(57)【要約】【課題】後の動作には影響しない一時的な動作設定中または動作中は、他の利用者によって状態変更が一切行われない情報機器の状態変更方法及びそのプログラムを提供する。【解決手段】ネットワークＮを介して複数の入力径路により動作に係わる状態変更が可能な情報機器１ａ，１ｂの状態変更方法で、ある入力径路から情報機器１ａ，１ｂに後の動作に影響を与えないような一時的な動作設定を行っている間又は該動作設定に基づいた動作中は、他の入力径路からの状態変更を禁止するようにする。この状態変更が禁止されている間は、状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示しない、又は、状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示するとしても変更不可とし、状態変更が禁止されていることを、他の入力径路側の端末機器５ｂ，５ｃで報知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数の入力径路により動作に係わる状態変更が可能な情報機器の状態変更方法であって、
ある入力径路から前記情報機器に後の動作に影響を与えないような一時的な動作設定を行っている間又は該動作設定に基づいた動作中は、他の入力径路からの状態変更を禁止することを特徴とする情報機器の状態変更方法。
【請求項２】
前記状態変更が禁止されている間は、前記状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示させないことを特徴とする請求項１に記載の情報機器の状態変更方法。
【請求項３】
前記状態変更が禁止されている間は、前記状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示させるが変更不可とすることを特徴とする請求項１に記載の情報機器の状態変更方法。
【請求項４】
前記状態変更が禁止されていることを、他の入力径路側の端末機器で報知することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報機器の状態変更方法。
【請求項５】
前記状態変更の禁止は、予約による動作設定を行う間又は該動作設定に基づいた動作中を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報機器の状態変更方法。
【請求項６】
前記情報機器は、少なくともスキャナ機能、コピー機能を備えた画像処理装置であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報機器の状態変更方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報機器の状態変更方法を、コンピュータにより実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して複数の入力径路により動作に係る状態変更が可能な情報機器の状態変更方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されたコピー装置、ファックス装置、スキャナ装置、あるいはこれらを１つの機器に組込んだ複合機等の情報機器は、ネットワークを介してコンピュータ等の外部端末から、それらの操作及び動作設定を行うことが可能となっている。このため、情報機器をあるユーザーが使用しているときに、他のユーザーによってその動作設定が変更されてしまうことがあり、予期しない動作結果をもたらすという問題があった。
【０００３】
このような問題に対して、特許文献１には、外部入出力装置により特定のインタフェースを経由して内部環境設定が可能とされた印刷装置で、不用意に変更して欲しくない設定項目を登録しておき、登録されている設定項目の変更を制限する技術が開示されている。これにより、不用意に内部環境設定が変更されるのを防止し、ネットワーク環境での使用における内部環境設定を安定化させることができるとされている。
【０００４】
また、特許文献２には、ネットワークに接続されているプリンタ装置や複写装置の管理者が複数人いて、ある管理者により装置の設定変更をしているときに、他の管理者からの設定変更を禁止する技術が開示されている。これにより、同時に複数の管理者からの設定変更を防止し、設定に矛盾が生じないようにすることができるとされている。
【特許文献１】特開平８−３２８７７０号公報
【特許文献２】特開２００３−３１８９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の技術によれば、特定の設定項目の変更を制限することができるとしても、変更を許可されたオペレータにより、装置の使用中であっても設定項目が変更される恐れは依然としてある。また、印刷装置で印刷の都度変更される設定（例えば、印刷枚数、モノクロとカラー、片面と両面、・・・・・等）もあるが、このような後の印刷操作には影響しない一時的な動作設定については、他の利用者によって容易に変更されてしまう可能性がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示の技術によれば、一人の管理者が装置の設定項目を変更している間は、他の管理者による設定項目の変更ができないようにすることができる。しかし、この場合は、設定に関する状況を互いによく理解している管理者同士による設定変更であり、しかも、設定変更後は装置の利用者全体に影響を与える初期設定や基本設定に関する設定変更を行うことが前提とされている。
