(57)【要約】  【課題】使用者に作業負担がかかることを抑制し、また、記録媒体の無駄遣いを抑制することができる印刷装置、および印刷制御プログラムを提供すること。  【解決手段】多機能周辺装置１によれば、排出時間セット処理（Ｓ１３８）により排出タイマ７７ａにセットされる待機可能時間は、搬送経路に待機させられた記録用紙Ｐの種類、記録用紙Ｐの厚み、または多機能周辺装置１の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものである。その結果、前記条件に拘わらず一律の待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間をセットすることができる。よって、一旦、搬送経路に供給された記録媒体が未印刷のまま排紙される頻度が低減するので、未印刷で排紙された記録用紙Ｐを処理する作業負担が使用者にかかることが抑制され、また記録用紙Ｐの無駄遣いを抑制することができる。  【選択図】図６
2007090635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えた印刷装置において、
前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体の待機可能時間を取得する待機可能時間取得手段と、
前記待機可能時間取得手段により取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙するページ排紙手段とを備え、
前記待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、前記印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものであることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
文字または画像を表示可能な表示手段と、記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えた印刷装置において、
前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体の待機可能時間を取得する待機可能時間取得手段と、
前記待機可能時間取得手段により取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記印刷手段側に記録媒体があることを前記表示手段に表示させる表示処理手段とを備え、
前記待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、前記印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
使用者の操作に基づいて、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙する排紙操作手段を備えることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記表示処理手段により、前記印刷手段側に記録媒体があることが前記表示手段に表示されてから所定時間経過後、前記印刷手段側にある記録媒体を排紙する第１強制排紙手段を備えることを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、少なくとも１つの条件に対応付けた待機可能時間を記憶する待機可能時間記憶手段を備え、
前記待機可能時間取得手段は、前記待機可能時間記憶手段に記憶された待機可能時間を読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、前記待機可能時間記憶手段において対応付けられている条件とは異なる他の条件に基づいて補正した上で、前記待機可能時間を取得するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記待機可能時間取得手段により取得される時間が経過する前に、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が新たに検出された場合、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断する種類判断手段と、
前記種類判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送して、その記録媒体に印刷を行う連続印刷手段と、
前記種類判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第２強制排紙手段を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類を決定する記録媒体種類決定手段と、
直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記記録媒体種類決定手段により決定された記録媒体の種類を記憶する記録媒体情報記憶手段とを備え、
前記種類判断手段は、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記記録媒体種類決定手段により決定される記録媒体の種類と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された記録媒体の種類とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断するものであることを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
複数の前記格納手段と、
前記待機可能時間取得手段により取得される時間が経過する前に、前記印刷手段への印刷処理を指示する実行命令が新たに検出された場合、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致するかを判断する格納判断手段と、
前記格納判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送して、その記録媒体に印刷を行う連続印刷手段と、
前記格納判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第３強制排紙手段を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段を決定する格納手段決定手段と、
直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記格納手段決定手段により決定された格納手段を記憶する記録媒体情報記憶手段とを備え、
前記格納判断手段は、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記格納手段決定手段により決定される格納手段と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された格納手段とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致するかを判断するものであることを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
【請求項１０】
記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えた印刷装置に接続されたコンピュータに、前記印刷装置を制御させるための印刷制御プログラムであって、
記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、少なくとも１つの条件に対応付けた待機可能時間を記憶する待機可能時間記憶手段を備えた前記コンピュータに、
前記待機可能時間記憶手段に記憶された待機可能時間を読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、前記待機可能時間記憶手段において対応付けられている条件とは異なる他の条件に基づいて補正した上で、前記待機可能時間を取得する待機可能時間取得ステップと、
前記待機可能時間取得ステップにより取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙させるページ排紙ステップと、
前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類を決定する記録媒体種類決定ステップと、
直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記記録媒体種類決定ステップにより決定された記録媒体の種類を前記コンピュータの記録媒体情報記憶手段に記憶させる記録媒体情報記憶ステップと、
前記待機可能時間取得ステップにより取得された待機可能時間が経過する前に、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記記録媒体種類決定ステップにより決定される記録媒体の種類と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された記録媒体の種類とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断する種類判断ステップと、
前記種類判断ステップにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送させて、その記録媒体に印刷を行わせる連続印刷ステップと、
前記種類判断ステップにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第２強制排紙ステップとを実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷制御プログラムに関し、特に、使用者に作業負担がかかることを抑制し、また、記録媒体の無駄遣いを抑制することができる印刷装置、および印刷制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録用紙（記録媒体）の搬送方向に直交するライン方向に記録ヘッドを移動しつつ、印刷を行うシリアルプリンタ、または記録ヘッドがライン方向の全長を同時に印刷するラインプリンタが知られている。
【０００３】
このようなシリアルプリンタやラインプリンタにおいては、記録ヘッドに対向するプラテン上において、記録用紙を搬送しながら印刷が行われる。そしてプラテン上の１枚への記録用紙について印刷が終了すると、その記録用紙を排出する。そして、次ページの印刷データがあるか否かを判断し、次ページの印刷データがある場合には、次の記録用紙を給紙カセットから引き出してプラテン上の印刷位置に供給し、その次の記録用紙に対し次ページの印刷を行う。若しくは、印刷スピードを向上するために、１枚の記録用紙への印刷中に、次の記録用紙を給紙カセットから引き出して記録ヘッド側に給紙することが行われている。このように次の記録用紙の給紙開始のタイミングを早めることで、給紙にかかる時間が大幅に短縮されるので、印刷スピードが向上する。
