(57)【要約】【課題】  目的は、ふちなし印字によりプラテン吸収体に堆積したインクにより記録メディアの裏面を汚す可能性を回避すること。【解決手段】  プラテン吸収体のふちなし印字のはみ出し領域のインク打ち込み量を算出し、閾値と比較し、インクが規定値以上に堆積したかを判断する手段、そしてその判断に基づきプラテン吸収体を回転させる手段と、堆積したインクをブレードでこそぎ落とす手段によって構成される。【選択図】  図２
2007118513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する機能を有することを特徴とするプラテン吸収体、前記回転したプラテン吸収体から堆積したインクの除去手段、任意の記録紙サイズのふちなし印字時のはみ出し領域であるプラテン吸収体へのインクの打ち込み量を計算し、前記カウント値を不揮発性メモリに記憶し、不揮発性メモリに記憶されたあらかじめ設定された閾値と前記記憶されたカウント値を比較し、インクの堆積が基準値を超えたことを判断し、インク除去のための制御をすることを特徴とするソフトウエアを有するプリンタ制御手段を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インク吸収体上のインクの堆積に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタはふちなし印字の際には、ふちなし印字を確実に行うために紙より少し外側の領域まではみ出して印字する（図１）ためにプラテン上にインク吸収体を設けていた（図６の60９）。従来は記録紙の性能が低く、記録紙に打ち込むインクの絶対量が少なかったために、プリンタの装置寿命までインク吸収体にインクが堆積して問題を起こすことは少なかった。しかしながら、記録紙の性能の向上と装置寿命の長期化に伴い、インクの吐出量が飛躍的に増大した関係で、従来は問題にならなかったインク吸収体上のインクの堆積が問題として顕在化してきた。
【０００３】
上記問題に対して、特許文献１のように洗浄液で吸収体上に固着したインクを溶解したり、特許文献２のように堆積した顔料インクに染料インクを吐出して固着したインクを溶解したり、特許文献３のように吸収体内のローラで吸収体に振動を与えて固着したインクを除去したりするなどの提案がされてきた。
【０００４】
又、その他の従来例としては、特許文献４をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平８−２５６４８号公報
【特許文献２】特開平２００４−２５５５７号公報
【特許文献３】特開平６−３２８７０１号公報
【特許文献４】特開平９−３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ふちなし印字のはみ出し領域のプラテン吸収体に堆積したインクによりプリントする記録紙の裏面を汚すことを予防すること。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
プラテン吸収体の特定のメディアサイズごとにはみ出し領域の打ち込み量をカウントして、すべての特定のメディアサイズのはみ出し領域のインク吸収体の堆積の具合をあらかじめ決めてあった機器固有の規定値と比較して判断して、そのうちのひとつでもインクの堆積により記録紙の裏面を汚す可能性がある場合には、プリンタによる自動の動作によりプラテン吸収体の堆積したインクを、プラテン吸収体を回転させ、ブレードにこすりつけることでこそぎ起こすか、またはユーザーにプラテン吸収体を手動にこそぎ落とすように、排紙口のレバーを引っ張るように促すことで、プラテン吸収体に堆積したインクをこそぎ落とす。
【発明の効果】
【０００７】
ふちなし印字を可能なプリンタにおいて、インクの堆積によるメディアの背面を汚すことなくプリンタを使えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施例を２例あげる。ひとつは図２に構成図、図３に制御例をあげ、もうひとつは図４に構成図、図５に制御例をあげている。また、従来の構成図を図６にあげている。以下では、それぞれの実施例について、それぞれの図に沿って説明する。
【実施例１】
【０００９】
