(57)【要約】【課題】本発明の目的は、押しボタンの操作性の向上を図った電子機器を得ることにある。【解決手段】電子機器１は、開口部１５を有する筐体７と、筐体７内に配置されるスイッチ２５ａと、筐体７内に設けられるアーム支持部２０と、一端がアーム支持部２０に固定されるアーム３２と、開口部１５を通じて筐体７の外部に露出されるとともに、アーム３２によって変位可能に支持されスイッチ２５ａを操作するボタン本体３１とを有するボタン２４ａとを具備し、スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点としてアーム支持部２０から離れる方に偏って配置される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、
上記筐体内に配置されるスイッチと、
上記筐体内に設けられるアーム支持部と、
一端が上記アーム支持部に固定されるアームと、上記開口部を通じて上記筐体の外部に露出されるとともに、上記アームによって変位可能に支持され上記スイッチを操作するボタン本体とを有するボタンと、を具備し、
上記スイッチは、上記ボタン本体の中心を基点として上記アーム支持部から離れる方に偏って配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
上記開口部から上記アーム支持部を向く方向に対して交差する方向に沿って設けられる他のアーム支持部を備え、上記ボタンは、弾性を有するとともに一端が上記他のアーム支持部に固定され、かつ、上記ボタン本体を変位可能に支持する他のアームを有し、
上記スイッチは、上記ボタン本体の中心を基点として上記他のアーム支持部から離れる方に偏って配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
上記他のアーム支持部は、上記開口部から上記アーム支持部を向く方向に対して直交する方向に沿って設けられることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１に記載の電子機器において、
上記スイッチは、上記開口部の中心と上記開口部の周縁との間の略中央部に配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
開口部を有する筐体と、
上記筐体内に配置されるスイッチと、
上記筐体内に設けられるアーム支持部と、
弾性を有するとともに一端が上記アーム支持部に固定されるアームと、上記開口部を通じて上記筐体の外部に露出されるとともに、上記アームによって変位可能に支持され上記スイッチを操作するボタン本体とを有するボタンと、を具備し、
上記スイッチは、上記ボタン本体の中心を基点として、上記ボタンが押されたとき上記ボタン本体のなかでたわみが大きくなる方に偏って配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
スイッチを内蔵する筐体と、
上記スイッチを操作可能に、上記スイッチと対向して上記筐体に配置されるボタンと、を有し、
上記スイッチは、上記ボタンの中心からオフセットした位置に配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項６に記載に電子機器において、
上記ボタンは、上記筐体に支持される支持部を有し、上記スイッチは、上記支持部から離れる方にオフセットされることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項７に記載の電子機器において、
上記ボタンは、上記ボタンの中央部から上記支持部を向く方向に対して交差する方向に沿って延びるとともに上記筐体に支持される他の支持部を有し、上記スイッチは、上記他の支持部から離れる方にオフセットされることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項６に記載の電子機器において、
上記スイッチは、上記ボタンが押されたとき上記ボタンのなかでたわみが大きくなる方にオフセットされることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押しボタンを有する電子機器に係り、特にこの押しボタンに対応するスイッチの実装構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばポータブルコンピュータのような電子機器は、電源スイッチボタンやクリックスイッチボタンのような押しボタンを有している。押しボタンは、筐体の外壁に配置され、手の指先などで押せるようになっている。
