(57)【要約】【課題】紙媒体で管理されている画像混在文書に対して、画像特徴を用いて、同一または類似の画像が使われた画像混在文書を検索する。【解決手段】本発明は、紙媒体等に印刷されてる電子化されていない画像入りの文書を、画像特徴と文書の識別情報とを対応付けてデータベースに登録しておき、検索情報として入力された画像の画像特徴を抽出し、当該画像特徴でデータベースを検索することにより、同一または類似の特徴を持つ画像入り文書を検索する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が混在する文書を電子化し、データベースで管理する画像混在文書を管理する文書管理方法であって、
文書入力手段が、電子文書または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力ステップと、
画像領域抽出手段が、前記電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出ステップと、
画像特徴抽出手段が、抽出された前記画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出ステップと、
画像特徴登録手段が、前記画像特徴を前記文書の識別情報と対応付けてデータベースに登録する画像特徴登録ステップと、
を行うことを特徴とする文書管理方法。
【請求項２】
前記画像自体に前記文書の識別情報を埋め込む文書識別情報埋め込みステップを更に行い、
前記画像特徴登録ステップにおいて、
前記画像特徴と前記文書識別情報が埋め込まれた画像を対応付けて前記データベースに登録する、
請求項１記載の文書管理方法。
【請求項３】
データベース内に格納されている画像混在文書に関する情報を管理する文書管理方法であって、
画像特徴検索手段が、画像特徴が前記データベース登録される毎に、該データベース内に同一、または／及び類似する画像特徴があるか否かを、該データベースを検索して判定する画像特徴検索ステップと、
画像特徴情報更新手段が、前記画像特徴検索ステップにおいて、同一、または／及び類似する画像特徴が前記データベースに存在する場合は、該データベース内の既存の画像特徴情報に対応する文書の識別情報を追記することにより更新し、存在しない場合は、登録された前記画像特徴の画像特徴情報を該データベースに追加する画像特徴情報更新ステップと、
を行うことを特徴とする文書管理方法。
【請求項４】
画像が混在する文書を電子化し、データベースで管理する画像混在文書を管理する文書管理装置であって、
電子文書または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力手段と、
前記電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出手段と、
抽出された前記画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出手段と、
前記画像特徴を前記文書の識別情報と対応付けてデータベースに登録する画像特徴登録手段と、
を有することを特徴とする文書管理装置。
【請求項５】
前記画像自体に前記文書の識別情報を埋め込む文書識別情報埋め込み手段を更に有し、
前記画像特徴登録手段は、
前記画像特徴と前記文書識別情報が埋め込まれた画像を対応付けて前記データベースに登録する手段を含む、
請求項４記載の文書管理装置。
【請求項６】
データベース内に格納されている画像混在文書に関する情報を管理する文書管理装置であって、
画像特徴が前記データベース登録される毎に、該データベース内に同一、または／及び類似する画像特徴があるか否かを、該データベースを検索して判定する画像特徴検索手段と、
前記画像特徴検索手段において、同一、または／及び類似する画像特徴が前記データベースに存在する場合は、該データベース内の既存の画像特徴情報に対応する文書の識別情報を追記することにより更新し、存在しない場合は、登録された前記画像特徴の画像特徴情報を該データベースに追加する画像特徴情報更新手段と、
を有することを特徴とする文書管理装置。
【請求項７】
電子化された画像混在文書が管理されているデータベースに対して文書内の画像に基づいて検索を行う画像混在文書の検索方法であって、
文書入力手段が、検索対象の画像を含む電子文書、または、検索対象の画像自体、または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力ステップと、
画像領域抽出手段が、前記電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出ステップと、
画像特徴抽出手段が、抽出された前記画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出ステップと、
画像特徴検索手段が、前記画像特徴と同一の画像特徴を前記データベースから検索する画像特徴検索ステップと、
文書出力手段が、前記データベースから検索された前記画像特徴に対応付けられた文書を出力する文書出力ステップと、
を行うことを特徴とする文書検索方法。
【請求項８】
前記画像特徴検索手段が、前記画像特徴検索ステップで得られた前記画像特徴に対応付けられた画像から文書識別情報を取得する文書識別情報取得ステップを行い、
前記文書出力ステップにおいて、
