(57)【要約】【課題】 インターネツトブラウジングの時、ブラウズしたホームページの内容に適合した広告宣伝の方法を提供する。【解決手段】 本方法は、ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得するステップと、前記ＵＲＬをインターネット上の特定の広告配信装置に送信するステップと、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信するステップと、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示するステップと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブブラウザで閲覧中のユーザーに、インターネット上の特定の広告配信装置から広告情報を提供する方法であって、
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得するステップと、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信するステップと、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信するステップと、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示するステップと、を含む方法。
【請求項２】
送信する前記ステップにおいて、前記ＵＲＬが正規表現で表現されたＵＲＬであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記広告情報が、広告メッセージおよび前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記複数の広告情報を表示するステップが、複数の広告メッセージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告メッセージをマウスでクリックすることにより、前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができるステップをさらに含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記広告情報が、広告イメージおよび前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項１または２に記載の方法。
【請求項６】
前記複数の広告情報を表示するステップが、複数の広告イメージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告イメージをマウスでクリックすることにより、前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができるステップをさらに含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ウエブブラウザで閲覧中のユーザーに、インターネット上の特定の広告配信装置から広告情報を提供するシステムであって、
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得する動作部と、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信する動作部と、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信する動作部と、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示する動作部と、を含むシステム。
【請求項８】
送信する前記動作部において、前記ＵＲＬが正規表現で表現されたＵＲＬであることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記広告情報が、広告メッセージおよび前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数の広告情報を表示する動作部が、複数の広告メッセージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告メッセージをマウスでクリックすることにより、前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができる動作部をさらに含む請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記広告情報が、広告イメージおよび前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数の広告情報を表示する動作部が、複数の広告イメージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告イメージをマウスでクリックすることにより、前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができる動作部をさらに含む請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得するステップと、