(57)【要約】【課題】第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間をあらかじめ設定し、切替手段を操作することによって、第１のパワーセーブモード移行時間と第２のパワーセーブモード移行時間とを切り替えることができるようにして、使用状況に応じて容易にパワーセーブモード移行時間を切り替えることができるようにする。【解決手段】設定された第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間の設定値を記憶する記憶部と、印刷を終了してからの経過時間をカウントするカウント部と、第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間を選択する切替手段と、経過時間と設定値とを比較して、経過時間が第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間のうちの選択された方の設定値以上であると、ヒータをオフにしてパワーセーブモードに移行する制御部とを有する。【選択図】図１
2007260921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間を設定する入力部と、
（ｂ）該入力部によって設定された第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間の設定値を記憶する記憶部と、
（ｃ）印刷を終了してからの経過時間をカウントするカウント部と、
（ｄ）前記第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間を選択する切替手段と、
（ｅ）前記カウント部によってカウントされた経過時間と前記記憶部に記憶された設定値とを比較して、前記経過時間が第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間のうちの前記切替手段によって選択された方の設定値以上であると、ヒータをオフにしてパワーセーブモードに移行する制御部とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記切替手段が操作されると直ちにパワーセーブモードに移行する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷中に前記切替手段が操作されると、印刷が終了してからパワーセーブモードに移行する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記第２のパワーセーブモード移行時間を選択する際に、該第２のパワーセーブモード移行時間の選択が有効である時間を設定することができる請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２のパワーセーブモード移行時間の選択が有効である時間が経過すると、第１のパワーセーブモード移行時間に切り替わる請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
時刻を計測する計時部を更に有し、前記入力部は第２のパワーセーブモード移行時間から第１のパワーセーブモード移行時間に切り替わる切替時刻を設定する請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記切替時刻になると、第１のパワーセーブモード移行時間に切り替わる請求項６に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の印刷装置においては、定着ローラの温度制御のために、定着ローラが備えるヒータをオン／オフするようになっている。そして、印刷時には、印刷に必要な温度となるように定着ローラの温度制御を行い、待機時には、印刷情報を受信してから印刷するときに時間がかからないように、印刷時よりやや低い温度となるように定着ローラの温度制御を行う。また、印刷装置が所定時間以上印刷を行わない場合には、消費電力を少なくするために、定着ローラの温度制御を停止し、ヒータをオフにして、パワーセーブモードに移行させる。なお、前記所定時間の設定は、ユーザが操作パネル又はプリンタドライバを操作して入力することによって設定することができるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２０６３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の印刷装置においては、使用状況に拘（かか）わらず、所定時間以上印刷を行わない場合にはパワーセーブモードに移行してしまうので、使い勝手が悪くなってしまう。例えば、会社、オフィス等では、昼間と夜間とで印刷装置の使用状況が大きく相違し、昼間は印刷量が多いのに対し、夜間は印刷量が少なくなる。そのため、昼間は、印刷スピードを優先するために、印刷を行わない時間が長時間であってもパワーセーブモードに移行しないこと、すなわち、前記所定時間が長いことが要求される。一方、夜間は、消費電力の低減を優先するために、印刷を行わない時間が短時間であってもパワーセーブモードに移行すること、すなわち、前記所定時間が短いことが要求される。そのため、ユーザは、印刷装置の使用状況に応じて、前記所定時間の設定を変更しなければならず、煩わしく感じてしまう。
【０００４】
本発明は、前記従来の印刷装置の問題点を解決して、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間をあらかじめ設定し、切替手段を操作することによって、前記第１のパワーセーブモード移行時間と第２のパワーセーブモード移行時間とを切り替えることができるようにして、使用状況に応じて容易にパワーセーブモード移行時間を切り替えることができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の印刷装置においては、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間を設定する入力部と、該入力部によって設定された第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間の設定値を記憶する記憶部と、印刷を終了してからの経過時間をカウントするカウント部と、前記第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間を選択する切替手段と、前記カウント部によってカウントされた経過時間と前記記憶部に記憶された設定値とを比較して、前記経過時間が第１のパワーセーブモード移行時間又は第２のパワーセーブモード移行時間のうちの前記切替手段によって選択された方の設定値以上であると、ヒータをオフにしてパワーセーブモードに移行する制御部とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、印刷装置は、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間をあらかじめ設定し、切替手段を操作することによって、前記第１のパワーセーブモード移行時間と第２のパワーセーブモード移行時間とを切り替えることができるようになっている。そのため、使用状況に応じて容易にパワーセーブモード移行時間を切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【０００９】
