(57)【要約】      （修正有）【課題】シール部材からトナー漏れが生じないようにする。【解決手段】シール部材４ｅは、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃと、環状リング４１ｅとを有している。装着部４１ｃは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着される部分である。挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを挿脱可能なように形成されている。この挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって閉塞する。屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａへのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって屈曲し、挿脱部４１からのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって復元する。環状リング４１ｅは、挿脱部４１ａの閉塞度を高めるように挿脱部４１ａに係合している。【選択図】図５
2007121776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器であって、
粉体搬送口を有し粉体を収容可能なハウジングと、
前記ハウジングの前記粉体搬送口の近傍に装着される部分である装着部と、前記粉体搬送部材を挿脱可能なように形成され前記粉体搬送部材の挿入によって開口し前記粉体搬送部材の取り出しによって閉塞する挿脱部と、前記挿脱部への前記粉体搬送部材の挿入によって屈曲し前記挿脱部からの前記粉体搬送部材の取り出しによって復元する屈曲部と、前記挿脱部の閉塞度を高めるように前記挿脱部に係合する閉塞部材とを有し、前記ハウジングの前記粉体搬送口から外部への粉体の漏れを防止するシール部材と、
を備える粉体収容容器。
【請求項２】
前記開閉部材は、弾性部材からなっている、
請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項３】
前記挿脱部は、１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有している、
請求項１又は２に記載の粉体収容容器。
【請求項４】
前記閉塞部材は、前記装着部と前記挿脱部との間において前記スリットを包囲するように前記挿脱部に装着され前記挿脱部の前記スリットを閉塞する方向に前記挿脱部を付勢する環状リングである、
請求項３に記載の粉体収容容器。
【請求項５】
前記挿脱部は、前記スリットの短手方向の略中央部に前記環状リングを位置決めするための溝部を有しており、前記溝部は前記装着部側の前記挿脱部に形成されている、
請求項４に記載の粉体収容容器。
【請求項６】
前記閉塞部材は、前記装着部と前記挿脱部との間に装着され前記挿脱部の前記スリットを閉塞する方向に前記挿脱部を付勢するバネ部材である、
請求項３に記載の粉体収容容器。
【請求項７】
前記バネ部材は、前記スリットのスリット面に実質的に直交する方向において前記装着部と前記挿脱部との間に装着されている、
請求項６に記載の粉体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器、特に、粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体たとえばトナーを搬送可能なパイプ部材が挿脱されるトナー回収ボトルを有する従来の画像形成装置では、パイプ部材によって廃トナーがトナー回収ボトルに回収される。トナー回収ボトルには不要となった廃トナーを取り込むための開口部が形成されており、この開口部には廃トナーの外部漏れを防止するシャッター部材（シール部材）が装着されている。シャッター部材は、トナーの開口部からの飛散を抑制するためのものである。このシャッター部材は、弾性部材と弾性部材の片面に貼り付けられた両面粘着テープを備えている。この両面粘着テープは、トナー回収ボトルの開口寸法に合わせて円形形状に切り欠かれている。この切り欠かれた部分が開口部に重なるように、シャッター部材はトナー回収ボトルの開口部近傍に両面粘着テープによって接着される。シャッター部材は、パイプ部材（トナー搬送部材）の挿入時に屈曲しパイプ部材の取り出し時に復元する弾性部と、パイプ部材が挿入されるスリット部とを有している。このスリット部にパイプ部材が挿入されたときには、スリット部が開口して、廃トナーがパイプ部材からトナー回収ボトルに搬送されるようになっている。そして、スリット部にパイプ部材が取り出されたときには、シャッター部材のスリット部のスリット面が互いに密着することによって廃トナーの開口部からの飛散が抑制されるようになっている。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００４−１９８７６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のシール部材では、密着状態にあるスリット部にパイプ部材が挿入されると、弾性部が初期姿勢から屈曲姿勢に屈曲してスリット部が開口するようになっている。そして、スリット部からパイプ部材が取り出されると、弾性部が屈曲姿勢から初期姿勢に復帰してスリット部が密着状態になるようになっている。このようなシール部材では、パイプ部材がスリット部に挿脱される回数が増えれば増えるほど弾性部の屈曲回数が増えるため、状況によっては弾性部が塑性化してしまうことがある。弾性部が塑性化してしまうと、スリット部からパイプ部材が取り出されたとしても、スリット部が密着状態に復帰することができなくなってしまい、トナーがスリット部から外部に漏れてしまうおそれがある。
【０００４】
