(57)【要約】      （修正有）【課題】  蛍光管とインバータ基板の接続工程が簡易で、安価な液晶パネル用バックライト組立体を提供する。【解決手段】  バックライト組立体は、両端に口金を有した複数の蛍光管５０と、複数の蛍光管５０の一端側の口金と接続する第１のコネクタ２０と、複数の蛍光管５０の他端側の口金と接続する第２のコネクタ３０と、これらを保持する筐体４０とを有する。第１のコネクタ２０は、第１の端子と第１の端子を保持する第１のハウジングを有し、第２のコネクタ３０は、第２の端子と第２の端子を保持する第２のハウジングを有する。第１の端子は、複数の蛍光管の口金と接続する第１接続部とインバータ基板と接続する第３の接続部とを一体で有し、第２の端子は複数の蛍光管５０の他端側の口金と接続する第２の接続部を有し、第２接続部は隣接する蛍光管５０の口金同士を接続する。【選択図】  図１
2007305559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端にそれぞれ接続部を有した蛍光管と接続するコネクタ装置において、
第１のハウジングと前記第１のハウジング内部に収容される第１の端子とを備え、
前記第１のハウジングは前記蛍光管の一端が挿入され前記第１の端子に至るように開口した差込口を備え、
前記第１の端子は前記蛍光管の一端に接続される第１接続部と、前記蛍光管を駆動するための蛍光管駆動基板を接続するための第２接続部とを備えていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ装置において、前記第１接続部は、板バネ状であり、前記蛍光管の一端を弾性支持することを特徴とするコネクタ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のコネクタ装置において、前記第１のハウジングは平面を備えた反射壁を有する反射部材からなることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項４】
請求項１〜３の内のいずれか一つに記載のコネクタ装置を第１のコネクタ装置として用いたバックライト組立体であって、
底面を備えた四角箱型の筐体と、
前記筐体の底面上に並べられた複数の蛍光管と、
前記蛍光管を点灯させるための駆動基板と、
前記筐体の側面に固定され、前記蛍光管と前記駆動基板とを接続して保持する前記第１のコネクタ装置とを備え、
前記複数の蛍光管のそれぞれは、当該蛍光管の端部内側に封止される内部電極と、
前記内部電極に一端が接続され当該蛍光管端部外側の延出するリード線と、
前記蛍光管端部に被せられ、前記リード線の他端が接続されるキャップとを備えていることを特徴とするバックライト組立体。
【請求項５】
請求項４に記載のバックライト組立体において、前記キャップの長さは、前記蛍光管の内部電極を覆うだけ長く形成されていることを特徴とするバックライト組立体。
【請求項６】
請求項４に記載のバックライト組立体において、前記キャップの外径および差込口の内径は、蛍光管の接続状態で前記キャップが前記差込口に触れないように形成されていることを特徴とするバックライト組立体。
【請求項７】
請求項４に記載のバックライト組立体において、
前記第１のコネクタ装置の側面に対向する側面に第２のコネクタ装置を備え、
前記第２のコネクタ装置は、前記蛍光管の他端が挿入される複数の差込口を供えた第２のハウジングと、前記第２のハウジング内部に設けられた第２の端子とを備え、前記第２の端子は、蛍光管の他端を接続、複数の隣接する端子同士を接続する第３の接続部を備えていることを特徴とするバックライト組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置及びそれを用いたバックライト組立体に関し、詳しくは、液晶ＴＶ、ノートパソコン等の液晶パネルのＴＦＴ液晶表示装置に用いられるバックライト組立体とそれを用いた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のバックライト組立体には、光源として冷陰極管等の細管の蛍光管が用いられることが多く、また蛍光管を点灯させるため、印加電圧を昇圧させるためのインバータ基板が搭載されているものが多い。
【０００３】
図２１を参照しながら冷陰極管構造と発光原理を説明する（特許文献１、参照）。図２１を参照すると、冷陰極蛍光管２０１は、グロー放電させるカップ電極２０４、係るカップ電極２０４に電流を導電し、かつ、ガラス被覆層２０７により、被覆し、封入する為の接続体である封入棒２０５、係る封入棒２０５に印加するためのリード線２０６が、物理的に溶接によって電気的に接続されている。図示しないインバータ基板によって生成される高周波電圧が、リード線２０６および封入棒２０５を介して、カップ電極２０４に印加され、その結果、密閉系であるガラスバルブ２０２内でグロー放電が起こる。ガラスバルブ２０２内には、蛍光体膜２０８が塗布され、微量のネオン、水銀が封入されている。
