(57)【要約】【課題】表示領域と非表示領域とで背景色の違いをなくすことにより、見栄えや視認性を高めた液晶表示パネルを提供する。【解決手段】ダミー電極層１８の幅Ｗ５を引廻配線層１７の幅Ｗ３よりも大きくなるように形成することによって、非表示領域Ｎにおいて液晶層１９の厚みｄの大部分は、ほぼダミー電極層１８と引廻配線層１７との間の厚みとなる。一方、表示領域Ｓにおいては、液晶層１９の厚みｄの大部分は第１電極層１４と第２電極層１６との間の厚みとなる。これにより、非表示領域Ｎと表示領域Ｓの両方で、液晶層１９の厚みｄをほぼ同じ値とすることができる。【選択図】図２
2007121702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、前記第１基板の一面に形成される第１電極層と、前記第１電極層の外縁よりも外側に配され、前記第１基板の一面に形成される引廻配線層と、前記第１基板に対向して形成される第２基板と、この第２基板の一面に形成され、前記第１電極層と対面する第２電極層と、前記引廻配線層に沿って、前記第２電極層の外縁よりも外側に配され、前記第２基板の一面に形成され、前記引廻配線層よりも層厚みが厚いダミー電極層と、前記第１基板と第２基板の間に形成される液晶層とを有する液晶表示パネルであって、
前記ダミー電極層の長手方向と直交する幅は、前記引廻配線層の長手方向の幅よりも大きいことを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
前記第１電極層および前記第２電極層が配される領域を液晶表示パネルの表示領域とし、これら第１電極層および前記第２電極層よりも外縁側で、前記引廻配線層および前記ダミー電極層が配される領域を液晶表示パネルの非表示領域としたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
前記ダミー電極層は、前記非表示領域において前記液晶層の層厚みを規制するスペーサ部材であることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示パネル。
【請求項４】
互いに隣接する前記ダミー電極層どうしの形成間隔は、互いに隣接する前記第２電極層どうしの形成間隔と同じか、または小さくなるように形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルは、一面に電極層を形成した２枚の基板を対面させ、この２枚の基板の間に液晶層を形成したものであるが、こうした液晶表示パネルの背景色は、液晶層を構成する液晶材料の複屈折率Δｎと、液晶層の厚みｄとの関係Δｎｄによって決まる。このΔｎｄはリタデーションとも称されるが、製品に応じてこうしたΔｎｄを設計することにより、目的の背景色を有する液晶表示パネルを得ることができる。
【０００３】
このような液晶表示パネルを構成する２つの電極層のうち、一方の電極層の外縁より外側には、制御信号を流す引廻配線が形成されている。そして、液晶表示パネルの２つの電極層が形成された部分は画像などを表示できる表示領域とされ、それより外側の引廻配線が形成されている額縁状の部分が画像表示に寄与しない非表示領域とされる。
【０００４】
ところで、一方の基板側に引廻配線が形成されている非表示領域は、両方の基板にそれぞれ電極層が形成されている表示領域よりも、液晶層の厚みｄが厚くなる。こうして表示領域の外側の非表示領域の液晶層の厚みｄが厚くなると、表示領域と非表示領域とでΔｎｄ（リタデーション）が違ってしまい、その結果、表示領域の背景色とは異なる背景色をもった非表示領域が表示領域の周縁に額縁状に広がることになり、視認性や見栄えの点から好ましくない。
【０００５】
このため、非表示領域においても引廻配線に対面して表示に寄与しないダミー電極を形成して、非表示領域における液晶層の厚みｄを表示領域における液晶層の厚みｄに近づけて、非表示領域と表示領域との背景色が大きく違うことが無いようにする方法も知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−１８９４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
