(57)【要約】【課題】簡略な構成によって押圧板の円滑な平行移動を担保する。【解決手段】筐体１０と、容器を収容して圧縮するための圧縮室１２と、圧縮室１２の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板１３と、押圧板１３を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置１において、押圧板１３の移動方向と直交する方向に配列された２つのギアからなり、各々のギアが筐体１０に軸支される第１のギア列１４と、第１のギア列１４と略同一の構成であって該ギアの回転面と直交する方向に平行移動させた位置に配置された第２のギア列１５と、第１のギア列１４と第２のギア列１５との対向するギアを連結するギアリンク部材と、第１および第２のギア列の各々のギアの偏心した位置と押圧板１３とを連結する押圧リンク部材と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、容器を収容して圧縮するための圧縮室と、前記圧縮室の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板と、前記押圧板を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置において、
前記押圧板の移動方向と直交する方向に配列された２つのギアからなり、各々のギアが前記筐体に軸支される第１のギア列と、
前記第１のギア列と略同一の構成であって該ギアの回転面と直交する方向に平行移動させた位置に配置された第２のギア列と、
前記第１のギア列と第２のギア列との対向するギアを連結するギアリンク部材と、
前記第１および第２のギア列の各々のギアの偏心した位置と前記押圧板とを連結する押圧リンク部材と、を備えることを特徴とする容器圧縮装置。
【請求項２】
前記駆動機構は前記押圧板に直接接続し、前記第１および第２のギア列における２つのギアは互いに噛合することを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項３】
前記第１および第２のギア列における２つのギアは、前記駆動機構に設けられたギア部と噛合することを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項４】
前記ギアリンク部材と前記押圧リンク部材を一体的に構成したことを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項５】
前記ギアは扇形であることを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【請求項６】
前記容器圧縮装置はキッチンキャビネットの引き出しに収容されており、該引き出しを引き出した際に前記圧縮室の上面が開放されることを特徴とする請求項１記載の容器圧縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶やペットボトルなどの容器をつぶすための容器圧縮装置に関し、特にキッチンキャビネットに組み込むことを目的とした装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、全国の各地方自治体において廃棄物の収集が行われている。現在は可燃ゴミと不燃ゴミとの分別収集が進み、指定収集日および指定場所に各家庭より集積されて回収される。すなわち指定収集日までは、各家庭に廃棄物が蓄積されている。この蓄積された廃棄物のうち、とりわけ容器ゴミは体積を要し、かさばるものである。これを屋内に収納すれば収納スペースを圧迫し、屋外に収納すれば景観を損ねるおそれがあるため、処遇に迷う原因となっている。
【０００３】
そこで従来からも、様々な構成の容器圧縮装置が提案および提供されている。以前は２枚の鋼板を丁番状に接続し、使用者の体重で容器を圧縮する構成の装置が広く提供されていた。近年はモータの小型化などにより電動式が多く採用され、また押圧板を平行移動させる構成が増えている。例えば特許公報２５５０５１２（特許文献１）に記載の空缶圧壊装置は、ボールネジを回転させることで押圧板を繰り出し、圧縮室の内壁である固定押圧板と押圧板の間で缶を挟み込んでつぶす構成となっている。
【０００４】
しかし押圧板を平行移動させて容器を圧縮する場合、圧縮の負荷が必ずしも押圧板に均等にかかるわけではないため、押圧板が傾斜する場合がある。かかる場合、圧縮が不完全になるばかりか、押圧板の取付部の破損を招いたり、摺動機構に食い込んで円滑な平行移動が困難になったりするおそれがある。そこで従来からも、押圧板を移動させるための機構に関しても様々な提案がなされている。
【０００５】
例えば特開平７−３２８７９７（特許文献２）には、押圧板（移動押圧体）の両端にガイドレール（ロッド）を挿通し、押圧板をスライド移動させる構成が記載されている。このときガイドレールは固定押圧板（固定押圧体）に遊嵌されたガイド体によって受けることにより、偏加重を分散して食い込みを防止できるとしている。
