(57)【要約】    【課題】構造が簡単で容易に製造でき、故障のおそれが少なく、コスト高を招来することなく、ナンバープレートの車輛登録番号の全体を照明できる灯具を提供する。    【解決手段】車体に取付けられたナンバープレートを照明する灯具において、ナンバープレート(11)の背面又は前面に配置されて車体に固定されるベース部材(21)と、透明な硬質合成樹脂材料を用いて棒状に製造されるとともに、外面半部に反射層(22D)が形成され、ベース部材に取付けられ、両端部から入射した光を反射層が指向する方向に投射させてナンバープレートの少なくとも車輛登録番号を照明する導光バー(22)と、導光バーの両端部に相互に対向して取付けられ、相互に他方に向けて光を発生して導光バーの両端部から光を入射させる発光素子(23)と、車載電源から発光素子に通電する通電手段(24)と、を備える。【選択図】  図４
2007118731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取付けられたナンバープレートを照明する灯具において、
上記ナンバープレートの背面又は前面に配置されて車体に固定されるベース部材と、
透明な硬質合成樹脂材料を用いて棒状に製造されるとともに、外面半部に反射層が形成され、上記ベース部材に支持され、両端部から入射した光を上記反射層が指向する方向に投射して上記ナンバープレートの少なくとも車輛登録番号を照明する導光バーと、
該導光バーの両端部に相互に対向して取付けられ、相互に他方に向けて光を発生して上記導光バーの両端部から光を入射させる発光素子と、
車載電源から上記発光素子に通電する通電手段と、
を備えたことを特徴とするナンバープレート用灯具。
【請求項２】
車体に取付けられたナンバープレートを照明する灯具において、
上記ナンバープレートを収納して車体に固定されるベース部材と、
透明な硬質合成樹脂材料を用いて棒状に製造されるとともに、外面半部に反射層が形成され、上記ベース部材に支持され、両端部から入射した光を上記反射層が指向する方向に投射させて上記ナンバープレートの少なくとも車輛登録番号を照明する導光バーと、
該導光バーの両端部に相互に対向して取付けられ、相互に他方に向けて光を発生して上記導光バーの両端部から光を入射させる発光素子と、
車載電源から上記発光素子に通電する通電手段と、
を備えたことを特徴とするナンバープレート用灯具。
【請求項３】
上記ベース部材は、上記ナンバープレートの背後に配置される部材本体と、該部材本体に対して開閉可能に設けられ、上記ナンバープレートの前面を覆うカバー部とから構成されている請求項２記載のナンバープレート用灯具。
【請求項４】
上記導光バーは、上記ベース部材に埋設されている請求項１記載のナンバープレート用灯具。
【請求項５】
上記導光バーは、上記カバー部内に取付けられている請求項２記載のナンバープレート用灯具。
【請求項６】
上記ナンバープレートの前面に配置されるベース部材は、透明な硬質合成樹脂材料で製作されている請求項１記載のナンバープレート用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はナンバープレート用灯具に関し、特に構造が簡単で容易に製造でき、故障のおそれが少なく、しかもコスト高を招来することなく、ナンバープレートの車輛登録番号の全体を照明できるようにした灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車体後部のナンバープレートについては、道路運送車輛保安基準上、車輛登録番号が夜間に明瞭に認識できるように、灯具を設けることが義務づけられているが、車体前部のナンバープレートについては灯具の取付けは要求されていない。しかし、高速道路や料金ゲートなどでは走行中の車輛を前方から撮像し、そのナンバープレートの車輛登録番号から通行車輛を監視するシステムが設置される傾向にあることから、車体前部のナンバープレートについても夜間に明瞭に認識できるように灯具を設けるのが望ましい。
【０００３】
