(57)【要約】【課題】世代コピーを繰り返した場合であっても、色味の変化が生じないように補正を施すことができる画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、及びコンピュータプログラムの提供。【解決手段】取込んだ画像データをＲＧＢからＣＭＹに変換し（Ｓ１）、ブロック単位でＣＭＹ各色について平均値を算出する（Ｓ２）。また、取込んだ画像データからブロック列により埋め込まれた情報を抽出し、オリジナル原稿のＣＭＹ各色の平均値の情報を取得する（Ｓ３）。世代コピーである場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＭＹ各色についてブロック単位の平均値の差分を算出し（Ｓ６）、算出した差分値が閾値より大きいか否かを判断する（Ｓ７）。閾値より大きいと判断した場合、補正後のＣＭＹ各値とオリジナル原稿の平均値との二乗平均が最小となるように補正値を算出し（Ｓ８）、算出した補正値に基づいて画像データに対する補正処理を行う（Ｓ９）。【選択図】図７
2007194850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取って得られる画像データに対して処理を施す画像処理方法において、
第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出するステップと、抽出した２つの特徴量の差分を算出するステップと、算出した差分と所定値との大小関係を判定するステップと、判定した結果に基づき、前記第２画像データに対して処理を施すべきか否かを判断するステップと、施すべしと判断した場合、前記第２画像データに対して処理を施すステップとを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
原稿画像を読取って得られる画像データに対して処理を施す画像処理装置において、
第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出する抽出手段と、該抽出手段で抽出した２つの特徴量の差分を算出する手段と、算出した差分と所定値との大小関係を判定する手段と、該手段による判定結果に基づき、前記第２画像データに対して処理を施すべきか否かを判断する手段とを備え、施すべしと判断した場合、前記第２画像データに対して処理を施すようにしてあることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記抽出手段が抽出する特徴量は、画像データを構成する複数の画素の色成分毎の画素値の平均値であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１画像データから抽出した特徴量の情報を、前記第１画像データに付加する手段を備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記抽出手段は、付加されている情報から前記第１画像データの特徴量を抽出する手段と、前記第２画像データを構成する複数の画素の色成分毎の画素値の平均値を算出する手段とを備えることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記差分が所定値より大きいと判断した場合、前記抽出手段にて抽出する２つの特徴量の差分が最小となるように前記第２画像データを構成する画素の画素値に加算すべき補正値を算出する手段と、算出した補正値を前記画素値に加算する手段とを備えることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項２乃至請求項６の何れか１つに記載の画像処理装置と、該画像処理装置により処理された第２画像データに基づいてシート上に画像を形成する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータに、入力された画像データに対して処理を施させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、入力された第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出させるステップと、コンピュータに、抽出した２つの特徴量の差分を算出させるステップと、コンピュータに、算出した差分と所定値との大小関係を判定させるステップと、コンピュータに、判定した結果に基づき、前記第２画像データに対する処理を施すべきか否かを判断させるステップとを有することを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、世代コピーを繰り返した場合であっても、色味の変化が生じないように処理を施すことが可能な画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセス又はインクジェット方式を用いた複写機、プリンタ装置などの画像形成装置は、デジタル画像処理技術の進展によって、カラー画像を高画質に再現するフルカラーのデジタル複写機、デジタル複合機などが製品化されている。
