(57)【要約】 【課題】  不要光の光検出器への入射を防ぐことができ、正確な信号を検出することができる光ピックアップ装置を提供する。【解決手段】  光源２１と対物レンズ１６との間の光経路上に、不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段１２が設けられる。光経路変換手段１２は、光源２１から出射されるレーザ光を通過させる開口部３１が形成される板体３２を備え、板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、レーザ光が出射される方向に向かうにつれて光源２１の光軸Ｌ１に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部３５を含む。光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２は、テーパ部３５によって反射され、不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。【選択図】      図１
2007317322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定める波長帯域のレーザ光を出射する光源を備え、光源から出射されたレーザ光を光記録媒体に照射することによって、光記録媒体に記録された情報を読取る処理および光記録媒体に情報を記録する処理の少なくともいずれか一方の処理を行う光ピックアップ装置であって、
光源から出射されたレーザ光を光記録媒体に集光させる集光手段と、
光源から出射され、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段と、
光源と集光手段との間の光経路上に設けられ、光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録に供されるべきレーザ光以外の不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段とを備え、
光経路変換手段は、光源から出射されるレーザ光を通過させる開口部が形成される板体を備え、
前記板体のうち開口部の開口壁は、レーザ光が出射される方向に向かうにつれて光源の光軸に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部を含むことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分の寸法は、光源から出射されて開口壁に到達されたレーザ光を光軸に垂直な仮想一平面で切断した寸法よりも小さく形成されることを特徴とする請求項１記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の寸法は、光源から出射されたレーザ光を光軸に垂直でかつ前記最大となる部分を含む仮想一平面で切断した寸法よりも大きく形成されることを特徴とする請求項１または２記載の光ピックアップ装置。
【請求項４】
開口壁は、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分に臨む空間へ前記不要光を反射する機能を有することを特徴とする請求項１記載の光ピックアップ装置。
【請求項５】
波長帯域が異なるレーザ光を出射する２つ以上の光源を備えることを特徴とする請求項２または３記載の光ピックアップ装置。
【請求項６】
板体は、樹脂材料から成ることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の光ピックアップ装置。
【請求項７】
光源、および光源から出射されたレーザ光を回折する回折手段を含むレーザユニットと、
光ピックアップ装置本体の筐体とをさらに含み、
光経路変換手段は、レーザユニットまたは筐体と一体に構成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の光ピックアップ装置。
【請求項８】
板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つであることを特徴とする請求項３〜７のいずれか１つに記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光記録媒体に記録されている情報を読取る処理、および光記録媒体に情報を記録する処理の少なくともいずれか一方の処理をするときに好適に用いられる光ピックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来技術の光ピックアップ装置１の構成を示す図である。光ピックアップ装置１は、光源２、ビーム分割用回折格子３、ホログラム回折格子４、開口制限手段５、コリメートレンズ６、対物レンズ７および光検出器８を含んで構成される。光源２から出射されたレーザ光は、ビーム分割用回折格子３、ホログラム回折格子４および開口制限手段５を通過した後、コリメートレンズ６および対物レンズ７を通過して光ディスク状記録媒体（以下「光記録媒体」という）９の情報記録面に集光する。光記録媒体９の情報記録面で反射したレーザ光は、対物レンズ７、コリメートレンズ６および開口制限手段５を通過した後、ホログラム回折格子４によって回折されて光検出器８に入射し、信号が読取られる。
【０００３】
光ピックアップ装置１では、開口制限手段５を設けることによって、光源２から出射されたレーザ光がコリメートレンズ６などの光学部品によって反射される反射光、ならびに光源２から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体９の情報記録面に集光されないレーザ光が光検出器８に入射することを防ぐように構成されている。このような光ピックアップ装置１に類似する技術は、たとえば特許文献１，２に示されている。
【０００４】
特許文献１の光ヘッド装置は、回折素子に開口制限手段を設けることによって、光源から出射された光ビームが集光光学系に達する前に回折素子に入射することによって生じる往路の回折光の発生量を低減するとともに、前記往路の回折光が光記録媒体で反射されて受光素子に入射することを防止するように構成される。
【０００５】
特許文献２の光ピックアップは、たとえば２つの波長の異なるレーザビームの分離手段とレーザ／検出器集積ユニットとの間に開口制限手段を設けることによって、受光素子へ入射するフレアを除去するように構成される。
【０００６】
前述の光ピックアップ装置１、特許文献１の光ヘッド装置および特許文献２の光ピックアップでは、開口制限手段を設けることによって、光源から出射されたレーザ光が開口制限手段の光源に臨む表面で反射される反射光が新たに発生し、この新たに発生した反射光が光検出器または受光素子に入射してノイズとして作用し、正確な信号を検出することができないという問題がある。この問題を解決するための技術は、たとえば特許文献３，４に示されている。
【０００７】
特許文献３の光ピックアップ装置は、光検出器以外の方向へ不要光を導く曲面形状の不要光案内面が形成される遮光アパーチャを設けることによって、不要光を光検出器以外の方向へ導き、不要光が光検出器に入射することを防止するように構成される。
【０００８】
特許文献４の光学ヘッドは、受発光一体素子を含む光学部品を設置する光学基台上で、受発光一体素子からの出射光路中に位置して、必要光束径と略等しい開口を有し、必要光束径以外の光を遮光する板金、ガラスまたは樹脂の透明薄板で構成されるアパーチャを備えることによって、光検出器の信号検出受光領域周辺の迷光を抑制あるいは阻止するように構成される。また受発光一体素子に、光入出射面に必要光束のみを透過させる開口域を設け、さらに前記開口域以外の領域に対して、反射防止膜の追加、梨地処理などの種々の反射防止、散乱反射または光吸収機能を設けることによって、前記信号検出受光領域周辺の迷光をより一層軽減するように構成される。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−２０８２９４号公報
【特許文献２】特開平１１−３４４６６６号公報
【特許文献３】特開２００５−２１６４５８号公報
