(57)【要約】【課題】運営費の削減、システムの簡単化、操作の容易化、及び使い勝手を良くする。【解決手段】携帯電話機７０が持つシリアル通信機能に着目し、1つのエンコーダ３０を使って、電話会社との１つの動画像配信契約により、複数台のビデオカメラ１０−１〜１０−ｎでそれぞれ撮影した動画像を配信する。例えば、送信側のエンコーダ３０の前段に映像選択器２０を設け、受信側の携帯電話機７０からシリアル通信を用いて、該携帯電話機７０のボタン操作により、送信側にある映像選択器２０を遠隔制御により切り換えてカメラ映像を選択する。そのため、システムの構成が簡単で、送信側のIPアドレスを切り換えることなく、携帯電話機７０のボタン操作でカメラ番号を簡単に選択できる。【選択図】図１
2007208888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して動画像の映像信号をそれぞれ出力する複数の撮影装置と、
前記複数の撮影装置から出力される複数の前記映像信号から所望の映像信号を選択して出力する映像選択手段と、
前記映像選択手段から出力された前記映像信号を符号化するエンコーダと、
前記エンコーダで符号化された前記映像信号をシリアルな無線信号に変換して配信し、且つ、無線により送られてくるシリアルなカメラ選択信号を前記映像選択手段へ送信して前記映像選択手段を選択動作させるシリアルな通信経路と、
前記通信経路から配信される前記シリアルな無線信号を受信して動画像を画面に表示し、且つ、シリアルな前記カメラ選択信号を無線により送信して前記通信経路を介して前記映像選択手段を遠隔制御する制御機能を有する携帯情報端末と、
を備えたことを特徴とする動画像配信システム。
【請求項２】
前記撮影装置は、ビデオカメラであることを特徴とする請求項１記載の動画像配信システム。
【請求項３】
前記映像選択手段は、前記複数の撮影装置からそれぞれ出力される前記映像信号の導通／遮断を切り換える複数のスイッチと、前記カメラ選択信号に基づき前記複数のスイッチの導通／遮断を制御するスイッチ制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の動画像配信システム。
【請求項４】
前記配信経路には、伝送路及び無線基地局を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の動画像配信システム。
【請求項５】
前記携帯情報端末は、ボタン操作により前記シリアルなカメラ選択信号を出力する構成の動画像再生機能付き携帯電話機であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の動画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の携帯情報端末を用いた動画像配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機を用いた動画像配信システムに関連する技術として、例えば、次のような文献等に記載されるものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４２０６５号公報
【特許文献２】特開２００３−２４４５１６号公報
【非特許文献１】映像情報メディア学会誌、Vol.５９、No.１２（２００５）、宮地悟史著“ここまできた携帯電話機での動画像通信”Ｐ．１７７９−１７８５
【０００４】
特許文献１には、ディジタルカメラと携帯電話機とを信号線で接続し、ディジタルカメラで撮影した静止画の画像データを、シリアル通信によって携帯電話機へ伝送する技術が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、撮影装置の撮影動作を携帯電話機を用いて無線により遠隔操作し、撮影装置で撮影した画像を無線により携帯電話機へ送信して再生・表示させる撮影システムの技術が記載されている。
【０００６】
