(57)【要約】【課題】  ガタツキが発生してしまうことを防止することができ、かつ、コストを低減することができるとともに、ステアリング位置を無段階に調節することができるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】  本発明は、ステアリングコラムにチルト調節機構１１が設けられたステアリングコラム装置１であって、チルト調節機構１１が、可動側ブラケット又は固定側ブラケットのいずれか一方に回動可能に軸支されるチルトステー１３と、可動側ブラケット又は固定側ブラケットの他方に回転可能に軸支されるチルトカバー１５と、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合するくさび状の固定部を有するくさび部材１７と、くさび部材１７における固定部が設けられた固定側の他側である裏面側からくさび部材１７を押圧するバネ部材１９と、バネ部材１９をくさび部材１７に押圧させるバネカバー２１とを備えることを要旨とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパージャケットが設けられる可動側ブラケットと、ロアジャケットが設けられる固定側ブラケットとがチルトヒンジにより上下方向へ回動可能に連結されるステアリングコラムに、チルト調節機構が設けられたステアリングコラム装置であって、
前記チルト調節機構は、
前記可動側ブラケット又は前側固定側ブラケットのいずれか一方に回動可能に軸支されるチルトステーと、
前記可動側ブラケット又は前側固定側ブラケットの他方に回転可能に軸支されるとともに、前記チルトステーが挿通され、かつ一部に切欠部分を有する挿通孔が形成されており、前記チルトステーの軸方向に前記チルトステーをスライド可能なチルトカバーと、
前記切欠部分と前記チルトステーとの間に嵌合するくさび状の固定部を有し、前記チルトステーが挿通する挿通孔が形成されており、前記チルトステーの軸方向に前記チルトステーのスライドを固定可能なくさび部材と、
前記くさび部材における前記固定部が設けられた固定側の他側である裏面側から前記くさび部材を押圧するバネ部材と、
前記バネ部材を前記くさび部材に押圧させるバネカバーとを備えることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記チルトステーは、上方側へ向かって細く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記チルトカバーは、前記挿通孔が前記チルトステーとほぼ同一形状で形成され、かつ、前記挿通孔の下方側に前記切欠部分を有していることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記くさび部材は、前記挿通孔が前記チルトステーとほぼ同一形状で形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラム装置に関し、特に、チルト調節機構が設けられるステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のステアリングコラム装置には、ドライバーの体格や運転姿勢に合わせてステアリングホイールの位置（以下、ステアリング位置）を上下方向に回動可能にするチルト調節機構が設けられているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、ステアリングコラム装置として、図８に示すように、ステアリングシャフト１０１が挿入されるステアリングコラム１０２が、少なくとも上部コラム１０３と、下部コラム１０４とによって構成されている。この上部コラム１０３は、下部コラム１０４と一体的であり、車体に支持固定された支持ブラケット１０５に対し回転可能に支持されている。
【０００４】
このステアリングコラム装置では、支持ブラケット１０５に設けられた横軸１０６を中心に上部コラム１０３が揺動自在となっている。また、上部コラム１０３と支持ブラケット１０５との間には、横軸１０６を中心として揺動するチルトレバー１０７により係脱自在なチルト調節機構が設けられている。
【０００５】
このチルト調節機構において、上部コラム１０３の下面側には、係止部材１０８が設けられており、この係止部材１０８には、横軸１０６を中心とする円弧状凸面をなす固定側噛合歯１０９が形成されている。
【０００６】
また、支持ブラケット１０５に設けられた別の横軸１１０には、チルトレバー１０７の揺動に伴い係止部材１０８と係脱する係合部材１１１が設けられている。この係合部材１１１の上縁には、上述した固定側噛合は１０９と係脱自在な変位側噛合歯１１２が形成されている。
【０００７】
また、チルトレバー１０７の下端部には、端部を結合した軸１１３にローラ１１４が支承され、このローラ１１４の上面が係合部材１１１の下面に当接されている。さらに、チルトレバー１０７に固定された揺動板１１５に形成された長穴１１６には、係合部材１１１の側面から突出したピン１１７が係合されている。
【０００８】
このようなチルト調節機構が設けられたステアリングコラム装置では、チルトレバー１０７が反時計方向に揺動される（ロック解除状態となる）と、ローラ１１４が係合部材１１１の他端部（図８の右端部）下方から退避すると同時に、長穴１１６とピン１１７との係合に基づいて係合部材１１１の他端部が下方に変位する。
【０００９】
このため、固定側噛合歯１０９と変位側噛合歯１１２との係合が外れ、ピン１１７が長穴１１６の内側で変位可能な範囲内で上部コラム１０３が横軸１０６を中心として揺動自在となる。この揺動に基づき、ステアリングシャフト１０１の端部に固定されたステアリングホイール（不図示）のステアリング位置の調節が可能となる。
