(57)【要約】【課題】  不正なハード・コピーの出力を抑制可能とし、或いは、複製に際してのセキュリティ対策を十分に行わせることを可能とする。【解決手段】  埋め込み情報を設定した印刷データをハード・コピーとして出力する複合機１，３，・・・において、埋め込み情報は、印刷データへのアクセス権又はハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証するための操作者ＩＤを備え、ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者がカードの登録ＩＤを入力するためのカード・リーダを設け、操作者ＩＤ及び登録ＩＤを比較してアクセス権又はハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証する認証ソフトウェア１７を設け、認証ソフトウェア１７による認証に基づいた印刷データのハード・コピーとしての出力又はハード・コピーの複製の少なくとも一方を行わせることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
埋め込み情報を設定した印刷データをハード・コピーとして出力する画像形成装置において、
前記埋め込み情報は、前記印刷データへのアクセス権又は前記ハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証するための埋め込み認証情報を備え、
前記ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者が入力認証情報を入力するための認証入力部を設け、
前記埋め込み認証情報及び入力認証情報を比較して前記アクセス権又は複製権の少なくとも一方を認証する認証部を設け、
前記認証部による認証に基づいた前記印刷データのハード・コピーとしての出力又は前記ハード・コピーの複製の少なくとも一方を行わせる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記認証入力部は、前記操作者が所有するカードに登録されている入力認証情報を読み込むカード・リーダ又は前記操作者の生体情報を入力認証情報として入力する生体情報入力部である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記ハード・コピーの複製に際し該ハード・コピーから取得した印刷データの埋め込み情報として履歴情報を付加する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記履歴情報の累積数は、設定された表示数の範囲内である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記履歴情報の付加は、上書きにより行われる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３〜５の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記ハード・コピーに埋め込まれている最新の履歴情報の操作者とハード・コピーの複製を行う操作者とが同一人であるか否かを判断する操作者判断部を設け、
前記履歴情報の付加に際し、前記操作者判断部により同一人であると判断されたとき履歴情報の日時のみを変更する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記埋め込み情報は、透かし印刷技術により埋め込んだ
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
埋め込み情報を設定した印刷データをハード・コピーとして出力する画像形成方法において、
前記埋め込み情報は、前記印刷データへのアクセス権又は前記ハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証するための埋め込み認証情報を備え、
前記ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者が入力認証情報を入力し、
前記埋め込み認証情報及び入力認証情報を比較して前記アクセス権又は複製権の少なくとも一方を認証し、
前記認証に基づいた前記印刷データのハード・コピーとしての出力又は前記ハード・コピーの複製の少なくとも一方を行わせる
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成方法であって、
前記入力認証情報の入力は、前記操作者が所有するカードに登録されている入力認証情報をカード・リーダに読み込ませること又は前記操作者の生体情報を生体情報入力部に入力することである