前記文書識別情報に基づいて、前記データベースから文書を取得して出力する、
請求項７記載の文書検索方法。
【請求項９】
電子化された画像混在文書が管理されているデータベースに対して文書内の画像に基づいて検索を行う画像混在文書の検索装置であって、
検索対象の画像を含む電子文書、または、検索対象の画像自体、または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力手段と、
前記電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出手段と、
抽出された前記画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出手段と、
前記画像特徴と同一の画像特徴を前記データベースから検索する画像特徴検索手段と、
前記データベースから検索された前記画像特徴に対応付けられた文書を出力する文書出力手段と、
を有することを特徴とする文書検索装置。
【請求項１０】
前記画像特徴検索手段は、
前記画像特徴検索手段で得られた前記画像特徴に対応付けられた画像から文書識別情報を取得する文書識別情報取得手段を含み、
前記文書出力手段は、
前記文書識別情報に基づいて、前記データベースから文書を取得して出力する手段を含む、
請求項９記載の文書検索装置。
【請求項１１】
コンピュータに、
請求項４乃至６記載の文書管理装置の各手段を実行させることを特徴とする文書管理プログラム。
【請求項１２】
コンピュータに、
請求項９乃至１０記載の文書検索装置の各手段を実行させることを特徴とする文書検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書管理方法及び文書検索方法及び装置及びプログラムに係り、特に、紙媒体で管理されている文書を電子化し、画像領域を抽出してデータベース上で蓄積・管理することにより、画像及び画像を含む文書の検索を可能とする、文書管理方法及び文書検索方法及び装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の文書管理技術には、文書の更新履歴を管理する技術（第１の技術）や、ＨＴＭＬやＸＭＬ等の言語で記述された文書を対象とした文書管理技術（第２の技術）がある。
【０００３】
上記の第１の技術は、文書の管理情報を印刷時に数字やバーコードで出力し、検索時にそのバーコードの模様をパターンマッチングで検出することにより該当文書の管理情報を得るという技術である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、上記の第２の技術では、ＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述された文書がタグ（情報の属性を表すもの）によって構造化されていることを利用し、特定のタグに該当する箇所の情報を抽出し、文書の継承関係と共にデータベース化することにより（構造化）文書の管理を行う技術である（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平７−７６９０５号公報「文書管理装置」
【特許文献２】特開２００３−３３０９３８号公報「構造化文書格納方法及びその検索方法」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の第１の技術（特許文献１）、第２の技術（特許文献２）とも、電子文書の作成段階もしくは電子文書が作成済みでデータベースに既に存在することを前提としており、紙媒体のみで管理されている文書は対象外である。
【０００６】
また、上記第１の技術（特許文献１）は、電子文書のバーコード等の情報からメタ情報（改訂履歴や管理情報等）を抽出する方式であり、メタ情報をキーに文書を検索するには、事前にこれらメタ情報をデータベースに格納しておく必要がある。従って、第１の技術をそのまま適用してメタ情報から文書を検索するには不適である。
【０００７】
一方、上記第２の技術（特許文献２）は、文書内に記載の情報や画像等を検索することは可能であるが、タグで構造化されていることが前提である。従って、タグが存在しない、文字や画像のみからなる文書から情報を抽出し、管理することはできない。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、紙媒体で管理されている画像混在文書に対して、画像特徴を用いて、同一または類似の画像が使われた画像混在文書を検索することが可能な文書管理方法及び文書検索方法及び装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
図１は、本発明の原理を説明するための図である。
【００１０】
本発明（請求項１）は、画像が混在する文書を電子化し、データベースで管理する画像混在文書を管理する文書管理方法であって、
文書入力手段が、電子文書または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力ステップ（ステップ１）と、
画像領域抽出手段が、入力された電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出ステップ（ステップ２）と、
