(57)【要約】【課題】地面衝突時のカメラの損壊を軽減する。【解決手段】デジタルカメラの両端に第１、第２電極を設ける。デジタルカメラは、加速度を検出するための加速度センサ及び加速度検出回路、第１、第２電極間の通電を検出する信号検出回路、信号検出回路からのオン／オフ信号と加速度検出回路加速度データとに基づいて落下しているか否かを判定する第１落下判定回路等を備える。第１落下判定回路によって落下していると判定されると、ストロボ装置が収納され、ＬＥＤが発光する。また、デジタルカメラ内には衝撃吸収体が収納されており、落下していると判定されると、衝撃吸収体がデジタルカメラの前面に突出し、地面衝突時の衝撃を吸収できるようになっている。【選択図】図５
2007279484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、
前記カメラ本体の表面に、前記カメラ本体を把持するユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、
前記加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ前記電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段と、
前記判定手段によって落下していると判定されたときに、前記カメラ本体に格納された格納位置から前記カメラ本体から突出した突出位置に移動する衝撃吸収体とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
カメラ本体内に収納された収納位置と前記カメラ本体から突き出た突出位置との間で移動自在なリトラクタブル方式のフラッシュ装置を備えたカメラにおいて、
カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、
前記カメラ本体の表面に、前記カメラ本体を把持するユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、
前記加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ前記電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段とを備え、
前記判定手段によって落下していると判定されたときに前記フラッシュ装置を前記収納位置に移動させることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
前記電極間の通電電流を基にしてユーザの生体インピーダンスを測定する測定手段と、この測定手段によって測定された前記生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きく、かつ前記加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きなときに落下していると判定する副判定手段とを設けたことを特徴とする請求項１または２記載のカメラ。
【請求項４】
前記カメラ本体の一端にはカメラ本体の前面に突き出た把持部が形成され、この把持部の内側には電池収容室が備えられており、
前記衝撃吸収体を前記把持部の前面に突出させることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つ記載のカメラ。
【請求項５】
前記判定手段によって落下していると判定されたときに点灯する発光体を設けたことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１つ記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯性を有するカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、写真フイルムに被写体画像を記録する銀塩カメラや被写体光を光電変換によって画像データ化して記録するデジタルカメラが多く普及している。
最近のカメラではコンパクト化のため、リトラクタブル式のフラッシュ装置や沈胴式のレンズ鏡筒などを備えるものも多い。例えばリトラクタブル式のフラッシュ装置は、カメラから突き出た突出位置とカメラに引き込まれた収納位置との間で移動自在に設けられ、電源がオフされているときは収納位置にセットされてカメラがコンパクトになる。しかし、突出位置に位置しているときに外部から衝撃が加えられると壊れることが多く、このため撮影者が誤ってカメラを落とした場合、地面衝突時の衝撃で損壊してしまうことがあった。
