(57)【要約】【課題】  画像をバンド単位で分割して画像処理する画像形成装置において、バンド境界上も正しく画像処理をする。【解決手段】  画像をバンド単位に分割して画像処理を行う画像形成装置において、バンド画像を記憶する第１記憶手段と、第１記憶手段と連続したバンド画像を記憶する第２記憶手段と、第１記憶手段に記憶されたバンド画像に対して予め定めたれた検出パターンを検出する第１検出手段と、第１記憶手段と第２記憶手段に跨った画像領域に対して検出パターンを検出する第２検出手段と、第１検出手段で検出された画像領域に対して予め定められた画像処理手段で画像処理する第１画像処理手段と、第２検出手段で検出された画像領域に対して画像処理手段で画像処理する第２画像処理手段と、第１画像処理手段により画像処理されたバンド画像を記憶する第３記憶手段と、第２画像処理手段により画像処理された画像を記憶する第４記憶手段とを備える。【選択図】  図１１
2007288744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をバンド単位に分割して画像処理を行う画像形成装置において、バンド画像を記憶する第１記憶手段と、前記第１記憶手段と連続したバンド画像を記憶する第２記憶手段と、前記第１記憶手段に記憶されたバンド画像に対して予め定めたれた検出パターンを検出する第１検出手段と、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段に跨った画像領域に対して、前記検出パターンを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段で検出された画像領域に対して、予め定められた画像処理手段で画像処理する第１画像処理手段と、前記第２検出手段で検出された画像領域に対して、前記画像処理手段で画像処理する第２画像処理手段と、前記第１画像処理手段により画像処理されたバンド画像を記憶する第３記憶手段と、前記第２画像処理手段により画像処理された画像を記憶する第４記憶手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像をバンド単位に分割して間引きを行う画像形成装置において、バンド画像を記憶する第１記憶手段と、前記第１記憶手段と連続したバンド画像を記憶する第２記憶手段と、前記第１記憶手段に記憶されたバンド画像に対して予め定めたれた検出パターンを検出する第１検出手段と、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段に跨った画像領域に対して、前記検出パターンを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段で検出された画像領域に対して、予め定められた間引きパターンで間引きする第１間引き手段と、前記第２検出手段で検出された画像領域に対して、前記間引きパターンで間引きする第２間引き手段と、前記第１間引き手段により間引きされたバンド画像を記憶する第３記憶手段と、前記第２間引き手段により間引きされた画像を記憶する第４記憶手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像をバンド単位に分割して画像処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来レーザービームプリンタにおいて、トナーの消費量を節約する省エネモードを備えたものが登場してきている。この種のプリンタは、特公昭６１−６０４８０号公報に記載されているように、画像情報中の１画素のドット幅を細くしたり、特公平９−３００４２号公報に記載されているように、画像領域中を所定の割合で間引くことによって、トナーの消費量を抑制している。
【０００３】
又、通常のプリンタにおいては、主走査方向の直線を画像出力した場合、転写材上にトナーにより記録された線の副走査方向後端のトナーが飛び散って画像を乱すという問題が発生していた。
【０００４】
この問題は、通常のオフィス環境下で発生し、特に湿度が高いほど発生し易いことが分かっている。これは、転写材中の水分が定着過程における急激な温度上昇及び上下ローラ（定着ローラ及び加圧ローラ）による圧迫により爆発的に蒸発し、トナー同士の場合、水蒸気が力の弱い後端から抜け出す。この際に同時にトナーも飛び散る。
【０００５】
又、この現象は、副走査方向の直線幅が約１００μｍ〜５０００μｍの時に発生し易いことが経験的に知れている。
【０００６】
上述したような問題点を解決する技術として、特開２０００−１７５０２９に記載されているような画像処理を行っていくことで、上述画像問題を防止している。
【特許文献１】特公昭６１−６０４８０号公報
【特許文献２】特公平９−３００４２号公報
【特許文献３】特開２０００−１７５０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置では、間引き処理もバンド単位で行うことになるため、バンド境界上でうまく間引くことができなかった。
【０００８】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とする処は、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置において、バンド境界上も正しく画像処理をすることである。
【０００９】
特に、ライン濃度の低下及びライン巾の細り等の問題点が発生しないような間引き処理において、主走査方向の直線画像が副走査方向の後端が飛び散って画像を乱す現象（以下、尾引き現象と記述する）を発生させないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、以下のような構成を備える。
【００１１】