画像特徴抽出手段が、抽出された画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出ステップ（ステップ３）と、
画像特徴登録手段が、画像特徴を文書の識別情報と対応付けてデータベースに登録する画像特徴登録ステップ（ステップ４）と、を行う。
【００１１】
また、本発明（請求項２）は、画像自体に文書の識別情報を埋め込む文書識別情報埋め込みステップを更に行い、
画像特徴登録ステップにおいて、
画像特徴と文書識別情報が埋め込まれた画像を対応付けてデータベースに登録する。
【００１２】
本発明（請求項３）は、データベース内に格納されている画像混在文書に関する情報を管理する文書管理方法であって、
画像特徴検索手段が、画像特徴がデータベース登録される毎に、該データベース内に同一、または／及び類似する画像特徴があるか否かを該データベースを検索して判定する画像特徴検索ステップと、
画像特徴情報更新手段が、画像特徴検索ステップにおいて、同一、または／及び類似する画像特徴がデータベースに存在する場合は、該データベース内の既存の画像特徴情報に対応する文書の識別情報を追記することにより更新し、存在しない場合は、登録された画像特徴の画像特徴情報を該データベースに追加する画像特徴情報更新ステップと、を行う。
【００１３】
図２は、本発明の原理構成図である。
【００１４】
本発明（請求項４）は、画像が混在する文書を電子化し、データベース１０６で管理する画像混在文書を管理する文書管理装置であって、
電子文書または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力手段１０１と、
電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出手段１０３と、
抽出された画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出手段１０４と、
画像特徴を文書の識別情報と対応付けてデータベース１０６に登録する画像特徴登録手段１０５と、を有する。
【００１５】
また、本発明（請求項５）は、画像自体に文書の識別情報を埋め込む文書識別情報埋め込み手段を更に有し、
画像特徴登録手段１０５は、
画像特徴と文書識別情報が埋め込まれた画像を対応付けてデータベースに登録する手段を含む。
【００１６】
本発明（請求項６）は、データベース１０６内に格納されている画像混在文書に関する情報を管理する文書管理装置であって、
画像特徴が登録される毎に、データベース１０６内に同一、または／及び類似する画像特徴があるか否かを、該データベースを検索して判定する画像特徴検索手段１０７と、
画像特徴検索手段１０７において、同一、または／及び類似する画像特徴がデータベース１０６に存在する場合は、該データベース１０６内の既存の画像特徴情報を更新し、存在しない場合は、登録された画像特徴の画像特徴情報を該データベース１０６に追加する画像特徴情報更新手段１０８と、
を有する。
【００１７】
本発明（請求項７）は、電子化された画像混在文書が管理されているデータベースに対して文書内の画像に基づいて検索を行う画像混在文書の検索方法であって、
文書入力手段が、検索対象の画像を含む電子文書、または、検索対象の画像自体、または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力ステップ（ステップ１１）と、
画像領域抽出手段が、電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出ステップ（ステップ１２）と、
画像特徴抽出手段が、抽出された画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出ステップ（ステップ１３）と、
画像特徴検索手段が、画像特徴と同一の画像特徴をデータベースから検索する画像特徴検索ステップ（ステップ１４）と、
文書出力手段が、データベースから検索された画像特徴に対応付けられた文書を出力する文書出力ステップ（ステップ１５）と、を行う。
【００１８】
また、本発明（請求項８）は、画像特徴検索手段が、画像特徴検索ステップで得られた画像特徴に対応付けられた画像から文書識別情報を取得する文書識別情報取得ステップを行い、
文書出力ステップにおいて、
文書識別情報に基づいて、データベースから文書を取得して出力する。
【００１９】
本発明（請求項９）は、電子化された画像混在文書が管理されているデータベースに対して文書内の画像に基づいて検索を行う画像混在文書の検索装置であって、
検索対象の画像を含む電子文書、または、検索対象の画像自体、または、紙媒体の文書を入力し、該文書が紙媒体であれば、該文書を電子化する文書入力手段１０１と、
電子文書から画像領域を抽出する画像領域抽出手段１０３と、
抽出された画像領域から画像自体の特徴を表す情報列を画像特徴として抽出する画像特徴抽出手段１０４と、
画像特徴と同一の画像特徴をデータベースから検索する画像特徴検索手段１０７と、
データベースから検索された画像特徴に対応付けられた文書を出力する文書出力手段１１０と、を有する。
【００２０】
また、本発明（請求項１０）は、画像特徴検索手段１０７において、
画像特徴検索手段で得られた画像特徴に対応付けられた画像から文書識別情報を取得する文書識別情報取得手段を含み、
文書出力手段１１０は、
文書識別情報に基づいて、データベース１０６から文書を取得して出力する手段を含む。
