(57)【要約】【課題】システム変更に伴い各通信端末に記憶されるネットワーク構成情報の更新を、人手を要さずに自動的に実行し得る通信システムを提供する。【解決手段】データベースＤＢに各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２の名称とそのＩＰアドレスとの対応関係を表すネットワーク構成情報を登録しておき、保守サーバＭＳＶにおいて、クライアント端末Ｔ３１の追加等によるネットワーク構成情報の更新要求発生時に、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報を更新するようにしている。そして、更新した後に、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１からのネットワーク構成情報の取得要求に応じて、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報を要求元のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１へ伝送するようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されるとともに端末ＩＤが割り当てられ、かつ前記通信ネットワーク上の複数の端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶した第１の管理テーブルに基づいて通信を実行する複数の通信端末と、前記通信ネットワークに接続され、前記ネットワーク構成情報を記憶した第２の管理テーブルに基づいて前記複数の通信端末間の通信制御を実行するサーバ装置とを備えた通信システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記ネットワーク構成情報の更新要求発生時に、前記第２の管理テーブル中のネットワーク構成情報を更新する第１の更新手段と、
前記通信端末から前記ネットワーク構成情報の取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて前記第２の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を読み出し、要求元の通信端末に対し当該ネットワーク構成情報を送信する第１の送信手段とを備え、
前記複数の通信端末の各々は、
起動時に、前記サーバ装置に対し前記ネットワーク構成情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、
前記取得要求の送出に対し前記サーバ装置から送られたネットワーク構成情報に基づいて前記第１の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を更新する第２の更新手段とを備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記複数の通信端末が、前記端末ＩＤを前記通信ネットワークで通信を行なうためのネットワークＩＤに変換するＮＡＴ（Network Address Translator）ルータを介して前記通信ネットワークに接続される複数の第１の通信端末と、前記ＮＡＴルータを介することなく前記通信ネットワークに接続される複数の第２の通信端末とから成るとき、
前記第１及び第２の管理テーブルは、前記通信ネットワークに接続されるＮＡＴルータを特定するルータＩＤ及びそのネットワークＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１の更新手段は、前記通信ネットワーク上に通信端末が追加または削除されるとき、前記ネットワーク構成情報中の該当する端末ＩＤの追加または削除を行なうことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
通信ネットワークに接続されるとともに端末ＩＤが割り当てられ、かつ前記通信ネットワーク上の複数の端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶した第１の管理テーブルに基づいて通信を実行する複数の通信端末と、前記通信ネットワークに接続され、前記ネットワーク構成情報を記憶した第２の管理テーブルに基づいて前記複数の通信端末間の通信制御を実行するサーバ装置とを備えた通信システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記ネットワーク構成情報の更新要求発生時に、前記第２の管理テーブルに記憶されたネットワーク構成情報を更新する第１の更新手段と、
前記第１の更新手段によるネットワーク構成情報の更新時に、前記複数の通信端末に対し前記ネットワーク構成情報が変更された旨を通知する通知手段と、
前記通信端末から前記ネットワーク構成情報の取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて前記第２の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を読み出し、要求元の通信端末に対し当該ネットワーク構成情報を送信する第１の送信手段とを備え、
前記複数の通信端末の各々は、
前記サーバ装置から前記ネットワーク構成情報の更新の旨が通知された場合に、前記サーバ装置に対し前記ネットワーク構成情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、
前記取得要求の送出に対し前記サーバ装置から送られたネットワーク構成情報に基づいて前記第１の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を更新する第２の更新手段とを備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
