(57)【要約】【課題】印刷媒体上に印刷されている画像を容易に利用できるようにするための技術を提供する。【解決手段】アルバムシート上には、背景と、複数の画像と、画像の格納先を表すコードとが印刷される。背景の明度は、コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定されている。【選択図】図８
2007130985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷する方法であって、
画像データの格納先を表す機械読取可能なコードを、前記画像データで表される画像とともに背景上に配置して１枚の印刷媒体上に印刷する印刷工程を含み、
前記印刷媒体上における前記背景の明度が、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定されていることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、さらに、
前記印刷媒体上をスキャンすることによって前記コードを認識する工程を含み、
前記スキャン時には、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値よりも高い明度を示す階調を除外して前記コードの認識を実行する、方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の方法であって、
前記コードは、有彩色インクを含む複数種類のインクを用いて印刷される、方法。
【請求項４】
画像を印刷可能な印刷装置であって、
画像データの格納先を表す機械読取可能なコードを、前記画像データで表される画像とともに背景上に配置して１枚の印刷媒体上に印刷するレイアウト印刷部を備え、
前記レイアウト印刷部は、前記印刷媒体上における前記背景の明度を、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置であって、さらに、
前記印刷媒体上をスキャンすることによって前記コードを認識するスキャナを含み、
前記スキャナは、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値よりも高い明度を示す階調を除外して前記コードの認識を実行する、印刷装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の印刷装置であって、
前記コードは、有彩色インクを含む複数種類のインクを用いて印刷される、印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像を印刷媒体上に印刷するとともに、この印刷媒体上に印刷されている画像と同じ画像を別の印刷媒体上に印刷するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所望の画像を簡単に印刷できるように種々の工夫がなされてきている。下記の特許文献１に開示されている技術では、インデックスシートを用いて画像の印刷枚数を簡単に指定できるように工夫されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５５７６号公報
【０００４】
また、近年ではプリンタが広く普及してきたため、銀塩写真の代わりに写真の印刷物をアルバムとして保存することも行われるようになってきている。アルバム内の写真を、複製（再印刷）したり、他の用途（例えば他の画像との合成処理）のために利用したい場合がある。しかし、従来は、アルバム内の写真の再利用を容易に行えるようにするための工夫が十分には成されていないのが実情であった。また、このような問題は、アルバムに限らず、画像を印刷媒体上に印刷したものに共通する場合の問題であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、印刷媒体上に印刷されている画像を容易に利用できるようにするための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態による印刷装置は、画像を印刷可能な印刷装置であって、
画像データの格納先を表す機械読取可能なコードを、前記画像データで表される画像とともに背景上に配置して１枚の印刷媒体上に印刷するレイアウト印刷部を備え、
前記レイアウト印刷部は、前記印刷媒体上における前記背景の明度を、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定することを特徴とする。