【特許文献４】特開平１１−２５４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献３の光ピックアップ装置では、不要光案内面が形成される遮光アパーチャを設けることによって、不要光を光検出器以外の方向へ導くように構成されているけれども、対物レンズの有効径外でかつ比較的光強度が高い部分のレーザ光が、ホログラム回折格子および光検出器に入射することを防ぐことは困難であり、光記録媒体で反射された前記レーザ光が一旦ホログラム回折格子に入射すると、前記レーザ光は光検出器へ入射しやすくなる。これによって正確な信号を検出することができないという問題がある。
【００１１】
また特許文献３の光ピックアップ装置では、開口制限手段と光源との位置決めを高精度に行う必要があるので、光ピックアップ装置の組立調整が困難である。したがって光ピックアップ装置の生産性を向上することが困難であるとともに、製造コストが増大するという問題がある。
【００１２】
また特許文献４の光学ヘッドのように、受発光一体素子の開口域以外の領域に、反射防止膜の追加、梨地処理などの種々の反射防止、散乱反射または光吸収機能を設けた場合、反射光を低減することはできるけれども、完全に反射を抑制することはできないので、反射光が光検出器に入射し、正確な信号を検出することができないという問題がある。
【００１３】
本発明の目的は、不要光の光検出器への入射を防ぐことができ、正確な信号を検出することができる光ピックアップ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、予め定める波長帯域のレーザ光を出射する光源を備え、光源から出射されたレーザ光を光記録媒体に照射することによって、光記録媒体に記録された情報を読取る処理および光記録媒体に情報を記録する処理の少なくともいずれか一方の処理を行う光ピックアップ装置であって、
光源から出射されたレーザ光を光記録媒体に集光させる集光手段と、
光源から出射され、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段と、
光源と集光手段との間の光経路上に設けられ、光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録に供されるべきレーザ光以外の不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段とを備え、
光経路変換手段は、光源から出射されるレーザ光を通過させる開口部が形成される板体を備え、
前記板体のうち開口部の開口壁は、レーザ光が出射される方向に向かうにつれて光源の光軸に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部を含むことを特徴とする光ピックアップ装置である。
【００１５】
また本発明は、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分の寸法は、光源から出射されて開口壁に到達されたレーザ光を光軸に垂直な仮想一平面で切断した寸法よりも小さく形成されることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の寸法は、光源から出射されたレーザ光を光軸に垂直でかつ前記最大となる部分を含む仮想一平面で切断した寸法よりも大きく形成されることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、開口壁は、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分に臨む空間へ前記不要光を反射する機能を有することを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、波長帯域が異なるレーザ光を出射する２つ以上の光源を備えることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、板体は、樹脂材料から成ることを特徴とする。
また本発明は、光源、および光源から出射されたレーザ光を回折する回折手段を含むレーザユニットと、
光ピックアップ装置本体の筐体とをさらに含み、
光経路変換手段は、レーザユニットまたは筐体と一体に構成されることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、光源と集光手段との間の光経路上には、光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外の不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段が設けられる。光経路変換手段は、光源から出射されるレーザ光を通過させる開口部が形成される板体を備えている。板体のうち開口部の開口壁は、レーザ光が出射される方向に向かうにつれて光源の光軸に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部を含む。
【００２２】
したがって光源から出射され、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外の不要光は、光経路変換手段、具体的には板体のうち開口部の開口壁のテーパ部によって反射されて、不要光が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。これによって不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを防止することができる。したがって光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【００２３】
また本発明によれば、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分の寸法は、光源から出射されて開口壁に到達されたレーザ光を光軸に垂直な仮想一平面で切断した寸法よりも小さく形成される。これによって光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は板体の開口部をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光のみを、開口部の開口壁のテーパ部で反射させて、前記不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。
【００２４】
これによって不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを防止することができる。したがって光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【００２５】
また本発明によれば、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の寸法は、光源から出射されたレーザ光を光軸に垂直でかつ前記最大となる部分を含む仮想一平面で切断した寸法よりも大きく形成される。これによって光源から出射された全てのレーザ光を、板体の開口部に案内させることができ、光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は板体の開口部をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光のみを、開口部の開口壁のテーパ部で反射させて、前記不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。
【００２６】
これによって不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを防止することができる。したがって光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【００２７】
