化してなるもので、使用者が蒸気蓋と給水タンクを別々に準備したり、清掃したりする煩わしさを軽減することができる。
【００１５】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１の炊飯器を説明する。図１において、図において、５１は上面が開口する略円筒形のボディである。このボディ５１の開口部には上枠５２が勘着している。前記ボディ５１内部には上枠５２とコイルベース５３とで鍋５４収納部を形成している。コイルベース５３は有底円筒状に形成され、コイルベース５３上端部は上枠５２に固定されている。コイルベース５３には鍋加熱手段である鍋５４を誘導加熱するための底誘導コイル５５が設置されており、鍋５４を誘導加熱している。
【００１６】
また、鍋５４底面には鍋５４温度を検知する底センサー５６が付勢されて装着されており、炊飯及び、保温時の鍋温度を検知し、鍋５４内の調理物が最適な温度状態になるよう、制御されている。
【００１７】
５７は合成樹脂製の外蓋で、この外蓋５７は上枠５２の後部に回動自在に支持されている。外蓋５７には、蒸らし工程で鍋５４に供給する蒸気となる水を貯える着脱可能な給水タンク５８が装備され、前記給水タンク５８は、水を注入するためのタンクカバー５８ａを上面に有し、下面には給水口５８ｂを有し、通常はバネ５８ｃの付勢力で弁５８ｄで閉じられた構成となっている。
【００１８】
５９は、鍋パッキン６０付着脱式の加熱板であり、外蓋５７下面を構成する外蓋カバー６１に取付けられている。加熱板５９は、通常磁性体ステンレスのプレス成型で形成され、給水タンク５８より供給された水を貯水して蒸気化する凹部形状を呈する蒸気発生部５９ａ、発生した１００℃程度の蒸気をさらに１０５℃以上に高温加熱するため表面積を増加させたディンプル加工を施された蒸気加熱部５９ｂ、加熱された高温蒸気を鍋５４内に流入するための蒸気孔５９ｃを有してなる。また加熱板５９の略中央部には、炊飯炊き上げ中に鍋５４より発生する蒸気を外部に放出するための蒸気口５９ｄが設けられ、外蓋５７には蒸気口５９ｄの位置に外蓋カバーを貫通して、蒸気口パッキン５７ｂに勘着した蒸気蓋５７ｃが具備されている。
【００１９】
外蓋カバー６１には加熱板５９を誘導加熱するための加熱板加熱源である蓋誘導コイル６２が設置されており、加熱板５９は電磁調理器の加熱原理と同様に蓋誘導コイル６２に通電される電流の大きさと、蓋誘導コイル６２の巻数等により加熱板５９の加熱量が決定されるが、炊飯器における加熱板の効果は、ご飯上部からオーブン効果を発揮させるために、可能な限り強い加熱パワーを必要とする。
【００２０】
６３は、外蓋カバー６１に配置された検知バネであり、Ｔｉ（チタン）、Ｎｉ（ニッケル）等からなる形状記憶合金でコイル状に形成されている。検知バネ６３はレバー６４によって通常は圧縮される方向に付勢され、レバー６４は給水タンク５８の弁５８ｄに係合軸支している。
【００２１】
以上のような構成における動作を説明すると、使用者は炊飯を行うため、鍋５４内に米、水を、給水タンク５８に水をそれぞれ所定量入れてセットする。炊飯スイッチ（図示せず）が押され、炊飯が開始する。炊飯工程は米に水を徐々に吸水させる前炊き工程から開始され、次第に火力が強くなり沸騰する炊き上げ工程近くになると鍋５４内の水が気化して蒸気が発生すると鍋５４開口上部に位置する加熱板５９の略中央部の蒸気口５９ｄを通過して、外蓋５７の蒸気蓋５７ｃより外部に放出される。このときの温度を感知して蒸気蓋５７ｃ近傍に配置された形状記憶合金製の検知バネ６３は、温度上昇し所定温度（７０℃〜８０℃に設定）に達すると、寸法変化してその高さが高くなり、同時に荷重が発生し付勢されていたレバー６４を逆方向に押し上げ、給水タンク５８の弁５８ｄは開放される。レバー６４の支点を中心に検知バネ６３の位置が力点、弁５８ｄの位置が作用点となるしくみである。
【００２２】
以上のように、炊飯の炊き上げ工程に突入した時点で初めて給水タンク５８内の水は流出して、加熱板５９の蒸気発生部５９ａ（凹部）に貯えられる。加熱板５９は直下の鍋５４内温度と同程度（約１００℃程度）まで温度上昇しているが同タイミングで蓋誘導コイル６２が通電されて加熱板５９は誘導加熱され、さらに高温（１３０℃〜１４０℃）に加熱されて、蒸気発生部５９ａに貯水された水が気化して蒸気となる。この蒸気は加熱板５９の蒸気加熱部５９ｂを通過してさらに高温（１０５℃〜１１５℃程度）となり、ちょうど炊飯の蒸らし工程に蒸気孔５９ｃより鍋５４に流入して行き、ご飯の糊化が促進されるのである。加熱板５９のみの加熱では鍋５４内上層部のご飯の表面を加熱するに過ぎないが、加過熱された蒸気は対流によりご飯表面のみでなく、ご飯の隙間を通り、ご飯中層部にも影響を与えることができるのである。このように、高温の蒸気の強い対流により、効率よく熱を米全体に加えて、ご飯のα化を促進して火通りが良く甘味と香りが高く粘りのあるご飯に炊き上げることができる。
【００２３】
給水タンク５８内の水が炊飯工程の初期に加熱板５９の蒸気発生部５９ａに供給されてしまうと、炊飯が進むと同時に徐々に温度上昇していく加熱板５９の温度により水も徐々に気化してしまい、本来蒸気を投入したい蒸らし工程時には約２〜３割の水が不要に蒸発してしまっているため、ご飯の蒸らし時に蒸気加熱する目的が達成できないが、本発明の構成によれば、過熱蒸気の投入タイミングに適した投入が電子制御部品等を必要とせず少ない部品構成で可能とすることができる。
【００２４】
（実施の形態２）
次に本発明の第２の実施の形態について図２にもとづいて説明する。
【００２５】
実施の形態２の基本構成も実施の形態１と基本的には同構成であるので、異なる部分のみの説明に終始すると、図２において外蓋７１にセットされた給水タンク７２は、その一部に加熱板７３の略中央に位置する蒸気口７３ｂに対向してスリット７２ｂを有し、実施の形態１では外蓋７１に別々にセットしなければならなかった給水タンク７２と蒸気蓋（図示せず）が一体となったもので、使用者の煩わしさを軽減することが可能となる。セット時のみならず部品を清掃する場合も蒸気蓋一体の給水タンク７２のみを清掃すれば良いわけである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように本発明にかかる炊飯器は、給水タンク内の水が使用される直前に確実に蒸気発生部へ供給することができる、水の不要な蒸発を妨げることができ、また、水の準備をし忘れたという使用者の誤解を招かず、不安感を与えることのない炊飯器を提供できるので、家庭用のみならず業務用の炊飯器等の用途にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器を示す詳細断面図
【図３】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００２８】
５４  鍋
５７、７１  外蓋
５８、７２  給水タンク
５９、７３  加熱板
５９ａ  蒸気発生部
５９ｂ  蒸気加熱部
５９ｄ  弁部
６２  加熱板加熱源（蓋誘導コイル）
６３  検知手段（検知バネ）
６４  開閉手段（レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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