(57)【要約】【課題】高コスト化や設置スペースの増大化を招くことなく電源電圧の低下を未然に防止して画質の向上を図り得る画像形成装置を提供すること。【解決手段】主電源部２と、主電源部２と電源配線４を介して接続され、画像データに応じて抵抗体を電気的に駆動させて記録媒体上に画像を形成させるＬＰＨ６２と、電源配線４に接続された電気二重層コンデンサ３と、電源配線４における電気二重層コンデンサ３の接続点Ｐと電気二重層コンデンサ３との間に挿入接続された補助電源スイッチＳＷと、画像データに応じて、補助電源スイッチＳＷを開閉する本体制御手段１０と、を備えた画像形成装置１。【選択図】図１
2007130921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源手段から電源配線を介して接続されるとともに、主走査方向に複数個配列された電気的に抵抗体と等価な画像書込素子を有し、画像データに応じてこれら画像書込素子を前記電源手段から供給される電力により電気的に駆動して副走査方向に相対移動する記録媒体上に画像を形成する画像書込手段と、
前記電源配線に接続された補助電源と、
前記電源配線における前記補助電源の接続点と前記補助電源との間に挿入接続されたスイッチと、
前記画像データに応じて、前記スイッチを開閉する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像データが写真データを含む画像データである場合には、前記スイッチを閉じるよう制御すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像書込みページ単位毎に、前記スイッチの開閉を判別すること、を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記画像データに対して、画像書込みページ単位毎に１主走査ライン分の画像データの書込み対象となる画素数が予め設定された設定画素数を超える１主走査ライン分の画像データを含むか否か判別し、当該判別結果に基づいて、１主走査ライン分の画像データの書込み対象となる画素数が予め設定された設定画素数を超える１主走査ライン分の画像データを含む画像書込みページの画像書込み期間中は、前記スイッチを閉じるよう制御すること、
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記スイッチの開閉を、前記画像データの画像書込み期間前に行うよう制御すること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補助電源は、電気二重層コンデンサであること、
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像書込装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像書込装置を用いて記録媒体上に画像を形成している。画像書込装置としては、一様に帯電された感光体上に光を照射することにより静電潜像を作成する露光装置や、圧電素子や発熱素子を用いてインク滴を突出させる装置がある。
【０００３】
近年の画像書込装置としては、装置の小型化の要請を受けて、電気的に抵抗体と等価な画像書込素子としてのＬＥＤ素子（Light Emitting Diode）を複数素子単位でチップ化したＬＥＤチップが主走査方向に沿って予め設定された解像度に応じて配列されたＬＥＤアレイと、画像データに応じて発光されたＬＥＤ素子からの照射光を集光させて感光体に静電潜像を形成させるＧＲＩＮ（Graded-Index）レンズ等の光学手段と、を備えるＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ：ＬＥＤ Print Head）が知られている。
【０００４】
このようなＬＰＨのＬＥＤチップには、ウエハー製造時の製造条件の相違等に起因して、チップ間或いは各ＬＥＤ素子間で発光量（光出力）特性のばらつきが生じるため、電流制御によりＬＰＨ全体の平均光量を均一化する光量補正（電流補正）が行われている。しかし、ＬＰＨに供給される電源電圧が変動してしまえば、電源電圧の変動に応じて各ＬＥＤ素子に供給される駆動電流も変化し、各ＬＥＤ素子間の発光量の差による濃度ムラによる画質劣化が生じるという問題があった。
【０００５】
