(57)【要約】  【課題】  コンテンツを最適な状態できめ細かく再生する方法を記述したメタデータに基づいてコンテンツの再生設定及び再生を行うための仕組みを提供する。特に、ストリーム再生などにおいて、メタデータに基づく再生を最適の状態で遅滞なく行えるようにするための方法を提供する。  【解決手段】  コンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを取得する手段と、データに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う手段と、再生設定に応じて再生を行う手段とを有する再生装置と、コンテンツ情報の送出手段を有するコンテンツ情報送出装置と、データの配信手段を有するデータ配信装置とからなる再生システム及びかかるシステムを利用した再生方法を提供する。また、コンテンツ情報の送出手段と、データの配信手段とは、再生装置によるデータの取得がコンテンツ情報の取得よりも所定の時間早くなるように送る再生システムを提供する。  【選択図】図１
2007074158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータと、
を取得する取得部と、
前記取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う再生設定部と、
前記再生設定部の設定に応じて再生を行う再生部と、
を有する再生装置と、
前記コンテンツ情報を送出するコンテンツ情報送出部を有するコンテンツ情報送出装置と、
前記コンテンツ情報に関連付けられている前記データを配信するデータ配信部を有するデータ配信装置と、
からなる再生システム。
【請求項２】
前記再生装置の前記再生設定部は、再生部での再生規格を定める再生規格情報を保持する再生規格情報保持手段と、
データと、再生規格情報と、に基づいてコンテンツ情報の再生設定を行う再生規格依存設定手段と、
を有する請求項１に記載の再生システム。
【請求項３】
前記再生装置の取得部は、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータと、を取得するために、放送受信取得手段と、通信受信取得手段と、記録媒体読取取得手段と、を有し、
取得部は、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータとを、相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されている請求項１又は２に記載の再生システム。
【請求項４】
前記データは複数のサブデータを含み、
前記再生装置の再生設定部は、
複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する選択手段を有し、
前記再生設定は、前記選択手段が選択したサブデータに基づいて行われる請求項１から３のいずれか一に記載の再生システム。
【請求項５】
前記再生装置の取得部は、取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツ属性情報であるデータを取得するコンテンツ情報依存データ取得手段を有する請求項１から４のいずれか一に記載の再生システム。
【請求項６】
前記再生装置は、前記取得部が取得するデータを管理する第一データ管理部をさらに有する請求項１から５のいずれか一に記載の再生システム。
【請求項７】
前記データ配信装置は、
データ保持部と、
データ保持部に保持されているデータを管理する第二データ管理部と、
をさらに有する請求項６に記載の再生システム。
【請求項８】
前記再生装置は、取得部にて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツを再生し、
前記コンテンツ情報送出装置のコンテンツ情報送出部と、前記データ配信装置のデータ配信部とは、前記データの再生装置による取得が、前記コンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなるように送る請求項１から７のいずれか一に記載の再生システム。
【請求項９】
再生装置と、コンテンツ情報送出装置と、コンテンツ情報に関連付けられているデータを配信するデータ配信装置とからなる再生システムを利用した再生方法であって、
コンテンツ情報を送出するコンテンツ情報送出ステップと、
前記コンテンツ情報に関連付けられているデータを配信するデータ配信ステップと、
前記コンテンツ情報送出ステップにて送出されたコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得ステップと、
前記データ配信ステップにて配信された前記コンテンツ情報に関連付けられているデータを取得するデータ取得ステップと、
前記データ取得ステップにて取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う再生設定ステップと、
前記再生設定ステップにて行われた設定に応じて再生を行う再生ステップと、
を有する再生方法。
【請求項１０】
前記再生設定ステップにおける再生設定は、データと、再生ステップにおける再生の再生規格を定める再生規格情報と、に基づいてコンテンツ情報の再生設定を行うことを特徴とする請求項９に記載の再生方法。
【請求項１１】
前記コンテンツ情報取得ステップ及び前記データ取得ステップにおける取得は、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータとを、放送受信取得手段、通信受信取得手段及び記録媒体読取取得手段のうち相互に別の取得手段によってなされることを特徴とする請求項９又は１０に記載の再生方法。
【請求項１２】
前記データは複数のサブデータを含み、前記再生設定ステップにおける再生設定は、複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する手段により選択されたサブデータに基づいて行われることを特徴とする請求項９から１１のいずれか一に記載の再生方法。
【請求項１３】
前記データ取得ステップにおける取得は、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツ属性情報であるデータを取得することを特徴とする請求項９から１２のいずれか一に記載の再生方法。
【請求項１４】
前記再生装置が前記データ取得ステップにて取得するデータを管理する再生装置データ管理ステップをさらに有する請求項９から１３のいずれか一に記載の再生方法。
【請求項１５】
前記データ配信装置が自身で保持するデータを管理するデータ配信装置データ管理ステップをさらに有する請求項１４に記載の再生システム。
【請求項１６】
前記再生ステップにおける再生は、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツを再生する処理であり、
前記コンテンツ情報送出ステップと、前記データ配信ステップにおける処理は、前記データ取得ステップにおけるデータの取得が、前記コンテンツ情報取得ステップにおけるコンテンツ情報の取得よりも、所定の時間早くなるように送出、配信を行う処理であることを特徴とする請求項９から１５のいずれか一に記載の再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生装置とコンテンツ情報送出装置とコンテンツ情報に関連付けられているデータを配信するデータ配信装置とからなる再生システム及び同システムを利用した再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介してサーバから再生装置等の端末に配信され、あるいは放送局から放送され受信装置により受信された映像、音声等のコンテンツを再生装置で再生する場合、例えばコンテンツの各シーンのそれぞれの特徴に応じた再生処理を行うために、コンテンツの再生処理方法を記述したメタデータを合わせて送信し、再生装置がこのメタデータに基づいてコンテンツの再生を行う方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５‐１３０１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ディスプレイデバイス（プロジェクターディスプレイ、プラズマディスプレイ、液晶ディスプレイなど）の多様化などに伴い、様々なデバイスで様々な方法の再生が可能になると、これらのデバイスの多様な特性に応じて再生設定を行う必要があり、しかも例えばフレームといったコンテンツの再生単位に応じてきめ細かく再生設定を行う必要がある。特に、ストリーム再生などの場合には、再生設定のためのデータを取得してからこれに基づいて再生設定をして再生するまでに時間差が生じることから、例えばあるフレームにかかるコンテンツ情報と、当該コンテンツ情報にかかるメタデータを同時に送信したのでは、そのメタデータに基づく再生には間に合わない。そこで、かかる場合にも再生を遅滞なく行うための方法を講じることが必要となる。
【０００４】
以上を踏まえ、本発明が解決すべき課題は、コンテンツを最適な状態できめ細かく再生する方法を記述したメタデータに基づいてコンテンツの再生設定及び再生を行うための仕組みを提供することにある。特に、ストリーム再生などにおいて、メタデータに基づく再生を最適の状態で遅滞なく行えるようにするための方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、本発明は、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータとを取得する取得部と、前記取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う再生設定部と、前記再生設定部の設定に応じて再生を行う再生部とを有する再生装置と、前記コンテンツ情報を送出するコンテンツ情報送出部を有するコンテンツ情報送出装置と、前記コンテンツ情報に関連付けられている前記データを配信するデータ配信部を有するデータ配信装置とからなる再生システム及びかかるシステムを利用した再生方法を提供するものである。また、かかる再生システムであって、前記再生装置は、取得部にて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツを再生し、前記コンテンツ情報送出装置のコンテンツ情報送出部と、前記データ配信装置のデータ配信部とは、前記データの再生装置による取得が、前記コンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなるように送る再生システムを提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、コンテンツを最適な状態で再生するために、きめ細かく再生する方法を記述したメタデータに基づいてコンテンツの再生設定及び再生を行うための仕組みを提供することができる。特に、ストリーム再生などにおいて、メタデータに基づく再生を最適の状態で遅滞なく行えるようにするための方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の実施例を説明する。実施例と請求項の相互の関係は以下のとおりである。
【０００８】
実施例１：主に請求項１、請求項９などに関する。
【０００９】
実施例２：主に請求項２、請求項１０などに関する。
【００１０】
実施例３：主に請求項３、請求項１１などに関する。
【００１１】
実施例４：主に請求項４、請求項１２などに関する。
【００１２】
実施例５：主に請求項５、請求項１３などに関する。
【００１３】
実施例６：主に請求項６、請求項１４などに関する。
【００１４】
実施例７：主に請求項７、請求項１５などに関する。