前記複数の通信端末が、前記端末ＩＤを前記通信ネットワークで通信を行なうためのネットワークＩＤに変換するＮＡＴルータを介して前記通信ネットワークに接続される複数の第１の通信端末と、前記ＮＡＴルータを介することなく前記通信ネットワークに接続される複数の第２の通信端末とから成るとき、
前記第１及び第２の管理テーブルは、前記通信ネットワークに接続されるＮＡＴルータを特定するルータＩＤ及びそのネットワークＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶することを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項６】
前記第１の更新手段は、前記通信ネットワーク上に通信端末が追加または削除されるとき、前記ネットワーク構成情報中の該当する端末ＩＤの追加または削除を行なうことを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＶＣＳ（Visual Communication System）等に用いられる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスや事業所では、構内ネットワークシステムが用いられている。この構内ネットワークシステムは、例えば電話機を構内交換装置（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）やボタン電話装置といった電話交換装置に内線端末として収容し、内線端末と公衆網等の外部通信網との間及び内線端末相互間を電話交換装置により交換接続して通話を可能にしている。
【０００３】
また、最近では、テレビ電話端末やパーソナル・コンピュータ等のデータ端末を接続したサーバを伝送路を介して電話交換装置に接続し、電話交換装置を用いた音声通信系と、サーバを用いたデータ通信系とを連動させるシステムも提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ところで、上記のような電話交換装置とサーバとの並列型のシステムにあっては、データ端末間のデータ通信接続を電話端末の呼状態に連動させて、テレビ会議等を構築するといったＶＣＳについても強く望まれている。
【特許文献１】特開平８−３２１８８９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記ＶＣＳを実現する場合に、下記のような対策についても検討する必要が生じる。
【０００６】
すなわち、各データ端末に上記サーバに接続される全データ端末の端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を予め登録しておく必要がある。そして、番号計画の変更やデータ端末の増設等のシステム変更が行なわれるごとに、各データ端末においてネットワーク構成情報をサーバから取得して更新する必要がある。このネットワーク構成情報を取得するためは、ユーザが手入力するか、サーバの管理者がリモートアクセスでデータを書き換えるか、設定ファイルを配布し、ユーザがデータ端末に読み込ませなければならず、ネットワーク構成情報の更新に手間と労力を要する。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、システム変更に伴い各通信端末に記憶されるネットワーク構成情報の更新を、人手を要さずに自動的に実行し得る通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
通信ネットワークに接続されるとともに端末ＩＤが割り当てられ、かつ通信ネットワーク上の複数の端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶した第１の管理テーブルに基づいて通信を実行する複数の通信端末と、通信ネットワークに接続され、ネットワーク構成情報を記憶した第２の管理テーブルに基づいて複数の通信端末間の通信制御を実行するサーバ装置とを備えた通信システムにおいて、サーバ装置は、ネットワーク構成情報の更新要求発生時に、第２の管理テーブル中のネットワーク構成情報を更新する第１の更新手段と、通信端末からネットワーク構成情報の取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて第２の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を読み出し、要求元の通信端末に対し当該ネットワーク構成情報を送信する第１の送信手段とを備え、複数の通信端末の各々は、起動時に、サーバ装置に対しネットワーク構成情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、取得要求の送出に対しサーバ装置から送られたネットワーク構成情報に基づいて第１の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を更新する第２の更新手段とを備えるようにしたものである。
【０００９】
この構成によれば、サーバ装置において通信ネットワークに接続されている複数の通信端末それぞれの端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を第２の管理テーブルに登録しておき、通信端末の追加等によるネットワーク構成情報の更新要求発生時に、第２の管理テーブル中のネットワーク構成情報が更新される。そして、更新された後に、各通信端末からの取得要求に応じて、第２の管理テーブル中のネットワーク構成情報が要求元の通信端末へ伝送される。
【００１０】
