(57)【要約】【課題】規格外のメダルが投入されても故障することがない、信頼性の高いメダル払い出し型ゲーム機を提供することである。【解決手段】ゲーム機１で使用されるメダルを、外部メダルＭ１、内部メダルＭ２の２種類とし、外部メダル投入払い出し部１０と内部メダル循環部２０とを分離した構成とし、外部メダルＭ１の投入に応じて、内部メダル供給駆動部２１を駆動して、内部メダルＭ２をプレイフィールドに供給し、プレイフィールド２内の内部メダルＭ２の獲得に応じて、外部メダル払い出し駆動部１５を駆動して、外部メダルＭ１を払い出した。【選択図】図１
2007282896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部メダルを投入する外部メダル投入部と、
前記外部メダル投入部に投入された前記外部メダルを検出する外部メダル検出部と、
前記外部メダルをストックする外部メダルストック部と、
前記外部メダルストック部内の前記外部メダルを、このゲーム機の外部に払い出す外部メダル払い出し部と、
このゲーム機内で循環しゲーム進行の媒体となるゲーム媒体を、プレイフィールドに供給するゲーム媒体供給部と、
前記プレイフィールド内の前記ゲーム媒体を、ゲーム媒体獲得部に搬送するゲーム媒体搬送部と、
前記ゲーム媒体搬送部によって前記ゲーム媒体獲得部に搬送された前記ゲーム媒体を検出するゲーム媒体獲得検出部と、
前記外部メダル検出部の出力に応じて、前記ゲーム媒体供給部を駆動して前記ゲーム媒体を前記プレイフィールドに供給し、前記ゲーム媒体獲得検出部の出力に応じて、前記外部メダル払い出し部を駆動して前記外部メダルストック部内の前記外部メダルを外部に払い出す制御部と、
を備えるメダル払い出し型ゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、
前記ゲーム媒体獲得検出部は、複数の種類の前記ゲーム媒体を識別可能であり、
前記制御部は、前記ゲーム媒体獲得検出部の出力に応じて、前記外部メダルの払い出し量を変更すること、
を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機。
【請求項３】
請求項２に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、
前記ゲーム媒体には、前記ゲーム媒体の種類に応じた種類のＲＦタグが設けられており、
前記ゲーム媒体獲得検出部は、前記ＲＦタグの種類を識別して読み取り可能なＲＦタグリーダであること、
を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、
前記ゲーム媒体は、前記外部メダルとは種類の異なる内部メダルであること、
を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム結果に応じてメダルを外部に払い出すメダル払い出し型ゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダル払い出し型ゲーム機は、プレイヤによって投入されたメダルを、メダルが複数配置されたプレイフィールドに供給し、プッシャ等の搬送装置によってプレイフィールドからメダルが落下した場合に、この落下したメダルを外部に払い出すタイプのものがあった（例えば、特許文献１）。
しかし、このタイプのゲーム機は、設置されているゲームセンタ等とは別のゲームセンタ等で使用される規格外のメダルが投入される場合があった。この規格外のメダルは、このゲーム機用のメダルとは大きさ等が異なるため、ゲーム機用のメダルに混入すると、メダル搬送部等に詰まったりする等、ゲーム機の故障原因になるという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−２９６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、規格外のメダルが投入されても故障することがない、信頼性の高いメダル払い出し型ゲーム機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施例に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１の発明は、外部メダル（Ｍ１）を投入する外部メダル投入部（１１）と、前記外部メダル投入部（１１）に投入された前記外部メダル（Ｍ１）を検出する外部メダル検出部（