(57)【要約】【課題】  フロントフォークにおいて、インナチューブの外周面に付したマークの視認性を向上すること。【解決手段】  インナチューブ１１をアウタチューブ１２に摺動自在に挿入し、インナチューブ１１の外周面にマーク２０を付してなるフロントフォーク１０及びその製造方法において、インナチューブ１１の外周面に形成される被膜３２の膜厚の変化によりマーク２０を表示し、複数個の同一をなす上記マーク２０をインナチューブ１１の外周面の全周に渡る周方向複数位置に並置したもの。【選択図】  図１
2007024125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナチューブをアウタチューブに摺動自在に挿入し、インナチューブの外周面にマークを付してなるフロントフォークにおいて、
インナチューブの外周面に形成される被膜の膜厚の変化によりマークを表示し、
複数個の同一をなす上記マークをインナチューブの外周面の全周に渡る周方向複数位置に並置したことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記インナチューブが車軸ブラケットにねじ結合されてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記インナチューブの外周面に下地膜が形成され、下地膜の上に前記被膜が形成された請求項１又は２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記下地膜が窒化チタン膜であり、前記被膜が酸化チタン膜である請求項３に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
前記酸化チタン膜のうちで、マークを表示する部分の膜厚と、該マークを表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下である請求項４に記載のフロントフォーク。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のフロントフォークの製造方法であって、
インナチューブの外周面のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、
マスキング工程でマスキングが施されていないインナチューブの外周面、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、
マスキングを除去するマスキング除去工程と、
下層被膜形成工程で形成された被膜の下層部、及びマスキングが除去されたインナチューブの外周面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程とを有するフロントフォークの製造方法。
【請求項７】
請求項３に記載のフロントフォークの製造方法であって、
インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより下地膜を形成する下地膜形成工程と、
下地膜のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、
マスキング工程でマスキングが施されていない下地膜、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、
マスキングを除去するマスキング除去工程と、
下層被膜形成工程で形成された被膜の下層部、及びマスキングが除去された下地膜にイオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程とを有するフロントフォークの製造方法。
【請求項８】
請求項１又は２に記載のフロントフォークの製造方法であって、
インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、
被膜の下層部のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、
マスキング工程でマスキングが施されていない被膜の下層部、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程と、
マスキングを除去するマスキング除去工程とを有するフロントフォークの製造方法。
【請求項９】
請求項３に記載のフロントフォークの製造方法であって、
インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより下地膜を形成する下地膜形成工程と、
下地膜にイオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、
被膜の下層部のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、
マスキング工程でマスキングが施されていない被膜の下層部、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程と、
