(57)【要約】【課題】  取付対象物を特定するＩＤ情報を記録したＲＦタグをその取付対象物に取り付け、当該ＩＤ情報をリーダライタにより読み取ることにより、リーダライタ内に記憶された地図情報と対応付けて位置を表示できるようにして、安価な方法で且つ確実に現在位置を確認することができる位置検索装置及び位置検索システムを提供する。【解決手段】  この位置検索装置３５は、ＲＦタグ２００に記録された情報を読み取るリーダ又はリーダライタ１００と、ＩＤ情報に基づいて電柱３１の位置情報を検索する位置検索部３５ｂと、を備えて構成され、位置検索部３５ｂは、ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶する記憶部４０と、該当する地図情報を表示する表示部４２と、位置検索部３５ｂに情報の送信及び受信を司る送受信部４３と、リーダ又はリーダライタ１００、記憶部４０、送受信部４３及び表示部４２を制御する制御部４１と、を備えている。【選択図】  図６
2007074041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広い地域範囲に亘って散在する取付対象物に備えられ、少なくとも当該取付対象物のＩＤ情報を記録した情報記録媒体の該記録情報を読み取るリーダ又はリーダライタと、前記ＩＤ情報に基づいて当該取付対象物の位置情報を検索する位置検索部と、を備え、
前記位置検索部は、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を記憶する記憶部と、該当する地図情報を表示する表示部と、前記リーダ又はリーダライタ、前記記憶部及び表示部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記リーダ又はリーダライタが読み取った前記情報記録媒体に記録されたＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索し、該取付対象物の位置情報を前記表示部に表示することを特徴とする位置検索装置。
【請求項２】
前記位置検索部に情報の送信及び受信を司る送受信部を更に備え、前記制御部は、前記リーダ又はリーダライタにより前記情報記録媒体に記録されたＩＤ情報を読み取り、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索した結果、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が前記記憶部に記憶されていないことを検知した場合、前記送受信部により全ての地図情報を管理する情報管理センタへ当該ＩＤ情報を送信し、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す新たな地図情報を前記情報管理センタから受信して前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１に記載の位置検索装置。
【請求項３】
前記地図情報は、少なくとも前記取付対象物が配置されている近傍の道路及び目標物と、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の位置検索装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索して前記表示部に表示する場合、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を点滅又は色分けして表示することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の位置検索装置。
【請求項５】
前記取付対象物が点検対象物である場合、前記情報記録媒体には、少なくとも前記ＩＤ情報及び当該取付対象物の点検履歴情報が記録されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の位置検索装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記リーダライタを介して前記点検履歴情報を更新可能としたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の位置検索装置。
【請求項７】
前記送受信部は無線機、携帯電話又は携帯情報端末を含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の位置検索装置。
【請求項８】
前記情報記録媒体は、非接触又は接触型のＩＣカード若しくはＲＦタグであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の位置検索装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の位置検索装置と、前記取付対象物のＩＤ情報を記録した情報記録媒体と、全ての地図情報を管理する情報管理センタと、を備え、
