(57)【要約】【課題】挿入部を挿入補助具にスムーズに挿抜することができ、大腸の観察に適した大腸内視鏡装置を提供する。【解決手段】本発明に係る内視鏡装置は、大腸内に挿入される挿入部１２の先端外周部に膨縮自在なバルーン６０が装着された大腸内視鏡１０と、挿入部１２が挿通されて該挿入部１２の大腸内への挿入を補助する筒状の挿入補助具７０と、を備える。挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との片側隙間は１．５ｍｍを超えて３．０ｍｍ以下の範囲に設定される。【選択図】      図３
2007260131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大腸内に挿入される挿入部の先端外周部に膨縮自在なバルーンが装着された大腸内視鏡と、前記挿入部が挿通されて該挿入部の大腸内への挿入を補助する筒状の挿入補助具と、を備えた大腸内視鏡装置において、
前記挿入補助具と前記挿入部との隙間が１．５ｍｍを超えて３．０ｍｍ以下であることを特徴とする大腸内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は大腸内視鏡装置用に係り、特に内視鏡と挿入補助具を用いて大腸を観察する大腸内視鏡装置に内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸や大腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【０００４】
ところで、小腸を観察する小腸内視鏡装置の場合、小腸には輪状ヒダや柔毛があり、且つ、小腸の径が細いため、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面とのクリアランスを小さく設定することが重要となる。すなわち、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面との隙間が大きいと、小腸の腸壁、ヒダ、柔毛を挿入部と挿入補助具との間に巻き込んでしまうおそれがある。このため、小腸内視鏡装置の場合には、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面とのクリアランスを小さく設定している（特許文献２参照）。そして、挿入部と挿入補助具との相対的な挿抜操作性を確保するために、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面との隙間に水等の潤滑剤を供給している。
【特許文献１】特開２００２−３０１０１９公報
【特許文献２】特開２００５−２１１２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面とのクリアランスを小さく設定すると、挿入部のバルーンを収縮させても、挿入部を挿入補助具に挿通させることが困難になり、無理に操作するとバルーンを損傷するおそれがある。このため、挿入部を挿入補助具に挿通させて使用する場合には、より適切なクリアランスを設定することが求められる。特に、大腸を観察する大腸内視鏡装置の場合には、大腸の径が大きく、且つ、大腸には輪状ヒダや柔毛がないことから、小腸内視鏡装置の場合とは異なる適切なクリアランスが求められる。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入部を挿入補助具にスムーズに挿抜することができ、大腸の観察に適した大腸内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、大腸内に挿入される挿入部の先端外周部に膨縮自在なバルーンが装着された大腸内視鏡と、前記挿入部が挿通されて該挿入部の大腸内への挿入を補助する筒状の挿入補助具と、を備えた大腸内視鏡装置において、前記挿入補助具と前記挿入部との隙間が１．５ｍｍを超えて３．０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、隙間を１．５ｍｍを超えるようにしたので、バルーンを収縮した状態でバルーンを傷つけることなく挿入部を挿入補助具内にスムーズに挿抜することができる。また、隙間を３ｍｍ以下としたので、挿入部が挿入補助具内で暴れることを防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、挿入部の外周面と挿入補助具の内周面とのクリアランスを適切な範囲に設定したので、挿入部を挿入補助具に対してスムーズに挿抜することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１１】
図１は本発明に係る内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００で構成される。
【００１２】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００１３】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００１４】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００１５】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００１６】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００１７】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００１８】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００１９】
挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、その厚さは０．１ｍｍ程度で形成される。この第１バルーン６０は、挿入部１２を挿通させて第１バルーン６０を所望の位置に配置した後、図２に示すように第１バルーン６０の両端部にゴム製の固定リング６２、６２を嵌め込むことによって、挿入部１２に固定される。
【００２０】
第１バルーン６０の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８には後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００２１】
一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。
【００２２】
本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えば、ポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、シリコン樹脂が用いられる。
【００２３】
また、本体チューブ７３は、その内径が挿入部１２の外径よりも大きく形成されている。図３に示すように、本体チューブ７３の内周面と挿入部１２の外周面との片側隙間Ｃは１．５ｍｍを超えて３ｍｍ以下になるように、好ましくは１．８ｍｍ以上２．３ｍｍ以下に設定される。片側隙間Ｃを１．５ｍｍを超えて設定したことによって、第１バルーン６０を収縮させた状態の挿入部１２を第１バルーン６０を傷付けることなく、挿入補助具７０に対してスムーズに挿抜操作することができる。