図において、１０は印刷装置であり、該印刷装置１０は印刷指示や印刷設定などを行う上位装置としての上位ホスト２１に接続されている。ここで、前記印刷装置１０は、前記上位ホスト２１から受信した印刷データを印刷媒体としての用紙に印刷する装置である。なお、前記印刷装置１０は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類の装置であってもよく、また、カラープリンタであってもよいし、モノクロプリンタであってもよいし、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機であってもよいが、ここでは、電子写真式のモノクロプリンタであるものとして説明する。
【００１０】
そして、１５はインターフェイス部であり、前記上位ホスト２１から送信された印刷データを受信する受信部として機能する。また、インターフェイス部１５は、入力部としても機能し、上位ホスト２１内のプリンタドライバで設定されたパワーセーブモード移行時間の設定値などの情報も受信して入力するようになっている。
【００１１】
また、１２は制御部としてのコントローラ制御用ＬＳＩであり、印刷を終了してからの経過時間、すなわち、印刷が行われない時間をカウントするカウント部１３を備えている。そして、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１２は、各種演算を行う演算処理手段としてのＣＰＵ１１と通信可能に接続され、該ＣＰＵ１１とともに、上位ホスト２１から送信された印刷データの処理を行う。
【００１２】
さらに、１４は書き込み可能な不揮発性の記憶部としてのＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ−Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）であり、印刷装置１０の電源を投入した際に必要となる情報や、電源をオフにしても記憶させておきたい各種の設定データを格納することができ、パワーセーブモード移行時間の設定値も格納される。また、印刷部１８に印刷速度を設定するための情報を固定値として保持することもできる。
【００１３】
さらに、１６は制御部としてのエンジン制御用ＬＳＩであり、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１２と相互に通信を行って、所定のタイミングで印刷部１８を制御する。なお、前記エンジン制御用ＬＳＩ１６は、後述される定着ローラ４４の温度を制御するためのヒータ１９のオン／オフも行っている。また、前記コントローラ制御用ＬＳＩ１２、ＥＥＰＲＯＭ１４、インターフェイス部１５及びエンジン制御用ＬＳＩ１６は、相互に通信可能に接続されている。
【００１４】
そして、１７は操作部としての操作パネルであり、印刷装置１０の状態を示す表示部、及び、種々の設定を行うとともにパワーセーブモード移行時間を設定する入力部を有する。
【００１５】
また、前記上位ホスト２１は、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段等を備えるパーソナルコンピュータ、サーバ等のコンピュータであるが、印刷装置１０で印刷するための印刷データを作成することができる装置であればいかなる種類の装置であってもよく、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、電子手帳、ゲーム機等であってもよい。
【００１６】
次に、前記操作パネル１７の構成について説明する。
【００１７】
図２は本発明の第１の実施の形態における操作パネルの構成を示す図である。
【００１８】
図２に示されるように、操作パネル１７は、情報を表示するための表示部としてのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）３１、メニュー設定モードへ移行するためのメニューキー３２、該メニューキー３２によって表示されたメニューの項目や設定項目を選択するためのセレクトキー３３、該セレクトキー３３によって選択された項目の決定を行う決定キー３４、及び、パワーセーブモード移行時間の設定を切り替えるための切替手段としてのパワーセーブ変更キー３５を備えている。
【００１９】
次に、前記構成の印刷装置１０の動作について説明する。まず、印刷部１８における印刷プロセスについて説明する。
【００２０】
図３は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の印刷プロセスの概略を示す図である。
【００２１】
ここで、印刷部１８は、図３に示されるように、露光装置としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド４３を有するものであるとする。すなわち、印刷装置１０がＬＥＤヘッド４３による露光プロセスを含む電子写真式の印刷プロセスを行うＬＥＤプリンタであるものとして説明する。
【００２２】
そして、前記印刷部１８は、像担持体としての感光体ドラム４１、該感光体ドラム４１の周囲に配設され、該感光体ドラム４１の表面に電気を供給してマイナス電荷を帯電させる帯電ローラ４２、帯電された感光体ドラム４１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置としてのＬＥＤヘッド４３、静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面に現像剤としてのトナーを付着させて現像する現像ローラ４６、該現像ローラ４６にトナーを供給するトナー供給ローラ４７、前記感光体ドラム４１と対向させて配設され、図示されない搬送装置によって搬送される印刷媒体としての用紙にトナー像を転写する転写ローラ４８、及び、用紙にトナー像を転写した後に感光体ドラム４１の表面に残留したトナーを除去するクリーニングローラ４９を有する。また、用紙にトナー像を定着させる定着器は、ヒータ１９によって加熱される定着ローラ４４、及び、該定着ローラ４４に圧接し従動回転するバックアップローラ４５を有する。
【００２３】
