(57)【要約】【課題】外部記憶デバイスに空き容量が足りない場合であっても、原稿の読み込み直しを行わずに、しかも、画質劣化させることなく、既に読み込まれた原稿画像データを外部記憶デバイスに保存可能とする。【解決手段】新たな頁の原稿が読み取られる度に、データ合成部が当該新たな頁の原稿の画像データと、前頁までの原稿の画像データとを１つのファイルデータに合成し、当該合成されたファイルデータを合成データ記憶部１７２に記憶させる。この新たなファイルデータの合成の度に、データ書換部が合成データ記憶部１７２に記憶されている従前のファイルデータを新たに合成されたファイルデータに書き換え、ファイルデータ出力部が当該書換後の新たなファイルデータを外部メモリに出力する。制御部は、上記新たなファイルデータを外部メモリに上書きできない場合には、以降の頁の原稿読取動作を停止させる。【選択図】図４
2007096927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を原稿頁毎に読み取り可能な画像読取手段と、
前記画像読取手段によって読み取られた原稿の画像データを頁単位で一時的に記憶する頁データ記憶手段と、
前記画像読取手段によって次の新たな頁の原稿が読み取られる度に、当該新たな頁の原稿の画像データと、前記画像読取手段によって既に読み取られた前頁までの原稿の画像データとを１つのファイルデータに合成するデータ合成手段と、
前記データ合成手段によって合成されたファイルデータを一時的に記憶する合成データ記憶手段と、
前記データ合成手段による新たなファイルデータ合成の度に、前記合成データ記憶手段に既に記憶されている従前のファイルデータを、当該新たなファイルデータに書き換えるデータ書換手段と、
前記データ書換手段によって書き換えられて前記合成データ記憶手段に記憶されている前記新たなファイルデータを外部記憶デバイスに出力し、当該外部記憶デバイスに既に従前のファイルデータが記憶されている場合には上書きするファイルデータ出力手段と、
前記ファイルデータ出力手段によって出力される前記新たなファイルデータを前記外部記憶デバイスに上書きできない場合に、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させる制御手段と
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を促すメッセージを操作者に対して報知する報知手段と、
操作者から前記ファイルデータを分割するか否かの指示が入力される指示入力手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記ファイルデータ出力手段から出力する前記新たなファイルデータを、前記外部記憶デバイスに上書きできなくなったときに、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させると共に、前記ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を操作者に促すメッセージを前記報知手段に報知させ、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割する旨の指示が入力された場合には、前記合成データ記憶手段に記憶されている従前のファイルデータを消去して、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を再開させ、当該読取再開後に前記データ合成手段によって順次合成される新たなファイルデータを、前記合成データ記憶手段に記憶させる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原稿読取動作再開後に前記データ合成手段によって新たに合成されるファイルデータの保存先が操作者から入力される保存先入力手段を更に備え、
前記制御手段は、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割する旨の指示が入力された場合であって、かつ、前記保存先入力手段に操作者から前記新たに合成されるファイルデータの保存先が入力された場合には、前記ファイルデータ出力手段に、前記合成データ記憶手段に記憶されている前記新たに合成されるファイルデータを、当該入力された保存先に出力させる請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を促すメッセージを操作者に対して報知する報知手段と、
操作者から前記ファイルデータを分割するか否かの指示が入力される指示入力手段と、
