(57)【要約】【課題】長尺状のペーパＰをロール状に巻いた状態でペーパ収容部１に収容するようにした画像形成装置において、ペーパＰをペーパ収容部１に長時間収容したまま放置しておいても、ペーパＰの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールが発生することや、ペーパＰにローラ等の形状が残ることを防止する。【解決手段】ペーパ収容部１を、筐体６内部において密閉状に区画形成して、そのペーパ収容部１内に、該ペーパ収容部１内を加湿する加湿手段（内部に水を収容しかつ上部が開口した容器１３等）を配設するとともに、ペーパ収容部１を区画形成する壁の一部に形成したペーパ導出開口部９に、該ペーパ導出開口部９をペーパＰが通過可能に閉塞しかつ該通過するペーパＰに接触して回転する閉塞ローラ２３を設ける。【選択図】図７
2007261057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた長尺状のペーパが収容されるペーパ収容部と、該ペーパ収容部に収容されたペーパを該ペーパ収容部から引き出して搬送する搬送機構と、該搬送機構によりペーパ収容部から引き出されて搬送されてきたペーパに画像を形成する画像形成部とが内部に設けられた筐体を備えた画像形成装置であって、
前記ペーパ収容部は、前記筐体内部において密閉状に区画形成されてなり、
前記ペーパ収容部内には、該ペーパ収容部内を加湿する加湿手段が配設され、
前記ペーパ収容部を区画形成する壁の一部に、前記ペーパを筐体内部におけるペーパ収容部の外側に導出するためのペーパ導出開口部が形成されており、
前記ペーパ導出開口部に、該ペーパ導出開口部を前記ペーパが通過可能に閉塞しかつ該通過するペーパに接触して回転する回転体が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記回転体は、少なくとも外周部が発泡材料で構成されたローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記加湿手段は、内部に水を収容しかつ上部が開口した容器を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記ペーパ収容部内の湿度を検出する湿度検出手段を備え、
前記加湿手段は、前記容器の開口を閉塞する閉塞部材と、該閉塞部材を、前記容器の開口を閉塞した閉塞状態と、該容器の開口を開放した開放状態とに選択的に切り換える切換手段とを有し、
前記切換手段は、前記湿度検出手段により検出された湿度が所定値よりも小さいときには、前記閉塞部材を前記開放状態にする一方、前記所定値以上であるときには、前記閉塞部材を前記閉塞状態にするように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペーパ収容部にロール状に巻かれた状態で収容された長尺状のペーパをペーパ収容部から引き出して画像形成部へ搬送し、この画像形成部でペーパに画像を形成するようにした画像形成装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真プリントシステム等に用いられる画像形成装置では、例えば特許文献１に示されているように、筐体内に、長尺状のペーパがプリント面を外側にしてロール状に巻かれた状態で収容されるペーパ収容部と、このペーパ収容部に収容されたペーパを該ペーパ収容部から引き出して搬送する搬送機構と、この搬送機構によりペーパ収容部から引き出されて搬送されてきたペーパに画像を形成する画像形成部とが設けられる。この画像形成部では、例えばインクジェット画像形成装置の場合には、ペーパに対して相対移動するインクヘッドからペーパのプリント面にインクが吐出されて画像形成が行われるようになっている。そして、画像形成部で画像が形成されたペーパは、所定長さに切断されて筐体外部へと排出される。
【特許文献１】特開２００３−２３７１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記のような画像形成装置においては、一旦ペーパがペーパ収容部に収容されると、そのペーパを使い切るまでペーパ収容部に収容されたままとなることが多い。
【０００４】
しかし、画像形成装置が低湿度の環境下に設置されている場合、ペーパ収容部に収容されたままのペーパが、長時間低湿度下に晒されることとなり、このようにペーパが長時間低湿度下に晒されると、ペーパの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようにカールし易くなる。また、ペーパが画像形成部へ導かれるまでの間でローラ等に巻き掛けられた状態で長時間低湿度下に晒されると、そのローラ等の形状がそのままペーパに残ったりしてしまう。このようにカール等したペーパが画像形成部へ搬送されて画像が形成されると、その画像の画質が低下してしまう。特にインクジェット画像形成装置の場合には、インクヘッドとペーパを支持するプラテンとの間の隙間がかなり小さくて、前記カール等したペーパがプラテンから浮き上がってインクヘッドに当接するという問題もある。これらの不具合を避けるために、画像形成作業終了後に、ペーパをペーパ収容部から取り出して、密閉容器に保管するようにすることも考えられるが、このような密閉容器への出し入れ作業は非常に煩わしく、画像形成作業前後の作業性が損なわれてしまう。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記のように長尺状のペーパをロール状に巻いた状態でペーパ収容部に収容するようにした画像形成装置に対して、そのペーパ収容部の構成を改良することによって、ペーパをペーパ収容部に長時間収容したまま放置しておいても、ペーパの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールが発生することや、ペーパにローラ等の形状が残ることを防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、この発明では、ペーパ収容部を、筐体内部において密閉状に区画形成して、そのペーパ収容部内に、該ペーパ収容部内を加湿する加湿手段を配設するとともに、ペーパ収容部を区画形成する壁の一部に形成したペーパ導出開口部に、該ペーパ導出開口部をペーパが通過可能に閉塞しかつ該通過するペーパに接触して回転する回転体を設けるようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、ロール状に巻かれた長尺状のペーパが収容されるペーパ収容部と、該ペーパ収容部に収容されたペーパを該ペーパ収容部から引き出して搬送する搬送機構と、該搬送機構によりペーパ収容部から引き出されて搬送されてきたペーパに画像を形成する画像形成部とが内部に設けられた筐体を備えた画像形成装置を対象とする。
