(57)【要約】【課題】チルトヘッドの揺動角度に関わらずステアリングホイールに対する操作レバーの位置が一定で、チルトヘッドの揺動角度に関わらず操作レバーの操作力及び操作ストロークも変化せず、操作レバーの操作性に優れたステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】操作レバーをレバーロック位置からレバー解除位置に操作すると、テレスコロック手段及びチルトロック手段が共にアンロック状態とされることによってステアリングホイールの軸方向位置及び傾斜角度を調整できるステアリングコラム装置の運動伝達機構に、可動コラムジャケット３に直線移動自在に支持され、操作レバー７に連結されて揺動運動によって直線移動するラックプレート１６と、可動コラムジャケット３に回転自在に支持されたピニオンロッド１８とを設け、ラックプレート１６と操作レバー７の連結位置のリンクピン７ｂをチルトヘッド４のほぼ揺動中心軸１０上に設定する。【選択図】図１
2007203829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定された固定コラムジャケットと、この固定コラムジャケットの軸方向に移動自在で、前記固定コラムジャケットに伸縮自在に支持された可動コラムジャケットと、この可動コラムジャケットの先端部に揺動自在に支持されたチルトヘッドと、前記固定コラムジャケット、前記可動コラムジャケット及び前記チルトヘッド内に回転自在に配置されると共に前記可動コラムジャケットの伸縮に応じて伸縮自在で、且つ、前記チルトヘッドの揺動に応じて揺動自在に支持されるとともに、先端にステアリングホイールが固定されたコラムシャフトと、前記可動コラムジャケットを前記固定コラムジャケットにロックするテレスコロック手段と、前記チルトヘッドを前記可動コラムジャケットにロックするチルトロック手段と、前記チルトヘッドに揺動自在に支持された操作レバーと、この操作レバーの操作を前記テレスコロック手段と前記チルトロック手段に伝達する運動伝達機構とを備え、
前記操作レバーをレバーロック位置からレバー解除位置に操作すると、この変位が前記運動伝達機構を介して前記テレスコロック手段及びチルトロック手段に伝達され、前記テレスコロック手段及び前記チルトロック手段が共にアンロック状態とされることによって前記ステアリングホイールの軸方向位置及び傾斜角度を調整できるステアリングコラム装置において、
前記運動伝達機構は、
前記可動コラムジャケットに支持され、前記操作レバーの揺動によって直線移動すると共に、直線移動方向に沿って設けられたラック部を有するラックプレートと、
前記可動コラムジャケットに回転自在に支持され、前記ラック部に噛み合うピニオンギア部を有するピニオンロッドとを有し、
前記ラックプレートと前記操作レバーの連結位置を前記チルトヘッドのほぼ揺動中心軸上に設定したことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１記載のステアリングコラム装置であって、
前記運動伝達機構は、前記ピニオンロッドの回転位置によって前記テレスコロック手段がロック状態とアンロック状態間に変位されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項２記載のステアリングコラム装置であって、
前記ラックプレートと前記操作レバーとの連結は、前記操作レバーと前記ラックプレートのいずれか一方に設けられたリンクピンと、前記操作レバーと前記ラックプレートの他方に設けられ、前記リンクピンが挿入されたリンク用長孔とから構成されていると共に、
前記ラックプレートと前記可動コラムジャケットのいずれか一方には直線移動方向に沿って伸びる複数のスライド用長孔が設けられ、前記ラックプレートと前記可動コラムジャケットの他方には前記各スライド用長孔に挿入された複数の固定ピンが設けられ、この固定ピンが前記スライド用長孔内を移動することによって前記ラックプレートが直線移動するよう構成されたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項３記載のステアリングコラム装置であって、
前記ラックプレートを前記可動コラムジャケット側に押圧すると共に前記ラック部を前記ピニオンギア部側に付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載のステアリングコラム装置であって、
