(57)【要約】【課題】内燃機関の始動性、暖機性の向上を図ることができる媒体循環装置を提供すること。【解決手段】内燃機関１００内を循環する媒体であるエンジンオイルの媒体循環装置１−１は、マイクロバブルを発生させ、循環するエンジンオイルに混入するマイクロバブル発生装置４と、エンジンオイルの温度を取得する媒体温度取得部７４とを備え、取得されたエンジンオイルの温度が所定値以下であると、マイクロバブル発生装置４によりマイクロバブルを発生させ、マイクロバブルが混入されたエンジンオイルの粘度、熱伝達率、熱容量の低下を図る。【選択図】        図１
2007024011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関内あるいは変速機内を循環する媒体の媒体循環装置において、
マイクロバブルを発生させ、前記循環する媒体に混入するマイクロバブル発生手段と、
前記媒体の温度を取得する媒体温度取得手段と、
を備え、前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記マイクロバブル発生手段により前記マイクロバブルを発生させることを特徴とする媒体循環装置。
【請求項２】
前記媒体は、前記内燃機関内を経由する循環油循環経路を循環する内燃機関用循環油であることを特徴とする請求項１に記載の媒体循環装置。
【請求項３】
前記内燃機関用循環油を貯留する複数の槽から構成され、かつ当該内燃機関用循環油の温度に応じて、各槽どうしの連通を行う循環油貯留室をさらに備え、
前記取得された内燃機関用循環油の温度が所定値以下であると、前記各槽どうしの連通を行わないことを特徴とする請求項２に記載の媒体循環装置。
【請求項４】
前記媒体は、前記内燃機関内を経由する冷却水循環経路を循環する冷却水であることを特徴とする請求項１に記載の媒体循環装置。
【請求項５】
前記冷却水循環経路は、
前記マイクロバブル発生手段が途中に配置され、冷却水を内燃機関内に経由する始動時循環経路と、
前記冷却水を冷却する冷却手段を有し、かつ前記冷却水の温度に応じて、前記始動時循環経路との連通を行う運転時循環経路と、
を有し、前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記始動時循環経路と前記運転時循環経路との連通を行わないことを特徴とする請求項４に記載の媒体循環装置。
【請求項６】
前記媒体は、前記変速機内を経由する循環油循環経路を循環する変速機用循環油であることを特徴とする請求項１に記載の媒体循環装置。
【請求項７】
前記マイクロバブル発生手段により発生したマイクロバブルを構成する気体に応じて超音波を発生させ、当該マイクロバブルが混入された媒体に照射する超音波発生手段をさらに備え、
前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記超音波発生手段により超音波を発生させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の媒体循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体循環装置に関し、さらに詳しくは、媒体を内燃機関内あるいは変速機内で循環させる媒体循環装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乗用車、トラック、バスなどの車両には、内燃機関や変速機が搭載され、この内燃機関内や変速機内に媒体が循環している。内燃機関内を循環する媒体としては、内燃機関を運転する際に、運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却を行う内燃機関用循環油（エンジンオイル）がある。また、内燃機関を運転する際に、この内燃機関の温度の上昇を抑制する冷媒、すなわち冷却水がある。一方、変速機内を循環する媒体としては、この変速機が内燃機関の出力を車両の走行状態に応じて変化させて、車輪を介して路面に伝達する際に、運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却を行う変速機用循環油（ミッションオイル）がある。
【０００３】
一般に、内燃機関の始動時においては、始動性の向上を図るために、この内燃機関の温度が低い状態におけるフリクションを低減することが好ましい。また、内燃機関の暖機時においては、暖機性の向上を図るため、この内燃機関の温度を低い状態から短時間で上昇させることが好ましい。ここで、上記媒体は、この内燃機関の始動時および暖機時においても、内燃機関内や変速機内を温度の低い状態で循環するものである。従って、これらの媒体が循環することで、内燃機関の始動性および暖機性の向上を図ることができないという虞があった。
【０００４】
例えば、エンジンオイルやミッションオイルの場合は、その温度が低いほど、粘度が高いため、内燃機関あるいはこの内燃機関に連結されている変速機の運動する部品の潤滑を行っても、その温度が高い場合と比較してフリクションを低減することができない虞がある。また、冷却水の場合は、その温度が低いほど、この冷却水が循環する内燃機関が発生する熱を受熱するため、内燃機関の温度の上昇が遅くなるという虞がある。
【０００５】
ところで、従来において、特許文献１に示すように、オイルの見掛けの粘度を低下させる技術が提案されている。特許文献１では、内燃機関であるエンジンのシリンダブロックに形成されたオイルジャケットにオイルを循環させて、エンジンを冷却するエンジンの冷却装置である。このオイルジャケットの所定箇所に気泡発生器を配設し、気泡発生器からオイルに微細な気泡を混入し、オイルの見掛けの粘度を低下させるものである。
【０００６】
ここで、この特許文献１では、気泡発生器の表面に穿設されて形成された極めて微細な多数の小孔や、非常に目の細かい網の一方から他方に向けて空気を噴出させ、極めて微細な気泡を発生させる。そして、この極めて微細な気泡は、直径１ｍｍ以下であるとしている。しかしながら、小孔や網により発生する気泡は、小さくても視認が容易な大きさ、例えば直径０．２ｍｍ程度の気泡である。上記の直径の気泡であれば、気泡どうしが合体や吸収し、大きな気泡となる虞がある。従って、オイルを循環させる場合、このオイルを吸入、吐出するポンプに、この大きな気泡が吸入され、ポンプの吐出能力が低下する虞がある。これにより、内燃機関の運動する部品の潤滑部分に十分なエンジンオイルを供給することができず、フリクションが増加する虞がある。
【０００７】