実施例１はインクの除去をプリンタが自動でおこなう例である。本例のメリットは、インクの除去をユーザーの手を煩わせず、意識させることなく行うことができる。またデメリットはメカの機構部品が必要となり、コストがかかることにある。
【００１０】
図１はふちなし印字におけるはみ出し領域についての説明図である。
【００１１】
プリンタはふちなし印字を行う際には、インクの着弾ずれや用紙のセットミス等の原因で用紙端にふちが残ることを避けるために、記録紙よりも若干広くインクを吐出する（図１）。従って、それはプラテン吸収体に打たれ、堆積していく（図１の５０５）。この量や領域は機器ごとまたはメディアサイズごとにわかっているので、頻繁にふちなし印字が行われると想定される特定サイズのプラテン吸収体（図２の６）へのプリント領域へのインクの打ち込み量はカウントできる。本発明では、まずふちなし印字の際にはそのメディアサイズごとにプラテン吸収体（図２の６）領域へのインクの打ち込み量をカウントしていて、プリンタ上に実装されている不揮発性メモリに保持されている。そしてこのカウント値は定期的に監視され、プラテン吸収体（図２の６）に機器ごとに設定された規定値以上にインクが打ち込まれ、堆積したかを判断する。それが図３の301〜303の判断である。この例では特定メディアはL版、A4、A3を想定している。
【００１２】
この判断によってプラテン吸収体（図２の６）にインクが規定値以上に堆積したと判断される特定サイズのメディアがひとつでも存在したならば、プラテン吸収体（図２の６）の堆積したインクを除去することが必要であると判断され、除去の制御に移ることになる。（図３の304〜307の処理）
本実施例の際にはまず、インクヘッド（図２の１）をヘッドメンテナンス機構（図２の２）まで移動し、キャップする。これはこれからおこなう堆積インク除去作業に際して、堆積したインクのこそぎ取りをするときに、インクもしくは固着したインクの固形物がプリントヘッドのフェース面を汚し、以後のプリントに悪影響を与える可能性を避けるためである。（図３の304）
その次にはプラテン吸収体のシャフト（図２の１１）を回転するために、排紙のためのモータの駆動系（図２の４，９，１０）と接続する。これは本例においては、プラテン吸収体を回転させるための専用モータを設けず、排紙のためのモータで駆動することを想定しているからであり、仮にプラテン吸収体を回転させる専用のモータを設けることが可能であるならば、本プロセスは不要である。これはコストや設計上の事情でいろいろ想定できる内容である。駆動系の連結は、ギアの連結、切り離し（図２の１２）を想定して図には書いているが、ほかの機構でも実現可能である。ここでは、プラテン吸収体（図２の６）を回転させるときにのみ回転機構を連結することを示している。（図３の305）
次にプラテン吸収体（図２の６）を回転し、ブレード（図２の２１）で堆積したインク（図２の１８）を取り除く。図２の下の断面図にあるように本例においてはこそぎ落とした堆積したインク（図２の２０）は堆積インク受け（図２の１９）で受けるようになっており、それはプラテン吸収体（図２の６）の下にある。どれぐらい回転させるか、こそぎ落とすブレード（図２の２１）のあたり方や材質は機器の都合により決まってくるが、本例ではあらかじめ決まった回転数をまわすことで堆積インクの除去を完了するものを想定している。ドットの打ち込み量により回転数を可変にしたり、堆積したインク（図２の１８）の高さをセンサで読み取って、こそぎとったあとにその高さがある規定値以下になったときに堆積インクの除去を終了とみなすといった方法も考えられる。それは機器の事情によって決まる内容である。ここでは、何らかの基準もしくは回転数で堆積したインクの除去を終了することを示している。（図３の306,307）
次に堆積したインクの除去が終了すると、そこまでのすべての特定メディアサイズのはみ出し領域のプラテン吸収体へのインクの打ち込み量のドットカウントをリセットする。ここでは本実施例の方法で堆積したインクの除去が完全に行われることを想定してカウント値をリセットしているが、機器の都合により、装置の総印字枚数などによりリセット値を可変にして、機械の使用劣化を想定したリセット値を設けることも考えられる。また、堆積インク除去の時間を短縮するためにプラテン吸収体の回転数を完全に堆積インクが除去できるまでまわすことなく回転を止める場合なども、リセット値を初期値でなく可変値にすることが考えられる。いずれにせよここでは、何らかの基準値までインクの堆積物が除去され、それにあったカウント値に戻されたことを示している。（図３の308）