【０００３】
これらの画像形成装置を用いて複写される原稿画像は一般の印刷物以外に、前述の電子写真プロセス又はインクジェット方式の画像形成装置により出力された画像を原稿とし、再度コピーをとる場合があり、世代コピー、又はジェネレーションコピーと呼ばれている。一般の印刷物の複写を行う場合には、あまり問題とならないが、複写された画像と元の原稿との色味が変わるという問題がある。
【０００４】
このような問題点を解消すべく、元の原稿と１世代目のコピーの色差を最小にするパラメータ、元の原稿と２世代目のコピーの色差を最小にするパラメータというように、複数のパラメータを予め求め、記憶装置に記憶させておき、ユーザがコピー時に手動で最適なパラメータを選択し、色味の補正されたコピーを出力する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３００９４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている技術では、コピーしようとしている原稿が、何世代目のコピーであるかをユーザが把握しておく必要があり、その都度パラメータ設定を切替える必要がある。しかし、コピーを行う原稿が世代コピーとして出力されたものか否かが不明であったり、また、実際上、何世代目のコピーであるのかを把握しておくことは困難である。したがって、世代コピーを行う場合、適切な処理が施されない虞があるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出し、それらの差分に基づいて第２画像データに対する処理を施すか否かを判断する構成とすることにより、ユーザ自身が何世代目のコピーであるかを把握することなく、色味の変化が見られる場合にのみ色補正を施すことができる画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理方法は、原稿画像を読取って得られる画像データに対して処理を施す画像処理方法において、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出するステップと、抽出した２つの特徴量の差分を算出するステップと、算出した差分と所定値との大小関係を判定するステップと、判定した結果に基づき、前記第２画像データに対して処理を施すべきか否かを判断するステップと、施すべしと判断した場合、前記第２画像データに対して処理を施すステッ
プとを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明にあっては、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出し、それらの差分に基づいて第２画像データに対する処理を施すか否かを判断するようにしている。原稿をコピーをした際に、出力されたコピーと原稿との間に色味の差がある場合、世代コピーを重ねることでその差が徐々に大きくなり、原稿とかけ離れた色味のコピーが出力されるが、本発明では、オリジナル原稿の色情報を指標としてコピーによる画像形成時に色補正することで、オリジナル原稿に近い色味の画像データが得られる。
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像を読取って得られる画像データに対して処理を施す画像処理装置において、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出する抽出手段と、該抽出手段で抽出した２つの特徴量の差分を算出する手段と、算出した差分と所定値との大小関係を判定する手段と、該手段による判定結果に基づき、前記第２画像データに対して処理を施すべきか否かを判断する手段とを備え、施すべしと判断した場合、前記第２画像データに対して処理を施すようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出し、それらの差分に基づいて第２画像データに対する処理を施すか否かを判断するようにしている。原稿をコピーをした際に、出力されたコピーと原稿との間に色味の差がある場合、世代コピーを重ねることでその差が徐々に大きくなり、原稿とかけ離れた色味のコピーが出力されるが、本発明では、オリジナル原稿の色情報を指標としてコピーによる画像形成時に色補正することで、オリジナル原稿に近い色味の画像データが得られる。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、前記抽出手段が抽出する特徴量は、画像データを構成する複数の画素の色成分毎の画素値の平均値であることを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、抽出手段が抽出する特徴量として、色成分毎の画素値の平均値を採用しているため、回路規模を増大させることなく判定精度が向上する。