(57)【要約】【課題】  インクジェット記録ヘッド、とくに長尺インクジェット記録ヘッドを用いた画像形成装置において、インク吐出ノズルを良好な状態に回復させるための好適な機構の実現。【解決手段】  ノズル直下にインクガイドを設けるとともに、その両脇にもインクガイドを配置して、回復動作時に記録ヘッドのノズル形成面が過度に汚れることを防止する。【選択図】  図１０
2007118439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルを所定方向に複数配列し、該ノズルからインクを吐出して被記録媒体に画像形成を行うことのできる記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対して離接可能であって、前記記録ヘッドの前記インクを吐出するための複数のノズルを所定方向に複数配列したフェイス面を覆うことのできるキャップと、前記キャップ内部に設けられたインクを吸収する吸収体と、前記キャップ内部に設けられ、複数の歯部の相互間の毛管力によりインクを導くための櫛歯状部を有するインクガイドと、を有するインクジェット記録装置において、前記インクガイドは前記フェイス面の前記ノズルが配列された位置に対応する第一の位置と、前記ノズルが配列された位置に対応する位置に設けたインクガイドの両外側である第二の位置とに、前記ノズルと所定の距離をもって対向するように前記ノズル配列方向に沿って配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第二の位置は、前記ノズルが配列された位置に対応する位置に設けたインクガイドの両外側であって前記記録ヘッドの幅方向端部に対応する位置であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクガイドは、上下に移動可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドに、前記インクガイドの位置決めを行うためのガイド基準を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、複数のノズルを所定方向に複数配列したチップ部材を前記フェイス面上に複数配列してなることを特徴とする請求項１ないし請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクガイドのうち、前記フェイス面の前記ノズルが配列された位置に対応して設けられたインクガイドにおいて、前記櫛歯状部は前記ノズルが配列された個所に対応する位置にのみ配置されることを特徴とする請求項１ないし請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、複数のノズルからインクを吐出して被記録媒体の幅方向の画像形成を略同時に行うことのできるフルラインタイプの長尺記録ヘッドであることを特徴とする請求項１ないし請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものであり、詳細には記録ヘッドのキャップ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット方式による画像形成装置においては、給紙部から給紙した被記録媒体であるシート材に対し、画像形成部においてシート材の搬送方向と交叉する方向にインクを吐出する記録ヘッドを移動走査させてシート材上にインクを吐出させることで画像を形成し、排出部へ画像形成されたシート材を排出していた。この種の画像形成装置においては、非印字時の乾燥による記録ヘッドのノズルでのインク凝固や、空気（気泡）やゴミやホコリの侵入によるノズルの目詰まりが起こると、そのノズルにおいてインクの不吐出が起こり、これにより画像の乱れが発生してしまうという問題があった。したがって印字動作を行わない待機中にインクを吐出するためのフェイス面をキャップで被覆ことにより、フェイス面を乾燥やホコリなどから保護する構成が一般に用いられてきた。
【０００３】
実際にノズルでインクが凝固したり、ノズルに空気（気泡）やゴミやホコリが侵入しノズルの目詰まりが起こってしまった場合には、それらを強制的に排除する所謂回復動作が行われる。従来のインクジェット方式による画像形成装置においては、フェイス面に当接被覆しているキャップ内部を減圧することによりノズル内部の凝固したインク、空気（気泡）、ゴミやホコリ等を強制的に排出する方法が取られてきた。このときノズルからは凝固したインク、空気（気泡）、ゴミやホコリとともにインクそのものも排出されるが、このインクがフェイス面を汚すことに起因する画像不良（インクの吐出方向の異常、用紙への付着（転写）による印字物の汚れ）を防止するために、回復動作時にノズルから排出されるインクを素早くフェイス面から除去し、フェイス面に残るインク量を減らさなければならない。そこで従来のインクジェット方式による画像形成装置においては吸収体をフェイス面に近接させた状態でキャップ内部を減圧することで、ノズルから排出されるインクを吸収体で吸い取ることでフェイス面に残るインク量を減らす構成が取られている。
