(57)【要約】【課題】カートリッジケースを組み立てた後でも、テープ状部材に付与するバックテンションを調整可能なテープカートリッジを提供する。【解決手段】カートリッジケースＣのケース壁２５、２６に両持ちで回転自在に軸支されたコア３１の端面とケース壁２５、２６との間に介設したバネ６２により、コア３１の回転を制動し、コア３１から繰り出されるテープ状部材Ｒにバックテンションを付与するテープカートリッジＣにおいて、ケース壁２５、２６には、コア３１を回転自在に軸支する軸受け部５４、５５と、バネ６２の付勢力を受け、軸受け部５４、５５と同心円に形成されたバネ反力受け部６４と、バネ反力受け部６４の周囲に形成された開口部６７と、開口部６７を跨ぎ、バネの反力を調整可能に構成された複数本のステー部６５と、が一体に形成され、各ステー部６５は、切断可能に構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向するカートリッジケースの一対のケース壁に両持ちで回転自在に軸支されたコアの一方の端面と一方の前記ケース壁との間に介設したバネにより、前記コアの回転を制動し、前記コアから繰り出されるテープ状部材にバックテンションを付与するテープカートリッジにおいて、
少なくとも一方の前記ケース壁には、前記コアを回転自在に軸支する軸受け部と、
前記バネの付勢力を受けると共に、前記軸受け部と同心円に形成されたバネ反力受け部と、
前記バネ反力受け部の周囲に形成された前記軸受け部と同心円の開口部と、
前記開口部を跨いで前記バネ反力受け部と前記ケース壁の開口縁部との間に渡され、前記バネの反力を調整可能に構成された複数本のステー部と、が一体に形成され、
前記各ステー部は、切断可能に構成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記バネ反力受け部と前記ケース壁の開口縁部とには、後付け可能な後付けステー部を装着するための１組以上のステー装着部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記複数本のステー部は、前記バネ反力受け部から前記ケース壁の開口縁部へ向けて、放射状に延在していることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記複数本のステー部は、前記バネ反力受け部から前記ケース壁の開口縁部へ向けて、スパイラル状に延在していることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記テープ状部材は、インクリボンであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボン等のテープ状部材を、バックテンションを付与可能に収容したテープカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のテープカートリッジとして、上ケースおよび下ケースの間に回転自在に配設されたリボンコアと、上ケースおよび下ケースに設けられ、リボンコアを両持ちで回転自在に支持すると共に、リボンコアの移動を規制する規制部位を有した軸受け部と、上ケースの規制部位とリボンコアの上端面との間に介設した板バネと、下ケースの規制部位とリボンコアの下端面との間に介設した軸受けリングと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２７２２５０号公報
【０００３】
これによれば、板バネの付勢により、回転するリボンコアの上端面が板バネに、下端面が軸受けリングに摺接することで、リボンコアの下端面と軸受けリングとの間に回転摩擦が生じる。これにより、インクリボンを繰り出すリボンコアの回転が制動され、インクリボンにバックテンションが付与される。結果、インクリボンの弛みやシワの発生が防止され、印刷不良が回避される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のテンション付与機構では、板バネおよびケースの製造上の誤差等により、所望のバックテンションが得られない場合でも、カートリッジケースを組み立てた後には、バックテンションの調整が不可能であり、歩溜りが悪化する。
【０００５】