【０００３】
上記のようなカメラの損壊に対処する１つの方法として、損壊箇所を容易に修理する方法が考えられた。例えば特許文献１記載の発明では、衝突時に外部から加えられた衝撃の大きさ等を記憶するカメラが示され、メンテナンス時にカメラに記憶された衝撃データを読み出して診断を行いやすくしている。また、特許文献２に記載され発明では、破損しやすい部分を予め筐体に設け、この破損しやすい部分の有無を通して一定以上の衝撃が加えられたか否かを容易に見分けられるようにしたカメラが示されている。他方、地面衝突時の衝撃からカメラを保護する方法が考えられた。例えば特許文献３では、落下を検知したとき、あるいは衝撃を検知したときにレンズ鏡筒を沈胴させる、もしくは撮影レンズをシャッタで覆ってこれらを保護するカメラが示されている。さらに、特許文献４に記載されたカメラでは、一定以上の衝撃力を検知したときに写真フイルムを１コマだけ巻き上げるカメラが例示され、地面衝突時に写真フイルムが２重に露光されてしまうことを防止している。
【０００４】
ところで、落下を検知してレンズ鏡筒やストロボ装置が収納位置に収納されてしまうと撮影を実行することができなくなるため、正確に落下を判定することが求められる。これに対し、例えば特許文献５に記載されたカメラでは、カメラボディの加速度を検出する加速度センサ、及びユーザの手からの圧力を検知する圧力センサをグリップに備え、加速度センサによって予め定められた閾値よりも大きな加速度が検知され、かつ圧力センサによって予め定められた閾値未満の圧力が検知されたときに落下と判定していた。
【特許文献１】特開平９−２１８４４６号公報
【特許文献２】特開平７−２０９７２７号公報
【特許文献３】特開平９−０６１８６９号公報
【特許文献４】特開平９−０４３６６５号公報
【特許文献５】特開２００５−８４０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献５のように、加速度センサによって予め定められた値よりも大きな加速度が検知され、かつ圧力センサによって検知された圧力値が予め定められた閾値未満のときに落下していると判定する方法では、ユーザがグリップを軽く握りながら被写体を追ってカメラを動かしたときに圧力値が閾値以下であるために落下と判定されてしまうことがあった。さらに、カメラが地面に落下したとき、地面衝突時の衝撃でカメラが損壊してしまうことがあった。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザの手から離れたことを確実に検知し、地面衝突時のカメラの損壊を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するため本発明のカメラは、カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、カメラ本体の表面に、ユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段と、判定手段によって落下していると判定されたときに、カメラ本体に格納された格納位置から前記カメラ本体から突出した突出位置に移動する衝撃吸収体とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、カメラ本体内に収納された収納位置と前記カメラ本体から突き出た突出位置との間で移動自在なリトラクタブル方式のフラッシュ装置を備えたカメラにおいて、カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、カメラ本体の表面に、カメラ本体を把持するユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段とを備え、判定手段によって落下していると判定されたときにフラッシュ装置を収納位置に移動させることを特徴とする。
【０００９】
また、電極間の通電電流を基にしてユーザの生体インピーダンスを測定する測定手段と、測定手段によって測定された生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きく、かつ加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きなときに落下していると判定する副判定手段とを設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、カメラ本体の一端にはカメラ本体の前面に突き出た把持部が形成され、この把持部の内側には電池収容室が備えられており、衝撃吸収体を把持部の前面に突出させることを特徴とする。
