(57)【要約】【課題】無駄な電力の消費を抑え、画像蓄積記録媒体に対する消去処理を効率的に行うことのできる消去装置及び消去方法を提供する。【解決手段】蓄積性蛍光体パネル１６が装置内で搬送されているとき、消去ユニット３９を構成する消去光源４１の温度を検出し、その温度が適正温度の範囲となるように消去光源４１をオンオフ制御する。次いで、蓄積性蛍光体パネル１６が消去ユニット３９に供給された際、消去光源４１を点灯して消去光を照射し、残存する放射線画像情報の消去処理を行う。【選択図】図２
2007127700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像蓄積記録媒体に消去光を照射し、残存する画像情報を消去する消去装置において、
前記消去光を出力する冷陰極管からなる消去光源と、
前記消去光源の温度を検出する温度検出部と、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記消去光源の点灯／消灯を制御する消去光源制御部と、
を備えることを特徴とする消去装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記消去光源の温度を調整するために送風を行う送風ファンと、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記送風ファンの駆動／非駆動を制御する送風ファン制御部と、
を備えることを特徴とする消去装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記消去光源は、ケーシングに収納され、前記ケーシングには、外部と内部を連通する孔部が形成されることを特徴とする消去装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の装置において、
前記消去光源の電極部分には、熱伝導部材が装着されることを特徴とする消去装置。
【請求項５】
画像蓄積記録媒体に消去光を照射し、残存する画像情報を消去する消去方法において、
前記消去光を出力する冷陰極管からなる消去光源の温度を検出するステップと、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記消去光源の点灯／消灯を制御するステップと、
を有することを特徴とする消去方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記消去光源に送風を行うステップを有することを特徴とする消去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像蓄積記録媒体に消去光を照射し、残存する画像情報を消去する消去装置及び消去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録し、これを励起光で走査して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性の良い画像を得る放射線画像情報読取装置が開発されている。
【０００４】
ここで、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射し、残存する放射線画像情報を消去することにより、繰り返し使用することができる。従って、放射線画像情報読取装置には、放射線画像情報を読み取る読取部に加えて、蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射することで消去処理を行う消去部を組み込んだものがある。
【０００５】
また、放射線画像情報読取装置は、蓄積性蛍光体パネルに代えて、光変換方式の放射線固体検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる（特許文献１参照）。この光変換方式の放射線固体検出器は、多数の固体検出素子を行列状に配列して形成したもので、放射線が照射されると、放射線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線固体検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。この場合、放射線固体検出器は、蓄積性蛍光体パネルと同様に、消去光を放射線固体検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる。
【０００６】
消去部を構成する消去光源としては、熱陰極管、キセノンランプ、ナトリウムランプ等が多く用いられているが、一般に、このような消去光源は、発光効率が温度に応じて変化する。そのため、消去光源を発光効率が最大となる温度に設定することにより、蓄積性蛍光体パネルや放射線固体検出器等の画像蓄積記録媒体に残存する放射線画像情報を短時間で効率的に消去することができる。