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記第１画像データから抽出した特徴量の情報を、前記第１画像データに付加する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、第１画像データから抽出した特徴量の情報を、第１画像データに付加するようにしているため、例えば、ＣＭＹ各色の平均値の情報が出力画像データに付加される。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記抽出手段は、付加されている情報から前記第１画像データの特徴量を抽出する手段と、前記第２画像データを構成する複数の画素の色成分毎の画素値の平均値を算出する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、付加されている情報を第１画像データから抽出すると共に、第２画像データの特徴量については、色成分毎の画素値の平均値を算出するようにしている。したがって、必ずしも、第１原稿と第２原稿とを同時的に読み取る必要はなく、第２原稿のみを読み取ることにより色味の変化が現れているか否かが判断される。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記差分が所定値より大きいと判断した場合、前記抽出手段にて抽出する２つの特徴量の差分が最小となるように前記第２画像データを構成する
画素の画素値に加算すべき補正値を算出する手段と、算出した補正値を前記画素値に加算する手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明にあっては、算出した差分が所定値より大きいと判断した場合、抽出手段で抽出する２つの特徴量の差分が最小となるように補正を行うようにしているため、処理された第２画像データは、第１画像データの色味に近いものとなる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、前述した発明の何れか１つに記載の画像処理装置と、該画像処理装置により処理された第２画像データに基づいてシート上に画像を形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明にあっては、前述した画像処理装置により処理された第２画像データに基づいてシート上に画像を形成するようにしているため、オリジナルの原稿に近い色味のコピーが出力される。
【００２１】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、入力された画像データに対して処理を施させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、入力された第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出させるステップと、コンピュータに、抽出した２つの特徴量の差分を算出させるステップと、コンピュータに、算出した差分と所定値との大小関係を判定させるステップと、コンピュータに、判定した結果に基づき、前記第２画像データに対する処理を施すべきか否かを判断させるステップとを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明にあっては、コンピュータに、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出させ、それらの差分に基づいて第２画像データに対する処理を施すか否かを判断させるようにしている。したがって、オリジナル原稿の色情報を使用とした色補正をコンピュータの処理により行える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による場合、第１及び第２原稿画像を読取って得られる第１及び第２画像データの夫々から色情報の特徴を表す特徴量を抽出し、それらの差分に基づいて第２画像データに対する処理を施すか否かを判断するようにしている。原稿をコピーをした際に、出力されたコピーと原稿との間に色味の差がある場合、世代コピーを重ねることでその差が徐々に大きくなり、原稿とかけ離れた色味のコピーが出力されるが、本発明では、オリジナル原稿の色情報を指標とし、コピーによる画像形成時に色補正を行うようにしているため、オリジナル原稿に近い色味の画像データを得ることができる。
【００２４】
本発明による場合、抽出手段が抽出する特徴量として、色成分毎の画素値の平均値を採用している。したがって、回路規模を増大させることなく判定精度を向上させることができる。
【００２５】
本発明による場合、第１画像データから抽出した特徴量の情報を、第１画像データに付加するようにしている。例えば、ＣＭＹ各色の平均値の情報と等価なビット列のパターンを出力画像データに付加しておき、世代コピーを行う際にこのパターンを抽出することで、色味の補正が必要であるか否かを判定することができる。
