(57)【要約】【課題】衝撃荷重の入力部とこの衝撃荷重により変形する変形部位とを離間させずに変形部の反力のばらつきを抑えると共に、慣性モーメントの調整を容易にし、しかも、エアバッグの膨張展開時に乗員の腹部等への圧潰変形を少なくした。【解決手段】ステアリングシャフト２に連結されるボス芯金部３と、略リング状に形成されたリム芯金部４と、これらボス芯金部３およびリム芯金部４を連結するスポーク芯金部５とを備え、リム芯金部４における上部側部位４ａに対して下部側部位４ｂを、反乗員側方向に屈曲させて、上部側部位４ａと下部側部位４ｂとの間にリム芯金側屈曲部６を形成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトに連結されるボス芯金部と、略リング状に形成されたリム芯金部と、これらボス芯金部およびリム芯金部を連結するスポーク芯金部とを備えて構成しており、前記リム芯金部における上部側部位に対して下部側部位を、反乗員側方向に屈曲して、前記上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部を形成したことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記リム芯金部は、全周に渡って、ほぼ一定断面形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記リム芯金部の外表面に被覆材を被覆した場合に、当該被覆材における前記リム芯金側屈曲部に対向する位置に、被覆材側屈曲部を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記リム芯金部の外表面に被覆材を被覆した場合に、当該被覆材の外観形状が、前記リム芯金側屈曲部によって前記被覆材が外方に突出しない形状に構成して、側面視において直線形状を呈することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるステアリングシャフトに連結されるボス芯金部と、略リング状に形成されたリム芯金部と、これらボス芯金部およびリム芯金部を連結するスポーク芯金部とを備えて構成するステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両におけるこの種のステアリングホイールとして、車両の衝突時等に乗員によって衝撃荷重を受けた場合に、反車両側に変形して乗員の衝撃を緩和すべくなしたセルフアライニング機構を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１７８４６８号公報。
【０００３】
特許文献１に開示されたステアリングホイールは、リム・スポーク組立体に連結されたスポーク取付け部とボスとの間に脆弱部が設けられて、リムに衝撃荷重が作用したとき、前記脆弱部の塑性変形により、リム面が荷重作用線と略直行するように傾動し、スポークの塑性変形により、前記リム面が荷重作用線方向へ移動するようにして衝撃荷重を吸収するようにしたステアリングホイールであって、前記スポーク取付け部から、前記スポークに沿った補強部材を延設した構成にしたもので、補強部材によって、スポーク自体の変形を防止して脆弱部を優先的に塑性変形させることによって、リム面が荷重作用線と略直交する方向へ傾動するようにしたものである。
【０００４】
また、直接的にはセルフライニング機構として構成されたものではないが、木材を外皮として使用した場合における当該木部材に対する衝撃に対して外観品質を維持すべくなしたステアリングホイールが知られている（特許文献２参照）。
【特許文献２】特開２００２−１２７９１３号公報。
【０００５】
特許文献２に開示されたステアリングホイールは、略リング状に形成された芯金と、前記芯金の一部を被覆する外皮部と、前記芯金における前記外皮部を装着した部位を除いた装着部位に対応して木の無垢材によって形成され、前記装着部位にて前記芯金を被覆する木部材と、を有し、且つ、前記木部材に対応した部分における前記芯金の剛性を、前記外皮部に対応した部分における前記芯金の剛性より高く設定して構成したものであり、外皮部或いは木部材を介して外側から芯金に外力が作用した場合に、芯金のうち外皮部に被覆された部分で応力が集中し、これにより、木部材が装着された部分での芯金の変形等を抑制若しくは防止でき、その結果、木部材の変形等を防止できて、木部材の外観品質を維持しようとしたものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように構成する従来の技術のうち、特許文献１に記載のステアリングホイールにおいては、リムに衝撃荷重が加わってスポークを介して脆弱部が塑性変形してエネルギーを吸収する場合、乗員腹部等が当接することによってリムに作用する荷重の入力部は通常リムにおける下部側部位であるのに対して、塑性変形する脆弱部はスポーク取付け部とボスとの間に存するために、衝撃荷重の入力部と衝撃エネルギーを吸収すべく塑性変形する脆弱部における変形部位が離間していることになり、リムに対する荷重入力方向によっては、脆弱部に伝達する荷重が異なり、脆弱部におけるエネルギー吸収のための反力にばらつきを生じる場合がある。
【０００７】
また、特許文献２に開示のステアリングホイールにおいては、芯金における外皮部が被覆された一部と、芯金における外皮部を装着した部位を除いた木の無垢材の装着部位とでは、たとえば、外皮部が被覆された一部に対して、木の無垢材の装着部位において、芯金の縦断面積が大きく形成されることになって、両者の連結部において急激な断面積変化が起り、結果的に、芯金自体の慣性モーメントを大きくすることになって、この慣性モーメントを基準内に収めるための設計的調整が難しく、さらに、外皮部が被覆された芯金の一部の断面積は小さく形成されているために、当該部位の強度が小さく、芯金に対する衝撃荷重に対する変形部位が特定されず、また、芯金全体として強度が一様になっていないために、共振特性を悪くしている。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる点に鑑み、衝撃荷重の入力部とこの衝撃荷重により変形する変形部位とを離間させずに変形部の反力のばらつきを抑えると共に、慣性モーメントの調整を容易にしたステアリングホイールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明に係るステアリングホイールは、ステアリングシャフトに連結されるボス芯金部と、略リング状に形成されたリム芯金部と、これらボス芯金部およびリム芯金部を連結するスポーク芯金部とを備えて構成しており、前記リム芯金部における上部側部位に対して下部側部位を、反乗員側方向に屈曲して、前記上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
かかる構成を有する請求項１に記載の発明は、リム芯金部における上部側部位に対して下部側部位を反乗員側方向に屈曲して、上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部を形成したことにより、通常、車両の衝突等による衝撃荷重を乗員が受けた場合、まず、リム芯金部における下部側部位に乗員の腹部等が当接することになるが、この場合、下部側部位と上部側部位との間に存するリム芯金側屈曲部を中心に、下部側部位が反乗員方向に屈曲傾動して、乗員の衝撃を吸収することになるのである。
【００１１】
この結果として、衝撃荷重の入力部である下部側部位とこの衝撃荷重により変形する変形部位であるリム芯金側屈曲部とが離間していないので、変形部位としてのリム芯金側屈曲部の反力のばらつきを抑えることができる。
【００１２】
しかも、リム芯金部の縦断面形状を変化させずに構成することができることから、リム芯金部全体の慣性モーメントが安定し調整が容易となる。
【００１３】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のステアリングホイールにおいて、前記リム芯金部は、全周に渡って、ほぼ一定断面形状に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成を有する請求項２に記載の発明は、リム芯金部が一定の断面形状に形成されているために、リム芯金部における重量バランスが均一となって共振周波数を下げることができ、結果的に慣性モーメントが安定し調整を容易にしている。
【００１５】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載のステアリングホイールにおいて、前記リム芯金部の外表面に被覆材を被覆した場合に、当該被覆材における前記リム芯金側屈曲部に対向する位置に、被覆材側屈曲部を形成したことを特徴とする。
【００１６】
かかる構成を有する請求項３に記載の発明は、リム芯金部の下部側部位が反乗員方向に屈曲されたリム芯金側屈曲部を有すると共に、被覆材における下部側部位も被覆材側屈曲部を有することから、乗員の腹部等とリム芯金部および被覆材との離間距離を離すことができて、過大な圧力の発生を防止できる。
