(57)【要約】【課題】輻射熱等で記録媒体に浮きが生じてもジャムを発生させることなく画像記録を行うことができ、さらにジャムの発生防止を低コストにかつ軽量の部材で行うことが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｓに対して光硬化型インクを吐出するノズル１１を有する記録ヘッド９と、記録媒体Ｓに着弾した光硬化型インクに光を照射して硬化させる光照射装置１３とを備える画像記録装置１４と、画像記録装置１４の記録媒体Ｓに対向する側に、記録媒体Ｓに対する前記画像記録装置１４の記録方向Ｘに延在するように設けられた前記画像記録装置１４の前記記録方向Ｘの長さに対応する長さをぞれぞれ有する記録媒体の浮きを抑制するための一対の浮き抑制部材１７、１７とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを有する記録ヘッドと、記録媒体に着弾した光硬化型インクに光を照射して硬化させる光照射装置とを備える画像記録装置と、
前記画像記録装置の記録媒体に対向する側に、記録媒体に対する前記画像記録装置の記録方向に延在するように設けられた前記画像記録装置の前記記録方向の長さに対応する長さをぞれぞれ有する記録媒体の浮きを抑制するための一対の浮き抑制部材と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記一対の浮き抑制部材は、前記記録ヘッドのノズル列の両端側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記浮き抑制部材は、その長手方向両端部が両端方向に向かうに従って記録媒体からの距離が長くなるように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記浮き抑制部材は、前記画像記録装置に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、光硬化型インクに光照射して記録媒体上で硬化、定着させるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙や布帛等の通常の記録媒体のみならず、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に対しても画像を記録することができる画像記録装置として、記録ヘッドの一端面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾させるインクジェット記録装置が開発され、現在、その技術は種々の技術分野で応用されている。中でも、記録媒体上に着弾したインクに対して光を照射して硬化させて定着させる光硬化型のインクジェット記録装置は、高精細な画像を簡易に得ることができる記録装置として盛んに開発が進められている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
インクを硬化させるための光として紫外線が用いられることが多いが、紫外線を照射できるメタルハライドランプや高圧水銀ランプ等の紫外線照射装置からは、通常、紫外線のほかに赤外線も放射されるため、紫外線を照射した記録媒体の温度が赤外線の放射により上昇し、画像記録中に記録媒体がプラテン表面から浮き上がったりプラテン表面上でたわんだりすることがある。
【０００４】
このような記録媒体の浮きやたわみが生じると、図６に示すように、記録ヘッド１００や紫外線照射装置１０１と記録媒体Ｓとが接触して記録ヘッド１００等とプラテン１０２との間に記録媒体Ｓがつまる、いわゆるジャムが生じてしまう。
【０００５】
このようなジャムの発生を防止するために、従来、例えば、紫外線照射装置の記録媒体に対向する面に２枚のガラス板を設け、２枚のガラス板の間を真空にして赤外線等の輻射熱が伝わりにくい真空層を形成することが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開昭６０−１３２７６７号公報
【特許文献２】特開２００５−１６１５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、紫外線照射装置等の光照射装置から記録媒体への輻射熱の伝導を阻止することは困難であり、輻射熱を低減したとしても、耐熱性のないＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製やポリカーボネート製、アクリル製の樹脂フィルムでは完全に浮きやたわみ等の変形を防止することは困難である。
【０００７】
また、記録媒体が耐熱性のある樹脂フィルムの場合でも、例えば、搬送ローラから不均一な搬送力を受けると比較的容易に浮きやたわみ、波打ち等の変形（以下、まとめて浮きという）を生じる。
【０００８】
さらに、前記特許文献２に記載の真空層を有するガラス板の製造等にコストがかかるとともに、ガラス板を比較的分厚くする必要があるため重量が増加してしまうという問題も生じる。
