(57)【要約】【課題】感光層の表面に形成された潤滑剤被膜の帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない像担持体を提供する。【解決手段】潜像を担持する感光層１ｃの表面に潤滑剤被膜１ａが形成された像担持体１において、前記潤滑剤被膜１ａが、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されているものとする。そして、前記感光層１ｃと前記潤滑剤被膜１ａとの間には、好ましくは、表面に多数の凹凸を有する表面保護層１ｂが設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する感光層の表面に潤滑剤被膜が形成された像担持体であって、前記潤滑剤被膜が、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていることを特徴とする像担持体。
【請求項２】
前記感光層と前記潤滑剤被膜との間に、表面に多数の凹凸を有する表面保護層が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の像担持体。
【請求項３】
前記潤滑剤被膜が、カーボンを含有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の像担持体。
【請求項４】
前記表面保護層が、無機充填剤を含有していることを特徴とする請求項２又は３に記載の像担持体。
【請求項５】
（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていることを特徴とする潤滑剤成形物。
【請求項６】
前記潤滑剤成形物が、前記脂肪酸金属塩の融点以上の温度で注形成形、射出成形、又は、押出し成形によって棒状に成形されていることを特徴とする請求項５に記載の潤滑剤成形物。
【請求項７】
潤滑剤成形物と、該潤滑剤成形物及び像担持体の双方に接触して該潤滑剤成形物を削り取りながら感光層の表面に潤滑剤を供給して潤滑剤被膜を形成するようにしたブラシローラーと、を備えた潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤成形物が、請求項５又は６に記載の潤滑剤成形物であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の像担持体と、前記電子写真感光体を回転自在に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケースに保持された請求項７に記載の潤滑剤塗布装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記プロセスカートリッジが、クリーニング手段を備えていると共に、該クリーニング手段よりも像担持体の移動方向上流側に前記潤滑剤塗布装置を備えていることを特徴とする請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記クリーニング手段が、クリーニングブレードを有していることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、感光層の表面を均一に帯電させる帯電手段と、該感光層の表面に露光して静電潜像を形成する露光手段と、該感光層の表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、該感光層の表面のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の感光層の表面をクリーニングするクリーニング手段とを少なくとも備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の潤滑剤塗布装置が、転写手段よりも像担持体の移動方向下流側であってクリーニング手段よりも上流側である位置に配設されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記クリーニング手段が、クリーニングブレードを有していることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径が、３〜８μｍであり、そして、前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００〜１．４０であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像手段で用いられるトナーの平均円形度が、０．９３〜１．００であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に潤滑剤被膜が形成された電子写真用の像担持体、その電子写真用の感光層の表面に塗布する潤滑剤成形物、その潤滑剤成形物を電子写真用の感光層の表面に塗布する潤滑剤塗布装置、その潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置、及び、その潤滑剤塗布装置を備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、像担持体は、像形成プロセスにおいて、帯電、露光、現像、転写、クリーニング及び除電（もしくは除電及びクリーニング）の繰り返し過程を経る。帯電及び露光により形成された静電潜像は、トナーを含んだ現像剤により顕像化されトナー画像となる。さらに、このトナー画像は、転写手段により紙等の転写材に転写されるが、全てのトナーが転写されるわけではなく、一部が像担持体上に残留する。この残留トナーを除去しないと、繰り返しプロセスにおいて汚れ等のない高品質な画像を得ることができない。そのために、残留トナーをクリーニングすることが必要となる。クリーニング手段としては、ファーブラシ、磁気ブラシ及びブレード等を用いたものが代表的であるが、クリーニングの精度や装置構成等の点から、ブレードクリーニングが主に採用されている。
【０００３】
ブレードクリーニングとして使用されるクリーニングブレードは、支持体に板状のポリウレタン等の素材からなる弾性部材を取り付けたものであって、感光層の表面に加圧当接させる構成となっている。また、像担持体へのブレードの当接形態としては、像担持体の回転方向に対し、カウンター方向のものと順方向のものがある。クリーニングの精度から前者のカウンター方向の当接形態を採用する装置が多い。クリーニングブレード等の像担持体表面の機械的摺擦は、像担持体の表面の摩耗につながる。感光層の表面が摩耗すると、像担持体の感光特性が劣化し、そのために、適正な静電潜像の形成ができなくなる。また、摩擦力の上昇は、クリーニングブレードの局所的なエッジ欠けや、発熱量の増大によるトナー融着の発生につながる。
【０００４】
ここで、従来の画像形成に使用される像担持体は、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、硫化カドミウム（ＣｄＳ）、セレン化カドミウム（ＣｄＳｅ）、アモルファスセレン系（ａ−Ｓｅ、ａ−Ｓｅ−Ｔｅ、ａ−Ａｓ2Ｓｅ3）、アモルファスシリコン系（ａ−Ｓｉ：Ｈ）等の化合物を感光層に有するものであるが、近年では、作製が容易であること、高感度設計が可能であること、低コストであること、無公害であること等の多くのメリットを有する有機系の化合物を感光層に有するものが主流になってきている。また、有機系の化合物を有する像担持体には、感光層が電荷発生材と電荷輸送材との機能を一体的にした単層型のものと、感光層が電荷発生層と電荷輸送層との２層構成となった機能分離型のものと、が主として使用されている。一般的な機能分離型の有機系の化合物を有する像担持体においては、導電性支持体上に直接、又は、下引き層（もしくは中間層）を介して電荷発生層が形成され、次いで、電荷輸送物質を含有する樹脂層（電荷輸送層）が形成される。電荷発生層には、無機材料、有機材料のいずれも限定されずに使用可能である。現在では、主に機能分離型の有機系の化合物を有する像担持体が広く応用されている。
【０００５】
また、近年の急速なカラー化とそれに伴う高画像品質化に対応させるために、重合トナーによる小径、狭粒径分布化と球形化（真球化）が主流になりつつある。トナーの製造法には、主とし、次に示す粉砕法と重合法とがある。
