(57)【要約】【課題】利用者を救援する措置が早期、的確にとれるようにするための通信端末装置その制御方法を提供すること。【解決手段】利用者は外出などの先だって予め通信端末装置１０１を操作して、非常時には支援を受けたい旨をセンター側装置１０２に登録しておく。何らかの非常事態を認知した利用者が通信端末装置１０１を操作すると、非常事態が発生した旨とともに、通信端末装置１０１のカメラ部や該当監視カメラ１１０の撮像情報が高速で、センター側装置１０２と監視センター１０７に送信される。撮像情報は監視センターの小型コンピュータ装置１０８に表示され、支援オペレータは、表示画面１０９で非常事態にある利用者状況を確認して、利用者に対し的確な支援をする。【選択図】図１
2007293394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像対象を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段が出力する撮像情報を記憶する撮像情報記憶手段と、
通常状態における利用者の状況を示す情報を送信する低速通信手段と、
利用者に生じた非常事態を検出する利用者非常事態検出手段と、
前記非常事態を検出した際に前記撮像情報記憶手段に記憶している前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記撮像手段で撮像した現在の撮像情報とを高速通信速度で送信する送信制御手段と、
を具備した通信端末装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信端末装置と通信するセンター装置であって、前記センター装置は、
前記利用者の状況を示す情報と前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記現在の撮像情報とを受信する受信手段と、前記受信手段にて前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記現在の撮像情報とを受信する際に前記通信端末装置に対する通信回線の優先度を高める通信優先度制御手段と、を具備するセンター装置。
【請求項３】
前記受信手段にて前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記現在の撮像情報とを受信する際に前記通信端末装置の利用者を監視する監視カメラに対し撮像情報の送信を指令する監視カメラ制御手段と、を具備する請求項２記載のセンター装置。
【請求項４】
撮像対象を撮像する撮像ステップと、
前記撮像ステップで出力する撮像情報を記憶する撮像情報記憶ステップと、
通常状態における利用者の状況を示す情報を送信する低速通信ステップと、
利用者に生じた非常事態を検出する利用者非常事態検出ステップと、
前記非常事態を検出した際に前記撮像情報記憶ステップにて記憶している前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記撮像ステップで撮像した現在の撮像情報とを高速通信速度で送信する送信制御ステップと、
を具備した通信端末装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に非常事態が発生した場合に、利用者を支援するための通信端末装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の通信端末装置を用いた通信システムにおいては、通信端末装置である携帯端末装置と利用者の身体に装着した生体センサとを連動させ、利用者に非常事態が発生し生体センサが検出すると、携帯端末装置を介して送信された生体センサの検出出力がトリガーとなってセンター側装置が起動され、センター側装置では利用者に関する生体情報や画像情報をもとに、支援活動が開始されるものとなっていた（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０９１６０号公報
【特許文献２】特開２００４−２６６５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術においては、利用者に非常事態が発生して初めてコールセンターなどセンター側装置に報知するので、利用者を救援する措置が早期、的確にはとれないという課題がある。また、非常事態発生前から利用者の撮像情報を送信すると、通信トラフィックが増大しセンター側装置のサーバー装置などに大きな負担をかけことになり、さらに利用者はこの送信のために大きな費用負担が必要となる問題がある。
