(57)【要約】【課題】浴槽や浴室に振動の影響を与えることなく、所望の身体部位に振動刺激を確実に伝え、入浴者の入浴中に浴槽を広く使いながら所望の身体部位をマッサージできる浴槽装置を提供する【解決手段】浴槽１０の壁部の所定位置に開口部１１が形成され、振動装置が、開口部の浴槽の外側に取り付けられた振動子１００と、開口部に取り付けられた振動受力部２１０及び振動伝達部２２０を有する振動伝達体２００と、開口部に取り付けられた防振部材３００及び防水部材３００とを備え、振動伝達体の振動受力部の振動子側端面が開口部の浴槽外側に向かい、かつ振動伝達体の振動伝達部が開口部の浴槽内側に位置するように振動伝達体が開口部に取り付けられると共に、防振部材及び防水部材が振動伝達体と浴槽の開口部との間に取り付けられ、振動子の振動を振動伝達体の振動受力部を介して振動伝達部に伝えるようになっている。【選択図】図３
2007268171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の所定位置に振動装置が取り付けられた浴槽装置において、
前記浴槽の壁部の所定位置に開口部が形成され、前記振動装置が、前記開口部の浴槽の外側に取り付けられた振動子と、前記開口部に取り付けられ、前記振動子からの振動を受ける振動受力部及び当該振動受力部からの振動を入浴者の特定の身体部位に伝達する振動伝達部を有する振動伝達体と、前記開口部に取り付けられ、前記振動が浴槽の壁部に伝わるのを防止する防振部材と、浴槽内の湯が前記開口部を介して浴槽外に漏出するのを防止する防水部材とを備え、
前記振動伝達体の振動受力部の振動子側端面が前記開口部の浴槽外側に向かい、かつ前記振動伝達体の振動伝達部が当該開口部の浴槽内側に位置するように当該振動伝達体が当該開口部に取り付けられると共に、前記防振部材及び前記防水部材が前記振動伝達体と前記浴槽の開口部との間に取り付けられ、
前記振動子の振動を前記振動伝達体の振動受力部を介して振動伝達部に伝えるようになったことを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記防振部材が、前記振動伝達体と浴槽内壁の間、前記振動伝達体と浴槽の開口断面部との間、並びに前記振動伝達体と浴槽外壁の間にそれぞれ配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記振動伝達体の振動受力部には、前記振動子の振動面と一面が接触した状態の振動スペーサが取り付けられ、前記振動子の振動が前記振動スペーサを介して前記振動受力部に伝えられるようになったことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記防振部材には、当該防振防水部材の浴槽外側面と接触する側であって前記浴槽開口部の周囲を囲む位置に防振用の突起部を設けたことを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記振動伝達体の振動受力部は振動伝達部の中心から偏心した位置に突出形成されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記振動伝達体と前記振動スペーサはそれぞれ緩み止め手段を備え、当該振動伝達体と振動スペーサは当該緩み止め手段で互いに結合されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記振動伝達部の浴槽内に露出する領域の面積が前記振動受力部の振動子側に面する領域の面積よりも大きいことを特徴とする、請求項１乃至請求項６の何れかに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴中に入浴者の所望の身体部位をマッサージできる浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽装置内に取り付けられ、浴槽への入浴中に浴槽内に振動を伝えることで足裏をマッサージするマッサージ機は従来から知られている。このようなマッサージ機の一例として、例えば特許文献１に記載のマッサージ機が開示されている。
【０００３】
かかる特許文献１に記載のマッサージ機は、マッサージ機の脚部に防振ゴムを一体化した吸盤が設けられ、この吸盤によりマッサージ機を浴槽等の壁面に着脱自在に固定することでマッサージ機自体を浴槽内の湯中に沈めた状態で用いるようになっている。
【０００４】