【００１１】
また、判定手段によって落下していると判定されたときに前記カメラに備えられた発光体を点灯させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のカメラによれば、カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、カメラ本体の表面に、ユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段と、判定手段によって落下していると判定されたときに、カメラ本体に格納された格納位置から前記カメラ本体から突出した突出位置に移動する衝撃吸収体とを備えたことにより、加速度検出手段によって検出された加速度が閾値よりも大きく、かつ電極間が通電していないときに落下していると判定するため、落下していることを確実に検出し、判定手段によって落下していると判定されたときには衝撃吸収体が格納位置から突出位置に移動するため、この衝撃吸収体によって地面衝突時の衝撃が吸収され、カメラの損壊を軽減することができる。
【００１３】
また、カメラ本体内に収納された収納位置と前記カメラ本体から突き出た突出位置との間で移動自在なリトラクタブル方式のフラッシュ装置を備えたカメラにおいて、カメラ本体に加えられる加速度を検出する加速度検出手段と、カメラ本体の表面に、カメラ本体を把持するユーザの手に接触するように設けられた一対の電極と、加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ電極間が通電していないときに落下していると判定する判定手段とを備え、判定手段によって落下していると判定されたときにフラッシュ装置を収納位置に移動させることにより、判定手段によって落下していると判定されたときにはフラッシュ装置が収納位置に移動されるため、地面に衝突したときにフラッシュ装置が損壊してしまうことを防止できる。
【００１４】
また、電極間の通電電流を基にしてユーザの生体インピーダンスを測定する測定手段と、測定手段によって測定された生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きく、かつ加速度検出手段によって検出された加速度が予め定められた閾値よりも大きなときに落下していると判定する副判定手段とを設けたことにより、落下していることを確実に検出することができる。
【００１５】
また、カメラ本体の一端にはカメラ本体の前面に突き出た把持部が形成され、この把持部の内側には電池収容室が備えられており、衝撃吸収体を把持部の前面に突出させることにより、電池収容室に電池が収容されたカメラが把持部から地面に衝突するとき、衝撃吸収体に衝撃を吸収させてカメラの破損を軽減することが可能となる。
【００１６】
また、判定手段によって落下していると判定されたときに点灯する発光体を設けたことにより、周囲が暗いなかでカメラが落下したときでも発光体の光を基にカメラを発見させやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明を実施したカメラの第１実施形態について説明する。図１に示すように、デジタルカメラ２は、カメラ本体３及びレンズ鏡筒１４等から構成され、カメラ本体３の外側は、例えばマグネシウム合金製の筐体１２によって覆われ、その一端にはグリップ１３が設けられている。筐体１２の前面には撮影レンズを保持したレンズ鏡筒１４、ファインダー対物窓１５ａ、発光体であるＬＥＤ１６等が設けられている。このＬＥＤ１６は、デジタルカメラ２が落下したときに発光するように点灯が制御されている。デジタルカメラ２の他端には第１電極２４ａが設けられている。
【００１８】
デジタルカメラ２の上部には、電源スイッチ１７、レリーズボタン１８、フラッシュ装置であるストロボ装置１９、モード切り替えダイヤル２０等が設けられている。モード切り替えダイヤル２０は、デジタルカメラ２のモードを切り替える際に操作され、モードとしては、通常撮影モード、被写体に照明光を照射して撮影を行うストロボ撮影モード、既に取得した画像を表示するリプレイモード等が備えられている。ストロボ装置１９にはリトラクタブル方式のものが使用され、筐体１２内に収納された収納位置と筐体から突出した突出位置との間で移動が制御されている。ストロボ装置１９は、例えば、モード切り替えダイヤル２０がストロボ撮影モードや夜間撮影モードに合わせられたときに収納位置から突出位置に移動し、屋外撮影モードなどにあわせられたときには収納位置に収納される。
【００１９】
