(57)【要約】【課題】  デジタル画像ファイルの保存、検索及びデジタル写真プリントを容易かつ快適に行うことが可能な記録装置を提供する。【解決手段】  リモコン操作に基づいて、外部から入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルが一画像ずつ表示画面７１に表示される（ステップＳ１）。保存操作が行われると（ステップＳ２でＹｅｓ）、新規フォルダを作成して保存することをユーザが選択した場合は（ステップＳ３でＹｅｓ）、ユーザがアイコン一覧から選択したアイコン形態で当該デジタル画像ファイルの日付情報の日付をフォルダ名とするフォルダを自動作成され（ステップＳ５）、当該フォルダ内に保存される（ステップＳ６）。既存のフォルダに保存することをユーザが選択した場合は（ステップＳ３でＮｏ）、「フォルダ一覧画面」（ステップＳ７）の中から選択されたフォルダに当該デジタル画像ファイルが保存される（ステップＳ６）。【選択図】図８
2007034458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な外部記憶装置と、外部への映像出力端子と、操作装置と、外部からデジタル画像ファイルの入力が可能なデジタル画像ファイル入力装置と、該デジタル画像ファイル入力装置を介してのデジタル画像入力制御、前記外部記憶装置の制御、前記映像出力端子への映像出力制御及び前記操作装置の操作に基づく制御を実行する制御装置とを備え、被記録材の記録面にデジタル画像ファイルに基づくデジタル画像の記録を実行可能な構成を有する記録装置であって、
前記制御装置は、前記操作装置における所定の画像表示操作に基づいて、デジタル画像ファイル入力装置を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルのうちいずれか一のデジタル画像ファイルのデジタル画像を前記映像出力端子に接続された映像表示機器の表示画面に表示するデジタル画像表示手段と、
前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧を前記表示画面に表示し、前記アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダを、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名で、前記外部記憶装置内の記憶媒体上に自動作成するフォルダ自動作成手段と、
前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルを前記フォルダ自動作成手段により自動作成されたフォルダ内に保存するファイル保存手段と、
前記操作装置における所定のファイル一覧表示操作に基づいて、フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを前記表示画面に一覧表示するファイル一覧表示手段と、
前記操作装置における所定の記録実行操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像ファイルの一覧からユーザが選択したデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録を実行する記録制御手段とを有する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ファイル保存手段は、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルを前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内に保存する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記アイコン一覧は、デジタル画像ファイルのデジタル画像を撮影した際の状況をユーザが想起可能で形態の異なる複数のアイコンが一覧表示される、ことを特徴とした記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記制御装置は、前記操作装置における所定のインデックス記録操作に基づいて、ユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルについてのインデックス記録を実行するインデックス記録制御手段を有する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、無線通信手段を備え、前記操作装置は、前記無線通信手段を介して前記制御装置へユーザによる操作情報を送信可能に構成されている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項６】
請求項５において、記録装置本体とドッキングステーションとで分離可能に構成され、前記外部記憶装置、前記映像出力端子及び前記無線通信手段は、前記ドッキングステーションに配設されている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項７】
デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な外部記憶装置と、外部への映像出力端子と、操作装置と、外部からデジタル画像ファイルの入力が可能なデジタル画像ファイル入力装置とを備え、被記録材の記録面にデジタル画像ファイルに基づくデジタル画像の記録を実行可能な構成を有する記録装置の前記デジタル画像ファイル入力装置を介してのデジタル画像入力制御、前記外部記憶装置の制御、前記映像出力端子への映像出力制御及び前記操作装置の操作に基づく制御をコンピュータに実行させるための記録制御プログラムであって、
前記操作装置における所定の画像表示操作に基づいて、デジタル画像ファイル入力装置を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルのうちいずれか一のデジタル画像ファイルのデジタル画像を前記映像出力端子に接続された映像表示機器の表示画面に表示するデジタル画像表示手順と、
