(57)【要約】【課題】タイヤ空気圧監視システムの性能確認を正確に行うことができるタイヤ空気圧監視システムの確認装置を提供すること。【解決手段】タイヤ空気圧監視システムの性能確認を行う場合、予め受信機(50)の記憶部(54)に必要な情報を記憶させておき、その後の性能確認を行う際に接続コネクタ（54a）に計測器(60)を接続し、記憶部に記憶された情報を計測器の読み取り部(62)により読み取り性能確認を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のタイヤに取り付けられ、該タイヤの空気圧を空気圧センサにより検出して、該検出されたタイヤ空気圧情報を含む信号を送信するタイヤ空気圧情報送信手段と、該タイヤ空気圧情報送信手段から送信された信号を受信する受信手段とを有し、該受信した情報に基づきタイヤ空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムの性能を確認するタイヤ空気圧監視システムの確認装置であって、
前記受信手段により受信した情報または受信した情報を処理して得られた情報を記憶する記憶手段と、
前記タイヤ空気圧監視システムの性能を確認する際に、該記憶手段に記憶されている情報を読み取る読み取り手段と、を備えたことを特徴とするタイヤ空気圧監視システムの確認装置。
【請求項２】
前記記憶手段は前記タイヤ空気圧情報送信手段からの信号受信回数、信号受信成功率、受信電波強度、及び受信電波強度平均値のうち一つ以上を記憶することを特徴とする請求項１記載のタイヤ空気圧監視システムの確認装置。
【請求項３】
前記タイヤ空気圧情報送信手段は送信する信号に１回の送信ごとに順繰りに変更される送信順コードを含み、
前記受信手段は受信した信号内の前記送信順コードが所定の順番から外れているとき受信失敗と認識して前記信号受信成功率を算出し、
前記記憶手段は該信号受信成功率を記憶することを特徴とする請求項２記載のタイヤ空気圧監視システムの確認装置。
【請求項４】
前記記憶手段は所定の期間に前記受信手段が受信した情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のタイヤ空気圧監視システムの確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムの性能を確認する確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のタイヤに取り付けられ、当該タイヤの空気圧を空気圧センサにより検出して、検出されたタイヤ空気圧情報を含む信号を送信する送信機と、該送信機から送信された信号を受信する受信機（モニタ装置）とを有し、該受信した情報に基づきタイヤ空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムが公知である（特許文献１参照）。さらに、このようなタイヤ空気圧監視システムはタイヤ空気圧を監視し、例えばタイヤ空気圧が所定値を下回ったときには運転者に警告する機能等を有している。
【特許文献１】特開２００４−１４５４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に開示されているタイヤ空気圧監視システムや、その他公知のタイヤ空気圧監視システムでは、一般に開発行程時等において、当該タイヤ空気圧監視システムが正常に機能するか否かの性能確認を行うため、受信機の受信状態の計測を行う。
ここで従来は当該計測を、受信機に直接計測器を接続し、当該計測器により受信機の受信状態の情報を取り出して行っていた。
【０００４】
しかしながら、このように受信機に直接計測器を接続すると、受信機と計測器との間の電気配線等が受信機の受信状態に影響を及ぼし、計測器が接続されていない本来の受信状態を正しく計測することができなかった。このためタイヤ空気圧監視システムの性能確認を正確に行うことができないという問題があった。
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、タイヤ空気圧監視システムの性能確認を正確に行うことができるタイヤ空気圧監視システムの確認装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１のタイヤ空気圧監視システムの確認装置では、車両のタイヤに取り付けられ、該タイヤの空気圧を空気圧センサにより検出して、該検出されたタイヤ空気圧情報を含む信号を送信するタイヤ空気圧情報送信手段と、該タイヤ空気圧情報送信手段から送信された信号を受信する受信手段とを有し、該受信した情報に基づきタイヤ空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムの性能を確認するタイヤ空気圧監視システムの確認装置であって、前記受信手段により受信した情報または受信した情報を処理して得られた情報を記憶する記憶手段と、前記タイヤ空気圧監視システムの性能を確認する際に、該記憶手段に記憶されている情報を読み取る読み取り手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
つまり、タイヤ空気圧情報送信手段からタイヤ空気圧情報を含む信号が送信され、当該信号を受信手段により受信し、当該信号に含まれた情報に基づいてタイヤ空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムにおいて、当該タイヤ空気圧監視システムの性能を確認するため、受信手段が受信した情報を予め記憶手段に記憶しておき、タイヤ空気圧監視システムの性能を確認する際には、記憶手段に記憶された情報を読み取り手段により読み取ることで当該性能確認を行う。