【０００７】
この印刷装置によれば、画像の格納先を表すコードを画像と共に印刷するので、そのコードを機械読取することによって、その画像を容易に利用することができる。また、背景の明度を、コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定するので、背景をコードの余白で無い区画領域として誤認識することを防止できる。
【０００８】
前記印刷装置は、さらに、
前記印刷媒体上をスキャンすることによって前記コードを認識するスキャナを含み、
前記スキャナは、前記コードを構成する余白でない区画領域の最高明度値よりも高い明度を示す階調を除外して前記コードの認識を実行するものとしてもよい。
【０００９】
この構成によれば、コードの誤認識を更に確実に防止することができる。
【００１０】
前記コードは、有彩色インクを含む複数種類のインクを用いて印刷されるものとしてもよい。
【００１１】
この構成によれば、複数のインクを用いてコードを印刷するので、少ない数の区画領域を用いて多くの情報量を有するコードを実現することができる。
【００１２】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または装置によって作成されたアルバム、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例
【００１４】
Ａ．実施例：
図１は、本発明の一実施例としての複合機１００を示す斜視図である。この複合機１００は、プリンタとスキャナの機能を有しており、外部のコンピュータに接続されることなく、単体で画像のスキャンや印刷を行うことができる。この複合機１００は、印刷用紙を供給するためのオートシードフィーダ１１０と、画像が印刷された印刷用紙を受ける排紙トレイ１２０と、液晶ディスプレイ１３０と、各種の操作を行うためのボタンを備えた操作パネル１４０と、メモリカードからデータを読み取るためのカードリーダ１５０と、を備えている。
【００１５】
図２は、複合機１００の内部構成を示すブロック図である。複合機１００は、ＣＰＵ２００と、ＲＡＭ及びＲＯＭを含むメモリ２１０と、ＵＳＢデバイスインタフェース２３０と、ＰＣカードインタフェース２４０と、操作パネル制御部２５０と、ディスプレイ制御部２６０と、ディスク駆動部２７０と、スキャナエンジン２８０と、印刷エンジン２９０とを備えている。ＵＳＢデバイスインタフェース２３０は、ＵＳＢコネクタ２３２を介してパーソナルコンピュータなどのＵＳＢホストと接続することができる。
【００１６】
ディスク駆動部２７０は、ＤＶＤやＣＤなどの各種のディスクを駆動する機構である。ディスクとしてＤＶＤ−ＲＡＭやＣＤ−Ｒなどの書き込み可能なディスクが挿入された場合には、ディスク駆動部２７０がそのディスクにデータ書き込みを行うことが可能である。スキャナエンジン２８０は、画像をスキャンして画像データを生成する機構である。印刷エンジン２９０は、与えられた印刷データに応じて印刷を実行する印刷機構である。
【００１７】
メモリ２１０には、各種の処理モジュールが実装されている。アルバム作成モジュール３００は、後述するアルバムを作成するための各種の処理を実行するモジュールであり、画像分類モジュール３０２と、データ書込モジュール３０４と、アルバムシート印刷モジュール３０６とを含んでいる。アルバムシート印刷モジュール３０６は、アルバムシートに印刷される背景の明度を調整するための背景調整モジュール３４０を有している。オーダーシート印刷モジュール３１０は、アルバムシートを用いて、アルバムシート上の画像を再印刷する際に用いられるオーダーシート（後述する）を印刷するための処理を実行する。オーダープリントモジュール３２０は、オーダーシートを用いて、アルバムシート上の画像を再印刷するための各種の処理を実行する。これらのモジュールの機能の詳細については後述する。
【００１８】
図３は、複数のアルバムシートとデータ格納ディスクとを収納することができるディスク付きアルバム１０００を示す説明図である。このアルバム１０００は、表紙１１００と、それぞれアルバムシート１２００を収納するための複数の透明袋付き台紙１１２０と、裏表紙１１３０と、背表紙１１４０とを有している。表紙１１００の内側には、ディスク１１５０を収納するためのディスク収納部１１１０が設けられている。ディスク１１５０には、アルバムシート１２００上に印刷されている写真の画像データが格納されている。
【００１９】
