(57)【要約】【課題】入れ子状に重ねることができるカードファイルを提供する。【解決手段】カードファイル１０は、互いにヒンジ結合された基部２０と蓋２２を含み、基部２０は、基部パネル５２と前後壁２４、４４と両側壁５４とを含み、蓋２２は、蓋パネル６０と前後壁３０、４６と両側壁６２とを含む。それぞれの前後壁はパネルから離れる方向において互いに離れる方にそれ、それぞれの両側壁も同様にそれる。第１及び第２保管スペース５６、６４がパネルと前後壁と両側壁との間にそれぞれ形成される。第１及び第２保管スペースは、断面積が、それぞれのパネル付近よりも前後壁及び両側壁それぞれの露出縁付近において小さい。カードファイルは入れ子状に積重ね可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードファイルであって、
共にヒンジ結合された第１部分と第２部分であって、該各部分が基部パネルと基部パネルから伸びる前後壁及び両側壁とを含む第１及び第２部分と、
第１部分の前後壁と両側壁との間に形成される第１保管スペースと、
第２部分の前後壁と両側壁との間に形成される第２保管スペースとを備え、
第１部分の前壁及び後壁は、基部パネルから前後壁の露出した縁に向かう方向において互いに離れる方にそれて、第１部分の基部パネル付近よりも基部パネルから離れると広くなる第１保管スペースを形成し、
第２部分の前壁及び後壁は、基部パネルから前後壁の露出縁に向かう方向において互いに離れる方にそれて、第２部分の基部パネル付近よりも基部パネルから離れると広くなる第２保管スペースを形成するカードファイル。
【請求項２】
前記第１及び第２部分は、該第１及び第２部分の後壁の露出縁の一部に沿って互いにヒンジで取り付けられる請求項１のカードファイル。
【請求項３】
前記第１部分の基部パネルは、該基部パネルに一部に沿う溝を含む請求項１のカードファイル。
【請求項４】
前記溝は、カードのほぼ直立配向の支持に対応するのに十分な長さである請求項３のカードファイル。
【請求項５】
前記第１部分の前壁は、ほぼスカラップ状の領域を含む請求項１のカードファイル。
【請求項６】
前記第２部分の前壁は、その第１縁に沿って配置された舌部を含む請求項５のカードファイル。
【請求項７】
前記舌部は、カードファイルが閉位置にある際、前記スカラップ状の領域の一部に重なる請求項６のカードファイル。
【請求項８】
前記第１及び第２部分の一方の基部パネルの第１面に配置された少なくとも一つのリブを更に含む請求項１のカードファイル。
【請求項９】
前記第１面に配置された複数のリブを更に含む請求項８のカードファイル。
【請求項１０】
前記複数のリブは、第１及び第２部分の一方の基部パネルに対しほぼ垂直に向けられている請求項９のカードファイル。
【請求項１１】
前記第１及び第２部分の一方の基部パネルの第１面に取り付けられたフランジを更に含む請求項１のカードファイル。
【請求項１２】
前記第１面に取り付けられた複数のフランジを更に含む請求項１１のカードファイル。
【請求項１３】
前記複数のフランジは、同様の複数のカードファイルが入れ子状形態で積み重ねられた際に該カードファイル間の摩擦によるロッキングを防ぐ請求項１２のカードファイル。
【請求項１４】
前記フランジは、前記第１面と第１及び第２部分の一方の前壁の両方に取り付けられる請求項１１のカードファイル。
【請求項１５】
前記第１及び第２部分は、一体ヒンジによって取り付けられる請求項１のカードファイル。
【請求項１６】
第１開位置において、カードファイルは、同様のカードファイルと入れ子状に重なることができ、これは、第１のカードファイルが、第２のカードファイルの第１及び第２保管スペース内に部分的に配置されるようになる請求項１のカードファイル。
【請求項１７】
前記第１のカードファイルの第１及び第２部分の基部パネルが、前記第２のカードファイルの第１及び第２部分の基部パネルに配置された複数のフランジ上に載せされる請求項１６のカードファイル。
【請求項１８】
入れ子状に重なった前記第１及び第２のカードファイルによって占められるスペース容積は、該第１及び第２のカードファイルの第１及び第２保管スペースの容積の合計よりも小さい請求項１７のカードファイル。
【請求項１９】
前記第１及び第２部分の両側壁はテーパーとなっている請求項１のカードファイル。
