(57)【要約】【課題】ステープラーの受け部に用紙束をスムーズ且つ確実に案内して用紙束の整合不良等を防ぐことができる後処理装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置から排出される複数枚の用紙を一対の用紙ガイド（ガイド部材）２１に沿って搬送しながらスタック処理する処理ユニットと、該処理ユニットにてスタック処理された用紙束をステープラー１１にてステープル処理するステープルユニット６を備える後処理装置において、前記処理ユニットの用紙ガイド２１の一部を、スタック処理された用紙束を前記ステープラー１１の受け部へと案内するための弾性フィルム２３で構成する。又、前記弾性フィルム２３の前記ステープラー１１の受け部に対向する先端部を斜めにカットしたテーパ形状とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される複数枚の用紙を一対のガイド部材に沿って搬送しながらスタック処理する処理ユニットと、該処理ユニットにてスタック処理された用紙束をステープラーにてステープル処理するステープルユニットを備える後処理装置において、
前記処理ユニットのガイド部材の一部を、スタック処理された用紙束を前記ステープラーの受け部へと案内するための弾性フィルムで構成したことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記ステープルユニットは、直線移動及び回転可能な単一のステープラーを備え、前記弾性フィルムは、コーナー斜め綴じ位置にある前記ステープラーの受け部まで延設されていることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記弾性フィルムの前記ステープラーの受け部に対向する先端部を斜めにカットしたテーパ形状としたことを特徴とする請求項１又は２記載の後処理装置。
【請求項４】
前記弾性フィルムの先端部の傾斜角度を、前記用紙束のコーナー部を綴じるステープルの傾斜角度とは異なる値に設定したことを特徴とする請求項３記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される複数枚の用紙をスタックしてステープル処理する機能を備えた後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の後処理装置は、画像形成装置から排出される複数枚の用紙を一対のガイド部材に沿って搬送しながらスタック処理する処理ユニットと、該処理ユニットにてスタック処理された用紙束をステープラーにてステープル処理するステープルユニットを備えている。
【０００３】
ところで、斯かる後処理装置には、ステープルユニットに単一のステープラーを直線移動及び回転可能に設け、用紙束に対する前綴じ、後綴じ、２点綴じ、コーナー斜め綴じ等のステープル処理を単一のステープラーで行うようにしたものがある。その他、特許文献１〜３には後処理装置についての種々の提案がなされている。
【０００４】
即ち、特許文献１には、斜め綴じを行う際に用紙の後端揃えを良好に行うことによって綴じ品質のばらつきを低減するために、排出されたジョブ毎の用紙束を整合し、この整合された用紙束をステープラーによって平行又は斜め綴じする後処理装置において、基準フェンスをステープラーの両側に分割して配置し、これらを排出された用紙の後端に当接させるとともに、ステープラーと一体的に用紙の後端に沿って移動させる技術が開示されている。
【０００５】
又、特許文献２には、搬送されて来るシートの先端部及び一方の面のそれぞれをシート端部受け部及び傾斜して設けられた中間トレイで受けることによってシートをスタックするシート受け部において、該シート受け部にスタックされるシートの先端部付近を該シートの両面それぞれから略対向して付勢する第１及び第２の弾性フィルム部材と、シートの先端部付近を前記第１及び第２の弾性フィルム部材よりもシートの両外側の位置において中間トレイが受ける面に向けて付勢する第３の弾性フィルム部材を設ける構成が開示されている。ここで、これらの第１、第２及び第３の弾性フィルム部材は、シート搬送方向下流側に向かってシート面に斜めに向かうよう、シート受け部のシート搬送方向上流側に固定される。この構成によれば、搬送されて来るシートがカールしている場合であっても、ステープル処理等を施すためのシート受け部にシートを整合してスタックすることができる。
【０００６】