【００１５】
実施例８：主に請求項８、請求項１６などに関する。
【００１６】
なお、本発明はこれら実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。
【実施例１】
【００１７】
<概要>
【００１８】
本実施例の再生システムは、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータとを取得し、この取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行い、この設定に応じて再生を行う再生装置と、前記コンテンツ情報を送出するコンテンツ情報送出装置と、前記コンテンツ情報に関連付けられている前記データを配信するデータ配信装置とからなる再生システムである。
【００１９】
<構成>
【００２０】
図１は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本件発明の構成要素である各部は、ハードウェア、ソフトウェア、ハードウェアとソフトウェアの両者、のいずれかによって構成される。たとえば、これらを実現する一例として、コンピュータを利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェイス、周辺機器などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なソフトウェアを挙げることができる。
【００２１】
具体的には、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、インターフェイスを介して入力されるデータの加工、蓄積、出力などにより各部の機能が実現される。
【００２２】
同図において、本実施例の「再生システム」０１００は、「再生装置」０１１０と、「コンテンツ情報送出装置」０１２０と、「データ配信装置」０１３０とからなる。
【００２３】
「再生装置」は、「取得部」０１１１と、「再生設定部」０１１２と、「再生部」０１１３とを有する。
【００２４】
「取得部」は、コンテンツ情報と、これに関連付けられたデータとを取得するように構成されている。この場合、コンテンツ情報は後述のようにコンテンツ情報送出装置から送出され、これに関連付けられたデータは後述のようにデータ配信装置から配信される。
【００２５】
「コンテンツ情報」とは、映像、音声、文字等に関する情報であって、ネットワークを介して配信可能あるいは放送局から地上波や衛星等を利用して放送可能であり、また基本的にそのままの形で再生可能な情報をいう。コンテンツ情報が映像コンテンツ情報である場合、当該コンテンツ情報は動画コンテンツ情報であっても静止画コンテンツ情報であってもよい。また、コンテンツ情報は、例えばＭＰ３データ、ＪＰＥＧデータ、ＭＰＥＧデータのようなデジタルデータであってもよいし、あるいは例えばビデオテープに録画された映像やカセットテープに録音された音声のようなアナログデータであってもよい。
【００２６】
また、コンテンツ情報に関連付けられた「データ」は、コンテンツを再生する際に利用するためのメタデータであって、コンテンツの属性に関する情報である「コンテンツ属性情報」とコンテンツの再生コンディションに関する情報の双方を含む。前者には、例えば、コンテンツの名称、コンテンツの内容・種類（歌番組、ドラマ、情報番組など。さらにこれらを細分化したものでもよい。例えば情報番組であれば政治情報、経済情報、社会情報、芸能・スポーツ情報、気象情報など）、コンテンツの提供者名、圧縮フォーマット、データサイズ、再生時間、コンテンツが暗号化されている場合にはその暗号化・復号化方法などが含まれる。後者には、例えば、再生装置の種類に応じて設定されたガンマ値、ブライトネス、コントラスト又はシャープネスの補正データ、カラー映像をモノクロ映像に変更するためのデータ、音量の補正データ、ステレオ音声をモノラル音声にするためのデータなどが含まれる。また、再生コンディションは、コンテンツの再生に際して付随的に設定されるコンディションにかかるものであってもよい。例えば、コンテンツ情報が再生開始後３分２６秒後に爆発シーンを含む映画である場合、データは当該再生時間に応じて（即ち爆発シーンに合わせて）コンテンツの鑑賞者が座っている椅子を振動させるためのものである場合などが考えられる。
【００２７】
データとコンテンツ情報の関連付けの具体例を挙げれば、当該データが番組中の特定の情報にかかる部分のみを再生するためのデータである場合に、その特定の情報にかかる部分との間でなされる場合や、当該データがＣＭシーンでは音量を下げるためのデータである場合にはＣＭシーンとの間でなされる場合がある。あるいは、再生装置の種類に応じて圧縮フォーマットが異なっている場合に当該再生装置に対応する圧縮フォーマットに基づいた再生を行うとか、当該データが同一コンテンツについて複数の提供者があり得る場合に特定の提供業者の提供にかかるコンテンツのみを再生するためのデータである場合にそのような再生を行うといった場合のようにデータとコンテンツ情報自体が関連付けられている場合もあり得る。
【００２８】
次に、取得部によるコンテンツ情報の取得とデータの取得の関係について説明する。これにはいくつかのパターンがある。
【００２９】
第一は、再生装置がコンテンツ情報とデータのそれぞれをまとめて取得する場合である。例えば、再生装置が録画機器でもあってコンテンツ情報の全部を録画して取得するとともに、これとは別個の機会に当該コンテンツ情報の再生設定に必要なデータもすべて取得するといった場合である。この場合には、それぞれの取得後すぐに再生がなされるわけではなく、再生までに時間的余裕があるのが普通である。従って、この場合には、当該コンテンツの再生を行うために再生設定を行おうとするまでにデータが取得されていればよい。そこで、データ配信装置は、再生装置からの再生設定を行うとの情報に基づいてデータを送付すればよい。そして、データ配信装置が再生設定までにデータを配信するための具体的構成としては、例えば、再生をしようとするユーザによってボタン等により入力された信号に従って再生装置がデータの配信要求情報を生成し、コンテンツ情報を識別するための識別情報とともにデータ配信装置に送信すると、データ配信装置がこれに応じたデータを配信するといった構成が考えられる。
【００３０】
第二は、再生装置がコンテンツ情報とデータのそれぞれをまとめて取得する点では第一の場合と同じであるが、コンテンツ情報の送出主体とデータの配信主体が同一の場合のように、データ配信装置がコンテンツ情報の送出を直ちに知ることができる場合である。この場合は、データ配信装置は、コンテンツ情報送出装置からのその旨の情報の受信あるいは本システム外からの配信命令を受けて再生装置にデータを配信する。
【００３１】
第三は、再生装置がコンテンツ情報を逐次録画等により取得しつつ再生する、あるいはストリーム再生を行う場合がある。この場合は、再生装置がデータを取得してから再生設定を行って再生可能な状態になるまでにデータ処理のための時間（データバッファ時間）を要することから、コンテンツ情報の取得と同時に再生するためには、少なくともデータバッファ時間分コンテンツ情報より早くデータを取得する必要がある。そこで、この場合には、データ配信装置は、再生装置からの情報に基づいてデータを配信する。具体的には、例えば、再生装置はコンテンツ情報の取得に先立って当該コンテンツ情報の識別情報や取得時期に関する情報（例えば録画予約情報）をデータ配信装置に送信し、データ配信装置がそれに基づいてデータを配信するといった構成が考えられる。
【００３２】
第四は、第三の場合と概ね同様であるが、データ配信装置が再生装置ではなくコンテンツ情報送出装置からの情報に基づいてデータを配信する場合である。具体的には、例えば、コンテンツ情報送出装置はコンテンツ情報の送出に先立って当該コンテンツ情報の識別情報や取得時期に関する情報（例えばＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ、電子番組ガイド）情報）をデータ配信装置に送信し、データ配信装置がそれに基づいてデータを配信するといった構成が考えられる。
【００３３】
「再生設定部」は、取得部が取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行うように構成されている。「再生設定」とは、データに基づいて再生条件を設定することをいう。このデータは、これを利用して再生装置をコントロールするための情報であってコンテンツ情報自体に変更を加えるものではない。従って、ここでの「再生設定」は、あくまでコンテンツ情報に含まれる情報のみによって再生を行うための設定をいい、外部から取得した情報によってコンテンツ情報の内容を書き換えるといったことはここでいう「再生設定」には含まれない。例えば、映像と音声のみからなるコンテンツ情報に外部から取得した情報に基づいて文字情報を画面に追加して表示するための設定は、ここでいう再生設定には含まれない。具体的には、この再生設定は、再生設定部が取得する再生設定プログラムに基づいて行われる。再生設定プログラムの取得は、例えば予めＲＯＭに書き込まれたものを読み出すことや、サーバからネットワークを介してダウンロードすることなどにより行われる。
【００３４】
また「動的に」とは、例えばデータと関連付けられたコンテンツのフレームごとに再生設定を行う場合のように、コンテンツ情報の部分（再生単位）ごとに異なる再生設定が行われ得ることを意味する。なお、当該再生設定は、ストリーム再生を行うための再生設定であっても、すべてのコンテンツ情報をダウンロードしたのちに再生を行うための再生設定であってもよい。
【００３５】
「再生部」は、再生設定部の設定に応じて再生を行うように構成されている。この再生は、再生部が取得する再生プログラムに基づいて行われる。この再生プログラムの取得も、例えば予めＲＯＭに書き込まれたものを読み出すことや、サーバからネットワークを介してダウンロードすることなどにより行われる。
【００３６】
「コンテンツ情報送出装置」は、「コンテンツ情報送出部」０１２１を有する。「コンテンツ情報送出部」は、コンテンツ情報を再生装置に送出するように構成されている。
【００３７】
「データ配信装置」は、「データ配信部」０１３１を有する。「データ配信部」は、前記コンテンツ情報に関連付けられているデータを再生装置に配信するように構成されている。
【００３８】
図２８は、本実施例の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。同図に基づいてコンテンツ情報及びデータの取得処理、再生設定処理並びに再生処理におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。この図にあるように、再生装置は、取得部である「インターフェイス」２８０１、「受信チューナ」２８０２及び「記憶装置（又は記憶媒体）」２８０３、再生設定部である「ＣＰＵ」２８０４、「メインメモリ」２８０５及び「再生設定処理装置」２８０６、並びに再生部である「再生処理装置」２８０７を備える。これらは「システムバス」２８０８などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。
【００３９】
また、記憶装置はＣＰＵにて実行される各種プログラムや、機器固有識別情報である機器識別情報などを記憶している。またメインメモリは、記憶装置に記憶されているプログラムを実行するために読み出すと同時にそのプログラムの作業領域でもあるワーク領域を提供する。また、このメインメモリや記憶装置にはそれぞれ複数のメモリアドレスが割り当てられており、ＣＰＵで実行されるプログラムは、そのメモリアドレスを特定しアクセスすることで相互にデータのやりとりを行い、処理を行うことが可能になっている。
【００４０】