前記情報管理センタは、前記位置検索装置から送信されたＩＤ情報を受信して当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を検索して前記位置検索装置に送信することを特徴とする位置検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置検索装置及び位置検索システムに関し、さらに詳しくは、ＲＦタグ情報に基づいて現在位置を割り出す位置検索装置及び位置検索システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
山間地或いは僻地での作業を余儀なくされる電力関係業務においては、担当者は、定期的に電柱や送電線を保守点検するために山間地或いは僻地に出向かなければならない。しかも電力関係業務の場合、管理する範囲が広大なため、地図を頼りに車両、徒歩等により現地まで出向く場合が多く、道路をはずれた山林中に存在する電柱や送電線の鉄塔を点検する場合もある。現在では人工衛星からの電波を受信して現在位置を特定するＧＰＳが発達しているため、ＧＰＳがカバーする領域であればある程度現在位置を特定することができる。しかし、山間地では必ずしもＧＰＳが表示する道路だけではなく、地図上に記載されていない場所も多く存在する。従って、そのような環境で作業する作業員は、現在位置を見失って目的地に到達できなくなったり、遭難することも多々ある。また、携帯電話や無線機により情報管理センタと交信して現在位置を調べてもらうこともできるが、作業員自身の現在位置が何処であるかを確認できない状況に遭遇した場合は、情報管理センタ側も作業員の現在位置を特定することは困難となる。
従来技術として特許文献１には、所定の場所に配置された複数の無線ＩＤリーダを用いることにより、無線ＩＤタグが取り付けられた移動体の位置情報を提供する方法において、移動体が複数の無線ＩＤリーダのうちの一の無線ＩＤリーダから所定の距離の範囲内に入った場合に、この一の無線ＩＤリーダが移動体に取り付けられた無線ＩＤタグに記録されたタグＩＤを読み取り、このタグＩＤを位置情報提供装置に送信し、位置情報提供装置は、タグＩＤに対応付けて一の無線ＩＤリーダのリーダＩＤを格納し、位置情報提供装置は、タグＩＤに対応付けて記録されたリーダＩＤに基づきタグＩＤに対応する移動体の位置情報をユーザ端末に提供する技術について開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３１２２８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示されている従来技術は、無線ＩＤリーダを無線ＩＤタグを備えた移動体が移動する範囲に複数配置して、どの無線ＩＤリーダが移動体の無線ＩＤタグの情報を読んだかにより、その移動体の位置を特定するものであるため、多くの無線ＩＤリーダを設置する必要があり、装置コストが高くなる。しかも、移動体が移動できる範囲はその無線ＩＤリーダと交信可能な範囲に限られるといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、取付対象物を特定するＩＤ情報を記録したＲＦタグをその取付対象物に取り付け、当該ＩＤ情報をリーダにより読み取ることにより、リーダ内に記憶された地図情報と対応付けて位置を表示できるようにし、安価な方法で且つ確実に現在位置を確認することができる位置検索装置及び位置検索システムを提供することを目的とする。
また他の目的は、新たな地図情報を情報管理センタより受信することにより、リーダ内のメモリ容量を最小限にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、広い地域範囲に亘って散在する取付対象物に備えられ、少なくとも当該取付対象物のＩＤ情報を記録した情報記録媒体の該記録情報を読み取るリーダ又はリーダライタと、前記ＩＤ情報に基づいて当該取付対象物の位置情報を検索する位置検索部と、を備え、前記位置検索部は、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を記憶する記憶部と、該当する地図情報を表示する表示部と、前記リーダ又はリーダライタ、前記記憶部及び表示部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記リーダ又はリーダライタが読み取った前記情報記録媒体に記録されたＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索し、該取付対象物の位置情報を前記表示部に表示することを特徴とする。
本発明の位置検索装置は、リーダ又はリーダライタと位置検索部とを備えて構成されている。そして位置検索部は、記憶部、表示部及び制御部を備えており、リーダ又はリーダライタにより読み取られたＩＤ情報に対応する地図情報を記憶部から読み出して、その内容を表示部に表示するものである。従って、操作者は自分が居る取付対象物の現在位置を、表示部に表示された地図を見ることにより確認することができる。