電源電圧の低下の要因として、主走査方向に配列されたＬＥＤ素子の発光数が影響することが知られている。例えば、ＬＰＨが備えるＬＥＤ素子全てが同時に発光する場合、ＬＰＨが消費する電流値が急激に上昇し電源電圧が低下してしまう。この電源電圧の低下に伴って各ＬＥＤ素子の発光量が低下し、主走査毎に静電潜像のバラツキによる濃度ムラが生じるという問題があった。また、Ｎライン目が書き込まれた際に低下した電源電圧は、Ｎ＋１ライン目を書き込むまでに規定電圧まで回復しない場合が多く、電源電圧が回復するまでの期間における電源電圧の変動に応じて、発光量の変動による濃度ムラが生じるという問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するために、発光アレイへの電源電流を検出、又は画像データに基づいて発光素子の点灯率に依存する電源電流を予測し、検出又は予測された電源電流に基づいて電源手段の出力電圧を設定する発光装置（特許文献１参照）、１主走査ライン分の画像データ中の発光データ数を計数し、計数値に基づいてＬＥＤ素子の発光時間を補正するＬＥＤプリントヘッド駆動回路（特許文献２参照）、Ｎ番目に点灯する発光素子の同時点灯数をカウントし、カウントされた同時点灯数に電源電圧の時間による回復を数値化した係数を施してＮ＋１番目に発光素子を点灯するための点灯信号を発生させる発光装置（特許文献３参照）、が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３０１０２０号公報
【特許文献２】特開平１１−９９６９０号公報
【特許文献３】特開２００５−５３１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された様な技術によれば、ＬＰＨの電源電圧を直接検出してフィードバック制御を行っているため精度良く電源電圧の補正を行うことができるものの、回路構成や制御の複雑化に伴い高コスト化を招くという問題がある。また、特許文献２に記載された様な技術によれば、ＬＥＤ素子の点灯間隔が短い場合には、次にＬＥＤ素子が点灯するまでに電源電圧が回復しないため電源電圧の変動の補正を行うことは困難である。更に、特許文献３に記載された様な技術によれば、カウントされた同時点灯数に電源電圧の時間による回復を数値化した係数を施して次に点灯されるＬＥＤ素子の点灯信号を発生させる構成であるが、回路構成の大型化や制御の複雑化に伴う高コスト化、設置スペースの増大化を招くという問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、高コスト化や設置スペースの増大化を招くことなく供給電力不足による電源電圧の低下を未然に防止して画質の向上を図り得る画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、電源手段から電源配線を介して接続されるとともに、主走査方向に複数個配列された電気的に抵抗体と等価な画像書込素子を有し、画像データに応じてこれら画像書込素子を前記電源手段から供給される電力により電気的に駆動して副走査方向に相対移動する記録媒体上に画像を形成する画像書込手段と、前記電源配線に接続された補助電源と、前記電源配線における前記補助電源の接続点と前記補助電源との間に挿入接続されたスイッチと、前記画像データに応じて、前記スイッチを開閉する制御手段と、を備えた画像形成装置であること、を特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像データが写真データを含む画像データである場合には、前記スイッチを閉じるよう制御すること、特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、画像書込みページ単位毎に、前記スイッチの開閉を判別すること、を特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像データに対して、画像書込みページ単位毎に１主走査ライン分の画像データの書込み対象となる画素数が予め設定された設定画素数を超える１主走査ライン分の画像データを含むか否か判別し、当該判別結果に基づいて、１主走査ライン分の画像データの書込み対象となる画素数が予め設定された設定画素数を超える１主走査ライン分の画像データを含む画像書込みページの画像書込み期間中は、前記スイッチを閉じるよう制御すること、を特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記スイッチの開閉を、前記画像データの画像書込み期間前に行うよう制御すること、を特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記補助電源は、電気二重層コンデンサであること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、画像データに応じて補助電源のスイッチの開閉が制御されるため、電源手段の電圧の低下を画像データに基づいて予め予測して補助電源の電源供給動作を制御することができ、電源手段の供給電力不足による電圧低下を未然に防止することができるため、画質の向上を図ることができる。また、構成が簡易であるため、高コスト化や設置スペースの増大化を招くことがない。