(57)【要約】【課題】長期に渡って良好な画像を得る。【解決手段】感光体ドラム１２上の転写残留トナーは、残留トナー帯電器２００の不織布２０８に付着し一時保持された後、残留トナー帯電器２００の不織布２０８と感光体ドラム１２との間の放電等によって、正規極性（−極性）に帯電し、感光体ドラム１２に付着する。そして、現像装置１５で現像と同時に回収（クリーニング）される。不織布２０８は、繊維径が細く、しかも繊維密度が高いので、不織布２０８に転写残留トナーが密に、かつ多く保持される（転写残留トナーを保持する保持能力が高い）。このため、転写残留トナーを正規極性に再帯電する残留トナー帯電能力が高く、また、放電生成物を除去する放電生成物除去能力も高い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記帯電手段の上流、且つ、前記転写手段の下流に設けられ、転写後の転写残留トナーを正規極性に帯電させる残留トナー帯電手段と、
を有し、
前記残留トナー帯電手段によって正規極性に帯電した転写残留トナーを、前記現像手段で回収する画像形成装置において、
前記残留トナー帯電手段は、導電性を有し、前記像担持体に接触する不織布を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不織布は、少なくも導電性を有する繊維で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不織布は、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記不織布を構成する繊維の繊維径φを、
１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ
としたことを特徴とする請求項１から請求項３に記載のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像坦持体の回転軸方向に前記不織布を摺動させる不織布摺動手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項４に記載のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
回転する像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記帯電手段の上流側、且つ、前記転写手段の下流側に設けられ、前記像坦持体に接触し、転写残留トナーを接触面に保持するトナー保持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー保持部材が保持する転写残留トナーを、所定のタイミングで、該トナー保持部材に供給することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定のタイミングは、電源投入直後であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記所定のタイミングは、所定枚数印字毎であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
少なくとも転写残留トナーの供給時には、前記トナー保持部材に電圧を印加することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トナー保持部材に印加する電圧は、供給される転写残留トナーと逆極性のバイアス電圧であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記トナー保持部材に印加する電圧は、交流電圧を含むことを特徴とする請求項１０、又は請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナー保持部材の下流側、且つ、前記帯電手段の上流側に、
転写残留トナーを除去するクリーニング手段を備えることを特徴とする請求項６から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記トナー保持部材の下流側、且つ、前記帯電手段の上流側に、
前記像坦持体に当接し、転写残留トナーを処理するトナー処理手段を備えることを特徴とする請求項６から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記トナー処理手段は、転写残留トナーを除去して一時的に保持する一時保持手段であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記一時保持手段は、所定のタイミングで保持した転写残留トナーを前記像坦持体に吐き出すことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記トナー処理手段は、転写残留トナーを帯電させる残留トナー帯電手段であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記残留トナー帯電手段は、前記像担持体に接触し、導電性を有する不織布を有していることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記トナー保持部材は、前記残留トナー帯電手段を兼ねることを特徴とする請求項１７、又は請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記トナー保持部材は、前記像担持体に接触する不織布を有することを特徴とする請求項６から請求項１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記不織布は、少なくも導電性を有する繊維で形成されていることを特徴とする請求項１８、又は請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記不織布は、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記不織布を構成する繊維の繊維径φを、
１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ
としたことを特徴とする請求項１８、及び、請求項２０から請求項２２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記トナー保持部材は、前記像担持体に面接触する布を有することを特徴とする請求項６から請求項１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記布は、少なくも導電性繊維を有する繊維で形成されていることを特徴とする請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記布は、極細繊維で形成されていることを特徴とする請求項２４、又は請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記トナー保持部材の接触面が保持する転写残留トナーの量を、
４ｇ／ｍ２以上、３００ｇ／ｍ２以下、
としたことを特徴とする請求項６から請求項２６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記トナー保持部材の接触面が保持する転写残留トナーの量を、
１０ｇ／ｍ２以上、２５０ｇ／ｍ２以下、
としたことを特徴とする請求項２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記像坦持体の回転軸方向に前記トナー保持部材を摺動させる保持部材摺動手段を備えることを特徴とする請求項６から請求項２８に記載のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記トナー保持部材は、接触面が回転する回転ロールであること特徴とする請求項６から請求項２９いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記トナー保持部材は、接触面が固定されていること特徴とする請求項６から請求項２９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
前記帯電手段は、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧が印加される接触帯電器である特徴とする請求項１から請求項３１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記帯電手段は、直流電圧のみが印加される接触帯電器であることを特徴とする請求項１から請求項３１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム上に残る転写残留トナーは、通常、クリーニングブレードで掻きとって除去する。
【０００３】
しかし、クリーニングブレードなどの格別なクリーニング機構部を設けずに、現像部の現像バイアス電位の設定条件を最適化することで、現像部で現像と回収（クリーニング）とを同時に行うクリーナレス方式が提案されている。
【０００４】
このようなクリーナレス方式においては、転写残留トナーを正規極性に帯電させる残留トナー帯電手段を備えている。残留トナー帯電手段としては、図１０に示すように、導電性の固定ブラシ３０２を感光体ドラム１２に接触させる構成の残留トナー帯電器３００が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、固定ブラシ３０２では、帯電器による感光体の帯電時に発生する放電生成物の除去が困難である。このため、やはり画質欠陥を引き起こすことがある。特に、直流電流に交流電流を重畳したＡＣ＋ＤＣ接触帯電方式では、感光体ドラム１２に対して直接放電を行っているために、多量の放電生成物が感光体ドラム１２の表面に付着する。このため、高温高湿環境での画像の画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）が問題となることが多い。
【０００６】
さて、このような問題を解決する手段としては、固定ブラシ３０２の先端の感光体ドラム１２への当接力を上げることで放電生成物の除去する方法が考えられる。しかし、このように、感光体ドラム１２に固定ブラシ３０２の先端を強く接触させると、感光体ドラム１２の表面に傷（スクラッチ）が発生したり、トナーが付着してしまうトナーフィルミングを引き起こしてしまう。
【０００７】
また、転写残留トナーを正規極性に帯電させるために固定ブラシ３０２に印加する電圧で、同時に感光体ドラム１２も帯電する。この固定ブラシ３０２による感光体ドラム１２の帯電は、非常に帯電ムラが大きい。感光体ドラム１２は接触帯電器１３によって最終的な所望の電位に帯電するが、その際、このような帯電ムラがあると、所望の電位にも帯電ムラができてしまう。このため、ハーフトーンなどの画像に濃度ムラなどが生じ、良好な画像が得られない。よって、接触帯電器１３の帯電能力を高くする必要がある。
【０００８】
このため、固定ブラシを２つ並べる構成が開示されている。（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
しかし、このように固定ブラシを２つ並べる構成は、２つ目の固定ブラシを設置する為の新たなスペースが必要であり、また、コストアップとなる。
【００１０】
また、帯電ムラは、ブラシの毛先部分が高圧力で点接触しているため、電荷の注入現象が発生し、その部分の帯電電位が高くなってしまうことに起因している。よって、固定ブラシを二つ並べても、固定ブラシ通過の帯電ムラは、十分に解消できない。
【００１１】
さて一方、感光体ドラム上に残る転写残留トナーを、クリーニングブレードで掻きとって除去する方式においては、クリーニングブレードの下流側に不織布を接触させ、この不織布で感光体ドラム１２の表面に付着した多量の放電生成物を除去する方法が提案されている。（例えば、特許文献３、特許文献４参照）。
【００１２】
あるいは、図２７に示すように、一方向に巻取ることで、新品の面が感光体９０２に接触するようにした不織布９００を、転写の下流側に配置する構成も提案されている。（例えば、特許文献５参照）。
【００１３】
しかし、このように不織布を使用しても、除去できる放電生成物には限界があり、高温高湿環境での画像の画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）は十分に解消できない。また、放電生成物の除去性能を上げるため、不織布の当接圧を非常に高くすると、フィルミングやスクラッチ（傷）が発生し、やはり良好な画像が得られない。
【特許文献１】特開２００１−２１５７９９号公報
【特許文献２】特開２００２−０９９１７６号公報
【特許文献３】特開２００２−２５８６６６号公報
【特許文献４】特開２００３−３３３８０５号公報
【特許文献５】特開２００１−２４９５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、長期に渡って良好な画像を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、回転する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、帯電した前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記帯電手段の上流、且つ、前記転写手段の下流に設けられ、転写後の転写残留トナーを正規極性に帯電させる残留トナー帯電手段と、を有し、前記残留トナー帯電手段によって正規極性に帯電した転写残留トナーを、前記現像手段で回収する画像形成装置において、前記残留トナー帯電手段は、導電性を有し、前記像担持体に接触する不織布を備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の画像形成装置は、残留トナー帯電手段によって正規極性に帯電した転写残留トナーを、現像手段で回収する、所謂、クリーナレス方式の画像形成装置である。そして、残留トナー帯電手段は、導電性を有し、像担持体に接触する不織布を備えている。