【０００４】
ここで、１枚の記録用紙への印刷中に次の記録用紙の給紙を開始する場合には、最終ページの印刷中であっても、次の記録用紙が搬送経路に送り出されてしまっていた。すなわち、次ページの印刷データがないにも拘わらず、記録用紙が給紙カセットから搬送経路へ送られてしまっていた。しかし、印刷は完了しているため、その搬送経路に送り出された記録用紙は、搬送経路に滞留させられることとなる。搬送経路に記録用紙を長時間滞留させておくことは、記録用紙の保存状態としては望ましくない。例えば、印刷装置の構成が、下部に設けられた給紙カセットから記録用紙が引き出され、その引き出された記録用紙が経路に沿ってＵターンし、記録ヘッド側に供給されるものである場合、搬送経路に記録用紙を長時間待機させておくと、Ｕターンの経路に沿った曲がりくせが記録用紙につく。すると、記録ヘッドと記録用紙との距離が短く構成されている場合には、記録用紙とヘッドがすれたり、さらには、用紙づまりの原因となるという問題が生じる。
【０００５】
このように、搬送経路に記録用紙を長時間滞留させておくと、上述のような不都合の原因となるので、最終ページの印刷中に給紙カセットから引き出されて記録ヘッド側に供給され、結局は印刷がされなかった記録用紙は、所定時間経過後、逆送りされて給紙カセットに戻されたり、若しくは、印刷をせずに紙送りし、未印刷のまま排紙させることとしていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１５９３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、記録用紙を逆送りするための機構を新たに設けると、装置の製造コストが高くなってしまう。一方、記録用紙を未印刷のまま排紙すると、その排紙された未印刷の記録用紙を給紙カセットに戻さなければならないので、使用者の作業負担が増大する。また、使用者によっては、排紙された未使用の記録用紙を捨ててしまう場合があり、記録用紙が無駄になる。したがって、一旦給紙カセットから引き出されて記録ヘッド側へ給紙された記録用紙は、可能な限り搬送経路に待機させておき、次回の印刷時に用いられることが望ましい。
【０００７】
一方で、記録用紙の曲がりくせのつきやすさは、記録用紙の種類や、厚み、印刷装置の環境温度などの条件に依存して変動する。例えば、厚みのある記録用紙は、厚みの薄い記録用紙に比較して曲がりくせがつき易い。したがって、待機時間を一律に設定し、その待機時間を経過したことに基づいて記録用紙を排紙させることとすると、本来は曲がりくせがつき難く、まだ待機させ続けることができる記録用紙をも排紙してしまうという問題点があった。待機時間を一律に設定する場合は、通常、最も記録用紙の曲がりくせがつきやすい条件に合わせた待機可能時間（すなわち最短の待機可能時間）が設定されるからである。
【０００８】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、使用者に作業負担がかかることを抑制し、また、記録媒体の無駄遣いを抑制することができる印刷装置、および印刷制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置は、記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えたものであって、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体の待機可能時間を取得する待機可能時間取得手段と、前記待機可能時間取得手段により取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙するページ排紙手段とを備え、前記待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、前記印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものである。
【００１０】
請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載の印刷装置において、文字または画像を表示可能な表示手段と、記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えたものであって、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体の待機可能時間を取得する待機可能時間取得手段と、前記待機可能時間取得手段により取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記印刷手段側に記録媒体があることを前記表示手段に表示させる表示処理手段とを備え、前記待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、前記印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものである。
【００１１】
請求項３記載の印刷装置は、請求項２記載の印刷装置において、使用者の操作に基づいて、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙する排紙操作手段を備える。
【００１２】
請求項４記載の印刷装置は、請求項２または３に記載の印刷装置において、前記表示処理手段により、前記印刷手段側に記録媒体があることが前記表示手段に表示されてから所定時間経過後、前記印刷手段側にある記録媒体を排紙する第１強制排紙手段を備える。
【００１３】
請求項５記載の印刷装置は、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置において、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、少なくとも１つの条件に対応付けた待機可能時間を記憶する待機可能時間記憶手段を備え、前記待機可能時間取得手段は、前記待機可能時間記憶手段に記憶された待機可能時間を読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、前記待機可能時間記憶手段において対応付けられている条件とは異なる他の条件に基づいて補正した上で、前記待機可能時間を取得するものである。
【００１４】
請求項６記載の印刷装置は、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置において、前記待機可能時間取得手段により取得される時間が経過する前に、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が新たに検出された場合、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断する種類判断手段と、前記種類判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送して、その記録媒体に印刷を行う連続印刷手段と、前記種類判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第２強制排紙手段を備える。
【００１５】
請求項７記載の印刷装置は、請求項６記載の印刷装置において、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類を決定する記録媒体種類決定手段と、直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記記録媒体種類決定手段により決定された記録媒体の種類を記憶する記録媒体情報記憶手段とを備え、前記種類判断手段は、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記記録媒体種類決定手段により決定される記録媒体の種類と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された記録媒体の種類とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断するものである。
【００１６】
請求項８記載の印刷装置は、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置において、複数の前記格納手段と、前記待機可能時間取得手段により取得される時間が経過する前に、前記印刷手段への印刷処理を指示する実行命令が新たに検出された場合、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致するかを判断する格納判断手段と、前記格納判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送して、その記録媒体に印刷を行う連続印刷手段と、前記格納判断手段により、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第３強制排紙手段を備える。
【００１７】
請求項９記載の印刷装置は、請求項８記載の印刷装置において、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段を決定する格納手段決定手段と、直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記格納手段決定手段により決定された格納手段を記憶する記録媒体情報記憶手段とを備え、前記格納判断手段は、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記格納手段決定手段により決定される格納手段と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された格納手段とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致するかを判断するものである。
【００１８】