また、浴槽の側壁外側に振動子を取り付けて浴槽側壁自体を振動させることでこの振動を浴槽内の湯を介して入浴者に伝えるマッサージ機能を備えた入浴装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−７９０５７号公報（４頁、図１）
【特許文献２】特開平４−６１８６０号公報（４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のマッサージ機は、浴槽内にマッサージ器を持ち込み、足や腰などに振動を直接与えることで水中において入浴者の足や腰などの身体各部位をマッサージするようになっている。そして、水中で身体各部位に振動を直接伝えることで湯水の温熱効果や水圧の効果などと相俟ってマッサージ効果を高めている。
【０００６】
しかしながら、このようなマッサージ機を用いる場合、マッサージ機全体を完全に防水しなければならず、構造が複雑となりかつ確実に防水することが難しい。また、振動によりマッサージ機全体が揺れてしまうので、入浴者の身体部位への振動の伝達性が良くない。更に、機構部を内部に納めていることと、防水性を確保するための防水部を納めているためにマッサージ機自体の厚みが厚くなり、浴槽の側壁に取り付けるとその分浴槽内の入浴スペースが狭くなり、入浴中の入浴者の快適性を損ねてしまう。
【０００７】
一方、特許文献２に記載の浴槽装置の場合、浴槽の外側に振動子を取り付けて浴槽自体を振動させることで入浴者に振動を伝える構成をとっているので、浴槽全体が揺れてしまい、浴室全体への振動の影響や例えばマンションなどの集合住宅の場合に階下や近隣への騒音の問題などが生じ、浴槽装置への大掛かりな防振構造を追加設置する必要が生じる。
【０００８】
更に、特許文献２に記載の浴槽装置の場合、浴槽全体が揺れてしまうので、入浴者の身体部位への振動の伝達性が劣ると共に、入浴者が望む特定の身体部位にのみ振動を伝えることができない。
【０００９】
また、例えば浴槽両側壁に振動子を取り付けたとき、浴槽両側壁全体が揺れることによって生じる圧力波が浴槽のほぼ中央部で干渉し合い、本来マッサージを行いたい入浴者の手足や腰などの身体部位を十分にマッサージすることなく、浴槽のほぼ中央部に位置する入浴者の内臓器官を振動させて入浴者に不快感を与える場合がある。
【００１０】
更には、浴槽全体が振動するので、浴槽に接続された給湯口の配管や排水口のネジやパッキンが振動で緩むおそれがある。
【００１１】
本発明の目的は、浴槽や浴室に振動の影響を与えることなく、所望の身体部位に振動刺激を確実に伝え、入浴者の入浴中に浴槽を広く使いながら所望の身体部位をマッサージできる浴槽装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明にかかる浴槽装置は、
浴槽の所定位置に振動装置が取り付けられた浴槽装置において、
前記浴槽の壁部の所定位置に開口部が形成され、前記振動装置が、前記開口部の浴槽の外側に取り付けられた振動子と、前記開口部に取り付けられ、前記振動子からの振動を受ける振動受力部及び当該振動受力部からの振動を入浴者の特定の身体部位に伝達する振動伝達部を有する振動伝達体と、前記開口部に取り付けられ、前記振動が浴槽の壁部に伝わるのを防止する防振部材と、浴槽内の湯が前記開口部を介して浴槽外に漏出するのを防止する防振防水部材とを備え、
前記振動伝達体の振動受力部の振動子側端面が前記開口部の浴槽外側に向かい、かつ前記振動伝達体の振動伝達部が当該開口部の浴槽内側に位置するように当該振動伝達体が当該開口部に取り付けられると共に、前記防振部材及び前記防水部材が前記振動伝達体と前記浴槽の開口部との間に取り付けられ、
前記振動子の振動を前記振動伝達体の振動受力部を介して振動伝達部に伝えるようになったことを特徴としている。
【００１３】
振動伝達体に振動子が直接取り付けられているので、振動伝達体から浴槽内の入浴者の特定の身体部位に振動を直接伝えることができ、振動の伝達効率に優れる。また、振動伝達体が防振部材を介して浴槽に取り付けられているので、浴槽に振動が伝わり難く、大掛かりな防振構造を浴槽に設ける必要がない。
【００１４】
また、振動伝達体が浴槽の開口部に取り付けられる部分だけを防水すれば良いので防水構造が簡単となり、いかなる形状の浴槽であっても、若しくは浴槽への振動子の取り付け位置がどのような場所であっても、防振若しくは防水手段が浴槽になじんで振動伝達体を簡単に取り付けることができる。
【００１５】
また、振動子からの振動を振動受力部から振動伝達部に伝達し、振動伝達部全体を介して入浴者の身体や浴槽水の所望の範囲に伝えるようになっているので、入浴者の所望の身体部位にのみ振動を伝えることができる。