従来の車輛では白熱電球（バルブ）の光によってナンバープレートを照明するようにした灯具が広く採用されていた。例えば、取付けプレートの上方にフードを形成し、フード内の両端に２つのバルブを相互に対向して取付け、取付けプレートにナンバープレートを取付けてナンバープレートを照明するようにした灯具が知られている（特許文献１）。しかし、バルブの場合には光の届く範囲が限定され、光の当たった部分の数字などは明瞭に認識できるが、光の当たらなかった部分の数字などは認識し難い。
【０００４】
他方、ナンバープレートの前面又は背面に導光板を配置し、導光板によって光源の光をナンバープレートに案内するようにした照明装置（特許文献２、特許文献３）、光透過性フィルムに光不透過性の車輛登録番号を形成し、その背後に面発光フィルムを配置するようにした字光式のナンバープレート（特許文献４）、が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−８６３０５号公報
【特許文献２】特開２００３−２３７４６３号公報
【特許文献３】特開平１０−１１９６６９号公報
【特許文献４】特開２００３−１０８０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上述の特許文献２〜４記載の照明装置やナンバープレートでは構造が複雑であり、照明装置やナンバープレートが障害物に接触するなどの小さな衝撃で故障するおそれがあり、しかも製造が煩雑となってコスト高が懸念される。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑み、構造が簡単で容易に製造でき、故障のおそれが少なく、しかもコスト高を招来することなく、車輛登録番号の全体を照明できるようにしたナンバープレート用灯具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明に係るナンバープレート用灯具は、車体に取付けられたナンバープレートを照明する灯具において、上記ナンバープレートの背面又は前面に配置されて車体に固定されるベース部材と、透明な硬質合成樹脂材料を用いて棒状に製造されるとともに、外面半部に反射層が形成され、上記ベース部材に支持され、両端部から入射した光を上記反射層が指向する方向に投射して上記ナンバープレートの少なくとも車輛登録番号を照明する導光バーと、該導光バーの両端部に相互に対向して取付けられ、相互に他方に向けて光を発生して上記導光バーの両端部から光を入射させる発光素子と、車載電源から上記発光素子に通電する通電手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の特徴の１つはナンバープレートの前面又は背面にベース部材を設け、ベース部材に導光バーを設け、導光バーを透明な硬質合成樹脂材料で製作するとともに、導光バーの外面半部に反射層を形成し、導光バーの両端部に発光素子を対向して設けるようにした点にある。
【００１０】
これにより、導光バーの両端部から光が入射すると、導光バーの長さ方向の全体から導光バーの外方の全方位に向けて光が放射されるが、導光バーの外面半部には反射層が設けられているので、放射された光の一部が反射層で反射されて反射層が指向する方向に効率よく投射される結果、ナンバープレートの車輛登録番号を十分な明るさでもって確実に照明することができる。
【００１１】
また、灯具はベース部材に導光バーを支持した構造であるので、ナンバープレートや灯具が障害物と接触しても故障するおそれは少なく、しかも構造が簡単であるので、製造が煩雑になることはなく、コスト高を招来することもない。
【００１２】
上記ではベース部材をナンバープレートの前面又は背面に配置するようにしたが、ナンバープレートをベース部材内に収納するようにしてもよい。
【００１３】