前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧を前記表示画面に表示し、前記アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダを、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名で、前記外部記憶装置内の記憶媒体上に自動作成するフォルダ自動作成手順と、
前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルをユーザが任意に選択したフォルダ内に保存するファイル保存手順と、
前記操作装置における所定のファイル一覧表示操作に基づいて、フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを前記表示画面に一覧表示するファイル一覧表示手順と、
前記操作装置における所定の記録実行操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像ファイルの一覧からユーザが選択したデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録を実行する記録制御手順とを有する、ことを特徴とした記録制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な外部記憶装置と、外部への映像出力端子と、操作装置と、外部からデジタル画像ファイルの入力が可能なデジタル画像ファイル入力装置とを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＳＣ（デジタル・スチル・カメラ）等のデジタル画像処理装置をインクジェットプリンタ等の記録装置に直接接続して、ＤＳＣから送信されるデジタル画像ファイルに基づいて被記録材（普通紙や写真専用紙等の記録紙）への記録（プリント）を実行したり、記録装置のメモリカードスロットからメモリカード内のデジタル画像ファイルを直接読み込んで被記録材への記録を実行したりする、いわゆるダイレクトプリント技術が公知である。パーソナルコンピュータ等の情報処理装置を介することなくデジタル写真のプリントが手軽に実行できるという利便性があり、このダイレクトプリント技術に対応するインクジェットプリンタ等の記録装置が広く普及しつつある。
【０００３】
このような記録装置においては、ＣＤ−ＲＷ等の光記憶ディスク又はハードディスク等の記憶媒体（media）にデジタル画像ファイルを読み書き可能な外部記憶装置（external  storage  unit）を備えた記録装置が公知である。このような記録装置においては、ＤＳＣやメモリカード等から入力したデジタル画像ファイルを記憶媒体に保存することができるとともに、記憶媒体から読み込んだデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録を実行してデジタル写真を作成可能な構成を有するものもある。
【０００４】
ところで、記憶媒体に保存したデジタル画像ファイルに基づいて再度デジタル写真を作成する際には、記憶媒体内に保存されている複数のデジタル画像ファイルの中から所望のデジタル画像ファイルを探さなければならない。そのため、従来ユーザは、液晶表示パネル等のいわゆるプレビューモニタでデジタル画像ファイルのデジタル画像を１つずつ順番に閲覧しながら所望のデジタル画像ファイルを探し出すか、サムネール画像一覧を記録したいわゆるインデックスシート等を作成してインデックスシートを見ながら所望のデジタル画像ファイルを探し出す必要があった。
【０００５】
ところが、近年の光記憶ディスク等の記憶媒体（media）は、飛躍的に記憶容量が増加し、比較的記憶容量が少ないとされるものでも６４０ＭＢ（メガバイト）の容量が一般的であり、平均的なファイル容量のデジタル画像ファイル（２ＭＢ前後）を約３００前後も保存することが可能である。この約３００前後或いはそれ以上のデジタル画像ファイルが何ら分類されずにそのまま記憶媒体に保存されていると、上記のプレビューモニタによる表示やインデックスシートの小さなデジタル画像を順次閲覧しながら、その中から所望のデジタル画像ファイルを探し出すのは容易な作業ではない。このようなユーザの操作負担を軽減すること課題とした従来技術の一例としては、記憶媒体内のデジタル画像ファイルを複数のフォルダに分類して整理することが可能な記録装置（例えば、特許文献１を参照）、デジタルファイルに付されているインデックス情報に基づいて複数のデジタルファイルをツリー状或いはベン図状に画面表示等する画像記憶検索装置（例えば、特許文献２を参照）等が公知である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５６１５９号公報
【特許文献２】特開平６−２８２５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フォルダを作成し、フォルダ名称を入力し、デジタル画像ファイルを保存するといった一連の操作を記録装置の限られた操作ボタンの操作で行うのは、煩わしく容易な作業ではない。特に一般的な記録装置に設けられた上下左右の方向ボタン等を駆使してフォルダ名を入力するとなると、かなり面倒である。また、分類後のツリー状或いはベン図状に表示された多数のフォルダの中から所望のフォルダを選択する作業やフォルダ内のデジタル画像ファイルの中から所望のデジタル画像ファイルを探し出す作業を、記録装置に設けられた数インチ程度の小さなプレビューモニタ上でしなければならないとすると、記憶媒体内のデジタル画像ファイルの数が増えれば増えるほど手間も時間もかかり煩わしさが増すこととなる。