(57)【要約】【課題】  相対移動可能な両部材に外力が与えられるとき、緩衝器により減衰力を生じさせて上記外力に基づく衝撃力を緩和させるようにすることと、減衰力を生じさせないようにすることとのいずれかを選択できるようにして、緩衝器の利用分野に関する自由度を向上させるようにする。【解決手段】  緩衝器１６は、一方の部材に連結されたハウジング１９と、このハウジング１９に内嵌されて、この内部を第１、第２油室２０，２１に仕切ると共に他方の部材に連結される仕切体２２と、第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる油路２８と、この油路２８の中途部に形成され内部にボール３２を遊嵌させるボール室３１とを備える。両部材１４，１５の相対移動Ａが所定速度以上のとき、作動油１８からの外力で、ボール３２が上記油路２８の開度を減少させ、この開度の減少に基づき減衰力を生じるようにする。ボール室３１の寸法を調整可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対移動可能な両部材のうち、一方の部材に連結され、内部に作動油が充填されたハウジングと、このハウジングに相対移動可能に内嵌されて、このハウジングの内部を第１、第２油室に仕切ると共に他方の部材に連結される仕切体と、上記第１、第２油室を互いに連通させる油路と、この油路の中途部に形成され、この油路よりも大きい断面積を有して、内部にボールを遊嵌させるボール室とを備え、上記両部材の相対移動が所定速度以上のとき、上記ボール室を流動する作動油からの外力で、上記ボールが上記油路の開度を減少させ、この開度の減少に基づき減衰力を生じるようにした緩衝器において、
上記ボール室の寸法を調整可能としたことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
上記ハウジングに上記油路とボール室とを形成し、上記油路の中途部の軸方向における上記ボール室の各端面同士の離間寸法を調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
上記第１、第２油室を互いに連通させる他の油路を設け、この他の油路の開度を調整可能とする調整弁を設けたことを特徴とする請求項１、もしくは２に記載の緩衝器。
【請求項４】
請求項１の緩衝器を用いた鞍乗型車両におけるステアリング装置であって、
上記両部材を、車体フレームとこの車体フレームに操向可能に支持されるハンドル側部材とで構成したことを特徴とする鞍乗型車両におけるステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに相対移動可能な両部材が、外部からの衝撃力により相対移動するとき、この移動に連動した作動油による減衰力で、上記衝撃力が緩和されるようにし、かつ、その減衰力特性が調整されるようにした緩衝器、およびこの緩衝器を用いた鞍乗型車両におけるステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車におけるステアリング装置に用いられた緩衝器には、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、上記緩衝器は、車体フレームに連結され、内部に作動油が充填されたシリンダチューブと、このシリンダチューブに軸方向に相対移動可能に内嵌されて、このシリンダチューブの内部を第１、第２油室に仕切ると共にハンドル側部材であるフロントフォークに連結されるピストンと、上記第１、第２油室を互いに連通させる油路と、この油路の中途部に形成され、この油路よりも大きい断面積を有して、内部にボールを遊嵌させるボール室とを備えている。
【０００３】
自動二輪車は、その走行時、走行面から衝撃力を与えられる。そして、この衝撃力により、上記ハンドル側部材が車体フレームに対し不意に相対移動（操向）させられることがある。この場合、上記車体フレームとハンドル側部材とに連結されている上記シリンダチューブとピストンとが相対移動する。すると、この相対移動により加圧される第１、第２油室のうちの一方の油室の作動油が、上記油路とボール室とを流動して他方の油室に向かわされる。
【０００４】
ここで、車両の高速走行時では、一般に、走行面から自動二輪車に与えられる衝撃力は大きい。このため、この衝撃力により、上記ハンドル側部材は車体フレームに対し不意に大きく相対移動しようとする。また、高速走行であるため、上記ハンドル側部材の相対移動の速度は大きくなりがちであり、これに伴い上記ボール室を流動する作動油の速度も速くなりがちである。
