(57)【要約】【課題】より小型かつより簡素な構成を備え、かつ製造コストの増大を抑制することが可能な、非接触通信機能を備えたメモリカード用ソケットを得る。【解決手段】コイル状のアンテナ２０を有する薄板状のメモリカードＭＣを挿抜可能に受け容れるカード受容部１ａが形成されたケース２を備えるメモリカード用ソケット１において、ケース２のカバーシェル４の少なくとも一部をループ状の金属導体によって構成し、当該ループ状の金属導体がメモリカードＭＣのアンテナ２０の２次アンテナ１０として機能するようにした。【選択図】図１
2007317009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイル状のアンテナを有する薄板状のメモリカードを挿抜可能に受け容れるカード受容部が形成されたケースを備えるメモリカード用ソケットにおいて、
前記ケースの表壁または裏壁の一部をループ状の金属導体によって構成し、当該ループ状の金属導体が前記アンテナの２次アンテナとして機能するようにしたことを特徴とするメモリカード用ソケット。
【請求項２】
前記ケースの表壁または裏壁の少なくとも一部を金属導体として、当該金属導体に前記メモリカードの電極と接触した接触端子の逃がし穴を形成するとともに、当該逃がし穴の周縁部としての前記ループ状の金属導体を２次アンテナとして機能させることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード用ソケット。
【請求項３】
前記ケースの表面側または裏面側の前記カード受容部の奥側となる部分に金属導体からなるアースシェルを設け、
前記アースシェルに対してカード受容部の入口側に、間隙をもって前記ループ状の金属導体を設けて、当該ループ状の金属導体を２次アンテナとして機能させるとともに、
前記間隙の少なくとも一部を、メモリカードの電極と接触した接触端子の逃がし部として形成したことを特徴とする請求項１に記載のメモリカード用ソケット。
【請求項４】
前記ケースの表壁または裏壁を略矩形枠状に形成して、当該略矩形枠状の金属導体を２次アンテナとして機能させることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触通信によって外部とのデータ授受を行うＩＣカード機能を持たせたカード状の小型記憶媒体（以下メモリカードと記す）を挿抜可能に保持するためのメモリカード用ソケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタルカメラや携帯電話機等の電子機器におけるデータ記憶手段として、カード型のハウジングにフラッシュメモリのような不揮発性メモリを内蔵したメモリカード（例えば、ＳＤメモリカード（登録商標）やマルチメディアカード（登録商標）等）が普及してきた。
【０００３】
かかるメモリカードを挿抜自在に接続するためのメモリカード用ソケットとして、薄板状のメモリカードを受け容れるカード受容部が形成されたケースと、カード受容部内に挿入されたメモリカードに連動して当該メモリカードの挿抜方向に進退可能となるように当該カード受容部内に保持されたスライダと、を備え、カード受容部内に押し込まれたメモリカードを、スライダを介して当該カード受容部内の奥側に保持するメモリカード用ソケットが、知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
かかるメモリカード用ソケットでは、メモリカードをカード受容部の奥側に押し込むとメモリカードがロックされ、再度奥側に押し込むとロックが解除される、所謂プッシュオン・プッシュオフ型のロック機構が装備されている。また、スライダは、カード受容部内で、コイルスプリング等の付勢手段によってカード挿入口側に付勢されている。
【０００５】
すなわち、メモリカードを装着する際には、メモリカードをカード受容部の最奥部まで押し込んで、メモリカードへの押力を解除すると、メモリカードを保持したスライダが付勢手段による付勢力によって押され、カード挿入口側に少し戻った位置（ロック位置）でロックされる。
【０００６】
一方、メモリカードを取り出す際には、メモリカードを一旦ロック位置よりも少し奥側に押し込んでメモリカードへの押力を解除すると、ロック機構によるスライダのロックが解除され、当該スライダが付勢手段による付勢力によって押し出されて、メモリカードがカード挿入口から外に露出する。
【０００７】
ところで、今後、非接触通信によって外部とのデータ授受を行うＩＣカード機能を持たせたメモリカードが普及すると予測されている。かかるＩＣカード機能付きのメモリカードには非接触通信用のアンテナが内蔵されるが、メモリカード自体が小型であるため内蔵アンテナも必然的に小型になり、通信距離の確保が重要な課題となる。特許文献２には、アンテナを内蔵したクレジットカード型のアダプタにＩＣカード機能付きメモリカードを装着することで通信距離を確保する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２６０１６号公報
