(57)【要約】【課題】膨張完了後の頭部保護エアバッグが内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制できる乗員拘束装置を提供すること。【解決手段】乗員拘束装置Ｓ１は、車両の窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、窓の車内側を覆い可能に、窓の上縁側から下方に展開膨張する頭部保護エアバッグ２０、を備える。エアバッグ２０の内圧低下時におけるエアバッグの下縁２０ｂ側の車外側への押圧時の移動を抑制可能に、展開膨張完了時のエアバッグ２０における少なくとも前縁２０ｃ側と後縁２０ｄ側とには、上下方向に棒状に延びる形状保持材３６が、配設されている。形状保持材３６は、エアバッグ２０の窓の上縁側への収納時、エアバッグ２０と共に、上下方向の長さ寸法を縮めて収納可能として、エアバッグ２０の展開膨張時に、エアバッグ２０と共に、伸びて復元可能に、エアバッグ２０に連結されている。【選択図】図１
2007069764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の窓の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、前記窓の車内側を覆い可能に、前記窓の上縁側から下方に展開膨張する頭部保護エアバッグ、を備えて構成される乗員拘束装置であって、
前記エアバッグの内圧低下時における前記エアバッグの下縁側の車外側への押圧時の移動を抑制可能に、展開膨張完了時の前記エアバッグにおける少なくとも前縁側と後縁側とに、上下方向に棒状に延びる形状保持材が、配設されて、
該形状保持材が、前記エアバッグの前記窓の上縁側への折り畳み収納時、前記エアバッグとともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能とし、かつ、前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグとともに、伸びて復元可能に、前記エアバッグに連結されていることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記形状保持材が、展開膨張完了時の前記エアバッグにおける下縁側に配設されて、前記エアバッグの前縁側と後縁側とに配設される前記形状保持材の下端相互を連結するように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項３】
前記形状保持材が、
連続気泡とした発泡ウレタンを、可撓性を有して密封させた袋材に、封入させて、構成されるとともに、
圧縮状態では、前記袋材内の内圧を低下させて、前記袋体とともに前記発泡ウレタンを圧縮させ、
前記エアバッグの展開膨張時には、前記袋体の一部を破断させて、大気若しくは前記膨張用ガスを流入させ、圧縮させていた前記発泡ウレタンを膨張させるように構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭部保護エアバッグを利用し、車両の窓の車内側を遮蔽して、車内側に乗員を拘束可能な乗員拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の窓の車内側を覆うように膨張を完了させる頭部保護エアバッグを備えたエアバッグ装置では、乗員を拘束できるように、前後方向に沿う張力（テンション）を生じさせて、エアバッグの膨張を完了させていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような張力は、エアバッグに、膨張用ガスの流入時に前後方向の寸法を狭めて膨張を完了させるための、前後方向に並設させた複数のセル、を設け、かつ、エアバッグの前端下部と後端上部とを、窓の前縁下部と上縁後部とに取り付けて、生じさせていた。
【０００４】
そして、エアバッグの前後方向に沿う張力が生じれば、乗員が車外側に移動しようとしても、エアバッグが、その乗員の移動を規制でき、乗員を車内側に拘束できることとなる。