【０００５】
よって、上記ボール室を流動する作動油からの外力により上記ボールは油路の開度を減少させるよう作動させられ、上記ボール室における作動油の流動が規制される。そして、これに基づき、上記緩衝器が減衰力を生じて上記衝撃力が緩和されると共に、上記シリンダチューブに対するピストンの相対移動が規制されて、上記ハンドル側部材が不意に大きく相対移動することが防止される。この結果、高速走行時に、良好な操安性が確保される。
【０００６】
一方、低、中速走行時では、一般に、走行面から自動二輪車に与えられる衝撃力は小さい。このため、この衝撃力による上記ハンドル側部材が不意に相対移動することは小さく抑制される。また、低、中速走行であるため、上記ハンドル側部材の相対移動の速度は小さいことから、上記ボール室を流動する作動油の速度も小さく抑制される。
【０００７】
よって、上記ボール室を流動する作動油からの外力により上記ボールが油路の開度を減少させるよう作動する、ということは防止される。このため、上記緩衝器は減衰力を生じないで、上記ボール室における作動油の流動はそのまま継続される。この結果、上記ハンドル側部材が不意に相対移動することは許容されるが、この相対移動は上記したように小さいため、操安性を阻害するものではなく、このため、この低、中速走行時でも、良好な操安性が維持される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２３７６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記したように、自動二輪車の低、中速走行時では、走行面から自動二輪車に与えられる衝撃力が小さいため、車体フレームに対するハンドル側部材の相対移動の速度は小さい。しかし、このような場合でも、上記ボールの作動により油路の開度を減少させて、緩衝器に減衰力を生じさせると共に、ハンドル側部材の不意の相対移動を防止して、より良好な操安性を確保したい場合がある。
【００１０】
そこで、上記ハンドル側部材の相対移動の速度が小さく、このため、ボール室における作動油の流動速度が小さい場合でも、この作動油の流動による外力で、ボールが作動して油路の開度を減少させるようにすることが考えられる。
【００１１】
しかし、単に、このようにすると、次のような不都合が生じる。
【００１２】
即ち、自動二輪車の取り回し時や、低速でのコーナリング時には、車体フレームに対しハンドル側部材は少なくとも低速にて相対移動する。すると、上記したように、ボールが作動して油路の開度が減少させられようとする。
【００１３】
ここで、上記取り回し時などでは、ハンドル側部材を大きい角度で操向させること（小回りさせること）が必要であるが、上記したように油路の開度が減少すると、上記第１、第２油室間での作動油の流動が規制されがちとなる。そして、この場合には、上記ハンドル側部材の大きい角度での操向が阻害され、自動二輪車の取り回しや低速のコーナリングが阻害されるという不都合を生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、自動二輪車における車体フレームとハンドル側部材とのように、相対移動可能な両部材に外力が与えられるとき、緩衝器により減衰力を生じさせて上記外力に基づく衝撃力を緩和させるようにすることと、上記減衰力を生じさせないようにすることとのいずれかを選択できるようにして、緩衝器の利用分野に関する自由度を向上させるようにすることである。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、上記緩衝器を鞍乗型車両におけるステアリング装置に適用し、走行時に、良好な操安性が確保されるようにし、その一方、車両の取り回し時や低速のコーナリング時には、大きい角度での操向（小回り）が円滑にできるようにして、これら取り回しや低速のコーナリングが良好にできるようにすることである。
【００１６】