【特許文献２】特開２００２−２７９３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献２に記載されている従来例のようにクレジットカード型のアダプタを使用した場合、従来のメモリカード用ソケットには装着することができず、専用のソケットを新たに設計し直す必要があり、しかも、ソケットが大型化するとともに製造コストが大幅に増大するという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、より小型かつより簡素な構成を備え、かつ製造コストの増大を抑制することが可能な、非接触通信機能を備えたメモリカード用ソケットを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明にあっては、コイル状のアンテナを有する薄板状のメモリカードを挿抜可能に受け容れるカード受容部が形成されたケースを備えるメモリカード用ソケットにおいて、上記ケースの表壁または裏壁の一部をループ状の金属導体によって構成し、当該ループ状の金属導体が上記アンテナの２次アンテナとして機能するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明にあっては、上記ケースの表壁または裏壁の少なくとも一部を金属導体として、当該金属導体に上記メモリカードの電極と接触した接触端子の逃がし穴を形成するとともに、当該逃がし穴の周縁部としての上記ループ状の金属導体を２次アンテナとして機能させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明にあっては、上記ケースの表面側または裏面側の上記カード受容部の奥側となる部分に金属導体からなるアースシェルを設け、上記アースシェルに対してカード受容部の入口側に、間隙をもって上記ループ状の金属導体を設けて、当該ループ状の金属導体を２次アンテナとして機能させるとともに、上記間隙の少なくとも一部を、メモリカードの電極と接触した接触端子の逃がし部として形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明にあっては、上記ケースの表壁または裏壁を略矩形枠状に形成して、当該略矩形枠状の金属導体を２次アンテナとして機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、上記ループ状の金属導体をメモリカードのアンテナ（内蔵アンテナ）に対する２次アンテナ（ブースタアンテナ）として機能させることで、メモリカードとリーダライタとの非接触通信性能（無線通信）を向上（特に通信距離を増大）させることができる。
【００１５】
また、ループ状の金属導体は剛性および強度を確保しやすく、ケースの一部として設けることができるため、ケースとは別に２次アンテナを設ける場合に比べて構成を簡素化でき、小型化や軽量化に資する。
【００１６】
請求項２の発明によれば、ケースに形成した接触端子の逃がし穴の周縁部を２次アンテナとして利用することで、ケースの構成を簡素化することができる。なお、この場合、逃がし穴は、複数の接触端子に共通の、一つの比較的大きな逃がし穴とするのが好適である。
【００１７】
請求項３の発明によれば、アースシェルを設けてグラウンド接続することで、ノイズ等の混入を抑制することができる。また、アースシェルとループ状の金属導体との間の間隙を利用して接触端子の逃がし部を形成することで、当該逃がし部と２次アンテナとを両立させた構成を、比較的簡素な構成として得ることができる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、比較的大きな２次アンテナを構成できる分、非接触通信性能をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかるメモリカード用ソケットおよびメモリカードの斜視図、図２は、メモリカード用ソケットの分解斜視図である。
【００２１】
なお、以下の説明では、便宜上、メモリカードＭＣの電極８ｃが形成された表面側を上側、その裏面側を下側と規定する。
【００２２】
本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１は、電子機器等（図示せず）に装備され、メモリカードＭＣを挿抜可能に装着するためのソケットとして機能するものである。装着状態では、メモリカードＭＣの表面または裏面に隔壁部を介して複数形成された略短冊状の電極８ｃと、メモリカード用ソケット１に設けられた複数の接触端子６との対応するもの同士が接触して導通し、電子機器等とメモリカードＭＣとの間でデータの授受が可能となる。
【００２３】