【特許文献１】実開昭６３−７８１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、内燃機関の始動性あるいは暖機性の少なくとも一方の向上を図ることができる媒体循環装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明では、内燃機関内あるいは変速機内を循環する媒体の媒体循環装置において、マイクロバブルを発生させ、前記循環する媒体に混入するマイクロバブル発生手段と、前記媒体の温度を取得する媒体温度取得手段と、を備え、前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記マイクロバブル発生手段により前記マイクロバブルを発生させることを特徴とする。
【００１０】
なお、上記媒体循環装置においては、媒体は、内燃機関内を経由する内燃機関用循環油循環経路を循環する内燃機関用循環油、内燃機関内を経由する冷却水循環経路を循環する冷却水、変速機内を経由する変速機用循環油循環経路を循環する変速機用循環油の少なくともいずれか１つであることが好ましい。
【００１１】
この発明によれば、マイクロバブル発生手段は、内燃機関を循環する媒体に視認が困難なほど極微細な気泡であるマイクロバブルを媒体、例えば内燃機関用循環油、冷却水、変速機用循環油に混入する。ここで、媒体にマイクロバブルが混入されると、この混入されたマイクロバブルにより、運動する部品の潤滑部分と媒体との境界槽の乱れが抑制される。また、媒体に混入されたマイクロバブルにより媒体の密度が低下し、媒体のマイクロバブルを除く液体部分と、運動する部品の潤滑部分などの内燃機関内あるいは変速機内でこの媒体と接触する部分との接触面積が減少する。さらに、マイクロバブルを構成する気体は、媒体と比較してその熱容量が低いものである。従って、マイクロバブルが混入された媒体は、このマイクロバブルが混入されていない媒体と比較して、粘度、熱伝達率、熱容量の低下を図ることができる。これにより、媒体の温度が低くても、この媒体の粘度を低くすることができるため、媒体により内燃機関の運動する部品の潤滑を行う際のフリクションを低減することができる。また、媒体の温度が低くても、熱伝達率および熱容量を低くすることができるため、媒体が循環する内燃機関あるいは変速機が発生する熱を受熱し難くなり、内燃機関の温度を上昇し易くすることができる。
【００１２】
また、媒体に混入されたマイクロバブルは、媒体に長期間浮遊するが、気泡どうしが合体や吸収し難いため、マイクロバブルが集まり大きな気泡となる虞を抑制することができる。これにより、マイクロバブルが混入した媒体を内燃機関内あるいは変速機内に循環させるために、この媒体を吸入し、加圧して吐出するポンプを用いても、このポンプの吐出能力の低下を抑制することができる。
【００１３】
また、この発明では、上記媒体循環装置において、前記内燃機関用循環油を貯留する複数の槽から構成され、かつ当該内燃機関用循環油の温度に応じて、各槽どうしの連通を行う循環油貯留室をさらに備え、前記取得された内燃機関用循環油の温度が所定値以下であると、前記各槽どうしの連通を行わないことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、取得された内燃機関用循環油の温度が所定値以下であると、各槽どうしの連通を行わないため、一部の槽に貯留された内燃機関用循環油のみが、内燃機関内を循環することとなる。つまり、内燃機関用循環油の温度が低い場合に、内燃機関内を循環する内燃機関用循環油の量を少なくすることができる。従って、マイクロバブル発生手段により発生したマイクロバブルが混入する内燃機関用循環油の量を少なくすることができるため、内燃機関用循環油に混入されるマイクロバブルの混入量を短時間で増加することができる。これにより、短時間で内燃機関用循環油の粘度の低下、熱伝達率の低下、熱容量の低下を図ることができるため、内燃機関の始動性および暖機性をさらに向上することができる。
【００１５】
また、この発明では、上記媒体循環装置において、前記冷却水循環経路は、前記マイクロバブル発生手段が途中に配置され、冷却水を内燃機関内に経由する始動時循環経路と、前記冷却水を冷却する冷却手段を有し、かつ前記冷却水の温度に応じて、前記始動時循環経路との連通を行う運転時循環経路と、を有し、前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記始動時循環経路と前記運転時循環経路との連通を行わないことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、取得された冷却水の温度が所定値以下であると、始動時循環経路と運転時循環経路との連通を行わないため、始動時循環経路の冷却水のみが、内燃機関内を循環することとなる。つまり、冷却水の温度が低い場合に、内燃機関内を循環する冷却水の量を少なくすることができる。従って、マイクロバブル発生手段により発生したマイクロバブルが混入する冷却水の量を少なくすることができるため、冷却水に混入されるマイクロバブルの混入量を短時間で増加することができる。これにより、短時間で冷却水の熱伝達率の低下、熱容量の低下を図ることができるため、内燃機関の暖機性をさらに向上することができる。
【００１７】
また、この発明では、上記媒体循環装置において、前記マイクロバブル発生手段により発生したマイクロバブルを構成する気体に応じて超音波を発生させ、当該マイクロバブルが混入された媒体に照射する超音波発生手段をさらに備え、前記取得された媒体の温度が所定値以下であると、前記超音波発生手段により超音波を発生させることを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、マイクロバルブ発生手段により媒体に混入されたマイクロバブルは、この媒体に対して均一に分布するができる。この超音波発生手段は、マイクロバブルが均一に分布した媒体にこのマイクロバブルを構成する気体に応じた超音波、すなわち媒体に混入されたマイクロバブルを収縮させたり、破裂させたりすることができる周波数の超音波を照射する。従って、媒体に均一に分布するマイクロバブルは、照射された超音波により収縮、破裂し、マイクロバブルを構成する気体の温度が瞬時に上昇する。これにより、内燃機関内あるいは変速機内を循環する媒体の温度を均一に、かつ瞬時に上昇することができるので、媒体の粘度をさらに低下することができ、内燃機関の運動する部品の潤滑を行う際のフリクションをさらに低減することができる。また、内燃機関内あるいは変速機内を循環する媒体の温度を均一に、かつ瞬時に上昇することができるので、この媒体が循環する内燃機関あるいは変速機が発生する熱をさらに受熱し難くなり、内燃機関の温度をさらに上昇し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明にかかる媒体循環装置は、内燃機関内あるいは変速機内を循環する媒体にマイクロバブルを混入することで、この媒体の粘度、熱伝達率、熱容量を低下することができ、内燃機関の始動性、暖機性を向上することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記の実施例により、この発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。ここで、以下に説明する媒体循環装置は、乗用車、トラックなどの車両に搭載されるガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、ＬＰＧエンジンなど内燃機関内あるいはこの内燃機関の出力を車輪に伝達する変速機内に媒体を循環させる装置である。