【０００３】
例えば、押しボタンの設置スペースを減じることができる電子機器が提供されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の電子機器は、筐体、押しボタン、およびクリックスイッチを備える。筐体は、開口部を有する外壁を備える。押しボタンは、ボタン本体とアームとを有する。アームは、その一端が外壁の開口部の内周縁に支持されるとともに、ボタン本体を変位可能に支持する。このような電子機器によれば、ボタン本体とアームとは互いに重なり合う位置関係に保持され、押しボタンの設置スペースが減じられる。
【０００４】
クリックスイッチは、ボタン本体の中心の下方に対応して配置される。クリックスイッチは、ユーザーがボタン本体を押すことで、ボタン本体の裏面が接触することで操作される。
【特許文献１】特開２００４−２５９５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ユーザーは常にボタン本体の中央部を押すわけではなく、ボタン本体の中心を外れた周端部を押すことも多い。ボタン本体のなかでアームと繋がる部位の反対に位置する周端部は、いわゆる片持ち梁の先端部となる。このような周端部をユーザーが押した場合、ボタン本体は押された周端部が最大たわみを生じて筐体内に沈み込む。一方、スイッチの上方に位置するボタン本体の中央部は、ユーザーに押された周端部に比べてたわみが小さい。
【０００６】
したがって、ユーザーがボタン本体の周端部を押した場合、ボタン本体の中央部はスイッチに接触するほど変位せず、スイッチが正常に操作されないという事態が生じるおそれがある。すなわち上記のような押しボタンとスイッチでは、ボタン本体のなかで押す箇所によっては均一に機能しないこともあり、押しボタンの操作性が高いとは言えない。
【０００７】
本発明の目的は、押しボタンの操作性の向上を図った電子機器を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、開口部を有する筐体と、上記筐体内に配置されるスイッチと、上記筐体内に設けられるアーム支持部と、一端が上記アーム支持部に固定されるアームと上記開口部を通じて上記筐体の外部に露出されるとともに上記アームによって変位可能に支持され上記スイッチを操作するボタン本体とを有するボタンとを具備し、上記スイッチは、上記ボタン本体の中心を基点として上記アーム支持部から離れる方に偏って配置される。
【発明の効果】
【０００９】
この構成によれば、ボタン本体の周端部を押したときでもスイッチが入り易くなり、押しボタンの操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を、ポータブルコンピュータに適用した図面に基づいて説明する。  
図１ないし図８は、本発明の第１の実施形態に係る電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。図１は、ポータブルコンピュータ１の全体を示す。ポータブルコンピュータ１は、本体２と表示ユニット３とを備えている。
【００１１】
図１に示すように、本体２は、本体ベース５と本体カバー６とを備えている。本体カバー６は、本体ベース５に上方から取り付けられる。本体ベース５と本体カバー６とが協働することで、本体２は、上壁７ａ、前壁７ｂ、左壁７ｃ、右壁７ｄ、後壁７ｅおよび図示しない下壁を有する箱状の筐体７を備える。上壁７ａは、キーボード８を支持している。上壁７ａは、外壁の一例である。
【００１２】
図１に示すように、表示ユニット３は、ディスプレイハウジング９と、このディスプレイハウジング９に収容された液晶表示パネル１０とを備えている。液晶表示パネル１０は、表示画面１０ａを有している。表示画面１０ａは、ディスプレイハウジング９の前面の開口部９ａを通じてディスプレイハウジング９の外部に露出している。
【００１３】
表示ユニット３は、筐体７の後端部に図示しないヒンジ装置を介して支持されている。そのため、表示ユニット３は、上壁７ａを上方から覆うように倒される閉じ位置と、上壁７ａ、および表示画面１０ａを露出させるように起立する開き位置との間で回動可能である。
【００１４】
図１に示すように、上壁７ａは、パームレスト１２を有する。パームレスト１２は、上壁７ａのなかでキーボード８の手前に位置するとともに、筐体７の幅方向に延びている。上壁７ａは、キーボード８の手前において筐体７の長手方向の中央部にタッチパッド取付部１３を備える。
