(57)【要約】【課題】  利用者の所望する再生規格でコンテンツ配信を行う。【解決手段】  保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバ２０と、利用者が要求するコンテンツの取得要求を配信サーバに対し行い、該配信サーバから配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置６０と、を備えた配信システム１０において、配信サーバは、メディア装置からの通知内容に応じて、コンテンツの再生規格を変換する再生規格変換部２７と、再生規格変換部で変換された再生規格変換コンテンツを配信する再生規格変換コンテンツ配信部２８とを備えており、メディア装置は、利用者から再生規格を取得して配信サーバに通知する再生規格取得部８２と、配信サーバから配信される再生規格変換コンテンツを取得する再生規格変換コンテンツ取得部８４と、取得した再生規格変換コンテンツを利用者に提供する再生規格変換コンテンツ提供部８５とを備える。【選択図】        図１
2007074374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを保持しており、保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバと、利用者が要求するコンテンツの取得要求を前記配信サーバに対し行い、該配信サーバから配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置と、を備えた配信システムにおいて、
前記配信サーバは、
前記メディア装置からの通知内容に応じて、コンテンツの再生規格を変換する再生規格変換部と、
前記再生規格変換部で変換された再生規格変換コンテンツを配信する再生規格変換コンテンツ配信部と、を備えており、
前記メディア装置は、
前記利用者から前記再生規格を取得して前記配信サーバに通知する再生規格取得部と、
前記配信サーバから配信される前記再生規格変換コンテンツを取得する再生規格変換コンテンツ取得部と、
取得した再生規格変換コンテンツを利用者に提供する再生規格変換コンテンツ提供部と、を備えることを特徴とする配信システム。
【請求項２】
前記再生規格は、再生する映像の画面アスペクト比であることを特徴とする請求項１記載の配信システム。
【請求項３】
前記再生規格は、再生する音声の効果仕様であることを特徴とする請求項１〜請求項２記載の配信システム。
【請求項４】
前記再生規格は、再生する音声の圧縮仕様であることを特徴とする請求項１〜請求項２記載の配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ提供部は、
少なくともコンポジット端子接続、Ｓ端子接続およびＤ端子接続の何れか一つの接続規格で接続されるディスプレイ装置により前記再生規格変換コンテンツを提供すべく、該再生規格変換コンテンツの映像信号化処理を行う信号化処理部と、
前記画面アスペクト比を示すアスペクト比情報を、前記接続規格に応じて前記ディスプレイ装置に通知すべく、前記信号化処理部で生成された映像信号に付加する情報付加部と、を備えることを特徴とする請求項２記載の配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ提供部は、
配信された前記再生規格変換コンテンツを前記メディア装置に接続する音響装置で提供すべく、当該再生規格変換コンテンツの音声デコードを行って、生成する音声信号を前記音響装置に出力する信号化処理部を備えることを特徴とする請求項３〜請求項５記載の配信システム。
【請求項７】
複数のコンテンツを保持しており、保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバと、利用者が要求するコンテンツの取得要求を前記配信サーバに対し行い、該配信サーバから配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置と、を備えた配信システムにおける配信方法において、
前記メディア装置で利用者の指定する再生規格を取得して、該再生規格を前記配信サーバに通知すること、
通知を受けた前記配信サーバで利用者が要求するコンテンツの再生規格を変換すること、
変換された再生規格変換コンテンツを前記メディア装置に配信すること、
配信される再生規格変換コンテンツを前記メディア装置で取得し、取得した再生規格変換コンテンツを利用者に提供することを特徴とする配信方法。
【請求項８】
前記再生規格は、再生する映像の画面アスペクト比であることを特徴とする請求項７記載の配信方法。
【請求項９】
前記再生規格は、再生する音声の効果仕様であることを特徴とする請求項７〜請求項８記載の配信方法。
【請求項１０】
前記再生規格は、再生する音声の圧縮仕様であることを特徴とする請求項７〜請求項８記載の配信方法。
