(57)【要約】【課題】伝送されたマルチキャストパケットを円滑に転送するスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムを提供する。【解決手段】スイッチングハブＳＨ１に備えられたスイッチエンジン部Ｈｂが、パケットからハードウェアマルチキャストアドレスを取得し、該ハードウェアマルチキャストアドレスとマルチキャストパケット送信先の接続先ポートを組み合わせてメモリ部Ｈａに記憶させ、受信したマルチキャストパケット中のハードウェアマルチキャストアドレスに基づいて、マルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを取得し、該接続先ポートにマルチキャストパケットを転送するスイッチングハブ装置ＳＨ１及びＩＴＶカメラシステムである。【選択図】図１
2007288544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチングハブ装置であって、
パケットからハードウェアマルチキャストアドレスを取得するハードウェアマルチキャストアドレス取得手段と、
該ハードウェアマルチキャストアドレスとマルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを組み合わせて記憶するマルチキャスト先記憶手段と、
受信したマルチキャストパケット中のハードウェアマルチキャストアドレスに基づいて、マルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを取得し、該接続先ポートにマルチキャストパケットを転送するマルチキャストパケット転送手段と、
を有することを特徴とするスイッチングハブ装置。
【請求項２】
前記ハードウェアマルチキャストアドレス取得手段が、
ＩＧＭＰスヌーピング機能を用いて取得したＩＧＭＰクエリからＩＰマルチキャストアドレスを取得し、該ＩＰマルチキャストアドレスからハードウェアマルチアドレスを生成し取得し、
前記マルチキャスト先記憶手段が、
ＩＧＭＰスヌーピング機能を用いて該ハードウェアマルチキャストアドレスと該ＩＧＭＰクエリを受信した接続先ポートを組み合わせて記憶する、
ことを特徴とする請求項１に記載のスイッチングハブ装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載のスイッチングハブ装置によって、ＩＴＶカメラから送信されるマルチキャストパケットを、該マルチキャストパケットに係る送信先ルータに転送することを特徴とするＩＴＶカメラシステム。
【請求項４】
デフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスを設定する手段と、ＩＰアドレスに対応したハードウェアマルチキャストアドレスを取得する通信プロトコルを実装したコマンドと、を備えたスイッチングハブ装置であって、
前記のデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスに基づいて前記コマンドを実行し、そのデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスに対応するハードウェアマルチキャストアドレスを取得する手段と、
その取得したデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレス，ハードウェアマルチキャストアドレス，そのハードウェアマルチキャストアドレスに対応する接続先ポートを組み合わせて、前記スイッチングハブ装置に備えられたメモリ部に記憶する手段と、
マルチキャストパケットを受信した場合、該スイッチングハブ装置のスイッチエンジン部が、デフォルトゲートウェイ装置に対する接続先ポートの問い合せを該メモリ部に対して行い、該メモリ部からデフォルトゲートウェイ装置に対する接続先ポートを取得する手段と、
その取得したデフォルトゲートウェイ装置に対応する接続先ポートに、受信したマルチキャストパケットを転送する手段と、
を有することを特徴とするスイッチングハブ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のスイッチングハブ装置によって、ＩＴＶカメラから送信されるマルチキャストパケットを、デフォルトゲートウェイ装置に転送することを特徴とするＩＴＶカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムであって、例えば、ネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラント監視制御システムの分野では、中央監視室で現場の情報を確認するために、ＩＴＶ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）カメラシステムが導入されてきた。近年、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）カメラの普及に伴い、ＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムを構築することが多い。
