(57)【要約】    【課題】簡単な構成で低コストに、容易かつ確実なロックを行なうことのできるロック装置を提供する。    【解決手段】ロックレバー１５１は、フック先端部の摺動部１５１ａとして摺動コロ１５２を回転自在に保持している。ロックレバー１５１が係止部材５２の斜面である案内部に当接して摺動し、摺動コロ１５２が回転しながら係止部材の頂部５２ｃを乗り越え、ロックレバー１５１が係止部材５２に係止される。ロックレバー１５１のフック先端が係止部材の頂部５２ｃを乗り越える際に、コロが回転するので引っ掛かることなくスムーズに頂部５２ｃを乗り越え、確実に係合位置（係止位置）に導かれる。    【選択図】図１２
2007121858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と該本体に対して開閉する開閉部材とをロックするロック装置であって、前記本体又は前記開閉部材の一方に支持され鉤状部を有するロック部材と、他方の部材に支持され前記ロック部材の前記鉤状部が係止される係止部を有する係止部材とを備え、前記ロック部材の前記鉤状部が前記係止部材に設けられた頂部を乗り越えて前記係止部に係止されるロック装置において、
前記鉤状部の先端部と前記頂部の一方又は双方に低摩擦係数の摺動部を設けるとともに、該摺動部よりも摩擦係数の高い係合部を前記ロック部材と前記係止部材の一方又は双方に設けたことを特徴とするロック装置。
【請求項２】
前記ロック部材が回動可能に支持され、付勢手段により前記係止部材方向に付勢されるとともに、
前記鉤状部が前記頂部を乗り越える際に、前記付勢手段の付勢力に抗して逆方向に回動することにより、前記鉤状部が前記頂部を乗り越えて前記係止部に係止されることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項３】
前記ロック部材の少なくとも一部が弾性を有し、前記鉤状部が前記頂部を乗り越える際に該ロック部材の弾性部が弾性変形することにより、前記鉤状部が前記頂部を乗り越えて前記係止部に係止されることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項４】
前記ロック部材と前記係止部材の係合を解除させる係合解除部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のロック装置。
【請求項５】
前記係合部が、別部材である抵抗部材を装着して設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項６】
前記摺動部が、回転部材として設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項７】
前記回転部材を支持する支持部が２枚構成であり、該２枚構成の支持部を離間する方向に開いて前記回転部材を装着可能に設けられていることを特徴とする、請求項６に記載のロック装置。
【請求項８】
前記回転部材を支持部まで挿入可能な開口部を有することを特徴とする、請求項６に記載のロック装置。
【請求項９】
前記回転部材は、前記ロック部材と前記係止部材との当接方向における前方部分が前記鉤状部内に収められて露出していないことを特徴とする、請求項６〜８のいずれか１項に記載のロック装置。
【請求項１０】
前記係止部材は、前記ロック部材の前記鉤状部を前記係止部に案内する案内部を有することを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項１１】
前記係止部材は、前記頂部の断面形状が曲線状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項１２】
前記開閉部材が回動部材であることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項１３】
前記開閉部材がスライド部材であることを特徴とする、請求項１に記載のロック装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のロック装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が紙搬送ユニットであることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記紙搬送ユニットが用紙の表裏を反転させる両面ユニットであることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が電装ユニットであることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が給紙カセットであることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉部材のロック装置及びそのロック装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−６１６１８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１７８０８号公報