前記データ合成手段によって合成されたファイルデータの新たな保存先が操作者から入力される保存先入力手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記ファイルデータ出力手段から出力する前記ファイルデータを、前記外部記憶デバイスに記憶できなくなったときに、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させると共に、前記ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を操作者に促すメッセージを前記報知手段に報知させ、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割しない旨の指示が入力され、かつ、前記保存先入力手段に新たな保存先が入力された場合には、前記外部記憶デバイスに当該指示入力の時点で記憶されているファイルデータを消去し、前記ファイルデータ出力手段に、前記合成データ記憶手段に記憶されているファイルデータを当該新たな保存先に出力させる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関し、特に、複数頁からなる原稿上の画像を読み込んで、当該読み込んだ画像データを、頁概念を有する形式で外部記憶デバイスに保存する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数枚数の原稿を読み取って、当該読み取った原稿データを、頁概念を有する１つのファイルデータとして保存する技術が知られている。そして更に、読み取った原稿データを保存するには記憶装置の記憶容量が足りない場合に対処する技術も提案されている。例えば、下記特許文献１に示されるように、原稿を読み込んでいる途中で記憶装置の記憶容量が足りなくなった場合には、その時点で原稿の読み込みを中止し、既に読み込んでいる画像データを印刷した後、印刷済みの画像データを記憶装置から消去して、この消去で空いた記憶領域に、次頁からの原稿の読取データを記憶させる画像形成装置が示されている。また、下記特許文献２に示されるように、記憶装置の記憶可能容量に合わせて、読み取った画像データの解像度を変更する技術も知られている。
【特許文献１】特開２００１−２５７８５０号公報
【特許文献２】特開平８−８４２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示される画像形成装置は、原稿を読み取ったデータを内蔵の記憶装置に保存することを前提としているため、画像形成装置に外付けされる外部記憶デバイスに原稿画像データを保存する際における、外部記憶デバイスの記憶容量不足を要因とする不具合を解消するものではない。上記特許文献２に示される画像形成装置の場合は、読み込んだ原稿のデータを記憶装置に保存することはできるが、記憶装置の記憶容量が足りないと解像度を下げるため、画質が劣化するという問題がある。
【０００４】
また、数十枚の原稿を読み込んで外部記憶デバイスに保存する場合、外部記憶デバイスの残り容量が、全ての枚数の原稿を外部記憶デバイスに保存するには足りないが、数枚分であれば保存できる容量を有しているような状態において、数十枚の全ての原稿を外部記憶デバイスに保存できるか否かは、全ての原稿を読み込んで外部記憶デバイスへの保存を試みなければ判断できない。さらに、何枚の原稿であれば外部記憶デバイスに保存できるかについては、判断することができない。よって、読み込んだ原稿画像データのデータ量が、外部記憶デバイスの記憶容量を超えてしまい保存できない場合には、最初から原稿を読み込み直す必要がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、画像読取手段によって一度読み込まれた原稿の画像データを外部記憶デバイスに保存する際に、外部記憶デバイスに空き容量が足りない場合であっても、原稿の読み込み直しを行わずに、しかも、画質劣化させることなく、既に読み込まれた原稿画像データを外部記憶デバイスに保存可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、原稿上の画像を原稿頁毎に読み取り可能な画像読取手段と、
前記画像読取手段によって読み取られた原稿の画像データを頁単位で一時的に記憶する頁データ記憶手段と、
前記画像読取手段によって次の新たな頁の原稿が読み取られる度に、当該新たな頁の原稿の画像データと、前記画像読取手段によって既に読み取られた前頁までの原稿の画像データとを１つのファイルデータに合成するデータ合成手段と、
前記データ合成手段によって合成されたファイルデータを一時的に記憶する合成データ記憶手段と、
前記データ合成手段による新たなファイルデータ合成の度に、前記合成データ記憶手段に既に記憶されている従前のファイルデータを、当該新たなファイルデータに書き換えるデータ書換手段と、
前記データ書換手段によって書き換えられて前記合成データ記憶手段に記憶されている前記新たなファイルデータを外部記憶デバイスに出力し、当該外部記憶デバイスに既に従前のファイルデータが記憶されている場合には上書きするファイルデータ出力手段と、
