(57)【要約】【課題】簡易な操作で印刷を可能とする印刷装置において、消耗品の購入を容易に行なえるようにする。【解決手段】カートリッジに収容された画像形成媒体を用いて印刷を行なう印刷装置であって、印刷装置に使用される消耗品に関する消耗品情報と、消耗品を注文するための注文用紙を生成するための注文用紙情報を記憶する記憶手段と、消耗品情報と前記注文用紙情報とを用いて、注文する消耗品を識別するための情報が含まれた注文用紙を生成する注文用紙生成手段と、注文用紙生成手段により生成した注文用紙を印刷する印刷手段とを備えている。さらに、印刷装置は、消耗品の注文個数を受け付ける個数受付手段を備えていてもよい。そして、注文用紙生成手段は、個数受付手段により受け付けた個数が含まれた注文用紙を生成するようにしてもよい。【選択図】図１
2007190729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジに収容された画像形成媒体を用いて印刷を行なう印刷装置であって、
前記印刷装置に使用される消耗品に関する消耗品情報と、前記消耗品を注文するための注文用紙を生成するための注文用紙情報を記憶する記憶手段と、
前記消耗品情報と前記注文用紙情報とを用いて、注文する消耗品を識別するための情報が含まれた注文用紙を生成する注文用紙生成手段と、
前記注文用紙生成手段により生成した注文用紙を印刷する印刷手段と
を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
消耗品の注文個数を受け付ける個数受付手段を備え、
前記注文用紙生成手段は、
前記個数受付手段により受け付けた個数が含まれた注文用紙を生成する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記注文用紙生成手段は、
前記個数受付手段により受け付けた個数に応じた支払い金額を求め、求めた支払い金額を含めた注文用紙を生成する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記消耗品情報には、消耗品の単価が含まれており、
前記注文用紙生成手段は、
前記消耗品の単価に前記個数受付手段により受け付けた個数を乗じて支払い金額を求める
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記消耗品は、
前記印刷装置に使用される画像形成媒体または用紙である
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１において
前記注文用紙には、
印刷装置の型番、シリアル番号、注文の申込者に関する情報を記入する欄、支払い方法を記入する欄、及び申込み先の少なくとも一つが含まれている
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１において、
画像形成媒体の残量が所定の量以下になっていることを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記画像形成媒体の残量が所定の量以下になっていることを検出した場
合に、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１において、
前記画像形成媒体の残量に関する表示を行う残量表示手段と、
前記残量表示手段が前記画像形成媒体の残量に関する表示をした場合に、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１において、
印刷装置の使用頻度が高くなる時期に関する情報を記憶する手段と、
現在日時を取得する手段と、
現在日時が前記印刷装置の使用頻度が高くなる時期から所定日前となったとき、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項１において、
前記画像形成媒体が収容されたカートリッジには、消耗品に関する情報が記憶された記憶素子が搭載されており、
前記注文用紙生成手段は、
前記記憶素子から消耗品に関する情報を取得して、取得した情報を用いて、注文用紙を生成する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１において、
デジタルカメラにより撮像され画像データを読み込む手段と、
前記画像データをデコードし消耗品に関する情報を取得するデコード手段とを備え、