【実施例１】
【００２１】
図１は、実施例１にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。図２−１は、マイクロバブル発生装置の構成例を示す図である。図２−２は、マイクロバブル発生装置の要部拡大断面図である。図３−１は、超音波発生装置の構成例を示す図である。図３−２は、マイクロバブルの状態説明図である。実施例１にかかる媒体循環装置１−１は、媒体として内燃機関１００を運転する際に、運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却を行う内燃機関用循環油（以下、単に「エンジンオイル」と称する）を用いるものである。この実施例１にかかる媒体循環装置１−１は、内燃機関１００内を経由する循環油循環経路であるエンジンオイル循環経路６によりこのエンジンオイルを循環するものである。この媒体循環装置１−１は、オイルパン２と、エンジンオイルポンプ３と、マイクロバブル発生装置４と、超音波発生装置５と、エンジンオイル循環経路６と、媒体循環制御装置７とにより構成されている。なお、エンジンオイル循環経路６には、内燃機関１００内に形成されたエンジンオイルが通過する通路や空間部などが含まれる。つまり、このエンジンオイル循環経路６には、内燃機関１００の運動する部品の潤滑部分、動作する部品の駆動部分、発熱する部品の冷却部分にエンジンオイルを供給するための通路や、これらに供給されたエンジンオイルをオイルパン２に戻す通路、空間部（例えば、クランク室）などが含まれる。
【００２２】
オイルパン２は、図１に示すように、エンジンオイル循環経路６の途中に配置されるものであり、内燃機関１００内を循環するエンジンオイルを貯留する循環油貯留室である。このオイルパン２は、複数の槽と、各槽どうしの連通を制御する手段とにより構成されている。この実施例１では、オイルパン２は、２つの槽２１，２２と、この各槽２１，２２どうしの連通を制御する切替弁２３とにより構成されている。この各槽２１，２２は、内燃機関１００の下部に取り付けられており、この内燃機関１００内を循環したエンジンオイルが戻り、貯留される。オイルパン２は、複数の槽のうち少なくとも１つの槽、この実施例１では槽２１がエンジンオイル循環経路６と接続されており、この槽２１内に貯留されたエンジンオイルがこのエンジンオイル循環経路６により再び内燃機関１００内を循環することとなる。
【００２３】
また、切替弁２３は、媒体循環制御装置７から出力される切替弁開閉信号に基づいて、開閉弁が行われる。従って、切替弁２３が開弁すると各槽２１，２２どうしが連通し、槽２２に貯留されたエンジンオイルが槽２１に流入するため、この槽２２に貯留されたエンジンオイルも、エンジンオイル循環経路６により内燃機関１００内を循環することとなる。一方、切替弁２３が閉弁すると各槽２１，２２どうしが連通せず、槽２２に貯留されたエンジンオイルが槽２１に流入しないため、槽２１に貯留されたエンジンオイルのみが、エンジンオイル循環経路６により内燃機関１００内を循環することとなる。つまり、切替弁２３により各槽２１，２２どうしの連通を制御することで、内燃機関１００内を循環するエンジンオイルの量を制御することができる。
【００２４】
エンジンオイルポンプ３は、図１に示すように、エンジンオイル循環経路６の途中に配置されるものであり、オイルパン２に貯留されたエンジンオイルを加圧し、エンジンオイル循環経路６に供給するものである。このエンジンオイルポンプ３は、オイル循環通路６１を介してオイルパン２の槽２１に、オイル循環通路６２を介してマイクロバブル発生装置４に接続されている。従って、オイルパン２に貯留されたエンジンオイルは、オイル循環通路６１を介して、エンジンオイルポンプ３に吸引され、このエンジンオイルポンプ３により加圧される。この加圧されたエンジンオイルは、オイル循環通路６２に吐出され、同図の矢印Ａに示すように、マイクロバブル発生装置４に、加圧された状態で流入される。なお、このエンジンオイルポンプ３は、内燃機関１００の運転することで発生する出力により作動するものである。例えば、エンジンオイルポンプ３は、内燃機関１００の図示しないクランクシャフトに発生した回転力により作動するものである。
【００２５】
マイクロバブル発生装置４は、図１〜図２−２に示すように、気体である空気からマイクロバブルＭを発生するマイクロバブル発生手段であり、エンジンオイル循環経路６の途中に配置されるものであり、発生したマイクロバブルＭをこのマイクロバブ発生装置４を通過する媒体、この実施例１ではエンジンオイルに混入するものである。このマイクロバブル発生装置４は、バブル発生本体４１と、気体導入制御弁４２と、気体導入通路４３と、により構成されている。このマイクロバブル発生装置４は、オイル循環通路６３を介して超音波発生装置５に接続されている。従って、発生したマイクロバブルＭが混入されたエンジンオイルは、同図の矢印Ｂに示すように、超音波発生装置５に流入する。ここで、マイクロバブルＭとは、視認が容易な大きさの気泡ではなく、視認が困難なほど極微細な気泡であり、その大きさが直径５０μｍ、好ましくは２０〜３０μｍの気泡をいう。このマイクロバブルＭは、バブルどうしが合体や吸収し難く、媒体中に長時間浮遊することができるものである。
【００２６】
バブル発生本体４１は、マイクロバブルＭを発生し、この発生したマイクロバブルＭをオイル循環通路６２から流入したエンジンオイルに混入し、オイル循環通路６３に流出させるものである。このバブル発生本体４１には、バブル発生部４１ａが形成されている。このマイクロバブル発生装置４は、エンジンオイルがバブル発生部４１ａに噴出する際のせん断力により、このバブル発生部４１ａに供給される気体からマイクロバブルＭを生成するものである。
【００２７】