【００１７】
不織布は、繊維密度が高いので、転写残留トナーの保持能力が高い（多量の残留トナーを保持できる）。
【００１８】
よって、転写残留トナーを正規極性に帯電させる帯電能力が高い。このため、正規極性に帯電されなかった転写残留トナーによる不具合、例えば、現像手段での回収不良による画像不良などが防止される。
【００１９】
更に、多量に保持された転写残留トナーが、像担持体の表面の帯電時に発生する放電生成物の除去に有効であるため、放電生成物の付着による不具合、画像流れ（Ｄｅｌｅｉｔｉｏｎ）が防止される。
【００２０】
このように、転写残留トナーを保持する保持能力が高い不織布を、残留トナー帯電手段に備えることで、低コスト・省スペースで良好な画像が得られる。
【００２１】
更に、転写残留トナーを正規極性に帯電させる際に像坦持体も帯電する。不織布は面で均一に像坦持体に当接しているので帯電ムラが少ない。よって、帯電手段の帯電能力を必要以上に高くする必要がない。
【００２２】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記不織布は、少なくとも導電性を有する繊維で形成されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項２に記載の画像形成装置では、少なくとも導電性を有する繊維で形成されることによって、不織布に導電性が付与されている。したがって、不織布への導電性の付与が容易である。また、例えば、導電性を有しない、転写残留トナーの保持能力が高い繊維と組み合わせることで、より性能が向上する。
【００２４】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記不織布は、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項３に記載の画像形成装置では、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されることによって、不織布に導電性が付与されている。よって、例えば、転写残留トナーの保持能力の高い繊維を選択して導電性樹脂でコーティングし、導電性を付与できるので、転写残留トナーの保持能力と導電性の付与とが容易に両立できる。
【００２６】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の構成において、前記不織布を構成する繊維の繊維径φを、
１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ
としたことを特徴としている。
【００２７】
請求項４に記載の画像形成装置では、不織布を構成する繊維の繊維径φを、転写残留トナーを保持する保持能力が高い、１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ、としたので、長期にわたって良好な画像が得られる。
【００２８】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成のおいて、前記像坦持体の回転軸方向に前記不織布を摺動させる不織布摺動手段を備えることを特徴としている。
【００２９】
請求項５に記載の画像形成装置では、像坦持体の回転軸方向に不織布を摺動させる不織布摺動手段を備えているので、不織布が保持する転写残留トナーの位置が分散する。よって、転写残留トナーを正規極性に帯電させる帯電能力が回転軸方向に均一となる。また、像担持体の表面を徐々に削る能力も回転軸方向に均一となる。
【００３０】
請求項６に記載の画像形成装置は、回転する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、帯電した前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記帯電手段の上流側、且つ、前記転写手段の下流側に設けられ、前記像坦持体に接触し、転写残留トナーを接触面に保持するトナー保持部材と、を備えることを特徴としている。
【００３１】
請求項６に記載の画像形成装置は、トナー保持部材が像坦持体との接触面に転写残留トナーを保持している。保持された転写残留トナーは、像坦持体表面に付着した付着物、例えば、帯電時に発生して付着する放電生成物の除去能力を向上させる。このため、付着物による不具合、例えば、放電生成物による画像流れなどが防止できる。したがって、長期に渡って良好な画像が形成できる。
【００３２】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の構成のおいて、前記トナー保持部材が保持する転写残留トナーを、所定のタイミングで、該トナー保持部材に供給することを特徴としている。
【００３３】
請求項７に記載の画像形成装置は、所定のタイミングでトナー保持部材に転写残留トナーを供給している。よって、トナー保持部材が転写残留トナーを保持した状態を維持する。つまり、付着物の除去能力が高い状態を維持する。
【００３４】
請求項８に記載の画像形成装置は、請求項７に記載の構成において、前記所定のタイミングは、電源投入直後であることを特徴としている。
【００３５】
請求項８に記載の画像形成装置は、電源投入直後にトナー保持部材に転写残留トナーを供給している。よって、装置を設置直後から十分にトナー保持部材に転写残留トナーを保持した状態となる。つまり、設置直後から付着物の除去能力が高い状態となる。
【００３６】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項７に記載の構成において、前記所定のタイミングは、所定枚数印字毎であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【００３７】
請求項９に記載の画像形成装置は、所定枚数印字毎にトナー保持部材に転写残留トナーを供給している。よって、トナー保持部材に転写残留トナーを保持した状態を維持する。つまり、付着物の除去能力が高い状態を維持する。
【００３８】
請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の構成において、少なくとも転写残留トナーの供給時には、前記トナー保持部材に電圧を印加することを特徴としている。
【００３９】
請求項１０に記載の画像形成装置は、少なくとも転写残留トナーの供給時には、トナー保持部材に電圧を印加しているので、転写残留トナーを多く保持する。よって、付着物の除去能力が更に向上する。
【００４０】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１０に記載の構成において、前記トナー保持部材に印加する電圧は、供給される転写残留トナーと逆極性のバイアス電圧であることを特徴としている。
【００４１】
請求項１１に記載の画像形成装置は、供給される転写残留トナーと逆極性のバイアス電圧をトナー保持部材に印加するので、転写残留トナーを多く保持する。よって、付着物の除去能力が更に向上する。
【００４２】
請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１０、又は請求項１１に記載の構成において、前記トナー保持部材に印加する電圧は、交流電圧を含むことを特徴とする請求項１０、又は請求項１１に記載の画像形成装置。
【００４３】
請求項１２に記載の画像形成装置は、交流電圧を含む電圧をトナー保持部材に印加するので、転写残留トナーを多く保持する。よって、付着物の除去能力が更に向上する。
【００４４】
請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項１２のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材の下流側、且つ、前記帯電手段の上流側に、転写残留トナーを除去するクリーニング手段を備えることを特徴としている。
【００４５】
請求項１３に記載の画像形成装置は、トナー保持部材の下流側、且つ、帯電手段の上流側に、転写残留トナーを除去するクリーニング手段を備えている。
【００４６】
クリーニング手段のクリーニング能力を上げると、放電生成物などの付着物を除去能力が向上する。しかし、クリーニング手段のクリーニング能力を上げると、像坦持体の表面にフィルミングやキズなどが発生し、良好な画像が形成できない。
【００４７】
しかしながら、転写残留トナーを保持したトナー保持部材によって、放電生成物などの付着物を除去するので、クリーニング手段のクリーニング性能を必要以上に上げ、像坦持体の表面にフィルミングやキズなどを発生させることがない。
【００４８】
なお、クリーニング手段によって転写残留トナーが像坦持体上から除去されるが、トナー保持部材はクリーニング手段の上流側にあるので、転写残留トナーの保持に影響を与えない。
【００４９】
請求項１４に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項１２のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材の下流側、且つ、前記帯電手段の上流側に、前記像坦持体に当接し、転写残留トナーを処理するトナー処理手段を備えることを特徴としている。
【００５０】
請求項１４に記載の画像形成装置は、転写残留トナーを保持したトナー保持部材によって、放電生成物などの付着物を除去するので、処理手段の当接力を必要以上に上げて、付着物を除去する必要がない。よって、像坦持体の表面にフィルミングやキズなどが発生しない。
【００５１】
請求項１５に記載の画像形成装置は、請求項１４に記載の構成において、前記トナー処理手段は、転写残留トナーを除去して一時的に保持する一時保持手段であることを特徴としている。
【００５２】
請求項１５に記載の画像形成装置は、一時保持手段によって転写残留トナーが除去され一時保持されるが、トナー保持部材は一時保持手段の上流側にあるので、転写残留トナーの保持に影響を与えない。
【００５３】
請求項１６に記載の画像形成装置は、請求項１５に記載の構成において、前記一時保持手段は、所定のタイミングで前記像担持体に保持した転写残留トナーを、前記像坦持体に吐き出すことを特徴としている。
【００５４】
請求項１６に記載の画像形成装置は、一時保持手段は、所定のタイミングで保持した転写残留トナーを、前記像坦持体に吐き出し、例えば、現像手段や転写手段で回収する。
【００５５】
請求項１７に記載の画像形成装置は、請求項１６に記載の構成において、前記トナー処理手段は、転写残留トナーを帯電させる残留トナー帯電手段であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【００５６】
請求項１７に記載の画像形成装置は、残留トナー帯電手段で、転写残留トナーを帯電し、例えば、現像手段で回収する。
【００５７】
請求項１８に記載の画像形成装置は、請求項１７に記載の構成において、前記残留トナー帯電手段は、前記像担持体に接触し、導電性を有する不織布を有していることを特徴としている。
【００５８】
請求項１８に記載の画像形成装置は、導電性を有する不織布が像坦持体に接触しているので、転写残留トナーを帯電させる際に、像坦持体も帯電する。不織布は、面で均一に像坦持体に当接しているので帯電ムラが少ない。よって、帯電手段の帯電能力を必要以上に高くする必要がない。
【００５９】
更に、不織布は、転写残留トナーの保持能力が高い（多量の残留トナーを保持できる）。よって、転写残留トナーを帯電させる帯電能力が高い。
【００６０】
請求項１９に記載の画像形成装置は、請求項１７、又は請求項１８に記載の前記トナー保持部材は、前記残留トナー帯電手段を兼ねることを特徴としている。
【００６１】
請求項１９に記載の画像形成装置は、トナー保持部材が残留トナー帯電手段を兼ねているので、低コストである。
【００６２】
請求項２０に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項１９のいずれか１項に記載の前記トナー保持部材は、像坦持体に接触する不織布を有することを特徴としている。
【００６３】
請求項２０に記載の画像形成装置は、不織布はトナー保持能力が高いので、放電生成物などの付着物の除去能力が格段に向上する。
【００６４】
請求項２１に記載の画像形成装置は、請求項１８又は請求項２０に記載の構成において、前記不織布は、少なくとも導電性を有する繊維で形成されていることを特徴としている。
【００６５】
請求項２１に記載の画像形成装置では、少なくとも導電性を有する繊維で形成されることによって、不織布に導電性が付与されている。したがって、不織布への導電性の付与が容易である。また、例えば、導電性を有しない、転写残留トナーの保持能力が高い繊維と組み合わせることで、より性能が向上する。
【００６６】
