(57)【要約】【課題】溶剤耐性を有すると共に、顔料粒子も吸収体内部に浸透させることができる廃インク液吸収体、及びその廃インク液吸収体を含むインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】廃インク液吸収体３２は、インクジェット式記録装置の廃インクタンク３１用であって、プラスチック粒子を焼結成形して製造した多孔性プラスチックからなる。インクジェット式記録装置は、前記の廃インク液吸収体を含む。【選択図】図４
2007190883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット式記録装置の廃インクタンク用の廃インク液吸収体であって、プラスチ
ック粒子を焼結成形して製造した多孔性プラスチックからなることを特徴とする、前記廃
インク液吸収体。
【請求項２】
前記プラスチック粒子がポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、
ポリアミド系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリスルホン酸系樹脂、ポリ
エーテルスルホン酸系樹脂、ポリエチレンスルファイド樹脂、フッ素系樹脂、又は、架橋
ポリオレフィン系樹脂の粒子、あるいはそれらの粒子混合物である、請求項１に記載の廃
インク液吸収体。
【請求項３】
廃インク液吸収体を充填しない廃インク拡散室と廃インク液吸収体を充填する吸収体保
持室とを有する廃インクタンクの前記吸収体保持室に充填する、請求項１又は２に記載の
廃インク液吸収体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体を含むことを特徴とする、イン
クジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃インク液吸収体及びそれを含むインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置においては、記録ヘッドの吐出口の乾燥を防止する等のため
にフラッシングが行われる。これは、記録制御信号とは別に吐出口からインクを空吐出す
る操作である。また、記録ヘッドの吐出口が目詰まりした場合には、記録ヘッドの吐出口
をキャッピング手段で封止し、このキャッピング手段に接続された吸引手段により吐出口
からインクを強制的に排出させるいわゆるクリーニング操作が行われる。これらのフラッ
シング及びクリーニングなどにより、記録に使用されずに吐出口から吐出されたインクは
キャッピング手段に受け取られ、廃液として吸引手段によりインクジェット式記録装置に
設けられた廃液タンクに搬送される。また、縁無印刷においても、記録媒体の外側に吐出
されたインクは、プラテンに設けた捕捉材を経て、廃液タンクに搬送される。
【０００３】
例えば、前記のフラッシングやクリーニングによる廃インク用の廃液タンクを備えるイ
ンクジェット式記録装置を図６に示す。図６は、インクジェット式記録装置１０の部分斜
視図であり、特に、印刷部４０及びインク廃液搬送部７０の構造を示すものである。印刷
部４０は、例えば、インクカートリッジを載置するキャリッジ４２、インクを吐出する記
録ヘッド４４、キャリッジ４２に設けられた軸穴４６、及び軸穴４６を挿通しキャリッジ
４２を給送方向に対して略垂直な方向にスライド可能に支持するガイド軸４８を有する。
記録ヘッド４４は、被記録物１１の給送方向に沿って配列された複数のインク吐出口を有
する。印刷部４０は、更に、タイミングベルト４０２、キャリッジモータ４０４、ブラッ
クインクカートリッジ４０６、及びカラーインクカートリッジ４０８を有する。
【０００４】
キャリッジモータ４０４がタイミングベルト４０２を駆動することにより、キャリッジ
４２は、ガイド軸４８に案内されて被記録物１１の給送方向対し略直角に往復移動する。
キャリッジ４２の被記録物に対向する側には、ブラックインク用吐出口及びカラーインク
用吐出口を含む記録ヘッド４４が搭載される。キャリッジ４２の上部には、記録ヘッド４
