(57)【要約】【課題】  光ファイバユニット相互の識別性および糸状繊維と光ファイバ心線との識別性を有する光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルを得る。【解決手段】  複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線１１を糸状繊維１２で巻き付けて一体化する際に、糸状繊維１２を、光ファイバユニット１０毎に異なる色を用いて光ファイバユニット１０を識別するための識別色と、どの光ファイバユニット１０にも識別色として使用されていない分離色とにより縞模様としている。このため、糸状繊維１２の縞模様を構成する識別色により、容易に光ファイバユニット１０を識別することができるとともに、縞模様の分離色により単色の光ファイバ心線１１とは容易に区別することができることになる。【選択図】      図１
2007010918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線を糸状繊維で巻き付けて一体化した光ファイバユニットであって、
前記糸状繊維は光ファイバユニット毎に異なる識別色といずれの光ファイバユニットにも識別色として使用されていない少なくとも一つの分離色とにより縞模様の色変化を備えていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項２】
前記糸状繊維は、前記識別色及び前記分離色のそれぞれを構成する糸状繊維要素を撚り合わせて形成したことを特徴とする請求項１記載の光ファイバユニット。
【請求項３】
前記糸状繊維は、前記識別色及び前記分離色を染色によって縞模様に形成したことを特徴とする請求項１記載の光ファイバユニット。
【請求項４】
一方の糸状繊維をＳ巻きにするとともに他方の糸状繊維をＺ巻きとして前記複数本の光ファイバ心線に前記糸状繊維をクロス状に巻き付けたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバユニット。
【請求項５】
上記請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバユニットを複数群に配置したケーブルコアを、緩衝層を介してパイプ状のシース内に収容した構成とすることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
上記請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバユニットを、軸中心に抗張力体を有するスロットロッドに形成したスロット溝に収容するとともに前記スロットロッドの外面をシースで被覆した構成とすることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルに係り、例えば光ファイバユニット内の心線の区別が容易にできる光ファイバユニットおよびケーブル内の光ファイバユニットが容易に区別できる光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ケーブル敷設中間部で数心の光ファイバを後分岐する際の、心線利用効率を向上させるために、複数本の光ファイバ心線の周囲に糸を巻き回して形成した光ファイバユニットが開示されている（例えば特許文献１参照）。
図１０に示すように、特許文献１に開示されている光ファイバケーブル１００では、複数本の光ファイバ心線１０１からなるケーブルコアがパイプ状のシース１０２内に収容されケーブルコアとパイプ状シース１０２との間に緩衝層１０３が設けられている。ケーブルコアは複数の光ファイバユニット１０４から構成されており、光ファイバユニット１０４は光ファイバ心線１０１を複数本ごとに糸状繊維１０５にてバンドルして構成されている。なお、シース１０２内部には、抗張力体１０６が設けられている。
【特許文献１】特開２００３−３０２５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に開示されている光ファイバケーブル１００では、光ファイバユニット１０４内の光ファイバ心線１０１の一本と同色の糸状繊維１０５を用いて複数の光ファイバ心線１０１を束ねている。この糸状繊維１０５は光ファイバ心線１０１と色及び太さが略同じ（糸状繊維：０．１〜０．２ｍｍ、光ファイバ心線：０．２５ｍｍ）で、しかも、光ファイバ心線１０１の撚りピッチと糸状繊維１０５の巻きピッチが近似しているので両者が略平行に配置された形状をとり、さらに、光ファイバ心線１０１の被覆が反射して見難いなどの理由から、
(1)糸状繊維１０５による光ファイバユニット１０４相互の識別性が悪い、
(2)糸状繊維１０５と光ファイバ心線１０１との識別性が悪い、
という問題があった。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバユニット相互の識別性および糸状繊維と光ファイバ心線との識別性を有する光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバユニットの第１の特徴は、
