(57)【要約】【課題】記録紙の上端部の余白を示す画像データを記憶部に記憶したり各ライン毎に設定を行ったりすることなく、画像データを記憶するための記憶部の記憶容量を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像を表す画像データを記憶する記憶部２と、記憶部２に記憶された画像データに基づいて１ラインずつ記録紙に画像を形成する画像形成部６と、記憶部２に記憶された画像データを１ラインずつ順次読み出して記憶するラインメモリ４と、記録紙における先端位置から記憶部２に記憶された画像データの画像形成を開始する位置として予め設定された画像形成開始位置まで画像形成部６により記録紙に空白の画像形成を行わせた後、ラインメモリ４により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ画像形成部６に記録紙への画像形成を行わせる画像形成制御部７とを備えた。【選択図】図１
2007110417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データに基づいて１ラインずつ記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置であって、
前記記憶部に記憶された画像データを１ラインずつ順次読み出して記憶するライン記憶部と、
前記記録紙における先端位置から前記記憶部に記憶された画像データの画像形成を開始する位置として予め設定された画像形成開始位置まで前記画像形成部により前記記録紙に空白の画像形成を行わせた後、前記ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ前記画像形成部に前記記録紙への画像形成を行わせる画像形成制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成制御部は、前記記憶部に記憶された画像データのライン数である有効画像ライン数だけ前記ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ前記画像形成部に前記記録紙への画像形成を行わせた後、前記画像形成部に前記記録紙への空白の画像形成を行わせる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部は、前記画像形成開始位置を示す位置情報を予め記憶し、
前記画像形成制御部は、前記記憶部に記憶された位置情報を読み出すことにより、前記画像形成開始位置を取得する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置情報は、前記記録紙における先端位置から前記画像形成開始位置までのライン数であり、
前記画像形成制御部は、前記記録紙における先端位置から前記記憶部に記憶された前記ライン数だけ前記画像形成部により前記記録紙に空白の画像形成を行わせる請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置は、例えばスキャナにより原稿から読み取った画像データや、通信により外部から受信した受信データから生成した画像データをメモリに記憶させておいて、そのメモリに記憶させた画像データに基づいて１ラインずつ画像形成処理を行うようになっている。また、このような画像形成装置において画像形成を行う際に、記録紙の上端、下端、あるいは右端、左端部分に、画像を形成しない余白部分を設けることがある。そうすると、余白部分に対応する空白を示す画像データをメモリに記憶させる必要があるため、必要とされるメモリの記憶容量が増大するという不都合があった。
【０００３】
そこで、記録紙の左端の余白を示す情報、すなわち記録紙の左端からみて画像形成を開始する位置を示す位置情報を１ライン毎に設定しておき、各ラインにおける余白部分の空白データを当該位置情報に基づき１ライン毎に生成することで、メモリに左端の余白を示す画像データを記憶しなくてもよいようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−４２４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の画像形成装置では、記録紙における上端部分の余白を示す画像データを生成することはできず、上端部分の余白を示す画像データはメモリに記憶しておく必要があった。あるいは、特許文献１に記載の画像形成装置においても、各ラインに画像形成を開始する位置が記録紙の右端になるように位置情報を設定すれば、上端部分の余白を示す空白の画像データを生成することができ、メモリに上端の余白を示す画像データを記憶しなくてもよいが、この場合には上端の余白に対応する各ライン毎に上記位置情報を設定する必要があり、例えば、記録紙の上端から画像形成開始位置まで１００ラインあった場合、１００回分の設定処理が必要となるため各ライン毎に上記位置情報を設定する設定処理が増大するという不都合があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、記録紙の上端部の余白を示す画像データを記憶部に記憶したり各ライン毎に設定を行ったりすることなく、画像データを記憶するための記憶部の記憶容量を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、画像を表す画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データに基づいて１ラインずつ記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置であって、前記記憶部に記憶された画像データを１ラインずつ順次読み出して記憶するライン記憶部と、前記記録紙における先端位置から前記記憶部に記憶された画像データの画像形成を開始する位置として予め設定された画像形成開始位置まで前記画像形成部により前記記録紙に空白の画像形成を行わせた後、前記ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ前記画像形成部に前記記録紙への画像形成を行わせる画像形成制御部とを備える。
