(57)【要約】      （修正有）【課題】ＬＥＤモジュールを連結して発光装置を構築する際の作業が容易なＬＥＤモジュールを提供する。【解決手段】第１連結部のアノード用端子の一つがＬＥＤ素子のアノード側に接続されるとともに、第１連結部のカソード用端子の一つがＬＥＤ素子のカソード側に接続され、ＬＥＤ素子に接続された端子を除いたアノード用端子には第１の規則に従い１番から順に番号が付されており、ＬＥＤ素子に接続された端子を除いたカソード用端子には第２の規則に従い１番から順に番号が付されており、ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の各アノード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、第２連結部のアノード用端子に接続され、ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、第１連結部の各カソード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、第２連結部のカソード用端子に接続される、ＬＥＤモジュールである。【選択図】図４
2007109879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数のアノード用端子及び同数のカソード用端子が並んだ第１連結部と、
前記第１連結部の端子数と同数のアノード用端子及びカソード用端子が並んだ第２連結部と、及び
ＬＥＤ素子と、を有するＬＥＤモジュールであって、
前記第１連結部のアノード用端子の一つが前記ＬＥＤ素子のアノード側に接続されるとともに、前記第１連結部のカソード用端子の一つが前記ＬＥＤ素子のカソード側に接続され、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の前記アノード用端子と、前記第２連結部の前記アノード用端子には第１の規則に従い１番から順に番号が付されており、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の前記カソード用端子と、前記第２連結部の前記カソード用端子には第２の規則に従い１番から順に番号が付されており、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の各アノード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、前記第２連結部のアノード用端子に接続され、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の各カソード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、前記第２連結部のカソード用端子に接続される、
ＬＥＤモジュール。
【請求項２】
前記第１連結部の全端子と、及び前記第２連結部の全端子が同一態様でそれぞれ線状に配列している、ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤモジュール。
【請求項３】
前記第１連結部及び前記第２連結部の片側においてそれぞれアノード側端子が一列に配列するとともに、他方側においてそれぞれカソード用端子が一列に配列しており、
前記第１の規則は、一端側から他端側に向かって順番に番号を付する規則であり、
前記第２の規則は、一端側から他端側に向かって順番に番号を付する規則である、
ことを特徴とする請求項２に記載のＬＥＤモジュール。
【請求項４】
第１連結部に配列するアノード用端子の中で、最も内側に位置するアノード用端子に前記ＬＥＤ素子が接続され、
第１連結部に配列するカソード用端子の中で、最も内側に位置するカソード用端子に前記ＬＥＤ素子が接続される、
ことを特徴とする請求項３に記載のＬＥＤモジュール。
【請求項５】
前記第２連結部の外形が、前記第１連結部の外形に非対称で且つこれに対して略嵌合する形状である、請求項１〜４のいずれかに記載のＬＥＤモジュール。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のＬＥＤモジュールを複数段直列に連結して構成されるＬＥＤ発光装置であって、
隣接する二つのＬＥＤモジュール間の連結が、片方のＬＥＤモジュールの第２連結部と他方のＬＥＤモジュールの第１連結部との間で行われ、その際、該第２連結部の各アノード用端子が、それに付された番号と同じ数の番号が付された、該第１連結部のアノード用端子に接続され、且つ該第２連結部の各カソード用端子が、それに付された番号と同じ数の番号が付された、該第１連結部のカソード用端子に接続される、ＬＥＤ発光装置。
【請求項７】