本発明の課題は、シール部材からトナー漏れが生じないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る粉体収容容器は、粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器である。この粉体収容容器は、ハウジングとシール部材とを備えている。ハウジングは、粉体を収容可能になっている。このハウジングは、粉体搬送口を有している。シール部材は、ハウジングの粉体搬送口から外部への粉体の漏れを防止するためのものである。シール部材は、装着部と挿脱部と屈曲部と閉塞部材とを有している。装着部は、ハウジングの粉体搬送口の近傍に装着される部分である。挿脱部は、粉体搬送部材を挿脱可能なように形成されている。この挿脱部は、粉体搬送部材の挿入によって開口し、粉体搬送部材の取り出しによって閉塞する。屈曲部は、挿脱部への粉体搬送部材の挿入によって屈曲し、挿脱部からの粉体搬送部材の取り出しによって復元する。閉塞部材は、挿脱部の閉塞度を高めるように挿脱部に係合している。
【０００６】
この粉体収容容器では、閉塞部材が挿脱部の閉塞度を高めるように挿脱部に係合しているので、粉体搬送部材が挿脱部から取り出されたときに挿脱部を確実に閉塞することができる。また、粉体搬送部材の屈曲回数が増えて屈曲部が塑性化したとしても、挿脱部から粉体搬送部材が取り出されたときに閉塞部材によって挿脱部を確実に閉塞することができる。これにより、粉体搬送部材の取り出し時に、シール部材からトナー漏れが生じないようにすることができる。一方で、粉体搬送部材の挿入時には、挿脱部を粉体搬送部材に確実に密着させることができる。これにより、粉体搬送部材の挿入時においても、シール部材からトナー漏れが生じにくくなる。
【０００７】
請求項２に係る粉体収容容器では、請求項１に記載の粉体収容容器において、開閉部材が弾性部材からなっている。この場合、挿脱部に係合する開閉部材として弾性部材が用いられるので、粉体搬送部材が挿脱部から取り出されたときに挿脱部を確実に閉塞することができる。また、粉体搬送部材の屈曲回数が増えて屈曲部が塑性化したとしても、挿脱部から粉体搬送部材が取り出されたときに閉塞部材によって挿脱部を確実に閉塞することができる。これにより、粉体搬送部材の取り出し時に、シール部材からトナー漏れが生じないようにすることができる。一方で、粉体搬送部材の挿入時には、挿脱部を粉体搬送部材に確実に密着させることができる。これにより、粉体搬送部材の挿入時においても、シール部材からトナー漏れが生じにくくなる。
【０００８】
請求項３に係る粉体収容容器では、請求項１又は２に記載の粉体収容容器において、挿脱部が１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有している。この場合、挿脱部が１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有しているので、粉体搬送部材が取り出された状態では、互いに対向するスリット面が密着した状態になり、シール性能を向上することができる。これにより、シール部材からのトナー漏れを確実に防止することができる。
【０００９】
請求項４に係る粉体収容容器では、請求項３に記載の粉体収容容器において、閉塞部材が環状リングになっている。この環状リングは、装着部と挿脱部との間においてスリットを包囲するように挿脱部に装着され、挿脱部のスリットを閉塞する方向に付勢する。この場合、装着部と挿脱部との間においてスリットを包囲するように挿脱部に装着された環状リングが、挿脱部のスリットを閉塞する方向に挿脱部を付勢するようになっているので、互いに対向するスリット面を確実に密着させることができる。これにより、シール部材からのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００１０】
請求項５に係る粉体収容容器では、請求項４に記載の粉体収容容器において、挿脱部が溝部を有している。この溝部は、スリットの短手方向の略中央部に環状リングを位置決めするためのものであり、挿脱部の装着部側に形成されている。この場合、環状リングが、挿脱部の装着部側に形成された溝部により、スリットの短手方向の略中央部に位置決めされるので、互いに対向するスリット面をより確実に密着させることができる。これにより、シール部材からのトナー漏れをより確実に防止することができる。
【００１１】
請求項６に係る粉体収容容器では、請求項３に記載の粉体収容容器において、閉塞部材がバネ部材になっている。このバネ部材は、装着部と挿脱部との間に装着され、挿脱部のスリットを閉塞する方向に付勢する。この場合、装着部と挿脱部との間に装着されたバネ部材が、挿脱部のスリットを閉塞する方向に挿脱部を付勢するようになっていので、互いに対向するスリット面を確実に密着させることができる。これにより、シール部材からのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００１２】
請求項７に係る粉体収容容器では、請求項６に記載の粉体収容容器において、バネ部材が、スリットのスリット面に実質的に直交する方向において装着部と挿脱部との間に装着されている。この場合、バネ部材が、スリットのスリット面に実質的に直交する方向において装着部と挿脱部との間に装着されているので、互いに対向するスリット面をより確実に密着させることができる。これにより、シール部材からのトナー漏れをより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、閉塞部材が挿脱部の閉塞度を高めるように挿脱部に係合しているので、粉体搬送部材が挿脱部から取り出されたときに挿脱部を確実に閉塞することができる。また、粉体搬送部材の屈曲回数が増えて屈曲部が塑性化したとしても、挿脱部から粉体搬送部材が取り出されたときに閉塞部材によって挿脱部を確実に閉塞することができる。これにより、粉体搬送部材の取り出し時に、シール部材からトナー漏れが生じないようにすることができる。一方で、粉体搬送部材の挿入時には、挿脱部を粉体搬送部材に確実に密着させることができる。これにより、粉体搬送部材の挿入時においても、シール部材からトナー漏れが生じにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
