(57)【要約】【課題】周辺機自身が自分が何番目に接続されているかを認識できるようにするとともに、最終的には、画像形成装置本体がシステム構成を認識することができるようにする。【解決手段】周辺機器内Ａ，Ｂ，Ｃにそれぞれ複写機本体ＣＲから給電される抵抗回路と、この抵抗回路の所定位置の電圧を検出するＡ／Ｄコンバータ９，１０，１１と、Ａ／Ｄコンバータ９，１０，１１によって検知された電圧に基づいて自機の複写機本体ＣＲからの接続位置を認識するＣＰＵ６，７，８とを備え、前記抵抗回路が直列に接続された２個の抵抗器Ｒ２，Ｒ３、Ｒ４，Ｒ５、Ｒ６，Ｒ７と、上流及び下流の装置へそれぞれ接続するための接続部Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６とを備え、前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が上流への接続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部とする。【選択図】図５
2007074300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムの接続認識方法であって、
上流の装置は下流の装置に対して接続認識用の数値データ送信し、下流の装置は受信した前記数値データに対して所定の処理を施してさらに下流の装置に送信するという工程を最終段の装置まで順次繰り返すことを特徴とする画像形成システムの接続認識方法。
【請求項２】
前記下流の装置は、送信されてきた接続認識用の数値データを記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項３】
前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最上位の数値から開始され、所定の処理が数値データのデクリメントであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項４】
前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最下位の数値から開始され、所定の処理が数値データのインクリメントであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項５】
前記接続認識用のデータに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項６】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は画像形成装置の下流直後の周辺機器に対して接続認識用の数値データを送信し、
前記数値データを受け取った前記周辺機器は前記数値データを記憶するとともに、当該数値データに対して処理の処理を施してさらに下流の周辺機器に送信し、
前記さらに下流の周辺機器以降の各周辺機器についても最終段の周辺機器に至るまで同様の処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
最後段の周辺機器から上流の周辺機器に対して前記数値データを送信し、受信した周辺機器はさらに上流の周辺機器に対して前記数値データを記憶するとともに、当該数値データに対して所定の処理を施してさらに上流の周辺機器に送信し、前記画像形成装置に至るまで各周辺機器で同様の処理を実行することを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記所定の処理が数値データのインクリメント又はデクリメントであることを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記接続認識用の数値データに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムに使用される周辺機器であって、
上流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、
前記受信した数値データに対して処理の処理を施して下流の装置に送信する手段と、
を備えていることを特徴とする周辺機器。
【請求項１１】
下流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、
前記受信した数値データに対して処理の処理を施して上流の装置に送信する手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１０記載の周辺機器。  
【請求項１２】
画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムであって、
前記周辺機器内にそれぞれ前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、この抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接続位置を認識する手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接続するための接続部とを備え、
前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であることを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器と、
