(57)【要約】【課題】耐久性があり良好なクリーニング性を長期間維持できるクリーニングパッド及びこれを備えた帯電装置を提供する。【解決手段】帯電装置の帯電ワイヤに接触しながら移動して帯電ワイヤをクリーニングするクリーニングパッド１０であって、研磨剤層２０により平面状に形成されたクリーニング面ＣＳを有し、クリーニング面ＣＳは、移動方向Ｍ１，Ｍ２における帯電ワイヤＷに接触し得る端部が凸状に湾曲する湾曲面ＣＳＥとなっている。これによれば、クリーニング面ＣＳの端部に応力が集中せず、クリーニングパッド１０の耐久性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電装置の帯電ワイヤに接触しながら移動して前記帯電ワイヤをクリーニングするクリーニングパッドであって、
研磨剤層により平面状に形成されたクリーニング面を有し、
前記クリーニング面は、移動方向における前記帯電ワイヤに接触し得る端部が凸状に湾曲していることを特徴とする帯電装置のクリーニングパッド。
【請求項２】
前記研磨剤層を支持する基体の支持面の前記移動方向における端部が凸状に湾曲して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニングパッド。
【請求項３】
帯電ワイヤをクリーニングするためのクリーニングパッドと、前記クリーニングパッドを前記帯電ワイヤに接触させながら移動させる移動機構を備える帯電装置であって、
前記クリーニングパッドは、研磨剤層により平面状に形成されたクリーニング面を有し、
前記クリーニング面は、移動方向における前記帯電ワイヤに接触し得る端部が凸状に湾曲していることを特徴とする帯電装置。
【請求項４】
前記帯電ワイヤを互いの前記クリーニング面により挟む一対の前記クリーニングパッドを備えることを特徴とする請求項３に記載の帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用したプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に使用される帯電装置の帯電ワイヤを清掃するクリーニングパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置における感光体等を一様に帯電させるための帯電装置は、一般的には、シールドケース内にタングステン等で形成された帯電ワイヤを所定のテンションで張った基本構成を有し、この帯電ワイヤに所定電圧を印加することで放電させて感光体等を帯電させる。
【０００３】
帯電ワイヤは、帯電させるため埃等の異物が付着しやすく、定期的にクリーニングする必要がある。このため、クリーニングパッドを帯電ワイヤに接触させながら移動させて帯電ワイヤをクリーニングする技術が知られている(例えば、特許文献１，２等参照)。
【特許文献１】特開２００４−８５８１４号
【特許文献２】特開平８−３０５１３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、クリーニングパッドを帯電ワイヤに接触させながら移動させて帯電ワイヤをクリーニングする方式では、クリーニング動作を繰り返すと、クリーニングパッドが擦り切れて、クリーニング性能が低下し、帯電不良を招く可能性がある。帯電不良が発生すると形成される画像の品質が低下してしまう。特に、帯電ワイヤには常時テンションがかかっているため、クリーニングパッドのクリーニング面のエッジに帯電ワイヤが当接すると、エッジに応力が集中して摩耗しやすい。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、耐久性があり良好なクリーニング性を長期間維持できるクリーニングパッド及びこれを備えた帯電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るクリーニングパッドは、帯電装置の帯電ワイヤに接触しながら移動して帯電ワイヤをクリーニングするクリーニングパッドであって、研磨剤層により平面状に形成されたクリーニング面を有し、クリーニング面は、移動方向における帯電ワイヤに接触し得る端部が凸状に湾曲していることを特徴としている。
この構成によれば、移動方向におけるクリーニング面の端部が凸状に湾曲しているため、この部分に所定の張力がかけられた帯電ワイヤが接触したとしても、応力が集中しにくくなり、クリーニング面の摩耗が抑制され、耐久性が高まる。
【０００７】
上記構成において、研磨剤層を支持する基体の支持面の移動方向における端部が凸状に湾曲して形成されている、構成を採用できる。
この構成によれば、基体をその支持面の端部形状が凸状に湾曲するように形成し、支持面上に研磨剤層を支持させることにより、クリーニング面の端部を凸状に湾曲させることができる。
【０００８】
本発明に係る帯電装置は、帯電ワイヤをクリーニングするためのクリーニングパッドと、クリーニングパッドを帯電ワイヤに接触させながら移動させる移動機構を備える帯電装置であって、クリーニングパッドは、研磨剤層により平面状に形成されたクリーニング面を有し、クリーニング面は、移動方向における帯電ワイヤに接触し得る端部が凸状に湾曲していることを特徴としている。
【０００９】
上記構成の帯電装置において、帯電ワイヤを互いのクリーニング面により挟む一対のクリーニングパッドを備える、構成を採用できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、耐久性があり良好なクリーニング性を長期間維持できるクリーニングパッド及びこれを備えた帯電装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１ないし図４は本発明の一実施形態を示す図であって、図１は本発明が適用される帯電装置の概略構成図、図２は本発明の一実施形態に係るクリーニングパッドの構造を示す正面図、図３はクリーニングパッドと帯電ワイヤとの関係の一例を示す図、及び、図４はクリーニングパッドと帯電ワイヤとの関係の他の例を示す図である。
【００１２】
この帯電装置は、画像形成装置における感光ドラム５００の表面を所定電位に帯電させるためのものであり、図１に示すように、ケース１００、ケース１００の長手方向に沿って架張された帯電ワイヤＷ、ケース１００の長手方向に沿って移動自在に設けられた保持部材１１０、保持部材１１０に共通に保持された一対のクリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂ、両端部が軸受１４０により回転自在に支持されたねじ軸１５０、保持部材１１０に連結されていると共にねじ軸１５０がねじ込まれた可動部材１２０、ねじ軸１５０を伝達部材１３１を介して回動させるモータ１３０等から構成されている。
