(57)【要約】      （修正有）【課題】シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材を傷つけずムラなくめっきすることができ、あわせて被めっき材の取り回しを極めて向上させることが可能なめっき用バレル、およびこれに用いるめっき用トレイ及び移動用治具を提供する。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係るめっき用バレル１０の代表的な構成は、電解または非電解によりめっき処理を行う際に、被めっき材を内包して回転するためのバレルであって、複数の棒材を収納したトレイ２０を着脱可能に保持するためのトレイ保持部１５を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2007314822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解または非電解によりめっき処理を行う際に、被めっき材を内包して回転するためのバレルであって、
複数の棒材を収納したトレイを着脱可能に保持するためのトレイ保持部を備えたことを特徴とするめっき用バレル。
【請求項２】
前記トレイ保持部を複数備え、
それぞれのトレイ保持部に複数の前記トレイを保持しうることを特徴とする請求項１記載のめっき用バレル。
【請求項３】
前記トレイ保持部は、前記トレイをバレルの側面から回転軸方向に挿抜可能であることを特徴とする請求項１記載のめっき用バレル。
【請求項４】
電解または非電解によりめっき処理を行う際に、被めっき材たる棒材を収納するためのトレイであって、
外周をなす枠体と、
収納される棒材と直交する方向に配置された桟と、
前記桟に所定間隔で設けられた凹部とを備え、
前記枠体は、前記凹部に収納された棒材の延長線上において該棒材の移動を規制することを特徴とするめっき用トレイ。
【請求項５】
前記桟には、トレイの両面において同一の間隔で前記凹部を備え、複数のトレイを重ねた際にトレイの両面の前記凹部によって棒材を収納することを特徴とする請求項４記載のめっき用トレイ。
【請求項６】
トレイの一方の面にのみ凹部を備えた桟と、他方の面にのみ凹部を備えた桟とを備えたことを特徴とする請求項５記載のめっき用トレイ。
【請求項７】
前記凹部は、前記桟の厚み方向に湾曲し、断面が棒材に向かって膨出したアール形状であることを特徴とする請求項４記載のめっき用トレイ。
【請求項８】
前記枠体の内面には、収納される棒材と対応する位置に、該棒材の端部に向かって突出する突起を備えていることを特徴とする請求項４記載のめっき用トレイ。
【請求項９】
基材と、
前記基材に配置され棒材を吸着する磁石であって、１本の棒材について離隔して配置された２以上の磁石を１組とし、所定間隔で複数組を配置した複数の磁石と、
前記基材に対し前記磁石が棒材を吸着する方向に往復移動可能であって、該棒材を押圧して分離させるための分離部材と、を備えたことを特徴とする棒材移動用治具。
【請求項１０】
前記基材は、
前記磁石の吸着面と反対側に把手を備え、
前記把手の近傍に、前記分離部材と連結された押圧部を配置したことを特徴とする請求項９記載の棒材移動用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材（以下棒材という）を保持内包し、めっき液に浸漬して回転させながらめっき処理を施すためのバレル、およびこれに用いるトレイ、トレイに棒材を収納するための移動用治具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数の小型部品を同時にめっきする場合は、透液性を有するめっき用バレル内に部品を投入し、バレル全体をめっき液に浸漬し、バレルを回転させながらめっき処理を行っている。小型部品の例としては、各種金具や棒材、コネクタのような小型部品、さらに近年では電子チップのような極小の電子部品などが挙げられる。また、自転車のスポークやローラーシャフトのような棒材も同様の手法を用いてめっき処理を行っている。
【０００３】
図７（ａ）に、従来の一般的なめっき用バレルの例を示す。図に示すバレル100は、複数の側板101及び開閉自在な蓋材102を備え、これら側板101と蓋材102とを互いに連結することにより多角筒状の胴部が構成される。胴部の両端は、端板103によって閉じられている。側板101、蓋材102、および端板103は、アクリル、ＰＶＣ、又は、ポリプロピレン等の樹脂によって形成されている。また電解めっきに用いるものにおいては、端板103の中央部に設けられた回転軸から、胴部の内部まで電極104が挿入されている。
【０００４】