図２に示すように、デジタルカメラ２の背面には、ファインダー接眼部１５ｂ、表示パネル２１、ズーム操作ボタン２２、十字操作ボタン２３等が設けられている。表示パネル２１は、被写体の画像が所定のフレームレートで更新されるスルー画像や様々な項目を一覧にして表示するメニュー画像を表示する。十字操作ボタン２３は、メニュー画像を見ながら各種設定を行うときなどに操作される。デジタルカメラ２の一端には第２電極２４ｂが配置され、第１、第２電極２４ａ、２４ｂとには所定の電圧が印加されており、ユーザの手がこれらの電極２４ａ、２４ｂに触れているときには周期的に電気信号が与えられる。
【００２０】
図３（ａ）に示すように、筐体１２には開口１２ａが形成され、グリップ１３はこの開口１２ａを覆うように接着剤を介して筐体１２に固着されている。グリップ１３は、例えばゴムなど展延可能な材料によってシート状に構成されている。筐体１２の一端の内部には、電池を納める電池収容室３２やグリップ１３を前方に突出させる突出制御機構３１などが備えられている。筐体１２の側面には絶縁部材２７が設けられ、第２電極２４ｂはこの絶縁部材２７を介して配置されている。図示しないがデジタルカメラ２の他端にも絶縁部材が設けられ、第１電極２４ａはこの絶縁部材を介して配置されており、これによって第１、第２電極２４ａ、２４ｂから筐体１２に電気信号が流入しないようになっている。
【００２１】
突出制御機構３１は、モータ３４、開口１２ａの形状に合わせて板状に形成された衝撃吸収体３５、及びリンクアーム３６ａ，３６ｂから構成されている。リンクアーム３６ａ、３６ｂはそれぞれの端部同士がピンなどによって軸支されており、リンクアーム３６ａはモータ３４の回転軸３４ａに取り付けられ、リンクアーム３６ｂは衝撃吸収体３５に軸止めされている。衝撃吸収体３５は、ゴムなど衝撃をある程度吸収する材料からなり、開口１２ａの縁部１２ｂに回動自在に軸支されてグリップ１３を裏側から支え、カメラ本体３内に格納された格納位置とカメラ本体３から突き出た突出位置との間で移動する。
【００２２】
図３（ｂ）に示すように、モータ３４が時計回りに所定の角度だけ駆動されると、折り畳まれていたリンクアーム３６ａ、３６ｂが展開されて衝撃吸収体３５が前方に向かって突き出るように左回動して衝撃吸収体３５が格納位置から突出位置に移動し、これに伴ってグリップ１３が延びて前方に突出する。このときリンクアーム３６ａ、３６ｂは一直線状になる状態を過ぎると、リンクアーム３６ｂに一体形成された係止片３６ｃによってくの字状に折れ曲がった状態に保持される。これにより、グリップ１３から地面に落ちたときの衝撃を衝撃吸収体３５で吸収することができる。グリップ１３が前方に突出した後、モータ３４が反時計回りに所定の角度だけ駆動されると、リンクアーム３６ａ、３６ｂが折り畳まれて衝撃吸収体３５が突出位置から格納位置に引き込まれるように右回動し、これによりグリップ１３は凹んで通常の状態に戻る。なお、衝撃吸収体３５はシート状のゴム製のグリップ１３によって覆われているため、デジタルカメラ２の外観が損なわれることはない。
【００２３】
図４のブロック図に示すように、デジタルカメラ２には、ＣＣＤイメージセンサ４０、信号処理回路４２、タイミングジェネレータ（以降、ＴＧいう）４３、ＳＤＲＡＭ４５、ＣＰＵ４７、ＲＯＭ５０、圧縮／伸張処理回路５２、メディアコントローラ５８、駆動制御回路６３、発光制御回路６５、モータドライバ６９の他、加速度センサ７１、加速度検出回路７３、信号制御回路７４、測定回路７５、信号検出回路７６、第１落下判定回路７７、第２落下判定回路７８等が備えられている。
【００２４】
レンズ鏡筒１４には撮影レンズやシャッタ／アイリス機構等が備えられ、それぞれ図示しないモータによって制御されている。撮影レンズの像面側にはＣＣＤイメージセンサ４０が配置され、ＣＣＤイメージセンサ４０は撮影レンズからの被写体光を画像信号に光電変換する。信号処理回路４２は、増幅回路、サンプリング回路、アナログ／デジタルコンバータなどから構成され、ＣＣＤイメージセンサ４０からの画像信号がＲＧＢデジタル信号からなる画像データを形成する。ＳＤＲＡＭ４５は、図示しない画像処理回路にてホワイトバランス、輪郭、ガンマ補正などを実行する際や後述するメモリカードから画像データを読み出す際に画像を一時的に記憶するメモリとして利用される。なお、ＣＣＤイメージセンサ４０はＴＧ４３から供給されるクロックパルスによって駆動が制御され、これら一連の動作はＣＰＵ４７によって管理されている。
【００２５】