そして最後に、プラテン吸収体の駆動系（図２の１１，１２）を排紙系の駆動系から切り離している。これで一連の堆積インク除去シーケンスは終了し、通常のプリント動作に移れる状態に戻ったことを示している。（図３の309）
【実施例２】
【００１３】
実施例２はインクの除去をユーザーの手を借りておこなう例である。本例のメリットは、そのためのメカの機構部品が不要となり、コストが安いことにある。またデメリットはインクの除去にユーザーの手を煩わせることと、インク除去の終了がユーザーの申告によるのでどの程度までできたかにはばらつきがあることである。
【００１４】
プリンタはふちなし印字を行う際には、インクの着弾ずれや用紙のセットミス等の原因で用紙端にふちが残ることを避けるために、記録紙よりも若干広くインクを吐出する（図１）。従って、それはプラテン吸収体に打たれ、堆積していく（図１の105）。この量や領域は機器ごとまたはメディアサイズごとにわかっているので、頻繁にふちなし印字が行われると想定される特定サイズのプラテン吸収体へのプリント領域へのインクの打ち込み量はカウントできる。本発明では、まずふちなし印字の際にはそのメディアサイズごとにプラテン吸収体領域へのインクの打ち込み量をカウントしていて、プリンタ上に実装されている不揮発性メモリに保持されている。そしてこのカウント値は定期的に監視され、プラテン吸収体に機器ごとに設定された規定値以上にインクが打ち込まれ、堆積したかを判断する。それが図５の501〜503の判断である。この例では特定メディアはL版、A4、A3を想定している。
【００１５】
この判断によってプラテン吸収体（図４の406）にインクが規定値以上に堆積したと判断される特定サイズのメディアがひとつでも存在したならば、プラテン吸収体（図４の406）の堆積したインクを除去することが必要であると判断され、除去の制御に移ることになる。
【００１６】
本実施例の際にはまず、インクヘッド（図４の401）をヘッドメンテナンス機構（図４の402）まで移動し、キャップする。これはこれからおこなう堆積インク除去作業に際して、堆積したインクのこそぎ取りをするときに、インクもしくは固着したインクの固形物がプリントヘッドのフェース面を汚し、以後のプリントに悪影響を与える可能性を避けるためである。（図３の304）
つぎにユーザーに排紙口のバー（図４の413,416）を引き、堆積インクの除去をおこない、行ったら、終了のボタンを押すようにプリンタドライバから告知する（図５の505）。本実施例ではプリンタの駆動系を用いてプラテン吸収体（図４の406）を回転させるのではなく、ユーザーが指で排紙口にあるハンドル（図４の413,416）を引くことでプラテン吸収体（図４の406）を回転させるためにこのような方法が必要となる。
【００１７】
またその際に堆積インクの除去の終了もユーザーが終了したと判断したことをプリンタもしくはパソコン上のプリンタドライバ経由でプリンタに知らせることで知らせるようにしており、このような告知が必要となる。この場合インク堆積をモニタできるセンサを搭載している場合には終了は自動でできるとすることも可能である。（図５の506）
次にユーザーから堆積インクの除去が終了したとの告知があったならば、これで堆積したインクの除去が終了したとプリンタはみなして、そこまでのすべての特定メディアサイズのはみ出し領域のプラテン吸収体へのインクの打ち込み量のドットカウントをリセットする。本例では除去結果をモニタ、もしくは除去プロセスを管理できないので、堆積したインクの除去が完全に行われることを想定してカウント値をリセットしているが、機器の都合により、装置の総印字枚数などによりリセット値を可変にして、機械の使用劣化を想定したリセット値を設けることも考えられる。いずれにせよここでは、何らかの基準値までインクの堆積物が除去され、それにあったカウント値に戻されたことを示している。（図５の507）
本例では、これで一連の堆積インク除去シーケンスは終了し、通常のプリント動作に移れる状態に戻ったことを示している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ふちなし印字におけるはみ出し領域について