【特許文献１】特開平１０−２７８７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のエアバッグでは、膨張用ガスの内圧により、張力を発生させて乗員拘束性能を確保していたことから、車両が側面衝突から横転する状態となって、エアバッグの膨張完了時から横転時までに時間がかかり、さらに、横転に伴なうセルの傷付き等が生ずれば、エアバッグから膨張用ガスが漏れて、内圧が低下してしまい、張力を維持できなくなる虞れが生じ、張力の維持を図れなければ、乗員を車内側に拘束しておく乗員拘束性能を低下させてしまう。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了後の頭部保護エアバッグが内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制できる乗員拘束装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る乗員拘束装置は、車両の窓の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、窓の車内側を覆い可能に、窓の上縁側から下方に展開膨張する頭部保護エアバッグ、を備えて構成される乗員拘束装置であって、
エアバッグの内圧低下時におけるエアバッグの下縁側の車外側への押圧時の移動を抑制可能に、展開膨張完了時のエアバッグにおける少なくとも前縁側と後縁側とに、上下方向に棒状に延びる形状保持材が、配設されて、
形状保持材が、エアバッグの窓の上縁側への折り畳み収納時、エアバッグとともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能とし、かつ、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグとともに、伸びて復元可能に、エアバッグに連結されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る乗員拘束装置では、頭部保護エアバッグが、窓の車内側を覆うように、展開膨張を完了させれば、少なくとも、前縁側と後縁側とに、上下方向に棒状に延びる形状保持材が、配設され、形状保持材が、エアバッグの前縁と後縁とを上下方向に沿う略全域にわたって、支持する状態となり、エアバッグの内圧低下時におけるエアバッグの下縁側の車外側への押圧時の移動を抑制可能とすることから、エアバッグは、膨張完了後に内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制することができる。
【０００９】
そして、形状保持材は、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグとともに、伸びて復元可能に、エアバッグに連結されて、エアバッグの窓の上縁側への折り畳み収納時、エアバッグとともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能としていることから、エアバッグと一体的に、窓の上縁側に収納させることができ、嵩張らずに、車両に搭載することができる。
【００１０】
したがって、本発明に係る乗員拘束装置では、膨張完了後の頭部保護エアバッグが内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制でき、さらに、搭載スペースの増大も抑えることができる。
【００１１】
そして、形状保持材は、展開膨張完了時のエアバッグにおける下縁側に配設されて、エアバッグの前縁側と後縁側とに配設される形状保持材の下端相互を連結するように、配設されることが望ましい。
【００１２】
このような構成では、形状保持材が、展開膨張完了時のエアバッグの前縁・下縁・後縁に、配設されて、窓の上縁側から、展開膨張完了時のエアバッグの略外周縁に沿って延びるように、車内側から見てＵ字状に、配設されることから、エアバッグが、内圧を著しく低下させて、薄いシート状としても、形状保持材が、そのシート状の外周縁の三辺を連続して支持するため、シート状のエアバッグで、乗員を車内側へ拘束しておくことが可能となって、乗員が窓の車外側へ飛び出そうとすることを抑制できる。
【００１３】
そして、形状保持材は、例えば、連続気泡とした発泡ウレタンを、可撓性を有して密封させた袋材に、封入させて、構成し、圧縮状態では、袋材内の内圧を低下させて、袋体とともに発泡ウレタンを圧縮させ、エアバッグの展開膨張時には、袋体の一部を破断させて、大気、若しくは、エアバッグを膨張させるための膨張用ガス、を流入させ、圧縮させていた発泡ウレタンを膨張させるように構成することができる。
【００１４】