請求項２は、前記位置検索部に情報の送信及び受信を司る送受信部を更に備え、前記制御部は、前記リーダ又はリーダライタにより前記情報記録媒体に記録されたＩＤ情報を読み取り、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索した結果、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が前記記憶部に記憶されていないことを検知した場合、前記送受信部により全ての地図情報を管理する情報管理センタへ当該ＩＤ情報を送信し、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す新たな地図情報を前記情報管理センタから受信して前記記憶部に記憶することを特徴とする。
請求項１の装置では、記憶部に記憶された地図情報の範囲で現在位置を確認することができる。しかし、記憶部の容量には限りがあるので、取付対象物の位置が記憶部に記憶された地図情報以外の場合もある。そこで本発明では、そのような場合、情報管理センタと情報の授受を行なうために送受信部を更に備え、取付対象物のＩＤ情報を情報管理センタに送信することにより、情報管理センタからそのＩＤ情報に対応した地図情報を送信してもらうものである。
【０００５】
請求項３は、前記地図情報は、少なくとも前記取付対象物が配置されている近傍の道路及び目標物と、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置とを含むことを特徴とする。
地図情報は位置検索部の表示部に地図の形態で表示される。従って、そこに記憶される情報は、少なくとも取付対象物が配置されている近傍の道路と目標物（例えば、建造物等）と取付対象物の位置が必要である。
請求項４は、前記制御部は、前記ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を前記記憶部から検索して前記表示部に表示する場合、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を点滅又は色分けして表示することを特徴とする。
操作者が居る取付対象物が、表示された地図上の何処であるかを明確に表示することが必要である。そこで本発明では、その場所を点滅したり他の部分と異なる色にして表示するものである。
請求項５は、前記取付対象物が点検対象物である場合、前記情報記録媒体には、少なくとも前記ＩＤ情報及び当該取付対象物の点検履歴情報が記録されていることを特徴とする。
情報記録媒体が取り付けられた取付対象物が全て点検の対象とは限らない。そこで本発明では、点検対象の取付対象物に取り付けられた情報記録媒体には少なくともＩＤ情報以外に点検履歴情報を記録するものである。
【０００６】
請求項６は、前記制御部は、前記リーダライタを介して前記点検履歴情報を更新可能としたことを特徴とする。
点検履歴情報には点検対象の取付対象物を点検した日付を記録しておく。そして新たに点検した場合は、前回の記録を残したまま追加記録して更新する。
請求項７は、前記送受信部は無線機、携帯電話又は携帯情報端末を含むことを特徴とする。
情報管理センタと情報の授受を行なうためには、無線により交信する必要がある。その手段として無線機、携帯電話又は携帯情報端末がある。
請求項８は、前記情報記録媒体は、非接触又は接触型のＩＣカード若しくはＲＦタグであることを特徴とする。
情報記録媒体は安価に製作するためには、電源部を持たない構成が必要である。そのためには、外部からの搬送波を受信してそのエネルギを利用する方法を採らざるを得ない。そこで本発明では、それらの条件を満足する非接触又は接触型のＩＣカード若しくはＲＦタグとするものである。
請求項９は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の位置検索装置と、前記取付対象物のＩＤ情報を記録した情報記録媒体と、全ての地図情報を管理する情報管理センタと、を備え、前記情報管理センタは、前記位置検索装置から送信されたＩＤ情報を受信して当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を検索して前記位置検索装置に送信することを特徴とする。
本発明の位置検索システムは、位置検索装置と情報記録媒体と情報管理センタとを備えて構成される。ここで、情報記録媒体は少なくとも検査対象の取付対象物に取り付けるため複数存在する。即ち、本発明の特徴は安価な情報記録媒体を複数の取付対象物に取り付け、情報管理センタとの情報の授受は位置検索装置との間で行なわれる。それにより、システム全体を安価に構築することができる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、リーダ又はリーダライタが読み取った情報記録媒体に記録されたＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を、記憶部から検索して取付対象物の位置情報を表示部に表示するので、近くの取付対象物に到達すれば現在位置を確認することができる。
また請求項２では、位置検索部に送受信部を更に備え、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が記憶部に記憶されていない場合、送受信部により情報管理センタへ当該ＩＤ情報を送信し、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す新たな地図情報を情報管理センタから受信して記憶部に記憶するので、記憶部の記憶容量を最小限にすることができると共に、新たな地図情報を取得することができる。