【０００６】
（１）粉砕法
粉砕法は、重合によって製造されたバインダーポリマー中に、着色剤、帯電制御剤等の添加剤を溶融、混練して得られた固まりを粗粉砕し、次いで、微粉砕してふるいで分級する方法である。粉砕法は、トナーを細粒化できるというメリットがあるが、工程が複雑であるので、コストが高くなりやすい。粉砕法で製造されたトナーは、形状がいびつな凹凸のある形状（異形）のものとなる。このような異形のトナーは、現像剤用のトナーとするために、角を丸める工程が付加され、そして、分級によって一定範囲の粒径に篩い分けられる。一般的に使用されるトナーでは、トナーの円形度が小さい（角張っている）ので、粒子の帯電が一様になりにくく、転写不良を起こしやすいという問題があった。また、クリーニングブレードで像担持体に押さえつけられると、スクラッチが起こりやすい傾向が見られる。また、初期にはシャープ性の良好な高解像度が得られても持続し難く、コピーのコピー（２代目、３代目コピー）をプリントした場合には、解像度が極端に悪くなるので、実用に供しないといった問題があった。このため、更に球形度を上げたトナーの開発も行われているが、更に、コスト高になるという問題があった。
【０００７】
（２）重合法
重合法には、懸濁重合法と乳化重合法とがある。懸濁重合法によるトナーは、例えば、着色剤や帯電制御剤等の添加剤を添加したバインダー樹脂モノマーに分散媒及び分散剤を添加した後、これを重合して製造される。重合法は、工程が簡素化されるので、粉砕法に比べ製造コストが安い。また、重合法によるトナーは、粒径が比較的良く揃った球形となるので、異形状の粒子が殆ど製造されないというメリットがある。このような粒径の揃った球形のトナーは、帯電を均一に揃えやすいので、潜像にほぼ忠実に付着する。それ故、重合法によるトナーは、転写効率が９９％以上と高くなるので、高解像度を得られやすく、そのために、ドット画像の再現性が高い。これらのことから、近年は、メリットの多い重合法によるトナーが使用される例が多い。しかし、重合法による球形トナーの円形度は、球形化された粉砕トナーの円形度：０．９１〜０．９３程度に比べて、０．９８〜０．９９８と更に大きいので、ブレードクリーニング法では、球形トナーがブレードを押し上げた後、トナーがすり抜けてクリーニング不良を起こしやすいという問題点があった。
【０００８】
また、トナーの小径、狭粒径分布化は、高解像度現像に有利となり、しかも、球形化（真球化）により転写効率に有利となるので、トナー画像のシャープネスといった画像品位は格段に向上する。しかし、トナーの小粒径化は、比表面積が大きくなり、単位重量当たりのトナーの像担持体表面への付着力が大きくなるので、感光層の表面のクリーニング性が困難になるという問題があった。さらに、トナーの小粒径化は、トナーの流動性悪化となり、より多量の添加剤を必要とし、これにより、クリーニングブレードの欠けや磨耗、像担持体表面の局所的なスジ傷等が発生し易くなるという問題があった。
【０００９】
また、トナーの真球度が上がると、上述の従来一般的に採用されているブレードのカウンター当接方式では、トナーのブレードすり抜けが多くなるので、従来以上に当接圧を上げることが必要となるが、圧を上げることでブレードの局所的なせん断力によるエッジ欠けに対して余裕が低くなるという問題があった。
【００１０】
そこで、像担持体とこれらのクリーニング部材との間に働く摩擦抵抗を低減して、クリーニング部材、像担持体の磨耗等の不具合を解消するために、感光層の表面に潤滑剤を塗布する等の手法がとられている。潤滑剤としては、古くから、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩が使用されている。このような潤滑剤を感光層の表面に適用するに当たっては、棒状に成形された潤滑剤成形物をブラシローラー等で削り取りながら感光層の表面に塗布した後、この感光層の表面にクリーニングブレード摺接させて潤滑剤の被膜を形成している。
【００１１】
このような技術としては、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩を、帯電ローラを介して、画像担持体に供給する技術（特許文献１を参照。）、及び、潤滑剤の塗布量をコントロールしながら、潤滑剤を、ブラシを介して、画像担持体に供給する技術（特許文献２を参照。）が提案されている。
【００１２】
しかしながら、これらの技術において使用されている脂肪酸金属塩は、帯電時のハザードによって分解されるので、潤滑剤被膜が膜減りするという問題があった。このために、多量の潤滑剤を感光層の表面に供給する必要があるが、多量の潤滑剤を感光層の表面に供給すると、トナーフィルミング等の問題が発生する。また、絶えず新しい潤滑剤を感光層の表面に提供するので、棒状に成形された潤滑剤成形物を大きなものにする必要が生じ、そのために、コストアップに繋がるという問題があった。また、このような潤滑剤成形物は、溶融された脂肪酸金属塩を金型に充填する注型成形によって製造されるが、単一成分で構成されているので、潤滑剤成形物の強度が弱く、そのために、潤滑剤成形物が割れやすいという問題があった。
【特許文献１】特開平６−３４２２３６号公報
【特許文献２】特開平８−２０２２２６号公報
【特許文献３】特開２００１−６０４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
【００１４】
即ち、本発明は、感光層の表面に形成された潤滑剤被膜の帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない像担持体を提供することを第１の目的とし、その感光層の表面に塗布する強度の高い潤滑剤成形物を提供することを第２の目的とし、その潤滑剤を感光層の表面にに塗布する潤滑剤塗布装置、その潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置、及び、その潤滑剤塗布装置を備えたプロセスカートリッジを提供することを第３の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、前記した問題を解決するために、潜像を担持する感光層の表面に潤滑剤被膜が形成された像担持体において、前記潤滑剤被膜が、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されているものとしたところ、感光層の表面に形成された潤滑剤被膜の帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない像担持体を提供できることを見出して本発明を完成するに至った。
【００１６】
即ち、請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、潜像を担持する感光層の表面に潤滑剤被膜が形成された像担持体であって、前記潤滑剤被膜が、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていることを特徴とする像担持体である。
【００１７】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記感光層と前記潤滑剤被膜との間に、表面に多数の凹凸を有する表面保護層が設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記潤滑剤被膜が、カーボンを含有していることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４に記載された発明は、請求項２又は３に記載された発明において、前記表面保護層が、無機充填剤を含有していることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に記載された発明は、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていることを特徴とする潤滑剤成形物である。
【００２１】
