(57)【要約】【課題】紛失時にユーザーが容易に探すことができる家電機器のリモコン装置を提供すること。【解決手段】家電機器３０をリモコン操作するリモコン手段１１と、リモコン親機２０が送信する確認信号を受信する子機受信手段１２と、子機受信手段が確認信号を受信した際、リモコン親機２０に対して応答信号を送信する子機送信手段１３を備えたリモコン子機１０と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段２１と、入力手段がユーザーの操作を受け付けた際、リモコン子機１０に対して確認信号を送信する親機送信手段２２と、リモコン子機からの応答信号を受信する親機受信手段２３と、親機受信手段２３が受信した応答信号の受信状況と受信内容に従って報知を行なう報知手段２４とを備えたリモコン親機２０とからリモコン装置１を構成する。【選択図】図１
2007116328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭用の電気機器を操作するリモコン手段と、リモコン親機から送信される確認信号を受信する子機受信手段と、前記子機受信手段が前記確認信号を受信した際、前記リモコン親機に対して応答信号を送信する子機送信手段とを備えたリモコン子機と、
ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段がユーザーの操作を受け付けた際に前記リモコン子機に対して確認信号を送信する親機送信手段と、前記リモコン子機からの応答信号を受信する親機受信手段と、前記親機受信手段が受信した応答信号の受信状況と受信内容に従って前記リモコン子機の存在を報知する報知手段とを備えたリモコン親機、
とから構成される家電機器のリモコン装置。
【請求項２】
前記子機送信手段は、前記子機受信手段が確認信号を受信した際、複数の送信レベルの異なる応答信号を送信し、前記リモコン親機の報知手段は前記複数の応答信号の受信状況に従って報知を行なう請求項１に記載の家電機器のリモコン装置。
【請求項３】
前記子機送信手段は、前記応答信号の中に応答信号の送信レベルを表す情報を含めて送信し、前記リモコン親機の報知手段は応答信号の受信状況と、応答信号の中に含まれる送信レベルを表す情報に従って報知を行なう請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記子機送信手段は、前記応答信号の中に前記子機受信手段が受信した確認信号の受信レベルを表す情報を含めて送信し、前記リモコン親機の報知手段は応答信号の受信状況と、応答信号の中に含まれる受信レベルを表す情報に従って報知を行なう請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記子機送信手段は、前記応答信号の中に前記リモコン手段が過去に操作された内容を表す操作履歴情報を含めて送信し、前記リモコン親機の報知手段は、前記応答信号の中に含まれる前記操作履歴情報に従って報知を行なう請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記リモコン子機でリモコン操作される家電機器に、前記リモコン親機の各手段を内蔵するよう構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のリモコン装置の少なくとも一部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紛失時にユーザーが容易に探すことができる家電機器の遠隔操作用リモコン装置、及び、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の家電機器は、ユーザーが家電製品を操作するためのユーザーインターフェイスとして、赤外線などを利用したリモコンを採用したものが多い。このような家電機器のリモコンは手にとって使用できるよう一般的に小型で、持ち運びが可能である。また、家電製品のリモコンは特定の家族が使用するのではなく家族全員が使用する。
【０００３】
以上から、リモコンを誰が、どこに、置いたのかわからなくなることがあり、この場合、ユーザーは家電製品の操作のためにリモコンを探す必要がある。
【０００４】
このリモコンの紛失時にリモコンを探すという手間を省くため、リモコンに応答機能を持たせ、特定の信号を受信すると音や光でリモコンの所在を示すものが考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３１２８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、リモコンが音や光で応答しても、ユーザーがリモコンの近くにいないとユーザーはリモコンの存在に気付かないという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のリモコン装置、及び、プログラムは、家電機器をリモコン操作するリモコン子機が、リモコン親機が送信する確認信号を受信した際に応答信号を送信し、リモコン親機はリモコン子機が送信する応答信号の受信状況と受信内容に従ってリモコン子機の存在を報知するとした。