(57)【要約】【課題】リザーバユニットを構成する複数のプレートを接着する際に接着剤が切り欠き内に流れ込まないようにする。【解決手段】リザーバユニットは、５枚のプレート１１〜１５が互いに積層されることによって構成されている。５枚のプレート１１〜１５には、それぞれ、その短手方向の両端部に２か所ずつ合計４つの切り欠き１５０ａ〜１５０ｅが形成されており、５枚のプレート１１〜１５が積層されることにより切り欠き１５０ａ〜１５０ｅが互いに重なり貫通溝を構成する。最も剛性の高いプレート１２の下方に接着されたプレート１３の上面には、切り欠き１５０ｃに沿って切り欠き１５０ｃに隣接した凹部１５１が形成されている。プレート１２とプレート１３とを接着したときに切り欠き１５０ｂと切り欠き１５０ｃとの間からはみ出した接着剤は、凹部１５１内に蓄えられる。【選択図】図３
2007260919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルに連通する圧力室を含む流路ユニットと、
前記流路ユニットの一表面に配置され、前記圧力室内のインクに圧力を付与する圧電アクチュエータと、
前記圧電アクチュエータに駆動信号を付与するための配線部材と、
前記圧力室に供給するためのインクを貯留するインクリザーバを有し、前記流路ユニットとともに前記圧電アクチュエータを挟むようにして前記流路ユニットに積層されたリザーバユニットとを備え、
前記リザーバユニットは、平面形状が矩形である複数枚のプレートが接着剤を介して積層されることにより構成されており、
前記複数枚のプレートの短手方向の両端部に前記配線部材が通過するための切り欠きが積層方向に関して重なり合う位置に形成されることによって、前記リザーバユニットには、積層方向に貫通した貫通溝が形成されており、
前記複数枚のプレートのうちで最も剛性の高い第１プレートと前記第１プレートに接着される第２プレートとの接着面の前記貫通溝における外縁よりも内側であり且つ前記第１プレート及び前記第２プレートの厚みの範囲内には、前記接着面とつながっており、前記接着面から流れ込んだ接着剤が蓄えられる接着剤溜まりが形成されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記接着剤溜まりが、前記第１プレート又は前記第２プレートに形成された、前記接着面に開口する凹部であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記凹部が、前記第１プレート又は前記第２プレートを厚み方向に貫通していることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記凹部が、前記第１プレート又は前記第２プレートを厚み方向に貫通しておらず、前記第１プレート又は前記第２プレートの前記切り欠きに隣接して形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記凹部が前記切り欠きに沿って形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記凹部が前記第２プレートに形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記接着剤溜まりの一部が、前記第１プレート又は前記第２プレートの前記貫通溝に露出した側面によって画定されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドにおいて、ノズルに連通する圧力室内のインクに圧力を付与するための圧電アクチュエータに駆動電位を付与するための配線部材が接続されているものがある。例えば、特許文献１に記載のインクジェットヘッドにおいては、ノズル及び圧力室が形成された流路ユニットの上面に圧電アクチュエータが配置されるとともに、流路ユニットとの間で圧電アクチュエータを挟むように複数のプレートが積層されたリザーバユニットが配置されている。リザーバユニットを構成する各プレートの短手方向の両端部には切り欠きが形成されており、これらの切り欠きが重なることによりリザーバユニットを貫通する貫通溝が形成されている。