アルバムシート１２００上には、複合機１００によって複数の画像が印刷されている。図３の例では、１２個の写真の画像IMG1-1〜IMG1-12が４行×３列に配列されている。各画像の下には、撮影日時や画像データのファイル名などを印刷してもよい。このアルバムシート１２００の左上には、このアルバム１０００におけるアルバムシート１２００のページ番号を示す文字列１２１０（ここでは「ページ１」）が印刷されている。以下では、１ページ上にレイアウトされている１つ以上の画像の全体を「画像グループ」と呼ぶ。アルバムシート１２００の右上には、このページの画像グループの格納先を示す２次元コード１２２０が印刷されている。なお、このコード１２２０を「格納先コード」とも呼ぶ。
【００２０】
図４（Ａ），（Ｂ）は、アルバムシート１２００上のコード１２２０と、アルバムに収納されているディスク１１５０内のフォルダ構成との関係を示す説明図である。図４（Ａ）には、３ページ分のアルバムシート１２００ａ〜１２００ｃが例示されている。これらの３枚のシート１２００ａ〜１２００ｃには、ページ番号として１から３がそれぞれ割り当てられている。図４（Ｂ）には、ディスク１１５０内のフォルダ構成が示されている。ルートディレクトリの下には、ページ１フォルダＰ１Ｆと、ページ２フォルダＰ２Ｆと、ページ３フォルダＰ３Ｆとが形成されている。各フォルダの中には、各ページに割り当てられた画像の画像データが格納されている。なお、図４（Ｂ）の例では各ページが同じレイアウトを有しているものとしているが、ページ毎に異なるレイアウトを採用してもよい。また、各ページ上に配置される画像の数は、ページ毎に異なる値に設定することも可能である。
【００２１】
アルバムシート１２００ａ〜１２００ｃの右上に印刷されているコード１２２０は、各ページのフォルダＰ１Ｆ，Ｐ２Ｆ，Ｐ３Ｆの名前をコード化したものである。従って、このコード１２２０をスキャナで読取り、コード１２２０を解読することによって、そのページに対応付けられたフォルダを認識することが可能である。なお、コード１２２０としては、バーコードやＱＲコードなどの任意の機械読取可能なコードを利用することが可能である。なお、「機械読取可能」とは、人間では無く何らかの読取装置によって読取ることが可能なことを意味している。但し、コード１２２０としては、人間が視覚的にその内容を認識できない形態を有していることが好ましい。
【００２２】
図５は、アルバムシート１２００上のコード１２２０として使用可能な多色インクコードＭＩＣの例を示す説明図である。この多色インクコードＭＩＣは、所定の大きさを有する区画領域ＤＡ（例えば１ｍｍ×１ｍｍ）がマトリクス状に配列されたものである。各区画領域ＤＡは、所定の複数の色のいずれかに塗り分けられているか、又は、余白とされている。但し、アルバムシートに背景が印刷される場合には、余白である区画領域ＤＡ内にも背景が印刷されるが、余白で無い区画領域内には背景を印刷しないことが好ましい。この説明から理解できるように、「余白の区画領域」とは、背景が印刷されている区画領域も含んでいる。区画領域ＤＡの大きさは任意であり、例えば印刷画素と同じ大きさに設定することも可能である。但し、複数画素分の領域を１つの区画領域ＤＡとすれば、混色を利用して様々な色の区画領域を形成することが可能である。図５の例では、黒領域ＤＡblackと、赤領域ＤＡredと、緑領域ＤＡgreenと、青領域ＤＡblueの４種類の色の異なる区画領域と、余白である区画領域とが、コード１２２０の構成要素として使用されている。黒領域ＤＡblackは、黒インク（または黒トナー）のみで形成されているが、他の３つの有彩色領域ＤＡred，ＤＡgreen，ＤＡblueは、それぞれ混色によって形成されている。但し、有彩色領域を１つのインクで形成してもよい。なお、多色インクコードＭＩＣとしては、有彩色インクを含む複数種類のインクで形成されたものを用いることが可能である。多色インクコードＭＩＣを用いるようにすれば、少ない数の区画領域を用いて多くの情報量を有するコードを実現することができる。なお、本明細書において、「インク」とは、印刷媒体上に塗布されて印刷物を再現するための着色材を意味しており、トナーを含む広い意味で使用されている。
【００２３】
なお、アルバムシート１２００上のコード１２２０は、アルバムシート１２００上の画像のレイアウトに無関係に、アルバムシート１２００上の所定の位置に印刷されていることが好ましい。こうすれば、画像のレイアウトを変えた場合にも、コード１２２０を容易に機械読取することができる。
【００２４】