また本発明によれば、開口壁は、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分に臨む空間へ、光源から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外の不要光を反射する機能を有する。したがって光源から出射されたレーザ光のうち前記不要光は、板体の開口壁のテーパ部によって、前記テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分に臨む空間へ反射される。
【００２８】
これによって不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを確実に防止することができる。したがって光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、さらに正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報をさらに正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報をさらに正確に記録することができる。
【００２９】
また本発明によれば、波長帯域が異なるレーザ光を出射する２つ以上の光源が備えられる。２つ以上の光源が備えられる場合でも、各光源からそれぞれ出射されたレーザ光のうち、光記録媒体に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は板体の開口部をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光のみを、開口部の開口壁のテーパ部で反射させて、前記不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。
【００３０】
これによって各光源から出射されたレーザ光のうち不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを防止することができる。したがって各光源から出射され、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【００３１】
また本発明によれば、板体は、樹脂材料によって実現することができる。したがって板体を金属材料によって実現する場合に比べて、光ピックアップ装置の軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置の製造コストの低減化を図ることができる。
【００３２】
また本発明によれば、光経路変換手段は、光源、および光源から出射されたレーザ光を回折する回折手段を含むレーザユニット、または光ピックアップ装置本体の筐体と一体に構成される。これによって、光ピックアップ装置の製造時における光学部品の部品点数および組立て工程数が削減されるとともに、光軸調整などの光学的調整作業および組立作業も簡素化され、光ピックアップ装置の生産性を向上することができる。また光学部品の部品点数を削減することによって、光ピックアップ装置の小形化および軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置の製造コストを低減することができる。
【００３３】
また集光手段に対する光源の位置などの調整を行った後でも、各光源から出射され、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【００３４】
また本発明によれば、板体のうち、テーパ部を光軸に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つによって実現することができる。したがって前記断面形状を、光源から出射されるレーザ光の放射角に応じて、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれかの形状にすることによって、光源から出射されたレーザ光のうち不要光のみを、開口部の開口壁のテーパ部で反射させて、前記不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換させることができる。
【００３５】
これによって各光源から出射されたレーザ光のうち不要光が、たとえば光記録媒体で反射されて、光検出手段に入射することを防止することができ、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出手段の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体に情報を正確に記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明を実施するための複数の形態について説明する。以下の説明において、先行して説明している事項に対応する部分については同一の参照符を付し、重複する説明を省略する場合がある。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している部分と同様とする。
【００３７】
図１は、本発明の実施の一形態である光ピックアップ装置１０の構成を示す図である。図２は、光経路変換手段１２を拡大して示す断面図である。光ピックアップ装置１０は、コンパクトディスク（Compact Disk；略称：ＣＤ）およびディジタルバーサタイルディスク（Digital Versatile Disk；略称：ＤＶＤ）などの光ディスク状記録媒体（以下、単に「光記録媒体」という）２８に対してレーザ光を照射することによって、光記録媒体２８に記録されている情報を読取る処理および光記録媒体２８に情報を記録する処理の少なくともいずれか一方の処理をする。光記録媒体２８は、たとえばＣＤ、ＣＤ−Ｒ（Compact 
Disk-Recordable）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disk-Rewritable）、ＤＶＤ、ＤＶＤ−Ｒ（
Digital Versatile Disk-Recordable）およびＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile 
Disk-Random Access Memory）である。
【００３８】
光ピックアップ装置１０は、レーザユニット１１、光経路変換手段１２、プリズム１３、コリメートレンズ１４、１／４波長板１５、対物レンズ１６および光検出器１７を含んで構成される。レーザユニット１１は、光源２１、ステム２２、リード電極２３、キャップ２４および光学基板２５を含む。光学基板２５は、ビーム分割用回折格子２６を含む。
【００３９】
光源２１は、たとえば半導体レーザ素子によって実現される。ＣＤ−ＲおよびＣＤ−Ｒ／ＲＷなどの光記録媒体２８に記録されている情報の読取りまたは前記光記録媒体２８に対する情報の記録を行うときには、光源２１として、予め定める波長帯域がたとえば７８０ｎｍの赤外波長のレーザ光を出射する半導体レーザ素子（以下「ＣＤ用半導体レーザ素子」という場合がある）が用いられる。またＤＶＤ−ＲおよびＤＶＤ−ＲＡＭなどの光記録媒体２８に記録されている情報の読取りまたは前記光記録媒体２８に対する情報の記録を行うときには、光源２１として、予め定める波長帯域がたとえば６５０ｎｍの赤色波長のレーザ光を出射する半導体レーザ素子（以下「ＤＶＤ用半導体レーザ素子」という場合がある）が用いられる。ここで光源２１の光軸Ｌ１方向に平行な方向をＸ軸方向とし、図１および図２では、Ｘ軸方向を「Ｘ」と表記する。
【００４０】
光源２１は、板状に形成されるステム２２の厚み方向の一表面部、換言すればステム２２のＸ軸方向一方側の表面部に設けられる不図示のヒートシンクの厚み方向の一表面部に配設される。リード電極２３は、ステム２２の厚み方向の他表面部、換言すればステム２２のＸ軸方向他方側の表面部から、ステム２２の厚み方向他方であるＸ軸方向他方に突出して設けられ、光源２１と電気的に接続される。このリード電極２３を介して光源２１に駆動電圧および駆動電流が供給され、光源２１から予め定める波長帯域のレーザ光が出射される。
【００４１】
