(57)【要約】  【課題】データの種類が異なる場合であっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にでき、記録用紙を可能な限り有効に使用することができ、且つ安価な印刷装置を提供すること。  【解決手段】複合機１によれば、他のファクシミリ装置、スキャナ装置３、コンピュータ等の外部機器、またはスロット部５に装填された小型メモリカードのいずれかから入力されたデータの印刷終了後、搬送途中にある記録用紙の搬送が停止される（Ｓ１８）。そして、先に入力されたデータの印刷終了後、入力されたデータの印刷が、搬送途中で停止された記録用紙上流側の未印刷の領域から開始されるように、搬送が再開される（Ｓ３０）ので、先に入力されるデータと後に入力されるデータの種類が異なるものであっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にできる。  【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置のいずれかから入力されるページ単位のデータを記録媒体に印刷可能な記録手段と、前記記録手段による印刷の進行に合わせて記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される１枚の記録媒体の搬送方向に複数のページが並んで印刷されるように前記搬送手段を制御する搬送制御手段とを備えた印刷装置であって、
前記搬送制御手段は、前記複数の装置のいずれかから入力された１次データの印刷終了後、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止する搬送停止手段と、
前記複数の装置のいずれかから入力された２次データの印刷が、前記搬送停止手段により停止された記録媒体上流側の未印刷の領域から開始されるように、前記搬送手段による搬送を再開する搬送再開手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記１次データの最終ページが印刷された記録媒体において、記録媒体上流側の未印刷の領域内に前記２次データの少なくとも開始ページを印刷可能かを判断する領域判断手段を備え、
前記搬送停止手段は、前記領域判断手段により前記記録媒体上流側の未印刷の領域内に前記２次データの開始ページを印刷可能と判断された場合、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止するものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送手段により搬送される記録媒体の搬送方向位置を検出する位置検出手段を備え、
前記領域判断手段は、前記位置検出手段によって検出された前記１次データの最終ページの印刷終了時の記録媒体の位置に基づいて、前記記録媒体上流側の未印刷領域内に前記２次データの少なくとも開始ページを印刷可能かを判断するものであることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送制御手段は、前記搬送手段により搬送される記録媒体の搬送方向下流側半分に１次データの奇数ページが印刷され、且つ搬送方向上流側に偶数ページが印刷されるように前記搬送手段を制御するものであって、
前記搬送停止手段は、前記１次データの最終ページが前記搬送方向下流側半分に印刷される奇数ページである場合、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止するものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記記録手段は、他のファクシミリ装置から入力されるファクシミリデータ、外部装置から入力される印刷データ、原稿を読み取るスキャナ装置から入力されるコピーデータ、記憶媒体から入力されるメディアデータのうち、少なくともいずれか２種類のデータを記録媒体に印刷可能なものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記搬送停止手段により前記記録媒体の搬送が停止された後、前記２次データの有無を判断する２次データ有無判断手段と、
前記２次データ有無判断手段により、前記２次データが無いと判断された場合、前記搬送停止手段により搬送が停止された記録媒体を排紙する排紙手段とを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記２次データの有無をユーザに問い合わせる問い合わせ手段を備え、
前記２次データ有無判断手段は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対し、ユーザが２次データ無しと応答すること、またはユーザからの応答が所定時間無いことに基づいて、前記２次データが無いと判断することを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に、データの種類が異なる場合であっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にでき、記録用紙を可能な限り有効に使用することができ、且つ安価な印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する複合機が知られている。このような複合機は、例えば、ファクシミリ機能により受信したファクシミリデータ、スキャナ装置により取得したコピーデータ、外部機器から入力された印刷データ等を印刷出力する印刷手段を備えている。
【０００３】
なお、このような複合機において、１枚の記録用紙（記録媒体）に、複数ページ分のデータを並べて印刷する、Ｎｉｎ１印刷が知られている。例えば、コピー時に、２ｉｎ１印刷モードを設定しておけば、スキャナデータにより取得したコピーデータを、２ページずつ１枚の記録用紙に印刷させることができる。また、ファクシミリデータ受信時における印刷設定として、２ｉｎ１印刷を設定しておけば、受信したファクシミリデータを２ページずつ１枚の記録用紙に印刷させることができる。すなわち、１枚の記録用紙にＮページずつ印刷させることができるので、記録用紙の使用枚数を節約することができる。
【０００４】
一方、ホストコンピュータにて生成されたＰＤＬデータ（ページ記述言語で記述されたデータ）を印刷装置に送信するプリントシステムにおいて、上述のＮｉｎ１印刷が行われる場合がある。このような、Ｎｉｎ１印刷を行うプリントシステムの１つとして、複数のＰＤＬデータを結合して１つの合体データとして、Ｎｉｎ１印刷させるものが提案されている（特許文献１参照）。このようにすれば、印刷すべきデータが複数ある場合であっても、合体させて１つのＰＬＤデータを生成することにより、連続してＮｉｎ１印刷させることができるので、各データ毎に印刷手段の起動、停止を繰り返し行う場合に比較して、印刷に要する時間が短縮される。さらに、１番目のデータの最終ページが記録用紙の例えば半枚分で終了する場合、残りの半枚分には２番目のデータの開始データが連続して印刷される。このように、複数のデータを連続してＮｉｎ１印刷することにより、記録用紙を無駄なく使用することができる。
【特許文献１】特開平９−１３４２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の方法のように、複数のデータを結合して合体データとする場合、例えば、１番目のデータと２番目のデータとを結合する場合、２番目のデータが入力されるまで、１番目のデータをメモリに保持し続けなければならない。特に結合しようとするデータの数が多い場合、保持しなければならないデータ量が膨大になる。そのため、データ保持用に大容量のメモリを設けなければならず、装置が高価になるという問題点があった。
【０００６】