｛第１実施形態｝
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタの概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、図１に示すように、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００１５】
画像形成部１０は、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００１６】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００１７】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００１８】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留現像剤などの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００１９】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２０】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、図１に示すように、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂのような複数のコンテナからなっている。これら複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、感光体ドラム１の上方（図１の上方）において、感光体ドラム１の回転軸方向すなわちロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されており、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。
【００２１】
複数のトナー補給パイプ１３それぞれは、対応するコンテナ（イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、ブラック用コンテナ８Ｂ）に挿脱可能になっている。また、複数のトナー補給パイプ１３は、トナーを搬送可能になっており、後述する現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから現像器本体４ａの内部にトナーを搬送し補給する。トナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを有している。複数のトナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを介してトナーコンテナ８に装着されており、レーザユニット１２と感光体ドラム１との間に配置されている。ここでは、４つのトナー補給パイプ１３それぞれが、複数のトナー補給チューブ１３ａそれぞれを介して複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂそれぞれに装着されており、ロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されている。
【００２２】
４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂはそれぞれがロータリ現像装置４の所定の回転位置でロータリ現像装置４に挿入されることにより、ロータリ現像装置４に各色トナーが補給される。たとえば、コンテナ８Ｙに装着されたトナー補給パイプ１３Ｙは、後述するロータリ現像装置４のイエロー現像器４Ｙにイエロー用トナーを補給する。コンテナ８Ｍに装着されたトナー補給パイプ１３Ｍは、後述するロータリ現像装置４のマゼンタ現像器４Ｍにマゼンダ用トナーを補給する。コンテナ８Ｃに装着されたトナー補給パイプ１３Ｃは、後述するロータリ現像装置４のシアン現像器４Ｃにシアン用トナーを補給する。コンテナ８Ｂに装着されたトナー補給パイプ１３Ｂは、後述するロータリ現像装置４のブラック現像器４Ｂにブラック用トナーを補給する。
【００２３】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給してトナー像を感光体ドラム１に形成する装置である。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００２４】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段により回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００２５】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂが、４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの順にロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている。これら４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、円周方向に約９０度の間隔で配置されている。
【００２６】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれは、図２および図３に示すように、現像器本体４ａと、トナー攪拌部材４ｂと、トナー供給ローラ４ｃと、現像ローラ４ｄと、シール部材４ｅとを備えている。
【００２７】
現像器本体４ａは、トナー補給口４０ａを有している。このトナー補給口４０ａは、４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂそれぞれをロータリ現像装置４の所定の回転位置で各現像器本体ａに挿入するための開口である。