【００２４】
また、片側隙間Ｃを３ｍｍ以下としたことによって、挿入部１２を挿入補助具７０に挿抜した際に挿入部１２が暴れることを防止することができる。すなわち、片側隙間が３ｍｍ以上になると、挿入部１２を屈曲状態の挿入補助具７０内に押し込んだ際に、挿入部１２が意図する方向に動かず、ガイドとして役に立たなくなり、かえって挿抜操作性が悪くなるが、これを防止することができる。さらに、片側隙間Ｃを３ｍｍ以下としたことによって、挿入補助具７０が無駄に太くなって患者の負担が大きくなることを防止することができる。
【００２５】
本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。
【００２６】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。なお、潤滑剤の供給は、挿入補助具７０に対する挿入部１２の挿抜操作性が悪いときに必要に応じて行えばよく、潤滑剤を供給しなくてもよい。
【００２７】
図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００２８】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。
【００２９】
第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、内視鏡用制御系統、挿入補助具用制御系統の機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統では、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。
【００３０】
装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００３１】
一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００３２】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。
【００３３】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００３４】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図４（ａ）〜図４（ｆ）に従って説明する。
【００３５】
まず、挿入補助具７０に挿入部１２に挿通させた状態で、図４（ａ）に示すように挿入部１２を肛門９０Ａから腸管（大腸）９０内に挿入する（挿入操作）。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０は収縮させておく。
【００３６】
次に、図４（ａ）の如く、挿入部１２の先端がＳ状結腸９０Ｂに達した状態で第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を腸管９０に固定する（固定操作）。
【００３７】
次いで、挿入補助具７０を押し込むことによって、挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、図４（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーンが腸管９０に固定され、腸管９０が第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に把持された状態になる。
【００３８】
次に図４（ｃ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せ、腸管９０の余分な撓みや屈曲を無くす（手繰り寄せ操作）。
【００３９】
次いで第１バルーン６０からエアを吸引し、第１バルーン６０を収縮させる。そして、図４（ｄ）に示すように、挿入部１２を腸管９０の深部に（例えば下行結腸９０Ｃの上端の屈曲部まで）挿入する（挿入操作）。そして、上述したように、第１バルーン６０を膨張させる固定操作、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて押し込む押し込み操作を行った後、第２バルーン８０を膨張させて把持操作し、挿入補助具７０による手繰り寄せ操作を行う。これにより、図４（ｅ）に示す如く、腸管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００４０】
このような一連の操作（挿入操作、固定操作、押し込み操作、把持操作、手繰り寄せ操作）を繰り返し行うことによって、挿入部１２の先端を腸管９０の深部に徐々に挿入することができる。また、挿入補助具７０によって腸管９０の余分な撓みを取り除くことができる。
【００４１】
例えば図４（ｆ）は、挿入部１２の先端を横行結腸９０Ｄの端部まで挿入し、挿入補助具７０を手繰り寄せ操作して腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。
【００４２】
以上の操作によって、挿入部１２の先端を大腸の深部に挿入してことができる。その際、挿入補助具７０は半ループ状を形成するようになり、挿入部１２を腸管９０のさらに深部に挿入することができる。
【００４３】
本実施形態の挿入補助具７０は、クリアランスＣが３．０ｍｍ以下に設定されているので、上記の挿入操作、押し込み操作によって挿入部１２を挿入補助具７０に対して相対的に挿抜した際に、挿入部１２が挿入補助具７０内で暴れることなく、スムーズに挿抜操作を行うことができる。
【００４４】
ところで、上記の一連の操作により挿入補助具７０及び挿入部１２を体内に挿入した状態で、挿入部１２のみを体内から抜き去りたいという要望がある。たとえば、内視鏡１０を交換したり、内視鏡１０の観察窓５２の汚れが送気・送水ノズル５６からの送気・送水による洗浄では取りきれずに術者が直接手で拭いたりする場合である。その場合、従来は、挿入部１２を挿入補助具７０から引き抜くと第１バルーン６０が損傷するため、挿入補助具７０ごと挿入部１２を体内から抜き去り、再度体内に挿入しなければならない。このため、従来は、患者の負担が大きくなり、観察していた位置が分からなくなるという不具合があった。
【００４５】
この不具合を解消するため、本実施の形態では、第１バルーン６０を傷つけることなく挿入部１２を挿入補助具７０内にスムーズに引き抜くことが可能なクリアランスＣとして、１．５ｍｍを超える範囲にクリアランスＣを設定している。このクリアランスＣは挿入補助具７０を大腸用とすることによって可能となる。したがって、本実施の形態によれば、第１バルーン６０を傷つけることなく挿入部１２を挿入補助具７０内にスムーズに引き抜くことができ、患者の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】挿入部と挿入補助具の断面図
【図４】本発明に係る内視鏡装置の操作方法を示す説明図と異なる構成の第２バルーンを模式的に示す断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン
【図１】
2007260131.tif 000003
【図２】
2007260131.tif 000004
【図３】
2007260131.tif 000005
【図４】
2007260131.tif 000006