(57)【要約】【課題】  空気のうの外面に不良が発生している場合に、エア漏れを抑制することができるとともに、当該空気のうの外観をも向上させることができる空気のう修理方法及び空気のう製造方法を提供する。【解決手段】  タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、タイヤの内圧が急激に低下した際にタイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のう１を修理する空気のう修理方法であって、空気のう１の外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所Ｄに自然加硫ゴムＧ（ゴム材料）を埋め込む埋込工程と、埋込工程が終了した後に、電熱コテ１７（所定の修理装置）を用いて不要箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを圧着させる圧着工程とを含むことを要旨とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、前記タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のうを修理する空気のう修理方法であって、
前記空気のうの外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所にゴム材料を埋め込む埋込工程と、
前記埋込工程が終了した後に、所定の修理装置を用いて前記不良箇所に前記ゴム材料を圧着させる圧着工程と
を含むことを特徴とする空気のう修理方法。
【請求項２】
前記埋込工程を行う前に、少なくとも前記不良箇所をバフ研磨するバフ工程Ａ
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の空気のう修理方法。
【請求項３】
前記圧着工程が終了した後に、前記不良箇所に圧着させた前記ゴム材料近傍をバフ研磨するバフ工程Ｂ
をさらに含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気のう修理方法。
【請求項４】
前記所定の修理装置は、電熱コテ又はアイロンであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の空気のう修理方法。
【請求項５】
タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、前記タイヤの内圧が急激に低下した場合に前記タイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のうを製造する空気のう製造方法であって、
空気のうの外面に不良が発生していた場合、前記不良している不良箇所にゴム材料を埋め込み、所定の修理装置を用いて前記不要箇所に前記ゴム材料を圧着させる修理工程を少なくとも含むことを特徴とする空気のう製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、当該タイヤの内圧が急激に低下した場合にタイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のうを修理する空気のう修理方法及び空気のう製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パンク等が生じた場合でも一定の距離を走行可能な安全タイヤについて、様々な提案がなされている。例えば、安全タイヤの一種として、空気入りタイヤ（以下、タイヤ）内に、中空円環状の空気のうを備えたものがある（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。
【０００３】
この空気のうは、作動気体を充填可能な中空円状のチューブと、当該チューブと一体に接合される環状の補強部材とによって構成されている。具体的には、空気のうは、中空円状のチューブと環状の補強部材とが組み付けられ、その組み付けられたチューブと補強部材とが加硫装置で加硫されることにより成型されている。
【特許文献１】特開２００４−９０８０８号公報
【特許文献２】特開２００５−５３３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した空気のうを製造する製造者は、成型された空気のうの外面に不良（ベアや亀裂など）が発生し、かつエア漏れが発生してしまった場合には、当該空気のうを処分していた。また、製造者は、成型された空気のうの外面に不良が発生していたが、エア漏れが発生しない場合には、外観が悪いがそのまま空気のうを製品としていた。
【０００５】
そこで、本発明は、空気のうの外面に不良が発生している場合に、エア漏れを抑制することができるとともに、当該空気のうの外観をも向上させることができる空気のう修理方法及び空気のう製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、タイヤの内圧が急激に低下した際にタイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のうを修理する空気のう修理方法であって、空気のうの外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所にゴム材料を埋め込む埋込工程と、埋込工程が終了した後に、所定の修理装置を用いて不要箇所にゴム材料を圧着させる圧着工程とを含むことを要旨とする。
【０００７】
かかる特徴によれば、空気のうの外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所にゴム材料を埋め込む埋込工程と、埋込工程が終了した後に、所定の修理装置を用いて不要箇所にゴム材料を圧着させる圧着工程とを行うことによって、不良箇所をゴム材料で覆う（密封）ことができるため、エア漏れを抑制することができるとともに、当該空気のうの外観をも向上させることができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴は、埋込工程を行う前に、少なくとも不良箇所をバフ研磨（粗いバフ研磨）するバフ工程Ａをさらに含むことを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、埋込工程を行う前に、少なくとも不良箇所をバフ研磨するバフ工程Ａを行うこと（すなわち、不良箇所を粗くすること）によって、ゴム材料と不良箇所との圧着領域（接触領域）が増えるため、ゴム材料と不良箇所とがさらに圧着しやすくなる。
