(57)【要約】【課題】  高品質な製品の製造を円滑に行なえると共に、トレーサビリティーに優れた構造を実現する。【解決手段】  外輪２、ハブ本体５、内輪６に、記録媒体１８ａ〜１８ｃをそれぞれ設ける。これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃには、各構成部材の実際の寸法等の情報が記録されている。この為、これら各構成部材を組み立てる際に、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃからそれぞれの情報を読み込めば、この情報に基づいて各構成部材の最適な組み合わせを容易に調べる事ができる。又、市場流通後は、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃに記録された情報により、多くの製品情報を容易に得る事ができる。【選択図】  図１
2007016804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止側周面に静止側軌道面を有する静止輪と、回転側周面に回転側軌道面を有する回転輪と、この回転側軌道面と上記静止側軌道面との間に設けられた複数個の転動体とを備えた転がり軸受ユニットに於いて、上記静止輪と、上記回転輪と、上記各転動体との各構成部材のうちの少なくとも２種類以上の構成部材に、それぞれの構成部材に関する情報が記録された記録媒体を設けた事を特徴とする転がり軸受ユニット。
【請求項２】
全ての構成部材にそれぞれ記録媒体を設けた、請求項１に記載した転がり軸受ユニット。
【請求項３】
各構成部材のうちの少なくとも１個の構成部材に、当該構成部材に関する情報に加えて、転がり軸受ユニットに関する情報が記録された記録媒体を設けた、請求項１又は請求項２に記載した転がり軸受ユニット。
【請求項４】
静止輪が懸架装置に支持されるものであり、回転輪が車輪を支持固定するものであり、この車輪をこの懸架装置に回転自在に支持する為に利用される、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載した転がり軸受ユニット。
【請求項５】
静止側周面に静止側軌道面を有する静止輪と、回転側周面に回転側軌道面を有する回転輪と、この回転側軌道面と上記静止側軌道面との間に設けられた複数個の転動体とを備えた転がり軸受ユニットの製造方法であって、上記静止輪と、上記回転輪と、上記各転動体との各構成部材のうちの少なくとも２種以上の構成部材に関する情報を、それぞれの構成部材に設けた記録媒体から読み取って、この情報に基づいてこれら各構成部材の組み合わせを決め、これら各構成部材同士を組み立てる、転がり軸受ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、自動車の懸架装置に対して車輪を回転自在に支持する為の車輪支持用の転がり軸受ユニット等、各種機械装置の回転支持部分に組み込む転がり軸受ユニットと、その製造方法の改良に関する。特に、本発明は、高品質な転がり軸受ユニットの製造を円滑に行なえると共に、トレーサビリティー（追跡容易性）に優れた構造を実現すべく発明したものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を懸架装置に支持する為に、例えば特許文献１等に記載されている様に、車輪支持用転がり軸受ユニットを使用する。図７は、この特許文献１に記載された車輪支持用転がり軸受ユニット１を示している。静止輪である外輪２は、外周面に形成した外向フランジ状の取付部３により、ナックル等の懸架装置の構成部材に支持固定されて、使用時にも回転しない。この様な外輪２の内径側には、回転輪であるハブ４を、この外輪２と同心に設け、使用時にこのハブ４が回転する様にしている。このハブ４は、ハブ本体５と内輪６とから成る。
【０００３】
このうちのハブ本体５の軸方向外（軸方向に関して外とは、車両への組み付け時に幅方向外側になる側を言い、各図の左）端部外周面には、外向フランジ状の取付フランジ７を形成している。車両への組み付け時には、この取付フランジ７に車輪を固定する。又、上記ハブ本体５の軸方向内（軸方向に関して内とは、車両への組み付け時に幅方向中央側になる側を言い、各図の右）端部に設けた円筒部８の先端部を径方向外方に塑性変形させてかしめ部９を形成し、このかしめ部９により、上記ハブ本体５と共に上記ハブ４を構成する上記内輪６の内端面を抑え付けている。
【０００４】
又、上記外輪２の内周面に複列の外輪軌道１０、１０を、上記ハブ本体５の中間部外周面と上記内輪６の外周面とに内輪軌道１１、１１を、それぞれ形成している。そして、これら各外輪軌道１０、１０と内輪軌道１１、１１との間に転動体１２、１２を、それぞれ複数個ずつ設けて、上記外輪２の内側でのハブ４の回転を自在としている。尚、上記各転動体１２、１２は、それぞれ保持器１３、１３により、転動自在に保持している。又、図示の例では転動体１２、１２として玉を使用しているが、重量が嵩む車両用の軸受の場合には、転動体としてテーパころを使用する場合もある。更に、上記ハブ本体５の中間部外周面に形成された内輪軌道１１は、このハブ本体５の中間部外周面に別体の内輪を外嵌し、この内輪の外周面に形成する場合もある。