圧縮／伸張処理回路５２は、ＹＣ変換処理回路（図示省略）で輝度色差データに変換された画像データを、例えば、ＪＰＥＧ形式に従って圧縮する。メディアコントローラ５８はメモリカード６０への画像データの書き込み及びメモリカード６０からの画像データの読み出しを制御している。
【００２６】
加速度センサ７１は、例えば、半導体からなり圧電素子にかかるひずみに応答してアナログ電圧信号を出力する３軸加速度センサが用いられ、加速度検出回路７３は３軸加速度センサからのアナログ電圧信号を増幅するアンプ、増幅されたアナログ電圧信号をデジタル化するコンバータ、デジタル化された加速度信号を基に所定の演算を実行する演算回路などを備えている。
【００２７】
加速度センサ７１はそれぞれ互いに垂直に交わるＸ、Ｙ、Ｚ軸の３軸方向で加速度の大きさを検出しており、加速度検出回路７３は加速度センサ７１からのアナログ電圧信号を基にして各軸方向の加速度の大きさがデジタル信号化された加速度信号を形成し、加速度信号を基に、例えば各軸方向の加速度の大きさを二乗して和算する演算を実行して加速度データを形成する。形成された加速度データはバスライン５６を介して第１落下判定回路７７及び第２落下判定回路７８に伝送される。
【００２８】
信号制御回路７４は、発振回路を有し、人体に影響がないように電圧レベル及び電流レベルが調整された一定の周波数の電気信号を第１電極２４ａに供給する。これにより第１電極２４ａ及び第２電極２４ｂにユーザの手が触れている場合には、ユーザに一定周期の電気信号を与える。
【００２９】
信号検出回路７６は、電圧を検知する電位差検部を有し、第１電極２４ａ及び第２電極２４ｂ間で通電しているか否かを検知している。電位差検出部が電圧を検知しないときにはオン信号を、電位検出部が電圧を検知したときにはオフ信号を第１落下判定回路７７に送出する。信号検出回路７６は、電極２４ｂが受ける一定周期の電気信号を検出するため、オン／オフ信号を一定周期で第１落下判定回路７７に送出している。
【００３０】
また、信号検出回路７６には電位差検出部の他、ローパスフィルタ（以降、ＬＰＦという）、アナログデジタル変換器（以降Ａ／Ｄ変換器という）、メモリ等が備えられている。電位差検知回路に検知された電圧はアナログ電圧信号としてＬＰＦに伝送され、ＬＰＦはアナログ電圧信号のノイズを除去する。ノイズが除去されたアナログ電圧信号はＡ／Ｄ変換器に送出されてデジタル化された電圧データが形成される。Ａ／Ｄ変換器で形成された電圧データはメモリに一時的に記憶されて測定回路７５に送出される。
【００３１】
測定回路７５は演算部を備え、信号検出回路７６からの電圧データを基にして生体インピーダンスを算出する。算出された生体インピーダンスはインピーダンスデータとして第２落下判定回路７８に伝送される。なお、生体はコンデンサと抵抗とからなる電気回路として考えることができ、生体に一定周波数の電気信号を与えたときに計測されるインピーダンスが生体インピーダンスと呼ばれており、生体インピーダンスの算出にあたって使用される演算プログラムはＲＯＭ５０に予め記憶されている。また、いずれかの電極２４ａ、２４ｂから手が離れる際、電極表面と手の指先との間隔が大きくなるに従って生体インピーダンスは増大し、電極間の通電が途絶えると生体インピーダンスの測定は不能となる。
【００３２】
第１落下判定回路７７は、加速度検出回路７３からの加速度データと信号検出回路７６からのオン／オフ信号とを基にして落下しているか否かを判定しており、加速度データが示す加速度が予め定められた閾値よりも大きく、かつ信号検出回路７６からオン信号を受けたときは落下していると判定する。落下していると判定されると、第１落下判定回路７７から落下検知信号がＣＰＵ４７に送信される。
【００３３】
第２判定回路７８は、検出された加速度が閾値よりも大きく、かつインピーダンスデータが示す生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きなときは落下していると判定する。このためユーザの手が第１電極２４ａもしくは第２電極２４ｂから離れ始めて生体インピーダンスが上昇している期間でも落下の判定が実行される。落下していると判定されると、第２落下判定回路７８から落下検知信号がＣＰＵ４７に送信される。
【００３４】
ＣＰＵ４７は、第１落下判定回路７７あるいは第２落下判定回路７８からの落下検知信号を受けて、駆動制御回路６３に収納コマンド信号を、発光制御回路６７に発光コマンド信号を、モータドライバ６９に駆動コマンド信号を送信する。
【００３５】
