(57)【要約】【課題】システム構築コストおよび運用コストを低減し、老人等の小さな異変であっても察知することができ、家族等の安心感を高めることを可能にしたモニタリングシステムの提供を図る。【解決手段】モニタリングシステム１は、老人等による上水の給止水が行われる浄水器２と、浄水器２が設置された室内の映像を撮影するカメラ３、および、該映像を記録し、記録した映像をインターネット１０を介してサーバ１１に送信するカメラ制御端末４を有する。浄水器２は、給止水を通知する情報をカメラ制御端末４に無線送信する。カメラ制御端末４は、浄水器２に給水が行われてから、所定時間が経過する、または浄水器２に止水が行われるまでの期間、撮影を行う。そして、この期間のみ映像を記録し、この映像をサーバ１１に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に固定され、接続される水道管を介して給水された水を、浄化フィルタで濾過して、吐水する浄水器と、カメラで撮影した前記浄水器が設置された室内の映像を、ネットワークを介して送信するカメラ制御端末と、前記カメラ制御端末からネットワークを介して送信されてきた前記映像を記憶し、配信する映像記憶配信サーバと、を備えるモニタリングシステムにおいて、
前記浄水器は、浄化フィルタへの給水、止水を切り換える止水弁の開閉状態を前記カメラ制御端末に無線通信で通知する動作状態通知手段を有し、
前記カメラ制御端末は、前記浄水器の動作状態通知手段から通知される状態に基づき、止水弁が閉状態から開状態に切り替わったとき、前記カメラに対して撮影開始を指示し、開状態から閉状態に切り替わったとき、または、前記撮影開始を指示してから所定時間が経過したとき、前記カメラに対して撮影停止を指示する撮影制御手段と、前記カメラの撮像領域の変更指示が前記ネットワークを介して送信されてきたとき、当該指示にしたがって、前記カメラの撮像領域を調整する撮像領域調整手段と、を有するモニタリングシステム。
【請求項２】
室内に固定され、接続される水道管を介して給水された水を、浄化フィルタで濾過して、吐水する浄水器と、カメラで撮影した前記浄水器が設置された室内の映像を、ネットワークを介して送信するカメラ制御端末と、を備えるモニタリングシステムにおいて、
前記浄水器は、浄化フィルタへの給水、止水を切り換える止水弁の開閉状態を前記カメラ制御端末に通知する動作状態通知手段を有し、
前記カメラ制御端末は、前記浄水器の動作状態通知手段から通知される状態に基づき、止水弁が閉状態から開状態に切り替わったとき、前記カメラに対して撮影開始を指示し、開状態から閉状態に切り替わったとき、または、前記撮影開始を指示してから所定時間が経過したとき、前記カメラに対して撮影停止を指示する撮影制御手段を有するモニタリングシステム。
【請求項３】
前記カメラ制御端末からネットワークを介して送信されてきた前記映像を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した映像を配信する配信手段とを有する映像記憶配信サーバを備える請求項２に記載のモニタリングシステム。
【請求項４】
前記浄水器の前記動作状態通知手段は、止水弁の開閉状態を無線信号で通知する手段である請求項２または３に記載のモニタリングシステム。
【請求項５】
前記カメラ制御端末は、前記カメラの撮像領域の変更指示が前記ネットワークを介して送信されてきたとき、当該指示にしたがって、前記カメラの撮像領域を調整する撮像領域調整手段を有する請求項２〜４のいずれかに記載のモニタリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一人暮らしの老人や要介護者等の安否を通信網を介して遠方にすむ家族や介助者、医療関係者が確認するモニタリングシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一人暮らしの老人や要介護者（以下、老人等という。）に向けてのモニタリングシステムとして、一人暮らしの老人等の安否を確認するために、老人等の家庭内での所定の動作、例えば水道の止吐操作や、電気ポットの給湯スイッチのオンオフ操作などの生活動作情報を収集管理し、その情報を家庭外から通信網を介して家族や介助者、医療関係者（以下、家族等）に確認可能にしたモニタリングシステムが知られている。
