(57)【要約】【課題】保護シートによる封止時にＥＰＤ表示装置に局部ストレスを加えることがなく、また封止による気泡の発生を低減させ、優れた表示品質及び電気特性を有する電気泳動表示装置を提供する。【解決手段】本発明の電気泳動表示装置は、透明電極層が設けられた透明基板と、半導体回路層が設けられた背面基板と、該透明電極層と該半導体回路層との間に配置された電気泳動表示層と、からなる積層体と、前記積層体を被覆して封止する保護シートと、を少なくとも含む電気泳動表示装置であって、前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられている。【選択図】図１
2007127763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明電極層が設けられた透明基板と、半導体回路層が設けられた背面基板と、該透明電極層と該半導体回路層との間に配置された電気泳動表示層と、からなる積層体と、
前記積層体を被覆して封止する保護シートと、
を少なくとも含む電気泳動表示装置であって、
前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられている、電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部が、面取りされている、請求項１記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記面取りの面は、前記透明基板の面方向に対して、５°以上４５°以下の傾斜をなす平面である、請求項２記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記面取りの面は、曲面である、請求項２記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
前記保護シートが、前記面取りの面の一部又は全部と接してなる、請求項２〜４の何れかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項６】
前記透明基板は、外周部の少なくとも一部の膜厚が外周部以外の部分の膜厚より０．１ｍｍ以上小さい、請求項１記載の電気泳動表示装置。
【請求項７】
前記外周部は、前記電気泳動表示層の表示エリアとは重ならない外周部である、請求項１〜６の何れかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の電気泳動表示装置を備えた、電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体中の荷電粒子が電圧の印加によって移動する電気泳動を画像形成に利用した電気泳動表示装置に関し、特に保護シートを備えた電気泳動表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動表示装置（いわゆるＥＰＤ表示装置）は、溶媒中に分散された粒子が電圧の印加によって移動する電気泳動を利用した表示デバイスであり、マイクロカプセル型電気泳動方式、水平移動型電気泳動方式、垂直型電気泳動方式等が開発されている。ＥＰＤ表示装置は、ＬＣＤと比較して加工や取り扱いが容易であり、携帯機器や情報機器への用途が期待されている。
例えば、衝撃に対して表示層を保護するため、基板、この基板上に配置されたマイクロカプセル表示層、このマイクロカプセル表示層上に被着された、前記マイクロカプセル表示層側に透明電極層を有する透明樹脂膜、及びこの透明樹脂膜上に被着された透明樹脂保護膜を備えたマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２９５２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、耐衝撃に対する表示層の保護だけでなく、水等の混入を防止する必要がある。
このため、表示層を含む積層体を保護シートによって被覆し、封止する対策が考えられる。しかし、保護シートによって封止を行う場合、加熱・加圧によってＥＰＤ表示部に局部ストレスがかかり、ＥＰＤ粒子を破壊してしまう恐れがあった。特に、ＥＰＤ表示部の外周部において局部ストレスの付加が顕著であった。
また、保護シートによる封止によってＥＰＤ表示装置の内部に大きな気泡が残ってしまい、電気特性を低下させてしまうという問題もあった。
【０００４】
そこで、本発明は、保護シートによる封止時にＥＰＤ表示装置に局部ストレスを加えることがなく、また封止による気泡の発生量を低減させ、優れた表示品質及び電気特性を有する電気泳動表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、鋭意検討の結果、透明電極層が設けられた透明基板と、背面電極層が設けられた背面基板と、該透明電極層と該背面電極層との間に配置された電気泳動層と、からなる積層体と、前記積層体を被覆して封止する保護シートと、を少なくとも含む電気泳動表示装置であって、前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられている、電気泳動表示装置を採用することにより、優れた表示品質及び電気特性を有する電気泳動表示装置が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