【０００９】
そこで、本発明は、輻射熱等で記録媒体に浮きが生じてもジャムを発生させることなく画像記録を行うことができ、さらにジャムの発生防止を低コストにかつ軽量の部材で行うことが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の問題を解決するために、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、
記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを有する記録ヘッドと、記録媒体に着弾した光硬化型インクに光を照射して硬化させる光照射装置とを備える画像記録装置と、
前記画像記録装置の記録媒体に対向する側に、記録媒体に対する前記画像記録装置の記録方向に延在するように設けられた前記画像記録装置の前記記録方向の長さに対応する長さをぞれぞれ有する記録媒体の浮きを抑制するための一対の浮き抑制部材と
を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、インクジェット記録装置では、画像記録装置の記録媒体に対向する側に設けられた一対の浮き抑制部材により、浮きを生じている記録媒体の画像記録装置下方における上下方向の動きが規制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記一対の浮き抑制部材は、前記記録ヘッドのノズル列の両端側に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、インクジェット記録装置では、画像記録装置の記録媒体に対向する側に設けられ記録ヘッドのノズル列の両端側に設けられた一対の浮き抑制部材により、浮きを生じている記録媒体の画像記録装置下方における上下方向の動きが規制される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記浮き抑制部材は、その長手方向両端部が両端方向に向かうに従って記録媒体からの距離が長くなるように形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、一対の浮き抑制部材の長手方向両端部には、両端方向に向かうに従って記録媒体からの距離が長くなるように形成された切落部が形成され、その切落部が、浮きを生じている記録媒体をスムーズにプラテン方向に案内する。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記浮き抑制部材は、前記画像記録装置に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、前記浮き抑制部材は、画像記録装置の下方に着脱自在に取り付けられる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、インクジェット記録装置の記録ヘッドや光照射装置等からなる画像記録装置の記録媒体に対向する側に、記録媒体に対する前記画像記録装置の記録方向、すなわちシリアルヘッド方式であれば主走査方向、ラインヘッド方式であれば搬送方向に延在するように設けられた画像記録装置の記録方向の長さに対応する長さをぞれぞれ有する一対の浮き抑制部材を設け、その一対の浮き抑制部材により、浮きを生じている記録媒体の画像記録装置下方における上下方向の動きが規制されるように構成した。
【００１９】
そのため、記録媒体、特に耐熱性がなく光照射装置からの輻射熱等で浮きを生じ易いＰＥＴ製、ポリカーボネート製、アクリル製等の樹脂フィルムが記録ヘッドや光照射装置とプラテンとの間でつまり、ジャムを生じることを有効に防止することが可能となる。また、浮き抑制部材は耐熱性を有する樹脂や金属、木材等で容易に形成することができ、低コストでかつ軽量の部材でジャム発生を効果的に防止することが可能となる。
【００２０】
その際、一対の浮き抑制部材を記録媒体に対する画像記録装置の記録方向に延在するように設けることで、記録ヘッドから吐出されて記録媒体に着弾し、未だ硬化していないインクに浮き抑制部材が接触して記録媒体上でインクを押し広げてしまうことを防止することができる。
【００２１】