【０００８】
そして、前記ペーパ収容部は、前記筐体内部において密閉状に区画形成されてなり、前記ペーパ収容部内には、該ペーパ収容部内を加湿する加湿手段が配設され、前記ペーパ収容部を区画形成する壁の一部に、前記ペーパを筐体内部におけるペーパ収容部の外側に導出するためのペーパ導出開口部が形成されており、前記ペーパ導出開口部に、該ペーパ導出開口部を前記ペーパが通過可能に閉塞しかつ該通過するペーパに接触して回転する回転体が設けられているものとする。
【０００９】
前記の構成により、回転体によってペーパ導出開口部が閉塞されるので、ペーパ収容部内が確実に密閉状に維持され、この結果、画像形成装置が低湿度の環境下に設置されている場合において、ペーパをペーパ収容部に長時間収容したまま放置しておいても、ペーパの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールの発生を防止することができる。また、ペーパをペーパ収容部内のローラ等に巻き掛けておいても、そのローラ等の形状がペーパに残るようなことはない。しかも、回転体はペーパ導出開口部をペーパが通過可能に閉塞するので、ペーパの通過を邪魔することなくペーパ導出開口部を閉塞することができるとともに、回転体が、ペーパ導出開口部を通過するペーパに接触して回転するので、該ペーパに大きな抵抗を付与したり傷を付けたりするようなこともない。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記回転体は、少なくとも外周部が発泡材料で構成されたローラであるものとする。
【００１１】
このことで、回転体によりペーパ導出開口部を確実に閉塞しつつ、ペーパに大きな抵抗を付与したり傷を付けたりするのを確実に防止することができる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記加湿手段は、内部に水を収容しかつ上部が開口した容器を有しているものとする。
【００１３】
こうすることで、容器内に水を入れておくだけで、ペーパ収容部内を適切な湿度に維持することができ、加湿手段を低コストで簡単に構成することができる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記ペーパ収容部内の湿度を検出する湿度検出手段を備え、前記加湿手段は、前記容器の開口を閉塞する閉塞部材と、該閉塞部材を、前記容器の開口を閉塞した閉塞状態と、該容器の開口を開放した開放状態とに選択的に切り換える切換手段とを有し、前記切換手段は、前記湿度検出手段により検出された湿度が所定値よりも小さいときには、前記閉塞部材を前記開放状態にする一方、前記所定値以上であるときには、前記閉塞部材を前記閉塞状態にするように構成されているものとする。
【００１５】
このことにより、所定値を最適な湿度に設定することで、ペーパ収容部内の湿度を最適な湿度ないしその近傍に確実に維持することができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によると、筐体内部において密閉状に区画形成してなるペーパ収容部内に、該ペーパ収容部内を加湿する加湿手段を配設するとともに、ペーパ収容部を区画形成する壁の一部に形成したペーパ導出開口部に、該ペーパ導出開口部をペーパが通過可能に閉塞しかつ該通過するペーパに接触して回転する回転体を設けるようにしたことにより、画像形成装置が低湿度の環境下に設置されている場合において、ペーパをペーパ収容部に長時間収容したまま放置しておいても、ペーパの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールが発生することや、ペーパにローラ等の形状が残ることを防止することができるとともに、ペーパ導出開口部を通過するペーパに対して大きな抵抗を付与したり傷を付けたりするのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタＡの外観を示し、図２〜図７は、プリンタＡの内部構成を示す。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データ及びオーダ情報を取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データを、該オーダ情報に基づいてプリントペーパＰ（記録媒体に相当）に印刷を行うように構成されている。
【００１９】
前記プリンタＡは、筐体６と、この筐体６内の下部（図１に示す扉部材１２の内側）に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれた長尺状のプリントペーパＰが収容されるペーパ収容部１（図６及び図７参照）と、筐体６内の上部（ペーパ収容部１の上側）に設けられ、該ペーパ収容部１から後述の如く引き出されたプリントペーパＰのプリント面に対して画像データの記録印刷（つまり画像形成）を行う画像形成部としてのプリント部２（図２、図７等参照）と、筐体６内の下部においてペーパ収容部１の両側側方に位置し、前記プリント部２に供給されるインクを収容するインクカートリッジ６２が所定の装着位置に着脱自在に装着されるように構成されたインクカートリッジ装着部３（図１、図４等参照）とを備えている。また、筐体６内の上部において前記プリント部２に対して、プリントペーパＰが後述の如く搬送される搬送方向の下流側（図７の右側）には、該プリントペーパＰの裏面（プリント面とは反対側の面）に整理番号等を印字するための裏面印字部４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパＰを更に下流側に搬送して排出するための排出ローラ４６とが配設されている。この排出ローラ４６のペーパ搬送方向下流側には、筐体６の外側へ突出するように設けられかつ排出ローラ４６により排出されたプリントペーパＰを受け止めるためのトレイ５が配設されている。
【００２０】
本実施形態では、筐体６においてトレイ５の側（図３に記載した排出側）を筐体前側といい、トレイ５と反対側（図３に記載した供給側）を筐体後側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側という。したがって、図７の左右方向が筐体前後方向となり、図７の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、ペーパ収容部１に収容されかつ搬送されるプリントペーパＰの幅方向と一致する。
【００２１】