このような構成の形状保持材では、大気若しくは膨張用ガスを流入させれば、圧縮状態から伸張できて、内圧を低下させたシート状のエアバッグに比べれば、形状保持性能を発揮する。そのため、エアバッグの前縁と後縁とに上記のようなウレタン製の形状保持材が配置されていれば、展開後の内圧低下時のエアバッグの下縁に、車外側に押圧力が作用しても、棒状に形状保持性を有した形状保持材が、エアバッグの前縁と後縁との上下方向に沿う略全域を、支持し、エアバッグの下縁側の車外側への移動を抑制できる。さらに、エアバッグの前縁・後縁・下縁に上記のようなウレタン製の形状保持材が配置されていれば、展開後の内圧低下時のエアバッグの下縁自体に、車外側に押圧力が作用しても、形状保持材が、前後方向に長く配設されて、車外側をピラー部で支持されることも可能となって、エアバッグの下縁自体の車外側への押圧時の移動量を、小さくするように抑制可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１に示すように、第１実施形態の乗員拘束装置Ｓ１は、頭部保護エアバッグ２０を、展開膨張完了時に、車両Ｖの窓（サイドウィンド）Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３を覆い可能に、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側の周縁、すなわち、フロントピラー部ＦＰからルーフサイドレール部ＲＲを経てリヤピラー部ＲＰまでの範囲に、折り畳んで収納させている。なお、この車両Ｖは、フロントピラー部ＦＰとリヤピラー部ＲＰとの間に、略上下方向に沿って配設される二つの中間ピラー部Ｐ１・Ｐ２を配設させるとともに、各窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の車内側に座席を設けた三列シートタイプとして構成され、そして、展開膨張完了時のエアバッグ２０は、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３とともに、ピラー部Ｐ１・Ｐ２のピラーガーニッシュ５・６の車内側も、覆うように、構成されている。
【００１６】
乗員拘束装置Ｓ１は、図１〜３・５に示すように、エアバッグ２０、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１０、取付ブラケット１１・１５、取付ボルト１２・１６、及び、形状保持材３６を備えて構成されている。折り畳まれたエアバッグ２０とインフレーター１０とは、車両Ｖへの搭載時に、車内側をエアバッグカバー１８に覆われて収納されている。エアバッグカバー１８は、第１実施形態の場合、フロントピラー部ＦＰの車内側を覆うフロントピラーガーニッシュ３の下縁３ａと、ルーフサイドレール部ＲＲの車内側を覆うルーフヘッドライニング４の下縁４ａと、から構成されている。
【００１７】
フロントピラーガーニッシュ３やルーフヘッドライニング４、さらには、中間ピラーガーニッシュ５・６やリヤピラーガーニッシュ７は、合成樹脂製として、図示しない取付手段によって、フロント・中間・リヤピラー部ＦＰ・Ｐ１・Ｐ２・ＲＰやルーフサイドレール部ＲＲにおけるボディ１側の部材であるインナパネル２の車内側に、取り付けられている。そして、フロントピラーガーニッシュ３やルーフヘッドライニング４の下縁３ａ・４ａから構成されるエアバッグカバー１８は、展開膨張時のエアバッグ２０を突出可能に、エアバッグ２０に押されて、下端３ａ・４ａ側を車内側に開くように、構成されている。
【００１８】
インフレーター１０は、略円柱状とされて、先端（前端）側に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口が、配設されている。そして、このインフレーター１０は、ガス吐出口付近を含めた先端付近をエアバッグ２０の接続口部２７に挿入させ、接続口部２７の後端付近に外装されるクランプ１３を利用して、エアバッグ２０の接続口部２７に連結されている。また、インフレーター１０は、インフレーター１０を保持する取付ブラケット１１と、取付ブラケット１１をボディ１側のインナパネル２に固定するための取付ボルト１２と、を利用して、インナパネル２に取り付けられている。
【００１９】
エアバッグ２０は、図１〜３・５に示すように、ポリアミド糸やポリエステル糸等を使用した織布を、縫合や接着等を利用して、袋状に形成して製造しており、そして、膨張用ガスＧを流入させて車内側壁部２１ａと車外側壁部２１ｂとを離すように膨張するガス流入部２１と、壁部２１ａ・２１ｂ相互を結合させて形成して、ガスＧを流入させない非流入部２８と、を設けて構成されている。ガス流入部２１は、保護膨張部２２、供給路部２６、及び、接続口部２７、を備えて構成され、非流入部２８は、周縁部２９、取付部３０、板状部３１・３２・３３、及び、区画部３４、を備えて構成されている。
