(57)【要約】【課題】  本発明は、電力量計の検針値を正確に読み取ることが出来る電力量検針支援装置を提供することを課題とする。【解決手段】  本発明の電力量検針支援装置１は、使用電力量を計量する電力量計Ｍの上部に取り付けられ、電力量計の数値表示部Ｎを映す第一ミラー４と、第一ミラー４に映った鏡像を映す第二ミラー５と、第三ミラー６と、第二ミラー５に映った第一ミラー４の鏡像を撮像するカメラ７とを備えることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力量が数値で表示される数値表示部を有する電力量計に装着され、前記数値表示部を読み取る電力量検針支援装置であって、
前記数値表示部の前方に位置し前記数値表示部を映す第一鏡像手段と、
前記第一鏡像手段と対向し、前記第一鏡像手段に映った前記数値表示部の鏡像を映す第二鏡像手段と、
前記第二鏡像手段に映った鏡像を撮像する撮像手段と、
前記撮像情報を前記電力量検針支援装置の外部にある受信装置に送信する通信手段とを備えることを特徴とする電力量検針支援装置。
【請求項２】
前記第一鏡像手段に映った前記数値表示部の鏡像を映す第三鏡像手段を更に有し、
前記第三鏡像手段は、前記数値表示部側とは反対側に臨んでいることを特徴とする請求項１に記載の電力量検針支援装置。
【請求項３】
前記第一鏡像手段は、前記数値表示部に向かって傾斜しており、前記第一鏡像手段の、前記数値表示部の前面に対する傾斜角度は４１°〜４５°であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電力量検針支援装置。
【請求項４】
前記第二鏡像手段は、前記撮像手段の撮像方向に対して４５°〜４９°の角度で傾斜していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電力量検針支援装置。
【請求項５】
前記第一鏡像手段の傾斜角度と前記第二鏡像手段の傾斜角度との和は９０°であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の電力量検針支援装置。
【請求項６】
前記第三鏡像手段は、前記撮像手段の撮像方向に対して２８°〜３２°の角度で傾斜していることを特徴とする請求項２〜５の何れかに記載の電力量検針支援装置。
【請求項７】
前記受信装置は、
前記撮像手段により撮像された数値表示部の撮像情報を受信する受信手段と、
前記撮像情報を表示する表示手段とを有することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の電力量検針支援装置。
【請求項８】
前記数値表示部は、回転体の表面に数字が表示された数字車により形成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の電力量検針支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気の使用量を計量する電力量計の検針を支援する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電気等の使用料金は需要家の使用量に基づき算出されている。一般に、その課金方式は、需要家の電気使用量を電力量計（検針メータ）等で計量し、その検針量（使用量）に単位あたりの使用料金を乗じ使用料金が算出される。このように電力の使用料金は検針量に基づいて決定される。
【０００３】
電力量計の検針は、検針員が各需要家宅を訪問し、各需要家宅に設置されている電力量計に表示されている検針値を目視により確認し、検針値を記録するという方法が多くとられている。
【０００４】
ところで、電力量計は、検針員の頭上より高い位置や、建物と建物とが隣接した非常に狭隘な場所に電力量計が設置されている場合がある。高い位置に電力量計が設けられている場合、検針員は踏み台に登り検針を行い、踏み台を持ち込み設置できる程のスペースも無いような場所に電力量計が設けられている場合、検針員は細棒の先端に鏡を取り付けた道具等を用いて目視検針を行っていた。