非特許文献１には、動画像再生機能付き携帯電話機を用いたリアルタイム遠隔映像監視システムの技術が記載されている。このリアルタイム遠隔映像監視システムでは、動画像を撮影してこのデータを送信する送信部と、この送信部から送られてくる動画像のデータを受信し、動画像の履歴管理や携帯電話機からのリクエストに応じて動画像のデータを配信するサーバと、このサーバから配信された動画像のデータを視聴する前記携帯電話機とから構成されている。
【０００７】
図５は、従来の動画像配信システムを示す概略の構成図である。
この動画像配信システムでは、非特許文献１に記載されたような技術を用い、例えば、電話会社に対して携帯電話機での動画像配信サービスの契約を行うことにより、動画像信号を携帯電話機に送ることができる構成になっている。
【０００８】
即ち、被写体をそれぞれ撮影する複数のビデオカメラ１−１〜１−ｎが設置されている場合、これらの各ビデオカメラ１−１〜１−ｎで撮影された被写体の映像信号（動画像）は、各ビデオカメラ１−１〜１−ｎに対応して設けられ、各インターネット・プロトコル・アドレス（以下「IPアドレス」という。）を持つ各エンコーダ２−１〜２−ｎへ送られ、この各エンコーダ２−１〜２−ｎにて、電話会社の電話局４の指定するフォーマットに変換される。変換された各フォーマットは、例えばインターネットの伝送路３を通して電話局４へ送られる。電話局４では、受け取った動画像データをストリームサーバを通した後、動画像の配信を要求する動画像再生機能付き携帯電話機６の近くの無線中継所５へ送り、そこから無線通信により携帯電話機６へ動画像を配信する。
【０００９】
このような動画像配信システムにより、動画像再生機能付き携帯電話機６への配信サービスが行われており、携帯電話機６へ伝送できる地域であれば、何処でも、何時でも、動画像配信が可能になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の動画像配信システムでは、次のような課題があった。
例えば、ビデオカメラを用いた遠隔監視システムにおいては、監視区域に対して１台のビデオカメラ１−１で撮影した映像を監視するだけでなく、監視区域に複数台のビデオカメラ１−１〜１−ｎを設置し、各ビデオカメラ１−１〜１−ｎで撮影した複数の映像を使ってより緻密に、広範囲に監視する方向にある。
【００１１】
このような遠隔監視システムを、従来の図５のような動画像配信システムを用いて構築する場合、監視区域を複数台のビデオカメラ１−１〜１−ｎで撮影した映像を、高価なエンコーダ２−１〜２−ｎにより、所定のフォーマットにそれぞれ変換して電話局４へ伝送する方法を採用することになる。この時、各エンコーダ２−１〜２−ｎが動画像データを電話局４へ送るには、予め各エンコーダ２−１〜２−ｎ毎に電話会社との間で動画像配信契約が結ばれ、各エンコーダ２−１〜２−ｎ毎に使用料金が必要になり、通信費と合わせると運用費が高額になる。しかも、携帯電話機６の画面サイズは小さく、1つの画面には1つのカメラ映像を見ることになり、例えば、あるビデオカメラ１−１の映像から他のビデオカメラ１−２の映像を見ようとすると、携帯電話機６からエンコーダ２−１，２−２がそれぞれ持つIPアドレスを切り換えて動画像を選択し、表示しなければならないので、操作が煩雑で、使い勝手が悪いという課題があった。
【００１２】
本発明は、従来の運営費が高額、操作が煩雑、及び使い勝手が悪いという課題を解決した動画像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の動画像配信システムは、被写体を撮影して動画像の映像信号をそれぞれ出力する複数の撮影装置と、前記複数の撮影装置から出力される複数の前記映像信号から所望の映像信号を選択して出力する映像選択手段と、前記映像選択手段から出力された前記映像信号を符号化するエンコーダと、前記エンコーダで符号化された前記映像信号をシリアルな無線信号に変換して配信し、且つ、無線により送られてくるシリアルなカメラ選択信号を前記映像選択手段へ送信して前記映像選択手段を選択動作させるシリアルな通信経路と、前記通信経路から配信される前記シリアルな無線信号を受信して動画像を画面に表示し、且つ、シリアルな前記カメラ選択信号を無線により送信して前記通信経路を介して前記映像選択手段を遠隔制御する制御機能を有する携帯情報端末とを備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、送信側のエンコーダの前段に映像選択手段を設け、受信側の携帯情報端末からシリアル通信を用いて、該携帯情報端末の操作により、送信側にある映像選択手段を遠隔制御により切り換えてカメラ映像を選択する構成になっている。そのため、システムの構成が簡単で、送信側の識別アドレス等を切り換えることなく、携帯情報端末の操作でカメラ番号を簡単に選択できる。従って、携帯情報端末を用いた簡単な操作で、所望の動画像を見ることができ、使い勝手が良い。
【００１５】
又、送信側に映像選択手段及び１つのエンコーダを設けてカメラ映像を選択可能な構成にしたので、例えば、電話会社とは1つの動画像配信契約でn個の異なる動画像を選択して見ることができ、運営費を大幅に削減でき、大きな経済的効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
動画像配信システムは、被写体を撮影して動画像の映像信号をそれぞれ出力する複数のビデオカメラと、前記複数のビデオカメラから出力される複数の前記映像信号から所望の映像信号を選択して出力する映像選択器と、前記映像選択器から出力された前記映像信号を符号化するエンコーダと、前記エンコーダで符号化された前記映像信号をシリアルな無線信号に変換して配信し、且つ、無線により送られてくるシリアルなカメラ選択信号を前記映像選択器へ送信して前記映像選択器を選択動作させるシリアルな通信経路と、前記通信経路から配信される前記シリアルな無線信号を受信して動画像を画面に表示し、且つ、シリアルな前記カメラ選択信号を無線により送信して前記通信経路を介して前記映像選択器を遠隔制御する制御機能を有する携帯電話機とを備えている。
前記配信経路は、伝送路、電話局及び無線中継所等により構成されている。
【実施例１】
【００１７】
（実施例１の構成）
図１は、本発明の実施例１を示す動画像配信システムの概略の構成図である。
携帯情報端末（例えば、動画像再生機能付き携帯電話機）は、通常の携帯電話機と同様、有線のモデムと同じようにシリアル通信路として働き、音声信号、画像信号、及び制御信号を全てシリアル通信により送受信する構成になっている。本実施例１の動画像配信システムでは、そのような携帯電話機が持つシリアル通信機能に着目し、1つのエンコーダを使って、電話会社との１つの動画像配信契約により、複数台の撮影装置でそれぞれ撮影した動画像を配信できる構成になっている。
【００１８】
即ち、本実施例１の動画像配信システムでは、監視区域等の撮影場所に複数の撮影装置（例えば、ビデオカメラ）１０−１〜１０−ｎが設置されている。各ビデオカメラ１０−１〜１０−ｎは、動く被写体を撮影してコンポジット映像信号（コンポーネント映像信号でも可能。）Ｓ１０−１〜Ｓ１０−ｎをそれぞれ出力する装置であり、これらの出力側に、映像選択手段（例えば、映像選択器）２０が接続されている。映像選択器２０は、カメラ選択信号（例えば、シリアル通信データ）Ｓ３０ｂにより、複数のコンポジット映像信号Ｓ１０−１〜Ｓ１０−ｎ中の所望の信号を選択し、これを増幅したコンポジット映像信号Ｓ２０を出力するものであり、この出力側に、１つの携帯電話用エンコーダ３０が接続されている。
【００１９】
エンコーダ３０は、動画・音声高能率符号化方式（例えば、MPEG-4(Moving Picture Experts Group Phase 4)等)により、入力されるコンポジット映像信号Ｓ２０を圧縮してローカル・エリア・ネットワーク（LAN)データ（例えば、シンプルプロファイルのイーサーネットデータ）Ｓ３０ａを伝送路４０へ出力すると共に、伝送路４０から送られてくるシリアル通信データ（例えば、シリアル通信イーサーネットデータ）Ｓ５０ｂを入力して、シリアル通信データＳ３０ｂを映像選択器２０へ出力するものである。エンコーダ３０で使用される多重化フォーマットは、例えば、3GPP又は3GPP2等である。