マスキングを除去するマスキング除去工程とを有するフロントフォークの製造方法。
【請求項１０】
前記下地膜が窒化チタン膜であり、前記被膜が酸化チタン膜である請求項７又は９に記載のフロントフォークの製造方法。
【請求項１１】
前記酸化チタン膜のうちで、マークを表示する部分の膜厚と、該マークを表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下である請求項１０に記載のフロントフォークの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォーク及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車等のフロントフォークにおいて、摺動部材たるインナチューブの耐磨耗性、低摩擦性、意匠性を向上するため、特許文献１では、インナチューブの外周面に酸化チタン膜の被膜を形成するものを開示している。
【０００３】
また、特許文献２では、製品の表面に形成される被膜の調整により、製品の表面にマークを付すものを開示している。
【特許文献１】特許3023530
【特許文献２】特開平9-176832
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フロントフォークにおいて、インナチューブの外周面に形成される被膜の調整により、インナチューブの外周面にマークを付すことが考えられる。
【０００５】
しかしながら、フロントフォークのインナチューブは車軸ブラケットにねじ結合されて取付けられるものであり、車軸ブラケットに対するインナチューブの取付位置は該インナチューブの周方向に関して一定しない。従って、インナチューブの外周面に付したマークの位置も車軸ブラケット、ひいては車体に対して一定しない。車体の正面視又は側面視からのマークの視認性が悪くなるおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、フロントフォークにおいて、インナチューブの外周面に付したマークの視認性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、インナチューブをアウタチューブに摺動自在に挿入し、インナチューブの外周面にマークを付してなるフロントフォークにおいて、インナチューブの外周面に形成される被膜の膜厚の変化によりマークを表示し、複数個の同一をなす上記マークをインナチューブの外周面の全周に渡る周方向複数位置に並置したものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記インナチューブが車軸ブラケットにねじ結合されてなるようにしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において更に、前記インナチューブの外周面に下地膜が形成され、下地膜の上に前記被膜が形成されたものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において更に、前記下地膜が窒化チタン膜であり、前記被膜が酸化チタン膜であるようにしたものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４の発明において更に、前記酸化チタン膜のうちで、マークを表示する部分の膜厚と、該マークを表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下であるようにしたものである。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１又は２に記載のフロントフォークの製造方法であって、インナチューブの外周面のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、マスキング工程でマスキングが施されていないインナチューブの外周面、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、マスキングを除去するマスキング除去工程と、下層被膜形成工程で形成された被膜の下層部、及びマスキングが除去されたインナチューブの外周面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程とを有するようにしたものである。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項３に記載のフロントフォークの製造方法であって、インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより下地膜を形成する下地膜形成工程と、下地膜のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、マスキング工程でマスキングが施されていない下地膜、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、マスキングを除去するマスキング除去工程と、下層被膜形成工程で形成された被膜の下層部、及びマスキングが除去された下地膜にイオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程とを有するようにしたものである。