(57)【要約】【課題】本体ケースの外側に電気部品を備える多方向入力装置であって、全体の小型化を図ることができる多方向入力装置を提供すること。【解決手段】本発明の多方向入力装置１００は、枠体１と、枠体１内に互いに直交する方向に配置されるとともに枠体１に対して回動可能に支持される第１及び第２の駆動部材２，５と、これらの駆動部材２，５を回動操作するための操作軸４と、枠体１の外側に配設され、駆動部材２，５の回動を検出するための回動検出機構３，３’とを備えている。回動検出機構３，３’は、抵抗体又は導体が形成された基板３ａ，３ａ’と、駆動部材２，５と一体に回動可能な回動体３ｂ，３ｂ’とを備えており、基板３ａ，３ａ’が枠体１の外側面に対して直接に取り付けられている。【選択図】図１
2007207015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、前記ケース内に互いに略直交する方向に配置されるとともに、前記ケースに対して回動可能に支持される第１及び第２の駆動部材と、前記第１及び第２の駆動部材を回動操作するための操作部材と、前記ケースの外側に配設され、前記第１及び第２の駆動部材の回動を検出するための回動検出機構と、を備え、前記回動検出機構は、抵抗体又は導体が形成された基板と、前記抵抗体又は導体と摺接してその抵抗値を変化させるための摺動接点部材と、前記第１又は第２の駆動部材と一体に回動可能な回動体とを備え、前記基板が前記ケースの外側面に対して直接に取り付けられていることを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記ケースが金属板を折り曲げることにより形成され、前記基板が前記ケースに対してカシメ固定されていることを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記回動体は、前記第１又は第２の駆動部材に連結される連結部を有するとともに、前記ケースに対して回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記回動体は、前記ケースの外側面に設けられた孔内に回動可能に嵌合支持される筒状の嵌合突出部と、この嵌合突出部に形成され、前記第１又は第２の駆動部材と係合する前記連結部を構成する溝とを有していることを特徴とする請求項３記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記ケースに取り付けられる基台をさらに備え、この基台の一部が前記ケースの外方に張り出す張出部を形成し、当該張出部には、前記基板に設けられた外部接続端子を支持する支持部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記基板の下縁部と当接して当該基板の位置決めを行うことを特徴とする請求項５記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記回動体を覆うカバーが前記ケースに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向に移動可能な１つの操作軸により複数の電気部品を操作することができる多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多方向に移動可能な１つの操作軸により複数の電気部品を操作することができる多方向入力装置が知られている。このような多方向入力装置は、例えば特許文献１に開示されているように、長手方向にスリット孔を有する回動可能な第１連動部材と、この第１連動部材の長手方向と直交する方向に配設されるとともに長溝を有する回動可能な第２連動部材と、前記第１及び第２連動部材を内部に架設して成る本体ケースと、前記スリット孔と前記長溝とに挿通され、前記第２連動部材に傾動可能に軸支される操作軸と、前記本体ケースの外側に取り付けられ、前記操作軸を前記スリット孔又は前記長溝に沿って移動させることにより前記第１及び第２連動部材を介して操作可能な複数の電気部品とを備えている。
