(57)【要約】【課題】外装に突発的な衝撃が加えられた場合にも、内部に収納されているメモリカードの破損を防止することができるメモリカードケースを提供する。【解決手段】外装と、複数のメモリカード８を収納可能な外装内の収納部と、収納されたメモリカード８と電気的に接続し、かつメモリカード８を収納部内で把持する電気接続部７と、電気接続部７を収納部内で支持する支持部材９とを備え、電気接続部７がメモリカード８を把持する部分において、支持部材９及び電気接続部７の両面は、外装の内面から離間しており、支持部材９の長手方向の両端部が、外装の対向する側壁６に結合されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装と、複数のメモリカードを収納可能な前記外装内の収納部と、収納された前記メモリカードと電気的に接続し、かつ前記メモリカードを前記収納部内で把持する電気接続部と、前記電気接続部を前記収納部内で支持する支持部材とを備えたメモリカードケースであって、
前記電気接続部が前記メモリカードを把持する部分において、前記支持部材及び前記電気接続部の両面は、前記外装の内面から離間しており、
前記支持部材の長手方向の両端部が、前記外装の対向する側壁に結合されていることを特徴とするメモリカードケース。
【請求項２】
前記メモリカードを把持するハウジングをさらに備えており、前記ハウジングは、前記電気接続部と、前記電気接続部に対向する部材とを含んでおり、前記電気接続部と前記対向する部材とで、前記メモリカードを挟んで前記メモリカードが把持される請求項１に記載のメモリカードケース。
【請求項３】
前記電気接続部の片面の一部が前記支持部材に接合部材を介してつながっており、前記片面の一部の面積は、前記片面の全面積から前記片面の一部の面積を除いた面積より小さい請求項１又は２に記載のメモリカードケース。
【請求項４】
前記接合部材と、前記電気接続部及び前記支持部材の少なくともいずれかとが、一体の同一部材で形成されている請求項１から３のいずれかに記載のメモリカードケース。
【請求項５】
前記外装の対向する内面間が支柱で支持されており、前記支柱が前記支持部材の一部を含んでいる請求項１から４のいずれかに記載のメモリカードケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数のメモリカードを収納することができるメモリカードケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯可能な電子機器、例えばラップトップコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ボイスレコーダー、携帯電話等は、他の機器との間で情報を容易に移動することができ、記録容量を容易に増設することができる。このため、これらの電気機器には、半導体素子を用いて構成されたメモリカードが広く用いられている。
【０００３】
これらの電気機器は携帯する必要上、できるだけ小型軽量であることが求められており、一個人が複数の電気機器を携帯することは珍しくない。したがって、メモリカードが普及してきた今日において、一個人が複数のメモリカードを携帯することも珍しくない。
【０００４】
このため、前記のような電子機器に挿着する前に、メモリカードの空き容量や属性情報などを簡単かつ迅速に確認することができるメモリカードチェッカー又はメモリカードホルダが種々提案されている。
【０００５】
メモリカードホルダとしては、例えば特許文献１に提案されているものがある。特許文献１に記載のメモリカードホルダは、メモリカードを収納する複数のホルダ部を有し、複数のメモリカードを収納して保存できる。さらに、情報機器を用いることなく、メモリカードに記憶された情報を確認できるとともに、データ管理が容易となるようにメモリカード間でデータの授受を行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−２９８１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成は、メモリカードと電気的に接続し、かつメモリカードを把持するコネクタが、収納部内を仕切る仕切り部材に内蔵されている。そして、この仕切り部材は、メモリカードケースの外装の下面と一体的に形成されている（特許文献１の図１、３参照）。
【０００７】