４にインクを供給するブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ
４０８が着脱可能に装着される。
【０００５】
インクジェット式記録装置１０は、更に、記録ヘッド４４から排出されたインクを廃液
として搬送するインク廃液搬送部７０とワイピング手段８０とを備える。インク廃液搬送
部７０は、記録ヘッド４４の吐出口を封止するキャッピング手段７２を有する。更に、イ
ンク廃液搬送部７０は、吸引手段の一例として、記録ヘッド４４の吐出口からキャッピン
グ手段７２に接続チューブ７４と、チューブ７４の一部を弾性変形させ、チューブ７４内
部のインクを搬送するポンプ７６とを有する。インク廃液搬送部７０は、更に、ポンプ７
６が搬送したインクを蓄積する廃液タンク１００を有する。インク廃液搬送部７０のキャ
ッピング手段７２は、記録領域（被記録物１１の給送経路）外の非記録領域（ホームポジ
ション）に配置される。被記録物１１は、搬送ローラ（図示せず）や排出ローラ５２によ
って搬送される。ワイピング手段８０は、弾性を有しており、キャッピング手段７２の記
録領域側の端部近傍に配置される。
【０００６】
以上の構成を有するインクジェット式記録装置１０が記録を行わない場合には、キャリ
ッジ４２が、記録領域から非記録領域（ホームポジション）へ移動する。キャリッジ４２
に設けられた記録ヘッド４４がホームポジションの直上に移動してきた場合に、キャッピ
ング手段７２は、キャリッジ４２側に上昇し、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止
することができる。
【０００７】
キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止することにより、
記録ヘッド４４の吐出口の乾燥を抑制することができる。また、キャッピング手段７２は
、記録ヘッド４４にインク滴を空吐出させるフラッシング操作を行わせ、空吐出されたイ
ンクを受け取ることができる。このフラッシングは、例えば、記録とは関係のない駆動信
号を記録ヘッド４４に印加して行う。
【０００８】
キャッピング手段７２が記録ヘッド４４を封止している状態において、ポンプ７６が記
録ヘッド４４とキャッピング部材７２により形成される内部空間の空気を吸引することに
より、記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出される。記録ヘッド４４の
吐出口からインクが強制的に吸引排出されることにより記録ヘッド４４がクリーニングさ
れ、吐出口の目詰まりが解消される。
【０００９】
キャリッジ４２が非記録領域から記録領域に戻る場合には、まずキャッピング手段７２
から離脱する。更に、キャリッジ４２が非記録領域側に移動するのに伴い、ワイピング手
段８０が記録ヘッド４４の移動経路上に進出し、記録ヘッド４４のノズル形成面のインク
を払拭する。
【００１０】
上記クリーニング及びフラッシング等により、キャッピング手段７２に受け取られたイ
ンクは、インク廃液搬送部７０のポンブ７６により吸引され、キャッピング手段７２に一
端が接続されたチューブ７４を経由して、チューブ７４の他端に接続された廃液タンク１
００に移送される。
【００１１】
ここで、廃液タンク１００が密閉されていると、廃インクの乾燥が妨げられ、廃インク
により廃液タンクはすぐに満杯となり、期待される量の廃インクの保持が難しい。一方、
インクを乾燥させて体積を減らし、廃インクの保持量を増やすために、廃液タンクの上面
を開放して、トレイ状の容器にすると、インクジェット記録装置１０が記録中に振動する
ことによりインクが飛散したり、インクジェット記録装置１０が傾けられることによりイ
ンクが流出してしまうことがある。そこで、一般的には、廃液タンク１００には廃インク
液を吸収する吸収体が格納されている。
【００１２】
このような廃液タンクに配置される廃インク液吸収体としては、従来から、不織布や軟
