(57)【要約】【課題】コンパクト且つシンプルな構造で、浴室などで用いられるシャワー装置のシャワー散水位置や散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能とした。。【解決手段】駆動部と、シャワー部を備え、前記駆動部は、内部に空間を有するハウジングと、空間内を移動可能とされ、内部に中子内流路を有する中子と、前記中子内流路に連通し前記ハウジングの外側に至る吐水流路を有する吐水筒体と、第１の入水口と、第２の入水口と、前記中子内流路に湯水を導入する第１の導入口と、前記中子内流路に湯水を導入する第２の導入口と、前記第１及び第２の導入口の開度を変化させる弁体と、前記中子の移動方向の反転時に前記第１及び第２の導入口の開度の大小関係を逆転させる制御手段と、を有し、前記シャワー部は、前記吐水流路を通じてきた湯水を外部に放出する散水口を有し、前記吐水筒体に連結され前記中子と連動して動くことを特徴するシャワー装置を提供する。【選択図】 図１
2007260388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室などで用いられるシャワー装置であって、
駆動部と、
シャワー部を備え、
前記駆動部は、
内部に空間を有するハウジングと、
前記空間を第１及び第２の圧力室に分割しつつ前記空間内を移動可能とされ、内部に中
子内流路を有する中子と、
前記中子内流路に連通し前記ハウジングの外側に至る吐水流路を有する吐水筒体と、
前記第１の圧力室に湯水を導入する第１の入水口と、
前記第２の圧力室に湯水を導入する第２の入水口と、
前記第１の圧力室から前記中子内流路に湯水を導入する第１の導入口と、
前記第２の圧力室から前記中子内流路に湯水を導入する第２の導入口と、
前記第１及び第２の導入口の開度を変化させる弁体と、
前記中子の移動方向の反転時に前記第１及び第２の導入口の開度の大小関係を逆転させ
る制御手段と、
を有し、
前記シャワー部は、
前記吐水流路を通じてきた湯水を外部に放出する散水口を有し、
前記吐水筒体に連結され、前記中子と連動して動く
ことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記散水口の散水位置が変化することを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記散水口の散水方向が変化することを特徴とする請求項１または２に記載のシャワー
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室やシャワーブース等で用いられる、シャワーの散水位置や散水方向を反
復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リラクゼーションや美容健康増進などを目的としたシャワー装置のニーズが高まってい
る。この用途においては、例えば、旋回流などを利用して数１０ヘルツ以上の比較的高速
で水流を変調させることにより、マッサージ効果などを促進するアプローチがある。また
一方、例えば数ヘルツ以下の比較的ゆっくりとした速度でシャワーノズルなどの散水位置
や散水方向を反復的に変化させると、例えば人体の所定範囲に均一に湯水を噴射してリラ
クゼーション効果などを促進することが可能である。
【０００３】
往復動作のために、モータやソレノイドなどの電動手段を用いることも可能であるが、
浴室やシャワーブース等で用いられるシステムに搭載するためには、電源の確保や、感電
や漏電などに対する対策が必要とされ、コストや信頼性の点でも解決すべき課題が多い。
【０００４】
これに対して、往復動作を水力により実現できれば、電気や潤滑オイルなどが不要とな
り、初期コスト、ランニングコスト、信頼性、メンテナンス性などの多くの観点で、改善
が期待できる。
【０００５】
上下往復動作を可能としたシャワー装置として、ピストンと４方弁とを組み合わせたも
のが開示されている（特許文献１）。このシャワー装置は、シリンダー内に設けられたピ
ストンを水圧により上下動作させ、ワイヤーを介してシャワーヘッドを上下に移動させる
。ピストンの上下動作の切替は、シリンダーに対する給水流路を４方弁により切り替える
ことにより実施される。
【０００６】
【特許文献１】特開平２−１３４１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このシャワー装置の場合、シリンダーと４方弁とが別体として設けられ、シス
テムが大型且つ複雑である。また、流路が長くなるために、圧力損失が大きく、散水力が
低下するという点でも改善の余地がある。
【０００８】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、新規な発想に
基づき、コンパクト且つシンプルな構造で、水力を利用した反復的な直線動作あるいは回
動動作を可能としたシャワー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシャワー装置は、
浴室などで用いられるシャワー装置であって、
駆動部と、
シャワー部を備え、
前記駆動部は、
内部に空間を有するハウジングと、
前記空間を第１及び第２の圧力室に分割しつつ前記空間内を移動可能とされ、内部に中
子内流路を有する中子と、
前記中子内流路に連通し前記ハウジングの外側に至る吐水流路を有する吐水筒体と、
前記第１の圧力室に湯水を導入する第１の入水口と、
前記第２の圧力室に湯水を導入する第２の入水口と、
前記第１の圧力室から前記中子内流路に湯水を導入する第１の導入口と、
前記第２の圧力室から前記中子内流路に湯水を導入する第２の導入口と、
前記第１及び第２の導入口の開度を変化させる弁体と、
前記中子の移動方向の反転時に前記第１及び第２の導入口の開度の大小関係を逆転させ
る制御手段と、
を有し、
前記シャワー部は、
前記吐水流路を通じてきた湯水を外部に放出する散水口を有し、
前記吐水筒体に連結され、前記中子と連動して動く
ことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、水力による中子の往復移動に連動してシャワー部を往復移動させる
ことができ、シャワーの散水口の位置を水力により変化させるシャワー装置を提供できる
。このときの往復移動動作は、先行例のように２つの入水口への流路を直接切替える手段
を必要とせず、第１及び第２の導入口の開度の大小関係を逆転させることにより実現して
おり、コンパクトでシンプルな構成を実現できる。また、吐水流路からの湯水を散水口か
ら放出しており、中子や吐水筒体およびシャワー部を往復移動させる原動力である湯水を
シャワー散水に使用しているので、捨て水がない。
【００１１】
またここで、前記散水口の散水位置が変化するようにシャワー装置を構成すると、シャ
ワー散水を広範囲に作用させることが可能となる。
【００１２】
またここで、前記散水口の散水方向が変化するようにシャワー装置を構成すると、より
コンパクトな構成にてシャワー散水を広範囲に作用させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コンパクト且つシンプルな構造で、水力を利用してシャワー散水位置
や散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置を提供すること
ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置１の斜視図であり、図２はシャワ
ー装置１の流路構成を示す模式図であり、図３は、シャワー装置１のシャワー散水状態を
示す模式図である。また、図４は、シャワー装置１のボディシャワー部周辺の断面図であ
り、図５は、シャワー装置１のオーバーヘッドシャワー部周辺の断面図である。
【００１５】
本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置１は、中空の本体ボディ１１、本体ボディ
１１の背面に設けられた支持部１２、給湯支持部１３、給水支持部１４、本体ボディ１１
の上部に設けられたオーバーヘッドシャワー部６１、本体ボディ１１の前面中央部に設け
られたボディシャワー部５１、本体ボディ１１に設けられたホース接続部２０に可撓性の
ホースを介して接続されたハンドシャワー部４１、本体ボディ１１に設けられたシャワー
フック１５、を有している。
【００１６】
本体ボディ１１は、支持部１２、給湯支持部１３、給水支持部１４によって、浴室やシ
ャワーブースなどの壁面９００に固定される。
【００１７】
また、本体ボディ１１の前面には、切替操作部１８、流調操作部１７が設けられており
、本体ボディ１１の下部には、温調操作部１６が設けられている。
【００１８】
ハンドシャワー部４１は、通常、シャワーフック１５に引っ掛けられており、この状態
で散水すれば固定シャワーとして利用でき、また、使用者がシャワーフック１５から外し
て手にとって利用することで、好みの場所にシャワー散水をすることができる。
【００１９】
給湯支持部１３の内部には給湯管路２２が、給水支持部１４の内部には給水管路２１が
設けられ、また、本体ボディ１１の内部には、温調操作部１６によって操作される温水混
合部２３、混合管路２６、流調操作部１７によって操作される流量調節部２４、切替操作
部１８によって操作される流路切替部２５、第一管路２７、第二管路２８、第三管路２９
、そしてオーバーヘッドシャワー部６１を往復回動させる駆動部２００と、ボディシャワ
ー部５１を往復直動させる駆動部１００が設けられている。