【０００４】
前記グロー放電が起こると、係る放電により励起された水銀等が紫外線を発生させ、この紫外線が蛍光体膜８を励起され、係る蛍光体膜２０８において励起されたエネルギー順位が元の準位に戻るときに、発光する仕組みとなる。
【０００５】
図２２は図２１に示した蛍光管２０１をインバータ基板に電気的に接続する方法を示し、その一例として、一般的な直下型バックライトの構造を示している（特許文献２、参照）。図２２を参照すると、蛍光管２０１への電力供給は、蛍光管２０１のリード線２０６をはんだ或いは圧着端子にてケーブルを用いたワイヤーハーネス１２２に接続し、反対側の端部にコンタクト端子を付け、コネクタハウジング１２０に挿入しインバータ基板１３１のピンヘッダーに接続することにより電力が供給される。即ち、蛍光管２０１とインバータ基板１３１との間の接続は、ケーブルを用いて接続されている。また蛍光管２０１の電極及び外部接続リード周辺は絶縁と保護を兼ね、ゴムホルダ１２１により保持される。
【０００６】
直下型バックライトにおいて、そのサイズが大型化すると、蛍光管２０１の使用本数が多くなる傾向がある。それに伴い、蛍光管２０１に接続されるワイヤーハーネス１２２の数も増加し、係るワイヤーハーネス１２２を接続するゴムホルダ１２１等の他の周辺部材も多くなる。また部品点数の増加に伴って、組み立てのための作業数も増加し、その煩雑性から、大型化を行うことが困難となる。
【０００７】
また、別の問題としては、ワイヤーハーネス１２２を用いると、ケーブルやケース間の浮遊容量の増大により、高周波をかけるとさらにリーク電流が発生し、この電流リークによる画像ムラが生じやすいという問題が提起されている。
【０００８】
一般的に、蛍光管への電流を導入する経路と、筐体の金属性支持基板との間には、その蛍光管への印加電圧が高いことから、必然的に、電流を導入する経路（ここではワイヤーハーネス）から筐体の金属性支持底枝への微量なリーク電流の発生を伴うこととなり、その結果、常に等価コンデンサ回躇が存在していることになる。
【０００９】
複数の蛍光管２０１からのワイヤーハーネス１２２のそれぞれと、筐体の金属性支持基板との距離がすべて同じ形状で接続されているならば、それぞれのワイヤーハーネス１２２からのリーク電流がそれぞれの蛍光管２０１毎で等しくなり、前述の等価コンデンサ回路により生じるそれぞれの蛍光管２０１への電流回路に付加されるインピーダンスは等しくなり、結果的に画像ムラは生じない。
【００１０】
しかし実際には、ワイヤーハーネスの長さにはばらつきがあり、引き回しの経路もワイヤーハーネスごとに変わることから、蛍光管２０１への電流経路のインピーダンスにばらつきが生じ、結果的に、蛍光管２０１のそれぞれの輝度に差が生じ、画像ムラが生じることとなる。
【００１１】
そこで、このような従来の問題点を改善するバックライト組立体として、特許文献３に開示されたものが提案されている。
【００１２】
図２３は特許文献３に開示されたバックライト組立体のランプ保持構造を示す断面図である。図２３に示すように、ランプ保持構造は、コンタクト１０３を備えたランプ支持部材１１５に、蛍光管２０１が挿入されたカバー部材１１１と、裏面にフィルム１３５を介してインバータ基板１３１が設けられた金属板からなる保持板１３３とを保持する構造である。コンタクト１０３は、蛍光管２０１のリード線２０６に接続する圧接部１０３ａと、接続対象物であるインバータ基板１３１に接触する接触バネ部１０３ｂとを有する。圧接部１０３ａは、リード線２０６を接続する圧接片１０３ｆを有する。ランプ支持部材１１５は、圧接部１０３ａを収容する収容部１１５ａと接触バネ１０３ｂを保護する保護部１１５ｃ、１１５ｄを有する。その発明の効果として、１つのランプ支持部材に内蔵されたコンタクト１０３により、ワイヤーハーネスを用いず、リード線２０６とインバータ基板１３１が簡易に接続できることが述べられている。
【００１３】
特許文献３に記載の発明によると、特定の金属片（コンタクト１０３）がコネクタ内で特定位置に支持されることから、リード線接続部と筐体の支持底板１３３との距離が一定に保たれ、上述の電流経路と筐体の支持底板１３３との間に形成される等価直列回路（特にコンデンサ成分）が略同一な形状となる。その結果、リーク電流が蛍光管２０１のそれぞれで等しくなるため、蛍光管２０１の輝度がそれぞれ等しくなり、画像ムラが軽減されることとなる。
【００１４】
しかしながら、特許文献３に開示されているバックライト組立体は、リード線をコンタクトに接続するために、まずは蛍光管をカバー部材１１１に挿入した上で、このカバー部材に設けられた溝部にコンタクトが収まるように組み付ける必要があり、部材点数と接続工程が多くなるという問題がある。