【００１０】
本発明の第３の特徴は、圧着工程が終了した後に、不良箇所に圧着させたゴム材料近傍をバフ研磨（細かいバフ研磨）するバフ工程Ｂをさらに含むことを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、圧着工程が終了した後に、不良箇所に圧着させたゴム材料近傍をバフ研磨するバフ工程Ｂを行うこと（すなわち、ゴム材料近傍を滑らかにすること）によって、ゴム材料と空気のうの外面との圧着箇所を目立たなくすることができるため、空気のうの外観をさらに向上させることができる。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、所定の修理装置は、電熱コテ又はアイロンであることを要旨とする。この電熱コテ又はアイロンは、携帯可能な（持ち運び可能な）ものが好ましい。
【００１３】
かかる特徴によれば、所定の修理装置が電熱コテ又はアイロンであることによって、持ち運び等に適している（軽量である）ため、不良箇所にゴム材料を圧着させることが容易となる。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、タイヤ内に収容された状態でリムに組み付けられ、かつ、タイヤの内圧が急激に低下した場合にタイヤに代わって車両の荷重を支持する空気のうを製造する空気のう製造方法であって、空気のうの外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所にゴム材料を埋め込み、所定の修理装置を用いて不要箇所にゴム材料を圧着させる修理工程を少なくとも含むことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、空気のうの外面に不良が発生している場合に、エア漏れを抑制することができるとともに、当該空気のうの外観をも向上させることができる空気のう修理方法及び空気のう製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下において、本発明に係る実施形態に係る空気のう修理方法及び空気のう製造方法ついて、図面を参照しながら説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１７】
まず、本実施形態に係る空気のう修理方法及び空気のう製造方法において使用される空気のう１について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る空気のう１を示す斜視図であり、図２は、本実施形態に係る空気のう１（タイヤ３に収容された空気のう１）の幅方向断面図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、空気のう１は、タイヤ３内に収容された状態でリム５に組み付けられる。この空気のう１は、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下した際にタイヤ３に代わって車両の荷重を支持するものである。
【００１９】
空気のう１は、作動気体としての空気を充填可能な中空円環状のチューブ７を具備している。このチューブ７は、天然ゴム、イソプレンゴム等のゴムによって形成されている。また、チューブ７に充填された空気の圧力は、タイヤ３の内部に充填された空気の圧力よりも高くなっている。なお、空気のう１に充填される作動気体には、窒素ガス等の空気以外の気体も含まれる。
【００２０】
チューブ７の外側には、当該チューブ７全体を覆うように構成される補強部材９が設けられている。この補強部材９は、不織布とゴムとからなる複合体（不図示）と、ゴムからなり、当該複合体を覆う外皮層（不図示）によって構成されている。例えば、不織布には、ポリアミド不織布、ポリエステル不織布、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）不織布、カーボン不織布、レーヨン不織布、ガラス不織布などが用いられる。また、ゴムには、天然ゴム、イソプレンゴムなどが用いられる。
【００２１】
補強部材９の内周面には、リム５の外周面に接触可能な複数の第１リッジ１１が形成されている。また、補強部材９の内寄りの肩面には、タイヤ３におけるビード部１３に接触可能な複数の第２リッジ１５が形成されている。
【００２２】
ここで、上述したチューブ７と補強部材９とが組み付けられ、この組み付けられたチューブ７と補強部材９とが加硫装置（不図示）で加硫されることにより、第１リッジ１１及び第２リッジ１５を具備する空気のう１が成型される。
【００２３】
このような空気のう１によれば、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下すると、当該空気のう１が拡張変形して、タイヤ３の内周面に密着する。これにより、タイヤ３に代わって、空気のう１が車両の荷重を支持することができる。
【００２４】
一方、通常の走行中においては、補強部材９によりチューブ７の剛性（すなわち、空気のう１の剛性）を高めつつ、遠心力による空気のう１の拡張を抑える。これにより、空気のう１及びタイヤ３の擦り合いによる空気のう１及びタイヤ３の損傷を抑制することができる。
【００２５】
また、複数の第１リッジ１１によって空気のう１の内周面とリム５の外周面との間、複数の第２リッジ１５によって空気のう１の内寄りの肩面とビード部１３との間に空気が通過可能な隙間（通路）を形成することができるため、タイヤ３内における空気の循環を高めることができる。これにより、リム５による放熱作用を十分発揮させ、タイヤ３内における空気の温度上昇又は温度のバラツキを抑制することができる。
【００２６】