キャップ２４は、光源２１と外部との物理的接触を避けるために光源２１を封止する封止部材であり、ステム２２の厚み方向の一表面部、換言すればステム２２のＸ軸方向一方側の表面部に装着される。これによって光源２１は、ステム２２およびキャップ２４によって密封される。キャップ２４の前記光軸Ｌ１に垂直な一表面部には、直方体状に形成される光学基板２５が載置される。光学基板２５の厚み方向の他表面部、換言すれば光学基板２５のＸ軸方向他方側の表面部には、ビーム分割用回折格子２６が形成される。ビーム分割用回折格子２６は、入射されるレーザ光を、回折させることによって１つのメインビームである透過光（以下「０次光」という場合がある）と、２つのサブビームである±１次回折光とに分割する。
【００４２】
光経路変換手段１２は、光源２１を備えるレーザユニット１１と、後述する対物レンズ１６との間の光経路上、さらに詳細に述べるとレーザユニット１１と、後述するプリズム１３との間の光経路上に配設される。光経路変換手段１２は、光源２１から出射されたレーザ光のうち、不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する手段である。ここで、不要光とは、対物レンズ１６に有効に入射するレーザ光の直径寸法を表す有効径の半径方向外周側のレーザ光（以下「有効径外のレーザ光」という場合がある）であって、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外のレーザ光をいう。
【００４３】
光経路変換手段１２は、光ピックアップ装置本体を保持する筐体に相当するスライドベース２９と一体に構成される。光経路変換手段１２は、ポリカーボネート（略称：ＰＣ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（略称：ＡＢＳ）樹脂およびポリフェニレンサルファイド（略称：ＰＰＳ）樹脂、液晶ポリマー樹脂（略称：ＬＣＰ）などの樹脂材料によって実現される。
【００４４】
光経路変換手段１２は、Ｘ軸方向両方に開放し、光源２１から出射されるレーザ光を通過させる開口部３１が形成される板体３２を備える。板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、光源２１の光軸Ｌ１方向に平行、換言すればＸ軸方向に平行に形成される平坦部３４と、レーザ光が出射される方向であるＸ軸方向一方に向かうにつれて光源２１の光軸Ｌ１に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部３５とを含む。
【００４５】
本実施の形態では、平坦部３４の長さ寸法ｈ１は、０．３ｍｍ程度に選ばれ、テーパ部３５を斜辺とする仮想直角三角形のＸ軸方向に平行な高さ寸法ｈ２は、１．５ｍｍ程度に選ばれる。
【００４６】
板体３２のうち、テーパ部３５を光軸Ｌ１方向に平行な方向であるＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７の寸法ｄ１は、光源２１から出射されて開口壁３３に到達されたレーザ光をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した寸法ｄ２よりも小さく形成される。本実施の形態の前記寸法ｄ１は、直径１ｍｍ程度に選ばれ、前記寸法ｄ２は、直径１．４ｍｍ程度に選ばれる。
【００４７】
板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ、不要光を反射する機能を有する。
【００４８】
板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の寸法ｄ３は、光源２１から出射されたレーザ光をＸ軸方向に垂直でかつ前記最大となる部分３８を含む仮想一平面で切断した寸法ｄ４よりも大きく形成される。光源２１から出射されたレーザ光は、図１および図２において二点鎖線で示している。本実施の形態の前記寸法ｄ３は、直径２ｍｍ程度に選ばれ、前記寸法ｄ４は直径１．２ｍｍ程度に選ばれる。
【００４９】
本実施の形態において、テーパ部３５のテーパの度合は、前記寸法ｄ３と前記寸法ｄ１との差を前記高さ寸法ｈ２で除算、つまり（ｄ３−ｄ１）／ｈ２の演算をすることによって求めることができる。本実施の形態では、テーパの度合が０．６７程度になるように、前記高さ寸法ｈ２、前記寸法ｄ１および前記寸法ｄ３をそれぞれ規定している。テーパの度合は、好ましくは０．６以上０．８未満程度の範囲に選ばれる。
【００５０】
板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のうちいずれかになるように形成される。
【００５１】
本実施の形態では、光経路変換手段１２の開口壁３３に、テーパ部３５以外に平坦部３４を設けている。これによって、テーパ部３５を光軸Ｌ１方向に平行な方向であるＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７の寸法ｄ１と、テーパ部３５のテーパの度合とを個別に設定することができ、光経路変換手段１２を製造するとき、金型などでの寸法追い込みが容易にできる。これによって光経路変換手段１２の歩留まりを向上することができる。
【００５２】
プリズム１３は、光源２１から出射されたレーザ光に対して反射率が０％、透過率が１００％となる。また光記録媒体２８で反射されたレーザ光は、後述の１／４波長板１５の効果によって偏光方向が変換されて、プリズム１３に対して反射率が１００％、透過率が０％となる。プリズム１３は、このような反射率および透過率の特性を有する反射膜が、光軸Ｌ１に対して４５度傾斜した斜面上に設けられた偏光プリズムである。したがってプリズム１３は、光源２１から出射されたレーザ光を１００％透過し、また光記録媒体２８で反射されたレーザ光を１００％反射する。
【００５３】
コリメートレンズ１４は、光源２１から出射され、光経路変換手段１２およびプリズム１３を通過したレーザ光を、平行光に変換する。１／４波長板（以下「λ／４板」という場合がある）１５は、直線偏光の光が入射されると円偏光の光に変換して出射し、円偏光の光が入射されると直線偏光の光に変換して出射する。集光手段である対物レンズ１６は、λ／４板１５を通過したレーザ光を光記録媒体２８の情報記録面に集光させる。本実施の形態では、プリズム１３、コリメートレンズ１４、λ／４板１５および対物レンズ１６が、この順に、光経路変換手段１２と光記録媒体２８との間の光経路上に配設される。
【００５４】
光検出手段である光検出器１７は、光記録媒体２８の記録層に平行な方向であるとともに、記録領域であるトラックを走査する方向であるラジアル方向に平行な方向で、かつ前記光軸Ｌ１に垂直な方向に延びる軸線上に、プリズム１３と間隔をあけて配設される。光検出器１７は、光源２１から出射され、光記録媒体２８の情報記録面で反射されて前述のプリズム１３によって反射されて入射したレーザ光を、受光した光量に応じて電気信号に変換し、電気信号に基づいてフォーカス誤差信号（略称：ＦＥＳ）、トラッキング誤差信号（略称：ＴＥＳ）および光記録媒体２８の情報信号（略称：ＲＦ）を検出する。光検出器１７は、たとえばフォトダイオードによって実現される。
【００５５】
ステム２２に設けられているリード電極２３を介して、光源２１に駆動電圧および駆動電流が供給されると、光源２１から予め定める波長帯域のレーザ光が出射される。光源２１から出射されたレーザ光は、光学基板２５のビーム分割用回折格子２６に入射する。ビーム分割用回折格子２６に入射したレーザ光は、１つのメインビームと２つのサブビームとに分割される。以下の説明では、メインビームと各サブビームとを総称する場合、単に「レーザ光」という。
【００５６】
ビーム分割用回折格子２６を通過したレーザ光のうち、有効径外のレーザ光であって、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外の不要光Ａ１，Ａ２は、光経路変換手段１２の板体３２のうち開口部３１の開口壁３３に形成されるテーパ部３５によって、前記テーパ部３５を光軸Ｌ１に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ反射される。このように光経路変換手段１２によって、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。
【００５７】
