(57)【要約】【課題】  複数の配線系において同一の方式を使った通信を簡易に且つ低コストで実現させることができる統合機能付通信装置を提供する【解決手段】  通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて用いられ、前記複数のメディアのそれぞれから信号を取り出して、上位側ネットワークと通信可能にする統合機能付通信装置Ａ。前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター８、９、１０及びインピーダンス整合器１４、１５、１６を備えており、且つ前記上位側ネットワークの終端と接続される。  【選択図】      図２
2007074236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて用いられ、前記複数のメディアのそれぞれから信号を取り出して、上位側ネットワークと通信可能にする統合機能付通信装置であって、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器を備えており、且つ前記上位側ネットワークの終端と接続されることを特徴とする統合機能付通信装置。
【請求項２】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域である請求項１に記載の統合機能付通信装置。
【請求項３】
通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて用いられ、前記複数のメディア間を通信可能に接続するメディア間結合器であって、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器を備えることを特徴とするメディア間結合器。
【請求項４】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域である請求項３に記載のメディア間結合器。
【請求項５】
通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて、当該通信システム内の端末装置とともに用いられる端末用通信装置であって、
前記複数のメディアのそれぞれの終端部に接続可能な複数の端子部と、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器と、
を備えることを特徴とする端末用通信装置。
【請求項６】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域である請求項５に記載の端末用通信装置。
【請求項７】
通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムの配線形態であって、前記複数のメディアが請求項３に記載のメディア間結合器によって相互に通信可能に接続されていることを特徴とする配線形態。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は統合機能付通信装置、メディア間結合器、端末用通信装置及び配線形態に関する。さらに詳しくは、ホームネットワークにおいて好適に用いられ、電力線や電話線を通信路として利用するための統合機能付通信装置、メディア間結合器、端末用通信装置及び配線形態に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、屋外配線や屋内電灯線等の電力を供給するために配設されている電力線を利用して情報を伝送するものであり、通信線路を新たに敷設する必要がなく通信料金の低コスト化が可能であるため、近年、インターネットアクセス用や家庭内のホームネットワークを構築するための通信手段として注目されつつある。
【０００３】
かかる電力線通信と同様に既設の配線系を通信路として利用するものとして、例えば電話線に対してはＨｏｍｅＰＮＡ、同軸線に対してはＭＯＣＡという規格に基づく方式が提案されている。
【０００４】
これらの配線系のうち、同軸線及び電話線は、伝送特性が良く、高速で安定した通信を行うことができるが、接続ポイントが少なく、端末装置の使用可能な場所が限定される。一方、電力線は、接続ポイントが多く（家庭においてはほぼ全部屋にコンセントがある）、端末装置の使用場所選定の自由度が高いが、配線経路が複雑なことが伝送特性に影響し、伝送速度のバラツキが生じることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のように各配線系は、それぞれ一長一短が有るため、使用用途に応じて配線系を選択して端末装置を接続することができれば、各配線系の利点を活かすことができるのであるが、現状においては、各配線系で方式が異なることから、使用目的に応じた配線系の選択を可能にするには配線系毎に所定の設備を施す必要があり、システムが複雑になるとともにコストが高くつくため現実的ではない。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、複数の配線系において同一の方式を使った通信を簡易に且つ低コストで実現させることができる統合機能付通信装置、メディア間結合器、端末用通信装置及び配線形態を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の統合機能付通信装置は、通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて用いられ、前記複数のメディアのそれぞれから信号を取り出して、上位側ネットワークと通信可能にする統合機能付通信装置であって、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器を備えており、且つ前記上位側ネットワークの終端と接続されることを特徴としている。