【請求項２０】
前記両側壁は、カードファイルが開位置の際、第１部分の前壁から第２部分の前壁に向かってテーパーとなる請求項１９のカードファイル。
【請求項２１】
前記第１部分の後壁及び第２部分の後壁は、実質的に同じ高さであり、カードファイルが開位置にある際、第１部分の基部パネルと第２部分の基部パネルとが実質的に同じ平面にあることを可能にする請求項１のカードファイル。
【請求項２２】
保管容器を積み重ねる方法であって、
共にヒンジ結合された第１部分と第２部分を備えた保管容器であって、該各第１及び第２部分が、基部パネルと、基部パネルから伸びて互いに離れる方にそれる前後壁と、基部パネルから伸びて互いに離れる方にそれる両側壁とを含み、かつ第１保管スペースが第１部分の前後壁と両側壁との間に形成されると共に第２保管スペースが第２部分の前後壁と両側壁との間に形成される保管容器を複数準備する工程と、
前記複数の保管容器の各保管容器を開位置にする工程と、
第１の保管容器を第２の保管容器の第１及び第２保管スペース内に部分的に挿入することにより、複数保管容器の積重ね体を作り出す工程とを含み、
前記複数保管容器の積重ね体は、第１及び第２の保管容器の第１及び第２保管スペースの容積の合計よりも小さい容積を占める方法。
【請求項２３】
少なくとも一つのフランジが、前記第２の保管容器の第１部分の基部パネル及び第２部分の基部パネルの一方に配置される請求項２２の方法。
【請求項２４】
前記複数保管容器の積重ね体を作り出す工程は、第１保管容器の第１部分の基部パネル及び第２部分の基部パネルの一方が前記少なくとも一つのフランジの面に接触するまで、第１の保管容器を挿入する工程を含む請求項２３の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、収納具、特にカードファイルを入れ子状に重ね入れる収納具に関する。
【背景技術】
【０００２】
カードファイリング容器は、当業界において知られている。これらの容器のほとんどは、該容器内の保管スペースにアクセスするための開口を上面もしくは上面付近に有する単なる箱である。これらの容器は、ほとんど空のスペースを本質的に備えているので、これらは、一般に、比較的大きな容積の小売り棚スペースを占め、また、輸送中、かなりの容積のスペースを取る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
小売りの観点からのこれら容器の顕著な欠点は、これらの容器の販売のための大量輸送及び陳列において生じる。このような容器は、一般に、多数のカードを保持するように作製されているので、これらは、四つ以上の壁（側面）と底部によって囲まれた空のスペースからほとんどなる。製造業者から小売業者への大量輸送中、該容器内の空のスペースの容積は、輸送業者にとって損失となり得、小売業者により高い単位当たりのコストをもたらし得る。更には、そのような容器は、しばしば、製品の上面に同様の製品を積み重ねて、販売用に陳列され、そのため、容器内の空の保管スペースに貴重な陳列スペースが取られてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
カードファイルは、互いにヒンジ結合された基部と蓋を含むものとして本明細書中に記述される。基部は、基部パネルと前後壁と両側壁とを含む。同様に、蓋は、基部パネル（蓋パネル）と前後壁と両側壁とを含む。基部及び蓋両方の前後壁及び両側壁は、基部及び蓋それぞれの基部パネルから伸びる（延在する）。これら前後壁は、基部もしくは蓋の基部パネルから離れる方向において、互いに離れる方にそれる。同様に、両側壁は、基部もしくは蓋の基部パネルから離れる方向において、互いに離れる方にそれる。第１保管スペースは、基部の基部パネルと前後壁と両側壁との間に形成される。同様に、第２保管スペースは、蓋の基部パネルと前後壁と両側壁との間に形成される。従って、第１及び第２保管スペースは、それぞれの基部パネル付近の断面積が、前後壁及び両側壁それぞれの露出する縁付近における断面積よりも一般に小さい。カードファイルは、同様の複数のカードファイルが入れ子状形態で積み重ねることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