前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識するＣＰＵとからなることを特徴とする請求項１２又は１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、抵抗器を介して下流の周辺機に電源を供給することを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムに使用される周辺機器であって、
前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、
この抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接続位置を認識する手段と、
を備えていることを特徴とする周辺機器。
【請求項１７】
前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接続するための接続部とを備え、
前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であることを特徴とする請求項１６記載の周辺機器。
【請求項１８】
前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器と、
前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識するＣＰＵとからなることを特徴とする請求項１６又は１７記載の周辺機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置に複数の周辺機がシリアルに接続されて構成される画像形成システムの接続認識方法、この接続認識方法を使用した画像形成システム及びこのシステムで使用される周辺機に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のシステムの拡大に伴い、多くの機能（ステープル、中綴じステープル、大量スタッカ、テープバインダ、紙折り、その他）を有する後処理周辺機を複数接続するシステムが必要とされている。従来は、システム構成を固定とし、周辺機の接続構成が決められており、その順番や、可能な処理等が決められていた。周辺機の接続順番は、本体制御部では、決められた順番での構成のみ対応可能で、間に、他の周辺機を接続した場合等の認識が不可能であった。これに対応するため、従来は、システム設置時に、サービス従事者等により各周辺機のカバーを外し、ディップスイッチ等の設定を行うことにより認識していたが、作業時間がかかることや、作業ミスの発生、及び、途中でシステム構成を変更する際の手間等が問題となっていた。
【０００３】
一方、デジタル複合機を核とした複写システムは構成が複雑となり、異なる機能を有する複数の周辺機や、同一の機能を持つ周辺機などを連結して、複写作業やプリント作業が可能なシステムが出てきている。システムの構成としては、あるときは、最上流に接続されていた周辺機が、他のシステム構成では異なる位置（２番目以降）に接続される場合がある。各周辺機はＣＰＵを内蔵し用紙の搬送制御や各周辺機の機能の制御を行うが、自分の接続されている順番（位置）により、制御が異なる場合もあるので、当該周辺機自身の接続位置を自身で認識することが必要となる。
【０００４】
そこで、このようにディップスイッチなどを使用することなく周辺機の接続位置を認識する技術として、例えばコンピュータを核とした特許文献１に記載された発明が知られている。この発明は、多数の周辺装置が接続可能であり、容易に周辺装置を増設することが可能な電子装置間の情報伝達方法を提供することを目的とし、コンピュータに被制御機器が多段接続されている場合に、被制御機器の上流からはアドレス情報伝達信号と命令とからなる制御情報が送出され、下流からはアドレス情報伝達信号と装置情報とからなる機器情報が送出される。上流から制御情報が送出される場合、被制御機器は制御情報中のアドレス情報伝達信号の値と予め設定されている基準値とを比較し、異なる場合はアドレス情報伝達信号の値をデクリメントして下流に送出し、一致する場合は制御情報を受信する。また下流から機器情報が送出される場合、被制御機器は機器情報中のアドレス情報伝達信号をインクリメントして上流へ送出するようにしたものである。
【０００５】
また、特許文献２記載の発明も知られている。この発明は、プラグ・アンド・プレイ型のプリンタを複数接続している場合に、所望のプリンタを特定して制御することを目的として、プラグ・アンド・プレイにより複数のプリンタが接続されていることが制御装置により認識されると、その認識の順に識別子を付与し、また、複数のプリンタには固有のプリンタＩＤがユーザによって付与され、識別子とプリンタＩＤとの対応関係を示すテーブルが生成され、ユーザによって制御したいプリンタのプリンタＩＤが入力されると、対応テーブルから識別子を見つけ、見つけられた識別子によって特定されるプリンタにユーザからの制御コマンドが送信され、これによりユーザが所望のプリンタを特定して制御できるというものである。
【０００６】
その他、特許文献３，４，５には複写機と周辺機とからなるシステムが開示されている。
【特許文献１】特開平０９−１２８３２６号公報
【特許文献２】特開２００２−０６３１２７号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１６５９号公報
【特許文献４】特開２００４−１３５３２３号公報