【０００３】
例えば、水道の止吐操作に関する情報を収集し、一定期間の操作が行われなかった場合などに、家庭外に設置しておいた警報装置（警報ランプ装置など）から警報サインを発するモニタリングシステムが特許文献１に開示されている。また、警報サイン以外に、所定の生活動作に伴い家族等に電子メールを送信するようにしたモニタリングシステムも周知となっている。
【特許文献１】特開平１１−３５５７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の一人暮らしの老人等に向けてのモニタリングシステムにおいて、単に老人等の生活動作を収集管理して家族等に通知するのみでは、老人等の小さな異変を察知することが困難であり、家族等の安心感が低いものであった。
【０００５】
また、一人暮らしの老人等に向けてのモニタリングシステムは、そのシステム構築コストおよび運営コストを抑制することが必要である。
【０００６】
そこで本発明は、老人等の小さな異変であっても察知することができ、家族等の安心感を高めたモニタリングシステムを低コストに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のモニタリングシステムは、前記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【０００８】
（１）室内に固定され、接続される水道管を介して給水された水を、浄化フィルタで濾過して、吐水する浄水器と、カメラで撮影した前記浄水器が設置された室内の映像を、ネットワークを介して送信するカメラ制御端末と、を備えるモニタリングシステムにおいて、前記浄水器は、浄化フィルタへの給水、止水を切り換える止水弁の開閉状態を前記カメラ制御端末に通知する動作状態通知手段を有し、前記カメラ制御端末は、前記浄水器の動作状態通知手段から通知される状態に基づき、止水弁が閉状態から開状態に切り替わったとき、前記カメラに対して撮影開始を指示し、開状態から閉状態に切り替わったとき、または、前記撮影開始を指示してから所定時間が経過したとき、前記カメラに対して撮影停止を指示する撮影制御手段を有する。
【０００９】
この構成により、一人暮らし等に向けてのモニタリングシステムにおいて、老人等の映像を家族等が視聴することで、老人等の異変を見逃すこと無く察知することができ、家族等の安心感を高めることができる。
【００１０】
また、浄水器に対する老人等の止吐操作により生活動作情報を取得し、浄水器が利用されてから、所定時間が経過するまで、または老人等の操作により浄水器の利用が終わるまで、映像を撮影、送信するので、該映像のデータ量を低減できる。
【００１１】
また、間欠的に撮影を行うので、設備の連続使用や通信時間を低減でき、待機電力や消費電力を抑制して、システムの短寿命化と運用コストの低減ができる。
【００１２】
また、使用頻度が高く、設置位置が固定された浄水器の使用を契機に、老人等の撮影を行うので、老人等を確実に撮影できる。したがって、例えば老人等が撮影されていない無駄な映像を撮影、送信することが無く、運用コストを低減できる。また、このカメラは浄水器の周辺さえ撮影できれば良いため、カメラの揺動（首振り）機構などを必要としない。したがって、カメラおよびカメラ制御端末の構築コストは極めて低くできる。
【００１３】
また、一般的な浄水器には内蔵カートリッジの交換時期を検知するために止水弁の閉開状態の計測機能が設けられている。この発明では、浄水器の計測機能を用いて止水弁の閉開状態を検出し、その検出した状態を浄水器からカメラ制御装置に通知するように構成することで、一般的な浄水器に通知のための構成を付加するだけで、本発明のモニタリングシステムの浄水器を構成できる。したがって、設計変更が容易なため、浄水器の製造コストを低減し、モニタリングシステムのシステム構築コストを低減できる。
【００１４】
（２）前記カメラ制御端末からネットワークを介して送信されてきた前記映像を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した映像を配信する配信手段とを有する映像記憶配信サーバを備える。
【００１５】
