(57)【要約】【課題】入力された画像の判定を効率よく行って、画像処理の高速化を図る。【解決手段】両面に画像が記録された原稿が自動的に給送され、表面および裏面の画像がそれぞれ読み取られる。各面の画像データがメモリに記憶される。２つの判定部が、表裏面の画像が特定画像であるかそれぞれ判定する。いずれかの面の画像が特定画像であると判定されると、コピーが禁止される。原稿の読み取りが中止され、以降のコピー動作が停止される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する画像入力手段と、入力された画像が特定画像であるかの判定を分担する複数の判定手段と、いずれか１つの判定手段により特定画像と判定されると、特定の処理を行う制御手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像を入力する複数の画像入力手段と、各画像入力手段から入力された画像が特定画像であるかを判定する判定手段と、該判定手段により特定画像と判定されると、特定の処理を行う制御手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
判定手段は、原稿の第１の面の画像を判定する第１判定部と、原稿の第２の面の画像を判定する第２判定部とを有することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像入力手段は、原稿の第１の面の画像を読み取る第１画像入力部と、第２の面の画像を読み取る第２画像入力部とを有することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
制御手段は、原稿の第１の面あるいは第２の面のうち、いずれかの面の画像が特定画像であると判定されると、特定の処理として、入力された画像に対する処理を禁止することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
制御手段は、入力された画像が特定画像であると判定されたとき、以後の画像入力を中止することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像を記録材に記録するといった画像処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置は、スキャナによって原稿の画像を読み取り、記録材にその画像を記録して出力する。このとき、機密文書や紙幣といった原稿に対しては、不正にコピーされることを防止する機能を備えている。すなわち、読み取った原稿の画像に、特定パターンや地紋パターン等の特定画像が含まれているかを判定して、特定画像であることを認識すると、画像の記録を禁止する。このような特定画像に対する画像処理を行うことは、例えば特許文献１、２に記載されている。
【特許文献１】特開２００２−４９９８５号公報
【特許文献２】特開２００５−２３１１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、画像処理装置では、画像処理の高速化が図られている。そのため、一連の原稿の画像を読み取りながら、画像を記録材に記録して出力する。このように、高速化のためには、画像の入力と出力とを同時に行わなければならない。
【０００４】
上記の特定画像を利用した不正コピーの防止には、入力された画像の判定が必要である。しかし、この判定のために時間を要し、高速化が阻害される。そこで、すばやく判定できるように、読み取り時の解像度を下げることが考えられるが、記録される画像の画質が低下する。したがって、画像処理の高速化と高画質化とを両立することができず、高性能な画像処理装置を実現できない。
【０００５】
そこで、本発明は、上記に鑑み、画像の判定を効率よく行って、画像処理の高速化を図れる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像を入力する画像入力手段と、入力された画像が特定画像であるかの判定を分担する複数の判定手段と、いずれか１つの判定手段により特定画像と判定されると、特定の処理を行う制御手段とを備えたものである。
【０００７】
入力された画像は複数の画像から構成されている。複数の判定手段は、それぞれの画像を個別に判定する。これによって、同時に多数の画像を判定することができ、大量の画像が入力されて処理を行う場合でもあっても、特定画像を迅速に見つけて、必要な処理を行える。
【０００８】
また、画像を入力する複数の画像入力手段と、各画像入力手段から入力された画像が特定画像であるかを判定する判定手段と、該判定手段により特定画像と判定されると、特定の処理を行う制御手段とを備えたものである。
【０００９】
画像入力手段によって、複数の画像が入力される。これらに対応して、判定手段は、それぞれの画像を個別に判定する。これによっても、同時に多数の画像を判定でき、大量の画像が入力されても、迅速に対処できる。
【００１０】
ここで、入力される画像として原稿の画像の場合には、画像が両面に記録されていたり、あるいは１面に複数のページ分の画像が記録されている。そこで、判定手段は、原稿の第１の面の画像を判定する第１判定部と、原稿の第２の面の画像を判定する第２判定部とを有する。