前記注文用紙生成手段は、
前記デコード手段により取得した消耗品に関する情報を用いて、注文情報を生成する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
カートリッジに収容された画像形成媒体を用いて印刷を行なう印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷装置は、
前記印刷装置に使用される消耗品に関する消耗品情報と、前記消耗品を注文するための注文用紙を生成するための注文用紙情報を記憶する記憶手段を備え、
前記消耗品情報と前記注文用紙情報とを用いて、注文する消耗品を識別するための情報が含まれた注文用紙を生成する注文用紙生成ステップと、
前記注文用紙生成ステップにより生成した注文用紙を印刷する印刷ステップと
を備えていることを特徴とする印刷装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの印刷装置において、インクカートリッジや用紙は、消耗品であり、後から追加購入されるものである。ユーザがこのような消耗品を購入する場合、型番をメモに書いたり、使用済みインクを店頭に持参したりして、購入時の参考にしている。しかし、これらの型番は、通常、プリンタの機種ごとに異なるので、間違えて他機種のものを購入してしまうおそれがある。
【０００３】
特許文献１には、インターネットに接続可能なプリンタにおいて、インクカートリッジのインク残量が少なくなると、インクカートリッジの購入を促す画面を表示し、この画面からインクカートリッジのオンライン購入が可能なＷｅｂページにアクセスできるようにするための技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２３３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、デジタルカメラで撮影した画像を簡易に印刷できるように、メモリカード読み取り機能を備え、ホストコンピュータを用いることなく印刷が可能な、いわゆるスタンドアロン型のプリンタが普及している。
【０００６】
スタンドアロン型のプリンタの中には、簡易に持ち運びができるように小型化されたり、簡易な操作性を重視して備える機能を必要最小限にしたものがある。
【０００７】
このようなプリンタでは、必ずしもインターネットへの接続環境が整っておらず、特許文献１に記載された技術を適用できない。
【０００８】
また、ダイレクトプリンタを購入する人は、機械に弱い人や、パーソナルコンピュータを使用しない人もおり、必ずしもインターネットでの注文ができるとは限らない。
【０００９】
本発明は、簡易な操作で印刷を可能とする印刷装置において、消耗品の購入を容易に行なえるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の印刷装置は、
カートリッジに収容された画像形成媒体を用いて印刷を行なう印刷装置であって、
前記印刷装置に使用される消耗品に関する消耗品情報と、前記消耗品を注文するための注文用紙を生成するための注文用紙情報を記憶する記憶手段と、
前記消耗品情報と前記注文用紙情報とを用いて、注文する消耗品を識別するための情報が含まれた注文用紙を生成する注文用紙生成手段と、
前記注文用紙生成手段により生成した注文用紙を印刷する印刷手段とを備えている。
【００１１】
前記印刷装置は、消耗品の注文個数を受け付ける個数受付手段を備えていてもよい。そして、前記注文用紙生成手段は、前記個数受付手段により受け付けた個数が含まれた注文用紙を生成するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記注文用紙生成手段は、前記個数受付手段により受け付けた個数に応じた支払い金額を求め、求めた支払い金額を含めた注文用紙を生成するようにしてもよい。例えば、前記消耗品情報には、消耗品の単価が含まれている。そして、前記注文用紙生成手段は、前記消耗品の単価に前記個数受付手段により受け付けた個数を乗じて支払い金額を求める。
【００１３】
また、前記消耗品は、前記印刷装置に使用される画像形成媒体または用紙であってもよい。
【００１４】
また、前記注文用紙には、印刷装置の型番、シリアル番号、注文の申込者に関する情報を記入する欄、支払い方法を記入する欄、及び申し込み先の少なくとも一つが含まれているようにすることができる。
