(57)【要約】【課題】オイル漏れを防止するものでありながら、吸気と排気とを可能とするブリーザ装置を提供する。【解決手段】ブリーザバルブ１には、取付けられる密封装置の密封空間と外部とを連通する通路１０に介在するように、排気孔５ｃと吸気孔５ｂとを有する介在板５が備えられており、第１スプリング９により介在板５の排気孔５ｃを閉塞するように付勢された第１バルブ８と、第２スプリング７により介在板５の吸気孔５ｂを閉塞するように付勢された第２バルブ６とが、該介在板５を介して対向するように配置されている。これにより、１本のブリーザバルブ１によって、オイル漏れを防止するものでありながら、吸気と排気との双方が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が封入される密封空間を有する密封装置に取付けられ、該密封空間と外部との間に介在するブリーザ装置において、
前記密封空間と前記外部とを連通する排気路及び吸気路を有する通路と、
前記排気路を閉塞又は開放する第１バルブと、
前記排気路を閉塞するように前記第１バルブを付勢する第１付勢手段と、
前記吸気路を閉塞又は開放すると共に、前記第１バルブに対して対向配置された第２バルブと、
前記吸気路を閉塞するように前記第２バルブを付勢する第２付勢手段と、を備える、
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項２】
前記通路上に介在して、前記排気路を形成する排気孔と、前記吸気路を形成する吸気孔と、を有する介在部材を備え、
前記介在部材は、前記第１バルブと前記第２バルブとの間に配設される、
ことを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置。
【請求項３】
前記第１バルブ及び前記第２バルブが、同心上に配置されてなる、
ことを特徴とする請求項２記載のブリーザ装置。
【請求項４】
前記第１付勢手段の付勢力を、前記密封装置の傾斜に伴い前記液体が前記排気孔を介して前記第１バルブを押圧する状態の第１の圧力より大きくなるように、かつ前記密封空間内の圧力が所定の高温状態となり高められた状態の第２の圧力より小さくなるように構成した、
ことを特徴とする請求項２または３記載のブリーザ装置。
【請求項５】
前記第２の圧力は、前記密封空間の密封状態を維持可能な状態の範囲内の圧力である、
ことを特徴とする請求項４記載のブリーザ装置。
【請求項６】
前記密封装置は、ケース本体と、該ケース本体に穿設された孔部と、該孔部より突出する回転軸と、該孔部と該回転軸との間をシールするシール部材と、を有し、
前記第２の圧力は、前記密封空間の気圧により前記シール部材が機能を維持可能な状態の範囲内の圧力である、
ことを特徴とする請求項５記載のブリーザ装置。
【請求項７】
前記介在部材は、中心部に前記吸気孔と、該吸気孔の外周側に前記排気孔とを有する円板状に形成されてなり、
前記第１及び前記第２付勢手段は、それぞれ第１及び第２コイルスプリングからなり、
前記第１バルブは、前記吸気孔に対応する部分に中空孔を有し、かつ前記排気孔より大径な中空円板状に形成されて、前記排気孔を閉塞可能とされてなり、
前記第２バルブは、前記吸気孔よりも大径でかつ前記排気孔よりも小径な円板状に形成されて、前記吸気孔を閉塞可能とされてなり、
前記介在部材、前記第１及び第２コイルスプリング、前記第１及び第２バルブ、前記通路の前記介在部材より前記密封空間側の部分が同心上に配置された、
ことを特徴とする請求項２ないし６のいずれか記載のブリーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車輌に搭載される自動変速機、ディファレンシャル装置など、密封空間に液体が封入された密封装置の上部に取付けて好適なブリーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車輌に搭載される自動変速機、ディファレンシャル装置等に代表される密封装置には、密封されたケース内部に潤滑油が封入されており、その潤滑油の漏れを防止し、かつ内部の内圧が高くならないように外気を連通させるブリーザ装置（ブリーザプラグ）が備えられている（特許文献１）。