(57)【要約】【課題】生ごみ処理機において不快な臭気を与えずより早く生ごみを追加投入すること。【解決手段】蓋を閉じた状体でロックするロック手段４と、収納容器内の生ごみを加熱する乾燥ヒータ（乾燥加熱手段）７と、乾燥運転を制御する制御手段２１と、生ごみから発生する水蒸気を検出する水蒸気量検出手段と、使用者が前記ロック手段４を解除するためのロック解除ボタン（ロック解除操作手段）１８を設け、ロック手段４が作動中に使用者がロック解除ボタン１８を操作したとき、制御手段２１は、先ず乾燥ヒータ７の通電をＯＦＦし、収納容器内の水蒸気が減少して前記水蒸気量検出手段が検出する値が所定値以下になったときに、ロック手段４を実際に解除する構成とした。これにより、より早く蓋のロック手段を解除し、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上した生ごみ処理機を提供できるものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを収納する収納容器と、収納容器内の生ごみを加熱する乾燥加熱手段と、本体に開閉自在に設けられた蓋と、蓋を閉じた状態でロックするロック手段と、乾燥運転を制御する制御手段と、生ごみから発生する水蒸気を検出する水蒸気量検出手段と、使用者が前記ロック手段を解除するためのロック解除操作手段を設け、前記ロック手段が作動中に使用者が前記ロック解除操作手段を操作したとき、前記制御手段は、先ず前記乾燥加熱手段の通電をＯＦＦし、前記収納容器内の水蒸気が減少して前記水蒸気量検出手段が検出する値が所定値以下になったときに、前記ロック手段を実際に解除する構成とした生ごみ処理機。
【請求項２】
収納容器内の生ごみを撹拌する撹拌手段を設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、前記撹拌手段による生ごみの撹拌を停止する構成とした請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
生ごみから発生した蒸気を収納容器から本体外へ排出する排出ファンを設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、前記排出ファンの回転数を上げる構成とした請求項１または２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気を脱臭する酸化触媒を加熱する触媒加熱手段を設け、制御手段は排出ファンの回転数を上げた後、前記触媒加熱手段の通電率を上げる構成とした請求項３記載の生ごみ処理機。
【請求項５】
蓋が閉じた状態でロックされていることを表示する表示手段を設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、その後前記ロック手段が実際に解除されるまでの間、前記表示手段は、通常のロック手段作動中の表示とは異なる表示を行なう構成とした請求項１〜４記載のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭やレストランの厨房で発生する生ごみを減量処理する生ごみ処理機の制御方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の生ごみ処理機は、使用者が収納容器に生ごみを投入して、生ごみ処理機本体が運転を開始し、乾燥ヒータが通電された時点で、ロック手段により蓋がロックされ、乾燥運転が終了した時点で、ロックを解除していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２６２７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら前記従来の生ごみ処理機においては、運転開始されると共に蓋がロックされてしまい、収納容器内の生ごみの乾燥処理運転が完了されるまで蓋のロック手段が解除されないため、運転開始後に生ごみの追加投入を行いたい場合に一旦投入した生ごみの乾燥運転が終了するまで待たなければならず、追加投入できないという使用性の課題を有していた。また、生ごみ追加投入するために、ロック手段を解除する解除手段を別途設け、蓋の開閉を可能とした場合には、生ごみの乾燥が本格的に進み生ごみの水蒸気が多量に発生している時に、蓋を開けてしまうと生ごみの臭気を含んだ水蒸気が流出し大気中に蔓延し使用者に不快感を与えてしまう課題もあった。