【００１６】
また、振動子が浴槽の外側に取り付けられているので、大がかりな防水構造を備えた大型の振動子を浴槽内に水没させる必要がなく、浴槽内を広く使えて入浴者の入浴時に支障を生じることがない。
【００１７】
また、本発明の請求項２に記載の浴槽装置は、請求項１に記載の浴槽装置において、
前記防振部材が、前記振動伝達体と浴槽内壁の間、前記振動伝達体と浴槽の開口断面部との間、並びに前記振動伝達体と浴槽外壁の間にそれぞれ配置されていることを特徴としている。
【００１８】
振動子の振動が浴槽内壁、浴槽の開口断面部、浴槽外壁の何れを介しても浴槽に伝達するのを抑えることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項３に記載の浴槽装置は、請求項１又は請求項２に記載の浴槽装置において、
前記振動伝達体の振動受力部には、前記振動子の振動面と一面が接触した状態の振動スペーサが取り付けられ、前記振動子の振動が前記振動スペーサを介して前記振動受力部に伝えられるようになったことを特徴としている。
【００２０】
このような振動スペーサを設けることで、振動子から発せられる振動を振動伝達体の振動受力部に備わった振動子側の面だけでなく、例えば振動子と同程度の面積を有する振動スペーサによって振動受力部を介して振動伝達のロスを少なくして振動伝達体に確実に伝えることができる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に記載の浴槽装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の浴槽装置において、
前記防振部材には、当該防振防水部材の浴槽外側面と接触する側であって前記浴槽開口部の周囲を囲む位置に防振用の突起部を設けたことを特徴としている。
【００２２】
このような突起部を設けることで振動伝達体と浴槽との接触面積を減らし、振動子の振動が振動伝達体を介して浴槽に伝達するのを最小限に抑える。
【００２３】
また、本発明の請求項５に記載の浴槽装置は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の浴槽装置において、
前記振動伝達体の振動受力部は振動伝達部の中心から偏心した位置に突出形成されていることを特徴としている。
【００２４】
振動伝達体の振動受力部が振動伝達部に対してこのように偏心して突出形成されていることで、振動伝達体を振動受力部周りに廻すことにより浴槽内における振動伝達体の振動位置を適宜調整することができる。
【００２５】
また、本発明の請求項６に記載の浴槽装置は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の浴槽装置において、
前記振動伝達体と前記振動スペーサはそれぞれ緩み止め手段を備え、当該振動伝達体と振動スペーサは当該緩み止め手段で互いに結合されていることを特徴としている
このような緩み止め手段によって振動伝達体と振動スペーサを結合することで、振動子の振動により両者の結合部が緩んで浴槽の開口部から湯が漏出するのを防止する。
【００２６】
また、本発明の請求項７に記載の浴槽装置は、請求項１乃至請求項６の何れかに記載の浴槽装置において、
前記振動伝達部の浴槽内に露出する領域の面積が前記振動受力部の振動子側に面する領域の面積よりも大きいことを特徴としている。
【００２７】
振動伝達部の浴槽内に露出する領域の面積を振動受力部の振動子側に面する領域の面積よりも大きくすることで、振動受力部で振動を集約させると共に振動伝達部に向かう指向性を持たせて浴槽に伝わる振動を少なくすると共に、振動子の振動を入浴者の所望の身体部位に効率良く伝える。また、振動受力部の振動子側に面する領域の面積を小さくすることで、浴槽開口部も小径に形成することができ、防水構造が簡単になると共に振動受力部を介して浴槽に伝わる振動を最小限に抑えることができる。さらに、浴槽内に露出する面積が広いので、身体の広範囲に振動を与えることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、浴槽や浴室に振動の影響を与えることなく、入浴者の所望の身体部位に刺激を確実に伝え、入浴者の入浴中に浴槽を広く使いながら所望の身体部位をマッサージ可能な浴槽装置を提供することができる。
【００２９】
より具体的には、振動伝達体に振動子が直接取り付けられているので、振動伝達体から浴槽内の入浴者の特定の身体部位に振動を直接伝えることができ、振動の伝達効率に優れる。また、振動伝達体が防振部材を介して浴槽に取り付けられているので、浴槽に振動が伝わり難く、大掛かりな防振構造を浴槽に設ける必要がない。