駆動制御回路６３は、ＣＰＵ４７からの収納コマンド信号を受けてストロボ装置１９に備えられたモータに駆動電力を供給する。駆動電力を受けたモータは回転し、これによってストロボ装置は収納位置に移動される。なお、ストロボ装置１９のポジションはポジションセンサによって監視されており、もともと収納位置に位置している場合にはモータは駆動しない。発光制御回路６７は、ＣＰＵ４７からの発光コマンド信号を受けてＬＥＤ１６に駆動電流を供給し、ＬＥＤ１６は駆動電流を受けて発光する。モータドライバ６９は、ＣＰＵ４７からの駆動コマンド信号を受けてモータ３４を駆動させる。モータはモータドライバ６９から供給される駆動パルスによって回転し、これによって衝撃吸収体３５が回動してグリップ１３が前方に突出する。
【００３６】
次に、図５のフローチャートを用いて本発明の作用を説明する。電源ボタン１７がオンされると、レンズ鏡筒１４が繰り出され、モード切り替えボタンが例えば夜間撮影モードに合わせられるとストロボ装置１９が収納位置から突出位置に移動する。これによりストロボ装置１９は使用可能な状態となり、シャッタボタン１８の押圧時には被写体に照明光が照射される。デジタルカメラ２がユーザによって把持され、第１、第２電極２４ａ、２４ｂにユーザの手が触れると、第１電極２４ａからユーザに電気信号が一定周期で投入される。第１電極２４ａからユーザに投入された電気信号は第２信号２４ｂで受けられる。
【００３７】
加速度センサ７１及び加速度検出回路７３によって加速度が検知され、信号検出回路７６によって第１電極２４ａからユーザに投入された電気信号が第２電極２４ｂを介して検出されている。ユーザが誤ってデジタルカメラ２を落下させたとき、第１、第２電極２４ａ、２４ｂ間の通電が検知されず、信号検出回路７６から第１落下判定回路７７にオン信号が伝送される。第１落下判定回路７７は、加速度検出回路７４によって検知された加速度が閾値よりも大きく、かつ信号検出回路７６からオン信号が伝送されたときに落下していると判定する。
【００３８】
また、信号検出回路７６にて通電が検知されているときは、測定回路７５は信号検出回路７６からの電圧データを基に生体インピーダンスを一定期間ごとに算出し、算出された生体インピーダンスは第２判定回路７８にデータ伝送される。第２落下判定回路７８は、検知された加速度が閾値よりも大きく、かつ測定回路７５で測定された生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きなときに落下していると判定する。これにより、ユーザの手が第１、第２電極２４ａ、２４ｂから離れはじめて生体インピーダンスが上昇している期間について落下しているか否かの判定が可能となる。
【００３９】
落下していると判定されると、衝撃吸収体３５が前面に突出するように回動してグリップ１３が延びて前面に押し出され、デジタルカメラ２に加えられる衝撃を低減することができる。また、突出位置にセットされたストロボ装置１９が収納位置に移動されるため、地面などに衝突した際にストロボ装置１９が損壊しないようにすることができる。さらに、ＬＥＤ１６が点灯されるため、夜間など周囲が暗い状況下でデジタルカメラ２が落下した場合に紛失してしまうことを防止できる。
【００４０】
なお、上記の実施形態では衝撃吸収体３５を落下していると判定されたときに前方に突出させてデジタルカメラ２を衝撃から保護したが、デジタルカメラ２を衝撃から保護する方法はこれに限らない。以下に第２実施形態について説明する。図６（ａ）に示すように、デジタルカメラ８０の一端にはグリップ８２が設けられている。筐体８４の前面には開口８４ａが形成され、開口８４ａは着脱自在なカバー８６によって塞がれている。筐体８４内には衝撃吸収用の衝撃吸収体８８やこの衝撃吸収体を前方に移動させる移動制御機構９０等が備えられ、衝撃吸収体８８は内部に収納された収納位置から外部に突出した突出位置に移動可能に設けられている。
【００４１】
衝撃吸収体８８は台座８９を有し、係止爪９４によって収納位置に係止されている。移動制御機構９０は衝撃吸収体８８を突出移動自在に筐体８４に組み付けるリンクアーム９２ａ、９２ｂを有し、リンクアーム９２ａとリンクアーム９２ｂとはそれぞれの中央部で互いに例えばピンで軸止めされてクロス形状をなしている。
【００４２】
リンクアーム９２ａの一端は筐体８４に軸支され他端は台座８９に形成されたスロット８９ａに嵌合され、リンクアーム９２ｂの一端は台座８９に軸支され他端は筐体８４に形成されたスロット８４ｂに嵌合されている。リンクアーム９２ａの一端にはトーションバネ９３が掛けられてリンクアーム９２ａは反時計回りに回動するように付勢されており、リンクアーム９２ａが回動されるとリンクアーム９２ｂが従動するようになっている。
【００４３】