また、上述の方法は、ホストコンピュータにおいて同一種類のデータ（ＰＤＬデータ）を結合するものなので、比較的容易にデータを結合し、連続してＮｉｎ１印刷させることが可能であったが、複数の装置からそれぞれ種類が異なるデータが入力される場合、それらのデータを結合することは容易ではない。例えば、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する複合機においては、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）から入力される印刷データ、スキャナ装置から入力されるコピーデータ、他のファクシミリ装置から入力されるファクシミリデータは、それぞれデータの種類が異なるので、結合させることが容易ではない。特に、印刷データは、ＰＣにインストールされたプリンタドライバで生成されてから、複合機に入力されるものなので、複合機において加工することは困難である。このように、データの種類が同一でない場合、連続してＮｉｎ１印刷させることが容易にはできないという問題点があった。
【０００７】
また、一方で、上述のような複合機において、装置の製造コストを安価にするために、給紙トレイが一つのみ設けられている場合がある。この場合、印刷処理の度にトレイ内の記録用紙を取り替えて、印刷に適したサイズの記録用紙をセットするのは使用者にとって大変な手間である。よって、比較的大きいサイズの記録用紙、例えばＡ３サイズの記録用紙をトレイに格納しておき、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ等、Ａ３サイズ以下のデータを、全てＡ３サイズの記録用紙にＮｉｎ１印刷させるという使用法が考えられる。このようにすれば、記録用紙の取り替えを頻繁に行わなくて良く、且つ、大きなサイズの記録用紙を無駄なく使用することができる。
【０００８】
ここで、上述したような理由から、データの種類が異なる場合、その種類が異なるデータを連続してＮｉｎ１印刷することができなかった。よって、種類が異なるデータが入力された場合、先に入力されたデータの最終ページが印刷された記録用紙は、未印刷の領域が多く残っていたとしても排紙され、次に入力されるデータは、新たに給紙された記録用紙から印刷が開始されていた。その結果、未印刷領域を多く残したまま排紙される記録用紙が多数発生し、記録用紙を有効に利用することができないという問題点があった。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、データの種類が異なる場合であっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にでき、記録用紙を可能な限り有効に使用することができ、且つ安価な印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置は、複数の装置のいずれかから入力されるページ単位のデータを記録媒体に印刷可能な記録手段と、前記記録手段による印刷の進行に合わせて記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される１枚の記録媒体の搬送方向に複数のページが並んで印刷されるように前記搬送手段を制御する搬送制御手段とを備えたものであって、前記搬送制御手段は、前記複数の装置のいずれかから入力された１次データの印刷終了後、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止する搬送停止手段と、前記複数の装置のいずれかから入力された２次データの印刷が、前記搬送停止手段により停止された記録媒体上流側の未印刷の領域から開始されるように、前記搬送手段による搬送を再開する搬送再開手段とを備える。
【００１１】
請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載の印刷装置において、前記１次データの最終ページが印刷された記録媒体において、記録媒体上流側の未印刷の領域内に前記２次データの少なくとも開始ページを印刷可能かを判断する領域判断手段を備え、前記搬送停止手段は、前記領域判断手段により前記記録媒体上流側の未印刷の領域内に前記２次データの開始ページを印刷可能と判断された場合、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止するものである。
【００１２】
請求項３記載の印刷装置は、請求項２記載の印刷装置において、前記搬送手段により搬送される記録媒体の搬送方向位置を検出する位置検出手段を備え、前記領域判断手段は、前記位置検出手段によって検出された前記１次データの最終ページの印刷終了時の記録媒体の位置に基づいて、前記記録媒体上流側の未印刷領域内に前記２次データの少なくとも開始ページを印刷可能かを判断するものである。
【００１３】
請求項４記載の印刷装置は、請求項１記載の印刷装置において、前記搬送制御手段は、前記搬送手段により搬送される記録媒体の搬送方向下流側半分に１次データの奇数ページが印刷され、且つ搬送方向上流側に偶数ページが印刷されるように前記搬送手段を制御するものであって、前記搬送停止手段は、前記１次データの最終ページが前記搬送方向下流側半分に印刷される奇数ページである場合、前記搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送を停止するものである。
【００１４】
請求項５記載の印刷装置は、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置において、前記記録手段は、他のファクシミリ装置から入力されるファクシミリデータ、外部装置から入力される印刷データ、原稿を読み取るスキャナ装置から入力されるコピーデータ、記憶媒体から入力されるメディアデータのうち、少なくともいずれか２種類のデータを記録媒体に印刷可能なものである。
【００１５】
請求項６記載の印刷装置は、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置において、前記搬送停止手段により前記記録媒体の搬送が停止された後、前記２次データの有無を判断する２次データ有無判断手段と、前記２次データ有無判断手段により、前記２次データが無いと判断された場合、前記搬送停止手段により搬送が停止された記録媒体を排紙する排紙手段とを備える。
【００１６】
請求項７記載の印刷装置は、請求項６記載の印刷装置において、前記２次データの有無をユーザに問い合わせる問い合わせ手段を備え、前記２次データ有無判断手段は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対し、ユーザが２次データ無しと応答すること、またはユーザからの応答が所定時間無いことに基づいて、前記２次データが無いと判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の印刷装置によれば、複数の装置のいずれかから入力された１次データの印刷終了後、搬送停止手段により搬送途中にある記録媒体の搬送が停止され、複数の装置のいずれかから入力された２次データの印刷が、前記搬送停止手段により停止された記録媒体上流側の未印刷の領域から開始されるように、前記搬送手段による搬送が再開されるので、前記１次データと前記２次データの種類が異なるものであっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にできるという効果がある。また、１次データと２次データとを結合して合体データを生成する必要がないので、２次データが入力されるまで１次データを保持しておくためのメモリを設ける必要はなく、印刷装置全体を安価に構成できるという効果がある。
【００１８】
請求項２記載の印刷装置によれば、請求項１記載の印刷装置の奏する効果に加え、領域判断手段により記録媒体上流側の未印刷の領域内に２次データの開始ページが印刷可能と判断された場合、搬送手段による搬送途中にある記録媒体の搬送が停止されるので、記録媒体上流側の未印刷の領域が、２次データの印刷に使用可能である場合には、その未印刷の領域から２次データの印刷を開始することができる。よって、記録用紙を可能な限り有効に使用することができるという効果がある。