請求項１０記載の印刷制御プログラムは、記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記記録媒体を格納する格納手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に印刷がされている間に前記格納手段の記録媒体を前記印刷手段側に供給する供給手段とを備えた印刷装置に接続されたコンピュータに、前記印刷装置を制御させるための印刷制御プログラムであって、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、少なくとも１つの条件に対応付けた待機可能時間を記憶する待機可能時間記憶手段を備えた前記コンピュータに、前記待機可能時間記憶手段に記憶された待機可能時間を読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、または印刷装置の環境温度のうち、前記待機可能時間記憶手段において対応付けられている条件とは異なる他の条件に基づいて補正した上で、前記待機可能時間を取得する待機可能時間取得ステップと、前記待機可能時間取得ステップにより取得された待機可能時間が経過しても、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、前記供給手段により前記印刷手段側に供給された記録媒体を排紙させるページ排紙ステップと、前記印刷手段へ印刷を指示する実行命令に基づいて、その実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類を決定する記録媒体種類決定ステップと、直近に印刷が完了した実行命令に基づいて、前記記録媒体種類決定ステップにより決定された記録媒体の種類を前記コンピュータの記録媒体情報記憶手段に記憶させる記録媒体情報記憶ステップと、前記待機可能時間取得ステップにより取得された待機可能時間が経過する前に、前記実行命令が新たに検出された場合、その新たに検出された実行命令に基づいて前記記録媒体種類決定ステップにより決定される記録媒体の種類と、前記記録媒体情報記憶手段に記憶された記録媒体の種類とを比較することにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致するかを判断する種類判断ステップと、前記種類判断ステップにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体を前記印刷手段へ搬送させて、その記録媒体に印刷を行わせる連続印刷ステップと、前記種類判断ステップにより、前記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が前記印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、前記印刷手段側にある記録媒体に印刷をせずに前記記録媒体を排紙する第２強制排紙ステップとを実行させるものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の印刷装置によれば、待機可能時間が経過しても、印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、供給手段により印刷手段側に供給された記録媒体が、ページ排紙手段により排紙される。ここで、待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものであるので、前記条件に応じた待機可能時間が取得される。その結果、前記条件に拘わらず一律に待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間を取得することができる。よって、一旦印刷手段側に供給された記録媒体が未印刷のまま排紙される頻度が低減するので、未印刷で排紙された記録媒体を処理する作業負担が使用者にかかることが抑制され、また記録媒体の無駄遣いを抑制することができるという効果がある。
【００２０】
なお、印刷装置の環境温度としては、インク吐出量を制御するために印刷手段内若しくは印刷手段近傍に設けられた温度センサを用いて取得された温度を用いることができる。このようにすれば、温度検出のために新たなセンサを設ける必要がないので、装置を安価に構成できる。
【００２１】
請求項２記載の印刷装置によれば、待機可能時間が経過しても、印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、印刷手段側に記録媒体があることが表示手段に表示される。すなわち、取り除くべき記録媒体が印刷手段側に滞留していることを、印刷装置の使用者に通知することができる。ここで、待機可能時間取得手段により取得される待機可能時間は、印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものであるので、前記条件に応じた待機可能時間が取得される。その結果、条件に拘わらず一律に待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間を取得することができる。よって、印刷手段側に記録媒体があることが前記表示手段に表示される頻度が低減するので、印刷手段側に滞留した記録媒体を処理する作業負担が使用者にかかることを抑制できるという効果がある。
【００２２】
請求項３記載の印刷装置によれば、請求項２記載の印刷装置の奏する効果に加え、排紙操作手段により、供給手段により印刷手段側に供給された記録媒体が、使用者の操作に基づいて排紙されるので、例えば、印刷装置のハウジングに設けられたカバーを開けて、印刷手段側に滞留した記録媒体を取り除くという面倒な作業が不要となり、使用者にかかる作業負担を抑制することができるという効果がある。また、使用者の操作に基づいて記録媒体が排紙されるので、使用者に不審な印象を与えないという効果がある。使用者の操作に基づかずに自動的に未印刷の記録媒体が排紙されていると、使用者によっては、その未印刷の記録媒体の出所が分からず、不審な印象を受ける可能性があるからである。
【００２３】
請求項４記載の印刷装置によれば、請求項２または３に記載の印刷装置の奏する効果に加え、印刷手段側に記録媒体があることが表示手段に表示されてから所定時間経過後、印刷手段側にある記録媒体が第１強制排紙手段により排紙されるので、例えば、使用者が印刷装置から遠く離れているなどの理由から、印刷手段側にある記録媒体を取り除いたり排紙させることができない場合であっても、記録媒体を自動的に排紙させることができる。よって、記録媒体が長時間印刷手段側に滞留することが確実に抑制されるという効果がある。
【００２４】
請求項５記載の印刷装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、待機可能時間取得手段は、待機可能時間記憶手段に記憶された待機可能時間を読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち、前記待機可能時間記憶手段において対応付けられている条件とは異なる他の条件に基づいて補正した上で、前記待機可能時間を取得するので、複数の条件に応じて、より最適化された待機可能時間を取得することができる。その結果、前記条件に拘わらず一律に待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間を取得することができる。よって、印刷手段側に滞留した記録媒体を処理する作業負担が使用者にかかることがより抑制できるという効果がある。
【００２５】
請求項６または７に記載の印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、印刷手段側にある記録媒体が印刷手段へ搬送され、その記録媒体に印刷を行うことができる。よって、一旦印刷手段側に供給された記録媒体を次の印刷に有効に活用することができるので、使用者にかかる作業負担を抑制することができるという効果がある。
【００２６】
一方、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、第２強制排紙手段により、印刷手段側にある記録媒体には印刷がされずに前記記録媒体が排紙されるので、不適切な種類の記録媒体に印刷がされることが抑制され、印刷指示をやり直すなどの作業負担が使用者にかかることを抑制できるという効果がある。
【００２７】
請求項８または９に記載の印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、前記印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致すると判断された場合、連続印刷手段により、印刷手段側にある記録媒体が印刷手段へ搬送され、その記録媒体に印刷を行うことができる。よって、一旦印刷手段側に供給された記録媒体を次の印刷に利用することができるので、使用者にかかる作業負担を抑制することができるという効果がある。
【００２８】
一方、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体を格納する格納手段が、印刷手段側にある記録媒体を格納していた格納手段と一致しないと判断された場合、第３強制排紙手段により、印刷手段側にある記録媒体には印刷がされずに記録媒体が排紙されるので、不適切な記録媒体に印刷がされることが抑制され、印刷指示をやり直すなどの作業負担が使用者にかかることを抑制できるという効果がある。
【００２９】
請求項１０記載の印刷制御プログラムによれば、待機可能時間が経過しても、印刷手段へ印刷を指示する実行命令が検出されないとき、供給手段により印刷手段側に供給された記録媒体が排紙される。ここで、待機可能時間取得ステップにより取得される待機可能時間は、印刷手段側に供給された記録媒体の種類、記録媒体の厚み、または印刷装置の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものであるので、前記条件に応じた待機可能時間が取得される。その結果、前記条件に拘わらず一律に待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間を取得することができる。よって、一旦印刷手段側に供給された記録媒体が未印刷のまま排紙される頻度が低減するので、未印刷で排紙された記録媒体を処理する作業負担が使用者にかかることが抑制され、また記録媒体の無駄遣いを抑制することができるという効果がある。
【００３０】
また、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が、印刷手段側にある記録媒体の種類と一致すると判断された場合、連続印刷ステップにより、印刷手段側にある記録媒体が印刷手段へ搬送され、その記録媒体に印刷を行うことができる。よって、一旦印刷手段側に供給された記録媒体を次の印刷に利用することができるので、使用者にかかる作業負担を抑制することができるという効果がある。
【００３１】