また請求項３では、地図情報は、少なくとも取付対象物が配置されている近傍の道路及び目標物と、ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置とを含むので、地図を見ることにより、現在位置を的確に判断することができる。
また請求項４では、ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を示す地図情報を記憶部から検索して表示部に表示する場合、当該ＩＤ情報に対応する取付対象物の位置を点滅又は色分けして表示するので、現在位置を容易に確認することができる。
また請求項５では、情報記録媒体には、少なくともＩＤ情報及び当該取付対象物の点検履歴情報が記録されているので、過去に実施した点検を確認することができ、的確な点検間隔を設定することができる。
また請求項６では、リーダライタを介して点検履歴情報を更新可能としたので、最新の点検記録を容易に記録することができる。
また請求項７では、送受信部は無線機、携帯電話又は携帯情報端末を含むので、容易な手段により情報管理センタと交信が可能となる。
また請求項８では、情報記録媒体は、非接触又は接触型のＩＣカード若しくはＲＦタグであるので、電源を必要としないため保守点検が容易となり、且つ安価に構成することができる。
また請求項９では、位置検索システムは、位置検索装置と情報記録媒体と情報管理センタとを備えて構成されるので、最も数を多く設置するものが安価な情報記録媒体であるため、システム全体を安価に構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、一般的なリーダライタの構成を示すブロック図である。このリーダライタ１００は、リーダライタ１００全体の動作を制御する制御部２と、制御部２を動作させる手順を記録したファームウェアと読み取ったデータを格納するメモリ３と、制御部２からのデータを搬送波に乗せて変調する変調器４と、制御部２からの交流信号である電力供給用信号と変調器４からの書き込みコマンドを電力増幅する電力増幅器７と、ループアンテナ９から受信した搬送波から２値化データに変換する復調器８と、図示しないＲＦタグとの電力用搬送波とデータの授受をするループアンテナ９とを備えて構成されている。尚、リーダライタ１００から変調器４を省略することにより、読み取り専用のリーダを構成することができる。
図２は、ＲＦタグの構成を示すブロック図である。本実施形態のＲＦタグ２００は、リーダライタ１００からの電力用搬送波によりデータの授受をするアンテナ２０と、書き込みコマンド読み出しコマンドを生成する送受信回路２１と、アンテナ２０からの電力用搬送波を受け、それを整流して直流電力に変換する電力生成回路２２と、制御用ファームウェアとデータの記憶を司るメモリ２３と、制御部２６からの送信コマンドに搬送波を乗せて変調する変調器２４と、送受信回路２１からの搬送波データから２値化データに変換する復調器２５と、ＲＦタグ２００の全体の動作を制御する制御部２６から構成されている。
【０００９】
次に、図１と図２を併せて参照してそれぞれ単独の動作について説明する。リーダライタ１００は、図示しない電源が入れられると制御部２のイニシャル動作後、メモリ３に記憶されたプログラムに従い動作を開始する。まず、初期化が行われる。次に、制御部２は、ＲＦタグ２００に供給する電力供給用信号と、ポーリング信号を交互に電力増幅器７から送信する。その信号は、ループアンテナ９から電磁波として外部に放射される。次に、ＲＦタグ２００がリーダライタ１００に近接すると、アンテナ２０が電力供給用信号を受信し、電力生成回路２２によりその搬送波を整流して直流電力に変換して、ＲＦタグ２００内の全ての回路に供給する。電力を供給されて制御部２６が駆動すると、メモリ２３に格納されたプログラムに従って、制御を開始する。
次に、制御部２６は、まず送受信回路２１からコマンドを復調器２５で復調して２値化信号に変換し、そのコマンドを解析する。その結果自分が呼び出されていることを認識すると、レスポンスを変調器２４により変調して送受信回路２１を介してアンテナ２０から送信する。このレスポンスをリーダライタ１００がループアンテナ９で受信して、復調器８で２値化コードに変換し、制御部２により解析してＲＦタグ２００が規格に合致したＲＦタグであると認識する。それにより、以後リーダライタ１００とＲＦタグ２００の間でポーリングが行われる。
【００１０】
図３は本発明の一実施形態に係る位置検索システムの概略構成図である。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。尚、本実施形態では電力会社が所有する電柱（高圧線の鉄柱を含む）を点検する場合を例にとって説明する。この位置検索システム３００は、広い地域範囲に亘って散在する電柱（取付対象物）３１に備えられ、少なくとも各電柱３１ａ〜３１ｄを特定、識別するためのＩＤ情報を記録したＲＦタグ（情報記録媒体）２００と、ＲＦタグ２００に記録された情報を読み取るリーダ又はリーダライタ１００と、ＩＤ情報に基づいて電柱３１の位置情報を検索する位置検索部３５（詳細は後述する）と、位置検索部３５から送信されたＩＤ情報を受信してこのＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を位置検索部３５に送信する情報管理センタ３７と、を備えて構成される。尚、本実施形態ではリーダ又はリーダライタ１００と位置検索部３５が分離した構成であるが、一体的に構成しても構わない。また位置検索部３５には情報管理センタ３７と交信するためにアンテナ３４が備えられ、情報管理センタ３７側にはアンテナ３６が備えられている。またＲＦタグ２００は非接触型を使用するものとする。
