(57)【要約】【課題】簡単な方法で機密ドキュメントを管理することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像処理装置は、画像データおよびその機密レベルを入力する通信手段１０４と、異なる色の用紙がそれぞれ収納される複数のトレーを有し、当該複数のトレーのうちのいずれかを選択して、収納される用紙を画像出力装置１０７に供給する給紙手段と、供給手段から供給される用紙に画像データを印刷する画像出力手段１０７とを備え、供給手段は、画像データの機密レベルに応じて、複数のトレーのうちからいずれかのトレーを選択する。【選択図】        図１
2007180608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データおよびその機密レベルを入力する入力手段と、
異なる色の被記録媒体がそれぞれ収納される複数の給紙手段を有し、当該複数の給紙手段のうちのいずれかを選択し、選択した給紙手段に収納される前記被記録媒体に前記画像データを印刷する印刷手段と、
を備え、
前記印刷手段は、前記画像データの前記機密レベルに応じて、前記複数の給紙手段のうちからいずれかの給紙手段を選択することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
さらに、前記給紙手段に収納される前記被記録媒体の色を検出するための色検出手段を備え、
前記色検出手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合には、選択された給紙手段に収納されている被記録媒体の色を検出し、前記印刷手段は、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、印刷を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
さらに、前記給紙手段に収納される前記被記録媒体の色を検出するための色検出手段と、
画像データの背景を所定の背景色に変換するための画像変換手段と、
を備え、
前記色検出手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合には、選択された給紙手段に収納されている被記録媒体の色を検出し、前記画像変換手段は、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、当該画像データの背景を機密用の背景色に変換し、前記印刷手段は、変換した画像データを前記被記録媒体に印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像データおよびその機密レベルを入力する入力手段と、
被記録媒体に画像データを印刷する印刷手段と、
画像データの背景を所定の背景色に変換するための画像変換手段と、
を備え、
前記画像変換手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合に、当該画像データの背景を所定の背景色に変換し、前記印刷手段は変換した画像データを印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを蓄積するための画像蓄積手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを蓄積するための画像蓄積手段と、
を備え、
前記画像蓄積手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判断された前記画像データを蓄積しないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを順次蓄積する画像蓄積手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、
を備え、
前記画像蓄積手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判定された前記画像データを削除することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段で読み取った原稿の画像データを外部に送信するための送信手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、
を備え、
前記送信手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判定された画像データを送信しないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データを印刷するための印刷手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、
を備え、
