(57)【要約】【課題】商品のデータの読み取りに際して、労力を軽減することである。【解決手段】商品販売データ処理装置１１１に、ハウジング１５１の一側面側（左側）に配置された第１のＲＦＩＤ用アンテナ５０２と、他側面側（右側）に配置された第２のＲＦＩＤ用アンテナ６０２とを備えさせて、ハウジング１５１の一側面（左側）に隣接して形成されるチェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２に付されたＲＦタグ３０３に対して、第１のＲＦＩＤ用アンテナ５０２とチェックアウト空間２１１を挟んで並列配置された他の商品販売データ処理装置１１１が備える第２のＲＦＩＤ用アンテナ６０２とを介してＲＦタグ３０３が記憶するデータを読み取るようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各部を収納するハウジングと、
前記ハウジングの一側面側に配置された第１のＲＦＩＤ用アンテナと、
前記ハウジングの他側面側に配置された第２のＲＦＩＤ用アンテナと、
前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取る手段と、
前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記他側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取る手段と、
前記第１のＲＦＩＤ用アンテナに前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を介して対向配置される外部ＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られた前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを受信する手段と、
前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られたデータと前記受信したデータとに基づき商品販売データ処理を実行する手段と、
前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られたデータを外部出力する手段と、
を備える商品販売データ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の商品販売データ処理装置と、この商品販売データ処理装置の前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を介して前記一側面側に並列配置された他の請求項１記載の商品販売データ処理装置と、を備えるチェックアウトシステム。
【請求項３】
前記商品販売データ処理装置は、前記一側面側に並列配置された他の前記商品販売データ処理装置が備える前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを前記外部ＲＦＩＤ用アンテナとして用いる、請求項２記載のチェックアウトシステム。
【請求項４】
各部を収納するハウジングと、
前記ハウジングの一側面側に配置された第１のＲＦＩＤ用アンテナと、
前記ハウジングの他側面側に配置された第２のＲＦＩＤ用アンテナと、
前記第１のＲＦＩＤ用アンテナに前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を介して対向配置される外部ＲＦＩＤ用アンテナを接続させるための第２コネクタ部と、
前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記チェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取る手段と、
前記第２コネクタ部と接続される前記外部ＲＦＩＤ用アンテナが受信する前記チェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取る手段と、
前記読み取られたデータに基づき商品販売データ処理を実行する手段と、
を備える商品販売データ処理装置。
【請求項５】
請求項４記載の商品販売データ処理装置と、この商品販売データ処理装置の前記一側面に隣接して形成される前記チェックアウト空間を介して前記一側面側に並列配置された他の請求項４記載の商品販売データ処理装置と、を備えるチェックアウトシステム。
【請求項６】
前記商品販売データ処理装置は、前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを外部装置に接続するための第１コネクタ部を備え、前記一側面側に並列配置された他の前記商品販売データ処理装置が備える前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを前記外部ＲＦＩＤ用アンテナとして用いる、請求項５記載のチェックアウトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品販売データ処理装置及びチェックアウトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品にはその商品についてのデータ（例えば、商品コード等）を記述するバーコードが付されており、ハンディ型や据置型のバーコードスキャナを使用してバーコードからデータを読み取り、読み取ったデータに基づいて商品販売データ処理が行われる。