このものは、例えば自動車のディファレンシャル装置に用いられ、外気側から付勢するスプリングによってバルブがキャップに向けて付勢されるように構成されており、通常状態では密封空間を密封して、例えば車輌が傾いた際などに潤滑油を封止し、また、内圧が高くなった際には、その内圧によりスプリングの付勢力に反してバルブをキャップより離反させ、内部と外気とを連通させて、内圧を減圧する（排気する）ことを可能としている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−１３１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したブリーザ装置は、比較的小さいケース（密封空間）を有する密封装置（比較的小さいディファレンシャル装置）に用いられているものであり、例えば長時間の駆動状態の後に水溜りに入った場合など、高温状態から急激に冷されたとしても、あまりケースが収縮せず、該密封空間の内圧が急激に下がることがない密封装置に用いられている。
【０００５】
しかし、例えば自動変速機等に代表される比較的大きいケース（密封空間）を有する密封装置においては、高温状態から急激に冷されると、ケースが収縮して密封空間の内圧が急激に下がる場合が生じる。このため、上述のような排気だけが可能なブリーザ装置を用いると、急激な内圧変化によって、例えばケースより突出する回転軸をシールしているシールリングが変形ないし脱落し、シールリングとしての機能を損なう虞や、密封装置の内部の機能（例えば変速機構の機能）を損なう虞もある。
【０００６】
そこで、例えば上記排気だけが可能なブリーザ装置とは別に、オイルを封止し、かつ吸気が可能な逆止弁を新たに配設することが考えられる。しかしながら、ブリーザ装置と逆止弁とを配設するためには、例えばケースに２箇所の孔を穿設する必要があり、ケース強度の増強に伴うケースの肥大化等の問題を生じてしまうと共に、逆止弁を新たに設けるために部品点数の増加や、製造工程の増加も生じてしまう。更に、逆止弁を新たに配設するためには、例えば自動変速機やディファレンシャル装置等の密封装置とそれに隣接する他の装置や車体フレーム等との間に、新たに設置空間を設ける必要が生じ、搭載する車輌においても肥大化を招いてしまうという問題もある。
【０００７】
そこで本発明は、密封空間に封入された液体の漏れを防止するものでありながら、吸気と排気とを可能とするブリーザ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、液体が封入される密封空間を有する密封装置に取付けられ、該密封空間と外部との間に介在するブリーザ装置（１）において、
前記密封空間と前記外部とを連通する排気路（例えば５ｃ）及び吸気路（例えば５ｂ）を有する通路（１０）と、
前記排気路（例えば５ｃ）を閉塞又は開放する第１バルブ（８）と、
前記排気路（例えば５ｃ）を閉塞するように前記第１バルブ（８）を付勢する第１付勢手段（９）と、
前記吸気路（例えば５ｂ）を閉塞又は開放すると共に、前記第１バルブ（８）に対して対向配置された第２バルブ（６）と、
前記吸気路（例えば５ｂ）を閉塞するように前記第２バルブ（６）を付勢する第２付勢手段（７）と、を備える、
ことを特徴とするブリーザ装置（１）にある。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記通路（１０）上に介在して、前記排気路を形成する排気孔（５ｃ）と前記吸気路を形成する吸気孔（５ｂ）と、を有する介在部材（５ａ）を備え、
前記介在部材（５ａ）は、前記第１バルブ（８）と前記第２バルブ（６）との間に配設される、
ことを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、前記第１バルブ（８）及び前記第２バルブ（６）が、同心（ＣＴ）上に配置されてなる、
ことを特徴とする請求項２記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、前記第１付勢手段（９）の付勢力を、前記密封装置の傾斜に伴い前記液体が前記排気孔（５ｂ）を介して前記第１バルブ（８）を押圧する状態の第１の圧力（Ｐ１）より大きくなるように、かつ前記密封空間内の圧力が所定の高温状態となり高められた状態の第２の圧力（Ｐ２）より小さくなるように構成した、
ことを特徴とする請求項２または３記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、前記第２の圧力（Ｐ２）は、前記密封空間の密封状態を維持可能な状態の範囲内の圧力である、
