(57)【要約】【課題】  従来のＲＴＭ成形用プリフォームの製造方法では、プリフォーム成形後にＲＴＭ成形型のキャビティに合わせてカッター等でトリミングを行っているが、キャビティに対し、大小のズレが大きくＲＴＭ成形の精度を落としている。【解決手段】  賦形面が凹形状および／または凸形状を有する下型に層間固着剤を有する複数枚の強化繊維基材の積層シートを載置し、上型との間ではさむことにより型に沿わせると同時にまたは直後に外周部を挟持し、かかる挟持状態の下で外周部をトリミングすることを特徴とするＦＲＰのプリフォームの製造方法【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
賦形面が凹形状および／または凸形状を有する下型に層間固着剤を有する複数枚の強化繊維基材の積層シートを載置し、上型との間ではさむことにより型に沿わせると同時にまたは直後に外周部を挟持し、かかる挟持状態の下で外周部をトリミングすることを特徴とするＦＲＰのプリフォームの製造方法。
【請求項２】
上型と下型から構成されるＦＲＰのプリフォーム製造装置において、該上型および該下型が凹形状および／または凸形状の面を含む型押し部と、該型押し部の外側に積層シートの外周部を挟持する挟持部を有し、かつ、該型押し部と該挟持部の間にトリミング手段を備えたことを特徴とするＦＲＰのプリフォーム製造装置。
【請求項３】
下型に載置した積層シートに上型が接触し型に沿わせたあと、上型に配置された打ち抜き機構により製品形状にトリミングする請求項２に記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置。
【請求項４】
前記上型のトリミング手段として鋼製の刃物が配置されており、型押し部と該鋼製の刃物との隙間が５ｍｍ以下である請求項３〜４のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置。
【請求項５】
前記下型のトリミング手段が鋼材であり、上型のトリミング手段との隙間が下型と上型の隙間および積層シートの厚みを積層数で除した値以下である請求項２〜４のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置。
【請求項６】
前記上型の型押し部および／または挟持部が、上型の打ち抜き機構部に吊り下げられており、下型に載置した積層シートを型押し部および／または挟持部の自重で沿わせた後、打ち抜き機構によりトリミングする請求項２〜５のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）の成形に用いるプリフォームの製造方法および製造装置に関する。詳しくは強化繊維基材を積層してなる繊維強化プラスチックのプリフォームを、早いサイクルで、しかも高精度で成形するプリフォームの製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＲＰはハンドレイアップ成形法による人手作業や、半硬化状態の熱硬化性樹脂を含浸させた中間基材（プリプレグ）を積層し、オートクレーブ内で加圧加熱成形するなどの各種成形法により、一般産業用途に広く製造されていた。
【０００３】
しかし、最近のＦＲＰの用途は、自動車用途など、輸送機器部材などの低コスト大量生産が必要な用途が増加し、成形サイクルの短縮・自動化などの、より一層の生産性向上が望まれている。
【０００４】
そのため、これまでのプリプレグを使用した成形法よりも、格段に成形サイクルが短縮できるＲＴＭ法（レジン・トランスファー・モールディング）、成形型内を真空吸引して樹脂の含浸を助けるＶａ−ＲＴＭ法、ＲＩＭ法（レジン・インジェクション・モールディング）など、樹脂が未含浸の強化繊維基材を使用してプリフォームを成形した後に樹脂を一括含浸させる成形法が盛んになってきている。
【０００５】
その際の課題として、最終製品たるＦＲＰ成形部材の形状とほぼ一致するサイズのプリフォームを素早く、正確にプリフォーム成形する技術が要求されている。