一方、記新たに検出された実行命令に基づく印刷がされるべき記録媒体の種類が印刷手段側にある記録媒体の種類と一致しないと判断された場合、第２強制排紙ステップにより、印刷手段側にある記録媒体には印刷がされずに前記記録媒体が排紙されるので、不適切な種類の記録媒体に印刷がされることが抑制され、印刷指示をやり直すなどの作業負担が使用者にかかることを抑制できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の好ましい一実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例の印刷装置としての多機能周辺装置の前方から見た斜視図、図２は記録部及び上下２段の給紙カセットの側断面図である。
【００３３】
多機能周辺装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、および小型メモリカードに記録された画像データを読み出して画像を記録用紙Ｐに記録させるメディア機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であり、図１に示すように、装置における合成樹脂製のハウジング２の第１下部ケース２０の前側の開口部２０ａから差込み可能な上段の第１給紙カセット３Ａ（図２参照）が配置され、第１下部ケース２０の下端に連結される第２（最下段）下部ケース２１にも、同じく前側の開口部２１ａから差込み可能な下段の第２給紙カセット３Ｂが配置されている。但し、図１においては、第２給紙カセット３Ｂはハウジング２内に収納されているが、第１給紙カセット３Ａはハウジング２から取り外されている。以下、ハウジング２、第１下部ケース２０、第２下部ケース２１や給紙カセット３Ａ，３Ｂ等の部品において、開口部２０ａ、２１ａに近い側を前側、前部または前端と称し、その反対側を後側、後部または後端と称する。
【００３４】
ハウジング２の上側には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための原稿自動送り装置１１が備えられた画像読取装置（図示せず）と、その前方に各種操作ボタンや液晶表示装置１４ａ等を備えた操作パネル１４とが設けられている。画像読取装置における原稿載置用ガラス板（図示せず）の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して蝶番１２を中心に上下回動可能に装着されている。従って、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿載置用ガラス板に原稿を載置し、その下側に設けられた原稿読取り用のスキャナ装置３（図３参照) により画像読取が実行される。また、原稿自動送り装置１１における原稿送り台１１ａに載置された原稿は、下方に搬送され、図示しない原稿読取取り部（載置用ガラス板の左端部、図１の左端部）で原稿表面の画像が読み取られた後、原稿カバー体１３の上面に形成されている原稿排出台１３ａ上に原稿が排出される。
【００３５】
図２に示すように、操作パネル１４と原稿カバー体１３との平面視投影面積内の下方には記録部７と排紙部１０とが配置されている。
【００３６】
記録部７は、図２に示すように、金属板製等の箱型のメインフレーム１６における左右一対の側板（図示せず）にて支持され、Ｙ軸方向（図２における紙面垂直方向）に延び、横長の板状であって、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側に配置される第１ガイド部材１７と、同じく下流側に配置される第２ガイド部材１８と、これら両ガイド部材１７，１８に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるためのＣＲ（キャジッジ）モータ７３（図３参照）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される記録用紙（記録媒体）Ｐを支持する板状のプラテン１９等を備えている。記録ヘッド４の下部には、ノズルが列設されており、そのノズルの下端が記録ヘッド４の下面に開口して、インク吐出口が形成されている。記録ヘッド４のインク吐出口からインク滴を吐出する機構は、例えば、ノズルの側壁を圧電材料で構成して、その圧電材料の変形によりインクを吐出させるものや、その他の公知の機構を採用することができる。
【００３７】
なお、プラテン１９を挟んで搬送上流側に、上下で対となる搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂが配置されており、この搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂに挟持された記録用紙Ｐは記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン１９の下流側には、記録用紙Ｐの上面（記録面）に接する拍車ローラ２３ａと下面（非記録面）側の排紙ローラ２３ｂとが配置されている。また、記録部７にて記録された記録用紙Ｐがその記録面を上向きにして排出される排紙部１０は、第１給紙カセット３Ａの上側に形成されており、排紙部１０に連通する排紙口がハウジング２の前面（開口部２０ａの上側）に開口されている（図２参照）。
【００３８】
次に、給紙カセットの構成について詳述する。まず、図２を参照して第１下部ケース２０内に収納される上段の第１給紙カセット３Ａについて説明する。第１給紙カセット３Ａは、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた記録用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図２において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる収納部（メインカセット部）３１を有する形態とする。なお、第１給紙カセット３Ａの前端（開口部２０ａに近い側）には、リーガルサイズ等の長い記録用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３０がＸ軸方向に移動可能に装着されている。図２では、補助支持部材３０がハウジング２から外部に突出する位置に配置されている状態を示しているが、第１給紙カセット３Ａ内に納まってしまう（開口部２ａから第１下部ケース２０の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の記録用紙Ｐを用いる場合には、補助支持部材３０を給紙の妨げとならないように、第１給紙カセット３Ａ内に収納することができる。
【００３９】
また、上段の第１給紙カセット３Ａの後側には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。また、ハウジング２側には、後に詳述する第１給紙手段６おける給紙アーム６ａの上端部が上下方向に回動可能に装着され、この給紙アーム６ａの下端（自由端部）に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８とにより、第１給紙カセット３Ａに堆積された被記録媒体である記録用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された記録用紙Ｐは上横向きの第１Ｕターンパス２７を介して上段の第１給紙カセット３Ａより上側（高い位置）に設けられた記録部７に供給される。この傾斜分離板８は、記録用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央部には、記録用紙Ｐの先端縁に当接して分離を促進するための鋸歯状の弾性分離パッド８ａが設けられている。
【００４０】
図２を参照しながら、第１給紙手段６及び第２給紙手段６５の構成及び装着構造について説明すると、第１給紙手段６は、上述したように、合成樹脂製の枠状の給紙アーム６ａの自由端部（下端）には外周部にゴムなどの高摩擦係数部材を巻回した給紙ローラ６ｂが回転可能に軸支され、給紙アーム６ａの基端部には、同じく合成樹脂製の駆動軸７４の先端部が回動可能に支持されている。そして、駆動軸７４の回転駆動により、給紙ローラ６ｂが一定方向に回転するよう構成されている。
【００４１】
第２給紙カセット３Ｂに２５０枚程度の大量に堆積された記録用紙Ｐを一枚ずつ分離して給送するための第２給紙手段６５は、前述した第１給紙手段６と概略の構成が同じである。即ち、合成樹脂製の枠状の給紙アームの自由端部（下端）には外周部にゴムなどの高摩擦係数部材を巻回した給紙ローラ６５ｂが回転可能に軸支され、給紙アームの基端部には、同じく合成樹脂製の駆動軸６６の先端部が回動可能に支持されている。そして、駆動軸６６の回転駆動により、給紙ローラ６５ｂが一定方向に回転するよう構成されている。給紙ローラ６５ｂにより、第２給紙カセット３Ｂに堆積された記録用紙Ｐが一枚ずつ搬送され、第２Ｕターンパス３４を介して第２給紙カセット３Ｂより上側（高い位置）に設けられた記録部７に供給される。
【００４２】
なお、搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂよりも用紙搬送方向の上流側であって、第１Ｕターンパス２７と第２Ｕターンパス３４との搬送下流側合流部近傍にはレジストセンサ３３（図３参照）が配置されている。記録用紙Ｐの先端が、レジストセンサ３３の箇所を通過してから所定ステップ数だけＬＦモータ７１（図３参照）を回転駆動することにより、記録用紙Ｐを所望の位置に位置合わせすることができる。
【００４３】
次に、本実施例の多機能周辺装置１における印刷時の給紙動作について説明する。多機能周辺装置１においては、ＬＦモータ７１（図３参照）に接続された給紙機構接続ギア（図示せず）を切り替えることにより、連続給紙モードの設定と非設定とが切り替わるように構成されている。以下に、印刷時におけるモードとして連続給紙モードが設定されていない場合と、連続給紙モードが設定された場合との各場合の給紙動作について説明する。
【００４４】
連続給紙モードが設定されていない場合、まず、給紙動作のため、ＬＦモータ７１（図３参照）を逆回転させ、給紙ローラ６ｂまたは給紙ローラ６５ｂのいずれか一方のみを選択的に給紙方向に回転駆動させる。ここでは、給紙ローラ６ｂが回転駆動されるものとして説明する。連続給紙モードが設定されていない場合、ＬＦモータ７１の逆回転時には、搬送ローラ２２ａは、記録用紙Ｐを記録ヘッド４の下方へは送らない逆回転状態である。そして、給紙ローラ６ｂの回転駆動により、第１カセット３Ａに堆積された記録用紙Ｐのうちの最上層の記録用紙Ｐが分離されて、その記録用紙Ｐの先端が、レジストセンサ３３の箇所を通過してから所定ステップ数だけ、搬送ローラ２２ａおよび押さえローラ２２ｂに突き当たる状態までＬＦモータ７１の逆回転が継続される。次いで、ＬＦモータ７１を適宜ステップ数だけ正回転させて記録用紙Ｐの頭出しを行う。頭出し動作とは、記録用紙Ｐの先端が、レジストセンサ３３の箇所を通過してから、記録ヘッド４の下方の所定位置まで前進させて印刷の開始可能位置にセットすることをいう。
【００４５】
