(57)【要約】【課題】使用者が、常時快適に使用できる歯面清掃装置を提供する。【解決手段】液体を貯留する液体貯留部１と、液体貯留部１に貯留された液体を供給するポンプ２と、を有し、粒状の氷またはドライアイスを貯留する固体貯留部３と、固体貯留部３に貯留された粒状の氷またはドライアイスを供給する圧縮空気を発生させる空気圧縮部としてのコンプレッサー４と、を備え、圧縮空気により供給された粒状の氷またはドライアイスを吐出して歯面に付着した歯垢または歯石を除去するとともに、ポンプ２により供給された液体を吐出して歯面より除去された歯垢または歯石を洗い流す吐出部としてのノズル５を設けるようになした。【選択図】図１
2007190295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留部と、液体貯留部に貯留された液体を供給するポンプと、を有し、粒状の氷またはドライアイスを貯留する固体貯留部と、固体貯留部に貯留された粒状の氷またはドライアイスを供給する圧縮空気を発生させる空気圧縮部と、を備え、圧縮空気により供給された粒状の氷またはドライアイスを吐出して歯面に付着した歯垢または歯石を除去するとともに、ポンプにより供給された液体を吐出して歯面より除去された歯垢または歯石を洗い流す吐出部を設けたことを特徴とする歯面清掃装置。
【請求項２】
吐出部より吐出される液体を、所定の温度に加熱する加熱手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の歯面清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、歯面に付着した歯垢または歯石を除去するとともに洗い流すことができる、歯面清掃装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯面清掃装置においては、歯面に付着した歯垢や歯石を除去する研磨剤を含んだ研磨液が貯留された研磨液貯留部と、研磨液貯留部に貯留された研磨液を供給するポンプと、ポンプにより供給された研磨液を、歯面へ吐出させる吐出部とを有している。
【０００３】
また、除去された歯垢や歯石を洗い流すための、水や食塩水等の液体を貯留する液体貯留部を備えており、液体貯留部に貯留された液体についても、上記ポンプにより供給されるとともに吐出部から吐出されている。
【０００４】
上記の構成において、研磨液貯留部に貯留された研磨液をポンプにより供給するとともに、吐出口より歯面へ吐出させて歯面に付着した歯垢や歯石の除去を行い、液体貯留部に貯留された液体を、同様に上記ポンプにより供給するとともに、吐出口より歯面へ吐出させて除去された歯垢や歯石、および研磨液に含まれる研磨剤を洗い流すことができる歯面清掃装置が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
この歯面清掃装置を用いることで、歯面に付着した歯垢や歯石を除去するとともに、除去された歯垢や歯石を洗い流して歯面を清掃することができる。
【特許文献１】特開平１１−２４４３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記背景技術の特許文献１に記載の歯面清掃装置においては、歯面へ吐出された研磨液に含まれる研磨剤が口腔内に残留することにより、この残留した研磨剤を使用者が不快に感じることがあった。
【０００７】
また、歯面に付着した歯垢や歯石を除去した後に、除去された歯垢や歯石の他に口腔内に残留した研磨剤も洗い流す必要があり、歯垢や歯石または残留した研磨剤を洗い流すために、多量の液体が必要になると同時に、長時間を要してしまうという問題があった。
【０００８】
本願発明は、このような上記背景技術の課題を解決するものであり、研磨剤が残留することなく使用者が快適に使用できるとともに、短時間かつ少量の液体で、除去された歯垢や歯石を洗い流すことが可能な、歯面清掃装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明は、液体を貯留する液体貯留部と、液体貯留部に貯留された液体を供給するポンプと、を有し、粒状の氷またはドライアイスを貯留する固体貯留部と、固体貯留部に貯留された粒状の氷またはドライアイスを供給する圧縮空気を発生させる空気圧縮部と、を備え、圧縮空気により供給された粒状の氷またはドライアイスを吐出して歯面に付着した歯垢または歯石を除去するとともに、ポンプにより供給された液体を吐出して歯面より除去された歯垢または歯石を洗い流す吐出部を設けている。
【００１０】
