(57)【要約】      （修正有）【課題】ステープル処理又はパンチ処理を適切に施す画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供する。【解決手段】外部Ｉ／Ｆ３０３又は読み取りユニット５０から入力されたデータは、ＲＡＭ３０８に保管される。ＣＰＵ３０７は、入力されたデータから原稿上の所定の位置内にステープルを施す位置を示すマーキングが記されているか否かを検査する。検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置が特定できた場合、ＣＰＵ３０７は特定されたマーキングの形状等からステープル方法を解析し、印刷結果に施すステープル方法が特定できたか否かを判断する。印刷結果に施すステープル方法が特定できた場合は、特定された位置にステープルを施すことが選択され、ステープル処理が実行される。【選択図】図４
2007074082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置において、
原稿に記されたマーキングに基づいて記録媒体に後処理を施す位置及び方法を特定する特定手段を有し、
前記後処理手段は、前記特定手段によって特定された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定手段は、
予め設定された領域内に前記マーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定手段と、
前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定手段によって特定された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施したときに、矛盾が生じるか否かを判断する判断手段を有し、
前記判断手段によって矛盾が生じると判断されたとき、前記選択手段は、予め設定された優先順位又はユーザからの指示に基づいて、記録媒体に施す後処理と、前記後処理を施す位置及び方法とを選択することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段によって矛盾が生じると判断されたとき、その旨を通知する通知手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記マーキングが複数の領域内に重複して存在するとき、少なくとも１つの後処理の実行を取り消す取消手段を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置の画像形成方法であって、
原稿の予め設定された領域内にマーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定工程と、
前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施す後処理工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置の画像形成プログラムであって、
原稿の予め設定された領域内にマーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定処理と、
前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施す処理とを有することを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル処理、パンチ処理等の後処理を適切に施す画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステープル機能、パンチ機能、折り曲げ処理等の後処理を印刷結果に対して施す機能を有する画像形成装置が知られている。このステープル機能は、データを複数枚、用紙へ印刷した後、ユーザが指定した所定の位置へ、ステープルを施す。このパンチ機能は、データを用紙へ印刷した後、ユーザが指定した所定の位置へ、パンチを施す。
【０００３】
このステープル機能及びパンチ機能は、シート束のシートサイズやステープル数又は制御装置からのステープル位置及びパンチ位置の指定によって、シート束のステープル位置、パンチ位置、後処理の大きさ（例えば、パンチサイズやステープルサイズ等）が決定されていた。
【０００４】
特許文献１では、画像形成を行った後に画像形成された記録媒体に所定の処理を施す後処理手段と、後処理手段における後処理の設定を行う設定手段と、該設定手段の設定に応じて前記後処理手段で行う後処理の画像を表す後処理画像情報を記憶する後処理画像記憶手段と、画像形成を行うための画像情報と前記後処理画像情報を合成する合成手段とを有し、後処理手段で行う後処理を事前に画像として確認することにより、画像形成後の後処理を適切に施すことができる画像形成装置が提案されている。
【０００５】
特許文献２では、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、この原稿読取部が読み取った原稿の画像情報からその原稿の天地を判断する天地認識手段と、上記天地認識手段からの天地情報に基づいて、各用紙に形成されるポートレート画像同士またはランドスケープ画像同士がそれぞれ上下同じ向きになり、かつ、上記ポートレート画像の左方と上記ランドスケープ画像の上方とが同じ向きになるように、各用紙に各画像を回転または非回転して形成する画像形成手段と、上記ポートレート画像の左側もしくは上側または上記ランドスケープ画像の上側若しくは右側に相当する用紙の辺に沿って複数のステープル若しくはパンチを施し、または、上記ポートレート画像の左側若しくは上記ランドスケープ画像の右上側に相当する用紙コーナ部に１つのステープル若しくはパンチを施すステープル／パンチ手段を備えた画像形成装置が提案されている。