そして、圧電アクチュエータに接続されたＦＰＣ（Flexible Printed Circuit、配線部材）が、この貫通溝を通過することによりリザーバユニットの上方に引き出されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８６３７５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェットヘッドにおいては、リザーバユニットを構成する複数のプレートが、他のプレートよりも厚みが大きく剛性が高いプレートを含んでおり、このような剛性の高いプレートの表面に少しでも平面度が悪い個所があると、接着したときに、プレートとこのプレートに接着される剛性の低いプレートとの間に隙間が生じ、この隙間からインクが漏れ出してしまう虞がある。このような隙間が生じないようにするために、これらのプレートを接着する際に、他のプレート同士を接着する際よりも多量の接着剤を用いて接着を行う必要があるが、この場合には、余った接着剤が切り欠きの外側にはみ出し、接着剤がこの状態で硬化してしまうため、貫通溝を通過するＦＰＣが硬化した接着剤に接触して破損してしまう虞がある。このほかに、剛性の高いプレートの表面を研磨加工することも考えられるが、この場合には製造コストが大きくなってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、リザーバユニットを構成する複数のプレートの間に隙間が生じないようにしつつ、接着剤が切り欠きの外側にはみ出さないようなインクジェットヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェットヘッドは、ノズルに連通する圧力室を含む流路ユニットと、流路ユニットの一表面に配置され、圧力室内のインクに圧力を付与する圧電アクチュエータと、圧電アクチュエータに駆動信号を付与するための配線部材と、圧力室に供給するためのインクを貯留するインクリザーバを有し、流路ユニットとともに圧電アクチュエータを挟むようにして流路ユニットに積層されたリザーバユニットとを備えている。リザーバユニットは、平面形状が矩形である複数枚のプレートが接着剤を介して積層されることにより構成されており、複数枚のプレートの短手方向の両端部に配線部材が通過するための切り欠きが積層方向に関して重なり合う位置に形成されることによって、リザーバユニットには、積層方向に貫通した貫通溝が形成されており、複数枚のプレートのうちで最も剛性の高い第１プレートと第１プレートに接着される第２プレートとの接着面の貫通溝における外縁よりも内側であり且つ第１プレート及び第２プレートの厚みの範囲内には、接着面とつながっており、接着面から流れ込んだ接着剤が蓄えられる接着剤溜まりが形成されている。
【０００７】
これによると、第１プレートは最も剛性が高くなっているため、第２プレートとの接合を確実に行うためには、他のプレート同士を接合する場合よりも多くの接着剤を塗布する必要があるが、接着剤溜まりが設けられているため、余った接着剤は接着剤溜まりに流れ込む。したがって、接着剤が貫通溝に流れ出し、配線部材が硬化した接着剤に接触して破損してしまうのを防止することができる。
【０００８】
また、本発明のインクジェットヘッドにおいては、接着剤溜まりが、第１プレート又は第２プレートに形成された、接着面に開口する凹部であってもよい。これによると、第１プレート又は第２プレートの接着面に開口する凹部を形成することにより、接着剤溜まりを容易に形成することができる。
【０００９】
このとき、凹部が、第１プレート又は第２プレートを厚み方向に貫通していてもよい。これによると、凹部に多くの接着剤を蓄えることが可能であるので、接着剤が貫通溝に流れ出すのを確実に防止することができる。
【００１０】
又は、このとき、凹部が、第１プレート又は第２プレートを厚み方向に貫通しておらず、第１プレート又は第２プレートの切り欠きに隣接して形成されていてもよい。これによると、凹部が切り欠きに隣接しているため、接着剤が凹部に確実に流れ込む。なお、ここで凹部が切り欠きに隣接しているとは、凹部と切り欠きとの間に隙間がないことを表している。
【００１１】
また、本発明のインクジェットヘッドにおいては、凹部が切り欠きに沿って形成されていてもよい。これによると、凹部を切り欠きに沿って形成することにより、接着剤が切り欠きの外側に流れ出すのを確実に防止することができる。
【００１２】
また、本発明のインクジェットヘッドにおいては、凹部が第２プレートに形成されていてもよい。これによると、第２プレートは厚みが薄くなっているので、ハーフエッチングなどにより凹部を容易に形成することができる。
【００１３】
また、本発明のインクジェットヘッドにおいては、接着剤溜まりの一部が、第１プレート又は第２プレートの貫通溝に露出した側面によって画定されていてもよい。これによると、第１プレートと第２プレートとを互いに短手方向の長さが異なるように形成することにより、接着剤溜まりを容易に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットヘッドの外観斜視図である。図１に