【００１５】
また、各蛍光管２０１のリード線２０６をコンタクトに直接圧接するため、振動等によってバックライト組立体に負荷が加わった場合や変形が生じた場合に圧接部や溶接部に応力が集中し、リード線２０６が断線するおそれがある。
【００１６】
【特許文献１】特開２００５−２８５５８７号公報
【特許文献２】特開２００６−１０６７７４公報
【特許文献３】特開２００４−３３５２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
そこで、本発明の一技術的課題は、蛍光管の接統工数や部材点数が削減可能なコネクタ装置とバックライト組立体とを提供することにある。
【００１８】
また、本発明のもう一つの技術的課題は、蛍光管との接点部の負荷を低減することができるコネクタ装置とバックライト組立体とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明によれば、両端にそれぞれ接続部を有した蛍光管と接続するコネクタ装置において、第１のハウジングと前記第１のハウジング内部に収容される第１の端子とを備え、前記第１のハウジングは前記蛍光管の一端が挿入され前記第１の端子に至るように開口した差込口を備え、前記第１の端子は前記蛍光管の一端に接続される第１接続部と、前記蛍光管を駆動するための蛍光管駆動基板を接続するための第２接続部とを備えていることを特徴とするコネクタ装置が得られる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記コネクタ装置において、前記第１接続部は、板バネ状であり、前記蛍光管の一端を弾性支持することを特徴とするコネクタ装置が得られる。
【００２１】
また、本発明によれば、前記コネクタ装置において、前記第１のハウジングは平面を備えた反射壁を有する反射部材からなることを特徴とするコネクタ装置が得られる。
【００２２】
また、本発明によれば、前記いずれか一つのコネクタ装置を第１のコネクタ装置として用いたバックライト組立体であって、底面を備えた四角箱型の筐体と、
前記筐体の底面上に並べられた複数の蛍光管と、前記蛍光管を点灯させるための駆動基板と、前記筐体の側面に固定され、前記蛍光管と前記駆動基板とを接続して保持する前記第１のコネクタ装置とを備え、前記複数の蛍光管のそれぞれは、当該蛍光管の端部内側に封止される内部電極と、前記内部電極に一端が接続され当該蛍光管端部外側の延出するリード線と、前記蛍光管端部に被せられ、前記リード線の他端が接続されるキャップとを備えていることを特徴とするバックライト組立体が得られる。
【００２３】
また、本発明によれば、前記バックライト組立体において、前記キャップの長さは、前記蛍光管の内部電極を覆うだけ長く形成されていることを特徴とするバックライト組立体が得られる。
【００２４】
また、本発明によれば、前記バックライト組立体において、前記キャップの外径および差込口の内径は、蛍光管の接続状態で前記キャップが前記差込口に触れないように形成されていることを特徴とするバックライト組立体が得られる。
【００２５】
また、本発明によれば、前記バックライト組立体において、前記第１のコネクタ装置の側面に対向する側面に第２のコネクタ装置を備え、前記第２のコネクタ装置は、前記蛍光管の他端が挿入される複数の差込口を供えた第２のハウジングと、前記第２のハウジング内部に設けられた第２の端子とを備え、前記第２の端子は、蛍光管の他端を接続、複数の隣接する端子同士を接続する第３の接続部を備えていることを特徴とするバックライト組立体が得られる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、蛍光管をハウジングの差込口に挿入するだけで蛍光管が駆動基板に電気的に接続されるとともに機械的に保持され、更に、複数の蛍光管を精密に位置決めすることなく一括して接続可能であり、バックライト組立体の組立工数を削減することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、ハウジング内部に複数の接続用端子が収容されるとともに、コネクタ自体が筐体の一部を形成することから、蛍光管の接続部分の部品点数を削減することができる。
【００２８】
更に、本発明によれば、蛍光管をキャップを介して弾性的に接続及び保持することができるので、蛍光管の接合点などにかかる負荷を低減し破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１（ａ）は本発明の第１の実施の形態によるバックライト組立体を示す分解組立斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）の蛍光管５０のピッチを示す部分平面図である。