請求項２２に記載の画像形成装置は、請求項２１に記載の構成において、前記不織布は、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されていることを特徴としている。
【００６７】
請求項２２に記載の画像形成装置では、少なくとも導電性樹脂でコーティングされた繊維で形成されることによって、不織布に導電性が付与されている。よって、例えば、転写残留トナーの保持能力の高い繊維を選択して導電性樹脂でコーティングし、導電性を付与できるので、転写残留トナーの保持能力と導電性の付与とが容易に両立できる。
【００６８】
請求項２３に記載の画像形成装置は、請求項１８、及び請求項２０から請求項２２のいずれか１項に記載の構成において、前記不織布を構成する繊維の繊維径φを、
１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ
としたことを特徴としている。
【００６９】
請求項２３に記載の画像形成装置では、不織布を構成する繊維の繊維径φを、転写残留トナーを保持する保持能力が高い、１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍ、としたので、長期にわたって良好な画像が得られる。
【００７０】
請求項２４に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項１９のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材は、前記像担持体に面接触する布を有することを特徴としている。
【００７１】
請求項２４に記載の画像形成装置では、トナー保持部材に、像担持体に面接触する布を有し、この布に転写残留トナーを保持させている。
【００７２】
なお、布とは、織ったり、編んだりして作られるシート状のものをさす。また、不織布は、織ったり、編んだりせずに作られるものである。
【００７３】
請求項２５に記載の画像形成装置は、請求項２４に記載の構成において、前記布は、少なくも導電性繊維を有する繊維で形成されていることを特徴としている。
【００７４】
請求項２５に記載の画像形成装置では、少なくとも導電性を有する繊維で形成されることによって、導電性が付与されている。したがって、導電性の付与が容易である。また、例えば、導電性を有しない、転写残留トナーの保持能力が高い繊維と組み合わせることで、付着物の除去能力がより向上する。
【００７５】
請求項２６に記載の画像形成装置は、請求項２４、又は請求項２５に記載の構成において、前記布は、極細繊維で形成されていることを特徴としている。
【００７６】
請求項２６に記載の画像形成装置では、布は、極細繊維で形成されているので、付着物の除去能力がより向上する。
【００７７】
請求項２７に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項２６のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材の接触面に転写残留トナーを保持する量を、４ｇ／ｍ２以上、３００ｇ／ｍ２以下、としたことを特徴としている。
【００７８】
請求項２７に記載の画像形成装置では、トナー保持部材の接触面が保持する転写残留トナーの量を、４ｇ／ｍ２以上、３００ｇ／ｍ２以下、すなわち、像坦持体表面に付着した放電生成物を除去するのに適したトナー保持量となっている。
【００７９】
請求項２８に記載に記載の画像形成装置は、請求項２７に記載の構成において、前記トナー保持部材の接触面が保持する転写残留トナーの量を、１０ｇ／ｍ２以上、２５０ｇ／ｍ２以下、としたことを特徴としている。
【００８０】
請求項２８に記載に記載の画像形成装置では、トナー保持部材の接触面に転写残留トナーを保持する量を、１０ｇ／ｍ２以上、２５０ｇ／ｍ２以下、すなわち、像坦持体表面に付着した放電生成物を除去するのに、さらに適したトナー保持量となっている。
【００８１】
なお、請求項２７及び請求項２８のように、トナー保持部材の接触面に転写残留トナーを保持する量を、所望の保持量とするためには、種々方法があるが、例えば、以下のような方法がある。
【００８２】
トナー保持部材の接触面の材質、表面粗さ、当接力、その他によるトナー保持量の調整、或いは、トナー保持部材に電圧を印加する場合は印加する電圧を調整することによるトナー保持量の調整、さらには、トナー保持部材の形状やトナー保持部材を支持する部材の構造などがある。
【００８３】
また、定期的にトナー保持部材にトナーを供給する場合に、その頻度や一回の供給量を調整することでも保持量を調整できる。更に、回転ロール型ではロールの速度や回転方向を変えることでも保持量が調整できる。
【００８４】
請求項２９に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項２８のいずれか１項に記載の構成において、前記像坦持体の回転軸方向に前記トナー保持部材を摺動させる保持部材摺動手段を備えることを特徴としている。
【００８５】
請求項２９に記載の画像形成装置では、像坦持体の回転軸方向にトナー保持部材を摺動させる保持部材摺動手段を備えているので、トナー保持部材が保持する転写残留トナーの位置が分散する。よって、放電生成物などの付着物を除去する能力が回転軸方向に均一となる。
【００８６】
請求項３０に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項２９のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材は、接触面が回転する回転ロールであること特徴としている。
【００８７】
請求項３０に記載の画像形成装置は、トナー保持部材は接触面が回転する回転ロールであるので、付着物の除去能力が高い。
【００８８】
請求項３１に記載の画像形成装置は、請求項６から請求項２９のいずれか１項に記載の構成において、前記トナー保持部材は、接触面が固定されていること特徴としている。
【００８９】
請求項３１に記載の画像形成装置は、トナー保持部材は接触面が固定されている簡単な構成であるので、低コストかつ小スペースである。
【００９０】
請求項３２に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３１のいずれか１項に記載の構成において、前記帯電手段は、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧が印加される接触帯電器であることを特徴としている。
【００９１】
請求項３２に記載の画像形成装置は、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧が印加される接触帯電器で像坦持体を帯電している。直流電圧に交流電圧を重畳した電圧により、放電生成物が多く発生する。しかし、転写残留トナーを保持したトナー保持手段によって除去されるので、長期に渡って良好な画像が形成される。
【００９２】
請求項３３に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３１のいずれか１項に記載の構成において、前記帯電手段は、直流電圧のみが印加される接触帯電器であることを特徴としている。
【００９３】
請求項３３に記載の画像形成装置は、直流電圧のみが印加される接触帯電器で像坦持体を帯電している。よって、接触帯電器に供給する電源が低コストである。また、例えば、不織布を用い、この不織布に電圧を印加した場合、像坦持体も帯電するが、その際の帯電ムラが少ない。よって、直流電圧のみが印加される接触帯電器は帯電能力が低いが、帯電ムラが少ない。
【発明の効果】
【００９４】
以上説明したように本発明によれば、トナーを保持するトナー保持部材で、像坦持体に付着した付着物を除去するので、長期に渡って良好な画像が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９５】
図１は、本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置１００を示している。
【００９６】
画像形成装置１００は、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像データ入力装置から送られてくるカラー画像情報に基づいて画像処理を行い、電子写真方式によって記録用紙Ｐにカラー画像を形成する。
【００９７】
画像形成装置１００には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００９８】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、バックアップロール３４と複数の張架ロール３２によって張架された無端状の中間転写ベルト３０の進行方向に対して、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの順番で直列に配列されている。また、中間転写ベルト３０は、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの像担持体としての感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、それぞれ対向して配設される一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋとの間を挿通している。
【００９９】
つぎに、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの構成と画像形成の動作とを、イエロートナー画像を形成する画像ユニット１０Ｙを代表して説明する。
【０１００】
図２に示すように、感光体ドラム１２Ｙが、接触帯電器１３Ｙにより表面が一様に帯電される。つぎに、露光装置１４Ｙによりイエロー画像に対応する像露光がなされ、感光体ドラム１２Ｙの表面にイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。
【０１０１】
イエロー画像に対応する静電潜像は、現像装置１５Ｙの現像バイアスが印加された現像ロール１８Ｙに担持されたトナーによって現像され、イエロートナー画像となる。イエロートナー画像は、一次転写ロール１６Ｙの圧接力と、一次転写ロール１６Ｙに印加された転写バイアスによる静電吸引力と、によって、中間転写ベルト３０上に一次転写される。そして、感光体ドラム１２Ｙの表面は、つぎの画像形成サイクルの為、接触帯電器１３Ｙで再び帯電される。
【０１０２】
なお、一次転写では、イエロートナー画像は全て中間転写ベルト３０に転写されず、一部が転写残留イエロートナーとして、感光体ドラム１２Ｙに残留する。感光体ドラム１２Ｙに残留した転写残留イエロートナーは、残留トナー帯電器２００Ｙ（詳細は後述する）によって、一次的に保持されるとともに、正規極性に帯電し、感光体ドラム１２に付着する。そして、現像装置１５Ｙで現像と同時に現像ロール１８Ｙに回収（クリーニング）される。
【０１０３】
つまり、画像形成装置１００は、感光体ドラム１２上の転写残留トナーを除去する格別なクリーニング機構部を待たずに、現像装置１５の現像ロール１８の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像装置１５で現像と転写残留トナーの回収（クリーニング）とが同時に行われる、所謂、クリーナレスシステムを採用している。
【０１０４】
さて、図１に示すように、画像形成装置１００では、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいても行われ、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー像が重ねられ、フルカラートナー像が形成される。
【０１０５】
そして、所定のタイミングで二次転写位置Ａへと搬送されてきた記録用紙Ｐに、転写バイアスが印加された二次転写ロール３６の静電吸引力によって、中間転写ベルト３０からフルカラートナー像が一括して、記録用紙Ｐに転写する。
【０１０６】
フルカラートナー像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から分離した後、定着装置３１へと搬送され、熱と圧力とによりフルカラートナー像が記録用紙Ｐに定着する。
【０１０７】
記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３０上の転写残留トナーは、中間転写ベルト用クリーナ３３で回収される。
【０１０８】
つぎに、主要部材の仕様、及び主要な電気仕様を記す。
【０１０９】
感光体ドラム１２：直径約３０．０ｍｍの有機感光体
帯電電位Ｖ０＝−５００ｖ（背景部電位）
露光後電位ＶＬ＝−２００ｖ（画像部電位）
プロセス速度：１０４ｍｍ／秒
現像方式：乾式二成分現像方式
接触帯電器１３：半導電性ロールからなる帯電ロール
ＤＣ＋ＡＣ接触帯電方式
ＩＡＣ＝０．７ｍＡ（ＡＣ成分電流値）
周波数＝６１４Ｈｚ（ＡＣ成分の電圧波形）
ＶＤＣ＝−５２０ｖ（ＤＣ成分電圧値）
露光装置１４：レーザ波長＝７８０ｎｍ
現像ロール１８：直径＝１６．０ｍｍ
回転速度＝２０８ｍｍ／秒
回転方向は感光体ドラム１２の回転方向と逆方向
現像バイアス：ＶＤＣ＝−４００ｖ（ＤＣ成分電圧値）
Ｖｐｐ＝１．５ｋｖ（ＡＣ成分電圧値(Ｐｅａｋｔｏ Ｐｅａｋ)）
周波数＝６ｋＨｚ（ＡＣ成分電圧波形）
現像ギャップ（感光体ドラム１２と現像ロール１８との間隔）：約０．３ｍｍ
中間転写ベルト３０：ポリイミド製
一次転写ロール１６：転写バイアス  ＋５００ｖ〜＋１０００ｖ、１０μＡ
