(57)【要約】【課題】複数の用紙排出トレイを備える画像形成装置の小型化。【解決手段】画像形成装置本体２内部の定着部１７の排出側に、複数の用紙排出トレイを備え定着部１７より搬送される用紙を複数の用紙排出トレイに切り換えて排出する第１の用紙排出ユニット２０または一つの用紙排出トレイ３１を備え定着部１７より搬送される用紙を切り換えることなく用紙排出トレイ３１上へ排出する第２の用紙排出ユニット３０のいずれかを収容する用紙排出ユニット固定部１８を有する画像形成装置。【選択図】図３
2007119209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内部の定着部の排出側に、複数の用紙排出トレイを備え前記定着部より搬送される用紙を前記複数の用紙排出トレイに切り換えて排出する第１の用紙排出ユニットまたは一つの用紙排出トレイを備え前記定着部より搬送される用紙を切り換えることなく前記用紙排出トレイ上へ排出する第２の用紙排出ユニットのいずれかを収容するユニット固定部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部は、トナー定着後の用紙を前記ユニット固定部へ搬送する搬送ローラを備えたものであり、
前記第１の用紙排出ユニットは、前記複数の用紙排出トレイへ前記搬送ローラにより搬送される用紙をそれぞれ排出する排出ローラと、前記定着部の搬送ローラの回転力を前記排出ローラへ伝達する連結ギアとを備えたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部の搬送ローラにより搬送される用紙の搬送路を前記複数の用紙搬送トレイのいずれかへ切り換える切り換えガイドと、
前記切り換えガイドを動作させる動力源と、
前記画像形成装置本体内部から前記動力源に供給する電力を取り出すためのコネクタとを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体内部の定着部の排出側に有するユニット固定部に収容される用紙排出ユニットであり、
トナー定着後、前記定着部の搬送ローラにより前記ユニット固定部へ搬送される用紙を、前記複数の用紙排出トレイへそれぞれ排出する排出ローラと、
前記定着部の搬送ローラの回転力を前記排出ローラへ伝達する連結ギアとを備えたことを特徴とする用紙排出ユニット。
【請求項５】
前記定着部の搬送ローラにより搬送される用紙の搬送路を前記複数の用紙搬送トレイのいずれかへ切り換える切り換えガイドと、
前記切り換えガイドを動作させる動力源と、
前記画像形成装置本体内部から前記動力源に供給する電力を取り出すためのコネクタとを備えたことを特徴とする請求項４記載の用紙排出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置およびこれに用いられる用紙排出ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、複数の用紙排出トレイを備えたものがある。このような複数の用紙排出トレイは、通常、画像形成装置に対してオプションで取り付けられるようにユニット化されており、画像形成装置の外部に取り付けられる。
【０００３】
例えば、（特許文献１）には、プリンタの上面に複数の用紙排出トレイを備えた用紙排出ユニット（ソータ）を取り付けることが記載されている。このプリンタは、一つの用紙排出トレイを本体上面に備えているが、さらに用紙排出ユニットを取り付けることで印刷後の用紙を各用紙排出トレイへ分配することが可能となるものである。
【特許文献１】特開平２−２２２２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、画像形成装置の小型化が望まれているが、（特許文献１）に記載のように、予め一つの用紙排出トレイを備えたプリンタに対して、複数の用紙排出トレイを備えた用紙排出ユニットを取り付けると装置が大型化してしまう。
【０００５】
そこで、本発明においては、複数の用紙排出トレイを備える画像形成装置を小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体内部の定着部の排出側に、複数の用紙排出トレイを備え定着部より搬送される用紙を複数の用紙排出トレイに切り換えて排出する第１の用紙排出ユニットまたは一つの用紙排出トレイを備え定着部より搬送される用紙を切り換えることなく用紙排出トレイ上へ排出する第２の用紙排出ユニットのいずれかを収容するユニット固定部を有するものとした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の用紙排出トレイをユニット化した第１の用紙排出ユニットと、一つの用紙排出トレイをユニット化した第２の用紙排出ユニットとを、画像形成装置本体内部のユニット固定部に固定する構造とすることにより、通常の一つの用紙排出トレイが設けられる空間を有効に利用して複数の用紙排出トレイをユニット化した第１の用紙排出ユニットが取り付けられるので、画像形成装置を小型化することができる。