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、デジタル画像ファイルの保存、検索及びデジタル写真プリント（被記録材への記録）を容易かつ快適に行うことが可能な記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な外部記憶装置と、外部への映像出力端子と、操作装置と、外部からデジタル画像ファイルの入力が可能なデジタル画像ファイル入力装置と、該デジタル画像ファイル入力装置を介してのデジタル画像入力制御、前記外部記憶装置の制御、前記映像出力端子への映像出力制御及び前記操作装置の操作に基づく制御を実行する制御装置とを備え、被記録材の記録面にデジタル画像ファイルに基づくデジタル画像の記録を実行可能な構成を有する記録装置であって、前記制御装置は、前記操作装置における所定の画像表示操作に基づいて、デジタル画像ファイル入力装置を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルのうちいずれか一のデジタル画像ファイルのデジタル画像を前記映像出力端子に接続された映像表示機器の表示画面に表示するデジタル画像表示手段と、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧を前記表示画面に表示し、前記アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダを、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名で、前記外部記憶装置内の記憶媒体上に自動作成するフォルダ自動作成手段と、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルを前記フォルダ自動作成手段により自動作成されたフォルダ内に保存するファイル保存手段と、前記操作装置における所定のファイル一覧表示操作に基づいて、フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを前記表示画面に一覧表示するファイル一覧表示手段と、前記操作装置における所定の記録実行操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像ファイルの一覧からユーザが選択したデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録を実行する記録制御手段とを有する、ことを特徴とした記録装置である。
【００１０】
ここで、外部記憶装置（external  storage  unit）とは、コンピュータの主記憶装置（メインメモリ）以外の電力を供給しなくても記憶したデータが消えないデータ記憶装置を全て含むものであり、例えば、ハードディスクドライブやＣＤ−ＲＷドライブ等のデータ記憶装置を意味し、「外部」とは、外付けという意味ではなく、外付け及び記録装置に内蔵された上記データ記憶装置を全て含むものである。  
また、記憶媒体（media）とは、デジタル画像ファイル等のデジタルデータを記憶しておくためのものであり、磁気的又は光学的に記憶を行うもの、或いはそれ以外の記憶方式によるものも全て含むものである。
【００１１】
本発明の第１の態様に記載の記録装置は、デジタル画像ファイル入力装置を介してデジタル画像ファイルのデジタル画像を映像出力端子に接続された映像表示機器の表示画面に表示させることができるので、例えば、映像出力端子に家庭内の一般的なテレビの映像入力端子等を接続すれば、テレビ画面にデジタル画像を大画面表示させながら普段テレビを鑑賞するような感覚でデジタル画像を閲覧することができる。すなわち、数インチの液晶画面で構成される記録装置のプレビューモニタ等よりはるかに大きいテレビの表示画面にデジタル画像が表示されるので、ユーザは画面に顔を近づけて目を凝らす必要もなく極めて快適にデジタル画像を閲覧することができる（デジタル画像表示手段）。
【００１２】
また、外部記憶装置内の記憶媒体（media）に任意のデジタル画像ファイルを保存する際には、所定のファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧が表示画面に表示され、アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダが、表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名で、外部記憶装置内の記憶媒体上に自動作成され（フォルダ自動作成手段）、表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルが、自動作成されたフォルダ内に自動的に保存される（ファイル保存手段）。
【００１３】
すなわち、デジタル画像ファイルの保存時には、ユーザが所望のアイコンのフォルダをアイコン一覧から選択すれば、保存対象となるデジタル画像ファイルの日付のフォルダ名称で外部記憶装置内の記憶媒体上にフォルダを自動的に作成することができるとともに、そのデジタル画像ファイルを上記作成したフォルダへ自動的に保存させることができる。
【００１４】
したがって、ユーザは、保存するデジタル画像ファイルの日付の名称でそのデジタル画像ファイルに関連した形態のアイコンのフォルダを個々に作成でき、アイコン形態の異なる各フォルダに記憶媒体上の多数のデジタル画像ファイルを保存及び分類して管理することができる。また、所定のファイル保存操作をすれば、上記のように外部記憶装置内の記憶媒体上にフォルダが自動作成されてデジタル画像ファイルが保存及び分類されるので、ユーザは、多数のデジタル画像ファイルを分類するためのフォルダ作成、フォルダ名の検討、フォルダ名の入力等の煩わしい操作から解放される。
【００１５】
さらに、デジタル画像ファイルの検索時には、操作装置における所定のファイル一覧表示操作によって、フォルダ一覧が表示画面に表示され、フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを表示画面に一覧表示させることができる（ファイル一覧表示手段）。フォルダのアイコン形態と関連性のあるデジタル画像ファイルをフォルダ内に保存すれば、ユーザは、フォルダのアイコン形態からフォルダ内のデジタル画像ファイルの内容を直感的に想起することができるので、所望のデジタル画像ファイルが保存されているフォルダを容易に特定することができる。
【００１６】
さらに、デジタル画像ファイルの検索時には、デジタル画像ファイルの一覧が大画面に表示されるので、所望のデジタル画像ファイルを容易に探すことができる。また、例えば、サムネール等の縮小画像で各デジタル画像ファイルを一覧表示すれば、大画面表示により各縮小画像が大きく表示されるので、各縮小画像の表示から各デジタル画像ファイルの内容を容易に把握することができ、所望のデジタル画像ファイルへ容易にかつ短時間でアクセスすることができる。
【００１７】
そして、デジタル画像ファイルの一覧表示から所望のデジタル画像ファイルを選択した後、操作装置における所定の記録実行操作によって、選択したデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録が実行され、所望のデジタル画像のデジタル写真が作成される（記録制御手段）。