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データが電源電圧の低下が生じる恐れが高い写真データを含む場合には、補助電源から電流が供給されることとなるため、画像書込手段に供給される電圧低下を未然に防止することができ、形成される写真画像の画質の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、スイッチの開閉が画像書込みページ単位毎であることにより、主走査単位でスイッチの開閉を行う場合に比べてスイッチの開閉に伴うスイッチングノイズの影響を受けず、回路コストの増大化を招く怖れがない。これは、形成される画像の解像度が向上されればされるほど、副走査方向の画素数が増加する場合において、特に有効である。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、請求項３と同様の効果を得られるのは勿論のこと、電源手段の電圧低下は、１主走査ライン分の画像データの書込み対象となる画素数に起因するため、１主走査ライン分の画像データ（画像ラインデータ）の書込み対象となる画素数が予め設定された設定画素数を超える１主走査ライン分の画像データを含むの画像書込みページの画像書込み期間中はスイッチを閉じて補助電源から電流が供給されることしたため、画像書込手段に供給される電圧低下を未然に防止することができ、形成される画像の画質の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、スイッチの開閉が画像データの画像書込み期間前に行われるため、画像書込み期間中にスイッチの開閉を行う場合に比べてスイッチングノイズの影響を受けることがなく、緩やかに電源電圧の低下に伴う画像書込み手段に供給される電流不足を補うことができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、補助電源として小型でファラド（Ｆ）単位の大容量の静電容量を得ることができ、特別な充放電管理回路が不要で短時間充電できる電気二重層コンデンサを用いるため、高コスト化や設置スペースの増大化を招くことがなく、画像の画質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００２２】
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略構成図を示す。
本実施の形態における画像形成装置１は、原稿に書かれた文字や記号等のテキストデータ、図形や描画等のイメージデータ、写真等データ等の画像を画像データとして取得し、取得した画像データを紙等の記録媒体に画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から画像データを取得し、画像データが表す画像を記録媒体上に形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１０、操作表示部２０、画像読取部３０、画像処理部４０、画像メモリ５０、プリント部６０、ＬＰＨ制御回路部７０、駆動部８０、通信部９０等により構成され、各部は電気的に各種データを送受信可能な構成となっている。
【００２４】
本体制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発ＲＡＭ等から構成され、ＲＯＭや不揮発ＲＡＭに格納されているプログラムやデータをＲＡＭ等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて画像形成装置１全体の制御を行うと共に、画像形成装置１内の各部と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、各部からの情報を受信し、受信した情報を判断して、判断結果である動作指示等の情報を各部に出力し、各部を統括的に制御している。
【００２５】
また、本体制御部１０は、画像データに応じて、後述する補助電源スイッチＳＷの開閉（ＯＮ／ＯＦＦ）を指示する切替信号を設定し、画像データの画像書込み期間前に開閉を指示する制御手段としての機能を実現する。画像データとしては、写真データ、イメージデータ、テキストデータ、これらが組み合わされたデータなどを挙げることができる。
【００２６】
補助電源スイッチＳＷの開閉が画像データの画像書込み期間前に行われるため、画像書込み期間中に補助電源スイッチＳＷの開閉を行う場合に比べてスイッチングノイズの影響を受けることがなく、緩やかに電源電圧の低下に伴うＬＰＨ６２に供給される電流（電力）不足を補うことができる。
【００２７】
以下、補助電源スイッチＳＷが開状態であることをＯＦＦ状態とし、閉状態であることをＯＮ状態という。
【００２８】