【００２０】
給湯管路２２と給水管路２１は、温水混合部２３に通じている。温水混合部２３からは
混合管路２６が流路切替部２５まで通じており、混合管路２６の途中には流量調節部２４
が設けられている。流路切替部２５には、第一管路２７、第二管路２８、第三管路２９が
接続されている。
【００２１】
図示しない給湯設備（例えば給湯器）から送られてきた湯は、給湯管路２２を通って温
水混合部２３に入り、図示しない給水設備（例えば上水）から送られてきた水は、給水管
路２１を通って温水混合部２３に入る。温調操作部１６によって設定された温度に応じて
温水混合部２３にて湯と水が混合され、混合管路２６へと湯水が送られる。そして、流調
操作部１７にて設定された流量に応じて流量調節部２４にて流量が調整される。尚、流量
調節部２４は湯水を止める能力も備わっている。そして流路切替部２５に送られ、切替操
作部１８によって設定された管路（第一管路２７、第二管路２８、第三管路２９）に湯水
が送られる。
【００２２】
第一管路２７は、ハンドシャワー部４１に湯水を送る管路である。すなわち、本体ボデ
ィ１１の内部から、ホース接続部２０及び可撓性のホース１９の内部を通って、ハンドシ
ャワー部４１の内部に通じている。ハンドシャワー部４１には、その内部にハンドシャワ
ー管路４２（図示せず）が設けられており、ハンドシャワー散水部４３に開けられた複数
のハンドシャワー散水口４４へと通じている。こうして第一管路２７に送られた湯水は、
ハンドシャワー管路４２を通って、ハンドシャワー散水口４３から外部に放出される。
【００２３】
第二管路２８は、駆動部１００に通じており、駆動部１００に通じているボディシャワ
ー部５１に湯水を送る管路である。第二管路２８は、二股に分岐して後述する駆動部１０
０の二つの入水口１１２、１１４にそれぞれ通じている。
【００２４】
駆動部１００は、駆動部支持リブ３１を介して、本体ボディ１１の内部に固定されてい
る。駆動部１００の詳細については後述するが、ハウジング１０２内部を上下に移動可能
な中子１２０を有しており、中子１２０に連結されハウジング１０２の外部に突出してい
る吐水筒体１８０を有している。また、中子１２０には中子内流路１２４が、吐水筒体１
８０には吐水流路１８２が設けられている。入水口１１２、１１４からハウジング１０２
内に導入された湯水は、中子内流路１２４を通って、吐水流路１８２へ送られる。このと
き、中子１２０および吐水筒体１８０は、上下に往復運動する。
【００２５】
ボディシャワー部５１は、内部にボディシャワー管路５２を有するボディシャワー本体
５５と、複数のボディシャワー散水口５４を有するボディシャワー散水部５３を有する。
尚、本実施例の場合、ボディシャワー散水部５３は、鉛直方向に３ヶ並んで設けられてい
る。そして、ボディシャワー本体５５は、吐水筒体１８０と連結されており、ボディシャ
ワー管路５２は、吐水流路１８２と連通している。ボディシャワー本体５５は、本体ボデ
ィ１１内部に上下方向に移動可能に収められており、本体ボディ１１の開けられた開口窓
３０から、ボディシャワー散水部５３が突出している。尚、開口窓３０を通って本体ボデ
ィ１１内への湯水の浸入を防ぐために、適宜、ボディシャワー本体５５と本体ボディ１１
の間にシール材が設けられたり、開口窓３０にカバーが設けられたりする。また、ボディ
シャワー散水部５３は、ボディシャワー本体５５に対して、ボディシャワー散水口５４の
散水向きを変えるよう、手動で動かせるようにしてもよい。
【００２６】
こうして、第二管路２８に送られた湯水は、駆動部１００の内部を通ってボディシャワ
ー管路５２に導かれ、ボディシャワー散水口５４から外部に放出される。このとき、ボデ
ィシャワー部５１は、駆動部１００の動作により、中子１２０および吐水筒体１８０に連
動して鉛直方向に往復直線運動（矢印Ｍ）をすることができる（詳細は後述する）。すな
わち、ボディシャワー散水口５４から湯水を散水しつつ、ボディシャワー散水口５４の位
置を上下に自動的に往復運動させることができる。
【００２７】
第三管路２９は、駆動部２００に通じており、駆動部２００に通じているオーバーヘッ
ドシャワー部６１に湯水を送る管路である。第三管路２９は、二股に分岐して後述する駆
動部２００の二つの入水口２１２、２１４にそれぞれ通じている。
【００２８】
駆動部２００は、駆動部支持リブ３２を介して、本体ボディ１１の内部に固定されてい
る。このとき、本体ボディ１１の中心鉛直軸９０１と駆動部２００の中子回動軸９０２は
一致するよう固定されている。駆動部２００の詳細については後述するが、ハウジング２
０２内部を中子回動軸９０２を軸として回動可能な中子２２０を有しており、中子２２０
に連結されハウジング２０２の外部に突出している吐水筒体２８０を有している。また、
中子２２０には中子内流路２２４が、吐水筒体２８０には吐水流路２８２が設けられてい
る。入水口２１２、２１４からハウジング２０２内に導入された湯水は、中子内流路２２
４を通って、吐水流路２８２へ送られる。このとき、中子２２０および吐水筒体２８０は
、中子回動軸９０２を軸として往復回動運動する。
【００２９】
オーバーヘッドシャワー部６１は、内部にオーバーヘッドシャワー管路６２を有するオ
ーバーヘッドシャワー本体６５と、複数のオーバーヘッドシャワー散水口６４を有するオ
ーバーヘッドシャワー散水部６３を有する。尚、本実施例の場合、オーバーヘッドシャワ
ー散水部６３は、同心円上に３ヶ並んで設けられている。そして、オーバーヘッドシャワ
ー本体６５は、吐水筒体２８０と連結されており、オーバーヘッドシャワー管路６２は、
吐水流路２８２と連通している。オーバーヘッドシャワー本体６５は、本体ボディ１１の
上端部に蓋をするように設けられ、中心鉛直軸９０１を軸として回動可能に設けられてい
る。本体ボディ１１の上端部から本体ボディ１１内への湯水の浸入を防ぐために、適宜、
オーバーヘッドシャワー本体６５と本体ボディ１１の間にシール材が設けられたり、カバ
ーが設けられたりする。また、オーバーヘッドシャワー散水部６３は、オーバーヘッドシ
ャワー本体６５に対して、オーバーヘッドシャワー散水口６４の散水向きを変えるよう、
手動で動かせるようにしてもよい。
【００３０】
こうして、第三管路２９に送られた湯水は、駆動部２００の内部を通ってオーバーヘッ
ドシャワー管路６２に導かれ、オーバーヘッドシャワー散水口６３から外部に放出される
。このとき、オーバーヘッドシャワー部６１は、駆動部２００の動作により、中子２２０
および吐水筒体２８０に連動して本体ボディ１１の中心鉛直軸９０１を軸とした往復回動
運動（矢印Ｒ）をすることができる（詳細は後述する）。尚、図２において、駆動部２０
０によるオーバーヘッドシャワー部６１の動作は、便宜上、鉛直方向に回動しているよう
に図示されているが、実際は図３のように、水平方向に回動する。
【００３１】
上述した構成により、ハンドシャワー部４１からの通常のシャワー散水と、ボディシャ
ワー部５１からの上下方向に往復移動するシャワー散水と、オーバーヘッドシャワー部６
１からの中心鉛直軸９０１を軸とした往復回動運動をするシャワー散水を得ることができ
る。
【００３２】
ボディシャワー部５１からのシャワー散水は、使用者の側方から散水されるものである
が、上下方向（Ｍ方向）の往復直線運動により、身体の広範囲に散水することが可能とな
り、洗浄範囲が広範囲となるとともに、使用者は手放しでシャワーを効率的に浴びること
ができる。また、周期的に往復移動することから、身体に対してシャワー散水が作用する
場所が変化し、単調にならず心地よさが増しマッサージ感が向上する。
【００３３】
オーバーヘッドシャワー部６１からのシャワー散水は、使用者の頭上から降り注ぐもの
であるが、中心鉛直軸９０１を軸としたＲ方向の往復回動運動により、広範囲に降り注ぐ
ことが可能となり、洗浄範囲が広範囲となるとともに、使用者は手放しでシャワーを効率
的に浴びることができる。また、周期的に往復回動することから、身体に対してシャワー
散水が作用する場所が変化し、単調にならず心地よさが増しマッサージ感が向上するとと
もに、使用者が自ら身を揺すって作用部位を変化させる必要が無く、使用感が向上する。
【００３４】
このようなシャワー装置１を利用する場合、使用者は、温調操作部１６を操作して湯温
を設定し、切替操作部１８を操作して散水するシャワー部を設定し、そして流調操作部１
７を操作してシャワー散水を開始する。そしてシャワー散水を浴びながら更に各操作部を
操作して好みの状態に調整する。尚、切替操作部１８による切替動作は、ハンドシャワー
部４１、ボディシャワー部５１、オーバーヘッドシャワー部６１、それぞれからのシャワ
ー散水を、択一的に切替るようにしてもよいし、また組み合わせて同時に散水できるよう
に切替るようにしてもよい。
【００３５】
そして以下に述べる本発明のシャワー装置の駆動部により、このようなシャワー散水部
の往復動作をシャワー散水に用いられる湯水を用いて実現し、捨て水がなくコンパクト且
つシンプルな構造のシャワー装置を実現している。
【００３６】
以下、本実施形態の駆動部１００の構造および動作について詳細に説明する。
図６乃至図９は、本実施形態の駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図で
ある。尚、便宜上、駆動部１００は横向きにしてあり、中子１２０及び吐水筒体１８０は
紙面左右方向に往復移動可能となっている。
【００３７】
駆動部１００は、ハウジング１０２と、ハウジング１０２から突出した吐水筒体１８０