【００２１】
本発明（請求項１１）は、コンピュータに、請求項４乃至６記載の文書管理装置の各手段を実行させる文書管理プログラムである。
【００２２】
本発明（請求項１２）は、コンピュータに、請求項９乃至１０記載の文書検索装置の各手段を実行させる文書検索プログラムである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、紙媒体に印刷されている電子化されていない画像入り文書を電子化し、当該文書から抽出された画像の特徴量を抽出して、当該文書の識別情報と対応付けてデータベースに格納することで、同一または類似の画像が使われた画像混在文書を検索することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面と共に本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
本実施の形態では、入力された画像が混在する文書をデータベースに登録する処理について説明する。
【００２６】
図３は、本発明の第１の実施の形態における文書管理装置の構成を示す。
【００２７】
同図に示す文書管理装置１００は、文書入力部１０１、コンテンツ記憶メモリ１０２、画像領域抽出部１０３、画像特徴抽出部１０４、画像特徴登録部１０５及びデータベース１０６から構成される。
【００２８】
コンテンツ記憶メモリ１０２は、文書入力部１０１によって得られた文書の電子ファイル、画像領域抽出部１０３で得られた画像、画像特徴抽出部１０４で得られた各画像に対応する画像特徴を格納する。
【００２９】
図４は、本発明の第１の実施の形態における文書管理装置の動作のフローチャートである。以下、図３の装置構成の動作について図４に沿って説明する。
【００３０】
ステップ２０１）文書入力ステップ：
文書入力部１０１は、電子文書または紙媒体の文書を入力する。紙媒体で管理されている文書をスキャナ等の入力装置を用いて電子化する。電子化されたデータは、電子ファイルとしてコンテンツ記憶メモリ１０２に格納される。ここでは、電子化する手段としてスキャナを例にあげているが、デジタルカメラでもよい。
【００３１】
ステップ２０２）画像領域抽出ステップ：
画像領域抽出部１０３は、コンテンツ記憶メモリ１０２に格納されている電子文書に対して、画像に分類される領域を抽出し、コンテンツ記憶メモリ１０２に格納する。電子文書から画像領域を抽出するには、例えば、以下のような手法がある。
【００３２】
カラー文書を２値化し、文書領域抽出に適したフィルタと図表領域抽出に適したフィルタをそれぞれ同一の文書画像に作用させることにより、前者からは文字領域、後者からは図表領域が抽出されるという技術である（勝山、黒川、武部、藤木、直井：“文字列抽出用／図表抽出用の２種類の２値化方式を使用したカラー文書画像レイアウト解析手法”信学総大、D-12-88, p220 (2006)）。当該技術を用いることによって、得られた図表領域を画像領域と見做しても構わないし、また、図表領域から、更に図領域と表領域に分離し、図領域を画像領域として抽出してもよい。なお、図表領域の分離は、水平方向と垂直方向のヒストグラムを求め、両方向のヒストグラムが周期的にピークを持つ場合を表領域とすることによって、図領域のみを抽出することが可能である。
【００３３】
ステップ２０３）画像特徴抽出ステップ：
画像特徴抽出部１０４は、画像領域抽出部１０３で得られた画像をコンテンツ記憶メモリ１０２から取得し、画像が一意に識別される画像特徴を抽出する。一種類の文書から複数の画像が抽出された場合には、全ての画像に対して同様に画像特徴を抽出する。得られた画像特徴はコンテンツ記憶メモリ１０２に格納される。画像特徴は、例えば、画像をブロックに分割し、ブロック毎の平均画素値を全ブロック分並べたものや（Jia Li, James Z Wang, Gio Wiederhold, “IRM: Integrated Region Matching for Image Retrieval”, Proceedings of the eighth ACM international conference on Multimedia, pp.147-156 (2000)）、画像をブロックに分割し、ブロック毎の画素値の平均の全ブロック中における順序（例えば、一番暗い方から数えて何番目かという情報）とするもの等がある（高田、阿部、川村：“変換耐性を備えたコンテンツ識別方法”、画像の認識・理解シンポジウム（MIRU2005），2005）。
【００３４】
ステップ２０４）画像特徴登録ステップ：
画像特徴登録部１０５は、画像特徴抽出部１０４で得られた一文書に含まれる各画像に対応する画像特徴をコンテンツ記憶メモリ１０２から取り出し、文書情報（文書管理番号）と対応付けてデータベース１０６に格納する。データベース１０６に登録する際の、画像特徴と文書情報との対応付けは、例えば、図５に示すように、文書の管理番号と画像特徴を表形式で管理する方法や、図６に示すように、文書の管理番号を画像自体に電子透かしを埋め込み、図７に示すように、画像特徴と画像の在処を示す情報（画像保管場所）を対にして管理する方法がある。
【００３５】
［第２の実施の形態］
本実施の形態では、画像特徴と文書情報が格納されているデータベース１０６を更新する処理を説明する。
【００３６】