【０００７】
しかし、装置の一般の利用者は、装置の設定内容にあまり詳しくない人が多い。また、この場合の動作設定と言っても、通常の利用者が容易に行える程度の内容に関するもので、例えば、装置が複写装置であるような場合は、複写枚数、両面印刷、変倍印刷、・・・等のその場限りの一時的な動作設定に限られている。このような、動作設定を行う場合でも他の利用者や管理者により装置の設定変更があると、通常の利用者はこれに対する対応ができず動作設定が変更されてしまうことがある。
【０００８】
本発明は上述した実情に鑑みてなされたもので、後の動作には影響しない一時的な動作設定中または動作中は、他の利用者によって状態変更が一切行われない情報機器の状態変更方法及びそのプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による情報機器の状態変更方法は、ネットワークを介して複数の入力径路により動作に係わる状態変更が可能な情報機器の状態変更方法で、ある入力径路から情報機器に後の動作に影響を与えないような一時的な動作設定を行っている間又は該動作設定に基づいた動作中は、他の入力径路からの状態変更を禁止するようにする。
この状態変更が禁止されている間は、状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示しない、又は、状態変更に関する情報を他の入力径路側に表示するとしても変更不可とする。そして、状態変更が禁止されていることを、他の入力径路側の端末機器で報知するようにしてもよい。また、前記の状態変更の禁止は、予約による動作設定を行う間又は該動作設定に基づいた動作中も含めることができる。なお、情報機器には、少なくともスキャナ機能、コピー機能を備えた画像処理装置を用いる場合は、機器共有とする観点から特に効果的である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、情報機器の状態変更に関して特別の知識がない人でも、操作中は他から邪魔されることなく安心して情報機器を扱うことができる。また、管理者においても、自動的に情報機器の状態変更が禁止されるため、状態変更時に情報機器の使用状態をいちいちチェックし確認する必要がなくなり、不用意な状態変更を事前に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明に係る情報機器とネットワークの接続システムの概略を説明する図で、情報機器としてデジタル複合機１を用いた例を示している。このデジタル複合機１は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１を介して、端末機器としての複数のコンピュータ（ＰＣ）５と接続され、ＰＣ５との間で情報の交換が可能とされている。また、インターネット等の広域通信ネットワークＮ２とも接続されてインターネットファクシミリ装置２や外部ＰＣ３との情報の送受信も行われ、さらに、電話回線網Ｎ３を通じて他のファクシミリ装置４との通信もできるようにされている。
【００１２】
デジタル複合機１は、例えば、複写装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置等としての複数の機能を有している。また、このデジタル複合機１には、演算処理を行うＣＰＵ、一時的に処理情報を記憶するＲＡＭ、制御プログラムを格納しているＲＯＭ等からなる機器制御部１４を備えている。この機器制御部１４には、デジタル複合機１が行う処理を管理する管理情報（各種の制御情報）を記憶する管理部１７が接続され、また、記録用紙に記録された画像等を読取って画像データを生成する画像読取部１１が接続されている。なお、画像読取部１１には、原稿画像の画像データを取り込むためのＣＣＤ１１ａと、原稿の有無を検知する原稿検知センサ１１ｂを有している。
【００１３】
また、機器制御部１４には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部１３が接続されている。この画像形成部１３は、読取った画像データを一時的に記憶するメモリ１３ａと、メモリ１３ａに記憶された画像データから画像を形成して記録用紙に印字する印字部（ＬＳＵ）１３ｂと、印字部１３ｂに記録用紙を給紙するためのトレイ１３ｃ，１３ｄを備えている。これにより、デジタル複合機１は、画像読取部１１で生成した画像データをメモリ１３ａに記憶させた後、印字部１３ｂで画像を形成する複写機として機能する。
【００１４】