また、例えば、浮き抑制部材を、記録ヘッドに対応する部分と光照射装置に対応する部分とに分けて設けると、浮きを生じた記録媒体が浮き抑制部材の記録ヘッド部分と光照射装置部分との間や連結部分に引っ掛かってかえってジャムを生じたり、浮き抑制部材が歪んだりしてしまう場合があるが、浮き抑制部材を画像記録装置の全長にわたって一体として設けることで、このような引っ掛かりを防止することができ、浮き抑制部材の損傷やジャムの発生を有効に防止することが可能となる。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、インクジェット記録装置では、画像記録装置の記録媒体に対向する側に設けられ記録ヘッドのノズル列の両端側に設けられた一対の浮き抑制部材により、浮きを生じている記録媒体の画像記録装置下方における上下方向の動きが規制される。そのため、記録媒体が記録ヘッドのノズル面に接触することを効果的に防止することができ、記録ヘッドのノズル面により未硬化のインクが記録媒体上で押し広げられてしまうことを防止することが可能となり、前記請求項１に記載の発明の効果をより的確に発揮させることが可能となる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、一対の浮き抑制部材の長手方向両端部には、両端方向に向かうに従って記録媒体からの距離が長くなるように形成された切落部が形成され、その切落部が、浮きを生じている記録媒体をスムーズにプラテン方向に案内するように構成した。そのため、浮きを生じている記録媒体をプラテン方向に案内してその浮きを有効に抑制することが可能となり、前記各請求項に記載の発明の効果をさらに効果的に発揮させることが可能となる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、前記浮き抑制部材は、画像記録装置の下方に着脱自在に取り付けられるように構成したため、前記各請求項に記載の発明の効果に加え、古くなった浮き抑制部材の交換や、記録媒体の厚さや種類に合わせた浮き抑制部材への交換を容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係るインクジェット記録装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２６】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、図１に示すように、支持台２に下方から支持された記録部３を備えている。記録部３には、画像等が記録される記録媒体Ｓを裏面側から支持する略平板状のプラテン４が水平方向に配設されており、プラテン４の図中矢印Ｘで示される主走査方向両端部外側は、それぞれホームポジション部５およびメンテナンス部６とされている。プラテン４の図中矢印Ｙで示される副走査方向両端側外部には、記録媒体Ｓを搬送する図示しない搬送ローラがそれぞれ配設されている。
【００２７】
プラテン４の上方には、棒状のガイドレール７が主走査方向Ｘに延びるように配設されている。このガイドレール７には、図示しない駆動機構によりガイドレール７に沿って主走査方向に往復移動自在とされたキャリッジ８が支持されている。
【００２８】
キャリッジ８には、複数の記録ヘッド９が搭載されており、記録ヘッド９は、ガイドレール７に沿ったキャリッジ８の主走査方向Ｘの往復移動にあわせて記録媒体Ｓの上方を走査するようになっている。また、各記録ヘッド９の底面であるノズル面１０には、図２に示すように、プラテン４に支持された記録媒体Ｓに対して光硬化型のインクを吐出する複数のノズル１１が設けられている。各記録ヘッド９のノズル１１からは、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクがそれぞれ吐出されるようになっている。
【００２９】
キャリッジ８の主走査方向両端側には、記録ヘッド９のノズルから吐出され記録媒体Ｓに着弾したインクに対して光を照射するための光源１２を備えた光照射装置１３がそれぞれ取り付けられており、光照射装置１３は、ガイドレール７に沿ったキャリッジ８の主走査方向Ｘの往復移動にあわせて記録媒体Ｓの上方を往復移動するようになっている。
【００３０】
なお、本実施形態では、キャリッジ８に搭載された記録ヘッド９およびキャリッジ８の主走査方向両端側に設けられた光照射装置１３、１３等により画像記録装置１４が構成されている。また、記録ヘッド９が主走査方向Ｘに移動する際に記録媒体Ｓに対して記録が行われるから、記録媒体Ｓに対する画像記録装置１４の記録方向とは本実施形態では主走査方向Ｘをいう。
【００３１】
光源１２としては、例えば、高圧水銀ランプやメタルハライドランプ、ブラックライト、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が採用可能である。
【００３２】
また、本実施形態で用いられるインクは、前述したように光の照射を受けると硬化して記録媒体Ｓに定着する光硬化型のインクであり、特に、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクが好ましく用いられる。
【００３３】
紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、或いはラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インク等が好ましく用いられる。特に、酸素による重合反応の阻害作用がほとんどなく、機能性、汎用性に優れるカチオン重合系インクを用いることが好ましい。
【００３４】
