(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタにおいて、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いなくても、キャップに埃等が付着しにくいようにした状態でインクカートリッジを交換することを可能とし、低コスト化する。【解決手段】開口部１０ａを覆うように筐体１０に軸支されているカバー２０の上面を覆う部位が上方に移動するように回動されると、カバー２０の側面を覆う部位が筐体１０の内部に向かって入り込むように変位する。それに伴い、押出パッド５は、溝部５ａの底面が嵌合突起２０ｂと摺動しながら、この嵌合突起２０ｂに押されることにより、主操作方向の略中央に向けて移動し、キャリッジ２も押出パッド５により移動される。このとき、キャップ２ａによる記録ヘッド３ａの保護は解除された状態となる。カバー２０が開状態になり、キャリッジ２が主操作方向に移動することにより、インクカートリッジ３を交換することが可能となる。【選択図】図５
2007118314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯蔵するインクタンクと、このインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドとを有するインクカートリッジと、
筐体内部に配され、このインクカートリッジが挿脱自在に搭載されるキャリッジと、
副走査方向に記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、
前記キャリッジを副走査方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構と、
前記筐体に設けられた開口部に取り付けられており、筐体内部を外部に開閉するカバーと、
前記筐体の主走査方向の一端近傍に設定された、前記キャリッジの主走査方向の基準位置であるホームポジションに設けられ、前記記録ヘッドを保護するためのキャップと、
ホームポジション近傍に設けられ、前記インクカートリッジの記録ヘッドと摺接することにより記録ヘッドを清掃するワイパーとを備え、
画像形成動作が行われないとき、前記キャリッジに搭載されているインクカートリッジの記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態で、このキャリッジが前記ホームポジションに位置しており、前記カバーを開状態にすることにより、前記開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になるインクジェットプリンタであって、
前記カバーは、主走査方向の断面が略Ｌ字形形状であり、前記筐体の前記ホームポジション近傍の上面及び側面を覆うように、その折れ曲がった部位で前記筐体に軸支されており、その側面を覆う部位の下端近傍から筐体の内側に下方に突出するように、先端部の幅が中間部の幅よりも大きくなるように形成された嵌合突起を有しており、
前記筐体内部には、前記キャリッジよりも前記ホームポジション側の筐体側面寄りに主走査方向に移動自在に設けられた押出パッドをさらに備え、
前記押出パッドの上面が主走査方向の筐体中央側に向かって上方に傾斜するような形状であり、この上面に前記嵌合突起の先端部が主走査方向に摺動自在に嵌合可能となるような形状の溝部が形成されており、下部に前記キャリッジの下面と係合可能な係合部が形成されている押出パッドをさらに備え、
画像形成動作が行われないとき、前記カバーを開状態にすると、前記嵌合突起が前記押出パッドの溝部と嵌合して主走査方向に摺動し、この押出パッドが前記筐体の主走査方向中央部に向けて移動されることにより、前記キャップによる前記記録ヘッドの保護が解除されると共に前記キャリッジが主走査方向中央部に向けて移動し、開状態となった前記筐体の開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になり、前記カバーを開状態から閉状態にする方向に回動させるに伴い、前記嵌合突起の先端部が前記溝部に嵌合されたまま主走査方向に摺動することにより、その押出パッドが、前記係合部が前記キャリッジに係合した状態で、そのキャリッジを牽引しながら筐体の側面側に向けて移動され、前記カバーが閉状態となったとき、前記キャリッジがホームポジションまで戻り、前記記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態になることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクを貯蔵するインクタンクと、このインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドとを有するインクカートリッジと、