二次転写ロール３６：転写バイアス  ＋１６００ｖ
つぎに、残留トナー帯電器２００について説明する。
【０１１０】
図３に示すように、残留トナー帯電器２００は、金属等からなる四角柱状の導電性の基体２０２上に、板状の帯電部２０４が貼りつけられている。帯電部２０４は、厚さＬ２の弾力性のある導電性ウレタンスポンジ２０６の上に、適度な導電性を有する厚さＬ３の不織布２０８が貼りつけられている。そして、図４に示すように、不織布２０８が感光体ドラム１２に圧接している固定式の残留トナー帯電器２００となっている。
【０１１１】
なお、図３に示すように、感光体ドラム１２に圧接する前の帯電部２０４は、
導電性ウレタンスポンジ２０６の厚さＬ２が、約３．０ｍｍ
不織布２０８の厚さＬ３が、約５００μｍ（０．５ｍｍ）
であり、
帯電部２０４の全厚Ｌ１１（Ｌ２＋Ｌ３）は、約３．５ｍｍである。
【０１１２】
そして、図４に示すように、感光体ドラム１２に圧接した後の帯電部２０４の全厚Ｌ１２は、約３．０ｍｍであり、食い込み量は、約０．５ｍｍである。
【０１１３】
なお、不織布とは、文字通り「織らない布」であり、繊維同士を様々な方法で結合させたシートである。不織布の製造方法としては、乾式不織布、スポンドバンド、湿式不織布などがある。
【０１１４】
本実施形態の不織布２０８には、乾式不織布を用いた。具体的には、繊維長が数センチ程度の繊維を、カードやエアランダム機で薄いシートにし、必要に応じて何枚か重ねて形成されている。接合は、高圧細水流で繊維を絡めて行う（スパーンレース）。
【０１１５】
また、本実施形態の不織布２０８に用いている繊維は、絶縁性ナイロン−ポリエステル混綿繊維に、ポリピロール樹脂をコーティングして導電性が付与されている。また、繊維径φは、６．０μｍ〜７．０μｍである。
【０１１６】
図５に示すように、残留トナー帯電器２００の長手方向の幅は、感光体ドラム１２の回転軸Ｋ方向の画像形成幅Ｒより幅広である。
【０１１７】
残留トナー帯電器２００の基体２０２の長手方向の両端には、感光体ドラム１２の回転軸Ｋと同方向に、略四角柱形状のシャフト２２０が突出している。（シャフト２２０と回転軸Ｋとは平行）。シャフト２２０は、支持部２２２の四角形状の孔に通されている。一方のシャフト２２０の端部は、バネ２２４で他端側に押圧されている。他方のシャフト２２０の端部にはソレノイド２３０の可動軸２３２が当接している。この可動軸２３２は感光体ドラム１２の回転軸Ｋ方向に可動する。（図中の矢印Ｎを参照）。よって、残留トナー帯電器２００の不織布２０８は、感光体ドラム１２の表面を回転軸Ｋ方向に摺動（オシレーション）する。（図中の矢印Ｍを参照）。なお、このように摺動しても、不織布２０８は、必ず感光体ドラム１２の画像形成幅Ｒの全域に渡って圧接されている。また、ソレノイド２３０でなく、例えば、カムなどよって、回転軸Ｋ方向の任意の位置に移動して固定可能な構成であってもよい。
【０１１８】
残留トナー帯電器２００の基体２０２には−８５０ｖが印加される。よって、不織布２０８は、残留トナー帯電電圧として−８５０ｖが印加される。よって、感光体ドラム１２の帯電電位との間に電位差が生じている。
【０１１９】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【０１２０】
図１、図２に示すように、感光体ドラム１２上の転写残留トナー（中間転写ベルト３０に転写されなかった転写残留トナー）は、残留トナー帯電器２００の不織布２０８に付着し一時保持された後、残留トナー帯電器２００の不織布２０８と感光体ドラム１２との間の電位差によって、正規極性（−極性）に帯電し、感光体ドラム１２に付着する。また、転写残留トナーが均され、転写履歴も解消される。
【０１２１】
正規極性（本実施形態は−極性）に揃えられた転写残留トナーは、接触帯電器１３に送られる。接触帯電器１３には、帯電バイアスＶＤＣ＝−５２０ｖが印加されている。よって、正規極性（−極性）の転写残留トナーには、接触帯電器１３との間には斥力が働くので、正規極性の転写残留トナーは、接触帯電器１３を摺り抜ける。
【０１２２】
接触帯電器１３を摺り抜けた正規極性（−極性）の転写残留トナーは、現像装置１５の現像ロール１８と対向する部分（現像部）に送られ、現像装置１５の現像ロール１８の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像と同時に現像装置１５に回収（クリーニング）される。なお、現像ロール１８は、転写残留トナーの回収効率を上げるため、感光体ドラム１２と逆方向に回転している。
【０１２３】
さて、接触帯電器１３で帯電する際に、放電生成物（放電時に発生するオゾンや窒素酸化物などの活性物質、およびそれ等の反応生成物）が発生する。特に、本実施形態のように、ＡＣにＤＣを重畳したＡＣ＋ＤＣ接触帯電方式では、放電生成物が多く発生する。放電生成物は感光体ドラム１２の表面に付着し、特に高温高湿下において、感光体ドラム１２の表面の電気抵抗を低下させる。このため、潜像が乱れ、所謂、画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）の原因となる。特に、本実施形態のように、クリーニング手段としてクリーニングブレードを設けずに、現像装置１５で現像と回収（クリーニング）とを同時に行う方式では、このような感光体ドラム１２上の放電生成物をクリーニングブレードで除去できないので、影響が大きい。
【０１２４】
しかし、本実施形態の画像形成装置１００は、残留トナー帯電器２００の不織布２０８に付着して一時保持された転写残留トナーが、感光体ドラム１２の回転に伴い、放電生成物を良好に除去するので、放電生成物が付着することによる不具合、例えば、画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）が防止される。
【０１２５】
なお、転写残留トナーを正規極性（−極性）に帯電させるために不織布２０８に印加した電圧で、感光体ドラム１２も帯電する。不織布２０８は、面で均一に感光体ドラム１２に当接しているので帯電ムラが少ない。よって、接触帯電器１３後の帯電ムラも非常に少ない。このため、ハーフトーンなどの画像に濃度ムラなどが生じないので良好な画像が得られる。また、帯電ムラを解消するため、接触帯電器１３の帯電性能を必要以上に上げる必要がない。つまり、接触帯電器１３に印加する電圧も必要以上に高くする必要がないので、放電生成物の発生も抑えられる。（詳細については、後述する）。
【０１２６】
さて、本実施形態の画像形成装置１００は、Ａ３サイズの記録用紙Ｐを連続５万枚印字しても、感光体ドラム１２にトナー成分が広域に薄く付着するトナーフィルミング、放電生成物の付着による画像流れ（Ｄｅｌｅｃｔｉｎ）、接触帯電器１３への転写残留トナーの付着による帯電不良、現像装置１５での転写残留トナーの回収不良などによる不良画像は発生しなかった。
【０１２７】
この理由は次のように考える。不織布２０８は、例えば、従来用いられていた導電性の固定ブラシ３０２（図１０参照）と比較し、繊維径が細く、しかも繊維密度が高いので、不織布２０８に転写残留トナーが密に、かつ多く保持される（転写残留トナーを保持する保持能力が高い）。このため、転写残留トナーを正規極性に再帯電する残留トナー帯電能力が高く、また、放電生成物を除去する放電生成物除去能力も高いからと考える。
【０１２８】
また、図１０に示すように、従来の固定ブラシ３０２は、ブラシの先端が感光体ドラム１２に当接するので、接触圧が大きい。よって、感光体ドラム１２に傷が入りやすい。これに対し、図４に示すように不織布２０８は、面で一様にトナーを介して感光体ドラム１２に圧接しているので、接触圧は小さい。よって、感光体ドラム１２に傷が入りにくい。
【０１２９】
なお、図５を用いて説明したように、残留トナー帯電器２００の不織布２０８は、感光体ドラム１２表面を回転軸Ｋ方向に摺動させることで、転写残留トナーを保持する個所を分散できる。よって、残留トナー帯電能力と放電生成物除去性能とが回転軸Ｋ方向に対して均一化される。
【０１３０】
また、初期状態では、不織布２０８に転写残留トナーを保持していなので、放電生成物除去性能が低い。よって、予め事前にトナーを不織布２０８に保持させておき、放電生成物除去性能を初期から高めておいても良い。
【０１３１】
さて、図６の表は、不織布２０８の繊維径φと、上述した連続５万枚印字後の画像との関係を示している。これによると、繊維径φは、０．５μｍ以上、２５．０μｍ以下が良く、更に好適には、１．０μｍ以上、２０．０μｍ以下が良いことが判る。
【０１３２】
なお、この理由は、１．０μｍ≦φ≦２０．０μｍが、転写残留トナーの保持能力が、特に高い繊維径であるからと考える。
【０１３３】
このように、残留トナー帯電器２００に不織布２０８を用いることで、低コスト、省スペースで、長期にわたって（多くの記録用紙Ｐに印字を行っても）、良好な画像形成が行われる。
【０１３４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【０１３５】
例えば、上記実施形態では、同一径の導電性繊維のみを用いたが、これに限定されない。例えば、非導電性の１．０μｍの超極細繊維と導電性繊維との２種類（あるいは３種類以上）の繊維を絡めたものを用い、残留トナー保持能力をより高めても良い。
【０１３６】
また、例えば、上記実施形態では、絶縁性繊維にポリピロール樹脂をコーティングして不織布２０８に導電性を付与したが、他の導電性樹脂をコーティングして導電性を付与してもよい。あるいは、カーボンブラックなどを含有した導電性繊維を用いて導電性を付与してもよい。なお、導電性繊維の繊維径は、現在一般的には、細いもので１０．０〜１５．０μｍである。よって、導電性の付与は容易であるが、選択できる繊維径が狭い。これに対し、上記実施形態のように、導電性樹脂をコーティングして導電性を付与する方法は、選択できる繊維径の範囲が広い。なお、導電性繊維の繊維径の選択幅は狭いが、前述したように極細の非導電性繊維と組み合わせることで、性能の向上がはかれる。
【０１３７】
このように、種々ある不織布を、コスト、不織布の寿命、トナーフィルミング性、放電生成物除去性、残留トナー帯電能力等、画像形成装置全体のシステムに応じて選択すれば良い。つまり、幅広い設計（選択）が可能であることも不織布を用いる利点である。
【０１３８】
また、例えば、本実施形態のような固定式の残留トナー帯電器２００（図２参照）でなく、図９に示すように、回転シャフト２５２を軸心として回転する不織布ロール２５８を備えた、回転式の残留トナー帯電器２５０であっても良い。
【０１３９】
また、例えば、感光体ドラム１２の帯電はＡＣにＤＣを重畳したＡＣ＋ＤＣ接触帯電方式であったが、ＤＣのみを印加するＤＣ接触帯電方式であっても良い。なお、ＤＣ接触帯電方式の場合は、放電生成物の発生は少ないが帯電性能が低い。しかし、上述したように、転写残留トナーを正規極性（−極性）に帯電させるために不織布２０８に印加した電圧で、感光体ドラム１２も帯電する際の帯電ムラが少ないので、ＤＣ接触帯電方式であっても良好に帯電できる。
【０１４０】
つぎに、図１０に示す残留トナー帯電器３００に固定ブラシ３０２を備える従来の画像形成装置１０２と、図２に示す残留トナー帯電器２００に不織布２０８を備える本実施形態の画像形成装置１００と、つまり、固定ブラシ３０２と不織布２０８とで、放電生成物除去能力、及び、残留トナー帯電能力の差を比較したテスト結果について説明する。
【０１４１】
なお、不織布２０８は上記実施形態で説明した構成である。固定ブラシ３０２は、繊維径は１５．０μｍの導電性ナイロンを使用し、密度は４３０ｋｆｉｂｅｒ／ｉｎｃｈ２、パイルハイトは５．０ｍｍである。また、食い込み量は、いずれも０．５ｍｍとし、印加電圧（残留トナー帯電電圧）は、いずれも−８５０ｖとした。
［テスト１（放電生成物除去能力テスト）］
高温高湿（２８℃／８５％）下において、Ａ３サイズの記録用紙Ｐを連続５０００枚印字した後、感光体ドラム１２に対する水の接触角（詳細は後述する）を測定し、接触帯電器１３に印加するＡＣ成分の電流値ＩＡＣと接触角との関係を実験した。なお、画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）は接触角が８０度以下になると発生する。また、放電生成物は電流値ＩＡＣが大きいほど多く発生する。
【０１４２】
なお、放電開始電流は、ＩＡＣ０．６ｍＡであり、この放電開始電流を超えると所望の感光体ドラム１２の帯電電位Ｖ０を得ることができる。しかし、放電開始電流のふれや接触帯電器１３の劣化等を考慮して、高温高湿では、この放電開始電流に対して約＋１０％程度のマージン、つまり、ＩＡＣ０．６６ｍＡ程度が望ましい。
【０１４３】
図７はテスト結果を示すグラフである。このグラフより固定ブラシ３０２は、ＩＡＣ０．７ｍＡ以上で、画像流れ（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）が発生する接触角が８０度以下になる。これに対し、不織布２０８ではＩＡＣ０．９ｍＡ以上で画像流れ（Ｄｅｌｅｉｔｉｏｎ）が発生する接触角が８０度以下になる。
【０１４４】
つまり、不織布２０８は固定ブラシ３０２と比較し、放電生成物除去能力がはるかに高いことが判る。
【０１４５】
その理由としては、前述したように、不織布２０８は繊維径が細く密度が高いため、転写残留トナーを密に多量に保持するので、感光体ドラム１２に付着した放電生成物を除去する除去性能が高いからと考える。
【０１４６】