前記ファイルデータ出力手段によって出力される前記新たなファイルデータを前記外部記憶デバイスに上書きできない場合に、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させる制御手段と
を備えた画像処理装置である。
【０００７】
この構成では、新たな頁の原稿が読み取られる度に、当該新たな頁の原稿の画像データと、前頁までの原稿の画像データとを１つのファイルデータに合成し、当該合成されたファイルデータを合成データ記憶手段に一時的に保存させる。そして、データ合成手段が新たなファイルデータを合成する度に、データ書換手段が、合成データ記憶手段に既に記憶されている従前のファイルデータを、当該新たに合成されたファイルデータに書き換え、ファイルデータ出力手段が、この書き換えられた新たなファイルデータを外部記憶デバイスに出力する。制御手段は、ファイルデータ出力手段が出力する当該新たなファイルデータを外部記憶デバイスに上書きできない場合には、画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を促すメッセージを操作者に対して報知する報知手段と、
操作者から前記ファイルデータを分割するか否かの指示が入力される指示入力手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記ファイルデータ出力手段から出力する前記新たなファイルデータを、前記外部記憶デバイスに上書きできなくなったときに、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させると共に、前記ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を操作者に促すメッセージを前記報知手段に報知させ、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割する旨の指示が入力された場合には、前記合成データ記憶手段に記憶されている従前のファイルデータを消去して、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を再開させ、当該読取再開後に前記データ合成手段によって順次合成される新たなファイルデータを、前記合成データ記憶手段に記憶させるものである。
【０００９】
この構成では、ファイルデータ出力手段から出力するファイルデータを外部記憶デバイスに上書きできなかった場合には、制御手段が、ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を操作者に促すメッセージを報知手段に報知させ、操作者からファイルデータを分割する旨の指示が入力されると、合成データ記憶手段に記憶されている従前のファイルデータを消去する。そして、制御手段は、画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を再開させ、当該再開後に読み込まれた原稿の各頁のデータをデータ合成手段に順次合成させ、この新たに合成されたファイルデータを合成データ記憶手段に記憶させる。これにより、ファイルデータ出力手段から出力するファイルデータを外部記憶デバイスに上書きできなかった場合であっても、先に読み込んでおいた原稿からなるファイルデータを無駄にすることなく、後続の原稿についての読み込みを開始することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置であって、前記原稿読取動作再開後に前記データ合成手段によって新たに合成されるファイルデータの保存先が操作者から入力される保存先入力手段を更に備え、
前記制御手段は、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割する旨の指示が入力された場合であって、かつ、前記保存先入力手段に操作者から前記新たに合成されるファイルデータの保存先が入力された場合には、前記ファイルデータ出力手段に、前記合成データ記憶手段に記憶されている前記新たに合成されるファイルデータを、当該入力された保存先に出力させるものである。
【００１１】
この構成によれば、新たに合成されるファイルデータの保存先が操作者によって保存先入力手段に入力された場合には、ファイルデータ出力手段によって、新たに合成されたファイルデータが当該入力された保存先に出力されて保存されるので、先に読み込んでおいて原稿画像のデータを無駄にすることなく従前の外部記憶デバイスに保存しつつ、これに続く次頁以降の原稿画像データからなるファイルデータも、手間を掛けずに別の保存先に保存することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を促すメッセージを操作者に対して報知する報知手段と、
操作者から前記ファイルデータを分割するか否かの指示が入力される指示入力手段と、