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信するステップと、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信するステップと、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示するステップと、を含むことを特徴とするウエブブラウザプログラムを記憶しているコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はウエブブラウザ（以後ブラウザと表記）の機能の一部として、閲覧中のホームページに即した広告データを予め設定してあるネット上の広告データベースにアクセスし、ブラウザの表示画面の一部に表示する技術と前記ブラウザを閲覧しているユーザーと広告主、及びシステム運営者の間のビジネスモデルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット利用者が爆発的に増加するに伴い、既存のメディア（テレビ、新聞、雑誌、ラジオ）等の従来型の広告技術とは別に、細かく個別の１対１の広告ができるインターネット広告が発展し、新技術も研究されている。インターネットの広告として代表的なポータルサイトにおける広告手法には、テキスト表示、画像表示、バナー広告や動画像による広告などがある。又、最近では、一般ユーザーも個人で私的なホームページ、或いはプログなどを開設し、アフィリエイト広告などの影響もあり、上記広告手段が氾濫している。
【０００３】
インターネット上で企業や商店などはウエブサイトを開設し、このサイトを通じて、企業活動の紹介、カスタマーサービス、新製品の発表、ウエブショッピングのコンテンツなどを、を提供している。
【０００４】
このようなサイトは、多数存在しており、インターネット利用者が前記サイトにアクセスしてもらう為には、前記ＷＷＷサイトのＵＲＬアドレスを広告によって認知してもらう必要がある。
【０００５】
このＵＲＬアドレスを広告する手段としては、上記のポータルサイトなど、アクセス数の高いホームページの一部に、リンク情報があるバナー広告を掲載し、ユーザーがこれをクリックすると関連付けされた企業等のＷＷＷサイトにアクセスする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の広告効果のあるアクセス数の多いＷＷＷサイトは、利用者は多いにしても、情報が総合的であり、ユーザーが興味をもつ目的のＷＷＷサイトまでの通過点に過ぎないので、各広告主コンテンツに興味のある利用者は限られており、広告主の意図する利用者は必ずしも多いわけではない。従って広告主のＷＷＷサイトにアクセスする件数は期待ほどではない。
【０００７】
又、ホームページに埋め込まれた上記の広告手法は、広告掲載を応諾した各ＷＷＷサイトの運営者との契約により、広告主は広告の掲載をすることができる。その時、各ＷＷＷサイトの運営者は前記ＷＷＷサイトのホームページの変更作業等の経費が発生し、時間的ロスも発生する。広告主は広告目的と合致する適切なＷＷＷサイトに絞って広告を掲載させることで、広告効果の増大とコストの軽減を図りたいという問題点があった。
【０００８】
このような問題点を解決するために、ＵＲＬ、検索語、またはＵＲＬと検索語の組合せに基づいて関連した広告データをサーバーから取得し、ブラウザに表示する下記特許文献が公開されているが、前記特許は予めサーバーの広告データをクライアントのローカル・ストレージ又は、メモリに蓄えて、しかる後、ユーザーがブラウズ中のＵＲＬ、検索語、またはＵＲＬと検索語の組合せに基づいて、クライアントのローカル・ストレージ又は、メモリから、広告データを取得している。この特許の場合、限られたクライアントのローカル・ストレージ又は、メモリの制約により、全世界の多様なユーザーの不特定多数のホームページのアクセスに対して、満遍なく広告データを関連付けることは不可能である。又ローカル・ストレージはサーバーの元データと整合をとる為に、一定期間毎にダウンロードしなければならない。
【特許文献１】特開２００４−３８８８３８（Ｐ２００４−３８８８３８Ａ）「ユーザーによって入力されたＵＲＬまたは検索キーワードあるいはその両方に基づいて広告を提供するための方法およびシステム」
【０００９】
本発明はこのような従来技術の問題点を改善されるべく開発されたもので、広告情報取得機能を有したブラウザをインストールされた情報処理装置において、各ユーザーが前記ブラウザを用いてユーザー所望のホームページをアクセスする時、インターネット上の特定のサーバーと通信を行い、ブラウズ中のＵＲＬに関連付けられたＵＲＬデータベースと広告データベースにアクセスして、広告情報等を前記ブラウザが受信し、前記ブラウザでブラウズ中のホームページに適合した広告情報を、前記ブラウザの一部に表示することにより、ブラウズ中のユーザーに適切な広告情報を提供し、広告効率を高め、広告主のサイトへのアクセスを増加させることを目的とする。
【００１０】
尚、上記インターネット上の特定のサーバーと連動するＵＲＬデータベースは、世界中のホームページにアクセスして、そのホームページのＵＲＬと特徴等を人力で、又はロボットでデータベースとして蓄えられている。具体的には、ＹＡＨＯＯ、ＧＯＯＧＬＥ等の検索サイトで使用されている、データベースのカバー範囲と同様である。
【００１１】