本体制御手段１０は、画像データが書き込まれる記録媒体のページ単位（以下、画像書込みページ単位）毎に補助電源スイッチＳＷの開閉を判別する。本体制御手段１０は、画像書込みページ単位毎に当該画像書込みページの画像データ（以下、画像ページデータ）が写真データを含む画像データである場合には、当該画像ページデータの画像書込み期間中（プリント動作期間中）は補助電源スイッチＳＷをＯＮ状態とさせる旨の切替信号を設定し、また、当該画像ページデータが写真データを含む画像データでない場合には、取得された画像データに対して、画像ページデータ毎に１主走査ライン分の画像データ（以下、画像ラインデータ）中の書込み対象となる画素数（以下、点灯画素数）が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含むか否かを判別し、点灯画素数が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含む画像ページデータの画像書込み期間中（プリント動作期間中）は、補助電源スイッチＳＷをＯＮ状態とさせる旨の切替信号を設定する。
【００２９】
このように、補助電源スイッチＳＷの開閉が画像書込みページ単位毎であるため、主走査単位で補助電源スイッチＳＷの開閉を行う場合に比べて補助電源スイッチＳＷの開閉に伴うスイッチングノイズの影響を受けず、回路コストの増大化を招く怖れがない。これは、形成される画像の解像度が向上されればされるほど、副走査方向の画素数が増加する場合において、特に有効である。
【００３０】
更に、主電源部２の電圧低下は、画像ラインデータの点灯画素数に起因するため、画像ラインデータの点灯画素数が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含むの画像ページデータの画像書込み期間中は補助電源スイッチＳＷをＯＮ状態として電気二重層コンデンサ３から電力（電流）が供給されるため、ＬＰＨ６２に供給される電圧低下を未然に防止することができ、形成される画像の画質の向上を図ることができる。
【００３１】
操作表示部２０は、コピースタートキー、テンキー、電源スイッチ等の各種操作キーを備え、これらのキーの操作信号を本体制御部１０に出力する。また、操作表示部２０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）画面及びタッチパネルを有し、本体制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、ＬＣＤ画面上に各種操作ボタンや、装置の状態表示、各機能の動作状況などの表示を行うと共に、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として本体制御部１０に出力する。この操作表示部２０は、例えば、ユーザによるキー操作又はタッチ指示により指示された原稿の種類、原稿読取り開始、転写枚数、転写濃度、転写用紙の選択等の各種の制御情報を本体制御部１０に出力する。
【００３２】
画像読取部３０は、原稿を照明するランプ等の光源、複数のミラー等からなる光学系、原稿からの反射光を集光するためのレンズ、コンタクトガラス、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等を備えて構成されている。画像読取部３０は、本体制御部１０からの指示に従って、原稿の読取動作時において、光源の点滅、複数のミラー等からなる光学系の駆動、ＣＣＤイメージセンサの駆動などが行われ、原稿からアナログ画像信号を生成し、アナログ画像信号をデジタル画像信号に変換して画像データを取得し、画像処理部４０に出力する。
【００３３】
画像処理部４０は、画像読取部３０から入力された画像データ又は通信部９０から受信された画像データに対して、本体制御部１０からの動作指示、操作表示部２０からの操作指示、或いは通信部９０から受信したデータに含まれる指示データに従って、拡大、縮小、回転、位置変換等の各種の画像処理を施し、その画像処理した画像データ（プリントデータ）を画像メモリ５０内のページメモリ５１に格納させる。
【００３４】
画像メモリ５０は、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等を用いて構成されるページメモリ５１を備える。ページメモリ５１は、画像処理部４０が生成したプリントデータを格納するためのメモリである。
【００３５】
プリント部６０は、本体制御部１０からの動作指示に従って、記録媒体を搬送させ、搬送される記録媒体上に画像処理部４０で画像処理された画像データに基づいて電子写真方式の画像形成を行うものであり、画像形成部、クリーニング部、給紙部、搬送部、定着部等を備えて構成される。
【００３６】
画像形成部は、帯電装置により帯電された感光体ドラム６１にＬＥＤプリンタヘッド（以下、ＬＰＨ）６２から光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置が、静電潜像が形成された感光体ドラム６１の表面に帯電したトナーを付着させてトナー像を形成する。現像装置により感光体ドラム６１上に形成されたトナー像は、転写装置において記録媒体に転写される。
【００３７】