前記各スライド用長孔は、前記操作レバーのレバーロック位置とレバー解除位置に対応する位置では前記固定ピンの移動時の摺動抵抗が小さく、前記レバーロック位置とレバー解除位置との間の位置では前記固定ピンの移動時の摺動抵抗が大きくなるよう設定されたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者の体型及び好みに合わせて最も運転し易いようにステアリングホイーの位置及び傾斜角度を調整できる機能を備えたステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来のステアリングコラム装置として、特許文献１に開示されたものが提案されている。このステアリングコラム装置１００は、図９及び図１０に示すように、車体に固定された固定コラムジャケット１０１と、この固定コラムジャケット１０１の軸方向Ｃに移動自在で、固定コラムジャケット１０１の先端側に伸縮自在に支持された可動コラムジャケット１０２と、可動コラムジャケット１０２の先端部に揺動中心軸１１０を中心に揺動自在に支持されたチルトヘッド１０３と、固定コラムジャケット１０１、可動コラムジャケット１０２及びチルトヘッド１０３内に回転自在に配置されると共に可動コラムジャケット１０２の伸縮に応じて伸縮自在で、且つ、チルトヘッド１０３の揺動に応じて揺動自在に支持されたコラムシャフト１０４と、コラムシャフト１０４の先端に固定され、チルトヘッド１０３の先端より突出されたステアリングホイール（図示せず）と、可動コラムジャケット１０２を固定コラムジャケット１０１にロックするテレスコロック手段１１１と、チルトヘッド１０３を可動コラムジャケット１０２にロックするチルトロック手段１１２と、チルトヘッド１０３に揺動軸１１３を支点として揺動自在に支持された操作レバー１１４と、この操作レバー１１４の操作をテレスコロック手段１１１とチルトロック手段１１２に伝達する運動伝達機構１１５とを備えている。
【０００３】
運動伝達機構１１５は、操作レバー１１４の他端に固定されたプッシャープレート１１６と、このプッシャープレート１１６の移動軌跡上に配置され、可動コラムジャケット１０２に支持されたプッシャーロッド１１７と、このプッシャーロッド１１７の移動によって回転され、可動コラムジャケット１０２に支持されたクランプシャフト１１８とを備え、クランプシャフト１１８によってテレスコロック手段１１１をアンロック状態とロック状態間に変位できるようになっている。又、運動伝達機構１１５は、操作レバー１１４に一体に設けられた突起片１１４ａを備え、この突起片１１４ａによってチルトロック手段１１２をアンロック状態とロック状態間に変位できるようになっている。
【０００４】
上記構成において、操作レバー１１４をレバーロック位置（図９の仮想線位置）からレバー解除位置（図９の実線位置）に操作すると、この変位が運動伝達機構１１５を介してテレスコロック手段１１１及びチルトロック手段１１２に伝達され、テレスコロック手段１１１及びチルトロック手段１１２が共にアンロック状態とされる。操作レバー１１４のレバー解除位置を保持しつつステアリングホイール（図示せず）を所望の方向に移動させるべく外力を作用すると、可動コラムジャケット１０２が固定コラムジャケット１０１に対して軸方向Ｃに移動し、又、チルトヘッド１０３が可動コラムジャケット１０２に対して揺動する。このようにして可動コラムジャケット１０２の伸縮位置、及び、チルトヘッド１０３の傾斜角度が可変し、ステアリングホイール（図示せず）の前後位置及び傾斜角度を所望の姿勢に調整できる。調整が完了すると、操作レバー１１４をレバー解除位置からレバーロック位置に戻すと、この変位が運動伝達機構１１５を介してテレスコロック手段１１１及びチルトロック手段１１２に伝達され、テレスコロック手段１１１及びチルトロック手段１１２が共にロック状態とされる。
【０００５】
この従来例によれば、単一の操作レバー１１４によってステアリングホイール（図示せず）の前後位置調整（テレスコ調整）と傾斜角度調整（チルト調整）を共に行うことができる。しかも、操作レバー１１４がチルトヘッド１０３に取り付られているため、図１０にて実線と仮想線で示すように、ステアリングホイール（図示せず）の前後位置及び傾斜角度に関わらずステアリングホイール（図示せず）に対する操作レバー１１４の位置が一定であるため、操作性が良い。
【特許文献１】特開２００４−４２８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１０の実線及び仮想線で示すように、チルトヘッド１０３の揺動角度を可変すると、プッシャープレート１１６がプッシャーロッド１１７を押圧するポイントが変化する。このように押圧ポイントが変化すると操作レバー１１４の操作力が変化するため、この点では操作レバー１１４の操作性が悪いという問題がある。又、操作レバー１１４の操作力が一定でも操作ストロークが変化する場合も操作性が良いとは言えない。また、固定コラムジャケット１０１にテレスコロック手段１１１が設けられているため、クランプシャフト１１８とテレスコロック手段１１１との間にテレスコ操作による軸方向のストローク吸収部材が必要となり、部品点数の増加と構造の複雑化を招くことになる。
