(57)【要約】【課題】次回の画像形成の際に、今回の画像形成内容を反映した画像形成が可能な構成を提供する。【解決手段】画像形成装置としてのレーザプリンタ１は、情報が記憶されるＩＣチップ８０を有する用紙Ｗを搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトて搬送される用紙Ｗに画像を形成する画像形成部５とを備えている。さらに、画像形成部５により用紙Ｗに対して行われる今回の画像形成内容に基づき、当該用紙Ｗに対する次回の画像形成の際に用いる次回利用情報を、ＩＣリーダ／ライタ７２によりＩＣチップ８０に書き込む構成をなしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報が記憶される記憶部を有する記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段にて搬送される前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録媒体に対して行われる今回の画像形成内容に基づき、当該記録媒体に対する次回の画像形成の際に用いる次回利用情報を前記記憶部に書き込む書込手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体における前記記憶部の位置を検出する検出手段を備え、
前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記書込手段は、前記記録媒体を使用するユーザに関するユーザ情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記書込手段は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも前記記録媒体に既に画像形成されたページ、及び未だ画像形成されていないページのいずれかに関するページ情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成可能とされる可能領域に関する情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成が禁止される禁止領域に関する情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部に記憶される情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段にて読み取られた情報に基づいて、前記画像形成手段による画像形成を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記書込手段は、前記読取手段にて読み取られた情報を前記次回利用情報に書き換えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込む構成をなし、
前記記録媒体における前記記憶部の位置を検出する検出手段と、
前記検出手段にて検出された前記記憶部の位置と、前記読取手段にて読み取られた前記位置情報とに基づいて前記記録媒体の方向を判別する方向判別手段と、
を備え、
前記制御手段は、画像形成の際に、前記方向判別手段によって判別された前記記録媒体の方向と対応させるように画像データの向きを設定し、その設定された画像データに基づいて前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込む構成をなし、
前記記録媒体に対する前記記憶部の位置を検出する検出手段と、
前記検出手段にて検出された前記記憶部の位置と前記読取手段にて読み取られた前記記憶部の位置情報とに基づいて、前記記録媒体の方向及び表裏の少なくともいずれかを特定する特定手段と、
前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致するかを判定する照合手段と、
を備え、
前記制御手段は、画像形成の際に、前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致しないと判定された場合に前記画像形成手段による画像形成動作を停止させることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記照合手段により前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致しないと判定された場合に報知を行う不一致報知手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記書込手段は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも前記記録媒体に既に画像形成されたページ及び未だ画像形成されていないページのいずれかに関するページ情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、
前記制御手段は、画像形成の際に、前記読取手段にて読み取った前記ページ情報に基づき、画像が形成されていないページについて画像形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
次回の画像形成を実行した後に前記印刷ジョブのいずれかのページについて画像形成がなされない場合に報知を行う未印刷報知手段を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記搬送手段によって搬送される記録媒体を排紙する排紙手段と、
画像形成可能な前記次回利用情報を取得したかを判定する判定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により画像形成可能な前記次回利用情報を取得しなかったと判定された場合、前記画像形成手段による画像形成を行わずに前記排紙手段により排紙を行うように制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成可能とされる可能領域に関する情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、
前記制御手段は、画像形成の際に、前記可能領域に画像を形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成が禁止される禁止領域に関する情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、
前記制御手段は、画像形成の際に、前記禁止領域以外に画像を形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１のように、用紙にＲＦＩＤタグを取り付けることで、セットされる用紙の向きを判別する技術が提供されている。この技術では、用紙上のＲＦＩＤタグを読み取ってタグの位置や用紙向き情報を検出することにより、用紙の裏表や天地がどのような向きであるかを判別するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−２８４２５０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の技術では、１枚の用紙を用いて繰り返し印刷を行うような場合、次回の印刷時に今回の印刷内容を反映した印刷を行うことが困難であった。例えば、今回印刷された画像と対応する画像を、次回、同一用紙において印刷するような場合、今回の印刷内容を正確に覚えていない状態（例えば、今回の印刷から長時間経過してから次回の印刷を行う場合等）で次回の印刷を行ってしまうと、今回の印刷と次回の印刷が所望の対応状態とならず意図しない印刷結果となってしまう。また、あるユーザが今回印刷した画像を反映して、次回、他のユーザが同一用紙に画像を印刷するような場合、ユーザ同士で情報の伝達が正確になされていないと最終的に意図しない印刷結果となってしまう。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、次回の画像形成の際に、今回の画像形成内容を反映した画像形成が可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の画像形成装置は、情報が記憶される記憶部を有する記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段にて搬送される前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記記録媒体に対して行われる今回の画像形成内容に基づき、当該記録媒体に対する次回の画像形成の際に用いる次回利用情報を前記記憶部に書き込む書込手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