【特許文献３】特開２００５−４１６１号公報
【特許文献４】特開２００４−３５４９０７号公報
【０００３】
複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置においては、紙詰まり処理やトナーなどの消耗品交換を行なうために、装置筐体の一部を開閉可能に構成するのが一般的である。そのような画像形成装置における開閉部材のロック装置として、例えば特許文献１〜３に開示されたものがある。
【０００４】
これらのロック装置は、いずれもフック状のロックレバーと、該ロックレバーが係止される係止部材（受部材）を有するものであり、例えば特許文献１の図５に示されるように、ロックレバーとしての爪片４１の爪部１ｂが係止部材としての被係合部２ａに係合することでロックが行なわれる。
【０００５】
ところで、ロックレバーが係止部材に係合するためには、ロックレバーのフック先端が係止部材（受部材）の角部（頂点）を乗り越えて被係合部に係合する必要がある。例えば特許文献１の図５に示されるロック装置では、レバーの爪部１ｂが係止部材のガイド部２ｄの頂点角部を乗り越えて被係合部２ａに係合する。このロック装置では、ロックレバーとしての爪片４１は樹脂成型品であり、そのアーム部１ａが弾性を有していることで爪部１ｂがガイド部２ｄの頂点角部を乗り越えるようになっている。特許文献２に開示されたロック装置も同様であり、ロックレバーあるいは係止部材のどちらか一方または双方の部材が弾性を有していることで係合を可能としている。
【０００６】
一方、特許文献３に開示されたロック装置では、図３６及び段落０１６７に記載されているように、ロック爪３１１が軸３１０と一体的に回動可能に設けられ、図示しない付勢手段（コイルバネ等）により係合方向に付勢されており、係合時にロック爪３１１が解除方向に逃げる（回動する）ことにより、そのフック先端が係止部材（受部材）の角部（頂点）を乗り越えるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
いずれにしても、フック状のロックレバーと係止部材（受部材）からなる従来のロック装置においては、部材自体がもっている弾性あるいは付勢手段による付勢力によってロックレバーと係止部材の係合時に抵抗が生じることになる。ロック装置におけるロック（ロックレバーと係止部材の係合）を容易にするため、上記抵抗力を小さく設定した場合には、係合は容易になるものの衝撃や振動等により不測のロック解除が発生してしまうという問題がある。一方で、上記抵抗力を大きく設定した場合には、開閉部材を閉めるために大きな力が必要となり、ロックレバーのフック先端が係止部材（受部材）の角部（頂点）を乗り越えずに確実な閉鎖が行われないことがあるという問題があった。また、ロック解除時に大きな力が必要となり操作性が非常に低下するという問題もある。
【０００８】
さらに、開閉部材においては、衝撃や振動等により容易に両者の係合が解除されてしまわないように、ロックレバーと係止部材の間に高い摩擦力が設定されていることも多い。すると、ロックレバーと係止部材の係合がしづらくなり、開閉部材を閉める時に作業者の閉める力が足りなかった場合には、ロックレバーのフック先端が係止部材（受部材）の角部（頂点）を乗り越えずに確実な閉鎖が行われないことがあるという問題があった。
【０００９】
画像形成装置の開放ユニット等においては、開放ユニットの閉鎖により装置本体側のローラ部材と開放ユニット側のローラ部材とが圧接されるように構成されている場合も多い。そのような構成においては、ユニット閉鎖時の両ローラ部材同士の圧接抵抗により、開放ユニットに対して開放方向の力が働くこともある。それによって、ロックレバーのフック先端が係止部材（受部材）の角部（頂点）を完全に乗り越えずに確実な閉鎖が行われない場合もある。すると、所望のローラ圧が得られないので、用紙ジャムや用紙搬送不良、画像ボケなどの異常画像が発生するという問題が生じる。
【００１０】
なお、特許文献４には、ラックとギヤを用いて（駆動力により）開閉ユニットを閉鎖させるようにした画像形成装置が開示されている。該構成によれば開閉ユニットの確実なロックが実現される。しかしながら、該構成においては、ユニットを開く際に駆動力を解除する必要があり、駆動解除手段を設けるスペースが必要で装置大型化を招くことになってしまう。また、開閉ユニットの開閉状態を認識する手段も必要となり、開閉機構と併せて構成が複雑化し、コストを上昇させることにもなる。
【００１１】
本発明は、従来のロック装置における上述の問題を解決し、簡単な構成で低コストに、容易かつ確実なロックを行なうことのできるロック装置を提供することを課題とする。