と、を有する。そして、吐水筒体１８０の中には吐水流路１８２が設けられている。ハウ
ジング１０２には、２つの入水口１１２、１１４が設けられている。これら入水口１１２
、１１４を並列に接続し、湯水をこれら入水口１１２、１１４にほぼ同圧に供給すると、
吐水筒体１８０が矢印Ｍで表したように、左右に往復運動をしながら、吐水流路１８２か
ら吐水を外部に送り出す。
【００３８】
駆動部１００は、ハウジング１０２の中に移動可能に設けられた中子（なかご）１２０
を有する。ハウジング１０２の内部は、中子１２０によって第１の圧力室１１６と第２の
圧力室１１８とに分割されている。中子１２０は中空構造を有し、その中空空間は、吐水
筒体１８０に設けられた吐水流路１８２と連通した中子内流路１２４を構成している。ま
た、中子内流路１２４は、導入口１３２、１３４を介してそれぞれ圧力室１１６、１１８
と連通する。
【００３９】
中子１２０には、導入口１３２、１３４の開度を変化させる弁体１４２、１４４が設け
られている。また、中子１２０には、これら弁体１４２、１４４を制御する制御手段が設
けられている。制御手段によって導入口１３２、１３４の開度に差を設けることにより、
入水口から中子内流路１２４に至る左右の流路の流路抵抗を異ならせ、これにより左右の
圧力室１１６、１１８に生ずる圧力差を利用して中子１２０を移動させることができる。
【００４０】
図６に表した状態においては、制御手段は弁体１４２、１４４をそれぞれ右端に付勢さ
れた状態とし、中子１２０の右側に湯水の導入口１３４が開かれている。従って、入水口
１１４から供給された湯水は、圧力室１１８から矢印Ｃで表した経路で中子１２０の中子
内流路１２４に流入し、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２を通って矢印Ｄで表
したように流出する。一方、ハウジングの入水口１１２から供給された湯水は流出経路が
なく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１８の圧力よりも高くなる。その結果として、中子
１２０は矢印Ｍの方向に動く。
【００４１】
図１０は、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための
模式図である。
図１０（ａ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態にあり、導入口１
３２、１３４の開度がほぼ同一の状態においては、これら導入口１３２、１３４を介した
流路の流路抵抗もほぼ同一となるので、中子１２０の左右で圧力差は生じない。従って、
何らかの外力が作用しないと中子１２０は動かない。
【００４２】
これに対して、図１０（ｂ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態か
ら外れて導入口１３２、１３４の開度に差が生ずると、流路抵抗にも差が生ずるために、
中子１２０の左右で圧力差が生ずる。
【００４３】
なお、本願明細書において、導入口の「開度」とは、導入口と弁体との間を流れる湯水
の流路抵抗を決定するパラメータであるものとする。例えば、図１０（ｂ）に表した状態
においては、導入口１３２と弁体１４２との間に形成される流路の流路抵抗は、導入口１
３４と弁体１４４との間に形成される流路の流路抵抗よりも大きい。この場合、導入口１
３２の開度は、導入口１３４の開度よりも小さいものとする。
図１０（ｂ）に表した具体例の場合には、導入口１３４の開度が導入口１３２の開度よ
りも大きいので、導入口１３２を介した流路のほうが流路抵抗が大きくなる。その結果と
して、中子１２０の左側のほうが右側よりも圧力が高くなる。その結果として、中子１２
０及び弁体１４２に圧力差による力がそれぞれ作用する。
【００４４】
従って、中子１２０にかかる力が摺動抵抗を上回る時には、中子１２０は右側に動くこ
ととなる。また一方、弁体１４２も中子１２０に対して移動可動であるので、弁体１４２
にかかる力が弁体１４２の摺動抵抗を上回る時には、弁体１４２が中子１２０に対して相
対的に右側に移動する。弁体１４２が右側に移動すると導入口１３２を介する流路抵抗が
ますます大きくなるために圧力差が拡大する。つまり、中子１２０及び弁１４２にかかる
それぞれの力は増加することとなり、中子１２０と弁体１４２の移動が促進される。
そして遂には、図１０（ｃ）に表したように、導入口１３２が全閉状態となる。この時
、左右の流路抵抗の差が最も大きい状態となり、中子１２０及び弁体１４２には、最大の
圧力差に対応した力がそれぞれ作用する。
【００４５】
以上説明したように、本発明の本実施形態の駆動部１００において中子１２０を動かす
ためには、導入口１３２、１３４の開度に差を設けて移動に必要な圧力差を生じさせれば
よい。このとき、導入口の一方を開状態、他方を閉状態とすることで最大の圧力差が得ら
れ、最も確実且つ安定的な移動力が得られる。
【００４６】
再び図７に戻って説明を続けると、同図に表したように中子１２０がハウジング１０２
内をその移動ストロークの右端または右端近傍まで動くと、制御手段の制御によって、弁
体１４２、１４４が左側に移動する。すると、中子１２０の右側の導入口１３４は閉じら
れ、左側の導入口１３２が開かれる。この状態においては、入水口１１２から供給された
湯水は矢印Ｃで表したように圧力室１１６から導入口１３２を介して中子１２０の中子内
流路１２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水筒体１８０から流出する。一方、入水口
１１４から供給された湯水は流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力
に比べて高くなる。その結果として、中子１２０は、図５及び図６に矢印Ｍで表したよう
に左方向に動く。
【００４７】
中子１２０が左側に動き続け、図９に表したように、ハウジング１０２の左端または左
端近傍に至ると、制御手段の制御によって、弁体１４２、１４４が右側に移動する。する
と、図６に関して前述したように、中子１２０の左側の導入口１３２が閉じて右側の導入
口１３４が開く。その結果として、圧力室１１６の圧力が圧力室１１８に比べて高くなり
中子１２０は矢印Ｍで表したように右側に動く。この後、図６乃至図９に関して前述した
動作を繰り返すことにより、中子１２０は、ハウジング１０２の中を左右に反復して動き
続ける。
【００４８】
以下、本実施形態のシャワー装置１の駆動部１００の構造について、具体例を参照しつ
つさらに詳細に説明する。
図１１は、本具体例の駆動部１００の斜視図であり、図１２は、その斜視切断図、図１
３は、断面図、図１４は、図１３のＡ-Ａ線断面図である。
本具体例の駆動部１００は、ハウジング本体１０３とハウジング蓋１０４により形成さ
れるハウジング１０２から吐水筒体１８０が突出した例を有する。吐水筒体１８０は、内
部に吐水流路１８２を有する中空構造となっており、先端にて開口している。なお、吐水
筒体１８０は、必ずしも円柱状である必要はなく、角柱状や偏平形状など、各種の形状を
与えることができる。
【００４９】
ハウジング本体１０３に設けられた入水口１１２、１１４に湯水を導入すると、左右に
突出した吐水筒体１８０が矢印Ｍの方向に往復直線運動をする。
【００５０】
その内部構造について説明すると、図１２乃至図１４に表したように、ハウジング本体
１０３及びハウジング蓋１０４により形成されるハウジング１０２内部の筒状の空間に、
中子本体１２１と中子蓋１２２とからなる中子１２０が移動可能に収容されている。中子
１２０は、ハウジング１０２から突出する吐水筒体１８０に連結され、ハウジング１０２
内部の筒状の空間を第１の圧力室１１６と第２の圧力室１１８とに分割してピストンのよ
うに動く。これら圧力室１１６、１１８のそれぞれには、入水口１１２、１１４からそれ
ぞれ湯水が導入される。中子１２０とハウジング１０２の内壁との摺動部には、液密を維
持しつつ摺動を円滑にするためのシール１２６が設けられている。また、吐水筒体１８０
とハウジング１０２との摺動部にも、同様の目的でシール１８４が設けられている。これ
らシール１２６、１８４の材料は、液密を維持しつつ摺動を円滑にするものであり、例え
ば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴ
ム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。なお、ここでいう「液密」
とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保できればよい。
【００５１】
次に、中子１２０の構造について説明する。
中子本体１２１に中子蓋１２２を組合せることにより中子内流路１２４が形成され、こ
の中子内流路１２４は、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２に連通している。中
子本体１２１及び中子蓋１２２には、中子内流路１２４と圧力室１１６、１１８とを連通
させる導入口１３２、１３４が設けられている。
【００５２】
そして、本具体例においては、制御手段として板ばね１６０とスライドバー１４６、１
４８とが中子１２０に設けられている。スライドバー１４６、１４８は、主弁と共に、中
子内流路１２４を横断するように設けられている。
【００５３】
図１５は、これら主弁及びスライドバーを表す斜視図である。
左右の主弁１４２、１４４は連結棒１４９により連結され、中子本体１２１及び中子蓋