前記データ合成手段によって合成されたファイルデータの新たな保存先が操作者から入力される保存先入力手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記ファイルデータ出力手段から出力する前記ファイルデータを、前記外部記憶デバイスに記憶できなくなったときに、前記画像読取手段による以降の頁の原稿読取動作を停止させると共に、前記ファイルデータを分割するか否かの指示の入力を操作者に促すメッセージを前記報知手段に報知させ、前記指示入力手段に操作者から前記ファイルデータを分割しない旨の指示が入力され、かつ、前記保存先入力手段に新たな保存先が入力された場合には、前記外部記憶デバイスに当該指示入力の時点で記憶されているファイルデータを消去し、前記ファイルデータ出力手段に、前記合成データ記憶手段に記憶されているファイルデータを当該新たな保存先に出力させるものである。
【００１３】
この構成によれば、ファイルデータ出力手段から出力するファイルデータを外部記憶デバイスに上書きできなかった場合、操作者からファイルデータを分割しない旨の指示が入力されると、制御手段は、外部記憶デバイスに当該時点で記憶されているファイルデータを消去し、入力された新たな保存先に対して、既に合成データ記憶手段に記憶されている合成済みのファイルデータをファイルデータ出力手段に出力させるので、操作者がファイルデータを分割せずに保存することを選択した場合には、上記外部記憶デバイスにそれまでのファイルデータが残らないようにし、原稿全頁の原稿画像データからなるファイルデータを別の保存先に保存する作業をスムーズに行うことができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置を備えた画像形成装置である。
【００１５】
この構成によれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置が奏する作用を備える。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、外部記憶デバイスの記憶容量が満杯になって、以降の原稿読取動作が停止した時点では、既にその時点までに読み取った枚数分の頁からなるファイルデータが外部記憶デバイスに保存されている。これにより、一度読み込まれた原稿の画像データを外部記憶デバイスに保存する際、外部記憶デバイスの空き容量が足りなくても、その時点までに既に読み込まれている枚数の頁分からなるファイルデータは、再度の読み込みを行わなくても、外部記憶デバイスに保存できる。
【００１７】
また、上記外部記憶デバイスが、全頁の原稿の原稿画像データを保存できる空き容量を有してはいないが、その一部の枚数分の原稿の原稿画像データを保存できる場合に、原稿何枚目までの原稿の原稿画像データを当該外部記憶デバイスに記憶させることができるかを、操作者が把握することができる。
【００１８】
また、このようにして外部記憶デバイスに保存されるファイルデータは、外部記憶デバイスの空き容量に合わせて解像度が変更されたものではなく、その時点での外部記憶デバイスの空き容量で記憶できる枚数分からなるファイルデータが外部記憶デバイスに保存されるので、画質が劣化することもない。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、ファイルデータ出力手段から出力するファイルデータを外部記憶デバイスに上書きできなかった場合であっても、その時点で外部記憶デバイスに記憶されている原稿画像データは、そのまま外部記憶デバイスに保存され、上書きできなくなった時点以降に読み取られた原稿各頁の原稿画像データは、これらが合成されて合成データ記憶手段に記憶されるので、先に読み込んだ原稿の原稿画像データからなるファイルデータを消去したり、再度の原稿読取を行うことなく当該ファイルデータをそのまま外部記憶デバイスに保存できる。また、これに続く原稿についても手間を掛けることなく読み取り、その原稿画像データからなるファイルデータを保存することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、次に新たに合成されるファイルデータについての保存先が操作者から入力されると、当該新たに合成されたファイルデータが、この入力された保存先に出力されて保存されるので、先に読み込んでおいた原稿の画像からなるファイルデータを無駄にすることなく従前の外部記憶デバイスに保存しておき、これに続く次頁以降の原稿の原稿画像データからなるファイルデータも手間を掛けずに別の保存先に保存することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、操作者がファイルデータを分割せずに保存することを選択した場合には、上記外部記憶デバイスにそれまでのファイルデータが残らないようにして、原稿全頁からなるファイルデータを別の保存先に保存する作業をスムーズに行うことができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像処理装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置及び画像形成装置の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００２４】
