(57)【要約】【課題】処理効率を低下させることなく廃液処理に関する不都合を解消し得る竹材の処理方法を提供する。【解決手段】炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合して所定温度に加熱した処理液１０に竹材１００を浸し、その状態を所定時間維持して竹材１００に対して晒し処理を行う。この場合、炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように処理液１０を調整するのが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合して所定温度に加熱した処理液に竹材を浸し、その状態を所定時間維持して前記竹材に対して晒し処理を行う竹材の処理方法。
【請求項２】
前記炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ前記油脂の含有率が前記炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように前記処理液を調整する請求項１記載の竹材の処理方法。
【請求項３】
前記所定温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定し、前記所定時間を１５分以上４５分以下の範囲内に規定する請求項１または２記載の竹材の処理方法。
【請求項４】
植物性油脂を前記油脂として用いる請求項１から３のいずれかに記載の竹材の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造園、建築および工芸等に用いられる竹材の処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、造園、建築および工芸などの材料として竹材が広く利用されている。この場合、竹材は、切り出した後、時間経過に伴って退色や表面の劣化等が進行するため、切り出したものをそのまま用いるのは、美観を損ねたり、耐久性の上で問題が生じたりすることがあり好ましくない。このため、竹材を上記のような材料として用いるときには、竹材に対して「晒し処理」を施すのが一般的である。竹材に対してこの種の処理を施す方法として、特開２０００−３３４７０８号公報に開示された竹の油抜き方法（以下、単に「油抜き方法」ともいう）が知られている。この油抜き方法では、塩基性化合物を０．０１〜１重量％、界面活性剤を０．０１〜１重量％それぞれ含有する塩基性水溶液を７０〜１００℃前後に加熱させ、この塩基性水溶液に竹材を所定時間侵漬させて竹材を処理する。この場合、この油抜き方法では、塩基性化合物として、水酸化ナトリウムが用いられているる。
【特許文献１】特開２０００−３３４７０８号公報（第３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記の油抜き方法には、以下の問題点がある。すなわち、この油抜き方法では、塩基性化合物として、ｐＨが高い（ｐＨの値が大きい）水酸化ナトリウムを用いている。このため、竹材を処理した後の塩基性水溶液（廃液）もそのｐＨが高いため、廃液の処理が困難であるという問題点が存在する。この場合、水酸化ナトリウムの含有量を減らしてｐＨを低く（ｐＨの値を小さく）抑えたり、水酸化ナトリウムを加えていない（界面活性剤だけを含む）処理液を用いる処理方法も考えられるが、この処理方法では、上記の油抜き方法と同様の処理効果を得るためには、加熱時間（処理時間）を長くする必要があり、処理効率が低下する。したがって、この処理方法を採用するのは困難である。
【０００４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、処理効率を低下させることなく廃液処理に関する不都合を解消し得る竹材の処理方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく請求項１記載の竹材の処理方法は、炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合して所定温度に加熱した処理液に竹材を浸し、その状態を所定時間維持して前記竹材に対して晒し処理を行う。
【０００６】
請求項２記載の竹材の処理方法は、請求項１記載の竹材の処理方法において、前記炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ前記油脂の含有率が前記炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように前記処理液を調整する。
【０００７】
請求項３記載の竹材の処理方法は、請求項１または２記載の竹材の処理方法において、前記所定温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定し、前記所定時間を１５分以上４５分以下の範囲内に規定する。
【０００８】