【０００６】
特許文献３では、ステープル処理した後、パンチ処理するためのシート束を、積載手段上でステープル手段によりステープルする場合、パンチ穴情報に基づいて、シート束へのステープル位置を制御することにより、パンチ穴位置と、ステープル位置とが重ならず、ステープル時にユーザがステープル針を予め除去する作業をなくすことができるシート処理装置及びこれを備える画像形成装置が提案されている。
【０００７】
特許文献４では、インデックス位置に合わせた画像の向きとステープルやパンチなど他の出力画像の向きを規定するモードの画像の向きとが合わない場合に、インデックス位置に合う画像の向きを優先して、他の出力画像の向きを規定するモードを自動的に解除して印刷することにより、印刷動作を中断せずに効率よく行うことができる画像形成装置が提案されている。
【０００８】
特許文献５では、画像形成された用紙に対して画像形成処理を施す画像形成後処理手段を有する画像形成装置において、画像形成装置は、画像形成後処理手段により画像形成された用紙へ施される後処理位置に応じて、用紙に画像形成するデータを加工するデータ加工手段をさらに有することにより、必ず画像形成結果の所定の方向に画像形成後処理が施され、ユーザは画像形成後処理が施された画像処理結果をスムーズに見ることができる画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１３５５６５号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８４４３号公報
【特許文献３】特開２００１−７２３２０号公報
【特許文献４】特開２００４−１０９５０７号公報
【特許文献５】特開２００１−１７１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記の発明は以下の問題を有している。
【００１０】
特許文献１記載の画像形成装置は、１枚目の原稿画像と後処理が施された原稿画像とを合成し、合成された原稿画像をユーザに提供し、所望の後処理が施されているか否かを確認した後に、実際の後処理を原稿に施すことにより、後処理の失敗を未然に防止しているが、後処理が適切に行われているか否かを逐一確認しなければならず、利便性に欠ける。
【００１１】
特許文献２記載の画像形成装置によれば、天地情報に基づいて後処理を施すことにより、ポートレート画像とランドスケープ画像とが混在する原稿束であっても適切に後処理を施すことができるが、後処理を施す具体的な位置や方法を特定することができない。
【００１２】
特許文献３記載の画像形成装置は、インデックス位置に合う画像の向きを優先して、他の出力画像の向きを規定することにより、後処理の失敗を防止しているが、インデックス位置に合わせた画像の向きが誤っていた場合、それを適切な向きに正すことができない。
【００１３】
特許文献４記載の画像形成装置は、制御部から送られてくるシートサイズ情報、綴じ方情報、パンチ穴情報に基づいて原稿に後処理を施しているが、後処理を行うたびに、ユーザがそれらの情報を設定しなければならず、利便性に欠ける。
【００１４】
特許文献５記載の画像形成装置は、印刷結果と、ステープル処理、パンチ処理等の後処理を施す位置とが重なり、パンチ処理等に印刷結果が削除されるのを防止するために、データを後処理が施される位置と重ならない位置に移動させるものであり、後処理を印刷結果の適切な位置に誤りなく施すものではない。
【００１５】
そこで、本発明は、ステープル処理、パンチ処理、折り曲げ処理等、画像形成された記録媒体に施す処理（以下、後処理とする）を記録媒体に施す際に、原稿に記されたマーキングの位置、形状等から後処理を施す記録媒体上の位置及び方法等を特定し、特定された位置及び方法等に基づいて後処理を施すことにより、後処理の失敗を後処理が実行される前に検出することができる画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１記載の発明は、画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置において、原稿に記されたマーキングに基づいて記録媒体に後処理を施す位置及び方法を特定する特定手段を有し、前記後処理手段は、前記特定手段によって特定された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施すことを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記特定手段は、予め設定された領域内に前記マーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定手段と、前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記特定手段によって特定された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施したときに、矛盾が生じるか否かを判断する判断手段を有し、前記判断手段によって矛盾が生じると判断されたとき、前記選択手段は、予め設定された優先順位又はユーザからの指示に基づいて、記録媒体に施す後処理と、前記後処理を施す位置及び方法とを選択することを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記判断手段によって矛盾が生じると判断されたとき、その旨を通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記マーキングが複数の領域内に重複して存在するとき、少なくとも１つの後処理の実行を取り消す取消手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置の画像形成方法であって、原稿の予め設定された領域内にマーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定工程と、前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択工程と、前記選択工程によって選択された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施す後処理工程とを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明は、画像形成された記録媒体に後処理を施す後処理手段を有する画像形成装置の画像形成プログラムであって、原稿の予め設定された領域内にマーキングが存在するか否かにより後処理を実行するか否かを決定する決定処理と、前記マーキングが記された領域及び前記マーキングの形状により後処理を施す位置及び方法を選択する選択処理と、前記選択処理によって選択された後処理を施す位置及び方法に基づいて記録媒体に後処理を施す処理とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、ステープル処理、パンチ処理、折り曲げ処理等、画像形成された記録媒体に施す処理（以下、後処理とする）を記録媒体に施す際に、原稿に記されたマーキングの位置、形状等から後処理を施す記録媒体上の位置及び方法等を特定し、特定された位置及び方法等に基づいて後処理を施すことにより、後処理の失敗を後処理が実行される前に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の構成及び動作について説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断側面図である。本実施形態に係わる画像形成装置は、原稿台２に設置された原稿を自動に送り込む自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と記す）１、送り込まれた原稿の画像を読み取る読み取りユニット５０、読み取った画像を帯電ドラムに書き込む書き込みユニット５７、書き込まれた画像のトナー像を作る現像ユニット２７、トナー像を転写紙に転写、定着させる定着ユニット１７、転写紙を給紙する給紙装置８、９、１０、操作部及びこれら各装置と協動する給紙ローラ、クラッチ、モータ等の関連装置、及びデジタル複写機の動作制御を行う制御装置を有する。
【００２６】
前記デジタル複写機の動作を、図１を参照して説明する。操作部４０（図２にて後述）のプリントキー４５の押下により動作がスタートすると、ＡＤＦ１の原稿台２に画像面を上にして置かれた原稿束は、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。この時、一枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能により読み取り原稿の枚数が管理される。給送されたコンタクトガラス６上の原稿は読み取りユニット５０によって画像データが読み取られ、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知器にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータによって駆動される。
【００２７】
書き込みユニット５７では、読み取りユニット５０にて読み取られた画像データに基づいて生成された作像データにより、レーザ出力ユニット５８のレーザの発光を制御し、感光体１５にレーザ書き込みにより潜像を作る。潜像を担う感光体１５は現像ユニット２７を通過することによって潜像にトナーを付着させ、トナー像が形成される。トナー像を保持する感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって転写紙を搬送しながら、転写紙に感光体１５上のトナー像を転写する。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。転写後のトナー像を担った転写紙は、その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。
【００２８】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１９側に導くことなく、両面入紙搬送路１１３に搬送し、反転ユニット１１２でスイッチバック反転し両面搬送ユニット１１１に送る。両面搬送ユニットに送られた用紙は、再度縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画像を印刷された後に排紙される。また、転写紙を反転して排出する場合は、上記反転ユニット１１２でスイッチバック反転した用紙を、両面ユニットに送らずに反転排紙搬送路１１４に送り出して排紙する。
【００２９】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータによって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。
【００３０】
なお、給紙トレイ自動選択（ＡＰＳ）の場合、図２で後述するコピーモードと原稿サイズから必要な給紙トレイを判断する。給紙トレイ手動選択の場合は、そのトレイを選択する。表紙モードや章句切り、合紙挿入モードが選択されている場合には、給紙トレイとは別に予め設定もしくは選択された表紙トレイ、インデックス紙トレイも選択する。
【００３１】
図２は、図１のデジタル複写機においてユーザが指令入力を行うために設けられた操作部４０を示す。
【００３２】
操作部４０には、例えば、各モードを設定するための複数のモードを指定するモードキー４２、コピー枚数を設定するための１０キー（テンキー）４４、コピーや印刷動作を行うためのプリントキー４５、コピー動作を中断させるストップキー４６、試し印刷を行う試し印刷キー４７、原稿追加挿入キー４８、モードクリアキー４９が配置されている。