【特許文献５】特開２００４−１８７１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のように特許文献１記載の発明では、上流から下流へはアドレス情報伝達信号と命令とからなる制御情報が送出され、下流から上流へはアドレス情報伝達信号と装置情報とからなる機器情報が送出され、被制御機器はアドレス情報伝達信号に基づいて自身に対する制御情報か否かを判断し、自身のものでなければアドレス情報伝達制御信号の値をデクリメントあるいはインクリメントして下流あるいは上流に伝達し、自身の制御情報のみ受信するようになっており、アドレスの値を媒介としてを特定して単に自身のものを取得するために処理するもので、自身の位置を認識して自身の制御を変更するようには構成されていない。
【０００８】
また、特許文献２記載の発明は、プラグ・アンド・プレイの場合に所望のプリンタを特定して制御するためのもので、プリンタを周辺機に置き換えたとしてもプリンタが自身の接続された位置に応じて制御を変更するように機能するわけではない。さらに、特許文献３ないし５に記載された発明においても、周辺機と画像形成装置との関係については記載されているが、周辺機が自身の接続位置を認識して制御を変更することについては特に触れられていない。
【０００９】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、周辺機自身が自分が何番目に接続されているかを認識できるようにするとともに、最終的には、画像形成装置本体がシステム構成を認識することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１の手段は、画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルインターフェースで順に接続された画像形成システムの接続認識方法であって、上流の装置は下流の装置に対して接続認識用の数値データ送信し、下流の装置は受信した前記数値データに対して所定の処理を施してさらに下流の装置に送信するという工程を最終段の装置まで順次繰り返すことを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記下流の装置は、送信されてきた接続認識用の数値データを記憶することを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最上位の数値から開始され、所定の処理が数値データのデクリメントであることを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１又は第２の手段において、前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最下位の数値から開始され、所定の処理が数値データのインクリメントであることを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記接続認識用のデータに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする。
【００１５】
第６の手段は、画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルインターフェースで順に接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置は画像形成装置の下流直後の周辺機器に対して接続認識用の数値データを送信し、前記数値データを受け取った前記周辺機器は前記数値データを記憶するとともに、当該数値データに対して処理の処理を施してさらに下流の周辺機器に送信し、前記さらに下流の周辺機器以降の各周辺機器についても最終段の周辺機器に至るまで同様の処理を実行することを特徴とする。
【００１６】
第７の手段は、第６の手段において、最後段の周辺機器から上流の周辺機器に対して前記数値データを送信し、受信した周辺機器はさらに上流の周辺機器に対して前記数値データを記憶するとともに、当該数値データに対して所定の処理を施してさらに上流の周辺機器に送信し、前記画像形成装置に至るまで各周辺機器で同様の処理を実行することを特徴とする。
【００１７】
第８の手段は、第６又は第７の手段において、前記所定の処理が数値データのインクリメント又はデクリメントであることを特徴とする。
【００１８】
第９の手段は、第６ないし第８のいずれかの手段において、前記接続認識用の数値データに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする。
【００１９】
第１０の手段は、画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルインターフェースで順に接続された画像形成システムに使用される周辺機器であって、上流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、前記受信した数値データに対して処理の処理を施して下流の装置に送信する手段とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
第１１の手段は、第１０の手段において、下流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、前記受信した数値データに対して処理の処理を施して上流の装置に送信する手段とを備えていることを特徴とする。  
第１２の手段は、画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムであって、前記周辺機器内にそれぞれ前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、この抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接続位置を認識する手段とを備えていることを特徴とする。