更に、特許文献３には、用紙の端綴じモードと中綴じモードを選択することができるとともに、用紙の整合と案内を良好に行うために、ステープル装置と整合用キャリヤ部材を配置し、それぞれのキャリヤ部材を用紙の幅方向に移動可能に設ける構成が開示されている。ここで、前記キャリヤ部材にはストッパ部材とダンパ部材とをそれぞれ配置し、用紙の後綴じに際しては２つのキャリヤ部材を用紙の先端部に対応させて位置決めし、用紙の先端部を係止して綴じ込みを行うようにする。又、用紙の中綴じに際してはキャリヤ部材の２つのダンパ部材の間隔を用紙の幅に応じて位置決めし、ダンパ部材を叩いて整合させるようにする。
【特許文献１】特開２０００−２８９９２１号公報
【特許文献２】特開２００４−０９１１９１号公報
【特許文献３】特開２００４−００２０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ステープルユニットに単一のステープラーを直線移動及び回転可能に設けることによって、用紙束に対する前綴じ、後綴じ、２点綴じ、コーナー斜め綴じ等のステープル処理を単一のステープラーで行うようにした後処理装置においては、ステープラーの位置まで用紙を案内するためのガイド部材を設ける必要がある。
【０００８】
ところが、ガイド部材は、コーナー斜め綴じを行う際のステープラーの回転移動を考慮して該ステープラーと干渉しない範囲で構成されねばならないため、該ガイド部材の長さには制約を伴い、ガイド部材によって用紙束をステープラーの受け部まで十分案内することは困難であった。
【０００９】
又、コーナー斜め綴じの場合、回転移動したステープラーの受け部に向けて用紙束の先端角部が進入してくるため、ステープラーの凹凸状の受け部に用紙束の先端角部が引っ掛かり易くなり、用紙束の整合不良を招くという問題があった。
【００１０】
以上のような問題は特許文献１〜３に開示された技術によっても解決され得ないものである。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ステープラーの受け部に用紙束をスムーズ且つ確実に案内して用紙束の整合不良等を防ぐことができる後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置から排出される複数枚の用紙を一対のガイド部材に沿って搬送しながらスタック処理する処理ユニットと、該処理ユニットにてスタック処理された用紙束をステープラーにてステープル処理するステープルユニットを備える後処理装置において、前記処理ユニットのガイド部材の一部を、スタック処理された用紙束を前記ステープラーの受け部へと案内するための弾性フィルムで構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ステープルユニットは、直線移動及び回転可能な単一のステープラーを備え、前記弾性フィルムは、コーナー斜め綴じ位置にある前記ステープラーの受け部まで延設されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記弾性フィルムの前記ステープラーの受け部に対向する先端部を斜めにカットしたテーパ形状としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記弾性フィルムの先端部の傾斜角度を、前記用紙束のコーナー部を綴じるステープルの傾斜角度とは異なる値に設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び２記載の発明によれば、コーナー斜め綴じに際してステープラーが回転移動した状態においても、用紙束は、その先端部がステープラーの受け部まで延びる弾性フィルムによってスムーズ且つ確実にステープラーの受け部へと案内される。このため、ステープラーの受け部に用紙束の先端部が引っ掛かることがなく、用紙束の整合不良の発生が防がれる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、弾性フィルムの先端部を斜めにカットしたテーパ形状としたため、該弾性フィルムをステープラーの受け部の奥まで延ばすことができ、この延ばされた弾性フィルムによって用紙束が一層スムーズ且つ確実にステープラーの受け部へと案内される。