請求項６に記載された発明は、請求項５に記載された発明において、前記潤滑剤成形物が、前記脂肪酸金属塩の融点以上の温度で注形成形、射出成形、又は、押出し成形によって棒状に成形されていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７に記載された発明は、潤滑剤成形物と、該潤滑剤成形物及び像担持体の双方に接触して該潤滑剤成形物を削り取りながら感光層の表面に潤滑剤を供給して潤滑剤被膜を形成するようにしたブラシローラーと、を備えた潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤成形物が、請求項５又は６に記載の潤滑剤成形物であることを特徴とする潤滑剤塗布装置である。
【００２３】
請求項８に記載された発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の像担持体と、前記電子写真感光体を回転自在に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケースに保持された請求項７に記載の潤滑剤塗布装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００２４】
請求項９に記載された発明は、請求項８に記載された発明において、前記プロセスカートリッジが、クリーニング手段を備えていると共に、該クリーニング手段よりも像担持体の移動方向上流側に前記潤滑剤塗布装置を備えていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１０に記載された発明は、請求項９に記載された発明において、前記クリーニング手段が、クリーニングブレードを有していることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１１に記載された発明は、請求項８〜１１のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、感光層の表面を均一に帯電させる帯電手段と、該感光層の表面に露光して静電潜像を形成する露光手段と、該感光層の表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、該感光層の表面のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の感光層の表面をクリーニングするクリーニング手段とを少なくとも備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【００２７】
請求項１２に記載された発明は、請求項１１に記載された発明において、請求項７に記載の潤滑剤塗布装置が、転写手段よりも像担持体の移動方向下流側であってクリーニング手段よりも上流側である位置に配設されていることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１３に記載された発明は、請求項１１又は１２に記載された発明において、前記クリーニング手段が、クリーニングブレードを有していることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１４に記載された発明は、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載に記載された発明において、前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径が、３〜８μｍであり、そして、前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００〜１．４０であることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１５に記載された発明は、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載に記載された発明において、前記現像手段で用いられるトナーの平均円形度が、０．９３〜１．００であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載された発明によれば、潜像を担持する感光層の表面に潤滑剤被膜が形成された像担持体であって、前記潤滑剤被膜が、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されているので、感光層の表面に形成された潤滑剤被膜の帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない耐久性の高い像担持体を低コストで提供することができる。
【００３２】
請求項２に記載された発明によれば、前記感光層と前記潤滑剤被膜との間に、表面に多数の凹凸を有する表面保護層が設けられているので、前記潤滑剤被膜と該表面保護層との付着力が高まり、そのために、クリーニングブレードによる潤滑剤被覆膜の削れ量を低減することができる。
【００３３】
請求項３に記載された発明は、前記潤滑剤被膜がカーボンを含有しているので、圧縮成形時の潤滑性粉体材料の強度を上げて割れにくい潤滑剤成形物とすることができ、しかも、見かけ上の感光層の表面摩擦係数を下げると同時に、潤滑剤被膜と表面保護層との付着力を高めることができる。
【００３４】
請求項４に記載された発明は、前記表面保護層が無機充填剤を含有しているので、クリーニングブレードと像担持体との摺擦による摩耗を低減することができる。
【００３５】
請求項５に記載された発明によれば、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されているので、帯電ハザードによる膜減り量を低減することができると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させないようにすることができ、しかも、潤滑剤成形物の強度を上げると共に、寸法精度を向上させた、感光層の表面に塗布するのに適した、潤滑剤成形物を提供することができる。
【００３６】
請求項６に記載された発明によれば、前記潤滑剤成形物が、前記脂肪酸金属塩の融点以上の温度で注形成形、射出成形、又は、押出し成形によって棒状に成形されているので、帯電ハザードによる膜減り量を低減することができると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させないようにすることができ、しかも、潤滑剤成形物の強度を上げると共に、寸法精度を向上させた、感光層の表面に塗布するのに適した、潤滑剤成形物を提供することができる。
【００３７】
請求項７に記載された発明によれば、潤滑剤成形物と、該潤滑剤成形物及び像担持体の双方に接触して該潤滑剤成形物を削り取りながら感光層の表面に潤滑剤を供給して潤滑剤被膜を形成するようにしたブラシローラーと、を備えた潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤成形物が、請求項５又は６に記載の潤滑剤成形物であるので、感光層の表面に潤滑剤を連続して長期にわたり安定的に塗布することができる。
【００３８】
請求項８に記載された発明によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の像担持体と、前記像担持体を回転自在に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケースに保持された請求項７に記載の潤滑剤塗布装置と、を有するプロセスカートリッジであるので、それらの部品の交換作業等が容易になり、そのために、部品の交換時間を短縮することができる。
【００３９】
請求項９に記載された発明によれば、前記プロセスカートリッジが、クリーニング手段（クリーニングブレード）を備えていると共に、該クリーニング手段よりも像担持体の移動方向上流側に前記潤滑剤塗布装置を備えているので、転写後の感光層の表面に潤滑剤を塗布して潤滑剤塗布膜を形成し、続いて、その潤滑剤塗布膜の表面にクリーニング手段を摺接させて潤滑剤被膜を形成することができ、そのために、均一なクリーニング性と帯電ハザード性が得られ、よって、感光層の表面のクリーニング性能をさらに長期に亘って維持して、いっそう高画質な画像を得ることができる。
【００４０】