ＬＰＨ６２は、主走査方向に配列された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）素子を光源として搭載されたＬＥＤ搭載基板６２ａ、ＬＥＤ素子から照射された光を感光体ドラム６１上に結像させるためＧＲＩＮ（Graded-Index）レンズが複数配列されたＧＲＩＮレンズアレイ６２ｂ等の光学手段、ＬＰＨ制御回路部７０から入力される信号に基づいて各ＬＥＤ素子の光量補正及び駆動動作を行うＬＥＤ駆動／光量補正回路部６２ｃを備え、ＬＰＨ制御回路部７０によって入力される各種信号に応じてＬＥＤ素子が選択的に駆動され、駆動されたＬＥＤ素子から照射される光を感光体ドラム６１上に集光させて結像させる。即ち、ＬＰＨ６２は、主走査方向に複数個配列された電気的に抵抗体と等価な画像書込素子としてのＬＥＤ素子を画像データに応じて電気的に駆動させて静電潜像を形成し、副走査方向に相対移動する記録媒体上に画像を形成する画像書込手段である。
【００３８】
ＬＥＤ素子は、ＬＥＤ素子製造時の機械的特性及び電気的特性のバラツキ、ＬＥＤ駆動回路の電流抵抗のバラツキ、実装部材（ＬＥＤ搭載基板６２ａ等）の電気的なバラツキ等により、同一条件下で駆動しても、各ＬＥＤ素子の光量に差が発生することが知られている。そこで、ＬＰＨ６２全体の光量のバラツキを一定の範囲内に収まるように、ＬＥＤ素子毎に電流量及び立ち上がり駆動特性と各ＬＥＤ素子の光量を補正するＬＥＤ駆動／光量補正回路部６２ｃが備えられている。
【００３９】
本実施の形態のＬＰＨ６２には、電源配線４を介して主電源部２と補助電源としての電気二重層コンデンサ３とが接続されており、電源配線４における電気二重層コンデンサ３の接続点Ｐと電気二重層コンデンサ３との間に補助電源スイッチＳＷが挿入接続されている。
【００４０】
主電源部２は、ＬＰＨ６２に電源配線４を介して接続された電源手段である。なお、主電源部２は、プリント部６０内部又は／及び画像形成装置１各部に電力を供給するよう接続されていてもよく、図１においては、本発明に拘わる部分の電源配線４を図示するものとする。
【００４１】
電気二重層コンデンサ３は、固体電極（例えば、活性炭）と電解液の境面に電荷が蓄積される電気二重層現象を利用した蓄電デバイスであり、主電源部２とＬＰＨ６２との間の電源配線４に接続されており、主電源部２から供給される電力によって充電され、補助電源スイッチＳＷの開閉に応じて放電することにより主電源部２の電圧低下を補う機能を備える。
【００４２】
電気二重層コンデンサを用いることにより、小型でファラド（Ｆ）単位の大容量の静電容量を得ることができ、特別な充放電管理回路が不要で短時間充電でき、高コスト化や設置スペースの増大化を招くことがなく、画像の画質を向上させることができる。
【００４３】
補助電源スイッチＳＷは、本体制御部１０から入力される切替信号に基づいて開閉可能であり、例えば、補助電源スイッチＳＷとしては、駆動コイル（電磁石）等により制御されるメカニカルリレー、トライアックやＭＯＳＦＥＴ等によるソリッドステートリレーを挙げることができる。
【００４４】
ＬＰＨ制御回路部７０は、画像メモリ５０のページメモリ５１に格納されているプリントデータに基づいた各種信号をＬＰＨ６１に出力し、ＬＰＨ６１を駆動させる。
【００４５】
駆動部８０は、本体制御部１０からの動作指示に従って、各種搬送ローラやレジストローラ、給紙ローラ、定着ローラ等の画像形成装置１の各部を動作させる。
【００４６】
通信部９０は、モデム、ＴＡ（Terminal Adapter）やルータ等によって構成され、ネットワークに接続された外部機器との通信の制御を行う。例えば、外部機器から画像データを通信部９０を介して受信することが可能である。
【００４７】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図２に、本実施の形態における切替信号の設定処理を含む補助電源スイッチＳＷの制御フローチャートを示す。本実施の形態における動作は、本体制御部１０において実行されるものとして説明する。
【００４８】
本体制御部１０は、主電源部２の電源スイッチがＯＮ状態である旨を示す操作信号が入力されているか否かを判別する（ステップＳ１）。
【００４９】
本体制御部１０は、電源スイッチがＯＮ状態である旨を示す操作信号が入力されていると判別した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、補助電源スイッチＳＷをＯＮさせる旨の切替信号を設定し、設定された切替信号を補助電源スイッチＳＷに出力する（ステップＳ２）。補助電源スイッチＳＷはＯＮ状態となり、主電源部２からＬＰＨ６２に電力が供給されると共に、電気二重層コンデン３は、電荷が不足している状態であれば主電源部２から供給される電力によって充電される。
【００５０】
本体制御部１０は、画像読取部３０又は通信部９０より画像データが取得されたか否かを判別し（ステップＳ３）、画像データが取得されていないと判別した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、画像データが取得されるまで待機する。