前記印刷手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判定された前記画像データを印刷しないことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、詳細には、その背景色で機密ドキュメントを管理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置では、紙幣や公文書などの偽造防止方法が各種提案されている。例えば、特許文献１では、複写を禁止する特定原稿に複写の禁止を意味する所定のドットパターンを一面に形成しておき、原稿読み取り時に所定のドットパターンを検出した場合に複写を禁止する技術が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２００９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、原稿の所定のドットパターンを高精度に検出するためには、処理が複雑になるという問題がある。また、原稿の全面に所定のドットパターンを印刷する場合、その原稿が見にくくなり、また、コメントなどを追記するスペースが無くなる等の問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、簡単な方法で機密ドキュメントを管理することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、画像データおよびその機密レベルを入力する入力手段と、異なる色の被記録媒体がそれぞれ収納される複数の給紙手段を有し、当該複数の給紙手段のうちのいずれかを選択し、選択した給紙手段に収納される前記被記録媒体に前記画像データを印刷する印刷手段と、を備え、前記印刷手段は、前記画像データの前記機密レベルに応じて、前記複数の給紙手段のうちからいずれかの給紙手段を選択することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様によれば、さらに、前記給紙手段に収納される前記被記録媒体の色を検出するための色検出手段を備え、前記色検出手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合には、選択された給紙手段に収納されている被記録媒体の色を検出し、前記印刷手段は、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、印刷を実行しないことが望ましい。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様によれば、さらに、前記給紙手段に収納される前記被記録媒体の色を検出するための色検出手段と、画像データの背景を所定の背景色に変換するための画像変換手段と、を備え、前記色検出手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合には、選択された給紙手段に収納されている被記録媒体の色を検出し、画像変換手段は、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、当該画像データの背景を機密用の背景色に変換し、印刷手段は、変換した画像データを前記被記録媒体に印刷することが望ましい。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、さらに、前記供給手段から前記印刷手段に供給されるべき被記録媒体の色を検出するための色検出手段と、画像データの背景を所定の背景色に変換するための画像変換手段と、を備え、前記色検出手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合には、選択された収容部から前記印刷手段に供給されるべき被記録媒体の色を検出し、画像変換手段は、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、当該画像データの背景を機密用の背景色に変換し、印刷手段は、変換した画像データを前記供給手段から供給される被記録媒体に印刷することが望ましい。
【００１０】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、画像データおよびその機密レベルを入力する入力手段と、被記録媒体に画像データを印刷する印刷手段と、画像データの背景を所定の背景色に変換するための画像変換手段と、を備え、前記画像変換手段は、前記画像データの機密レベルが高い場合に、当該画像データの背景を機密用の背景色に変換し、印刷手段は変換した画像データを印刷することを特徴とする。
【００１１】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを蓄積するための画像蓄積手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを蓄積するための画像蓄積手段と、を備え、前記画像蓄積手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判断された画像データを蓄積しないことを特徴とする。
【００１２】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データを順次蓄積する画像蓄積手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、を備え、前記画像蓄積手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判定された画像データを削除することを特徴とする。
