(57)【要約】【課題】  定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを防止でき、これによりシートを円滑に搬送できるとともに画像ノイズの発生を抑制できる定着装置を提供すること。【解決手段】  無端ベルト状の定着ベルト２を備える。加圧ローラ３は、定着ベルト２の外周面２ａに圧接され、Ｘ方向に延びるニップ部Ｎをつくっている。補助ベルト６に取り巻かれたパッド部材４は、定着ベルト２の内周面２ｂを加圧ローラ３からの押圧力に抗して支持している。駆動部３ｂが加圧ローラ３を回転させると、定着ベルト２と補助ベルト６がそれに従動して回転する。補助ベルト６の内周面６ｂに潤滑剤が塗布されている。Ｘ方向に関して、補助ベルト６の寸法Ｃは定着ベルト２の寸法Ａよりも大きく、補助ベルト６の各側縁６ｅ，６ｆは定着ベルト２が占める範囲Ａ外に位置している。【選択図】図１
2007010842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルト状の定着ベルトと、
上記定着ベルトの外周面に圧接され、上記定着ベルトの周方向に対して垂直な一方向に延びるニップ部をつくる加圧ローラと、
画像が定着されるべきシートを上記ニップ部を通して搬送するように、上記加圧ローラを回転させる駆動部と、
上記ニップ部に対して平行に配置され、上記定着ベルトの内周面を上記加圧ローラからの押圧力に抗して支持するパッド部材と、
上記パッド部材の外周を取り巻くとともに上記定着ベルトの内周面に接して上記定着ベルトに従動して回転する補助ベルトと、
上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤と
を備え、
上記一方向に関して、上記補助ベルトの寸法は上記定着ベルトの寸法よりも大きく、上記補助ベルトの各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外に位置していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
上記一方向に関して、上記加圧ローラの寸法は上記定着ベルトの寸法以下であり、上記加圧ローラは上記定着ベルトが占める範囲内に位置していることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１に記載の定着装置において、
上記補助ベルトの内周長は上記パッド部材の外周長よりも長いことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１に記載の定着装置において、
上記補助ベルトの外周面に、シリコン系樹脂もしくはフッ素系樹脂からなる弾性層またはシリコン系樹脂とフッ素系樹脂との積層からなる弾性層が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項４に記載の定着装置において、
上記一方向に関して、上記弾性層の寸法は上記補助ベルトの寸法と上記定着ベルトの寸法との間に相当し、上記弾性層の各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外かつ上記補助ベルトが占める範囲内に位置していることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１に記載の定着装置において、
上記補助ベルトの側縁に、上記ニップ部材側、定着ベルト側のいずれか一方または両方へ突起した環状突起部を有することを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項１に記載の定着装置において、
上記パッド部材の外周面のうち、上記一方向に関して上記定着ベルトが占める範囲外でかつ上記補助ベルトが占める範囲内に、上記潤滑剤が上記補助ベルトが占める範囲外へ漏れるのを止める凸状または凹状のガイド部が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項７に記載の定着装置において、
上記ガイド部は、上記パッド部材の外周面に沿って、上記補助ベルトの回転方向に対して１０°乃至８０°の角度で斜めに延びていることを特徴とする定着装置。
【請求項９】
請求項７に記載の定着装置において、