示すように、インクジェットヘッド１は、主走査方向に長尺な形状であって、下から順に
、被記録媒体に対向するヘッド本体２及びインクを一時的に貯溜するリザーバユニット３
を有している。ヘッド本体２の上面には、給電部材であるＦＰＣ６が４つ貼り付けられており、ヘッド本体２とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３に形成された後述する貫通溝１５０を通過して上方に引き出されている。ＦＰＣ６は、一端において後述する圧電アクチュエータ２１と接続され、他端において図示しない制御基板と接続されている。また、ＦＰＣ６には、圧電アクチュエータ２１から制御基板に至る途中でドライバＩＣ７が実装されている。つまり、ＦＰＣ６は、制御基板とドライバＩＣ７と電気的に接続されており、制御基板から出力された信号をドライバＩＣ７に伝達し、ドライバＩＣ７から出力された駆動信号を圧電アクチュエータ２１に供給する。
【００１６】
図２は、図１のインクジェットヘッド１の長手方向に関する断面図である。図３は、図１に示すリザーバユニット３の分解平面図である。なお、図２では説明の都合上、鉛直方向の縮尺を拡大し、且つ、同一線に沿った断面では通常描かれないリザーバユニット３内のインク流路をも適宜に示している。また、図３（ｂ）、（ｃ）はリザーバユニット３の一部を構成するプレート（第１プレート）１２であって、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は下方から見た図である。
【００１７】
リザーバユニット３は、インクを一時的に貯溜し且つヘッド本体２に含まれる流路ユニ
ット９（図７参照）にインクを供給するものである。リザーバユニット３は、図２、図３（ａ）〜（ｆ）に示すように、主走査方向に長尺な平面視で略矩形の５枚のプレート１１〜１５が積層された積層構造を有している。これら５枚のプレート１１〜１５は、ステンレス鋼等の金属材料からなる板状体である。また、プレート１２は、他の４枚のプレート１１、１３〜１５よりも厚みが大きく、これら５枚のプレート１１〜１５の中で剛性が最も高くなっている。
【００１８】
プレート１１には、図２及び図３（ａ）に示すように、リザーバユニット３の長手方向の両端部付近の上面に配置された筒状のジョイント部材３１、３２と対向する位置に、それぞれ貫通孔３３、３４が形成されている。また、プレート１１には、短手方向の両端部に、長手方向に沿って２つずつ配列された合計４つの切り欠き１５０ａが形成されている。切り欠き１５０ａは、貫通溝１５０（図１参照）の一部を構成するものである。
【００１９】
プレート１２は、図２及び図３（ｂ）に示すように、その厚み方向に関する略上半分に、貫通孔３３に対向する部分から延びたインク供給流路４３と、貫通孔３４と対向する部分に延びたインク排出流路４４とが開口している。インク供給流路３４は、貫通孔３３側からプレート１２の長手方向略中央部まで延びている。インク排出流路４４も、貫通孔３４側から長手方向略中央部まで延びて、インク供給流路４３の端部と接続されている。インク供給流路４３とインク排出流路４４とはプレート１２の中央に関してほぼ対称の外形形状を有している。例えば、インク供給流路４３は、貫通孔３３に対向する部分から幅の狭い流路が中央部に向かって延び、中央部に至る途中部から短手方向に拡幅し、中央部に至って再び幅が狭くなりインク排出流路４４の端部に接続されている。なお、プレート１２の上面はプレート１１が積層されて、各流路４３、４４の開口が封止されている。
【００２０】
プレート１２の厚み方向に関する略下半分には、図２、図３（ｃ）に示すように、下部流路４５が形成されている、下部流路４５は、インク供給流路４３の拡幅部に対応して配置され、プレート１２の厚さ方向にインク供給流路４３と連通している。インク供給流路４３と下部流路４５との間にはフィルタ４６が配設されており、インク供給流路４３のインクは、フィルタ４６を通過し下部流路４５に流れ込む。
【００２１】
また、プレート１２には、貫通溝１５０の一部を構成する切り欠き１５０ｂが、短手方向の両端部に２つずつ形成されている。切り欠き１５０ｂは、プレート１１の切り欠き１５０ａとそれぞれ重なっている。
【００２２】