【０００３】
また、近年バーコードに代わり、商品にその商品についてのデータを記憶させたタグ（ＲＦタグ）を付し、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の技術を用いてデータを読み取る技術が提案されている（例えば、特許文献１）。この場合、ＲＦＩＤ用アンテナを介してＲＦタグが記憶するデータを非接触で読み取る。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０８３３６９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、バーコードの読み取りに際しては、各商品を一点ずつ手に持ってバーコードをバーコードスキャナに読み取らせる等の作業が必要であり、店員にとっては多大な労力が要求される。
【０００６】
そこで、ＲＦＩＤ技術を利用することで、商品のデータの読み取り作業についての労力の軽減を図ることが期待されている。しかし、特許文献１にはデータの読み取り作業について具体的な方策は示されていない。ＲＦＩＤ用アンテナの位置が商品販売データ処理装置から離れている場合には、その位置によって商品を位置移動させる作業が必要になるため、商品のデータの読み取りに際しての労力の軽減は図れない。
【０００７】
本発明の目的は、ＲＦＩＤ技術を利用し、商品のデータの読み取りに際しての労力が少ない商品販売データ処理装置及びチェックアウトシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の商品販売データ処理装置は、各部を収納するハウジングと、前記ハウジングの一側面側に配置された第１のＲＦＩＤ用アンテナと、前記ハウジングの他側面側に配置された第２のＲＦＩＤ用アンテナと、を備え、前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取り、前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記他側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取り、前記第１のＲＦＩＤ用アンテナに前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を介して対向配置される外部ＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られた前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを受信し、前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られたデータと前記受信したデータとに基づき商品販売データ処理を実行し、前記第２のＲＦＩＤ用アンテナを介して読み取られたデータを外部出力するようにした。
【０００９】
本発明は、上記商品販売データ処理装置と、この商品販売データ処理装置の前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を挟んで前記一側面側に並列配置された他の上記商品販売データ処理装置と、を備えるチェックアウトシステムをも規定する。
【００１０】
別の面から見た本発明の商品販売データ処理装置は、各部を収納するハウジングと、前記ハウジングの一側面側に配置された第１のＲＦＩＤ用アンテナと、前記ハウジングの他側面側に配置された第２のＲＦＩＤ用アンテナと、前記第１のＲＦＩＤ用アンテナに前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を介して対向配置される外部ＲＦＩＤ用アンテナを接続させるための第２コネクタ部と、前記第１のＲＦＩＤ用アンテナを介して前記チェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取り、前記第２コネクタ部と接続される前記外部ＲＦＩＤ用アンテナが受信する前記チェックアウト空間に位置付けられた商品に付されたＲＦタグが記憶するデータを読み取り、前記読み取られたデータに基づき商品販売データ処理を実行するようにした。
【００１１】
本発明は、上記商品販売データ処理装置と、この商品販売データ処理装置の前記一側面に隣接して形成されるチェックアウト空間を挟んで前記一側面側に並列配置された他の上記商品販売データ処理装置と、を備えるチェックアウトシステムをも規定する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、商品販売データ処理装置の側面にＲＦタグのデータを読み取るためのＲＦＩＤ用アンテナが配置されて、並列配置された当該商品販売データ処理装置同士の間にＲＦタグが付された商品が位置付けられるためのチェックアウト空間が形成されているため、店員は商品のデータの読み取りに際して、チェックアウト空間に位置付けられた商品を手にとって読み取ったり商品を位置移動したりする必要がなくなるので、店員の労力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は、商品販売データ処理装置としてチェックアウト装置１１１を複数台備えるチェックアウトシステム１０１への適用例である。
