(57)【要約】【課題】記録ヘッドが走査方向に移動する際に開口部がシートの角部に引っ掛かることがないリボンマスク、およびこのリボンマスクを用いたプリンタを提供する。【解決手段】複数の記録ワイヤ２０ａのワイヤ７５方向に延在する開口部７２を有し、この開口部７２から記録ワイヤ２０ａが突出するリボンマスクにおいて、ワイヤ列７５に沿った開口部７２の孔壁７２ｃの端部が、この孔壁７２ｃの終端に近づくに連れてワイヤ列７５から離れる方向へ傾斜するように開口部７２を形成した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録ワイヤのワイヤ列方向に延在する開口部を有し、この開口部から前記記録ワイヤが突出するリボンマスクにおいて、
前記ワイヤ列に沿った前記開口部の孔壁の端部が、この孔壁の終端に近づくに連れて前記ワイヤ列から離れる方向へ傾斜するように前記開口部を形成したことを特徴とするリボンマスク。
【請求項２】
前記開口部は、前記開口部の延在方向と直交する方向においてくびれた形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンマスク。
【請求項３】
前記開口部は、前記開口部の延在方向における中央部の幅が狭く形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリボンマスク。
【請求項４】
複数の記録ワイヤのワイヤ列方向に延在する開口部を有し、この開口部から前記記録ワイヤが突出するリボンマスクを備えたプリンタにおいて、
前記ワイヤ列に沿った前記開口部の孔壁の端部が、この孔壁の終端に近づくに連れて前記ワイヤ列から離れる方向へ傾斜するように前記開口部を形成したことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
前記開口部は、前記開口部の延在方向と直交する方向においてくびれた形状であって、前記開口部の延在方向における中央部の幅が狭く形成されていることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドの記録ワイヤが突出するための開口部が形成されたリボンマスク、及びこのリボンマスクを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から使用されているドットインパクトタイプのプリンタには、インクリボンとシートとの間に介在して、インクリボンがシートと接触するのを防止するためのリボンマスクが設けられており、このリボンマスクは、記録ヘッドの記録ワイヤが突出するための開口部を有している。この開口部は、記録ワイヤの列方向に延在しており、記録ヘッドの走査方向を左右にして正面から見たときに、略菱形の形状に形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２００１−１９９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のドットインパクトプリンタでは、シートに印字する際に、シートの上辺となるべく隙間を空けないようにして印字したいという要望がある。そのため、上述の記録ヘッドは、開口部がシートの上辺に沿ってぎりぎりの領域を走行するように移動させる必要がある。しかしながら、上述のリボンマスクの開口部は、菱形形状であるため、例えば、記録ヘッドが走査方向の右側へ移動する際に、シートの上側の左角部が開口部の上側の左辺部（菱形形状の左上の孔壁部分）と接触してしまい、シートの角部を引っ掛けてしまう（シートの角部が捲れる）ことがあった。そのため、記録ヘッドがシートの角部を引きずりながら走査方向に移動してしまい、シートが破損する場合があった。
【０００４】
一方、これを解決するために、上記特許文献１では、菱形の開口部を中心から上側の部分と下側の部分とに分けて、この下側の左辺部（菱形形状の左下の孔壁部分）がシートの角部を通過するようにしている。これは、下側の左辺部がシートの角部をすくい上げることがないためであり、これにより、シートを引っ掛けてしまうことを防止することができる。しかしながら、この方法では、１つの文字を印字するのに、文字の上半分を開口部の下側の部分で印字し、文字の下半分を開口部の上側の部分で印字するため、１つの文字を印字するのに記録ヘッドを走査方向に２回移動させなければならない。そのため、プリンタとしてのスループットが低くなるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドが走査方向に移動する際に開口部がシートの角部に引っ掛かることがなく、かつ、スループットが低くなることのないリボンマスク、およびこのリボンマスクを用いたプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、複数の記録ワイヤのワイヤ列方向に延在する開口部を有し、この開口部から前記記録ワイヤが突出するリボンマスクにおいて、前記ワイヤ列に沿った前記開口部の孔壁の端部が、この孔壁の終端に近づくに連れて前記ワイヤ列から離れる方向へ傾斜するように前記開口部を形成したことを特徴とする。