【００５１】
本体制御部１０は、画像データが取得されたと判別した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、画像データに対して画像処理を施し、画像メモリ５０に格納させる（ステップＳ４）。
【００５２】
本体制御部１０は、画像メモリ５０に格納された画像データから１画像ページデータを読出し、読み出された画像ページデータは写真データを含むか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００５３】
本体制御部１０は、読み出された画像ページデータは写真データを含まないと判別した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、当該画像ページデータの画像書込み期間中（プリント動作期間中）は補助電源スイッチＳＷをＯＮ状態にさせる旨の切替信号を設定する（ステップＳ６）。
【００５４】
本体制御部１０は、読み出された画像ページデータは、写真データではないと判別した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、当該画像ページデータにおいて、１画像ラインデータ毎に点灯画素数の計数処理を実行する（ステップＳ７）。
【００５５】
本体制御部１０は、当該画像ページデータにおいて、点灯画素数が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含む画像ページデータであるか否かを判別する（ステップＳ８）。
【００５６】
本体制御部１０は、当該画像ページデータにおいて、点灯画素数が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含む画像ページデータであると判別した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、当該画像ページデータの画像書込み期間中（プリント動作期間中）は補助電源スイッチＳＷをＯＮ状態にさせる旨の切替信号を設定する（ステップＳ９）。
【００５７】
本体制御部１０は、当該画像ページデータにおいて、点灯画素数が予め設定された設定画素数を超える画像ラインデータを含む画像ページデータではない、即ち、当該画像ページデータの各画像ラインデータの点灯画素数は、全て予め設定された設定画素数以下であると判別した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、当該画像ページデータの画像書込み期間中（プリント動作期間中）は補助電源スイッチＳＷをＯＦＦ状態にさせる旨の切替信号を設定する（ステップＳ１０）。
【００５８】
本体制御部１０は、取得された画像データにおいて、補助電源スイッチＳＷの開閉状態が設定されていない画像ページデータの有無を判別し（ステップＳ１１）、補助電源スイッチＳＷの開閉状態が設定されていない画像ページデータ有りと判別した場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ステップＳ５に戻る。
【００５９】
本体制御部１０は、取得された画像データにおいて、補助電源スイッチＳＷの開閉状態を指示する切替信号が設定されていない画像ページデータ無しと判別した場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、取得された画像データのプリント処理を実行する（ステップＳ１２）。
【００６０】
ステップＳ１２において実行されるプリント処理時において、画像ページデータ毎に設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷの開閉が実行される。
【００６１】
プリント処理が終了されると（ステップＳ１２後）、本体制御部１０は、主電源部２の電源スイッチをＯＦＦ状態にする操作信号が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１３）。
【００６２】
本体制御部１０は、電源スイッチをＯＦＦ状態にする操作信号が入力されていないと判別した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。
【００６３】
本体制御部１０は、電源スイッチをＯＦＦ状態にする操作信号が入力されたと判別した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、補助電源スイッチＳＷをＯＦＦ状態にさせる旨の切替信号を補助電源スイッチＳＷに出力し、補助電源スイッチＳＷがＯＦＦ状態となった後、電源スイッチをＯＦＦ状態にさせ（ステップＳ１４）、本処理を終了する。
【００６４】
補助電源スイッチＳＷがＯＦＦ状態となった後、電源スイッチがＯＦＦ状態にされるため、電気二重層コンデンサ３は、蓄積された電荷を保持することができる。
【００６５】