【０００４】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、利用者を救援する措置が早期、的確にとれるようにするための通信端末装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の通信端末装置は、撮像対象を撮像する撮像手段と、前記撮像手段が出力する撮像情報を記憶する撮像情報記憶手段と、通常状態における利用者の状況を示す情報を送信する低速通信手段と、利用者に生じた非常事態を検出する利用者非常事態検出手段と、前記非常事態を検出した際に前記撮像情報記憶手段に記憶している前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記撮像手段で撮像した現在の撮像情報とを高速通信速度で送信する送信制御手段と、を具備する構成を採る。
【０００６】
また、本発明の通信端末装置の制御方法は、撮像対象を撮像する撮像ステップと、前記撮像ステップで出力する撮像情報を記憶する撮像情報記憶ステップと、通常状態における利用者の状況を示す情報を送信する低速通信ステップと、利用者に生じた非常事態を検出する利用者非常事態検出ステップと、前記非常事態を検出した際に前記撮像情報記憶ステップにて記憶している前記非常事態を検出する前の所定時間における前記撮像情報と前記撮像ステップで撮像した現在の撮像情報とを高速通信速度で送信する送信制御ステップと、を具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、非常事態発生前も利用者と交信するので、非常時発生時には利用者を救援する措置が早期、的確にとることできる。また、本発明によれば、非常時発生前の通常時には、低速通信を利用するので、通信トラフィックが膨大になるのを抑えかつ、利用者は通信料金の負担を小さくしつつ、迅速な支援を受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システム１００の模式図である。図１に従い、本実施の形態の概要を説明する。
【００１０】
通信端末装置１０１とセンター側装置１０２との通信の仕方について説明する。通信端末装置１０１は、周辺の基地局装置を介して、センター側装置１０２と通信を行う。
【００１１】
今、通信端末装置１０１は、通信タワーを有する基地局装置１０３と通信を行っていたとする。基地局装置１０３は、基地局装置１０４とマイクロウェーブ回線あるいは光ファイバ等の有線回線を利用して、高速通信回線１０５で接続されている。
【００１２】
センター側装置１０２は、基地局装置１０４に接続されているものとする。この結果、センター側装置１０２は、高速通信回線１０５を介して、通信端末装置１０１とは低速、高速の所望の通信速度で通信を行うことができる。
【００１３】
利用者が所持する携帯電話端末などの通信端末装置１０１は、常時センター側装置１０２と通信可能であり、加えて自己を支援してもらいたい旨の指令をセンター側装置１０２に送信することができる。また通信端末装置１０１は、撮像カメラを内蔵しており、利用者の操作により、常時所定時間前までの撮像情報を内部に記憶するとともに、撮像情報をセンター側装置１０２に送信することができる。
【００１４】
今、利用者は視覚障害者であったとする。通信端末装置１０１は、利用者の設定により、支援を希望する旨の設定を行うと、この設定直後利用者は順調な状態にあると考えられるので、通常は「順調」である旨を示す信号をセンター側装置１０２に低速送信速度で送信する。
【００１５】
今、利用者が何らかの非常事態を察知し、通信端末装置１０１を操作したとする。この操作によって、通信端末装置１０１は、センター側装置１０２に対し、「非常事態が発生した」旨を示す信号とともに、記憶している過去一定期間の撮像情報および現在の撮像情報をセンター側装置１０２に送信する。
【００１６】