【０００６】
ここで、プリフォーム成形とは、樹脂を含浸させるＦＲＰ成形とは異なり、樹脂が未含浸のシート状の強化繊維基材を積層して、ＦＲＰ成形部材の形状とほぼ一致するサイズに成形する工程をいう。
【０００７】
自動化されたシステムとして、平面基材の自動裁断機が用いられるが、設備投資が大きく、コスト面での成立は困難である。
【０００８】
このため、従来のプリフォーム成形方法は、強化繊維基材を上型と下型ではさみ、加熱賦形後金型から脱型した後、成形製品の形状にハサミやカッターを用いて手作業でトリミング切断を行っていた。この方法では、トリミング時のカッターの刃の角度や、ハサミの切断位置ズレ等により成形品状にほぼ一致する形状から大きく外れるものができることが多かった。
【０００９】
成形品状にほぼ一致する形状よりも大きくなると、図６のようにＦＲＰ基材を金型に載過すると上下型の間に基材を噛み込み、適正な製品を得ることが出来ず、また逆に小さくなると、図７のように基材シートの無い部分に樹脂が流れ込むことにより適正な樹脂流れが得られず、未含浸等の成形不良が発生する。このように手作業でのトリミングでは安定した寸法精度の高いプリフォームを得ることが難しく、精度を上げるのに手間がかかるためコストアップの要因ともなっている。
【特許文献１】特開２００４−３２２４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、これら従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、積層基材を用いてプリフォームを成形する際に成形金型への追加機能として適用も可能な高精度のトリミング方法で、早いサイクルでのプリフォーム成形を可能にするＦＲＰのプリフォーム製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の手段を採用する。すなわち、
（１）賦形面が凹形状および／または凸形状を有する下型に層間固着剤を有する複数枚の強化繊維基材の積層シートを載置し、上型との間ではさむことにより型に沿わせると同時にまたは直後に外周部を挟持し、かかる挟持状態の下で外周部をトリミングすることを特徴とするＦＲＰのプリフォームの製造方法
（２）上型と下型から構成されるＦＲＰのプリフォーム製造装置において、該上型および該下型が凹形状および／または凸形状の面を含む型押し部と、該型押し部の外側に積層シートの外周部を挟持する挟持部を有し、かつ、該型押し部と該挟持部の間にトリミング手段を備えたことを特徴とするＦＲＰのプリフォーム製造装置
（３）下型に載置した積層シートに上型が接触し型に沿わせたあと、上型に配置された打ち抜き機構により製品形状にトリミングする前記（２）に記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置
（４）前記上型のトリミング手段として鋼製の刃物が配置されており、型押し部と該鋼製の刃物との隙間が５ｍｍ以下である前記（３）〜（４）のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置
（５）前記下型のトリミング手段が鋼材であり、上型のトリミング手段との隙間が下型と上型の隙間および積層シートの厚みを積層数で除した値以下である前記（２）〜（４）のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置
（６）前記上型の型押し部および／または挟持部が、上型の打ち抜き機構部に吊り下げられており、下型に載置した積層シートを型押し部および／または挟持部の自重で沿わせた後、打ち抜き機構によりトリミングする前記（２）〜（５）のいずれかに記載のＦＲＰのプリフォーム製造装置
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、強化繊維基材を積層した繊維強化複合材料用プリフォームを成形する際に、層間固着材を有する強化繊維基材の積層シートを上型および下型ではさんで賦形した直後または同時に製品部の外周を挟持し、その直後に製品形状にトリミングして精度の良いプリフォームを得るものである。