【０００３】
また、前記電気部品は、抵抗体又は導体が形成された基板と、前記抵抗体又は導体と摺接してその抵抗値を変化させるための摺動接点と、前記第１又は第２連動部材と一体に回動可能な回動体とをハウジング内に収容して成る回転型可変抵抗器を含んでいる。
【特許文献１】特開２０００−１１２５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、前記多方向入力装置が組み込まれる製品の小型化に伴い、当該多方向入力装置の小型化が求められている。しかしながら、多方向入力装置の本体ケースの外側に取り付けられる前記回転型可変抵抗器は、基板などの構成部品以外にこれらを収容するためのハウジングを有しているため、このハウジングが本体ケースから大きく突出し、装置全体の小型化を妨げる結果となっている。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、本体ケースの外側に電気部品を備える多方向入力装置であって、全体の小型化を図ることができる多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の多方向入力装置は、ケースと、前記ケース内に互いに略直交する方向に配置されるとともに、前記ケースに対して回動可能に支持される第１及び第２の駆動部材と、前記第１及び第２の駆動部材を回動操作するための操作部材と、前記ケースの外側に配設され、前記第１及び第２の駆動部材の回動を検出するための回動検出機構とを備え、前記回動検出機構は、抵抗体又は導体が形成された基板と、前記抵抗体又は導体と摺接してその抵抗値を変化させるための摺動接点部材と、前記第１又は第２の駆動部材と一体に回動可能な回動体とを備え、前記基板が前記ケースの外側面に対して直接に取り付けられていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、前記基板を前記ケースの外側面に対して直接に取り付けて回動検出機構のハウジングを不要としているため、回動検出機構がケースから外側に大きく突出せず、装置全体の小型化を図ることができる。
【０００８】
本発明の多方向入力装置においては、前記ケースが金属板を折り曲げることにより形成され、前記基板が前記ケースに対してカシメ固定されていることが好ましい。この構成によれば、前記ケースに対する前記基板の取り付けを簡単に、確実に行うことができる。
【０００９】
本発明の多方向入力装置においては、前記回動体は、前記第１又は第２の駆動部材に連結される連結部を有するとともに、前記ケースに対して回動可能に支持されていることが好ましい。この構成によれば、回動体を支持するための支持部材を別個に設ける必要がなくなるため、構造の簡略化及び製造コストの低減を図ることができる。
【００１０】
本発明の多方向入力装置においては、前記回動体は、前記ケースの外側面に設けられた孔内に回動可能に嵌合支持される筒状の嵌合突出部と、この嵌合突出部に形成され、前記第１又は第２の駆動部材と係合する前記連結部を構成する溝とを有することが好ましい。この構成によれば、簡単な構成で、前記回動体を、確実に、効果的に前記第１又は第２の駆動部材に対して連結して前記ケースに回動可能に支持させることができる。
【００１１】
本発明の多方向入力装置においては、前記ケースに取り付けられる基台がさらに設けられ、この基台の一部が前記ケースの外方に張り出す張出部を形成し、当該張出部には、前記基板に設けられた外部接続端子を支持する支持部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、外部接続端子を安定に、確実に支持することができる。