また、画像形成装置本体を共通部品とし、第１の用紙排出ユニットまたは第２の用紙排出ユニットを選択して取り付けることにより、複数の用紙排出トレイを備えた画像形成装置と、一つの用紙排出トレイを備えた画像形成装置との２種類の画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本願の請求項１の発明は、画像形成装置本体内部の定着部の排出側に、複数の用紙排出トレイを備え定着部より搬送される用紙を複数の用紙排出トレイに切り換えて排出する第１の用紙排出ユニットまたは一つの用紙排出トレイを備え定着部より搬送される用紙を切り換えることなく用紙排出トレイ上へ排出する第２の用紙排出ユニットのいずれかを収容するユニット固定部を有する画像形成装置であり、複数の用紙排出トレイをユニット化した第１の用紙排出ユニットと、一つの用紙排出トレイをユニット化した第２の用紙排出ユニットとを、画像形成装置本体内部のユニット固定部に固定する構造とすることにより、通常の一つの用紙排出トレイが設けられる空間を有効に利用して複数の用紙排出トレイをユニット化した第１の用紙排出ユニットが取り付けられるので、画像形成装置を小型化することができる。また、画像形成装置本体を共通部品とし、第１の用紙排出ユニットまたは第２の用紙排出ユニットを選択して取り付けることにより、複数の用紙排出トレイを備えた画像形成装置と、一つの用紙排出トレイを備えた画像形成装置との２種類の画像形成装置が得られる。
【０００９】
本願の請求項２の発明は、定着部が、トナー定着後の用紙をユニット固定部へ搬送する搬送ローラを備えたものであり、第１の用紙排出ユニットが、複数の用紙排出トレイへ搬送ローラにより搬送される用紙をそれぞれ排出する排出ローラと、定着部の搬送ローラの回転力を排出ローラへ伝達する連結ギアとを備えたことを特徴とする。本発明によれば、ユニット固定部に固定された用紙排出ユニットの排出ローラが、連結ギアにより定着部の搬送ローラと連動して回転するので、定着部から搬送ローラにより搬送されたトナー定着後の用紙をスムーズに用紙排出トレイへ搬送することができる。
【００１０】
本願の請求項３の発明は、定着部の搬送ローラにより搬送される用紙の搬送路を複数の用紙搬送トレイのいずれかへ切り換える切り換えガイドと、切り換えガイドを動作させる動力源と、画像形成装置本体内部から動力源に供給する電力を取り出すためのコネクタとを備えたことを特徴とする。本発明によれば、ユニット固定部に固定された用紙排出ユニットのコネクタを画像形成装置本体に接続するだけで、複数の用紙搬送トレイへ搬送路を切り換える切り換えガイドを動作させることができ、複数の用紙搬送トレイを備えた画像形成装置の組み立てを容易に行うことが可能となる。
【００１１】
本願の請求項４の発明は、画像形成装置本体内部の定着部の排出側に有するユニット固定部に収容される用紙排出ユニットであり、トナー定着後、定着部の搬送ローラによりユニット固定部へ搬送される用紙を、複数の用紙排出トレイへそれぞれ排出する排出ローラと、定着部の搬送ローラの回転力を排出ローラへ伝達する連結ギアとを備えた用紙排出ユニットである。本発明の用紙排出ユニットは、ユニット固定部に収容して固定すれば、用紙排出ユニットの排出ローラが、連結ギアにより定着部の搬送ローラと連動して回転するので、定着部から搬送ローラにより搬送されたトナー定着後の用紙をスムーズに用紙排出トレイへ搬送することができる画像形成装置が得られる。
【００１２】
本願の請求項５の発明は、定着部の搬送ローラにより搬送される用紙の搬送路を複数の用紙搬送トレイのいずれかへ切り換える切り換えガイドと、切り換えガイドを動作させる動力源と、画像形成装置本体内部から動力源に供給する電力を取り出すためのコネクタとを備えたことを特徴とする。本発明の用紙排出ユニットによれば、ユニット固定部に収容して固定し、用紙排出ユニットのコネクタを画像形成装置本体に接続するだけで、複数の用紙搬送トレイへ搬送路を切り換える切り換えガイドを動作させることができ、複数の用紙搬送トレイを備えた画像形成装置の組み立てを容易に行うことが可能となる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の斜視図、図２は図１の右側面断面図である。
【００１５】
図１において、本発明の実施の形態における画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、原稿読取部等を備えた本体上カバー３とを有する。また、図２に示すように、画像形成装置本体２の内部には、給紙カセット４、給紙ローラ５および用紙搬送ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ等から構成される給紙部７と、トナーカートリッジ８、現像ローラ９、感光体ドラム１０、転写ローラ１１およびレーザユニット１２等から構成される画像形成部１３と、ヒートローラ１４、加圧ローラ１５および用紙搬送ローラ１６等から構成される定着部１７と、定着部１７の排出側に形成された用紙排出ユニット固定部１８とを有する。
【００１６】
図３は図１の本体上カバー３を取り外した状態を示す斜視図である。
【００１７】
