(57)【要約】【課題】  本発明は、フルキーボードやマウスなどのタッチパネル以外の画面操作デバイスを持たない装置における画面操作や文字入力などをストレスなく行うことが可能となる。【解決手段】  本発明の操作装置は、表示部に表示され、少なくとも制御項目、画面操作及び文字入力の選択に対する制御指示を移動させる制御指示移動手段を操作盤上に設けたことに特徴がある。よって、画面操作や文字入力などをストレスなく行うことを可能にした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に表示され、少なくとも制御項目、画面操作及び文字入力の選択に対する制御指示を移動させる制御指示移動手段を操作盤上に設けたことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記制御指示移動手段は、前記制御指示を確定する機能を有する請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記制御指示移動手段は、前記表示部の画面をスクロールする機能を有する請求項１記載の操作装置。
【請求項４】
前記制御指示移動手段は、回動して前記制御指示を移動させると共に画面をスクロールさせるホイール部を有する請求項１〜３のいずれかに記載の操作装置。
【請求項５】
前記制御指示移動手段は、制御指示の移動の内左右方向への移動を指示入力する左矢印キー及び右矢印キー、又は左右矢印キーを有する請求項１記載の操作装置。
【請求項６】
操作が有効である場合は、前記ホイール部、前記左矢印キー、前記右矢印キー、前記左右矢印キーが点灯し、操作が無効である場合は消灯する請求項４又は５に記載の操作装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の操作装置を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
英数字入力やかな入力をキー押下で入力する多機能キーを有し、前記操作装置の前記制御指示移動手段を、前記多機能キーの操作と連携可能な位置に配置する請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
取り込んだ画像を表示し、表示した画像に対して処理を施すためにタッチ入力で行うタッチパネルを有し、前記操作装置の前記制御指示移動手段を前記タッチパネルの手前に配置する請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記操作装置の前記制御指示移動手段を装置操作盤の右端または左端に配置する請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれかに記載の操作装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
英数字入力やかな入力をキー押下で入力する多機能キーを有し、前記操作装置の前記制御指示移動手段を、前記多機能キーの操作と連携可能な位置に配置する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
ホスト装置から送られ、または光学的に読み取った、あるいは外部媒体から取り込んだ画像を表示し、表示した画像に対して処理を施すためにタッチ入力で行うタッチパネルを有し、前記操作装置の前記制御指示移動手段を前記タッチパネルの手前に配置する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記操作装置の前記制御指示移動手段を装置操作盤の右端または左端に配置する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１５】
機能モードに応じて前記操作装置の前記制御指示移動手段による操作を有効又は無効にする請求項１１〜１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作装置、画像処理装置及び画像形成装置に関し、詳細には画像形成装置等の操作盤における操作性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合した、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機が、従来よりいくつか提案されている。その一つとして、特許文献１には、このようなデジタル複合機に通信ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）を介して各種の情報処理を行う情報処理装置であるサーバコンピュータや複数のクライアントコンピュータが接続されるシステムが構築されている画像処理装置が提案されており、このデジタル複合機はネットワーク上の一端末として位置づけられている。ここで、従来のデジタル複合機の構成について図面を用いて概説する。
