(57)【要約】【課題】  本発明は、回復処理手段や予備吐出動作やフチ無し印字や印字により発生する廃インクやインクミストを最小限の容積で最大限の容量を収容することができるインクジェット記録装置の提供を目的とする。【解決手段】  廃インクやインクミストをカウントするためのカウントデータを規定時間毎に格納し、規定時間後に非蒸発成分の廃インクカウントデータを保持し、蒸発成分の廃インクカウントデータを削除する廃インクカウンタ手段である回復処理カウンタ１１７、予備吐出カウンタ１１８、フチ無しインクカウンタ１１９、インクミストカウンタ１２０と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの吐出口を複数形成した記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドからインクを排出させて、吐出回復を行う回復手段と、前記回復手段により排出されたインクを収容する廃インク収容手段と、前記回復手段によって排出されてからの規定時間毎のデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記廃インク計算手段は、前記記録ヘッドから予備吐出するインク量と前記予備吐出からの規定時間毎のデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記廃インク計算手段は、前記記録ヘッドから発生するインクミスト量と前記記録ヘッドが印字してからの規定時間毎のデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記廃インク計算手段は、フチ無し画像を形成する時にメディア領域外へ印字するインク量と前記フチ無し画像を形成してからの規定時間毎のデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記廃インク計算手段は、温度情報を元に非蒸発成分と蒸発成分の比率を可変することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記廃インク計算手段は、湿度情報を元に非蒸発成分と蒸発成分の比率を可変することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記廃インク計算手段は、蒸発しない非蒸発成分と蒸発する蒸発成分の廃インク量をそれぞれ独立にカウントすることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記廃インク計算手段による排出される廃インク計算結果と前記廃インク収容手段の残収容量を比較して、排出される廃インク量が多い場合には、前記回復手段による前記記録ヘッドからのインク排出について、警告および／または禁止する手段を設けることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記廃インク計算手段による排出される廃インク計算結果と前記廃インク収容手段の残収容量を比較して、排出される廃インク量が多い場合には、前記記録手段による吐出について、警告および／または禁止する手段を設けることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記廃インク計算手段による排出される廃インク計算結果と前記廃インク収容手段の残収容量を比較して、排出される廃インク量が多い場合には、前記廃インク収容手段の警告および／または交換を表示することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する複数の吐出口を備えた記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク滴を吐出して記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録方式の記録装置においては、複数の微細な吐出口およびそれらに連通する液路（以下、これらを含めてノズルと称す）などを形成した記録ヘッドが用いられる。このインクジェット記録装置では、液路内のインクに吐出口から気泡や塵埃が混入したり、インクに含有される溶剤の蒸発に起因してインクが増粘あるいは固着したりすることがある。この場合、記録ヘッドの吐出性能は大幅に低下する。すなわち、記録ヘッドには、吐出されたインク滴の着弾誤差や、インク滴の不吐出などが生じる。こうした記録ヘッドの吐出性能低下を回避するため、従来は、ノズル内に生じた増粘インクあるいは固化したインクを排出し、ノズル内のインクをリフレッシュする処理が行われている。以下、この処理を、吐出回復処理と称す。
【０００３】
吐出回復処理を行う手段の一形態としては、記録ヘッドの吐出口形成面を覆うことが可能なキャップと、このキャップに連通するポンプを設けたものがある。この形態では、キャップによって吐出口形成面を覆い、ポンプによってキャップ内に負圧を発生させて記録ヘッドのノズルからインクを強制的に吸出する。このため、この吐出回復処理は、吸引回復処理とも言われている。