【請求項１１】
前記メディア装置に配信された前記再生規格変換コンテンツを、少なくともコンポジット端子接続、Ｓ端子接続およびＤ端子接続の何れか一つの接続規格で接続されるディスプレイ装置により前記再生規格変換コンテンツを提供すべく、該再生規格変換コンテンツの映像信号化処理を行うこと、
前記画面アスペクト比を示すアスペクト比情報を、前記接続規格に応じて前記ディスプレイ装置に通知すべく、前記映像信号化処理されて生成された映像信号に付加するすることを特徴とする請求項８記載の配信方法。
【請求項１２】
配信された前記再生規格変換コンテンツを前記メディア装置に接続する音響装置で提供すべく、当該再生規格変換コンテンツの音声デコードを行って、生成する音声信号を前記音響装置に出力することを特徴とする請求項９〜請求項１１記載の配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してコンテンツを配信するシステムおよび該システムにおけるコンテンツの配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者が要求するコンテンツを当該利用者に配信して提供するビデオオンデマンド（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍｉｎｄ）と称されるシステムが特許文献１に開示されており、要求に応じて配信されるコンテンツはセットトップボックス（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ：以降、ＳＴＢと略称する）と称されるメディア装置に出力され、該メディア装置からコンテンツの映像信号がディスプレイ装置に出力され、該ディスプレイ装置に映像が表示される。
【０００３】
ところで、メディア装置は、ディスプレイ装置にコンテンツの映像信号を出力する以外にも、特許文献２に開示されているように、ＶＴＲ装置からの映像信号、ＤＶＤ装置からの映像信号およびＴＶチュナの映像信号などを任意に選択し、選択した映像信号をディスプレイ装置に出力する機能を備えており、利用者が任意に指定する映像信号をディスプレイ装置に出力することができ、利用者は指定した映像信号による映像をディスプレイ装置で見ることができる。
【特許文献１】特開平８−８８８４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１３４４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した従来の配信システムは、利用者の望む再生規格でコンテンツの配信が行われておらず、配信元で任意に定めた再生規格でコンテンツが配信される。具体的には、利用者が１６：９の表示アスペクト比の再生規格の映像信号をディスプレイ装置に出力したいにも拘わらず、配信元で任意に定められた４：３の表示アスペクト比の再生規格のコンテンツが配信元から配信されることから、メディア装置で配信されたコンテンツを１６：９の表示アスペクト比の再生規格に変換しなければならず、そのための機能をメディア装置に備える必要があり、これが問題となっていた。
【０００５】
従って、前記した課題に鑑みて、本発明の目的は、利用者の所望する再生規格でコンテンツ配信を行う配信システムおよびコンテンツの配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
複数のコンテンツを保持しており、保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバと、利用者が要求するコンテンツの取得要求を前記配信サーバに対し行い、該配信サーバから配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置と、を備えた配信システムにおいて、配信サーバは、メディア装置からの通知内容に応じて、コンテンツの再生規格を変換する再生規格変換部と、再生規格変換部で変換された再生規格変換コンテンツを配信する再生規格変換コンテンツ配信部と、を備えており、メディア装置は、利用者から再生規格を取得して配信サーバに通知する再生規格取得部と、配信サーバから配信される再生規格変換コンテンツを取得する再生規格変換コンテンツ取得部と、取得した再生規格変換コンテンツを利用者に提供する再生規格変換コンテンツ提供部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
〈構成２〉
再生規格は、再生する映像の画面アスペクト比であることを特徴とする。
〈構成３〉
再生規格は、再生する音声の効果仕様であることを特徴とする。
〈構成４〉
再生規格は、再生する音声の圧縮仕様であることを特徴とする。
【０００８】
〈構成５〉