【００２１】
第１３の手段は、前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接続するための接続部とを備え、前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であることを特徴とする。
【００２２】
第１４の手段は、第１２又は第１３の手段において、前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器と、前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識するＣＰＵとからなることを特徴とする。
【００２３】
第１５の手段は、第１２ないし第１４のいずれかの手段において、前記画像形成装置は、抵抗器を介して下流の周辺機に電源を供給することを特徴とする。
【００２４】
第１６の手段は、画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムに使用される周辺機器であって、前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、この抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接続位置を認識する手段とを備えていることを特徴とする。
【００２５】
第１７の手段は、第１６の手段において、前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接続するための接続部とを備え、前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であることを特徴とする。
【００２６】
第１８の手段は、第１６又は第１７の手段において、前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器と、前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識するＣＰＵとからなることを特徴とする。
【００２７】
なお、後述の実施形態において、画像形成装置は複写機本体ＣＲに、周辺機器は符号Ａ，Ｂ，Ｃに、記憶する手段及び送信する手段はＣＰＵ６，７に、電圧検知手段はＡ／Ｄコンバータ９，１０，１１に、認識する手段はＣＰＵ６，７，８に、抵抗器はＲ１〜Ｒ７に、接続個所は接続部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、接続認識用の数値データあるいは検知された電圧値に基づいて周辺機自身が自分が何番目に接続されているかを認識できるとともに、最終的には、画像形成装置本体がシステム構成を認識することが可能となるる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図で、画像形成装置としての複写機本体に複数の周辺機が接続されたシステムである。すなわち、複写機本体ＣＲの直後に、第１の周辺機Ａが、その後段に第２の周辺機Ｂが、さらに後段に第３の周辺機Ｃが接続されている。本実施形態における接続構成は、
複写機本体ＣＲ→第１の周辺機Ａ→第２の周辺機Ｂ→第３の周辺機Ｃ
の順番でシリアルに機器の情報やコマンドがやり取りされる。システム設置時には、各周辺機Ａ，Ｂ，Ｃの順番はある程度、自由が利くものとする。
【００３１】
図２は第１及び第２の周辺機Ａ，Ｂの通信関係の構成を示すブロック図である。なお、第２及び第３の周辺機Ｂ，Ｃの関係も同様の構成と同様の関係になっている。各周辺機Ａ，Ｂには、ＣＰＵ６が内蔵されており、周辺機の動作制御、シリアルインターフェース（ＵＡＲＴ）のやり取り等の制御を行うプログラムが内蔵されている。第１の周辺機Ａでは、上流からの信号はＲＸＤ１によりＣＰＵ６に入力される。上流への信号送信はＴＸＤ１によりなされる。下流への信号送信はＴＸＤ２により、下流からの信号はＲＸＤ２によりＣＰＵ６に入力される。下流に周辺機が接続されているかの接続検知は、機械をドッキングすると、符号５で示すショートコネクタが接続され、ＣＰＵ６の入力ポートにはＬＯＷレベルの信号が入力される。もし、下流の周辺機が未接続の場合は、ショートコネクタ４がオープン状態のため、ＣＰＵ６の入力ポートにはＡｉｇＡレベルの信号が入力されることとなり、この信号レベルを検知することにより下流に周辺機が接続されているか否かの検知が可能となる。
【００３２】
図３は具体的な連結認識時の信号の送受の一例を示す説明図である。ここでは、複写機本体ＣＲと第１ないし第３の周辺機Ａ，Ｂ，Ｃとの間の例である。  
システムの電源がＯＮされたのちに、複写機本体ＣＲは、直後の周辺機、この場合は周辺機Ａに連結認識用の信号を送信する。連結認識用の信号は、仮に連結認識用のヘッダをＡとした場合、ヘッダＡに続けて数値データ“０”を付けたものであり、複写機本体ＣＲはヘッダＡに数値データ“０”付けて送信する。第１の周辺機Ａは、数値データ“０”を受けたので、自分が最上流に接続されていることを認識することができる。次に、第１の周辺機Ａは、下流に周辺機が接続されているのを検知しているので、下流にヘッダＡに続けて数値データをインクリメントして“１”を付けて送信する。第２の周辺機Ｂは、下流にヘッダＡに続けて数値データをインクリメントして“２”を付けて送信する。
【００３３】