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項８又は９記載の画像形成方法であって、
前記ハード・コピーの複製に際し該ハード・コピーから取得した印刷データの埋め込み情報として履歴情報を付加する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成方法であって、
前記履歴情報の累積数は、設定された表示数の範囲内である
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の画像形成方法であって、
前記履歴情報の付加は、上書きにより行われる
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１１〜１２の何れかに記載の画像形成方法であって、
前記ハード・コピーに埋め込まれている最新の履歴情報の操作者とハード・コピーの複製を行う操作者とが同一人であるか否かを判断し、
前記履歴情報の付加に際し、前記判断の結果が同一人であるとき履歴情報の日時のみを変更する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項９〜１３の何れかに記載の画像形成方法であって、
前記埋め込み情報は、透かし印刷技術により埋め込んだ
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ等に供される画像形成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばＰＣ（Personal  Computer）により作成した印刷データを複写機，プリンタ等によりハード・コピーとして出力する場合に、２種類の偽造防止技術を用いてハード・コピーに埋め込み、文書の不正な複製を防止するものがある。
【０００３】
しかし、印刷データをハード・コピーとして出力する際には、特にセキュリティ対策は無く、印刷データの作成者のみならず、第三者もハード・コピーとして出力することができ、不正なハード・コピーの出力を防止できないという問題がある。
【０００４】
また、ハード・コピーの複製に際して操作者の正当性の認証は、例えば、オペレーション・パネルのメニューを介したＩＤ（Identification）の入力により行うため、ＩＤを盗んだ第三者による複製が可能となり、セキュリティ対策が不十分であるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０５６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、不正なハード・コピーの出力を防止できず、また、
複製に際してのセキュリティ対策が不十分であるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、不正なハード・コピーの出力を抑制可能とし、或いは、複製に際してのセキュリティ対策を十分に行わせることを可能とするため、埋め込み情報は、印刷データへのアクセス権又はハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証するための埋め込み認証情報を備え、ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者が入力認証情報を入力するための認証入力部を設け、前記埋め込み認証情報及び入力認証情報を比較して前記アクセス権又は複製権の少なくとも一方を認証する認証部を設け、前記認証部による認証に基づいた前記印刷データのハード・コピーとしての出力又は前記ハード・コピーの複製の少なくとも一方を行わせることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置及び方法は、埋め込み情報は、印刷データへのアクセス権又はハード・コピーの複製権の少なくとも一方を認証するための埋め込み認証情報を備え、ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者が入力認証情報を入力するための認証入力部を設け、前記埋め込み認証情報及び入力認証情報を比較して前記アクセス権又は複製権の少なくとも一方を認証する認証部を設け、前記認証部による認証に基づいた前記印刷データのハード・コピーとしての出力又は前記ハード・コピーの複製の少なくとも一方を行わせるため、
作成された印刷データからハード・コピーを出力する際にはアクセス権の認証により不正なハード・コピーの出力を抑制でき、或いはハード・コピーの複製に際し複製権の認証により不正な複製を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
不正なハード・コピーの出力を抑制可能とし、或いは、複製に際してのセキュリティ対策を十分に行わせるという目的を、アクセス権又は複製権の認証により実現した。