従って、各通信端末のユーザはネットワーク構成情報を第１の管理テーブルに１度登録すればよいことになり、これによりネットワーク構成情報の更新操作を大幅に簡略化できる。しかもネットワーク構成情報の取得要求が通信端末の起動時に自動的に送出されるので、サーバ装置の処理負荷は低く抑えられる。
【００１１】
通信ネットワークに接続されるとともに端末ＩＤが割り当てられ、かつ通信ネットワーク上の複数の端末ＩＤを含むネットワーク構成情報を記憶した第１の管理テーブルに基づいて通信を実行する複数の通信端末と、通信ネットワークに接続され、ネットワーク構成情報を記憶した第２の管理テーブルに基づいて複数の通信端末間の通信制御を実行するサーバ装置とを備えた通信システムにおいて、サーバ装置は、ネットワーク構成情報の更新要求発生時に、第２の管理テーブルに記憶されたネットワーク構成情報を更新する第１の更新手段と、第１の更新手段によるネットワーク構成情報の更新時に、複数の通信端末に対しネットワーク構成情報が変更された旨を通知する通知手段と、通信端末からネットワーク構成情報の取得要求が送られた場合に、この取得要求に応じて第２の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を読み出し、要求元の通信端末に対し当該ネットワーク構成情報を送信する第１の送信手段とを備え、複数の通信端末の各々は、サーバ装置からネットワーク構成情報の更新の旨が通知された場合に、サーバ装置に対しネットワーク構成情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、取得要求の送出に対しサーバ装置から送られたネットワーク構成情報に基づいて第１の管理テーブルに記憶されているネットワーク構成情報を更新する第２の更新手段とを備えるようにしたものである。
【００１２】
この構成によれば、サーバ装置において、第２の管理テーブルに記憶されるネットワーク構成情報が更新されるとともに、その更新の旨を通信ネットワークに接続される複数の通信端末にそれぞれ通知してネットワーク構成情報の取得要求を送出させるようにしている。
【００１３】
従って、各通信端末のユーザはネットワーク構成情報を第１の管理テーブルに１度登録すればよいことになり、これによりネットワーク構成情報の更新操作を大幅に簡略化できるとともに、システム運用中にネットワーク構成が変更された場合にも、各通信端末側で更新データを常にタイムリーに取得することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳述したようにこの発明によれば、システム変更に伴い各通信端末に記憶されるネットワーク構成情報の更新を、人手を要さずに自動的に実行し得る通信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図である。  
このシステムは、映像信号やコンピュータデータ等を伝送するための通信回線１を有する。通信回線１には、通信端末としての複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ（ｉは自然数）、ＮＡＴ（Network Address Translator）ルータＮＴ１，ＮＴ２が接続されている。
【００１６】
複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉは、汎用のパーソナル・コンピュータが使用される。また、ＮＡＴルータＮＴ１には、複数のクライアント端末Ｔ２１〜Ｔ２ｊ（ｊは自然数）が接続されており、ＮＡＴルータＮＴ２には、クライアント端末Ｔ３１が接続されている。ＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２は、クライアント端末Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１と通信回線１との間におけるアドレスの変換機能を備えている。
【００１７】
また、通信回線１には保守サーバＭＳＶ、データベースＤＢ及びアプリサーバＡＳＶが接続されている。このうち、データベースＤＢには、図２に示すように、クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びルータＩＤとしてのＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２の名称と、クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２にそれぞれ割り当てられる端末ＩＤ及びネットワークＩＤとしてのグローバルＩＰアドレスとの対応関係を表すネットワーク構成情報が記憶されている。
【００１８】
アプリサーバＡＳＶは、データベースＤＢに記憶されるネットワーク構成情報に基づいて、複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２に対する交換制御機能を有している。
【００１９】
保守サーバＭＳＶは、通信回線１上の複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２の接続状況の管理を行なうものである。
【００２０】
図３は、上記保守サーバＭＳＶの機能構成を示すブロック図である。  
保守サーバＭＳＶは、回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１と、制御部１２Ａとを備えている。このうち、回線インタフェース部１１は、通信回線１との間でインタフェース処理を行うものである。
【００２１】
制御部１２Ａは、複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ及びＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２の状態管理に係わる制御機能に加え、この発明に係わる新たな機能として、更新制御１２１と、通信制御部１２２とを備えている。