尚、各ユーザーが前記ブラウザを用いてユーザー所望のホームページをアクセスする時、閲覧中のＵＲＬに関連付けられた広告情報を、インターネット上の特定のサーバーの広告データベースから取得し、直ちに表示する。次のホームページをブラウズする時も同様であり、その都度、広告情報をインターネット上の広告データベースから取得する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明においては、
ウエブブラウザで閲覧中のユーザーに、インターネット上の特定の広告配信装置から広告情報を提供する方法であって、
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得するステップと、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信するステップと、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信するステップと、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示するステップと、を含む方法であることを特徴としている。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明においては、
送信する前記ステップにおいて、前記ＵＲＬが正規表現で表現されたＵＲＬであることを特徴とする請求項１に記載の方法であることを特徴としている。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明においては、
前記広告情報が、広告メッセージおよび前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項１または２に記載の方法であることを特徴としている。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、請求項４に記載の発明においては、
前記複数の広告情報を表示するステップが、複数の広告メッセージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告メッセージをマウスでクリックすることにより、前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができるステップをさらに含む請求項３に記載の方法であることを特徴としている。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、請求項５に記載の発明においては、
前記広告情報が、広告イメージおよび前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項１または２に記載の方法であることを特徴としている。
【００１７】
また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の発明においては、
前記複数の広告情報を表示するステップが、複数の広告イメージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告イメージをマウスでクリックすることにより、前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができるステップをさらに含む請求項５に記載の方法であることを特徴としている。
【００１８】
また、上記課題を解決するため、請求項７に記載の発明においては、
ウエブブラウザで閲覧中のユーザーに、インターネット上の特定の広告配信装置から広告情報を提供するシステムであって、
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得する動作部と、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信する動作部と、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信する動作部と、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示する動作部と、を含むシステムであることを特徴としている。
【００１９】
また、上記課題を解決するため、請求項８に記載の発明においては、
送信する前記動作部において、前記ＵＲＬが正規表現で表現されたＵＲＬであることを特徴とする請求項７に記載のシステムであることを特徴としている。
【００２０】
また、上記課題を解決するため、請求項９に記載の発明においては、
前記広告情報が、広告メッセージおよび前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項７または８に記載のシステムであることを特徴としている。
【００２１】
また、上記課題を解決するため、請求項１０に記載の発明においては、
前記複数の広告情報を表示する動作部が、複数の広告メッセージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告メッセージをマウスでクリックすることにより、前記広告メッセージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができる動作部をさらに含む請求項９に記載のシステムであることを特徴としている。
【００２２】