【００１９】
請求項３記載の印刷装置によれば、請求項２記載の印刷装置の奏する効果に加え、位置検出手段によって検出された１次データの最終ページの印刷終了時の記録媒体の位置に基づいて、記録媒体上流側の未印刷領域内に２次データの少なくとも開始ページを印刷可能かを判断するので、記録媒体上流側の未印刷の領域内に２次データの開始ページを印刷可能か否かを確実に判断することができるという効果がある。
【００２０】
なお、位置検出手段としては、例えば、給紙トレイから印刷手段まで給紙される記録媒体の搬送をコントロールするために、記録媒体の搬送路に予め設けられている位置検出センサを利用することができる。このようにすれば、位置検出手段として新たな部材を設ける必要がないので、印刷装置全体を安価に構成することができる。
【００２１】
請求項４記載の印刷装置によれば、請求項１記載の印刷装置の奏する効果に加え、１次データの最終ページが前記搬送方向下流側半分に印刷される奇数ページである場合、前記搬送停止手段により、記録媒体の搬送が停止されるので、１次データの最終ページが奇数ページであるか否かという容易な判断に基づいて、２次データの印刷を記録媒体上流側の未印刷の領域から開始するか否かを決定することができるという効果がある。
【００２２】
請求項５記載の印刷装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、ファクシミリデータ、印刷データ、コピーデータ、メディアデータのうち、種類が異なる２つのデータが、１次データと２次データとして続けて入力された場合であっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にできるという効果がある。従来は、１次データと２次データの種類が異なる場合にはそれらのデータを結合できないので、１枚の記録媒体に連続して印刷させることができなかった。その結果、１次データの印刷終了後、２次データを続けて印刷できるような未印刷領域が十分に残っている記録媒体であっても排紙されてしまい、記録媒体が無駄に使用されていたのである。特に、印刷装置が、記録媒体を格納するトレイを１つのみ有するとき、トレイ内の記録媒体を取り替えるのが手間なので、予め大きいサイズの記録媒体をトレイに格納しておき、１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させるように設定しておく場合がある。この場合、記録媒体を可能な限り無駄なく使用するためには、１次データと２次データの種類が異なる場合であっても、連続して１枚の記録用紙に印刷されることが望ましいのである。
【００２３】
請求項６記載の印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、２次データ有無判断手段により、前記２次データが無いと判断された場合、搬送停止手段により搬送が停止された記録媒体が排紙されるので、２次データが無い場合は、１次データの印刷結果が全て排紙され、ユーザが求めるタイミングで１次データの印刷結果を得ることができるという効果がある。
【００２４】
請求項７記載の印刷装置によれば、請求項６記載の印刷装置の奏する効果に加え、問い合わせに対し、ユーザが２次データ無しと応答すること、またはユーザからの応答が所定時間無いことに基づいて、２次データが無いと判断されるので、２次データ無しと応答することで、ユーザは１次データの印刷結果を迅速に得ることができるという効果がある。また、例えばユーザが印刷装置から離隔した場所に存在し、問い合わせがあったこと自体を気がつかず、応答しなかった場合であっても、ユーザが所定時間経過後に１次データの印刷結果を回収しに来た際には、１次データの印刷結果が全て排紙されているので、ユーザは迅速に印刷結果を得ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１（印刷装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ装置３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。該複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係る印刷手段に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ装置３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタであってもよい。
【００２６】
また、本発明に係る印刷装置を多機能装置として実施する場合には、本実施の形態に示す複合機１のような小型のものであっても、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型のものであってもよい。また、複合機１は、主に不図示のコンピュータ（外部装置）と接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録するものであるが、その他、デジタルカメラ等の外部装置と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記録媒体を装填して、該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。また、以下に説明する複合機１の構成は、本発明に係る印刷装置の一例であり、本発明の要旨を変更しない範囲で構成を適宜変更できることは当然である。
【００２７】
図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されており、該開口２ａから一部が露呈するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、記録媒体である記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ３サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。また、給紙トレイ２０は、図２に示すように、必要に応じてスライドトレイ２０ａを引き出してトレイ面を拡大することができる。該給紙トレイ２０に収容された記録用紙がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出される。
【００２８】
複合機１の上部はスキャナ装置３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１は画像読取りを行う原稿を載置するためのものである。該プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向に走査可能に設けられている。
【００２９】
複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ装置３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は各種操作ボタンや液晶表示装置４ａから構成されている。複合機１は、該操作パネル４からの操作指示に基づいて動作し、また、コンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバを介して送信される印刷データに基づいても動作する。また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部５が設けられている。該スロット部５に装填された小型メモリカードに記録された画像データ（メディアデータ）を読み出して該画像データに関する情報を液晶表示装置４ａに表示させ、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させるための入力を、上記操作パネル４から行うことができる。