筐体内部に配され、このインクカートリッジが挿脱自在に搭載されるキャリッジと、
副走査方向に記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、
前記キャリッジを副走査方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構と、
前記筐体に設けられた開口部に取り付けられており、筐体内部を外部に開閉するカバーと、
前記筐体の主走査方向の一端近傍に設定された、前記キャリッジの主走査方向の位置基準であるホームポジションに設けられ、前記記録ヘッドを保護するためのキャップと、
ホームポジション近傍に設けられ、前記インクカートリッジの記録ヘッドと摺接することにより記録ヘッドを清掃するワイパーとを備え、
画像形成動作が行われないとき、前記キャリッジに搭載されているインクカートリッジの記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態で、このキャリッジが前記ホームポジションに位置しており、前記カバーを開状態にすることにより、前記開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になるインクジェットプリンタであって、
前記カバーは、主走査方向の断面が略Ｌ字形形状であり、前記筐体の前記ホームポジション近傍の上面及び側面を覆うように、その折れ曲がった部位で前記筐体に軸支されており、その側面を覆う部位に、筐体の内側に突出するように形成された嵌合突起を有しており、
前記筐体内部には、前記キャリッジよりも前記ホームポジション側の筐体側面寄りに、前記キャリッジと一体に、又は主走査方向に移動自在で前記キャリッジとは別体に設けられ、前記嵌合突起と嵌合する嵌合部を有する押出パッドをさらに備え、
画像形成動作が行われないとき、前記カバーの開閉操作により前記押出パッド及びキャリッジが共に主走査方向に移動可能となることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主走査方向に往復移動されるキャリッジに搭載されたインクカートリッジの記録ヘッドからインクを吐出して記録紙に画像を形成するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジを搭載したキャリッジを主走査方向に往復移動させながらインクカートリッジの記録ヘッドからインクを吐出させることにより、主走査方向と直交する副走査方向に搬送される記録紙に画像を形成するシリアルプリンタ型のインクジェットプリンタが用いられている。このようなインクジェットプリンタとしては、インクが封入されたインクタンクとインクを吐出する記録ヘッドとを有するインクカートリッジを用いたものがある。この記録ヘッドは微小孔の複数のノズルで構成されており、インクを吐出しないときに外気に晒されたままの状態で放置されると、インク詰まりが生じることがある。このように、インク詰まりが生じたり、記録ヘッドに乾燥したインクや埃等が付着したりすると、インクが適正に吐出されなくなり、記録紙に画像を適正に形成することができなくなる。そのため、このようなインクジェットプリンタにおいては、画像を形成しないとき、モータ等の駆動機構によりキャリッジを主走査方向の基準位置であるホームポジションに移動させ、記録ヘッドの表面をワイパで清掃した後にキャップで覆うことにより記録ヘッドを保護するキャップ動作が行われる。
【０００３】
