(57)【要約】【課題】例えば、Ｎページ（Ｎは複数）の原稿が一枚に集約された印刷物から、Ｍページ（ＭはＮより小さい１以上の整数）の印刷物を得ることを容易にする。Ｍが１のとき、得ようとする印刷物は当初の原稿を集約以前の状態に復元したものであり、Ｍが２以上のとき、得ようとする印刷物は、一枚に集約する原稿のページ数を減らしたものである。【解決手段】複数の原稿画像が集約された集約画像（ａ）を取得し、ユーザによる指示に基づいて、この集約画像（ａ）に所定の画像処理を施して、集約画像（ａ）に集約された原稿画像の数より少数の原稿画像が集約された新集約画像（ｄ）を生成する。或いは、ユーザによる指示に基づいて、複数の原稿画像が集約された集約画像（ａ）に所定の画像処理を施して、各原稿画像を復元した復元画像を生成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿画像が集約された集約画像を取得する画像取得手段と、
前記集約画像に所定の画像処理を施して、前記各原稿画像を復元した復元画像又は前記集約画像に集約された前記原稿画像の数より少数の前記原稿画像が集約された新集約画像を生成する画像処理部と、
前記集約画像から前記復元画像又は前記新集約画像を生成するための指示を受け付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段により受け付けられた指示に基づいて前記画像処理部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記指示受付手段は、
少なくとも前記集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示を受け付け、
前記新集約画像を生成するための指示の受け付けにあたっては、前記新集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示も併せて受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置を備え、前記新集約画像に基づいた画像を印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数の原稿画像が集約された集約画像から前記各原稿画像を復元した復元画像又は前記集約画像に集約された前記原稿画像の数より少数の前記原稿画像が集約された新集約画像を生成するための指示を受け付け、前記指示に基づいて、前記復元画像又は前記新集約画像を生成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
少なくとも前記集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示を受け付け、
前記新集約画像を生成するための指示の受け付けにあたっては、前記新集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示も併せて受け付けることを特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数ページの原稿を一枚に集約して印刷する集約コピー機能を有する画像形成装置がある。また、近年、一枚に複数ページが集約された原稿から各ページを一枚ずつに復元して複数枚に印刷する復元コピー機能を有する画像形成装置が考え出されている。こういった画像形成装置としては、例えば、特許文献１に示すようなものがある。
特許文献１に示す画像形成装置は、複数ページの原稿を一枚に集約コピーする際に、何ページを一枚に集約したのか、つまり集約率を示す集約率マークを集約画像に付加し、集約画像と共に集約率マークをも印刷する。そして、この集約コピーによる印刷物を原稿とし、各ページを一枚ずつに復元して複数枚にする復元コピーを行う際には、集約画像と共に印刷されている集約率マークから集約率を識別し、この集約率に適する倍率に集約画像を拡大して印刷し、集約以前の当初の原稿に等しい大きさに復元した印刷物を得る。
【特許文献１】特開２００４−２８２６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のような画像形成装置では、集約コピーによる印刷物に、初めの原稿の画像には存在しない集約率マークが印刷されてしまう。集約率マークは、集約率マークを解する画像形成装置以外にとっては不可解な画像であるので、可視の状態に印刷されているのは好ましくない。
