(57)【要約】【課題】良好なリム組み性を有する支持体を提供すること。【解決手段】支持体１２において、ドロップ部１６Ｄに近い側に配置される脚部２８の軸方向の剛性を、反対側の脚部２８よりも大きく設定する。ドロップ部１６Ｄを上側にしてリム１６を配置し、次に、支持体１２、空気入りタイヤ１４を斜めにして下側のビード部２５及び脚部（短い）２８を順次下方に押し込む。次に、上側のビード部２５及び脚部（長い）２８が上側のリムフランジ１６Ａを乗り越えるように順次下方に押し込むが、その際、即ちドロップ部１６Ｄに近い側の脚部２８は、軸方向の曲げ剛性が反対側の脚部２８よりも低く設定されているので軸方向に変形し易く、ドロップ部１６Ｄに近い側のビード部２５及び脚部２８を押し込む際の力が少なくて済み、リム組み性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤの内部に配置され、ランフラット走行時に荷重を受ける環状の支持部と、
前記支持部の軸方向両端部に設けられ、前記空気入りタイヤと共にリムへ組み付けられて前記ランフラット走行時に荷重を前記リムへ支持させる弾性体からなる脚部と、
を備え、
前記リムのドロップ部に近い側に配置される一方の脚部は、前記ドロップ部から遠い側に配置される他方の脚部よりも軸方向の曲げ剛性が低く設定されている、ことを特徴とする支持体。
【請求項２】
前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、径方向の剛性が同一に設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載の支持体。
【請求項３】
前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、断面形状が異なる、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の支持体。
【請求項４】
前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、径方向の寸法が異なる、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の支持体。
【請求項５】
前記一方の脚部を構成する弾性体の硬度は、前記他方の脚部を構成する弾性体の硬度よりも低い、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の支持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイヤがパンクした場合、その状態のまま相当の距離を走行し得るようにタイヤ内部に配置する支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランフラット走行が可能、即ち、パンク等してタイヤ内圧が０ｋＰａになっても、ある程度の距離を安心して走行が可能なタイヤ・リム組立体（いわゆるランフラットタイヤ。）として、タイヤの空気室内におけるリムの部分に、金属や合成樹脂製の中子（支持体）を取り付けた中子タイプのものが知られている。この中子タイプでは、リムに組み込む回転中子タイプと、リムに取り付けられるタイヤ径方向断面においてランフラット走行時にタイヤのトレッド部を支持する金属板等で形成された１乃至２つの凸部を有する形状（２山形状）の中子タイプが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、回転中子タイプでは、回転中子を固定するための特殊ホイールが必要とされる点で汎用性に問題がある。
【０００４】
これに対し、後者の１乃至２つの凸部を有する中子タイプでは、支持体の両端部にゴムの脚部を備えており、この脚部をタイヤのビード部と共に従来のリムに取り付け可能であるため、汎用性が高い利点がある。なお、この中子タイプでは、脚部がタイヤのビード部の内側に接し、かつリムのハンプ部に乗るように配置される。
【０００５】
また、このような１つまたは２つの凸部を有する中子タイプのタイヤ・リム組立体を得るには、先ず最初に、中子をタイヤに入れた状態（セミアッシー）にした後、リム組み作業を実施する。
【特許文献１】特開平１０−２９７２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つまたは２つの凸部を有する中子をタイヤと共にリムに組み付ける方法は、中子の無いタイヤをリムに組み付ける方法とほぼ同じであり、ビード部を中子の脚部と共にリムに装着する。
【０００７】
しかしながら、中子はランフラット走行時に荷重を支持するために剛性が高く、リム組みでビード部と共に脚部をリムのドロップに落とし込む際に大きな力を必要とし、中子が無い場合に比較してリム組み性に劣るという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、良好なリム組み性を有する支持体を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、空気入りタイヤの内部に配置され、ランフラット走行時に荷重を受ける環状の支持部と、前記支持部の軸方向両端部に設けられ、前記空気入りタイヤと共にリムへ組み付けられて前記ランフラット走行時に荷重を前記リムへ支持させる弾性体からなる脚部と、を備え、前記リムのドロップ部に近い側に配置される一方の脚部は、前記ドロップ部から遠い側に配置される他方の脚部よりも軸方向の曲げ剛性が低く設定されている、ことを特徴としている。