【００２６】
本発明による場合、付加されている情報を第１画像データから抽出すると共に、第２画像データの特徴量については、色成分毎の画素値の平均値を算出するようにしている。したがって、必ずしも、第１原稿と第２原稿とを同時的に読み取る必要はなく、第２原稿のみを読み取ることにより色味の変化がみられるか否かを判断することができる。
【００２７】
本発明による場合、算出した差分が所定値より大きいと判断した場合、抽出手段で抽出する２つの特徴量の差分が最小となるように補正を行うようにしている。したがって、処理された第２画像データは、第１画像データの色味に近いものとなり、世代コピーの色味を改善することができる。
【００２８】
本発明による場合、前述した画像処理装置により処理された第２画像データに基づいてシート上に画像を形成するようにしているため、オリジナルの原稿に近い色味のコピーを出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係るデジタル複合機の全体構成を説明するブロック図である。デジタル複合機は、制御部１、画像入力部２、画像処理部３、画像出力部４、及び操作部５を備えている。制御部１は、これらのハードウェア各部を制御するＣＰＵ、制御用プログラムを記憶したＲＯＭ、制御の際に取得したデータ等を一時的に保持するＲＡＭにより構成されている。制御部１は、電源投入時にＲＯＭに格納された制御プログラムをＲＡＭ上にロードし、ロードした制御プログラムを実行することにより、全体として本発明に係る画像形成装置として動作させる。
【００３０】
画像入力部２は、原稿画像を光学的に読取る手段であり、読取用の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ等を備えている。画像入力部２では、所定の読み取り位置にセットされた原稿からの反射光像をイメージセンサに結像させ、ＲＧＢ（R : Red, G : Green, B: Blue）のアナログ電気信号を出力する。画像入力部２が出力したアナログ電気信号は画像処理部３へ入力される。
【００３１】
画像処理部３は、画像入力部２から出力されるアナログ電気信号をデジタル信号に変換した後、画像に応じた各種の色調整処理を行って出力用の画像信号を生成する。生成した画像信号は後段の画像出力部４へ出力される。本実施の形態では、出力用の画像信号としてＣＭＹＫ信号（C : Cyan, M : Magenta, Y : Yellow, K : Black）を生成する。また、世代コピーを行う際、オリジナルの原稿と比較して色味が変わる虞がある場合、画像信号（画像データ）に対する補正を行うことで、オリジナルの原稿に近い色味を保持した画像信号の出力を行う。
【００３２】
画像出力部４は、画像処理部３が出力する画像信号に基づいて用紙、ＯＨＰフィルム等のシート上に画像形成を行う手段である。そのため、画像出力部４は、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器（不図示）を備えており、電子写真方式にてユーザが所望する画像を用紙上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。また、操作部５は、ユーザからの操作指示を受付けるための各種キーを備えている。
【００３３】
図２は画像処理部３の内部構成を説明するブロック図である。画像処理部３は、ＡＤ変換部３１、シェーディング補正部３２、入力階調補正部３３、領域分離処理部３４、空間フィルタ処理部３５、色成分変換部３６、色補正部３７、黒生成下色除去部３８、階調再現処理部３９、付加情報抽出部４０、付加情報生成部４１、及び信号合成部４２を備えて
いる。
【００３４】
ＡＤ変換部３１は、画像入力部２から入力されたアナログＲＧＢ信号をデジタルＲＧＢ信号に変換する。シェーディング補正部３２は、ＡＤ変換部３１から出力されたデジタル形式のＲＧＢ信号に対して、画像入力部２の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施す。なお、本実施の形態では、ＡＤ変換及びシェーディング補正を施して得られたＲＧＢ信号を外部から取込む構成であってもよく、その場合には、ＡＤ変換部３１及びシェーディング補正部３２を搭載している必要はない。
【００３５】
入力階調補正部３３は、ＲＧＢの反射率信号を、カラーバランスを整えるのと同時に、濃度信号などの画像処理系が扱いやすい信号に変換する処理を行う。
【００３６】
領域分離処理部３４は、文字及び写真混在原稿において、特に黒文字又は色文字の再現性を高め、印刷写真または印画紙写真領域において、階調性を高める為に各々の領域信号を各画素毎又はブロック毎に生成する。
【００３７】
空間フィルタ処理部３５は、領域分離処理部３４にて印刷写真と判定された領域に関して、入力網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理を施し、印画紙写真と判定された領域に関して、システムに応じて、僅かな強調処理又は平滑化処理を施す。