印刷プロセスにおいては、帯電ローラ４２によって感光体ドラム４１の表面に電荷を蓄える帯電プロセスが行われ、ＬＥＤヘッド４３によって感光体ドラム４１上の画像データを形成する位置に光を照射して静電潜像を形成する露光プロセスが行われ、現像ローラ４６によって感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像プロセスが行われ、転写ローラ４８によって感光体ドラム４１上のトナー像を用紙に転写させる転写プロセスが行われる。そして、トナー像が転写された用紙を定着器の定着ローラ４４とバックアップローラ４５との間を通して、熱と圧力とによってトナーを溶融させて用紙に定着させる定着プロセスが行われる。なお、定着ローラ４４の温度制御は、ヒータ１９をオン／オフすることによって行う。これらのプロセスを経て印刷が完了する。
【００２４】
次に、定着ローラ４４の温度制御について説明する。
【００２５】
図４は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作状態、定着ローラの温度及びヒータのオン／オフの関係を示した図である。
【００２６】
まず、印刷装置１０の動作状態が印刷であるときには、定着ローラ４４の温度をＴ１〔℃〕にするためにヒータ１９のオン／オフを繰り返す。また、印刷装置１０の動作状態が待機であるときには、定着ローラ４４の温度を印刷であるときよりやや低い温度であるＴ２〔℃〕にするようにヒータ１９のオン／オフを繰り返す。なお、印刷装置１０の動作状態が待機である時間の長さ、すなわち、パワーセーブモード移行時間の長さを印刷装置１０のユーザは設定することができる。そして、設定したパワーセーブモード移行時間が経過すると、印刷装置１０の運転状態がパワーセーブモードになり、ヒータ１９をオフにして定着ローラ４４の温度制御を停止する。印刷装置１０における消費電力のほとんどはヒータ１９によるものなので、該ヒータ１９をオフにすることで印刷装置１０の消費電力を抑えることができる。
【００２７】
本実施の形態において、ユーザは、操作パネル１７又は上位ホスト２１内のプリンタドライバを使用することによって、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間を設定することができる。ここで、第１のパワーセーブモード移行時間が印刷量が多い昼間用のパワーセーブモード移行時間であるとすると、昼間は印刷スピードを優先するために、印刷を行わない時間が長時間であってもパワーセーブモードに移行しないことが望ましいので、第１のパワーセーブモード移行時間を比較的長い時間である第１の設定値として、例えば、１２０分に設定する。
【００２８】
また、第２のパワーセーブモード移行時間が印刷量が少ない夜間用のパワーセーブモード移行時間であるとすると、夜間は印刷装置１０の消費電力を低減することを優先するために、印刷を行わない時間が短時間であってもパワーセーブモードに移行することが望ましいので、第２のパワーセーブモード移行時間を比較的短い時間である第２の設定値として、例えば、１５分に設定する。
【００２９】
そして、前記第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間の設定値は、操作パネル１７から入力された場合、エンジン制御用ＬＳＩ１６からコントローラ制御用ＬＳＩ１２へ送信される。そして、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２は前記設定値をＥＥＰＲＯＭ１４に格納する。また、前記設定値は、上位ホスト２１内のプリンタドライバから入力された場合、インターフェイス部１５を介してコントローラ制御用ＬＳＩ１２へ送信される。そして、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２は前記設定値をＥＥＰＲＯＭ１４に格納する。
【００３０】
次に、印刷装置１０がパワーセーブモードに移行する動作について説明する。
【００３１】
図５は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第１のタイムチャート、図６は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第１のフローチャートである。
【００３２】
ここでは、パワーセーブ変更キー３５が操作されない、すなわち、押下されないときの動作について説明する。なお、パワーセーブ変更キー３５が押下されないときは第１のパワーセーブモード移行時間が有効となっており、設定されたパワーセーブモード移行時間は、第１の設定値としての１２０分であるとする。
【００３３】
図５に示されるように、印刷装置１０が印刷を終了すると（時刻：ｔ０１、ステップＳ１）、印刷を終了した時刻からの経過時間をコントローラ制御用ＬＳＩ１２内のカウント部１３がカウントする（ステップＳ２）。そして、コントローラ制御用ＬＳＩ１２はカウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かの判断を繰り返して行う（ステップＳ３）。そして、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えると（時刻：ｔ０２）、パワーセーブモードをオンにし（ステップＳ４）、その情報をエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信される。すると、該エンジン制御用ＬＳＩ１６は、定着ローラ４４の温度制御を停止してヒータ１９をオフにする。
【００３４】
そして、パワーセーブモードがオンの間に印刷データを上位ホスト２１から受信すると（時刻：ｔ０３、ステップＳ５）、インターフェイス部１５は受信した印刷データをコントローラ制御用ＬＳＩ１２に送信する。すると、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２は、パワーセーブモードオフの情報をエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信する。そして、パワーセーブモードオフの情報を受信したエンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行い、パワーセーブモードが解除される（ステップＳ６）。そして、上位ホスト２１から受信した印刷データの印刷が行われる。その後、印刷が終了すると（時刻：ｔ０４）、再びカウント部１３は、印刷を終了した時刻（時刻：ｔ０４、ステップＳ７）からの経過時間をカウントする。そして、コントローラ制御用ＬＳＩ１２は、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えると（時刻：ｔ０５）、再び、パワーセーブモードをオンにする。以降、前述の動作が繰り返して行われる。
【００３５】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  印刷が終了する。
ステップＳ２  カウント部１３がカウントする。
