(57)【要約】【課題】容易に所望のフレーム画像を生成すること。【解決手段】画像形成装置１００は、取得部１０１と、透明領域認識部１０２と、フレーム画像生成部１０３とを備える。取得部１０１は、画像に形成する透明領域を得ようとする領域と画像とを取得する。透明領域認識部１０２は、取得部１０１によって取得した領域を、透明領域として認識する。フレーム画像生成部１０３は、取得部１０１によって取得した画像に、透明領域認識部１０２によって認識された透明領域を形成したフレーム画像を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に形成する透明領域を得ようとする領域と前記画像とを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記領域を、前記透明領域として認識する透明領域認識手段と、
前記取得手段によって取得した前記画像に、前記透明領域認識手段によって認識された前記透明領域を形成したフレーム画像を生成するフレーム画像生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記画像に所定の色によって印されている領域を読み取ることによって前記透明領域を得ようとする領域を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記透明領域認識手段は、前記所定の色の筆記具を用いて前記画像に印された領域および当該領域に囲まれた領域を前記透明領域として認識することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記透明領域認識手段は、前記画像の上面に重ね合わせられ、所定の形状に形成された前記所定の色のシートを前記透明領域として認識することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像の上面に重ね合わされ、前記所定の色の筆記具を用いて前記領域が印される、透明なシートを備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取得手段は、あらかじめ設定されている複数の領域の中から任意の領域を選択することによって、前記透明領域を得ようとする領域を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像に形成する透明領域を得ようとする領域と前記画像とを取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得した前記領域を、前記透明領域として認識する透明領域認識工程と、
前記取得工程によって取得した前記画像に、前記透明領域認識工程によって認識された前記透明領域を形成したフレーム画像を生成するフレーム画像生成工程と、
を含んだことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレーム画像を生成する、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、デジタルカメラなどの携帯情報端末から通信ケーブルや記憶媒体などを介して取得した画像と、画像を装飾するフレーム画像との合成画像を生成することができる画像形成装置がある。このような画像形成装置においては、例えば、ユーザはあらかじめ画像形成装置に格納されているフレーム画像の中から選択して使用するしかなく、オリジナルのフレーム画像を作成して使用することができなかった。
【０００３】
そこで、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）上の画像処理プログラムによってユーザが作成したフレーム画像を、通信ケーブルや記憶媒体などを介して取得することによって、ユーザが作成したフレーム画像を用いた合成画像を生成することのできる画像形成装置がある（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術にあっては、画像処理プログラムの操作が難しく、所望のフレーム画像を生成するには、手間がかかるという問題が生じていた。また、ＰＣや、ＰＣ上の画像処理プログラムを所有していないユーザは、オリジナルのフレーム画像を作成することができないという問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、容易に所望のフレーム画像を生成することができる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる画像形成装置は、画像に形成する透明領域を得ようとする領域と前記画像とを取得する取得手段と、前記取得手段によって取得した前記領域を、前記透明領域として認識する透明領域認識手段と、前記取得手段によって取得した前記画像に、前記透明領域認識手段によって認識された前記透明領域を形成したフレーム画像を生成するフレーム画像生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、画像に形成する透明領域を得ようとする領域と、画像とを取得することによってフレーム画像を生成することができる。