次に、センター側装置１０２のサーバー装置１０６は、通信端末装置１０１から送信された撮像情報を記憶する。また、センター側装置１０２は、撮像情報とともに該当利用者の関連情報など支援に有効な支援情報を作成し、監視センター１０７の小型コンピュータ１０８に送信する。この支援情報には、該当利用者が存在する場所近辺を撮像可能な監視カメラ装置が配置されている場合には、監視カメラ装置の配置情報が含まれている。この結果、小型コンピュータ１０８の表示画面１０９には、撮像情報および該当利用者の関連情報が表示される。
【００１７】
次に、監視センター１０７の支援オペレータは、該当利用者を撮像していると思われる監視カメラ装置１１０の撮像情報を送信するべき旨の指令信号を、小型コンピュータ装置１０８によってセンター側装置１０２に送信する。
【００１８】
次に、センター側装置１０２は、該当利用者を撮像していると思われる監視カメラ装置１１０に撮像情報の送信を指令する。これに伴い、監視カメラ装置１１０は、撮像情報をリアルタイムで、かつ高速通信速度で、センター側装置１０２に送信する。センター側装置１０２は、この撮像情報を監視センター１０７の小型コンピュータ装置１０８に送信する。
【００１９】
この結果、小型コンピュータ装置１０８の画面１０９には、該当利用者を含んで、その周辺状況を示す撮像情報が、合わせて表示される。なお、撮像情報は、監視カメラの装置１１０の撮影方向によっては、該当利用者を含まないものとなる可能性もある。
【００２０】
次に、監視センター１０７の支援オペレータは、小型コンピュータ装置１０８の画面１０９を見て確認し、確認が可能な範囲で、例えば「確認しました。お近くに犬がいます。・・・してください。」などの利用者に対する支援情報を音声で、小型コンピュータ装置１０８に例えばマイクロフォンを使って入力し、センター側装置１０２に出力する。この音声による支援情報は、センター側装置１０２によって、該当利用者の通信端末装置１０１に送信される。
【００２１】
以上のように、本実施の形態に係る通信システムにおいては、通信端末装置１０１の利用者は、支援を希望する所定の期間において、センター側装置１０２や監視センター１０７と通信し、支援を受けることができる。また、監視センター１０７の支援オペレータは、通信端末装置１０１のカメラ装置や監視カメラ装置１１０が出力する現時点での撮像情報を見るのみならず、通信端末装置１０１に記憶された非常事態が発生する直前一定期間の撮像情報を含めて確認できるので、センター側装置１０２が自動的に行う支援に加えて、より高度、的確な支援を通信端末装置１０１の利用者に対し行うことができる。
【００２２】
なお、上記の説明においては、監視カメラ装置１１０の選択を監視センター１０７の支援オペレータが行うものとして説明したが、この選択は、センター側装置１０２が利用者の現在位置などに基づき、自動的に行うようにしてもよい。都会の繁華街など監視カメラ装置が多数配置されている場所等、監視対象をほぼ確実に捕捉できるような場合では、自動的であっても、対象となる通信端末装置１０１の利用者を含む撮像情報を取得する可能性が高くなるので、支援オペレータによる支援と相まって一層早期、的確な利用者支援が可能となる。
【００２３】
また、小型コンピュータ装置１０８の画面１０９が小さい場合は、大型の表示装置を設けることもできる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係る通信端末装置２００の構成を示すブロック図である。
【００２５】
通信端末装置２００は、図１の通信端末装置１０１と同等のものである。
【００２６】
通信端末装置２００は、被監視登録部２０１と、送信制御部２０２と、低速送信部２０３と、無線送信部２０４と、端末機能部２０５と、カメラ部２０６と、不揮発性メモリ部２０７と、非常時操作部２０８と、高速送信部２０９とから主に構成される。
【００２７】
被監視登録部２０１は、利用者が操作して、監視をしてもらいたい旨を示す支援要求信号を送信制御部２０２に出力する。
【００２８】
送信制御部２０２は、利用者が被監視登録部２０１を操作した当初の通常時には「順調」である旨の信号（通常状態における利用者の状況を示す情報）を低速送信部２０３に出力する。また送信制御部２０２は、利用者が非常時操作部２０８を操作する非常時には、カメラ部２０６から現在の映像情報を入力し、また後述する不揮発性メモリ部２０７に記憶されている過去の映像情報を読み出して入力し、高速送信部２０９に出力する。
【００２９】
