(57)【要約】【課題】幼児や高齢者にとっても乳酸球菌の加熱処理菌体の摂取が容易となる機能性食品を提供する。【解決手段】加工食品中に乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を配合して機能性食品となるようにした。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を含有することを特徴とする機能性食品。
【請求項２】
前記粉体の粒径が、１８０μｍ以下である請求項１記載の機能性食品。
【請求項３】
前記乳酸球菌が、エンテロコッカス属に属する乳酸菌である請求項１又は２記載の機能性食品。
【請求項４】
前記エンテロコッカス属に属する乳酸菌が、エンテロコッカス・フェカリス(Enterococcus faecalis)である請求項３記載の機能性食品。
【請求項５】
前記エンテロコッカス属に属する乳酸菌が、エンテロコッカス ・カセリフラバス（Enterococcus casseliflavus）である請求項３記載の機能性食品。
【請求項６】
前記エンテロコッカス属に属する乳酸菌が、エンテロコッカス・フェカリス(Enterococcus faecalis)とエンテロコッカス ・カセリフラバス（Enterococcus casseliflavus）との混合物である請求項３記載の機能性食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、摂取しやすく健康増進に資する機能性食品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンテロコッカス属に属する乳酸菌は、一般的に乳酸球菌とも呼ばれ、粘膜免疫及び消化吸収に係わる最大の器官である腸に常在している代表的な微生物である。エンテロコッカス属に属する乳酸菌は様々な効果を有し、その菌体の死菌体や破砕物や抽出物は、免疫賦活作用、抗癌作用、抗アレルギー作用、血圧降下作用、肝機能改善作用、酒さ・ニキビ改善作用、感染防御作用、整腸作用等の様々な作用を有することが知られている（特許文献１〜３等参照）。
【０００３】
従来これらの乳酸球菌の死菌体や破砕物は、デンプン、乳糖、大豆タンパク等の担体、賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、安定剤及び矯味矯具剤等の添加物を用いて公知の方法で錠剤や顆粒剤に製剤化されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６９４０７号公報
【特許文献２】特開２００３−２６１４５３号公報
【特許文献３】特開２０００−９５６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、種々の優れた作用を有していても、これらの錠剤や顆粒剤は、幼児や、食物を飲み込む力の弱った高齢者には、極めて摂取しにくいものである。特に嚥下障害を発症した高齢者にとっては、如何に有効であるとしても、これらの錠剤や顆粒剤を摂取するのは困難である。
【０００６】
そこで本発明は、幼児や高齢者にとっても乳酸球菌の加熱処理菌体の摂取が容易となる機能性食品を提供すべく図ったものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体が食品中に極めて良好に分散し、その食品が本来有する食感及び風味を全く損なわないこと、及び、乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を加工食品中に配合することによりその食品を健康増進作用を有する機能性食品へと変貌させうることを見出し本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち本発明に係る機能性食品は、乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を含有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に用いる乳酸球菌としては、エンテロコッカス属に属する乳酸菌が好適に用いられ、その中でも、エンテロコッカス・フェカリス(Enterococcus faecalis)  や、エンテロコッカス・カセリフラバス（Enterococcus
casseliflavus）が好ましい。エンテロコッカス・フェカリス(Enterococcus faecalis)  と、エンテロコッカス・カセリフラバス（Enterococcus
casseliflavus）とは混合して用いてもよい。
【００１０】
本発明に用いる乳酸球菌は、目的に応じて様々な寄託機関から細胞株として入手することができる。細胞の寄託機関としては、例えば以下に示すような機関が挙げられる。又は、当業者であれば様々な試料から、必要な微生物を分離することもできる。
ＩＦＯ：財団法人発酵研究所
ＤＳＭ：Deutsche Sammlung von Mikroorganismen
ＡＴＣＣ：American Type Culture Collection
ＪＣＭ：理化学研究所微生物系統保存施設
ＩＡＭ：東京大学応用微生物研究所
ＮＲＩＣ：東京農業大学
【００１１】
本発明に用いる加熱処理菌体としては、乳酸球菌を常法に従って培養して得られた培養物から、ろ過や遠心分離を行い菌体を回収し、生理食塩水等の等張液で数回洗浄し、遠心分離を行い、生菌体を得、これを１１０℃以上、好ましくはオートクレーブ処理ができる１１０〜１２５℃で１０分間程度加熱処理した後、熱風乾燥又は凍結乾燥して得られるものが挙げられる。
【００１２】
また、必要に応じて、加熱処理前に、酵素処理、超音波破砕機等で破砕処理を行ってもよい。この際用いる酵素としては細菌類を溶菌するために一般的に使用されるものであれば特に限定されず、アクチナーゼ、ザイモリアーゼ、キタラーゼ、リゾチーム、ムタノリシン、アクロモペプチダーゼ等が挙げられる。また、超音波処理、フレンチプレス等の物理的な方法を用いて細胞壁を破壊してもよい。
【００１３】
培養液から回収した生菌体に上記のような処理を行うことにより、得られた加熱処理菌体からなる粉体の粒径が、１８０μｍ以下であるようにすることが好ましい。粉体の粒径が１８０μｍより大きいと、分散時に沈殿が起こり易い食品もある。