１２２に設けられた導入口１３２、１３４を貫通して左右に移動可能に設置されている。
つまり、弁体としての主弁１４２、１４４は、中子１２０に対して、所定のストロークで
左右に移動可能に設置されている。主弁１４２、１４４にはリブ１４３が形成されており
、主弁１４２、１４４が導入口１３２、１３４に対して同軸に移動するように構成されて
いる。主弁１４２、１４４がそれぞれ中子１２０から離れる方向に移動すると、これらリ
ブ１４３の間に設けられている溝部１４５が導入口１３２、１３４の開口部となり湯水の
流路を形成する。そして、これら主弁１４２、１４４を同軸状に貫通するスライドバー１
４６、１４８が、やはり左右に移動可能に設置されている。つまり、スライドバー１４６
、１４８は、主弁１４２、１４４の動作ストロークよりも長いストロークで左右に移動可
能に設置されている。
【００５４】
図１３乃至図１４に例示したように、主弁１４６が中子１２０から離れる方向に移動す
ると導入口１３２が開かれる。一方、これとは逆に、主弁１４４が中子１２０から離れる
方向に移動すると導入口１３４が開かれる。
これら導入口１３２、１３４は、いずれも中子内流路１２４に連通している。つまり、
導入口１３２は、ハウジング内の圧力室１１６と中子内流路１２４とを連通させ、導入口
１３４は、圧力室１１８と中子内流路１２４とを連通させる。
【００５５】
そして、これら導入口１３２、１３４の開度を変化させる主弁１４２、１４４の動作は
、同軸に設置されたスライドバー１４６、１４８により決定される。すなわち、図１４に
表したように、左右のスライドバー１４６、１４８は圧縮された板ばね１６０をはさんで
連結され、板ばね１６０の湾曲方向に応じて右端あるいは左端に向けた付勢力を受ける。
尚、板ばね１６０は、その両端が中子１２０に支持されており、スライドバー１４６、
１４８は、板ばね１６０を介して中子１２０に対して相対的に移動する。主弁１４２、１
４４は、スライドバー１４６、１４８からこの付勢力を受けて、導入口１３２、１３４を
全開状態あるいは全閉状態の択一的な状態にする。すなわち、スライドバー１４６、１４
８と板ばね１６０が制御手段として作用し、弁体である主弁１４２、１４４を制御する。
【００５６】
以下、本具体例の駆動部の動作について説明する。
図１６は、本具体例の駆動部の往復動作を表す模式図である。
すなわち、図１６（ａ）は、スライドバー１４６、１４８が板ばね１６０の作用により向
かって右側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁１４２、１４４もスライドバー
１４６により右側に向けて付勢されるので、導入口１３２は閉じ、導入口１３４が開いた
状態が形成される。
【００５７】
この状態で入水口１１２、１１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ｂで表したよう
に入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口１３
４から中子内流路１２４に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出す
る。
これに対して、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室１１６に導入された湯水
は、導入口１３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１
８の圧力に比べて高くなる。つまり、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることによ
り流路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子１２０は矢印Ｍの方向に押
されて移動する。
【００５８】
なお、中子１２０が矢印Ｍの方向に移動すると、圧力室１１６の容積が増大し、その分
だけ圧力室１１８の容積が縮小する。このため、矢印Ａの経路による圧力室１１６への湯
水の流入量の分、圧力室１１８内の湯水も押し出され、流路１８２から流出する湯水の吐
水量に含まれることとなる。
【００５９】
図１６（ａ）に表した状態から中子１２０が矢印Ｍの方向にさらに移動を続け、スライ
ドバー１４８がハウジング１０２の内壁に当接し、中子に対して押されると、板ばね１６
０の湾曲方向が反転し、図１６（ｂ）に表したように、スライドバー１４６、１４８は、
向かって左側に向けて付勢される。すると、スライドバー１４８が主弁１４４を押すこと
により、主弁１４２、１４４も左側に移動する。すなわち、導入口１３２が開き、導入口
１３４が閉じる。
図１６（ｂ）に表した状態においては、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室
１１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口１３２から中子内流路１２４
に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出する。これに対して、矢印
Ｂで表したように、入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、導入口１３４が
閉じているために流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力に比べて高
くなる。その結果として、圧力室１１６、１１８に圧力差が生じ、中子１２０は矢印Ｍで
表したように左側に向けて移動を開始する。
【００６０】
中子１２０が移動を続けると、図１６（ｃ）に表したように、スライドバー１４６がハ
ウジング１０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子１２０が移
動し、スライドバー１４６が中子１２０に対して押されることにより、板ばね１６０の湾
曲方向が反転して、右側に付勢される。すると、図１６（ａ）に表した状態と同様に、導
入口１３２が閉じて導入口１３４が開いた状態となり、中子１２０は右側に向けて移動を
開始する。
【００６１】
以上説明したように、本具体例によれば、中子１２０に弁体としての主弁１４２、１４
４と、スライドバー１４６、１４８及び板ばね１６０からなる制御手段を設けることによ
り、中子１２０の移動に応じて導入口１３２、１３４の開度差の大小関係を適宜逆転させ
、中子１２０を左右に反復的に動作させることができる。本具体例における中子１２０の
往復運動のストロークは、ハウジング１０２の内部空間の長さと、中子１２０の厚み（幅
）と、により適宜設定できる。
【００６２】
次に、本具体例における制御手段の作用についてさらに詳しく説明する。
図１７は、本実施例における制御手段の動作を説明するための模式図である。
すなわち、図１７（ａ）は、板ばね１６０が向かって右側に湾曲してスライドバー１４
６、１４８をこの方向に付勢している状態を表す。この時、主弁１４２により導入口１３
２は閉じ、主弁１４４により導入口１３４は開いた状態とされる。
さて、この状態で中子１２０が向かって右側に移動していくと、同図（ａ）に表したよ
うにハウジング１０２の内壁にスライドバー１４８が当接する。中子１２０には圧力差が
働いているため、スライドバー１４８をハウジング内壁に当接した状態で、中子１２０は
さらに右に移動し、図１７（ｂ）に表した状態になる。すなわち、板ばね１６０の付勢力
に打ち勝って中子１２０とスライドバー１４８との相対位置を変化させ、中子１２０に対
してスライドバー１４８が押される。この結果、板ばね１６０も左側に押されて変形し、
同図に例示したような略Ｓ字状の状態となる。このとき、主弁１４２、１４４には中子１
２０と同様に圧力差が働いており、導入口１３２、１３４の開閉状態を変化させない。
【００６３】
この後、中子１２０がさらに移動することにより、中子１２０に対してスライドバー１
４８がさらに押されると、図１７（ｃ）に表したように、板ばね１６０の湾曲方向が左側
に反転を開始し、スライドバー１４６、１４８を左側に付勢する。
【００６４】
すると、図１７（ｄ）に表したように、板ばね１６０の付勢力によって主弁１４２、１
４４が左側に移動し、導入口１３２が全開となり導入口１３４が全閉の状態となる。
【００６５】
以上説明したように、本具体例においては、圧縮した板ばね１６０の湾曲方向をスライ
ドバー１４６、１４８により適宜反転させ、その付勢力を利用して主弁１４２、１４４を
動作させることにより導入口１３２、１３４を全開及び全閉のいずれかの状態に択一的に
制御する。つまり、板ばね１６０の付勢力を利用することで、中子１２０の反転のために
左右の導入口１３２、１３４の開度差を確実に形成している。
【００６６】
スライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、１４４を制御する本具体例の機構は
、本実施例の吐水装置の円滑な動作に対して極めて重要な役割を有する。すなわち、圧縮
された板ばね１６０は、右側あるいは左側に湾曲した状態が安定状態であるが、図１７（
ｂ）に表したようにこれら安定状態の中間付近において、準安定な中立状態となる場合が
ある。つまり、この状態において、板ばね１６０には、左あるいは右への付勢力があまり
発生しない。従って、この状態において、仮に導入口１３２、１３４の開度がほぼ同一の
状態となると、中子の両側の導入口１３２、１３４から湯水が流入するために圧力差が無