１３）と、前記外部メダル（Ｍ１）をストックする外部メダルストック部（１４）と、前記外部メダルストック部（１４）内の前記外部メダル（Ｍ１）を、このゲーム機の外部に払い出す外部メダル払い出し部（１５）と、このゲーム機内で循環しゲーム進行の媒体となるゲーム媒体（Ｍ２）を、プレイフィールド（２）に供給するゲーム媒体供給部（２１）と、前記プレイフィールド（２）内の前記ゲーム媒体（Ｍ２）を、ゲーム媒体獲得部（２４）に搬送するゲーム媒体搬送部（２３）と、前記ゲーム媒体搬送部（２３）によって前記ゲーム媒体獲得部（２４）に搬送された前記ゲーム媒体（Ｍ２）を検出するゲーム媒体獲得検出部（２６）と、前記外部メダル検出部（１３）の出力に応じて、前記ゲーム媒体供給部（２１）を駆動して前記ゲーム媒体（Ｍ２）を前記プレイフィールド（２）に供給し、前記ゲーム媒体獲得検出部（２６）の出力に応じて、前記外部メダル払い出し部（１５）を駆動して前記外部メダルストック部（１４）内の前記外部メダル（Ｍ１）を外部に払い出す制御部（３０）と、を備えるメダル払い出し型ゲーム機である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、前記ゲーム媒体獲得検出部（２６）は、複数の種類の前記ゲーム媒体（Ｍ２）を識別可能であり、前記制御部（３０）は、前記ゲーム媒体獲得検出部（２６）出力に応じて、前記外部メダル（Ｍ１）の払い出し量を変更すること、を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機である。
請求項３の発明は、請求項２に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、前記ゲーム媒体（Ｍ２）には、前記ゲーム媒体（Ｍ２）の種類に応じた種類のＲＦタグが設けられており、前記ゲーム媒体獲得検出部（２６）は、前記ＲＦタグの種類を識別して読み取り可能なＲＦタグリーダであること、を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機である。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のメダル払い出し型ゲーム機において、前記ゲーム媒体（Ｍ２）は、前記外部メダル（Ｍ１）とは種類の異なる内部メダル（Ｍ２）であること、を特徴とするメダル払い出し型ゲーム機である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本発明は、外部メダル検出部の出力に応じて、このゲーム機内で循環するゲーム媒体をプレイフィールドに供給し、ゲーム媒体獲得検出部の出力に応じて、外部メダルを外部に払い出すので、外部メダルの投入及び払い出し機構と、実際にゲーム進行の媒体となるゲーム媒体の循環機構とを、分離した構成にすることができる。これにより、外部メダルとは大きさ等が異なる規格外メダルが、外部メダル投入部から投入されても、ゲーム媒体の循環機構に入り込むことがないので、循環機構の故障を防止することができ、信頼性を向上することができる。
【０００７】
（２）本発明は、獲得したゲーム媒体の種類に応じて外部メダルの払い出し量を変更するので、プレイフィールドに配置されたゲーム媒体の中から、払い出し量が多いゲーム媒体を狙わせてゲーム媒体獲得部へと搬送させる等の楽しみを、プレイヤに与えることができ、また、ゲームが単調になることを防止することができる。
【０００８】
（３）本発明は、ＲＦタグがゲーム媒体に設けられ、ゲーム媒体獲得検出部がＲＦタグリーダであるので、ゲーム媒体獲得部に搬送されたゲーム媒体の種類を識別することができる。
【０００９】
（４）本発明は、ゲーム媒体が内部メダルであるので、自分が投入した外部メダルで実際にプレイしているような感覚を、プレイヤに与えることができ、違和感なくプレイさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、規格外のメダルが投入されても故障することがない、信頼性の高いメダル払い出し型ゲーム機を提供するという目的を、ゲーム機で使用されるメダルを、外部メダル、内部メダルの２種類とし、外部メダル投入払い出し部と内部メダル循環部とを分離した構成とし、外部メダルの投入に応じて、内部メダル供給駆動部を駆動して、内部メダルをプレイフィールドに供給し、プレイフィールド内の内部メダルの獲得に応じて、外部メダル払い出し駆動部を駆動して、外部メダルを払い出すことによって実現した。