【００１５】
また、前記印刷装置は、画像形成媒体の残量が所定の量以下になっていることを検出する検出手段と、前記検出手段が前記画像形成媒体の残量が所定の量以下になっていることを検出した場合に、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段とを備えていてもよい。
【００１６】
また、前記印刷装置は、前記画像形成媒体の残量に関する表示を行う残量表示手段と、前記残量表示手段が前記画像形成媒体の残量に関する表示をした場合に、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段とを備えていてもよい。
【００１７】
また、前記印刷装置は、印刷装置の使用頻度が高くなる時期に関する情報を記憶する手段と、現在日時を取得する手段と、現在日時が前記印刷装置の使用頻度が高くなる時期から所定日前となったとき、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する表示手段とを備えていてもよい。
【００１８】
また、前記印刷装置は、前記画像形成媒体が収容されたカートリッジには、消耗品に関する情報が記憶された記憶素子が搭載されていてもよい。そして、前記注文用紙生成手段は、前記記憶素子から消耗品に関する情報を取得して、取得した情報を用いて、注文用紙を生成するようにしてもよい。
【００１９】
また、前記印刷装置は、デジタルカメラにより撮像され画像データを読み込む手段と、前記画像データをデコードし消耗品に関する情報を取得するデコード手段とを備えていてもよい。そして、前記注文用紙生成手段は、前記デコード手段により取得した消耗品に関する情報を用いて、注文情報を生成するようにしてもよい。
【００２０】
本発明は、パーソナルコンピュータを接続することなく印刷が可能なスタンドアロン型の印刷装置に効果的に適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本実施例におけるプリンタ１００の主要なハードウェア構成の一例を示すブロック図である。印刷装置として機能するプリンタ１００は、ホストコンピュータを用いることなく、メモリカード２００から読み取った画像を印刷することができるスタンドアロン型である。
【００２３】
プリンタ１００は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタとすることができる。インクジェット方式のカラープリンタは、画像形成媒体であるインクを収容したインクカートリッジ２１ａを１つまたは複数本備え、このインクを印刷ヘッドから記録用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。
【００２４】
インクカートリッジには、複数色のインクを１つの筐体に収容した一体型のものと、インク色毎に筐体を分けた別体型のものとがあるが、本発明はいずれのインクカートリッジにも適用することができる。また、インク以外の画像形成媒体を用いた消耗品、例えば、レーザ方式のプリンタにおけるトナーカートリッジ、熱転写方式や昇華方式のプリンタにおけるインクリボン等にも適用することができる。
【００２５】
本実施例では、便宜上、複数色のインクを１つの筐体に収容した一体型のインクカートリッジ２１ａを用いるものとするが、上述のように別体型のインクカートリッジを用いるようにしてもよい。
【００２６】
本図に示すように、プリンタ１００は、コントローラ１０と印刷エンジン２０と操作パネル３０と表示装置４０とメディアアクセス装置５０とを備えている。これらは図示しない電源部から電力を供給され、それぞれの動作を行なう。
【００２７】
コントローラ１０は、プリンタ１００における各種処理を制御するための基板であり、プログラムを実行するＣＰＵ１１と、揮発性のメモリであるＳＤＲＡＭ１２と、ＳＤＲＡＭ４０への読み書き等を制御するメモリ制御装置１３と、印刷すべき画像データに対する画像処理を施す画像処理装置１４と、プログラム、表示装置４０の表示用データ等を格納した不揮発性のメモリであるＲＯＭ１５と、ＲＯＭ１５へのアクセスや操作パネル３０等との入出力を制御する入出力制御装置１６等を実装している。
【００２８】
印刷エンジン２０は、コントローラ１０の制御のもと、画像データに基づいた印字処理を行なう。印刷エンジン２０は、印字機構２１、印刷用紙の給排紙を行なう給排紙機構２２を備えている。