請求項１の発明は、全図に例示するように、相対移動Ａ可能な両部材１４，１５のうち、一方の部材に連結され、内部に作動油１８が充填されたハウジング１９と、このハウジング１９に相対移動可能に内嵌されて、このハウジング１９の内部を第１、第２油室２０，２１に仕切ると共に他方の部材に連結される仕切体２２と、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる油路２８と、この油路２８の中途部に形成され、この油路２８よりも大きい断面積を有して、内部にボール３２を遊嵌させるボール室３１とを備え、上記両部材１４，１５の相対移動Ａが所定速度以上のとき、上記ボール室３１を流動する作動油１８からの外力で、上記ボール３２が上記油路２８の開度を減少させ、この開度の減少に基づき減衰力を生じるようにした緩衝器において、
上記ボール室３１の寸法を調整可能としたものである。
【００１７】
請求項２の発明は、全図に例示するように、請求項１の発明に加えて、上記ハウジング１９に上記油路２８とボール室３１とを形成し、上記油路２８の中途部の軸方向における上記ボール室３１の各端面３３，３４同士の離間寸法Ｌを調整可能としたものである。
【００１８】
請求項３の発明は、図５に例示するように、請求項１、もしくは２の発明に加えて、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる他の油路４２を設け、この他の油路４２の開度を調整可能とする調整弁４３を設けたものである。
【００１９】
請求項４の発明は、全図に例示するように、請求項１の緩衝器１６を用いた鞍乗型車両におけるステアリング装置であって、
上記両部材１４，１５を、車体フレーム２とこの車体フレーム２に操向可能に支持されるハンドル６側部材とで構成したものである。
【００２０】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による効果は、次の如くである。
【００２２】
請求項１の発明は、相対移動可能な両部材のうち、一方の部材に連結され、内部に作動油が充填されたハウジングと、このハウジングに相対移動可能に内嵌されて、このハウジングの内部を第１、第２油室に仕切ると共に他方の部材に連結される仕切体と、上記第１、第２油室を互いに連通させる油路と、この油路の中途部に形成され、この油路よりも大きい断面積を有して、内部にボールを遊嵌させるボール室とを備え、上記両部材の相対移動が所定速度以上のとき、上記ボール室を流動する作動油からの外力で、上記ボールが上記油路の開度を減少させ、この開度の減少に基づき減衰力を生じるようにした緩衝器において、
上記ボール室の寸法を調整可能としている。
【００２３】
ここで、上記ボール室の寸法を調整してやれば、上記ボール室における作動油の流速や流線の位置が変化して、上記ボール室におけるボールが上記油路の開度を減少させる際の特性を変化させることができる。
【００２４】
よって、上記両部材に外力が与えられてこれら両部材が相対移動するとき、上記ボール室の寸法を予め調整しておけば、そのときの状況に応じて、緩衝器により減衰力を生じさせて上記外力に基づく衝撃力を緩和させることと、上記減衰力を生じさせないようにすることとのいずれかが選択できる。このため、緩衝器の利用分野に関する自由度を向上させることができる。
【００２５】
請求項２の発明は、上記ハウジングに上記油路とボール室とを形成し、上記油路の中途部の軸方向における上記ボール室の各端面同士の離間寸法を調整可能としている。
【００２６】
つまり、上記ハウジングには、第１、第２油室を仕切る仕切体が取り付けられると共に、油路とボール室とが形成される。しかも、上記ボール室の寸法の調整は、長さを大きく採れる油路の軸方向でなされており、ボール室の寸法調整のために油路の径方向外方域を大きく占有するということは防止される。よって、上記緩衝器がコンパクトとなり、特に、限られた狭い余剰空間しか有しない鞍乗型車両に上記緩衝器を適用する場合に有益である。
【００２７】
請求項３の発明は、上記第１、第２油室を互いに連通させる他の油路を設け、この他の油路の開度を調整可能とする調整弁を設けている。
【００２８】
このため、上記調整弁により、上記他の油路の開度を調整すれば、上記ボールが油路の開度を減少させることにより上記緩衝器が減衰力を生じるとき、この減衰力特性を種々選択することができる。よって、上記外力に基づく衝撃力を所望状態に緩和できる。
【００２９】
請求項４の発明は、請求項１の緩衝器を用いた鞍乗型車両におけるステアリング装置であって、
上記両部材を、車体フレームとこの車体フレームに操向可能に支持されるハンドル側部材とで構成している。
【００３０】