【００１３】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、前記原稿読み取り手段で読み取った原稿の画像データを外部に送信するための送信手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、を備え、前記送信手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色あると判定された画像データを送信しないことを特徴とする。
【００１４】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、原稿の画像データを読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データを印刷するための印刷手段と、前記画像読み取り手段で読み取った原稿の画像データの背景色を検出し、検出した背景色が機密用の所定色であるか否かを判定する背景色判定手段と、を備え、前記印刷手段は、前記背景色判定手段により前記背景色が前記機密用の所定色であると判定された画像データを印刷しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データおよびその機密レベルを入力する入力手段と、異なる色の被記録媒体がそれぞれ収納される複数の給紙手段を有し、当該複数の給紙手段のうちのいずれかを選択し、選択した給紙手段に収納される前記被記録媒体に前記画像データを印刷する印刷手段と、を備え、前記印刷手段は、前記画像データの前記機密レベルに応じて、前記複数の給紙手段のうちからいずれかの給紙手段を選択することとしたので、機密レベルに応じた用紙を選択して原稿を複写することができ、機密レベルに応じた色の被記録媒体を使用して、機密ドキュメントを管理することが可能となり、簡単な方法で機密ドキュメントを管理することが可能な画像処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。
【００１７】
図１は、本発明に係る画像処理装置を適用したＭＦＰ（Multi Function Peripheral）の概略構成を示す図である。同図に示すＭＦＰ１００は、画像読み取り手段１０１と、制御手段１０２と、画像蓄積手段１０３と、通信手段１０４と、機密画像検知手段１０５と、画像変換手段１０６と、画像出力手段（プリンタ）１０７とを備えている。
【００１８】
画像読み取り手段１０１は、ＡＤＦ（自動原稿送り手段）およびイメージスキャナ部からなり、ＡＤＦにセットされた一連の原稿を順番に読み取って、原稿の画像データを出力する。制御手段１０２は、ＭＦＰ１００の全体動作を制御する。画像蓄積手段１０３は、ＤＲＡＭやハードディスク等のストレージからなり、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データや通信手段１０４を介して入力される画像データを蓄積する。通信手段１０４は、ネットワークを介して外部の装置とデータ通信を行うためのものであり、外部のＰＣとデータ通信したり、外部のファクシミリ装置とファクシミリ通信が可能となっている。機密画像検知手段１０５は、読み取った画像データの背景色に基づいて、当該画像データが機密画像であるか否かを検出する。画像変換手段１０６は、画像データの背景を所定の背景色に変換する。画像出力手段（プリンタ）１０７は、電子写真方式やインクジェット方式のプリンタエンジンからなり、画像データを紙等の記録媒体に印字出力する。
【００１９】
本発明に係るＭＦＰ１００は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、画像蓄積機能、およびファクシミリ機能を有しており、画像入力装置、プリンタ装置、画像複写装置、画像蓄積装置、および画像送信装置として機能する。ＭＦＰ１００では、機密レベルに応じて、所定の色の紙に画像を印刷したり、また、画像の背景を所定の色に変換して印刷することで、印刷物の機密レベルが一目でわかるようにする。また、ＭＦＰ１００では、入力された画像データの背景色を検出し、背景色が機密用であることを示す所定色であった場合には、蓄積・複写・外部送信等を禁止する。このように、ＭＦＰ１００では、原稿の背景色や印刷・複写する用紙色で機密文書の管理を行う。
【００２０】
［プリンタ動作］
上記構成のＭＦＰ１００をプリンタとして用いる場合の実施例１〜３について説明する。
（１）実施例１
図２は、実施例１を説明するためのフローチャートである。図２を参照して、実施例１を説明する。
【００２１】
画像出力手段１０７は、複数のトレー（給紙手段）を備えている。それぞれのトレーは機密のレベルに対応しており、それぞれの機密レベルに合わせた色の紙をセットする。ここではトレーＡを機密レベル高用としてピンク色の紙を、トレーＢを機密レベル中用として黄色の紙を、トレーＣを機密レベル低用として白色の紙をセットしてある。画像出力手段１０７は、画像データの機密レベルに応じて、トレーＡ，Ｂ，Ｃのいずれかを選択して、選択されたトレーに収納される用紙に画像データを印刷する。それぞれのトレーは用紙の入れ替えを防ぐために、管理者以外はアクセスできないように専用の鍵などを用いて管理することが望ましい。
【００２２】
図２において、まず、ＰＣ等から印刷すべき画像データと、その画像データの機密レベル（機密レベル＝「高」、「中」、「低」）が通信手段１０４を介して入力される（ステップＳ１）。入力された画像データは、画像出力手段１０７にその機密レベルと共に送出される。画像出力手段１０７では、機密レベルを判定する（ステップＳ２）。