本願請求項２記載の発明は、上記請求項1記載の歯面清掃装置において、吐出部より吐出される液体を、所定の温度に加熱する加熱手段を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本願請求項１記載の発明の歯面清掃装置においては、歯面に付着した歯垢や歯石を除去する研磨剤として、粒状の氷またはドライアイスを用いることにより、歯垢や歯石を除去したあとは、口腔内の体温により粒状の氷またはドライアイスが溶解するため、口腔内に残留することがなく、使用者が快適に使用することができる歯面清掃装置を提供できる。
【００１２】
また、歯垢や歯石を除去したあとは、その歯垢や歯石のみを洗い流せばよいために、短時間かつ少量の液体で、除去された歯垢や歯石を洗い流すことができる。
【００１３】
本願請求項２記載の発明の歯面清掃装置においては、特に、除去された歯垢や歯石を洗い流す液体の温度を、常時所定の温度に加熱できるために、除去された歯垢や歯石を洗い流す際においても、使用者が快適に歯面清掃装置を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１から３は、本願発明の第１の実施形態である歯面清掃装置を示している。この歯面清掃装置は図１から３に示すように、液体を貯留する液体貯留部１と、液体貯留部１に貯留された液体を供給するポンプ２と、を有し、粒状の氷またはドライアイスを貯留する固体貯留部３と、固体貯留部３に貯留された粒状の氷またはドライアイスを供給する圧縮空気を発生させる空気圧縮部としてのコンプレッサー４と、を備え、圧縮空気により供給された粒状の氷またはドライアイスを吐出して歯面に付着した歯垢または歯石を除去するとともに、ポンプ２により供給された液体を吐出して歯面より除去された歯垢または歯石を洗い流す吐出部としてのノズル５を設けている。
【００１５】
以下、この実施形態の歯面清掃装置をより具体的詳細に説明する。図１に示すように歯面清掃装置は、歯面清掃装置の本体６と、本体６の下側に配置されて本体６を支持するベース７と、本体６とは別に設けられ本体６から供給されて歯面に付着した歯垢または歯石を除去する粒状の氷またはドライアイスや、歯面より除去された歯垢または歯石を洗い流す液体を吐出するノズル５を備えたノズルユニット８とから構成されている。
【００１６】
本体６内の上部には、上記液体を貯留する液体貯留部１と、粒状の氷またはドライアイスを生成するとともに貯留する固体貯留部３が配置されており、固体貯留部３の外側は、断熱材９により被覆されている。
【００１７】
上記液体貯留部１と固体貯留部３の上側には、それぞれ液体や、粒状の氷の原料となる水または、粒状のドライアイスの原料となる二酸化炭素を補充するための補充口１０が各々設けられていて、これらの補充口１０の上側であって本体６の上面には、それぞれ蓋１１が取りつけられている。
【００１８】
次に、液体貯留部１の下側には、液体貯留部１に貯留されている液体を供給する液体供給管１２が接続されており、この液体供給管１２の途中であって本体６内の下部には、上記液体を吸入して排出するポンプ２が配置されている。
【００１９】
一方、固体貯留部３の下側には、固体貯留部３に貯留されている粒状の氷、またはドライアイスを供給する固体供給管１３が接続されていて、この固体供給管１３の途中には、負圧を発生させて固体貯留部３内の粒状の氷、またはドライアイスを吸入するエジェクター１４が配置されている。
【００２０】
また、本体６内の下部には、圧縮空気を発生させる空気圧縮部としてのコンプレッサー４が設けられており、このコンプレッサー４において発生された圧縮空気は、送気管１５によりエジェクター１４に送られて、エジェクター１４の固体貯留部３側で負圧を発生させるとともに、固体貯留部３と反対側の固体供給管１３へ圧縮空気を排出させている。
【００２１】
本体６を支持するベース７内には、商用電源等の電源が供給される電源部１６と、この電源部１６が接続され、ポンプ２およびコンプレッサー４を制御する制御部１７が設けられている。
【００２２】
また、ノズルユニット８の下部には、液体供給管１２と固体供給管１３とが接続されており、液体供給管１２より供給された液体や、固体供給管１３により供給された粒状の氷またはドライアイスが、ノズルユニット８の上部に設けられたノズル５の先端より吐出されている。
【００２３】
ノズルユニット８の側部には、スイッチ１８が設けられていて、このスイッチ１８を切換えることによって、ノズルユニット８が接続された制御部１７が、ポンプ２およびコンプレッサー４を駆動または停止させている。