【００１４】
図１は、チェックアウトシステム１０１を示す斜視図である。チェックアウトシステム１０１は、一方向に長いテーブル構成のチェックアウトカウンタ２０１と、このチェックアウトカウンタ２０１の長手方向に沿ってその上面に並列配置された複数台のチェックアウト装置１１１とから構成されている。
【００１５】
このように配置されたチェックアウト装置１１１同士の間であってチェックアウトカウンタ２０１の上面には、商品の購入を希望する顧客（図示しない）が商品３０２又は商品３０２の入った商品籠３０１を載置するためのチェックアウト空間２１１が形成されている。顧客は、図１中の手前側（以下、顧客側と称する）から購入を希望する商品３０２をチェックアウト空間２１１に載置させ、また、店員（図示しない）は、チェックアウトカウンタ２０１を挟んで奥側（以下、店員側と称する）からチェックアウト装置１１１を操作して商品販売データ処理等を実行する。ここで、商品３０２には、その商品３０２固有のデータを記憶部（図示しない）に記憶するＲＦタグ３０３が付されている。
【００１６】
なお、チェックアウトカウンタ２０１のテーブル部分の下方には、店員側から各種装置等が収納できる棚部（図示しない）が形成されており、この棚部には金銭を収納するためのドロワ（図示しない）やレシートを発行するためのレシートプリンタ（図示しない）等が収納されて、チェックアウト装置１１１と通信可能に接続されている。
【００１７】
図２は、チェックアウト装置１１１を示す斜視図である。チェックアウト装置１１１は各部を収納するハウジング１５１を有する。図２に示すように、ハウジング１５１は半円柱形状であり、その前後方向と平行な半円形状の両側面が形成されている。このとき、ハウジング１５１の両側面は、左右それぞれ後述する左アンテナユニット５０１及び右アンテナユニット６０１となっている。なお、ハウジング１５１の前後方向の長さは、チェックアウトカウンタ２０１の短手方向の長さと同程度である（図１参照）。
【００１８】
チェックアウト装置１１１は、ハウジング１５１の湾曲した上面の店員側に位置させて店員に情報を表示する店員用表示器１６１と、店員用表示器１６１よりも顧客側に位置させて顧客に情報を表示する客用表示器１６２とを備えている。また、チェックアウト装置１１１は、店員用表示器１６１の液晶表示パネル等から構成される表示面に取り付けられた入力部としてのタッチパネル１６３（図４参照）を備えており、店員は、店員用表示器１６１に表示される画面表示に基づきタッチパネル１６３を操作して商品販売データ処理等の業務を実行する。さらに、チェックアウト装置１１１は電子マネーによる決済を可能とするカードリーダライタ１６４（図４参照）を備えており、客用表示器１６２下方には、決済を行う際に顧客が貨幣価値データを記憶するＩＣカードを近づけるためのカード読取部１６５がくぼむように形成されている。カード読取部１６５の中央部には、ＩＣカードを近づける場所を顧客に対して示すためにカードの図が描かれている。
【００１９】
図３は、チェックアウトシステム１０１を概略的に示す平面図である。チェックアウト装置１１１は、チェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２に付されたＲＦタグ３０３との間でＲＦＩＤ技術を利用して無線通信を実行し、これによってＲＦタグ３０３が記憶するデータを取得する。
【００２０】
ここで、商品３０２に付されたＲＦタグ３０３が記憶するデータは、各商品３０２を個別に特定する識別コードである。識別コードは、商品の種類毎に割り振られて商品の種類を特定する商品コード（例えば、ＪＡＮコード等）と異なり、同一種類であっても個々の商品３０２毎に相違するコードである。
【００２１】
チェックアウト装置１１１は、ハウジング１５１の両側面に位置させて前述した左アンテナユニット５０１及び右アンテナユニット６０１を備えている。
【００２２】
左アンテナユニット５０１には、チェックアウト装置１１１の左側に隣接するチェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２のＲＦタグ３０３と無線通信を実行し得る構成である第１のＲＦＩＤ用アンテナとしての左アンテナ５０２が埋設されており、また、右アンテナユニット６０１には、チェックアウト装置１１１の右側に隣接するチェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２のＲＦタグ３０３と無線通信を実行し得る構成である第２のＲＦＩＤ用アンテナとしての右アンテナ６０２が埋設されている。
【００２３】
ここで、一つのチェックアウト装置１１１はその左側に隣接するチェックアウト空間２１１と一対一で対応付けされている。そして、一つのチェックアウト装置１１１は、対応付けされたチェックアウト空間２１１に位置付けられたＲＦタグ３０３と無線通信を実行するために、自身に設けられた左アンテナユニット５０１（左アンテナ５０２）と、左側に隣接するチェックアウト空間２１１を挟んで左側に並列配置された他のチェックアウト装置１１１に設けられた右アンテナユニット６０１（右アンテナ６０２）とを使用する。言い換えると、本実施の形態のチェックアウトシステム１０１では、チェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２のＲＦタグ３０３は、そのチェックアウト空間２１１を挟んで対向配置された左アンテナ５０２と右アンテナ６０２とを介してデータの読み取りが行われる。