【００２０】
伝送路４０は、エンコーダ３０と電話局５０とを接続する通信網（例えば、インターネット）であり、エンコーダ３０から出力されたイーサーネットデータＳ３０ａを電話局５０へ伝送したり、電話局５０から出力されるシリアル通信イーサーネットデータＳ５０ｂをエンコーダ３０へ伝送する等の機能を有している。電話局５０は、伝送路４０から送られてくるイーサーネットデータＳ３０ａを電話回線信号Ｓ５０ａに変換して無線中継所６０へ送信したり、無線中継所６０から送られてくる電話回線データＳ６０ｂをシリアル通信イーサーネットデータＳ５０ｂに変換して伝送路４０へ送信する等の機能を有している。
【００２１】
無線中継所６０は、電話局５０と動画像再生機能付き携帯電話機７０等との送受信を中継する設備であり、電話局５０から送られてくる電話回線信号Ｓ５０ａを、携帯電話機等が受信可能なファイルデータＳ６０ａに変換して無線送信したり、動画像再生機能付き携帯電話機７０等から無線送信されるデータ（例えば、ボタンデータ）Ｓ７０等を受信して電話回線データＳ６０ｂに変換し、電話局５０へ送信する等の機能を有している。ファイルデータＳ６０ａとしては、例えば、WWW(World Wide Web)サーバとWWWブラウザがファイル等の情報を送受するのに使うプロトコルであるHTTP(Hyper Text Transfer Protocol)ファイルデータ等がある。
【００２２】
動画像再生機能付き携帯電話機７０は、通常の携帯電話機に、動画像の再生・表示機能を付加した携帯情報端末であり、無線中継所６０から無線送信されるHTTPファイルデータＳ６０a等を受信したり、映像選択器２０を遠隔制御により切り換えるためのカメラ選択信号（例えば、ボタンデータ）Ｓ７０等を無線送信する機能を有している。
【００２３】
図２は、図１中の映像選択器２０及びエンコーダ３０を示す概略の構成図である。
映像選択器２０は、複数のビデオカメラ１０−１〜１０−ｎからそれぞれ出力される複数のコンポジット映像信号Ｓ１０−１〜Ｓ１０−ｎを選択するために切り換える複数のスイッチ２１−１〜２１−ｎからなるスイッチ部２１を有し、このスイッチ部２１に、映像増幅器２２及びスイッチ制御手段（例えば、スイッチ制御器）２３が接続されている。映像増幅器２２は、スイッチ部２１で選択されたコンポジット映像信号を増幅し、この増幅されたアナログのコンポジット映像信号Ｓ２０をエンコーダ３０へ出力する回路である。スイッチ制御器２３は、エンコーダ３０から与えられるシリアル通信データＳ３０ｂにより、スイッチ２１−１〜２１−ｎを切り換え制御する回路である。
【００２４】
エンコーダ３０は、映像増幅器２２から出力されるアナログのコンポジット映像信号Ｓ２０をディジタル信号に変換するアナログ／ディジタル変換器（以下「A/D変換器」という。）３１を有し、この出力側に、圧縮器３２を介してネットワーク伝送器３３が接続され、更に、そのネットワーク伝送器３３に、シリアルデータ通信路３４が接続されている。
【００２５】
圧縮器３２は、A/D変換器３１から出力されるディジタル信号をMPEG-4等により圧縮してイーサーネットデータＳ３０ａを生成し、これをネットワーク伝送器３３へ出力する回路である。ネットワーク伝送器３３は、圧縮器３２から出力されるイーサーネットデータＳ３０ａを伝送路４０へ送信したり、伝送路４０から送られてくるシリアル通信イーサーネットデータＳ５０ｂを受信してシリアルデータ通信路３４へ送る等の機能を有している。シリアルデータ通信路３４は、ネットワーク伝送器３３からのシリアル通信イーサーネットデータＳ５０ｂをシリアル通信データＳ３０ｂに変換してスイッチ制御器２３へ出力する等の機能を有している。