ことを特徴とする請求項４記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、前記密封装置は、ケース本体と、該ケース本体に穿設された孔部と、該孔部より突出する回転軸と、該孔部と該回転軸との間をシールするシール部材と、を有し、
前記第２の圧力（Ｐ２）は、前記密封空間の気圧により前記シール部材が機能を維持可能な状態の範囲内の圧力である、
ことを特徴とする請求項５記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、前記介在部材（５ａ）は、中心部に前記吸気孔（５ｂ）と、該吸気孔（５ｂ）の外周側に前記排気孔（５ｃ）とを有する円板状に形成されてなり、
前記第１及び前記第２付勢手段は、それぞれ第１及び第２コイルスプリング（９，７）からなり、
前記第１バルブ（８）は、前記吸気孔（５ｂ）に対応する部分に中空孔（８ａ）を有し、かつ前記排気孔（５ｃ）より大径な中空円板状に形成されて、前記排気孔（５ｃ）を閉塞可能とされてなり、
前記第２バルブ（６）は、前記吸気孔（５ｂ）よりも大径でかつ前記排気孔（５ｃ）よりも小径な円板状に形成されて、前記吸気孔（５ｂ）を閉塞可能とされてなり、
前記介在部材（５ａ）、前記第１及び第２コイルスプリング（９，７）、前記第１及び第２バルブ（８，６）、前記通路（１０）の前記介在部材（５ａ）より前記密封空間側の部分（１０Ａ，１０Ｂ）が同心（ＣＴ）上に配置された、
ことを特徴とする請求項２ないし６のいずれか記載のブリーザ装置（１）にある。
【００１５】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によると、排気路を閉塞又は開放する第１バルブと吸気路を閉塞又は開放する第２バルブとが、密封空間と外部とを連通する通路上に対向配置されているので、密封空間に封入された液体の漏れを防止可能でありながら、吸気と排気との双方を可能にすることができる。これにより、密封装置の保護を図ることができるものでありながら、例えば新たに逆止弁を配設することを不要とすることができ、部品点数の増加、製造工程の増加、密封装置のケースや搭載する車輌の肥大化等を防ぐことができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によると、排気孔と吸気孔とを有する介在部材が、第１バルブと第２バルブとの間に配設されるので、第１バルブによる排気孔の閉塞又は開放と、第２バルブよる吸気孔の閉塞又は開放との双方を１つの介在部材により可能にすることができ、ブリーザ装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によると、第１バルブ及び第２バルブが、同心上に配置されるので、ブリーザ装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によると、第１付勢手段の付勢力を、密封装置の傾斜に伴い液体が排気孔を介して第１バルブを押圧する状態の第１の圧力より大きくなるように、かつ密封空間内の圧力が所定の高温状態となり高められた状態の第２の圧力より小さくなるように構成したので、例えば密封装置が傾斜（上下逆転）したとしても密封空間に封入された液体の漏れを確実に防止することができ、かつ密封空間の気圧が所定の高温状態となり高められた状態になる前に排気することができ、密封装置を確実に保護することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によると、第２の圧力は、密封空間の密封状態を維持可能な状態の範囲内の圧力であるので、密封装置の密封状態を維持することができ、密封装置を確実に保護することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によると、第２の圧力が、密封空間の気圧によりシール部材が機能を維持可能な状態の範囲内の圧力であるので、密封装置のシール機能を維持する状態で排気することができ、密封装置における密封状態を確実に保護することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によると、介在部材、第１及び第２コイルスプリング、第１及び第２バルブ、通路の介在部材より密封空間側の部分が同心上に配置されているので、１本のプラグ状に構成することができ、特に従来のブリーザ装置と外形形状を大幅に変更することなく、液体の漏れの防止、及び吸気・排気が可能なブリーザ装置を提供することができる。