直列に連結された複数の前記ＬＥＤモジュールの中で、その第１連結部に他のＬＥＤモジュールが連結されていない、最も端に位置するＬＥＤモジュールの該第１連結部に連結される電源側ＬＥＤモジュールであって、
アノード用端子とカソード用端子をそれぞれ一つ備える電源側連結部と、
前記ＬＥＤモジュールの第１連結部に備えられたアノード用端子と同数のアノード用端子と、及び前記ＬＥＤモジュールの第２連結部に備えられたカソード用端子と同数のカソード用端子と、が並んだＬＥＤモジュール側連結部とを有し、
前記電源側連結部の前記アノード用端子が前記ＬＥＤモジュール連結部の前記アノード用端子の全てに接続されるとともに、前記ＬＥＤ素子のアノード側に接続され、
前記電源側連結部の前記カソード用端子が前記ＬＥＤモジュール連結部のカソード用端子の全てに接続されるとともに、前記ＬＥＤ素子のカソード側に接続されている、電源側ＬＥＤモジュールを更に備える、
ことを特徴とする請求項６に記載のＬＥＤ発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＬＥＤモジュール及びＬＥＤ発光装置に関する。詳しくは、多段に連結可能なＬＥＤモジュール、及びそれを連結させて構成されるＬＥＤ発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショーケース等の照明用光源として、長寿命であり、色彩表現の自由度にも優れたＬＥＤ素子が使用されている。照明用光源としてＬＥＤ素子を用いる場合、複数のＬＥＤ素子をモジュール化することで広範囲の照明に対応することが可能となる。
従来、このような広範囲な照明手段として、特許文献１〜３に示すような線状光源装置が考えられていた。ところが、これらの線状光源装置は実用化しにくいという問題がある。
一方、広範囲な照明手段として、図８に示すようなＬＥＤ発光装置がある。ＬＥＤ発光装置４００は電源側ＬＥＤモジュール４１０と、ＬＥＤモジュール４２０とで構成される。電源を供給するアノード側配線は電源側ＬＥＤモジュール４１０及びＬＥＤモジュール４２０で共通しており、カソード側配線はＬＥＤモジュールの連結段数に合わせた数を設けて、そこにＬＥＤ素子４３１のカソード側を接続して使用されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６４６３８号公報
【特許文献２】特開２００４−０２９６２４号公報
【特許文献３】特開２００５−１８３７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のＬＥＤモジュールにおいて、ＬＥＤ素子のカソード側とカソード側配線との接続は通常ジャンパー線を用いて接続される。しかし、このような接続方法では、目的のカソード側配線以外に接続してしまう等、接続ミスが生じ易い。また、各ＬＥＤモジュールの内部回路がＬＥＤモジュール毎に異なるため、複数種類のＬＥＤモジュールを用意する必要がある。
そこで本発明は、ＬＥＤモジュールを連結して発光装置を構築する際の作業が容易であるＬＥＤモジュールを提供することを目的とする。また、内部回路の構成が簡素化されたＬＥＤモジュールを提供することを更なる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以上の目的を達成するために、次の構成からなる。即ち、
所定数のアノード用端子及び同数のカソード用端子が並んだ第１連結部と、
前記第１連結部の端子数と同数のアノード用端子及びカソード用端子が並んだ第２連結部と、及び
ＬＥＤ素子と、を有するＬＥＤモジュールであって、
前記第１連結部のアノード用端子の一つが前記ＬＥＤ素子のアノード側に接続されるとともに、前記第１連結部のカソード用端子の一つが前記ＬＥＤ素子のカソード側に接続され、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の前記アノード用端子と、前記第２連結部の前記アノード用端子には第１の規則に従い１番から順に番号が付されており、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の前記カソード用端子と、前記第２連結部の前記カソード用端子には第２の規則に従い１番から順に番号が付されており、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の各アノード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、前記第２連結部のアノード用端子に接続され、
前記ＬＥＤ素子に接続された端子を除いた、前記第１連結部の各カソード用端子は、それに付された番号に１を加算した番号が付された、前記第２連結部のカソード用端子に接続される、
ＬＥＤモジュールである。
【発明の効果】
【０００６】