引廻配線の低抵抗化を達成するために、表示領域における一方の基板側の電極層の厚みを増すと、この電極層の透過率が低下するため、表示領域の他方の基板側に形成された電極層の厚みを薄くして表示領域の透過率が低下しないようにしていた。しかしこの時、表示領域の電極層の厚み変更によって、表示領域と非表示領域とでΔｎｄ（リタデーション）が違ってしまい、表示領域とは異なる背景色の額縁状の非表示領域が見栄えを低下させるという課題が生じていた。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、表示領域と非表示領域とで背景色の違いをなくすことにより、見栄えや視認性を高めた液晶表示パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、第１基板と、前記第１基板の一面に形成される第１電極層と、前記第１電極層の外縁よりも外側に配され、前記第１基板の一面に形成される引廻配線層と、前記第１基板に対向して形成される第２基板と、この第２基板の一面に形成され、前記第１電極層と対面する第２電極層と、前記引廻配線層に沿って、前記第２電極層の外縁よりも外側に配され、前記第２基板の一面に形成され、前記引廻配線層よりも層厚みが厚いダミー電極層と、前記第１基板と第２基板の間に形成される液晶層とを有する液晶表示パネルであって、前記ダミー電極層の長手方向と直交する幅は、前記引廻配線層の長手方向の幅よりも大きいことを特徴とする液晶表示パネルが提供される。
【０００９】
前記第１電極層および前記第２電極層が配される領域を液晶表示パネルの表示領域とし、これら第１電極層および前記第２電極層よりも外縁側で、前記引廻配線層および前記ダミー電極層が配される領域を液晶表示パネルの非表示領域とすればよい。
【００１０】
前記ダミー電極層は、前記非表示領域において前記液晶層の層厚みを規制するスペーサ部材であればよい。互いに隣接する前記ダミー電極層どうしの形成間隔は、互いに隣接する前記第２電極層どうしの形成間隔と同じか、または小さくなるように形成されればよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液晶表示パネルによれば、ダミー電極層の幅を引廻配線層の幅よりも大きくなるように形成することによって、非表示領域において液晶層の厚みの大部分は、ほぼダミー電極層と引廻配線層との間の厚みとなる。一方、表示領域においては、液晶層の厚みの大部分は第１電極層と第２電極層との間の厚みとなる。これにより、非表示領域と表示領域の両方で、背景色を決定するΔｎｄ（リタデーション）の構成要素の１つである液晶層の厚みをほぼ同じ値とすることができる。よって、非表示領域と表示領域の両方でΔｎｄ（リタデーション）の値をほぼ同じにすることができ、非表示領域の背景色と表示領域の背景色は見た目にも違和感がないほどに同じ色調にすることができる。
【００１２】
また、ダミー電極層の幅を引廻配線層の幅よりも大きくなるように形成することによって、第１基板と第２基板との貼り合わせ位置が僅かにズレてしまった場合でも、引廻配線層の端部が対面するダミー電極層に隣接するダミー電極層の端部にかかることがない。これにより、異常点灯などの不良の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る液晶表示パネルについて、図面を参照して説明する。図１は、本発明の液晶表示パネルを備えた液晶表示装置の一実施形態を示す断面図である。液晶表示装置１０は、画像や文字を表示する液晶表示パネル１１と、この液晶表示パネル１１を裏面側から照明する照明装置（バックライト）１２とを有している。
【００１４】
液晶表示パネル１１は、一面に第１電極層１４が形成された第１基板１３と、この第１基板１３に対面して設けられ、第１電極層１４と対向するように第２電極層１６が形成された第２基板１５とを有する。
【００１５】
第１基板１３の一面における第１電極層１４の外縁よりも外側には、引廻配線層１７が形成される。また、第２基板１５の一面における第２電極層１６の外縁よりも外側には、引廻配線層１７の平面形状に沿ったダミー電極層１８が引廻配線層１７に対面するように形成される。なお、引廻配線層１７およびダミー電極層１８は、図１の紙面に直交する方向に延存している。
【００１６】
こうした第１基板１３と第２基板１５の間には液晶層１９が形成され、側面がシール材２１で封止されている。さらに、一方、第１基板１３と第２基板１５のそれぞれの外面側には、偏光板２２，２３がそれぞれ形成されている。
【００１７】
第２基板１５の偏光板２３側には、照明装置（バックライト）１２が隣接して設けられていればよい。照明装置１２は、光源２５と、この光源からの光を伝播する導光板２６と、導光板２６の一面に形成される反射膜２７とを備えている。光源２５は、例えば発光ダイオードから構成されていれば良い。
【００１８】
このような液晶表示パネル１１は、第１電極層１４と第２電極層１６とが液晶層１９を挟んで対面する領域が、文字や画像を表示可能な表示領域Ｓとされる。また、この表示領域Ｓの外側で引廻配線層１７とダミー電極層１８とが液晶層１９を挟んで対面する領域は、表示に寄与しない非表示領域Ｎとされる。
【００１９】
