(57)【要約】【課題】メーカや型式が異なる各種の被制御機器を制御することができるとともに、リモートコントロール装置の製造コストを低減することが可能なネットワークリモートコントロールシステムを提供する。【解決手段】ネットワークリモートコントロールシステムは、ネットワーク４０を介して制御指令を送信するコントローラ１０と、ネットワーク４０を介して制御指令を受信するリモートコントローラ２０とを備える。リモートコントローラ２０は、制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成するリモコンコード変換部２３と、リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として機器３０に送信するリモコン発光部２２とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して制御指令を送信するコントロール装置と、
ネットワークを介して前記制御指令を受信するリモートコントロール装置とを備えたネットワークリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントロール装置は、
前記制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成するリモートコントロールコード変換部と、
前記リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信する送信部とを含む、ネットワークリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記コントロール装置は、
複数の被制御機器または制御内容に対応した複数のリモートコントロールコードを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された複数のリモートコントロールコードから選択された特定の被制御機器または制御内容に対応するリモートコントロールコード情報を含む前記制御指令を設定する設定部と、
使用者の操作指示に従い、前記設定部で設定された前記制御指令を前記リモートコントロール装置に前記ネットワークを介して送信する送信部とを含む、請求項１に記載のネットワークリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記コントロール装置は、
外部のネットワークと接続するゲートウェイ機能部を含み、
前記外部のネットワークを介して前記ゲートウェイ機能部によって受信された端末装置からの操作指示に従い、前記送信部が前記制御指令を前記リモートコントロール装置に送信する、請求項２に記載のネットワークリモートコントロールシステム。
【請求項４】
前記リモートコントロール装置は、
前記制御指令を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記制御指令を呼び出すために操作される入力スイッチを有する操作部とを含み、
前記リモートコントロールコード変換部は、前記操作部によって前記記憶部から呼び出された前記制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成し、前記送信部は、前記リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信する、請求項１に記載のネットワークリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記リモートコントロールコード変換部が、前記操作部によって前記記憶部から呼び出された前記制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成し、前記送信部が、前記リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信するとき、前記リモートコントロール装置は、前記コントロール装置に操作内容を送信する、請求項４に記載のネットワークリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的にはネットワークリモートコントロールシステムに関し、特定的には、メーカや型式が異なる各種の被制御機器を制御することが可能なネットワークリモートコントロールシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に家電メーカ各社から販売されているリモートコントロール（以下、「リモコン」という）機能付きの被制御機器は、専用のリモコン装置を使用するようになっている。
【０００３】
一方、複数の被制御機器を１つのリモコン装置でも対応できるようにするために、リモコン装置自体に多数のリモコンコードデータを記憶させておき、任意のリモコンコードデータを選択できるようにしている汎用のリモコン装置（リモートコントローラ）が提示されている。
【０００４】
たとえば、照明用リモコン装置が特開２００２−２３１４６４号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００５】