【００３０】
以下、図２〜図５を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に設けられた給紙トレイ２０の奥側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するための分離傾斜板２２が配設されている。また、搬送路２３は、該分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２４に至り、該画像記録部２４により印刷が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００３１】
図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ２５が設けられている。該給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の前端に軸支されており、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、ＬＦモータ７１（図５参照）の駆動が伝達されて回転する。
【００３２】
給紙アーム２６は、基端側を軸として上下方向に揺動可能に配設されている。該給紙アーム２６は、待機状態では、不図示の給紙クラッチやバネ等により図に示すように上側へ跳ね上げられており、記録用紙を供給する際に下側へ揺動する。給紙アーム２６が下側へ揺動することにより、その前端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転することにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力で最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。該記録用紙は、その前端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。また、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２に当接することによって制止される。
【００３３】
搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の搬送路２３は、外側ガイド面が複合機１のフレームと一体に形成され、内側ガイド面がガイド部材２８がフレーム内に固定されることにより構成されている。また、搬送路２３において、特に搬送路２３が曲がっている箇所には、各搬送コロ２９が外側ガイド面又は内側ガイド面へローラ面を露出するようにして、搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。これら各搬送コロ２９によって、搬送路２３が曲がっている箇所においてガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００３４】
図２に示すように、搬送路２３が下方から上方へＵターンした後の搬送路２３であって、画像記録部２４の上流側にはレジストセンサ３３が設けられている。レジストセンサ３３は、図４に示すように、搬送路２３に突出して搬送される記録用紙に接触することにより、搬送路２３から退避するように回動する検出子３４と、該検出子３４の回動を検出するフォトインタラプタ３５とを具備するものである。
【００３５】
検出子３４は、フォトインタラプタ３５により検知される遮蔽部３６が一体的に形成されており、軸３７を中心に回動自在に設けられている。該検出子３４は、不図示のバネ等の付勢手段により、検出子３４が搬送路２３に突出する位置に、すなわち図において時計回り方向へ弾性付勢されている。したがって、検出子３４に外力が付与されない状態では、図に示すように、検出子３４は搬送路２３に突出し、遮蔽部３６はフォトインタラプタ３５の発光部と受光部との間に位置する。これにより、フォトインタラプタ３５の光伝達が遮断されて、レジストセンサ３３がオフとなる。一方、搬送路２３に記録用紙が搬送されると、該記録用紙が検出子３４に当接し、該記録用紙がさらに搬送されることにより検出子３４を搬送路２３から退避するように回動させる。検出子３４とともに遮蔽部３６も回動され、遮蔽部３６はフォトインタラプタ３５の発光部と受光部との間から離れる。これにより、フォトインタラプタ３５の光伝達が遮断されなくなり、レジストセンサ３３がオンとなる。また、記録用紙がさらに搬送されることにより、排紙トレイ２１に排紙される直前の位置まで前進させられると、記録用紙の後端が検出子３４を通過し、検出子３４が再び搬送路２３に突出する位置に突出する。その結果、レジストセンサ３３がオフとなる。このレジストセンサ３３のオン／オフにより、画像記録部２４の上流側において記録用紙の通過が検知される。
【００３６】
図３に示すように、レジストセンサ３３の下流側には、画像記録部２４が設けられている。該画像記録部２４は、記録ヘッド３９を搭載して主走査方向へ往復移動する走査キャリッジ３８を備えている。記録ヘッド３９は、複合機１内に記録ヘッド３９とは別途に設置されたインクタンク（図示せず）からインク供給管を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として吐出するものである。該記録ヘッド３９が搭載された走査キャリッジ３８が走査されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に印刷が行われる。
【００３７】
詳細には、図３に示すように、搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向へ所定間隔で、一対のガイドレール４３ａ，４３ｂが搬送路２３の幅方向に延設されている。上記走査キャリッジ３８は、ガイドレール４３ａ，４３ｂを跨ぐようにして摺動可能に設けられている。記録用紙の搬送方向の上流側に配設されたガイドレール４３ａは、搬送路２３の幅方向の長さが走査キャリッジ３８の走査幅より長い平板状のものであり、該ガイドレール４３ａの上面が、上記走査キャリッジ３８の上流側の端部を摺動自在に担持している。
【００３８】
記録用紙の搬送方向の下流側に配設されたガイドレール４３ｂは、搬送路２３の幅方向の長さが上記ガイドレール４３ａとほぼ同じ長さの平板状のものであり、上記走査キャリッジ３８の下流側の端部を支持する縁部４３ｃが、上方へ向かって略直角に曲折されている。走査キャリッジ３８は、ガイドレール４３ｂの上面に摺動自在に担持されており、且つ、上記縁部４３ｃを不図示のローラ等により狭持している。したがって、走査キャリッジ３８は、ガイドレール４３ａ，４３ｂ上に摺動自在に担持され、ガイドレール４３ｂの縁部４３ｃを基準として、搬送路２３の幅方向に往復移動する。なお、走査キャリッジ３８がガイドレール４３ａ，４３ｃの上面と接触する部位には、摩擦を低減するための摺動部材が適宜設けられる。
【００３９】
また、図３に示すように、ガイドレール４３ｂの上面には、ベルト駆動機構４４が配設されている。該ベルト駆動機構４４は、搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動プーリ（図示せず）と従動プーリ（図示せず）との間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト（図示せず）が張架されてなるものである。駆動プーリの軸にはＣＲモータ７３（図５参照）から駆動力が入力され、該駆動プーリの回転によりタイミングベルトが周運動する。
【００４０】