【００２３】
また、第１バルブが中空円板状に、かつ第２バルブが円板状に形成されているので、同心上で吸気と排気とを可能にすることができるものでありながら、円板状の第２バルブが通路の介在部材より密封空間側の部分と同心上にあって、例えば液体が通路より急激に流入しても、その流れを緩衝し、直接的に第１バルブに液体の流圧が生じることを防ぐことができる。これによって、より確実に液体の漏れを防止することができる。
【００２４】
更に、第１バルブが排気孔を開放した際に、第２バルブの外周側、排気孔、及び介在板と該第１バルブとの間（或いは中空孔）を通って排気し、かつ第２バルブが吸気孔を開放した際に、第１バルブの中空孔、吸気孔、及び該第２バルブの外周側を通って吸気することが可能となり、第１バルブ、介在部材、第２バルブの３枚の板が並列配置されたコンパクトな構成でありながら、吸気又は排気を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施の形態を図１乃至図５に沿って説明する。
【００２６】
本発明に係るブリーザ装置（以下、「ブリーザバルブ」という）１は、例えば車輌等に搭載される自動変速機（密封装置）のミッションケースの上部に穿設された取付孔に（或いはホース等を介して）嵌着されるものであり、通常時には、図１に示す上下方向（少なくともＸ１方向が真横より上となる方向）で用いられるものである。なお、自動変速機のミッションケースは、通常シールされて密封空間を形成しており、その密封空間内には変速歯車機構の油圧制御のためや潤滑用のためのオートマチックトランスミッションフルード（液体）（以下、「ＡＴＦ」という）が封入されている。
【００２７】
本ブリーザバルブ１は、図１に示すように、本体ケース３とカバーケース４とからなるバルブケース２を備えており、該バルブケース２内に詳しくは後述する通路１０が形成されている。該本体ケース３は、例えば比較的硬度の高い金属製或いは樹脂製からなり、略円管状の管部３Ａと、詳しくは後述するガスケット５及び上記カバーケース４を装着し得る装着部３Ｂとを有して構成されている。
【００２８】
該本体ケース３の管部３Ａの内部には、中心軸（同心）ＣＴを中心とした貫通孔３ａが形成されており、該上記通路１０の一部の通路１０Ａを構成している。該管部３Ａの外側には、該管部３ＡのＸ１−Ｘ２方向の略中程に鍔部３ｂが形成されており、該鍔部３ｂよりＸ２方向側に例えば３段の掛かり形状に形成された取付部３ｃが備えられている。該取付部３ｃは、上記自動変速機のミッションケースの上部の取付孔に圧着・取付し得るようになっており、取付時には、該鍔部３ｂがミッションケースに当接して位置決めされる。
【００２９】
一方、上記本体ケース３の装着部３Ｂは、全体視略フランジ状に形成されており、内部に上記貫通孔３ａよりも大径で、かつ後述の第２バルブ板（第２バルブ）６よりも小径な内径を有する穴部３ｄが形成されて、該貫通孔３ａに連通して上記通路１０の一部の通路１０Ｂを構成している。該穴部３ｄの内周面には、例えば周方向均等な位置に複数の溝３ｅが形成されており、該溝部３ｅに後述のガスケット５の脚部５ｇの係着部５ｈが嵌合し得るように構成されている。また、該穴部３ｄの開口部分は、上述のように第２バルブ板６よりも小径であるため、該第２バルブ板６がＸ２方向に移動駆動した際に当接する当接部３ｆとなっている。そして、装着部３ＢのＸ２方向の端部には、内周側がテーパ状に形成され、先端が先細形状となる圧接部３ｇが備えられており、後述のガスケット５に圧接されて、該ガスケット５と本体ケース３との間をシールするように構成されている。
【００３０】
該ガスケット５は、例えば比較的硬度の低い金属製或いは樹脂製からなり、大まかに、円板状に形成され、上記通路１０に介在する形となる介在板（介在部材）５ａと、該介在板５ａより略鉛直方向に延設された複数の脚部５ｇとを有して構成されている。該ガスケット５は、該脚部５ｇの先端部分である係着部５ｈが上記ケース本体３の溝部３ｅの外周面に対して嵌入・係着されると共に、介在板５ａの外周部分が圧接部３ｇの先細先端部分に圧接されて食込み、これによって本体ケース３に対してシールされた形で装着されており、上記本体ケース３の装着部３Ｂに対して上記中心軸ＣＴを中心とする形で装着されている。
【００３１】