「画像形成内容」としては、今回の画像形成がどの用紙方向でなされたのかを示す内容、今回の画像形成が表裏どちらになされたのかを示す内容、今回の画像形成がどのユーザによってなされたのかを示す内容、今回の画像形成によってどの領域が画像形成領域となったのか（或いは、画像形成されていない領域がどの領域となったのか）を示す内容、今回の画像形成がどのページについてなされたのか（或いは、画像形成されていないページはどのページなのか）を示す内容などが挙げられる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記記録媒体における前記記憶部の位置を検出する検出手段を備え、前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込むことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体を使用するユーザに関するユーザ情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記書込手段は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも前記記録媒体に既に画像形成されたページ、及び未だ画像形成されていないページのいずれかに関するページ情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置
前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成可能とされる可能領域に関する情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成が禁止される禁止領域に関する情報を前記記憶部に書き込むことを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記憶部に記憶される情報を読み取る読取手段と、前記読取手段にて読み取られた情報に基づいて、前記画像形成手段による画像形成を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記読取手段にて読み取られた情報を前記次回利用情報に書き換えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込む構成をなし、前記記録媒体における前記記憶部の位置を検出する検出手段と、前記検出手段にて検出された前記記憶部の位置と、前記読取手段にて読み取られた前記位置情報とに基づいて前記記録媒体の方向を判別する方向判別手段と、を備え、前記制御手段は、画像形成の際に、前記方向判別手段によって判別された前記記録媒体の方向と対応させるように画像データの向きを設定し、その設定された画像データに基づいて前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体における前記記憶部の位置を示す位置情報を当該記憶部に書き込む構成をなし、前記記録媒体に対する前記記憶部の位置を検出する検出手段と、前記検出手段にて検出された前記記憶部の位置と前記読取手段にて読み取られた前記記憶部の位置情報とに基づいて、前記記録媒体の方向及び表裏の少なくともいずれかを特定する特定手段と、前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致するかを判定する照合手段と、を備え、前記制御手段は、画像形成の際に、前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致しないと判定された場合に前記画像形成手段による画像形成動作を停止させることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記照合手段により前記特定手段にて特定された結果が画像形成を行うべき前記記録媒体の状態と一致しないと判定された場合に報知を行う不一致報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１２の発明は、請求項７ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記書込手段は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも前記記録媒体に既に画像形成されたページ及び未だ画像形成されていないページのいずれかに関するページ情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、前記制御手段は、画像形成の際に、前記読取手段にて読み取った前記ページ情報に基づき、画像が形成されていないページについて画像形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、次回の画像形成を実行した後に前記印刷ジョブのいずれかのページについて画像形成がなされない場合に報知を行う未印刷報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４の発明は、請求項７ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記搬送手段によって搬送される記録媒体を排紙する排紙手段と、画像形成可能な前記次回利用情報を取得したかを判定する判定手段と、を備え、前記制御手段は、前記判定手段により画像形成可能な前記次回利用情報を取得しなかったと判定された場合、前記画像形成手段による画像形成を行わずに前記排紙手段により排紙を行うように制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５の発明は、請求項７ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成可能とされる可能領域に関する情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、前記制御手段は、画像形成の際に、前記可能領域に画像を形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項１６の発明は、請求項７ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記書込手段は、前記記録媒体において画像形成が禁止される禁止領域に関する情報を前記記憶部に書き込む構成をなし、前記制御手段は、画像形成の際に、前記禁止領域以外に画像を形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、今回の画像形成内容に基づいて記憶部に書き込まれた次回利用情報を、次回の画像形成の際に利用することができる。従って、今回の画像形成内容を反映した適切な画像形成が可能となる。
【００２３】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、記録媒体の記憶部に、当該記憶部の位置情報を書き込めるようになる。従って、記憶部の位置を検出しさえすれば、その書き込まれた位置情報と実際の位置に基づいて用紙の状態（表裏、天地などの状態）を適切に判断することができる。
【００２４】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、記録媒体をユーザ管理できる構成となる。
【００２５】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、ページ情報を読み取ることにより記録媒体に既に画像形成されているページ又は未だ画像形成されていないページを把握できることとなる。従って、記録媒体に複数回に亘って印刷を行う場合に、各回において適切なページを印刷できるようになる。
【００２６】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、画像形成の際に記録媒体においてどの領域が画像形成可能なのかを適切に判断できるようになる。
【００２７】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、画像形成の際に、どの領域が禁止領域なのかを適切に判断できるようになる。