【０００７】
この構成によれば、ライン記憶部によって、記憶部に記憶された画像データが１ラインずつ順次読み出されて記憶される。そして、画像形成制御部によって、記録紙における先端位置から予め設定された画像形成開始位置まで画像形成部による記録紙への空白の画像形成が実行されて余白が形成された後、ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ画像形成部による記録紙への画像形成が実行されるので、記録紙の上端部の余白を示す画像データを記憶部に記憶したり各ライン毎に設定を行ったりすることなく、記録紙の上端部に余白を形成することができ、画像データを記憶するための記憶部の記憶容量を低減することができる。
【０００８】
また、上述の画像形成装置において、前記画像形成制御部は、前記記憶部に記憶された画像データのライン数である有効画像ライン数だけ前記ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ前記画像形成部に前記記録紙への画像形成を行わせた後、前記画像形成部に前記記録紙への空白の画像形成を行わせる。
【０００９】
この構成によれば、画像形成制御部によって、記憶部に記憶された画像データのライン数である有効画像ライン数だけライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ画像形成部による記録紙への画像形成が行われた後、画像形成部による記録紙への空白の画像形成が実行されて下端部の余白が形成されるので、記録紙の下端部の余白を示す画像データを記憶部に記憶したり各ライン毎に設定を行ったりすることなく、記録紙の下端部に余白を形成することができ、画像データを記憶するための記憶部の記憶容量を低減することができる。
【００１０】
また、上述の画像形成装置において、前記記憶部は、前記画像形成開始位置を示す位置情報を予め記憶し、前記画像形成制御部は、前記記憶部に記憶された位置情報を読み出すことにより、前記画像形成開始位置を取得する。
【００１１】
この構成によれば、画像形成制御部によって、記憶部に記憶された画像形成開始位置を示す位置情報が読み出されることにより画像形成開始位置が取得されるので、記憶部に予め位置情報を記憶させることによって、画像形成開始位置を設定することができる。
【００１２】
また、上述の画像形成装置において、前記位置情報は、前記記録紙における先端位置から前記画像形成開始位置までのライン数であり、前記画像形成制御部は、前記記録紙における先端位置から前記記憶部に記憶された前記ライン数だけ前記画像形成部により前記記録紙に空白の画像形成を行わせる。
【００１３】
この構成によれば、画像形成制御部によって、記録紙における先端位置から記憶部に記憶されたライン数だけ画像形成部により記録紙に空白の画像形成がされ、記録紙の上端部に余白を形成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
このような構成の画像形成装置は、画像形成制御部によって、記録紙における先端位置から予め設定された画像形成開始位置まで画像形成部による記録紙への空白の画像形成が実行されて余白が形成された後、ライン記憶部により記憶された画像データに基づいて１ラインずつ画像形成部による記録紙への画像形成が実行されるので、記録紙の上端部の余白を示す画像データを記憶部に記憶したり各ライン毎に設定を行ったりすることなく、記録紙の上端部に余白を形成することができ、画像データを記憶するための記憶部の記憶容量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置であり、記憶部２、ビデオ回路３、ラインメモリ４（ライン記憶部）、空白データ生成部５、画像形成部６、画像形成制御部７、及びリセットＩＣ（Integrated Circuit）８を備えている。
【００１６】
記憶部２は、例えば図略のスキャナにより原稿から読み取った画像データや、図略の通信回路によって通信回線を介して外部から受信された受信データから生成された画像データを記憶するもので、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置等、種々の記憶装置が用いられる。また、記憶部２は、上記画像データと共に、記録紙における先端位置から画像データの画像形成を開始する画像形成開始位置までのライン数を位置情報として記憶し、当該画像データのライン数を有効画像ライン数として記憶する。
【００１７】
