(57)【要約】【課題】画像形成時に画像形成できないいずれの条件に該当するかをユーザに容易に知らせることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成の条件が入力されたことを判別し（ＳＰ２）、スタートキーが操作されたことを判別すると（ＳＰ３）、その条件がメモリに記憶されている画像形成できない条件に該当していることを判別し（ＳＰ４）、コピーが可能でなければ（ＳＰ５）、禁則条件に該当する発生回数を更新し（ＳＰ６）、その発生回数をチェックし、所定回数であれば（ＳＰ７）、対応する報知音データをメモリから読み出し（ＳＰ８）、スピーカから対応する報知音を発音させる（ＳＰ９）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成手段と、
音声を報知する報知手段と、
前記画像形成手段による画像を形成できない条件と、その条件に対応して発生回数を記憶するとともに、前記発生した回数に対応した報知音データを記憶する記憶手段と、
画像形成開始時に、前記画像形成手段による画像形成が可能であるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって画像形成ができないことが判別されたことに応じて、前記記憶手段に記憶されている画像形成ができない条件に該当しているかを判別し、該当している条件があれば対応する条件の発生回数を更新するとともに、更新した発生回数が所定回数であれば、対応する報知音データを前記記憶手段から読み出して、前記報知手段から音声を報知させる制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記画像形成できない条件として、前記画像形成装置自体に起因する条件と、ユーザによる操作不良に起因する条件と、ユーザによる設定不良に起因する条件とを記憶している、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記所定回数として、所定数の範囲内の数値を記憶している、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記異なる報知音データとして、発音する回数が異なるデータ、音量の異なるデータ、音色の異なるデータのいずれかを記憶している、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記報知音データとして、該当する条件と、前記発生した回数を知らせる言葉の音声データを記憶していて、
前記記憶手段から前記言葉の音声データが読み出されたことに応じて、前記該当する条件と発生した回数とを知らせる言葉の音声を前記報知手段から報知させる音声合成手段を含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、例えば、デジタル複合機において、コピーできない条件が設定されている状態で、コピーの開始を指示したときに報知音を鳴らすような画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機やプリンタやファクシミリ装置などの画像形成装置の一例として、例えば、特開２００５−３２４４４２号公報（特許文献１）には、画像形成部による画像形成が不能な使用不能状態が解消されたときに報知音を鳴らし、この報知動作が一律に行われることの不都合を改善するために、外部からの操作により、報知音を鳴らすスピーカのオン、オフの状態を切換えるようにすることが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−３２４４４２号公報（要約、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、画像形成装置でコピーする場合、禁則条件が設定されている。禁則条件とは、例えば画像形成装置の印刷部分で紙詰まりを起こしている、あるいは読取部に載置された原稿と、選択された用紙の向きが異なっているなどのように画像形成装置自体あるいはユーザの設定不良によりコピーできる状態になっていないという条件である。
【０００４】
禁則条件に該当している状態でコピーの開始を指示してもコピー動作が行われず、ユーザにそのことを知らせるために、例えば「ピー」というような報知音が鳴るようになっている。ユーザはその報知音を聞いて、禁則条件に該当しないように紙詰まりを排除する、あるいは原稿と用紙の向きを一致させることにより、コピーを行うことができる。
【０００５】
ユーザはコピー時に禁則条件に該当しないようにコピーする条件を設定する必要があるが、コピー時にいずれの禁則条件に該当していても同じ報知音が鳴るようになっているため、ユーザに注意を促すという効果が弱いという問題がある。特許文献１に記載されている画像形成装置は、使用不能状態が解消されたときに報知音を鳴らすスピーカのオン、オフの状態を切換えるにすぎない。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、どのような条件が画像形成できないことをユーザに知らしめて注意を促すのに効果的な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、画像を形成する画像形成手段と、音声を報知する報知手段と、画像形成手段による画像を形成できない条件と、その条件に対応して発生回数を記憶するとともに、発生した回数に対応した報知音データを記憶する記憶手段と、画像形成開始時に、画像形成手段による画像形成が可能であるか否かを判別する判別手段と、判別手段によって画像形成ができないことが判別されたことに応じて、記憶手段に記憶されている画像形成ができない条件に該当しているかを判別し、該当している条件があれば対応する条件の発生回数を更新するとともに、更新した発生回数が所定回数に該当していれば、対応する報知音データを記憶手段から読み出して、報知手段から音声を報知させる制御手段とを備える。