上述のようなインクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジ内のインクが空になると、インクカートリッジを新しいものに交換する必要がある。インクカートリッジの交換は、インクジェットプリンタの筐体に設けられたカバーを開状態にして筐体内部のキャリッジを外部に露出させることにより行われる。ここで、キャリッジの位置がホームポジションである状態でインクカートリッジを交換すると、キャリッジからインクカートリッジを外したときにキャップに埃等が付着し易くなる。キャップに付着した埃等は、インクカートリッジの記録ヘッドに再付着する可能性がある。また、新しいインクカートリッジの記録ヘッドに埃等がついたまま、ワイパにより清掃されることなく、キャリッジに取り付けられる可能性もある。インクカートリッジの記録ヘッドに付着した埃等は、上述のように画像を適正に形成することができなくなる原因となる。そこで、従来のインクジェットプリンタでは、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いて、カバーが開いたときに駆動機構を駆動させて自動的にキャリッジをホームポジションから移動させた状態でインクカートリッジを交換しているので、筐体に覆われたキャップには埃等が付着しにくく、また、インクカートリッジの記録ヘッドに付着した埃等は、キャリッジがホームポジションに戻る際にワイパにより清掃される。しかしながら、このようなインクジェットプリンタは、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いるため、このセンサを設けるだけ製造コストが高くなってしまう。
【０００４】
なお、特許文献１には、プリンタの蓋体の開閉機構を簡略化できるプリンタが記載されている。また、特許文献２には、インクカートリッジを交換するときや紙詰まりが発生したときに、開閉カバーに連動して内部のレバーを回動させて、作業を迅速に行うことができるようにした印字装置が記載されている。特許文献３には、インクカートリッジの交換が必要になったときに、交換対象となるインクカートリッジのみを筐体の開口部から外部に露出させて交換可能にし、本体内にごみや埃が進入することを抑えるようにしたインクジェットプリンタが記載されている。しかしながら、これらの特許文献には、上述のように製造コストが高くなるという問題に対して有効な解決策は開示されていない。
【特許文献１】特開２００４−５８２７５号公報
【特許文献２】特開平１１−１０４５号公報
【特許文献３】特開平１０−２８６９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述の問題点を鑑みてなされたものであり、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いなくても、キャップに埃等が付着しにくいようにした状態でインクカートリッジを交換することが可能であり、低コストであるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、インクを貯蔵するインクタンクと、このインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドとを有するインクカートリッジと筐体内部に配され、このインクカートリッジが挿脱自在に搭載されるキャリッジと、副走査方向に記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、前記キャリッジを副走査方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構と、前記筐体に設けられた開口部に取り付けられており、筐体内部を外部に開閉するカバーと、前記筐体の主走査方向の一端近傍に設定された、前記キャリッジの主走査方向の基準位置であるホームポジションに設けられ、前記記録ヘッドを保護するためのキャップと、ホームポジション近傍に設けられ、前記インクカートリッジの記録ヘッドと摺接することにより記録ヘッドを清掃するワイパーとを備え、画像形成動作が行われないとき、前記キャリッジに搭載されているインクカートリッジの記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態で、このキャリッジが前記ホームポジションに位置しており、前記カバーを開状態にすることにより、前記開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になるインクジェットプリンタであって、前記カバーは、主走査方向の断面が略Ｌ字形形状であり、前記筐体の前記ホームポジション近傍の上面及び側面を覆うように、その折れ曲がった部位で前記筐体に軸支されており、その側面を覆う部位の下端近傍から筐体の内側に下方に突出するように、先端部の幅が中間部の幅よりも大きくなるように形成された嵌合突起を有しており、前記筐体内部には、前記キャリッジよりも前記ホームポジション側の筐体側面寄りに主走査方向に移動自在に設けられた押出