(57)【要約】【課題】手軽にゲームできるゲーム装置を提供する。【解決手段】ゲーム装置１０は、ユーザー毎に設定されたユーザーＩＤに基づいてユーザーを認識し、キャラクタカード１８を発行する。このキャラクタカード１８をゲーム装置１０にセットすることによりゲームを開始する。そして、ゲーム終了時には、ゲーム結果を表すセーブデータをユーザーＩＤと対応付けしてサーバ１２に記憶する。次のゲーム時には、ユーザーＩＤに基づいてセーブデータをサーバ１２からゲーム装置１０に読み込み前回の続きからゲームが再開される。【選択図】図５
2007130453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画されたキャラクタ画像に関連した情報を含むカード情報が記録されたキャラクタカードを用い、前記カード情報に基づいてゲームを実行するゲーム装置において、
各ユーザー毎にユーザーＩＤを設定するユーザーＩＤ設定部と、
前記ユーザーのゲーム結果を表すセーブデータを、前記ユーザーＩＤと対応させてサーバに送信する通信部とを備えていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
カード状のメディアに前記キャラクタ画像の印画を行うプリンタと、前記メディアに前記カード情報を記録する情報レコーダとを有し、前記キャラクタカードを作成して発行するためのカード発行部を備えていることを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記情報レコーダは前記プリンタであり、前記カード情報はバーコード形態で前記メディアに記録されることを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記カード発行部により発行された前記キャラクタカードの種類と、前記ユーザーＩＤとを対応付けしたものである発行履歴を作成する発行制御部を備え、
前記発光履歴は前記通信部によって前記サーバに送信されることを特徴とする請求項２または３記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記発行制御部は、前記発行履歴に基づいて、発行可能な前記キャラクタカードの種類を決定することを特徴とする請求項４記載のゲーム装置。
【請求項６】
ユーザーによって操作され、発行可能な前記キャラクタカードの種類の中から発行すべきキャラクタカードを選択するための選択部を備えていることを特徴とする請求項２〜５いずれか記載のゲーム装置。
【請求項７】
印画されたキャラクタ画像に関連した情報を含むカード情報が記録されたキャラクタカードを用い、前記カード情報に基づいてゲームを実行するゲーム装置と、前記ゲーム装置と電気通信回線を介して接続されたサーバとから構成されるゲームシステムにおいて、
前記ゲーム装置は、各ユーザー毎にユーザーＩＤを設定するユーザーＩＤ設定部を備え、
前記サーバは、前記ゲーム装置で作成された前記ユーザーのゲーム結果を表すセーブデータを、前記ユーザーＩＤと対応させて記憶するセーブデータメモリを備えていることを特徴とするゲームシステム。
【請求項８】
前記ゲーム装置は、カード状のメディアに前記キャラクタ画像の印画を行うプリンタと、前記メディアに前記カード情報を記録する情報レコーダとを有し、前記キャラクタカードを作成して発行するためのカード発行部を備えていることを特徴とする請求項７記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記情報レコーダは前記プリンタであり、前記カード情報はバーコード形態で前記メディアに記録されることを特徴とする請求項８記載のゲームシステム。
【請求項１０】
前記ゲーム装置は、前記カード発行部により発行された前記キャラクタカードの種類と、前記ユーザーＩＤとを対応付けしたものである発行履歴を作成する発行制御部を備え、
前記サーバは、前記発光履歴を記憶する発光履歴記憶メモリを備えていることを特徴とする請求項８または９記載のゲームシステム。
【請求項１１】
前記発行制御部は、前記発行履歴に基づいて、発行可能な前記キャラクタカードの種類を決定することを特徴とする請求項１０記載のゲームシステム。
【請求項１２】