この構成によれば、開口部の孔壁部分の上側端部がシートの上側角部を移動したとしても、シートの上側の角部と引っ掛からない（シートの角部が捲れない）ようにすることができる。同様に、開口部の孔壁部分の下側端部がシートの下側角部を移動したとしても、シートの下側の角部と引っ掛からないようにすることができる。
【０００７】
この場合において、前記開口部は、前記開口部の延在方向と直交する方向においてくびれた形状に形成されていてもよい。
この構成によれば、くびれた形状を形作る４つの孔壁部分が、対応するシートの４つの角部をそれぞれ移動したとしても、孔壁がシートの角部と引っ掛からないようにすることができる。
【０００８】
また、リボンマスクにおいて、前記開口部は、前記開口部の延在方向における中央部の幅が狭く形成されていてもよい。
この構成によれば、４つの孔壁がそれぞれ同じ長さに形成されるので、１つの孔壁が対応しないシートの角部を引っ掛けてしまうおそれを少なくすることができる。
【０００９】
他方、複数の記録ワイヤのワイヤ列方向に延在する開口部を有し、この開口部から前記記録ワイヤが突出するリボンマスクを備えたプリンタにおいて、前記ワイヤ列に沿った前記開口部の孔壁の端部が、この孔壁の終端に近づくに連れて前記ワイヤ列から離れる方向へ傾斜するように前記開口部を形成したことを特徴とする。
この構成によれば、開口部の孔壁部分の上側端部がシートの上側角部を移動したとしても、シートの上側の角部と引っ掛からない（シートの角部が捲れない）ようにすることができる。同様に、開口部の孔壁部分の下側端部がシートの下側角部を移動したとしても、シートの下側の角部と引っ掛からないようにすることができる。
【００１０】
この場合において、前記開口部は、前記開口部の延在方向と直交する方向においてくびれた形状であって、前記開口部の延在方向における中央部の幅が狭く形成されていてもよい。
この構成によれば、くびれた形状を形作る４つの孔壁部分が、対応するシートの４つの角部をそれぞれ移動したとしても、孔壁がシートの角部と引っ掛からないようにすることができる。また、４つの孔壁がそれぞれ同じ長さに形成されるので、１つの孔壁が対応しないシートの角部を引っ掛けてしまうおそれを少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、開口部がシートの上辺又は下辺に沿ってぎりぎりの領域を走行したとしても、開口部がシートの角部に引っ掛からないようにすることができる。そのため、紙詰まりを低減させることができ、さらには、シートの角部又はリボンマスクの開口部が破損することを防止することができる。また、印字ヘッドを走査方向に１回移動させるだけで１つの文字を印字することができるので、プリンタとしてのスループットを低くすることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。なお、以下に示す実施形態では、本発明の一態様として、ドットインパクトプリンタを用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
このプリンタ１０は、多数の記録ワイヤを、インクリボンを介してシートに打ち付けてドットを記録することにより、文字を含む画像を印刷する。このプリンタ１０に使用可能なシートとしては、所定長さに切断されたカットシートと、複数枚が連接された連続シートとがある。カットシートとしては、例えば単票紙、単票複写紙又はカットフィルム等があり、連続シートとしては連続紙、連続複写紙がある。
【００１４】
上記ドットインパクトプリンタ１０は、大別すると、記録装置本体としてのプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に装着されたプッシュトラクタユニット１２及び排出ユニット１３と、プリンタ本体１１の上方、下方のそれぞれを覆う外装体としてのアッパケース１４Ａ及びロアケース１４Ｂとを備えている。
【００１５】
図２は、図１のプリンタ１０からアッパケース１４Ａ、ロアケース１４Ｂを取り外して斜め右側から見た状態を示す斜視図である。また、図３は、図２を右側から見た断面図である。