【０００４】
ところで、従来のインクジェット記録ヘッドを用いたプリンタにおいては、Ａ４サイズ一枚のシート材に画像を形成するにあたり記録ヘッドを数回往復移動させて画像形成を形成するので、その印字速度は一般に毎分２〜数枚程度であった。しかしながら、近年、印字速度の高速化が求められており、その要求を満たすために、シート材の搬送方向に交差する方向の記録媒体の全幅にわたってインクを吐出するためのノズルを配列することで記録速度を毎分数十枚程度まで向上させた、いわゆるフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置が発明されている。上記構成のフルラインタイプの記録ヘッドにおいては、被記録媒体の全幅にわたってノズルを配置するため、ノズルの数が多くなり、記録ヘッドの長さが従来の記録ヘッドに比べ長大となる。したがって、記録ヘッドの長手方向全域に渡ってキャップによる密閉を確実に保ちながらキャップで被覆されたフェイス面とキャップで形成された内部空間の減圧を行うことが困難となる。同時に記録ヘッドの長手方向全域に渡って吸収体とフェイス面との距離を効果的な距離に一定に保つことが困難となる。そこで、キャップで被覆されたフェイス面とキャップで形成された内部空間の減圧してノズル内部の凝固したインク、空気（気泡）、ゴミやホコリ等を強制的に排出する方法の代わりに、記録ヘッドにインクを供給する系を利用して、記録ヘッドのインク供給路の経路を一時的に遮断したまま圧力を上げ、遮断した経路を開放してインク供給路側からインクを押し流すことによりノズル内部の凝固したインク、空気（気泡）、ゴミやホコリ等を強制的に排出する方法、所謂加圧回復方法、が採られることがある。このとき、ノズルから押し出されるインクがフェイス面に極力残らないようにすることが重要となる。すなわち、回復動作後のフェイス面インク残り量を極力少なくして、フェイス面に残ったインクによるインク吐出方向を不安定にする現象を回避させるためのフェイス面のクリーニングを的確に行うことが重要である。また、回復動作によりノズルから押し出したゴミやホコリ等をインクとともにノズル内へとふたたび引き込まないように、ノズルから押し出したインクを的確に処理する必要が生じる。そのため、回復動作時にフェイス面に残るインク量を低減させる方法の１つとして、キャップ内のフェイス面と対向する部位に、複数の歯部の相互間の毛管力によりインクを導くための櫛歯状部を配置してその毛管力によりインクを引き寄せるインクガイド部材を配置して、ノズルから押し出されたインクをキャップ内へと誘導することによりフェイス面に残るインク量を低減させる方法が用いられてきた。従来の装置においてインクガイド部材は、記録ヘッドのノズル配列に対応した位置に長手方向に複数の歯部を持つように形成・配置されてきた。したがって、ノズルから押し出されたインクがインクガイドの毛管力により引き寄せられずにノズル配列と直行する方向（記録ヘッドの短手方向）へフェイス面を伝って移動してしまい、キャップ内へと誘導することが出来ずにフェイス面に附着したままになってしまい、インクガイド部材によるヘッド表面に残るインク量の低減効果を損なう場合があった。さらにインクがフェイス面に附着したままの記録ヘッドに対してキャップを当接させることにより、キャップ、さらにはキャップ周辺部品等をインクで汚し、印字媒体へのインク転写・附着による画像品位の低下をもたらす恐れもあった。
【０００５】
従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平１１−３４２６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたものであり、インクジェット記録ヘッドによる画像形成装置において、記録ヘッドを良好な状態に維持するためのキャップ機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を満足するため、本発明に係わるインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のノズルを所定方向に複数配列し、該ノズルからインクを吐出して被記録媒体に画像形成を行うことのできる記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対して離接可能であって、前記記録ヘッドの前記インクを吐出するための複数のノズルを所定方向に複数配列したフェイス面を覆うことのできるキャップと、前記キャップ内部に設けられたインクを吸収する吸収体と、前記キャップ内部に設けられ、複数の歯部の相互間の毛管力によりインクを導くための櫛歯状部を有するインクガイドと、を有するインクジェット記録装置において、前記インクガイドは前記フェイス面の前記ノズルが配列された位置に対応する第一の位置と、前記ノズルが配列された位置に対応する位置に設けたインクガイドの両外側である第二の位置とに、前記ノズルと所定の距離をもって対向するように前記ノズル配列方向に沿って配置されることを特徴とする。