前記サーバは、前記キャラクタカードのリストを記憶するカードリストメモリを備え、前記発行制御部は発行可能な前記キャラクタカードのリストを前記カードリストメモリより読み込むとともに、
前記ゲーム装置は、ユーザーによって操作され、発行可能な前記キャラクタカードの種類の中から発行すべきキャラクタカードを選択するための選択部を備えていることを特徴とする請求項１０または１１記載のゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャラクタカードに記録されたカード情報に基づいてゲームを実行するゲーム装置及びゲームシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
モンスター、昆虫、サッカー選手、ゲームアイテムなどのキャラクタの画像が印画されたキャラクタカードを用いるゲーム装置が普及している。ゲーム装置は、キャラクタカードに記載されたバーコードなどからキャラクタカードの種類を判別し、キャラクタカードに印画されたキャラクタをゲーム中に登場させることができる。キャラクタカードを所有するユーザーには、キャラクタカードを用いてゲームをする他に、キャラクタカードを収集する楽しみがある。
【０００３】
キャラクタカードは、ゲーム装置で自動販売、または店頭販売される。しかし、キャラクタカードは袋に入っており、外側から見ることができないため、入手の際にカードの種類を選択できない。そのため同じ種類のカードを重複して入手してしまうといった問題があった。また、キャラクタカードは、その種類が区別されるだけで、例えば、ゲーム結果を保存し、前回の続きからゲームを行うといったことができなかった。
【０００４】
この問題を解決するため、下記特許文献１は、携帯型情報記憶装置（メモリカード）を用い、セットされたゲーム装置との間でキャラクタ情報の受け渡しを行えるようにしたゲームシステムを開示している。このゲーム装置は、セットされた携帯型情報記憶装置に記憶されたキャラクタ情報を印刷することでキャラクタカードを作成できる。また、このゲーム装置は、ユーザーがキャラクタカードにすべきキャラクタを選択することができるので、キャラクタカードを重複して取得することを防ぐことができる。さらに、このゲーム装置によれば、携帯型情報記憶装置にゲーム結果を保存できる。
【特許文献１】特開２０００−１５７７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献記載の装置は、ゲームを行う際に、キャラクタカードとは別に、携帯型情報記憶装置をユーザーが持参する必要がありこれが煩わしいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、携帯型情報記憶装置なしでキャラクタカードでゲームできるゲーム装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的、その他の目的を達成するために、本発明のゲーム装置は、印画されたキャラクタ画像に関連した情報を含むカード情報が記録されたキャラクタカードを用い、このカード情報に基づいてゲームを実行する。このゲーム装置は、各ユーザー毎にユーザーＩＤを設定するユーザーＩＤ設定部、及び前記ユーザーのゲーム結果を表すセーブデータを、前記ユーザーＩＤと対応させてサーバに送信する通信部を備えている。
【０００８】
前記キャラクタカードを作成して発行するためのカード発行部をさらに備えることが好ましい。前記カード発行部は、カード状のメディアに前記キャラクタ画像の印画を行うプリンタ、及び前記メディアに前記カード情報を記録する情報レコーダを含んでいる。カード情報をバーコードとして記録する場合は、前記プリンタによって、前記カード情報を前記メディアに記録する。
【０００９】
前記カード発行部により発行された前記キャラクタカードの種類と、発行対象の前記ユーザーＩＤとを対応付けしたものである発行履歴を作成する発行制御部をさらに備えることが好ましい。前記発光履歴は、前記通信部によって前記サーバに送信される。また、前記発行制御部は、前記発行履歴に基づいて、発行可能な前記キャラクタカードの種類を決定することが好ましい。
【００１０】