質ポリウレタンフォームシートが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、前記吸収体と類似の用途に使用される捕捉部材についても、従来から、軟質ポリ
ウレタンフォームシートが広く提案されている（例えば、特許文献２〜６）。この捕捉部
材は、プリンタのプラテン位置に配置されており、インクジェット記録方式の縁無印刷に
おいて、記録媒体端部からはみ出した非記録領域に吐出されるインク滴を直接着弾させて
一時的に捕捉し、捕捉した廃インク液を廃液タンクに案内する機能を果たすものである。
【００１３】
廃インク液吸収体の材料としては、前記のとおり、不織布も用いられている。不織布と
しては、例えば、優れた吸水性を有する再生セルロース系繊維（特には、レーヨン繊維）
の不織布や、優れた吸水性を有するポリアクリル系繊維の不織布を挙げることができる。
ポリアクリル系繊維を用いると、難燃性が向上し、裁断加工が容易になる点でも好ましい
。更に、再生セルロース系繊維とポリアクリル系繊維とを混合した不織布を用いることも
ある。
【００１４】
【特許文献１】特開２００２−２９０６６号公報
【特許文献２】特開２０００−１１８０５８号公報
【特許文献３】特開２００３−１９１５４５号公報
【特許文献４】特開２００４−１７４９７８号公報
【特許文献５】特願２００３−３９７５４号
【特許文献６】特願２００４−１４８５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、従来技術で廃インク液吸収体や捕捉部材に広く採用されていたウレタン
フォームは、インクの溶剤によって劣化しやすいため、溶剤耐性を有する廃インク液吸収
体が求められていた。
また、廃インク液に含まれている成分の内、色素成分は、溶剤成分や水成分と比較して
吸収体に吸収されにくい。特にインクの色素成分が顔料である顔料インクにおいては、溶
剤成分と水成分だけが吸収体内部に浸透し、顔料粒子が吸収体の表面に堆積しやすい傾向
にある。顔料粒子が吸収体の内部に浸透せずに表面に堆積してしまうと、吸収体自体には
充分な吸収能力が残存していても、フラッシングやクリーニングを実施することができな
くなる。また、廃インク拡散室に排出される廃インクが泡立つと、吸収体に更に吸収され
にくくなる。
従って、本発明の課題は、溶剤耐性を有すると共に、泡立ちを抑制する効果があり、顔
料粒子も吸収体の内部に浸透させることができる廃インク液吸収体を提供することにある
。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の課題は、本発明により、インクジェット式記録装置の廃インクタンク用の廃イン
ク液吸収体であって、プラスチック粒子を焼結成形して製造した多孔性プラスチックから
なることを特徴とする、前記廃インク液吸収体によって解決することができる。
【００１７】
本発明の廃インク液吸収体の好ましい態様においては、前記プラスチック粒子がポリオ
レフィン系樹脂、ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリスチレン
系樹脂、アクリル系樹脂、ポリスルホン酸系樹脂、ポリエーテルスルホン酸系樹脂、ポリ
エチレンスルファイド樹脂、フッ素系樹脂、又は、架橋ポリオレフィン系樹脂の粒子、あ
るいはそれらの粒子混合物である。
本発明の廃インク液吸収体の別の好ましい態様においては、廃インク液吸収体を充填し
ない廃インク拡散室と廃インク液吸収体を充填する吸収体保持室とを有する廃インクタン
クの前記吸収体保持室に充填する。
【００１８】
また、本発明は、前記廃インク液吸収体を含むことを特徴とする、インクジェット式記
録装置にも関する。
【００１９】
本明細書において、プリンタに関して「上下」関係に関連する用語、例えば、「上方」
又は「下方」、「上面」又は「下面」、「上側」又は「下側」、更には「上部」あるいは
「直上」などは、プリンタによって印刷が行われている状態での重力方向に関する上下関
係を意味する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の廃インク液吸収体は、溶剤耐性を有すると共に、インクの種類によらず、泡立