上記ガイド部は、上記パッド部材の周方向に関して、複数互いに離間して配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の定着装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は定着装置に関し、より詳しくは、二つの部材がつくるニップ部を通してシートを搬送して上記シートに画像を定着させる定着装置に関する。
【０００２】
また、この発明は、そのような定着装置を備えた画像形成装置に関する。この画像形成装置としては、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
この種の画像形成装置が備える定着装置としては、未定着のトナーが付着されたシート（記録材）を二つの部材がつくるニップ部を通して搬送して、上記ニップ部で上記シートを加熱および加圧することにより上記シートにトナー画像を定着させるものがある。このような定着装置として、例えば特許文献１（特開２００４−２８６９２９号公報）には、エンドレスシート状の定着ベルトの内周面をニップ形成部材（回転不能に固定されている）で支持しながら、その定着ベルトの外周面に加圧ローラ（回転駆動される）の外周面を圧接して、上記定着ベルトと加圧ローラとの間にニップ部を形成したものが記載されている。定着ベルトの内周面とニップ形成部材の外周面との間の摺動抵抗を低減するように、定着ベルトの内周面には潤滑剤が塗布されている。また、同文献には、上記ニップ形成部材の外周を取り巻きとともに定着ベルトの内側で従動回転する補助ベルトを設けたものが記載されている。この場合、定着ベルトの内周面に代えて、補助ベルトの内周面とニップ形成部材の外周面との間の摺動抵抗を低減して定着ベルトが回転しやすくなるように、その補助ベルトの内周面に潤滑剤が塗布されている。
【特許文献１】特開２００４−２８６９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した定着装置では、定着ベルトや補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤が、それらのベルトの側縁（周方向に対して垂直な方向の端部）から漏れて、定着ベルトの外周面に回り込んで付着するという問題がある。この結果、定着ベルトの外周面と加圧ローラの外周面との間の駆動伝達が損なわれて、シートを円滑に搬送できず、また、上記ニップ部を通過するシートの画像面に潤滑剤が付着して画像ノイズを生ずる、という不具合が生じる。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを防止でき、これによりシートを円滑に搬送できるとともに画像ノイズの発生を抑制できる定着装置を提供することにある。
【０００６】
また、この発明の課題は、そのような定着装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の定着装置は、
無端ベルト状の定着ベルトと、
上記定着ベルトの外周面に圧接され、上記定着ベルトの周方向に対して垂直な一方向に延びるニップ部をつくる加圧ローラと、
画像が定着されるべきシートを上記ニップ部を通して搬送するように、上記加圧ローラを回転させる駆動部と、
上記ニップ部に対して平行に配置され、上記定着ベルトの内周面を上記加圧ローラからの押圧力に抗して支持するパッド部材と、
上記パッド部材の外周を取り巻くとともに上記定着ベルトの内周面に接して上記定着ベルトに従動して回転する補助ベルトと、
上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤と
を備え、
上記一方向に関して、上記補助ベルトの寸法は上記定着ベルトの寸法よりも大きく、上記補助ベルトの各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外に位置していることを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記補助ベルトの「側縁」とは、上記補助ベルトの上記一方向に関する端部を意味する。
【０００９】