【００１１】
すなわち、両面原稿の場合、第１の面が例えば原稿の表面、第２の面が裏面とされる。各判定部により、原稿の両面の画像が同時に判定される。また、原稿の１面に２ページの画像が記録されている場合、この１面を２つの領域に分割して、一方の領域が第１の面、他方の領域が第２の面とされる。各判定部により、２ページ分の画像が同時に判定される。なお、１面に記録されているページ分に応じて、複数の判定部を設けると、各ページの画像を個別に判定できる。
【００１２】
画像入力手段は、原稿の第１の面の画像を読み取る第１画像入力部と、第２の面の画像を読み取る第２画像入力部とを有する。両面に画像が記録された原稿である場合、第１画像入力部が一方の面を読み取り、第２画像入力部が他方の面を読み取る。したがって、原稿の両面の画像を同時に読み取ることができる。そして、２つの判定部が各面の画像の判定をそれぞれ行う。
【００１３】
制御手段は、原稿の第１の面あるいは第２の面のうち、いずれかの面の画像が特定画像であると判定されると、特定の処理として、入力された画像に対する処理を禁止する。これによって、画像のコピーや外部への送信が中止され、機密情報を含む画像の不正な出力を防止できる。
【００１４】
制御手段は、入力された画像が特定画像であると判定されたとき、以後の画像入力を中止する。これによって、不要な動作をなくすことができ、次の画像入力に対する処理を行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、多量の画像が入力されても、同時に複数の画像に対して迅速に特定画像であるかの判定を行うことができる。したがって、この判定による動作が画像処理の高速化を阻害することはなく、しかも読み取り時の解像度を下げる必要もなくなる。これによって、高速化かつ高画質化を両立した高性能な画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態に係る画像処理装置であるデジタル複合機を図１、２に示す。この複合機は、コピー、プリンタ、スキャン、ファクシミリの各機能を有し、画像読取装置１、画像記録装置２、多段給紙装置３、排紙処理装置４および後処理装置５を備えている。さらに、そして、複合機は、電話回線に接続され、ファクシミリ機と通信可能とされるとともに、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ機などの外部機器と通信可能とされる。
【００１７】
画像記録装置２は、用紙に画像を記録するためのプリンタ部１０と、用紙を供給する用紙収容トレイ１１と、プリンタ制御部１２と、画像処理部１３と、プリンタメモリ１４とを備えている。プリンタ部１０は、感光体、帯電装置、光走査装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、除電装置、定着装置によって構成される電子写真方式のユニットとされている。
【００１８】
プリンタ制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有し、設定された動作条件にしたがって、画像の記録時に各装置の駆動を制御する。画像処理部１３は、画像処理用ＬＳＩを用いて、入力された画像データに補正、圧縮、伸張、加工等の所定の画像処理を施す。プリンタメモリ１４には、半導体メモリが用いられ、画像処理後の画像データが記憶される。このように、画像記録装置２は、画像読取装置１によって読み込まれた原稿の画像に対して画像処理を行って、用紙に画像を記録して出力するとともに、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ機などの外部機器から入力された画像データの画像処理を行って、用紙に画像を記録して出力する。
【００１９】
多段給紙装置３は、複数の用紙収容トレイ１５を有する。画像の記録時には、いずれかの用紙収容トレイ１５が選択され、その用紙収容トレイ１５から用紙が取り出される。用紙は、ローラからなる給紙搬送部１６によって搬送され、プリンタ部１０に供給される。
【００２０】
排紙処理装置４は、プリンタ部１０から排出される用紙を排紙台２０あるいは後処理装置５に搬送する。入力された画像処理条件に応じて、用紙の搬送先が排紙台２０あるいは後処理装置５に切り替えられる。また、用紙の両面に画像を記録するときには、排紙処理装置４は、用紙の搬送を一旦停止して、反転搬送路２１を通じて反転した用紙をプリンタ部１０に搬送する。
【００２１】
後処理装置５は、記録紙に対して後処理を施して、後処理後の記録紙を複数の排出トレイ２２のいずれか１つに排出する。後処理としては、ステープル処理、パンチ穴処理、製本処理等である。
【００２２】