カードファイルは、一般に、第１部分すなわち基部と、第２部分すなわち蓋とを含み、これらは共にヒンジ結合される。第１及び第２部分各々は、パネルと、対向する二組の壁とを含む。閉じた形態において、カードファイルは、箱形状であり、第１及び第２部分のパネルと壁との間に形成される保管スペースを含む。カードファイルは、インデックスカード等を保管するための大きさに設定され得る。加えて、カードファイルの寸法及び形状は、保管スペースに何が保管されるのかの観点に基づいて選択され得る。カードファイルは、所望のカードファイルサイズに適用するため、実質上どのような寸法にも作製され得る。例えば、カードファイルは、３インチ×５インチのカード、４インチ×６インチのカード、ビジネスカード、又は、実質上他のどのようなカードもしくは書類をも受け入れる大きさとされ得る。
【０００６】
本開示の教示に従って構成されたカードファイル１０が図１に示される。カードファイル１０は、閉位置（閉姿勢）で示され、第１部分すなわち基部２０と、第２部分すなわち蓋２２とを含む。基部２０と蓋２２は、互いにヒンジで取り付けられ、保管スペースが露出する開位置と、保管スペースが露出しない閉位置との間を移動可能である。基部２０の前壁２４は、ほぼスカラップ状（ホタテ貝状もしくは扇形状）にしたもしくは凹状の領域２６を含む。蓋２２の前壁３０は、対応する舌部３２を含み、舌部３２は、壁３０の第１縁３４から伸び、スカラップ状もしくは凹状領域２６に重なる。ユーザがカードファイル１０を、閉位置から開位置へと動かす場合、舌部３２は、ユーザに握り面を都合良く提供する。加えて、蓋は、その第１面４０に配置された溝３６を含む。溝３６は、ユーザがインデックスカードを持つことなく該カードを見ることができるように、第１面４０上にインデックスカードをほぼ直立向きに支持するように大きさ及び形状が設定される。従って、溝３６は、ユーザの手を、インデックスカードを容易に見ることをなおも可能にしつつ別のことに使えるように解放にする。
【０００７】
図２は、開位置のカードファイル１０の上面図を示す。基部２０及び蓋２２は、それぞれの後（背）壁の第１縁４０、４２に沿ってヒンジで取り付けられる。この例において、基部２０及び蓋２２は、一体（別部材ではない）ヒンジ５０を介して互いに取り付けられている。もちろん、どのようなタイプのヒンジも、基部２０と蓋２２を取り付けるために使用され得る。基部２０は、基部パネル５２と、前後壁２４、４４と、一組の側壁５４とを含む。基部２０の前後壁２４、４４は、基部パネル５２から離れる方に伸び、また、前後壁２４、４４が基部パネル５２から離れるにつれて、互いからわずかに離れるようにそれる。同様に、基部２０の二つの側壁５４は、基部パネル５２から離れる方に伸び、また、側壁５４が基部パネル５２から離れるにつれて、互いからわずかに離れるようにそれる。基部２０のための保管スペース５６は、基部２０の前後及び両側壁２４、４４、５４間に形成される。基部２０の保管スペース５６は、断面積が、基部パネル５２に近くよりも、基部２０の前後及び両側壁２４、４４、５４の先端縁近くよりも小さい。
【０００８】
同様に、蓋２２は、蓋パネル６０と、前後壁３０、４６と、一組の側壁６２とを含む。蓋２２の前後壁３０、４６は、蓋パネル６０から離れる方に伸び、また、蓋前後壁３０、４６が蓋パネル６０から離れるにつれて、互いからわずかに離れるようにそれる。また同様に、蓋２２の側壁６２は、蓋パネル６０から離れる方に伸び、また、側壁６２が蓋パネル６０から離れるにつれて、互いからわずかに離れるようにそれる。蓋２２の保管スペース６４は、蓋２２の前後及び両側壁３０、４６、６２間に形成される。蓋２２の保管スペース６４は、断面積が、基部パネル６０に近くよりも、蓋２２の前後及び両側壁３０、４０、６２の先端縁近くよりも小さい。
【０００９】
この例の溝３６は、ほぼ蓋２２の一方の側壁６２から他方の側壁６２へと伸びる。そのため、インデックスカードは、簡単に見るために蓋２２上に支持され得る。加えて、この例において、溝３６は、蓋２２の前壁３０に実質上平行である。もちろん、溝３６は、ユーザが望むような大きさ及び向きに設定され得る。
【００１０】