ここで、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路とは、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光が光記録媒体２８に導かれる光経路であって、プリズム１３、コリメートレンズ１４、λ／４板１５および対物レンズ１６が配設される光経路をいう。したがって不要光Ａ１，Ａ２は、プリズム１３、コリメートレンズ１４、λ／４板１５および対物レンズ１６には入射しないので、光記録媒体２８にも集光されない。換言すれば、ビーム分割用回折格子２６を通過したレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光のみが、光経路変換手段１２の開口部３１を通過してプリズム１３、コリメートレンズ１４、λ／４板１５および対物レンズ１６に入射することになる。
【００５８】
光経路変換手段１２の開口部３１を通過してプリズム１３に入射したレーザ光は、プリズム１３を１００％透過し、コリメートレンズ１４に入射して平行光にされる。コリメートレンズ１４によって平行光にされたレーザ光は、λ／４板１５に入射する。光源２１であるＣＤ用半導体レーザ素子またはＤＶＤ用半導体レーザ素子から出射されたレーザ光は、直線偏光のレーザ光であり、この直線偏光のレーザ光がλ／４板１５に入射すると円偏光のレーザ光に変換される。
【００５９】
円偏光のレーザ光は、対物レンズ１６を通過して、光記録媒体２８の情報記録面に集光する。光記録媒体２８の情報記録面で反射されたレーザ光は、対物レンズ１６を通過した後、再度λ／４板１５を通過することによって、元のレーザ光と偏光方向が直交する方向の直線偏光に変換される。この直線偏光のレーザ光は、コリメートレンズ１４を通過した後、プリズム１３によって、前記ラジアル方向に平行な方向に１００％反射される。プリズム１３によって反射されたレーザ光は、光検出器１７の所定の受光領域に入射する。
【００６０】
前述のように本実施の形態によれば、光源２１と対物レンズ１６との間の光経路上、さらに詳細に述べると、レーザユニット１１とプリズム１３との間の光経路上には、光源２１から出射されたレーザ光のうち、有効径外のレーザ光であって、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外のレーザ光である不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段１２が設けられる。光経路変換手段１２は、光源２１から出射されるレーザ光を通過させる開口部３１が形成される板体３２を備えている。板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、レーザ光が出射される方向であるＸ軸方向一方に向かうにつれて光源２１の光軸Ｌ１に近づくように傾斜するテーパ形状に形成されるテーパ部３５を含む。
【００６１】
したがって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２は、光経路変換手段１２、具体的には板体３２のうち開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５によって反射され、不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。これによって不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００６２】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５を光軸Ｌ１に平行な方向であるＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７の寸法ｄ１は、光源２１から出射されて開口壁３３に到達されたレーザ光をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した寸法ｄ２よりも小さく形成される。これによって光源２１から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ１，Ａ２のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００６３】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の寸法ｄ３は、光源２１から出射されたレーザ光をＸ軸方向に垂直でかつ前記最大となる部分３８を含む仮想一平面で切断した寸法ｄ４よりも大きく形成される。これによって光源２１から出射された全てのレーザ光を、板体３２の開口部３１に案内させることができ、光源２１から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は、板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ１，Ａ２のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００６４】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ、不要光Ａ１，Ａ２を反射する機能を有する。したがって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２は、板体３２の開口壁３３のテーパ部３５によって、前記テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ反射される。これによって不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを確実に防止することができる。
【００６５】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つによって実現することができる。したがって前記断面形状を、光源２１から出射されるレーザ光の放射角に応じて、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つの形状にすることによって、光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換させることができる。これによって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを確実に防止することができる。
【００６６】
また本実施の形態によれば、波長帯域が異なるレーザ光を出射する２つの光源２１、具体的には、予め定める波長帯域がたとえば７８０ｎｍの赤外波長のレーザ光を出射するＣＤ用半導体レーザ素子と、予め定める波長帯域がたとえば６５０ｎｍの赤色波長のレーザ光を出射するＤＶＤ用半導体レーザ素子とが備えられる。
【００６７】
本実施の形態のように光源２１として、ＣＤ用半導体レーザ素子およびＤＶＤ用半導体レーザ素子が備えられる場合でも、各半導体レーザ素子からそれぞれ出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は、板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ１，Ａ２のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ１，Ａ２が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって各光源から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００６８】
前述のように不要光Ａ１，Ａ２が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができるので、光記録媒体２８で反射されたレーザ光を検出する光検出器１７の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体２８に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体２８に情報を正確に記録することができる。
