(57)【要約】【課題】操作ストロークの削減を図る。【解決手段】操作部１７ｅの第１の押込位置及び第２の押込位置への押圧操作に応動してそれぞれ第１のスイッチ動作及び第２のスイッチ動作をするようにしたものにおいて、第１のスイッチ動作が、操作部１７ｅの第１の押込位置への押圧操作に伴い、発光部２０と受光部２１との間にリング部（到光制限部）１７ｃが位置して発光部２０から受光部２１への光の到達の制限をすることで果たされるようにした。これにより、従来のダブルアクションスイッチで必要であった、第１の可動接点が第１の固定接点に接触した後も第１の固定接点間を確実に橋絡するために接圧を加える操作ストロークが必要なく、その分、操作ストロークを削減でき、操作性を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
源位置から第１の押込位置及びそれより先方の第２の押込位置へと押圧操作される操作部を具え、この操作部の前記第１の押込位置及び第２の押込位置への押圧操作に応動してそれぞれ第１のスイッチ動作及び第２のスイッチ動作をするようにしたものにおいて、
前記第１のスイッチ動作を、
発光部と、
この発光部が発した光を受けてそれに応じた信号を出力する受光部と、
前記操作部の第１の押込位置への押圧操作に伴い、前記発光部と受光部との間に位置して発光部から受光部への光の到達を制限する到光制限部とにより行うようにしたことを特徴とするダブルアクションスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の第１の押込位置への押圧操作に応動して第１のスイッチ動作を行う構造を改良したダブルアクションスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば自動車など車両のナビゲーションやパワーウインド、電動ミラー、もしくは一般のカメラといったものの操作をするのに用いられるダブルアクションスイッチは、源位置から第１の押込位置及びそれより先方の第２の押込位置へと押圧操作される操作部を具え、この操作部の上記第１の押込位置及び第２の押込位置への押圧操作に応動してそれぞれ第１のスイッチ動作及び第２のスイッチ動作をするようにしたものである。
図４の（ａ）は、そのようなダブルアクションスイッチの従来構造を示しており、回路基板１上に操作部材２が設けられている。回路基板１は、上面に第１の固定接点３，４を離間させて有すると共に、それらの間に第２の固定接点５，６を有している。
【０００３】
一方、操作部材２は、最下部がリング状のベース部２ａであり、このベース部２ａ上にスカート状の薄肉部から成る第１の弾性変形部２ｂを有し、その上に厚肉のリング部２ｃを、更にその上に第１の弾性変形部２ｂより径小なスカート状の薄肉部から成る第２の弾性変形部２ｄを、そして更にその上の頂部にほゞ円柱状の操作部２ｅを有している。しかして、操作部材２は全体として、ゴムなど弾性材から成っており、リング部２ｃの下面にはリング状の第１の可動接点７を設け、操作部２ｅの下面に円盤状の第２の可動接点８を設けている。
そして、操作部材２は、ベース部２ａで回路基板１に固着されており、第１の可動接点７を第１の固定接点３，４に対向させ、第２の可動接点８を第２の固定接点５，６に対向させている。
【０００４】
この構成で、操作部２ｅを図３の（ａ）に示した源位置から、図３の（ｂ）に矢印Ｘ１で示すように押圧操作すると、最初に第１の弾性変形部２ｂが弾性変形して第１の可動接点７が第１の固定接点３，４に接触し、該第１の固定接点３，４間を橋絡する。この位置が第１の押込位置であり、このときの上記第１の可動接点７による第１の固定接点３，４間の橋絡が第１のスイッチ動作である。
【０００５】
次いで、操作部２ｅを図３の（ｃ）に矢印Ｘ２で示すように更に押圧操作すると、第２の弾性変形部２ｄが弾性変形して第２の可動接点８が第２の固定接点５，６に接触し、該第２の固定接点５，６間を橋絡する。この位置が第２の押込位置であり、このときの上記第２の可動接点８による第２の固定接点５，６間の橋絡が第２のスイッチ動作である（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１１１１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図５は、上記従来のダブルアクションスイッチにおける第１及び第２のスイッチ動作及び操作ストロークと、操作荷重との関係を示している。図中、Ａ点が源位置、Ｂ´点が第１の押込位置である。第１の可動接点７は、詳細には、Ｂ´点よりも操作ストロークでΔｓだけ手前のＢ点で、第１の固定接点３，４に接触する。この接触した第１の可動接点７で第１の固定接点３，４間を確実に橋絡するためには、それにΔｓの操作ストローク分の操作荷重を加えた接圧が必要であり、よって、Ｂ点からΔｓの操作ストローク分を過ぎたＢ´点で第１の固定接点３，４間が確実に橋絡（ＯＮ）されるのである。具体的には、例えば、Ａ点からＢ点までの操作ストロークｓが０．３〔ｍｍ〕であり、Ｂ点からＢ´点までの操作ストロークΔｓが０．２〔ｍｍ〕ほどである。