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、弾性フィルムの先端部の傾斜角度と用紙束のコーナー部を綴じるステープルの傾斜角度とが異なるため、ステープル処理された用紙束の排出時にステープルが弾性フィルムの先端部に引っ掛かることがなく、用紙束の排出がスムーズになされて排出不良の発生が防がれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る後処理装置１の扉２を開放した状態の斜視図であり、図示の後処理装置１は、矩形ボックス状の筐体３を有し、この筐体３の内部には、当該後処理装置１に隣接して設置された不図示の画像形成装置から排出される用紙の所定位置に孔を開けるパンチングユニット４、複数枚の用紙をスタックする処理ユニット５、該処理ユニット５にてスタックされた用紙束Ｐ（図７参照）をステープル２４（図９参照）にて綴じるステープラー１１（図２等参照）を有する後述のステープルユニット６（図２等参照）等が設けられている。尚、処理ユニット５は、これのメンテナンス時等には図示のように扉２を開けて手前側に引き出すことができる。
【００２１】
又、筐体３の一側面（不図示の画像形成装置に対向する側の面）の上部には、横方向に長い搬入口７が開口しており、筐体３の反対側の側面上部には上下２段の排紙トレイ８，９が設けられている。
【００２２】
而して、不図示の画像形成装置から排出される用紙（画像が形成された用紙）は、後処理装置１の前記搬入口７から筐体３の内部に搬入され、不図示の搬送経路を通って前記パンチングユニット４へと搬送される。ここで、パンチング処理が選択されている場合には、パンチングユニット４にて用紙の所定箇所に孔が開けられ、パンチング処理が選択されていない場合には、用紙は孔開けされることなくパンチングユニット４をそのまま通過する。
【００２３】
そして、スタック処理及びステープル処理が選択されていない場合には、用紙は、不図示の排出ローラ対によって筐体３外の前記排紙トレイ８へと排出されて積載される。
【００２４】
一方、スタック処理及びステープル処理が選択されている場合には、用紙は、不図示の搬送ローラ対によって筐体３内を下方へと搬送されて前記処理ユニット５に送られ、この処理ユニット５にてスタック処理される。そして、処理ユニット５にてスタックされた用紙束Ｐは、ステープルユニット６によってステープル処理された後、筐体３内を上方へと搬送され、不図示の排出ローラ対によって筐体３外の排紙トレイ９へと排出されて積載される。
【００２５】
次に、処理ユニット５とステープルユニット６の構成の詳細を図２〜図１０に基づいて説明する。
【００２６】
図２は処理ユニットとステープルユニットの斜視図、図３及び図４は処理ユニットの下ユニットとステープルユニットの斜視図、図５は処理ユニットの一方のサイドカーソルに弾性フィルムを接着する前の状態を示す斜視図、図６は処理ユニットの一方のサイドカーソルに弾性フィルムを接着した後の状態を示す斜視図、図７〜図９は処理ユニットの下ユニットとステープルユニットの正面図、図１０は図８の矢視Ａ方向の図である。
【００２７】
図２に示すように、処理ユニット５は、上ユニット５Ａと下ユニット５Ｂとで構成されており、筐体３内を下方へと搬送されてきた用紙は、上ユニット５Ａと下ユニット５Ｂとの間に通され、上ユニット５Ａに設けられた複数の搬送ローラ９（図２参照）によって下方へと搬送され、その先端が下ユニット５Ｂに設けられた支持部材１０（図３参照）によって受けられる。
【００２８】
又、処理ユニット５の下方にはステープルユニット６が配置されており、このステープルユニット６には単一のステープラー１１が設けられている。このステープラー１１は、用紙幅方向に直線移動可能であるとともに、自身の軸回りに回転可能であって、用紙束Ｐに対して前綴じ、後綴じ、２点綴じ、コーナー斜め綴じ等のステープル処理を行うことができる。
【００２９】
ところで、処理ユニット５の下ユニット５Ｂには、図３及び図４に示すように、ガイド板１２が斜め上下方向に配されており、このガイド板１２には、幅の異なる無端状のベルト１４，１５が回転可能に配されている。一方の幅の広いベルト１４は、上下のローラ１６に巻装されており、その一部には前記支持部材１０が取り付けられている。又、他方の幅の狭いベルト１５は、上下のローラ１７に巻装されており、その一部には側面視Ｔ字状の突起１８が取り付けられており、この突起１８は、弾性体で構成され、前記支持部材１０よりも上方の位置（スタックされる用紙の後端位置よりもやや上方の位置）に待機している。
【００３０】