前記ペーパ収容部１は、プリント部２のほぼ真下に位置していて、図６及び図７に示すように、ロール状に巻かれた長尺状のプリントペーパＰを、筐体左右方向に延びる巻芯ローラ２１により保持した状態で収容するように構成されている。ここで、このペーパ収容部１は、筐体６内部において密閉状に区画形成されてなる。このペーパ収容部１を区画形成する壁の一部（筐体後側の壁）は、開閉可能な扉部材１２（図１及び図７参照）で構成され、この扉部材１２が閉じられたときに、ペーパ収容部１内が密閉状態とされる。この扉部材１２は、筐体６の一部を構成するものでもあり、扉部材１２の外側面はプリンタＡの外観面となっている。扉部材１２は、筐体左側の端部（図１では、右側の端部）において上下方向に延びるヒンジ軸（図示せず）周りに回動するように構成されており、この回動により開閉することができる。扉部材１２の外側面における筐体右側の端部（図１では、左側端部）には、作業者が扉部材１２を開ける際に指を引っ掛けて該端部を筐体後側へ引くための引手部１２ａが形成されている。そして、作業者は、扉部材１２を開放状態にすることで、プリントペーパＰの交換作業を行う。なお、本実施形態では、ペーパ収容部１内に収容されるプリントペーパＰは１つのみであるが、これに限らず、２つ以上のプリントペーパＰ（例えば幅サイズが互いに異なるもの）を収容できるように構成してもよい。
【００２２】
前記プリント部２は、プリントペーパＰに対してインクを吐出して画像を形成するインクヘッドＨ（図２〜図４及び図７参照）を備えている。このインクヘッドＨは、プリントペーパＰの幅方向（筐体左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図３参照）に延びるガイドレール３０に沿って移動可能に構成されている。すなわち、インクヘッドＨは、２つのプーリに巻き掛けられかつ電動モータ３２により駆動される駆動ベルト３１に取り付けられていて、この駆動ベルト３１により、前記ガイドレール３０にガイドされながら主走査方向Ｘに往復移動するようになっている。また、インクヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であってプリントペーパＰの移動方向（筐体前後方向）と一致する副走査方向Ｙ（図３参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３８（図７参照）を有しており、これらのヘッドユニット３８に設けられているインク吐出ノズル（図示省略）からインクを吐出することで、プリントペーパＰに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００２３】
前記インクカートリッジ装着部３は、インクカートリッジ６２が挿入される凹部からなっている。すなわち、筐体６において扉部材１２の筐体左右方向両側には、開口６ａ（図１参照）がそれぞれ形成されており、これら開口６ａがインクカートリッジ装着部３の凹部開口に相当する。そして、各開口６ａに対応する筐体６内には、断面コ字状の装着部構成部材６１（図２、図４、図６等参照）がそれぞれ配設されて、この各装着部構成部材６１が、筐体６の底壁部を構成する基台７５に固定されることで基台７５と共に筒状に形成されている。この筒状部分の前記開口６ａと反対側（筐体前側）は、上下方向に延びるカートリッジ受け部材６５（図４参照）により閉塞されている一方、開口６ａ側（筐体後側）は開放状態とされている。これにより、装着部構成部材６１及び基台７５が前記凹部の周壁部に相当し、カートリッジ受け部材６５は凹部の底壁部（開口６ａと対向する奥側の壁部）に相当することになる。
【００２４】
前記インクカートリッジ６２は、図８に示すように、内部が密閉状とされた略矩形箱状の樹脂製のケース部材６２ａと、このケース部材６２ａ内に配設され、インクを収容しかつ柔軟性を有する袋状のインク収容部材６２ｂとで構成されている。前記ケース部材６２ａの長手方向一端部には、インク収容部材６２ｂと接続されかつ該インク収容部材６２ｂ内のインクをケース部材６２ａの外部へ導出するための導出口６２ｃと、後述の如くケース部材６２ａ内に加圧空気を導入するための導入口６２ｄと、当該インクカートリッジ６２が収容するインクの種類等の情報を記憶したＩＣチップ６２ｅとが設けられている。一方、ケース部材６２ａの長手方向他端部には、作業者がインクカートリッジ６２をインクカートリッジ装着部３の凹部から取り出す際に指を引っ掛けて該インクカートリッジ６２を手前側へ引くための引手部６２ｆ（図６参照（図８には図示せず））が形成されている。
【００２５】
作業者は、前記インクカートリッジ６２を、ケース部材６２ａの前記長手方向一端部（導出口６２ｃ等が設けられた端部）側を筐体前側に向けた状態で、前記開口６ａより前記凹部内に（つまり筐体前側に）スライドさせて挿入する。そして、ケース部材６２ａにおける凹部挿入方向前側の面（前記長手方向一端部側の面）がカートリッジ受け部材６５に当接した位置が、装着位置とされ、インクカートリッジ６２を、それ以上押し込めない位置まで押し込めば、自動的に装着位置に装着することができるようになっている。
【００２６】
インクカートリッジ６２がインクカートリッジ装着部３の装着位置に装着された状態にあるとき、前記導出口６２ｃが後述のインク供給管路５１（図５及び図８参照）に接続され、前記導入口６２ｄが後述の空気供給路５５（図８参照）に接続された状態となる。また、前記ＩＣチップ６２ｅに設けれた端子が、カートリッジ受け部材６５に設けた接触子６５ａ（図８及び図９参照）と接触した状態となり、これにより、コントローラ１００（図９参照）に、ＩＣチップ６２ｅに記憶された情報が入力され、このことで、インクカートリッジ６２が装着位置に装着されたかどうかが分かるようになっている。そして、前記ＩＣチップ６２ｅの端子と接触子６５ａとが接触した状態にないときには、不図示のディスプレイ等により、作業者に対してインクカートリッジ６２の装着を促す表示を行う。
【００２７】
一方、使用中又は使用済みのインクカートリッジ６２を新しいものに交換する際には、ケース部材６２ａの引手部６２ｆに指を引っ掛けてインクカートリッジ６２をインクカートリッジ装着部３の凹部から前記凹部挿入方向後側（つまり筐体後側）へ引き出す。
【００２８】
本実施形態では、インクカートリッジ装着部３には、全部で７つのインクカートリッジ６２が筐体左右方向に並ぶように装着される（筐体左側のインクカートリッジ装着部３に３つのインクカートリッジ６２が、筐体右側のインクカートリッジ装着部３に４つのインクカートリッジ６２がそれぞれ装着される）。これら７つのインクカートリッジ６２のインク収容部材６２ｂ内には、各々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクがそれぞれ収容されている。
【００２９】