また、前記第二の位置は、前記ノズルが配列された位置に対応する位置に設けたインクガイドの両外側であって前記記録ヘッドの幅方向端部に対応する位置であることを特徴とする。前記インクガイドは、上下に移動可能であることを特徴とする。また、前記記録ヘッドに、前記インクガイドの位置決めを行うためのガイド基準を設けたことを特徴とする。また、前記記録ヘッドは、複数のノズルを所定方向に複数配列したチップ部材を前記フェイス面上に複数配列してなることを特徴とする。また、前記インクガイドのうち、前記フェイス面の前記ノズルが配列された位置に対応して設けられたインクガイドにおいて、前記櫛歯状部は前記ノズルが配列された個所に対応する位置にのみ配置されることを特徴とする。さらに、前記記録ヘッドは、複数のノズルからインクを吐出して被記録媒体の幅方向の画像形成を略同時に行うことのできるフルラインタイプの長尺記録ヘッドであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記説明した如く、本発明に係わるインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルが存在する位置、およびノズルと直行する方向の両端部に櫛歯状部を有するインクガイドを設けたので、インクの強制吐出による回復動作時に記録ヘッドのフェイス面上のノズルが無い個所にインクが附着してしまうことによる記録ヘッドの汚れに起因するインク吐出不良や画像不良を改善することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
以下、本発明に係わる画像形成装置の実施形態の構成および動作を、図面にもとづいて説明する。図１は本発明の第一の実施形態であるフルライン型プリンタの正面から見た全体概略構成図である。図２、図３は記録ヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのフェイス面のクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。図４、図５、および図６は記録ヘッドのフェイス面のクリーニングのための構成および動作を示すための側面から見た概略構成図である。図７、図８はキャップ部の断面図である。図９はキャップ部の拡大説明図である。図10はインクガイドの構成を示す概略構成図である。図11、および図12はインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【００１０】
図１において、プリンタＳ内にある給紙カセット１に収容された被記録媒体のシート材である記録紙Ｐは、最上紙からピックアップローラ２により繰り出され分離パッド３の働きによって１枚ずつ分離給送される。給紙カセット１から給紙された記録紙Ｐは搬送ローラ対４によって回転停止しているレジストローラ対５へ搬送される。また、プリンタＳの側方には手差しトレイ６が備えられており、ピックアップローラ２Ｂにより繰り出され分離パッド３Ｂによって１枚ずつ分離給送され、レジストローラ対５へ搬送される。
【００１１】
レジストローラ対５へ搬送された記録紙Ｐは、ベルト搬送部７へ向かって所定のタイミングで送り出され、搬送ベルト８に吸着ローラ９の直前で静電吸着される。搬送ベルト８は下流側搬送ローラである駆動ローラ10、上流側搬送ローラである搬送ローラ11、及び圧力ローラ12によって巻架されている。駆動ローラ10には図示しない駆動源より駆動力が伝達され、これにより搬送ベルト８が回転される。このとき、搬送ベルト８の表面は帯電器13によって電位を与えられている。搬送ベルト８に載置された記録紙Ｐが、接地された吸着ローラ９に達すると、記録紙Ｐと搬送ベルト８とがより密着した状態に静電吸着力によって維持されるため、記録紙Ｐは搬送ベルト８に密着して搬送ベルト８とともに移動する。
【００１２】
搬送ローラ11の記録紙搬送方向における下流側には、画像情報に基づいて画像を形成するための記録ヘッドユニット14が設けられている。記録ヘッドユニット14内にはインクの吐出により画像形成を行う記録ヘッド15が、記録紙Ｐの搬送方向上流側から15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）の順に所定の間隔で配置され、ヘッドホルダ16に取り付けられている。この記録ヘッド15はヒータ等の電気熱エネルギー変換体を有してインクに熱を与えることが可能となっており、この熱によってインクを膜沸騰させ、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって記録ヘッド15のベルト搬送部７に対向するフェイス面46に配置されたチップ47上に配列されたノズル48からインクを吐出し、記録紙Ｐ上に画像を形成する。記録紙Ｐは、ベルト搬送部７を通過する際、記録ヘッドユニット14内に配置された各色の記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）により画像が記録される。インクの吐出の方式としては、ピエゾ素子を用いてインク液室の容積変化によりインクの吐出を行う方式等もあり、それら他の方式の記録ヘッドを用いても良い。