【０００６】
また特開平７−０１６７９２（特許文献３）には、ギアを用いて押圧板を平行移動させる構成が記載されている。すなわち固定押圧板（固定プレート）の背面には、左右両側において、上下に配列されたピニオンギアを２つずつ備えている。それぞれのピニオンギアは互いに噛合すると共に、押圧板（可動プレート）を支持する筐体に設けられたラックギアとも噛合している。さらに、左右のピニオンギアは連結軸によって接続され、一体的に回転するように構成されている。上記構成によれば、押圧板の上下および左右方向の移動が同期するため、その傾きを防止することが可能であるとしている。
【特許文献１】特許公報２５５０５１２号
【特許文献２】特開平７−３２８７９７号公報
【特許文献３】特開平７−０１６７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、さらに簡略な構成によって押圧板の円滑な平行移動を担保することにより、容器を均一につぶすことができ、かつ安価で省スペースな容器圧縮装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る容器圧縮装置の代表的な構成は、筐体と、容器を収容して圧縮するための圧縮室と、前記圧縮室の一面であって法線方向に平行移動可能な押圧板と、前記押圧板を移動させる駆動機構とを備えた容器圧縮装置において、前記押圧板の移動方向と直交する方向に配列された２つのギアからなり、各々のギアが前記筐体に軸支される第１のギア列と、前記第１のギア列と略同一の構成であって該ギアの回転面と直交する方向に平行移動させた位置に配置された第２のギア列と、前記第１のギア列と第２のギア列との対向するギアを連結するギアリンク部材と、前記第１および第２のギア列の各々のギアの偏心した位置と前記押圧板とを連結する押圧リンク部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、簡略な構成によって押圧板の円滑な平行移動を担保することができる。またこのとき、１つの駆動機構によって押圧板を移動させることができる。
【００１０】
前記駆動機構は前記押圧板に直接接続し、前記第１および第２のギア列における２つのギアは互いに噛合するよう構成してもよい。リンク機構の具体的な構成例である。
【００１１】
また、前記第１および第２のギア列における２つのギアは、前記駆動機構に設けられたギア部と噛合することでもよい。これによりモータの必要出力を下げることができるため、モータの低出力化による装置小型化、生産コストの低減、および低消費電力化を図ることができる。
【００１２】
前記ギアリンク部材と前記押圧リンク部材を一体的に構成することが好ましい。これによりこれらの部材の剛性を容易に高めることができる。
【００１３】
前記ギアは扇形とすることができる。これによりギアの回転半径が大きくなり、押圧板のストロークも大きく取ることができる。
【００１４】
前記容器圧縮装置はキッチンキャビネットの引き出しに収容されており、該引き出しを引き出した際に前記圧縮室の上面が開放されるよう構成することが好ましい。このようにキッチンキャビネットに組み込むことにより、家庭に容器圧縮装置を設置する際に新たな設置スペースを必要とせず、受け入れられやすい装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡略な構成によって押圧板の円滑な平行移動を担保することにより、容器を均一につぶすことができ、かつ安価で省スペースな容器圧縮装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
｛第１実施例｝
本発明に係る容器圧縮装置の第１実施例について説明する。図１は第１実施例に係る容器圧縮装置の構成を説明する図、図２は容器圧縮装置の分解構成図、図３はキッチンキャビネットに組み込んだ状態を説明する図である。なお本実施例で記載する具体的な材質、寸法などの数値は、発明の理解を容易とするための例示であって、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００１７】
図１および図２を用いて、容器圧縮装置１について説明する。容器圧縮装置１の筐体１０は、金属のアングル材を組み合わせたフレーム構造でユニットとして構成している。筐体１０の内部は、後述するモータやギアが収納された機構部１１と、容器を収容して圧縮するための圧縮室１２とに分かれている。機構部１１と圧縮室１２の境界は、圧縮室の一面を構成する押圧板１３によって仕切られる。
【００１８】
押圧板１３は、その法線方向に平行移動可能となっている。押圧板１３は、圧縮室１２の対向する内壁である固定押圧板１２ａに向かって圧縮室１２を狭める方向に移動することにより、圧縮室１２内に投入された容器を圧縮する構成となっている。
【００１９】