また、受信チューナは、アナログ放送波用の受信チューナであれば放送波をデジタル情報に変換するためのアナログ／デジタル変換器を備え、受信したコンテンツのデータを記憶装置や受信チューナ専用の一時記憶メモリなどに記憶する機能を備える。インターフェイスは、機器やリモコンの操作パネルによる再生命令の受付などを行う機能を有する。具体的には、例えばインターフェイスが、受信チューナで受信中の番組（コンテンツ情報）を記録媒体などにいったん記録するとの記録命令を、例えばユーザのリモコン操作などにより取得する。すると受信チューナで受信中のコンテンツ情報がデジタル変換器などでデジタルデータに変換され、記憶装置（ＨＤＤなどの外部記憶装置を含む。以下同じ。）のメモリアドレスαに記憶される。また、データについても同様に、インターフェイスが、受信したデータを記録媒体などにいったん記録する命令を取得して、記憶装置のメモリアドレスβにコンテンツ情報に関連付けて記憶する。
【００４１】
次に再生設定命令が、再生設定プログラムが以下のように動作することにより実行される。まず当該プログラムは「記憶装置のメモリアドレスαのコンテンツ情報を取得しメインメモリのメモリアドレス１に格納せよ」との命令を送出する。するとその命令に従って記憶装置からメモリアドレスαに格納されているコンテンツ情報が読み出され、メインメモリのメモリアドレス１に格納される。データについても同様に、記憶装置のメモリアドレスβに当該コンテンツ情報に関連付けられて格納されているデータを読み出してメインメモリのメモリアドレス２に格納する。
【００４２】
そして、別の再生設定用プログラムがワーク領域に展開され、メインメモリのメモリアドレス２に格納されたデータを再生設定処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積したのち、再生設定命令に従って再生設定を行う。
【００４３】
そして再生設定処理された再生処理装置専用のメモインメモリのメモリアドレス１１に対してメインメモリのメモリアドレス１に格納されたコンテンツ情報が格納される。
【００４４】
次に再生命令が実行されるが、これは再生プログラムが以下のように動作することにより実行される。まず当該プログラムはメインメモリのメモリアドレ１１に格納されたコンテンツ情報を再生処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積したのち、再生命令に従って再生を行う。
【００４５】
図２は、本実施例の再生システムにおける再生設定プログラムの一例を示す図である。本例のプログラムは、コンテンツ情報の識別情報を取得し（図中の行番号００１）、変数Ｘに格納する。また、当該プログラムは当該識別情報で識別されるコンテンツ情報をメモリ等に格納し（００２）、変数Ｘに格納されている識別情報により識別されるコンテンツ情報を再生部に送付し（００３）、再生部が再生する当該コンテンツの再生開始からの経過時間を変数Ｙに格納し（００４）、変数Ｙに格納されている経過時間における再生条件を例えば変数Ｚに格納し（００５）、変数Ｚに格納した再生条件を再生部に送付し（００６）、処理を終了するか否かを判断し（００７）、当該判断結果が処理を終了しないとの結果の場合に再び上記００４に戻って再生部が再生するコンテンツの再生開始からの経過時間を変数Ｙに格納し（００８）、当該判断結果が処理を終了するとの結果の場合に処理を終了する（００９）とのプログラムである。また、コンテンツ識別情報と再生条件は予め関連付けられている。
【００４６】
図３は、かかる関連付けのフォーマットの一例を示す図であり、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）のフォーマットで列に格納された情報を区切ったものである。同図の例では、識別情報「０３６９１」により識別されるコンテンツと「再生条件１」、「再生条件２」等が関連付けられている。このうち「再生条件１」は、さらに「<再生条件１>」と「<／再生条件１>」とで挟まれた部分である「画素数が２０００×１０００画素、音量が最大で２５ｄＢ」であり、同様に「再生条件２」は、「画素数が２０００×１０００画素、音量が最大で２０ｄＢ」であることが示されている。さらに、再生開始からの経過時間と再生条件も関連付けられている。
【００４７】
図４は、図３と同様の要領でかかる関連付けのフォーマットの一例を示す図であり、再生開始からの経過時間が「０から３６００秒まで」の間は上記の「再生条件１」を利用した再生を行い、再生開始からの経過時間が「３６００から７２００秒まで」の間は上記の「再生条件２」を利用した再生を行うことが示されている。
【００４８】
図５は、本実施例の再生システムにおける再生プログラムの一例を示す図である。本例のプログラムは、コンテンツの再生データを取得し（図中の００１）、再生条件を取得し（００２）、再生条件に基づいて再生回路の設定を行い（００３）、コンテンツの再生データを再生回路に送付する（００４）とのプログラムである。
【００４９】
図２９は、本実施例の再生システムのコンテンツ情報送出装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。同図に基づいてコンテンツ情報の送出処理におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。この図にあるように、コンテンツ情報送出装置は、コンテンツ情報送出部である「インターフェイス」２９０１、「送出処理装置」２９０２及び「記憶装置（又は記憶媒体）」２９０３、「ＣＰＵ」２９０４及び「メインメモリ」２９０５を備える。これらは「システムバス」２９０６などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。「インターフェイス」は、コンテンツ情報の送出命令の受付を行う機能を有する。この送出命令は、コンテンツ情報送出プログラムが以下のように動作することにより実行される。まず当該プログラムは「記憶装置のメモリアドレスαの情報を取得しメインメモリのメモリアドレス１に格納せよ」との命令を送出する。するとその命令に従って記憶装置からメモリアドレスαに格納されているコンテンツ情報が読み出され、メインメモリのメモリアドレス１に格納される。そして、別の送出用プログラムがワーク領域に展開され、メインメモリのメモリアドレス１に格納されたコンテンツ情報が送出処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積されたのち、再生装置のアドレス情報などを利用して送出情報として作成されて送出される。
【００５０】
図３０は、本実施例の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。同図を用いてデータの配信処理におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。この図にあるように、データ配信装置は、データ配信部である「インターフェイス」３００１、「配信処理装置」３００２及び「記憶装置（又は記憶媒体）」３００３、「ＣＰＵ」３００４及び「メインメモリ」３００５を備える。これらは「システムバス」３００６などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。「インターフェイス」は、データの配信命令の受付を行う機能を有する。この配信命令は、データ配信プログラムが動作することにより実行されるところ、その構成は図２９を用いて説明したコンテンツ情報送出装置の構成と同様である。このようにしてデータが配信情報として配信処理装置から配信される。
【００５１】
図６は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図である。本例は、ある３０分間の情報番組である「Ａ番組」中から「気象情報」にかかる部分のみを抜粋して再生する場合である。本例では、気象情報にかかる部分は、番組開始から２５分後に開始され、３０分後に終了するものとする。この場合において、コンテンツ情報送出装置０６２０であるサーバのコンテンツ情報送出部０６２１は、コンテンツ情報「Ａ番組」０６２２を再生装置０６１０であるインターネット端末の取得部０６１１に送出する。その際、コンテンツ情報送出装置は、情報送出命令に基づいて送出すべきコンテンツ情報の識別情報を取得し、この識別情報に基づいて所定のメモリ格納領域からコンテンツ情報を取得する。また、コンテンツ情報送出装置は情報送出命令に基づいて所定のメモリ格納領域から再生装置のアドレス情報を取得し、当該アドレスとを利用して作成された送出情報に基づいてコンテンツ情報を所定の信号として再生装置に発信する。また、データ配信装置０６３０も同様のサーバであって、そのデータ配信部０６３１がコンテンツ情報に関連付けられているデータ０６３２を配信する。このデータは、本例では再生時間がＡ番組の開始後２５分００秒から３０分００秒まで再生するためのデータである。この配信も、情報配信命令を取得することにより上記のコンテンツ情報の場合と同様の構成により実現される。その際、当該データは例えばデータ配信部がコンテンツ情報送出装置からのコンテンツ情報の識別情報の送付などに基づき、メモリ等に記憶されたコンテンツ情報とデータを関連付けたテーブル０６３３から当該識別情報で識別されるコンテンツ情報と関連付けられたデータを読み出すことにより得られる。そして、再生装置の取得部がコンテンツ情報「Ａ番組」０６１４と、これに関連付けられた上記再生時間に関するデータ０６１５とを取得すると、再生設定部０６１２がこのデータに基づいてＡ番組を開始後２５分００秒から３０分００秒までの間再生を行うように再生設定する（０６１６）。そして、再生部がこの再生設定に応じて再生を行う（０６１７）。この結果、Ａ番組の気象情報にかかる部分のみが再生される。
【００５２】
また、上の具体例とは異なり、「Ａ番組」中で「気象情報」が送出される時間帯が決まっていない場合も考えられる。かかる場合に気象情報のみを再生する場合、例えば、Ａ番組全部をダウンロードしてから気象情報部分のみを再生することが考えられる。この場合には、例えば、配信されるデータは、コンテンツ情報中気象情報にかかるフレームを識別するためのデータ（例えば「０１」）であり、当該データに関連付けられたコンテンツ情報のフレームだけを再生するようにしてもよい。あるいは、ストリーム再生の場合も考えられる。この場合には、コンテンツ情報とデータが同時に再生装置に取得されたのでは、データ処理に要するバッファ時間などを考慮すると再生に間に合わない。そこで例えば、配信されるデータは、上と同様コンテンツ情報中気象情報にかかるフレームを識別するためのデータ（例えば「０１」）であるが、これをコンテンツ情報の取得よりもデータ処理に要するバッファ時間分だけ早く取得することにより、当該データに関連付けられたコンテンツ情報のフレーム、即ち気象情報だけを再生するようにしてもよい。
【００５３】