【００１５】
図３は、本体カバー６を上下逆さまの姿勢にして、本体カバー６の内面を示す図である。図１および図３に示すように、タッチパッド取付部１３は、第１の開口部１４、第２の開口部１５、一対の左右ボタン取付部１６ａ，１６ｂ、および位置調整用ボス１７を備える。第１の開口部１４および第２の開口部１５は、それぞれ上壁７ａにおいて筐体７の外部に開口している。
【００１６】
図２および図３に示すように、左右ボタン取付部１６ａ，１６ｂは、それぞれ第１および第２の支持突起２０，２１を有する。第１および第２の支持突起２０，２１は、それぞれアーム支持部、他のアーム支持部の一例である。
【００１７】
第１および第２の支持突起２０，２１は、筐体７内に設けられている。第１および第２の支持突起２０，２１は、上壁７ａの内面から筐体７の内部を向いて突出している。第１および第２の支持突起２０，２１は、例えば筐体７と一体に樹脂材料で成形されている。
【００１８】
図２に示すように、左ボタン取付部１６ａの第１の支持突起２０は、第２の開口部１５の左方に設けられている。左ボタン取付部１６ａの第２の支持突起２１は、第２の開口部１５の前方に設けられている。右ボタン取付部１６ｂの第１の支持突起２０は、第２の開口部１５の右方に設けられている。右ボタン取付部１６ｂの第２の支持突起２１は、第２の開口部１５の前方に設けられている。すなわち、左右ボタン取付部１６ａ，１６ｂの第２の支持突起２１は、それぞれ第２の開口部１５から第１の支持突起２０を向く方向に対して交差する方向、さらに言えば直交する方向に沿って設けられている。
【００１９】
位置調整用ボス１７は、左右ボタン取付部１６ａ，１６ｂの第２の支持突起２１の間に配置されている。位置調整用ボス１７は、上壁７ａの内面から筐体７の内部を向いて突出している。
【００２０】
図４に示すように、筐体７は、タッチパッド取付部１３に対応してタッチパッドユニット２２を収容している。タッチパッドユニット２２は、タッチパッド本体２３、一対の左右タッチパッドボタン２４ａ，２４ｂ、一対の左右クリックスイッチ２５ａ，２５ｂ、第１の回路基板２６、および第２の回路基板２７を備えている。
【００２１】
タッチパッド本体２３は、例えば表示ユニット３の表示画面１０ａに表示されるカーソルなどを操作するポインティングデバイスである。図４に示すように、タッチパッド本体２３は、上壁７ａの第１の開口部１４に対応して、第１の開口部１４の下方に配置される。タッチパッド本体２３は、第１の開口部１４を通じて筐体７の外部に露出されており、ユーザーは筐体７の外側からタッチパッド本体２３を操作することができる。
【００２２】
左右タッチパッドボタン２４ａ，２４ｂは、それぞれ押しボタンの一例である。左タッチパッドボタン２４ａ（以下、左ボタン２４ａと略）は、左クリックスイッチ２５ａ（以下、左スイッチ２５ａと略）を操作するボタンである。右タッチパッドボタン２４ｂ（以下、右ボタン２４ｂと略）は、右クリックスイッチ２５ｂ（以下、右スイッチ２５ｂと略）を操作するボタンである。なお、左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、例えばコマンドの実行またはキャンセル用のスイッチである。
【００２３】
図２および図３に示すように、左右ボタン２４ａ，２４ｂは、それぞれボタン本体３１と、第１および第２のアーム３２，３３とを有する。ボタン本体３１、ならびに第１および第２のアーム３１，３２は、例えば樹脂材料のような弾性体で一体に成形され、弾性を有する。  
図５に示すように、ボタン本体３１は、上壁３１ａと、上壁３１ａの周縁から筐体７の内部を向いて延びる側壁３１ｂとを有する。すなわちボタン本体３１は、筐体７の内方を向く窪みを有する凹状に形成されている。左右ボタン２４ａ，２４ｂのボタン本体３１は、第２の開口部１５の内周面に沿って第２の開口部１５に挿入されている。これにより、ボタン本体３１の上壁３１ａは、第２の開口部１５を通じて筐体７の外部に露出されている。
【００２４】
図３に示すように、ボタン本体３１の上壁３１ａの内面には、押圧突起３１ｃが設けられている。押圧突起３１ｃは、十字形を形成されるとともに、筐体７の内部を向いて突出している。図２に示すように、左ボタン２４ａの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として筐体７の長手方向に沿って右壁７ｄを向いて距離ｓ１だけ偏心するとともに、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。