また、上述のような画像形成装置では、復元コピー機能によって、集約以前の当初の原稿に等しい大きさに復元した印刷物を得ることはできるが、しかし、集約率を変えた印刷物を一度の印刷によって得ることはできない。即ち、集約コピーによる印刷物を原稿として別の集約率の印刷物を得ようとする場合には、復元コピーによる印刷物を原稿として更に集約コピーを行うこととなり、コピー回数が多くなってしまう。このことは、手間がかかって煩わしいだけでなく、画質を低下させてしまう問題を有している。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、複数の原稿画像が集約された集約画像から、集約前の当初の原稿画像を復元した復元画像や、集約率を変えた新集約画像を、容易に生成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、画像処理装置に係る第１の手段として、複数の原稿画像が集約された集約画像を取得する画像取得手段と、前記集約画像に所定の画像処理を施して、前記各原稿画像を復元した復元画像又は前記集約画像に集約された前記原稿画像の数より少数の前記原稿画像が集約された新集約画像を生成する画像処理部と、前記集約画像から前記復元画像又は前記新集約画像を生成するための指示を受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段により受け付けられた指示に基づいて前記画像処理部を制御する制御部と、を備えるものを採用した。
【０００６】
また、画像処理装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、前記指示受付手段は、少なくとも前記集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示を受け付け、前記新集約画像を生成するための指示の受け付けにあたっては、前記新集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示も併せて受け付けるものを採用した。
【０００７】
更に、本発明では、画像形成装置に係る第１の手段として、上記第１又は２の手段の画像処理装置を備え、前記新集約画像に基づいた画像を印刷するものを採用した。
【０００８】
また、本発明では、画像処理方法に係る第１の手段として、複数の原稿画像が集約された集約画像から前記各原稿画像を復元した復元画像又は前記集約画像に集約された前記原稿画像の数より少数の前記原稿画像が集約された新集約画像を生成するための指示を受け付け、前記指示に基づいて、前記復元画像又は前記新集約画像を生成する方法を採用した。
【０００９】
また、画像処理方法に係る第２の手段として、上記第１の手段において、少なくとも前記集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示を受け付け、前記新集約画像を生成するための指示の受け付けにあたっては、前記新集約画像に集約された前記原稿画像の数に係わる指示も併せて受け付ける方法を採用した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザから、集約画像から復元画像や新集約画像を生成するための指示を受け付けることができるので、この指示に基づいて復元画像や新集約画像を生成できる。即ち、従来のような集約率マークを用いることなく、集約画像から復元画像を得ることができ、また、従来のように復元画像を経ず、集約画像から新集約画像を得ることができる。つまり、復元画像や新集約画像の生成を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を複写機に適用したものである。
図１は、本実施形態における複写機Ａの構成を示すブロック図である。複写機Ａは、操作部１（指示受付手段）、表示部２、画像読取部３（画像取得手段）、画像記憶部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
【００１２】
操作部１は、ユーザによる各種の操作指示を受け付け、当該操作指示を制御部７に出力するものであり、スタートキー、テンキー、ファンクションキー、タッチパネル等から構成されている。
【００１３】
また、操作部１は、複数ページの原稿を一枚の印刷物に集約する集約コピーを行うための集約指示を受け付ける。集約指示は、一枚の印刷物に集約する原稿のページ数の指示を含む。
【００１４】
更に、操作部１は、復元／集約率変更コピーを行うための復元／集約率変更指示を受け付ける。
復元／集約率変更コピーは、複数ページの初期原稿が集約された印刷物を原稿として、初期原稿を復元した印刷物つまり復元印刷物を得るか、又は、原稿に集約された初期原稿のページ数より少ないページ数の初期原稿が集約された印刷物つまり集約率変更印刷物を得る複写方法である。
復元／集約率変更指示は、原稿に集約された初期原稿のページ数ｐと、得ようとする印刷物一枚あたりに集約する初期原稿のページ数ｐ’との指示を含む。ページ数ｐ’として「１」が指定される指示は、復元印刷物を得ようとする指示となる。それ以外は、集約率変更印刷物を得ようとする指示となる。
【００１５】
表示部２は、上記タッチパネルとして機能する液晶ディスプレイであり、制御部７から入力された表示指示に基づいて文字や図形等で各種情報を表示するとともに、ユーザが表示面に触れることによって入力された操作指示を制御部７に出力する。