コンテンツ提供部は、少なくともコンポジット端子接続、Ｓ端子接続およびＤ端子接続の何れか一つの接続規格で接続されるディスプレイ装置により再生規格変換コンテンツを提供すべく、該再生規格変換コンテンツの映像信号化処理を行う信号化処理部と、画面アスペクト比を示すアスペクト比情報を、接続規格に応じてディスプレイ装置に通知すべく、信号化処理部で生成された映像信号に付加する情報付加部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
〈構成６〉
コンテンツ提供部は、配信された再生規格変換コンテンツをメディア装置に接続する音響装置で提供すべく、当該再生規格変換コンテンツの音声デコードを行って、生成する音声信号を音響装置に出力する信号化処理部を備えることを特徴とする。
【００１０】
〈構成７〉
複数のコンテンツを保持しており、保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバと、利用者が要求するコンテンツの取得要求を前記配信サーバに対し行い、該配信サーバから配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置と、を備えた配信システムにおける配信方法において、メディア装置で利用者の指定する再生規格を取得して、該再生規格を前記配信サーバに通知すること、通知を受けた配信サーバで利用者が要求するコンテンツの再生規格を変換すること、変換された再生規格変換コンテンツをメディア装置に配信すること、配信される再生規格変換コンテンツをメディア装置で取得し、取得した再生規格変換コンテンツを利用者に提供することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
利用者からの再生規格をメディア装置で取得して配信サーバに通知し、該配信サーバで通知内容に応じてコンテンツの再生規格を変換する。そして、変換した再生規格変換コンテンツをメディア装置に配信して利用者に提供することにより、利用者は、所望の再生規格でコンテンツの配信を受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明の配信システム１０は、図１に示すように、複数のコンテンツを保持しており、保持するコンテンツを要求に応じて配信する配信サーバ２０と、該配信サーバ２０にネットワーク４０を介して接続されており、ＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍｉｎｄ）と称されており、利用者から要求されたコンテンツの配信要求を配信サーバ２０に行い、該配信サーバ２０から配信されるコンテンツを利用者に提供するメディア装置６０と、を備える。
【００１４】
配信サーバ２０は、配信するコンテンツの原音映像をエンコード処理して音声データおよび画像データを生成するエンコード処理部２１と、該処理部２１で生成されたコンテンツデータを保持するコンテンツデータベース２２と、ネットワーク４０を介してメディア装置６０と通信するための通信制御を行うサーバ通信部２３と、メディア装置６０からの要求コンテンツをサーバ通信部２３を介して取得するコンテンツ要求取得部２４と、メディア装置６０から後述する再生規格をサーバ通信部２３を介して取得する再生規格取得部２５と、コンテンツ要求取得部２４で取得した要求を受けたコンテンツのコンテンツデータをコンテンツデータベース２２から検索して取得するコンテンツ検索部２６と、コンテンツ検索部２６で検索して得たコンテンツデータを再生規格取得部２５で取得する再生規格に応じて変換処理を施す再生規格変換部２７と、再生規格変換部２７で変換して得た再生規格コンテンツをサーバ通信部２３を介してメディア装置６０に配信するための再生規格変換コンテンツ配信部２８とを備える。
【００１５】
エンコード処理部２１は、原音映像をＭＰＥＧと称される規格にエンコード処理し、音声データおよび映像データをコンテンツデータとして生成する。尚、エンコード処理部２１で生成されたコンテンツデータは、検索可能にコンテンツデータベース２２で保持される。
【００１６】
サーバ通信部２３は、ネットワーク４０を介してメディア装置６０とＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信を行うための通信制御を行っており、この制御により送信するデータ（ファイル）はパケット化され、受信したパケットはデータ（ファイル）化される。
【００１７】
コンテンツ要求取得部２４は、メディア装置６０から利用者が要求するコンテンツの情報をサーバ通信部２３を介して取得する。ところで、コンテンツ要求取得部２４は、図示しない認証機能と認証用データベースとを備えており、コンテンツ要求取得部２４はメディア装置６０から利用者が要求するコンテンツの情報を取得するに先立ち、メディア装置６０の利用者の認証、いわゆるユーザ認証を行っており、メディア装置６０における利用者の認証を行った後、認証された利用者がメディア装置６０で要求するコンテンツの取得要求を取得する。尚、前記したユーザ認証を行うために、コンテンツ要求取得部２４は、いる。