複合機１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例であり、コピー機能、プリンタ機能、ファクス機能、スキャナ機能を兼ね備えたものである。複合機１は、制御ユニット１００と、画像読取部１１０と、画像メモリ１２０と、印刷部１３０とを有する。制御ユニット１００は、装置の各部の動作を制御する。画像読取部（画像読取手段）１１０は、複数枚数からなる原稿束が載置可能とされた原稿載置台と、原稿載置台に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ抜き取って搬送する原稿搬送機構と、原稿搬送機構によって搬送されてくる原稿上に記載された画像を読み取るスキャナ等とを備える。画像メモリ１２０は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データを、画像処理部１９０による編集／加工処理を行うために一時的に保存したり、印刷部１３０の印刷対象となる画像データを一時的に保存するための領域として用いられる。印刷部１３０は、印刷対象となる画像データ等を電子写真方式等により印刷する。
【００２５】
また、複合機１は、ファクシミリ通信部１４０と、操作部（指示入力手段、保存先入力手段）２０と、表示部２６とを備える。ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線を通じて外部のファクシミリ装置から画像データを受信する。操作部２０は、操作者からの各種操作指示（印刷枚数等）を受け付ける送信スタートキー、テンキー及び短縮番号キー等からなる。表示部２６は、操作者への操作案内等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。なお、表示部２６に設けられたタッチパネル機構が操作者からの操作指示を受け付けるようにしてもよい（この場合、当該タッチパネル機構が、特許請求の範囲の指示入力手段、保存先入力手段として機能する）。
【００２６】
さらに、複合機１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７０と、ＲＯＭ１９２と、ＲＡＭ１９３とを有している。ＨＤＤ１７０は、大容量の記憶装置からなり、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データを一定期間記憶可能となっている。また、ＨＤＤ１７０は、頁データ記憶部１７１及び合成データ記憶部１７２として機能する。頁データ記憶部（頁データ記憶手段）１７１は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿の画像データを頁単位で一時的に記憶するものである。頁データ記憶部１７１には、画像処理部１９０による編集／加工処理（後述）を終えた原稿画像データが転送されてくる。合成データ記憶部（合成データ記憶手段）１７２は、後述するデータ合成部１９１によって合成されたファイルデータを一時的に記憶するものである。ＲＯＭ１９２は、複合機１の全体的な動作制御を司る基本プログラムであるＢＩＯＳ（basic input/output system）等を記憶している。ＲＡＭ１９３は、制御部１０３の作業領域として使用され、種々のデータを一時的に記憶する。
【００２７】
制御ユニット１００は、データ書換部１０１と、ファイルデータ出力部１０２と、制御部１０３とを備えている。
【００２８】
データ書換部（データ書換手段）１０１は、データ合成部１９１（後述）によって新たなファイルデータが合成されて作成される度に、合成データ記憶部１７２に既に記憶されている従前のファイルデータを、当該データ合成された新たなファイルデータに書き換えるものである。
【００２９】
ファイルデータ出力部（ファイルデータ出力手段）１０２は、データ書換部１０１によって書き換えられた合成データ記憶部１７２内の新のファイルデータを、外部メモリ３０（外部記憶デバイス）に出力し、当該外部メモリ３０に既に記憶されている従前のファイルデータに上書きするものである。
【００３０】
制御部（制御手段）１０３は、複合機１全体の動作制御を司るものである。また、制御部１０３は、複数頁からなる原稿を読み込んだ場合における原稿画像データを、頁概念を有する形式で、操作者から指定された保存先に保存する際に必要な画像処理に関する各部の動作制御を行う。例えば、制御部１０３は、ファイルデータ出力部１０２から外部メモリ３０に対して出力するファイルデータを、当該外部メモリ３０に上書きできない場合に、(1)画像読取部１１０による以降の頁の原稿読取動作を停止させる、(2)表示部２６に操作者に対するメッセージを表示させる、(3)操作者から操作部２０に入力された操作指示に基づく処理を行う、等の制御を行う。
