(57)【要約】【課題】  表面に目立つ傷を残すことなしに、芯材を発泡体内に挿入する。【解決手段】  鋼球（１８）を入れた漏斗状錐（１６）を、発泡ポリウレタンからなる球体（１０）に所定位置まで挿通する。球体（１０）を上下反転し、球体（１０）内に鋼球（１８）を残した状態で、漏斗状錐（１６）を球体（１０）から引き抜く。【選択図】  図１
2007282990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡体（１０）に芯材（１８）と共に漏斗状錐（１６）を所定位置まで挿通する挿通ステップと、
当該発泡体（１０）内に当該芯材（１８）を残した状態で、当該漏斗状錐（１６）を当該発泡体（１０）から引き抜く引き抜きステップ
とを具備することを特徴とする芯挿入方法。
【請求項２】
当該漏斗状錐（１６）が後端部に当該芯材（１８）を収容可能な空間を具備し、
当該挿通ステップが、当該漏斗状錐（１６）の当該空間に当該芯材（１８）を収容するステップを具備することを特徴とする請求項１に記載の芯挿入方法。
【請求項３】
当該引き抜きステップが、
当該発泡体（１０）に当該漏斗状錐（１６）を挿通したまま上下反転する反転ステップと、
当該反転ステップで反転した状態で、当該発泡体（１０）から当該漏斗状錐（１６）を引き抜くステップ
とを具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の芯挿入方法。
【請求項４】
当該発泡体（１０）が、当該漏斗状錐（１６）を突き刺す位置と、当該漏斗状錐を当該発泡体（１０）から抜く位置のそれぞれに突起（１２，１４）を具備し、
更に、当該引き抜きステップの後に、当該突起（１２，１４）を除去するステップを具備する
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の芯挿入方法。
【請求項５】
当該発泡体（１０）が球体であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の芯挿入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯材を内包する発泡体を製造する方法に関し、より具体的には、発泡体に芯材を挿入する芯挿入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
芯材を内包する発泡体が、特許文献１，２、３に記載されている。
【特許文献１】特開２００４−０６５９０４号公報
【特許文献２】特開２００２−２１００４３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３００９６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発泡ポリウレタン等の発泡体に芯材を挿入する場合、一般的には、発泡体に小さな傷を付けて、そこから芯材を挿入し、傷を接着剤等で塞ぐことになる。
【０００４】
しかし、この方法では、発泡体の表面に傷が残り、見た目が悪くなる。また、接着剤により表面の滑らかさ等が他の箇所と異なってしまうので、手に持ったときに、違和感を感じやすい。
【０００５】
本発明は、表面に目立つ傷を残すことなしに、芯材を発泡体内に挿入する新規な方法を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る芯挿入方法は、発泡体に芯材と共に漏斗状錐を所定位置まで挿通する挿通ステップと、当該発泡体内に当該芯材を残した状態で、当該漏斗状錐を当該発泡体から引き抜く引き抜きステップとを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、発泡体の表面に目立った傷を残すこと無しに、発泡体内に芯材を挿入することができる。傷を塞ぐ接着剤を使用しなくて済むので、表面の滑らかさを部分的に損なうことが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施例の実施前の斜視図を示し、図２乃至図６は、本実施例の手順を示す中央断面図である。図２乃至図６では、球体１０のみに、断面を示すハッチングを図示してある。
【００１０】
先ず、発泡ポリウレタンからなる球体１０を製造する。例えば、発泡ポリウレタンは、イノアック社製のＭＦ−１３，２０，３０又はこれらの同等品からなる。球体１０には、その中心から互いに反対側に位置する突起１２，１４を形成しておく。この突起１２，１４は最終的には切除される。突起１２，１４のサイズは、例えば、直径７０ミリメートルの球体１０に対して、直径２ミリメートル、高さ２乃至３ミリメートル程度である。
【００１１】
先端が尖った漏斗状錐１６と、最終的に芯材となる鋼球１８を用意する。芯材としては、鋼球１８以外に、用途に応じて、ガラス、金属又はプラスチック等の材料を利用可能であることはいうまでもない。漏斗状錐１６の後端には、鋼球１８を収容可能な空間を形成してある。ここでは、鋼球１８の直径は５ミリメートルである。
【００１２】
図２に示すように、漏斗状錐１６の後端に鋼球１８を入れ、球体１０の突起１２に漏斗状錐１６を突き刺す。
【００１３】
図３に示すように、漏斗状錐１６の後端が球体１０の中心に位置するところまで漏斗状錐１６を球体１０に押し込む。球体１０を押しつぶした状態で、漏斗状錐１６に球体１０を貫通させても良いが、そうでない場合には、漏斗状錐１６の長さを、球体１０の直径よりも長くしておく。例えば、直径７０ミリメートルの球体１０に対して、漏斗状錐１６の長さを９０〜１００ミリメートル程度とする。
【００１４】
発泡ポリウレタンは、気泡による小空間（セル）の周囲に残存する繊維が複雑に絡み合う編み目からなるので、漏斗状錐１６が十分に細ければ、球体１０を錐１６が貫通したとしても、球体１０の内部は、錐１６の通過前後であまり変化せず、発泡体としての弾力性等を保持している。せいぜい、突起１２の表面にかすかに、錐１６を突き刺した傷が残る程度である。
【００１５】
漏斗状錐１６の後端が球体１０の中心に位置するところまで漏斗状錐１６を球体１０に押し込んだら、図４に示すように、全体を上下反転させる。これにより、錐１６内で、鋼球１８が錐１６の後端にまで落下し、球体１０の中心に留まる。錐１６の通過後には球体１０の弾力性と発泡性が即座に復元するので、鋼球１８は、錐１６の後端付近に留まる。
【００１６】
図５に示すように、鋼球１８がその球体１０の中心に留まるようにして、錐１６を突起１４から引き抜く。例えば、錐１６を徐々に引き抜けば、鋼球１８は球体１０の中心に留まる。鋼球１８が錐１６に連れて移動しそうな場合には、球体１０と一緒に鋼球１８を指で摘まめばよい。
【００１７】
錐１６を完全に抜いた後、図６に示すように、球体１０から突起１２，１４を切除する。錐１６が刺さった突起１２の表面と、錐１６が抜け出る突起１４の表面には、錐１６による傷が残るが、突起１２，１４を最終的に切除することで、錐１６の貫通による傷は、最終的に得られる球体１０の表面上でほとんど目立たない。
【００１８】
球体１０を形成する発泡材としては、ポリウレタンに限定されず、用途に応じた種々の材料を利用可能である。
【００１９】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例の実施前の分解斜視図である。
【図２】本実施例の手順を示す中央断面図である。
【図３】本実施例の手順を示す中央断面図である。
【図４】本実施例の手順を示す中央断面図である。
【図５】本実施例の手順を示す中央断面図である。
【図６】本実施例の手順を示す中央断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０：球体
１２，１４：突起
１６：漏斗状錐
１８：鋼球
【図１】
2007282990.tif 000003
【図２】
2007282990.tif 000004
【図３】
2007282990.tif 000005
【図４】
2007282990.tif 000006
【図５】
2007282990.tif 000007
【図６】
2007282990.tif 000008