くなり、中子１２０の移動が停止してしまう。つまり、主弁１４２、１４４の動作開始の
タイミングが板ばね１６０の反転のタイミングよりも早いと、中子１２０の動作が停止し
てしまうことがある。
【００６７】
これに対して、本具体例によれば、スライドバー１４６、１４８を設け、そのストロー
クを適宜調整することにより、図１７（ｂ）のような準安定な中立状態においては、主弁
１４２、１４４がまだ移動せず、中子１２０に圧力がかかって動き続ける状態を維持でき
る。そして、この中立状態を越えて板ばね１６０が反転を開始した時に主弁１４２、１４
４が移動を始めるようにすることができる。つまり、主弁１４２、１４２の動作開始のタ
イミングを、板ばね１６０の反転のタイミングに同期させることができる。
【００６８】
言い換えれば、中子１２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね１６０を反
転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、
１４４を移動させ、導入口１３２、１３４の開度差を、中子１２０を逆方向に移動させる
に足る開度差に逆転させることができる。
【００６９】
このようにすれば、板ばね１６０が中立状態の時に導入口１３２、１３４の開度がほぼ
等しい状態となり中子１２０が停止してしまう、という問題を解消して、円滑な反復運動
を実現できる。
【００７０】
また、このようにすると、中子１２０がその移動ストロークの中間付近などに停止して
いる状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板
ばね１６０により主弁１４２、１４４を制御して導入口１３２、１３４のいずれかが択一
的に開かれた状態にあり、中子１２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開
始させることができる。つまり、導入口１３２の開度よりも導入口１３４の開度が大なる
状態と、導入口１３４の開度よりも導入口１３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持
可能とすることができる。
【００７１】
以上説明したように、本具体例においては、中子１２０の移動方向と、主弁１４２、１
４４の可動方向、スライドバー１４６、１４８の可動方向、板ばね１６０の付勢方向を略
同一とすることにより、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効
に活用でき、円滑かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子１２０の移動動作と開度
制御動作とを連動させることにより、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の
開度の大小関係を逆転させる制御動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクト
な弁体と制御手段を実現している。
【００７２】
なお、図１１乃至図１７に表した具体例の場合、中子１２０の反転に際して、スライド
バー１４６、１４８をハウジング１０２の内壁に当接させているが、本発明はこれに限定
されない。例えば、スライドバー１４６、１４８に磁石を設け、一方、ハウジング１０２
の内壁にも磁石を設け、これらの間に作用する反発力を利用してスライドバー１４６、１
４８をハウジング１０２に対して相対的に停止させることも可能である。つまりこの場合
には、図１７（ａ）乃至（ｃ）に対応する状態において、スライドバー１４６、１４８が
ハウジング１０２の内壁に当接せず、磁石（図示せず）の反発力によりハウジング１０２
の内壁から所定の距離だけ離れた状態にあることとなる。このようにすれば、非接触で中
子１２０の反転が可能となる。
【００７３】
本実施形態の駆動部１００の往復直線動作において得られる推力は、中子１２０に負荷
される湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子１２０の受圧
面積を増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【００７４】
また、図１２乃至図１４においては、ハウジング内に設けられた略円筒状の空間に円形
の中子１２０を収容した具体例を表したが、本発明はこれには限定されない。例えば、ハ
ウジング１２０の内部空間は、角柱状でも偏平柱状でもよく、中子１２０もこれら形状に
合わせて各種の形状とすることができる。
【００７５】
また、吐水筒体１８０の外周形状も円形である必要はなく、多角形状や偏平形状であっ
てもよい。またさらに、吐水筒体１８０は中子１２０の中心に設ける必要はなく、中子１
２０の中心から偏心させて設けてもよい。このようにすれば、中子１２０の小型化が容易
であり、駆動部１００を小型化できる。
【００７６】
なお、本具体例の如くハウジング１２０の内部空間を円柱状とし、吐水筒体１８０を円
筒状の中子１２０の中心に設けた場合には、吐水筒体１８０を回転できる。このようにす
れば、中子１２０の往復直線運動によってシャワー散水位置を反復的に変化させることが
できると同時に、シャワー散水方向を変化させることも可能である。例えば、図４におい
ては、ボディシャワー部５１を回転させ、ボディシャワー散水口５４の散水方向を変化さ
せることができる。
【００７７】
ところで、本発明においては、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度
の大小関係を逆転させる制御手段として、板バネとスライドバーとを利用する方法の他に
も、例えば、磁石を利用する方法もある。
【００７８】
図１８は、磁石によって中子１２０の反転動作を制御するメカニズムを説明するための
模式図である。
すなわち、図１８（ａ）は、中子１２０が向かって左側から右側に向けて移動し、ハウ
ジング１０２の内壁に弁体１４４が当接した状態を表す。なお、この具体例の場合、中子
１２０には磁石１７０が設けられ、ハウジング１０２には磁石（または強磁性体）１７４
が設けられている。図１８（ａ）の状態においては、中子１２０に対して圧力差による力
が働くので、中子１２０はさらに右側に移動する。すなわち、弁体１４４をハウジング１
０２に当接させ移動方向に対して固定した状態で、中子１２０はさらに右側に移動する。
【００７９】
すると遂には図１８（ｂ）に表した状態になる。この状態においては、導入口１３２、
１３４の開度はほぼ同一であるので、流路抵抗の差による圧力差は生じない。しかしこの
時、磁石１７０と磁石（または強磁性体）１７４との間に作用する引力によって中子１２
０をさらに右側に引き寄せることが可能である。
【００８０】
尚この場合、中子１２０の摺動抵抗の値によっては、図１８（ｂ）に表した状態になる
前に中子１２０が停止することもあり得る。このような場合には、図１８（ａ）と図１８
（ｂ）の間の状態において磁石１７０と磁石（または強磁性体）１７４との間に作用する
引力により中子１２０を引き寄せることが望ましい。
【００８１】
さて、図１８（ｂ）に表した状態から中子１２０が磁石の引力によって右側に引き寄せ
られると、図１８（ｃ）に表したように導入口１３２の開度が導入口１３４の開度よりも
大きい状態が形成される。すると、これら導入口１３２、１３４の流路抵抗に差が生じ、
圧力差が生ずる。すなわち、中子１２０の右側の圧力のほうが高くなり、中子１２０は向
かって左側に動き始める。つまり、導入口１３２、１３４の開度差の大小関係を逆転させ
ることにより、中子１２０を反転させることが可能となる。
【００８２】
またこの時、図１０に関して前述したように、圧力差は弁体１４４にも作用し、弁体１
４４を閉じる方向の力が働く。その結果として、図１８（ｄ）に表したように、弁体１４
４が完全に閉じられ、中子１２０の右側の圧力は最大値に上昇する。つまり、中子１２０
を反転させた後、左側への最大の駆動力が得られる。
【００８３】
以上説明したように、磁石１７０と磁石（または強磁性体）１７４との間に作用する引
力によって、中子１２０を図１８（ｃ）に表した状態まで引き寄せることができれば、導
入口１３２、１３４の開度差の大小関係を逆転させることができ、中子１２０を反転させ
ることができる。つまり、中子１２０をハウジング１０２の中で往復直線運動させること
ができる。
【００８４】
尚、この場合、反転後に中子１２０が磁石の引力に打ち勝って移動する必要がある。つ
まり、圧力差により中子１２０に作用する力と、磁石により得られる引力とのバランスを
適宜設定することが望ましい。
【００８５】
また、図１８に表した具体例の場合、弁体１４２、１４４の表面（ハウジング１０２との
当接面）は曲面状に突出し、ハウジング１０２に当接した状態でも隙間が生ずるようにし
ている。このように、ハウジング１０２への当接面積を小さくすることによって、弁体が
受ける圧力差を有効に活用でき、開度の大小を逆転させるという弁体の反転動作を円滑に
行うことができる。
【００８６】
また、図１８に表した具体例の場合、中子１２０の反転に際して、弁体１４２、１４４
をハウジング１０２の内壁に当接させているが、本発明はこれに限定されない。例えば、
弁体１４２、１４４に磁石を設け、一方、ハウジング１０２の内壁にも磁石を設け、これ
らの間に作用する反発力を利用して弁体１４２、１４４をハウジング２に対して相対的に
停止させることも可能である。つまりこの場合には、図１８（ａ）乃至（ｃ）に対応する