【００１２】
また、開閉部を容易かつ確実にロックすることのできる画像形成装置を提供することも本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の課題は、本発明により、本体と該本体に対して開閉する開閉部材とをロックするロック装置であって、前記本体又は前記開閉部材の一方に支持され鉤状部を有するロック部材と、他方の部材に支持され前記ロック部材の前記鉤状部が係止される係止部を有する係止部材とを備え、前記ロック部材の前記鉤状部が前記係止部材に設けられた頂部を乗り越えて前記係止部に係止されるロック装置において、前記鉤状部の先端部と前記頂部の一方又は双方に低摩擦係数の摺動部を設けるとともに、該摺動部よりも摩擦係数の高い係合部を前記ロック部材と前記係止部材の一方又は双方に設けたことにより解決される。
【００１４】
また、前記ロック部材が回動可能に支持され、付勢手段により前記係止部材方向に付勢されるとともに、前記鉤状部が前記頂部を乗り越える際に、前記付勢手段の付勢力に抗して逆方向に回動することにより、前記鉤状部が前記頂部を乗り越えて前記係止部に係止されると好ましい。
【００１５】
また、前記ロック部材の少なくとも一部が弾性を有し、前記鉤状部が前記頂部を乗り越える際に該ロック部材の弾性部が弾性変形することにより、前記鉤状部が前記頂部を乗り越えて前記係止部に係止されると好ましい。
【００１６】
また、前記ロック部材と前記係止部材の係合を解除させる係合解除部材を有すると好ましい。
また、前記係合部が、別部材である抵抗部材を装着して設けられていると好ましい。
【００１７】
また、前記摺動部が、回転部材として設けられていると好ましい。
また、前記回転部材を支持する支持部が２枚構成であり、該２枚構成の支持部を離間する方向に開いて前記回転部材を装着可能に設けられていると好ましい。
【００１８】
また、前記回転部材を支持部まで挿入可能な開口部を有すると好ましい。
また、前記回転部材は、前記ロック部材と前記係止部材との当接方向における前方部分が前記鉤状部内に収められて露出していないと好ましい。
【００１９】
また、前記係止部材は、前記ロック部材の前記鉤状部を前記係止部に案内する案内部を有すると好ましい。
また、前記係止部材は、前記頂部の断面形状が曲線状に形成されていると好ましい。
【００２０】
また、前記開閉部材が回動部材であると好ましい。
また、前記開閉部材がスライド部材であると好ましい。
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のロック装置を備える画像形成装置により解決される。
【００２１】
また、前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が紙搬送ユニットであると好ましい。
また、前記紙搬送ユニットが用紙の表裏を反転させる両面ユニットであると好ましい。
【００２２】
また、前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が電装ユニットであると好ましい。
また、前記ロック装置により本体にロックされる開閉部材が給紙カセットであると好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のロック装置によれば、ロック部材の鉤状部の先端部と係止部材の頂部の一方又は双方に低摩擦係数の摺動部を設けるとともに、該摺動部よりも摩擦係数の高い係合部を前記ロック部材と前記係止部材の一方又は双方に設けたことにより、ロック部材の鉤状部が係止部材の頂部を乗り越える際に引っ掛かることなくスムーズに頂部を乗り越えることができ、ロック部材が確実に係合位置（係止位置）に導かれる。よって、開閉部材が本体に確実にロックされる。また、ロックのための力が不要に大きくなることがなく、開閉動作が容易に行われる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置によれば、開閉部を本体に対して容易かつ確実にロックすることができるので、操作性が向上するとともに、紙詰まりや異常画像の発生等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るロック装置を備える画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【００２６】
この図に示すフルカラープリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト８を配設している。中間転写ベルト８を張架する３つのローラは、２次転写対向ローラ１２，クリーニング対向ローラ１３，テンションローラ１４である。そして、中間転写ベルト８の下側走行辺に沿って４つの作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を配設している。