【０００７】
ところで、読取部及び消去部を備えた放射線画像情報読取装置では、電源投入直後における走査光学系を含む読取部の動作安定性を確保するため、所定の立ち上げ時間が必要である。また、熱陰極管等を消去光源として用いた場合には、消去光源が所定温度に達するまでにかなりの時間が必要である。
【０００８】
そこで、例えば、引用文献２では、これらに起因する動作待ち時間を短縮するため、装置の電源を投入した後、読取部の動作が安定状態となった場合には、消去光源が所定温度に達しているか否かに係わらず読取動作を開始する一方、読取処理が終了した時点で消去光源が所定温度に達していない場合にのみ、消去処理を待機状態とすることにより、効率的な読取処理及び消去処理が可能となるようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１５４４０９号公報
【特許文献２】特開２０００−３１４９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、熱陰極管のような熱容量の大きな消去光源を用いる場合、当該装置の環境温度が低いと、消去光源が所望の温度に達するまでにかなりの時間が掛かってしまう。この場合、例えば、消去処理を迅速に開始できるよう、蓄積性蛍光体パネルに対する処理を行っていない装置の待機中において消去光源を点灯させることが考えられる。しかしながら、消去処理の開始までの時間が長い場合には、、無駄な電力を消費してしまうことが懸念される。
【００１１】
本発明の目的は、無駄な電力の消費を抑え、画像蓄積記録媒体に対する消去処理を効率的に行うことのできる消去装置及び消去方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像蓄積記録媒体に消去光を照射し、残存する画像情報を消去する消去装置において、
前記消去光を出力する冷陰極管からなる消去光源と、
前記消去光源の温度を検出する温度検出部と、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記消去光源の点灯／消灯を制御する消去光源制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、画像蓄積記録媒体に消去光を照射し、残存する画像情報を消去する消去方法において、
前記消去光を出力する冷陰極管からなる消去光源の温度を検出するステップと、
前記画像蓄積記録媒体が当該消去装置に供給された後、前記温度を所定の適正範囲に設定すべく、前記消去光源の点灯／消灯を制御するステップと、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、消去光源として冷陰極管を使用することにより、消去光源の温度を所定の適正範囲に迅速に設定することができる。従って、消去光源の点灯／消去による温度調整を消去処理の直前にのみ行うことにより、消去光源の制御に要する電力消費を必要最小限にすることができる。また、消去光源の温度が所定の適正範囲となるまでの待機時間を短縮し、効率的に消去処理を行うことができる。
【００１５】
また、消去光源の点灯／消去制御に加えて、消去光源の温度に応じて送風ファンによる送風制御を行うことにより、消去光源の温度を一層効率的に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本実施形態の放射線画像情報読取装置１０の外観図、図２は、その内部構成図である。
【００１７】
図１において、放射線画像情報読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１６を収容したカセッテ１８（１８ａ）が装填される。なお、カセッテ１８ａは、カセッテ１８よりもサイズが小さいものである。
【００１８】
カセッテ装填部１４は、矢印方向に個別に変位自在なカバー部材２０ａ、２０ｂを有する。大サイズのカセッテ１８が装填されたときには、カバー部材２０ａ、２０ｂの両方が変位して装填口１５の全体が開放され、小サイズのカセッテ１８ａが装填されたときには、カバー部材２０ａのみが変位して装填口１５の一部が開放される。これにより、放射線画像情報読取装置１０の内部への塵埃の侵入を抑制することができる。カセッテ装填部１４の側部には、電源ボタン２２、操作ボタン２４、表示部２６等が配設される。
【００１９】
図２において、放射線画像情報読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、装填されたカセッテ１８（１８ａ）に収容されている蓄積性蛍光体パネル１６のサイズ、感度等の種別情報、固有番号等（以下、「パネル情報」という。）を読み取るパネル情報読取部２７と、カセッテ１８（１８ａ）の蓋部材２１のロックを解除するロック解除機構２８と、蓋部材２１が開蓋されたカセッテ１８（１８ａ）から蓄積性蛍光体パネル１６を吸着して取り出す吸着盤３０と、吸着盤３０によって取り出された蓄積性蛍光体パネル１６を挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。