【０００７】
この後、操作部２ｅの押圧操作を続けることにより、操作荷重が増え続けて、Ｃ点に達したところで第２の弾性変形部２ｄが弾性変形して座屈することにより、その後操作荷重が減り、このときにクリック感が得られる。そして、Ｄ点で、第２の可動接点８が第２の固定接点５，６に接触する。この接触した第２の可動接点８で第２の固定接点５，６間を確実に橋絡するにも、それにΔｔの操作ストローク分の操作荷重を加えた接圧が必要であり、よって、Ｄ点からΔｔの操作ストローク分を過ぎたＤ´点で第２の固定接点５，６間が確実に橋絡（ＯＮ）される。すなわち、Ｄ´点が第２の押込位置である。
この後、操作部２ｅの押圧操作を続ければ、操作荷重は増加する。
【０００８】
このように、従来のダブルアクションスイッチでは、第１の可動接点７が第１の固定接点３，４に接触して後もΔｓの操作ストロークが必要であり、又、第２の可動接点８が第２の固定接点５，６に接触して後もΔｔの操作ストロークが必要であって、それらの分、全体の操作ストロークが大きく必要とされるという欠点を有していた。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、操作ストロークの削減を図ることのできるダブルアクションスイッチを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のダブルアクションスイッチは、源位置から第１の押込位置及びそれより先方の第２の押込位置へと押圧操作される操作部を具え、この操作部の前記第１の押込位置及び第２の押込位置への押圧操作に応動してそれぞれ第１のスイッチ動作及び第２のスイッチ動作をするようにしたものにおいて、前記第１のスイッチ動作を、発光部と、この発光部が発した光を受けてそれに応じた信号を出力する受光部と、前記操作部の第１の押込位置への押圧操作に伴い、前記発光部と受光部との間に位置して発光部から受光部への光の到達を制限する到光制限部とにより行うようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記手段によれば、第１のスイッチ動作は、到光制限部が、操作部の第１の押込位置への押圧操作に伴い、発光部と受光部との間に位置して発光部から受光部への光の到達を制限することで果たされるものであり、従来のダブルアクションスイッチで必要であった、第１の可動接点が第１の固定接点に接触した後も第１の固定接点間を確実に橋絡するために接圧を加える操作ストロークが必要ないので、その分、操作ストロークを削減でき、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図２には、ダブルアクションスイッチの外殻を含む構成を示しており、ベース１１と、これに被着したカバー１２、及びカバー１２に上下に往復動可能に組み込んだ押ボタン１３とで、外殻１４を組成している。
【００１３】
そして、外殻１４内にダブルアクションスイッチ１５を組み込んでおり、このダブルアクションスイッチ１５は、回路基板１６と操作部材１７とを有している。そのうち、回路基板１６は、前記ベース１１に上面のみを露出させて埋設しており、その上面に固定接点１８，１９を近接させて有している。
【００１４】
一方、操作部材１７は、図３にも示すように、最下部がリング状のベース部１７ａであり、このベース部１７ａ上にスカート状の薄肉部から成る第１の弾性変形部１７ｂを有し、その上に厚肉のリング部１７ｃを、更にその上に第１の弾性変形部１７ｂより径小なスカート状の薄肉部から成る第２の弾性変形部１７ｄを、そして更にその上の頂部にほゞ円柱状の操作部１７ｅを有している。
【００１５】
しかして、操作部材１７は全体としてゴムなど弾性材から成っており、ベース部１７ａには、左右に対向するうちの一方側（図では左側）に発光部２０を設け、他方側（図では右側）に受光部２１を設けている。この場合、発光部２０は発光体、中でも発光素子であって、例えば発光ダイオードであり、受光部２１は受光素子であって、例えばフォトトランジスタである。
【００１６】
又、それら発光部２０及び受光部２１を設けた部分は、操作部材１７のベース部１７ａの裏面側に形成した溝２２，２３中であって、発光部２０が発する光は、発光部２０側の溝２２から操作部材１７内の空洞部及び受光部２１側の溝２３を通じて受光部２１に到達するようになっており、受光部２１はその光を受けてそれに応じた信号を出力するようになっている。
