(57)【要約】【課題】自動製氷機の氷生成時に発生する音を低減し、静かな冷凍冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体１と、この冷蔵庫本体１に取付手段により取付けられ、ケーシング２３内に装着された製氷皿１０及びこの製氷皿１０から製氷された氷を剥離させて落下させる製氷皿捻りユニット１１を有する自動製氷機９と、この自動製氷機９で製氷された氷を貯留する貯氷ケース１３とを備え、取付手段は、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に設けられた係止部２１ａと、自動製氷機９のケーシング１３に設けられ係止部２１ａに係止される被係止部２３ａと、係止部２１ａと被係止部２３ａの間に介在させた緩衝材２２とを備える。【選択図】図３
2007024399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に取付手段により取付けられ、ケーシング内に装着された製氷皿及びこの製氷皿から製氷された氷を剥離させて落下させる製氷皿駆動手段を有する自動製氷機と、
この自動製氷機で製氷された前記氷を貯留する貯氷ケースとを備え、
前記取付手段は、
前記冷蔵庫本体の製氷機取付部に設けられた係止部と、
前記自動製氷機の前記ケーシングに設けられ前記係止部に係止される被係止部と、
前記係止部と前記被係止部の間に介在させた緩衝材と、
を備えたことを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵庫本体の前記製氷機取付部と前記製氷機取付部と対向する前記自動製氷機の前記ケーシングの間の前記取付手段が設けられた部分以外に、クリアランスを備えたことを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷皿は製氷皿駆動手段に緩衝材を介して取り付けられたことを特徴とする請求項１または２記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項４】
前記製氷皿は、前記ケーシングに、緩衝材を介して支持されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項５】
前記ケーシングに前記製氷皿からの振動を抑制する錘板を取り付けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵庫本体の前記製氷機取付部の近傍に前記製氷皿からの振動を抑制する錘板を取り付けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷蔵庫本体の前記製氷機取付部は、外板と内板との間に断熱材を充填して形成され、前記内板の一部に開口部を設け、この開口部を介して前記断熱材を前記自動製氷機の前記ケーシングに固着したことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯氷ケースは、
固い四角型枠体と、  
この四角型枠体の側面と底面を覆う柔軟な部材と、
からなることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項９】
前記貯氷ケース内側の少なくとも底部に、前記氷の落下時の音の発生を抑制するゲル材を有するマットを備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１０】
前記貯氷ケース内側の少なくとも底部に、前記氷の落下時の音の発生を抑制する中空の空気層を有するマットを備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１１】
前記製氷皿から前記氷が剥離しやすいように前記製氷皿を加熱する加熱手段を備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１２】
前記製氷皿を撥水性の材料により成形したことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１３】
前記貯氷ケース内部に前記製氷皿から前記氷の落下時の衝撃を緩和するケースを備えたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１４】