【０００７】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、チルトヘッドの揺動角度に関わらずステアリングホイールに対する操作レバーの位置が一定で、しかも、チルトヘッドの揺動角度に関わらず操作レバーの操作力及び操作ストロークも変化せず、操作レバーの操作性に優れたステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、車体に固定された固定コラムジャケットと、この固定コラムジャケットの軸方向に移動自在で、前記固定コラムジャケットに伸縮自在に支持された可動コラムジャケットと、この可動コラムジャケットの先端部に揺動自在に支持されたチルトヘッドと、前記固定コラムジャケット、前記可動コラムジャケット及び前記チルトヘッド内に回転自在に配置されると共に前記可動コラムジャケットの伸縮に応じて伸縮自在で、且つ、前記チルトヘッドの揺動に応じて揺動自在に支持されるとともに、先端にステアリングホイールが固定されたコラムシャフトと、前記可動コラムジャケットを前記固定コラムジャケットにロックするテレスコロック手段と、前記チルトヘッドを前記可動コラムジャケットにロックするチルトロック手段と、前記チルトヘッドに揺動自在に支持された操作レバーと、この操作レバーの操作を前記テレスコロック手段と前記チルトロック手段に伝達する運動伝達機構とを備え、前記操作レバーをレバーロック位置からレバー解除位置に操作すると、この変位が前記運動伝達機構を介して前記テレスコロック手段及びチルトロック手段に伝達され、前記テレスコロック手段及び前記チルトロック手段が共にアンロック状態とされることによって前記ステアリングホイールの軸方向位置及び傾斜角度を調整できるステアリングコラム装置において、前記運動伝達機構は、前記可動コラムジャケットに直線移動自在に支持され、前記操作レバーの揺動によって直線移動すると共にラック部を有するラックプレートと、前記可動コラムジャケットに回転自在に支持され、前記ラック部に噛み合うピニオンギア部を有するピニオンロッドとを有し、前記ラックプレートと前記操作レバーの連結位置を前記チルトヘッドのほぼ揺動中心軸上に設定したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のステアリングコラム装置であって、前記運動伝達機構は、前記ピニオンロッドの回転位置によって前記テレスコロック手段がロック状態とアンロック状態間に変位されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２記載のステアリングコラム装置であって、前記ラックプレートと前記操作レバーとの連結は、前記操作レバーと前記ラックプレートのいずれか一方に設けられたリンクピンと、前記操作レバーと前記ラックプレートの他方に設けられ、前記リンクピンが挿入されたリンク用長孔とから構成されていると共に、前記ラックプレートと前記可動コラムジャケットのいずれか一方には直線移動方向に沿って伸びる複数のスライド用長孔が設けられ、前記ラックプレートと前記可動コラムジャケットの他方には前記各スライド用長孔に挿入された複数の固定ピンが設けられ、この固定ピンが前記スライド用長孔内を移動することによって前記ラックプレートが直線移動するよう構成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３記載のステアリングコラム装置であって、前記ラックプレートを前記可動コラムジャケット側に押圧すると共に前記ラック部を前記ピニオンギア部側に付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４記載のステアリングコラム装置であって、前記各スライド用長孔は、前記操作レバーのレバーロック位置とレバー解除位置に対応する位置では前記固定ピンの移動時の摺動抵抗が小さく、前記レバーロック位置とレバー解除位置との間の位置では前記固定ピンの移動時の摺動抵抗が大きくなるよう設定されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、チルトヘッドを揺動すると、チルトヘッドに追従して操作レバーも移動するため、操作レバーの位置が変化しない。又、チルトヘッドが揺動しても、操作レバーに連結されたラックプレートが回転しないため、操作レバーの操作力及び操作ストロークが変化しない。以上より、チルトヘッドの揺動角度に関わらずステアリングホイールに対する操作レバーの位置が一定で、しかも、チルトヘッドの揺動角度に関わらず操作レバーの操作力及び操作ストロークも変化しないため、操作レバーの操作性に優れている。