【０００７】
請求項２のタイヤ空気圧監視システムの確認装置では、前記記憶手段は前記タイヤ空気圧情報送信手段からの信号受信回数、信号受信成功率、受信電波強度、及び受信電波強度平均値のうち一つ以上を記憶することを特徴としている。
請求項３のタイヤ空気圧監視システムの確認装置では、前記タイヤ空気圧情報送信手段は送信する信号に１回の送信ごとに順繰りに変更される送信順コードを含み、前記受信手段は受信した信号内の前記送信順コードが所定の順番から外れているとき受信失敗と認識して前記信号受信成功率を算出し、前記記憶手段は該信号受信成功率を記憶することを特徴としている。
【０００８】
請求項４のタイヤ空気圧監視システムの確認装置では、前記記憶手段は所定の期間に前記受信手段が受信した情報を記憶することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段を用いる本発明の請求項１のタイヤ空気圧監視システムの確認装置によれば、予め記憶手段にタイヤ空気圧監視システムの性能確認に必要な情報を記憶させておき、タイヤ空気圧監視システムの性能確認の際には、記憶手段からその情報を読み取ることで、従来のように受信機と計測器との間の電気配線等が受信機の受信状態に影響を及ぼすといった不都合を排除でき、他の装置からの影響を受けない正確な情報を計測することができる。
【００１０】
これにより、タイヤ空気圧監視システムの性能確認を正確に行うことができる。
請求項２のタイヤ空気圧監視システムの確認装置によれば、タイヤ空気圧情報送信手段からの信号受信回数、信号受信成功率、受信電波強度、及び受信電波強度平均値のうち一つ以上を記憶することで、タイヤ空気圧監視システムの性能確認に十分な情報を得ることができる。
【００１１】
請求項３のタイヤ空気圧監視システムの確認装置によれば、正確な信号受信成功率を得ることができる。
請求項４のタイヤ空気圧監視システムの確認装置によれば、所定の期間の情報を正確に取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
まず、第１実施例について説明する
図１を参照すると、本発明の第１実施例に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置の概略構成図が示されている。以下、図１に基づきタイヤ空気圧監視システムの構成及び当該タイヤ空気圧監視システムの確認装置の構成について説明する。
【００１３】
同図に示すように、車両１には例えば４個の車輪、即ち左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl、右後輪Ｗrrが設けられており、各車輪Ｗfl、Ｗfr、Ｗrl、Ｗrrはそれぞれスチールまたはアルミ製のホイール１０、１１、１２、１３の各リム周りにゴム製のタイヤ２０、２１、２２、２３が外嵌されて構成されている。
タイヤ２０、２１、２２、２３は、例えばチューブレスタイヤからなり、ホイール１０、１１、１２、１３の各リムには、空気注入用のバルブ３０、３１、３２、３３が設けられている。
【００１４】
そして、空気注入用のバルブ３０、３１、３２、３３には、空気圧センサを備えた送信機４０、４１、４２、４３（タイヤ空気圧情報送信手段）が取り付けられており、当該送信機４０、４１、４２、４３は、空気圧センサで各タイヤの空気圧を検出し、当該空気圧情報を含む信号を無線送信可能である。
一方、車両１の車室内には、例えば車両１の種々の制御を行う電子コントロールユニット（ＥＣＵ）の一部として、上記送信機４０、４１、４２、４３からの信号を受信する受信機５０（受信手段）が配設されている。
【００１５】
受信機５０には、アンテナ５１からの受信電波を検波等する信号受信部５２と、当該信号受信部５２からの信号に基づき演算処理を行う演算部５３と、信号受信部５２により受信した情報や演算部５３によって演算処理した情報を記憶する記憶部５４（記憶手段）が設けられている。
また、演算部５３には、出力インターフェイスを介して警告灯５５が接続されている。当該警告灯５５は、車両１の運転席の近傍、例えばインストルメントパネル上に設けられている。さらに、演算部５３には、図示しない外部入出力装置（Multi-Use Tester、以下、ＭＵＴ）の接続コネクタ５３ａが設けられている。なお、図示しないが、ＭＵＴは入力操作ボタン（入力キー）とともにＭＵＴから演算部５３への操作内容や演算部５３の状態を表示可能なディスプレイを備えており、当該ＭＵＴによりＥＣＵの種々の調整が可能である。
【００１６】
即ち、このようなタイヤ空気圧監視システムでは、送信機４０、４１、４２、４３から例えばタイヤ２０、２１、２２、２３の空気圧の低下に応じて空気圧信号が無線送信されると、当該空気圧信号が受信機５０の信号受信部５２で受信されるとともに演算部５３において演算処理され、空気圧が空気圧警告閾値以下であるときには、警告信号が警告灯５５に出力される。
【００１７】