特開２００２−２３１４６４号公報（特許文献１）に記載されたプリセット式照明リモコンは、リモコンコードの受信に伴って少なくとも点灯制御および消灯制御可能である照明器具のリモートコントローラであって、照明器具を制御するためのリモコンコードを記憶する記憶部を有するとともに、少なくとも、操作するたびに記憶部に記憶した照明器具のリモコンコードを送信する第１ボタンと、操作した時点から短い遅れ時間を設けて照明器具を消灯するために必要な回数のリモコンコードを照明器具へ送信する第２ボタンとを有する。また、記憶部が各種の照明器具に対応するリモコンコードをそれぞれ記憶している一方、操作することによりリモコンコードを切換え可能状態とする設定ボタンを有し、この設定ボタンを操作しながら第１ボタンを操作することによりリモコンコードを順次切換えながら送信するリモコンコード設定機能を有する。
【０００６】
このように、従来のリモコン装置は、リモコン装置内に多数のリモコンコードデータ、たとえば、各種の照明器具に対応するリモコンコードを記憶させておく必要がある。
【０００７】
また、エアコンやステレオ等の各種電子機器を遠隔操作する赤外線リモコン送信器を用いた送信システムが特開２００３−２１９４８８号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００８】
特開２００３−２１９４８８号公報（特許文献２）に記載された送信システムは、赤外線リモコン送信器と、電波信号を送信する電波リモコン送信器とからなり、電波リモコン送信器からの電波信号を赤外線リモコン送信器が受信し、この電波信号に応じた赤外線信号を赤外線リモコン送信器が送信して機器を遠隔操作する。赤外線リモコン送信器は、電波信号を受信する受信部と、この電波信号に応じて機器を遠隔操作するためのリモコンデータを電気信号として出力する制御部と、この電気信号によって赤外線信号を送信する送信部とからなる。
【０００９】
ただし、特開２００３−２１９４８８号公報（特許文献２）には明示されていないが、リモコン装置としての赤外線リモコン送信器は、受信した電波信号を解析して、制御部内に記憶されているリモコンコードデータを読み出してリモコン信号を送信するため、各社各種の機器を制御する場合は、各社各種の機器に対応した多数のリモコンコードデータを記憶しておかなければならない点は、特開２００２−２３１４６４号公報（特許文献１）に記載されたリモコン装置と同じである。
【特許文献１】特開２００２−２３１４６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２１９４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように従来のリモコン装置は、メーカや型式が異なる各種の被制御機器を制御するためには、各種の被制御機器に対応するリモコンコードデータをすべて記憶しておかなければならない。このため、リモコン装置に記憶されるリモコンコードデータの数が増大し、リモコン装置の記憶部の容量を増やさなければならない。その結果、リモコン装置が高価になるという問題がある。
【００１１】
特に、ホームネットワークのように多数の被制御機器を制御するネットワークリモートコントロールシステムを構築する場合、多数のリモコン装置が必要になるだけでなく、従来のリモコン装置の構成では記憶部の容量を増やさなければならないので、リモコン装置が高価になることにより、ネットワークリモートコントロールシステム全体の製造コストがさらに高くなるという問題がある。
【００１２】
この発明の目的は、メーカや型式が異なる各種の被制御機器を制御することができるとともに、リモートコントロール装置の製造コストを低減することが可能なネットワークリモートコントロールシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に従ったネットワークリモートコントロールシステムは、ネットワークを介して制御指令を送信するコントロール装置と、ネットワークを介して制御指令を受信するリモートコントロール装置とを備える。リモートコントロール装置は、制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成するリモートコントロールコード変換部と、リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信する送信部とを含む。
【００１４】
この発明のネットワークリモートコントロールシステムにおいては、リモートコントロール装置は、コントロール装置から受信した制御指令に基づいて特定の被制御機器に対するリモートコントロールコードデータを生成することができるので、リモートコントロールコードデータをすべて記憶しておかなくても、各種の被制御機器に応じたリモートコントロールコードデータを生成することができる。
【００１５】
この発明のネットワークリモートコントロールシステムにおいては、コントロール装置は、複数の被制御機器または制御内容に対応した複数のリモートコントロールコードを記憶する記憶部と、記憶部に記憶された複数のリモートコントロールコードから選択された特定の被制御機器または制御内容に対応するリモートコントロールコード情報を含む制御指令を設定する設定部と、使用者の操作指示に従い、設定部で設定された制御指令をリモートコントロール装置にネットワークを介して送信する送信部とを含むのが好ましい。
【００１６】
このようにすることにより、コントロール装置は、各種の被制御機器に対応した複数のリモートコントロールコードを保有し、これらのリモートコントロールコードの中から、使用者の操作に従い、特定の被制御機器に対する特定の制御内容のリモートコントロールコード情報が選択されると、そのリモートコントロールコード情報を含む制御指令を、ネットワークを介してリモートコントロール装置に送信することができる。したがって、コントロール装置にて操作を行うことにより、リモートコントロール装置を介して被制御機器へのリモートコントロール信号の送信が行われ、被制御機器の遠隔制御が可能となる。