ステップＳ３  カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えた場合はステップＳ４に進み、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えていない場合はステップＳ２に戻る。
ステップＳ４  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ５  印刷データを上位ホスト２１から受信したか否かを判断する。印刷データを上位ホスト２１から受信した場合はステップＳ６に進み、印刷データを上位ホスト２１から受信していない場合はステップＳ４に戻る。
ステップＳ６  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ７  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ２に戻り、印刷が終了していない場合はステップＳ６に戻る。
【００３６】
次に、パワーセーブ変更キー３５が押下されたときの動作について説明する。
【００３７】
図７は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第２のタイムチャート、図８は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第３のタイムチャート、図９は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第２のフローチャートである。
【００３８】
まず、印刷装置１０が印刷を行っていない待機中にパワーセーブ変更キー３５が操作された、すなわち、押下されたときの動作について説明する。
【００３９】
図７に示されるように、印刷が終了した（時刻：ｔ１１）後の待機中にパワーセーブ変更キー３５が押下されると（時刻：ｔ１２、ステップＳ１６）、この情報はエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信される。すると、該エンジン制御用ＬＳＩ１６はヒータ１９をオフにして定着ローラ４４の温度制御を停止し、パワーセーブモードがオンになる（ステップＳ２１）。また、同時に、パワーセーブ変更キー３５が押下された情報は、コントローラ制御用ＬＳＩ１２に送信される。
【００４０】
この状態、すなわち、パワーセーブモードがオンの間に上位ホスト２１から印刷データを受信すると（時刻：ｔ１３、ステップＳ２３）、図５に示される場合と同様に、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行い、パワーセーブモードが解除される（ステップＳ２４）。そして、上位ホスト２１から受信した印刷データの印刷が行われる。
【００４１】
その後、印刷が終了すると（時刻：ｔ１４、ステップＳ２５）、再びカウント部１３は、印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する（ステップＳ２７）。そして、コントローラ制御用ＬＳＩ１２はカウントした値が第２の設定値である１５分を超えたか否かの判断を行う（ステップＳ２９）。そして、カウントした値が第２の設定値である１５分を超えると（時刻：ｔ１５）、その情報をエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信する。すると、該エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオフにして定着ローラ４４の温度制御を停止し、パワーセーブモードがオンになる（ステップＳ２１）。
【００４２】
また、第２の設定値が有効な場合に、再度パワーセーブ変更キー３５が押下されると（時刻：ｔ１６、ステップＳ２２、Ｓ２６又はＳ２８）、この情報はエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信され、さらに、該エンジン制御用ＬＳＩ１６からコントローラ制御用ＬＳＩ１２に送信される。ここで、前記再度のパワーセーブ変更キー３５の押下がパワーセーブモードがオンの間になされたとき（ステップＳ２２）は、上位ホスト２１から印刷データを受信すると（時刻：ｔ１７、ステップＳ１２）、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行い、パワーセーブモードが解除され（ステップＳ１３）、上位ホスト２１から受信した印刷データの印刷が行われる。そして、印刷が終了すると（時刻：ｔ１８、ステップＳ１４）、カウント部１３は印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する（ステップＳ１５）。また、前記再度のパワーセーブ変更キー３５の押下が印刷中になされたとき（ステップＳ２６）は、印刷終了後、カウント部１３は、印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する（ステップＳ１５）。さらに、前記再度のパワーセーブ変更キー３５の押下が印刷中になされたとき（ステップＳ２８）は、カウント部１３は、そのままカウントを継続する（ステップＳ１５）。そして、コントローラ制御用ＬＳＩ１２は、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かの判断を繰り返して行い（ステップＳ１７）、１２０分を超えればパワーセーブモードをオンにする（時刻：ｔ１９、ステップＳ１１）。
【００４３】
次に、印刷装置１０が印刷を行っている印刷中にパワーセーブ変更キー３５が押下されたときの動作について説明する。
【００４４】
図８に示されるように、印刷中にパワーセーブ変更キー３５が押下されると（時刻：ｔ２１、ステップＳ１９）、この情報はエンジン制御用ＬＳＩ１６に送信される。印刷中は印刷動作を優先するので、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行う。
【００４５】
そして、印刷が終了すると（時刻：ｔ２２、ステップＳ２０）、パワーセーブ変更キー３５が押下された情報がコントローラ制御用ＬＳＩ１２に送信される。また、同時に、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオフにして定着ローラ４４の温度制御を停止し、パワーセーブモードがオンになる（ステップＳ２１）。なお、この状態で上位ホスト２１から印刷データを受信し（時刻：ｔ２３）、その後、再びパワーセーブモードに移行する動作は、図７に示される場合と同様であるので、説明を省略する。
【００４６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ１２  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ１３に進み、印刷データを受信しない場合はステップＳ１１に戻る。
