(57)【要約】【課題】異物の噛み込み等で誤動作することなく自動的にエア抜きする作動確実性に優れ、簡単な構造で、耐久性に優れるエア抜き弁を提供する。【解決手段】エア抜き弁１Ｂは、ケーシング３０と、このケーシング３０内に形成されたフロート室３１と、このフロート室３１の上端側に設けられた弁座３２と、このフロート室３１に収容され弁座３２に接離可能なフロート弁体３３とを有し、ケーシング３０とフロート弁体３３とを連結する複数の連結部材３４を設け、これら連結部材３４により、ケーシング３０に対するフロート弁体３３の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するように構成した。前記連結部材３４の代わりに、フロート弁体３３を案内する３つ以上の縦案内リブをフロート室の内壁面に形成してもよく、或いはフロート弁体の外周面から突出する３つ以上の縦案内リブを形成してもよい。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、
前記ケーシングとフロート弁体とを連結する複数の連結部材であって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する複数の連結部材を設けたことを特徴とするエア抜き弁。
【請求項２】
前記フロート弁体は、弁体本体と、この弁体本体よりも小径で弁体本体の上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部とを有し、前記フロート弁体の外周面とフロート室の内壁面との間に、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のエア抜き弁。
【請求項３】
前記フロート室の上端部分に気相部を残した状態において、フロート弁体が弁座に当接するように形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のエア抜き弁。
【請求項４】
前記複数の連結部材は、フロート弁体の外周側に周方向に等間隔おきに配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のエア抜き弁。
【請求項５】
前記ケーシングに着脱可能に装着されて、エア抜き弁の据え付け前の輸送中においてフロート弁体のケーシングに対する揺動を規制する揺動規制キャップを設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のエア抜き弁。
【請求項６】
ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、
前記フロート室の内壁部に形成された３つ以上の縦案内リブであって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する３つ以上の縦案内リブを設けたことを特徴とするエア抜き弁。
【請求項７】
ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、
前記フロート弁体の外周面から突出状に形成された３つ以上の縦案内リブであって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する３つ以上の縦案内リブを設けたことを特徴とするエア抜き弁。
【請求項８】
前記フロート室とフロート弁体は水平断面円形に形成され、３つ以上の縦案内リブは周方向等間隔に配置され、各縦案内リブは薄板状に構成されたことを特徴とする請求項６又は７に記載のエア抜き弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水暖房システムなどの配管系のように、液体が流れる配管系からエアを抜くためのエア抜き弁に関し、構造を小型・簡単化し、作動確実性を高めたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、温水暖房システムの暖房端末器の配管系には、暖房水が充填されているものの、外界から侵入したエア（空気）や水に溶存していたエアが徐々に溜まりやすいため、その配管系から自動的にエア抜きする必要がある。このエア抜きが不十分である場合には、温水循環用のポンプがロックして作動しなくなる。
【０００３】
温水暖房システムには、その配管系にエア分離タンクが装備され、このエア分離タンクからエア抜きするエア抜き弁が設けられており、温水暖房システムの施工後には、配管系に暖房水を充填後に前記のエア抜き弁からエア抜きが実行される。しかし、エア抜きが不完全の場合は施工後に数週間経過するころには配管系に再びエアが溜まってくる。その理由は、施工時点から潜んでいたエア、暖房水中に溶存していたエア、配管系の管継手の微小隙間から侵入するエア、合成樹脂製配管の管壁を通過して侵入してくるエアなどが配管系内に蓄積されるためである。
【０００４】