【００３０】
また、振動伝達体が浴槽の開口部に取り付けられる部分だけを防水すれば良いので防水構造が簡単となり、いかなる形状の浴槽であっても、若しくは浴槽への振動子の取り付け位置がどのような場所であっても、振動伝達体が浴槽になじんでこれを簡単に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施形態にかかる浴槽装置について説明する。本発明の一実施形態にかかる浴槽装置１は、図１乃至図４に示すように、浴槽１０と、浴槽１０の壁部に形成された４つの開口部１１（図３及び図４参照）の外側に取り付けられた４つの振動子１００と、この開口部１１を介して浴槽壁部を貫通するように取り付けられた振動伝達体２００と、振動が浴槽壁部に伝わるのを防止すると共に浴槽内の湯が開口部１１を介して浴槽外に漏出するのを防止する防振防水部材３００（図３及び図４参照）を備えている。そして、振動伝達体２００は、図３及び図４に示すように振動子１００からの振動を受ける振動受力部２１０と、振動受力部２１０からの振動を浴槽内に伝達する振動伝達部２２０から構成されている。なお、振動子１００、振動伝達体２００、及び防振防水部材３００とで振動装置を構成している。また、各振動子１００は、ここでは詳細には示さない制御ボックスに接続され、浴槽１０の適所に備わった作動スイッチを入浴者が操作することによりこの制御ボックスを介して適宜振動制御されるようになっている。
【００３２】
以下、上述した浴槽装置の各構成要素についてより詳細に説明する。浴槽には、本実施形態の場合、図１及び図２に示すように一般的な形状及び材質の浴槽１０が用いられており、浴槽１０の長手方向一側端部の側壁に合計４つの開口部１１（図３及び図４参照）が形成されている。これらの開口部１１は、入浴者が自然な姿勢で入浴して左右の足裏を浴槽底壁から若干離れた状態でこの側壁に当てた時に左右の足裏の前後にそれぞれ対応する位置に設けられている。
【００３３】
振動子１００は円盤状をなし、浴槽の各開口部１１と同心をなして浴槽１０の長手方向一側端部の外側壁側に振動伝達体２００を介して取り付けられている。各振動子１００は、それぞれが１０Ｈｚ〜２００Ｈｚの周波数を発生させるトランスデューサからなる。なお、振動子１００としてトランスデューサを使用することには限定されず、人間が反応するといわれる１０Ｈｚ〜２００Ｈｚの周波数を発生させる振動モータなどを用いても良い。
【００３４】
そして、このようなトランスデューサを本発明の振動子１００として使用することによって、使用者の足裏に振動を効率的に伝達するようになっている。
【００３５】
防振防水部材３００は、図３及び図４に示すように、振動伝達体２００と浴槽１０との間に取り付けられ、振動子１００の振動を振動伝達体２００の振動受力部２１０を介して振動伝達部２２０にのみ伝えるようになっている。防振防水部材３００は、例えばシリコンなどの弾性と防振性に優れた材質でできており、図４及び図５に示すように、両端が拡径したフランジ３１０，３２０と各フランジ３１０，３２０に狭まれた縮径部３３０を有しかつ長手方向に貫通孔３０１を有する円筒体形状をなしている。そして、一方のフランジ部３１０は、後述する第２のリブ３１２を介して浴槽開口部の周囲内壁に接し、他方のフランジ部３２０は後述する第３のリブ３２３を介して浴槽開口部の周囲外壁に接するようになっている。また、縮径部３３０は、その外径が開口部１１の内径にほぼ一致し、その内径が後述する振動伝達体２００の振動受力部２１０の外径とほぼ一致するようになっている。
【００３６】
防振防水部材３００の一方のフランジ部３１０の両側にはそれぞれ防振防水部材３００の貫通孔３０１を囲むように防振防水用の第１のリブ３１１及び第２のリブ３１２が形成されている。また、他方のフランジ部３２０の両側にもそれぞれ防振防水部材３００の貫通孔３０１を囲むように防振防水用の第３のリブ３２３及び第４のリブ３２４が形成されている。
【００３７】
このようなリブ３１１，３１２，３２３，３２４を有することで、後述する振動伝達体２００を防振防水部材３００の貫通孔３０１に挿入すると共に振動子１００を取り付けることで、防振防水部材３００の第１のリブ３１１が振動伝達体２００の振動伝達部２２０と防振防水部材３００との間の防振防水を図ると共に、第２のリブ３１２が防振防水部材３００と浴槽内側壁部との間の防振防水を図り、かつ防振防水部材３００の第３のリブ３２３が防振防水部材３００と浴槽外側の壁部との間の防振防水を図ると共に、防振防水部材３００の第４のリブ３２４が防振防水部材３００と振動子１００との間の防振防水を図るようになっている。
