(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルの高密度、細径、軽量化を図ることができ、中間後分岐の際の光ファイバの接続作業を容易にする光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線１は、並列する３心以上の光ファイバ３からなる。さらに、互いに隣接する２心の光ファイバ３間のみを連結する複数の連結部５が、光ファイバテープ心線１の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設され、かつ同一の光ファイバ３に施された前記連結部５１〜２の長さＡは前記同一の光ファイバ３の非連結部の長さＳよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線１の幅方向で隣り合う連結部５１〜２，５２〜３同士間は互いに接触しないように離間距離Ｂ及びＤを設けていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列する３心以上の光ファイバからなる光ファイバテープ心線において、
互いに隣接する２心の光ファイバ間のみを連結する複数の連結部が、光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設され、かつ同一の光ファイバに施された前記連結部の長さは前記同一の光ファイバの非連結部の長さよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線の幅方向で隣り合う連結部同士間は互いに接触しないように離間距離を設けていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記連結部が、２心の光ファイバ間を融着する紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
並列する３心以上の光ファイバからなる光ファイバテープ心線を収納したケーブルコアと、このケーブルコアの外周を被覆した外被と、から構成される光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバテープ心線は、互いに隣接する２心の光ファイバ間のみを連結する複数の連結部が、光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設され、かつ同一の光ファイバに施された前記連結部の長さは前記同一の光ファイバの非連結部の長さよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線の幅方向で隣り合う連結部同士間は互いに接触しないように離間距離を設けていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記連結部が、２心の光ファイバ間を融着する紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバテープ心線及び前記光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルに関し、特に並列する３心以上の光ファイバからなる光ファイバテープ心線であって、その幅方向に丸めて筒状に、あるいは折り畳むことのできる光ファイバテープ心線及び前記光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルでは、当該光ファイバケーブルに収納される光ファイバとしては、光ファイバ同士を接続する時の作業性を向上させるために、複数本の光ファイバを並列に配置し、これを一括被覆した光ファイバテープ心線（又はリボン心線とも呼び、以下、「テープ心線」という）が多く用いられている。このテープ心線は、一括被覆した複数本の光ファイバを一括で融着接続あるいはコネクタ接続することが可能であるという大きなメリットがある。
【０００３】
しかし、近年、光ファイバがアクセス系にまで広がってきており、この場合、ネットワークを面的に拡充するためには、上記のテープ心線から光ファイバを個別に後分岐する要求が高まっているが、活線の光ファイバを瞬断させることなく、テープ心線から単線に後分岐することは極めて困難であるので、単心分離しやすいテープ心線や単心分離工法も種々検討されてきている。
【０００４】
そのために、光ファイバを間欠的に固定したテープ心線は、単心分雛が比較的容易になると考えられ、このような新たな構造のテープ心線が要望されている。
【０００５】
例えば、特許文献１のテープ心線は、互いに隣接した光ファイバ間を間欠的に結合しており、その結合位置はテープ心線の幅方向に１つ置きか、あるいは幅方向に対して少しずつ斜めにずらして配置されている。
【０００６】
また、特許文献２のテープ心線は、互いに隣接した光ファイバ間を間欠的に結合しており、その結合位置は幅方向に対して少しずつ斜めにずらして配置されている。
【０００７】
また、特許文献３、特許文献４、特許文献５及び特許文献６のテープ心線は、並列した全部の光ファイバ間が間欠的に接着されており、その接着部は幅方向に横断的に配置されている。なお、このうちの特許文献４のテープ心線は、前記接着部は短く、非接着部は長いものである。
【０００８】
また、特許文献７のテープ心線は、並列した全部の光ファイバ間が間欠的に結合されており、その結合部は幅方向に横断的に配置されている。
【０００９】
また、特許文献８のテープ心線は、並列した全部の光ファイバ間が間欠的に固定されている。なお、前記固定部は短く、幅方向に横断的に配置されており、非固定部は長いものである。