【００１８】
コンテンツ検索部２６は、コンテンツ要求取得部２４で取得した利用者から取得要求されたコンテンツをコンテンツデータベース２２を検索し、該当するコンテンツデータを取得して、取得したコンテンツデータを再生規格変換部２７に出力する。
【００１９】
再生規格取得部２５は、メディア装置６０から利用者が指定する再生規格の情報をサーバ通信部２３を介して取得する。尚、再生規格取得部２５は、コンテンツ要求取得部２４で利用者が要求するコンテンツの情報を取得するに先立ち、メディア装置６０で利用者が指定する再生規格の情報を取得する。
尚、再生規格取得部２５で取得した再生規格に基づいて、利用者に配信するコンテンツ（コンテンツデータ）の変換処理が再生規格変換部２７で行われ、変換されたコンテンツがメディア装置６０に配信される。
【００２０】
ここで、再生規格について説明する。再生規格とは、ネットワーク４０を介してメディア装置６０に配信するコンテンツを、メディア装置６０で再生する際の映像の画面アスペクト比に関する規格および再生する音声の効果仕様や圧縮化仕様に関する規格などであり、前記した映像に関する規格および音声に関する規格の少なくとも一つが再生規格として示されている。具体的には映像に関する規格として、一般的な「４：３映像」、上下に黒い帯を入れることによってトリミングを防止する「レターボックス」および横長の映像を縦長に圧縮して４：３の比率とし、ディスプレイ装置で表示するときに左右を伸長してオリジナルのサイズに戻す「スクイーズ」などと称される画面アスペクト比に関する規格の何れかが示されており、音声に関する規格として、「ドルビー（登録商標）サラウンド」および「ｄｔＳ（登録商標）」と称されるデジタルサラウンドフォーマットや「ＭＰ３（登録商標）」、「ＷＭＡ（ＷｉｎｄｏｗＳ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ａｕｄｉｏ）」および「ＡＡＣ（Ａｄｖａｎｃｅ  Ａｕｄｉｏ  Ｃｏｄｉｎｇ）」などの圧縮ファイル形式などが示されている。
【００２１】
再生規格変換部２７は、再生規格取得部２５で取得する再生規格に応じて、コンテンツ検索部２６で取得したコンテンツデータにおける画像データに変換処理を施す映像変換部２７１と、コンテンツ検索部２６で取得したコンテンツデータにおける音声データに変換処理を施す音声変換部２７２とを備える。
【００２２】
映像変換部２７１は、再生規格取得部２５で取得する画面アスペクト比に関する３つの規格、すなわち「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」の何れか一つの規格で再生可能に画像データに変換を施す。
【００２３】
音声変換部２７２は、再生規格取得部２５で取得する音声に関する規格、すなわち「ドルビーサラウンド」および「ｄｔＳ」などの音声効果仕様に関する規格で再生可能に音声データに変換を施す。また再生規格変換部２７は、「ＭＰ３」、「ＷＭＡ」および「ＡＡＣ」などの音声の圧縮仕様に関する規格で音声データの圧縮を行う。
【００２４】
ところで、音声変換部２７２は、再生規格取得部２５で取得する再生規格で音声データに変換を施すとき、エンコード処理部２１で生成されてコンテンツデータベース２２で保持されているＭＰＥＧ形式の音声データに対する変換処理では、十分な結果を得るだけの変換が行えない場合もあり、そのような場合には原音映像のコピーを取得し、取得した原音画像に対して、変換処理を施すようにしてもよい。
【００２５】
再生規格変換コンテンツ配信部２８は、再生規格変換部２７の映像変換部２７１で変換処理された画像データおよび再生規格変換部２７の音声変換部２７２で変換処理された音声データの同期を図り、これを再生規格変換コンテンツ（再生規格変換コンテンツデータ）として生成し、該再生規格変換コンテンツを、サーバ通信部２３を介してメディア装置６０に配信する。
【００２６】
メディア装置６０には、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ＶｅｒＳａｔｉｌ  ＤｉＳｋ）装置６１、ＶＴＲ装置６２および、これらの装置からの映像を出力するためのディスプレイ装置６３とが接続している。
【００２７】
ところで、本実施例のディスプレイ装置６３は、当該装置に音声を出力する音響装置としての機能が組込まれており、映像と共に音声を出力する。
また、メディア装置６０およびディスプレイ装置６３間は、複数の接続規格で接続可能であり、具体的にはコンポジット端子を介したコンポジット端子接続、Ｓ端子を介したＳ端子接続およびＤ端子を介したＤ端子接続が可能であり、メディア装置６０およびディスプレイ装置６３間は、少なくとも一つ以上の接続規格で接続されている。
【００２８】