【００１７】
また、上記のように構成されるこの発明のネットワークリモートコントロールシステムにおいては、コントロール装置は、外部のネットワークと接続するゲートウェイ機能部を含むのが好ましい。この場合、外部のネットワークを介してゲートウェイ機能部によって受信された端末装置からの操作指示に従い、送信部が制御指令をリモートコントロール装置に送信する。
【００１８】
このように、コントロール装置が外部のネットワークと接続するゲートウェイ機能部を含むことによって、携帯電話などの端末装置からコントロール装置を介して、制御指令をリモートコントロール装置に送信して被制御機器を操作することができる。したがって、携帯電話などの端末装置にて操作を行うことにより、リモートコントロール装置を介して被制御機器へのリモートコントロール信号の送信が行われ、被制御機器の遠隔制御が可能となる。
【００１９】
さらに、この発明のネットワークリモートコントロールシステムにおいては、リモートコントロール装置は、制御指令を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された制御指令を呼び出すために操作される入力スイッチを有する操作部とを含むのが好ましい。この場合、リモートコントロールコード変換部は、操作部によって記憶部から呼び出された制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成し、送信部は、リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信する。
【００２０】
このように、リモートコントロール装置は、制御指令を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された制御指令を呼び出すために操作される入力スイッチを有する操作部とを含むので、操作部からの指示に応じて、記憶部から呼び出された制御指令に基づいてリモートコントロールコード変換部がリモートコントロールコードを生成して、送信部がリモートコントロール信号として被制御機器に送信することによって、リモートコントロール装置が直接、被制御機器を制御することができる。
【００２１】
上記のように構成されるこの発明のネットワークリモートコントロールシステムにおいては、リモートコントロールコード変換部が、操作部によって記憶部から呼び出された制御指令に基づいてリモートコントロールコードデータを生成し、送信部が、リモートコントロールコードデータをリモートコントロール信号として被制御機器に送信するとき、リモートコントロール装置は、コントロール装置に操作内容を送信するのが好ましい。
【００２２】
このようにすることにより、リモートコントロール装置の操作部で操作を行い、被制御機器にリモートコントロール信号を送信したとき、コントロール装置に操作内容を送信することにより、コントロール装置は被制御機器の動作状態を知ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のようにこの発明によれば、コントロール装置によって各種の被制御機器に対応したリモコン情報をまとめて管理し、リモートコントロール装置はコントロール装置から送られるリモートコントロールコード情報を含む制御指令をリモートコントロールコードデータに変換して、被制御機器にリモートコントロール信号を送信するため、リモコン装置に各種の被制御機器に対応したリモートコントロールコードデータを記憶しておく必要がない。したがって、ホームネットワークのように、コントロール装置と複数台のリモートコントロール装置を複数組、設置して、複数の被制御機器を制御するネットワークリモートコントロールシステムにおいて、設置台数の多いリモートコントロール装置がリモートコントロールコードデータの記憶部を備えなくてすむので、ネットワークリモートコントロールシステムの全体の価格を安くすることができる。
【００２４】
また、コントロール装置が外部のネットワークと接続するゲートウェイ機能を有することにより、宅内からの制御だけでなく、外から携帯電話などの端末装置で宅内のリモコン機能付きの被制御機器を操作することができる。
【００２５】
さらに、リモートコントロール装置は、コントロール装置から送られるリモートコントロール情報を含む制御指令を記憶するだけの小容量の記憶部と、その記憶した制御指令を呼び出すための操作部とを含むことにより、リモートコントロール装置の操作部から直接被制御機器を操作することができる。そして、その操作内容をコントロール装置に知らせることによって、使いやすさを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、この発明の一つの実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモートコントロール（以下、「リモートコントロール」を「リモコン」という）システムの構成を示す図である。
【００２８】
図１に示すように、ネットワークリモコンシステムは、リモコンコードを含む制御指令を送信するコントロール装置としてのコントローラ１０と、制御指令に応じてリモコン信号を被制御機器として機器３０に送信するリモートコントロール装置としてのリモートコントローラ２０とから構成される。コントローラ１０とリモートコントローラ２０とは、ネットワーク４０によって通信可能に接続される。