この発明の定着装置では、駆動部が上記加圧ローラを回転させることによって、上記定着ベルトおよび補助ベルトが従動して回転し、画像が定着されるべきシートが上記ニップ部を通して搬送される。これにより、上記シートに画像が定着される。ここで、上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤によって、上記パッド部材の外周面と上記補助ベルトの内周面との間の摺動抵抗（摩擦）が減る。したがって、シートを円滑に搬送できる。また、上記定着ベルトの周方向に対して垂直な一方向に関して、上記補助ベルトの寸法は上記定着ベルトの寸法よりも大きく、上記補助ベルトの各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外に位置している。したがって、たとえ上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤が上記定着ベルトの外周面に回り込もうとしても、上記補助ベルトの側縁がつくる段差と、上記補助ベルトの側縁から上記定着ベルトの対応する側縁（近い側の側縁）までの距離とが障害となる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを防止できる。これにより、画像ノイズの発生を抑制できる。
【００１０】
なお、例えばヒータランプなどの加熱部によって上記定着ベルトを所定の温度に加熱するのが望ましい。
【００１１】
一実施形態の定着装置は、上記一方向に関して、上記加圧ローラの寸法は上記定着ベルトの寸法以下であり、上記加圧ローラは上記定着ベルトが占める範囲内に位置していることを特徴とする。
【００１２】
ここで、上記加圧ローラの寸法とは、上記定着ベルトの外周面を押圧している部分の寸法を指す。
【００１３】
この一実施形態の定着装置では、上記加圧ローラの寸法は上記定着ベルトの寸法以下であり、上記加圧ローラは上記定着ベルトが占める範囲内に位置している。したがって、上記一方向に関して、上記補助ベルトのうち上記加圧ローラに押圧される部分は、上記定着ベルトが占める範囲内に限られる。つまり、上記一方向に関して、上記補助ベルトのうち少なくとも上記定着ベルトが占める範囲外に存在する部分は、上記加圧ローラには押圧されない。したがって、上記補助ベルトのうち上記定着ベルトが占める範囲外に存在する部分では、そこの内周面に塗布された潤滑剤が上記加圧ローラの押圧力によって側方へ押し出されることがない。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００１４】
一実施形態の定着装置は、上記補助ベルトの内周長は上記パッド部材の外周長よりも長いことを特徴とする。
【００１５】
この一実施形態の定着装置では、上記補助ベルトの内周長は上記パッド部材の外周長よりも長いので、上記補助ベルトの内周面が上記パッド部材の外周面を締め付けることが無い。したがって、上記補助ベルトの内周面に潤滑剤が塗布されていることと相まって、上記パッド部材の外周面と上記補助ベルトの内周面との間の摩擦を有効に減らすことができる。したがって、シートを円滑に搬送できる。
【００１６】
一実施形態の定着装置は、上記補助ベルトの外周面に、シリコン系樹脂もしくはフッ素系樹脂からなる弾性層またはシリコン系樹脂とフッ素系樹脂との積層からなる弾性層が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この一実施形態の定着装置では、上記補助ベルトの外周面の弾性層が上記定着ベルトの内周面に密接するので、上記補助ベルトは上記定着ベルトに良好に従動して回転する。したがって、シートを円滑に搬送できる。
【００１８】
一実施形態の定着装置は、上記一方向に関して、上記弾性層の寸法は上記補助ベルトの寸法と上記定着ベルトの寸法との間に相当し、上記弾性層の各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外かつ上記補助ベルトが占める範囲内に位置していることを特徴とする。
【００１９】
ここで、上記弾性層の「側縁」とは、上記補助ベルトの「側縁」に関して定めたのと同様に、上記弾性層の上記一方向に関する端部を意味する。
【００２０】
この一実施形態の定着装置では、たとえ上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤が上記定着ベルトの外周面に回り込もうとしても、既述の障害に加えて、さらに上記弾性層の側縁がつくる段差が障害となる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００２１】