【０００３】
現在のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムを図６に基づいて以下に説明する。
【０００４】
図６中のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムは、各現場に設置されたＩＴＶカメラ（即ち、ＩＰカメラ）Ｃ１乃至Ｃ４で撮影された画像情報を、ＩＰネットワークを介して、ＩＴＶ端末１及び大型液晶表示器（即ち、ＩＴＶ端末機能を有する大型液晶表示器）２で表示するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
なお、前記のＩＰネットワークに伝送されるＩＰパケットは、例えば、図７で示すマルチキャストパケットである。前記のマルチキャストパケットのデータ要素は、次のように設定される。
【０００６】
図７中のイーサネット（登録商標）ヘッダ部Ｐａに、ハードウェアマルチキャストアドレスが設定される。
【０００７】
図７中のＩＰヘッダ部Ｐｂに、ＩＰマルチキャストアドレスが設定される。
【０００８】
図７中のデータ部Ｐｃに、符号化された画像データが設定される。
【０００９】
さらに、ＩＴＶカメラＣ１乃至Ｃ４で撮影された画像データが、ＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２に表示されるまでの手順を以下に説明する。
【００１０】
まず、各現場に設置されたＩＴＶカメラＣ１乃至Ｃ４に、個別の送信先アドレス（即ち、ＩＰマルチキャストアドレス）を設定する。
【００１１】
前記のＩＴＶカメラＣ１乃至Ｃ４は、撮影した画像データからＩＰパケットを作成するために、前記のＩＰマルチキャストアドレスを所定ＩＰパケットのＩＰヘッダ部Ｐｂ内のＩＰアドレス部に設定する。
【００１２】
次に、前記のＩＰマルチキャストアドレスからハードウェアマルチキャストアドレスを作成し、所定のＩＰパケットのイーサネット（登録商標）ヘッダ部Ｐａに該ハードウェアマルチキャストアドレスを設定する。
【００１３】
次に、前記の画像データに符号化を施し、所定のＩＰパケットのデータ部Ｐｃへ格納する。
【００１４】
そして、符号Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃで示されるデータ要素が設定された前記のＩＰパケットをスイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４に各々送信する。
【００１５】
ここで、ＩＰマルチキャストアドレスを用いて実現されるマルチキャストを図８に基づいて以下に説明する。
【００１６】
図８中のＩＰマルチキャストアドレスＡＤは、４オクテット（例えば、３２ビット長）で構成される。さらに、前記ＩＰマルチキャストアドレスには、クラスＤのＩＰアドレスが採用されているものである。
【００１７】
前記のクラスＤのＩＰアドレスは、ＩＰマルチキャストアドレスＡＤの一部ＡＤ１（即ち、ＩＰマルチキャストアドレスＡＤの先頭４ビット）が「１１１０」で開始されるＩＰアドレスである。この先頭４ビットが「１１１０」であることを確認することによって、ＩＰマルチキャストアドレスであることが特定される。なお、前記のＩＰマルチキャストアドレスの残り２８ビットがマルチキャストグループＡＤ２である。
【００１８】
即ち、前記ＩＰマルチキャストアドレスは、「２２４．０．０．０」から「２３９．２５５．２５５．２５５」までの範囲のＩＰアドレスを採りうる。
【００１９】
さらに、前記の範囲のＩＰアドレスのうち、「２２４．０．０．０」，「２２４．０．０．１」から「２２４．０．０．２５５」までのＩＰアドレスは、ウェルノウン・アドレス・グループ（Ｗｅｌｌ−Ｋｎｏｗｎ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｇｒｏｕｐ）と見做され、該ウェルノウン・アドレス・グループのＩＰアドレスは一般的なシステムに採用することはできない。
【００２０】
なお、前記のウェルノウン・アドレス・グループに係るＩＰアドレスは、ＩＡＮＡ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｓｓｉｇｎｅｄ  Ｎｕｍｂｅｒｓ  Ａｕｔｈｏｒｉｔｙ）によって管理されているものである。
【００２１】
従って、前記のＩＰアドレスの範囲をマルチキャストパケットの条件として見做すことができる。
【００２２】