低速送信部２０３は、「順調」である旨の信号を変調多値数が少ない変調方式で変調することにより、または符号化率の小さい符号化方式により符号化することにより、低速送信信号として無線送信部２０４に出力する。無線送信部２０４は、通常時の「順調」である旨の低速信号と非常時の撮像情報である高速信号とを無線処理して送信する。端末機能部２０５は、利用者が操作して通信端末装置２００への入出力を行う。カメラ部２０６は、撮像対象を撮像して撮像情報を出力する。なお、カメラ部２０６は、撮像情報とともに撮像情報に同期した音声情報も出力する。従って、以下の説明においては、特に断らない限り撮像情報は、音声情報も含むものとする。
【００３０】
不揮発性メモリ部２０７は、カメラ部２０６が出力する撮像情報を記憶する。非常時操作部２０８は、非常事態が発生した場合に利用者が操作すると、非常時信号を送信制御部２０２に出力する。高速送信部２０９は、変調多値数の多い変調方式や符号化率の大きい符号化方式が採用されて高速送信が可能であり、非常時には、送信制御部２０２からの現在の撮像情報と過去の撮像情報を、無線送信部２０４に出力する。高速送信部２０９が出力する過去の映像情報は、非常事態を検出してから３０秒遡った時刻以降の撮像情報、または非常状態を検出する前の所定時間（例えば、３０秒間）の撮像情報等である。本実施の形態の場合、送信制御部２０２が高速送信部２０９に送出する撮像情報は、通常のテレビジョン信号同様毎秒３０コマである。
【００３１】
図３は、サーバー装置３００および監視センター３５０の構成を示すブロック図である。なお、サーバー装置３００は図１のサーバー装置１０６に対応し、監視センター３５０は図１の監視センター１０７に対応する。
【００３２】
サーバー装置３００は、送受信部３０１と、サーバー制御部３０２と、監視センターＩ／Ｆ（インターフェース）部３０３と、監視カメラ制御部３０４と、通信制御部３０５とから主に構成されている。
【００３３】
送受信部３０１は、外部および内部の各部（サーバー制御部３０２など）との間で信号の送受信を行う。具体的には送受信部３０１は、図２の通信端末装置２００が無線送信する、支援要求信号、通信端末装置２００の端末番号、非常報知信号、例えば過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報を受信し、サーバー制御部３０２に出力する。また送受信部３０１は、図２の通信端末装置２００が通信をした基地局装置の基地局番号など関連情報も受信し、サーバー制御部３０２に出力する。
【００３４】
サーバー制御部３０２は、送受信部３０１および後述する監視センターＩ／Ｆ部３０３をから入力した情報に基づき、監視カメラ制御部３０４、通信制御部３０５、および送受信部３０１並びに監視センターＩ／Ｆ部３０３に対し、動作指令および必要な情報を入出力する。
【００３５】
具体的には、サーバー制御部３０２は、利用者に非常事態が発生した場合に、監視カメラ制御部３０４に対して、図１に示した監視カメラ１１０（監視カメラ１１０は、複数台設置されるが、図１では１台のみ図示してある。）のうち当該利用者が滞在しているその位置と関係する監視カメラを特定するための情報を発生する。すなわち、各監視カメラは基地局装置（図１の１０３、１０４参照）が形成するセルに属している。セルのどの位置に監視カメラが配置されているかについては、本実施の形態に係る通信システムの管理者が予め確認して知っており、多くの場合は、各監視カメラが属するセルを識別するための情報であるセル識別情報（例えば、セルＩＤ）を利用して、各監視カメラの識別番号とセルＩＤとを対応づけて監視カメラの位置を確認完了している。これに対応して、サーバー制御部３０２は、全監視カメラの位置をセルＩＤに対応づけて予め記憶しているテーブルを有している。今利用者に非常事態が発生した場合には、該当利用者が所持する通信端末装置の位置をその地点が属しているセルの基地局装置から、該当セルを示すセルＩＤ含む基地局情報がサーバー装置３００に送信され、送受信部３０１で受信される。この受信されたセルＩＤはサーバー制御部３０２に出力される。この結果、サーバー制御部３０２はテーブルを参照し、非常事態が発生した利用者の位置を示すセルＩＤに対応する監視カメラを選択し、該当する監視カメラの番号を発生する。このようにして起動するべき監視カメラを特定すると、サーバー装置３０２は監視カメラ制御部３０４に対し、該当監視カメラの番号を出力し、該当監視カメラから撮像情報を送信させるようにする指令信号を出力する。
