(57)【要約】【課題】  環境に優しい記録メディアカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  記録メディアＴを収容するケース１２を備えた記録メディアカートリッジ１０において、少なくともケース１２を金属材料で形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが金属材料で形成されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項２】
磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースが金属材料で形成されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項３】
磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
少なくとも前記ケースと前記リールが金属材料で形成されていることを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項４】
前記ケース内の電子部品及び前記記録メディアを除く全部品が金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項５】
前記ケース内の電子部品及び前記磁気記録テープメディアを除く全部品が金属材料で形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項６】
前記ケース内の全部品が金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項７】
前記金属材料が非磁性であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項８】
前記金属材料がステンレス鋼であることを特徴とする請求項７に記載の記録メディアカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録メディアをケース内に収容してなる記録メディアカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）は、ばね部材等の少量の金属製部品を除いて、殆どの部品がプラスチック製（合成樹脂製）とされている。しかしながら、近年では、廃棄（焼却）した際に発生する有害物質等、環境問題の観点から、リサイクル利用しやすく、環境に優しい製品が好まれる傾向にある。例えば、廃棄後において、バクテリア等により生分解可能で、環境に対する負荷が小さい生分解性プラスチックの採用なども近年では始まっている。
【特許文献１】特開２００４−９５０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、環境に優しい記録メディアカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが金属材料で形成されていることを特徴としている。
【０００６】
また、本発明に係る請求項２に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースが金属材料で形成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１又は請求項２に記載の発明によれば、少なくともケースが金属製なので、記録メディアカートリッジの廃棄後、そのケースを溶融することにより、再生材料として再利用することができる。つまり、記録メディアカートリッジのリサイクル性を向上させることができる。したがって、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。
【０００８】
また、本発明に係る請求項３に記載の記録メディアカートリッジは、磁気記録テープメディアが巻装されたリールを収容するケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、少なくとも前記ケースと前記リールが金属材料で形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、少なくともケースとリールが金属製なので、記録メディアカートリッジの廃棄後、そのケースとリールを溶融することにより、再生材料として再利用することができる。つまり、記録メディアカートリッジのリサイクル性を向上させることができる。したがって、環境に優しい記録メディアカートリッジが得られる。
【００１０】
また、請求項４に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記ケース内の電子部品及び前記記録メディアを除く全部品が金属材料で形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、電子部品及び記録メディアを除いた全部品が金属製なので、分解してそれらを取り除いた後、残り全ての部品を溶融して再生材料として再利用することができる。したがって、記録メディアカートリッジのリサイクル性を更に向上させることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の記録メディアカートリッジは、請求項２又は請求項３に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記ケース内の電子部品及び前記磁気記録テープメディアを除く全部品が金属材料で形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明によれば、電子部品及び磁気記録テープメディアを除いた全部品が金属製なので、分解してそれらを取り除いた後、残り全ての部品を溶融して再生材料として再利用することができる。したがって、記録メディアカートリッジのリサイクル性を更に向上させることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記ケース内の全部品が金属材料で形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項６に記載の発明によれば、ケース内の全部品が金属製なので、記録メディアカートリッジを分解することなく、そのまま溶融して再生材料として再利用することができる。したがって、記録メディアカートリッジのリサイクル性を更に向上させることができる。
【００１６】
また、請求項７に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記金属材料が非磁性であることを特徴としている。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、ケース内に収容した記録メディア又は磁気記録テープメディアに対して悪影響を及ぼすおそれがない。
【００１８】
また、請求項８に記載の記録メディアカートリッジは、請求項７に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記金属材料がステンレス鋼であることを特徴としている。
【００１９】
請求項８に記載の発明によれば、錆びの発生を防止することができる。したがって、記録メディア又は磁気記録テープメディアが、錆びで汚染される不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によれば、環境に優しい記録メディアカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、記録メディアカートリッジの一例として、記録テープカートリッジ１０を説明する。また、その説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００２２】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、金属製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、ねじ止め等によって接合されて構成されている。
【００２３】
なお、ケース１２（上ケース１４及び下ケース１６）に使用される金属の材質は、後述するように、内部に記録メディアとしての記録テープＴ（リール２０）を収容するため、非磁性であることが必要であり、錆び等が発生しないようにする観点から、ステンレス鋼が好適である。
【００２４】
ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６と、その上端部に設けられる上フランジ２４とで構成されており、これらリールハブ２２、上フランジ２４、下フランジ２６も金属材料で形成されている。
【００２５】