状態において、弁体１４２、１４４がハウジング１０２の内壁に当接せず、磁石（図示せ
ず）の反発力によりハウジング１０２の内壁から所定の距離だけ離れた状態にあることと
なる。このようにすれば、非接触で中子を反転させることができる。
【００８７】
以上説明したように、中子１２０を動かすためには、導入口１３２、１３４の開度に差
を設けて移動に必要な圧力差を生じさせればよい。また同様に、中子１２０の移動方向を
反転させる際にも、制御手段によって、導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転さ
せればよい。例えば、導入口１３２及び１３４の開度の比率を制御手段によって、７０：
３０から３０：７０に変化させることにより、反転動作が可能である。またさらに、制御
手段によって、開度を１００：０から０：１００に変化させれば、最も確実且つ安定的反
転動作が可能となる。
【００８８】
本実施形態の駆動部１００によれば、ハウジング１０２に収容した中子に弁体１４２、
１４４と制御手段を設け、両側の圧力室に湯水を供給することにより、中子１２０を往復
運動させることができる。このとき、中子１２０の移動方向と弁体１４２、１４４の可動
方向とを略同一とすることにより、中子１２０の移動動作と開度制御動作とを連動させ、
中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させるという弁
体の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現
している。
【００８９】
図１９は、駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。
同図については、図１１乃至図１４に関して前述したものと同様の要素には同一の符号
を付して詳細な説明は省略する。
本変型例の駆動部１００ａにおいては、吐水筒体１８０が中子１２０の両側に設けられ
ている。すなわち、吐水筒体１８０は、ハウジング１０２の両側から突出している。これ
ら一対の吐水筒体１８０は、それぞれ吐水しながら同一方向に同期して往復運動をする。
本変型例は、両端から散水を得たい場合に特に便利である。例えば、ボディシャワー部５
１をボディ本体１１の上下二箇所に配置し、より広範囲に対して往復運動するシャワー散
水を同時に作用させることができる。
【００９０】
次に、本実施形態のシャワー装置１の駆動部２００の構造と動作について、詳細に説明
する。
図２０乃至図２４は、本実施形態の駆動部２００の要部を表す模式図である。すなわち
、図２０は、本実施例の駆動部２００の斜視図であり、図２１は、その斜視切断図、図２
２は、底面側から眺めた斜視図及び切断図、図２３は、縦断面図、図２４は、図２３のＢ
-Ｂ線断面図である。
【００９１】
本実施形態の駆動部２００は、ハウジング本体２０３とハウジング蓋２０４、２０５に
より形成されるハウジング２０２から一方に吐水筒体２８０が突出した例を有する。吐水
筒体２８０は、内部に吐水流路２８２を有する中空構造となっており、先端にて開口して
いる。ハウジング２０２に設けられた入水口２１２、２１４に湯水を導入すると、吐水筒
体２８０が矢印Ｒの方向に往復回動運動をする。
【００９２】
その内部構造について説明すると、図２１乃至図２４に表したように、ハウジング本体
２０３及びハウジング蓋２０４、２０５により形成されるハウジング２０２内部の扇状の
空間に、中子本体２２１と中子蓋２２２とからなる中子２２０が中子回動軸９０２を中心
軸として回動可能に収容されている。中子２２０は、ハウジング蓋２０４を貫通する吐水
筒体２８０と連結され、ハウジング２０２内部の扇状の空間を第１の圧力室２１６と第２
の圧力室２１８に分割して回動する。これら圧力室２１６、２１８のそれぞれには、入水
口２１２、２１４からそれぞれ湯水が導入される。中子２２０とハウジング２０２の内壁
との摺動部には、液密を維持しつつ摺動を円滑にするためのシール２２７が設けられてい
る。また、吐水筒体２８０とハウジング２０２との摺動部にも、同様の目的でシール２２
６が設けられている。これらシール２２７、２２６の材料も、液密を維持しつつ摺動を円
滑にするものであり、例えば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤ
Ｍ（エチレンプロピレンゴム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。
なお、ここでいう「液密」とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保で
きればよい。
【００９３】
次に、中子２２０の構造について説明する。
本実施形態においても、中子２２０は、前述した駆動部１００と同様の弁体と制御手段
とを備える。中子２２０の中には中子内流路２２４が形成され、この中子内流路２２４は
、吐水筒体２８０に設けられた吐水流路２８２に連通している。中子２２０には、中子内
流路２２４と圧力室２１６、２１８とを連通させる導入口２３２、２３４が設けられてい
る。そして、この中子内流路２２４を横断するように、主弁２４２、２４４、スライドバ
ー２４６、２４８が設けられている。これら主弁及びスライドバーの形状は、図１５に関
して前述した如くである。また、これら要素からなる弁体と制御手段の動作についても、
駆動部１００に関して前述したものと同様である。
【００９４】
すなわち、板ばね２６０は、その両端が中子２２０に支持されており、スライドバー２
４６、２４８は、板ばね２６０を介して中子２２０に対して相対的に移動する。そして、
導入口２３２、２３４の開度を変化させる主弁２４２、２４４の動作は、同軸に設置され
たスライドバー２４６、２４８により決定される。板ばね２６０の湾曲方向に応じてスラ
イドバー２４６、２４８は付勢力を受け、結果、主弁２４２、２４４は、スライドバー２
４６、２４８からこの付勢力を受けて、導入口２３２、２３４を全開状態あるいは全閉状
態の択一的な状態に制御する。
【００９５】
以下、駆動部２００の動作について説明する。
図２５は、駆動部２００の動作を説明するための模式図である。
【００９６】
まず、図２５（ａ）は、スライドバー２４６、２４８が板ばね２６０の作用により向か
って左側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁２４２、２４４もスライドバー２
４６により左側に向けて付勢されるので、導入口２３２は閉じ、導入口２３４が開いた状
態が形成される。
【００９７】
この状態で入水口２１２、２１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ａで表したよう
に入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口２３
４から中子内流路２２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出す
る。
これに対して、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力室２１６に導入された湯水
は、導入口２３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１６の圧力は圧力室２１
８の圧力より高くなる。つまり、導入口２３２、２３４の開度に差を設けることにより流
路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子２２０は矢印Ｒの方向に押され
て回動する。
【００９８】
尚、中子２２０が矢印Ｒの方向に回動すると、圧力室２１６の容積が増大し、その分だ
け圧力室２１８の容積が縮小する。このため、矢印Ｂの経路による圧力室２１６への湯水
の流入量の分、圧力室２１８内の湯水も押し出され、流路２８２から流出する湯水の吐水
量に含まれることとなる。
【００９９】
そしてさらに中子２２０が回動を続け、スライドバー２４８がハウジング２０２の内壁
に当接し、中子２２０に対して押されると、板ばね２６０の湾曲方向が反転し、図２５（
ｂ）に表したように、スライドバー２４６、２４８は、反対側に向けて付勢される。する
と、スライドバー２４８が主弁２４４を押すことにより、主弁２４２、２４４も右側（向
かって時計回り方向）に移動する。すなわち、導入口２３２が開き、導入口２３４が閉じ
る。図２５（ｂ）に表した状態においては、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力
室２１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口２３２から中子内流路２２
４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出する。これに対して、矢
印Ａで表したように、入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、導入口２３４
が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１８の圧力は圧力室２１６の圧力より高く
なる。こうして、圧力室２１６、２１８に圧力差が生じ、中子２２０は矢印Ｒで表したよ
うに右側に向けて回動を開始する。
【０１００】
中子２２０がさらに回動すると、図２５（ｃ）に表したように、スライドバー２４６が