【００３８】
なお、防振防水部材３００はエラストマなどの弾力性に優れた材質でできているので、浴槽１０への取り付け時に浴槽側壁の開口部１１に簡単に取り付けることができる。
【００３９】
また、防振防水部材３００の一方のフランジ３１０は、振動伝達体２００の振動伝達部２１０と浴槽内壁との間に挟まれ、他方のフランジ３２０は、振動伝達体２００の振動受力部端面に固定された振動子１００と浴槽外壁との間に挟まれている。
【００４０】
また、防振防水部材３００に挿入された振動伝達体２００は、振動子１００からの振動を受ける振動受力部２１０の振動子側端面が浴槽１０の外側に位置し、かつ入浴者の身体や浴槽水に振動を伝える振動伝達部２２０が浴槽１０の内側に位置するように浴槽壁部の開口部１１に取り付けられている。振動伝達体２００は、例えばＡＢＳ（アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂などの強度と成型性、振動伝達性に優れた材質からなり、外形がいわゆるキノコ状をなし、その縮径部が振動受力部２１０を構成し、拡径部が傘状の振動伝達部２２０を構成している。そして、開口部１１の浴槽内壁から防振防水部材内に振動受力部２１０が挿入されて振動受力部２１０の振動子側端面２１１が振動子１００と強固な接着剤で接続されている。なお、この接着剤の代わりに、振動受力部２１０の振動子側端面２１１に雌ねじ部を形成し、振動子１００の振動面から突出した雄ねじ部と螺合して両者が結合するようにしても良い。
【００４１】
一方、拡径した振動伝達部２２０の基端側面は、防振防水部材３００の第１のリブ３１１と当接している。なお、振動伝達部２２０の大きさはその直径が入浴者の左右足裏の前側又は後側に別々に接する程度の大きさを有している。すなわち、振動伝達部２２０の浴槽内に露出する領域の面積を振動受力部２１０の振動子側に面する領域の面積よりも大きくすることで、振動受力部２１０で振動を集約させると共に振動伝達部２２０に向かう指向性を持たせて浴槽１０に伝わる振動を少なくすると共に、振動子１００の振動を入浴者の所望の身体部位に効率良く伝えるようになっている。
【００４２】
また、図示しない制御ボックスは、各振動子１００に所定の周期のパルスを伝達するパルス発生器と、各振動子１００を所望の振動の周波数又は振幅で振動制御する制御部を備え、パルス発生器に接続された外部からの交流電源又は浴槽装置内部又は周囲に配置されたバッテリーなどの直流電源を介して各振動子を振動させるようになっている。
【００４３】
また、浴槽装置１には、ここでは図示しないが、各振動子１００を作動させるための電源スイッチや、各振動子１００が発生する振動の周期や大きさを調整する調整ノブが備わっている。なお、このような電源スイッチや調整ノブを浴槽装置自体に備える代わりに、使用者が手に持ったまま操作可能とする操作用リモコン又は浴室の壁に備わったリモコンを介して操作できるようにしても良い。
【００４４】
続いて、かかる構成を有する入浴装置の作用について説明する。
【００４５】
入浴者が浴槽内のお湯に入浴し、浴槽内壁に備わった４つの振動伝達体２００の振動伝達部２１０に左右足裏の前後を当てる。そして、入浴装置１の操作スイッチを押すと、制御部が左右足裏の前後に対応する振動子１００を振動させる。
【００４６】
振動子１００により発生した振動は振動伝達体２００の振動受力部２１０を介して浴槽内の振動伝達部２２０に伝達され、振動伝達部２２０を介して入浴者の左右足裏の前後を直接振動刺激し、入浴者の左右足裏にマッサージ効果を与えて快適な入浴時間を入浴者に与える。
【００４７】
なお、振動伝達部２２０の浴槽内に露出する領域の面積は振動受力部２１０の振動子１００に面する領域の面積よりも大きくなっているので、振動子１００からの振動を一旦振動受力部２１０に集約させて振動自体に振動伝達部２１０に向かう指向性を持たせてから振動伝達部２２０の広い面を介して入浴者の足裏に伝えることができると共に、浴槽１０に伝わる不必要な振動を最小限に抑えることができる。
【００４８】
また、振動伝達体２００に振動子１００が直接取り付けられているので、振動伝達体２００から入浴者の所定の身体部位に振動を直接伝えることができ、振動の伝達効率に優れる。
【００４９】