即ち、画像をバンド単位に分割して画像処理を行う画像形成装置において、バンド画像を記憶する第１記憶手段と、前記第１記憶手段と連続したバンド画像を記憶する第２記憶手段と、前記第１記憶手段に記憶されたバンド画像に対して予め定めたれた検出パターンを検出する第１検出手段と、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段に跨った画像領域に対して、前記検出パターンを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段で検出された画像領域に対して、予め定められた画像処理手段で画像処理する第１画像処理手段と、前記第２検出手段で検出された画像領域に対して、前記画像処理手段で画像処理する第２画像処理手段と、前記第１画像処理手段により画像処理されたバンド画像を記憶する第３記憶手段と、前記第２画像処理手段により画像処理された画像を記憶する第４記憶手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
また、画像をバンド単位に分割して間引きを行う画像形成装置において、バンド画像を記憶する第１記憶手段と、前記第１記憶手段と連続したバンド画像を記憶する第２記憶手段と、前記第１記憶手段に記憶されたバンド画像に対して予め定めたれた検出パターンを検出する第１検出手段と、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段に跨った画像領域に対して、前記検出パターンを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段で検出された画像領域に対して、予め定められた間引きパターンで間引きする第１間引き手段と、前記第２検出手段で検出された画像領域に対して、前記間引きパターンで間引きする第２間引き手段と、前記第１間引き手段により間引きされたバンド画像を記憶する第３記憶手段と、前記第２間引き手段により間引きされた画像を記憶する第４記憶手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
以上の構成によれば、本発明は、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置において、バンド境界上も正しく画像処理をすることが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように、以上の構成によれば、本発明は、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置において、バンド境界上も正しく間引き処理をすることが可能になる。
【００１５】
また、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置において、バンド境界上も正しく画像処理をすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は画像形成装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【００１７】
先ず、図１を参照してカラーレーザービームプリンタの全体構成について説明する。
【００１８】
図１に示すカラーレーザービームプリンタは、垂直方向に並設された４個の像担持体としての感光体ドラム１０１０を備えている。この感光体ドラム１０１０は、駆動手段（不図示）によって、図１の反時計回りに方向に回転駆動される。
【００１９】
そして、感光体ドラム１０１０の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１０１０表面を均一に帯電する帯電装置１０１１、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１０１０上の静電潜像を形成するスキャナ部１０１２、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置１０１３、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写材に転写させる静電搬送転写装置１０１４、転写後の感光体ドラム１０１０表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング装置１０１５等が配設されている。
【００２０】
ここで、感光体ドラム１０１０と帯電装置１０１１、現像装置１０１３、トナーを除去するクリーニング装置１０１４は、一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ１０１６を形成し、カラー印刷装置に着脱可能なものとなっている。
【００２１】
次に、各部の構成について順次説明する。
【００２２】
感光体ドラム１０１０は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図中時計回りに回転駆動される。
【００２３】
各帯電装置１０１１は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１０１０表面に当接させるとともに、このローラに電源（不図示）によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０１０表面を一様に帯電させるものであるスキャナ部１０１２は、感光ドラム１０１０の略垂直方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光がスキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー１０２８に照射される。ポリゴンミラーに反射した画像光は、結像レンズ１０１７を介して帯電済みの感光体ドラム１０１０表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２４】