詳しくは、送信機４０、４１、４２、４３から送信される空気圧信号には、空気圧情報の他に、各送信機毎に割り当てられたＩＤがＩＤ信号として含まれており、このＩＤ信号によって受信機５０は送信機４０、４１、４２、４３のいずれの送信機からの信号であるかを判別可能である。即ち、受信機５０はＩＤ信号によってタイヤ２０、２１、２２、２３のうちいずれのタイヤの空気圧情報であるかを正確に識別可能である。例えば、図１に示すように、ＩＤ：ＡＡＡＡが送信機４０に対応し、ＩＤ：ＢＢＢＢが送信機４１に対応し、ＩＤ：ＣＣＣＣが送信機４２に対応し、ＩＤ：ＤＤＤＤが送信機４３に対応している。
【００１８】
つまり、タイヤ２０、２１、２２、２３のいずれかの空気圧が低下すると、空気圧信号とともに送信されるＩＤ信号と受信機５０に記憶されたＩＤとの一致判断によっていずれのタイヤの空気圧が低下したかが受信機５０において把握されて個々に警告信号が発せられ、警告灯５５に空気圧が低下していることの警告が点灯或いは点滅によって出力される。警告灯５５は警告信号に応じて例えばタイヤ２０、２１、２２、２３毎に個別に警告可能に構成されており、これにより運転者はいずれのタイヤの警告であるかを容易に認識可能である。
【００１９】
そして、当該タイヤ空気圧監視システムにおいて、記憶部５４には接続コネクタ５４ａが設けられており、当該接続コネクタ５４ａには当該タイヤ空気圧監視システムの性能確認を行う機能を有した計測器６０を接続可能である。
即ち、記憶部５４と計測器６０とからタイヤ空気圧監視システムの確認装置が構成されており、これにより、例えば開発行程時等において、受信機の受信状態の計測等、タイヤ空気圧監視システムが正常に機能するか否かの性能確認を実施可能である。
【００２０】
詳しくは、計測器６０には、受信機５０に対して、タイヤ空気圧監視システムの性能確認のために必要な情報の記憶を開始させる記憶開始トリガ信号、及び当該情報の記憶を停止させる記憶停止トリガ信号を無線送信するトリガ信号送信部６１が設けられるとともに、タイヤ空気圧監視システムの性能確認を行う際に記憶部５４に記憶された情報を読み取るための読み取り部６２（読み取り手段）が設けられている。
【００２１】
以下このように構成された本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置における具体的な性能確認作業について説明する。
図２を参照すると、本発明の第１実施例におけるタイヤ空気監視システムの性能確認を行う際の受信機５０の動作ルーチンがフローチャートで示されており、以下同フローチャートに基づき説明する。
【００２２】
まず、受信機５０ではステップＳ１において、トリガ信号送信部６１から送信される記憶開始トリガ信号を受信したか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）である場合は、再度当該ステップＳ１を繰り返し、判別結果が真（Ｙｅｓ）となるとステップＳ２に進む。
ステップＳ２では、記憶部５４をタイヤ空気圧監視システムの性能確認に必要な情報を記憶する記憶モードにセットする。
【００２３】
続いて、ステップＳ３では、送信機４０、４１、４２、４３から送信される信号を受信したか否かを判別する。判別結果が真（Ｙｅｓ）である場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ４では、ステップＳ３で受信した信号に含まれているＩＤ情報が自車に登録されているＩＤと一致しているか否かを判別する。これにより他車の送信機からの信号の排除を行う。そして、当該判別結果が真（Ｙｅｓ）である場合はステップＳ５に進む。
【００２４】
ステップＳ５では、上記ステップＳ３で受信した信号に含まれている情報や当該情報に基づき演算部５３において演算処理された情報を記憶部５４に記憶し、ステップＳ６に進む。
このとき記憶部５４に記憶される情報は、具体的には空気圧センサにより検出された空気圧、ＩＤ、信号受信回数、信号受信成功率、受信電波強度、及び受信電波強度平均率等である。例えば、信号受信成功率に関していえば、下記表１に示すように、送信機４０、４１、４２、４３から送信される信号内に１回の送信毎に順繰りに変更されていく送信順コードが含まれており、受信機５０は受信した信号の送信順コードが所定の順番から外れていたときに受信失敗であったことを認識し、信号受信成功率はそれに基づき算出される。
【００２５】
【表１】
2007118647.tif 000003
【００２６】
一方、上記ステップＳ３またはステップＳ４の判別結果が偽（Ｎｏ）であった場合、即ち送信機４０、４１、４２、４３からの信号の受信に失敗した場合や、受信した信号のＩＤが自車に登録されたＩＤと異なっている場合には、そのままステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、トリガ信号送信部６１から送信される記憶停止トリガ信号を受信したか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）である場合はステップＳ３以降を再度繰り返す。一方、判別結果が真（Ｙｅｓ）である場合は、ステップＳ７に進み記憶モードを終了し当該ルーチンを抜ける。
【００２７】
このように、受信機５０では、記憶開始トリガ信号受信時から記憶停止トリガ信号受信時までの所定期間において、送信機４０、４１、４２、４３から送信された情報を記憶部５４に記憶する。これにより、所定期間におけるタイヤ空気圧監視システムの動作についての正確な情報を予め記憶しておくことができる。
そして、受信機５０において記憶モードが終了した後に、計測器６０を接続コネクタ５４ａに接続し、当該計測器６０の読み取り部６２により、受信機５０の記憶部５４に記憶された情報を読み取り、当該情報に基づきタイヤ空気圧監視システムの性能確認を行う。
