(57)【要約】【課題】コルゲーションの状態（シートの腰の強度）を容易に調整することのできるシート搬送装置を提供する。【解決手段】排出ローラ対を、搬送ローラと、この搬送ローラに対向するコルゲーションローラ列とから構成し、このコルゲーションローラ列を、着脱可能な着脱ローラ８０を選択して支持ローラ７１に装着するコルゲーションローラとしている。これにより、排出ローラ対の部位における記録シート１０の搬送状態（排出モードか排出途中モード）に応じて着脱ローラ８０を適宜選択して支持ローラ７１に装着することで、コルゲーションの状態（シートの腰の強度）を調整する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸を中心に回転してシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラの軸に平行な軸に設けられ、前記搬送ローラとの間に前記シートを挟み込むことで当該シートにコルゲーションを発生させるコルゲーションローラであって、
前記軸に着脱自在で、且つ、寸法がそれぞれ異なる複数のコルゲーションローラを
備える
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
少なくとも２つの前記搬送ローラを備え、
前記コルゲーションローラは、
前記搬送ローラの軸に平行な軸に回転自在に配置され、前記搬送ローラの外周面に当接する円筒面を有する少なくとも２つのピンチローラと、各々の前記ピンチローラ間に形成された支持部を有する支持ローラと、
前記支持ローラの支持部に着脱可能であり、前記ピンチローラの円筒面の径寸法よりも大きい複数の径寸法の円筒面を有する複数の着脱ローラとを備えている
ことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記着脱ローラは、軸方向に離間した一対の大径部を有し、
前記複数の着脱ローラの大径部の径寸法又は離間寸法がそれぞれ異なっている
ことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成装置と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コルゲーションを付与してシートを搬送するシート搬送装置およびこのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、用紙が多数重ねられて収容された給紙トレイから、用紙を１枚ずつ画像形成手段に供給し、この画像形成手段により、入力された画像信号に基づく画像を用紙上に形成した後、その用紙を装置外に排出する構成となっている。
また、装置内における用紙の搬送方式は、２つのローラが対向配置されたローラ対の間に用紙を導き、両者の間に生じる摩擦力で用紙を挟みながらローラ対の回転方向に応じた方向に搬送する方式が一般的である。ここで、特に画像形成装置外へ用紙を排出させる排出ローラは、排出される用紙にカール（巻き癖）が残ることによる排出トレイへの収容性の悪化を防ぐため、いわゆるコルゲーションローラが採用されている場合が多い。このコルゲーションローラは、用紙を排出トレイへと搬送する際に、その搬送方向に延びる波状の弱い筋（以下、これをコルゲーションという）を用紙に発生させるためのローラである。このようなコルゲーションを用紙に生じさせることにより、用紙のカールを矯正したり、用紙の剛性を高めた状態（用紙のいわゆる腰を強くした状態）で排出して、排紙トレイにおける用紙の収容性を向上させるという効果がある。
たとえば特許文献１には、一体形成されたコルゲーションローラが開示され、特許文献２には、回転軸に軸受を介してローラを圧入することによって構成されたコルゲーションローラが開示されている。
ここで、コルゲーションローラによる具体的な動作を、図９に基づいて説明する。この図９は、画像形成装置１００の用紙排出部１０１を示している。この用紙排出部１０１は、搬送ローラ１０２と、この搬送ローラ１０２に対向して搬送されてきた用紙を挟み込むコルゲーションローラ１０３とを具備している。前述した如く、このコルゲーションローラ１０３によって、搬送されてきた用紙にコルゲーションを発生させ、用紙に腰を持たせて排出トレイ１０４に搬送する。この腰のある用紙は、画像形成時における反りや搬送路を構成するローラによるカールをなくした状態で、排出部１０１から排出されるので、排出部１０１よりも下降にある排出トレイ１０４に順次重なり合うように排出されることになる。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１０３４５号公報