図３に示すように、用紙排出ユニット固定部１８には、第１の用紙排出ユニット２０または第２の用紙排出ユニット３０のいずれかが収容される。図４は用紙排出ユニット固定部１８に第１の用紙排出ユニット２０を収容した状態を示す図を示している。また、図５は用紙排出ユニット固定部１８に第２の用紙排出ユニット３０を収容した状態を示す図を示している。第１の用紙排出ユニット２０は、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂ（図３および図４では省略している。図６および図７参照。）を備え、定着部１７より搬送される用紙を複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂに切り換えて排出するものである。第２の用紙排出ユニット３０は、定着部１７より搬送される用紙を一つの用紙排出トレイ３１上へ排出するものである。
【００１８】
図６は用紙排出ユニット固定部１８に第１の用紙排出ユニット２０を収容した状態の右側面断面図、図７は第１の用紙排出ユニット２０と定着部１７との連結部分を示す斜視図である。
【００１９】
図６および図７に示すように第１の用紙排出ユニット２０は、それぞれの用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂへ用紙を排出する用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂと、用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂを駆動する駆動ギア列２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２５，２６と、定着部１７の用紙搬送ローラ１６の回転力を駆動ギア列２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２５，２６を介して用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂへ伝達する連結ギア２７とを備える。なお、連結ギア２７は、定着部１７側の連結ギア１６ｂにより回転させる。この連結ギア１６ｂは、定着部１７の用紙搬送ローラ１６を駆動する駆動ギア１６ａによって回転させる。
【００２０】
また、第１の用紙排出ユニット２０は、定着部１７の用紙搬送ローラ１６により搬送される用紙の搬送路を用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂのいずれかへ切り換える切り換えガイド２８と、切り換えガイド２８を動作させる動力源としてのソレノイド２９と、画像形成装置本体２の内部からソレノイド２９に供給する電力を取り出すためのコネクタ（図示せず。）とを備える。
【００２１】
上記構成の画像形成装置１では、画像形成装置本体２の給紙部７より搬送された用紙上に、画像形成部１３によりトナー像が形成され、続いて定着部１７によりこのトナーが定着された後の用紙が用紙搬送ローラ１６により用紙排出ユニット固定部１８へ搬送される。ここで、用紙排出ユニット固定部１８に第２の用紙排出ユニット３０が固定されている場合には、用紙搬送ローラ１６により搬送された用紙は、一つの用紙排出トレイ３１上へ排出される。
【００２２】
一方、用紙排出ユニット固定部１８に第１の用紙排出ユニット２０が固定されている場合には、定着部１７の用紙搬送ローラ１６により搬送される用紙が、ソレノイド２９により動作させる切り換えガイド２８により用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂのいずれかに振り分けられ、定着部１７の駆動ギア１６ａおよび連結ギア１６ｂと、第１の用紙排出ユニット２０の連結ギア２７、駆動ギア列２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２５，２６とによって定着部１７の用紙搬送ローラ１６と同期して回転する用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂによりそれぞれの用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂ上へ排出される。
【００２３】
以上のように、本実施の形態における画像形成装置１では、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂをユニット化した第１の用紙排出ユニット２０を画像形成装置本体２の内部の用紙排出ユニット固定部１８に固定することにより、それぞれの用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂへ用紙を振り分けて排出可能な画像形成装置１が得られる。また、この第１の用紙排出ユニット２０に代えて第２の用紙排出ユニット３０を固定することにより、一つの用紙排出トレイ３１へ用紙を排出する画像形成装置１が得られる。
【００２４】
すなわち、本実施の形態における画像形成装置１では、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂをユニット化した第１の用紙排出ユニット２０と、一つの用紙排出トレイ３１をユニット化した第２の用紙排出ユニット３０とを、画像形成装置本体２の内部の用紙排出ユニット固定部１８に固定する構造とすることにより、通常の一つの用紙排出トレイ３１が設けられる空間を有効に利用して複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂをユニット化した第１の用紙排出ユニット２０が取り付けられるので、画像形成装置１を小型化することができる。