上記ＬＥＤモジュールは複数個直列に連結されて使用される。ＬＥＤモジュール間の連結は、片方のＬＥＤモジュール（第１ＬＥＤモジュール）の第２連結部と他方のＬＥＤモジュール（第２ＬＥＤモジュール）の第１連結部の間で行われる。このとき、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部の各アノード用端子は、それに付された番号と同一の番号が付された、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部の各アノード用端子に接続される。但し、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部において最大の番号が付されたものは、第２モジュールの第１連結部においてＬＥＤモジュールが連結されたアノード用端子に接続される。第１ＬＥＤモジュールの第２連結部の各カソード用端子と、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部の各カソード用端子との間の接続についても同様に接続される。３個以上のＬＥＤモジュールを直列に連結する場合も同様である（例えば第３ＬＥＤモジュールは、その第１連結部が第２ＬＥＤモジュールの第２連結部に接続される）。
以上のようにＬＥＤモジュールが連結された装置では、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部の全アノード用端子及び全カソード用端子を電源に接続した場合に回路構成が次の通りとなる。尚、説明の便宜上、ＬＥＤモジュールの各連結部に備えられるアノード用端子とカソード用端子の数をそれぞれ、ＬＥＤ素子が接続されるものを含めて４とする。
まず、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたアノード用端子、第１ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子、及び第１ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたカソード用端子の順で繋がる回路が形成され、第１ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子が発光する。
また、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部において最大の番号（３）が付されたアノード用端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部において最大の番号（４）が付されたアノード用端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたアノード用端子、第２ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたカソード用端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部において最大の番号（４）が付されたカソード用端子、及び第１ＬＥＤモジュールの第１連結部において最大の番号（３）が付されたカソード用端子の順で繋がる回路が形成され、第２ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子が発光する。
同様に、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部において２番目に大きな番号（２）が付されたアノード用端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部において２番目に大きな番号（３）が付されたアノード用端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部において最大の番号（３）が付されたアノード用端子、第２ＬＥＤモジュールの第２連結部において最大の番号（４）が付されたアノード用端子、第３ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたアノード用端子、第３ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子、第３ＬＥＤモジュールの第１連結部においてＬＥＤ素子が接続されたカソード用端子、第２ＬＥＤモジュールの第２連結部において最大の番号（４）が付されたカソード用端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部において最大の番号（３）が付されたカソード用端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部において２番目に大きな番号（３）が付されたカソード用端子、及び第１ＬＥＤモジュールの第１連結部において２番目に大きな番号（２）が付されたカソード用端子の順で繋がる回路が形成され、第３ＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子が発光する。