明は、（１）透明電極層が設けられた透明基板と、背面電極層が設けられた背面基板と、該透明電極層と該背面電極層との間に配置された電気泳動層と、からなる積層体と、前記積層体を被覆して封止する保護シートと、を少なくとも含む電気泳動表示装置であって、前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられている、電気泳動表示装置；（２）前記透明基板は、前記透明電極層が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部が、面取りされている、前記（１）記載の電気泳動表示装置；（３）前記面取りの面は、前記透明基板の面方向に対して、５°以上４５°以下の傾斜をなす平面である、前記（２）記載の電気泳動表示装置；（４）前記面取りの面は、曲面である、前記（２）記載の電気泳動表示装置；（５）前記保護シートが、前記面取りの面の一部又は全部と接してなる、前記（２）〜（４）の何れかに記載の電気泳動表示装置；（６）前記透明基板は、外周部の少なくとも一部の膜厚が外周部以外の部分の膜厚より０．１ｍｍ以上小さい、前記（１）記載の電気泳動表示装置；（７）前記外周部は、前記電気泳動表示層の表示エリアとは重ならない外周部である、前記（１）〜（６）の何れかに記載の電気泳動表示装置；（８）前記（１）〜（７）の何れかに記載の電気泳動表示装置を備えた、電子機器；を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、保護シートによる封止時にＥＰＤ表示装置に局部ストレスを加えることがなく、また封止による気泡の発生を低減させ、優れた表示品質及び電気特性を有する電気泳動式表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施の形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな形態で実施することができる。
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
（実施例１）
本発明の実施例の電気泳動表示装置の一部断面図を図１に示す。図１に示すように、電気泳動表示装置１は、可撓性の半導体回路基板１０と、可撓性の透明電極基板３０と、電気泳動表示層２０と、これらを被覆して封止する保護シート２とによって構成される。
【００１０】
半導体回路基板１０は、回路を形成する絶縁性下地基板としての可撓性の背面基板１１と薄膜の半導体回路層１３とを含む。背面基板１１は、例えば、膜厚２００μｍのポリカーボネート基板である。この背面基板１１上にＵＶ（紫外線）硬化型接着剤を介して半導体回路層１３が積層されている。
このような半導体回路基板上に、薄膜半導体回路を形成する態様については、例えば、特開平１０−１２５９３１号公報、特開平１１−２６７３３号公報、特開２００４−３２７８３６号公報等で紹介されている、耐熱基板（ガラス基板）上で薄膜半導体回路を形成してこの薄膜半導体回路を樹脂基板上に全体的にあるいは部分的に転写する薄膜回路の転写手法を使用することができる。
【００１１】
半導体回路層１３には、行方向及び列方向にそれぞれ複数配列された配線群、画素電極（駆動電極）群、画素駆動回路等が形成されている（図示せず）。駆動回路にはＴＦＴ(薄膜トランジスタ)が使用されている。また、半導体回路基板１０には、駆動画素を選択する行デコーダ及び列デコーダ等も形成されている（図示せず）。マトリクス状に配列された画素電極群は画像（２次元情報）を表示する表示エリア５を形成している。
半導体回路基板１０の膜厚は、例えば、薄膜回路形成の際の基板の物理的強度の点から２５μｍ以上あることが望ましく、基板の可撓性（フレキシビリティ）確保の点からは２００μｍ以下であることが望ましい。
【００１２】
透明電極基板３０は、下面に透明電極層３２が形成された透明基板３１から構成されている。透明基板３１は、透明な絶縁性合成樹脂であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムであり、透明電極基板３０の膜厚は例えば１００μｍである。透明電極層３２は、例えば、錫がドープされた酸化インジウム膜（ＩＴＯ膜）である。
本実施例においては、透明基板３１は、透明電極層３２が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられた構成をなす。すなわち、透明基板３１の上面側の外周部が角度αをなす平面により面取りされた形状をしている。角度αは５°以上４５°以下であることが好ましい。
面取りは、電気泳動表示層２０の表示エリア５を透明基板３１上に投影した場合、表示部へ面取り等が見えたり画面に表示の屈折が出ないように、実質的に表示エリア５とは重ならない外周部に設けられていることが好ましい。
【００１３】
半導体回路層１３と透明電極層３２との間には電気泳動表示層２０が配置されている。電気泳動表示層２０は、透明樹脂からなるマイクロカプセルの中に電気泳動分散液が封入されたものを備えている。電気泳動分散液は、透明な絶縁性液体とプラスに帯電された白色粒子とマイナスに帯電された黒色顔料を封入して構成される。電気泳動粒子は印加電圧に応じて電気泳動分散媒中を移動する性質を有する。電気泳動表示層２０の膜厚は、例えば、５０〜７５μｍである。