ステップＳ１３  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ１４  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ１５に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ１９に進む。
ステップＳ１５  カウント部１３は印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ１６  パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ２１に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ１７に進む。
ステップＳ１７  カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えた場合はステップＳ１１に戻り、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えていない場合はステップＳ１８に進む。
ステップＳ１８  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ１３に戻り、印刷データを受信しない場合はステップＳ１５に戻る。
ステップＳ１９  印刷中にパワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ２０に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ１３に戻る。
ステップＳ２０  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ２１に進み、印刷が終了していない場合は待機する。
ステップＳ２１  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ２２  再度パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。再度パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ１２に戻り、再度パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２３  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ２４に進み、印刷データを受信していない場合はステップＳ２１に戻る。
ステップＳ２４  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ２５  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ２６に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ２４に戻る。
ステップＳ２６  印刷中に再度パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。印刷中に再度パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ１５に戻り、印刷中に再度パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ２７に進む。
ステップＳ２７  カウント部１３は印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ２８  再度パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。再度パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ１５に戻り、再度パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２９  カウントした値が第２の設定値である１５分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第２の設定値である１５分を超えた場合はステップＳ２１に戻り、カウントした値が第２の設定値である１５分を超えていない場合はステップＳ３０に進む。
ステップＳ３０  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ２４に戻り、印刷データを受信していない場合はステップＳ２７に戻る。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、パワーセーブモード移行時間として、第１の設定値及び第２の設定値を設定することができ、前記第１の設定値と第２の設定値とを切り替えるための切替手段としてパワーセーブ変更キー３５が操作パネル１７上に設けられている。そのため、昼間と夜間との場合のように、パワーセーブモード移行時間を変更させたい場合に容易に変更することができる。
【００４８】
また、印刷中にパワーセーブ変更キー３５が押下された場合には、印刷終了後に直ちにパワーセーブモードに移行するようになっている。そのため、ユーザが、大量の印刷データを印刷装置１０に送信した後にパワーセーブ変更キー３５を押下し、その場を離れてしまっても、印刷装置１０の消費電力を極力抑えることができる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００５０】
図１０は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図、図１１は本発明の第２の実施の形態における操作パネルを示す図である。なお、図１１（ａ）は操作パネルの構成を示し、図１１（ｂ）はパワーセーブ変更キーを押し続けることに伴うＬＣＤの表示内容の変化を示している。
【００５１】
本実施の形態において、コントローラ制御用ＬＳＩ１２は、印刷が終了してからの経過時間をカウントする第１カウント部１３ａと、第２のパワーセーブモード移行時間の設定値である第２の設定値が有効である時間をカウントする第２カウント部１３ｂとを備える。また、図１１（ｂ）に示されるように、操作パネル１７のパワーセーブ変更キー３５を押下することによって、第２の設定値が有効な時間を設定することができるようになっている。なお、その他の点における構成は、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５２】
次に、本実施の形態における印刷装置１０の動作について説明する。なお、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間を設定し、第１の設定値及び第２の設定値がＥＥＰＲＯＭ１４に格納されるまでの動作は、前記第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００５３】