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するもので、生ごみから発生する水蒸気量を検出し、その検出量を基に蓋の開閉をロックさせ、さらに使用者が蓋のロックを解除するためのロック解除操作手段を設け、ロック手段が動作中に、使用者がロック解除操作手段を操作した時、収納容器内の水蒸気をより早く減少させるよう乾燥加熱手段をＯＦＦし、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来の課題を解決するために本発明の生ごみ処理機は、生ごみを収納する収納容器と、収納容器内の生ごみを加熱する乾燥加熱手段と、本体に開閉自在に設けられた蓋と、蓋の開閉をロックするロック手段と、乾燥運転を制御する制御手段と、生ごみから発生する水蒸気を検出する水蒸気量検出手段と、使用者が前記ロック手段を解除するためのロック解除操作手段を設け、前記ロック手段が作動中に使用者が前記ロック解除操作手段を操作したとき、前記制御手段は、先ず前記乾燥加熱手段の通電をＯＦＦし、前記収納容器内の水蒸気が減少して前記水蒸気量検出手段が検出する値が所定値以下になったときに、前記ロック手段を実際に解除する構成としたものである。つまり使用者がロック解除操作を行った場合、収納容器内の水蒸気を減少させより早く蒸気検出手段が所定値以下になるように乾燥加熱手段の通電をＯＦＦする制御を行い、蓋の閉ロックをより早く解除し、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することを目的とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の生ごみ処理機は、使用者がロック解除操作手段を操作した時、制御手段は収納容器内の水蒸気を減少させより早く蒸気検出手段が所定値以下になるように乾燥加熱手段の通電をＯＦＦすることで、より早く蓋のロック手段を解除し、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することを目的とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、生ごみを収納する収納容器と、収納容器内の生ごみを加熱する乾燥加熱手段と、本体に開閉自在に設けられた蓋と、蓋の開閉をロックするロック手段と、乾燥運転を制御する制御手段と、生ごみから発生する水蒸気を検出する水蒸気量検出手段と、使用者が前記ロック手段を解除するためのロック解除操作手段を設け、前記ロック手段が作動中に使用者が前記ロック解除操作手段を操作したとき、前記制御手段は、先ず前記乾燥加熱手段の通電をＯＦＦし、前記収納容器内の水蒸気が減少して前記水蒸気量検出手段が検出する値が所定値以下になったときに、前記ロック手段を実際に解除する構成としたものであり、使用者がロック解除操作を行った場合、制御手段は収納容器内の水蒸気を減少させより早く蒸気検出手段が所定値以下になるように乾燥加熱手段の通電をＯＦＦする制御を行い、蓋の閉ロックをより早く解除することで、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は、収納容器内の生ごみを撹拌する撹拌手段を設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、前記撹拌手段による生ごみの撹拌を停止する構成としたものであり、使用者がロック解除操作を行った場合、制御手段は生ごみの乾燥減量を促進するために設けられた生ごみ撹拌手段をＯＦＦすることで、より早く収納容器内の水蒸気を減少させることができ、より早く蒸気検出手段が所定値以下になるように制御する。よって蓋の閉ロックをより早く解除することができ、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することができる。
【０００９】
第３の発明は、生ごみから発生した蒸気を収納容器から本体外へ排出する排出ファンを設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、前記排出ファンの回転数を上げる構成としたものであり、使用者がロック解除操作を行った場合、制御手段は収納容器内に発生している水蒸気をより早く本体外に排出させるために吸引排出ファンの回転数を上げるようにすることで、より早く収納容器内の水蒸気を減少させ、蒸気検出手段が所定値以下になるよう制御し、蓋の閉ロックをより早く解除することで、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することができる。