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項１又は２に記載のフロントフォークの製造方法であって、インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、被膜の下層部のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、マスキング工程でマスキングが施されていない被膜の下層部、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程と、マスキングを除去するマスキング除去工程とを有するようにしたものである。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項３に記載のフロントフォークの製造方法であって、インナチューブの外周面にイオンプレーティングにより下地膜を形成する下地膜形成工程と、下地膜にイオンプレーティングにより被膜の下層部を形成する下層被膜形成工程と、被膜の下層部のうちで、マークを表示する部分にマスキングを施すマスキング工程と、マスキング工程でマスキングが施されていない被膜の下層部、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程と、マスキングを除去するマスキング除去工程とを有するようにしたものである。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７又は９の発明において更に、前記下地膜が窒化チタン膜であり、前記被膜が酸化チタン膜であるようにしたものである。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明において更に、前記酸化チタン膜のうちで、マークを表示する部分の膜厚と、該マークを表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下であるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
（請求項１、６、８）
(a)複数個の同一をなすマークをインナチューブの外周面の全周に渡る周方向複数位置に並置した。従って、車体の正面視又は側面視を含むどの方向にも、インナチューブの外周面に付した複数個のマークのいずれかを必ず臨ませる。これにより、車体に対するインナチューブの取付位置が該インナチューブの周方向に関して特定することを必要とせずに、インナチューブの外周面に付したマークのあらゆる多方向への視認性を向上できる。
【００１９】
フロントフォークは、倒立型であって、インナチューブを車軸ブラケットに取付けるものでも良いし、正立型であって、インナチューブを車体側取付部に取付けるものでも良い。
【００２０】
マークはインナチューブの外周面の周方向にて並置されるだけでなく、軸方向にも並置されて良い。マークの長手方向を、インナチューブの軸方向に対し、斜交（らせん状）配置しても、直交（横置き）配置しても、平行（縦置き）配置しても良い。
【００２１】
(b)インナチューブの外周面に形成される被膜の膜厚の変化により、マークを表示する部分（例えば薄膜部）で生ずる光の干渉と、マークを表示する部分に接する他の部分（例えば厚膜部）で生ずる光の干渉とに差を生じ、これがひいてはマークをインナチューブの外周面上にて視覚的に浮き上がらせ、マークの視認性を向上する。
【００２２】
被膜の色調は、膜厚の大きさ、イオンプレーティングによる真空槽内への酸素ガス導入量、ビーム出力等の調整により変化する。
【００２３】
（請求項２、６、８）
(c)フロントフォークが倒立型をなし、インナチューブが車軸ブラケットにねじ結合されるとき、インナチューブの取付位置が該インナチューブの周方向に関して一定しにくいものの、インナチューブの外周面に付したマークのあらゆる多方向への視認性を向上できる。
【００２４】
（請求項３、７、９）
(d)インナチューブの外周面に下地膜を形成し、下地膜の上に被膜を形成することにより、無色透明又は有色透明の被膜の色調に下地膜の色調を重ね合せ、結果としてインナチューブの外周面の意匠性を向上し、マークの視認性を向上できる。
【００２５】
（請求項４、１０）
(e)被膜を酸化チタン膜とすることにより、インナチューブの表層面（摺動面）を硬質にして耐磨耗性を向上し、面粗度を密にして低摩擦性を向上し、摩擦や熱に対する安定性も向上する。また、酸化チタン膜の膜厚を0.1μm以上0.2μm以下の範囲で変化させることにより、被膜の色調を無色透明〜赤色透明〜紫色透明に変化できる。
【００２６】
下地膜を窒化チタン膜とすることにより、下地膜の金色の色調を被膜の色調に重ね合せ、インナチューブの外周面の意匠性を向上できる。
【００２７】
（請求項５、１１）