ちを抑える能力に優れている。また、廃インク液の吸収保持性に優れており、例えば、顔
料インクに含まれている顔料粒子も吸収体の内部に浸透させることができる。従って、廃
インク液吸収体の吸収容量を充分に活用して、フラッシングやクリーニングを長期間にわ
たって実施可能な状態に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の廃インク液吸収体は、プラスチック粒子を焼結成形して製造した多孔性プラス
チックからなる。前記のプラスチック粒子としては、熱可塑性プラスチック粒子を用いる
ことができる。例えば、ポリオレフィン系樹脂（例えば、超高分子量ポリエチレン、高密
度ポリエチレンなどのポリエチレンやポリプロピレン）、ビニル系樹脂（例えば、ポリ塩
化ビニル樹脂）、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリアリレート）、ポリアミド系樹脂、
ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、
ポリエチレンスルファイド樹脂、フッ素系樹脂、又は架橋ポリオレフィン系樹脂の粒子、
あるいはそれらの粒子混合物を用いることができる。
【００２２】
フッ素系樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリル
アクリレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、又はヘキサフルオロプロピレ
ンなどを挙げることができる。
【００２３】
架橋ポリオレフィン系樹脂材料とは、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、若し
くは高密度ポリエチレンなどのポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン系
樹脂に、γ線やＸ線などの電離性放射線を照射して架橋させるか、あるいは、架橋剤とし
て塩化アルミニウム又はフッ化窒素などの無機化合物や、ｔ−ブチル−クミル−パーオキ
サイド、ジクミル−パーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオ
キシ）ヘキサン、又はアセチレンパーオキサイドなどの有機過酸化物を用いて化学的に架
橋させたものである。
【００２４】
前記プラスチック粒子の平均粒径は、特に限定されるものではないが、例えば、１，０
００μｍ以下であることが好ましい。また、メルトフローレイト（ＭＦＲ）も、特に限定
されるものではないが、例えば、０．０１以下の材料を使用すると、均一な孔径を有する
焼結多孔性プラスチックを得ることができる点で好適である。
【００２５】
本発明で用いる多孔質プラスチックは、前記熱可塑性プラスチック粒子を、静的成形法
や動的成形法によって焼結成形することによって製造することができる。
【００２６】
前記の静的成形法は、いわゆる型内焼結法であって、例えば、成形型の間隙部に形成さ
れるキャビテイ内に熱可塑性プラスチック粒子を充填した後、成形型と共に、加熱する方
法である。
【００２７】
前記の動的成形法としては、（１）先端部に成形型を有し、温度調整が可能なシリンダ
内に往復運動をするピストン（プランジャー）を内蔵したラム式押出機を用いて行うラム
押出法、（２）先端部に成形型を有し、温度調整が可能なシリンダ内にスクリュウを内蔵
した射出成形機を用いて行う射出成形法、（３）先端部に成形型を有し、温度調整が可能
なシリンダ内にスクリュウを内蔵した押出成形機を用いて行う押出成形法、（４）雌型と
その内径部に挿人される雄型よりなる成形型を用い、雌型の内部に形成されるキャビテイ
内に原料を充填した後、成形型を加熱する圧縮成形機を用いて行う圧縮成形法、（５）先
端部に上下方一対の移動式ベルトあるいは下方の移動式ベルトで構成される成形型を有す
る温度調整が可能なシリンダでこの成形型内に原料を押出しする連続式プレス機を用いて