パッドをさらに備え、前記押出パッドの上面が主走査方向の筐体中央側に向かって上方に傾斜するような形状であり、この上面に前記嵌合突起の先端部が主走査方向に摺動自在に嵌合可能となるような形状の溝部が形成されており、下部に前記キャリッジの下面と係合可能な係合部が形成されている押出パッドをさらに備え、画像形成動作が行われないとき、前記カバーを開状態にすると、前記嵌合突起が前記押出パッドの溝部と嵌合して主走査方向に摺動し、この押出パッドが前記筐体の主走査方向中央部に向けて移動されることにより、前記キャップによる前記記録ヘッドの保護が解除されると共に前記キャリッジが主走査方向中央部に向けて移動し、開状態となった前記筐体の開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になり、前記カバーを開状態から閉状態にする方向に回動させるに伴い、前記嵌合突起の先端部が前記溝部に嵌合されたまま主走査方向に摺動することにより、その押出パッドが、前記係合部が前記キャリッジに係合した状態で、そのキャリッジを牽引しながら筐体の側面側に向けて移動され、前記カバーが閉状態となったとき、前記キャリッジがホームポジションまで戻り、前記記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態になるものである。
【０００７】
請求項２の発明は、インクを貯蔵するインクタンクと、このインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドとを有するインクカートリッジと、筐体内部に配され、このインクカートリッジが挿脱自在に搭載されるキャリッジと、副走査方向に記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、前記キャリッジを副走査方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構と、前記筐体に設けられた開口部に取り付けられており、筐体内部を外部に開閉するカバーと、前記筐体の主走査方向の一端近傍に設定された、前記キャリッジの主走査方向の位置基準であるホームポジションに設けられ、前記記録ヘッドを保護するためのキャップと、ホームポジション近傍に設けられ、前記インクカートリッジの記録ヘッドと摺接することにより記録ヘッドを清掃するワイパーとを備え、画像形成動作が行われないとき、前記キャリッジに搭載されているインクカートリッジの記録ヘッドが前記キャップにより保護された状態で、このキャリッジが前記ホームポジションに位置しており、前記カバーを開状態にすることにより、前記開口部を通して前記キャリッジに搭載されたインクカートリッジが交換可能になるインクジェットプリンタであって、前記カバーは、主走査方向の断面が略Ｌ字形形状であり、前記筐体の前記ホームポジション近傍の上面及び側面を覆うように、その折れ曲がった部位で前記筐体に軸支されており、その側面を覆う部位に、筐体の内側に突出するように形成された嵌合突起を有しており、前記筐体内部には、前記キャリッジよりも前記ホームポジション側の筐体側面寄りに、前記キャリッジと一体に、又は主走査方向に移動自在で前記キャリッジとは別体に設けられ、前記嵌合突起と嵌合する嵌合部を有する押出パッドをさらに備え、画像形成動作が行われないとき、前記カバーの開閉操作により前記押出パッド及びキャリッジが共に主走査方向に移動可能となるものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、カバーを開状態にすると、嵌合突起が溝部と嵌合して主走査方向に摺動し、押出パッドが移動することにより、キャリッジが主走査方向中央部に向けて移動し、筐体の開口部を通してインクカートリッジが交換可能となる。その際、キャップは筐体等により覆われているので、キャップに埃等が付着しにくくなる。また、インクカートリッジを交換した後、ホームポジションに戻る際にワイパにより清掃されるので、仮にインクカートリッジの記録ヘッドに付着した埃等は除去される。また、カバーを閉状態にすると、押出パッドが、キャリッジを牽引しながら筐体の側面側に向けて移動し、キャリッジがホームポジションまで戻される。