請求項４記載の竹材の処理方法は、請求項１から３のいずれかに記載の竹材の処理方法において、植物性油脂を前記油脂として用いる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の竹材の処理方法によれば、炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合して所定温度に加熱した処理液に竹材を浸し、その状態を所定時間維持して竹材に対して晒し処理を行うことにより、従来の処理方法で用いられている水酸化ナトリウムと比較して炭酸水素ナトリウムのｐＨが低いため、竹材を処理した後の処理液（廃液）を希釈や中和等の処理を行うことなく廃棄することができる。このため、処理液の廃棄に要する費用や時間を少なく抑えることができる。また、例えば、酸性の土壌にそのまま散布することで、土壌の改質剤として有効に利用することができる。また、例えば草木灰を用いた処理方法と比較して十分に短く、かつ水酸化ナトリウムを用いる従来の処理方法と同程度の処理時間で竹材を適度に晒し処理することができる。したがって、この竹材の処理方法によれば、処理効率を低下させることなく、廃液処理に関する不都合を確実に解消することができる。
【００１０】
また、請求項２記載の竹材の処理方法によれば、炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように処理液を調整することにより、竹材に対する適度な晒し処理を十分に短い時間で行う機能を維持しつつ、使用後における処理液のｐＨを例えば土壌の改質剤としての使用に適したｐＨに維持することができる。
【００１１】
また、請求項３記載の竹材の処理方法によれば、処理液を加熱する所定温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定し、その処理液に竹材を浸した状態で維持する所定時間を１５分以上４５分以下の範囲内に規定することにより、晒し処理の不足によって竹材の表面に色むらが生じたり、過剰な晒し処理によって竹材の表面が劣化する事態を確実に防止することができる。
【００１２】
また、請求項４記載の竹材の処理方法によれば、植物性油脂を用いることにより、例えば、食品の加工等に使用した使用済みの植物性油脂や、食用としての消費期限が経過した植物性油脂を用いることで、費用を安く抑えることができ、しかも資源の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る竹材の処理方法の最良の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
最初に、処理装置１の構成について説明する。
【００１５】
図１に示す処理装置１は、本発明に係る竹材の処理方法（以下、単に「処理方法」ともいう）に従って竹材１００に対して晒し処理を行う際に用いられる。ここで、晒し処理とは、竹材１００に含まれている油分の一部を抜き取ったり表面に滲出させることにより、竹材１００の表面に光沢を与えて美観を向上させたり、竹材１００の耐久性を向上させたりする処理をいう。処理装置１は、同図および図２に示すように、処理容器２および加熱器３を備えて構成されている。処理容器２は、長さが１８０ｃｍ程度で直径が６０ｃｍ程度の半円筒状の本体部１１と、本体部１１の胴部（使用時においては、この胴部が底部となる）に取り付けられた脚部１２とを備えて構成されている。この場合、本体部１１は、一例として、鉄板やステンレス板等の外部からの加熱に耐え得る材料を用いて、後述する処理液１０を内部に貯留可能に構成されている。加熱器３は、例えばガスバーナーで構成されて、処理容器２の底部に対して加熱可能な位置に取り付けられる。
【００１６】
次に、本発明に係る処理方法に従い、処理装置１を用いて竹材１００に対して晒し処理５０を行う手順について、図３を参照して説明する。
【００１７】
まず、処理装置１の処理容器２に１５０〜２００リットル程度の水を注入する（ステップ５１）。次いで、加熱器３に着火して、処理容器２内の水を温度測定しつつ加熱する（ステップ５２）。この場合、処理容器２内の水が均一に加熱されるように、例えば撹拌機４（図１参照）を用いて処理容器２内の水を適宜撹拌するのが好ましい。次いで、水の温度が所定温度（一例として８０℃程度）に達した時点で、所定量の水に炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）を溶解させた水溶液と、所定量の油脂とを処理容器２内に投入して水と混合することにより（ステップ５３）、晒し処理用の処理液１０を作製する。この場合、処理液１０における炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内となるように炭酸水素ナトリウムの量を調整するのが好ましい。また、処理液１０における油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように油脂の量を調整するのが好ましい。さらに、炭酸水素ナトリウム水溶液および油脂を投入する際の水の温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定するのが好ましい。
【００１８】