ところで、エア分離タンクに溜まるエアをエア抜き弁から常時排出することが望ましいが、配管系内の異物によりエア抜き弁が誤作動すると、エア抜き弁から暖房水が漏出するおそれがある。そこで、現状の温水暖房システムでは、施工時に配管系に暖房水を充填後にエア抜き弁からエア抜きを行ってから、エア抜き弁の排出口にキャップを螺合装着して封鎖する。その後、メーカー側メンテナンス要員が適時に現場を訪れ、前記キャップを外してエア抜きを行ってから再度キャップを装着状態にする。
【０００５】
エア分離タンクの容積が不足する場合には、温水循環用のポンプがロックし、温水暖房システムが故障するため、ユーザーからの苦情がくる。この苦情に対処するため、メーカーは、エア分離タンクの容積を大きくすることで、温水循環用ポンプのロックを防止するという無駄な設計を行なわざる得ない。
【０００６】
図１２、図１３は、従来の一般的なエア抜き弁１００を示し、このエア抜き弁１００には、本体ケーシング１０１、その内部のフロート室１０２、エア分離タンク（図示略）に接続されたタンク接続口１０３、フロート室１０２に昇降可能に収容されたフロート１０４、本体ケーシング１０１の上部の横向きケーシング部１０１ａ、この横向きケーシング部１０１ａの先端部内に装着されたパッキン部材１０５、このパッキン部材１０５に形成されたエア排出口１０６及びその内側の弁座１０７、この弁座１０７を開閉可能な弁体部１０８を有する弁棒１０９、この弁棒１０９を閉弁側へ付勢するバネ部材１１０などを備えている。
【０００７】
弁棒１０９の基端部は、フロート１０４の上端の力点部の支持孔１１１に遊嵌状に挿入され、フロート室１０２内のエア量が増し、フロート室１０２の液面レベルが低くなると、フロート１０４に作用する浮力が減少してフロート１０４が下降し、弁棒１０９の基端部が下降し、弁体部１０８が図１２に示すように傾いて、エア抜き弁が開弁状態になる。図１３はフロート室１０２の液位が上昇して閉弁した状態を示す。
【０００８】
フロート１０４とフロート室１０２の内周面との間の隙間Ａは微小で、弁体部１０８の外周面と横向きケーシング部１０１ａとの間の隙間Ｂも微小に設定されているため、暖房水の中に発生する異物（微細金属粉、水溶性成分の乾燥固着物、腐食粉、摩耗粉など）により、フロート１０４や弁体部１０８が円滑に作用しなくなって誤動作が発生しやすい。誤動作により開弁状態が継続する場合には水もれ原因となり、誤動作により閉弁状態が継続する場合にはポンプのロックが生じる。そこで、温水暖房システムの施工後エア抜きしてから、図１３に示すように、キャップ１１２を装着して封鎖状態に保持する。
【０００９】
特許文献１には、スプリンクラーの立上りパイプに装備される液開気閉弁が記載されており，この液開気閉弁では、フロート弁体がスプリングからなる複数の浮子支持具で支持されている。
特許文献２の従来技術の欄には、ケーシング内のフロート室に球形のフロートを収容したボール式のエア抜き弁が記載されている。この種のエア抜き弁では、液位が上昇した状態で閉弁状態になるが、その後にフロート室に溜まるエアのエア圧がフロートに作用するため、フロートが開弁しなくなる虞がある。その対策として、フロートの自重を大きくすることが考えられる。しかし、内圧を０．４２ＭＰａ、弁座のところのシール径を例えば５ｍｍとすると、フロートの自重を（内圧）×（シール断面積）よりも大きくするためには、フロートの自重を約８２０ｇｗ以上にする必要があり、大きな直径のフロートを設けることが必要となり、実用に耐えるエア抜き弁にすることは簡単ではない。
【００１０】
この特許文献２には、前記のボール式のエア抜き弁に代わる自動的にエア抜きするエア抜き弁が開示されている。このエア抜き弁においては、液位が上昇した際には第１のフロート弁体とこの弁体の上側の第２の弁体とで、大径の開口の端部の弁座を閉じ、その後液位が下降すると第２の弁体が閉弁位置を保持するが、第２の弁体に形成した細孔から大気圧が導入されて第２の弁体が開弁状態となり、再びエア抜きが自動的に実行される。
【特許文献１】特公昭５９−２００７２号公報
【特許文献２】実開平５−１７２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１２、図１３に図示のエア抜き弁では、前述のように隙間Ａ、Ｂが小さいため、暖房水の中に発生する異物により、フロート１０４や弁体部１０８が円滑に作動しなくなって誤動作しやすい。その対策として、図１４に示すように、ケーシング１０１Ａとフロート１０４との隙間Ａ’を大きく形成することが考えられる。しかし、そのような構造では、フロート１０４の水平方向への移動量が大きくなるため、弁棒１０９の基端部がフロート１０４の支持孔１１１から離脱して故障しやすくなる。
【００１２】
特許文献２のエア抜き弁においては、ケーシングと第１の弁体の上下両端部の隙間が小さいため、前記のように液中に発生する異物により第１のフロート弁体が誤動作を起こしやすいこと、第２の弁体、第２の弁体を案内する案内筒、第２の弁体の下端に当接する弁座などを追加的に設ける必要があるためエア抜き弁の構造が複雑化し製作費が高価になること、などの問題がある。
【００１３】