【００３１】
図１（ａ）及び図１（ｂ）を参照すると、バックライト組立体１０は、両側に壁部を備えた金属製皿状の筐体４０と、この筐体４０の底面に、例えば、図１（ｂ）に示すようなピッチ間隔で配置された蛍光管５０と、蛍光管５０を把持固定するランプホルダ７０と、筐体４０の一端及び他端にそれぞれ配置される第１のコネクタ２０及び第２のコネクタ３０とを備えている。ピッチａ，ｂ，ｃはそれぞれ同一でも、あるいは、それぞれ異なっても良い。さらに、図示しないインバータ基板を筐体の蛍光管５０が設けられた底面の反対面側（底板４１の下側、図８参照）に備えている。
【００３２】
ランプホルダ７０は、蛍光管５０を筐体４０の底面から一定の高さに保ち、かつ蛍光管同士の間隔を所定の間隔に保つとともに、コネクタを接続するために複数の蛍光管を位置決めする機能を有する。またここで、ランプホルダ７０を用いない場合は、位置決めのための組立専用治具を用いても良い。
【００３３】
図２（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、図１（ａ）のバックライト組立体の組立工程を順に示す斜視図である。
【００３４】
まず、図２（ａ）に示すように、筐体４０に、例えば、図１（ｂ）に示すように所定ピッチで配置され筐体４０の底面に固定されたランプホルダ７０に蛍光管５０を装着して仮り止めをする。
【００３５】
次に、図２（ｂ）に示すように、筐体４０の一端と反対側の他端に、第２のコネクタ３０を挿入して取り付ける。
【００３６】
次に、図２（ｃ）に示すように、筐体４０の一端側に、第１のコネクタ２０を挿入し、その後、第１のコネクタ２０に対して、筐体４０下部からインバータ基板６０を挿入することにより、バックライト組立体１０が完成する。ここで、上記説明において、第２のコネクタ３０及び第１のコネクタ２０の順で筐体４０に組み込んだが、これとは逆の順番で、第１のコネクタ２０及び第２のコネクタ３０の順で組み込んでもよい。
【００３７】
図３（ａ）は図１（ａ）の第１のコネクタの概略構造を示す部分斜視図である。図３（ｂ）は図３（ａ）の第１のコネクタの部分拡大斜視図で、筐体４０への固定方法を示している。
【００３８】
図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照すると、第１のコネクタ２０の一端の差込穴１３に蛍光管５０の一端が装着される。筐体４０の底板４１の端部には、四角の中央部に穴４２ａを備えた板金４２が突出して設けられている。第１のコネクタ２０と筐体４０とは、筐体４０の板金４２と、第１のコネクタ２０の底部１２に設けられた穴１２ａとを合わせることで、ねじ４３で固定される。
【００３９】
図４は図１（ａ）の第１のコネクタ２０の要部を示す斜視図で、内部が見えるように第１のハウジングを透明に示している。
【００４０】
図４に示すように、第１のコネクタ２０は、外郭をなす第１のハウジングとしてのインシュレータ１１の端子収容部１４内に装着された第１の端子１を備えている。
【００４１】
図５（ａ）は図１（ａ）の第１のコネクタを示す側面図、（ｂ）は第１のコネクタの正面図、（ｃ）は第１のコネクタの底面図である。図６は図５（ｂ）のＶＩ−ＶＩ線断面図である。図７は第１のコネクタ２０の第１の端子１を示す斜視図である。
【００４２】
図５及び図６を参照すると、第１のコネクタ２０は、インシュレータ１１と、インシュレータ１１の端子収容部１４内に設けられた第１の端子１とを備えている。
【００４３】
図７を参照すると、第１の端子１は、下側にそれぞれＶ字形状の切り込み２ａを備え先端側がテーパ状に広がって配置された一対の板片からなり、基部に上方に突出した突出片２ｂを備えた第１の接続部として蛍光管接続部２と、蛍光管接続部２の基部下側をそれぞれ接続する接続片３と、接続片前端から、下方にＬ字をなして折れ曲がる支持片４と、支持片４の下方で前方に折れ曲がって延在する底片５とを備えたＳ字形状の支持部８と、支持部８の前端から後方に向けて形成された略コ字形状の第２の接続部としてのインバータ基板側接続部６とを備えている。インバータ基板側接続部６の上下片６ａ，６ｂは互いその間隔が狭まる部位を長さ方向中間部に備えるように、山形に折れ曲がって形成されている。
【００４４】
また、上下片６ａ，６ｂの一端同士を接合する基片６ｃの両側に接続片７が設けられている。
【００４５】
このように、第１の端子１のインバータ基板側接続部６は、接触不良の要因となるインバータ基板６０の反りを考慮し、インバータ基板６０を挟み込む形状を有している。この挟み込み形状によってインバータ基板６０を上下から扶持させることにより、電気的接触を安定化させるものである。
【００４６】