そのため、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【０００９】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記取得手段は、前記画像に所定の色によって印されている領域を読み取ることによって前記透明領域を得ようとする領域を取得することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、画像に所定の色で印すだけといった簡単な作業によって、画像に対しての透明領域を指定することができる。また、所定の色で印された画像を読み取るだけといった簡単な作業によって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そのため、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００１１】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記透明領域認識手段は、前記所定の色の筆記具を用いて前記画像に印された領域および当該領域に囲まれた領域を前記透明領域として認識することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、所定の色の筆記具を用いて画像に印すおよび囲むだけといった簡単な作業によって、画像に対しての透明領域を指定することができる。また、所定の色の筆記具を用いて印されたおよび囲まれた画像を読み取るだけといった簡単な作業によって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そのため、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００１３】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記透明領域認識手段は、前記画像の上面に重ね合わせられ、所定の形状に形成された前記所定の色のシートを前記透明領域として認識することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、所定の形状に形成された所定の色のシートを画像の上面に重ね合わせるだけといった簡単な作業によって、画像に対しての透明領域を指定することができる。また、所定の形状に形成された所定の色のシートが上面に重ね合わせられた画像を読み取るだけといった簡単な作業によって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そのため、画像が印刷された印刷体を汚損することなく、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００１５】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記画像の上面に重ね合わされ、前記所定の色の筆記具を用いて前記領域が印される、透明なシートを備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、画像の上面に重ね合わされた透明なシートに、所定の色の筆記具を用いて印すだけといった簡単な作業によって、画像に対しての透明領域を指定することができる。また、所定の色の筆記具を用いて印された透明なシートが上面に重ね合わせられた画像を読み取るだけといった簡単な作業によって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そのため、画像が印刷された印刷体を汚損することなく、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００１７】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記に記載の発明において、前記取得手段は、あらかじめ設定されている複数の領域の中から任意の領域を選択することによって、前記透明領域を得ようとする領域を取得することを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、画像を読み取って、あらかじめ画像形成装置に設定されている透明領域を選択する、といった簡単な作業によって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そのため、画像が印刷された印刷体を汚損することなく、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００１９】
また、この発明にかかる画像形成方法は、画像に形成する透明領域を得ようとする領域と前記画像とを取得する取得工程と、前記取得工程によって取得した前記領域を、前記透明領域として認識する透明領域認識工程と、前記取得工程によって取得した前記画像に、前記透明領域認識工程によって認識された前記透明領域を形成したフレーム画像を生成するフレーム画像生成工程と、を含んだことを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、画像に形成する透明領域を得ようとする領域と、画像とを取得することによってフレーム画像を生成することができる。そのため、容易に所望のフレーム画像を生成することができる。
【００２１】