図７は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例について別の具体例を用いて説明した図である。本例は、あるデジタルシネマ映像である「映画Ｅ」を、フィルムにコピーせず大型のＤＬＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｇｈｔ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）ビデオプロジェクタなどでスクリーンに投影してビデオ再生する場合である。この場合、一般にビデオ再生はフィルム再生に比べ表現できる明暗の範囲が狭いので、明るいシーンではフィルム再生に比べより明るく再生し、暗いシーンではフィルム再生に比べより暗く再生するようにブライトネスを調整する。本例では、コンテンツ情報０７２２は「映画Ｅ」であり、これに関連付けられているデータ０７３２は、映画Ｅをフィルムで再生した場合の画面のブライトネス値が一定値以上（例えば最大値（白）を１００、最小値（黒）を０とした場合の６０以上）の場合にブライトネス値をさらに１０％増加し（ただし１００を上限とする）、一定値以下（例えば４０以下）の場合にさらに１０％減少させて再生するとのデータである。これらのコンテンツ情報、データの送出、配信のための具体的構成は上述の情報番組の場合と同様であるので説明を省略する。そして、再生装置の取得部がコンテンツ情報である映画Ｅと、これに関連付けられた上記再生明度に関するデータとを取得すると、再生設定部がこのデータに基づいて映画Ｅをブライトネス値が６０以上のシーンはこれをさらに１０％増加し、ブライトネス値が４０以下のシーンはこれをさらに１０％減少させて再生を行うように再生設定する。そして、再生部がこの再生設定に応じて再生を行う。この結果、映画Ｅのビデオ再生がフィルム再生並みの広い明暗の範囲で実現される。なお、再生設定、再生にかかる具体的構成についても上と同様の理由により説明を省略する。
【００５４】
以上のように構成したので、同じ映画Ｅのコンテンツ情報でも再生装置に合わせて異なる再生設定をして再生することができる。同様に、同じテレビ放送番組でも、再生装置の違い（例えば、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ、液晶テレビ、リアープロジェクションテレビなど）に応じて、それぞれの特性に応じた再生設定が可能となる。
【００５５】
別の具体例として、データ配信装置が、配信するデータをすべてＥＰＧ情報に含めて配信するものも考えられる。この場合、コンテンツ情報送出装置は例えば放送局の放送出力装置であり、ＥＰＧ情報を配信するデータ配信装置も同じ放送局の放送出力装置であり、放送波の隙間などを使ってＥＰＧ情報を送出し、再生装置たる家庭用テレビが専用の受信端末で受信する。あるいはＥＰＧ情報は、これをデータ配信装置たるサーバから通信ネットワークを介して再生装置たるインターネット機能付テレビなどの端末に送信し、当該端末が受信するように構成されていてもよい。このような構成により、ＥＰＧ情報が配信されれば、それに伴い当該情報に含まれる形で再生設定のためのデータもすべて配信されることになる。また、ＥＰＧ情報はコンテンツ情報の放送に先立って配信されるので、データも当然コンテンツ情報の送出に先立って配信されることになる。従って、取得部によるコンテンツ情報の取得とデータの取得の関係について前述した４つのパターンのいずれの場合においても、コンテンツの再生を当該データに基づいて再生設定して行うことが可能となる。以上のように構成したので、ＥＰＧ情報に基づいて録画予約を行うだけで、そこに含まれるデータに基づく再生設定が可能となり、コンテンツの再生に際してわざわざユーザが再生設定のためのデータの選択、入力等の操作を行うことなく、自動的に当該データに基づくコンテンツ情報の再生設定を実現できる。また、コンテンツ提供者（放送局など）の側から見れば、データの提供を簡便に行うことができ、また、そのコンテンツ情報の再生設定に利用するのにふさわしいと考えて提供したデータをそのまま利用してもらえるので、自身の意図、希望に沿った再生を期待できるといったメリットがある。
【００５６】
なお、以上の説明は、主に再生装置が単数の場合を念頭に置いたものであるが、再生装置は複数であってもよい。また、再生装置が複数ある場合に、どの再生装置で再生するかの選択をユーザが任意に行った判断に基づいて行ってもよいが、コンテンツ情報の特徴に応じて客観的に判断して再生装置を選択するように構成してもよい。後者の場合の具体例としては、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ、液晶テレビ、リアープロジェクションテレビなど特性の異なる複数の再生装置がホームネットワークないし家庭内ＬＡＮを形成し、これらの中からあるコンテンツの再生に最適な再生装置をコンテンツ情報ごとに選択して当該再生装置にデータを配信するといったものが考えられる。この場合、再生装置の選択は例えば以下のような構成により実現される。まず、複数の再生装置のそれぞれは、自身を一意的に識別するための機器識別情報を保持している。この機器識別情報の中には、コンテンツ情報の特徴に応じた再生装置の適性、即ち、どのような特徴のコンテンツ情報に対して当該再生装置での再生が適しているかを識別するための要素が含まれている。また、データ配信装置はこれらの機器識別情報を収集する手段を有している。具体的には、これらの機器識別情報はデータ配信装置が予め保持するそれぞれの再生装置のアドレス情報を利用してなされた機器識別情報の送付要求などに基づいて、それぞれの再生装置からデータ配信装置に送付される。この場合、データ配信装置は送付された機器識別情報をメモリ等に蓄積してもよい。次に、コンテンツ情報送出装置は、コンテンツ情報の特徴に応じてどの再生装置で再生するのが最適かを判断する手段を有している。このため、コンテンツ情報送出装置は、コンテンツ情報の特徴に関する情報と、データ配信装置から送付された各再生装置の機器識別情報（コンテンツ情報の特徴に応じた再生装置の適性を含む。）とを保持しており、これらの情報に基づいてどの再生装置が最適かの判断を行う。この判断は、例えば、コンテンツ情報の特徴（４０インチ超の大型画面向けの高解像度の映像、４０インチ以下の小型画面向けの低解像度の映像、明るい場所での再生に適したコントラストを多く含む映像、暗い場所での再生に適したコントラストを多く含む映像など）と当該特徴に適した再生装置の機器識別情報を対応付けたテーブル等に基づいてなされる。そして、例えば、当該コンテンツの特徴が４０インチ超の大型画面向けの高解像度の映像に適したものであれば、各再生装置の中で最も大画面のものが４２型のプラズマテレビであれば、当該再生装置の機器識別情報がこれと対応付けられているので、この機器識別情報を持つ再生装置にデータが送出される。この送出は、例えば再生装置を一意的に識別するために付されたＩＰアドレス情報などを利用して行われる。
【００５７】
なお、以上では、機器識別情報を収集する手段をデータ配信装置が有している例で説明したが、コンテンツ情報送出装置が当該手段を有していてもよい。この場合には、例えば、コンテンツ情報送出装置が収集した機器識別情報がデータ配信装置にも送付される。また、当該手段をホームネットワークの一部を構成するホームサーバが有していてもよい。この場合には、例えば、ホームサーバが収集した機器識別情報がデータ配信装置及びコンテンツ情報送出装置にも送付される。また、以上では、コンテンツ情報の特徴に応じてどの再生装置で再生するのが最適かを判断する手段をコンテンツ情報送出装置が有している例で説明したが、データ配信装置が当該手段を有していてもよい。この場合には、例えば、コンテンツ情報送出装置が行った判断結果がデータ配信装置に送付され、データ配信装置が当該判断結果に含まれる機器識別情報で識別される再生装置にデータを送信する。また、当該手段をホームネットワークの一部を構成するホームサーバが有していてもよい。この場合には、例えば、ホームサーバが、自身が行った判断結果に基づいてデータ配信装置から配信されたデータを最適の再生装置に送付する。以上を要するに、機器識別情報を収集する手段と、コンテンツ情報の特徴に応じてどの再生装置で再生するのが最適かを判断する手段とは、コンテンツ情報送出装置、データ配信装置、ホームサーバのうちのどの主体が有していてもよいし、その組合せにも限定がない。また、上記手段が収集した情報や判断した結果を他の主体に送付してもよく、その場合の送付先にも限定がない。
【００５８】
以上のように構成したので、どの再生装置を使って再生すべきかについてユーザの判断を煩わせることなく、コンテンツ情報の特徴に照らして客観的に判断された基準に基づいて選択された再生装置に対してデータを送付することができるので、ユーザの負担が軽減され、また、コンテンツ提供者（放送局など）の側から見れば、あるコンテンツの再生はある特定の再生装置で行うのが最適であると考える場合に、データの提供を簡便に行うことができ、また、そのコンテンツの再生に最適と判断した結果をそのまま利用してもらえるので、自身の意図、希望に沿った再生を期待できるといったメリットがある。
【００５９】
<処理の流れ>
【００６０】
図８は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図は、コンテンツ情報とデータとがそれぞれまとめて再生装置に送られる場合の例であり、コンテンツ情報の全部を録画等により蓄積した後に再生を行う場合を念頭に置いたものである。同図の例において、本実施例の再生システムは、（１）コンテンツ情報送出装置にてコンテンツ情報を送出する。具体的な送出要領としては、例えばコンテンツ情報送出装置が再生装置とネットワークを介して接続されたサーバである場合に再生装置からの送出要求などに基づく送出命令に基づいてコンテンツ情報を送出する。あるいは、当該装置が放送局の放送送出装置である場合には、地上波等によりコンテンツ情報を放送する。（２）データ配信装置にてコンテンツ情報に関連付けられているデータを配信する。具体的な配信要領としては、例えば当該装置が再生装置とネットワークを介して接続されたサーバである場合に、当該装置が予めデータをコンテンツと関連付けて保持しており、そのコンテンツが送出されると当該コンテンツ情報を取得し、当該コンテンツ情報に関連付けられているデータを配信する。以上により送出されたコンテンツ情報及び配信されたデータは、再生装置にて取得される。（３）再生装置は、取得したデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う。（４）再生装置は、再生設定に応じて再生を行う。なお、（１）と（２）の処理の順序は（２）が先であってもよい。
【００６１】
図９は、本実施例の再生システムにおける処理の流れの一例を示す図である。
【００６２】
まず、コンテンツ情報送出ステップＳ０９０１において、再生システムは、コンテンツ情報送出装置において再生装置に対してコンテンツ情報を送出する。
【００６３】
次に、データ配信ステップＳ０９０２において、再生システムは、データ配信装置において再生装置に対して当該コンテンツ情報に関連付けられたデータを配信する。なお、当該ステップにおける処理はコンテンツ情報送出ステップにおける処理より先になされてもよい。
【００６４】
次に、コンテンツ情報取得ステップＳ０９０３において、再生システムは、前記コンテンツ情報送出ステップにおいて送出されたコンテンツ情報を再生装置にて取得する。
【００６５】
次に、データ取得ステップＳ０９０４において、再生システムは、前記データ配信ステップにおいて配信されたデータを再生装置にて取得する。
【００６６】
次に、再生設定ステップＳ０９０５において、再生システムは、前記データ取得ステップにおいて取得されたデータに基づいて動的にコンテンツ情報の再生設定を行う。再生設定の具体的な処理は、例えば、図２に示した再生設定プログラムに基づいて以下のようになされる。即ち、再生システムは、コンテンツ情報の識別情報を取得して変数Ｘに格納し、当該識別情報で識別されるコンテンツ情報をメモリ等に格納し、変数Ｘに格納されている識別情報により識別されるコンテンツ情報を再生部に送付し、再生部が再生する当該コンテンツの再生開始からの経過時間を変数Ｙに格納し、変数Ｙに格納されている経過時間における再生条件を例えば変数Ｚに格納し、変数Ｚに格納した再生条件を再生部に送付し、処理を終了するか否かを判断し、当該判断結果が処理を終了しないとの結果の場合に再び再生部が再生するコンテンツの再生開始からの経過時間を変数Ｙに格納し、当該判断結果が処理を終了するとの結果の場合に処理を終了する。
【００６７】