図１０は本発明で用いる蛍光管の端部を示す断面図である。図１０に示すように、蛍光管５０は、蛍光管本体５２と、蛍光管本体５２の端部内側に封止された内部電極５５と、内部電極５５に接続され蛍光管本体５２の外側に延在するリード線５３と、蛍光管本体５２の一端を覆い、蛍光管接続部２と接続されるキャップ状の口金５１とを備えている。
【００４７】
口金５１は電気伝導性のよい金属材料から成る。口金５１の先端部の形状は、第１のコネクタ２０の差込穴１３に案内されやすく、かつ第１の端子１の蛍光管接続部２を押し広げやすいように、テーパ状または曲面状を成している。また口金５１の先端中央部には貫通穴５１ａが開口されており、貫通孔５１ａを通ったリード線５３が半田付け部５４にて口金５１に半田付けされる。これによってリード線５３と口金５１とが電気的に接続されるとともに、口金５１が蛍光管本体５２に機械的に固定される。
【００４８】
口金５１の長さは、内部電極５５を完全に覆う長さとなっている。これによって、蛍光管点灯時に内部電極５５が高温になっても、第１のコネクタ２０の差込穴１３周辺を溶かすことがないようにすることができる。
【００４９】
図８（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は第１のコネクタの接続方法を順に示す部分側面断面図である。図９は第１のコネクタ２０の接続状態を示す断面図である。図１０は蛍光管５０の口金付近の断面図である。
【００５０】
図８（ａ）に示すように、筐体４０の端部に第１のコネクタ２０を挿入する。
【００５１】
囲８（ｂ）に示すように、筐体４０の底板４１から突出した板金４２とコネクタ２０の挿入溝１５とを合わせて、挿入し、ねじ４３によって固定する。
【００５２】
図８（ｃ）に示すように、インバータ基板６０を差し込んで完成となる。
【００５３】
その際、図９に示すように、第１のコネクタ２０の第１の端子１の第１の接続部である蛍光管接続部２に蛍光管５０の一端部の接続部をなす口金５１が差し込まれ、一方、インバータ基板６０は、第２の接続部であるインバータ基板側接続部６に差し込まれて、前述した、図８（ｃ）で示すように、図では下方からねじ４３を挿入して固定される。
【００５４】
ここで、図９に示すように、口金５１の長さは、蛍光管５０を第１のコネクタ２０の差込穴１３に挿入した際、口金５１の端部が差込穴１３から外部に露出しない長さとなっている。これによって、口金５１と筐体４０の底板４１等の板金部との絶縁耐圧を大きくすることができる。
【００５５】
また、差込穴１３の内径は口金５１の外径よりも大きくなっており、蛍光管５０が第１の端子１に接続された状態で、口金５１は差込穴１３に接しないようになっている。すなわち、蛍光管５０の端部は蛍光管接続部２にのみ弾性的に保持されている。このような構造とすることで、バックライト組立体１０に振動や衝撃が加わった際、蛍光管５０の端部が変位することによって、振動や衝撃を吸収し、蛍光管５０が破壊することを防ぐことができる。またこの際に、差込穴１３は蛍光管５０端部の変位量を規制する機能を有する。
【００５６】
具体的には、外径が３ｍｍの蛍光管では、キャップ内径が３．２ｍｍ、キャップ外径が３．６ｍｍ、挿入口である差込穴の口径が４．０ｍｍであることが好ましい。また、外径が蛍光管３．４ｍｍの蛍光管では、キャップ内径が３．６ｍｍ、キャップ外径が４．０ｍｍ、差込穴の口径が４．４ｍｍであることが好ましい。また別の例として、外径が４．０ｍｍの蛍光管では、キャップ内径が４．２ｍｍ、キャップ外径が４．６ｍｍ、差込穴の口径が５．０ｍｍであることが好ましい。これらの関係を一般化すると、蛍光管の外径をｘとしたとき、キャップ内径はｘ＋０．２、キャップ外径はｘ＋０．６（もしくはｘ＋０．２＋α×２：αはキャップの肉厚）、差込穴の口径はｘ＋１．０（もしくはｘ＋０．６＋α×２）と規定することができる。
【００５７】
図１１（ａ）はインバータ基板６０の接続方法を示す図で、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＡ部分の拡大図、図１１（ｃ）はインバータ基板６０の上面図である。
【００５８】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、インバータ基板６０は、基板面に沿うとともに第１のコネクタ２０の長さ方向に沿う方向に移動可能に装着された後、位置決めされる。
【００５９】
より具体的には前述のように、コネクタ３０には、蛍光管５０が最適化された位置に配置されるように差込穴１３が複数個設けられており、その差込穴１３に対応して、インバータ基板側接続部６が差込穴１３と同数配置される。
【００６０】
一方、図１１（ｃ）に示すように、インバータ基板にはインバータ基板側接続部６と同数の電極部６１が形成され、この電極部６１はインバータ基板側接続部６のそれぞれと電気的に接続する。