また、防振防水部材３００の各リブ３１１，３１２，３２３，３２４のみが防振防水部材３００と浴槽１０の内壁の間、防振防水部材３００と浴槽１０の開口断面部との間、並びに防振防水部材３００と浴槽１０の外側の間にそれぞれ押し付けられた状態で介在していると共に、防振防水部材３００と浴槽１０の開口断面部との間はわずかな隙間だけ隔てているので、振動子１００の振動が浴槽１０の内側、浴槽１０の開口断面部、浴槽１０の外側の何れを介しても浴槽１０に伝達するのを抑えることができる。その結果、浴槽１０に振動が伝わり難く、浴槽１０に大掛かりな防振構造を設ける必要ない。
【００５０】
特に、防振防水部材３００の浴槽外側面と接触する側であって浴槽開口部の周囲を囲む防振用のリブ３２３により、振動付与方向に相当する振動伝達体２００と浴槽１０との接触面積を減らし、振動子１００の振動が振動伝達体２００を介して浴槽１０に伝達するのを最小限に抑えることができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態にかかる入浴装置１は、振動伝達体２００が浴槽１０の開口部１１に取り付けられる部分だけを防水すれば良いので、防水構造が簡単となり、いかなる形状の浴槽であっても、浴槽１０への振動子１００の取り付け位置がどのような場所であっても、振動伝達体２００が浴槽になじんで簡単に取り付けることができる。
【００５２】
また、振動子１００が浴槽１０の外側に取り付けられているので、大がかりな防水構造を備えた大きさの大きい振動子を浴槽内に水没させる必要はなく、浴槽内を広く使えて入浴者の入浴時に支障を生じることがない。
【００５３】
なお、浴槽に上述の実施形態のような単純な箱型の浴槽を用いる代わりに、図７に示すような入浴者の足と下肢を乗せることのできる下肢載せ用段部２１を備えた浴槽２０を用いても良い。この場合、下肢載せ用段部２１が足裏位置決め部としての役目も果たすので、図８に示すように、このような下肢載せ用段部２１に入浴者が下肢を載せるだけで足裏が振動伝達体２００の振動伝達部２２０に当たるように足裏を位置決めできる。
【００５４】
また、このような下肢載せ用段部２１を設けることで、入浴者の下肢に無理をかけずリラックスしながらマッサージを行うことができ、特に足腰の弱った高齢者や足腰に障害のある入浴者が入浴する際の使い勝手が良い。
【００５５】
また、この場合、下肢載せ用段部２１に下肢を載せるだけで、足裏が振動伝達部２２０に自然に位置決めされるので、振動子近傍の浴槽内壁部に特別な凸部や凹部からなる足裏位置決め部を設ける必要はない。
【００５６】
続いて、上述した実施形態の第１の変形例について説明する。なお、上述した実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５７】
この変形例にかかる入浴装置１Ａは、振動装置に振動伝達効率を高める振動スペーサ４００をさらに設けていることを特徴としている。
【００５８】
具体的には、この振動スペーサ４００は、図９及び図１０に示すように、例えばＡＢＳなどの強度と成型性、振動伝達性に優れた材質でできており、振動子１００の振動面１００ａとほぼ同じ大きさの当接面４００ａ（図１０参照）を有すると共に、振動伝達体２００の振動受力部２１０を受け入れる貫通孔４０１を有している。また、振動スペーサ４００の周囲には振動子１００の取り付け孔に合致するスペーサ取り付け孔４０２が形成され、振動子１００の取り付けネジ１０１を介して振動子１００と一体に結合するようになっている。なお、振動子１００と振動伝達体２００の振動受力部２１０とは、上述の実施形態と同等の構成で接着剤又はネジ等で互いに結合しているので、振動子１００の振動が振動スペーサ４００を介して振動伝達体２００の振動受力部２１０に伝わるようになっている。すなわち、振動スペーサ４００に振動伝達体２００の振動受力部２１０を取り付けることで、振動子１００の振動が振動受力部２１０の端面に加えて振動スペーサ４００を介して振動受力部２１０に伝えられるようになっている。
【００５９】
即ち、このような振動スペーサ４００を設けることで、振動子１００から発せられる振動を振動伝達体２００の振動受力部２１０に備わった振動子側の面だけでなく、振動子１００と同程度の面積を有する振動スペーサ４００によって振動受力部２１０を介して振動伝達部２２０に確実に伝え、振動伝達部２２０への振動伝達効率をより高めることができる。また、振動受力部２１０の端面と振動子１００の振動面との間に隙間が生じていても、振動子１００の振動を振動スペーサ４００を介して振動受力部２１０に確実に伝えることが可能となる。
【００６０】