このため、落下やひねりなどにより外装に外力が加えられると、外装の下面に歪みが生じ、電気接続部でありコネクタ及び仕切り部材の少なくともいずれかに、大きな応力が加わることとなり、挿入されているメモリカードの破損の原因となる。
【０００８】
近年、メモリカードの高容量化に伴い、メモリカードに記録されている情報の価値が高まり、場合によってはメモリカードケース本体よりもそれに収納されているメモリカードを保護する必要が生じる。
【０００９】
また、メモリカードケースは携帯する性質上、できるだけ小型軽量であることが求められ、その本体内部に情報処理機能や電源等を集積する必要がある。このため、構造全体を堅牢化するための部材等を十分に備えることができない場合も生じる。
【００１０】
また、メモリカードの空き容量や属性情報等を表示できるディスプレイを備えているため、堅牢化に弱い一面を有している。
【００１１】
本発明は、前記のような従来の問題を解決するものであり、外装に突発的な衝撃が加えられた場合にも、内部に収納されているメモリカードの破損を防止することができるメモリカードケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明のメモリカードケースは、外装と、複数のメモリカードを収納可能な前記外装内の収納部と、収納された前記メモリカードと電気的に接続し、かつ前記メモリカードを前記収納部内で把持する電気接続部と、前記電気接続部を前記収納部内で支持する支持部材とを備えたメモリカードケースであって、前記電気接続部が前記メモリカードを把持する部分において、前記支持部材及び前記電気接続部の両面は、前記外装の内面から離間しており、前記支持部材の長手方向の両端部が、前記外装の対向する側壁に結合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メモリカードケースの外装に突発的な衝撃が加えられた場合にも、ケース内部に収納されているメモリカードの破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明によれば、電気接続部及び支持部材の両面は、外装の両面から離間しており、メモリカードを収納していない状態においては、電気接続部と支持部材との接合体の上下側双方に、外装の内面との間に空間があることになる。このことにより、外力に弱く変形の生じ易い外装の上下面に変形が生じても、メモリカードへは直接作用せず、外力がメモリカードに伝わりにくくなり、メモリカードの保護の向上を図ることができる。
【００１５】
前記メモリカードケースにおいては、前記メモリカードを把持するハウジングをさらに備えており、前記ハウジングは、前記電気接続部と、前記電気接続部に対向する部材とを含んでおり、前記電気接続部と前記対向する部材とで、前記メモリカードを挟んで前記メモリカードが把持されることが好ましい。この構成によれば、メモリカードの先端部を圧接して把持することができるので、メモリカードの保持がより確実になる。
【００１６】
また、前記電気接続部の片面の一部が前記支持部材に接合部材を介してつながっており、前記片面の一部の面積は、前記片面の全面積から前記片面の一部の面積を除いた面積より小さいことが好ましい。この構成によれば、接合部材とハウジングの接合面積が小さいので、ハウジングに伝達される応力も小さいものとなり、外力はメモリカードにさらに伝わりにくくなり、メモリカードの保護の向上より高めることができる。
【００１７】
また、前記接合部材と、前記電気接続部及び前記支持部材の少なくともいずれかとが、一体の同一部材で形成されていることが好ましい。
【００１８】
また、前記外装の対向する内面間が支柱で支持されており、前記支柱が前記支持部材の一部を含んでいることが好ましい。この構成によれば、外装の変形を抑えることができ、外装にディスプレイを備えた構成においては、ディスプレイの破損を抑えることができる。
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るメモリカードケース（以下、単に「ケース」という。）の斜視図を示している。ケースの外装は、例えばマグネシウム合金で形成しており、ケースの上面にディスプレイ１を備えている。
【００２１】
ディスプレイ１は、収納したメモリカードの例えば属性情報や空き容量等を表示させることができる。図１は、ディスプレイ１として液晶ディスプレイを用いた例を示している。外装の前面３にはメモリカードを出し入れする挿入口２が設けられている。挿入口２に対向する外装の後面にも挿入口が設けられている。
【００２２】