【０００８】
記憶手段は、具体的には、画像形成できない条件として、画像形成装置自体に起因する条件と、ユーザによる操作不良に起因する条件と、ユーザによる設定不良に起因する条件とを記憶している。
【０００９】
より好ましくは、記憶手段は、所定回数として、所定数の範囲内の数値を記憶している。
【００１０】
より好ましくは、記憶手段は、異なる報知音データとして、発音する回数が異なるデータ、音量の異なるデータ、音色の異なるデータのいずれかを記憶している。
【００１１】
より好ましくは、記憶手段は、報知音データとして、該当する条件と、発生した回数を知らせる言葉の音声データを記憶していて、記憶手段から言葉の音声データが読み出されたことに応じて、該当する条件と発生した回数とを知らせる言葉の音声を報知手段から報知させる音声合成手段を含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、画像形成時に、画像形成できない条件に該当していることを判別したことに応じて、その条件の発生回数を更新するとともに、更新した発生回数が所定回数であれば、対応する報知音を発音させるようにしたので、どのような条件のときに画像形成できないことをユーザに知らしめて注意を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。図１において、画像形成装置１は、例えばデジタル複合機が適用されており、判別手段および制御手段として作動する制御部２を含む。制御部２には、読取手段として作動する読取部３と、設定手段として作動する操作部４と、表示部５と、画像形成手段として作動する印刷部６と、音声合成手段として作動する音声合成回路７と、報知手段として作動するスピーカ８と、記憶手段として作動するメモリ９と、用紙収納手段として作動する用紙カセット１０が接続され、これらは制御部２によって制御される。
【００１４】
読取部３は原稿の画像を読取り、操作部４はコピー枚数やコピー用紙サイズを設定するキーや、コピーの開始を指示するスタートキーなどを含む。表示部５はコピーした枚数や選択した用紙サイズなどを表示する。印刷部６は読取部３で読取った画像などを印刷して用紙に画像を形成する。スピーカ８は制御部２から出力された音声信号に基づいて音声合成回路７が音声合成した音声を報知する。メモリ９は、複数の禁則条件と、それぞれの禁則条件に対応して発生回数を記憶するとともに、予め定める複数の回数のそれぞれに対応して報知音データを記憶する。用紙カセット１０には、Ａ４，Ａ３，Ｂ５，Ｂ４などの複数のサイズの用紙が収納されており、用紙切れになるとその検知信号が制御部２に与えられる。
【００１５】
図２（Ａ）は、図１に示したメモリ９に記憶される画像形成ができない複数の条件である禁則条件と、その発生回数を記憶する記憶領域１１を示し、図２（Ｂ）は予め定める複数の発生回数と、それに対応する報知音データとを記憶する記憶領域１２を示す図である。
【００１６】
メモリ９の記憶領域１１には、図２（Ａ）に示すように、例えば「紙詰まり」、「用紙切れ」などのように、画像形成装置１自体に起因する条件と、「原稿の方向と用紙の方向とが異なる」などのようにユーザによる操作不良に起因する条件と、「等倍コピーが選択されているにも関わらず原稿がＡ３で選択された用紙がＡ４」などのようにユーザによる設定不良に起因する条件などの複数の禁則条件が予め記憶されているとともに、各禁則条件に対応して、その禁則条件の発生回数が記憶される。なお、上述した禁則条件は、一例であり任意の禁則条件と、対応する発生回数とを記憶することも可能である。
【００１７】
メモリ９の記憶領域１２には、図２（Ｂ）に示すように、禁則条件の予め定める発生回数に対応して報知音データが記憶されている。記憶領域１１に記憶される発生回数は、対応する禁則条件が発生する都度更新されるのに対して、記憶領域１２に記憶される発生回数は予め定められている。すなわち、記憶領域１２には、例えば、発生回数が２０回であれば報知音データＡ、１０回であれば報知音データＢ、１回であれば報知音データＣが記憶されている。
【００１８】
なお、発生回数が多い順に、例えば１１回〜２０回の範囲内の発生回数であれば、報知音データＡ、２〜１０回の範囲内の発生回数であれば報知音データＢ、１回の発生回数に対しては報知音データＣというように所定の範囲内の数値を記憶するようにしてもよい。
【００１９】
メモリ９の記憶領域１２に記憶されている報知音データＡ，Ｂ，Ｃは、それぞれ異なっており、例えば「ピー、ピー、ピー」、「ピー、ピー」、「ピー」というように短く音を発音する回数が異なるデータ、音量の異なるデータ、音色の異なるデータなどのいずれかが適用される。このように禁則条件の発生する回数が多いほど発音する回数を多くしたり、発音する音の音量を大きくすることで、ユーザに対してどのような禁則条件が多く発生しているかを知らせることができる。
【００２０】