請求項１０に記載された発明によれば、前記クリーニング手段がクリーニングブレードであるので、擦り慣らすための他部品の追加もなく、容易に一定量の潤滑剤が長期に渡り、供給可能となる。
【００４１】
請求項１１に記載された発明によれば、請求項８〜１１のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、感光層の表面を均一に帯電させる帯電手段と、該感光層の表面に露光して静電潜像を形成する露光手段と、該感光層の表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、該感光層の表面のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の感光層の表面をクリーニングするクリーニング手段とを少なくとも備えている画像形成装置とするので、感光層の表面に形成された潤滑剤被膜の帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない耐久性の高い像担持体とすることができ、そのために、高画質の画像を得ることができる。
【００４２】
請求項１２に記載された発明によれば、請求項７に記載の潤滑剤塗布装置が、転写手段よりも像担持体の移動方向下流側であってクリーニング手段よりも上流側である位置に配設されているので、転写後の感光層の表面に潤滑剤を塗布して潤滑剤塗布膜を形成し、続いて、その潤滑剤塗布膜の表面にクリーニング手段を摺接させて潤滑剤被膜を形成することができ、そのために、均一なクリーニング性と帯電ハザード性が得られ、よって、感光層の表面のクリーニング性能を長期に亘って維持して、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【００４３】
請求項１３に記載された発明によれば、前記クリーニング手段がクリーニングブレードであるので、擦り慣らすための他部品の追加もなく、容易に一定量の潤滑剤が長期に渡り、供給可能となる。
【００４４】
請求項１４に記載された発明によれば、前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径が、３〜８μｍであり、そして、前記現像手段で用いられるトナーの体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００〜１．４０であるので、潜像に対して緻密にトナーを付着させることができると共に、トナーの帯電量分布が均一になって転写率も高くなり、そのために、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【００４５】
請求項１５に記載された発明によれば、前記現像手段で用いられるトナーの平均円形度が０．９３〜１．００であるので、細密充填が可能となり、そのために、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
図１は、本発明の実施の一実施の形態を示す像担持体の断面図である。図２は、本発明の実施の一実施の形態を示す画像形成装置の概略説明図である。図３は、本発明の実施の一実施の形態を示す潤滑剤成形物の概略説明図である。図４は、帯電ハザード印加装置の概略説明図である。
【００４７】
図１に示されているように、本発明の像担持体１には、潜像を担持する感光層１ｃの表面に潤滑剤被膜１ａが形成されている。そして、前記潤滑剤被膜１ａは、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されている。このように、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていると、１）クリーニング性の良くない球形トナーを用いても、ブレードすり抜け性が改善されてクリーニング性が向上するので、耐久性が向上すると共に、高画質画像が得られ、そして、２）帯電ハザードの膜減り量が低減されて潤滑剤の供給量が少なくなるので、感光層の表面にトナーや滑剤がフィルミング化して画像異常が発生することを防止すると共に、重滑剤成形物の大きさを小さくして低コスト化することができる。
【００４８】
したがって、潜像を担持する感光層１ｃの表面に潤滑剤被膜１ａが形成された像担持体１であって、前記潤滑剤被膜１ａが、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていると、感光層１ｃの表面に形成された潤滑剤被膜１ａの帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない耐久性の高い像担持体１を低コストで提供することができる。
【００４９】
前記脂肪酸金属塩は、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレイン酸マグネシウム、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸マンガン、パルチミン酸鉄、パルチミン酸コバルト、及び、パルチミン酸マグネシウムから選ばれる少なくとも１種ので脂肪酸金属塩ある。
【００５０】
前記導電性支持体１ｄとしては、例えば、アルミニウム、ニッケル、クロム、ニクロム、銅、金、銀、白金等の金属、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物を、蒸着またはスパッタリングにより、フィルム状もしくは円筒状のプラスチック、紙に被覆したもの、あるいは、アルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス等の板およびそれらを、押し出し、引き抜き等の工法で素管化後、切削、超仕上げ、研摩等の表面処理した管等を使用することができる。また、特開昭５２−３６０１６号公報に開示されたエンドレスニッケルベルト、エンドレスステンレスベルトも導電性支持体１ｄとして用いることができる。
【００５１】
この他、上記導電性支持体１ｄの上に導電性粉体を適当な結着樹脂に分散して塗工することにより導電層を形成したものについても、本発明の導電性支持体１ｄとして用いることができる。この導電性粉体としては、１）カーボンブラック、２）アルミニウム、ニッケル、鉄、ニクロム、銅、亜鉛、銀等の金属粉、或いは、３）導電性酸化スズ、ＩＴＯ等の金属酸化物粉体等があげられる。また、同時に用いられる結着樹脂には、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアリレート樹脂、フェノキシ樹脂、ポリカーボネート、酢酸セルロース樹脂、エチルセルロース樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリビニルトルエン、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂等の熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂又は光硬化性樹脂があげられる。このような導電性層は、これらの導電性粉体と結着樹脂を適当な溶剤、例えば、テトラヒドロフラン、ジクロロメタン、メチルエチルケトン、トルエン等に分散して塗布することにより設けることができる。
【００５２】
次に、感光層１ｃとして電荷発生層と電荷輸送層とを順次積層させた積層体を有する積層型の像担持体１について説明する。電荷発生層は、電荷発生物質を主成分とする層でであるが、必要に応じて、バインダ−樹脂を用いて形成したものもある。電荷発生物質には、無機系材料と有機系材料とがある。無機系材料としては、結晶セレン、アモルファス・セレン、セレン−テルル、セレン−テルル−ハロゲン、セレン−ヒ素化合物、アモルファス・シリコン等をあげることができる。アモルファス・シリコンにおいては、ダングリングボンドを水素原子、ハロゲン原子でタ−ミネ−トしたものや、ホウ素原子、リン原子等をド−プしたものが良好に用いられる。一方、有機系材料としては、公知の材料を用いることができる。例えば、金属フタロシアニン、無金属フタロシアニン等のフタロシアニン系顔料、アズレニウム塩顔料、スクエアリック酸メチン顔料、カルバゾ−ル骨格を有するアゾ顔料、トリフェニルアミン骨格を有するアゾ顔料、ジフェニルアミン骨格を有するアゾ顔料、ジベンゾチオフェン骨格を有するアゾ顔料、フルオレノン骨格を有するアゾ顔料、オキサジアゾ−ル骨格を有するアゾ顔料、ビススチルベン骨格を有するアゾ顔料、ジスチリルオキサジアゾ−ル骨格を有するアゾ顔料、ジスチリルカルバゾ−ル骨格を有するアゾ顔料、ペリレン系顔料、アントラキノン系または多環キノン系顔料、キノンイミン系顔料、ジフェニルメタン及びトリフェニルメタン系顔料、ベンゾキノン及びナフトキノン系顔料、シアニン及びアゾメチン系顔料、インジゴイド系顔料、ビスベンズイミダゾ−ル系顔料等があげられる。これらの電荷発生物質は、単独または２種以上の混合物として用いることができる。