【実施例１】
【００１０】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施例１を適用したシステムの構成図である。
【００１１】
図１のように、本システムは、複数台の複合機１，３，・・・、クライアントＰＣ５，７，・・・、認証サーバ９が、有線又は無線によりＬＡＮ（Local Area Network ）又はＷＡＮ（Wide Area Network）接続されている。
【００１２】
前記複合機１，３，・・・は、同一構成としてあり、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能等を有し、本実施例において画像形成装置を構成している。なお、画像形成装置は、単体のプリンタ等とすることもできる。
【００１３】
複合機１につき代表して説明すると、複合機１は、認証入力部としてカード・リーダーを備えている。但し、カード・リーダーは、複合機１と切り離して専用に独立して設置することも可能である。
【００１４】
前記カード・リーダーは、ハード・コピーの出力又は複製を行う操作者が入力認証情報を入力するためのものである。入力認証情報としては、操作者が所有するカードに登録されている登録ＩＤ等である。カードは、例えば操作者以外の管理者が発行するものであり、カードの高いセキュリティを保持している。    
なお、認証入力部としては、操作者の生体情報を入力認証情報として入力する生態情報入力部とすることも可能である。生態情報としては、指紋情報，目の虹彩情報，掌の毛細血管情報等種種存在する。従って、生態情報が指紋情報であるとき、認証入力部は、指紋入力部となる。
【００１５】
前記複合機１には、制御ソフトウェア１１がインストールされている。制御ソフトウェア１１としては、例えば、情報埋め込み／電子透かしソフトウェア１３，埋め込み情報解析ソフトウェア１５，認証ソフトウェア１７などである。
【００１６】
情報埋め込み／電子透かしソフトウェア１３は、透かし印刷技術によりハード・コピーに電子透かしの情報を埋め込むためのものである。埋め込む情報は、印刷データに設定され、例えば、操作者ＩＤ，履歴情報の表示数，メーカー名，機種名，型番，ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレス，ＩＰ（Internet  Protocol）アドレス，ハード・コピー出力年月日時分，文書ＩＤ，複製の許可，埋め込む位置などがあり、このうち操作者ＩＤは、本実施例で用いる埋め込み認証情報として必ず含まれ、他の情報は選択的に含める。
【００１７】
埋め込み情報としての操作者ＩＤは、本実施例において印刷データへのアクセス権、ハード・コピーの複製権を認証するための埋め込み認証情報となっている。従って、操作者ＩＤには、印刷データを作成する本人のＩＤ及びハード・コピーの複製が許可される第三者のＩＤが含まれる。
【００１８】
埋め込み情報解析ソフトウェア１５は、ハード・コピーを複製するときにハード・コピーをスキャンして得られる印刷情報の解析を行う。
【００１９】
認証ソフトウェア１７は、本実施例において埋め込み情報である操作者ＩＤ及び入力認証情報であるカードに登録されている登録ＩＤを比較してハード・コピー出力のアクセス権，ハード・コピーの複製権を認証するためのものであり、本実施例において認証部を構成する。本実施例において、認証ソフトウェア１７は、複製権を認証する場合に、ＩＤの比較により同一人であることも認証する。従って、認証ソフトウェア１７は、ハード・コピーに埋め込まれている最新の履歴情報の操作者とハード・コピーの複製を行う操作者とが同一人であるか否かを判断する操作者判断部をも構成する。
【００２０】
前記クライアントＰＣ５，７，・・・は、各操作者が操作可能であり、印刷データの入力及び前記埋め込み情報の入力等を行う。
【００２１】
前記認証サーバ９は、前記認証ソフトウェア１７とは別にハード・コピー出力のアクセス権，ハード・コピーの複製権を認証を行わせるものであり、認証情報として操作者ＩＤ等のデータ・ベースを備えている。データ・ベースは、管理者が管理し、操作者に入れ替わり等があったときにデータ・ベースの書き換えが行われる。従って、例えば古いカードを持ち現在はアクセス権，複製権の消滅した操作者を排除することができる。  
［システムの動作］
図１のシステムは、前記クライアントＰＣ５，７，・・・において印刷データ及び埋め込み情報の設定を行い、埋め込み情報を含んだ印刷データが複合機１，３，・・・に送信され、複合機１，３，・・・において印刷され、ハード・コピーの出力が行われる。
【００２２】
次に、図２〜図４のフロー・チャートを用い、本実施例の画像形成方法を含めて説明する。
【００２３】