従って、カートリッジを交換する際に、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いることにより駆動機構を駆動させてキャリッジを移動させなくても、キャリッジをホームポジションから移動させてキャップに埃等が付着しにくいようにすることが可能となり、インクジェットプリンタを低コスト化することが可能となる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、カバーの開閉操作により、キャリッジが、カバーに設けられた嵌合突起と嵌合する嵌合部を有する押出パッドと共に主走査方向に移動可能である。従って、カバーの開閉状態を検知するセンサを用いて駆動機構によりキャリッジを移動させなくても、カバーの開閉操作に応じてキャリッジをホームポジションから移動させ、キャップに埃等が付着しにくいようにした状態でカートリッジを交換することが可能となり、インクジェットプリンタを低コスト化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタを示す。このインクジェットプリンタ１は、インクを吐出する記録ヘッド３ａを有するインクカートリッジ３が搭載されたキャリッジ２を、主走査方向（図に矢印Ａで示す）に往復移動させることにより、主走査方向と直交する副走査方向（図に矢印Ｂで示す）に搬送される記録紙Ｐに画像を形成するものである。このインクジェットプリンタ１は、例えば外部のパーソナルコンピュータ（図示せず）等と接続されており、このパーソナルコンピュータ等から送信されるデータ及びコマンド等に基いて、記録紙Ｐに画像を形成するプリント動作を行う機能を有している。
【００１１】
このインクジェットプリンタ１は、筐体１０の背面に、プリントされる記録紙Ｐが装填される給紙トレイ１１を有しており、また、筐体１０の前面下方に、プリントされた記録紙Ｐを排出するための排紙トレイ１２を有している。このインクジェットプリンタ１は、例えばＡ４サイズの記録紙Ｐに画像を形成可能なものである。図に示すように、記録紙Ｐは、給紙トレイ１１に主走査方向に摺動可能に設けられている２つのガイド爪１１ｂにより、給紙トレイ１１に位置決めされた状態で装填されている。
【００１２】
このインクジェットプリンタ１の筐体１０の内部には、キャリッジ２と、キャリッジ２の主走査方向の基準位置であるホームポジション近傍に設けられ、後述するように記録ヘッド３ａを保護するためのキャップ２ａ及びワイパ２ｂと、キャリッジ２に搭載されているインクカートリッジ３と、キャリッジ２の背面側に主走査方向が長手方向に配されるシャフト４と、押出パッド５と、記録紙搬送機構６と、キャリッジ２に駆動力を与えて往復移動させる駆動機構７と、キャリッジ２の主走査方向の位置を検出するために用いられて筐体１０に主走査方向に沿って配されているエンコーダスケール８と、インクジェットプリンタ１の種々の動作を制御するための制御回路９とが設けられている。本実施形態において、キャップ２ａ及びワイパ２ｂは、キャリッジ２の下方に、インクカートリッジ３の下面と対向するように配されている。筐体１０のホームポジション近傍の上面及び側面には開口部１０ａが設けられており、この開口部１０ａを塞ぐように、主走査方向の断面が略Ｌ字方形状であるカバー２０が設けられている。
【００１３】
キャリッジ２は、シャフト４に摺動可能に嵌合されており、後述するように駆動機構７のベルト７ａの一部分に接続されており、シャフト４に沿って主走査方向に移動可能に配置されている。キャリッジ２にはフォトカプラ（図示せず）が搭載されており、このフォトカプラが所定の解像度を有するエンコーダスケール８上を走査することにより、キャリッジ２の主走査方向の位置を検出可能となるように構成されている。キャリッジ２の内部には空間が設けられており、インクカートリッジ３がこの空間に着脱可能に配されている。
【００１４】
インクカートリッジ３は、内部にインクを貯蔵するインクタンク（図示せず）を有している。インクカートリッジ３の下面には、インクタンクに収納されたインクを吐出するための複数のノズルを有する記録ヘッド３ａが設けられている。本実施形態において、インクカートリッジ３は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色等のインクが封入されたもの１つが、キャリッジ２に搭載されている。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、記録紙Ｐにカラー画像を形成可能に構成されているものである。なお、キャリッジ２に搭載されるインクカートリッジ３の構成はこれに限られるものではなく、例えばブラックインクとカラーインクが別々に封入されたものであったり、カラーインクも各色毎に別個に封入されているものであったりしてもよい。また、このインクジェットプリンタ１は、キャリッジ２にブラックインクが封入されたインクカートリッジ３のみが搭載されており、例えばグレースケール画像を形成するようなものであってもよい。