また、機器制御部１４は、ＦＡＸモデム１８に接続されて、電話回線網Ｎ３を介してファクシミリ装置４との間で送受信が行われる。このため、画像読取部１１で生成した画像データを、ＦＡＸモデム１８から公衆回線Ｎ３を経て他のファクシミリ装置４に送信することができる。また、他のファクシミリ装置４から送信された画像データをＦＡＸモデム１８で受信して画像形成部１３で画像を形成することができる。すなわち、デジタル複合機１はファクシミリ装置として機能する。
【００１５】
また、機器制御部１４は、通信部１５と接続されて通信ネットワークＮ１を介して複数のＰＣ５と接続される。デジタル複合機１が単独で動作可能な通常の状態では、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ５との間で情報を交換することができ、本発明で課題とするデジタル複合機１の各種設定の設定変更を行うこともできる。
【００１６】
さらに、デジタル複合機１は、画像読取部１１で読取った画像データを通信部１５を経てＰＣ５に送信することができることから、ＰＣ５側からのスキャナ装置として機能する。また、ＰＣ５から送信された画像データを通信部１５で受信させ、受信した画像データから画像形成部で画像を形成することができ、これにより、デジタル複合機１はＰＣ５側からのプリンタ装置としても機能させることができる。
【００１７】
通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１５は、電子メール等に画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ２に接続されたインターネットファクシミリ装置２や外部ＰＣ３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを送受信することができる。これにより、デジタル複合機１は、インターネットファクシミリ装置としても機能させることができる。
【００１８】
また、機器制御部１４には、使用者による入力操作と操作指示を行う操作部１２が接続されている。操作部１２は、制御命令などの情報を入力するタッチパネル又はテンキー等の入力部１２ａ、操作のための情報を表示する液晶表示等の表示部１２ｂを有している。この操作部１２には、デジタル複合機１の管理者や利用者を認証する認証コード等も入力されるとともに、各装置の設定及びその設定変更が行われる。なお、認証コードの入力や後述する各装置の設定値の状態変更は、通信部１５を介して外部から行うこともできる。
【００１９】
さらに、機器制御部１４には、ハードディスク装置（ＨＤ）１６が接続されている。ＨＤ１６は、画像読取部１１が生成した画像データ等の画像処理に係るデータを記憶保持する。また、ＨＤ１６は、機器制御部１４に接続された消去手段１９にも接続され、制御にしたがってＨＤ１６に記録保持されているデータを消去する。なお、機器制御部１４は、この他に画像形成部１３で形成される画像データにコピー禁止情報や機密情報等の特定画像情報を付加したり、この特定画像情報を読み出して複写を制御することが可能な画像処理部２０が接続されている。
【００２０】
上述したように、デジタル複合機１は、ネットワーク等の複数の径路を介して複数の端末機器と接続され、各端末機器との情報交換により動作可能な情報機器として利用される。このため、デジタル複合機１が複写装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置として機能するための設定項目を、各端末機器から操作して設定変更することが可能とされている。
【００２１】
デジタル複合機１の設定項目としては、通常の利用者が機能利用の都度に行う一時的な設定と、デジタル複写機の機能に必要な基本設定がある。例えば、デジタル複合機１をプリンタとして使用するような場合を想定すると、前者の一時的な設定には、例えば、印刷枚数設定、カラー設定、両面設定、倍率設定などがあるが、このような設定項目は、利用者により必要に応じて設定され、印刷が終了すると所定の時間経過後は初期設定に戻り、後の他の利用者に対して影響を与えるものではない。したがって、後の利用者は、別途印刷に必要な設定をその都度行うこととなる。
【００２２】
他方、後者の基本設定については、デジタル複合機１の標準設定項目や、管理上の設定項目で、例えば、デジタル複合機１のＩＰアドレス、利用者のパスワードやアクセス権、標準印刷条件（例：モノクロ／カラー、片面／両面、変倍、選択カセット、濃度、・・・など）がある。これらの基本設定は、一旦設定されると、標準設定として装置の利用者全員に対して影響を与えるもので、このため、特別な権限を与えられた管理者のみによって、新たな設定又はその設定変更（以下、状態変更という）が可能とされている。
【００２３】
デジタル複合機１は、一般の利用者がその操作部１２の表示部１２ｂを見ながら入力部１２ａを操作して、直接に通常の指定を行ったり、印刷ジョブを実行する他に、ネットワークＮ１等を介して通信部１５での情報交換により、ＰＣ５からも通常の設定を行ったり、印刷ジョブ実行を行うことができる。また、管理者も同様で、デジタル複合機１の操作部１２で直接にデジタル複合機１の状態変更を行うことができるとともに、ＰＣ５からも状態変更を行うことができる。