【００１０】
第４の発明は、生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気を脱臭する酸化触媒を加熱する触媒加熱手段を設け、制御手段は排出ファンの回転数を上げた後、前記触媒加熱手段の通電率を上げる構成としたものであり、収納容器内に発生している水蒸気をより早く排出させるために吸引排出ファンの回転数を上げるように制御した際、酸化触媒を通過する臭気を含んだ生ごみの水蒸気量が増加するため、制御手段は生ごみの臭いが本体外に排出ように酸化触媒が十分能力を発揮する温度を維持できるように触媒加熱手段の通電率を上げ、臭いの発生を確実に防止できる。
【００１１】
第５の発明は、蓋が閉じた状態でロックされていることを表示する表示手段を設け、ロック手段が作動中に使用者がロック解除操作手段を操作したとき、制御手段は、その後前記ロック手段が実際に解除されるまでの間、前記表示手段は、通常のロック手段作動中の表示とは異なる表示を行なう構成としたものであり、使用者がロック解除操作手段を操作した後からロックが解除されるまでの間、蓋の開閉ロック表示と同じ表示であれば使用者は蓋がロックされていることは確認できるが、蓋のロック解除操作をおこなったかどうかの確認ができないため、使用者がロック解除操作手段を操作後は、蓋の開閉ロック表示と別の表示をおこなうことで蓋が開かない状態であっても蓋のロック解除操作がなされていることを使用者に知らせることができ、使用性を向上させることができる。
【００１２】
（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態を、図１〜４を用いて説明する。
【００１３】
生ごみ処理機本体２０には、生ごみを収納する収納容器１、収納容器１を開閉自在の覆う蓋２が設けられている。蓋２には尾錠３が設けられており尾錠３の回動により蓋の開閉が可能となる。また尾錠３の回動を阻止するロック手段４を設けている。収納容器１の内部には、ごみを撹拌する撹拌手段５が配され、その撹拌手段５は撹拌モータ６−１により減速装置６−２を介して駆動される。収納容器１の上部には、収納容器１内の温度を検出する温度検出手段である乾燥センサ１６、生ごみを加熱する乾燥ヒータ７、乾燥ヒータ７で加熱された空気を撹拌しながら生ごみに吹き付ける乾燥ファン８が設けてある。
【００１４】
生ごみから発生する水蒸気を含む気体は、収納容器１と臭気を脱臭する酸化触媒９を結ぶ排気通路１０を通り、酸化触媒９により脱臭されるようになっている。酸化触媒９を通過した気体が通過する排気通路１０は、生ごみから発生する水蒸気を吸引すると共に外部に排出するための吸引排出ファン１４に接続されている。吸引排出ファン１４によって排出された排気は生ごみ処理機本体２０に設けた排気口１１から排出される構成である。
【００１５】
また、酸化触媒９には酸化触媒９を加熱するための触媒ヒータ１２が配されており、排気通路１０の一部には、排気通路１０を通る生ごみから発生する水蒸気を含む気体の温度を直接若しくは間接的に検知する排気温度検出手段１５を設けている。
【００１６】
さらに、蓋２には運転を開始する運転開始ボタン１７と共に使用者が蓋２のロックを解除したい場合にロック解除操作するロック解除ボタン１８と蓋のロックを表示するロック表示ＬＥＤ１９が設けられている。
【００１７】
上記構成においてその動作を説明する。使用者が収納容器１に生ごみを投入して、運転開始ボタン１７を押し、生ごみ処理機本体２０の運転を開始すると、乾燥ヒータ７が通電され、乾燥ファン８により温風が、生ごみに吹き付けられ、加熱乾燥処理が開始する。同時に触媒ヒータ１２にも通電され酸化触媒９が脱臭能力を発揮する温度まで加熱される。酸化触媒９が脱臭能力を発揮する温度は約４００℃程度である。
【００１８】
乾燥ヒータ７、乾燥ファン８による生ごみの加熱温度は、常に乾燥センサ１６で検知され、一定の温度になるように、制御手段２１によって制御され生ごみの加熱乾燥が進む。
【００１９】
運転開始後、生ごみの乾燥し始めにおいては、乾燥ヒータ７の通電により収納容器１内に徐々に生ごみから水蒸気が発生し、排気通路１０を通る水蒸気が増え始め、排気温度検出手段１５で検知される検出温度が上昇する。この時は、まだ収納容器１内の水蒸気は少なく蓋２を開けても水蒸気が流出し大気中に蔓延し使用者に不快感を与えてしまう恐れもないため排気温度検出手段１５は制御手段２１を介しロック手段４を解除状態にする。