【００２９】
リモートコントローラ２０は、赤外線発光ダイオードを発光することによってリモコンコードを送信するものであり、被制御機器と同じ空間内に配置される。リモートコントローラ２０は、ネットワーク４０に対するインターフェースとしてのネットワーク入出力部２１と、赤外線発光ダイオードを発光する送信部としてのリモコン発光部２２と、コントローラ１０から送られてきた制御指令をリモコンコードデータに変換するリモコンコード変換部２３と、マイクロコンピュータからなり、ネットワーク入出力部２１、リモコン発光部２２およびリモコンコード変換部２３を制御する制御部２４とを備えている。なお、本実施形態では、被制御機器としての機器３０は、たとえば照明機器とされる。
【００３０】
ネットワーク入出力部２１は、ネットワーク４０への接続形態が有線の場合は、通信ケーブル、電力線等の通信媒体に接続されたモデム等の通信部とされる。無線の場合は、電波を送受信する無線通信ユニットとされる。ネットワーク入出力部２１は、ネットワークと接続する機能を有し、ネットワーク４０を通じてコントローラ１０との間でデータの送受信を行う。
【００３１】
リモコン発光部２２は、赤外線を発光する赤外線発光ダイオードからなり、ここから照明機器のリモコン受光部に対して所定のフォーマットにしたがって生成されたリモコンコードがリモコン信号として送信される。
【００３２】
コントローラ１０は、ネットワークに対するインターフェースとしてのネットワーク入出力部（送信部・受信部）１１と、各種の機器の制御内容のリモコンコードを記憶するリモコンコード記憶部１２と、リモートコントローラ２０へ送信する制御指令を設定するリモコンコード設定部１３と、設定や制御指令を行うために入力操作するための操作部１４と、マイクロコンピュータからなり、ネットワーク入出力部１１、リモコンコード記憶部１２、リモコンコード設定部１３および操作部１４を制御する制御部１５とを備えている。
【００３３】
図２は、リモコンコードデータの構成例を示す図である。
【００３４】
図２の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、リモコン信号はキャリア周波数ｆｃを基本パルス幅ｔ時間送信を基本として、次の基本パルスの送信までの期間、Ｔ０、Ｔ１の時間を変えることによって、送信データ０（Ｔ０）と送信データ１（Ｔ１）を構成する。たとえば、図２（Ｃ）に示すように、送信データ０と送信データ１を指定の順序（リモコンコードデータ）で送信することによって、被制御機器に指定の動作を指示する。このように、リモコン信号はメーカ、機種を問わず、キャリア周波数ｆｃ、基本パルス幅ｔ、送信データ０（Ｔ０）、送信データ１（Ｔ１）で表すことができる。
【００３５】
次に、本実施形態において、コントローラ１０から送られてきた制御指令をリモコンコードデータに変換するリモコンコード変換部２３の動作について説明する。
【００３６】
図３は、コントロール装置としてのコントローラ１０からの制御指令データの構成例を示す図である。
【００３７】
図３に示すように、制御指令は、制御内容に応じて、リモコンコード（データ０、データ１の順序）、基本パルス幅ｔ、キャリア周波数ｆｃ、データ０の時間Ｔ０、データ１の時間Ｔ１の情報とから構成される。リモコンコードがバイト単位に分割され、ヘキサ表記されている。
【００３８】
図４は、制御指令をリモコンコードデータに変換する手順を示すフローチャートである。
【００３９】
図４に示すように、リモートコントローラ２０が、コントローラ１０からネットワーク４０を介してネットワーク入出力部２１を通じて制御指令を受信する（ステップＳ１）と、制御部２４は、リモコンコード変換部２３が基本パルス幅ｔ、キャリア周波数ｆｃ、データ０の時間Ｔ０、データ１の時間Ｔ１の情報を読み取り、送信パルスを発生するようにリモコンコード変換部２３を制御する（ステップＳ２）。
【００４０】
次に、リモコンコード変換部２３は、ヘキサ表記されたリモコンコードをデータ０、データ１の順序のバイトデータに変換する。たとえば、０ｘ０８であれば、００００１０００のデータ列となる（ステップＳ３）。
【００４１】
ここで、リモコンコードの内容について、図３で示した照明のリモコンコード例を用いて説明する。Ａの照明を点灯（ＯＮ）するコード「０ｘＣ０，０ｘ０１，０ｘ０２」、Ａの照明を消灯（ＯＦＦ）するコード「０ｘＣ０，０ｘ１０，０ｘ０２」の中には、照明のメーカ及びそのメーカの機種を指定するリモコンＮｏ．である「０ｘＣ０」と、制御内容の点灯（ＯＮ）を示す「０ｘ０１」または消灯（ＯＦＦ）を示す「０ｘ１０」と、同一機種の場合、制御対象を区別するためのチャンネルＮｏ「０ｘ０２」の情報とが含まれている。
【００４２】
このように、リモコンコード変換部２３は、制御指令を０，１のデータ列であるリモコンコードに変換し、設定した基本パルス幅ｔ、キャリア周波数ｆｃ、データ０の時間Ｔ０、データ１の時間Ｔ１に従い、リモコン発光部２２は、赤外線発光ダイオードを発光させて、リモコン信号として送信し、被制御機器として機器３０を制御する（ステップＳ４）。
【００４３】
上記の構成により、リモコン装置としてのリモートコントローラ２０は、送信された制御指令をリモコンコードデータに変換してリモコン信号として送信するだけの機能を有するだけでよく、被制御機器のリモコンコードを記憶する記憶部を設ける必要がなくなり、リモコン装置を安価に、かつ小型化することができる。これにより、ホームネットワークのように宅内に複数台の被制御機器とリモコン装置を設置する場合、リモコン装置を照明機器等の被制御機器との間に障害物のない位置に設置することによって、確実にリモコンコードを送信することができる。