上から３番目のプレート（第２プレート）１３には、図２及び図３（ｄ）に示すように、略中央部分に貫通孔７３が形成されている。貫通孔７３は、プレート１２の下部流路４５の右端部付近と連通している。また、プレート１３には、貫通溝１５０の一部を構成する切り欠き１５０ｃが、短手方向の両端部に２つずつ形成されている。切り欠き１５０ｃは、プレート１２の切り欠き１５０ｂとそれぞれ重なっている。
【００２３】
プレート１３の上面（プレート１２との接着面）には、図３（ｄ）に示すように、切り欠き１５０ｃの外縁に沿って細幅の凹部１５１（貫通溝１５０における外縁より内側の接着剤溜まり）が形成されている。凹部１５１は、切り欠き１５０ｃの外縁を共有し、長手方向に延びた部分及びその両端から短手方向に延びた部分からなる。なお、凹部１５１の上面側開口は、プレート１２の下面により覆われている。そのため、凹部１５１は、貫通溝１５０に向かってのみ開口し、その内壁面は、プレート１２及びプレート１３の貫通溝１５０に露出した壁面により構成されている。
【００２４】
凹部１５１は、後述するように、プレート１１〜１５を接着剤により互いに接着したときに、プレート１２とプレート１３との間からはみ出した接着剤が流れ込む。また、凹部１５１は、プレート１３を貫通していないので、本実施の形態のように、切り欠き１５０ｃとの間に間隔を空けることなく（切り欠き１５０ｃと隣接して）形成することができ、接着剤は凹部１５１内に確実に流れ込む。さらに、凹部１５１は、プレート１２が金属材料からなる薄板であることからハーフエッチングにより容易に形成することができる。
【００２５】
上から４番目のプレート１４には、図２及び図３（ｅ）に示すように、貫通孔８１が形成されている。貫通孔８１は、主流路８２及び主流路８２に連通する６個の支流路８３を含むリザーバ流路８５を形成している。リザーバ流路８５の平面形状は、プレート１４の中央に関して点対称となっている。主流路８２は、プレート１４の長手方向に延在しており、その中央部においてプレート１３の貫通孔７３に連通している。支流路８３は、主流路８２よりも流路幅が狭くなっている。また、プレート１４には、貫通溝１５０の一部を構成する切り欠き１５０ｄが短手方向の両端部に２つずつ形成されている。切り欠き１５０ｄは、プレート１３の切り欠き１５０ｃとそれぞれ重なっている。
【００２６】
上から５番目のプレート１５には、図２及び図３（ｆ）に示すように、各支流路８３の先端部付近と対向する位置に平面形状が略楕円状のインク排出孔８８が形成されている。プレート１５の下面においては、インク排出孔８８の周縁部分（図中点線で囲んだ部分）が下方に突出するように形成されている。この突出部８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄのみが後述の流路ユニット９の上面及びその上面に配置された６個のフィルタプレート９５ａ、９５ｂ（図５参照）に固定されている。一方、突出部８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ以外の部分は流路ユニット９から離隔している。そして、この離隔されることで形成された空間からＦＰＣ６が引き出されている。また、プレート１５には、貫通溝１５０の一部を構成する切り欠き１５０ｅが短手方向の両端部に２つずつ形成されている。切り欠き１５０ｅは、プレート１４の切り欠き１５０ｄとそれぞれ重なっている。
【００２７】
これら５枚のプレート１１〜１５は、互いに位置合わせされ、互いに接着剤で固定されることによってリザーバユニット３が構成される。このとき、切り欠き１５０ａ〜１５０ｄが互いに重なることにより、リザーバユニット３の下端から上端まで貫通した貫通溝１５０が形成され、ＦＰＣ６はこの貫通溝１５０を通過することによってリザーバユニット３の上方に引き出される。
【００２８】
図４に、プレート１１〜１５を接着固定したときの部分断面図を示す。図４は、図３のIV−IV線で切断した時のプレート１３付近の断面図である。プレート１３の上にプレート１２が積層されている。５枚のプレート１１のうち、プレート１２は一番厚みが大きく剛性も一番高くなっているため、その表面に平面度が悪い個所が少しでもあると、プレート１２とプレート１３との間に隙間が生じてしまう。このような隙間を埋めるために、プレート１２とプレート１３とを接着する際には、プレート１２の平面度に合わせて多量の接着剤を塗布する。このとき、余った接着剤がプレート１２（切り欠き１５０ｂ）とプレート１３（切り欠き１５０ｃ）との間から外部にはみ出してしまうが、切り欠き１５０ｃに沿って凹部１５１が形成されているので、図４に示すように、接着面からはみ出した接着剤１５２は、凹部１５１内に流れ込み、そのまま内部に蓄えられる。これにより、貫通溝１５０を通過するＦＰＣ６に硬化した接着剤が接触し、ＦＰＣ６が破損してしまうのを防止することができる。このとき、凹部１５１は、切り欠き１５０ｃに隣接して形成されているので、接着剤１５２は確実に凹部１５１に流れ込む。