なお、ガスケット５の脚部５ｇの内周面は、後述の第２バルブ板６の外径よりも大径に形成されており、該第２バルブ板６のＸ１−Ｘ２方向の移動駆動を妨げないと共に、特に係着部５ｈが上記ケース本体３の溝部３ｅの外周側だけに存して該溝部３ｅの内周側に空隙を形成し、該第２バルブ板６が上記当接部３ｆに当接して穴部３ｄの開口部分を閉塞したとしても空気を導通する通路が確保されるように構成されている。
【００３２】
上記介在板５ａには、図２に示すように、中心部分に吸気孔（吸気路）５ｂが形成されていると共に、該吸気孔５ｂの外周側に例えば４つの排気孔（排気路）５ｃが形成されている。言い換えると、外周環状部５ｆの内周側に、上記吸気孔５ｂと上記４つの排気孔５ｃとを区画するな内周環状部５ｄが４本のブリッジ５ｅで支持される形に形成されている。なお、本実施の形態においては、排気孔５ｃが４つであるものを一例として説明しているが、特に何個であっても良いことは勿論のことである。
【００３３】
一方、図１に示すように、上記ガスケット５に内包された形となる上記穴部３ｄには、介在板５ａのＸ２方向の面に対向して配置された第２バルブ板６と、該穴部３ｄの底部分３ｈと第２バルブ板６との間に縮設された第２スプリング（第２付勢手段）７とが、上記中心軸ＣＴを中心とした位置に備えられている。該第２バルブ板６は、例えばゴム製の円板形状からなり、その外径が上記吸気孔５ｂよりも大径に、かつ４つの排気孔５ｃの位置よりも小径となるように形成されている。これにより、該第２バルブ板６は、第２スプリング７の付勢力に基づき吸気孔５ｂだけを閉塞又は開放し得るように構成されている。
【００３４】
該第２スプリング７の付勢力は、例えば本ブリーザバルブ１が取付けられた自動変速機のミッションケースの密封空間内における気圧（以下、「内気圧」とする）が、外部の気圧（以下、「外気圧」とする）よりも低下した場合に、その差圧によって上記ミッションケースと入力軸或いは出力軸との間のシールリングがシール機能を維持可能な内気圧、即ちシールリングが変形乃至脱落してシール機能を損なうような内気圧まで低下する前に、上記第２バルブ板６がＸ２方向に移動駆動し得る付勢力であればよく、特に差圧が僅かであっても第２バルブ板６がＸ２方向に移動駆動するような比較的弱い付勢力でも足りる。
【００３５】
なお、ここでは、内気圧が低下した際に、一般にシールリングがシール機能を損なう圧が自動変速機を保護するための圧として最も高いため（最も圧力低下に耐えられないため）、「シールリングがシール機能を損なう内気圧」としているが、自動変速機内において、この「シールリングがシール機能を損なう内気圧」よりも高い圧でその機能を損なうその他の部位があれば、この限りではなく、この場合は、その部位の機能が損なわれる圧よりも、第２スプリング７の付勢力を弱く設定することは勿論のことである。
【００３６】
一方、上記本体ケース３の装着部３ＢのＸ１方向側には、全体視略カップ状に形成された例えば金属製或いは樹脂製のカバーケース４が、該カバーケース４の先端縁部４ｅが上記圧接部３ｇにカシメられる形で、装着されている。該カバーケース４の内部には、後述の第１バルブ板（第１バルブ）８よりも小径な内径を有する小径穴部４ａと、該第１バルブ板８よりも大径で、上記圧接部３ｇの外径と略同径な内径を有する大径穴部４ｃとが形成されており、これら小径穴部４ａ及び大径穴部４ｃにより、上記吸気孔５ｂ又は排気孔５ｃを介して上記通路１０Ｂに連通する上記通路１０の一部の通路１０Ｃを構成している。また、該小径穴部４ａの開口部分は、小径穴部４ａが第１バルブ板８よりも小径であるため、該第１バルブ板８がＸ１方向に移動駆動した際に当接する当接部４ｄとなっている。そして、上記大径穴部４ｃの内周面には、例えば１箇所の溝部４ｄが形成されており（図１中左方側参照）、上記本体ケース３の圧接部３ｇとカバーケース４の大径穴部４ｃとの間に空隙を存し、上記通路１０Ｃに連通する上記通路１０の一部の通路１０Ｄを構成している。
【００３７】
上記カバーケース４とガスケット５とに内包された形となる小径穴部４ａ及び大径穴部４ｃには、介在板５ａのＸ１方向の面に対向して配置された第１バルブ板８と、該小径穴部４ａの底部分４ｂと第１バルブ板８との間に縮設された第１スプリング（第１付勢手段）９とが、上記中心軸ＣＴを中心とした位置に備えられている。つまり該第１バルブ板８と上述の第２バルブ板６とは、介在板５ａを介して対向配置されるように構成されている。
【００３８】