【００１０】
次に、請求項１に記載の支持体の作用を説明する。
【００１１】
リムのドロップ部は、リムの幅方向中央に対して片側（車両装着時の車両幅方向外側寄り）に形成されている。
【００１２】
リムに支持体及び空気入りタイヤを装着する際には、先ず、支持体を空気入りタイヤの内部に挿入し、次に、通常のリム組みと同様の工程で支持体の脚部、及び空気入りタイヤのビード部をリムのビードシート部に装着する。
【００１３】
一般的なリム組みでは、先ず、ドロップ部を上側にしてリムを水平に配置し、次に、空気入りタイヤ、及び支持体を斜めにし、下側のビード部及び脚部が上側のリムフランジを乗り越えるように下側のビード部及び脚部を周方向に順次下方に押し込む。
【００１４】
次に、上側のビード部及び脚部が上側のリムフランジを乗り越えるように上側のビード部及び脚部を周方向に順次下方に押し込むが、その際、上側、即ちドロップ部に近い側の脚部の軸方向の曲げ剛性が、他方の脚部よりも低く設定されているので、脚部が軸方向に変形し易く、ドロップ部に近い側のビード部及び脚部を押し込む際の力が少なくて済み、リム組み性が向上する。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の支持体において、前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、径方向の剛性が同一に設定されている、ことを特徴としている。
【００１６】
次に、請求項２に記載の支持体の作用を説明する。
【００１７】
一方の脚部の径方向の剛性と他方の脚部の径方向の剛性とを同一に設定することで、ランフラット走行時にトレッドの左右をバランス良く支持することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の支持体において、前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、断面形状が異なる、ことを特徴としている。
【００１９】
次に、請求項３に記載の支持体の作用を説明する。
【００２０】
一方の脚部の断面形状と他方の脚部の断面形状とを異ならせることで、一方の脚部の軸方向の曲げ剛性と、他方の脚部の軸方向の曲げ剛性とを異ならせることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の支持体において、前記一方の脚部と前記他方の脚部とは、径方向の寸法が異なる、ことを特徴としている。
【００２２】
次に、請求項４に記載の支持体の作用を説明する。
【００２３】
一方の脚部の径方向の寸法と他方の脚部の径方向の寸法とを異ならせることで、一方の脚部の軸方向の曲げ剛性と、他方の脚部の軸方向の曲げ剛性とを異ならせることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の支持体において、前記一方の脚部を構成する弾性体の硬度は、前記他方の脚部を構成する弾性体の硬度よりも低い、ことを特徴としている。
【００２５】
次に、請求項５に記載の支持体の作用を説明する。
【００２６】
一方の脚部を構成する弾性体の硬度と他方の脚部を構成する弾性体の硬度とを異ならせることで、一方の脚部の軸方向の曲げ剛性と、他方の脚部の軸方向の曲げ剛性とを異ならせることができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明の支持体によれば、リム組み性を向上させることができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態に係るタイヤ・リム組立体１０を図面に基づき説明する。ここで、図１に示すタイヤ・リム組立体１０は乗用車用であり、支持体１２と本発明による空気入りタイヤ１４を、この空気入りタイヤ１４に対応したＪＡＴＭＡ規格等のリム１６に組み付けたものである。
【００２９】
なお、図１において、符号１６Ａはフランジ、符号１６Ｂはビードシート、符号１６Ｃはハンプ部、符号１６Ｄはドロップ部である。
【００３０】
実施形態における空気入りタイヤ１４は、一対のビードコア１８と、両ビードコア１８に跨がって延びるトロイド状のカーカス２０と、カーカス２０のクラウン部に位置する複数（本実施形態では２枚）のベルト層２２を備え、カーカス２０の外側にはゴム層が配置されている。カーカス２０の外側に配置されるゴム層は、周知のように、トレッド部２３、サイド部２４、ビード部２５等、各々の部位に最適なゴムが選択され使用されている。
【００３１】
本実施形態の空気入りタイヤ１４は、後述するビード部２５の形状のみが通常のタイヤと異なっており、その他はＪＡＴＭＡ等の規格に基づいて形成されているものである。
【００３２】
図１に示すように、環状とされている支持体１２には、環状の支持部２６が備えられている。本実施形態の支持部２６は、円筒状の金属プレートから形成されている。この支持部２６には、軸方向中央部に互いに離れた複数個（本実施の形態では２個）の拡径部２６Ａ、２６Ｂが形成され、その間に径方向内側に凸となる凹部２６Ｃが形成されている。この拡径部２６Ａから見て拡径部２６Ｂと反対側の側面及び、拡径部２６Ｂから見て拡径部２６Ａと反対側の側面は、半径方向内側へ延長されたサイド部２６Ｄ及び２６Ｅとなっている。さらに、このサイド部２６Ｄ、２６Ｅの径方向内側の部分には、軸方向に延在するフランジ部２６Ｆ、２６Ｇがそれぞれ形成されている。なお、本実施形態では、ドロップ部１６Ｄに近いフランジ部２６Ｆの径が、反対側のフランジ部２６Ｇよりも大きく設定されている。