このバブル発生本体４１は、このバブル発生部４１ａと連通する媒体導入通路４１ｂおよび気体導入通路４１ｃが形成されている。バブル発生部４１ａは、エンジンオイルの流れ方向のうち下流側の端部が開口しており、オイル循環通路６３と連通している。また、このエンジンオイルの流れ方向のうち上流側の端部には、その中央部に上記気体導入通路４１ｃの一方の端部と連通する気体用開口４１ｄが形成されている。また、この上流側の端部には、この気体用開口４１ｄを中心に、媒体導入通路４１ｂの一方の端部（ここでは、分岐した複数の端部）と連通する複数の媒体用開口４１ｅが形成されている。この媒体導入通路４１ｂは、その他方の端部（エンジンオイルの流れ方向のうち上流側の端部）がオイル循環通路６２と接続されている。また、気体導入通路４１ｃは、その他方の端部が気体導入通路４３の一方の端部と接続されている。
【００２８】
気体導入制御弁４２は、気体導入通路４３の途中に設けられている。この気体導入制御弁４２は、媒体循環制御装置７から出力される制御弁開閉信号に基づいて、開閉弁が行われる。
【００２９】
なお、気体導入通路４３は、この実施例１では、その他方の端部が図示しない内部に高圧の気体が貯留されている気体タンクに接続されている。従って、バブル発生本体４１のバブル発生部４１ａにエンジンオイルが噴出することで圧力が低下するので、気体とエンジンオイルと圧力差により、この気体がこの気体導入通路４３を介して、バブル発生部４１ａに供給される。
【００３０】
超音波発生装置５は、図１および図３−１に示すように、超音波Ｅを発生する超音波発生手段であり、エンジンオイル循環経路６の途中に配置されるものであり、マイクロバブルＭが混入された媒体に、この超音波Ｅを照射するものである。この実施例１では、超音波発生装置５は、マイクロバブルＭが混入されたエンジンオイルに、超音波Ｅを照射する。この超音波発生装置５は、超音波照射通路５１と、発振器５２と、発振回路５３と、により構成されている。この超音波発生装置５は、オイル循環通路６４を介して内燃機関１００内に形成された図示しないエンジンオイルを供給するため通路に接続されている。従って、超音波Ｅが照射されたマイクロバブルＭが混入しているエンジンオイルは、同図の矢印Ｃに示すように、内燃機関１００内に供給され、この内燃機関１００内の運動する部品の潤滑部分、動作する部品の駆動部分、発熱する部品の冷却部分に供給される。これにより、内燃機関１００の運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却が行われる。この運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却を行ったエンジンオイルは、オイルパン２に戻される。
【００３１】
ここで、超音波Ｅとは、マイクロバブル発生装置４により発生し、媒体に混入されたマイクロバブルＭを構成する気体を収縮させたり、破裂させたりすることができる周波数のものである。実施例１における超音波Ｅとは、エンジンオイルに混入されたマイクロバブルＭを構成する空気を収縮させたり、破裂させたりすることができる周波数のものである。
【００３２】
超音波照射通路５１は、一方の端部（エンジンオイルの流れ方向のうち上流側の端部）がオイル循環通路６３に接続されており、他方の端部（燃料の流れ方向のうち下流側の端部）がオイル循環通路６４に接続されている。発振器５２は、この発振器５２の焦点（発振器５２が発生した超音波Ｅの焦点）が上記超音波照射通路５１内となるように設けられている。この発振器５２は、発振回路５３に接続されており、媒体循環制御装置７からこの発振回路５３に出力される発振器作動信号により、作動するものである。
【００３３】
なお、６４ａは、内燃機関１００内に供給されるエンジンオイルの温度を検出し、媒体循環制御装置７に出力する媒体温度検出手段であるエンジンオイル温度センサである。
【００３４】
媒体循環制御装置７は、主に、マイクロバブルＭの発生を制御するバブル発生制御手段であるとともに、超音波の発生を制御する超音波発生制御手段である。媒体循環制御装置７は、媒体温度検出手段により検出された媒体温度、この実施例１ではエンジンオイル温度センサ６４ａにより検出されたエンジンオイル温度が入力され、このエンジンオイル温度に基づいて、マイクロバブル発生装置４および超音波発生装置５の制御を行うものである。
【００３５】
具体的には、上記入力信号や出力信号の入出力を行う入出力部（Ｉ／Ｏ）７１と、少なくとも、マイクロバブル発生装置４によるマイクロバブルＭの発生、超音波発生装置５による超音波Ｅの発生を行う処理部７２と、上記記憶部７３とにより構成されている。処理部７２は、媒体温度取得部７４と、切替弁制御部７５と、バブル発生制御部７６と、超音波発生制御部７７とを有するものである。また、この処理部７２は、メモリおよびＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成され、マイクロバブル発生装置４および超音波発生装置５の制御方法などに基づくプログラムをメモリにロードして実行することにより、この媒体循環装置１−１の制御方法を実現させるものであっても良い。また、記憶部７３は、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリ、ＲＯＭ（Read Only Memory）のような読み出しのみが可能な揮発性のメモリあるいはＲＡＭ（Random Access Memory）のような読み書きが可能な揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成することができる。なお、媒体循環制御装置７は、単独で構成される必要はなく、内燃機関１００の運転を制御するＥＣＵ（Engine Control Unit）がこの媒体循環制御装置７の機能を有していても良い。
【００３６】
次に、実施例１にかかる媒体循環装置１−１の動作について説明する。特に、マイクロバブル発生装置４および超音波発生装置５の制御方法について説明する。図４は、実施例１にかかる媒体循環装置１−１の制御フローを示す図である。ここで、エンジンオイルは、内燃機関１００の運転とともにエンジンオイルポンプ３が作動するため、この内燃機関１００の始動時から停止時まで、常にエンジンオイル循環経路６を循環することとなる。
【００３７】
内燃機関１００の運転によりエンジンオイルが内燃機関１００内を循環する状態において、まず媒体循環制御装置７の処理部７２の媒体温度取得部７４は、媒体であるエンジンオイルの温度Ｔ１を取得する（ステップＳＴ１０１）。具体的には、エンジンオイル温度センサ６４ａにより検出され、媒体循環制御装置７に出力された内燃機関１００内を循環するエンジンオイルの温度Ｔ１を取得する。
