(57)【要約】【課題】スキャナ装置から画像データを送信する場合に、セキュリティを担保して送信でき、かつ、正当な閲覧者が送信されてきた画像データを容易に閲覧することのできるプッシュ型スキャナ装置を提供すること。【解決手段】プッシュ型スキャナ装置は、画像を読み取り（ステップＳ５，１５）、読み取った画像データを所定のファイル形式に整えてファイル名を付し（ステップＳ６，７，１６，１７）、ファイルに対してパスワードを付与し（ステップＳ８，９，１８，１９）、ファイルを指定されたアドレスに対して、ネットワークを介して送信する（ステップＳ１１，２０）。また、送信したファイルのファイル名およびそのパスワードを印字して用紙に出力する（ステップＳ２１）。出力される印字用紙によりパスワードの管理を行い、そのパスワードを用いて、送信先のＰＣ上で画像データのファイルを開く。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに対して接続可能であり、読み取った画像データを自らがネットワークを介して送信できるプッシュ型スキャナ装置であって、
画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った画像データを所定のファイル形式に整えてファイル名を付すファイル作成手段と、
前記ファイル作成手段によって作成されたファイルに対してパスワードを付与するパスワード付与手段と、
ファイルを送信すべきアドレスを指定する指定手段と、
前記ファイル作成手段によって作成されたファイルを前記指定手段で指定されたアドレスに対して、ネットワークを介して送信する手段と、
前記送信したファイルのファイル名およびそのパスワードを印字して出力する印字出力手段と、
を含むことを特徴とするプッシュ型スキャナ装置。
【請求項２】
前記印字出力手段は、送信先アドレスを併せて印字することを特徴とする請求項１記載のプッシュ型スキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿画像等を読み取って、読み取った画像データをネットワークを介して所定の機器へ送信するプッシュ型スキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシュ型スキャナ装置に関する先行技術は、特許文献１に記載されている。
特許文献１に記載のプッシュ型スキャナ装置を用いれば、プッシュ型スキャナ装置で読み取った原稿の画像データを、自己のパーソナルコンピュータに送信することができる。
ところが、プッシュ型スキャナ装置において、画像データを送信すべきアドレスを入力する際に、アドレスの入力ミスがあった場合は、読み取られた画像データは自己のパーソナルコンピュータではなく、第三者のパーソナルコンピュータ等に送られてしまい、送られた画像データが第三者によって閲覧されてしまうという不都合がある。
【０００３】
一般に、特定の画像データまたはファイルを、特定の者にだけ閲覧可能にするためには、パスワードが用いられる。たとえば。特許文献２には、ウェブサーバ上に蓄積された画像データの閲覧に、パスワードを必要とすることが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−７７５０４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２９９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プッシュ型スキャナ装置で読み取った画像データを、自己のパーソナルコンピュータへ送信する場合等において、上記特許文献２に開示されているように、固定のパスワードを付与することも可能であるが、パスワードが固定されている場合は、そのパスワードが知られた場合に、閲覧されたくない者に対して画像データを閲覧可能な状態にしてしまうという問題がある。すなわち、パスワードが固定パスワードであり、その固定パスワードが付与された画像データが、自己のパーソナルコンピュータ以外の誤ったアドレスに送信された場合を想定する。その場合に、誤った送信先の者が、パスワードを知っていた場合は、容易に送信されてきた画像を閲覧してしまうので、セキュリティ面での信頼性にやや欠けるという問題がある。
【０００５】
一方、送信する画像データ毎に異なるパスワードを付与することも考えられるが、その場合、プッシュ型スキャナ装置を操作する使用者にとって、パスワードの管理が面倒であるという欠点がある。なぜなら、複数の画像データを送信する場合、各送信画像データ毎に異なるパスワードを覚えていなければ、自己のパーソナルコンピュータに送信されてきた画像データを閲覧することができなくなるからである。