(f)酸化チタン膜のうちで、マークを表示する部分の膜厚と、該マークを表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下であるものとする。被膜の膜厚差を0.05μm以上にすることにより、前述(b)の光の干渉の差に基づくマークの視認性向上の確実を図ることができる。被膜の膜厚差を0.2μm以下にすることにより、インナチューブの表層面の段差（被膜の膜厚差）を小さくし、インナチューブの表層面に塗布される潤滑オイルのもれを防止し、表層面の面粗度を密にし、インナチューブがアウタチューブに対する摺動時にその半径方向の位置ずれを防止できる。
マークを表示する部分は、薄膜部とするものに限らず、厚膜部とするものでも良い。
【００２８】
（請求項６、７）
(g)下層被膜形成工程で形成された被膜の下層部、及びマスキングが除去されたインナチューブの外周面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程を有することにより、インナチューブの外周面（表層面）に被膜の膜厚の変化（膜厚差）を形成できる。
【００２９】
（請求項８、９）
(h)マスキング工程でマスキングが施されていない被膜の下層部、及びマスキングの表面に、イオンプレーティングにより被膜の表層部を形成する表層被膜形成工程を有することにより、インナチューブの外周面（表層面）に被膜の膜厚の変化（膜厚差）を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１はフロントフォークを示す全体図、図２は図１の要部を一部破断して示す側面図、図３はフロントフォークの変形例を示す側面図、図４はフロントフォークの変形例を示す側面図、図５はフロントフォークの製造方法の実施例１を示す模式図、図６はフロントフォークの製造方法の実施例２を示す模式図である。
【実施例】
【００３１】
自動二輪車等のフロントフォーク１０は、図１、図２に示す如く、インナチューブ１１をアウタチューブ１２に摺動自在に挿入し、インナチューブ１１の下端ねじ部１４を車軸ブラケット１３にねじ結合し、アウタチューブ１２の上端部〜中間部を不図示の車体側取付ブラケットに支持する。
【００３２】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１とアウタチューブ１２の内部に懸架ばねと減衰力発生機構部を内蔵するとともに、作動油を封入し、車両が路面から受ける衝撃力を懸架ばねの伸縮により緩衝し、懸架ばねの伸縮振動を減衰力発生機構部が発生する減衰力により制振する。このとき、インナチューブ１１は、アウタチューブ１２の内周に設けたブッシュ等に支持されて摺動する。
【００３３】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１のアウタチューブ１２に対する摺動性を向上するため、インナチューブ１１の外周面に後に詳述する被膜３２、４２を形成する。同時に、フロントフォーク１０は、インナチューブ１１の外周面に文字、図形、又はそれらの結合からなるマーク２０（本実施例ではＳＨＯＷＡの５文字を一連に書した横書体）を付している。マーク２０は、インナチューブ１１の外周面に形成される被膜３２、４２の膜厚の変化（膜厚差）により後述する如くに表示される。
【００３４】
しかるに、フロントフォーク１０では、マーク２０の視認性を向上するため、複数個の同一をなすマーク２０をインナチューブ１１の外周面の全周に渡る周方向複数位置、本実施例では更に軸方向（上下）複数位置に規則的に並置する。
【００３５】
図１、図２の実施例では、１個のマーク２０の全長をインナチューブ１１の周長の1/2長以下、好適には1/3長以下とし、各マーク２０の長手方向（本実施例ではＳＨＯＷＡの５文字が並ぶ方向）を、インナチューブ１１の外周面にらせん状に巻付けるように該インナチューブ１１の軸方向に斜交配置した。インナチューブ１１の外周面において複数条をなす各らせん上に複数個のマーク２０を配置し、上下の各らせん上に配置されて上下に相隣る各マーク２０はそれらの周方向位置を互いにずらされ配置される。
【００３６】
図３の変形例も、１個のマーク２０の全長をインナチューブ１１の周長の1/2長以下、好適には1/3長以下とし、各マーク２０の長手方向を、インナチューブ１１の外周面に横置き状に巻付けるように該インナチューブ１１の軸方向に直交配置した。インナチューブ１１の外周面において複数条をなす各円周上に複数個のマーク２０を配置し、上下の各円周上に配置されて上下に相隣る各マーク２０はそれらの周方向位置を互いにずらされ配置される。
【００３７】
図４の変形例は、１個のマーク２０の全長をインナチューブ１１の全長（フロントフォーク１０の伸長時にアウタチューブ１２の外にある長さ）の1/2長、好適には1/3長以下とし、各マーク２０の長手方向を、インナチューブ１１の外周面に縦置き状に巻付けるように該インナチューブ１１の軸方向に平行配置した。インナチューブ１１の外周面において複数列をなす各縦列上に複数個のマーク２０を配置し、左右の各縦列上に配置されて左右に相隣る各マーク２０はそれらの軸方向位置を互いにずらされ配置される。