【０００３】
図８は従来のデジタル複合機の概略構成を示す外観斜視図である。同図に示す従来のデジタル複合機１は、転写紙などの被記録媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷部２の上部に、原稿から画像を光学的に読み取る画像読取手段であるスキャナ部３を配設した構成としている。また、印刷部２の下方には、転写紙が収納されている給紙部４が設置されている。更に、デジタル複合機１の正面手前には、機能設定のガイダンスなどを表示すると共に、当該表示においてオペレータによる機能設定等用の各種入力を許容するためにタッチ入力操作が可能なタッチパネル５と、電源キーやクリアストップキーなどの各種キーや多機能キーが設けられた操作盤６とを含む操作装置７が備えられている。
【０００４】
図９は図８の操作装置の構成を示す平面図である。同図において、図８と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す操作装置７は、タッチパネル５と、英数字や文字などをキー入力する多機能キー８と、デジタル複合機で行うアプリケーションを切り替えるためのアプリ切替キー９と、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源キー１０と、多機能キー８で入力した数字を削除したりジョブを停止したりするクリアストップキー１１と、画像形成処理などの開始を指示するスタートキー１２と、図示しない装着口から装填されたリムーバブルメモリメディアとの情報のやり取りを行うメモリメディア部１３と、各種メニューからアプリケーション初期画面に戻るリセットキー１４と、ＦＡＸなどの通信状態などを示し、ＬＥＤ等を用いた通信状態表示部１５とを含んで構成されており、スタイラスペン１６はタッチパネル５上で操作するためのペンである。
【０００５】
図１０は図９のタッチパネルの表示例を示す平面図である。同図に示すタッチパネルにおける表示例は、ｉｔ機能の中でｅ−ｍａｉｌ送受信機能における送信先のアドレス帳作成の際送信名、住所などの文字入力を行う場合の表示である。同図に示すように、タッチパネル５の画面には、入力される文字等を表示する文字入力エリア２１と、入力文字の候補文字を列記して表示する選択候補表示エリア２２と、矢印キー等の制御キーやかな入力キーなどのタッチキーを表示するタッチキー表示エリア２３が表示されている。なお、機能モードの中のｉｔ機能には、上述のｅ−ｍａｉｌ送受信機能以外に、スキャナ送信機能、ファイル送信機能、蓄積機能、公開アドレス帳機能、ＯＣＲ機能、Ｗｅｂブラウザ対応機能、メディアブラウザ機能、印刷機能、フォーム合成機能、Ｗ−ＮＥＴ  ＦＡＸ送受信機能、受信ファックス転送機能、画像処理機能、定期実行機能、セキュリティ機能、地図機能などがある。
【０００６】
このようなタッチパネルを有する従来のデジタル複合機では、例えば図９のアプリ切替キー１３でｉｔ機能が選択され、更にｉｔ機能の内ｅ−ｍａｉｌ機能を選択された場合、図９及び図１０の多機能キー８又は図１１のタッチキー表示エリア２３の矢印記キーやかな入力キーを押下して文字入力エリア２１内で文字を入力することとなる。詳細には、タッチパネル５の表示画面内の文字入力エリア２１の入力欄において入力文字の読みの先頭文字に相当する図１０の多機能キー８を押下すると、選択候補表示エリア２２に候補文字が列記される。その列記された候補文字の中から所望の文字まで図１１のタッチキー表示エリア２３の矢印キーを用いて指示表示を移動させ、「主確定」キーを押下して所望の文字を確定させる。すると、確定された候補文字が文字入力エリア２１に所望の文字として反映されて表示される。このような操作を行って文字を入力する。
【特許文献１】特開２００４−３５６８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のデジタル複合機によれば、複雑な文字入力についてはクリック感のないタッチパネルにおけるタッチ入力操作では、操作性が良くないという課題がある。また、画面に表示するキーではキー自体、キーピッチが小さく操作性が悪い。更に、ドラッグやスクロールバーで画面を上下左右に動かすといった複雑な操作をタッチパネル上で行う際、力加減が微妙で操作が難しく、ストレスを感じやすいという課題がある。
【０００８】