【００２４】
このため、一般の利用者がデジタル複合機１を直接あるいはネットワーク上のＰＣ５から使用するために、通常の一時的な設定及びそのジョブを実行している際に、この状態を知らずに、管理者等がデジタル複合機１の設定変更をネットワーク上のＰＣ５により、又は直接行うことがある。この場合、管理者等による設定変更で、一般の利用者による設定が途中で一方的に変更されたり、設定されたジョブが停止されたりすることがある。
【００２５】
なお、管理者同士が、互いに基本設定に係わるような設定項目を変更していることを知らずに、それぞれ変更を行っているような場合は、変更項目やタイミングが競合することが生じやすいことから、いずれか一方が設定中の場合は他方での設定を禁止する必要がある。しかし、一般の利用者による基本設定に影響を与えないような一時的な設定は、上述したように管理者によって一方的に設定が変更されやすい。
【００２６】
図２は、ネットワークＮを介して複数の情報機器１ａ，１ｂをサーバＰＣ５ａ、クライアントＰＣ５ｂ，５ｃ・・・で共用使用するシステム構成例を示す図で、情報機器１ａ，１ｂには、図１で説明したようなデジタル複合機を用いることができる。
本発明は、このようなネットワークを介して複数の入力径路により、状態変更が可能な情報機器１ａ，１ｂで、この情報機器を利用するために、後の動作に影響を与えないような一時的な動作設定を行っている間、あるいはこの動作設定に基づいた動作中は、他の入力径路からの状態変更が禁止されるようにするものである。
【００２７】
図２において、利用者が情報機器（以下、複合機という）１ａ又は１ｂを使用する場合、その使用形態として以下の３つの形態が想定される。
（１）利用者が、複合機１ａ又は１ｂを直接操作して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等がＰＣ５ｂから状態変更を行う形態。
（２）利用者が、ＰＣ５ｃから複合機１ａ又は１ｂに対して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等が複合機１ａ又は１ｂを直接操作して状態変更を行う形態。
（３）利用者が、ＰＣ５ｃから複合機１ａ又は１ｂに対して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等がＰＣ５ｂから状態変更を行う形態。
【００２８】
なお、複合機１ａ又は１ｂが一般の利用者が使用している間に、状態変更されては困る設定項目としては、例えば、以下のようなものがある。
・複合機へのパスワード、アクセス権限
・コピー機能に対しては、モノクロ／カラー、片面／両面、変倍、カセット選択等
・スキャナ機能に対しては、モノクロ／カラー、解像度、画質等
・ファックス機能に対しては、送信条件、送信先名、アドレス等
・ドキュメントファイリングに対しては、アクセス権、ファイルやホルダー名の変更、ファイルやホルダーの移動、編集／削除等
・その他のオプションとして、メールビン、ステープル使用禁止、初期状態の変更等
がある。
【００２９】
図３は、図１で説明したデジタル複合機１の操作部１２の一例を示す図で、利用者によってデジタル複合機の使用や設定等を直接操作するためのものである。デジタル複合機の利用者は、操作部１２の左側の表示部１２ｂを見ながら、右側の入力部１２ａで入力する。通常の利用者による使用の場合は、プリンタ、ファックス、コピー等の機能選択をする。コピーが選択されたときは、コピー濃度、用紙、倍率等の設定を行って実行操作する。また、複合機の基本設定及びその設定変更は、入力部１２ａのユーザー設定ボタンを押圧することにより、ユーザー設定画面で各種の設定及びキーオペレータプログラムを操作することが可能となる。なお、ユーザー設定は、通常は特定の管理者によって行われる。
【００３０】
また、図２に示すシステム構成例において、複合機１ａ，１ｂをネットワークを介してＰＣ５ｂ，５ｃ・・・から操作することができる。この場合も、前記のデジタル複合機１を直接操作する場合と同様に、複合機１ａ，１ｂの機能選択、及びその使用のための状態変更は、ＰＣ５ｂ，５ｃ側で行われる。複合機１ａ，１ｂの操作及び状態変更は、例えば、ＰＣ５ｂ，５ｃ側で複合機１ａ，１ｂのウエブ画面を表示させ、このウエブ画面により行うことができる。
【００３１】
図４は、前記（１）の使用形態で、利用者が複合機を直接操作して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等がネットワーク接続されたＰＣから状態変更を行う場合のフローを説明する図である。先ず、管理者等が、ステップＳ１０１でネットワーク接続された端末機器から、ネットワーク接続された状態変更等を行おうとする複合機のアドレスを指定し、例えば、ステップＳ１０２にて所定の複合機を選択しアクセスする。ステップＳ１０３にて、アクセス不可であれば（ＮＯ）、ステップＳ１０２に戻って再度アクセスにトライする。