【００２７】
各作像ユニット６は像担持体としての感光体ドラムを具備している。この感光体ドラムの周りには、帯電手段、現像装置、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラムに対向する位置において中間転写ベルト８の内側に一次転写手段としての転写ローラ９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。本例の場合、４つの作像ユニット６は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に異なっている。本例では、各作像ユニット６はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００２８】
各作像ユニット６の下方には光書き込み装置７が設けられている。光書き込み装置７はポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニット６の感光体ドラムの表面に照射する。
【００２９】
装置下部には給紙カセット２６がセットされており、その給紙カセットに対応する給紙ローラ２７が設けられている。また、給紙ローラ２７の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対２８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１９が、中間転写ベルト８が掛け渡されるローラの一つである二次転写対向ローラ１２に対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００３０】
二次転写部の上側には定着装置２０が設けられている。また、装置本体の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
【００３１】
両面ユニット４０は装置下方に設けられた回動軸４１を中心に開放可能に設けられている（図３参照）。両面ユニット４０内には再給紙路４２が形成され、その再給紙路４２内の適宜位置に搬送ローラ対４３が配置されている。両面ユニット４０を開放すると、給紙ローラ２７から定着装置２０に至る用紙搬送路１１が露出される。また、本例においては、両面ユニット４０を閉じた状態で外装ユニット４５を開放できるように構成されており、外装ユニット４５を開放すると再給紙路４２が露出される（図４参照）。外装ユニット４５には、上記搬送ローラ対４３の従動ローラが支持される。
【００３２】
上記のように構成された本例のフルカラープリンタ１００における基本的な画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット６の感光体ドラムが図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラムの表面が帯電手段によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置７からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラムに露光される画像情報は所望のフルカラー画像をマゼンタ、シアン、イエロー及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００３３】
また、中間転写ベルト８が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット６において一次転写ローラ９の作用により感光体ドラムから中間転写ベルト８に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト８はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００３４】
なお、作像ユニット６のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、複数の作像ユニットにより２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４つの作像ユニットのうち、図の一番右側の黒用ユニット６Ｋを用いて画像形成を行う。
【００３５】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００３６】
一方、給紙カセット２６から用紙が給送され、レジストローラ対２８によって、中間転写ベルト８上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。本例では転写ローラ１９には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された転写材は、排紙ローラ２９により装置本体の上面に構成された排紙トレイ３０に排出される。