本発明はこのような問題点を解決するためのものであり、フルキーボードやマウスなどのタッチパネル以外の画面操作デバイスを持たない装置における画面操作や文字入力などをストレスなく行うことが可能となる、操作装置、画像処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記問題点を解決するために、本発明の操作装置は、表示部に表示され、少なくとも制御項目、画面操作及び文字入力の選択に対する制御指示を移動させる制御指示移動手段を操作盤上に設けたことに特徴がある。よって、画面操作や文字入力などをストレスなく行うことを可能にした。
【００１０】
また、制御指示移動手段は制御指示を確定する機能を有することにより、確定するキーを押下する必要がなくなり操作性が向上する。
【００１１】
更に、制御指示移動手段は表示部の画面をスクロールする機能を有することにより、矢印キーを押下する必要がなくなり操作性が向上する。
【００１２】
また、制御指示移動手段は回動して制御指示を移動させると共に画面をスクロールさせるホイール部を有する。よって、画面操作や文字入力などをストレスなく行うことができる。
【００１３】
更に、制御指示移動手段は制御指示の移動の内左右方向への移動を指示入力する左矢印キー及び右矢印キー、又は左右矢印キーを有する。
【００１４】
また、操作が有効である場合は、ホイール部、左矢印キー、右矢印キー、左右矢印キーが点灯し、操作が無効である場合は消灯することにより、操作部の使用可能又は不可能の視認性を高めることができる。
【００１５】
更に、別の発明としての画像処理装置は、上記操作装置を有することに特徴がある。よって、フルキーボードやマウスなどのタッチパネル以外の画面操作デバイスを持たない画像処理装置における画面操作や文字入力などをストレスなく行うことが可能となる。
【００１６】
また、英数字入力やかな入力をキー押下で入力する多機能キーを有し、操作装置の制御指示移動手段を、多機能キーの操作と連携可能な位置に配置することにより、操作を行う手の移動量を少なくでき、操作性が向上する。
【００１７】
更に、取り込んだ画像を表示し、表示した画像に対して処理を施すためにタッチ入力で行うタッチパネルを有し、操作装置の制御指示移動手段をタッチパネルの手前に配置することにより、制御指示移動手段による操作とタッチパネル上の操作状況と直結でき、かつ視線の移動量を少なくすることができる。
【００１８】
また、操作装置の制御指示移動手段を装置操作盤の右端または左端に配置することにより、操作性が向上する。
【００１９】
更に、別の発明としての画像形成装置は、上記操作装置を有することに特徴がある。よって、フルキーボードやマウスなどのタッチパネル以外の画面操作デバイスを持たない画像形成装置における画面操作や文字入力などをストレスなく行うことが可能となる。
【００２０】
また、英数字入力やかな入力をキー押下で入力する多機能キーを有し、操作装置の制御指示移動手段を、多機能キーの操作と連携可能な位置に配置することにより、操作を行う手の移動量を少なくでき、操作性が向上する。
【００２１】
更に、ホスト装置から送られ、または光学的に読み取った、あるいは外部媒体から取り込んだ画像を表示し、表示した画像に対して処理を施すためにタッチ入力で行うタッチパネルを有し、操作装置の制御指示移動手段をタッチパネルの手前に配置することにより、制御指示移動手段による操作とタッチパネル上の操作状況と直結でき、かつ視線の移動量を少なくすることができる。
【００２２】
また、操作装置の制御指示移動手段を装置操作盤の右端または左端に配置することにより、操作性が向上する。
【００２３】
更に、画像形成装置における機能モードに応じて操作装置の制御指示移動手段による操作を有効又は無効にすることにより、誤操作を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置は、表示部に表示され、少なくとも制御項目、画面操作及び文字入力の選択に対する制御指示を移動させる制御指示移動手段を操作盤上に設けたことに特徴があり、フルキーボードやマウスなどのタッチパネル以外の画面操作デバイスを持たない画像形成装置における画面操作や文字入力などをストレスなく行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の第１の実施の形態例に係る操作装置を示す平面図である。なお、同図に示す本実施の形態例の操作装置３０はデジタル複合機に搭載させた例である。