さらに、再生ステップＳ０９０６において、再生システムは、前記再生設定ステップにおいて再生設定された設定に応じてコンテンツの再生を行う。再生の具体的な処理も、例えば、図３に示した再生プログラムに基づいて以下のようになされる。即ち、再生システムは、コンテンツの再生データを取得し、再生条件を取得し、再生条件に基づいて再生回路の設定を行い、コンテンツの再生データを再生回路に送付する。
【００６８】
なお、コンテンツ情報取得ステップとデータ取得ステップの処理順序は、コンテンツ全部をダウンロードしてから再生する場合はこれを問わない。ダウンロードしつつ再生する場合及びストリーム再生の場合はデータ取得ステップがコンテンツ情報取得ステップより先に処理される。
【００６９】
<効果>
【００７０】
本実施例の再生システムにより、コンテンツを最適な状態で再生するために、きめ細かく再生方法を記述したメタデータに基づいてコンテンツの再生設定及び再生を行うための仕組みを提供することができる。特に、ストリーム再生などにおいて、メタデータに基づく再生を最適の状態で遅滞なく行えるようにするための方法を提供することができる。
【実施例２】
【００７１】
<概要>
【００７２】
本実施例の再生システムは、基本的に実施例１のそれと同様であるが、再生設定部が、再生部での再生規格を定める再生規格情報を保持する手段と、データと再生規格情報とに基づいてコンテンツ情報の再生設定を行う手段とを有することを特徴とする。
【００７３】
<構成>
【００７４】
図１０は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」１０００の構成は、実施例１の再生システムの構成と基本的に共通するが、「再生装置」１０１０の「再生設定部」１０１２は、「再生規格情報保持手段」１０１４と「再生規格依存設定手段」１０１５とを有する。
【００７５】
「再生規格情報保持手段」は、再生部での再生規格を定めるための情報である再生規格情報を保持するように構成されている。例えば、再生規格情報保持手段は再生規格を予め再生装置のメモリ等に保持している。ここでの再生規格は主にディスプレイが画面のサイズや画面の解像度などに基づいて要求する画像信号規格（例えば走査線の本数、画素数）であるが、音声に関する規格（例えばステレオ・モノラルの別）を含む。
【００７６】
「再生規格依存設定手段」は、データと再生規格情報とに基づいてコンテンツ情報の再生設定を行うように構成されている。例えば、再生規格依存設定手段は、メモリ等に格納されたデータを読み出すとともに、上記再生規格情報を読み出し、当該データと当該再生規格情報で示される再生規格とに基づいて再生設定を行う。データと再生規格情報の具体例を挙げれば、コンテンツがビスタサイズ（スクリーンの横縦比が１．８５対１）の映画であり、データ配信部から配信されるデータは、当該映画を家庭用のインターネット機能付きブラウン管テレビ（ブラウン管の横縦比４対３）で再生する場合にはこの再生規格に合わせて再生設定を行うとの情報である。ここで「再生規格に合わせて再生設定を行う」とは、たとえば画面の上下に黒い帯などをつけて再生するように再生設定を行ったり、画面の左右の一部をカットして再生するように再生設定を行ったりするといったことである。あるいは、出演者名等の文字が表示される場面に限り画面を左右に圧縮して再生するように再生設定を行うといったことも考えられる。また、再生規格情報はブラウン管テレビの横縦比４対３である。以上の場合において、再生規格依存設定手段は、これらのデータと再生規格情報に基づいて、上の例で挙げたような再生設定を行う。
【００７７】
図３１は、本実施例の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。本実施例においては、再生設定プログラムの動作に際して、コンテンツ情報の取得、格納とデータの取得、格納に加え、さらに、当該プログラムが「記憶装置のメモリアドレスγの再生規格情報を取得しメインメモリのメモリアドレス３に格納せよ」との命令を送出し、その命令に従って記憶装置からメモリアドレスγに格納されている再生規格情報が読み出され、メインメモリのメモリアドレス３に格納される。そして別の再生設定用プログラムがワーク領域に展開され、メインメモリのメモリアドレス２に格納されたデータとメモリアドレス３に格納された再生規格情報が再生設定処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積されたのち、再生設定命令に従って再生設定が行われる。その余の構成は実施例１について図２８を用いて説明したところと同様である。
【００７８】
図１１は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図である。本例は、ビスタサイズの「映画Ｆ」を家庭用のブラウン管テレビで再生する場合であって、基本的に「映画Ｆ」の画面の左右の一部をカットして再生するように再生設定を行うとともに、出演者名等の文字が表示される場面に限り画面を左右に圧縮して再生するように再生設定を行う場合である。本例では、映画Ｆ全体の放映時間が１２０分であり、そのうち出演者名等の文字が表示される場面は、放映開始から１１７分後に開始され、１２０分後に終了するものとする。
【００７９】
この場合において、コンテンツ情報送出装置１１２０であるサーバのコンテンツ情報送出部１１２１は、コンテンツ情報「映画Ｆ」１１２２を再生装置１１１０であるインターネット機能付ブラウン管テレビの取得部１１１１に送出する。なお、送出のための具体的構成は実施例１について図１１で説明したところと同様なので、説明を省略する。また、データ配信装置１１３０も同様のサーバであって、そのデータ配信部１１３１がコンテンツ情報に関連付けられているデータ１１３２を配信する。このデータは、本例ではブラウン管テレビ（ブラウン管の横縦比４対３）で再生する場合には、再生時間が当該映画の放映開始から１１７分００秒までは映画の画面の上下がテレビ画面に一杯に表示されるように再生するとともに、この結果テレビ画面からはみ出す左右部分を左右均等にカットして再生し、１１７分００秒から１２０分００秒までは上下左右ともテレビ画面に一杯に表示されるように左右を圧縮して再生するとのデータである。この配信のための具体的構成も実施例１で説明したのと同様である。一方、再生設定部１１１２の再生規格情報保持手段１１１４は、再生規格情報１１１８としてブラウン管テレビの横縦比４対３との情報をメモリ等に保持している。そこで、同部の再生規格依存設定手段１１１５は、当該データ及び当該再生規格情報を取得し、これらに基づいて当該映画の放映開始後０分０秒から１１７分００秒までは映画の画面の上下がテレビ画面に一杯に表示し、テレビ画面からはみ出す左右部分を左右均等にカットして表示するとともに、１１７分００秒から１２０分００秒までは上下左右ともテレビ画面に一杯に表示されるように左右を圧縮して表示するとの再生設定を行い（１１１９）、当該再生設定に基づいて再生を行うように構成される（１１２０）。この結果、映画の大部分において登場人物などをスクリーン上映の時と同じ比率で表示するとともに、出演者名等が表示される場面ではそこに表示されている文字等のすべてを表示することができる。
【００８０】
以上のように構成したので、同一のコンテンツであっても、再生装置の再生規格に合わせてこれに適した様々な再生設定を行うことが可能となる。
【００８１】
その余の構成は実施例１の再生システムの構成と同じであるから、説明を省略する。
【００８２】
<処理の流れ>
【００８３】
図１２は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図は、コンテンツ情報とデータとがそれぞれまとめて再生装置に送られる場合の例であり、コンテンツ情報の全部を録画等により蓄積した後に再生を行う場合を念頭に置いたものである。同図の処理の流れは実施例１の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、（３）の再生設定における処理としては、例えば再生装置が予め自身で保持している再生規格情報を取得し、データ配信装置から配信されたデータとこの再生規格情報で示される再生規格とに基づいて再生設定が行われる。その余の処理の流れは実施例１の再生システムにおける処理の流れと同じであるから説明を省略する。
【００８４】
<効果>
【００８５】
本実施例の再生装置により、同一のコンテンツであっても、再生装置の再生規格に合わせてこれに適した様々な再生設定を行うことが可能となる。
【実施例３】
【００８６】
<概要>
【００８７】
本実施例の再生装置は、基本的に実施例１又は２のそれと同様であるが、コンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを取得するために、放送受信取得手段と通信受信取得手段と記録媒体読取取得手段とを有し、相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されていることを特徴とする。
【００８８】
<構成>
【００８９】
図１３は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」１３００の構成は、実施例１又は２の再生システムの構成と基本的に共通する。ただし、「再生装置」１３１０の「取得部」１３１２は、「放送受信取得手段」１３１４と「通信受信取得手段」１３１５と、「記録媒体読取取得手段」とを有する。また、同図には示されていないが、本実施例の再生装置の再生設定部が再生規格情報保持手段と再生規格依存設定手段とを有していてもよい。
【００９０】
「放送受信取得手段」は、放送されたコンテンツ情報又はデータを受信して取得するように構成されている。「通信受信取得手段」は、ネットワークを介して送信されたコンテンツ情報又はデータを受信して取得するように構成されている。「記録媒体読取取得手段」は、記録媒体（例えばＣＤ‐ＲＯＭ、ＤＶＤ‐ＲＯＭ、ビデオテープなど）に記録されたコンテンツ情報又はデータを読み取って取得するように構成されている。そして、コンテンツ情報とデータとは相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されている。
【００９１】
図３２は、本実施例の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。本実施例においては、コンテンツ情報、データの送出、配信がいかなる媒体によりなされたかに応じて、異なる受信チューナ等で受信を行う。例えば、放送波により放送されたものの場合は、受信チューナで受信する、その際放送波がアナログ放送波であればアナログ放送波用の受信チューナで受信し、アナログ／デジタル変換器で放送波をデジタル情報に変換する。また通信ネットワークを介して送信されたものの場合は、通信インターフェイスで受信する。記録媒体の場合は、記録媒体インターフェイスで受信する。その余の構成は実施例１又は２について図２８、図３１を用いて説明したところと同様である。
【００９２】
その余の構成は実施例１又は２の再生システムの構成と同じであるから説明を省略する。
【００９３】
図１４は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図である。本例は、コンテンツ情報がテレビ放送のドラマ番組である「Ｂ番組」であり、データは放送局とは別に放送局自身又はその番組のファンの一人が自分が開設したサイトで公開している当該ドラマのロケ地情報であって、具体的には、Ｂ番組中でそのロケ地であるＮ村で撮影された映像が登場する場面が番組開始から３６分１２秒後から４４分５０秒後までと８０分２５秒後から１１２分１７秒後までを再生するとのデータである。この場合、コンテンツ情報送出装置１４２０は放送局の放送送出装置であり、データ配信装置１４３０はファンサイトのサーバである。そこで、再生装置１４１０はチューナ等の放送受信取得手段１４１４にて当該コンテンツ情報１４１７を受信して取得し、通信インターフェイスを介して通信受信取得手段１４１５にて当該データ１４１８を受信し取得する。その際、データ配信装置が再生装置に配信するデータは、例えば再生装置からの配信要求に基づいて、所定のメモリ格納領域から再生装置たるテレビのアドレス情報を取得し、当該アドレスとを利用して作成された配信情報に基づいてデータを所定の信号として再生装置に発信するように構成される。