【実施例】
【００１１】
以下、図面等を参照して、本発明を適用したメダル払い出し型ゲーム機の実施例をあげて、さらに詳しく説明する。
図１は、本実施例のゲーム機１（メダル払い出し型ゲーム機）の断面図である。
なお、以下の説明において、ケースの前後方向は、図中矢印Ｘ方向であり、その前側が矢印Ｘ１方向、後側が矢印Ｘ２方向である。
図１に示すように、ゲーム機１は、その内部に、実際にゲームが行われ、複数の内部メダルＭ２が配置されたプレイフィールド２を有している。そして、外部メダルＭ１が投入されると、内部メダルＭ２をプレイフィールド２内に供給し、プッシャ台２３によって内部メダルＭ２がメダル獲得孔２４に落下した場合に、外部メダルＭ１を払い出す。外部メダルＭ１と内部メダルＭ２とは、規格（種類）が異なる、すなわち、大きさ、重量、図柄等が異なるメダルであり、内部メダルＭ２は、ゲーム１機内で循環しゲーム進行の媒体となり、外部に払い出されることはない。
【００１２】
図１に示すように、ゲーム機１は、ケース３と、カバー４と、外部メダルＭ１の投入及び払い出しを行うための外部メダル投入払い出し部１０と、内部メダルＭ２を循環させるための内部メダル循環部２０と、制御部３０とを備えている。
ケース３は、ゲーム機１の外郭を形成するための筐体である。
カバー４は、ゲーム機１のプレイフィールド２とゲーム機１外部とを仕切るための部材であり、プレイヤがゲーム機１の外部からプレイフィールド２が視認できるように、透明なアクリル等から形成される。
【００１３】
外部メダル投入払い出し部１０は、外部メダル投入口１１（外部メダル投入部）と、外部メダル投入通路１２と、外部メダル投入センサ１３（外部メダル検出部）と、外部メダル収容ホッパ１４（外部メダルストック部）と、外部メダル払い出し駆動部１５（外部メダル払い出し部）と、外部メダル払い出し通路１６と、外部メダル払い出し口１７とを備えている。
【００１４】
外部メダル投入口１１は、プレイヤがプレイをするために、外部メダルＭ１を投入するための投入口であり、ケース３の前側（矢印Ｘ１方向）上面に設けられた操作面２ａに配置されている。外部メダル投入口１１に投入された外部メダルＭ１は、外部メダル投入通路１２を通って、外部メダル投入口１１よりも下側に配置された外部メダル収容ホッパ１４へと落下する。
外部メダル投入通路１２は、外部メダル投入口１１と外部メダル収容ホッパ１４とを接続し、外部メダル投入口１１に投入された外部メダルＭ１を、外部メダル収容ホッパ１４に導くための管状の通路である。
【００１５】
外部メダル投入センサ１３は、外部メダル投入口１１に投入された外部メダルＭ１を検出するために、外部メダル投入通路１２に設けられた検出部である。外部メダル投入センサ１３は、例えば、発光部と受光部とが対向配置された光学センサであり、受光部への光が遮られることにより、外部メダルＭ１の投入を検出する。
外部メダル収容ホッパ１４は、外部メダル投入口１１から落下した外部メダルＭ１を、受け止めストックするための上部が開口した容器である。
外部メダル払い出し駆動部１５は、外部メダル収容ホッパ１４内に収容された外部メダルＭ１を、外部メダル払い出し口１７、すなわち、ゲーム機１の外部に払い出すための駆動部である。外部メダル払い出し駆動部１５は、例えば、外部メダル収容ホッパ１４の底部を開閉するためのＤＣモータ等を備えており、この開閉動作により外部メダルＭ１が、外部メダル払い出し通路１６に送り出される。
【００１６】
外部メダル払い出し通路１６は、外部メダル収容ホッパ１４と外部メダル払い出し口１７と接続するための管状の通路である。
外部メダル払い出し口１７は、外部メダルＭ１を外部に払い出すための払い出し口である。外部メダル払い出し口１７は、プレイヤが外部メダルＭ１を取り出しやすいように、ケース３の前側側面に設けられている。
【００１７】
内部メダル循環部２０は、内部メダル供給駆動部２１（ゲーム媒体供給部）と、内部メダル供給通路２２と、プッシャ台２３（ゲーム媒体搬送部）と、メダル獲得孔２４（ゲーム媒体獲得部）と、落下通路２５と、落下センサ２６（ゲーム媒体獲得検出部）と、内部メダル収容ホッパ２７とを備えている。
【００１８】
内部メダル供給駆動部２１は、内部メダル収容ホッパ２７内の内部メダルＭ２を、１枚ずつプレイフィールド２に供給するための部材である。内部メダル供給駆動部２１は、内部メダル収容ホッパ２７内の内部メダルＭ２を、内部メダル供給通路２２に送り出すためのＤＣモータ等を備えている。
