(57)【要約】【課題】  コネクタ同士又は膨張弁を有するブロックとコネクタとの接合部位から漏れた冷媒が車室内側に侵入するのを防止する。【解決手段】  冷媒蒸発器７から延びる配管３２、３２が引き回される部屋２５を車室内側に設ける。この部屋２５は、車室内３の空間、特に空気流路５とは連通しないように壁面２６でその大半を囲まれることで、車室内３側に対しては閉じられた空間Ｓ２を有する。そして、膨張弁を有するブロック３５から延びる配管４２の先端側に設けたコネクタ４６と冷媒蒸発器７から延びる配管３２の先端側に設けたコネクタ３４とを前記空間Ｓ２内で接合する。これにより、ブロック３５とコネクタ３４との接合部位から冷媒が漏れても、冷媒は部屋２５の壁面２６により遮られて車室内３側へとは流れない。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成して、前記空調用室内機と所定の空調機器とを直接的又は間接的に接合する接合部から漏洩した冷媒に対し、前記部屋の壁面により前記室内側への漏洩を防止したことを特徴とする空調装置の冷媒漏洩防止構造。
【請求項２】
空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成すると共に、前記配管のうち前記空調用室内機に対し反対側の端部に接合部を設け、この接合部は、前記部屋の開口部からその一部が露出し、この部屋の開口部との隙間を介装部材で閉塞している一方で、室内と室外とを仕切る隔壁よりも室内側にて所定の空調機器又はこの空調機器から延びる配管に設けられた接合部と接合されていることを特徴とする空調装置の冷媒漏洩防止構造。
【請求項３】
空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成すると共に、前記配管のうち前記空調用室内機に対し反対側の端部に接合部を設け、この接合部は、所定の空調機器自身又はこの空調機器から延びる配管に設けられた接合部と前記部屋内にて接合されていることを特徴とする空調装置の冷媒漏洩防止構造。
【請求項４】
前記部屋は、前記接合部位から漏洩した冷媒を排出するための排出部を有することを特徴とする請求項３に記載の空調装置の冷媒漏洩防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷媒としてＲ１２、Ｒ１３４ａ以外となるノンフロン冷媒が流通する冷凍サイクルを用いる空調装置に対して、漏洩した冷媒が室内にまで漏洩するのを防止する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用空調装置を構成する冷凍サイクルを流通する冷媒は、Ｒ１２、Ｒ１３４ａ等のフロン冷媒に代替して、ＨＣ、アンモニア、二酸化炭素（ＣＯ2 ）等のノンフロン冷媒の使用が本願出願人等により検討されてきたが、これらのノンフロン冷媒を用いる場合には、ＨＣであれば可燃性が、アンモニアであれば毒性が、二酸化炭素については、人体への影響が、それぞれ指摘されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
このため、自動車の車室内や家屋の室内等の人員が存する空間内への上記したノンフロン冷媒の漏洩を確実に防止することが要請されている。特に、ノンフロン冷媒として二酸化炭素を採択した場合には、冷凍サイクルの運転時において冷媒圧力が従来のフロン冷媒に対し４倍以上（一般的には５倍から１０倍）にもなるので、冷媒の高圧化に対応させることも要する。
【０００４】
この点、冷媒蒸発器（エバポレータ）と室外機から延びる冷媒配管との接合部を室外に配置し、或いはガスクーラー等の放熱装置（ヒータコア）と室外機から延びる冷媒配管との接合部を室外に配置することで、この接合部と接合部との接合部位から冷媒の漏洩が生じても空調空気に混入して室内に流れ込むことを防止する空調装置は既に公知となっている（例えば、特許文献２を参照。）。
【特許文献１】特開２００１−７１７４１号公報
【特許文献２】特開２００４−１９８０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載の発明のように、冷媒蒸発器から延びる配管と膨張弁から延びる配管との接合部位を室外に位置させると、冷媒蒸発器から配管の接合部までの寸法、ひいては冷媒蒸発器から膨張弁までの複数配管同士を合わせた総寸法が相対的に長くなるため、配管の圧力損失が大きくなり、冷媒の温度が高くなって冷媒が気化し易くなり、この冷媒気化現象により膨張弁の冷媒流量が減少して冷凍サイクルの冷凍能力が減少するという不具合を生ずる。特に、冷媒として二酸化炭素を用いた場合には、配管の流路面積がフロン冷媒の場合に比し小さいので、上記冷凍能力の減少という現象がより一層起こり易い。
