(57)【要約】【課題】不慣れなユーザでも正確かつ迅速に手差しトレイへシートをセットでき、ミスコピーを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザにより手差しトレイが選択された場合に、手差しトレイへシートをセットする操作手順の音声ガイダンスを音声ガイダンス部３０から出力する。手差しトレイにシートがセットされた場合に、手差しトレイに設定されているパラメータ（シートサイズ、シートの種類）に関する音声ガイダンスを音声ガイダンス部３０から出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシートを自動供給する自動供給部と、画像が形成されるシートを手差しで供給する手差し供給部と、操作の手順を音声出力する音声案内手段とを備え、前記自動供給部または手差し供給部の選択が可能な画像形成装置において、
前記手差し供給部の選択を受け付ける受付手段と、前記手差し供給部が選択された場合に、前記手差し供給部へシートをセットする操作の手順を前記音声案内手段が音声出力するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像が形成されるシートを自動供給する自動供給部と、画像が形成されるシートを手差しで供給する手差し供給部と、操作の手順を音声出力する音声案内手段とを備え、前記自動供給部または手差し供給部の選択が可能な画像形成装置において、
前記手差し供給部にシートがセットされたか否かを検出する検出手段と、前記手差し供給部にセットされるべきシートのパラメータを記憶する記憶手段と、前記検出手段にて前記手差し供給部にシートがセットされたことが検出された場合、前記記憶手段に記憶されている前記パラメータを前記音声案内手段が音声出力するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関し、特に、各種の操作の手順を音声出力する音声案内手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、コピー機、プリンタ、またはこれらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置にあって、ユーザの利便性を向上するために、画像が形成されるシートの設定操作の手順を音声出力する案内機能（ガイダンス機能）を有するものが知られている（特許文献１など）。このような画像形成装置には、画像が形成されるシートを自動供給する給紙カセット（自動供給部）に加えて、画像が形成されるシートを手差しで供給する手差しトレイ（手差し供給部）が一般的に設けられているが、この手差しトレイにセットされたシートのサイズを自動的に検知して、その検知結果を音声にてユーザに報知する技術も提案されている（特許文献２など）。
【特許文献１】特開２００３−３１６５６４号公報
【特許文献２】特開２００４−１０３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像形成装置にあって、手差しトレイは通常閉じられていることが多く、どのようにして手差しトレイにシートをセットして良いかが、不慣れなユーザには理解できないことも多い。特許文献２のように、手差しトレイにセットされたシートのサイズを自動的に検知するタイプでなく、手差しトレイにセットされるシートのサイズをユーザの操作入力にて設定して記憶するタイプの画像形成装置も存在する。このようなタイプの画像形成装置にあっては、手差しトレイのシートサイズの設定をユーザが忘れた場合、または、その設定の操作手順をユーザが知らない場合、設定されているサイズと異なるサイズのシートを手差しトレイにセットしてしまって、ミスコピーになるという問題がある。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、手差しトレイへのシートセットの操作手順を音声でガイダンスすることにより、不慣れなユーザでも正確かつ迅速に手差しトレイへシートをセットできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明の他の目的は、手差しトレイに設定されているパラメータを音声でガイダンスすることにより、ミスコピーを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像が形成されるシートを自動供給する自動供給部と、画像が形成されるシートを手差しで供給する手差し供給部と、操作の手順を音声出力する音声案内手段とを備え、前記自動供給部または手差し供給部の選択が可能な画像形成装置において、前記手差し供給部の選択を受け付ける受付手段と、前記手差し供給部が選択された場合に、前記手差し供給部へシートをセットする操作の手順を前記音声案内手段が音声出力するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置にあっては、手差し供給部（手差しトレイ）の選択を受け付けた場合に、手差し供給部（手差しトレイ）へのシートセットの操作手順を音声案内手段が音声出力する。よって、ユーザは、戸惑うことなく、正確かつ迅速に手差し供給部（手差しトレイ）へシートをセットする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像が形成されるシートを自動供給する自動供給部と、画像が形成されるシートを手差しで供給する手差し供給部と、操作の手順を音声出力する音声案内手段とを備え、前記自動供給部または手差し供給部の選択が可能な画像形成装置において、前記手差し供給部にシートがセットされたか否かを検出する検出手段と、前記手差し供給部にセットされるべきシートのパラメータを記憶する記憶手段と、前記検出手段にて前記手差し供給部にシートがセットされたことが検出された場合、前記記憶手段に記憶されている前記パラメータを前記音声案内手段が音声出力するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置にあっては、手差し供給部（手差しトレイ）にシートがセットされたことが検出された場合に、手差し供給部（手差しトレイ）に設定されているシートのパラメータ（サイズ、種類）を音声案内手段が音声出力する。