【００２９】
次に、インクが供給されたときにおけるリザーバユニット３内でのインクの流れについて説明する。
【００３０】
通常、流路は全域にわたってインクが充填されている。圧電アクチュエータ２１が駆動されると、被記録媒体に対して画像が形成される。このとき消費されるインクは、図２に示すように、プレート１１に接続されたジョイント部材３１から供給される。ジョイント部材３１に流入したインクは、プレート１１の貫通孔３３を通過してプレート１２のインク供給流路４３に流れ込む。インクは、インク供給流路４３と下部流路４５を隔てるフィルタ４６で濾過されたあと、下部流路４５から貫通孔７３を介してプレート１４のリザーバ流路８５に流れ込む。リザーバ流路８５（主流路８２）では、インクが長手方向両端に向かう流れを形成する。さらに、インクは、主流路８２の両端部から各支流路８３に分岐して流れ、プレート１５のインク排出口８８にそれぞれ至る。インク排出口８８には、後述の流路ユニット９に形成されたインク供給口１０１が連通しており、インクが流路ユニット９内に供給されることになる。
【００３１】
なお、インクの初期導入時には、プレート１１に接続されたジョイント部材３２が開放される。また、図示しないポンプによって、インクが強制的にジョイント部材３１に供給され、ジョイント部材３２から排出される。このとき、流路中にある気泡や異物などが、インクとともにインク流路外に排出されることになる。この後、ジョイント部材３２が閉鎖されて、流路は全域にわたって新鮮なインクで満たされる。
【００３２】
このように、リザーバユニット３内には、インク流入流路４３、インク排出流路４４、下部流路４５、リザーバ流路８５というような一連のインク流路が形成されており、このインク流路がインクを一時的に貯留するインクリザーバとなる。
【００３３】
次に、図５〜図８を参照しつつ、ヘッド本体２について説明する。図５は、ヘッド本体２の平面図である。図６は、図５の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。なお、図６では説明の都合上、圧電アクチュエータ２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及びノズル１０８を実線で描いている。図７は、図６のVII−VII線断面図である。図８（ａ）は圧電アクチュエータ２１の拡大面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）において圧電アクチュエータ２１の表面に配置された個別電極を示す平面図である。
【００３４】
ヘッド本体２は、図５に示すように、流路ユニット９、及び、流路ユニット９の上面に固定された４つの圧電アクチュエータ２１を含む。圧電アクチュエータ２１は、流路ユニット９に形成された圧力室１１０内のインクに選択的に吐出エネルギーを付与する機能を有する。
【００３５】
流路ユニット９は、リザーバユニット３と略同じ幅で、主走査方向に関する長さがリザーバユニット３とほぼ同じ、略直方体状の外形を有する。流路ユニット９の下面には、図６及び図７に示すように多数のノズル１０８がマトリクス状に配置されたインク吐出面が形成されている。圧力室１１０も流路ユニット９と圧電アクチュエータ２１との固定面においてノズル１０８と同様マトリクス状に多数配列されている。
【００３６】
本実施の形態では、図６に示すように、等間隔に流路ユニット９の長手方向に並ぶ圧力室１１０の列が、短手方向に互いに平行に１６列配列されている。各圧力室列に含まれる圧力室１１０の数は、後述の圧電アクチュエータ２１の外形形状（台形形状）に対応して、その長辺側から短辺側に向かって次第に少なくなるように配置されている。ノズル１０８もこれと同様の配置がされている。
【００３７】
流路ユニット９は、図７に示すように、上から順に、キャビティプレート１２２、ベースプレート１２３、アパーチャプレート１２４、サプライプレート１２５、マニホールドプレート１２６、１２７、１２８、カバープレート１２９、及び、ノズルプレート１３０、という９枚の金属プレートから構成されている。これらプレート１２２〜１３０は、主走査方向（図１参照）に長尺な矩形状の平面を有する。
【００３８】