このメモリカード用ソケット１は、従来の非接触通信機能を有しないメモリカード用ソケットとほぼ同様の構成および機能を有するもので、メモリカードＭＣをカード挿入口１ｂからカード受容部１ａ内に挿入して押し込むことで当該メモリカードＭＣが所定の装着位置でロックされ、再度押し込むことでロックが解除されてメモリカードＭＣがカード受容部１ａのカード挿入口１ｂから飛び出す、いわゆるプッシュオン・プッシュオフ機能を備えたものとして構成される。
【００２４】
また、このメモリカード用ソケット１は、図１および図２に示すように、基本的には、一側面（挿入方向手前側の前面）に細長い帯状のカード挿入口１ｂが形成された扁平な略角筒状に構成されたケース２と、ケース２のカード受容部１ａ内でカード挿入口１ｂ側と奥側との間で進退可能に支持されるスライダ５（図２）と、スライダ５をカード受容部１ａ内でカード挿入口１ｂ側に付勢する付勢機構としてのコイルスプリング７と、を備えて構成されている。なお、本実施形態では、カード受容部１ａの奥壁部３ｂはベースシェル３の一部として形成されており、メモリカードＭＣの電極８ｃと接触する接触端子６を有するコンタクトブロックとして機能する。
【００２５】
ケース２は、絶縁性の樹脂を適宜に成形したベースシェル３と、ステンレススチール等の導電性を有しかつ熱伝導性の比較的良好な金属薄板を適宜に成形したカバーシェル４とを相互に結合して構成されている。
【００２６】
ベースシェル３は、平板状の基底壁部３ａ、カード受容部１ａのメモリカードＭＣの挿入方向奥側の壁をなす奥壁部３ｂ、および幅方向両側の壁をなす一対の側壁部３ｃ，３ｄを備えており、側壁部３ｃ，３ｄの外面には、カバーシェル４を係止するための係止爪３ｅが突設されている。
【００２７】
一方、カバーシェル４は、平板状の基底壁部４ａの相互に対向する平行な一対の端辺に形成された突出部分を略直角に折り曲げて複数の側壁部４ｆを設けたものとして構成されており、側壁部４ｆに形成した係止穴４ｇをベースシェル３に設けた係止爪３に係止させることで、ベースシェル３の上側開口を覆うように取り付けられる。
【００２８】
これらベースシェル３とカバーシェル４とを一体化することで、カード受容部１ａを有する略角筒状のケース２が形成される。ベースシェル３の奥壁部３ｂの他端側が、カード受容部１ａの入口、すなわちカード挿入口１ｂとなり、メモリカードＭＣは、このカード挿入口１ｂを介してカード受容部１ａ内に挿入される。
【００２９】
スライダ５は、カード受容部１ａ内に、カード挿入口１ｂ側と奥側との間で進退可能な状態で緩挿されている。このスライダ５は、奥壁部５ａ、角壁部５ｂ、および側壁部５ｃを備えて、平面視で略Ｌ字状に形成されており、規定姿勢でカード受容部１ａ内に挿入されたメモリカードＭＣの先端面８ａおよび切欠端面８ｂ（図１）が、それぞれ奥壁部５ａおよび角壁部５ｂの内壁と衝合するとともに、その状態でメモリカードＭＣが係止機構（図示せず）によってスライダ５に係止され、保持されるようになっている。したがって、メモリカードＭＣをカード受容部１ａ内に所定の姿勢で挿入すると、メモリカードＭＣはスライダ５に保持され、当該保持された状態のままカード受容部１ａ内でスライダ５と一体的に進退可能となる。なお、カバーシェル４の基底壁部４ａの奥側部分には、スライダ５がカード受容部１ａ内の奥側に位置してメモリカードＭＣの電極８ｃに接触した接触端子６が撓んだ場合に、当該接触端子６がケース２（この場合カバーシェル４）と干渉（接触）するのを避けるための逃がし穴９が形成されている。この逃がし穴９は、複数の接触端子６がケース２に干渉する領域を繋げて、幅方向に長く伸びる一つの略矩形状の穴として形成されている。
【００３０】
カード受容部１ａ内におけるスライダ５の位置は、ハートカム機構（図示せず）と、スライダ５をカード挿入口１ｂ側に付勢する付勢手段（コイルスプリング７）とを含む、公知のプッシュオン・プッシュプル機構によって制御される。ハートカム機構は、一例として、スライダ５およびケース２（例えばベースシェル３）のうちいずれか一方に固定した案内子と他方に形成したガイド溝とによって構成することができ、具体的には、少なくともガイド溝の所定区間を、案内子を逆行させず規定された順方向に案内する経路とし、かつ平面視で略ハート形に形成することで、メモリカードＭＣのプッシュオン・プッシュオフ機構を具現化することができる。
【００３１】
付勢手段としてのコイルスプリング７は、本実施形態では引張バネとして構成されており、ベースシェル３に設けられたカード挿入口１ｂ側の突起３ｆと、スライダ５に設けられた奥側の突起５ｄとの間に懸架され、スライダ５に対してカード受容部１ａの入口側、すなわちカード挿入口１ｂ側に、付勢力を作用させている。
【００３２】