【００３３】
図３は、操作部４０のモードキー４２の拡大図である。モードキー４２には、濃度を変更するインデックス印刷モードキー４２１、ステープルキー４２２、スタックキー４２３、章区切りキー４２４、ステープル位置キー４２５、表紙キー４２６、原稿方向キー４２７、変倍キー４２８、自動濃度キー４２９、自動用紙選択キー４３０、等倍キー４３１等がある。
【００３４】
ユーザはこれらのキーを操作してコピーモードを設定し、コピーを開始する。デジタル複写機は、セットされた原稿を感光体に直接作像するのではなく、ＣＣＤを通して内部メモリへ取りこむ。このメモリは有限であり、読み取り動作により残量がなくなった場合には、メモリフル判定がなされ、読み込み動作が中断する。
【００３５】
リピートコピーでは、この取り込んだ画像データを使用して、感光体上に作像する。原稿は原稿台の上に設置されたＡＤＦ（自動原稿搬送装置）の上に置かれ、コピースタートと同時に逐次読み込み位置まで搬送され、走査後に排出される。原稿を走査する際には画像情報のほかに原稿サイズ、原稿方向の情報を内部バッファに記憶する。
【００３６】
用紙トレイ自動選択（ＡＰＳ）モードであれば、設定されたコピーモードと原稿サイズから必要な用紙トレイを判断する。用紙トレイ手動選択時にはそのトレイを選択する。表紙モードや章句切り、合紙挿入モードが選択されている場合には、本文の用紙トレイとは別に予め設定もしくは選択された表紙トレイ、章区切り紙トレイも選択する。
【００３７】
印刷及び用紙搬送を実現するソフトウエアはこれらのコピーモードを各用紙面単位に分割し実行する。制御プログラム上この面毎の単位をプロセスと呼んでいる。印刷プロセスを作成し、エンジン制御プログラムに対して発行することで、制御装置により紙搬送制御や印刷動作制御を実現する。印刷が完了するとプロセス実行終了の応答が発生し、すべてのプロセスを実行すると印刷が終了する。原稿束の終了はＡＤＦにて自動的に判断できてもよいし、手動で指示する手段があってもよい。
【００３８】
ユーザコードモードは、各ユーザを識別する任意の番号を入力し、ユーザ別に使用回数や印刷枚数を管理するモードである。スキャンした原稿を置く向きを設定する原稿向き（原稿方向）指定モードは、ユーザから見て、その原稿に書かれている内容が読める方向で機械にセットする場合には読める向きを、時計回りに２７０度回転させてセットする場合には読めない向きをセットする。たとえばＡ３原稿のように、ＡＤＦもしくはコンタクトガラス上に一方向にしかセットできない原稿に対しても、読み取りの画像の向きを踏まえた印刷が可能となる。
【００３９】
また、ＰＣなど画像形成装置外から画像を転送し印刷するプリンタでも、同様の印刷が可能であり、ユーザが指定した設定に従い、印刷を行う。詳細については自明なためここでは省略する。
【００４０】
次に、本実施形態に係わる画像形成装置のシステム構成について図４を用いて説明する。画像形成装置３０１は、コントローラ３０２、読み取りユニット５０、書き込みユニット５７と現像ユニット２７と定着ユニット１７とからなるプリンタエンジン３１１、操作部４０、ハードディスク３１３、及びメインパワー３１４を有して構成される。
【００４１】
コントローラ３０２は、外部Ｉ／Ｆ３０３、プログラムＲＯＭ３０４、フォントＲＯＭ３０５、操作部Ｉ／Ｆ３０６、ＣＰＵ３０７、ＲＡＭ３０８、ＮＶ−ＲＡＭ３０９、エンジンＩ／Ｆ３１０、及びディスクＩ／Ｆ３１２を有して構成される。
【００４２】
コントローラ３０２は、読み取りユニット５０又は外部Ｉ／Ｆ３０３により入力された印字データをビデオデータへ変換する。この変換は、予め設定されている制御モードにより設定された制御コードに従ってなされる。コントローラ３０２は、このビデオデータをプリンタエンジン３１１へ送出する。
【００４３】
プリンタエンジン３１１は、上記ビデオデータを用紙へ印刷する。メインパワー３１４は、コントローラ３０２へ電力を供給する。
【００４４】
外部Ｉ／Ｆ３０３は、外部から送り出されたデータ、および制御信号を受信する。外部Ｉ／Ｆ３０５は、外部へステータス信号を送信する。
【００４５】
プログラムＲＯＭ３０４は、画像形成装置３０１の動作を規定するプログラムが格納されている。ＣＰＵ３０７は、プログラムＲＯＭ３０４に格納されたプログラムに従い、画像形成装置３０１の動作を制御する。
【００４６】
フォントＲＯＭ３０５は、印字の際使用される書体を保持する。操作部Ｉ／Ｆ３０６は、操作部４０からユーザにより入力されたモード、または印刷条件の変更に関する情報を、ＣＰＵ３０７へ送信する。操作部Ｉ／Ｆ３０６は、操作部４０からステータス表示の指令を受けた場合、この指令を操作部４０へ送信する。操作部Ｉ／Ｆ３０６は、ＣＰＵ３０７によりプログラムＲＯＭ３０５に格納されたプログラムに従い作成されたステータス情報を操作部４０へ送出する。
【００４７】
ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３０７のワークスペースとして使用される。ＲＡＭ３０８は、外部から受信したデータの受信バッファとして使用される。ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３０７がイメージ展開する際のイメージ展開領域として使用される。
【００４８】
ＮＶ−ＲＡＭ３０９は、上記制御データを保持する。ＮＶ−ＲＡＭ３０９は、電源のオン／オフに関らず、このデータを保持する。エンジンＩ／Ｆ３１０は、プリンタエンジン３１１へビデオ信号および制御情報を送信する。プリンタエンジン３１１は、エンジンＩ／Ｆ３１０からプリンタエンジン３１１のステータス情報を受信する。
【００４９】
次に、本実施形態に関る画像形成装置において印刷結果を所定の方向にまとめてステープルする動作について図５を用いて説明する。
【００５０】