本発明は、カートリッジケースを組み立てた後でも、テープ状部材に付与するバックテンションを調整可能なテープカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープカートリッジは、対向するカートリッジケースの一対のケース壁に両持ちで回転自在に軸支されたコアの一方の端面と一方のケース壁との間に介設したバネにより、コアの回転を制動し、コアから繰り出されるテープ状部材にバックテンションを付与するテープカートリッジにおいて、少なくとも一方のケース壁には、コアを回転自在に軸支する軸受け部と、バネの付勢力を受けると共に、軸受け部と同心円に形成されたバネ反力受け部と、バネ反力受け部の周囲に形成された軸受け部と同心円の開口部と、開口部を跨いでバネ反力受け部とケース壁の開口縁部との間に渡され、バネの反力を調整可能に構成された複数本のステー部と、が一体に形成され、各ステー部は、切断可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、バネの付勢力が強すぎた場合、各ステー部を切断することにより、ケース壁の開口縁部とバネ反力受け部との間の剛性を弱めることで、バネの反力をバネ反力受け部が吸収する。このため、バネの付勢力が弱まり、テープ状部材に付与されるテンションを弱くすることができる。これにより、ステーを切断するだけで、テープ状部材のテンションを調整することができる。すなわち、カートリッジケースを組み立てた後であっても、テープ状部材のテンションを調整することができる。
【０００８】
この場合、バネ反力受け部とケース壁の開口縁部とには、後付け可能な後付けステー部を装着するための１組以上のステー装着部が形成されていることが、好ましい。
【０００９】
この構成によれば、バネの付勢力が弱い場合や、ステー部を切りすぎて、バネの付勢力を弱くしすぎてしまった場合、後付けステー部をステー装着部に装着することにより、ケース壁の開口縁部とバネ反力受け部との間の剛性を高めることで、バネの付勢力を強くすることができる。なお、後付けステー部は、逆「Ｕ」字状のピン状部材とすることが好ましく、かかる場合のステー装着部は円形孔とすることが、好ましい。
【００１０】
この場合、複数本のステー部は、バネ反力受け部からケース壁の開口縁部へ向けて、放射状に延在していることが、好ましい。
【００１１】
この構成によれば、バランスよく複数本のステー部を周方向に均一に配置することができるため、各ステー部を切断しても、バネ反力受け部でバネの反力を均一に受けることができる。
【００１２】
この場合、複数本のステー部は、バネ反力受け部からケース壁の開口縁部へ向けて、スパイラル状に延在していることが、好ましい。
【００１３】
この構成によれば、各ステー部の長さを長くすることができるため、ステー部の剛性の変化量を小さくすることができ、テンションの微調整が可能となる。また、各開口部の幅を狭くすることができ、異物がカートリッジケース内に入るのを抑制することができる。
【００１４】
この場合、テープ状部材は、インクリボンであることが、好ましい。
【００１５】
この構成によれば、インクリボンをテンション調整後の安定したテンションで繰り出すことができるため、印刷品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明のテープカートリッジおよびこれを装着したテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出し、張りを与えた状態で併走させながら、印刷手段により印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。
【００１７】
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、印刷テープＴに対して印刷処理を行う装置本体２と、印刷テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。
【００１８】
装置本体２は、装置ケース３により外殻が形成され、装置ケース３の前半部上面には、各種キー４を備えたキーボード５が配設されている。装置ケース３の後半部左上面には、開閉蓋６が広く設けられ、開閉蓋６の内側には、テープカートリッジＣを装着するカートリッジ装着部１０が設けられている。開閉蓋６の上面には、テープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓７が形成されると共に、開閉蓋６の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン８が設けられている。装置ケース３の後半部右上形面には、キーボード５からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ９が配設されている。
【００１９】