また、筐体６内において筐体左側のインクカートリッジ装着部３の上側位置でかつプリント部２よりも下側の高さ位置には、インク供給管路５１によってインクカートリッジ６２から供給されるインクを一時的に貯留してプリント部２のインクヘッドＨに供給するためのサブタンク５２が設けられている。そして、これらのサブタンク５２は、フレキシブル管路５３によってインクヘッドＨ（圧力室）と繋がっていて、該インクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルからインクを吐出する際の負圧によってサブタンク５２内のインクがフレキシブル管路５３を介してインクヘッドＨへ供給されるようになっている。
【００３０】
図７に示すように、プリンタＡには、前記ペーパ収容部１からプリントペーパＰを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送するペーパ搬送機構が設けられている。このペーパ搬送機構は、前記搬送経路を構成すべく、ペーパ収容部１から順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパＰのプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、前記ペーパ収容部１からプリントペーパＰを供給する以外にも、手差しトレイ６１から単票状のプリントペーパを供給できるように構成された手差し供給ユニットＵ５も備えているが、以下の実施形態では、主にペーパ収容部１からプリントペーパＰを供給する場合について説明する。
【００３１】
前記ペーパ搬送機構は、ロール状のプリントペーパＰへの印刷時には、ペーパ収容部１内に収容されたプリントペーパＰを、供給ユニットＵ１によってペーパ収容部１から引き出してプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたプリントペーパＰをプリントユニットＵ２によって搬送しながらインクヘッドＨにより画像データの印刷を行い、その後、印刷されたプリントペーパＰをカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、排出ユニットＵ４によってプリントペーパＰのロールの巻き癖によるカールを取り除いてトレイ５に送り出す。なお、以下の説明では、前記印刷時においてプリントペーパＰが搬送されるときの搬送方向上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側という。
【００３２】
具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、ペーパ収容部１内にプリントペーパＰをロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、該巻芯ローラ２１から引き出されたプリントペーパＰの幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、後述する閉塞ローラ２３と、図示しない電動モータによって、プリントペーパＰを搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にプリントペーパＰを挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。そして、供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、プリントペーパＰをペーパ収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。なお、本実施形態では、幅規制ローラ２１を設けているが、この代わりに幅規制用のガイドを設けるようにしてもよい。
【００３３】
前記閉塞ローラ２３は、ペーパ収容部１の気密性を確保してペーパ収容部１内が低湿度状態にならないようにするために設けられた回転体である。すなわち、ペーパ収容部１を区画形成する壁の一部には、プリントペーパＰを筐体６内部におけるペーパ収容部１の外側（つまりプリント部２側）に導出するためのペーパ導出開口部９を形成する必要がある。このペーパ導出開口部９が開放されたままでは、ペーパ収容部１の気密性を確保することができない。そこで、ペーパ導出開口部９に、該ペーパ導出開口部９をプリントペーパＰが通過可能に閉塞する回転体として前記閉塞ローラ２３を設ける。この閉塞ローラ２３は、少なくとも外周部が、スポンジ材等の発泡材料で構成されたものであって、プリントペーパＰの幅よりも大きくかつペーパ導出開口部９のペーパ幅方向長さと略同じ長さを有し、ペーパ導出開口部９を通過するプリントペーパＰに対して、径方向内側に弾性変形した状態で接触して従動回転するようになっている（なお、閉塞ローラ２３を積極的に駆動してもよい）。このとき、プリントペーパＰは、閉塞ローラ２３と反対側に設けた案内部材１０に押し付けられ（この押付力はかなり小さい）、閉塞ローラ２３におけるプリントペーパＰと接触していない両端部が前記案内部材１０と接触する。このことで、ペーパ収容部１の気密性を確保しつつ、プリントペーパＰが閉塞ローラ２３から抵抗を殆ど受けることなくペーパ導出開口部９を通過することができる。一方、プリントペーパＰがペーパ導出開口部９に存在しない状態では、閉塞ローラ２３の長さ方向全体が前記案内部材１０と接触しており、このときも、ペーパ収容部１の気密性が確保される。このように気密性が確保されたペーパ収容部１に、後述の如く加湿手段が配設され、この加湿手段により、ペーパ収容部１内が効率良く加湿される。
【００３４】
前記搬送駆動ローラ２４は、図示しない電動モータによって、プリントペーパＰをペーパ収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送する正方向の回転と、該プリントペーパＰをマガジン収容部１内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。これにより、プリント部２よりも下流側のカッターユニットＵ３でプリントペーパＰの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、該切断後の長尺プリントペーパＰを上流側に戻して該プリントペーパＰの先頭から印刷を行ったり、切断後の長尺プリントペーパＰをペーパ収容部１内に戻しておいて、手差しユニットＵ５により単票状のプリントペーパＰをプリント部２に供給して印刷を行ったりすることができるようにしている。また、長尺プリントペーパＰを新たなものに交換する際やプリント作業終了後にも、ペーパ収容部１の外側に引き出されている長尺プリントペーパＰをペーパ収容部１内に戻すことができる。
【００３５】