一実施形態の定着装置は、上記補助ベルトの側縁に、上記ニップ部材側、定着ベルト側のいずれか一方または両方へ突起した環状突起部を有することを特徴とする。
【００２２】
この一実施形態の定着装置では、上記補助ベルトの側縁がつくる段差が上記環状突起部によってさらに大きくなる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。
【００２３】
一実施形態の定着装置は、上記パッド部材の外周面のうち、上記一方向に関して上記定着ベルトが占める範囲外でかつ上記補助ベルトが占める範囲内に、上記潤滑剤が上記補助ベルトが占める範囲外へ漏れるのを止める凸状または凹状のガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
この一実施形態の定着装置では、上記パッド部材の外周面に設けられたガイド部が、上記潤滑剤が上記補助ベルトが占める範囲外へ漏れるのを止める。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００２５】
一実施形態の定着装置は、上記ガイド部は、上記パッド部材の外周面に沿って、上記補助ベルトの回転方向に対して１０°乃至８０°の角度で斜めに延びていることを特徴とする。
【００２６】
この一実施形態の定着装置では、上記ガイド部は、上記パッド部材の外周面に沿って、上記補助ベルトの回転方向に対して１０°乃至８０°の角度で斜めに延びているので、上記補助ベルトの内周面に伴って移動する上記潤滑剤を上記定着ベルトが占める範囲へ効率良く導くことができる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。
【００２７】
一実施形態の定着装置は、上記ガイド部は、上記パッド部材の周方向に関して、複数互いに離間して配置されていることを特徴とする。
【００２８】
この一実施形態の定着装置では、上記ガイド部は、上記パッド部材の周方向に関して、複数互いに離間して配置されているので、上記潤滑剤を上記定着ベルトが占める範囲へ効率良く導くことができる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。
【００２９】
この発明の画像形成装置は、上記定着装置を有する画像形成装置である。  
【００３０】
この発明の画像形成装置では、上記定着装置において、上記定着ベルトの周方向に対して垂直な一方向に関して、上記補助ベルトの寸法は上記定着ベルトの寸法よりも大きく、上記補助ベルトの各側縁は上記定着ベルトが占める範囲外に位置している。したがって、たとえ上記補助ベルトの内周面に塗布された潤滑剤が上記定着ベルトの外周面に回り込もうとしても、上記補助ベルトの側縁がつくる段差と、上記補助ベルトの側縁から上記定着ベルトの対応する側縁（近い側の側縁）までの距離とが障害となる。したがって、上記定着ベルトの外周面に潤滑剤が回り込むのを防止できる。これによりシートを円滑に搬送できるとともに画像ノイズの発生を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３２】
図１は、この発明の一実施形態の定着装置を上方（＋Ｙ方向）から見たところを示している。なお、図３は後述する別の実施形態の断面構造を示すものであるが、この実施形態におけるのと共通の構成要素については、適宜図３を参照して説明する。
【００３３】
この定着装置は、図１において横方向（Ｘ方向）に互いに平行に延在する円筒状の加熱ローラ１、断面長円状のパッド部材４、および円筒状の加圧ローラ３を備えている。加熱ローラ１の両端は回転可能に支持されている。一方、パッド部材４は、加熱ローラ１から離間した位置に回転不能に固定されている。
【００３４】
また、パッド部材４の外周を取り巻くように補助ベルト６が設けられている。さらに、加熱ローラ１と、補助ベルト６で取り巻かれたパッド部材４とに、無端ベルト状の定着ベルト２が巻き掛けられている。
【００３５】