また、メディア装置６０には、ネットワーク４０を介して配信サーバ２０と通信するためのルータ６４が接続されており、該ルータ６４には、ＶＯＤを利用するためのパーソナルコンピュータ（以降、ＰＣと略称する）が接続されている。
ＰＣ６５は、Ｗｅｂブラウザ機能を有しており、利用者はＷｅｂブラウザ機能を用いて、配信サーバ２０に対し、ユーザ認証やコンテンツの取得要求、再生規格を指定して通知することができる。
【００２９】
ところで、前記したＷｅｂブラウザ機能をメディア装置６０に組込んでもよく、具体的には、メディア装置６０に接続するディスプレイ装置６３にＷｅｂブラウザのための表示を行わせ、図示しない入力装置で利用者からＷｅｂブラウザの操作入力を受けるようにしてもよい。尚、以降の説明では、前記したようにメディア装置６０にＷｅｂブラウザ機能を組込むことにより、ＰＣ６５を用いなくともＶＯＤが利用可能の形態で説明を行う。
【００３０】
メディア装置６０は、ディスプレイ装置６３に出力する映像信号を選択する選択部７０と、ＤＶＤ装置６１から信号を取得してディスプレイ装置６３に映像信号を出力するための制御を行う第１入出力制御部７１と、ＶＴＲ装置６２から映像信号を取得してディスプレイ装置６３に出力するための制御を行う第２入出力制御部７２と、ＴＶ電波を受信して、当該電波に基づいて生成する映像信号をディスプレイ装置６３に出力するためのＴＶチューナ部７３と、配信サーバ２０からコンテンツを取得して、取得するコンテンツに基づいて生成する映像信号をディスプレイ装置６３に出力するための制御を行うコンテンツ取得部７４と、利用者からの選択指示に基づいて第１入出力制御部７１、第２入出力制御部７２、ＴＶチューナ部７３およびコンテンツ取得部７４の何れかを選択して起動する選択部７０と、を備える。
【００３１】
コンテンツ取得部７４は、ルータ６４を介してネットワーク４０に接続するための制御を行うクライアント通信部８０と、利用者から当該利用者が要求するコンテンツの情報を取得するコンテンツ要求取得部８１と、利用者からコンテンツを再生する際の再生規格の情報を取得する再生規格取得部８２と、該再生規格取得部８２で取得する再生規格を保持する再生規格保持部８３と、配信サーバ２０から配信される再生規格変換コンテンツを取得する再生規格変換コンテンツ取得部８４と、該再生規格変換コンテンツ取得部８４で取得した再生規格変換コンテンツを信号化処理して生成する信号をディスプレイ装置６３に出力する再生規格変換コンテンツ提供部８５とを備える。
【００３２】
コンテンツ要求取得部８１および再生規格取得部８２はブラウザ機能を備えており、コンテンツ要求取得部８１はブラウザ機能を起動して利用者から、当該利用者が要求するコンテンツの情報を取得して、該コンテンツ情報を配信サーバ２０に通知し、再生規格取得部８２はブラウザ機能を起動して利用者から再生規格を取得し、該再生規格を配信サーバ２０に通知する。
【００３３】
尚、コンテンツ要求取得部８１は、利用者の認証を配信サーバ２０で行うために必要な情報を利用者から取得して配信サーバ２０に通知する機能を備えており、利用者認証に必要な情報の取得通知は、コンテンツ情報の取得通知に先立ち行われる。
【００３４】
再生規格取得部８２は、利用者から再生規格を取得し、取得した再生規格をクライアント通信部８０を介して配信サーバ２０に通知すると共に、再生規格保持部８３に出力して該再生規格保持部８３に保持させる。
【００３５】
再生規格変換コンテンツ取得部８４は、配信サーバ２０から配信される再生規格が変換されたコンテンツを取得する。ところで、再生規格変換コンテンツ取得部８４が取得する再生規格変換コンテンツはパケット化されて配信サーバ２０から配信されており、再生規格変換コンテンツ取得部８４は、パケット化された再生規格変換コンテンツをデータ化してを再生規格変換コンテンツ（再生規格変換コンテンツデータ）を取得する。
【００３６】
再生規格変換コンテンツ提供部８５は、再生規格変換コンテンツ取得部８４でデータ化された再生規格変換コンテンツの信号化処理を行う信号化処理部８６と、該信号化処理部８６で生成される映像信号に、再生規格保持部８３で保持する再生規格で示される画面アスペクト比を示す情報を付加する情報付加部８７とを備えている。
【００３７】
信号化処理部８６は、再生規格変換コンテンツ取得部８４で取得する再生規格変換コンテンツデータの信号化処理を行うとき、エンコードされたデータを必要に応じてデコード処理し、その後ディスプレイ装置６３への接続の規格、具体的にはコンポジット接続のための映像信号、Ｓ端子接続のための映像信号およびＤ端子接続のための映像信号の何れかに変換する処理を行う。
【００３８】
変換処理を行うための接続規格は図示しない接続規格取得部で取得されており、該接続規格取得部は、利用者からの入力指示で接続規格を取得したり、メディア装置６０にディスプレイ装置６３をケーブル接続するときのライン検出機能により接続規格を取得する。