また、上記課題を解決するため、請求項１１に記載の発明においては、
前記広告情報が、広告イメージおよび前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬを含む請求項７または８に記載のシステムであることを特徴としている。
【００２３】
また、上記課題を解決するため、請求項１２に記載の発明においては、
前記複数の広告情報を表示する動作部が、複数の広告イメージを時間の経過とともに表示し、表示中の広告イメージをマウスでクリックすることにより、前記広告イメージに関連したリンク先ＵＲＬにアクセスすることができる動作部をさらに含む請求項１１に記載のシステムであることを特徴としている。
【００２４】
また、上記課題を解決するため、請求項１３に記載の発明においては、
前記ウエブブラウザで閲覧中のＵＲＬを取得するステップと、前記ＵＲＬをインターネット上の前記特定の広告配信装置に送信するステップと、前記特定の広告配信装置から前記ＵＲＬに関連した複数の広告情報を受信するステップと、前記ウエブブラウザの画面の一部に、受信した前記複数の広告情報を表示するステップと、を含むことを特徴とするウエブブラウザプログラムを記憶しているコンピュータ可読媒体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、インターネットのブラウザによるネットサーフィンにおいて、膨大なホームページを閲覧する際、その個々のホームページの特徴に即した広告を表示することができる。従って、従来のように、ホームページにおける広告が限定的ではなく、不特定多数のユーザーの多様なホームページ閲覧に対して、的確な広告を提供することができる。
又、ホームページの特徴を把握したデータベースは絶えず更新され、且つ、広告主による広告情報も簡単に設定可能であるので、よりタイムリーで、コストパフォーマンスに優れた広告効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施形態として、図示例と共に説明する。
【００２７】
図１は本発明の概略図である。
【００２８】
一般ユーザーが使用する情報処理装置３はインストールされているブラウザにより、インターネット上の世界中のＷＷＷサーバー１にアクセスし、ネットサーフィンが可能である。ユーザーがブラウザ３でホームページを閲覧する時、広告配信装置２にアクセスをして、ユーザーが閲覧中のホームページのＵＲＬ等を広告配信装置２に送信し、ＵＲＬデータベースと広告データベースにアクセスし、前記ＵＲＬ等に関連した複数の広告主の広告メッセージ等を広告配信装置２から取得して、ユーザーのブラウザ３の一部に表示する。
【００２９】
ユーザーのブラウザ３は広告情報取得機能を有し、従来のブラウザ機能に、インターネット上に配置された広告配信装置２にアクセスする機能と、ユーザーのブラウザ３がブラウズ中のホームページのＵＲＬに関連した複数の広告情報を前記広告配信装置２から取得する機能と、さらにそれをブラウザの一部に時間の経過とともに表示する機能を備える。
【００３０】
又、広告配信装置２内のＵＲＬデータベースには、世界中のホームページから、そのＵＲＬと、前記ホームページの内容から分類または計算されたジャンル、統計情報等のデータが格納されていて、前記ＵＲＬデータには広告データベース内の複数の広告主の広告情報が関連づけられている。又、適宜データベースの情報は更新されている。
【００３１】
図２は、図１におけるユーザーのブラウザ３の処理についての詳しい説明である。ユーザーはブラウザ３１のアドレス欄にＵＲＬを入力するか、「お気に入り」を選択することによりＷＷＷサーバーにアクセス（図２の矢印１０１を参照）すると、ＷＷＷサーバー３０はそのＵＲＬに即したホームページをブラウザ３１に返信（図２の矢印１０２を参照）して、ブラウザ３１は所望のホームページを表示する。これは一般的なウエブブラウザの基本機能である。
【００３２】
その時、ブラウザ３１の機能の一部である広告情報取得機能３４は、ＵＲＬをインターネット上の広告配信装置３２に送信（図２の矢印１０３を参照）し、広告配信装置３２は、前記ＵＲＬを受信し、前記ＵＲＬを基にして、ＵＲＬデータベースを検索し、条件に合致するデータを選択し、さらに、広告データベース内から、当該データに関連付けられた広告情報等を取得する。
【００３３】
次に、上記検索の結果、取得された複数の広告主の広告情報、リンク先ＵＲＬ等を加工して、ブラウザ広告情報取得機能３４に返信（図２の矢印１０４を参照）する。
ブラウザの広告情報取得機能３４は、受信した広告情報等を加工して、ブラウザのツールバー等に表示する。広告主が複数の場合、一定の間隔を置いて、各広告情報を順次表示する。
【００３４】
図２の概略図において、図示するごとく、ユーザーのブラウザ３１のホームページに対するブラウジングの処理は、所望のホームページのＵＲＬを入力、又は「お気に入り」で選択して、所望のホームページを表示終了後に、前記ＵＲＬをもとに、インターネット上の広告配信装置３２から広告情報を取得し、前記広告情報をブラウザの一部に表示することで完了する。即ち、この処理の流れは一連の流れである。
【００３５】
図３は、図１のユーザーの情報処理装置３において、ディスプレイ装置に表示されるブラウザ画面の説明である。アドレス欄３７はブラウザが現在閲覧中のホームページのアドレス（ＵＲＬ）である。メッセージ欄３８はアドレス欄３７のＵＲＬを基にインターネットに設定してある図１の広告配信装置２にアクセスをして、ＵＲＬデータベースと広告データベースから取得した各広告主の広告メッセージが表示されるツールバーであり、ある一定時間で次の広告主の広告メッセージを表示する。
