(57)【要約】【課題】複数の画像の中から所望の画像を操作性良く迅速に選択し確定することができる撮像装置を提供する。【解決手段】第１段スイッチと第２段スイッチとの２段でなるレリーズスイッチと、第２段スイッチの閉動作に応答して被写体を撮影し画像データを生成するＣＣＤ撮像素子１０５と、ＣＣＤ撮像素子１０５により撮影された複数の画像を表示するＬＣＤ表示系１１１と、ＬＣＤ表示系１１１に表示された複数の画像の中から所望の画像を選択するものであって把持部に設けられているタッチパッド等のポインティングデバイスと、ポインティングデバイスにより選択された画像を、第１段スイッチの閉動作に応答して確定し、確定された画像をメモリカード１１０へ記録させたり通信インタフェース１１９を介して外部へ送信させたり制御するシステムコントローラ１１２と、を備えた撮像装置。【選択図】図１
2007288449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影して得られた複数の画像の中から所望の画像を選択して確定し、この確定された画像に対して所定の処理を行う撮像装置において、
第１段操作で閉じるようになされた第１段スイッチと、第２段操作で閉じるようになされた第２段スイッチと、が一体的に構成されたレリーズスイッチと、
上記レリーズスイッチの第２段スイッチの閉動作に応答して、画像を撮影する撮像部と、
上記撮像部により撮影された複数の画像を表示するための表示部と、
撮像装置の把持部に設けられ、上記表示部に表示された複数の画像の中から所望の画像を選択するための画像選択部と、
上記レリーズスイッチの第１段スイッチの閉動作に応答して、上記画像選択部により選択されている画像を確定する確定スイッチと、
上記確定スイッチにより確定された画像に対して所定の処理を行う画像処理部と、
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記画像処理部は、上記確定された画像を、記録媒体に記録する処理と、外部に送信する処理と、の少なくとも一方を、上記所定の処理として行うものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記画像選択部は、タッチパッドを含んで構成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記画像選択部は、上記レリーズスイッチを囲むようにして配置された十字キーを含んで構成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
上記撮像部は、上記レリーズスイッチの第２段スイッチの閉動作に応答して、露出パラメータの異なる複数の画像を撮影するものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
上記露出パラメータの異なる複数の画像は、シャッタスピードと絞り値との少なくとも一方を更新することにより、露光量を所定段数ずつシフトしながら連続して撮影された複数の画像であることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記露出パラメータの異なる複数の画像は、露光量を一定に保ったままシャッタスピードもしくは絞り値を所定段数ずつシフトしながら撮影された複数の画像であることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項８】
上記表示部は、画面を分割して得られる複数の分割領域に、上記露出パラメータの異なる複数の画像に係る縮小画像を配列して表示するものであることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項９】
上記表示部は、さらに、上記複数の縮小画像の中から所望の画像を選択するためのポインタを表示するものであることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
上記表示部は、上記画像選択部により何れかの縮小画像が選択されたときには、その選択された縮小画像を拡大して表示するものであることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１１】
上記表示部による画面の分割数を選択するための画面分割数選択部をさらに具備し、
上記確定スイッチは、さらに、上記レリーズスイッチの第１段スイッチの閉動作に応答して、上記画面分割数選択部により選択された画面の分割数を確定するものであることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１２】
上記表示部は、接眼レンズを介して画像を観察する覗き式電子ビューファインダを含むものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
上記表示部は、撮像装置本体に配設された第１表示部と、上記撮像装置本体に着脱自在であって上記第１表示部よりも画面サイズが大きい第２表示部と、を含むものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１４】
上記第２表示部が上記撮像装置本体に装着されたときには、該第２表示部による表示を許容するとともに、上記第１表示部による表示を禁止するように制御する制御部をさらに具備したことを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像の中から所望に選択した画像に対して所定の処理を行う撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の撮像装置により撮像された画像は、必要に応じて、種々の選択操作が必要になる。例えば、撮像した複数の画像データの中から、何れか数枚の画像をプリントするためにプリンタへ送信する場合や、ブラケット撮影により得られた露光量の異なる複数の画像の中から所望の画像のみを残してそれ以外の画像を消去する場合などに、こうした選択操作が必要になる。
【０００３】
このような選択操作は、ユーザにより行われる場合と、撮像装置側で自動処理して行う場合と、がある。
【０００４】
後者の、撮像装置側で選択処理を行う技術としては、例えば、特開２００４−１８００７６号公報に、時間的に連続して撮影した画像データを一時的にメモリに記憶し、この記憶した画像データを解析して選択された画像データを撮像データとして記憶する撮像装置が記載されている。より具体的には、該公報に記載された技術は、画像データを解析して、例えば被写体の動きが最も速いときの画像データや、２つの画像データの差分が最も大きい画像データなどを選択するようにしたものとなっている。
【０００５】
一方、ユーザにより選択操作を行うようにした技術としては、例えば、特開２０００−１２５１８５号公報に、オートブラケット撮影により得られた複数画像を着脱メモリに記憶した後に、この着脱メモリに記憶した複数画像をマルチ画面表示して所望の画像を選択し、着脱メモリに記憶された複数画像の内の、上記選択された画像のみを残し、選択されなかった画像を着脱メモリから消去するようにした電子カメラが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１８００７６号公報
【特許文献２】特開２０００−１２５１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特開２００４−１８００７６号公報に記載されたような、画像解析に基づく選択の技術は、プログラムに基づく選択技術であり、プログラムを設計するときに予め想定された画像データしか選択することができない。従って、所望の画像データを選択することができるようにプログラムを設計するには、極めて複雑で高度な画像解析を行うことができるようする必要がある。それにも関わらず、現在の技術では、未だ人の感性に基づく画像選択には遠く及ばない。
【０００７】