この構成により、情報記憶配信サーバは、データ量の少ない映像のみを記憶することになる。したがって、情報記憶配信サーバの記憶容量を小さくしたり、より多くの映像を記憶できる。これにより、情報記憶配信サーバの構築コストを低減したり、また、一つの情報記憶配信サーバにより多くのカメラ制御端末（利用者）からの映像を記憶できるので、一人当たりの運用コストを低減できる。
【００１６】
（３）前記浄水器の前記動作状態通知手段は、止水弁の開閉状態を無線信号で通知する手段である。
【００１７】
この構成により、浄水器とカメラ制御端末との間に配線が必要なくなる。したがって、カメラ制御端末を室内の任意の位置に配置でき、カメラとカメラ制御端末とが併設される場合であっても任意の撮影位置を設定できる。なお、浄水器および、それを利用する老人等の全身を俯瞰するようにカメラ制御端末を配置すれば、老人等の小さな異変であっても察知することができ、家族等の安心感をさらに高めることができる。
【００１８】
（４）前記カメラ制御端末は、前記カメラの撮像領域の変更指示が前記ネットワークを介して送信されてきたとき、当該指示にしたがって、前記カメラの撮像領域を調整する撮像領域調整手段を有するので、老人等を見守る家族等に一定の範囲内で撮影範囲の変更に関する便宜を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、映像を用いるモニタリングシステムのシステム構築コストおよび運用コストを低減でき、老人等の小さな異変であっても察知することができ、家族等の安心感を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の第１の実施形態であるモニタリングシステムについて説明する。
【００２１】
図１は、第１の実施形態のモニタリングシステム１の主要な構成を示すブロック図である。モニタリングシステム１は、台所等のシンク設備Ｌに配設された浄水器２と、シンク設備Ｌを俯瞰する位置からモニタ領域Ａのモニタ対象者Ｍを撮影するカメラ３と、カメラ３を制御するカメラ制御端末４と、により構成している。
【００２２】
また、カメラ制御端末４は、インターネット１０を介してサーバ１１に接続しており、カメラ制御端末４はサーバ１１にモニタ映像を送信し蓄積させる。サーバ１１は、インターネット１０を介して端末１２を用いる家族等から送信される通信要求を受けて、モニタ映像をストリーミング配信する。また、サーバ１１は、カメラ制御端末４からのモニタ映像の送信が一定期間確認されない場合に、その旨のメールを、携帯電話の事業者回線網１３、携帯電話基地局１４を介して登録された家族等のメールアドレスを有する携帯電話１５に通知する。
【００２３】
なお、ここでは、サーバ１１をカメラ制御端末４と別構成にしているが、カメラ制御端末４にサーバ１１の機能（ストリーミング配信やメール配信などの機能）を持たせても本発明は好適に実施できる。
【００２４】
以下、各構成部分について説明する。
【００２５】
図２（Ａ）に詳細構成を示す浄水器２は水道の水を浄化フィルタ２１により浄化するものであり、モニタ対象者Ｍによる水道の止吐操作によって、浄化フィルタ２１に上水が給水および止水され、浄化フィルタ２１から浄化した浄水をシンク設備Ｌに吐水および止水する。この場合に浄化時間計測部２２は水道からの給水および止水を検出して、カウント部２４に浄化フィルタの浄化時間をカウントするとともに、給水通知情報および止水通知情報を生成する。この給水通知情報および止水通知情報は無線通信Ｉ／Ｆ（インターフェイス）２３からカメラ制御端末４に無線送信する。なお、無線通信Ｉ／Ｆ２３による無線送信は赤外線によるものや電磁波によるものなど、どのような無線通信方式を用いてもよく、また、無線通信Ｉ／Ｆ２３に換えて有線通信Ｉ／Ｆを用いて有線通信を行っても良い。無線送信であると、モニタリングシステム１の配設工事の手間が簡易になり、また、シンク設備Ｌ周辺の熱や水などの環境による通信線の断線の不安がなく、また、通信線がモニタ対象者Ｍの作業の阻害にならず好適である。
【００２６】