【０００４】
また、吐出回復処理としては、キャップを吐出口形成面に対向させた状態でノズル内に設けられたインク吐出エネルギー発生素子を駆動して、ノズルからキャップにインクを吐出させる。このとき、ノズル内の増粘したインクや、気泡および塵埃を含んだインクなどを吐出して、ノズル内のインクがリフレッシュされる（新しいインクが供給される）ので、吐出回復処理を行うことで吐出状態を良好にすることができる。この動作を予備吐出動作とも称する。
【０００５】
なお、吐出回復処理によって、キャップやポンプ、およびこれらに連通する廃インクチューブなどを含む吐出回復装置に受容されたインクは、廃インク収容手段である廃インクタンクであるメンテナンスカートリッジへと導かれる。これはキャップを大気に開放した状態でポンプを作動させるいわゆる空吸引という動作によって行われる。さらに、廃インクタンクには、吸引回復処理により吸引されたインクや、予備吐出されたインク、印字中に発生するインクミストやフチ無し印字時のメディア領域外のインクも導かれる。
【０００６】
一方、廃インク計算手段は、廃インクタンクに導かれた廃インクの量を、カウントすることで廃インク量を管理し、廃インクタンクから廃インクが溢れる前に報知する。しかしながら、小型化のために廃インク収容手段の容量を小さくすると交換頻度が著しく増えたり、蒸発率を計算して積算すると吐出回復処理を連続して行うことでインク漏れが発生したりする。また、蒸発率は、使用する温度や湿度の条件で異なる。更に吐出回復処理、予備吐出動作、印字時に発生するインクミスト、フチ無し印字時のメディア領域外のインク量のそれぞれを時間管理するためには、膨大なメモリー量が必要となりコスト増へとつながることで現実的ではない。なお、ここで言う予備吐出とは、記録動作の開始などにおいて、記録ヘッドのノズルの吐出性能を良好な状態に保つ目的で行われる画像の形成に寄与しないインクの吐出を意味する。そこで廃インク収容手段が現在収容しているインク量を、回復処理手段によって現在までに排出された排出量と回復処理手段による排出が行われ始めてから現在までの経過時間とから計算する方法が提案されている。（特許文献１参照）。また、特許文献２には、回復処理手段によって記録ヘッドより排出されたインク量を積算して廃インク収容手段に収容される廃インク量を算出する方法が提案されている。さらに、この特許文献２には、所定時間を経過する毎の廃インク量の算出においては、廃インク収容手段に収容される廃インク量を収容量に基づいて得られる収容量の変化分に基づいて再計算する方法が提案されている。
【特許文献１】特開平６−２１０８７４号公報
【特許文献２】特開平１１−３００９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、廃インク収容手段には、吐出回復処理による廃インク、予備吐出動作による廃インク、印字時に発生するインクミスト、フチ無し印字時のメディア領域外のインクと高頻度な複数のタイミングで廃インクが収容される。特に最大印字幅Ａ２以上のインクジェット記録装置では、印字時に発生するインクミスト量が多いため、本体でインクミストを回収する手段を設けている。それにともない廃インク収容手段へ回収される廃インク量及びそのタイミングは、非常に高頻度で複数のタイミングである。また、吐出回復処理や予備吐出動作に関しても、Ａ３以下のインクジェット記録装置に対して廃インク量及びそのタイミングは、高頻度で複数タイミングである。従って、それぞれのタイミングで発生する廃インクを記憶させて、経過時間に対して廃インク量を変換させることは、膨大な記憶領域を設ける必要があり、コストアップや装置体積の増加を招く。
【０００８】
すなわち、上記特許文献１及び２に記載のインクジョット記録装置では、回復手段による排出が行われてからの経過時間によって計算する方法であり、高頻度かつ複数のタイミングで廃インク量を記憶させるのには適していない。
【０００９】
本発明は上述の課題に着目してなされたもので、特にＡ２以上のインクジェット記録装置における廃インクの算出方法であり、記憶領域を膨大に確保することなく、最大限の廃インクを収容することが可能となるインクジェット記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。