さらに、ユーザーによって操作され、発行可能な前記キャラクタカードの種類の中から発行すべきキャラクタカードを選択するための選択部を備えることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のゲームシステムは、前記ゲーム装置、及び前記ゲーム装置と電気通信回線を介して接続されたサーバから構成される。前記サーバは、前記ゲーム装置で作成された前記ユーザーのゲーム結果を表すセーブデータを、前記ユーザーＩＤと対応させて記憶するセーブデータメモリを備えている。
【００１２】
また、前記サーバは、前記発光履歴を記憶する発光履歴記憶メモリを備えていることが好ましい。さらに、前記サーバは、前記キャラクタカードのリストを記憶するカードリストメモリを備え、前記発行制御部は発行可能な前記キャラクタカードのリストを前記カードリストメモリより読み込むことが好ましい。そして、前記選択部をユーザーが操作することにより、発行可能な前記キャラクタカードの種類の中から発行するキャラクタカードを選択することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、各ユーザー毎にユーザーＩＤを設定するようにしたので、このユーザーＩＤからユーザーを識別することができる。そして、ゲーム装置に接続されたサーバが、各ユーザーのゲーム結果をユーザーＩＤ毎に保存するので、各ユーザーは前回の続きからゲームを行うことが可能である。また、ゲームを行う際にはキャラクタカードのみを携帯すればよく、手軽にゲームできる。
【００１４】
さらに、メディアにキャラクタ画像の印画及びカード情報の記録を行うカード発行部をゲーム装置に設けることにより、ゲーム結果を反映させたキャラクタカードを発行できる。こうすることで、例えば、ゲーム結果に応じて既存のキャラクタの形態が変化した場合に、これを反映させたキャラクタカードを新たに作成して発行することができる。また、ゲーム中に新たに登場したキャラクタのキャラクタカードを発行することもできる。これにより、ゲーム性に幅を持たせることができる。
【００１５】
また、発行したキャラクタカードの発行履歴を記憶するので、キャラクタカードの流通状態を把握できる。さらに、キャラクタカードの発行履歴に基づいて発行を許可するキャラクタカードの種類を決定したり、発行可能なキャラクタカードのリストの中からユーザーに発行するキャラクタカードの種類を選択させることで、キャラクタカードの重複入手を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、ゲームシステム１０は、サーバ１２と、このサーバ１２に周知の通信ネットワーク１４を介して接続される複数のゲーム装置１６とから構成される。このゲームシステム１０は、ゲーム装置１６によって発行されたキャラクタカード１８を用いてゲームを実行する。
【００１７】
図２に示すように、キャラクタカード１８は、カード状の専用のメディア１９の表面に、ゲームに登場するモンスターやアイテムなどのキャラクタ画像２０、及びこのキャラクタカード１８に関するカード情報がプリントされている。カード情報としては、キャラクタの体力や得意技などのキャラクタ情報２１、入手難易度を表すカードランク２２、最大発行枚数に対する発行順位を示すカードナンバー２３などがある。また、メディア１９の表面には、キャラクタカード１８にプリントされたカード情報を、光学的に読み取り可能な符号化情報として表したバーコード２４がプリントされている。
【００１８】
図１において、サーバ１２は、各種情報を記憶するためのメモリ２６を備えており、各ゲーム装置１６が情報を共有するためのデータベースとして機能する。メモリ２６は、ユーザー情報記憶領域２８、発行履歴記憶領域３０、カードリスト記憶領域３２を有している。
【００１９】
ユーザー情報記憶領域２８には、ゲーム装置１６に設けられたユーザーＩＤ設定部６６（図４参照）により各ユーザー毎に設定されるユーザーＩＤが記録される。また、ユーザー情報記憶領域２８には、ゲーム結果、及び、ゲーム結果によって格付けされるユーザーランクや、キャラクタレベルなどを表すセーブデータが、ユーザーＩＤに対応付けされて記録される。このセーブデータは、ゲーム終了時にゲーム装置１６から送信されて、ユーザー情報記憶領域２８に記録される。また、ゲーム開始時にはゲーム装置１６によりこのセーブデータが読み出される。
【００２０】