【００３３】
支持部２６の軸方向両側には、弾性体としてのエラストマーで形成された脚部２８が備えられている。また、本実施形態では、左右で脚部２８の大きさが異なっている。
【００３４】
脚部２８の内径は左右同一に設定されており、ドロップ部１６Ｄに近いフランジ部２６Ｆに固着されている脚部２８の径方向の寸法は、反対側のフランジ部２６Ｇに固着されている脚部２８の径方向の寸法よりも長く設定されており、ドロップ部１６Ｄに近いフランジ部２６Ｆに固着されている径方向寸法の長い脚部２８の軸方向の曲げ剛性は、反対側に配置された径方向寸法の短い脚部２８の軸方向の曲げ剛性よりも低く設定されている。
【００３５】
なお、ランフラット走行時に、トレッド部２３の左右をバランス良く支持するため、ドロップ部１６Ｄに近い側の脚部２８の径方向の剛性と、反対側の脚部２８の径方向の剛性とは同一に設定されている。
【００３６】
（作用）
タイヤ・リム組立体１０の組み立て手順を説明する。
【００３７】
先ず、空気入りタイヤ１４の内周面（トレッド部の裏側）に、支持体１２と接触した際の摩耗を抑えるための潤滑剤を塗布する。
【００３８】
次に、支持体１２を空気入りタイヤ１４の内部に配置し、セミアッシー状態とする。
【００３９】
このセミアッシー状態とされた空気入りタイヤ１４、及び支持体１２をリム組み機等を用いてリム１６に組み付けるが、本実施形態では、先ずドロップ部１６Ｄを上側にしてリム１６を水平に配置し、次に、支持体１２を挿入した空気入りタイヤ１４を斜めにし、下側のビード部２５及び脚部（短い）２８が上側のリムフランジ１６Ａを乗り越えるように下側のビード部２５及び脚部２８を周方向に順次下方に押し込む。
【００４０】
次に、上側のビード部２５及び脚部（長い）２８が上側のリムフランジ１６Ａを乗り越えるように上側のビード部２５及び脚部２８を周方向に順次下方に押し込むが、その際、上側、即ちドロップ部１６Ｄに近い側の脚部２８は、軸方向の曲げ剛性が反対側の脚部２８よりも低く設定されているので軸方向に変形し易く、ドロップ部１６Ｄに近い側のビード部２５及び脚部２８を押し込む際の力が少なくて済み、リム組み性が向上する。
【００４１】
このようにして組み立てられたタイヤ・リム組立体１０は、空気を充填して自動車に装着される。
【００４２】
タイヤ・リム組立体１０がパンク等して内圧が低下した時には、支持体１２の支持部２６にトレッド部２３の裏側が接触して荷重を支持し、ランフラット走行を可能とする。
【００４３】
また、左右の脚部２８の径方向の剛性を同一に設定しているので、ランフラット走行時にトレッド部２３の左右をバランス良く支持することができる。
［その他の実施形態］
上記実施形態では、左右の脚部２８の軸方向の剛性を異ならせるために、左右で脚部２８の径方向寸法を変えたが、エラストマーの硬度を変えることで軸方向の剛性を異ならせても良い。この際、左右の脚部２８において径方向の剛性が同一となるように、各々の脚部２８の形状を設定することが好ましい。
【００４４】
（試験例）
本発明の効果を確かめるために、従来例の支持体、本発明の適用された実施例の支持体、及び比較例の支持体を用意し、リム組み性、リム組みによる支持体の変形、ランフラット耐久性について調査を行った。
・リム組み性：従来例を基準として５段階評価。リム組み性は５点が最も良く、１点が最も悪い。
・リム組みにより支持体の変形：リム組み後の支持体の塑性変形の有無。
・ランフラット耐久性：内圧を零としたタイヤ・リム組立体を車両に装着し、速度７０ｋｍ／ｈで走行可能な距離（タイヤが破壊されて走行不可能となった距離）を調べた。評価は、従来例の走行距離を１００とする指数表示とし、指数が大きいほどランフラット耐久性に優れていることを表している。
【００４５】
支持体の脚部の軸方向の剛性は、従来例は左右同一（形状は図２参照）、実施例はドロップ側が反ドロップ側よりも大（形状は図１参照）、比較例は反ドロップ側がドロップ側よりも大とした（形状は図３参照）。また、支持体を幅１０ｍｍで切断し、図４に示すように、支持部２６を固定して、脚部２８の先端に２ｋｇの荷重を軸方向Ｆにかけ、そのときの撓みδを測定した。撓みδは、従来例を１００とする指数表示とした。
【００４６】
【表１】
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試験の結果から、実施例の支持体は、リム組み性が良好であり、しかもリム組み後に支持体の変形がないため、ランフラット耐久性にも優れていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る支持体を用いたタイヤ・リム組立体の断面図である。
【図２】従来例に係る支持体を用いたタイヤ・リム組立体の断面図である。
【図３】比較例に係る支持体を用いたタイヤ・リム組立体の断面図である。
【図４】脚部の剛性の試験方法を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    タイヤ・リム組立体
１２    支持体
１４    空気入りタイヤ
１６    リム
２８    脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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