行う連続式プレス法などである。
【００２８】
これら静的成形法や動的成形法などの方法の内から、本発明で用いる多孔質プラスチッ
クの最終的な形状や物性などの要求に応じて、適切な方法を適宜選択することができる。
【００２９】
こうして得られた焼結多孔性プラスチックの成形体（成形板）は、外観上は通常のプラ
スチックの成形体（成形板）のように見えるが、実際には、多方向に相互に連結した無数
の孔を有している。また、前記の焼結多孔性プラスチックの成形体は、市販されており、
種々の孔径を有する成形体（成形板）を容易に入手することができる〔例えば、ポアレッ
クス・ポーラスプラスチック（Porex technologies社）；フィルダス（三菱樹脂社）〕。
【００３０】
本発明の廃インク液吸収体は、帯電防止性を付与することができる。帯電防止処理とし
ては、例えば、前記熱可塑性プラスチック粒子に、カーボンブラックやカーボンファイバ
ー、金属粉、あるいは、表面に金属などが塗布してあるチタン酸カリウムなどの導電剤を
、例えば、１〜５重量％（好ましくは１〜２重量％）の量で添加し、その混合物を焼結成
形して実施することができる。
【００３１】
本発明の廃インク液吸収体を収納して使用することが可能な廃インクタンクは、インク
ジェット式記録装置において実施されるフラッシング及びクリーニングの各操作において
発生する廃インクを収容する廃インクタンクであれば、特に限定されず、更に、縁無印刷
において記録媒体の外側に吐出され、プラテンに設けた捕捉材を経て搬送される廃インク
を収容する廃インクタンクも含まれ、これらの機能を同時に満たす廃インクタンクも含ま
れる。本発明で用いる廃インクタンクは、閉鎖されていても開放されていてもよく、開放
されていていることが好ましい。
【００３２】
本発明で用いる廃インクタンクは、その内部の実質的に全体に、本発明による廃インク
液吸収体を充填することができる。また、本発明で用いる廃インクタンクは、例えば、廃
インク拡散室と吸収体保持室とを有することが好ましい。ここで、廃インク拡散室とは、
廃インク液吸収体を含まない内部空間であり、フラッシング及びクリーニングの各操作に
おいて発生する廃インクを廃インクタンクへ導く廃液チューブの排出口が挿入される内部
空間である。また、吸収体保持室とは、廃インク液吸収体を充填する内部空間である。
【００３３】
図１は、廃インク拡散室と吸収体保持室とを有する廃インクタンク１００から、吸収体
保持室に充填されている吸収体を取り除いた状態を示す斜視図であり、図２は、図１の廃
インクタンク１００の吸収体保持室に吸収体１４６を充填した状態を示す斜視図である。
廃液タンク１００は、上面全体が開放される略直方体の本体１０２を有する。廃液タン
ク１００は、廃インクを流す傾斜底面を有する廃インク拡散室１０４と、廃インク拡散室
１０４に沿って廃インク拡散室１０４の側面に設けられ、廃インク液吸収体１４６を保持
する吸収体保持室１０６とを備える。廃インク拡散室１０４は、上部が開放され、インク
を流す方向（図中の矢印Ａの方向）に傾斜する。吸収体保持室１０６は、底面が廃インク
拡散室１０４よりも下方に設けられ、上面が開放されるトレイ形状を有する。この廃液タ
ンク１００へ、キャッピング手段７２からチューブ７４を介して、廃インクが搬送される
。この廃インクが、廃インク拡散室１０４に流されると、廃インク拡散室１０４の傾斜底
面に沿って下方に、すなわち図１中の矢印Ａの方向へ流れる。なお、廃インク拡散室１０
４の底面は、水平であることもでき、あるいは吸収体保持室１０６の方向に向かって傾斜
していることもできる。
【００３４】
図３は、廃液タンクの他の例を示す斜視図である。図３に示す廃液タンク１８０は、上
面が開放される略直方体を有する。廃液タンク１８０は、廃インク拡散室１８４と、廃イ
ンク拡散室１８４に沿って廃インク拡散室１８４の側面に設けられる吸収体保持室とを備
え、吸収体保持室には吸収体１８６を充填して含む。廃インク拡散室１８４は、上部が開
放されている。廃液タンク１８０は、廃インク拡散室１８４と交差する方向（図３中の矢