【００１２】
本発明の多方向入力装置においては、前記支持部は、前記基板の下縁部と当接して当該基板の位置決めを行うことが好ましい。この構成によれば、支持部が外部接続端子と共に基板を位置決めして支持することができるため、すなわち、支持部が外部接続端子の支持と基板の支持とを兼用しているため、部品点数を少なくして外部接続端子及び基板を精度良く取り付けることができるようになる。
【００１３】
本発明の多方向入力装置においては、前記回動体をその上側から覆うカバーが前記ケースに設けられていることが好ましい。この構成によれば、前記カバーによって回動検出機構（回動体）への不純物の付着を防止できるため、不純物に起因する電気部品の誤作動などを阻止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の多方向入力装置によれば、基板をケースの外側面に対して直接に取り付けて回動検出機構のハウジングを不要としているため、回動検出機構がケースから外側に大きく突出せず、装置全体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置１００の全体構成を示す図である。なお、この場合、図１は多方向入力装置１００の組立状態の斜視図あり、図２は多方向入力装置１００の分解斜視図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本実施の形態の多方向入力装置１００は、鉄板（金属板）などをプレスなどにより折り曲げて形成された枠体（ケース）１を備えている。この枠体１は、上板１ｅと４つの側板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄとを有しており、内部が空洞で下側が開放された略直方体形状をなしている。上板１ｅの中央部には円形の操作孔１ｆが形成されている。
【００１７】
図３に明確に示されるように、側板１ｂ以外の３つの側板１ａ，１ｃ，１ｄにはそれぞれ丸孔が形成されている。具体的には、側板１ｂと対向する側板１ａ及びこれらの側板１ａ，１ｂと隣り合う側板１ｃにはそれぞれボス付きの丸孔１ｇ’が形成され、一方、側板１ｃと対向する側板１ｄにはボス無しの丸穴１ｇが形成されている。
【００１８】
また、ボス付きの丸穴１ｇ’が形成された２つの側板１ｃ，１ａ（枠体１の外側）にはそれぞれ、回転型可変抵抗器を含む第１及び第２の回動検出機構３，３’が取り付けられている。具体的には、図１，２，４，７，８などに示されるように、各回動検出機構３（３’）は、表面上に抵抗体又は導体９０ａ，９０ｂ，９０ｃ（９０ａ’，９０ｂ’，９０ｃ’）が形成された基板３ａ（３ａ’）と、対応する側板１ｃ（１ａ）の丸穴１ｇ’に回転可能に嵌合されることにより枠体１に支持される回動体３ｂ（３ｂ’）と、例えば回動体３ｂ（３ｂ’）側に設けられ、回動体３ｂ（３ｂ’）の回動に伴って抵抗体又は導体９０ａ，９０ｂ，９０ｃ（９０ａ’、９０ｂ’、９０ｃ’）上を摺動することにより抵抗体又は導体９０ａ，９０ｂ，９０ｃ（９０ａ’、９０ｂ’、９０ｃ’）上におけるその接触位置を変化させる（可変抵抗器の抵抗値を変化させる）ブラシなどを含む摺動接点部材（図示せず）とを備えており、互いに連動するように枠体１内に配設される後述する第１及び第２の駆動部材２，５の回動を検出する。
【００１９】
この場合、図４に明確に示されるように、基板３ａ（３ａ’）上に形成された第１の抵抗体又は導体９０ａ（９０ａ’）と、第３の抵抗体又は導体９０ｃ（９０ｃ’）は、丸孔１ｇ’に対して略対称に位置されており、丸孔１ｇ’の外周の一部に沿って延在している。また、第２の抵抗体又は導体９０ｂ（９０ｂ’）は、第１の抵抗体又は導体９０ａ（９０ａ’）と第３の抵抗体又は導体９０ｃ（９０ｃ’）との間に位置されるとともに、丸孔１ｇ’に対して第３の抵抗体又は導体９０ｃ（９０ｃ’）と同じ側で丸孔１ｇ’の外周に沿って反対側へと延在することにより第１の抵抗体又は導体９０ａ（９０ａ’）と接続している。