図６は、図４に示すアルバムを作成する手順を示すフローチャートである。ステップＳ３００では、ユーザが複合機１００にメモリカードとデータ書き込み用ディスクとを挿入する。ステップＳ３１０では、ユーザが操作パネル１４０（図１）を用いて、アルバムプリントモードを実行することを指示する。この際、液晶ディスプレイ１３０には、アルバムプリントモードを含む種々のプリントモードが選択可能に表示され、ユーザがこれに応じて所望のモードを選択することができる。なお、ユーザがアルバムプリントモードを手動で選択する代わりに、ステップＳ３００においてメモリカードとディスクが挿入された時点でアルバムプリントモードが自動的に選択され開始されるようにしてもよい。この場合にはステップＳ３１０は不要である。
【００２５】
ステップＳ３２０では、ユーザが、液晶ディスプレイ１３０と操作パネル１４０を用いて、画像のレイアウトと、背景とを選択する。例えば、レイアウトの選択時には、予め複合機１００に格納されていた複数の選択肢が液晶ディスプレイ１３０に表示され、そのうちの１つをユーザが選択する。背景も同様にして選択される。
【００２６】
図７は、背景を用いたアルバムシートの例を示している。図７（Ａ）の例では、予め準備された背景パターン５０１をアルバムシート上で繰り返し配置することによって背景が形成されている。図７（Ｂ）は、写真を転用した背景を用いたアルバムシートの例を示している。この例では、アルバムに使用される写真画像の中の１つの画像５１２が背景として選択されて、アルバムシート上で繰り返し配置されている。なお、ステップＳ３２０では、レイアウトや背景の他に、画像効果（影付けやぼかしなど）などの他の項目を設定するようにしてもよい。
【００２７】
ステップＳ３３０〜Ｓ３５０は、アルバム作成モジュール３００（図２）によって実行される。ステップＳ３３０では、画像分類モジュール３０２が、メモリカードに含まれている全画像データをページに分類する。例えば、メモリカード内に３６個の画像データが格納されており、各アルバムシート上にレイアウトされる画像の個数が１２個の場合には、３６個の画像データが３つのページに分類される。図４（Ｂ）は、この場合の例を示している。
【００２８】
なお、各ページの画像のレイアウトは同一のものを使用してもよく、この代わりに、各ページ上における画像のレイアウトをそれぞれ設定するようにしてもよい。各ページのレイアウトが異なる場合には、各ページの画像個数Ｎｇは、各ページのレイアウトに適合するように決定される。このように、ステップＳ３３０では、ディスク１１５０に格納されるべきＮｔ個（ＮｔはＮｇ以上の整数）の画像データが、各ページのレイアウトに応じてＭ個（Ｍは１以上の整数）の画像グループに分類される。各ページのレイアウトにおける画像の個数Ｎｇが一定の場合には、Ｍ＝［Ｎｔ／Ｎmax］upとなる。ここで、Ｎmaxはレイアウト上の画像の個数、演算子[ ]upは、括弧内の値の小数点以下を切り上げる演算を示す。
【００２９】
アルバムシート上に印刷されるページ番号は、１から順次１つずつ増加してゆくことが好ましい。そこで、ステップＳ３３０において、ディスク１１５０内にアルバム用のフォルダが全く形成されていないときには、ページ番号は１から順次付与される。一方、ディスク１１５０内にいくつかのページのフォルダが既に形成されているときには、ページ番号はその次の値から順次付与されることが好ましい。例えば、ステップＳ３３０においてディスク１１５０内にページ２フォルダＰＦ２までが以前に作成されており、メモリカード内に新たに３ページ分の画像が存在する場合には、ページ番号は３，４，５となる。
【００３０】
ステップＳ３４０では、データ書込モジュール３０４が、ディスク１１５０内に各ページのフォルダを作成し、メモリカード内の画像データをページ毎のフォルダに格納する。ステップＳ３５０では、アルバムシート印刷モジュール３０６が、画像を各ページ上にレイアウトしてアルバムシート１２００を印刷する。図４（Ａ）は、このようにして印刷された３枚のアルバムシート１２００ａ〜１２００ｃを示している。なお、ステップＳ３５０では、各アルバムシート１２００にページ番号とコード１２２０と背景も印刷される。このとき、背景に関しては、以下に説明するように、背景調整モジュール３４０によって背景の濃度（明度）を調整する処理が実行される。
【００３１】
図８（Ａ）は、印刷時における背景画像のトーン補正（明度上昇処理）の内容を示すグラフである。横軸は補正前の画像データ値を示し、縦軸は補正後の画像データ値を示している。例えば画像データがＲＧＢデータである場合には、このトーン補正がＲ，Ｇ，Ｂの各成分に対して適用される。このトーン補正特性ＣＶprintでは、補正前画像データの０％の値（最も暗い値）が所定の最低階調値Ｔｈｐに補正され、また、１００％の値（最も明るい値）が維持されるように直線的にトーン補正が行われる。但し、曲線的なトーン補正特性を採用することも可能である。