前記ケースの少なくとも底部に、氷が通過しない大きさの開口部を複数備えたことを特徴とする請求項１３記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１５】
前記ケースをエンドユーザーにより容易に取り出し可能としたことを特徴とする請求項１３または１４記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１６】
前記ケースをステンレス製の金属または抗菌材入りの樹脂で成形したことを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１７】
前記ケースの少なくとも底面に、凸部を複数備えたことを特徴とする請求項９、１０、１３〜１６のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１８】
前記凸部を、ロゴを表すように形成したことを特徴とする請求項１７記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項１９】
前記ケースの少なくとも底面と前記貯氷ケースの底面との間にクリアランスを設けたこを特徴とする請求項１３〜１８のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫に係り、特に、氷生成後に氷を製氷皿から離氷する際に発生する氷剥離時の音ならびに氷落下時の音を低減させてエンドユーザに静かな製氷システムを提供することが可能な冷凍冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用の冷凍冷蔵庫における自動製氷機においては、氷が生成後に製氷皿を捻って氷と製氷皿を剥離する際や貯留するケースに落下させる際に大きな音が発生していた。特に近年冷蔵庫の圧縮機や様々なアクチュエータが静音技術の発達により、氷落下音が年々目立ってきている現状があった。
【０００３】
また貯留している氷を清潔に保つだけでなく、氷の取り出し性といった使い勝手向上も望まれていた。現在の冷凍冷蔵庫で自動製氷機の氷を貯留するケースについては製氷皿を捻った際の氷屑や食品出し入れの際のゴミ等が保管されている氷と一緒にケース内に存在していたため衛生的にも景観的にも良くなかった。さらに氷を大量に取り出すには貯氷ケースごとでは非常に大きく使い勝手が悪かっただけでなく、見た目にも食卓を彩るには相応しくなかった。
【０００４】
例えば、従来の冷凍冷蔵庫の自動製氷機における氷落下音低減手段としては、貯氷ケースの底形状を機構により上昇させて落差を低減させるもの（特許文献１参照）や貯氷ケース内にカゴを設けて氷落下衝撃音を吸収するもの（特許文献２参照）などがある。
【０００５】
【特許文献１】実開平６−４５６３（段落０００６〜０００８、図１、図２）
【特許文献２】実開平６−４５６４（段落０００６〜０００８、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように貯氷ケースの底形状を上昇させて氷落差を低減させる手法の場合には、氷の細かい破片が底形状の下方に廻り込んでしまったりするだけでなく清掃性も悪化する。また、氷が製氷皿から落下する際には垂直下方向だけでなく水平斜め下方向へも氷は落ちていくため、ケース側面に当たった氷から音が発生する可能性が高く、対策としては不充分である。また、特許文献２の場合は、氷を貯留するケース内に樹脂製のカゴを設置しているが、この場合には氷落下音を抑制するために衝撃を緩和するには細かい穴ピッチで、かつ、薄い肉厚が要求される。しかし、製氷皿捻り時の氷と製氷皿の剥離音が発生する。氷落下音が低減された場合は、製氷皿捻り時の製氷皿と氷の剥離音が音発生の支配的な要因となるため、氷落下音と氷と製氷皿の剥離音双方の音低減を図ることがエンドユーザーの期待する静音化へと繋がる。
【０００７】
従来の家庭用の冷凍冷蔵庫における自動製氷機においては、氷生成後の製氷皿を捻る際の氷と製氷皿の剥離音と貯留するケースに落下させる際に発生する氷落下音が発生していた。その要因としては製氷皿と皿内の氷粒の密着性や氷が貯留するケースに当たる際の衝撃音やその衝撃による振動伝達によるものであり、その衝突緩和と振動抑制が手段であったが、カゴを設けた氷落下音低減だけでは静音化に対して限界があった。また製氷皿から氷を剥離する際の音発生を抑制する手段が確立していないという問題があった。