【００３８】
次に、処理部７２の切替弁制御部７５は、上記媒体温度取得部７４により取得されたエンジンオイルの温度Ｔ１が所定値Ｔ２以下であるか否かを判断する（ステップＳＴ１０２）。ここで、所定値Ｔ２は、内燃機関１００内を循環するエンジンオイルの粘度が高く、内燃機関１００の始動が困難となる虞がある温度をいい、例えば内燃機関１００の冷間始動時におけるエンジンオイルの温度をいう。なお、処理部７２の媒体温度取得部７４は、取得されたエンジンオイルの温度Ｔ１が所定値Ｔ２以下となるまで、エンジンオイルの温度Ｔ１の取得を繰り返す。
【００３９】
次に、処理部７２の切替弁制御部７５は、内燃機関１００に供給されるエンジンオイルの温度Ｔ１が所定値Ｔ２以下と判断すると、切替弁２３を閉弁する（ステップＳＴ１０３）。具体的には、切替弁制御部７５は、切替弁２３に切替弁開閉弁信号を出力し、この切替弁２３を閉弁する。つまり、エンジンオイル循環経路６を循環するエンジンオイルは、オイルパン２の槽２１に貯留されるエンジンオイルのみとなる。
【００４０】
次に、処理部７２のバブル発生制御部７６は、内燃機関１００に供給されるエンジンオイルの温度Ｔ１が所定値Ｔ２以下であり、切替弁２３が閉弁された状態で、マイクロバブル発生装置４を作動する（ステップＳＴ１０４）。具体的には、バブル発生制御部７６は、気体導入制御弁４２に制御弁開閉信号を出力し、この気体導入制御弁４２を開弁する。これにより、上述のように、空気とエンジンオイルとの圧力差により、空気がこの気体導入通路４３および気体導入通路４１ｃを介して、気体用開口４１ｄからバブル発生部４１ａに供給される。
【００４１】
ここで、バブル発生部４１ａには、オイル循環通路６２および媒体導入通路４１ｂを介して、媒体用開口４１ｅからエンジンオイルポンプ３により加圧されたエンジンオイルが供給されている。従って、この加圧されたエンジンオイルが、このバブル発生部４１ａに噴出する際のせん断力により、このバブル発生部４１ａに供給される空気からマイクロバブルＭを生成され、バブル発生部４１ａからオイル循環通路６３に流出するエンジンオイルに混入される（図２−１および図２−２参照）。つまり、マイクロバブル発生装置４は、マイクロバブルＭを発生し、この発生したマイクロバブルＭを媒体であるエンジンオイルに混入する。なお、マイクロバブル発生装置４は、バブル発生部４１ａを通過するエンジンオイルに対してマイクロバブルＭを発生するため、この発生したマイクロバブルＭをエンジンオイルに均一に混入、すなわち分布することができる。
【００４２】
図５は、媒体の特性とマイクロバブルの混合量との関係を示す図である。同図に示すように、媒体、実施例１ではエンジンオイルにマイクロバブルＭが混入されると、その混入量に応じて、媒体の粘度、熱伝達率、熱容量が低下する。媒体の粘度が低下するのは、この媒体に混入されたマイクロバブルにより、運動する部品の潤滑部分と媒体との境界槽の乱れが抑制されるためと考えられる。また、媒体に混入されたマイクロバブルにより媒体の密度が低下し、媒体のマイクロバブルを除く液体部分と接触する部品の潤滑部分との接触面積が減少するためと考えられる。媒体の熱伝達率が低下するのは、媒体に混入されたマイクロバブルにより媒体の密度が低下し、媒体のマイクロバブルを除く液体部分と内燃機関１００内あるいは変速機２００内でこの媒体と接触する部分との接触面積が減少するためと考えられる。媒体の熱容量が低下するのは、媒体に混入されたマイクロバブルＭを構成する気体は、媒体と比較してその熱容量が低いものであるためである。従って、マイクロバブルＭが混入された媒体は、このマイクロバブルＭが混入されていない媒体と比較して、粘度、熱伝達率、熱容量の低下を図ることができる。
【００４３】
上述のように、切替弁２３が閉弁している場合は、切替弁２３が開弁している場合と比較して内燃機関１００内を循環するエンジンオイルの量を少なくすることができる。従って、エンジンオイルの温度Ｔ１が低い場合に、内燃機関１００内を循環するエンジンオイルがマイクロバブル発生装置４を通過する機会が増加するため、エンジンオイルに混入されるマイクロバブルＭの混入量を短時間で増加することができる。これにより、短時間で、エンジンオイルの粘度、熱伝達率、熱容量を低下することができる。
【００４４】
次に、処理部７２の超音波発生制御部７７は、マイクロバブル発生装置４が作動した状態で超音波発生装置５を作動する（ステップＳＴ１０５）。具体的には、超音波発生制御部７７は、発振回路５３に発振器作動信号を出力し、この発振回路５３が発振器５２を作動させる。これにより、上述のように、発振器５２が超音波Ｅ、この実施例１では、マイクロバブルＭを構成する気体である空気を収縮させたり、破裂させたりすることができる周波数のものを発生する。この超音波Ｅは、超音波照射通路５１を通過する加圧されマイクロバブルＭが混入されたエンジンオイルに照射される（図３−１参照）。つまり、超音波発生制御部７７は、超音波Ｅを発生し、この超音波ＥをマイクロバブルＭが混入されたエンジンオイルに照射する。
【００４５】
超音波Ｅが照射されるエンジンオイルに混入されたマイクロバブルＭは、図３−２に示すように、収縮することで小さいマイクロバブルＭ´となったり、エンジンオイル内で破裂したりする。エンジンオイルに混入されたマイクロバブルＭは、超音波Ｅが照射されている間に、短期間で収縮を繰り返すと、その温度が瞬時に上昇する。また、超音波Ｅが照射されることで、エンジンオイルに混入されたマイクロバブルＭの一部が破裂すると、この破裂する際のエネルギーが熱エネルギーに変換され、周囲のエンジンオイルの温度が瞬時に上昇する。これらにより、マイクロバブルＭが混入されているエンジンオイルの温度Ｔ１も瞬時に上昇する。ここで、上述のように、エンジンオイルには、マイクロバブルＭが均一に分布しているので、エンジンオイルの温度Ｔ１も均一に上昇することができる。
【００４６】
温度Ｔ１が瞬時に上昇したエンジンオイルは、混入されたマイクロバブルＭとともに、内燃機関１００内に供給される。この内燃機関１００内に供給されたエンジンオイルは、内燃機関１００の運動する部品の潤滑部分、動作する部品の駆動部分、発熱する部品の冷却部分に図示しない通路を介して供給される。これらに供給されたエンジンオイルの粘度、熱伝達率、熱容量は低下している。
【００４７】
従って、内燃機関１００の温度が低く、エンジンオイルの温度が低くても、エンジンオイルにより内燃機関１００の運動する部品の潤滑を行う際のフリクションを低減することができるため、内燃機関１００の始動性を向上することができる。また、内燃機関１００の温度が低く、エンジンオイルの温度が低くても、エンジンオイルが循環する内燃機関１００が発生する熱を受熱し難くなり、内燃機関１００の温度を上昇し易くすることができるため、内燃機関１００の暖機性を向上することができる。以上のように、内燃機関１００の始動性および暖機性を向上することができるので、燃費の向上やエミッションの悪化の抑制を図ることができる。