本発明の目的は、簡単な構造で、異物などで誤動作しにくいエア抜き弁を提供すること、自動的にエア抜きする作動確実性に優れるエア抜き弁を提供することなどである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１のエア抜き弁は、ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、前記ケーシングとフロート弁体とを連結する複数の連結部材であって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する複数の連結部材を設けたことを特徴とするものである。尚、このエア抜き弁は、ケーシングとフロート弁体と弁座とをほぼ同心的に配置するものである。
【００１５】
このエア抜き弁を液体の流れる配管系に接続した状態において、フロート室の液位が上昇すると、フロート弁体が上昇してフロート室の上端側に設けられた弁座に当接して閉弁状態になる。フロート内のエアが増して液位が下降すると、フロート弁体に作用する浮力が減少し、その浮力がフロート弁体の自重よりも小さくなったときに、フロート弁体が開弁状態となりエア抜きがなされる。
【００１６】
前記ケーシングとフロート弁体とを連結する複数の連結部材を設け、この複数の連結部材により、ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するため、フロート弁体は液位に応じた高さ位置を保持するように確実に作動する。複数の連結部材を設けるため、ケーシングの内面とフロート弁体の間に十分な大きさの隙間を確保することができるから、ケーシングの内面とフロート弁体の隙間に異物が噛み込んでフロート弁体が誤動作することのない構造にすることができる。
【００１７】
請求項２のエア抜き弁は、請求項１の発明において、前記フロート弁体は、弁体本体と、この弁体本体よりも小径で弁体本体の上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部とを有し、前記フロート弁体の外周面とフロート室の内壁面との間に、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間が形成されたことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３のエア抜き弁は、請求項１又は２の発明において、前記フロート室の上端部分に気相部を残した状態において、フロート弁体が弁座に当接するように形成されたことを特徴とするものである。
請求項４のエア抜き弁は、請求項１又は２の発明において、前記複数の連結部材は、フロート弁体の外周側に周方向に等間隔おきに配置されたことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５のエア抜き弁は、請求項１〜４の何れかの発明において、前記ケーシングに着脱可能に装着されて、エア抜き弁の据え付け前の輸送中においてフロート弁体のケーシングに対する揺動を規制する揺動規制キャップを設けたことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項６のエア抜き弁は、ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、前記フロート室の内壁部に形成された３つ以上の縦案内リブであって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する３つ以上の縦案内リブを設けたことを特徴とするものである。
【００２１】
このエア抜き弁は、請求項１のエア抜き弁と同様に作動してエア抜きを行う。フロート室の内壁部に３つ以上の縦案内リブを形成し、これら縦案内リブにより、ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するため、縦案内リブからフロート弁体に小さな摩擦力しか作用しないうえ、フロート弁と縦案内リブとの間に異物が噛み込みにくいため、作動確実性と耐久性が向上する。
【００２２】
請求項７のエア抜き弁は、ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、前記フロート弁体の外周面から突出状に形成された３つ以上の縦案内リブであって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する３つ以上の縦案内リブを設けたことを特徴とするものである。
【００２３】
このエア抜き弁では、請求項６のエア抜き弁のように、フロート室の内壁部に３つ以上の縦案内リブを形成する代わりに、フロート弁体の外周面から突出状に形成された３つ以上の縦案内リブを設けたため、基本的に請求項６のエア抜き弁と同様の作用を奏する。
【００２４】
請求項８のエア抜き弁は、請求項６又は７の発明において、前記フロート室とフロート弁体は水平断面円形に形成され、３つ以上の縦案内リブは周方向等間隔に配置され、各縦案内リブは薄板状に構成されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１のエア抜き弁によれば、ケーシングと、ケーシング内のフロート室と、フロート室の上端側に設けられた弁座と、フロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するため、フロート室とフロート弁体と弁座とを同心状に配置することができ、エア抜き弁の構造を簡単化することができる。