キャビティプレート１２２には、インク供給口１０１（図５参照）に対応する貫通孔、及び、圧力室１１０に対応する略菱形の貫通孔が多数形成されている。ベースプレート１２３には、各圧力室１１０について圧力室１１０とアパーチャ１１２との連絡孔及び圧力室１１０とノズル１０８との連絡孔が形成されているとともに、インク供給口１０１とマニホールド流路１０５との連絡孔が形成されている。アパーチャプレート１２４には、各圧力室１１０についてアパーチャ１１２となる貫通孔及び圧力室１１０とノズル１０８との連絡孔が形成されているとともに、インク供給口１０１とマニホールド流路１０５との連絡孔が形成されている。サプライプレート１２５には、各圧力室１１０についてアパーチャ１１２と副マニホールド流路１０５ａとの連絡孔及び圧力室１１０とノズル１０８との連絡孔が形成されているとともに、インク供給口１０１とマニホールド流路１０５との連絡孔が形成されている。マニホールドプレート１２６、１２７、１２８には、各圧力室１１０について圧力室１１０とノズル１０８との連絡孔、及び、積層時に互いに連結してマニホールド流路１０５及び副マニホールド流路１０５ａとなる貫通孔が形成されている。カバープレート１２９には、各圧力室１１０について圧力室１１０とノズル１０８との連絡孔が形成されている。ノズルプレート１３０には、各圧力室１１０についてノズル１０８に対応する孔が形成されている。
【００３９】
これら９枚のプレート１２２〜１３０は、図７に示すような個別インク流路１３２が流路ユニット９内に形成されるように位置合わせしつつ積層され且つ互いに固定されている。
【００４０】
図５に示すように、流路ユニット９の上面には、インク供給口１０１を覆う複数のフィルタプレート９５ａ、９５ｂが配置されている。フィルタプレート９５ａ、９５ｂは合計６つ設けられている。これらフィルタプレート９５ａ、９５ｂは、リザーバユニット３のプレート１５に形成された突出部８９ａ〜８９ｄのそれぞれと対向する領域内に配置されている。上述のリザーバユニット３は、これらフィルタプレート９５ａ、９５ｂを挟んで流路ユニット９に接合されている。ここでは、リザーバユニット３のプレート１５に形成された突出部８９ａ〜８９ｄ、フィルタプレート９５ａ、９５ｂ及びインク供給口１０１近傍部が接着剤によって接着されている。これによって突出部８９ａ〜８９ｄのインク排出口８８が、対応するインク供給口１０１のそれぞれに連通されている。
【００４１】
４つの圧電アクチュエータ２１は、図５に示すように、それぞれ台形の平面形状を有しており、流路ユニット９の上面に開口したインク供給口１０１及びフィルタプレート９５ａ、９５ｂを避けるよう千鳥状に配置されている。上述したインク吐出面は、圧電アクチュエータ２１の接着領域に対応する流路ユニット９の下面側に位置する。つまり、本実施の形態では、インク吐出面と圧力室１１０が配列する面とが、流路ユニット９の対向する一対の面を構成しており、この一対の面に挟まれるようにして複数の個別インク流路１３２が内部に形成されている。さらに、各圧電アクチュエータ２１の平行対向辺は流路ユニット９の長手方向に沿っており、隣接する圧電アクチュエータ２１の斜辺同士は流路ユニット９の幅方向（副走査方向）に関して互いにオーバーラップしている。
【００４２】
上述したように、リザーバユニット３は突出部８９ａ〜８９ｄによって流路ユニット９に固定されており、ちょうど突出部８９ａ〜８９ｄの突出高さだけリザーバユニット３と流路ユニット９との間には隙間が生じている。圧電アクチュエータ２１は、この隙間内にリザーバユニット３と流路ユニット２とに挟まれて配置されている。さらに、圧電アクチュエータ２１上にはＦＰＣ６が固定されているが、このＦＰＣ６はリザーバユニット３の下面には接触していない。
【００４３】
圧電アクチュエータ２１は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなる厚み略１５μｍの３枚の圧電層１４１、１４２、１４３から構成されている（図８（ａ）参照）。圧電層１４１〜１４３は、１つのインク吐出面に対応して形成された多数の圧力室１１０に跨って配置されている。
【００４４】
最上層の圧電層１４１上における圧力室１１０に対向する位置には、個別電極１３５が形成されている。最上層の圧電層１４１とその下側の圧電層１４２との間には圧電層１４１、１４２の全面にわたって形成された略２μｍの厚みの共通電極１３４が介在している。個別電極１３５及び共通電極１３４は共に例えばＡｇ−Ｐｄ系等の金属材料からなる。圧電層１４２、１４３の間には電極が配置されていない。
【００４５】