【００２４】
こうして、チェックアウトシステム１０１では、チェックアウト装置１１１同士の間に商品３０２が位置付けられるためのチェックアウト空間２１１が形成されて、チェックアウト装置１１１の側面にＲＦタグ３０３からデータを読み取るためのアンテナ（左アンテナ５０２及び右アンテナ６０２）が配置されているため、チェックアウト装置１１１を操作する店員は、商品３０２を手にとって読み取ったり、商品３０２を位置移動したりすることなく、データの読み取りを行うことができる。また、チェックアウト空間２１１を介して対向配置された左アンテナ５０２と右アンテナ６０２とを利用することから、このチェックアウト空間２１１に位置付けられた全ての商品３０２のＲＦタグ３０３との間で漏れなく通信することができ、データの読み取り漏れを防止することができる。
【００２５】
なお、図３に示すように、チェックアウトシステム１０１は、顧客側から見てチェックアウトカウンタ２０１上の最左端に位置付けて右アンテナユニット６０１のみを単独で備えている。右アンテナユニット６０１は、止着部材（図示しない）によってチェックアウトカウンタ２０１に対して固定されている。
【００２６】
図４は、チェックアウト装置１１１が備える各部の電気的接続の一例を示すブロック図である。チェックアウト装置１１１は、各部を駆動制御する制御部４５１を備えている。制御部４５１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ４５２、固定データを固定的に記憶するＲＯＭ４５３、及び可変データを書き換え自在に記憶するＲＡＭ４５４から構成されている。
【００２７】
このように構成された制御部４５１にはバスライン４０１を介して、店員用表示器１６１、タッチパネル１６３、客用表示器１６２、図示しないアンテナが接続されたカードリーダライタ１６４、ドロワやレシートプリンタのような外部機器との間での信号通信を実現するための外部インターフェイス４５８、外部装置とデータ通信を実現するための通信インターフェイス４５９等が接続されている。チェックアウト装置１１１は、この通信インターフェイス４５９を介して他のチェックアウト装置１１１や店舗のバックヤード等に設置された上位装置（図示しない）と通信可能に接続されている。
【００２８】
また、制御部４５１は、バスライン４０１を介してＨＤＤ４６０が接続されている。ＨＤＤ４６０には、商品販売データ処理用のコンピュータプログラムを含む各種のプログラムの他、商品データファイル、売上ファイル等の各種のファイル（図示しない）が格納されている。これらのコンピュータプログラム、各種ファイル等は、その全部又は一部がチェックアウト装置１１１の起動時にＲＡＭ４５４に移されて使用される。ここで、ＨＤＤ４６０に格納されている商品データファイルは、各商品３０２を個別に特定する識別コードに対応付けて、単価、商品名称のテキストデータ等の商品表示、割引商品の別、割引金額等の商品データを書き換え自在に記憶する記憶部としてのファイルである。
【００２９】
そして、制御部４５１には、左アンテナユニット５０１に埋設された左アンテナ５０２と接続される左ＲＦタグリーダ４７１と、右アンテナユニット６０１に埋設された右アンテナ６０２と接続される右ＲＦタグリーダ４７２とがバスライン４０１を介して接続されている。
【００３０】
図５は、商品販売データ処理の流れを示すタイミングチャートである。商品販売データ処理は、ＨＤＤ２３６にインストールされているコンピュータプログラムに従い、制御部４５１のＣＰＵ４５２が各種演算処理を行うことによって実行される。制御部４５１は、店員用表示器１６１に商品販売データ処理の開始を宣言するための開始キー（図示しない）を表示してこの開始キーがタッチ操作されるのを待機している。
【００３１】
この状態で、開始キーがタッチ操作されたならば、制御部４５１は、まず、左ＲＦタグリーダ４７１を駆動制御して、左アンテナ５０２を介して、チェックアウト装置１１１の左側に隣接するチェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２に付されたＲＦタグ３０３が記憶する識別コードの読み取りを実行する。読み取った識別コードは左ＲＦタグリーダ４７１によりデジタル変換されて制御部４５１に送信されるので、制御部４５１は、読み取られた識別コードをＲＡＭ４５４のワークエリアに一時記憶させる。
【００３２】
続いて、制御部４５１は、通信インターフェイス４５９を介して接続されてこのチェックアウト空間２１１を挟んで並列配置された他のチェックアウト装置１１１に対して、このチェックアウト空間２１１に位置付けられた商品３０２に付されたＲＦタグ３０３が記憶する識別コードの読み取りを実行させる読み取り要求を送信する。
【００３３】
他のチェックアウト装置１１１の制御部４５１は、読み取り要求を受信したならば、右ＲＦタグリーダ４７２を駆動制御して右アンテナ６０２を介して識別コードの読み取りを実行する。読み取られた識別コードはデジタル変換されＲＡＭ４５４のワークエリアに一時記憶されて、制御部４５１は、この識別コードを外部出力して読み取り要求の送信元であるチェックアウト装置１１１へ送信する。