接触端子６は、カード受容部１ａの奥側に設けられた樹脂等からなるコンタクトブロック（本実施形態ではベースシェル３の奥壁部３ｂ）に固定され、カード受容部１ａ内で、その奥側からカード挿入口１ｂ側に向けて延伸する。この接触端子６は、コンタクトブロックを貫通しており、そのカード挿入口１ｂ側の端部はメモリカードＭＣの電極８ｃと接触する一方、その他端側は、電子機器に設けられた回路基板等に半田付けされる。なお、接触端子６は、コンタクトブロックにインサート成形によって固定してもよいし、コンタクトブロックに設けた小孔に嵌挿して固定してもよい。
【００３３】
ところで、図１に示すように、このメモリカードＭＣは、アンテナ（コイルアンテナ）２０および送受信回路を内蔵しており、外部のリーダライタ（図示せず）との間での非接触（無線）通信機能を備えているが、本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１は、このアンテナ２０を介してのメモリカードＭＣの通信性能を向上させるべく、ケース２の一部をループ状の金属導体として、当該ループ状の金属導体をアンテナ２０に対する２次アンテナ（ブースタアンテナ）１０として機能させるようにしている。すなわち、本実施形態では、メモリカードＭＣがメモリカード用ソケット１に装着された状態でそのアンテナ２０に対してリーダライタ側となる、ケース２の表壁または裏壁（本実施形態では、表壁としてのカバーシェル４）に、ループ状の金属導体からなる２次アンテナ１０を設けることで、アンテナ２０の電磁波を増幅し、メモリカードＭＣの通信性能を向上（特に通信距離を増大）させることができる。
【００３４】
このとき、本実施形態では、カバーシェル４全体を金属導体によって形成し、このカバーシェル４の奥側に、上述したように、メモリカードＭＣの電極８ｃと接触した接触端子６の逃がし穴９を形成し、この逃がし穴９の周縁部となるループ状部分を２次アンテナ１０としている。すなわち、カバーシェル４の基底壁部４ａは、図２に示すように、奥辺に沿う奥側帯状部４ｂと、側辺に沿う横側帯状部４ｃ，４ｄと、横側帯状部４ｃ，４ｄ間に架設される架設帯状部４ｅとを備えており、これらのうち、逃がし穴９の周縁部となる奥側帯状部４ｂ、横側帯状部４ｃ，４ｄ（のうち奥側部分）、および架設帯状部４ｅからなるループ状領域が、２次アンテナ１０を形成している。
【００３５】
以上の本実施形態によれば、メモリカードＭＣのアンテナ２０に対応するループ状の金属導体からなる２次アンテナ（ブースタアンテナ）１０を設けたため、メモリカードＭＣとリーダライタ（図示せず）との非接触通信性能を向上（特に通信距離を増大）させることができる。
【００３６】
また、ループ状の金属導体は剛性および強度を確保しやすく、２次アンテナ１０をケース２の一部（本実施形態では、カバーシェル４の一部）として設けることができるため、ケース２とは別に２次アンテナを設ける場合に比べて構成を簡素化でき、小型化や軽量化を図ることができるという利点もある。
【００３７】
（第２実施形態）図３は、本実施形態にかかるメモリカード用ソケットの斜視図である。なお、本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１Ａは、上記第１実施形態にかかるメモリカード用ソケット１と同様の構成要素を備えている。よって、以下では、対応する構成要素については共通の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３８】
本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１Ａのケース２Ａは、上記第１実施形態にかかるカバーシェル４に替えて、カバーシェル４Ａおよびアースシェル４Ｃを備えている点を除き、上記第１実施形態にかかるメモリカード用ソケット１のケース２とほぼ同様の構成を備えている。
【００３９】
アースシェル４Ｃは、ステンレススチール等の導電性を有しかつ熱伝導性の比較的良好な金属薄板から構成されており、奥側帯状部４ｂとその幅方向両端部からカード挿入口１ｂ側に伸びる部分とを有して平面視で略Ｕ字状に形成されている。また、側壁部４ｆを有し、当該側壁部４ｆに形成した係止穴４ｇをベースシェル３に設けた係止爪３に係止させて、ベースシェル３の上側開口を覆うように取り付けられる点は、上記第１実施形態にかかるカバーシェル４と同様である。そして、このアースシェル４Ｃは、グラウンド接続して、その電位をグラウンドレベルに設定できるようにしてある。
【００４０】
このアースシェル４Ｃに対して、カード受容部１ａの入口側、すなわちカード挿入口１ｂ側となる部分に、間隙１１をもってカバーシェル４Ａが設けられている。なお、カバーシェル４Ａは、アースシェル４Ｃとは電気的に絶縁されている。
【００４１】