図１２は本発明の第２の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すタイムチャート、図１３は本発明の第２の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すフローチャートである。
【００５４】
本実施の形態においては、パワーセーブ変更キー３５を押し続ける、すなわち、長押下することによって第２の設定値が有効な時間を設定するが、この動作は、前記第１の実施の形態におけるパワーセーブモード移行時間を切り替える動作も兼ねている。つまり、第２の設定値が有効な時間を設定すると、同時に、パワーセーブモード移行時間は第２の設定値が有効になる。なお、パワーセーブ変更キー３５を長押下して第２の設定値が有効な間の動作は、パワーセーブ変更キー３５の長押下が待機中になされた場合には前記第１の実施の形態における図７に示される動作と同様であり、パワーセーブ変更キー３５の長押下が印刷中になされた場合には前記第１の実施の形態における図８に示される動作と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
また、パワーセーブ変更キー３５を押下するときの動作は、図１１（ｂ）に示されるように、パワーセーブ変更キー３５を長押下して第２の設定値が有効な時間を設定する。ここでは、ユーザが、夜帰宅時に押下して翌朝出勤時に解除することを想定し、第２の設定値が有効な時間の設定時間が１２時間であるものとする。そして、該設定時間の値は、エンジン制御用ＬＳＩ１６からコントローラ制御用ＬＳＩ１２へ送信され、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２が前記設定時間の値をＥＥＰＲＯＭ１４へ格納する。
【００５６】
それと同時に、第２カウント部１３ｂはカウントを開始する（時刻：ｔ３２、ステップＳ４１）。すると、コントローラ制御用ＬＳＩ１２は定期的に第２カウント部１３ｂのカウントした値とＥＥＰＲＯＭ１４に格納された前記設定時間の値との比較を行う。そして、第２カウント部１３ｂのカウントした値が前記設定時間である１２時間を超えた時点で（時刻：ｔ３９、ステップＳ４３、Ｓ４７又はＳ４９）、パワーセーブモード移行時間として、第１の設定値である１２０分が有効になる。その後、上位ホスト２１から印刷データを受信すると（時刻：ｔ４０、ステップＳ３２）、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行い、パワーセーブモードが解除され（ステップＳ３３）、上位ホスト２１から受信した印刷データの印刷が行われる。続いて、印刷が終了すると（時刻：ｔ４１、ステップＳ３４）、第１カウント部１３ａはカウントを開始する。そして、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かの判断を行い（ステップＳ３７）、１２０分を超えると、パワーセーブモードをオンにする（時刻：ｔ４２、ステップＳ３１）。
【００５７】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ３２  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ３３に進み、印刷データを受信しない場合はステップＳ３１に戻る。
ステップＳ３３  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ３４  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ３５に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ３９に進む。
ステップＳ３５  第１カウント部１３ａは印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ３６  パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ４１に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ３７に進む。
ステップＳ３７  カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えた場合はステップＳ３１に戻り、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えていない場合はステップＳ３８に進む。
ステップＳ３８  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ３３に戻り、印刷データを受信しない場合はステップＳ３５に戻る。
ステップＳ３９  パワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ４０に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ３３に戻る。
ステップＳ４０  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ４１に進み、印刷が終了していない場合は待機する。
ステップＳ４１  第２カウント部１３ｂはカウントを開始する。
ステップＳ４２  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ４３  第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えたか否かを判断する。第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えた場合はステップＳ３２に戻り、第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えていない場合はステップＳ４４に進む。
ステップＳ４４  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ４５に進み、印刷データを受信していない場合はステップＳ４２に戻る。
ステップＳ４５  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ４６  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ４７に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ４５に戻る。