【０００５】
又、上記外輪２の外端部内周面と上記ハブ本体５の中間部外周面との間、並びに、この外輪２の内端部内周面と上記内輪６の内端部外周面との間に、それぞれシール装置１４ａ、１４ｂを設け、上記外輪２の内周面と上記ハブ４の外周面との間で、上記各転動体１２、１２を設置した空間１５の両端開口を塞いでいる。尚、図８に示す様に、上記シール装置１４ａ、１４ｂのうちの、上記内輪６の内端部外周面に設けるシール装置１４ｂに、エンコーダ１６を設けて、車輪の回転を検出する構造も、例えば特許文献２に記載されている様に、従来から知られている。
【０００６】
即ち、自動車のＡＢＳ（アンチロックブレーキシステム）やＴＣＳ（トラクションコントロールシステム）を制御すべく、車輪の回転速度を検出する事が従来から行なわれている。この車輪の回転速度を検出する為に、この車輪を支持固定するハブ４の内端部外周面に外嵌された、シール装置１４ｂを構成するスリンガ１７の内側面に上記エンコーダ１６を設け、図示しない懸架装置或は外輪２に支持されたセンサにより、このエンコーダ１６の回転を検出する。この結果、上記ハブ４、延いては車輪の回転速度が検出可能となる。尚、上記エンコーダ１６として、例えば、フェライト等の磁性材製の粉末を混入したゴム磁石或はプラスチック磁石を円輪状に形成し、側面に円周方向に関してＮ極とＳ極とが交互に存在する様に着磁した多極エンコーダ等が知られている。
【０００７】
従来、上述した様な車輪支持用転がり軸受ユニット１の組み立ては、この車輪支持用転がり軸受ユニット１の各構成部材毎に寸法を測定し、この測定した情報に基づいてこれら各構成部材の組み合わせを決めてから行なっていた。即ち、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１を構成する外輪２、ハブ本体５、内輪６、転動体１２、１２の各構成部材毎に、それぞれ不可避的な製造誤差が存在する。この様な製造誤差を考慮せずに、上記各構成部材を組み合わせると、組み合わせによっては誤差が大きくなり、所定の品質を得られない場合がある。従って、所定の品質を確保する為に、上記各構成部材を組み立てる前にそれぞれの構成部材の実際の寸法を測定し、組み合わせに適した構成部材を選定して、この選定した構成部材同士を組み立てる事により、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１を製造していた。
【０００８】
例えば、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１は、通常、所定の予圧を付与した状態で使用される。従って、各転動体１２、１２と外輪、内輪両軌道１０、１１との間の隙間（内部隙間）を厳密に管理する必要がある。この隙間は、これら各転動体１２、１２の直径や、外輪軌道１０及び内輪軌道１１のピッチや曲率半径等の寸法関係により決まる為、上記隙間の管理を行なう為には、この寸法関係に基づいて、上記各転動体１２、１２、外輪２、ハブ本体５、内輪６の組み合わせを決める必要がある。この為に従来は、車輪支持用転がり軸受ユニット１を構成する外輪２、ハブ本体５及び内輪６の、外輪軌道１０及び内輪軌道１１の曲率半径等の寸法を測定し、この測定したデータに基づいて、各転動体１２、１２と上記外輪、内輪両軌道１０、１１との隙間が所定値になる様な、転動体１２、１２を選定していた。そして、この様に選定した転動体１２、１２を上記外輪２とハブ本体５及び内輪５との間に組み込む事により、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１を組み立てていた。
【０００９】
又、同一の車輪支持用転がり軸受ユニット１に組み込む各転動体１２、１２同士の寸法誤差（相誤差）に就いても、適切に管理する必要がある。即ち、これら各転動体１２、１２として互いの直径の値が離れた（転動体１２、１２同士の寸法差が大きい）ものを組み合わせて、同一の車輪支持用転がり軸受ユニット１に組み込んだ場合には、この車輪支持用転がり軸受ユニット１の運転時にがたつきや異音が生じる可能性がある。これに対して、同一の車輪支持用転がり軸受ユニット１に組み込む転動体１２、１２同士の寸法差を小さくすれば、運転時にがたつきや異音が生じにくくなる。
【００１０】
この様に、車輪支持用転がり軸受ユニット１の品質を確保する為には、この車輪支持用転がり軸受ユニット１の組み立て時の、各構成部材の寸法管理が重要となる。しかし、車輪支持用転がり軸受ユニット１を組み立てる前に各構成部材の寸法を測定し、組み合わせに適した構成部材を適宜選択する作業は手間であり、製造コストが増大する。
【００１１】
又、近年、市場流通後に不具合が発生した場合に備えて、製品のトレーサビリティーを向上させる事が求められている。即ち、車輪支持用転がり軸受ユニット１が市場に流通した後、この車輪支持用転がり軸受ユニット１の構成部材の一部に不具合が生じた場合には、その不具合が生じた構成部材がどこで生産されたか等の製品情報を調べられる様にする必要がある。この様な調査は、例えば構成部材毎にそれぞれ刻印された製造番号等により製品を特定する事等により行なわれる。しかし、この様に、製造番号等を基に製品を特定する事は時間が掛かり、トレーサビリティーに優れているとは言えない。又、構成部材毎により多くの製品情報を付す事ができれば、トレーサビリティーの向上に繋がるが、刻印等により製品に付す事ができる情報の量は限られている。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−３５３７０９号公報