【００１４】
又、チルトヘッドの揺動によって運動伝達機構が移動しないため、チルトロック手段やテレスコロック手段がアンロック状態やロック状態を緩める方向に移行することがなく、信頼性が向上する。
【００１５】
請求項２の発明によれば、運動伝達機構の構成を単純化できる。また、操作レバーの運動が確実にテレスコロック手段に伝達することができるため、操作の信頼性が向上する。さらに、ロッド部材に軸方向のストローク吸収部材を設ける必要がないため、部品点数の削減、構造の簡素化が図れる。これにより、ステアリングロック装置を低コスト化できる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、各長孔内を各ピンが移動する構成であるため、揺動運動を確実に直線運動に変換できる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、ラックプレートのガタツキによる異音の発生を防止できる。ラック部とピニオンギア部が確実に噛み合うため、確実な運動伝達が可能である。
【００１８】
請求項５の発明によれば、操作レバーの操作にクリック感を持たせることができ、操作性の向上になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明の一実施形態を示し、図１はステアリングコラム装置１の正面図、図２はステアリングコラム装置１の斜視図、図３はステアリングコラム装置１の分解斜視図、図４はチルトロック手段６の概略正面図で（ａ）はロック状態を示し、（ｂ）はアンロック状態を示し、図５はテレスコロック手段５の断面図である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、ステアリングコラム装置１は、車体に固定された固定コラムジャケット２と、この固定コラムジャケット２の軸方向Ｃ１に移動自在で、固定コラムジャケット２内に伸縮自在に設けられた可動コラムジャケット３と、可動コラムジャケット３の先端部に揺動中心軸１０を中心とする揺動方向Ｃ２に揺動自在に設けられたチルトヘッド４とを備えている。
【００２１】
固定コラムジャケット２、可動コラムジャケット３及びチルトヘッド４内には、コラムシャフト１１が配置されている。コラムシャフト１１は、回転自在であると共に、可動コラムジャケット３に応じて伸縮自在で、且つ、チルトヘッド４の揺動に応じて揺動自在に支持されている。コラムシャフト１１の先端は、チルトヘッド４の先端より突出され、この突出箇所にはステアリングホイール（図示せず）が固定されている。
【００２２】
又、ステアリングコラム装置１は、可動コラムジャケット３を固定コラムジャケット２に対して軸方向Ｃ１に移動できないようにロックするテレスコロック手段５と、チルトヘッド４を可動コラムジャケット３に対して揺動方向Ｃ２に揺動できないようにロックするチルトロック手段６と、テレスコロック手段５及びチルトロック手段６を操作するための単一の操作レバー７と、この操作レバー７の操作運動をテレスコロック手段５とチルトロック手段６に伝達する運動伝達機構８とを備えている。
【００２３】
操作レバー７は、チルトヘッド４に揺動軸１２を支点として揺動自在に支持されており、レバーロック位置（図１〜図３の位置）とレバー解除位置との間を変位する。運転者から見て遠い位置がレバーロック位置で、近い位置がレバー解除位置である。
【００２４】
運動伝達機構８は、チルトロック手段６への運動伝達系とテレスコロック手段５への運動伝達系とから成る。チルトロック手段６への運動伝達系は、チルトヘッド４側に設けられており、操作レバー７に一体に形成された係合溝７ａと、この係合溝７ａに係合され、チルトヘッド４に揺動支点（図示せず）を中心に揺動自在に支持された揺動リンク１４とから構成されている。そして、この揺動リンク１４によってチルトロック手段６をアンロック状態とロック状態間に変位できるようになっている。
【００２５】
又、テレスコロック手段５への運動伝達系は、可動コラムジャケット３に設けられ、ラック部１５を有するラックプレート１６と、可動コラムジャケット３に設けられ、ラック部１５に噛み合うピニオンギア部１７を有するピニオンロッド１８とを備えている。
【００２６】