複数のフランジ６６は、基部パネル５２及び蓋パネル６０上に配置されている。各フランジ６６は、基部パネル５２又は蓋パネル６０から、基部２０の前後壁２４、４４それぞれの高さ又は蓋２２の前後壁３０、４６それぞれの高さよりも低い高さまで伸びる。フランジ６６は、カードファイル１０が同様のカードファイル１０と入れ子状に重ね収容される際、入れ子止めとして機能する。この相互作用は更に詳しく後述される。
【００１１】
更に、カードファイル１０は、基部パネル５２及び蓋パネル６０上に配置された複数のリブ７０を含む。リブ７０は、カードが保管スペース５６、６４の一側部へと滑ることを防止することにより、カードファイル１０内に保管されたカードの整理を助長する。リブ７０はまた、カードファイル１０内でカードをほぼ直立（垂直）向きに保管することを助長する。更に、テーパーが付けられた基部２０の前後及び側壁２４、４４及び５４は、カードの上部付近により大きいスペースを与え、ユーザがカードの上部を、簡単に見るために扇形に広げることを可能にする。
【００１２】
図３は、開位置にある図１のカードファイル１０の側断面図である。蓋２２及び基部２０は、基部２０の後壁の第１縁４０及び蓋２２の後壁の第１縁４２に沿ってヒンジ５０により接合される。この実施形態において、基部２０の後壁４４及び蓋２２の後壁４６は、実質上同じ高さであり、この特徴は、カードファイル１０が開位置にある際、基部パネル５２及び蓋パネル６０が実質上同じ平面上に存在するを可能にする。この基部パネル５２及び蓋パネル６０の実質同一平面上配向は、カードファイル１０の積み重ねが組み立てられ得る初期（出発）状態を比較的安定させる。
【００１３】
基部２０の側壁５４は、基部２０の前壁２４から後壁４４に向かってテーパーとなっている。換言すれば、基部２０の側壁５４は、基部２０の前壁２４付近で後壁４４付近よりも高くなっている。逆に、蓋２２の側壁６２は、蓋２２の後壁４６から前壁３０へとテーパーとなっている。すなわち、蓋２２の側壁６２は、蓋２２の後壁４６付近で前壁３０付近よりも高くなっている。もちろん、基部２０の側壁５４及び蓋２２の側壁６２は、変化する高さとテーパーによって構成され得る。しかしながら、基部２０の前壁２４から蓋２２の前壁３０に向かう側壁５４、６２の全体的なテーパーは、カードファイル１０内に保管されたカードをユーザーが容易に見ることができるようにする。カードを見ることは、カードファイル１０が最大収容能力もしくはその付近にある場合、側壁５４、６２のテーパーによって特に高められる。
【００１４】
その上、フランジ６６は、ほぼ基部パネル５２及び蓋パネル６０それぞれから伸びている。更に、フランジ６６は、基部２０及び蓋２２の前壁２４、３０及び後壁４４、４６の一方に取り付けられている。しかしながら、フランジは、基部パネル５２又は蓋パネル６０から伸びているだけであるという点で、支え（支柱）なしで立つことができる（自立型であり得る）。更にまた、フランジ６６は、所望により取り去られ得る。フランジ６６は上面７２を提供し、上面７２は、同様のカードファイル１０が入れ子式形態で重ねられる際、該カードファイル１０の基部パネル５２又は蓋パネル６０の下面を支える。この態様において、フランジ６６は、入れ子状にされた際に隣接するカードファイル間における摩擦によるロッキング（固定）を防ぐ入れ子止めとしての役割を果たす。あるいは、一又は複数のリブ７０は、別の基部パネル５２又は蓋パネル６０に対する支持のための同様の上面を提供するため、伸長され得る。
【００１５】
図４は、同様のカードファイル１０、１０’、１０”の入れ子形態での積重ね体７４の側断面図である。この形態において、第１カードファイル１０は、第２カードファイル１０’の保管スペース５６’、６４’内に部分的に挿入されている。第１カードファイル１０の基部パネル５２は、第２カードファイルのフランジ６６’に圧接して支持されている。同様に、第１カードファイル１０の蓋パネル６０は、第２カードファイル１０’のフランジ６６’に圧接して支持されている。従って、第１カードファイル１０は、第２カードファイル１０’内に事前に決められた深さまでただ挿入され得る。そのため、摩擦ロッキングは防止され、ユーザーは、カードファイルの積重ね体７４から個々のカードファイル１０、１０’を容易に分離し得る。二つのカードファイル１０、１０’は、同様に第３カードファイル１０”と入れ子状にされ得る。カードファイルの積重ね体７４が占めるスペースの容積は、個々のカードファイルが占める容積の合計よりも著しく低減する。そのため、入れ子積み重ね形態でのカードファイル１０の搬送及び保管は、従来のカードファイルの搬送及び保管よりも効率的である。結果として生じる搬送及び保管効率の向上は、消費者に対する該製品のコスト全体を低減する。