図３に、本実施の形態におけるタイミングチャートの一例を示す。
図３に示すタイミングチャートは、操作表示部２０が備える電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ動作、プリンタ部６０の動作モード、切替信号に応じて動作する補助電源スイッチＳＷのＯＮ／ＯＦＦ動作、電気二重層コンデンサ３の動作モード（ＥＤＬＣ（Electric Double Layer Capacitor）動作モード）を示す。
【００６６】
まず、時刻ｔ１のとき、操作表示部２０からの操作信号に応じて電源スイッチがＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わるため、切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わり、電気二重層コンデンサ３は、電荷が不足している場合には電荷保持状態から主電源部２から電力の供給を受けて充電状態となる。
【００６７】
時刻ｔ２のとき、プリンタ部の動作モードがプリントモードに切り替わる。ここで、時刻ｔ２〜ｔ８の期間にプリント処理される画像データは、テキストデータであり、１ページ目の画像ページデータが点灯画素数が設定画素数を超える画像ラインデータを含まない画像ページデータ、２及び３頁目の画像ページデータが設定画素数を超える点灯画素数の画像ラインデータを含む画像ページデータ、である場合とする。
【００６８】
時刻ｔ２のとき、画像処理された画像データに基づいてＬＰＨ制御回路部７０からＬＰＨ６２を駆動させる信号がＬＰＨ６２に入力されると、１ページ目の画像ページデータに基づいて各ＬＥＤ素子が駆動され感光体ドラム６１上に静電潜像が書き込まれる画像書込み期間（時刻ｔ３〜ｔ４の期間）前のブランキング期間（時刻ｔ２〜ｔ３の期間）ＢＬにおいて、１ページ目の画像ページデータに対して設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わり、電気二重層コンデンサ３は、電荷保持状態となる。
【００６９】
時刻ｔ３〜ｔ４の期間、即ち、１ページ目の画像ページデータの画像書込み期間中は、切替信号がＯＦＦ状態に設定されているため、補助電源スイッチＳＷはＯＦＦ状態に保持され、電気二重層コンデンサ３は、電荷保持状態を維持する。
【００７０】
時刻ｔ４のとき、１ページ目の画像ページデータの画像書込み処理が終了し、１ページ目と２ページ目の画像書込み期間の間のブランキング期間（時刻ｔ４〜ｔ５の期間）ＢＬにおいて、２ページ目の画像ページデータに対して設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わる。
【００７１】
時刻ｔ５〜ｔ６の期間、即ち、２ページ目の画像ページデータの画像書込み期間中、電気二重層コンデンサ３は、点灯画素数が設定画素数を超える画像ラインデータに基づいてＬＰＨ６２のＬＥＤ素子が設定数を超えて点灯された際に生じる主電源部２の供給電流（供給電力）が不足する場合、放電状態となり、電流（電力）不足を補う機能を果たす。
【００７２】
時刻ｔ６のとき、２ページ目の画像ページデータの画像書込み処理が終了し、２ページ目と３ページ目の画像書込み期間の間のブランキング期間（時刻ｔ６〜ｔ７の期間）ＢＬにおいて、３ページ目の画像ページデータに対して設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＮ状態に保持される。
【００７３】
時刻ｔ７〜ｔ８の期間、即ち、３ページ目の画像ページデータの画像書込み期間中は、電気二重層コンデンサ３は、時刻ｔ５〜ｔ６と同様の動作のため説明は省略する。
【００７４】
時刻ｔ８のとき、プリンタ部の動作モードがプリントモードから待機モードに切り替わる。補助電源スイッチＳＷは、切替信号に応じてＯＮ状態を保持し、電気二重層コンデンサ３は、電荷が不足している場合には電荷保持状態から主電源部２から電力の供給を受けて充電状態となる。
【００７５】
時刻ｔ９のとき、プリンタ部の動作モードがプリントモードに切り替わる。ここで、時刻ｔ９〜ｔ１３の期間にプリント処理される画像データは、１ページ目の画像ページデータが写真データを含み、２ページ目の画像ページデータがテキストデータであり設定画素数を超える点灯画素数の画像ラインデータを含まない画像ページデータ、である場合とする。
【００７６】
時刻ｔ９のとき、画像処理された画像データに基づいてＬＰＨ制御回路部７０からＬＰＨ６２を駆動させる信号がＬＰＨ６２に入力されると、１ページ目の画像ページデータに基づいて各ＬＥＤ素子が駆動され感光体ドラム６１上に静電潜像が書き込まれる画像書込み期間（時刻ｔ１０〜ｔ１１の期間）前のブランキング期間（時刻ｔ９〜ｔ１０の期間）ＢＬにおいて、２ページ目の画像ページデータに対して設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＮ状態に保持される。
【００７７】