複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線を糸状繊維で巻き付けて一体化した光ファイバユニットであって、前記糸状繊維は光ファイバユニット毎に異なる識別色といずれの光ファイバユニットにも識別色として使用されていない少なくとも一つの分離色とにより縞模様の色変化を備えていることにある。
【０００６】
このように構成された光ファイバユニットにおいては、複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線を糸状繊維で巻き付けて一体化する際に、糸状繊維を、光ファイバユニット毎に異なる色を用いて光ファイバユニットを識別するための識別色と、どの光ファイバユニットにも識別色として使用されていない少なくとも一つの分離色とにより縞模様としている。このため、糸状繊維の縞模様を構成する識別色により、容易に光ファイバユニットを識別することができるとともに、縞模様の分離色により糸状繊維と単色の光ファイバ心線とを容易に区別することができることになる。
【０００７】
また、本発明にかかる光ファイバユニットの第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記糸状繊維は、前記識別色及び前記分離色のそれぞれを構成する糸状繊維要素を撚り合わせて形成したことにある。
【０００８】
このように構成された光ファイバユニットにおいては、前述した識別色の糸状繊維要素と、分離色の糸状繊維要素とを撚り合せることにより縞模様を形成しているので、ばらけにくい糸状繊維を容易に形成することができ、低コスト化を図ることができる。
【０００９】
また、本発明にかかる光ファイバユニットの第３の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記糸状繊維は、前記識別色及び前記分離色を染色によって縞模様に形成したことにある。
【００１０】
このように構成された光ファイバユニットにおいては、糸状繊維を、識別色および分離色を縞模様に染色することにより形成しているので、ばらけにくい糸状繊維を形成することができる。また、容易かつ安価に糸状繊維を製造することができる。
【００１１】
また、本発明にかかる光ファイバユニットの第４の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、一方の糸状繊維をＳ巻きにするとともに他方の糸状繊維をＺ巻きとして前記複数本の光ファイバ心線に前記糸状繊維をクロス状に巻き付けたことにある。
【００１２】
このように構成された光ファイバユニットにおいては、一方の糸状繊維をＳ巻きとし、他方の糸状繊維をＺ巻きとしてクロス状に複数本の光ファイバ心線の外周に巻き付けるので、複数本の光ファイバ心線を確実に一体化することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる光ファイバケーブルの第５の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかの特徴に記載の光ファイバユニットを複数群に配置したケーブルコアを、緩衝層を介してパイプ状のシース内に収容したことにある。
【００１４】
このように構成された光ファイバケーブルにおいては、糸状繊維の識別色により緩衝層の内部に含まれている光ファイバユニットを容易に識別できるとともに、糸状繊維の分離色によって各光ファイバユニット内の光ファイバ心線と容易に区別することができるので、中間後分岐作業において所望の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。このため、作業効率を改善するとともに、誤作業を防止することができる。
【００１５】
また、本発明にかかる光ファイバケーブルの第６の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかに記載の光ファイバユニットを、軸中心に抗張力体を有するスロットロッドに形成したスロット溝に収容するとともに前記スロットロッドの外面をシースで被覆した構成とすることにある。
【００１６】
このように構成された光ファイバケーブルにおいては、糸状繊維の識別色によりスロット溝内部に含まれている光ファイバユニットを容易に識別できるとともに、糸状繊維の分離色によって各光ファイバユニット内の光ファイバ心線と容易に区別することができるので、中間後分岐作業において所望の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。このため、作業効率を改善するとともに、誤作業を防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、従来のように糸状繊維による光ファイバユニット毎の識別や糸状繊維と光ファイバ心線との区別が困難であるという問題を解消でき、糸状繊維の縞模様を構成する識別色により、容易に光ファイバユニットを識別することができるとともに、縞模様の分離色により単色の光ファイバ心線とは容易に区別することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）は本発明の光ファイバユニットに係る第１実施形態を示す斜視図、図１（Ｂ）は撚り合せて形成された糸状繊維の斜視図、図１（Ｃ）は染色により形成された糸状繊維の斜視図、図２は本発明に係る第２実施形態を示す斜視図、図３はスロットレス型の光ファイバケーブルの断面図、図４はスロット型の光ファイバケーブルの断面図である。