【００３８】
色成分変換部３６は、ＲＧＢ信号を補色反転したＣＭＹ信号への変換を行い、更に、入力画像データに埋め込まれている色情報と入力画像データから求めた色情報とを用いて補正値を算出し、ＣＭＹ信号を補正する処理を行う。処理内容の詳細については後に詳述することとする。
【００３９】
色補正部３７は、色再現の忠実化再現のために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理及び原稿と複写物との間のカラーマッチング処理を行う。
【００４０】
黒生成下色除去部３８は、領域分離処理部３４で黒文字として抽出した画像領域の黒生成量を高く調整し、それに応じて下色除去量を決定する。また、黒生成下色除去部３８は、印刷写真又は印画紙写真領域として抽出された画像領域に対して、黒生成下色除去量をその画像処理システムに応じて適量に調整し、ＣＭＹの３色信号を４色信号に変換する。
【００４１】
階調再現処理部３９は、誤差拡張処理又はディザ処理等の階調再現処理を用いて、領域分離情報を基に最適な二値化又は多値化処理を行う。これらの処理を施すことにより得られる信号は、後段の画像出力部４へ出力される。
【００４２】
なお、付加情報抽出部４０、付加情報生成部４１、及び信号合成部４２の詳細については後述することとする。
【００４３】
図３は色成分変換部３６の詳細を説明するブロック図である。色成分変換部３６は、ＣＭＹ変換部３６１、平均値算出部３６２、差分値算出部３６３、差分判定部３６４、補正値算出部３６５、及び演算部３６６により構成されている。
【００４４】
ＣＭＹ変換部３６１は、空間フィルタ処理までが終わったＲＧＢ信号を、補色反転したＣＭＹ信号に変換する。平均値算出部３６２は、ブロック単位でＣＭＹ各色の平均値を求める。図４はブロックの抽出手法を説明する説明図である。この説明図は、それぞれがＣＭＹの値（画素値）を持つ複数の画素からなる画像データからＮ個のブロックを抽出している様子を示している。各ブロックは、例えば、１０×１０画素の小領域からなる。ブロ
ックの抽出は、画像データから等間隔にサンプリングしてもよく、互いに少しだけ重なるようにサンプリングしてもよい。平均値算出部３６２は、サンプリングした各ブロックについてＣＭＹ各色の平均値を求める。すなわち、各ブロックにつき、Ｃ，Ｍ，Ｙ各値の和を算出し、そのブロック内の画素数で除算することで平均値を求める。平均値算出部３６２は、更に、各ブロックについて算出した平均値の平均をとり、画像全体の平均値を算出する。
【００４５】
差分値算出部３６３は、平均値算出部３６２で求めた画像全体の平均値と入力画像データから抽出したオリジナル原稿の平均値との差分を求める。差分判定部３６４は、色成分毎に算出した差分値と予め設定されている閾値Ｔｈｃ，Ｔｈｍ，Ｔｈｙとを比較し、ＣＭＹ信号を補正する必要があるか否かを判定する。すなわち、前記色成分の何れかの差分値が閾値より大きい場合、複写を行うことによって色味が変わる虞があるため補正を行う必要があると判定する。
【００４６】
補正値算出部３６５は、差分判定部３６４で補正を行う必要ありと判定された場合、ＣＭＹの各値を補正するための補正値を求める。そして、演算部３６６にて補正値を用いた補正をＣＭＹ信号に施し、色味を補正したＣＭＹ信号を取得する。
【００４７】
以下、補正値算出部３６５での補正値算出手法について説明する。
補正値算出部３６５では、オリジナルの画像データから算出した平均値を理想値とし、補正後のＣＭＹの各値が理想値に近づくような補正値を求める。補正前のＣＭＹの各値をＣ0 ，Ｍ0 ，Ｙ0 、補正後のＣＭＹの各値をＣ1，Ｍ1 ，Ｙ1 、補正値をａ，ｂ，ｃとした場合、補正前後のＣＭＹ各値の関係は、以下のように表すことができる。
【００４８】
【数１】
2007194850.tif 000003
【００４９】
したがって、補正対象の画像データから算出したブロック単位の平均値をＣ0(i)，Ｍ0(i)，Ｙ0(i)、補正後のブロック単位の平均値をＣ1(i)，Ｍ1(i)，Ｙ1(i)、オリジナルの画像データのブロック単位の平均値をＣorg(i)，Ｍorg(i)，Ｙorg(i)とした場合（ただし、ｉ＝１，２，…，Ｎ）、補正後とオリジナル原稿との色差の二乗和Ｅは次式により与えられる。
【００５０】
【数２】
2007194850.tif 000004
【００５１】
補正前のＣＭＹと補正後のＣＭＹの各値には数式（１）で示した関係があるため、数式（２）は以下のように書き直すことができる。
【００５２】
【数３】
2007194850.tif 000005
【００５３】
したがって、ａ，ｂ，ｃを変数とした最小二乗法により補正値ａ，ｂ，ｃを求めることができる。演算部３６６は、各画素の画素値に算出した補正値ａ，ｂ，ｃを加算することにより、補正した画像データを取得する。
【００５４】
なお、本実施の形態では、差分値算出部３６３、差分判定部３６４、補正値算出部３６５、及び演算部３６６を個別の要素として構成するようにしたが、１つのハードウェアにより構成してもよい。