【００３２】
ステップＳ１０３にて、アクセスＯＫであれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１０４にて利用者認証が行われる。この場合、一般の利用者であるか状態変更の権限等を与えられた管理者であるかは、パスワード等により認証される。認証の結果、認証不可であれば（ＮＯ）、以後の操作を拒否されて終了する。認証の結果、認証ＯＫであれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１０５において、管理者等のＰＣ上に複合機の設定内容（ネットワークステータス、送信先管理項目、管理設定項目、・・・等）を表示させることができる。
【００３３】
次のステップ１０６で、表示された項目（コピー、ファックス、プリンタ等の機能項目）の設定内容で状態変更を要するものが無ければ（ＮＯ）、ステップＳ１１１に進んで、他の項目で状態変更をするものがあるか否かを確認する。確認の結果、他の項目に状態変更すべき項目がなければ（ＮＯ）終了する。ステップＳ１１１で、他に状態変更を要する項目があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に戻ってその項目の設定内容を表示させる。ステップＳ１０６で、状態変更を行う（ＹＥＳ）場合はステップＳ１０７に進み、ここで、複合機の状態変更しようとしている項目について使用中であるか否かを検出する。
【００３４】
複合機に対する状態変更しようとしている項目について、使用中である（ＹＥＳ）場合は、ステップＳ１１０により、端末機器を通じて管理者等に当該項目に関する状態変更が禁止状態であることが報知される。この場合、ステップＳ１１１に進んで、他の項目に関して状態変更を行うものがあるか否かを確認する。他の項目で状態変更を行う必要が無ければ（ＮＯ）終了し、他の項目で状態変更を行う必要があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に戻る。
【００３５】
ステップＳ１０７で複合機が使用中でなければ、ステップＳ１０８で端末機器に新たな設定又は設定変更を入力し、ステップＳ１０９で入力された状態変更を複合機に送信して書込む。続いて、ステップＳ１１１で他の項目について状態変更をするものがあるか否かを確認する。他の項目で状態変更を行う必要が無ければ（ＮＯ）終了し、他の項目で状態変更を行う必要があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に戻り、上記のステップを繰り返す。
【００３６】
図５は、前記（２）の使用形態で、利用者が端末機器から複合機に対して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等が複合機の操作パネルを直接操作して状態変更を行う場合のフローを説明する図である。管理者等は、ステップＳ２０１でネットワーク接続された複合機に対峙して該複合機の状態変更を直接行う準備をし、ステップＳ２０２にて複合機の操作部のユーザー設定ボタン（図３参照）を押圧する。これにより、操作部の表示が設定モードに移行する。
【００３７】
ステップＳ２０２の設定モードで、ステップＳ２０３にて利用者認証が行われる。この場合、一般の利用者であるか設定変更の権限等を与えられた管理者であるかをパスワード等により認証される。認証の結果、認証不可であれば（ＮＯ）、以後の操作を拒否されて終了する。認証の結果、認証ＯＫであれば（ＹＥＳ）、ステップＳ２０４において、管理者等のＰＣ上に複合機の設定内容（例えば、省エネ設定、操作設定、デバイス設定、コピー設定、ファックス送信設定・・・等）を表示させることができる。
【００３８】
次のステップＳ２０５で、表示された項目（コピー、ファックス等の機能項目）の設定内容に変更を要するものが無ければ（ＮＯ）、ステップＳ２０９に進んで、他の項目で状態変更するものがあるか否かを確認する。確認の結果、他の項目に状態変更すべき項目がなければ（ＮＯ）終了する。ステップＳ２０９で、他に状態変更を要する項目があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に戻ってその項目の設定内容を表示させる。ステップＳ２０５で、状態変更を行う（ＹＥＳ）場合はステップＳ２０６に進み、ここで、複合機の状態変更しようとしている項目についてアクセス中であるか否かを検出する。
【００３９】
複合機に対する状態変更しようとしている項目について、アクセス中である（ＹＥＳ）場合は、ステップＳ２０８により、管理者等に当該項目に関する設定変更が禁止状態であることが報知される。この場合、ステップＳ２０９に進んで、他の項目に関して状態変更を行うものがあるか否かを確認する。他の項目で状態変更を行う必要が無ければ（ＮＯ）終了し、他の項目で設定や設定変更を行う必要があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に戻る。
