(57)【要約】【課題】内視鏡の洗浄・消毒・乾燥処理及び電源ユニットの充電を行う。【解決手段】内視鏡用キャリングケース２は、ケース本体１０及び蓋１１を備え、ケース本体１０に設けられた洗浄槽１２に内視鏡本体３１を収納するともに、内視鏡本体３１から取り外した電源ユニット３２が蓋１１の取付部６５に取り付けられる。キャリングケース２に乾燥装置７０を接続して作動させると、乾燥装置７０の送・吸気機構７１から洗浄槽１２へ気体が送り込まれるとともに、洗浄槽１２内の気体が吸引される。さらに乾燥装置７０の電力供給部７２から電力が供給され、電源ユニット３２が充電される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源ユニットが着脱自在に装着される内視鏡を収納して搬送する内視鏡用キャリングケースにおいて、
内視鏡を収納して洗浄・消毒可能な洗浄槽と、外部から前記洗浄槽へ気体を送り込む送気路と、前記洗浄槽内の気体を外部へ吸引するための吸気路と、前記電源ユニットを接続させる接点部と、前記接点部に接続された電源ユニットへ充電を行う充電手段とを備えていることを特徴とする内視鏡用キャリングケース。
【請求項２】
前記洗浄槽、前記送気路及び前記吸気路を設けたケース本体と、このケース本体に対して開閉自在に連結し、前記接点部及び前記充電手段を設けた蓋とを備えることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項３】
前記送気路の途中で分岐し、前記洗浄槽内へ進入する送気管を備えており、前記内視鏡の内部へ気体・液体を送り込む送気・送液口と前記送気管とを接続し、内視鏡の内部へ気体を送り込むことを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項４】
請求項１ないし３記載のキャリングケースと、このキャリングケースの前記送気路と接続し、洗浄槽内へ気体を送り込む送気手段、前記吸気路と接続し、洗浄槽内の気体を吸引する吸引手段、及び前記充電手段と接続し、前記電源ユニットへの充電を行うための電力を供給する電力供給手段とを備えた乾燥装置とを有することを特徴とする乾燥システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を収容し、搬送するとともに、使用済みの内視鏡を洗浄・消毒処理する内視鏡用キャリングケース及び乾燥システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が盛んに行われている。医療診断として、例えば体腔内の検査や、治療などに使用された内視鏡は、必ず洗浄・消毒又は滅菌する必要がある。
【０００３】
一方、緊急時や、往診先で内視鏡を使用する場合、キャリングケースに内視鏡を収納して搬送することがある。そこで、特許文献１記載の内視鏡洗浄消毒用ケース（キャリングケース）では、内視鏡を収納した状態で内視鏡洗浄消毒装置に装着し、ケース内に水、消毒液を送り込んで洗浄・消毒処理し、また滅菌ガスをケース内へ送り込んで滅菌処理するなどしている。また、特許文献２，３記載のキャリングケースでも内視鏡を内部に収納して、洗浄・消毒・滅菌処理を行う構成としている。
【０００４】
一方、緊急時などに使用される内視鏡は、外部電源との接続ではなく、携帯用のバッテリを取り付け、このバッテリからの電力供給で機能するものが多く、例えば、特許文献４に記載されている内視鏡用ケース（キャリングケース）では、バッテリを充電する充電装置を備えており、この充電装置でバッテリの充電を行うようにしている。
【特許文献１】特許第３０３８０４０号
【特許文献２】実開昭６０−１７５２１７号公報
【特許文献３】特開平１０−２５８０１５号公報
【特許文献４】特開２０００−２２９０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載されているキャリングケースで、使用済みの内視鏡が洗浄・消毒されたとしても、十分に乾燥しないうちにキャリングケースに収納して搬送すると、内視鏡は濡れたままとなってしまうため、衛生上問題がある。また、緊急時に使用できる内視鏡の数は限られているため、内視鏡に取り付けられるバッテリは、内視鏡の洗浄・滅菌処理などをした後、直ぐに内視鏡に取り付けて、次の医療診断に使用したいという要望がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、内視鏡の洗浄、消毒及び乾燥処理を行うことができ、且つ内視鏡を機能させるバッテリの充電を行うことが可能な内視鏡用のキャリングケース及び乾燥システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡用キャリングケースは、電源ユニットが着脱自在に装着される内視鏡を収納して搬送する内視鏡用キャリングケースにおいて、内視鏡を収納して洗浄・消毒可能な洗浄槽と、外部から前記洗浄槽へ気体を送り込む送気路と、前記洗浄槽内の気体を外部へ吸引するための吸気路と、前記電源ユニットを接続させる接点部と、前記接点部に接続された電源ユニットへ充電を行う充電手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