【００２８】
トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー攪拌部材４ｂが、感光体ドラム１および現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００２９】
トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂによって攪拌されたトナーを現像ローラ４ｄに供給するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂと現像ローラ４ｄとの間で、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３０】
現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、現像ローラ４ｄが、ロータリラック４０の外周面側において現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３１】
シール部材４ｅは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから外部へのトナーの漏れを防止するためのものである。シール部材４ｅは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着されている。ここでは、シール部材４ｅは、トナー補給口４０ａを覆うように現像器本体４ａの外周面に装着されている。
【００３２】
シール部材４ｅは、図４から図７に示すように、矩形状に形成されている。このシール部材４ｅは、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃと、閉塞部材４１ｅとを有している。シール部材４ｅの材質としては、たとえば、ウレタンフォーム、ゴム、および熱可塑性エラストマー等が用いられる。たとえば、ウレタンフォームを用いる場合には、高密度ウレタンフォームが用いられることが望ましい。また、ゴムおよび熱可塑性エラストマーが用いられる場合には、ＪＩＳ−Ａ硬度（Ｈｓ）が２０度から８０度の範囲にあるものが用いられることが望ましい。
【００３３】
挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを挿脱可能なように形成されている。挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって閉塞する。
【００３４】
挿脱部４１ａはスリット部１４１ａを有している。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅの中央部に設けられている。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態において、現像器本体４ａの内部側すなわちトナー補給口４０ａ側に十字状に突出して形成されている。このように形成されたスリット部１４１ａには、互いに交差するスリットが形成されている。
【００３５】
なお、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに初期挿入されるまでは、スリットの一部たとえばトナー補給口４０ａ側のスリットの部分４１ｆが非貫通状態になっている（図８参照）。そして、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに初期挿入されると、トナー補給口４０ａ側の非貫通状態のスリットの部分４１ｆが突き破られ、スリットが貫通した状態になる。これにより、カラープリンタ１００の搬送時等に、現像器本体４ａに収容されたトナーが現像器本体４ａから外部に漏れないようにすることができる。
【００３６】
スリット部１４１ａは、溝部２４１ａを有している。溝部２４１ａは、スリットの短手方向すなわち厚み方向の略中央部に閉塞部材たとえば後述する環状リング４１ｅを位置決めするためのものである。この溝部２４１ａは、装着部４１ｃ側のスリット部１４１ａ、たとえば十字状に形成されたスリット部１４１ａの４つの端部に形成されている。
【００３７】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａへのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって屈曲し、挿脱部４１ａからのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって復元する。
【００３８】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａの近傍すなわちスリット部１４１ａの近傍に形成されている。ここでは、屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間に形成されている。たとえば、屈曲部４１ｂの一部が挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間でシール部材の対角線上に位置するように、屈曲部４１ｂは形成されている。また、屈曲部４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ２が挿脱部４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ１より小さくなるように、屈曲部４１ｂは形成されている。屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間において凹状に形成された部分１４１ｂを有しており、この部分１４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ２は、スリット部１４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ１より小さくなっている。
【００３９】