【００９４】
なお、データ配信装置は、ブログなどＲＳＳ（Ｒｉｃｈ  Ｓｉｔｅ  Ｓｕｍｍａｒｙ）応用技術にて実現される情報提供、公開手段であってもよい。
【００９５】
その余のコンテンツ情報の送出、データの配信や再生設定、再生にかかる具体的構成は実施例１で説明したところと同様であるので、説明を省略する。
【００９６】
以上のような構成の結果、コンテンツ情報の提供者が放送局、データの提供者がファンサイトといったように両者の主体が異なる場合でも、コンテンツ情報提供者以外によって生成、配信されたデータに基づいてコンテンツ情報を再生することが可能となる。特に最近ではパソコンでテレビ放送を受信して再生することが多く行われていることから、当該コンテンツ情報をパソコンのメモリ等に蓄積して再生する際に、当該コンテンツ情報をこれらデータに基づいてユーザの好みに応じて加工することも可能となり、Ｂ番組中からロケ地「Ｎ村」で撮影された場面だけを抜粋して再生することなどが可能となる。
【００９７】
以上の例はコンテンツ情報の取得手段が放送受信取得手段、データの取得手段が通信受信取得手段の場合であるが、これを含め、コンテンツ情報の取得手段とデータの取得手段の組合せは、表１に示す６通りが考えられる。
【００９８】
【表１】
2007074158.tif 000003
【００９９】
これらのそれぞれの組合せの特色は以下のとおりである。まず、（１）、（２）のようにコンテンツ情報の取得を放送受信手段が行うものは、同時に不特定多数の者を対象として送出されるという放送の性格上、通信や記録媒体に比べ視聴者が偶発的に接する機会が多いので、これに関連付けられたデータを通信や記録媒体により取得することで、かかるデータに基づいた再生を行ってユーザの満足度を高めることが可能となる。例えば放送番組名に含まれる語をキーワードとしてその番組の関連サイトなどのサーバにアクセスしてそこで公開されているデータを取得するといったことが考えられる。次に（３）、（５）のようにデータの取得を放送受信取得手段が行うものは、上で述べた放送の性格上、多くのデータが取得され、その中からコンテンツ情報に適したデータを選択して利用することが可能となる。例えば、インターネットテレビのような通信媒体で取得するオリンピックの様々な種目の映像のうち好みの種目の映像を選択して再生できる場合に、その選択種目に合わせてデータを取得するといったことが考えられる。通信と記録媒体では、後者で取得される情報は固定されて更新できないのに対し、前者で取得される情報は常に更新可能であることから、（４）の場合には、同一のデータに基づいて再生する場合であっても内容が更新されたコンテンツの再生が可能となり、（６）の場合には、同一のコンテンツ情報であっても異なるデータに基づいて異なった再生設定が可能となるといった特色を有する。
【０１００】
<処理の流れ>
【０１０１】
図１５は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図は、コンテンツ情報とデータとがそれぞれまとめて再生装置に送られる場合の例であり、コンテンツ情報の全部を録画等により蓄積した後に再生を行う場合を念頭に置いたものである。同図の処理の流れは実施例１又は２の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、（１）のコンテンツ情報送出と（２）のデータ配信は、放送、通信、記録媒体のいずれかの手段によって行われ、かつコンテンツ情報とデータとは相互に別の取得手段によって取得される。本図は、図１４に基づいて説明した上例と同じで、コンテンツ情報を放送送出装置が送出してこれを再生装置が放送受信取得手段にて取得し、データをファンサイトのサーバが配信してこれを再生装置が通信受信取得手段にて取得する例で示した。その余の処理の流れは実施例１又は２の再生システムにおける処理の流れと同じであるから説明を省略する。
【０１０２】
<効果>
【０１０３】
本実施例の再生システムにより、コンテンツ情報の提供者とデータの提供者が異なる場合でも、コンテンツ情報提供者以外によって生成、配信されたデータに基づいてコンテンツ情報を再生することが可能となる。
【実施例４】
【０１０４】
<概要>
【０１０５】
本実施例の再生システムは、基本的に実施例１から３のいずれか一のそれと同様であるが、再生装置がデータに含まれるサブデータの一又は二以上を選択する手段を有し、選択したサブデータに基づいて再生設定を行うように構成されていることを特徴とする。
【０１０６】
<構成>
【０１０７】
図１６は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」１６００の構成は、実施例１から３のいずれか一の再生システムの構成と基本的に共通するが、当該データは複数のサブデータを含み、「再生装置」１６１０の「再生設定部」１６１２は、複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する「選択手段」１６１４を有し、当該再生設定は、前記「選択手段」が選択したサブデータに基づいて行われるように構成されている。
【０１０８】
「サブデータ」は、データ中に複数含まれ、データ同様これに基づいて動的にコンテンツ情報を再生するためのものである。例えば、データがビスタサイズの映画にかかるコンテンツ情報に関連付けられ、当該映画をブラウン管テレビで再生する場合にその再生規格に合わせて再生するためのデータである場合に、これに含まれるサブデータの一つはブラウン管の横縦比が４対３である場合にこれに合わせて映画の画面の左右を均等にカットして再生するとのサブデータであり、もう一つは、ブラウン管の横縦比が１６対９である場合にこれに合わせて映画の画面の左右を均等にカットして再生するとのサブデータである。この場合、再生装置は例えば自身の再生規格情報をメモリ等に保持しているので、当該情報を読み出しこれに対応したデータを選択する。あるいは、ユーザの選択に従ってボタン等により入力された信号に従って選択手段がサブデータを選択するように構成されていてもよい。例えば、サブデータの一つがマルチアングル（コンテンツに収録された同一時間内に進行する異なるアングルからの複数映像の中からいずれかを選択して再生できる機能）を使用して再生するとのサブデータであり、もう一つはマルチストーリー（コンテンツに収録されたストーリー展開の異なる複数映像のなかからからいずれかを選択して再生できる機能）を使用して再生するとのサブデータである場合に、ユーザが任意にどちらか一方又は両方を選択し、かかる選択に基づいて入力された信号に従って選択手段がどちらか一方又は両方のサブデータを選択するといったごときである。
【０１０９】
また、図１６には示されていないが、本実施例の再生システムは、再生設定部が再生規格情報保持手段と、データと再生規格情報とに基づいてコンテンツ情報の再生設定を行う再生規格依存設定手段とを有していてもよく、また、取得部がコンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを取得するために、放送受信取得手段と通信受信取得手段と記録媒体読取取得手段とを有し、相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されていてもよい。
【０１１０】
その余の構成は実施例１から３のいずれか一の再生システムの構成と同じであるから、説明を省略する。
【０１１１】
図３３は、本実施例の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。本実施例においては、再生設定プログラムの動作に際して、データについては、記憶装置のメモリアドレスβにサブデータ１が、メモリアドレスγにサブデータ２が格納されており、当該プログラムが「サブデータ１を選択せよ」との選択命令に従い、サブデータ１を読み出してメインメモリのメモリアドレス２に格納する。この選択命令はは、例えばユーザのリモコン操作などにより取得する。その余の構成は実施例１から３のいずれか一について図２８、図３１、図３２を用いて説明したところと同様である。
【０１１２】
以上のように構成したので、データと再生規格などの再生装置の特性とに基づいて適切な再生設定を行うことが可能となる。また、同一のコンテンツであっても、再生の都度好みの再生設定を行うことも可能となる。
【０１１３】
<処理の流れ>
【０１１４】
図１７は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図の処理の流れは実施例１から３のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、（３）の再生設定は、データに含まれる複数のサブデータの中から選択された一又は二以上のサブデータに基づいて行われる。その余の処理の流れは、実施例１から３のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと同じであるから、説明を省略する。
【０１１５】
<効果>
【０１１６】
本実施例の再生システムにより、データと再生規格などの再生装置の特性とに基づいて適切な再生設定を行うことが可能となる。また、同一のコンテンツであっても、再生の都度好みの再生設定を行うことも可能となる。
【実施例５】
【０１１７】
<概要>
【０１１８】
本実施例の再生装置は、基本的に実施例１から４のいずれか一のそれと同様であるが、再生装置が、取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツ属性情報であるデータを取得する手段を有することを特徴とする。
【０１１９】
<構成>
【０１２０】
図１８は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」１８００の構成は、実施例１から４のいずれか一の再生システムの構成と基本的に共通するが、「再生装置」１８１０の「取得部」１８１１は、「コンテンツ情報依存データ取得手段」１８１４を有する。
【０１２１】
「コンテンツ情報依存データ取得手段」は、取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツ属性情報であるデータを取得するように構成されている。「コンテンツ属性情報」とは、コンテンツの属性、例えばコンテンツの名称、コンテンツの内容・種類（歌番組、ドラマ、情報番組など。さらにこれらを細分化したものでもよい。例えば情報番組であれば政治情報、経済情報、社会情報、芸能・スポーツ情報、気象情報など）、コンテンツの提供者名、圧縮フォーマット、データサイズ、再生時間、コンテンツが暗号化されている場合にはその暗号化・復号化方法などにかかるデータをいう。
【０１２２】
図１９は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図である。本例は、コンテンツ情報がインターネットテレビの野球中継番組である「Ｃ番組」であって、マルチアングルを使用して、投手を含む映像、打者を含む映像などの複数映像の中から選択して再生可能なものである。そして、コンテンツ属性情報であるデータは、複数映像の中から常に投手を含む映像だけを選択して再生するとのデータである。この場合、コンテンツ情報送出装置であるサーバは、Ｃ番組をコンテンツ情報として送出する。また、データ配信装置も同様のサーバであって、コンテンツ情報に関連付けられているデータを配信する。そして、再生装置の取得部がコンテンツ情報であるＣ番組と、これに関連付けられた上記データとを取得すると、再生設定部がこのデータに基づいてＣ番組を再生する際に、常に投手を含む映像だけを選択して再生するように再生設定する。この再生設定は、Ｃ番組を一旦すべて再生装置のメモリ等に蓄積した後に行ってもよいし、Ｃ番組の受信中に逐次蓄積しつつ行ってもよい。そして、再生部がこの再生設定に応じて再生を行う。この結果、常に投手を含む映像だけを選択して再生がなされる。