また、この発明にかかる画像形成プログラムは、上記に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、画像形成プログラムを実行することにより、上述した画像形成方法によって得られる動作がコンピュータによって実現される。これにより、上述した画像形成方法の実現によって得られる各種効果を奏することができる。
【００２３】
また、この発明にかかる記憶媒体は、上記に記載の画像形成プログラムをコンピュータに読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、記憶された画像形成プログラムをコンピュータに読み取らせ、実行させることによって、上述した画像形成プログラムの実行によって得られる動作がコンピュータによって実現される。これにより、上述した画像形成プログラムの実行によって得られる各種効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。まず、この発明にかかる画像形成装置の実施の形態１について説明する。
【００２６】
（実施の形態１）
（画像形成装置１００の機能的構成）
図１は、実施の形態１における画像形成装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、実施の形態１における画像形成装置１００は、取得部１０１と、透明領域認識部１０２と、フレーム画像生成部１０３と、合成処理部１０４と、画像出力部１０５とを備えて構成されている。
【００２７】
取得部１０１は、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって、フレーム画像に用いる画像を取得する。また、取得部１０１は、取得したフレーム画像に用いる画像に所定の色で印されている領域を読み取ることによって、フレーム画像に用いる画像に透明領域を設定するための、透明領域情報を取得する。さらに、取得部１０１は、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって、合成画像に用いる画像を取得する。
【００２８】
透明領域認識部１０２は、取得部１０１によって取得された透明領域情報によって、フレーム画像に用いる画像に設定する透明領域を認識する。
【００２９】
なお、取得部１０１および透明領域認識部１０２は、画像および透明領域情報が格納されている各種装置などから、画像および透明領域情報を取得することもできる。画像および透明領域情報が格納されている各種装置として、例えば、画像形成装置１００と通信ケーブルによって接続されたデジタルカメラなどの携帯情報端末、ＲＡＭ２０３（図２参照）、記憶媒体２０８（図２参照）などが挙げられる。
【００３０】
フレーム画像生成部１０３は、取得部１０１によって取得した画像と、透明領域認識部１０２によって取得した透明領域情報とに基づいて、フレーム画像に用いる画像に対して透明領域を設定したフレーム画像を生成する。
【００３１】
合成処理部１０４は、取得部１０１によって取得した合成画像に用いる画像と、フレーム画像生成部１０３によって生成されたフレーム画像との合成画像を生成する。
【００３２】
画像出力部１０５は、合成処理部１０４によって生成された合成画像を、例えば、画像形成装置１００のプリンタ２０９（図２参照）を介して印刷する。
【００３３】
（画像形成装置１００のハードウェア構成）
図２は、実施の形態１における画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する箇所は同一の符号を附して説明を省略する。実施の形態１における画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と、ユーザ操作部２０４と、表示部２０５と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０６と、記憶媒体デコード部２０７と、記憶媒体２０８と、プリンタ２０９と、スキャナ２１０とを備えて構成されている。
【００３４】
ＣＰＵ２０１は、所定の演算処理を実行し、この画像形成装置１００の全体を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１は、スキャナ２１０を制御して、写真や紙面などから画像を読み取る。また、ＣＰＵ２０１は、読み取った画像に対して透明領域を設定することによって、フレーム画像を生成する。さらに、ＣＰＵ２０１は、生成したフレーム画像と、所望の画像との合成画像を生成する。さらに、ＣＰＵ２０１は、後述するプリンタ２０９を制御して、生成した合成画像などを印刷する。
【００３５】
ＲＯＭ２０２は、各種制御プログラムなどを格納する。ＲＯＭ２０２に格納されたデータは、ユーザの操作によって書き換えることが可能ではあるが、電源ＯＦＦによって消去されないものである。
【００３６】
ＲＡＭ２０３は、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして機能する。ＲＡＭ２０３は、電源ＯＦＦによって記憶されたデータが消去される揮発性のメモリであってもよいし、バッテリなどによってバックアップされることによる不揮発性のメモリとしてもよい。このＲＡＭ２０３は、例えば、スキャナ２１０を介して読み取った画像などを一時的あるいは恒久的に記憶する。
【００３７】