なお、前記洗浄槽、前記送気路及び前記吸気路を設けたケース本体と、このケース本体に対して開閉自在に連結し、前記接点部及び前記充電手段を設けた蓋とを備えることが好ましい。また、前記送気路の途中で分岐し、前記洗浄槽内へ進入する送気管を備えており、前記内視鏡の内部へ気体・液体を送り込む送気・送液口と前記送気管とを接続し、内視鏡の内部へ気体を送り込むことが好ましい。
【０００９】
また、請求項５記載の内視鏡用乾燥システムでは、上記キャリングケースと、このキャリングケースの前記送気路と接続し、洗浄槽内へ気体を送り込む送気手段、前記吸気路と接続し、洗浄槽内の気体を吸引する吸引手段、及び前記充電手段と接続し、前記電源ユニットへの充電を行うための電力を供給する電力供給手段とを備えた乾燥装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の内視鏡用キャリングケース及び乾燥システムによれば、内視鏡を収納した洗浄槽へ気体を送り込み、また洗浄槽内の気体を外部へ吸引するとともに、接点部に接続させた電源ユニットへ充電を行うことができるので、内視鏡の洗浄・消毒及び乾燥処理を行うことが可能であり、さらに乾燥処理と同時に電源ユニットの充電を行うことができる。したがって内視鏡を衛生的にすることが可能であり、且つ乾燥処理の直後に内視鏡を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び図２において、内視鏡用キャリングケース２は、内視鏡３０を収納して搬送するとともに、内視鏡３０を収納し、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理を施すものである。
【００１２】
先ず、本実施形態で使用される内視鏡３０としては、例えば図３及び図４に示すように、内視鏡本体３１と、この内視鏡本体３１に対して着脱自在に取り付けられる携帯用の電源ユニット３２とを備える。電源ユニット３２は、詳しくは図４に示すように内視鏡本体３１に取り付けられたときに内視鏡本体３１を機能させるための電源３３とともに、内視鏡本体３２の内部へ光を照射するための光源３４を備えている。この電源ユニット３２は、内視鏡本体３１の電源ユニット収納室３８（後述）に収納された状態で取り付けられる。
【００１３】
内視鏡本体３１は、体腔内へ挿入される挿入部３６と、この挿入部３６の湾曲操作や、送気・送液、吸引等の操作をする操作部３７と、電源ユニット収納室３８とを備える。挿入部３６の先端には対物光学系４７、及び照明窓４９が設けられている。
【００１４】
操作部３７は、図３に示すように、挿入部３６を湾曲操作するためのアングルレバー４１や、このアングルレバー４１の回転範囲を規制するためのロックつまみ部４２（図４参照）、内部へ液体・気体などを送り込む送液・送気口４３などが設けられ、さらに操作部３７の端部には接眼部４４が設けられ、この接眼部４４には接眼窓４４ａを備えており、挿入部３６及び操作部３７の内部を通るイメージガイド４６を介して、挿入部３６の先端に設けられた対物光学系４７と接続されている。電源ユニット収納室３８には、開閉自在の蓋３８ａが設けられている。内視鏡３０の使用時には、電源ユニット収納室３８の内部へ電源ユニット３２を挿入して装着し、蓋３８ａを閉じ位置にする。
【００１５】
電源ユニット３２に内蔵される電源３３としては、例えば、リチウムイオン電池、ニッケルカドミウム（ＮｉＣｄ）電池、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）電池などが使用され、光源３４としては、ＬＥＤやハロゲンランプなどが設けられている。光源３４は、電源ユニット３２が内視鏡本体３１に取り付けられたとき、挿入部３６及び操作部３７の内部を通るライトガイド４８に接続され、このライトガイド４８などを介して挿入部３６の先端に設けられた照明窓４９へ光が導かれる。
【００１６】
内視鏡３０を使用するときには、電源ユニット３２を内視鏡本体３１に装着し、電源３３をオン状態とすると電源３３からの出力電圧が供給され、光源３４が発光する。光源３４からの光はライトガイド４８などを介して照明窓４９へ導かれ、被検体へ照射される。また、光源３４だけでなく、内視鏡本体３１を機能させるため、電源３３からの電力は、内視鏡本体３１の各部へ供給される。
【００１７】