前記プリントユニットＵ２は、プリントペーパＰを前記インクヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパ保持部Ｄ（図３及び図７参照）と、このペーパ保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパＰをプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。
【００３６】
前記ペーパ保持部Ｄは、表面（上面）に開口する吸引用孔３４ａ（図３参照）を有するプラテン３４と、前記供給ユニットＵ１により該プラテン３４上に供給されたプリントペーパＰを、吸引用孔３４ａを介して吸引することでプラテン３４の表面上に吸着保持させる吸引手段としてのファン３５（図７参照）とを備えている。前記プラテン３４は、板状の部材からなり、該プラテン３４の裏面（下面）側には、該プラテン３４と共に空間を形成するケース体３６が配設され、このケース体３６の下側に前記ファン３５が配設されている。そして、吸引用孔３４ａは、プラテン３４の厚み方向に貫通してケース体３６内の空間と連通し、この空間は、ケース体３６の下部に設けた開口を介してファン３５の吸込み口と連通しており、ファン３５の作動により吸引用孔３４ａを介してプラテン３４の表面側に負圧が生じ、このことでプリントペーパＰがプラテン３４の表面上に吸着保持されることになる。
【００３７】
また、プラテン３４には、印刷時にインクの増粘を防止するためにインクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるフラッシング部３７（図３参照）と、非印刷時のインクヘッドＨの待機位置に設けられて、インクの増粘防止のために該インクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズル（インクヘッドＨの下面）を覆うように構成されたキャップ部（図示省略）とが設けられている。
【００３８】
前記フラッシング部３７は、プラテン３４に形成された開口部３７ａ（図３参照）と、該プラテン３４におけるフラッシング部３７の下側に設けられ、該開口部３７ａに連通するような空間を形成するケース体（図示省略）とを備えており、該ケース体はプリンタＡの筐体前側下部に設けられた廃液タンク７（図２及び図７参照）に連通している。また、前記開口部３７ａには、インクを吸収可能なスポンジ状のインク吸収材３７ｂが配設されていて、このインク吸収材３７ｂに染み込んだインクも、フラッシング部３７の下側に位置する前記ケース体内部の空間内に溜まるようになっている。これにより、フラッシング部３７の開口部３７ａに向かって吐出されたインクは、前記ケース体内部の空間内に溜まった後に廃液タンク７へと導かれることになる。
【００３９】
なお、前記キャップ部については、特に図示しないが、キャップ部がインクヘッドＨの下面を覆っているときに、内部が負圧にされる空間が形成され、この空間内に前記インク吐出ノズルから微量のインクを吸い出すように構成されている。これにより、該インク吐出ノズルでインクが増粘することで吐出し難くなるのを防止することができる。
【００４０】
前記インクヘッドＨは、前述の如く、その底面（プラテン３４と対向する面）に、多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニット３８が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３８は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００４１】
前記両ヘッドユニット３８は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された前記各色のインクを吐出するための７つのノズルアレイから構成されている。この各ノズルアレイにおいて、前記インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３８は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、プリントペーパＰは、前記搬送駆動ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰの各停止時に、インクヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３８の各色のインク吐出ノズルからインクがプリントペーパＰのプリント面に対して同時に吐出される。つまり、インクヘッドＨの一走査後に、プリントペーパＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びインクヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。ここで、本実施形態におけるインクヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００４２】
前記カッターユニットＵ３は、回転刃４１を備えていて、該回転刃４１を回転させながらプリントペーパＰの長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパＰを所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。前記回転刃４１の下方には、切断によるプリントペーパーＰの切り屑を回収するためのカッター屑回収箱７０が配設されている。このカッター屑回収箱７０は、作業者が取っ手７１を持って筐体前側へスライドさせて筐体６の外部へ取り出すことができるようになっており、カッター屑回収箱７０内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。なお、カッター屑回収箱７０の筐体前側面は、透明なプラスチック材料で形成され、切り屑の収容状態が目視確認できるようになっている。
【００４３】
また、カッターユニットＵ３は、圧着型の搬送ローラ４３により、プリントペーパＰを排出ユニットＵ４へと搬送するようになっている。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字部４が配設されており、この裏面印字部４において、この部分を通過するプリントペーパＰの裏面（下面）に整理番号等が印字される。
【００４４】