ラックプレート１６は、可動コラムジャケット３の軸方向Ｃ１に伸びるリンク用長孔１６ａと、可動コラムジャケット３の軸方向Ｃ１の直交方向に伸びる２箇所のスライド用長孔１６ｂとを有する。リンク用長孔１６ａには操作レバー７のリンクピン７ｂが挿入され、各スライド用長孔１６ｂには可動コラムジャケット３に固定される各固定ピン３ａが挿入されている。そして、ラックプレート１６と操作レバー７間を連結するリンクピン７ｂの位置は、チルトヘッド４のほぼ揺動中心軸１０上に設定されている。より詳細には、リンクピン７ｂの位置は、操作レバー７のロック位置にあって、チルトヘッド４のほぼ揺動中心軸１０上に設定されている。
【００２７】
ラックプレート１６のラック部１５の反対側の面には、弾性部材である板バネ部材１９が配置されている。この板バネ部材１９は、ラックプレート１６と共に各固定ピン３ａによって固定されており、ラックプレート１６を可動コラムジャケット３側に押圧すると共にラック部１５をピニオンギア部１７側に付勢する。
【００２８】
ピニオンロッド１８は、可動コラムジャケット３のロッド軸受部３ｂと下記するロックナット２７のロッド軸受部２７ａにその両端側をそれぞれ支持されることによって可動コラムジャケット３に回転自在に支持されている。ピニオンロッド１８の一端側には、上記したピニオンギア部１７が一体に設けられている。ピニオンロッド１８の他端部には、楕円形状の楕円カム部１８ａが一体に設けられている。
【００２９】
操作レバー７をレバー解除方向Ｄに揺動すると、ラックプレート１６が可動コラムジャケット３の軸方向の直交方向Ｅに直線移動する。このラックプレート１６の直線移動によってピニオンロッド１８が回転して楕円カム部１８ａの回転位置が可変される。この楕円カム部１８ａの回転位置によってテレスコロック手段５を下記するようにアンロック状態とロック状態間に変位できるようになっている。
【００３０】
チルトロック手段６は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、チルトヘッド４に支持軸２０を介して回転自在に支持されたロックツース２１と、可動コラムジャケット３に固定されたラチェット部材２２とを有し、ロックツース２１とラチェット部材２２は、チルトヘッド４の揺動中心軸１０を中心とする同一円周上にそれぞれ配置される円弧歯部２１ａ，２２ａを有し、互いの円弧歯部２１ａ，２２ａ同士が互いに噛み合う方向（ロック位置側）にロックツース２１が付勢されている。
【００３１】
つまり、操作レバー７がレバーロック位置からレバー解除位置に変位すると、この操作レバー７の変位によって揺動リンク１４が揺動してロックツース２１の円弧歯部２１ａがラチェット部材２２の円弧歯部２２ａより離間してアンロック状態（図４（ｂ）参照）となる。操作レバー７がレバー解除位置からレバーロック位置に変位すると、この操作レバー７の変位によって揺動リンク１４が揺動してロックツース２１の円弧歯部２１ａがラチェット部材２２の円弧歯部２２ａに噛み合うロック状態（図４（ａ）参照）となる。
【００３２】
テレスコロック手段５は、図２、図３及び図５に示すように、ピニオンロッド１８の楕円カム部１８ａが貫通される方形孔２５ａを有するテレスコロックボルト２５と、このテレスコロックボルト２５のロッド部２５ｃが貫通し、固定コラムジャケット２の横方向から設けられた孔２ａに収納されるとともに、可動コラムジャケット３の外周面を挟持する位置に配置された一対のロックナット２６，２７とを備えている。
【００３３】
テレスコロックボルト２５は、方形孔２５ａを有する頭部２５ｂと、この頭部２５ｂに一体に設けられたロッド部２５ｃとから構成されており、楕円カム部１８ａの回転位置によって軸方向に変位されるようになっている。テレスコロックボルト２５のロッド部２５ｃの先端部には抜け防止ナット２８が螺入され、これによって一方のロックナット２６が脱落しないようになっている。抜け防止ナット２８は、自己保持手段や加締め手段によってロッド部２５ｃより緩まない構造になっている。これにより、ロック解除状態にあって抜け防止ナット２８がロッド部２５ｃより緩むような事態が防止されている。
【００３４】
他方のロックナット２７には、上記したロッド軸受部２７ａが一体に設けられている。また、他方のロックナット２７には、ロッド軸受部２７ａに交差するようにボルト支持溝２７ｂが形成されている。このボルト支持溝２７ｂにテレスコロックボルト２５の頭部２５ｂが挿入されている。
【００３５】