すなわち、本発明の形態は、インクの吐出口を複数形成した記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、廃インク収容手段は、吐出回復処理によって発生する廃インク、予備吐出動作による廃インク、印字時に発生するインクミスト、フチ無し印字時のメディア領域外のインクをそれぞれ規定時間毎にデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、廃インク収容手段に導かれる廃インクの算出の際に、規定時間毎のデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分を保持し、蒸発分を削除することで、インク蒸発を加味しない方法と比べて多量の廃インク収容することが可能となる。さらに、規定時間後に蒸発分を削除することで、記憶領域を膨大に確保することがないため、記憶領域の容量を小さくすることが可能となる。さらに、本体の小型化やコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態に係わるインクジェット記録装置を上側から見た平面図である。
図１において、１は記録用紙（記録媒体）の搬送系ユニット（図示せず）を含む各種の機構部を備えた記録装置本体を示しており、この記録装置本体１と、これに搭載された後述の制御系とによりインクジェット記録装置が構成されている。なお、本実施形態における記録装置は、搬送系ユニットによって記録媒体をＹ方向に間欠的に搬送すると共に、記録ヘッド３を記録媒体の搬送方向であるＹ方向（副走査方向）と交差するＸ方向（主走査方向）に移動させながら記録を行うシリアル型の記録装置である。また、図１に示す記録装置本体１は、比較的大判の記録媒体（例えば、Ａ１サイズ）への記録を行い得るよう、Ｘ方向におけるサイズを大型化した構成となっている。
【００１４】
また、図１において、２はキャリッジを示している。このキャリッジ２には、複数個（この実施形態では２個）の記録ヘッド３が搭載され、記録ヘッド３と共に記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動する。すなわち、キャリジ２は、Ｘ方向に沿って配置されたガイド軸４に沿って移動可能に支持されると共に、ガイド軸４と略平行に移動する無端ベルト５に固定されている。無端ベルト５は、キャリッジモータ（ＣＲモータ）の駆動力によって往復移動し、それによってキャリッジ２をＸ方向（主走査方向）に往復移動させる。
【００１５】
また、本実施形態の各記録ヘッド３には、副走査方向に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の密度で、１２８０個の吐出口が配列されている。さらに、記録ヘッド３の各液路には、インクを吐出口から吐出させるための吐出エネルギーを発生させるエネルギー発生素子が配置されている。このエネルギー発生素子として、本実施形態では、インクを局所的に加熱して膜沸騰を起こさせ、その圧力によってインクを吐出させる電気熱変換体が用いられている。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、電気機械変換素子を用いることも可能である。なお、以下の説明においては、吐出口と液路とを含めてノズルと称す。キャリッジ２に搭載される記録ヘッドには、それぞれ６個の異なる色材を含有したインクが供給される。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクの他に、形成する画像の粒状感の低減を目的として使用される淡シアン、淡マゼンタのインクを加えた計６色のインクが各記録ヘッド３にそれぞれ供給される。
【００１６】
図２は本発明の一実施形態に係わるインクジェット記録装置を横側から見た断面図である。
図２において、７は記録ヘッド３の各吐出口からのインク吐出性能を良好な状態に保つための回復処理装置を示している。この回復処理装置７は、記録装置本体１の所定の位置に保持固定されており、後述の吸引回復機構７Ａ，７Ｂと、ワイピング回復機構９とを備える。吸引回復機構７Ａ，７Ｂは、回復処理の一形態である吸引回復処理を行う。ここで、吸引回復処理とは、記録ヘッドに形成された複数のノズルから強制的にインクを吸引することによって、ノズル内のインクを吐出に適した状態のインクに置き換える処理である。具体的には、この吸引回復機構７Ａ，７Ｂでは、吐出口形成面をキャップで覆うと共に、そのキャップに連通するポンプによってキャップ内に負圧を発生させ、その負圧によって吐出口からインクを強制的に吸引する。なお、各吸引回復機構７Ａ，７Ｂは、それぞれ記録ヘッド３の３つのインクに対して吸引回復処理を行う。強制的に吸引された廃インクは、廃インクを収容するメンテナンスカートリッジ１０へと流れ込む。
【００１７】
また、回復処理の他の形態としては予備吐出がある。この予備吐出は、記録動作に寄与しないインク吐出を予備吐出インク収容部８Ａ及び８Ｂに対して行い、記録ヘッドの各ノズル内のインクを吐出に適した状態に保つ処理である。この予備吐出は、主として記録動作の開始時あるいは終了時などにおいて行われる。さらに、記録動作中に所定間隔毎に行われることもある。
【００１８】
また、画像形成時に発生するインクミストは、本体内部で拡散されるが、画像へ付着することで、画像品位を低下させたり、機内のセンサ等に付着して誤動作をさせたりしないために、インクミスト収容部１１へと回収される。
【００１９】