【００２５】
右ボタン２４ｂの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として筐体７の長手方向に沿って左壁７ｃを向いて距離ｓ１だけ偏心するとともに、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。
【００２６】
続いて、第１および第２のアーム３２，３３について説明する。第１および第２のアーム３２，３３は、それぞれ筐体７に支持される支持部および他の支持部の一例である。なおここでは左ボタン２４ａの第１および第２のアーム３２，３３を取り上げて説明する。右ボタン２４ｂに関しては、左ボタン２４ａの第１および第２のアーム３２，３３の説明の左右を逆に読み替えれば足りるので、同じ機能を有する構成に同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
図２および図３に示すように、第１のアーム３２は、第１の部材３２ａと第２の部材３２ｂとを有する。左ボタン２４ａの第１の部材３２ａは、ボタン本体３１の左後部から左壁７ｃを向いて延びるとともに、先端部が前壁７ｂを向く方向に折れ曲がっている。左ボタン２４ａの第２の部材３２ｂは、ボタン本体３１の左前部から左壁７ｃを向いて延びるとともに、先端部が後壁７ｅを向く方向に折れ曲がっている。
【００２８】
第１の部材３２ａと第２の部材３２ｂとは、その先端部が互いに一体に結合しており、その結合部に第１の固定部３２ｃを有する。第１の固定部３２ｃは、第１の部材３２ａまたは第２の部材３２ｂに比べてわずかに大きな厚みを有し、中央に第１の貫通孔３２ｄが設けられている。
【００２９】
第２のアーム３３は、第３の部材３３ａと第４の部材３３ｂとを有する。左ボタン２４ａの第３の部材３３ａは、ボタン本体３１の前左部から前壁７ｂを向いて延びるとともに、先端部が右壁７ｄを向く方向に折れ曲がっている。左ボタン２４ａの第４の部材３３ｂは、ボタン本体３１の前右部から前壁７ｂを向いて延びるとともに、先端部が左壁７ｃを向く方向に折れ曲がっている。すなわち、第２のアーム３３は、左ボタン２４ａの中央部から第１のアーム３２を向く方向に対して交差する方向に沿って延びている。
【００３０】
第３の部材３３ａと第４の部材３３ｂとは、その先端部が互いに一体に結合しており、その結合部に第２の固定部３３ｃを有する。第２の固定部３３ｃは、第３の部材３３ａまたは第４の部材３３ｂに比べてわずかに大きな厚みを有し、中央に第２の貫通孔３３ｄが設けられている。
【００３１】
左ボタン２４ａの第４の部材３３ｂと右ボタン２４ｂの第４の部材３３ｂとは、互いに繋がって一体に形成される。この左ボタン２４ａと右ボタン２４ｂとの繋がっている部位の中央には、切欠き部３３ｅが設けられている。切欠き部３３ｅは、位置調整用ボス１７の外形に対応した円弧形状に切り欠かれている。
【００３２】
図３に示すように、左右ボタン取付部１６ａ，１６ｂへの左右ボタン２４ａ，２４ｂの取り付けは、それぞれの第１の貫通孔３２ｄに第１の支持突起２０を挿入させるとともに、第２の貫通孔３３ｄに第２の支持突起２１を挿入させることで行なわれる。このとき、切欠き部３３ｅを位置調整用ボス１７に沿わせることで、左右ボタン２４ａ，２４ｂの位置調整が良好に行なわれる。
【００３３】
第１および第２の貫通孔３２ｄ，３３ｄにそれぞれ第１および第２の支持突起２０，２１を挿入した後、第１および第２の支持突起２０，２１の突出端を第１および第２の固定部３２ｃ，３３ｃに溶着する。これにより、第１のアーム３２の一端が第１の支持突起２０に固定され、第１のアーム３２が筐体７に支持される。さらに、第２のアーム３３の一端が第２の支持突起２１に固定され、第２のアーム３３が筐体７に支持される。
【００３４】
これにより、図２および図５に示すように、ボタン本体３１は、第１および第２のアーム３２，３３によって支持され、筐体７に保持されている。ボタン本体３１およびアーム３２，３３が弾性を有するので、ボタン本体３１は、スイッチ２５ａ，２５ｂから離れている位置とスイッチ２５ａ，２５ｂに触れる位置との間で変位可能である。ユーザーがボタン本体３１を押すことで、ボタン本体３１はスイッチ２５ａ，２５ｂを向いて変位し、スイッチ２５ａ，２５ｂに触れることでスイッチ２５ａ，２５ｂを操作する。
【００３５】