カバーシェル４Ａは、ステンレススチール等の導電性を有しかつ熱伝導性の比較的良好な金属薄板から構成されており、横側帯状部４ｃ，４ｄおよび架設帯状部４ｅの他、入口側帯状部４ｈを備えており、これらがループ状（矩形枠状）に接続されて２次アンテナ（ブースタアンテナ）１０Ａが形成されている。このカバーシェル４Ａに関しても、側壁部４ｆを有し、当該側壁部４ｆに形成した係止穴４ｇをベースシェル３に設けた係止爪３に係止させて、ベースシェル３の上側開口を覆うように取り付けられる点は、上記第１実施形態にかかるカバーシェル４と同様である。
【００４２】
アースシェル４Ｃとカバーシェル４Ａとの間の間隙１１の幅は、その中央部においてメモリカードＭＣの挿入方向に拡張されて略矩形の領域（１２）が形成されており、この領域が、上記第１実施形態の逃がし穴９と同様にメモリカードＭＣの電極８ｃと接触した接触端子６を逃がす逃がし部１２として機能するようにしてある。
【００４３】
以上の本実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の効果に加えて、２次アンテナ１０Ａのループを比較的大きくとることができる分、通信性能のより一層の向上（通信距離のより一層の増大）を図ることができる。また、アースシェル４Ｃを設けてグラウンド接続することで、ノイズ等の混入を抑制することができる。また、アースシェル４Ｃとループ状の金属導体としてのカバーシェル４Ａとの間の間隙１１を接触端子６の逃がし部１２として利用することで、逃がし部１２と２次アンテナ１０Ａとを両立させた構成を、比較的簡素な構成として得ることができる。
【００４４】
（第３実施形態）図４は、本実施形態にかかるメモリカード用ソケットの斜視図である。なお、本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１Ｂは、上記各実施形態にかかるメモリカード用ソケット１，１Ａと同様の構成要素を備えている。よって、以下では、対応する構成要素については共通の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４５】
本実施形態にかかるメモリカード用ソケット１Ｂのケース２Ｂは、上記第１実施形態にかかるカバーシェル４に替えて、カバーシェル４Ｂを備えている点を除き、上記第１実施形態にかかるメモリカード用ソケット１のケース２とほぼ同様の構成となっている。
【００４６】
カバーシェル４Ｂは、ステンレススチール等の導電性を有しかつ熱伝導性の比較的良好な金属薄板から構成されている。そして、このカバーシェル４Ｂの中央部には略矩形状の穴１３が形成されており、当該穴１３の周縁部としての、矩形枠状（ループ状）の部分（すなわち、奥側帯状部４ｂ、横側帯状部４ｃ，４ｄ、および入口側帯状部４ｈ）が２次アンテナ（ブースタアンテナ）１０Ｂとして形成されている。
【００４７】
以上の本実施形態によれば、２次アンテナ１０Ｂのループをさらに大きくとることができる分、通信性能のさらなる向上（通信距離のさらなる増大）を図ることができる。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず種々の変形が可能である。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、ケースの表壁あるいはカバーシェルの少なくとも一部をループ状の金属導体から構成した場合を例示したが、裏壁あるいはベースシェルの少なくとも一部をループ状の金属導体から構成してもよい。
【００５０】
また、ベースシェルや、カバーシェル、コンタクトブロック、スライダ等の各部品の形状や結合方法等についても、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。また、コンタクトブロックをカバーシェルおよびベースシェルと別体として構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるメモリカード用ソケットおよびメモリカードの斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるメモリカード用ソケットの分解斜視図。
【図３】本発明の第２実施形態にかかるメモリカード用ソケットおよびメモリカードの斜視図。
【図４】本発明の第３実施形態にかかるメモリカード用ソケットおよびメモリカードの斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１，１Ａ，１Ｂ  メモリカード用ソケット
１ａ  カード受容部
１ｂ  カード挿入口（入口）
２，２Ａ，２Ｂ  ケース
３  ベースシェル
４，４Ａ，４Ｂ  カバーシェル
４Ｃ  アースシェル
９  逃がし穴
１０，１０Ａ，１０Ｂ  ２次アンテナ（ループ状の金属導体）
１１  間隙
１２  逃がし部
【図１】
2007317009.tif 000003
【図２】
2007317009.tif 000004
【図３】
2007317009.tif 000005
【図４】
2007317009.tif 000006