図２は、埋め込み情報埋め込み及び印刷のフロー・チャート，図３は、データ認証・複製者情報再埋め込み・印刷のフロー・チャート，図４は、データの印刷履歴を抽出するフロー・チャートである。
【００２４】
（埋め込み情報埋め込み及び印刷）
印刷データの作成の際には、図２のフロー・チャートが実行される。
【００２５】
図２のフロー・チャートが実行されると、ステップＳ１において、「印刷データへの埋め込み情報設定」の処理が実行される。この処理は、例えばクライアントＰＣ５において作成される印刷データに、印刷データの作成者がＩＤ等の前記埋め込み情報を設定し、ステップＳ２，Ｓ３へ移行する。ＩＤには、作成者自らの操作者ＩＤ，複製を許可するための第三者の操作者ＩＤが含まれる。
【００２６】
ステップＳ２では、「明示的な情報埋め込み画像部分作成」の処理が実行され、同時にステップＳ３では、「電子透かしによる情報埋め込み」の処理が実行される。明示的な情報埋め込み画像部分は、ハード・コピーとして印刷されたとき、目視できる埋め込み画像であり、電子透かしによる情報埋め込みは、同目視できない情報部分である。ステップＳ２，Ｓ３により画像及び情報部分が印刷データに設定され、ステップＳ４へ移行する。
【００２７】
ステップＳ４では、「印刷データを画像形成装置内（or外部装置）へ配置」の処理が実行される。この処理では、例えばクライアントＰＣ５で作成された印刷データ（埋め込み情報を含む）が例えば複合機１へ送信され、複合機１のメモリに記憶されるか、複合機１に接続された外部装置としての外部メモリ等に記憶され、ステップＳ５へ移行する。
【００２８】
ステップＳ５では、「データへのアクセス権あり？」の判断処理が実行される。この処理は、複合機１へ送信された印刷データへのアクセス権の認証を行うものである。例えば複合機１の操作者がカード・リーダにカードを挿入して入力したカードに登録されている登録ＩＤと前記埋め込み情報の操作者ＩＤとが比較され、一致すればアクセス権あり（ＹＥＳ）と判断され、不一致であればアクセス権なし（ＮＯ）と判断される。
【００２９】
カード・リーダによる入力データは、認証サーバ９にも送信され、認証サーバ９のデータ・ベースに記憶されている操作者ＩＤとも比較され、同様にアクセス権の有無判断が行われる。
【００３０】
複合機１及び認証サーバ９の双方でアクセス権ありと判断されたときステップＳ６へ移行し、複合機１でアクセス権なしと判断されたとき、或いは複合機１でアクセス権ありと判断されても認証サーバ９でアクセス権なしと判断されたときステップＳ７へ移行する。
【００３１】
ステップＳ６では、「情報が埋め込まれた印刷データ出力」の処理が実行される。この処理では、前記埋め込み情報の設定された印刷データが出力され、この出力によりハード・コピーの印刷が行われる。この印刷により印刷データの欄外等に明示的な埋め込み情報及び電子透かしによる埋め込み情報が埋め込まれたハード・コピーが出力され、処理は終了する。操作者ＩＤ等セキュリティ保持の必要のある情報は、電子透かしによる印刷となる。
【００３２】
ステップＳ７では、「メッセージ表示」の処理が実行される。この処理では、複合機１の操作パネルに「あなたに権利はありません」等の表示を行い、処理は終了する。なお、操作パネル上の「あなたに権利はありません」等の表示に代え、或いは表示と共に同様のメッセージを音声により出力することもできる。
【００３３】
かかる処理により、作成された印刷データに対してアクセス権がなければ印刷データに基づいたハード・コピーの出力ができない。このため、不正なハード・コピーの出力を抑制又は防止することができ、印刷データを作成した者により確実に出力させることができる。また、印刷データの作成後に、作成者が指定した第三者にハード・コピーを出力させる場合でも、不正な出力を抑制又は防止し、確実な出力を行わせることができる。
【００３４】
しかも、アクセス権の認証は、例えば管理者が発行するカードに登録された操作者ＩＤ等を用いるため、操作者自身が入力する場合に比較して、セキュリティがより向上する。
【００３５】
（データ認証・複製者情報再埋め込み・印刷）  
ハード・コピーの複製に際しては、図３のフロー・チャートが実行される。
【００３６】
図３のフロー・チャートが実行されると、ステップＳ１１において「印刷物のスキャン」の処理が実行される。複合機１の操作者が複合機の原稿ガラス上にハード・コピーを乗せて操作パネルでのスキャン操作を行うと、スキャナ機能によりハード・コピーの印刷データ等がスキャンされ、ステップＳ１２へ移行する。
【００３７】
ステップＳ１２では、「電子透かしデータあり？」の判断処理が実行される。ハード・コピーのスキャンの結果、操作者ＩＤ等が電子透かしとして埋め込まれていれば、電子透かしデータあり（ＹＥＳ）と判断され、操作者ＩＤ等が電子透かしとして埋め込まれていなければ、電子透かしデータなし（ＮＯ）と判断される。電子透かしデータありのときはステップＳ１３へ移行し、同なしのときはステップＳ１４へ移行する。