このようにして、搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂに狭持された記録用紙Ｐは、所定の改行幅でプラテン１９上を間欠して搬送される。その改行毎に記録ヘッド４が走査されて、記録用紙Ｐの前端側から画像記録が行われる。画像記録が行われた記録用紙Ｐの先端側は、その後、拍車ローラ２３ａおよび排紙ローラ２３ｂに狭持される。したがって、記録用紙Ｐは前端側を拍車ローラ２３ａおよび排紙ローラ２３ｂに狭持され、後端側を搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂに狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４により画像記録が行われる。さらに記録用紙Ｐが搬送されると、記録用紙Ｐの後端が搬送ローラ２２ａ、押さえローラ２２ｂを通過して、これらによる狭持が開放される。したがって、記録用紙Ｐは拍車ローラ２３ａおよび排紙ローラ２３ｂに狭持されて所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４により画像記録が行われる。記録用紙Ｐの所定領域に画像記録を行った後は、排紙ローラ２３ｂが連続的に回転駆動される。これにより、拍車ローラ２３ａおよび排紙ローラ２３ｂにより狭持された記録用紙が排紙部１０へ排出される。そして、次ページの画像データがある場合いは、再度ＬＦモータ７１を逆回転させることにより、給紙ローラ６ｂを回転駆動して、次の記録用紙Ｐの給紙を開始する。
【００４６】
これに対し、連続給紙モードが設定された場合には、ＬＦモータ７１（図３参照）を正回転させることにより、給紙ローラ６ｂまたは給紙ローラ６５ｂのいずれか一方が選択的に給紙方向に回転駆動される。ここでは、給紙ローラ６ｂが回転駆動されるものとして説明する。さらに、ＬＦモータ７１の正回転により、給紙ローラ６ｂに加えて、搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂも記録用紙Ｐを搬送方向に向かって搬送する方向に回転駆動される。したがって、記録部７において、プラテン１９上の１枚の記録用紙Ｐが搬送ローラ２２ａにより間欠的に前進させられながら印刷がされている間に、第１給紙カセット３Ａの記録用紙Ｐが、給紙ローラ６ｂにより記録部７側の第１Ｕターンパス２７へ給紙される。
【００４７】
連続給紙モード非設定の場合は、記録用紙を排紙部１０に排紙した後、次ページの画像データがない場合は、ＬＦモータ７１の回転を停止し、搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂの回転駆動を停止する。一方、連続給紙モードが設定されている場合は、最終ページの画像データが記録用紙に印刷されている間に、次の記録用紙Ｐの給紙が開始されている。よって、最終ページの印刷終了時に第１カセット３Ａからの給紙途中であった記録用紙Ｐは、ＬＦモータ７１の停止によりその前進が中断され、第１Ｕターンパス２７にそのまま待機させられることとなる。
【００４８】
図３は、多機能周辺装置１の制御部６４の構成を示している。該制御部６４は、多機能周辺装置１の全体動作を制御するものであるが、本実施の形態においてはスキャナ装置３の詳細な構成の説明は省略する。制御部６４は、図３に示すように、ＣＰＵ７５、ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７７、ＥＥＰＲＯＭ７８を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス７９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。
【００４９】
ＣＰＵ７５は、この多機能周辺装置１を総括的に制御する中央演算処理であり、図４，図５，図６のフローチャートで示す処理を実行するプログラムなどの各種プログラムを実行する。
【００５０】
ＲＯＭ７６は、ＣＰＵ７５により実行される各種制御プログラムや固定値データを記憶する不揮発性のメモリであり、特に、図４、図５、図６を参照して後述する印刷処理をＣＰＵ７５に実行させるためのプログラムが格納されている。ＲＡＭ７７は、ＣＰＵ７５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用され、排出タイマ７７ａと待機用紙情報メモリ７７ｂとを備えている。
【００５１】
排出タイマ７７ａは、第１カセット３Ａまたま第２カセット３Ｂから給紙され記録部７側の搬送経路（第１Ｕターンパス２７または第２Ｕターンパス３４）に待機させられた記録用紙Ｐの待機可能時間を保持するタイマである。印刷の完了時において、搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられている場合、排出タイマ７７ａには、搬送経路にある記録用紙Ｐの種類、厚み、および多機能周辺装置１の環境温度に応じた待機可能時間がセットされる。そして、排出タイマ７７ａにセットされた待機可能時間は、所定時間（例えば１秒）毎にカウントダウンされる。排出タイマ７７ａに保持された待機可能時間がタイムアップする（「０」となる）と、搬送経路に待機させられていた記録用紙Ｐが排紙される。よって、排出タイマ７７ａにセットする待機可能時間を、記録用紙Ｐの種類、厚み、および多機能周辺装置１の環境温度に応じて変化させることにより、搬送経路に記録用紙Ｐが待機する時間を、可能な限り長時間に設定することができる。なお、排出タイマ７７ａは、記録用紙Ｐが搬送経路に待機させられていない場合、リセット状態（「０」）とされる。よって、排出タイマ７７ａがリセット状態であるか否かに基づいて、記録用紙Ｐが搬送経路に待機させられているか否かを判断できる。
【００５２】
待機用紙情報メモリ７７ｂは、連続給紙モードが設定されて印刷された直近の印刷処理に用いられた記録用紙Ｐの種類を記憶するメモリである。
【００５３】
ＥＥＰＲＯＭ７８は、書き換え可能な不揮発性のメモリであって、待機可能時間メモリ７８ａを備えている。待機可能時間メモリ７８ａには、記録用紙Ｐの種類に応じた待機可能時間が記憶されている。
【００５４】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ７５からの指令に従い、ＬＦ（搬送）モータ７１に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＬＦモータ７１の駆動回路７２ａに付与し、該駆動回路７２ａを介して駆動信号をＬＦモータ７１に通電することにより、ＬＦモータ７１の回転制御を行っている。
【００５５】
駆動回路７２ａは、上記給紙ローラ６ｂ、給紙ローラ６５ｂ、搬送ローラ２２ａ、排紙ローラ２３ｂに接続されたＬＦモータ７１を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＬＦモータ７１は正回転または逆回転し、該ＬＦモータ７１の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、上記給紙ローラ６ｂ、給紙ローラ６５ｂ、搬送ローラ２２ａ、排紙ローラ２３ｂへ伝達される。なお、ＬＦモータ７１には、給紙機構接続ギア（図示せず）が接続されており、給紙機構接続ギアを切り替えることにより、連続給紙モードの設定と非設定とを切り替えることができる。
【００５６】
同様に、ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ７５からの指令に従い、ＣＲ（キャリッジ）モータ７３に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＣＲモータ７３の駆動回路７２ｂに付与し、該駆動回路７３ｂを介して駆動信号をＣＲモータ７３に通電することにより、ＣＲモータ７３の回転制御を行っている。
【００５７】
駆動回路７２ｂは、上記キャリッジ５に接続されたＣＲモータ７３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転し、該ＣＲモータ７３の回転力がベルト駆動機構（図示せず）を介して、キャリッジ５へ伝達されことによりキャリッジ５が走査される。
【００５８】
駆動回路７２ｃは、記録ヘッド４から所定のタイミングでインクを記録用紙に対して選択的に吐出させるものであり、ＣＰＵ７５から出力される駆動制御手順に基づいてＡＳＩＣ７０において生成された出力信号を受け、記録ヘッド４を駆動制御する。
【００５９】
また、ＡＳＩＣ７０には、搬送経路において記録用紙Ｐを検出するためのレジストセンサ３３や、搬送ローラ２２ａの回転量を検出するためのロータリエンコーダ８６、キャリッジ５の移動量を検出するためのリニアエンコーダ８７が接続されている。
【００６０】
また、ＡＳＩＣ７０には、多機能周辺装置１の内部の温度（環境温度）、特に記録ヘッド４近傍の温度を検出する温度センサ（サーミスタ）８２が接続されている。温度センサ８２により検出される温度に基づいて、記録ヘッド４からのインク吐出量が制御され、また、後述する待機可能時間が補正される。
【００６１】
さらに、ＡＳＩＣ７０には、スキャナ装置３や、多機能周辺装置１の操作指示を行うための操作パネル４、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部８５、パソコン等の外部機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース８３及びＵＳＢインタフェース８４等が接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やＭＯＤＥＭ８１も接続されている。
【００６２】
図４を参照して、多機能周辺装置１における印刷処理について説明する。図４は、多機能周辺装置１において実行される印刷処理のフローチャートである。この印刷処理は、多機能周辺装置１に電源が投入されると起動する処理であり、まず、印刷実行命令があったかを判断する（Ｓ２）。なお、「印刷実行命令」とは、印刷を行うべき画像データのほか、記録用紙Ｐの種類、記録用紙Ｐの厚み、使用すべき記録用紙Ｐを格納するカセットを示す用紙情報、「連続給紙モード」を設定するか否かを示すモード情報などを含むものである。
【００６３】
例えば、多機能周辺装置１に接続されたコンピュータの印刷指示画面において、使用者が、「連続給紙モード」を選択して印刷指示をすると、コンピュータに予めインストールされたプリンタドライバにおいて、そのモード情報を含む「印刷実行命令」が生成され、多機能周辺装置１に出力される。または、スキャナ装置３により読み取られた画像データや、ファクシミリ機能により受信したファクシミリデータが入力されると、これらのデータと、多機能周辺装置１に予め設定してある用紙情報やモード情報とを含む「印刷実行命令」が生成される。
【００６４】