【００１３】
また、通常行われていたプリフォーム後のトリミング工程を、プリフォーム工程に含んで行うことができることから、低コストなプリフォームを得ることができ、ＲＴＭ成形製品の高品質化、低コスト化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態をその一実施例の図面を参照して説明する。
【００１５】
まず、本発明のプリフォーム製造装置の一実施態様を説明する。図１〜３は本発明のプリフォームからトリミングまでの流れであり、図４はトリミング時の強化繊維挟持部の図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明のＦＲＰのプリフォーム製造装置は、凹形状および／または凸形状を有する下型２と、それに対応する凹形状および／凸形状を有する上型１と、上型１の外周部に強化繊維基材をトリミングする刃物部４と、刃物の外周にトリミング時に強化繊維基材のずれを防止するための挟持部３とそれらを固定する天板５とそれら上型１にかかる３〜５を昇降させる昇降装置および加圧装置６から構成されている。
【００１７】
下型２は複数枚の強化繊維基材の積層シートを載置するための部材であり、製品と同様に凹形状および／凸形状を有する。刃物部４は、上型１の成形部材の形状とほぼ一致する凹凸形状の外周に設けてトリミングをする刃物４ｂと、それを保持する固定ガイド４ａで構成される。下型２の製品部の外周には上型１に配置したトリミング刃物４ｂの逃がし溝２ａと挟持部３の受け溝２ｂを有している。逃がし溝２ａは、トリミング刃物４ｂとの隙間２ｃが上型１と下型２の隙間および強化繊維の積層シートの厚み２ｄ÷積層数以下となるように配置する。これにより隙間２ｃが強化繊維基材よりも小さくなり強化繊維基材が逃がし溝２ａの中に入り込んだ時に発生する切断不良を防止することができる。
【００１８】
上型１は、成形部材の形状とほぼ一致しており、下型２の形状に対し強化繊維基材の積層シートの厚み分オフセットされた凹形状および／凸形状を有している。また上型１は下型２および強化繊維基材の積層シートに自重で接触し、トリミングする直前に加圧装置６により加圧されるようになっている。但し、製品が小さく、トリミング圧力が天板５の重量を下回る場合には加圧装置は無くても良い。
【００１９】
固定ガイド４ａは上型１を保持するストッパーが上型１の外周全周に配置されている。ストッパーの配置や数量は上型１の大きさや重量により変更することが可能である。
【００２０】
トリミング刃物４ｂは、固定ガイド４ａと天板５のいずれかまたは両方に固定され、刃物４ｂが強化繊維を押し込んだときにトリミングできず変形してしまうのを防止するため上型１の外周との隙間が５ｍｍ以下になるように配置されている。また、下型２のトリミング刃物４ｂの逃がし溝２ａとの隙間が上型１と下型２の隙間および強化繊維の積層シートの厚み２ｄ÷積層数以下となるように配置されている。固定ガイド４ａと刃物４ｂはそれぞれ一体形状でも良いが、複数に分割されていても良い。
【００２１】
挟持部３は、下型２の受け部２ｂに対して強化繊維基材の積層シートを押しつける挟持部パッド３ａと、トリミング直前に挟持部を加圧するダンパー３ｂとからなっている。挟持部３はトリミング刃物４ｂと近接する位置に配置されており、１体形状が好ましいが分割する事も可能である。挟持部３の強化繊維積層シートへの押し当て部は平面でも良いが、製品外周に沿ってＶ字カットや、凸ラインを入れることにより、挟持効果を高めることができる。また、先端部にＮＢＲやシリコン等のゴムを用いることにより同様の効果を得ることができる。この時下型２の受け部２ｂは、挟持部と同形状または挟持部の形状＋強化繊維機材の厚みに対応した形状にしておくのがよいが、先端部にＮＢＲやシリコン等のゴムを用いる場合には、同形状で無くても良い。
