(57)【要約】【課題】  インクタンクを落下させてしまった場合や、タンクに対して何らかの衝撃や力が加えられた場合であっても、インクの飛散が発生しづらい液体収納容器を提供すること。【解決手段】  筐体と、液体を直接収納し、前記筐体を一側面、可撓性フィルムを他の側面として構成された液体収納室と、前記液体収納室内に設けられ、記録ヘッドへ液体を供給する液体供給部Ｔ２００２を備えた液体収納容器であって、  外部から前記筐体に加えられた外力に応じて、前記液体収納室内の液体に発生する慣性力を緩和するための緩和部材Ｔ２０１９が、前記液体収納室内の前記液体供給部近傍に設けられていることを特徴とする液体収納容器。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、液体を直接収納し、前記筐体を一側面、可撓性フィルムを他側面として構成された液体収納室と、前記液体収納室内に設けられ、記録ヘッドへ液体を供給する液体供給口を備えた液体収納容器であって、
前記筐体の前記液体収納室内の前記液体供給口近傍に張り出し部が設けられていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記張り出し部は、外部から前記筐体に加えられた外力に応じて、前記液体収納室内の液体に発生し、前記液体供給口に向かう液体の慣性力を緩和するための緩和部材であることを特徴とした請求項１に記載された液体収納容器。
【請求項３】
前記張り出し部は、前記液体収納室内であって、前記液体供給口に対向する位置に設けられ、かつ、前記液体収納室側から見て投影的に前記液体供給口を覆っていることを特徴とする請求項１または２に記載された液体収納容器。
【請求項４】
前記張り出し部に隣接して、前記液体供給口を囲む第二の張り出し部を設けていることを特徴とした請求項１から３に記載された液体収納容器。
【請求項５】
前記張り出し部は、隣接した溝部を有し、前記可撓性フィルムと該溝部が接触することにより、前記液体供給部と前記液体収納室の間に液体連通路を形成することを特徴とする請求項１から３に記載された液体収納容器。
【請求項６】
前記張り出し部が溝部を有し、前記可撓性フィルムと該溝部が接触することにより、前記液体供給部と前記液体収納室の間に液体連通路を形成することを特徴とする請求項１から３に記載された液体収納容器。
【請求項７】
前記可撓性フィルムは、前記張り出し部および第二の張り出し部と接触可能に配置され、外部から前記筐体に加えられた外力に応じて前記液体収納室内の液体に発生する慣性力を緩和するための、前記液体供給部に隣接する第三の張り出し部となることを特徴とした請求項４に記載された液体収納容器。
【請求項８】
前記液体供給部にメニスカス形成部材を設けていることを特徴とした請求項１に記載された液体収納容器。
【請求項９】
前記液体供給部の前記記録ヘッド連結側に、繊維状の毛管力発生部材を設けていることを特徴とした請求項１に記載された液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納容器に関し、より詳しくはインクジェット方式の記録装置において、インクジェットヘッドにインクを供給する液体収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタのインクタンクとして交換可能なタンクが提供されている。インクタンクの交換時にインクタンクを装着するジョイント部の近傍にインクが染み出し、使用者の手を汚したり機械本体にインクがたれるなどの問題があった。
【０００３】
図１６に示すインクタンクでは、インクタンクＴ２０００の内部に主インク室Ｔ２００３と、その下部に中間室Ｔ２００６が設けられている。主インク室の内部には毛管部材Ｔ２００４が配置されインクを保持し負圧を保っている。中間室の底部には記録ヘッドと接続を行うためのインク供給口Ｔ２００２が設けられ、メニスカス形成部材（フィルター）Ｔ２００９が設けられた構成となっている。
【０００４】
また、図１７のインクタンクは、顔料インクを使用したインクタンクの断面図である。
【０００５】
濃度勾配が生じやすいタンク内の濃度を均一にするために、内部のインク収納室Ｔ２００１とインク流路Ｔ２０１４、インク供給口Ｔ２００２が複雑な構成となっている。インク供給口には、ボールバルブが設けられ、このボールバルブがインク収納室を密閉した構成となっている。