印刷実行命令を検出した場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、その印刷実行命令に基づいて、記録用紙Ｐの種類を決定する（Ｓ３）。なお、以下に示す印刷処理においては、印刷実行命令に含まれる用紙情報に基づいて、給紙カセット３Ａに格納される記録用紙Ｐが決定されたものとして説明する。
【００６５】
次に、搬送経路（第１Ｕターンパス２７または第２Ｕターンパス３４）に記録用紙Ｐが待機させられているか否かを判断する（Ｓ４）。これは、排出タイマ７７ａ（図３参照）がリセット状態か否かに基づいて判断することができる。上述のように、搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられていない場合、排出タイマ７７ａはリセット状態とされているからである。なお、例えば、レジストセンサ３３（図３参照）からの信号に基づいて、搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられているか否かを判断しても良い。
【００６６】
搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられていない場合、すなわち排出タイマ７７ａがリセット状態である場合（Ｓ４：Ｎｏ）、Ｓ６，Ｓ８の処理をスキップし、印刷実行命令に基づいて決定される種類の記録用紙Ｐを、第１カセット３Ａから給紙し、記録部７において頭出しする（Ｓ１０）。そして、後述する印刷実行処理（Ｓ１２）へ移行する。
【００６７】
一方、搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられている場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、その待機させられている記録用紙Ｐの種類が、Ｓ３の処理において決定された記録用紙Ｐの種類と一致するか否かを判断する（Ｓ６）。待機用紙情報メモリ７７ｂには、連続給紙モードが設定されて印刷された直近の印刷処理に用いられた記録用紙Ｐの種類が記憶されている。すなわち、待機用紙情報メモリ７７ｂには、直近の印刷の終了時に搬送経路に給紙され、待機させられている記録用紙Ｐの種類が記憶されているので、待機用紙情報メモリ７７ｂに記憶された記録用紙Ｐの種類と、印刷実行命令に基づいて決定される記録用紙Ｐの種類とが一致するか否かを判断する。
【００６８】
搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの種類が、Ｓ３の処理において決定された記録用紙Ｐの種類と一致する場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、待機させられている記録用紙Ｐを記録部７において頭出しし（Ｓ１０）、後述する印刷実行処理（Ｓ１２）へ移行する。すなわち、前回の印刷終了時から搬送経路に待機させられていた記録用紙Ｐを記録部７へ搬送し、その記録用紙Ｐに印刷を行わせることができる。
【００６９】
一方、待機させられている記録用紙Ｐの種類が、今回の印刷において使用する記録用紙Ｐの種類と一致しない場合（Ｓ６：Ｎｏ）、まず、ＬＦモータ７１（図３参照）を逆回転させることにより、給紙ローラ６ｂまたは給紙ローラ６５ｂを回転駆動して、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐを記録部７に送り込み、次にＬＦモータ７１を正回転させることにより、搬送ローラ２２ａ、および排紙ローラ２３ｂを回転駆動して、記録部７に送り込まれた記録用紙Ｐを排紙する（Ｓ８）。搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐと、今回の印刷において使用する記録用紙Ｐの種類が異なる場合、待機させられている記録用紙Ｐをそのまま使用すると、ユーザが意図したものとは異なる印刷結果が得られるので好ましくないからである。続いて、給紙ローラ６ｂを回転駆動して、記録用紙Ｐを第１カセット３Ａから給紙し、記録部７において頭出しし（Ｓ１０）、後述する印刷実行処理（Ｓ１２）へ移行する。
【００７０】
図５を参照して、印刷実行処理（Ｓ１２）について説明する。図５は、印刷実行処理を示すフローチャートである。印刷実行処理では、まず、印刷実行命令に含まれるモード情報に基づいて、連続給紙モードが指示されたか否かを判断する（Ｓ１２２）。
【００７１】
連続給紙モードが指示されていない場合（Ｓ１２２：Ｎｏ）、印刷開始位置に待機しているキャリッジ５を移動させながら、記録ヘッド４からインクを吐出させ、印刷実行命令に基づいて生成された１改行幅分の画像データの印刷を記録用紙Ｐに行う（Ｓ１２４）。記録ヘッド４による印刷は、キャリッジ５の往復方向に行っても、片方向に行ってもいずれでもよい。１改行幅分の画像データの印刷を終えると、搬送ローラ２２ａにより、記録用紙Ｐを改行幅分だけ搬送する（Ｓ１２５）。
【００７２】
このような印刷動作を繰り返し、１ページ分の画像データの印刷を終えると（Ｓ１２６：Ｙｅｓ）、排紙ローラ２３ｂを駆動して、その記録用紙Ｐを排紙する（Ｓ１２７）。そして、次ページの画像データがあるか否かを判断する（Ｓ１２８）。次ページの画像データがある場合（Ｓ１２８：Ｙｅｓ）、給紙ローラ６ｂを回転駆動して、次の記録用紙Ｐを第１カセット３Ａから給紙し、搬送ローラ２２ａを回転駆動してその記録用紙Ｐを頭出しする（Ｓ１２９）。そして、Ｓ１２４の処理に戻り、次ページの画像データを印刷する。このような印刷動作を繰り返し、最終ページの画像データの印刷を終えると、次ページの画像データがないと判断される（Ｓ１２８：Ｎｏ）。
【００７３】
次に、排出タイマ７７ａをリセットして（Ｓ１３０）、印刷実行処理を終了する。すなわち、連続給紙モードが非設定の場合は、次ページの画像データがある場合のみ（Ｓ１２８：Ｙｅｓ）、次の記録用紙Ｐの給紙が開始されるので（Ｓ１２９）、最終ページの画像データの印刷終了後、搬送経路には記録用紙Ｐは滞留しない。よって、排出タイマ７７ａを、搬送経路に記録用紙Ｐが無いことを示す値である「０」にリセットする。
【００７４】
これに対し、印刷実行命令に基づいて、連続給紙モードが指示されたと判断された場合（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、ＬＦモータ７１（図３参照）に接続された給紙機構接続ギア（図示せず）を切り替えて、連続給紙モードを設定する（Ｓ１３１）。これにより、ＬＦモータ７１（図３参照）を正回転させると、給紙ローラ６ｂが給紙方向に回転駆動され、且つ、搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂが記録用紙Ｐを搬送方向に向かって搬送する方向に回転駆動される連続給紙モードが設定される。
【００７５】
そして、印刷実行命令に含まれる画像データに基づいて生成される、１改行幅に相当するバンド単位毎の画像データを、印刷開始位置に待機しているキャリッジ５を移動させながら、記録ヘッド４からインクを吐出させて記録用紙Ｐに印刷する（Ｓ１３２）。１改行幅分の画像データの印刷を終えると、搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂにより、記録用紙Ｐを改行幅分だけ搬送する（Ｓ１３３）。次に１ページ分の画像データの印刷が終了したか否かを判断し（Ｓ１３４）、終了していない場合（Ｓ１３４：Ｎｏ）、Ｓ１３２に戻り、処理を繰り返す。なお、連続給紙モードが設定されているので、記録部７において、１枚の記録用紙Ｐが搬送ローラ２２ａにより間欠的に前進させられながら印刷がされている間に、第１給紙カセット３Ａの記録用紙Ｐが、給紙ローラ６ｂにより記録部７側へ給紙される。
【００７６】
このような印刷動作を繰り返し、１ページ分の画像データの印刷が終了する（Ｓ１３４：Ｙｅｓ）。そして、次ページの画像データがあるか否かが判断される（Ｓ１３６）。次ページの画像データがある場合（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、ＬＦモータ７１（図３参照）の正回転が継続され、プラテン１９（図２参照）上の記録用紙Ｐは排紙ローラ２３ｂにより排紙され、且つ、既に給紙ローラ６ｂにより搬送経路に給紙されていた記録用紙Ｐが、搬送ローラ２２ａによりプラテン１９上の印刷可能位置まで前進させられて、次ページの画像データの印刷が開始される（Ｓ１３２）。
【００７７】
一方、次ページの画像データがない場合（Ｓ１３６：Ｎｏ）、すなわち最終ページの画像データの印刷が終了した場合、プラテン１９上の記録用紙Ｐが排紙された後、ＬＦモータ７１（図３参照）の正回転が停止させられる（Ｓ１３７）。これにより、給紙ローラ６ｂ、搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂの回転駆動が全て停止する。よって、最終ページの画像データの印刷時に搬送経路に供給された記録用紙Ｐは、そのまま搬送経路に待機させられる。
【００７８】
次に、待機用紙情報メモリ７７ｂに、今回の印刷において用いられた記録用紙Ｐの種類を記憶させる（Ｓ１３７ａ）。すなわち、待機用紙情報メモリ７７ｂには、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの種類が記憶されることとなる。そして、ＬＦモータ７１（図３参照）に接続された給紙機構接続ギア（図示せず）を切り替えることにより、連続給紙モードの設定を解除する（Ｓ１３７ｂ）。
【００７９】
次に、後述する排出時間セット処理（Ｓ１３８）が実行される。すなわち、連続給紙モードが設定された印刷においては、印刷終了後、記録用紙Ｐが搬送経路に待機させられている。搬送経路における待機時間が長時間に及ぶと、記録用紙Ｐに、曲がりくせがつき好ましくない。したがって、連続給紙モードが設定された印刷終了後は、排出時間セット処理（Ｓ１３８）において、その記録用紙Ｐの待機可能時間をセットし、そのセットされた待機可能時間を経過しても次の印刷実行命令が検出されない場合は、搬送経路にある記録用紙Ｐを排紙することとした。
【００８０】
図６を参照して、排出時間セット処理（Ｓ１３８）について説明する。図６は、排出時間セット処理（Ｓ１３８）を示すフローチャートである。排出時間セット処理（Ｓ１３８）は、待機させられている記録用紙Ｐの種類、記録用紙Ｐの厚み、または多機能周辺装置１の環境温度に応じた待機可能時間を取得し、排出タイマ７７ａにセットする処理である。
【００８１】