【００２６】
しかも、ケーシングとフロート弁体とを連結する複数の連結部材を設け、これら複数の連結部材により、ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するため、フロート弁体は液位に応じた高さ位置を保持するように確実に作動する。ケーシングの内面とフロート弁体の間に十分な大きさの隙間を確保することができるから、ケーシングの内面とフロート弁体の隙間に異物が噛み込んでフロート弁体が誤動作することのない構造にすることができる。
【００２７】
請求項２のエア抜き弁は、前記フロート弁体は、弁体本体と、この弁体本体よりも小径で弁体本体の上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部とを有し、フロート弁体の外周面とフロート室の内壁面との間に、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間が形成されたため、フロート弁体の外周面とフロート室の内壁面との間に異物が噛み込むことがなくなり、作動確実性を高めることができる。
【００２８】
請求項３のエア抜き弁は、前記フロート室の上端部分に気相部を残した状態において、フロート弁体が弁座に当接するように形成されたため、フロート室内の液面が弁座に達する前に閉弁作動するから、液のリークを確実に防止することができる。
【００２９】
請求項４のエア抜き弁は、前記複数の連結部材はフロート弁体の外周側に周方向に等間隔おきに配置されたため、フロート弁体の鉛直方向への移動が円滑になる。
【００３０】
請求項５のエア抜き弁は、前記ケーシングに着脱可能に装着されて、エア抜き弁の据え付け前の輸送中においてフロート弁体のケーシングに対する揺動を規制する揺動規制キャップを設けたため、この揺動規制キャップにより、エア抜き弁の輸送中にフロート弁体のケーシングに対する揺動を規制し、複数の連結部材が脱落したりするのを確実に防止することができる。
【００３１】
請求項６のエア抜き弁によれば、ケーシングと、ケーシング内のフロート室と、フロート室の上端側に設けられた弁座と、フロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するため、フロート室とフロート弁体と弁座とを同心状に配置することができ、エア抜き弁の構造を簡単化することができる。
【００３２】
フロート室の内壁部に３つ以上の縦案内リブを形成し、これら縦案内リブにより、ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するため、縦案内リブからフロート弁体に小さな摩擦力しか作用しないうえ、フロート弁体と体縦案内リブとの間に異物が噛み込みにくいため、作動確実性と耐久性に優れるエア抜き弁を実現することができる。フロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する為の構成を簡単化することができ、簡単な構造で安価に製作できるエア抜き弁を実現することができる。
【００３３】
請求項７のエア抜き弁では、請求項６のエア抜き弁のように、フロート室の内壁部に３つ以上の縦案内リブを形成する代わりに、フロート弁体の外周面から突出状に形成された３つ以上の縦案内リブを設けたため、基本的に請求項６のエア抜き弁と同様の効果を奏する。
【００３４】
請求項８のエア抜き弁は、前記フロート室とフロート弁体は水平断面円形に形成され、３つ以上の縦案内リブは周方向等間隔に配置され、各縦案内リブは薄板状に構成されたため、縦案内リブを介してフロート弁体に作用する摩擦力を非常に小さくすることができるから、エア抜き弁の作動確実と信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
本発明に係るエア抜き弁は、ケーシングと、このケーシング内に形成されたフロート室と、このフロート室の上端側に設けられた弁座と、このフロート室に収容され弁座に接離可能なフロート弁体とを有するエア抜き弁であって、前記ケーシングとフロート弁体とを連結する複数の連結部材であって、前記ケーシングに対するフロート弁体の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する複数の連結部材を設けたことを特徴とするものである。
【実施例１】
【００３６】
以下、本発明の実施例について説明する。
図１〜図３に示すように、本実施例のエア抜き弁１は、温水暖房システムの配管系の頂部のエア分離タンク（図示略）の頂部に接続されて配管系からエア（空気）を抜く為のものである。このエア抜き弁１は、ケーシング２と、このケーシング２内に形成されたフロート室３と、フロート弁体４と、弁座５ａを有する弁座体５と、リング６と、４つの連結部材７などを備えている。