【００３８】
ステップＳ１３では、「埋め込みデータの取得」の処理が実行される。この処理では、前記埋め込み情報の中から、例えば認証用の操作者ＩＤを取得し、ステップＳ１５へ移行する。
【００３９】
ステップＳ１４では、「通常印刷」の処理が実行される。この処理では、前記のように電子透かしデータがなく、セキュリティ保持の必要がないと判断できるため、原稿ガラス上のハード・コピーをそのまま印刷することができる。従って、コピー操作によりハード・コピーの複製として出力させ、処理は終了する。
【００４０】
ステップＳ１５では、「複製可能？」の判断処理が実行される。この処理は、ハード・コピーの複製権の認証を行うものである。例えば複合機１の操作者がカード・リーダにカードを挿入して入力したカードに登録されている登録ＩＤと前記埋め込み情報の操作者ＩＤとが比較され、一致すれば複製権あり（ＹＥＳ）と判断され、不一致であれば複製権なし（ＮＯ）と判断される。
【００４１】
カード・リーダによる入力データは、認証サーバ９にも送信され、認証サーバ９のデータ・ベースに記憶されている操作者ＩＤとも比較され、同様に複製権の有無判断が行われる。
【００４２】
複合機１及び認証サーバ９の双方で複製権ありと判断されたときステップＳ１６へ移行し、複合機１で複製権なしと判断されたとき、或いは複合機１で複製権ありと判断されても認証サーバ９で複製権なしと判断されたときステップＳ１７へ移行する。
【００４３】
ステップＳ１６では、「複製者のデータ取得」の処理が実行される。この処理では、前記カード・リーダにより入力された複製者のその他の情報等が取得され、ステップＳ１８へ移行する。取得される情報には、複製に際しての日時等も含められる。
【００４４】
ステップＳ１７では、「パネルにメッセージ表示」の処理が実行される。この処理では、前記のように複製権が認証されなかったので、複合機１の操作パネルに「あなたに権利はありません」等の表示を行い、処理は終了する。なお、操作パネル上の「あなたに権利はありません」等の表示に代え、或いは表示と共に同様のメッセージを音声により出力することもできる。
【００４５】
ステップＳ１８では、「印刷データへの埋め込み情報設定」の処理が実行される。この処理は、履歴情報として複製者である操作者のデータ等を埋め込み情報として前記スキャンしてハード・コピーから取得した印刷データに設定し、ステップＳ１９，Ｓ２０へ移行する。操作者のデータ等としては、複製者の操作者ＩＤ，履歴情報の表示数，メーカー名，機種名，型番，ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレス，ＩＰ（Internet  Protocol）アドレス，ハード・コピー複製年月日時分，文書ＩＤ，複製の許可，埋め込む位置などである。
【００４６】
ステップＳ１９では、「明示的な埋め込み画像部分作成」の処理が実行される。この処理は、図２のステップＳ２と同様な処理であり、複製者の全データから設定された埋め込み情報に基づき目視できる埋め込み画像を、スキャンして読み込んだ印刷データに設定し、ステップＳ２１へ移行する。
【００４７】
ステップＳ２０では、「履歴表示上限数設定あり？」の判断処理が実行される。この処理では、クライアントＰＣ５による印刷データの入力の際に埋め込み情報として設定された履歴情報の表示数の有無が判断される。この判断では、表示数の設定があるか否かだけではなく、表示数の設定があっても、すでに履歴情報の累積数が表示数を埋めているか否かも判断される。表示数の設定があれば（ＹＥＳ）、ステップＳ２２へ移行し、表示数の設定がないか、履歴情報の累積数が表示数を埋めているときは（ＮＯ）、ステップＳ２３へ移行する。
【００４８】
ステップＳ２２では、「電子透かしによる情報埋め込み」の処理が実行される。この処理は、前記ステップＳ３と同様な処理であり、複製者の操作者ＩＤなどの情報部分が、スキャンして取得された印刷データの履歴部に併設設定され、ステップＳ２１へ移行する。
【００４９】
ステップＳ２３では、「最新（古）履歴部への情報上書き埋め込み」の処理が実行される。表示数の設定がないときは、複製者の操作者ＩＤなどの情報部分が、スキャンして取得した印刷データの履歴部の履歴情報に上書き設定され、ステップＳ２１へ移行する。表示数の設定があっても、履歴情報の数が表示数を埋めているときは、同様に履歴部の最も古い履歴情報に上書き設定され、ステップＳ２１へ移行する。
【００５０】
これらステップＳ２２，Ｓ２３のように、履歴情報の累積数は、設定された表示数の範囲内となる。また、ステップＳ２２，Ｓ２３により、ハード・コピーの複製に際し該ハード・コピーから取得した印刷データの埋め込み情報として履歴情報を付加することになる。