タッチパネルには、機能毎に異なる画面が表示されるが、ある機能の画面では、復元／集約率変更指示を受け付けるための専用キーが表示される。専用キーは、原稿に集約された初期原稿のページ数ｐと、得ようとする印刷物一枚あたりに集約する初期原稿のページ数ｐ’とを一度に指示できるもので、例えば「ｐ→ｐ’（ｐ及びｐ’は数字）」というような表記がされたものである。この例をより具体的にすると、初期原稿４ページが一枚に集約された原稿から初期原稿２ページを一枚に集約した印刷物を得る指定ができる専用キーは、「４→２」という表記がされたものである。
【００１６】
画像読取部３は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）３ａと、スキャナ部３ｂとを備えている。このような画像読取部３は、制御部７による制御の下に、原稿自動送り装置３ａから供給された原稿の画像（原稿画像）をスキャナ部３ｂで順次読み取り、原稿画像の色彩を示すカラー画像データを画像記憶部４に出力する。
【００１７】
画像記憶部４は、ハードディスク等の外部記憶装置或いは／及び半導体メモリから構成されており、画像読取部３から入力された原稿画像のカラー画像データを記憶する。この画像記憶部４は、制御部７による制御の下に、上記原稿画像のカラー画像データの書き込みを行うと共に、当該カラー画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００１８】
画像処理部５は、制御部７による制御の下に、画像記憶部４から入力されたカラー画像データを印刷用のカラー画像データに画像変換して印刷部６に出力する。
また、画像処理部５は、操作部１で集約指示や復元／集約率変更指示が受け付けられた場合には、集約処理や復元処理もしくは集約率変更処理を施したカラー画像データを印刷部６に出力する。
【００１９】
印刷部６は、制御部７による制御の下に、印刷紙（記録媒体）を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記カラー画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成（印刷）する中間転写方式の印刷手段であり、周知の給紙装置、感光ドラム、露光装置、転写ベルト及び定着装置等を備えている。
【００２０】
制御部７は、操作部１或いは表示部２から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて、複写機Ａの全体動作を制御するものである。即ち、制御部７は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり操作部１、表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５及び印刷部６）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御することによって画像読取部３が読み取った原稿画像を印刷部６で複写印刷させる。
また、制御部７は、操作部１により受け付けられた指示に基づいて、画像処理部５を制御する。
【００２１】
次に、図２及び図３をも参照し、本実施形態の複写機Ａの動作を説明する。ユーザが、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）３ａに原稿をセットし、操作部１のスタートキーを押下すると、画像読取部３が、制御部７による制御の下に、原稿画像を読み取り、原稿画像の色彩を示すカラー画像データを画像記憶部４に出力する。画像記憶部４は、制御部７による制御の下に、画像読取部３から入力されるカラー画像データの書き込みを行うと共に、当該カラー画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
画像処理部５は、制御部７による制御の下に、画像記憶部４から入力されたカラー画像データを印刷用のカラー画像データに画像変換して印刷部６に出力する。印刷部６は、制御部７による制御の下に、印刷紙（記録媒体）を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記カラー画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成（印刷）し、印刷物を複写機Ａの外部へ排出する。
【００２２】
ここで、本実施形態における複写機Ａでは、印刷紙として、ＪＩＳで規定されているＡ４やＢ４等と表される寸法の用紙が用いられる。この規定の寸法の用紙の形状は長方形で、その縦及び横の長さは、長手方向で２等分することによってＡ又はＢの同系列の１サイズ小さい用紙と同じサイズになるよう規定されている。例えば、Ａ４の用紙を長手方向で２等分にするとＡ５の用紙になり、Ｂ４の用紙を長手方向で２等分するとＢ５の用紙になる。
【００２３】