【００６１】
図１１（ｂ）に示すように、第１のコネクタ２０にはインバータ基枚６０が挿入されるための挿入口１６が設けられており、この挿入口１６の横幅は、インバータ基板が内部で左右に移動可能な程度に広くなっている。これにより電極部６１およびインバータ基板側接続部６の寸法公差を吸収することができる。微調整を行って最適な位置にインバータ基板側接続部６を設置した後は、例えばねじ（図示せず）によって固定しても良い。
【００６２】
ここで電極部６１は、回路基板作成時において、エッチングやスパッタ等により、基板と一体に形成されるものである。この際に、表面に金めっき等の処理を施して、防錆性を高めるとともに接触抵抗を低減することが望ましい。
【００６３】
図１２（ａ）は図１（ａ）の第２のコネクタ３０の概略構造を示す部分斜視図である。図１２（ｂ）は図１２（ａ）のＢ部分の部分拡大斜視図である。図１２（ａ）及び（ｂ）を参照すると、第２のコネクタ３０は、蛍光管５０の口金５１が差し込まれる差込穴３２内に収容された図示しない第２の端子と、外郭をなす第２のハウジングとしてのインシュレータ３１の底部に設けられ筐体４０の板金４５の５箇所に、バックライト組立体の幅方向、すなわち、固定される第２のコネクタの長さ方向に並んで設けられたねじ穴と合わせてねじ止めされるねじ穴とを備えている。
【００６４】
図１３（ａ）は第２のコネクタの詳細構造を示す分解組立斜視図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）の部分拡大斜視図、図１３（ｃ）は第２の端子をインシュレータに組み込んだ状態を示す部分斜視図である。図１３（ｃ）において、理解しやすいように、インシュレータ３１を透明な状態として図示している。図１３（ａ）乃至図１３（ｃ）を参照すると、第２のコネクタ３０は、差込穴３２を備えたインシュレータ３１と、インシュレータ３１の端子収容部３３に収容される第２の端子２１とを備えている。
【００６５】
図１４（ａ）は第２のコネクタの側面図、図１４（ｂ）は第２のコネクタの正面図、図１４（ｃ）は第２のコネクタの底面図である。図１５は図１４（ｂ）のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。図１６（ａ）は第２の端子２１の一例を示す斜視図、図１６（ｂ）は第２の端子２１の変形例を示す斜視図である。
【００６６】
図１４（ａ）乃至図１４（ｃ）を参照すると、第２のコネクタ３０は第２のハウジングとしてのインシュレータ３１と第２の端子２１とを備えている。図１５を参照すると、第２の端子２１は、インシュレータ３１の端子収容部３３に装着されている。第２の端子２１の正面には、蛍光管５０を差し込むための差込孔３２が設けられている。
【００６７】
図１６（ａ）に示すように、第２の端子２１は、一対の金属片２３，２３からなる第３の接続部としての蛍光管側接続部２２と、金属片２３，２３の基部の下端を接続する接続片２４と、一対の接続片２４を接続する支持片２５とを備えている。この支持片２５によって一対の接続部２２が互いに電気的接続されている。金属片２３には、Ｖ字形状の切欠き部２３ａと、基部上方に突出した突出片２３ｂとを備えている。
【００６８】
図１６（ｂ）に示すように、支持片２５に台状の曲げ部２５ａを設けてもよい。この曲げ部２５ａを設けることによって、蛍光管側接続部２２の機種ごと、および同一機種内のピッチ変換を可能にすることができる。
【００６９】
図１７（ａ）及び（ｂ）は第２のコネクタ３０の固定方法の説明に供せられる側面部分断面図である。
【００７０】
図１７（ａ）に示すように、筐体４０の一端に第２のコネクタ３０を差し込んで、板金４５と、第２のコネクタ３０とをねじ４６によって固定することで、筐体４０に、第２のコネクタ３０が固定される。
【００７１】
以上説明した本発明の第１の実施の形態においては、筐体４０と第１のコネクタ２０及び第２のコネクタ３０とを用いたが、筐体４０と一対の第１のコネクタ２０を用いてもバックライト組立体を構成することもできる。
【００７２】
また、本発明の第１の実施の形態においては、第２のコネクタ３０は、インバータ基板６０とは接続しなかったが、第２のコネクタ３０について、全端子短絡させ、インバータ基板６０にハーネスを用いて接続する構成とすることもできる。
【００７３】
図１８は本発明の第２の実施の形態によるバックライト組立体を示す分解組立斜視図である。図１９（ａ）は図１８の第１のコネクタと反対側の電極接続部の一例を示す部分拡大斜視図である。図１９（ｂ）は第１のコネクタと反対側の支持部の他の一例を示すＵ字型蛍光管の部分拡大斜視図である。
【００７４】
図１８を参照すると、本発明の第２の実施の形態によるバックライト組立体１００は、第２のコネクク以外は第１の実施の形態と同様な構成を有している。即ち、第１のユネクタ２０は第１の実施の形態と同様である。第１のコネクタと反対の第２のコネクタに代わって従来方式と同様の接続を行っている。