即ち、本発明に係るナンバープレート用灯具は、車体に取付けられたナンバープレートを照明する灯具において、上記ナンバープレートを収納して車体に固定されるベース部材と、透明な硬質合成樹脂材料を用いて棒状に製造されるとともに、外面半部に反射層が形成され、上記ベース部材に支持され、両端部から入射した光を上記反射層が指向する方向に投射させて上記ナンバープレートの少なくとも車輛登録番号を照明する導光バーと、該導光バーの両端部に相互に対向して取付けられ、相互に他方に向けて光を発生して上記導光バーの両端部から光を入射させる発光素子と、車載電源から上記発光素子に通電する通電手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
ベース部材を収納式に構成する場合、ベース部材を、ナンバープレートの背後に配置される部材本体と、部材本体に対して開閉可能に設けられ、ナンバープレートの前面を覆うカバー部とから構成するのがよい。
【００１５】
導光バーは取付けブラケットあるいはねじなどを用いてベース部材に取付けるようにしてもよいが、耐衝撃性を考慮すると、ベース部材に埋設するのがよい。例えば、合成樹脂材料を用いてベース部材を製造する際に金型内に導光バーを予めセットして樹脂を注入することにより、あるいはベース部材に埋込み用凹溝を形成して導光バーを挿入して合成樹脂材料などで封止することにより、導光バーをベース部材に埋設することができる。また、収納式に構成する場合には導光バーはカバー部内に取付けるのがよく、この場合も導光バーは埋込み式としてもよく、又取付けブラケットを用いあるいはねじなどによってベース部材に取付けるようにしてもよい。
【００１６】
ベース部材の材質は特に限定されず、例えば金属材料や合成樹脂材料を用いて製作することができる。なお、ベース部材をナンバープレートの前面に配置する場合、ナンバープレートの車輛登録番号が明瞭に認識できるように、ベース部材は透明な硬質合成樹脂材料で製作するのが好ましい。同様に、ベース部材を収納式に構成する場合、カバー部は透明な硬質合成樹脂材料で製作するのが好ましい。
【００１７】
硬質合成樹脂材料は十分な硬度を有する合成樹脂材料であればよく、例えばポリカーボネート樹脂を用いることができる。
【００１８】
発光素子は例えばＬＥＤを用いることができる。発光素子は１つでもよいが、十分な光量を確保するために複数の発光素子を用いることもできる。また、発光素子はユーザーの希望に応じて発光色を変更できるようにするのがよい。そこで、導光バーの両端には赤色、青色、緑色の光を発生する少なくとも３つの発光素子を各々設け、少なくとも３つの発光素子を選択して通電することにより所望の発光色が得られるように構成するのが好ましい。なお、必要に応じて赤青緑以外の色の発光素子をさらに設けるようにしてもよい。
【００１９】
ベース部材の形状はナンバープレートの前面又は背面に配置され、あるいはナンバープレートを収納して車体、例えばバンパーに固定できればどのような形状でもよいが、商品性を考慮すると、ユーザの嗜好にあったデザインを採用するのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１ないし図５は本発明に係るナンバープレート用灯具の好ましい実施形態を示す。図において、車体、例えば前部バンパー１０には車輛登録番号１１Ａが刻印されたナンバープレート１１及びナンバープレート１１を照明する灯具２０が取付けられている。
【００２１】
灯具２０はベース部材２１、導光バー２２及び発光素子から構成され、ベース部材２１は部材本体２１Ａとカバー部２１Ｂからなり、部材本体２１Ａは透明な硬質合成樹脂材料、例えばポリカーボネート樹脂を用い、正面から見て四角形のプレート状に製作されている。なお、部材本体２１Ａは合成樹脂材料ではなく、アルミニウム系材料やステンレス鋼などの金属材料を用いて製作されることもできる。
【００２２】
カバー部２１Ｂは透明な硬質合成樹脂材料、例えばポリカーボネート樹脂を用いて正面から見て四角形状、側面から見てほぼ三角形状をなすように製作され、又カバー部２１Ｂの下端縁には係止段部が形成される一方、部材本体２１Ａの下端縁には係止突起２１Ｄが長手方向の全長にわたって突設されている。
【００２３】
このカバー部２１Ｂはその下端縁の係止段部が部材本体２１Ａの係止突起２１Ｄに引っ掛けられ、部材本体２１Ａとの間にナンバープレート１１を挟み、ナンバープレート１１の取付けねじ１１Ｂによって部材本体２１Ａ及びナンバープレート１１とともに車体の前部バンパー１０に取付けられている。