【００２０】
また、各基板３ａ（３ａ’）には、各抵抗体又は導体９０ａ，９０ｂ，９０ｃ（９０ａ’、９０ｂ’、９０ｃ’）の下端部にそれぞれ位置して、対応する外部接続端子７１（７１’）を取り付けるための取付穴９２が設けられている。そして、これらの取付穴９２には、対応する抵抗体又は導体９０ａ，９０ｂ，９０ｃ（９０ａ’、９０ｂ’、９０ｃ’）と電気的に導通するように外部接続端子７１（７１’）の上端部がカシメなどにより固定される。
【００２１】
また、各基板３ａ（３ａ’）は、対応する側板１ｃ（１ａ）のほぼ四隅に位置して突設された支持体９５によって側板１ｃ（１ａ）上に直接に取り付けられている。これらの支持体９５は、各基板３ａ（３ａ’）の四隅に設けられた凹部５１と係合することにより基板３ａ（３ａ’）を４点支持するが、これに加えて、あるいはこれに代えて、圧着やカシメ固定などにより基板３ａ（３ａ’）が側板１ｃ（１ａ）に対して取り付け固定されても良い。そのようにすると、枠体１に対する基板３ａ，３ａ’の取り付けを簡単に、確実に行うことができる。
【００２２】
なお、丸孔１ｇ、１ｇ’を有さない側板１ｂには、側板１ａの丸孔１ｇ’と対向する位置に略半円形状の支持部１ｈが形成されている。また、枠体１には、側面１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの下端の４つの角部に位置して、後述する底板８の取付孔８ａ（図５参照）に嵌合固定される突起１ｍが設けられている。
【００２３】
枠体１の空洞内部には、リン青銅板などで構成された第１の駆動部材２が配設されている。この第１の駆動部材２は、プレスなどにより上側に向かってアーチ状に湾曲形成されており、そのアーチ状部分の長手方向に沿ってスリット孔２ａが打ち抜き形成されている。また、図２に明確に示されるように、第１の駆動部材２の長手方向の両端部は下方側に折り曲げられており、その折り曲げられた図示左側の一端部にはパイプ状の支持部２ｂ（図７も参照）が絞り加工などにより突出形成されている。なお、この支持部２ｂは、側板１ｄの丸孔１ｇに嵌挿されて回動可能に支持されている。
【００２４】
一方、第１の駆動部材２の他端部（図２において右側に示される端部）は、略Ｕ字状に折り曲げられて部品操作部２ｃを形成しており、この部品操作部２ｃは、枠体１の側板１ｃに取り付けられる第１の回動検出機構３の回動体３ｂと係合している。具体的には、回動体３ｂは、側板１ｃの丸穴１ｇ’に嵌挿される嵌合突出部８９（図７参照）を有しており、この嵌合突出部８９に形成された縦長の貫通溝（連結部）９１に第１の駆動部材２の部品操作部２ｃが回転不能に係合されている（図１及び図７参照）。
【００２５】
このように、本実施の形態において、第１の駆動部材２は、枠体１の側板１ｃ，１ｄのそれぞれの丸孔１ｇ’，１ｇに橋渡しされ、アーチ状に形成された部分が枠体１内部で回動可能に架設された状態となっており、後述する操作軸４によってそれ自体が回動することにより回動体３ｂを一体で回動させて前述したように可変抵抗器の抵抗値を変化させる。
【００２６】
また、第１の駆動部材２のスリット孔２ａには、このスリット孔２ａに沿って移動可能な操作部材としての操作軸４の摘み部４ａが挿通される。このような操作軸４は、合成樹脂などで構成され、前記摘み部４ａと、この摘み部４ａの根元側に一体に形成された筒部４ｂとで構成されている。図６に明確に示されるように、筒部４ｂは、下側が開放された円筒壁として形成されており、後述する螺旋状の復帰バネ７を収納するための収納部４ｄを内部に形成している。また、筒部４ｂには、収納部４ｄ内で摘み部４ａと同軸に下方へと延びる軸部４ｅが一体に形成されている。この軸部４ｅは、その下端部４ｆが収納部４ｄの外側へと所定の長さだけ下方に突出している。