【００１３】
各記録ヘッド15はヘッドホルダ16に固定されており、ヘッドホルダ16はモータ17とヘッド上下ガイド18により上下に移動される。また、記録ヘッドユニット14内のヘッド上下ガイド18近傍に設けられたセンサ19によりヘッドホルダ16の上下動の移動距離が規定される。
【００１４】
また、各記録ヘッド15は画像形成のためのインクの吐出を行っていないときは、インクの乾燥によるノズル48でのインクの凝固やフェイス面46、チップ47へのゴミやホコリ等の付着を防止するためにキャップ20により保護されている。すなわち、画像形成を行っていないときは、キャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）は図２の状態のように各色の記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）のフェイス面46Ｋ（黒），46Ｃ（シアン），46Ｍ（マゼンタ），46Ｙ（イエロー）をそれぞれ保護するキャッピング位置に保持されている。画像形成を行う場合にはヘッドホルダ16をモータ17、ヘッド上下ガイド18、センサ19により所定量移動させるとともに、図示しない駆動源によりキャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）を図３の状態のように各記録ヘッド15から記録紙Ｐへのインクの吐出を妨げない退避位置に移動させ、再びヘッドホルダ16をモータ17、ヘッド上下ガイド18、センサ19により各記録ヘッド15のフェイス面46上のチップ47と搬送ベルト８上の記録紙Ｐとの距離（紙間）が規定の値になるまで移動させてから各色のインクを吐出させて記録紙Ｐに画像形成を行う。搬送ベルト８に密着して搬送ベルト８とともに記録紙Ｐが記録ヘッドユニット14の下を移動するのと同期して記録ヘッド15によるインクの吐出が記録ヘッド15に設けられたチップ47上のノズル48から行われ、記録紙Ｐ上に画像が形成される。
【００１５】
記録ヘッドユニット14において画像が形成された後の記録紙Ｐは、分離ガイド21により搬送ベルトから分離され、排紙反転ローラ22と拍車23のニップ部に導かれる。一方、インクの吐出が終わった記録ヘッド15およびヘッドホルダ16、キャップ20は記録ヘッド15のフェイス面46をキャップ20により保護する初期の位置へと戻される。
【００１６】
ここで、画像形成後の記録紙Ｐは、排紙反転ローラ22と拍車23に挟持搬送されるが、記録紙の片面にのみ画像を形成する片面印字モードか、記録紙の表裏両面に画像を形成する両面印字モードかにより、前者の場合はそのまま排紙部24に排出され、後者の場合は再給紙部25に送られて再び機内に戻されて裏面に画像が形成された後、排紙部24に送られ機外に排出される。
【００１７】
片面印字モードの場合、画像形成後の記録紙Ｐは、排紙反転ローラ22と拍車23から排紙パス26を通り、排紙ローラ27とそれと対向した拍車28により挟持搬送され、排紙トレイ29に排出される。
【００１８】
一方、両面印字モードの場合、排紙ローラ27と拍車28の搬送方向下流側に設けたセンサ30とによりタイミングを制御して記録紙Ｐ後端が排紙ローラ27と拍車28のニップを抜ける直前に排紙ローラ27と拍車28を反転させることで記録紙Ｐは排紙パス26を通り、排紙反転ローラ22と拍車31によりスイッチバックパス32に導かれる。スイッチバックパス32上を進んだ記録紙Ｐは再給紙パス33へと送られる。記録紙Ｐは再給紙ローラ34a，34bにより再びレジストローラ対５に送られ、表面と同様にして裏面に画像形成を行う。裏面の画像形成がなされた記録紙Ｐは片面印字モード時と同様に排紙パス26に導かれ、排紙ローラ27とそれと対向した拍車28により挟持搬送され、排紙トレイ29に排出される。
【００１９】
次に図２、図４、図５、および図６を用いて記録ヘッド15のフェイス面46およびチップ47のクリーニングのためのワイピング動作について説明する。
【００２０】
記録ヘッド15のフェイス面46およびチップ47のクリーニングするためのクリーニング機構35は、図２で示すようにフェイス面46に当接してフェイス面46表面およびチップ47表面に残るインク滴等を吸収するための多孔質吸収体からなる吸収体36とフェイス面46表面、およびチップ47表面に残るインク滴等を除去するためのフェイス面46全幅をワイプできる幅を持った弾性体からなる全面ワイパー37、およびチップ47上にあるノズル48が配列された領域部をワイプできる幅を持ったノズルワイパー38、吸収体36と全面ワイパー37およびノズルワイパー38とを一体的に支持する支持部材39、とから構成される。支持部材39は図示せぬ駆動源からの駆動によりレール40の上を移動し、記録ヘッド15下部を往復移動できるようになっている。