【０００８】
本発明の統合機能付通信装置では、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルターが複数のメディアのそれぞれに対応して設けられているので、各メディアから送受信すべき所定の周波数帯域の信号を取り出すことができる。また、インピーダンス整合器によって、配線の構造や接続形態の違いに起因するメディア間のインピーダンスや減衰の相違をなくすことができる。このため、複数のメディアで同一の方式を使用して通信することができ、利便性の高い統合ネットワークを簡単に構築することができる。端末装置側では、使用用途に応じてメディアを自由に選択することができ、各メディアの利点を活かすことができる。
【０００９】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域であるのが好ましい。この場合、通信速度や信号減衰及び既存メディアにて使用している信号と共存できる点において、総合的に優れた通信を行うことができる。
【００１０】
また、本発明のメディア間結合器は、通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて用いられ、前記複数のメディア間を通信可能に接続するメディア間結合器であって、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明のメディア間結合器では、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルターが複数のメディアのそれぞれに対応して設けられているので、各メディアから送受信すべき所定の周波数帯域の信号を取り出すことができる。また、インピーダンス整合器によって、配線の構造や接続形態の違いに起因するメディア間のインピーダンスや減衰の相違をなくすことができる。このため、前記複数のメディアのうちの１又は２以上のメディアが前記統合機能付通信装置に接続できないか、あるいは接続困難な場合でも、当該統合機能付通信装置に接続可能なメディアと、残りの接続不可又は接続困難なメディアとを前記メディア間結合器により接続することで、メディア間の信号の疎通を図ることができる。その結果、複数のメディアで同一の方式を使用して通信することができ、利便性の高い統合ネットワークを簡単に構築することができる。端末装置側では、使用用途に応じてメディアを自由に選択することができ、各メディアの利点を活かすことができる。
【００１２】
また、本発明のメディア間結合器は、所定のフィルター及びインピーダンス整合器によって結合されているため一旦機器に信号を取り込み、信号のメディア間の結合を行うことも可能であるが、フィルター及びインピーダンス整合器のみでも信号をメディア間で通過させることができる。この場合、機器で信号を処理する必要がないことから信号の遅延の面で有利になる。一方、信号の強度が弱っている場合などは、異なるメディア間を通過する場合に速度が低下することから、一旦機器内に信号を取り込み、信号を再生・増幅させメディア間の結合を行うことも可能である。
【００１３】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域であるのが好ましい。この場合、通信速度や信号減衰及び既存メディアにて使用している信号と共存できる点において、総合的に優れた通信を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の端末用通信装置は、通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムにおいて、当該通信システム内の端末装置とともに用いられる端末用通信装置であって、
前記複数のメディアのそれぞれの終端部に接続可能な複数の端子部と、
前記複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器と、
を備えることを特徴としている。
【００１５】
本発明の端末用通信装置は、複数のメディアのそれぞれの終端部に接続可能な複数の端子部を有するとともに、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルターが複数のメディアのそれぞれに対応して設けられているので、端末装置から送受信すべき所定の周波数帯域の信号を取り出して所望のメディアに送信することができる。また、インピーダンス整合器によって、配線の構造や接続形態の違いに起因するメディア間のインピーダンスや減衰の相違をなくすことができる。
【００１６】
前記所定の周波数帯域が、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域であるのが好ましい。この場合、通信速度や信号減衰及び既存メディアにて使用している信号と共存できる点において、総合的に優れた通信を行うことができる。
【００１７】
さらに、本発明の配線形態は、通信路として使用可能な複数のメディアを含む通信システムの配線形態であって、前記複数のメディアが前述したメディア間結合器によって相互に通信可能に接続されていることを特徴としている。
【００１８】