【００１５】
記録紙搬送機構６は、例えば記録紙Ｐを給紙トレイ１１から筐体１０の内部に送るためのピックローラと、この記録紙Ｐを筐体１０の内部で副走査方向に搬送するための複数のローラと、これらのピックローラ、ローラを駆動するためのモータ等で構成されている。
【００１６】
駆動機構７は、例えば、インクジェットプリンタ１の筐体１０に主走査方向に沿って配されている環状のベルト７ａと、このベルト７ａを回動させるためのＤＣモータ７ｂとにより構成されているものである。ベルト７ａの一部分は、キャリッジ２の後方に接続されている。駆動機構７は、ＤＣモータ７ｂによってベルト７ａを回動させることにより、キャリッジ２に駆動力を与えて主走査方向に往復移動させる。なお、駆動機構７はこの構成に限られるものではない。
【００１７】
制御回路９は、例えば外部のパーソナルコンピュータ等で動作するデバイスドライバ等のソフトウェア等により制御されるものである。この制御回路９は、パーソナルコンピュータから送信されるデータ及びコマンド等に基づいて、記録紙搬送機構６、駆動機構７、及び記録ヘッド３ａ等を制御することにより、記録紙Ｐ上に画像を形成するプリント機能を有している。制御回路９は、この機能の他、例えばディジタルカメラ等から送信されるようなＪＰＥＧ圧縮された画像データを解凍して記録紙Ｐ上に画像を形成する機能を有しているようなものであってもよい。また、制御回路９は、例えば筐体１０に設けられるような操作ボタン等がユーザ等により操作されることに応じて、所定の機能を動作させるように構成されていてもよい。
【００１８】
図２（ａ）、（ｂ）は、押出パッド５を示す。図に示す矢印Ａは主走査方向を示す。本実施形態において、押出パッド５は、例えば、副走査方向に垂直な断面が、両側辺が互いに平行な台形形状であり、上面は主走査方向中央に向かって上方に傾斜するような形状である。図に示すように、押出パッド５には、傾斜している上面に主走査方向に沿って溝部（嵌合部）５ａが設けられており、下部には、主走査方向に突出するように係合突起５ｂが形成されている。また、押出パッド５の副走査方向の側面の一方には、例えばガイド突起５ｃが形成されている。本実施形態において、溝部５ａは、断面が略逆Ω字形状のものであり、押出パッド５の上面側の溝幅寸法が、溝部５ａの底面の幅寸法よりも狭い形状に形成されている。係合突起５ｂは、例えば樹脂等を形成したものであり、図に示すように、前端に突起部を有しており、後述するように、キャリッジ２と押出パッド５とが隣り合ったときにキャリッジ２の下面に係合するような形状に形成されている。なお、キャリッジ２と係合突起５ｂとの係合は、キャリッジ２と押出パッド５との間の互いに引き離される方向の力が所定の大きさ以上となったときに解除されるように構成されている。
【００１９】
この押出パッド５は、図１に示すように、キャリッジ２よりもホームポジション側の筐体１０の側面寄りに配されている。一方、図１に示すように、筐体１０には、主走査方向が長手方向となるように長穴２１ａが形成されたガイドプレート２１が、副走査方向に略垂直に配置されている。押出パッド５は、ガイド突起５ｃをこの長穴２１ａに摺動可能に挿入した状態で配置されることにより、主走査方向に移動可能に配置されている。なお、押出パッド５は、このようにガイド突起５ｃ及びガイドプレート２１により主走査方向に移動可能に配置されているものに限られるものではない。
【００２０】
図３は、カバー２０を示す。図の矢印Ａ、矢印Ｂは、それぞれ主走査方向、副走査方向を示す。図１に示すように、本実施形態において、筐体１０の開口部１０ａは、上面に向けた開口の大きさが側面に向けた開口の大きさよりも大きくなるように設けられている。カバー２０は、この開口部１０ａを覆うように、開口部１０ａの上面側を覆う部位の大きさが側面側を覆う部位の大きさよりも大きくなるような形状に構成されている。カバー２０は、その折れ曲がった部位の軸支部２０ａで筐体１０に回動自在に軸支されており、図１に示すように、筐体１０のホームポジション近傍の上面及び側面を覆い、筐体１０の内部を外部に開閉する。カバー２０の側面を覆う部位の下端には、嵌合突起２０ｂが形成されている。この嵌合突起２０ｂは、筐体１０の内側で下方に突出するように設けられており、図に示すように、その下端の先端部の幅が、中間部の幅よりも大きくなるような形状とされている。この嵌合突起２０ｂは、押出パッド５の断面略逆Ω字形状の溝部５ａに嵌合する形状であり、図１に示すようにカバー２０が開口部１０ａを覆っている閉状態であるときには、押出パッド５の溝部５ａの、筐体１０の側面側に嵌合された状態となるように構成されている。