側板101には、めっき液を流通させるための多数の穴101ａが形成されている。穴101ａの形成方法としては、線状の樹脂を編んだものや、板材を打ち抜き加工したもの、レーザー加工により穴を形成したものなどがある。穴101ａは、被めっき材が落下しない大きさであること、およびめっき液がよく流通することが条件となる。特に、付着すべきめっきはめっき液に含まれていることから、めっき液の流通性は処理速度に直接的に影響するため、重要である。
【０００５】
ところで被めっき材が棒材である場合、バレルを回転させるうちに棒材が大きく傾き、側板101と端板103との間で棒材が斜めに突っかかってしまう場合がある。するとバレル内での回転の流れを阻害するため、めっき処理に失敗するという問題がある。ここで図７（ｂ）に示すように、従来からも、バレル100の内部を複数の室100ａに分割した構成が提案されている（特許文献１参照）。このように複数の室100ａに分割することにより、棒材が傾くほどの広さをなくし、上記のような不具合の発生を防止することが可能となる。
【特許文献１】特開平６−２６４２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、被めっき材が棒材である場合、特にローラーシャフトなどは、チップなどの電子部品に比べると重い。このため被めっき材同士がぶつかり合って傷ついてしまったり、他の被めっき材が載った部分のめっきが薄くなって層厚にムラができてしまったりする場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材を傷つけずムラなくめっきすることができ、あわせて被めっき材の取り回しを極めて向上させることが可能なめっき用バレル、およびこれに用いるめっき用トレイ及び移動用治具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るめっき用バレルの代表的な構成は、電解または非電解によりめっき処理を行う際に、被めっき材を内包して回転するためのバレルであって、複数の棒材を収納したトレイを着脱可能に保持するためのトレイ保持部を備えたことを特徴とする。これにより、トレイに収納された被めっき材はぶつかり合うことがなく、かつめっき液の流通性も確保することができ、またバレルへの被めっき材の着脱も極めて簡便なものとすることができる。
【０００９】
前記トレイ保持部を複数備え、それぞれのトレイ保持部に複数の前記トレイを保持しうることを特徴とする。これにより、めっき液の流通性の高いバレル外周部に被めっき材を配置することができ、またバレルに収納する被めっき材の数を増加させることができる。
【００１０】
前記トレイ保持部は、前記トレイをバレルの側面から回転軸方向に挿抜可能であることを特徴とする。これにより、バレルの回転による遠心力に抗してトレイを保持する必要がないため、バレルに対するトレイの固定を簡易なものとすることができる。
【００１１】
本発明に係るめっき用トレイの代表的な構成は、電解または非電解によりめっき処理を行う際に、被めっき材たる棒材を収納するためのトレイであって、外周をなす枠体と、収納される棒材と直交する方向に配置された桟と、前記桟に所定間隔で設けられた凹部とを備え、前記枠体は、前記凹部に収納された棒材の延長線上において該棒材の移動を規制することを特徴とする。これにより、複数の棒材を配列収納しつつ、めっき液の流通性を確保することができる。
【００１２】
前記桟には、トレイの両面において同一の間隔で前記凹部を備え、複数のトレイを重ねた際にトレイの両面の前記凹部によって棒材を収納することを特徴とする。これにより、複数のトレイを積み重ねた際に、双方のトレイによって棒材を確実に保持することができる。
【００１３】
トレイの一方の面にのみ凹部を備えた桟と、他方の面にのみ凹部を備えた桟とを備えたことを特徴とする。これにより、桟と棒材とが同一箇所に接触することを減少させることができ、めっきのムラを防止することができる。
【００１４】
前記凹部は、前記桟の厚み方向に湾曲し、断面が棒材に向かって膨出したアール形状であることを特徴とする。これにより、桟と棒材との接触面積を大幅に減少させることができ、めっきのムラを防止することができる。
【００１５】
前記枠体の内面には、収納される棒材と対応する位置に、該棒材の端部に向かって突出する突起を備えていることを特徴とする。これにより、棒材の端部において枠体と棒材との接触面積を大幅に減少させることができ、棒材端面のめっきのムラを防止することができる。
【００１６】
本発明に係る棒材移動用治具の代表的な構成は、基材と、前記基材に配置され棒材を吸着する磁石であって、１本の棒材について離隔して配置された２以上の磁石を１組とし、所定間隔で複数組を配置した複数の磁石と、前記基材に対し前記磁石が棒材を吸着する方向に往復移動可能であって、該棒材を押圧して分離させるための分離部材と、を備えたことを特徴とする。これにより、複数本の棒材を配列した状態で吸着保持し、また簡単に分離させることができ、めっき用トレイへ簡単に棒材を収納することができる。