【特許文献２】特開２００４−３３２９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、高品質な製品の製造を円滑に行なえると共に、トレーサビリティーに優れた構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の転がり軸受ユニットとその製造方法のうち、請求項１に記載した転がり軸受ユニットは、静止輪と、回転輪と、複数個の転動体とを備える。
このうちの静止輪は、静止側周面に静止側軌道面を有する。
又、回転輪は、回転側周面に回転側軌道面を有する
又、上記各転動体は、この回転側軌道面と上記静止側軌道面との間に設けられている。
特に、請求項１に記載した転がり軸受ユニットに於いては、上記静止輪と、上記回転輪と、上記各転動体との各構成部材のうちの、少なくとも２種類以上の構成部材に、それぞれの構成部材に関する情報が記録された記録媒体が設けられている。
尚、この記録媒体として、例えば、バーコード、ＩＣチップ等の、設置スペースが嵩張らず、多くの情報を記録可能で、記録した情報を瞬時に読み取る事ができるものが好ましい。
【００１５】
又、請求項５に記載した転がり軸受ユニットの製造方法は、次の様に行なう。
先ず、静止輪と、回転輪と、各転動体との各構成部材のうちの少なくとも２種以上の構成部材に関する情報を、それぞれの構成部材に設けた記録媒体から読み取る。
次に、この情報に基づいて、これら各構成部材の組み合わせを決める。
そして、これら各構成部材同士を組み立てて、上記転がり軸受ユニットとする。
尚、上記各構成部材に設けた記録媒体は、これら各構成部材の組み合わせを決めた後には必要なくなる。この為、これら各構成部材同士の組み立て後に外す等して、転がり軸受ユニットの完成時に上記記録媒体がなくなっていても構わない。但し、転がり軸受ユニットのトレーサビリティーを考慮した場合、完成後にも記録媒体が残存している事が好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上述の様に構成する本発明の場合、高品質な転がり軸受ユニットの製造を円滑に行なえる。即ち、この転がり軸受ユニットの各構成部材の実際の寸法等の情報を記録した記録媒体を、それぞれの構成部材に設けている為、この情報を読み取る事により、所定の品質を満たす組み合わせを容易に調べる事ができる。この結果、組み合わせを行なう工程を簡略化でき、高品質な転がり軸受ユニットの製造を円滑に行なえ、製造コストの低減に貢献できる。又、それぞれの構成部材毎に製品情報を記録した記録媒体が設けられている為、市場流通後に不具合が発生した構成部材に就いて、容易且つ迅速に調べる事ができ、トレーサビリティーの向上を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施する為に好ましくは、請求項２に記載した様に、全ての構成部材にそれぞれ記録媒体を設ける。
この様に構成すれば、構成部材の組み合わせをより容易に行なう事ができる。尚、転動体に記録媒体を設けるには、バーコードをこの転動体の表面（転動面）に直接印刷する事が考えられる。
又、より好ましくは、請求項３に記載した様に、各構成部材のうちの少なくとも１個の構成部材に、この構成部材に関する情報に加えて、転がり軸受ユニットに関する情報が記録された記録媒体を設ける。
この様に構成すれば、転がり軸受ユニットに関する情報、例えばこの転がり軸受ユニットの組み立てを行なったラインや日時等も瞬時に調べる事ができ、トレーサビリティーのより一層の向上を図れる。
更に好ましくは、請求項４に記載した様に、本発明を車輪支持用の転がり軸受ユニットに適用する。即ち、この転がり軸受ユニットを、静止輪が懸架装置に支持されるものとし、回転輪に車輪を支持固定するものとし、この車輪をこの懸架装置に回転自在に支持する為に利用する。
車輪支持用の転がり軸受ユニットは、近年、高品質である事と、トレーサビリティーに優れている事が、特に要求されている。これに対して、本発明を適用する事により、この様な要求に応える事が可能である。
【実施例１】
【００１８】
図１〜４は、本発明の実施例１を示している。尚、本発明の特徴は、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの製造時に、各構成部材の製品情報を容易に読み取る事ができる様にすると共に、トレーサビリティーの向上を図るべく、上記各構成部材にそれぞれ記録媒体１８ａ〜１８ｃを設ける点にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図７に示した従来構造と同様である為、重複する説明を省略若しくは簡略にし、以下、本発明の特徴部分を中心に説明する。