【特許文献２】特開２０００−３５１５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、図１０に示すように、画像形成装置１００の排出側に中間搬送路１１０を介してソートユニット１２０等のオプション装置を連結した場合、排出トレイ１０４用のコルゲーションローラ１０３では用紙に与える腰が強くなってしまい、中間搬送路１１０のシュート１１１部分に用紙が衝突して騒音を発生したり、用紙にダメージを与えたり、といった不具合が発生することがある。
この不具合を防止するには、コルゲーションの状態、即ち用紙の腰の強弱を調整すればよく、このためにはコルゲーションローラの仕様（径寸法等）を変更すればよい。しかし、従来の画像形成装置においてコルゲーションローラを交換するためには、専門の知識を持ったメンテナンスサービスエンジニアが画像形成装置を分解しなければならないなどの繁雑な作業を経る必要があった。よって、コルゲーションの状態を容易に変更することができなかった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、本発明は、コルゲーションの状態を容易に調整することのできるシート搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明が採用するシート搬送装置は、軸を中心に回転してシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラの軸に平行な軸に設けられ、前記搬送ローラとの間に前記シートを挟み込むことで当該シートにコルゲーションを発生させるコルゲーションローラであって、前記軸に着脱自在で、且つ、寸法がそれぞれ異なる複数のコルゲーションローラを備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成により、寸法がそれぞれ異なる複数のコルゲーションローラを適宜選択して軸に装着することができる。例えば、オプションを装着してシート搬送装置の使用状態が変更になった場合には、この使用状態に応じたコルゲーションローラに変更することにより、最適なコルゲーションの状態をシートに発生させることができる。
【０００８】
上記シート搬送装置において、少なくとも２つの前記搬送ローラを備え、
前記コルゲーションローラは、前記搬送ローラの軸に平行な軸に回転自在に配置され、前記搬送ローラの外周面に当接する円筒面を有する少なくとも２つのピンチローラと、各々の前記ピンチローラ間に形成された支持部を有する支持ローラと、前記支持ローラの支持部に着脱可能であり、前記ピンチローラの円筒面の径寸法よりも大きい複数の径寸法の円筒面を有する複数の着脱ローラとを備えていることが好ましい。
【０００９】
上記シート搬送装置において、前記着脱ローラは、軸方向に離間した一対の大径部を有し、前記複数の着脱ローラの大径部の径寸法又は離間寸法がそれぞれ異なっていることが好ましい。
【００１０】
上述の目的を達成するため、本発明が採用する画像形成装置は、上記シート搬送装置と、前記シートに画像を形成する画像形成装置とを備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明における実施形態について図面を参照して説明する。
＜１．実施形態＞
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を参照しつつ説明する。なお、以下ではタンデム型のデジタルカラー複写機を用いて、本発明の実施形態を説明するが、本発明は、タンデム型のデジタルカラー複写機に限らず、カラープリンタやファクシミリ等においても有効であることは勿論である。
【００１２】
（１）タンデム型のデジタルカラー複写機の構成
図１は、本実施形態にかかるシート搬送装置６０を備えたタンデム型の画像形成装置１（以下、画像形成装置１という）の構成を示す図である。
この画像形成装置１は、原稿２の画像を読み取る画像読取装置（ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ Ｉｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）３と、画像処理装置（ＩＰＳ：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）４と、制御部５と、画像出力装置（ＩＯＴ：Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）６とを有している。
【００１３】