【００１４】
上記の可撓性の半導体回路基板１０と、可撓性の透明電極基板３０と、電気泳動表示層２０とからなる積層体は、保護シート２によって被覆され封止されている。保護シート２は、透明基板３１の面取りの面の一部又は全部と接していることが好ましい。
保護シート２は、透明樹脂からなる嫌気性・防水性のシートであり、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート等が用いられる。
【００１５】
保護シート２の積層体を被覆する内側面にはホットメルト接着剤やＵＶ接着剤が予め設けられており、保護シート２により積層体を被覆後、真空下において熱やＵＶを印加することにより、保護シート２が接着剤を介して背面基板１１及び透明基板３１と密着して、積層体を封止する。
【００１６】
本実施例においては、透明基板３１の上面側の外周部が角度αによって面取りされているため、保護シート２の設置時において積層体の外周部にかかる局部ストレスを緩和することができ、優れた表示品質及び電気特性を実現することができる。また、上記構成によれば、電気泳動表示装置１の全体の厚みが外周部において大きくなるということもないため、均一な厚みを有する電気泳動表示装置が得られる。
また、上記構成とすることにより、表面側と背面側の保護シート２間の隙間である封止幅ｔを狭くすることができる。封止幅ｔを狭くできるので、水等の防止効果が向上する。また、一定の弾性を有する保護シートを用いた場合であっても、封止の曲げの位置が面取り部分により分散されるので、封止幅ｔを狭くすることができる。また、保護シートの曲げが緩やかであるので、保護シートが受ける部分的なダメージも少ない。
さらに、封止幅ｔが狭くなることにより、積層体の外周部付近の封止部の断面が小さくなるので、発生する気泡３の大きさを低減させることができ、優れた表示品質及び電気特性が得られる。
気泡の発生には、背面基板１１が透明基板３１から出ている量も大きく影響するので、できるだけ同一面まで減らすことが望ましい。
【００１７】
なお、上記においては、可撓性の電気泳動表示装置１について説明したが、可撓性を必要としない場合には背面基板１１はガラス基板であってもよい。
また、上記においては、マイクロカプセル型電気泳動方式の表示層を備える表示装置について説明したが、本発明はこれに限定されず、水平移動型電気泳動方式や垂直型電気泳動方式の表示装置であってもよい。
また、面取りが設けられている部位は、透明基板の外周部の少なくとも一部であってもよく、外周部の全てが面取りされていてもよい。
【００１８】
（実施例２）
実施例２は、面取りの面を平面とせず曲面状とした点のみが、実施例１と異なる。図２において、図１と対応する部分には同一符号を付し、かかる部分の説明は省略する。
本実施例においても、保護シート２は、曲面をなす面取りの面の一部又は全部と接していることが好ましい。
本実施例においても、保護シート２の設置時において積層体の外周部に局部ストレスを加えず、電気泳動表示装置１’の全体の厚みを均一にすることができ、封止幅ｔを狭くすることができ、優れた表示品質及び電気特性を実現することができる。
なお、曲面の形状は円周の一部をなす形状であってもよく、あるいは任意の曲面であってもよい。
【００１９】
（実施例３）
実施例３は、透明基板３１が、透明電極相３２が設けられた面とは逆側の面の外周部の少なくとも一部において、膜厚が減じられた構成、すなわち、透明基板３１の上面側の外周部の膜厚を外周部以外の部分の膜厚よりｓ小さくした点のみが、実施例１と異なる。図３において、図１と対応する部分には同一符号を付し、かかる部分の説明は省略する。膜厚差ｓは０．１ｍｍ以上であることが好ましい。
本実施例においても、保護シート２の設置時において積層体の外周部に局部ストレスを加えず、電気泳動表示装置１’’の全体の厚みを均一にすることができ、封止幅ｔを狭くすることができ、優れた表示品質及び電気特性を実現することができる。
【００２０】
（電子機器）
本発明の電子機器は、上述した電気泳動表示装置を備える。ここで、「電子機器」は、電気泳動材料による表示を利用する表示部を備えるあらゆる機器を含むもので、ディスプレイ装置、テレビジョン装置、電子ブック、電子ペーパ、腕時計、電子手帳、電卓、携帯電話、携帯情報端末等を含む。また、「機器」という概念からはずれるもの、例えば可撓性のある紙状／フィルム状の物体、これら物体が貼り付けられた壁面等の不動産に属するもの、車両、飛行体、船舶等の移動体に属するものも含む。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る電気泳動表示装置の一部断面図である。
【図２】図２は実施例２に係る電気泳動表示装置の一部断面図である。
【図３】図３は実施例３に係る電気泳動表示装置の一部断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  半導体回路基板、１１  背面基板、１３  半導体回路層、２０  電気泳動表示層、  ３０  透明電極基板、３１  透明基板、３２  透明電極層、２  保護シート、５  表示エリア、１  電気泳動表示装置
【図１】
2007127763.tif 000003
【図２】
2007127763.tif 000004
【図３】
2007127763.tif 000005