【０００６】
図１８は他のインクタンクの断面図である。図１６のタンクに対して、中間室Ｔ２００６が流路状に細長く形成され、その端部にインク供給口Ｔ２００２が設けられている。
【０００７】
図１９はさらに別のインクタンクを説明する断面図である。流路状に細長く形成された中間室Ｔ２００６の底面端部にインク供給口が設けられ、中間室と主インク室Ｔ２００３が開口Ｔ２０１４で連結した構成となっている。
【特許文献１】特開平０９−３００６４６号公報
【特許文献２】特開平０８−２１６４２４号公報
【特許文献３】特開２００５−６７０７５号公報
【特許文献４】特開２００３−８０７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図１６に示す構成のインクタンクでは、インク供給口のメニスカス形成部材の上側にインクで満たされた中間室があるため、落下により外部から衝撃が加えられた際に、内部のインクがメニスカス形成部材に形成されているメニスカスを破る。
【０００９】
その結果インクタンク内部のインクが外部へ飛散してしまうと言う課題があった。
【００１０】
さらに、図１７の構成のインクタンクでは、インク供給口にボールバルブを備えているため、インク飛散は起こらない。しかし、ボールバルブでの密閉構造にするために構造が複雑になりかつインクタンク内へのインク充填量が減ると言う課題があった。
【００１１】
また、図１８、図１９に示すような構成のインクタンクでは、図１６のタンクと同様に、インクで満たされた中間室が、インク供給口に向かって形成されている。落下などにより外部から衝撃が加えられた際に、インクの圧力が直接、インク供給口に伝わりやすい。
【００１２】
そのため、メニスカス形成部材のメニスカスを破り、インクが飛散すると言う課題があった。
【００１３】
上述の従来技術における各課題を解決するために、本発明の目的は、インクタンクを落下させてしまった場合や、タンクに対して何らかの衝撃や力が加えられた場合に、インクの飛散が発生しづらい液体収納容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を解決するために、本発明は、筐体と、液体を直接収納し、前記筐体を一側面、可撓性フィルムを他側面として構成された液体収納室と、前記液体収納室内に設けられ、記録ヘッドへ液体を供給する液体供給口を備えた液体収納容器であって、
前記筐体の前記液体収納室内の前記液体供給口近傍に張り出し部が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクタンクの落下や、外部からの衝撃等があっても、簡単な構成で、インクの慣性力を軽減できる。
【００１６】
インクの慣性力とは、インク収納室内をインク供給口に向かって慣性力によって移動しようとするインクの流れによる力である。本発明では、インクの飛散が発生しづらい液体収納容器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
（実施例１）
まず、本発明の液体収納容器が搭載されるインクジェット記録装置について説明する。
【００１９】
高速な記録やさまざまな記録メディアに対する記録が可能であるとともに、記録時における騒音がほとんど生じない特徴を有するノンインパクト記録方式の記録装置である。
【００２０】
プリンタ、ワードプロセッサ、ファクシミリ、複写機などの記録機構を担う装置として広く採用されている。
【００２１】
インクジェット記録装置の基本的な構成は、図１４に示すように、装置本体Ｍ１０００、用紙など記録媒体の給送部Ｍ３０２２、排出トレイＭ１００４から構成される。
【００２２】
装置本体の内部は、図１５に示すように、シャーシＭ３０１９と各記録動作機構から構成されており、記録位置に搬送された記録シートに所望の記録を行う記録ヘッドカートリッジ（不図示）が、キャリッジＭ４００１上に着脱自在に搭載される。
【００２３】
記録ヘッドカートリッジは、液体を吐出する記録ヘッドと、ヘッドに着脱自在のインクタンクから構成される。記録ヘッドは、発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱し、膜沸騰の作用によりインク滴を吐出口より吐出させるものである。