【００３７】
ケーシング２は、合成樹脂又は金属製の円筒形の下部ケーシング２Ａとこの下部ケーシング２Ａの上端に複数のボルト（図示略）で固定された合成樹脂又は金属製の上部ケーシング２Ｂと両ケーシング２Ａ，２Ｂ間をシールするＯリング８などで構成されている。下部ケーシング２Ａは、下部ケーシング本体２ａと、この下部ケーシング本体２ａの下端部から下方へ連なるやや小径の筒部２ｂとを有し、この小径筒部２ｂがネジ結合部９によりエア分離タンクの頂部に接続される。
【００３８】
上部ケーシング２Ｂは、下部ケーシング２Ａと同径の大径部２ｃと、この大径部２ｃから上方へ延びるやや小径の上端筒部２ｄとを一体形成したものである。下部ケーシング本体２ａと大径部２ｃの内部にフロート室３が形成されている。フロート室３は、小径筒部２ｂ内に形成され且つエア分離タンクに連通された小径の流路孔１０に連通されている。フロート室３には、合成樹脂製の中空体からなるフロート弁体４が上下動可能に収容されている。尚、フロート室３とフロート弁体４は、水平断面円形に形成されている。
【００３９】
上部ケーシング２Ｂには、通路孔１１と、この通路孔１１に連なる弁座体装着孔１２と、弁座体装着孔１２に連なるネジ孔１３とが形成され、弁座体装着孔１２には金属製の弁座体５がフロート室３の上端側に位置するように装着され、この弁座体５はネジ孔１３に螺合されたリング６により上方から押圧固定されている。弁座体５の中心部には弁孔５ｂが形成され、この弁座体５の下端部のうちの弁孔５ｂの周囲には環状の弁座５ａが突出形成されている。
【００４０】
フロート弁体４は、弁体本体４ａと、この弁体本体４ａよりも小径で弁体本体４ａの上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部４ｂとを有する。弁体本体４ａの上端面は、外周側ほど低くなる部分コーン状に形成されている。弁体上部４ｂの上端は平面状に形成され、この弁体上部４ｂの上端部には弁座５ａに当接してフロート弁体４と弁座５ａとの間を閉弁可能な合成樹脂や合成ゴムなどの弾力部材製の弁面部１４が形成されている。
図２に示すように、フロート室３内の水位が上昇したとき、フロート弁体４が上方移動して、フロート室３の上端部分に気相部を残した状態において、フロート弁体４の弁面部１４が弁座５ａに当接して閉弁状態になり、図１に示すように、フロート室３内の水位が下降したときフロート弁体４が下方移動して開弁状態になる。
【００４１】
フロート弁体４の弁体本体４ａとフロート室３の内壁面との間に、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間１５（例えば、幅約３〜６ｍｍ）が形成されている。フロート弁体４の弁体本体４ａの下端部分には、下端開放状の円形凹部１６が形成され、この円形凹部１６にフロート弁体４の重量を調整するための金属製の調整錘１７が装着される。尚、フロート室３とフロート弁体４と弁座体５及び弁座５ａは同心状に配設されている。
【００４２】
ケーシング２に対するフロート弁体４の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制する為に、ケーシング２とフロート弁体４とを連結する４つの連結部材７が、フロート弁体４の外周側に周方向に等間隔おきに配設されている。これら４つの連結部材７の各々は、本実施例ではステンレス製の屈曲自在の細い鎖部材で構成されている。
【００４３】
そのため、フロート弁体４の弁体本体４ａの上端部には、周方向に等間隔おきの４つのリブ片１８が縦向きに一体形成され、また、フロート室３の内壁面の上端部には、ステレス製の筒体１９が内嵌固定され、筒体１９の下部には周方向に等間隔おきの４つの溝部１９ａが形成され、４つの溝部１９ａに４つのリブ片１８が対向するようにフロート弁体４の軸心周りの位相位置が設定されている。
【００４４】
各連結部材７の外周端は溝部１９ａに設けたピンに連結され、連結部材７の内周端はリブ片１８の連結穴に連結されている。図２に示す閉弁状態のとき、連結部材７がやや緩み状態を維持する。図１に示すようにフロート弁体４が下限位置になってフロート弁体４がケーシング２の受止部２０で受け止められたときにも、連結部材７がやや緩み状態を維持する。
【００４５】
以上説明したエア抜き弁１の作用、効果について説明する。
このエア抜き弁１を温水暖房システムの配管系の頂部のエア分離タンクに接続した状態において、フロート室３の水位が上昇すると、フロート弁体４が上昇してフロート室３の上端側に設けられた弁座５ａに当接して閉弁状態になる。フロート室３内のエアが増して水位が下降すると、フロート弁体４に作用する浮力が減少し、その浮力がフロート弁体４の自重よりも小さくなったときに、フロート弁体４が下方へ移動して弁座５ａから離隔して開弁状態となりエア抜きがなされ、こうして、常時自動的なエア抜きがなされる。
【００４６】