集約コピーは、前述のＪＩＳで規定されている寸法の特性を利用した複写方法で、これによると、図２（ａ）のような４ページを一枚に集約した印刷物や、図２（ｂ）のような２ページを一枚に集約した印刷物を得たりできる。例えば、ユーザが、スタートキーの押下に先立ち、操作部１により、Ａ４用紙の長手方向を縦に使った原稿２ページを一枚に集約するよう指示すると、画像処理部５は、制御部７による制御の下に、操作部１が受け付けた指示に基づいて、画像記憶部４から入力されたカラー画像データに対して画像処理を行い、即ち、原稿の各ページをＡ５サイズに縮小したものを９０°回転させ、これをＡ４サイズの上半分と下半分とにはめ込んだ状態にして（図２（ｂ））、印刷部６に出力する。また、例えば、ユーザの指定がＡ４用紙を縦に使った原稿４ページを一枚に集約するというものであったら、画像処理部５は、画像記憶部４から入力されたカラー画像データに対して画像処理を行い、即ち、原稿の各ページをＡ６サイズに縮小したものを、Ａ４サイズの縦横を各２等分した４つの領域にそれぞれはめ込んだ状態にして（図２（ａ））、印刷部６に出力する。
【００２４】
復元／集約率変更コピーによると、例えば、図２（１）のように、４ページを一枚に集約した印刷物（図２（ａ））を原稿として復元印刷物（図２（ｄ））を得たり、図２（２）のように、２ページを一枚に集約した印刷物（図２（ｂ））を原稿として復元印刷物（図２（ｅ））を得たり、或いは、図２（３）のように、４ページを一枚に集約した印刷物（図２（ｃ））を原稿として、２ページを一枚に集約した集約率変更印刷物（図２（ｆ））を得たりできる。
例えば、ユーザが、スタートキーの押下に先立ち、操作部１に設けられた専用キーを用いて、図２（３）の例のようにＡ４用紙一枚に４ページが集約された原稿からＡ４用紙一枚に２ページが集約された印刷物を得るよう指定すると、画像処理部５は、制御部７による制御の下に、操作部１が受け付けた指示に基づいて、画像記憶部４から入力されたカラー画像データに対して画像処理を行う。即ち、画像処理部５は、まず、図３（ａ）から図３（ｂ）に示すように、原稿の長手方向を２等分した状態にカラー画像データを分割する（図３（１））。続いて、画像処理部５は、図３（ｂ）から図３（ｃ）に示すように、２つに分割されたカラー画像データのそれぞれを９０°回転させ（図３（２））、更に、図３（ｃ）から図３（ｄ）に示すように、各カラー画像データをＡ４サイズに拡大する（図３（３））。そして、画像処理部５は、図３（ｄ）の状態になったカラー画像データを印刷部６へ出力する。
【００２５】
図２（１）の例のような指定がされた場合には、カラー画像データを９０°回転させる手順（図３（２））は行わない。また、図２（２）の例のような指定がされた場合の処理は、図２（３）の例の場合と同じになる。上記を一般化して言うと、Ｎページを一枚に集約した印刷物（Ｎは２の累乗）を原稿としてＭページを一枚に集約した集約率変更印刷物（Ｍは２の累乗でＮ＞Ｍ）を得ようとする場合、Ｎ／Ｍは２の累乗であるが、その指数が奇数のときは９０°回転させ、指数が偶数のときは回転させない。また、Ｎ／Ｍが等しい場合の処理は同じになる。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、ユーザは、タッチパネルに表示させた専用キーを押下するという操作のみで、複数ページの原稿が一枚に集約された印刷物を容易に復元ないし集約率変更することができる。したがって、集約コピーによる印刷物を原稿として、別の集約率の印刷物を得ようとする場合、従来のように一度元の倍率に戻した後に改めて集約コピーを行う必要がなくなり、コピー回数が多くなることによる煩雑さ及び画質低下の問題をなくすことができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、本実施形態では、タッチパネルにて実現する「４→２」と表記された専用キーについて説明したが、実施にあたっては、処理が同じになる組合せでキーを兼用してもよい。例えば、「４→２」、「２→１」、「８→４」が一つのキーに併せて表記されていてもよい。更に例えば、「４→１」、「８→２」が一つのキーに併せて表記されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における集約コピー及び復元コピーの印刷物の例を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態における復元コピーの処理手順の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複写機、  １…操作部（指示受付手段）、  ２…表示部、  ３…画像読取部（画像取得手段）、  ４…画像記憶部、  ５…画像処理部、  ６…印刷部、  ７…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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