なお、転写残留トナーを多く保持して感光体ドラム１２上を擦ると、感光体ドラム１２との摩擦により転写残留トナーが溶融し、感光体ドラム１２表面にトナー成分が広域に薄く付着するトナーフィルミングやトナーの外添剤が感光体ドラム１２表面に強固に付着する外添剤フィルミングが起こりそうであるが、少なくとも不織布２０８の食い込み量１．０ｍｍ以下では、これらのフィルミングが起きないことを確認している。よって、上記テスト及び本実施形態では、０．５ｍｍとした。また、固定ブラシ３０２でも食い込み量１．０ｍｍ以下では、トナーフィルミングが起きないことを確認している。よって、上記テストでは同様に０．５ｍｍとした。
【０１４７】
なお、接触角とは、液体と固体がどのように「濡れるか、濡れないか」、つまり、濡れ性を評価するのに使われる。具体的には、図１１に示すように、液滴１０４（上記テストでは水）を固体サンプル（上記テストでは、５０００枚印字後の感光体ドラム１２）に付着させ、それを横から観察し、この液滴の盛り上がりの角度、すなわち、固液界面（水平線）と液滴端での接線との二つの線がなす角が接触角αである。そして、接触角αが大きいほど撥水性が高いことを示す。よって、上記テスト１は、感光体ドラム１２の表面での放電生成物の増加に伴い、撥水性が低下する（親水性となる）。よって、接触角αを測定することで放電生成物の付着量が定量的に測定される。
［テスト２（残留トナー帯電能力テスト）］
Ａ３サイズの記録用紙Ｐを連続１００枚印字後、転写残留トナーのうち逆極トナー（＋１５μＣ／ｇ以上）が固定ブラシ３０２、不織布２０８に突入した単位面積当たりのトナー量（重量）と、接触帯電器１３に付着した単位面積当たりのトナー量（重量）との関係を調べた。なお、接触帯電器１３に転写残留トナー（逆極トナー）が０．２ｇ／ｍ２以上付着すると帯電不良による画質欠陥を引き起こした。
【０１４８】
なお、固定ブラシ３０２、不織布２０８には、上述した−８５０ｖでなく、−１．０ｋｖを印加した。また、本実験では多量の逆極トナーが発生するように、仕様より転写電圧を上げた（−７００Ｖ）。よって、実際の仕様では、単位面積当たりのトナー量（重量）は、０．２ｇ／ｍ２以下しか発生しない。
【０１４９】
図８は実験結果を示すグラフである。このグラフより固定ブラシ３０２は、突入量０．２５ｇ／ｍ２以上で、接触帯電器１３に付着したトナー量が０．２ｇ／ｍ２以上となり帯電不調となる。これに対し、不織布２０８では、突入量０．４５ｇ／ｍ２以上で、接触帯電器１３に付着したトナー量が０．２ｇ／ｍ２以上となり、帯電不良となる。
【０１５０】
つまり、不織布２０８は、固定ブラシ３０２と比較し、残留トナー帯電能力がはるかに高いことがわかる。
【０１５１】
その理由は、次のように考える。不織布２０８に多量の逆極トナーが入ってきた場合でも、不織布２０８はトナー保持能力が高いため、殆どの逆極トナーが一旦保持され、そして、正規極性に再帯電される。しかし、固定ブラシ３０２は不織布２０８よりトナー保持能力が低いため、正規極性に再帯電されないで、逆極性のまま接触帯電器１３に突入する転写残留トナー（逆極トナー）が多くなるからと考える。
【０１５２】
つぎに、トナーを保持することによる放電生成物の除去能力の向上についての実験を説明する。
【０１５３】
なお、従来のブラシでも、ブラシ先端の圧力を高くすると放電生成物の除去能力が向上する。しかし、ブラシ先端の圧力を高くすると、同時に感光体ドラム１２の表面のＣＴＬ層（電荷輸送層、図示略）もブラシが削り、その削りカスが感光体ドラム１２上に付着し、それを核としてトナー中の外添剤が付着していくことで、雨だれ状（点々状）のフィルミングが発生する。この雨だれ状（点々状）のフィルミングが発生すると画像の白抜けが発生する。また、ブラシのブラシ先端の圧力を高くすると、スクラッチ（キズ）も発生させる。
［テスト３（トナーの保持による放電生成物の除去能力の向上テスト）］
図１０に示す固定ブラシ３０２、及び同様のブラシからなる回転ブラシを感光体に接触させて、２８℃、８５％の高温高湿環境下で１時間、感光体ドラム１２を約４０００回転させ、その後の感光体ドラム１２の接触角の低下度合い、及びフィルミングの発生状況を調べた。
【０１５４】
接触角は、初期は９０度であり、１０度以上低下すると（８０度以下となると）、放電生成物による画像流れなどが発生する。
【０１５５】
また、フィルミングの発生状況は、光学顕微鏡での観察と画像により評価した。また、程度によりＧ０レベル(未発生)、Ｇ１レベル（フィルミングは殆ど発生せず、画質白抜けは未発生）、Ｇ２レベル(フィルミングが若干発生し、プリント上に白抜けも若干発生)、Ｇ３レベル（フィルミングが発生し、プリント上に白抜けが部分的に筋状に発生）、Ｇ４（フィルミングはかなり発生し、プリントの半分が白抜け）、Ｇ５（ほぼ全面にフィルミングがひどく発生し、プリントのほぼ全面が白抜け）の５段階に分類した。なお、Ｇ１以下が、問題無いレベルと判断してよい。
【０１５６】
回転ブラシの条件を下記に示す。
【０１５７】
・ブラシ直径：Φ１０、１２
・シャフト径：Φ５、Φ６
・ブラシの繊維太さ：２ｄ、４ｄ、６ｄ
・回転方向：感光体ドラム１２と同方向、又は逆方向
・回転速度：０〜１０４ｍｍ／秒
固定ブラシの条件を下記に記す。
【０１５８】
・ブラシ幅：５．０ｍｍ
・ブラシ長：４，５，６ｍｍ
・ブラシの繊維太さ：２ｄ、４ｄ、６ｄ
上記の各条件を変えることで、ブラシの先端力を様々に変えて実験を行った。
【０１５９】
図１２のグラフは、固定ブラシ及び回転ブラシにトナーをまったく保持させなかった場合の結果である。接触角の低下を１０度以下に抑制するには、約４．５ｇ／ｃｍ以上の先端力が必要になるが、フィルミングをＧ１レベル以下にするには、約１．６ｇ／ｃｍ以下である必要がある。したがって、放電生成物による画像流れ（Ｄｅｌｅｉｔｉｏｎ）や白抜けとフィルミングの防止とを両立させることはできない。
【０１６０】
つぎに、固定ブラシ及び回転ブラシにトナーを十分保持させて上記同様の実験を行った。図１３のグラフに示すように、トナーを保持させたブラシでは、先端力が、約０．５ｇ／ｃｍ〜約１．８ｇ／ｃｍであれば、接触角を１０度以下にできるとともに、フィルミングが未発生となる。
【０１６１】
このように、ブラシにトナーを保持させることで、性能が向上することが判る。しかしながら、放電生成物の除去とフィルミングの防止とが両立できる範囲は、約１．３ｇ／ｃｍと非常に狭く、ブラシの先端力をこの範囲にするための設計や製造は、非常に困難である。
【０１６２】
つぎに、図２に示す不織布２０８を用いて同様の実験を行った。
【０１６３】
不織布２０８は、約０．３ｄ相当の太さ（直径約５μｍ）のナイロンとポリエステルの微細繊維からなるものである。また、厚みは約５００μｍであり、約３ｍｍ厚みのウレタンスポンジ上に接着されている。なお、ブラシのように先端力を測定することができないため、不織布の感光体ドラム１２に対する食込み量（図３、図４を参照）に対して、接触角の低下度合（放電静止物の除去性能）とフィルミングの発生状況を調べた。
【０１６４】
図１４のグラフに示すように、トナーを保持させていない場合は、食込み量が約０．７〜０．９ｍｍの範囲で、接触角の低下が１０度以下とフィルミングの防止とが両立する。しかし、図１５のグラフに示すように、トナーを十分保持させた不織布２０８では、約０．１５〜１．１ｍｍの範囲で両立している。つまり、トナーを保持させることで大きく性能が向上することが判る。
【０１６５】
このように、トナー自体に放電生成物を除去する効果があり、トナーを不織布に積極的に保持させることで、トナーが無い場合と比較して低い当接圧（食い込み量）で放電生成物を除去することが可能になる。また、このように低い当接力（食い込み量）で放電生成物を除去できるので、フィルミングも防止される。更に、放電生成物の除去とフィルミングの防止とが両立できる当接圧（食い込み量）の範囲が広いので、設計や製造が容易である。
【０１６６】
つぎに、転写残留トナーを帯電させる際に、同時に感光体ドラム１２を帯電させる影響についての実験を説明する。
［テスト４（帯電ムラのテスト）］
不織布は、図９に示すような不織布ロールとした。不織布は、厚みが約５００μｍであり、約０．３ｄ相当の太さ（直径約５．０μｍ）の導電性ナイロンからなる。また、シャフトの周りに設けられた厚み約２．０ｍｍの導電性のウレタンスポンジに取り付けられている。
【０１６７】
比較のために用いた回転ブラシは、シャフト径Φ５ｍｍ、太さは２ｄの導電性ナイロン、外形Φ１１ｍｍである。
【０１６８】
なお、いずれも、感光体ドラム１２と同方向に、感光体ドラム１２に対して約０．６倍の速度で回転させた。また、印加電圧は、いずれも−８５０Ｖとした。
【０１６９】
接触帯電器１３は、半導電性ロールからなる帯電ロールを用いている。
【０１７０】
ところで、図１６のグラフに示すように、接触帯電器１３に印加する電圧であるが、ＡＣ成分の電流値を増加させていくと、感光体ドラム１２の帯電電位も上昇していく。（なお、ＶＤＣ＝−５２０ｖ（ＤＣ成分電圧値）とした）。しかし、ある一定の電流以上を印加すると、帯電電位は飽和する（Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ）。なお、この飽和する（一定となる）電流値である肩Ｓ部分の電流値を、以降「肩電流」とする。なお、図１６では、肩電流は１．２２ｍＡである。更に、「肩＋４０％」と表記した場合は、肩電流である１．２２ｍＡの４０％増の電流値、すなわち１．２２ｍＡ×１．４＝１．７１ｍＡのこととする。また、「肩＋７％」と表記した場合は、肩電流である１．２２ｍＡの７％増の電流値、すなわち１．２２ｍＡ×１．０７＝１．３１ｍＡのこととする。なお、本テストでの帯電ロールのＡＣ周波数は８１９Ｈｚ，感光体ドラムのプロセス速度は１６５ｍｍ／ｓであった。
【０１７１】
さて、高温高湿環境下（２８℃、８５％）において、前述した不織布ロールと回転ブラシとで、
（１）接触帯電器１３の通過前（不織布ロール、又は回転ブラシの通過後）の感光体ドラム１２の帯電電位の帯電ムラ（最大値と最小値の差）
（２）接触帯電器１３の通過後の帯電ムラ（最大値と最小値の差）
（３）ハーフトーン（黒率２０％）画像の濃度ムラ
を評価した。
【０１７２】
図１７、図１８の表に示すように、回転ブラシの場合は、帯電器通過前（回転ブラシの通過後）の帯電ムラが１３０ｖと非常に大きい。これは、ブラシの単なる刷けムラでなく、ブラシの毛先部分が高圧力で点接触しているため、電荷の注入現象が発生し、その部分の帯電電位が高くなってしまうことに起因している。
【０１７３】
これに対し、不織布の場合は、帯電器通過前（不織布の通過後）の帯電ムラが４０ｖと小さい。これは低圧力で面接触しているため、電荷の注入現象が殆ど発生しないからである。
【０１７４】
さて、図１７に示すように「肩＋４０％」の場合は接触帯電器１３の帯電能力が高いので、接触帯電器１３の通過前（回転ブラシの通過後）の帯電ムラが１３０ｖｃであっても、接触帯電器１３の通過後の帯電ムラは約１３ｖである。また、このためハーフトーン画像の濃度ムラも発生していない。
【０１７５】
しかし、図１８に示すように、「肩＋７％」の場合は、接触帯電器１３の帯電能力が低いので、回転ブラシの場合は、接触帯電器１３の通過後の帯電ムラが２５ｖと大きくなる。また、このためハーフトーン画像の濃度ムラも発生する。これに対し、不織布の場合は、元々帯電ムラが少ないので、接触帯電器１３の通過後の帯電ムラは約１２ｖである。また、ハーフトーン画像の濃度ムラも発生していない。
【０１７６】
このように、不織布は、面で均一に感光体ドラムに当接しているので帯電ムラが少ない。よって、接触帯電器１３の帯電能力を高くしなくても、換言すると接触帯電器１３に印加するＡＣ成分の電流値を高くしなくても、接触帯電器１３後の帯電ムラが非常に少ない。したがって、接触帯電器１３に印加する電圧を必要以上に高くする必要がないので、放電生成物の発生も抑えられる。
【０１７７】
なお、上記実験は、図９に示すような不織布ロールとしたが、図３等に示す固定タイプのものであっても同様の結果であった。
【０１７８】
ところで、前述した［テスト１］及び［テスト３］で説明したように、トナーを保持させた不織布は、放電生成物の除去能力が非常に高いことが判った。そして、上記、第一の実施形態では、放電生成物の除去と残留トナーの帯電調整との両方を、残留トナー帯電器２００が行っていた。
【０１７９】
以降の実施形態では、放電生成物の除去を主目的とするトナー保持部材に不織布を用いる構成について説明する。なお、第一の実施形態の残留トナー帯電器２００は、放電生成物の除去を主目的とするトナー保持部材（トナー保持器）が転写残留トナーの帯電調整を兼ねたものである。
【０１８０】
まず、第二の実施形態について説明する。なお、第一の実施形態と同じ部材は同じ符号とし、重複する説明は省略する。また、画像形成ユニットのみを図示し、画像形成装置全体の図は省略する。
【０１８１】
なお、第一の実施形態で説明したのと同様、以降においても、「中間転写ベルト３０に転写されなかった感光体ドラム１２上の転写残留トナー」を、「転写残留トナー」としている。
【０１８２】
図１９に示すように、感光体ドラム１２に当接する導電性を有する不織布２０８を備えるトナー保持器５００が、一次転写ロール１６の下流側に設けられている。不織布２０８には、放電が起こるバイアス電圧（本実施形態では、ＤＣ−８５０ｖ）を印加している。
【０１８３】
また、第一の実施形態と異なり、トナー保持器５００と接触帯電器１３との間にクリーニング装置５１０が設けられている。クリーニング装置５１０は、感光体ドラム１２に当接する導電性の回転ブラシ５１２を備えている。回転ブラシ５１２には、導電性を有する回収ロール５１４が当接し、この回収ロール５１４にはスクレーパー５１６が当接している。