【００４８】
また、これらに供給されたエンジンオイルは、その温度Ｔ１が上昇しているため、その粘度がさらに低下しているため、内燃機関１００の始動性をさらに向上することができる。さらに、これらに供給されたエンジンオイルは、その温度Ｔ１が上昇しているため、このエンジンオイルが循環する内燃機関１００が発生する熱をさらに受熱し難くなるため、内燃機関１００の暖機性をさらに向上することができる。
【００４９】
なお、上記実施例１では、各槽２１，２２どうしの連通を媒体循環制御装置７により開閉弁が制御される切替部２３により行うがこの発明はこれに限定されるものではない。例えば、各槽２１，２２どうしの連通をサーモスタットや形状記憶合金により形成された弁により行っても良い。この場合は、内燃機関１００内を循環するエンジンオイルの温度Ｔ１が所定値Ｔ２を超える際に、これらにより各槽２１，２２どうしの連通が行われるようにする。
【００５０】
なお、上記実施例１では、エンジンオイル循環経路６の途中にマイクロバブル発生装置４を設けているが、この発明はこれに限定されるものではない。例えば、マイクロバブル発生装置４は、オイルパン２に貯留されているエンジンオイルに発生したマイクロバブルＭを混入しても良い。この場合は、マイクロバブル発生装置４は、オイルパン２を構成する各槽２１，２２のうち、エンジンオイル循環経路６と接続されている槽２１に貯留されているエンジンオイルに、発生したマイクロバブルＭを混入する。
【実施例２】
【００５１】
次に、実施例２にかかる媒体循環装置１−２について説明する。図６は、実施例２にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。実施例２にかかる媒体循環装置１−２は、媒体として内燃機関１００を運転する際に、主に発熱する部品の冷却を行う冷却水を用いるものである。この実施例２にかかる媒体循環装置１−２は、内燃機関１００内を経由する冷却水循環経路８によりこの冷却水を循環するものである。なお、この実施例２にかかる媒体循環装置１−２は、実施例１にかかる媒体循環装置１−１と基本的構成が大部分共通するため、同一部分（図６において、図１と同一符号部分）の説明は省略する。
【００５２】
この媒体循環装置１−２は、ウォータポンプ９と、マイクロバブル発生装置４と、超音波発生装置５と、冷却水循環経路８と、媒体循環制御装置７とにより構成されている。なお、冷却水循環経路８には、内燃機関１００内に形成された冷却水が通過する通路や空間部などが含まれる。つまり、この冷却水循環経路８には、内燃機関１００の発熱する部品の冷却部分に冷却水を供給するため通路や空間部（例えば、ウォータジャケット）などが含まれる。
【００５３】
冷却水循環経路８は、同図に示すように、始動時循環経路８１と、運転時循環経路８２とにより構成されている。始動時循環経路８１は、複数の冷却水循環通路８３〜８６から構成され、マイクロバブル発生装置４、超音波発生装置５およびウォータポンプ９が途中に配置され、冷却水が内燃機関１００内を経由する経路である。一方、運転時循環経路８２は、ウォータポンプ９に接続される冷却水循環通路８３から分岐してこの冷却水循環通路８３と合流する冷却水循環通路８７から構成され、冷却水を冷却する冷却手段であるラジエーター８８が途中に配置され、冷却水がこのラジエーター８８を経由する経路である。
【００５４】
サーモスタット８９は、この内部を通過する冷却水の温度Ｔ３に基づいて、冷却水循環通路８３と冷却水循環通路８７との連通が行われるものである。従って、サーモスタット８９が開くと、冷却水循環通路８７内およびラジエーター８８内の冷却水が冷却水循環通路８３に流入するため、運転時循環経路８２の冷却水も、始動時循環経路８１により内燃機関１００内を循環することとなる。一方、サーモスタット８９が閉じると、冷却水循環通路８７内およびラジエーター８８内の冷却水が冷却水循環通路８３に流入しないため、始動時循環経路８１の冷却水のみが内燃機関１００内を循環することとなる。つまり、サーモスタット８９により始動時循環経路８１と運転時循環経路８２との連通を制御することで、内燃機関１００内を循環する冷却水の量を制御することができる。なお、８６ａは、内燃機関１００内に供給される冷却水の温度を検出し、媒体循環制御装置７に出力する媒体温度検出手段である冷却水温度センサである。また、８８ａは、ラジエーター８８を通過する冷却水の強制冷却を行うファンである。
【００５５】
ウォータポンプ９は、冷却水循環経路８の始動時循環経路８１の途中に配置されるものであり、内燃機関を経由して、冷却水循環通路８３に戻ってきた冷却水を加圧し、マイクロバブル発生装置４および超音波発生装置５を介して、再び内燃機関１００内に供給するものである。なお、このウォータポンプ９は、内燃機関１００の運転することで発生する出力により作動するものである。例えば、ウォータポンプ９は、内燃機関１００の図示しないクランクシャフトに発生した回転力により作動するものである。
【００５６】
次に、実施例２にかかる媒体循環装置１−２の動作について説明する。図７は、実施例２にかかる媒体循環装置の制御フローを示す図である。なお、実施例２にかかる媒体循環装置１−２の動作において、実施例１にかかる媒体循環装置１−１の動作と同一部分は、簡略して説明する。ここで、冷却水は、内燃機関１００の運転とともにウォータポンプ９が作動するため、この内燃機関１００の始動時から停止時まで、常に冷却水循環経路８を循環することとなる。
【００５７】
内燃機関１００の運転により冷却水が内燃機関１００内を循環する状態において、まず媒体循環制御装置７の処理部７２の媒体温度取得部７４は、媒体である冷却水の温度Ｔ３を取得する（ステップＳＴ２０１）。具体的には、冷却水温度センサ８６ａにより検出され、媒体循環制御装置７に出力された内燃機関１００内を循環する冷却水の温度Ｔ３を取得する。
【００５８】
次に、処理部７２のバブル発生制御部７６は、取得された冷却水の温度Ｔ３が所定値Ｔ４以下であるか否かを判断する（ステップＳＴ２０２）。ここで、所定値Ｔ４は、内燃機関１００内を循環する冷却水の温度が低く、この冷却水が低温時において内燃機関１００が発生する熱を受熱し易い温度をいい、例えば内燃機関１００の冷間始動時における冷却水の温度をいう。なお、処理部７２の媒体温度取得部７４は、取得された冷却水の温度Ｔ３が所定値Ｔ４以下となるまで、冷却水の温度Ｔ３の取得を繰り返す。