【００１８】
これにより、本発明の第１の態様に記載の記録装置によれば、ユーザは、快適にデジタル画像を閲覧することができ、多数のデジタル画像ファイルを分類するためのフォルダ作成、フォルダ名の検討、フォルダ名の入力等の煩わしい操作から解放され、フォルダのアイコン形態を分類内容に対応させることで、所望のデジタル画像ファイルへ容易にかつ短時間でアクセスして記録を実行することができるので、デジタル画像ファイルの保存、検索及びデジタル写真プリント（被記録材への記録）を容易かつ快適に行うことができるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、前記ファイル保存手段は、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルを前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内に保存する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、フォルダ一覧が表示画面に表示され、フォルダ一覧画面から当該デジタル画像ファイルの保存先フォルダをユーザが任意に選択できるので、自動作成されたフォルダへの自動保存操作の他、記憶媒体上の既存フォルダの日付とアイコン形態とを画面上で１つ１つ確認しながら関連性のある既存フォルダ内にデジタル画像ファイルを追加して保存することもできる。
【００２０】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様において、前記アイコン一覧は、デジタル画像ファイルのデジタル画像を撮影した際の状況をユーザが想起可能で形態の異なる複数のアイコンが一覧表示される、ことを特徴とした記録装置である。
【００２１】
ここで、デジタル画像を撮影した際の状況とは、ユーザがデジタルカメラ等のデジタル画像処理装置でデジタル画像を撮影した際の撮影時の状況（シチュエーション）を意味し、ユーザの日常生活におけるデジタル画像撮影時の状況や場面等を意味する。例えば、出来事、行事、催事、旅行、家族の記念日、誕生日、場所（海、山、テーマパーク）、天候、季節等である。ユーザは、デジタル画像ファイルのデジタル画像を撮影した際の状況を想起できると感じるアイコンを任意に選択し、選択した形態のアイコンのフォルダを記憶媒体上に作成してそのフォルダにデジタル画像ファイルを保存することができる。
【００２２】
すなわち、フォルダのアイコン形態から想起できる撮影時の状況とフォルダ内のデジタル画像ファイルの内容とを関連付けて記憶媒体に保存することができる。そして、記憶媒体に保存されている多数のデジタル画像ファイルの中から所望のデジタル画像ファイルを選択する際には、各フォルダのフォルダ名（日付）とアイコン形態とから各フォルダ内のデジタル画像ファイルの内容（撮影時の状況等）を想起しながら所望のデジタル画像ファイルが保存されているフォルダを容易に特定することができる。それによって、デジタル画像ファイルの保存、検索及びデジタル写真プリント（被記録材への記録）をさらに容易かつ快適に行うことができる。
【００２３】
本発明の第４の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかにおいて、前記制御装置は、前記操作装置における所定のインデックス記録操作に基づいて、ユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルについてのインデックス記録を実行するインデックス記録制御手段を有する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、ユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルについてのインデックス記録を実行することができるので（インデックス記録制御手段）、フォルダのアイコン形態と対応する分類（撮影日時及び撮影時の状況等）ごとにインデックス記録を実行することができ、より利便性を向上させることができる。
【００２４】
本発明の第５の態様は、前述した第１の態様〜第４の態様のいずれかにおいて、無線通信手段を備え、前記操作装置は、前記無線通信手段を介して前記制御装置へユーザによる操作情報を送信可能に構成されている、ことを特徴とした記録装置である。  
テレビのリモコンのように、無線通信手段（赤外線通信等）によって操作装置におけるユーザの操作内容の情報を記録制御装置へ送信することができるので、ユーザは、記録装置の側から離れて、リモコン操作しながらテレビを観るのと同様の感覚で操作装置を操作しながらデジタル画像ファイルの閲覧、検索及び所望のデジタル写真の作成を行うことができる。
【００２５】
本発明の第６の態様は、前述した第５の態様において、記録装置本体とドッキングステーションとで分離可能に構成され、前記外部記憶装置、前記映像出力端子及び前記無線通信手段は、前記ドッキングステーションに配設されている、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、被記録材への記録を実行する際に必要不可欠でない機能（外部記憶装置、映像出力端子、デジタル画像ファイル入力装置及び無線通信手段等）をドッキングステーション側に集約させることで、記録装置本体を必要最小限の構成として軽量化及び小型化が可能になる。特に電池駆動の小型プリンタ等において、アウトドア用途における携帯性を備えつつインドア用途における高い機能性及び操作性を備えた記録装置が可能になる。
【００２６】