第３の周辺機Ｃは、下流に周辺機が未接続のため、ヘッダＡに自分の数値データ“２”及び、第３の周辺機Ｃを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ｃ”を付けて、第２の周辺機Ｂへ送信する。第２周辺機Ｂでは、連結認識用コマンドの返信が下流から帰ってきたので、自分の後に何台、どの機種が接続されているかを認識することができる。第２の周辺機Ｂは、第３の周辺機Ｃからの信号に続けて自分の数値データ“１”及び、第２の周辺機Ｂを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ｂ”を付けて、第１の周辺機Ａへ送信する。第１の周辺機Ａも同様に、本信号を受信したら下流からの信号に加えて、自分の数値データ“０”及び、第１の周辺機Ａを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ａ”を付けて、複写機本体ＣＲへ送信する。これにより、複写機本体ＣＲは、周辺機が何台、どの順番で連結されているかを認識することが可能となり、使用可能なモード等の設定を行うことができる。
【００３４】
図４は他の連結認識時の信号の送受の例を示す説明図である。この例は数値データをデクリメントして下流へ渡す例である。最初の値を予め決めておき、前述の図２と同様の方法で認識することが可能となる。
【００３５】
すなわち、システムの電源がＯＮされたのちに、複写機本体ＣＲは、直後の周辺機、この場合は周辺機Ａに連結認識用の信号を送信する。連結認識用の信号は、仮に連結認識用のヘッダをＡとした場合、ヘッダＡに続けて数値データ“２５５”を付けたものであり、複写機本体ＣＲはヘッダＡに数値データ“２５５”付けて送信する。第１の周辺機Ａは、数値データ“２５５”を受けたので、自分が最上流に接続されていることを認識することができる。次に、第１の周辺機Ａは、下流に周辺機が接続されているのを検知しているので、下流にヘッダＡに続けて数値データをデクリメントして“２５４”を付けて送信する。第２の周辺機Ｂは、さらに下流にヘッダＡに続けて数値データをデクリメントして“２５３”を付けて送信する。
【００３６】
第３の周辺機Ｃは、下流に周辺機が未接続のため、ヘッダＡに自分の数値データ“２５３”及び、第３の周辺機Ｃを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ｃ”を付けて第２の周辺機Ｂへ送信する。第２周辺機Ｂでは、連結認識用コマンドの返信が下流から帰ってきたので、自分の後に何台、どの機種が接続されているかを認識することができる。第２の周辺機Ｂは、第３の周辺機Ｃからの信号に続けて自分の数値データ“２５４”及び、第２の周辺機Ｂを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ｂ”を付けて、第１の周辺機Ａへ送信する。第１の周辺機Ａも同様に、本信号を受信したら下流からの信号に加えて、自分の数値データ“２５５”及び、第１の周辺機Ａを示す機種固有のＩＤ“周辺機Ａ”を付けて、複写機本体ＣＲへ送信する。これにより、複写機本体ＣＲは、周辺機が何台、どの順番で連結されているかを認識することが可能となり、使用可能なモード等の設定を行うことができる。
【００３７】
なお、前記“０”あるいは“２５５”は８ビットで処理するようにしたからであり、前記数値はシステムに応じて管理しやすい数値を適宜選択すれば良いので、本発明において付加する数値が前記数値に限定されるものではない。
【００３８】
以上のように本実施形態によれば、
（１）順次上流から送られてくる数値データの値により、最初の値を決めておけば、自分が何番目に接続されているか周辺機側で認識することができる。  
（２）最下流から順次送られてくる数値データと機種固有のＩＤにより、各周辺機が自分の下流にどの周辺機がどの順番で接続されているかを認識することが可能となり、最終的に複写機本体がシステム全体の構成を認識することができる。  
（３）自分が何番目に接続されているか周辺機側で認識することができ、また、各周辺機が自分の下流にどの周辺機がどの順番で接続されているかを認識することができ、さらに、複写機本体がシステム全体の構成を認識することができるので、複写機本体は、周辺機の順番を変更しても、また、新たな周辺機を追加しても、そのたびに面倒なシステム設定を行うことなくシステム構成認識が可能となる。  
という効果を奏することができる。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
本実施形態は、第１の実施形態がデジタルデータを使用して連結データを検出するものであるのに対し、本実施形態はアナログデータを使用して連結データを検出する例である。ここでいうアナログデータの使用とは検出データに関するものであり、信号処理自体はデジタル処理により実行される。
【００４０】
システム全体の構成は第１の実施形態において、図１を参照して説明した通り、複写機本体ＣＲに第１ないし第３の周辺機Ａ，Ｂ，Ｃがシリアルに接続されたものである。図５は図１のシステム構成の本実施形態における接続状態を示すブロック図である。なお、各周辺機Ａ，Ｂ，Ｃは、同じ機能を持つ周辺機でも、他の機能を持つ異なる周辺機でも良い。
【００４１】