ステップＳ４７  印刷中に第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えたか否かを判断する。印刷中に第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えた場合はステップＳ３５に戻り、印刷中に第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えていない場合はステップＳ４８に進む。
ステップＳ４８  第１カウント部１３ａは印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ４９  第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えたか否かを判断する。第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えた場合はステップＳ３５に戻り、第２カウント部１３ｂのカウントした値が設定時間を超えていない場合はステップＳ５０に進む。
ステップＳ５０  カウントした値が第２の設定値である１５分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第２の設定値である１５分を超えた場合はステップＳ４２に戻り、カウントした値が第２の設定値である１５分を超えていない場合はステップＳ５１に進む。
ステップＳ５１  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ４５に戻り、印刷データを受信していない場合はステップＳ４８に戻る。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、第２のパワーセーブモード移行時間の設定値である第２の設定値が有効である時間を設定することができ、さらに、設定された時間をカウントするようになっている。そのため、設定された時間が経過すると、第２のパワーセーブモード移行時間が有効な状態から第１のパワーセーブモード移行時間が有効な状態に自動的に切り替えられるので、ユーザは、第１のパワーセーブモード移行時間が有効な状態にするために再度パワーセーブ変更キー３５を押下する必要がない。
【００５９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００６０】
図１４は本発明の第３の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【００６１】
本実施の形態において、印刷装置１０は、時刻を計測するための計時部２０を更に有する。また、操作パネル１７又は上位ホスト２１内のプリンタドライバから第２の設定値を解除する時刻を設定することができるようになっている。なお、その他の点における構成は、前記第１及び第２の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６２】
次に、本実施の形態における印刷装置１０の動作について説明する。なお、第１のパワーセーブモード移行時間及び第２のパワーセーブモード移行時間を設定し、第１の設定値及び第２の設定値がＥＥＰＲＯＭ１４に格納されるまでの動作は、前記第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００６３】
図１５は本発明の第３の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すタイムチャート、図１６は本発明の第３の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すフローチャートである。
【００６４】
本実施の形態において、ユーザは、操作パネル１７又は上位ホスト２１内のプリンタドライバによって、第２の設定値が解除になる時刻を設定する。該時刻は、操作パネル１７から入力された場合、エンジン制御用ＬＳＩ１６からコントローラ制御用ＬＳＩ１２へ送信される。そして、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２は前記時刻をＥＥＰＲＯＭ１４へ格納する。また、前記時刻は、上位ホスト２１内のプリンタドライバから入力された場合、インターフェイス部１５を介してコントローラ制御用ＬＳＩ１２へ送信される。そして、該コントローラ制御用ＬＳＩ１２は前記時刻をＥＥＰＲＯＭ１４に格納する。ここでは、朝オフィスが始まる時刻を想定し、該時刻が８：３０であるものとする。
【００６５】
なお、パワーセーブ変更キー３５を押下した際の動作は、パワーセーブ変更キー３５の押下が待機中になされた場合には前記第１の実施の形態における図７に示される動作と同様であり、パワーセーブ変更キー３５の押下が印刷中になされた場合には前記第１の実施の形態における図８に示される動作と同様であるので、説明を省略する。
【００６６】
まず、コントローラ制御用ＬＳＩ１２は定期的に計時部２０から時刻情報を取得する（時刻：ｔ５２、ステップＳ７１）。そして、計時部２０から取得した時刻が、ＥＥＰＲＯＭ１４に格納されている第２の設定値が解除になる時刻である８：３０になると（時刻：ｔ５９、ステップＳ７３、Ｓ７７又はＳ７９）、パワーセーブモード移行時間は第１の設定値である１２０分が有効になる。その後、上位ホスト２１から印刷データを受信すると（時刻：ｔ６０、ステップＳ６２）、エンジン制御用ＬＳＩ１６は、ヒータ１９をオンにして定着ローラ４４の温度制御を行い、パワーセーブモードが解除され（ステップＳ６３）、上位ホスト２１から受信した印刷データの印刷が行われる。続いて、印刷が終了すると（時刻：ｔ６１、ステップＳ６４）、カウント部１３はカウントを開始する。そして、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かの判断を行い（ステップＳ６７）、１２０分を超えると、パワーセーブモードをオンにする（時刻：ｔ６２、ステップＳ６１）。
【００６７】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ６１  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ６２  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ６３に進み、印刷データを受信しない場合はステップＳ６１に戻る。
ステップＳ６３  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ６４  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ６５に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ６９に進む。
