(57)【要約】【課題】シール材による液晶層の劣化に起因する表示性能の低下あるいはシール材が額縁部の外側に染み出すことに起因する表示装置の外側端部の製造不良を起すことなく額縁部を小型化する。【解決手段】シール材３に沿って壁部４ａ，４ｂを配置することで、壁部４ａ，４ｂをシール材３の染み出しをせき止める障壁として作用させる。壁部４ａは、シール材３の液晶層側に配置され、これによってシール材３に起因する液晶層３０の劣化部分の拡大を抑え、額縁部の液晶層側の大きさについてマージン確保を不要にする。壁部４ｂは、シール材３の液晶層３０に相対する外側に配置され、これによってシール材３の額縁部外側への染み出しを抑え、額縁部の外側への大きさについてマージン確保を不要にする。【選択図】図１
2007010783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された一対の基板と、
双方の基板をそれぞれの外周部分で接着するシール材と、
双方の基板の間隙におけるシール材で囲まれた部分に形成された液晶層と、
シール材の少なくとも一部に沿って配置された壁部と、
を有することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記壁部は、前記シール材の液晶層側に配置されることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記壁部は、前記シール材の液晶層に相対する外側に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
アレイ基板と対向基板との間隙を一定に保持するための柱状スペーサを更に有し、
前記壁部は、当該柱状スペーサと同一の材料で形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記壁部は、一方の基板に形成され、他方の基板における壁部に相対する部分が除去されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の表示領域の外側に位置する額縁部を小さくするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶表示装置は、対向して配置されたアレイ基板と対向基板がそれぞれの外周部分でシール材により接着され、両基板の間隙におけるシール材で囲まれた部分に液晶層が形成された構成である。この液晶層に対応する部分に表示領域が形成される。表示領域の外側部分は一般に額縁部と呼ばれ、シール材はこの額縁部に位置する。
【０００３】
ところで、シール材と液晶層との界面には湿気が入ることがあり、これによって液晶層が劣化する。このため、この界面での液晶劣化が表示領域での表示性能に影響を与えないように、額縁部はシール材と表示領域との間にある程度の大きさのマージンを確保する必要があった。
【０００４】
また、シール材が額縁部の外側に染み出すことがあり、これによって液晶表示装置の外側端部が製造不良となる。これを防ぐためにも、額縁部はシール材と外側端部との間にマージンを確保する必要があった。なお、本願に関連する技術としては例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【特許文献１】特開平１１−１０９３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、携帯電話向けの液晶表示装置においては表示性能のみならず外形を小さくすることが重要な要素になってきている。表示領域のサイズは規定されているため、外形を小さくするためには額縁部を小さくする必要がある。
【０００６】
しかしながら、前述したように、額縁部には大きさにマージンを確保する必要があるため、額縁部を小さくすることは困難であった。
【０００７】
額縁部を小さくする手段としては、シール材の幅を小さくシュリンクすることも考えられるが、現時点でも出来る限りの工夫をしているため、これ以上にシュリンクすることは製造上及び信頼性の観点から困難である。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、シール材による液晶層の劣化に起因する表示性能の低下を起すことなく額縁部の小型化を実現することにある。
【０００９】
本発明の別の課題は、シール材が額縁部の外側に染み出すことに起因する表示装置の外側端部の製造不良を起すことなく額縁部の小型化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明に係る液晶表示装置は、対向して配置された一対の基板と、双方の基板をそれぞれの外周部分で接着するシール材と、双方の基板の間隙におけるシール材で囲まれた部分に形成された液晶層と、シール材の少なくとも一部に沿って配置された壁部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、シール材に沿って壁部を配置することで、壁部をシール材の染み出しをせき止める障壁として作用させ、額縁部の大きさにマージンをとることを不要にしている。
【００１２】
第２の本発明に係る液晶表示装置は、前記壁部が前記シール材の液晶層側に配置されることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、壁部をシール材の液晶層側に配置することで、壁部によりシール材に起因する液晶層の劣化部分の拡大を抑える。
【００１４】
第３の本発明に係る液晶表示装置は、前記壁部が前記シール材の液晶層に相対する外側に配置されることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、壁部をシール材の液晶層に相対する外側に配置することで、壁部によりシール材の額縁部外側への染み出しを抑える。