印Ｃの方向）にインクを誘導するインク廃液副流路１８８、例えば、複数のインク廃液副
流路１８８ａ、１８８ｂ、１８８ｃを更に備える。これらインク廃液副流路１８８ａ、１
８８ｂ、１８８ｃは上部が開放され、廃インク拡散室１８４から遠くなるほど低くなる傾
斜底面を有するか、あるいは水平底面であることができる。
【００３５】
本発明で用いる廃インク拡散室は、前記廃インク拡散室が、廃インクタンクの底面と、
廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている態様であることもできる。
こうした態様の廃インク拡散室を含む廃液タンクを図４（斜視図）及び図５（断面図）
に示す。
図４及び図５に示すように、廃液タンク１５には、回収容器３１と廃インク液吸収体３
２とが備えられている。その回収容器３１は、その上側を開口した箱型状の容器である。
その回収容器３１の内側には、略直方体形状の回収空間Ｓが形成されている。その回収容
器３１の右側面３１ａには、図４及び図５に示すように、挿通孔３１ｂが設けられている
。挿通孔３１ｂは、左右方向Ｙに沿って形成される円形孔であって回収容器３１の外側か
ら回収空間Ｓまでを貫通して形成されている。また、その挿通孔３１ｂは、右側面３１ａ
の略中央に形成され、排出チューブ２２の外径と略同じ大きさの孔径で形成されている。
【００３６】
その挿通孔３１ｂには、図４に示すように、排出チューブ２２が挿通されている。その
排出チューブ２２の先端には、廃インクを排出する円環状の排出口２２ａが形成されてい
る。そして、排出口２２ａを回収空間Ｓ内に配置することによって、排出チューブ２２は
、排出口２２ａを介して回収空間Ｓ内（廃液タンク内）への廃インクの排出を可能にして
いる。
【００３７】
その回収空間Ｓには、図４に示すように、廃インク液吸収体３２が収容されている。廃
インク液吸収体３２は、多数の細孔を備える多孔質部材で形成され、回収空間Ｓと略同じ
サイズの直方体状に形成されている。その廃インク液吸収体３２は、毛細管力などによっ
てその細孔の内部に排出インクを吸収することができる。しかも、廃インク液吸収体３２
は、回収容器３１の上側開口部を通じて、吸収するインクを所定の割合の揮発率で揮発さ
せることができる。つまり、この廃インク液吸収体３２は、吸収する廃インクをその揮発
率に相対する分だけ揮発し、そのインクの容量を縮小して細孔の内部に収容することがで
きる。
【００３８】
廃インク液吸収体３２は、収容することのできるインクの最大容量（飽和量）をその細
孔の総容積に相対させ、単位排出容量の例えば５０倍、すなわち５０回分のクリーニング
動作によって排出される廃インクの総容量にすることができる。しかも、廃インク液吸収
体３２は、その揮発率を５０％、すなわち吸収したインクの容量を半分にして収容するも
のとすることができる。この場合、廃インク液吸収体３２（廃液タンク）は、１００回の
クリーニング動作を行うことによって、その廃インク容量の５０％を揮発し、飽和量に相
対する単位排出容量の５０倍のインクでその細孔内部を満杯にするものとすることができ
る。換言すれば、廃液タンクは、その収容するインクが飽和量に到達するクリーニング回
数（飽和クリーニング回数）を１００回にするものとすることができる。
【００３９】
その廃インク液吸収体３２の右側面にあって挿通孔３１ｂと相対向する位置には、図４
及び図５に示すように、凹部３４が形成されている。凹部３４は、廃インク液吸収体３２
の右側面３１ａの下側中央を左側に向かって切り欠いて凹設されている。そして、この凹
部３４が形成されることによって、回収空間Ｓ内には、排出口２２ａを収容して廃インク
液吸収体３２（凹部３４）で覆われる空間、すなわち廃インク拡散室３５が区画形成され
る。また、この廃インク拡散室３５が形成されることによって、回収空間Ｓ内には、図４
及び図５に示すように、廃インク拡散室３５を除く廃インク液吸収体３２で満たされた空
間、すなわち吸収体保持室が形成される。
【００４０】
廃インク拡散室３５は、図４及び図５に示すように、凹部３４と回収容器３１の内壁に