【００４４】
また、台数の多いリモコン装置を安価に作ることができるので、システム全体のコストを下げることができる。また、リモコン装置はリモコンコードデータの記憶部を持たないため、被制御機器を新製品に変更したり、あるいは異なる種類の被制御機器に制御対象を変更したりする場合でも、コントローラの設定変更により制御指令を変更するのみで使用することができ、リモコン装置およびリモコンシステムの汎用性を高めることができる。
【００４５】
なお、本発明は、上記の実施形態では、被制御機器を照明機器としたが、空気調和機、テレビやビデオなどの他の遠隔操作可能な電気機器を制御対象としてもよい。また、リモコン装置は１種類の電気機器を制御対象とするだけでなく、複数種類の電気機器を制御対象として、赤外線リモコン信号が到達できる同一空間に設置されている複数種類の被制御機器を制御することができる。
【００４６】
次に、本発明のもう一つの実施形態の被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモコンシステムについて説明する。
【００４７】
図５は、この発明のもう一つの実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモコンシステムの構成を示す図である。
【００４８】
図５に示すように、コントローラ１０は、ネットワークに対するインターフェースとしてのネットワーク入出力部（送信部・受信部）１１と、各種の機器の制御内容のリモコンコードを記憶するリモコンコード記憶部１２と、リモートコントローラ２０へ送信する制御指令を設定するリモコンコード設定部１３と、設定や制御指令を行うために入力操作するための操作部１４と、イーサネット（登録商標）等の外部ネットワーク６０に接続するためのゲートウェイ機能部としてのゲートウェイ部１６と、マイクロコンピュータからなり、ネットワーク入出力部１１、リモコンコード記憶部１２、リモコンコード設定部１３、操作部１４およびゲートウェイ部１６を制御する制御部１５とを備えている。
【００４９】
リモコンコード記憶部１２に使用するメモリは、書き込み可能なフラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリから構成し、あるいはメモリカード等の着脱可能なメモリから構成してもよい。
【００５０】
リモコンコード設定部１３は、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の読み出しと書き込みが可能な不揮発性メモリから構成される。リモコンコード記憶部１２に記憶されている複数のリモコンコードデータの中から選択された、実際の照明機器のリモコン操作に使用されるリモコンコードデータがリモコンコード設定部１３に格納され、記憶される。たとえば、操作部１４で操作入力されたスイッチ１が、Ａのリモコン装置で照明の点灯を示す制御命令であることを設定して記憶しているので、スイッチ１が操作されたとき、リモコン装置Ａに対して照明の点灯を示す制御命令を送信することができる。
【００５１】
ゲートウェイ部１６はウェブサーバ機能を備えている。端末装置としての携帯電話５０が外部ネットワーク６０を介して、コントローラ１０のリモコン制御用のホームページにアクセスして、リモコン制御に関するウェブデータをコントローラ１０のゲートウェイ部１６に送信する。コントローラ１０は、ゲートウェイ部１６を通じて受信したウェブデータに基づいて、リモートコントローラ２０に制御指令を送信する。このように、コントローラ１０にゲートウェイ機能を設けることにより、外部ネットワークの携帯電話などからリモコン制御を行うことができる。なお、外部の端末機器は、携帯電話に限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パソコン等であってもよい。
【００５２】
また、コントローラ１０は、ゲートウェイ機能を備えているので、外部のセンターサーバーからリモコンコード情報に関するウェブデータをダウンロードして、リモコンコード記憶部１２に記憶することができる。このように、コントローラ１０は、センターサーバー等から最新のリモコンコードデータをダウンロードすることができるので、新製品の被制御機器が後に使用されても、その新製品の被制御機器に対応することができる。
【００５３】
なお、最新のリモコンコードデータのダウンロードは、上記のセンタサーバーを通じて行うだけでなく、コントローラにパソコンなどを直接接続してダウンロードする、または、宅内のネットワークを介してパソコンなどからダウンロードする方法によって行ってもよい。
【００５４】
次に、本発明の別の実施形態の被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモコンシステムについて説明する。
【００５５】
図６は、この発明の別の実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのリモコン装置の構成を示す図である。
【００５６】