また、同図において、図９と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す本実施の形態例の操作装置３０は、図９の従来の操作装置と異なる構成要素として、矢印Ａ又は矢印Ｂの方向に回転させることにより回転角又は回転量に応じて画面操作や文字入力を行う際画面上の各項目や候補文字などを順次指定すると共に確定指示を行うために押下可能であるホイール部３１と、画面上の各項目や候補文字などの指定を左に移動すると共に制御指示を行うために押下可能である左矢印キー３２と、画面上の各項目や候補文字などの指定を右に移動するためと制御指示を行うために押下可能である右矢印キー３３とを含んで構成されている。なお、本実施の形態例の操作装置におけるホイール部３１に、左矢印キー３２及び右矢印キー３３が有する機能を持たせることも可能である。例えば、ホイール部３１が左右に倒れることにより画面上の各項目や候補文字などの指定を左右に移動させ、左右に倒れた状態で押下して制御指示を行う構成にすればよい。また、左右の各方向の移動を左矢印キー３２と右矢印キー３３によって個別で行っているが、１つの左右矢印キーで行うことも可能である。
【００２６】
ここで、本発明の操作装置を有する画像形成装置であるデジタル複写機の構成について構成ブロック図である図２を用いて説明する。
同図に示す画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムやその他のデータを格納するＲＯＭ１０２と、処理する画像データや実行プログラム等を展開する作業メモリであるＲＡＭ１０３と、イーサネット（登録商標）、電話回線、無線等の回線との間でデータの送受信を行うインタフェース部１０４と、原稿の画像を光学的に読み取る読取手段１０５と、読み取った画像データに基づいて被記録媒体に画像を形成する画像形成手段１０６と、LED、LCD等の表示部１０７と、タッチパネル入力手段１０８−１、多機能キーなどのキー入力手段１０８−２、及び上述のホイール部３１や左・右矢印キー３２，３３を含む制御指示移動手段１０８−３を有する入力手段１０８とを含んで構成され、各構成手段は内部バス１０９を介してそれぞれ接続されている。なお、画像形成手段１０６は、電子写真式やインクジェット記録式などの画像形成手段を含むものとする。
【００２７】
図３は図１の多機能キー、ホイール部及び左・右矢印キーを示す拡大平面図である。同図に示すように、ホイール部３１、左矢印キー３２及び右矢印キー３３は、多機能キー８の近傍で、かつ下方に設けられている。そして、画面を上下に移動させるスクロール動作を行う際や指示領域を順次移動させる際は、ホイール部３１を矢印Ａ又は矢印Ｂの方向に回転させることにより行う。画面を左／右に移動させるスクロール動作を行う際は、左矢印キー３２又は右矢印キー３３を押下することにより行う。例えば文字入力を行う際には、図示しない画面メニューにおいて多機能キー１２を用いて「あかさたな」や「ABCDEF」などを入力して候補文字を画面に表示させ、ホイール部２１を矢印Ａ又はＢの方向に回転させて選択すべき所望の候補文字を反転表示させた後ホイール部２１を押下して確定させる。ひらがな、カタカナ、英語、数字の入力モード変更はそれほど頻繁には行われないのでタッチパネルでの選択で充分である。また、１文字消去はクリアストップキー１１を用いて行う。このようにホイール部３１以外は従来のデジタル複写機のキーを使えるので大幅なコストアップなしに操作性を劇的に良くすることができる。また、図３のホイール部３１の配置位置によれば、右手の人差し指で多機能キー８の１の列、中指で２の列、薬指で３の列、親指でホイール部３１を、それぞれ手を離すことなく操作できるというメリットがある。更に、ホイール部３１による操作が無効となるならば消灯し、操作が有効となるならば点灯する。よって、操作者は、ホイール部３１が点灯すればホイール部３１を用いての操作が可能であると視認でき、ホイール部３１が消灯していればホイール部３１を用いての操作ができないと視認でき、操作者に操作手段を指定するガイダンスを行うことができる。
【００２８】
このホイール部の点灯・消灯の制御について図４の動作フローに従って説明すると、まず図１の装置本体の電源キー１０が押下されると（ステップＳ１０１）、図１のタッチパネル５に初期画面のコピー用画面が表示される（ステップＳ１０２）。その後、操作者によって図１のアプリ切替キー９の中でｉｔ機能キーが押下された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、タッチパネル５にｉｔ機能メニューが表示される（ステップＳ１０４）。同時に、少なくとも図１のホイール部３１が点灯し、ホイール部３１による操作が有効であることを表示する（ステップＳ１０５）。その後、ｉｔ機能キー以外のアプリキーが押下されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、タッチパネル５に押下されたアプリメニューが表示され（ステップＳ１０７）、同時に少なくとも図１のホイール部３１が消灯し、ホイール部３１による操作が無効となることを表示する（ステップＳ１０８）。これらの一連の動作を電源がＯＦＦされるまで繰り返す（ステップＳ１０９；ＮＯ、ステップＳ１０３〜Ｓ１０８）。