本発明の配線形態では、前記複数のメディアが前述したメディア間結合器によって相互に通信可能に接続されているので、複数のメディアで同一の方式を使用して通信することができ、利便性の高い統合ネットワークを簡単に構築することができる。端末装置側では、使用用途に応じてメディアを自由に選択することができ、各メディアの利点を活かすことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の統合機能付通信装置、メディア間結合器、端末用通信装置及び配線形態によれば、複数の配線系において同一の方式を使った通信を簡易に且つ低コストで実現させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の統合機能付通信装置、メディア間結合器、端末用通信装置及び配線形態の実施の形態について説明をする。
【００２１】
図１は本発明の統合機能付通信装置を適用したホームネットワークの説明図である。この適用例では、通信路として使用可能なメディアとして、電話線１、電力線２及び同軸線３が家庭内の所定箇所に配線されている。これら電話線１、電力線２及び同軸線３は、外部の電話線１１、電力線１２及び同軸線１３から、家庭外に配置された引込部４、５、６をそれぞれ経由して家庭内に引き込まれる。図示されているように、電力線２はアクセスポイントが多く、各部屋にコンセントが配置されているが、電話線１及び同軸線３は電力線２に比べるとアクセスポイントが少ない。なお、図において、３０は分電盤であり、３１はセットトップ・ボックス（ｓｅｔｔｏｐ  ｂｏｘ。ＳＴＢ）である。
【００２２】
前記引込部４、５、６と同様に家庭外には、本発明の一実施の形態に係る統合機能付通信装置Ａが配置されている。本実施の形態では、統合機能付通信装置Ａと、上位側ネットワークの終端を構成するＯＮＵ（ｏｐｔｉｃａｌ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ｕｎｉｔ）７とが一体にされている（図２参照）が、これらは別体にしてもよい。前記ＯＮＵ７は、光ファイバケーブル３２を介して上位側ネットワークに接続されている。
【００２３】
統合機能付通信装置Ａは、図２に示されるように、前記電話線１、電力線２及び同軸線３のそれぞれに対応して設けられるフィルター８、９、１０及びインピーダンス整合器１４、１５、１６を備えている。前記フィルター８、９、１０は、所定の周波数帯域の信号を通過させるものであり、本実施の形態では、前記所定の周波数帯域として、電力線通信で用いられる信号の周波数帯域（通常、２〜３０ＭＨｚである）を採用しており、また、電話線１として通常使用されている周波数帯域は数ｋＨｚまでであり、同軸線３として通常使用されている周波数は数百ＭＨｚと高い帯域であるので、当該フィルター８、９、１０として、それぞれハイパスフィルター（ＨＰＦ）、ハイパスフィルター（ＨＰＦ）及びバンドパスフィルター（ＢＰＦ）を用いている。このようなフィルターを設けることにより、前記電話線１、電力線２及び同軸線３のそれぞれから送受信すべき所定の周波数帯域の信号を取り出すことができる。また、前記電話線１等のメディア間では、配線の構造や接続形態の違いに起因してインピーダンスや減衰が相違しているが、各メディアに対応してインピーダンス整合器１４、１５、１６を設けることにより、かかるインピーダンスや減衰の相違をなくすことができる。インピーダンス整合は、例えば電話線に対しては１００Ω、電力線及び同軸線に対しては５０Ωとすることができる。また、これらを統一して、５０Ω程度で結合することもできる。
【００２４】
前記電話線１、電力線２及び同軸線３からの信号は、フィルター及びインピーダンス整合器、並びにＯＦＤＭ変復調器及びＭＡＣ部１７を経由してＯＮＵ７に伝送される。前記フィルター及びインピーダンス整合器を用いることにより、複数のメディアで同一の方式を使用して通信することができ、光ファイバを家庭内に引き込むことなく、利便性の高い、高速且つユビキタスな統合ネットワークを簡単に構築することができる。そして、端末装置側では、使用用途に応じてメディアを自由に選択することができ、各メディアの利点を活かすことができる。
【００２５】
図３は本発明の一実施の形態に係る端末用通信装置Ｂの概略ブロック図である。この端末用通信装置Ｂは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１８やテレビジョン等の端末装置と、前記電話線１等のメディアとの間に配設される。端末用通信装置Ｂは、複数のメディアのそれぞれの終端部に接続可能な複数の端子部（図示せず）と、当該複数のメディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター１９、２０、２１及びインピーダンス整合器２２、２３、２４とを備えている。これらフィルター１９、２０、２１及びインピーダンス整合器２２、２３、２４としては、各メディアについて、前記統合機能付通信装置Ａと同様のものを用いることができる。
【００２６】
前記電話線１、電力線２及び同軸線３からの信号は、フィルター及びインピーダンス整合器、並びにＯＦＤＭ変復調器及びＭＡＣ部２５、物理レイヤーの変換部２６を経由して端末装置であるＰＣ１８に伝送される。なお、電力線２からは、ＡＣ／ＤＣ電源部２７によって端末用通信装置Ｂ駆動用のＤＣ電源が取り出される。
【００２７】