【０００５】
ところが、踏み台を持ち歩いて検針を行うことや、細棒の先端に取り付けられた鏡を遠目に読み取ることは、検針員にとって容易なことではなかった。
【０００６】
そこで、特許文献１に示すような、電力量計の数値部分（電力使用量）をＣＣＤ受光部により撮像し、撮像した画像データを変電所の中継器に送信することにより検針を行う遠隔検針装置が発明された。
【０００７】
これにより、検針員が踏み台に登ったり、狭隘な場所に入り込んで鏡を用いたりして検針を行なう必要がなくなった。
【特許文献１】特開２０００−２３１６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、図５に示すように、従来の装置では、ＣＣＤ受光部１０７が電力量計Ｍの数値表示部Ｎに対して斜め上方に設けられている。そのため、ＣＣＤ受光部１０７によって撮像された画像は、被写体が末窄まりの台形型となってしまう。すると、数値部分だけではなく、それよりも下側に記載された文字（計器番号等）は、歪みによって読み取り難くなってしまっていた。
【０００９】
また、電力量計Ｍの数値部分Ｎは回転体の表面に数字が記載されたドラム型の数字車１０９により構成されている。そのため、数値が読取位置にぴったり一致していない状態で、ＣＣＤ受光部１０７により数値部分Ｎの撮像を行うと正確な数値の判断がし難い。例えば、図６（ａ）に示すように、読取位置Ｐが数値目盛の「５」の僅かに上を指していて、まだ「４」から「５」に繰り上がっていない場合、ＣＣＤ受光部１０７により数値部分を上方から撮像すると図６（ｂ）に示すように、「５」を指し示しているように撮像されてしまう。
【００１０】
このように、斜め上方から数値部分を撮像すると、正面に表示される正確な数値（検針
値）を読み取り難いということが少なくなかった。
【００１１】
そこで、本発明は、検針値を正確に読み取ることが出来る電力量検針支援装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記事項に鑑みてなされたものであり、すなわち本発明は、電力量が数値で表示される数値表示部を有する電力量計に装着され、数値表示部を読み取る電力量検針支援装置であって、数値表示部の前方に位置し数値表示部を映す第一鏡像手段と、第一鏡像手段と対向し、第一鏡像手段に映った数値表示部の鏡像を映す第二鏡像手段と、第二鏡像手段に映った鏡像を撮像する撮像手段と、撮像情報を電力量検針支援装置の外部にある受信装置に送信する通信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電力量検針支援装置は、電力量計に表示された消費電力の数値の読み取りを支援する装置である。本発明に係る第一鏡像手段，第二鏡像手段として、鏡を用いると好ましい。
【００１４】
また、撮像手段は、光学式のカメラやデジタルカメラを用いることができる。尚、光学式のカメラを用いた場合、撮像した画像をデジタルに変換する処理をさらに行う。
【００１５】
本発明の電力量検針支援装置は、第一鏡像手段により数値表示部を映し、第一鏡像手段に映った数値表示部の鏡像をさらに第二鏡像手段により映す。第二鏡像手段により映された像は、第一鏡像手段に映った数値表示部の鏡像の鏡像、つまり、実像ということになる。
そして、第二鏡像手段に映った鏡像を撮像手段により撮像し、さらに受信装置に送信する。
【００１６】
この受信装置は、インターネット，無線，赤外線，ブルートゥース（登録商標）等のネットワークを利用した通信機能と、受信した情報を出力する出力装置とを有している。出力装置としては、受信した情報を視聴可能にするディスプレイやスピーカー等を例示できる。
【００１７】
つまり、電力量を検針する検針員がこの受信装置を所持することにより、手元にある受信装置にて電力量計の数値表示部に表示された数値を確認することができる。これにより、高い場所や狭い場所に取り付けられた電力量計を検針するために、踏み台に登る等の作業をすることなく電力量計の検針を行うことができる。