画像形成装置１の上部には、原稿２を載置するプラテンガラス１２が設けられている。画像読取装置３は、プラテンガラス１２上に載置された原稿２に対して２本の光源１３から光を照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー１４及びハーフレートミラー１５、１６及び結像レンズ１７からなる走査光学系を介してＣＣＤセンサ等からなる画像読取素子１８上に走査露光する。画像読取装置３によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置４に送られる。この画像処理装置４では、原稿２の反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００１４】
画像処理装置４は、上述した画像読取装置３や図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データ、あるいは電話回線やＬＡＮ等を介して送られてくる画像データを一時的に蓄積し、この画像データに所定の画像処理を施すものである。制御部５は、カラー複写機における処理全般を制御するものである。
【００１５】
画像出力装置６は、前記画像処理装置４で所定の画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力するものである。この画像出力装置６は、複数の画像形成手段として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色に対応した画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが、水平方向に沿って一定の間隔を隔てて配列されており、この画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの下方には、これらの画像形成部で順次形成される各色のトナー像を、互いに重ね合わせた状態で転写する無端状の像担持体ベルトとなる中間転写ベルト（中間転写体）８が、矢印Ａ方向に循環移動可能に配設されている。
【００１６】
この画像出力装置６において中間転写ベルト８上に多重に転写された各色のトナー像は、給紙トレイ９等から給紙される記録シート１０（記録媒体）上に一括して転写された後、定着器１１によって記録シート１０上に定着される。このようにしてカラー画像が形成された記録シート１０は排出ローラ対６１によって排出トレイ３２に排出されるようになっている。
【００１７】
（２）シート搬送装置６０の構成
次に、記録シートを搬送するためのシート搬送装置６０について説明する。
シート搬送装置６０は、給紙トレイ９の記録シート１０を、シート搬送路３６を介して給紙トレイ９から排出トレイ３２に搬送するものである。このシート搬送路３６に沿って、給紙トレイ９から排出トレイ３２に向かって、給紙ローラ３３、ローラ対３４、ローラ対３５、レジストローラ３７、二次転写ローラ３０および搬送ローラ対３１が順に配設されており、さらにその後段には定着器１１および排出ローラ対６１が配置されている。また、シート搬送路３６におけるレジストローラ３７と二次転写ローラ３０との間の区間の下方には、記録シート１０の表裏を反転させるためのシート反転装置４３が設けられている。
【００１８】
（３）排出ローラ対の構成
次に、排出ローラ対６１の構成について説明する。
図２は、排出ローラ対６１を図１の排出トレイ３２の側から見た場合の図である。
排出ローラ対６１は、搬送ローラ６２と、この搬送ローラ６２に対向する２個のコルゲーションローラ７１とを具備している。搬送ローラ６２は円筒面を有する４個の搬送ローラ部６３Ａ〜６３Ｄによって構成される。なお、搬送ローラ部６３Ａ〜６３Ｄを特に区別する必要のない場合は、これらを搬送ローラ部６３と総称する。
【００１９】
搬送ローラ部６３は、駆動軸６４の軸方向の所定位置に固定されている。駆動軸６４は駆動輪列６５を介して駆動モータ６６に機械的に接続されている。よって、駆動モータ６６の回転軸を回転させることにより、この回転が駆動輪列６５を介して駆動軸６４に伝達され、搬送ローラ部６３が所定方向に回転する。
各コルゲーションローラ７１は、画像形成装置１の筐体に回転自在に設けられている。このコルゲーションローラ７１は、２つのピンチローラ部７３と、１つの着脱ローラ８０とを備えている。各ピンチローラ部７３は搬送ローラ部６３にそれぞれ当接するように配置され、着脱ローラ８０，８０は、搬送ローラ部６３Ａ，６３Ｂ間と、搬送ローラ部６３Ｃ，６３Ｄ間とにそれぞれ配置される。
【００２０】
これにより、対向配置された搬送ローラ６２とコルゲーションローラ７１との間に記録シート１０を導き、両者の間に生じる摩擦力で記録シート１０を挟みながら搬送ローラ部６３の回転方向に応じた方向に記録シート１０を搬送する。ここで、排出ローラ対６１にコルゲーションローラ７１を採用することにより、このコルゲーションローラ７１を通過する記録シート１０に対し、搬送方向に延びる波状の弱い筋（いわゆる、コルゲーション）を生じさせて、カールを矯正したりシートの腰を強化させるようになっている。