【００１９】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの場合、外輪２と、ハブ本体５と、内輪６とに上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃを、これら各部材２、５、６の所定個所にそれぞれ設けている。これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃには、上記外輪２、ハブ本体５、内輪６毎の、それぞれの製造後に実際に測定した寸法等を記録する。例えば、上記外輪２の内周面に形成した外輪軌道１０、１０、及び、上記ハブ本体５及び内輪６の外周面にそれぞれ形成した内輪軌道１１、１１の、実際の曲率半径、軸方向の間隔（ピッチ）、更には、上記内輪６の内径、上記ハブ本体５の内端部の外径等を、それぞれに設ける各記録媒体１８ａ〜１８ｃに、それぞれ記録しておく。又、これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃのうちの少なくとも１個の記録媒体、或は、何れかの構成部材に取り付ける別の記録媒体に、完成後の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの製造年月日、製造工場、生産ライン等の製品情報を記録しておく。
【００２０】
上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃは、バーコードやＩＣチップ等の、設置スペースが嵩張らず、多くの情報を記録可能で、記録した情報を瞬時に読み取る事ができるものとする。これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃを上記各構成部材の所定個所に設ける為には、例えば次の様に行なう。これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃとして、バーコードを使用する場合、このバーコードを印刷したシート等を各構成部材の所定位置に添着するか、この所定位置に直接印刷する。又、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃとして、ＩＣチップを使用する場合、このＩＣチップを接着剤等により上記所定位置に固定する。
【００２１】
又、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃへの情報の入力は次の様に行なう。先ず、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃをバーコードとした場合、各構成部材の情報に基づいてバーコードを作成してから、これら各構成部材に添着或は印刷する。或は、予め各構成部材に固定した、各構成部材毎に異なる所定のバーコードに対応する（コンピュータ等に存在する）ファイルの情報を書き換える事等により、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃへの情報の入力が行なえる。一方、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃをＩＣチップとした場合、各構成部材にＩＣチップを固定する前でも、固定した後でも、電磁波によりこのＩＣチップ内の情報を直接書き換える事ができる。但し、ＩＣチップを単に金属表面に固定した場合、この金属表面から発生する磁界の影響により、情報が読み取りにくい等の不具合が生じる可能性がある。この為、上記ＩＣチップとしては、この様な影響に対応した（金属面対応型の）ものを使用する事が好ましい。
【００２２】
上記各構成部材毎に上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃを設置する場所は、それぞれの構成部材に就いて次の様な位置とする。先ず、上記ハブ本体５の場合、図１、２に示す様に、このハブ本体５の情報を記録した記録媒体１８ａを、このハブ本体５の外端部外周面に形成した取付フランジ７の外周面に設置する。但し、上記記録媒体１８ａを設置する場所は、他の部材と干渉する可能性がなければ、上記取付フランジ７の外周面以外でも良い。例えば、上記外輪２の外端面中央部に形成した凹入部１９内に設置できる。これに対して、上記取付フランジ７の外側面や、この取付フランジ７の基端部から軸方向外方に突出する様に形成された円筒部２０の基端部外周面は、車輪を構成するホイールや制動装置を構成するロータ或はドラム等を設置する為、この部分には、上記記録媒体１８ａを設置する事はできない。
【００２３】
又、上記内輪６の場合、図１、３に示す様に、この内輪６の情報を記録した記録媒体１８ｂを、この内輪６の内端部に形成された段差面２１に設置する。即ち、この内輪６の外周面には、中間部に内輪軌道１１を形成すると共に、この内輪軌道１１よりも軸方向内方には、シール装置１４ｂを構成するスリンガ１７（図８、後述する図６参照）を外嵌する為の肩部２２を形成している。そして、この肩部２２と上記内輪６の内端面２３との間に設けた上記段差面２１に、上記記録媒体１８ｂを設置している。上記内輪６の場合、他の部材と干渉しない場所は限られるが、上記段差面２１以外に、例えば、上記内輪６の外端部外周面で上記内輪軌道１１から外れる部分等が、上記記録媒体１８ｂの設置場所として考えられる。