【００１０】
また、特許文献９のテープ心線は、並列した光ファイバ間が、結合力に強弱のある結合被覆層を交互にテープ心線の全長に亘って配設されて結合されている。
【００１１】
また、特許文献１０のテープ心線は、互いに隣接した心線間が間欠的に連結されており、前記連結位置は幅方向で一定していない。
【特許文献１】特開昭５３−２０５７８号公報
【特許文献２】特開平６−１８１００９号公報
【特許文献３】特開昭５９−５５７０６号公報
【特許文献４】実開昭５９−１６１１０７号公報
【特許文献５】特開昭６３−１３００８号公報
【特許文献６】特開平２−２１１４１２号公報
【特許文献７】特開平８−３２７８６２号公報
【特許文献８】特開平１１−２１８６２２号公報
【特許文献９】特開２００２−３４１２０５号公報
【特許文献１０】ＵＳＰ２９１６０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、比較的少心系（数十心〜百心程度）の光ファイバケーブルでは、高密度細径化の要望が高くなってきている。特に、海外におけるアクセス系では近年、空気圧送工法により光ファイバケーブルを布設する方式が広まってきており、この用途では特に細径／軽量化が求められる。
【００１３】
この程度の心数系列の光ファイバケーブルを究極的に細径化するためには、テープ心線の構造よりも、むしろ単心線を集合した方が有利であり、上記の海外例においても、ルースチューブ型やセンターチューブ型の光ファイバケーブルに単心線を実装し、究極的にまで細径化した例が多くなっている。
【００１４】
すなわち、従来のテープ心線においては、並列した複数の光ファイバの外周に一括被覆樹脂を被覆した一般的な構造では、そのテープ状の一括被覆樹脂の分だけ実装密度が下がることと、光ファイバケーブルの設計上においてもテープ心線の曲がり方向が規定されるために、究極的に高密度に実装するには不利であるという問題点があった。
【００１５】
そこで、特許文献１〜１０のテープ心線では、上述した弱点を緩和する方策の一つではあるものの、上記の究極的に細径化された光ファイバケーブルに実装する場合は、単心線と比較して不利になるという問題点があった。
【００１６】
例えば、特許文献１のテープ心線は、互いに隣接した心線間を間欠的に結合した結合位置がテープ心線の幅方向に１つ置きか、あるいは幅方向に対して少しずつ斜めにずらして配置されているが、結合した部分ではやはりテープ心線の全幅に亘ってテープ状の被覆となっているために曲がり方向が規制されるので単心線と比較して不十分である。
【００１７】
他の特許文献２〜１０のテープ心線もほぼ同様に、結合部、接着部、固定部、結合被覆層あるいは連結部の部分ではやはりテープ心線の全幅に亘ってテープ状の被覆となっているために曲がり方向が規制されるので単心線と比較して不十分である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記発明が解決しようとする課題を達成するために、この発明の光ファイバテープ心線は、並列する３心以上の光ファイバからなる光ファイバテープ心線において、
互いに隣接する２心の光ファイバ間のみを連結する複数の連結部が、光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設され、かつ同一の光ファイバに施された前記連結部の長さは前記同一の光ファイバの非連結部の長さよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線の幅方向で隣り合う連結部同士間は互いに接触しないように離間距離を設けていることを特徴とするものである。
【００１９】
また、この発明の光ファイバテープ心線は、前記光ファイバテープ心線において、前記連結部が、２心の光ファイバ間を融着する紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００２０】
この発明の光ファイバケーブルは、並列する３心以上の光ファイバからなる光ファイバテープ心線を収納したケーブルコアと、このケーブルコアの外周を被覆した外被と、から構成される光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバテープ心線は、互いに隣接する２心の光ファイバ間のみを連結する複数の連結部が、光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設され、かつ同一の光ファイバに施された前記連結部の長さは前記同一の光ファイバの非連結部の長さよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線の幅方向で隣り合う連結部同士間は互いに接触しないように離間距離を設けていることを特徴とするものである。
【００２１】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記連結部が、２心の光ファイバ間を融着する紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバテープ心線によれば、従来のテープ心線と異なり、どの方向にも曲げることが可能である。また、光ファイバを接続する際は、容易に規定の配列に光ファイバを並列させ一括接続することが可能である。また、中間後分岐の際には、単心分離が容易である。また、連結部がテープ心線の幅方向にテープ状ではなく、間欠的なバンドル状であることから、単心線とほぼ同様のケーブル化が可能である。
【００２３】