一方、ハードウェアマルチキャストアドレスは、６オクテット（例えば、４８ビット長）で構成される。前記の６オクテットの先頭３オクテット（２４ビット長；即ち、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの先頭３オクテット）が、「０１−００−５Ｅ」で始まり、かつ、その２４ビット長の先頭より８ビット目が「１」であるＭＡＣアドレスである。
【００２３】
即ち、ハードウェアマルチキャストアドレスを１６進数表記で記載すると、「０１−００−５Ｅ−００−００」から「０１−００−５Ｅ−ＦＦ−ＦＦ−ＦＦ」の範囲の値を採りうる。
【００２４】
従って、前記のハードウェアマルチキャストアドレスの範囲も、マルチキャストパケットの条件として見做すことができる。
【００２５】
また、前記のＩＰマルチキャストアドレスとハードウェアマルチキャストアドレスは、次のような関係にある。
【００２６】
即ち、前記のＩＰマルチキャストアドレスの下位２３ビットの先頭に「０」を付加して得られた２４ビット長データに、ハードウェアマルチキャストアドレスの下位２４ビットにマッピングして、ハードウェアマルチキャストアドレスを成すものである。
【００２７】
前記のスイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４は、受信したＩＰパケット中のイーサネット（登録商標）ヘッダ部Ｐａの値がハードウェアマルチキャストアドレスの条件を満たすことを確認する。
【００２８】
次に、スイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４は、前記のハードウェアマルチキャストアドレスの条件を満たしたイーサネット（登録商標）ヘッダ部を有するＩＰパケットをマルチキャストパケットと見做す。
【００２９】
そして、前記のスイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４は、スイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４とＩＴＶ端末１間またはスイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４と大型液晶表示器２間に適応されているプロトコルに従って、出力先全て、または、特定の複数出力先、に向けて、前記のマルチキャストパケットを送信する。なお、前記の出力先は、例えば、ルータ装置３である。また、スイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４では、ＩＰマルチキャストアドレスは確認されない。
【００３０】
前記のルータ装置３は、スイッチングハブ装置Ｈ１乃至Ｈ４から送信されたマルチキャストパケットを受信する。前記のルータ装置３は、前記のマルチキャストパケット中のＩＰヘッダ部Ｐｂの値が、該ルータ装置３に設定された所定のテーブル内のＩＰマルチキャストアドレスと一致するか否かを確認する。
【００３１】
そして、前記のＩＰヘッダ部Ｐｂの値と前記のテーブル内のＩＰマルチキャストアドレスが一致した場合、前記のルータ装置３は、該マルチキャストパケットを所定の設定に従って転送する。また、前記のＩＰヘッダ部Ｐｂの値と前記のテーブル内のＩＰマルチキャストアドレスが一致しない場合、前記のルータ装置３は、該マルチキャストパケットを破棄する。
【００３２】
前記のＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２は、予め設定されているＩＰマルチキャストアドレスに基づいてハードウェアマルチキャストアドレスを作成する。
【００３３】
次に、前記のＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２は、ＩＴＶカメラ１から送信されるマルチキャストパケットを受信できるように、そのＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２のインターフェース機能を変更する。
【００３４】
次に、前記のＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２は、ＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づくメンバシップ要求（即ち、ＩＧＭＰパケット）をルータ装置３に対して送信する。なお、前記のメンバシップとは、マルチキャストパケットの受信先グループ（即ち、マルチキャストグループ）のメンバになることである。
【００３５】
前記のルータ装置３は、前記のＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２から前記のメンバシップ要求（即ち、ＩＧＭＰパケット）を受信すると、該ＩＧＭＰパケット中のＩＰマルチキャストアドレスを取得して、ルータ装置３に備えられたテーブルに該ＩＰマルチキャストアドレスを登録する。