該第１バルブ板８は、例えばゴム製で中心部分に貫通孔８ａを有する中空円板形状からなり、その外径が上記排気孔５ｃよりも大径で、更に上記小径穴部４ａの内径よりも大径となるように形成されている。また、該貫通孔８ａの内径は、上記吸気孔５ｂよりも大径で、かつ排気孔５ｃよりも小径に形成されており、つまり上記介在板５ａの環状部５ｄに重なる大きさの径に形成されている。これにより、該第１バルブ板８は、第１スプリング９の付勢力に基づき排気孔５ｃだけを閉塞又は開放し得るように構成されている。
【００３９】
該第１スプリング９の付勢力は、例えば車輌が横転した場合等に自動変速機が傾斜し、それに伴い、ミッションケース内のＡＴＦが、その自重により排気孔５ｃを介して第１バルブ板８を押圧する第１の圧力Ｐ１（つまり全ての排気孔５ｃの断面積に応じて生じる圧力）よりも強く、かつ例えば密封空間内の圧力が所定の高温状態となり高められ、内気圧が外気圧よりも上昇した場合に、その差圧によっても上記シールリングのシール機能が維持可能である圧力、即ちシールリングが変形乃至脱落してシール機能を損なうような第２の圧力Ｐ２の内気圧まで上昇する前に、上記第１バルブ板８がＸ１方向に移動駆動し得る付勢力であればよい。つまり、この第１スプリング９の付勢力を「Ｆ」とし、数式で示すと、「Ｐ１＜Ｆ＜Ｐ２」の関係であればよい。
【００４０】
なお、ここでは、内気圧が上昇した際に、一般にシールリングがシール機能を維持可能な範囲内の圧が自動変速機を保護するための圧の範囲として最も低いため（最も圧力上昇に耐えられないため）、第２の圧力Ｐ２を「シールリングがシール機能を維持可能な状態の範囲内の圧力」としているが、自動変速機内において、この「シールリングがシール機能を維持可能な範囲内の圧力」よりも低い圧でその機能を損なうその他の部位があれば、この限りではなく、この場合は、その部位の機能が損なわれる圧を第２の圧力Ｐ２として、該第２の圧力Ｐ２よりも第１スプリング９の付勢力を弱く設定することは勿論のことである。
【００４１】
以上のように本ブリーザバルブ１は、上記通路１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄで構成される、自動変速機のミッションケース内の密封空間と外部とを連通する通路１０において、該通路１０Ａ，１０Ｂと該通路１０Ｃ，１０Ｄとの間に介在板５ａが介在しており、該介在板５ａを介して第１バルブ板８と第２バルブ板６とが対向配置されるように構成されている。また、全ての構成部材が、中心軸ＣＴを中心とした同心上に配置されて、全体として従来のブリーザプラグと同様のプラグ形状を成している。
【００４２】
つづいて、本ブリーザバルブ１の動作について図１乃至図５に沿って説明する。まず、通常時、即ち車輌が横転してなく、外気圧と内気圧とが略々同じである状態においては、図１に示すように、第１スプリング９の付勢力によって第１バルブ板８が介在板５ａにＸ２方向に向けて押圧され、該第１バルブ板８により排気孔５ｃを閉塞すると共に、第２スプリング７の付勢力によって第２バルブ板６が介在板５ａにＸ１方向に向けて押圧され、該第２バルブ板６により排気孔５ｂを閉塞する。この状態においては、通路１０Ａ，１０Ｂと通路１０Ｃ，１０Ｄとの間が遮断され、つまり自動変速機のミッションケースは、吸気及び排気を行わない状態となる。
【００４３】
次に、例えば自動変速機の温度が上昇した場合（所定の高温状態となった場合）など、ミッションケース内の内気圧が上述の第１の圧力Ｐ１よりも上昇した状態になると、排気孔５ｃを閉塞している第１バルブ板８の該排気孔５ｃに対応する部分に（即ち排気孔５ｃの断面積に対して）該第１の圧力Ｐ１が作用し、図３に示すように、第１スプリング９の付勢に反して第１バルブ板８がＸ１方向に押圧駆動されて該排気孔５ｃが開口され、通路１０Ａ，１０Ｂと通路１０Ｃ，１０Ｄとが連通して、つまり第２バルブ板６の外周側、排気孔５ｃ、第１バルブ板８と介在板５ａとの間（或いは貫通孔８ａ）を通って矢印ＡｉｒＡに示すようにミッションケース内の空気が排気される。これによって、ミッションケース内の内気圧が減圧され、該内気圧が上述の第２の圧力Ｐ２以上になることはなく、自動変速機は保護される。
【００４４】
またこの際、排気孔５ｃより排気される空気圧が特に強い場合であっても、第１バルブ板８の外周部分が当接部４ｄに当接して、必要以上にＸ１方向に移動しないと共に、該第１バルブ板８がその空気圧によって傾斜することが防止される。
【００４５】
その後、上述の排気によってミッションケース内の内気圧が上記第１の圧力Ｐ１よりも減圧されると、再び第１スプリング９の付勢力が排気孔５ｃより排気される空気圧に勝り、該第１バルブ板８がＸ２方向に介在板５ａを押圧して排気孔５ｃを閉塞し、つまり図１に示す状態に戻る。