また、デジタルカメラ等の撮像装置は、機動性が要求されるために、装置自体が小型軽量であることが必要になるとともに、画像選択の操作も迅速に行い得ることが必要となる。従って、具体的にどのようなユーザ操作により、画像の選択を行い得るように構成するかは、大変に重要な技術課題である。しかし、上述した特開２０００−１２５１８５号公報には、この観点に基づく具体的な記載がなされていない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の画像の中から所望の画像を操作性良く迅速に選択し確定することができる撮像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、第１の発明による撮像装置は、撮影して得られた複数の画像の中から所望の画像を選択して確定しこの確定された画像に対して所定の処理を行う撮像装置において、第１段操作で閉じるようになされた第１段スイッチと第２段操作で閉じるようになされた第２段スイッチとが一体的に構成されたレリーズスイッチと、上記レリーズスイッチの第２段スイッチの閉動作に応答して画像を撮影する撮像部と、上記撮像部により撮影された複数の画像を表示するための表示部と、撮像装置の把持部に設けられ上記表示部に表示された複数の画像の中から所望の画像を選択するための画像選択部と、上記レリーズスイッチの第１段スイッチの閉動作に応答して上記画像選択部により選択されている画像を確定する確定スイッチと、上記確定スイッチにより確定された画像に対して所定の処理を行う画像処理部と、を具備したものである。
【００１０】
また、第２の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記画像処理部が、上記確定された画像を、記録媒体に記録する処理と、外部に送信する処理と、の少なくとも一方を、上記所定の処理として行うものである。
【００１１】
さらに、第３の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記画像選択部が、タッチパッドを含んで構成されたものである。
【００１２】
第４の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記画像選択部が、上記レリーズスイッチを囲むようにして配置された十字キーを含んで構成されたものである。
【００１３】
第５の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記撮像部が、上記レリーズスイッチの第２段スイッチの閉動作に応答して、露出パラメータの異なる複数の画像を撮影するものである。
【００１４】
第６の発明による撮像装置は、上記第５の発明による撮像装置において、上記露出パラメータの異なる複数の画像が、シャッタスピードと絞り値との少なくとも一方を更新することにより、露光量を所定段数ずつシフトしながら連続して撮影された複数の画像である。
【００１５】
第７の発明による撮像装置は、上記第５の発明による撮像装置において、上記露出パラメータの異なる複数の画像が、露光量を一定に保ったままシャッタスピードもしくは絞り値を所定段数ずつシフトしながら撮影された複数の画像である。
【００１６】
第８の発明による撮像装置は、上記第５の発明による撮像装置において、上記表示部が、画面を分割して得られる複数の分割領域に、上記露出パラメータの異なる複数の画像に係る縮小画像を配列して表示するものである。
【００１７】
第９の発明による撮像装置は、上記第８の発明による撮像装置において、上記表示部が、さらに、上記複数の縮小画像の中から所望の画像を選択するためのポインタを表示するものである。
【００１８】
第１０の発明による撮像装置は、上記第８の発明による撮像装置において、上記表示部が、上記画像選択部により何れかの縮小画像が選択されたときには、その選択された縮小画像を拡大して表示するものである。
【００１９】
第１１の発明による撮像装置は、上記第８の発明による撮像装置において、上記表示部による画面の分割数を選択するための画面分割数選択部をさらに具備し、上記確定スイッチは、さらに、上記レリーズスイッチの第１段スイッチの閉動作に応答して、上記画面分割数選択部により選択された画面の分割数を確定するものである。
【００２０】
第１２の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記表示部が、接眼レンズを介して画像を観察する覗き式電子ビューファインダを含むものである。
【００２１】
第１３の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記表示部が、撮像装置本体に配設された第１表示部と、上記撮像装置本体に着脱自在であって上記第１表示部よりも画面サイズが大きい第２表示部と、を含むものである。
【００２２】
第１４の発明による撮像装置は、上記第１３の発明による撮像装置において、上記第２表示部が上記撮像装置本体に装着されたときには、該第２表示部による表示を許容するとともに、上記第１表示部による表示を禁止するように制御する制御部をさらに具備したものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の撮像装置によれば、複数の画像の中から所望の画像を操作性良く迅速に選択し確定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
［実施形態１］
図１から図１４は本発明の実施形態１を示したものであり、図１はカメラの主として電気的な構成の概要を示すブロック図である。
【００２６】
本実施形態は、撮像装置であるカメラとしてデジタルカメラを例に挙げたものとなっている。ただし、カメラとしては、デジタルカメラに限らず、カメラ機能を備えた携帯電話やその他の機器に広く適用することができる。
【００２７】
図１に示すように、このカメラは、レンズ系１０１と、レンズ駆動機構１０２と、露出制御機構１０３と、メカニカルシャッタ１０４と、ＣＣＤ撮像素子（図中では単にＣＣＤと省略する。）１０５と、ＴＧブロック（図中では単にＴＧと省略する。）１０６と、プリプロセス回路１０７と、デジタルプロセス回路１０８と、カードインタフェース（図中ではカードＩ／Ｆと省略する。）１０９と、メモリカード１１０と、ＬＣＤ表示系１１１と、システムコントローラ１１２と、操作スイッチ１１３と、レンズドライバ１１４と、ストロボ１１５と、露出制御ドライバ１１６と、ＡＦ（オートフォーカス）機構１１７と、ＥＥＰＲＯＭ１１８と、通信インタフェース（図中では単に通信Ｉ／Ｆと省略する。）１１９と、を有している。
【００２８】
レンズ系１０１は、焦点位置を調節するためのフォーカスレンズや、あるいは例えば焦点距離を調節するためのズームレンズ等の各種レンズを含んで構成されたものである。
【００２９】
レンズ駆動機構１０２は、レンズ系１０１を駆動して、例えばフォーカス調節を行うためのものである。また、レンズ系１０１がパワーズーム可能なズームレンズ系である場合には、このレンズ駆動機構１０２がズーム調節をさらに行うようにしても良い。
【００３０】
露出制御機構１０３は、レンズ系１０１の光路上に設けられた絞りと、この絞りを制御するための制御機構と、を含むものである。
【００３１】
メカニカルシャッタ１０４は、レンズ系１０１から露出制御機構１０３を介して入射する光束を、ＣＣＤ撮像素子１０５へ到達させる時間を機械的に制御するためのものである。
【００３２】
ＣＣＤ撮像素子１０５は、色フィルタを内蔵するＣＣＤカラー撮像素子であり、撮像部の一部である。このＣＣＤ撮像素子１０５としては、例えば、プログレッシブスキャン（順次走査）型で縦型オーバーフロードレイン（ＶＯＦＤ）構造のものなどが用いられている。
【００３３】
ＴＧブロック１０６は、撮像部の一部であり、ＣＣＤ撮像素子１０５を駆動するためのＣＣＤ駆動回路であって、タイミングジェネレータ（ＴＧ）およびシグナルジェネレータ（ＳＧ）を含んで構成されている。そして、ＴＧブロック１０６によるＣＣＤ撮像素子１０５の駆動タイミングは、可変設定可能となるように構成されている。すなわち、ＴＧブロック１０６は、このカメラの動作状況に応じたシステムコントローラ１１２の制御に基づき、撮影時におけるＣＣＤ撮像素子１０５の駆動周波数を切り換えるようになっている。この駆動周波数の切り換えは、ＴＧブロック１０６の基本クロック周波数を変更することによって行われる。このＴＧブロック１０６は、ＣＣＤ撮像素子１０５の駆動タイミングと、プリプロセス回路１０７およびデジタルプロセス回路１０８の動作タイミングと、を同期させるようになっている。