図２（Ｂ）に詳細構成を示すカメラ制御端末４は、浄水器２からされた給水通知情報および止水通知情報を無線通信Ｉ／Ｆ３４で取得する。カメラ制御端末４のマイクロコンピュータ（ＭＣ）３２は無線通信Ｉ／Ｆ３４で取得した通知信号に対して、所定の処理を行う。具体的には給水通知情報を受けた後、ビデオインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１からカメラ３に制御信号を送信してカメラ３を起動し、モニタ領域Ａの撮影を開始させる。カメラ３が撮影した映像は映像信号としてこのビデオＩ／Ｆ３１で受信する。マイクロコンピュータ（ＭＣ）３２はビデオＩ／Ｆ３１を介して入力される映像信号を通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５から、インターネット１０を介してサーバ１１へ送信する。
【００２７】
なお、このカメラ制御端末４は、通信Ｉ／Ｆ３５で家族等からの撮影するモニタ領域Ａの変更の制御信号を受け付ける。その場合、マイクロコンピュータ（ＭＣ）３２はカメラ３に対して撮影するモニタ領域Ａを変更し、ズームを変更する制御信号を送信する。この場合に、モニタ領域Ａのズームの変更を許可する。カメラ３に首振り機能を設けないで、撮影するモニタ領域Ａに必ず浄水器の吐水口位置が含まれるよう設置することで、老人等のプライバシーを保全することができる。
【００２８】
図２（Ｃ）に詳細構成を示すサーバ１１は、モニタリングシステム１からアップロードされる映像信号を記録するとともに、端末１２などからのインターネット１０を介した通信要求に対してモニタ映像のストリーミング配信を行うビデオサーバ４１、宛先を家族等として所定のメール送信を行うメールサーバ４２、およびインターネット１０などのネットワークとの間でデータの通信を行うネットワークインタフェース４３を備えている。なお、このサーバ１１に各通信に対する認証機能を設けると、情報セキュリティーの面で好適である。
【００２９】
以下、各構成部分の処理について説明する。
【００３０】
図３は、浄水器２の浄化時間計測部２２の処理内容を示すフローチャートである。まず浄化時間計測部２２は、処理タイミングごとに浄化フィルタ２１への給水の検知を行う（Ｓ１１）。
【００３１】
給水が検知された場合には、浄化時間を積算するカウンタに１を加える（Ｓ１２）。なお、このカウンタの数値はカートリッジ形式の浄化フィルタの交換指示表示などに用いるが、ここではその処理の説明は省いている。次に、今回の給水の検知が新規か否かの判定（前回、給水が検知されていないかの判定）を行う（Ｓ１３）。今回の給水の検知が新規でなければ、そのまま処理を終了する。今回の給水の検知が新規であれば給水通知情報を生成し、カメラ制御端末４に無線送信し、浄化フィルタ２１への給水の検知処理Ｓ１１に戻る（Ｓ１４）。
【００３２】
また、給水が検知されない場合には、前回、給水が検知されていないかの判定を行う（Ｓ１５）。前回、給水が検知されていなければ、そのまま処理を終了する。前回、給水が検知されていれば、今回、新規に止水が行われたことになるので止水通知情報を生成し、カメラ制御端末４に無線送信し、浄化フィルタ２１への給水の検知処理Ｓ１１に戻る（Ｓ１６）。
【００３３】
以上のような処理を繰り返し行うことで、浄水器２に内蔵される浄化フィルタ（カートリッジ）２１の交換時期の計測を利用してモニタリングシステム１を構築できる。したがって、この浄水器２は、一般的な浄水器に無線通信Ｉ／Ｆ２３を付加することでよく、設計変更が容易で製造コストを低減できる。
【００３４】
図４はカメラ制御端末４のマイクロコンピュータ（ＭＣ）３２でのモニタリング時の処理内容を示すフローチャートである。まず、マイクロコンピュータ（ＭＣ）３２は、処理タイミングごとに撮影中か否かの検知を行う（Ｓ２１）。
【００３５】
撮影中ではない場合、浄化フィルタから送信される給水通知情報の検知を行う（Ｓ２２）。給水通知情報が検知されない場合にはそのまま処理を終了する。給水通知情報が検知された場合には、ビデオＩ／Ｆ３１からカメラ撮影の開始制御信号の送信を行う（Ｓ２３）。また、ビデオＩ／Ｆ３１に受信する映像信号を記録するための記録開始処理を行う（Ｓ２４）。また、撮影時間のカウントを開始する（Ｓ２５）。
【００３６】
撮影中の場合、カウントした撮影時間が、予め設定される最大撮影時間か否かの検知を行う（Ｓ２６）。また、浄化フィルタから送信される止水通知情報の検知を行う（Ｓ２７）。
【００３７】
カウントした撮影時間が最大撮影時間になっておらず、止水通知情報が検知されない場合、映像信号の記録を行う（Ｓ２８）。
【００３８】