【００１７】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明におけるリム芯金部の外表面に被覆材を被覆した場合に、当該被覆材の外観形状が、前記リム芯金側屈曲部によって前記被覆材が外方に突出しない形状に構成して、側面視において直線形状を呈することを特徴とする。
【００１８】
かかる請求項４に記載の発明においては、リム芯金部における上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部が形成されたとしても、被覆材の外観形状は側面視直線形状を呈しているので、図４に示すような従来における通常のステアリングホイールの外観形状と同じにすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
上記のように構成する本発明によれば、リム芯金部における上部側部位に対して下部側部位を反乗員側方向に屈曲して、上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部を形成したことにより、通常、車両の衝突等による衝撃荷重を乗員が受けた場合、まず、リム芯金部における下部側部位に乗員の腹部等が当接することになるが、この場合、下部側部位と上部側部位との間に存するリム芯金側屈曲部を中心に、下部側部位が反乗員方向に屈曲傾動して、乗員の衝撃を吸収することになるのである。
【００２０】
この結果として、衝撃荷重の入力部である下部側部位とこの衝撃荷重により変形する変形部位であるリム芯金側屈曲部とが離間していないので、変形部位としてのリム芯金側屈曲部の反力のばらつきを抑えることができる。
【００２１】
しかも、リム芯金部の縦断面形状を変化させずに構成することができることから、リム芯金部全体の慣性モーメントが安定し調整が容易となる。
【００２２】
更には、リム芯金部の下部側部位が反乗員側に屈曲されていることから、乗員の腹部等とリム芯金部との離間距離を離すことができて、過大な圧力の発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図を用いて、本発明を実施するための実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は本発明に係る実施の形態を採用したステアリングホイールを被覆材を取り外して描画した平面図、図２は同じく被覆材の一部を省略して二点鎖線で描画した側面図である。
【００２５】
図１および図２において、ステアリングホイール１は、車輪を操舵する操舵装置のシャフト２に連結されるボス芯金部３と、略リング状に形成されたリム芯金部４と、ボス芯金部３およびリム芯金部４を連結するスポーク芯金部５とを備えて構成している。
【００２６】
リム芯金部４は、全周に亘って、ほぼ一定断面形状（縦断面形状）に形成されていると共に、ステアリングホイール１のニュートラル位置（乗員による操作が行われていない図１に示す状態）において、上部側部位４ａに対して下部側部位４ｂを、ステアリングシャフト２の方向である反乗員側方向に屈曲形成して、上部側部位４ａと下部側部位４ｂとの間にリム芯金側屈曲部６を有して構成している。
【００２７】
また、リム芯金部４は、その外表面が樹脂や木材等から構成された被覆材７により全体的に被覆され、美装されている。
【００２８】
被覆材７は、リム芯金部４におけるリム芯金側屈曲部６に対向して、被覆材側屈曲部８が形成されている。
【００２９】
リム芯金側屈曲部６は、図１に示すように、ステアリングホイール１の水平中心線Ａと水平下端線Ｂとの距離Ｌ1より中側における距離Ｌ２におけるａ点およびａ´点とを結ぶ線上に位置するように設定されている。ただし、ステアリングホイールの慣性モーメントを調整するために、ａ点、ａ´点を適宜変更して、ｂ点、ｂ´点やｃ点、ｃ´点等に変更調整することができる。
【００３０】
以上のように構成する本発明の実施の形態によれば、リム芯金部４における運転時にメータを視認する視認開口が形成される上部側部位４ａに対して下部側部位４ｂを反乗員側方向に屈曲して、上部側部位４ａと下部側部位４ｂとの間にリム芯金側屈曲部６を形成したことにより、通常、車両の衝突等による衝撃荷重を乗員が受けた場合、まず、リム芯金部４における下部側部位４ｂに乗員の腹部等が当接することになり、この場合、下部側部位４ｂと上部側部位４ａとの間に存するリム芯金側屈曲部６を中心に、下部側部位４ｂが反乗員方向に屈曲傾動して、乗員の衝撃を吸収することになるのである。