内部メダル供給通路２２は、プレイフィールド２と内部メダル収容ホッパ２７とを接続するための管状の通路であり、鉛直部２２ａと鉛直部２２ａに連設された放出部２２ｂとを有している。
鉛直部２２ａは、内部メダル収容ホッパ２７から鉛直方向上側に向けて配置され、放出部２２ｂは、先端に至る程、下側に傾斜するように設けられている。これにより、鉛直部２２ａの最上部に送り出された内部メダルＭ２は、放出部２２ｂ内を転がって、プレイフィールド２内に配置されたプッシャ台２３に向けて、放出孔２２ｃから放出される。
【００１９】
プッシャ台２３は、プレイフィールド２内の内部メダルＭ２を、メダル獲得孔２４に押し出して搬送するための装置である。プッシャ台２３は、最上段に配置された上部固定テーブル２３Ａと、上部固定テーブル２３Ａの下側に配置され前後方向（矢印Ｘ方向）に往復移動する往復テーブル２３Ｂと、最下段に配置された下部固定テーブル２３Ｃと、往復テーブル２３Ｂを駆動するＤＣモータ等を有するプッシャ駆動部２３Ｄとを備えている。
往復テーブル２３Ｂ及び下部固定テーブル２３Ｃ上には、予め複数の内部メダルＭ２が供給されている。これらの内部メダルＭ２は、放出孔２２ｃから放出された内部メダルＭ２が往復テーブル２３Ｂ又は下部固定テーブル２３Ｃに落下すると、往復テーブル２３Ｂの往復移動により、前側（矢印Ｘ１方向）に向けて徐々に押し出される。
【００２０】
メダル獲得孔２４は、プッシャ台２３によって押し出された内部メダルＭ２を、内部メダル収容ホッパ２７へと落下させるために、プレイフィールド２に上部固定テーブル２３Ａよりも前側に設けられた開口孔である。メダル獲得孔２４に達した内部メダルＭ２は、落下通路２５を通って、メダル獲得孔２４よりも下側に配置された外部メダル収容ホッパ１４へと落下する。
落下通路２５は、メダル獲得孔２４と内部メダル収容ホッパ２７とを接続し、メダル獲得孔２４へと押し出された内部メダルＭ２を、外部メダル収容ホッパ１４に導くための管状の通路である。
【００２１】
落下センサ２６は、プッシャ台によってメダル獲得孔２４へと押し出された内部メダルＭ２を検出するために、落下通路２５に設けられた、外部メダル投入センサ１３と同様な検出部である。
外部メダル収容ホッパ１４は、メダル獲得孔２４から落下した内部メダルＭ２を受け止め収容するための上部が開口した容器である。
【００２２】
制御部３０は、ゲーム機１を統括的に制御し、外部メダル投入払い出し部１０と内部メダル循環部２０との間で情報の伝達をするための制御部であり、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等を備えている。制御部３０は、外部メダル投入センサ１３の出力に応じて、内部メダル供給駆動部２１を駆動して内部メダルＭ２をプレイフィールド２に供給し、また、メダル獲得孔２４の出力に応じて、内部メダル供給駆動部２１を駆動して外部メダル収容ホッパ１４内の外部メダルを外部に払い出す。
【００２３】
以上説明した構造のゲーム機１の動作について説明する。
図２は、本実施例のゲーム機１の動作を示すフローチャートである。
図２に示すように、最初にゲーム機１の電源がＯＮとされることにより、ステップＳ１において、制御部３０は、一連の処理をスタートする。
【００２４】
ステップＳ２において、プレイヤによって外部メダル投入口１１に外部メダルＭ１が投入されると、外部メダル投入センサ１３は、この外部メダルＭ１を検出して信号を制御部３０に出力する。この出力に基づいて、制御部３０は、外部メダルＭ１が投入されたと判断し（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３に進んで、内部メダル供給駆動部２１を駆動する。
ステップＳ３において、内部メダル供給駆動部２１は、内部メダル収容ホッパ２７内の内部メダルＭ２のうち１枚を、内部メダル供給通路２２に送り出し、これに応じて、鉛直部２２ａの最上部の内部メダルＭ２が押し上げられ、放出部２２ｂを通って放出孔２２ｃからプレイフィールド２に放出される。
放出孔２２ｃから放出された内部メダルＭ２は、プッシャ台２３の往復テーブル２３Ｂ又は下部固定テーブル２３Ｃ上に落下し、プッシャ台２３に予め配置された内部メダルＭ２は、前側に向けて徐々に押し出される。
【００２５】
以上のステップＳ２，Ｓ３において、外部メダルＭ１の投入に応じて内部メダルＭ２が供給されるので、プレイヤは、自分が投入した外部メダルＭ１がプレイフィールド２に供給されるような感覚でプレイすることができる。