【００３６】
そして、前記のルータ装置３に備えられたテーブルに前記のＩＰマルチキャストアドレスが登録されたことによって、該ルータ装置３はスイッチングハブ装置（例えば、スイッチングハブ装置Ｈ１）から送信されたマルチキャストパケットを、前記のＩＴＶ端末１及び大型液晶表示器２に接続されたルータ装置３のポートにのみ転送する。
【特許文献１】特開２００３−１０１５７７（段落［０００６］〜［０００９］等）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３７】
前述のようなＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムは、そのネットワークの大部分にスイッチングハブ装置を配置することによって、ネットワークシステムを構築している。
【００３８】
例えば、前述のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムでは、ルータ装置を除けば、スイッチングハブ装置で全てのネットワークを構築している。
【００３９】
前述のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムには、次のような利点が挙げられる。
【００４０】
前述のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムのスイッチングハブ装置は、プラグアンドプレイデバイスであるため、全てのネットワークをルータ装置で構成したシステムよりも、インストールや保守を行い易い。即ち、専門知識が無くても、前述のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムに係るインストールや保守を行うことができる。
【００４１】
また、前記のスイッチングハブ装置は、上位層プロトコルに対して透過的であるため、マルチプロトコルに対応するものと見做すことできる。即ち、前述のようなＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムは、ＩＰ以外のパケット伝送を利用している旧式の監視システムと伝送路を共有できる。
【００４２】
さらに、前述のＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムは、価格対性能で評価すると、ルータ装置で構成したネットワークシステムより有利な点が多い。
【００４３】
そして、スイッチングハブ装置のパケット当り動作量は、ルータ装置のパケット当り動作量よりはるかに少なく、高速に動作できる。即ち、スイッチングハブ装置の動作は、伝送遅延が少ないことになる。
【００４４】
しかし、図９のようなＩＰネットワーク式ＩＴＶカメラシステムの構成において、多数のＩＴＶカメラ（例えば、ＩＴＶカメラＣ１からＩＴＶカメラＣ２０）が接続されたスイッチングハブ装置Ｈでは、該スイッチングハブ装置ＨとＩＴＶカメラＣ１乃至ＩＴＶカメラＣ２０間の各伝送路にトラフィック渋滞が発生する。そのため、ＩＴＶ端末及び大型液晶表示器で、ＩＴＶカメラＣ１からＩＴＶカメラＣ２０から送信された画像を画面表示できなくなることがあった。
【００４５】
例えば、図１０中のギガビット級データ伝送を行うＩＴＶカメラシステムでは、トラフィック渋滞が頻発する事象が発生する。
【００４６】
なお、図１０中のＩＴＶカメラシステムは、ギガビットポート付きスイッチングハブ装置を有し、ギガビットイーサネット（登録商標）によって、該ギガビットポート付きスイッチングハブ装置とルータ装置間のネットワークを構築している。
【００４７】
前記事象の原因は、マルチキャストパケットを受信したスイッチングハブ装置Ｈが全てのポートへ該マルチキャストパケットを転送する処理（即ち、フラディング処理）を実行するためである。
【００４８】
即ち、原則として、スイッチングハブ装置は、ハードウェアマルチキャストアドレスでしか、スイッチング処理の可否を判断できない。このハードウェアマルチキャストアドレス単体では、ＩＰマルチキャストアドレスで指定した送信先を完全に特定できないため、マルチキャストパケットに応じた処理としてフラディング処理を実行する。
【００４９】
本発明は、前記課題に基づいてなされたものであって、伝送されたマルチキャストパケットを円滑に転送するスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステム，マルチキャストパケットを円滑にデフォルトゲートウェイ装置転送するスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００５０】