外部Ｉ／Ｆ３０３又は読み取りユニット５０から入力されたデータは、ＲＡＭ３０８に保管される（ステップＳ５０１）。ＣＰＵ３０７は、入力されたデータから原稿上の所定の位置内にステープルを施す位置を示すマーキングが記されているか否かを検査する（ステップＳ５０２）。なお、本実施形態において、ＣＰＵ３０７は、図６に示す所定の位置内にマーキングが記されているか否かを検査する。本実施形態においては、マーキングが施される位置を図５に示す４ヶ所としているが、これに限定されるものではない。
【００５１】
ここで、所定の位置内からマーキングが検出されなかった場合は（ステップＳ５０２／ＮＯ）、ステープル処理は実行されずに終了する。一方、所定の位置内からマーキングが検出された場合は（ステップＳ５０２／ＹＥＳ）、検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置を特定する（ステップＳ５０３）。そして、ＣＰＵ３０７は、検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置を特定できたか否かを判断する（ステップＳ５０４）。本実施形態においては、図６に示した４ヶ所のいずれからマーキングが検出されたか否かにより、ステープルを施す位置を特定する。検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置が特定できなかった場合（ステップＳ５０４／ＮＯ）、ＣＰＵ３０７は操作部Ｉ／Ｆ３０６を介してその旨の表示を行うことを操作部４０に要求し（ステップＳ５０５）、本処理を終了する。一方、検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置が特定できた場合（ステップＳ５０４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は特定されたマーキングの形状等からステープルの大きさ、ステープルの向き等（以下、ステープル方法とする）を解析し（ステップＳ５０６）、印刷結果に施すステープル方法が特定できたか否かを判断する（ステップＳ５０７）。
【００５２】
なお、本実施形態においては、図７に示す３種類のマーキングの形状からステープル方法を特定した。例えば、図７（ａ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の左上に横方向のステープルを施す方法を特定する。図７（ｂ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の左上に縦方向のステープルを施す方法を特定する。図７（ｃ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の左上に斜め方向のステープルを施す方法を特定する。
【００５３】
ここで、印刷結果に施すステープル方法が特定できなかった場合（ステップＳ５０７／ＮＯ）、初期設定による方法によりステップＳ５０３において特定された位置にステープルを施すことが選択され（ステップＳ５０８）、ステープル処理が実行される（ステップＳ５１０）。一方、印刷結果に施すステープル方法が特定できた場合は（ステップＳ５０７／ＹＥＳ）、特定された方法によりステップＳ５０３において特定された位置にステープルを施すことが選択され（ステップＳ５０９）、ステープル処理が実行される（ステップＳ５１０）。
【００５４】
次に、本実施形態に関る画像形成装置において印刷結果を所定の方向にまとめてパンチする動作について図８を用いて説明する。
【００５５】
外部Ｉ／Ｆ３０３又は読み取りユニット５０から入力されたデータは、ＲＡＭ３０８に保管される（ステップＳ８０１）。ＣＰＵ３０７は、入力されたデータから原稿上の所定の位置内にパンチを施す位置を示すマーキングが記されているか否かを検査する（ステップＳ８０２）。なお、本実施形態において、ＣＰＵ３０７は、図９に示す所定の位置内にマーキングが記されているか否かを検査する。本実施形態においては、マーキングが施される位置を図９に示す４ヶ所としているが、これに限定されるものではない。
【００５６】
ここで、所定の位置内からマーキングが検出されなかった場合は（ステップＳ８０２／ＮＯ）、パンチ処理は実行されずに終了する。一方、所定の位置内からマーキングが検出された場合は（ステップＳ８０２／ＹＥＳ）、検出されたマーキングの位置からパンチを施す位置を特定する（ステップＳ８０３）。そして、ＣＰＵ３０７は、検出されたマーキングの位置からパンチを施す位置を特定できたか否かを判断する（ステップＳ８０４）。本実施形態においては、図９に示した４ヶ所のいずれからマーキングが検出されたか否かにより、パンチを施す位置を特定する。検出されたマーキングの位置からパンチを施す位置が特定できなかった場合（ステップＳ８０４／ＮＯ）、ＣＰＵ３０７は操作部Ｉ／Ｆ３０６を介してその旨の表示を行うことを操作部４０に要求し（ステップＳ８０５）、本処理を終了する。一方、検出されたマーキングの位置からパンチを施す位置が特定できた場合（ステップＳ８０４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は特定されたマーキングの形状等からパンチサイズ、パンチの個数等、具体的な方法（以下、パンチ方法とする）を解析し（ステップＳ８０６）、印刷結果に施すパンチ方法が特定できたか否かを判断する（ステップＳ８０７）。
【００５７】
なお、本実施形態においては、図１０に示す３種類のマーキングの形状からパンチ方法を特定した。例えば、図１０（ａ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の上部に１つのパンチ穴を開ける方法を特定する。図１０（ｂ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の左部に３つのパンチ穴を開ける方法を特定する。図１０（ｃ）に示すマーキングが付されていた場合、ＣＰＵ３０７は原稿の下部に２つのパンチ穴を開ける方法を特定する。