図５において、各周辺機Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれＣＰＵ６，７，８を内蔵し、用紙の搬送制御や、他の周辺機や複写機とのインターフェースとしてＵＡＲＴによるシリアル通信が可能となっている。各周辺機Ａ，Ｂ，Ｃでは、抵抗Ｒ２，Ｒ３、Ｒ４，Ｒ５、Ｒ６，Ｒ７が２個それぞれ直列に接続され、一端がＧＮＤへ接続され、２個の抵抗の接続部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が上流側の周辺機や複写機本体ＣＲに接続され、あるいは接続可能となっている。また、前記接続部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３をＡ／Ｄコンバータ９，１０，１１にそれぞれ接続し、Ａ／Ｄコンバータ９，１０，１１の出力がＣＰＵ６，７，８に入力され、ＣＰＵ６，７，８で電圧計測が行われる。２個の抵抗の他の一端Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６は、下流の周辺機へ接続可能となっている。最も上流の複写機本体ＣＲでは抵抗Ｒ１が電源Ｖに接続され、他端が第１の周辺機Ａへ接続される構成となっている。
【００４２】
以下に、具体的に、周辺機が一台接続された場合、２台接続された場合、３台接続された場合について説明する。
【００４３】
図６は第１の周辺機Ａのみが複写機本体ＣＲへ接続された場合のシステム構成を示す図である。Ａ／Ｄコンバータ９への接続回路は、図７に示すものとなる。この場合、Ａ／Ｄコンバータ９へは
Ｖａ＝１／２×Ｖ
の電圧が入力される。
【００４４】
図８は第１及び第２の周辺機Ａ，Ｂが複写機本体ＣＲへ接続された場合のシステム構成を示す図である。Ａ／Ｄコンバータ９，１０への接続回路は、図９に示すものとなる。この場合、Ａ／Ｄコンバータ９へは
Ｖａ＝２／５×Ｖ
の電圧が入力され、Ａ／Ｄコンバータ１０へは
Ｖｂ＝１／５×Ｖ
の電圧が入力される。
【００４５】
図１０は第１ないし第３の周辺機Ａ、Ｂ、Ｃの３台が複写機本体ＣＲへ接続された場合のシステム構成を示す図である。Ａ／Ｄコンバータ９，１０，１１への接続回路は、図１１に示すものとなる。この場合、Ａ／Ｄコンバータ９へは
Ｖａ＝５／１３×Ｖ
の電圧が入力され、Ａ／Ｄコンバータ１０へは
Ｖｂ＝２／１３×Ｖ
の電圧が入力され、Ａ／Ｄコンバータ１１へは
Ｖｃ＝１２／１３×Ｖ
の電圧が入力される。
【００４６】
図１２は周辺機と検知電圧との関係を示す図である。すなわち、周辺機を１台から３台まで接続した場合の各Ａ／Ｄコンバータ９，１０，１１への入力電圧は図１２のようになり、電圧の低い方から見ていくと、
３台接続時の３台目（１／１３×Ｖ）
↓
３台接続時の２台目（２／１３×Ｖ）
↓
２台接続時の２台目（１／５×Ｖ）
↓
３台接続時の１台目（５／１３×Ｖ）
↓
２台接続時の１台目（２／５×Ｖ）
↓
１台接続時（１／２×Ｖ）
の順になり、各々、認識可能である。
【００４７】
このように抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６の組み合わせにより前記接続点Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の電圧値をＣＰＵ９，１０，１１が計測し、電圧値を判定することにより、自機が、何台接続時の何台目かを自動認識することが可能となる。これにより各周辺機Ａ，Ｂ，Ｃはシステムの接続位置に見合った制御を行うことができる。
【００４８】
なお、図６、図８及び図１０において（ａ）は図１に対応した図、（ｂ）はそれぞれの（ａ）に対して図２に対応した図である。
【００４９】
以上のように本実施形態によれば、
（１）接続台数及び順番によりＡ／Ｄコンバータへ接続される電圧値が各々異なるので、Ａ／Ｄコンバータの出力に基づいて自機位置を認識することができる。  
（２）また、各周辺機内部の２個の抵抗器の接続個所の電圧をＡ／Ｄコンバータを介してＣＰＵで計測して、その結果により、周辺機が何台接続され、自機が何台目に接続されているかの判断が可能なので、周辺機ので接続個所に見合った制御を自動的に選択することができる。  
という効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】第１及び第２の周辺機の通信関係の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における具体的な連結認識時の信号の送受の一例を示す説明図である。
【図４】第１の実施形態における他の具体的な連結認識時の信号の送受の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図６】第１の周辺機のみが複写機本体へ接続された場合のシステム構成を示す図である。
【図７】図６におけるＡ／Ｄコンバータへの接続回路を示す図である。
【図８】第１及び第２の周辺機が複写機本体へ接続された場合のシステム構成を示す図である。
【図９】図８におけるＡ／Ｄコンバータへの接続回路を示す図である。
【図１０】第１ないし第３の周辺機の３台が複写機本体へ接続された場合のシステム構成を示す図である。
【図１１】図１０におけるＡ／Ｄコンバータへの接続回路を示す図である。
【図１２】周辺機と検知電圧との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
４  ショートコネクタ
５，６，７，８  ＣＰＵ
９，１０，１１  Ａ／Ｄコンバータ
Ａ，Ｂ，Ｃ  周辺機
ＣＲ  複写機本体
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７  抵抗
【図１】
2007074300.tif 000003
【図２】
2007074300.tif 000004
【図３】
2007074300.tif 000005
【図４】
2007074300.tif 000006
【図５】
2007074300.tif 000007