【０１８４】
さて、転写残留トナーは、不織布２０８に保持される。保持されずに摺り抜けた転写残留トナーは、不織布２０８に印加されている−８５０Ｖのバイアス電圧による放電によって、正極性（本実施形態ではマイナス）に帯電調整される。
【０１８５】
この正極性に帯電調整された転写残留トナーは、回転ブラシ５１２で機械的に掻き取られて除去される。
【０１８６】
更に、回転ブラシ５１２にＤＣ０ｖを印加することによって、回転ブラシ５１２に電気的に付着することでも除去される。なお、これは不織布２０８の通過後の感光体ドラム１２の電位が約−４００ｖとなるため、回転ブラシ５１２の電位を０ｖにすることで、マイナス極性（正極性）に帯電調整された転写残留トナーが、回転ブラシ５１２に付着するからである。
【０１８７】
回転ブラシ５１２に付着して除去された転写残留トナーは、バイアス電圧が印加された回収ロール５１４に移動したのち、スクレーパー５１６で掻き落とされて回収される。よって、第一の実施形態と異なり、現像で転写残留トナーを回収する必要がない。
【０１８８】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【０１８９】
前述したように、放電生成物が感光体ドラム１２表面に付着し、高温高湿環境では画像の流れや白抜けが問題となる。
【０１９０】
さて、前述したように、回転ブラシ５１２のブラシ先端の圧力を高くすると放電生成物の除去能力は向上する。しかし、同時に感光体ドラム１２の表面のＣＴＬ層（電荷輸送層、図示略）も回転ブラシ５１２が削り、その削りカスが感光体ドラム１２上に付着し、それを核としてトナー中の外添剤が付着していくことで、雨だれ状（点々状）のフィルミングが発生する。この雨だれ状（点々状）のフィルミングが発生すると画像の白抜けが発生する。また、回転ブラシ５１２のブラシ先端の圧力を高くすると、スクラッチ（キズ）も発生させる。
【０１９１】
しかし、トナーを保持させた不織布２０８を備えるトナー保持器５００によって、放電生成物を除去しているので、回転ブラシ５１２のブラシ先端の圧力を必要以上に高くする必要がない。つまり、放電生成物の除去とフィルミングの防止とが両立できる。
【０１９２】
本実施形態で、３万枚の印字テストを行っても、放電生成物による画像流れやフィルミングは未発生であった。
【０１９３】
なお、第一の実施形態と同様に、トナー保持器５００を、回転軸Ｋ方向に摺動させても良い。（図５参考）。この回転軸Ｋ方向への摺動は、以降に説明する第三以降の実施形態においても、適用できる。
【０１９４】
また、不織布２０８は、第一の実施形態と同様に、必要な性能に応じた不織布（導電性の有無、複数の種類の繊維の組み合わせ等）を採用すればよい。
【０１９５】
更に、予め事前にトナーを不織布２０８に保持させておき、放電生成物の除去性能を初期から高めておいても良い。また、不織布ロールを用いた、回転ロール式のトナー保持器であっても良い。（図９を参考）。
【０１９６】
また、回転ブラシ５１２に付着した転写残留トナーの除去は、本実施形態では、導電性を有する回収ロール５１４とスクレーパー５１６とで行ったが、これに限定されない。例えば、フリッキングバーで叩いて除去しても良い（つぎに説明する第三の実施形態を参考）。
【０１９７】
つぎに、第二の実施形態の変形例について説明する。
【０１９８】
まず、第一の変形例について説明する。
【０１９９】
画像形成装置の電源投入直後に、トナー供給モードとして、感光体ドラム１２に回転軸Ｋ方向に幅３ｃｍの１００％のベタ黒画像Ｔ１（図２５（Ｂ）参照）を現像する。このとき、転写はオフしておき、ベタ黒画像Ｔ１を中間転写ベルト３０に転写させないで、図２５（Ａ）に示すように、不織布２０８にすべて突入させ保持させる（図中のＴ２）。保持されなかったトナーＴ３は、回転ブラシ５１２で除去する。なお、図２５（Ａ）は、判りやすくするため、実際よりトナーを大きく模式的に図示している。
【０２００】
このようなシステムとすることで、装置が客先に設置され、はじめて電源が投入されたときに、不織布２０８がトナーを保持した状態になる。よって、初期から確実に放電生成物を除去することが可能になる。
【０２０１】
つぎに、第二の変形例について説明する。
【０２０２】
１００枚印字すると３秒休止の印字サイクルを「Ｊｏｂ」とする。そして、５００枚毎にプリント直後のＪｏｂＥｎｄに、トナー供給モードとして、変形例１と同様の幅３ｃｍの１００％のベタ黒画像Ｔ１（３ｃｍ幅の黒ライン、図２５（Ｂ）参照）を現像する。このとき、転写はオフしておき、ベタ黒画像Ｔ１を中間転写ベルト３０に転写させないで、不織布２０８にすべて突入させる。（図２５（Ａ）参照）。
【０２０３】
このようなシステムとすることで、不織布２０８が常に所定量以上のトナーを保持した状態になる。また、偏った画像（例えば、右半分のみが印字されたパターン）を連続して印字しても、定期的にトナー保持器５００の不織布２０８の全面に、トナーを保持した状態になる。よって、より確実に長期に渡って放電生成物を除去できる。
【０２０４】
なお、５００枚毎のＪｏｂＥｎｄに入れたが、Ｊｏｂ Ｓｔａｒｔに入れてもよいし、両方に入れても良い。また、装置全体のシステムなどに応じてトナー供給モードを入れる枚数も５００枚毎に限らず、例えば、２００枚毎や１０００枚毎など、適宜決定すればよい。
【０２０５】
なお、第一の変形例と第二の変形例との両方を実施しても良い。
【０２０６】
つぎに、第三の変形例について説明する。
【０２０７】
第一、第二の変形例において、ベタ黒画像Ｔ１を中間転写ベルト３０に転写させないで、不織布２０８にすべて突入させる際に、不織布に＋２００ｖを印加することで、その大部分を積極的に多量に保持させる。（ベタ黒画像Ｔ１のトナーの極性は、正極性（マイナス極性）であるので）。なお、このとき保持できなかったトナーは下流側の回転ブラシ５１２で除去する。
【０２０８】
このようなシステムとすることで、不織布２０８に、より多量に保持させることがきるので、より確実に放電生成物を除去できる。
【０２０９】
つぎに、第四の変形例について説明する。
【０２１０】
第一、第二の変形例において、ベタ黒画像Ｔ１を中間転写ベルト３０に転写させないで、不織布２０８にすべて突入させる際に、不織布に、ＤＣ−２００ｖにＶＡＣ（Ｖｐｐ８００ｖ）を重層した電圧を印加し、より多量に保持させる。なお、このとき保持できなかったトナーは下流側の回転ブラシ５１２で除去する。
【０２１１】
このようなシステムとすることで、不織布２０８に、より多量に保持させることがきるので、より確実に放電生成物を除去できる。
【０２１２】
なお、第一の変形例から第四の変形例を、第一の実施形態に適用しても良い。更に、以降に説明する第三以降の実施形態にも適用できる。
【０２１３】
つぎに、第三の実施形態について説明する。なお、第一、及び第二の実施形態と同じ部材は同じ符号とし、重複する説明は省略する。
【０２１４】
図２０に示すように、トナー保持器５０２に用いた不織布２０９は、絶縁性の微細繊維のみで構成されている。また、トナー保持器５０２と接触帯電器１３との間にクリーニング装置５２０が設けられている。
【０２１５】
クリーニング装置５２０は、感光体ドラム１２に当接する導電性の回転ブラシ５２２を備えている。なお、回転ブラシ５２２には、ＤＣ-２００ｖにＶＡＣ（Ｖｐｐ８００Ｖ）を重層した電圧を印加した。また、フリッキングバー５２４が、回転ブラシ５２２に当接している。
【０２１６】
転写残留トナーは、不織布２０９に付着し保持される。保持されなかった転写残留トナーは、回転ブラシ５２２に付着して除去される。回転ブラシ５２２に付着して除去された転写残留トナーは、フリッキングバー５２４で叩き落とされ回収される。なお、回転ブラシ５２２には、前述したＤＣ＋ＡＣが印加されているので、正極性、逆極性のいずれの極性の転写残留トナーであっても回収できる。
【０２１７】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【０２１８】
不織布２０９は、転写残留トナーを帯電調整する必要がないので、導電性を必要としない。よって、トナーの保持力が大きな微細繊維のみで構成できる。このため、放電生成物の除去能力を高めることができる。
【０２１９】
なお、回転ブラシ５２２に付着して除去された転写残留トナーは、フリッキングバー５２４以外の部材で回収しても良い。また、複数本の回転ブラシを用い、それぞれの極性（正極性と逆極性）の転写残留トナーを、それぞれの回転ブラシで除去する構成であって良い。
【０２２０】
本実施形態で、３万枚の印字テストを行ったが、放電生成物による画像流れやフィルミングは未発生であった
つぎに、第四の実施形態について説明する。なお、第一から第三の実施形態と同じ部材は同じ符号とし、重複する説明は省略する。
【０２２１】
図２１に示すように、トナー保持器５０２に用いている不織布２０９は、絶縁性の微細繊維のみで構成されている。また、トナー保持器５０２と接触帯電器１３との間にクリーニング装置５３０が設けられている。クリーニング装置５３０は、感光体ドラム１２に当接するクリーニングブレード５３２を備えている。
【０２２２】
転写残留トナーは、不織布２０９に付着し保持される。保持されなかった転写残留トナーはクリーニングブレード５３２によって、かきとられて除去される。
【０２２３】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【０２２４】
クリーニングブレード５３２の当接力を高くすることで、放電生成物の除去能力は向上する。しかし、クリーニングブレード５３２の当接力を高くすると、放電生成物の付着による摩擦係数の増加に起因したクリーニングブレード５３２のメクレや鳴き、更には、ブレードエッジの欠けやクリーニング不良などが発生する。また、フィルミングやスクラッチ（キズ）も発生しやすくなる。
【０２２５】
しかし、トナー保持器５０２によって、放電生成物を除去しているので、クリーニングブレード５３２の当接力を必要以上に高くする必要がない。
【０２２６】
つまり、放電生成物の除去とフィルミングの防止とが両立できるとともに、放電生成物に起因したクリーニングブレード５３２のメクレ，鳴き，ブレードエッジの欠け，クリーニング不良なども防止される。
【０２２７】
本実施形態で、３万枚の印字テストを行っても、放電生成物による画像流れやフィルミングは未発生であった。また、クリーニングブレード５３２のメクレ，鳴き，ブレードエッジの欠けやクリーニング不良なども発生しなかった。
【０２２８】
なお、不織布に導電性を持たせて、例えば、転写残留トナーを除電し、感光体ドラム１２と転写残留トナーとの付着力を弱め、クリーニングブレード５３２で掻き取られ易くしても良い。
【０２２９】
つぎに、第五の実施形態について説明する。なお、第一から第四の実施形態と同じ部材は同じ符号とし、重複する説明は省略する。
【０２３０】
図２２に示すように、感光体ドラム１２に当接する導電性を有する不織布２０８を備えるトナー保持器５００が、一次転写ロール１６の下流側に設けられている。不織布２０８には、ＤＣ-２００ｖにＶＡＣ（Ｖｐｐ８００ｖ）を重層した電圧が印加されている。トナー保持器５００と接触帯電器１３との間には、導電性の回転ブラシ５４０を備えている。
【０２３１】
転写残留トナーは、不織布２０８に保持される。なお、不織布２０８には、ＤＣ-２００ｖにＶＡＣ（Ｖｐｐ８００ｖ）を重層した電圧が印加されているので、転写残留トナーが多量に保持される。保持されなかった転写残留トナーは、回転ブラシ５４０に印加されるＤＣ＋２００ｖによって、回転ブラシ５４０に回収される。（回転ブラシ５４０に突入する転写残留トナーは殆ど正極性（マイナス極性）となるシステムとすることが望ましい）。
【０２３２】
回転ブラシ５４０が回収し保持している転写残留トナーは、所定のタイミング（本実施形態では１００枚毎）で、回転ブラシ５４０に印加する電圧を−６００ｖに切り替えることで感光体ドラム１２に吐き出される。（吐き出しモード）。この吐き出された転写残留トナーは、現像装置１５で回収される。現像装置１５で回収しきれなかった転写残留トナーは、中間転写ベルト３０上に転写され、中間転写ベルト用クリーナ３３で回収される。
【０２３３】
つぎに本実施形態の作用について説明する。
【０２３４】
本実施形態も第一の実施形態と同様に、感光体ドラム１２上の転写残留トナーを除去して回収する格別なクリーニング機構部を待たないので、低コストである。そして、放電生成物を除去するトナー保持器５００によって、長期に渡って良好な画像が形成できる。
【０２３５】
つぎに、第六の実施形態について説明する。なお、第五の実施形態と基本的な構成は同じであるので、同じ図２２を用いて説明する。
【０２３６】
トナー保持器５００と接触帯電器１３との間には、導電性の回転ブラシ５４０を備えている。回転ブラシ５４０には、ＤＣ-８５０ｖが印加されている。
【０２３７】
転写残留トナーは、不織布２０８に保持される。なお、不織布２０８には、ＤＣ-２００ｖにＶＡＣ（Ｖｐｐ８００ｖ）を重層した電圧が印加されているので、転写残留トナーが多量に保持される。保持されなかった転写残留トナーは、回転ブラシ５４０に印加されているＤＣ-８５０ｖによる放電によって、正極性（マイナス極性）に揃えられる。この正極性に揃った転写残留トナーは接触帯電器１３を摺り抜けて、第一の実施形態と同様に現像装置１５で回収される。
【０２３８】