【００５８】
ここで、印刷結果に施すパンチ方法が特定できなかった場合（ステップＳ８０７／ＮＯ）、初期設定による方法によりステップＳ８０３において特定された位置にパンチを施すことが選択され（ステップＳ８０８）、パンチ処理が実行される（ステップＳ８１０）。一方、印刷結果に施すパンチ方法が特定できた場合（ステップＳ８０７／ＹＥＳ）、特定された方法によりステップＳ８０３において特定された位置にパンチを施すことが選択され（ステップＳ８０９）、パンチ処理が実行される（ステップＳ８１０）。
【００５９】
次に、画像形成装置がステープル機能、パンチ機能、折り曲げ機能等の後処理機能を複数有する場合の動作について図１１を用いて説明する。なお、本実施形態においては、画像形成装置がステープル機能及びパンチ機能を有している場合の動作について説明する。
【００６０】
外部Ｉ／Ｆ３０３又は読み取りユニット５０から入力されたデータは、ＲＡＭ３０８に保管される（ステップＳ１１０１）。ＣＰＵ３０７は、入力されたデータから原稿上の所定の位置内にステープル又はパンチを施す位置を示すマーキングが記されているか否かを検査する（ステップＳ１１０２）。なお、本実施形態において、ＣＰＵ３０７は、図６及び９に示す所定の位置内にマーキングが記されているか否かを検査するものとする。本実施形態においては、マーキングが施される位置を図６及び９に示す８ヶ所としているが、これに限定されるものではない。
【００６１】
原稿上の所定の位置内にステープル又はパンチを施す位置を示すマーキングが記されていなかった場合は（ステップＳ１１０２／ＮＯ）、ステープル処理及びパンチ処理は施されずに本処理は終了する。一方、原稿上の所定の位置内にステープル又はパンチを施す位置を示すマーキングが記されていた場合は（ステップＳ１１０２／ＹＥＳ）、該マーキングからステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法を特定する（ステップＳ１１０３）。ＣＰＵ３０７は、特定されたステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾がないか否かを判断する（ステップＳ１１０４）。具体的には、図１２に示すように、ステープルを施す位置を示すマーキングが原稿の左上と右下に記されている場合、パンチを施す位置を示すマーキングが原稿の左側と右側に記されている場合等の矛盾の有無を判断する。
【００６２】
ＣＰＵ３０７によって特定されたステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾があると判断された場合は（ステップＳ１１０４／ＮＯ）、ステープル又はパンチを施す上での矛盾を解消する動作を実行する（ステップＳ１１０５）。そして、ＣＰＵ３０７によって特定されたステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾がないと判断された場合（ステップＳ１１０４／ＹＥＳ）及びステープル又はパンチを施す上での矛盾を解消する動作が実行された場合（ステップＳ１１０５）、ＣＰＵ３０７は原稿から検出したマーキングからステープル及びパンチを共に実行するか否かを判断する（ステップＳ１００６）。例えば、図１３に示すように、ステープルを要求する位置及びパンチを要求する位置のいずれにもマーキングが記されていた場合がこれに該当する。
【００６３】
原稿から検出されたマーキングからステープル及びパンチのいずれか一方のみを実行すると判断された場合は（ステップＳ１１０６／ＮＯ）、ステップＳ１１０３において特定したステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法に基づいてステープル処理又はパンチ処理が実行される（ステップＳ１１０７）。
【００６４】
一方、原稿から検出されたマーキングからステープル及びパンチが共に実行されると判断された場合は（ステップＳ１１０６／ＹＥＳ）、ステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾がないか否かを判断する（ステップＳ１１０８）。具体的には、図１４に示すように、ステープルを施す位置を示すマーキングの反対側にパンチを施す位置を示すマーキングが記されている場合等がこれに該当する。
【００６５】
ＣＰＵ３０７によって特定されたステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾があると判断された場合は（ステップＳ１１０８／ＮＯ）、ステープル及びパンチを施す上で矛盾を解消する動作を実行する（ステップＳ１１０９）。そして、ＣＰＵ３０７によって特定されたステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾がないと判断された場合（ステップＳ１１０８／ＹＥＳ）及びステープル及びパンチを施す上での矛盾を解消する動作が実行された場合は（ステップＳ１１０９）、ステープル処理及びパンチ処理が実行される（ステップＳ１１１０）。
【００６６】
本処理によれば、原稿の複数箇所にステープル処理又はパンチ処理を施す場合、又は原稿にステープル処理及びパンチ処理を共に施す場合に、例えば、ステープル処理を原稿の両側に施したことによって原稿を開くことができなくなる等の失敗を未然に防ぐことができる。つまり、同一の後処理（例えば、ステープル処理）を施す上での矛盾を未然に解決し、後処理の失敗を回避することができる。また、原稿にステープル処理及びパンチ処理を共に施す場合の失敗をも未然に防ぐことができる。つまり、
【００６７】
ここで、図１１のステップ１１０５において実行される具体的な処理について図１５を用いて説明する。
【００６８】