【００５３】
電荷発生層に必要に応じて用いられるバインダ−樹脂としては、ポリアミド、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリケトン、ポリカ−ボネ−ト、ポリアリレート、シリコ−ン樹脂、アクリル樹脂、ポリビニルブチラ−ル、ポリビニルホルマ−ル、ポリビニルケトン、ポリスチレン、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾ−ル、ポリアクリルアミド等が用いられる。これらのバインダ−樹脂は、単独または２種以上の混合物として用いることができる。また、電荷発生層のバインダー樹脂として、高分子電荷輸送物質を用いることができる。更に、必要に応じて低分子電荷輸送物質を添加してもよい。
【００５４】
電荷発生層に併用できる電荷輸送物質には、電子輸送物質と正孔輸送物質とがあり、これらには、更に低分子型の電荷輸送物質と高分子型の電荷輸送物質とがある。以下、本発明では高分子型の電荷輸送物質を高分子電荷輸送物質と称する。
【００５５】
電子輸送物質としては、例えば、クロルアニル、ブロムアニル、テトラシアノエチレン、テトラシアノキノジメタン、２，４，７−トリニトロ−９−フルオレノン、２，４，５，７−テトラニトロ−９−フルオレノン、２，４，５，７−テトラニトロキサントン、２，４，８−トリニトロチオキサントン、２，６，８−トリニトロ−４Ｈ−インデノ〔１，２−ｂ〕チオフェン−４−オン、１，３，７−トリニトロジベンゾチオフェン−５，５−ジオキサイド等の電子受容性物質があげられる。これらの電子輸送物質は、単独又は２種以上の混合物として用いることができる。
【００５６】
正孔輸送物質としては、例えば、オキサゾ−ル誘導体、オキサジアゾ−ル誘導体、イミダゾ−ル誘導体、トリフェニルアミン誘導体、９−（ｐ−ジエチルアミノスチリルアントラセン）、１，１−ビス−（４−ジベンジルアミノフェニル）プロパン、スチリルアントラセン、スチリルピラゾリン、フェニルヒドラゾン類、α−フェニルスチルベン誘導体、チアゾ−ル誘導体、トリアゾ−ル誘導体、フェナジン誘導体、アクリジン誘導体、ベンゾフラン誘導体、ベンズイミダゾ−ル誘導体、チオフェン誘導体等があげられる。これらの正孔輸送物質は、単独または２種以上の混合物として用いることができる。
【００５７】
また、高分子電荷輸送物質としては、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール等のカルバゾ−ル環を有する重合体、特開昭５７−７８４０２号公報等に例示されるヒドラゾン構造を有する重合体、特開昭６３−２８５５５２号公報等に例示されるポリシリレン重合体、特開平７−３２５４０９号公報に例示されるトリアリールアミン構造を有する重合体等があげられる。これらの高分子電荷輸送物質は、単独又は２種以上の混合物として用いることができる。
【００５８】
電荷発生層は、電荷発生物質、溶媒及び結着樹脂を主成分とするが、その中には、増感剤、分散剤、界面活性剤、シリコーンオイル等のいかなる添加剤が含まれていてもかまわない。電荷発生層を形成する方法には、真空薄膜作製法と溶液分散系からのキャスティング法とがあげられる。前者の方法には、真空蒸着法、グロ−放電分解法、イオンプレ−ティング法、スパッタリング法、反応性スパッタリング法、ＣＶＤ法等が用いられ、上述した無機系材料、有機系材料が良好に形成できる。また、キャスティング法によって電荷発生層を設けるには、上述した無機系もしくは有機系電荷発生物質を必要ならばバインダ−樹脂と共にテトラヒドロフラン、シクロヘキサノン、ジオキサン、ジクロロエタン、ブタノン等の溶媒を用いてボ−ルミル、アトライタ−、サンドミル等により分散し、分散液を適度に希釈して塗布することにより、形成できる。塗布は、浸漬塗工法やスプレ−コ−ト法、ビ−ドコ−ト法等を用いて行うことができる。以上のようにして設けられる電荷発生層の膜厚は、好ましくは、０．０１〜５μｍであり、さらに好ましくは、０．０５〜２μｍである。電荷輸送層は、電荷輸送成分とバインダ−成分を主成分とする混合物又は共重合体を適当な溶剤に溶解ないし分散し、これを塗布、乾燥することにより形成できる。電荷輸送層の膜厚は、好ましくは、１０〜１００μｍであり、解像力が要求される場合には、１０〜３０μｍ程度が適当である。
【００５９】
前記バインダー成分として用いることのできる高分子化合物としては、例えば、ポリスチレン、スチレン／アクリロニトリル共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体、スチレン／無水マレイン酸共重合体、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート、酢酸セルロース樹脂、エチルセルロース樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリビニルトルエン、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、アルキド樹脂等の熱可塑性又は熱硬化性樹脂があげられるが、これらの高分子化合物に限定されるものではない。これらの高分子化合物は、単独又は２種以上の混合物として、また、電荷輸送物質と共重合化して用いることができる。
【００６０】
電荷輸送物質として用いることのできる材料は、上述の低分子型の電子輸送物質、正孔輸送物質及び高分子電荷輸送物質があげられる。低分子型の電荷輸送物質を用いる場合には、その使用量は、高分子化合物１００重量部に対して、好ましくは、２０〜２００重量部、さらに好ましくは、５０〜１００重量部である。また、高分子電荷輸送物質を用いる場合、電荷輸送成分１００重量部に対して樹脂成分が０〜５００重量部程度の割合で共重合された材料が用いられる。
【００６１】
電荷輸送層塗工液を調製する際に使用できる分散溶媒としては、例えば、メチルエチルケトン、アセトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン類、ジオキサン、テトラヒドロフラン、エチルセロソルブ等のエーテル類、トルエン、キシレン等の芳香族類、クロロベンゼン、ジクロロメタン等のハロゲン類、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類をあげることができる。
【００６２】
次に、感光層１ｃが単層構成の場合について述べる。上述した電荷発生物質を結着樹脂中に分散した像担持体１が使用できる。単層感光層は、電荷発生物質および電荷輸送物質および結着樹脂を適当な溶剤に溶解ないし分散し、これを塗布、乾燥することによって形成できる。また、必要により可塑剤やレベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。
【００６３】
結着樹脂としては、先に電荷輸送層であげた結着樹脂のほかに、電荷発生層であげた結着樹脂を混合して用いてもよい。もちろん、先にあげた高分子電荷輸送物質も良好に使用できる。結着樹脂１００重量部に対する電荷発生物質の量は、好ましくは、５〜４０重量部であり、そして、電荷輸送物質の量は、好ましくは、０〜１９０重量部であり、さらに好ましくは、５０〜１５０重量部である。単層の感光層１ｃは、電荷発生物質、結着樹脂を電荷輸送物質とともにテトラヒドロフラン、ジオキサン、ジクロロエタン、シクロヘキサン等の溶媒を用いて分散機等で分散した塗工液を、浸漬塗工法やスプレーコート、ビードコート等で塗工して形成できる。単層の感光層１ｃの膜厚は、５〜２５μｍ程度が適当である。
【００６４】