図２は、図１に示したケースの内部を示す斜視図である。本図は、図１において外装の上面を取り外した状態に相当する。ケースの内部には、メモリカード８が収納されている。また、ケース内部には、電源システム４と信号処理部５とを備えている。
【００２３】
図３は、図２において、電源システム４と信号処理部５を取り外した状態を示す斜視図である。支持部材９の両面に電気接続部７が取付けられており、電気接続部７に、それぞれメモリカード８が把持されている。より具体的には、メモリカード８には所定間隔で凸部が形成されており、この凸部間の溝部に端子が配置されている。この各端子と対応するように、電気接続部７にも端子が形成されている。電気接続部７の材料には、例えばエポキシ樹脂を用いる。
【００２４】
図３のように、メモリカード８をケース内に収納した状態においては、電気接続部７の各端子は、メモリカード８の凸部間の溝部に係合している。このことにより、メモリカード８は、電気接続部７に把持されている。
【００２５】
また、図３に示したように、支持部材９の裏面側の２個の電気接続部７にも、それぞれメモリカード８が把持されている。この把持は、支持部材９の表面側のメモリカードと同様である。
【００２６】
本実施の形態で図示したケースは、合計４枚のメモリカードを収納できるものであるが、収納可能な枚数は４枚に限るものではない。また、メモリカード８は１種類に限るものではなく、メモリカード８の種類とその規格に応じて端子、外装の収納口およびスロット構造を変更すればよい。収納できるメモリカード８として、例えば、ＳＤ（Secure Digital）メモリカード、コンパクトフラッシュ（米国SanDisk Corporationの登録商標）、メモリスティック（ソニー株式会社の登録商標）などが挙げられる。
【００２７】
図４は、図３において、メモリカード８を取り外した状態を示す斜視図である。図４に示すように、外装の側壁６と、支持部材９の長手方向の両端部とが結合されている。この結合は、二つの部材を固定できるものであればよく、例えば接着剤などを使用して化学的に固定するものでもよく、ボルトなどを用いて機械的に固定するものでもよい。
【００２８】
また、支持部材９の上面及び下面に、電気接続部７がそれぞれ２個結合されている。これらの結合には、例えば接着剤を用いる。
【００２９】
また、電気接続部７及び支持部材９は、外装の内面のうち上面及び下面１０とは接していない。このため、電気接続部７及び支持部材９の両面は、外装の両面から離間していることになる。すなわち、メモリカード８を収納していない状態においては、電気接続部７と支持部材９との接合体の上下側双方に、外装の内面との間に空間があることになる。
【００３０】
したがって、電気接続部７と支持部材９との接合体は、長手方向の両端部を除けば、ケース内の部材とは接していないことになる。この構成によれば、外力が外装に加わったときは、メモリカード８への応力伝達経路は、側壁６からの伝達経路に限定されることになる。
【００３１】
すなわち、この構成は、外力に弱く変形の生じ易い外装の上下面に変形が生じても、メモリカード８へは直接作用せず、外力がメモリカード８に伝わりにくい構造を実現している。したがって、落下やひねり等により、ケースの外装に突発的な衝撃が加えられた場合に、この衝撃はメモリカードに伝わりにくくなり、メモリカードの保護の向上を図ることができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図５は、実施の形態２に係る電気接続部７と支持部材９との接合体の拡大斜視図である。図５に示した接合体は、上下対称に１個ずつ、合計２個分のメモリカード８に対応する部分である。実施の形態２に係るケースは、実施の形態１に示したケースにおいて、電気接続部７と支持部材９との接合体の構成を、図５に示した構成に置き換えたものに相当する。
【００３３】
図５に示したように、電気接続部７に対向するように板状部材が配置され、この板状部材と電気接続部７との一端同士を側板がつないでいる。このことにより、メモリカード８の挿入側が開放したハウジング１３を形成している。また、上下のハウジング１３はいずれも外装の内面とは接していない。ハウジング１３は、支持部材９に接合部材１１を介して例えば接着剤により接合されている。
【００３４】
図６は、図５において、支持部材９とハウジング１３の接合部分を抜き出した斜視図である。本図より、電気接続部７には、端子１２が所定間隔で設けられていることが分かる。メモリカードを収納すると、電気接続部７の端子１２に、メモリカード先端部の各端子が接続されることになる。この場合、実施の形態１のように、各端子の凸部をメモリカード先端部の溝部に係合するようにしてもよい。