上記走査キャリッジ３８は、上記タイミングベルトに固着されており、該タイミングベルトの周運動により、走査キャリッジ３８が縁部４３ｃを基準としてガイドレール４３ａ，４３ｂ上を往復移動する。このような走査キャリッジ３８に記録ヘッド３９が搭載されて、該記録ヘッド３９が、搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復移動可能となっている。また、上記縁部４３ｃに沿ってストリップ状のリニアエンコーダ７７（図５参照）が配設されており、該リニアエンコーダ７７を不図示のフォトインタラプタにより検出し、該エンコーダ量に基づいて走査キャリッジ３８の往復移動が制御される。
【００４１】
図３に示すように、搬送路２３の下側には、上記記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。該プラテン４２は、走査キャリッジ３８の往復移動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過することとなる。
【００４２】
図３に示すように、上記画像記録部２４の上流側には、搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持して、プラテン４２上へ搬送する一対の搬送ローラ６０及び押さえローラ６１が設けられている。一方、画像記録部２４の下流側には、記録済みの記録用紙を狭持して搬送する一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ７１（図５参照）から駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転は同期されており、搬送ローラ６０に設けられたロータリエンコーダ７６（図５参照）をフォトインタラプタで検出することにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。
【００４３】
一方、押さえローラ６１は搬送ローラ６０に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられている。搬送ローラ６０と押さえローラ６１との間に記録用紙が進入した場合には、押さえローラ６１は記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を搬送ローラ６０とともに狭持する。これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。拍車ローラ６３も排紙ローラ６２に対して同様に設けられたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸したものとなっている。
【００４４】
搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された記録用紙は、所定の改行幅でプラテン４２上を間欠して搬送される。その改行毎に記録ヘッド３９が走査されて、記録用紙の前端側から印刷が行われる。印刷が行われた記録用紙の前端側は、その後、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持される。したがって、該記録用紙は前端側を排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持され、後端側を搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド３９により印刷が行われる。さらに記録用紙が搬送されると、記録用紙の後端が搬送ローラ６０及び押さえローラ６１を通過して、これらによる狭持が開放される。したがって、記録用紙は排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持されて所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド３９により印刷が行われる。記録用紙の所定領域に印刷を行った後は、排紙ローラ６２が連続的に回転駆動される。これにより、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３により狭持された記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。このような搬送ローラ６０、押さえローラ６１、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３によって本発明に係る搬送手段が構成されている。
【００４５】
図５は、複合機１の制御部６４の構成を示している。該制御部６４は、プリンタ部２のみでなくスキャナ装置３も含む複合機１の全体動作を制御するものであるが、本実施の形態においてはスキャナ装置３の詳細な構成の説明は省略する。制御部６４は、図に示すように、ＣＰＵ６５、ＲＯＭ６６、ＲＡＭ６７（記憶手段）、ＥＥＰＲＯＭ６８を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス６９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。
【００４６】
ＲＯＭ６６には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ６７は、ＣＰＵ６５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。
【００４７】
ＥＥＰＲＯＭ６８は書き換え可能な不揮発性メモリであり、２ｉｎ１モードフラグ６８ａを備えている。２ｉｎ１モードフラグ６８ａは、操作パネル４から使用者により２ｉｎ１モードが設定された場合にオンとされ、一方２ｉｎ１モードが非設定の場合にオフとされるフラグである。２ｉｎ１モードフラグがオフにされている場合、後述する印刷処理（図６）において、１枚の記録用紙には１ページ分のデータが印刷される。一方、２ｉｎ１モードフラグがオンにされている場合、後述する印刷処理において、２ページ分のデータが１枚の記録用紙の搬送方向に並んで印刷される。
【００４８】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＬＦ（搬送）モータ７１に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＬＦモータ７１の駆動回路７２に付与し、該駆動回路７２を介して駆動信号をＬＦモータ７１に通電することにより、ＬＦモータ７１の回転制御を行っている。
【００４９】
駆動回路７２は、上記給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２に接続されたＬＦモータ７１を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転し、該ＬＦモータ７１の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２へ伝達される。
【００５０】
同様に、ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＣＲ（キャリッジ）モータ７３に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＣＲモータ７３の駆動回路７４に付与し、該駆動回路７４を介して駆動信号をＣＲモータ７３に通電することにより、ＣＲモータ７３の回転制御を行っている。
【００５１】
駆動回路７４は、上記走査キャリッジ３８に接続されたＣＲモータ７３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転し、該ＣＲモータ７３の回転力がベルト駆動機構４４を介して、走査キャリッジ３８へ伝達されことにより走査キャリッジ３８が走査される。
【００５２】
駆動回路７５は、記録ヘッド３９から所定のタイミングでインクを記録用紙に対して選択的に吐出させるものであり、ＣＰＵ６５から出力される駆動制御手順に基づいてＡＳＩＣ７０において生成された出力信号を受け、記録ヘッド３９を駆動制御する。
【００５３】