【００２８】
＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、前に行われた画像形成内容を適切に反映して画像形成を行いうる好適例となる。
【００２９】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、次回利用情報を適切に更新できる好適例となる。
【００３０】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、記録媒体の向きと画像データの向きを適切に対応付けることができる。
【００３１】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の発明によれば、記録媒体の方向又は表裏が基準と一致しない状態（即ち、間違った状態）で画像形成がなされることを効果的に防止できる。
【００３２】
＜請求項１１の発明＞
請求項１１の発明によれば、記録媒体の方向又は表裏のいずれかが間違っている場合にユーザが対処しやすい構成となる。
【００３３】
＜請求項１２の発明＞
請求項１２の発明によれば、複数ページを複数回に亘って画像形成する場合に、画像形成の際に、記録媒体に既に画像形成されているページ又は未だ画像形成されていないページを把握できるようになる。従って、画像形成の際に、同一ページを重複して画像形成してしまうことを防止でき、画像が形成されていないページについて適切に画像形成できるようになる。
【００３４】
＜請求項１３の発明＞
請求項１３の発明によれば、次回の画像形成を実行した後に印刷ジョブのいずれかのページについて画像形成がなされない場合に報知が行われる。従って、ユーザは未印刷のページが残存している場合に適切に対応できる。
【００３５】
＜請求項１４の発明＞
請求項１４の発明によれば、関係のない記録媒体が誤ってセットされた場合に当該記録媒体に誤って画像形成されることを未然に防ぐことができる。
【００３６】
＜請求項１５の発明＞
請求項１５の発明によれば、画像形成の際に記録媒体においてどの領域が画像形成可能なのかを判断でき、可能領域に適切に画像形成できるようになる。
【００３７】
＜請求項１６の発明＞
請求項１６の発明によれば、画像形成の際に、どの領域が禁止領域なのかを判断でき、その禁止領域以外の領域に適切に画像形成できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図面を参照しつつ説明する。
図１は、実施形態１に係る画像形成装置の一例に相当するレーザプリンタとパーソナルコンピュータとが接続されてなる印刷システムの構成を示すブロック図である。図２は、レーザプリンタ１の内部構成を概略的に示す側断面図である。図３は、ＩＣチップを有する用紙Ｗの図である。
【００３９】
（印刷システムの構成）
印刷システムは、図１に示すように、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ６０」ともいう）と、レーザプリンタ１（以下、「プリンタ１」ともいう。レーザプリンタ１は、本発明の「画像形成装置」の一例に相当する）とが、例えばプリンタケーブル６９を介して接続されている。プリンタ１は、ＰＣ６０から送信される印刷データを受信すると、この印刷データに基づき印刷処理を行う。
【００４０】
１．パーソナルコンピュータ
ＰＣ６０は、図１に示すように、外部（例えばキーボードやマウスなどの入力手段）からの入力操作を受け付ける操作部６１と、種々の画像等を表示するディスプレイ等の表示部６２と、ＲＯＭ６３と、ＲＡＭ６４と、ＣＰＵ６５と、ハードディスク６６（ＨＤＤ）と、ＬＡＮインターフェース６７、プリンタポートインターフェイス６８とを備えて構成されている。そして、操作部６１の操作により印刷データ等の情報の送受信をプリンタポートインターフェイス６８を介して行うことができるようになっている。
【００４１】
表示部６２には、画像の印刷を行うための種々の設定画面が表示されるようになっている。
ハードディスク６６には、印刷すべき情報を作成するためのアプリケーションソフト、印刷を行うプリンタ１のプリンタドライバ等が記憶されており、ＣＰＵ６５は、上記操作部６１からの指令に基づきアプリケーションソフトやプリンタドライバなどをハードディスク６６から読み出して動作させる。
【００４２】
そして、ユーザの入力操作によって操作部６１から印刷要求をＣＰＵ６５が受けると、アプリケーションソフトウエアにて作成された画像データがプリンタドライバに引き渡され、ここで例えばＰＤＬデータに変換する展開（変換）処理がされ、次いでプリンタポートインターフェイス６８を介してデータ送信が実行される。
【００４３】
２．プリンタ１の全体構成
図２は、プリンタ１の概略的構成を示す側断面図である。
プリンタ１は、図２に示すように、本体フレーム２内に、用紙Ｗを給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙Ｗに画像を形成するための画像形成部５（画像形成部５は、画像形成手段に相当する）などを備えている。なお、以下の説明においては、図２の右側を前方とする。
【００４４】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の前端部上方に設けられる給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８に対し用紙Ｗの搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１と、紙粉取りローラ１０，１１に対し用紙Ｗの搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００４５】
用紙押圧板７は、用紙Ｗを積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部（後端部）において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部（前端部）が上下方向に移動可能とされている。また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙Ｗの積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して後端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向状に配設され、分離パッド９の裏側に設けられるばね１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００４６】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙Ｗは、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と分離パッド９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００４７】
給紙された用紙Ｗは、紙粉取りローラ１０，１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラからなり、用紙Ｗをレジスト後に、画像形成位置に送るようにしている。
【００４８】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙Ｗを給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド２５とを備えている。マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側分離パッド２５の裏側に設けられるばね２５ａによって、マルチパーパス側分離パッド２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。
【００４９】
マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙Ｗは、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側分離パッド２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００５０】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４を備えている。レーザ発光部からの発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２，２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００５１】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に設けられる。このプロセスカートリッジ１７は、本体フレーム２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６と、ドラムカートリッジ２６に収容される現像カートリッジ２８とを備えている。なお、本体フレーム２の前面には、図２に示すように、下端部側を中心軸として開閉可能な前面カバー２ａが設けられており、プロセスカートリッジ１７はこの前面カバー２ａを開けて本体フレーム２内に着脱可能に収容される。
【００５２】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に収容されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３、トナー収容部３４を備えている。
【００５３】
トナー収容部３４内には、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。
【００５４】
そして、トナー収容部３４内のトナーは、トナー収容部３４の中心に設けられる回転軸３５に支持されるアジテータ３６により矢印方向（時計方向）に攪拌されて、トナー収容部３４の後側部に開口されたトナー供給口３７から放出される。なお、トナー収容部３４の両側壁（図２で紙面奥行き方向における両側壁）には、トナーの残量検知用の窓部３８が設けられており、回転軸３５に支持されたワイパ３９によって清掃される。
【００５５】
トナー供給口３７の後方位置には、供給ローラ３３が回転可能に設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が回転可能に設けられている。これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００５６】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。
また、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸３１ａに、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。
【００５７】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が設けられている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えている。層厚規制ブレード３２は、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されている。
【００５８】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００５９】
ドラムカートリッジ２６は、カートリッジフレーム５１と、そのカートリッジフレーム５１内に設けられる感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ６８とを備えている。
【００６０】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の後方において、その現像ローラ３１と対向配置され、ドラムカートリッジ２６により回転可能に支持されている。この感光ドラム２７は、筒状のドラム本体と、ドラム本体を支持し、そのドラム本体の軸心に設けられる金属製のドラム軸２７ａとを備えている。ドラム本体は、アルミニウム製の素管からなり、その表面には、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層が形成されている。
【００６１】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように所定間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２６に支持されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電ワイヤ２９ａからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、その帯電ワイヤ２９ａ及び感光ドラム２７間にグリッド２９ｂを備え、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させる。また、帯電ワイヤ２９ａには帯電バイアス電圧が印加される。
【００６２】
そして、感光ドラム２７の表面は、その感光ドラム２７の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６３】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成された上記静電潜像に供給され、選択的に担持されることで可視化され現像が達成される。
【００６４】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向配置され、ドラムカートリッジ２６により回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａに、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアスが印加される。
【００６５】
クリーニングブラシ６８は、感光ドラム２７のドラム本体と対向接触するように設けられている。クリーニングブラシ６８は、導電性部材から構成されており、クリーニングバイアス電圧が印加され、感光ドラム２７に付着する負極性に帯電した紙粉を電気的に吸引して除去する役割を果たす。
【００６６】
（ｃ）定着部
定着部１８は、図２に示すように、プロセスカートリッジ１７の後方下流側に設けられ、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えている。また、押圧ローラ４２は、この加熱ローラ４１を押圧した状態で、この加熱ローラ４１に従動して回転される。そして、定着部１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙Ｗ上に転写されたトナーを、用紙Ｗが加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙Ｗを搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。排紙パス４４に送られた用紙Ｗは、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００６７】
ここで、このプリンタ１には、用紙Ｗの両面に画像を形成するために、反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、排紙ローラ４５と、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。そして、用紙Ｗの両面（又は裏面のみ）に印刷する場合には、通常の搬送経路を排紙ローラ４５まで搬送された用紙Ｗ等が、排紙ローラ４５の逆回転により反転搬送部４７を搬送されることにより、用紙Ｗが反転し、用紙Ｗの裏面に印刷できるようになっている。なお、反転搬送パス４８、フラッパ４９、複数の反転搬送ローラ５０を用いて裏面印刷処理を行い、一回の給紙動作で、両面の印刷処理が可能となるが、本実施形態では、このような一回の給紙動作で両面に印刷する処理を「両面自動印刷処理」とし、複数回の給紙動作に分けて両面印刷を行う後述の処理を「両面印刷処理」（又は両面印刷）として説明する。
【００６８】
なお、搬送ローラ４３、排紙ローラ４５、後述するＣＰＵ７８は、排紙手段の一例に相当する。
【００６９】
（プリンタ１の電気的構成）
プリンタ１は、図１に示すように、各種の入力操作を受け付ける操作部７１と、各種表示を行う液晶パネルなどからなる表示部８３と、ＲＦＩＤタグとして構成されるＩＣチップ８０に対し、情報の読み書きを行うＩＣチップリーダ／ライタ７２と、用紙Ｗに画像を形成（印刷）する画像形成部５と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５と、不揮発性メモリ７６と、ＣＰＵ７８と、プリンタケーブル６９を介してＰＣ６０等に接続されるプリンタポートインターフェイス７９とを備えて構成されている。また、ＬＡＮインターフェース７３とハードディスクドライブ７７も備えている。