【００２０】
ガス流入部２１の保護膨張部２２は、エアバッグ２０の展開膨張完了時に、前席の側方の窓Ｗ１を覆う前保護部２３、二列目の座席の側方の窓Ｗ２を覆う中間保護部２４、及び、三列目の座席の側方の窓Ｗ３を覆う後保護部２５、を備えている。また、供給路部２６は、エアバッグ２０の上縁２０ａ側で前後方向に沿って延びて、前保護部２３、中間保護部２４、及び、後保護部２５の上方を連結するように、配置されている。さらに、接続口部２７は、エアバッグ２０の上縁２０ａ側における前後方向の中央付近から上方に延びるように配置されて、インフレーター１０からの膨張用ガスＧを供給路部２６や保護膨張部２２内に導入できるように、配設されている。
【００２１】
そして、各保護部２３・２４・２５は、膨張時のエアバッグ２０が、前後方向の幅寸法を狭め、また、厚さを規制して前後方向に延びる板形状を維持できるように、区画部３４と板状部３２・３３とによって区画されて前後方向に並設される複数のセル２２ａ、を配設させて、構成されている。各セル２２ａは、上端を供給路部２６に連通させて、かつ、下端を隣接するセル２２ａに連通させている。
【００２２】
非流入部２８の周縁部２９は、ガス流入部２１の外周縁に配置されている。板状部３２・３３は、供給路部２６の下方における各保護部２３・２４・２５の間に位置して、略長方形板状とし、また、板状部３１は、エアバッグ２０の前端側に配置される三角板状としている。これらの板状部３１・３２・３３は、エアバッグ２０の全体形状を確保するとともに、膨張用ガスＧを流入させる部位の容積を減らして、エアバッグ２０の膨張開始から膨張完了前の時間を極力短くするために配設されている。さらに、各セル２２ａ間に配設される区画部３４は、それぞれ、略Ｔ字形状として、各保護部２３・２４・２５の領域内に、配設されている。なお、区画部３４としての形状は、Ｔ字形状の他、Ｉ字形状や逆Ｊ字形状などの種々の形状を採用できる。
【００２３】
また、取付部３０は、板状部３１を含めたエアバッグ２０の上縁２０ａ側に、上方へ突出するように、複数、配置されて、エアバッグ２０をインナパネル２にボルト１６止めするための取付孔３０ａを備えて、構成されている。各取付部３０は、当板としての取付ブラケット１５が取り付けられて、ブラケット１５と共に、インナパネル２にボルト１６止めされることとなる。
【００２４】
そして、板状部３１の前端におけるエアバッグ２０の最前端の取付部３０Ｆが、フロントピラー部ＦＰの下端側に取り付けられ、上縁２０ａの後端側におけるエアバッグ２０の最後端の取付部３０Ｂが、リヤピラー部ＲＰの上方付近のルーフサイドレール部ＲＲに取り付けられ、エアバッグ２０の展開膨張完了時には、各セル２２ａ自体による張力は、取付部３０Ｆ・３０Ｂを結ぶラインに発生することとなる。
【００２５】
また、エアバッグ２０は、展開膨張完了時、下縁２０ｂ付近が、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の下縁付近のベルトラインＢＬ付近に、配置されるように構成されている。
【００２６】
そして、形状保持材３６は、第１実施形態の場合、エアバッグ２０の前縁２０ｃ側に配置される前縁部３７、後縁２０ｄ側に配置される後縁部３８、及び、下縁２０ｂ側に配置される下縁部３９、を備えて、ガス流入部２１を囲むように、Ｕ字状に連続して配設されている。第１実施形態の場合、形状保持材３６は、連続気泡とした発泡ウレタン４１を、袋材４２に、封入させて、構成されている。袋材４２は、実施形態の場合、エアバッグ２０を製造する際の壁部２１ａ・２１ｂを、袋状に結合させて、形成している。また、この発泡ウレタン４１は、袋材４２に入れた状態で、内部の空気を抜くように、長さ寸法を縮めれば、容易に圧縮させることができ、そして、圧縮後、袋材４２内に空気（大気）を流入させれば、容易に、膨張して復元できるものである。そして、復元後では、膨張用ガスＧの内圧が低いエアバッグ２０のシート状のガス流入部２１に比べれば、格段に、形状保持性能を有しているものである。また、形状保持部３６の車両Ｖのボディ１への固定は、前・後縁部３７・３８の上端３７ａ・３８ａ付近のエアバッグ２０の取付部３０Ａ・３０Ｂを、利用して、行われている。
【００２７】