ユーザ操作部２０４は、文字、数値、各種指示など、ユーザによって入力操作された情報をＣＰＵ２０１に対して出力する。ユーザ操作部２０４の構成としては、物理的な押下／非押下を検出する押ボタンスイッチ、タッチパネル、キーボード、ジョイスティック、トラックボールなど公知の各種形態を採用することが可能である。このユーザ操作部２０４は、外部からの音声を入力するマイクを用いて、音声によって入力操作を行う形態としてもよい。
【００３８】
なお、このユーザ操作部２０４は、画像形成装置１００本体に対して一体的に設けられていてもよいし、リモコンのように画像形成装置１００に対して着脱可能で離間的に操作可能な形態であってもよい。ユーザ操作部２０４は、上述した各種形態のうちいずれか単一の形態で構成されていてもよいし、複数の形態で構成されていてもよい。ユーザは、ユーザ操作部２０４の形態に応じて適宜入力操作を行うことで情報を入力する。ユーザ操作部２０４の操作によって入力される情報として、例えば、画像の読み取りの実行を指示する情報や、合成画像の印刷の実行を指示する情報などが挙げられる。
【００３９】
ユーザ操作部２０４の形態として、例えば、タッチパネルを採用する場合、このタッチパネルは表示部２０５の表示画面側に積層して使用される。この場合、表示部２０５における表示タイミングとタッチパネル（ユーザ操作部２０４）に対する操作タイミングおよびその位置座標とを管理することによって、入力情報を認識する。ユーザ操作部２０４の形態として表示部２０５に積層されたタッチパネルを採用することにより、ユーザ操作部２０４を大型化することなく多くの情報入力を行うことができる。なお、タッチパネルとしては、抵抗膜式、感圧式など公知の各種タッチパネルを用いることが可能である。
【００４０】
表示部２０５は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、プラズマディスプレイなどのディスプレイ装置を含む。この表示部２０５は、具体的には、例えば図示しない映像Ｉ／Ｆや映像Ｉ／Ｆに接続された映像表示用のディスプレイ装置によって構成することができる。映像Ｉ／Ｆは、具体的には、例えば、ディスプレイ装置全体の制御を行うグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記憶するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像情報に基づいて、ディスプレイ装置を表示制御する制御ＩＣやＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などによって構成される。
【００４１】
表示部２０５には、アイコン、カーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種情報が表示される。また、表示部２０５には、例えば合成画像や、各種の印刷条件などの情報が表示される。なお、印刷条件などの情報は、例えばアイコンの形態で表示されており、ユーザ操作部２０４によってカーソルを操作しアイコンを指定することで、印刷条件などを指定することができる。
【００４２】
Ｉ／Ｆ２０６は、図示しない通信回線を介してネットワークと接続できるようになっている。このＩ／Ｆ２０６は、ネットワークと画像形成装置１００とのインタフェースを司り、画像形成装置１００に対するデータの入出力を制御する。このＩ／Ｆ２０６は、例えばモデムやＬＡＮアダプタによって、ネットワークを介した画像の取得を実現することができる。
【００４３】
記憶媒体デコード部２０７は、例えば、記憶媒体２０８に記憶された画像や印刷プログラムなどの各種情報の読み取りを制御する。この記憶媒体デコード部２０７によって、例えば、デジタルカメラによって撮影された画像が記憶されている記憶媒体２０８から、画像を画像形成装置１００に取り込むことができる。
【００４４】
記憶媒体デコード部２０７は、可搬性を有し、記憶媒体デコード部２０７に対して着脱可能な記憶媒体２０８を読み取り対象とする。具体的に、記憶媒体２０８は、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどが挙げられる。
【００４５】
記憶媒体２０８が、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）である場合、記憶媒体デコード部２０７は、ＣＤ−ＲＯＭドライブによって実現される。ＣＤ−ＲＯＭドライブについては、公知の技術であるため、図示および説明を省略する。例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ、メモリカードなどによって記憶媒体２０８を実現した場合には、これらの記憶媒体２０８に対する情報の読み取りが可能なドライブ装置によって記憶媒体デコード部２０７が実現される。
【００４６】
プリンタ２０９は、画像形成装置１００によって生成された合成画像などを用紙に印刷する。
【００４７】
スキャナ２１０は、通常のカメラによって写真フィルムに撮影された画像や紙面に印刷された画像などを読み取る。
【００４８】
なお、実施の形態１にかかる画像形成装置１００の機能的構成は、例えば、取得部１０１は、スキャナ２１０が、透明領域認識部１０２は、ＣＰＵ２０１が、フレーム画像生成部１０３は、ＣＰＵ２０１が、合成処理部１０４は、ＣＰＵ２０１が、画像出力部１０５は、プリンタ２０９が、それぞれその機能を実現する。
【００４９】
（画像形成装置１００の印刷処理手順）