【００３５】
ここで、図５において、ハウジング１３の開放空間の高さ、すなわちハウジング１３の内面における上面と下面との間隔の大きさは、メモリカードを収納した際に、メモリカード先端部を圧接するように設定している。
【００３６】
このことにより、メモリカードを収納すると、メモリカードの先端部の端子が、電気接続部７の端子１２に接続されるとともに、メモリカード先端部は、ハウジング１３の上下面に挟まれて、圧接して把持されることになる。
【００３７】
この構成は、メモリカード８をハウジング１３以外では非接触で収納することができ、外力によるメモリカード８への応力伝達経路は、接合部材１１を経たハウジング１３からの伝達経路に限定されることになる。したがって、この構成によっても、外装の上下面の変形が、メモリカード８へ直接伝わらず、外力がメモリカード８に伝わりにくくなる。さらに、この構成は、ハウジング１３がメモリカード８の先端部を圧接して把持するので、メモリカード８の保持がより確実になる。
【００３８】
また、ハウジング１３を構成する電気接続部７の片面の一部が、接合部材１１を介して支持部材９に接合されている。接合面（電気接続部７の片面の一部）の面積は、電気接続部７の片面全体の面積に比べて十分小さく、接合面の面積は、電気接続部７の片面全体の面積から、接合面の面積を除いた面の面積と比べて小さい構成となっている。
【００３９】
また、前記の通り、支持部材９の長手方向の両端部のみがケースの外装と結合している。このため、外装に加えられた応力は、側壁６を経て支持部材９に伝達し、接合部材１１を介してハウジング１３に伝わり、これに把持されているメモリカード８に伝達する。
【００４０】
この構成によれば、接合部材１１とハウジング１３の接合面積が小さいので、ハウジング１３に伝達される応力も小さいものとなり、外力はメモリカード８に伝わりにくくなる。
【００４１】
なお、図５の例では、３枚の板状部材を接合して、ハウジング１３を形成しているが、略コの字状の１部品であってもよい。また、支持部材９とハウジング１３とが別部品として区別されておらず、一体になったものでもよい。また、接合部材１１と支持部材９とを同一部材として形成し、ハウジング１３は別部材として区別したものでもよい。さらに、接合部材１１とハウジング１３とを同一部材として形成し、支持部材９は別部材として区別したものでもよい。すなわち、図６に示したハウジング１３、接合部材１１及び支持部材９に相当する構成を備えていればよく、この構成によれば、外力による応力が伝達しにくいという効果が得られる。
【００４２】
また、図５の例では、支持部材８の両面にハウジング１３を接合部材１１を介して接合しているが、いずれか一面のみにハウジング１３を接合したものあってもよい。
【００４３】
（実施の形態３）
実施の形態３に係るケースは、図１と同様の外観を有している。図７は、実施の形態４に係るケースの内部の斜視図を示している。図７は、外装の上面を取り外し、さらに電源システム及び信号処理部も取り外した状態で図示している。
【００４４】
実施の形態４では、ケース内部には外装の上面と下面とをつなぐ支柱１４を設置している。支柱１４は、例えば接着剤により、ケースの上下面に接着して配置される。このことにより、外装の上面と下面とが支柱１４により支持されるので、ディスプレイ１（図１）が変形したきに、ディスプレイ１の破損を抑えた堅牢構造を実現している。
【００４５】
さらに、支柱１４は支持部材９の一部を含んでおり、この支柱１４と支持部材９とが結合され、さらにこの支持部材９と外装の側壁面６が結合されている。
【００４６】
本実施の形態においても、外力がメモリカード８へ直接伝わらないことは、前記各実施の形態と同様であり、このことに加え本実施の形態はディスプレイ１の破損を抑えることができる。
【００４７】
（実施例）
本発明の効果を確認するために、実施例及び比較例について、有限要素法解析により実証を行った。具体的には、外部応力が加わったときに、実施例は比較例に比べ、メモリカード８に対する負荷がどの程度軽減されるかを実証した。
【００４８】
実施例、比較例共にケースの外観は、図１と同様である。図８は、実施例に係るケースの内部の斜視図を示している。図８には、ケース各部の寸法（ｍｍ）を示している。
【００４９】