さらに、第１実施形態の場合、壁部２１ａ・２１ｂを利用して袋状に袋材４２を形成する際に、発泡ウレタン４１を袋材４２内に入れるとともに、大気導入ピン４４を、前縁部３７と後縁部３８との上端３７ａ・３８ａにおける供給路部２６の位置に配置させている。大気導入ピン４４は、図４のＡに示すように、合成樹脂等から形成されて、円筒状の筒部４５と、筒部４５の元部側に配置される円盤状の鍔部４６と、を備えて構成され、筒部４５の先端４５ａが、先細り状に形成され、先端に開口した複数の流入口４５ｂと、筒部４５の外周面に配置された複数の開口４５ｄとが、筒部４５の内周側の導入路４５ｃを経て、鍔部４６の端面に開口した流出口４５ｅに、連通されている。この大気導入ピン４４は、エアバッグ２０への膨張用ガスＧの流入時、供給路部２６を前後両側に流れる膨張用ガスＧに押されて、筒部４５の先端４５ａを袋材４２外の大気中に突出させて、流入口４５ｂ、開口４５ｄ、導入路４５ｃ、及び、流出口４５ｅを経て、大気Ａを袋材４２内に導入させることとなる。
【００２８】
頭部保護エアバッグ２０の車両Ｖへの搭載を説明すると、車内側壁部２１ａ・車外側壁部２１ｂを重ねつつエアバッグ２０を平らに展開させて、袋材４２の一部を開口させた状態で、袋材４２内に発泡ウレタン４１を入れるとともに、前縁部３７と後縁部３８との上端３７ａ・３８ａにおいて、それぞれ、鍔部４６側を供給路部２６側の内周面に当て、先端４５ａ側を、前後方向外方側へ向けて、大気導入ピン４４を配置させる。そして、エアバッグ２０を、下縁２０ｂを上縁２０ａに接近させるように、蛇腹折り等で折り畳む。その際、袋材４２は上端３７ａ・３８ａ側を開口させて、袋材４２内の空気を出しつつ、発泡ウレタン４１を上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させ、エアバッグ２０の折り畳み完了時に、開口の全てを塞いで、袋材４２を密封する。なお、袋材４２内の空気を極力少なくして、発泡ウレタン４１を圧縮できるように、袋材４２に吸引装置を連結させて、真空引きし、そして、袋材４２を密封させてもよい。
【００２９】
エアバッグ２０の折り畳み完了後には、折り崩れ防止用の所定のラッピング材によってエアバッグ２０を包み、さらに、エアバッグ２０の各取付部３０を引き出して、所定の取付ブラケット１５を取り付けるとともに、接続口部２７に、取付ブラケット１１を取付済みのインフレーター１０を挿入して、クランプ１３により、接続口部２７とインフレーター１０とを連結して、組付体を形成する。そして、各取付ブラケット１１・１５を、所定のインナパネル２の位置に配置させてボルト１２・１４止めすれば、組付体を車両Ｖに搭載することができる。
【００３０】
その後、インフレーター１０に、インフレーター作動用の制御装置から延びる図示しないリード線を結線するとともに、フロント・リヤピラーガーニッシュ３・７やルーフヘッドライニング４を、ボディ１側のインナパネル２に取り付け、さらに、ピラーガーニッシュ５・６を、ボディ１側のインナパネル２に取り付ければ、乗員拘束装置Ｓ１を、車両Ｖに搭載することができる。
【００３１】
第１実施形態の乗員拘束装置Ｓ１では、作動時、インフレーター１０が膨張用ガスＧを頭部保護エアバッグ２０に供給することから、エアバッグ２０は、供給路部２６や複数のセル２２ａに膨張用ガスＧを流入させ、エアバッグカバー１８を押し開いて下方へ展開し、図１の二点鎖線や図５の実線に示すように、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３やピラー部Ｐ１・Ｐ２の車内側を覆うように、展開膨張を完了させることなる。
【００３２】
頭部保護エアバッグ２０が膨張を完了させれば、複数のセル２２ａによって、クッション性良く、乗員の保護が可能となるとともに、前後方向に沿う張力が、エアバッグ２０の前後端の取付部３０Ｆ・３０Ｂとを結ぶ斜め方向のラインに、発生することとなる。
【００３３】
そして、第１実施形態では、エアバッグ２０の供給路部２６内への膨張用ガスＧの流入時、図４のＡ・Ｂに示すように、膨張用ガスＧが大気導入ピン４４の鍔部４６を、前後方向の外方側（形状保持材３６の前縁部３７では前方側、後縁部３８では後方側）へ押して、先端４５ａを袋材４２外へ突出させることから、流入口４５ｂ、開口４５ｄ、導入路４５ｃ、及び、流出口４５ｅを経て、大気Ａが袋材４２内に導入される。そのため、袋材４２を押し広げつつ、発泡ウレタン４１が、上下方向の長さを延ばして、圧縮前の状態に復元することとなる。なお、この大気Ａの袋材４２内への導入は、エアバッグ２０が、下縁２０ｂ側を下方へ突出させるように、展開させることから、発泡ウレタン４１自体の復元力に加えて、膨張用ガスＧによるエアバッグ２０の展開による吸引作用も加わって、急激に行われる。
【００３４】