よって形成される直方体形状の空間である。その廃インク拡散室３５は、図５に示すよう
に、その上面３５ａと下面３５ｂとが、それぞれ凹部３４の上面と回収容器３１の容器底
面３１ｃによって形成されている。例えば、その廃インク拡散室３５の容積は、５回の連
続したクリーニング動作によって廃インクを漏洩させない大きさ、つまり単位排出量の５
倍に相対する廃インクを収容可能にする大きさで形成することができる。
【００４１】
その廃インク拡散室３５の上面３５ａと下面３５ｂとの間には、図５に示すように、排
出口２２ａが配設されている。その排出口２２ａは、図４及び図５に示すように、その中
心が廃インク拡散室３５の左右方向の中央にあって、しかも前後方向の中央に位置するよ
うに配置することが好ましい。
【００４２】
そして、排出口２２ａから廃インクが排出されると、その廃インクは、自重によって落
下し、排出口２２ａに対向する下面３５ｂに注がれる。すると、下面３５ｂに注がれる排
出インクは、その付着力などによって下面３５ｂに沿ってその中央から外方に向って等方
的に拡散する。その下面３５ｂを拡散する排出インクは、やがて、その殆どが回収容器３
１の容器底面３１ｃに沿って廃インク拡散室３５の外側（吸収体保持室側）に拡散し、廃
インク液吸収体３２の毛細管力などによって吸収体保持室内に吸収されて収容される。
【００４３】
本発明による廃インク液吸収体は、インクジェット記録方法に用いる任意のインク組成
物の廃インク処理に用いることができ、特には、水性顔料インク組成物の廃インク処理に
用いることができる。
【００４４】
本発明によるインクジェット式記録装置は、記録媒体以外の領域に吐出されるインク滴
を回収する廃液タンクを備えるインクジェット式記録装置である。記録媒体以外の領域に
吐出されるインク滴とは、例えば、フラッシングやクリーニングによる廃インク、あるい
は、縁無印刷による廃インクである。
【実施例】
【００４５】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定する
ものではない。
【００４６】
＜実施例１＞
（Ａ）廃インク液吸収体の調製
平均粒径が１６０μｍでメルトフローレイト（ＭＦＲ）が０．０１以下の超高分子量ポ
リエチレンを、層の厚み比率が最終フイルタ全体の厚みの７０％になるように、断面積が
長方形の成形金型の間隙部に充填し、１６０〜２２０℃の温度で３０分間加熱し、孔径の
大きな大粒径多孔質からなる本発明の廃インク液吸収体（厚さ＝２０ｍｍ）を得た。
なお、比較用廃インク液吸収体として、全体の厚さが同じ（２０ｍｍ）の軟質ポリウレ
タンフォームシートを用いた。
【００４７】
（Ｂ）物性評価
〔１〕顔料分散液の調製
（１）イエロー分散液
スチレン−アクリル酸共重合体（重量平均分子量＝２５，０００；酸価＝２００）樹脂
４重量部、トリエタノールアミン２．７重量部、イソプロピルアルコール０．４重量部、
及びイオン交換水７２．９重量部を７０℃の加温下で完全に溶解させた。次に、ピグメン
トイエロー７４（２０重量部）を加え、プレミキシングを行った後、アイガーミル（アイ
ガージャパン社製）で顔料の平均粒子径が１００ｎｍになるまで分散を行い（ビーズ充填
率７０％、メディア径０．７ｍｍ）、目的のイエロー分散液を得た。
【００４８】
（２）マゼンタ分散液
ピグメントイエロー７４の代わりにピグメントバイオレット１９を用いること以外は、
上記イエロー分散液の調製方法と同様の手法によってマゼンタ分散液を得た。
【００４９】
（３）シアン分散液
ピグメントイエロー７４の代わりにピグメントブルー１５：３を用いること以外は、上
記イエロー分散液の調製方法と同様の手法によってシアン分散液を得た。
【００５０】
〔２〕カラーインク組成物の調製
下記の表１に示した組成に従って、上記したイエロー分散液、マゼンタ分散液、又はシ
アン分散液と、溶剤類及び超純水とを混合して、２時間攪拌した。続いて、孔経約１．２
μｍのメンブランフィルタ（商品名）（日本ミリポア・リミテッド製）を用いて濾過して
、カラーインクを調製した。表１中、各組成物の添加量は重量％である。