本実施形態を適用した内視鏡用キャリングケース２は、図１及び図２に示すように、箱状のケース本体１０と、ケース本体１０にヒンジ１０ａで開閉自在に連結された蓋１１とから構成される。内視鏡３０は、装置本体１０の上面に設けられた洗浄槽１２に収納される。さらに、内視鏡３０が使用済みとなったときは、この洗浄槽１２の中で内視鏡３０を洗浄・消毒滅菌、さらに乾燥処理を行うことができる。
【００１８】
洗浄槽１２は、詳しくは図２及び図５に示すように、内視鏡３０を着脱自在に取り付けるための取付部５１ａ，５１ｂ、送気チューブ５２と、送気口５３・吸気口５４とを備えている。取付部５１ａ，５１ｂは、内視鏡３０の挿入部３６，操作部３７に寸法を合わせた切り欠き部５６ａ，５６ｂが形成されており、この切り欠き部５６ａ，５６ｂに挿入部３６、操作部３７を係合させて内視鏡３０を洗浄槽１２の内部に固定することができる。
【００１９】
さらに、ケース本体１０の側面には、送気用接続口５７、及び吸気用接続口５８が設けられており、後述する乾燥装置７０（図６参照）との接続に使用される。さらに送気用接続口５７と送気口５３との間を繋ぐ送気路６１が設けられ、吸気用接続口５８と吸気口５４との間を繋ぐ吸気路６２が設けられている。また、送気路６１は途中で枝分かれして洗浄槽１２内へ進入する送気チューブ５２へ繋がっている。送気チューブ５２は、可撓性を有するもので形成されており、洗浄槽１２内に収納した内視鏡３０の送液・送気口４３に接続される。
【００２０】
また、ケース本体１０には、キャリングケース２を搬送するときに把持する把手１３、蓋１１を閉じ位置でロックするためのロック機構１４などが設けられている。
【００２１】
蓋１１は、洗浄槽１２に使用済みの内視鏡３０を収容する際や、消毒滅菌後の内視鏡３０を取り出す際に開閉操作される。後述する乾燥処理を行っている際には、蓋１１により洗浄槽１２の開口部が覆われ、外部に洗浄水や消毒液が飛散しないようになっている。
【００２２】
さらに、蓋１１には、図２及び図６に示すように、内視鏡３０の電源ユニット３２を取り付ける電源ユニット取付部６５と、充電回路（充電手段）６６（図６参照）と、乾燥装置７０と接続する電力用接続端子６７を備えている。電源ユニット取付部６５は、電源ユニット３２の外形状に合わせて切り欠かれた切り欠き部６５ａと、この切り欠き部６５ａに電源ユニット３２が嵌め込まれたとき、電源ユニット３２のコネクタと接続される接点部６５ｂとを設けている。接続端子６７には、乾燥装置７０の接続プラグ７９（図６参照）が接続される。充電回路６６は、接点部６５ｂと接続されており、後述する乾燥装置７０からの給電を受けて電源ユニット３２の電源３３へ充電を行う。
【００２３】
上述したキャリングケース２は、乾燥装置７０と接続されることによって内視鏡３０の乾燥システムとして機能する。乾燥装置７０は、図６に示すように、送・吸気機構７１、電力供給部（電力供給手段）７２、送気チューブ７３、送気プラグ７４、吸気チューブ７６、吸気プラグ７７、充電コード７８、接続プラグ７９、及びＣＰＵ８０を備えている。送・吸気機構７１は、送・吸気ファン８１と、このファン８１を回転させるモータ８２と、このモータ８２と接続されるドライバ８３と、送・吸気ファン８１の送気側に配置されたエアクリーナ８４と、ファン８１に接続されたエア流路８６と、乾燥部８７とからなる。モータ８２は、ドライバ８３を介してＣＰＵ８０に接続されており、ＣＰＵ８０によってモータ８２の回転が制御されて送・吸気ファン８１が回転する。送・吸気ファン８１が回転すると、送気及び吸気が発生し、送・吸気ファン８１からの送気は、エアクリーナ８４を通過してエア流路８６の先端に接続される送気チューブ７３へと送り込まれる。なお、ＣＰＵ８０は、ドライバ８３とともに、乾燥部８７、及び後述する電源制御回路９１に接続され、これらの動作を制御する。また、送・吸気ファン８１の吸気側には、吸気チューブ７６が接続されており、この吸気チューブ７６からエア流路８６の内部へと気体が吸引される。乾燥部８７は、吸気ファン８１を囲むケーシング８１ａ内の空気を乾燥させる乾燥手段であり、周知の加圧調整装置や温度調整装置などによって、送・吸気ファン８１の周囲の空気を乾燥させる。また、本実施形態においては、送気及び吸気を１つの送・吸気機構で行う構成としているが、送気手段及び吸気手段を別々に設ける構成としてもよい。その場合、例えば、送気ファン・吸気ファンをそれぞれ設けたり、ポンプなどを用いるようにしてもよい。
【００２４】
電力供給部７２は、周知構成の電源制御回路９１及び電源回路９２とからなる。電源回路９２は、詳しくは図示しないが、家庭用のＡＣ電源などと接続することによって給電を受け、この電力を電源制御回路８７へ供給する。電源制御回路８７は、接続プラグ７９がキャリングケース２の接続端子６７に接続されたとき、給電コード７８を介して電力を供給するものである。なお、電力供給部７２としては、これらの構成に限らず、乾燥装置５０に大型のバッテリを内蔵し、このバッテリから電力の供給を行うようにしてもよい。