【００１６】
第４の本発明は、上記各液晶表示装置において、アレイ基板と対向基板との間隙を一定に保持するための柱状スペーサを更に有し、前記壁部が当該柱状スペーサと同一の材料で形成されることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、壁部を柱状スペーサと同一の材料とすることで、柱状スペーサを形成するときに同時に壁部を形成でき、製造工程を増加することなく壁部の形成が可能になる。
【００１８】
第５の本発明は、上記各液晶表示装置において、前記壁部は、一方の基板に形成され、他方の基板における壁部に相対する部分が除去されることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、壁部を形成した基板に対向する他方の基板における壁部に相対する部分を除去することで、壁部が他方の基板に接触しないようにして、壁部の高さバラつきが両基板間の距離に影響を与えないようにする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シール材による液晶層の劣化に起因する表示性能の低下を起すことなく額縁部の小型化を実現できる。また、本発明によれば、シール材が額縁部の外側に染み出すことに起因する表示装置の外側端部の製造不良を起すことなく額縁部の小型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１の平面図および図２の拡大図に示すように、本実施の形態における液晶表示装置１は、複数の画素を備えた表示領域２およびＯＬＢ（Outer Lead Bonding）パッド６を備えるとともに、表示領域２の外側部分に位置する額縁部において、シール材３が液晶材の注入口５を除く部分に表示領域２を囲むように配置され、このシール材３に沿って壁部４ａ，４ｂが配置された構成である。壁部４ａは、シール材３の表示領域側に配置され、壁部４ｂは、シール材３の表示領域２に相対する外側に配置される。壁部４ａ，４ｂは、それぞれが連続した部材として注入口５の部分を除いてシール材３にほぼ平行に配置される。なお、図１は、最上面に位置する透明基板を透視した状態を示している。
【００２２】
図３の断面図に示すように、液晶表示装置１は、透明基板１１の上面に絶縁層１２、平坦化膜１３、画素電極１７がこの順に形成された第１基板と、透明基板２１の下面において表示領域に対応する部分に色層２２が、額縁部に対応する部分にブラックマトリクス２３がそれぞれ形成され、これらの下面にオーバーコート層２４が形成された第２基板とを備え、シール材３は、これら第１基板と第２基板をその外周部分で接着するようになっている。両基板の間隙におけるシール材３で囲まれた部分には液晶材料が注入口５から注入され、液晶層３０が形成される。シール材３の液晶層側に壁部４ａが配置され、シール材３の液晶層に相対する外側に壁部４ｂが配置される。第１基板と第２基板との間には、両基板間の距離を一定に保つための複数の柱状スペーサ７が規則的に配置される。画素電極１７は、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：indium tin oxide）等の透明材料で形成され、柱状スペーサ７は、樹脂等の有機材料で形成される。
【００２３】
このように、壁部４ａをシール材３の液晶層側に配置することにより、壁部４ａが障壁として作用するので、シール材３に起因する液晶層３０の劣化部分の拡大が抑制される。また、壁部４ｂをシール材３の液晶層３０に相対する外側に配置することにより、壁部４ｂも障壁として作用するので、シール材３の額縁部外側への染み出しが抑制される。これにより、額縁部は、その大きさにマージンをとることが不要になり、額縁部を小型化することが可能となる。
【００２４】
壁部４ａ，４ｂは、柱状スペーサ７と同一の材料で形成される。これにより、柱状スペーサ７を形成するときに同時に壁部４ａ，４ｂも形成可能となり、製造工程を増加することなく壁部４ａ，４ｂを形成することができる。
【００２５】
また、壁部４ａ，４ｂは、第１基板の表面に形成され、第２基板における壁部４ａ，４ｂに相対する部分は除去される。図３では、オーバーコート層２４が除去された状態を示している。壁部４ａ，４ｂの高さは、柱状スペーサ７の高さと同一にすることが望ましいところであるが、このように一方の基板における壁部４ａ，４ｂに相対する部分を除去することで、壁部４ａ，４ｂの高さに製造上のバラつきが生じたとしても、そのことが第１基板と第２基板間の距離に影響を与えないようにできる。
【００２６】
図４の断面斜視図に示すように、第１基板では、交差するように複数の信号線１６と複数の走査線１５が配線され、これらの配線によって区画される格子毎に画素が構成される。また、第１基板の液晶層３０と接触する表面には、液晶分子の向きを規定するための配向膜１８が配置される。
【００２７】
各画素は、画素電極１７を有する他、図示しないスイッチング素子、補助容量等を備え、走査線１５を通じて送られてきた走査パルスに従ってスイッチング素子がオン・オフし、信号線１６を通じて送られてきた映像信号が、オンしたスイッチング素子を通じて補助容量および画素電極１７に供給され、液晶層１３に電圧を印加するようになっている。
【００２８】
次に、別の実施の形態における液晶表示装置の構成について説明する。図５の平面図、図６の拡大図、図７の断面図に示すように、この液晶表示装置は、シール材３の液晶層側にだけ壁部４ａを配置した構成である。シール材３の外側に壁部４ｂが配置されていないことを除けば、上記で説明した液晶表示装置１と同様の構成である。このように構成することで、額縁部の液晶層側にはマージンを確保することが不要になる。ただし、額縁部の外側に対しては充分なマージンを考慮してシール材３の位置を決定する必要がある。
【００２９】