更に、フチ無し画像を形成する場合には、メディア領域外へも若干はみ出して印字を行うことでフチ無し画像を形成している。このメディア領域外へ印字されたインクは、フチ無しインク収容部１２Ａ、１２Ｂ及び１２Ｃへと流れ込む。
【００２０】
図３は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の記録装置本体１に搭載される制御系（制御手段）の構成を示すブロック図である。図３において、１００は主制御部を示している。この主制御部１００は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行するＣＰＵ１０１と、このＣＰＵ１０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ１０２を備える。さらに、種制御部１００は、インクの吐出／非吐出を表す２値の記録データを格納するバッファおよびＣＰＵ１０１による処理のワークエリア等として用いられるＲＡＭ１０３と、入出力ポート１０４などを備える。このＲＡＭ１０３には、後述する廃インク算出の際に用いられる各種パラメータも格納される。
【００２１】
前記入出力ポート１０４には、前述の搬送ユニットにおける搬送モータ（ＬＦモータ）１１２、キャリッジモータ（ＣＲモータ）１１３、記録ヘッド３、および回復処理装置７などの各駆動回路１０５，１０６，１０７，１０９が接続されている。また、入出力ポート１０４には、記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度センサ（ヘッド温度検出手段）１１４や、キャリッジ２に固定されたエンコーダセンサ１１０が接続されている。さらに、入出力ポート１０４には、本体１の使用環境である温度と湿度を検知する温湿度センサ１１５などのセンサ類も接続されている。また、前記主制御部１００はインターフェース回路１１１を介してホストコンピュータ１１６に接続されている。
【００２２】
１１７は回復処理装置７によって記録ヘッド３から強制的にインクを排出させた場合に、そのインク量をカウントする回復処理カウンタである。また、１１８は、印字開始前や印字終了時、印字中に行われる予備吐吐出をカウントする予備吐出カウンタである。そして、１１９は、フチ無し印字を行う場合にメディア領域外に印字されるインクをカウンタするフチ無しインクカウンタであり、更に、１２０は、印字中に発生するインクミストをカウントするインクミストカウンタである。
【００２３】
次に、以上の構成を有するインクジェット記録装置によって実行される記録動作および廃インクカウンタ方法を説明する。
【００２４】
まず、記録動作の概略を説明する。
ホストコンピュータ１１６からインターフェースを介して記録データを受信すると、その記録データはＲＡＭ１０３のバッファに展開される。そして、記録動作が指示されると、不図示の搬送ユニットが作動し、記録媒体を記録ヘッド３との対向位置へと搬送する。ここで、キャリッジ２はガイド軸４に沿って主走査方向（Ｘ方向）へと移動する。キャリッジ２の移動に伴って、記録ヘッド３からはインク滴が吐出され、記録用紙に１バンド分の画像が記録される。この後、搬送ユニットにより、記録媒体はキャリッジ２と直交する方向（副走査方向）に１バンド分だけ搬送される。以上の動作を繰り返すことにより、記録媒体には所定の画像が形成される。
【００２５】
なお、キャリッジ２の位置は、キャリッジ２の移動に伴ってエンコーダセンサ１１０から出力されるパルス信号を主制御部１００でカウントすることにより検出される。すなわち、エンコーダセンサ１１０は、主走査方向に沿って配置されたエンコーダフィルム６（図１参照）に一定の間隔で形成された検出部を検出することによってパルス信号を主制御部１００へ出力する。主制御部１００はこのパルス信号をカウントすることにより、キャリッジ２の位置を検出する。キャリッジ２のホームポジションおよびその他の位置への移動は、エンコーダセンサ１１０からの信号に基づいて行われる。
【００２６】
次に、本実施形態によって実行される廃インクカウント方法について説明する。
廃インクをカウントすることは、次の４つの場合がある。
一つめは、記録ヘッド３の長期間の放置後や、ある所定のドット数以上の印字が行われた場合に回復処理装置７によって記録ヘッド３から強制的にインクを排出させる。この時、回復処理カウンタ１１７では、回復処理によってメンテナンスカートリッジ１０へと流れ込んだ廃インク量を規定時間毎に格納し、規定時間後に非蒸発分の廃インク量を保持し、蒸発分の廃インク量を削除することを行う。非蒸発分と蒸発分のそれぞれの割合は、回復処理が行われた温度及び湿度によって異なる。従って、回復処理カウンタ１１７は、温湿度センサ１１５からの情報を受けて非蒸発分と蒸発分の割合を確定させる。回復処理装置７による記録ヘッド３からの強制的なインク排出は、本体の操作パネルに設けられたクリーニングボタンやプリントドライバーに設けられたクリーニングコマンドによって行われる場合もある。