カウントした撮影時間が最大撮影時間になった場合、または、止水通知情報が検知された場合には、ビデオＩ／Ｆ３１からカメラ撮影の終了制御信号の送信を行う（Ｓ３０）。また、記録されたモニタ映像をサーバ１１にアップロードする（Ｓ３１）。このアップロードの際には、カメラ制御端末４の識別コードと日時の情報も送信する。
【００３９】
このような処理により、カメラ制御端末４は、浄水器の浄化フィルタ２１へ給水が始まってから、所定の最大撮影時間が経過するまで、または浄化フィルタ２１への止水が行われるまで、の期間の映像を撮影する。したがって、家族等が老人等の安否を確認するために必要最低限の映像を撮影することになり、映像のデータ量を低減できる。また、このデータ量の少ない映像をカメラ制御端末４からサーバ１１に送信するので、このカメラ制御端末４とサーバ１１との接続環境が遅いデータ転送速度のものであっても、映像を用いたモニタリングシステム１を構築できる。これにより、通信設備の構築コストおよび運営コストを低減できる。また、カメラ３が間欠的に動作するため、待機電力や消費電力を抑制して、運用コストやカメラ３の短寿命化を低減できる。
【００４０】
図５（Ａ）は、サーバ１１の映像信号の受信時の処理内容を示すフローチャートである。サーバ１１は、所定の識別コードに対応するカメラ制御端末４から映像信号と識別コードの受信があった場合、その識別コードに対して設けているタイマをリセットする（Ｓ４２）。また、受信した映像信号を識別コードに対応付けて記憶する（Ｓ４３）。また、新たな映像を受信した旨のメールを、予め設定された家族等のメールアドレスに送信する（Ｓ４４）。
【００４１】
図５（Ｂ）は、サーバ１１が予め設定された時間に行う処理内容を示すフローチャートである。サーバ１１は、識別コードに対して設けているタイマの値が予め設定された設定値であるか否かを検知する（Ｓ４６）。タイマの値が予め設定された設定値でなければ、処理を終了する。また、タイマの値が予め設定された設定値であれば、すなわちカメラ制御端末４から最後の映像情報を受信してから一定時間が経過すれば、カメラ制御端末４の識別コードと関連付けられて予め登録されている家族等のメールアドレスへ、老人等が所定期間、浄水器を使用していない旨のメールを送信する（Ｓ４７）。
【００４２】
このような処理により、サーバ１１には浄水器を利用している老人等の映像が記録され、その映像を家族等が確認できる。データ量の少ない映像を記録するため、このサーバ１１の記憶容量の使用を抑制できる。したがって、同じ記憶容量でも多くの映像を記録、配信でき、運用コストを低減することが可能になる。
【００４３】
以上の処理により、家族等が、老人等の実際の映像を視聴することが容易になり、また、老人等が浄水器を使用しない場合に、異変として家族等に通知し、老人等の小さな異変であっても察知することができ、家族等の安心感を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第１の実施形態のモニタリングシステムの主要な構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態の各構成部分の詳細構成を示す構成図である。
【図３】浄水器の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】カメラ制御端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】サーバの処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１−モニタリングシステム
２−浄水器
３−カメラ
４−カメラ制御端末
１０−インターネット
１１−サーバ
１２−端末
１３−事業者回線網
１４−携帯電話基地局
１５−携帯電話
２１−浄化フィルタ
２２−浄化時間計測部
２３，３４−無線通信インターフェイス
２４−カウント部
３１−ビデオインターフェイス
３２−マイクロコンピュータ
３５，４３−通信インターフェイス
４１−ビデオサーバ
４２−メールサーバ
Ａ−モニタ領域
Ｌ−シンク設備
Ｍ−モニタ対象者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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