キャリッジ８には、記録ヘッド９に供給する各色のインクを一時貯留するための図示しない複数のサブインクタンクが搭載されており、それぞれのサブインクタンクには、各色のインクを貯蔵するインクタンク１５からインクを供給するフレキシブルな供給管１６がそれぞれ連結されている。
【００３５】
画像記録装置１４の記録媒体Ｓに対向する側には、図２および図３に示すように、２つの光照射装置１３、１３の端部までの主走査方向Ｘの長さに一致する長さを有する一対の棒状の浮き抑制部材１７、１７が主走査方向Ｘに延在するように固定部材により着脱自在に取り付けられている。
【００３６】
本実施形態では、一対の浮き抑制部材１７、１７は、キャリッジ８の底面下方に突出した記録ヘッド９を挟むように記録ヘッド９のノズル列の両端側に平行に配設されている。
【００３７】
浮き抑制部材１７の長手方向両端部は、下側部分の角が切り落とされている、すなわち、両端方向に向かうに従って下方の記録媒体Ｓからの距離が長くなるように形成されている。なお、図３等では、浮き抑制部材１７の両端部の角に直線状の切落部１８が形成されている場合を示したが、円弧状等の曲線状に切り落とされていてもよい。
【００３８】
また、図３（Ｂ）に示すように、浮き抑制部材１７は、その下端と記録媒体Ｓとの距離Ｌａが記録ヘッド９のノズル面１０と記録媒体Ｓとの距離Ｌと同じか或いはやや短くなるように形成されている。
【００３９】
本実施形態では、一対の浮き抑制部材１７、１７は、それらの主走査方向両端部でそれぞれ棒状の連結部材１９ａ、１９ａにより、またキャリッジ８と光照射装置１３との取り付け部下方でそれぞれ棒状の連結部材１９ｂ、１９ｂにより連結されている。このうち、少なくともキャリッジ８と光照射装置１３との取り付け部下方の連結部材１９ｂは、その下端と記録媒体Ｓとの距離Ｌｂが記録ヘッド９のノズル面１０と記録媒体Ｓとの距離Ｌより長くなるように形成されている。
【００４０】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の作用について説明する。
【００４１】
インクジェット記録装置１は、記録開始信号に応じて、搬送ローラの回転駆動により記録媒体Ｓを副走査方向Ｙに搬送して記録媒体Ｓが所定位置に配置されると搬送を停止させる。続いて、キャリッジ８を主走査方向Ｘに走査させる。この走査において、記録媒体Ｓに記録すべき画像データに応じて記録ヘッド９の所定のノズル１１から光硬化型インクを吐出させる。その際、記録媒体Ｓに着弾したインクは、キャリッジ８の走査に伴って移動してきた光照射装置１３の光源１２からの光照射により硬化され記録媒体Ｓに定着する。
【００４２】
インクジェット記録装置１は、キャリッジ８の主走査方向Ｘの一方向への走査が終了すると、キャリッジ８の移動を停止し、搬送ローラを回転駆動させて記録媒体Ｓを副走査方向Ｙに所定距離搬送して記録媒体Ｓを停止させる。そして、キャリッジ８を主走査方向Ｘの反対方向に走査させながら記録ヘッド９の所定のノズル１１からインクを吐出させ、光照射装置１３の光源１２からの光照射によりインクを硬化させて記録媒体Ｓに定着させる。以後、画像記録が完了するまでこの動作が繰り返される。
【００４３】
キャリッジ８の主走査方向Ｘへの走査時に、記録媒体Ｓにジャムの原因となる浮き、すなわち浮きやたわみ、波打ち等が発生すると、キャリッジ８の走査に伴って上方に移動してきた浮き抑制部材１７により記録媒体Ｓの浮きが抑制される。
【００４４】
詳しく言えば、図４に示すように、キャリッジ８の走査に伴って浮き抑制部材１７が記録媒体Ｓの浮きが生じている部分の上方に移動すると、浮きを生じている記録媒体Ｓは、浮き抑制部材１７の切落部１８によりその傾斜に沿ってスムーズにプラテン４の方向に案内される。
【００４５】
また、浮き抑制部材１７によりプラテン方向に案内された記録媒体Ｓは、浮き抑制部材１７とプラテン４とによりその上下方向の動きが規制され、浮きが平坦化される。このようにして記録媒体Ｓの浮きが抑制される。
【００４６】
また、図２に示したように、浮き抑制部材１７がキャリッジ８の底面下方に突出した記録ヘッド９を挟むように記録ヘッド９の副走査方向両側に設けられているため、記録媒体Ｓは、画像記録装置１４の主走査方向Ｘへの走査に伴い一対の浮き抑制部材１７、１７によって記録ヘッド９のノズル面１０の副走査方向両側でプラテン方向に案内され、浮き抑制部材１７の下方でその上下方向の動きが規制される。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、記録ヘッド９と光照射装置１３とを備える画像記録装置１４の記録媒体Ｓに対向する側に、画像記録装置１４の記録方向である主走査方向Ｘの長さに対応する長さを有する一対の浮き抑制部材１７、１７を主走査方向Ｘに延在するように設けたため、浮き抑制部材１７、１７により、浮きを生じている記録媒体Ｓの画像記録装置１４の下方における上下方向の動きが規制される。
【００４８】