また、ＡＳＩＣ７０には、搬送路２３において記録用紙を検出するためのレジストセンサ３３や、搬送ローラ６０の回転量を検出するためのロータリエンコーダ７６、走査キャリッジ３８の移動量を検出するためのリニアエンコーダ７７が接続されている。
【００５４】
さらに、ＡＳＩＣ７０には、スキャナ装置３や、複合機１の操作指示を行うための操作パネル４、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部５、パソコン等の外部機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース７８及びＵＳＢインタフェース７９等が接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やＭＯＤＥＭ８１も接続されている。
【００５５】
図６を参照して、上記プリンタ部２における印刷動作について説明する。図６は印刷処理を示すフローチャートである。図６に示す印刷処理は、印刷すべきデータ（請求項の１次データに相当）が制御部６４に入力されると起動する処理である。具体的には、他のファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータが制御部６４に入力された場合、或いはスキャナ装置３により読み取られた原稿のコピーデータが制御部６４に入力された場合、或いはＵＳＢＩ／Ｆ７９やパラレルＩ／Ｆ７８（図５参照）を介して接続されたＰＣ等の外部機器から出力された印刷データが制御部６４に入力された場合、スロット部５（図１参照）に装填された小型メモリカードから画像データが制御部６４に入力された場合に起動する処理である。
【００５６】
なお、本実施例では説明を簡単にするために、ファクシミリデータ、コピーデータ、印刷データ、画像データは、拡大縮小がなしで印刷された場合、１ページ分のサイズがＡ４サイズのデータであって、これらＡ４サイズのデータを２ページずつ、Ａ３サイズの１枚の記録用紙に並べて印刷させるものとして説明するが、例えば、異なるサイズのデータが入力される場合には、給紙カセット２０（図１参照）に格納されている記録用紙のサイズ、および１枚の記録用紙に印刷されるページ数に応じて、入力されるデータを拡大、縮小処理するように構成しても良い。
【００５７】
まず、２ｉｎ１モードが設定されているか否かを判断する（Ｓ４）。制御部６４に入力されたデータが、ファクシミリデータ、コピーデータ或いはメモリーカードからの画像データである場合、２ｉｎ１モードフラグ６８ａ（図５参照）を確認する。２ｉｎ１モードフラグ６８ａがオンである場合、２ｉｎ１モードが設定されていると判断できるので（Ｓ４：Ｙｅｓ）、Ｓ８の処理に移行し、１枚の記録用紙に２ページ分のデータが印刷される２ｉｎ１モードによる印刷を開始する（Ｓ８）。一方、２ｉｎ１モードフラグ６８ａがオフである場合、２ｉｎ１モードが非設定であると判断できるので（Ｓ４：Ｎｏ）、Ｓ６の処理に移行し、１枚の記録用紙に１ページ分のデータが印刷される通常印刷がされ、処理を終了する。なお、本実施例における通常印刷処理（Ｓ６）は、公知の処理であるため、詳細な説明は省略する。
【００５８】
ここで、制御部６４に入力されたデータが、ＰＣ等の外部機器から出力された印刷データである場合、Ｓ４の判断ステップにおいては、その印刷データに含まれる印刷設定を参照し、２ｉｎ１モードが設定されているか否かを判断する。ここで、印刷データとは、印刷されるべき画像データに加えて、記録用紙の紙種や、サイズ、２ｉｎ１モードを設定するか否か等の印刷設定情報を含むものである。ユーザは、例えばＰＣにおける印刷指示時において、モニターに表示される印刷設定ダイアログを利用して、２ｉｎ１モードを設定するか否か等、各種印刷設定を決定する。そして、ＰＣ等に予めインストールされたプリンタドライバにより、上記印刷設定に従った印刷データが生成され、複合機１に出力される。
【００５９】
Ｓ４の判断ステップにおいて、印刷データに含まれる印刷設定に基づいて、２ｉｎ１モードが設定されていると判断された場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、Ｓ８の処理に移行し、２ｉｎ１モードによる印刷が開始される。一方、２ｉｎ１モードが非設定であると判断された場合（Ｓ４：Ｎｏ）、Ｓ６の処理に移行し、通常印刷がされ、処理を終了する。
【００６０】
このように、制御部６４に入力されたデータが、ＰＣ等の外部機器から出力された印刷データの場合は、２ｉｎ１モードを設定するか否かを印刷データに基づいて判断するので、ユーザは、ＰＣ等における印刷設定時に２ｉｎ１モードの設定と非設定とを選択することができる。よって、モード切替のために、わざわざ複合機１の近傍まで行く必要がなく、作業の手間が省ける。
【００６１】
２ｉｎ１モードが設定されている場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、２ページ分のデータが１枚の記録用紙の搬送方向に並んで印刷されるように、搬送手段（搬送ローラ６０、排紙ローラ６２）を制御する処理が行われる。
【００６２】
まず、給紙トレイ２０（図１参照）に格納された記録用紙を給紙する（Ｓ８）。すなわち、ＬＦモータ７１（図５参照）が駆動されて給紙ローラ２５、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２に駆動伝達され、給紙トレイ２０から搬送路２３へ記録用紙が給紙される。該記録用紙は搬送路２３に沿って上方へＵターンするように反転しながら搬送され、記録用紙の前端がレジストセンサ３３により検出される。そして、レジストセンサ３３（図２参照）が記録用紙Ｐを検知してから搬送ローラ６０等に入力された回転量をロータリエンコーダ７６のエンコーダ量として把握し、記録用紙の前端を記録ヘッド３９の下方の所定位置まで前進させる。
【００６３】
次に、記録用紙を改行幅分だけ搬送する（Ｓ９）。そして、印刷開始位置に待機している走査キャリッジ３８を移動させながら記録ヘッド３９からインクを吐出させて記録用紙に１改行幅分の画像データの印刷を行う（Ｓ１０）。記録ヘッド３９による印刷は走査キャリッジ３８の往復方向に行っても、片方向に行ってもいずれでもよい。これにより、１改行幅に相当するバンド単位毎の画像データが印刷される。
【００６４】
１改行幅分の画像データの印刷を終えれば、制御部６４は、１ページ分のデータの印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１２）。１ページ分のデータの印刷が終了するまでは、１改行幅分の搬送を行い（Ｓ９）、再び印刷を行う（Ｓ１０）。そして、１ページ分のデータの印刷が終了すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、レジストセンサ３３（図２参照）がオンであるか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００６５】
図２を参照して説明したように、レジストセンサ３３は、画像記録部２４の上流側に設けられており、記録用紙の搬送方向位置を検知することができる。レジストセンサ３３がオンである場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、記録用紙は画像記録部２４の上流側を通過中であると判断できる。一方、レジストセンサ３３がオフである場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、記録用紙は画像記録部２４の上流側を既に通り過ぎたものと判断できる。
【００６６】