本発明は、前記課題の解決を図るために、請求項１記載の発明は、スイッチングハブ装置であって、パケットからハードウェアマルチキャストアドレスを取得するハードウェアマルチキャストアドレス取得手段と、該ハードウェアマルチキャストアドレスとマルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを組み合わせて記憶するマルチキャスト先記憶手段と、受信したマルチキャストパケット中のハードウェアマルチキャストアドレスに基づいて、マルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを取得し、該接続先ポートにマルチキャストパケットを転送するマルチキャストパケット転送手段と、を有することを特徴とする。
【００５１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ハードウェアマルチキャストアドレス取得手段が、ＩＧＭＰスヌーピング機能を用いて取得したＩＧＭＰクエリからＩＰマルチキャストアドレスを取得し、該ＩＰマルチキャストアドレスからハードウェアマルチアドレスを生成し取得し、前記マルチキャスト先記憶手段が、ＩＧＭＰスヌーピング機能を用いて該ハードウェアマルチキャストアドレスと該ＩＧＭＰクエリを受信した接続先ポートを組み合わせて記憶する、ことを特徴とする。
【００５２】
請求項３記載の発明は、ＩＴＶカメラシステムであって、請求項１乃至２のいずれかに記載のスイッチングハブ装置によって、ＩＴＶカメラから送信されるマルチキャストパケットを、該マルチキャストパケットに係る送信先ルータに転送することを特徴とする。
【００５３】
請求項４記載の発明は、デフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスを設定する手段と、ＩＰアドレスに対応したハードウェアマルチキャストアドレスを取得する通信プロトコルを実装したコマンドと、を備えたスイッチングハブ装置であって、前記のデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスに基づいて前記コマンドを実行し、そのデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスに対応するハードウェアマルチキャストアドレスを取得する手段と、その取得したデフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレス，ハードウェアマルチキャストアドレス，そのハードウェアマルチキャストアドレスに対応する接続先ポートを組み合わせて、前記スイッチングハブ装置に備えられたメモリ部に記憶する手段と、マルチキャストパケットを受信した場合、該スイッチングハブ装置のスイッチエンジン部が、デフォルトゲートウェイ装置に対する接続先ポートの問い合せを該メモリ部に対して行い、該メモリ部からデフォルトゲートウェイ装置に対する接続先ポートを取得する手段と、その取得したデフォルトゲートウェイ装置に対応する接続先ポートに、受信したマルチキャストパケットを転送する手段と、を有することを特徴とする。
【００５４】
請求項５記載の発明は、ＩＴＶカメラシステムであって、請求項４に記載のスイッチングハブ装置によって、ＩＴＶカメラから送信されるマルチキャストパケットを、デフォルトゲートウェイ装置に転送することを特徴とする。
【００５５】
前記の請求項１の発明によれば、マルチキャストパケットを自動的にハードウェアマルチキャストアドレスに対応する接続先ポートに転送できる。
【００５６】
前記の請求項２の発明によれば、ＩＧＭＰクエリに基づいてハードウェアマルチキャストアドレスを取得できる。
【００５７】
前記の請求項３の発明によれば、マルチキャストパケットを自動的に所定の接続先ポートに転送できる。
【００５８】
前記の請求項４の発明によれば、デフォルトゲートウェイ装置に対する接続先ポートを取得できる。
【００５９】
前記の請求項５の発明によれば、マルチキャストパケットを自動的にデフォルトゲートウェイ装置に転送できる。
【発明の効果】
【００６０】
以上示したように請求項１の発明によれば、トラフィック渋滞を発生し難くできる。
【００６１】
請求項２の発明によれば、ハードウェアマルチキャストアドレスとＩＧＭＰクエリを受信した接続先ポートを組み合わせて記憶できる。
【００６２】
請求項３の発明によれば、トラフィック渋滞を発生し難くＩＴＶカメラシステムを構築できる。
【００６３】
請求項４の発明によれば、デフォルトゲートウェイ装置にマルチキャストパケットを送信できる。
【００６４】
請求項５の発明によれば、トラフィック渋滞を発生し難くＩＴＶカメラシステムを構築できる。
【００６５】
これらを以ってネットワークシステムの分野に貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下、本発明の実施の第１乃至第２形態におけるスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムを図面等に基づいて詳細に説明する。