前記排出ユニットＵ４は、プリントペーパＰを搬送してトレイ５へ排出するための２組の圧着型排出ローラ４６と、この２組の圧着型排出ローラ４６の間に設けられ、プリントペーパＰのロールの巻き癖によるカール（つまりプリントペーパＰの長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側へ突出したカール）を矯正して取り除くためのデカール部４５とを有している。このデカール部４５は、プリントペーパＰを前記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲がるように巻き付けるデカールローラ４９と、このデカールローラ４９へプリントペーパＰを導くためのガイド部材４７，４８とからなっている。この構成により、トレイ５上に、カールが殆ど付いていないペーパＰを排出することができる。なお、本実施形態では、プリント部２で印刷された全てのプリントペーパＰが前記デカール部４５を通過するようにしているが、この限りではなく、例えば、手差しトレイ６１から単票状のプリントペーパをプリント部２へ手差しで供給した場合には、その印刷されたプリントペーパがデカール部４５を通らずにトレイ５に排出するような構成にしてもよい。
【００４５】
次に、プリンタＡのインク供給系について説明する。図８に示すように、インクカートリッジ６２がインクカートリッジ装着部３の装着位置に装着されると、該インクカートリッジ６２の導出口６２ｃにインク供給管路５１の一端部が接続される。このインク供給管路５１には電磁弁５０が設けられ、インク供給管路５１の他端部は、サブタンク５２に接続されている。そして、インクカートリッジ６２のインク収容部材６２ｂ内のインクを、電磁弁５０及びインク供給管路５１を介してサブタンク５２に供給し、このサブタンク５２のインクをフレキシブル管路５３を介してインクヘッドＨ（圧力室）に送り出すように構成されている。前記インクカートリッジ６２からサブタンク５２までは、後述の空気加圧部５６によってインクカートリッジ６２に供給される加圧空気によりインクが送り出される一方、該サブタンク５２からインクヘッドＨまでは、該インクヘッドＨの各ヘッドユニット３８のインク吐出ノズルからインクを吐出した場合にピエゾ素子によって圧力室内に生じる負圧により流れることになる。なお、サブタンク５２は、インクヘッドＨに対して適切な圧力でインクが供給されるように、該インクヘッドＨに対して所定の高さ位置に取り付けられている。
【００４６】
前述の如くインク供給系を構成することで、インクカートリッジ６２のインクは一旦サブタンク５２内に貯留されて、該サブタンク５２からインクヘッドＨに供給されることになるため、印刷を中断することなくインクカートリッジ６２を交換することができる。しかも、サブタンク５２は、圧力ダンパとしての役割を果たし、このことで、インクカートリッジ６２で生じた圧力変動が直接、インクヘッドＨに伝わるのを防止することができ、該インクヘッドＨに過大な圧力が作用してインク漏れ等が生じるのを防止することができる。なお、図８では、１つのインク供給系だけが示されているが、実際には、色相が互いに異なる７種類のインクに対応して７つのインク供給系が形成されている。但し、以下で説明する空気加圧部５６及び調圧弁５７は１つしかない。
【００４７】
前記インクカートリッジ装着部３の装着位置に装着されたインクカートリッジ６２の導入口６２ｄには空気供給路５５が接続される。この空気供給路５５は、コントローラ１００からの制御信号を受けて作動する加圧ポンプ等からなる空気加圧部５６に接続されており、空気加圧部５６より、空気供給路５５を介してインクカートリッジ６２のケース部材６２ａ内に加圧空気が供給される。空気供給路５５には、コントローラ１０からの制御信号を受けて、ケース部材６２ａ内に供給される空気圧を調節する調圧弁５７（減圧弁）が設けられている。これら空気加圧部５６及び調圧弁５７により、ケース部材６２ａ内部を所定の圧力にすることで、インク収容部材６２ｂからインクをインク供給管路５１に導出してサブタンク５２へ供給する。
【００４８】
前記サブタンク５２は、樹脂シート等の柔軟な素材を用いて袋状に形成したものであって、その内部空間が２つのタンク室５２ｂに区切られている。そして、該両タンク室５２ｂには、それぞれ、インク供給管路５１及びフレキシブル管路５３に連結される供給管５２ｃ，５２ｄが設けられていて、これにより、２つのタンク室５２ｂには、互いに色相が異なるインクを一時貯留できるようになっている。
【００４９】
前記サブタンク５２は、プリンタＡの筐体左側に設けられた収納部５４（図４、図５及び図８参照）内に立設されるようになっていて（図８では１つのサブタンク５２を配置するための収納部を模式的に示す）、サブタンク５２の近傍（本実施形態ではサブタンク５２の側面上方）には、該収納部５４に配設されて、該サブタンク５２の２つのタンク室５２ｂの各厚み方向の膨脹量に応じて検出信号をそれぞれコントローラ１００へ出力する２つのサブタンクセンサＳが設けられている。
【００５０】
ここで、前記収納部５４においてサブタンク５２の一方の面における２つのタンク室５２ｂの腹部分（最も厚み方向に膨張する部分）にそれぞれ対応する位置には、上下方向に延びて下端部で該サブタンク５２の厚み方向に揺動可能に構成された２枚の板部材５４ａが配設されている。また、収納部５４の長手方向（筐体前後方向）に互いに対向する壁部には、サブタンク５２を収納した状態で、該サブタンク５２の各タンク室５２ｂに連通するように設けられた供給管５２ｃ，５２ｄを避けるように切り欠きが形成されている。
【００５１】
前記サブタンクセンサＳは、前記板部材５４ａの上部に接触するように配設されていて、該タンク室５２ｂの膨張又は収縮に伴ってサブタンク５２の側面が厚み方向に変位すると、この変位に応じた板部材５４ａの傾動を検出するようになっている。
【００５２】
具体的には、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内のインク残量が所定量（例えば９ｍｌ）以下になると、タンクセンサＳは板部材５４ａと非接触状態になって殆ど傾かず、その場合には、インク残量が適切な量（例えば１０ｍｌ）になるように、コントローラ１００が前記電磁弁５０を作動させて開状態にし、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内にインクを供給するように構成されている。一方、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内に適切な量のインクが充填されている場合には、タンクセンサＳが板部材５４ａに接触して傾動するため、その場合には、コントローラ１００が電磁弁５０を作動させて閉状態にし、サブタンク５２のタンク室５２ｂへのインクの供給を停止する。
【００５３】