本発明の像担持体１においては、導電性支持体１ｄと感光層１ｃとの間に下引き層（図示せず）を設けることができる。下引き層は一般には樹脂を主成分とするが、これらの樹脂はその上に感光層１ｃを溶剤で塗布することを考えると、一般の有機溶剤に対して耐溶剤性の高い樹脂であることが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール、カゼイン、ポリアクリル酸ナトリウム等の水溶性樹脂、共重合ナイロン、メトキシメチル化ナイロン等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、メラミン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド−メラミン樹脂、エポキシ樹脂等、三次元網目構造を形成する硬化型樹脂等があげられる。また、下引き層にはモアレ防止、残留電位の低減等のために酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化スズ、酸化インジウム等で例示できる金属酸化物の微粉末顔料を加えてもよい。
【００６５】
これらの下引き層は、前述の感光層１ｃの如く適当な溶媒及び塗工法を用いて形成することができる。さらに、前記下引き層として、シランカップリング剤、チタンカップリング剤、クロムカップリング剤等を使用することもできる。この他、前記下引き層には、Ａｌ2Ｏ3を陽極酸化にて設けたものや、ポリパラキシリレン（パリレン）等の有機物やＳｉＯ2 、ＳｎＯ2 、ＴｉＯ2 、ＩＴＯ、ＣｅＯ2 等の無機物を真空薄膜作成法にて設けたものも良好に使用できる。このほかにも公知のものを用いることができる。前記下引き層の膜厚は、好ましくは、０〜２０μｍであり、さらに好ましくは、１〜１０μｍである。
【００６６】
また、表面保護層１ｂとして、像担持体１の耐久性向上の目的で設けられる場合があり、これに使用される材料としては、ＡＢＳ樹脂、ＡＣＳ樹脂、オレフィン−ビニルモノマー共重合体、塩素化ポリエーテル、アリル樹脂、フェノール樹脂、ポリアセタール、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリアクリレート、ポリアリルスルホン、ポリブチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、アクリル樹脂、ポリメチルペンテン、ポリプロピレン、ポリフェニレンオキシド、ポリスルホン、ポリスチレン、ＡＳ樹脂、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、エポキシ樹脂、ポリエステル等の樹脂があげられる。
【００６７】
表面保護層１ｂには、耐摩耗性を向上させる目的でポリテトラフルオロエチレンのようなフッ素樹脂、シリコーン樹脂、また酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化錫、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、シリカ及びそれらの表面処理品等の無機材料を添加することができ、さらに電荷輸送物質を加えたものを用いることができる。表面保護層１ｂの形成法としては、通常の塗布法を用いることができる。なお、表面保護層１ｂの厚さは０．１〜１０μｍが適当である。また、以上の他に真空薄膜作成法にて形成したａ−Ｃ，ａ−ＳｉＣ等の公知の材料も表面保護層１ｂとして用いることができる。
【００６８】
本発明においては、前記感光層１ｃの表面に、好ましくは、表面に多数の凹凸を有する表面保護層１ｂが設けられる。このように、前記感光層１ｃの表面に、表面に多数の凹凸を有する表面保護層１ｂが設けられていると、前記潤滑剤被膜１ａと該表面保護層１ｂとの付着力が高まり、そのために、クリーニングブレードによる潤滑剤被膜１ａの削れ量を低減することができる。かかる表面保護層１ｂの厚さは、好ましくは、０．１〜１０μｍである。
【００６９】
本発明における表面保護層１ｂの表面に凹凸形状をつける手段としては、特に限定されるものではなく、従来公知の方法を応用することができる。作製された感光層１ｃの表面保護層１ｂに凹凸形状を形成したり、表面保護層１ｂを積層する段階で形成したりすることも可能であり、例えば、作製された感光層１ｃの表面保護層１ｂに直接研磨物を当接して擦る方法、像担持体１の表面保護層１ｂに研磨粒子をブラストまたは研磨装置を用いて間接的に当接させて擦る方法、像担持体１の表面保護層１ｂに凹凸形状を有する金型を押し当て前記形状を転写させる方法、像担持体１に表面保護層１ｂを塗工している段階で凹凸形状を形成する方法等、いかなる方法を応用することも可能である。前記表面保護層１ｂに当接させる研磨物は、好ましくは、天然繊維、化学繊維、ガラス繊維、フェルト、布等の繊維類、サンドペーパー等のペーパー類、或いは、フィルム等のプラスチック類であるが、本発明の目的に反しないかぎり、表面保護層１ｂの表面に凹凸形状を形成させるものであればいかなる形状及び材質のものであってもかまわない。また、研磨粒子としては、好ましくは、シリカ、アルミナ、ダイヤモンド、酸化セリウム、セラミックス、ガラス等の硬質粒子、或いは、ウレタン、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリイミド、ポリエステル、アクリル等のポリマー粒子であるが、本発明の目的に反しない限り、表面保護層１ｂの表面に凹凸形状を形成させるものであればいかなる形状及び材質のものであっても使用できる。前記表面保護層１ｂに形成された凹凸形状の最大高さ粗さ（Ｒｚ）は、任意に選択した測定長さ１０μｍの測定において、好ましくは、１０ｎｍ＜Ｒｚ＜５０００ｎｍであり、さらに好ましくは、１００ｎｍ＜Ｒｚ＜１０００ｎｍである。
【００７０】
本発明の像担持体１における潤滑剤被膜１ａは、好ましくは、カーボンを含有している。このように、潤滑剤被膜１ａがカーボンを含有していると、見かけ上の感光層１ｃの表面摩擦係数を下げると同時に、潤滑剤被膜１ａと表面保護層１ｂとの付着力を高めることができる。
【００７１】
本発明の像担持体１における表面保護層１ｂは、好ましくは、無機充填剤を含有している。このように、前記表面保護層１ｂが無機充填剤を含有していると、クリーニングブレードと像担持体との摺擦による摩耗を低減することができる。前記無機充填剤は、例えば、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化錫、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、及び、シリカである。
【００７２】
また、図３に示されているように、本発明の潤滑剤成形物３ａは、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されている。このように、本発明の潤滑剤成形物３ａは、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、の混合物で構成されていると、帯電ハザードによる膜減り量を低減することができると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させないようにすることができ、しかも、潤滑剤成形物３ａの強度を向上させると共に、寸法精度を向上させた、感光層１ｃの表面に塗布するのに適した、潤滑剤成形物３ａを提供することができる。
【００７３】
前記（Ａ）における「メラミンシアヌレート」は、粉末状であって、難燃性材料として斯界で知られている材料である（特許文献３を参照。）。この「メラミンシアヌレート」は、次の一般式
【化１】
2007121908.tif 000003
で示されるメラミンとイソシアヌル酸との２分子が配位して緩やかに結合した化合物で構成されているので、このような化合物の分子間がずれるとメラミンシアヌレート粉末に潤滑性が発現する。また、前記（Ａ）における脂肪酸アミドは、例えば、次の式、即ち、Ｃ17Ｈ23ＣＯＮＨ2 、Ｃ17Ｈ35ＣＯＮＨ2  、Ｃ21Ｈ41ＣＯＮＨ2 、Ｃ21Ｈ43ＣＯＮＨ2 、Ｃ21Ｈ43ＣＯＮＨＣ18Ｈ37、Ｃ15Ｈ31ＣＯＮＨＣ18Ｈ35 で示される。
【００７４】