【００１８】
また、本発明によれば、撮像手段は、第二鏡像手段に映った数値表示部の像を撮像することで間接的に数値表示部を撮像するため、撮像手段を数値表示部の前方や斜め上方に配置する必要がなくなるため、電力量検針支援装置自体の厚みを薄型化することができ、狭いスペースに設けられた電力量計にも好適に装着することができる。
【００１９】
加えて、本発明の構成によれば、数値表示部と撮像手段までの光学的距離を離すことができるため、電力量計のサイズの違いによる前記光学的距離の差違があっても撮像手段の焦点距離を調整する必要がなくなる。
【００２０】
さらに、本発明に係る撮像手段は、数値表示部を正面から映した第一鏡像手段の像を撮像するため、特に、数値表示部がドラム型のものであっても、正面に表示されている数値を正確に撮像することができる。
【００２１】
また、本発明は、第一鏡像手段に映った数値表示部の鏡像を映す第三鏡像手段を更に有し、第三鏡像手段は、数値表示部側とは反対側に臨んでいてもよい。
【００２２】
第三鏡像手段も、第一鏡像手段及び第二鏡像手段と同様に鏡とすることができる。第三鏡像手段は、数値表示部とは反対側、つまり、第三鏡像手段は数値表示部（電力量計）の前方側に向いている。そして、第三鏡像手段は、電力量検針支援装置本体の下方向に傾斜していると好ましい。
【００２３】
これにより、数値表示部を視認することができない場合でも、第三鏡像手段に映った、第一鏡像手段により映された数値表示部の正面からの像を、電力量計の下からでも確認することができる。
【００２４】
また、撮像手段に対する第一鏡像手段の傾斜角度を４３°を基準として上下に±２°とし、撮像手段に対する第三鏡像手段の傾斜角度を３０°を基準として上下に±２°とすることにより、本発明の電力量検針支援装置を多くの製造メーカーの電力量計に好適に用いることができる。
【００２５】
さらに、本発明に係る第一鏡像手段の傾斜角度と第二鏡像手段の傾斜角度との和は９０°とするとよい。この傾斜角の範囲内において第一鏡像手段と第二鏡像手段とを傾斜させることにより、多くの製造メーカーの電力量計に適応させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、検針値を正確に読み取ることが出来る電力量検針支援装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態の電力量検針支援装置について図面を参照して説明する。
【００２８】
（装置構成）
図１に示すように、本実施形態の電力量検針支援装置１は、使用電力量を計量する電力量計（以下、電力量計と称す）Ｍの上部に取り付けられる。電力量計Ｍの前面には、計量した使用電力量を数値表示する数値表示部Ｎが設けられている。尚、数値表示部Ｎの前面は透明部材Ｌにより覆われている。この透明部材Ｌは、電力量計Ｍのカバーの役割を果たすものとする。
【００２９】
撮像アタッチメント３の前面の下側には、前方に突出した突出板５０ａ〜５０ｆが設けられている。突出板５０ａと突出板５０ｆ，突出板５０ｂと突出板５０ｅ，突出板５０ｃと突出板５０ｄは、互いに左右方向に対向し、突出板５０ａと突出板５０ｂと突出板５０ｃ及び突出板５０ｄと突出板５０ｅと突出板５０ｆはそれぞれ上下方向に対向している。
【００３０】
これらの突出板５０ａ〜５０ｆの間には、電力量検針支援装置１を電力量計Ｍに固定するためのゴムバンドＧが配される。例えば、突出板５０ａと撮像アタッチメント３の傾斜面の境目との間及び突出板５０ｆと撮像アタッチメント３の傾斜面の境目との間にゴムバンドＧが一本配され、突出板５０ｂと突出板５０ｃとの間及び突出板５０ｅと突出板５０ｄとの間にゴムバンドＧがもう一本配される。
【００３１】
このようにゴムバンドＧを配し、電力量計ＭにゴムバンドＧを取り付け締め付けることにより電力量検針支援装置１を電力量計Ｍに固定することができる。