【００３２】
図８（Ａ）の例では、補正後の最低階調値Ｔｈｐは５０％に設定されている。この最低階調値Ｔhpは、コード１２２０（図５）を構成する余白で無い区画領域ＤＡのうち、最も明るい区画領域の３つの色成分の中の最高階調値Ｄmax以上の値に設定されることが好ましい。例えば、図５に示す余白でない４種類の区画領域ＤＡblack，ＤＡred，ＤＡgreen，ＤＡblueのうちで最も明るい領域が赤領域ＤＡredであり、赤領域ＤＡredのＲＧＢ成分のうちの最高階調値がＧ＝４５％（Ｇ成分のフルレンジの４５％の値）である場合を想定する。この場合には、トーン補正後の最低階調値Ｔｈｐを、４５％以上の値に設定することが好ましい。このようなトーン補正を行うようにすれば、背景が淡い画像になるので、背景をコード１２２０の一部として誤認識することを防止することができるという利点がある。
【００３３】
図８（Ｂ）は、アルバムシートをスキャンしてコード１２２０を読取る際のトーン補正を示している。このトーン補正特性ＣＶscanでは、スキャンによって読取られた補正前画像データの０％の値（最も暗い値）は維持され、また、所定のしきい値Ｔｈｓ以上の値は１００％の値（最も明るい値）に変換されるように直線的にトーン補正が行われる。但し、曲線的なトーン補正特性を採用することも可能である。スキャン時のトーン補正特性ＣＶscanにおけるしきい値Ｔｈｓは、印刷時におけるトーン補正後の最低階調値Ｔｈｐと同様に、コード１２２０（図５）を構成する余白で無い区画領域ＤＡのうち、最も明るい区画領域の３つの色成分の中の最高階調値Ｄmax以上の値に設定されることが好ましい。また、スキャン時のトーン補正におけるしきい値Ｔｈｓは、印刷時におけるトーン補正後の最低階調値Ｔｈｐ以下の値に設定することが好ましい。Ｔｈｓ≦Ｔｈｐに設定すれば、コード１２２０のスキャン時に、背景を、コード１２２０の余白でない区画領域として誤認識することを確実に防止できる。このようなトーン補正を伴ったコード１２２０の認識処理は、コード１２２０を構成する余白でない区画領域の最高明度値よりも高い明度を示す階調を除外してコードの認識を実行しているものと考えることができる。
【００３４】
なお、図８（Ａ），（Ｂ）のトーン補正時に、ＲＧＢデータに対して直接トーン補正を行う代わりに、ＲＧＢデータをＬ*ａ*ｂ*データに変換し、ａ*，ｂ*成分を維持しつつＬ*成分のみにトーン補正を行うことも可能である。こうすれば、色味を変えることなく明度のみを調整することが可能である。この場合には、背景のトーン補正後の最低階調値Ｔｈｐやスキャン時のしきい値Ｔｈｓは、コード１２２０（図５）を構成する余白で無い区画領域ＤＡのＬ*値のうちの最高値（すなわち最高明度値）以上の値に設定される。
【００３５】
このように、背景の明度は、コード１２２０の機械読取の際の誤認識を防止するために調整されることが好ましい。一般には、背景の明度が、コード１２２０を構成する余白でない区画領域の最高明度値以上の値に設定されていることが好ましい。また、背景とコード１２２０の区画領域との色差ΔＥを十分に大きく設定するようにしてもよい。例えば、背景の最も高濃度の部分と、コード１２２０の区画領域の最も低濃度の区画領域との色差ΔＥが１０以上になるように、背景の濃度を十分に小さくすることが好ましい。
【００３６】
こうして印刷されたアルバムシート１２００と、画像データが格納されたディスク１１５０とが作成されると、ユーザは、これらを図３に示すようにアルバム１０００の中に収納する。以下で説明するように、ユーザは、その後、このアルバム１０００を用いて所望の画像を印刷することができる。
【００３７】
なお、アルバム用の画像データが格納されたディスク１１５０を用いて、アルバムシート１２００の印刷のみを行うことも可能である。この場合には、ステップＳ３１０ではメモリカードを挿入する必要が無く、また、ステップＳ３３０、Ｓ３４０は不要である。
【００３８】