【００２６】
ステップＳ４において、プッシャ台２３によって押し出された内部メダルＭ２が、メダル獲得孔２４に落下すると、落下センサ２６は、この内部メダルＭ２を検出して信号を制御部３０に出力する。この出力に基づいて、制御部３０は、内部メダルＭ２が落下したと判断する（ステップＳ４：ＹＥＳ）。なお、このとき、制御部３０は、落下した内部メダルＭ２が複数枚の場合、落下センサ２６の出力から、この枚数を判定することができる。そして、ステップＳ５に進んで、制御部３０は、内部メダル供給駆動部２１を駆動する。
ステップＳ５において、外部メダル払い出し駆動部１５は、外部メダル収容ホッパ１４内の外部メダルＭ１を、外部メダル払い出し通路１６に送り出し外部メダル払い出し口１７へと払い出す。落下した内部メダルＭ２が複数枚の場合、制御部３０は、この枚数と同じ枚数の外部メダルＭ１を払い出す。
【００２７】
以上のステップＳ４，Ｓ５において、内部メダルＭ２の獲得に応じて外部メダルＭ１が払い出されるので、プレイヤは、自分がプレイフィールド２で獲得したメダルが払い出されるような感覚でプレイすることができる。
なお、ゲーム機１の動作は、図２に示すように、無限ループになっており、電源がＯＦＦとされない限り、ステップＳ２〜Ｓ５の動作を繰り返す。
【００２８】
以上説明したように、本実施例のゲーム機１は、プレイするための権利をプレイヤに与え、プライズとして払い出される外部メダルＭ１と、実際にゲーム進行の媒体となり、ゲーム機１の内部で循環する内部メダルＭ２（ゲーム媒体）とが用いられる。外部メダル投入払い出し部１０と内部メダル循環部２０とは、分離した構成であるので、外部メダルＭ１とは大きさ等が異なる規格外メダルが、外部メダル投入センサ１３から投入されても、内部メダル循環部２０に入り込むことがない。これにより、ゲーム機１は、規格外メダルの混入による故障を防止することができ、信頼性を向上することができる。
また、制御部３０は、外部メダルＭ１の投入に応じて内部メダルＭ２をプレイフィールド２に供給し、内部メダルＭ２の獲得に応じて外部メダルＭ１を払い出すので、プレイヤは、自分が投入した外部メダルＭ１で、実際にプレイしているような感覚で、違和感なくプレイすることができる。
【００２９】
（変形例）
以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）本実施例において、ゲーム媒体である内部メダルは、同一種類である例を示したが、これに限定されず、複数の種類の内部メダルを用いてもよい。この場合、内部メダルの種類に応じたＲＦタグを設け、落下センサをＲＦタグの情報を読み取るＲＦタグリーダとすることにより、制御部は、メダル獲得孔に搬送された内部メダルの種類を識別することができる。
これにより、制御部は、内部メダルの種類に応じて、外部メダルの払い出しを変更することができる。例えば、内部メダルの種類に応じて、外部メダルの払い出し量を変更することにより、プレイフィールドに配置された内部メダルの中から、払い出し量が多い内部メダルを狙わせてメダル獲得孔へと搬送させる等の楽しみを、プレイヤに与えることができる。また、内部メダルの種類に応じて、外部メダルの払い出し量が異なるので、ゲームが単調になることを防止することができる。
【００３０】
（２）本実施例において、ゲーム媒体は、メダルである例を示したが、これに限定されない。例えば、ゲーム媒体は、球体、円柱状でもよく、この場合、プレイフィールド上での動きが予測困難になるので、ゲームの面白さを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明によるゲーム機の実施例の断面図である。
【図２】本実施例のゲーム機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１    ゲーム機
２    プレイフィールド
１０    外部メダル投入払い出し部
１１    外部メダル投入口
１３    外部メダル投入センサ
１４    外部メダル収容ホッパ
１５    外部メダル払い出し駆動部
１７    外部メダル払い出し口
２０    内部メダル循環部
２１    内部メダル供給駆動部
２３    プッシャ台
２４    メダル獲得孔
２６    落下センサ
３０    制御部
Ｍ１    外部メダル
Ｍ２    内部メダル
【図１】
2007282896.tif 000003
【図２】
2007282896.tif 000004