【図６】
2007074300.tif 000008
【図７】
2007074300.tif 000009
【図８】
2007074300.tif 000010
【図９】
2007074300.tif 000011
【図１０】
2007074300.tif 000012
【図１１】
2007074300.tif 000013
【図１２】
2007074300.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月6日(2005.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムの接続認
識方法であって、
上流の装置は下流の装置に対して接続認識用の数値データ送信し、下流の装置は受信し
た前記数値データに対して所定の処理を施してさらに下流の装置に送信するという工程を
最終段の装置まで順次繰り返すことを特徴とする画像形成システムの接続認識方法。
【請求項２】
前記下流の装置は、送信されてきた接続認識用の数値データを記憶することを特徴とす
る請求項１記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項３】
前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最大の数値から開始され、所定の処理が数値データのデクリメントであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項４】
前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最小の数値から開始され、所定の処理が数値データのインクリメントであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項５】
前記接続認識用のデータに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする請求項１ない
し４のいずれか１項に記載の画像形成システムの接続認識方法。
【請求項６】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムであって
、
前記画像形成装置は画像形成装置の下流直後の周辺機器に対して接続認識用の数値デー
タを送信し、
前記数値データを受け取った前記周辺機器は前記数値データを記憶するとともに、当該
数値データに対して所定の処理を施してさらに下流の周辺機器に送信し、
前記さらに下流の周辺機器以降の各周辺機器についても最終段の周辺機器に至るまで同
様の処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
最後段の周辺機器から上流の周辺機器に対して前記数値データを送信し、受信した周辺
機器はさらに上流の周辺機器に対して前記数値データを記憶するとともに、当該数値デー
タに対して所定の処理を施してさらに上流の周辺機器に送信し、前記画像形成装置に至る
まで各周辺機器で同様の処理を実行することを特徴とする請求項６記載の画像形成システ
ム。
【請求項８】
前記所定の処理が数値データのインクリメント又はデクリメントであることを特徴とす
る請求項６又は７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記接続認識用の数値データに自機のＩＤを加えて送信することを特徴とする請求項６
ないし８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルで順に接続された画像形成システムに使用さ
れる周辺機器であって、
上流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、
前記受信した数値データに対して所定の処理を施して下流の装置に送信する手段と、
を備えていることを特徴とする周辺機器。
【請求項１１】
下流の装置から接続認識用の数値データを受信し、記憶する手段と、
前記受信した数値データに対して所定の処理を施して上流の装置に送信する手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１０記載の周辺機器。
【請求項１２】
画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムであって、
前記周辺機器内にそれぞれ前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、この抵抗回路
の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接
続位置を認識する手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接
続するための接続部とを備え、
前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接
続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であること
を特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換する
Ａ／Ｄ変換器と、
前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識する
ＣＰＵとからなることを特徴とする請求項１２又は１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、抵抗器を介して下流の周辺機に電源を供給することを特徴とする