よって、ユーザは、設定されているシートのパラメータ（サイズ、種類）と異なったパラメータ（サイズ、種類）のシートを手差し供給部（手差しトレイ）にセットすることがなくなり、ミスコピーが防止される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、手差し供給部（手差しトレイ）の選択をユーザから受け付けた場合に、手差し供給部（手差しトレイ）へのシートのセット操作の手順を音声ガイダンスするようにしたので、不慣れなユーザであっても、手差し供給部（手差しトレイ）へシートを正確かつ容易にセットすることができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、手差し供給部（手差しトレイ）にシートがセットされた場合に、記憶手段に記憶されている手差し供給部（手差しトレイ）に設定中のパラメータ（サイズ、種類）を音声ガイダンスするようにしたので、不慣れなユーザであっても、設定されているパラメータ（サイズ、種類）に合わないシートを誤ってセットすることを防止でき、ミスコピーの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置としての複合機（ファクシミリ複合装置）の構成を示すブロック図であり、図２は、後述する音声ガイダンス部３０の構成を示すブロック図である。複合機は、本来のファクシミリ機能、コピー機能に加えて、外部端末装置からネットワークを介して電子メールを受信する機能、及び、入力した画像データをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置である。
【００１４】
複合機は、ＭＰＵ（Microprocessor Unit)１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３、メモリ制御部４、画像メモリ５、プリント画像処理回路６、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリントヘッド７、プリンタ機構制御回路８、ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェイス９、操作／表示制御部１０、スキャナ１１、コーデック１２、モデム１３、ＮＣＵ（Network Control Unit）１４、音声ガイダンス部３０などを備えている。
【００１５】
ＭＰＵ１は、バス３１を介して複合機の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ２に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。ＲＯＭ２は、複合機の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、ＲＡＭ３は、手差しトレイに設定されているシートのパラメータ（サイズ、種類）を記憶する手差しシートパラメータ記憶領域３ａを有する。設定されるパラメータは、具体的に、シートのサイズがＡ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５などであり、シートの種類が普通紙、ＯＨＰシート、封筒、はがき、厚紙などである。
【００１６】
画像メモリ５は、ＤＲＡＭなどで構成され、メモリ制御部４の制御により、原稿を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置などの外部装置から受信した画像データなどを記憶する。ＬＥＤプリントヘッド７は、プリント画像処理回路６で処理された画像データに応じた画像を、給紙カセット（自動供給部）または手差しトレイ（手差し供給部）から供給されたシートに印刷する。プリンタ機構制御回路８は、ＬＥＤプリントヘッド７を含めたプリンタの動作を制御する。また、プリンタ機構制御回路８には、手差しトレイにおけるシートの有無（手差しトレイへのシートのセット状態）を検知する手差しトレイシートセンサ８ａの検知結果（出力）が入力される。
【００１７】
ＬＡＮインタフェイス９は、ＬＡＮを介して他の複合機、パーソナルコンピュータなどの外部装置に接続されており、外部装置との間でデータのやりとりを行う。操作／表示制御部１０は、少なくともカーソルキー１０ａを有するキー操作部１０ｂ、及びＬＣＤ（LIquid Crystal Display）パネル１０ｃのタッチスクリーン１０ｄにおけるユーザの操作入力を受け付けると共に、複合機の動作状態を示す画面、ユーザへ操作入力を促す画面、ユーザへ警告を発する画面などをＬＣＤパネル１０ｃに表示させる。
【００１８】
スキャナ１１は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。コーデック１２は、画像データに対して所定の圧縮方式に従って圧縮／伸長を行う。モデム１３は、バス３１に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１３は、同様にバス３１に接続されたＮＣＵ１４と直接的に接続されている。ＮＣＵ１４は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１３をＰＳＴＮと接続する。
【００１９】
音声ガイダンス部３０は、サブＭＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＳＲＡＭ２３、音声デコーダ２４、ＡＦＥ（Analog Front End）２５、アナログ増幅器２６、スピーカ２７などを備えている。サブＭＰＵ２１は、シリアルバス３２を介してＭＰＵ１に接続されており、また、バス３３を介して音声ガイダンス部３０の上述したようなハードウェア各部と接続されている。ＲＯＭ２２は、音声ガイダンス用の制御プログラム及び音声ガイダンスメッセージを格納している。ＳＲＡＭ２３は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２０】
音声デコーダ２４は、ＲＯＭ２２から読み出された符号化されている音声ガイダンスメッセージを音声波形のデータに復号する。ＡＦＥ２５は、音声波形のデータをアナログ信号に変換してアナログ増幅器２６へ出力する。アナログ増幅器２６は、このアナログ信号を増幅してスピーカ２７へ出力する。
【００２１】