【００２４】
また、カバー部２１Ｂの上端部には導光バー２２をカバー部２１Ｂの成型中にセットしてカバー部２１Ｂを樹脂成型することにより、あるいはカバー部２１Ｂに埋込み用凹溝を形成して導光バー２２を挿入して合成樹脂材料などで封止することにより、導光バー２２が埋め込まれている。この導光バー２２は透明な硬質合成樹脂材料、例えばポリカーボネート樹脂を用いて柱状に製作され（本例では円柱状に製作されているが、角柱状でもよい）、その外面半部には反射層２２Ｄが反射材料の蒸着や塗布、あるいは反射性シートの貼着などによって長手方向の全長にわたって形成されている。
【００２５】
導光バー２２の両端面には４つの取付け穴２２Ａが形成され、４つの取付け穴２２Ａには同一の発光色の４つのＬＥＤ（発光素子）２３が差し込まれて取付けられている。なお、ＬＥＤ２３の光が効率よく導光バー２２に入射するようにＬＥＤ２３の発光部と取付け穴２２Ａ内面との間に透明樹脂、例えば透明なシリコン樹脂などを介在させるようにしてもよい。
【００２６】
また、導光バー２２の両端部には口金２２Ｃが外嵌され、口金２２Ｃからは通電線（通電手段）２４が引き出され、通電線２４の後端はプラグ２５に接続され、プラグ２５は車体の電源コネクタ、例えば煙草の着火具が接続されるコネクタに接続されるようになっている。この通電線２４の先端は４つのＬＥＤ２３の端子に接続されている。
【００２７】
夜間走行中はプラグ２５を車体の電源コネクトに差し込んで接続すると、導光バー２２の両端部のＬＥＤ２３が発光し、その光は導光バー２２内の相互に他端に向けて入射し、他端に向けて進む結果、導光バー２２の長手方向の全体が均等にかつ外方の全方位に向けて光を放射するが、そのとき放射された光の一部は反射層２２Ｄで反射される結果、図２に示されるように導光バー２２の長さ方向の全体から光が反射層２２Ｄが指向する方向に向けて効率よく投射されるので、反射層２２Ｄが車輛登録番号１１Ａに向くように導光バー２２をカバー部２１Ｂに埋設すると、ナンバープレート１１の車輛登録番号１１Ａの全体を十分な明るさでもって確実に照明することができる。
【００２８】
また、ベース部材２１及び導光バー２２をポリカーボネート樹脂によって製作するとともに、導光バー２２をベース部材２１のカバー部２１Ａに埋設しているので、灯具２０が障害物と接触しても衝撃を受けても故障するおそれは少なく、しかも構造が簡単であるので、製造が煩雑になることはなく、コスト高を招来することもない。
【００２９】
なお、上記の例では導光バー２２の両端部に４つの同一色のＬＥＤ２３を設けるようにしたが、少なくとも赤色、青色、緑色のＬＥＤを設け、通電線２４を接続するＬＥＤを選択することによって好みの色で発光させ、あるいは通電制御回路によって通電するＬＥＤを自動的に選択することによって発光色を適宜変化させることができる。また、４つのＬＥＤ２３のうちの１つをユーザの嗜好にあった発光色のＬＥＤにすることもできる。これによってナンバープレート１１をユーザの嗜好に合った色で照明することができる。
【００３０】
図６は第２の実施形態を示し、図において図１ないし図５と同一符号は同一又は相当部分を示す。本例ではカバー部２１Ｂを、側面から見て緩やかな円弧形状をなしかつ上部には長手方向に延びる段部を３段に形成したデザインを採用している。
【００３１】
図７は第３の実施形態を示し、図において図１ないし図５と同一符号は同一又は相当部分を示す。本例ではカバー部２１Ｂを、側面から見て緩やかな円弧形状をなすようなデザインを採用している。
【００３２】
図８及び図９は第４の実施形態を示し、図において図１ないし図５と同一符号は同一又は相当部分を示す。本例ではカバー部２１Ｂを、側面から見て矩形の前方に台形を重ねた形状をなすようなデザインを採用している。
【００３３】
図１０は図５の実施形態を示す。本例はカバー部２１Ｂの背面に収納凹所２１Ｆを形成し、収納凹所２１Ｆにナンバープレート１１を収納した以外、第４の実施形態と同様の構成を採用している。