次に、ペーパ収容部１に配設された加湿手段の具体的な構成について説明する。この加湿手段は、図７に示すように、内部に水を収容しかつ上部が開口した容器１３と、この容器１３の上部開口を閉塞する閉塞部材１４とを有している。容器１３は、ペーパ収容部１の底壁部である基台７５の上面に設置されていて、作業者が内部に水を入れるようになっている。前記閉塞部材１４は、コントローラ１００における後述の閉塞部材駆動制御部１０９（図９参照）からの制御信号を受けて作動する電動モータ等を含む閉塞部材駆動機構（図示せず）によって、容器１３の上部において水平方向に延びるヒンジ軸周りに回動されるように構成されている。そして、前記閉塞部材駆動機構及び閉塞部材駆動制御部１０９により、容器１３の上部開口を閉塞した閉塞状態（図７において実線で示す状態）と、該容器１３の上部開口を開放した開放状態（図７において二点鎖線で示す状態）とに選択的に切り換えられるようになっている。このことで、前記閉塞部材駆動機構及び閉塞部材駆動制御部１０９は、閉塞部材１４を閉塞状態と開放状態とに選択的に切り換える切換手段を構成することとなり、この切換手段も、容器１３及び閉塞部材１４と共に加湿手段を構成する。
【００５４】
一方、ペーパ収容部１の上壁部には、該ペーパ収容部１内の湿度を検出する湿度検出手段としての湿度検出センサ１１が配設されている。この湿度検出センサ１１の検出信号は、前記コントローラ１００に入力されるようになっている。
【００５５】
そして、湿度検出センサ１１により検出された湿度（相対湿度）が所定値よりも小さいときには、前記閉塞部材１４が前記開放状態とされ、前記所定値以上であるときには、前記閉塞部材１４が前記閉塞状態とされるようになっている。前記所定値としての湿度（相対湿度）は、ペーパ収容部１内を最適な湿度ないしその近傍に維持する観点から、５０％以上６０％以下の範囲内に設定することが好ましい。閉塞部材１４が開放状態とされると、容器１３内の水が水蒸気に気化して、その水蒸気がペーパ収容部１内へ分散することことによってペーパ収容部１内が加湿される一方、閉塞部材１４が閉塞状態とされると、容器１３内の水が水蒸気に気化しても容器１３の外側へ分散することはない。
【００５６】
なお、容器１３内における水の残量が基準量よりも少なくなると、ディスプレイ等により、作業者に対して、水の補給を促す表示を行う。また、作業者が、扉部材１２を開状態にしたときには、容器１３内の水の残量の確認や水の補給ができるように、湿度検出センサ１１により検出された湿度に関係なく、閉塞部材１４が開放状態とされるようになっている。
【００５７】
前記コントローラ１００は、図１０に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、ヘッド制御部１０３、プリント制御部１０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ１０５、通信インタフェース１０６、加圧空気供給制御部１０７、インク供給制御部１０８、閉塞部材駆動制御部１０９及び信号入力部１１０とを備えている。
【００５８】
前記搬送制御部１０２は、前記各ユニットＵ１〜Ｕ５夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部１０３は、前記電動モータ３２を駆動制御して前記インクヘッド６７の動作制御を行う。通信インタフェース１０６は、前記受付ブロックとの間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部１０４は、その受付ブロックから通信インタフェース１０６を介して受信した画像データに基づき、プリントペーパＰに対して画像データの印刷を実現するために前記ピエゾ素子の制御を行う。加圧空気供給制御部１０７は、空気加圧部５６及び調圧弁５７の作動を制御するためのものである。インク供給制御部１０８は、サブタンクセンサＳからの検出信号に基づきインクカートリッジ６２のインクをサブタンクＳに供給する際の電磁弁５０の制御を行うためのものである。閉塞部材駆動制御部１０９は、湿度検出センサ１１からの検出信号に基づき、前記閉塞部材駆動機構を駆動して閉塞部材１４を閉塞状態と開放状態とに選択的に切り換える制御を行うためのものである。信号入力部１１０は、サブタンクセンサＳ、接触子６５ａ及び湿度検出センサ１１を含む種々のセンサ等からの情報を入力するためのものである。
【００５９】
次に本プリンタＡの動作について説明する。
【００６０】
先ず、作業者が、扉部材１２を開放してロール状のプリントペーパＰを巻芯ローラ２１にセットする（前回のプリント作業終了時にプリントペーパＰをペーパ収容部１内に収容したまま放置しておいたのであれば、このセット作業は必要ない）。そして、そのプリントペーパＰの先端部を引き出してプリントペーパＰを幅規制ローラ２２に巻き掛けた後に、その先端部を閉塞ローラ２３と案内部材１０との間を通して、搬送駆動ローラ２４と圧着ローラ２５との間に挟持させる。また、作業者は、容器１３内における水の残量が基準量よりも少ないときには、容器１３内に水を補給する（なお、水の残量が基準量以上であっても、水を補給することはできる）。
【００６１】
その後、作業者が扉部材１２を閉状態にすると、供給ユニットＵ１によって、ペーパ収容部１内に収容されたプリントペーパＰがペーパ収容部１から引き出されて、プラテン３４上に供給される。そして、搬送駆動ローラ２４により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、インクヘッドＨを主走査方向Ｙに移動させて、該インクヘッドＨの各ヘッドユニット３８のインク吐出ノズルよりプラテン３４上のプリントペーパＰに対しインクを吐出することで印刷を行う。この印刷時に、ペーパ保持部Ｄのファン３５の作動により、プリントペーパＰはプラテン３４上に吸着保持されて、プリントペーパＰの平面性が確保される。また、前記インク吐出時に、インクヘッドＨの各ヘッドユニット３８の圧力室内に負圧が生じると、サブタンク５２内のインクがフレキシブル管路５３を介してインクヘッドＨに供給される。このとき、インクカートリッジ装着部３の装着位置に装着されたインクカートリッジ６２のケース部材６２ａ内には、空気加圧部５６及び調圧弁５７により加圧空気が供給されているが、サブタンク５２内のインク残量が所定量よりも多くて前記電磁弁５０が閉状態にあるときには、インクカートリッジ６２のインク収容部材６２ｂ内のインクがサブタンク５２に供給されない一方、サブタンク５２内のインク残量が所定量以下になると、電磁弁５０が開状態になって、インク収容部材６２ｂ内のインクがインク供給管路５１を介してサブタンク５２に供給される。
【００６２】
前記印刷されたプリントペーパＰは、カッターユニットＵ３により所定長さに切断された後、排出ユニットＵ４により、ロールの巻き癖によるカールが矯正された状態でトレイ５に排出される。
【００６３】
プリント作業終了後は、ペーパ収容部１の外側に引き出されている長尺プリントペーパＰをペーパ収容部１内に戻しておく。このペーパ収容部１内のプリントペーパＰは、次のプリント作業を行うまで該ペーパ収容部１内に収容したまま放置しておく。
