(57)【要約】【課題】利用者の操作感を向上させることができる入力操作装置を提供することにある。【解決手段】圧力検出部５はタッチパネル２の押圧位置を検出するタッチパネル制御部４からの電圧信号によってタッチパネル１のタッチ面への押圧力を検出し、この検出したタッチ面への押圧力データを報知制御部８へ出力する。報知制御部８は押圧力に応じた報知内容のデータを記憶部７から読み出し、この読み出した報知内容のデータに基づいてスピーカ６から報知する報知確認音の音量を制御するとともに、ボタンアイコンの窪み量が押圧力に対応するように表示制御部３を通じて表示器１でのボタンアイコンの表示を制御する。【選択図】図１
2007207110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ画面を表示する表示手段と、前記スイッチ画面を覆うように配置され、前面側から前記スイッチ画面が視認可能なタッチ面を有するタッチパネルと、該タッチパネルのタッチ面への押し操作位置を検出する位置検出手段とを備えている入力操作装置において、
前記タッチパネルのタッチ面への押圧力を検出する圧力検出部と、該圧力検出部が検出する前記押圧力に応じた報知内容を予め記憶している記憶部と、報知手段と、前記圧力検出部が検出する押圧力に対応する報知内容を前記記憶部から読み出して該報知内容で前記報知手段を制御する報知制御部とを備えていることを特徴とする入力操作装置。
【請求項２】
前記圧力検出部は、前記タッチパネルの接触抵抗に基づいた電気信号量により押圧力を検出することを特徴とする請求項１記載の入力操作装置。
【請求項３】
前記報知内容を報知確認音として発するスピーカにより前記報知手段を構成し、前記報知制御手段は前記押圧力の大小に応じて前記報知確認音の音量の大小を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の入力操作装置。
【請求項４】
前記報知内容として前記表示手段のスイッチ画面に表示されるボタンアイコンの窪み量とし、前記報知制御手段は前記押圧力を反映させた窪み量で前記ボタンアイコンを前記スイッチ面に表示させるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載の入力操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを用いた入力操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示器などの表示器に表示するスイッチ画面を覆うようにタッチパネルを配置し、タッチパネルを透過するスイッチ画面上のボタンアイコンに対応するようにタッチパネルのタッチ面がタッチされると、そのタッチ位置に対応する操作信号を出力する入力操作装置を用いた機器が従来からある。ところが、タッチパネルを用いた装置では指で感じ取れる操作感がないという課題があった。  そのためクリック感を得る構造を備えたタッチパネルスイッチも提供されてきている（例えば特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１に開示されているタッチパネルスイッチは、非押圧時におけるタッチパネルのタッチ面の位置よりも押下方向に所定距離だけ下がった検出基準位置に、前記タッチ面と平行に格子状の光線網を形成し、タッチ面が検出基準位置以下に押し下げられたときにタッチ面を押圧している指などにより遮断される光線によってタッチ位置を検出する構造を採用することで、指で押し下げ感（クリック感）が得られるという特徴がある。
【特許文献１】特開平９−２１８７４７号公報（図１、段落００１９〜００２０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されているタッチパネルスイッチは、クリック感を得るためにタッチパネルだけでなく、光線網等のハードウェアを追加した構成であるため、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
また老人や子供にとっては触覚の感度が小さいため、クリック感が感じられず、老人や子供にとってはクリック感のないものと変わらない装置となってしまい、結果クリック感の感じることができない老人や子供は、タッチパネルのタッチ面を強い力で押してしまい、タッチパネルの歪みや劣化につながるという恐れがあった。