このため、車両の走行時に、走行面から車両に外力である衝撃力が与えられて、車体フレームに対しハンドル側部材が不意に相対移動（操向）しようとするとき、上記ボール室の寸法を予め調整しておけば、上記ボールが油路の開度を減少するようにさせることができる。そして、このようにすれば、上記緩衝器が減衰力を生じて上記衝撃力が緩和されると共に、上記車体フレームに対するハンドル側部材の相対移動が防止されて、良好な操安性が確保できる。
【００３１】
一方、上記ハンドル側部材の相対移動の速度が極めて小さいとき、上記ボール室の寸法を予め調整しておけば、上記ボールが油路の開度を減少しないようにさせることができる。そして、このようにすれば、車両の取り回し時や低速のコーナリング時であって、ハンドル側部材の相対移動の速度が極めて小さい場合には、上記ボールによる油路の開度の減少が防止されて、上記緩衝器が減衰力を生じることはなく、上記第１、第２油室の間で、上記油路とボール室とを通し作動油が円滑に流動させられる。よって、大きい角度での操向ができることから、これら取り回しや低速のコーナリングが良好にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の緩衝器に関し、自動二輪車における車体フレームとハンドル側部材とのように、相対的に往、復移動可能な両部材に外力が与えられるとき、緩衝器により減衰力を生じさせて上記外力に基づく衝撃力を緩和させるようにすることと、上記減衰力を生じさせないようにすることとのいずれかを選択できるようにして、緩衝器の利用分野に関する自由度を向上させるようにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００３３】
即ち、緩衝器は、相対移動可能な両部材のうち、一方の部材に連結され、内部に作動油が充填されたハウジングと、このハウジングに相対移動可能に内嵌されて、このハウジングの内部を第１、第２油室に仕切ると共に他方の部材に連結される仕切体と、上記第１、第２油室を互いに連通させる油路と、この油路の中途部に形成され、この油路よりも大きい断面積を有して、内部にボールを遊嵌させるボール室とを備えている。上記両部材の相対移動が所定速度以上のとき、上記ボール室を流動する作動油からの外力で、上記ボールが上記油路の開度を減少させ、この開度の減少に基づき減衰力を生じるようにしている。上記ボール室の寸法を調整可能としている。
【実施例１】
【００３４】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例１を添付の図１−４に従って説明する。
【００３５】
図１，２において、符号１は、自動二輪車として例示される鞍乗型車両である。また、矢印Ｆｒは、この車両１の進行方向の前方を示している。
【００３６】
上記車両１は、車体フレーム２と、この車体フレーム２の前上端部を構成するヘッドパイプ３にその軸心４回りに往、復するように相対移動（操向）Ａ可能に支持されるフロントフォーク５と、このフロントフォーク５の下端部に支持される不図示の前車輪と、上記フロントフォーク５の上端部に支持されるバー形状のハンドル６とを備えている。このヘッドパイプ３、フロントフォーク５、前車輪、およびハンドル６は、上記車両１のステアリング装置７を構成している。
【００３７】
上記ハンドル６側部材であるフロントフォーク５は、上記ヘッドパイプ３に嵌入され、その軸心４回りに回動可能となるよう支持される操向軸８と、この操向軸８の上、下端部に支持されるアッパ、ロアブラケット９，１０と、これらブラケット９，１０に支持される左右一対のフォークチューブ１１とを備え、上記アッパブラケット８に上記ハンドル６が支持されている。
【００３８】
上記車両１は、相対移動（操向）Ａ可能な両部材１４，１５に架設される緩衝器１６を備えている。具体的には、両部材１４，１５のうち、一方の部材１４は上記車体フレーム２で、他方の部材１５は上記フロントフォーク５を含むハンドル６側部材である。上記緩衝器１６は、上記車体フレーム２のヘッドパイプ３に枢支軸１７により回動可能に連結され、内部に作動油１８が充填されたハウジング１９と、このハウジング１９の内部を第１、第２油室２０，２１に仕切ると共に上記フロントフォーク５に連結される仕切体２２とを備えている。
【００３９】
具体的には、上記緩衝器１６は油圧シリンダ式で、上記ハウジング１９はシリンダチューブである。また、上記仕切体２２は、上記シリンダチューブの軸方向に往、復摺動可能となるようこのシリンダチューブに嵌入されるピストンである。上記仕切体２２は、この仕切体２２から突出するピストンロッド２３と、このピストンロッド２３の突出端部に設けられる枢支軸２４とにより上記フロントフォーク５に連結されている。