カートリッジ装着部１０には、ヘッドカバー１１に覆われたサーマルヘッド１５と、サーマルヘッド１５に対峙して印刷テープＴを送るプラテン駆動軸１２と、インクリボンＲを巻き取る巻取り駆動軸１３と、テープコア（後述する）３０を位置決めする位置決め突起１４と、が立設されている。また、図示は省略するが、カートリッジ装着部１０の底板の下部空間には、プラテン駆動軸１２および巻取り駆動軸１３を同期回転させる送りモータ６５（図５参照）やギヤ列等で構成されたテープ送り機構が内蔵される。
【００２０】
テープカートリッジＣを装着すると、サーマルヘッド１５が、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟んで、テープカートリッジＣに設けられたプラテンローラ１６（後述する）に当接し、印刷待機状態となる。そして、印刷指令が発令されると、上記のテープ送り機構により印刷テープＴおよびインクリボンＲが併走するように送られ、印刷テープＴに印刷処理（インクリボンＲから印刷テープＴへのインクの感熱転写）が行われる。
【００２１】
装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部１０と装置外部とを連通するテープ排出口１７が形成され、このテープ排出口１７に臨んで装置ケース３には、カッタモータ６６（図５参照）により駆動するカッタユニット１８が内蔵されている。これにより、テープ排出口１７から送り出される印刷テープＴの印刷済み部分が、テープ幅方向に切断され、テープ片が作成される。
【００２２】
装置ケース３の右側部には、電源供給のための電源供給口と、図外のパソコン等の外部装置と接続するためのコネクタが形成されている（いずれも図示せず）。このため、テープ印刷装置１は、自身のキーボード５からの入力データに基づいて作成された印刷画像のほか、パソコン等によって作成された印刷画像を、印刷テープＴに印刷することも可能である。また、装置ケース３の内部には、装置本体２を統括制御する制御部７４（後述する）を構成する回路基板が搭載されている。
【００２３】
図３は上ケースの一部を破断して残したテープカートリッジＣの平面図であり、図４はテープカートリッジＣの縦断面図である。図３に示すように、テープカートリッジＣは、上ケース２５と下ケース２６とからなるカートリッジケース２７と、ケース内部に収容され、図示上側中央に配置されると共に、印刷テープＴを巻回するテープコア３０と、図示右側に配置され、インクリボンＲを巻回する繰出しリボンコア３１と、図示下側中央に配置され、使用後のインクリボンＲを巻き取る巻取りリボンコア３２と、上記のサーマルヘッド１５に対峙する位置に設けたプラテンローラ１６と、を備えている。
【００２４】
カートリッジケース２７には、プラテンローラ１６の近傍に位置して、カートリッジケース２７を上下に貫通する略方形の貫通開口２８が形成されており、テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１０に装着すると、この貫通開口２８にはサーマルヘッド１５がプラテンローラ１６と対峙するよう装着されると共に、テープコア３０には位置決め突起１４が、プラテンローラ１６にはプラテン駆動軸１２が、巻取りリボンコア３２には巻取り駆動軸１３が、それぞれ係合する。すなわち、プラテンローラ１６および巻取りリボンコア３２は駆動コアとして機能し、テープコア３０および繰出しリボンコア３１は従動コアとして機能する。
【００２５】
テープコア３０から繰り出された印刷テープＴは、テープガイドピン３５に案内されてプラテンローラ１６に至り、この部分で印刷されてからカートリッジケース２７の側面に形成したテープ送出口３６から送り出される。一方、繰出しリボンコア３１から繰り出されたインクリボンＲは、テンションが付与されながら第１リボンピン３７および第２リボンピン３８に案内され、プラテンローラ１６に至る。このとき、インクリボンＲは、印刷テープＴに重なって印刷に供され、さらに上記の貫通開口２８を形成する開口壁に案内されて、Ｕターンし、巻取りリボンコア３２に巻き取られる。この場合、駆動側のプラテンローラ１６および巻取りリボンコア３２は同期して回転するため、印刷テープＴおよびインクリボンＲは同時に走行し、また印刷テープＴには走行しながら印刷が行われる。そして、テープ送出口３６から送り出された印刷テープＴは、上記のカッタユニット１８により切断される。
【００２６】
図４（ａ）は、テープカートリッジのＡ−Ａ´縦断面図であり、図４（ｂ）は、テープカートリッジのＢ−Ｂ´縦断面図である。この図に示すように、テープコア３０は、円筒状に形成されると共に印刷テープＴを巻回しており、下ケース２６から内部に向かって突設されたテープ軸受部４５により片持ちで軸支されている。また、テープ軸受部４５も円筒状に形成されており、テープカートリッジＣ装着時に位置決め突起１４が挿入されると、コイルばねにより構成された回転止め４４が外れ、印刷テープＴが繰り出し可能となる。