【００２９】
印字機構２１は、インクカートリッジ２１ａを搭載したキャリッジおよびキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構等を有している。キャリッジには、インク色に対応した印刷ヘッドが設けられており、インクカートリッジ２１ａから供給されるインクを印刷用紙に吐出して画像を形成する。
【００３０】
インクカートリッジ２１ａは図示しない記憶素子を備えている。この記憶素子にはインクカートリッジ２１ａが収容しているインクの残量を表す情報が記憶される。インク残量は、色毎に記憶するようにしているが、最も残量の少ないインク色について残量を記憶するようにしてもよい。
【００３１】
記憶素子は接続端子が露出しており、インクカートリッジ２１ａがプリンタ１００に装着されることにより、インクカートリッジ２１ａとプリンタ１００との間でインク残量等の情報を授受することができるようになっている。記憶素子は、例えば、メモリセル、読み書き制御部、アドレスカウンタ等を備えたＥＥＰＲＯＭにより構成することができる。また、記憶素子とプリンタ１００間の通信は非接触の無線方式を採用してもよい。
【００３２】
操作パネル３０は、複数の操作ボタンを備え、ユーザからの指示を受け付ける。表示装置４０は、例えば、カラー液晶表示装置により構成することができ、操作用メニューの表示、画像データの表示等を行なう。また、本実施例の特徴として、表示装置４０はインクカートリッジの購入に関する情報を表示する。なお、操作パネル３０、表示装置４０は、一体型の表示パネルを用いるようにしてもよい。
【００３３】
メディアアクセス装置５０は、メモリカード２００等の可搬型の記憶装置から画像データ等を読み取る処理を行なう。メモリカード２００は、種々の規格によるものが実用化されているが、いずれの規格のメモリカードを用いるようにしてもよい。
【００３４】
これらの構成により、スタンドアロン型印刷装置として機能するプリンタ１００は、メディアアクセス装置５０から画像データを読み取り、コントローラ１０で画像処理等を施し、印刷エンジン２０で印刷を行なうことができる。この際の印刷条件等は、操作パネル３０を介して受け付けることができる。また、メディアアクセス装置５０から読み取った画像データは、表示装置４０で確認することができる。
【００３５】
図２は、プリンタ１００に構成される本実施例の特徴的な機能構成を示すブロック図である。本実施例においてプリンタ１００には、ユーザインタフェース部１１０、表示部１２０、インク残量管理部１３０、情報記憶部１４０、操作受付部１５０、印刷処理部１６０が構成される。なお、メモリカード２００から画像データを読み込んで印刷処理等を行なうプリンタ１００本来の機能部については説明を省略している。
【００３６】
インク残量管理部１３０は、インクカートリッジ２１ａのインク残量をモニタし、インク残量が所定の量を下回っている場合には、それを検出する。ここで、所定の量は、インクが残り少なくなっているが、まだ印刷は可能である状態に対応する量とする。
【００３７】
インク残量の判断は、例えば、インク吐出量に比例するカウンタ値を用いて行なうことができる。また、本実施例のように一体型のインクカートリッジ２１ａを用いている場合には、一色でも残量が所定の量を下回っている場合には、それを検出する。なお、別体型のインクカートリッジを用いている場合には色毎に残量を判断し、残量の少ないインク色を特定して検出するものとする。
【００３８】
表示部１２０は、表示装置４０等により構成され、操作用メニューの表示、画像データの表示等を行なう。操作受付部１５０は、操作パネル３０等により構成され、ユーザからの指示を受け付ける処理を行なう。
【００３９】
ユーザインタフェース部１１０は、インク残量管理部１３０がインクカートリッジ２１ａのインク残量が所定の量を下回っていることを検出すると、表示部に１２０に、インクカートリッジのインク残量が少なくなったことを表示する。また、必要に応じて、インクカートリッジの購入に関する情報を表示部に１２０に表示する。また、インクカートリッジや用紙などの消耗品の注文用紙を印刷するために注文用紙の画像データを生成する。このとき、注文する商品の個数などをユーザから受け付けるために、ウィザードを起動する。そして、ウィザード実行中にユーザから入力された注文個数などを含めて、注文用紙を生成する。