【００２０】
なお、パネル情報読取部２７は、例えば、カセッテ１８（１８ａ）又は蓄積性蛍光体パネル１６に装着されたバーコード、ＩＣチップ等に記録されたパネル情報を読み取るバーコードリーダ、ＲＦＩＤ等の読取手段によって構成することができる。
【００２１】
ニップローラ３２に連設して、複数の搬送ローラ３４ａ〜３４ｇ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。湾曲搬送路３８は、カセッテ装填部１４から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、放射線画像情報読取装置１０の小型化が達成される。
【００２２】
ニップローラ３２と搬送ローラ３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネル１６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管からなる複数の消去光源４１を有する。なお、消去ユニット３９の構成の詳細については、後述する。
【００２３】
湾曲搬送路３８の最下部に配設される搬送ローラ３４ｄ、３４ｅ間には、プラテンローラ４３が配設される。そして、プラテンローラ４３の上部には、ハウジング４５に収容され、蓄積性蛍光体パネル１６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット４７が配設される。
【００２４】
走査ユニット４７は、励起光であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体パネル１６を走査する励起部４０と、レーザビームＬによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る画像情報読取部４２とを備える。
【００２５】
励起部４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４４と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体パネル１６の主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４６と、レーザビームＬを反射させ、プラテンローラ４３上を通過する蓄積性蛍光体パネル１６に導く反射ミラー４８とを備える。
【００２６】
画像情報読取部４２は、一端部がプラテンローラ４３上の蓄積性蛍光体パネル１６に近接して配置される光ガイド５０と、光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネル１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。なお、光ガイド５０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー５４が近接して配設される。
【００２７】
図３は、消去ユニット３９の正面図、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。消去ユニット３９は、熱伝導率の大きな材料からなるケーシング５６に収納された冷陰極管からなる複数の消去光源４１を備える。ケーシング５６は、内面が反射面として形成されており、各消去光源４１から出力された消去光を効率的に反射して蓄積性蛍光体パネル１６に導くように構成される。ケーシング５６の開口部には、蓄積性蛍光体パネル１６に残存する放射線画像情報を効率的に消去可能な波長からなる消去光を導出するとともに、ケーシング５６内への塵埃の侵入を防ぐための光学フィルタ５８が配設される。
【００２８】
消去光源４１の両端部の電極部分には、熱伝導率の大きな材料からなる熱伝導部材６４ａ、６４ｂが装着される。熱伝導部材６４ａ、６４ｂは、ケーシング５６の内周壁及び光学フィルタ５８の周囲に配設された板金６６ａ、６６ｂに当接しており、消去光源４１は、熱伝導部材６４ａ、６４ｂを介してケーシング５６の内部に保持される。
【００２９】
消去ユニット３９のケーシング５６の背面部には、両端部が開口するチャンバ６０が配設され、このチャンバ６０の一端部には、ケーシング５６内の温度を調整するための送風ファン６８が配設される。なお、チャンバ６０には、消去ユニット３９を制御する制御基板も配設される。また、ケーシング５６の中央部には、ケーシング５６内の温度を検出する温度センサ７０（温度検出部）が配設される。温度センサ７０としては、例えば、サーミスタを用いることができる。さらに、ケーシング５６に配設された温度センサ７０の近傍には、ケーシング５６の内部と背面部のチャンバ６０とを連通する複数の孔部７２が形成される。