【００４０】
上記仕切体２２には、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させるオリフィス２７が形成されている。また、上記ハウジング１９には、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる円形断面の油路２８が形成されている。この油路２８の中途部は水平方向に延びている。この油路２８の中途部の孔軸心２９上に孔軸心３０を有し、円形断面でこの孔軸心２９よりも断面積（径寸法）の大きいボール室３１が上記ハウジング１９に形成されている。このボール室３１にはボール３２が遊嵌状に嵌入されている。
【００４１】
上記ボール室３１は、その孔軸心３０の軸方向の各端面３３，３４がそれぞれ円錐台形状の凹面とされ、かつ、互いに同形同大とされている。そして、上記各端面３３，３４の台形の頂部にそれぞれ上記油路２８が開口している。
【００４２】
外力により、上記車体フレーム２のヘッドパイプ３とハンドル６側部材とが上記ヘッドパイプ３の軸心４回りで相対移動（操向）Ａするとき、上記各枢支軸１７，２４とピストンロッド２３とを介し、上記相対移動Ａに連動して上記ハウジング１９に対し仕切体２２が相対移動Ｂする。そして、この相対移動Ｂにより第１油室２０の作動油１８が加圧される。ここで、上記オリフィス２７の断面積は極めて小さく流動抵抗が大きいため、上記第１油室２０の作動油１８のほとんどは、上記油路２８とボール室３１とを流動して上記第１油室２０から第２油室２１に向かおうとする（図１中矢印Ｃ）。
【００４３】
上記車体フレーム２とハンドル６側部材との相対移動Ａが所定速度未満のとき、上記ボール３２は、その自重によりボール室３１の底部に沈んでいて、上記ボール室３１の各端面３３，３４における油路２８の開口は全開状に開けられている（図１中実線）。
【００４４】
このため、上記第１油室２０の作動油１８は上記第２油室２１に向けて上記油路２８とボール室３１とを円滑に流動する。このため、上記緩衝器１６が減衰力を生じることはない。
【００４５】
一方、上記車体フレーム２とハンドル６との相対移動Ａが所定速度以上のとき、上記ボール室３１を速い速度で流動する作動油１８からの外力（流体抵抗）で、上記ボール３２は上記ボール室３１の作動油１８内を上昇して、上記ボール室３１の両端面３３，３４のうち、一方の端面３３における油路２８の開度を減少させ（図１中一点鎖線）。最終的には、ほぼ全閉状態にさせる。
【００４６】
すると、上記油路２８とボール室３１とを作動油１８が流動することが防止されて、上記第１油室２０の作動油１８は、第２油室２１に向かって上記オリフィス２７を流動する。このオリフィス２７における作動油１８の流動は規制されたものであり、流動抵抗が大きいため、これにより、減衰力が生じ、上記外力（衝撃力）が緩和される。
【００４７】
なお、上記車体フレーム２のヘッドパイプ３とハンドル６側部材とが上記と逆に相対移動（矢印Ａと逆）するとき、上記作動油１８は、上記第２油室２１から第１油室２０に向かうよう、上記オリフィス２７、油路２８、およびボール室３１を流動する。そして、上記と同様の作用が生じる。
【００４８】
上記ボール室３１の寸法が調整可能とされている。具体的には、上記ハウジング１９は、上記第１、第２油室２０，２１が形成されたハウジング本体３６と、上記油路２８の中途部の孔軸心２９上で、上記ハウジング本体３６に形成された有底の円形孔３７に上記孔軸心２９回りに回動可能に嵌入された円柱体３８とを備えている。
【００４９】
上記ハウジング本体３６には、上記油路２８の一部が形成され、上記円柱体３８には、上記孔軸心２９上を通るよう上記油路２８の他部が形成されている。上記円形孔３７の底面と、上記円柱体３８の嵌入端面とにより、上記ボール室３１の軸方向における各端面３３が形成されている。上記孔軸心２９上で、上記円形孔３７には調整ボルト３９が螺合されており、この調整ボルト３９に上記円柱体３８が一体的に形成されている。上記調整ボルト３９を捻回すれば、この調整ボルト３９と共に、上記円柱体３８が軸方向に往、復移動し、これにより、上記ボール室３１の各端面３３，３４同士の離間寸法Ｌが調整可能とされている。これを換言すれば、前記したように、ボール室３１の寸法が調整可能とされている。そして、上記離間寸法Ｌを大きくすると、上記ボール室３１における作動油１８の流速は油路２８におけるそれに比べて、より遅くなる。