まず、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの種類を判断する（Ｓ１３８２）。待機させられている記録用紙Ｐの種類は、待機用紙情報メモリ７７ｂに記憶された記録用紙Ｐの種類に基づいて取得することができる。判断の結果、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐが普通紙であると判断された場合、普通紙に対応付けられた待機可能時間１８００ｓｅｃ（＝３０ｍｉｎ）が、待機可能時間メモリ７８ａから読み出される（Ｓ１３８４）。一方、記録用紙Ｐがインクジェット紙の場合、インクジェット紙に対応付けられた待機可能時間１２００ｓｅｃ（＝２０ｍｉｎ）が、待機可能時間メモリ７８ａから読み出される（Ｓ１３８６）。一方、記録用紙Ｐが光沢紙の場合、光沢紙に対応付けられた待機可能時間６００ｓｅｃ（＝１０ｍｉｎ）が、待機可能時間メモリ７８ａから読み出される。
【００８２】
なお、記録用紙Ｐの種類に対応付けられた待機可能時間とは、常温（２０℃〜３０℃）において、その待機可能時間以上継続して、搬送経路にその種類の記録用紙Ｐを滞留させておくと、その記録用紙Ｐを後の印刷に用いた場合、印刷に悪影響を及ぼす程度に、その記録用紙Ｐに曲がりくせがついてしまうおそれがある時間である。この記録用紙Ｐの種類に応じた待機可能時間は、予め実験などにより求められ、待機可能時間メモリ７８ａ（図３参照）に記憶されている。実験により、印刷に悪影響を及ぼさない範囲内で最長の待機可能時間を記録用紙Ｐの種類別に求め、その待機可能時間を用いることで、記録用紙Ｐの待機可能時間として可能な限り長時間のものを取得することができる。
【００８３】
次に、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの用紙厚を判断する（Ｓ１３９０）。待機させられている記録用紙Ｐが厚紙である場合、排出タイマ７７ａにセットされた待機可能時間から１８０ｓｅｃ（＝３ｍｉｎ）を減算する補正を実行する（Ｓ１３９２）。すなわち、待機させられている記録用紙Ｐが厚紙である場合、記録用紙Ｐが厚紙ではない場合に比較して、記録用紙Ｐの曲がりくせがつき易い。したがって、搬送経路にある記録用紙Ｐが厚紙である場合は、待機可能時間メモリ７８ａから読み出された待機可能時間を補正し、より短い値に設定するのである。なお、記録用紙Ｐの用紙厚は、例えば印刷実行命令に含まれる用紙情報に基づいて取得することができる。
【００８４】
次に、温度センサ８２（図３参照）により取得された多機能周辺装置１の内部の温度（環境温度）、特に記録ヘッド４近傍の温度を判断する（Ｓ１３９４）。温度センサ８２により取得された温度が常温である場合、具体的には２０℃より高く又３０℃未満である場合、待機可能時間は補正されず、排出時間セット処理（Ｓ１３８）を終了する。一方温度センサ８２により取得された温度が、２０℃以下である場合（Ｓ１３９６）、３０℃以上である場合（Ｓ１３９８）、共に、待機可能時間から３００ｓｅｃ（＝５ｍｉｎ）を減算する補正を実行する。低温時（２０℃以下）および高温時（３０℃）以上の場合は常温（２０℃〜３０℃）の場合に比較して、共に、記録用紙Ｐに曲がりくせがつき易いからである。このようにして取得された待機可能時間が、排出タイマ７７ａにセットされる。
【００８５】
図４に戻り説明する。上述のようにして、印刷実行処理（Ｓ１２）が終了すると、Ｓ２の処理に戻り、次の印刷実行命令があるか否かを判断する（Ｓ２）。そして、印刷実行命令がない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、排出タイマ７７ａがリセット状態か否かを判断する（Ｓ１４）。前回の印刷において連続給紙モードが設定されていなかった場合、その印刷の終了時に排出タイマ７７ａがリセットされているので（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ２の処理に戻る。
【００８６】
一方、前回の印刷において連続給紙モードが設定されていた場合、排出時間セット処理（Ｓ１３８）により、排出タイマ７７ａには、待機可能時間がセットされている。よって、排出タイマ７７ａがリセット状態ではないので（Ｓ１４：Ｎｏ）、次に、排出タイマ７７ａに保持された待機可能時間をカウントダウンする（Ｓ１６）。なお、Ｓ１６の待機可能時間をカウントダウンする処理は、例えば、１秒ごとに行われる。すなわち、排出タイマ７７ａに保持された待機可能時間は、１秒毎に「１」ずつカウントダウンされる。
【００８７】
次に、排出タイマ７７ａがタイムアップしたか、すなわち排出タイマ７７ａに保持された待機可能時間が「０」となったか否かを判断する（Ｓ１８）。排出タイマ７７ａがタイムアップしない間（Ｓ１８：Ｎｏ）、Ｓ２から処理を繰り返す。排出タイマ７７ａがタイムアップする前に、印刷実行命令が検出されると（Ｓ２）、上述したＳ３からＳ１２の処理が実行され、その印刷実行命令に基づく印刷がされる。
【００８８】
一方、上述の処理が繰り返される間、印刷実行命令が検出されず（Ｓ２：Ｎｏ）、排出タイマ７７ａに保持された待機可能時間が１秒ごとに「１」ずつカウントダウンされて「０」となると、すなわち排出タイマ７７ａがタイムアップすると（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、ＬＦモータ７１（図３参照）を逆回転させて給紙ローラ６ｂを回転駆動して搬送経路に待機させられていた記録用紙を記録部７へ送り込み、次に、ＬＦモータを正回転させて搬送ローラ２２ａおよび排紙ローラ２３ｂを回転駆動して、記録部７に送り込まれた記録用紙Ｐを排紙し（Ｓ２２）、Ｓ２の処理に戻る。なお、Ｓ２の処理に戻り、印刷実行命令が検出されない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、排出タイマ７７ａはリセット状態（「０」）となっているので（Ｓ１４）、排出タイマのカウントダウン（Ｓ１６）、記録用紙Ｐの排出処理（Ｓ２２）は行われず、Ｓ２の処理に戻る。
【００８９】
本実施例の多機能周辺装置１によれば、排出時間セット処理（Ｓ１３８）により排出タイマ７７ａにセットされる待機可能時間は、搬送経路に待機させられた記録用紙Ｐの種類、記録用紙Ｐの厚み、または多機能周辺装置１の環境温度のうち少なくとも１つの条件に応じたものである。その結果、前記条件に拘わらず一律の待機可能時間が設定される場合に比較して、全体として長時間の待機可能時間をセットすることができる。よって、一旦、搬送経路に供給された記録媒体が未印刷のまま排紙される頻度が低減するので、未印刷で排紙された記録用紙Ｐを処理する作業負担が使用者にかかることが抑制され、また記録用紙Ｐの無駄遣いを抑制することができる。
【００９０】
また、排出時間セット処理（Ｓ１３８）においては、まず、記録用紙Ｐの種類に応じた待機可能時間が読み込まれ、その読み込まれた待機可能時間が他の条件に応じて補正されて待機可能時間が取得されるので、きめ細やかな待機可能時間をセット可能である。
【００９１】
また、前回の印刷終了時から待機可能時間が経過する前に、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされる場合、その印刷がされるべき記録用紙Ｐの種類が、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの種類と一致する場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、その待機させられている記録用紙Ｐに印刷を行うことができる。よって、一旦搬送経路に供給された記録用紙Ｐを次の印刷に有効に活用することができるので、未印刷のまま排紙する必要がなく、使用者にかかる作業負担を抑制することができる。
【００９２】
一方、前回の印刷終了時から待機可能時間が経過する前に、新たに検出された実行命令に基づく印刷がされる場合、その印刷がされるべき記録用紙Ｐの種類が、搬送経路に待機させられている記録用紙Ｐの種類と一致しないと判断された場合（Ｓ６：Ｎｏ）、待機させられている記録用紙Ｐには印刷がされずに記録用紙Ｐが排紙されるので（Ｓ８）、不適切な種類の記録用紙に印刷がされることが防止され、印刷指示をやり直すなどの作業負担が使用者にかかることを抑制できる。
【００９３】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９４】
図７を参照して、第１変形例の印刷処理（図４参照）を説明する。図７は、第１変形例の印刷処理を示すフローチャートであり、図４に相当する図である。
【００９５】
図７に示すように、第１変形例の印刷処理は、図４の印刷処理におけるＳ３〜Ｓ８の処理に替えて、Ｓ２０３〜Ｓ２０８の処理が実行される点において異なり、他は図４に示す印刷処理と共通する。図７に示す印刷処理の第１変形例において、実施例の印刷処理と同一の処理がされる部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９６】
上述した実施例の印刷処理（図４参照）においては、印刷実行命令に基づいて記録用紙Ｐの種類を決定し（Ｓ３）、決定された記録用紙Ｐの種類が、待機用紙情報メモリ７７ｂに記憶された記録用紙Ｐの種類と一致するか否かを判断し、不一致の場合は、搬送経路にある記録用紙Ｐに印刷をせずに排紙していた（Ｓ６）。これに対し、第１変形例の印刷処理においては、搬送経路にある記録用紙Ｐを格納していたカセットと、印刷実行命令に基づいてこれから印刷がされるべき記録用紙Ｐを格納するカセットが一致するか否かを判断し、不一致の場合は、待機させられている記録用紙Ｐに印刷をせずに、排紙するものである。なお、実施例の印刷処理（図４参照）においては、待機用紙情報メモリ７７ｂには、前回の印刷において用いられた記録用紙Ｐの種類が記憶されているものとして説明したが、第１変形例の印刷処理（図７参照）においては、待機用紙情報メモリ７７ｂには、記録用紙Ｐの種類に替えて、前回の印刷において用いられた記録用紙Ｐを格納していたカセットを示す情報が記憶されているものとして説明する。
【００９７】
図７に示すように、第１変形例の印刷処理においては、印刷実行命令に基づいて、その印刷実行命令に基づく印刷がされるべき記録用紙Ｐを格納するカセットを決定する（Ｓ２０３）。上述の多機能周辺装置１の場合、第１カセット３Ａおよび第２カセット３Ｂを備えているので、いずれかのカセットが決定される。
【００９８】
そして、搬送経路に記録用紙があるか否かが判断され（Ｓ２０４）、搬送経路に用紙がある場合（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、決定されたカセットが、待機用紙情報メモリ７７ｂに記憶される情報により示されるカセットと、一致するか否かを判断する（Ｓ２０６）。そして、不一致の場合は（Ｓ２０６：Ｎｏ）、搬送経路にある記録用紙Ｐを排紙する（Ｓ２０８）。一方、一致の場合は（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、その搬送経路にある記録用紙Ｐを記録部７において頭出しし（Ｓ１０）、印刷に用いることができる。通常、１つのカセットには同一種類の記録用紙Ｐが格納されているため、前回の印刷において用いられたカセットと、今回の印刷において用いられるカセットとが一致する場合、記録用紙Ｐの種類も一致すると判断することができる。よって、第１変形例の印刷処理においても、実施例の印刷処理と同様の効果が得られる。