つまり、操作レバー７のレバーロック位置では楕円カム部１８ａが図５の実線位置に位置する。この位置では、一対のロックナット２６，２７間が狭間隔となって可動コラムジャケット３を固定コラムジャケット２の内周面に押圧して固定する。このため、可動コラムジャケット３を固定コラムジャケット２に対して軸方向Ｃ１に移動できないロック状態となる。操作レバー７をレバーロック位置からレバー解除位置に変位すると、この操作レバー７の変位によってラックプレート１６、ピニオンロッド１８の順に図３の各矢印方向に変位して楕円カム部１８ａが回転する。これにより、操作レバー７のロック解除位置では楕円カム部１８ａが図５の仮想線位置に位置する。この位置では、一対のロックナット２６，２７間が広間隔となって可動コラムジャケット３を固定コラムジャケット２に押圧しない。このため、可動コラムジャケット３を固定コラムジャケット２に対して軸方向Ｃ１に移動できるロック解除状態となる。
【００３６】
次に、前記ステアリングコラム装置１のテレスコ・チルト調整作業を説明する。操作レバー７がレバーロック位置に位置するものとする。この状態にあって、運転者が操作レバー７をレバーロック位置（図１〜図３の位置）からレバー解除位置に操作すると、この操作レバー７の変位が運動伝達機構８を介してテレスコロック手段５及びチルトロック手段６に伝達され、テレスコロック手段５及びチルトロック手段６が共にアンロック状態とされる。操作レバー７のレバー解除位置を保持しつつステアリングホイール（図示せず）を所望の方向に移動するべく外力を作用すると、可動コラムジャケット３が固定コラムジャケット２に対して軸方向Ｃ１に移動し、又、チルトヘッド４が可動コラムジャケット３に対して上下方向Ｃ２に揺動する。このようにして可動コラムジャケット３の伸縮位置、及び、チルトヘッド４の傾斜角度が可変してステアリングホイール（図示せず）の前後位置及び傾斜角度を所望の姿勢に調整できる。調整が完了すると、操作レバー７をレバー解除位置からレバーロック位置に戻す。すると、操作レバー７の変位が運動伝達機構８を介してテレスコロック手段５及びチルトロック手段６に伝達され、テレスコロック手段５及びチルトロック手段６が共にロック状態とされる。
【００３７】
このテレスコ・チルト調整過程において、チルトヘッド４を揺動すると、チルトヘッド４に追従して操作レバー７も移動するため、チルトヘッド４に対する操作レバー７の位置が変化しない。又、ラックプレート１６と操作レバー７の連結位置（リンクピン７ｂの位置）がチルトヘッド４のほぼ揺動中心軸１０上にあるため、チルトヘッド４が揺動しても、操作レバー７に連結されたラックプレート１６が移動しない。従って、操作レバー７の連結位置が変位せず、操作力及び操作ストロークが変化しない。以上より、チルトヘッド４の揺動角度に関わらずステアリングホイール（図示せず）に対する操作レバー７の位置が一定で、しかも、チルトヘッド４の揺動角度に関わらず操作レバー７の操作力及び操作ストロークも変化しないため、操作レバー７の操作性に優れている。又、チルトヘッド４の揺動によって操作レバー７に対する運動伝達機構８の位置は移動しないため、チルトロック手段６やテレスコロック手段５がアンロック状態やロック状態を緩める方向に移行することがなく、信頼性が向上する。
【００３８】
この実施形態では、テレスコロック手段５への運動伝達機構８は、可動コラムジャケット３に共に設けられたラックプレート１６とピニオンロッド１８とを備え、ピニオンロッド１８の回転位置によってテレスコロック手段５がロック状態とアンロック状態間に変位されるので、運動伝達機構８の構成を単純化できる。
【００３９】
この実施形態では、ラックプレート１６と操作レバー７との連結は、操作レバー７に設けられたリンクピン７ｂと、ラックプレート１６に設けられ、リンクピン７ｂが挿入されたリンク用長孔１６ａとから構成されていると共に、ラックプレート１６には直線移動方向に沿って伸びる複数のスライド用長孔１６ｂが設けられ、この各スライド用長孔１６ｂに可動コラムジャケット３に設けられた複数の固定ピン３ａが挿入され、この固定ピン３ａがスライド用長孔１６ｂ内を移動することによってラックプレート１６が直線移動するよう構成されている。このように各長孔１６ａ，１６ｂ内を各ピン７ｂ，３ａが移動する構成であるため、揺動運動を確実に直線運動に変換できる。
【００４０】
尚、この実施形態では、操作レバー７にリンクピン７ｂを設け、ラックプレート１６にリンク用長孔１６ａを設けているが、この実施形態とは逆に、操作レバー７にリンク用長孔１６ａを設け、ラックプレート１６にリンクピン７ｂを設けても良い。又、この実施形態では、ラックプレート１６にスライド用長孔１６ｂを設け、可動コラムジャケット３に固定ピン３ａを設けているが、この実施形態とは逆に、ラックプレート１６に固定ピン３ａを設け、可動コラムジャケット３にスライド用長孔１６ｂを設けても良い。