ステップＳ６５  カウント部１３は印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ６６  待機中にパワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ７１に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ６７に進む。
ステップＳ６７  カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えた場合はステップＳ６１に戻り、カウントした値が第１の設定値である１２０分を超えていない場合はステップＳ６８に進む。
ステップＳ６８  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ６３に戻り、印刷データを受信しない場合はステップＳ６５に戻る。
ステップＳ６９  印刷中にパワーセーブ変更キー３５が押下されたか否かを判断する。パワーセーブ変更キー３５が押下された場合はステップＳ７０に進み、パワーセーブ変更キー３５が押下されていない場合はステップＳ６３に戻る。
ステップＳ７０  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ７１に進み、印刷が終了していない場合は待機する。
ステップＳ７１  計時部２０から時刻情報を取得する。
ステップＳ７２  ヒータ１９をオフにしてパワーセーブモードをオンにする。
ステップＳ７３  設定時刻を過ぎたか否かを判断する。設定時刻を過ぎた場合はステップＳ６２に戻り、設定時刻を過ぎていない場合はステップＳ７４に進む。
ステップＳ７４  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ７５に進み、印刷データを受信していない場合はステップＳ７２に戻る。
ステップＳ７５  ヒータ１９をオンにしてパワーセーブモードを解除する。
ステップＳ７６  印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了した場合はステップＳ７７に進み、印刷が終了していない場合はステップＳ７５に戻る。
ステップＳ７７  印刷中に設定時刻を過ぎたか否かを判断する。印刷中に設定時刻を過ぎた場合はステップＳ６５に戻り、印刷中に設定時刻を過ぎていない場合はステップＳ７８に進む。
ステップＳ７８  カウント部１３は印刷を終了した時刻からの経過時間のカウントを開始する。
ステップＳ７９  設定時刻を過ぎたか否かを判断する。設定時刻を過ぎた場合はステップＳ６５に進み、設定時刻を過ぎていない場合はステップＳ８０に進む。
ステップＳ８０  カウントした値が第２の設定値である１５分を超えたか否かを判断する。カウントした値が第２の設定値である１５分を超えた場合はステップＳ７２に戻り、カウントした値が第２の設定値である１５分を超えていない場合はステップＳ８１に進む。
ステップＳ８１  印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信した場合はステップＳ７５に戻り、印刷データを受信していない場合はステップＳ７８に戻る。
【００６８】
このように、本実施の形態においては、第２のパワーセーブモード移行時間の設定値である第２の設定値が解除になる時刻を設定することができ、さらに、計時部２０が時刻を計測する。そのため、設定された時刻になると、第２のパワーセーブモード移行時間が有効な状態から第１のパワーセーブモード移行時間が有効な状態に自動的に切り替えられるので、ユーザは、第１のパワーセーブモード移行時間が有効な状態にするために再度パワーセーブ変更キー３５を押下する必要がない。また、ユーザは、第２の設定値が有効である時間を設定する必要もなく、第２の設定値が解除になる時刻を最初の１回設定するだけでよい。したがって、ユーザの煩わしさを軽減することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における操作パネルの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の印刷プロセスの概略を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作状態、定着ローラの温度及びヒータのオン／オフの関係を示した図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第１のタイムチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第１のフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第２のタイムチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第３のタイムチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示す第２のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における操作パネルを示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すタイムチャートである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すタイムチャートである。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における印刷装置のパワーセーブモードに移行する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１０    印刷装置
１２    コントローラ制御用ＬＳＩ
１３    カウント部
１３ａ    第１カウント部
１３ｂ    第２カウント部
１４    ＥＥＰＲＯＭ
１５    インターフェイス部
１６    エンジン制御用ＬＳＩ
１９    ヒータ
２０    計時部
３５    パワーセーブ変更キー
【図１】
2007260921.tif 000003
【図２】
2007260921.tif 000004
【図３】
2007260921.tif 000005
【図４】
2007260921.tif 000006
【図５】
2007260921.tif 000007
【図６】
2007260921.tif 000008
【図７】
2007260921.tif 000009
【図８】
2007260921.tif 000010
【図９】
2007260921.tif 000011
【図１０】
2007260921.tif 000012
【図１１】
2007260921.tif 000013
【図１２】
2007260921.tif 000014
【図１３】
2007260921.tif 000015
【図１４】
2007260921.tif 000016
【図１５】
2007260921.tif 000017
【図１６】
2007260921.tif 000018