【００３６】
またサーバー制御部３０２は、利用者に非常事態が発生した場合は、通信制御部３０５に対して、該当通信端末装置が送信する撮像情報を高速な通信速度で受信するため、あるいは該当監視カメラが送信する撮像情報を高速な通信速度で受信するために、他の利用者が利用する通信端末装置に対する通信帯域を絞る等して、該当通信端末装置あるいは該当監視カメラに対する回線優先度を高めることを指令する指令信号を出力する。
【００３７】
また、サーバー制御部３０２は、図２の通信端末装置２００が無線送信した、支援要求信号、通信端末装置２００の端末番号、非常報知信号、例えば過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報や、図２の通信端末装置２００が通信をしている基地局装置の基地局番号など関連情報を、監視センターＩ／Ｆ部３０３を介して、監視センター３５０に出力する。監視センターの支援オペレータが、利用者の状況を視認等により確認しやすくするためである。
【００３８】
監視カメラ制御部３０４は、サーバー制御部３０２が指定した該当監視カメラが撮像情報を送信することを指令する該当カメラ起動信号を送受信部３０１に出力する。
【００３９】
通信制御部３０５は、サーバー制御部３０２からの指令信号に従い、利用者に非常事態が発生したことを送信した該当通信端末装置、あるいは該当監視カメラに対する回線速度を切り替えて高速にすることを要求する回線速度切替要求信号を送受信部３０１に出力する。
【００４０】
送受信部３０１は、監視カメラ制御部３０４からの該当カメラ起動信号あるいは通信制御部３０５からの回線速度切替要求信号を入力して、該当する監視カメラあるいは該当する通信端末装置と通信中の、図１に示した基地局装置１０３やセンター側装置１０２に対する高速通信回線１０５を構成している基地局装置１０４に対し、通信回線速度切替信号を出力する。これによって、図１に示した基地局装置１０３、基地局装置１０４およびセンター側装置１０２のサーバー装置１０６間は、それ以前の低速通信回線の状態から高速通信回線の状態に切り替わる。すなわち、回線としての優先度が高く設定される。
【００４１】
監視センター３５０は、小型コンピュータ装置３５１と、大型表示部３５２とを有している。小型コンピュータ装置３５１は、監視センターＩ／Ｆ部３０３を介してサーバー装置３００と信号の入出力を行う。大型表示部３５２は、小型コンピュータ装置３５１を介して得た情報を大型画面で表示する。
【００４２】
次に、通信端末装置２００の動作を説明する。
【００４３】
外出に当たって、利用者が被監視登録部２０１を操作して、自己の行き先情報とともに支援を受けたい旨を設定したとする。利用者が被監視登録部２０１を操作して設定した内容は、支援要求信号として送信制御部２０２に出力される。ここで支援要求信号とは、通信端末装置２００の利用者が外出したことを、図１のセンター側装置１０２に記憶させて登録し、これ以降において利用者が非常事態を報知した場合には、図１のセンター側装置１０２が提供する支援を受けたい旨を登録する役割を果たす信号をいう。ただし、利用者が外出に当たって、この支援要求信号を発生させた際は利用者には何らの問題、すなわち非常事態が発生しているわけではない。従って、このときの支援要求信号は、図３のサーバー装置３００並びに監視センター３５０では、利用者は「順調」である旨を合わせて報知する信号として、取り扱われる。
【００４４】
被監視登録部２０１から信号を入力して送信制御部２０２は、支援要求信号を低速送信部２０３に出力する。低速送信部２０３は、支援要求信号を低速送信信号として無線送信部２０４に出力する。
【００４５】
無線送信部２０４は、入力した支援要求信号をアップコンバート等の無線送信処理をして、外部に送信する。このとき無線送信部２０４は、端末機能部２０５から通信端末装置２００の端末番号を入力し、行き先情報と合わせて、無線送信する。
【００４６】
無線送信部２０４から送信された無線信号は、対応する基地局装置で受信される。このようにして通信端末装置２００から無線信号を受信した基地局装置は、無線送信部２０４から受信した、利用者の行き先情報および通信端末装置２００の端末番号を、自己を識別する基地局番号（セルＩＤを含む）を付加して、図１のセンター側装置１０２に、送信する。これによってセンター側装置１０２は、今回支援を要請した通信端末装置２００の関連情報（端末番号、基地局装置の基地局番号（セルＩＤを含む）で定まる利用者の現在の位置情報および行き先情報など）を認識する。