そのため、記録媒体Ｓ、特に耐熱性がなく光照射装置１３からの輻射熱等で浮きを生じ易いＰＥＴ製、ポリカーボネート製、アクリル製等の樹脂フィルムが記録ヘッド９や光照射装置１３とプラテン４との間でつまり、ジャムを生じることを有効に防止することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態の浮き抑制部材１７は、耐熱性を有する樹脂や金属、木材等で容易に形成することができ、低コストでかつ軽量の部材でジャム発生を効果的に防止することが可能となる。
【００５０】
この効果は、本実施形態で述べたシリアルヘッド方式のインクジェット記録装置１においてのみ発揮されるわけではなく、図５に示したようなラインヘッド方式のインクジェット記録装置２０においても同様にその効果を奏し得る。
【００５１】
すなわち、記録ヘッド２１と光照射装置２２とを備える画像記録装置２３の記録媒体Ｓに対向する側に、記録媒体Ｓに対する画像記録装置２３の記録方向、すなわち本実施形態では図中矢印Ｚで示される記録媒体Ｓの搬送方向に延在するように画像記録装置２３の搬送方向Ｚの長さと対応する長さを有する一対の浮き抑制部材２４、２４を設けることで、本実施形態の浮き抑制部材１７、１７と同様の効果を奏することができる。
【００５２】
その際、シリアルヘッド方式においてもラインヘッド方式においても、図２等および図５に示したように、一対の浮き抑制部材１７、１７を画像記録装置１４の主走査方向Ｘに延在するように、或いは一対の浮き抑制部材２４、２４を画像記録装置２３の搬送方向Ｚに延在するように設けることで、記録ヘッド９、２１から吐出されて記録媒体Ｓに着弾し、未だ硬化していないインクに浮き抑制部材１７、２４が接触して記録媒体上でインクを押し広げてしまうことを防止することができる。
【００５３】
また、例えば、浮き抑制部材１７、２４を、記録ヘッド９、２１に対応する部分と光照射装置１３、２２に対応する部分とに分けて設けると、浮きを生じた記録媒体Ｓが浮き抑制部材の記録ヘッド部分と光照射装置部分との間や連結部分に引っ掛かってかえってジャムを生じたり、浮き抑制部材が歪んだりしてしまう場合がある。しかし、本実施形態のように浮き抑制部材１７、２４を画像記録装置１４、２３の全長にわたって一体として設けることで、このような引っ掛かりを防止することができ、浮き抑制部材の損傷やジャムの発生を有効に防止することが可能となる。
【００５４】
さらに、一対の浮き抑制部材１７、１７、２４、２４を記録ヘッド９、２１のノズル列の両端側にそれぞれ設けることにより、記録媒体Ｓが記録ヘッド９、２１のノズル面に接触することを効果的に防止することができ、記録ヘッド９、２１のノズル面により未硬化のインクが記録媒体上で押し広げられてしまうことを防止することが可能となる。
【００５５】
また、浮き抑制部材１７、２４の長手方向両端部に切落部を形成する、すなわち、両端方向に向かうに従って記録媒体Ｓからの距離が長くなるように形成することで、浮きを生じている記録媒体Ｓをスムーズにプラテン方向に案内して浮きを抑えることが可能となる。
【００５６】
また、浮き抑制部材１７、２４を画像記録装置１４、２３に着脱自在に取り付け可能とすることで、古くなった浮き抑制部材の交換や、記録媒体Ｓの厚さや種類に合わせた浮き抑制部材への交換を容易に行うことが可能となる。
【００５７】
また、一対の浮き抑制部材１７、１７、２４、２４を連結部材１９ａ、１９ａ、１９ｂ、１９ｂ、２５ａ、２５ａ、２５ｂ、２５ｂで連結することで、浮き抑制部材１７、１７、２４、２４の剛性が確保される。また、記録ヘッドと光照射装置との間に設けられる連結部材１９ｂ、２５ｂの下端と記録媒体Ｓとの距離が記録ヘッドのノズル面と記録媒体Ｓの距離より長くなるように形成すれば、連結部材１９ｂ、２５ｂが未硬化のインクに接触して記録媒体上でインクを押し広げてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】キャリッジ部分を下方から見た図である。
【図３】キャリッジ部分の（Ａ）正面図、および（Ｂ）浮き抑制部材部分の拡大図である。
【図４】浮きが生じた記録媒体を下方に案内する浮き抑制部材を示す図である。
【図５】ラインヘッド方式のインクジェット記録装置における浮き抑制部材を示す図である。
【図６】記録ヘッドや光照射装置下方で発生するジャムを説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１、２０  インクジェット記録装置
９、２１  記録ヘッド
１１  ノズル
１３、２２  光照射装置
１４、２３  画像記録装置
１７、２４  浮き抑制部材
１９ａ、１９ｂ、２５ａ、２５ｂ  連結部材
Ｓ  記録媒体
Ｘ  主走査方向
Ｚ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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