個別電極１３５は略１μｍの厚みを有し、図８（ｂ）に示すように圧力室１１０と相似な略菱形の平面形状を有する。略菱形の個別電極１３５における鋭角部の一方は延出され、その先端には個別電極１３５と電気的に接続された略１６０μｍの径を有する円形のランド１３６が設けられている。ランド１３６は、例えばガラスフリットを含む金からなる。
【００４６】
共通電極１３４は図示しない領域において接地されている。これにより、共通電極１３４は全ての圧力室１１０に対応する領域において等しくグランド電位に保たれている。一方、個別電極１３５は、図示しない制御基板によりＦＰＣ６を介して、選択的にその電位が制御される。
【００４７】
ここで、圧電アクチュエータ２１の駆動方法について述べる。本実施の形態の圧電アクチュエータ２１は、いわゆるユニモルフタイプの圧電アクチュエータである。圧電層１４１はその厚み方向に分極されており、個別電極１３５を共通電極１３４と異なる電位にして圧電層１４１に対してその分極方向に電界を印加すると、圧電層１４１における電界印加部分が圧電効果により歪む活性部として働く。即ち、圧電層１４１はその厚み方向に伸長又は収縮し、圧電横効果により平面方向に収縮又は伸長しようとする。一方、残り２枚の圧電層１４２、１４３は、個別電極１３５と共通電極１３４とに挟まれた領域をもたない非活性層であって、自発的に変形することができない。
【００４８】
このように、圧電層１４１における電界印加部分とその下方の圧電層１４２、１４３との間で平面方向への歪みに差が生じると、圧電層１４１〜１４３全体が圧力室１１０側へ凸になるように変形（ユニモルフ変形）する。これにより圧力室１１０の容積が低下することによって、ノズル１０８からインクが吐出される。その後、個別電極１３５を共通電極１３４と同じ電位に戻すと、圧電層１４１〜１４３の変形が元に戻り、マニホールド流路１０５から圧力室１１０へとインクが導入され、再び圧力室１１０内にインクが貯溜される。
【００４９】
以上に説明した実施の形態によると、リザーバユニット３を構成するプレート１１〜１５を接着する際に、プレート１２は他の４枚のプレート１１、１３〜１５よりも剛性が高いため、表面に平面度が悪い個所が少しでもあると、プレート１２とプレート１３とを接着したときに隙間が生じてしまいこの隙間からインクが漏れ出してしまう。このような隙間を埋めるために、流路形成プレート１２とプレート１３とを接着する際には両者の間に隙間が生じないように他のプレート同士を接続する際よりも多量の接着剤を塗布することになる。このとき、多量の接着剤を塗布していることにより、余った接着剤が流路形成プレート１２とプレート１３との間からはみ出すが、切り欠き１５０ｂと切り欠き１５０ｃとの間からはみ出した接着剤１５２は、凹部１５１に流れ込み、凹部１５１内に蓄えられるため、貫通溝１５０を通過するＦＰＣ６に硬化した接着剤が接触し、ＦＰＣ６が破損してしまうのを防止することができる。
【００５０】
また、凹部１５１がプレート１３を貫通しておらず、切り欠き１５０ｃに隣接して形成されているため、切り欠き１５０ｂと切り欠き１５０ｃとの間からはみ出した接着剤が確実に凹部１５１内に流れ込む。
【００５１】
また、凹部１５１は、金属材料からなる薄板であるプレート１３に形成されているので、ハーフエッチングなどにより凹部１５１を容易に形成することができる。
【００５２】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同じ構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。
【００５３】
一変形例では、図９、図１０に示すように、プレート１３の短手方向に関して、プレート１３（プレート１２との接着面、プレート１２、１３の厚みの範囲内）の切り欠き１５０ｃよりも内側の部分（貫通溝１５０における外縁よりも内側に）に、プレート１３の長手方向に延びるとともにプレート１３を貫通した（プレート１２とプレート１３との接着面とつながった）貫通孔（プレート１３を貫通する凹部、接着剤溜まり）１６１が形成されている（変形例１）。ただし、貫通孔１６１と切り欠き１５０ｂとの間には間隔が空けられている。この場合でも、プレート１２とプレート１３とを接着したときに余った接着剤１６２は、貫通孔１６１に流れ込み、貫通孔１６１の内部に蓄えられるため、実施の形態と同様、貫通溝１５０を通過するＦＰＣ６が硬化した接着剤に接触して破損してしまうことが防止される。さらに、貫通孔１６１がプレート１３を貫通しているため、貫通孔１６１に蓄えることのできる接着剤の量が多くなっている。また、変形例１の貫通孔１６１の代わりに、図１１に示すように、プレート１３を貫通しない凹部（接着剤溜まり）１６５が形成されていてもよい（変形例２）。