第１ないし第４の部材３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂは、その一部に湾曲部３４を有する。湾曲部３４は、第１ないし第４の部材３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂが、筐体７の厚さ方向に湾曲している部分である。第１ないし第４の部材３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂが湾曲部３４を有することで、第１および第２のアーム３２，３３は、その弾性が高められている。
【００３６】
筐体７は、左右スイッチ２５ａ，２５ｂを内蔵している。図４および図５に示すように、左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、それぞれ左右ボタン２４ａ，２４ｂに対応して、左右ボタン２４ａ，２４ｂの下方に配置されている。換言すれば、左右ボタン２４ａ，２４ｂは、スイッチ２５ａ，２５ｂを操作可能に、スイッチ２５ａ，２５ｂと対向して筐体７に配置される。
【００３７】
左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、接触スイッチの一種であり、スイッチ本体４１とスイッチトップ４２とを有する。スイッチトップ４２は、左右スイッチ２５ａ，２５ｂの最上部において、スイッチ本体４１に対して変位可能に設けられている。左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、スイッチトップ４２がスイッチ本体４１に向かう方向に押圧されると、スイッチ２５ａ，２５ｂが操作された旨を感知する。
【００３８】
図４に示すように、左スイッチ２５ａは、左ボタン２４ａの押圧突起３１ｃの下方に対応して配置される。左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、筐体７の長手方向に沿って右壁７ｄを向いて距離ｓ１だけ偏心するとともに、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。
【００３９】
換言すれば、左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、左ボタン取付部１６ａの第１の支持突起２０から離れる方に偏るとともに、第２の支持突起２１から離れる方に偏って配置されている。さらに言えば、左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、左ボタン２４ａが押されたときボタン本体３１のなかでたわみが大きくなる方に偏って配置されている。左スイッチ２５ａは、左ボタン２４ａの中心から第１のアーム３２から離れる方にオフセットするとともに、第２のアーム３３から離れる方にオフセットした位置に配置されている。
【００４０】
右スイッチ２５ｂは、右ボタン２４ｂの押圧突起３１ｃの下方に対応して配置される。右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として筐体７の長手方向に沿って左壁７ｃを向いて距離ｓ１だけ偏心するとともに、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。
【００４１】
換言すれば、右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、右ボタン取付部１６ｂの第１の支持突起２０から離れる方に偏るとともに、第２の支持突起２１から離れる方に偏って配置されている。さらに言えば、右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、右ボタン２４ｂが押されたときボタン本体３１のなかでたわみが大きくなる方に偏って配置されている。右スイッチ２５ｂは、右ボタン２４ｂの中心から第１のアーム３２から離れる方にオフセットするとともに、第２のアーム３３から離れる方にオフセットした位置に配置されている。
【００４２】
例えば本実施形態に係る左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、それぞれの偏心方向に沿って、第２の開口部１５の中心Ａと第２の開口部１５の周縁との略中央部に偏心して配置されている。
【００４３】
左右スイッチ２５ａ，２５ｂは、第１の回路基板２６に実装されている。第１の回路基板２６はさらに第２の回路基板２７に電気的に接続されており、第２の回路基板２７を介して図示しないメイン回路基板に電気的に接続されている。
【００４４】