４番目のＬＥＤモジュール内のＬＥＤ素子に関しても、同様に第１ＬＥＤモジュール〜第３モジュール内の特定の配線を通る回路が形成されて発光する。
以上のように、内部回路が同一のＬＥＤモジュールを複数直列に接続することで、各ＬＥＤモジュールに内蔵されたＬＥＤ素子が発光する回路が簡単に形成される。即ち、本発明のＬＥＤモジュールによれば、内部回路が同一のＬＥＤモジュールを複数用意し、直列に連結するだけで、広範囲に照明することができる発光装置を構成することができる。従って、内部回路が異なる複数のＬＥＤモジュールを用意する必要がなくなり、連結作業も容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明のＬＥＤモジュールの連結部に備えられるアノード用端子及びカソード用端子について使用する「所定数」は特に限定されないが、例えば１〜２０であり、好ましくは１〜８である。さらに好ましくは２〜６（具体的には例えば４）である。
【０００８】
本発明のＬＥＤモジュールの連結段数はＬＥＤモジュールの連結部のアノード用端子数（カソード用端子数）に依存する。具体的には、ＬＥＤモジュールの各連結部がそれぞれ４つのアノード用端子数及びカソード用端子数を備える場合には、連結できるＬＥＤモジュールの最大連結段数は４段となる。このようなＬＥＤモジュールを４段連結した場合の回路構成の例を図１に示す。ＬＥＤモジュール１０の第１連結部１２では、アノード用端子が図示上側に４つ、カソード用端子が図示下側に４つ直線状に配列している。アノード用端子の中で最も内側に位置するものにはＬＥＤ素子１１が接続されている。同様にカソード用端子の中で最も内側に位置するものにはＬＥＤ素子１１が接続されている。一方、残りのアノード用端子には上から順に番号（１、２、３）が付されている（Ａ１〜Ａ３）。同様に残りのカソード用端子には下から順に番号（１、２、３、４）が付されている（Ｋ１〜Ｋ３）。
第２連結部１３においては第１連結部と同様にアノード用端子及びカソード用端子が配列しており、当該アノード用端子には上から順に番号（１、２、３、４）が付されており（Ａ１〜Ａ４）、当該カソード用端子には下から順に番号（１、２、３、４）が付されている（Ｋ１〜Ｋ４）。
そして、第１連結部１２において、ＬＥＤ素子１１に接続されない各アノード用端子（Ａ１〜Ａ３）は、その番号に１を加算した番号が付された、第２連結部のアノード用端子（Ａ２〜Ａ４）に接続される。同様に第１連結部１２において、ＬＥＤ素子１１に接続されない各カソード用端子（Ｋ１〜Ｋ３）は、その番号に１を加算した番号が付された、第２連結部のカソード用端子（Ｋ２〜Ｋ４）に接続される。
一方、二つのＬＥＤモジュール間の連結は、片方の第２連結部１３の各アノード用端子を、その番号と同一の番号が付された、他方の第１連結部１２のアノード用端子に接続し、同様にカソード用端子についても同じ番号同士の間で接続することによって行う。
図２は、各ＬＥＤ素子１１の発光に関わる経路を抜き出した回路図である。１番目のＬＥＤモジュール（図１において左端に位置するＬＥＤモジュール）の第１連結部１２に備えられた各端子がそれぞれ、１番目〜４番目のＬＥＤモジュールに備えられたＬＥＤ素子に接続されることがわかる。
【０００９】
ここで、本発明の一形態では、ＬＥＤモジュールの第１連結部の全端子と、第２連結部の全端子が同一態様でそれぞれ線状に配列していることを特徴とする。
かかる構成によればＬＥＤモジュール内での配線が簡素となる。また、ＬＥＤモジュール間の連結も簡素且つ容易なものとなる。ここでの線状とは例えば、直線、曲線などであり、二列（アノード用端子の列とカソード用端子の列がそれぞれ分かれている）等になっている場合も含む。
【００１０】
本発明の一形態では、ＬＥＤモジュールの第１連結部及び第２連結部の片側においてそれぞれアノード用端子が一列に配列するとともに、他方側においてそれぞれカソード用端子が一列に配列しており、第１の規則が一端側から他端側に向かって順番に番号を付する規則であり、第２の規則が一端側から他端側に向かって順番に番号を付する規則であることを特徴とする。
かかる構成によれば、各連結部においてアノード用端子とカソード用端子が整然と並び、第１連結部の各端子と第２連結部の各端子間の配線も整然かつ簡素なものとなる。また、ＬＥＤモジュール間の連結における配線も整然かつ簡素なものとなる。
当該形態において、ＬＥＤモジュールの第１連結部に配列するアノード用端子の中で、最も内側に位置するアノード用端子にＬＥＤ素子が接続され、第１連結部に配列するカソード用端子の中で、最も内側に位置するカソード用端子にＬＥＤ素子が接続されることが更に好ましい。