【０００８】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、自動製氷機の氷生成時に発生する音を低減し、静かな冷凍冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の冷凍冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に取付手段により取付けられ、ケーシング内に装着された製氷皿及びこの製氷皿から製氷された氷を剥離させて落下させる製氷皿駆動手段を有する自動製氷機と、この自動製氷機で製氷された前記氷を貯留する貯氷ケースとを備え、前記取付手段は、前記冷蔵庫本体の製氷機取付部に設けられた係止部と、前記自動製氷機の前記ケーシングに設けられ前記係止部に係止される被係止部と、前記係止部と前記被係止部の間に介在させた緩衝材と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、自動製氷機を冷蔵庫本体に取付ける取付手段は、冷蔵庫本体の製氷機取付部に設けられた係止部と、自動製氷機のケーシングに設けられ係止部に係止される被係止部と、係止部と被係止部の間に介在させた緩衝材と、を備えたので、自動製氷機の氷生成時に発生する音を低減し静音化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１について、図面を用いながら説明する。図１は本発明の実施の形態１を示す自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫の概略図、図２は本発明の実施の形態１を示す自動製氷機の要部周辺の概略図、図３は本発明の実施の形態１を示す自動製氷機周辺の詳細図、図４は本発明の実施の形態１を示す自動製氷機の部分分解拡大図である。
なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。
【００１２】
図１において、冷蔵庫本体１は冷蔵室２、製氷室３、切替室４、野菜室５、冷凍室６を備え、各貯蔵室の扉７と断熱壁８によって囲まれ、外気および他の貯蔵室と断熱されている。
【００１３】
図２において、自動製氷機９は、製氷皿１０、製氷皿を捻りユニット１１、貯氷量を検知する検氷レバー１２、製氷温度検知センサー１４、製氷皿１０に固定されたヒータ２０を備えている。自動製氷機９の下方には氷を貯留する貯氷ケース１３が設けられ、貯氷ケース１３内部には実施の形態２、３で詳細を説明するが、氷の落下音を低減させるマットまたはケース１９、氷を取り出すときに使用するスコップを収納するスペース１３ａが設けられている。
また、自動製氷機９の上部には、給水タンク１５が設けられ、給水タンク１５から給水ポンプ１６により水が汲み上げられて給水パイプ１７および１８を水が通り製氷皿１０に給水される。
【００１４】
図３において、自動製氷機９は、冷蔵庫の部屋間を仕切る断熱材２５の外郭部品である冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に固定されている。ここで自動製氷機９とは、製氷皿１０、製氷皿捻りユニット１１、検氷レバー１２、製氷温度検知センサー１４、ヒータ２０とその各部品を固定する外郭部品のケーシング２３によって構成されており、ここではその総称を自動製氷機９とする。ヒータ２０は製氷皿１０の下部に設けられた製氷皿加熱用のヒータであり透明氷を生成する際などに発熱する仕組みとなっている。
また、自動製氷機９の構成部品の振動伝達を抑制するため、ゴム等の柔軟な緩衝材２２を自動製氷機９の各構成部品間に介在させている。さらに、錘板２４をケーシング２３の振動を抑制するためにケーシング２３の重量を増加させるために設置されたものである。
【００１５】
現在、冷蔵庫の静音化は圧縮機やファンモータなどの機能部品の技術進歩に伴い実現し更に年々音レベルは低減している。しかし、自動製氷機能が冷凍冷蔵庫の必要不可欠な要素になっている現状においても、氷生成後に氷が製氷皿１０から離氷して貯氷ケース１３に落下する際には、冷蔵庫運転音が約２０ｄＢ以下に対して約５０ｄＢ以上の音が発生しておりエンドユーザに不快な思いをさせていた。
【００１６】