【００１９】
図１（Ａ）に示すように、本発明の第１実施形態である光ファイバユニット１０は、複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線１１を糸状繊維であるバンドル糸１２で巻き付けて一体化したものであって、バンドル糸１２は、図１（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、光ファイバユニット１０毎に異なる識別色１３といずれの光ファイバユニット１０にも光ファイバユニット１０相互を識別する識別色１３として使用されていない一つの分離色１４とにより縞模様１５の色変化を備えている。
なお、例えば８本の光ファイバ心線１１をバンドル糸１２により束ねて光ファイバユニット１０が形成されている場合には、各光ファイバ心線１１は異なった色（例えば、青、黄、緑、赤、紫、白、茶、灰）により識別できるようになっている。
【００２０】
図１（Ｂ）に示すように、バンドル糸１２Ａは、識別色１３の糸状繊維要素１６及び分離色１４の糸状繊維要素１７を撚り合わせて形成することができる。例えば、青色系のバンドル糸１２Ａは青色の糸状繊維要素１６と黒色の糸状繊維要素１７とを撚り合わせ、黄色系のバンドル糸１２Ａは黄色の糸状繊維要素１６と黒色の糸状繊維要素１７とを撚り合せて形成することができる。
これにより、縞模様１５を構成する識別色１３により、容易に光ファイバユニット１０の相互を識別することができるとともに、縞模様１５の分離色１４によりバンドル糸１２Ａと単色の光ファイバ心線１１とを容易に区別することができることになる。また、ばらけにくいバンドル糸１２Ａを容易に形成することができ、低コスト化を図ることができる。
【００２１】
あるいは、図１（Ｃ）に示すように、バンドル糸１２Ｂに、識別色１３及び分離色１４を染色によって縞模様１５を形成してもよい。
これにより、縞模様１５を構成する識別色１３により、容易に光ファイバユニット１０の相互を識別することができるとともに、縞模様１５の分離色１４によりバンドル糸１２Ｂと単色の光ファイバ心線１１とを容易に区別することができることになる。このように構成されたバンドル糸１２Ｂは、１本の糸なので、ばらけることがないのは当然である。
【００２２】
なお、図１（Ａ）に示す光ファイバユニット１０では、複数本の光ファイバ心線１１を束ねるバンドル糸１２を、一方向に螺旋状に巻回して一体化を図っているが、この他、図２に示す光ファイバユニット１０Ｂのように、２本のバンドル糸１２の一方のバンドル糸１２１をＳ巻きとし、他方のバンドル糸１２２をＺ巻きとして複数本の光ファイバ心線１１にクロス状に巻き付けるようにしてもよい。さらに、３本以上のバンドル糸１２を用いて、適宜Ｓ巻き、Ｚ巻きとすることもできる。
【００２３】
次に、本発明にかかる光ファイバケーブル２０について説明する。
図３に示すように、本発明にかかる光ファイバケーブル２０は、前述した光ファイバユニット１０、１０Ｂ（なお、以下において、両光ファイバユニット１０、１０Ｂを区別する場合を除き、光ファイバユニット１０について説明する。）を複数群に配置したケーブルコア２１を、緩衝層２２を介してパイプ状のシース２３内に収容したものである。
なお、シース２３の内部には、ケーブルコア２１を挟んで上下にテンションメンバ２４、２４が設けられている。また、例えば複数本の鋼線を撚って形成されている支持線２５ａを有する支持部２５を、連結部２６を介してシース２３に連結して使用することができる。
【００２４】
図４には、光ファイバケーブルの別の例が示されている。この光ファイバケーブル３０では、前述した光ファイバユニット１０を、軸中心に抗張力体であるテンションメンバ３１を有するスロットロッド３２の表面に形成したスロット溝３３に収容するとともにスロットロッド３２の外面をシース３４で被覆したものである。
なお、図３の場合と同様に、支持線３５ａを有する支持部３５を、連結部３６を介してシース３４に連結して使用することができる。また、ここでは、スロット溝３３を５本設けて、光ファイバユニット１０を５個収容する場合について説明したが、スロット溝３３および光ファイバユニット１０の数はこれに限るものではない。また、所定のスロット溝３３が特定できるように、スロットロッド３２の外周面には、マーク３７が付されている。
【００２５】