【特許文献１】実公平２−３４１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来のチルト調節機構が設けられたステアリングコラム装置では、固定側噛合歯１０９と変位側噛合歯１１２との係合位置が予め定められているため、必ずしもステアリング位置がドライバーの好みの位置となるとは限らなかった。また、固定側噛合歯１０９と変位側噛合歯１１２との係合によりガタツキが発生してしまうことや、複雑な構成であることによりコストが上昇してしまうが避けられないのが現状である。
【００１１】
そこで、本発明は、ガタツキが発生してしまうことを防止することができ、かつ、コストを低減することができるとともに、ステアリング位置を無段階に調節することができるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した問題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴として、アッパージャケットが設けられる可動側ブラケットと、ロアジャケットが設けられる固定側ブラケットとがチルトヒンジにより上下方向へ回動可能に連結されるステアリングコラムに、チルト調節機構が設けられたステアリングコラム装置であって、チルト調節機構は、可動側ブラケット又は固定側ブラケットのいずれか一方に回動可能に軸支されるチルトステーと、可動側ブラケット又は固定側ブラケットの他方に回転可能に軸支されるとともに、チルトステーが挿通され、かつ一部に切欠部分を有する挿通孔が形成されており、チルトステーの軸方向にチルトステーをスライド可能なチルトカバーと、切欠部分とチルトステーとの間に嵌合するくさび状の固定部を有し、チルトステーが挿通する挿通孔が形成されており、チルトステーの軸方向にチルトステーのスライドを固定可能なくさび部材と、くさび部材における固定部が設けられた固定側の他側である裏面側からくさび部材を押圧するバネ部材と、バネ部材をくさび部材に押圧させるバネカバーとを備えることを要旨とする。
【００１３】
ここで、可動側ブラケットとは、ステアリングホイール側に位置するブラケットを示し、いわゆるアッパコラム（上下可能なコラム）等を示すものとする。また、固定側ブラケットとは、可動側ブラケットよりもステアリングホイールから離れて位置するブラケットを示し、いわゆるロアコラム等を示すものとする。
【００１４】
かかる特徴によれば、チルトステー、チルトカバー、くさび部材、バネ部材及びバネカバーを少なくとも備えていることによって、ステアリング位置を無段階に調節することができ、ステアリングホイールの位置をドライバーの好みの位置とさせることが可能となる。
【００１５】
また、この構成のチルト調節機構は、従来の噛合歯が用いられているステアリングコラム装置等と比べて、ガタツキが発生してしまうことを防止することができる。
【００１６】
本発明の第２の特徴として、チルトステーは、上方側へ向かって細く形成されていることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第３の特徴として、チルトカバーは、挿通孔がチルトステーとほぼ同一形状で形成され、かつ、挿通孔の下方側に切欠部分を有していることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第４の特徴として、くさび部材は、挿通孔がチルトステーとほぼ同一形状で形成されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、チルトステー、チルトカバー、くさび部材、バネ部材及びバネカバーを少なくとも備えていることによって、ガタツキが発生してしまうことを防止することができ、かつ、コストを低減することができるとともに、ステアリング位置を無段階に調節することができるステアリングコラム装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明に係るステアリングコラム装置の一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
（ステアリングコラム装置の構成）
まず、ステアリングコラム装置の構成について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【００２２】
図１に示すように、ステアリングコラム装置１は、ステアリングホイール側の可動側ブラケット２が固定側ブラケット３に軸ピン等からなるチルトヒンジ４により上下方向へ回転可能に支持されている。
【００２３】
可動側ブラケット２には、ステアリングホイール（不図示）を取り付けるアッパー側シャフト５を回転可能に支持するための筒状のアッパージャケット６が一体で設けられている。この可動側ブラケット２の下部中央には、後述するチルト調節機構を支持する支持体２ａが設けられている。
【００２４】
固定側ブラケット３には、ロア側シャフト（不図示）を回転可能に支持するための筒状のロアジャケット７が一対で設けられている。この固定側ブラケット３の下部中央には、後述するチルト調節機構を支持する支持体３ａが設けられている。
【００２５】
なお、アッパー側シャフト５とロア側シャフトとは、自在継手（不図示）により連結されており、可動側ブラケット２の上下動に追従してアッパー側シャフト５も上下動する。
【００２６】
ここで、可動側ブラケット２の下部中央に設けられている支持体２ａと、固定側ブラケット３の下部中央に設けられている支持体３ａとには、チルト調節機構１１が設けられている。
【００２７】
（チルト調節機構の構成）