【００７０】
操作部７１は、例えばプリンタ１の上面のうちの前端部に設けられるものであり、各種ボタンやユーザによる各種の操作が可能な液晶表示のタッチパネルなどによって構成することができる。
【００７１】
ＣＰＵ７８は、ＰＣ６０から送信された印刷データについてプリンタ言語処理（例えばＰＤＬデータであればＰＤＬ処理）を行って画像形成部５に送る。そして、画像形成部５は、送られてきたデータを元に上記印刷データに応じた情報を用紙Ｗに印刷する印刷動作を実行する。また、ＲＯＭ７４に記憶されるプログラムに従って後述する各種処理を行う機能をも有する。
なお、ＣＰＵ７８は、制御手段、検出手段、方向判別手段、特定手段、照合手段、不一致報知手段、未印刷報知手段、排紙手段の一例に相当する。
【００７２】
（ＩＣチップリーダ／ライタ７２）
ＩＣチップリーダ／ライタ７２は、公知のＩＣチップリーダ／ライタと同様の構成をなしており、ＩＣチップリーダ８１とＩＣチップライタ８２を有している。このＩＣチップリーダ／ライタ７２は、搬送される用紙ＷのＩＣチップ８０に対し読み取り及び書込みができる位置に配置されるものであり、図示しないアンテナから電波を発することにより、用紙Ｗに埋め込まれたＩＣチップ８０に記憶されている情報の読み取り（読出し）及びＩＣチップ８０に記憶されている情報の書き換え（情報が記憶されていない場合は書き込み）が可能となっている。本実施形態では、図２に示すように、用紙搬送路において画像形成部５よりも上流側（より詳しくはレジストローラ１２よりも上流側）にＩＣチップリーダ／ライタ７２が配置されている。従って、画像形成部５に至る前にＩＣチップリーダ／ライタ７２によってＩＣチップ８０の読取を行うことができ、その読み取りに基づいて下流側の画像形成部５にて対応できるようになっている。
【００７３】
そして、ＩＣチップリーダ／ライタ７２によりＩＣチップ８０から当該ＩＣチップ８０の情報が読み取られると、この情報がＣＰＵ７８に取得されるようになっている。本実施形態では、用紙Ｗの両端部付近に埋め込まれたＩＣチップ８０Ａ、８０Ｂを読み取り及び書込みできるように一対のＩＣチップリーダ／ライタ７２Ａ，７２Ｂがそれぞれ設けられている。なお、図３は、ＩＣチップリーダ／ライタ７２付近において用紙Ｗが搬送される様子を用紙Ｗと直交する方向（即ち上方）から見た図であり、用紙３は、一対のＩＣチップリーダ／ライタ７２Ａ，７２Ｂの上方を搬送されるようになっている。
【００７４】
３．用紙Ｗの構成
本実施形態では、給紙トレイ６や、マルチパーパストレイ１４によって用紙Ｗを給紙できるように構成されており、この用紙Ｗは、例えば、図３に示すように、内部に情報が記憶されるＩＣチップ８０（ＩＣチップ８０は、ＲＦＩＤタグとして構成されるものであり、「記憶部」の一例に相当する）が備えられるものである。この用紙Ｗは、２つのＩＣチップ８０（８０Ａ，８０Ｂ）が外部から視認できない状態で内部に埋め込まれており、具体的には、同図に示すように、長方形の用紙Ｗの角部にＩＣチップ８０Ａが設けられており、そのＩＣチップ８０Ａと対角線の位置にＩＣチップ８０Ｂが設けられている。
【００７５】
４．制御内容
次に、レーザプリンタ１による制御内容について説明する。図４は、レーザプリンタ１におけるメイン処理の流れを示すフローチャートである。
まず、本実施形態での概要を説明すると、レーザプリンタ１は、情報が記憶されるＩＣチップ８０を有する用紙Ｗを搬送する、給紙ローラ８、紙粉取りローラ１０，１１、レジストローラ１２、マルチパーパス側給紙ローラ１５等の搬送手段を備えると共に、この搬送手段にて搬送される用紙Ｗに画像を形成する画像形成部５を有しており、画像形成部５により用紙Ｗに対して行われる今回の画像形成内容に基づき、当該用紙Ｗに対する次回の画像形成の際に用いる次回利用情報をＩＣチップ８０に書き込む書込手段及びＩＣチップ８０の情報を読み取り読取手段としてのＩＣチップリーダ／ライタ７２を有している。そして、このＩＣチップリーダ／ライタ７２にて読み取られた情報に基づいて、画像形成部５による画像形成をＣＰＵ７８によって制御する構成をなしている。また、書込手段として機能するＩＣチップリーダ／ライタ７２は、ＩＣチップ８０から読み取った情報を次回利用情報に書き換える構成をなしている。以下、処理について具体的に説明する。
【００７６】
図４に示すように、まず、Ｓ２０１にて印刷データを受信したか否かの判定を行う。受信していなければＳ２０１にてＮＯに進み、受信するまで待機ループを繰り返す。印刷データを受信している場合には、Ｓ２０１にてＹＥＳに進み、Ｓ２０２にて用紙違い回数を初期化する（即ち用紙違い回数を０に設定する）。ここで、用紙違い回数とは、ユーザが当該レーザプリンタ１に対して適切でない用紙をセットした回数のことである。
【００７７】
次に、用紙Ｗの給紙動作を行う（Ｓ２０３）。次いで、Ｓ２０４にて用紙切れか否かを判断する。用紙切れの場合には、Ｓ２０４にてＹＥＳに進み、Ｓ２１３にてエラー表示を行う。エラー表示では例えば表示部８３により、正規の用紙をセットする旨を指示するメッセージ等を表示するようにできる。その後、印刷再開の指示があった場合にはＳ２１４にてＹＥＳに進み、Ｓ２０２以降の処理を繰り返す。印刷再開の指示がない場合には、Ｓ２１４にてＮＯに進み、Ｓ２０１に戻る。
【００７８】
一方、Ｓ２０４にて用紙切れでないと判断された場合、Ｓ２０４にてＮＯに進む。そして、用紙Ｗの左上の角部にＩＣチップがあるか否かを判断する（Ｓ２０５）。レーザプリンタ１には、上述のように角部に対応する一対のＩＣチップリーダ／ライタ７２Ａ，７２Ｂが配置されており、いずれのＩＣチップリーダ／ライタ７２Ａ，７２Ｂによって検出されたか、及びその検出されたタイミングによって用紙Ｗの左上または右上にＩＣチップがあるか否かを判断できる。用紙の左上にＩＣチップがある場合にはＩＣチップ検出位置を「左上」とする（Ｓ２０６）。一方、用紙Ｗの左上にＩＣチップがない場合、Ｓ２０５にてＮＯに進み、用紙Ｗの右上にＩＣチップがあるか否かを判断する（Ｓ２０７）。用紙Ｗの右上にＩＣチップがある場合、Ｓ２０７にてＹＥＳに進み、Ｓ２０８にてＩＣチップ検出位置を「右上」とする。
【００７９】
用紙Ｗの右上にＩＣチップがないと判断された場合、Ｓ２０７にてＮＯに進み、ＩＣチップ検出位置を「なし」とする。Ｓ２０６、Ｓ２０８、Ｓ２０９のいずれかの処理が終了した場合、Ｓ２１０の印刷処理を実行する。なお、印刷処理については後述する。印刷処理の実行後は、用紙違い回数が所定の閾値（用紙違い上限）を超えたか否かを判断する。なお、「用紙違い上限」とは、ユーザが間違った用紙をレーザプリンタ１にセットできる上限値のことであり、用紙違い回数がこれを超えた場合にユーザにエラーを伝えるために定められるものである。この値は、予め設定されており、管理者が任意に変更できるようにしてもよい。Ｓ２１１にて用紙違い回数が閾値（用紙違い上限）を超えていない場合、ＮＯに進み、残りの印刷データがあるか否かを判断する。残りの印刷データがある場合イは、Ｓ２１２にてＹＥＳに進み、Ｓ２０３以降の処理を繰り返す。残りの印刷データがない場合にはＳ２１２にてＮＯに進み、Ｓ２０１に戻る。
【００８０】
上述のように、本実施形態では、次回の画像形成を実行した後に印刷ジョブのいずれかのページについて画像形成がなされない場合に報知を行う構成となっている。即ち、Ｓ２１２にて残り印刷データが存在するにも関わらずＳ２０４にてＹＥＳと判断される場合、或いは、残り印刷データがあるにも関わらずＳ２１１にて用紙違い回数が用紙違い上限を超え、Ｓ２１１にてＹＥＳと判断される場合には、いずれかのページについて画像形成がなされないこととなるが、この場合にはＳ２１３にてエラー表示がなされる。なお、このエラー表示において、いずれかのページについて画像形成がなされない旨のコメント情報を表示させるようにしてもよい。なお、ＣＰＵ７８及び表示部８３が未印刷報知手段の一例に相当する。
【００８１】
次に、印刷処理について説明する。