【００２７】
プラテンローラ１６は、円筒状のローラ本体４６と、ローラ本体４６の外周に設けられたプラテンゴム４７とで構成され、ローラ本体４６は、上ケース２５および下ケース２６により両持ちで軸支されている。テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１０に装着すると、ローラ本体４６の中空部が、上記のプラテン駆動軸１２に係合し、印刷テープＴおよびインクリボンＲの送り待機状態となる。
【００２８】
巻取りリボンコア３２は、円筒状に形成されており、上ケース２５に円形に開口された上側巻取り軸受部５１と、下ケース２６に円形に開口され内部に向かって突設するよう環状に形成された下側巻取り軸受部５２とに回転自在に軸支されている。巻取りリボンコア３２の内周面には、上記の巻取り駆動軸１３に係合する複数のリブ部５３が形成されている。このため、巻取り駆動軸１３は、下ケース２６に設けられた下側巻取り軸受部５２を介して挿入され、巻取りリボンコア３２の内周面のリブ部５３と係合することで駆動力を巻取りリボンコア３２に伝達する。
【００２９】
ここで、本発明の主要部である繰出しリボンコア３１廻りの構造について詳細に説明する。繰出しリボンコア３１は、インクリボンＲを巻回しており、繰出しリボンコア３１を上下両ケース２５、２６により両持ちで回転自在に軸支されている。上ケース２５には、繰出しリボンコア３１の上端部を回転自在に軸支する上側繰出し軸受部５４が設けられ、ケース内部に向かって突設するよう筒状に一体形成されている。下ケース２６には、繰出しリボンコア３１の下端部を回転自在に軸支する下側繰出し軸受部５５が設けられ、下ケース２６面を円形に開口して環状に突設されている。繰出しリボンコア３１は、円筒状に形成されており、繰出しリボンコア３１の下端部の外周面には、上端部より一回り小さい径の外周段部６１が形成されている。
【００３０】
繰出しリボンコア３１の上端面と上側繰出し軸受部５４との間には、折り曲げリング形状の板バネ６２が介設されている。また、繰出しリボンコア３１の外周段部６１は下側繰出し軸受部５５に着座しており、これらの間には、回転する繰出しリボンコア３１の摺動抵抗を一定にするための軸受リング６３が介設されている。
【００３１】
繰出しリボンコア３１からインクリボンＲが繰り出すと、板バネ６２は、上側繰出し軸受部５４と繰出しリボンコア３１の上端面との間を付勢する。付勢された繰出しリボンコア３１の外周段部６１は、軸受リング６３に摺接し、この摺動抵抗により、回転する繰出しリボンコア３１が制動される。これにより、インクリボンＲにバックテンションが付与される。
【００３２】
なお、図示しないが、繰出しリボンコア３１の下端部には、周方向に複数の切欠き溝が形成されており、下ケース２６に一体に形成したバネ性を有する爪片が、この切欠き溝に係合するようになっている。このため、テープカートリッジＣを装置本体２から取り出した状態では、爪片が切欠き溝に係合して繰出しリボンコア３１の回転を阻止し、運搬時や保管時にインクリボンＲが弛むのを防止している。一方、テープカートリッジＣを装置本体２に装着すると、装置本体２の突起が爪片を曲げて切欠き溝から退避させ繰出しリボンコア３１を繰り出し可能な状態にする。
【００３３】
図５（ａ）は、繰出しリボンコア３１の直上の上ケース２５の平面図であり、図５（ｂ）は、繰出しリボンコア３１の縦断面の模式図である。この図に示すように、上ケース２５には、上側繰出し軸受部５４の同心円上に設けられ、板バネ６２の一端が当接するバネ反力受け部６４が形成されている。板バネ６２は、一方がバネ反力受け部６４に当接し、他方が繰出しリボンコア３１の上端面に当接することで、この間を付勢しており、この付勢力は、後述するステー部６５の切断によって付勢力の調整が出来るよう予め強めに設定されている。バネ反力受け部６４の周囲には、同心円上に設けられた開口部６７と、この開口部６７を跨ぐように一体形成された８本のステー部６５とを有している。
【００３４】
８本のステー部６５は、ニッパ等の工具により切断可能に構成されると共に、バネ反力受け部６４から上ケース２５の開口縁部６８に向かって放射状に延在しており、ステー部６５を切断しても、バネから受ける反力を均一とすることができる。すなわち、周方向に均一の角度を存して１８０度点対称位置にある２本のステー部６５を一組として切断することが好ましい。
【００３５】