【００３２】
また、電力量検針支援装置１の外観は、制御回路と電力量計Ｍの数値表示部Ｎを撮像す
るカメラ（撮像手段）とを内部に収容する本体２と、カメラによる撮像を補助するミラー類が収容された撮像アタッチメント３とからなっている。
【００３３】
図２に電力量検針支援装置１の内部構造を示す。撮像アタッチメント３内には、電力量計の数値表示部Ｎを映す第一ミラー（第一鏡像手段）４と、第一ミラー４に映った鏡像を映す第二ミラー（第二鏡像手段）５，第三ミラー（第三鏡像手段）６とが収容されている。
【００３４】
撮像アタッチメント３は、透明部材により形成された箱型に蓋をした形状のものであり、蓋側を電力量計Ｍの数値表示部Ｎに向けて取り付ける。尚、本実施形態では、撮像アタッチメント３は板厚さ３ｍｍの板を用いており、電力量計Ｍの前面から２５ｍｍの高さを有していることとする。つまり、本実施形態の電力量検針支援装置を電力量計に装着したとき、電力量計Ｍの前面から僅か２５ｍｍのスペースがあればよいため、狭隘な場所に取り付けられた大抵の電力量計に適用することができる。
【００３５】
そして、この撮像アタッチメント３の内部に、第一ミラー４，第二ミラー５，第三ミラー６が取り付けられている。
【００３６】
第一ミラー４は、数値表示部Ｎの前方に位置し、数値表示部Ｎに向かって傾斜するように配置されている。数値表示部Ｎ（精密には、電力量計Ｍ全体を覆い数値表示部Ｎの前面に配された透明部材Ｌ）に対する第一ミラー４の傾斜角度Ｒは、４１°〜４５°の範囲内で調節される。図２中の複数の細線は、製造メーカによる電力量計及び数値表示部のサイズ・位置を示している。第一ミラー４の傾斜角度Ｒを４１°〜４５°とすることにより、多くの種類の電力量計の数値表示部Ｎを、第一ミラー４に映すことができる。
【００３７】
また、第二ミラー５は、本体２内に収容されたカメラ７の前方に位置している。さらに、第一ミラー４に映った像を映すために、第二ミラー５の鏡面は第一ミラー４の鏡面側を向いている。つまり、第二ミラー５は、鏡面を第一ミラー４側に向けた状態でカメラ７から下方に向かって傾斜している。
【００３８】
そして、第二ミラー５は、第一ミラー４に映った数値表示部Ｎの像を映さねばならないため、第一ミラー４の傾斜角度の変化に応じて第二ミラー５の傾斜角度も変化する。第二ミラー５の傾斜角度Ｓは、カメラ７の撮像方向（図２中矢印Ｘ方向）に対して４５°〜４９°の範囲内である。
【００３９】
また、本実施形態の第三ミラー６は、第二ミラー５の背面側に位置し、その鏡面を数値表示部Ｎとは反対側に向けた状態で取り付けられている。つまり、第三ミラー６と第二ミラー５とは互いに背中合わせにＶ字を成すように配置され、第三ミラー６の鏡面は、第三ミラー６の前方側から見ることができる状態となっている。
【００４０】
また、第三ミラー６の傾斜角度Ｔも、第二ミラー５と同様に第一ミラー４に映った像を映すため、第一ミラー４の傾斜角度Ｒの変化に応じて第三ミラー６の傾斜角度Ｔも変化させる。第三ミラー６は、カメラ７の撮像方向（図２中矢印Ｘ方向）に対して２８°〜３２°の範囲で傾斜する。尚、第一ミラー４，第二ミラー５，第三ミラー６のそれぞれの傾斜角度の関係は、例えば、第一ミラー４の傾斜角度Ｒ＝４３°，第二ミラー５の傾斜角度Ｓ＝４７°，第三ミラー６の傾斜角度Ｔ＝３０°とすることができる。
【００４１】
また、第一ミラー４の傾斜角度Ｒと第二ミラー５の傾斜角度Ｓの和が９０°となるように第一ミラー４及び第二ミラー５を設定すると、第二ミラー５が第一ミラー４に映った像を漏れなく映すことができる。
【００４２】
このように、本実施形態の電力量検針支援装置１は、電力量計Ｍの数値表示部Ｎを撮像するために、カメラ７を電力量計Ｍの前方や斜め上方に配する必要がない。これにより、電力量検針支援装置自体の厚みを薄型化することができ、狭いスペースに設けられた電力量計にも好適に装着することができる。
【００４３】