【００２４】
（全体構成）
次にこのようなインクジェット記録装置に搭載される、本発明の液体収納容器の構造について、図１から図５を用いて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第一実施例のインクタンクを説明する図であり、図５に示すばね部材で負圧を発生するインクタンクのＡ部拡大図である。図２は図１に示すインクタンクの外観斜視図。図３は、図２に示すインクタンクの分解斜視図である。図４は、図３に示すＢ部の拡大図である。図５は、図２に示すインクタンクのＣ−Ｃ断面図である。
【００２６】
インクタンクＴ２０００は、インクを収納する容器であり、図２に示すように、その外観は容器本体Ｔ２０１７と蓋部材Ｔ２０１８から構成され、内部にインク収納室を具備している。
【００２７】
インクタンクＴ２０００は、記録ヘッド（不図示）にインクを供給するためのインク供給口Ｔ２００２を、容器底面に備えている。
【００２８】
図３の分解斜視図に示すように、インクタンクは、容器本体Ｔ２０１７、ばね部材Ｔ２００５、板部材Ｔ２０２２、可撓性フィルムＴ２０２７、蓋部材Ｔ２０１８、メニスカス形成部材Ｔ２０２０、インク誘導部材Ｔ２０１６、押え部材Ｔ２０２１から構成される。
【００２９】
容器本体Ｔ２０１７は、材料がポリプロピレンで形成されている。図３、図５に示すように、容器本体とインク供給口の連通部にメニスカス形成部材Ｔ２０２０を備え、その外側にインク誘導部材Ｔ２０１６さらに外側に押さえ部材Ｔ２０２１が取り付けられている。
【００３０】
本実施例では、メニスカス形成部材は、孔径が１５〜３０μｍのステンレス材料のメッシュフィルターを、メニスカス形成部材として採用している。
【００３１】
メニスカス形成部材は、上記メッシュフィルターに限定されるものではなく、フェルト状の高密度な繊維体のように、同等の効果を発揮するものであれば構わない。
【００３２】
インク誘導部材Ｔ２０１６は、本実施例においては、ポリプロピレンの繊維材料から形成され、毛管力を有する毛管部材である。メニスカス形成部材は、後述のインク収納室に外部から気泡が侵入しないように、インクでメニスカスを形成している。
【００３３】
容器本体Ｔ２０１７は、開口周縁部Ｔ２０１５に可撓性フィルムを溶着することにより、インク収納室Ｔ２００１を形成し、インクを収納している。
【００３４】
可撓性フィルムは、ポリプロピレンの薄膜を含むフィルム部材（厚み２０〜１００μｍ程度）である。
【００３５】
インク収納室は、ばね部材により板部材Ｔ２０２２を介して可撓性フィルムを、タンク外方向に付勢することで、容器内に負圧を発生させている。
【００３６】
このばね部材と板部材は、ステンレス材料により構成されている。
【００３７】
容器本体の開口部には、蓋部材Ｔ２０１８が取り付けられ、容器外側方向に凸形状となる可撓性フィルムを保護している。
【００３８】
これらの構成において、インク収納室内のインクが記録ヘッドへのインク供給によって消費されると、ばね部材が縮み、可撓性フィルムが撓み、インク収納室の容積が徐々に減少していく。
【００３９】
（インク供給部の構成）
図１および図４は、インク供給部を拡大した断面図と斜視図である。本発明の第一の実施例のインクタンクＴ２０００は、インク収納室Ｔ２００１の底面に設けられたメニスカス形成部材Ｔ２０２０に対向した位置にあり、インクタンク外部からの衝撃により発生したインクの慣性力を緩和する障害物Ｔ２０１９を設けている。この障害物は、本実施例においては、容器本体の内壁から突き出た、ひさし形状になっている。図１の矢印Ｅ方向から見ると、投影的な位置でメニスカス形成部材Ｔ２０２０を覆う位置に配置された構成となっている。この障害物Ｔ２０１９と、メニスカス形成部材の隙間は、小さいほうが良いが、本実施例においては、プラスチックモールド成型時の金型寸法などを考慮し、０．５〜１．５ｍｍ程度の隙間を設けている。また、障害物に隣接して、溝状の迂回路Ｔ２０２３を備えた構成としている。この迂回路は、インク収納室からメニスカス形成部材とは異なる方向に一部が形成され、さらに屈曲してメニスカス形成部材と連通している。
【００４０】
障害物Ｔ２０１９と、可撓性フィルムＴ２０２７で、メニスカス形成部材を囲うように構成されている。
【００４１】