【００５０】
図３で示すように、上記離間寸法Ｌを大きくすればするほど、上記ハンドル６の相対移動Ａの速度が、より大きくなければ、上記ボール３２により油路２８の開度が減少させられて油路２８が閉じられる、ということはない。
【００５１】
図１，４において、上記調整ボルト３９への操作により、上記離間寸法Ｌを小さくすると（図１中二点鎖線）、上記ボール室３１における作動油１８の流速は油路２８におけるそれに近づくため、何らかの外力により上記ハンドル６側部材が相対移動Ａした場合において、この相対移動Ａの速度が小さくても、早いタイミングで上記ボール３２により油路２８の開度が減少させられる（閉じられる）。
【００５２】
すると、上記第１油室２０の作動油１８は第２油室２１に向かい上記オリフィス２７を流動するが、この流動は規制されたものである。このため、第１に、上記緩衝器１６は早いタイミングで減衰力を生じ（図４中二点鎖線）、上記外力による衝撃力が直ちに緩和される。また、第２に、上記ハウジング１９に対する仕切体２２の相対移動Ｂは抑制され、上記ハンドル６側部材の相対移動Ａは早いタイミングで抑制される。
【００５３】
一方、上記離間寸法Ｌを大きくすると（図１中実線）、上記ボール室３１における作動油１８の流速は油路２８におけるそれよりも遅くなるため、上記ハンドル６側部材の相対移動Ａの速度がある程度大きくなるまでは、上記ボール３２により油路２８の開度が減少させられることはなく、上記第１油室２０の作動油１８は第２油室２１に向かい上記油路２８とボール室３１とを円滑に流動する。このため、上記相対移動Ａの速度が大きくなるまで、第１に、上記緩衝器１６は、減衰力を生じるタイミングが遅くされる（図４中実線）。また、第２に、上記ハウジング１９に対する仕切体２２の相対移動Ｂが抑制されることが防止され、上記ハンドル６側部材の相対移動Ａが許容される。
【００５４】
なお、上記ボール室３１の寸法を調整するのは、次のようにしてもよい。即ち、上記油路２８の中途部に、この油路２８の孔軸心２９上に軸心を有する円柱体を介在させ、この円柱体にその軸心に平行かつ偏心した大径孔のボール室３１を形成する。このようにすれば、上記円柱体を上記孔軸心２９回りで回転させれば、上記油路２８に対する上記ボール室３１の底面高さを調整でき、つまり、上記油路２８を基準としたボール室３１の寸法を調整できる。
【００５５】
上記構成によれば、ボール室３１の寸法を調整可能としている。
【００５６】
ここで、上記ボール室３１の寸法を調整してやれば、上記ボール室３１における作動油１８の流速や流線の位置が変化して、上記ボール室３１におけるボール３２が上記油路２８の開度を減少させる際の特性を変化させることができる。
【００５７】
よって、上記両部材１４，１５に外力が与えられてこれら両部材１４，１５が相対移動Ａするとき、上記ボール室３１の寸法を予め調整しておけば、そのときの状況に応じて、緩衝器１６により減衰力を生じさせて上記外力に基づく衝撃力を緩和させることと、上記減衰力を生じさせないこととのいずれかが選択できる。このため、緩衝器１６の利用分野に関する自由度を向上させることができる。
【００５８】
また、前記したように、ハウジング１９に上記油路２８とボール室３１とを形成し、上記油路２８の中途部の軸方向における上記ボール室３１の各端面３３，３４同士の離間寸法Ｌを調整可能としている。
【００５９】
つまり、上記ハウジング１９には、第１、第２油室２０，２１を仕切る仕切体２２が取り付けられると共に、油路２８とボール室３１とが形成される。しかも、上記ボール室３１の寸法の調整は、長さを大きく採れる油路２８の軸方向でなされており、ボール室３１の寸法調整のために油路２８の径方向外方域を大きく占有するということは防止される。よって、上記緩衝器１６がコンパクトとなり、特に、限られた狭い余剰空間しか有しない鞍乗型車両１に上記緩衝器１６を適用する場合に有益である。
【００６０】
また、前記したように、両部材１４，１５を、車体フレーム２とこの車体フレーム２に操向可能に支持されるハンドル６側部材とで構成している。
【００６１】
このため、車両１の走行時に、走行面から車両１に外力である衝撃力が与えられて、車体フレーム２に対しハンドル６側部材が不意に相対移動Ａしようとするとき、上記ボール室３１の寸法を予め調整しておけば、上記ボール３２が油路２８の開度を減少するようにさせることができる。そして、このようにすれば、上記緩衝器１６が減衰力を生じて上記衝撃力が緩和されると共に、上記車体フレーム２に対するハンドル６側部材の相対移動Ａが防止されて、良好な操安性が確保できる。