【００３１】
画像処理部１９０は、画像読取部１１０が読み取った画像のデータについて、印刷部１３０での印刷対象となる画像データや、ＨＤＤ１７０への保存対象となる画像データについて、必要な編集／加工処理（例えば、シェーデング補正処理、符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）等を行う。また、画像処理部１９０の一部は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿各頁毎の画像データを、１つのファイルデータに合成するデータ合成部（データ合成手段）１９１として機能する。
【００３２】
データ合成部１９１は、画像読取部１１０によって新たな頁の原稿が読み取られる度に、当該新たな頁の原稿の画像データと、合成データ記憶部１７２に既に記憶されている前頁までの合成済みファイルデータとを１つのファイルデータに合成する。このデータ合成部１９１による各頁の原稿画像データの合成には、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル作成時に用いられる技術が採用される。
【００３３】
USB（Universal Serial Bus）インタフェイス２８は、複合機１に外部機器を接続するためのインタフェイスである。このUSBインタフェイス２８に外部メモリ（外部記憶デバイスの一例）３０が接続されることで、複合機１から外部メモリ３０にデータが出力され、外部メモリ３０にデータが記憶可能されるようになっている。なお、外部メモリ３０を複合機１に接続するためのインタフェイスは、USB端子に限定されず、他の方式によるインタフェイスを適用することも可能である。
【００３４】
外部メモリ３０は、例えば、USBインタフェイスに接続して使用するメモリ（フラッシュメモリ等）からなり、記憶したデータを電気的に消去できる書き換え可能な読み出し専用メモリである。
【００３５】
ネットワークインタフェイス１８０は、複合機１にパーソナルコンピュータ４０をネットワーク接続するためのインタフェイスであり、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）端子等が採用される。このネットワークインタフェイス１８０を介して、複合機１からパーソナルコンピュータ４０にデータが出力され、複合機１の画像読取部１１０で読み取った原稿画像データをパーソナルコンピュータ４０の記憶装置に保存できるようになっている。
【００３６】
なお、本発明に係る一実施形態である画像処理装置１０は、上記複合機１において、印刷部１３０及びファクシミリ通信部１４０を除いた構成からなる。
【００３７】
次に、複合機１によって複数頁からなる原稿上の画像を読み込み、頁概念を有する形式のファイルデータとして外部メモリ３０に保存する処理を説明する。図２及び図３は、この場合に行われる処理の流れを示すフローチャートである。また、図４（ａ）（ｂ）（ｃ）及び図５（ａ）（ｂ）は、各頁の原稿の画像データを合成する様子を模式的に示した図である。
【００３８】
操作部２０の操作によって操作者からスキャン指示（画像読取部１１０の原稿載置部に載置された原稿の読取指示）が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、操作者による操作部２０の操作で上記スキャン指示時に入力された、原稿画像データの保存先を示す保存先情報を制御部１０３が取得し（Ｓ２）、制御部１０３は、原稿載置台に載置された原稿束の各原稿の読取を画像読取部１１０に開始させる（Ｓ３）。この画像読取部１１０による原稿読み取りは、原稿搬送機構によって原稿束から抜き出された原稿１枚毎に行われ、原稿１頁分の原稿画像データが順次生成される。なお、本実施形態では、操作者によって、原稿画像データの保存先が、USBインタフェイス２８に接続された外部メモリ３０に指定されているものとする。なお、Ｓ１でスキャン以外の指示が操作者から入力された場合は（Ｓ１でＮＯ）、制御部１０３により、コピー動作、ファクス動作等の他の動作が実行される（Ｓ９）。
【００３９】
制御部１０３は、画像読取部１１０によって読み取られた１頁分の原稿画像データを、頁データ記憶部１７１に記憶させる（Ｓ４、図４（ａ））。そして、データ合成部１９１は、その時点で合成データ記憶部１７２に記憶されているファイルデータを読み出し、読み出したファイルデータと、頁データ記憶部１７１に記憶されている１頁分の原稿画像データとを合成し、複数頁の原稿画像データからなる頁概念を有する新たなファイルデータを作成する（Ｓ５）。なお、Ｓ５では、画像読取部１１０で原稿の第１頁目が読み込まれた場合は、合成データ記憶部１７２には何も記憶されていないので、第１頁目の原稿画像データが、そのまま上記新たなファイルデータとされる。