これにより、リモコン親機は近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のリモコン装置、及び、プログラムは、リモコン親機の近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、家庭用の電気機器をリモコン操作するリモコン手段と、リモコン親機が送信する確認信号を受信する子機受信手段と、子機受信手段が確認信号を受信した際、リモコン親機に対して応答信号を送信する子機送信手段を備えたリモコン子機と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、入力手段がユーザーの操作を受け付けた際、リモコン子機に対して確認信号を送信する親機送信手段と、リモコン子機からの応答信号を受信する親機受信手段と、親機受信手段が受信した応答信号の受信状況と受信内容に従ってリモコン子機の存在を報知する報知手段とを備えたリモコン親機とからリモコン装置を構成した
ものである。
【００１０】
これにより、リモコン親機の近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、子機送信手段は、子機受信手段が確認信号を受信した際、複数の送信レベルの異なる応答信号を送信し、リモコン親機の報知手段は複数の応答信号の受信状況に従って報知を行なうよう構成したものである。
【００１２】
これにより、リモコン親機は複数の送信レベルの異なる応答信号の受信状況により、リモコン親機の近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１の発明において、子機送信手段は、応答信号の中に応答信号の送信レベルを表す情報を含めて送信し、リモコン親機の報知手段は応答信号の受信状況と、応答信号の中に含まれる送信レベルを表す情報に従って報知を行なうよう構成したものである。
【００１４】
これにより、リモコン親機は応答信号の送信レベルと受信状況により、リモコン親機の近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１の発明において、子機送信手段は、応答信号の中に子機受信手段が受信した確認信号の受信レベルを表す情報を含めて送信し、リモコン親機の報知手段は応答信号の受信状況と、応答信号の中に含まれる受信レベルを表す情報に従って報知を行なうよう構成したものである。
【００１６】
これにより、リモコン親機はリモコン子機が受信した確認信号の受信レベルにより、リモコン親機の近くにリモコン子機があるかどうかを報知することができ、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１の発明において、子機送信手段は、応答信号の中にリモコン手段が過去に操作された内容を表す操作履歴情報を含めて送信し、リモコン親機の報知手段は、応答信号の中に含まれる操作履歴情報に従って報知を行なうよう構成したものである。
【００１８】
これにより、リモコン親機は過去にユーザーがリモコン子機を操作した内容を報知することができ、ユーザーが過去にリモコン子機を使った状況や場所を思い出す補助となるため、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００１９】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、リモコン子機でリモコン操作される家電機器にリモコン親機の各手段を内蔵するよう構成したものであり、ユーザーはリモコン子機を探す際には、家電機器を操作しリモコン子機を探すことができるため、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となる。
【００２０】
第７の発明は、第１〜第６のいずれか１つの発明におけるリモコン装置の少なくとも一部としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。これにより、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて、リモコン装置の少なくと
も一部を容易に実現することができる。また、記憶媒体に記憶したり、通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態におけるリモコン装置の構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１において、１はリモコン装置であり、特定小電力無線によって互いに通信可能なリモコン子機１０とリモコン親機２０から構成されている。
【００２４】