【００２０】
次に、生ごみの乾燥が本格的に進むと、収納容器１内および排気通路１０内の生ごみの水蒸気が多量に発生し、排気温度検出手段１５で検知される検出温度が所定値より高くなる。この時、排気温度検出手段１５は制御手段２１を介しロック手段４を動作させ蓋をロック状態にし、その情報は制御手段２１を介し、使用者が蓋がロックしていることを認識できるようロック表示ＬＥＤ１９を点灯させる。
【００２１】
しかし、この生ごみの乾燥が本格的に進んでいるときに使用者が生ごみを投入したいと思った時は、排気温度検出手段１５で検知される検出温度が所定値より高く所定値以下になるまでは制御手段２１を介し、ロックが解除されない状態になっているため、蓋２のロック解除ボタン１８を押すことによりロック解除できるようにするが、そのままロックを解除してしまうと、収納容器１内の臭気を含んだ水蒸気が多量に大気中に流出し、使用者は不快感を感じてしまうため、ロック解除ボタン１８を操作した後、収納容器１内の臭気を含んだ水蒸気が自然に減少するまで、つまり排気温度検出手段１５が所定値以下になるまで待って、その情報を制御手段２１が受けロックを解除する。
【００２２】
このとき、制御手段２１は、生ごみを加熱する乾燥ヒータ７をＯＦＦさせて収納容器１内の生ごみから発生する水蒸気を減少させ、またそれと共に生ごみの蒸発を促進させるための撹拌手段５も停止させる。さらにより早く収納容器１内の水蒸気を減少させるために収納容器１内の水蒸気を酸化触媒９を通じて生ごみ処理機本体２０外に排出する吸引排出ファン１４の回転数を上げ、収納容器１内の水蒸気を早く生ごみ処理機本体２０外に排出するようにする。ここで、吸引排出ファン１４の回転数を上げると酸化触媒９を通過する単位時間当たりの水蒸気の量が多くなり、酸化触媒９の温度が下がるため、制御手段２１は酸化触媒９の温度を維持するために触媒ヒータ１２の通電率を上げるようにする。また、ロック解除ボタン１８が操作された後から排気温度検出手段１５が所定値以下になりロックが解除されるまでは、制御手段２１はロック解除ボタン１８が操作されていることを使用者に知らせるためにロック表示ＬＥＤ１９は点滅させる。
【００２３】
以上のように、使用者がロック解除ボタン１８を操作した時、収納容器１内の水蒸気を減少させより早く蒸気センサ１５の検出値が所定値以下になるように乾燥ヒータ７の通電をＯＦＦすることで、より早く蓋２のロック手段４を解除し、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理機によれば、使用者がロック解除操作手段を操作した時、収納容器内の水蒸気を減少させより早く蒸気検出手段が所定値以下になるように乾燥加熱手段の通電をＯＦＦすることで、より早く蓋のロック手段を解除し、使用者に臭気を含んだ水蒸気による不快感を与えることなく、より早く生ごみを追加投入できる、使用性を向上させた生ごみ処理機を提供することを目的とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１を示す生ごみ処理機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１を示す生ごみ処理機の制御ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１を示す生ごみ処理機の操作部および表示部を示す図
【図４】同生ごみ処理機の動作を示すタイムチャート
【符号の説明】
【００２６】
１      収納容器
２      蓋
３      尾錠
４      ロック手段
５      撹拌手段
６−１  撹拌モータ
６−２  減速装置
７      乾燥ヒータ（乾燥加熱手段）
８      乾燥ファン
９      酸化触媒
１０    排気通路
１１    排気口
１２    触媒ヒータ
１４    吸引排出ファン
１５    排気温度検出手段
１６    乾燥センサ
１７    運転開始ボタン
１８    ロック解除ボタン（ロック解除操作手段）
１９    ロック表示ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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