係止爪９４は台座８９に掛かる係合位置と台座８９をリリースする解除位置との間で回動可能に設けられ、落下していると判定されると係合位置から解除位置に回動する。図６（ｂ）に示すように、係止爪９４が解除位置に回動すると、トーションバネ９３の付勢に従ってスロット８４ｂ及びスロット８９ａ内をリンクアーム９２ａ、９２ｂの他端が互いの一端に向かってスライド移動し、これによって衝撃吸収体８８が収納位置から突出位置に移動する。
【００４４】
カバー８６の両端には爪８６ａが形成され、この爪８６ａは筐体８４に形成された係合部８４ｃに係合している。落下と判定されたときは衝撃吸収体８８が突出してカバー８６が内側から外側に押される。すると爪８６ａと係合部８４ｃとの係合が解除されてカバー８６が前方に押し出され、衝撃吸収体８８が外部に突出する。これによって落下時に衝撃吸収体８８から地面に衝突することが可能となり、デジタルカメラ８０に加えられる衝撃を低減することが可能となる。
【００４５】
なお、上記の第１、第２実施形態では、第１、第２電極２４ａ、２４ｂをデジタルカメラ２の両端部に配置したが、電極の配置はこれに限らない。例えば、デジタルカメラの一端に第１、第２電極を近接配置してもよい。デジタルカメラの一端に第１、第２電極を配置することにより、片手でデジタルカメラを把持する場合にデジタルカメラを落下させた場合を確実に検知することができる。また、電極は１対に限らず、２対でも３対でもよく、例えばデジタルカメラの一端に第１、第２電極を設け、他端に第３、第４電極を配置してもよい。デジタルカメラの両端にそれぞれ対をなす電極を配置したことで、どちらか一方を把持し、その後にデジタルカメラを落下させたときでも落下を検知することが可能となる。
【００４６】
また、上記の第１実施形態では、測定回路７５で算出された生体インピーダンスが予め定められた値よりも大きく、かつ検出された加速度が閾値よりも大きなときに落下していると判定する第２判定回路７８を設けたが、生体インピーダンスを算出して落下しているか否かを判定する構成は省略してもよい。このような簡便な構成でも落下を確実に検知することができ、さらに低コストなデジタルカメラの提供が期待できる。
【００４７】
また、上記の第１実施形態では、加速度センサとして、圧電素子を有した半導体センンサを用いたが、加速度センサはこれに限らない。例えば、重力加速度の大きさに近づくに従って、出力される加速度信号が「０」に近づく加速度センサを用いてもよい。
【００４８】
また、上記の実施形態では、移動構造体としてリトラクタブル方式のストロボ装置１９を備えたデジタルカメラ２を示したが、移動構造体はこれに限らず、例えば、使用可能な繰り出し位置とこの繰り出し位置にセットされているときよりもコンパクトに収納される収納位置との間で移動されるレンズ鏡筒を備えてもよい。落下していると判定されたときにレンズ鏡筒を収納位置に移動させることで地面に衝突したときにレンズ鏡筒が破損してしまうことを低減することができる。
【００４９】
また、上記の第１、第２実施形態ではデジタルカメラを例示したが、本発明はこれに限らず、銀塩フイルムに被写体画像を記録する銀塩カメラに適用してもいよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】デジタルカメラの外観を前方から観察した外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの外観を背面から観察した外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラのグリップを電極と垂直であって前面から背面にわたる平面で切断した断面図である。
【図４】デジタルカメラの電気的な構成を概略的に示したブロック図である。
【図５】本発明のフローチャートである。
【図６】グリップ内に設けられた衝撃吸収体を突出させるための機構を説明する要部断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
２  デジタルカメラ（カメラ）
１３  グリップ
１６  ＬＥＤ（発光体）
１９  ストロボ装置（フラッシュ装置）
２４ａ  第１電極
２４ｂ  第２電極
３５  衝撃吸収体
３４  モータ
４７  ＣＰＵ
７１  加速度センサ（加速度検出手段）
７３  加速度検出回路（加速度検出手段）
７４  信号制御回路
７５  測定回路
７６  信号検出回路
７７  第１落下判定回路（判定手段）
７８  第２落下判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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