【００２３】
機密レベル＝「高」の場合には、トレーＡ内の用紙に対して印刷をして（ステップＳ３）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ６）。また、機密レベル＝「中」の場合には、トレーＢ内の用紙に対して印刷をして（ステップＳ４）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ６）。また、機密レベル＝「低」の場合には、トレーＣ内の用紙に対して印刷をして（ステップＳ５）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ６）。
【００２４】
このように、実施例１によれば、画像出力手段１０７は、異なる色の用紙がそれぞれ収納される複数のトレーを有し、通信手段１０４を介して入力される画像データの機密レベルに応じて、複数のトレーのうちのいずれかを選択して、収納される用紙に画像データを印刷することとしたので、画像データの機密レベルに応じた色の用紙を選択して印字出力することができ、これにより、ドキュメントの機密レベルを簡単に識別することが可能となり、簡単な方法で機密ドキュメントを管理することができる。
【００２５】
（２）実施例２
図３は、実施例２を説明するためのフローチャートである。図３を参照して、実施例２を説明する。画像出力手段１０７は、１つのトレーを有しており、かかるトレーには、白色の紙がセットされている。
【００２６】
図３において、実施例１と同様に、ＰＣ等から印刷すべき画像データと、その画像データの機密レベル（機密レベル＝「高」、「中」、「低」）が通信手段１０４を介して入力される（ステップＳ１１）。通信手段１０４は、機密レベル＝「低」であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。通信手段１０４は、機密レベル＝「低」である場合には（ステップＳ１２の「Ｙｅｓ」）、画像データをそのまま画像出力手段１０７に送出する。そして、画像出力手段１０７は、トレーから紙を給紙して、画像データを印字出力する（ステップＳ１６）
【００２７】
他方、通信手段１０４は、機密レベル＝「低」でない場合には（ステップＳ１２の「Ｎｏ」）、画像データおよび機密レベルを画像変換手段１０６に送出する。画像変換手段１０６は、機密レベル＝「高」であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。画像変換手段１０６は、機密レベル＝「高」である場合には（ステップＳ１３の「Ｙｅｓ」）、画像データの背景をピンク色に変換して画像出力手段１０７に送出する（ステップＳ１４）。また、機密レベル＝「高」でない場合（ステップＳ１３の「Ｎｏ」）、すなわち、機密レベル＝「中」である場合には、画像データの背景を黄色に変換して画像出力手段１０７に送出する（ステップＳ１５）。画像出力手段１０７は、トレーから紙を給紙して、入力される画像データを印字出力する（ステップＳ１６）。
【００２８】
実施例２によれば、通信手段１０４を介して入力される画像データの機密レベルが高い場合に、画像変換手段１０６は、画像データの背景を所定の背景色に変換し、画像出力手段１０７は変換された画像データを印刷することとしたので、利用者はドキュメントの機密レベルを簡単に識別することが可能となり、簡単な方法で機密ドキュメントを管理することができる。
【００２９】
（３）実施例３
図４は、実施例３を説明するためのフローチャートである。図４を参照して、実施例３を説明する。画像出力手段１０７のトレーには、色検出手段が取り付けられており、トレー内の用紙の色を検知可能に構成されている。画像出力手段１０７は、実施例１と同様に、複数のトレー（給紙手段）を備えている。それぞれのトレーは機密のレベルに対応しており、それぞれの機密レベルに合わせた色の紙をセットする。トレーＡを機密レベル高用としてピンク色の紙を、トレーＢを機密レベル中用として黄色の紙を、トレーＣを機密レベル低用として白色の紙を使用するものとする。実施例３では、トレーの用紙セットミスや故意に機密レベルの異なる用紙がセットされた場合に対応するための実施例について説明する。
【００３０】
図４において、まず、実施例１と同様に、ＰＣ等から印刷すべき画像データと、その画像データの機密レベル（機密レベル＝「高」、「中」、「低」）が通信手段１０４を介して入力される（ステップＳ２１）。通信手段１０４は、機密レベル＝「低」であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。通信手段１０４は、機密レベル＝「低」である場合には（ステップＳ２２の「Ｙｅｓ」）、画像データをそのまま画像出力手段１０７に送出する。そして、画像出力手段１０７は、トレーＣ内の用紙に対して印刷をして（ステップＳ３４）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ３２）。
【００３１】