【０００６】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、プッシュ型スキャナ装置から画像データを送信する場合に、セキュリティを担保して送信でき、しかも、正当な閲覧者が、送信されてきた画像データを容易に閲覧することのできるプッシュ型スキャナ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、ネットワークに対して接続可能であり、読み取った画像データを自らがネットワークを介して送信できるプッシュ型スキャナ装置（１）であって、画像読取手段（１２）と、前記画像読取手段で読み取った画像データを所定のファイル形式に整えてファイル名を付すファイル作成手段（１８，１１）と、前記ファイル作成手段によって作成されたファイルに対してパスワードを付与するパスワード付与手段（１９，１１）と、ファイルを送信すべきアドレスを指定する指定手段（１４，１６）と、前記ファイル作成手段によって作成されたファイルを前記指定手段で指定されたアドレスに対して、ネットワークを介して送信する手段（１１，１７）と、前記送信したファイルのファイル名およびそのパスワードを印字して出力する印字出力手段（２０）とを含むことを特徴とするプッシュ型スキャナ装置である。
【０００８】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。
また、請求項２記載の発明は、前記印字出力手段は、送信先アドレスを併せて印字することを特徴とする請求項１記載のプッシュ型スキャナ装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、プッシュ型スキャナ装置から送信アドレスに対して画像データのファイルが送信されたとき、その送信されたファイル名およびそのファイルのパスワードが自動的に印字して出力される。従って、ユーザは、出力される印字用紙を手元に保管することで、パスワードの管理が確実に行え、そのパスワードに基づいて、送信先であるたとえば自己のパーソナルコンピュータに戻って、送信されてきた画像データのファイルを閲覧することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明では、印字出力される内容に、送信先アドレスが併せて印字されている。従って、この印字アドレスを確認することにより、画像データのファイルが、正しい送信先へ送信されたか否かを、送信後に改めて確認することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかるプッシュ型スキャナ装置を含むネットワーク接続構造を示す図解的な図である。図１では、プッシュ型スキャナ装置として、複合機（以下、「ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）」ともいう）１が使用されている。
ＭＦＰ１は、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されている。ＬＡＮは、たとえば、オフィス内に配置された複数のパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」ともいう）２ａ，２ｂやＭＦＰ１を相互に接続するネットワークである。
【００１２】
ＬＡＮには、さらに、必要に応じて、ゲートウェイサーバやファイアウォール６を介してインターネットが接続されている。このインターネットを介して、外部のＰＣ４ａ，４ｂやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ５が接続されている。
かかるネットワーク接続構成において、ＭＦＰ１は、読み取った原稿の画像データを所望のＰＣ２ａへ送信（配信）することができる（矢印Ｄ1）。この送信（配信）は、たとえば、ＭＦＰ１を操作するだけで行うことができ、このとき、ＰＣ２ａの操作は不要である。
【００１３】
また、ＭＦＰ１は、読み取った原稿の画像データを添付ファイルとして添付した電子メールにより、ＬＡＮおよびインターネットを介して、ＳＭＴＰサーバ５へ転送できる（矢印Ｄ2）。この転送も、たとえば、ＭＦＰ１を操作するだけで行うことができる。ＭＦＰ１からの画像データ（ファイル）が添付された電子メールを受信したＳＭＴＰサーバ５は、指定された電子メールアドレス宛てに、その電子メールを配信する（矢印Ｄ3）。
【００１４】
このようにして、ＭＦＰ１で読み取られた画像データは、ＭＦＰ１を操作することにより、ネットワークを経由して種々の装置へ送信される。
図２は、ＭＦＰ１の構成ブロック図である。