ＣＰＵ３０７によってステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾があると判断されると（ステップＳ１５０４／ＮＯ）、操作部４０にその旨のメッセージが表示され（ステップＳ１５０１）、ユーザにからの指示を待って所定時間待機する（ステップＳ１５０２）。所定時間内にステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾を解消する指示が操作部４０から入力されると（ステップＳ１５０２／ＹＥＳ）、操作部４０からの指示に基づいてステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法を再設定する（ステップＳ１５０３）。一方、所定時間内にステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の関係において矛盾を解消する指示が操作部４０から入力されなかった場合は（ステップＳ１５０２／ＮＯ）、予め設定されたステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法の優先順位（同一の後処理を施す位置間の優先順位、後処理方法間の優先順位等）に基づいてステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法又はパンチ方法のいずれかを取り消して矛盾を解消する（ステップＳ１５０４）。
【００６９】
本処理によれば、原稿の複数箇所にステープル処理又はパンチ処理を施す場合に（ステープル処理を原稿の両側に施したことにより原稿を開くことができなくなる等）、ステープル処理又はパンチ処理を施すいずれかの箇所への後処理を予め設定された優先順位又はユーザからの指示に基づいて取り消すことにより、同一の後処理を原稿に複数施す場合に発生する矛盾を未然に検知し、後処理の失敗を回避することができる。
【００７０】
次に、図１１のステップＳ１１０７において実行される具体的な処理について図１６を用いて説明する。
【００７１】
ＣＰＵ３０７によってステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾があると判断されると（ステップＳ１６０８／ＮＯ）、操作部４０にその旨のメッセージが表示され（ステップＳ１６０１）、ユーザにからの指示を待って所定時間待機する（ステップＳ１６０２）。所定時間内にステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾を解消する指示が操作部４０から入力されると（ステップＳ１６０２／ＹＥＳ）、操作部４０からの指示に基づいてステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法を再設定する（ステップＳ１６０３）。一方、所定時間内にステープル又はパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の関係において矛盾を解消する指示が操作部４０から入力されなかった場合は（ステップＳ１６０２／ＮＯ）、予め設定されたステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の優先順位（各後処理を施す位置間の優先順位、各後処理間の優先順位、各後処理方法間の優先順位等）に基づいてステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法のいずれかを取り消して矛盾を解消する（ステップＳ１６０４）。
【００７２】
本処理によれば、原稿の複数箇所にステープル処理及びパンチ処理を施す場合に（ステープル処理を施す位置とパンチ処理を施す位置が重なっている等）、複数の異なる後処理を原稿に施す場合に発生する矛盾を未然に検知し、予め設定されたステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法の優先順位、又はユーザからの指示に基づいてステープル及びパンチを施す位置、ステープル方法、及びパンチ方法のいずれかを取り消して後処理の失敗を回避することができる。
【００７３】
次に、マーキングの記載を検査する範囲が重複した場合の処理について説明する。
【００７４】
図１７は、本実施形態に関る画像形成装置において、マーキングの記載を検査する範囲の一例である。本実施形態においては、原稿の各角から３センチ四方の範囲、及び原稿の各辺の中心から上下３センチ四方の範囲をマーキングの記載を検査する範囲とした。従って、図１８に示すように、マーキングの記載を検査する原稿の大きさが９センチ以下の場合に、各範囲間において重複する範囲が発生する。この場合に、その重複する位置にマーキングが記されると、ユーザの意図に反した後処理が原稿に施される。そこで、本実施形態においては、マーキングを検査する範囲に重複が発生した場合は予め設定された後処理の優先順位に基づいて後処理を施し、マーキングの誤認識を防止する。以下に、本実施形態に係わる画像形成装置における具体的な処理ついて図１９を用いて説明する。
【００７５】
外部Ｉ／Ｆ３０３又は読み取りユニット５０から入力されたデータは、ＲＡＭ３０８に保管される（ステップＳ１９０１）。ＣＰＵ３０７は、予め設定されたマーキングの記載を検査する範囲間に重複する範囲があるか否かを判断する（ステップＳ１９０２）。マーキングの記載を検査する範囲間に重複する範囲がある場合は（ステップＳ１９０２／ＹＥＳ）、重複する範囲をＲＡＭ３０８に保存する（ステップＳ１９０３）。なお、マーキングの記載を検査する範囲間に重複する範囲がない場合は（ステップＳ１９０２／ＮＯ）、ＲＡＭ３０８へ保存は行われない。
【００７６】
マーキングの記載を検査する範囲間の重複の検出が完了すると、ＣＰＵ３０７は、入力されたデータから原稿上の所定の位置内にステープル、パンチ等の後処理を施す位置を示すマーキングが記されているか否かを検査する（ステップＳ１９０４）。
【００７７】