【００１３】
可動部材１２０は、モータ１３０の回転方向に応じて移動方向Ｍ１，Ｍ２に移動する。これにより、保持部材１１０及びこれに保持された一対のクリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂも移動方向Ｍ１，Ｍ２に移動する。
【００１４】
帯電ワイヤＷは、例えば、タングステン等の金属線で形成されて、所定の張力が作用するように、ケース１００に架張されている。帯電ワイヤＷは、所定電圧が印加されて放電
することにより、感光ドラム５００を帯電させる。
【００１５】
クリーニングパッド１０（１０Ａ，１０Ｂ）は、図２に示すように、研磨剤層２０、不織布層３０、弾性層４０、接着層５０、基体６０等から構成されている。
基体６０は、例えば、樹脂等により成形されており、研磨剤層２０、不織布層３０、弾性層４０及び接着層５０を支持する平面状の支持面６０ｆの移動方向Ｍ１，Ｍ２における両端部が凸状に湾曲するように形成されている。すなわち、基体６０の支持面６０ｆは移動方向Ｍ１，Ｍ２の中間部分は平面状であるが、両端部に向けて滑らかに湾曲する湾曲面となっている。
【００１６】
接着層５０は、弾性層４０を基体６０の支持面６０ｆに接着固定するために設けられており、例えば、両面テープで形成される。
弾性層４０は、弾性を有しており、帯電ワイヤＷと研磨剤層２０との接触圧を均一化するために形成されており、例えば、ＪＩＳ−Ｃ硬度２５度のＣＲ（クロロプレン）ゴムで形成される。
不織布層３０は、耐摩耗性を高めるために設けられている。
【００１７】
研磨剤層２０は、不織布層３０に形成され、帯電ワイヤＷと接触する平面状のクリーニング面ＣＳを形成している。また、クリーニング面ＣＳの移動方向Ｍ１，Ｍ２における両端部は、曲率半径Ｒで凸状に湾曲する湾曲面ＣＳＥとなっている。この研磨剤層２０は、例えば、アルミナ粉をエポキシ樹脂により厚さ１５μｍ程度で固着したものである(研磨剤番手＃600)。曲率半径Ｒは、例えば１ｍｍ程度であるが、適宜変更できる。
【００１８】
クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂは、図１、図３及び図４に示すように、互いのクリーニング面ＣＳが対向するように配置され、帯電ワイヤＷを両方のクリーニング面ＣＳで挟んでいる。
【００１９】
クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂは、取り付け誤差等により、図３に示すように、帯電ワイヤＷに対して一方に偏った状態や、図４に示すように、帯電ワイヤＷに対して傾いた状態となる場合がある。
図３や図４に示すような状態においては、帯電ワイヤＷは、クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂのクリーニング面ＣＳの移動方向Ｍ１，Ｍ２における端部に強く押し当てられるが、このとき、クリーニング面ＣＳの端部には湾曲面ＣＳＥが形成されているので、応力が集中することがない。すなわち、帯電ワイヤＷはクリーニング面ＣＳに接触する際に、湾曲面ＣＳＥがあるのでクリーニング面ＣＳのエッジに接触することがない。このため、研磨剤層２０の摩耗を抑制できる。
【００２０】
次に、本発明の一実施形態に係るクリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂの耐久試験結果を図５に示す。
試験条件としては、クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂで帯電ワイヤＷを上下から挟み込み、５０００枚印字毎にクリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂを一往復させて帯電ワイヤＷのクリーニングを行った。また、比較例に用いたクリーニングパッドは、図６に示すように、クリーニング面ＣＳの移動方向Ｍ１，Ｍ２の両端部が平坦で、クリーニング面ＣＳの両端がエッジＥＧとなっている。
【００２１】
図５に示すように、比較例においては、４００Ｋ枚から帯電不良による画質不良が発生したが、本発明では６００Ｋ枚でも問題は発生しなかった。
そして、上記試験後、クリーニングパッドを観察したところ、比較例のクリーニングパッドは研磨剤層２０に切れ込みが発生したが、本発明のクリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂでは切れ込みは発生しなかった。
比較例におけるクリーニングパッドに切れ込みが発生した原因としては、帯電ワイヤＷの張力による荷重がエッジＥＧに集中したためと考えられる。
これに対し本発明では、移動の際に、クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂの端部が徐々に帯電ワイヤＷから離れるように湾曲した形状となっているので、クリーニングパッド１０Ａ，１０Ｂに切れ込みが発生しない。
【００２２】
上記実施形態では、基体６０上に不織布層３０及び弾性層４０を備える構成としたが、これに限定されるわけではなく、基体６０上に研磨剤層２０を直接形成することも可能である。
【００２３】
上記実施形態では、クリーニング面ＣＳの両端部が曲率半径Ｒで湾曲する湾曲面の場合について説明したが、湾曲面の曲率は一定でなくてもよく、曲率が位置によって変化していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明が適用される帯電装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るクリーニングパッドの構造を示す正面図である。
【図３】クリーニングパッドと帯電ワイヤとの関係の一例を示す図である。
【図４】クリーニングパッドと帯電ワイヤとの関係の他の例を示す図である。
【図５】クリーニングパッドの耐久試験の結果を示す図である。
【図６】比較例のためのクリーニングパッドの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０，１０Ａ，１０Ｂ…クリーニングパッド
２０…研磨剤層
３０…不織布層
４０…弾性層
５０…接着層
６０…基体
１００…ケース
１１０…保持部材
１２０…可動部材
１３０…モータ
１３１…伝達部材
１４０…軸受部材
１５０…ねじ軸
５００…感光ドラム
Ｗ…帯電ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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