【００５９】
次に、処理部７２のバブル発生制御部７６は、内燃機関１００に供給される冷却水の温度Ｔ３が所定値Ｔ４以下と判断すると、マイクロバブル発生装置４を作動する（ステップＳＴ２０３）。このとき、内燃機関１００に供給される冷却水の温度Ｔ３が所定値Ｔ４以下であるため、サーモスタット８９は閉じる、あるいは閉じた状態を維持する。従って、内燃機関１００内を循環する冷却水は、始動時循環経路８１内の冷却水のみとなる。
【００６０】
マイクロバブル発生装置４が作動することで、マイクロバブルＭが発生し、この発生したマイクロバブルＭが媒体である冷却水に混入される。従って、マイクロバブルＭが混入された冷却水は、このマイクロバブルＭが混入されていない冷却水と比較して、粘度、熱伝達率、熱容量の低下を図ることができる。
【００６１】
上述のように、サーモスタット８９が閉じている場合は、サーモスタット８９が開いている場合と比較して、運転時循環経路８２内およびラジエーター８８内の冷却水の分、内燃機関１００内を循環する冷却水の量を少なくすることができる。従って、冷却水の温度Ｔ３が低い場合に、内燃機関１００内を循環する冷却水がマイクロバブル発生装置４を通過する機会が増加するため、冷却水に混入されるマイクロバブルＭの混入量を短時間で増加することができる。これにより、短時間で、冷却水の粘度、熱伝達率、熱容量を低下することができる。
【００６２】
次に、処理部７２の超音波発生制御部７７は、マイクロバブル発生装置４が作動した状態で超音波発生装置５を作動する（ステップＳＴ２０４）。この超音波発生装置５は、超音波Ｅを発生し、この超音波ＥをマイクロバブルＭが混入された冷却水に照射する（図３−１参照）。超音波Ｅが照射される冷却水に均一に分布するマイクロバブルＭは、図３−２に示すように、収縮することで小さいマイクロバブルＭ´となったり、冷却水内で破裂したりするので、マイクロバブルＭが混入されている冷却水の温度Ｔ３が均一、かつ瞬時に上昇する。
【００６３】
温度Ｔ３が瞬時に上昇した冷却水は、混入されたマイクロバブルＭとともに、内燃機関１００内に供給される。この内燃機関１００内に供給された冷却水は、内燃機関１００の発熱する部品の冷却部分に図示しない通路を介して供給される。これらに供給された冷却水の熱伝達率、熱容量は低下している。
【００６４】
従って、内燃機関１００の温度が低く、冷却水の温度が低くても、冷却水が循環する内燃機関１００が発生する熱を受熱し難くなり、内燃機関１００の温度を上昇し易くすることができるため、内燃機関１００の暖機性を向上することができる。以上のように、内燃機関１００の暖機性を向上することができるので、燃費の向上やエミッションの悪化の抑制を図ることができる。
【００６５】
また、これらに供給された冷却水は、その温度Ｔ３が上昇しているため、この冷却水が循環する内燃機関１００が発生する熱をさらに受熱し難くなるため、内燃機関１００の暖機性をさらに向上することができる。
【実施例３】
【００６６】
次に、実施例３にかかる媒体循環装置１−３について説明する。図８は、実施例３にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。実施例３にかかる媒体循環装置１−３は、媒体として内燃機関１００に連結され、この内燃機関の運転により作動する変速機２００が作動する際に、運動する部品の潤滑、動作する部品の駆動、発熱する部品の冷却を行う変速機用循環油（以下、単に「ミッションオイル」と称する）を用いるものである。この実施例３にかかる媒体循環装置１−３は、変速機２００内を経由する循環油循環経路であるミッションオイル循環経路１１によりこのミッションオイルを循環するものである。なお、この実施例３にかかる媒体循環装置１−３は、実施例１にかかる媒体循環装置１−１と基本的構成が大部分共通するため、同一部分（図８において、図１と同一符号部分）の説明は省略する。
【００６７】
この媒体循環装置１−３は、ミッションオイルポンプ１０と、マイクロバブル発生装置４と、超音波発生装置５と、ミッションオイル循環経路１１と、媒体循環制御装置７とにより構成されている。なお、ミッションオイル循環経路１１は、ミッションオイルポンプ１０、マイクロバブル発生装置４、超音波発生装置５などを互いに接続するミッションオイル循環通路１１１〜１１３の他に、内燃機関１００内に形成されたミッションオイルが通過する通路や空間部などが含まれる。つまり、このミッションオイル循環経路１１には、変速機２００の運動する部品の潤滑部分、動作する部品の駆動部分、発熱する部品の冷却部分にミッションオイルを供給するための通路などが含まれる。なお、１１３ａは、内燃機関１００内に供給されるミッションオイルの温度を検出し、媒体循環制御装置７に出力する媒体温度検出手段であるミッションオイル温度センサである。
【００６８】
ミッションオイルポンプ１０は、ミッションオイル循環経路１１の途中に配置されるものであり、変速機２００を経由したミッションオイルを加圧し、マイクロバブル発生装置４および超音波発生装置５を介して、再び変速機２００内に供給するものである。なお、このミッションオイルポンプ１０は、変速機２００が作動することで作動するものである。つまり、ミッションオイルポンプ１０は、内燃機関１００が運転することで発生する出力により、作動するものである。
【００６９】
次に、実施例３にかかる媒体循環装置１−３の動作について説明する。図９は、実施例３にかかる媒体循環装置の制御フローを示す図である。なお、実施例３にかかる媒体循環装置１−３の動作において、実施例１にかかる媒体循環装置１−１の動作と同一部分は、簡略して説明する。ここで、ミッションオイルは、内燃機関１００の運転により変速機２００が作動することでミッションオイルポンプ１０が作動するため、この内燃機関１００の始動時から停止時まで、常にミッションオイル循環経路１１を循環することとなる。
【００７０】
変速機２００の作動によりミッションオイルが変速機２００内を循環する状態において、まず媒体循環制御装置７の処理部７２の媒体温度取得部７４は、媒体であるミッションオイルの温度Ｔ５を取得する（ステップＳＴ３０１）。具体的には、ミッションオイル温度センサ１１３ａにより検出され、媒体循環制御装置７に出力された変速機２００内を循環するミッションオイルの温度Ｔ５を取得する。
【００７１】
次に、処理部７２のバブル発生制御部７６は、取得されたミッションオイルの温度Ｔ５が所定値Ｔ６以下であるか否かを判断する（ステップＳＴ３０２）。ここで、所定値Ｔ６は、変速機２００内を循環するミッションオイルの粘度が高く、変速機２００におけるフリクションにより内燃機関１００の始動が困難となる虞がある温度をいい、例えば内燃機関１００の冷間始動時におけるミッションオイルの温度をいう。なお、処理部７２の媒体温度取得部７４は、取得されたミッションオイルの温度Ｔ５が所定値Ｔ６以下となるまで、ミッションオイルの温度Ｔ５の取得を繰り返す。