【００３９】
ところで、前記した変換処理は接続規格に応じて行われるだけであり、再生規格に応じた変換処理は行われない。すなわち、再生規格に応じた変換処理は、配信サーバ２０で既に行われていることから、信号化処理部８６は、配信サーバ２０で再生規格に基づく変換処理が行われた再生規格変換コンテンツに基づいて、接続規格に応じた信号化処理を行うだけでよい。
【００４０】
また、再生規格変換コンテンツの信号化処理を行うとき、信号化処理部８６は、生成する信号を映像信号および音声信号に分けてそれぞれ生成するようにしてもよく、ディスプレイ装置６３へ出力する規格（接続規格）、すなわちコンポジット信号、Ｓ端子信号およびＤ端子信号などに対応して、生成する信号を映像および音声に分離するようにしてもよい。尚、本実施例では便宜的に映像信号に映像および音声を含むものとして以降の説明を行う。
【００４１】
情報付加部８７は、再生規格保持部８３から再生規格として画面アスペクト比を示す情報を取得する。画面アスペクト比を示す情報は、「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」の何れかを示しており、情報付加部８７は、前記した画面アスペクト比を示す情報を信号化処理部８６で生成された信号に付加する。
【００４２】
例えば、コンポジット信号に画面アスペクト比を示す情報を付加するとき、情報付加部８７は、輝度信号の垂直ブランキングにおける第２０ラインおよび第２８３ラインに、「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」の何れかを識別するための２０ビットのデジタル信号を付加する。
【００４３】
また、Ｓ端子信号に画面アスペクト比を示す情報を付加するとき、情報付加部８７は、色信号に「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」の何れかを識別するための電圧値を識別ＤＣ信号として重畳する。
【００４４】
また、Ｄ端子信号に画面アスペクト比を示す情報を付加するとき、情報付加部８７は、Ｄ端子におけるライン１、ライン２およびライン３の電圧を制御し、「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」を識別するための情報を付加する。
【００４５】
前記したように、情報付加部８７は、配信サーバ２０から取得する再生規格変換コンテンツに基づいて生成された信号に、当該再生規格変換コンテンツの再生規格を識別するための情報を付加する。これにより、再生規格を識別するための情報が付加された信号がメディア装置６０からディスプレイ装置６３へ出力され、ディスプレイ装置６３は付加された情報に基づいて再生規格を識別し、識別した再生規格でもって、メディア装置６０から供給される信号に基づく映像を画面表示することができる。
【００４６】
尚、メディア装置６０から出力される信号は、配信サーバ２０で予め当該再生規格に応じて変換処理されたコンテンツに基づいて生成されていることから、メディア装置６０で再生規格に応じた変換処理を行うことなく、直接的にディスプレイ装置６３へ出力することができる。
【００４７】
ところで、ディスプレイ装置６３は、前記したようにメディア装置６０から供給される信号に基づく映像を画面表示すると共に、当該信号に基づいて音声出力も行う。
【００４８】
次に、本発明の配信システム１０の動作を説明する。尚、配信サーバ２０、メディア装置６０およびディスプレイ装置６３のシーケンスを図２に沿って説明するが、原音映像に基づいてエンコード処理が行われ、コンテンツデータがコンテンツデータベース２２に既に蓄積されていることを前提に説明を行う。
【００４９】
メディア装置６０およびディスプレイ装置６３間がコンポジット端子接続、Ｓ端子接続およびＤ端子接続の何れかで接続され、利用者からの入力又はライン検出機能により接続規格が図示しない接続規格取得部で取得され保持される。
【００５０】
次に、メディア装置６０の再生規格取得部８２は、利用者から入力される再生規格、すなわちコンテンツのアスペクト比として「４：３映像」、「レターボックス」および「スクイーズ」の何れかを示す情報を再生規格として取得すると、取得した再生規格を再生規格保持部８３に保持すると共に（ステップＳ１）、配信サーバ２０へ通知する（ステップＳ２）。通知を受けた配信サーバ２０は、再生規格取得部２５で再生規格を取得し、そのステータスをメディア装置６０に通知する（ステップＳ３）。
【００５１】
メディア装置６０のコンテンツ要求取得部８１は、利用者が要求するコンテンツの情報を取得すると（ステップＳ４）、取得した情報を配信サーバ２０に出力する（ステップＳ５）。配信サーバ２０はコンテンツ要求取得部２４でメディア装置６０からの利用者が要求するコンテンツの情報を取得すると、コンテンツ検索部２６で取得した情報に基づいてコンテンツデータベース２２を検索してコンテンツデータを取得し、取得したコンテンツデータを再生規格変換部２７に出力する。このとき、コンテンツ取得要求に対するステータスが配信サーバ２０からメディア装置６０へ通知される（ステップＳ６）。