【００４０】
情報記憶部１４０は、注文用紙の生成のための様々な情報を記憶している。情報記憶部１４０には、図３に示すように、例えば、以下の情報が格納されている。
１）プリンタを識別するための情報１４１：プリンタ１００の型番、シリアル番号（認証のため）など。
２）インクカートリッジに関する情報１４２：使用可能なインクカートリッジの型番（識別情報）や、その価格（オープン価格の場合は正規ネット販売店での税込み販売価格）など。
３）用紙に関する情報１４３：使用可能な用紙の種類・サイズ別の型番（識別情報）（１パックあたりの用紙枚数を含む）や、その価格（オープン価格の場合は正規ネット販売店での税込み販売価格）など。
４）注文用紙の書式１４４：枠線、記入欄の配置など。さらに、支払方法を選択する欄（例えば、代金引換、コンビニ振込みなどから選択する項目）、申し込みのための送付先住所・電話番号・ＦＡＸ番号を記入する欄の配置など。
５）申込み先の情報１４５：インクカートリッジや用紙の販売元の住所、電話番号、ＦＡＸ番号など。
【００４１】
印刷処理部１６０は、ユーザインタフェース部１１０の制御の下、印刷を実行する。例えば、ユーザインタフェース部１１０で生成された注文用紙の画像データを、印刷のためのデータに変換した後、印刷エンジン２０を用いて、注文用紙を印刷する。
【００４２】
つぎに、上記のように構成されるプリンタ１００の動作について説明する。
【００４３】
図４は、注文用紙の印刷処理のフロー図である。
【００４４】
まず、インク残量管理部１３０は、プリンタ１００の起動時、印刷実行時等にインクカートリッジ２１ａのインク残量が所定の量以下になっている、すなわち、インクの残量が少なくなっているかどうかを判断する（Ｓ１０１）。
【００４５】
そして、インクの残量が少なくなっている場合には（Ｓ１０１：Ｙ）、ユーザインタフェース部１１０が、表示部１２０に、インクカートリッジのインク残量が少なくなったこと（あるいは、残量）を表示し、インクカートリッジの交換を準備するようにユーザに通知する（Ｓ１０２）。さらに、注文用紙を印刷するか否かの選択を操作パネル３０を介して受け付ける（Ｓ１０３）。
【００４６】
注文用紙を印刷するように選択されなかった場合（Ｓ１０３：Ｎ）、ユーザインタフェース部１１０は、注文用紙を印刷することなく、図４で示した注文用紙の印刷処理を終了する。
【００４７】
一方、注文用紙を印刷するように選択された場合（Ｓ１０３：Ｙ）、ユーザインタフェース部１１０は、注文用紙の画像の作成処理を行う（Ｓ１０４）。その後、作成した注文用紙の画像に基づいて、印刷処理部１６０を介して注文用紙を印刷し（Ｓ１０５）、注文用紙の印刷処理を終了する。
【００４８】
なお、注文用紙の印刷処理の終了後、ユーザインタフェース部１１０は、ユーザから指示を待機する通常の表示を行う。
【００４９】
図５は、インク残量が少なくなったことを検出してから注文用紙が印刷されるまでの間の、表示装置４０に表示される画面の遷移を示している。
【００５０】
インク残量が少なくなっている場合、ユーザインタフェース部１１０は、図５の画面Ｄ１１に示すように、インクが残りわずかであることを示すメッセージを表示する。そして、注文用紙を印刷する要求を受け付けるボタン（プリントボタン）を表示する。
【００５１】
ユーザインタフェース部１１０は、操作受付部１５０を介してユーザから印刷要求（プリントボタン押下）を受け付けると、画面Ｄ１２に示すように、情報記憶部１４０から抽出したプリンタの型番を表示するとともに、インクと用紙の注文用紙を印刷する旨を表示する。
【００５２】
画面Ｄ１２の表示中に、ユーザから印刷要求（プリントボタン押下）を受け付けると、ユーザインタフェース部１１０は、注文用紙の画像を作成し、印刷処理部１６０を介して注文用紙を印刷する。具体的には、ユーザインタフェース部１１０は、情報記憶部１４０から、プリンタの型番と、注文用紙の書式、申込み先を抽出する。そして、注文用紙の書式に基づいて、所定の位置にプリンタの型番と申込み先を配置した注文用紙の画像データを作成する。そして、作成した画像データに基づいて、印刷処理部１６０を介して注文用紙を印刷する。
【００５３】
ユーザインタフェース部１１０は、印刷中、画面Ｄ１３に示すように、印刷中である旨を表示する。印刷終了後、ユーザインタフェース部１１０は、画面Ｄ１４に示すように、「印刷した注文用紙に数量を記入して注文してください」などと、記入する項目がある旨を表示し、ユーザに注意を促す。