【００３７】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、排紙ローラ２９の手前に配置された切替爪２８を切り替えることにより、スイッチバックローラ４４に進入させる。その用紙後端を図示しないセンサで検知したら、スイッチバックローラ４４を逆転させ、用紙を再給紙路４２へと送り込む。再給紙路４２内を用紙は搬送ローラ対４３により搬送され、レジストローラ対２８へと送られる。そして、用紙裏面に中間転写ベルト８からトナー像（裏面画像）が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０に排出することで、両面プリントが完成する。
【００３８】
図２は、フルカラープリンタ１００の外観斜視図である。
この図に示すように、内部に両面ユニット４０（図１）を収めている外装ユニット４５の側面に位置して、両面ユニット４０を開放させるための第１レバー４６と、外装ユニット４５を開放させるための第２レバー４７とが設けられている。なお、第１レバー４６は両面ユニット４０に支持して設けられたものであり、外装ユニット４５に設けられた切欠き（穴）を通して操作するものである。また、第１及び第２レバー４６，４７は、図では見えない反対側の側面にも設けられている。
【００３９】
図３は、上記第１レバー４６を操作して、両面ユニット４０ごと外装ユニット４５を開放した様子を示すものである。なお、この図ではプリンタ本体の中間転写ベルト８や作像ユニット６及び定着装置２０等の構成要素は図示を省略し、フレーム等の構造体が示されている。
【００４０】
図４は、上記第２レバー４７を操作して、外装ユニット４５を開放した様子を示すものである。外装ユニット４５のみを開放すると、両面ユニット４０が露出され、また、両面ユニット４０の外面に形成された再給紙路４２が開放される。なお、両面ユニット４０と外装ユニット４５は、独立して開放（回動）することも同時に開放（回動）することも可能である。また、図４では装置幅方向両側の第１レバー４６，４６が図示されている。
【００４１】
図５は、係合解除部材である第１レバー４６と、それに連動するよう設けられたロックレバー５１を示す斜視図である。なお、上述したように第１レバー４６は装置幅方向の両側に１つずつ計２個設けられており、ロックレバー５１も装置幅方向の両側に１つずつ計２個設けられている。なお、ロックレバー５１が係合される係止部材５２は図３に示されている。図３では片側の係止部材５２のみが図示されているが、装置幅方向の両側に１つずつ設けられたロックレバー５１に対応して係止部材５２も装置幅方向の両側に１つずつ計２個設けられる。
【００４２】
図５において、第１レバー４６は軸４８に図示しない締結部品により締結されている。その軸４８は両面ユニット４０に回動自在に保持されている。また、軸４８にはロックレバー５１が図示しない締結部品により締結されている。そのロックレバー５１は、付勢手段としてのコイルスプリング４９により、図においてレバー先端が下方に回るように（図において時計回りに）付勢されている。
【００４３】
図６は、ロック装置５０を構成するロック部材としてのロックレバー５１と係止部材５２を拡大して示す側面図である。
この図に示すように、フック形状をしたロックレバー５１は、上記の軸４８が嵌装される軸穴５４が設けられた軸保持部５１ｃを有しており、上記コイルスプリング４９はこの軸保持部５１ｃの周囲に巻装される。ロックレバー５１のフック部（鉤状部）先端には係止部材５２に当接して摺動する摺動部５１ａが形成されている。図において太線で示される摺動部５１ａは、低い摩擦係数が設定され、係止部材５２との摺動抵抗が小さくなるように構成されている。その摺動部５１ａに続くフックの内側には、別部材である抵抗部材５３が装着された係合部５１ｂが形成されている。抵抗部材５３（係合部５１ｂ）の摩擦係数は摺動部５１ａよりも大きく設定されており、後述するようにロックレバー５１が係止部材５２と係合したときに、係止位置にて堅固に保持されるように構成されている。
【００４４】
一方、係止部材５２は、案内部５２ａ，頂部５２ｃ及び係止部５２ｂを有している。斜面状の案内部５２ａは、ロックレバー５１の摺動部５１ａが当接摺動することにより、ロックレバー５１のフックを係止部５２ｂに導くための部分である。頂部５２ｃは断面が曲線状（本例では円弧状）に形成され、ロックレバー５１のフック先端が当該頂部を乗り越えやすいように構成されている。
【００４５】