【００１７】
前記基材は、前記磁石の吸着面と反対側に把手を備え、前記把手の近傍に、前記分離部材と連結された押圧部を配置したことを特徴とする。これにより、使用者は把手を持った状態で押圧部を操作することができ、分離部材により棒材を磁石から分離させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材を、傷つけずムラなくめっきすることができ、かつ被めっき材の取り回しを極めて向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る棒材めっき用バレル、棒材めっき用トレイ、棒材移動用治具の実施例について、図を用いて説明する。図１は本実施例に係るバレルの全体構成を説明する正面図および側面図、図２はトレイの着脱を説明する図、図３及び図４はトレイを説明する図、図５は移動用治具を説明する図、図６は移動用治具の使用態様を説明する図である。
【００２０】
［バレルの説明］
図１に示すバレル１０は、シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材（以下棒材２という）を保持内包し、めっき液に浸漬して回転させながらめっき処理を施すためのバレルである。バレル１０は全体としてめっき処理装置本体に着脱可能になっており、主軸１１を回転自在に軸支される。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、主軸１１の両側端にほぼ円板状の端板１３、１４を備えている。また主軸１１の一方の端にはギヤ１２を備え、不図示のめっき処理装置本体のギヤと噛合して回転駆動力を伝達される。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように、端板１３、１４の内面には、トレイ２０を着脱可能に保持するためのトレイ保持部１５が設けられている（トレイ２０については、後に詳述する）。トレイ保持部１５はリブ状の枠であって、端板１３、１４の外周に沿って複数（図では５カ所）設けられている。ひとつのトレイ保持部１５においては、複数枚のトレイをあわせて保持することが可能となっている。トレイ保持部１５はトレイ２０の端部の四方を囲む枠であるが、バレル内側の３辺は固定であって、外周面側の一辺は着脱可能な固定具１５ａである。従って図２（ａ）に示すように、トレイ保持部１５に複数枚のトレイ２０を装着した後に固定具１５ａを取り付けることにより、トレイ２０はバレル１０に保持される。
【００２３】
なお、トレイ２０をバレル１０の軸方向に挿抜可能とすることでもよい。すなわち図２（ｂ）に示すように、ギヤ１２と反対側の端板１４に、トレイ保持部１５の内周に合わせて開口１４ａを設けることでもよい。これにより、トレイ保持部１５を構成する枠のうち外周側の一辺も端板１３、１４に固定とすることができる。従って、バレルの回転による遠心力に抗してトレイを保持する必要がないため、バレルに対するトレイの固定を簡易なものとすることができる。なお、トレイ２０のずれを防止するためにネジや弾性部材、係止部材を用いることが望ましい。
【００２４】
また図１（ａ）および（ｂ）に示すように、それぞれのトレイ保持部１５の間には、端板１３と端板１４を接続するようにフィン１６が設けられている。フィン１６はバレル１０の構造材であるが、同時にめっき液を撹拌してめっき処理を促進する役割を有している。そのため、フィン１６は半径方向に対して所定角度傾斜して配置されており（外周側がバレル１０の回転方向に進行する方向の傾斜）、バレル１０が回転することによりめっき液をバレル内部に導くよう構成されている。
【００２５】
上記の如く、トレイに複数の棒材を収納し、このトレイをバレルに保持させてめっき処理を行うよう構成したことにより、トレイに収納された被めっき材はぶつかり合うことがなく、かつめっき液の流通性も確保することができ、またバレルへの被めっき材の着脱も極めて簡便なものとすることができる。
【００２６】
また、トレイ保持部を複数備え、それぞれのトレイ保持部に複数のトレイを保持させることにより、めっき液の流通性の高いバレル外周部に棒材を配置することができ、またバレルに収納する棒材の数を増加させることができる。
【００２７】
［トレイの説明］
トレイ２０は本実施例において複数枚積層して用いるものであって（本実施例では６枚）、２枚のトレイの間に複数本の棒材２（本実施例では２０本）を収納する構成となっている。すなわち本実施例においては、５つのトレイ保持部１５それぞれにおいて２０本×５段の棒材２を収納可能であることから、１つのバレル１０で１回に５００本の棒材２をめっき処理することが可能となっている。ただしこの数量はバレルの大きさと棒材２の軸径の関係によって適宜設定すべきであり、上記数値は一例に過ぎない。