したがって、１ページ分のデータの印刷が終了したとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、レジストセンサ３３がオフである場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、すなわち、１ページ分のデータの印刷終了後、記録用紙が画像記録部２４の上流側を既に通り過ぎていた場合、その画像記録部２４にある記録用紙は、排紙トレイ２１への排紙直前の位置にあると判断される。すなわち、画像記録部２４にある記録用紙には、既に２ページ分のデータが印刷されたと判断することができる。よって、その記録用紙の上流側の未印刷領域には、次のページを印刷することができないため、Ｓ３６の処理に移行して、画像記録部２４にある記録用紙を排紙する（Ｓ３６）。そして、未だ全てのページを印刷していなければ（Ｓ３８：Ｎｏ）、Ｓ８の処理に戻り、次の記録用紙を給紙し、上述の印刷処理を繰り返す。
【００６７】
これに対し、１ページ分のデータの印刷が終了したとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、レジストセンサ３３がオンである場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、すなわち、記録用紙が未だ画像記録部２４の上流側を通過中である場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、印刷が終了した１ページ分のデータは、画像記録部２４を通過中である記録用紙の搬送方向下流側半分に印刷されたものであると判断することができる。すなわち、画像記録部２４において搬送中の記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域には、次のページを印刷できると判断することができる。そして、Ｓ１６の処理に移行し、全てのページを印刷したか否かを判断する（Ｓ１６）。未だ全てのページを印刷していなければ（Ｓ１６：Ｎｏ）、Ｓ３０の処理に移行し、所定改行幅分記録用紙を搬送し（Ｓ３０）、次ページの印刷を開始する（Ｓ３１，Ｓ３２）。すなわち、画像記録部２４にある記録用紙の搬送方向下流側半分には既に１ページ分のデータが印刷されている。したがって、所定改行幅分だけ記録用紙を搬送することにより、次のページの印刷開始位置を、既に印刷された１ページ分のデータから離隔させることができる。よって、１枚の記録用紙に印刷される２ページ分のデータの間には所定改行幅分の間隙を設けることができ、１枚の記録用紙に複数ページ分の印刷がされる場合でも見易い画像を印刷できる。
【００６８】
一方、全てのページが印刷された場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、搬送途中にある記録用紙の搬送を停止する（Ｓ１８）。すなわち、それまで所定の改行幅で間欠駆動されていた搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の駆動を停止させ、これら搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２により搬送されていた搬送途中の記録用紙を停止させる（Ｓ１８）。
【００６９】
そして、次に印刷されるべきデータ（請求項の２次データに相当）があるか否かをユーザに問い合わせる（Ｓ２０）。すなわち、搬送中に停止させられた記録用紙の搬送法向上流側の未印刷領域には、次のページを印刷可能である。したがって、次に入力されるデータがあるか否かをユーザに問い合わせ、次に入力されるデータが有るとユーザからの応答が得られた場合には、その次のデータの開始ページを、画像記録部２４に停止させられている記録用紙の搬送方向上流側半分から印刷させることとしたのである。
【００７０】
図７は、Ｓ２０の処理において、液晶表示装置４ａに表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。図７に示すように、例えば、「次の印刷データはありますか？」など、問い合わせの内容と、その問い合わせに対する操作パネル４の操作方法を液晶表示装置４ａに表示させる。
【００７１】
したがって、印刷すべき次のデータがある場合、ユーザは液晶表示装置４ａに表示される応答方法に従って、例えば、操作パネル４において、数字「１」が付されているキー４ｂを押下することにより、印刷すべき次のデータがある旨を応答することができる。一方、操作パネル４において、数字「２」が付されているキー４ｃを押下することにより、印刷すべき次のデータがない旨を応答することができる。
【００７２】
図６に戻り説明する。次のデータがあるか否かについてユーザに問い合わせ（Ｓ２０）、その問い合わせに対し、操作パネル４においてユーザから応答があると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、その応答内容に基づいて、次のデータがあるか否かを判断する（Ｓ２４）。上述のように、本実施例では、キー４ｂ（図７参照）が押下された場合には、次に印刷すべきデータがあると判断され（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、Ｓ２９の処理に移行する。一方、キー４ｃ（図７参照）が押下された場合には、次に印刷すべきデータはないと判断される（Ｓ２４：Ｎｏ）。したがって、画像記録部２４に停止させられていた記録用紙を排紙し（Ｓ２８）、処理を終了する。このように、次のデータがない場合には、最終ページが印刷された記録用紙が排紙されるので、ユーザは印刷結果を迅速に入手することができる。
【００７３】
また、次のデータがあるか否かの問い合わせに対し、ユーザからの応答がなく（Ｓ２２：Ｎｏ）、所定時間が経過した場合（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、記録用紙を排紙し（Ｓ２８）、処理を終了する。例えば、複合機１から離隔したＰＣにおいて印刷データを出力し、複合機１に印刷させた場合には、操作パネル４に問い合わせの表示（図７参照）がされていても、ユーザは迅速に応答することができない。また、複合機１での印刷が完了したことを期待して、ユーザが印刷結果を回収しに来たときに、操作パネル４には、問い合わせ表示がされており、且つ、最終ページが印刷された記録用紙が排紙されていないという状況は、ユーザにとって煩わしい。したがって、ユーザからの応答がないまま所定時間が経過した場合は、画像記録部２４から記録用紙を排紙し、処理を終了することとした。これにより、例えば離隔したＰＣから印刷結果を回収しに来たユーザは、迅速に印刷結果を入手することができる。
【００７４】
ユーザにより、次に印刷すべきデータがあると応答がされた場合（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、次のデータの印刷開始指示があるまで待機する（Ｓ２９）。そして、他のファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータが制御部６４に入力された場合、或いはスキャナ装置３により読み取られた原稿のコピーデータが制御部６４に入力された場合、或いはＵＳＢＩ／Ｆ７９ぱパラレルＩ／Ｆ７８（図５参照）を介して接続されたＰＣ等の外部機器から出力された印刷データが制御部６４に入力された場合、スロット部５（図１参照）に装填された小型メモリカードから画像データが制御部６４に入力された場合、印刷開始指示があったと判断し（Ｓ２９：Ｙｅｓ）、次に所定改行幅分、記録用紙を搬送する（Ｓ３０）。
【００７５】
次に、記録用紙を改行幅分だけ搬送する（Ｓ３１）。そして、印刷開始位置に待機している走査キャリッジ３８を移動させながら記録ヘッド３９からインクを吐出させて記録用紙に印刷を行う（Ｓ３２）。これにより、記録用紙の搬送方向上流側から印刷が開始される。このようにして、１改行幅分の搬送（Ｓ３１）と、印刷（Ｓ３２）とを繰り返し、１ページ分のデータの印刷が終了すると（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、記録用紙を排紙し（Ｓ３６）、全てのページを印刷したか否かを判断する（Ｓ３８）。全てのページを印刷した場合（Ｓ３８：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、未だ全てのページを印刷していない場合（Ｓ３８：Ｎｏ）、Ｓ８の処理に戻り、次の記録用紙を給紙し、その記録用紙の搬送方向下流側から次ページの印刷をし、処理を終了する。