【００５４】
一方、画面Ｄ１１の表示中に、ユーザから個数入力の要求（ＯＫボタン押下）を受け付けると、ユーザインタフェース部１１０は、情報記憶部１４０から、使用可能なインクカートリッジの型番と、その価格を抽出する。そして、画面Ｄ１５に示すように、インクカートリッジの型番を表示し、注文する個数を受け付ける画面を表示する。このとき、操作パネルの上下方向キーが押されると、個数が増減するようになっている。個数が増減すると、ユーザインタフェース部１１０は、その都度、１個あたりの価格にその個数を乗じて合計金額を求め、表示する。
【００５５】
個数が入力された後、この時点で印刷要求（プリントボタン押下）がなされると、ユーザインタフェース部１１０は、インクの型番と、注文個数と、合計金額とを含む注文用紙を作成する。具体的には、情報記憶部１４０から注文用紙の書式、申込み先を抽出し、注文用紙の書式に従って、注文用紙の所定の位置に、インクの型番、個数、申込み先を配置し、注文用紙の画像データを作成する。そして、作成した画像データに基づいて、印刷処理部１６０を介して、注文用紙を印刷する。さらに、印刷中、画面Ｄ１９に示すように、印刷中である旨を表示する。
【００５６】
一方、画面Ｄ１５の表示中に、個数の確定要求を受け付けた場合（確定ボタン押下）、ユーザインタフェース部１１０は、注文する用紙のパックの個数の指定を受け付ける。なお、用紙は、型番に応じて、１００枚、５０枚、１０枚などの単位のパックで販売されているので、枚数ではなくて、パックの個数で受け付けるものとする。具体的には、情報記憶部１４０の中から、プリンタ１００に対応する用紙・サイズの型番を抽出し、型番ごとに、個数の指定を受け付ける。このとき、画面Ｄ１６，Ｄ１７に示すように、用紙の種類やサイズを型番とともに表示し、個数の指定を受け付ける。そして、個数が指定されるごとに、１個あたりの価格に、指定された個数を乗じることにより、合計金額を求め、表示する。
【００５７】
用紙の個数が確定されると、ユーザインタフェース部１１０は、画面Ｄ１８に示すように、これまで指定されたインクと用紙の個数をまとめて、表示部１２０に表示する。また、これまで求めた金額の合計を求めて、表示する。
【００５８】
そして、ユーザから印刷要求（プリントボタン押下）を受け付けると、ユーザインタフェース部１１０は、指定されたインクの個数と用紙の個数を、注文用紙の所定の位置に配置し、画像データを作成する。このとき、注文用紙に申込み先も配置する。そして、作成した印刷処理部１６０を介して注文用紙を印刷する。さらに、印刷中、画面Ｄ１９に示すように、印刷中である旨を表示する。
【００５９】
印刷が終了すると、ユーザインタフェース部１１０は、ユーザから指示を受け付けるための通常の表示に戻す。
【００６０】
図６は、印刷される注文用紙の例である。注文用紙には、例えば、下記の事項が印刷される。
１）プリンタの型番。認証のためにシリアル番号を印刷してもよい。
２）注文するインクカートリッジの型番と価格（オープン価格の場合は正規ネット販売店での税込み販売価格）と注文個数。
３）注文する用紙の種類・サイズ別の型番と価格（オープン価格の場合は正規ネット販売店での税込み販売価格）と注文個数。
４）申込者（購入者）の住所・氏名・電話番号などの記入欄（購入商品送付のために必要な情報）
５）代金引換、コンビニ振込みなどから選択可能な支払方法の選択記入欄。
６）申し込みのための送付先住所・電話番号・ＦＡＸ番号。
７）上記項目の付属説明。
【００６１】
なお、ユーザインタフェース部１１０は、「申込者用控え」を注文用紙とは別に印刷してもよい。例えば、上記のように注文用紙を印刷した後、続いて「申込み者用控え」を印刷する。「申込み者控え」には、例えば、下記事項を含める。
１）プリンタの型番とシリアル番号。
２）インクカートリッジと用紙の注文個数。
３）注文合計金額。価格が変更されることも考慮して、「参考価格」として印刷する。
【００６２】
以上、本発明の一実施形態について説明した。
【００６３】
上記実施形態によれば、インク残量が残り少なくなったとき（ロー状態）になった時に、警告表示（例：インクローです。）することに加えて、「プリントボタンを押すと注文用紙の印刷をします。」といった表示を行い、注文用紙の印刷を促す。そして、ユーザからの印刷要求に従って、注文用紙を印刷する。または、注文品目や個数を入力するウィザードを起動して、注文品目や個数が含まれた注文用紙を印刷させることもできる。