ビデオ回路３は、記憶部２に記憶されている画像データを１ラインずつ順次読み出して、ラインメモリ４に記憶させる。また、ビデオ回路３は、空白データ生成部５から出力された１ライン分の画像データを画像形成部６へ出力する。ラインメモリ４は、画像データを１ライン分記憶する記憶部で、例えばＳＲＡＭやレジスタ回路等、種々の記憶回路により構成されている。ビデオ回路３は、ラインメモリ４に画像データを書き込む際には、ラインメモリ４のアドレスをアドレス信号ＡＤＲにより指定し、書込対象のデータを示すデータ信号ＤＡＴＡを出力し、書込動作を指示する書込制御信号ＷＥを出力することにより、ラインメモリ４に画像データの書込が行われるようになっている。
【００１８】
リセットＩＣ８は、画像形成装置１における内部回路の動作用電源電圧を監視して、例えば電源断時に動作用電源電圧が予め設定された閾値を下回ると空白データ生成部５等、画像形成装置１内の各部の状態を初期化するべくリセット信号ＲＥＳＥＴを出力すると共に、例えば電源投入時に動作用電源電圧が予め設定された閾値を上回ると予め設定された時間の間、空白データ生成部５等、画像形成装置１内の各部の状態を初期化するべくリセット信号ＲＥＳＥＴをアサートした後、各部の動作を開始させる旨のリセット信号ＲＥＳＥＴをネゲートする。
【００１９】
空白データ生成部５は、画像形成制御部７からの制御信号に応じて、ラインメモリ４に記憶されている画像データをビデオ回路３へ出力したり、空白を表す画像データ、例えば「０」をビデオ回路３へ出力したりする。図２は、空白データ生成部５の構成の一例を示すブロック図である。図２に示す空白データ生成部５は、切替信号生成部５１と、セレクタ５２とを備えている。
【００２０】
切替信号生成部５１は、リセットＩＣ８から出力されたリセット信号ＲＥＳＥＴと、画像形成制御部７から出力された開始信号ＳＴ及び終了信号ＥＮＤとに基づいて、セレクタ５２による選択動作を切り替えるべく選択信号ＳＥＬを出力する。セレクタ５２は、選択信号ＳＥＬに応じて、ラインメモリ４から出力された画像データ及び空白を示す画像データ「０」のうちいずれか一方を選択してビデオ回路３へ出力する。例えば、セレクタ５２は、選択信号ＳＥＬが「Ｌｏｗ」レベルの場合、画像データ「０」をビデオ回路３へ出力し、選択信号ＳＥＬが「Ｈｉ」レベルの場合、ラインメモリ４から出力された画像データをビデオ回路３へ出力する。
【００２１】
画像形成部６は、ビデオ回路３から出力された画像データに基づいて１ラインずつ記録紙に画像を形成するもので、例えばビデオ回路３から出力された画像データに基づき、レーザー光を出力して感光媒体である感光ドラムを露光し、感光ドラム上にトナー像を形成し、感光ドラム上のトナー像を記録紙に転写、定着させることにより記録紙に画像を形成する。なお、画像形成部６は、例えばビデオ回路３から出力された画像データに基づいて記録紙にインクを吐出することにより画像を形成するものであってもよく、その他の方式により画像を形成するものであってもよい。
【００２２】
画像形成制御部７は、制御部７１と制御信号生成部７２とを備えている。また、制御信号生成部７２は、開始位置カウンタ７３と、終了位置カウンタ７４とを備えている。制御部７１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成されており、記憶部２から位置情報と有効画像ライン数とを読み出して、位置情報を開始位置カウンタ７３のカウント値として設定し、有効画像ライン数を終了位置カウンタ７４のカウント値として設定する。
【００２３】
開始位置カウンタ７３及び終了位置カウンタ７４は、画像形成部６により１ライン分の画像形成動作が実行される都度、カウント値を「１」減算するダウンカウンタである。制御信号生成部７２は、画像形成開始位置を示す開始信号ＳＴと、画像形成終了位置を示す終了信号ＥＮＤとを空白データ生成部５へ出力する。
【００２４】
次に、上述のように構成された画像形成装置１の動作について説明する。図３は、画像形成装置１の動作を概念的に示す説明図である。まず、画像形成装置１の電源が投入されて内部回路の動作用電源電圧が上昇し、リセットＩＣ８から予め設定された時間の間、空白データ生成部５等、画像形成装置１内の各部の状態を初期化するべくリセット信号ＲＥＳＥＴがアサートされた後、各部の動作を開始させる旨のリセット信号ＲＥＳＥＴがネゲートされてリセットが解除される。
【００２５】
そうすると、制御部７１によって、記憶部２から位置情報と有効画像ライン数とが読み出され、位置情報が開始位置カウンタ７３のカウント値として設定され、有効画像ライン数が終了位置カウンタ７４のカウント値として設定される。また、切替信号生成部５１によって、選択信号ＳＥＬが「Ｌｏｗ」レベルでセレクタ５２へ出力され、セレクタ５２によって空白を示す画像データ「０」がビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により、１ページ目の記録紙９１における上端部が空白にされる。
【００２６】
一方、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により空白の画像形成動作が開始されると、開始位置カウンタ７３によって、１ライン分の画像形成動作が実行される都度、カウント値が「１」減算される。そして、制御信号生成部７２によって、開始位置カウンタ７３がカウントアップした後に最初にビデオ回路３からラインメモリ４への書込動作を指示する書込制御信号ＷＥが検出され、すなわち記憶部２に記憶されている画像データの先頭がラインメモリ４へ書き込まれた場合、制御信号生成部７２から、画像データの先頭を示す開始信号ＳＴがパルス状に切替信号生成部５１へ出力される。
【００２７】