【００２１】
（４）コルゲーションローラの構成
ここで、コルゲーションローラ７１の構成について説明する。
コルゲーションローラ７１は、図３に示す如く、長尺な支持ローラ７２と、この支持ローラ７２に着脱可能に装着される短尺な着脱ローラ８０と、を備えて構成される。
支持ローラ７２は、樹脂材料によって形成された棒状体からなり、軸方向両側に形成された円柱状のピンチローラ部７３，７３と、各ピンチローラ部７３間を繋ぐ連結部７４とを有する。各ピンチローラ部７３は、その外周面が搬送ローラ部６３に当接する円筒面となり、搬送されてきた記録シート１０を前記搬送ローラ部６３との間で挟み込む。連結部７４は、断面略矩形状の棒状体からなり、この棒状体のうち、軸方向両側即ち各ピンチローラ部７３側の上面、下面には一方向に向かって切欠きが形成され、この切欠きによって一方向に向かって薄くなり、先端部７５Ａとなった凸状の係合凸部７５，７５が形成されている（図５、参照）。さらに、連結部７４とピンチローラ部７３との間には着脱ローラ８０の軸方向への移動を規制するフランジ部７６，７６が形成されている。
【００２２】
着脱ローラ８０は、樹脂材料によって形成された筒状体からなり、軸方向両側に形成されたコルゲーションローラ部８１と、各コルゲーションローラ部８１を繋ぐ連結部８２とを有している。連結部８２には前記支持ローラ７２の係合凸部７５に係合される凹状の係合凹部８３（図５、参照）が形成される。
【００２３】
また、着脱ローラ８０は、図４に示すように、断面「Ｃ」字状の第１部材９１と、第１部材９１の開口部を閉塞する断面円弧状の第２部材９２とから構成されている。
第１部材９１は、その両側に係合孔９１Ａ，９１Ａが穿設され、第２部材９２に向けて延びる爪部９１Ｂが突出形成されている。これに対し、第２部材９２は、前記各係合孔９１Ａに係合する係合凸部９２Ａ，９２Ａと、第１部材９１に向けて延びる爪部９２Ｂ，９２Ｂが形成されている。そして、第１部材９１の係合孔９１Ａに第２部材９２の係合凸部９２Ａを係合させて組み合わせることにより、着脱ローラ８０が形成される。
第２部材９２は、図５に示すように、第１部材９１に対して係合孔９１Ａを中心として回動可能となっている。第１部材９１と第２部材９２とが組み合わされた状態では、爪部９１Ｂ，９２Ｂの弾性力によって第２部材９２に矢印Ｆ方向の力が加わり、これによって第１部材９１の開口部は常に閉塞されることになる。
【００２４】
図５に示すように、支持ローラ７２に着脱ローラ８０を装着する場合には、作業者が指で第２部材９２を係合凸部９２Ａを回動中心として第１部材９１に対して回動させて、第１部材９１と第２部材９２とを開いた状態（着脱ローラ８０に開口部を形成した状態）で、支持ローラ７２の連結部７４（係合凸部７５）を覆うようにして装着する。或いは、作業者が指で第１部材９１の上，下面(図３中に示すように、連結部８２の上，下面)を掴んだ状態で、第１部材９１と第２部材９２の閉口部Ｃ(図６)を先端部７５Ａ部に押し当てていく。これにより、先端部７５Ａの傾斜によって第２部材９２は係合凸部９２Ａを回転中心として第１部材９１に対して回動し、第１部材９１と第２部材９２とが開いた状態で支持ローラ７２の連結部７４（係合凸部７５）を覆うようにして装着される。
この結果、支持ローラ７２の係合凸部７５が着脱ローラ８０の係合凹部８３に係合され、爪部９１Ｂ，９２Ｂの弾性力によって第２部材９２が着脱ローラ８０の開口部を閉塞し、支持ローラ７２に着脱ローラ８０が装着される（図６、参照）。
【００２５】
このように、本実施形態によるシート搬送装置６０では、コルゲーションローラ７１を装置側に回動自在に固定した支持ローラ７２に対して着脱ローラ８０を適宜着脱可能とした。これにより、当該画像形成装置１の使用状態に応じて着脱ローラ８０の着脱を可能とする。
例えば、図１に示すように、排出トレイ３２を用いた場合には、支持ローラ７５に着脱ローラ８０を装着した場合には、記録シート１０に対してコルゲーションを発生させることができ、ソートユニット等のオプションに変更して排出ローラ対６１の後段にこのオプションにシートを搬送する搬送装置を配置する等の場合には、支持ローラ７２から着脱ローラ８０を離脱させて、記録シート１０に対してコルゲーションの発生を禁止することができる。
【００２６】
＜２．具体例＞
次に、上述した如くに構成されるシート搬送装置６０の具体例について説明する。この具体例では、図７に示すように、支持ローラ７２に対して着脱される着脱ローラを仕様の異なった着脱ローラ８０Ａ，８０Ｂとして用意しておき、適宜作業者が交換可能にしたことにある。