【００４７】
また被監視登録部２０１から支援要求信号を入力した送信制御部２０２は、カメラ部２０６を起動し、撮像を指令する。
【００４８】
送信制御部２０２から撮像を指令されたカメラ部２０６は、撮像を開始し、例えば３０秒間の撮像情報を不揮発性メモリ部２０７に、順次更新記録する。これによって、通信端末装置２００は、利用者が支援を受けたい旨の設定をした後は、利用者が任意に設定する撮像方向の画像を、少なくとも最近３０秒間について繰り返し不揮発性メモリ部２０７に記憶する。なお、不揮発性メモリ部２０７は、通常数Ｍ（メガバイト）以上の容量を有し、必要なら、撮像情報と撮像時集音した音声情報を数時間記憶することもできる。
【００４９】
今利用者が非常事態を認識し、非常事態を報知するべく非常時操作部２０８を操作したとする。これに伴い、非常時操作部２０８は非常報知信号を送信制御部２０２に出力する。
【００５０】
非常時操作部２０８から非常報知信号を入力した送信制御部２０２は、非常事態発生信号をカメラ部２０６に出力する。
【００５１】
非常事態発生信号を入力したカメラ部２０６は、不揮発性メモリ部２０７への更新記憶動作を停止するとともに、予め定めていた従前よりも高精細の撮像動作を開始し、現在生じている様子を示す撮像情報を送信制御部２０２に出力する。
【００５２】
また送信制御部２０２は、不揮発性メモリ部２０７から非常事態が発生した時から例えば過去３０秒間遡った時以降の撮像情報を入力する。これによって送信制御部２０２は、利用者が非常事態が発生したと認識していることを示す非常報知信号と、毎秒３０コマの撮像密度の直近の過去３０秒間の撮像情報および現在の撮像情報とを、高速送信部２０９に出力する。これに伴い、高速送信部２０９は、非常報知信号と、毎秒３０コマの過去３０秒間の撮像情報および現在の撮像情報とを、高速送信信号として無線送信部２０４に出力する。
【００５３】
無線送信部２０４は、入力した非常報知信号、過去３０秒間の撮像情報および現在の撮像情報をアップコンバート等無線送信処理して、外部に送信する。このとき無線送信部２０４は、通信端末装置２００の端末番号を合わせて、無線送信する。なお、この場合、利用者の行き先情報が合わせて無線送信されるようにしてもよい。利用者が行き先を変更している場合にも対応するためである。
【００５４】
以上のようにして、利用者は通信端末装置２００を利用して、支援要求や非常事態の発生を、図３に示すサーバー装置３００に送信する。
【００５５】
次に、サーバー装置３００および監視センター３５０の動作を説明する。
【００５６】
通信端末装置２００から非常報知信号を受信する以前にあっては、サーバー制御部３０２は、該当利用者の通信端末装置２００の端末番号、行き先および基地局番号が示す利用者の現在位置を、監視センターＩ／Ｆ部３０３を介して、監視センター３５０に出力する。これを受けて監視センター３５０の小型コンピュータ装置３５１は、端末番号（利用者の氏名を含む）、行き先情報、現在位置を画面に表示する。この表示よって、監視センター３５０の支援オペレータは、該当利用者が支援を要求している旨、およびその時点においては該当利用者が順調に行き先に向かって進行している状態にあることを確認する。
【００５７】
今利用者に非常事態が発生し、利用者が図２の非常時操作部２０８を操作したとする。この操作に伴い、送受信部３０１は、通信端末装置２００の端末番号（利用者の氏名を含む）、非常報知信号、過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報を受信し、該当基地局番号を含めてサーバー制御部３０２に出力する。
【００５８】
サーバー制御部３０２は、該当基地局番号が示す利用者の現在位置情報に従い、利用者周辺の例えば図１の監視カメラ１１０に対する送信指令信号を監視カメラ制御部３０４に出力する。
【００５９】
監視カメラ制御部３０４は、送受信部３０１を介して該当監視カメラに対し撮像情報の送信を指令する。これに対応して該当監視カメラはその時点での撮像情報をサーバー装置３００に送信する。
【００６０】
これに伴い送受信部３０１は、該当監視カメラが送信する撮像情報を受信する。なお、一般に該当監視カメラは複数台存在するので、この場合には、送受信部３０１は複数台の監視カメラからの撮像信号を受信し、サーバー制御部３０２に出力する。