図６に示すように、リモートコントローラ２０は、ネットワーク４０に対するインターフェースとしてのネットワーク入出力部２１と、赤外線発光ダイオードを発光する送信部としてのリモコン発光部２２と、コントローラ１０から送られてきた制御指令をリモコンコードデータに変換するリモコンコード変換部２３と、制御指令を記憶する制御指令記憶部２５と、設定や制御指令を行うために入力操作するための操作部２６と、マイクロコンピュータからなり、ネットワーク入出力部２１、リモコン発光部２２、リモコンコード変換部２３、制御指令記憶部２５および操作部２６を制御する制御部２４とを備えている。
【００５７】
制御指令記憶部２５は、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の読み出しと書き込みが可能な不揮発性メモリから構成される。制御指令記憶部２５には、設置時に登録モードにおいてコントローラ１０から送られてくる制御指令が、操作部２６のスイッチに対応させて記憶されている。
【００５８】
このような操作部２６のスイッチに対応させて制御指令を制御指令記憶部２５に記憶させておけば、通常モードにおいて、操作部２６を操作入力すると、操作部２６は対応する制御指令を制御指令記憶部２５から呼び出して、その呼び出された制御指令に基づいて、リモコンコード変換部２３が制御指令をリモコンコードデータに変換して、そのリモコンコードデータをリモコン発光部２２がリモコン信号として被制御機器に送信することができる。このように、リモートコントローラ２０を操作して直接、被制御機器の制御を行うことが可能となる。
【００５９】
以上のように、上記のリモコン装置は、必要な被制御機器への操作項目だけの制御指令（リモコンコード）を記憶するだけの記憶部を備えることにより、被制御機器はコントローラによって遠隔制御されるだけでなく、使用者がリモコン装置を操作することにより被制御機器を制御することができる。
【００６０】
これにより、各種のリモコンコードを予めリモコン装置に記憶しておく必要がないため、記憶部のメモリ量を減らすことができ、被制御機器を操作可能なリモコン装置を安価に作ることができる。
【００６１】
また、上記のリモートコントローラ２０の操作部２６を操作して使用者が被制御機器を制御すると、被制御機器へ送信したリモコン信号の内容をコントローラ１０に通知する機能を有していてもよい。このようにすることにより、コントローラ１０は被制御機器の最新状態を常に知ることができ、被制御機器の動作状態を表示画面(図示せず)に表示する等して、使用者に被制御機器の動作状態を知らせることができるので、使い勝手の良いリモコンシステムを提供することができる。
【００６２】
なお、以上の実施形態では、コントロール装置としてのコントローラから操作を行って、制御指令を送信する形態について示したが、ネットワークに接続する操作入力表示装置を別に設けることによって、他の場所からコントローラにネットワークを介して操作指令を出して、コントローラがリモコン装置としてのリモートコントローラに制御指令を送信することによって制御するようにしてもよい。
【００６３】
このように、一度、コントローラに操作指令を出す形態とすることによって、操作入力表示装置は、各種の被制御機器に対応したリモコンコードを記憶した記憶部を備える必要がなく、コントローラだけがリモコンコード記憶部を有するため、安価なリモコンシステムを提供することができる。
【００６４】
この発明の実施の形態では、リモコンシステムの中でリモコンコードを管理しているのは唯一コントローラであるので、最新のリモコンコードに変更するためには、コントローラのリモコンコード記憶部に記憶されているデータだけを変更すればよく、設定などの管理が容易であり、使い勝手のよいリモコンシステムを提供することができる。
【００６５】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の一つの実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモコンシステムの構成を示す図である。
【図２】リモコンコードデータの構成例を示す図である。
【図３】コントロール装置としてのコントローラからの制御指令データの構成例を示す図である。
【図４】制御指令をリモコンコードデータに変換する手順を示すフローチャートである。
【図５】この発明のもう一つの実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのネットワークリモコンシステムの構成を示す図である。
【図６】この発明の別の実施形態として被制御機器を遠隔操作するためのリモコン装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０：コントローラ、１１：ネットワーク入出力部、１２：リモコンコード記憶部、１３：リモコンコード設定部、１６：ゲートウェイ部、２０：リモートコントローラ、２２：リモコン発光部、２３：リモコンコード変換部、２５：制御指令記憶部、２６：操作部、４０：ネットワーク、５０：携帯電話、６０：外部ネットワーク。
【図１】
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【図２】
2007208770.tif 000004
【図３】
2007208770.tif 000005
【図４】
2007208770.tif 000006
【図５】
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【図６】
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