【００３０】
図５は、放射線画像情報読取装置１０の制御回路の構成ブロック図である。制御回路は、走査ユニット４７を制御して放射線画像情報の読取処理を行う走査ユニット制御部７４と、走査ユニット４７を構成するフォトマルチプライヤ５２によって読み取った放射線画像情報に基づき、消去ユニット３９による消去処理を制御する消去ユニット制御部７６とを備える。消去ユニット制御部７６は、消去光源制御部及び送風ファン制御部として機能するもので、送風ファン６８及び温度センサ７０が接続される。
【００３１】
本実施形態の放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作につき、図６に示すフローチャートに従って説明する。
【００３２】
先ず、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１６を収納したカセッテ１８（１８ａ）は、蓋部材２１を下としてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される（ステップＳ１）。
【００３３】
放射線画像情報読取装置１０にカセッテ１８（１８ａ）が所定の状態で装填されると、カセッテ装填部１４に配設されている図示しないホールド機構によりカセッテ１８（１８ａ）がカセッテ装填部１４に保持される（ステップＳ２）。次いで、パネル情報読取部２７が、カセッテ１８（１８ａ）又はそれに収容されている蓄積性蛍光体パネル１６から蓄積性蛍光体パネル１６の種別等を含むパネル情報を読み取る。
【００３４】
パネル情報が読み取られると、ロック解除機構２８が駆動され、蓋部材２１のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤３０が蓄積性蛍光体パネル１６を吸着し、カセッテ１８（１８ａ）から蓄積性蛍光体パネル１６を取り出してニップローラ３２間に供給する。ニップローラ３２により挟持された蓄積性蛍光体パネル１６は、搬送ローラ３４ａ〜３４ｇ及びガイド板３６ａ〜３６ｆからなる湾曲搬送路３８を介して、走査ユニット４７の下部に搬送される（ステップＳ３）。
【００３５】
蓄積性蛍光体パネル１６は、搬送ローラ３４ｄ及び３４ｅにより略水平方向に副走査搬送される。このとき、励起部４０を構成するレーザ発振器４４から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４６によって反射偏向された後、反射ミラー４８を介して下面部がプラテンローラ４３により支持された蓄積性蛍光体パネル１６に導かれ、蓄積性蛍光体パネル１６を主走査する。
【００３６】
蓄積性蛍光体パネル１６は、レーザビームＬが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネル１６の主走査方向に沿って近接配置された画像情報読取部４２を構成する光ガイド５０の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー５４を介して入射する。光ガイド５０に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ５２に導かれる。フォトマルチプライヤ５２は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネル１６に蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる（ステップＳ４）。
【００３７】
次に、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネル１６は、湾曲搬送路３８を介して走査ユニット４７から再び消去ユニット３９側に搬送され（ステップＳ５）、消去ユニット３９において、蓄積性蛍光体パネル１６に残存する放射線画像情報の消去処理が行われる（ステップＳ６）。
【００３８】
この場合、消去ユニット３９は、パネル情報読取部２７によって読み取ったパネル情報、及び、画像情報読取部４２によって読み取った放射線画像情報に基づいて設定した消去光量に従って消去光源４１を駆動制御し、蓄積性蛍光体パネル１６に消去光を照射し、蓄積性蛍光体パネル１６に残存する放射線画像情報の消去処理を行う。
【００３９】
残存する放射線画像情報が消去された蓄積性蛍光体パネル１６は、カセッテ装填部１４に装填されているカセッテ１８（１８ａ）に収容され、蓋部材２１が閉蓋された後、ホールド機構によるカセッテ１８（１８ａ）の保持状態が解除される（ステップＳ７）。次いで、カセッテ１８（１８ａ）がカセッテ装填部１４から抜き取られ（ステップＳ８）、次の撮影に供せられる。