【００１４】
本発明に係る機能性食品としては特に限定されず、例えば、豆腐、こんにゃく、納豆、麺類、パン等の一般食品：かまぼこ、ちくわ、てんぷら等の魚肉加工品：ハム、ソーセージ、ハンバーグ、ミートボール等の食肉加工品：塩、コショー、味噌、粉末出汁、マヨネーズ、ケチャップ、カレーの素、シチューの素等の調味料・出汁：飴、グミキャンディー、羊羹、チョコレート、アイスクリーム等の菓子類：ゼリー、寒天、ムース、プリン等のゲル状食品：レトルト食品、冷凍食品、乾燥スープ、ふりかけ、チーズ、バター、マーガリン等のその他の食品：清涼飲料水、粉末茶、インスタントコーヒー、豆乳、粉末ココア、ドリンクコンク等の飲料等が挙げられる。
【００１５】
本発明に係る機能性食品中の乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体の含有量としては特に限定されず、配合する食品の種類により適宜変更することができるが、例えば、１日に１００ｍｇ程度摂取できるよう機能性食品中に配合することが好ましい。従って、例えば１日に１回程度摂取するものであれば１食分に１００ｍｇを配合し、１日に３回摂取するものであれば３食分に１００ｍｇ配合することが考えられる。乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を１日あたり１００ｍｇ程度摂取することにより、免疫賦活作用、抗癌作用、抗アレルギー作用、血圧降下作用、肝機能改善作用、酒さ・ニキビ改善作用、感染防御作用、整腸作用等の健康を増進する作用を享受することができる。
【００１６】
本発明に用いる乳酸球菌の加熱処理菌体１００ｍｇは、菌体数に換算すると２．４×１０１１個程度に相当し、同量の乳酸菌を摂取するためには一般的に販売されているヨーグルトを２．４Ｌ程度も摂取しなければならない。しかしながら、ヨーグルトは独特な酸味を有しており、これを苦手とする人も多い。また、毎日２．４Ｌもの多量のヨーグルトを摂取しつづけると栄養バランスが崩れる。
【００１７】
これに対して、本発明によれば、上記に例示したいずれの食品にも乳酸球菌の加熱処理菌体を配合することができ、かつ少量の粉体に多量の乳酸球菌が含まれているので、栄養バランスを保ったまま、充分な量の乳酸菌を摂取し続けることを可能とする。
【００１８】
本発明に用いる乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体は水に不溶性であるが、上記で例示したいずれの食品中にも速やかに拡散し均一に分散して、いわゆる“だま”を形成しない。このため、乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を上記例示の食品中に添加しても、舌にざらつくことはなく、その食品が本来有する食感、風味は全く損なわれない。更に、食品中で沈殿しにくく、均一な分散状態を長時間保持することが可能となる。
【００１９】
また、乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体は、ほぼ無味無臭であるので、上記例示の食品中に配合しても、その食品が本来有する風味はほとんど損なわれない。このため、ヨーグルト等の乳酸菌による発酵食品の有する酸味が苦手な場合であっても、本発明に係る機能食品であれば抵抗なく摂取することができる。
【００２０】
更に上記で例示した食品以外の如何なる食品に対しても、本発明に用いる乳酸球菌の加熱処理菌体からなる粉体を食品添加剤として添加してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
このように本発明によれば、健康増進に資する様々な優れた作用を有する乳酸球菌の加熱処理菌体が幼児や高齢者にとっても摂取しやすいものとなり、多量の乳酸球菌を摂取することも容易となる。更に本発明に係る機能性食品は、その食品が本来有する風味、食感、外観を全く損なわない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に実施例を掲げて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれら実施例のみに限定されるものではない。
【００２３】
（実施例１）
２Ｌの水に鶏がら１羽分を浸して加熱することによりスープを作り、これをろ過して、透明なスープを得た。得られたスープ２００ｍＬに、エンテロコッカス・フェカリス(Enterococcus faecalis)の加熱処理菌体粉末である商品名「ＥＬ−ＳＦ１」（株式会社イターナルライト総合研究所社製）を１００ｍｇ添加し、攪拌した。加熱処理菌体の粉末は速やかにスープ中に拡散し、均一に分散し、目視観察では殆ど見出せない状態となった。この加熱処理菌体粉末入りスープを真空パックに封入し室温で２４時間放置したところ、僅かに粉末の沈殿が見られたが、真空パックを揺すったところ、直ちに拡散し、再び均一に拡散した。
【００２４】
また、上記の加熱処理菌体粉末入りスープと、加熱処理菌体粉末を添加しなかったこと以外は上記と同様にして作ったスープとを食して、その風味を比較したところ、両者には殆ど差異がなかった。
【００２５】
（実施例２）
２Ｌの水に天草５０ｇを加え加熱し沸騰させ、更に食酢１５ｍＬを加えて加熱して、粘性液体とし、これをろ過して、ところてん原液を得た。得られたところてん原液２００ｍＬに、エンテロコッカス
・カセリフラバス（Enterococcus casseliflavus）の加熱処理菌体粉末である商品名「ＥＬ−ＳＷ」（株式会社イターナルライト総合研究所社製）を１００ｍｇ添加し、攪拌した。加熱処理菌体の粉末は速やかにところてん原液中に拡散し、均一に分散し、目視観察では殆ど見出せない状態となった。このところてん原液を室温でしばらく放置した後で、４℃で２４時間冷却して、ところてんを得た。得られたところてんを目視で観察したところ、加熱処理菌体の粉末はところてん中に均一に分散し認識できなかった。
【００２６】
また、上記の加熱処理菌体粉末入りところてんと、加熱処理菌体粉末を添加しなかったこと以外は上記と同様にして作ったところてんとを食して、その風味及び食感を比較したところ、両者には殆ど差異がなかった。