時刻ｔ１０〜ｔ１１の期間、即ち、１ページ目の写真データを含む画像ページデータの画像書込み期間中、電気二重層コンデンサ３は、主電源部２の供給電流（供給電力）が不足する場合、放電状態となり、電流（電力）不足を補う機能を果たす。
【００７８】
写真データは書込み対象となる画素数が非常に多く、点灯されるＬＥＤ素子の数が多いため、電源電圧の低下が生じる恐れが高い。従って、このように画像データが写真データを含む場合には、電気二重層コンデンサ３から電荷が補給され、ＬＰＨ６２に供給される電圧低下を未然に防止することができ、形成される写真画像の画質の向上を図ることができる。
【００７９】
時刻ｔ１１のとき、１ページ目の写真データを含む画像ページデータの画像書込み処理が終了し、１ページ目と２ページ目の画像書込み期間の間のブランキング期間（時刻ｔ１１〜ｔ１２の期間）ＢＬにおいて、２ページ目の画像ページデータに対して設定された切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わり、電気二重層コンデンサ３は、電荷保持状態となる。
【００８０】
時刻ｔ１２〜ｔ１３の期間、即ち、２ページ目の画像ページデータの画像書込み期間中は、切替信号がＯＦＦ状態であるため、補助電源スイッチＳＷはＯＦＦ状態に保持され、電気二重層コンデンサ３は、電荷保持状態を維持する。
【００８１】
時刻ｔ１３のとき、プリンタ部の動作モードがプリントモードから待機モードに切り替わる。補助電源スイッチＳＷは、切替信号に応じてＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り替わり、電気二重層コンデンサ３は、電荷が不足している場合には電荷保持状態から主電源部２から電力の供給を受けて充電状態となる。
【００８２】
時刻ｔ１４のとき、電源スイッチの操作信号がＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替えるよう操作信号が入力されると、切替信号に応じて補助電源スイッチＳＷがＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わり、電気二重層コンデンサ３は、電源配線４から電気的に遮断されて電荷保持状態となる。補助電源スイッチがＯＦＦ状態になった後、電源スイッチがＯＦＦ状態に切り替わる。
【００８３】
したがって、電気二重層コンデンサ３に蓄積されている電荷は、ＬＰＨ６２の停止後（画像形成装置１の停止後）も保持され、主電源部２からの電源電圧供給が再開された場合による電荷の充電時間を短縮させることができ、効率的なエネルギー管理を行うことができる。
【００８４】
なお、本実施の形態においては、画像書込手段としてＬＥＤ素子を用いたＬＰＨ６２を適用した場合について説明したが、主走査方向に複数個配列された電気的に抵抗体と等価な画像書込素子としての発熱素子を用いてインク滴を突出させ、副走査方向に相対移動する記録媒体上に画像を形成する画像書込装置に適用した場合にも同様の効果を得られる。なぜならば、発熱素子を用いた画像書込装置は、電源電圧の変動を受けて抵抗体としての発熱素子に供給される電流値が変動するため、吐出されるインク滴の量が変動するものであるからである。このように、電源電圧の変動の影響を受ける抵抗体を電気的に駆動させる電流駆動型の画像書込装置に適用した他の場合にも同様の効果を得られるのは自明であるため、説明は省略する。
【００８５】
画像データに応じて電気二重層コンデンサ３の開閉が制御されるため、主電源部２の電圧低下を画像データに基づいて予め予測して電気二重層コンデンサ３の電力供給動作を制御することができ、主電源部２の電圧低下を未然に防止することができるため、画質の向上を図ることができる。また、構成が簡易であるため、高コスト化や設置スペースの増大化を招くことがない。
【００８６】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の概略構成図である。
【図２】本実施の形態における切替信号の設定処理を含む補助電源スイッチＳＷの制御フローチャートである。
【図３】本実施の形態におけるタイミングチャートの一例である。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像形成装置
２  主電源部
３  電気二重層コンデンサ
４  電源配線
１０  本体制御部
２０  操作表示部
３０  画像読取部
４０  画像処理部
５０  画像メモリ
５１  ページメモリ
６０  プリント部
６１  感光体ドラム
６２  ＬＰＨ
６２ａ  ＬＤＥ搭載基板
６２ｂ  ＧＲＩＮレンズアレイ
６２ｃ  ＬＥＤ駆動／光量補正回路部
７０  ＬＰＨ制御回路部
８０  駆動部
９０  通信部
Ｐ  接続点
ＳＷ  補助電源スイッチ
【図１】
2007130921.tif 000003
【図２】
2007130921.tif 000004
【図３】
2007130921.tif 000005