図３は、実施の形態１における画像形成装置による画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。以下、実施の形態１における画像形成処理手順について図３を用いて説明する。
【００５０】
まず、取得部１０１によって、フレーム画像に用いる画像を取得する（ステップＳ３０１）。取得部１０１は、スキャナ２１０を介して、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって、フレーム画像に用いる画像を取得する。取得するフレーム画像に用いる画像には、フレーム画像に用いる画像に対して透明領域を設定するための、透明領域情報が、ユーザによって印されている。
【００５１】
次に、取得部１０１によって、透明領域情報を取得する（ステップＳ３０２）。取得部１０１は、ステップＳ３０１で取得したフレーム画像に用いる画像に所定の色で印されている領域を読み取ることによって透明領域情報を取得する。なお、フレーム画像に用いる画像の一例については、図４、図５および図６を用いて後述する。
【００５２】
次に、透明領域認識部１０２によって、フレーム画像に用いる画像に設定する透明領域を認識する（ステップＳ３０３）。透明領域認識部１０２は、ステップＳ３０２で取得した透明領域情報によって、フレーム画像に用いる画像に設定する透明領域を認識する。
【００５３】
次に、フレーム画像生成部１０３によって、フレーム画像を生成する（ステップＳ３０４）。フレーム画像生成部１０３は、ステップＳ３０１で取得したフレーム画像に用いる画像と、ステップＳ３０３で認識した透明領域とに基づいて、フレーム画像に用いる画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成する。なお、フレーム画像の一例については、図７を用いて後述する。
【００５４】
次に、取得部１０１によって、合成画像に用いる画像を取得する（ステップＳ３０５）。ステップＳ３０１と同様に、取得部１０１は、スキャナ２１０を介して、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって合成画像に用いる画像を取得する。なお、合成画像に用いる画像は、合成画像に用いる画像が格納されている各種装置（例えば、ＲＡＭ２０３、記憶媒体２０８など）や、Ｉ／Ｆ２０６によって接続されたネットワークを介して取得してもよい。
【００５５】
次に、合成処理部１０４によって、ステップＳ３０５で取得した合成画像に用いる画像と、ステップＳ３０４で生成したフレーム画像との合成画像を生成する（ステップＳ３０６）。
【００５６】
次に、画像出力部１０５によって、ステップＳ３０６で生成した合成画像を出力する（ステップＳ３０７）。例えば、画像出力部１０５は、プリンタ２０９を介して、合成画像を印刷する。なお、印刷された合成画像の一例については、図８を用いて説明する。
【００５７】
図４は、フレーム画像に用いる画像の一例を示す図である。図４に示すように、原稿４００は、フレーム画像として用いることができるように、あらかじめ所定のサイズを有する矩形に形成されている。原稿４００には、フレーム画像として用いるために、ユーザによって選定された、画像４１０が印刷されている。この他にも、フレーム画像に用いる画像には、画像が印刷された写真や雑誌の切り抜き、絵画や文字などが手書きされた用紙などを用いることもできる。なお、フレーム画像に用いる画像には、スキャナ２１０によって画像を読み取ることができるものであれば、例えば、模様の織り込まれた布などを用いることもできる。
【００５８】
図５は、フレーム画像に用いる画像の一例を示す図である。図５で示すように、原稿４００には、図４で示した原稿４００の状態から、ユーザによって、五角形状の領域５１０が印されている。この、領域５１０は、フレーム画像に用いる画像４１０に対して透明領域を設定するための透明領域情報として、取得部１０１によって読み込まれる。領域５１０は、所定の色によって五角形状に塗り潰されている。領域５１０は、所定の色によって印されたことによって、透明領域認識部１０２による認識が可能となる。領域５１０は、例えば、所定の色のペンなどによって、原稿４００に直接印してもよいし、原稿４００上に重ね合わせた透明なシートに印してもよい。
【００５９】
領域５１０は、所定の色を有していればよく、例えば、あらかじめ所定の形状に形成されたシートを画像４１０と重ね合わせることによって、印すこともできる。また、画像形成装置１００は、透明領域認識部１０２が領域５１０を透明領域として認識するための色として、ユーザによって任意の色を設定することができる。さらに、画像形成装置１００は、所定の色によって印された箇所以外の箇所を透明領域とした、透明領域情報を取得するように設定することができる。さらに、画像形成装置１００は、透明領域認識部１０２が領域５１０を透明領域として認識するための色として、複数の任意の色を設定することができる。
【００６０】
図６は、フレーム画像に用いる画像の一例を示す図である。図６で示すように、原稿４００には、図４で示した原稿４００の状態から、ユーザによって、五角形状の領域６１０が印されている。この、領域６１０は、フレーム画像に用いる画像４１０に対して透明領域を設定するための透明領域情報として、取得部１０１によって読み込まれる。
【００６１】
領域６１０は、所定の色によって印されている。図６で示すように、領域６１０は、図５で示した領域５１０のように塗り潰されていないが、この領域６１０のように、所定の色の線で囲むことによって、透明領域認識部１０２は、所定の色の線で囲まれている箇所を透明領域として認識することができる。