【００２２】
挟持部３を加圧するダンパー３ｂは、天板５に取り付けられ挟持部パッド３ａと連結されており、挟持部１分割に対し２本以上配置するのが好ましい。使用されるダンパー３ｂは押し付け時の強化繊維基材の積層シートにかかる圧力が０．１ＭＰａ以上であるものを使用する。ダンパー３ｂはコイルバネ、エアーダンパー、オイルダンパーが使用できる。賦形時以外の挟持部３ａの位置は、上型１と同じ高さ、または上型１よりも上にあり、トリミング刃物４ｂよりも下に配置されている。上型１が強化繊維機材の積層シートを押した後、トリミング刃物４ｂがトリミングを行う直前に挟持部パッド３ａが強化繊維基材の積層シートを押さえつける位置に配置されている。
【００２３】
天板５は、下面に挟持部３とトリミング刃物４ｂおよび固定ガイド４ａを取付け、上面側を昇降機６に取り付けられ、賦形時には上型１も含め全面に加圧する。
【００２４】
昇降機および加圧装置６は、上型１にかかる固定ガイド４ａ、トリミング刃物４ｂ、挟持部パッド３ａ、ダンパー３ｂ、天板５を昇降させる。賦形時には挟持部の強化繊維機材積層シートへの押し付け面積×０．１ＭＰａ以上の押し付け荷重を付加できるものであるが、天板５の重量が押し付け荷重上回る場合には加圧機構は不要である。
【００２５】
以上が本発明の製造装置の概要である。
【００２６】
次に上記製造装置に用いた、本発明の製造方法を工程順に説明する。
１．強化繊維基材の積層シート７の準備工程
強化繊維機材の積層シート７は、加熱により溶融する層間固着材が層間に配置された積層シートである。
【００２７】
まず、樹脂が未含浸の炭素繊維やガラス繊維、ポリアミド繊維などからなる強化繊維基材シート７の片面または両面に、バインダーの役目をする熱可塑性ポリマーの粒状物を、説明を省略した装置により分散・固着し、所望のプリフォームに必要な強化繊維機材シートを準備する。
強化繊維の積層シート７に用いられる強化繊維としては、高強度、高弾性率繊維が望ましく、例えば、ガラス繊維、炭素繊維、ポリアミド繊維などが使用できるが、その他の材料であっても、性能面で良好な材料であれば使用可能である。また、それらを混合したものや副資材を積層したハイブリッド積層シートも使用できる。それらの強化繊維基材シートを必要数積層し、積層シートを得る。
２．積層シートの載置工程
次に、積層シートを下型２の上に載置する。
３．賦形・トリミング・固着工程
昇降機６を降下させ上型１で積層シートをはさみ賦形した直後に、外周に配置された挟持部パッド３が積層シートに接して、昇降機６により天版５および挟持部３のダンパー３ｂを介して挟持部パッド３ａを加圧した後、天版５に取り付けられたトリミング刃物４ｂで積層シートをトリミングする。上型１、下型２には層間固着材を有する強化繊維機材の積層シートを賦形するため、固着材を溶解する加熱機能を有する。この状態で保持し、層間固着材の融点よりも高い温度で加熱された上型１および下型２で積層シートの層間に配された層間固着材を溶融する。層間固着材は低融点の物が良く、６０℃〜１２０℃の物が好ましい。
４．脱型工程
上型１および下型２に挟まれて保持された積層シートから、昇降機６を上昇し上型１を剥離させる。外部から冷却エアーを吹き付け、積層シートを冷却することにより、溶融している層間固着材を固着させて強化繊維基材の層間が接着され形態を保持しうる強度を得た後、下型２から外し、取り出したプリフォーム成形品が脱型後に変形しないよう、プリフォーム成形品の形状に合ったトレー等を準備して保管する。
以上で本発明の製造方法の全工程が終了するが、本発明によればＲＴＭ成形型に対し精度が良く、安価なプリフォームを得ることが出来る。
【実施例】
【００２８】
さらに具体的な実施例について説明する。
【００２９】
成形体はここでは自動車用部材のボンネットのアウターを成形する。ボンネットのアウターの構成は、炭素繊維クロスの単板構成とする。