【００２１】
次に、このインクジェットプリンタ１が記録紙Ｐに画像を形成するときのプリント動作を説明する。プリント動作がスタートすると、記録紙搬送機構６により給紙トレイ１１に装填された記録紙Ｐが筐体１０の内部に給紙され、副走査方向に搬送される。これに伴い、駆動機構７により駆動されたキャリッジ２が主走査方向に往復移動しながら、記録ヘッド３ａからインクを吐出して記録紙Ｐ上に塗布する。記録紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、主走査方向にインクの塗布を行うことを繰り返すことにより、記録紙Ｐ上に画像が形成される。記録紙Ｐに画像が形成されると、この記録紙Ｐが記録紙搬送機構６により排紙トレイ１２上に排出され、プリント動作が終了する。
【００２２】
なお、キャリッジ２は、ホームポジションを主走査方向の基準位置として上述のプリント動作を行うように構成されており、プリント動作が行われる前後や、インクジェットプリンタ１の電源がオフにされるときには、キャリッジ２がホームポジションに移動するように制御が行われる。本実施形態においては、キャリッジ２が主走査方向の略中央からホームポジションに向けて移動するとき、記録ヘッド３ａの表面が、ワイパ２ｂに接触しながら移動されることにより清掃される。そして、キャリッジ２がホームポジションに到達すると、下方に設けられたキャップ２ａがキャリッジ２の移動に伴って上方に移動することにより、記録ヘッド３ａにキャップ２ａが被さり、記録ヘッド３ａが保護される。これにより、記録ヘッド３ａに付着したインクが乾いてノズル詰まりが発生したり、記録ヘッド３ａに埃等が付着して以後のプリント動作に支障をきたしてしまったりすることが防止されている。また、キャリッジ２が、記録ヘッド３ａがキャップ２ａに保護された状態でホームポジションに位置しているとき、キャリッジ２が主操作方向略中央に向けて移動されると、キャップ２ａが下方に移動して記録ヘッド３ａが露出した状態となる。
【００２３】
ここで、プリント動作を繰り返してインクカートリッジ３のインクタンクに貯蔵されたインクがなくなり、インクカートリッジ３の交換時期が到来すると、カバー２０を回動させて開状態として開口部１０ａからキャリッジ２を外部に露出させることにより、インクカートリッジ３の交換作業が行われる。以下に、インクカートリッジ３の交換作業を説明する。
【００２４】
図４及び図５（ａ）、（ｂ）は、このインクジェットプリンタ１のインクカートリッジ３の交換作業時の動作を示す。図４及び図５（ａ）の矢印Ａは、インクジェットプリンタ１の主走査方向を示す。図５（ａ）に示すように、インクカートリッジ３の交換作業が行われるとき、キャリッジ２の位置はホームポジションになっている。このとき、押出パッド５の係合突起５ｂが、キャリッジ２の下面と係合した状態となっている。なお、このように係合突起５ｂがキャリッジ２に係合した状態でプリント動作が開始されると、キャリッジ２は、駆動機構７により駆動されて主走査方向に移動しようとする。ここで、押出パッド５は、カバー２０が閉状態であるときに嵌合突起２０ｂが溝部５ａに嵌合していることにより、主走査方向には移動しないように構成されている。そのため、このようにキャリッジ２に駆動力が与えられると、例えば係合突起５ｂが撓んで変形したりすることにより係合突起５ｂとキャリッジ２との係合が解除され、キャリッジ２のみが主走査方向に移動し、上述のようにプリント動作が行われる。
【００２５】
インクカートリッジ３を交換するために、図４の黒矢印で示すように、カバー２０の上面を覆う部位が上方に移動するように回動されると、カバー２０の側面を覆う部位は、筐体１０の内部に向かって入り込むように変位する。このとき、カバー２０の嵌合突起２０ｂが軸支部２０ａを中心に筐体１０の内部に向けて主操作方向に円弧を描くように変位する。それに伴い、図４及び図５（ｂ）に示すように、押出パッド５は、溝部５ａの底面が嵌合突起２０ｂと摺動しながら、この嵌合突起２０ｂに押され、図５（ｂ）の矢印で示す方向に、主操作方向の略中央に向けて移動する。キャリッジ２は、このように押出パッド５が移動されることにより、主操作方向中央部に向けて移動する。なお、このとき、キャップ２ａによる記録ヘッド３ａの保護は、上述のように解除された状態となっている。カバー２０が回動されて開状態になるとともに、キャリッジ２が主操作方向に移動すると、図４に示すように、開口部１０ａを通してキャリッジ２に搭載されたインクカートリッジ３を交換することが可能となる。