現像装置１０１３は、それぞれ転写材の搬送方向上流側から順にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーをそれぞれ収納した現像器から構成される。感光体ドラム１０１０上の静電潜像の現像時には、対応する現像器の容器内のトナーを送り機構によって塗布ローラ１０１３ｙ１，１０１３ｃ１，１０１３ｍ１，１０１３ｋ１に送り込み、回転する現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２の外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。この現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２と、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１０との間に現像バイアスを印加することにより、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するものである。
【００２５】
クリーニング装置１０１５は、現像装置１０１３によって感光体ドラム１０１０上に現像されたトナーが転写材１００４に転写された後、転写されないで感光体ドラム１０１０表面に残った所謂転写残トナーを除去するものである。
【００２６】
全て感光体ドラム１０１０に対向し、接するように循環移動するベルト部材としての静電搬送ベルト１００８が配設されている。
【００２７】
上記静電搬送ベルト１００８は、垂直方向に４軸でローラに支持され、外周面に転写材を静電吸着して上記感光体ドラム１０１０に転写材を接触させるべく循環移動する。又、静電搬送ベルト１００８の転写材搬送方向上流側には吸着ローラ１００９が当接している。
【００２８】
転写材の搬送に際しては、前記吸着ローラ１００９にバイアス電圧を印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材の間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせることができるようになっている。尚、ローラ１０１８ａにバイアス印加し、ローラ１０１８ａを対向設置しても同様の効果が得られる。
【００２９】
これにより、転写材は静電搬送ベルト１００８により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１０上のトナー像が順次転写される。
【００３０】
前記静電搬送ベルト１００８の内側（裏面側）に当接し、４個の感光体ドラム１０１０に対応して転写部材としての転写ローラ１０１９が並設されている。これら転写ローラ１０１９には転写バイアス用電源（不図示）が接続されている。
【００３１】
これら転写ローラ１２は感光体ドラム１０１０と対向し、転写部を形成する。これら転写ローラ１０１９から正極性の電荷が静電搬送ベルト１００８を介して転写材に印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１０１０に接触中の転写材に、感光体ドラム１０１０上の負極性のトナー像が転写される。
【００３２】
本実施の形態に係る静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０、従動ローラ１０１８、テンションローラ１０２１の４本のローラにより掛け渡され、図１の時計回り方向に回転する。これにより、上述した静電搬送ベルト１００８が循環移動して転写材１００４が従動ローラ１０１８ａ側から駆動ローラ１０２０側へ搬送される間に感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写される。
【００３３】
給紙部１０２２は、画像形成部に転写材１００４を給紙するものであり、複数枚の転写材１００４が給紙カセット１００５に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１００６（半月ローラ）、レジストローラ対１００７が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１００５内の転写材１００４を１枚ずつ分離給紙するとともに、転写材１００４先端はレジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、静電搬送ベルト１００８の回転と画像書出し位置の同期を取って、レジストローラ対１００７によって静電搬送ベルト１００８へと再給紙されていく。
【００３４】
定着部１０２３は、転写材１００４に転写された複数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転する加熱ローラ１０２４と、これに圧接して転写材１００４に熱及び圧力を印加する加圧ローラ１０２５とから成る。
【００３５】
即ち、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写した転写材１００４は、定着部１０２３を通過する際に定着ローラ対１０２４，１０２５で搬送されるとともに、定着ローラ対１０２４，１０２５によって熱及び圧力を印加される。これによって複数色のトナー像が転写材１００４表面に定着される。
【００３６】
又、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジ１０１６は、図示しない昇降機構によって感光体ドラム１０１０が静電搬送ベルト１００８に当接した状態から上方へ移動し、静電搬送ベルト１００８から離間した位置へ移動可能に構成されている。そして、選択された記録モードに応じて前記昇降機構が動作するようになっている。
【００３７】
次に、上述構成のカラーレーザービームプリンタの画像形成動作について説明する。尚、本実施の形態にあっては、画像形成モードとして、カラー記録を行うカラー記録モードと、１色のみのモノクロ記録を行うモノクロモードを有している。