【００４０】
ここで、消去光源４１から出力される消去光の光量は、消去光源４１の温度に依存しており、蓄積性蛍光体パネル１６に残存する放射線画像情報を効率的に消去するためには、予め消去光源４１を適切な温度に調整しておく必要がある。
【００４１】
そこで、図７に示すフローチャートに基づき、消去ユニット３９に組み込まれている送風ファン６８を制御して、消去光源４１の温度調整を行う場合について説明する。
【００４２】
消去ユニット制御部７６は、カセッテ装填部１４にカセッテ１８（１８ａ）が装填されたことを検知すると（ステップＳ１１）、温度センサ７０を用いて消去光源４１近傍の温度を確認する（ステップＳ１２）。
【００４３】
そして、ホールド機構によるカセッテ１８（１８ａ）の保持状態が解除されていない場合（ステップＳ１３）、すなわち、カセッテ１８（１８ａ）がカセッテ装填部１４に装填され、蓄積性蛍光体パネル１６に対する処理が行われているとき、温度センサ７０によって検出した消去光源４１近傍のモニタ温度が３０℃以下であるか、３５℃以上であるか、あるいは、３０℃〜３５℃の間の適正範囲であるかを判定する（ステップＳ１４）。
【００４４】
放射線画像情報読取装置１０の環境温度が低く、あるいは、放射線画像情報読取装置１０の立ち上げ直後のように、消去光源４１のモニタ温度が３０℃以下である場合、消去光源４１の温度を下げる必要がないため、送風ファン６８を停止させた状態とする（ステップＳ１５）。
【００４５】
また、消去光源４１のモニタ温度が３５℃以上の場合には、消去光源４１の温度を下げる必要があるため、送風ファン６８を駆動する（ステップＳ１６）。すなわち、図４に示すように、送風ファン６８を駆動すると、惹起された空気流は、ケーシング５６の背面部に形成されたチャンバ６０内を流れ、その流れによってケーシング５６を介して消去光源４１近傍の熱が外部に放出される。また、空気流は、ケーシング５６に形成された複数の孔部７２を介してケーシング５６内に流入した後、複数の孔部７２から加熱された空気とともに流出し、これによって消去光源４１の温度が低下する。さらに、主たる発熱部位である消去光源４１の両端部には、熱伝導率の大きな材料からなる熱伝導部材６４ａ、６４ｂが装着されており、消去光源４１の熱は、熱伝導部材６４ａ、６４ｂ及びケーシング５６を介して外部に放出される。このようにして、消去光源４１の温度が低下することになる。
【００４６】
なお、モニタ温度が３０℃〜３５℃の間の適正範囲にある場合には、送風ファン６８の駆動状態を現状のまま維持する。
【００４７】
一方、ステップＳ１３において、ホールド機構によるカセッテ１８（１８ａ）の保持状態が解除された場合、放射線画像情報読取装置１０による蓄積性蛍光体パネル１６に対する処理が完了し、あるいは、行われていないものと判断し、送風ファン６８の駆動を停止する（ステップＳ１７）。従って、このような待機状態においては、送風ファン６８が駆動されないため、無駄な電力が消費されることがなく、また、騒音も発生しない。
【００４８】
次に、図８に示すフローチャートに基づき、消去ユニット３９を構成する消去光源４１をオンオフ制御して、消去光源４１の温度調整を行う場合について説明する。
【００４９】
消去ユニット制御部７６は、蓄積性蛍光体パネル１６が放射線画像情報読取装置１０内で搬送されていることを検知すると（ステップＳ２１）、温度センサ７０を用いて消去光源４１近傍の温度を確認する（ステップＳ２２）。
【００５０】
次いで、蓄積性蛍光体パネル１６に対する処理が消去処理の直前の状態にあるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００５１】
蓄積性蛍光体パネル１６が放射線画像情報読取装置１０の内部に存在しているが、消去処理までにまだ時間がある場合、消去ユニット制御部７６は、温度センサ７０によって検出した消去光源４１近傍のモニタ温度が１２℃以下であるか、５５℃以上であるか、あるいは、１２℃〜５５℃の間の適正範囲であるかを判定する（ステップＳ２４）。
【００５２】
消去光源４１のモニタ温度が１２℃以下である場合、消去光源４１の温度を上げる必要があるため、消去光源４１を点灯し、自己の発熱によって消去光源４１の温度を上昇させる（ステップＳ２５）。なお、消去光源４１は、熱容量の小さい冷陰極管であるため、所望の温度に迅速に調整することができる。
【００５３】
また、消去光源４１のモニタ温度が５５℃以上の場合には、消去光源４１の温度を下げる必要があるため、消去光源４１を消灯する（ステップＳ２６）。この場合、熱容量の小さい冷陰極管は、速やかに低下する。
【００５４】
さらに、モニタ温度が１２℃〜５５℃の間の適正範囲にある場合には、消去光源４１のオンオフ状態を現状のままに維持する。
【００５５】