図５は図２Ｃ−Ｃ断面図であり、容器の全体図とインク供給口の位置関係を示している。
【００４２】
（作用）
インク収納室内に設けられた障害物Ｔ２０１９が、インク供給部に備えられたメニスカス形成部材の近傍に設けられているため、インクタンクに何らかの衝撃や力が加えられた際に、メニスカス形成部材に向かうインクの慣性力を低減できる。
【００４３】
インク収納室内を移動しようとするインクの慣性力が、障害物Ｔ２０１９があることによって、メニスカス形成部材に直接伝わり難くなるとともに、インクは、図４の矢印Ｄのように屈曲し迂回路を経由する。この結果インク供給口からのインク飛散が発生し難くなる。
【００４４】
さらに、迂回路の屈曲部に、メニスカス形成部材を囲うように第二の障害物Ｔ２０２４を設ける構成であっても良い。インクタンクが斜め方向に落下した場合でもインクの慣性力を低減することができる。
【００４５】
また、メニスカス形成部材を囲うように形成された可撓性フィルムの一部も第三の障害物として機能する。
【００４６】
以上の構成をとることによって、ユーザーが誤ってインクタンクを落下させた際や、タンクに対して何らかの衝撃や力が加わった場合でも、簡単な構成で、供給口からのインク飛散をし難いインクタンクの提供が可能になった。
【００４７】
（実施例２）
図６は、本発明の第二の実施例のインクタンクを説明する断面図であり、図７は、図６に示すインクタンクの内部構成を説明する斜視図である。
【００４８】
本実施例では、インクを収納するインク収納室Ｔ２００１と、インク供給口Ｔ２００２に備わるメニスカス形成部材Ｔ２０２０との間に、インク流路Ｔ２０２６がある構成となっている。
【００４９】
インク流路は、インク収納室の底面に開口Ｔ２０２５を有している。インクタンクに何らかの外部からの衝撃が加わった場合に、開口の近傍に、開口に対向して、外部からの衝撃によって発生するインクの慣性力を緩和する障害物Ｔ２０１９を設けている。
【００５０】
インク流路Ｔ２０２６以外の構成は、第一の実施例と同じである。
【００５１】
このように構成されたインクタンクは、インク収納室内に設けられた障害物が、インク供給部に連通するインク流路Ｔ２０２６の開口Ｔ２０２５の近傍に設けられている。外部からの衝撃や力によって発生したインクの、供給口に向かう慣性力を緩和する効果がある。
【００５２】
よって、インク飛散が発生し辛い液体収納容器を得ることができる。
【００５３】
（実施例３）
図８は本発明の第三の実施例のインクタンクを説明する断面図である。図９は、図８に示すインクタンクの内部構成を説明する斜視図である。
【００５４】
本実施例のインクタンクは、障害物Ｔ２０１９に隣接した溝状の迂回路Ｔ２０２３の側壁Ｔ２０２９を、障害物Ｔ２０１９とほぼ同じ高さで形成している。
【００５５】
このように構成されたインクタンクは、迂回路の断面積を広く確保することができるとともに、側壁Ｔ２０２９がインク流路の開口Ｔ２０２５を囲う第二の障害物Ｔ２０２４として機能することが可能になる。
【００５６】
従って、インク収納室からインク供給口に向かう直線的なインクの慣性力のみならず、障害物Ｔ２０１９の側面方向から加わるインクの慣性力を緩和することができる。よって、インク供給口からのインク飛散が発生しにくい効果がある。
【００５７】
さらに、側壁Ｔ２０２９と可撓性フィルムＴ２０２７の接触部にスロープＴ２０３０を設け、側壁の高さを障害物Ｔ２０１９と同等に構成している。この構成により可撓性フィルムが、側壁と障害物に密着し易くなり、第二の障害物としての機能を更に高めることが可能となる。
【００５８】
図８で示すように、可撓性フィルムＴ２０２７は、第一の障害物Ｔ２０１９の端部から迂回路のスロープＴ２０３０上端部に沿った構成となっている。
【００５９】
インク収納室と、障害物Ｔ２０１９と、第二の障害物Ｔ２０２４から構成される小部屋Ｔ２０３１を覆っている。
【００６０】
インク収納室と、障害物Ｔ２０１９と、第二の障害物Ｔ２０２４から構成される小部屋Ｔ２０３１に対して、インク流路Ｔ２０２６の開口Ｔ２０２５の面積を小さくしたり、インク流路を分割する構成としても良い。
【００６１】
この部分をインクが流れる際に、流抵抗が発生するので、外部からの衝撃によって発生したインクの慣性力を緩和し、インクの飛散を発生し辛くすることが可能となる。本実施例の形態においては、インク流路を、三分割Ｔ２０２５−１、Ｔ２０２５−２、Ｔ２０２５−３、あるいはＴ２０２６−１、Ｔ２０２６−２、Ｔ２０２６−３としている。