定着ベルト２は、例えば、円筒状にしたときの外径が６５ｍｍで、簡単のため図示を省略するが、厚さ７０μｍのポリイミドからなる基材、厚さ２００μｍのシリコンゴムからなる弾性層、および、厚さ３０μｍのＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）からなる離型層を内側から順に積層して構成されている。
【００３６】
加熱ローラ１は、例えば外径３５ｍｍの金属円筒管からなり、内部に熱源であるヒータランプ５（図３参照）を有している。また、加熱ローラ１が図示しないスプリングによってパッド部材４から離れる方向へ付勢されることより、定着ベルト２に所定のテンションが付与されている。
【００３７】
ヒータランプ５で内部から加熱された加熱ローラ１によって定着ベルト２が加熱される。定着ベルト２の温度は図示しない温度制御手段によって所定の温度（定着温度）に制御されるようになっている。
【００３８】
補助ベルト６は、この例では厚さ５０μｍのＰＩ（ポリイミド）材からなっているが、その他、周知の材料からなっていても良い。
【００３９】
図１に示すように、加圧ローラ３の外周面３ａは定着ベルト２の外周面２ａに圧接され、定着ベルト２の周方向に対して垂直なＸ方向に延びるニップ部Ｎをつくっている。パッド部材４が、補助ベルト６を挟んで、定着ベルト２の内周面２ｂを加圧ローラ３からの押圧力に抗して支持している。
【００４０】
加圧ローラ３は、例えば、外径が３０ｍｍで、簡単のため図示を省略するが、金属円筒状の芯金の外周面に、厚さ４ｍｍのゴムまたはスポンジからなる弾性層、厚さ４０μｍの離型層を内側から順に積層して構成されている。なお、加圧ローラ３の内部に補助ヒータを配置してもよい。
【００４１】
補助ベルト６は、定着ベルト２の内周面２ｂに接して定着ベルト２に従動して回転する。補助ベルト６の内周面６ｂには、パッド部材４の外周面４ａと補助ベルト６の内周面６ｂとの間の摺動抵抗（摩擦）を減らすように潤滑剤（図示せず）が塗布されている。なお、後述する実施形態と同様に、補助ベルト６の内周長はパッド部材４の外周長よりも長くなっており、補助ベルト６の内周面６ｂとパッド部材４の外周面４ａとの間には、若干の隙間Δ（図３参照）が存在する。したがって、補助ベルト６の内周面６ｂに潤滑剤が塗布されていることと相まって、パッド部材４の外周面４ａと補助ベルト６の内周面６ｂとの間の摩擦を有効に減らすことができる。したがって、画像が定着されるべきシートを円滑に搬送できる。
【００４２】
図１中に示すように、加圧ローラ３には、その中心を通りＸ方向に延在する駆動部としての駆動軸３ｂが設けられている。図示しないモータによって駆動軸３ｂを介して加圧ローラ３がその中心の周りに（図３中に示す矢印Ｕ方向へ）回転されることにより、定着ベルト２および補助ベルト６が従動して（図３中に示す矢印Ｖ方向へ）回転する。これにより、画像が定着されるべきシート、例えば図３中に示す用紙９（両面９ａ，９ｂのうち定着ベルト２に接する方の面９ａに未定着のトナーが付着されたもの）がニップ部Ｎを通して下方から上方（Ｙ方向）へ搬送される。用紙９がニップ部Ｎで加熱および加圧されることにより、用紙９の面９ａにトナー画像が定着される。
【００４３】
図１中に示すように、定着ベルト２、加圧ローラ３および補助ベルト６は、Ｘ方向に関して左右対称に配置されている。そして、補助ベルト６のＸ方向寸法Ｃ（例えば３００ｍｍ）は定着ベルト２のＸ方向寸法Ａ（例えば２８０ｍｍ）よりも大きく、Ｘ方向に関して、補助ベルト６の各側縁６ｅ，６ｆは定着ベルト２が占める範囲Ａ（簡単のため、寸法と範囲とに同じ符号を用いる。以下同様。）外に位置している。したがって、たとえ補助ベルト６の内周面６ｂに塗布された潤滑剤が定着ベルト２の外周面２ａに左側から回り込もうとしても、補助ベルト側縁６ｅがつくる段差６ｓと、補助ベルト側縁６ｅから定着ベルト２の近い側の側縁２ｅまでの距離Ｄとが障害となる。また、潤滑剤が定着ベルト２の外周面２ａに右側から回り込もうとしても、補助ベルト側縁６ｆがつくる段差６ｔと、補助ベルト側縁６ｆから定着ベルト２の近い側の側縁２ｆまでの距離Ｄとが障害となる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを防止できる。これにより、画像ノイズの発生を抑制できる。
【００４４】