【００６４】
したがって、プリンタに適合する消耗品の注文用紙が印刷されるので、ユーザは、この注文用紙を店頭に持参するか郵送すればよい。すなわち、どの型番のインクや用紙を買って良いのかと迷うことがない。また、迷うことなく純正品（インクカートリッジや用紙）を購入することができる。
【００６５】
また、シリアル番号を印刷するようにすれば、通信販売での購入において、正規注文であるか否かの認証に役立てることができる。
【００６６】
＜変形例＞
本発明は、上記実施形態に制限されず、様々な変形が可能である。
【００６７】
上記実施形態では、インク残量が少なくなったと検出されたときに、注文用紙の印刷を行うようにしたが、これに限定されない。
【００６８】
例えば、ユーザインタフェース部１１０は、ユーザから操作パネル３０を介して、インク残量表示の要求を受け付けたとき（例えば、セットアップボタンから、インク残量表示メニューが選択されたとき）に、インク残量を表示する。さらに、注文用紙を印刷するか否かを受け付ける画面を表示する。そして、注文用紙の印刷要求を受け付けた場合に（プリントボタン押下など）、注文用紙の印刷処理（図４のＳ１０３以降の処理）を行うようにする。
【００６９】
また、プリンタ本体が時計を保持して日時を把握できるのであれば、日時に応じて、消耗品に関する情報を表示するようにしてもよい。例えば、情報記憶部１４０に、プリンタの使用頻度が高くなる時期に関する情報を格納しておく。プリンタの使用頻度が高くなる時期とは、例えば、年賀状印刷の時期（例えば、１２月１日〜１２月２５日）、秋の行楽時期（例えば、１０月１日〜１０月３１日）、運動会時期（例えば、９月１日〜９月３０日）などである。ユーザインタフェース部１１０は、プリンタ電源ＯＮ時に、現在の日時とこれらの時期を比較する。そして、現在の日時がこれらの時期の所定日前（例えば１ヶ月ほど前又は直前）であった場合、消耗品の関するインフォメーションを表示する。例えば、年賀状印刷の時期の１月前に、「そろそろ年賀状の用意をしましょう。インクカートリッジは用意してありますか？」などと、消耗品に関する注意を喚起するメッセージを表示する。さらに、注文用紙の印刷処理（図４のＳ１０３以降の処理）を行うようにする。
【００７０】
また、ハガキサイズの注文用紙を印刷できるようにしてもよい。例えば、ユーザインタフェース部１１０は、注文用紙の印刷要求を受け付けると（プリントボタン押下）、「ハガキサイズの用紙を入れてください。注文用紙を印刷します」などと表示する。そして、印刷要求を再び受け付けると（スタートボタン押下など）、ハガキサイズにレイアウトした注文用紙を印刷する。このように、ハガキサイズの注文用紙が印刷されれば、ユーザは、申込み先の宛名を書いて、切手を貼ってそのまま投函すればよいので便利である。なお、両面印刷機能がある場合は、宛名面に、申し込む先の住所を印刷するようにしてもよい。
【００７１】
また、情報記憶部１４０に、プリンタ１００で使用不可能な消耗品に関する情報も含まれている場合、プリンタ１００は、使用可能な消耗品のみ抽出して、注文用紙に印刷するようにしてもよい。かかる場合、情報記憶部１４０の消耗品の情報は、適合するプリンタの型番の情報を保持している。ユーザインタフェース部１１０は、情報記憶部１４０の中から、プリンタ１００のプリンタ型番に対応する消耗品のみを抽出し、注文用紙に含めるようにする。こうすれば、情報記憶部１４０にプリンタ１００で使用できない消耗品に関する情報がある場合に、それらの情報が注文用紙に印刷されないようにすることができる。
【００７２】
また、注文用紙の作成のためのウィザードの実行中に、ユーザに個数を入力させる際、注文可能な個数に制限を設けてもよい。例えば、インクカートリッジの注文個数が所定個数（例えば３個）を超える場合や、金額の合計が所定金額（例えば１００００円）を超える場合、注文用紙の作成を行わず、電話注文を促すメッセージを表示する。こうすれば、家庭用に注文する場合と、業務用に発注する場合とを区別することができる。
【００７３】
また、ユーザから注文個数の選択を受け付けるかにかかわらず、注文個数の初期値を１個に設定してもよい。そして、ユーザから個数の指定を受け付けることなく注文用紙の印刷要求がなされた場合、注文個数１個として注文用紙を生成し、印刷する。こうすれば、ユーザが個数を記入する手間を省くことができる。