【００４６】
ここで、例えば車輌が横転した場合等、自動変速機の上下方向が逆転すると、図４に示すように、本ブリーザバルブ１の上下方向（Ｘ１−Ｘ２方向）も逆転し、通路１０Ａを介してブリーザバルブ１内にＡＴＦが流入する。この際、そのＡＴＦの流れは、通路１０Ａと同心上にある円板状の第２バルブ板６の中心付近に当たって緩衝され、排気孔５ｃを介して直接的に第１バルブ板８に流圧が生じることはない。
【００４７】
このようにＡＴＦが通路１０Ｂ内に流入してくると、ＡＴＦの自重が排気孔５ｃを介して第１バルブ板８に作用するが、上述のように第１スプリング９の付勢力が、ＡＴＦが押圧する状態の第１の圧力Ｐ１よりも強いため、第１バルブ板９がＸ１方向に押圧駆動されることはなく、排気孔５ｃが閉塞されたままとなって、つまりＡＴＦが外部（通路１０Ｃ側）に漏れることはない。
【００４８】
一方、例えば自動変速機の温度が急激に下降した場合など、ミッションケース内の内気圧が低下した状態になると、吸気孔５ｂを閉塞している第２バルブ板６の該吸気孔５ｂに対応する部分に（即ち吸気孔５ｂの断面積に対して）外気圧が作用し、図５に示すように、第２スプリング７の付勢に反して第２バルブ板６がＸ２方向に押圧駆動されて該吸気孔５ｂが開口され、通路１０Ｄ，１０Ｃと通路１０Ｂ，１０Ａとが連通して、つまり第１バルブ板８の貫通孔８ａ、吸気孔５ｂ、第２バルブ板６の外周側を通って矢印ＡｉｒＢに示すようにミッションケース内の空気が吸気される。これによって、ミッションケース内の内気圧の負圧が解消され、該内気圧が上述しようなシールリングが機能を損なうような圧まで低下することはなく、自動変速機は保護される。
【００４９】
またこの際、吸気孔５ｂより吸気される空気圧が特に強い場合であっても、第２バルブ板６の外周部分が当接部３ｆに当接して、必要以上にＸ２方向に移動しないと共に、該第２バルブ板６がその空気圧によって傾斜することが防止される。
【００５０】
そして、上述の吸気によってミッションケース内の内気圧の負圧が解消されると、再び第２スプリング６の付勢力が吸気孔５ｂより吸気される空気圧に勝り、該第２バルブ板６がＸ１方向に介在板５ａを押圧して吸気孔５ｂを閉塞し、つまり図１に示す状態に戻る。
【００５１】
以上説明したように本発明に係るブリーザバルブ１によると、排気孔５ｃを閉塞又は開放する第１バルブ板８と吸気孔５ｂを閉塞又は開放する第２バルブ板６とが、ミッションケース内の密封空間と外部とを連通する通路１０上に対向配置されているので、ミッションケース内の密封空間に封入されたＡＴＦの漏れを防止可能でありながら、吸気と排気との双方を可能にすることができる。これにより、自動変速機の保護を図ることができるものでありながら、例えば新たに逆止弁を配設することを不要とすることができ、部品点数の増加、製造工程の増加、ミッションケースや搭載する車輌の肥大化等を防ぐことができる。
【００５２】
また、排気孔５ｃと吸気孔５ｂとを有する介在板５ａが、第１バルブ板８と第２バルブ板６との間に配設されるので、第１バルブ板８による排気孔５ｃの閉塞又は開放と、第２バルブ板６よる吸気孔５ｂの閉塞又は開放との双方を１つの介在板５ａにより可能にすることができ、ブリーザバルブ１のコンパクト化を図ることができる。
更に、第１バルブ板８及び第２バルブ板６が、同心ＣＴ上に配置されるので、ブリーザバルブ１のコンパクト化を図ることができる。
【００５３】
また、第１スプリング９の付勢力を、自動変速機の傾斜に伴いＡＴＦが排気孔５ｃを介して第１バルブ板８を押圧する状態の第１の圧力Ｐ１より大きくなるように、かつミッションケース内の密封空間内の圧力が所定の高温状態となり高められた状態の第２の圧力Ｐ２より小さくなるように構成したので、例えば自動変速機が傾斜（上下逆転）したとしても密封空間に封入されたＡＴＦの漏れを確実に防止することができ、かつ密封空間の気圧が所定の高温状態となり高められた状態になる前に排気することができ、自動変速機を確実に保護することができる。
【００５４】
また特に、第２の圧力Ｐ２が、密封空間の密封状態を維持可能な状態の範囲内の圧力でああって、詳細にはミッションケース内の気圧によりシールリングが機能を維持可能な状態の範囲内の圧力であるので、自動変速機のシール機能を維持可能な状態で排気することができ、自動変速機における密封状態を確実に保護することができる。
【００５５】