なお、温度センサ７０により検出したモニタ温度に従って消去光源４１をオンオフ制御するとともに、送風ファン６８による温度制御を並行して行うことにより、消去光源４１の温度を一層迅速に調整することができる。
【００５６】
一方、ステップＳ２３において、蓄積性蛍光体パネル１６が消去処理の直前の状態にあるものと判定された場合、温度センサ７０を用いて消去光源４１近傍の温度を確認し（ステップＳ２７）、そのモニタ温度が１２℃以下であるか、５５℃以上であるか、あるいは、１２℃〜５５℃の間の適正範囲であるかを判定する（ステップＳ２８）。
【００５７】
消去光源４１のモニタ温度が１２℃以下である場合、消去光源４１の温度を上げる必要があるため、消去光源４１を点灯させる（ステップＳ２９）。また、モニタ温度が５５℃以上の場合、消去光源４１の温度を下げる必要があるため、消去光源４１を消灯する（ステップＳ３０）。さらに、モニタ温度が１２℃〜５５℃の間の適正範囲にある場合には、消去光源４１のオンオフ状態を現状のままに維持する。
【００５８】
消去光源４１の温度が適正範囲にある場合、消去処理が開始されるまでの時間を計測する（ステップＳ３１）。所定時間経過しても消去処理が開始されない場合、例えば、蓄積性蛍光体パネル１６が消去ユニット３９まで円滑に搬送されないか、消去光源４１が点灯しない等の事態が想定される。そこで、これらの事態に対処するためのエラー処理、例えば、消去処理の保証はできない、等のメッセージを作業者に報知する（ステップＳ３２）。
【００５９】
蓄積性蛍光体パネル１６が正常に消去ユニット３９に供給された後、あるいは、ステップＳ３２で所定のエラー処理が行われた後、消去光源４１を点灯させ（ステップＳ３３）、蓄積性蛍光体パネル１６に消去光を照射し、残存する放射線画像情報の消去処理を行う。次いで、蓄積性蛍光体パネル１６に対する消去処理が終了すると（ステップＳ３４）、消去光源４１を消灯する（ステップＳ３５）。
【００６０】
以上のように、蓄積性蛍光体パネル１６が放射線画像情報読取装置１０内で搬送処理されていることを条件として、消去光源４１をオンオフ制御して温度調整を行うことにより、無駄な電力を消費することなく、消去光源４１を適正な温度に調整することができる。しかも、消去光源４１として冷陰極管を用いているため、消去光源４１を速やかに所望の温度とすることができる。従って、消去光源４１の温度調整を消去処理の直前に開始することができるため、無駄な電力の消費を一層少なくすることができる。
【００６１】
なお、上述した実施形態では、画像蓄積記録媒体として、蓄積性蛍光体パネル１６を用いた場合について説明したが、蓄積性蛍光体パネル１６に代えて、光変換方式の放射線固体検出器を使用した場合にも適用することができる。また、画像蓄積記録媒体に蓄積記録される画像情報は、画像蓄積記録媒体に放射線を照射して記録されるものに限られることはなく、例えば、光ビームを画像蓄積記録媒体に照射して記録される場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施形態の放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図２】本実施形態の放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図３】本実施形態の放射線画像情報読取装置に組み込まれる消去ユニットの正面図である。
【図４】図３に示す消去ユニットのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本実施形態の放射線画像情報読取装置における制御回路の構成ブロック図である。
【図６】本実施形態の放射線画像情報読取装置の動作フローチャートである。
【図７】本実施形態の放射線画像情報読取装置に組み込まれる消去ユニットにおける送風ファンの制御フローチャートである。
【図８】本実施形態の放射線画像情報読取装置に組み込まれる消去ユニットにおける消去光源の制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１０…放射線画像情報読取装置  １４…カセッテ装填部
１６…蓄積性蛍光体パネル      １８、１８ａ…カセッテ
３９…消去ユニット            ４０…励起部
４１…消去光源                ４２…画像情報読取部
４７…走査ユニット            ６４ａ、６４ｂ…熱伝導部材
６８…送風ファン              ７０…温度センサ
７２…孔部                    ７４…走査ユニット制御部
７６…消去ユニット制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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