【００３４】
送信元であるチェックアウト装置１１１は、他のチェックアウト装置１１１によって読み取られた識別コードを受信し、受信したチェックアウト装置１１１の制御部４５１は、識別コードをＲＡＭ４５４のワークエリアに一時記憶させる。この際、制御部４５１は、ＲＡＭ４５４のワークエリアに既に一時記憶された識別コードと同一の識別コードについて重複記憶しないように処理をする。
【００３５】
次に、制御部４５１は、ＲＡＭ４５４のワークエリアに一時記憶された識別コードに基づいて商品データファイルを検索して、対応する単価、商品名等の商品データを取得する。この際、制御部４５１は、取得した商品データをＲＡＭ４５４に展開された売上ファイルに記憶させて、小計金額等の計算を実行する。また、単価、商品名、小計金額等の情報を店員用表示器１６１に表示し、小計金額については客用表示器１６２にも表示する。
【００３６】
そして、制御部４５１は、店員用表示器１６１にカードリーダライタ１６４を利用した電子マネーによる決済を宣言するための決済キー（図示しない）を表示して、この決済キーが表示された領域のタッチパネル１６３のタッチ操作を待機し、店員により決済キーがタッチ操作されたならば、電子マネーよる決済処理を実行する。決済処理では、制御部４５１は、カードリーダライタ１６４を駆動制御して、貨幣価値データを記憶するＩＣカードに対して支払処理を実行する。さらに、決済処理に際しては、外部インターフェイス４５８を介して接続されたレシートプリンタを駆動制御してのレシートの印字発行、売上ファイルの更新処理、ＲＡＭ４５４に一時記憶されたデータのクリア処理等が実行される。決済処理が終了したならば、一取引の商品販売データ処理を終える。ここで、現金による決済も許容し得ることは言うまでもない。この場合、店員用表示器１６１に現金による決済を宣言するための現金決済キー（図示しない）を表示して、この現金決済キーのタッチ操作により決済処理を実行するようにする。このとき、決済処理では、ドロワの引出開放等が実行される。
【００３７】
図６は、チェックアウト装置１１１が備える各部の電気的接続の別の一例を示すブロック図である。図１ないし図５において示した部分と同じ機能を奏する部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【００３８】
本実施の形態のチェックアウト装置１１１は、右アンテナ６０２を外部装置に接続するための第１コネクタ部７０１と、外部のＲＦＩＤ用アンテナ、つまり他のチェックアウト装置１１１が備える右アンテナ６０２を右ＲＦタグリーダ４７２と接続させるため第２コネクタ部７０２と、を備えている。そして、第１コネクタ部７０１と第２コネクタ部７０２とが通信ケーブル等で接続されることで、右ＲＦタグリーダ４７２は、チェックアウト装置１１１の左側に隣接するチェックアウト空間２１１を挟んで並列配置された他のチェックアウト装置１１１が備える右アンテナ６０２と接続されている。
【００３９】
制御部４５１は、左ＲＦタグリーダ４７１を駆動制御して、左アンテナ５０２を介して商品３０２に付されたＲＦタグ３０３が記憶する識別コードを読み取り、また、右ＲＦタグリーダ４７２を駆動制御して、チェックアウト装置１１１の左側に隣接するチェックアウト空間２１１を挟んで並列配置された別のチェックアウト装置１１１が備える右アンテナ６０２が受信する商品３０２に付されたＲＦタグ３０３が記憶する識別コードを読み取る。
【００４０】
このようなチェックアウト装置１１１を備えるチェックアウトシステム１０１についても、並列配置されたチェックアウト装置１１１同士の間にチェックアウト空間２１１が形成されて、このチェックアウト装置１１１の側面にＲＦタグ３０３からデータを読み取るためのアンテナ（左アンテナ５０２及び右アンテナ６０２）が配置されているため、データの読み取りに際して、店員は商品３０２を手にとって読み取ったり商品３０２を位置移動させたりする必要がなく、また、チェックアウト空間２１１に位置付けられた全ての商品３０２のＲＦタグ３０３との間で漏れなく通信して、データの読み取り漏れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】チェックアウトシステムを示す斜視図である。
【図２】チェックアウト装置を示す斜視図である。
【図３】チェックアウトシステムを概略的に示す平面図である。
【図４】チェックアウト装置が備える各部の電気的接続の一例を示すブロック図である。
【図５】商品販売データ処理の流れを示すタイミングチャートである。
【図６】チェックアウト装置が備える各部の電気的接続の別の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  チェックアウトシステム
１１１  商品販売データ処理装置（チェックアウト装置）
１５１  ハウジング
２１１  チェックアウト空間
３０２  商品
３０３  ＲＦタグ
５０２  第１のＲＦＩＤ用アンテナ（左アンテナ）
６０２  第２のＲＦＩＤ用アンテナ（右アンテナ）
７０１  第１コネクタ部
７０２  第２コネクタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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