着脱ローラ８０Ａと８０Ｂとの相違は、各コルゲーションローラ部８１の離間寸法Ｗ、コルゲーションローラ部８１の径寸法Ｒの相違にある。具体的には、着脱ローラ８０Ａの離間寸法Ｗ１、径寸法Ｒ１とし、着脱ローラ８０Ｂの離間寸法Ｗ２、径寸法Ｒ２とする（ただし、Ｗ１＞Ｗ２、Ｒ１＞Ｒ２）。このため、支持ローラ７２に着脱ローラ８０Ａを装着した場合には、通過する記録シート１０の腰が非常に強くなるようなコルゲーションを当該シートに形成する。一方、着脱ローラ８０Ｂを装着した場合には、通過する記録シート１０にコルゲーションを形成して腰を強くするが、その強度は着脱ローラ８０Ａを装着した場合よりは弱くなる。
【００２７】
このように、ユーザや作業者がシートの搬送状態に基づき、最適な着脱ローラを選択した上で支持ローラ７２に装着することによって、この搬送状態に対応したコルゲーションを記録シート１０に形成することができる。
【００２８】
これにより、画像形成装置１から排出される記憶シートの排出を排出トレイ３２からソートユニット等のオプション（図示せず）に変更して用紙の搬送状態が変更する場合、即ち排出ローラ対６１からそのまま排出トレイ３２に排出する状態から、排出ローラ対６１からソートユニットに連結された等の中間搬送路へ搬送するような状態に変更された場合には、着脱ローラ８０Ａから着脱ローラ８０Ｂに交換することにより、搬送される記録シート１０に与えるコルゲーションの状態（シートの腰の強度）を容易に調整できる。この結果、適切な着脱ローラ８０の選択調整により、搬送される記録シート１０が中間搬送路のシュート部分に衝突して騒音を発生したり、ダメージを与えたり、といった不具合の発生を低減することができる。
【００２９】
＜３．実施形態の効果＞
このように、本実施形態によるシート搬送装置６０は、排出ローラ対６１を、搬送ローラ６２と、この搬送ローラ６２に対向する２個のコルゲーションローラ７１とから構成し、この２個のコルゲーションローラ７１を、着脱可能な着脱ローラ８０を選択して支持ローラ７１に装着するコルゲーションローラ７１としている。これにより、排出ローラ対６１の部位における記録シート１０の搬送状態に応じて着脱ローラ８０を適宜選択して支持ローラ７１に装着することで、コルゲーションの状態（シートの腰の強度）を容易に調整することができる。この結果、画像形成装置１を使用するユーザであっても、オプションの追加時に適宜コルゲーションの調整を容易に行うことも可能となる。
【００３０】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の態様が可能である。
前記実施形態では、図７に示すように、着脱ローラ８０を仕様の異なる２個として場合を例示したが、本発明はこれに限らず、３個以上の仕様の異なった着脱ローラ８０を用意しておいて、適宜選択するようにしてもよいことは、勿論である。
【００３１】
前記実施形態では、コルゲーションローラ７１を支持ローラ７１に対して着脱ローラ８０を着脱可能な構造としたが、本発明はこれに限らず、図８に示すように、画像形成装置１の筐体側に略Ｃ字状の一対の係止部８４を樹脂材料によって形成し、この係止部８４に対して仕様の異なったコルゲーションローラ８５Ａ、８５Ｂを選択的に装着する構成であってもよい。この場合、コルゲーションローラ８５Ａ、８５Ｂには、ピンチローラ部７３´とコルゲーションローラ部８１´が一体形成される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態によるシート搬送装置が用いられる画像形成装置を示す図である。
【図２】実施形態による排出ローラ対を示す図である。
【図３】実施形態によるコルゲーションローラを示す斜視図である。
【図４】実施形態による着脱ローラを示す斜視図である。
【図５】実施形態による着脱ローラを支持ローラに装着する際の状態を示す縦断面図である。
【図６】実施形態による着脱ローラを支持ローラに装着した状態を示す縦断面図である。
【図７】具体例による支持ローラと着脱ローラを示す斜視図である。
【図８】変形例によるコルゲーションローラを示す斜視図である。
【図９】従来技術によるコルゲーションローラの動作を示す図である。
【図１０】従来技術による不具合を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…画像形成装置、３…画像読取装置、４…画像処理装置、５…制御部、６…画像出力装置、１０…記録シート、６０…シート搬送装置、６１…排出ローラ対、６２…搬送ローラ対、６３，６３Ａ〜６３Ｄ…搬送ローラ部、７０…コルゲーションローラ部、７１…コルゲーションローラ、７２…支持ローラ、７３…ピンチローラ部、８０，８０Ａ，８０Ｂ…着脱ローラ、８１…コルゲーションローラ部、８５Ａ，８５Ｂ…コルゲーションローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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