【００１１】
次に本発明の一実施形態に係る位置検索システムの概略動作について説明する。例えば、作業員３３が山岳地３０で作業中に現在位置が分からなくなった場合を想定して説明する。この例では各電柱３１ａ〜３１ｄにＲＦタグ２００が取り付けられ、各電柱のＩＤ情報をＡＢ、ＣＤ、ＥＦ、ＧＨとする。そして現在位置が分からなくなった場合、作業員３３はとりあえず最も近い電柱を探す。その電柱が３１ａであるとすると、作業員３３は携帯しているリーダライタ１００を取り出し、位置検索部３５を検索モードに切り換えた後、ＲＦタグ２００に記録されている電柱３１ａについてのＩＤ情報（ＡＢ）を読み取る。読み取ったＩＤ情報が位置検索部３５に記録されている地図情報に存在する場合には、その地図情報が図示しない表示部に表示される（図５参照）。そして作業員はその地図を見ることにより現在位置を確認することができると共に、作業対象となる電柱が何処にあるかを確認することもできる。また、ＩＤ情報（ＡＢ）が位置検索部３５に記録されている地図情報に存在しない場合は、作業員３３はＩＤ情報（ＡＢ）を情報管理センタ３７に送信する。情報管理センタ３７はその情報を受信すると、データベースからＩＤ情報（ＡＢ）に対応する地図情報を検索して、アンテナ３６からその情報を作業員３３の位置検索部３５に送信する。作業員３３は受信した新たな地図情報が表示部に表示されるので、その地図を見ることにより現在位置を確認することができる。
このように本実施形態の位置検索システム３００は、位置検索装置３５とＲＦタグ２００と情報管理センタ３７とを備えて構成される。ここで、ＲＦタグ２００は少なくとも検査対象となる電柱に取り付けるため複数存在する。即ち、本実施形態では、安価なＲＦタグ２００を複数の電柱に取り付け、情報管理センタ３７との情報の授受は位置検索装置３５との間で行なわれる。それにより、システム全体を安価に構築することができる。
【００１２】
図４は本発明の第１の実施形態に係る位置検索装置のブロック図である。上記実施形態と同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。この位置検索装置３５は、ＲＦタグ２００に記録された情報を読み取るリーダ又はリーダライタ１００と、ＩＤ情報に基づいて電柱３１の位置情報を検索する位置検索部３５ａと、を備えて構成され、位置検索部３５ａは、ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶する記憶部４０と、該当する地図情報を表示する表示部４２と、リーダ又はリーダライタ１００、記憶部４０及び表示部４２を制御する制御部４１と、を備えている。そして制御部４１は、リーダ又はリーダライタ１００が読み取ったＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶部４０から検索し、電柱の位置情報を表示部４２に表示するものである。例えば、図５に示すように表示部４２の表示画面には、図３で説明した電柱３１ａのＩＤ情報ＡＢが存在する地図が表示される。そして道路３８に沿って他の電柱３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのＩＤ情報ＣＤ、ＥＦ、ＧＨが併せて表示され、且つ現在位置を明示するために電柱３１ａのＩＤ情報ＡＢのみ、表示を点滅させたり表示色を他の部分と異なる色にして表示する。これにより作業者は自分の現在位置を確認することができ、且つ他の電柱との相対位置も確認することができる。尚、図５では道路と電柱のＩＤ情報のみ表示されているが、他の目標物或いは地名を併せて表示するようにしても良い。
【００１３】
このように本実施形態の位置検索装置３５はリーダ又はリーダライタ１００と位置検索部３５ａとを備えて構成されている。そして位置検索部３５ａは、記憶部４０、表示部４２及び制御部４１を備えており、リーダ又はリーダライタ１００により読み取られたＩＤ情報に対応する地図情報を記憶部４０から読み出して、その内容を表示部４２に表示するものである。従って、作業者は自分が居る電柱の現在位置を、表示部４２に表示された地図を見ることにより確認することができる。
尚、本実施形態では位置検索部３５ａに情報管理センタ３７と交信できる送受信部を備えていないので、作業者が表示部４２から現在位置を確認後、その地図情報が記憶部４０に記憶されていないときは、他の連絡手段（例えば、携帯電話又は無線機等）によりそのＩＤ情報を情報管理センタ３７に口頭にて連絡することにより、更に具体的な現在位置を連絡してもらうこともできる。
【００１４】