ＭＦＰ１には、マイクロコンピュータなどを有する制御部１１が備えられており、制御部１１によって原稿読取部１２が制御される。また、ＭＦＰ１には、原稿読取部１２で読取られた画像データをストアするための画像メモリ１３が備えられており、この画像メモリ１３は制御部１１により制御されている。
【００１５】
また、ＭＦＰ１には、ユーザが種々の操作を行うための操作部１４が備えられている。この操作部１４を操作することにより、ＰＣを特定するＩＰアドレスや電子メールアドレスなどの送信先アドレスを入力したり、送信先アドレスを指定したりすることができる。操作部１４の信号は、制御部１１へ与えられる。ＭＦＰ１には、また、操作データその他の内容を表示するための表示器１５が備えられており、表示器１５は制御部１１で制御される。ＭＦＰ１には、さらに、アドレスメモリ１６が備えられており、アドレスメモリ１６には複数の送信先アドレスがストアされる。
【００１６】
さらに、ＭＦＰ１には、ファイル名生成部１８が備えられている。このファイル名生成部１８では、原稿読取部１２で読み取った画像データに対するファイル名が生成される。このファイル名は、制御部１１により、所定のファイル形式に整えられた画像データに付され、その結果、１つのファイルが作成される。
また、ＭＦＰ１には、パスワード生成部１９が備えられている。このパスワード生成部１９では、ファイル名を付された画像データ（ファイル）に対するパスワードが生成される。このパスワードは、ランダムな文字列等からなり、制御部１１により、ファイルに付与され、その結果、パスワード付与ファイルが作成される。このパスワード付与ファイルは、対応したパスワードを入力しないと開くことができないようになっている。つまり、ファイルにパスワードが付与されたパスワード付与ファイルは、対応したパスワードを入力することで閲覧することができる。
【００１７】
むろん、ファイル名生成部１８やパスワード生成部１９は、制御部１１に接続するハードウェア的な回路部材に限らず、制御部１１で動くプログラムの１つのようにソフトウェア的なものであってもよい。
さらに、ＭＦＰ１には、画像形成部２０が備えられている。この画像形成部２０は、原稿読取部１２で読み取った画像データを印字出力（たとえば、複写）し、また、ＭＦＰ１からネットワークを介して送られるパスワード付与ファイルに対応する「ファイル名」と「パスワード」とを印字出力する。この画像形成部２０は、「ファイル名」と「パスワード」との項目に加え、パスワード付与ファイルを送信した「送信先アドレス」も併せて、印字出力することができる。
【００１８】
制御部１１には、ネットワークインターフェース１７が接続されており、このインターフェース１７を介して、ＬＡＮが接続されている。
図３は、制御部１１の制御動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、図１および図２も参照しながら、図３の流れに従って、ＭＦＰ１の動作（制御動作）について説明する。
【００１９】
制御部１１では、まず、操作部１４が操作されることにより、読み取る原稿の画像データの送信形態として電子メール送信が指定されたか、ＰＣ送信が指定されたかが判別される（ステップＳ１）。
電子メール送信が指定されたときには、電子メールアドレスが入力されるまで待機する（ステップＳ２）。このとき、アドレスメモリ１６にストアされたアドレスリストなどにより、電子メールアドレスが指定されてもよい。
【００２０】
次いで、原稿読取部１２に原稿がセットされているか否かの判別がされる（ステップＳ３）。ここで、原稿がセットされていなければ（ステップＳ３でＮＯ）、「原稿をセットして下さい。」といった原稿のセットを促す旨が表示器１５に表示される（ステップＳ４）。原稿読取部１２に原稿がセットされていれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、この原稿が読み取られる（ステップＳ５）。
【００２１】
次いで、ファイル名生成部１８で所定のファイル名が生成される（ステップＳ６）。そして、ステップＳ５において読み取られた画像データに対して、制御部１１により所定のファイル形式に整えられて、ファイル名生成部１８で生成されたファイル名が付されて、ファイルが作成される（ステップＳ７）。
次いで、パスワード生成部１９でパスワードが生成される（ステップＳ８）。このパスワードは、ファイル毎に異なるパスワードが順次自動で生成される。そして、ステップＳ７においてファイル名が付されたファイルに対して、このパスワードが付与され、パスワード付与ファイルが作成される（ステップＳ９）。
【００２２】
