(57)【要約】【課題】  本発明では、厚みがあり、重量物で、かつコストの高い拡散板を用いずとも、薄い光学シート群のみで、光源を面光源化し、輝度上昇を促し、軽量・薄型でかつコストを抑制したフラットパネル型表示装置用バックライトユニットを提供せんとするものである。【解決手段】  光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、  筐体の上面にはめ込まれた枠体と、  筐体又は枠体に固定され、筐体の開口部又は枠体の開口を覆う光学シート１と、  光学シート１に支持された光学シート２と、を備えた面光源。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、
前記筐体に固定され、筐体の開口部を覆う光学シート１と、
前記光学シート１に支持された光学シート２と、
前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、を備えた面光源。
【請求項２】
前記光学シート１が弾性体を介して前記筐体に固定された請求項１に記載の面光源。
【請求項３】
光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、
前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、
前記枠体に固定され、前記枠体の開口を覆う光学シート１と、
前記光学シート１に支持された光学シート２と、を備えた面光源。
【請求項４】
前記光学シート１が弾性体を介して前記枠体に固定された請求項３に記載の面光源。
【請求項５】
前記光学シート１が前記光学シート２よりも前記筐体の底面側に設けられ、光学シート２が光学シート１と前記枠体とで挟持されている請求項１〜４のいずれかに記載の面光源。
【請求項６】
前記光学シート１の厚みが５μｍ以上、１０００μｍ以下である請求項１〜５のいずれかに記載の面光源。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の面光源を用いた液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面光源及び液晶表示装置に関する。さらに詳しくは、厚みが２ｍｍ程度の拡散板を用いず、光学シートのみで構成された面光源、及びその面光源を用いた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、薄型、軽量、低消費電力という特性を持っていることから、情報機器や映像機器の表示装置として、急速に普及している。液晶表示装置のさらなる普及を推し進めるにあたって、薄型・軽量化、さらに部材のコストの抑制という要求がある。これらの要求を満たすために、特に液晶表示装置の厚みおよびコストの約半分を占めるバックライトユニット、つまり面光源の薄型・軽量化、コスト抑制が重要となる。
【０００３】
液晶表示装置の面光源、特に直下型面光源と称する面光源においては、複数本並んでいる蛍光管の真上は明るく、隣接する蛍光管の間は暗くなる（管むら）。この管むらを均一化するため、通常約２ｍｍ厚で、架橋有機粒子やシリカなどを練りこんで押し出し成型した、濁度の高い拡散性の拡散板を使用している（特許文献１）。この拡散板は光を均一化する機能だけでなく、さらに拡散性や集光性などの機能を持つ他の光学シートを支持する機能も併せ持つ。
【０００４】
しかし、この拡散板は厚みが約２ｍｍと厚く、重量も重く、コストも高いものである。面光源を薄型・軽量化、さらにコスト抑制するためには、この拡散板の薄膜化もしくは拡散板を使用しないことが重要となる。
【０００５】
一方、近年、薄膜のシートにより拡散板を代替する検討も進められている。
【特許文献１】特開２００４−２９０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、拡散板の薄膜化や、拡散板を無くすと、従来拡散板で支持していた他の光学シートを支持できなくなってしまう。また、薄膜のシートを拡散板の代替として使用した場合にも、薄膜のシートだけでは自己支持性がないため、薄膜のシートを単に設置するだけでは、シートがたわんでしまい他の光学シートを支持できない。  本発明は、厚みがあり、重量物である拡散板を用いずとも、薄い光学シート群のみで、光の均一化を図れ、軽量・薄型でかつコストを抑制した面光源を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用するものである。すなわち、本発明の面光源は、
光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、
前記筐体に固定され、前記筐体の開口部を覆う少なくとも１枚の光学シート１と、
前記光学シート１に支持された少なくとも１枚の光学シート２と、
前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の別の態様の面光源は、
光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、
前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、
前記枠体に固定され、前記枠体の開口を覆う少なくとも１枚の光学シート１と、