プリンタ本体１１は、図２に示すように、本体フレームとしてのベースフレーム１５、フロントフレーム１６、リアフレーム１７（図３参照）、左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９と、記録ヘッド２０及びキャリッジ２１を備えた記録機構部２２とを主に備えている。
ベースフレーム１５、フロントフレーム１６及びリアフレーム１７は、それぞれの略両端部が左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９に固定されている。これら左サイドフレーム１８と右サイドフレーム１９との間には、図３に示すように、キャリッジ軸３１及びプラテン２３が架け渡されており、それぞれが回動自在に枢支されている。更に、左サイドフレーム１８と右サイドフレーム１９との間には、シート案内２４がリアフレーム１７上に配設されている。
【００１６】
図３に示すプリンタ本体１１におけるフロント側及びリア側の各々には、トラクタユニット装着部４０Ａ、４０Ｂが設けられており、各々にプッシュトラクタユニットが着脱自在に装着することができる。なお、図２及び図３は、プリンタ本体１１のリア側にのみプッシュトラクタユニット１２が装着された状態を示す。
プリンタ本体１１のリア側に装着されるプッシュトラクタユニット１２は、連続シート（例えば連続紙）を、リア側の第１シート搬送機構部２７へ供給するものであり、フロント側に装着されるプッシュトラクタユニットは、フロント側の第２シート搬送機構部３０へ供給するものである。
【００１７】
このプッシュトラクタユニット１２は、図２に示すように、左右に一対のトラクタ３６を備えている。これらのトラクタ３６は、トラクタ駆動軸３７に回転一体且つ軸方向摺動自在に軸支されたトラクタ駆動プーリ（不図示）と、トラクタガイド軸３８に回転自在且つ軸方向摺動自在に軸支されたトラクタ従動駆動プーリ（不図示）とにトラクタベルト３９（図３参照）が巻き掛けられている。
一対のトラクタ３６間の距離は、搬送すべき連続シート（連続紙）の幅寸法に応じて調整可能とされる。また、トラクタベルト３９の全外周には複数のピンが突設され、連続シートの幅方向両側に穿設された穴に係合可能とされる。
【００１８】
キャリッジ軸３１には、図２に示すように、この軸に沿って移動可能なキャリッジ２１が取り付けられている。このキャリッジ２１は、キャリッジ軸３１に摺動自在に挿通されると共に、記録ヘッド２０が搭載されている。また、キャリッジ２１は、キャリッジ軸３１がプラテン２３と平行に配置されることから、これらプラテン２３、キャリッジ軸３１の軸方向と一致する主走査方向（図２の左向き又は右向き）に走行（走査）可能である。
このキャリッジ２１は、図２に示すキャリッジ駆動モータ４１の正転又は逆転により、タイミングベルトを介し、キャリッジ軸３１の主走査方向の両方向に走行することができる。ここで、キャリッジ駆動モータ４１は、シート搬送モータ３５とともに、例えばステッピングモータで構成することができる。
【００１９】
キャリッジ軸３１の前方左側には、リボン駆動軸（不図示）が設けられている。このリボン駆動軸は、図２に示すリボンカセット４４内のインクリボン６９ａを移動させるものである。このインクリボン６９ａは、記録ヘッド２０とプラテン２３との間を引き回されるようになっている。
記録ヘッド２０は、多数の記録ワイヤ２０ａ（図４参照）を備え、これらの記録ワイヤの突出方向前方にインクリボン６９ａが送られてくる。記録ヘッド２０は、キャリッジ２１と共に主走査方向に走行される間に、記録ワイヤ２０ａを突出させてインクリボン６９ａに打ち当て、このインクリボン６９ａのインクを、プラテン２３と記録ヘッド２０との間に搬送されるシートに付着させて、このシートに文字を含む画像を記録する。
【００２０】
この記録ヘッド２０による記録動作は、キャリッジ２１が主走査方向左向き又は右向きに走行される間に、記録ヘッド２０の記録ワイヤ２０ａにより一行分の記録がなされ、この一行分の記録がなされる度に、上記第１シート搬送機構部２７又は第２シート搬送機構部３０が、それぞれシートを所定長（通常行間分）搬送させ、これらの動作が繰り返されることにより実施される。
【００２１】
他方、図２に示すように、右サイドフレーム１９の外側には、レリースレバー４７が設けられている。このレリースレバー４７は、図２に示すシート搬送モータ３５の駆動力をプッシュトラクタユニット１２に伝達したり、または、レバー４７を切り替えることによって駆動力の伝達を切断するためのものである。