【００４０】
続いて、データ書換部１０１が、データ合成部１９１によって合成された上記新たなファイルデータを、合成データ記憶部１７２に既に記憶されている従前のファイルデータに上書きし、ファイルデータ出力部１０２は、データ書換部１０１によって書き換えられた上記新たなファイルデータを、USBインタフェイス２８を介して外部メモリ３０に出力する（Ｓ６、図４（ｂ））。従って、このＳ６の後は、外部メモリ３０と、合成データ記憶部１７２の両方に同一のファイルデータが記憶されている。
【００４１】
上記ファイルデータ出力部１０２によるファイルデータの出力により、外部メモリ３０に当該ファイルデータを保存できた場合は（Ｓ７でＹＥＳ）、画像読取部１１０の原稿載置台に設置されている原稿検知センサ、又は原稿載置台からスキャナに通じる用紙搬送路に設置されている原稿検知センサから送出されてくる原稿を検知したことを示す原稿検知信号の有無に基づいて、制御部１０３が、画像読取部１１０による読取対象となる次頁の原稿が存在するかを判断する（Ｓ８）。
【００４２】
次頁の原稿が存在する場合（Ｓ８でＹＥＳ）、処理はＳ３に戻り、制御部１０３は、画像読取部１１０に次頁の原稿のスキャンを開始させ（Ｓ３）、新たに読み取った次の１頁分の原稿画像データを、合成データ記憶部１７２に記憶されている前頁までのファイルデータと合成する。データ書換部１０１は、この新たに合成されたファイルデータを、合成データ記憶部１７２に記憶されている前頁までのファイルデータに上書きし、この書き換えられた新たなファイルデータを、ファイルデータ出力部１０２がUSBインタフェイス２８を介して外部メモリ３０に出力する（Ｓ４乃至Ｓ７、図４（ｃ））。この一連の処理が、次頁の原稿が存在しなくなるまで続けられ（図４（ｃ））、次頁の原稿が存在しなくなった場合には（Ｓ８でＮＯ）、処理を終了する。
【００４３】
一方、Ｓ７において、外部メモリ３０に当該ファイルデータを保存できなかった場合は（Ｓ７でＮＯ、図５（ａ））、制御部１０３は、画像読取部１１０による次頁以降の原稿のスキャン動作を停止させる（Ｓ１０）。そして、制御部１０３は、表示部２６に、(1)ファイルデータを分割して別々の保存先に保存するか、それとも、(2)ファイルデータを分割せずに別の新たな保存先に保存するか、いずれかの指示の入力を促すメッセージを表示させる（Ｓ１１）。
【００４４】
上記メッセージを表示部２６に表示させた後、操作者による操作部２０の操作でファイルデータを分割する旨の指示が入力された場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１０３は、合成データ記憶部１７２に記憶されているファイルデータを消去する（Ｓ１３）。次頁以降の原稿画像データを合成して、次頁以降の原稿画像データからなる新たなファイルデータを作成し、合成データ記憶部１７２に記憶させるためである。このＳ１３の処理時、制御部１０３は、合成データ記憶部１７２に記憶されているファイルデータを消去するのみであって、頁データ記憶部１７１に記憶されている、最後に読み取られた１頁分の原稿画像データはそのまま保存された状態としておく。次頁以降の原稿画像データからなる新たなファイルデータを作成時に必要となるからである。なお、制御部１０３は、Ｓ６で外部メモリ３０に保存したファイルデータは消去せず、外部メモリ３０に保存されたままの状態とする。
【００４５】
続いて、制御部１０３は、表示部２６に、操作者に対して、残り原稿の原稿画像データからなるファイルデータを保存する新たな保存先の入力を促すメッセージを表示させる（Ｓ１４）。このとき、操作者が、原稿画像データの新たな保存先として、ネットワークインタフェイス１８０に接続されているパーソナルコンピュータ４０を操作部２０に入力することで、ネットワーク上のパーソナルコンピュータ４０に残りの原稿の原稿画像データを保存することができ、また、USBインタフェイス２８に接続する外部メモリ３０を取り換えれば、別の外部メモリに残りの原稿の原稿画像データを保存することが可能となる。
【００４６】
操作者による操作部２０の操作で新たな保存先の入力があった場合は（Ｓ１５でＹＥＳ）、データ書換部１０１が、頁データ記憶部１７１に記憶されている最後の原稿画像データを新たなファイルデータとして合成データ記憶部１７２に記憶させ、ファイルデータ出力部１０２は、上記入力された新たな保存先に対して、合成データ記憶部１７２に記憶されている当該新たなファイルデータを出力する（Ｓ１６、図５（ｂ））。このファイルデータ出力部１０２によるファイルデータの出力により、新たな保存先に当該ファイルデータを保存できた場合は（Ｓ１７でＹＥＳ）、画像読取部１１０の原稿載置台に設置されている原稿検知センサ、又は原稿載置台からスキャナに通じる用紙搬送路に設置されている原稿検知センサから送出されてくる原稿を検知したことを示す原稿検出信号の有無に基づいて、制御部１０３が、画像読取部１１０による読取対象となる次頁の原稿が存在するかを判断する（Ｓ１８）。次頁の原稿が存在する場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、処理はＳ３に戻り、画像読取部１１０の原稿載置台に載置されている未読取原稿について、Ｓ３以降の処理を繰り返す。また、次頁の原稿が存在しない場合（Ｓ１８でＮＯ）、処理を終了する。