【００３４】
プリプロセス回路１０７は、ＣＣＤ撮像素子１０５から出力される信号を事前処理するための回路であり、例えば、サンプルホールド回路であるＣＤＳ（相関二重サンプリング回路）、クランプ回路、Ａ／Ｄコンバータ等を含んで構成されている。
【００３５】
デジタルプロセス回路１０８は、色信号生成処理，マトリックス変換処理，プレビュー処理を含む各種のデジタル処理を行うためのものである。このデジタルプロセス回路１０８は、画像処理部であって画像データを記憶するためのバッファメモリ１０８ａを備えて構成されている。
【００３６】
カードインタフェース１０９は、デジタルプロセス回路１０８により処理された画像データをメモリカード１１０に記録する制御を行い、あるいはメモリカード１１０に既に記録されている画像データを読み出す制御を行うインタフェースであり、画像処理部の一部である。
【００３７】
メモリカード１１０は、画像データや、画像データに関連する各種の情報等を記録するための不揮発性の記録媒体であり、このカメラに例えば着脱自在となるように構成されている。
【００３８】
ＬＣＤ表示系１１１は、撮影直後の画像を表示したり、メモリカード１１０に記録されている撮影済みの画像を表示したり、カメラに係る各種の情報を表示したりするための表示部である。このＬＣＤ表示系１１１は、後述するように、オートブラケット撮影により得られた露光量の異なる複数画像の表示も行うようになっている。
【００３９】
システムコントローラ１１２は、このカメラ内の各部を統括的に制御するための制御部であり、例えばＣＰＵ等を含んで構成されている。このシステムコントローラ１１２は、画像に対して所定の処理を行う画像処理部を兼ねたものとなっている。
【００４０】
操作スイッチ１１３は、このカメラに設けられた各種のスイッチやボタン類を全て含む操作部である。この操作スイッチ１１３には、例えば、後述するようなポインティングデバイスを構成するタッチパッド４０２（図５参照）あるいはボタン４０４ａ〜４０４ｄ（図６参照）と、レリーズスイッチ４０３と、等が含まれている。
【００４１】
レンズドライバ１１４は、システムコントローラ１１２の指令に基づき、上述したレンズ駆動機構１０２を制御するためのドライバである。
【００４２】
ストロボ１１５は、被写体に照明光を照射するための発光部である。
【００４３】
露出制御ドライバ１１６は、システムコントローラ１１２の指令に基づき、上述した露出制御機構１０３とストロボ１１５とを制御するための露出制御部である。
【００４４】
ＡＦ機構１１７は、レンズ系１０１を構成するフォーカスレンズの焦点合致位置からのずれ量を検出するためのものである。
【００４５】
ＥＥＰＲＯＭ１１８は、このカメラに係る各種の設定情報等を記憶するための不揮発性メモリである。
【００４６】
通信インタフェース１１９は、デジタルプロセス回路１０８により処理された画像データを外部に送信するための制御を行ない、あるいは外部から受信した画像データ等をデジタルプロセス回路１０８内のバッファメモリ１０８ａに記録するための制御を行うインタフェースであり、画像処理部の一部である。
【００４７】
そして、本実施形態のカメラにおいては、システムコントローラ１１２が全ての制御を統括的に行うようになっていて、撮影時の動作の概要は、次のようである。
【００４８】
すなわち、システムコントローラ１１２は、ＴＧブロック１０６を用いてＣＣＤ撮像素子１０５の駆動を制御することによって、露光（電荷蓄積）および信号の読み出しを行わせる。
【００４９】
次に、システムコントローラ１１２は、ＣＣＤ撮像素子１０５から読み出された信号を、プリプロセス回路１０７を介してデジタルプロセス回路１０８のバッファメモリ１０８ａに取り込ませる。
【００５０】
さらに、システムコントローラ１１２は、デジタルプロセス回路１０８に各種の信号処理を行わせた後に、カードインタフェース１０９を介してメモリカード１１０に記録させ、あるいは通信インタフェース１１９を介して外部へ送信させる。
【００５１】
なお、本実施形態のカメラは、上述したようなＴＧブロック１０６の基本クロック周波数（ひいては、ＣＣＤ撮像素子１０５の駆動タイミング）が可変設定となっている部分や、その他後で別途説明する部分を除けば、通常のデジタルカメラとほぼ同様の動作および制御が行われるものとなっているために、こうした公知の部分については説明を適宜省略する。
【００５２】
次に、図２は、ＬＣＤ表示系１１１のより詳細な構成を示すブロック図である。
【００５３】
このＬＣＤ表示系１１１は、第１ＬＣＤ２０１と、第２ＬＣＤ２０２と、表示部２０３と、選択回路２０８と、を有して構成されている。
【００５４】
第１ＬＣＤ２０１は、電子ビューファインダ（以下、適宜「ＥＶＦ」と記載する。）３０１（図４参照）に内蔵された表示部である。なお、このＥＶＦ３０１は、図４に示すように、カメラ本体３１０に設けられた覗き式のファインダであり、接眼レンズを介して第１ＬＣＤ２０１に表示される画像を拡大して観察するようになっている。
【００５５】
第２ＬＣＤ２０２は、図４に示すように、カメラ本体３１０の背面に設けられた表示部である。
【００５６】
表示部２０３は、上述したＥＶＦ３０１の上側となるカメラ本体３１０の上部に、着脱自在に取り付け可能な表示部である。この表示部２０３は、第３ＬＣＤ２０４と、自己に給電するための電源２０５と、を有している。この表示部２０３（第３ＬＣＤ２０４）は、カメラ本体３１０に着脱自在であって上述した第１ＬＣＤ２０１、第２ＬＣＤ２０２よりも画面サイズが相対的に大きいものとなっている。
【００５７】
そして、カメラ本体３１０に設けられている選択回路２０８と、表示部２０３に設けられている第３ＬＣＤ２０４とは、接点（Ｃ１）２０６を介して、表示用の制御信号を供給するための信号ラインが接続されている。
【００５８】
また、カメラ本体３１０のシステムコントローラ１１２は、接点（Ｃ２）２０７を介して電圧を測定する等により、表示部２０３がカメラ本体３１０に着脱されたかどうかを検出するようになっている。
【００５９】
このように、表示部２０３がカメラ本体３１０に対して着脱自在となるように構成しているために、表示部２０３を使用しないときのカメラの携帯性を保つことができる。そして、必要な場合に大型の画面で画像を確認することが可能となる。特に、後述するように、大型の画面を用いて、画像を容易に選択することが可能となる。
【００６０】
選択回路２０８は、システムコントローラ１１２からの制御信号に基づいて、第１ＬＣＤ２０１と第２ＬＣＤ２０２と表示部２０３との内の何れの表示部に表示を行うかを選択するためのものである。なお、第１ＬＣＤ２０１，第２ＬＣＤ２０２，表示部２０３は、これらの内の任意の２つ、あるいは３つが、同時に表示されることはなく、択一的にのみ表示されるものとなっている。
【００６１】
ここに、システムコントローラ１１２が、何れの表示部に表示を行うように制御するかは、以下のような基準に基づき決定されるようになっている。
【００６２】
まず、第１ＬＣＤ２０１と第２ＬＣＤ２０２との切り替えは、図５に示すような表示部切替ボタン４０１の状態に応じて行われるようになっている。すなわち、この表示部切替ボタン４０１が１回押される毎に、システムコントローラ１１２は、選択回路２０８を介して、第１ＬＣＤ２０１と第２ＬＣＤ２０２との表示を切り替えるように制御する。
【００６３】
また、表示部２０３がカメラ本体３１０に取り付けられて、システムコントローラ１１２が接点２０７の電気的な接触を検知すると、該システムコントローラ１１２は、上述した表示部切替ボタン４０１の状態に関わらず、強制的に表示部２０３にのみ表示が行われるように制御するようになっている。すなわち、システムコントローラ１１２は、表示部２０３がカメラ本体３１０に取り付けられているときには、第１ＬＣＤ２０１および第２ＬＣＤ２０２の表示を禁止するように制御するようになっている。