自動製氷機９における氷生成後に貯留する際に発生する音の要因を大きく分けると、製氷皿１０と貯氷ケース１３の落差による貯氷ケース１３への衝突音、製氷皿１０を捻る際の氷が製氷皿１０から離れる時に発生する音の２つに分けられる。まずは、自動製氷機９における氷生成後の製氷皿１０を捻って氷を製氷皿１０から離れる際に発生する音の対策について以下に述べる。自動製氷でも手動製氷でも製氷皿１０を捻って氷を離氷する際には音が発生する。これは氷が製氷皿１０から剥離する際に発生する音と製氷皿１０に捻りが加わり製氷皿１０内の氷にクラックが入る場合の音の２つが大きな要因となる。
【００１７】
上述のとおり自動製氷機９において製氷皿１０を捻って氷を剥離する際には音が発生するが、これは剥離する際に発生した製氷皿１０の振動が自動製氷機９のケーシング２３を伝達して冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に伝達することが大きな音が発生する要因の一つである。その振動伝達を抑制するためには製氷皿捻り時の振動発生源である自動製氷機９と冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１との間に柔軟な緩衝材２２を入れる方法がある。柔軟な緩衝材とはウレタン系やゴム系の材料を使用するのが良いが冷凍室温度である約−２０℃程度の環境でも硬くならずにかつ食品衛生上問題なく無臭であることが望ましい。その代表例としてはシリコンゴムなどが有効である。
【００１８】
そのゴムの固定の仕方は自動製氷機９側でも冷蔵庫本体１部への固定側でも良いが、硬い部品同士を直接嵌め合うことなくその間に柔軟ゴムなどの材料を介して固定することが重要である。
一例として、冷蔵庫本体１に自動製氷機９を取り付ける取付手段は、図３のａ部に示すように、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に設けられた凹形状の係止部２１ａと、自動製氷機９のケーシング２３に設けられ係止部２１ａに係止される凸形状の被係止部２３ａと、係止部２１ａと被係止部２３ａの間に介在させた緩衝材２２とから構成される。この緩衝材２２は柔軟なゴムであり、被係止部１１ａの周りを覆っており、係止部２１ａは被係止部２３ａと緩衝材２２を収納できる寸法の凹形状である。
冷蔵庫本体１に自動製氷機９を取りつけるには、自動製氷機９のケーシング２３に設けられた被係止部２３ａの周りを緩衝材２２で覆って冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に設けられた係止部２１ａに嵌合させて固定する。
このことにより、自動製氷機９から冷蔵庫本体１への製氷機取付部２１への振動伝達を抑制することができ離氷時の静音化へとつながる。
【００１９】
また、製氷皿捻りユニット１１をケーシング２３に取り付ける取付手段は、図３のｂ部に示すように、ケーシング２３に設けられた凹形状の係止部２３ｂと、製氷皿捻りユニット１１に設けられ係止部２１ａに係止される凸形状の被係止部１１ａと、係止部２３ｂと被係止部１１ａの間に介在させた柔軟なゴムからなる緩衝材２２とから構成される。
ケーシング２３に製氷皿捻りユニット１１を取りつけるには、製氷皿捻りユニット１１に設けられた被係止部１１ａの周りを緩衝材２２で覆ってケーシング２３に設けられた係止部２３ｂに嵌合させて固定する。
このことにより、製氷皿捻りユニット１１からケーシング２３への振動伝達を抑制することができ離氷時の静音化へとつながる。
【００２０】
また、自動製氷機９において製氷皿１０を捻って氷を剥離する際に発生する剥音を低減する際には、製氷皿１０から冷蔵庫本体固定面への振動伝達を抑制するために自動製氷機９の天井面と冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１との間に図３に示すようにクリアランスを設けて直接音が伝わらないようにすることも有効な手段となる。その際、固定する際には完全に宙に浮かして固定するのは困難であるため自動製氷機９のケーシング２３と冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１の固定面積をできるだけ小さくすることが望ましい。
【００２１】