又、下ユニット５Ｂの前記ガイド板１２の左右両側には、用紙の側部に当接して該用紙の幅合わせを行うための横断面Ｌ字状の左右一対のサイドカーソル１９が平行且つ用紙幅方向（横方向）にスライド可能に配されており、これらは互いに逆方向に同量だけスライドすることによって用紙幅方向に接離する。そして、これらのサイドカーソル１９の中間部と下端部には用紙ガイド２０，２１がそれぞれ設けられており、これらの用紙ガイド２０，２１は、サイドカーソル１９との間に用紙の搬送路を形成するとともに、この搬送路に沿って送られる用紙の搬送路からの脱落を防ぐ機能を果たす。
【００３１】
更に、図３、図４及び図７〜図９に示すように、下ユニット５Ｂの下端の左右には用紙の先端を受けるための用紙受け２２が設けられている。
【００３２】
ところで、後述のように処理ユニット５においてスタックされた用紙束Ｐの先端に対してコーナー斜め綴じを行う場合には、図２〜図４及び図７〜図９に示すように、ステープルユニット６のステープラー１１は、処理ユニット５の下方を用紙幅方向（図の右方）に直線移動して幅方向端部（一方のサイドカーソル１９の下方）に位置するとともに、図示のように所定角度（図示例では４５°）だけ回転する。このため、可動部材であるサイドカーソル１９の下端部に設けられた用紙ガイド２１は、回転移動したステープラー１１との干渉を避けるため、その長さに制約を伴い、その先端部をステープラー１１の受け部まで十分延ばすことができず、該用紙ガイド２１とステープラー１１との間には不可避的に隙間が形成される。
【００３３】
そこで、本実施の形態では、図５及び図６に示すように、一方（コーナー斜め綴じの際にステープラー１１が位置する側）のサイドカーソル１９の用紙ガイド２１に薄い弾性フィルム（本実施の形態では、ＰＥＴフィルム）２３を接着によって取り付け、図３、図４及び図７〜図９に示すように、この弾性フィルム２３をステープラー１１の受け部の近傍或は受け部に接触する位置まで延ばした。即ち、薄い弾性フィルム２３は、ステープラー１１に接触しても容易に撓み変形してステープラー１１から逃げることができるため、この弾性フィルム２３をステープラー１１の受け部の近傍或は受け部に接触する位置まで延ばすことができる。
【００３４】
ここで、弾性フィルム２３の先端部は、図５、図６、図８及び図９に示すように、斜めにカットされてテーパ形状とされ、その先端部の傾斜角度θ１は、図９に示すように、用紙束Ｐのコーナー部を斜めに綴じるステープル２４の傾斜角度θ２（＝４５°）に対して図示のΔθだけ小さく設定されている（θ１＜θ２）。
【００３５】
而して、スタック処理及びステープル処理が選択されている場合には、用紙は、前述のように不図示の搬送ローラ対によって筐体３内を下方へと搬送されて処理ユニット５の上ユニット５Ａと下ユニット５Ｂとの間に通される。そして、この用紙は、上ユニット５Ａに設けられた複数の搬送ローラ９（図２参照）によって処理ユニット５内を下方へと搬送され、その先端が下ユニット５Ｂに設けられた支持部材１０によって受けられてスタックされる。尚、ベルト１４が回転駆動されることによって、支持部材１０は、用紙のサイズに応じて上下動して所定の高さ位置で待機しており、複数枚の用紙は、その後端（つまり、用紙の上端）が一定の後端位置となるようにスタックされる。
【００３６】
上述のようにして複数枚の用紙が支持部材１０によって受けられてスタックされるが、用紙束Ｐの高さ方向の不揃いを無くすために、ベルト１５を回転駆動して突起１８を下方へ所定量だけ移動させ、この突起１８で用紙の後端を下方へと軽く押圧して該用紙の先端を揃える。尚、この動作は用紙が１枚スタックされる毎に行われ、突起１８は、１枚の用紙の後端を押圧する毎に元の位置に戻される。このように、用紙束Ｐは、その先端が揃えられて整合性良くスタックされる。
【００３７】
以上のようにして所定枚の用紙のスタックが完了すると、スタックされた用紙束Ｐがステープルユニット６によってスープル処理されるが、用紙束Ｐの先端部をコーナー斜め綴じする場合には、ベルト１４を駆動して支持部材１０を下方へと移動させ、図７に示すように、該支持部材１０に支持されている用紙束Ｐを下方へと移動させて左右の用紙受け２２に受け渡し、該用紙束Ｐの先端を左右の用紙受け２２で受ける。尚、コーナー斜め綴じ以外の通常の端綴じの場合においても、支持部材１０に支持されている用紙束Ｐは左右の用紙受け２２に受け渡され、その先端が左右の用紙受け２２で受けられる。
【００３８】