なお、禁則条件の発生した発生回数を知らせる言葉の音声データをメモリ９に記憶しておき、音声合成回路７で音声合成し、スピーカ８から該当する音声を報知するようにしてもよい。「例えば、紙詰まりの発生が１０回目ですよ。」のような言葉の音声を報知することも可能である。
【００２１】
さらに、該当する禁則条件に対応して、禁則条件を解消して画像形成装置１による画像形成を可能にするために知らせる操作方法の案内音声データをメモリ９に記憶しておき、その案内音声に対応する言葉をスピーカ８から発音するようにしてもよい。
【００２２】
図３は、この発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。図３に示すステップ（図示ではＳＰと略称する。）ＳＰ１において、制御部２はコピー準備完了であるか否かを判別し、コピー準備完了でなければコピー準備完了になるまで待機する。コピー準備完了であれば、表示部５にコピー可能であることを知らせる。ユーザはその表示を見て、操作部４を操作し、コピーの条件として、例えば、用紙のサイズや、拡大あるいは縮小、コピー枚数などを設定した後、スタートキーを操作する。
【００２３】
制御部２は、ステップＳＰ２において、コピー条件が入力されたか否かを判別し、コピー条件が入力されており、ステップＳＰ３において、スタートキーが操作されたことを判別すると、ステップＳＰ４において、設定したコピー条件が図２に示したメモリ９の記憶領域１１に記憶されているいずれかの禁則条件に該当しているかを判断する。ステップＳＰ５において、設定したコピー条件が禁則条件に該当せず、コピーが可能であるか否かを判別する。
【００２４】
設定したコピー条件がいずれかの禁則条件に該当していてコピーができないことを判別すると、ステップＳＰ６において、メモリ９の記憶領域１１の該当する禁則条件に対応する発生回数をカウントして更新する。例えば、原稿の方向と用紙の方向とが異なっていれば、その発生回数を＋１し、ステップＳＰ７において、該当する禁則条件の更新した発生回数をチェックする。この場合、禁則条件の更新した発生回数がメモリ９の記憶領域１２のいずれかの発生回数に一致しているか否かを判別する。
【００２５】
ステップＳＰ８において、その発生回数が例えば２０回、１０回、１回のいずれかに達していれば記憶領域１２から該当する発生回数に対応する報知音データＡ，Ｂ，Ｃのいずれかを選択して読み出す。なお、発生回数は２０回、１０回、１回のように限定されるものではなく、例えば、３回、４回であってもよい。そして、ステップＳＰ９において、読出した報知音データに基づく報知音をスピーカ８から発音させる。ユーザはその報知音を聞くことにより、発生回数の多い禁則条件が発生していることを強く認識できる。そして、コピーの条件設定に誤りのあったことを判断し、再度操作部４を操作して正しいコピー条件を入力する。
【００２６】
制御部２は、ステップＳＰ５において、設定されたコピー条件が各禁則条件に該当しておらず、コピーできることを判別したときには、ステップＳＰ９において印刷部６によってコピーを開始させ、ステップＳＰ１０において、コピーが終了したことを判別すると、一連の処理を終了する。
【００２７】
なお、ステップＳＰ１のコピー準備完了でない状態において、表示部５にコピー可能であることが知らされていないときに、ユーザが操作部４のスタートキーを操作した場合には、制御部２は画像形成装置１の現在の状態を判別する。そして、メモリ９の記憶領域１１を検索し、例えば扉が開いている、あるいは紙詰まりが生じているなどの禁則条件に該当していれば、対応する禁則条件の発生回数を更新する。そして、その更新した発生回数が記憶領域１２に記憶されている発生回数に該当していれば対応する報知音データを読み出してスピーカ８から報知する。
【００２８】
上述のごとく、コピー開始時にコピーの条件が禁則条件に該当していれば、その禁則条件に該当する回数を更新し、その回数が予め定める回数になっていれば、対応する報知音を報知するようにしたので、禁則条件の発生する回数が多いほど発音する回数を多くしたり、発音する音の音量を大きくすることで、ユーザに対してどのような禁則条件が多く発生しているかを知らせることができる。また、紙詰まりの禁則条件が多く発生している場合には、サービスマンに対してその状を提供でき、保守点検に寄与することができる。
【００２９】
また、上述の説明では、この発明をデジタル複合機に適用した例について説明したが、その他のプリンタやファクシミリ装置やスキャナなどに適用してもよい。
【００３０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図２】（Ａ）は、図１に示したメモリの各種画像形成ができない種々の条件である禁則条件と、その発生回数を記憶する記憶領域を示し、（Ｂ）は発生回数と、その発生回数に対応する音声データを記憶する記憶領域を示す図である。
【図３】この発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置、２  制御部、３  読取部、４  操作部、５  表示部、６  印刷部、７  音声合成回路、８  スピーカ、９  メモリ、１０  用紙カセット、１１，１２  記憶領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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