音声ガイダンスがなされる場合には、音声デコーダ２４で復号された必要な音声波形のデータが、ＡＦＥ２５を介してアナログ増幅器２６へ送られ、スピーカ２７から音声として出力されるようになっている。音声ガイダンスは、複合機に対する種々の処理操作を案内するものであり、本発明では、特に手差しトレイへのシートのセット操作についての音声ガイダンス機能と、手差しトレイに設定されているシートパラメータ（サイズ、種類）についての音声ガイダンス機能とを少なくとも有している。
【００２２】
以下、本発明の複合機の動作について説明する。本発明の複合機では、ユーザにより手差しトレイが選択された場合に、手差しトレイへのシートセットの操作手順の音声ガイダンスを音声ガイダンス部３０から出力する。図３は、本発明の複合機における動作手順の一例を示すフローチャート、図４は、本発明の複合機における画面表示の一例を示す図である。
【００２３】
ＭＰＵ１は、図４（ａ）に示すようなコピーの条件を設定する待機画面がＬＣＤパネル１０ｃに表示されている際にタッチスクリーン１０ｄのソフトキーの何れかが押されたか否かを判断する（ステップＳ１）。「シート」以外のソフトキーが押された場合には（Ｓ１：［その他のキー］）、そのまま動作が終了する。
【００２４】
ソフトキー「シート」が押された場合（Ｓ１：［シート］）、ＭＰＵ１は、図４（ｂ）に示すようなシート選択画面をＬＣＤパネル１０ｃに表示し（ステップＳ２）、カーソルキー１０ａによるシートの選択をユーザから受け付ける（ステップＳ３）。
【００２５】
ユーザにて「手差し」が選択された場合には、図４（ｃ）に示すように、カーソルが「手差し」を指している。ＭＰＵ１は、この状態でタッチスクリーン１０ｄのソフトキーの何れかが押されたか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００２６】
ソフトキー「確定」が押された場合（Ｓ４：［確定］）、ＭＰＵ１は、手差しトレイにシートをセットするための操作手順の音声ガイダンスを出力して（ステップＳ５）、動作が終了する。例えば、音声ガイダンス部３０により、「手差しトレイにシートをセットして下さい。はじめに手差しトレイを開き、シートセットレバーを上げてから印字する面を上にしてシートをセットして下さい。セットが完了したらシートセットレバーを下ろして下さい。」の音声を出力する。
【００２７】
図４（ｃ）の画面表示で、ソフトキー「閉じる」が押された場合（Ｓ４：［閉じる］）、ＭＰＵ１は、図４（ａ）に示す待機画面をＬＣＤパネル１０ｃに表示して（ステップＳ６）、動作が終了する。
【００２８】
以上のように本発明の複合機では、手差しトレイの選択をユーザから受け付けた場合に、手差しトレイへのシートセットの操作手順を音声でガイダンスするので、不慣れなユーザであっても、手差しトレイへシートを正確かつ迅速にセットすることが可能となる。
【００２９】
また、本発明の複合機では、手差しトレイにシートがセットされた場合に、手差しトレイに設定されているシートパラメータとしてのサイズ、種類に関する音声ガイダンスを音声ガイダンス部３０から出力する。図５は、本発明の複合機における動作手順の一例を示すフローチャート、図６は、本発明の複合機における画面表示の一例を示す図である。
【００３０】
ＭＰＵ１は、図６（ａ）に示すようなコピーの条件を設定する待機画面がＬＣＤパネル１０ｃに表示されている際に、手差しトレイシートセンサ８ａの検知結果（出力）に基づき、手差しトレイにおいて「シートなし」から「シートあり」に変化したか否かを判断する（ステップＳ１１）。変化していない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、そのまま動作が終了する。
【００３１】
「シートなし」から「シートあり」に変化した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＭＰＵ１は、ＲＡＭ３（手差しシートパラメータ記憶領域３ａ）から、手差しトレイに設定されているシートのパラメータ（サイズ、種類）を読み出し（ステップＳ１２）、図６（ｂ）に示すような手差しトレイ設定画面をＬＣＤパネル１０ｃに表示する（ステップＳ１３）。
【００３２】
そして、ＭＰＵ１は、手差しトレイに設定されているシートのサイズ、種類を示す音声ガイダンスを出力して（ステップＳ１４）、動作が終了する。例えば、音声ガイダンス部３０により、「現在設定されているシートはサイズＡ４の普通紙です。これでよろしければ「はい」を、変更する場合は「いいえ」を押して下さい。」の音声を出力する。
【００３３】
本発明の複合機では、手差しトレイに設定されているパラメータを音声でガイダンスするので、設定されているパラメータ（サイズ、種類）とは異なるシートをユーザが手差しトレイにセットすることがなくなり、ミスコピーの発生を解消することができる。
【００３４】
なお、複合機を例として説明したが、これに限らず、コピー機、ファクシミリ装置、プリンタなどの他の画像形成装置についても本発明を同様に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の複合機（画像形成装置）の構成を示すブロック図である。
【図２】音声ガイダンス部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の複合機（画像形成装置）の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の複合機（画像形成装置）における画面表示の一例を示す図である。
【図５】本発明の複合機（画像形成装置）の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の複合機（画像形成装置）における画面表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ＭＰＵ
２  ＲＯＭ
３  ＲＡＭ
３ａ  手差しシートパラメータ記憶領域
６  プリント画像処理回路
７  ＬＥＤプリントヘッド
８  プリンタ機構制御回路
８ａ  手差しトレイシートセンサ
２１  サブＭＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＳＲＡＭ
２４  音声デコーダ
２５  ＡＦＥ
２６  アナログ増幅器
２７  スピーカ
３０  音声ガイダンス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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