【００２２】
更新制御１２１は、保守端末ＭＴよりネットワーク構成情報の更新指示が入力された場合に、データベースＤＢに記憶されているネットワーク構成情報の更新処理を行う。
【００２３】
通信制御部１２２は、通信回線１を介して複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１との間で通信を行なうもので、複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１から送られるネットワーク構成情報の取得要求を受信し、この取得要求に応じてデータベースＤＢに蓄積されているネットワーク構成情報を送信する。
【００２４】
図４は、クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１の機能構成を示すブロック図である。ここでは、クライアント端末Ｔ１１を代表して説明する。
【００２５】
クライアント端末Ｔ１１は、回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２１と、制御部２２と、記憶部２３とを備えている。このうち、回線インタフェース部２１は、通信回線１との間でインタフェース処理を行うものである。
【００２６】
記憶部２３には、管理テーブル２３１が設けられる。管理テーブル２３１には、上記データベースＤＢに記憶されるネットワーク構成情報が記憶される。
【００２７】
一方、制御部２２は、クライアント端末Ｔ１１としての動作を実現するための制御機能に加え、通信制御部２２１と、更新制御部２２２とを備えている。
【００２８】
通信制御部２２１は、通信回線１を介してアプリサーバＡＳＶ及び保守サーバＭＳＶとの間で通信を行なうもので、ログオン時に保守サーバＭＳＶに対しネットワーク構成情報の取得要求を送出するとともに、この取得要求に応じて保守サーバＭＳＶが送信するネットワーク構成情報を受信する。
【００２９】
更新制御部２２２は、保守サーバＭＳＶから送られたネットワーク構成情報に基づいて、管理テーブル２３１に記憶されているネットワーク構成情報の更新を行なう。
【００３０】
次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。  
図５は、ログオン時にネットワーク構成情報を取得する際の保守サーバＭＳＶと、データベースＤＢと、アプリサーバＡＳＶと、クライアント端末Ｔ１１との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。図６は、ネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守サーバＭＳＶの制御処理手順を示すフローチャートであり、図７はログオン時のクライアント端末Ｔ１１の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００３１】
例えば、保守端末ＭＴの管理者が、ＮＡＴルータＮＴ２とクライアント端末Ｔ３１を追加するべく保守端末ＭＴにおいて登録指示を入力したとする。そうすると保守端末ＭＴは、通信回線１に対し保守サーバＭＳＶへの発呼信号を送出する。そして、この発呼に対し保守サーバＭＳＶとの間に通信リンクが確立されると、この通信リンクを介して保守サーバＭＳＶに対しネットワーク構成情報の登録要求を送信する。この登録要求には、追加を希望するＮＡＴルータＮＴ２の名称とグローバルＩＰアドレスとが含まれる。
【００３２】
これに対し保守サーバＭＳＶは、ステップＳＴ６ａで保守端末ＭＴからの登録要求を受信すると、ステップＳＴ６ｂに移行してここでデータベースＤＢに記憶されているネットワーク構成情報中にＮＡＴルータＮＴ２の名称とグローバルＩＰアドレスとを追加する。そして、この更新処理を終了すると上記通信リンクを切断する。また、保守サーバＭＳＶは、ネットワーク構成情報の更新の旨をアプリサーバＡＳＶに通知する。
【００３３】
一方、クライアント端末Ｔ１１は、ステップＳＴ７ａでログオンされると（図５（１））、ステップＳＴ７ｂに移行してここで通信回線１に対し保守サーバＭＳＶへの発呼信号を送出する。そして、この発呼に対し保守サーバＭＳＶとの間に通信リンクが確立されると、この通信リンクを介して保守サーバＭＳＶに対しネットワーク構成情報の取得要求を送信する（図５（２））。
【００３４】
これに対し保守サーバＭＳＶは、クライアント端末Ｔ１１から取得要求を受信すると、データベースＤＢからネットワーク構成情報を読み出す（図５（３）、（４））。そして、この読み出したネットワーク構成情報を上記確立中の通信リンクを介して要求元のクライアント端末Ｔ１１へ向け送信する（図５（５））。
【００３５】
クライアント端末Ｔ１１は、保守サーバＭＳＶから伝送されたネットワーク構成情報を受信し（ステップＳＴ７ｃ）、この受信したネットワーク構成情報に基づいて、管理テーブル２３１に登録中のネットワーク構成情報の内容を更新する（ステップＳＴ７ｄ）。従って、ネットワーク構成情報の更新をログオン時に自動的に行なうことができる。
【００３６】
（同一ＮＡＴルータ配下のクライアント端末間の通信）
ここで、クライアント端末Ｔ２１とクライアント端末Ｔ２２との間で通信が行なわれるとする。そうすると、アプリサーバＡＳＶはクライアント端末Ｔ２１，Ｔ２２から通知される通信パケットにＮＡＴルータＮＴ１のグローバルＩＰアドレスが付加されていることから、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報に基づいてクライアント端末Ｔ２１，Ｔ２２がＮＡＴルータＮＴ１配下にあることを認識し、クライアント端末Ｔ２１，Ｔ２２に対しＮＡＴルータＮＴ１の配下にある旨を通知する。以後、ＮＡＴルータＮＴ１のグローバルＩＰアドレスを元に両クライアント端末Ｔ２１，Ｔ２２にて通信パケットを返送させる。