また、左サイドフレーム１８の外側には、アジャストレバー５０が設けられている。このアジャストレバー５０は、その操作量に応じた分だけキャリッジ軸３１がプラテン２３から離間又は接近するように構成されている。従って、アジャストレバー５０の手動操作によって、記録ヘッド２０とプラテン２３との間のプラテンギャップを、シート厚等に応じて調整することができるようになっている。
【００２２】
図４は、Ｘ１，Ｘ２方向に移動可能なキャリッジ２１に搭載された記録ヘッド２０を、プラテン２３側から見た状態である。
インクリボンカートリッジ６９内から送られるインクリボン６９ａとプラテン２３に搬送されたシートＳとの間には、図４に示すように、リボンマスク７１が配設されている。このリボンマスク７１は、インクリボン６９ａがシートＳに接触しないように、インクリボン６９ａを覆うためのものである。また、記録ヘッド２０側には、インクリボン６９ａをガイドするためのリボンガイド７０が取り付けられている。なお、インクリボン６９ａは、図４において、Ｙ方向へ送られる。
【００２３】
リボンマスク７１は、図４に示すように、金属板が略台形状に折り曲げられて形成されており、記録ヘッド２０のノーズ部の先端ガイドが対向する正面板部７１ａと、この正面板部７１ａの両端の斜めに延びる側板部７１ｂと、側板部７１ｂに連なり、正面板部７１ａ略平行に延びる延出板部７１ｃとを備えている。このリボンマスク７１は、図４に示すように、正面板部７１ａから突出した突出部７１ｄを介してキャリッジ２１に取り付けられている。
このリボンマスク７１の正面板部７１ａには、図４に示すように、記録ヘッド２０のノーズ部の先端ガイドをシートＳ側に臨ませるための開口部７２が形成されている。記録ヘッド２０の記録ワイヤ２０ａは、このノーズ部の先端ガイドから突出され、記録ワイヤ２０ａをこの開口部７２を通じインクリボン３８ａを介してシートＳに打ち付けるようになっている。
【００２４】
図５は、リボンマスク７１の開口部７２の拡大図であって、印字されるシートＳを空想線で示したものである。
この開口部７２は、図５に示すように、開口部の上辺を形成する上孔壁７３ａと、下辺を形成する下孔壁７３ｂと、左上側辺部を形成する左上孔壁７３ｃと、左下側辺部を形成する左下孔壁７３ｄと、右上側辺部を形成する右上孔壁７３ｅと、右下側辺部を形成する右下孔壁７３ｆとを備えている。
上孔壁７３ａ及び下孔壁７３ｂは、記録ヘッドの走査方向（図５における左右方向）と平行であり、記録ワイヤ２０ａの上端及び下端よりも外側に位置している。
孔壁７３ｃ〜７３ｆは、開口部７２の左右の側壁をなしており、シートの搬送方向（図５における上下方向）と所定の角度をそれぞれ有している。すなわち、孔壁７３ｃ〜７３ｆで構成された側壁は、記録ワイヤ２０ａの列７５に向けてくびれた形状になっており、中央部にくびれ部７４を有している。
【００２５】
詳細には、左上孔壁７３ｃは、上下方向の中央部から上方に向かって記録ワイヤ２０ａの列７５から離れる方向（図５における左斜め上方向であって、開口部７２の外方向）に傾斜しており、上端（孔壁７３ｃの終端）が上孔壁７３ａの左端部と連続し、下端が左下孔壁７３ｄの上端と連続している。
左下孔壁７３ｄは上下方向の中央部から下方に向かって記録ワイヤ２０ａの列７５から離れる方向（図５における左斜め下方向であって、開口部７２の外方向）に傾斜しており、下端（孔壁７３ｄの終端）が下孔壁７３ｂの左端部と連続し、上端が上下孔壁７３ｃの下端と連続している。
同様に、右上孔壁７３ｅは上下方向の中央部から上方に向かって記録ワイヤ２０ａの列７５から離れる方向（図５における右斜め上方向であって、開口部７２の外方向）に傾斜しており、上端（孔壁７３ｅの終端）が上孔壁７３ａの右端部と連続し、下端が右下孔壁７３ｄの上端と連続している。
【００２６】
また、右下孔壁７３ｆは上下方向の中央部から下方に向かって記録ワイヤ２０ａの列７５から離れる方向（図５における右斜め下方向であって、開口部７２の外方向）に傾斜しており、下端（孔壁７３ｆの終端）が下孔壁７３ｂの右端部と連続し、上端が右上孔壁７３ｄの下端と連続している。
すなわち、この開口部７２は、図５の左右方向（キャリッジの走査方向）において、その両側の孔壁が開口部７２の中央に向けてくびれた形状を有している。
【００２７】
次に、本発明の実施の形態に係るリボンマスクの作用について、図５を参照しながら説明する。
シートＳの上辺Ｓ１となるべく隙間を空けないように印字を行う場合、シートＳと開口部７２との位置関係は、図５に示すように、シートの上辺Ｓ１よりも開口部７２の上孔壁７３ａが上になる。また、シートの左辺Ｓ２とも隙間を空けないように印字しようとすると、シートの上側の角部Ｓ３は、図５に示すように、開口部７２の開口の内側に位置することになる。また、シートＳと開口部７２とは、図５の紙面奥行き方向にずれているが、角部Ｓ３が開口部７２側に反っている場合には、角部Ｓ３が開口部７２の内部に入り込み、図５の紙面奥行き方向においてほぼ同一の位置になる。