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みて為されたもので、その目的とするところは利用者の操作感を向上させることができる入力操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、スイッチ画面を表示する表示手段と、前記スイッチ画面を覆うように配置され、前面側から前記スイッチ画面が視認可能なタッチ面を有するタッチパネルと、該タッチパネルのタッチ面への押し操作位置を検出する位置検出手段とを備えている入力操作装置において、前記タッチパネルのタッチ面への押圧力を検出する圧力検出部と、該圧力検出部が検出する前記押圧力に応じた報知内容を予め記憶している記憶部と、報知手段と、前記圧力検出部が検出する押圧力に対応する報知内容を前記記憶部から読み出して該報知内容で前記報知手段を制御する報知制御部とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、タッチパネルのタッチ面への押圧力によって、報知手段による報知内容を変えることで、利用者の触覚の感度（操作感覚）の小さい人にも報知内容で操作できていることを認識させることができ、結果利用者の触覚感度の違いを補って操作感を向上させることができ、無理な押圧力によるタッチパネルの歪みや劣化を防ぐことも可能となる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記圧力検出部は、前記タッチパネルの接触抵抗に基づいた電気信号量により押圧力を検出することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、タッチパネルのハードウェア構成を殆ど変えることなく、簡単な構成で押圧力を検出することができ、コストが易い入力操作装置を提供することができる。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１又は請求項２の発明において、前記報知内容を報知確認音として発するスピーカにより前記報知手段を構成し、前記報知制御手段は前記押圧力の大小に応じて前記報知確認音の音量の大小を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、タッチ面への押圧力の大きさを報知確認音の大きさで利用者に認識させることができ、その結果利用者による操作感の違いを聴覚で補間できて利用者のタッチ面への押しすぎを確実に防止することができる。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項１乃至３の何れかの発明において、前記報知内容として前記表示手段のスイッチ画面に表示されるボタンアイコンの窪み量とし、前記報知制御手段は前記押圧力を反映させた窪み量で前記ボタンアイコンを前記スイッチ面に表示させるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明によれば、タッチ面への押圧力の大きさをスイッチ画面で表示するボタンアイコンの窪み量で利用者に認識させることができ、その結果利用者による操作感の違いを視角で補間できて、利用者のタッチ面への押しすぎを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、タッチパネルのタッチ面への押圧力によって、報知手段による報知内容を変えることで、利用者の触覚の感度（操作感覚）の小さい人にも報知内容で操作できていることを認識させることができ、結果利用者の触覚感度の違いを補って操作感を向上させることができ、無理な押圧力によるタッチパネルの歪みや劣化を防ぐことも可能となるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を一実施形態により説明する。
【００１７】
図１は一実施形態の構成図を示しており、本実施形態の入力操作装置Ａは、液晶表示器のような表示器１と、表示器１の表示面に重ね合わせて配置された抵抗膜接触型のタッチパネル２と、表示器１に操作用のボタンアイコンＰ１…（図２参照）等のスイッチ画面を含むコンテンツを表示させる制御を行う表示制御部３と、タッチパネル２の押圧位置を検出することによりスイッチ画面上の何れのボタンアイコンＰ１…が選択されたかを検出して選択されたボタンアイコンＰ１…に応じた操作信号を出力するタッチパネル制御部４とを基本的な構成として備えている。
【００１８】
ここでタッチパネル制御部４及び抵抗膜接触型のタッチパネル２として周知の構成を用いれば良いが、タッチパネル２及びタッチパネル制御部４について簡単に説明する。
【００１９】
まずタッチパネル２は、透明な絶縁物からなるスペーサを介して抵抗値の特性が線形である上部透明抵抗膜２０と、下部透明抵抗膜２１とを重ね合わせて構成されており、上部透明抵抗膜２０の表面、つまりタッチ面が指等で押圧されていない状態では両抵抗膜２０，２１が接触せず、押圧されると押圧された箇所で両抵抗膜２０，２１が接触するように構成されている。そして上部透明抵抗膜２０には上下両端に横方向の電極２０ａ，２０ｂを有し、下部透明抵抗膜２１には左右両端に縦方向方向の電極２１ａ、２１ｂを有し、電極２０ａ、２０ｂ間及び電極２１ａ，２１ｂ間には夫々内部抵抗を有している。
【００２０】
一方タッチパネル制御部４は、タッチパネル２の押圧点のＸ座標を読むときには、下部透明抵抗膜２１の一方の電極２１ｂに直流電圧を印加し、他方の電極２１ａを接地し、上部透明抵抗膜２０の両電極２０ａ、２０ｂを開放し、電極２０ｂでの電圧値を読み取ることで、Ｘ座標を読み取り、またタッチパネル２の押圧点のＹ座標を読むときには、上部透明電極膜２０の一方の電極２０ｂに直流電圧を印加し、他方の電極２０ａを接地し、下部透明電極膜２１の両電極２１ａ、２１ｂを開放して電極２１ｂでの電圧値を読み取ることでＹ座標を読み取る位置検出手段としての機能を備えている。