次に、ポータブルコンピュータ１の作用について、図６ないし図８を参照して説明する。  
図６は、左ボタン２４ａ、左スイッチ２５ａおよび第１の支持突起２０の間係を模式的に示すものである。なお、左ボタン２４ａ、左スイッチ２５ａ、および第２の支持突起２１の間係、ならびに右ボタン２４ｂ、右スイッチ２５ｂおよび第１または第２の支持突起２０，２１の間係も同様である。  
ボタン２４ａは、一端が支持突起２０に支持された片持ち梁であり、スイッチ２５ａに近づく方向およびスイッチ２５ａから離れる方向に沿って変位可能である。
【００４５】
図７は、ユーザーが、ボタン本体３１のなかでアーム３２と繋がる部位の反対に位置する周端部５１を押した状態を示す図である。ユーザーがボタン２４ａを押すと、ボタン２４ａは、それ自身の弾性によりスイッチ２５ａを向いて変位する。ボタン本体３１の押圧突起３１ｃがスイッチ２５ａのスイッチトップ４２に接触すると、スイッチ本体４１はボタン２４ｂが押された旨を感知して、その旨の信号を出力する。
【００４６】
図８は、ユーザーが、ボタン本体３１の中央部５２を押した状態を示す図である。この場合も周端部５１を押した場合と同様に、ボタン本体３１は、スイッチ２５ａを向いて変位する。ボタン本体３１の押圧突起３１ｃがスイッチ２５ａのスイッチトップ４２に接触すると、スイッチ本体４１はボタン２４ａが押された旨を感知して、その旨の信号を出力する。
【００４７】
このような構成のポータブルコンピュータ１によれば、ボタン本体３１の周端部を押したときでもスイッチ２５ａ，２５ｂが入り易くなり、ボタン２４ａ，２４ｂの操作性が向上する。
【００４８】
ボタン本体３１の全体に亘って均一な操作感を得るためには、スイッチ２５ａ，２５ｂを例えばボタン本体３１の中心Ａの下方に対応して配置した方が良いように思われる。  
図１１は、ボタン本体３１の中心に対応してスイッチ２５ａが配置されており、ボタン本体３１のなかでアーム３２と繋がる部位の反対に位置する周端部５１が押された状態を模式的に示す図である。この周端部５１は、片持ち梁の先端部にあたるため、ボタン本体３１の中央部５２に比べてたわみやすい。
【００４９】
すなわち、ユーザーがボタン本体３１の周端部５１を押した場合、ボタン本体３１の中央部５２はスイッチ２５ａに接触するほど変位せず、スイッチ２５ａが正常に操作されない事態が生じる。換言すれば、ボタン本体３１の周端部５１を押すときは、ボタン本体３１の中央部５２を押す時に比べて、大きなストロークで押さないとスイッチ２５ａが操作されない。
【００５０】
一方、本実施形態に係るスイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａに対して敢えて偏心させて配置されている。すなわち、スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として支持突起２０（すなわち支点）から離れる方に偏心されている。
【００５１】
このため図７に示すように、ボタン本体３１の周端部５１を押した場合でも、ボタン本体３１がこのボタン本体３１とスイッチ２５ａとの間の間隙程度の距離だけ変位すれば、スイッチ２５ａが操作される。
【００５２】
さらに図８に示すように、ボタン本体３１の中央部５２を押した場合でも、ボタン本体３１がこのボタン本体３１とスイッチ２５ａとの間の間隙程度の距離だけ変位すれば、スイッチ２５ａが操作される。すなわち、スイッチ２５ａ自体がボタン２４ａを支持する一つの支点となる。これによりボタン２４ａは、支持突起２０とスイッチ２５ａとに両端を支持されたいわゆる両持ち梁の状態になる。ボタン２４ａの両端が支持されていれば、ボタン本体３１の中央部５２を押した場合、その下方にスイッチ２５ａが配置されていなくても、ボタン２４ａが大きく撓むことがない。したがって、ユーザーは安定してボタン２４ａを押すことができる。
【００５３】
以上のように、スイッチ２５ａをボタン本体３１の中心Ａに対して敢えて偏心させることで、ボタン本体３１の押された部位にかかわらずスイッチ２５ａが均一に入り易くなる。換言すれば、ボタン本体３１の押された部位にかかわらず、ボタン本体３１を一定量以下のストロークで押すとスイッチ２５ａが操作される。
【００５４】
本実施形態に係るポータブルコンピュータ１は、さらに他のアームおよび他のアーム支持部としての第２のアーム３３および第２の支持突起２１を有する。第２のアーム３３および第２の支持突起２１を有することで、ボタン本体３１が第１のアーム３２とは異なる方向からも支持され、ボタン本体３１がさらに安定して保持される。