【００２５】
上記構成の作用について説明する。使用済みの内視鏡３０は、キャリングケース２の洗浄槽１２に収納され、洗浄処理が行われる。洗浄処理では、例えば洗浄槽１２の内部へ水を送り込んで内視鏡３０の汚れを落とし、一旦水を捨て、さらに水を流し込んですすぎを行う。洗浄処理が終了すると、洗浄槽１２内の水を全て廃棄して、消毒処理を行う。消毒処理では、洗浄槽１２の内部に消毒液を送り込み、内視鏡３０が消毒液に完全に浸漬された状態とする。内視鏡３０を消毒液に所定時間浸漬させた後、消毒液を廃棄して消毒処理が終了する。なお、このとき電源ユニット収納室３８は蓋３８ａが閉じられており、内部が密閉されているから、水や消毒液が侵入することはない。
【００２６】
内視鏡３０の洗浄・消毒処理が終了すると、次の乾燥準備を行う。内視鏡３０が取付部５１ａ，５１ｂに係合・固定されていることを確認し、内視鏡３０の送液・送気口４３に送気チューブ５２を接続して蓋１２を閉じる。なお、このとき、電源ユニット取付部６５に電源ユニット３２を取り付けておく。
【００２７】
内視鏡３０をキャリングケース２に収納した後、乾燥装置７０の送気プラグ７４、吸気プラグ７７、接続プラグ７９を、キャリングケース２の送気用接続口５７、吸気用接続口５８、充電用接続端子６７にそれぞれ接続させて乾燥処理を開始する。なお、乾燥装置７０との接続時以外は、キャリングケース２の送気用接続口５７、吸気用接続口５８、充電用接続端子６７にはキャップなどを取り付けて閉塞状態としておくことが好ましい。乾燥装置７０の電源をオン状態とすると、ＣＰＵ８０の制御によって、乾燥部８７が動作するとともに、ファン８１が回転して送・吸気が開始され、送気チューブ７３、送気プラグ６４、送気用接続口５７及び送気路６１を介して送気口５３から洗浄槽１２の内部へ気体を送り込む。なお、このとき、送気チューブ５２を介して内視鏡３０の内部にも気体が送り込まれる。そして同時に、吸気チューブ７６、吸気プラグ７７、吸気用接続口５８、吸気路６２を介して吸気口５４から洗浄槽１２内部の気体が吸引される。洗浄槽１２内への送気及び吸気が行われることによって、内視鏡３０の周囲は常に気体が循環して吹き付けられるようになるため、内視鏡３０は、洗浄・消毒処理で付着した水や消毒液などが吹き飛ばされたり、蒸発して取り除かれる。これによって、内視鏡３０は乾燥状態となる。
【００２８】
一方、内視鏡３０の乾燥処理を行うと同時に電源ユニット３２の充電を行うことができる。ＣＰＵ８０は、電源制御回路７２を動作させる。電源制御回路７２は、充電コード７８、接続プラグ７９、充電用接続端子６７、接点部６５ｂを介して電源ユニット３２の電源３３に電力を供給する。電源制御回路７２からの電力で電源ユニット３２の電源３３は充電状態となる。
【００２９】
このようにして、内視鏡３０の洗浄・消毒・乾燥処理を行うことが可能であり、さらに内視鏡３０の乾燥処理を行っているとき、同時に電源ユニット３２の充電を行うことが可能であるから、乾燥処理を終えたとき、充電の終了した電源ユニット３２を内視鏡本体３１へ装着することができ、内視鏡３０を直ぐに使用することができる。
【００３０】
上記実施形態では、キャリングケース２内に充電回路を設けており、外部からの給電を受けた充電回路が電源ユニット３２への充電を行う構成としているが、本発明はこれに限らず、外部に設けた充電回路とキャリングケースとを接続し、キャリングケースに取り付けた電源ユニット３２に充電を行う構成としてもよい。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、固体撮像素子を採用し、被検体の状態を撮像した画像を観察する内視鏡にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】内視鏡用キャリングケースの蓋を開放した状態を示す斜視図である。
【図２】内視鏡用キャリングケースの蓋を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】内視鏡の平面図である。
【図４】内視鏡の側面図である。
【図５】内視鏡キャリングケースを上から見た平面図である。
【図６】内視鏡キャリングケース及び乾燥装置の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  内視鏡用キャリングケース
１０  ケース本体
１１  蓋
１２  洗浄槽
３０  内視鏡
３１  内視鏡本体
３２  電源ユニット
６６  充電回路（充電手段）
７０  乾燥装置
７１  送・吸気機構（送気手段）（吸気手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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