さらに、自動製氷機９において製氷皿１０を捻って氷を剥離する際に発生する剥音を低減する際には、図３のｃ部に示すように、自動製氷機９の構成部品の製氷皿１０を捻りユニット１１と製氷皿１０の間に柔軟な緩衝材２２を追加したり、図３のｄ部に示すように、製氷皿１０を固定する自動製氷機９のケーシング２３と製氷皿１０の間に柔軟な緩衝材２２を追加することも有効である。
【００２２】
この構成の詳細は図４に示すように、製氷皿１０と捻りユニット１１との取付部の緩衝材２２は、製氷皿捻りユニット１１の軸部１１ｂと製氷皿１０が嵌合される凹部１０ａとの間に設けられ、製氷皿捻りユニット１１の軸部１１ｂを覆うような形状である。
また、製氷皿１０とケーシング２３との取付部の緩衝材２２は、製氷皿１０の軸部１０ｂが嵌合されるケーシング２３の穴２３ｂとの間に設けられ、製氷皿１０の軸部１０ｂの外周に嵌合されたＯリングのような形状である。
【００２３】
また、製氷皿１０の氷剥離時の振動伝達を抑制するために自動製氷機９の構成部品の製氷皿１０を固定する自動製氷機９のケーシング２３の重量を増加させても良い。
そのため図３に示すように、質量の大きい金属部品などの錘板２４を自動製氷機９のケーシング２３に取り付ける。このように、ケーシング２３自体を比重の大きい材料で形成するのは困難であるため、プラスチック製のケーシング２３に重量物を追加して固定するのが良い。また、自動製氷機９を固定する冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１の重量を増加させるために冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に錘板２４などを追加しても振動伝達が抑制可能となる。
【００２４】
また、冷凍冷蔵庫の自動製氷機９において生成された氷を製氷皿１０から剥離して氷を落下させる際の製氷皿１０の振動伝達による音発生を抑制するために、図３のｅ部に示すように、外板と内板との間に断熱材２５を有する冷蔵庫本体１の内板である製氷機取付部２１内のウレタンや発泡スチロールなどの柔軟な断熱材２５で冷蔵庫本体１のような重量の大きな部材を、製氷機取付部２１に設けられた開口部２１ｂを介して自動製氷機９のケーシング２３に接触させても、自動製氷機９のケーシング２３の振動を抑制することが可能となり静音化へとつながる。
つまり自動製氷機９のケーシング２３が冷蔵庫本体１と一体化して大きなマス（塊）となるため防振構造として有効である。
【００２５】
また、製氷皿１０内部で水から氷に変化していく際には、体積膨張が発生して氷が製氷皿１０に対してくわえ付くような状況となり製氷皿１０を捻り氷を分離させる際には大きな摩擦係数となり氷と製氷皿１０の剥離時には大きな音が発生する。また、製氷皿１０においても製氷室３の温度すなわち約−２０℃レベルの環境下にあるため樹脂硬化も進み、その氷剥離時の衝撃を緩和することは現実困難である。そこで、製氷皿１０を捻って氷を落下させる前に氷と製氷皿１０の剥離をあらかじめ促進させておくことが有効な手段となる。
【００２６】
その具体的な手段としては、製氷皿１０に加熱手段を用いて製氷皿１０を暖めて皿自体の樹脂を軟化させて氷剥離時の衝撃を緩和するだけでなく、製氷皿１０を暖めることにより皿に密着した氷を浮かす、すなわち、剥離を促進させることにより音低減が図れる。
この加熱手段は、図３に示すように、透明氷生成用のヒータ２０などが設置しているものであれば、それを流用することにより製氷皿１０回転前にヒータを通電させる制御を盛り込むだけでコストアップなく実現可能となる。ヒータ通電時間は氷が溶けないレベルで最適化する必要があると同時にこの通電時間が長いと氷完成までの時間が長くなってしまうので実使用において好ましくない。  
【００２７】
また、製氷皿１０と氷の剥離性を向上させる手段として製氷皿１０を成形する樹脂に撥水性に富む材料を入れることにより製氷皿１０と氷の剥離性を向上させることが可能となる。通常製氷皿１０にはポリプロピレンなどを使用することが多いがその中にポリテトラフルオロエチレンなどの撥水性材料を数％混ぜるだけで撥水効果が現れる。この手段はお風呂の洗い場の床などに用いられる手段でありこのことにより剥離性を改善するだけでなく汚れが付き難くくなるため製氷皿１０を長期にわたり衛生的に使用することができる。
【００２８】