【００３７】
（異なるＮＡＴルータ配下のクライアント端末間の通信）
ここで、クライアント端末Ｔ２１とクライアント端末Ｔ３１との間で通信が行なわれるとする。そうすると、アプリサーバＡＳＶはクライアント端末Ｔ２１，Ｔ３１から通知される通信パケットにＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２のグローバルＩＰアドレスが付加されていることから、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報に基づいてクライアント端末Ｔ２１，Ｔ３１がＮＡＴルータＮＴ１，ＮＴ２に属していることを認識し、クライアント端末Ｔ２１に対しＮＡＴルータＮＴ２のグローバルＩＰアドレスを通知するとともに、クライアント端末Ｔ３１に対しＮＡＴルータＮＴ１のグローバルＩＰアドレスを通知する。以後、これらグローバルＩＰアドレスを元に両クライアント端末Ｔ２１，Ｔ３１にて通信パケットを返送させる。
【００３８】
以上のように上記第１の実施形態では、データベースＤＢにネットワーク構成情報を登録しておき、保守サーバＭＳＶにおいて、クライアント端末Ｔ３１の追加等によるネットワーク構成情報の更新要求発生時に、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報を更新するようにしている。そして、更新した後に、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１からのネットワーク構成情報の取得要求に応じて、データベースＤＢ中のネットワーク構成情報を要求元のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１へ伝送するようにしている。
【００３９】
従って、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１のユーザはネットワーク構成情報を管理テーブル２３１に１度登録すればよいことになり、これによりネットワーク構成情報の更新操作を大幅に簡略化できる。しかもネットワーク構成情報の取得要求がクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１のログオン時に自動的に送出されるので、保守サーバＭＳＶの処理負荷を軽減することができる。
【００４０】
（第２の実施形態）  
図８は、この発明の第２の実施形態に係わる保守サーバＭＳＶの機能構成を示すブロック図である。なお、図８において、上記図３と同一機能には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４１】
すなわち、制御部１２Ｂは、通知処理部１２３をさらに備えている。通知処理部１２３は、データベースＤＢに記憶されているネットワーク構成情報が更新されたか否かを判定し、ネットワーク構成情報が更新された場合に、その旨のメッセージを各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１に通知する。
【００４２】
これに対し、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１は、更新メッセージをもとに、ネットワーク構成情報の取得要求を自動的に送出する。
【００４３】
次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。  
図９は、ネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守端末ＭＴと、保守サーバＭＳＶと、データベースＤＢと、アプリサーバＡＳＶと、クライアント端末Ｔ１１との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。図１０はネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守サーバＭＳＶの制御処理手順を示すフローチャートであり、図１１はクライアント端末Ｔ１１の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００４４】
例えば、保守端末ＭＴの管理者が、ＮＡＴルータＮＴ２とクライアント端末Ｔ３１を追加するべく保守端末ＭＴにおいて登録指示を入力したとする。そうすると保守端末ＭＴは、通信回線１に対し保守サーバＭＳＶへの発呼信号を送出する。そして、この発呼に対し保守サーバＭＳＶとの間に通信リンクが確立されると、この通信リンクを介して保守サーバＭＳＶに対しネットワーク構成情報の登録要求を送信する（図９（１））。この登録要求には、追加を希望するＮＡＴルータＮＴ２の名称とグローバルＩＰアドレスとが含まれる。
【００４５】
これに対し保守サーバＭＳＶは、保守端末ＭＴからの登録要求を受信すると、データベースＤＢに記憶されているネットワーク構成情報中にＮＡＴルータＮＴ２の名称とグローバルＩＰアドレスとを追加する（図９（２））。そして、この更新処理を終了すると上記通信リンクを切断する。
【００４６】
一方、保守サーバＭＳＶは、ステップＳＴ１０ａにおいてデータベースＤＢの登録状態を監視しており、ネットワーク構成情報が更新されるとステップＳＴ１０ｂに移行してアプリサーバＡＳＶに対しネットワーク構成情報が更新された旨を通知する（図９（３））。アプリサーバＡＳＶはアプリサーバ−クライアント間のキープアライブ信号を用いてクライアント端末Ｔ１１にネットワーク構成情報が更新されたことを通知する（図９（４））。
【００４７】