この発明の光ファイバケーブルによれば、ケーブル化時に、テープ心線を丸めて筒状あるいは折り畳んで収納、施工できるので、光ファイバケーブルの高密度、細径、軽量化設計が可能となる。また、光ファイバケーブルの口出し・接続コネクタの取り付けなどの際に、テープ心線を個別の光ファイバに分離し易いので作業性が向上すると共に、単心線実装で問題となる一括接続特性や識別性についても改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバテープ心線１（以下、「テープ心線」という）は、例えば光ファイバ素線あるいは光ファイバ心線などの光ファイバ３が３心以上、並列して構成されるものであり、図１では合計Ｎ本の光ファイバ３から構成されるものである。これらのＮ本の光ファイバ３のうちの互いに隣接する２心の光ファイバ３が連結部５により間欠的に連結されている。
【００２６】
より詳しくは、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間のみを連結する複数の連結部５が、図２（Ａ）に示されているようにテープ心線１の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設されている。しかも、同一の光ファイバ３に施された前記連結部５の長さは前記同一の光ファイバ３の非連結部の長さよりも短く構成されている。例えば、１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する連結部５１〜２の長さＡは同一の光ファイバ３の非連結部の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線１の幅方向で隣り合う連結部５１〜２，５２〜３同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｂ及びＤが設けられていることを特徴とする。
【００２７】
なお、図１において、連結部５１〜２は１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する連結部５を示し、連結部５２〜３は２本目と３本目の光ファイバ３同士を連結する連結部５を示している。したがって、連結部５（Ｎ−２）〜（Ｎ−１）は（Ｎ−２）本目と（Ｎ−１）本目の光ファイバ３同士を連結する連結部５で、連結部５（Ｎ−１）〜Ｎは（Ｎ−１）本目とＮ本目の光ファイバ３同士を連結する連結部５である。
【００２８】
また、図１において、連結部５２〜３の長さはＣであり、同一の光ファイバ３の非連結部の長さＳ（図示していないが、連結部５１〜２の場合と同じ長さとしている）よりも短い構成である。また、連結部５（Ｎ−２）〜（Ｎ−１）の長さはＥであり、連結部５（Ｎ−１）〜Ｎの長さはＧである。しかも、それぞれの長さＥ，Ｇは同一の光ファイバ３の非連結部の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線１の幅方向で隣り合う連結部５（Ｎ−２）〜（Ｎ−１），５（Ｎ−１）〜Ｎ同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｆ及びＨが設けられている。
【００２９】
なお、上記の光ファイバ３としての例えば光ファイバ心線は、図２（Ａ）に示されているように、石英の裸光ファイバ７と、この石英の裸光ファイバ７の外周上に被覆された紫外線硬化型樹脂９と、この軟質プラスチック樹脂９の外周上に被覆された例えば紫外線硬化型樹脂１１と、から構成されている。
【００３０】
また、上記の各連結部５の構造は、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示されているように、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を上下から紫外線硬化型樹脂あるいは熱可塑性樹脂により連結するものである。図２（Ａ）では連結部５の外表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線と同じ線上に位置しており、図２（Ｂ）では連結部５の外径表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線より内側に湾曲しており、図２（Ｃ）では２心の光ファイバ３の外周を被覆した構造である。また、図２（Ｄ）では２心の光ファイバ３をチューブ内に挿入して実装した構造である。また、図２（Ｅ）では連結部５を互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を下からのみで紫外線硬化型樹脂あるいは熱可塑性樹脂により連結したものであり、図２（Ｆ）、（Ｇ）、（Ｈ）では連結部５を互いに隣接する２心の光ファイバ３の間の上下の部分を連結した他の例を示したものである。いずれにしても、連結部５の構造は、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を連結するものであればよい。
【００３１】
また、この実施の形態のテープ心線１における連結部５の配置状態は、図１に示されているような状態に限らず、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示されているような配置例であっても、あるいは他の構成であっても良い。いずれにしても、前述した条件を満たしており、テープ心線１のケーブル化、すなわちテープ心線１を光ファイバケーブル内に収納する際に、例えば図４の光ファイバケーブル１３のように光ファイバ３のバンドル状態で扱うことができれば良い。さらには、テープ心線１を複数本実装してケーブル化することも可能である。なお、この光ファイバケーブル１３についての詳細は後述する。
【００３２】