【００２４】
さらに、図２、３に示すように、ノズル５内において液体供給管１２と固体供給管１３とは二重構造に構成されており、固体供給管１３が液体供給管１２内に配置されていることにより、ノズル５の先端においては、中央部に設けられた固体吐出口１９より粒状の氷またはドライアイスが吐出され、固体吐出口１９の周囲に配置された複数の液体吐出口２０からは、液体が吐出されている。
【００２５】
以上の構成において、本願発明の第１の実施形態における歯面清掃装置の動作を図１から３を用いて説明する。
【００２６】
使用者が、ノズルユニット８のノズル５の先端に設けられた固体吐出口１９を、清掃を行う歯面に向けてスイッチ１８を清掃に切換えると、電源部１６より電源が供給された制御部１７は、本体６内に設けられたコンプレッサー４を駆動して、コンプレッサー４において発生された圧縮空気が、送気管１５から固体供給管１３に設けられたエジェクター１４に供給される。
【００２７】
圧縮空気がエジェクター１４に供給されると、エジェクター１４の固体貯留部３側に負圧が発生し、上記固体貯留部３において生成され貯留された粒状の氷、またはドライアイスがエジェクター１４に吸入される。
【００２８】
このエジェクター１４に吸入された粒状の氷、またはドライアイスは、エジェクター１４より固体貯留部３と反対側の固体供給管１３に排出された圧縮空気によって、固体供給管１３を介してノズルユニット８に供給される。
【００２９】
ノズルユニット８に供給された粒状の氷、またはドライアイスは、ノズルユニット８に設けられたノズル５内の固体供給管１３を通り、ノズル５の先端の中央に設けられた固体吐出口１９より、清掃を行う歯面へ吐出される。
【００３０】
歯面に付着した歯垢や歯石は、固体吐出口１９により吐出された粒状の氷、またはドライアイスにより、歯面から除去される。このとき、粒状の氷またはドライアイスは、歯面に付着した歯垢や歯石を除去したあと、口腔内の体温により速やかに水（液体）または二酸化炭素（気体）に変化するために、粒状の氷またはドライアイスが口腔内に残留することがなく、使用者は常時快適に歯面の清掃を行うことができる。
【００３１】
次に、歯面の清掃が終わり、使用者がノズルユニット８のスイッチ１８を洗浄に切換えると、制御部１７はコンプレッサー４を停止させて、粒状の氷またはドライアイスの吐出を停止するとともにポンプ２を駆動させて、このポンプ２により液体貯留部１に貯留されている液体を吸入し、液体供給管１２に排出する。
【００３２】
液体供給管１２に排出された液体は、ノズルユニット８に供給され、ノズル５内の液体供給管１２を通り、ノズル５の先端の固体吐出口１９の周囲に設けられた複数の液体吐出口２０より吐出される。
【００３３】
この複数の液体吐出口２０より吐出された液体によって、歯面より除去された歯垢や歯石が洗い流される。使用者がスイッチ１８をオフに切換えると、制御部１７がポンプ２を停止させて液体の吐出を停止させ、歯面清掃装置の運転が終了する。
【００３４】
また、使用者は、必要に応じて液体貯留部１および固体貯留部３の上部に設けられている補充口１０の蓋１１を取り外して、補充口１０より液体を補充したり、粒状の氷の原料となる水や、粒状のドライアイスの原料となる二酸化炭素を補充することができる。
【００３５】
以上のように本願発明の第１の実施形態によれば、歯面に付着した歯垢や歯石を除去する研磨剤として、固体貯留部３より供給された粒状の氷またはドライアイスを用いることにより、歯垢や歯石を除去したあとは、口腔内の体温により粒状の氷またはドライアイスが溶解するために、口腔内に残留することがなく、使用者が常時快適に使用できる歯面清掃装置を提供することができる。
【００３６】
また、歯垢や歯石を除去したあとは、その歯垢や歯石のみを液体貯留部１から供給された液体により洗い流せばよく、このため、短時間かつ少量の液体により、除去された歯垢や歯石を洗い流すことができる。
【００３７】
図４は、本願発明の第２の実施形態である歯面清掃装置を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００３８】
本願発明の第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図４に示すように、液体貯留部１内に、液体貯留部１に貯留されている液体を、所定の温度に加熱することができる加熱手段としてのヒーター２１が設けられていることと、液体貯留部１の外側が、固体貯留部３と同様に断熱材９により被覆されているところである。
【００３９】