【００６４】
なお、図２には、ＬＣＤ表示系１１１に３つの表示部が設けられている例を示している。しかし、表示部２０３は着脱式であるために、取り外されているときには、ＬＣＤ表示系１１１に含まれる表示部は、第１ＬＣＤ２０１および第２ＬＣＤ２０２の２つとなる。また、この図２に示す例では、カメラ本体３１０に、第１ＬＣＤ２０１と第２ＬＣＤ２０２との２つが設けられているが、カメラによっては、例えば第２ＬＣＤ２０２に相当するカメラ本体背面側のＬＣＤのみしか備えていないタイプのものもある。このときには、第１ＬＣＤ２０１が省略され、カメラ本体側に表示部が１つ、カメラ本体に対して着脱自在な表示部２０３が１つとなる。加えて、表示部２０３としては、１種類を装着可能であるに限るものではなく、画面の大きさや機能等が異なる複数のタイプの表示部を択一的に装着可能となるようにしてももちろん構わない。このように、表示部の数は３つに限るものではない。
【００６５】
また、上述したようなＬＣＤ表示系１１１の利用状態や利用法としては、次のようなものが考えられる。
【００６６】
例えば、上述したように、カメラ本体３１０の軽量化を図ることを優先したい場合には、表示部２０３を取り外せば良い。このときに、カメラ背面に設けられた第２ＬＣＤ２０２を用いて後述する画像の選択操作を行いたい場合には、表示部切替ボタン４０１をそのように操作すれば良い。また、第１ＬＣＤ２０１が配設されたＥＶＦ３０１は、カメラ背面に設けられた第２ＬＣＤ２０２に比べて視野角が広いために、より大画面の表示が可能である。従って、より大画面で画像の選択操作を行いたい場合には、表示部切替ボタン４０１を操作して、 第１ＬＣＤ２０１側へ切り換えれば良い。
【００６７】
一方、ＥＶＦ３０１は覗き式であるために、ＥＶＦ３０１を観察しながら画像を選択する操作を長時間連続して行うと、目が疲れる要因となり得る。従って、カメラの重量が幾らか増加したとしても、それよりも目の疲労軽減を重視したい場合には、着脱式の大画面の表示部２０３を装着して利用すれば良い。同様に、カメラ背面に設けられた第２ＬＣＤ２０２を用いて観察を行うよりも、より大画面で観察を行いたい場合には、表示部２０３を装着して利用すれば良い。そして、表示部２０３を用いると、複数人での観察にも適するという利点がある。
【００６８】
次に、図３はカメラの外観を示す正面図、図４はカメラに表示部２０３を取り付けた状態の外観を示す背面図、図５はカメラ本体３１０の上面に設けられた操作スイッチの配置を示す部分平面図である。
【００６９】
図３に示すように、カメラ本体３１０の正面には、レンズ系１０１がレンズ鏡筒内に収納されて配設されている。
【００７０】
また、正面から見てカメラ本体３１０の左側（操作者の右手側）には、把持部３０６が設けられていて、この把持部３０６の上部にレリーズスイッチ４０３が配設されている。このレリーズスイッチ４０３は、軽い押圧力で行われる第１段操作（以下「半押し」とよぶ。）により閉じる第１段スイッチと、それよりも強い押圧力で行われる第２段操作（以下「全押し」とよぶ。）により閉じる第２段スイッチと、を一体的に有して構成される２段式のボタンスイッチである。そして、このレリーズスイッチ４０３の第１段スイッチは、タッチパッド４０２により選択操作を行う際に、その選択結果を確定するための確定スイッチとして機能するようになっている。さらに、このレリーズスイッチ４０３の第１段スイッチは、選択操作が画像の選択操作である場合には、後述するように、画像選択部の一部としても機能するようになっている。
【００７１】
また、正面から見たカメラ本体３１０の左側上部には、モードダイヤル３０４が配設されている。このモードダイヤル３０４は、図５に示すように回転式のダイヤルスイッチであり、例えば、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）、オート（プログラム）撮影モード（Ａ）、シャッタ優先撮影モード（ＴＶ）、絞り優先撮影モード（ＡＶ）、マニュアル撮影モード（Ｍ）、を切り替えるためのものとなっている。
【００７２】
さらに、このモードダイヤル３０４の近傍には、図５に示すように、コントロールダイヤル３０５が配設されている。このコントロールダイヤル３０５は、撮影モードに対応した撮影情報の制御変数を切り替えるためのダイヤルスイッチである。上述したモードダイヤル３０４によりこのカメラの撮影モードが例えばシャッタ優先撮影モードに設定されている場合には、コントロールダイヤル３０５を回転操作することにより、シャッタスピードを切り替えることができるようになっている。同様に、このカメラの撮影モードが例えば絞り優先撮影モードに設定されている場合には、コントロールダイヤル３０５を回転操作することにより、絞り値を切り替えることができるようになっている。そして、撮影モードに対応してコントロールダイヤル３０５により操作可能な制御変数の現在の設定値は、図２に示したようなＬＣＤ表示系１１１の各表示部の内の、現在使用されている表示部に表示されるようになっている。
【００７３】
上述したモードダイヤル３０４の左側方となる把持部３０６の上部には、図５に示すように、表示部切替ボタン４０１が配置されている。この表示部切替ボタン４０１は、上述したように、第１ＬＣＤ２０１と第２ＬＣＤ２０２との切り替えを行うためのボタンスイッチである。
【００７４】
さらに、把持部３０６の上部のレリーズスイッチ４０３近傍の、該レリーズスイッチ４０３よりもカメラ背面側となる、カメラを把持する手の指で操作可能な位置には、タッチパッド４０２が配設されている。このタッチパッド４０２は、後で詳しく説明するオートブラケット撮影モード（ＡＢ）において、ＬＣＤ表示系１１１に表示されているポインタＰＴ（図１１〜図１４参照）を移動させるためのものであり、画像選択部、画面分割数選択部を兼ねたものとなっている。
【００７５】
このタッチパッド４０２は、よく知られているように、互いに平行する多数のＸ電極と、互いに平行しかつこのＸ電極に直交する方向の多数のＹ電極とを、絶縁体を介して挟み込んで構成されている。そして、タッチパッド４０２のある位置を指等で触れると、その触れた位置で交叉しているＸ電極とＹ電極とでなるコンデンサの静電容量が変化するために、静電容量の変化に応じて電流が流れる。そこで、電流が流れたＸ電極とＹ電極とを検出することにより、交点を算出して、触れた位置がタッチパッド４０２上のどの位置であるかが分かるようにしたものである。
【００７６】
こうして、撮影者がカメラを把持しながら、把持する手の例えば人差し指でタッチパッド４０２の表面をなぞると、タッチパッド４０２上の指が触れた位置に応じて、ＬＣＤ表示系１１１に表示されたポインタＰＴが移動するようになっている。そしてこのポインタＰＴの移動により画像の選択に係る操作（ポイント操作）等を行うことができるようになっている。なお、上述したように、ポイントされた画像は、レリーズスイッチ４０３の第１段スイッチが閉じることにより、選択された画像となる（レリーズスイッチ４０３の画像選択部としての機能）。また、選択された画像は、後述する登録確認ダイヤログ５０６（図１４参照）において、レリーズスイッチ４０３の第１段スイッチが閉じることにより、登録された画像となる（確定される）（レリーズスイッチ４０３の確定スイッチとしての機能）。
【００７７】
こうして、上述したタッチパッド４０２およびレリーズスイッチ４０３は、ポインタＰＴを移動して情報の選択を行ったり、選択した所定の情報を確定したりするための、いわゆるポインティングデバイスを構成している。そして、このようなポインティングデバイスを用いることにより、後述するような画像の選択を、高い操作性で容易に行うことが可能となる。
【００７８】
また、図４に示すように、カメラ本体３１０の背面側のＥＶＦ３０１の下側には、上述した第２ＬＣＤ２０２が配設されている。
【００７９】
さらに、図４に示すように、上述した表示部２０３は、ＥＶＦ３０１の上側となるカメラ本体３１０に上部に、着脱自在に取り付け可能となっている。
【００８０】