【００２１】
インクの吐出による記録紙Ｐへの画像形成後や、ノズル48の目詰まり解消のためのインクの強制吐出による回復動作後、等にプリンタＳ内にある不図示のコントローラから記録ヘッド15のフェイス面46のクリーニングのためのワイプ動作実行の司令が送られると、図４で示すように、キャップ20が記録ヘッド15のフェイス面46に当接して、フェイス面46がキャップ20により被覆された状態にある位置からヘッドホルダ16がモータ17とヘッド上下ガイド18により上昇し、図５で示すような記録ヘッド15がキャップ20から離れた状態になる。このときフェイス面46およびチップ47の高さ位置は全面ワイパー37およびノズルワイパー38の先端位置よりも高い位置に保たれている。さらに支持部材39が図示せぬ駆動源からの駆動により記録ヘッド15下部を初期位置である記録ヘッド15の一端側のＡ端からワイプ開始位置である他端側のＢ端に移動する。
【００２２】
次にヘッドホルダ16がモータ17とヘッド上下ガイド18により図６で示すような、吸収体36と全面ワイパー37およびノズルワイパー38がフェイス面46およびチップ47に当接するような位置まで下降し、支持部材39をワイプ開始位置であるＢ端から初期位置であるＡ端に向けて矢印で示すように移動させる。このとき吸収体36がフェイス面46およびチップ47と当接しフェイス面46表面およびチップ47表面に付着しているインク滴等を吸収するとともに、全面ワイパー37およびノズルワイパー38がフェイス面46およびチップ47と当接して撓み、フェイス面46表面およびチップ47表面に残る吸収体36により吸収しきれなかったインク滴等を掻きとって除去することにより、記録ヘッド15のフェイス面46およびチップ47のクリーニングが行われる。支持部材39が初期位置であるＡ端まで進んで記録ヘッド15のフェイス面46およびチップ47のワイプが終わると、ヘッドホルダ16をモータ17とヘッド上下ガイド18により降下させて再び図２で示すようなキャップ20により記録ヘッド15を保護した状態へと戻し、一連のワイプ動作を完了する。
【００２３】
次に図７、図８、図９、図10、図11、および図12を用いてキャップ部41の構成について説明する。
【００２４】
図７示すように、キャップ20の内側には薄い金属板（約0.2mm前後）で形成された所定の間隔（例えば0.05mm程度）をもつ二枚一組のインクガイド42ａ，42ｂ，42ｃがインクガイドホルダ43により支持されている。インクガイド42は、複数の歯部の相互間の毛管力によりインクを導くための櫛歯状部51ａ，51ｂ，51ｃ（例えば櫛歯の幅0.5mm程度、歯と歯の間隔0.5mm程度、歯の高さ1.5mm程度）を有している。図10、図11および図12で示すように、インクガイド42ａは、記録ヘッド15のフェイス面46上のチップ47に対向する位置であって、チップ47に配列されたノズル48の中心線を結んだ位置の長手方向に沿って配置されている。インクガイド42ｂ，42ｃはインクガイド42ａを中心としてその両外側に配置されている。本実施例においては、インクガイド42ｂ，42ｃは記録ヘッド15の幅方向両端部に対向する位置に配置されているが、記録ヘッド15のフェイス面46のチップ47が配置された位置に対向する位置に配置されたインクガイド42ａの外側であって記録ヘッド15のフェイス面46のチップ47が配置されていない位置であれば幅方向端部でなくても良い。また本実施例においてはインクガイド42は歯部の相互間の毛管力によってインクを導く効果を上げるために二枚一組で配置されているが、一枚のみでも良いし、三枚以上一組であっても良い。また、記録ヘッド15のフェイス面46上のチップ47に対向するインクガイド42ａはチップ47に配列されたノズル48の中心線を結んだ位置の長手方向に沿って配置されているが、チップ47に配列されるノズル48が複数列である場合には、ノズル列の中心線を結んだ位置の長手方向に沿って配置されることになる。
【００２５】
また、インクガイドホルダ43はバネ44により上下に移動可能なようにキャップ20内に保持されている。したがって、図８で示すようにキャップ20が記録ヘッド15のフェイス面46と当接し被覆しているとき（キャッピング時）は、インクガイドホルダ43の先端の突き当て部43ａがフェイス面46と当接することにより、フェイス面46およびチップ47とインクガイド42は、図９で示すように常に一定間隔Ｌ（例えば0.5mm程度）の距離に保たれている。なお、フェイス面46のインクガイドホルダ43の突き当て部43ｔが突き当たる位置には、突き当て部43ｔに対応したガイド溝49が設けてあるので、インクガイドホルダ43のフェイス面46との当接時には、突き当て部43ｔとガイド溝49との働きにより、インクガイド42ａがチップ47上のノズル48中心線を結んだ位置に対応した対向位置に的確に位置決めされる。
【００２６】