【００２６】
図３は、図１中の電話局５０付近を示す概略の構成図である。
電話局５０内には、蓄積サーバ５１、及びストリーミングサーバ５２等が設けられている。蓄積サーバ５１は、伝送路４０を通して送られてきたエンコーダ３０からのイーサーネットデータＳ３０ａ等を一時的に蓄積し、ストリーミングサーバ５２の要求に応じて蓄積データを送り出す装置である。ストリーミングサーバ５２は、蓄積サーバ５１から送られたデータを電話回線信号Ｓ５０ａに変換し、この電話回線信号Ｓ５０ａを、受信先の携帯電話機７０の接続している無線中継所６０に必要数だけ送り出す装置である。
【００２７】
図４は、図１中の動画像再生機能付き携帯電話機７０を示す概略の構成図である。
動画像再生機能付き携帯電話機７０は、特許文献１等に記載された通常の携帯電話機に動画像再生機能を付加したものであり、携帯電話機全体を制御する制御部７１を有している。制御部７１は、中央処理装置（以下「CPU」という。）等で構成され、これにはデータ格納用のメモリ７２、複数の操作ボタン等を有する操作部７３、データ表示等を行う表示部７４、無線通信部７５、及び電池等の電源部７６が接続されている。
【００２８】
無線通信部７５は、無線によるシリアル通信を行うための送受信用の無線部７５ａ、音声等を発生するスピーカ７５ｂ、及び音声等を入力するマイクロホン（以下「マイク」という。）７５ｃ等を有している。
【００２９】
（実施例１の動作）
例えば、ビデオカメラ１０−１で撮影された被写体の映像を、使用者が動画像再生機能付き携帯電話機７０で見る場合、使用者は、携帯電話機７０に設けられた操作部７３のボタンを操作し、送信側のIPアドレス、及びビデオカメラ１０−１のカメラ番号等を入力する。すると、携帯電話機７０内の制御部７１の制御により、無線部７５aから無線でボタンデータＳ７０が送信される。送信されたボタンデータＳ７０は、近くの無線中継所６０で受信されて電話回線データＳ６０bに変換されて電話局５０へ送信され、この電話局５０でシリアル通信イーサーネットデータＳ５０bに変換されて伝送路４０へ送信される。
【００３０】
伝送路４０から送られてきたシリアル通信イーサーネットデータＳ５０bは、エンコーダ３０内のネットワーク伝送器３３に入力され、シリアルデータ通信路３４でシリアル通信データＳ３０bに変換される。変換されたシリアル通信データＳ３０bは、映像選択器２０内のスイッチ制御器２３に入力され、このスイッチ制御器２３の制御により、スイッチ部２１内のスイッチ２１−１がオン状態になってビデオカメラ１０−１が選択される。
【００３１】
ビデオカメラ１０−１で撮影された被写体の映像（動画像）は、コンポジット映像信号Ｓ１０−１の形でこのビデオカメラ１０−１から出力される。出力されたコンポジット映像信号Ｓ１０−１は、映像選択器２０内のスイッチ２１−１を通り、映像増幅器２２で増幅され、増幅されたアナログのコンポジット映像信号Ｓ２０が出力される。アナログのコンポジット映像信号Ｓ２０は、エンコーダ３０内のA/D変換器３１でディジタル信号に変換され、電話局５０の指定する動画像データに信号フォーマットを変換するために、圧縮器３２によってMPEG-4等の符号化方式で圧縮されて符号化され、ネットワーク伝送路３３でイーサーネットデータＳ３０aに変換される。
【００３２】
変換されたイーサーネットデータＳ３０aは、伝送路４０を通して電話局５０へ送信され、この電話局５０内の蓄積サーバ５１に蓄積された後、ストリームサーバ５２から電話回線信号Ｓ５０aの形で出力される。この電話回線信号Ｓ５０aは、携帯電話機７０の近傍に位置する無線中継所６０へ送信され、ここでHTTP等のファイルデータＳ６０aに変換され、無線で携帯電話機７０へ配信される。配信されたファイルデータＳ６０aは、携帯電話機７０内の無線部７５aで受信され、制御部７１で復調されて表示部７４に動画像が表示される。
【００３３】