【００６９】
また本実施の形態によれば、前述のように開口部３１の開口壁３３におけるテーパ部３５のテーパ形状を規定することによって、光検出器１７に不要光Ａ１，Ａ２が入射することを防止することができるので、開口制限手段と光源との位置決め精度を高精度に行う必要がある前記従来技術に比べて、光ピックアップ装置１０の構造を簡単化できる。したがって、前記従来技術に比べて、光ピックアップ装置１０を製造するサイクルタイムを短縮することが可能となる。これによって光ピックアップ装置１０の量産化を図ることが可能となる。
【００７０】
また本実施の形態によれば、板体３２は、樹脂材料によって実現される。したがって板体３２を金属材料によって実現する場合に比べて、光ピックアップ装置１０の軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置１０の製造コストの低減化を図ることができる。
【００７１】
また本実施の形態によれば、光経路変換手段１２は、光ピックアップ装置本体を保持する筐体に相当するスライドベース２９と一体に構成される。これによって、光ピックアップ装置１０の製造時における光学部品の部品点数および組立て工程数が削減されるとともに、光軸調整などの光学的調整作業および組立作業も簡素化され、光ピックアップ装置１０の生産性を向上することができる。また光学部品の部品点数を削減することによって、光ピックアップ装置１０の小形化および軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置１０の製造コストを低減することができる。
【００７２】
また対物レンズ１６に対する光源２１の位置などの調整を行った後でも、光源２１である各半導体レーザ素子から出射され、光記録媒体２８で反射されたレーザ光を検出する光検出器１７の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体２８に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体２８に情報を正確に記録することができる。
【００７３】
図３は、本発明の実施の他の形態である光ピックアップ装置４０の構成を示す図である。図４は、図３の光ピックアップ装置４０のビーム分割用回折格子２６で分割され、光記録媒体２８に集光される０次光４６および±１次回折光４７，４８を示す図である。図５は、光ピックアップ装置４０の構成を簡略化して示す斜視図である。本実施の形態の光ピックアップ装置４０は、図１に示す実施の形態の光ピックアップ装置４０と構成が類似しているので、異なる部分についてのみ説明し、図１に示す実施の形態と対応する部分には同一の参照符を付し、重複を避けるため、共通する説明は省略する。図３〜図５では、Ｘ軸方向を「Ｘ」と表記する。
【００７４】
光ピックアップ装置４０は、レーザユニット４１、光経路変換手段１２、コリメートレンズ１４および対物レンズ１６を含んで構成される。本実施の形態のレーザユニット４１は、光源２１、光検出器１７、ステム２２、リード電極２３、キャップ２４および光学基板４２を含む。光学基板４２は、ビーム分割用回折格子２６およびホログラム回折格子４３を含む。
【００７５】
キャップ２４は、光源２１および光検出器１７と外部との物理的接触を避けるために、光源２１および光検出器１７を封止する封止部材であり、ステム２２の厚み方向一表面部、換言すればステム２２のＸ軸方向一方側の表面部に装着される。これによって、光源２１および光検出器１７は、ステム２２およびキャップ２４によって密封される。リード電極２３は、ステム２２の厚み方向の他表面部、換言すればステム２２のＸ軸方向他方側の表面部から、ステム２２の厚み方向他方であるＸ軸方向他方に突出して設けられ、光源２１および光検出器１７と電気的に接続される。
【００７６】
光学基板４２の厚み方向の他表面部、換言すれば光学基板４２のＸ軸方向他方側の表面部には、ビーム分割用回折格子２６が形成され、光学基板４２の厚み方向の一表面部、換言すれば光学基板４２のＸ軸方向一方側の表面部には、ホログラム回折格子４３が形成される。ホログラム回折格子４３は、図５に示すように、Ｘ軸方向一方から見て略円形状に形成される。ホログラム回折格子４３は、入射されるレーザ光を回折させる回折特性を有する。ホログラム回折格子４３は、このような回折特性を用いて、光源２１から出射され、光記録媒体２８の情報記録面で反射されて入射したレーザ光を、所定の光検出器１７の方向へ回折させる。
【００７７】
さらに述べると、ホログラム回折格子４３は、２つのホログラムパターン領域を有する。各ホログラムパターン領域は、Ｘ軸方向一方から見て半円形状である。各ホログラムパターン領域におけるホログラムパターンの溝の幅、ピッチおよび深さはそれぞれ異なるように、換言すれば所定の回折効率が得られるように規定される。これによって本実施の形態では、各ホログラムパターン領域で回折されたレーザ光を、光検出器１７の予め定める受光領域に入射させるようにしている。
【００７８】
光検出器１７は、光源２１から出射され、光記録媒体２８の情報記録面で反射されてホログラム回折格子４３によって回折されて入射したレーザ光を、受光した光量に応じて電気信号に変換し、電気信号に基づいてＦＥＳ、ＴＥＳおよびＲＦを検出する。
【００７９】
光検出器１７は、長方形平板状に形成される。光検出器１７において、光軸Ｌ１と、光記録媒体２８で反射されたレーザ光がホログラム回折格子４３によって回折された後の光軸Ｌ２とを含む平面に平行な方向をＡ方向とし、Ａ方向に垂直な方向をＢ方向とする。Ａ方向、Ｂ方向およびＸ軸方向は、互いに直交する３次元の直交座標系を構成する。光検出器１７は、前記Ａ方向に平行な方向でかつ光軸Ｌ１に垂直な方向に、光源２１と隣接して、ホログラム回折格子４３によって回折される回折光の光経路上に配設される。
【００８０】
光検出器１７は、Ａ方向およびＢ方向に平行な辺を有する長方形状の受光領域、本実施の形態では５つの受光領域Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５を有する。光検出器１７は、Ａ方向に延びる領域区分線によってＢ方向に大略的に３つの領域に分けられる。前記３つの領域のうち、Ｂ方向一端部寄りの領域は第４受光領域Ｄ４となり、Ｂ方向他端部寄りの領域は第５受光領域Ｄ５となる。
【００８１】
前記３つの領域のうちの真中の領域は、Ｂ方向に延びる領域区分線によって２つの領域に分けられる。前記２つの領域のうち、光源２１寄りのＡ方向一方の領域は、第３受光領域Ｄ３となる。前記２つの領域のうち、第３受光領域Ｄ３に隣接するＡ方向他方の領域は、Ａ方向に延びる領域区分線によってさらに２つの領域に分けられる。Ａ方向に延びる領域区分線によって分けられて形成される２つの領域のうち、第４受光領域Ｄ４に隣接する領域は、第１受光領域Ｄ１となり、第５受光領域Ｄ５に隣接する領域は、第２受光領域Ｄ２となる。
【００８２】
本実施の形態の光経路変換手段１２は、レーザユニット４１と対物レンズ１６との間の光経路上、さらに詳細に述べるとレーザユニット４１とコリメートレンズ１４との間の光経路上に配設される。
【００８３】
ステム２２に設けられているリード電極２３を介して、光源２１に駆動電圧および駆動電流が供給されると、光源２１から予め定める波長帯域のレーザ光が出射される。光源２１から出射されたレーザ光は、光学基板４２のビーム分割用回折格子２６に入射する。ビーム分割用回折格子２６に入射したレーザ光は、１つのメインビームである０次光４６と、２つのサブビームである＋１次回折光４７および−１次回折光４８とに分割される。以下の説明では、＋１次回折光４７および−１次回折光４８を「±１次回折光４７，４８」という場合がある。
【００８４】
ビーム分割用回折格子２６を通過した０次光４６および±１次回折光４７，４８は、ホログラム回折格子４３の各ホログラムパターン領域に入射する。各ホログラムパターン領域に入射した０次光４６および±１次回折光４７，４８は、所定の回折方向に回折される。
【００８５】