【０１２３】
なお、図１８及び図１９には示されていないが、本実施例の再生システムは、さらに再生設定部が再生規格情報保持手段と再生規格依存設定手段とを有していてもよい。また、さらに取得部が放送受信取得手段と通信受信取得手段と記録媒体読取取得手段とを有し、コンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されていてもよい。また、さらにデータが複数のサブデータを含み、再生設定部が複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する選択手段を有し、再生設定が選択手段が選択したサブデータに基づいて行われるように構成されていてもよい。
【０１２４】
その余の構成は実施例１から４のいずれか一の再生システムの構成と同じであるから、説明を省略する。
【０１２５】
<処理の流れ>
【０１２６】
図２０は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図の処理の流れは実施例１から４のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、（２）のデータ配信に際して再生装置はデータとしてコンテンツ属性情報を取得する。その余の処理の流れは、実施例１から４のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと同じであるから、説明を省略する。
【０１２７】
<効果>
【０１２８】
本実施例の再生システムにより、コンテンツの属性に応じた再生設定が可能となる。
【実施例６】
【０１２９】
<概要>
【０１３０】
本実施例の再生装置は、基本的に実施例１から５のいずれか一のそれと同様であるが、再生装置は、前記取得部が取得するデータを管理する手段をさらに有することに特徴を有する。
【０１３１】
<構成>
【０１３２】
図２２は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」２２００の構成は、実施例１から６のいずれか一の構成と基本的に共通するが、「再生装置」２２１０は、「第一データ管理部」２２１１をさらに有する。
【０１３３】
「第一データ管理部」は、再生装置の「取得部」が取得するデータを管理するように構成されている。ここで「管理」とは、追加、変更、削除をいう。例えば、元のデータがある３０分間の情報番組のうち「気象情報」にかかる部分のみを抜粋して再生するとのデータである場合に、これに「株価情報」にかかる部分を抜粋して再生するとのデータを追加したり、「気象情報」にかかる部分のうち「各地の天気」のみを抜粋して再生するとのデータに変更したりといったごときである。本実施例の構成の一例を具体的に説明すれば、データ配信装置から配信されたデータが既に配信されたデータに追加、変更、削除を必要とする場合に、第一データ管理部が、新たなデータに基づいて旧データの管理を行えとの命令情報を生成し、あるいは第一データ管理部が外部からかかる命令情報を取得する。そして第一データ管理部は、当該命令情報の対象であるデータの識別情報を取得し、当該識別情報とともに命令情報を再生設定部に送付する。すると、再生設定部は当該識別情報で識別されるデータを所定のメモリ格納領域から読み出し、このデータに対し、命令情報に基づく再生設定（例えば「気象情報」に加えて「株価情報」にかかる部分も再生する再生設定）を行う。
【０１３４】
なお、図２２には示されていないが、本実施例の再生システムは、さらに再生設定部が再生規格情報保持手段と再生規格依存設定手段とを有していてもよい。また、さらに取得部が放送受信取得手段と通信受信取得手段と記録媒体読取取得手段とを有し、コンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されていてもよい。また、さらにデータが複数のサブデータを含み、再生設定部が複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する選択手段を有し、再生設定が選択手段が選択したサブデータに基づいて行われるように構成されていてもよい。また、さらに取得部がコンテンツ情報依存データ取得手段を有していてもよい。また、さらにコンテンツ属性情報がコンテンツの再生時間に応じてどのように再生をさせるかを定めるための情報を含んでいてもよい。
【０１３５】
その余の構成は、実施例１から５のいずれか一の再生システムと同じであるから、説明を省略する。
【０１３６】
図３４は、本実施例の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。本実施例においては、管理命令（具体的には追加命令、変更命令、削除命令）が、管理プログラムによって以下のように動作することにより実行される。まず当該プログラムは「記憶装置のメモリアドレスβのデータを取得しメインメモリのメモリアドレス２に格納せよ」との命令を送出する。
【０１３７】
そして、別の管理用プログラムがワーク領域に展開され、メインメモリのメモリアドレス２に格納されたデータを再生設定処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積し、管理命令に従って追加、変更、削除などの管理が行われ、もとの記憶装置のメモリアドレスβに再格納される。その余の構成は実施例１などについて図２８などを用いて説明したところと同様である。
【０１３８】
以上のように構成したので、一旦セットした再生設定をその後のニーズに応じて柔軟に再生設定し直して再生することが可能となる。
【０１３９】
<処理の流れ>
【０１４０】
図２３は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図の処理の流れは実施例１から５のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、再生装置は、（５）において、（３）で再生設定を行い、あるいはそれに基づいて（４）で再生を行ったデータをその後追加、変更、削除する管理を行う。その余の処理の流れは、実施例１から６のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと同じであるから、説明を省略する。
【０１４１】
<効果>
【０１４２】
本実施例の再生システムにより、一旦セットした再生設定をその後のニーズに応じて柔軟に再生設定し直して再生することが可能となる。
【実施例７】
【０１４３】
<概要>
【０１４４】
本実施例の再生装置は、基本的に実施例６のそれと同様であるが、データ配信装置がデータを保持する手段と前記取得部が取得するデータを管理する手段とをさらに有することに特徴を有する。
【０１４５】
<構成>
【０１４６】
図２４は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」２４００の構成は、実施例７の再生システムの構成と基本的に共通するが、「データ配信装置」２０３０は、「データ保持部」２４３２と、「第二データ管理部」２４３３をさらに有する。
【０１４７】
「データ保持部」はデータを保持するように構成され、「第二データ管理部」は、データ保持部に保持されているデータを管理するように構成されている。ここでも「管理」とは、追加、変更、削除をいう。その具体例は実施例７で述べたところと同様である。本実施例の構成の一例を具体的に説明すれば、データ配信装置が一旦配信したデータに対する追加、変更、削除を必要とする場合に、第二データ管理部が、新たなデータに基づいて旧データの管理を行えとの命令情報を生成し、あるいは第二データ管理部が外部からかかる命令情報を取得し、当該命令に基づいて新たなデータを生成する。そして第二データ管理部は、当該命令情報の対象であるデータの識別情報とともに当該データをデータ配信部に送付し、これらを取得したデータ配信部が当該データ等を再生装置に配信する。
【０１４８】
その余の構成は、実施例６の再生システムの構成と同じであるから、説明を省略する。
【０１４９】
図２１は、本実施例の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図である。例えば、再生装置からのデータ管理・配信要求情報などに基づく管理命令に従い、データ管理・配信プログラムが以下の動作することにより管理命令が実行される。まず当該プログラムは「記憶装置のメモリアドレスαのデータを取得しメインメモリのメモリアドレス１に格納せよ」との命令を送出する。このデータは実施例１について図３０を用いて説明した構成に従って配信されたデータと同一内容のデータである。するとその命令に従って記憶装置からメモリアドレスαに格納されているコンテンツ情報が読み出され、メインメモリのメモリアドレス１に格納される。そして、別の管理・配信用プログラムがワーク領域に展開され、メインメモリのメモリアドレス１に格納されたコンテンツ情報が送出処理装置に設けられた専用のバッファメモリに一旦蓄積されたのち、追加、変更、削除などの処理がなされ、元の記憶装置のメモリアドレスαに再格納される。
【０１５０】
<処理の流れ>
【０１５１】
図２５は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図の処理の流れは実施例７の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、データ配信装置は、（５）において、（２）で再生装置に配信したデータをその後追加、変更、削除する管理を行う。その余の処理の流れは、実施例６の再生システムにおける処理の流れと同じであるから、説明を省略する。
【０１５２】
<効果>
【０１５３】
本実施例の再生システムにより、一旦セットした再生設定をその後のニーズに応じて柔軟に再生設定し直して再生することが可能となる。
【実施例８】
【０１５４】
<概要>
【０１５５】
本実施例の再生装置は、基本的に実施例１から７のいずれか一のそれと同様であるが、再生装置は、取得部にて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツを再生し、コンテンツ情報送出装置と、データ配信装置とは、前記データの再生装置による取得が、前記コンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなるように送ることに特徴を有する。
【０１５６】
<構成>
【０１５７】
図２６は、本実施例の再生システムの機能ブロックの一例を示す図である。本実施例の「再生システム」２６００の構成は、実施例１から８のいずれか一の構成と基本的に共通するが、「再生装置」２６１０の「再生部」２６１３は、「取得部」２６１１にて取得するコンテンツ情報に基づいてコンテンツを再生し、「コンテンツ情報送出装置」の「コンテンツ情報送出部」と、「データ配信装置」の「データ配信部」とは、前記データの再生装置による取得が、前記コンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなるように送るように構成されている。
【０１５８】