他方、通信手段１０４は、機密レベル＝「低」でない場合には（ステップＳ２２の「Ｎｏ」）、画像データおよび機密レベルを画像変換手段１０６に送出する。画像変換手段１０６は、機密レベル＝「高」であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。画像変換手段１０６は、機密レベル＝「高」である場合には（ステップＳ２３の「Ｙｅｓ」）、色検出手段の検出結果に基づいて、トレーＡの用紙色＝白であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。画像変換手段１０６は、トレーＡの用紙色＝白である場合には（ステップＳ２４の「Ｙｅｓ」）、画像データの白画素（背景）をピンク画素（ピンク色）に変換して画像出力手段１０７に送出する（ステップＳ２８）。画像出力手段１０７は、トレーＡ内の用紙に対して画像データを印刷をして（ステップＳ２６）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ３２）。
【００３２】
画像変換手段１０６は、トレーＡの用紙色＝白でない場合には（ステップＳ２４の「Ｎｏ」）、色検出手段の検出結果に基づいて、トレーＡの用紙色＝ピンクであるか否かを判断する（ステップＳ２５）。画像変換手段１０６は、トレーＡの用紙色＝ピンクである場合には（ステップＳ２５の「Ｙｅｓ」）、画像データをそのまま画像出力手段１０７に送出し、画像出力手段１０７は、トレーＡ内の用紙に対して画像データを印刷をして（ステップＳ２６）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ３２）。
【００３３】
また、画像変換手段１０６は、トレーＡの用紙色＝ピンクでない場合（ステップＳ２５の「Ｎｏ」）、すなわち、トレーＡ内の用紙色が白、ピンク以外である場合には、背景がピンク色の画像を出力することができないため、印刷を行わず、トレー内の用紙が誤っていること報知すべく、通信手段１０４を介して印刷不可通知を画像データの送信元に送信する（ステップＳ２７）。
【００３４】
また、画像変換手段１０６は、機密レベル＝「高」でない場合（ステップＳ２３の「Ｎｏ」）、すなわち、機密レベル＝「中」である場合には、色検出手段の検出結果に基づいて、トレーＢの用紙色＝白であるか否かを判断する（ステップＳ２９）。画像変換手段１０６は、トレーＢの用紙色＝白である場合には（ステップＳ２９の「Ｙｅｓ」）、画像データの白画素（背景）を黄色画素（ピンク色）に変換して画像出力手段１０７に送出する（ステップＳ３３）。画像出力手段１０７は、トレーＢ内の用紙に対して画像データを印刷をして（ステップＳ３１）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ３２）。
【００３５】
画像変換手段１０６は、トレーＢの用紙色＝白でない場合には（ステップＳ２９の「Ｎｏ」）、色検出手段の検出結果に基づいて、トレーＢの用紙色＝黄色であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。画像変換手段１０６は、トレーＢの用紙色＝黄色である場合には（ステップＳ３０の「Ｙｅｓ」）、画像データをそのまま画像出力手段１０７に送出し、画像出力手段１０７は、トレーＢ内の用紙に対して画像データを印刷して（ステップＳ３１）、印刷した紙を外部に排出する（ステップＳ３２）。
【００３６】
また、画像変換手段１０６は、トレーＢの用紙色＝黄色でない場合（ステップＳ３０の「Ｎｏ」）、トレーＢ内の用紙色が白、黄色以外である場合には、背景が黄色の画像を出力することができないため、印刷を行わず、トレー内の用紙が誤っていること報知すべく、通信手段１０４を介して印刷不可通知を画像データの送信元に送信する（ステップＳ２７）。
【００３７】
実施例３によれば、用紙の色を検出するための色検出手段を備え、色検出手段は、通信手段１０４を介して入力される画像データの機密レベルが高い場合には、選択されたトレーの用紙の色を検出し、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、印刷を実行しないこととしたので、トレー内に誤った色の用紙が収納されている場合に、印刷を禁止することができる。
【００３８】
また、実施例３によれば、色検出手段は、通信手段１０４を介して入力される画像データの機密レベルが高い場合には、選択されたトレーの用紙の色を検出し、当該検出された色が機密用でない所定色の場合には、画像変換手段１０６は、当該画像データの背景を所定の背景色に変換し、画像出力手段１０７は変換された画像データを印刷することとしたので、トレー内に誤った色の用紙が収納されている場合においても、機密レベルに応じた背景色の画像データを印字することができる。
【００３９】
［画像蓄積動作］
上記構成のＭＦＰ１００を画像蓄積装置として用いる場合の実施例４，５について説明する。
（１）実施例４
図５は、実施例４を説明するためのフローチャートである。図５を参照して、実施例４を説明する。
【００４０】
図５において、画像読み取り手段１０１では、スキャナなどを用いてカラー原稿を読み取り、得られるカラー画像データを機密画像検知手段１０５に送出する（ステップＳ４１）。機密画像検知手段１０５は、カラー画像の背景を抽出し、背景色を検出する（ステップＳ４２）。ここで、背景色の検出方法は、公知の方法を使用することができるので、その詳細な説明は省略する。背景色の検出方法としては、例えば、画像の周辺部における色の分布において最も多く存在する色を背景とする方法等が提案されている。
【００４１】