以上、前述した光ファイバユニット１０および光ファイバケーブル２０、３０によれば、複数本の異なる被覆色の光ファイバ心線１１をバンドル糸１２で巻き付けて一体化する際に、バンドル糸１２を、光ファイバユニット１０毎に異なる色を用いて光ファイバユニット１０を識別するための識別色と、どの光ファイバユニット１０にも識別色として使用されていない少なくとも一つの分離色とにより縞模様としている。このため、バンドル糸１２の縞模様を構成する識別色により、容易に光ファイバユニット１０を相互に識別することができるとともに、縞模様の分離色によりバンドル糸１２と単色の光ファイバ心線１１とを容易に区別することができることになる。
【００２６】
なお、本発明の光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルは、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
【実施例】
【００２７】
次に、具体的な例について説明する。
図３において前述したスロットレス型の光ファイバケーブル２０および図４において前述したスロット型の光ファイバケーブル３０について中間分岐作業を行って識別性の評価を行った。ここでは、図２において前述したバンドル糸１２をクロス状に巻きつけたタイプの光ファイバユニット１０Ｂを用いて形成した光ファイバケーブル２０、３０について、図５に示すように中間分岐を行った。
なお、バンドル糸１２として、ポリエステルフィラメント３０番手／３本撚りを用いた。
【００２８】
図５は中間分岐作業の説明図である。
中間分岐では、図５に示すように、光ファイバケーブル２０、３０の中間部分５００ｍｍのシース２３、３４および緩衝層２２を除去し、光ファイバユニット１０Ｂが束になるように取り出した状態で、
(1)束からのユニット識別：１番から５番のユニットを所定の色順に並べる作業
(2)ユニットからの心線識別：１番ユニットについて、全光ファイバ心線を所定の色順に並べる作業
を行った。この識別作業を５人の作業者が各々３回ずつ行い、そのときの作業時間を測定した。
【００２９】
（実施例１）
図６（Ａ）は本発明にかかる８心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表、図６（Ｂ）は従来の８心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表、図７は図６（Ａ）および（Ｂ）に示した配色における中間分岐作業に要した時間を示す表である。
【００３０】
光ファイバ心線１１を８本有する８心の光ファイバユニット１０Ｂを５本収容する光ファイバケーブル２０、３０について、一例として図６（Ａ）に示すような配色とした。また、図６（Ｂ）には、従来より用いられている光ファイバユニットの配色を示してある。
すなわち、１番ユニットから５番ユニットにおいて、いずれも８本の光ファイバ心線１１の被覆色を識別する識別色１３として、青、黄、緑、赤、紫、白、茶、灰の８色を用いた。また、バンドル糸１２を構成する糸状繊維要素１６，１７の色として、各ユニットを識別する識別色１３として用いられている色をした第１および第２の２本の糸状繊維要素１６と、いずれの光ファイバユニット１０Ｂにおいても識別色として用いられていない色である一つの分離色１４をした第３の１本の糸状繊維要素１７とを用いた。
【００３１】
従って、本発明にかかる光ファイバユニット１０Ｂでは、図６（Ａ）に示すように、識別色１３の糸状繊維要素１６として、例えば１番のユニットには１番の光ファイバ心線１１の色である青、２番のユニットには２番の光ファイバ心線１１の色である黄、……を採用し、分離色の糸状繊維要素１７としてはいずれの光ファイバ心線１１の色でない黒を採用した。
なお、従来より用いられている光ファイバユニットにおいては、図６（Ｂ）に示すように、第３の糸状繊維要素も、第１および第２の糸状繊維要素と同じ色で構成されていた点が異なる。
【００３２】
図７に作業時間の結果が示されている。なお、表中、記載されている時間は、平均／最大時間である。
その結果、図３に示したスロットレス型の光ファイバケーブル２０および図４に示したスロット型の光ファイバケーブル３０の両型について、ユニット識別に要した作業時間は、ともに本発明構造を適用したものが従来構造のものの約１／２となっており、ユニット識別性が大幅に改善されていることがわかる。
また、心線の識別においても、両型の光ファイバケーブル２０、３０について、ともに本発明構造を適用したものが従来構造のものよりも短時間となっており、心線識別性が大幅に改善されていることがわかる。
【００３３】
（実施例２）
図８（Ａ）は本発明にかかる１２心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表、図８（Ｂ）は従来の１２心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表、図９は図８（Ａ）および（Ｂ）に示した配色における中間分岐作業に要した時間を示す表である。
【００３４】