【００５５】
このように、処理対象が世代コピーであり、コピーすることによって色味が変化する虞がある場合には、色成分変換部３６が補正値を算出して色味の補正を行う構成としているが、処理対象がオリジナルの原稿から読み取った画像データである場合、前述と同様にして算出した各ＣＭＹ毎の平均値の情報を前記画像データに埋め込む処理を行う。以下では、画像データに埋め込む平均値の情報を付加情報という。
【００５６】
付加情報の埋め込みは、画像処理部３が備える付加情報生成部４１及び信号合成部４２で行う。具体的には、オリジナル原稿のコピーを出力する際に、人間の目に知覚しにくい色（例えば、イエロ）のブロック列を埋め込むことで情報を付加する。図５は付加情報生成部４１が生成するブロック列の一例を示す模式図である。例えば、平均値算出部３６２で算出された画像全体でのＣＭＹそれぞれの平均値をビット化し、図５に示すように、１ブロックが数画素（例えば、１０×１０画素）からなるブロック列を考え、符号が無いブロックは「０」、符号が存在するブロックは「１」としてブロック列を生成する。なお、図５に示した例では、符号として「Ａ」の文字を採用しており、白抜きの「Ａ」の文字を符号の無い状態、黒文字の「Ａ」を符号のある状態として表している。生成したブロック列は、信号合成部４２へ出力され、階調再現処理部３９が出力する画像信号に合成される。
【００５７】
例えば、平均値算出部３６２が算出する平均値を８ビットで表すと、８個のブロックからなるブロック列を生成し、付加情報を埋め込むことができる。図５に示した例では、Ｃ信号の平均値として「００１０１１１０（＝４６）」が埋め込まれている。また、Ｍ信号、Ｙ信号はそれぞれ行を変えて平均値を埋め込むようにしている。
【００５８】
なお、Ｃ、Ｍ、Ｙ信号の平均値は１箇所のみではなく、複数箇所に埋め込むようにしてもよい。また、Ｃ、Ｍ、Ｙ信号それぞれについて、図５の右側に繰り返し平均値を埋め込むようにしてもよい。更に、Ｃ信号の平均値の隣にＭ信号の平均値、Ｍ信号の平均値の右隣にＹ信号を埋め込むようにしてもよい。すなわち、ＣＭＹの順序で繰り返し平均値を埋め込むようにしてもよい。
【００５９】
また、画像データに埋め込む情報については、オリジナル原稿の色成分毎の平均値ではなく、原稿の識別情報を埋め込み、オリジナルの原稿の色成分毎の平均値の情報を前記原
稿の識別情報と対応付けて、ハードディスク等の記憶装置に格納するようにしてもよい。
【００６０】
付加情報生成部４１及び信号合成部４２によって付加された付加情報は、世代コピーを行う際に、付加情報抽出部４０によって抽出される。すなわち、本デジタル複合機は、オリジナルの原稿をコピーする際に前述した手法によりＣＭＹ各色の平均値の情報を埋め込むようにしているため、世代コピーを行う場合には、画像データからブロック列の検出を行い、埋め込まれている情報を取り出すことができる。
【００６１】
実施の形態２．
実施の形態１では、各処理をハードウェアにより実現する構成について説明したが、ソフトウェアの処理により本発明の画像処理装置を実現する構成であってもよい。
【００６２】
図６は本発明に係るコンピュータプログラムがインストールされた画像処理装置の内部構成を説明するブロック図である。図中１００は、本実施の形態に係る画像処理装置であり、具体的にはパーソナルコンピュータ、ワークステーション等である。画像処理装置１００は、ＣＰＵ１０１を備えており、このＣＰＵ１０１がバス１０２に接続されたＲＯＭ１０３に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行し、操作部１０５、補助記憶部１０６、記憶部１０７、画像入力部１０８、画像出力部１０９等のハードウェアを制御する。
【００６３】
操作部１０５は、処理対象となる画像データの選択、画像処理に必要なパラメータの入力、画像処理の開始指示等を受付けるために、キーボード、マウス等を備える。補助記憶部１０６は、本発明のコンピュータプログラムを記録した記録媒体Ｍからコンピュータプログラムを読取るための読取装置を備えている。記録媒体Ｍとしては、ＦＤ（Flexible Disk）、ＣＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。記憶部１０７は、磁気記録媒体を有するハードディスク装置等を備えており、補助記憶部１０６で読取られたコンピュータプログラム、画像入力部１０８を通じて入力された画像データ等を記憶する。
【００６４】
画像入力部１０８は、スキャナ装置、デジタルカメラ等を接続するためのインタフェースであり、画像出力部１０９は、プリンタ装置等を接続するためのインタフェースである。
【００６５】
図７は画像処理装置１００が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。画像処理装置１００のＣＰＵ１０１は、画像入力部１０８を通じて取込んだ画像データをＣＭＹのデータに変換し（ステップＳ１）、ブロック単位でＣＭＹ各色の平均値を算出する（ステップＳ２）。なお、取込んだ画像データがＣＭＹのデータである場合には、ステップＳ１の処理を省略することが可能である。