本発明の第７の態様は、デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な外部記憶装置と、外部への映像出力端子と、操作装置と、外部からデジタル画像ファイルの入力が可能なデジタル画像ファイル入力装置とを備え、被記録材の記録面にデジタル画像ファイルに基づくデジタル画像の記録を実行可能な構成を有する記録装置の前記デジタル画像ファイル入力装置を介してのデジタル画像入力制御、前記外部記憶装置の制御、前記映像出力端子への映像出力制御及び前記操作装置の操作に基づく制御をコンピュータに実行させるための記録制御プログラムであって、前記操作装置における所定の画像表示操作に基づいて、デジタル画像ファイル入力装置を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルのうちいずれか一のデジタル画像ファイルのデジタル画像を前記映像出力端子に接続された映像表示機器の表示画面に表示するデジタル画像表示手順と、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧を前記表示画面に表示し、前記アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダを、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名で、前記外部記憶装置内の記憶媒体上に自動作成するフォルダ自動作成手順と、前記操作装置における所定のファイル保存操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルをユーザが任意に選択したフォルダ内に保存するファイル保存手順と、前記操作装置における所定のファイル一覧表示操作に基づいて、フォルダ一覧を前記表示画面に表示し、前記フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを前記表示画面に一覧表示するファイル一覧表示手順と、前記操作装置における所定の記録実行操作に基づいて、前記表示画面に表示されているデジタル画像ファイルの一覧からユーザが選択したデジタル画像ファイルに基づく被記録材への記録を実行する記録制御手順とを有する、ことを特徴とした記録制御プログラムである。
【００２７】
本発明の第７の態様に記載の記録制御プログラムによれば、この記録制御プログラムを実行可能な任意の記録装置に、本発明の第１の態様に記載の発明と同様の作用効果をもたらすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、本発明に係る「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０を含むデジタル画像プリントシステムのシステム構成図である。  
図２は、本発明に係る「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０を含むデジタル画像プリントシステムのブロック図である。  
図３は、リモコン６０の概略の外観を示した平面図である。
【００２９】
インクジェットプリンタ５０は、プリンタ本体５１とドッキングステーション５２とで構成されている。プリンタ本体５１はプリンタ制御装置１０によって制御され、ドッキングステーション５２はステーション制御装置２０によって制御され、プリンタ制御装置１０とステーション制御装置２０とでインクジェットプリンタ５０の制御装置１００が構成される。プリンタ本体５１をドッキングステーション５２に接続（ドッキング）した状態で、プリンタ制御装置１０とステーション制御装置２０とが相互に情報伝送可能に接続される。
【００３０】
プリンタ本体５１は、「被記録材」としての記録紙Ｐへの記録実行手段４０の他、ユーザによる記録実行操作を実現する操作パネル５６、メモリカード１０１へのデータ読み込みを実行するカードスロット５７、電源としてのバッテリ５８及び上記のプリンタ制御装置１０を備えている。
【００３１】
プリンタ制御装置１０は、記録制御手段１１が主に記録実行手段４０による記録紙Ｐへの記録実行制御を実行し、プリンタ本体５１は、単体でも記録紙Ｐへの記録（プリント）を実行することができる構成になっている。また、プリンタ制御装置１０は、「デジタル画像ファイル入力装置」としてのカードインタフェース１３がカードスロット５７に挿入されたメモリカード１０１とのデータ入出力を実現し、メモリカード１０１に保存されているデジタル画像ファイルを入力することができる。
【００３２】
さらに、プリンタ制御装置１０は、「デジタル画像ファイル入力装置」としてのＵＳＢインタフェース１２がＤＳＣ（デジタル・スチル・カメラ）１０２等のデジタル画像処理装置とのデータ入出力を実現し、ＤＳＣ１０２からデジタル画像ファイルを入力することができる。記録制御手段１１は、カードインタフェース１３又はＵＳＢインタフェース１２を介して入力されたデジタル画像ファイルに基づいて、記録実行手段４０を駆動制御して記録紙Ｐの記録面へデジタル画像を記録（印刷）する。
【００３３】
一方、ドッキングステーション５２は、デジタル画像ファイルの読込及び書込が可能な「外部記憶装置（external  storage  unit）」としてのＣＤ−ＲＷドライブ５３、「無線通信手段」としてのリモコン受信装置５４、外部への映像出力端子５５及び上記のステーション制御装置２０を備えている。ＣＤ−ＲＷドライブ５３は、「記憶媒体（media）」としてのＣＤ−ＲＷメディア５３１にデジタル画像ファイルを保存したり、ＣＤ−ＲＷメディア５３１に保存されているデジタル画像ファイルを読み込んだりすることができる。  
尚、「外部記憶装置（external  storage  unit）」は、コンピュータの主記憶装置（メインメモリ）以外の電力を供給しなくても記憶したデータが消えないデータ記憶装置を全て含むものであり、上記ＣＤ−ＲＷドライブ５３の他、例えば、ハードディスクドライブやＤＶＤ−ＲＷドライブ等のデータ記憶装置でも良い。ＵＳＢインタフェース等による外付けのデータ記憶装置でも良い。記憶媒体（media）は、デジタル画像ファイル等のデジタルデータを読み書き可能なものならば、磁気的又は光学的に記憶を行うもの、或いはそれ以外の記憶方式によるものも全て含まれる。
【００３４】
ＡＣアダプタ５９は、外部から供給される交流電力を直流電力に変換する。ドッキングステーション５２並びにドッキングステーション５２に装着された状態のプリンタ本体５１は、ＡＣアダプタ５９から直流電力が供給されて動作するとともに、プリンタ本体５１内のバッテリ５８がドッキングステーション５２を介して充電されるように構成されている。尚、プリンタ本体５１は、ドッキングステーション５２から取り外した単体状態では、バッテリ５８の電力で動作可能であるとともに、ＡＣアダプタ５９を直接接続してＡＣアダプタ５９から直接電力供給を受けての動作も可能な構成を有している。
【００３５】
ステーション制御装置２０は、映像出力手段２５を有し、映像出力手段２５は、映像出力端子５５と「外部表示装置」としてのテレビ７０の映像入力端子と接続された状態で、テレビ７０の表示画面７１に表示するデジタル画像等の映像の出力制御を実行する。尚、テレビ７０は、一般家庭にある普通のテレビ等で映像入力端子を備えていれば、どのようなものであっても良い。  