【００６２】
（実施例４）
図１０は、本発明の第四の実施例のインクタンクを説明する断面図である。
【００６３】
図１１は、図１０に示すインクタンクの内部構成を説明する斜視図である。
【００６４】
図１０、図１１に示すように本実施例のインクタンクは、インク供給口Ｔ２００２、インク誘導部材Ｔ２０１６、メニスカス形成部材Ｔ２０２０、インク流路Ｔ２０２６、障害物Ｔ２０１９を容器本体Ｔ２０１７の開口側に具備した構成となっている。
【００６５】
具体的には、図１０においてＴ２０３２に示す矢印の部分が該当する。
【００６６】
インク収納室Ｔ２００１の底部にある障害物Ｔ２０１９の端部から上部に沿って、可撓性フィルムＴ２０２７が覆った構成となっている。
【００６７】
このように構成されたインクタンクは、障害物のみならず迂回路Ｔ２０２３上の一部を常にインク収納室を形成する可撓性フィルムＴ２０２７で覆う構成とすることができる。
【００６８】
図１０の点線で示す箇所が、迂回路Ｔ２０２３の筐体側底面である。
【００６９】
可撓性フィルムで迂回路の上面が覆われていることがわかる。
【００７０】
外部からの衝撃や力によって発生したインクの圧力を、この迂回路を覆っているフィルム部分がさらに緩和し、かつ迂回流路Ｔ２０２３に沿って確実にインクが流れるように制御可能となる。その結果インク供給口からのインク飛散が発生し辛い効果がある。
【００７１】
（実施例５）
図１２は、本発明の第五の実施例のインクタンクを説明する断面図であり、図１３は、図１２に示すインクタンクの内部構成を説明する斜視図である。
【００７２】
図１２、図１３に示すように、本実施例のインクタンクは、容器本体Ｔ２０１７の内側から、ひさし状に突き出しが障害物Ｔ２０１９の上面に溝状の迂回路Ｔ２０２３を形成した構成となっている。
【００７３】
このように、迂回路Ｔ２０２３は、障害物Ｔ２０１９の左右だけではなく、供給口に隣接した他の部分にも形成することが可能であり、可撓性フィルムＴ２０２７が撓んで障害物Ｔ２０１９を覆っても、インク流路を確保する構成とすることが可能である。
【００７４】
このような構成をとることによって、外部からの衝撃や力によって発生したインクの圧力を緩和し、かつ迂回流路Ｔ２０２３に沿って確実にインクが流れるように制御可能となる。その結果インク供給口からのインク飛散が発生し辛い効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の液体収納容器の説明図
【図２】本発明の液体収納容器外観斜視図
【図３】本発明の液体収納容器分解斜視図
【図４】本発明の液体収納容器であって図３Ｂ部の拡大図
【図５】本発明の液体収納容器であって図２Ｃ−Ｃ断面図
【図６】本発明の第二実施例における液体収納容器断面図
【図７】第二実施例の液体収納容器内部構成説明斜視図
【図８】第三実施例断面図
【図９】第三実施例内部構成説明斜視図
【図１０】第四実施例断面図
【図１１】第四実施例内部構成説明斜視図
【図１２】第五実施例断面図
【図１３】第五実施例内部構成説明斜視図
【図１４】インクジェット記録装置斜視図
【図１５】インクジェット記録装置内部構成斜視図
【図１６】特許文献１に記載のインクタンク従来例
【図１７】特許文献２に記載のインクタンク従来例
【図１８】特許文献３に記載のインクタンク従来例
【図１９】特許文献４に記載のインクタンク従来例
【符号の説明】
【００７６】
Ｔ２０００  インクタンク
Ｔ２００１  インク収納室
Ｔ２００２  インク供給口
Ｔ２０１７  容器本体（筐体）
Ｔ２０１９  障害物（緩和部材）
Ｔ２０２７  可撓性フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2007090873.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2007090873.tif 000017
【図１６】
2007090873.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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