さて、図３に示すように外装ユニット４５及び両面ユニット４０が開放された状態から、両面ユニット４０ごと外装ユニット４５を、あるいは両面ユニット４０だけを単独で閉めていくと、図７に示すように、ロックレバー５１のフック先端である摺動部５１ａが係止部材５２の斜面である案内部５２ａに当接して摺動する。このとき、ロックレバー５１は軸４８により回動可能に支持されており、外装ユニット４５あるいは両面ユニット４０を閉める力により、上述のコイルスプリング４９の付勢力に抗して図中反時計回りに回動しながら（フック先端が逃げながら）案内部５２ａ上を摺動する。さらに両面ユニット４０が閉められていくと、ロックレバーの摺動部５１ａは係止部材５２の頂部５２ｃに達する。そして、摺動部５１ａが頂部５２ｃを乗り越えると、上述のコイルスプリング４９の付勢力によってロックレバー５１は図中時計回りに回動し、図８に示すように、ロックレバーの係合部５１ｂが係止部材の係止部５２ｂと相対して係合することにより、フック状のロックレバー５１が係止部材５２に係止されて保持される。
【００４６】
ここで、上述したように、ロックレバー５１のフック先端である摺動部５１ａは低い摩擦係数が設定されているので、係止部材の案内部５２ａに当接して摺動し頂部５２ｃを乗り越える際に、引っ掛かることなくスムーズに頂部５２ｃを乗り越えることができ、ロックレバー５１が確実に係合位置（係止位置）に導かれる。そしてまた、ロックレバー５１のフック内側には摩擦係数の大きい係合部５１ｂが形成されているので、その係合部５１ｂと係止部材の係止部５２ｂとがズレにくく、ロックレバー５１と係止部材５２との係合が堅固に保持される。
【００４７】
このように、本例のロック装置５０においては、外装ユニット４５あるいは両面ユニット４０を閉める際にロックレバー５１の係止部材５２（の頂部５２ｃ）への引っ掛かりが防止されるので、外装ユニット４５及び両面ユニット４０を容易に確実に閉めることができる。そしてまた、ロックレバーの摩擦係数の大きい係合部５１ｂと係止部材の係止部５２ｂとが堅固に係止されることにより、閉められた外装ユニット４５及び両面ユニット４０が装置本体に確実にロックされる。
【００４８】
図９は、ロックレバーの別例を示す側面図である。
この図において、ロック装置１５０を構成するロックレバー１５１は、フック先端部の摺動部１５１ａとして、別部材である摺動コロ１５２を回転自在に保持している。摺動部１５１ａの上方（フック内側）に係合部１５１ｂが形成されていること、及びレバー基端部には上記した軸４８が嵌装される軸穴１５４が設けられた軸保持部１５１ｃを有していることは、図８のロックレバー５１と同様である。係止部材５２は図８のものと同一である。なお、係合部１５１ｂとしては、図８のロックレバー５１と同様に、別部材の抵抗部材５３を装着しても良い。
【００４９】
図１０は、ロックレバー１５１の摺動コロ１５２支持部を示す部分拡大図である。この図に示すように、ロックレバー１５１のフック先端（下端）部は２枚のコロ支持部１５１ｄ，１５１ｄとして構成され、そのコロ支持部１５１ｄに設けられた軸穴部１５１ｅに摺動コロ１５２の軸１５２ａが挿入されて回転可能に支持される。摺動コロ１５２を２枚のコロ支持部１５１ｄ，１５１ｄに支持させるには、薄板として構成されたコロ支持部１５１ｄ，１５１ｄを部材弾性を利用して撓ませ（左図において左右に開き）、軸穴部１５１ｅに摺動コロ１５２の軸１５２ａを挿入すればよい。また、右図に示されるように、摺動コロ１５２はフック内側には露出しているが、フックの外側（下側及び前側）ではフック下端部１５１ｆ内に収められて露出していない。
【００５０】
さて、外装ユニット４５及び両面ユニット４０が開放された状態から、両面ユニット４０ごと外装ユニット４５を、あるいは両面ユニット４０だけを単独で閉めていくと、図１１に示すように、ロックレバー１５１のフック先端であるフック下端部１５１ｆが係止部材５２の斜面である案内部５２ａに当接して摺動する。このとき、ロックレバー１５１は軸４８により回動可能に支持されており、外装ユニット４５あるいは両面ユニット４０を閉める力により、上述のコイルスプリング４９の付勢力に抗して図中反時計回りに回動しながら（フック先端が逃げながら）案内部５２ａ上を摺動する。フック下端部１５１ｆを、上記したロックレバー５１の摺動部５１ａと同様に、低摩擦係数部として構成しても良い。
【００５１】
さらに両面ユニット４０が閉められていくと、図１２に示すように、フック下端部１５１ｆが係止部材の頂部５２ｃの中点を過ぎたあたりで摺動コロ１５２が係止部材５２と当接する。これにより、ロックレバー１５１は、摺動部１５１ａである摺動コロ１５２が回転しながら頂部５２ｃを乗り越える。そして、図１３に示すように、ロックレバーの係合部１５１ｂが係止部材の係止部５２ｂと相対して係合することにより、フック状のロックレバー１５１が係止部材５２に係止されて保持される。
【００５２】
本例では、ロックレバー１５１の摺動部１５１ａは摺動コロ１５２が装着されていることにより、係止部材の案内部１５２ａに当接して頂部５２ｃを乗り越える際に、コロが回転するので引っ掛かることなくスムーズに頂部５２ｃを乗り越えることができ、ロックレバー１５１が確実に係合位置（係止位置）に導かれる。そしてまた、ロックレバー１５１のフック内側には摩擦係数の大きい係合部１５１ｂが形成されているので、係合部１５１ｂと係止部材の係止部５２ｂとがズレにくく、ロックレバー１５１と係止部材５２との係合が堅固に確実に保持される。