すると、用紙束Ｐの先端コーナー部は、左右一対の用紙ガイド２１によってステープラー１１の凹状の受け部へと案内されるが、前述のように、一方のサイドカーソル１９の用紙ガイド１９には弾性フィルム２３が取り付けられているため、コーナー斜め綴じに際してステープラー１１が回転移動した状態においても、用紙束Ｐは、その先端部がステープラー１１の受け部まで延びる弾性フィルム２３によってスムーズ且つ確実にステープラー１１の受け部へと案内される。このため、ステープラー１１の受け部に用紙の先端部が引っ掛かることがなく、用紙の整合不良の発生が防がれる。
【００３９】
又、本実施の形態では、弾性フィルム２３の先端部を斜めにカットしたテーパ形状としたため、該弾性フィルム２３をステープラー１１の受け部の奥まで延ばすことができ、この延ばされた弾性フィルム２３によって用紙束Ｐが一層スムーズ且つ確実にステープラー１１の受け部へと案内される。
【００４０】
次に、下ユニット５Ｂの左右一対のサイドカーソル１９を内側（図７の矢印方向）に同量だけスライドさせ、これらのサイドカーソル１９間に用紙束Ｐを挟んで該用紙束Ｐの幅合わせを行った後、図９に示すように、用紙束Ｐの先端コーナー部にステープラー１１によってステープル２４を打ち込む。すると、用紙束Ｐの先端コーナー部が斜め綴じされ、このようにしてステープル処理（コーナー斜め綴じ）が施された用紙束Ｐは、ベルト１４が駆動されて支持部材１０が上方へと移動することによって、用紙受け２２から支持部材１０へと受け渡され、支持部材１０によって支持された状態で上方へと搬送され、不図示の排出ローラ対によって筐体３外の排紙トレイ８へと排出されて積載される。
【００４１】
而して、本実施の形態では、前述のように弾性フィルム２３の先端部の傾斜角度θ１と用紙束Ｐのコーナー部を綴じるステープル２４の傾斜角度θ２とが異なるため（θ１＜θ２）、ステープル処理された用紙束Ｐの排出時にステープル２４が弾性フィルム２３の先端部に引っ掛かることがなく、用紙束Ｐの排出がスムーズになされて排出不良の発生が防がれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る後処理装置の扉を開放した状態の斜視図である。
【図２】本発明に係る後処理装置の処理ユニットとステープルユニットの斜視図である。
【図３】本発明に係る後処理装置の下ユニットとステープルユニットの斜視図である。
【図４】本発明に係る後処理装置の下ユニットとステープルユニットの斜視図である。
【図５】本発明に係る後処理装置の一方のサイドカーソルに弾性フィルムを接着する前の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る後処理装置の一方のサイドカーソルに弾性フィルムを接着した後の状態を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る後処理装置の下ユニットとステープルユニットの正面図である。
【図８】本発明に係る後処理装置の下ユニットとステープルユニットの正面図である。
【図９】本発明に係る後処理装置の下ユニットとステープルユニットの正面図である。
【図１０】図８の矢視Ａ方向の図である。
【符号の説明】
【００４３】
１          後処理装置
２          扉
３          筐体
４          パンチングユニット
５          処理ユニット
５Ａ        上ユニット
５Ｂ        下ユニット
６          ステープルユニット
７          搬入口
８，９      排紙トレイ
１０        支持部材
１１        ステープラー
１２        ガイド板
１４，１５  ベルト
１６，１７  ローラ
１８        突起
１９        サイドカーソル
２０，２１  用紙ガイド（ガイド部材）
２２        用紙受け
２３        弾性フィルム
２４        ステープル
Ｐ          用紙束
【図１】
2007314332.tif 000003
【図２】
2007314332.tif 000004
【図３】
2007314332.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007314332.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007314332.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007314332.tif 000011
【図１０】
2007314332.tif 000012