かかる構成によれば、線状に配置された端子の中で、最も内側に配置された二つの端子にＬＥＤ素子が接続される。これによって、第１連結部に備えられた各端子と第２連結部の各端子との接続をクロスさせることなく行うことができる。
【００１１】
本発明の更なる一形態では、ＬＥＤモジュールの第２連結部の外形が、第１連結部の外形に非対称で且つこれに対して略嵌合する形状であることを特徴とする。
かかる構成によれば、２つのＬＥＤモジュールを連結するとき、連結部の外形を利用して、連結方向を間違えることなく連結することができる。
【００１２】
本発明の他の局面は上記のＬＥＤモジュールが直列に連結されて構成されるＬＥＤ発光装置に関する。即ち、本発明のＬＥＤ装置は、ＬＥＤモジュールを複数段直列に連結して構成されるＬＥＤ発光装置であって、隣接する二つのＬＥＤモジュール間の連結が、片方のＬＥＤモジュールの第２連結部と他方のＬＥＤモジュールの第１連結部との間で行われ、その際、該第２連結部の各アノード用端子が、それに付された番号と同じ数の番号が付された、該第１連結部のアノード用端子に接続され、且つ該第２連結部の各カソード用端子が、それに付された番号と同じ数の番号が付された、該第１連結部のカソード用端子に接続される。
かかる構成によれば、二つのＬＥＤモジュール間の連結を、片方のＬＥＤモジュールの第２連結部の各端子を、他方のＬＥＤモジュールの第１連結部の同じ番号が付された端子に直列接続される。このように簡単にＬＥＤモジュールを連結することができる。
【００１３】
本発明の一形態では、直列に連結された複数のＬＥＤモジュールの中で、その第１連結部に他のＬＥＤモジュールが連結されていない、最も端に位置するＬＥＤモジュールの該第１連結部に連結される電源側ＬＥＤモジュールであって、アノード用端子とカソード用端子をそれぞれ一つ備える電源側連結部と、ＬＥＤモジュール連結部とを有する電源側ＬＥＤモジュールを更に備える。ＬＥＤモジュール連結部には、ＬＥＤモジュールの第１連結部に備えられたアノード用端子と同数のアノード用端子と、及びＬＥＤモジュールの第２連結部に備えられたカソード用端子と同数のカソード用端子とが並ぶ。また、電源側連結部のアノード用端子は、ＬＥＤモジュール連結部のアノード用端子の全てに接続されるとともに、ＬＥＤ素子のアノード側にも接続される。同様に、電源側連結部の前記カソード用端子は、ＬＥＤモジュール連結部のカソード用端子の全てに接続されるとともに、ＬＥＤ素子のカソード側にも接続される。
かかる構成によれば、連結されたＬＥＤモジュールの電源側に追加のＬＥＤ素子が配置されることになり、発光点が増加する。
【実施例１】
【００１４】
図３は本発明の実施例であるＬＥＤ発光装置１００の平面図である。図４にＬＥＤ発光装置１００の回路図を示す。
ＬＥＤ発光装置１００は、電源側ＬＥＤモジュール１１０に４つのＬＥＤモジュール１２０が直列に連結されて構成される。
ＬＥＤ発光装置１００への電源供給には定電圧源１３０が用いられ、電源側ＬＥＤモジュール１１０のアノード用端子Ａ０番端子に定電圧源の正極側が接続され、カソード用端子Ｋ０番端子に定電圧源の負極側が接続される。定電圧源は商用電源交流１００Ｖから直流２４Ｖに変換して各ＬＥＤ素子への供給電圧とする。電源用モジュール１１０との接続には２端子の接続コード１４０が使用される。
連結部におけるコネクタの定格電流が５００ｍＡであることから、電源側モジュール１１０に供給される電流は直流１．７５Ａ程度であり、電源側モジュール１１０に備えられるＬＥＤ素子１１１及びＬＥＤモジュール１２０に備えられるＬＥＤ素子１２１に供給される電流は３５０ｍＡ程度となる。これによって各コネクタに流れる電流を定格電流以下とした。
本実施例では、説明の便宜上、各ＬＥＤモジュールに備えられるＬＥＤ素子の数を一つとしているが、各ＬＥＤ素子への電圧供給量に合わせて、各ＬＥＤモジュールに備えられるＬＥＤ素子を複数個（例えば２〜６個）として、それらを直列接続してもよい。
【００１５】
ＬＥＤモジュール１２０の内部構成を説明する。ＬＥＤモジュール１２０は、ＬＥＤ素子１２１と、ツェナーダイオード１２２と、抵抗１２３と、第１連結部１２４と、第２連結部１２５とを備える。
ＬＥＤ素子１２１は各ＬＥＤモジュールの光源であり、定電圧源側の正極側からみて順方向となるように接続される。
ツェナーダイオード１２２はＬＥＤ素子１２１に対して極性を逆方向として並列に接続される。ツェナーダイオード１２２はＬＥＤ素子１１１に印加される電圧の変化を最小限に抑えるために使用される。
抵抗１２３はＬＥＤ素子１２１に流れる電流を調整するため、ＬＥＤ素子１２１のアノード側へ直列接続される。
【００１６】