【００５３】
よって、外装ユニット４５あるいは両面ユニット４０を閉める際にロックレバー１５１の係止部材頂部５２ｃへの引っ掛かりが防止されるので、外装ユニット４５及び両面ユニット４０を容易に閉めることができる。そしてまた、ロックレバーの摩擦係数の大きい係合部１５１ｂと係止部材の係止部５２ｂとが堅固に係止されることにより、閉められた外装ユニット４５及び両面ユニット４０が装置本体に確実にロックされる。
【００５４】
また、摺動コロ１５２はフック内側には露出しているが、フックの外側（下側及び前側）ではフック下端部１５１ｆ内に収められて露出していないので、図１１に示すように、ロックレバー１５１が係止部材５２と当接する際には、摺動コロ１５２が最初に係止部材５２と当接するのではなく、外側のフック下端部１５１ｆから係止部材５２と当接していくので、摺動コロ１５２に大きな負荷がかかることがなく、摺動コロ１５２及びその支持部の破損あるいは摺動コロ１５２の外れが防止される。
【００５５】
図１４は、摺動コロ１５２の支持部の別例を示す部分拡大図である。
この図に示す構成においては、２枚構成のコロ支持部１５１ｇ，１５１ｇ（図では手前側のみ示す）にはスリット１５５が設けられている。スリット１５５の最奥部は摺動コロ１５２の軸１５２ａを遊嵌して回転自在に支持する径を有し、開口部側のスリット幅は摺動コロ１５２の軸１５２ａとほぼ同一かやや小さくして、摺動コロ１５２が容易に抜けないように構成すると好適である。この図示例では、摺動コロ１５２を２枚のコロ支持部１５１ｇ，１５１ｇに支持させるに際してスリット１５５から摺動コロ１５２を挿入すればよく、コロ支持部１５１ｇを大きく撓ませて開く必要がないので、コロ支持部１５１ｇの厚みを大きくしても差し支えがなく、ロックレバー１５１のフック先端である摺動部１５１ａの強度を低下させることがない。
【００５６】
ところで、本発明によるロック装置は、スライド式の開閉部や開放ユニット等におけるロック装置としても用いることができる。図１５に示すように、フルカラープリンタ１００の電装ユニット６０は、図において左方にスライドさせて装置本体から引き出し可能に構成されている。その電装ユニット６０を装置本体にロックするロック装置として、先に説明したロックレバー５１と係止部材５２からなるロック装置５０を備えている。なお、この図では、ロックレバー５１を支持する軸４８やその軸端に設けた第１レバー４６等は図示を省略している。スライド式の電装ユニット６０の場合も、先に説明した回動式の両面ユニット４０の場合と同様、電装ユニット６０を装置本体に対して閉めることにより、ロックレバー５１が係止部材５２に係合して確実なロックが行なわれる。ロックに際してロックレバー５１のフック先端が係止部材の頂部５２ｃに引っ掛かることなくスムーズに乗り越えること、およびロックレバーの摩擦係数の大きい係合部５１ｂと係止部材の係止部５２ｂとが堅固に係止されることは同じである。また、図９〜１４で説明したロック装置１５０を使用可能であることも同様である。
【００５７】
さらに、図では説明しないが、給紙カセット２６も図１５の左方にスライドさせて装置本体から引き出し可能に構成されており、その給紙カセット２６を装置本体にロックするロック装置として、先に説明したロック装置５０あるいはロック装置１５０を使用することも可能である。
【００５８】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図１６の上図に示すように、低摩擦係数の摺動部をロックレバーに設けるのではなく、係止部材５２の頂部５２ｃを低摩擦係数の摺動部としても良い。また、図１６の中図に示すように、低摩擦係数の摺動部５２ｃ及び高摩擦係数の係合部５２ｂの双方を係止部材５２側に設けてもよい。さらに、図１６の下図に示すように、低摩擦係数の摺動部はロックレバーに設け、高摩擦係数の係合部５２ｂを係止部材５２側に設けてもよい。あるいは、ロックレバーと係止部材の双方に低摩擦係数の摺動部及び高摩擦係数の係合部を設けてもよい。
【００５９】
また、低摩擦係数の摺動部として回転部材（摺動コロ）を用いる場合には、ロックレバー側ではなく係止部材側に摺動コロを備えても良い。例えば、図１７に示すように、係止部材５２の頂部５２ｃに摺動コロ１５２を装着した構成とすることができる。図１７では高摩擦係数の係合部５２ｂをロックレバーに設けているが、高摩擦係数の係合部５２ｂを係止部材５２側に設けてもよい。また、ロックレバーと係止部材の双方に高摩擦係数の係合部を設けてもよい。
【００６０】