ケーシング２とフロート弁体４とを連結する４つの連結部材７を設け、これら４つの連結部材７により、ケーシング２に対するフロート弁体４の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するため、フロート弁体４は水位に応じた高さ位置を保持するように確実に作動する。４つの連結部材７を設けるため、ケーシング２の内面とフロート弁体４の間に十分な大きさの隙間（環状隙間１５）を確保することができるから、ケーシング２の内面とフロート弁体４の隙間に異物が噛み込んでフロート弁体４が誤動作することのない構造にすることができる。
【００４７】
ケーシング２と、ケーシング２内のフロート室３と、フロート室３の上端側に設けられた弁座５ａと、フロート室３に収容され弁座５ａに接離可能なフロート弁体４とを有するため、フロート室３とフロート弁体４と弁座５ａとを同心状に配置することができ、エア抜き弁１の構造を簡単化することができる。
【００４８】
フロート弁体４は、弁体本体４ａと、この弁体本体４ａよりも小径で弁体本体４ａの上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部４ｂとを有し、フロート弁体４の外周面とフロート室３の内壁面との間に、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間１５が形成されたため、フロート弁体４の外周面とフロート室３の内壁面との間に異物が噛み込むことがなくなり、作動確実性と信頼性を高めることができる。
【００４９】
フロート室３の上端部分に気相部を残した状態において、フロート弁体４が弁座５ａに当接するように形成されたため、フロート室３内の水面が弁座５ａに達する前に閉弁作動するから、暖房水のリークを確実に防止することができる。４つの連結部材７はフロート弁体４の外周側に周方向に等間隔おきに配置されたため、フロート弁体４の鉛直方向への移動が円滑になる。
【００５０】
次に、前記のエア抜き弁１の諸元の一例について説明する。
前記弁孔５ｂへ異物が目詰まりせず、弁孔５ｂから確実にエア抜きできるように、弁孔５ｂの口径を１．２ｍｍとする。温水暖房システムの配管系の循環ポンブの締め切り圧を０．３５ＭＰａ、設置水頭が最大０．０７ＭＰａとすると、フロート室３内の水圧やエア圧の最大値は０．４２ＭＰａとなる。弁面部１４の耐久性確保の為に弁座５ａの突出部の半径Ｒを０．１ｍｍとすると、弁孔５ｂの口径が１．２ｍｍであるため、弁座５ａの部位でのシール径Ｄは＝（１．２ｍｍ＋０．２ｍｍ）＝１．４ｍｍとなる。
【００５１】
そのため、フロート室３へのエア溜まりに応答してフロート弁体４が開弁する為には、フロート弁体４の自重は約６５ｇｗ必要である。フロート弁体４は浮力により浮く必要があるため、フロート弁体４には６５ｃｃ以上の中空容積が必要であり、フロート弁体４の嵩比重は、フロート室３に流入する液体（本実施例では、暖房水）の比重未満に設定することが必要である。
【００５２】
なお、前記エア抜き弁１の連結部材７は、鎖部材の代わりに、スプリング、可撓性のある合成樹脂製の紐部材、針金製のリンク部材などの何れかで構成してもよい。また、連結部材７の数は４つに限定されるものではなく、３つ又は５つ以上でもよいが、周方向には等間隔おきに配設することが望ましい。また、エア抜き弁１のケーシング２は一例を示すものに過ぎず、ケーシング２の構造を適宜変更することができる。尚、このエア抜き弁１は、温水暖房システム以外の種々の用途のエア抜き弁として適用なものである。
【実施例２】
【００５３】
本実施例に係るエア抜き弁  について図４，図５に基づいて説明する。
このエア抜き弁１Ａは、実施例１のエア抜き弁１と同様に、温水暖房システムのエア分離タンクからエア抜きする為のものであり、基本的にはエア抜き弁１と同様の構成を有するので、エア抜き弁１と同様の構成については簡単に説明し、異なる構成については詳細に説明する。
【００５４】
このエア抜き弁１Ａは、金属製のケーシング３０と、このケーシング３０内に形成されたフロート室３１、フロート室３１の上端側に設けられた弁座３２と、フロート室３１に収容され弁座３２に接離可能なフロート弁体３３と、４つの連結部材３４と、揺動規制キャップ３５などを備えている。ケーシング３０は、水平断面が円形のケーシング本体３０Ａと、このケーシング本体３０Ａの上端部を塞ぐ蓋ケーシング３０Ｂとで構成され、蓋ケーシング３０Ｂは複数のビス３０ｂによりケーシング本体３０Ａのフランジ部３０ａに固定されている。
【００５５】
ケーシング本体３０Ａの下端部の中央部には接続用筒部３６が形成され、接続用筒部３６によりケーシング３０がエア分離タンクに接続される。ケーシング３０内のフロート室３１は、接続用筒部３６内の流路孔３７を介してエア分離タンクに連通されている。蓋ケーシング３０Ｂの下面中央部には円形凹部３８が形成され、この円形凹部３８の中央部には、下方へ突出する環状の弁座３２が形成され、この弁座３２の中心部に連通する弁孔３９が蓋ケーシング３０Ｂに形成されている。弁孔３９の口径は約１．０〜２．０ｍｍであるが、この値に限定される訳ではない。
【００５６】