【００６７】
本実施の第１形態は、パケットからハードウェアマルチキャストアドレスを取得し、該ハードウェアマルチキャストアドレスとマルチキャストパケット送信先の接続先ポートを組み合わせて記憶し、受信したマルチキャストパケット中のハードウェアマルチキャストアドレスに基づいて、マルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを取得し、該接続先ポートにマルチキャストパケットを転送するスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムである。
【００６８】
本実施の第２形態は、受信したパケットがマルチキャストパケットであった場合、そのマルチキャストパケットをデフォルトゲートウェイ装置に転送するスイッチングハブ装置及びＩＴＶカメラシステムである。
【００６９】
［本実施の第１形態］
本実施の第１形態は、スイッチングハブ装置のＩＧＭＰスヌーピング機能とルータ装置が送信するＩＧＭＰクエリに基づき、該スイッチングハブ装置の不要なフラディング処理を抑止し、ギガビットイーサネット（登録商標）ポートへのマルチキャストパケット転送を行うものである。
【００７０】
なお、前記のＩＧＭＰスヌーピングとは、ネットワーク上の各端末がルータ装置に対してマルチキャストメンバシップ要求のＩＧＭＰパケットを、該端末とルータ装置間に接続されたスイッチングハブ装置が「盗み見」し、特定のポートに対してのみパケット転送を行う機能である。
【００７１】
また、前記のＩＧＭＰクエリとは、例えば、図６中のルータ装置３のＩＧＭＰ機能が有効に設定されていた場合、図６中のネットワークの全端末に対して送信するメンバシップ要求の有無に関する（即ち、ポーリングに関する）パケットである。
【００７２】
本実施の第１形態の構成を図１に基づいて以下に説明する。
【００７３】
図１中のスイッチングハブ装置ＳＨ１に備えられたスイッチエンジン部Ｈｂが、ポート入出力部Ｈｃを介してルータ装置３から定期的に送信されるＩＧＭＰクエリを盗み見る（Ｍ１１，Ｍ１２）。即ち、前記スイッチエンジン部Ｈｂは、前記ＩＧＭＰクエリからＩＰマルチキャストアドレスを取得する手段（以後、マルチキャストアドレス取得手段と称する）を有する。
【００７４】
次に、前記のスイッチエンジン部Ｈｂは、前記ルータ装置のＩＰアドレスの下位２３ビットを取り出し、ハードウェアマルチキャストアドレス（即ち、ＭＡＣアドレス）を生成する。さらに、前記のスイッチエンジン部Ｈｂは、メモリ部Ｈａに該ルータ装置３に係る接続ポート（即ち、ルータ装置接続先ポート）と前記ハードウェアマルチキャストアドレスを組み合わせて記憶する（Ｍ１３）。即ち、前記スイッチエンジン部Ｈｂは、ハードウェアマルチキャストアドレスとマルチキャストパケット送信先に係る接続先ポート（例えば、前記のルータ装置接続先ポート）を組み合わせて記憶する手段（以後、マルチキャスト先記憶手段と称する）を有する。
【００７５】
また、前記のスイッチングハブ装置ＳＨ１が、ポート入出力部Ｈｃを介して、ＩＴＶカメラＣが送信したマルチキャストパケットを受信した（Ｍ１６，Ｍ１２）際に、該スイッチングハブ装置ＳＨ１に備えられたスイッチエンジン部が、前記ハードウェアマルチキャストアドレスを条件にルータ装置接続先ポートに係るメモリ部Ｈａに問い合わせを行う（Ｍ１３，Ｍ１４）。
【００７６】
次に、前記の問い合せの結果によって、メモリ部Ｈａから得られたルータ装置接続先ポートに対して、ポート入出力Ｈｃを介し、該マルチキャストパケットを転送する（Ｍ１５，Ｍ１７）。即ち、前記スイッチエンジン部Ｈｂは、受信したマルチキャストパケット中のハードウェアマルチキャストアドレスに基づいて、マルチキャストパケット送信先に係る接続先ポートを取得し、該接続先ポートにマルチキャストパケットを転送する手段（以後、マルチキャストパケット転送手段と称する）を有する。
【００７７】
本実施の第１形態の手順を図２に基づいて以下に説明する。なお、図２中で図１中の符号と同じものの説明は省略する。
【００７８】
まず、スイッチエンジン部Ｈｂにパケットを入力する（Ｓ１１）。
【００７９】
次に、前記パケットがマルチキャストパケットか否かをチェックする（Ｓ１２）。前記パケットがマルチキャストパケットでない場合、該パケットがＩＧＭＰクエリか否かをチェックする（Ｓ１３）。なお、前記パケットがマルチキャストパケットであった場合、符号Ｓ１６のステップを実行する。
【００８０】
前記パケットがＩＧＭＰクエリであった場合、前記スイッチエンジン部は、該ＩＧＭＰクエリを受信したポートをルータ装置接続先ポートと見做す。前記スイッチエンジン部は、前記ＩＧＭＰクエリからＩＰマルチキャストアドレス（即ち、マルチキャストグループアドレス）を取得し、該前記ルータ装置のＩＰアドレスの下位２３ビットを取り出し、ハードウェアマルチキャストアドレス（即ち、ＭＡＣアドレス）を生成する。