ここで、所定の位置内からマーキングが検出されなかった場合は（ステップＳ１９０４／ＮＯ）、後処理処理は実行されずに終了する。一方、所定の位置内からマーキングが検出された場合は（ステップＳ１９０４／ＹＥＳ）、検出されたマーキングの位置から後処理を施す位置を特定する（ステップＳ１９０５）。そして、ＣＰＵ３０７は、検出されたマーキングの位置からステープルを施す位置を特定できたか否かを判断する（ステップＳ１９０６）。検出されたマーキングの位置から後処理を施す位置が特定できなかった場合（ステップＳ１９０６／ＮＯ）、ＣＰＵ３０７は操作部Ｉ／Ｆ３０６を介してその旨の表示を行うことを操作部４０に要求し（ステップＳ１９０７）、本処理を終了する。一方、検出されたマーキングの位置から後処理を施す位置が特定できた場合（ステップＳ１９０６／ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は該マーキングがＲＡＭ３０８に保存された重複範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ１９０８）。該マーキングが重複範囲内にあるときは（ステップＳ１９０８／ＹＥＳ）、予め設定された優先順位（各後処理を施す位置間の優先順位、各後処理間の優先順位、各後処理方法間の優先順位等）に基づいて、マーキングが記された領域を選択する（ステップＳ１９０９）。
【００７８】
マーキングが記された領域が特定されると（ステップＳ１９０８／ＮＯ、ステップＳ１９０９）、ＣＰＵ３０７は特定されたマーキングの形状等から後処理方法を解析し（ステップＳ１９１０）、印刷結果に施す後処理方法が特定できたか否かを判断する（ステップＳ１９１１）。
【００７９】
ここで、印刷結果に施す後処理方法が特定できなかった場合（ステップＳ１９１１／ＮＯ）、初期設定による方法によりステップＳ１９０５において特定された位置に後処理を施すことが選択され（ステップＳ１９１２）、後処理が実行される（ステップＳ１９１４）。一方、印刷結果に施す後処理方法が特定できた場合は（ステップＳ１９１１／ＹＥＳ）、特定された方法によりステップＳ１９０５において特定された位置に後処理を施すことが選択され（ステップＳ１９１３）、後処理が実行される（ステップＳ１９１４）。
【００８０】
本処理によれば、後処理を施す原稿が小さく、マーキングの記載を検査する領域間において重複が生じ、後処理を施す位置等を正確に特定することができない場合であっても、予め設定された優先順位に基づいて、後処理を施す位置、具体的な後処理を選択することにより、マーキング検査領域の重複による後処理の失敗を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本実施形態に係わる画像形成装置の概略図である。
【図２】操作部の概略図である。
【図３】操作部が有する表示部の表示例である。
【図４】本実施形態に係わる画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】ステープル処理を施す時の手順を示すフローチャートである。
【図６】ステープル処理を施す際にマーキングの記載を検査する領域である。
【図７】ステープル処理を施す際のマーキング記載例である。
【図８】パンチ処理を施す時の手順を示すフローチャートである。
【図９】パンチ処理を施す際にマーキングの記載の検査する領域である。
【図１０】パンチ処理を施す際のマーキング記載例である。
【図１１】後処理を施す際に生じる矛盾を解消する処理を示すフローチャートである。
【図１２】後処理を施す際に生じる矛盾の一例である。
【図１３】後処理を施す際に生じる矛盾の一例である。
【図１４】後処理を施す際に生じる矛盾の一例である。
【図１５】同一の後処理を施す上で生じた矛盾を解消する処理のフローチャートである。
【図１６】異なる後処理を施す上で生じた矛盾を解消する処理のフローチャートである。
【図１７】後所を施す際にマーキングの記載を検査する領域である。
【図１８】マーキングの記載を検査する領域が重なった場合の例である。
【図１９】マーキングの記載を検査する領域が重なったときに後処理を施す場合の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１    自動原稿送り装置
２    原稿台
３    給送ローラ
４    給送ベルト
５    排送ローラ
６    コンタクトガラス
８    第１トレイ
９    第２トレイ
１０    第３トレイ
１１    第１給紙装置
１２    第２給紙装置
１３    第３給紙装置
１４    縦搬送ユニット
１５    感光体
１６    搬送ベルト
１７    定着ユニット
１８    排紙ユニット
１９    排紙トレイ
【図１】
2007074082.tif 000003
【図２】
2007074082.tif 000004
【図３】
2007074082.tif 000005
【図４】
2007074082.tif 000006
【図５】
2007074082.tif 000007
【図６】
2007074082.tif 000008
【図７】
2007074082.tif 000009
【図８】
2007074082.tif 000010
【図９】
2007074082.tif 000011
【図１０】
2007074082.tif 000012
【図１１】
2007074082.tif 000013
【図１２】
2007074082.tif 000014
【図１３】
2007074082.tif 000015
【図１４】
2007074082.tif 000016
【図１５】
2007074082.tif 000017
【図１６】
2007074082.tif 000018
【図１７】
2007074082.tif 000019
【図１８】
2007074082.tif 000020
【図１９】
2007074082.tif 000021