【００３６】
さらに、各広告主の広告情報には、広告メッセージと共に、各広告主のリンク先ＵＲＬも対応付けられており、表示されている前記広告メッセージをマウスでクリックすることにより、リンク先のホームページを閲覧できる方式にしてもよい。
【００３７】
又、各広告主の広告メッセージは、一定時間で静止メッセージを表示する方式だけでなく、ティッカー形式で各広告主の広告メッセージを動的に表示する方式にしてもよい。
【００３８】
ツールバー３８は、ブラウザ画面のツールバー配置位置のどこでも配置可能であり、他ツールバーの関係で表示欄のサイズが可変である。しかし、最小サイズは保持している。
【００３９】
さらに、表示形式としては、図３のツールバー形式でなく、画像イメージを小ウインドウに表示する形式にしてもよい。
【００４０】
図４は、図２における広告配信装置３２内の処理の概略を示した１例である。
【００４１】
図４について詳しく説明すると、図２の広告配信装置３２内において、図２の広告情報取得機能３４が送信したＵＲＬ（図４の４１）は、ＵＲＬデータベース４２から該当する（線１０５−３）ＵＲＬを検索し、さらに、広告データベース４４から前記ＵＲＬに関連した広告情報（線１０６−２、線１０７−４、線１０８−５）を取得する。
【００４２】
ＵＲＬデータベース４２について、さらに説明すると、ＵＲＬデータベース４２は、世界中のＷＷＷサイトを調査し、そのサイト（ホームページ）の特徴を人手、或いはロボットにより分類、計算された項目が付加されている。その項目としては、例にあるように、ジャンル（ビジネス、趣味、スポーツ等々）とか、統計情報（キーワードの頻度など）などがある。
【００４３】
又、前記ＵＲＬデータベース４２は、絶えず更新され、ホームページの特徴について、できるだけ最新の状態を保つよう設定されている。
【００４４】
広告データベース４４について、詳しく説明すると、広告主は広告の目的に合致したＷＷＷサイトを選択する為に、ＵＲＬ、ジャンル、統計情報等により、広告データベース４４に登録する。これは、その登録された分類（ＵＲＬ、ジャンル、統計情報等）に対応したＵＲＬデータベース４２のＵＲＬデータとリンク付けされることを意味する。
【００４５】
図４の単純化した例に即して述べれば、広告データベース４４のデータ番号２と４は統計情報"３３"に関連付けられて登録され、広告データベース４４のデータ番号５はジャンル"ＣＣ"に関連付けられて登録された例である。
【００４６】
図４の広告情報４３は、図２の広告配信装置３２内に入力されたＵＲＬ４１から、対応するＵＲＬデータベース４２を検索し、前記ＵＲＬにリンク付けられた広告データベース４４のデータ番号２，４，５の広告情報を取得し、送信用に加工したデータ列である。このデータ列は図２の広告情報取得機能３４に送信される広告情報である。
【００４７】
尚、ブラウザがホームページをアクセスする通常の処理とは別に、本発明は広告情報をインターネットから取得しなければならないので、処理のオーバーヘッドが発生する。その時間的ロスを低減化する為、広告情報のデータ量を制限する必要がある。その方策として、ＵＲＬデータベース４２の１つのＵＲＬに対して、対応する広告データベース４４のデータ数を制限する為に、ユーザーのアクセスする時間帯、ブラウザのLOCALE等によって、出力すべき広告情報４３の絞込みをしてもよい。
【００４８】
尚、図４の処理の例で、広告配信装置において、ＵＲＬデータベースと広告データベースのみ例として図示したが、本発明の必要最低限のデータ定義であり、関連した補助データベース、項目などは割愛されている。
【００４９】
本発明のブラウザにおける広告情報取得機能は、ブラウザプログラムの一部であり、新規開発のプラウザだけでなく、例えば、現在広く利用されているブラウザであるＩＥ（インターネットエクスプローラー）のＢＨＯ（ブラウザヘルパーオブジェクト）として、ＩＥの追加機能としても実装できる。
【００５０】
以上のごとく、この発明を好適な実施例により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の概略図である。
【図２】ユーザーのブラウザの処理についての詳しい説明である。
【図３】ユーザーのブラウザの表示画面についての詳しい説明である。
【図４】広告配信装置内における処理についての詳しい説明である。
【符号の説明】
【００５２】
１  
世界中のＷＷＷサーバー
２  
インターネット上の特定の広告配信装置
３  
ユーザーのブラウザがインストールされた情報処理装置
３０ 世界中のＷＷＷサーバー
３１ ユーザーのブラウザ
３２ インターネット上の特定の広告配信装置
３３ 上記広告配信装置における広告情報検索機能
３４ ブラウザプログラムにおける広告情報取得機能
３７ ブラウザの画面における閲覧中のＵＲＬアドレス
３８ ブラウザの画面における広告メッセージを表示するツールバー
４１ 広告配信装置における検索ＵＲＬ
４２ ＵＲＬデータベース
４３ 取得した広告情報
４４ 広告データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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