【００６２】
一方、上記ハンドル６側部材の相対移動Ａの速度が極めて小さいとき、上記ボール室３１の寸法を予め調整しておけば、上記ボール３２が油路２８の開度を減少しないようにさせることができる。そして、このようにすれば、車両１の取り回し時や低速のコーナリング時であって、ハンドル６側部材の相対移動Ａの速度が極めて小さい場合には、上記ボール３２による油路２８の開度の減少が防止されて、上記緩衝器１６が減衰力を生じることはなく、上記第１、第２油室２０，２１の間で、上記油路２８とボール室３１とを通し作動油１８が円滑に流動させられる。よって、大きい角度での操向ができることから、これら取り回しや低速のコーナリングが良好にできる。
【００６３】
以下の図５は、実施例２を示している。この実施例２は、前記実施例１と構成、作用効果において多くの点で共通している。そこで、これら共通するものについては、図面に共通の符号を付してその重複した説明を省略し、異なる点につき主に説明する。また、これら実施例における各部分の構成を、本発明の目的、作用効果に照らして種々組み合せてもよい。
【実施例２】
【００６４】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例２を添付の図５に従って説明する。
【００６５】
図５において、上記ハウジング１９の内部は、上記操向軸８の軸心４を中心とした扇形状をなしている。上記ハウジング１９の内部にはベーン形状の仕切体２２が設けられている。この仕切体２２は上記ハンドル６に連動する操向軸８と共に回動するようこの操向軸８に固着されている。
【００６６】
上記ハウジング１９とは別個の他のハウジング４１が設けられ、車体フレーム２に支持されている。この他のハウジング４１に、上記油路２８の中途部、ボール３２を内有するボール室３１、および円形孔３７が形成され、上記他のハウジング４１に円柱体３８や調整ボルト３９が取り付けられている。また、上記他のハウジング４１に、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる他の油路４２が形成され、この他の油路４２の開度を調整可能とするニードル弁である調整弁４３が設けられている。
【００６７】
上記構成によれば、上記第１、第２油室２０，２１を互いに連通させる他の油路４２を設け、この他の油路４２の開度を調整可能とする調整弁４３を設けている。
【００６８】
このため、上記調整弁４３により、上記他の油路４２の開度を調整すれば、上記ボール３２が油路２８の開度を減少させることにより上記緩衝器１６が減衰力を生じるとき、この減衰力特性を種々選択することができる。よって、上記外力に基づく衝撃力を所望状態に緩和できる。
【００６９】
なお、以上は図示の例によるが、上記ハウジング１９と他のハウジング４１とは一体的に形成してもよい。また、上記調整弁４３を設けないで、上記仕切体２２にオリフィス２７を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１を示し、緩衝器の縦断面図である。
【図２】実施例１を示し、車両の部分簡略平面図である。
【図３】実施例１を示し、離間寸法とハンドル側部材の相対移動との関連図である。
【図４】実施例１を示し、ハンドル側部材の相対移動と減衰力との関連図である。
【図５】実施例２を示し、図１に相当する図である。
【符号の説明】
【００７１】
１    車両
２    車体フレーム
３    ヘッドパイプ
４    軸心
５    フロントフォーク
６    ハンドル
７    ステアリング装置
１４  部材
１５  部材
１６  緩衝器
１８  作動油
１９  ハウジング
２０  第１油室
２１  第２油室
２２  仕切体
２７  オリフィス
２８  油路
２９  孔軸心
３０  孔軸心
３１  ボール室
３２  ボール
３３  端面
３４  端面
４２  他の油路
４３  調整弁
Ａ    相対移動
Ｂ    相対移動
Ｌ    離間寸法
【図１】
2007016979.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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