押圧板１３および固定押圧板１２ａの対向する面には、ゴムからなる弾性部材３０が取り付けられている。弾性部材３０としては、例えば合成ゴム（ネオプレーンゴム：デュロメータ硬さＡ６５〜９０）を好適に用いることができる。弾性部材３０の厚みは２０ｍｍ程度とすることが望ましい。また弾性部材３０は押圧板１３および固定押圧板１２ａの全面に設けるのではなく、下端から２ｃｍ〜９ｃｍ程度の範囲に設けることが望ましい。
【００２０】
押圧板１３には、駆動手段であるモータ４０および駆動伝達機構が直接接続されている。詳細には、モータ４０の回転軸に取り付けられたウォームギア４０ａが駆動ギア４１に駆動を伝達し、シャフト４２を回転させる。シャフト４２の外周には不図示のネジが切ってあり、内周に不図示のネジを切ったシリンダー４３を伸縮させる。シリンダー４３は、押圧板１３の略中央部に連結され、これを押圧する。このようにして、モータ４０の回転駆動力を、押圧板１３の平行移動のための直線運動へと変換している。
【００２１】
またシリンダー４３には突起４３ａが設けられており、伸縮した際に筐体１０に固定された２つのリミットスイッチ４４ａ、４４ｂによって検知するよう構成されている。シリンダー４３を伸ばした際に突起４３ａを検知するリミットスイッチ４４ａは、押圧板１３と固定押圧板１２ａとの隙間が１０ｍｍとなるように位置を設定している。リミットスイッチ４４ａが入力されると、不図示の制御手段（ＣＰＵ）は押圧板１３を１秒間停止して圧縮状態を保持した後に、モータ４０の回転方向を逆転し、押圧板１３を元の位置に戻して圧縮処理を完了する。
【００２２】
シリンダー４３を縮めた際に突起４３ａを検知するリミットスイッチ４４ｂは、押圧板１３と固定押圧板１２ａとの隙間が９７ｍｍとなるように設定している。本実施例では圧縮の対象を飲料用容器としており、容器の幅の範囲が概ね５２〜９０ｍｍであるためである。
【００２３】
次に、押圧板１３を平行移動させるためのリンク機構について説明する。筐体１０の上面には第１のギア列１４が取り付けられ、下面には第２のギア列１５が取り付けられている。第２のギア列１５は第１のギア列１４とほぼ同一の構成となっており、第１のギア列１４をギアの回転面と直交する方向に平行移動させた位置に配置している。
【００２４】
第１のギア列１４および第２のギア列１５は、押圧板１３の移動方向と直交する方向に配列された２つのギア１６、１７からなる。ギア１６、１７は扇形をしており、軸穴１８を筐体１０のボス１０ａに軸支することにより回転自在に支持されている。そしてギア１６、１７は、その円弧縁に設けられた歯１６ａ、１７ａを互いに噛合させている。ギア１７の歯１７ａの両面にはガイド部材１９が取り付けられており、歯１６ａと歯１７ａとが脱落しないように構成されている。
【００２５】
ギア１６、１７の偏心した位置、すなわち歯１６ａまたは歯１７ａと軸穴１８との間にはボス２０が設けられており、リンク部材２１が回転自在に接続されている。リンク部材２１は端部を折り返してアングル構造とした板部材であって、一方の上下端を第１のギア列１４および第２のギア列１５に連結し、他方の上下端を押圧板１３に設けられたボス１３ａに回転自在に連結している。すなわちリンク部材２１は、ギア列１４、１５との連結部および押圧板１３との連結部いずれにおいても、水平方向に揺動自在に構成されている。
【００２６】
上記の如く構成した駆動機構およびリンク機構の動作について説明する。まずモータ４０を駆動させてシリンダー４３を伸張させると、押圧板１３が固定押圧板１２ａに向かって移動する。すると押圧板１３がリンク部材２１を引くことから、これに伴って第１のギア列１４および第２のギア列１５のギア１６、１７が回動する。
【００２７】
このとき、仮に押圧板１３の水平方向の一端のみが先行しようとしても、その一旦側に接続されたリンク部材２１がギア１６またはギア１７を回動させるため、他方側のリンク部材２１が押圧板１３の他方側を押し出すこととなる。従って押圧板１３は常に水平方向の平行を保つこととなる。例えば圧縮室１２内にビンなどの硬い容器が投入されており、押圧板１３の一端において過負荷により進行が停止した場合には、無負荷である他端においても押圧板１３の進行は停止される。
【００２８】
また、押圧板１３の上下方向の一端のみが先行しようとした場合、第１のギア列１４と第２のギア列１５の回動位相がずれるならば、押圧板１３は傾くことも可能である。しかしリンク部材２１によって第１のギア列１４と第２のギア列１５が連結されていることから、押圧板１３は上下方向が傾く自由度がなく、平行姿勢を維持することとなる。これらのことから押圧板１３は、単一のモータ４０およびシリンダー４３で移動させているにもかかわらず、水平方向および上下方向のいずれにおいても平行な姿勢を保ったまま移動することが可能となっている。
【００２９】