リモコン子機１０は、家電機器３０をリモコン操作する機能を有している。家電機器を操作するユーザーは、リモコン子機１０のリモコン手段１１を用いて家電機器を操作する。リモコン手段１１は、ユーザーからの操作を受け付ける機能や、ユーザーに操作内容を表示する機能や、また、家電機器に対して操作信号３０Ａを送信する機能を有している。１２は子機受信手段で、リモコン親機２０が送信する確認信号２０Ａを受信する。１３は子機送信手段であり、子機受信手段１２が確認信号２０Ａを受信した際、応答信号１０Ａを送信する。リモコン子機１０の各構成要素は、互いに通信可能となるよう内部の通信バス１００に接続されている。
【００２５】
リモコン親機２０は、ユーザーがリモコン子機１０を探す際に使用するものである。リモコン親機２０において、２１はユーザーの操作を受け付ける操作手段である。２２は親機送信手段であり、操作手段２１がユーザーの操作を受け付けた際に、リモコン子機１０に対して確認信号２０Ａを送信する。２３は親機受信手段であり、リモコン子機１０が送信する応答信号１０Ａを受信する。２４は報知手段であり親機受信手段２３が受信する応答信号１０Ａの受信状況や受信内容に従って報知を行なう。リモコン子機２０の各構成要素は、互いに通信可能となるよう内部の通信バス２００に接続されている。
【００２６】
次に、本発明の実施の形態１におけるリモコン親機２０のユーザーインタフェースについて説明する。
【００２７】
図２は、本発明の実施の形態におけるリモコン親機２０の外観の一例を示す図である。
【００２８】
図２において、２１Ａは操作ボタンであり、ユーザーがリモコン子機１０を探す際に押下する。操作ボタンを押されたリモコン親機２０は、前述のように確認信号２０Ａを送信し、リモコン子機１０から応答信号１０Ａを受信する。２４Ａは液晶画面であり、リモコン子機１０から受信した応答信号１０Ａの受信状況と受信内容に従って表示を行なう。
【００２９】
次に、本発明の実施の形態における第１の動作シーケンスについて図３を用いて説明する。
【００３０】
図３において、リモコン親機２０の入力手段２１がユーザー操作を受け付けると（Ｓ３０１）、親機送信手段２２に操作入力があったことが伝わり（Ｓ３０２）、親機送信手段２２は確認信号２０Ａを送信し、リモコン子機１０の子機受信手段１２で受信される（Ｓ３０３）。
【００３１】
ここで送信される確認信号２０Ａの送信レベルは、特定小電力無線の規格値の上限である１０ｍＷである。
【００３２】
次に子機受信手段１２は、確認信号２０Ａが受信されたことと受信した確認信号２０Ａの受信レベルを子機送信手段１３に伝える（Ｓ３０４）。子機送信手段１３は確認信号２０Ａの受信レベルを表す情報を含めた応答信号１０Ａを送信し、親機受信手段２３で受信される（Ｓ３０５）。
【００３３】
ここで送信される応答信号１０Ａの送信レベルは、特定小電力無線の規格値の上限である１０ｍＷである。
【００３４】
次に親機受信手段２３は、応答信号１０Ａが受信されたことを親機送信手段２２に伝える（Ｓ３０６）。親機送信手段２２は次に送信レベルを落として確認信号２０Ａを送信する（Ｓ３０７）。
【００３５】
ここでは、前回の送信レベルより１０ｄＢ落とした１ｍＷの送信レベルで確認信号２０Ａを送信している。リモコン親機２０は、リモコン子機１０から応答信号１０Ａが受信されるごとに、送信レベルを落として確認信号２０Ａを送信する。
【００３６】
図３の例では、ステップＳ３０７で送信した確認信号２０Ａはリモコン子機１０で受信され、前述同様ステップＳ３０８、Ｓ３０９、Ｓ３１０を経て、リモコン親機２０はステップＳ３１１で次の確認信号１０Ａを送信している。
【００３７】
ここで、送信される確認信号２０Ａは、前回の送信レベルより１０ｄＢ落とした０．１ｍＷで送信される。この確認信号２０Ａがリモコン子機１０で受信されない場合、リモコン子機１０は応答信号１０Ａを送信しないので、親機受信手段２３は受信できないため受信タイムアウトとなり（Ｓ３１２）、親機送信手段２２に対しての確認信号２０Ａの送信を中止させる（Ｓ３１３）。
【００３８】
また、報知手段２４に対して確認信号２０Ａの受信状況と受信内容を通知し（Ｓ３１４）、報知手段２４は、応答結果を報知する（Ｓ３１５）。
【００３９】
ここで報知される内容は、リモコン親機２０が送信した確認信号２０Ａの送信レベル、リモコン子機１０で受信された確認信号１０Ａの受信レベル、リモコン子機１０が送信した応答信号１０Ａがリモコン親機で受信された受信レベルなどである。
【００４０】
これらの信号レベルを元に、ユーザーはリモコン子機１０が近くにあるか否かを判断できるので、住戸内を移動してリモコン親機２０を操作することで、ユーザーはリモコン子機１０に近づき、発見することが可能となる。
【００４１】
ここで報知する各信号のレベルは、送信出力や電界強度で表現しても良いし、送信レベルと受信レベルから特定小電力無線の屋内伝播特性に基づき算出されるおおよその距離に換算して表現しても良い。
【００４２】
次に、本発明の実施の形態における第２の動作シーケンスについて図４を用いて説明する。
【００４３】
図４において、リモコン親機２０の入力手段２１がユーザー操作を受け付けると（Ｓ４０１）、親機送信手段２２に操作入力があったことが伝わり（Ｓ４０２）、親機送信手段２２は確認信号２０Ａを送信し、リモコン子機１０の子機受信手段１２で受信される（Ｓ４０３）。