ハウジング２０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子２２０が
移動し、スライドバー２４６が中子２２０に対して押されることにより、板ばね２６０の
湾曲方向が反転して、反対側に付勢される。すると、図２５（ａ）に表した状態と同様に
、導入口２３２が閉じて導入口２３４が開いた状態となり、中子２２０は左側に向けて回
動を開始する。
【０１０１】
以上説明したように、駆動部２００においても、中子２２０に主弁２４２、２４４から
なる弁体と、板ばね２６０とスライドバー２４６、２４８からなる制御手段とを設けるこ
とにより、中子２２０の回動に応じて導入口の開度差の大小関係を適宜逆転させ、中子２
２０を左右に反復的に動作させることができる。尚、駆動部２００においても、図１７に
関して前述したように、主弁２４２、２４２の反転動作開始のタイミングを、板ばね２６
０の反転のタイミングに同期させることができる。このようにすれば、板ばね２６０が中
立状態の時に主弁２４２、２４４の開度がほぼ等しい状態となり中子２２０が停止してし
まう、という問題を解消して、円滑な反復運動を実現できる。
【０１０２】
言い換えれば、中子２２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね２６０を反
転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー２４６、２４８を介して主弁２４２、
２４４を移動させ、導入口２３２、２３４の開度差を、中子２２０を逆方向に移動させる
に足る開度差に逆転させることができる。
【０１０３】
駆動部２００においても、中子２２０の回動方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、
スライドバー２４６、２４８の可動方向、板ばね２６０の付勢方向を略同一とすることに
より、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効に活用でき、円滑
かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子２２０がハウジング２０２に内壁に接近し
た時、中子２２０の動く方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、板ばね２６０の付勢方
向、スライドバー２４６、２４８の可動方向とを略同一とすることにより、中子２２０の
回動動作と開度制御動作とを連動させる、中子２２０の反転のための導入口２３２、２３
４の開度の大小関係の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体
と制御手段を実現している。
【０１０４】
また、このようにすると、中子２２０がその回動ストロークの中間付近などに停止して
いる状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板
ばね２６０により主弁２４２、２４４を制御して導入口２３２、２３４のいずれかが択一
的に開かれた状態にあり、中子２２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開
始させることができる。つまり、導入口２３２の開度よりも導入口２３４の開度が大なる
状態と、導入口２３４の開度よりも導入口２３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持
可能とすることができる。
【０１０５】
尚、駆動部２００における中子２２０の回動運動のストローク（回動角度）は、ハウジ
ング２０２の内部の扇状空間の開き角度により適宜設定できる。
【０１０６】
また、駆動部２００における回動動作により得られる推力は、中子２２０に付加される
湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子２２０の受圧面積を
増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【０１０７】
上述した駆動部１００および駆動部２００を用いることにより、本発明のシャワー装置
は、電気などの機械動力を必要とせず、湯水の供給圧力のみで円滑な往復直線運動及び往
復回動運動を可能としており、さらにこの湯水をシャワー部からシャワー散水させること
で、無駄水のないシャワー装置を実現している。
【０１０８】
またさらに、本発明のシャワー装置は、往復運動を可能とする弁体や制御手段が中子に
付属して設けられているので、例えば外付けの４方弁などが不要となり、シンプルな構成
で円滑な往復反転運動を実現できる。その結果として、装置全体の小型化が容易となり、
浴室空間の美観、レイアウトの点で有利である。
【０１０９】
また、往復運動する吐水筒体にシャワー部を接続し、かつ吐水筒体の内部から湯水を送
り出す構成となっているため、流路がシンプルになり、シャワー装置内での流路の圧力損
失を抑えることができ、シャワー散水量やシャワー圧を確保できる点でも有利である。
【０１１０】
また、弁体や制御手段がハウジングの中に内蔵されている構造であるため、外乱に強く
円滑な動作を実現できるとともに、シャワー装置の組み立て性に優れる。その結果として
、信頼性の高い、安定したシャワー散水動作を実現できている。
【０１１１】
また、駆動部への湯水の供給に関しても、同一の管路から分岐して２つの入水口に接続
するだけでよく、施工性に優れる。尚、入水口に関して左右の圧力室に対応した入水口が
それぞれ形成されていればよく、例えばハウジング内で分岐した流路を形成しそれぞれの
入水口に接続されるようにし、ハウジングへの入水接続口は一つとすることで配管を更に
簡素化することもできる。
【０１１２】
以上、駆動部１００および駆動部２００を有し、駆動部１００に連結され往復直線運動
を行うボディシャワー部５１と、駆動部２００に連結され往復回動運動を行うオーバーヘ
ッドシャワー部６１と、を有するシャワー装置１について説明した。
【０１１３】
次に、本発明の第２の実施形態のシャワー装置について説明する。
図２６は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。
本実施形態においては、シャワー装置２は、図１９に前述した駆動部１００ａを有してい
る。すなわち、駆動部１００ａのハウジングの両端部からそれぞれ吐水筒体が突出した構
成を有しており、吐水筒体には肩湯シャワー部７１が接続されている。シャワー装置２は
、浴室などの壁面９００に設置され、駆動部１００ａの吐水筒体は水平方向に往復運動可
能に設置されている。
【０１１４】
駆動部１００ａの吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部１００ａの内部に供
給された湯水を吐水流路を通って肩湯シャワー部７１ａ、７１ｂの内部へと湯水を送り、
肩湯シャワー部７１に設けられた肩湯シャワー散水口から湯水を散水させる構造は、前述
の第１の実施形態のシャワー装置１と同様である。こうして、前述の第１の実施形態のシ
ャワー装置１と同様、駆動部１００ａの働きにより、吐水筒体が矢印Ｍ１で示すように往
復運動を行い、結果肩湯シャワー部７１ａ、７１ｂも湯水を散水させながら往復運動を行
うことができる。すなわち、シャワー散水位置を周期的に変化することができる。
【０１１５】
このようなシャワー散水を、使用者の肩などにあてると、シャワー散水位置が周期的に
変化するので、いわゆる「打たせ湯」のマッサージ効果をより広範囲に効果的に作用させ
ることができると共に、使用者が自ら身体を揺すって作用部位を変化させる必要がなく、
使用感が向上する。また、噴霧状の吐水を広範囲にあてることにより、リラクゼーション
効果を得ることも可能であり、使用感が向上する。また一方、肩湯シャワー部７１ａ、７
１ｂを壁面９００に対して固定し、駆動部１００ａが固定されているシャワー装置本体ボ
ディを壁面９００に対して移動可能とすることで、シャワー装置本体ボディが往復運動す
ることとなり、この動作をマッサージなどに利用することも可能である。つまり、左右に
動くシャワー装置本体ボディに身体を押し当てることにより、「もみほぐし」などのマッ
サージ効果が得られる。
なお、本実施形態においては、肩湯シャワー部７１ａ、７１ｂを矢印Ｍ２の方向に回転
させることにより、吐水位置のみのならず、吐水方向も使用者の好みに応じて変化させる
ことが可能である。
【０１１６】
次に、本発明の第３の実施形態のシャワー装置について説明する。
図２７は、本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。
本実施形態においては、第１実施形態のシャワー装置１に関して前述した駆動部２００を
有している。シャワー装置３は、浴室等の壁面９００に設置され、駆動部２００の吐水筒
体にボディシャワー部８１が接続されている。そして、ボディシャワー部８１の駆動部２
００側とは別の端部は、支持部８２にて支えられている。
【０１１７】
駆動部２００の吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部１００の内部に供給さ
れた湯水を吐水流路を通ってボディシャワー部８１の内部へと湯水を送り、ボディシャワ
ー部８１に設けられたボディシャワー散水口から湯水を散水させる構造は、前述の第１の
実施形態のシャワー装置１と同様である。こうして、前述の第１の実施形態のシャワー装
置１と同様、駆動部２００の働きにより、吐水筒体が矢印ＭＲで示すように往復回動運動