ノズル48内に凝固したインクやノズル48内に溜まった気泡によりノズル48の目詰まり等による画像不良等を解消するためにインクの強制吐出による回復動作の実行指令がプリンタＳ内にある不図示のコントローラから送られると、不図示のポンプによりインクが強制的に記録ヘッド15のフェイス面46にある各ノズル48から押し出され、このときノズル48内に凝固したインクやノズル48内に溜まった気泡もインクとともにノズル48外へ押し流される。各ノズル48から押し出されたインクは、図12に示すように、インクガイド42ａに接したとき、櫛歯状部51ａの毛管力、組み合わされたインクガイド間の毛管力、さらには重力等により図12中の実線矢印で示すようにインクガイド42ａを伝ってキャップ20内に引き落とされる。またインクガイド42ａによりキャップ20内に引き落とされずに図12中の破線矢印で示すようにフェイス面46を伝ってノズル48配列方向と直行する方向に流れ出したインクは、インクガイド42ｂ，42ｃに接したとき、櫛歯状部51ｂ，51ｃの毛管力、組み合わされたインクガイド間の毛管力、さらには重力等によりインクガイド42ｂ，42ｃを図12中の一点鎖線矢印で示すように伝ってキャップ20内に引き落とされる。
【００２７】
キャップ20内にはインク吸収体50が配置され、インクガイド42を伝ってキャップ20内に引き落とされたインクを吸収・保持する。これによりキャップ20内の湿度が保たれるため、ノズル48におけるインクの乾燥・固着を防止することが出来る。不図示のポンプによるノズル48からのインクの強制的排出が終わると、記録ヘッド15のフェイス面46およびチップ47のクリーニングのためのワイピング動作が行われ、これにより記録ヘッド15は良好なインク吐出を行うことの出来る状態へと復帰する。
【００２８】
キャップ20内、およびインク吸収体50に溜まったインクはキャップ20底面に設けたインク排出口45から不図示のポンプによって不図示の廃インクタンクへと導かれて排出される。
【００２９】
（実施例２）
次に、本発明に係わる画像形成装置の第二実施形態の構成を図13、図14、図15、および図16を用いて説明する。図13は本実施形態に係わる記録ヘッドの概略構成図である。図14は本実施形態に係わるインクガイドの構成を示す概略構成図である。図15、および図16は本実施形態に係わるインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【００３０】
上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３１】
第一実施形態に係わる画像形成装置における記録ヘッド15は、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の全幅にノズル48が配列されたチップ47をフェイス面46に配置した構成であったが、本実施形態においては、図13で示すように、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の全幅よりも短い長さのチップ52ａ，52ｂ，52ｃ，52ｄをフェイス面53上に偶奇２列に千鳥状に配列することによって記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の全幅にノズル54ａ，54ｂ，54ｃ，54ｄを配置した記録ヘッド55を用いる。なお、チップ52の配列方法は記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の全幅にノズル48が配列される構成であれば他の配列方法であっても良いし、チップ52の数も４つに限定されるものではない。
【００３２】
記録ヘッド55のフェイス面53のチップ52が配置された位置に対向する位置には、図14および図15で示すように、薄い金属板で形成された所定の間隔をもつ二枚一組からなるインクガイド56ａ，56ｂがそれぞれ配置されている。インクガイド56ａは、記録ヘッド55のフェイス面53上のチップ52ａ、52ｃに対向する位置であって、チップ52ａ、52ｃに配列されたノズル54ａ、54ｃの中心線を結んだ位置の長手方向に沿って配置されている。インクガイド56ｂは、記録ヘッド55のフェイス面53上のチップ52ｂ、52ｄに対向する位置であって、チップ52ｂ、52ｄに配列されたノズル54ｂ、54ｄの中心線を結んだ位置の長手方向に沿って配置されている。また記録ヘッド55の幅方向両端部に対向する位置には同じくインクガイド56ｃ，56ｄが配置されている。各インクガイド56には複数の歯部の相互間の毛管力によりインクを導くための櫛歯状部57ａ，57ｂ，57ｃ，57ｄが設けてある。また記録ヘッド55のフェイス面53上のチップ52が無い個所（例えばチップ52ａとチップ52ｃとの間）に対応する位置では、インクガイド56ａ、56ｂに櫛歯状部57を設けないようにすることで強制吐出による回復動作の実行時にノズル48外へ押し流されるインクが、図16で示すように櫛歯状部57の端部よりも外側へは移動できないようにすることにより、櫛歯状部57を伝って記録ヘッド55のフェイス面53上のチップ52が無い個所等に附着してしまうことを防止出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの全体概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのフェイス面のクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。