そして、リールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。したがって、リール２０（リールハブ２２、上フランジ２４、下フランジ２６）に使用する金属の材質は、非磁性でなければならず、錆び等が発生しないようにする観点から、ステンレス鋼が好適とされる。
【００２６】
また、リールハブ２２の底壁２８の下面には、リールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギアを外部に露出するためのギア開口４０が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギアが、ドライブ装置の回転シャフト（図示省略）に形成された駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。
【００２７】
なお、不使用時（保管時や運搬時等）においては、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によって、ガタつかないように保持される構成である。
【００２８】
また、下ケース１６の右後部には、２本の支持リブ４４が左右方向に所定の間隔で立設されており、その支持リブ４４と前後方向に所定の間隔を隔てて、２本の押さえリブ４６が左右方向に所定の間隔で立設されている。支持リブ４４の前面は所定角度傾斜した傾斜面４４Ａとされ、この支持リブ４４（傾斜面４４Ａ）と押さえリブ４６との間に、電子部品としてのメモリーボードＭが所定角度傾斜した状態で配置（保持）されるようになっている。
【００２９】
これは、ケース１２の下面（底面）側からアクセスするドライブ装置と、後壁（背面）側からアクセスするライブラリー装置（複数の記録テープカートリッジ１０を収容し、ドライブ装置に対して自動的に装填・取出をする装置）の両方に対応可能となるようにするためである。なお、メモリーボードＭには各種情報が記憶されており、ドライブ装置やライブラリー装置と通信することにより、情報の読み取りや、必要に応じて情報の書き込み（書き換え）ができるようになっている。
【００３０】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作される金属製のリーダーピン３０が固着されている。
【００３１】
リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。なお、リーダーピン３０に使用する金属の材質も、非磁性でなければならず、錆び等が発生しないようにする観点から、ステンレス鋼が好適とされる。
【００３２】
また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。
【００３３】
また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。
【００３４】
また、その開口１８は、金属製のドア５０によって開閉される。このドア５０は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。
【００３５】
また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。
【００３６】
したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。
【００３７】
また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成である。なお、ドア５０に使用する金属の材質は、ケース１２と同様に非磁性であることが必要であり、錆び等が発生しないようにする観点から、ステンレス鋼が好適である。
【００３８】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴがリール２０のリールハブ２２に巻装されている。
【００３９】
記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置内へ装填する。すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。
【００４０】
こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。
【００４１】
また、記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、回転シャフトが相対的にギア開口４０から進入し、駆動ギアをリールギアに噛合させる。そして、駆動ギアとリールギアとが完全に噛合した状態で、リール２０は、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となる。
【００４２】
一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置側に設けられた引出部材がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフックを係止させることができる。
【００４３】
こうして、開口１８から抜き出されたリーダーピン３０は、図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。
【００４４】
情報の記録や再生が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、回転シャフトが逆回転することにより、記録テープＴがリール２０に巻き戻される。そして、記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、位置決め部材が位置決め用の穴部から抜き出されるとともに、回転シャフトがギア開口４０から抜き出され、リールギアに対する駆動ギアの噛合が解除される。
【００４５】
そして、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、この移動に伴って、ドア５０はコイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。
【００４６】
ここで、落下等により、記録テープカートリッジ１０に衝撃が加えられても、ケース１２やリール２０等が金属で形成されているので、それらが樹脂製とされている従来の記録テープカートリッジよりも耐衝撃性が高く、また、ケース１２自体の機密性も向上されている。したがって、記録テープＴに記録されたデータの保存・信頼性を充分に確保することができる。
【００４７】
また、メモリーボードＭ及び記録テープＴを除く全部品が金属で形成されているため、廃棄後、記録テープカートリッジ１０を分解して、それらを取り除いた後、残り全ての部品を溶融して、再生材料として再利用することができる。つまり、記録テープカートリッジ１０のリサイクル性が向上されている。したがって、環境に優しい記録テープカートリッジ１０となっている。
【００４８】
なお、記録テープカートリッジ１０にメモリーボードＭが設けられていない場合は、記録テープＴは、金属製の他の部品と共に溶融しても問題がないため、記録テープカートリッジ１０を分解することなく、溶融することができる。つまり、この場合は、記録テープカートリッジ１０のリサイクル性を更に向上させることができる。
【００４９】
また、その金属は非磁性とされているため、ケース１２内に収容したリール２０に巻装されている記録テープＴに対して、悪影響を及ぼすおそれがない。そして、特に、その金属が非磁性のステンレス鋼とされていると、錆びの発生を防止することができるので、記録テープＴが錆びで汚染されるような不具合を防止することができる。
【００５０】
以上、説明したように、記録テープカートリッジ１０の少なくともケース１２、好ましくはメモリーボードＭ及び記録テープＴを除いた全ての部品を金属製とすることにより、環境に優しい記録テープカートリッジ１０が得られる。つまり、廃棄された記録テープカートリッジ１０の殆ど全ての部品を溶融して再生材料として再利用する（リサイクルする）ことができるので、環境に対する負荷を軽減することができる。
【００５１】
なお、本発明に係る記録メディアカートリッジは、図示の記録テープカートリッジ１０に限定されるものではなく、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等を収容したディスクカートリッジ等にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【符号の説明】
【００５３】
１０  記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２  ケース
１４  上ケース
１６  下ケース
２０  リール
２２  リールハブ
２４  上フランジ
２６  下フランジ
３０  リーダーピン
５０  ドア
Ｔ  記録テープ（記録メディア／磁気記録テープメディア）
【図１】
2007109305.tif 000003
【図２】
2007109305.tif 000004