コンテンツ情報の再生装置による取得よりもデータの再生装置による取得の方を早く行うことの意義は以下のとおりである。即ち、再生装置が取得するコンテンツ情報をすべてを録画等により蓄積した後にデータに基づいて再生設定して再生する場合には、再生装置がコンテンツ情報とデータの両方をすべて取得した後にデータに基づいて再生設定を行うことが可能であり、コンテンツ情報とデータの取得順序は問わないことになる。これに対し、再生装置がコンテンツ情報を蓄積しつつ再生設定を行って再生する場合やストリーム再生の場合には、再生装置がデータを取得してから再生設定を行って再生可能な状態になるまでにデータ処理のための時間（データバッファ時間）を要するので、データをコンテンツ情報より後に取得したり同時に取得したりしたのでは、当該データに基づく再生をすぐに行うことができず、取得から再生までのタイムラグを生じることになる。これを防止するためには、データの取得をコンテンツ情報の取得よりも早く行って、コンテンツ情報の取得までの間にデータ処理を行っておく必要がある。こうすればコンテンツ情報を取得するのと同時かほぼそれに近いタイミングで再生を行うことが可能となる。特に、コンテンツ情報の取得よりデータバッファ時間分早くデータを取得すれば、コンテンツ情報の取得までにデータ処理を完了させることができるので、コンテンツ情報の取得と同時に再生を行うことが可能となり、望ましい。ここで「所定の時間」とは、上述から明らかなように、コンテンツ情報を取得するのと同時かほぼそれに近いタイミングで再生が可能になるような時間をいい、好適には再生装置のデータバッファ時間をいう。即ち、本実施例で主として念頭に置いているのは、実施例１で説明した取得部によるコンテンツ情報の取得とデータの取得の関係についての４パターンのうち、第三と第四の場合である。
【０１５９】
データの再生装置による取得が、コンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなされることを具体的に実現するための構成としては、例えば、再生装置がコンテンツ情報の取得に先立って当該コンテンツ情報の識別情報や取得時期に関する情報（例えば録画予約情報）をデータ配信装置に送信し、データ配信装置がそれに基づいてデータを配信するといった構成や、コンテンツ情報送出装置がコンテンツ情報の創出に先立って当該コンテンツ情報の識別情報や取得時期に関する情報（例えばＥＰＧ情報）をデータ配信装置に送信し、データ配信装置がそれに基づいてデータを配信するといった構成が考えられる。
【０１６０】
なお、図２６には示されていないが、本実施例の再生システムは、さらに再生設定部が再生規格情報保持手段と再生規格依存設定手段とを有していてもよい。また、さらに取得部が放送受信取得手段と通信受信取得手段と記録媒体読取取得手段とを有し、コンテンツ情報とこれに関連付けられたデータとを相互に別の取得手段によって取得可能であるように構成されていてもよい。また、さらにデータが複数のサブデータを含み、再生設定部が複数のサブデータのいずれか一又は二以上を選択する選択手段を有し、再生設定が選択手段が選択したサブデータに基づいて行われるように構成されていてもよい。また、さらに取得部がコンテンツ情報依存データ取得手段を有していてもよい。また、さらにコンテンツ属性情報がコンテンツの再生時間に応じてどのように再生をさせるかを定めるための情報を含んでいてもよい。また、さらに再生装置が第一データ管理部を有していてもよい。
【０１６１】
その余の構成は実施例１から７のいずれか一の再生システムの構成と同じであるから、説明を省略する。
【０１６２】
以上のように構成したので、特に再生装置がコンテンツ情報を蓄積しつつ再生設定を行って再生する場合やストリーム再生の場合でも、コンテンツ情報の取得と同時かほぼそれに近いタイミングで再生を行うことが可能となる。
【０１６３】
<処理の流れ>
【０１６４】
図２７は、本実施例の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図である。同図の処理の流れは実施例１から７のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと基本的に共通するが、（１）のコンテンツ情報送出装置から再生装置へのコンテンツ情報の送出と、（２）のデータ配信装置から再生装置へのデータの配信とは、（２）に基づくデータの再生装置による取得の方が、（１）に基づくコンテンツ情報の再生装置による取得よりも、所定の時間早くなるように行われる。その余の処理の流れは、実施例１から７のいずれか一の再生システムにおける処理の流れと同じであるから、説明を省略する。
【０１６５】
<効果>
【０１６６】
本実施例の再生システムにより、特に再生装置がコンテンツ情報を蓄積しつつ再生設定を行って再生する場合やストリーム再生の場合でも、コンテンツ情報の取得と同時かほぼそれに近いタイミングで再生を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１６７】
【図１】実施例１の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図２】実施例１の再生システムにおける再生設定プログラムの一例を示す図
【図３】実施例１の再生システムにおけるコンテンツ識別情報と再生条件の関連付けのフォーマットの一例を示す図
【図４】実施例１の再生システムにおけるコンテンツ識別情報と再生条件の関連付けのフォーマットの一例を示す図
【図５】実施例１の再生システムにおける再生プログラムの一例を示す図
【図６】実施例１の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図
【図７】実施例１の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図
【図８】実施例１の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図９】実施例１の再生システムにおける処理の流れの一例を示す図
【図１０】実施例２の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１１】実施例２の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図
【図１２】実施例２の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図１３】実施例３の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１４】実施例３の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図
【図１５】実施例３の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図１６】実施例４の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１７】実施例４の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図１８】実施例５の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図１９】実施例５の再生システムの機能ブロックの一例について具体例を用いて説明した図
【図２０】実施例５の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図２１】実施例７の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図２２】実施例６の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図２３】実施例６の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図２４】実施例７の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図２５】実施例７の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図２６】実施例８の再生システムの機能ブロックの一例を示す図
【図２７】実施例８の再生システムにおけるコンテンツ情報、データの処理要領の一例を示す概念図
【図２８】実施例１の再生システムの再生装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図２９】実施例１の再生システムのコンテンツ情報送出装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図３０】実施例１の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図３１】実施例２の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図３２】実施例３の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図３３】実施例４の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【図３４】実施例６の再生システムのデータ配信装置におけるハードウェア構成の一例を示す概略図
【符号の説明】
【０１６８】
０１００      再生システム
０１１０      再生装置
０１１１      取得部
０１１２      再生設定部
０１１３      再生部
０１２０      コンテンツ情報送出装置
０１２１      コンテンツ情報送出部
０１３０      データ配信装置
０１３１      データ配信部
【図１】
2007074158.tif 000004
【図２】
2007074158.tif 000005
【図３】
2007074158.tif 000006
【図４】
2007074158.tif 000007
【図５】
2007074158.tif 000008
【図６】
2007074158.tif 000009
【図７】
2007074158.tif 000010
【図８】
2007074158.tif 000011
【図９】
2007074158.tif 000012
【図１０】
2007074158.tif 000013
【図１１】
2007074158.tif 000014
【図１２】
2007074158.tif 000015
【図１３】
2007074158.tif 000016
【図１４】
2007074158.tif 000017
【図１５】
2007074158.tif 000018
【図１６】
2007074158.tif 000019
【図１７】
2007074158.tif 000020
【図１８】
2007074158.tif 000021
【図１９】
2007074158.tif 000022
【図２０】
2007074158.tif 000023
【図２１】
2007074158.tif 000024
【図２２】
2007074158.tif 000025
【図２３】
2007074158.tif 000026
【図２４】
2007074158.tif 000027
【図２５】
2007074158.tif 000028
【図２６】
2007074158.tif 000029
【図２７】
2007074158.tif 000030
【図２８】
2007074158.tif 000031
【図２９】
2007074158.tif 000032
【図３０】
2007074158.tif 000033
【図３１】
2007074158.tif 000034
【図３２】
2007074158.tif 000035
【図３３】
2007074158.tif 000036
【図３４】
2007074158.tif 000037