【００８１】
前記スイッチエンジン部Ｈｂは、前記ルータ装置接続先ポートと前記ハードウェアマルチキャストアドレスをメモリ部Ｈａに記憶する（Ｓ１４）。また、前記パケットがＩＧＭＰクエリでなかった場合、通常のスイッチング処理を行う（Ｓ１５）。
【００８２】
前記のパケットがマルチキャストパケットであった場合、該マルチキャストパケット中のＩＰマルチキャストアドレスに基づいてハードウェアマルチキャストアドレスを作成し、該マルチキャストアドレスに対応するルータ装置接続先ポートが、メモリ部Ｈａに記憶されているか否かをチェックする（Ｓ１６，Ｓ１７）。
【００８３】
前記のルータ装置接続先ポートがメモリ部Ｈａに記憶されていた場合、該ルータ装置接続先ポートに対してマルチキャストパケットを転送する（Ｓ１８）。
【００８４】
前記のマルチキャストパケット中のＩＰマルチキャストアドレスに対応するルータ装置接続先ポートがメモリ部Ｈａに記憶されていなかった場合、フラディング処理を実施する（Ｓ１９）。
【００８５】
そして、符号Ｓ１１からＳ１９までの処理を繰り返す。
【００８６】
［本実施の第２形態］
本実施の第２形態は、スイッチングハブ装置でデフォルトゲートウェイ装置（または、デフォルトルータ装置）に関する機能を実行することによって、不要なフラディング処理を抑止し、ギガビットイーサネット（登録商標）ポートへのマルチキャストパケット転送を行うものである。
【００８７】
なお、デフォルトゲートウェイ装置とは、宛先不明パケットが転送される装置である。通常のスイッチングハブ装置は、ＩＰアドレスではなく、イーサネット（登録商標）ヘッダ部中のＭＡＣアドレスに基づいてパケット転送を行う装置である。そのため、通常のスイッチングハブ装置に対して、デフォルトゲートウェイ装置のＩＰアドレスを設定するケースは少ない。
【００８８】
本実施の第２形態の構成を図３に基づいて以下に説明する。なお、図３中で図１から図２中の符号と同じものの説明は省略する。
【００８９】
まず、図３中のスイッチングハブ装置ＳＨ２のスイッチエンジン部Ｈｂに対して、デフォルトゲートウェイ装置４のＩＰアドレスを設定する（Ｍ２１，Ｍ２２，Ｍ２３）。
【００９０】
次に、前記の設定されたＩＰアドレスに基づいてＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コマンドを実行し（Ｍ２５）、前記デフォルトゲートウェイ装置４のＩＰアドレスに対応するハードウェアマルチキャストアドレス（即ち、ＭＡＣアドレス）を取得する（Ｍ２１，Ｍ２２）。
【００９１】
なお、前記のＡＲＰコマンドとは、ＩＰアドレスに対応したＭＡＣアドレスを取得するための通信プロトコルを実装したコマンドである。
【００９２】
次に、前記の取得したデフォルトゲートウェイ装置４のＩＰアドレス，ハードウェアマルチキャストアドレス（ＭＡＣアドレス），ハードウェアマルチキャストアドレス（ＭＡＣアドレス）に対応する接続先ポートを組み合わせてメモリ部Ｈａに記憶する（Ｍ２４）。
【００９３】
例えば、前記のＩＰアドレス，ハードウェアマルチキャストアドレス（ＭＡＣアドレス），ハードウェアマルチキャストアドレス（ＭＡＣアドレス）に対応する接続先ポートの組み合わせをメモリ部Ｈａ中にテーブルとして記憶する。
【００９４】
次に、前記のスイッチングハブ装置ＳＨ２がマルチキャストパケットを受信した（Ｍ２６）場合、該スイッチングハブ装置ＳＨ２のスイッチエンジン部Ｈｂが、デフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートの問い合せ（Ｍ２３）をメモリ部Ｈａに対して行い、メモリ部Ｈａからデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートを取得する（Ｍ２４）。
【００９５】
そして、前記の取得したデフォルトゲートウェイ装置４対する接続先ポートに、前記のマルチキャストパケットを転送する（Ｍ２５，Ｍ２７）。
【００９６】
本実施の第２形態の手順を図４に基づいて以下に説明する。なお、図４中で図１から図３中の符号と同じものの説明は省略する。
【００９７】
まず、スイッチエンジン部Ｈｂにデフォルトゲートウェイ装置４のＩＰアドレスを設定する（Ｓ２１）。
【００９８】
次に、ＡＲＰコマンドによって、ＩＰマルチキャストアドレスとハードウェアマルチキャストアドレス（即ち、ＭＡＣアドレス）を取得し、該ＭＡＣアドレスと該ＭＡＣアドレスに対応する接続先ポートを組み合わせからデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートを取得し、そのデフォルトゲートウェイ装置４のＩＰアドレス，ハードウェアマルチキャストアドレスと該ハードウェアマルチキャストアドレスに対応する接続先ポートをメモリ部Ｈａに記録する（Ｓ２２）。