第１連結部１２４は４つのアノード用端子（Ａ１〜Ａ３、ＡＬ）と４つのカソード用端子（Ｋ１〜Ｋ３、ＫＬ）を備え、それらは直線状に配置されている。アノード用端子の最も内側のＡＬ番端子にはＬＥＤ素子１２１のアノード側が接続される。ＡＬ番端子を除くアノード用端子は図示上端に位置する端子をＡ１番として図示下方に向かって順に番号が付されている。一方、カソード用端子の最も内側のＫＬ番端子にはＬＥＤ素子１２１のカソード側が接続される。ＫＬ番端子を除くカソード用端子は図示下端の端子をＫ１番として図示上方に向かって順に番号が付されている。第１連結部１２４に備えられた端子数は、電源側ＬＥＤモジュール１１０のＬＥＤモジュール側連結部１１５に備えられた端子数と同数である。また、端子番号の付し方も同じにしている。ＬＥＤモジュール１２０と電源側ＬＥＤモジュール１１０との接続は、同じ端子番号同士を直列に連結して行う。連結手段としては、同じ数の端子を直列に接続可能なハーネス等を使用して連結する。
【００１７】
第２連結部１２５は４つのアノード用端子と４つのカソード用端子を備える。アノード用端子には、第１連結部１２４のアノード用端子の場合と同じ規則に従って、図示上端の端子をＡ１番とし、図示下方に向かって順に番号が付されている。同様に、カソード用端子には、第１連結部のカソード用端子の場合と同じ規則に従って、図示上端の端子をＫ１番とし、図示上方に向かって順に番号が付されている。以上のように、第２連結部１２５に備えられた接続端子数は、第１連結部１２４に備えられた接続端子数と同数であり、端子番号の付し方も同じである。ＬＥＤモジュール１２０間の連結は、片方のＬＥＤモジュール１２０の第２連結部１２５と、他方のＬＥＤモジュール１２０の第１連結部１２４とを同じ端子番号同士で直列接続して行う。
【００１８】
ＬＥＤモジュール１２０における内部の回路構成は次の通りになる（図４を参照）。第１連結部１２４のＡＬ番端子には抵抗１２３を介してＬＥＤ素子１２１のアノード側が接続され、ＫＬ番端子にはＬＥＤ素子１２１のカソード側とツェナーダイオード１２２のアノード側のとの接続点が接続される。ＡＬ番端子には電源側ＬＥＤモジュール１１０を介して定電圧源の正極側が接続され、ＫＬ番端子には電源側ＬＥＤモジュール１１０を介して定電圧源の負極側が接続されるため、ＬＥＤ素子１２１が点灯可能な回路構成となる。
第１連結部１２４の端子の中でＡＬ番端子及びＫＬ番端子以外の端子は、その端子番号に１を加算した番号が付された、第２連結部１２５の端子に接続される。例えば、第１連結部１２４のＡ１番端子は第２連結部１２５のＡ２番端子に接続される。
【００１９】
電源側ＬＥＤモジュール１１０は、ＬＥＤ素子１１１と、ツェナーダイオード１１２と、抵抗１１３と、電源側連結部１１４と、ＬＥＤモジュール側連結部１１５とを備えてなる。
ＬＥＤ素子１１１はＬＥＤモジュールの光源であり、定電圧源側の正極側からみて順方向となるように接続される。
ツェナーダイオード１１２はＬＥＤ素子１１１に対して極性を逆方向として並列に接続される。ＬＥＤ素子１１１に印加される電圧の変化を最小限に抑えるために使用される。
抵抗１１３はＬＥＤ素子１１１に流れる電流を調整するために、ＬＥＤ素子１１１のアノード側に対して直列に接続される。
【００２０】
電源側連結部１１４はアノード用端子Ａ０番端子とカソード用端子Ｋ０番端子とを備える。定電圧源の正極側がアノード用端子Ａ０番端子に接続される。定電圧源の負極側がカソード用端子Ｋ０番端子に接続される。
ＬＥＤモジュール側連結部１１５のアノード用端子には、図示上端の端子を１番端子とし、図示下方に向かって順に番号が付される。カソード用端子にも同様に番号が付される。
アノード用端子Ａ０番端子は、抵抗１１３と、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のアノード用端子Ａ１〜Ａ４番端子とに接続される。カソード用端子のＫ０番端子は、ＬＥＤ素子１１１のカソード側の端子と、ツェナーダイオード１１２のアノード側の端子との接続点とに接続されるとともに、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＫ１〜Ｋ４番端子にも接続される。
このように構成される電源側モジュール１１０とＬＥＤモジュール１２０との接続は次の通り行われる。まず、電源側モジュール１１０のＬＥＤモジュール側連結部１１５のＡ１番端子と、ＬＥＤモジュール１２０の第１連結部１２４のＡＬ番端子が直列に接続される。また、電源側モジュール１１０のＬＥＤモジュール側連結部１１５のＫ４番端子と、ＬＥＤモジュール１２０の第１連結部１２４のＫＬ番端子が直列に接続される。電源側モジュールのＬＥＤモジュール側連結部１１５の残りの端子は、ＬＥＤモジュール１２０の第１連結部１２４の同じ番号の端子に直列に接続される。一方、ＬＥＤモジュール１２０同士の接続も同様に行われる。
【００２１】