次に、本実施形態に係る空気のう修理方法について、図面を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る空気のう修理方法を示すである。この空気のう修理方法は、（I）バフ工程Ａ、（II）埋込工程、（III）圧着工程、（IV）バフ工程Ｂを含む。
【００２７】
（I）バフ工程Ａ
図３に示すように、空気のう１の外面（内周面や外周面、側面等）に不良が発生していた場合、不良している不良箇所Ｄを粗くするために、少なくとも当該不良箇所Ｄをバフ研磨（粗いバフ研磨）する。なお、バフ研磨をする箇所は、不要箇所のみならず、不良箇所近傍Ｂであっても勿論よい。
【００２８】
（II）埋込工程
（I）バフ工程が終了した後に、不良箇所Ｄに自然加硫が施されたゴム材料（以下、自然加硫ゴムＧ）を埋め込む。すなわち、不良箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを載せ、当該自然加硫ゴムＧを不良箇所Ｄに押し込む。
【００２９】
なお、自然加硫ゴムＧは、後述する（III）圧着工程にて不良箇所Ｄとより圧着しやすくするために、空気のう１の外面に使用されているゴムの硬度と同じ程度、例えばハーシュネス（Ｈａｒｓｈｎｅｓｓ）で６０〜８０の範囲（特に、６５〜７５の範囲）が好ましい。なお、ハーシュネス（Ｈａｒｓｈｎｅｓｓ）とは、路面などの段差によってステアリングやシート、フロアに感じる振動を示す。
【００３０】
また、自然加硫ゴムＧは、空気のう１の外面に使用されているゴムと同一のゴムがより好ましい。さらに、自然加硫ゴムは、１種類のゴムから形成されているものであってもよく、複数の材料により混合されたゴムから形成されているものであってもよい。
【００３１】
（III）圧着工程
（II）埋込工程が終了した後に、携帯可能な電熱コテ１７（所定の修理装置）を用いて不要箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを圧着させる。
【００３２】
なお、電熱コテ１７を用いて不要箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを圧着させるものに限らず、例えば、図４に示すように、携帯可能なアイロン１９を用いて不要箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを圧着させるものであってもよい。
【００３３】
（IV）バフ工程Ｂ
（III）圧着工程が終了した後に、圧着された自然加硫ゴムＧ（すなわち、自然加硫ゴムＧが不良箇所Ｄに埋め込まれて空気のう１の外面となった箇所）近傍を滑らかにするために、圧着された自然加硫ゴムＧ近傍をバフ研磨（細かいバフ研磨）する。
【００３４】
ここで、本実施形態に係る空気のう修理方法に含まれる（II）埋込工程と、（III）圧着工程とを空気のう修理方法として捉えることができる。
【００３５】
また、本実施形態に係る空気のう修理方法に含まれる（II）埋込工程と、（III）圧着工程とを空気のう製造方法における修理工程として捉えることができる。
【００３６】
また、本実施形態に係る空気のう修理方法で用いられる所定の修理装置は、電熱コテ１７又はアイロン１９以外の自然加硫ゴムＧを不良箇所Ｄに圧着させることができる装置であればよい。
【００３７】
さらに、本実施形態に係る空気のう修理方法は、空気のう以外のゴム製品に対しても適用することができる。
【００３８】
以上のように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００３９】
また、この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００４０】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る空気のう修理方法及び空気のう製造方法によれば、空気のう１の外面に不良が発生していた場合、不良している不良箇所Ｄに自然加硫ゴムＧ（ゴム材料）を埋め込む（II）埋込工程と、埋込工程が終了した後に、所定の修理装置を用いて不良箇所にゴム材料を圧着させる（III）圧着工程とを行うことによって、不良箇所Ｄを自然加硫ゴムＧで覆う（密封）ことができるため、エア漏れを抑制することができるとともに、当該空気のう１の外観をも向上させることができる。
【００４１】
また、（II）埋込工程を行う前に、少なくとも不良箇所Ｄをバフ研磨する（I）バフ工程Ａを行うこと（すなわち、不良箇所Ｄを粗くすること）によって、自然加硫ゴムＧと不良箇所Ｄとの圧着領域（接触領域）が増えるため、自然加硫ゴムＧと不良箇所Ｄとがさらに圧着しやすくなる。
【００４２】
また、（III）圧着工程が終了した後に、不良箇所Ｄに圧着させた自然加硫ゴムＧ近傍をバフ研磨する（IV）バフ工程Ｂを行うこと（すなわち、ゴム材料近傍を滑らかにすること）によって、自然加硫ゴムＧと空気のう１の外面との圧着箇所を目立たなくすることができるため、空気のう１の外観をさらに向上させることができる。
【００４３】
また、所定の修理装置が電熱コテ１７又はアイロン１９であることによって、持ち運び等に適している（軽量である）ため、不良箇所Ｄに自然加硫ゴムＧを圧着させることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態に係る空気のうの斜視図である。
【図２】本実施形態に係るタイヤに収容された空気のうの幅方向断面図である。
【図３】本実施形態に係る空気のう修理方法又は空気のう製造方法を示す図である（その１）。
【図４】本実施形態に係る空気のう修理方法又は空気のう製造方法を示す図である（その２）。
【符号の説明】
【００４５】
１…空気のう、３…タイヤ、５…リム、７…チューブ、９…補強部材、１１…第１リッジ、１３…ビード部、１５…第２リッジ、１７…電熱コテ、１９…アイロン、Ｂ…不良箇所近傍、Ｄ…不良箇所、Ｇ…自然加硫ゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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