次いで、パスワード付与ファイルは、電子メールに添付される（ステップＳ１０）。この電子メールの本文は、たとえば、「ファイルを添付しています。」といった定型文を用いたものでもよいし、任意の文章を用いたものでもよい。
そして、ステップＳ１０において作成されたパスワード付与ファイルが添付された電子メールは、ＳＭＴＰサーバ５（図１参照）を経由して、ステップＳ２において入力された電子メールアドレス宛に送信される（ステップＳ１１）。
【００２３】
一方、ステップＳ１で指定された送信形態がＰＣ送信であれば、制御部１１は、ＰＣが特定されているか否かの判別をする（ステップＳ１２）。ＰＣに対応したＩＰアドレスが指定されず、ＰＣが特定されていない場合には（ステップＳ１２でＮＯ）、他の処理が実行され、あるいは他の処理に対して待機される。
一方、ＰＣが特定されている場合には（ステップＳ１２でＹＥＳ）、以下のようにして、その特定のＰＣに対して、パスワード付与ファイルが送信（配信）される。
【００２４】
まず、原稿読取部１２に原稿がセットされているか否かが判別される（ステップＳ１３）。ここで、原稿が原稿読取部１２にセットされていなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、原稿をセットする旨が表示器１５に表示される（ステップＳ１４）。原稿読取部１２に原稿がセットされていれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、この原稿が読み取られる（ステップＳ１５）。
【００２５】
次いで、ファイル名生成部１８で所定のファイル名が生成される（ステップＳ１６）。そして、ステップＳ１５において読み取られた画像データに対して、制御部１１により所定のファイル形式に整えられて、ファイル名生成部１８で生成されたファイル名が付されて、ファイルが作成される（ステップＳ１７）。
次いで、パスワード生成部１９でパスワードが生成される（ステップＳ１８）。このパスワードは、ファイル毎に異なるパスワードが順次自動で生成される。そして、ステップＳ１７においてファイル名が付されたファイルに対して、このパスワードが付与され、パスワード付与ファイルが作成される（ステップＳ１９）。
【００２６】
そして、パスワード付与ファイルは、ステップＳ１２において特定されたＰＣへ送信される（ステップＳ２０）。
パスワード付与ファイルが、ステップＳ１１において電子メールアドレスに送信された場合や、ステップＳ２０において特定されたＰＣに送信された場合、制御部１１は、送信したパスワード付与ファイルの「ファイル名」およびそれに対応する「パスワード」を、画像形成部２０により印字出力する（ステップＳ２１）。
【００２７】
以上のような制御が行われるので、ユーザは、ステップＳ２１において出力される印字用紙を手元に保管することで、パスワードの管理が確実に行え、そのパスワードに基づいて、送信先であるたとえば自己のＰＣに戻って、送信されてきた画像データのファイルを容易に閲覧することができる。また、ユーザが、ステップＳ２やステップＳ１２において、送信先アドレスを誤って入力（指定）してしまったとしても、誤って送信されたファイルは、対応するパスワードを用いないことには開くことができないため、セキュリティを担保することができる。
【００２８】
なお、ステップＳ２１において、「ファイル名」および「パスワード」の項目に加え、「送信先アドレス」も印字出力されることが好ましい。これにより、印字出力される「ファイル名」，「パスワード」および「送信先アドレス」を確認することができ、画像データのファイルが、正しい送信先へ送信されたか否かを、送信後に改めて確認することが可能である。
【００２９】
また、パスワードの生成は、自動とせず、ＭＦＰ１は、ユーザにより設定されたパスワードを、画像ファイルの送信の度に受け付ける仕様としてもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態にかかるプッシュ型スキャナ装置を含むネットワーク接続構造を示す図解的な図である。
【図２】ＭＦＰの構成ブロック図である。
【図３】制御部の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１    ＭＦＰ（プッシュ型スキャナ装置）
１１    制御部
１２    原稿読取部
１４    操作部
１６    アドレスメモリ
１７    ネットワークインターフェース
１８    ファイル名生成部
１９    パスワード生成部
２０    画像形成部
【図１】
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【図２】
2007208914.tif 000004
【図３】
2007208914.tif 000005