【００２７】
二つめは、良好な画像を形成するために画像形成前に予備吐出インク収容部８Ａに行う予備吐出動作によって発生する廃インクをカウントする予備吐出カウンタ１１８である。また、印字終了後、記録ヘッド３のインク吐出口に溜まった、異なる色のインクをノズル内に混入させないために予備吐出動作を行う。更に印字中には、インク吐出口の表面でインクが乾燥することで発生する吐出不良を改善させるために予備吐出インク収容部８Ａおよび８Ｂに予備吐出動作を行う。これらすべての予備吐出動作によって発生した廃インクは８Ａおよび８Ｂへと流れ込み、予備吐出カウンタ１１８が、これら廃インクを規定時間毎に格納し、規定時間後に非蒸発分の廃インク量を保持し、蒸発分の廃インク量を削除することを行う。非蒸発分と蒸発分のそれぞれの割合は、回復処理が行われた温度及び湿度によって異なる。従って、予備吐出カウンタ１１８は、温湿度センサ１１５からの情報を受けて非蒸発分と蒸発分の割合を確定させる。
【００２８】
三つめは、フチ無し画像を形成する場合、メディア領域外に若干はみ出して印字を行う時に発生する廃インクをカウントするフチ無しインクカウンタ１１９である。フチ無しインク収容部１２Ａ、１２Ｂ及び１２Ｃに印字されて流れ込んだ廃インクは、フチ無しインクカウンタ１１９が、これら廃インクを規定時間毎に格納し、規定時間後に非蒸発分の廃インク量を保持し、蒸発分の廃インク量を削除することを行う。非蒸発分と蒸発分のそれぞれの割合は、回復処理が行われた温度及び湿度によって異なる。従って、フチ無しインクカウンタ１１９は、温湿度センサ１１５からの情報を受けて非蒸発分と蒸発分の割合を確定させる。
【００２９】
四つめは、画像形成時に発生するインクミストをカウントするインクミストカウンタ１２０である。画像形成時に発生したインクミストは、キャリッジ２の往復動作によって本体内部で拡散されるが、本体に設けられたインクミスト収容部１１へと回収される。このインクミスト収容部１１へと回収されたインクミストは、インクミストカウンタ１２０がこれら廃インクを規定時間毎に格納し、規定時間後に非蒸発分の廃インク量を保持し、蒸発分の廃インク量を削除することを行う。非蒸発分と蒸発分のそれぞれの割合は、回復処理が行われた温度及び湿度によって異なる。従って、インクミストカウンタ１２０は、温湿度センサ１１５からの情報を受けて非蒸発分と蒸発分の割合を確定させる。
【００３０】
次に、上記実施形態における実施例の廃インクカウント方法と、従来の廃インクカウント方法による比較例について述べる。
【００３１】
（比較例）
この比較例におけるインクジェット記録装置では、以下のような廃インクカウントを実行した。
Ａ：回復処理による廃インクカウント
・蒸発制御なし
Ｂ：予備吐出による廃インクカウント
・蒸発制御なし
Ｃ：フチ無し印字による廃インクカウント
・蒸発制御なし
Ｄ：インクミストによる廃インクカウント
・蒸発制御なし
【００３２】
（実施例）
この実施例におけるインクジェット記録装置では、以下のような廃インクカウントを実行した。
Ａ：回復処理による廃インクカウント
・蒸発制御あり
Ｂ：予備吐出による廃インクカウント
・蒸発制御あり
Ｃ：フチ無し印字による廃インクカウント
・蒸発制御あり
Ｄ：インクミストによる廃インクカウント
・蒸発制御あり
ここで、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄいずれかの廃インクカウントが実行されたタイミングを初期値として、規定時間毎に廃インクをカウントさせる。初期値のタイミングは、最初に電源を入れた時など、廃インクカウントが実行される前であるならば問題ではない。
【００３３】
本発明の実施例では、廃インクを格納するメモリー領域を２４時間間隔で５個持たせる。各メモリー領域に格納された廃インクカウントデータは、カウントを開始してから１２０時間未満のときには、廃インク量を１００％保持している。１２０時間経過後に、各メモリー領域に格納された廃インクカウントデータは、表１の係数を乗じた非蒸発成分の廃インクカウント値のみ保持され、蒸発成分の廃インクカウント値はリセットされる。
【００３４】
蒸発係数及び非蒸発係数は、廃インクカウントデータを保持している間に検出できる温湿度センサからの情報に基づいて決定すればよい。例えば、廃インクカウントデータ保持時間中の平均温度及び平均湿度から決定しても、廃インクカウントデータがそれぞれ格納された時点での温度及び湿度から決定してもよい。また、それぞれのデータが格納されてから温度及び湿度の経緯を反映させることも可能である。
【００３５】