加えて、本発明の構成によれば、数値表示部Ｎとカメラ７までの光学的距離を離すことができるため、電力量計の透明部材Ｌと数値表示部Ｎとの光学的距離の差違があっても、カメラ７の焦点距離を調整する必要がない。
以上が、撮像アタッチメント３内の構造である。
【００４４】
次に、本体２内に格納されているカメラ７及び制御系統について説明する。
図３にカメラ及び制御系統のブロック図を示す。図３に示すように、制御系統は、各装置の制御やデータの計算・加工制御を司るＣＰＵ（中央処理演算装置）８と、カメラ７と、カメラ７にて撮像された画像や各種制御プログラムを格納するメモリ９と、駆動力（電力）を各装置に供給するバッテリ１０と、駆動力の供給を開始させるＩＣタグ１１と、各装置との通信や外部との通信を担う無線通信モジュール（通信手段）１２と、アンテナ１３とから構成されている。
【００４５】
本実施形態に係るカメラ７は、数値表示部Ｎを撮像するレンズ１４と、撮像素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Devices）素子１５とを備えている。尚、これに限らず、撮像素子１５としてＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサを
用いてもよい。
【００４６】
また、ＩＣタグ１１は、無線のＩＣチップのことであり、需要家毎に付されたお客さま番号のような識別コードなどの情報が記録されており、電波を使って情報を送受信する能力を有する。尚、本実施形態に係る無線通信モジュール１２は、無線ＬＡＮであるとする。
【００４７】
さらに、本実施形態の電力量検針支援装置１は、内部クロック１６も備えている。この内部クロック１６を次回の検針日に設定しておくと、設定した日時になるまで内部クロック１６以外の部品への電力供給を断ち、指定日時になるとＩＣタグ１１を待ち受け状態にさせる。これによって、電力量検針支援装置１の消費電力を節約することができ、長期間メンテナンスフリーで運用できるようになる。
【００４８】
一方、検針員が所持する検針用端末（受信装置）２０は、電力量検針支援装置１のＩＣタグ１１を起動する起電力を発生させるＩＣタグＲ／Ｗ（Reader/Writer）２１と、起電
力を電力量検針支援装置１へ送信したり、電力量検針支援装置１から送信された撮像情報（画像）を受信したりする無線通信モジュール（受信手段）２２と、受信した画像を表示する表示部（表示手段）２３と、これらを制御する制御回路２４とを備えている。電力量検針支援装置１のＩＣタグ１１は、検針端末２０のＩＣタグＲ／Ｗ２１から発せられた電波を受信することによりバッテリ１０が電力供給を開始する。尚、検針端末２０は携帯電話端末として説明する。
【００４９】
（電力量検針支援工程）
次に、本実施形態の電力量検針支援装置１による検針の支援工程について図４に示すフローチャートに基づき説明する。
【００５０】
まずは、電力量検針支援装置１を起動させる。起動させるためには、検査員が検針端末２０に設けられているＩＣタグＲ／Ｗ２１によって電力量検針支援装置１に設けられたＩ
Ｃタグ１１を起動させる（Ｓ０１）。ＩＣタグ１１が起動すると、バッテリ１０から電力が供給され、電力量検針支援装置１全体がウエイクアップの状態となる。
【００５１】
電力量検針支援装置１全体がウエイクアップの状態となったことを受けて、ＣＰＵ８は、カメラ７に数値表示部Ｎの撮像を開始するための処理を実行する（Ｓ０２）。ここで、カメラ７は、直接数値表示部Ｎを撮像するのではなく、さらに第二ミラー５に映った、第一ミラー４に映った数値表示部Ｎの鏡像、即ち実像を撮像する。
【００５２】
ここで第一ミラー４は、ほぼ正面から数値表示部Ｎを映しているため、数値表示部Ｎがドラム型の数字車であっても、正面に表示された数値を映すことができる。これにより、カメラ７は、数字車の数字がどこを指し示しているのかが明確な画像を撮像することができ、検針値を正確に読み取ることに繋がる。
【００５３】
また、第一ミラー４は、数値表示部Ｎをほぼ正面から映しているため、第二ミラー５に映った像を撮像したとき、その画像中の数値表示部Ｎに歪み等はほとんど生じない。