【００２１】
つまりタッチパネル制御部４には電圧印加のための電源部（図示せず）、電圧値を読み取るためのＡ／Ｄ変換部（図示せず）、電圧印加の切り替えや電圧読み取りの切り替えを行うための切り替え部（図示せず）を備えるとともに、切り替え部の制御やＡ／Ｄ変換部で変換された電圧値からＸ，Ｙ座標値を求め、そのＸ，Ｙ座標位置と、表示制御部３から取得したスイッチ画面上のボタンアイコンＰ１…の表示位置とを照合して一致するボタンアイコンＰ１…に対応する操作信号Ｓを外部へ出力するための信号処理を行う演算処理部（図示せず）とを備えている。
【００２２】
本実施形態では、上述の基本的な構成に加え、圧力検出部５，スピーカ６，記憶部７，報知制御部８を備えている。
【００２３】
圧力検出部５は上述のタッチパネル制御部４でＸ，Ｙ座標を読み取るための電圧値から抵抗膜２０，２１の接触圧力値から押圧力を検出するもので、この圧力検出部５が検出する押圧力のデータは報知制御部８へ出力される。
【００２４】
記憶部７は、圧力検出部５が検出する押圧力に対応付けてスピーカ６より報知させる報知確認音の音量データ及びボタンアイコンＰ１…の窪み量のデータを報知内容のデータとして予め記憶している。表１はこの記憶部７で記憶しているデータテーブルである。
【００２５】
【表１】
2007207110.tif 000003
【００２６】
報知制御部８は圧力検出部５からの押圧力データに基づいて記憶部７から当該押圧力に対応する報知確認音の音量データとボタンアイコンＰ１…の窪み量データを読み出し、この読み出した音量データに基づいて報知確認音の音量を設定した上で報知手段であるスピーカ６より報知確認音を発する制御を行うとともに、現在指Ｆで押し操作されているボタンアイコン、例えばＰ３の窪み具合を図３（ａ）或いは（ｂ）に示すように窪み量データに基づいて可変するように表示制御部３へ指令する機能を備えている。
【００２７】
次に圧力検出部５及び報知制御部８の動作を図３（ａ）、（ｂ）に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
まず表示器１で表示されているボタンアイコンＰ１…の何れかに対応してタッチパネル２のタッチ面が押圧されると、その押圧されたボタンアイコン位置に応じてタッチパネル制御部４から操作信号Ｓを出力する。一方圧力検出部５は図３（ａ）に示すようにタッチパネル制御部４から電圧値から押圧力を検出し（ステップＳ１）、押圧力データを報知制御部８へ出力する（ステップＳ２）。
【００２９】
報知制御部８は、図３（ｂ）に示すように押圧力データを取得し（ステップＳ１０）、その押圧力に対応する報知内容のデータを記憶部７から読み出し（ステップＳ１１）、報知制御を行う（ステップＳ１２）。つまり報知制御部８は押圧力に応じた音量データに基づいてスピーカ６から報知させる報知確認音の音量を制御して報知させ、また押圧力に応じて窪み量データに基づいて、図２（ａ）又は（ｂ）に示すように表示器１で表示させているボタンアイコン、例えばＰ３の窪み状態を変えるように表示制御部３を通じて制御する。そして押圧力が大きければ音量の大きな報知確認音が報知され、逆に小さければ音量の小さな報知確認音が報知され、また押圧力が大きければ窪み量が大きく、逆に小さければ窪み量が小さい状態のボタンアイコンＰ３が表示されることになる。つまり表示器１が押圧力に対応する報知内容を報知する報知手段となる。
【００３０】
ここで利用者はスピーカ６から報知されている報知確認音の音量及び表示器２で表示されているボタンアイコンＰ３の窪み量からにより押圧具合を知ることができ、これにより触覚の感度が小さい利用者でも押しすぎないように押圧力を加減しながら操作することができることになる。
【００３１】
尚上述のタッチパネル制御部４はタッチ面の押圧力を示す電気量を電圧として圧力検出部５へ出力しているが電流で出力するようにし、この電流の大きさから圧力検出部５が押圧力を検出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施形態の構成図である。
【図２】一実施形態に用いる表示器でのボタンアイコンの表示状態説明図である。
【図３】一実施形態の動作説明用フローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  表示器
２  タッチパネル
２０  上部透明抵抗膜
２０ａ、２０ｂ  電極
２１  下部透明抵抗膜
２１ａ、２０ｂ  電極
３  表示制御部
４  タッチパネル制御部
５  圧力検出部
６  スピーカ
７  記憶部
８  報知制御部
Ａ  入力操作装置
【図１】
2007207110.tif 000004
【図２】
2007207110.tif 000005
【図３】
2007207110.tif 000006