【００９９】
次に、スイッチング部Ｈｂにパケットを入力する（Ｓ２３）。
【０１００】
次に、前記の入力されたパケットがマルチキャストパケットか否かをチェックする（Ｓ２４）。
【０１０１】
前記パケットがマルチキャストパケットであった場合、前記メモリ部Ｈａにデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートを問い合せる（Ｓ２５）。
【０１０２】
また、前記パケットがマルチキャストパケットでなかった場合、通常のスイッチング処理を行い、ステップＳ２３に戻る（Ｓ２８）。
【０１０３】
次に、前記の問い合わせの結果に基づいて、メモリ部Ｈａに前記のデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートが記録されているか否かをチェックする（Ｓ２６）。
【０１０４】
前記のデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートがメモリ部Ｈａに記憶されていた場合、そのデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートにマルチキャストパケットを転送し、ステップＳ２３に戻る（Ｓ２９）。
【０１０５】
また、前記のデフォルトゲートウェイ装置４に対する接続先ポートがメモリ部Ｈａに記憶されていなかった場合、フラディング処理を実施し、ステップＳ２３に戻る（Ｓ２７）。
【０１０６】
以上のように、本実施の第１乃至第２形態によれば、図５で示すように、スイッチングハブ装置Ｈによって、所定のルータ装置へマルチキャストパケット介し、所定のＩＴＶ端末１または大型液晶表示器２にマルチキャストパケットを転送できる（Ｍ３２，Ｍ３３）。そのため、スイッチングハブ装置ＨからＩＴＶカメラＣ１乃至Ｃ２０間におけるトラフィック渋滞が発生し難くなる（Ｍ３１）。
【０１０７】
さらに、ルータ装置からスイッチングハブ装置間のネットワークにギガビットイーサネット（登録商標）を採用することによって、大容量の画像データにも対応できる。
【０１０８】
また、スイッチングハブ装置の標準的な機能に対して改良を加えて実施するため、スイッチングハブ装置以外の機器は全て従来の機器を使用できる。
【０１０９】
そして、マルチキャストパケットを処理するＩＴＶカメラシステムの構成に１台のルータ装置を含むだけで実現できる。
【０１１０】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変形および修正が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変形および修正が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【０１１１】
例えば、本実施の第１及び第２形態の変形として、ＩＴＶカメラの代わりに、集音装置を設置し、音声データを含むマルチキャストパケットを扱っても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本実施の第１形態におけるスイッチングハブの構成図。
【図２】本実施の第１形態におけるスイッチングハブの処理フローチャート。
【図３】本実施の第２形態におけるスイッチングハブの構成図。
【図４】本実施の第２形態におけるスイッチングハブの処理フローチャート。
【図５】本実施の第１乃至第２形態におけるパケットの流れ図。
【図６】一般的なＩＴＶカメラシステムの構成図。
【図７】マルチキャストパケットの構成図。
【図８】ＩＰマルチキャストアドレスの構成図。
【図９】スイッチングハブとＩＴＶカメラ間のパケット伝送に関する概略図。
【図１０】基本的なＩＴＶカメラシステムの構成図。
【符号の説明】
【０１１３】
１…ＩＴＶ端末
２…大型液晶表示器
３…ルータ装置
４…デフォルトゲートウェイ装置
Ｃ，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ２０…ＩＴＶカメラ
ＡＤ…ＩＰマルチキャストアドレス
ＡＤ１…ＩＰマルチキャストアドレスの一部
ＡＤ２…ＩＰマルチキャストアドレスの他部
Ｈ，Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４…スイッチングハブ装置
Ｈａ…メモリ部
Ｈｂ…スイッチエンジン部
Ｈｃ…ポート入出力部
Ｐａ…イーサネット（登録商標）ヘッダ部
Ｐｂ…ＩＰヘッダ部
Ｐｃ…データ部
ＳＨ１，ＳＨ２…スイッチングハブ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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