【００３４】
第２ないし第５の実施形態に示されるように、カバー部２１Ｂはユーザーの嗜好にあったデザインを採用することができる。また、第１ないし第４の実施形態では部材本体２１Ａを設けるようにしたが、カバー部２１Ｂに相当する部品をベース部材２１とし、ベース部材２１をナンバープレート１１の前面に配置して車体に固定するようにしてもよい。
【００３５】
図１１及び図１２は図６の実施形態を示す。本例ではベース部材２１をポリカーボネート樹脂を用いて正面から見て四角形状で、かつ上端部に盛り上がり部分を形成した形状に製作し、このベース部材２１をナンバープレート１１の背面に配置して車体の前部バンパー１０に取付け螺子１１Ｂによってナンバープレート１１とともに固定する一方、ベース部材２１の上端の盛り上がり部分に導光バー２２を埋設している。
【００３６】
このように、ベース部材２１はナンバープレート１１の背面に配置することもできる。しかも、この構造の場合には構造が非常にシンプルで部品点数が少なく、低コストの灯具２０を提供できることとなる。
【００３７】
なお、上記各例では導光バー２２をベース部材２１に埋設するようにしたが、取付けブラケットや取付けねじでベース部材２１に固定するようにしてもよい。また、上記各例では導光バー２２をベース部材２１の上部に設けるようにしたが、ベース部材２１の下部又は側部に設け、下方からあるいは側方からナンバープレート１１を照明するようにしてもよい。
【００３８】
さらに、導光バー２２の反射層２２Ｂに、長手方向の１箇所又は複数箇所でスリット状に反射層の切欠きを形成すると、照明の光がナンバープレート１１の上方にも洩れる結果、ナンバープレート１１の周囲を所望の光で照らすことができ、これによってユーザの嗜好にさらに適合した機能を有する灯具を提供できる。さらに、導光バー２２の外面に凹凸を適当な間隔で形成し、その上に反射層２２Ｄに形成すると、導光バー２２から投射される光の十分な明るさを確保しつつ、適度な光の強弱、つまりアクセントを与えることができ、このようにナンバープレート１１を照明する光にアクセントをつけるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るナンバープレート用灯具の好ましい実施形態における導光バー及びＬＥＤを示す図である。
【図２】上記導光バーの光の投射状況を示す図である。
【図３】上記実施形態の車体への取付け状態の例を示す図である。
【図４】上記灯具を示す分解斜視図である。
【図５】上記実施形態を示す側面構成図である。
【図６】第２の実施形態を示す図である。
【図７】第３の実施形態を示す図である。
【図８】第４の実施形態を示す図である。
【図９】上記実施形態を示す図である。
【図１０】第５の実施形態を示す図である。
【図１１】第６の実施形態を示す図である。
【図１２】上記実施形態を示す側面構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０      前部バンパー（車体）
１１      ナンバープレート
１１Ａ    車輛登録番号
２０      灯具
２１      ベース部材
２１Ａ    部材本体
２１Ｂ    カバー部
２２      導光バー
２２Ｄ    反射層
２３      ＬＥＤ（発光素子）
２４      通電線（通電手段）
【図１】
2007118731.tif 000003
【図２】
2007118731.tif 000004
【図３】
2007118731.tif 000005
【図４】
2007118731.tif 000006
【図５】
2007118731.tif 000007
【図６】
2007118731.tif 000008
【図７】
2007118731.tif 000009
【図８】
2007118731.tif 000010
【図９】
2007118731.tif 000011
【図１０】
2007118731.tif 000012
【図１１】
2007118731.tif 000013
【図１２】
2007118731.tif 000014