上記差異をふまえて、本願発明の第２の実施形態における歯面清掃装置の動作について図２から４を用いて説明する。
【００４０】
使用者が、ノズルユニット８のノズル５の先端に設けられた固体吐出口１９を、清掃を行いたい歯面に向けてスイッチ１８を清掃に切換えてから、歯面の清掃が終わり、使用者がノズルユニット８のスイッチ１８を洗浄に切換えるまでは、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００４１】
スイッチ１８が洗浄に切換えられると、制御部１７はコンプレッサー４を停止させて、粒状の氷またはドライアイスの吐出を停止するとともにポンプ２を駆動させて、このポンプ２により液体貯留部１に貯留されている液体を吸入し、液体供給管１２に排出する。
【００４２】
このとき上記液体は、ヒーター２１により３０℃から４２℃程度まで加熱されており、この加熱された液体は、ヒーター２１と液体貯留部１の外側を被覆した断熱材９により、３０℃から４２℃程度の温度を常時維持することができる。
【００４３】
液体供給管１２に排出された液体は、ノズルユニット８に供給され、ノズル５内の液体供給管１２を通り、ノズル５の先端の固体吐出口１９の周囲に設けられた複数の液体吐出口２０より吐出される。
【００４４】
この複数の液体吐出口２０より吐出された液体によって、歯面より除去された歯垢や歯石が洗い流される。このとき、液体の温度がヒーター２１により３０℃から４２℃程度まで加熱されているために、使用者は、知覚過敏を感じることなく、常時快適に除去された歯垢や歯石を洗い流すことができる。
【００４５】
また、万が一、歯面の清掃が長時間に及んだことで、使用者が粒状の氷またはドライアイスにより知覚過敏を感じたとしても、その後、ヒーター２１により３０℃から４２℃程度まで加熱された液体により除去された歯垢や歯石を洗い流すことで、知覚過敏を緩和することができる。
【００４６】
使用者がスイッチ１８をオフに切換えると、制御部１７がポンプ２を停止させて液体の吐出を停止させ、歯面清掃装置の運転が終了する。また、使用者は、必要に応じて液体貯留部１および固体貯留部３の上部に設けられている補充口１０の蓋１１を取り外して、補充口１０より液体を補充したり、粒状の氷の原料となる水や、粒状のドライアイスの原料となる二酸化炭素を補充することができる。
【００４７】
以上のように本願発明の第２の実施形態によれば、ヒーター２１によって３０℃から４２℃程度まで加熱された液体により、除去された歯垢や歯石を洗い流すことができるために、使用者は、知覚過敏を感じることなく、常時快適に除去された歯垢や歯石を洗い流すことができる。
【００４８】
また、万が一歯面の清掃が長時間に及んで、使用者が、歯面の清掃時に使用される粒状の氷またはドライアイスにより知覚過敏を感じたとしても、その後、加熱された液体により除去された歯垢や歯石を洗い流すことにより、この知覚過敏を緩和することができる。
【００４９】
なお、上記本願発明の実施形態においては、歯面の清掃に使用される粒状の氷、またはドライアイスの粒径については特に示していないが、１０ミクロンから５００ミクロン程度であることが望ましい。
【００５０】
また、粒状の氷の原料となる水や、除去された歯垢や歯石を洗い流す液体の種類についても特に示していないが、水道水や蒸留水、またはイオン交換水を使用してもよいし、電解水や市販のミネラルウォーター等を使用してもよい。さらに、上記の水に甘味料等を添加して味付けしたものを用いてもかまわない。
【００５１】
さらに、粒状の氷やドライアイスは、固体貯留部３において生成されるようになっているが、あらかじめ別途生成された粒状の氷やドライアイスを、補充口１０より固体貯留部３に補充するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本願発明の第１の実施形態である歯面清掃装置の構成を示す正面図。
【図２】同歯面清掃装置のノズルの内部構造を示す拡大図。
【図３】同歯面清掃装置の固体吐出口および液体吐出口の拡大正面図。
【図４】本願発明の第２の実施形態である歯面清掃装置の構成を示す正面図。
【符号の説明】
【００５３】
１  液体貯留部
２  ポンプ
３  固体貯留部
４  コンプレッサー（空気圧縮部）
５  ノズル（吐出部）
２１  ヒーター（加熱手段）
【図１】
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【図２】
2007190295.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007190295.tif 000006