そのため、膨張完了後のエアバッグ２０におけるガス流入部２１の内圧が低下しても、エアバッグ２０の前縁２０ｃ・後縁２０ｄ・下縁２０ｂにウレタン製の形状保持材３６の前縁部３７・後縁部３８・下縁部３９が配置されていることから、車外側へ移動する乗員がエアバッグ２０の下縁２０ｂ側を押圧しても、下縁２０ｂ側の車外側への移動が抑制される。
【００３５】
そして、形状保持材３６は、エアバッグ２０の展開膨張時に、エアバッグ２０とともに、伸びて復元可能に、エアバッグ２０に連結されて、エアバッグ２０の窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側への折り畳み収納時、エアバッグ２０とともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能としていることから、エアバッグ２０と一体的に、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側に収納させることができ、嵩張らずに、車両Ｖに搭載することができる。
【００３６】
したがって、第１実施形態の乗員拘束装置Ｓ１では、膨張完了後の頭部保護エアバッグ２０がガス流入部２１の内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制でき、さらに、搭載スペースの増大も抑えることができる。
【００３７】
なお、第１実施形態では、図５に示すように、形状保持材３６が、エアバッグ２０の前縁２０ｃと後縁２０ｄに配置される前縁部３７及び後縁部３８だけでなく、エアバッグ２０の下縁２０ｂ側に配置されて、前縁部３７と後壁部３８との下端３７ｂ・３８ｂ相互を連結するような下縁部３９も配設させて構成されて、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側から、展開膨張完了時のエアバッグ２０の略外周縁に沿って延びるように、車内側から見てＵ字状に、配設されることから、エアバッグ２０のガス流入部２１が、内圧を著しく低下させて、薄いシート状としても、形状保持材３６が、そのシート状の外周縁の三辺２０ｂ・２０ｃ・２０ｄを連続して支持し、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の車外側へ飛び出そうとする乗員を、シート状のエアバッグ２０の保護膨張部２２で、車内側へ拘束しておくことが可能となる。
【００３８】
さらに、エアバッグ２０の下縁２０ｂに下縁部３９が配設されている場合には、展開後の内圧低下時のエアバッグ２０の下縁２０ｂ自体に、車外側に押圧力が作用しても、下縁部３９が、前後方向に長く配設されて、ピラー部Ｐ１・Ｐ２によって車外側を支持される状態となることから、下縁２０ｂ自体の車外側への押圧時の移動量を、小さくするように抑制可能となる。
【００３９】
勿論、上記の作用・効果を考慮しなければ、展開膨張完了時のエアバッグの前縁側と後縁側とに、上下方向に棒状に延びる形状保持材を、配設させるように構成してもよい。すなわち、形状保持材３６が、下縁部３９を備えていない構成としていても、上下方向に棒状に延びた前縁部３７と後縁部３８とが、エアバッグ２０の保護膨張部２２の前後の縁２０ｃ・２０ｄに配置されて、内圧低下時における保護膨張部２２の前後の縁２０ｃ・２０ｄを、上下方向に沿う略全域にわたって、支持する構成にできることから、車外側へ移動する乗員がエアバッグ２０の下縁２０ｂ側へ干渉しても、エアバッグ２０の下縁２０ｂ側の車外側への移動を抑制できて、エアバッグ２０のガス流入部２１が内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制することができる。
【００４０】
なお、発泡ウレタン４１を圧縮して密封した袋材４２に、大気Ａを導入させる機構は、膨張用ガスＧを利用する他、別途、袋材４２の穴あけ機構を、設けてもよい。
【００４１】
また、圧縮させた発泡ウレタン４１を復元させる際に、大気Ａでなく、膨張用ガスＧ自体を袋材４２内に導入させて、膨張させるように復元させてもよい。
【００４２】
例えば、図６に示すように、エアバッグ２０の供給路部２６から袋材４２内に膨張用ガスＧを流入可能な流路４３Ａを設けておき、エアバッグ２０の折り畳み収納時には、図６のＡに示すように、流路４３Ａを接着剤Ｃや破断可能な縫合糸Ｓで塞いでおき、エアバッグ２０の膨張時、供給路部２６を流れる膨張用ガスＧが、その圧力で、接着剤Ｃを剥離させたり、縫合糸Ｓを破断させ、流路４３Ａを開口させて、袋材４２内に膨張用ガスＧを流入させ、そして、圧縮させた発泡ウレタン４１を、圧縮前の状態に復元させるように構成してもよい。