前記光学シート１に支持された少なくとも１枚の光学シート２と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、本発明は、かかる面光源を用いた液晶表示装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、厚みがあり、重量物である拡散板を用いずとも、薄い光学シート群のみで、光の均一化を図れ、軽量・薄型でかつコストを抑制した面光源が提供できる。さらに、光学シート群の一枚のみを筐体又は枠に取り付け、残りの光学シート群は単にその光学シートに支持させるように設置するだけでよく、作業性の大幅な効率化も行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、下記の実施の形態に限定されるものではない。
【００１２】
本発明は、前記課題、つまり厚みがあり、重量物で、かつコストの高い拡散板を使用せずとも、薄い光学シート群のみで、光の均一化を図れ、軽量・薄型でかつコストを抑制した面光源について鋭意検討することで見いだされたものである。つまり、本発明は、光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、前記筐体に固定され、前記筐体の開口部を覆う少なくとも１枚の光学シート１と、前記光学シート１に支持された少なくとも１枚の光学シート２と、前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、を備えた構成の面光源、または、光源を支持する底面を有し、底面に対向する上面に開口部を有する筐体と、  前記筐体の上面にはめ込まれた枠体と、前記枠体に固定され、前記枠体の開口を覆う少なくとも１枚の光学シート１と、  前記光学シート１に支持された少なくとも１枚の光学シート２と、を備えた構成の面光源とすることで、前記課題を解決できることを見いだしたものである。
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図１とともに説明する。ここで、図１は本発明の実施形態における液晶表示装置用の面光源の構成の一例を示す断面図である。
【００１４】
本発明の面光源は図１に示すように、たとえば蛍光管等の光源６、内面に反射シート等の反射部材を備える筐体５、前記筐体の開口部にはめ込むことのできる枠体３、枠体３の開口を覆うようにして枠体３に固体された光学シート１、光学シート１を枠体３に固体するための固定具４、光学シート１に支持された光学シート２とで構成されている。なお、図１では、光学シート１は枠体３に固定されているが、筐体５の開口部を覆うようにして筐体５に固定されていても構わない。また、光学シート１は枠体３の開口、又は筐体５の開口部を完全に覆う必要はない。枠体3は液晶パネルと一体化しても差し支えない。
【００１５】
本発明にかかる光学シート１及び光学シート２は、それぞれ１枚の光学シートで構成されていても、複数の光学シートで構成されていても構わない。光源６からの光を均一化し、さらに輝度向上を実現するために、光学シート２は少なくとも２枚以上の光学シートで構成されていることが好ましい。  本発明にかかる光学シート１は、枠体３又は筐体５に固定具４を用いて固定することが好ましい。固定具４を用いて固定することで、光学シート２を支持するために、光学シート１を枠体３へたるみや歪みを伴うことなく、緊張状態に取り付けることができる。固定具４は、通常光学シートの外縁部分に、それらによって光学シートの光の進路を妨害しない位置に、できるだけ小さな部材を必要な数だけ取り付けられる。ここで、固定具４は、少なくもと一部が弾性材料で構成されていることが好ましい。固定具４の材料としては、ばね、ゴム材料、高弾性プラスチック材料等挙げられるが、光学シート２を積載した際、光学シート１にたるみや歪みを伴うことなく、緊張状態を保つことができうる限り、これらに限定されるものではない。固定具４の少なくとも一部に弾性材料を用いることで、光源および外部環境変化に起因する加熱による光学シートの熱伸縮を弾性体が吸収し、たるみや歪みの発生を抑制する効果が得られる。
【００１６】
本発明においては、光学シート１を光学シート２よりも筐体５の底面側（光源６に近い側）に設け、光学シート２を光学シート１と枠体３とで挟み込むことが好ましい。このような構成とすることで、薄い光学シート群のみで支持することができる。
【００１７】
また、特に光学シート１を枠体３に固定した場合には、枠体３に光学シート１，２を一体化させることができるので、面光源の組立作業が簡略化され、作業効率の向上にも寄与する。
【００１８】
面光源に用いられる光学シートの形は、任意の形状や大きさで使用することができる。通常、液晶表示装置の形状を考慮すると、略四角形であることが好ましい。
本発明にかかる光学シート１，２は、拡散シート 、プリズムシート 、偏光選択性反射透過シート、又は、電磁波遮蔽シート、およびこれらの光学シートの特性を2以上備えた、機能統合光学シートからなる群から選ばれる光学シートであることが好ましい。
【００１９】
本発明にかかる光学シート１の厚みは、固定具４を用いてたるみや歪みを伴うことなく、緊張状態を保つことができること、および軽量・薄型でかつコストを抑制することの両特性を勘案して選択すると、５μｍ以上、１０００μｍ以下が好ましく、より好ましくは１０μｍ以上、５００μｍ以下、特に好ましくは３０μｍ以上、３００μｍ以下である。
本発明の液晶表示装置の大きさは、特に限定はないが、表示装置の薄型・軽量化、さらに部材のコスト抑制を効果的に行うには、パーソナルコンピュータ用モニターやテレビ用途であり、１５インチ以上の画面サイズであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の面光源の構成の１例を示す断面図
【符号の説明】
【００２１】
１  光学シート１
２  光学シート２
３  枠体
４  固定具
５  筐体
６  光源
【図１】
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