本発明においては、前記潤滑剤成形物３ａは、前記脂肪酸金属塩の融点以上の温度で注形成形、射出成形、又は、押出し成形によって棒状に成形されている。このように、前記潤滑剤成形物３ａが、前記脂肪酸金属塩の融点以上の温度で注形成形、射出成形、又は、押出し成形によって棒状に成形されていると、帯電ハザードによる膜減り量を低減することができると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させないようにすることができ、しかも、潤滑剤成形物３ａの強度を上げると共に、寸法精度を向上させた、感光層１ｃの表面に塗布するのに適した、潤滑剤成形物３ａを提供することができる。
【００７５】
前記潤滑剤成形物３ａの製造においては、（Ａ）脂肪酸金属塩と、（Ｂ）メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、２硫化モリブデン、及び、脂肪酸アミドから選ばれる少なくとも１種の潤滑性物質からなる潤滑性粉体材料と、とを混合、分散後、脂肪酸金属塩の融点以上の温度をかけてもよいし、又は、脂肪酸金属塩の融点以上の温度を最初にかけ、溶融した脂肪酸金属塩へ他の潤滑性物質を分散してもよい。
【００７６】
図１，２に示されているように、本発明の潤滑剤塗布装置３は、潤滑剤成形物３ａと、該潤滑剤成形物３ａ及び像担持体１の双方に接触して該潤滑剤成形物３ａを削り取りながら感光層１ｃの表面に潤滑剤を供給して潤滑剤被膜１ａを形成するようにしたブラシローラー３ｃと、を備えている。そして、前記潤滑剤塗布装置３における前記潤滑剤成形物３ａは、請求項５又は６に記載の潤滑剤成形物３ａである。
【００７７】
前記潤滑剤成形物３ａの塗布量は、ブラシローラによって制御されると共に、像担持体１の移動方向下流側に配置するクリーニング手段２により均一に擦り慣らされて、一定量の潤滑剤が長期にわたり、供給可能となる。特に、クリーニング手段２としては、潤滑剤を均一に擦り慣らす事が構造上、容易なクリーニングブレード２ａを用いることが有効である。また、ブラシローラ３ｃの像担持体１との回転方向については、像担持体１との当接位置で像担持体１の回転と順方向に回転することがよい。ブラシローラ３ｃから剥がれる微粉体の潤滑剤は、像担持体１とブラシローラ３ｃとの接触が順方向接触であるから、潤滑剤が像担持体１の回転方向の下流側に飛ばされ、カウンター方向接触に比べ、潤滑剤の塗布効率が格段に上がり、固形の潤滑剤として、長寿命による小型化が図れる。
【００７８】
したがって、前記潤滑剤成形物３ａが、請求項５又は６に記載の潤滑剤成形物３ａであると、感光層１ｃの表面に潤滑剤を連続して長期にわたり安定的に塗布することができる。
【００７９】
図２に示されているように、本発明のプロセスカートリッジ８は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の像担持体１と、前記像担持体１を回転自在に保持するカートリッジケース７と、前記カートリッジケース７に保持された請求項７に記載の潤滑剤塗布装置３と、を有している。このように、請求項１〜４のいずれか１項に記載の像担持体１と、前記像担持体１を回転自在に保持するカートリッジケース７と、前記カートリッジケース７に保持された請求項７に記載の潤滑剤塗布装置３と、を有していると、それらの部品の交換作業等が容易になり、そのために、部品の交換時間を短縮することができる。
【００８０】
本発明のプロセスカートリッジ８においては、前記クリーニング手段２は、好ましくは、クリーニングブレード２ａを有している。図２において、２ｂは、トナー回収コイルである。このように、前記クリーニング手段２がクリーニングブレード２ａを有していると、擦り慣らすための他部品の追加もなく、容易に一定量の潤滑剤が長期に渡り、供給可能となる。
【００８１】
前記プロセスカートリッジ８は、クリーニング手段（クリーニング装置）２を備えていると共に、該クリーニング手段（クリーニング装置）２よりも像担持体１の移動方向上流側に前記潤滑剤塗布装置３を備えている。前記クリーニング手段（クリーニング装置）２は、好ましくは、クリーニングブレード２ａとトナー回収コイル２ｂで構成されている。このように、前記プロセスカートリッジ８が、クリーニング手段（クリーニング装置）２を備えていると共に、該クリーニング手段（クリーニング装置）２よりも像担持体１の移動方向上流側に前記潤滑剤塗布装置３を備えていると、転写後の感光層１ｃの表面に潤滑剤を塗布して潤滑剤塗布膜を形成し、続いて、その潤滑剤塗布膜の表面にクリーニング手段２を摺接させて潤滑剤被膜１ａを形成することができ、そのために、均一なクリーニング性と帯電ハザード性が得られ、よって、像担持体１の表面のクリーニング性能をさらに長期に亘って維持して、いっそう高画質な画像を得ることができる。
【００８２】
図２に示されているように、本発明の画像形成装置１０は、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ８と、感光層１ｃの表面を均一に帯電させる帯電手段（帯電装置）４と、該感光層１ｃの表面に露光して静電潜像を形成する露光手段（図示せず）と、該感光層１ｃの表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段５と、該感光層１ｃの表面のトナー像を転写媒体（図示せず）に転写する転写手段（転写装置）６と、転写後の感光層１ｃの表面をクリーニングするクリーニング手段（クリーニング装置）２とを少なくとも備えている。
【００８３】
このように、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ８と、感光層１ｃの表面を均一に帯電させる帯電手段４と、該感光層１ｃの表面に露光して静電潜像を形成する露光手段と、該感光層１ｃの表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段５と、該感光層１ｃの表面のトナー像を転写媒体に転写する転写手段（転写装置）６と、転写後の感光層１ｃの表面をクリーニングするクリーニング手段（クリーニング装置）２とを少なくとも備えていると、感光層１ｃの表面に形成された潤滑剤被膜１ａの帯電ハザードによる膜減り量を低減すると共に、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性を低下させない耐久性の高い像担持体１とすることができ、そのために、高画質の画像を得ることができる。前記帯電手段４は、好ましくは、帯電ローラ４ａと帯電清掃ローラ４ｂとで構成されており、前記現像手段（現像装置）５は、好ましくは、現像スリーブ５ａとスクリュー５ｃとドクターブレード５ｂで構成されており、そして、転写手段６は、好ましくは、転写ローラ６ａと中間転写ベルトとで構成されている。
【００８４】
本発明の画像形成装置１０においては、請求項７に記載の潤滑剤塗布装置３が転写手段６よりも像担持体１の移動方向下流側であってクリーニング手段（クリーニング装置）２よりも上流側である位置に配設されている。このように、請求項７に記載の潤滑剤塗布装置３が転写手段６よりも像担持体１の移動方向下流側であってクリーニング手段（クリーニング装置）２よりも上流側である位置に配設されていると、転写後の感光層１ｃの表面に潤滑剤を塗布して潤滑剤塗布膜を形成し、続いて、その潤滑剤塗布膜の表面にクリーニング手段（クリーニング装置）２を摺接させて潤滑剤被膜１ａを形成することができ、そのために、均一なクリーニング性と帯電ハザード性が得られ、よって、感光層１ｃの表面のクリーニング性能を長期に亘って維持して、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【００８５】
本発明の画像形成装置１０においては、前記クリーニング手段（クリーニング装置）２は、好ましくは、クリーニングブレード２ａを有している。図２において、２ｂは、トナー回収コイルである。このように、前記クリーニング手段２がクリーニングブレード２ａを有していると、擦り慣らすための他部品の追加もなく、容易に一定量の潤滑剤が長期に渡り、供給可能となる。
【００８６】