回転ブラシ５４０は、転写残留トナーの帯電調整を行うが、同時に一部の逆極性（プラス極性）の転写残留トナーを保持する。そして、所定のタイミング（本実施形態では１００枚毎）に、電圧を＋２００ｖに切り替えることで、感光体ドラム１２上に逆極正（プラス極性）トナーを吐き出す。（吐き出しモード）。この逆極（プラス極性）トナーは、転写電圧を正極性（マイナス極性）に切り替えることによって、中間転写ベルト３０上に転写される。そして、中間転写ベルト用クリーナ３３で回収される。
【０２３９】
つぎに本実施形態の作用について説明する。
【０２４０】
本実施形態も第一の実施形態と同様に、感光体ドラム１２上の転写残留トナーを除去する格別なクリーニング機構部を待たないので、低コストである。そして、放電生成物を除去するトナー保持器５００によって、長期に渡って良好な画像が形成できる。
【０２４１】
なお、第一の実施形態では、転写残留トナーを帯電する残留トナー帯電器２００が、放電生成物の除去（トナー保持器）も兼ねていたが、本実施形態では、転写残留トナーを帯電し、また、一時保持する回転ブラシと、放電生成物の除去するトナー保持器５００とが分かれている。つまり、機能を分離させることで、より放電生成物の除去に適した不織布（繊維径等）を選択できる。よって、第一の実施形態より、放電生成物の除去能力を高められる。
【０２４２】
つぎに、第七の実施形態について説明する。なお、第一から第六の実施形態と同じ部材は同じ符号とし、重複する説明は省略する。
【０２４３】
図２３に示すように、感光体ドラム１２に当接する導電性を有する不織布２０８を備えるトナー保持器５００が、一次転写ロール１６の下流側に設けられている。不織布２０８には、ＤＣ＋２００ｖが印加されている。
【０２４４】
トナー保持器５００と接触帯電器１３との間には、残留トナー帯電手段として、回転式の残留トナー帯電器２５０を備えている。不織布ロール２５８にはＤＣ-８５０ｖが印加されている。
【０２４５】
転写残留トナーは、不織布２０８に保持される。なお、不織布２０８には、ＤＣ＋２００ｖが印加されているので、正極性の転写残留トナー（マイナス極性）が保持される。保持されなかった転写残留トナーは、不織布ロール２５８に印加されたＤＣ-８５０ｖによる放電によってマイナスのものもプラスのものも正極性（マイナス極性）に揃えられる。この正極性に揃った転写残留トナーは接触帯電器１３を摺り抜けて、現像装置１５で回収される。
【０２４６】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【０２４７】
本実施形態も第一の実施形態と同様に、感光体ドラム１２上の転写残留トナーを除去する格別なクリーニング機構部を待たないので、低コストである。そして、放電生成物を除去するトナー保持器５００によって、長期に渡って良好な画像が形成できる。
【０２４８】
更に、本実施形態の構成では、帯電のＶＡＣを「肩＋７％」（図１６参照）としても、帯電ムラが殆どなく、良好な画像形成ができた。よって、放電生成物の発生が抑えられる。また、３万枚の印字テストを行ったが、放電生成物による画像流れやフィルミングは未発生であった。
【０２４９】
なお、本実施形態のように、主に放電生成物の除去を行う不織布２０８と、主に転写残留トナーの帯電を行う不織布ロール２５８と、を二つ設けることで、それぞれの目的に適した不織布を選択できる。なお、不織布ロール２５８は転写残留トナーの帯電を主に行うが、放電生成物の除去能力も従来のブラシより高い。
【０２５０】
なお、変形例として、図２４に示すように、回転式の残留トナー帯電器２５０を固定式の残留トナー帯電器２００としても良い。あるいは、図示は省略するが、２つとも回転式の残留トナー帯電器２５０としても良い。更に、上流側を回転式のトナー保持器とし、下流側を固定式の残留トナー帯電器２００としても良い。
【０２５１】
更に、残留トナー帯電器２００、２５０の上流側に、従来のブラシ（例えば、図１０の固定ブラシ３０２など）を設ける構成としても良い。
【０２５２】
ところで、図２６（Ａ）は従来のブラシのトナーの付着状態を、図２６（Ｂ）は上記実施形態で用いた不織布のトナーの付着状態を、それぞれＳＥＭ（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ、走査型電子顕微鏡）で観察した結果を模式的に示した図である。この図から判るように、不織布（図２６（Ｂ））の方がブラシ（図２６（Ａ））よりも、高密度にトナーが付着していることが判る。このように、トナーが高密度に感光体ドラムとの接触面に付着しているために、放電生成物の除去性能や転写残留トナーの帯電性能が高かったと考える。したがって、従来のブラシより高密度に表層（感光体ドラムとの接触面）にトナーを保持できる部材であれば、不織布以外でも同様の作用効果が期待できる。よって、上記のいずれの実施形態においても、不織布以外の部材をトナー保持部材に用いても良い。
【０２５３】
なお、不織布を使用しても、特開２００２−２５８６６６号公報や特開２００３−３３３８０５号公報の構成は、クリーニングブレードの下流側で不織布を感光体ドラムに接触させているので、不織布はトナーを保持しない。よって、本発明と異なり、放電生成物の除去能力は低い。
【０２５４】
また、図２７に示す、特開２００１−２４９５９２号公報の構成も、不織布９００にトナーが突入しても、不織布９００を巻き取って使用するので、感光体ドラム９０２との接触面にトナーを保持した状態にならない。よって、本発明と異なり、放電生成物の除去能力は低い。
【０２５５】
つぎに、トナー保持部材としての不織布が保持する転写残留トナーの保持量と放電生成物の除去能力との関係の実験と、その結果について説明する。
【０２５６】
まず、実験方法について説明する。
【０２５７】
［実験１］
（１）あらかじめ一定量のトナーを現像し付着させた感光体ドラムに、不織布のみを当接させて感光体ドラムを回転し、所望量のトナーを不織布に保持させる
（２）上記（１）とは別の感光体ドラムに帯電ロールのみを当接させ、一定時間感光体ドラムを回転させながら帯電ロールに所定の電圧を印加して放電させ、表面に放電生成物が付着した感光体ドラムを作成する
（３）上記（２）で作成した放電生成物が付着した感光体ドラムに、上記（１）で作成した所望量のトナーを保持させた不織布を当接し、感光体ドラムを所定時間回転させたあとの水接触角を測定し、回復度合い（放電生成物の除去度合い）を調べる（水接触角と放電生成物との関係は、［テスト１］を参照）
［実験２］
第二の実施形態（図１９参照）と同じ構成の画像形成装置に対して、不織布２０８が保持するトナー量を、所望のトナー保持量となるように管理して連続通紙を行い、トナー保持量と画像流れとの関係を観察する。
【０２５８】
なお、不織布２０８が保持するトナー量を、所望のトナー保持量となるような管理は、以下のような方法で行なった。
【０２５９】
本テストはトナー保持量の影響を調べるために、モデル的な実験である。そのため、画像濃度をふることと、トナー保持部材への印加電圧を調整することと、を実施し、モデル的にトナー保持部材のトナー保持量を調整した。
【０２６０】
また、上記［実験１］［実験２］の実験条件を、以下に示す。
【０２６１】
不織布
材質：ポリエステル／ナイロン
目付：８５ｇ／ｍ２
厚み：約５００μｍ
プロセス方向の幅：約５ｍｍ
感光体への圧接力：約０．８ｇ／ｍｍ
その他：厚み３ｍｍのウレタンスポンジに両面テープで貼る
プロセススピード：１０４ｍｍ／ｓ
感光体ドラム径：Φ３０ｍｍ
実験環境：２８℃／８５％（高温高湿環境）
記録用紙：Ａ４、横送り（実験２）
通紙枚数：一日６０００枚×１０日＝合計６００００枚（実験２）
トナー保持量（ｇ／ｍ２）：０，２，４，１０，２０，１００，１５０，２００，２５０，３００，３５０。
【０２６２】
つぎに上記［実験１］及び［実験２］の実験結果と、実験結果に基づく転写残留トナーの保持量と放電生成物の除去の能力との関係を説明する。
【０２６３】
［実験１］の感光体ドラムの回転時間と水接触角の関係（回復曲線）を、図２８のグラフに示している。
【０２６４】
このように、水接触角は、回転時間が２分弱程度で急激に回復し、その後安定する。
【０２６５】
なお、図２８のグラフでは見づらくなるので代表して２本の回復曲線（ＧとＨ）のみ図示しているが、各トナー保持量（ｇ／ｍ２）、０，２，４，１０，２０，１００，１５０，２００，２５０，３００，３５０毎に水接触の回復曲線を求めている。
【０２６６】
その結果、いずれのトナー保持量でもグラフの全体的な形状（回転時間が２分弱程度の間は急激に回復し、その後安定する傾向）は、同様であるが、回復曲線Ｇ，回復曲線Ｈのように、トナー保持量によって、立ち上がりの傾きと安定したときの値が異なっている。
【０２６７】
よって、立ち上がりの傾きを１５秒後の値で代表させ、この値を初期回復値とする。さらに、安定したときの値を５分後の値で代表させ、この値を最終回復値とする。
【０２６８】
さて、この初期回復値及び最終回復値と、トナー保持量と、の関係を示したものが、図２９のグラフである。
【０２６９】
このグラフから判るように、トナー保持量が増加するにつれて水接触角の回復性（初期回復、最終回復値のいずれも）が良くなっていき、ある量以上で回復性は飽和する。さら、トナー保持量を増加させると、逆に悪化することが判明した。
【０２７０】
また、［実験２］の実機での通紙テストの結果を、図３０の表に示している。この表から判るように、同様にトナー保持量が増加するにつれて画像流れは発生しなくなるが、トナー保持量を増加させすぎると再び、画像流れが発生することが判る。
【０２７１】
なお、図３０の表中の連続通紙直後とは、一日６０００枚通紙完了の６０００枚目の画像であり、長時間放置後とは、一日６０００枚通紙終了後、数時間以上放置後（本実験では１２時間後）に最初にプリントした画像である。
【０２７２】
さて、連続通紙中及び通紙直後より、長時間放置後の方が、画像流れが発生しやすくなる。これは、長時間放置されている間に、空気中の水分が吸収され画像流れが発生しやすくなるからと考える。また、長時間放置後の画像流れは、本実験条件のように高温高湿環境下の放置で顕著になる。
【０２７３】
また、図３０の表中の除去モードとは、長期放置後、数分間（本実験では約５分間）、感光体ドラムを空回転させた後で印字するモードのことである。このような除去モードを行うと画像流れが回復する傾向にある。これは、感光体ドラムを空回転させることで、トナーを保持した不織布が放電生成物を除去したり、水分が蒸発したりすることで、画像流れが回復するためと考える。
【０２７４】
つぎに、適正なトナー保持量について説明する。
【０２７５】
実験１（図２９）の水接触角の１５秒後の初期回復値が約６０°以上であれば、実験２（図３０）の通紙テストでは連続通紙中及び通紙直後、長時間放置後を含めて画像流れは未発生であった。これを満足する範囲、すなわちトナー保持量の適正範囲は、図中の範囲Ａである１０〜２５０ｇ／ｍ２である。
【０２７６】
また、実験１の水接触角の１５秒後の初期回復値が約６０°未満でも、回転開始後５分後の最終回復値が８９°に回復している場合は、実験２において画像流れが発生しやすい長時間放置後であっても、除去モードを導入することで、画像流れを防止することができている。これを満足する範囲、すなわちトナー保持量の適正範囲は、図中の範囲Ｂである４ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２である。
【０２７７】
このように、最適なトナー保持量の適正範囲は図中の範囲Ａである１０〜２５０ｇ／ｍ２であり、除去モードまで導入する場合を含めるとトナー保持量の適正範囲は、図中の範囲Ｂである４ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２である。
【０２７８】
更に、以下に詳しく説明する。
【０２７９】
［トナー保持量が２ｇ／ｍ２］
実験１では、トナーを保持していない（０ｇ／ｍ２）場合と、初期回復値も最終回復値もほぼ同じであり、放電生成物のかきとり性は発現しない。
【０２８０】
実験２の実機での通紙テストでは、約３０００枚で、放電生成物を除去しきれないために、プリントサンプル上に白抜け（画像流れ）が発生した。
【０２８１】
また、不織布の表面をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察すると、不織布の表面に付着し存在するトナー量が非常に少なかった。
【０２８２】
［トナー保持量が４ｇ／ｍ２］
実験１では、トナーを保持していない不織布に比べて初期回復値が若干よくなるが６０°は越えていない。最終回復値は放電暴露させない新品の感光体ドラムの値である８９°近くまでほぼ回復している。
【０２８３】
このように完全に回復するまで、数分以上間、回転させる時間が必要である。よって、長時間放置後などの画像流れが発生しやすい状況のときに、このように数分間空回しして、時間をかけて放電生成物を除去するモード、すなわち除去モードの導入が可能な場合は、この程度のトナー保持量でも放電生成物除去が可能であると考えられる。
【０２８４】
実際、実験２の実機での通紙テストでは、連続通紙中及び通紙直後は、白抜け（画像流れ）は発生していない。しかし、次の日、すなわち１２時間放置後の最初のプリントサンプル上に白抜けが発生してした。しかしながら、放置後、最初にプリントする前に、５分間感光体ドラムを回転させる除去モードを入れると、プリント上の白抜けは完全に消失した。つまり、除去モードを導入することで放電生成物を除去可能なトナー保持量であるといえる。
【０２８５】
なお、ＳＥＭによる観察では、感光体ドラムと接触する面の不織布の繊維に付着して存在するトナーは、当接面の全面に、びっしりとは付着してついていないものの、２ｍｇ／ｍ２のときと比べて大幅に増えている。
【０２８６】
［トナー保持量が１０ｇ／ｍ２］