機密画像検知手段１０５は、検出した背景色を判断し（ステップＳ４３）、背景色＝ピンクの場合は機密レベル＝高を、背景色＝黄色の場合は機密レベル＝中を、背景色＝白色の場合は機密レベル＝小の情報を、画像データとともに制御手段１０２に送出する（ステップＳ４４，４５，４６）。制御手段１０２は、機密レベルとセキュリティポリシー（どの機密レベルのものは保存して良いかを定めた規則）とに基づいて、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データの画像保存の可否を判断する（ステップＳ４７）。制御手段１０２は、画像保存を必要と判断した場合は（ステップＳ４７の「Ｙｅｓ」）、画像データを画像蓄積手段１０３に保存する一方（ステップＳ４９）、画像保存を不要と判断した場合は（ステップＳ４７の「Ｎｏ」）、画像データを破棄すると共に、画像が保存されなかったことを外部へ通知（例えば、不図示の表示部に表示）する（ステップＳ５０）。
【００４２】
なお、例えば、実施例１で示したドキュメント管理環境の場合、機密画像検知手段１０５で得られた背景色がピンクの場合には、機密性が高い文書であるので、画像蓄積手段１０３に保存せず、通信手段１０４を介して、画像が蓄積されなかったこと外部に通知する。背景色が黄色の場合にも同様の処理を行う。それ以外の場合には、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データを画像蓄積手段１０３に保存する。
【００４３】
実施例４によれば、機密画像検知手段１０５は、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データの背景色を検出し、背景色が機密性の高い文書を示す所定色である場合には、画像データを画像蓄積手段１０３に保存しなで破棄することとしたので、画像データの背景色で機密文書であるか否かを判断し、機密文書の場合には画像蓄積手段に保存されるのを防止でき、簡単な方法で機密文書を管理することができる。
【００４４】
（２）実施例５
図６は、実施例５を説明するためのフローチャートである。図６を参照して、実施例５を説明する。実施例５において、実施例４（図４）と同様な処理を行うステップは同一のステップ番号を付しその説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。
【００４５】
図６において、画像読み取り手段１０１では、スキャナなどを用いてカラー原稿を読み取り、当該カラー画像データを機密画像検知手段１０５に送出するとともに（ステップＳ４１）、読み取ったカラー画像データを画像蓄積手段１０３に送出して保存する（ステップＳ６１）。
【００４６】
機密画像検知手段１０５は、実施例４と同様に、画像データの背景色を検出し、その検出色に対応した機密レベルを制御手段１０２に送出する（ステップＳ４３〜Ｓ４６）。制御手段１０５は、機密レベルとセキュリティポリシーに基づいて、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データの画像保存の可否を判断し（ステップＳ６２）、画像保存を不要と判断した場合は（ステップＳ６２の「Ｎｏ」）、画像蓄積手段１０３に保存された対応画像を削除するとともに（ステップＳ６３）、画像が保存されなかった旨を外部へ通知（例えば、不図示の表示部に表示）する（ステップＳ６４）。
【００４７】
実施例５によれば、画像蓄積手段１０３に画像読み取り手段１０１で読み取った画像データに格納し、また、機密画像検知手段１０５は、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データの背景色を検出し、背景色が機密性の高い文書を示す所定色である場合には、当該画像データを画像蓄積手段１０３から削除することとしたので、画像データの背景色で機密文書であるか否かを判断し、機密文書の場合には画像蓄積手段に保存されるのを防止でき、簡単な方法で機密文書を管理することができる。
【００４８】
［画像送信動作］
上記構成のＭＦＰ１００を画像送信装置として用いる場合の実施例６について説明する。
（１）実施例６
図７は、実施例６を説明するためのフローチャートである。図７を参照して、実施例６を説明する。
【００４９】
図７において、画像読み取り手段１０１では、スキャナなどを用いてカラー原稿を読み取り、得られるカラー画像データを機密画像検知手段１０５に送出する（ステップＳ８１）。機密画像検知手段１０５は、カラー画像の背景を抽出し、背景色を検出する（ステップＳ８２）。ここで、背景色の検出方法は、公知の方法を使用することができるので、その詳細な説明は省略する。背景色の検出方法としては、例えば、画像の周辺部における色の分布において最も多く存在する色を背景とする方法等が提案されている。
【００５０】
機密画像検知手段１０５は、検出した背景色を判断し（ステップＳ８３）、背景色＝ピンクの場合は機密レベル＝高を、背景色＝黄色の場合は機密レベル＝中を、背景色＝白色の場合は機密レベル＝小の情報を、画像データとともに制御手段１０２に送出する（ステップＳ８４，８５，８６）。制御手段１０２は、機密レベルとセキュリティポリシー（どの機密レベルのものは送信して良いかを定めた規則）とに基づいて、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データの送信可否を判断する（ステップＳ８７）。制御手段１０２は、送信可能と判断した場合は（ステップＳ８７の「Ｙｅｓ」）、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データを通信手段１０４を介して外部（宛先）へ送信する（ステップＳ８９）。他方、制御手段１０２は、送信不可と判断した場合は（ステップＳ８７の「Ｎｏ」）、画像データを破棄すると共に、通信手段１０４を介して、画像が保存されなかったことを外部（宛先）へ通知する（ステップＳ９０）。