この表示部２０３のカメラ本体３１０への取り付け部分には、ヒンジ部３０２が設けられている。このヒンジ部３０２は、表示部２０３を被写体側や背面側へ前後に回動するためのものである。これにより、撮影者は、観察し易い所望の角度に表示部２０３を調整することができるようになっている。
【００８１】
表示部２０３は、上述したように比較的大画面の第３ＬＣＤ２０４を備えているために、バックライトへの供給電力をはじめとして、消費電力が大きい。従って、もし表示部２０３の電源をカメラ本体３１０側から供給するように構成すると、カメラ本体３１０の撮影可能枚数が少なくなってしまうことになる。そこで、表示部２０３は、例えば左側面に電源を収納するための電源収納部３０３を備え、電力を自己の内蔵電源（図２に示す電源２０５）から供給するように構成されている。
【００８２】
また、図６はカメラ本体３１０の上面に設けられた操作スイッチ１１３の他の構成例の配置を示す部分平面図である。
【００８３】
この図６は、ポインティングデバイスとして他の構成を採用した例を示すものとなっている。すなわち、この図６に示す例においては、図５に示したようなタッチパッド４０２に代えて、４つのボタン４０４ａ，４０４ｂ，４０４ｃ，４０４ｄを画像選択部，画面分割数選択部として設けたものとなっている。
【００８４】
これら４つのボタン４０４ａ，４０４ｂ，４０４ｃ，４０４ｄは、レリーズスイッチ４０３を中心にして、その周辺の円周方向に、角度９０°の等角度間隔で配置されたいわゆる十字キーとなっている。
【００８５】
そして、紙面上の右側に配設されたボタン４０４ａを押すと、ＬＣＤ表示系１１１に表示されているポインタＰＴは、該ボタン４０４ａが押されている間は、所定の速度で画面内の左方向に移動するようになっている。
【００８６】
同様に、紙面上の左側に配設されたボタン４０４ｂを押すと、ＬＣＤ表示系１１１に表示されているポインタＰＴは右方向に移動するようになっている。
【００８７】
さらに同様に、紙面上の上側に配設されたボタン４０４ｃを押すと、ＬＣＤ表示系１１１に表示されたポインタＰＴは上に移動するようになっている。
【００８８】
最後に、紙面上の下側に配設されたボタン４０４ｄを押すと、ＬＣＤ表示系１１１に表示されたポインタＰＴは、下に移動するようになっている。
【００８９】
また、レリーズスイッチ４０３は、本来のレリーズスイッチとして機能する他に、図５に示した例と同様に、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）においては、半押し（第１段スイッチのオン）が確定スイッチおよび画像選択部の一部として機能するようになっている。すなわち、４つのボタン４０４ａ，４０４ｂ，４０４ｃ，４０４ｄを操作してＬＣＤ表示系１１１に表示された所定の画像の位置に例えばポインタＰＴを移動し、その後にこのレリーズスイッチ４０３を半押しすると、ポインタＰＴによりポイントされている画像を選択することができる。その後の画像の確定についても上述と同様である。
【００９０】
この図６に示したような、確定スイッチおよび画像選択部の一部としてのレリーズスイッチ４０３を中央にして、その周辺に配置した４つのボタンを用いてポインタＰＴを移動する構成を採用することにより、所望の情報の選択および確定を、カメラを把持する片手でも簡単に行うことができるとともに、迅速な撮影を行うことができる。
【００９１】
なお、図５や図６に示した例においては、ポインタＰＴを移動させるためにタッチパッドや十字キーなどの入力手段を用いているが、これらに限るものではなく、トラックボールなどの他の入力手段を採用するようにしても構わない。
【００９２】
次に、図７は、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）を選択するためのオートブラケット撮影モード切替ボタン４０５を、モードダイヤル３０４とは別個に設けた操作スイッチ１１３の構成例の配置を示す部分平面図である。
【００９３】
この図７に示す例においては、オートブラケット撮影モード切替ボタン４０５は、モードダイヤル３０４とは別個に設けられており、例えば、表示部切替ボタン４０１と、コントロールダイヤル３０５と、の間に配設されている。
【００９４】
そして、システムコントローラ１１２は、このオートブラケット撮影モード切替ボタン４０５が押圧される毎に、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）の選択と、解除と、を交互に繰り返すように制御する。
【００９５】
次に、システムコントローラ１１２は、自己に内蔵するタイマカウンタのカウント値に基づいて、所定時間周期で、操作スイッチ１１３に含まれる各種のスイッチの入力状況を監視している。そして、システムコントローラ１１２は、スイッチの入力状況に変化があったときには、それに応じた処理を行うようになっている。
【００９６】
図８は、スイッチの入力状態に応じて各種の処理に分岐する動作を示すモード読み込み処理のフローチャートである。なお、操作スイッチ１１３は、実際には多数の機能を果たすスイッチ類を含んでおり、分岐して行われる操作も多数あるが、この図８においては、その内の３つの処理のみを記載し、その他の分岐処理については省略している。
【００９７】
このモード読み込み処理を開始すると、システムコントローラ１１２は、操作スイッチ１１３に含まれる各スイッチの状態を読み込む（ステップＳ１０１）。
【００９８】
そして、操作スイッチ１１３に含まれるレリーズスイッチ４０３の第２段スイッチが入力されたことが検出された場合には、後述するレリーズ割込処理を実行する（ステップＳ１０２）。なお、この処理は、全ての処理に優先して実行される。
【００９９】
また、操作スイッチ１１３により撮影モードが選択され、レリーズスイッチ４０３の第２段スイッチがまだ入力されていない場合には、スルー画表示モードに入り、スルー画表示処理を実行する（ステップＳ１０３）。このスルー画表示処理は、被写体の画像をＬＣＤ表示系１１１に所定周期で逐次表示する処理である。
【０１００】
そして、操作スイッチ１１３に含まれるモードダイヤル３０４（図５または図６を参照）により、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）が選択されていることが検出された場合には（なお、この図８を含む以下の動作の説明においては、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）は、図５または図６に示したようなモードダイヤル３０４の操作により選択されることを想定する。ただし、図７に示したようなオートブラケット撮影モード切替ボタン４０５の操作により選択されるようにしてももちろん構わない。）、最適画像選択モードに入り、最適画像選択処理を実行する（ステップＳ１０４）。この最適画像選択処理は、後述するように、撮影者が所望の最適な画像を選択するための処理である。すなわち、このカメラにおいては、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）が選択されると、撮影情報の制御変数としての露光量を所定段数で変化させて複数枚の画像を撮影し、撮影した画像をＬＣＤ表示系１１１に表示するようになっている。そして、ＬＣＤ表示系１１１に表示されている画像の中から所望の画像を、最適画像選択処理により選択することができるようになっている。
【０１０１】
次に、図９は、図８のステップＳ１０２におけるレリーズ割込処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１０２】
なお、モードダイヤル３０４によってオートブラケット撮影モード（ＡＢ）が選択されている場合には、レリーズスイッチ４０３の第１段スイッチが閉じてから第２段スイッチが閉じるまでの間（レリーズ割込処理の直前）に、オート（プログラム）撮影モード（Ａ）に応じたシャッタスピードと絞り値との演算が行われるとともに、レンズ系１０１の焦点調節動作が行われるものとする。
【０１０３】