【００３８】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１に複数個のマーク２０を備えたから、以下の作用効果を奏する。
【００３９】
(a)複数個の同一をなすマーク２０をインナチューブ１１の外周面の全周に渡る周方向複数位置に並置した。従って、車体の正面視又は側面視を含むどの方向にも、インナチューブ１１の外周面に付した複数個のマーク２０のいずれかを必ず臨ませる。これにより、車体に対するインナチューブ１１の取付位置が該インナチューブ１１の周方向に関して特定することを必要とせずに、インナチューブ１１の外周面に付したマーク２０のあらゆる多方向への視認性を向上できる。
【００４０】
(b)フロントフォーク１０が倒立型をなし、インナチューブ１１が車軸ブラケット１３にねじ結合されるとき、インナチューブ１１の取付位置が該インナチューブ１１の周方向に関して一定しにくいものの、インナチューブ１１の外周面に付したマーク２０のあらゆる多方向への視認性を向上できる。
フロントフォーク１０におけるインナチューブ１１の被膜形成構造について説明する。
【００４１】
（実施例１）（図５）
(1)下地膜形成工程
インナチューブ１１の母材を構造用合金鋼とし、この構造用合金鋼に硬質クロムメッキを施したものを用意する。このインナチューブ１１の外周面１１Ａ（硬質クロムメッキ面）にイオンプレーティングにより下地膜３１を形成する。
【００４２】
下地膜３１は窒化チタン（TiN）膜にて形成し、下地膜３１の膜厚は例えば0.6μm以上3.0μm以下の範囲に設定される。
【００４３】
尚、イオンプレーティングは、放電によりイオン化した蒸発金属（例えばTi）と反応ガス（例えば窒素）を負電圧に印加してあるインナチューブ１１に適度な衝撃を伴ないつつ供給し、インナチューブ１１に金属膜又はセラミック膜を被覆させる真空蒸着法である。
【００４４】
(2)マスキング工程（図５（Ａ））
下地膜３１のうちで、マーク２０を表示する部分Ｌにマスキング２１を施す。
マスキング２１は、耐熱性有機マスク材を用いることができ、例えばエポキシ樹脂系マスク材が用いられる。スタンプに付したマスク材をインナチューブ１１の下地膜３１上でマーク２０の表示部分に転写する等にてなされる。
【００４５】
(3)下層被膜形成工程（図５（Ｂ））
マスキング工程でマスキング２１が施されていない下地膜３１、及びマスキング２１の表面に、イオンプレーティングにより被膜３２の下層部３２Ａを形成する。
【００４６】
被膜３２は酸化チタン（TiO2）にて形成し、下層部３２Ａの膜厚は例えば0.05μm以上0.2μm以下の範囲に設定される。
【００４７】
(4)マスキング除去工程
マスキング２１を溶剤により溶解除去する。
【００４８】
(5)表層被膜形成工程
下層皮膜形成工程で形成された被膜３２の下層部３２Ａ、及びマスキング２１が除去された下地膜３１に、イオンプレーティングにより被膜３２（酸化チタン膜）の表層部３２Ｂを形成する。
表層部３２Ｂの膜厚は例えば0.1μm以上0.2μm以下の範囲に設定される。
【００４９】
以上により、インナチューブ１１の外周面１１Ａに下地膜３１、被膜３２（下層部３２Ａ、表層部３２Ｂ）が形成され、下地膜３１上に形成された被膜３２の表層部３２Ｂのみ部分（マーク２０を表示する部分）の膜厚と、下地膜３１上に形成された被膜３２の下層部３２Ａ及び表層部３２Ｂ（マーク２０を表示する部分に接する他の部分）の膜厚との差Ｈが0.05μm以上0.2μm以下とされる。これにより、インナチューブ１１の摺動性が向上される他、以下の作用効果を奏する。
【００５０】
(a)インナチューブ１１の外周面に形成される被膜３２の膜厚の変化により、マーク２０を表示する部分（例えば薄膜部）で生ずる光の干渉と、マーク２０を表示する部分に接する他の部分（例えば厚膜部）で生ずる光の干渉とに差を生じ、これがひいてはマーク２０をインナチューブ１１の外周面上にて視覚的に浮き上がらせ、マーク２０の視認性を向上する。
【００５１】
被膜３２の色調は、膜厚の大きさ、イオンプレーティングによる真空槽内への酸素ガス導入量、ビーム出力等の調整により変化する。
【００５２】
(b)インナチューブ１１の外周面に下地膜３１を形成し、下地膜３１の上に被膜３２を形成することにより、無色透明又は有色透明の被膜３２の色調に下地膜３１の色調を重ね合せ、結果としてインナチューブ１１の外周面の意匠性を向上し、マーク２０の視認性を向上できる。
【００５３】
(c)被膜３２を酸化チタン膜とすることにより、インナチューブ１１の表層面（摺動面）を硬質にして耐磨耗性を向上し、面粗度を密にして低摩擦性を向上し、摩擦や熱に対する安定性も向上する。また、酸化チタン膜の膜厚を0.1μm以上0.2μm以下の範囲で変化させることにより、被膜３２の色調を無色透明〜赤色透明〜紫色透明に変化できる。
【００５４】
下地膜３１を窒化チタン膜とすることにより、下地膜３１の金色の色調を被膜３２の色調に重ね合せ、インナチューブ１１の外周面の意匠性を向上できる。
【００５５】