図６は本発明の第２の実施形態に係る位置検索装置のブロック図である。上記実施形態と同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。この位置検索装置３５は、位置検索部３５ｂに情報の送信及び受信を司る送受信部４３を更に備えたものであり、他の部分は図４の第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。そして制御部４１は、リーダ又はリーダライタ１００によりＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報を読み取り、このＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶部４０から検索した結果、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が記憶部４０に記憶されていないことを検知した場合、送受信部４３により情報管理センタ３７へ当該ＩＤ情報を送信し、当該ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す新たな地図情報を情報管理センタ３７から受信して記憶部４０に記憶し、その情報を表示部４２に表示する。本実施形態では、位置検索部３５ｂに送受信部４３を備えているので、臨機応変に記憶部４０に記憶していない地図情報を情報管理センタ３７から取得することができる。尚、位置検索部３５ｂの破線４４を境界として送受信部４３とのインターフェースを設け、そのインターフェースに外部から携帯電話等を接続するようにしても良い。
このように図４の第１の実施形態では、リーダ又はリーダライタ１００に記憶された地図情報の範囲でのみ現在位置を確認することができる。しかし、記憶部４０の容量には限りがあるので、電柱の位置が記憶部４０に記憶された地図情報以外の場合もある。そこで本実施形態では、そのような場合、情報管理センタ３７と情報の授受を行なうために送受信部４３を更に備え、電柱のＩＤ情報を情報管理センタ３７に送信することにより、情報管理センタ３７からそのＩＤ情報に対応した地図情報を送信してもらうものである。
以上が作業者３３が道に迷った場合の処置を中心に説明したが、通常の点検作業時においても本実施形態は有用に作用することができる。即ち、通常作業時は作業者３３が作業の対象である電柱まで行き、リーダ又はリーダライタ１００によりＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報を読み取る。ＲＦタグ２００には例えば図７に示すようにＩＤ情報（ＡＢ）と点検履歴が記録されている。ここでは点検履歴として、２００１．５．７、２００１．１２．２０、２００２．９．１０、２００３．１．１５、２００４．４．２、の如く、時系列に年月が記録されている。そして作業者３３が点検対象の電柱を点検して終了すると、リーダライタ１００をＲＦタグ２００に近接して、当日の日付を追加更新する。そして情報管理センタ３７にＲＦタグ２００の情報を送受信部４３を介して送信する。
【００１５】
図８は本発明の位置検索システムにおける通常点検時の動作を説明するフローチャートである。図６を参照して説明する。まず作業者３３は位置検索部３５ｂの表示部４２に備えられている図示しないタッチパネルにより点検モードに設定する（Ｓ１）。そして作業者３３が作業の対象である電柱まで行き、リーダ又はリーダライタ１００によりＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報を読み取る（Ｓ２）。ＲＦタグ２００には例えば図７に示すようにＩＤ情報（ＡＢ）と点検履歴が記録されている。ここでは点検履歴として、２００１．５．７、２００１．１２．２０、２００２．９．１０、２００３．１．１５、２００４．４．２の如く、時系列に年月が記録されている。このデータは一旦記憶部４０に記憶され、その内容を表示部４２により見ることができる。そして作業者３３がその点検履歴から当該電柱が点検の時期にきているか否かを判断する（Ｓ３）。点検の時期でなければ（Ｓ３でＮＯのルート）次の電柱に移動する。ステップＳ３で点検の時期に来ていれば（Ｓ３でＹＥＳのルート）、点検対象の電柱を点検して（Ｓ４）終了すると、リーダライタ１００をＲＦタグ２００に近接して、当日の日付を追加更新する（Ｓ５）。このとき点検実施者の名前やその他のデータも併せて記録しても良い（Ｓ６）。そして情報管理センタ３７にＲＦタグ２００の情報を送受信部４３を介して送信する（Ｓ７）。
【００１６】