これに対しクライアント端末Ｔ１１は、ステップＳＴ１１ａでアプリサーバＡＳＶにより更新メッセージを受信すると、ステップＳＴ１１ｂに移行してここで通信回線１に対し保守サーバＭＳＶへの発呼信号を送出する。そして、この発呼に対し保守サーバＭＳＶとの間に通信リンクが確立されると、この通信リンクを介して保守サーバＭＳＶに対しネットワーク構成情報の取得要求を送信する（図９（５））。
【００４８】
これに対し保守サーバＭＳＶは、クライアント端末Ｔ１１から取得要求を受信すると、ステップＳＴ１０ｃからステップＳＴ１０ｄに移行してここでデータベースＤＢからネットワーク構成情報を読み出す（図９（６）、（７））。そして、この読み出したネットワーク構成情報を上記確立中の通信リンクを介して要求元のクライアント端末Ｔ１１へ向け送信する（ステップＳＴ１０ｅ：図９（８））。
【００４９】
クライアント端末Ｔ１１は、保守サーバＭＳＶから伝送されたネットワーク構成情報を受信し（ステップＳＴ１１ｃ）、この受信したネットワーク構成情報に基づいて、管理テーブル２３１に登録中のネットワーク構成情報の内容を更新する（ステップＳＴ１１ｄ）。
【００５０】
以上のように上記第２の実施形態では、保守サーバＭＳＶにおいて、データベースＤＢに記憶されるネットワーク構成情報が更新された場合に、その更新の旨のメッセージを通信回線１に接続される複数のクライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１にそれぞれ通知してネットワーク構成情報の取得要求を送出させるようにしている。
【００５１】
従って、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１のユーザはネットワーク構成情報を管理テーブル２３１に１度登録すればよいことになり、これによりネットワーク構成情報の更新操作を大幅に簡略化できるとともに、システム運用中にネットワーク構成が変更された場合にも、各クライアント端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１側で更新データを常にタイムリーに取得することができる。
【００５２】
（その他の実施形態）  
この発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば第１及び第２の実施形態では、ネットワーク構成情報にＮＡＴルータ及びクライアント端末を追加登録する例について説明した。しかしこれに限ることなく、ＮＡＴルータ及びクライアント端末を削除する場合にも同様にネットワーク構成情報を更新することができる。この場合、追加登録する場合と同様の手順により登録される。また、追加や削除以外のネットワーク構成情報の更新についても同様に実施できる。
【００５３】
また、上記各実施形態では、保守端末によりネットワーク構成情報を更新する例について説明したが、例えば特定のクライアント端末や保守サーバの入力部によりネットワーク構成情報を更新するようにしてもよい。
【００５４】
また、上記各実施形態では、保守サーバとアプリサーバとを２つに分けて各処理を分担させるようにしたが、１つのサーバで保守サーバの機能とアプリサーバの機能とを実現するようにしてもよい。
【００５５】
その他、通信システムの構成及び種類、保守サーバ及びクライアント端末の種類やその構成、ネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守サーバ及びクライアント端末の制御手順とその内容、ネットワーク構成情報の内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図。
【図２】図１に示したデータベースに記憶されるネットワーク構成情報の一例を示す図。
【図３】図１に示した保守サーバの機能構成を示すブロック図。
【図４】図１に示したクライアント端末の機能構成を示すブロック図。
【図５】同第１の実施形態におけるログオン時にネットワーク構成情報を取得する際の保守サーバと、データベースと、アプリサーバと、クライアント端末との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図６】同第１の実施形態において、ネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守サーバの制御処理手順を示すフローチャート。
【図７】同第１の実施形態におけるログオン時のクライアント端末の制御処理手順を示すフローチャート。
【図８】この発明の第２の実施形態に係わる保守サーバの機能構成を示すブロック図。
【図９】同第２の実施形態におけるネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守端末と、保守サーバと、データベースと、アプリサーバと、クライアント端末との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図１０】同第２の実施形態において、ネットワーク構成情報の更新を行なう際の保守サーバの制御処理手順を示すフローチャート。
【図１１】同第２の実施形態におけるクライアント端末の制御処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５７】
１…通信回線、１１，２１…回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、１２Ａ，１２Ｂ…制御部、２３…記憶部、１２１，２２２…更新制御部、１２２，２２１…通信制御部、123…通知処理部、２３１…管理テーブル、ＡＳＶ…アプリサーバ、ＭＳＶ…保守サーバ、ＤＢ…データベース、Ｔ１１〜Ｔ１ｉ、Ｔ２１〜Ｔ２ｊ，Ｔ３１…クライアント端末、ＮＴ１，ＮＴ２…ＮＡＴルータ、ＭＴ…保守端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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