請求項１２ないし１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システムに使用される周辺
機器であって、
前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、
この抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段によって検知された電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接
続位置を認識する手段と、
を備えていることを特徴とする周辺機器。
【請求項１７】
前記抵抗回路が、直列に接続された２個の抵抗器と、上流及び下流の装置へそれぞれ接
続するための接続部とを備え、
前記２個の抵抗器の一方の一端が接地され、前記２個の抵抗器の接続個所が上流への接
続部であり、前記２個の抵抗器の前記接続個所とは逆の端部が下流への接続部であること
を特徴とする請求項１６記載の周辺機器。
【請求項１８】
前記電圧検出手段が、前記２個の抵抗器の接続個所の電圧をデジタルデータに変換する
Ａ／Ｄ変換器と、
前記Ａ／Ｄ変換器の出力が入力され、検出された電圧値から自機の接続位置を認識する
ＣＰＵとからなることを特徴とする請求項１６又は１７記載の周辺機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最大の数値から開始され、所定の処理が数値データのデクリメントであること
を特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第４の手段は、第１又は第２の手段において、前記接続認識用の数値データが所定のビット数の最小の数値から開始され、所定の処理が数値データのインクリメントであることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
第６の手段は、画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルインターフェースで順に接続
された画像形成システムであって、前記画像形成装置は画像形成装置の下流直後の周辺機
器に対して接続認識用の数値データを送信し、前記数値データを受け取った前記周辺機器
は前記数値データを記憶するとともに、当該数値データに対して所定の処理を施してさら
に下流の周辺機器に送信し、前記さらに下流の周辺機器以降の各周辺機器についても最終
段の周辺機器に至るまで同様の処理を実行することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第１０の手段は、画像形成装置に複数の周辺機器がシリアルインターフェースで順に接
続された画像形成システムに使用される周辺機器であって、上流の装置から接続認識用の
数値データを受信し、記憶する手段と、前記受信した数値データに対して所定の処理を施
して下流の装置に送信する手段とを備えていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第１１の手段は、第１０の手段において、下流の装置から接続認識用の数値データを受
信し、記憶する手段と、前記受信した数値データに対して所定の処理を施して上流の装置
に送信する手段とを備えていることを特徴とする。
第１２の手段は、画像形成装置に１以上の周辺機器が順に接続された画像形成システム
であって、前記周辺機器内にそれぞれ前記画像形成装置から給電される抵抗回路と、この
抵抗回路の所定位置の電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段によって検知さ
れた電圧に基づいて自機の前記画像形成装置からの接続位置を認識する手段とを備えてい
ることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
図２は第１及び第２の周辺機Ａ，Ｂの通信関係の構成を示すブロック図である。なお、
第２及び第３の周辺機Ｂ，Ｃの関係も同様の構成と同様の関係になっている。各周辺機Ａ
，Ｂには、ＣＰＵ６が内蔵されており、周辺機の動作制御、シリアルインターフェース（
ＵＡＲＴ）のやり取り等の制御を行うプログラムが内蔵されている。第１の周辺機Ａでは
、上流からの信号はＲＸＤ１によりＣＰＵ６に入力される。上流への信号送信はＴＸＤ１
によりなされる。下流への信号送信はＴＸＤ２により、下流からの信号はＲＸＤ２により
ＣＰＵ６に入力される。下流に周辺機が接続されているかの接続検知は、機械をドッキン
グすると、符号４で示すショートコネクタが接続され、ＣＰＵ６の入力ポートにはＬＯＷ
レベルの信号が入力される。もし、下流の周辺機が未接続の場合は、ショートコネクタ４
がオープン状態のため、ＣＰＵ６の入力ポートにはＨＩＧＨレベルの信号が入力されるこ
ととなり、この信号レベルを検知することにより下流に周辺機が接続されているか否かの
検知が可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図１０は第１ないし第３の周辺機Ａ、Ｂ、Ｃの３台が複写機本体ＣＲへ接続された場合
のシステム構成を示す図である。Ａ／Ｄコンバータ９，１０，１１への接続回路は、図１
１に示すものとなる。この場合、Ａ／Ｄコンバータ９へは
Ｖａ＝５／１３×Ｖ
の電圧が入力され、Ａ／Ｄコンバータ１０へは
Ｖｂ＝２／１３×Ｖ
の電圧が入力され、Ａ／Ｄコンバータ１１へは
Ｖｃ＝１／１３×Ｖ
の電圧が入力される。