ここでリンク部材２１の役割について見直せば、まず第１のギア列１４と第２のギア列１５との対向するギアを連結して回動位相を同期させる機能を備えており、これをギアリンク機能と称することとする。またギア１６、１７の偏心した位置と押圧板とを連結することにより、押圧板１３の移動に伴ってギア１６、１７を回動させ、またはギア１６、１７の回動に伴って押圧板１３を移動させる機能を備えており、これを押圧リンク機能と称することとする。これらギアリンク機能と押圧リンク機能は直交した方向成分を有していることから（図２参照）、別々の独立したギアリンク部材と押圧リンク部材で構成することも可能である（特に、ギアリンク機能においてはリンク部材をギアに固着させてもよい）。
【００３０】
しかし、本実施例に示すようにギアリンク部材と押圧リンク部材とを一体的に構成すれば、直交した方向成分は板状体で実現することができる。これによりこれらの部材の剛性を容易に高めることができ、また部品点数を削減して構造を簡略化し、部品コストの低減、組み立ての容易化、故障の低減を図ることができる。
【００３１】
上記の如く構成したことにより、容器圧縮装置１は外形を直方体とすることができ、また単一のモータを用いて小型化することが可能であるから、キッチンキャビネットの引き出しに格納することができる。
【００３２】
図３は、容器圧縮装置１をキッチンキャビネット２２の引き出し２２ａに収容した状態を示す例である。図３に示すように、容器圧縮装置１の圧縮室１２を引き出し２２ａの手前側に配置している。これにより、キッチンキャビネット２２の引き出し２２ａを引き出した際には、容器圧縮装置１自体が手前に引き出され、圧縮室１２の上面が開放される。なお、引き出し２２ａは圧縮室１２のみが露出するように移動範囲を規制するよう構成することが望ましい。また引き出し２２ａが閉じていることを検知するスイッチ２３を設け、閉じている状態でないとモータ４０が動作しないように構成することが望ましい。
【００３３】
｛他の実施例｝
本発明に係る容器圧縮装置の他の実施例について、図４を用いて説明する。図４は他の構成を説明する図であって、上記第１実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
図４（ａ）は、リンク機構における軸穴１８とボス２０の位置関係を異ならせた例である。上記第１実施例においてリンク部材２１を連結するボス２０は、歯１６ａまたは歯１７ａと軸穴１８との間に設けるよう説明した。しかし、図４（ａ）に示すように、歯１６ａまたは歯１７ａとボス２０との間に軸穴１８を設けるよう構成してもよい。これにより、ギア１６とギア１７との間で伝達される力を自在に調節することが可能となる。
【００３５】
図４（ｂ）は、駆動機構が押圧板１３を直接接続せず、リンク機構を介して押圧板１３を移動させる構成である。ギア１６、１７は互いに噛合しておらず、駆動機構のシリンダー４３の側面に設けたギア部４３ｂと噛合させることができる。これにより押圧板１３を移動させるために必要なストロークは増加するものの、圧縮のために必要なモータの出力を下げることができるため、モータの低出力化による装置小型化、生産コストの低減、および低消費電力化を図ることができる。
【００３６】
図４（ｃ）は、さらにシリンダー４３を排し、シャフト４２の外周に設けたネジとギア１６、１７とを噛合させた例である。この場合、シャフト４２はウォームギアとして作用し、その回転によりギア１６、１７を回動させて、押圧板１３を移動させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、缶やペットボトルなどの容器をつぶすための容器圧縮装置として利用することができ、特にキッチンキャビネットに組み込んで利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施例に係る容器圧縮装置の構成を説明する図である。
【図２】容器圧縮装置の分解構成図である。
【図３】キッチンキャビネットに組み込んだ状態を説明する図である。
【図４】他の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１     …容器圧縮装置
１０   …筐体
１０ａ  …ボス
１１   …機構部
１２   …圧縮室
１２ａ  …固定押圧板
１３   …押圧板
１３ａ  …ボス
１４   …第１のギア列
１５   …第２のギア列
１６、１７   …ギア
１６ａ、１７ａ  …歯
１８   …軸穴
１９   …ガイド部材
２０   …ボス
２１   …リンク部材
２２   …キッチンキャビネット
２２ａ  …引き出し
２３   …スイッチ
３０   …弾性部材
４０   …モータ
４０ａ  …ウォームギア
４１   …駆動ギア
４２   …シャフト
４３   …シリンダー
４３ａ  …突起
４３ｂ  …ギア部
４４ａ、４４ｂ  …リミットスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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