【００４３】
さらに、図７に示すように、膨張用ガスＧを利用して、ガス導入ピン４４Ａを袋材４２に差し込んで、袋材４２内に、導入ピン４４Ａを介在させて、インフレーター１０からの膨張用ガスＧを、流入させてもよい。なお、図７に示すガス導入ピン４４Ａは、大気導入ピン４４と同一のものであり、インフレーター１０が膨張用ガスＧを吐出させれば、図７のＡ・Ｂに示すように、流路４３Ｂを流れる膨張用ガスＧが、ピン４４Ａの鍔部４６を押して、先端４５ａを袋材４２内に挿入させることとなって、膨張用ガスＧが、流路４３Ｂ、開口４５ｅ、導入路４５ｃ、及び、開口４５ｂを経て、袋材４２内に導入され、圧縮させた発泡ウレタン４１を、圧縮前の状態に復元させることとなる。
【００４４】
また、第１実施形態では、形状保持材３６として、袋材４２内に発泡ウレタン４１を入れて形成したものを示したが、形状保持材としては、エアバッグの窓の上縁側への折り畳み収納時、エアバッグとともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能とし、かつ、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグとともに、伸びて復元可能に、エアバッグに連結可能であればよく、スポンジ状や綿状のゴム・合成樹脂等の発泡体や金属線材、あるいは、合成樹脂や金属製のばね材等から形成してもよい。
【００４５】
図８〜１０に示す第２実施形態の乗員拘束装置Ｓ２では、金属製のコイルばね５１を袋材５２に入れて、形状保持材３６Ａを形成している。形状保持材３６Ａは、第１実施形態と同様に、車内側壁部２１ａと車外側壁部２１ｂとを備えた頭部保護エアバッグ２０と一体的に連結されており、エアバッグ２０の前縁２０ｃ側に配置される前縁部３７、後縁２０ｄ側に配置される後縁部３８、及び、下縁２０ｂ側に配置される下縁部３９、を備えて、ガス流入部２１を囲むように、Ｕ字状に連続して配設されている。
【００４６】
第２実施形態の場合、形状保持材３６Ａは、連続した螺旋状の金属コイルばね５１を、袋材５２に、収納させて、構成されている。袋材５２は、第１実施形態の袋材４２と同様に、エアバッグ２０を製造する際の壁部２１ａ・２１ｂを、結合させて、形成している。なお、この袋材５２は、第１実施形態の袋材４２のような気密性を有するように、形成されていない。
【００４７】
また、形状保持材３６Ａでは、前縁部３７と後縁部３８との上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させた際、その圧縮状態を維持して収納でき、かつ、エアバッグ２０の展開膨張時には、圧縮状態を解除できるように、図８・１０に示すように、係止装置５４を利用している。係止装置５４は、上下方向の寸法を縮めて圧縮させた前縁部３７や後縁部３８を、インナパネル２を利用して、収納する断面略コ字形の規制片５５と、規制片５５を揺動させるように、規制片５５の上端側の押圧片５５ｃに可動ロッド５７ａを連結させた電磁ソレノイド５７と、を備えて構成されている。規制片５５は、押圧片５５ｃの下方における断面略コ字形の本体５５ａの上縁において、車内外方向で回転可能に、ボディ１側に固定された支持軸５７に保持されている。電磁ソレノイド５７は、ボディ１側に固定されたブラケット５８に保持され、インフレーター１０の作動時に、同時に、エアバッグ作動回路から、作動信号を入力させて、可動ロッド５７ａを突出させることとなる。
【００４８】
この係止装置５４の使用態様は、まず、車両Ｖへの搭載工程におけるエアバッグ２０の折り畳みと同時に、前縁部３７や後縁部３８を、上下方向の長さ寸法を縮めるように、圧縮させ、そして、エアバッグ２０やエアバッグ２０に組み付けたインフレーター１０とともに、車両Ｖへ搭載する際、圧縮させた前縁部３７や後縁部３８を、本体５５ａに収納させ、ついで、本体５５の係止突起５５ｂを、インナパネル２の係止孔２ａに挿入させて、待機させておくように使用する。
【００４９】
この第２実施形態の乗員拘束装置Ｓ２でも、車両Ｖへ搭載した後、インフレーター１０が作動すれば、膨張用ガスＧが頭部保護エアバッグ２０に供給され、エアバッグ２０は、供給路部２６や複数のセル２２ａに膨張用ガスＧを流入させ、エアバッグカバー１８を押し開いて下方へ展開し、図８の二点鎖線や図９の実線に示すように、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３やピラー部Ｐ１・Ｐ２の車内側を覆うように、展開膨張を完了させることなる。そして、エアバッグ２０は、エアバッグ２０の前後端の取付部３０Ｆ・３０Ｂとを結ぶ斜め方向のラインに、張力を発生させて、クッション性良く、乗員の保護が可能となる。