たとえば、挿脱部４１ａすなわちスリット部１４１ａの厚みｔ１は、２ｍｍから４ｍｍまでの範囲内に設定される。また、屈曲部４１ｂすなわち凹状に形成された部分１４１ｂの厚みｔ２は０．０５ｍｍから１．０ｍｍまでの範囲内に設定される。ここでは、スリット部１４１ａの厚みｔ１は３ｍｍに設定されており、凹状に形成された部分１４１ｂの厚みｔ２は０．３ｍｍに設定されている。
【００４０】
装着部４１ｃは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着される部分である。装着部４１ｃは、シール部材４ｅの外周部に設けられている。この装着部４１ｃには、シール部材４ｅを現像器本体４ａの外周面に装着するための接着部材１４１ｃたとえば両面粘着テープが貼付されている。
【００４１】
閉塞部材４１ｅは、挿脱部４１ａの閉塞度を高めるための弾性部材である。閉塞部材４１ｅは、弾性的に伸縮自在の環状リングになっている。環状リング４１ｅたとえばＯリングは、装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間においてスリットを包囲するように挿脱部４１ａたとえばスリット部１４１ａの溝部２４１ａに装着されている。環状リング４１ｅが装着されるスリット部１４１ａの端部たとえば溝部２４１ａを結ぶ長さが、環状リング４１ｅの内周長さより長くなるように、環状リング４１ｅは形成されている。これにより、環状リング４１ｅは、挿脱部４１ａのスリットを閉塞する方向に挿脱部４１ａを弾性的に付勢することができる。
【００４２】
現像器本体４ａに装着されたシール部材４ｅの外面、すなわちトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに挿入されるときにトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂがシール部材４ｅに当接する当接面４１ｄには、当接面４１ｄとトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂとの摩擦抵抗を小さくするための処理が施されている。たとえば、当接面４１ｄには、フッ素樹脂コーティング処理、シリコンコーティング処理、ウレタンコーティング処理、フッ素樹脂テープ処理、グリス処理、および速乾性グリス処理等が施されている。
【００４３】
上記のようなシール部材４ｅが装着される現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂでは、環状リング４１ｅが挿脱部４１ａの閉塞度を高めるように挿脱部４１ａたとえば溝部２４１ａに嵌合されているので、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａから取り出されたときに挿脱部４１ａを確実に閉塞することができる。また、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂによる屈曲部４１ｂの屈曲回数が増えて屈曲部４１ｂが塑性化したとしても、挿脱部４１ａからトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが取り出されたときに環状リング４１ｅによって挿脱部４１ａを確実に閉塞することができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出し時に、シール部材４ｅからトナー漏れが生じないようにすることができる。一方で、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入時には、挿脱部４１ａをトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂに確実に密着させることができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入時においても、シール部材からトナー漏れが生じにくくなる。
【００４４】
また、挿脱部４１ａには互いに交差するスリットが形成されている。そして、このスリットにおいてトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿脱が行われるようになっているので、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが取り出された状態では、互いに対向するスリット面が密着した状態になり、シール性能を向上することができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００４５】
また、装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間においてスリットを包囲するように挿脱部４１ａに装着された環状リング４１ｅが、挿脱部４１ａのスリットを閉塞する方向に挿脱部４１ａを付勢するようになっているので、互いに対向するスリット面を確実に密着させることができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００４６】
さらに、環状リング４１ｅが、挿脱部４１ａの装着部４１ｃ側に形成された溝部２４１ａにより、スリットの短手方向の略中央部に位置決めされるので、互いに対向するスリット面をより確実に密着させることができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れをより確実に防止することができる。
【００４７】
｛第２実施形態｝
図９から図１１に示す第２実施形態においては、第１実施形態と異なる点を主に説明し、第１実施形態と同様の部分は適宜説明を省略する。なお、第１実施形態と同様の機能を有する部材および部分については、第１実施形態と同様の番号を付すものとする。
【００４８】
本実施形態では、シール部材４ｅは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａ（図２参照）の近傍に装着されている。ここでは、シール部材４ｅは、トナー補給口４０ａを覆うように現像器本体４ａの外周面に装着されている。