次に、ＬＥＤ発光装置１００の発光に関する経路（回路）について説明する。説明の便宜上、電源側モジュール１１０側に接続されるＬＥＤモジュールを第１ＬＥＤモジュールとし、それに連結されるＬＥＤモジュールを第２ＬＥＤモジュール、次に連結されるＬＥＤモジュールを第３ＬＥＤモジュール、最後に連結されるＬＥＤモジュールを第４ＬＥＤモジュールとする。
【００２２】
電源側モジュール１１０に接続されたＬＥＤ素子１１１は、定電圧源の正極から電源側連結部１１４のＡ０番端子、抵抗１１３、ＬＥＤ素子１１１、電源側連結部１１４のＫ０番端子、定電圧源の負極に至る回路により発光する。
【００２３】
第１ＬＥＤモジュール１２０に接続されたＬＥＤ素子１２１は、定電圧源の正極から電源側連結部１１４のＡ０番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＡ４番端子、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡＬ番端子、抵抗１２３、ＬＥＤ素子１２１、第１連結部１２４のＫＬ番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＫ４番端子、電源側連結部１１４のＫ０番端子、定電圧源の負極に至る回路により発光する。
【００２４】
第２ＬＥＤモジュール１２０に接続されたＬＥＤ素子１２１は、定電圧源の正極から電源側連結部１１４のＡ０番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＡ３番端子、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ３番端子、第２連結部１２５のＡ４番端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡＬ番端子、抵抗１２３、ＬＥＤ素子１２１、第１連結部１２４のＫＬ番端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ４番端子、第１連結部１２４のＫ３番端子、ＬＥＤモジュール側連結部Ｋ３番端子、電源側連結部１１４のＫ０番端子、定電圧源の負極に至る回路により発光する。
【００２５】
第３ＬＥＤモジュール１２０に接続されたＬＥＤ素子１２１は、定電圧源の正極から電源側連結部１１４のＡ０番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＡ２番端子、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ２番端子、第２連結部１２５のＡ３番端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ３番端子、第２連結部１２５のＡ４番端子、第３ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡＬ番端子、抵抗１２３、ＬＥＤ素子１２１、第１連結部１２４のＫＬ番端子、第３ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ４番端子、第１連結部１２４のＫ３番端子、第２ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ３番端子、第１連結部１２４のＫ２番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＫ２番端子、電源側連結部１１４のＫ０番端子、定電圧源の負極に至る回路により発光する。
【００２６】
第４ＬＥＤモジュール１２０に接続されたＬＥＤ素子１２１は、定電圧源の正極から電源側連結部１１４のＡ０番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＡ１番端子、第１ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ１番端子、第２連結部１２５のＡ２番端子、第２ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ２番端子、第２連結部１２５のＡ３番端子、第３ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡ３番端子、第２連結部１２５のＡ４番端子、第４ＬＥＤモジュールの第１連結部１２４のＡＬ番端子、抵抗１２３、ＬＥＤ素子１２１、第１連結部１２４のＫＬ番端子、第３ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ４番端子、第１連結部１２４のＫ３番端子、第２ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ３番端子、第１連結部１２４のＫ２番端子、第１ＬＥＤモジュールの第２連結部１２５のＫ２番端子、第１連結部１２４のＫ１番端子、ＬＥＤモジュール側連結部１１５のＫ１番端子、電源側連結部１１４のＫ０番端子、定電圧源の負極に至る回路により発光する。