光ファイバ心線１１を１２本有する１２心の光ファイバユニット１０Ｂを５本収容する光ファイバケーブル２０、３０について、一例として図８（Ａ）に示すような配色とした。また、図８（Ｂ）には、従来より用いられている光ファイバユニットの配色を示してある。
すなわち、１番ユニットから５番ユニットにおいて、いずれも１２本の光ファイバ心線１１の被覆色を識別する識別色１３として、青、黄、緑、赤、紫、白、茶、灰、桃、水、黒、橙の１２色を用いた。また、バンドル糸１２を構成する糸状繊維要素１６，１７の色として、各ユニットを識別する識別色として用いられている色をした第１および第２の２本の糸状繊維要素１６と、いずれの光ファイバユニット１０Ｂにおいても識別色として用いられていない一つの分離色１４をした第３の１本の糸状繊維要素１７とを用いた。
【００３５】
従って、本発明にかかる光ファイバユニット１０Ｂでは、図８（Ａ）に示すように、識別色１３の糸状繊維要素１６として、例えば１番のユニットには１番の光ファイバ心線１１の色である青、２番のユニットには２番の光ファイバ心線１１の色である黄、……を採用し、分離色１４の糸状繊維要素１７としては光ファイバ心線１１に用いられた色ではあるが、いずれのユニットの識別色として用いられていない黒を採用した。
なお、従来より用いられている光ファイバユニットにおいては、図８（Ｂ）に示すように、第３の糸状繊維要素も、第１および第２の糸状繊維要素と同じ色で構成されていた点が異なる。
【００３６】
図９に作業時間の結果が示されている。その結果、図３に示したスロットレス型の光ファイバケーブル２０および図４に示したスロット型の光ファイバケーブル３０の両型について、ユニット識別に要した作業時間は、ともに本発明構造を適用したものが従来構造のものの１／２以下となっており、ユニット識別性が大幅に改善されていることがわかる。
また、心線の識別においても、両型の光ファイバケーブル２０、３０について、ともに本発明構造を適用したものが従来構造のものよりも短時間となっており、心線識別性が大幅に改善されていることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明に係る光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルは、糸状繊維の縞模様を構成する識別色により容易に光ファイバユニットを識別することができるとともに、縞模様の分離色により糸状繊維と単色の光ファイバ心線とを容易に区別することができるという効果を有し、例えば光ファイバユニット内の心線の区別が容易にできる光ファイバユニットおよびケーブル内の光ファイバユニットが容易に区別できる光ファイバケーブル等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（Ａ）は本発明の光ファイバユニットに係る第１実施形態を示す斜視図である。  （Ｂ）は撚り合せて形成された糸状繊維の斜視図である。  （Ｃ）は染色により形成された糸状繊維の斜視図である。
【図２】本発明に係る第２実施形態を示す斜視図である。
【図３】スロットレス型の光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】スロット型の光ファイバケーブルの断面図である。
【図５】中間分岐作業の説明図である。
【図６】（Ａ）は本発明の８心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表である。  （Ｂ）は従来の８心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表である。
【図７】図６（Ａ）および（Ｂ）に示した配色における中間分岐作業に要した時間を示す表である。
【図８】（Ａ）は本発明の１２心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表である。  （Ｂ）は従来の１２心ユニットの光ファイバケーブルにおける配色の一例を示す表である。
【図９】図８（Ａ）および（Ｂ）に示した配色における中間分岐作業に要した時間を示す表である。
【図１０】従来の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０、１０Ｂ  光ファイバユニット
１１  光ファイバ心線
１２  バンドル糸（糸状繊維）
１３  識別色
１４  分離色
１６  糸状繊維要素（識別色）
１７  糸状繊維要素（分離色）
２０  光ファイバケーブル（スロットレス型）
２１  ケーブルコア
２２  緩衝層
２３  シース
３０  光ファイバケーブル（スロット型）
３１  テンションメンバ（抗張力体）
３２  スロットロッド
３３  スロット溝
３４  シース
【図１】
2007010918.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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