【００９９】
次に、図８を参照して、印刷処理の第２変形例について説明する。図８は、第２変形例の印刷処理を示すフローチャートであり、図４に相当する図である。
【０１００】
図８に示すように、第２変形例の印刷処理は、上述した実施例の印刷処理（図４参照）に加えて、Ｓ３００〜Ｓ３１８の処理が設けられている点が異なり、他は図４に示す印刷処理と共通する。図８に示す印刷処理の第２変形例において、実施例の印刷処理と同一の処理がされる部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
まず、第２変形例の印刷処理の概略を説明する。上述した実施例の印刷処理（図４参照）においては、排出タイマ７７ｂがタイムアップすると、搬送経路にある記録用紙Ｐが排紙されていた。これに対し、第２変形例の印刷処理においては、排出タイマ７７ｂがタイムアップすると、まず、「用紙を取り除いてください」など、取り除くべき記録用紙Ｐが搬送経路にあることを使用者に報知するための文字や画像を、液晶表示装置１４ａ（図１参照）に表示させる。そして、使用者が操作パネル１４において、予め定められた所定のキー操作を行うことにより、排紙を指示すると、搬送経路にある記録用紙Ｐが排紙される。
【０１０２】
また、第２変形例の印刷処理においては、取り除くべき記録用紙Ｐが搬送経路にあることが液晶表示装置１４ａに表示され使用者に報知されてから、使用者により排紙の指示がされないまま所定時間経過した場合は、使用者による排紙の指示がなくても、搬送経路にある記録用紙Ｐを強制排紙することとした。
【０１０３】
図８に示すフローチャートを参照して、第２変形例の印刷処理について、さらに詳細に説明する。なお、第２変形例の印刷処理においては、液晶表示装置１４ａにおける表示がされた後、搬送経路にある記録用紙Ｐを強制排紙するまでの時間をコントロールするための強制排紙タイマが、ＲＡＭ７７（図３参照）に設けられているものとして説明する。
【０１０４】
まず、印刷実行命令がない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、強制排紙タイマがリセット状態か否かを判断する（Ｓ３００）。最初は、強制排紙タイマはリセット状態なので（Ｓ３００：Ｙｅｓ）、次に、排出タイマ７７ｂがリセット状態か否かを判断する（Ｓ３０８）。前回の印刷において連続給紙モードが設定され、搬送経路に記録用紙Ｐが待機させられている場合、排出タイマ７７ｂには待機可能時間がセットされているので、排出タイマ７７ｂはリセット状態ではない（Ｓ３０８：Ｎｏ）。排出タイマ７７ｂがリセット状態ではない間（Ｓ３０８：Ｎｏ）、排出タイマ７７に保持された待機可能時間を、１秒ごとに１ずつカウントダウンし（Ｓ３１０）、排出タイマ７７ｂに保持された待機可能時間が「０」になるまで処理を繰り返す。排出タイマ７７ｂに保持された待機可能時間が「０」となり、排出タイマ７７ｂのタイムアップが判断されると（Ｓ３１２：Ｙｅｓ）、メッセージ「用紙を取り除いてください」を液晶表示装置１４ａに表示させる（Ｓ３１４）。そして、強制排紙タイマに所定時間（例えば、６００ｓｅｃ）をセットし（Ｓ３１６）、Ｓ２の処理に戻る。
【０１０５】
次に印刷実行命令がない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、強制排紙タイマがリセット状態か否かを判断する。液晶表示装置１４ａにメッセージが表示された後は、強制排紙タイマはリセット状態ではないので（Ｓ３００：Ｎｏ）、Ｓ３０１の処理に移行し、強制排紙タイマに保持された時間を、１秒ごとに１ずつカウントダウンする（Ｓ３０２）。未だ強制排紙タイマに保持された値が「０」とならない場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、操作パネル１４から使用者により排紙が指示されたか否かを判断する（Ｓ３０３）。操作パネル１４から使用者により排紙が指示されない場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、排出タイマ７７ｂがリセット状態か否かを判断する（Ｓ３０８）。液晶表示装置１４ａにメッセージが表示された後は、排出タイマ７７ｂはリセット状態（「０」）なので（Ｓ３０８：Ｙｅｓ）、Ｓ２の処理に戻り、処理を繰り返す。すなわち、操作パネル１４から使用者により排紙が指示されたか否かの監視を続ける。このようにして処理を繰り返すうちに、操作パネル１４において所定の操作がされることにより排紙の指示がされると、強制排紙タイマをリセットし（Ｓ３０４）、ＬＦモータ７１（図３参照）を回転駆動して、搬送経路にある記録用紙Ｐを排紙し（Ｓ３０６）、強制排紙タイマをリセットする（Ｓ３０７）。
【０１０６】
一方、このようにして処理を繰り返す中で、使用者により排紙の指示がされない場合は、液晶表示装置１４ａにメッセージが表示されてから所定時間（例えば６００ｓｅｃ）経過後に、強制排紙タイマに保持された時間が「０」となる。すなわち強制排紙タイマがカウントアップする（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）。この場合、駆動モータ７１を回転駆動して、搬送経路にある記録用紙Ｐを排紙する（Ｓ３１８）。すなわち、使用者による排紙の指示なしで、記録用紙Ｐを排紙する。
【０１０７】
このように、第２変形例の印刷処理によれば、記録用紙Ｐが待機させられていることが液晶表示装置１４ａに表示され、その表示を見た使用者の操作に基づいて排紙が行われるので、使用者に不審な印象を与えない。使用者の操作に基づかずに自動的に記録用紙Ｐが排紙されていると、使用者によっては、その未印刷の記録用紙Ｐの出所が分からず、不審な印象を受ける可能性があるからである。また、例えば、使用者が多機能周辺装置１から遠く離れているなどの理由から、排紙を指示できない場合であっても、所定時間経過後には記録用紙Ｐが自動的に排紙される。よって、記録用紙Ｐが長時間搬送経路に滞留することが確実に抑制される。
【０１０８】
なお、上述の実施例では、排出時間セット処理（Ｓ１３８）において、用紙の種類の応じた待機可能時間を待機可能時間メモリ７８ａから読み出し、その読み出した待機可能時間を、記録用紙Ｐの厚み、多機能周辺装置１の環境温度に基づいて補正していたが、例えば、所定の計算式に、記録用紙Ｐの厚みや、多機能周辺装置１の環境温度を入力し、待機可能時間を算出するものであってもよい。このようにすれば、よりきめ細かな待機可能時間を取得することができる。その結果、搬送経路にある記録用紙Ｐが未印刷のまま排紙される頻度がさらに低下し、使用者の作業負担が抑制される。
【０１０９】
また、上述の実施例における排出時間セット処理（Ｓ１３８）では、温度センサ８２により検出された温度に基づく待機可能時間の補正は一度のみ行われていたが、印刷終了後は所定間隔毎に温度を検出し、待機可能時間を複数回補正するものであってもよい。このようにすれば、印刷終了後の温度変化に応じて、よりきめ細かな待機可能時間を取得することができるので、搬送経路にある記録用紙Ｐが未印刷のまま排紙される頻度がさらに低下する。
【０１１０】
また、上述の実施例では、用紙種類に関する情報として普通紙、インクジェット紙、光沢紙等の紙種を考慮するものとして説明したが、例えば、用紙種類に関する情報として、紙種に加えて、記録用紙Ｐのサイズも含むものであってもよい。
【０１１１】
また、上述の実施例では、搬送経路にある記録用紙Ｐの種類を、印刷実行命令に含まれる用紙情報に基づいて決定していたが、搬送経路にある記録用紙Ｐの種類をセンサにより検出するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の多機能周辺装置の斜視図である。
【図２】多機能周辺装置の給紙カセット部分の側断面図である。
【図３】多機能周辺装置の構成を示すブロック図である。
【図４】多機能周辺装置において実行される印刷処理のフローチャートである。
【図５】多機能周辺装置において実行される印刷実行処理のフローチャートである。
【図６】多機能周辺装置において実行される排出時間セット処理のフローチャートである。
【図７】第１変形例の印刷処理のフローチャートである。
【図８】第２変形例の印刷処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１                  多機能周辺装置（印刷装置）
７                  記録部（印刷手段）
３Ａ                第１給紙カセット（格納手段）
３Ｂ                第２給紙カセット（格納手段）
１４                液晶表示装置（表示手段）
２２ａ              搬送ローラ（供給手段の一部）
６                  第１給紙手段（供給手段の一部）
６４                制御部（コンピュータ）
６５                第２給紙手段（供給手段の一部）
７７ｂ              待機用紙情報メモリ（記録媒体情報記憶手段）
７８ａ              待機可能時間メモリ（待機可能時間記憶手段）
Ｓ３                記録媒体種類決定手段、記録媒体種類決定ステップ
Ｓ６                種類判断手段、種類判断ステップ
Ｓ８                第２強制排紙手段、第２強制排紙ステップ
Ｓ１０              連続印刷手段
Ｓ２２              ページ排紙手段、ページ排紙ステップ
Ｓ１３２〜Ｓ１３６  連続印刷手段
Ｓ１３７ａ          記録媒体情報記憶ステップ
Ｓ１３８            待機可能時間取得手段、待機可能時間取得ステップ
Ｓ２０３            格納手段決定手段
Ｓ２０６            格納判断手段
Ｓ２０８            第３強制排紙手段
Ｓ３０６            排紙操作手段
Ｓ３１４            表示処理手段
Ｓ３１８            第１強制排紙手段
Ｐ                  記録用紙（記録媒体）
【図１】
2007090635.tif 000003
【図２】
2007090635.tif 000004
【図３】
2007090635.tif 000005
【図４】
2007090635.tif 000006
【図５】
2007090635.tif 000007
【図６】
2007090635.tif 000008
【図７】
2007090635.tif 000009
【図８】
2007090635.tif 000010