次に、上述したステアリングコラム装置１に設けられるチルト調節機構１１について、図２〜図６を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るチルト調節機構を示す斜視図であり、図３は、本実施形態に係るチルト調節機構を示す分解斜視図であり、図４は、本実施形態に係るチルト調節機構を示す側面断面図であり、図５は、本実施形態に係るチルト調節機構を示す正面図であり、図６（ａ）は、本実施形態に係るチルト調節機構（ロック状態）を示す下面図であり、図６（ｂ）は、本実施形態に係るチルト調節機構（ロック解除状態）を示す下面図である。
【００２８】
図２〜図６に示すように、チルト調節機構１１は、可動側ブラケット２の下部中央に設けられている支持体２ａ（図１参照）に回動可能に軸支されるチルトステー１３と、チルトステー１３をスライド可能に収納するチルトカバー１５と、チルトステー１３の軸方向（以下、ステー軸方向Ｓ）にチルトステー１３のスライドを固定可能なくさび部材１７と、くさび部材１７を押圧するバネ部材１９と、バネ部材１９をくさび部材１７に押圧させるバネカバー２１と、ステアリングホイール（不図示）の位置であるステアリング位置を上下方向に回動可能にする操作レバー２３と、を備えて大略構成されている。
【００２９】
チルトステー１３は、可動側ブラケット２に設けられた支持体２ａに、筒部１３ａに挿通された軸支ピン２７により回動可能に軸支されている（図１及び図４参照）。具体的には、チルトステー１３は、六角形状をなしており、上方側へ向かって細く形成されている。
【００３０】
チルトカバー１５は、固定側ブラケット３に設けられた支持体３ａに、ボルト式軸支ピン３１により回動可能に軸支されている（図１及び図４参照）。このチルトカバー１５は、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３をスライド可能である。
【００３１】
具体的には、チルトカバー１５は、挿通孔１５ａが形成されており、この挿通孔１５ａがチルトステー１３とほぼ同一形状（六角形状）で形成され、かつ、挿通孔１５ａの下方側に切欠部分１５ａ−１を有している（図３参照）。
【００３２】
くさび部材１７は、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合するくさび状の固定部１７ａを有している。また、くさび部材１７には、チルトステー１３が挿通する挿通孔１７ｂが形成されている。このくさび部材１７は、固定部１７ａの下面が切欠部分１５ａ−１と同一傾斜となっており、挿通孔１７ｂがチルトステー１３とほぼ同一形状（六角形状）で形成されている（図３参照）。
【００３３】
ここで、くさび部材１７がチルトカバー１５に向かって押圧されることで、固定部１７ａが切欠部分１５ａ−１を上り、固定部１７ａの上面でチルトステー１３を押し上げる。この結果、くさび部材１７は、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合し、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライドを固定する。
【００３４】
バネ部材１９は、くさび部材１７における固定部１７ａが設けられた固定側の他側である裏面側からくさび部材１７を押圧する。このバネ部材１９は、コイルバネである。
【００３５】
バネカバー２１は、ボルト式軸支ピン３１が挿通するボルト挿通孔２１ａ−１が形成された一対のアーム部２１ａが設けられている。また、バネカバー２１には、チルトステー１３が挿通する挿通孔２１ｂが形成されている。このバネカバー２１は、チルトカバー１５の側面に設けられているネジ穴１５ｂにねじ込まれたボルト式軸支ピン３１により、チルトカバー１５に固定されていることで、バネ部材１９をくさび部材１７に押圧させる。
【００３６】
操作レバー２３は、チルトカバー１５の下側に設けられているネジ穴１５ｃにねじ込まれたボルト式軸支ピン３３により回動可能に軸支されている。この操作レバー２３は、くさび部材１７における固定部１７ａが設けられた固定側からくさび部材１７を押圧する凸部２３ａを有している。
【００３７】
具体的には、この凸部２３ａは、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライドを固定する場合には、くさび部材１７を押圧していない（図６（ａ）参照）。このため、くさび部材１７は、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合するため、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３がスライドを固定する。
【００３８】
また、凸部２３ａは、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライド可能とする場合には、所定の角度α（例えば、３０度）回動してくさび部材を押圧する（図６（ｂ）参照）。このため、くさび部材１７が切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合しないため、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３がスライド可能となる。
【００３９】
（変更例）
上述した実施形態に係るチルトステー１３は、六角形状をなしているものとして説明したが、以下のように変更することができる。なお、上述した本発明の実施形態に係るチルト調節機構１１と相違する部分を主として説明する。
【００４０】
図７は、変更例に係るチルトステー、チルトカバー及びくさび部材の拡大斜視図である。図７に示すように、チルトステー１３は、三角形状をなしている。
【００４１】
この場合、チルトカバー１５は、挿通孔１５ａがチルトステー１３とほぼ同一形状（三角形状）で形成され、かつ、挿通孔１５ａの下方側に切欠部分１５ａ−１を有している。また、くさび部材１７は、挿通孔１７ｂがチルトステー１３とほぼ同一形状（三角形状）で形成されている。