【００３１】
この結果として、衝撃荷重の入力部である下部側部位４ｂとこの衝撃荷重により変形する変形部位であるリム芯金側屈曲部６とが離間していないので、変形部位としてのリム芯金側屈曲部６の反力のばらつきを抑えることができる。
【００３２】
しかも、リム芯金部４は、その縦断面形状を変化させずに、全周に渡ってほぼ一定断面形状に形成されているために、リム芯金部４における重量バランスが均一となって共振周波数を下げることができ、結果的に慣性モーメントが安定し調整を容易にしている。
【００３３】
また、リム芯金部４の下部側部位４ｂが反乗員方向に屈曲されていることから、乗員の腹部等とリム芯金部４との離間距離を離すことができて、過大な反力の発生を防止できる。
【００３４】
更には、リム芯金部４の下部側部位４ｂが反乗員方向に屈曲されたリム芯金側屈曲部６を有すると共に、被覆材７における下部側部位も被覆材側屈曲部８を有することから、乗員の腹部等とリム芯金部４および被覆材７との離間距離を離すことができて、エアバッグの膨張展開時に乗員の腹部等への圧潰変形を少なくすることができる。
【００３５】
図３は本発明に係る他の実施の形態を描画したものである。
【００３６】
図３によれば、上記実施の形態に対して、リム芯金部４の下部側部位４ｂを上部側部位４ａに対して反乗員方向に屈曲させてリム芯金側屈曲部６を有することは同じであるが、被覆材７の形状を異ならしている。
【００３７】
すなわち、被覆材７は、リム芯金部４の外表面を被覆した場合に、その外観形状が、リム芯金側屈曲部によって外方に突出しない形状に構成して、ステアリングホイール１の側面視形状を、直線形状を呈するようにしている点が異なる。
【００３８】
かかる構成により、リム芯金部４における上部側部位４ａと下部側部位４ｂとの間にリム芯金側屈曲部６が形成されたとしても、被覆材７の外観形状は側面視直線形状を呈しているので、図４に示すような従来における通常のステアリングホイールの外見と同じにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、リム芯金部における上部側部位に対して下部側部位を反乗員側方向に屈曲して、上部側部位と下部側部位との間にリム芯金側屈曲部を形成したことにより、通常、車両の衝突等による衝撃荷重を乗員が受けた場合、まず、リム芯金部における下部側部位に乗員の腹部等が当接することになるが、この場合、下部側部位と上部側部位との間に存するリム芯金側屈曲部を中心に、下部側部位が反乗員方向に屈曲傾動して、乗員の衝撃を吸収することになるのである。
【００４０】
この結果として、衝撃荷重の入力部である下部側部位とこの衝撃荷重により変形する変形部位であるリム芯金側屈曲部とが離間していないので、変形部位としてのリム芯金側屈曲部の反力のばらつきを抑えることができる。
【００４１】
しかも、リム芯金部の縦断面形状を変化させずに構成することができることから、リム芯金部全体の慣性モーメントが安定し調整が容易となる。
【００４２】
更には、リム芯金部の下部側部位が反乗員側に屈曲されていることから、乗員の腹部等とリム芯金部との離間距離を離すことができて、過大な反力の発生を防止できる。
【００４３】
従って、本発明は、車両におけるステアリングシャフトに連結されるボス芯金部と、略リング状に形成されたリム芯金部と、これらボス芯金部およびリム芯金部を連結するスポーク芯金部とを備えて構成するステアリングホイール等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る実施の形態を採用したステアリングホイールを被覆材を取り外して描画した平面図である。
【図２】同じく被覆材の一部を省略して二点鎖線で描画した側面図である。
【図３】本発明に係る他の実施の形態における側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングシャフト
３    ボス芯金部
４    リム芯金部
４ａ  上部側部位
４ｂ  下部側部位
５    スポーク芯金部
６    リム芯金側屈曲部
７    被覆材
８    被覆材側屈曲部
【図１】
2007246048.tif 000003
【図２】
2007246048.tif 000004
【図３】
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