ここで、処理液１０の作製に用いる油脂としては、各種の植物性油脂を用いることができ、比較的安価かつ容易に入手可能な点で食用の植物性油脂が好ましい。また、オレイン酸やリノール酸等の不飽和脂肪酸の含有量が他の植物性油脂と比較して多い点で、大豆油がより好ましい。また、これらの油脂は、食品の加工等に使用した使用済みの油脂であってもよいし、食用としての消費期限を経過した油脂（以下、これらの油脂を「廃油」ともいう）であってもよく、廃油を用いることで、費用を安く抑えることができ、しかも資源の有効利用を図ることができる。次いで、処理容器２内に処理対象の竹材１００を投入して処理液１０に浸す（ステップ５４）。この場合、竹材１００の種類は特に限定されず、真竹、孟宗竹および篠竹等の各種の竹を処理対象とすることができる。ここで、近年では、人手不足等の理由から、利用されないまま放置されている竹林が数多く存在する。このため、これらの竹林の所有者から比較的容易に竹材１００の伐採許可を得ることができ、竹材１００を比較的容易に入手することができる。また、竹材１００の伐採によって放置されている竹林が整備されることで、環境の保全に寄与することもできる。
【００１９】
続いて、処理液１０の温度測定を行いつつ加熱器３の火力を調整して、処理液１０の温度（この場合８０℃程度）をほぼ一定に保ちつつ、その状態を所定時間（一例として３０分間程度）維持する（ステップ５５）。この際に、上記したように、撹拌機４を用いて処理容器２内の処理液１０を適宜撹拌するのが好ましい。また、処理液１０の温度をほぼ一定に保つ時間（竹材１００を浸している時間）を１５分以上４５分以下の範囲内に規定するのが好ましい。続いて、３０分が経過した時点で処理液１０から竹材１００を取り出す（ステップ５６）。なお、処理液１０の温度を８０℃程度に維持する時間（竹材１００を処理液１０に浸す時間）は、上記の３０分に限定されず、竹材１００の表面の色の変化を観察して、その色の変化に応じて３０分よりも短縮または延長するのが好ましい。次いで、処理液１０から取り出した竹材１００を水洗いした後に、竹材１００に付着した水分を拭き取り（ステップ５７）、その後乾燥する。以上により、竹材１００に対する晒し処理が終了する。
【００２０】
ここで、この処理方法では、炭酸水素ナトリウムを含んだ処理液１０を用いている。この場合、従来の処理方法で用いられている水酸化ナトリウムと比較して炭酸水素ナトリウムのｐＨが低いため、処理液１０もそのｐＨが低い結果、竹材１００を処理した後の処理液１０（廃液）を希釈や中和等の処理を行うことなく廃棄することが可能となる。また、この処理方法では、後述するように、水酸化ナトリウムを用いる従来の処理方法と同程度の処理時間で竹材１００を適度に晒し処理することが可能となる。したがって、この竹材の処理方法によれば、処理効率を低下させることなく、廃液処理に関する不都合を確実に解消することが可能となる。
【００２１】
なお、本発明に係る処理方法による効果を検証するために発明者は、次のような実験を行った。まず、上記した本発明に係る処理方法に従って竹材１００を晒し処理する第１の実験を行った。この場合、第１の実験では、５リットルの水に４２０ｇの炭酸水素ナトリウムを溶解させた水溶液と、油脂１２５０ｇと、１５０リットルの水とを混合して処理液１０とした。また、第１の実験では、混合する油脂として、消費期限が経過した大豆油を用いた。また、第１の実験、および後述する第２〜第４の実験では、１．８ｍ程度の長さに切断した真竹を処理対象の竹材１００とし、竹材１００を投入する際の処理液１０（第２〜第４の実験においては、後述する処理液２０〜４０）の温度を８０℃に規定した。また、第１〜第４の実験では、処理液１０〜４０に竹材１００を投入した時点からの竹材１００の表面における色の変化を目視で観察した。この場合、色の変化が目視可能な最小限の状態を０．３とし、色の変化が表面全体に亘って均一ではなく色むらが生じている状態を０．７とし、色の変化が表面全体に亘って均一（またはほぼ均一）の状態を１として、色の変化を数値化して（以下、数値化した色の変化を「晒し達成度」ともいう）記録した。さらに、第１〜第４の実験では、使用後における処理液１０〜４０（廃液）のｐＨを測定した。
【００２２】
次いで、第１の実験に対する比較例として、処理液１０に代えて、水酸化ナトリウムを含む処理液２０を用いて竹材１００を晒し処理する第２の実験を行った。この場合、１００リットルの水と１００ｇの水酸化ナトリウムとを混合して（溶解させて）処理液２０とした。続いて、第１の実験に対する他の比較例として、処理液１０に代えて、石鹸を含む処理液３０を用いて竹材１００を晒し処理する第３の実験を行った。この場合、１５０リットルの水と３００ｇのアルカリ石鹸（一例としてナトリウム石鹸）とを混合して処理液３０とし、竹材１００の投入後１７分を経過した時点で３００ｇのアルカリ石鹸をさらに追加して混合した。続いて、第１の実験に対するさらに他の比較例として、処理液１０に代えて、草木灰を含む処理液４０を用いて竹材１００を晒し処理する第４の実験を行った。この場合、１５０リットルの水と５００ｇの草木灰とを混合して処理液とし、竹材１００の投入後１０分を経過した時点、および２０分を経過した時点でそれぞれ５００ｇの草木灰をさらに追加して混合した。
【００２３】