図９は本発明の位置検索システムにおける道に迷った時の動作を説明するフローチャートである。図６を参照して説明する。まず道に迷った作業者３３は周辺の電柱を探す（Ｓ１１）。電柱が見つかったら（Ｓ１２でＹＥＳのルート）、作業者３３は位置検索部３５ｂの表示部４２に備えられている図示しないタッチパネルにより検索モードに設定する（Ｓ１３）。そしてリーダ又はリーダライタ１００によりその電柱に備えられているＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報を読み取り（Ｓ１４）、このＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶部４０から検索する。その結果、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が記憶部４０に記憶されていないことを検知した場合（Ｓ１５でＮＯのルート）、送受信部４３により情報管理センタ３７へ当該ＩＤ情報を送信し（Ｓ１７）、当該ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す新たな地図情報を情報管理センタ３７から受信して（Ｓ１８）記憶部４０に記憶し、その情報を表示部４２に表示する。ステップＳ１５で当該ＩＤ情報に対応する地図情報が記憶部４０に記憶されていることを検知した場合（Ｓ１５でＹＥＳのルート）、その地図情報を表示部４２に表示する（Ｓ１６）。このとき当該ＩＤ情報の表示を点滅させたり表示色を他の部分と異なる色にして表示する。
【００１７】
以上の通り本発明によれば、リーダ又はリーダライタ１００が読み取ったＲＦタグ２００に記録されたＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を、記憶部４０から検索して電柱の位置情報を表示部４２に表示するので、近くの電柱に到達すれば現在位置を確認することができる。
また、位置検索部３５ｂに送受信部４３を更に備え、当該ＩＤ情報に対応する地図情報が記憶部４０に記憶されていない場合、送受信部４３により情報管理センタ３７へ当該ＩＤ情報を送信し、当該ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す新たな地図情報を情報管理センタ３７から受信して記憶部４０に記憶するので、記憶部４０の記憶容量を最小限にすることができると共に、新たな地図情報を取得することができる。
また、地図情報は、少なくとも電柱が配置されている近傍の道路、その他の目標物と、ＩＤ情報に対応する電柱の位置とを含むので、地図を見ることにより、現在位置を的確に判断することができる。
また、ＩＤ情報に対応する電柱の位置を示す地図情報を記憶部４０から検索して表示部４２に表示する場合、当該ＩＤ情報に対応する電柱の位置を点滅又は色分けして表示するので、現在位置を容易に確認することができる。
また、ＲＦタグ２００には、少なくともＩＤ情報及び当該電柱の点検履歴情報が記録されているので、過去に実施した点検を確認することができ、的確な点検間隔を設定することができる。
【００１８】
また、リーダライタ１００を介して点検履歴情報を更新可能としたので、最新の点検記録を容易に記録することができる。
また、送受信部４３は無線機、携帯電話又は携帯情報端末を含むので、容易な手段により情報管理センタ３７と交信が可能となる。
また、情報記録媒体として、非接触又は接触型のＩＣカード若しくはＲＦタグを使用するので、電源を必要としないため保守点検が容易となり、且つ安価に構成することができる。
また、位置検索システム３００は、位置検索装置３５とＲＦタグ２００と情報管理センタ３７とを備えて構成されるので、最も数を多く設置するものが安価なＲＦタグ２００であるため、システム全体を安価に構築することができる。
尚、本発明では電力会社を例にとって説明したが、これに限らず観光地の所定の箇所にＲＦタグを備えた案内板を設置しておき、観光客が今どの場所にいるかを携帯電話に表示するようにしても良い。
また本発明ではＲＦタグとして電源を搭載しないパッシブ型ＲＦタグについて説明したが、電池を内蔵したアクティブ型のＲＦタグを使用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一般的なリーダライタの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のＲＦタグの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る位置検索システムの概略構成図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る位置検索装置のブロック図である。
【図５】表示部に表示された地図情報の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る位置検索装置のブロック図である。
【図７】ＲＦタグに記録された情報のフォーマットを示す図である。
【図８】本発明の位置検索システムにおける通常点検時の動作を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の位置検索システムにおける道に迷った時の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
３１  電柱、３５  位置検索装置、３５ａ、３５ｂ  位置検索部、４０  記憶部、４１  制御部、４２  表示部、位４３  送受信部、１００  リーダ又はリーダライタ、２００  ＲＦタグ、３００  位置検索システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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