【００５１】
例えば、実施例１で示したドキュメント管理環境の場合、機密画像検知手段１０５で検出された背景色がピンクの場合には、機密性が高い文書であるので、画像を送信せずに、画像の送信が拒否されたことを通信手段１０４を介して外部へ通知する。また、背景色が黄色の場合にも、機密レベルが中であるので同様の処理を行う。機密レベルと送信の可否については、それぞれのドキュメント管理環境のポリシーとして定めておくべきものであり、実施例６は一例に過ぎない。ドキュメント管理環境によっては、背景色が黄色（機密レベル中）の場合に画像を送信する場合もある。また、送信の際にセキュリティレベルの情報を画像と共に送信することで、画像の受信側でセキュリティポリシーに応じた処理を行うことにしてもよい。
【００５２】
実施例６によれば、機密画像検知手段１０５は、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データの背景色を検出し、背景色が機密性が高い文書を示す所定色である場合には、通信手段１０４を介して外部に送信しないこととしたので、画像データの背景色で機密文書であるか否かを判断し、機密文書の場合には外部に送信しないことができ、機密文書が外部に送信されることを防止することが可能となり、簡単な方法で機密文書を管理することができる。
【００５３】
［画像複写動作］
上記構成のＭＦＰ１００を画像複写装置として用いる場合の実施例７，８について説明する。
（１）実施例７
図８は、実施例７を説明するためのフローチャートである。図８を参照して、実施例７を説明する。
【００５４】
図８において、画像読み取り手段１０１では、スキャナなどを用いてカラー原稿を読み取り、得られるカラー画像データを機密画像検知手段１０５に送出する（ステップＳ９１）。機密画像検知手段１０５は、カラー画像の背景を抽出し、背景色を検出する（ステップＳ９２）。ここで、背景色の検出方法は、公知の方法を使用することができるので、その詳細な説明は省略する。背景色の検出方法としては、例えば、画像の周辺部における色の分布において最も多く存在する色を背景とする方法等が提案されている。
【００５５】
機密画像検知手段１０５は、検出した背景色を判断し（ステップＳ９３）、背景色＝ピンクの場合は機密レベル＝高を、背景色＝黄色の場合は機密レベル＝中を、背景色＝白色の場合は機密レベル＝小の情報を、画像データとともに制御手段１０２に送出する（ステップＳ９４，９５，９６）。制御手段１０２は、機密レベルとセキュリティポリシー（どの機密レベルのものは複写して良いかを定めた規則）とに基づいて、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データの画像複写の可否を判断する（ステップＳ９７）。制御手段１０２は、画像複写可と判断した場合は（ステップＳ９７の「Ｙｅｓ」）、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データを画像出力手段１０７に送出し、画像出力手段１０７は画像データを紙に印刷／出力する（ステップＳ９９）。他方、制御手段１０２は、画像複写不可と判断した場合は（ステップＳ９７の「Ｎｏ」）、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データを破棄すると共に、複写不可である旨を外部に通知（例えば、不図示に表示部に表示）する（ステップＳ１００）。
【００５６】
例えば、実施例１で示したドキュメント管理環境の場合、機密画像検知手段１０５で得られた背景色がピンクの場合には、機密性が高い文書であるので、画像を画像出力手段１０７に送らずに破棄し、印刷が行われないことを通信手段１０４を介して外部へ通知する。得られた背景色が黄色の場合にも、同様の処理を行う。
【００５７】
実施例７によれば、機密画像検知手段１０５は、画像読み取り手段１０１で読み取った画像データの背景色を検出し、その背景色が機密性の高い文書を示す所定色である場合には、当該画像データを画像出力手段１０７で印刷／出力しないこととしたので、画像データの背景色で機密文書であるか否かを判断し、機密文書の場合には複写されるのを防止でき、簡単な方法で機密文書を管理することができる。
【００５８】
（２）実施例８
図９は、実施例８を説明するためのフローチャートである。図９を参照して、実施例８を説明する。実施例８において、実施例７（図８）と同様な処理を行うステップは同一のステップ番号を付しその説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。
【００５９】