図９は、アルバム１０００を用いて所望の画像を印刷する際に使用するオーダーシートの印刷手順を示すフローチャートである。ステップＳ２０では、ユーザがアルバムシート１２００（図３）を複合機１００のスキャナ読取部に載置し、操作パネル１４０のオーダーシート印刷ボタンを押す。ステップＳ２２〜Ｓ２６は、オーダーシート印刷モジュール３１０によって実行される。すなわち、オーダーシート印刷モジュール３１０は、ステップＳ２２でアルバムシート１２００のコード１２２０をスキャナで読取り、ステップＳ２２でコード１２２０を解読することによってそのページのフォルダを特定する。例えば、ページ１のアルバムシート１２００ａ（図４（Ａ））のコード１２２０を読取った場合には、ページ１フォルダＰ１Ｆ（または、ページ１であること）が特定される。ステップＳ２６では、特定されたページ（「対象ページ」と呼ぶ）用のオーダーシートが印刷される。
【００３９】
図１０は、オーダーシート１３００の一例を示す説明図である。このオーダーシート１３００の左上には、ページ番号１３１０が印刷されており、また、右上にはそのページ（またはページフォルダ）を示すコード１３２０が印刷されている。このコード１３２０は、アルバムシート１２００上のコード１２２０（図４（Ａ））と同じものであることが好ましい。
【００４０】
オーダーシート１３００には、複数の印刷指定枠１３３０が設けられている。これらの印刷指定枠１３３０は、そのページにおける画像のレイアウトと同じレイアウトを有していることが好ましい。図１０のオーダーシート１３００は、図４（Ａ）の１ページ目のアルバムシート１２００ａ用のシートなので、４行３列のレイアウトを有している。ユーザは、それぞれの枠１３３０の中に、印刷媒体のサイズと、印刷枚数とを記入する。図１０の例では、４つの画像について印刷媒体のサイズ（Ａ４又はＬ版）と、印刷枚数とが記入されている。なお、複合機１００は、サイズの異なる複数の印刷媒体（ここではＡ４又はＬ版）を常に印刷できるようにするために、複数の用紙ホルダを備えていることが好ましい。
【００４１】
後述するように、オーダープリントモジュール３２０は、手書き文字認識が可能であり、オーダーシート１３００の各印刷指定枠１３３０に記入されたサイズと枚数とを認識することが可能である。なお、オーダーシート１３００としては、印刷枚数のみを指定できるものを採用してもよい。また、オーダーシート１３００として、マークシート方式のもの（例えば印刷枚数を示すマークを塗りつぶすもの）を採用することも可能である。
【００４２】
図１１は、オーダーシート１３００を用いたオーダープリントの手順を示すフローチャートである。ステップＳ３０では、ユーザが、対象ページ用のオーダーシート１３００に用紙サイズと印刷枚数とを記入する。ステップＳ３２では、ユーザが、ディスク１１５０を複合機１００に挿入し、対象ページ用のオーダーシート１３００を複合機１００のスキャナ読取部に載置してオーダープリントボタンを押す。ステップＳ３４以降は、オーダープリントモジュール３２０によって実行される。すなさち、オーダープリントモジュール３２０は、ステップＳ３４でオーダーシート１３００をスキャナで読取り、ステップＳ３６では、印刷対象となる画像と、用紙サイズと、印刷枚数とを認識する。ステップＳ３６の処理は、オーダーシート１３００上のコード１３２０からそのページのフォルダを認識するとともに、各印刷指定枠１３３０内の印刷指定を認識することによって実行される。ステップＳ３８では、オーダープリントモジュール３２０が、ディスク１１５０から画像データを読取って、指定された画像の印刷を実行する。
【００４３】
このように、本実施例では、各アルバムシート１２００上に配置されている画像グループをディスク１１５０内のフォルダと対応付けておき、また、各アルバムシート１２００上にそのフォルダを表すコード１２２０を印刷するようにしたので、各ページ上に配置された画像の格納先を容易に認識することができる。また、アルバムシート１２００上のコード１２２０を読取ってそのページ専用のオーダーシート１３００を印刷し、このオーダーシート１３００を用いて画像の印刷を指定できるようにしたので、アルバム内の所望の画像を容易に印刷することができる。
【００４４】
また、背景がコード１２２０の余白でない区画領域として誤認識されないように背景の明度が十分に高められているので、アルバムシートからコード１２２０を機械読取によって認識する場合に、誤認識を防止することが可能である。
【００４５】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４６】
Ｂ１．変形例１：
上記各実施例の複合機は、オーダーシートを用いて各ページ内の一部の画像のみを印刷するオーダープリントモードを有していたが、これ以外の各種のプリントモードを有していてもよい。例えば、オーダーシートを用いずに、１ページ内の全画像をすべて印刷する全画像プリントモードを有していてもよい。