合成樹脂製のフロート弁体３３は、弁体本体３３ａと、この弁体本体３３ａよりも小径で弁体本体３３ａの上端から上方へ所定長さ突出する弁体上部３３ｂとを有し、弁体本体３３ａは内部に中空部４０を形成する為に内嵌螺合された弁体本体分割体３３ｃを有する。弁体本体３３ａの外周面とフロート室３１の内壁面３１ａの間には、異物の噛み込みを防止可能な環状隙間４１が形成されている。弁体上部３３ｂの上端部中央部には弾力性のある合成樹脂材料で構成された弁面部４２が設けられている。
【００５７】
ケーシング３０とフロート弁体３３とを連結する４つの連結部材３４は、ケーシング３０に対するフロート弁体３３の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するものである。４つの連結部材３４は周方向等間隔おきとなるように配設されている。各連結部材３４は、微小径のステンレス鋼線からなるスプリングで構成され且つ自由長の状態で配設されている。各連結部材３４の上端部は蓋ケーシング３０Ｂの下面に突出させたブラケット４３に連結され、また、各連結部材３４の下端部は弁体本体３３ａと弁体上部３３ｂとに突出形成されたブラケット４４に連結されている。
【００５８】
このエア抜き弁１Ａを据え付ける前の輸送中に、フロート弁体３３が揺動するおそれがあるので、その輸送中のフロート弁体３３が揺動しないように規制する為に、図５に示すような揺動規制キャップ３５が設けられている。フロート弁体３３の弁体本体分割体３３ｃの底壁の下面側中央部には円形凹部４５が形成されている。他方、揺動規制キャップ３５はケーシング３０の接続用筒部３６に内嵌保持可能に形成され、揺動規制キャップ３５の上半部には揺動規制キャップ３５を接続用筒部３６に内嵌保持した状態で、円形凹部４５に嵌まる規制軸部３５ａが一体的に形成されている。
【００５９】
次に、このエア抜き弁１Ａの作用、効果について説明する。
フロート室３１内の水面が上昇し、フロート弁体３３が浮上して弁面部４２が弁座３２に当接したときに閉弁状態となる。但し、このとき、フロート室３１の上端部分に気相部を残した状態で閉弁状態となるので、弁孔３９からの暖房水のリークが生じない。一方、エア分離タンクにエアが溜まり、フロート室３１の水面が下降すると、フロート弁体３３に作用する浮力が減少し、フロート弁体３３が自重により下降し、弁面部４２が弁座３２から離隔したときに開弁状態となり、自動的にエア抜きがなされる。その他、エア抜き弁１と同様の作用、効果を奏する。
【００６０】
しかも、エア抜き弁１Ａを据え付け前に輸送する際には、図５に示すように、揺動規制キャップ３５を装着すると、フロート弁体３３の下端部の水平方向への揺動が規制されるため、フロート弁体３３が揺動しないように確実に規制することができる。
【実施例３】
【００６１】
次に、本実施例に係るエア抜き弁１Ｂについて図６〜図８に基づいて説明する。
尚、このエア抜き弁１Ｂのうち、前記エア抜き弁１と同様の部材に同一符号を付して説明を省略し、異なる構成について説明する。
このエア抜き弁１Ｂでは、前記エア抜き弁１の連結部材７とそれに関連する部材が省略され、その代わりに、フロート室３の内壁部に３つの縦案内リブ５０が一体的に形成されてフロート弁体４の外周面近傍まで延び、これら縦案内リブ５０により、ケーシング２に対するフロート弁体４の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するように構成されている。
【００６２】
３つの縦案内リブ５０は円周３等分位置に配設され、縦案内リブ５０は薄板状に構成されてケーシング２のうちの下部ケーシング２Ａと一体的に形成されている。縦案内リブ５０の内端部５０ａはフロート弁体４との接触摩擦力を極力小さくする為にフロート弁体４側が凸の部分円筒面状に形成されている。この縦案内リブ５０の内端部５０ａと、フロート弁体４の外周面との間には、微小の隙間（例えば、０．４〜０．８ｍｍ）が形成されている。これは、フロート弁体４に及ぼす接触摩擦力を極力小さくする為であり、また、異物の噛み込みを防止する為である。
【００６３】
このエア抜き弁１Ｂのエア抜き動作は前記エア抜き弁１と同様であるのでその説明を省略する。フロート室３１内の水面の上昇や下降に応じて、フロート弁体４が昇降するとき、フロート弁体４は３つの縦案内リブ５０で、鉛直方向への移動を許容かつ水平方向への移動を規制するように案内される。縦案内リブ５０は薄板状に形成され、その内端部５０ａが部分円筒面状に形成されているため、また、その内端部５０ａとフロート弁体４の外周面との間に微小の隙間が形成されているため、３つの縦案内リブ５０からフロート弁体４には接触摩擦力は殆ど作用せず、接触摩擦力が作用したとしても非常に小さい力であるため、フロート弁体４の昇降動作に悪影響を及ぼすことはない。しかも、縦案内リブ５０とフロート室３の内周面との間に異物が噛み込むおそれもないので、作動確実性と耐久性に優れる。このエア抜き弁１Ｂでは、３つの縦案内リブ５０により、フロート弁体４の鉛直方向移動を許容し且つ水平方向移動を規制する構成であるので、エア抜き弁の構成を非常に簡単化することができる。
【００６４】