【００１７】
更に、この場合、リング部１７ｃは、図２に示すように、発光部２０から受光部２１への光路より上方に退避した位置を常時は占めるようになっている。又、操作部１７ｅの下面には例えば円盤状（図３参照）の可動接点２４を設けている。
そして、操作部材１７は、ベース部１７ａで回路基板１６に固着しており、可動接点２４を固定接点１８，１９に上下の関係で対向させている。又、操作部１７ｅ上には、前記押ボタン１３が位置しており、操作部材１７は全体で押ボタン１３を押し上げている。
【００１８】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、図２及び図１の（ａ）は源状態を示しており、この状態（源位置）では、前述のように発光部２０から受光部２１への光路より上方にリング部１７ｃが退避した状態にあり、従って、発光部２０が発した光は、図１の（ａ）に矢印Ｚで示すように、受光部２１に充分に到達し、受光部２１はそれに応じた信号を出力する。
【００１９】
この状態から、次に押ボタン１３で操作部１７ｅを図１の（ｂ）に矢印Ｙ１で示すように押圧操作すると、第１の弾性変形部１７ｂが弾性変形してリング部１７ｃを降下させる。すると、リング部１７ｃが発光部２０と受光部２１との間にその間を遮るように位置する。このため、発光部２０が発した光は受光部２１に充分に到達しなくなり、もしくは全く到達しなくなり、それによって受光部２１が出力する信号が減少し、もしくは無くなる。
【００２０】
この位置が第１の押込位置であり、このときの上記受光部２１が出力する信号の減少、もしくは無くなりが第１のスイッチ動作である。従って、このとき、発光部２０と受光部２１及び操作部材１７のリング部１７ｃは、第１のスイッチ動作をする第１のスイッチ手段として機能するものであり、リング部１７ｃは発光部２０から受光部２１への光の到達を制限する到光制限部として機能する。
【００２１】
そして更に、押ボタン１３で操作部１７ｅを図１の（ｃ）に矢印Ｙ２で示すように押圧操作すると、第２の弾性変形部１７ｄが弾性変形して可動接点２４が固定接点１８，１９に接触し、該固定接点１８，１９間を橋絡する。この位置が第２の押込位置であり、このときの上記可動接点２４による固定接点１８，１９間の橋絡が第２のスイッチ動作である。従って、このとき、固定接点１８，１９と可動接点２４は、第２のスイッチ動作をする第２のスイッチ手段として機能する。
【００２２】
なお、第２の弾性変形部１７ｄは、上述のように弾性変形したとき、座屈するものであり、それによって、その後の操作荷重が減り、このときにクリック感が得られる。又、その第２の弾性変形部１７ｄの座屈は、一般的にはリング部１７ｃが回路基板１６に接触した後に起きるが、接触する前に起きる構成とすることも可能である。
【００２３】
このように本構成のものでは、第１のスイッチ動作は、操作部材１７のリング部１７ｃ（到光制限部）が、操作部１７ｅの第１の押込位置への押圧操作に伴い、発光部２０と受光部２１との間に位置して発光部２０から受光部２１への光の到達を制限することで果たされるものであり、従来のダブルアクションスイッチで必要であった、第１の可動接点７が第１の固定接点３，４に接触した後も第１の固定接点３，４間を確実に橋絡するために接圧を加える操作ストロークが必要ないので、その分、操作ストロークを削減でき、操作性を向上させることができる。
【００２４】
なお、第２のスイッチ動作は、可動接点２４による固定接点１８，１９間の橋絡に限られず、例えば発光部２０から受光部２１への光の到達度合を第１のスイッチ動作と異なるものとして果たすようにしても良いし、あるいは磁石から磁気検知素子への磁気の及び具合の変化で果たすようにしても良いなど、他の手段で果たすようにしても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例を示す主要部分の縦断面図で、（ａ）が源状態の図、（ｂ）が第１の押込状態の図、（ｃ）が第２の押込状態の図
【図２】全体の縦断面図
【図３】主要部分の下面図
【図４】従来例を示す図１相当図
【図５】従来例の第１及び第２のスイッチ動作及び操作ストロークと操作荷重との関係を示した図
【符号の説明】
【００２６】
図面中、１５はダブルアクションスイッチ、１７ｃは操作部材のリング部（到光制限部）、１７ｅは操作部、１８，１９は固定接点、２０は発光部、２１は受光部、２４は可動接点を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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