以上のように、取付手段は、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１に設けられた係止部２１ａと、自動製氷機９のケーシング２３に設けられ係止部２１ａに係止される被係止部２３ａと、係止部２１ａと被係止部２３ａの間に介在させた緩衝材２２とを備えたので、自動製氷機９の氷生成時に発生する音を低減し静音化を図ることができる。
また、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１と製氷機取付部２１と対向する自動製氷機９のケーシング２３の間の取付手段が設けられた部分以外に、クリアランスを備えたので、静音化を図ることができる。
【００２９】
また、製氷皿１０は製氷皿捻りユニット１１に緩衝材２２を介して取り付けられたので、振動伝達を抑制して静音化を図ることができる。
また、製氷皿１０は、ケーシング２３に、緩衝材２２を介して支持されたので、振動伝達を抑制して静音化を図ることができる。
また、ケーシング２３に製氷皿１０からの振動を抑制する錘板２４を取り付けたので、振動を抑制して静音化を図ることができる。
また、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１の近傍に製氷皿１０からの振動を抑制する錘板２４を取り付けたので、振動を抑制して静音化を図ることができる。
【００３０】
また、冷蔵庫本体１の製氷機取付部２１は、外板と内板との間に断熱材２５を充填して形成され、内板の一部に開口部２１ｂを設け、この開口部２１ｂを介して断熱材２５を自動製氷機９のケーシング２３に固着したので、振動伝達を抑制して静音化を図ることができる。
また、製氷皿１０から氷が剥離しやすいように製氷皿を加熱するヒータ２０を備えたので、氷と製氷皿１０をある程度剥離させてから製氷皿１０を捻ることにより静音化を図ることができる。
また、製氷皿１０を撥水性の材料により成形したので、製氷皿１０を捻る際に生成された氷と製氷皿１０の剥離性を向上させて剥離音を低減して静音化を図ることができる。
【００３１】
実施の形態２．
以下、本発明の実施の形態２について図面を用いながら説明する。図５は本発明の実施の形態２を示す氷落下の衝撃を吸収するマットの断面模式図である。
【００３２】
以下、貯氷ケース１３への衝突音低減の手段について述べる。通常、自動製氷機９から氷を貯留するプラスチック製の貯氷ケースに落下する際に衝突する際に衝撃音が発生し、かつ、その衝撃により貯氷ケース周辺の部品へと振動伝達して音が発生する。よって、氷が落下した際に氷の衝撃を緩和することが静音化につながる。近年では貯氷ケース上に衝撃緩和用のマットを設置していることが多いが氷落下時の氷の挙動や貯氷ケース内の氷の貯留量により貯氷ケースの側面などにも当たって音が発生したりすることもあり、充分な落下音レベルには至っていない。また貯氷ケースに直接緩衝材が設置してある場合が殆どでその低減効果も小さい。そこで、貯氷ケースに直接当たらずにかつ側面への氷挙動も考慮すると、実施の形態１の図２に氷落下衝撃緩和ケースまたはマット１９として示すように貯氷ケース内部にクリアランスをとって衝撃緩和用の部材を底面だけでなく側面にも設置することが望ましい。
【００３３】
上述のマットを設置する際には柔軟な部材を使用するのが望ましいが、具体的にはゲル状の製品などが挙げられる。ただし、ゲル状のものをそのままシート状に設置しても氷との引っ付きなどが懸念されるため、本実施の形態では、図５（ａ）に示すように、マット１９ａはゴムやウレタン系の柔軟な材料の内部にゲル材２７をインサートして使用する方が望ましい。その方が高価であるゲル材２７の使用量を抑えることができコストパフォーマンスにも優れた仕様とすることができる。
【００３４】
また、上述のマット１９ａに対して、図５（ｂ）に示すマット１９ｂはゲル状の部材を介さずにマット外郭の材料の単種類で構成するが柔軟性を持たすために中空の空気層である中空部２８を有するものであり、同様な同効果を期待することが可能となる。空気層は弾性係数を小さくするために少なくとも５ｍｍ2以上の断面積が望ましい。それ以下の場合は構成する肉厚を調整しても弾性係数に限度ある。また空気層部が大き過ぎてもマット自体の形状が崩れるだけでなく、あまり大きな空気層を持つ場合にはそのマット自体の厚さが大きくなってしまうので氷の貯留できる量も減少してしまうのでなるべく薄い方が望ましい。またコストについても空気層が存在することにより材料費も抑えられるので安価な仕様とすることができる。