【００６２】
図７は、生成されたフレーム画像の一例を示す図である。図７で示すように、フレーム画像７００は、画像４１０と、透明領域７１０とによって構成されている。フレーム画像７００は、図５または図６で示した原稿４００を、スキャナ２１０を介して読み込んだことによって生成されている。画像４１０は、図５または図６で示した原稿４００に印刷された画像４１０に基づいて、生成されている。
【００６３】
透明領域７１０は、図５で示した原稿４００に印された領域５１０または、図６で示した原稿４００に印された領域６１０に基づいて、画像４１０に対して設定された透明領域である。この透明領域７１０には、フレーム画像７００を上層として、合成画像に用いる画像を下層として合成したときに、下層の合成画像に用いる画像が表示されることによって、合成画像が生成される。
【００６４】
フレーム画像７００は、フレーム画像生成部１０３によって生成され、ＲＡＭ２０３に格納される。そして合成画像の生成に用いるために、合成処理部１０４によって、ＲＡＭ２０３から読み出される。また、ユーザがいつでも好きなときに合成画像の生成に用いることができるように、フレーム画像７００を記憶媒体２０８などに記憶することによって保存するようにしてもよい。
【００６５】
図８は、印刷された合成画像の一例を示す図である。図８に示すように、印刷画像８００は、合成画像８２０が印刷されている。合成画像８２０は、合成処理部１０４によって生成された、図７で示したフレーム画像７００と、スキャナ２１０を介して読み込んだ画像８１０との合成画像である。図８で示すように、透明領域７１０に対して、画像８１０が合成されている。
【００６６】
このように、実施の形態１によれば、透明領域としたい領域が所定の色で印された画像を、スキャナ２１０を介して読み込むことによって、画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成することができる。そして、生成したフレーム画像と所望の画像との合成画像を生成して、生成した合成画像を印刷することができる。そのため、ユーザは、容易にオリジナルのフレーム画像およびこのフレーム画像を用いた合成画像を生成して、生成した合成画像を印刷することができる。
【００６７】
なお、実施の形態１においては、読み込んだ画像に所定の色で印された領域を透明領域としてフレーム画像を生成する構成としたが、例えば、透明領域としたい領域を任意の色で画像に印す構成とすることもできる。この場合、透明領域としたい領域を任意の色で印す前および印した後の画像をそれぞれ読み込み、読み込んだ画像の相互において色が異なる箇所を透明領域として認識すればよい。
【００６８】
（実施の形態２）
（画像形成装置１００の印刷処理手順）
次に、この発明にかかる画像形成装置の実施の形態２について説明する。なお、実施の形態２における画像形成装置の機能的構成およびハードウェア構成は、前述した実施の形態１における画像形成装置１００と同一の構成のため、説明を省略する。
【００６９】
図９は、実施の形態２における画像形成装置による画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。以下、実施の形態２における画像形成処理手順について図９を用いて説明する。
【００７０】
まず、取得部１０１によって、フレーム画像に用いる画像を取得する（ステップＳ９０１）。取得部１０１は、スキャナ２１０を介して、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって、フレーム画像に用いる画像を取得する。
【００７１】
次に、取得部１０１によって、透明領域情報を取得する（ステップＳ９０２）。取得部１０１は、透明領域情報が格納されている各種装置から複数の透明領域情報を取得する。透明領域情報が格納されている各種装置として、例えば、ＲＡＭ２０３や記憶媒体２０８などが挙げられる。
【００７２】
次に、フレーム画像生成部１０３によって、フレーム画像のサンプルを生成する（ステップＳ９０３）。フレーム画像生成部１０３は、ステップＳ９０１で取得したフレーム画像に用いる画像と、ステップＳ９０２で取得した複数の透明領域情報とに基づいて、透明領域情報ごとに、フレーム画像に用いる画像に透明領域が設定されたフレーム画像のサンプルをそれぞれ生成する。
【００７３】
次に、画像出力部１０５によって、プリンタ２０９を介して、ステップＳ９０３で生成した複数のフレーム画像のサンプルを含むオーダーシートを印刷する（ステップＳ９０４）。なお、印刷されたオーダーシートの一例については、図１０を用いて説明する。
【００７４】
次に、取得部１０１によって、スキャナ２１０を介して、ステップＳ９０４で印刷したオーダーシートを読み取る（ステップＳ９０５）。また、取得部１０１は、読み取ったオーダーシートに印が印されているフレーム画像のサンプルに対応する透明領域情報を、フレーム画像に用いる透明領域情報として選択する。
【００７５】
次に、透明領域認識部１０２によって、フレーム画像に用いる画像に設定する透明領域を認識する（ステップＳ９０６）。透明領域認識部１０２は、ステップＳ９０５で選択したフレーム画像に用いる透明領域情報によって、フレーム画像に用いる画像に設定する透明領域を認識する。
【００７６】