【００４１】
この実施形態では、ラックプレート１６を可動コラムジャケット３側に押圧すると共にラック部１５をピニオンギア部１７側に付勢する板バネ部材１９が設けられているので、ラックプレート１６のガタツキによる異音の発生を防止できる。ラック部１５とピニオンギア部１７が確実に噛み合うため、確実な運動伝達が可能である。
【００４２】
図６及び図７はラックプレート１６のスライド用長孔１６ｂの第１変形例を示し、図６はラックプレート１６と操作レバー７の分解斜視図、図７はラックプレート１６のスライド用長孔１６ｂの箇所の正面図である。図６及び図７に示すように、ラックプレート１６の各スライド用長孔１６ｂには、その長手方向に左右一対の板バネ３０が配置されている。各板バネ３０は両端から中央に向かうに従って徐々に内側に突出する形状を有する。これによって、操作レバー７のレバーロック位置とレバー解除位置に対応する位置では固定ピン３ａの移動時に板バネ３０より小さな摺動抵抗しか受けないが、レバーロック位置とレバー解除位置との間の位置では固定ピン３ａの移動時に板バネ３０より大きな摺動抵抗を受けるようになっている。
【００４３】
この第１変形例では、各スライド用長孔１６ｂは、操作レバー７のレバーロック位置とレバー解除位置に対応する位置では固定ピン３ａの移動時の摺動抵抗が小さく、レバーロック位置とレバー解除位置との間の位置では固定ピン３ａの移動時の摺動抵抗が大きくなるよう設定されているので、操作レバー７の操作にクリック感を持たせることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００４４】
図８はラックプレート１６のスライド用長孔１６ｂの第２変形例を示す正面図である。図８に示すように、ラックプレート１６のスライド用長孔１６ｂは、両端から中央に向かうに従って徐々に内側に突出する中央くびれ形状を有している。スライド用長孔１６ｂの中央の両側には撓み吸収溝３１が形成されている。これによって、操作レバー７のレバーロック位置とレバー解除位置に対応する位置では固定ピン３ａの移動時にスライド用長孔１６ｂの側周面より小さな摺動抵抗しか受けないが、レバーロック位置とレバー解除位置との間の位置では固定ピン３ａの移動時にスライド用長孔１６ｂの側周面より大きな摺動抵抗を受けるようになっている。
【００４５】
この第２変形例でも、前記第１変形例と同様の理由により、操作レバー７の操作にクリック感を持たせることができ、操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態を示し、ステアリングコラム装置の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、ステアリングコラム装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、ステアリングコラム装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、チルトロック手段の概略正面図で、（ａ）はロック状態を示し、（ｂ）はアンロック状態を示している。
【図５】本発明の一実施形態を示し、テレスコロック手段の断面図である。
【図６】ラックプレートのスライド用長孔の第１変形例を示し、ラックプレートと操作レバーの分解斜視図である。
【図７】ラックプレートのスライド用長孔の第１変形例を示す正面図である。
【図８】ラックプレートのスライド用長孔の第２変形例を示す正面図である。
【図９】従来例のステアリングコラム装置の下面図である。
【図１０】従来例のステアリングコラム装置のチルトヘッドを揺動させた状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ステアリングコラム装置
２  固定コラムジャケット
３  可動コラムジャケット
３ａ  固定ピン
４  チルトヘッド
５  テレスコロック手段
６  チルトロック手段
７  操作レバー
７ｂ  リンクピン
８  運動伝達機構
１０  揺動中心軸
１１  コラムシャフト
１５  ラック部
１６  ラックプレート
１６ａ  リンク用長孔
１６ｂ  スライド用長孔
１７  ピニオンギア部
１８  ピニオンロッド
１９  板バネ部材（弾性部材）
Ｃ１  可動コラムジャケットの移動方向
Ｃ２  チルトヘッドの揺動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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