更に、介在板５ａ、第１及び第２コイルスプリング９，７、第１及び第２バルブ板８，６、通路１０の介在板５ａより密封空間側の部分の通路１０Ａ，１０Ｂが中心軸ＣＴの同心上に配置されているので、１本のプラグ状に構成することができ、特に従来のブリーザ装置と外形形状を大幅に変更することなく、ＡＴＦの漏れの防止、及び吸気・排気が可能なブリーザバルブ１を提供することができる。
【００５６】
また、第１バルブ板８が中空円板状に、かつ第２バルブ板６が円板状に形成されているので、同心上で吸気と排気とを可能にすることができるものでありながら、円板状の第２バルブ板６が通路１０の介在板５ａより密封空間側の部分の通路１０Ａ，１０Ｂと同心上にあって、例えばＡＴＦが通路１０Ａより急激に流入しても、その流れを緩衝し、直接的に第１バルブ板８にＡＴＦの流圧が生じることを防ぐことができる。これによって、より確実にＡＴＦの漏れを防止することができる。
【００５７】
更に、第１バルブ板８が排気孔５ｃを開放した際に、第２バルブ板６の外周側、排気孔５ｃ、及び介在板５ａと該第１バルブ板８との間（或いは貫通孔８ａ）を通って排気し、かつ第２バルブ板６が吸気孔５ｂを開放した際に、第１バルブ板８の貫通孔８ａ、吸気孔５ｂ、及び該第２バルブ板８の外周側を通って吸気することが可能となり、第１バルブ板８、介在板５ａ、第２バルブ板６の３枚の板が並列配置されたコンパクトな構成でありながら、吸気又は排気を可能とすることができる。
【００５８】
なお、以上説明した実施の形態においては、本ブリーザバルブ１を自動変速機に用いた場合を一例として説明したが、これに限らず、ディファレンシャル装置、燃料タンク等の密封空間に液体が封入された密封装置であれば、どのようなものにも本発明を適用し得ることは勿論のことである。また、この際の液体は、いうまでもなく、潤滑油等のオイル、ガソリン、軽油等、密封装置に応じて液体の種類が異なるものであるが、どのような液体が封入されているものであっても、本発明を適用し得る。
【００５９】
また、本ブリーザバルブ１は、全体視略プラグ状に形成され、特に各構成部材が同心上に配置されたものであったが、用いる密封装置やその車両搭載性に応じて、種々形状の変更がなされても、第１及び第２バルブが対向配置され、吸気・排気と液体漏れの防止とを可能にするものであれば、本発明を適用範囲内である。この際、特に通路１０Ａ，１０Ｂが一直線上でなく、屈曲形成されて液体の流れを緩衝するもの等が考えられる。
更に、本ブリーザバルブ１は、第１バルブ板８と第２バルブ板６との間に介在板５ａが介在しているものを説明したが、これに限らず、例えば第１バルブ板８が排気路を閉塞した位置に位置決めするストッパ等の部材や、例えば第２バルブ板６が吸気路を閉塞した位置に位置決めするストッパ等の部材を配設してもよく、つまり介在板５ａが必ずしも間に介在していないものであっても構わない。
【００６０】
また、本ブリーザバルブ１においては、第１及び第２バルブが板状に形成され、それぞれコイルスプリングからなる第１及び第２スプリングで付勢するものを一例に説明したが、第１及び第２バルブの形状は、吸気孔及び排気孔を閉塞又は開放し得る形状であればよく、また、それら第１及び第２バルブを付勢できるものであれば、例えば板ばね等の付勢手段であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るブリーザバルブを示す断面図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ矢視断面図。
【図３】本ブリーザバルブの排気時を示す断面図。
【図４】本ブリーザバルブにオイルの圧が生じた場合を示す断面図。
【図５】本ブリーザバルブの吸気時を示す断面図。
【符号の説明】
【００６２】
１    ブリーザ装置（ブリーザバルブ）
５ａ    介在部材（介在板）
５ｂ    吸気路、吸気孔
５ｃ    排気路、排気孔
６    第２バルブ（第２バルブ板）
７    第２付勢手段、第２コイルスプリング（第２スプリング）
８    第１バルブ（第１バルブ板）
８ａ    中空孔（貫通孔）
９    第１付勢手段、第１コイルスプリング（第１スプリング）
１０    通路
ＣＴ    同心（中心軸）
Ｐ１    第１の圧力
Ｐ２    第２の圧力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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