(d)酸化チタン膜のうちで、マーク２０を表示する部分の膜厚と、該マーク２０を表示する部分に接する他の部分の膜厚の差が0.05μm以上0.2μm以下であるものとする。被膜３２の膜厚差を0.05μm以上にすることにより、前述(a)の光の干渉の差に基づくマーク２０の視認性向上の確実を図ることができる。被膜３２の膜厚差を0.2μm以下にすることにより、インナチューブ１１の表層面の段差（被膜３２の膜厚差）を小さくし、インナチューブ１１の表層面に塗布される潤滑オイルのもれを防止し、表層面の面粗度を密にし、インナチューブ１１がアウタチューブに対する摺動時にその半径方向の位置ずれを防止できる。
マーク２０を表示する部分は、薄膜部とするものに限らず、厚膜部とするものでも良い。
【００５６】
(e)下層被膜形成工程で形成された被膜３２の下層部３２Ａ、及びマスキング２１が除去されたインナチューブ１１の外周面に、イオンプレーティングにより被膜３２の表層部３２Ｂを形成する表層被膜形成工程を有することにより、インナチューブ１１の外周面（表層面）に被膜３２の膜厚の変化（膜厚差）を形成できる。
【００５７】
尚、インナチューブ１１にあっては、外周面１１Ａ（硬質クロムメッキ面）に下地膜３１を形成せず、外周面１１Ａに直接的に被膜３２（下層部３２Ａ、表層部３２Ｂ）を形成しても良く、上述(1)の下地膜形成工程は省略できる。
【００５８】
（実施例２）（図６）
(1)下地膜形成工程
インナチューブ１１の母材を構造用合金鋼とし、この構造用合金鋼に硬質クロムメッキを施したものを用意する。このインナチューブ１１の外周面１１Ａ（硬質クロムメッキ面）にイオンプレーティングにより下地膜４１を形成する。
【００５９】
下地膜４１は窒化チタン（TiN）膜にて形成し、下地膜４１の膜厚は例えば0.6μm以上3.0μm以下の範囲に設定される。
【００６０】
(2)下層被膜形成工程（図６（Ａ））
下地膜４１に、イオンプレーティングにより被膜４２の下層部４２Ａを形成する。
被膜４２は酸化チタン（TiO2）にて形成し、下層部４２Ａの膜厚は例えば0.1μm以上0.2μm以下の範囲に設定される。
【００６１】
(3)マスキング工程（図６（Ｂ））
被膜４２の下層部４２Ａのうちで、マーク２０を表示する部分にマスキング２１を実施例１と同様にして施す。
【００６２】
(4)表層被膜形成工程（図６（Ｃ））
マスキング工程でマスキング２１が施されていない被膜４２の下層部４２Ａ、及びマスキング２１の表面に、イオンプレーティングにより被膜４２（酸化チタン膜）の表層部４２Ｂを形成する。
表層部４２Ｂの膜厚は例えば0.05μm以上0.2μm以下の範囲に設定される。
【００６３】
(5)マスキング除去工程（図６（Ｄ））
マスキング２１を溶剤により溶解除去する。
【００６４】
以上により、インナチューブ１１の外周面１１Ａに下地膜４１、被膜４２（下層部４２Ａ、表層部４２Ｂ）が形成され、下地膜４１上に形成された皮膜４２の下層部４２Ａのみ部分（マーク２０を表示する部分）の膜厚と、下地膜４１上に形成された被膜４２の下層部４２Ａ及び表層部４２Ｂ（マーク２０を表示する部分に接する他の部分）の膜厚との差が0.05μm以上0.2μm以下とされる。これにより、インナチューブ１１の摺動性が向上されるとともに、実施例１の(a)〜(d)と同一の作用効果を奏する他、以下の作用効果を奏する。
【００６５】
即ち、マスキング工程でマスキング２１が施されていない被膜４２の下層部４２Ａ、及びマスキング２１の表面に、イオンプレーティングにより被膜４２の表層部４２Ｂを形成する表層被膜形成工程を有することにより、インナチューブ１１の外周面（表層面）に被膜４２の膜厚の変化（膜厚差）を形成できる。
【００６６】
尚、インナチューブ１１にあっては、外周面１１Ａ（硬質クロムメッキ面）に下地膜４１を形成せず、外周面１１Ａに直接的に被膜４２（下層部４２Ａ、表層部４２Ｂ）を形成しても良く、上述(1)の下地膜形成工程は省略できる。
【００６７】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１はフロントフォークを示す全体図である。
【図２】図２は図１の要部を一部破断して示す側面図である。
【図３】図３はフロントフォークの変形例を示す側面図である。
【図４】図４はフロントフォークの変形例を示す側面図である。
【図５】図５はフロントフォークの製造方法の実施例１を示す模式図である。
【図６】図６はフロントフォークの製造方法の実施例２を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  フロントフォーク
１１  インナチューブ
１１Ａ  外周面
１２  アウタチューブ
１３  車軸ブラケット
２０  マーク
２１  マスキング
３１、４１  下地膜
３２、４２  被膜
３２Ａ、４２Ａ  下層部
３２Ｂ、４２Ｂ  表層部
【図１】
2007024125.tif 000003
【図２】
2007024125.tif 000004
【図３】
2007024125.tif 000005
【図４】
2007024125.tif 000006
【図５】
2007024125.tif 000007
【図６】
2007024125.tif 000008