【００５０】
さらに、この第２実施形態では、インフレーター１０の作動時、電磁ソレノイド５７が、作動信号を入力させることから、可動ロッド５７ａを押す。そのため、図１０のＡ・Ｂに示すように、可動ロッド５７ａの先端に押圧片５５ｃを連結させていた規制片５５は、支持軸５７回りで、係止突起５５ｂをインナパネル２の係止孔２ａから抜く対応となって、前縁部３７や後縁部３８の下端３７ｂ・３８ｂ側から規制片５５の本体５５ａが外れることから、袋材５２を押し広げつつ、コイルばね５１が、上下方向の長さを延ばして、圧縮前の状態に復元することとなる。
【００５１】
その結果、膨張完了後のエアバッグ２０におけるガス流入部２１の内圧が低下しても、エアバッグ２０の前縁２０ｃ・後縁２０ｄ・下縁２０ｂにコイルばね５１からなる形状保持材３６Ａの前縁部３７・後縁部３８・下縁部３９が配置されていることから、車外側へ移動する乗員がエアバッグ２０の下縁２０ｂ側を押圧しても、下縁２０ｂ側の車外側への移動が抑制される。
【００５２】
そして、形状保持材３６Ａは、エアバッグ２０の展開膨張時に、エアバッグ２０とともに、伸びて復元可能に、エアバッグ２０に連結されて、エアバッグ２０の窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側への折り畳み収納時、エアバッグ２０とともに、上下方向の長さ寸法を縮めるように圧縮させて収納可能としていることから、エアバッグ２０と一体的に、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３の上縁側に収納させることができ、嵩張らずに、車両Ｖに搭載することができる。
【００５３】
したがって、第２実施形態の乗員拘束装置Ｓ２も、第１実施形態と同様に、膨張完了後の頭部保護エアバッグ２０がガス流入部２１の内圧を低下させても、乗員拘束性能の低下を抑制でき、さらに、搭載スペースの増大も抑えることができる。
【００５４】
なお、第２実施形態の形状保持材３６Ａにおいて、下縁部３９の部位を省略して、前後の縁部３７・３８だけで、形状保持材３６Ａを構成してもよい。
【００５５】
また、第１・２実施形態では、三列シートの車両に搭載されるエアバッグを例示したが、一列シートや二列シートの車両に搭載されるエアバッグに、本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態における乗員拘束装置の車両への搭載状態を示す車内側から見た図である。
【図２】第１実施形態に使用する形状保持材を連結させた状態の頭部保護エアバッグを展開させた状態の正面図である。
【図３】第１実施形態の形状保持材を連結させた状態の頭部保護エアバッグの膨張時の横断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】第１実施形態の形状保持材における大気を導入させる状態を順に示す説明図である。
【図５】第１実施形態における乗員拘束装置の作動完了時の状態を示す車内側から見た図である。
【図６】第１実施形態の変形例の作動状態を示す図である。
【図７】第１実施形態の他の変形例の作動状態を示す図である。
【図８】第２実施形態における乗員拘束装置の車両への搭載状態を示す車内側から見た図である。
【図９】第２実施形態における乗員拘束装置の作動完了時の状態を示す車内側から見た図である。
【図１０】第２実施形態における形状保持材の圧縮状態から伸長状態に移行する状態を順に説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
２０…頭部保護エアバッグ、
２０ｂ…下縁、
２０ｃ…前縁部、
２０ｄ…後縁部、
３６・３６Ａ…形状保持材、
３７…前縁部、
３８…後縁部、
３９…下縁部、
４１…発泡ウレタン、
４２…袋材、
５１…コイルばね、
Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３…窓、
Ａ…大気、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｖ…車両、
Ｓ１・Ｓ２…乗員拘束装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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