図８は、本発明の第２の実施の形態における文書管理装置の構成を示す。
【００３７】
同図において、図３の構成と同一構成部分には同一符号を付与して、その説明を省略する。
【００３８】
図８に示す文書管理装置２００は、画像特徴を検索する機能、画像特徴情報を更新する機能を含むものであり、画像特徴登録部１０５、データベース１０６、画像特徴検索部１０７、画像特徴情報更新部１０８、コンテンツ記憶メモリ１０２から構成される。なお、当該構成は、図３とは分けて記載しているが、図３の構成に、画像特徴検索部１０７と画像特徴情報更新部１０８を付加した構成で一体的に構成されていてもよい。
【００３９】
以下に、当該文書管理装置２００の動作を説明する。
【００４０】
図９は、本発明の第２の実施の形態における動作のフローチャートである。
【００４１】
ステップ２０４）画像特徴登録ステップ：
上記の第１の実施の形態におけるステップ２０４に対応する。
【００４２】
ステップ２０５）画像特徴検索ステップ：
上記のステップ２０４において、画像特徴がデータベース１０６に登録されている画像特徴に対して、画像特徴検索部１０７がデータベース１０６内に同一もしくは類似の画像特徴が存在するか否かを検索し、その結果をコンテンツ記憶メモリ１０２に一時的に格納する。
【００４３】
以下では、画像特徴情報が図５に示す形式で管理されている場合について説明する。検索においては、入力画像特徴とデータベース１０６内の画像特徴の文字列が完全に一致すれば同一の画像特徴であると判定し、画像特徴の類似度の高いものがあれば、類似の画像特徴であると判定する。なお、画像特徴の類似度とは、例えば、画像特徴の文字列を多次元ベクトルと見做した場合のベクトル間の内積や、文字列を要素毎に比較した際の不一致個数もしくは、不一致割合に基づいて得られるものであり、前者もしくは後者も数値が小さいほど類似度が高い。画像特徴検索部１０７により、検索対象の画像と一致もしくは類似と判定された画像を含む管理番号が得られる。
【００４４】
なお、画像特徴情報が図７に示す形式で管理されている場合には、一致もしくは類似の画像特徴を持つ画像の在処（画像保管場所）が得られる。
【００４５】
ステップ２０６）画像特徴情報更新ステップ：
画像特徴情報更新部１０８では、画像特徴検索部１０７にて得られた結果をコンテンツ記憶メモリ１０２から取り出し、データベース１０６に格納されている情報を更新する。
【００４６】
以下では、図５に示す形式で画像特徴情報が管理されている場合を例にとって詳細に説明する。
【００４７】
画像特徴情報更新部１０８は、画像特徴登録部１０５から入力された画像特徴と一致するものがデータベース１０６に存在する場合、即ち、図１０（ａ）に示すように、文書管理番号“ＥＦ−００９９”に含まれる画像の特徴データが“２３４２３４５６７５６７”と一致する場合、この画像特徴の欄に文書管理番号“ＥＦ−００９９”を追記することにより、画像特徴情報を更新する。また、画像特徴登録部１０５から入力された画像特徴がデータベース１０６内の全ての画像特徴に対して同一とも類似とも判定されない場合は、図１０（ｂ）に示すように、文書管理番号“ＣＤ−１０２２”の画像特徴“００４５６７８９１２３４”を新規に追加する。さらに、画像特徴登録部１０５から入力された画像特徴と類似のものがデータベース１０６上にある場合、即ち、図１０（ｃ）に示すように、文書管理番号“ＥＦ−０００３”の画像特徴“１２３１２３１２３４４６”が文書管理番号“ＡＢ−０００１”の画像特徴“１２３１２３１２３４４６”と類似である場合、新規に画像特徴と対応する文書管理番号を追加すると同時に、類似の画像特徴として検索された画像特徴“１２３１２３１２３４５６”の欄に類似画像特徴として“１２３１２３１２３４４６”を追記する。
【００４８】
上述のようにして、画像特徴登録部１０５から登録された新規の画像特徴と文書管理番号に関してデータベース１０６上の画像特徴との一致乃至類似を判定することにより、データベース１０６内の情報を更新する。
【００４９】
また、図７に示すような形式で画像特徴情報が管理されている場合も同様に、情報の更新を行うことができることは自明である。
【００５０】
［第３の実施の形態］
本実施の形態では、検索処理について説明する。
【００５１】
図１１は、本発明の第３の実施の形態における検索装置の構成を示す。同図において、図３、図８と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
図１１に示す検索装置３００は、コンテンツ記憶メモリ１０２、画像領域抽出部１０３、画像特徴抽出部１０４、データベース１０６、画像特徴検索部１０７、検索情報入力部１０９、文書出力部１１０から構成される。
【００５３】
なお、図１１に示す検索装置３００を独立した構成としているが、図３、図８に示す文書管理装置に含めて構成することも可能である。
【００５４】
以下では、図３、図８の構成と重複しない構成要素について、図１２のフローチャートに従って説明する。なお、図１２に示すフローチャートにおいて、図４、図９と同一の動作については同一のステップ番号を付す。
【００５５】
ステップ２０７）検索情報入力ステップ：
検索情報入力部１０９は、検索対象の画像が含まれる文書もしくは、検索対象の画像自体を入力する。入力対象が、紙媒体の場合は、第１の実施の形態と同様にスキャナ等のデバイスを介して電子化を行い、コンテンツ記憶メモリ１０２に格納する。また、入力対象が電子データである場合は、そのままコンテンツ記憶メモリ１０２に格納する。