【０００６】
そこで、本発明は、冷凍サイクルを構成する配管の総寸法を相対的に大きくすることなく、接合部位から漏れた冷媒が室内側に侵入するのを防止することのできる空調装置の冷媒漏洩防止構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空調装置の冷媒漏洩防止構造は、空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成して、前記空調用室内機と所定の空調機器とを直接的又は間接的に接合する接合部から漏洩した冷媒に対し、前記部屋の壁面により前記室内側への漏洩を防止したことを特徴とするものである（請求項１）。ここで、空調用室内機は、例えばエバポレータ等の冷媒蒸発器であり、所定の空調機器は、例えば膨張弁を有するブロックである。配管内を流れる冷媒は、例えば二酸化炭素等のノンフロン冷媒である。部屋と非連通の車室内側に位置した空間とは、特に冷媒蒸発器等が収納されて空気が流通する空気流路である。これらの意義は、以下の各請求項に対応した発明の記述についても同様である。
【０００８】
より具体例には、本発明に係る空調装置の冷媒漏洩防止構造は、空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成すると共に、前記配管のうち前記空調用室内機に対し反対側の端部に接合部を設け、この接合部は、前記部屋の開口部からその一部が露出し、この部屋の開口部との隙間を介装部材で閉塞している一方で、室内と室外とを仕切る隔壁よりも室内側にて所定の空調機器又はこの空調機器から延びる配管に設けられた接合部と接合されていることを特徴とするものである（請求項２）。前記介装部材は、例えばゴム等の弾性素材からなるグロメット等である。
【０００９】
また、本発明に係る空調装置の冷媒漏洩防止構造は、空調用室内機から延びる配管が引き回される部屋を、その全部又は主要部が前記室内側となる一方で前記室内側に存する空間とは非連通となるように画成すると共に、前記配管のうち前記空調用室内機に対し反対側の端部に接合部を設け、この接合部は、所定の空調機器自身又はこの空調機器から延びる配管に設けられた接合部と前記部屋内にて接合されていることを特徴とするものである（請求項３）。尚、前記部屋は、前記接合部位から漏洩した冷媒を排出するための排出部を有している（請求項４）。
【発明の効果】
【００１０】
よって、これらの発明によれば、空調用室内機から延びる配管と所定の空調機器から延びる配管との接合が隔壁よりも室内側で行なわれるので、冷媒が接合部位から漏洩しても部屋の壁面により車室内側への漏洩して室内空気と混合されるという不具合を防止することができ、しかも、空調用室内機と所定の空調機器との間の配管の距離も相対的に短くすることが可能である。このため、配管の圧力損失も相対的に小さくなるので、冷媒の気化現象を抑制し、冷凍サイクルの冷凍能力が減少する不具合を回避することができる。特に、二酸化炭素を冷媒として用いた場合にこの効果が優れて良く現れる。
【００１１】
特に請求項２に記載の発明によれば、空調用室内機から延びる配管に設けられた接合部と所定の空調機器又は所定の空調機器から延びる配管に設けられた接合部とが隔壁よりも室内側にて接合している構造として、冷媒が接合部位から漏洩しても接合部と部屋との隙間を閉塞する介在部材（例えば、グロメット等）により、冷媒が部屋内に漏洩するのを防止することを可能とし、更に仮に冷媒が部屋内に漏洩しても部屋の壁面が室内への漏洩に対する障壁とすることができる。そして、この接合部位から漏洩した冷媒の大半は、室外側に排出される。従って、冷媒が車室内側に漏洩して室内空気と混合されるという不具合を防止することが可能である。
【００１２】
特に請求項３に記載の発明によれば、空調用室内機から延びる配管に設けられた接合部と所定の空調機器自身又は所定の空調機器から延びる配管に設けられた接合部とが部屋内にて接合しているので、冷媒が接合部位から漏洩しても部屋の壁面が室内への漏洩に対する障壁となるので、冷媒が車室内側に漏洩して室内空気と混合されるという不具合を防止することが可能である。
【００１３】