ここでは、壁部４ａだけを配置し、壁部４ｂを配置しないこととしたが、逆に壁部４ｂだけを配置し、壁部４ａを配置しない構成としても構わない。
【００３０】
続いて、比較例の液晶表示装置の構成について説明する。図８の平面図、図９の拡大図、図１０の断面図、図１１の断面斜視図に示すように、比較例の液晶表示装置は、壁部４ａ，４ｂが配置されていない構成である。その他の部分の構成については実施形態の液晶表示装置１と同様である。比較例の液晶表示装置は、シール材３の液晶層側に壁部４ａがないため、シール材３と液晶層３０との界面での液晶層３０の劣化が表示領域２での表示性能に影響を与えないように、額縁部の大きさにマージンを確保する必要がある。また、シール材３の外側に壁部４ｂがないため、シール材３の額縁部外側への染み出しによって、液晶表示装置の外側端部が製造不良にならないように、額縁部の大きさにマージンを確保する必要がある。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、シール材３に沿って壁部４ａ，４ｂを配置することで、壁部４ａ，４ｂがシール材３の染み出しをせき止める障壁として作用するので、額縁部の大きさにマージンをとることを不要にできる。
【００３２】
特に、シール材３の液晶層側に配置した壁部４ａによって、シール材３に起因する液晶層３０の劣化部分の拡大を抑えることができ、額縁部の液晶層側のマージン確保を不要にできる。これにより、シール材３による液晶層３０の劣化に起因する表示性能の低下を起すことなく額縁部の小型化を実現することができる。
【００３３】
また、シール材３の液晶層３０に相対する外側に配置した壁部４ｂによって、シール材３の額縁部外側への染み出しを抑えることができ、額縁部の外側へのマージン確保を不要にできる。これにより、シール材３が額縁部の外側に染み出すことに起因する表示装置の外側端部の製造不良を起すことなく額縁部の小型化を実現することができる。
【００３４】
さらに、本実施の形態によれば、壁部４ａ，４ｂを柱状スペーサ７と同一の材料とすることで、柱状スペーサ７を形成するときに同時に壁部４ａ，４ｂの形成が可能になるので、製造工程を増加することなく壁部４ａ，４ｂを形成することができる。また、壁部４ａ，４ｂを液晶層３０において通常使用している柱状スペーサ７と同一の材料とすることで、液晶層３０との相性が良いという利点もある。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、第２基板における壁部４ａ，４ｂに相対する部分を除去することで、壁部４ａ，４ｂが第２基板接触せず柱状スペーサとして機能することがないので、壁部４ａ，４ｂに高さバラつきがあったとしても両基板間の距離に影響を与えないようにできる。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、表示領域２を囲うように壁部４ａ，４ｂをそれぞれ連続した部材で形成することとしたが、これに限られるものではない。液晶材の充填は液晶表示装置内部を真空にして行われるので、排気し易いように表示領域側の壁部４ａの一部を除去してもよい。その際、壁部４ａは、２分割あるいは３分割としてもよいし、さらに細かく分割してもよい。もちろん壁部４ｂについても同様である。また、基板の角部等のシール材による接着が難い部分にだけ壁部を配置してもよい。
【００３７】
また、本実施の形態においては、壁部４ａ，４ｂに相対する部分として第２基板におけるオーバーコート層２４を除去することとしたが、他の層を除去してもよい。
【００３８】
また、本実施の形態においては、壁部４ａ，４ｂを第１基板に形成することとしたが、第２基板の方に形成してもよく、この場合には、第１基板における壁部に対応する部分を除去するようにする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施の形態における液晶表示装置の構成を示す平面図である。
【図２】図１の四角で囲んだ部分の拡大図ある。
【図３】図２のＡ−Ａ’部分の断面図である。
【図４】図１に示す液晶表示装置の断面斜視図である。
【図５】実施の形態における別の液晶表示装置の構成を示す平面図である。
【図６】図５の四角で囲んだ部分の拡大図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ’部分の断面図である。
【図８】比較例の液晶表示装置の構成を示す平面図である。
【図９】図８の四角で囲んだ部分の拡大図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ’部分の断面図である。
【図１１】図８に示す液晶表示装置の断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…液晶表示装置，２…表示領域
３…シール材，４ａ，４ｂ…壁部
５…注入口，６…ＯＬＢパッド
７…柱状スペーサ，１１…透明基板
１２…絶縁層，１３…平坦化膜
１３…液晶層，１５…走査線
１６…信号線，１７…画素電極
１８…配向膜，２１…透明基板
２２…色層，２３…ブラックマトリクス
２４…オーバーコート層，３０…液晶層
【図１】
2007010783.tif 000003
【図２】
2007010783.tif 000004
【図３】
2007010783.tif 000005
【図４】
2007010783.tif 000006
【図５】
2007010783.tif 000007
【図６】
2007010783.tif 000008
【図７】
2007010783.tif 000009
【図８】
2007010783.tif 000010
【図９】
2007010783.tif 000011
【図１０】
2007010783.tif 000012
【図１１】
2007010783.tif 000013