図４は本発明の統合機能付通信装置及びメディア間結合器を適用したホームネットワークの説明図である。この適用例では、図１に示される適用例と異なり、統合機能付通信装置Ａは、電話線１、電力線２及び同軸線３のうち、同軸線３の引込部６にだけ接続されており、電話線１及び電力線２の引込部４、５には接続されていない。一方、この適用例では、同軸線３の終端部と電力線２の終端部との間にメディア間結合器Ｃ１が配設されており、また電話線１の終端部と電力線２の終端部との間にメディア間結合器Ｃ２が配設されている。これらのメディア間結合器Ｃ１、Ｃ２は、それぞれ同軸線３と電力線２との間、及び電話線１と電力線２との間を通信可能に接続するものであり、少なくとも接続すべき両メディアのそれぞれに対応して設けられる、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルター及びインピーダンス整合器を備えている。これらフィルター及びインピーダンス整合器としては、各メディアについて、前記統合機能付通信装置Ａと同様のものを用いることができる。
【００２８】
前記メディア間結合器Ｃ１、Ｃ２では、所定の周波数帯域の信号を通過させるフィルターが、接続すべきメディアのそれぞれに対応して設けられているので、各メディアから送受信すべき所定の周波数帯域の信号を取り出すことができる。また、インピーダンス整合器によって、配線の構造や接続形態の違いに起因するメディア間のインピーダンスや減衰の相違をなくすことができる。このため、前記複数のメディアのうちの１又は２以上のメディアが前記統合機能付通信装置Ａに接続できないか、あるいは接続困難な場合でも、当該統合機能付通信装置Ａに接続可能なメディアと、残りの接続不可又は接続困難なメディアとを前記メディア間結合器Ｃ１、Ｃ２により接続することで、メディア間の信号の疎通を図ることができる。その結果、複数のメディアで同一の方式を使用して通信することができ、利便性の高い統合ネットワークを簡単に構築することができる。端末装置側では、使用用途に応じてメディアを自由に選択することができ、各メディアの利点を活かすことができる。この場合、メディア間結合器Ｃ１又はＣ２のフィルター及びインピーダンス整合器のみで信号を通過させるだけで端末装置との通話が十分に行えている場合には、メディア間結合器の機器部分では、信号を再生・増幅することはしなくてもよい。一方、信号の強度が弱っている場合などは、異なるメディア間を通過する場合に速度が低下することから、一旦機器内に信号を取り込み、信号を再生・増幅させメディア間の結合を行うことも可能である。
【００２９】
なお、通信システムを構成する複数のメディア（図４に示される実施の形態では、電話線１、電力線２及び同軸線３）の各終端部に接続可能な端子部を設けるとともに、各メディアに対応して前述したフィルター及びインピーダンス整合器を設けることにより、同一仕様のメディア間結合器で、電力線と電話線との間、電力線と同軸線との間、及び電話線と同軸線との間を通信可能に接続することができる。
【００３０】
図５は本発明の統合機能付通信装置の他の実施の形態の概略ブロック図であり、この実施の形態では、図２に示される統合機能付通信装置Ａに、さらにアップコンバータ及びダウンコンバータ２８と、アンテナ部２９とが付設されており、前記電話線１、電話線２及び同軸線３からなる有線メディアと、無線との統合、結合が図られている。
【００３１】
図６は本発明の統合機能付通信装置のさらに他の実施の形態の概略ブロック図であり、この実施の形態では、図２に示される統合機能付通信装置Ａにおいて、インピーダンス整合器１４、１５、１６とＯＦＤＭ変復調器及びＭＡＣ部１７との間に方向性結合器４０が配設されている。また、この実施の形態では、上位側ネットワークの終端を構成するＯＮＵが結合機能付通信装置Ａとは別体になっている。フィルター８、９、１０及びインピーダンス整合器１４、１５、１６を通過した信号がＯＦＤＭ変復調器及びＭＡＣ部１７にしか通過できないように方向性結合器４０を入れることにより、前記フィルター８、９、１０及びインピーダンス整合器１４、１５、１６によって各メディア間を信号が通過することを防止することができる。このことは、例えば信号以外のメディア固有のノイズが、他のメディアに流入することを防ぐのに有効である。同軸線等では、上り流合雑音を気にすることから、宅内のノイズが統合機能付通信装置Ａ等を通して出て行くのを防止することができる。なお、この場合は、前述したようにメディア間結合器で一旦信号を再生・増幅してからでないと、メディア間の結合はできなくなる。
【００３２】
なお、前記実施の形態では、上位側ネットワークとの接続に光ファイバが用いられているが、ＡＤＳＬ等のｘＤＳＬその他の手段を適宜用いることができるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の統合機能付通信装置を適用したホームネットワークの説明図である。
【図２】本発明の統合機能付通信装置の一実施の形態の概略ブロック図である。
【図３】本発明の端末用通信装置の一実施の形態の概略ブロック図である。
【図４】本発明の統合機能付通信装置及びメディア間結合器を適用したホームネットワークの説明図である。
【図５】本発明の統合機能付通信装置の他の実施の形態の概略ブロック図である。
【図６】本発明の統合機能付通信装置のさらに他の実施の形態の概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１、１１電話線
２、１２電力線
３、１３同軸線
７ＯＮＵ
８、９、１０
１９、２０、２１フィルター
１４、１５、１６
２２、２３、２４インピーダンス整合器
１７、２５ＯＦＤＮ変復調器及びＭＡＣ部
１８パーソナルコンピュータ（端末装置）
Ａ結合機能付通信装置
Ｂ端末用通信装置
Ｃ１、Ｃ２メディア間結合器
【図１】
2007074236.tif 000003
【図２】
2007074236.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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