また、マット１９ａ、１９ｂの形状を図２に示すようにケース形状にするのが望ましい。
【００３５】
また、氷落下音の衝撃を緩和するマット１９ａ、１９ｂは、その材料にフッ素材などの撥水性能を持つ材料を含有させることによりマット１９ａ、１９ｂと氷の引っ付きなども防げると同時に氷が扉開閉の際などに氷が滑って動くため氷同士も引っ付きにくくなる。  さらに、そのマット１９ａ、１９ｂにカルシウム成分などを混ぜると接触している氷の部分のカルキ成分がカットできるなどの効果も期待することができる。
【００３６】
以上のように、貯氷ケース１３内側の少なくとも底部に、氷の落下時の音の発生を抑制するゲル材を有するマットを備えたので、静音化をはかることができる。
また、貯氷ケース１３内側の少なくとも底部に、氷の落下時の音の発生を抑制する中空の空気層を有するマットを備えたので、静音化をはかることができる。
【００３７】
実施の形態３．
以下、本発明の実施の形態３について図面を用いながら説明する。図６は本発明の実施の形態３を示す氷落下音を低減させる氷落下衝撃緩和ケースと氷を貯留するケース周辺の詳細図である。なお、実施の形態１の図２と同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。
【００３８】
貯氷ケース１３内に氷落下時の衝撃音を緩和する部材を底面だけでなく側面にも配置する際にはケース形状がシンプルかつ有効な形状となる。また、そのケースを設置する際には氷落下衝撃力を緩和、吸収するような部材が好ましいが柔軟な部材でカゴを構成すると形状の崩れや取扱い性等懸念事項が多く発生するため、箱体としての強度と衝撃緩和の柔軟性を兼ね備える必要がある。それらを両立させるためには、ある程度の強度の部材を用いて形状の工夫により氷衝突部を柔軟化する構成が有効である。
【００３９】
本実施の形態では、図６に示すように衝撃緩和ケース２９は、底面と側面に貯留する氷粒の大きさより小さくした開口部２９ｂを設け、また、上部にはフランジ２９ａを設けている。開口部２９の大きさは、振動を吸収できるような反発力（硬さ）になるよう最適化し、強度と氷落下時の衝撃を緩和させる際に必要な箱体としての強度と衝撃緩和の柔軟性を両立させると同時に、氷屑や異物などが通過する大きさにする。
さらに、衝撃緩和ケース２９をエンドユーザーが容易に取り出すことができる構造としている。
【００４０】
衝撃緩和ケース２９の部材としてはプラスチックのような樹脂や金属が用いられる。樹脂ケースの場合はコスト面や貯氷ケースへの取り付けなどの形状の応用性が優れており、金属ケースを使用する場合には耐久性に優れており、かつ見た目の意匠性、高級感も向上させることができる。樹脂ケースの場合には一般的に使われているポリプロピレンなどでも良いが、より柔軟なエラストマーのような材料で実施するとさらに効果がある。また、金属ケースについては氷を保管するということで防錆効果の高いステンレスなどが望ましい。
また、衝撃緩和ケース２９の部材は、箱体としての強度と衝撃緩和の柔軟性を兼ね備える板状のものが望ましい。
【００４１】
また、衝撃緩和ケース２９と貯氷ケース１３との固定方法について以下に述べる。エンドユーザーが容易に取外し可能な仕様とするためには、貯氷ケース１３の上方にて衝撃緩和ケース２９を取り付けることが最も容易にエンドユーザーが取り外せる形状となり有効である。また、衝撃緩和ケース２９と貯氷ケース１３同士の係合部に柔軟な材料を介して固定することが氷衝突時の振動減衰に対して有効である。特に、金属ケースを用いる場合にはその氷落下振動が貯氷ケースへ伝達しないように柔軟な材料で構成することが必要となる。
【００４２】
また、その衝撃緩和ケース２９と貯氷ケース１３の接触部を極力少なくした方が振動伝達に対して有効であり、両ケースを係合する箇所以外は極力浮かして静音化を図る。その浮き寸法すなわちクリアランスは氷が貯留量ＭＡＸ時でも衝撃緩和ケースが撓んだりして接触しないように確保しておく。その際にも衝撃緩和ケースの底面の柔軟性と強度は両立する必要がありこの部分については開口部を設けるだけでなく、衝撃緩和ケース２９の底面や側面内側に凹凸形状なども追加すると有効である。この凹凸も会社名やロゴといったもので形成することにより意匠性も向上させることができる。またこの凹凸の高さを大きくすることにより氷落下時の衝撃緩和にもつながるので氷が落下する部分に配置させることも意匠性向上にプラスして有効な手段となる。