図２は、図１における破線で囲った部分Ｒを拡大した拡大断面図である。なお、図１、図２においては、各部の寸法比率や形成個数は、説明を明確にするために適宜変更されており、実際の寸法比率や形成個数を反映したものではない。表示領域Ｓにおいて、第１電極層１４は、透明電極、例えばＩＴＯから形成されればよく、厚みＮ１が例えば３５ｎｍとされる。
【００２０】
第２電極層１６は、透明電極、例えばＩＴＯから形成されればよい。また、第２電極層１６は第１電極層１４よりも厚みＮ２が厚く形成され、例えば３００ｎｍとされる。第２電極層１６の層厚み方向Ｔと直交する幅Ｗ１は、例えば１９５μｍに形成され、互いに隣接する第２電極層１６どうしの間隔Ｗ２は、例えば１５μｍとされる。
【００２１】
非表示領域Ｎにおいて、引廻配線層１７は、例えば表示領域Ｓの第１電極層１４と同一の透明導電膜から形成されればよく、厚みＮ３は第１電極層１４の厚みＮ１と同じく、例えば３５ｎｍに形成される。また、引廻配線層１７の長手方向（図中紙面と直交する方向）と直交する幅Ｗ３は、例えば１００μｍに形成され、互いに隣接する引廻配線層１７どうしの間隔Ｗ４は、例えば２０μｍとされる。
【００２２】
ダミー電極層１８は、例えば第２電極層１６と同一の透明導電膜から形成されればよく、厚みＮ４は第２電極層１６の厚みＮ２と同じく、例えば３００ｎｍに形成される。また、ダミー電極層１８の長手方向（図中紙面と直交する方向）と直交する幅Ｗ５は、例えば１１０μｍに形成され、互いに隣接するダミー電極層１８どうしの間隔Ｗ６は、例えば１０μｍとされる。なお、非表示領域Ｎに配置される引廻配線層１７やダミー電極層１８は金属薄膜で形成されてもよい。
【００２３】
一般に、液晶表示パネルの背景色は液晶層を構成する液晶材料の複屈折率Δｎと、液晶層の厚みｄとの関係Δｎｄ（リタデーション）によって決まる。このΔｎｄが液晶表示パネルの面内で部分的に異なると、その部分は他の部分に比べて背景色が異なってしまい、見栄えが低下する。
【００２４】
上述した本発明の実施形態では、ダミー電極層１８の幅Ｗ５を引廻配線層１７の幅Ｗ３よりも大きくなるように形成することによって、非表示領域Ｎにおいて液晶層１９の厚みｄの大部分は、ほぼダミー電極層１８と引廻配線層１７との間の厚みとなる。一方、表示領域Ｓにおいては、液晶層１９の厚みｄの大部分は第１電極層１４と第２電極層１６との間の厚みとなる。
【００２５】
これにより、非表示領域Ｎと表示領域Ｓの両方で、背景色を決定するΔｎｄ（リタデーション）の構成要素の１つである液晶層１９の厚みｄをほぼ同じ値とすることができる。よって、非表示領域Ｎと表示領域Ｓの両方でΔｎｄ（リタデーション）の値をほぼ同じにすることができ、非表示領域Ｎの背景色と表示領域Ｓの背景色は見た目にも違和感がないほどに同じ色調にすることができる。液晶表示パネル１１の表示領域Ｓの周囲に額縁状に背景色が異なる非表示領域Ｎが出現することがなく、液晶表示パネル１１の見栄えを大幅に向上させることが可能になる。
【００２６】
また、ダミー電極層１８の幅Ｗ５を引廻配線層１７の幅Ｗ３よりも大きくなるように形成することによって、図３に示すように、第１基板１３と第２基板１５との貼り合わせ位置が僅かにズレてしまった場合でも、引廻配線層１７の端部が対面するダミー電極層１８に隣接するダミー電極層１８の端部にかかることがない（隙間ｔ）。これにより、異常点灯などの不良の発生を防止することができる。
【実施例】
【００２７】
本出願人は、上述した実施形態の本発明の液晶表示パネルを作成した。第１電極層１４には５Ω／□の抵抗値のＩＴＯ膜を形成し、また、第２電極層１６には７５Ω／□の抵抗値のＩＴＯ膜を形成した。その他、引廻配線層１７やダミー電極層１８の形成幅や厚みは、上述した実施形態と同様である。
【００２８】
こうした本発明の液晶表示パネルを無表示状態で背景色の色調を目視で確認した結果、非表示領域Ｎと表示領域Ｓとが明瞭に区別できる背景色の違いは見られず、見栄えが良好に保たれていることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の液晶表示パネルを備えた液晶表示装置の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の液晶表示パネルの部分拡大断面図である。
【図３】本発明の液晶表示パネルの作用を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…液晶表示装置、１１…液晶表示パネル、１２…照明装置、１３…第１基板、１４…第１電極層、１５…第２基板、１６…第２電極層、１７…引廻配線層、１８…ダミー電極層、１９…液晶層。
【図１】
2007121702.tif 000003
【図２】
2007121702.tif 000004
【図３】
2007121702.tif 000005