【００６６】
次いで、ＣＰＵ１０１は、取込んだ画像データに埋め込まれている情報を抽出し（ステップＳ３）、抽出した情報に基づいて世代コピーであるか否かを判断する（ステップＳ４）。オリジナルの原稿をコピーする際、各色成分の平均値の情報（付加情報）を埋め込むようにしているため、その情報が抽出されない場合、世代コピーでないと判断し（Ｓ４：ＮＯ）、ステップＳ２で算出したＣＭＹ各色の平均値の情報を、取込んだ画像データに埋込む（ステップＳ５）。平均値の情報の埋め込みが完了した後、本フローチャートによる処理を終了する。
【００６７】
一方、取込んだ画像データに各色の平均値の情報が埋め込まれている場合には、世代コピーであると判断し（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ２で算出したＣＭＹ各色の平均値の情報、及びステップＳ３で抽出した平均値の情報に基づき、ＣＭＹ各色について、ブロック単位の平均値の差分を算出する（ステップＳ６）。
【００６８】
次いで、ＣＰＵ１０１は、ＣＭＹ各色について、算出した差分値の夫々が予め設定した閾値Ｔｈｃ、Ｔｈｍ、Ｔｈｙより大きいか否かを判断する（ステップＳ７）。算出した差分値の何れも閾値Ｔｈｃ、Ｔｈｍ、Ｔｈｙ以下であると判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）、画像データに対する補正を施す必要がないと判断し、本フローチャートによる処理を終了する。
【００６９】
算出した差分値の何れかが閾値Ｔｈｃ、Ｔｈｍ、Ｔｈｙより大きいと判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、オリジナルの原稿から色味が変化する虞があると判断し、画像データを補正するための補正値を算出する（ステップＳ８）。補正値は、ステップＳ３でオリジナルの原稿について抽出したＣＭＹ各色の平均値と、補正後のＣＭＹの各値との間の二乗平均が最小となるように最小二乗法により求めることができる。ＣＰＵ１０１は、算出した補正値に基づいて入力された画像データのＣＭＹの各値を補正し（ステップＳ９）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００７０】
なお、本実施の形態では、各種の演算及び判定をＣＰＵ１０１が実行する構成としたが、画像処理に係る演算を行う専用のチップを別途設け、ＣＰＵ１０１からの指示により演算を行う構成としてもよい。
【００７１】
また、本発明に係るコンピュータプログラムを記録する記録媒体Ｍとしては、前述したＦＤ及びＣＤ−ＲＯＭの他に、ＭＯ、ＭＤ、ＤＶＤ等の光ディスク、ハードディスク等の磁気記録媒体、ＩＣカード、メモリカード、光カード等のカード型記録媒体、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリの利用も可能である。
【００７２】
また、本発明のコンピュータプログラムは、単体のアプリケーションプログラム、ユーティリティプログラムとして提供される形態であってもよく、他のアプリケーションプログラム、ユーティリティプログラムに組み込み、そのプログラムの一部の機能として提供する形態であってもよい。例えば、その一形態としてプリンタドライバに組み込んで提供する形態が考えられる。この場合、任意のアプリケーションプログラムにより生成された画像データに対して色補正を施した後、プリンタ言語に翻訳して目的のプリンタ装置へ送信する処理が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施の形態に係るデジタル複合機の全体構成を説明するブロック図である。
【図２】画像処理部の内部構成を説明するブロック図である。
【図３】色成分変換部の詳細を説明するブロック図である。
【図４】ブロックの抽出手法を説明する説明図である。
【図５】付加情報生成部が生成するブロック列の一例を示す模式図である。
【図６】本発明に係るコンピュータプログラムがインストールされた画像処理装置の内部構成を説明するブロック図である。
【図７】画像処理装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１  制御部  
２  画像入力部
３  画像処理部
４  画像出力部
５  操作部
３１  ＡＤ変換部
３２  シェーディング補正部
３３  入力階調補正部
３４  領域分離処理部
３５  空間フィルタ処理部
３６  色成分変換部
３７  色補正部
３８  黒生成下色除去部
３９  階調再現処理部
４０  付加情報抽出部
４１  付加情報生成部
４２  信号合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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