を行い、結果ボディシャワー部８１も湯水を散水させながら往復回動運動を行うことがで
きる。すなわち、シャワー散水方向を周期的に変化することができる。
【０１１８】
本実施形態のシャワー装置３は、ボディシャワー部８１が矢印Ｒで表したように往復回
動運動をすることにより、コンパクトな形状にてシャワー散水を広範囲に散水させること
ができ、使用者の身体を広範囲に洗浄するとともに、使用者は手放しでシャワーを効率的
に浴びることができる。また、反復的に変化するシャワーの刺激によるマッサージ効果や
リラクゼーション効果も期待できる。また、このように回動動作にてシャワー散水方向を
変化させることにより、往復運動によるボディシャワー部８１が存在可能な領域を抑える
ことができ、浴室全体の美観、レイアウトなどのデザイン性に優れる。
【０１１９】
以上本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態に限定
されるものではない。
すなわち、本発明のシャワー装置を構成するいずれかの要素について当業者が設計変更
を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含され
る。例えば、シャワー装置の駆動部及びシャワー部の外形や、構成部品の形状あるいは配
置、ストロークや回動角度、などについて当業者が適宜変更を加えたものであっても、本
発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【０１２０】
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動速度又は往復直
線運動速度を調整する速度調整手段を設けていても良い。このような速度調整手段は、例
えば、吐水筒体に可変の摺動抵抗を与える摺動部材を設けることや、２つの圧力室管にバ
イパス水路を設け、このバイパス水路の流量を制御する開閉弁を設けることによって、実
現することができる。このような速度調整手段を設けることにより、駆動部に接続された
シャワー部からのシャワー散水をさせたまま、シャワー部の往復運動の速度を変化させた
り、更にはシャワー部の往復運動を停止させることが可能となる。すなわち、使用者は、
好みの散水位置や散水方向でシャワー部を停止させてシャワー散水を浴びることが可能と
なり、例えば集中的に身体部位に作用させてマッサージ効果を得たり、集中的に頭部にシ
ャワー散水を当てて洗髪したり、といった行為が可能となり、より使いやすいシャワー装
置を提供できる。
【０１２１】
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動運動の角度範囲
又は往復直線運動のストロークを調整するストローク調整手段を設けていても良い。この
ようなストローク調整手段は、例えば、駆動部のハウジング部に、圧力室内に突出する可
変終端を設け、中子のスライドバーに当接するようにすることで実現できる。このような
ストローク調整手段を設けることにより、駆動部に接続されたシャワー部の回動範囲や移
動範囲を調整でき、シャワー散水の位置や方向の変化範囲を調整することができる。すな
わち、使用者は、シャワー散水の作用する領域を好みに応じて調整することができ、また
各個人の体格に合わせて変化範囲を調整することで無駄な領域にシャワー散水をすること
がなく、使いやすく効率のよいシャワー装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置１の斜視図である。
【図２】シャワー装置１の流路構成を示す模式図である。
【図３】シャワー装置１のシャワー散水状態を示す模式図である。
【図４】シャワー装置１のボディシャワー部周辺の断面図である。
【図５】シャワー装置１のオーバーヘッドシャワー部周辺の断面図である。
【図６】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図７】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図８】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図９】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図１０】導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための模式図である。
【図１１】駆動部１００の斜視図である。
【図１２】駆動部１００の斜視切断図である。
【図１３】駆動部１００の断面図である。
【図１４】図１３のＡ-Ａ線断面図である。
【図１５】主弁及びスライドバーを表す斜視図である。
【図１６】駆動部１００の往復動作を表す模式図である。
【図１７】制御手段の動作を説明するための模式図である。
【図１８】磁石によって中子１２０の反転動作を制御するメカニズムを説明するための模式図である。
【図１９】駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。
【図２０】駆動部２００の斜視図である。
【図２１】駆動部２００の斜視切断図である。
【図２２】駆動部２００を底面側から眺めた斜視図及び切断図である。
【図２３】駆動部２００の縦断面図である。
【図２４】図２３のＢ-Ｂ線断面図である。
【図２５】駆動部の動作を説明するための模式図である。
【図２６】本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。
【図２７】本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１、２、３    シャワー装置
１１    本体ボディ
１２    支持部
１３    給湯支持部
１４    給水支持部
１５    シャワーフック
１６    温調操作部
１７    流調操作部
１８    切替操作部
１９    ホース
２０    ホース接続部
２１    給水管路
２２    給湯管路
２３    湯水混合部
２４    流量調節部
２５    流路切替部
２６    混合管路
２７    第一管路
２８    第二管路
２９    第三管路
３０    開口窓
３１    駆動部支持リブ
３２    駆動部支持リブ
４１    ハンドシャワー部
４２    ハンドシャワー管路
４３    ハンドシャワー散水部
４４    ハンドシャワー散水口
５１    ボディシャワー部
５２    ボディシャワー管路
５３    ボディシャワー散水部
５４    ボディシャワー散水口
５５    ボディシャワー本体
６１    オーバーヘッドシャワー部
６２    オーバーヘッドシャワー管路
６３    オーバーヘッドシャワー散水部
６４    オーバーヘッドシャワー散水口
６５    オーバーヘッドシャワー本体
７１    肩湯シャワー部
８１    ボディシャワー部
８２    支持部
１００、１００ａ、２００     駆動部
１０２、２０２     ハウジング
１０３、２０３     ハウジング本体
１０４、２０４、２０５     ハウジング蓋
１１２、１１４、２１２、２１４    入水口
１１６、１１８、２１６、２１８    圧力室
１２０、２２０    中子
１２１、２２１    中子本体
１２２、２２２    中子蓋
１２４、２２４    中子内流路
１２６、１８４、２２６、２２７    シール
１３２、１３４、２３２、２３４    導入口
１４２、１４４、２４２、２４４    主弁
１４６、１４８、２４６、２４８    スライドバー
１４９    連結棒
１６０、２６０    板ばね
１８０、２８０    吐水筒体
１８２、２８２    吐水流路
９００    壁面
９０１    中心鉛直軸
９０２    中子回動軸
【図１】
2007260388.tif 000003
【図２】
2007260388.tif 000004
【図３】
2007260388.tif 000005
【図４】
2007260388.tif 000006
【図５】
2007260388.tif 000007
【図６】
2007260388.tif 000008
【図７】
2007260388.tif 000009
【図８】
2007260388.tif 000010
【図９】
2007260388.tif 000011
【図１０】
2007260388.tif 000012
【図１１】
2007260388.tif 000013
【図１２】
2007260388.tif 000014
【図１３】
2007260388.tif 000015
【図１４】
2007260388.tif 000016
【図１５】
2007260388.tif 000017
【図１６】
2007260388.tif 000018
【図１７】
2007260388.tif 000019
【図１８】
2007260388.tif 000020
【図１９】
2007260388.tif 000021
【図２０】
2007260388.tif 000022
【図２１】
2007260388.tif 000023
【図２２】
2007260388.tif 000024
【図２３】
2007260388.tif 000025
【図２４】
2007260388.tif 000026
【図２５】
2007260388.tif 000027
【図２６】
2007260388.tif 000028
【図２７】
2007260388.tif 000029