一方、モードダイヤル３０４によってオートブラケット撮影モード（ＡＢ）が選択されていない場合には、レリーズスイッチ４０３の第１段スイッチが閉じてから第２段スイッチが閉じるまでの間（レリーズ割込処理の直前）に、それぞれの撮影モードに応じたシャッタスピードと絞り値との演算が行われるとともに、レンズ系１０１の焦点調節動作が行われるものとする。
【０１０４】
なお、このレリーズ割込処理における「レリーズ」とは、レリーズスイッチ４０３の第２段スイッチが閉じることを指す。従って、このレリーズ割込処理は、レリーズスイッチ４０３の第２段スイッチが閉じた後に行われる処理を示している。
【０１０５】
このレリーズ割込処理を開始すると、システムコントローラ１１２は、まず、モードダイヤル３０４によりオートブラケット撮影モード（ＡＢ）が設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【０１０６】
ここでオートブラケット撮影モード（ＡＢ）が設定されていないと判定された場合には、モードダイヤル３０４によって設定された撮影モードによる周知の通常撮影の処理が実行される（ステップＳ２０２）。
【０１０７】
また、ステップＳ２０１においてオートブラケット撮影モード（ＡＢ）が設定されていると判定された場合には、次に、第１回目のオートブラケット撮影における露出パラメータの設定が行われる（ステップＳ２０３）。このステップＳ２０３においては、上記オート（プログラム）撮影モード（Ａ）に応じたシャッタスピードと絞り値とによって決まる一定の露光量（以下「標準露光量」とよぶ。）よりも２段露光量が少なくなるようなシャッタスピードと絞り値とが自動的に設定される。
【０１０８】
次に、撮影回数をカウントするための変数ｎを記憶するメモリ〔ｎ〕に初期値として１を設定する（ステップＳ２０４）。なお、このステップＳ２０４における〔ｘ〕は、ｘを記憶するメモリを意味している。従って、例えば、〔ｘ〕  ←  １  は、変数ｘを記憶するメモリに、値１を設定する（記憶させる）ことを意味している。
【０１０９】
続いて、上記ステップＳ２０３において設定された露出パラメータに基いて、第１回目のオートブラケット撮影を行う（ステップＳ２０５）。
【０１１０】
そして、ステップＳ２０５の撮影により得られた画像データを、バッファメモリ１０８ａに一時的に記憶する（ステップＳ２０６）。
【０１１１】
次に、オートブラケット撮影の回数ｎが１３であるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。
【０１１２】
ここで、オートブラケット撮影の回数ｎが１３に達していないと判定された場合には、レリーズスイッチ４０３の第２段スイッチが開いて、全押しが解除されているか否かを判定する（ステップＳ２０８）。
【０１１３】
そして、全押しが解除されていないと判定された場合には、露出パラメータの更新を行う（ステップＳ２０９）。このステップＳ２０９においては、前回のオートブラケット撮影における露光量に対して１／３段だけ露光量が増加するように、シャッタスピードや絞り値が更新される。なお、シャッタスピードと絞り値とをどのように組み合わせて露光量を更新するかは、予め設計されたプログラムにより設定される。
【０１１４】
続いて、撮影回数をカウントするための変数ｎを記憶するメモリ〔ｎ〕に、現在のｎの値に１を加えたものを設定する（ステップＳ２１０）。
【０１１５】
その後、ステップＳ２０５へ戻って、上述したようなオートブラケット撮影における撮影を繰り返して行う。
【０１１６】
このようにして、オートブラケット撮影における撮影を繰り返し行ない、ステップＳ２０７において撮影回数ｎが１３であると判定された場合（すなわち、標準露光量に対して＋２段の露光量の撮影がこのオートブラケット撮影において終了した場合）、または、ステップＳ２０８において全押しが解除されていると判定された場合には、このレリーズ割込処理のサブルーチンからリターンする。
【０１１７】
なお、ステップＳ２０８において、オートブラケット撮影における撮影回数ｎが１３に達していなくてもレリーズスイッチ４０３の全押しが解除されていればレリーズ割込処理を終了するようにしたのは、撮影者の意思を最大限に尊重するためである。加えて、レリーズスイッチ４０３の第２段スイッチが開いた場合に、撮影者の意思に反してオートブラケット撮影における撮影回数ｎが１３に達するまで撮影を継続したときには、撮影者が撮影終了であると思いこんでカメラを動かす等を行ってしまうことにより画角に乱れが生じてしまう可能性があるためである。
【０１１８】
なお、この図９に示す例においては、オートブラケット撮影における露光量を１／３段ずつ変化させて撮影を１３回行う場合（つまり、−２段〜＋２段の範囲の撮影を行う場合）を説明したが、これに限るものではないことはもちろんである。
【０１１９】
また、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）の選択を、図５または図６に示したようなモードダイヤル３０４により行う代わりに、図７に示したようなオートブラケット撮影モード切替ボタン４０５により行うようにした場合には、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）が設定されると、モードダイヤル３０４によって設定されているオート（プログラム）撮影モード（Ａ）、シャッタ優先撮影モード（ＴＶ）、絞り優先撮影モード（ＡＶ）の何れかをベースにして、ブラケット撮影における露光量のシフトが行われることになる。
【０１２０】
すなわち、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）に設定されていて、かつ、モードダイヤル３０４の設定がオート（プログラム）撮影モード（Ａ）である場合には、予めプログラムされたシャッタスピードと絞り値との組み合わせによって（すなわち、プログラムラインに沿って）露光量のシフトが行われる。
【０１２１】
また、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）に設定されていて、かつ、モードダイヤル３０４の設定がシャッタ優先撮影モード（ＴＶ）である場合には、シャッタスピードの設定値を維持したまま、絞り値だけを変更することにより露光量のシフトが行われる。
【０１２２】
さらに、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）に設定されていて、かつ、モードダイヤル３０４の設定が絞り優先撮影モード（ＡＶ）である場合には、絞り値の設定値を維持したまま、シャッタスピードだけを変更することにより露光量のシフトが行われる。
【０１２３】
一方、モードダイヤル３０４の設定がマニュアル撮影モード（Ｍ）である場合には、マニュアル撮影を行うという撮影者の意思を尊重するために、オートブラケット撮影モード切替ボタン４０５が操作されたとしても、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）への切り替えを禁止する。
【０１２４】
上述したようなオートブラケット撮影が終了すると、バッファメモリ１０８ａには、露光量の異なる所定枚数の画像が記憶されている。そして、最適画像選択処理を行うことにより、撮影者が、これらの画像の中から所望の最適な画像を選択するようになっている。図１０は、図８のステップＳ１０４における最適画像選択処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１２５】
この処理を開始すると、まず、画面の分割数に係る識別情報ＩＤＤの初期設定を行う（ステップＳ３０１）。ここに、識別情報ＩＤＤが表す画面の分割数は、オートブラケット撮影により得られた画像を表示する場合のＬＣＤ表示系１１１の画面の分割数のことである。
【０１２６】
この図１０に示す例におけるステップＳ３０１においては、識別情報ＩＤＤに４が設定されているために、初期設定として画面の４分割が選択される。すなわち、メモリ〔ＩＤＤ〕に４を記憶することは、画面の分割数が４であることを示している。なお、〔ｘ〕がｘを記憶するメモリを意味するのは、上述と同様である。
【０１２７】
このようにして初期設定が行われたら、例えば図１１に示すような初期状態の画面が表示される（ステップＳ３０２）。