【００６１】
次に、サーバー制御部３０２は、通信端末装置の端末番号が示す利用者氏名、非常報知信号、過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報、該当基地局番号が示す利用者の現在位置情報、該当監視カメラのその時点での撮像情報を、監視センターＩ／Ｆ部３０３を介して監視センター３５０に出力する。
【００６２】
これに対応して、監視センター３５０の小型コンピュータ装置３５１は、利用者氏名（必要な場合は、端末番号も含める）、該当利用者に非常事態が発生し利用者が支援を求めている旨、過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報、利用者が所持する通信端末装置２００がどの基地局装置の配下に居るかで示す利用者の現在位置情報、該当監視カメラのその時点での撮像情報を表示する。なお、表示するべき情報が多くの場合には、監視センター３５０の支援オペレータは、小型コンピュータ装置３５１を操作して、大型表示部３５２に表示をすることができる。
【００６３】
このような場合には、支援オペレータは小型コンピュータ装置３５１ないし大型表示部３５２の表示を確認しながら、小型コンピュータ装置３５１の入力装置である、例えばマイクロフォンやキーボードを利用して支援情報を監視センターＩ／Ｆ部３０３、サーバー制御部３０２や送受信部３０１等を介して、自らの判断に基づく非常事態にある利用者に対するより的確、高度な支援を提供する。
【００６４】
なお、監視カメラや利用者の通信端末装置のカメラ部からの撮像情報が多い等により通信容量の制御が必要な場合には、サーバー制御部３０２は、通信回線の優先制御に加えて、許容遅延時間制御を含めた制御信号を通信制御部３０５に出力するようにすることもできる。通信制御部３０５は、サーバー制御部３０２から入力した許容遅延時間制御を含めた制御信号に対応する通信回線制御信号を送受信部３０１に出力する。
【００６５】
具体的には、通信端末装置２００は、図１の高速通信回線１０５の監視カメラに対する優先度を高める指令を図１の基地局装置１０４に出力する。図１の高速通信回線１０５は、元来通信容量が大きいものが確保されているので、図１の通信システム１００は、例えば非常時にある利用者の状況をもっとも的確に撮像している監視カメラへの回線容量を大きくする。これによって該当カメラが撮像している利用者の状況を高精細情報で無理なく監視センター３５０の小型コンピュータ装置３５１や大型表示部３５２に表示する。これによって、監視センター３５０の支援オペレータは、より的確に非常時にある利用者を支援できる可能性が高まる。
【００６６】
なお、通信制御部３０５による通信制御は、監視センター３５０のオペレータの指示信号を、小型コンピュータ装置３５１および監視センターＩ／Ｆ部３０３を介して受信してサーバー制御部３０２が行うことも、またサーバー制御部３０２が受信した、過去３０秒間の撮像情報、現在の撮像情報、該当基地局番号が示す利用者の現在位置情報、該当監視カメラのその時点での撮像情報等に基づきサーバー制御部３０２が自律的、自動的に行うこともできる。
【００６７】
以上のように本実施の形態に係る通信システムにおいては、通常状態時には順調である旨を示す信号を低速で送信するので、非常事態になった利用者を安価な通信費により非常事態が生じた際に早期に支援し、非常事態から脱するよう利用者を誘導することができる。また、非常時には、高速の通信回線を用いて利用者の状況を示す撮像情報をセンター装置に出力するので、非常事態発生後早期、かつ映像品質の良い撮像情報に基づく支援ができる。センター装置に送信される撮像情報は、非常発生後の映像情報だけではなく発生前所定時間の、いわば事前映像も送信されるので、センター側ではより的確に利用者の状況を確認でき、状況に相応しい支援が可能となる。特に、監視センターの支援オペレータによれば、表示された撮像信号から支援オペレータの経験を活かしたより高度、適切な支援が可能となる。また、非常事態が生じた利用者の通信端末装置からの撮像情報の優先度を高くするので、センター装置は確実に非常事態の撮像情報を受信することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態においては、利用者に非常事態が発生したことは利用者が非常時操作部２０８を操作することによって、送信制御部２０２等に非常報知信号が出力されるものとしたが、通信端末装置２００に別途利用者の状況を監視するセンサを内蔵し、内蔵したが非常事態を検知することにより非常報知信号が出力されるようにしてもよい。このセンサとしては、例えば加速度センサを内蔵したものとし、衝撃や落下等による通信端末装置２００に生じる急激な変化量を検知し、自動的に非常報知信号が出力されるようにしてもよい。