【００７６】
本実施例の複合機１によれば、他のファクシミリ装置、スキャナ装置３、コンピュータ等の外部機器、またはスロット部５に装填された小型メモリカードのいずれかから入力されたデータ（１次データ）の印刷終了後、搬送途中にある記録用紙の搬送が停止される（Ｓ１８）。そして、先に入力されたデータ（１次データ）の印刷終了後、他のファクシミリ装置、スキャナ装置３、コンピュータ等の外部機器、またはスロット部５に装填された小型メモリカードのいずれかから入力されたデータ（２次データ）の印刷が、搬送途中で停止された記録用紙上流側の未印刷の領域から開始されるように、搬送が再開される（Ｓ３０）ので、先に入力されるデータ（１次データ）と後に入力されるデータ（２次データ）の種類が異なるものであっても、連続して１枚の記録媒体に複数ページを並べて印刷させることが容易にできる。また、先に入力されるデータ（１次データ）と後に入力されるデータ（２次データ）とを結合して合体データを生成する必要がないので、後に入力されるデータ（２次データ）が入力されるまで先に入力されるデータ（１次データ）を保持しておくためのメモリを設ける必要がなく、複合機１全体を安価に構成できる。
【００７７】
また本実施例の複合機１によれば、レジストセンサ３３の検出結果に基づいて、記録用紙搬送方向上流側の未印刷の領域内に、後に入力されるデータ（２次データ）の開始ページを印刷可能と判断された場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、搬送途中にある記録用紙の搬送が停止されるので、その未印刷の領域から後に入力されるデータ（２次データ）の印刷を開始することができる。よって、記録用紙を可能な限り有効に使用することができる。
【００７８】
また、記録用紙の搬送をコントロールするために、搬送路２３に予め設けられているレジストセンサ３３を用いて、記録用紙搬送方向上流側の未印刷の領域内に、後に入力されるデータ（２次データ）の開始ページが印刷可能か否かが判断されるので、従来の複合機の構成に加えて新たなセンサを追加する必要がなく、複合機１全体を安価に構成することができる。
【００７９】
また本実施例の複合機１によれば、給紙トレイ２０が１つのみ設けられていた。したがって、給紙トレイ２０には予め大きいサイズ（例えば、Ａ３）の記録用紙をトレイに格納しておき、２ｉｎ１モードに設定しておけば、異なる種類のデータが続けて入力された場合であっても、連続して１枚の記録用紙に２ページずつ印刷させることができるので、記録用紙を可能な限り無駄なく使用することができる。
【００８０】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８１】
例えば、本実施例では、レジストセンサ３３の検出結果に基づいて、記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能か否かを判断していたが、例えば、データの最終ページのページ数に基づいて、記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能か否かを判断してもよい。例えば、記録用紙の搬送方向下流側には奇数番目のページが印刷され、記録用紙の搬送方向上流側には偶数番目のページが印刷される順番で印刷が行われた場合、最終ページが奇数番目のページであることに基づいて、画像記録部２４にある記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能であることが判断できる。逆に、記録用紙の搬送方向下流側には偶数番目のページが印刷され、記録用紙の搬送方向上流側には奇数番目のページが印刷される順番で印刷が行われた場合、最終ページが偶数番目のページであることに基づいて、画像記録部２４にある記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能であることが判断できる。
【００８２】
また、先に入力されたデータの全体のページ数が奇数であることに基づいて、先に入力されたデータの印刷終了後、記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能であると判断してもよい。
【００８３】
また、本実施例では、最終ページであるか否かに関わらず、Ｓ１２の処理において、１ページ分のデータの印刷が終了したと判断された場合に、レジストセンサ３３がオンかオフかに基づいて、記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能か否かを判断していたが、印刷されたデータが最終ページである場合にのみ、レジストセンサ３３のオンオフを検出し、記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次のページを印刷可能か否かを判断するように構成してもよい。
【００８４】
また、ロータリエンコーダ７６により、ＬＦモータ７１のステップ数から記録用紙の搬送量を検出し、その搬送量に基づいて記録用紙の搬送方向上流側の未印刷領域に次ページを印刷可能か否かを判断しても良い。
【００８５】
また、本実施例では、１枚の記録用紙に２ページ分のデータが印刷される場合について説明したが、例えば、４ページ分のデータが印刷される場合、および８ページ分のデータが印刷される場合など、記録用紙の搬送方向に複数枚のページが並べて印刷される種々の場合に本発明を適用可能することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例の複合機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】実施例の複合機の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】プリンタ部の主要構成を示す拡大断面図である。
【図４】レジストセンサの構成を示す拡大図である。
【図５】複合機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】複合機で実行される印刷処理のフローチャートである。
【図７】液晶表示装置に表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１                  複合機（印刷装置）
２                  プリンタ部（記録手段）
３３                レジストセンサ（位置検出手段）
６０                搬送ローラ（搬送手段の一部）
６１                押さえローラ（搬送手段の一部）
６２                排紙ローラ（搬送手段の一部）
６３                拍車ローラ（搬送手段の一部）
６４                制御部（搬送制御手段）
Ｓ１４              領域判断手段
Ｓ１８              搬送停止手段
Ｓ２０              問い合わせ手段
Ｓ２２              ２次データ有無判断手段
Ｓ２４              ２次データ有無判断手段
Ｓ２８              排紙手段
Ｓ３０              搬送再開手段
【図１】
2007090759.tif 000003
【図２】
2007090759.tif 000004
【図３】
2007090759.tif 000005
【図４】
2007090759.tif 000006
【図５】
2007090759.tif 000007
【図６】
2007090759.tif 000008
【図７】
2007090759.tif 000009