【００２７】
このように、本発明のＬＥＤ発光装置１００では、ＬＥＤモジュール１２０同士を単に直列連結するだけで、ＬＥＤモジュールに備えられたＬＥＤ素子を発光させる回路を形成することができる。そのため、容易に連結作業ができる。
【００２８】
ＬＥＤ発光装置１００では、図３に示すように、電源側ＬＥＤモジュール１１０の外形を電源用連結部１１４側が平坦な形状とし、ＬＥＤモジュール側連結部１１５側を凹部形状とした。また、ＬＥＤモジュール１２０の第１連結部側の外形を凸部形状とし、第２連結部側の外形を当該凸部に略嵌合する凹部形状とした。尚、電源側ＬＥＤモジュール１１０のＬＥＤモジュール側連結部１１５の凹部形状と、ＬＥＤモジュール１２０の第２連結部側の凹部形状は同一とした。このように、電源側モジュール１１０とＬＥＤモジュール１２０の外形を設計することで、ＬＥＤモジュールの方向を間違えることなく連結することが可能となる。
【００２９】
尚、ＬＥＤ発光装置１００では、第４ＬＥＤモジュールに対して更にＬＥＤモジュールを連結すること（即ちＬＥＤモジュールを５段連結すること）が可能であるが、定電圧源の正極から供給される経路は電源側ＬＥＤモジュール１１０のＬＥＤモジュール側連結部１１５において４つに分割されており、最大４段目までのＬＥＤモジュールにしか電源は供給されることはない。従って、仮に５段目にＬＥＤモジュールを連結させたとしても、５段目のＬＥＤモジュールに備えられたＬＥＤ素子のアノード側端子及びカソード側端子はともに電気的に浮いた状態となるだけであり、特段の問題は生じない。
より多くのＬＥＤモジュールが並んだ発光源を構築しようとすれば、例えば図５に示したように、二つのＬＥＤ発光装置を直線状に並べればよい。また、ＬＥＤモジュール内の端子数を増加させることによって、連結可能なＬＥＤモジュールの数を増加させることもできる。例えば、各連結部に５個のアノード用端子と５個のカソード用端子を備えるＬＥＤモジュールとすれば、最大で５段連結可能なＬＥＤモジュールとなる。
【００３０】
なお、本実施例で使用するＬＥＤモジュール側連結部、第１連結部、第２連結部に備えられた端子の配列は、図６（Ａ）に示すように直線状であることが好ましいが、例えば、同図（Ｂ）に示す曲線状や、同図（Ｃ）に示すようなアノード用端子とカソード用端子の二列（Ｃ）に分けて配列する態様など、様々な配列態様を採用してもよい。
【００３１】
なお、本実施例では、外側の端子（上端に配置される端子又は下端に配置される端子）から内側の端子に向かって順に番号を付したが、番号の付し方はこれに限るものではない。
【００３２】
また、本実施例では、電源側ＬＥＤモジュールの電源側連結部に定電圧源を接続し電源供給を行ったが、電源回路３３０と定電流回路３４０とで構成される定電流源を接続することで電源供給を行ってもよい（図７）。これにより、ＬＥＤ素子の駆動電流として大電流を流す必要がある場合は、抵抗によるロスがなくなるため、電源として定電流源を使用することも有効である。
【００３３】
この発明は上記発明の実施の態様及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は本発明のＬＥＤモジュールを４段連結させたときの回路構成を示す。
【図２】図２は、図１の回路においてＬＥＤ素子の発光に関する経路を抜き出して示した図である。
【図３】図３は実施例のＬＥＤ発光装置１００の平面図である。
【図４】図４はＬＥＤ発光装置１００の回路構成を示す。
【図５】図５はＬＥＤ発光装置１００の使用例を示す平面図である。
【図６】図６はＬＥＤモジュールの連結部における端子の配列態様の例を示す。（Ａ）は直線状に配列した例、（Ｂ）は曲線状に配列した例、（Ｃ）は二列に配列した例である。
【図７】図７は、定電流源を使用する場合の回路構成図である。
【図８】図８は、ＬＥＤモジュールを用いて構成したＬＥＤ発光装置の例（内部回路構成）である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  １２０  ＬＥＤモジュール
１１  １２１  ＬＥＤ素子
１２  １２４  ＬＥＤモジュールの第１連結部
１３  １２５  ＬＥＤモジュールの第２連結部
１００  ３００  ＬＥＤ発光装置
１１０  電源側ＬＥＤモジュール
１１４  電源側ＬＥＤモジュールの電源側連結部
１１５  電源側ＬＥＤモジュールのＬＥＤモジュール側連結部
１３０  定電圧源
Ａ１〜Ａ４  アノード用端子
ＡＬ  ＬＥＤ素子が接続されるアノード用端子
Ｋ１〜Ｋ４  カソード用端子
ＫＬ  ＬＥＤ素子が接続されるカソード用端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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