次に、切替信号生成部５１によって、画像データの先頭を示すパルス状の開始信号ＳＴが受信されると、選択信号ＳＥＬが「Ｈｉ」レベルにされて、セレクタ５２によってラインメモリ４から出力された画像データがビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３からその画像データが出力される。そして、画像形成部６により、ラインメモリ４から出力された画像データに基づき１ページ目の記録紙９１に画像形成が行われる。
【００２８】
一方、開始位置カウンタ７３がカウントアップすると、終了位置カウンタ７４によって、１ライン分の画像形成動作が実行される都度、カウント値が「１」減算される。そして、終了位置カウンタ７４がカウントアップすると、制御信号生成部７２から、画像データの終了を示す終了信号ＥＮＤがパルス状に切替信号生成部５１へ出力される。
【００２９】
そうすると、切替信号生成部５１によって、選択信号ＳＥＬが「Ｌｏｗ」レベルにされ、セレクタ５２によって空白を示す画像データ「０」がビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により、１ページ目の記録紙９１における下端部が空白にされる。
【００３０】
さらに、２ページ目以降の記録紙９２に画像形成を行う際には、再び制御部７１によって、記憶部２から位置情報と有効画像ライン数とが読み出され、位置情報が開始位置カウンタ７３のカウント値として設定され、有効画像ライン数が終了位置カウンタ７４のカウント値として設定される。なお、２ページ目の記録紙９２に画像形成を行う際には、制御部７１による開始位置カウンタ７３と終了位置カウンタ７４とのカウント値の設定を行わず、１ページ目の記録紙９２に画像形成を行う際に用いられたカウント値が繰り返し用いられるようにしてもよい。
【００３１】
そして、切替信号生成部５１によって、選択信号ＳＥＬが「Ｌｏｗ」レベルでセレクタ５２へ出力され、セレクタ５２によって空白を示す画像データ「０」がビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により、２ページ目の記録紙９２における上端部が空白にされる。
【００３２】
一方、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により空白の画像形成動作が開始されると、開始位置カウンタ７３によって、１ライン分の画像形成動作が実行される都度、カウント値が「１」減算される。そして、制御信号生成部７２によって、開始位置カウンタ７３がカウントアップした後に最初にビデオ回路３からラインメモリ４への書込動作を指示する書込制御信号ＷＥが検出され、すなわち記憶部２に記憶されている画像データの先頭がラインメモリ４へ書き込まれた場合、制御信号生成部７２から、画像データの先頭を示す開始信号ＳＴがパルス状に切替信号生成部５１へ出力される。
【００３３】
次に、切替信号生成部５１によって、画像データの先頭を示すパルス状の開始信号ＳＴが受信されると、選択信号ＳＥＬが「Ｈｉ」レベルにされて、セレクタ５２によってラインメモリ４から出力された画像データがビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３からその画像データが出力される。そして、画像形成部６により、ラインメモリ４から出力された画像データに基づき２ページ目の記録紙９２に画像形成が行われる。
【００３４】
一方、開始位置カウンタ７３がカウントアップすると、終了位置カウンタ７４によって、１ライン分の画像形成動作が実行される都度、カウント値が「１」減算される。そして、終了位置カウンタ７４がカウントアップすると、制御信号生成部７２から、画像データの終了を示す終了信号ＥＮＤがパルス状に切替信号生成部５１へ出力される。
【００３５】
そうすると、切替信号生成部５１によって、選択信号ＳＥＬが「Ｌｏｗ」レベルにされ、セレクタ５２によって空白を示す画像データ「０」がビデオ回路３へ出力され、ビデオ回路３から画像形成部６へ画像データ「０」が出力されて画像形成部６により、２ページ目の記録紙９２における下端部が空白にされる。
【００３６】
以上のように、空白データ生成部５によって、記録紙における上端部及び下端部の余白を示す空白データが生成され、ビデオ回路３を介して画像形成部６へ出力され、記録紙における上端部及び下端部が空白にされるので、記憶部２によって、記録紙における上端部及び下端部の余白を示す空白データを記憶する必要がなく、また、各ライン毎に印字位置の設定を行ったりすることなく、画像データを記憶するための記憶部２の記憶容量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す空白データ生成部の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の動作を概念的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  記憶部
３  ビデオ回路
４  ラインメモリ
５  空白データ生成部
６  画像形成部
７  画像形成制御部
５１  切替信号生成部
５２  セレクタ
７１  制御部
７２  制御信号生成部
７３  開始位置カウンタ
７４  終了位置カウンタ
【図１】
2007110417.tif 000003
【図２】
2007110417.tif 000004
【図３】
2007110417.tif 000005