【００２７】
また、操作軸４は、筒部４ｂの両側に凸状に突出形成された軸支部４ｃ，４ｃを有しており、これらの軸支部４ｃ，４ｃが後述する第２の駆動部材５に軸支されることにより図２に矢印で示されるＡ−Ａ方向及びＢ−Ｂ方向に傾動（揺動）可能になっている。
【００２８】
図２，７，８などに示すように、第１の駆動部材２の下側には、第１の駆動部材２に対して直交するように第２の駆動部材５が配設されている。この第２の駆動部材５は、合成樹脂材料で構成され、外形が略矩形の支持部５ａを略中央部に有している。支持部５ａは周囲が４つの側壁５ｂによって囲まれており、これらの側壁５ｂに囲まれた内側には、第１の駆動部材２のスリット孔２ａの長手方向と直交する方向に延びる略矩形状の長溝５ｃが貫通形成されている。長溝５ｃの延在方向に沿って延びる（スリット孔２ａの長手方向で対向する）一対の側壁５ｂには、操作軸４の軸支部４ｃ，４ｃが係合可能な係合部５ｄ，５ｄが貫通あるいは所定の深さで凹状に形成されている。
【００２９】
また、係合部５ｄ，５ｄを有さない残りの一対の側壁５ｂからは、外側に向けて水平に延びる左右一対の第１及び第２のアーム部５ｆ，５ｇが設けられている。この場合、第１のアーム部５ｆは、枠体１の側板１ａに回動可能に取り付けられる（支持される）第２の回動検出機構３’の回動体３ｂ’と係合するようになっている。具体的には、回動体３ｂ’は、側板１ａの丸穴１ｇ’に嵌挿される嵌合突出部８９’（図２及び図８参照）を有しており、この嵌合突出部８９’に形成された縦長の貫通溝（連結部）９１’に第２の駆動部材５の第１のアーム部５ｆが回転不能に係合されている。一方、第２のアーム部５ｇは、側板１ｂの半円状の支持部１ｈに位置して支持されるとともに、支持部１ｈから外部に突出するその突出端部が後述する底板８に取り付けられた電気部品、例えば押し釦スイッチ９などのステム部９ａ上に位置するようになっている（図１及び図８参照）。
【００３０】
すなわち、本実施の形態において、第２の駆動部材５は、その第１アーム部５ｆが第２の回動検出機構３’の回動体３ｂ’に係合されて回動体３ｂ’とともに枠体１に回動可能に支持され、第２アーム部５ｇが側板１ｂの半円状の支持部１ｈに位置して支持されることにより、枠体１内で回動可能に架設されるとともに、支持部１ｈから外部に突出する第２のアーム部５ｇの前記突出端部が上下動可能となる。
【００３１】
枠体１の内部に位置する操作軸４の下端部４ｆには、操作軸４の軸心方向に移動可能な操作体６が装着されている。この操作体６は、樹脂材料で構成されるとともに、外形が円形で底面が略皿状に湾曲形成された基部６ａ（図６〜図８参照）を下側に有している。また、この基部６ａの中央部には枠体１の内方に向けて突出する筒状のボス部６ｂが形成され、このボス部６ｂの中央に軸孔６ｃが貫通形成されている。そして、操作体６は、その軸孔６ｃに操作軸４の下端部４ｆが挿入されることにより、そのボス部６ｂが操作軸４の筒部４ｂの収納部４ｄ内に移動可能に嵌合されるようになっている（図６参照）。
【００３２】
図６に明確に示されるように、操作軸４の筒部４ｂの収納部４ｄ内には、所定の弾性力を有するコイルバネから成る復帰バネ７が配設されている。この復帰バネ７は、上下の巻端部が、収納部４ｄ内の天井面と操作体６のボス部６ｃ上面とにそれぞれ弾接するようになっている。また、このコイル状の復帰バネ７は、操作軸４の軸部４ｅに挿入されると共に、摘み部４ａ側の一端部（上端部）が筒部４ｂの内壁にガイドされ、他端部（下端部）がボス部６ｂの外壁にガイドされており、これにより、前後左右の動きが規制されるようになっている。
【００３３】
操作体６の下側には、枠体１の下側開口を蓋閉する底板（基台）８が配置されている。この底板８は、樹脂材料で構成され、外形が略矩形に形成されている。また、底板８の周囲には側壁８ｂが部分的に形成され、これらの側壁８ｂの内側に平坦状の内底面８ｃが形成されている。そして、この内底面８ｃの中央部に形成された操作体載置部５９には、復帰バネ７の付勢力により操作体６が弾接されるようになっている。