実験１では、初期回復値、及び最終回復値が大きく改善されている。
【０２８７】
実験２の実機での通紙テストでも、１日６０００枚づつ１０日間の合計６００００枚を終了しても、連続通紙中及び通紙直後、長時間放置後のいずれにおいてもプリントサンプル上に白抜け（画像流れ）は発生しなかった。この程度までトナー保持量が多くなると、放電生成物除去性能が十分高くなるので、長時間放置後の最初のプリントの前に除去モードを導入しなくても、十分画像流れを防止できると考える。
【０２８８】
［トナー保持量が２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２］
実験１では、初期回復値、及び最終回復値がさらに大きく改善されている。この２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２間は、水接触角の回復曲線はほぼ同一となり、２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２の範囲のトナー保持量で回復性能は飽和すると考える。
【０２８９】
実験２の実機での通紙テストでも、連続通紙中及び通紙直後、長時間放置後のいずれにおいてもプリントサンプル上に白抜け（画像流れ）は発生しなかった。
【０２９０】
ＳＥＭでの観察でも、２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２では、感光体ドラムと接触する当接面は、ほぼ完全にトナーで覆われており、除去性能が飽和することを示唆している。
【０２９１】
［トナー保持量が２５０ｇ／ｍ２］
実験１では、回復性能が悪化することが判明した。しかし、初期回復値は６０°以上、最終回復値も略８９°ある（トナー保持量が１０ｇ／ｍ２と同程度）。
【０２９２】
実験２の実機での通紙テストでも、連続通紙中及び長時間放置後のいずれにおいてもプリントサンプル上に白抜け（画像流れ）は発生しなかった。（トナー保持量が１０ｇ／ｍ２と同程度）。
【０２９３】
［トナー保持量が３００ｇ／ｍ２］
実験１では、さらに回復性能は悪化し、初期回復値は６０°を下回っている。なお、最終回復値は放電暴露させない新品の感光体ドラムの値である８９°までほぼ回復している。
【０２９４】
よって、トナー保持量が４ｇ／ｍ２と同様に、長時間放置後などの画像流れが発生しやすい状況のときに、空回しして時間をかけて放電生成物を除去する除去モードの導入が可能な場合は、放電生成物除去が可能であると考えられる。
【０２９５】
実際、実験２の実機での通紙テストでも、トナー保持量が４ｇ／ｍ２と同様に、連続通紙中及び通紙直後では白抜けは発生していないが、１２時間放置後の最初のプリントサンプル上に白抜け（画像流れ）が発生した。しかしながら、長時間放置後の最初のプリントを行う前に、５分間、感光体ドラムを回転させる除去モードを入れると、プリント上の白抜けは完全に消失しており、除去モードを導入することで使用可能なトナー量であるといえる。
【０２９６】
［トナー保持量が３５０ｇ／ｍ２（以上）］
実験１では、初期回復値及び、最終回復値も低下してしまっている。
【０２９７】
実験２の実機での通紙テストでも、約３０００枚で放電生成物を除去しきれないために、プリントサンプル上に白抜けが発生した。
【０２９８】
以上説明したように、トナー保持部材としての不織布に４ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることが最低限必要であり、さらには１０ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることが望ましい。また、上限は、３００ｇ／ｍ２以下にすることが最低限必要であり、さらには２５０ｇ／ｍ２以下にすることが望ましい。
【０２９９】
また、不織布の接触面のＳＥＭ観察の結果でも、トナー保持量を増やしていくと、不織布表面の繊維に付着するトナーの量も増加していき、また、回復性が飽和するトナー保持量の範囲では、不織布表面の繊維が、びっしりとトナーに覆われていることが判った。
【０３００】
さらに、実験３として、以下の実験を行った。
【０３０１】
図３１に示すように、トナーを保持させた不織布８０２をガラスドラム８００に接触させ、当接面８０２Ａをビデオカメラ８０４で撮影して観察する。
【０３０２】
この結果、トナー保持量が２５０ｇ／ｍ２よりも少ない量のときは、不織布８０２の当接面８０２Ａのトナーは若干離脱してドラム上に付着して出て行くものもあるが、当接面８０２Ａにほぼ保持されたままである。
【０３０３】
これに対して、前述した回復性が悪化するトナー保持量、すなわち、２５０ｇ／ｍ２以上を不織布８０２に保持させた場合、トナーがどんどん離脱してガラスドラム８００上に流出する様子が観察された。また、トナー保持量が多いほど流出トナー量も多いことが観察された。
【０３０４】
このような実験３の結果から、トナーが流出する状態、すなわち、トナー保持量が２５０ｇ／ｍ２以上になると、放電生成物の除去性能が悪化する理由を、以下のように推察できる。
【０３０５】
不織布の当接面にトナーが保持されているときは、感光体ドラム表面との当接面に保持されているトナーとの間で速度差が生じるために摺擦力が働き、放電生成物を除去する。
【０３０６】
これに対し、当接面に保持されずにトナーが流出していくと、流出するトナーが感光体ドラム表面にのってしまい、トナーと感光体ドラム表面との速度差は生じず摺擦力も働らかなくなり、このため放電生成物を除去する能力が大きく低下してしまうからと考える。
【０３０７】
つぎに、不織布以外のトナー保持部材について説明する。
【０３０８】
すでに述べたように、上記のいずれの実施形態においても、不織布以外の部材をトナー保持部材に用いても良い。
【０３０９】
例えば、編んだり織ったりして形成された布を、感光体ドラムに面接触するように用いても、不織布と同様に、当接面に適度なトナーを保持し、高い放電生成物の除去能力を得られる。なお、実機の構成としては、今まで説明した実施形態の不織布を布に置き換えれば良い。よって、布を用いた場合の構成の図示や説明は省略する。
【０３１０】
つぎに、布を用いた場合の放電生成物の除去について詳しく説明する。
【０３１１】
０．２ｄ（デニール）の導電性を有するナイロン繊維を編んでシート状にした布と、同様の繊維を織ってシート状にした布と、をそれぞれ第二の実施形態の不織布２０８（図１９参照）に替えて用い、３万枚の通紙テストを行った。その結果、これらの布を用いても不織布２０８を使用した場合と同様、放電生成物による画像流れやフィルミングは未発生であった。
【０３１２】
更に、第二の実施形態以外の実施形態の構成に、これらの布を用いても、高い放電生成物の除共能力を有することを、本発明者らは確認している。
【０３１３】
また、極細繊維で形成された布を用いると効果が大きい（放電生成物の除去能力が高い）ことを本発明者らは確認している。更には、上記の、０．２デニールの繊維のように超極細繊維で形成された布であれば、より効果が大きいことも、本発明者らは確認している。
【０３１４】
なお、一般的には、極細繊維とは、絹より細い１ｄｔｅｘ未満の繊維をさす。また、超極細繊維とは０．１ｄｔｅｘ未満の繊維をさす。
【０３１５】
なお、「デニール」とは、糸の太さの単位で、９，０００ｍ当りのグラム数である。
【０３１６】
また、「デシテックス(ｄｔｅｘ)」も、糸の太さの単位で、１０，０００ｍ当りのグラム数である。なお、本来”テックス”は１，０００ｍ当りのグラム数であるが、１０分の一の意味の”デシ”をつけて、例えば、８．４テックス＝８４デシテックスとあらわしている。
【図面の簡単な説明】
【０３１７】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図３】残留トナー帯電器を示す図である。
【図４】図３の残留トナー帯電器を感光体ドラムに圧接した状態の図である。
【図５】残留トナー帯電器を感光体ドラムに圧接した状態を、上方から見た図である。
【図６】残留トナー帯電器の不織布の繊維の繊維径と５万枚印字後の画像との関係を示す表である。
【図７】５０００枚印字後の感光体ドラムに対する水の接触角を測定し、不織布と固定ブラシとの放電生成物除去能力の差をテストしたテスト結果を示すグラフである。
【図８】１００枚印字後の帯電器に付着したトナーの付着量を測定し、不織布と固定ブラシとの残留トナー帯電能力の差をテストしたテスト結果を示すグラフである。
【図９】回転式の残留トナー帯電器を示す図である。
【図１０】固定ブラシを用いた残留トナー帯電器を備える従来の画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図１１】接触角を説明する図である。
【図１２】フィルミング及び放電生成物とブラシの先端力との関係を示すグラフである。
【図１３】フィルミング及び放電生成物とトナーを保持したブラシの先端力との関係を示すグラフである。
【図１４】フィルミング及び放電生成物と不織布の食い込み量との関係を示すグラフである。
【図１５】フィルミング及び放電生成物とトナーを保持した不織布の食い込み量との関係を示すグラフである。
【図１６】接触帯電器に印加するＶＡＣと帯電電位との関係を示すグラフである。
【図１７】接触帯電器に印加するＶＡＣが肩＋４０％の場合の帯電電位を示す表である。
【図１８】接触帯電器に印加するＶＡＣが肩＋７％の場合の帯電電位を示す表である。
【図１９】本発明の第二の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２０】本発明の第三の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２１】本発明の第四の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２２】本発明の第五、及び第六の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２３】本発明の第七の実施形態にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２４】本発明の第七の実施形態の変形例にかかる画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２５】（Ａ）は不織布が転写残留トナーを保持した状態の図であり、（Ｂ）感光体ドラムに３ｃｍ幅のベタ黒画像を現像した模式図である。
【図２６】（Ａ）はブラシがトナーを保持した状態をＳＥＭで観察した図であり、（Ｂ）は不織布がトナーを保持した状態をＳＥＭで観察した図である。
【図２７】不織布を巻き取る構成の画像形成装置を模式的に示した図である。
【図２８】実験１の結果を示し、回転時間と水接触角との関係である回復曲線を示すグラフである。
【図２９】実験１の結果を示し、初期回復値及び最終回復値とトナー保持量との関係を示すグラフである。
【図３０】実験２の結果を示す表である。
【図３１】実験３の実験方法を説明する模式図である。
【符号の説明】
【０３１８】
１２      感光体ドラム（像担持体）
１３      接触帯電器（帯電手段）
１４      露光装置（露光手段）
１５      現像装置（現像手段）
１６      一次転写ロール（転写手段）
３０      中間転写ベルト（被転写体）
１００      画像形成装置
２００      残留トナー帯電器（残留トナー帯電手段）
２０８      不織布
２０９      不織布
２３０      ソレノイド（不織布摺動手段）
２５０      残留トナー帯電器（残留トナー帯電手段）
２５８      不織布ロール
５００      トナー保持器
５０２      トナー保持器
５１０      クリーニング装置（クリーニング手段）
５２０      クリーニング装置（クリーニング手段）
５３０      クリーニング装置（クリーニング手段）
５４０      回転ブラシ（一時保持手段）
Ｋ      感光体ドラムの回転軸（像坦持体の回転軸）
【図１】
2007034258.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007034258.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007034258.tif 000009
【図８】
2007034258.tif 000010
【図９】
2007034258.tif 000011
【図１０】
2007034258.tif 000012
【図１１】
2007034258.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2007034258.tif 000015
【図１４】
2007034258.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2007034258.tif 000018
【図１７】
2007034258.tif 000019
【図１８】
2007034258.tif 000020
【図１９】
2007034258.tif 000021
【図２０】
2007034258.tif 000022
【図２１】
2007034258.tif 000023
【図２２】
2007034258.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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