【００５２】
再生規格変換部２７は、再生規格取得部２５で取得した再生規格に基づいてコンテンツデータの変換処理を行って再生規格変換コンテンツを生成すると、該再生規格変換コンテンツが再生規格変換コンテンツ配信部２８によりメディア装置６０へ配信される（ステップＳ７）。
【００５３】
メディア装置６０の再生規格変換コンテンツ取得部８４により再生規格変換コンテンツを取得すると（ステップＳ８）、再生規格変換コンテンツ提供部８５の信号化処理部８６により、接続規格に基づいて信号化処理が行われて信号が生成される。情報付加部８７は、信号化処理部８６で生成した信号に再生規格保持部８３で保持する再生規格に応じた情報を付加し（ステップＳ９）、情報が付加された信号をディスプレイ装置６３へ出力する。
【００５４】
ディスプレイ装置６３は、メディア装置６０から信号を受けると、付加された情報に基づいて再生規格を判定し、判定した規格でもって信号に基づく映像を画面表示する（ステップＳ１０）。尚、ディスプレイ装置６３は、メディア装置６０からの信号に基づいて音声出力も行っており、該音声出力は画面表示と同期している。
【００５５】
尚、メディア装置６０は、図示しない入力部により利用者からＶＯＤの停止要求を受けると、停止指示が配信サーバ２０へ通知され（ステップＳ１１）、配信サーバ２０からの配信が停止される。このとき、配信サーバ２０は、配信停止を受付けたことを示すステータスをメディア装置６０に通知する（ステップＳ１２）。
【００５６】
前記したように、本発明の配信システム１０によれば、メディア装置６０で利用者から再生規格を取得して配信サーバ２０に通知し、配信サーバ２０で再生規格に応じてコンテンツを予め変換し、該変換により生成した再生規格変換コンテンツをメディア装置６０に配信することから、利用者が所望する再生規格でコンテンツの配信をメディア装置６０で受けることができる。
【００５７】
更に、本発明の配信システム１０によれば、配信サーバ２０で再生規格に応じてコンテンツを予め変換し、該変換により生成した再生規格変換コンテンツをメディア装置６０に配信することから、配信を受けたメディア装置６０は、再生規格変換コンテンツに対する再生規格に基づく変換処理を行う必要がない。これにより、配信サーバ２０に再生規格に基づく変換処理を行う機能を設けるだけでよく、クライアントとしての各メディア装置６０に再生規格に基づく変換処理を行う機能をそれぞれ設ける必要が無く、一般家庭に汎用されるメディア装置６０の製造コストの低減を図ることができる。
【００５８】
尚、前記した動作説明では、メディア装置６０から配信サーバ２０にコンテンツの取得要求が行われるに先立ち、利用者から取得した再生規格をメディア装置６０から配信サーバ２０へ通知する動作例で説明を行ったが、これに限る必要はなく、例えばメディア装置６０から配信サーバ２０へコンテンツの取得要求が行われた後、該配信サーバ２０からメディア装置６０へ再生規格の取得要求を行うように動作順序を適宜変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
前記した実施例では、再生規格として、主に画面アスペクト比に関することを中心に説明を行ったが、再生規格は音声の圧縮仕様や効果仕様などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の配信システムのブロック図である。
【図２】本発明の配信システムのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  配信システム
２０  配信サーバ
２１  エンコード処理部
２２  コンテンツデータベース
２３  サーバ通信部
２４  コンテンツ要求取得部
２５  再生規格取得部
２６  コンテンツ検索部
２７  再生規格変換部
２８  再生規格変換コンテンツ配信部
４０  ネットワーク
６０  メディア装置
６１  ＤＶＤ装置
６２  ＶＴＲ装置
６３  ディスプレイ装置
６４  ルータ
７０  選択部
７１  第１入出力制御部
７２  第２入出力制御部
７３  ＴＶチューナ部
７４  コンテンツ取得部
８０  クライアント通信部
８１  コンテンツ要求取得部
８２  再生規格取得部
８３  再生規格保持部
８４  再生規格変換コンテンツ取得部
８５  再生規格変換コンテンツ提供部
８６  信号化処理部
８７  情報付加部
【図１】
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【図２】
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