【００４７】
また、上記Ｓ１２において、操作者からファイルを分割せずに他の保存先に保存する旨の指示が入力された場合は（Ｓ１２でＮＯ）、制御部１０３は、表示部２６に、操作者に対して、原稿画像データを保存する新たな保存先の入力を促すメッセージを表示させる（Ｓ１９）。現状のデータ保存先となっている外部メモリ３０では、原稿全頁分の原稿画像データを記憶するには記憶容量が足りないので、操作者に対して、他の保存先への変更を促すためである。これに応じて、操作者が、原稿画像データの新たな保存先として、例えば、ネットワーク接続されている大容量の記憶容量を有する可能性の高いパーソナルコンピュータ４０を指定すれば、全頁分の原稿画像データを保存できる可能性を高くすることができる。
【００４８】
操作者による操作部２０の操作により新たな保存先の入力があった場合は（Ｓ２０でＹＥＳ）、制御部１０３は、Ｓ６で外部メモリ３０に記憶させたファイルデータを当該外部メモリ３０から消去し（Ｓ２１）、ファイルデータ出力部１０２が、上記新たに入力された保存先に、この時点で合成データ記憶部１７２に記憶されているファイルデータを出力する（Ｓ２２）。
【００４９】
上記ファイルデータ出力部１０２によるファイルデータの出力により、新たな保存先に上記ファイルデータを保存できた場合は（Ｓ２３でＹＥＳ）、処理がＳ８に移る。当該新たな保存先に上記ファイルデータを保存できない場合は（Ｓ２３でＮＯ）、処理はＳ１９に戻る。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像読取部１１０を、原稿載置台と原稿搬送機構とスキャナ等とを有する所謂自動原稿読取機構を備えるとして説明したが、画像読取部１１０の構成はこれに限定されるものではなく、原稿載置台や原稿搬送機構を備えずに、操作者が手動で複数の原稿を１枚ずつフラットベッドの原稿読取位置に載置することで各頁の原稿が読み取られる構成のものであってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、データ合成部１９１によって作成されたファイルデータの出力先を外部メモリ３０としているが、当該出力先は外部メモリ３０に限定されず、複合機１に対して外付けされる、データの記憶が可能な外部デバイスであれば、他のデバイスであっても構わない。
【００５２】
また、上記図１乃至図５に示した画像処理装置１０及び複合機１の構成及び処理は、単なる一例に過ぎず、本発明を、上記に示した構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置及び画像形成装置の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図２】複合機によって複数頁からなる原稿上の画像を読み込み、頁概念を有する形式のファイルデータとして外部メモリに保存する処理を示すフローチャートである。
【図３】複合機によって複数頁からなる原稿上の画像を読み込み、頁概念を有する形式のファイルデータとして外部メモリに保存する処理を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、各頁の原稿の画像データを合成する様子を模式的に示した図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は、各頁の原稿の画像データを合成する様子を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００５４】
１          複合機
１０        画像処理装置
２０        操作部
２６        表示部
２８        インタフェイス
３０        外部メモリ
４０        パーソナルコンピュータ
１００      制御ユニット
１０１      データ書換部
１０２      ファイルデータ出力部
１０３      制御部
１１０      画像読取部
１３０      印刷部
１７０      ＨＤＤ
１７１      頁データ記憶部
１７２      合成データ記憶部
１８０      ネットワークインタフェイス
１９０      画像処理部
１９１    データ合成部
【図１】
2007096927.tif 000003
【図２】
2007096927.tif 000004
【図３】
2007096927.tif 000005
【図４】
2007096927.tif 000006
【図５】
2007096927.tif 000007