続いて、上述した実施形態の第２の変形例について説明する。なお、上述した実施形態及びその変形例と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６１】
この第２の変形例にかかる入浴装置１Ｂは、振動伝達体２００の振動受力部２３０が、図１１に示すように、振動伝達部２２０の中心から偏心した位置に突出形成されていることを特徴としている。
【００６２】
振動伝達体２００の振動受力部２３０が振動伝達部２２０に対してこのように偏心して突出形成していることで、図１２に示すように、振動伝達体２００を振動受力部周りに廻すことで浴槽内における振動伝達体が振動する位置を適宜調整することができる。なお、本変形例では、振動子１００と振動スペーサ４００がネジ等の締結手段（図示せず）で締結され、かつ振動子１００の振動面と振動受力部端面とが接着剤又はネジ等で一体に結合されているので、振動受力部２３０を浴槽内から入浴者が廻すことで、浴槽外部の振動子１００及び振動スペーサ４００もこれと一体に廻るようになっている。（図１２上下振動子を比較参照）。
【００６３】
このように振動伝達部２２０がその中心から偏倚した位置回りに廻ることで、浴槽内における振動伝達体２００が振動する位置を適宜調整することができる。これによって、入浴者の体格や姿勢、足の大きさに応じて振動伝達体の位置を変えて浴槽装置の使い勝手を向上させることができる。
【００６４】
続いて、上述した実施形態の第３変形例について説明する。この第３変形例にかかる浴槽装置１Ｃは、図１３及び図１４に示すように、振動伝達体５００（図１４参照）と振動スペーサ６００がそれぞれ緩み止め手段を備え、振動伝達体５００と振動スペーサ６００がこの緩み止め手段で互いに結合されている。
【００６５】
より具体的には、振動伝達体５００の振動受力部５１０の振動子側端面５１１に周囲が歯車状に形成されたボス５１２が備わると共に、このボス５１２に噛み合う噛合孔５２２を有しかつ周囲にキー５２１が突出形成したキープレート５２０を備えている。また、振動スペーサ６００の振動受力部挿入孔には、キープレート５２０のキー５２１に嵌合するキー溝６２１が設けられている。そして、キープレート５２０のキー５２１と振動スペーサ６００のキー溝６２１がそれぞれ緩み止め手段を構成し、振動受力部５１０を振動スペーサ６００に挿入することで振動伝達体５００と振動スペーサ６００がしっかりと結合して緩まなくなっている。
【００６６】
このような緩み止め手段によって振動伝達体５００と振動スペーサ６００を結合することで、振動子１００の振動により両者の結合部が緩んで浴槽から湯が漏出したりするのを防止する。
【００６７】
なお、振動装置を上述した実施形態及びその変形例のように必ずしも入浴者の足裏に対応するように設ける必要はなく、入浴者の腰や背中に当たるように浴槽壁部に設けても良い。また、振動装置を浴槽側壁の短手方向両側に設けて、入浴者が手や腕を当ててこの部分をマッサージするようにしても良い。
【００６８】
以上説明したように、本発明にかかる浴槽装置を用いることで、浴槽自体に振動が伝わりにくくかつ入浴者の所望の身体部位に振動を直接伝えることができるようになる。
【００６９】
また、振動伝達部の浴槽に露出する領域の面積よりも振動子に結合された振動受力部の振動子側に面する領域の面積を小さくすることで、浴槽開口部も小径に形成することができ、シール構造が簡単になると共に振動受力部を介して浴槽に伝わる振動を最小限に抑えることができる。また、振動子で発生した振動が振動受力部で一旦集約されて振動伝達部に向かう指向性を持ちながらある程度の表面積を有した振動伝達部に伝達され、この振動伝達部から入浴者の所望の身体部位にのみ振動を効率良く伝達することができる。
【００７０】
なお、振動伝達体及び振動スペーサの材質は上述の実施形態においてはＡＢＳ樹脂として紹介したが、かなって必ずしもこのような体質に限らず本発明の目的を達成するのに適した軽量で強度成型性に優れ、かつ振動伝達性にも優れた材質であればいずれの材質を用いても良い。例えばこの場合、アルミニウム等の金属、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂が考えられる。
【００７１】
また、防振部材の材質は、上述の実施形態においてはシリコンとして紹介したが、必ずしもこのような材質に限らず、弾力性と防振性に優れた材質であればいずれの材質を用いても良い。例えばこの場合、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）、ＮＢＰ（アクリルニトリルブダジエンゴム）、エラストマなど等が考えられる。