【００４９】
シール部材４ｅは、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃと、閉塞部材４１ｅとを有している。
【００５０】
挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを挿脱可能なように形成されている。挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって閉塞する。
【００５１】
挿脱部４１ａはスリット部１４１ａを有している。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅの中央部に設けられている。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態において、現像器本体４ａ側すなわちトナー補給口４０ａ側に十字状に突出して形成されている。このように形成されたスリット部１４１ａには、互いに交差するスリットが形成されている。
【００５２】
スリット部１４１ａは、後述するバネ部材の一端を嵌合するための嵌合部２４１ｂを有している。嵌合部２４１ｂは、装着部４１ｃ側のスリット部１４１ａ、たとえば十字状に形成されたスリット部１４１ａの４つの端部に一体に形成されている。嵌合部２４１ｂは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態において、シール部材４ｅの現像器本体４ａから離反した側の面すなわちトナー補給口４０ａから離反した側の面に凹状に形成されている。
【００５３】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａへのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって屈曲し、挿脱部４１ａからのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって復元する。
【００５４】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａすなわちスリット部１４１ａの近傍に形成されている。ここでは、屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間に形成されている。また、屈曲部４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ２が挿脱部４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みｔ１より小さくなるように、屈曲部４１ｂは形成されている。
【００５５】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間において凹状に形成された部分１４１ｂを有している。この部分１４１ｂは、シール部材の隅角部とスリット部１４１ａの隅角部との間に形成されている。この部分１４１ｂは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態において、シール部材４ｅの現像器本体４ａ側の面すなわちトナー補給口４０ａ側の面に凹状に形成されている。そして、この部分１４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みは、スリット部１４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みより小さくなっている。
【００５６】
装着部４１ｃは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着される部分である。装着部４１ｃは、シール部材４ｅの外周部に設けられている。この装着部４１ｃには、シール部材４ｅを現像器本体４ａの外周面に装着するための接着部材たとえば両面粘着テープが貼付されている。
【００５７】
閉塞部材４１ｅは、挿脱部４１ａの閉塞度を高めるための弾性部材である。閉塞部材４１ｅは、弾性的に伸縮自在のコイルバネになっている。コイルバネ４１ｅは、スリットのスリット面に実質的に直交する方向において、装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間に装着されている。ここでは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態のシール部材４ｅの現像器本体４ａから離反した側の面すなわちトナー補給口４０ａから離反した側の面において、４つのコイルバネ４１ｅそれぞれが、スリットのスリット面に実質的に直交する方向の、装着部４１ｃと挿脱部４１ａの嵌合部２４１ｂとの間に装着されている。言い換えると、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態のシール部材４ｅの現像器本体４ａから離反した側の面すなわちトナー補給口４０ａから離反した側の面において、直交する２つのスリットそれぞれのスリット面を中心に互いに対向する２つのコイルバネ４１ｅが、装着部４１ｃと挿脱部４１ａの嵌合部２４１ｂとの間に装着されている。このようにコイルバネ４１ｅを装着することによって、各スリット面を閉塞する方向に付勢することができる。
【００５８】