また、加圧ローラ３のＸ方向寸法Ｂ（例えば２６０ｍｍ）は定着ベルト２のＸ方向寸法Ａ以下であり、Ｘ方向に関して、加圧ローラ３は定着ベルト２が占める範囲Ａ内に位置している。したがって、Ｘ方向に関して、補助ベルト６のうち加圧ローラ３に押圧される部分は、定着ベルト２が占める範囲Ａ内に限られる。つまり、Ｘ方向に関して、補助ベルト６のうち少なくとも定着ベルト２が占める範囲Ａ外に存在する部分（図１中に表された部分）は、加圧ローラ３には押圧されない。したがって、補助ベルト６のうち定着ベルト２が占める範囲Ａ外に存在する部分では、そこの内周面６ｂに塗布された潤滑剤が加圧ローラ３の押圧力によって側方へ押し出されることがない。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００４５】
図２は、この発明の一実施形態の定着装置を上方（＋Ｙ方向）から見たところを示し、また、図３はその定着装置の断面構造を示している。なお、図１中の構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付して個々の説明を省略する。
【００４６】
この定着装置では、補助ベルト６をなすＰＩ材の外周面６ａに、厚さ５０μｍ〜２００μｍのシリコン系樹脂もしくはフッ素系樹脂からなる弾性層７が一体に密着して設けられ、補助ベルト６の一部となっている。この弾性層７以外の構成は、図１に示した実施形態におけるのと同様であり、同様の作用効果を奏する。なお、弾性層７はシリコン系樹脂とフッ素系樹脂との積層からなっていても良い。
【００４７】
既述の加圧ローラ３、定着ベルト２、補助ベルト６をなす各弾性層の硬度は、
加圧ローラ３をなす弾性層の硬度  ＜  補助ベルト６をなす弾性層７の硬度、
定着ベルト２をなす弾性層の硬度  ＜  補助ベルト６をなす弾性層７の硬度
という関係を満たしている。
【００４８】
これにより、図３中に示すように、補助ベルト６の外周面６ａの弾性層７が定着ベルト２の内周面２ｂに密接して、補助ベルト６と定着ベルト２と間の摩擦係数が補助ベルト６とパッド部材４間の摩擦係数よりも大きくなる。この結果、この定着装置では、いわゆるベルトスリップの発生を防止でき、補助ベルト６は定着ベルト２に良好に従動して回転する。したがって、画像が定着されるべきシート、例えば用紙９を円滑に搬送できる。
【００４９】
図１中に示すように、定着ベルト２、加圧ローラ３、および弾性層７を含む補助ベルト６は、Ｘ方向に関して左右対称に配置されている。そして、弾性層７のＸ方向寸法Ｅ（例えば２９０ｍｍ）は補助ベルト６（をなすＰＩ材）のＸ方向寸法Ｃと定着ベルト２のＸ方向寸法Ａとの間に相当し、Ｘ方向に関して、弾性層７の各側縁７ｅ，７ｆは定着ベルト２が占める範囲Ａ外かつ補助ベルト６が占める範囲Ｃ内に位置している。
【００５０】
この定着装置では、たとえ補助ベルト６の内周面６ｂに塗布された潤滑剤が定着ベルト２の外周面２ａに回り込もうとしても、既述の障害に加えて、さらに弾性層７の側縁７ｅ，７ｆがつくる段差７ｓ，７ｔが障害となる。言い換えれば、たとえ補助ベルト６の内周面６ｂに塗布された潤滑剤が定着ベルト２の外周面２ａに左側から回り込もうとしても、補助ベルト側縁６ｅ，６ｆがつくる段差６ｓと、補助ベルト側縁６ｅから弾性層７の近い側の側縁７ｅまでの距離Ｄ１と、弾性層７の側縁７ｅがつくる段差７ｓと、弾性層７の側縁７ｅから定着ベルト２の近い側の側縁２ｅまでの距離Ｄ２とが障害となる。また、潤滑剤が定着ベルト２の外周面２ａに回り込もうとしても、補助ベルト側縁６ｆがつくる段差６ｔと、補助ベルト側縁６ｆから弾性層７の近い側の側縁７ｆまでの距離と、弾性層７の側縁７ｆがつくる段差７ｔと、弾性層７の側縁７ｆから定着ベルト２の近い側の側縁２ｆまでの距離Ｄ２とが障害となる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００５１】
図４Ａに示すように、補助ベルト６の側縁６ｅ，６ｆに、ニップ部材４側へ突起した環状突起部６１，６２を設けても良い。また、図４Ｂに示すように、補助ベルト６の側縁６ｅ，６ｆに、定着ベルト２側へ突起した環状突起部６３，６４を設けても良い。さらに、図４Ｃに示すように、補助ベルト６の側縁６ｅ，６ｆに、ニップ部材４側と定着ベルト２側との両方へ突起した環状突起部６１，６２，６３，６４を設けても良い。これらの環状突起部６１，６２，６３，６４は、補助ベルト６の側縁６ｅ，６ｆに沿って周方向に延びている。そのようにした場合、補助ベルトの側縁６ｅ，６ｆがつくる段差６ｓ，６ｔ（図３参照）が環状突起部６１，６２，６３，６４によってさらに大きくなる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。なお、環状突起部６１，６２，６３，６４は、補助ベルト６をなすＰＩ材と同じ材料で一体に形成されても良いし、ＰＩ材とは別の材料で形成されてＰＩ材に取り付けられても良い。