【００４３】
以上のように、貯氷ケース内部に前記製氷皿から前記氷の落下時の衝撃を緩和するケースを備えたので、氷落下音を低減することができ、また、エンドユーザーの利便性を向上させることができる。
また、ケースの少なくとも底部に、氷が通過しない大きさの開口部を複数備えたので、氷落下音を低減することができる、さらに、氷とその他を分離して保存することができるので氷のみを衛生的に保管することができる。
また、ケースをエンドユーザーにより容易に取り出し可能としたので、氷を大量に消費するときなどに、ケースごと氷を取り出すことができ、さらに、氷屑やゴミ等を貯氷ケース１３だけ取り出して容易に清掃することができる。
また、貯氷ケース１３内部に氷落下時の衝撃を緩和する衝撃緩和ケース２９を設ける際にそのケースと貯氷ケース１３をゴムなどの柔軟な部材を介して構成したので、氷の落下音を低減することができる。
【００４４】
また、ケースをステンレス製の金属や抗菌材入りの樹脂で成形したので、防錆や清潔感を向上することができる。
また、ケースの少なくとも底面に、凸部を複数備えたので、氷の落下音を低減することができる。
また、凸部を、ロゴを表すように形成したので、静音性だけでなく意匠性も向上させることができる。
また、ケースの少なくとも底面と前記貯氷ケースの底面との間にクリアランスを設けたので、さらに、氷の落下音を低減することができる。
【００４５】
実施の形態４．
以下、本発明の実施の形態４について図面を用いながら説明する。図７は本発明の実施の形態４を示す衝撃緩和貯氷ケースの斜視図である。
図７において、衝撃緩和貯氷ケース３０は、固い四角型枠体３０ａと、この四角型枠体３０ａの側面を覆う柔軟な側面部３０ｂと底面を覆う底面部３０ｃとから構成される。
固い四角型枠体３０ａは箱体形状の強度を保持するため固い材料とし、側面部３０ｂと底面部３０ｃは、直接氷が落下した際に衝突する部分なので、四角型枠体３０ａより柔軟な材料で成形して氷落下時の衝撃を緩和させる。この衝撃緩和貯氷ケース３０の成形方法としては、例えば、２色成形により一体構造とすることが可能である。
【００４６】
以上のように、衝撃緩和貯氷ケース３０は、固い四角型枠体３０ａと、この四角型枠体３０ａの側面を覆う柔軟な部材である側面部３０ｂと底面を覆う柔軟な部材である底面部３２ｃとからなるので、氷の落下音を低減することができる。、
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１を示す自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１を示す冷凍冷蔵庫の自動製氷機装置の概略図である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す冷凍冷蔵庫の自動製氷機装置の詳細図である。
【図４】本発明の実施の形態１を示す冷凍冷蔵庫の自動製氷機装置の部分分解拡大図である。
【図５】本発明の実施の形態２を示す冷凍冷蔵庫の貯冷ケース内の落下衝撃緩和マットの断面図である。
【図６】本発明の実施の形態３を示す冷凍冷蔵庫の貯冷ケースと貯冷ケース内の衝撃緩和ケースの斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態４を示す冷凍冷蔵庫の衝撃緩和貯冷ケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  冷蔵庫本体、３  製氷室、８  断熱壁、９  自動製氷機、１０  製氷皿、１１  製氷皿捻りユニット、１１ａ、係止部、１３  貯氷ケース、１４  製氷温度検知センサー、１５  給水タンク、１９  氷落下衝撃緩和ケースまたはマット、２０  ヒータ、２１  冷蔵庫本体取り付け部、２１ａ  係止部、２１ｂ  開口部、２２  緩衝材、２３  ケーシング、２３ａ  被係止部、２３ｂ  係止部、２４  錘板、２５  断熱材、２６  防振ゴム、２７  ゲル材、２８  中空部、２９  衝撃緩和ケース、２９ａ  開口部、３０  衝撃緩和貯氷ケース、３０ａ  四角型枠体、３０ｂ  側面部、３０ｃ  底面部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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