【図２】本発明の実施例１
【図３】本発明の実施例１の制御例
【図４】本発明の実施例２
【図５】本発明の実施例２の制御例
【図６】従来の代表的な構成図
【符号の説明】
【００１９】
１０１  メディア
１０２  インク吐出領域（プリントヘッド動作方向のみ）
１０３  メディアサイズ
１０４  インク打ち込み領域
１０５  はみ出し領域（プラテン吸収体に打ち込む領域）
１  キャリッジユニット（プリントヘッドとインクタンクを搭載）
２  ヘッドメンテナンス機構
３  キャリッジシャフト
４  排紙ローラ
５  プラテン
６  回転可能なプラテン吸収体
７  堆積インク除去ブレード
８  堆積インク受け
９  排紙ローラシャフト
１０  排紙ローラシャフトギア
１１  吸収体回転シャフト
１２  吸収体回転シャフトギア
１３  回転可能な非基準側予備吐口吸収体
１４  排紙方向
１５  回転可能プラテン吸収体
１６  吸収体回転シャフト
１７  プラテン吸収体が回転
１８  プラテン吸収体に堆積した堆積物
１９  堆積インク受け
２０  除去された堆積インク
２１  堆積インク除去ブレード
３０１  Ｌ版のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
３０２  Ａ４のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
３０３  Ａ３のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
３０４  プリントヘッドをキャップポジションに移動し、保持する制御
３０５  排紙モータの駆動をプラテン吸収体回転の駆動に接続する制御
３０６  プラテン吸収体を回転させ、堆積インクを除去する制御
３０７  堆積したインクの除去が終了したかの判断
３０８  すべてのメディアサイズのはみ出し領域打ち込み量のリセット制御
３０９  排紙モータの駆動をプラテン吸収体回転の駆動から切り離す制御
４０１  キャリッジユニット（プリントヘッドとインクタンクを搭載）
４０２  ヘッドメンテナンス機構
４０３  キャリッジシャフト
４０４  排紙ローラ
４０５  プラテン
４０６  巻き取り式のプラテン吸収体
４０７  堆積インク除去ブレード
４０８  排紙ローラシャフト
４０９  排紙ローラシャフトギア
４１０  吸収体回転シャフト
４１１  吸収体回転シャフトギア
４１２  手でハンドルを引っ張ることでこそぎとる
４１３  プラテン吸収体引出しハンドル
４１４  堆積インク除去ブレード
４１５  プラテン
４１６  手でハンドルを引っ張ることでこそぎとる
４１７  巻き取り式のプラテン吸収体
５０１  Ｌ版のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
５０２  Ａ４のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
５０３  Ａ３のはみ出し領域の打ち込み量が規定した値より上かの判断
５０４  プリントヘッドをキャップポジションに移動し、保持する制御
５０５  ユーザーに排紙口のバーを引き、堆積インクの除去をおこない、行ったら、終了のボタンを押すようにプリンタドライバから告知する制御
５０６  ユーザーから堆積インク除去の終了の入力があったかの判断
５０７  すべてのメディアサイズのはみ出し領域打ち込み量のリセット制御
６０１  キャリッジユニット（プリントヘッドとインクタンクを搭載）
６０２  ヘッドメンテナンス機構
６０３  キャリッジシャフト
６０４  排紙ローラ
６０５  プラテン
６０６  排紙ローラシャフト
６０７  排紙ローラシャフトギア
６０８  回転不可能な予備吐出用吸収体
６０９  回転不可能なプラテン吸収体
【図１】
2007118513.tif 000003
【図２】
2007118513.tif 000004
【図３】
2007118513.tif 000005
【図４】
2007118513.tif 000006
【図５】
2007118513.tif 000007
【図６】
2007118513.tif 000008