また、図１８に示すように、ロックレバー５１，１５１及び係止部材５２の向きを上下逆向きに配置した構成も可能である。この場合、軸４８を中心とするロックレバー５１，１５１の付勢方向及び回動方向も上記例とは逆向きとなる。なお、この上下逆向き配置には、図１６及び図１７にそれぞれ示した各ロックレバー及び係止部材を使用可能である。また、図１５で説明したスライド式の開閉部や開放ユニット等におけるロック装置としても上下逆向き配置のロック装置を使用可能である。
【００６１】
さらに、横方向に回動して開閉する（回動軸が鉛直や略鉛直方向の）開閉部や開放ユニットにおいても本発明のロック装置を適用可能である。また、縦方向にスライドするスライド式の開閉部や開放ユニット等におけるロック装置としても本発明を適用可能である。
【００６２】
また、実施例では、ロックレバーを回動可能に軸支して付勢手段により係止部材側に付勢する構成としたが、特許文献１のような固定式のロックレバーを変形させて（例えば樹脂材料の弾性を利用して）ロックレバーを係止部材に係合させる構成にも本発明を適用可能である。ロック部材（ロックレバー）はその少なくとも一部に弾性部を有していれば良い。
【００６３】
さらに、ロック装置によりロックされる開閉部や開放ユニットとしては、実施例における両面ユニット（紙搬送ユニット）や電装ユニットに限らず、任意の開閉部や開放ユニットのロック装置として本発明を適用可能である。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を有する複合機でも良い。画像形成装置の作像部や露光手段等、各部の構成は適宜変更可能である。フルカラー装置に限らず、モノクロ装置や複数カラーの装置にも本発明を適用可能である。
【００６４】
また、画像形成装置の開閉部や開放ユニットにおけるロック装置に限らず、各種電気製品や事務製品等における開閉部や開放ユニットのロック装置、あるいは収納箱やロッカー等、多様な開閉部や開放ユニットにおけるロック装置として本発明を適用可能である。
【００６５】
さらに、ロック部材（ロックレバー）を開放部あるいは開閉ユニット側に、係止部材を本体側に設けることも可能である。また、ロック部材（ロックレバー）の形状や係止部材の形状等は、本発明の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係るロック装置を備える画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】その外観斜視図である。
【図３】両面ユニットごと外装ユニットを開放した様子を示す斜視図である。
【図４】外装ユニット４５を開放した様子を示す斜視図である。
【図５】係合解除部材とロックレバーを示す斜視図である。
【図６】ロックレバーと係止部材を拡大して示す側面図である。
【図７】ロックレバーと係止部材が当接して摺動する様子を示す側面図である。
【図８】ロックレバーが係止部材に係止された様子を示す側面図である。
【図９】ロックレバーの別例を示す側面図である。
【図１０】ロックレバーの摺動コロ支持部を示す部分拡大図である。
【図１１】図９のロックレバーと係止部材が当接して摺動する様子を示す側面図である。
【図１２】ロックレバーの摺動コロが係止部材の頂点を乗り越える様子を示す側面図である。
【図１３】図９のロックレバーが係止部材に係止された様子を示す側面図である。
【図１４】摺動コロの支持部の別例を示す部分拡大図である。
【図１５】フルカラープリンタの電装ユニットに設けたロック装置を示す断面図である。
【図１６】ロック装置の構成例を示す側面図である。
【図１７】摺動コロを備えたロック装置の構成例を示す側面図である。
【図１８】ロック装置の別例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２６              給紙カセット
４０              両面ユニット
４５              外装ユニット
４６              第１レバー（係合解除部材）
５０，１５０      ロック装置
５１，１５１      ロックレバー（ロック部材）
５２              係止部材
５１ａ，１５１ａ  摺動部
５３              抵抗部材
５１ｂ，１５１ｂ  係合部
５２ａ            案内部
５２ｃ            頂部
５２ｂ            係止部
６０              電装ユニット
１００            フルカラープリンタ
１５２            摺動コロ（回転部材）
１５１ｄ          コロ支持部
１５１ｆ          フック下端部
１５１ｇ          コロ支持部
１５５            スリット（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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