次に、フレーム画像生成部１０３によって、フレーム画像を生成する（ステップＳ９０７）。フレーム画像生成部１０３は、ステップＳ９０１で取得したフレーム画像に用いる画像と、ステップＳ９０６で認識した透明領域とに基づいて、フレーム画像に用いる画像に透明領域が設定されたフレーム画像を生成する。
【００７７】
次に、取得部１０１によって、合成画像に用いる画像を取得する（ステップＳ９０８）。ステップＳ９０１と同様に、取得部１０１は、スキャナ２１０を介して、画像が印刷されている写真や紙面などから画像を読み取ることによって合成画像に用いる画像を取得する。なお、合成画像に用いる画像は、合成画像に用いる画像が格納されている各種装置（例えば、ＲＡＭ２０３、記憶媒体２０８など）や、Ｉ／Ｆ２０６によって接続されたネットワークを介して取得してもよい。
【００７８】
次に、合成処理部１０４によって、ステップＳ９０８で取得した合成画像に用いる画像と、ステップＳ９０７で生成したフレーム画像との合成画像を生成する（ステップＳ９０９）。
【００７９】
次に、画像出力部１０５によって、ステップＳ９０９で生成した合成画像を出力する（ステップＳ９１０）。例えば、画像出力部１０５は、プリンタ２０９を介して、合成画像を印刷する。なお、印刷された合成画像の一例については、図１１を用いて説明する。
【００８０】
図１０は、印刷されたオーダーシートの一例を示す図である。図１０で示すように、オーダーシート１０００は、フレーム画像のサンプル１０１０，１０２０，１０３０，１０４０によって構成されている。フレーム画像のサンプル１０１０，１０２０，１０３０，１０４０は、画像４１０と、透明領域１０１２，１０２２，１０３２，１０４２と、チェックボックス１０１１，１０２１，１０３１，１０４１とによって構成されている。フレーム画像のサンプル１０１０，１０２０，１０３０，１０４０は、フレーム画像生成部１０３によって生成されている。
【００８１】
画像４１０は、取得部１０１によって、スキャナ２１０を介して、図４で示した原稿４００を読み込むことによって取得したフレーム画像に用いる画像である。透明領域１０１２，１０２２，１０３２，１０４２は、取得部１０１によって、透明領域情報が格納されている各種装置（例えば、ＲＡＭ２０３や記憶媒体２０８など）から、取得した透明領域情報である。
【００８２】
チェックボックス１０１１，１０２１，１０３１，１０４１には、ユーザによって、生成したいフレーム画像に対応するフレーム画像のサンプルに対して、印が印される。図１０で示すように、チェックボックス１０４１に、印が印されている。これによって、オーダーシート１０００を読み込んだときに、透明領域１０４２が、取得部１０１によって、フレーム画像に用いる透明領域情報として選択されることを示す。
【００８３】
図１１は、印刷された合成画像の一例を示す図である。図１１に示すように、印刷画像１１００には、合成画像１１１０が印刷されている。合成画像１１１０は、フレーム画像１１２０と、画像１１３０とによって、合成処理部１０４によって生成された合成画像である。
【００８４】
フレーム画像１１２０は、フレーム画像生成部１０３によって生成され、画像４１０と、透明領域１０４２とによって構成されている。フレーム画像１１２０は、図１０で示したオーダーシート１０００を読み込むことによって生成されている。画像１１３０は、スキャナ２１０を介して取得した、合成画像１１１０に用いる画像である。図１１に示すように、４つある透明領域１０４２のそれぞれに対して、画像１１３０が合成されて、印刷されている。
【００８５】
このように、実施の形態２によれば、所望の画像を、スキャナ２１０を介して読み込むことによって、複数のフレーム画像のサンプルが含まれたオーダーシートを印刷することができる。そして、オーダーシートを読み込むことによって、ユーザが選択したフレーム画像のサンプルに対応するフレーム画像を生成することができる。さらに生成したフレーム画像と所望の画像との合成画像を生成して、生成した合成画像を印刷することができる。そのため、ユーザは、容易にオリジナルのフレーム画像およびこのフレーム画像を用いた合成画像を生成して、生成した合成画像を印刷することができる。
【００８６】
なお、本実施の形態で説明した画像形成方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】画像形成装置の機能的構成の一例を示すブロック図。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図３】画像形成処理手順の一例を示すフローチャート。
【図４】フレーム画像に用いる画像の一例を示す図。
【図５】フレーム画像に用いる画像の一例を示す図。
【図６】フレーム画像に用いる画像の一例を示す図。
【図７】フレーム画像の一例を示す図。
【図８】印刷された合成画像の一例を示す図。
【図９】画像形成処理手順の一例を示すフローチャート。
【図１０】印刷されたオーダーシートの一例を示す図。
【図１１】印刷された合成画像の一例を示す図。
【符号の説明】
【００８８】
１００  画像形成装置、１０１  取得部、１０２  透明領域認識部、１０３  フレーム画像生成部、１０４  合成処理部、１０５  画像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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