図５は、図４のＳ２１０における印刷処理の流れを例示するフローチャートである。印刷処理が開始されると、まず、ＩＣチップの検出位置が「なし」かどうか、即ち、ＩＣチップの埋め込まれていない用紙かどうかの判断を行う（Ｓ３０１）。「なし」と判定された場合には、Ｓ３０１にてＹＥＳに進み、印刷モードが片面印刷であるか否かを判断する（Ｓ３１０）。片面印刷でない場合、ＩＣチップのない用紙では、次回の印刷所理事に正しい印刷処理が行えるか保障することができないので、Ｓ３１０にてＮＯに進み、印刷は行わず排紙処理を行う（Ｓ３１１）。そして、用紙違い回数をカウントアップする（Ｓ３１２）。一方、Ｓ３１０にて片面印刷と判断された場合、用紙に対し、印刷向きや印刷領域の制限はないので、３１０にてＹＥＳに進み、通常の印刷処理を行う（Ｓ３１３）。
【００８２】
一方、Ｓ３０１にてＩＣチップ検出位置が「なし」と判断されなかった場合、Ｓ３０２にて用紙向き及び残り領域の判別を行う。用紙向き及び残り領域の判別処理は後述する。その後、Ｓ３０３にて印刷モードが両面表印刷であるか否かの判定を行う（Ｓ３０３）。印刷モードの情報は印刷データに含まれた状態で送られてくるため、印刷データを読み取ることにより印刷モードを判断できる。
【００８３】
印刷モードが両面表印刷の場合には、Ｓ３０３にてＹＥＳに進み、Ｓ３０４にて後述する両面表印刷処理を行う。印刷モードが両面表印刷でない場合、Ｓ３０３にてＮＯに進み、Ｓ３０５にて印刷モードが両面裏印刷か否かの判断を行う。両面裏印刷の場合、Ｓ３０５にてＹＥＳに進み、Ｓ３０６にて後述する両面裏印刷処理を行う。印刷モードが両面裏印刷でない場合、Ｓ３０５にてＮＯに進み、Ｓ３０７にて印刷モードが割り当て印刷か否かを判断する。印刷モードが割り当て印刷の場合、Ｓ３０７にてＹＥＳに進み、後述する割り当て印刷処理を行う。印刷モードが割り当て印刷でない場合には、Ｓ３０７にてＮＯに進み、Ｓ３０９にて後述する片面印刷処理を行う。
【００８４】
次に、図６を参照して、用紙向き及び残り領域の判別処理について説明する。
本実施形態では、用紙ＷにおけるＩＣチップ８０の位置を示す位置情報を当該ＩＣチップ８０に書き込む構成をなし、画像形成の際に検出されたＩＣチップ８０の位置（ＩＣチップ検出位置）と、前回の画像形成の際にＩＣチップリーダ／ライタにて読み取られた位置情報と、に基づいて、前回の画像形成時の用紙Ｗに対する用紙Ｗの方向を判別する構成をなしている。また、制御手段たるＣＰＵ７８は、画像形成の際に、判別された用紙Ｗの方向と対応させるように画像データの向きを設定し、その設定された画像データに基づいて画像形成部５に画像形成させる構成をなしている。
また、ＩＣチップリーダ／ライタ７２は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも用紙Ｗに既に画像形成されたページ及び未だ画像形成されていないページのいずれかに関するページ情報をＩＣチップに書き込む構成をなし、ＣＰＵ７８は、画像形成の際に、ＩＣチップリーダ／ライタ７２にて読み取ったページ情報に基づき、画像が形成されていないページについて画像形成するように画像形成部５を制御する。以下、具体的処理について説明する。
【００８５】
まず、Ｓ４０１にてＩＣチップ８０から用紙情報を読み込む。用紙情報は、図１１のような情報とされており、用紙向き情報、用紙反転方向情報、用紙割り当て数情報、用紙割り当て済み数情報、裏割り当て数情報、裏割り当て済み数情報などが含まれている。「用紙向き情報」は、記録媒体における記憶部の位置を示す位置情報に相当する。また、割り当て数及び割り当て済み数は、記録媒体において画像形成可能とされる「可能領域に関する情報」及び記録媒体において画像形成が禁止される「禁止領域に関する情報」に相当する。
【００８６】
次いで、Ｓ４０２にて読み込みが成功したか否かを判断する。読み込みが成功した場合には、Ｓ４０２にてＹＥＳに進む。ここでの読み込み成功とは、上記のようなデータがＩＣチップ８０に記憶されているということであり、これらの情報が記憶されていない場合には、初めてＩＣチップ８０の読み込みが行われたものとしてＳ４０２にてＮＯに進み、Ｓ４０３にてＩＣチップ８０の初期化を行う。初期化情報としては、印刷面を「表」とし、表用紙向きを「上」とし、裏用紙向きを「なし」とし、用紙反転方向を「なし」とし、表割り当て数、表割り当て済み数、裏割り当て数、裏割り当て済み数をそれぞれ０とする。そして、用紙向き情報をＩＣチップ検出位置とする（Ｓ４０４）。
【００８７】
一方、Ｓ４０２において、用紙情報の読み込みが成功した場合、Ｓ４０２にてＹＥＳに進み、Ｓ４０５にてＩＣチップ検出位置と用紙向き情報とが同じであるか否かを判断する（Ｓ４０５）。ＩＣチップ検出位置と用紙向き情報とが同じである場合、当該用紙Ｗに対して用紙情報が書き込まれたときの印刷時と同じ方向及び面でセットされているということであるため、Ｓ４０５にてＹＥＳに進み、Ｓ４０６にて印刷面を「表」とし、表用紙向きを「上」とする。一方、ＩＣチップ検出位置と用紙向き情報とが異なる場合、Ｓ４０５にてＮＯに進み、Ｓ４０７にてＩＣチップ検出位置と用紙向き情報の縦方向情報が同じか否かを判断する。縦方向情報が同じの場合、Ｓ４０７にてＹＥＳに進み、印刷面を「裏」とし表用紙向き「上」とする（Ｓ４０８）。例えば、図１２の左図のように最初の印刷が行われると左上のＩＣチップ８０Ａには用紙向き情報として「左上」という情報が書き込まれる。その後、図１２の右図のように左右方向に裏返して用紙Ｗをセットすると、右上のＩＣチップ８０Ａから「左上」という情報が取得されることとなる。このように「上」という縦方向の情報が一致している場合には、Ｓ４０８の処理を実行することとなる。
【００８８】
また、ＩＣチップ検出位置と用紙向き情報の縦方向情報が異なる場合、Ｓ４０７にてＮＯに進み、Ｓ４０９にてＩＣチップ検出位置と用紙向き情報の横方向情報が同じか否かを判断する。横方向情報が同じ場合、Ｓ４０９にてＹＥＳに進み、印刷面を「裏」とし表用紙向き「下」とする（Ｓ４１０）。図１３は、縦方向に反転して用紙Ｗをセットした様子を説明する説明図であり、この場合、右下のＩＣチップ８０Ｂには最初「右下」という情報が書き込まれており、反転後には、下図に示すように、右上のＩＣチップ８０Ｂから「右下」という情報が取得されることとなる。この場合、「右」という横方向情報が一致しているため、Ｓ４０９にてＹＥＳに進みＳ４１０の処理を実行することとなる。
【００８９】
また、ＩＣチップ検出位置と用紙向き情報の横方向情報が異なる場合、Ｓ４０９にてＮＯに進み、印刷面を「表」とし、表用紙向きを「下」とする。即ち、この場合には、図１４に示すように、用紙面が最初の印刷と同じ表面とされ、前回の印刷から１８０度回転された場合であるため、Ｓ４１１のような設定を行うこととなる。
【００９０】
次に、用紙反転方向が「縦」か否かの判断を行う。縦の場合、図１３に示すように裏の用紙の方向は表の用紙の方向と反対となるため、裏の用紙向きを表用紙向きの逆向きとする（Ｓ４１３）。用紙反転方向が「縦」ではない場合、Ｓ４１２にてＮＯに進み、Ｓ４１４にて用紙反転方向が「横」であるか否かを判断する。用紙反転方向が「横」である場合、図１２に示すように裏の用紙の方向は表の用紙の方向と同じであるため、Ｓ４１４にてＹＥＳに進み、裏の用紙向きを表用紙向きと同じにする（Ｓ４１５）。用紙反転方向が横でもない場合、用紙反転方向が「なし」で印刷面が表のままの場合であるため裏用紙向きを「なし」とする（Ｓ４１６）。
【００９１】
その後、割り当て数を読み込んだ印刷面の割り当て数とし、割り当て済み数を読み込んだ印刷面の割り当て済み数、用紙向きを印刷面の用紙向きとして処理を終了する（Ｓ４１７）。
【００９２】
次に、Ｓ３０４（図５）の両面表印刷処理について説明する。図７は、両面表印刷処理を例示するフローチャートである。上述したように、本実施形態では複数回の給紙動作に分けて両面印刷を行う処理を「両面印刷処理」（又は両面印刷）としている。従って、以下に説明する両面印刷処理は、複数回に分けて両面印刷を行う処理であり、そのうち表側の印刷処理を両面表印刷処理、裏側の印刷処理を両面裏印刷処理として説明する。
なお、説明の簡略化のため、両面表（裏）印刷処理の場合は、割り当て印刷処理を行わない。即ち、一面に一ページ印刷する処理を行うことにする。