【００２４】
又、上記外輪２の場合、図１、４に示す様に、この外輪２の情報を記録した記録媒体１８ｃを、この外輪２の中間部外周面で、取付部３から外れた部分に設置している。この外輪２に記録媒体１８ｃを設置する場所は、上記ハブ本体５及び内輪６と同様に、この場所が他の部材と干渉しなければ良い。但し、上記記録媒体１８ｃを設置する場所を、上記外輪２の内周面とした場合、外部から上記記録媒体１８ｃの情報を読み取りにくくなる為、好ましくない。従って、この記録媒体１８ｃを設置する場所は、上記外輪２の外周面の何れかの部分とする事が好ましい。但し、この外輪２の上記取付部３よりも内端側の外周面は、懸架装置を構成するナックルに内嵌固定する部分であり、精度が要求される為、この部分に上記記録媒体１８ｃを設置する事は避けるべきである。
【００２５】
尚、本実施例の場合、上記ハブ本体５、内輪６、外輪２の各構成部材に設ける各記録媒体１８ａ〜１８ｃのうちの何れか１個の記録媒体、或は別の記録媒体には、完成後の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報が記録されているが、それ以外の記録媒体には、その構成部材の情報のみ記録されている。この様なそれぞれの構成部材のみの情報は、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て時にのみ必要な情報である為、組み立て後に、各構成部材からそれぞれ記録媒体を外す等して、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの完成時に、それぞれの構成部材から記録媒体がなくなったり、この記録媒体の情報報が読み取り不能となっていても良い。
【００２６】
即ち、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃのうち、例えば、ハブ本体５に設ける記録媒体１８ａに、完成後の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を更に記録した場合、内輪６及び外輪２にそれぞれ設ける記録媒体１８ｂ、１８ｃには、これら内輪６或は外輪２に関する情報しか記録されていない。従って、これら内輪６或は外輪２にそれぞれ設ける記録媒体１８ｂ、１８ｃは、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て後には、なくなっていたり、読み取り不能となっていても良い。又、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃとは別の記録媒体に上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を記録して、この別の記録媒体を何れかの構成部材に取り付けた場合、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃは、何れも、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て後に、なくなっていたり、読み取り不能となっていても良い。
【００２７】
尚、車体に取り付けた状態で、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を読み取り易くする為に、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を記録した記録媒体を設けるのは、ハブ本体５が好ましい。又、より好ましくは、このハブ本体５のうちの前記凹入部１９内とする。又、上記車輪支持用転がり軸受１ａの情報を記録する記録媒体を、複数個としても良い。例えば、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃの全てに、それぞれ各構成部材の情報に加えて、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を記録しても良い。この様に構成した場合、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａが完成した後に、何れかの記録媒体が読み取り可能であれば、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａのトレーサビリティーを確保できる。
【００２８】
上述の様に構成される本実施例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、次の様な工程により組み立てられる。尚、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立てに先立って、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの各構成部材の寸法等を予め測定しておき、それぞれの情報を記録した記録媒体１８ａ〜１８ｃを対応する各構成部材に、それぞれ前述した様に設置する。上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを組み立てる際には、先ず、それぞれ複数個ずつ存在するハブ本体５、内輪６、外輪２にそれぞれ設置された、記録媒体１８ａ〜１８ｃの情報を読み取る。尚、この読み取り作業は、例えば、これら各記録媒体１８ａ〜１８ｃがＩＣチップであれば、このＩＣチップ内に設置された、アンテナから送信された情報を受信する事により、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃがバーコードであれば、バーコードスキャナで読み取る事により、それぞれ行なう。