上記構成により、この実施の形態のテープ心線１は、少なくとも３本以上で構成される光ファイバ３を連結する連結部５がテープ心線１の長手方向にも、幅方向に亘っても、テープ状となる部分が無くなるために、テープ心線１の長手方向及び幅方向の２次元的な曲がり方向が殆ど規制されないので、ほぼ複数の単心線を収納するのと同様にケーブル化することが可能となる。
【００３３】
また、テープ心線１の各光ファイバ３はその配列を保ちながら連結部５により間欠的に固定されていることから、光ファイバケーブル１３から中間後分岐によりテープ心線１を口出しして所望の光ファイバ３を融着接続する場合、あるいはケール同士をつないで線路網を構築する場合に、容易に本来の規定通りのテープ心線１の光ファイバ３の配列に並べることが可能であり、一括接続性についても、従来の一般的な一括被覆のテープ心線１と劣らない利点がある。
【００３４】
以上をまとめると、この発明の実施の形態のテープ心線１は、従来の一般的な一括被覆のテープ心線と異なり、ひいては従来の特許文献１〜１０のテープ心線と異なり、どの方向にも曲げることが可能であるので、高密度、細径、軽量化を図るためのケーブル化に寄与する。
【００３５】
また、光ファイバケーブル１３の中間後分岐あるいはケーブル同士の接続において所望の光ファイバ３を接続する際は、容易に規定の配列に光ファイバ３を並列させることが可能であるので接続作業が容易である。また、上記の中間後分岐の際に単心分離が容易である。
【００３６】
また、連結部５がテープ心線１の幅方向にテープ状ではなく、間欠的なバンドル状であることから、単心線とほぼ同様のケーブル化が可能である。
【００３７】
次に、この発明の実施の形態に係る光ファイバケーブル１３について図面を参照して説明する。
【００３８】
図４を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバケーブル１３はセンタチューブ型の光ファイバケーブルであって、前述したテープ心線１が、図４の２点鎖線に示されているように光ファイバ３をテープ心線１の幅方向に丸めるようにバンドル状態にして集合せしめてケーブルコア１５を形成する。このバンドル状態に集合したテープ心線１の外周に熱可塑性樹脂をチューブ状に押出成形し、このチューブの外周にポリエチレンなどの外被１９でシースして構成されている。
【００３９】
以上のように、テープ心線１がバンドル状態に集合されるときは、図４に示されているように光ファイバケーブル１３の長手方向に対して垂直面で考慮すると、この実施の形態のテープ心線１は従来のようにテープ心線の全幅方向でテープ状に連結されておらず、テープ心線１の幅方向で隣り合う連結部５同士の間が互いに接触しないように離間距離を設けているので、連結部５で連結されている２心の光ファイバ３では曲げられないが、他の光ファイバ３ではフリーの状態となるために、あたかも単心線が実装されるような状態となる。そのために殆ど実装密度が下がることがない。
【００４０】
しかも、この実施の形態のテープ心線１は、間欠的に配置された連結部５の配置状態が、同一の光ファイバ３に施された連結部５の長さを前記同一の光ファイバ３の非連結部の長さよりも短く構成しているので、テープ心線１の長手方向の曲がりに柔軟に応じることが容易であると共に、ケーブル化で集合されるときのテープ心線１の長手方向では、上述したような単心線が実装されるような状態を阻止されることがない。
【００４１】
ちなみに、従来の特許文献２のテープ心線のように結合位置が幅方向に対して少しずつ斜めにずらして配置されている場合は、テープ心線の幅方向で隣り合う結合部が互いに影響し合うために単心線が実装されるような状態とはならない。
【００４２】
以上のことから、この実施の形態のテープ心線１が用いられることにより、ケーブル化時に、テープ心線１を丸めて筒状あるいは折り畳んで光ファイバケーブル１３に収納、施工できるので、光ファイバケーブル１３の高密度、細径、軽量化設計が可能となる。
【００４３】
また、光ファイバケーブル１３の口出し・接続コネクタの取り付けなどの際に、テープ心線１を個別の光ファイバ３に分離し易いので作業性が向上すると共に、単心線実装で問題となる一括接続特性や識別性についても改善される。
【００４４】
なお、この発明の実施の形態のテープ心線１は、前述したセンターチューブ型の光ファイバケーブル１３に限らず、ルースチューブ型、スロット型、その他の形態の光ファイバケーブルも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバテープ心線の平面的な斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の矢視ＩＩ−ＩＩ線の連結部を示す断面図で、（Ｂ）〜（Ｈ）は他の実施の形態の連結部を示す断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）はこの発明の他の実施の形態の光ファイバテープ心線の斜視図である。
【図４】この実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  光ファイバテープ心線
３  光ファイバ
５，５１〜２，５２〜３，・・・，５（Ｎ−２）〜（Ｎ−１），５（Ｎ−１）〜Ｎ  連結部
７  裸光ファイバ
９  軟質プラスチック樹脂
１１  ポリアミド樹脂
１３  光ファイバケーブル
１５  ケーブルコア
１７  押え巻テープ
１９  外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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