クリーニングブレード２ａは、ウレタンエラストマー、シリコーンエラストマー、フッ素エラストマー等の弾性体を板状に形成してなり、そのエッジが感光層１ｃの表面に当接するように設けられ、転写後に残留する像担持体１上のトナーや紙粉を除去する。特に、耐磨耗性、高機械強度等の点からウレタンエラストマーが優れている。また、クリーニングブレード２ａは、図示しないが、金属、プラスチック、セラミック等からなる支持部材に貼着されて支持され、像担持体１に対し所定の角度で設置される。また、クリーニングブレード２ａは、スプリングによる加圧やクリーニング手段２のケースに固定されることによって所定の当接圧、喰い込み量で感光層１ｃの表面に当接する。
【００８７】
本発明の画像形成装置１０においては、前記現像手段（現像装置）５で用いられるトナーの体積平均粒径は３〜８μｍであり、そして、前記現像手段５で用いられるトナーの体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）は１．００〜１．４０である。
【００８８】
現像手段５において、小粒径のトナーを用いると、潜像に対して緻密にトナーを付着させることができる。しかしながら、体積平均粒径が３μｍ未満であると、２成分現像剤として用いた場合には、現像手段５における長期の攪拌において磁性キャリアの表面にトナーが融着するので、磁性キャリアの帯電能力が低下し、また、１成分現像剤として用いた場合には、現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化するためのブレード等の部材へのトナーの融着を発生させやすくなる。逆に、トナーの体積平均粒径が８μｍを超えると、高解像度で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒径の変動が大きくなる。また、粒径分布を狭くすることで、トナーの帯電量分布が均一になり、高品位な画像を得ることができ、また転写率を高くすることができる。しかしながら、Ｄｖ／Ｄｎが１．４０を超えると、帯電量分布が広くなり、解像度も低下するため好ましくない。
【００８９】
したがって、前記現像手段（現像装置）５で用いられるトナーの体積平均粒径が３〜８μｍであり、そして、前記現像手段５で用いられるトナーの体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０であると、潜像に対して緻密にトナーを付着させることができると共に、トナーの帯電量分布が均一になって転写率も高くなり、そのために、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【００９０】
本発明においては、前記現像手段５で用いられるトナーの平均円形度が０．９３〜１．００である。このように、前記現像手段５で用いられるトナーの平均円形度が０．９３〜１．００であると、細密充填が可能となり、そのために、いっそう高画質の画像を得ることができる。
【００９１】
（実施例１）
ステアリン酸亜鉛１００重量部とメラミンシアヌレート５重量部とを粉体混合して粉体混合物とした。そして、この粉体混合物を射出温度：１３０℃、射出圧力：８０ｋｇ／ｃｍ2 、及び、射出速度：１０％において射出成形した後、金型を開いて、棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９２】
（実施例２）
ステアリン酸亜鉛１００重量部とメラミンシアヌレート２０重量部とを粉体混合して粉体混合物とした以外は、実施例１と同様にして棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９３】
（実施例３）
ステアリン酸亜鉛１００重量部とポリテトラフッ化エチレン（ＰＴＦＥ）２０重量部とを粉体混合して粉体混合物とした以外は、実施例１と同様にして棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９４】
（実施例４）
ステアリン酸亜鉛１００重量部と２硫化モリブデン２０重量部とを粉体混合して粉体混合物とした以外は、実施例１と同様にして棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９５】
（実施例５）
ステアリン酸亜鉛１００重量部とメラミンシアヌレート１０重量部とポリテトラフッ化エチレン（ＰＴＦＥ）１０重量部とを粉体混合して粉体混合物とした以外は、実施例１と同様にして棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９６】
（比較例１）
ステアリン酸亜鉛を射出温度：１３０℃、射出圧力：８０ｋｇ／ｃｍ2 、及び、射出速度：１０％において射出成形した後、金型を開いて、棒状の潤滑剤成形物を得た。
【００９７】
以上、実施例１〜５及び比較例１で得た潤滑剤成形物を次の評価方法によって（１）クリーニング性、及び、（２）帯電ハダードを測定した。
【００９８】
（１）クリーニング性
実施例１〜５及び比較例１で得た潤滑剤成形物をデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  Ｎｅｏ  Ｃ３５５、リコー社製）（図２参照）におけるクリーニング装置に取り付け、これをブラシローラで感光層の表面に塗布して潤滑剤塗布膜を形成した後、この潤滑剤塗布膜にクリーニング手段（クリーニングブレード）を摺接させて潤滑剤被膜を形成し、その潤滑剤被膜のクリーニング性を評価した。その際、トナーは、その体積平均粒径が６μｍであり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．２であり、そして、平均円形度が０．９５のものを使用した。評価基準は、目視評価によって  次に示す
ランク５：トナーのすり抜けが認められないもの
ランク４：トナーのすり抜けが1本のもの
ランク３：トナーのすり抜けが２〜１０本のもの
ランク２：トナーのすり抜けが１１〜５０本のもの
ランク１：全領域でトナーすり抜けが認められるもの
の５段階のランク分けで行った。
【００９９】
（２）帯電ハザードによる膜減り量
図４に示されているように、実施例１〜５及び比較例１で得た潤滑剤成形物を用いてステージ上に潤滑剤被膜を形成した後、その潤滑剤被膜に、ＤＣ：６００Ｖ、ＡＣ：２．４ＫＶ（周波数：１．４ｋＨｚ）、及び、帯電積算時間：１８秒の帯電条件において、非接触帯電ローラで電圧を印加して、潤滑剤被膜の膜減り量、即ち、帯電電圧を１８秒間印加した後の潤滑剤被膜が試験前の潤滑剤被膜の膜厚に対する比率（％）測定した。
【０１００】
測定結果は、次の表１に示される。
【０１０１】
【表１】
2007121908.tif 000004
【０１０２】
表１から次のことがわかる。即ち、実施例１，２では、高画質化が達成できる小粒径、球形トナーを用いてもクリーニング性が良好であり、しかも、帯電時の像担持体上の潤滑剤被膜の膜減りを低減することができる。これに対して、比較例１では、２０Ｋ枚をすぎる、クリーニングランクが著しく低下し、そして、帯電時の像担持体上の潤滑剤被膜の膜減りが著しく増加している。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施の一実施の形態を示す像担持体の断面図である。
【図２】本発明の実施の一実施の形態を示す画像形成装置の概略説明図である。
【図３】本発明の実施の一実施の形態を示す潤滑剤成形物の概略説明図である。
【図４】帯電ハザード印加装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  像担持体
１ａ  潤滑剤被膜
１ｂ  表面保護層
１ｃ  感光層
１ｄ  導電性支持体
２  クリーニング手段（クリーニング装置）
２ａ  クリーニングブレード
２ｂ  トナー回収コイル
３  潤滑剤塗布装置
３ａ  潤滑剤成形物
３ｂ  圧縮部材
３ｃ  ブラシローラー
４  帯電手段（帯電装置）
４ａ  帯電ローラ
４ｂ  帯電清掃ローラ
５  現像手段（現像装置）
５ａ  現像スリ−ブ
５ｂ  ドクターブレード
５ｃ  スクリュー
６  転写手段（転写装置）
６ａ  転写ローラ
６ｂ  中間転写ベルト
１０  画像形成装置
【図１】
2007121908.tif 000005
【図２】
2007121908.tif 000006
【図３】
2007121908.tif 000007
【図４】
2007121908.tif 000008