【００２９】
次に、上述の様に読み取った各構成部材の情報に基づいて、これら各構成部材の組み合わせを決める。即ち、それぞれ複数個ずつ存在するハブ本体５、内輪６、外輪２のうちから、それぞれ最適な組み合わせとなる様に、部材を選択する。この選択する基準として、例えば、転動体１２、１２と、外輪軌道１０及び内輪軌道１１との隙間（内部隙間）を考慮して行なう事が考えられる。
【００３０】
即ち、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの予圧を適正にする為には、上記隙間を厳密に管理する必要がある。従って、この場合には、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａに組み込む転動体１２、１２の実際の直径との関係で、適切な隙間を得られる様な外輪軌道１０或は内輪軌道１１を有する、外輪２或はハブ本体５及び内輪６を選ぶ必要がある。この為、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの予圧を適正にする為には、上記各記録媒体１８ａ〜１８ｃに記録された情報のうち、外輪軌道１０或は内輪軌道１１の実際の曲率半径や、内輪６及びハブ本体５の嵌合部の軸方向寸法、各軌道１０、１１のピッチ等の情報から、上記各転動体１２、１２の直径を考慮しつつ、最適な組み合わせを選択する。
【００３１】
尚、この様な組み合わせを行なう為に、前記記録媒体１８ａ〜１８ｃにより読み取った情報を直接コンピュータに送り、このコンピュータで所定の組み合わせを決定する為の演算処理を行なえる様にすれば、各構成部材の情報の読み取りから組み合わせの決定まで自動的に行なえる。何れにしれも、上記各構成部材の最適な組み合わせが決まったらば、この組み合わせに基づいて、各構成部材同士を組み立てて、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａとする。
【００３２】
上述の様に構成する本実施例の場合、高品質な車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの製造を円滑に行なえる。即ち、上述の様に、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの各構成部材の実際の寸法等の情報を記録した、バーコードやＩＣチップ等の記録媒体１８ａ〜１８ｃを、それぞれの構成部材に設けている為、この情報を読み取る事により、所定の品質を満たす組み合わせを容易に決定できる。又、この情報は、前述した様に、ＩＣチップのアンテナから送信された情報を受信する事により、或は、バーコードスキャナにより読み取る事により、瞬時に調べる事ができる。この結果、組み合わせを行なう工程を簡略化でき、高品質な車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの製造を円滑に行なえ、製造コストの低減に貢献できる。又、それぞれの構成部材毎に、製品情報を記録した記録媒体１８ａ〜１８ｃが設けられている為、市場流通後に不具合が発生した構成部材に就いて、その履歴を容易且つ迅速に調べる事ができ、トレーサビリティーの向上を図れる。
【００３３】
又、本実施例の場合、上記各構成部材に設けられている記録媒体１８ａ〜１８ｃのうち、少なくとも１個の記録媒体に、この記録媒体を設置した構成部材の情報に加えて、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａに関する情報を記録している為、より一層トレーサビリティーの向上を図れる。尚、何れの記録媒体１８ａ〜１８ｃにも、それぞれの構成部材の製品情報として、例えば、実際の寸法を測定した日付や場所等、寸法以外の製品情報を記録しておけば、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報がなくても（或は読み取り不能になっていても）、市場流通後の不具合発生時に、上記何れかの記録媒体１８ａ〜１８ｃのうちの（読み取り可能な）１個の記録媒体の情報を読み取る事により、製品の製造場所の特定等に役立つ。
【００３４】
尚、本実施例の場合、各転動体１２、１２には、記録媒体を設置していないが、これら各転動体１２、１２にも記録媒体を設置する事もできる。これら各転動体１２、１２に設置する場合には、バーコードをこれら各転動体１２、１２に直接印刷する。この結果、これら各転動体１２、１２に就いても、それぞれの寸法等の情報を容易に読み取る事が可能となり、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの製造工程の円滑化に貢献できる。