【００５２】
また、図５に示すように、パッド部材４の外周面４ａのうち、Ｘ方向に関して定着ベルト２が占める範囲Ａ外でかつ補助ベルト６が占める範囲Ｃ内に、凸状のガイド部４１を設けても良い。これにより、補助ベルト６の内周面６ｂに塗布された潤滑剤が補助ベルト６が占める範囲Ｃ外へ漏れるのを止めることができる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。なお、同じ範囲（範囲Ａ外でかつ範囲Ｃ内）に、凹状のガイド部を設けても良く、また、凸状および凹状のガイド部を設けても良い。それらの場合も、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを有効に防止できる。
【００５３】
また、図６に示すように、パッド部材４の外周面４ａに沿って、補助ベルト６の回転方向Ｖに対して角度θ＝１０°〜８０°で斜めに延びる凸状のガイド部４２を設けても良い。これにより、補助ベルト６の内周面６ｂに伴ってＶ方向へ移動する潤滑剤を定着ベルト２が占める範囲Ａへ向かってＸ方向へ効率良く導くことができる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。このようなガイド部４２は、図７に示すように、パッド部材４の周方向に関して、複数互いに離間して配置されているのが望ましい。これにより、補助ベルト６の内周面６ｂに伴ってＶ方向へ移動する潤滑剤を定着ベルト２が占める範囲Ａへ向かってＸ方向へ効率良く導くことができる。したがって、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのをさらに有効に防止できる。
【００５４】
上述の定着装置は、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、これらの複合機、その他の画像形成装置に好ましく適用され得る。そして、定着ベルト２の外周面２ａに潤滑剤が回り込むのを防止するという作用効果を奏することができる。これにより、画像が定着されるべきシートを円滑に搬送できるとともに画像ノイズの発生を抑制できる。
【００５５】
なお、シートとしては紙（用紙９）を例示したが、平面状で画像が定着可能なものであれば、他の材料からなっていても良い。例えば、ＯＨＰ（オーバ・ヘッド・プロジェクタ）用の透明シートのようにプラスチックからなっていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の一実施形態の定着装置を上方から見たところを示す図である。
【図２】この発明の別の実施形態の定着装置を上方から見たところを示す図である。
【図３】図２の定着装置の断面構造を示す図である。
【図４Ａ】上記定着装置の補助ベルトの変形例を示す図である。
【図４Ｂ】上記定着装置の補助ベルトの変形例を示す図である。
【図４Ｃ】上記定着装置の補助ベルトの変形例を示す図である。
【図５】上記定着装置のパッド部材に凸状のガイド部を設けた変形例を示す図である。
【図６】上記定着装置のパッド部材に、補助ベルトの回転方向に対して斜めに延びる凸状のガイド部を設けた変形例を示す図である。
【図７】上記定着装置のパッド部材に、図６中のガイド部を複数設けた変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｎ  ニップ部
１  加熱ローラ
２  定着ベルト
３  加圧ローラ
４  パッド部材
５  ヒータランプ
６  補助ベルト
７  弾性層
【図１】
2007010842.tif 000003
【図２】
2007010842.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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