また、ステーション制御装置２０は、ＣＤ−ＲＷドライブ５３の制御の他、リモコン受信装置５４を介して「操作装置」としてのリモコン６０から送信されるリモコン操作情報を入力し、ユーザによるリモコン操作に基づく制御を実行するとともに、記録実行操作に関するリモコン操作情報をプリンタ本体５１のプリンタ制御装置１０へ送信する。リモコン６０は、テンキー操作部６１と十字方向操作部６２とを有している（図３）。
【００３６】
さらに、ステーション制御装置２０は、デジタル画像表示手段２１、フォルダ自動作成手段２２、ファイル保存手段２３及びファイル一覧表示手段２４を有している。  
デジタル画像表示手段２１は、リモコン６０における画像表示操作に基づいて、カードインタフェース１３又はＵＳＢインタフェース１２を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルのうちいずれか一のデジタル画像ファイルのデジタル画像を映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１に表示する。  
フォルダ自動作成手段２２は、リモコン６０におけるファイル保存操作に基づいて、アイコン一覧を表示画面７１に表示し、アイコン一覧からユーザが任意に選択したアイコンのフォルダを、表示画面７１に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルの日付情報に基づくフォルダ名でＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１上に作成する。
【００３７】
ファイル保存手段２３は、リモコン６０におけるファイル保存操作に基づいて、フォルダ一覧を表示画面７１に表示し、表示画面７１に表示されているデジタル画像のデジタル画像ファイルをフォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内に保存する。  
ファイル一覧表示手段２４は、リモコン６０におけるファイル一覧表示操作に基づいて、フォルダ一覧を表示画面７１に表示し、フォルダ一覧からユーザが任意に選択したフォルダ内のデジタル画像ファイルを表示画面７１に一覧表示する。  
また、プリンタ制御装置１０の記録制御手段１１は、リモコン６０における記録実行操作に基づいて、テレビ７０の表示画面７１に表示されているデジタル画像ファイルの一覧からユーザが選択したデジタル画像ファイルに基づく記録紙Ｐへの記録を実行する。
【００３８】
このようなプリンタ制御装置１０とステーション制御装置２０とで構成される制御装置１００の制御について、以下図４〜図９も参照しながら、さらに詳細に説明する。
【００３９】
図４は、映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１にデジタル画像表示手段２１による「画像表示画面」が表示された状態を模式的に示した正面図である。  
図５は、映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１にデジタル画像表示手段２１による「アイコン一覧画面」が表示された状態を模式的に示した正面図である。  
図６は、映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１に「フォルダ一覧画面」が表示された状態を模式的に示した正面図である。  
図８は、カードスロット５７に挿入されたメモリカード１０１に保存されている複数のデジタル画像ファイルをテレビ７０の表示画面７１で順次閲覧しながら所望のデジタル画像ファイルを所望のアイコン形態及び日付の名称のフォルダに保存する手順を示したフローチャートである。
【００４０】
リモコン６０における画像表示操作に基づいて、カードインタフェース１３又はＵＳＢインタフェース１２を介して入力可能な状態にあるデジタル画像ファイルが一画像ずつ順番にテレビ７０の表示画面７１に表示される。例えば、カードスロット５７に挿入されたメモリカード１０１に保存されている複数のデジタル画像ファイルのデジタル画像を閲覧する場合には、ユーザは、リモコン６０の所定の操作で、カードスロット５７に挿入されたメモリカード１０１を表示対象として選択する。そして、ユーザは、リモコン６０の十字方向操作部６２の右ボタンＲと左ボタンＬとを操作することによって、メモリカード１０１に保存されている複数のデジタル画像ファイルのデジタル画像を、大画面表示で順送り又は逆送りしながら順番に閲覧することができる（図８のステップＳ１）。また、所望のデジタル画像が表示されている状態でリモコン６０の「印刷」ボタン（図３）を押せば、そのデジタル画像を記録紙Ｐへ記録（印刷）することができる。
【００４１】
このように、カードインタフェース１３又はＵＳＢインタフェース１２を介してデジタル画像ファイルのデジタル画像を映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１に大画面表示させることができるので、テレビ７０の表示画面７１において普段テレビを鑑賞するような感覚でデジタル画像を閲覧することができる。わずか数インチの液晶画面で構成される従来のプリンタのプレビューモニタよりはるかに大きい数十インチの表示画面を有するテレビ７０の表示画面７１にデジタル画像が表示されるので、ユーザは画面に顔を近づけて目を凝らす必要もなく極めて快適にデジタル画像を閲覧することができる（デジタル画像表示手段）。
【００４２】
また、「画像表示画面」（図４）にデジタル画像が表示されているデジタル画像ファイルは、リモコン６０のファイル保存操作によって、ＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１に保存することができる（図８）。
【００４３】
ユーザは、ＣＤ−ＲＷメディア５３１に保存したいデジタル画像が「画像表示画面」（図４）に表示されている状態で（図８のステップＳ１）、所定のファイル保存操作を行う。ファイル保存手段２３（図２）は、ユーザによる所定のファイル保存操作が行われると（図８のステップＳ２でＹｅｓ）、つづいて、フォルダを新規作成するか否かをテレビ７０の表示画面７１への操作案内表示等によりユーザに問い合わせる（図８のステップＳ３）。新規フォルダを作成して保存することをユーザが選択した場合には（図８のステップＳ３でＹｅｓ）、フォルダ自動作成手段２２（図２）は、まず「アイコン一覧画面」（図５）を表示画面７１に表示する。「アイコン一覧画面」には、デジタル画像ファイルのデジタル画像を撮影した際の状況をユーザが想起可能な形態の異なる複数のアイコンが一覧表示される。