【００５４】
このように、第二ミラー５に映った、第一ミラー４により正面から数値表示部Ｎが映され、第二ミラー５に映ったその鏡像をカメラ７で間接的に撮像することにより、画像に歪みなどが生じ難くなるため、画像の歪みを補正する処理の必要がなくなる。
【００５５】
次に、本実施形態の電力量検針支援装置１は、カメラ７により電力量計Ｍの数値表示部Ｎを撮像し、撮像した画像を検針員の所持している検針端末２０に提供する。
【００５６】
まず、ＣＰＵ８は、撮像した電力量計Ｍの数値表示部Ｎの画像データをメモリ９に記録する処理を実行し（Ｓ０３）、さらに、その画像を検針員の所持している検針端末２０に送信する処理を実行する（Ｓ０４）。送信された画像は、検針端末２０の表示部２３に表示される。これにより、検針員は、表示された数値表示部Ｎの画像を視認することにより、電力量計Ｍの検針を行うこととなる。
【００５７】
以上のように、検針員は、手元にある検針端末２０の表示部２３に表示された数値表示部Ｎの画像を確認することにより、踏み台等に乗ったり様々な道具を用いたりして検針を行うことがなくなる。つまり、本実施形態の電力量検針支援装置１によれば、検針員は電力量の検針を容易な作業で且つスムーズに行うことができる。
【００５８】
さらに、本実施形態の電力量検針支援装置１の第三ミラー６は、検査員の視点側（下側）を向いている。そのため、電力量計Ｍの数値表示部Ｎを目視で確認することができる。
【００５９】
また、本実施形態の電力量検針支援装置１にはＩＣタグ１１が設けられ、且つ検針員の持つ検針端末２０にＩＣタグＲ／Ｗ２１が設けられているため、電力量検針支援装置１の起動を遠隔操作することができる。
【００６０】
これにより、検針員の背丈よりも高い位置や壁と壁との間が狭くてなかなか入れないような検針困難な場所に電力量計が設けられていても検針員は遠隔地から検針を行うことができる。また、本願の電力量検針支援装置１を電力量計に設けることにより、需要家の敷地内に電力量計が設置されていても敷地内に入ることなく検針を行うことができる。
【００６１】
また、検針端末２０を携帯電話端末とすることにより、従来から使用している検針専用の検針器を製造する必要がなくなるため、検針作業にかかるコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施の形態の電力量検針支援装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態の電力量検針支援装置の内部構造を示す図である。
【図３】本実施の形態の電力量検針支援装置の制御系統を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態の電力量検針支援工程を示すフローチャートである。
【図５】従来の遠隔検針装置の内部構造を示す図である。
【図６】数字車による消費電力量の数値が表示されている状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  電力量検針支援装置
２  本体
３  撮像アタッチメント
４  第一ミラー（第一鏡像手段）
５  第二ミラー（第二鏡像手段）
６  第三ミラー（第三鏡像手段）
７  カメラ（撮像手段）
８  ＣＰＵ
９  メモリ
１０  バッテリ
１１  タグ
１２  無線通信モジュール（通信手段）
１３  アンテナ
１４  レンズ
１５  素子
１６  内部クロック
２０  検針端末（受信装置）
２１  ＩＣタグＲ／Ｗ
２２  無線通信モジュール
２３  表示部（出力手段）
２４  制御回路
１０７  受光部
１０９  数字車
Ｍ  電力量計
Ｎ  数値表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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