【０１２８】
続いて、タッチパッドや十字キーなどのポインティングデバイスによる操作（イベント）情報の取得を公知の技術に基づいて行う（ステップＳ３０３）。
【０１２９】
その後、イベント情報に基づいて、画面の分割数を表す識別情報ＩＤＤの取得や、この取得した識別情報ＩＤＤに基いた処理（イベント処理）を実行する（ステップＳ３０４）。
【０１３０】
このイベント処理は、最適画像選択処理を抜ける操作がなされるまで、繰り返して行われる。
【０１３１】
ここで、ステップＳ３０２における初期表示と、ステップＳ３０３におけるイベント情報の取得と、ステップＳ３０４におけるイベント処理と、について、図１１〜図１４を参照しながら説明する。
【０１３２】
まず、図１１は、最適画像選択画面の初期状態を示す図である。
【０１３３】
この初期状態においては、ステップＳ３０１において設定された初期設定値に基づいて、ＬＣＤ表示系１１１の最適画像選択画面にオートブラケット撮影により得られた４枚の画像が表示される。さらに、この最適画像選択画面には、ポインタＰＴとして例えば矢印が表示されるようになっている。
【０１３４】
この最適画像選択画面には、画像を表示するための画像表示領域５０１の例えば上側にツールバーが設けられており、このツールバーには、画面の分割数を表す識別情報ＩＤＤを選択するための画面分割数選択手段である分割数情報メニュー５０２が表示されている。なお、ツールバーにはその他のメニューも表示されるが、ここでは図示を省略している。
【０１３５】
次に、図１２は、分割数情報を選択している状態の最適画像選択画面を示す図である。
【０１３６】
図１２に示すように、タッチパッド４０２を操作してポインタＰＴをツールバーの分割数情報メニュー５０２の位置に移動しレリーズスイッチ４０３を半押しすると、この分割数情報メニュー５０２がプルダウンされる。そして、所定の分割数１，４，９の中から所望の分割数を選択することが可能となる。
【０１３７】
さらに、プルダウンされた分割数情報メニュー５０２上でポインタＰＴを移動させると、ポインタＰＴが指す位置にある分割数情報が選択されて、他の分割数情報とは異なる態様で表示される。ここに、「異なる態様」とは、他の分割数情報と異なっていることが明確である表示態様であり、具体例としては、「ハイライト表示」、「文字色の反転（例えば、白黒反転）」、「浮き彫り」などが挙げられる。
【０１３８】
このようにポインタＰＴの移動を行い、希望する分割数情報の上にポインタＰＴが移動されたら、レリーズスイッチ４０３を半押しする。すると、選択されている分割数情報が確定される。
【０１３９】
この操作入力を受けて、システムコントローラ１１２は、オートブラケット撮影により得られた画像を、露光量の小さい方から、この図１２に示す例においてはＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの順に配列して縮小表示するように制御する。
【０１４０】
また、例えば、分割数として「９」を選択した場合には、画像表示領域５０１が横方向３×縦方向３に９分割される。そして、各分割領域に露光量の異なる９枚の画像が配分されて、横方向３枚×縦方向３枚のように再表示される。このときには、１行目の分割領域を左から右へ向かってＡ，Ｂ，Ｃ、２行目の分割領域を左から右へ向かってＤ，Ｅ，Ｆ、３行目の分割領域を左から右へ向かってＧ，Ｈ，Ｉとすると、オートブラケット撮影された画像が、露光量の小さい方から、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの順に配列して縮小表示されることになる。
【０１４１】
このように複数の画像を同一画面内の分割領域に縮小表示することにより、画像の相対的な比較を容易に行うことができるようになっている。また、表示可能な枚数を選択可能とすることにより、撮影者のニーズに応じた数の画像を同一画面に表示することができるようになっている。
【０１４２】
なお、画像を配列表示する際に、初期設定としては、オートブラケット撮影された複数の画像の中の標準露光量で撮影された画像を、分割領域の中央に位置するように表示すると良い。この図１２に示す例においては、画面分割数が偶数（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）であるために、例えば、ＢまたはＣの位置に、標準露光量で撮影された画像を表示すると良い。
【０１４３】
また、画像が表示されている状態において、ポインタＰＴを表示画面におけるスクロールバー（例えば、反転表示されている。）の位置Ｐに移動して、レリーズスイッチ４０３を半押した状態でポインタＰＴを左右に移動させると、画像が左右にスクロールするようになっている。このようにすることにより、画面分割数よりも多い数の画像の中から所望の画像を選択することができる。
【０１４４】
続いて、図１３および図１４を参照して、画像を選択する操作について説明する。ここに、図１３は画像の１つをポイントしている状態の最適画像選択画面を示す図、図１４は画像の１つが選択されて登録確認ダイヤログ５０６が表示されている状態の最適画像選択画面を示す図である。
【０１４５】
配列されている画像上でポインタＰＴを移動させると、ポインタＰＴが指す位置にある画像の表示枠が、図１３に示すように、他の画像の表示枠とは異なる形態で表示される。この図１３に示す例においては、表示枠の異なる形態として二重枠を示しているが、これに限らず表示枠の色を異ならせても良いし、その他の表示形態を採用することももちろん可能である。
【０１４６】
次に、所望の画像がポイントされた状態、つまり所望の画像の表示枠が異なる形態で表示された状態で、レリーズスイッチ４０３を半押しすると、ポイントされた画像が選択された画像となる（すなわち、レリーズスイッチ４０３は、ここでは画像選択部として機能する）。そして、選択された画像が、図１４に示すように画像表示領域５０１に拡大表示され、選択した画像を所定の処理を行う対象として登録する（確定する）か否かを確認するための登録確認ダイヤログ５０６が表示される。
【０１４７】
この登録確認ダイヤログ５０６において「はい」をポイントした状態にしてから、レリーズスイッチ４０３を半押しすると、選択されている画像に対応するバッファメモリ１０８ａに記憶されている原画像が所定の処理を行う対象として登録され（すなわち、レリーズスイッチ４０３は、ここでは確定スイッチとして機能する）、デジタルプロセス回路１０８により圧縮される。
【０１４８】
そして、撮影者が、操作スイッチ１１３を操作して、確定された画像をメモリカード１１０に記録することを所定の処理として選択している場合には、上記圧縮された原画像がカードインタフェース１０９を介して記録媒体たるメモリカード１１０に記録される。
【０１４９】
一方、撮影者が、操作スイッチ１１３を操作して、確定された画像を外部に送信することを所定の処理として選択している場合には、上記圧縮された原画像が通信インタフェース１１９を介して外部に送信される。
【０１５０】
なお、上述したように確定された画像を、メモリカード１１０に記録するかまたは外部に送信するかは、オートブラケット撮影を行う前に撮影者が操作スイッチ１１３を操作することにより、選択することができるようになっている。
【０１５１】
また、図１４に示す登録確認ダイヤログ５０６において「いいえ」をポイントした状態にしてから、レリーズスイッチ４０３を半押しした場合には、図１３の表示に再度戻る。
【０１５２】
このように、登録確認ダイヤログ５０６を表示して画像を確定する操作を行うことができるようにし、撮影者が希望した画像のみを、記録媒体に記録するか、または外部に送信することを可能としている。そして、画像の１つが選択された場合には、その選択された画像を拡大表示するようにしたために、より詳細な画質の評価が可能になるとともに、不満足な画質の場合には登録確認ダイヤログ５０６において「いいえ」を選択することにより、登録を行わないようにすることが可能となる。
【０１５３】