画像読取装置１は、ＣＣＤ読取ユニット３０と、密着イメージセンサ（ＣＩＳ）３１と、自動原稿搬送装置３２とを備えている。ガラス製の原稿台３３の下側にＣＣＤ読取ユニット３０が配され、原稿台３３の上側に自動原稿搬送装置３２が開閉自在に設けられる。ＣＣＤ読取ユニット３０は、ＣＣＤ３４と、レンズ、ミラーを有する光学ユニット３５とからなる。密着イメージセンサ３１は、光源と、原稿からの反射光を集光するレンズと、反射光をレンズを通して受光するＣＣＤとからなる。自動原稿搬送装置３２は、原稿トレイ３６に載置された原稿を原稿台３３上に向かって搬送し、原稿を原稿排出トレイ３７に排出する。なお、原稿台３３には、原稿が表面を上向きにして載置される。
【００２３】
ＣＣＤ読取ユニット３０では、原稿台３３に載置された原稿に対して、光学ユニット３５が移動することにより、原稿が走査され、ＣＣＤ３４が原稿の画像を読み取る。また、ＣＣＤ読取ユニット３０は、自動原稿搬送装置３２により自動的に搬送されるシート状の原稿を１枚ずつ読み取る。
【００２４】
このとき、光学ユニット３５は、読取位置に停止しており、搬送される原稿の裏面に対向する。密着イメージセンサ３１は、読取位置において原稿台３０を挟んで光学ユニット３５に対向して配置され、搬送される原稿の表面に対向する。したがって、図３に示すように、ＣＣＤ読取ユニット３０は、原稿の裏面の画像を読み取る。密着イメージセンサ３１は、原稿の表面の画像を読み取る。このようにして、搬送される原稿の両面の画像が同時に読み取られる。
【００２５】
本複合機では、上記のようにスキャンされた原稿の画像を記録紙に記録するコピーモード以外に、プリンタモード、ファクシミリモード、スキャンモードを実行する。これらのモードを実行するために、図２に示すように、装置全体を制御する制御部４０と、ユーザが入力操作するための操作部４１と、操作内容や設定情報等を表示する報知部４２と、入力された画像データを記憶するメモリ４３と、画像データを一時的に保存するハードディスク装置４４と、全体の制御情報や設定情報等を記憶している画像管理部４５と、外部機器との通信を行う通信部（図示せず）とを備えている。
【００２６】
ここで、画像読取装置１や通信部は、画像を入力する画像入力手段とされる。制御部４０は、この画像入力手段から画像データの入力があると、画像管理部４５に記憶されている情報に基づいてプリンタ制御部１２等の各装置の制御部を制御して、入力された画像データを処理する。すなわち、入力された画像データの処理として、操作部４１からの入力や外部機器からの指令にしたがって、コピーモード、プリンタモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかを実行して、画像データに対する処理を行う。コピーモード、プリンタモードおよびファクシミリモードにおいて、画像を記録するとき、制御部４０は、予め設定されている動作条件に基づいて、入力された画像データの圧縮、伸張、加工等の画像処理を行い、画像処理された画像データから画像を用紙に記録して出力する。
【００２７】
そして、複合機は、不正な画像の記録を禁止する機能を有している。すなわち、入力された画像が特定画像であるかを判定する判定部４６、４７を備え、制御部４０は、判定部４６、４７により特定画像と判定されると、特定の処理として、入力された画像に対する処理を禁止する。判定部４６、４７は、例えばパターンマッチング回路とされ、入力された画像と特定画像とのパターンマッチングにより、入力された画像が特定画像であるか否かを判定する。
【００２８】
ここで、画像読取装置１は、２つの画像入力部、すなわちＣＣＤ３４および密着イメージセンサ３１を備えている。図２に示すように、それぞれの画像入力に対する第１、第２の判定部４６、４７が設けられ、同時に原稿の表面および裏面に対する判定が行われる。
【００２９】
画像入力部から入力された原稿の画像データは、メモリ４３に展開されて記憶される。メモリ４３は、原稿のページごとの画像データを決められた記憶領域に記憶する。第１の判定部４６は、表面のページが記憶された記憶領域から画像データを読み出して、特定画像用の画像データとのパターンマッチングを行う。同様に、第２の判定部４７は、裏面のページが記憶された記憶領域から画像データを読み出して、特定画像用の画像データとのパターンマッチングを行う。なお、特定画像用の画像データは、予め入力設定され、不揮発性メモリに記憶される。
【００３０】
図４に示すように、複数の原稿において、表面には、通常の画像が記録されており、裏面には、特定画像が記録されている。特定画像は、例えば特定パターンが繰り返された画像であったり、地紋パターンである。なお、特定画像は、目視可能な画像に限らず、淡い色の画像としてもよく、目視では確認しにくいが、画像読取装置１では読み取ることができる。
【００３１】
次に、原稿をコピーするときの動作を図５に基づいて説明する。原稿が表面を上にして自動原稿搬送装置３２に載置される。スタートボタンが操作されると、自動的に原稿が１枚ずつ給送される。ＣＣＤ３４が原稿の裏面の画像を読み取り、密着イメージセンサ３１が原稿の表面の画像を読み取る。読み取られたそれぞれの画像がメモリ４３内の決められた記憶領域に記憶される。第１の判定部４６が、表面の画像を判定し、第２の判定部４７が、裏面の画像を判定する。これらの判定動作は同時に行われる。
【００３２】