【００４４】
ここで送信される確認信号２０Ａの送信レベルは、特定小電力無線の規格値の上限である１０ｍＷである。
【００４５】
次に子機受信手段１２は、確認信号２０Ａが受信されたことを子機送信手段１３に通知すると（Ｓ４０４）、子機送信手段１３は応答信号１０Ａの送信レベルを変化させて、複数の応答信号１０Ａを連送する。
【００４６】
図４の例では、応答信号１０Ａの送信レベルは、特定小電力無線の規格値の上限である１０ｍＷで送信した後（Ｓ４０５）、１０ｄＢ落とした１ｍＷで送信し（Ｓ４０６）、そして、さらに１０ｄＢ落とした０．１ｍＷで送信している。
【００４７】
また、ここで送信する応答信号１０Ａにはそれぞれの応答信号１０Ａの送信レベルを表す情報を含めて送信する。
【００４８】
これらの応答信号は親機受信手段２３で受信され、受信状況と受信内容は報知手段２４に伝えられ（Ｓ４０８）、報知手段２４は応答結果を報知する（Ｓ４０９）。
【００４９】
ここで報知される内容は、リモコン子機１０が送信した応答信号１０Ａの送信レベルと、リモコン親機で受信された応答信号１０Ａの受信レベルなどである。
【００５０】
以上、リモコン装置１をリモコン子機１０とリモコン親機２０で構成する例を説明したが、リモコン子機１０で操作される家電機器３０にリモコン親機２０の機能を内蔵しても良い。ユーザーはリモコン操作したい家電機器３０を操作することでリモコン子機１０を探すことが可能となる。
【００５１】
また、リモコン子機１０に報知手段（図示しない）を設けて、リモコン子機１０が確認信号２０Ａを受信した場合に報知を行なうことで、リモコン子機を探す際の補助としても良い。
【００５２】
さらに、リモコン子機１０のリモコン手段１１と子機送信手段１３を連携させることで、応答信号１０Ａの中にリモコン手段１１の操作履歴を表す情報（図示しないが、リモコン子機１１の操作手段１１に、操作履歴を記憶する記憶部を設ける）を含めても良い。
【００５３】
そうすることでリモコン親機２０はリモコンの操作履歴を受信して報知することが可能となるので、ユーザーがリモコン子機１０を操作した状況や場所を思い出す補助となるため、リモコン子機を探す際に役立てることができる。
【００５４】
例えば、リモコン子機を使ってテレビを見ていた場合、操作履歴を表す情報として、最後に操作されたチャンネルとリモコンに内蔵された時計に基づく操作時刻を含めることで、最後に操作した日時とチャネルがわかる。これをテレビ放送の番組情報（例えばテレビやホームサーバ、インターネットと接続して、日時とチャネルの情報でもって検索できる）と参照することで最後の見ていた番組がわかる。
【００５５】
これによって、最後に使用していた家族が推定できるとともに、何を見ていたのかという情報から、使用していた際の状況を思い出す補助となるためリモコン子機を探す際に役立てることができる。
【００５６】
また、家電機器３０にリモコン親機２０を内蔵した場合は、家電機器３０側で操作履歴を記憶してもよい。例えば、テレビであれば最後にリモコン子機から操作を受け付けた際の時刻と操作内容や動作状況（テレビ放送を受像していた、ビデオ入力で動作していたな
ど）を操作履歴として表す情報として記憶しておき、リモコン子機を探す操作を受け付けた際に、当該情報を表示するようにすれば同様の効果が得られる。
【００５７】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００５８】
なお、本実施の形態では家庭にある電気機器のリモコン装置として説明したが、これに限らず、店舗、事務所、工場などでのリモコン装置であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明にかかるリモコン装置、及び、プログラムは、リモコン親機を操作したユーザーの近くにリモコン子機があるかどうかを報知することで、紛失時にユーザーが容易に探すことができるリモコン装置を提供することが可能となるため、家電機器等をリモコン操作するリモコン装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるリモコン装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモコン親機の外観の一例を示す図
【図３】本発明の実施の形態１における第１の動作シーケンスを示す図
【図４】本発明の実施の形態１における第２の動作シーケンスを示す図
【符号の説明】
【００６１】
１  リモコン装置
１０  リモコン子機
１０Ａ  応答信号
１１  リモコン手段
１２  子機受信手段
１３  子機送信手段
２０  リモコン親機
２０Ａ  確認信号
２１  入力手段
２２  親機送信手段
２３  親機受信手段
２４  報知手段
３０  家電機器
３０Ａ  操作信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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