発行履歴記憶領域３０には、各ゲーム装置１６が発行したキャラクタカード１８の発行履歴が記録される。発行紙歴は、発行されたキャラクタカード１８の種類、発行日時、ユーザーＩＤが対応付けされたものであり、新たなキャラクタカード１８が発行される毎に各ゲーム装置１６から発行履歴が送信されて、発行履歴記憶領域３０に記録される。
【００２１】
カードリスト記憶領域３２には、全種類のキャラクタカード１８の情報が、キャラクタカード１８のカードランク毎に区別されて記録されている。また、カードリスト記憶領域３２には、キャラクタカード１８の種類毎に設定された最大発行枚数が記録されている。
【００２２】
図３に示すように、ゲーム装置１６は、その正面に、ＣＲＴまたは液晶パネルからなるモニタ３４が設けられ、このモニタ３４にゲーム画面や操作案内画面などの各種画面が表示される。モニタ３４の両側には、スピーカ３６が設けられ、ゲーム中の効果音などが出力される。また、モニタ３４の手前側には、操作部３８、コイン投入口４０、カードスロット４２が設けられており、さらにこれらの下方には、カード払い出し口４４が設けられている。
【００２３】
操作部３８には、操作レバーや、各種操作ボタンが設けられ、これらを操作することで各種操作を行うことができる。コイン投入口４０には、コインが投入され、カードスロット４２には、キャラクタカード１８がセットされる。また、カード払い出し口４４からは、新たに発行されたキャラクタカード１８が払い出される。
【００２４】
ゲーム装置１６の電気的な構成を示す図４において、ゲーム装置１６の内部には、通信部４６、バーコードリーダ４８、プリンタ５０、制御部５２が設けられている。通信部４６は、通信ネットワーク１４に接続され、ゲーム装置１６とサーバ１２との間で行われる情報の送受信を中継する。バーコードリーダ４８は、カードスロット４２の内部に設けられ、カードスロット４２にセットされたキャラクタカード１８にプリントされたバーコード２４からカード情報を読み取って、制御部５２に出力する。
【００２５】
プリンタ５０としては、周知のインクジェットプリンタ、レーザープリンタ、サーマルプリンタなどが用いられる。プリンタ５０は、メディア装填室５４、搬送機構、印画ヘッド５６を備えている。メディア装填室５４には、キャラクタカード１８のもとになる白紙状態のメディア１９が装填される。搬送機構は、メディア装填室５４から１枚ずつメディア１９を取り出す取り出しローラ５８や、メディア１９を前面、背面の両面から挟み込みこんで搬送する搬送ローラ対６０などから構成され、メディア装填室５４から取り出したメディア１９を、カード払い出し口４４へ向けて搬送する。
【００２６】
印画ヘッド５６は、搬送中のメディア１９に対してキャラクタ画像２０、キャラクタ情報２１、カードランク２２、カードナンバー２３、バーコード２４をプリントする。これにより、新たなキャラクタカード１８が発行され、このキャラクタカード１８がカード払い出し口４４から払い出される。
【００２７】
制御部５２には、上述したゲーム装置１６の各部が接続される。制御部５２は、ゲーム装置１６の各部を駆動制御するために設けられ、ＲＯＭ６２に記憶された制御プログラムを、作業用のメモリであるＲＡＭ６４に読み出し、読み出した制御プログラムにしたがって接続された各部を駆動制御する。また、ＲＯＭ６２には、ゲームを進行させるためのゲームプログラムなどの各種プログラムが記憶され、適宜ＲＡＭ６４に読み出されて実行される。
【００２８】
制御部５２には、ユーザーＩＤ設定部６６が設けられている。ユーザーＩＤ設定部６６は、ゲームをプレイするユーザーが新規ユーザーであり、ユーザーＩＤが未設定の場合、この新規ユーザーにユーザーＩＤを設定する。ユーザーＩＤ設定部６６は、サーバ１２にアクセスしてユーザー情報記憶領域２８を参照し、登録されていないユーザーＩＤをこの新規ユーザーに与え、このユーザーＩＤを新たにユーザー情報記憶領域２８に記憶（登録）する。付与されたユーザーＩＤは、以降、このユーザーを認識するために用いられる。
【００２９】
なお、ユーザーＩＤは、ユーザー毎に異なっていればよいので、上述のように自動で登録されたユーザーＩＤを、後にユーザーが好みのＩＤに変更してもよい。また、初めからユーザーに好みのユーザーＩＤを入力させ、入力されたユーザーＩＤが未登録であることを確認した場合に、このユーザーＩＤを登録してもよい。