回復手段により発生する廃インク量が、廃インク収容手段であるメンテナンスカートリッジ１０に収容可能な量であるか判断し、収容可能であると判断された場合には、蒸発制御を加味した廃インクカウントを実行する。しかし、収容可能でないと判断された場合には、回復手段の実行を警告及び禁止する。また、廃インク収容手段である予備吐出収容部８Ａ、８Ｂは、印字前後や印字中に発生する予備吐出量が、収容可能である場合は、蒸発制御を加味した廃インクカウントを実行するが、収容可能でない場合は、印字の実行を警告及び禁止する。同様に、フチ無し印字により発生する廃インク量が、廃インク収容手段であるフチ無しインク収容部１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃに収容可能な量であるか判断し、収容可能であると判断された場合は蒸発制御を加味した廃インクカウントを実行する。また、収容可能でないと判断された場合はフチ無し印字の実行を警告及び禁止する。更に廃インク収容手段であるインクミスト収容部１１は、印字により発生する廃インク量が、収容可能である場合は、蒸発制御を加味した廃インクカウントを実行するが、収容可能でない場合は、印字の実行を警告及び禁止する。
【００３６】
比較例は、表２のように蒸発制御を実施しない場合である。比較例は、廃インクカウントデータがすべて積算されてしまうため、廃インク収容手段の収容量満杯警告、交換及び禁止メッセージを早期に実施しなければならなくなる。それを回避するためには、本体を大型化し、収容量を膨大に確保する必要があり、その結果、コストアップにもつながる。
【００３７】
廃インクカウントデータをすべて個別にカウントされてからの経過時間を管理することで蒸発制御することも可能であるが、データ量が膨大となるため、多くの記憶領域を確保する必要がある。その結果、記憶素子の増量に伴うコストアップや装置の大型化を招き好ましくない。
【００３８】
本発明を実行することで、規定時間毎に廃インクカウントデータを格納し、規定時間後に非蒸発成分の廃インクカウント値を保持し、蒸発成分の廃インクカウント値をリセットすることで、多量の廃インクを収容することが可能となる。本発明を実行すると、同じサイズの廃インク収容手段に対して比較例よりも多くの廃インクを収容することが可能となる。その際、本体大型化や記憶領域拡大、コストアップをすることなく達成している。つまり、本発明によると、廃インク収容手段により多くの廃インクを収容できるため、廃インク収容手段を小さくすることが可能となり、記録装置本体を小型化することができる。また、廃インクカウント値をリセットするため、廃インク量算出のために小さい記憶領域を確保するだけで良く、メモリ容量を小さくできる。さらに、装置の小型化、メモリ容量を小さくできることにより、コスト削減にも効果がある。
【００３９】
【表１】
2007268881.tif 000003
【００４０】
【表２】
2007268881.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙等、さらには、金属などの記録媒体を用いる機器すべてに適用可能である。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や、工業用生産機器などを挙げることができる。また、本発明は、大型の記録媒体に対して高速に記録を行う機器などに特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置を上側から見た平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置を横側から見た断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る制御系回路の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  記録装置本体
２  キャリッジ
３  記録ヘッド
４  ガイド軸
５  無端ベルト
６  エンコーダフィルム
７  回復処理装置
７Ａ、７Ｂ  吸引回復機構
８Ａ、８Ｂ  予備吐出収容部
９  ワイピング機構
１０  メンテナンスカートリッジ
１１  インクミスト収容部
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  フチ無しインク収容部
１００  主制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  入出力ポート
１０５  ＬＦモータの駆動回路
１０６  ＣＲモータの駆動回路
１０７  記録ヘッドの駆動回路
１０９  回復制御処理装置の駆動回路
１１０  エンコーダセンサ
１１１  インターフェース回路
１１２  ＬＦモーター
１１３  ＣＲモーター
１１４  ヘッド温度センサ
１１５  温湿度センサ
１１６  ホストコンピュータ
１１７  回復処理カウンタ
１１８  予備吐出カウンタ
１１９  フチ無しインクカウンタ
１２０  インクミストカウンタ
【図１】
2007268881.tif 000005
【図２】
2007268881.tif 000006
【図３】
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