【００７２】
次に、処理部７２のバブル発生制御部７６は、変速機２００に供給されるミッションオイルの温度Ｔ５が所定値Ｔ６以下と判断すると、マイクロバブル発生装置４を作動する（ステップＳＴ３０３）。マイクロバブル発生装置４が作動することで、マイクロバブルＭが発生し、この発生したマイクロバブルＭが媒体であるミッションオイルに混入される（図２−１および図２−２参照）。従って、マイクロバブルＭが混入されたミッションオイルは、このマイクロバブルＭが混入されていないミッションオイルと比較して、粘度、熱伝達率、熱容量の低下を図ることができる。
【００７３】
次に、処理部７２の超音波発生制御部７７は、マイクロバブル発生装置４が作動した状態で超音波発生装置５を作動する（ステップＳＴ３０４）。この超音波発生装置５は、超音波Ｅを発生し、この超音波ＥをマイクロバブルＭが混入されたミッションオイルに照射する（図３−１参照）。超音波Ｅが照射されるミッションオイルに均一に分布するマイクロバブルＭは、図３−２に示すように、収縮することで小さいマイクロバブルＭ´となったり、ミッションオイル内で破裂したりするので、マイクロバブルＭが混入されているミッションオイルの温度Ｔ５が均一、かつ瞬時に上昇する。
【００７４】
温度Ｔ５が瞬時に上昇したミッションオイルは、混入されたマイクロバブルＭとともに、変速機２００内に供給される。この変速機２００内に供給されたミッションオイルは、変速機２００の運動する部品の潤滑部分、動作する部品の駆動部分、発熱する部品の冷却部分に図示しない通路を介して供給される。これらに供給されたミッションオイルの熱伝達率、熱容量は低下している。
【００７５】
従って、変速機２００の温度が低く、ミッションオイルの温度が低くても、ミッションオイルにより変速機２００の運動する部品の潤滑を行う際のフリクションを低減することができるため、この変速機２００と連結されている内燃機関１００の始動性を向上することができる。また、変速機２００の温度が低く、ミッションオイルの温度が低くても、ミッションオイルが循環する変速機２００が発生する熱を受熱し難くなり、変速機２００の温度を上昇し易くすることができる。従って、変速機２００の暖機性を向上することができる。以上のように、内燃機関１００の始動性および変速機２００の暖機性を向上することができるので、燃費の向上やエミッションの悪化の抑制を図ることができる。
【００７６】
なお、上記実施例１〜３において、マイクロバブル発生装置４は、一旦バブル発生本体４１において媒体と気体との混合を行った後に、この媒体と気体とが混合されたものを噴射することで、マイクロバブルＭを発生させ、媒体に混入するようにしても良い。
【００７７】
また、上記実施例１〜３において、マイクロバブル発生装置４の作動や超音波発生装置５の作動の開始時期は、内燃機関１００を始動させる直前であることが好ましい。これにより、内燃機関１００内あるいは変速機２００内を媒体が循環し始める際に、この媒体にマイクロバブルＭを混入でき、マイクロバブルが混入された媒体に超音波Ｅを照射することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
以上のように、この発明にかかる媒体循環装置は、エンジンオイル、冷却水、ミッションオイルの少なくともいずれか１つを内燃機関内あるいは変速機内に循環させる媒体循環装置に有用であり、特に、内燃機関の始動性あるいは暖機性を向上するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施例１にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。
【図２−１】マイクロバブル発生装置の構成例を示す図である。
【図２−２】マイクロバブル発生装置の要部拡大断面図（図２−１のＤ−Ｄ断面図）である。
【図３−１】超音波発生装置の構成例を示す図である。
【図３−２】マイクロバブルの状態説明図（図３−１のＦ部分拡大図）である。
【図４】実施例１にかかる媒体循環装置の制御フローを示す図である。
【図５】媒体の特性とマイクロバブルの混合量との関係を示す図である。
【図６】実施例２にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。
【図７】実施例２にかかる媒体循環装置の制御フローを示す図である。
【図８】実施例３にかかる媒体循環装置の構成例を示す図である。
【図９】実施例３にかかる媒体循環装置の制御フローを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１−１〜１−３  媒体循環装置
２  オイルパン
２１，２２  槽
２３  切替弁
３  エンジンオイルポンプ
４  マイクロバブル発生装置（マイクロバブル発生手段）
４１  バブル発生本体
４１ａ  バブル発生部
４２  気体導入制御弁
４３  気体導入通路
５  超音波発生装置（超音波発生手段）
５１  超音波照射通路
５２  発振器
５３  発振回路
６  エンジンオイル循環経路（潤滑油循環経路）
６１〜６４  オイル循環通路
６４ａ  エンジンオイル温度センサ
７  媒体循環制御装置
７１  入出力部
７２  処理部
７３  記憶部
７４  媒体温度取得部（媒体温度取得手段）
７５  切替弁制御部
７６  バブル発生制御部
７７  超音波発生制御部
８  冷却水循環経路
８１  始動時循環経路
８２  運転時循環経路
８３〜８７  冷却水循環通路
８６ａ  冷却水温度センサ
８８  ラジエーター
８９  サーモスタット
９  ウォータポンプ
１０  ミッションオイルポンプ
１１  ミッションオイル循環経路（潤滑油循環経路）
１１１〜１１３  ミッションオイル循環通路
１１３ａ  ミッションオイル温度センサ
【図１】
2007024011.tif 000003
【図２−１】
2007024011.tif 000004
【図２−２】
2007024011.tif 000005
【図３−１】
2007024011.tif 000006
【図３−２】
2007024011.tif 000007
【図４】
2007024011.tif 000008
【図５】
2007024011.tif 000009
【図６】
2007024011.tif 000010
【図７】
2007024011.tif 000011
【図８】
2007024011.tif 000012
【図９】
2007024011.tif 000013