【００３４】
また、底板８は、図５に明確に示されるように、枠体１の下端の４つの突起１ｍが嵌合固定される取付孔８ａを四隅に有するとともに、例えば押し釦スイッチ９などを含む電気部品を取り付けるための部品取付部８ｄを有している。部品取付部８ｄに取り付けられる電気部品を構成する押し釦スイッチ９は、内部のスイッチ回路（図示せず）をＯＮ／ＯＦＦすることができるステム部９ａと、底板８の下方へと延びる複数の取付端子９ｂとを有している。
【００３５】
また、図５に示すように、底板８は、枠体１と組み付けられた際に枠体１の外側（側方）に張り出す（図１、図４など参照）ようになっている張出部７７，７７を、枠体１の側板１ａ，１ｃ（回動検出機構３，３’が装着される側板）が対応して位置される部位に有している。また、これらの張出部７７，７７には、これらの部位に位置される回動検出機構３，３’の基板３ａ，３ａ’と基板３ａ，３ａ’に取り付けられた外部接続端子７１，７１’とを支持して位置決めするための位置決め支持部６０が設けられている。具体的に、各位置決め支持部６０は、細長い凹陥溝として形成されており、対応する基板３ａ，３ａ’の下端面（下縁部）及び外部接続端子７１，７１’の側部張り出し部と当接してこれらを支持する支持面としての底面６０ａと、対応する３つの外部接続端子７１，７１，７１（７１’，７１’，７１’）が挿通される３つの貫通孔６２とを有している。３つの貫通孔６２は、底面６０ａに所定の間隔をもって並設されており、挿入される外部接続端子７１（７１’）を底板８の下方へと突出させる。
【００３６】
次に、上記構成の多方向入力装置１００を組み立てる手順の一例について説明する。
まず、基板３ａ，３ａ’が取付固定された枠体１の開放された下部側からアーチ状の第１の駆動部材２を挿入し、その部品操作部２ｃを側壁１ｃの丸孔１ｇ’に挿入するとともに、同じく丸孔１ｇ’に挿入された回動体３ｂに部品操作部２ｃを係合させる。また、第１の駆動部材２の支持部２ｂも側板１ｄの丸孔１ｇに挿入する。これにより、第１の駆動部材２が枠体１内部に架設された状態となる。
【００３７】
次に、操作軸４の筒部４ｂを第２の駆動部材５の長溝５ｃ内に位置させる。この状態で、操作軸４を図示しない治具などで長溝５ｃに押圧すると、側壁５ｂが弾性変形して外方に押し広げられ、凸状の軸支部４ｃ，４ｃが側壁５ｂに形成されている凹状の係合部５ｄにスナップ係合され、操作軸４が第２の駆動部材５に軸支される。
【００３８】
次に、第２の駆動部材５に軸支した操作軸４の摘み部４ａを第１の駆動部材２のスリット孔２ａに挿通させると共に、摘み部４ａを枠体１の操作孔１ｆから外方に突出させる。そして、第２の駆動部材５の第１のアーム部５ｆを枠体１の側板１ａの丸孔１ｇ’に挿入するとともに、同じく丸孔１ｇ’に挿入された回動体３ｂ’に第１のアーム部５ｆを係合させる。また、第２のアーム部５ｇも枠体１の側板１ｂの支持部１ｈに位置させる。これにより、第２の駆動部材５が枠体１内部に架設された状態となる。
【００３９】
次に、このようにして第１及び第２の駆動部材２，５が内部に架設された枠体１を逆さにし、開放された枠体１の下部を上向きする。そして、逆さになった操作軸４の筒部４ｂの収納部４ｄ内に復帰バネ７を挿入して収納する。その後、操作軸４の下端部４ｆを操作体６の軸孔６ｃ内に挿入すると、操作体６のボス部６ｂが操作軸４の筒部４ｂ内に移動可能に嵌合して、操作体６のボス部６ｂが復帰バネ７に弾接する（図６参照）。
【００４０】