【００３５】
即ち、上記外輪２、ハブ本体５、内輪６に加えて、上記各転動体１２、１２の情報を記録媒体から読み取る事により、効率良く各構成部材を組み合わせる事が可能となる。又、上記各転動体１２、１２同士の寸法差を調べる事も容易となる為、寸法差の小さい転動体１２、１２を選択して組み込む作業が容易となる。尚、これら各転動体１２、１２の転動面に印刷したバーコードは、使用状態で外輪軌道１０及び内輪軌道１１とが転がり接触する事により、消滅してしまうと考えられるが、このバーコードにより記録された情報は、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て後は必要なくなる為、問題ない。
【実施例２】
【００３６】
図５〜６は、本発明の実施例２を示している。上述した実施例１では、記録媒体１８ａ〜１８ｃを各構成部材にそれぞれ直接設ける構造に就いて説明したが、本実施例では、これら各構成部材に設ける記録媒体のうちの一部の記録媒体を、別の部材を介して、それぞれの構成部材に設ける様にしている。即ち、本実施例の場合、前述の図１に示す様に、外輪２の内周面とハブ４の外周面との間で、各転動体１２、１２を設置した空間１５の軸方向両端開口部を塞ぐシール装置１４ａ、１４ｂ内に記録媒体１８ｃ、１８ｄを、それぞれ設置している。そして、これら各記録媒体１８ｃ、１８ｄに、外輪２、或はハブ４を構成する内輪６の情報を、それぞれ記録している。尚、ハブ本体５に就いては、上述の実施例１と同様に、記録媒体１８ａ（図１、２参照）をこのハブ本体５に直接設ける。
【００３７】
これら各シール装置１４ａ、１４ｂのうち、図５に示すシール装置１４ａは、上記空間１５の軸方向外端開口部を塞ぐもので、軟鋼板等の金属製で全体を円環状に形成した、断面略Ｌ字型の芯金２５と、この芯金２５の外側面に全周に亙って添着されたゴムの如きエラストマー等の弾性材２６とから成る。使用時には、上記空間１５の軸方向外端開口部を塞ぐべく、上記芯金２５を上記外輪２の外端部内周面に締り嵌めで内嵌固定すると共に、上記弾性材２６の外側面及び内周縁部にそれぞれ形成したシールリップ２７、２７を、上記ハブ４の取付フランジ７の基端部内側面乃至このハブ４の中間部外周面に、全周に亙って摺接させる。
【００３８】
本実施例の場合、上記シール装置１４ａを構成する弾性材２６内に、上記外輪２の情報を記録した記録媒体１８ｃを埋め込んでいる。即ち、上記シール装置１４ａは、通常、上記外輪２と上記ハブ４とを組み付ける前に、この外輪２の外端部内周面に内嵌固定される。従って、組み合わせ前の複数の外輪２には、シール装置１４ａがそれぞれ固定されている。この為、本実施例の場合には、このシール装置１４ａ内に埋め込んだ上記記録媒体１８ｃに、それぞれの外輪２の情報を記録している。この記録媒体１８ｃは、上記シール装置１４ａを構成する弾性材２６を上記芯金２５にモールド成形する際に、キャビティー内の所定位置に設置する事により、この弾性材２６内に埋め込む。尚、本実施例の場合、この記録媒体１８ｃは、アンテナにより情報を送信できるＩＣチップとしている。
【００３９】
一方、図６に示すシール装置１４ｂは、上記空間１５の軸方向内端開口部を塞ぐもので、シールリング２８と、スリンガ１７とを組み合わせて成る。このうちのシールリング２８は、軟鋼板等の金属製で、全体を円環状に形成した断面Ｌ字型の芯金２９と、この芯金２９の内周面及び内側面に全周に亙って添着されたゴムの如きエラストマー等の弾性材３０とから成る。又、上記スリンガ１７は、鋼板やステンレス鋼板等の磁性金属板にプレス加工等を施して、断面Ｌ字型で全体を円環状に形成したものである。使用時には、上記空間１５の軸方向内端開口部を塞ぐべく、上記シールリング２８を構成する芯金２９を上記外輪２の内端部内周面に締り嵌めで内嵌固定すると共に、上記スリンガ１７を上記ハブ４を構成する内輪６の内端部外周面に締り嵌めで外嵌固定する。そして、上記芯金２９に添着された弾性材３０の内側面及び内周縁部にそれぞれ形成したシールリップ３１、３１を、上記スリンガ１７の外側面及び外周面に、全周に亙って摺接させる。
【００４０】
又、上記シール装置１４ｂには、車輪の回転速度を検出する為のエンコーダ１６ａを設けている。このエンコーダ１６ａは、ゴム或は合成樹脂中にフェライト等の磁性材の粉末を混入したゴム磁石或はプラスチック磁石を円輪状に形成したもので、軸方向に亙って着磁している。そして、上記エンコーダ１６ａの側面にはＳ極とＮ極とを、円周方向に亙って交互に且つ等間隔で配置している。この様なエンコーダ１６ａは、上記スリンガ１７の内側面で上記シールリップ３１、３１とは反対側に位置する面に、この面を利用して磁性材の粉末を混入したゴム材料或は合成樹脂材料をモールド成形する事により添着支持する。或は、射出成形等により単体として形成し、接着剤等により上記スリンガ１７の内側面に添着する。尚、回転検出に関するその他の構造及び作用に就いては、前述の図８に示した従来構造と同様である。
【００４１】