【００７５】
即ち、図１８に示すように、バックライト組立体１００は、両側に壁部を備えた金属製皿状の筐体４０と、この筐体４０の底面に、予め定められたピッチ間隔で配置された蛍光管５００と、蛍光管５００を把持固定するランプホルダ７０と、筐体４０の一端及び他端にそれぞれ配置される第１のコネクタ２０と、ランプ支持部材１０５及び電極接続部８０とを備えている。
【００７６】
ランプホルダ７０は、蛍光管５００を筐体４０の底面から一定の高さに保ち、かつ蛍光管同士の間隔を所定の間隔に保つとともに、コネクタを接続するために複数の蛍光管５００を位置決めする機能を有する。またここで、ランプホルダ７０を用いない場合は、位置決めのための組立専用治具を用いても良い。
【００７７】
図１９に示すように、第１の実施の形態による反対側の第２のコネクタに代わって、２本の蛍光管５００の接続をワイヤーハーネスにて行うとともに、ゴムホルダ１２１にてランプ電極部を保護する。またゴムホルダ１２１はランプ支持部材１０５によって覆われ、ランプ支持部材１０５の内部で固定される。
【００７８】
図２０（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図１８のバックライト組立体の組立工程を順に示す斜視図である。
【００７９】
図２０（ａ）に示すように、筐体４０の底面に固定されたランプホルダ７０に、ワイヤーハーネスにて接続した蛍光管５００を装着する。この際、ランプホルダ７０及びゴムホルダ１２１にて蛍光管が所定の間隔で配置される。そして、ゴムホルダ１２１を覆うようにランプ支持部材１０５を被せる。
【００８０】
次に、図２０（ｂ）に示すように、筐体４０のランプ支持部材１０５と反対側の端部に第１コネクタ２０を挿入して取り付ける。
【００８１】
次に、図２０（ｃ）に示すように、第１のコネクタ２０にインバータ基板６０を挿入することで、バックライト組立体１００が完成する。
【００８２】
以上説明した本発明の第２の実施の形態においては、隣り合う蛍光管同士を第１のコネクタ２０の反対側の端部にてワイヤーハーネスによって接続したが、ワイヤーハーネスを用いる代わりに、図１９（ｂ）に示すようなＵ字型蛍光管５０１やコの字型蛍光管を使用し、ワイヤーハーネスを用いないで、Ｕ字型蛍光管５０１の曲がり部分を固定支持するのみのＵ字状の切り込みを備えた板材からなる電極接続部８００とすることも可能である。
【００８３】
本発明の第２の実施の形態によれば、第１のコネクタ２０によって蛍光管５００，５０１を一括して基板６０に接続することができるため、接続工数及び部材点数を削減することができる。また本発明の第２の実施の形態によれば、隣り合う蛍光管同士を第１のコネクタ２０の反対側の端部にてワイヤーハーネスによって接続することにより、使用する蛍光管の本数によっては本発明の第１の実施の形態よりもコスト的に優位な場合がある。また、ワイヤーハーネスを用いる代わりにＵ字型蛍光管やコの字型蛍光管などを用いれば、蛍光管の使用本数削減によるコスト低減を図ることができる。
【００８４】
なお、第２の実施の形態において、電極接続部としてケーブル接続側はハーネス、金属プレート等で全端子短絡させ、インバータ基板６０にハーネスを用いて接続する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上の説明の通り、本発明によるコネクタ装置及びそれを用いたバックライト組立体は、液晶装置用のバックライト組立体に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施の形態によるバックライト組立体を示す分解組立斜視図、（ｂ）は（ａ）の蛍光管５０のピッチを示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、図１（ａ）のバックライト組立体の組立工程を順に示す斜視図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）の第１のコネクタの概略構造を示す部分斜視図、（ｂ）は図３（ａ）の第１のコネクタの部分拡大斜視図で、筐体４０への固定方法を示している。
【図４】本発明の実施の形態による第１のコネクタ２０の要部を示す斜面で、内部が見えるように透視図で示している。
【図５】（ａ）は図１（ａ）の第１のコネクタを示す側面図，（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【図６】図５（ｂ）のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】第１のコネクタ２０の端子部を示す斜視図である。