【００６４】
プリンタＡが前記のプリント動作を行っている間、及びプリント動作を終了した後において、湿度検出センサ１１により検出された湿度が所定値よりも小さくなると、閉塞部材１４が開放状態とされ、これにより、容器１３内の水が水蒸気に気化して、その水蒸気がペーパ収容部１内へ分散することによってペーパ収容部１内が加湿される。このペーパ収容部１内は、閉塞ローラ２３によって密閉状態が維持されるので、ペーパ収容部１内が効率良く加湿される。一方、湿度検出センサ１１により検出された湿度が前記所定値以上になると、閉塞部材１４が閉塞状態とされ、ペーパ収容部１内の加湿が停止される。この結果、ペーパ収容部１内は、最適な湿度ないしその近傍（５０〜６０％程度）に維持される。
【００６５】
したがって、本実施形態では、筐体６内部において密閉状に区画形成してなるペーパ収容部１内に加湿手段を配設して、ペーパ収容部１内を最適な湿度ないしその近傍（５０〜６０％程度）に維持するようにしたので、プリンタＡが低湿度の環境下に設置されている場合において、作業者がプリント作業終了後においてもプリントペーパＰをペーパ収容部１内に収容した状態にしておいても、ペーパ収容部１内が低湿度状態になるようなことはなく、プリントペーパＰの幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールの発生を防止することができる。また、プリントペーパＰを幅規制ローラ２２に巻き掛けた状態にしておいても、その幅規制ローラ２２の形状がプリントペーパＰに残るようなことはない。この結果、インクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８の下面とプラテン３４の上面との間の隙間がかなり小さくても、プリントペーパＰがインクヘッドＨに当接するというようなことはない。また、ファン３５によるプリントペーパＰのプラテン３４上への吸引力が比較的小さくても、プラテン３４上のプリントペーパＰの平面性を確実に確保することができ、そのプリントペーパＰに印刷された画像の画質を高レベルに維持することができる。
【００６６】
しかも、閉塞ローラ２３がペーパ導出開口部９をプリントペーパＰが通過可能に閉塞するので、プリントペーパＰがペーパ導出開口部９を通過するのを邪魔することなくペーパ導出開口部９を閉塞することができるとともに、閉塞ローラ２３が、ペーパ導出開口部９を通過するプリントペーパＰに接触して回転するので、該プリントペーパＰに大きな抵抗を付与したり傷を付けたりするようなこともない。
【００６７】
なお、本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、湿度検出センサ１１により検出された湿度が所定値よりも小さいときに、閉塞部材１４を開放状態にすることで、容器１３の水を自然に水蒸気に気化させてペーパ収容部１内に分散させるようにしたが、微細な水滴をペーパ収容部１内に噴霧したり、水を加熱して１００℃以上の蒸気をペーパ収容部１内に噴霧したりするようにしてもよい。また、容器１３の上部開口を閉塞する閉塞部材１４は必ずしも必要なものではなく、容器１３の上部開口が開放状態のままであってもよい。この場合、容器１３内の水を自然に水蒸気に気化させるのであれば、ペーパ収容部１内の湿度が高くなりすぎるようなことはなく、湿度検出センサ１１も不要にすることができる。ここで、ペーパ収容部１内の湿度としては、３０％以上７５％以下であればよい。
【００６８】
また、前記実施形態では、作業者が容器１３内へ水を入れるようにしたが、多量の水を貯留可能な水タンクを設けて、容器１３内における水の残量が基準量よりも少なくなったときに、作業者に対して水の補給を促す表示を行う代わりに、前記水タンクの水をポンプ等により容器１３内へ自動的に供給するように構成してもよい。
【００６９】
また、前記実施形態では、閉塞ローラ２３の少なくとも外周部を発泡材料で構成したが、ゴム材等のような弾性変形可能な材料で構成してもよい。要するに、プリントペーパＰがペーパ導出開口部９を通過するのを邪魔することなくペーパ導出開口部９を閉塞することが可能な回転体を、ペーパ導出開口部９に設ければよい。
【００７０】
さらに、本発明は、前記実施形態で説明したインクジェットプリンタ（インクジェット画像形成装置）に限らず、ペーパ収容部にロール状に巻かれた状態で収容された長尺状のペーパをペーパ収容部から引き出して画像形成部へ搬送するようにした画像形成装置であれば、どのようなものにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、ペーパ収容部にロール状に巻かれた状態で収容された長尺状のペーパをペーパ収容部から引き出して画像形成部へ搬送し、この画像形成部でペーパに画像を形成するようにした画像形成装置に有用であり、特にインクジェット画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す平面図である。
【図４】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図５】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す左側面図である。
【図６】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す背面図である。
【図７】プリントペーパの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。
【図８】インク供給系を示す概略斜視図である。
【図９】コントローラの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１      ペーパ収容部
２      プリント部（画像形成部）
６      筐体
９      ペーパ導出開口部
１１    湿度検出センサ（湿度検出手段）
１３    容器（加湿手段）
１４    閉塞部材（加湿手段）
２３    閉塞ローラ（回転体）
１０９  閉塞部材駆動制御部（加湿手段の切換手段）
Ａ      インクジェットプリンタ（画像形成装置）
Ｈ      インクヘッド
Ｐ      プリントペーパ
Ｕ１    供給ユニット（搬送機構）
Ｕ２    プリントユニット（搬送機構）
Ｕ３    カッターユニット（搬送機構）
Ｕ４    排出ユニット（搬送機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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