【００５５】
スイッチ２５ａ，２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、第１の支持突起２０および第２の支持突起２１の両者と反対の方向に偏心している。例えばポータブルコンピュータが第１の支持突起２０および第１のアーム３２のみを有し、スイッチ２５ａが第１の支持突起２０に対してのみ偏心している場合を考える。この場合、ボタン本体３１の右端の周端部を押したときは上記のように安定してスイッチが操作されるが、ボタン本体３１の前端の周端部または後端の周端部を押したときは、ボタン本体３１の中央部はあまり変位せず操作性があまり良くない。
【００５６】
しかし、本実施形態に係るポータブルコンピュータ１のように、第２の支持突起２１および第２のアーム３３を有するとともに、スイッチ２５ａ，２５ｂを第２の支持突起２１に対しても偏心させると、ボタン本体３１の前端の周端部または後端の周端部を押したときも安定してスイッチ２５ａ，２５ｂが操作され、スイッチ２５ａ，２５ｂの操作性がさらに高まる。
【００５７】
特に、第２の支持突起２１が、第２の開口部１５から第１の支持突起２０を向く方向に対して直交する方向に沿って設けられていると、ボタン本体３１の全周端部で操作性が向上する。
【００５８】
スイッチ２５ａ，２５ｂを第２の開口部１５の中心Ａに対して、第２の開口部１５の中心と周縁との間の略中央部にまで偏心して設けると、ボタン２４ａ，２４ｂの操作性の向上という本発明の効果がさらに発揮されやすいので好ましい。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施形態に係るポータブルコンピュータ６１について、図９を参照して説明する。なお、第１の実施形態に係るポータブルコンピュータ１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。ポータブルコンピュータ６１の左右ボタン６２ａ，６２ｂは、それぞれ第１のアーム３２により支持されている。
【００６０】
左ボタン６２ａの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａに対して、筐体７の長手方向に沿って右壁７ｄを向いて距離ｓ１だけ偏心して設けられている。右ボタン６２ｂの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａに対して、筐体７の長手方向に沿って左壁７ｃを向いて距離ｓ１だけ偏心して設けられている。
【００６１】
左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、筐体７の長手方向に沿って右壁７ｄを向いて距離ｓ１だけ偏心して設けられている。換言すれば、左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、左ボタン取付部１６ａの第１の支持突起２０から離れる方に偏って配置されている。
【００６２】
右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、筐体７の長手方向に沿って左壁７ｃを向いて距離ｓ１だけ偏心して設けられている。換言すれば、右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、右ボタン取付部１６ｂの第１の支持突起２０から離れる方に偏って配置されている。
【００６３】
このような構成のポータブルコンピュータ６１によれば、ボタン本体３１の周端部を押したときでもスイッチ２５ａ，２５ｂが入り易くなり、ボタン６２ａ，６２ｂの操作性が向上する。すなわち、スイッチ２５ａ、２５ｂをボタン本体３１の中心Ａに対して敢えて偏心させることで、ボタン本体３１のなかで筐体７の幅方向に沿った周端部の押しても、一定量以下のストロークでスイッチ２５ａ，２５ｂが操作される。
【００６４】
次に、本発明の第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１について、図１０を参照して説明する。なお、第１の実施形態に係るポータブルコンピュータ１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。ポータブルコンピュータ７１の左右ボタン７２ａ，７２ｂは、それぞれ第２のアーム３３により支持されている。
【００６５】