以上の第１〜第４の実験の結果を図３，４に示す。この場合、図３に示すように、第１の実験では、竹材１００を処理液１０に投入した時点から晒し達成度が１に達するまでに要した時間が、３５分であった。一方、同図に示すように、第２〜第４の実験では、竹材１００を処理液２０，３０，４０に投入した時点から晒し達成度が１に達するまでに要した時間が、それぞれ３０分、２５分および８０分であった。また、図４に示すように、第１の実験では、使用後（処理後）における処理液１０のｐＨが７．７であった。一方、同図に示すように、第２〜第４の実験では、使用後における処理液２０〜４０のｐＨは、それぞれ１４．０、９．０および９．３であった。
【００２４】
この結果から、第１の実験で行った処理方法、つまり炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合した処理液１０を所定温度に加熱して竹材１００を浸し、その状態を所定時間維持して竹材１００に対して晒し処理を行う処理方法では、第２の実験で行った処理方法、つまり水酸化ナトリウムを含む処理液２０を用いる従来の処理方法や、第３の実験で行った処理方法、つまり石鹸を含む処理液３０を用いる処理方法と同程度の時間で、かつ第４の実験で行った処理方法、つまり草木灰を含む処理液４０を用いる処理方法と比較して十分に短い処理時間で竹材１００を適度に晒し処理できるのが明らかである。また、使用後における処理液１０のｐＨが、使用後における処理液２０〜４０のｐＨと比較して十分に低いのが明らかである。
【００２５】
また、発明者は、炭酸水素ナトリウムの含有率、および油脂の含有率の好ましい範囲を明らかにするために、処理液１０における炭酸水素ナトリウムおよび油脂の含有率を変化させて晒し処理を行い、その際の竹材１００の状態を観察した。その結果、処理液１０における炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％未満のときには、適度な晒し処理を行うのに必要な時間が長くなり、炭酸水素ナトリウムの含有率が０．４重量％を超えるときには、晒し処理（脱脂）が急速に進行し過ぎて竹材１００の表面に色むらが生じたり表面が劣化したりすることが明らかとなった。また、油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍未満のときには、竹材１００に対する晒し処理が不十分となり、油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の４倍を超えるときには、油脂が過剰となって竹材１００に付着することが明らかとなった。さらに、処理液１０における炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内のときには、水酸化ナトリウムを含む処理液２０を用いる処理方法と同程度の時間で適度な晒し処理が完了し、かつ使用後における処理液１０のｐＨが７．２以上〜８．２以下の範囲内となることが明らかとなった。
【００２６】
また、発明者は、竹材１００を投入する際の処理液１０の温度およびその温度を維持する時間（晒し処理の時間）の好ましい範囲を明らかにするために、処理液１０の温度およびその温度を維持する時間を変化させて晒し処理を行い、その際の竹材１００の状態を観察した。その結果、処理液１０の温度が７０℃未満のときには、適度な晒し処理を行うのに必要な時間が長くなり、処理液１０の温度が９０℃を超えるときには、晒し処理が過剰となって表面が劣化することが明らかとなった。また、晒し処理の時間が１５分未満のときには、晒し処理の不足によって竹材１００の表面に色むらが生じ、晒し処理の時間が４５分を超えるときには、晒し処理が過剰となって竹材１００の表面が劣化することが明らかとなった。さらに、処理液１０の温度が７０℃以上９０℃以下の範囲内で、その温度を維持する時間（晒し処理の時間）が１５分以上４５分以下の範囲内のときには、竹材１００の表面に劣化の無い状態で表面全体に亘ってほぼ均一に色が変化することが明らかとなった。
【００２７】
この場合、ｐＨが８．７を超えるようなｐＨの高い液体をそのまま廃棄するのは好ましくないため、第２の実験で用いた処理液２０、第３の実験で用いた処理液３０、および第４の実験で用いた処理液４０を廃棄する際には、これらの処理液２０〜４０に対して希釈や中和等の処理を行うことが必要となる。一方、第１の実験、つまり本発明に係る処理方法で用いた処理液１０は、そのｐＨが低いため、そのまま廃棄することが可能であることに加えて、酸性の土壌に散布することで、土壌の改質剤として有効に利用することができる。ここで、ｐＨの低い炭酸水素ナトリウムを用いても竹材１００を短時間で適度に晒し処理できるのは、次のような理由によるもの考えられる。すなわち、炭酸水素ナトリウムと油脂とを混合して加熱することで両者が反応（?化）して石鹸成分が生成され、この石鹸成分の界面活性作用によって竹材１００に含まれている油分が水中に分散し、これによって竹材１００中の油分が抜かれて晒し処理が行われるものと考えられる。また、不飽和脂肪酸の含有量が多い大豆油を用いているため、炭酸水素ナトリウムと大豆油とが?化する際に、水分子との親和性が高い石鹸成分が生成される結果、晒し処理が効率的に行われるものと考えられる。
【００２８】