【００３８】
カラー記録モードの場合には、図２に示すように、全ての感光体ドラム１０１０を静電搬送ベルト１００８に当接させた状態で画像記録が行われる。即ち、転写材１００４が給紙部１０２２より１枚ずつ分離給紙され、レジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成する。
【００３９】
静電搬送ベルト１００８の回転に同期して感光体ドラム１０１０を図中時計回りに回転させ、レジストローラ対１００７で待機していた転写材１００４を最上流の感光体ドラム１０１０Ｙ周面上のトナー像の先端が、静電搬送ベルト１００８との対向点に回転されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、静電搬送ベルト１００８へと再給紙する。
【００４０】
そして、各々の感光体ドラム１０１０表面を帯電装置１０１１によって均一に帯電するとともに、露光手段１０１２により感光体ドラム周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム周面上に静電潜像を形成する。現像ローラ１０１３ｙ２は、感光体ドラム１０１０Ｙ上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１０１０Ｙの帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００４１】
ローラ１００９にバイアスを印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材１００４の間に誘電分極を発生させて転写材１００４を静電搬送ベルト１００８に静電吸着しながら転写材１００４を搬送する。又、この後は静電搬送ベルト１００８と転写材１００４との間で転写部の電界による静電吸着が生じるため、転写材１００４は静電搬送ベルト１００８に沿って順次次の転写部へ搬送される。
【００４２】
このように搬送されながら転写材１００４には、各転写ローラ１０１９からの電圧印加により各感光体ドラム１０１０のトナー像がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で順次転写される。
【００４３】
４色のトナー像を転写された転写材１０１４は、駆動ローラ１０２０で静電搬送ベルト１００８から分離され、定着器１０２３に至り転写材１００４は、上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対１０２６によって排紙部１００１に排紙される。
【００４４】
次に、モノクロ記録を行う（ここでは、ブラック一色の画像形成処理を例示する）モノクロモードにについて説明する。
【００４５】
モノクロモードは、図３に示すように、昇降機構が動作してイエロー、マゼンタ、シアンの各プロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍが上昇して感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍが静電搬送ベルト１００８から離間し、感光体ドラム１０１０Ｋを除き、他の感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍは、静電搬送ベルト１００８に対して転写不能位置となる。
【００４６】
このように、静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０と従動ローラ１０１８ａ間でフルカラー記録の場合と全く同じ状態で感光体ドラム１０１０Ｋとの当接状態を維持する。
【００４７】
続く給紙ローラ１００６による転写材１００４の給紙、レジストローラ対１００７による転写材１００４の待機及び従動ローラ１０１８ａと駆動ローラ１０２０による静電搬送ベルト１００８の循環移動は上述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４８】
そして、これと共に、プロセスカートリッジ１０１６Ｋが駆動され、他のプロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍは休止する。プロセスカートリッジ１０１６Ｋに対応する感光体ドラム１０１０Ｋの回転駆動、帯電装置１０１１Ｋによる感光体ドラム１０１０Ｋへの電荷付与、スキャナ部１０１２Ｋによる感光体ドラム周面への静電潜像の形成及び現像装置１０１３Ｋによる静電潜像のトナー像化は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４９】
そして、感光体ドラム１０１０Ｋ周面上のブラックトナー像の先端が静電搬送ベルト１００８との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、レジストローラ対１００７が回転を開始して転写材１００４を画像形成部の転写材搬入口へ給紙する。この場合も、ローラ１００９と従動ローラ１０１８ａは、給紙された転写材１００４を静電搬送ベルト１００８と共に挟持しながら転写材１００４を搬送する。
【００５０】
これに続く、静電搬送ベルト１００８による転写材１００４の搬送、転写ローラ１０１９Ｋによるブラックトナー像の転写材１００４への転写、その後の曲率分離による転写材１００４の静電搬送ベルト１００８からの分離、定着部１０２３によるトナー像の熱定着、排紙ローラ対１０２６よる排紙部１００１への転写材１００４の排紙は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００５１】
又、モノクロ記録を行う転写部に対する静電搬送ベルト１００８の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、ブラックトナーを記録する転写部における転写タイミング、転写ローラ１０１９Ｋの電圧制御等を変更する必要がなく、何れの場合も同一の制御方法で処理を行うことができる。