図９は、図８において、電気接続部７と支持部材９の接合部分のみを取り出して拡大した斜視図である。図９において、寸法指示線に付した数字は、各部の寸法（ｍｍ）を示している。接合部材１１と電気接続部７の接合面積は、支持部材９に対向する電気接続部７の面の全面積に比べて、非常に小さいものとなっている。
【００５０】
図１０は、比較例に係るケースの内部の斜視図を示している。図１０には、電気接続部７の位置の寸法（ｍｍ）のみを示しているが、他の各部の寸法は、図８と同じである。図１０の比較例は、図８の実施例に比べ、支柱１４が設置されていない点と、支持部材９を挟む上下の電気接続部７のうち、上側の電気接続部７がケースの内面と接着されている点が異なっている。
【００５１】
ここで、便宜上、図８に示したように、ケースの上面の中心を通り、支持部材９の長手方向と平行な軸をＸ軸とし、ケースの上面の中心を通り、かつＸ軸と垂直な軸をＹ軸とする。このＸ軸およびＹ軸に対し曲げ応力、ねじり応力がケースに負荷された場合に、内部に収納されているメモリカードにかかる最大主応力を計算した。
【００５２】
Ｘ軸曲げにおいては側面６を固定し、Ｙ軸曲げにおいては前面３を固定し、それぞれ対向する面に４０Ｎの力を下方向に負荷した。またＸ軸ねじりにおいては側面６を固定し、Ｙ軸ねじりについては前面３を固定し、それぞれの軸に６０Ｎｃｍのねじり応力を負荷した。
【００５３】
この荷重条件については、実施例、比較例共に同様である。実施例及び比較例について、メモリカード８にかかる最大応力（ＭＰａ）を以下の表１に示す。
【００５４】
【表１】
2007128264.tif 000003
【００５５】
表１に示したとおり、実施例に係るケースは、比較例に係るケースに比べて、いずれの応力についても、メモリカード８に対する負荷が大幅に軽減されていることがわかる。
【００５６】
また、実施例に係るケースにおいて、同様の応力を加えた場合に、ディスプレイ１の最大応力（ＭＰａ）と収納されているメモリカード８の最大応力（ＭＰａ）とを比較した結果を以下の表２に示す。
【００５７】
【表２】
2007128264.tif 000004
【００５８】
これにより、ディスプレイ１の最大応力に対し、メモリカード８の最大応力には１０分の１以下に抑制できるという結果が得られた。このことから、ケースの外装に応力が加えられた場合でも、内部に収納されているメモリカード８には応力が伝達しにくく、たとえケースが破損した場合であっても、内部に収納されているメモリカード８は破損が生じにくい構造が実現されている。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明によれば、外力が加わった際に、メモリカードへの応力を軽減でき、メモリカードの保護の向上を図ることができるので、本発明は例えば携帯用の電子機器に用いるメモリカードのメモリカードホルダーとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１に係るメモリカードケースの斜視図。
【図２】図１に示したケースの内部を示す斜視図。
【図３】図２において、電源システム４と信号処理部５を取り外した状態を示す斜視図。
【図４】図３において、メモリカード８を取り外した状態を示す斜視図。
【図５】実施の形態２に係る電気接続部７と支持部材９との接合体の拡大斜視図。
【図６】図５において、支持部材９とハウジング１３の接合部分を抜き出した斜視図。
【図７】実施の形態３に係るケースの内部の斜視図。
【図８】実施例に係るケースの内部の斜視図。
【図９】図８において、電気接続部７と支持部材９の部分のみを取り出して拡大した斜視図。
【図１０】比較例に係るケースの内部の斜視図。
【符号の説明】
【００６１】
１  ディスプレイ
２  収納口
３  前面
４  電源
５  信号処理部
６  側壁
７  電気接続部
８  メモリカード
９  支持部材
１０  外装の下面
１１  接合部材
１２  端子
１３  ハウジング
１４  支柱
【図１】
2007128264.tif 000005
【図２】
2007128264.tif 000006
【図３】
2007128264.tif 000007
【図４】
2007128264.tif 000008
【図５】
2007128264.tif 000009
【図６】
2007128264.tif 000010
【図７】
2007128264.tif 000011
【図８】
2007128264.tif 000012
【図９】
2007128264.tif 000013
【図１０】
2007128264.tif 000014