【００３０】
また、制御部５２には、プリンタ制御部６８、ゲーム実行部７０が設けられている。これらは、上述のように設定されたユーザーＩＤに基づいて、各種処理を行う。プリンタ制御部６８は、プリンタ５０を制御してキャラクタカード１８を発行させる。
【００３１】
プリンタ制御部６８は、キャラクタカード１８を発行する際に、サーバ１２にアクセスし、ユーザー情報記憶領域２８を参照してユーザーランクを調べるとともに、発行履歴記憶領域３０を参照してこのユーザーに対してすでに発行したキャラクタカード１８の種類を調べる。続いて、プリンタ制御部６８は、カードリスト記憶領域３２を参照し、ユーザーランクに応じて定められている上限以下のカードランクであり、かつ、このユーザーに対して未発行のキャラクタカード１８の情報を読み込む。
【００３２】
そして、プリンタ制御部６８は、読み込んだキャラクタカード１８の中から発行を希望するキャラクタカード１８をユーザーに選択させ、選択されたキャラクタカード１８をプリンタ５０に発行させる。またこのとき、プリンタ制御部６８は、サーバ１２にアクセスし、発行履歴記憶領域３０、カードリスト記憶領域３２を参照して発行するキャラクタカード１８の発行枚数、及び、最大発行枚数を調べ、発行するキャラクタカード１８にカードナンバー２３をプリントする。
【００３３】
さらに、プリンタ制御部６８は、キャラクタカード１８を発行した後、発行したキャラクタカード１８の種類、発行日時、発行対象のユーザーのユーザーＩＤを対応付けした発行履歴を生成する。そして、プリンタ制御部６８は、サーバ１２にアクセスし、発行履歴記憶領域３０に発行履歴を記録する。
【００３４】
ゲーム実行部７０には、バーコードリーダ４８により読み取られたカード情報が入力される。ゲーム実行部７０は、このカード情報に基づいてゲームプログラムを実行する。また、ゲーム実行部７０は、ゲーム開始時にサーバ１２にアクセスし、ユーザー情報記憶領域２８を参照して、ユーザーＩＤに対応付けされたセーブデータを読み込む。ゲームでは、例えば、敵キャラクタを倒すことで、シナリオが進行したり、ユーザーランクやキャラクタレベルが上昇するようになっており、読み込んだセーブデータに基づいて前回の続きからゲームを再開することができる。
【００３５】
また、ゲーム実行部７０は、ゲームの終了時に、ゲーム結果、ゲーム結果に応じて格付けされたユーザーランクやキャラクタレベルを対応付けしたセーブデータを生成する。そして、ゲーム実行部７０は、サーバ１２にアクセスし、ユーザー情報記憶領域２８に、生成したセーブデータを記録する。
【００３６】
以下、上記構成による本発明の作用について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。ゲーム料金としてコインが投入されると、制御部５２は、例えば、図６に示す確認画面７２をモニタ３４に表示し、ゲームを行うユーザーが新規ユーザーであるか否かを確認する。確認画面７２で「はい」が選択された場合、すなわち、新規ユーザーであり、ユーザーＩＤが未登録の場合、ユーザーＩＤ設定部６６によりこのユーザーにユーザーＩＤが設定される。そして、設定されたユーザーＩＤに基づいて、ゲームをプレイするユーザーが認識される。
【００３７】
一方、確認画面７２で「いいえ」が選択された場合、すなわち、ユーザーＩＤが設定済みの場合、制御部５２は、例えば、図７に示す案内画面７４をモニタ３４に表示し、ユーザーＩＤの入力を促す。そして、ユーザーが操作部３８を操作してユーザーＩＤを入力することで、入力されたユーザーＩＤに基づいて、ゲームをプレイするユーザーが認識される。なお、ユーザーＩＤに加えパスワードを入力することでユーザーを認識してもよい。
【００３８】
ユーザーの認識が完了すると、キャラクタカード１８が発行される。このとき、モニタ３４には、ユーザーランクに応じて定められている上限以下のカードランクのキャラクタカード１８であり、かつ、このユーザーに対して未発行であるキャラクタカード１８のリストが表示される。ユーザーはリストの中から発行するキャラクタカード１８を選択することができる。この選択されたキャラクタカード１８が発行され、カード払い出し口４４より払い出される。このキャラクタカード１８には、キャラクタ画像２０、キャラクタ情報２１、カードランク２２、カードナンバー２３、バーコード２４がプリントされている。また、キャラクタカード１８の発行後は、発行履歴がサーバ１２に記録される。