【００２８】
図３に示すように、トレイ２０は、外周をなす枠体２１と、収納される棒材２と直交する方向に配置された桟２２とを備えている。桟２２には凹部２２ａが所定間隔で設けられており、棒材２を上記間隔で配列可能となっている。ここで所定間隔とは、棒材２同士の間に１〜２ｍｍ程度の隙間があく間隔であることが望ましい。このように、枠体２１と桟２２、および桟２２に設けられた凹部２２ａによってトレイ２０を構成することにより、複数の棒材２を配列収納しつつ、めっき液の流通性を確保することができる。
【００２９】
ここで図４（ａ）に示すように、凹部２２ａは、桟２２の厚み方向に湾曲し、断面が棒材２に向かって膨出したアール形状に形成している。これにより桟２２と棒材２との接点が点接触となり、桟２２と棒材２との接触面積を大幅に減少させることができ、めっきのムラを防止することができる。
【００３０】
本実施例においては、桟２２の両面に同一の間隔で凹部２２ａを設けている。従って複数のトレイ２０を重ねた際には、トレイ２０の両面の凹部２２ａによってほぼ円形の孔が形成され、棒材２を安定して収納することが可能となっている。このとき、トレイ２０の両面の凹部２２ａによって形成される円の内径は、収納する棒材２の外径よりも約１ｍｍ程度大きく設定することが好ましい。この隙間があまりに小さいとめっき液の流通を阻害するため好ましくなく、また隙間が大きいとトレイ２０から棒材２が脱落するおそれが生じるからである。
【００３１】
なお、桟２２に設ける凹部２２ａの構成は、上記の構成に限られない。例えば図４（ｂ）に示すように、トレイ２０の一方の面にのみ凹部２２ａを備えた桟２２と、他方の面にのみ凹部２２ａを備えた桟２２とを備えることでもよい。これにより、これにより、桟と棒材とが同一箇所に接触することを減少させることができ、めっきのムラを防止することができる。また図４（ｃ）に示すように、桟２２の一方の面にのみ凹部２２ａを備えることでも良い。
【００３２】
枠体はトレイ２０の構造材であるが、凹部２２ａに収納された棒材２の延長線上において棒材２の移動を規制し、脱落を防止する役目を有している。図３に示すように、枠体２１の内面には、収納される棒材２と対応する位置に、棒材２の端部に向かって突出する突起２３を備えている。これにより、棒材の端部において枠体と棒材との接触面積を大幅に減少させることができ、棒材端面のめっきのムラを防止することができる。
【００３３】
図３に示すように、枠体２１の側面には切欠２１ａを有し、めっき液の流通を向上させるように構成されている。枠体２１の一方の面の角部にはボス２１ｂを設けており、他方の面の対応する位置には不図示の孔を設けている。従って複数枚のトレイ２０を重ねた際には、これらボス２１ｂと孔とが係合することにより、容易に位置決めすることができる。
【００３４】
また、従来のめっき用バレルであれば、バレル内に被めっき材を格納してめっき処理をした後に、バレルごと洗浄し、バレルから被めっき材を取り出し、広げて乾燥させてから配列梱包して発送する必要があった。しかし本実施例に係るトレイを用いれば、めっき処理の前にトレイ２０に棒材２を収納した後は、めっき処理、洗浄、梱包、発送に至るまで、被めっき材（棒材）をトレイ２０に収納したまま段取りを進行させることができる。これは被めっき材の取り回しを極めて容易にするため、めっき処理に伴う一連の作業負担を大幅に軽減することができる。また被めっき材に傷が付くことを防止することもできるため、品質の向上をも図ることができる。
【００３５】
［棒材移動用治具の説明］
ところで、上記バレル１０およびトレイ２０を用いる場合、トレイ２０に棒材２を収納する作業が必要となる。ここで上記説明した如く、棒材２を収納すべき凹部２２ａは桟２２に設けられているため、棒材２の軸方向において支持部（凹部２２ａ）が不連続となっている。このため、手作業にてトレイ２０に棒材２を流し込む場合、棒材２が斜めにはまってしまうと、転がしてずらそうとしても容易には凹部２２ａから棒材２が出てこず、作業性が必ずしも良いものではない。
【００３６】
棒材を転がして配列しようとした場合、収納すべき凹部は連続した溝であるのがよく、かつ溝が浅いことが好ましい。そこで別部材として並べやすい溝を配列した治具（事前配列用治具と称する）を準備し、トレイ２０に収納する前にあらかじめ棒材２を配列させることが考えられる。しかし、事前配列用治具から複数の棒材を配列された状態でトレイ２０へ移動させる手段に問題がある。
【００３７】
そこで本実施例では、図５に示すような移動用治具３０を用いている。移動用治具３０は、基材３１と、基材３１に配列され棒材２を吸着する磁石３２と、棒材２を押圧して分離させるための２つの分離部材３３とを備えている。
【００３８】