【００４０】
ステップＳ２０６で複合機に端末機器からアクセス中でなければ、ステップＳ２０７で表示の指示にしたがって新たに設定又は設定変更を入力し書込む。続いて、ステップＳ２０９で他の項目について状態変更をするものがあるか否かを確認する。他の項目で状態変更を行う必要が無ければ（ＮＯ）終了し、他の項目で状態変更を行う必要があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に戻り、上記のステップを繰り返す。
【００４１】
また、前記（３）の使用形態である、利用者が端末機器から複合機に対して一時的な動作設定を行っている間、あるいはその動作設定に基づいた動作中に、管理者等が他の端末機器から設定変更を行う場合においても、上述した図４で説明したのと同様なフローで複合機の状態変更が行われる。
【００４２】
上記の図４及び図５のフローにおいて、一般の利用者（管理者であってもよい）によって複合機が使用準備中であったり使用中であるような場合は、ステップＳ１１０（図４）あるいはステップＳ２０８（図５）において、管理者等に当該項目に関する設定や設定変更等の状態変更が禁止される。この状態変更の禁止期間は、複合機が当該項目について使用中であったり、アクセス中である期間に限られるが、この期間中は、他の入力径路から状態変更を行おうとする管理者等に、状態変更に関する情報を操作部あるいはＰＣのウエブ上に表示しないようにするようにしてもよい。これにより、管理者等は自動的に状態変更ができない状態となる。
【００４３】
また、状態変更の禁止期間中は、他の入力径路から状態変更を行おうとする管理者等に、状態変更に関する情報は操作部あるいはＰＣのウエブ上に表示するが、変更不可とするようにしてもよい。これにより、管理者等は自動的に状態変更ができない状態となる。また、状態変更に関する情報を表示しなかったり、表示しても変更不可とする場合に、他の入力径路側の表示装置に、状態変更が禁止されていることを表示することにより、何故状態変更が不可なのか管理者等に報知するようにするのが好ましい。
【００４４】
また、複合機は予約により使用される場合もある。この予約による使用の際も、基本設定に関する設定項目の変更によって、その動作設定が変更される可能性がある。したがって、上述した状態変更の禁止期間には、予約による複合機使用のための動作設定やその動作中に対しても含めるようにすることが望ましい。しかし、予約タイムが長時間であったりすると、その間は複合機を独占することとなり、有効な使用を阻害することにもなるので、タイマー制限を設定するなどして、状態変更の禁止状態が長時間継続しないようにすることが望ましい。
【００４５】
上記の実施形態では、情報機器として、少なくともスキャナ機能、コピー機能を備えた画像処理装置として使用される複合機の例で説明したが、この他に、スキャナ装置、コピー装置、プリンタ装置、ファックス装置などの独立した機能をもつ情報機器であってもよい。
【００４６】
また、上述した、本発明による情報機器の状態変更方法は、情報機器に搭載されたコンピュータによって実行される。このため、情報機器が使用中あるいはアクセス中であるような場合には、例えば、他からの状態変更が禁止されるような手順を示したプログラムが用いられる。また、本発明による情報機器の状態変更方法を、コンピュータに実行させるための前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を用いて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る情報機器（デジタル複合機）とネットワークの接続システムの概略を説明する図である。
【図２】本発明に係るネットワークを介して複数の情報機器を、複数の端末機器で共用使用するシステム構成例を説明する図である。
【図３】本発明に係るデジタル複合機の操作部の一例を説明する図である。
【図４】本発明で、管理者等がネットワーク接続されたＰＣから状態変更を行う場合のフローを説明する図である。
【図５】本発明で、管理者等が複合機を直接操作して状態変更を行う場合のフローを説明する図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…デジタル複合機、１ａ，１ｂ…複合機、２…インターネットファクシミリ装置、３…外部ＰＣ、４…ファクシミリ装置、５…コンピュータ（ＰＣ）、５ａ，５ｂ，５ｃ…端末機器（ＰＣ）、１１…画像読取部、１１ａ…ＣＣＤ、１１ｂ…原稿検知センサ、１２…操作部、１２ａ…入力部、１２ｂ…表示部、１３…画像形成部、１３ａ…メモリ、１３ｂ…印字部（ＬＳＵ）、１３ｃ，１３ｄ…トレイ、１４…機器制御部、１５…通信部、１６…ハードディスク装置（ＨＤ）、１７…管理部、１８…ＦＡＸモデム、１９…消去手段、２０…画像処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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