左ボタン７２ａの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａに対して、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。右ボタン７２ｂの押圧突起３１ｃは、ボタン本体３１の中心Ａに対して、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。
【００６６】
左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。換言すれば、左スイッチ２５ａは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、左ボタン取付部１６ａの第２の支持突起２１から離れる方に偏って配置されている。
【００６７】
右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、筐体７の奥行き方向に沿って後壁７ｅを向いて距離ｓ２だけ偏心して設けられている。換言すれば、右スイッチ２５ｂは、ボタン本体３１の中心Ａを基点として、右ボタン取付部１６ｂの第２の支持突起２１から離れる方に偏って配置されている。
【００６８】
このような構成のポータブルコンピュータ７１によれば、ボタン本体３１の周端部を押したときでもスイッチ２５ａ，２５ｂが入り易くなり、ボタン７２ａ，７２ｂの操作性が向上する。すなわち、スイッチ２５ａ，２５ｂをボタン本体３１の中心Ａに対して敢えて偏心させることで、ボタン本体３１のなかで筐体７の奥行き方向に沿った周端部の押しても、一定量以下のストロークでスイッチ２５ａ，２５ｂが操作される。
【００６９】
以上、第１ないし第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ１，６１，７１について説明したが、本発明はもちろんこれらに限定されない。押しボタンは、タッチパッドボタンに限らず、例えば電源スイッチボタンのような、押圧されることでスイッチを操作する押しボタンであれば、その種類を問わず本発明を適用できる。
【００７０】
スイッチ２５ａ，２５ｂは、第２の開口部１５の中心Ａと周縁との間の中央に配置される必要は無く、第２の開口部１５の中心Ａと周縁との間であればその位置は問わない。スイッチ２５ａ，２５ｂは、第２の開口部１５の中心Ａの近くに配置されても良く、第２の開口部１５の周縁の近くに配置されても良い。アーム支持部は、筐体に設ける必要がなく、ボタン２４ａ，２４ｂを保持できる部位であればその場所は問わない。
【００７１】
本発明が適用可能な電子機器は、ポータブルコンピュータに限らず、例えば携帯電話機、デジタルカメラ、ビデオカメラ、パーソナルデジタルアシスタントでも良く、その種類は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】図１中に示されたタッチパッドボタンを示すタッチパッド取付部の平面図。
【図３】図１中に示されたタッチパッドボタンを筐体から分解して示す斜視図。
【図４】図１中に示されたタッチパッド取付部の平面図。
【図５】図１中に示されたタッチパッド取付部の断面図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るボタンとスイッチとを模式的に示す断面図。
【図７】図６中に示されたボタン本体の周端部を押した状態を示す断面図。
【図８】図６中に示されたボタン本体の中央部を押した状態を示す断面図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るポータブルコンピュータの平面図。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るポータブルコンピュータの平面図。
【図１１】ボタン本体の中心に対応して配置されたスイッチを示す断面図。
【符号の説明】
【００７３】
ｓ１…偏心量、ｓ２…偏心量、１…ポータブルコンピュータ、７…筐体、７ａ…上壁、１５…第２の開口部、１６ａ…左ボタン取付部、１６ｂ…右ボタン取付部、２０…第１の支持突起、２１…第２の支持突起、２４ａ…左タッチパッドボタン、２４ｂ…右タッチパッドボタン、２５ａ…左クリックスイッチ、２５ｂ…右クリックスイッチ、３１…ボタン本体、３２…第１のアーム、３２…第２のアーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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