【００７２】
また、浴槽装置がこのような従来にはない特別な構成の振動装置を備えることによる付随的な効果も期待できる。即ち、例えば振動子に音楽を再生可能な振動子を用いても良く、これによって、振動を音楽として浴槽内に直接伝え、入浴者が入浴中に浴槽内で音楽を楽しむことができるようにすることも可能である。
【００７３】
また、上述した防振部材と防水部材が一体化した防振防水部材３００を用いる代わりに、防振部材と防水部材を別体にしてこれらを組み合わせて用いても良い。具体的には、図１５に示すように、振動伝達部２２０と浴槽内壁との間に円環状の防振部材３５０及びその両側に備わったシールリングからなる防水部材３５１，３５２を介装し、振動子１００と浴槽外壁との間に同じく円環状の防振部材３６０及びその両側に備わったシールリングからなる防水部材３６１，３６２を介装しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる浴槽装置を浴槽長手方向に沿って一部断面で示す斜視図である。
【図２】図１に示した浴槽装置を振動子側から示す斜視図である。
【図３】図１に示した浴槽装置の振動装置を浴槽側壁の断面と共に示す分解斜視図である。
【図４】図１に示した浴槽装置の振動装置を浴槽側壁の断面と共に直径方向に切断して示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態にある浴槽装置の振動装置に使用する防振部材を直径方向に沿って切断した断面斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる浴槽装置の振動装置の防振防水部材を浴槽の開口部に取り付けた状態で示す斜視図である。
【図７】図１に示した浴槽装置の変形例を浴槽長手方向に沿って切断した状態で示す斜視図である。
【図８】図７に示した浴槽装置に実際に入浴者が入浴した状態を示す斜視図である。
【図９】図１に示した浴槽装置の第１の変形例の振動装置を浴槽側壁の断面と共に示す分解斜視図である。
【図１０】図９に対応して示す振動装置を浴槽壁面に取り付けた状態の断面図である。
【図１１】図１に示した浴槽装置の振動装置の第２の変形例のうち振動伝達体のみを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示した第２の変形例を浴槽の断面と共に示す断面図である。
【図１３】本発明の第３の変形例にかかる浴槽装置の振動装置を示す一部分解斜視図である。
【図１４】本発明の第３の変形例にかかる浴槽装置の振動装置を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の第４の変形例にかかる浴槽装置の振動装置を浴槽側壁の断面と共に直径方向に切断して示す断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１    浴槽装置
１Ａ，１Ｂ    入浴装置
１Ｃ    浴槽装置
１０    浴槽
１１    開口部
２０    浴槽
２１    下肢載せ用段部
１００    振動子
１００ａ    振動面
１０１    取り付けネジ
２００    振動伝達体
２１０    振動受力部
２１１    振動子側端面
２２０    振動伝達部
２３０    振動受力部
３００    防振防水部材
３０１    貫通孔
３１０    フランジ
３１１    第１のリブ
３１２    第２のリブ
３２０    フランジ
３２３    第３のリブ
３２４    第４のリブ
３３０    縮径部
４００    振動スペーサ
４００ａ    当接面
４０１    貫通孔
４０２    スペーサ取り付け孔
５００    振動伝達体
５１０    振動受力部
５１１    振動子側端面
５１２    ボス
５２１    キー
５２２    噛合孔
６００    振動スペーサ
６２１    キー溝
【図１】
2007268171.tif 000003
【図２】
2007268171.tif 000004
【図３】
2007268171.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007268171.tif 000007
【図６】
2007268171.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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