【００５４】
別の一変形例では、図１２に示すように、プレート１２の下面（プレート１２との接着面、プレート１２、１３の厚みの範囲内）に、切り欠き１５０ｂに沿って（貫通溝１５０における外縁よりも内側に）プレート１２の下面に開口した（プレート１２とプレート１３との接着面とつながった）凹部（接着剤溜まり）１７１が形成されている（変形例３）。この場合でも、プレート１２とプレート１３とを接着したときに切り欠き１５０ｂと切り欠き１５０ｃとの間からはみ出した接着剤１７２が凹部１７１内に流れ込み、接着剤１７２は凹部１７１内に蓄えられるので、貫通溝１５０を通過するＦＰＣ６が硬化した接着剤に接触して破損してしまうのが防止される。
【００５５】
別の一変形例では、図１３に示すように、上から３番目のプレート１８０の短手方向に関する長さが、他のプレート１１、１２、１４、１５よりも短くなっている（変形例４）。この場合には、プレート１８０に形成された切り欠き１８１の側壁１８１ａ（貫通溝１５０に露出した側面）が、切り欠き１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｄ、１５０ｅの外縁よりも内側に位置することになる。この場合、プレート１２とプレート１８０との間からはみ出した接着剤１８２は、プレート１２の下面、切り欠き１８１の側面１８１ａ及びプレート１４の上面により囲まれる（プレート１２とプレート１８０との接着面の貫通溝１５０における外縁よりも内側であり且つプレート１２及びプレート１８０の厚みの範囲内において、この接着面とつながった）空間（接着剤溜まり）に流れ込みこの空間に接着剤が蓄えられるので、貫通溝１５０を通過するＦＰＣ６が硬化した接着剤に接触して破損してしまうのが防止される。ただし、プレート１８０の短手方向の長さは、その上面においてプレート１２の下部流路４５を完全に覆い且つプレート１４のリザーバ流路８５を完全に覆うことができる程度に短くなっている。
【００５６】
また、本実施の形態及び変形例１〜４では、プレート１２及びプレート１３、１８０のいずれかにのみ接着剤溜まりが形成されていたが、プレート１２及びプレート１３、１８０の双方に接着剤溜まりが形成されていてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態及び変形例１〜４では、プレート１２とプレート１３、１８０との間に接着剤溜まりを形成したが、最も剛性の高いプレート１２とプレート１２と接着されるプレート１１との間に接着剤溜まりがさらに形成されていてもよい。この場合には、プレート１３、１８０に加え、プレート１１も本発明に係る第２プレートとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明における実施の形態に係るインクジェットヘッドの外観斜視図である。
【図２】図１のリザーバユニットの長手方向に関する断面図である。
【図３】図２のリザーバユニットを構成するプレートの平面図である。
【図４】図３のプレートを積層させた状態における図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図１のヘッド本体の平面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】図６のVII−VII線断面図である。
【図８】図７の圧電アクチュエータ周辺の拡大図である。
【図９】変形例１の図３相当の平面図である。
【図１０】変形例１の図４相当の断面図である。
【図１１】変形例２の図４相当の断面図である。
【図１２】変形例３の図３相当の平面図である。
【図１３】変形例４の図４相当の平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  インクジェットヘッド
２  ヘッド本体
３  リザーバユニット
６  ＦＰＣ
９  流路ユニット
１１〜１５  プレート
２１  圧電アクチュエータ
１０８  ノズル
１５０  貫通溝
１５０ａ〜１５０ｄ  切り欠き
１５１  凹部
１６１  貫通孔
１６５  凹部
１７１  凹部
１８０  プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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