尚、実施例２のエア抜き弁１Ｂにおいても、連結部材３４の代わりに、前記のような３つの縦案内リブ５０を採用することができる。また、縦案内リブ５０を設ける数は３に限定されるものではなく、４つ又は５つ以上設けてもよい。また、前記縦案内リブ５０はケーシング２と一体形成した例を説明したが、ケーシング２と別体に形成されてフロート室  の内壁部に内嵌される筒体とこの筒体に一体形成した３つ以上の縦案内リブとで構成してもよい。エア抜き弁１Ｂも、温水暖房システム以外の種々の用途に適用可能である。
【実施例４】
【００６５】
次に、本実施例に係るエア抜き弁１Ｃについて図９〜図１１に基づいて説明する。
尚、このエア抜き弁１Ｃのうち、前記エア抜き弁１と同様の構成のものに同一符号を付して説明を省略し、異なる構成について説明する。
このエア抜き弁１Ｃでは、前記エア抜き弁１の連結部材７とそれに関連する部材が省略され、その代わりに、フロート弁体４の外周面から突出状に３つの縦案内リブ６０が一体的に形成されてフロート室３の内周面近傍まで延び、これら縦案内リブ６０により、ケーシング２に対するフロート弁体４の鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するように構成されている。
【００６６】
３つの縦案内リブ６０は円周３等分位置に配設され、縦案内リブ６０は薄板状に構成されてフロート弁体４と一体的に形成されている。縦案内リブ６０の外端部６０ａはケーシング２との接触摩擦力を極力小さくする為にケーシング２側が凸の部分円筒面状に形成されている。この縦案内リブ６０の外端部６０ａと、ケーシング２のフロート室３の内周面との間には、微小の隙間（例えば、０．４〜０．８ｍｍ）が形成されている。これは、フロート弁体４に及ぼす接触摩擦力を極力小さくする為であり、また、異物の噛み込みを防止する為である。
【００６７】
このエア抜き弁１Ｃのエア抜き動作は前記エア抜き弁１と同様であるのでその説明を省略する。フロート室３１内の水面の上昇や下降に応じて、フロート弁体４が昇降するとき、フロート弁体４は３つの縦案内リブ６０で、鉛直方向への移動を許容し且つ水平方向への移動を規制するように案内される。縦案内リブ６０は薄板状に形成され、その外端部６０ａが部分円筒面状に形成されているため、また、その外端部６０ａとケーシング２の内周面との間に微小の隙間が形成されているため、ケーシング２から３つの縦案内リブ６０には接触摩擦力は殆ど作用せず、接触摩擦力が作用したとしても非常に小さい力であるため、フロート弁体４の昇降動作に悪影響を及ぼすことはない。しかも、縦案内リブ６０とフロート室３の内周面との間に異物を噛み込むおそれもないので、作動確実性と耐久性に優れる。
【００６８】
このエア抜き弁１Ｃでは、３つの縦案内リブ６０により、フロート弁体４の鉛直方向移動を許容し且つ水平方向移動を規制する構成であるので、エア抜き弁の構成を非常に簡単化することができる。尚、実施例２のエア抜き弁１Ｂにおいても、連結部材３４の代わりに、前記のような３つの縦案内リブ６０を採用することができる。また、縦案内リブ６０を設ける数は３に限定されるものではなく、４つ又は５つ以上設けてもよい。また、前記縦案内リブ６０はフロート弁体４と一体形成した例を説明したが、フロート弁体と別体に形成されてフロート弁体  に外嵌される筒体とこの筒体に一体形成した３つ以上の縦案内リブとで構成してもよい。尚、このエア抜き弁１Ｃも、温水暖房システム以外の種々の用途に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施例１に係るエア抜き弁（開弁状態）の縦断面図である。
【図２】図１のエア抜き弁（閉弁状態）の縦断面図である。
【図３】図１のIII −III 線断面図である。
【図４】実施例２のエア抜き弁（開弁状態）の縦断面図である。
【図５】図４のエア抜き弁（揺動規制キャップ装着状態）の縦断面図である。
【図６】実施例３のエア抜き弁（開弁状態）の縦断面図である。
【図７】図６のエア抜き弁（閉弁状態）の縦断面図である。
【図８】図６のVIII−VIII線断面図である。
【図９】実施例４のエア抜き弁（開弁状態）の縦断面図である。
【図１０】図９のエア抜き弁（閉弁状態）の縦断面図である。
【図１１】図９のXI−XI線断面図である。
【図１２】従来技術に係るエア抜き弁（開弁状態）の縦断面図である。
【図１３】図１２のエア抜き弁（閉弁状態）の縦断面図である。
【図１４】図１２，１３のエア抜き弁を変更した仮想エア抜き弁の縦断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ      エア抜き弁
２，３０      ケーシング
２Ａ      下部ケーシング
２Ｂ      上部ケーシング
３，３１      フロート室
４，３３      フロート弁体
４ａ，３３ａ    弁体本体
４ｂ，３３ｂ    弁体上部
５ａ，３２    弁座
７，３４      連結部材
１５，４１    環状隙間
５０，６０    縦案内リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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