【００２９】
このように、ｉｔ機能キー押下に応じてホイール部３１を点灯／消灯させることによれば、画面操作や文字入力の場合、ホイール部３１による操作は特に必要ないのでホイール部は消灯しておく。また、ホイール部３１が回転したり、左矢印キー３２又は右矢印キー３３が押されたりしても無効にする。一方、地図検索やメール送信などの高機能はｉｔ機能キーを押してアプリケーションを切り替える。ここでホイール部３１の操作による入力を有効にし、ホイール部３１の回転、左矢印キー３２及び右矢印キー３３の押下の検知を開始する。それと同時にホイール部３１を点灯させて有効に切り替わったことを明示する。この状態から別のアプリケーション、例えばＦＡＸキーが押されてアプリケーションが切り替わった場合には、ホイール部３１を消灯するとともにホイール部３１による操作を無効にしてホイール部３１が回転したり、左矢印キー３２又は右矢印キー３３が押されたりしても無効にする。
【００３０】
図５は本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の配置例を示す平面図である。同図において、ホイール部３１、左矢印キー３２及び右矢印キー３３は、タッチパネル５の手前に設置されている。このような配置とすることにより、ホイール部３１の操作とタッチパネル５上の画面とが直結するので操作性の向上が見込まれる。また、左手でホイール部３１の操作、右手で多機能キーなどのキー操作が両手で行えられ、よってそれぞれの操作から手を離さず行えるというメリットがある。
【００３１】
図６は本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の配置例を示す平面図である。同図において、ホイール部３１、左矢印キー３２及び右矢印キー３３は、操作装置３０の右端に設置されている。このような配置とすることにより、親指の操作に慣れた操作者にとっては親指以外の右手全体で操作装置の端部をはさみながら、親指でホイール部３１の操作が可能になるというメリットが生まれる。なお、ホイール部３１、左矢印キー３２及び右矢印キー３３を操作装置３０の左端に設置してもよい。
【００３２】
図７は本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の構成を示す平面図である。同図に示す制御指示移動手段は、画面操作や文字入力を行うための十字キー部３４を用いて構成した例である。十字キー部３４の上下矢印キーがホイール部３１と同等の機能を有し、十字キー部３４の左右矢印キーが左矢印キー３２及び右矢印キー３３と同等の機能を有している。
【００３３】
なお、本発明の操作装置をデジタル複合機などの画像形成装置に搭載した例を説明したがデジタルカメラなどの画像処理装置に搭載してもよい。また、本発明は上記実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施の形態例に係る操作装置を示す平面図である。
【図２】本発明の操作装置を有する画像形成装置であるデジタル複写機の構成を示す構成ブロック図である。
【図３】図１の多機能キー、ホイール部及び左・右矢印キーを示す拡大平面図である。
【図４】図１のホイール部の点灯・消灯の制御動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の配置例を示す平面図である。
【図６】本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の配置例を示す平面図である。
【図７】本実施の形態例の操作装置における制御指示移動手段の別の構成を示す平面図である。
【図８】従来のデジタル複合機の概略構成を示す外観斜視図である。
【図９】従来の操作装置の構成を示す平面図である。
【図１０】図９のタッチパネルの表示例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
３１；ホイール部、３２；左矢印キー、３３；右矢印キー、
３４；十字キー部。
【図１】
2007128381.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007128381.tif 000009
【図８】
2007128381.tif 000010
【図９】
2007128381.tif 000011
【図１０】
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