【００５２】
更に、転写材カセットやレジストローラ対等の転写材給紙部に対する画像形成部の転写材搬入口が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、転写材カセットの位置やレジストローラ対の位置を、従来のように転写材搬入口の位置に対応して上下に変動させる等の必要がなく、全体として簡単な機構で構成できる。又。画像形成部から排紙される転写材１００４の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、定着器へ搬送する案内ガイドを転写材の排紙姿勢に対応して変化させる等の必要がなく、これによっても全体として簡単な機構で構成できる。
【００５３】
図４は、本発明の画像形成装置であり、ホストコンピュータ４００１とカラーレーザビームプリンタ４０３０及びその両者を接続している通信線４００２から構成されるシステム構成を示した図である。
【００５４】
カラーレーザビームプリンタ４０３０内の４０３１は、プリンタ全体の動作を司るカラーレーザビームプリンタ制御ユニットである。制御ユニットには、ホストコンピュータとの入出力を司るホストＩ／Ｆ部４０３２を通じて、制御コード、各通信手段からデータの送受信を行うための入出力バッファ４０３３、制御ユニット全体の動作を制御するＣＰＵ４０３７、ＣＰＵの動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ４０５０、前記制御コード、データの解釈や印刷に必要な計算、印字データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ４０６０、ホストコンピュータから受信したデータの設定より各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部４０５１、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開し、展開されたビットマップ画像を画像形成装置エンジンに転送するビットマップ画像転送部４０３８、実際に紙に印刷を行う画像形成装置エンジン部４０８２と制御ユニットとエンジン部を繋ぐエンジンＩ／Ｆ部４０８３、画像形成装置の操作を行う操作パネル４０８０、制御ユニットと操作パネルを繋ぐパネルＩ／Ｆ部及び印字データや様々な画像形成装置の情報等の保存に利用される外部メモリ４０８１と制御ユニットと外部メモリを繋ぐメモリＩ／Ｆ部４０３６、転写材を出力する排紙装置部４０８４と制御ユニットと排紙装置部を繋ぐ排紙装置Ｉ／Ｆ部４０４０、そして、各ユニットを繋ぐシステムバス４０３４からシステムは構成されている。
【００５５】
尚、プログラムＲＯＭ４０５０には、ホストコンピュータ４００１から受信したデータより各種画像オブジェクトを生成する画像情報生成モジュール４０５１、RAM中にある画像中の特定画像パターンを検出するパターン検出モジュール４０５２、パターン検出モジュール４０５２により検出した結果により画像の間引き処理を行う間引き処理モジュール４０５３を含む。
【００５６】
次に、上述したシステム構成でのプリンタコントローラでの動作について以下に説明する。
【００５７】
ホストコンピュータにおいて、ユーザからの指定により、印刷の実行が指定されると、ホストコンピュータから通信線４００２を介して送信されてきた印字データの集まりであるジョブは、ホストＩ／Ｆ部４０３２を介して入力バッファ４０３３を経由してＲＡＭ４０６０に蓄えられる。ＣＰＵ４０３７は、プログラムＲＯＭ４０５０に記述されたプログラムに従い、画像情報生成モジュール４０５１を実行してデータの処理を行い、図形や文字、イメージデータ等、各々の画像オブジェクトについての画像情報を生成する。
【００５８】
１ページ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、ビットマップ画像展開／転送部４０３８において実際に印刷するビットマップ画像にバンド単位で展開する。バンド単位で展開されたビットマップ画像は、間引き処理が行われ、一旦ＲＡＭ４０６０に圧縮して保存する。１ページ分の画像が保存されたら、そのデータを伸長しながら、画像形成装置エンジン部４０８２に送られ、転写材に印刷され、給排紙口設定部で指定された給紙口より給紙を行い、指定された排紙口より排紙されることになる。
【００５９】
次に、本発明における間引き処理について以下に説明する。
【００６０】
図５は、本発明の画像形成装置における検出パターンの一例を示した図である。
【００６１】
この検出パターンでは、図中の斜線が入ったマスが注目画素であり、注目画素とその上２つの画素が黒、注目画素の下の画素が白となっている。この検出パターンと合致した場合、注目画素を白にする。
【００６２】
図６は、本発明の画像形成装置における検出パターンによる検出結果を示した図である。
【００６３】
一番左側の列の場合、注目画素とその上２つの画素が黒、注目画素の下の画素が白であるので、図５の検出パターンと一致する。よって、注目画素を白にする。左から２番目の列の場合、注目画素の下の画素が黒なので、検出パターンと一致しない。同様に、左から３番目の列の場合、注目画素の上２つの画素が黒でないので、検出パターンと一致しない。検出パターンと一致しない場合は、注目画素に対する間引き処理を行わない。一方、一番右側の列の場合、注目画素が白であるので間引き処理を行う必要がない。
【００６４】
図７は、本発明の画像形成装置における１ページの画像を３つのバンド画像に分割して処理する場合のバンド画像を示した図である。
【００６５】