【００６９】
また前述の説明では、通常状態にはカメラ部２０６の撮像情報を送信しないが、本実施の形態に係る通信端末装置２００はこれに限るものではなく、通常状態でも利用者が通信端末装置２００を設定すれば、例えば毎秒５コマ程度の撮像情報が低速度で送信されたり、あるいは低精度・低画質の撮像情報が低速度送信されるようにしてもよい。このようにすれば、通常状態に継続的な送信であってもそれを低速度で行う場合には、通常時の通信トラフィックが膨大になりすぎ、センター装置のサーバーに負担をかけることを回避できる。加えて非常状態になった場合に、速やかに通信端末装置２００からサーバー装置３００にその旨を送信することができる。さらに、通常状態においても所定品質の撮像情報をセンター側に対し送信可能にしておけば、通信端末装置２００から監視センター３５０のオペレータは利用者の状況を画面情報を利用して確認できるので、一層的確に把握して迅速な支援を行うことができる。このように、通常状態でも画像情報を送ることを設定した利用者は、より厚い支援をセンター装置側から受けることができる。
【００７０】
また、本実施の形態においては、利用者の行き先などは、利用者が監視を要求する際最初に被監視登録部２０１によって登録するものとしているが、これに限らず利用者が行き先を変更するなど新たな操作をするごとに、あるいは通信端末装置２００にタイマ装置を内蔵し、所定時間例えば１０分ごとに監視センター３５０などに送信されるようにしてもよい。また同様に、サーバー装置３００が所定時間例えば１０分ごとに通信端末装置２００と交信して、被監視登録部２０１の設定内容およびカメラ部２０６の例えば１コマの撮像情報などを取得するようにしてもよい。さらに、利用者が移動し、通信端末装置２００が新しい基地局装置のセル領域に入る毎に、該当基地局装置は自己のセル識別番号で利用者の現在位置を特定しつつ、被監視登録部２０１の設定内容を含めて、サーバー装置３００に送信するようにしてもよい。
【００７１】
また、本実施の形態では、サーバー装置３００と監視センター３５０とを異なる場所に存在するものとして説明したが、これらは同一場所に集合して設けてもよい。あるいは、サーバー装置３００は一カ所とし、監視センター３５０は複数箇所に設け、サーバー装置を中心とするセンター側装置と複数の監視センターが連動して、一つのセンター装置を形成するようにしてもよい。また、通常状態の際に低速で送信する通常状態における利用者の状況を示す情報は「順調」である旨の情報に限られず、低速で送信できる任意の情報を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、通信端末装置を利用して非常事態に立ち至った利用者を早期、的確に救援できるもので、通信インフラを利用した携帯電話端末などの応用領域拡大に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示す模式図
【図２】本発明の実施の形態に係る通信端末装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態に係るセンター側装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００７４】
１００  通信システム
１０１、２００  通信端末装置
１０２、  センター側装置
１０６、３００  サーバー装置
１０７、３５０  監視センター
１０８、３５１  小型コンピュータ装置
２０１  被監視登録部
２０２  送信制御部
２０３  低速送信部
２０６  カメラ部
２０８  非常時操作部
２０９  高速送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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