【００４２】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係るが設けられるステアリングコラム装置１によれば、チルトステー１３、チルトカバー１５、くさび部材１７、バネ部材１９及びバネカバー２１を少なくともチルト調節機構１１が備えていることによって、ステアリング位置を無段階に調節することができ、ステアリング位置をドライバーの好みの位置とさせることが可能となる。
【００４３】
具体的には、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライドを固定する場合（すなわち、ドライバーが好みのステアリング位置である場合）、操作レバー２３がロック状態となる。このとき、操作レバー２３の凸部２３ａは、くさび部材１７を押圧していない（図６（ａ）参照）。
【００４４】
つまり、くさび部材１７がチルトカバー１５に向かってバネ部材１９により押圧されていることとなり、固定部１７ａが切欠部分１５ａ−１を上り、固定部１７ａの上面でチルトステー１３を押し上げる。この結果、くさび部材１７は、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合し、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライドを固定することとなる。
【００４５】
一方、ステー軸方向Ｓにチルトステー１３のスライド可能とする場合（すなわち、ドライバーが好みのステアリング位置に調節する場合）、操作レバー２３がロック解除状態となる。このとき、操作レバー２３の凸部２３ａは、所定の角度α（例えば、３０度）回動してくさび部材を押圧する（図６（ｂ）参照）。
【００４６】
つまり、くさび部材１７は、チルトカバー１５に向かってバネ部材１９により押圧されないため、切欠部分１５ａ−１とチルトステー１３との間に嵌合しない（すなわち、固定部１７ａの上面でチルトステー１３を押し上げない）。この結果、チルトステー１３は、ステー軸方向Ｓにスライド可能となる。
【００４７】
このとき、可動側ブラケット２を固定側ブラケット３に対して上方調節した場合、チルト調節機構１１が支持体３ａに対して回動するため、チルトステー１３は、可動側ブラケット２に追従してスライド可能となる。
【００４８】
また、本実施形態に係るステアリングコラム装置１によれば、チルトステー１３、チルトカバー１５、くさび部材１７、バネ部材１９及びバネカバー２１を少なくともチルト調節機構１１が備えていることによって、従来の噛合歯が用いられているステアリングコラム装置等と比べて、ガタツキが発生してしまうことを防止することができる。さらに、従来の噛合歯が用いられているステアリングコラム装置等と比べて、異音の発生を抑制することが可能となる。
【００４９】
このように、本実施形態に係るステアリングコラム装置１は、ガタツキが発生してしまうことを防止することができ、かつ、コストを低減することができるとともに、ステアリング位置を無段階に調節することができる。
【００５０】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態及び変更例を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００５１】
具体的には、チルトステー１３が可動側ブラケット２に軸支され、チルトカバー１５が固定側ブラケット３に軸支されているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、チルトステー１３が固定側ブラケット３に軸支され、チルトカバー１５が可動側ブラケット２に軸支されているものであってもよい。
【００５２】
さらに、バネ部材１９は、コイルバネであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、コイルバネ以外のバネ部材（例えば、板バネ）であってもよく、くさび部材１７を押圧することが可能な部材であればよい。
【００５３】
この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】本実施形態に係るチルト調節機構を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るチルト調節機構を示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係るチルト調節機構を示す側面図である。
【図５】本実施形態に係るチルト調節機構を示す正面図である。
【図６】本実施形態に係るチルト調節機構を示す下面図である。
【図７】変更例に係るチルトステー、チルトカバー及びくさび部材の拡大斜視図である。
【図８】従来のチルト調節機構が設けられたステアリングコラム装置の側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…ステアリングコラム装置、２…可動側ブラケット、２ａ…支持体、３…固定側ブラケット、３ａ…支持体、４…チルトヒンジ、５…アッパー側シャフト、６…アッパージャケット、７…ロアジャケット、１１…チルト調節機構、１３…チルトステー、１３ａ…筒部、１５…チルトカバー、１５ａ…挿通孔、１５ａ−１…切欠部分、１５ｂ，１５ｃ…ネジ穴、１７…くさび部材、１７ａ…固定部、１７ｂ…挿通孔、１９…バネ部材、２１…バネカバー、２１ａ…アーム部、２１ａ−１…ボルト挿通孔、２１ｂ…挿通孔、２３…操作レバー、２３ａ…凸部、２７…軸支ピン、３１…ボルト式軸支ピン、３３…ボルト式軸支ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007261465.tif 000009
【図８】
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