図５のように注目画素の上下を参照する検出パターンの場合、バンド境界において、正常に間引き処理を行うには、隣のバンド画像も参照できる必要がある。本検出パターンのように注目画素の上２つを参照する場合は、下側のバンド画像の上２列目まで検出画像パターンを走査させれば、上側のバンド画像に関係する間引き処理を完了させることができる。よって、図１１（１）のＲＡＭ［３］、ＲＡＭ［４］にあるように、間引き画像を保存するRAM領域として、１バンド画像と２列分の領域を確保する。
【００６６】
図８は、本発明の画像形成装置における先頭バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【００６７】
図１１（２）に示すとおり、まず、バンド画像［１］とバンド画像［２］のレンダリングを行い、ＲＡＭ４０６０のＲＡＭ［１］、ＲＡＭ［２］にラスタ画像を保存する（Ｓ８００１）。
【００６８】
レンダリング後、図１１（３）に示すとおり、ＲＡＭ４０６０にあるバンド画像［１］とバンド画像［２］の上2列分（検出済［１］）の領域に対して、検出パターンを走査させる（Ｓ８００２）。そして、検出パターンで間引きした結果をＲＡＭ４０６０のＲＡＭ［３］、ＲＡＭ［４］に保存する（Ｓ８００３）。
【００６９】
間引き後、図１１（４）に示すとおり、間引き画像［１］を圧縮して保存する（Ｓ８００４）。
【００７０】
図９は、本発明の画像形成装置における途中バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【００７１】
図１１（４）に示すとおり、まず、バンド画像［３］のレンダリングを行い、ＲＡＭ４０６０のＲＡＭ［１］にラスタ画像を保存する（Ｓ９００１）。
【００７２】
レンダリング後、図１１（５）に示すとおり、ＲＡＭ４０６０にあるバンド画像［２］の３列目以降とバンド画像［３］の上２列分（検出済［２］）の領域に対して、検出パターンを走査させる（Ｓ９００２）。そして、検出パターンで間引きした結果をＲＡＭ４０６０のＲＡＭ［３］（間引き画像［２］）に保存する（Ｓ９００３）。
【００７３】
間引き後の、図１１（６）に示すとおり、間引き画像［１］と間引き画像［２］の一部（太い黒枠）の部分を圧縮して保存する（Ｓ９００４）。
【００７４】
図１０は、本発明の画像形成装置における最終バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【００７５】
図１１（７）に示すとおり、まず、ＲＡＭ４０６０にあるバンド画像［３］の３列目以降（検出済［３］）の領域に対して、検出パターンを走査させる（Ｓ１０００１）。検出パターンで間引きした結果をＲＡＭ４０６０の間引き画像［３］の領域に保存する（Ｓ１０００２）。
【００７６】
間引き後、図１１（８）に示すとおり、間引き画像［２］と間引き画像［３］（太い黒枠）の領域を圧縮して保存する（Ｓ１０００３）。
【００７７】
以上の構成によれば、本発明は、画像をバンド単位で分割して画像処理している画像形成装置において、バンド境界上も正しく間引き処理をすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】画像形成装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【図２】カラー画像記録を行うときの状態説明図である。
【図３】モノクロ画像記録を行うときの状態説明図である。
【図４】本発明の画像形成装置のシステム構成を示した図である。
【図５】本発明の画像形成装置における検出画像パターンの一例を示した図である。
【図６】本発明の画像形成装置における検出画像パターンによる検出結果を示した図である。
【図７】本発明の画像形成装置における１ページの画像を３つのバンド画像に分割して処理する場合のバンド画像を示した図である。
【図８】本発明の画像形成装置における先頭バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【図９】本発明の画像形成装置における途中バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の画像形成装置における最終バンドの間引きの処理過程を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の画像形成装置におけるメモリに保存されたバンド画像の処理過程を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１００１  排紙部
１００２  パネル部
１００４  転写材
１００５  給紙カセット
１００６  給紙ローラ
１００７  搬送ローラ
１００８  静電搬送ベルト
１０１０  感光体ドラム
１０１１  帯電装置
１０１２  スキャナ部
１０１３  現像装置
１０１４  静電搬送転写装置
１０１６  プロセスカートリッジ
１０１７  結像レンズ
１０１８  従動ローラ
１０１９  転写ローラ
１０２０  駆動ローラ
１０２１  テンションローラ
１０２２  給紙部
１０２３  定着部
１０２４  加熱ローラ
１０２５  加圧ローラ
１０２６  排紙ローラ対
１０２８  ポリゴンミラー
４００１  ホストコンピュータ
４００２  通信線
４０３０  カラーレーザビームプリンタ
４０３１  プリンタコントローラ
４０３２  ホストＩ／Ｆ部
４０３３  入出力バッファ
４０３４  システムバス
４０３５  パネルＩ／Ｆ部
４０３６  メモリＩ／Ｆ部
４０３７  ＣＰＵ
４０３８  ビットマップ画像展開／転送部
４０３９  エンジンＩ／Ｆ部
４０５０  プログラムＲＯＭ
４０５１  画像情報生成モジュール
４０６０  ＲＡＭ
４０８０  操作パネル部
４０８１  外部メモリ部
４０８２  印刷装置エンジン部
４０８３  エンジン制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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