さらに、逆さにした枠体１に対して、開放された枠体１の下部が閉塞されるように、所定の位置決め基準にしたがって、部品取付部８ｄに押し釦スイッチ９が仮止めされた底板８を逆さにして取り付ける。このとき、押し釦スイッチ９のステム部９ａが、支持部１ｈから外部に突出する第２のアーム部５ｇの突出端部と対向して位置されるとともに、枠体１の側板によって押し釦スイッチ９が底板８に対して固定的に保持される。そして、最後に、枠体１の側板１ａ，１ｂなどに形成されている図示しない複数の舌片をカシメると、底板８が枠体１に一体化されて固定されるとともに、復帰バネ７の付勢力により底板８の内底面８ｃに対して操作体６が弾接され、図１及び図４に示されるように操作軸４が直立の中立状態になる。これにより、多方向入力装置１００の組み立てが終了する。
【００４１】
次に、上記構成の多方向入力装置１００の動作について説明する。
まず、操作軸４の摘み部４ａに操作力が加わってない無負荷のときは、図１，４，７，８に示すように、復帰バネ７の弾性力により、操作体６が底板８の内底面８ｃに弾接されて、操作部６ａの皿状の底面が水平状態になると共に、操作軸４が直立の中立状態になっている。この中立状態の操作軸４を第１の駆動部材２のスリット孔２ａに沿って、図７に示す矢印Ｂ−Ｂ方向に傾動させると、第２の駆動部材５が第１及び第２のアーム部５ｆ，５ｇを支点として回動して、操作体６の基部６ｂの底面が底板８の内底面８ｃ上を摺接移動するとともに、基部６ｂの底面の外周部の一部のみが底板８の内底面８ｃ上に位置して、操作体６が傾斜する（操作体６は、載置部５９を中心に揺動して傾く）。この状態において、操作体６は、復帰バネ７の弾性力に抗してボス部６ｂが操作軸４の筒部４ｂの収納部４ｄ内に押し込まれる。また、このように第２の駆動部材５を回動させると、第１のアーム部５ｆと係合している回動検出機構３’の回動体３ｂ’が回動して可変抵抗器の抵抗値が変化する。なお、操作軸４に加えていた操作力を解除すると、復帰バネ７の弾性力によって、操作体６が自動的に水平状態に戻り、操作軸４が直立の中立状態に自動復帰する。
【００４２】
一方、操作軸４を第２の駆動部材５の長溝５ｃに沿って、図８に示す矢印Ａ−Ａ方向に傾動させると、第１の駆動部材２が支持部２ｂと部品操作部２ｃとを支点として回動する。このように第１の駆動部材２が回動すると、側板１ｃに取り付けられて部品操作部２ｃが係合している回動検出機構３の回動体３ｂが回動して、可変抵抗器の抵抗値が変化する。なお、このときの操作体６の動作は、前述した操作軸４を矢印Ｂ−Ｂ方向に傾動させたときと同じであるので説明は省略する。
【００４３】
次に、回動検出機構３，３’以外の電気部品である押し釦スイッチ９の操作を説明する。まず、操作軸４を下方側の矢印Ｃ方向に押圧する。すると、操作軸４と結合している第２の駆動部材５は、係合部５ｄに押圧加重が加わって、第１のアーム部５ｆを支点として、第２のアーム部５ｇが下方側に移動する。すると、側板１ｂの支持部１ｈから外方に突出している第２のアーム部５ｇの突出端部が上下動して、押し釦スイッチ９のステム部９ａを押圧し、押し釦スイッチ９のＯＮ／ＯＦＦ操作をすることができる。なお、操作軸４の矢印Ｃ方向への押圧は、操作軸４が中立状態のときだけでなく、操作軸４を傾動させて可変抵抗器の抵抗値を操作しているときでも可能である。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態の多方向入力装置１００においては、基板３ａ，３ａ’を枠体１の外側面に対して直接に取り付けて回動検出機構３，３’のハウジングを不要としているため、回動検出機構３，３’が枠体１から外側に大きく突出せず、装置全体の小型化を図ることができる。また、本実施の形態の多方向入力装置１００において、回動体３ｂ，３ｂ’は、第１又は第２の駆動部材２，５に連結される連結部９１，９１’を有するとともに、枠体１に対して回動可能に支持されている。そのため、回動体３ｂ，３ｂ’を支持するための支持部材を別個に設ける必要がなくなり、構造の簡略化及び製造コストの低減を図ることができる。また、本実施の形態の多方向入力装置１００において、回動体３ｂ，３ｂ’は、枠体１の外側面に設けられた丸孔１ｇ’内に回動可能に嵌合支持される筒状の嵌合突出部８９，８９’と、この嵌合突出部８９，８９’に形成され、第１又は第２の駆動部材２，５と係合する貫通溝９１，９１’とを有しているため、回動体３ｂ，３ｂ’を確実に、効果的に第１又は第２の駆動部材２，５に対して連結して枠体１に回動可能に支持させることができる。