基材３１は本実施例において板状体であって、その幅は収納する状態に配列した棒材２の全体の幅よりも広い幅を有している。磁石３２は、１本の棒材２について離隔して配置された２以上の磁石３２（本実施例では２つ）を１組とし、所定間隔で複数組を配置している。複数組の磁石３２の間隔は、トレイ２０における棒材２の配列の間隔と一致している。
【００３９】
分離部材３３は磁石３２から棒材２を引き離すものであって、基材３１に対し磁石３２が棒材２を吸着する方向に往復移動可能である。２つの分離部材３３には基材３１を貫通してそれぞれ押圧部３４が接続されており、基材の反対面から押圧部３４を押すことにより、分離部材３３が棒材２を押圧するように移動させることができる。押圧部３４はコイルバネなどの弾性部材３４ａによって、分離部材３３が棒材２から離隔する方向に付勢されている。
【００４０】
また基材３１の磁石の吸着面と反対側には、２つの把手３５が備えられている。把手３５は押圧部３４の近傍、さらに具体的には２つの押圧部３４のそれぞれ外側に配置されている。従って、使用者は把手３５を両手で持った状態で親指にて押圧部３４を操作し、分離部材３３により棒材２を磁石３２から分離させることができる。
【００４１】
上記構成の棒材移動用治具を用いてトレイ２０内に棒材２を収納する際の手順について説明する。まず図６（ａ）に示すように、所定間隔で溝４１が形成された事前配列用治具４０を準備する。溝４１は事前配列用治具４０の全幅に亘って連続しており、かつトレイ２０の凹部２２ａに比して浅く形成している。具体例としては、凹部２２ａは棒材２の直径の約半分程度の深さを有しているが、溝４１は１／４〜１／６程度の深さでよい。これにより、事前配列用治具４０では溝４１に対して斜めに棒材２が乗ってしまった場合であっても、容易に転がして溝を乗り越えさせることができ、極めて簡単に棒材２を整列させることができる。
【００４２】
そこで図６（ｂ）に示すように、事前配列用治具４０の溝４１上に、棒材２を配列させる。そして全ての棒材２を配列させたところで、図６（ｃ）に示すように移動用治具３０を上から載置する。すると、移動用治具３０の磁石３２（図５参照）が棒材２を吸着保持する。これにより図６（ｄ）に示すように、棒材２を移動用治具３０と共に持ち上げることが可能となり、棒材２を事前配列用治具４０からトレイ２０へと移動させることができる。トレイ２０に棒材２を載置した後は、使用者は把手３５を持ったまま押圧部３４を押圧することにより、分離部材３３（図５参照）によって棒材２を磁石３２から分離させることができる。これにより棒材２は配列された状態でトレイ２０内部に残留し、極めて簡単に収納させることができる。
【００４３】
なお、本実施例において基材３１は板状体として説明したが、磁石３２、分離部材３３および押圧部３４、把手３５を支持することができればよく、例えばフレームなどの枠体であってもよい。また磁石の代わりに電磁石を用いることもでき、このとき分離部材を省略することも可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、シャフトやロッドなどの棒状の被めっき材をバレル内に保持内包して、めっき液に浸漬して回転させながら施すめっき処理に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例に係るバレルの全体構成を説明する正面図および側面図である。
【図２】トレイの着脱を説明する図である。
【図３】トレイを説明する図である。
【図４】トレイを説明する図である。
【図５】移動用治具を説明する図である。
【図６】移動用治具の使用態様を説明する図である。
【図７】従来のめっき用バレルを説明する図である。
【符号の説明】
【００４６】
２     …棒材
１０   …バレル
１１   …主軸
１２   …ギヤ
１３   …端板
１４   …端板
１４ａ  …開口
１５   …トレイ保持部
１５ａ  …固定具
１６   …フィン
２０   …トレイ
２１   …枠体
２１ａ  …切欠
２１ｂ  …ボス
２２   …桟
２２ａ  …凹部
２３   …突起
３０   …移動用治具
３１   …基材
３２   …磁石
３３   …分離部材
３４   …押圧部
３４ａ  …弾性部材
３５   …把手
４０   …事前配列用治具
４１   …溝
100    …バレル
100ａ  …室
101    …側板
101ａ  …穴
102    …蓋材
103    …端板
104    …電極
【図１】
2007314822.tif 000003
【図２】
2007314822.tif 000004
【図３】
2007314822.tif 000005
【図４】
2007314822.tif 000006
【図５】
2007314822.tif 000007
【図６】
2007314822.tif 000008
【図７】
2007314822.tif 000009