【００２８】
この状態からキャリッジ２１を走査方向の右側Ｘ２に移動させた場合、角部Ｓ３は、左上孔壁７３ｃと接触することになる。さらにキャリッジ２１を移動させると、角部Ｓ３は、開口部７２の外方へ傾斜する左上孔壁７３ｃの傾斜によって開口部７２の外側に誘導されることになる。すなわち、左上孔壁７３ｃはシートＳの反りを戻すように作用し、左上孔壁７３ｃが角部Ｓ３を引っ掛けて、シートＳが捲れることがない。
同様に、シートの左下の角部には開口部７２の左下孔壁７３ｄを接触させ、シートの右上の角部には右上孔壁７３ｅを接触させ、シートの右下の角部には右下孔壁７３ｆを接触させることにより、それぞれの角部が開口部７２に引っ掛かることがない。
【００２９】
本発明の実施の形態に係るリボンマスクによれば、シートの角部Ｓ３が孔壁７３ｃと接触しても、角部Ｓ３を開口部７２の外側へ逃がすように作用するので、シートＳが開口部７２に引っ掛けられて、捲りあげられないようにすることができる。そのため、印字部での紙詰まりを低減させることができ、さらには、シートの角部又はリボンマスクの開口部が破損することを防止することができる。
【００３０】
以上、本発明を実施するための最良の形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
例えば、本実施の形態では、開口部７２の側部孔壁７３ｃ〜７３ｆの全長を用紙搬送方向に対して傾斜させているが、用紙の角部Ｓ３と引っ掛かるおそれのある部分の孔壁のみを実施の形態に記載の態様で傾斜させてあればよい。例えば、図５において、上辺Ｓ１とぎりぎりの場所を印字する場合に、ワイヤ列７５の上端部の横方向に位置する左上孔壁７３ｃが角部と最も引っ掛かり易いため、少なくとも当該ワイヤ列７５の横方向に位置する左上孔壁７３ｃの部分が、記録ワイヤ２０ａの列７５から離れる方向（図５における左斜め上方向であって、開口部７２の外方向）に傾斜していればよい。すなわち、左上孔壁７３ｃの端部が、左上孔壁７３ｃの終端（上孔壁７３ｃと連結する端部）に近づくに連れてワイヤ列７５から離れる方向（左斜め上側に向く方向）へ傾斜するようになっていればよい。
【００３１】
また、本実施の形態では開口部７２のくびれ部７４を上下方向の中央部に形成しているが、シートＳのそれぞれの角部が孔壁に引っ掛からないようにすることができる範囲内で、上側又は下側に寄せた位置にくびれ部７４を形成してもよい。また、図５において左右のそれぞれのくびれ部７４を上下方向において同じ高さ位置に記載したが、上下方向の位置を揃えずに、それぞれ異なる高さ位置にあってもよい。さらには、図５において、くびれ部７４が開口部７２の内側に向けて角部を有するように記載したが、Ｒ面取りまたはＣ面取りがなされていてもよい。
【００３２】
さらには、開口部の上辺の形状は、図６に示すような形状に形成することができる。この開口部８２は、上辺８３ａが開口部８２の上側に向けて傾斜する態様で形成されている。これにより、用紙Ｓを紙送り方向Ｘ３（図６における上方向）に搬送したとしても、用紙Ｓの上辺Ｓ１が上辺８３ａと引っ掛からないようにすることもできる。同様に、開口部８２の下辺８３ｂを開口部８２の下側へ向けて傾斜する態様で形成することにより、用紙Ｓを紙送り方向Ｘ４（図６における下方向）に搬送したとしても、図示しない用紙Ｓの下辺が下辺８３ｂと引っ掛からないようにすることもできる。さらには、上辺８３ａ及び下辺８３ｂを開口部８２の内側にくびれさせることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの正面斜視図である。
【図２】プリンタ本体を示す斜視図である。
【図３】プリンタ本体の右側断面図である。
【図４】記録ヘッドをプラテン側から見た正面図である。
【図５】リボンマスクの開口部の拡大図である。
【図６】リボンマスクの開口部の他の実施例を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…プリンタ、１１…プリンタ本体、２０…記録ヘッド、２０ａ…記録ワイヤ、２３…プラテン、３０…キャリッジ、２４…シート案内、４１…キャリッジ駆動モータ、６９…リボンカートリッジ、６９ａ…インクリボン、７１…リボンマスク、７２…開口部、７３…孔壁、７４…くびれ部、７５…ワイヤ列。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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