【００４７】
Ｂ２．変形例２：
上記各実施例では、画像データを格納するデータ格納媒体として書き込み可能ディスクを用いていたが、この代わりに、ハードディスクやフラッシュメモリなどの他のデータ格納媒体を用いても良い。ハードディスクやフラッシュメモリは、複合機内に実装された形態を取ってもよく、複合機に着脱可能な形態を取っても良い。
【００４８】
また、上記各実施例では、アルバムシート１２００上のコード１２２０（図３）がディスク内のフォルダを表していたが、この代わりに、コード１２２０がネットワーク上の画像グループのアドレスを表していてもよい。すなわち、一般に、アルバムシート１２００上のコード１２２０は、画像グループの格納先であるグループアドレスを表すものとすることができる。この説明から理解できるように、ディスク１１５０内のフォルダは、グループアドレスの一形態である。また、アルバムシート上に配置されている画像グループの全体に１つのコード１２２０を印刷する代わりに、１つの画像に対して１つのコード１２２０を印刷するようにしてもよい。この場合には、コード１２２０は個々の画像の格納先（例えばフォルダ名＋ファイル名）を表すことが好ましい。
【００４９】
Ｂ３．変形例３：
上記各実施例では、アルバムシート１２００上の画像を印刷する方法を説明したが、アルバムシート１２００上の画像の画像データを他の用途（例えば他の画像との合成）に利用することも可能である。この場合にも、アルバムシート１２００上のコード１２２０を機械読取することによって、そのシート上の画像の格納先を容易に認識することができるという利点がある。
【００５０】
Ｂ４．変形例４：
上記実施例ではプリンタとスキャナの機能を有する複合機を用いていたが、この代わりに、例えばプリンタとスキャナとコンピュータとを接続することによって、この複合機と同様な機能を有するアルバム作成装置を構成することも可能である。
【００５１】
Ｂ５．変形例５：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施例としての複合機を示す斜視図である。
【図２】複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】複数のアルバムシートとデータ格納ディスクとを収納することができるディスク付きアルバムを示す説明図である。
【図４】アルバムシート上に印刷されたコードと、アルバムに収納されているディスク内のフォルダ構成との関係を示す説明図である。
【図５】アルバムシート１２００上のコード１２２０として使用可能な多色インクコードの例を示す説明図である。
【図６】アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。
【図７】背景を用いたアルバムシートの例を示す説明図である。
【図８】背景画像のトーン補正特性とスキャン時のトーン補正特性を示すグラフである。
【図９】アルバムを用いて所望の画像を印刷する際に使用するオーダーシートの印刷手順を示すフローチャートである。
【図１０】オーダーシートの一例を示す説明図である。
【図１１】オーダープリントの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１００…複合機
１１０…オートシードフィーダ
１２０…排紙トレイ
１３０…液晶ディスプレイ
１４０…操作パネル
１５０…カードリーダ
２００…ＣＰＵ
２１０…メモリ
２３０…ＵＳＢデバイスインタフェース
２３２…ＵＳＢコネクタ
２４０…ＰＣカードインタフェース
２５０…操作パネル制御部
２６０…ディスプレイ制御部
２７０…ディスク駆動部
２８０…スキャナエンジン
２９０…印刷エンジン
３００…アルバム作成モジュール
３０２…画像分類モジュール
３０４…データ書込モジュール
３０６…アルバムシート印刷モジュール
３１０…オーダーシート印刷モジュール
３２０…オーダープリントモジュール
３４０…背景調整モジュール
５０１…背景パターン
５１２…背景転用画像
１０００…アルバム
１１００…表紙
１１１０…ディスク収納部
１１２０…台紙
１１３０…裏表紙
１１４０…背表紙
１１５０…ディスク
１２００…アルバムシート
１２１０…文字列
１２２０…コード
１３００…オーダーシート
１３１０…ページ番号
１３２０…コード
１３３０…印刷指定枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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