【００１６】
開示した実施形態は、成型プラスチックから一般に製造されるが、カードファイルは、もちろん、実質的にどのような適切な材料からでも、また実質的にどのような適切な製造方法によっても構成され得る。例えば、カードファイルは、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、エンジニアリンググレードプラスチック、ＡＢＳ、ＴＰＥ、熱可塑性プラスチック、金属、木材、有機材料、ラミネート、皮、ガラス、及びこれらの組合せから構成され得る。カードファイルの一例は、射出成形法によってプラスチックから製造され得る。製造の材料及び方法は、望ましい機能、コスト及び／又は製造の容易さに従って、他の点も考慮して、当業者によって選択され得る。
【００１７】
開示したカードファイルは、小売り棚空間を最大するように改善し、不定の棚のスペース及び形状に対応し、運搬、在庫保管、及び販売のための陳列のために製品の入れ子機能を高める。製品の入れ子機能は、その先行する積重ね体のカードファイルに対して実質上上方に各カードファイルを積み重ねることによって実現される。積み重ねられたカードファイルは、複数製品がしっかりと入れ子状に重ねられるので、擦り傷、引っ掻き傷等によって製品が損傷するようなことなく、陳列され、搬送され得る。隣接するカードファイル間の追加のパッキング（梱包）を不要にし得る。
【００１８】
加えて、開示した入れ子状カードファイル構成を利用して、輸送立方サイズが最適化され低減され得る。大量に搬送（船積み）された製品群は、マスターカートンもしくは運送ボックスから小売り棚へと直接荷下ろしされ得る。製品の追加の向き（姿勢）の再設定の必要は無い。取引者による製品の取扱いをより簡単にする。入れ子状にされたカードファイルはまた、小売棚スペースに陳列されたカードファイルの保持を支援する。カードファイルはまた、本明細書中に開示された入れ子状にされた際により整理されて見える。これは、きちんと整理整頓された棚の陳列を保つために消費者及び取引者の両方に必要な作業量を低減する。整理された棚スペースは、消費者に認知され、消費者の、陳列商品を購買する決定に影響を与え得る。
【００１９】
更に、棚スペースのある一定の容積において、販売のためにより多くの製品が陳列可能となり、小売業者に必要な在庫補充時間及び在庫保管スペースを減らす。常により多くの製品を販売及び展示可能とすることで、商品が在庫切れとなると思われる頻度を下げ、これは、消費者が、販売店を後にして、望ましい製品を見つけるために他の店に行くことを阻止することができる。
【００２０】
本発明の教示に従って本明細書中に入れ子状に重ねることができるある特定のカードファイルが記述されたが、特許請求の範囲は、それらに限定はされない。それどころか、特許請求の範囲は、許容し得る均等物の範囲内に完全に入る本開示の教示のすべての実施形態に及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本開示の教示に従って構成されたカードファイルの斜視図である。
【図２】開位置にある図１のカードファイルの上面図である。
【図３】開位置にある図１のカードファイルの側断面図である。
【図４】同様のカードファイルと入れ子状態に積み重ねられた図１のカードファイルの側断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  カードファイル
２０  基部（第１部分）
２２  蓋（第２部分）
２４  基部の前壁
２６  スカラップ状領域
３０  蓋の前壁
３２  舌部
３６  溝
４４  基部の後壁
４６  蓋の後壁
５０  ヒンジ
５２  基部パネル
５４  基部の側壁
５６、６４  保管スペース
６０  蓋パネル
６２  蓋の側壁
６６  フランジ
７０  リブ
【図１】
2007118570.tif 000003
【図２】
2007118570.tif 000004
【図３】
2007118570.tif 000005
【図４】
2007118570.tif 000006