【００４４】
ここで、デジタル画像を撮影した際の状況とは、ユーザがＤＳＣ１０２等のデジタル画像処理装置でデジタル画像を撮影した際の撮影時の状況（シチュエーション）を意味し、ユーザの日常生活におけるデジタル画像撮影時の状況や場面等を意味する。例えば、各アイコンは、出来事、行事、催事、旅行、家族（男の子、女の子等）の記念日（結婚記念日等）、誕生日、場所（海、山、温泉、テーマパーク等）、天候、季節等を想起させる絵柄のアイコンである。  
尚、アイコン一覧は、当該実施例のように別画面で表示しても良く、「画像表示画面」（図４）にデジタル画像とともに表示するように構成しても良い。
【００４５】
ユーザがアイコン一覧から所望のアイコンを選択すると、フォルダ自動作成手段２２（図２）は、ユーザが選択したアイコン形態で当該デジタル画像ファイルの日付情報の日付をフォルダ名とするフォルダがＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１上にあるか否かを判定する（図８のステップＳ４）。フォルダ自動作成手段２２は、ユーザがアイコン一覧から選択したアイコン形態で当該デジタル画像ファイルの日付情報の日付をフォルダ名とするフォルダがＣＤ−ＲＷメディア５３１上に無ければ（図８のステップＳ４でＮｏ）、当該フォルダを自動作成する（図８のステップＳ５）。そして、ファイル保存手段２３は、当該デジタル画像ファイルを自動作成された当該フォルダ内に保存する（図８のステップＳ６）。  
尚、各アイコンには、例えば３文字のＡＳＣＩＩコードからなる番号若しくは名称を付加しておき、日付のフォルダ名にアイコンの番号又は名称を拡張子として付加してフォルダを自動作成するようにしても良い。それによって、フォルダ一覧画面において、各フォルダの拡張子に基づいて、フォルダを検索したりフォルダの表示順番をソートしたりすることが可能になり、より利便性を向上させることができる。
【００４６】
一方、ファイル保存手段２３（図２）は、既存のフォルダに保存することをユーザが選択した場合には（図８のステップＳ３でＮｏ）、ＣＤ−ＲＷメディア５３１上の全フォルダの一覧を表示する「フォルダ一覧画面」（図６）をテレビ７０の表示画面７１に表示する（図８のステップＳ７）。このとき、「フォルダ一覧画面」には、保存対象である当該デジタル画像ファイルの日付情報の日付と一致するフォルダ名のフォルダのみが一覧表示されるようにしても良い。ユーザは、この「フォルダ一覧画面」の中から当該デジタル画像ファイルを保存するフォルダを任意にカーソルで選択して保存することができる。ファイル保存手段２３は、ユーザが保存先としてカーソルで選択したフォルダに当該デジタル画像ファイルを保存する（図８のステップＳ６）。
【００４７】
このように、ＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１に任意のデジタル画像ファイルを保存する際には、ユーザは、デジタル画像ファイルのデジタル画像を撮影した際の状況を想起できると感じるアイコンを任意に選択する。その操作によって、選択した形態のアイコンのフォルダが当該デジタル画像ファイルの日付情報をフォルダ名としてＣＤ−ＲＷメディア５３１上に作成され、ユーザは、そのフォルダにデジタル画像ファイルを保存することができる。すなわち、フォルダのアイコン形態から想起できる撮影時の状況とフォルダ内のデジタル画像ファイルの内容とを関連付けてＣＤ−ＲＷメディア５３１に保存することができる。  
また、「フォルダ一覧画面」において既存フォルダの中から当該デジタル画像ファイルの保存先フォルダをユーザが任意に選択することもできるので、ＣＤ−ＲＷメディア５３１上の既存フォルダの日付とアイコン形態とを「フォルダ一覧画面」上で１つ１つ確認しながら関連性のある既存フォルダ内にデジタル画像ファイルを追加して保存することもできる。
【００４８】
すなわちユーザは、保存するデジタル画像ファイルの日付の名称でそのデジタル画像ファイルに関連した形態のアイコンのフォルダを個々に作成して、ＣＤ−ＲＷメディア５３１上の多数のデジタル画像ファイルを保存及び分類して管理することができる。また、所定のファイル保存操作をすれば、上記のようにＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１上にフォルダが自動的に作成されてデジタル画像ファイルが保存及び分類されるので、ユーザは、多数のデジタル画像ファイルを分類するためのフォルダ作成、フォルダ名の検討、フォルダ名の入力等の煩わしい操作から解放される。
【００４９】
図７は、映像出力端子５５に接続されたテレビ７０の表示画面７１にファイル一覧表示手段２４による「ファイル一覧画面」が表示された状態を模式的に示した正面図である。  
図９は、ＣＤ−ＲＷドライブ５３内のＣＤ−ＲＷメディア５３１に日付及びアイコン形態が異なるフォルダごとに分類されて保存されている複数のデジタル画像ファイルをテレビ７０の表示画面７１にフォルダごとに表示する手順を示したフローチャートである。
【００５０】
複数のデジタル画像ファイルが日付及びアイコン形態が異なる複数のフォルダに分類されて保存されているＣＤ−ＲＷメディア５３１上において、ユーザが所望のデジタル画像ファイルを検索する際に、まずユーザは、リモコン６０で所定のファイル一覧表示操作を行う。リモコン６０におけるユーザのファイル一覧表示操作に基づいて、ファイル一覧表示手段２４（図２）は、「フォルダ一覧画面」（図６）をテレビ７０の表示画面７１に表示する。「フォルダ一覧画面」には、各フォルダのフォルダ名（年月日）とともにアイコン表示されたフォルダが一覧表示される。アイコン表示されたフォルダは、フォルダ作成時に「アイコン一覧画面」で選択されたアイコンでアイコン化されたフォルダである。ユーザは、各フォルダの日付及びアイコン形態と分類内容との関連に基づく記憶を頼りに、所望のデジタル画像ファイルが保存されている、或いは保存されていると思われるフォルダを選択し、リモコン６０を操作して、選択したフォルダへカーソルを移動させる（図６）。  