【図８】（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は第１のコネクタの接続方法を順に示す図で、図３（ｂ）のＩＸ−ＩＸ線の切断線と同じ位置における断面図である。
【図９】第１のコネクタ２０の接続状態を示す断面図である。
【図１０】蛍光管５０の口金付近の断面図である。
【図１１】（ａ）はインバータ基板の接続方法を示す図で、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＡ部分の拡大図、図１１（ｃ）はインバータ基板の上面図である。
【図１２】（ａ）は図１（ａ）の第２のコネクタの概略構造を示す部分斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部分の部分拡大斜視図である。
【図１３】（ａ）は第２のコネクタの詳細構造を示す分解組立斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大斜視図、（ｃ）は第２の端子をインシュレータに組み込んだ状態を示す部分透視斜視図である。
【図１４】（ａ）は第２のコネクタの側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【図１５】図１４（ｂ）のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。
【図１６】（ａ）は第２の端子２１の一例を示す斜視図、（ｂ）は第２の端子２１の変形例を示す斜視図である。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は第２のコネクタ３０の固定方法を示す断面図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態によるバックライト組立体を示す分解組立斜視図である。
【図１９】図１８の第１のコネクタと反対側の接続部分を示す部分拡大斜視図である。
【図２０】（ａ），（ｂ），（ｃ）は図１８のバックライト組立体の組立工程を順に示す斜視図である。
【図２１】一般的な冷陰極管の構造を示す断面図である。
【図２２】従来方式の直下型バックライト組立体例を示す断面図である。
【図２３】特許文献１に開示されたバックライト組立体のランプ保持構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    第１の端子
２ａ    切り欠き
２ｂ    突出片
２    蛍光管接続部（第１の接続部）
３    接続片
４    支持片
５    底片
６    インバータ基板側接続部（第２の接続部）
６ａ，６ｂ    上下片
６ｃ    基片
７    接続片
８    支持部
１０，１００    バックライト組立体
１１    インシュレータ（第１のハウジング）
１２    底部
１２ａ    穴
１３    差込穴
１４    端子収容部
１５    挿入溝
１６    クリアランス
２０    第１のコネクタ
２１    第２の端子
２２    蛍光管側接続部（第３の接続部）
２３    金属片
２３ａ    切欠き部
２３ｂ    突出片
２４    接続片
２５    支持片
２５ａ    曲げ部
３０    第２のコネクタ
３１    インシュレータ（第２のハウジング）
３２    差込穴
３３    端子収容部
４０    筐体
４１    底板
４２，４５    板金
４２ａ    穴
４３，４６    ねじ
５０，５００    蛍光管
５１    口金（接続部）
５１ａ    貫通口
５２    蛍光管本体
５３    リード線
５４    半田付け部
５５    内部電極
６０    インバータ基板
６１    電極部
７０    ランプホルダ
８０    電極接続部
１０３    コンタクト
１０３ａ    圧接部
１０３ｂ    接触バネ部
１０３ｆ    圧接片
１０５    ランプ支持部材
１１５ｃ，１１５ｄ    保護部
１１５    ランプ支持部材
１１５ａ    収容部
１２０    コネクタ
１２１    ゴムホルダ
１２２    ワイヤーハーネス
１３１    インバータ基板
１３３    保持板
１３５    フィルム
２０１    蛍光管
２０２    ガラスバルブ
２０３    電極部
２０４    カップ電極
２０５    封入棒
２０６    リード線
２０７    ガラス被膜層
２０８    蛍光体膜
５０１    Ｕ字型蛍光管
８００    支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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