【００５１】
前記履歴情報の付加に際し、履歴情報の最新の操作者と今回複製を行う操作者とが同一人であると判断されたとき履歴情報の日時のみを変更する。
【００５２】
ステップＳ２１では、「印刷データ（複製データ）を出力」の処理が実行される。この処理では、前記複製者に関する埋め込み情報の設定された印刷データが出力され、この出力によりハード・コピーの印刷が行われる。この印刷により印刷データの欄外等に明示的な埋め込み情報及び電子透かしによる埋め込み情報が埋め込まれたハード・コピーが出力され、処理は終了する。複製者の操作者ＩＤ，履歴情報等セキュリティ保持の必要のある情報は、電子透かしによる印刷となる。
【００５３】
かかる、処理により、ハード・コピーの複製権がなければハード・コピーの複製ができない。このため、不正なハード・コピーの複製を抑制又は防止することができ、複製のセキュリティを大幅に向上させることができる。
【００５４】
また、表示数の設定があるときは、履歴情報の累積数は、設定された表示数の範囲内となるので、ハード・コピーの複製が行われる度に行われる電子透かしデータの膨大化を抑制することができる。
（データの印刷履歴を抽出）
ハード・コピーを紛失した後、管理者等が入手した場合には、図４のフローチャートにより履歴情報の確認をすることができる。
【００５５】
図４のフロー・チャートが実行されると、ステップＳ３１において「印刷履歴抽出特殊コマンド入力」の処理が実行される。この処理では、例えば管理者がハード・コピーの履歴情報にアクセスするために管理者に特別に与えられたＩＤ等が、操作を行う複合機１，３，・・・の何れかの操作パネル等から特殊コマンドとして入力されると、ステップＳ３２へ移行する。
【００５６】
ステップＳ３２では、「印刷物のスキャン」の処理が実行される。この処理では、原稿ガラス上のハード・コピーがスキャンされ、その印刷データ及び埋め込み情報が読み込まれ、ステップＳ３３へ移行する。
【００５７】
ステップＳ３３では、「電子透かしデータあり？」の判断処理が実行される。この処理では、前記スキャンにより読み込まれたハード・コピーの埋め込み情報に電子透かしデータがあるか否かが判断され、電子透かしデータがあれば（ＹＥＳ）ステップＳ３４へ移行し、電子透かしデータがなければ（ＮＯ）ステップＳ３５へ移行する。
【００５８】
ステップＳ３４では、「埋め込みデータの取得」の処理が実行される。この処理では、電子透かしデータの履歴情報が取得され、ステップＳ３６へ移行する。
【００５９】
ステップＳ３５では、「パネルへメッセージ表示」の処理が実行される。この処理では、操作パネルに「履歴情報はありません」などの表示が行われ、処理が終了する。なお、操作パネル上の「履歴情報はありません」等の表示に代え、或いは表示と共に同様のメッセージを音声により出力することもできる。
【００６０】
ステップＳ３６では、「複製履歴をパネルに表示」の処理が実行される。この処理では、電子透かしデータの履歴情報が操作パネルに表示され、処理は終了する。
【００６１】
かかる処理により、紛失した後に発見しハード・コピーの履歴情報を操作パネルに表示させて確認し、何時、誰が、どの複合機で複製したか等を正確に把握することができ、ドキュメントの複製経路の推測を行うことができる。また、複製経路の推測は、ログによる管理ではないため、履歴情報を容易に取得することができる。
【００６２】
そして、上記一連の処理により、クライアントＰＣ５，７，・・・で作成した印刷データの出力によるハード・コピーの出力、ハード・コピーの複製に際して、複合機１，３，・・・の認証部及び認証サーバ９による認証により、アクセス権、複製権を認証してから複合機１，３，・・・によりハード・コピーの出力、複製を高いセキュリティで行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】システムの構成図である（実施例１）。
【図２】埋め込み情報埋め込み及び印刷のフロー・チャートである（実施例１）。
【図３】データ認証・複製者情報再埋め込み・印刷のフロー・チャートである（実施例１）。
【図４】データの印刷履歴を抽出するフロー・チャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００６４】
１，３  複合機（画像形成装置，認証入力部）
１７  認証部
【図１】
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【図２】
2007074078.tif 000004
【図３】
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【図４】
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