【００７４】
また、用紙の注文を所定枚数ごとに受け付けて、注文するパックの個数をユーザインタフェース部１１０が設定してもよい。例えば、１００枚単位で受け付ける。そして、例えば、３００枚入りパック、２００枚入りパック、１００枚入りパックの用紙がある場合に、注文枚数が５００枚であった場合、３００枚入りを１個、２００枚入りを１個というふうにして、注文するパックの個数を設定する。そして、合計金額の計算を行う。また、５枚入りの商品（例えば、ミニフォトシール）の場合、５枚単位で入力を受け付けるようにしてもよい。
【００７５】
また、上記の実施形態では、支払い金額を、単価に個数を乗じて求めた。これに限らず、個数に応じて支払い金額がディスカウントされるようにしてもよい。かかる場合、ユーザインタフェース部１１０には、個数に応じてディスカウントするための数式が予め定められている。例えば、ユーザインタフェース部１１０は、単価に個数を乗じた後、個数に応じて予め定められた所定の金額を減じて、合計金額を求めるようにする。
【００７６】
また、情報記憶部１４０に記憶されている情報を更新できるようにしてもよい。例えば、インクカートリッジ２１ａは、上述のように記憶素子を保持している。この記憶素子に、カートリッジが製造された時点のインクカートリッジや用紙などの消耗品の最新の価格情報を保持させる。印刷処理部２１は、記憶素子からこれらの情報を読み取り、ユーザインタフェース部１１０に送る。ユーザインタフェース部１１０は、印刷処理部１６０から取得した最新の情報により、情報記憶部１４０に記憶されている情報を更新する。こうすれば、インクカートリッジが交換される度に、消耗品に関する最新の情報を取得することができる。なお、ユーザインタフェース部１１０は、プリンタの情報記憶部１４０が保持している価格情報とインクカートリッジの記憶素子が保持している価格情報の更新日を比較し、新しい方を注文用紙の作成の際に使用するようにしてもよい。また、申し込み先や、注文用紙の書式を更新するようにしてもよい。
【００７７】
また、メモリカードから消耗品に関する情報を取得するようにしてもよい。例えば、消耗品の提供元は、消耗品の価格情報を、所定のアルゴリズムでエンコードして、バーコードや２次元コードなど得る。そして、これを印刷して、ユーザに配布する。ユーザは、メモリカード２００が装着されたデジタルカメラでその画像を撮影する。これにより、画像データがメモリカード２００に記録される。こうして、画像データが記録されたメモリカード２００がプリンタ１００に接続されると、ユーザインタフェース部１１０は、メモリカードから画像データを読み込み、所定のアルゴリズムによりデコードして、消耗品に関する情報を得る。そして、取得した情報により、既に情報記憶部１４０に記憶されている情報を更新する。なお、スキャナ機能を備えている場合は、消耗品に関する情報を含んだコードを、スキャナにより読み取ってもよい。
【００７８】
上記では、印刷装置がプリンタである場合について説明したが、コピー機、ファクシミリなどであってもよいし、これらの複合機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施例におけるプリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図２】本実施例におけるプリンタの機能構成の一例を示すブロック図。
【図３】情報記憶部に記憶されている情報の構成を示す図。
【図４】本実施例の処理について説明するフロー図。
【図５】表示装置に表示される画面の例を示す図。
【図６】印刷される注文用紙の例。
【符号の説明】
【００８０】
１０…コントローラ、１１…ＣＰＵ、１２…ＳＤＲＡＭ、１３…メモリ制御装置、１４…画像処理装置、１５…ＲＯＭ、１６…入出力制御装置、２０…印刷エンジン、２１…印字機構、２１ａ…インクカートリッジ、２２…給排紙機構、３０…操作パネル、４０…表示装置、５０…メディアアクセス装置、１００…プリンタ、
１１０…ユーザインタフェース部、１２０…表示部、１３０…インク残量管理部、１４０…情報記憶部、１５０…操作受付部、１６０…印刷処理部
２００…メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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