【００２５】
また、本実施の形態に置ける画像形成装置１では、画像形成装置本体２を共通部品とし、第１の用紙排出ユニット２０または第２の用紙排出ユニット３０を選択して取り付けることにより、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂを備えた画像形成装置１と、一つの用紙排出トレイ３１を備えた画像形成装置１との２種類の画像形成装置が得られるので、それぞれの画像形成装置１の製造コストを抑えることができる。
【００２６】
また、本実施の形態における画像形成装置１では、定着部１７が、トナー定着後の用紙を用紙排出ユニット固定部１８へ搬送する用紙搬送ローラ１６を備え、第１の用紙排出ユニット２０が、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂへ用紙搬送ローラ１６により搬送される用紙をそれぞれ排出する用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂと、定着部１７の用紙搬送ローラ１６の回転力を用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂへ伝達する連結ギア２７とを備えたことにより、用紙排出ユニット固定部１８に固定された第１の用紙排出ユニット２０の用紙排出ローラ２２ａ，２２ｂが、連結ギア２７により定着部１７の用紙搬送ローラ１６と連動して回転するので、定着部１７から用紙搬送ローラ１６により搬送されたトナー定着後の用紙をスムーズに用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂへ搬送することができる。
【００２７】
また、本実施の形態における画像形成装置１では、定着部１７の用紙搬送ローラ１６により搬送される用紙の搬送路を複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂのいずれかへ切り換える切り換えガイド２８と、切り換えガイド２８を動作させるソレノイド２９と、画像形成装置本体２内部からソレノイド２９に供給する電力を取り出すためのコネクタとを備えたことにより、用紙排出ユニット固定部１８に固定された第１の用紙排出ユニット２０のコネクタを画像形成装置本体２に接続するだけで、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂへ搬送路を切り換える切り換えガイド２８を動作させることができ、複数の用紙排出トレイ２１ａ，２１ｂを備えた画像形成装置１の組み立てを容易に行うことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の画像形成装置およびこれに用いられる用紙排出ユニットは、複写機やプリンタ等の画像形成装置およびこれに用いられる用紙排出ユニットとして有用であり、特に、複数の用紙排出トレイを備える画像形成装置を小型化するものとして好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の斜視図
【図２】図１の右側面断面図
【図３】図１の本体上カバーを取り外した状態を示す斜視図
【図４】用紙排出ユニット固定部に第１の用紙排出ユニットを収容した状態を示す図
【図５】用紙排出ユニット固定部に第２の用紙排出ユニットを収容した状態を示す図
【図６】用紙排出ユニット固定部に第１の用紙排出ユニットを収容した状態の右側面断面図
【図７】第１の用紙排出ユニットと定着部との連結部分を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１    画像形成装置
２    画像形成装置本体
３    本体上カバー
４    給紙カセット
５    給紙ローラ
６ａ，６ｂ，６ｃ    用紙搬送ローラ
７    給紙部
８    トナーカートリッジ
９    現像ローラ
１０    感光体ドラム
１１    転写ローラ
１２    レーザユニット
１３    画像形成部
１４    ヒートローラ
１５    加圧ローラ
１６    用紙搬送ローラ
１７    定着部
１８    用紙排出ユニット固定部
２０    第１の用紙排出ユニット
２１ａ，２１ｂ    用紙排出トレイ
２２ａ，２２ｂ    用紙排出ローラ
２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２５，２６    駆動ギア列
２７    連結ギア
２８    切り換えガイド
２９    ソレノイド
３０    第２の用紙排出ユニット
３１    用紙排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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