尚、同図においてアイコン表示された各フォルダは、「ひな祭り」や「入学式」等の文字のみで省略して図示されているが、これらは、「ひな祭り」や「入学式」等を想起可能な絵柄のアイコンのフォルダである。
【００５１】
つづいて、ファイル一覧表示手段２４（図２）は、ユーザが「フォルダ一覧画面」から選択したフォルダがＣＤ−ＲＷメディア５３１上に存在し、かつそのフォルダ内にデジタル画像ファイルが一以上保存されているか否かを判定する（図９のステップＳ１１）。ユーザが「フォルダ一覧画面」から選択したフォルダが、何らかの理由でＣＤ−ＲＷメディア５３１上に存在しない、又はフォルダ内にデジタル画像ファイルが全く保存されていない場合には（図９のステップＳ１１でＮｏ）、テレビ７０の表示画面７１にその旨のエラーを表示する（図９のステップＳ１２）。一方、ユーザが「フォルダ一覧画面」から選択したフォルダ内にデジタル画像ファイルが一以上保存されている場合には（図９のステップＳ１１でＹｅｓ）、そのフォルダ内のデジタル画像ファイルをサムネール画像の一覧で「ファイル一覧画面」（図７）に表示する（図９のステップＳ１３）。
【００５２】
以上説明したように、本発明に係るインクジェットプリンタ５０は、デジタル画像ファイルの一覧をテレビ７０の表示画面７１に大画面表示することができるので、所望のデジタル画像ファイルを容易に探すことができる。また、テレビ７０の表示画面７１には、各デジタル画像ファイルのサムネール画像も大きく一覧表示することができるので、各サムネール画像表示から各デジタル画像ファイルの内容を容易に把握することができ、所望のデジタル画像ファイルへ容易かつ短時間でアクセスすることができる。そして、ユーザが「ファイル一覧画面」から所望のデジタル画像ファイルを選択した後、リモコン６０の印刷ボタン（図３）を操作すると、「ファイル一覧画面」で選択したデジタル画像ファイルに基づく記録紙Ｐへの記録が実行され、所望のデジタル画像のデジタル写真を作成することができる（記録制御手段）。
【００５３】
尚、「アイコン一覧画面」において、保存対象のデジタル画像ファイルのデジタル画像内容を解析して、人物を中心としたデジタル画像なのか人物以外（風景）のデジタル画像かを特定し、それに応じて人物を対象としたアイコンが最上位に表示されるように等、アイコン一覧の並び順を変更するように構成しても良い。また、プリンタ本体５１がドッキングステーション５２と接続（ドッキング）している状態では、プリンタ本体５１の操作パネル５６（図１）からもリモコン６０と同様に上記各操作を行うことができるように構成しても良い。
【００５４】
さらに、本発明に係るインクジェットプリンタ５０は、「フォルダ一覧画面」（図６）がテレビ７０の表示画面７１に表示されている状態で、リモコン６０における所定のインデックス記録（印刷）操作に基づいて、ユーザが任意に選択したフォルダ内の全てのデジタル画像ファイルについて、いわゆるインデックス一覧シートの印刷を実行することもできる（インデックス記録制御手段）。日付及びアイコン形態による分類ごとにインデックス一覧シートを作成して、インデックス一覧シートを見ながら所望のデジタル画像ファイルを検索することもでき、より利便性を向上させることができる。
【００５５】
このようにして、本発明に係るインクジェットプリンタ５０によれば、ユーザは、快適にデジタル画像を閲覧することができ、多数のデジタル画像ファイルを分類するためのフォルダ作成、フォルダ名の検討、フォルダ名の入力等の煩わしい操作から解放され、フォルダのアイコン形態を分類内容に対応させることで、所望のデジタル画像ファイルへ容易にかつ短時間でアクセスして記録（印刷）を実行することができるので、デジタル画像ファイルの保存、検索及びデジタル写真プリントを容易かつ快適に行うことができる。
【００５６】
また、一般的なテレビと同様に、リモコン６０による遠隔操作でインクジェットプリンタ５０を操作することができるので、ユーザは、インクジェットプリンタ５０の側から離れて、テレビ７０でテレビ放送やビデオを観るのと同様の感覚でリモコン６０を操作しながらデジタル画像ファイルの閲覧、検索及び所望のデジタル写真の作成を行うことができる。
【００５７】
さらに、インクジェットプリンタ５０をプリンタ本体５１とドッキングステーション５２とで分離可能に構成し、記録紙Ｐへの記録を実行する際に必要不可欠でない機能（ＣＤ−ＲＷドライブ５３、映像出力端子５５及びリモコン受信装置５４）をドッキングステーション５２側に集約させることで、プリンタ本体５１の軽量化及び小型化が可能になる。特に当該実施例のようなバッテリ５８で駆動可能なプリンタにおいて、プリンタ本体５１単体での使用とドッキングステーションに接続した状態での使用とを使い分けることができるので、アウトドア用途における優れた携帯性を備えつつインドア用途における高い機能性及び操作性を備えたインクジェットプリンタ５０が可能になる。
【００５８】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】デジタル画像プリントシステムのシステム構成図である。
【図２】デジタル画像プリントシステムのブロック図である。
【図３】リモコンの概略の外観を示した平面図である。
【図４】テレビ表示画面に画像表示画面が表示された状態を示した正面図である。
【図５】アイコン一覧画面が表示された状態を示した正面図である。
【図６】フォルダ一覧画面が表示された状態を示した正面図である。
【図７】ファイル一覧画面が表示された状態を示した正面図である。
【図８】デジタル画像ファイルを保存する手順を示したフローチャートである。
【図９】デジタル画像ファイル一覧の表示手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０  プリンタ制御装置、２０  ステーション制御装置、５０  インクジェットプリンタ、５１  プリンタ本体、５２  ドッキングステーション、５３  ＣＤ−ＲＷドライブ、５４  リモコン受信装置、５５  映像出力端子、５６  操作パネル、５７  カードスロット、５８  バッテリ、５９  ＡＣアダプタ、６０  リモコン、７０  テレビ、１００  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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