【００２８】
以上のように、予め受信機５０の記憶部５４にタイヤ空気圧監視システムの性能確認に必要な情報を記憶させておき、当該タイヤ空気圧監視システムの性能確認を行う際には、計測器６０を受信機５０に接続して、記憶部５４に記憶された情報を読み取り部６２により読み取り当該性能確認を行うことで、受信機５０と計測器６０との間の電気配線等が受信機の受信状態に影響を及ぼすといった不都合を排除し、他の装置等の影響を受けない正確な情報を計測することができる。
【００２９】
このように、本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置では、タイヤ空気圧監視システムの性能確認を正確に行うことができる。
次に実施例２について説明する。
図３を参照すると、本発明の第２実施例に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置の概略構成図が示されており、図４を参照すると、本発明の第２実施例におけるタイヤ空気監視システムの性能確認を行う際の受信機５０の動作ルーチンがフローチャートで示されている。なお、第２実施例において、上記第１実施例と同様の構成や制御についての説明は省略する。
【００３０】
第２実施例における受信機５０には、内部に演算部５３と接続されたタイマ５６が設けられており、当該タイマ５６は計測器６０のトリガ信号送信部６１からの記憶開始トリガ信号を受信してからの時間をカウントする。
つまり、当該第２実施例では、受信機５０は、図４に示すように、ステップＳ１０で記憶開始トリガ信号を受信すると、次のステップＳ１１において、記憶部５４を記憶モードにセットするとともに、タイマ５６のカウントをスタートさせる。
【００３１】
続く、ステップＳ１２からステップＳ１４については、第１実施例におけるステップＳ３からＳ５と同様であり、ステップＳ１４において記憶部５４に情報を記憶した場合、またはステップＳ１２若しくはステップＳ１３の判別結果が偽（Ｎｏ）であった場合には、ステップ１５に進み、タイマ５６のカウントをアップさせ、ステップＳ１６に進む。
ステップＳ１６では、タイマカウントが所定時間に達したか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）である場合は、再度ステップＳ１２に戻る。一方、判別結果が真（Ｙｅｓ）である場合は、ステップＳ１７に進み、受信機５０は記憶モードを終了して当該ルーチンを抜ける。
【００３２】
以上のように、第２実施例においては、タイヤ空気圧監視システムの性能確認に必要な情報を記憶する所定期間をタイマ５６によって計測するものであり、当該第２実施例においても、上記第１実施例と同様の効果を奏することができる。
以上で本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置の実施形態についての説明を終えるが、実施形態は上記実施形態に限られるものではない。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、記憶部５４が受信機５０内に設けられているが、受信機５０とは別に記憶装置を設け、当該記憶装置に性能確認に必要な情報を記憶するようにしてもよい。
また、トリガ信号送信部６１が計測器６０内に設けられているが、計測器６０とは別に
トリガ信号送信装置を設けてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、タイヤ２０、２１、２２、２３が例えばチューブレスタイヤであり、ホイール１０、１１、１２、１３の各リムに設けられた空気注入用のバルブ３０、３１、３２、３３にそれぞれ取り付けられた送信機４０、４１、４２、４３を例に説明したが、タイヤ２０、２１、２２、２３はチューブタイヤであってもよく、また送信機はバルブとは別にリムに設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施例に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置の模式図である。
【図２】本発明の第１実施例におけるタイヤ空気監視システムの性能確認を行う際の受信機の動作ルーチンを示したフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施例に係るタイヤ空気圧監視システムの確認装置の模式図である。
【図４】本発明の第２実施例におけるタイヤ空気監視システムの性能確認を行う際の受信機の動作ルーチンを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１  車両
１０、１１、１２、１３  ホイール
２０、２１、２２、２３  タイヤ
３０、３１、３２、３３  バルブ
４０、４１、４２、４３  送信機（タイヤ空気圧情報送信手段）
５０  受信機（受信手段）
５２  信号受信部
５３  演算部
５４  記憶部（記憶手段）
５４ａ  接続コネクタ
５６  タイマ
６０  計測器
６１  トリガ信号送信部
６２  読み取り部（読み取り手段）
【図１】
2007118647.tif 000004
【図２】
2007118647.tif 000005
【図３】
2007118647.tif 000006
【図４】
2007118647.tif 000007