以上の構成によれば、ステー部６５を切断することにより、上ケース２５の開口縁部６８とバネ反力受け部６４との間の剛性が弱くなり、上ケース２５のバネ反力受け部６４がやや盛り上がる。この変形により、板バネ６２の付勢力の一部がステー部６５に吸収され、結果、板バネ６２の付勢力を弱くすることができる。このため、ステー部６５を切断するだけの簡単な作業で、所望のテンションを得ることができる。なお、この実施形態では、上ケース２５にステー部６５を設けたが、下ケース２６にステー部６５を設けてもよい。また、各開口部６７からテープカートリッジＣ内に異物が入り込む場合には、この開口部６７全体を覆うようにシールを貼ってもよい。
【００３６】
次に、図６を参照して、第２実施形態について説明をする。なお、以下の説明では重複した記載を避けるため、異なる部分についてのみ説明する。図に示すように、上ケース２５には、バネ反力受け部６４の周囲の同心円上に設けられた開口部６７と、この開口部６７を跨ぐように一体形成された８本のステー部６５とを有している。
【００３７】
ステー部６５は、切断可能に構成されると共に、バネ反力受け部６４から上ケース２５の開口縁部６８に向かってスパイラル状に延在しており、ステー部６５を切断しても、バネから受ける反力を均一とすることができ、また、ステー部６５の長さを長くすることができるため、ステー部６５の剛性の変化量を小さくすることができる。これにより、板バネ６２の付勢力の微調整が可能となり、テンションの調整を精度よく行うことができる。また、各開口部６７が幅狭となるため、異物等が開口部６７へ入り込みにくくなる。なお、ステー部６５は、長くとることができればいいため、上記のスパイラル状に限定することなく、例えば、各ステー部６５を放物線状に形成してもよいし、波状に形成してもよい。
【００３８】
次に、図７を参照して、第３実施形態について説明をする。図に示すように、上ケース２５には、バネ反力受け部６４の周囲の同心円上に設けられた開口部６７と、この開口部６７を跨ぐように一体形成されたステー部６５と、バネ反力受け部６４および上ケース２５の開口縁部６８に設けられたステー装着部７０と、ステー装着部７０に装着される後付けステー部７１とを有している。
【００３９】
ステー装着部７０は、上ケース２５を貫通するよう円形孔に形成されており、その円形孔には、逆「Ｕ」字状に形成された後付けステー部７１が装着される。これにより、板バネ６２の付勢力が弱い場合は、後付けステー部７１を装着することで剛性を強くし、板バネ６２の付勢力を強くすることができ、また、板バネ６２の付勢力が強い場合は、後付けステー部７１をはずすことで剛性を弱くし、板バネ６２の付勢力を弱くすることができる。このため、後付けステー部７１を脱着することで、板バネ６２の付勢力を自在に調整することができる。また、例えば、第１実施形態において、ステー部６５を切断しすぎ、板バネ６２の付勢力が弱くなりすぎてしまった場合、ステー装着部７０に後付けステー部７１を装着することで、上ケース２５の開口縁部６８とバネ反力受け部６４との間の剛性を強くし、やや盛り上がっていた上ケース２５のバネ反力受け部６４を元に戻すことができる。これにより、板バネ６２の付勢力を強くすることで、所望のテンションを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態に係るテープ印刷装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】上ケースを破断したテープカートリッジの平面図である。
【図４】（ａ）は、テープカートリッジのＡ−Ａ´縦断面図であり、（ｂ）は、テープカートリッジのＢ−Ｂ´縦断面図である。
【図５】（ａ）は、上ケースに一体形成したステー部の平面図であり、（ｂ）は、繰出しリボンコアの縦断面の模式図である。
【図６】（ａ）は、上ケースに一体形成した第２実施形態に係るステー部の平面図であり、（ｂ）は、繰出しリボンコアの縦断面の模式図である。
【図７】（ａ）は、上ケースに一体形成した第３実施形態に係る後付けステー部の平面図であり、（ｂ）は、繰出しリボンコアの縦断面の模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…テープ印刷装置  ２…装置本体  ２７…カートリッジケース  ３１…繰出しリボンコア  ５４…上側繰出し軸受部  ５５…下側繰出し軸受部  ６１…外周段部  ６２…板バネ  ６４…バネ反力受け部  ６５…ステー部  ６７…開口部  ６８…開口縁部  ７０…ステー装着部  ７１…後付けステー部  Ｔ…印刷テープ  Ｒ…インクリボン  Ｃ…テープカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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