本実施の形態では、ホログラム回折格子４３を通過した０次光４６および±１次回折光４７，４８が光経路変換手段１２の開口部３１を通過するときに、前記０次光４６および±１次回折光４７，４８が欠けることなく全て通過することができるように、板体３２のうち、テーパ部３５を光軸Ｌ１方向に平行な方向であるＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７の寸法ｄ１と、光源２１から出射されたレーザ光をＸ軸方向に垂直で、かつテーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８を含む仮想一平面で切断した寸法ｄ４とを規定している。
【００８６】
本実施の形態の前記寸法ｄ１は、直径１ｍｍ程度に選ばれ、前記寸法ｄ４は、直径１．２ｍｍ程度に選ばれる。
【００８７】
これによって光源２１から出射されたレーザ光のうち、有効径外のレーザ光であって、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外の不要光Ａ３，Ａ４は、光経路変換手段１２の板体３２のうち開口部３１の開口壁３３に形成されるテーパ部３５によって、前記テーパ部３５を光軸Ｌ１に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ反射される。
【００８８】
このように光経路変換手段１２によって、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。ここで、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路とは、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光が光記録媒体２８に導かれる光経路であって、コリメートレンズ１４および対物レンズ１６が配設される光経路をいう。
【００８９】
したがって不要光Ａ３，Ａ４は、コリメートレンズ１４および対物レンズ１６には入射しないので、光記録媒体２８にも集光されない。換言すれば、ホログラム回折格子４３を通過したレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光のみが、光経路変換手段１２の開口部３１を通過してコリメートレンズ１４および対物レンズ１６に入射することになる。
【００９０】
光経路変換手段１２の開口部３１を通過した０次光４６および±１次回折光４７，４８は、コリメートレンズ１４に入射して平行光にされる。コリメートレンズ１４によって平行光にされた０次光４６および±１次回折光４７，４８は、対物レンズ１６を通過して、光記録媒体２８の情報記録面に集光する。光記録媒体２８の情報記録面で反射された０次光４６および±１次回折光４７，４８は、対物レンズ１６およびコリメートレンズ１４を通過した後に平行光となり、光経路変換手段１２の開口部３１を通過して光学基板４２のホログラム回折格子４３に入射する。
【００９１】
ホログラム回折格子４３に入射した０次光４６は、ホログラム回折格子４３の各ホログラムパターン領域によって半円形状の２つのレーザ光に分割される。分割された一方のレーザ光は、光検出器１７の第１受光領域Ｄ１と第２受光領域Ｄ２とに分ける領域区分線上に入射し、分割された他方のレーザ光は、光検出器１７の第３受光領域Ｄ３に入射する。
【００９２】
ホログラム回折格子４３に入射した＋１次回折光４７は、ホログラム回折格子４３の各ホログラムパターン領域によって半円形状の２つのレーザ光に分割される。２つに分割されたレーザ光は、いずれも光検出器１７の同一の受光領域、本実施の形態では第５受光領域Ｄ５に入射する。
【００９３】
ホログラム回折格子４３に入射した−１次回折光４８は、ホログラム回折格子４３の各ホログラムパターン領域によって半円形状の２つのレーザ光に分割される。２つに分割されたレーザ光は、いずれも光検出器１７の同一の受光領域、本実施の形態では第４受光領域Ｄ４に入射する。
【００９４】
光検出器１７の各受光領域Ｄ１〜Ｄ５から出力される信号をそれぞれＳ（Ｄ１）,Ｓ（Ｄ２）,Ｓ（Ｄ３）,Ｓ（Ｄ４），Ｓ（Ｄ５）とすると、ＦＥＳ、ＴＥＳおよびＲＦは、以下の式（１）、式（２）および式（３）によって検出される。
ＦＥＳ＝Ｓ（Ｄ１）−Ｓ（Ｄ２）                                  …（１）
ＴＥＳ＝Ｓ（Ｄ４）−Ｓ（Ｄ５）                                  …（２）
ＲＦ＝Ｓ（Ｄ１）＋Ｓ（Ｄ２）＋Ｓ（Ｄ３）                        …（３）
【００９５】
前述のように本実施の形態によれば、光源２１と対物レンズ１６との間の光経路上、さらに詳細に述べると、レーザユニット４１とコリメートレンズ１４との間の光経路上には、光源２１から出射されたレーザ光のうち、有効径外のレーザ光であって、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光以外のレーザ光である不要光が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ変換する光経路変換手段１２が設けられる。
【００９６】
したがって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ３，Ａ４は、光経路変換手段１２、具体的には板体３２のうち開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５によって反射され、不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路が、前記光経路とは異なる光経路へ変換される。これによって不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００９７】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５を光軸Ｌ１に平行な方向であるＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７の寸法ｄ１は、光源２１から出射されて開口壁３３に到達されたレーザ光をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した寸法ｄ２よりも小さく形成される。これによって光源２１から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ３，Ａ４のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００９８】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の寸法ｄ３は、光源２１から出射されたレーザ光をＸ軸方向に垂直でかつ前記最大となる部分３８を含む仮想一平面で切断した寸法ｄ４よりも大きく形成される。これによって光源２１から出射された全てのレーザ光を、板体３２の開口部３１に案内させることができ、光源２１から出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は、板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ３，Ａ４のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【００９９】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち開口部３１の開口壁３３は、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ、不要光Ａ３，Ａ４を反射する機能を有する。したがって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ３，Ａ４は、板体３２の開口壁３３のテーパ部３５によって、前記テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最小となる部分３７に臨む空間へ反射される。これによって不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを確実に防止することができる。
【０１００】