制御手段１０１では、機密レベルとセキュリティポリシー（どの機密レベルのものは保存して良いかを定めた規則）とに基づいて、画像変換処理の要否を判断する（ステップＳ１０１）。制御手段１０２は、画像変換処理を不要と判断した場合には、画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データを画像出力手段１０７に送出し、画像出力手段１０７は画像データを紙に印刷／出力する（ステップＳ１０２）。他方、画像変換処理が必要と判断した場合には、セキュリティポリシーに従った画像変換指示および画像読み取り手段１０１で読み取られた画像データを画像変換手段１０６に送出する。画像変換手段１０６は、画像変換指示に基づいて画像データを変換し、変換した画像データを画像出力手段１０７に送出する（ステップＳ１０３）。ここでの画像変換の例としては、画像を全面グレーにしたり、特定の色の値を「０」にする（例えば、ＲＧＢのＢのみ値を「０」にする）などの方法がある。画像出力手段１０７は、変換された画像データを紙に印刷／出力する（ステップＳ１０２）。
【００６０】
例えば、実施例１に示すドキュメント管理環境の場合、機密画像検知手段１０５で得られた背景色がピンクの場合には、機密性が高い文書であるので、画像をその機密レベル（高）と共に画像変換手段１０６に送出する。画像変換手段１０６では、機密レベル＝高であるので、画像全面をグレーに変換し画像出力手段１０７に送出する。画像出力手段１０７では、全面グレーの画像を印刷／出力する。この処理により、背景がピンク色の原稿は複写されず、複写原稿においてはその内容を確認することができない。また、機密画像検知手段１０５で得られた背景が黄色の場合には、機密レベル（中）と共に画像を画像変換手段１０６に送出する。画像変換手段１０６では、機密レベルが中であるので、ＲＧＢ画像のＢの値を全て「０」に変換し、変換画像を画像出力手段１０７に送出する。画像出力手段１０７では、入力される変換画像を印刷／出力する。この処理により、背景が黄色の原稿はそのまま印刷されないため、一見して不適切な状態で複写されたことが分かるがその内容を確認できる。
【００６１】
なお、本発明の画像処理装置として、ＭＦＰを例示して説明したが、本発明の画像処理装置は、画像入力装置、プリンタ装置、画像複写装置、画像蓄積装置、および画像送信装置（例えば、ファクシミリ装置）のうちの１つで構成される装置に適用してもよい。
【００６２】
（プログラム）
また、本発明の目的は、上述した画像処理装置の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（または、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを実行することによっても達成することが可能である。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した画像処理装置の機能を実現することになり、そのプログラムコードまたはそのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記録媒体としては、ＦＤ、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ、ＲＯＭなどの光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、半導体記録媒体を使用することができる。
【００６３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した画像処理装置の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した画像処理装置の機能が実現される場合も含まれること言うまでもない。
【００６４】
また、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した画像処理装置の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明に係る画像処理装置は、機密文書を管理する場合に広く有用であり、特に、画像入力装置、プリンタ装置、画像複写装置、画像蓄積装置、および画像送信装置（例えば、ファクシミリ装置）に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る画像処理装置を適用したＭＦＰ（Multi Function Peripheral）の概略構成を示す図である。
【図２】実施例１を説明するためのフローチャートである。
【図３】実施例２を説明するためのフローチャートである。
【図４】実施例３を説明するためのフローチャートである。
【図５】実施例４を説明するためのフローチャートである。
【図６】実施例５を説明するためのフローチャートである。
【図７】実施例６を説明するためのフローチャートである。
【図８】実施例７を説明するためのフローチャートである。
【図９】実施例８を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１００  ＭＦＰ
１０１  画像読み取り手段
１０２  制御手段
１０３  画像蓄積手段
１０４  通信手段
１０５  機密画像検知手段
１０６  画像変換手段
１０７  画像出力手段
【図１】
2007180608.tif 000003
【図２】
2007180608.tif 000004
【図３】
2007180608.tif 000005
【図４】
2007180608.tif 000006
【図５】
2007180608.tif 000007
【図６】
2007180608.tif 000008
【図７】
2007180608.tif 000009
【図８】
2007180608.tif 000010
【図９】
2007180608.tif 000011