炭素繊維基材は、東レ株式会社製ＣＯ６３４３Ｂ（同社製“トレカ”Ｔ３００Ｂ−３Ｋ−５０Ｂを使用した平織りクロス）で、融点７０℃の層間固着材が片面に配置された物を使用した。用意された炭素繊維基材を所定のボンネットよりも一回り大きいサイズに裁断し層間固着材が全て同じ方向になるように６枚積層する。
【００３０】
次に、０．５ＭＰａに加圧された温水で１００℃に加熱された下型２の上に積層された炭素繊維基材を載置した。なお、上型１、下型２、に共通して、材質はＦＲＰ、鋳物、構造用炭素鋼、アルミニウム合金、亜鉛合金、ニッケル電鋳、銅電鋳があげられる、型剛性、耐熱性、作業性の面から構造用炭素鋼が好適である。
【００３１】
下型２に炭素繊維基材が載置された状態で、下型２から炭素繊維基材の厚み分１．２ｍｍオフセットされ、下型２と同様に加熱された上型１を昇降機６を用いて降下させ、載置された炭素繊維基材をはさみ賦形した。
【００３２】
同時に、通常時上型１の賦形面と同じ高さにセットされ、先端がシリコンゴムで５Ｒの凸形状の挟持部パッド３ａが、炭素繊維基材に接触した直後に挟持部パッド３ａと天板５を接続し、ダンパーとして使用したコイルバネ３ｂにより挟持部パッド３ａを加圧した。この時のコイルバネ３ｂは、天板が最も降下した状態で最高圧力１．０ＭＰａのものを選択した。
【００３３】
挟持部３により炭素繊維基材を加圧した直後、上型１の賦形面よりも１０ｍｍ上に刃物の先端が配置されたトリミング刃物４ｂが、昇降機６から加圧され挟持された炭素繊維基材をトリミングした。この時昇降機は５０ｔｏｎの物を使用した。トリミング刃物４ｂの材質はＳＫ材で製作され、上型１との隙間が０．２ｍｍであった。下型２のトリミング刃物逃がし溝との隙間は、強化繊維基材の積層シートの厚み２ｄが１．２ｍｍであり、積層が６層であることから０．２ｍｍとした。
【００３４】
トリミング刃物４ｂは固定ガイド４ａの外周に取り付けられている。刃物４ｂは、刃物に適したＳＫ材などが使用されるが、炭素鋼鋼材、ニッケルクロム鋼、ニッケルクロムモリブデン鋼、クロム鋼、クロムモリブデン鋼、ステンレス鋼なども使用できる。また、刃物形状ではなく、強化繊維基材に剪断力が加わる様に、図８のようなトリミング刃物４ｃの形状を取り、いわゆる「喰い切り」によるトリミング方法でも問題ない。この場合に置いても同様の材質を使用することができる。
【００３５】
上型１と下型２が炭素繊維基材をはさんで賦形し、トリミング刃物が炭素繊維基材を切断した状態で、１分間保持し、昇降機に取り付けられた天板５、トリミング刃物４、挟持部３、上型１の順に上昇させ、下型２の上に賦形されたプリフォームと切断された不要なトリミング部が残った。トリミング部を排除し、０．５ＭＰａの圧空でプリフォームを冷却しながら下型２から浮かせ脱型を完了した。
【００３６】
最後に、型くずれしないように製品と同形状の保管トレーの上にプリフォームを運搬してプリフォームの工程を完了し、ＲＴＭ金型と同形状の精度の良いプリフォームを得た。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の賦形前の設備の概要
【図２】本発明の賦形後トリミング前の概要
【図３】本発明のトリミング後の概要
【図４】本発明の挟持部周辺の構造一例
【図５】本発明のトリミング時の刃物の概要
【図６】従来のプリフォームが大きい場合の基材噛み込み一例
【図７】従来のプリフォームが小さい場合の隙間の一例
【図８】本発明のトリミング部構造の一例
【符号の説明】
【００３８】
１：上型
２：下型
２ａ：トリミング刃物逃がし溝
２ｂ：挟持部受け溝
２ｃ：トリミング刃物と逃がし溝の隙間
３：挟持部
３ａ：挟持部パッド
３ｂ：挟持部ダンパー
４ａ：固定ガイド
４ｂ：トリミング刃物
４ｃ：喰いきり刃
５：天板
６：昇降機および加圧装置
７：強化繊維基材積層シート
８：基材噛み込み部
９：型内隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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