【図３】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのフェイス面のクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。
【図４】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドクリーニング部の構成および動作の説明のための概略構成図である。
【図５】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドクリーニング部の構成および動作の説明のための概略構成図である。
【図６】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドクリーニング部の構成および動作の説明のための概略拡大図である。
【図７】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドとキャップ部を側面から見た概略構成図である。
【図８】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドとキャップ部を側面から見た概略構成図である。
【図９】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドとキャップ部を側面から見た概略拡大図である。
【図１０】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す概略構成図である。
【図１１】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【図１２】本発明の第一実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【図１３】本発明の第二実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタの記録ヘッドを示す概略構成図である。
【図１４】本発明の第二実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す概略構成図である。
【図１５】本発明の第ニ実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【図１６】本発明の第ニ実施形態であるフルライン型インクジェットプリンタのインクガイドの構成を示す拡大説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｓ  プリンタ
Ｐ  記録紙
1  給紙カセット
2，2B  ピックアップローラ
3，3B  分離パッド
4  搬送ローラ対
5  レジストローラ対
6  手差しトレイ
7  ベルト搬送部
8  搬送ベルト
9  吸着ローラ
10  駆動ローラ
11  搬送ローラ
12  圧力ローラ
13  帯電器
14  記録ヘッドユニット
15  記録ヘッド
16  ヘッドホルダ
17  モータ
18  ヘッド上下ガイド
19  センサ
20  キャップ
21  分離ガイド
22  排紙反転ローラ
23  拍車
24  排紙部
25  再給紙部
26  排紙パス
27  排紙ローラ
28  拍車
29  排紙トレイ
30  センサ
31  拍車
32  スイッチバックパス
33  再給紙パス
34a,34b  再給紙ローラ
35  クリーニング機構
36  吸収体
37  全面ワイパー
38  ノズルワイパー
39  支持部材
40  レール
41  キャップ部
42  インクガイド
42a,42b,42c  インクガイド
43  インクガイドホルダ
43ｔ  突き当て部
44  バネ
45  インク排出口
46  フェイス面
47  チップ
48  ノズル
49  ガイド溝
50  インク吸収体
51  櫛歯状部
51a,51b,51c  櫛歯状部
52  チップ
52a,52b,52c,52d  チップ
53  フェイス面
54  ノズル
54a,54b,54c,54d  ノズル
55 …記録ヘッド
56  インクガイド
56a,56b,56c,56d  インクガイド
57  櫛歯状部
57a,57b,57c,57d  櫛歯状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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