【００３９】
この後、カードスロット４２にキャラクタカード１８をセットすると、バーコード２４からカード情報が読み取られ、このカード情報に基づいてゲームを行うことができる。また、ゲームの開始時には、ユーザーＩＤに対応付けされたセーブデータがサーバ１２から読み込まれ、前回の続きからゲームを再開できる。さらに、ゲーム終了時には、ゲーム結果、ゲーム結果に応じて格付けされたユーザーランクやキャラクタレベルを対応付けしたセーブデータがサーバ１２に記録される。
【００４０】
このように、ゲーム結果を記録し、前回の続きからゲームを再開できる。このため、ユーザーには、ゲームのシナリオを進めていく楽しみや、ユーザーランクをあげて、より入手難易度の高いキャラクタカードを入手していく楽しみがある。また、キャラクタカードの重複発行をすることがない。さらに、発行するキャラクタカードをユーザーが選択できるので、好みのキャラクタカードを集めやすい。また、発行されるキャラクタカードには、カードナンバーが記載されるので、発行されたキャラクタカードの入手順位を他のユーザーと競うといったことも可能である。さらに、サーバにカードの発行履歴が記憶されるので、ゲーム運営会社は、カードの流通状態を把握でき便利である。
【００４１】
なお、上記実施形態では、発行するキャラクタカードをユーザーに選択させているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、未発行のキャラクタカードのなかからランダムに選択されたものを発行してもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、カード情報をバーコード形態でプリントする例で説明をしたが、例えば、キャラクタカードに使用するメディアとして、ＩＣチップを内蔵したＩＣカードを用い、ＩＣチップに電気的にカード情報を記録するようにしてもよい。また、メディアとして磁気カードを用い、磁気的にカード情報を記録してもよい。これらの場合、バーコードリーダに代えて、ＩＣカードや磁気カードからカード情報を読み取るための専用の読み取り手段を設けるとともに、プリンタに印画ヘッドとは別に、カード情報を電気的もしくは磁気的に記録するための専用の記録手段を設ければよい。
【００４３】
なお、ゲーム装置とサーバがそれぞれ有する機能についても上記実施形態に限定されない。例えばユーザーＩＤ設定部やプリント制御部をサーバに設けてもよい。また、上記実施形態においてサーバが有している機能をゲーム装置に備えることにより、サーバを使用しないゲーム装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ゲームシステムの構成図である。
【図２】キャラクタカードの一例を示す説明図である。
【図３】ゲーム装置の外観図である。
【図４】ゲーム装置の構成図である。
【図５】ゲームの流れを表すフローチャートである。
【図６】確認画面を表す説明図である。
【図７】案内画面を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ゲームシステム
１２  サーバ
１４  通信ネットワーク
１６  ゲーム装置
１８  キャラクタカード
２６  メモリ
２８  ユーザー情報記憶領域
３０  発行履歴記憶領域
３２  カードリスト記憶領域
３８  操作部
４２  カードスロット
４４  カード払い出し口
４６  通信部
４８  バーコードリーダ
５０  プリンタ
６６  ユーザーＩＤ設定部
６８  プリンタ制御部
７０  ゲーム実行部
【図１】
2007130453.tif 000003
【図２】
2007130453.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007130453.tif 000007
【図６】
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【図７】
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