【００５６】
ステップ２０２）画像領域抽出ステップ：
検索情報入力部１０９によってコンテンツ記憶メモリ１０２に格納されたデータが文書の形式である場合は、画像領域抽出部１０３において、画像領域を抽出し、得られた１乃至複数の画像データをコンテンツ記憶メモリ１０２に格納する。
【００５７】
ステップ２０３）画像特徴抽出ステップ：
コンテンツ記憶メモリ１０２に格納されている画像データに対して、画像特徴抽出部１０４で画像特徴を抽出する。
【００５８】
ステップ２０５）画像特徴検索ステップ：
画像特徴検索部１０７は、抽出された画像特徴とデータベース１０６に格納されている画像特徴と一致するものを検索し、入力された画像特徴と一致もしくは、類似の画像が含まれている文書管理番号（図５に示す形式で管理されている場合）、乃至は、画像の格納場所の情報（図７に示す形式で管理されている場合）を得る。なお、後者の場合には、該当の画像自体をモニタ等の外部デバイスに一旦、表示した上で、ユーザがマウスやキーボード等により指定した画像から電子透かし情報として埋め込まれた文書管理情報を検出する。
【００５９】
ステップ２０８）文書出力ステップ：
文書出力部１１０は、画像特徴検索部１０７から得られた文書管理番号に対応する電子文書を外部デバイスに出力する。ここで、電子文書及び画像自体を表示する外部デバイスとは、ＣＲＴ等のモニタであっても構わないし、プリンタであっても構わない。
【００６０】
なお、本発明は、上記の第１〜第３の実施の形態における図３、図８、図１１に示す文書管理装置や検索装置の機能をプログラムとして構築し、文書管理装置や検索装置として利用されるコンピュータにインストールして実行させる、または、ネットワークを介して流通させることが可能である。
【００６１】
また、構築されたプログラムを、ハードディスクや、フレキシブルディスク・ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納し、コンピュータにインストールする、または配布することが可能である。
【００６２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において種々変更・応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、画像混在文書を電子化しデータベースで管理するための技術、特に、カラー文書画像認識技術に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の原理を説明するための図である。
【図２】本発明の原理構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における文書管理装置の構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における文書管理装置の動作のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるデータベースの例（その１）である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における管理番号を電子透かしを用いて埋め込む例である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるデータベースの例（その２）である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における文書管理装置の構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における動作のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における更新処理におけるデータベースの例である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における検索装置の構成図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における文書検索装置の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１００  文書管理装置
１０１  文書入力手段、文書入力部
１０２  コンテンツ記憶メモリ
１０３  画像領域抽出手段、画像領域抽出部
１０４  画像特徴抽出手段、画像特徴抽出部
１０５  画像特徴登録手段、画像特徴登録部
１０６  データベース
１０７  画像特徴検索手段、画像特徴検索部
１０８  画像特徴情報更新手段、画像特徴情報更新部
１０９  検索情報入力手段、検索情報入力部
１１０  文書出力手段、文書出力部
２００  文書管理装置
３００  文書検索装置
【図１】
2007317131.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007317131.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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