【００５１】
【表１】
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サーフィノール４６５及びサーフィノールＴＧは、アセチレングリコール系の界面活性
剤で、ＡＩＲ  ＰＲＯＤＵＣＴＳ社の製品である。
【００５２】
〔３〕インクセットの調製
前項〔２〕で得たイエローインク、マゼンインクタ、及びシアンインクを組み合わせて
、インクセットとした。なお、ブラックインクとしては、物性評価例に使用するプリンタ
（ＰＸ−Ｖ７００）の標準ブラックインクを使用した。
【００５３】
〔４〕廃液クリーニング処理
前項（Ａ）で調製した廃インク液吸収体をインクジェットプリンタ〔ＰＸ−Ｖ７００（
商品名）：セイコーエプソン株式会社製〕に搭載し、前項（Ｂ）〔３〕で調製したインク
セットを充填したインクカートリッジを装着した。４０℃及び２０％相対湿度の環境下で
６時間ごとに廃液クリーニングを繰り返し、廃液が堆積して、廃液チューブが詰まるまで
の回数を測定した。以下に示す２段階の判断基準によって評価した。
Ａ：廃液チューブが詰まるまでのクリーニング回数が２１回以上
Ｂ：廃液チューブが詰まるまでのクリーニング回数が２０回以下
【００５４】
〔５〕廃液クリーニング処理の結果
本発明による廃インク液吸収体の判定＝Ａ
比較用廃インク液吸収体の判定＝Ｂ
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明による廃インク液吸収体は、廃インクの泡立ちを抑える能力に優れ、充分な溶剤
耐性と廃インク液吸収特性とを有するので、各種インク組成物（特に、水系顔料インク組
成物）を用いて、フラッシング及びクリーニングあるいは縁無印刷を行うインクジェット
式記録装置に有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】廃インク拡散室と吸収体保持室とを有する廃インクタンクから、吸収体保持室に充填されている吸収体を取り除いた状態を示す斜視図である。
【図２】図１の廃インクタンクの吸収体保持室に吸収体を充填した状態を示す斜視図である。
【図３】廃液タンクの他の例を示す斜視図である。
【図４】廃インクタンクの底面と廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている廃インク拡散室を有する廃インクタンクの斜視図である。
【図５】図４の廃インクタンクの断面図である。
【図６】廃インク用の廃液タンクを備えるインクジェット式記録装置の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０・・・インクジェット式記録装置；１１・・・被記録物；
１５・・・廃液タンク；２２・・・排出チューブ；
２２ａ・・・円環状排出口；３１・・・回収容器；
３１ａ・・・回収容器の右側面；３１ｂ・・・挿通孔；
３２・・・廃インク液吸収体；３４・・・凹部；
３５・・・廃インク拡散室；３５ａ・・・廃インク拡散室の上面；
３５ｂ・・・廃インク拡散室の下面； 
４０・・・印刷部；４２・・・キャリッジ；４４・・・記録ヘッド；
４６・・・軸穴；４８・・・ガイド軸；５２・・・排出ローラ；
４０２・・・タイミングベルト；４０４・・・キャリッジモータ；
４０６・・・ブラックインクカートリッジ；４０８・・・カラーインクカートリッジ；
７０・・・廃液搬送部；７２・・・キャッピング手段；
７４・・・接続チューブ；７６・・・ポンプ；８０・・・ワイピング手段；
１００・・・廃液タンク；１０２・・・廃液タンク本体；
１０４・・・廃インク拡散室；１０６・・・吸収体保持室；
１４６・・・吸収体；１８０・・・廃液タンク；
１８４・・・廃インク拡散室；１８６，１８６ａ，ｂ，ｃ・・・吸収体；
１８８，１８８ａ，ｂ，ｃ・・・インク廃液副流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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