使用者が他のビデオカメラ（例えば、１０−３）の映像（動画像）を見る場合は、送信側のIPアドレスを切り換えることなく、携帯電話機７０の操作部７３を用いたボタン操作でビデオカメラ１０−３のカメラ番号を選択する。すると、上記と同様に、携帯電話機７０からボタンデータＳ７０が無線送信され、シリアル通信により無線中継所６０、電話局５０、伝送路４０、及びエンコーダ３０を経由して、映像選択器２０でビデオカメラ１０−３の映像（動画像）が選択される。選択された映像（動画像）は、上記と同様に、エンコーダ３０、伝送路４０、電話局５０、及び無線中継所６０を経由して携帯電話機７０へ配信され、この携帯電話機７０でビデオカメラ１０−３の動画像を見ることができる。
【００３４】
なお、ビデオカメラ１０−１〜１０−ｎの近傍にマイクを設けておいて、このマイクから出力される音声信号を映像信号と共に携帯電話機７０へ送信することも可能である。
【００３５】
（実施例１の効果）
本実施例１によれば、次の（ａ）、（ｂ）のような効果がある。
【００３６】
（ａ）  送信側のエンコーダ３０の前段に映像選択器２０を設け、受信側の携帯電話機７０からシリアル通信を用いて、該携帯電話機７０のボタン操作により、送信側にある映像選択器２０を遠隔制御により切り換えてカメラ映像を選択する構成になっている。そのため、システムの構成が簡単で、送信側のIPアドレスを切り換えることなく、携帯電話機７０のボタン操作でカメラ番号を簡単に選択できる。従って、携帯電話機７０を用いた簡単な操作で、所望の動画像を見ることができ、使い勝手が良い。
【００３７】
（ｂ）  送信側に映像選択器２０及び１つのエンコーダ３０を設けてカメラ映像を選択可能な構成にしたので、例えば、電話会社とは1つの動画像配信契約でn個の異なる動画像を選択して見ることができ、運営費を大幅に削減でき、大きな経済的効果が期待できる。
【００３８】
なお、本発明は、上記実施例１に限定されず、種々の変形や利用形態が可能である。この変形や利用形態としては、例えば、次の（１）、（２）のようなものがある。
【００３９】
（１）  動画像を見るために携帯電話機７０を使用しているが、この携帯電話機７０は図示以外の回路構成に変更しても良い。又、携帯電話機７０に代えて、PHS(Personal Handyphon System)、携帯型情報処理装置(Personal Digital Assistants；PDA)等の種々のシリアル通信可能な携帯情報端末を使用できる。
【００４０】
（２）  映像選択器２０やエンコーダ３０は、図示以外の他の回路構成に変更しても良い。又、無線中継所６０は、無線基地局であっても良く、更に、電話局５０及び無線中継所６０等は、他の構成の配信経路に置き換えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１を示す動画像配信システムの概略の構成図である。
【図２】図１中の映像選択器２０及びエンコーダ３０を示す概略の構成図である。
【図３】図１中の電話局５０付近を示す概略の構成図である。
【図４】図１中の動画像再生機能付き携帯電話機７０を示す概略の構成図である。
【図５】従来の動画像配信システムを示す概略の構成図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０−１〜１０−ｎ      ビデオカメラ
２０      映像選択器
２１      スイッチ部
２３      スイッチ制御器
３０      エンコーダ
３２      圧縮器
４０      伝送路
５０      電話局
６０      無線中継所
７０      携帯電話機
【図１】
2007208888.tif 000003
【図２】
2007208888.tif 000004
【図３】
2007208888.tif 000005
【図４】
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【図５】
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