なお、上述においては、ポインタＰＴを表示して、タッチパッドや十字キーなどのポインティングデバイスにより画面内で左右上下に移動するとともに、このポインタＰＴによりポイントされた情報や画像などを他の情報や画像とは異なる形態で表示するようにしていた（例えば枠を表示していた）が、ポインタＰＴを用いなくても構わない。このときには、選択した情報や画像を他と異なる形態で表示することのみにより、選択されていることを示すことになる。
【０１５４】
このような実施形態１によれば、オートブラケット撮影により得られた複数の画像に係る複数の縮小画像を配列して表示するようにしたために、複数の画像を相対的に比較しながら所望の画像を選択することができる。
【０１５５】
また、何れかの縮小画像が選択されたときには、その選択された縮小画像を拡大して表示するようにしたために、画質の評価を容易に行うことが可能となる。
【０１５６】
さらに、画面の分割数を選択することができるようにしたために、撮影者のニーズに応じた画像の大きさや画像数で画像を評価することが可能となる。
【０１５７】
そして、視野角が広く大画面表示が可能な覗き式電子ビューファインダを画像の表示に用いることができるようにしたために、画像を分割表示しても、画質の評価を容易に行うことができる利点がある。
【０１５８】
また、大型の電子ファインダを装着することができるようにしたために、装着した際には画像を容易に選択することが可能となる。また、大型の電子ファインダはカメラ本体に着脱自在であるために、この電子ファインダを使用しないときには取り外すことができ、カメラの携帯性を保つことができる。
【０１５９】
さらに、大型の電子ファインダが装着されたときには、カメラ本体の表示部の表示を禁止するようにしたために、面倒な操作を行うことなく消費電力の浪費を防止することができる。
【０１６０】
そして、画像を選択するための手段としてポインティングデバイスを用いたために、選択を操作性良く容易に行うことができる。
【０１６１】
このとき、タッチパッドや十字キーをカメラ把持部の上側となるカメラ上面に設けたために、カメラを把持している手の指によりカメラを把持したまま操作することができ、操作性を向上することが可能となる。
【０１６２】
加えて、元来操作し易い位置に設けられたレリーズスイッチの第１段スイッチを確定スイッチに兼用するようにしたために、確定操作の操作性を向上することができる。
【０１６３】
こうして、撮像装置の把持部を把持した状態で撮影を行い、把持部を把持した状態のまま、撮影して得られた複数の画像の内の所望の画像を選択することができるとともに、レリーズスイッチの第１段スイッチにより選択した画像を確定することができるようにしたために、撮影動作と、撮影後に所望の画像を選択および確定してこの確定された画像に所定の処理を行う動作と、を一連の流れとしてスムーズに行うことができる。そして、画像を確定して所定の処理を行った後には、次回の撮影にスムーズに移行することが可能となる。従って、操作性が良く迅速な撮影が可能となる。
【０１６４】
また、撮像装置の把持部を把持した状態でポインティングデバイスにより分割数情報をポイントし、ポイントされた分割数情報をレリーズスイッチの第１段スイッチにより確定するようにしたために、さらに分割数情報の選択操作についても、一連の流れの中でスムーズに操作することが可能となる。
【０１６５】
なお、上述では、オートブラケット撮影により得られた複数の画像をバッファメモリ１０８ａに記憶して、記憶された画像群の中から最適な画像を選択する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影された複数の画像の中から所望の画像を選択する際に、広く適用することができる。
【０１６６】
例えば、露光量を一定にしながら、絞り値を所定段数ずつ更新し（つまり、絞り値に応じてシャッタスピードも所定段数ずつ更新される）ながら複数枚の撮影を行い、撮影して得られた複数の画像の中から、最適な被写界深度の画像を選択する場合にも、上述した技術をそのまま適用することができる。
【０１６７】
また例えば、動体などの通常はシャッタチャンスを逃しがちな被写体を高速で複数枚連続撮影して、撮影された複数の画像の中から所望の画像を選択する場合にも、上述した技術をそのまま適用することができる。
【０１６８】
そして、これらのようなケースにおいても、上述した実施形態と同様の作用および効果を奏することができる。
【０１６９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【０１７０】
本発明は、複数の画像の中から所望に選択した画像に対して所定の処理を行う撮像装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の実施形態１におけるカメラの主として電気的な構成の概要を示すブロック図。
【図２】上記実施形態１におけるＬＣＤ表示系のより詳細な構成を示すブロック図。
【図３】上記実施形態１におけるカメラの外観を示す正面図。
【図４】上記実施形態１のカメラに表示部を取り付けた状態の外観を示す背面図。
【図５】上記実施形態１におけるカメラ本体の上面に設けられた操作スイッチの配置を示す部分平面図。
【図６】上記実施形態１におけるカメラ本体の上面に設けられた操作スイッチの他の構成例の配置を示す部分平面図。
【図７】上記実施形態１において、オートブラケット撮影モード（ＡＢ）を選択するためのオートブラケット撮影モード切替ボタンを、モードダイヤルとは別個に設けた操作スイッチの構成例の配置を示す部分平面図。
【図８】上記実施形態１において、スイッチの入力状態に応じて各種の処理に分岐する動作を示すモード読み込み処理のフローチャート。
【図９】上記実施形態１の図８のステップＳ１０２におけるレリーズ割込処理の詳細を示すフローチャート。
【図１０】上記実施形態１の図８のステップＳ１０４における最適画像選択処理の詳細を示すフローチャート。
【図１１】上記実施形態１における最適画像選択画面の初期状態を示す図。
【図１２】上記実施形態１において、分割数情報を選択している状態の最適画像選択画面を示す図。
【図１３】上記実施形態１において、画像の１つをポイントしている状態の最適画像選択画面を示す図。
【図１４】上記実施形態１において、画像の１つが選択されて登録確認ダイヤログが表示されている状態の最適画像選択画面を示す図。
【符号の説明】
【０１７２】
１０１…レンズ系
１０２…レンズ駆動機構
１０３…露出制御機構
１０４…メカニカルシャッタ
１０５…ＣＣＤ撮像素子（撮像部）
１０６…ＴＧブロック（撮像部）
１０７…プリプロセス回路
１０８…デジタルプロセス回路
１０８ａ…バッファメモリ（画像処理部）
１０９…カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）（画像処理部）
１１０…メモリカード
１１１…ＬＣＤ表示系（表示部）
１１２…システムコントローラ（画像処理部、制御部）
１１３…操作スイッチ
１１４…レンズドライバ
１１５…ストロボ
１１６…露出制御ドライバ
１１７…ＡＦ機構
１１８…ＥＥＰＲＯＭ
１１９…通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）（画像処理部）
２０１…第１ＬＣＤ
２０２…第２ＬＣＤ
２０３…表示部
２０４…第３ＬＣＤ
２０５…電源
２０６，２０７…接点
２０８…選択回路
３０１…電子ビューファインダ（ＥＶＦ）
３０２…ヒンジ部
３０３…電源収納部
３０４…モードダイヤル
３０５…コントロールダイヤル
３０６…把持部
３１０…カメラ本体
４０１…表示部切替ボタン
４０２…タッチパッド（画像選択部、画面分割数選択部）
４０３…レリーズスイッチ（画像選択部、確定スイッチ）
４０４ａ，４０４ｂ，４０４ｃ，４０４ｄ…ボタン（画像選択部、画面分割数選択部）
４０５…オートブラケット撮影モード切替ボタン
５０１…画像表示領域
５０２…分割数情報メニュー
５０６…登録確認ダイヤログ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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