また本実施の形態によれば、板体３２のうち、テーパ部３５をＸ軸方向に垂直な仮想一平面で切断した部分が最大となる部分３８の断面形状は、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つによって実現することができる。したがって前記断面形状を、光源２１から出射されるレーザ光の放射角に応じて、円形状、楕円形状および長孔形状のいずれか一つの形状にすることによって、光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ３，Ａ４のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換させることができる。これによって光源２１から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを確実に防止することができる。
【０１０１】
また本実施の形態によれば、波長帯域が異なるレーザ光を出射する２つ以上の光源２１、具体的には、予め定める波長帯域がたとえば７８０ｎｍの赤外波長のレーザ光を出射するＣＤ用半導体レーザ素子と、予め定める波長帯域がたとえば６５０ｎｍの赤色波長のレーザ光を出射するＤＶＤ用半導体レーザ素子とが備えられる。
【０１０２】
本実施の形態のように光源２１として、ＣＤ用半導体レーザ素子およびＤＶＤ用半導体レーザ素子が備えられる場合でも、各半導体レーザ素子からそれぞれ出射されたレーザ光のうち、光記録媒体２８に対する情報の読取りまたは記録の処理に供されるべきレーザ光は、板体３２の開口部３１をそのまま通過させ、前記レーザ光以外の不要光Ａ３，Ａ４のみを、開口部３１の開口壁３３のテーパ部３５で反射させて、前記不要光Ａ３，Ａ４が通過する予め定める光経路を、前記光経路とは異なる光経路へ確実に変換することができる。これによって各光源から出射されたレーザ光のうち不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができる。
【０１０３】
前述のように不要光Ａ３，Ａ４が、たとえば光記録媒体２８で反射されて、光検出器１７に入射することを防止することができるので、光記録媒体２８で反射されたレーザ光を検出する光検出器１７の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体２８に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体２８に情報を正確に記録することができる。
【０１０４】
また本実施の形態によれば、前述のように開口部３１の開口壁３３におけるテーパ部３５のテーパ形状を規定することによって、光検出器１７に不要光Ａ３，Ａ４が入射することを防止することができるので、開口制限手段と光源との位置決め精度を高精度に行う必要がある前記従来技術に比べて、光ピックアップ装置４０の構造を簡単化できる。したがって、前記従来技術に比べて、光ピックアップ装置４０を製造するサイクルタイムを短縮することが可能となる。これによって光ピックアップ装置４０の量産化を図ることが可能となる。
【０１０５】
また本実施の形態によれば、図１に示す実施の形態と同様に、板体３２を樹脂材料によって実現することによって、板体３２を金属材料によって実現する場合に比べて、光ピックアップ装置４０の軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置４０の製造コストの低減化を図ることができる。
【０１０６】
また本実施の形態によれば、図１に示す実施の形態と同様に、光経路変換手段１２は、光ピックアップ装置本体を保持する筐体に相当するスライドベース２９と一体に構成される。これによって、光ピックアップ装置４０の製造時における光学部品の部品点数および組立て工程数が削減されるとともに、光軸調整などの光学的調整作業および組立作業も簡素化され、光ピックアップ装置４０の生産性を向上することができる。また光学部品の部品点数を削減することによって、光ピックアップ装置４０の小形化および軽量化を図ることができるとともに、光ピックアップ装置４０の製造コストを低減することができる。
【０１０７】
また対物レンズ１６に対する光源２１の位置などの調整を行った後でも、光源２１である各半導体レーザ素子から出射され、光記録媒体２８で反射されたレーザ光を検出する光検出器１７の検出結果に基づいて、正確な信号、たとえばフォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号および情報信号を検出することができる。これによって光記録媒体２８に記録されている情報を正確に読取ることができ、また光記録媒体２８に情報を正確に記録することができる。
【０１０８】
前述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、発明の範囲内において構成を変更することができる。たとえば前述の各実施の形態では、光経路変換手段１２が、光ピックアップ装置本体を保持する筐体に相当するスライドベース２９と一体に構成される場合について説明したが、このような構成に限定されない。本発明の他の実施の形態では、光経路変換手段１２が、光源２１と、ステム２２と、リード電極２３と、キャップ２４と、ビーム分割用回折格子２６を備える光学基板４２とを含むレーザユニット４１と一体に構成されてもよい。このように構成される場合であっても、前述の図１および図３に示す実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０９】
また前述の各実施の形態では、波長帯域が異なるレーザ光を出射する光源２１を２つ、具体的にはＣＤ用半導体レーザ素子およびＤＶＤ用半導体レーザ素子を備える光ピックアップ装置１０，４０の構成について説明したが、本発明の他の実施の形態では２つ以上の光源、たとえば３つの光源を備えて構成されてもよい。３つの光源としては、ＣＤ用半導体レーザ素子およびＤＶＤ用半導体レーザ素子に加えて、予め定める波長帯域がたとえば４０５ｎｍの青色波長のレーザ光を出射する半導体レーザ素子が用いられてもよい。
【０１１０】
また前述の図１に示す実施の形態では、ビーム分割用回折格子２６が、キャップ２４に載置される光学基板２５の厚み方向の他表面部に形成され、レーザユニット１１として、光源２１、ステム２２、リード電極２３およびキャップ２４と一体に構成されているけれども、このような構成に限らない。本発明の他の実施の形態では、ビーム分割用回折格子２６が、キャップ２４とは別体に、キャップ２４と光経路変換手段１２との間の光経路上に配設されてもよい。
【０１１１】
また前述の図１に示す実施の形態では、プリズム１３、コリメートレンズ１４、λ／４板１５が、この順に、光経路変換手段１２と対物レンズ１６との間の光経路上に配設されているけれども、λ／４板１５は、プリズム１３とコリメートレンズ１４との間の光経路上に配設されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施の一形態である光ピックアップ装置１０の構成を示す図である。
【図２】光経路変換手段１２を拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の実施の他の形態である光ピックアップ装置４０の構成を示す図である。
【図４】図３の光ピックアップ装置４０のビーム分割用回折格子２６で分割され、光記録媒体２８に集光される０次光４６および±１次回折光４７，４８を示す図である。
【図５】光ピックアップ装置４０の構成を簡略化して示す斜視図である。
【図６】従来技術の光ピックアップ装置１の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０，４０  光ピックアップ装置
１１，４１  レーザユニット
１２  光経路変換手段
１６  対物レンズ
１７  光検出器
２１  光源
２６  ビーム分割用回折格子
２８  光記録媒体
２９  スライドベース
３１  開口部
３２  板体
３３  開口壁
３５  テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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