このように、この竹材の処理方法によれば、炭酸水素ナトリウム、油脂および水を混合して所定温度に加熱した処理液１０に竹材１００を浸し、その状態を所定時間維持して竹材１００に対して晒し処理を行うことにより、従来の処理方法で用いられている水酸化ナトリウムと比較して炭酸水素ナトリウムのｐＨが低いため、竹材１００を処理した後の処理液１０（廃液）を希釈や中和等の処理を行うことなく廃棄することができる。このため、処理液１０の廃棄に要する費用や時間を少なく抑えることができる。また、例えば、酸性の土壌にそのまま散布することで、土壌の改質剤として有効に利用することができる。また、草木灰を用いた処理方法と比較して十分に短く、かつ水酸化ナトリウムを用いる従来の処理方法と同程度の処理時間で竹材１００を適度に晒し処理することができる。したがって、この竹材の処理方法によれば、処理効率を低下させることなく、廃液処理に関する不都合を確実に解消することができる。
【００２９】
また、この竹材の処理方法によれば、炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内で、かつ油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように処理液１０を調整することにより、竹材１００に対する適度な晒し処理を十分に短い時間で行う機能を維持しつつ、使用後における処理液１０（廃液）のｐＨを例えば土壌の改質剤としての使用に適したｐＨに維持することができる。
【００３０】
また、この竹材の処理方法によれば、加熱後維持する処理液１０の温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定し、その処理液１０に竹材１００を浸した状態で維持する時間を１５分以上４５分以下の範囲内に規定することにより、晒し処理の不足によって竹材１００の表面に色むらが生じたり、過剰な晒し処理によって竹材１００の表面が劣化する事態を確実に防止することができる。
【００３１】
また、この竹材の処理方法によれば、植物性油脂を用いることにより、例えば、食品の加工等に使用した使用済みの植物性油脂、および食用としての消費期限が経過した植物性油脂を用いることで、費用を安く抑えることができ、しかも資源の有効利用を図ることができる。
【００３２】
なお、本発明は、上記した内容に限定されない。例えば、晒し処理に用いる装置の構成は上記の処理装置１に限定されず、竹材１００の長さや、一度に処理する竹材１００の量に応じて、筒状の容器や鍋状の容器などを処理容器２に代えて用いることができる。また、加熱器３に代えて、薪や炭などを用いてこれらの容器（処理液１０）を加熱する構成を採用することもできる。また、加熱した水に炭酸水素ナトリウムの水溶液および油脂を投入して混合する例について上記したが、加熱前（常温）の水に炭酸水素ナトリウムおよび油脂を投入して混合して処理液１０を作製し、その処理液１０を処理容器２に注入して加熱する方法を採用することもできる。この場合、加熱前の処理液１０に竹材１００を浸して、その後に処理液１０を加熱する方法を採用することもできる。
【００３３】
また、上記の処理方法では、処理液１０における炭酸水素ナトリウムの含有率が０．１重量％以上０．４重量％以下の範囲内となるように炭酸水素ナトリウムの量を調整すると共に、処理液１０における油脂の含有率が炭酸水素ナトリウムの含有率の２倍以上４倍以下の範囲内となるように油脂の量を調整しているが、竹材１００に含まれている油分の量、および竹材１００の太さや厚み、つまり竹材１００の種類に応じて炭酸水素ナトリウムの量や油脂の量を上記以外の量に調製することで、適度な晒し処理を短時間で行うことができる。さらに、上記の処理方法では、晒し処理における処理液１０の温度を７０℃以上９０℃以下の範囲内に規定し、晒し処理の時間を１５分以上４５分以下の範囲内に規定しているが、この温度および晒し処理の時間についても、竹材１００の種類や一度に処理する竹材１００の量に応じて適宜調整することで、晒し処理の不足によって竹材１００の表面に色むらが生じたり、過剰な晒し処理によって表面が劣化する事態を確実に防止することができる。また、植物性油脂を用いる例について上記したが、動物性油脂を用いることもでき、植物性油脂および動物性油脂の双方を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】処理装置１の正面図である。
【図２】処理装置１の側面図である。
【図３】晒し処理５０のフローチャートである。
【図４】第１〜第４の実験における晒し達成度と時間との関係を示す関係図である。
【図５】第１〜第４の実験における使用済みの処理液１０〜４０のｐＨ測定結果を示す測定結果図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  処理装置
２  処理容器
３  加熱器
１０  処理液
１００  竹材
【図１】
2007090536.tif 000003
【図２】
2007090536.tif 000004
【図３】
2007090536.tif 000005
【図４】
2007090536.tif 000006
【図５】
2007090536.tif 000007