本実施例の場合、上記スリンガ１７の内側面に支持固定された上記エンコーダ１６ａ内に、内輪６の情報を記録した記録媒体１８ｄを埋め込んでいる。即ち、上記シール装置１４ｂを構成するスリンガ１７は、内輪６の内端部外周面に外嵌固定される。車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て時に、この内輪６は、ハブ本体５と外輪２とを組み立てた後に、このハブ本体５の内端部に外嵌固定される。この時、この内輪６に外嵌固定した上記スリンガ１７と、上記外輪２の内端部に内嵌固定したシールリング２８とが組み合わさって、シール装置１４ｂが構成される。従って、上記スリンガ１７の内側面に添着支持される上記エンコーダ１６ａ内に、上記内輪６の情報を記録した上記記録媒体１８ｄを設ければ、この記録媒体１８ｄの情報を読み取る事により、複数の内輪６から組み合わせに適したものを容易に選択できる。
【００４２】
尚、上記シール装置１４ｂを組み付ける方法として、上記内輪６を上記ハブ本体５の内端部に外嵌した後に、このシール装置１４ｂを、この内輪６の外周面と上記外輪２の内端部外周面との間に設置する場合もある。この場合には、上述の様に、内輪６を上記ハブ本体５に組み立てる前に、この内輪６の情報を上記記録媒体１８ｄに記録する事はできない。この為、この記録媒体１８ｄには、完成後の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの情報を記録する事が好ましい。この場合には、上述の実施例１と同様に、内輪６に直接この内輪６の情報を記録した記録媒体１８ｂを設ける。何れにしても、この記録媒体１８ｄは、上記エンコーダ１６ａを上記スリンガ１７にモールド成形する際、或は、単体として成形する際に、キャビティー内の所定位置に設置する事により、このエンコーダ１６ａ内に埋め込む。又、上記記録媒体１８ｄも、アンテナにより情報を送信できるＩＣチップとしている。
【００４３】
上述の様に構成する本実施例の場合、各記録媒体１８ｃ、１８ｄを、それぞれシール装置１４ａ、１４ｂ内に設置している為、これら各記録媒体１８ｃ、１８ｄを、各構成部材の表面の何れかの部分に設置する必要がない。この為、これら各構成部材の組み付け時に上記各記録媒体１８ｃ、１８ｄが他の部材と干渉する事はない。又、この組み付け時に、これら各記録媒体１８ｃ、１８ｄが脱落したり、破損したりしにくい為、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの組み立て時、或は、完成後に、これら各記録媒体１８ｃ、１８ｄが読み取り不能となりにくい。この結果、トレーサビリティーのより一層の向上を図れる。その他の構造及び作用は、上述の実施例１と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
上述した各実施例では、外輪、ハブ本体、内輪の各構成部材全てに（場合によっては転動体にも）記録媒体を設けているが、本発明は、これら各構成部材のうちの少なくとも２種以上の構成部材に記録媒体を設けていれば良い。これにより、少なくとも記録媒体を設けた構成部材同士の組み合わせを容易に行なえる。又、上述した各実施例では、外輪が静止輪で内輪が回転輪である構造に就いて示したが、外輪が回転輪（ハブ）で内輪が静止輪である構造にも、本発明を適用できる。又、図１に示した構造は、従動輪用の構造であるが、駆動輪用の構造にも本発明を適用できる。又、本発明は、上述した車輪支持用転がり軸受ユニット以外にも、各種機械装置の回転支持部を構成する転がり軸受ユニットに適用可能である。要は、静止輪と、回転輪と、転動体とを備える転がり軸受ユニットであれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１を示す半部断面図。
【図２】ハブ本体のみを取り出して示す半部断面図。
【図３】内輪のみを取り出して示す半部断面図。
【図４】外輪のみを取り出して示す半部断面図。
【図５】本発明の実施例２に組み込む一方のシール装置を示す部分断面図。
【図６】同じく他方のシール装置を示す部分断面図。
【図７】車輪支持用転がり軸受ユニットの従来構造の１例を示す断面図。
【図８】車輪支持用転がり軸受ユニットに組み込むシール装置にエンコーダを取り付けた、従来構造の１例を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１、１ａ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２    外輪
３    取付部
４    ハブ
５    ハブ本体
６    内輪
７    取付フランジ
８    円筒部
９    かしめ部
１０    外輪軌道
１１    内輪軌道
１２    転動体
１３    保持器
１４ａ、１４ｂ  シール装置
１５    空間
１６、１６ａ  エンコーダ
１７    スリンガ
１８ａ〜１８ｄ  記録媒体
１９    凹入部
２０    円筒部
２１    段差面
２２    肩部
２３    内端面
２５    芯金
２６    弾性材
２７    シールリップ
２８    シールリング
２９    芯金
３０    弾性材
３１    シールリップ
３１    シールリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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