この場合、裏面に特定画像が記録されているので、第２の判定部４７は、特定画像であると判定する。すると、制御部４０は、原稿のコピーを禁止するように各装置を制御する。すなわち、自動原稿搬送装置３２が停止されて、画像の入力が中止される。プリンタ部１０の動作も停止される。メモリ４３およびハードディスク装置４４に記憶された画像データが消去される。そして、報知部４２は、コピーできないことを表示して、報知する。
【００３３】
原稿に特定画像が記録されていない場合、いずれの判定部４６、４７も特定画像を検出しない。制御部４０は、プリンタ制御部１２にコピー許可の通知を出力する。原稿が１枚読み取られるごとに、この通知が出力される。いずれかの判定部４６、４７が特定画像を検出すると、コピー禁止の処理が行われる。全ての原稿の読み取りおよび判定が完了して、特定画像が検出されなかったとき、入力された画像に対する画像処理が行われ、画像が用紙に記録されて出力される。
【００３４】
このように、原稿の両面の画像に対して特定画像の判定を同時に行えるので、多量の原稿を読み取って出力する場合でも、すばやく判定できる。したがって、不正な画像の記録を禁止する機能を確実に発揮させながら、画像処理装置の高速化を図れる。
【００３５】
また、上記では、コピーモードを実行する場合であったが、プリンタモードやスキャンモードにおいても、特定画像の判定を迅速に行え、高速な処理を行える。プリンタモードでは、外部機器からネットワークを通じて画像データが入力される。入力された画像データは、メモリ４３に記憶される。画像データは、ページごとに記憶領域に分けられて記憶されているので、第１、第２の判定部４６、４７が、各記憶領域の画像データを順に判定していく。このように、２つの記憶領域に記憶された画像データが特定画像であるか同時に判定される。特定画像であると判定された場合、プリンタ部１０の動作が停止され、画像の出力が禁止される。したがって、機密情報が出力されることを防げる。
【００３６】
スキャンモードでも同様に、画像読取装置１によって読み取られた画像データがメモリ４３内の記憶領域ごとに記憶されるので、同時に判定を行える。特定画像であると判定された場合、画像の入力が中止され、入力された画像データの記憶も中止される。そして、記憶されている画像データは消去される。したがって、外部機器へ画像データを送信するといった処理が中止され、機密情報が外部に漏洩することを防げる。
【００３７】
ここで、原稿には、上記の両面に画像が記録された原稿以外に、片面だけに画像が記録されたものもある。そして、この片面に、通常の画像とともに特定画像が記録される場合がある。このような片面原稿が自動原稿搬送装置３２によって搬送されると、その画像がＣＣＤ３４あるいは密着イメージセンサ３１によって読み取られる。あるいは、片面原稿の画像データがネットワークを通じて入力される。入力された画像データは、メモリ４３内の記憶領域にページごとに記憶される。そこで、第１の判定部４６は、奇数ページの画像データを判定し、第２の判定部４７は、偶数ページの画像データを判定する。これによっても、２ページ分の画像を同時に判定することができ、多量の原稿を処理する場合にも対処できる。
【００３８】
また、入力された画像データをページごとにメモリ４３に記憶する代わりに、１ページを２分割して、前半部分と後半部分の画像データをメモリ４３内のそれぞれの記憶領域に記憶してもよい。そして、第１の判定部４６は、前半部分の画像データを判定する。第２の判定部４７は、後半部分の画像データを判定する。これによって、１ページ分の画像を判定する速度が速くなり、多量の原稿を処理する場合にも対処できる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記実施形態では、画像処理装置として複合機としたが、複写機、プリンタ等の単機能の画像処理装置であってもよい。さらに、電子写真方式に限らず、インクジェットによるプリンタ部であってもよい。
【００４０】
判定部は、２つ以上としてもよく、メモリ内の複数の領域に記憶された画像データを同時に判定することができ、より迅速な判定を行える。そして、特定の処理として、判定後の処理を禁止する代わりに、処理を続行するが、黒べたの画像を記録したり、特定の文字パターンを記録してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の画像処理装置の一実施形態である複合機の概略構成を示す図
【図２】複合機の制御ブロック図
【図３】読取位置において両面に画像が記録された原稿を下側から見た図
【図４】（ａ）は両面に画像が記録された原稿を示し、（ｂ）は原稿の表面および裏面の画像を示す図
【図５】原稿の画像が特定画像であるか判定するときのフローチャート
【符号の説明】
【００４２】
１    画像読取装置
２    画像記録装置
１０    プリンタ部
３０    ＣＣＤ読取ユニット
３１    密着イメージセンサ
３４    ＣＣＤ
４０    制御部
４３    メモリ
４４    ハードディスク装置
４６    第１の判定部
４７    第２の判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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