当該処理が開始されると、まずＳ５０１にて印刷面が表であり、かつ裏表割り当て数が０であるか否かを判断する。即ち、両面印刷の場合の表面を印刷する場合、両面とも使用されていない用紙に印刷する必要があるため、印刷面が表であること、及び裏表とも割り当て数が０であることを確認する。印刷面が裏又は裏表割り当て数が０でない場合には、Ｓ５０１にてＮＯに進み、印刷処理を行わずに排紙する（Ｓ５０７）。そして、用紙違い回数をインクリメントする（Ｓ５０８）。ここでは、検出されたＩＣチップ８０の位置と読み取られたＩＣチップ８０の位置情報とに基づいて、ＣＰＵ７８により用紙Ｗの方向及び表裏を特定しており、その特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致するかを判定している。ＣＰＵ７８は、その特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致しないと判定された場合に画像形成部５による画像形成動作を停止させている。なお、特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致しないと判定された場合に報知を行うようにしてもよい。例えば、Ｓ５０７の排紙処理の後に不一致報知処理を設けるようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ７８及び表示部８３が不一致報知手段に相当する。
【００９３】
印刷面が表であり、かつ裏表割り当て数が０の場合、Ｓ５０１にてＹＥＳに進み、まず表割り当て数を１とし表割り当て済み数を１とする（Ｓ５０２）。ここで、本明細書における「割り当て数」とは、その用紙の面を何ページ分に分割するかを示す値であり、「割り当て済み数」とは、分割された用紙の面のうち、何ページ分印刷不可能なページがあるかを示す値である。表割り当て数とは表面側の「割り当て数」を意味し、表割り当て済み数は表面側の「割り当て済み数」を意味する。裏面側も同様である。当然ながら、割り当て数は割り当て済み数以上となる。また、割り当て数が「０」の場合には、何も使用されていないことを意味し、初期値としてはこの「０」が設定される。
【００９４】
次いで、用紙情報をＩＣチップ８０に書き込む（Ｓ５０３）。書き込む情報は図１５のような情報となる。ここで、ジョブＩＤ、ユーザ名（ユーザ名はユーザ情報の一例に相当する）、ページ番号は、印刷データに含まれているデータが使用される。その後、印刷処理を行う（Ｓ５０４）。なお、ページ番号は、印刷ジョブに含まれるページのうちの少なくとも記録媒体に既に画像形成されたページに関するページ情報の一例に相当する。さらに、用紙情報をもう一方のＩＣチップ８０に書き込むために、用紙向き情報を反転させる（Ｓ５０５）。このＳ５０５の反転処理では、元々用紙向き情報が左上だった場合には右下とし、右上だった場合には左下とするように反転する処理を行う。そして、用紙情報をＳ５０３で書き込んだＩＣチップ８０とは別のＩＣチップ８０に書き込み（Ｓ５０６）、処理を終了する。
【００９５】
次に、Ｓ４０６（図５）の両面裏印刷処理について説明する。図８は両面裏印刷処理を例示するフローチャートである。
まず、ＩＣチップ８０から読み込んだ用紙情報内のジョブＩＤとユーザ名が印刷ジョブに含まれているそれぞれと等しいか否かを判断する（Ｓ６０１）。等しい場合には、Ｓ６０１にてＹＥＳに進み、ページ番号に対応する印刷データがあるか否かを確認する（Ｓ６０２）。Ｓ６０２では、表面に印刷されているデータに対応する裏面のページが印刷データに含まれているか否かの判断を行う。即ち、表面のページ番号はＩＣチップ８０内から読み込んだ用紙情報に含まれているため、その表面のページ番号の次のページに相当するデータが印刷データに含まれているか否かを判断し、含まれている場合にはＳ６０２にてＹＥＳに進む。そして、印刷面が裏であり、かつ裏割り当て数が０であるか否かを判断する（Ｓ６０３）。つまり、Ｓ６０３では、用紙が裏にセットされており、その裏面に何も印刷されていないか否かを判断している。
【００９６】
Ｓ６０１、Ｓ６０２、Ｓ６０３のいずれかにおいてＮＯと判断された場合、セットされた用紙は印刷に適したものではないため、Ｓ６０４にて排紙処理を行い、かつＳ６０５にて用紙違い回数をインクリメントする。上述したように、検出されたＩＣチップ８０の位置と読み取られたＩＣチップ８０の位置情報とに基づいて、ＣＰＵ７８により用紙Ｗの方向及び表裏を特定しており、ここでもその特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致するかを判定している。ＣＰＵ７８は、その特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致しないと判定された場合に画像形成部５による画像形成動作を停止させている。なお、特定された結果が画像形成を行うべき用紙Ｗの状態と一致しないと判定された場合に報知を行うようにしてもよい。例えば、Ｓ６０１ＮＯ、Ｓ６０２ＮＯ、Ｓ６０３ＮＯの後に不一致報知処理を設けるようにしてもよい。この場合もＣＰＵ７８及び表示部８３が不一致報知手段に相当する。
【００９７】
Ｓ６０３にてＹＥＳとなった場合、用紙が両面裏印刷のために正しくセットされ、かつ印刷データに印刷すべきデータが含まれているということである。この場合Ｓ６０６にて裏割り当て数及び裏割り当て済数を共に「１」に設定し、用紙反転方向を両面印刷反転方向とする。両面印刷反転方向とは、両面印刷時にどの方向に用紙を反転させるかという情報であり、その両面印刷反転方向は印刷ジョブにデータとして含まれている。その後、用紙情報をＩＣチップ８０に書き込み（Ｓ６０８）、さらに用紙反転方向が縦か否かの判断を行う（Ｓ６０９）。用紙反転方向が縦でない場合には、用紙反転方向は横であるので（図１２参照）、Ｓ６０９にてＮＯに進み、裏面の用紙向きは表面と同じに設定する（Ｓ６１０）。縦である場合には（図１３参照）、Ｓ６０９にてＹＥＳに進み、裏面の用紙向きを表面の用紙向きとは逆向きに設定する（Ｓ６１１）。そのように設定した上で、Ｓ６１２にて裏面の用紙向きを調べ、裏の用紙向きが表面と同じであればＳ６１２にてＹＥＳに進み、通常の印刷処理を行う（Ｓ６１３）。裏面の用紙向きが表面と同じでなければ、つまり、裏面の用紙向きが表面の用紙向きとは逆向きであれば、印刷データを１８０度反転した反転印刷処理を行う（Ｓ６１４）。その後、用紙向き情報を反転し（Ｓ６１５）、用紙情報を反対側のＩＣチップ８０に書き込み（Ｓ６１６）、当該処理を終了する。
【００９８】
次に、Ｓ３０８（図５）の割り当て印刷処理について説明する。図９は、割り当て印刷処理の流れを例示するフローチャートである。
まず、Ｓ７０１にて用紙情報においてユーザ名が含まれているか否かを判断する。ユーザ名がある場合にはＳ７０１にてＹＥＳに進み、用紙情報に含まれているユーザ名と印刷ジョブに含まれるユーザ名が一致しているか否かを判断する。Ｓ７０１にてＮＯに進む場合、又はＳ７０２にてＹＥＳに進む場合には、Ｓ７０３にて割り当て数が０であるか否かを確認する。割り当て数が０でない場合には、用紙に含まれている割り当て数と印刷ジョブに含まれている割り当て数とが同じであるか否かを判断する（Ｓ７０４）。即ち、Ｓ７０３及びＳ７０４の処理では、割り当て数により制限を行っており、同じ割り当て数のときしか印刷を許可しないようにしている。こうする事で、例えば、４ｉｎ１で印刷済みの用紙に対しては４ｉｎ１で設定した印刷ジョブしか追記できないようになる。
【００９９】
そして、Ｓ７０５にて割り当て済み数が割り当て数と一致しているか否かを判断する。一致している場合には、その用紙の印刷面には全て印刷が施されているということであるため、Ｓ７０５にてＹＥＳに進み、排紙処理を行う（Ｓ７０６）。また、Ｓ７０２にてユーザ名が一致しないと判断される場合、又はＳ７０４にて用紙情報に含まれる割り当て数と印刷ジョブに含まれている割り当て数とが一致しないと判断される場合には、Ｓ７０６の排紙処理を実行する。排紙処理を実行した後は、用紙違い回数をインクリメントする処理を行う（Ｓ７０７）。
即ち、Ｓ７０２、Ｓ７０４、Ｓ７０５では、画像形成可能な次回利用情報を取得したかを判定しており、ＣＰＵ７８は、画像形成可能な次回利用情報を取得しなかったと判定された場合、画像形成部５による画像形成を行わずに排紙を行うように制御する。
【０１００】
一方、Ｓ７０３で割り当て数が０と判断された場合、Ｓ７０３にてＹＥＳに進み、用紙の「割り当て数」を印刷ジョブの割り当て数とする（Ｓ７０８）。例えば、印刷ジョブが９ｉｎ１で印刷を行うものである場合、割り当て数を９とする。
Ｓ７０５でＮＯになった場合、及びＳ７０８の後は、初期化のため全体イメージをクリアする（Ｓ７０９）。全体イメージとは、割り当て印刷時に最終的な印刷データの元となるイメージデータであり、各ページのデータがそれぞれ該当する位置に張り付いた状態のイメージデータである。
【０１０１】
そして、Ｓ７１０にて配置位置を算出する。この処理では、用紙サイズ、割り当て数及び割り当て済み数に基づき、どの位置に次の印刷を行うかを算出する。そして、全体イメージにおけるＳ７１０にて算出された配置位置にページデータの貼り付けを行う（Ｓ７１１）。