上記のようなシール部材４ｅが装着される現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂでは、コイルバネ４１ｅが挿脱部４１ａの閉塞度を高めるように装着部４１ｃと挿脱部４１ａの嵌合部２４１ｂとの間に装着されているので、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａから取り出されたときに挿脱部４１ａを確実に閉塞することができる。また、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂによる屈曲部４１ｂの屈曲回数が増えて屈曲部４１ｂが塑性化したとしても、挿脱部４１ａからトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが取り出されたときにコイルバネ４１ｅによって挿脱部４１ａを確実に閉塞することができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出し時に、シール部材４ｅからトナー漏れが生じないようにすることができる。一方で、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入時には、挿脱部４１ａをトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂに確実に密着させることができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入時においても、シール部材からトナー漏れが生じにくくなる。
【００５９】
また、挿脱部４１ａには互いに交差するスリットが形成されている。そして、このスリットにおいてトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿脱が行われるようになっているので、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが取り出された状態では、互いに対向するスリット面が密着した状態になり、シール性能を向上することができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００６０】
また、装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間に装着されたコイルバネ４１ｅが、挿脱部４１ａのスリットを閉塞する方向に挿脱部４１ａを付勢するようになっていので、互いに対向するスリット面を確実に密着させることができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００６１】
さらに、コイルバネ４１ｅが、スリットのスリット面に実質的に直交する方向において装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間に装着されているので、互いに対向するスリット面をより確実に密着させることができる。これにより、シール部材４ｅからのトナー漏れをより確実に防止することができる。
【００６２】
〔他の実施形態〕
（ａ）本発明は、カラー印刷機能を有する、複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置に対しても適用することができる。
【００６３】
（ｂ）前記実施形態では、互いに直交する２つのスリットが挿脱部４１ａすなわちスリット部１４１ａに形成される場合の例を示したが、スリット部１４１ａの形状およびスリットの本数は、前記実施形態に限定されず、どのようにしても良い。たとえば、図１１に示すように、スリット部５４１ａをシール部材に十字状に形成し、このスリット部５４１ａに１つのスリットが形成されるようにしても良い。また、図１２に示すように、スリット部６４１ａをシール部材の中心部から３方向に放射状に一体に形成し、このスリット部６４１ａに、中心部から放射状に延びる３つのスリットが形成されるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態によるカラープリンタの概略断面図。
【図２】前記カラープリンタのロータリ現像装置の断面図。
【図３】前記ロータリ現像装置の現像器の外観斜視図。
【図４】前記現像器に装着されるシート部材を上方から見た外観斜視図。
【図５】前記現像器に装着されるシート部材を下方から見た外観斜視図。
【図６】前記シート部材のスリット面に沿って切った断面斜視図。
【図７】前記シート部材の下面図および断面図（トナー補給口側のスリット：貫通状態）。
【図８】前記シート部材の下面図および断面図（トナー補給口側のスリット：非貫通状態）。
【図９】本発明の第２実施形態による現像器に装着されるシート部材を上方から見た外観斜視図。
【図１０】前記現像器に装着されるシート部材を下方から見た外観斜視図。
【図１１】本発明の他の実施形態によるシート部材の下面図および図１１（ｂ）のA−A線に沿って切った断面図。
【図１２】本発明の他の実施形態によるシート部材の下面図および前記シート部材のスリット面（図１２（ｂ）のB−B線）に沿って切った断面図。
【符号の説明】
【００６５】
１００  カラープリンタ
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ  トナー補給パイプ
４  ロータリ現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器
４０  ロータリラック
４１  ロータリラックの回転軸
４ａ  現像器本体（粉体収容容器）
４０ａ  トナー補給口（粉体搬送口）
４ｅ  シール部材
４１ａ  挿脱部
４１ｂ  屈曲部
４１ｃ  装着部
４１ｅ  Ｏリング（環状リング、閉塞部材）、コイルバネ（バネ部材、閉塞部材）
２４１ａ  溝部
２４１ｂ  嵌合部
【図１】
2007121776.tif 000003
【図２】
2007121776.tif 000004
【図３】
2007121776.tif 000005
【図４】
2007121776.tif 000006
【図５】
2007121776.tif 000007
【図６】
2007121776.tif 000008
【図７】
2007121776.tif 000009
【図８】
2007121776.tif 000010
【図９】
2007121776.tif 000011
【図１０】
2007121776.tif 000012
【図１１】
2007121776.tif 000013
【図１２】
2007121776.tif 000014