【００２６】
上述のようにカバー２０が開状態にされてインクカートリッジ３が交換された後、カバー２０を開状態から閉状態にする方向に回動させると、これに伴い、嵌合突起２０ｂの先端部が、溝部５ａに嵌合されたまま主走査方向に、筐体１０の側面側に向けて摺動する。このとき、嵌合突起２０ｂの先端部が、溝部５ａの上面５ｄと接触しながら摺動することにより、押出パッド５は、主操作方向に筐体１０の側面側に向けて移動される。このとき、係合突起５ｂとキャリッジ２とが係合していることから、押出パッド５は、キャリッジ２を牽引しながら移動される。そして、カバー２０が閉状態となったとき、押出パッド５と共にキャリッジ２がホームポジションまで戻り、再び上述のようにして、記録ヘッド３ａがキャップ２ａにより保護された状態になる。
【００２７】
このように、本実施形態において、カバー２０を開状態にすることにより、キャリッジ２が主走査方向中央部に向けて移動し、筐体１０の開口部１０ａを通してインクカートリッジ３が交換可能となる。そして、カバー２０を閉状態にすることにより、キャリッジ２がホームポジションまで戻される。従って、カバー２０の開閉状態を検知するセンサ等を用いて駆動機構７によりキャリッジ２を移動させなくても、インクカートリッジ３の交換時にキャリッジ２をホームポジションから移動させてキャップ２ａに埃等が付着しにくいようにすることが可能となり、インクジェットプリンタ１を低コスト化することが可能となる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、押出パッド５の上面の形状や、溝部（嵌合部）５ａの形状、係合突起５ｂが設けられている位置及び形状等、また、嵌合突起２０ｂの形状等は、上述に限られるものではない。すなわち、カバー２０の嵌合突起２０ｂが、押出パッド５に設けられている嵌合部と嵌合しており、カバー２０の開閉操作に伴い押出パッド５が主走査方向に移動することにより、キャリッジ２が押出パッド５と共に主走査方向に移動可能となるように構成されていればよい。
【００２９】
さらに、押出パッド５は、キャリッジ２と別体に設けられているものに限られず、キャリッジ２よりもホームポジション側の筐体１０の側面寄りにキャリッジ２と一体に設けられているものであったり、また、プリント動作時にもキャリッジ２と係合されたままの状態であるものであってもよい。このとき、キャリッジ２がホームポジションに位置しているときには、押出パッド５の溝部５ａと嵌合突起２０ｂとが嵌合していない状態となるように構成される。そして、この状態からカバー２０を開状態になるように回動させるとき、筐体１０の内側に変位した嵌合突起２０ｂが押出パッド５の溝部５ａと嵌合して押出パッド５及びキャリッジ２を主走査方向中央側に移動可能に構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタを示す斜視図。
【図２】（ａ）は同プリンタの押出パッドを示す斜視図。（ｂ）は同押出パッドを（ａ）と異なる視点から示す斜視図。
【図３】同プリンタのカバーを示す斜視図。
【図４】同プリンタのカバーを開状態にするときの動作を示す斜視図。
【図５】（ａ）はカバーが閉状態であるときの同プリンタの一部分を示す斜視図、（ｂ）はカバーが開状態にされたときの同プリンタの動作を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１  インクジェットプリンタ
２  キャリッジ
２ａ  キャップ
２ｂ  ワイパ
３  インクカートリッジ
３ａ  記録ヘッド
５  押出パッド
５ａ  溝部（嵌合部）
５ｂ  係合突起
６  用紙搬送機構
７  駆動機構
１０  筐体
１０ａ  開口部
２０  カバー
２０ｂ  嵌合突起
Ａ  主走査方向
Ｂ  副走査方向
Ｐ  記録紙
【図１】
2007118314.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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