例として、図１７のような割り当て印刷済みの用紙に追加で印刷を行う場合について説明する。図１７は、９ｉｎ１の割り当て印刷の設定で５ページ分の印刷を行った後の結果である。これに３ページ分のデータを印刷する場合について説明する。図１８は、図１７の印刷を行った後の用紙情報に含まれているデータである。この状態で、現在印刷しようとしているデータを全体イメージに貼り付けると図１９のような結果となる。
【０１０２】
そして、割り当て済み数に１を加え（Ｓ７１２）、割り当て済み数と割り当て数とが同じであるか否かを判断し（Ｓ７１３）、同じでない場合には、Ｓ７１３にてＮＯに進み、残りの印刷データがあるか否かを確認する（Ｓ７１４）。残りの印刷データがある場合には、Ｓ７１４にてＹＥＳに進み、次のページについてＳ７１０以降の処理を繰り返す。そして、割り当て済み数が割り当て数と同じになるか、又は残りの印刷データがなくなるまでＳ７１０からＳ７１４までのループを繰り返す。図１７に３ページ分の印刷データを追加する場合、３回ループが行われ、最終的に残りのデータがなくなると、Ｓ７１４にてＮＯに進む。そして、図２０のような全体イメージが生成される。
【０１０３】
Ｓ７１３にてＹＥＳ，又はＳ７１４にてＮＯとなる場合、印刷面の割り当て数を割り当て数とし、印刷面の割り当て済み数を割り当て済み数とする（Ｓ７１５）。そして、印刷面が「裏」でありかつ用紙反転方向が「なし」であるかの確認を行う（Ｓ７１６）。印刷面が「裏」でありかつ用紙反転方向が「なし」である場合には、Ｓ７１６にてＹＥＳに進み、表用紙向きが「上」であるかどうかを調べ（Ｓ７１７）、「上」である場合には、用紙が左右に裏返っていることが判明するので、Ｓ７１７にてＹＥＳに進み、用紙反転方向を「横」とする。Ｓ７１７にて表用紙向きが「上」でない場合には、上下に裏返っていることが判明するので用紙反転方向を「縦」とする（Ｓ７１９）。
【０１０４】
Ｓ７１６にてＮＯに進む場合、或いはＳ７１８、Ｓ７１９の終了後は、用紙情報をＩＣチップ８０に書き込む（Ｓ７２０）。図２０のような追加がなされた場合の用紙情報は図２１のようになる。
【０１０５】
そして、Ｓ７２１にて印刷面の用紙向きが上であるか否かを判断し、上である場合にはＳ７２１にてＹＥＳに進み、Ｓ７２２にて全体イメージを印刷する。印刷面の用紙向きが上でない場合、Ｓ７２１でＮＯに進み、全体イメージを１８０度回転して印刷を行う（Ｓ７２３）。その後、用紙向き情報を反転させ（Ｓ７２４）、その情報を反対側のＩＣチップ８０に書き込み（Ｓ７２５）、当該処理を終了する。
【０１０６】
次に、Ｓ３０９（図５）の片面印刷処理について説明する。図１０は、片面印刷処理の流れを例示するフローチャートである。
まず、用紙情報にユーザ名が含まれているか否かの判断を行う（Ｓ８０１）。ユーザ名が含まれている場合には、用紙情報のユーザ名が印刷ジョブに含まれるユーザ名と一致するか否かを判断する（Ｓ８０２）。ユーザ名が一致する場合にはＳ８０２にてＹＥＳに進み、割り当て数が０であるか否かを確認する（Ｓ８０３）。つまり、印刷面に何らかの印刷データが印刷済みであるか否かを確認する。
【０１０７】
Ｓ８０２にてＮＯ又はＳ８０３にてＮＯとなった場合は、いずれもその用紙に印刷できない条件に当てはまっているため（他方の面を印刷したときのユーザと一致しない、または、割り当て印刷でないのに（Ｓ３０７：ＮＯ）既に印刷されているため）印刷をせずに排紙し（Ｓ８０４）、用紙違い回数をインクリメントし（Ｓ８０５）、当該処理を終了する。
【０１０８】
Ｓ８０３にて割り当て数が０と判断された場合、Ｓ８０３にてＹＥＳに進み、印刷面が「裏」であり、かつ用紙反転方向が「なし」であるか否かを確認する（Ｓ８０６）。印刷面が「裏」であり、かつ用紙反転方向が「なし」である場合には、表用紙向きが「上」であるか否かを確認し（Ｓ８０７）、上である場合にはＳ８０７にてＹＥＳに進み用紙反転方向と横とし（Ｓ８０８）、上でない場合にはＳ８０７にてＮＯに進み用紙反転方向を縦とする（Ｓ８０９）。
【０１０９】
Ｓ８０６にてＮＯとなる場合、或いはＳ８０８，Ｓ８０９が終了した後は、片面印刷を行う面の割り当て数及び割り当て済み数を１とし（Ｓ８１０）、その情報を用紙情報としてＩＣチップ８０に書き込む（Ｓ８１１）そして、片面印刷を行う面の用紙向きが上か否かを確認し（Ｓ８１２）、上である場合にはＳ８１２にてＹＥＳに進みそのまま印刷処理を行う（Ｓ８１３）。上でない場合にはＳ８１２にてＮＯに進み、印刷データを１８０度回転した印刷処理（反転印刷処理）を行う（Ｓ８１４）。その後、用紙向き情報を反転させ（Ｓ８１５）、その情報を反対側のＩＣチップ８０に書き込み（Ｓ８１６）、当該処理を終了する。
【０１１０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１１】
（１）上記実施形態では、角部に一対の記憶部（ＩＣチップ）を設けた用紙を用いたが、記憶部の配置はこれに限定されない。また、上記実施形態では、２つのＩＣチップリーダ／ライタを設けた例を示したが、ＩＣチップリーダ／ライタを１つのみ若しくは３以上設けた構成であってもよい。
（２）上記実施形態では、書込手段と読取手段を両方設けた構成を例示したが、書込手段のみを設けた構成であってもよい。
（３）上記実施形態では、割り当て済み数により印刷不可能なページが特定される例を示したが、座標情報によって印刷不可能な領域或いは印刷可能な領域を特定してもよい。例えば、ＩＣチップ８０Ａの位置を原点とし、用紙Ｗの横方向をＸ座標、縦方向をＹ座標とした場合に、どの領域に画像が形成されたのか、或いはどの領域に画像が形成されていないのかを印刷データに基づいて座標情報によって特定し、ＩＣチップ８０に記憶するようにしてもよい。例えば、印刷不可能な領域或いは印刷可能な領域の始点座標とその領域のサイズ（Ｘ方向の長さ及びＹ方向の長さ）を特定し、ＩＣチップ８０に記憶するようにすれば、次回の印刷の際にどの領域に画像を形成してよいのか、或いはどの領域に画像を形成できないのかを詳細に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の一例に相当するレーザプリンタとパーソナルコンピュータとが接続されてなる印刷システムの構成を示すブロック図
【図２】レーザプリンタ１の内部構成を概略的に示す側断面図
【図３】ＩＣチップを有する用紙Ｗの図
【図４】レーザプリンタ１におけるメイン処理の流れを示すフローチャート
【図５】図４のＳ２１０における印刷処理の流れを例示するフローチャート
【図６】用紙向き及び残り領域の判別処理を例示するフローチャート
【図７】両面表印刷処理を例示するフローチャート
【図８】両面裏印刷処理を例示するフローチャート
【図９】割り当て印刷処理を例示するフローチャート
【図１０】片面印刷処理を例示するフローチャート
【図１１】ＩＣチップに書き込まれた用紙情報を例示する説明図
【図１２】用紙を横方向に反転する様子を説明する説明図
【図１３】用紙を縦方向に反転する様子を説明する説明図
【図１４】用紙を反転せずに１８０度回転させた様子を説明する説明図
【図１５】表印刷の際の用紙情報を例示する説明図
【図１６】裏印刷の際の用紙情報を説明する説明図
【図１７】割り当て印刷において、途中まで画像を形成した例を示す説明図
【図１８】割り当て印刷の際に、途中まで画像を形成した場合の用紙情報を説明する説明図
【図１９】図１７の画像形成に対してページを追加する場合の全体イメージを説明する説明図
【図２０】図１７の画像形成に対して３ページ追加する場合の全体イメージを説明する説明図
【図２１】図１７の画像に対して３ページ追加した後の用紙情報を説明する説明図
【図２２】片面印刷の際の用紙情報を説明する説明図
【符号の説明】
【０１１３】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
５…画像形成部（画像形成手段）
８…給紙ローラ（搬送手段）
１０，１１…紙粉取りローラ（搬送手段）
１２…レジストローラ（搬送手段）
１５…マルチパーパス側給紙ローラ（搬送手段）
４３…搬送ローラ（搬送手段、排紙手段）
４５…排紙ローラ（排紙手段）
７８…ＣＰＵ（制御手段、検出手段、方向判別手段、特定手段、照合手段、不一致報知手段、未印刷報知手段、排紙手段）
８０…ＩＣチップ（記憶部）
８１…ＩＣチップリーダ（読取手段）
８２…ＩＣチップライタ（書込手段）
８３…表示部（不一致報知手段、未印刷報知手段）
Ｗ…用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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