【００４５】
また、本実施の形態の多方向入力装置１００においては、枠体１に取り付けられる底板８が設けられ、この底板８の一部が枠体１の外方に張り出す張出部７７を形成し、この張出部７７には、基板３ａ，３ａ’に設けられた外部接続端子７１，７１’を支持する位置決め支持部６０が設けられている。したがって、外部接続端子７１，７１’を安定に、確実に支持することができる。また、本実施の形態の多方向入力装置１００において、位置決め支持部６０は、基板３ａ，３ａ’の下縁部と当接して基板３ａ，３ａ’の位置決めを行うようになっている。すなわち、位置決め支持部６０が外部接続端子７１，７１’の支持と基板３ａ，３ａ’の支持とを兼用している。そのため、部品点数を少なくして外部接続端子及び基板を精度良く取り付けることができるようになる。
【００４６】
図９は、前述した実施の形態の変形例を示す図である。この変形例では、回動体３ｂ，ｂ’をその上側から覆うカバー２００が枠体１に設けられている。特に本実施の形態において、カバー２００は、基板３ａ，３ａ’及び回動体３ｂ，３ｂ’を上側から完全に覆う長さにわたって、側板１ａ，１ｃの上端部から水平に延びている。この構成によれば、カバー２００によって回動検出機構３，３’（回動体３ｂ，３ｂ’）への不純物の付着を防止できるため、不純物に起因する電気部品の誤作動などを阻止することができる。
【００４７】
本発明は上記実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上記実施の形態では、操作軸４側の軸支部４ｃが凸状に形成され、第２の駆動部材５の係合部５ｄが凹状に形成されているが、軸支部４ｃを凹状に形成し、係合部５ｄを凸状に形成しても良い。また、前述した実施の形態では、枠体１の外側に配置される複数の電気部品として、回動検出機構（可変抵抗器）３，３及び押し釦スイッチ９を挙げたが、その他の回転操作が可能な電気部品、あるいは、プッシュ操作が可能な電気部品を枠体１の外側に配置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の多方向入力装置の分解斜視図である。
【図３】図１の多方向入力装置の枠体の斜視図である。
【図４】図１の多方向入力装置から回動体を取り除いた状態を示す斜視図である。
【図５】図１の多方向入力装置の底板の斜視図である。
【図６】図１の多方向入力装置の操作軸及び操作体の組み立て状態の断面図である。
【図７】図１の多方向入力装置から枠体を取り除いた状態で多方向入力装置を図１のＰ方向から見た斜視図である。
【図８】図１の多方向入力装置から枠体を取り除いた状態で多方向入力装置を図１のＱ方向から見た斜視図である。
【図９】図１の多方向入力装置の変形例に係る斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  枠体（ケース）
２，５  駆動部材
３，３’  回動検出機構
３ａ，３ａ’  基板
３ｂ，３ｂ’  回動体
４  操作軸（操作部材）
８  底板（基台）
９１  貫通溝（連結部）
６０  位置決め支持部（支持部）
７７  張出部
８９  嵌合突出部
２００  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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