特に請求項４に記載の発明によれば、空調用室内機から延びる配管に設けられた接合部と所定の空調機器自身又は所定の空調機器から延びる配管に設けられた接合部との接合部位から漏洩した冷媒を排出部より車室内以外に向けて排出することができるので、冷媒が部屋内に溜まるという不具合を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施形態を図面により説明する。
【００１５】
図１から図１２のそれぞれにおいて、この発明に係る冷媒漏洩防止構造を有する、車両のセンターコンソール部に搭載されるセンター置きタイプの空調装置１が示されている。これらの空調装置１は、エンジンルーム２と車室内３とを区画するための隔壁たる仕切り板４よりも車室内３側に配されているもので、内部に空気流路５が形成された空調ケース６に、エバポレータ等の冷媒蒸発器７、ヒータコア等の加熱装置８が車両の前後に立設して収納され、冷媒蒸発器７の上方に送風機９が配されている。この送風機９に対して運転手席側又は助手席側には、インテーク装置１０がオフセットにて設けられ、送風機９の回転により内気又は外気がインテークドア１１の位置に応じて外気導入口１２又は内気導入口１３から導入されるようになっている。
【００１６】
空調ケース６内には、冷媒蒸発器７を通過した空気を、加熱装置８をバイパスして下流側へと導く冷風通路１４ａと、加熱装置８を通過した空気を下流側へと導く温風通路１４ｂとが形成されており、冷風通路１４ａと温風通路１４ｂとを通過する空気の割合が加熱装置８の上方に設けられたエアミックスドア１５の開度によって調整されるようになっている。
【００１７】
そして、エアミックスドア１５の下流側には、フロントガラスへ向けて空気を吹き出すデフロスト開口部１６、車室３の上方へ空気を吹き出すベント開口部１７、車室３の下方に空気を吹き出すフット開口部１８が形成され、それぞれの開口部１６、１７、１８の開度は、対応する開口部１６、１７、１８の手前に設けられたモードドア１９、２０、２１によって調整されるようになっている。尚、この実施形態では、冷媒蒸発器７よりも下流側にて当該冷媒蒸発器７から飛水したドレン水を空調ケース６外に排出するためのドレン水排出部２２が形成されている。
【００１８】
ところで、図１において第１の実施形態に係る冷媒漏洩防止構造が示されており、この冷媒漏洩防止構造では、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置していると共に、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されている。
【００１９】
この部屋２５は、空調装置１が車両に搭載された際に車室内３側に位置するもので、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の近傍まで車両進行方向に沿って延設した構成をなし、例えばケース６と一体に形成されている。そして、部屋２５は、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている一方で、仕切り板４の立状の側面に形成された開口部４ａと対峙して開口した開口部２８を有する。更に、この実施形態では、部屋２５は、開口部２８の外縁から仕切り板４の車室内側面に沿って延びるフランジ２９を有し、このフランジ２９と仕切り板４の車室内側面との間には合成樹脂等から成るシール部材３０が介在されている。
【００２０】
そして、部屋２５内は、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２が、前記孔より引き出された後、引き回されており、この配管３２、３２の反冷媒蒸発器側となる先端部には、例えば膨張弁を有するブロック３５と接合するためのコネクタ３４が設けられている。このコネクタ３４の側周面は、例えば環状のグロメット等の介装部材３７が外挿されており、これによって、介装部材３７及びコネクタ３４により部屋２５の開口部２８は閉塞されて部屋２５内は略完全な閉空間Ｓ１となっている。介装部材３７はグロメットの場合にはゴム等の弾性素材により形成されている。一方、コネクタ３４のブロック３５との接合面は、部屋２５の閉空間Ｓ１よりも外側に露出しているが、車室内３側に位置している。尚、コネクタ３４とブロック３５との接合方法は、Ｏリングを介在させる方法やネジ止めする方法等が用いられる。これは、後述するコネクタ３４とコネクタ４６との接合の場合も同様である。
【００２１】
しかるに、コネクタ３４とブロック３５とを接合した場合に、この接合部位は車室内３側に位置するところ、この接合部位から冷媒が漏洩しても、漏洩した冷媒の大半は部屋２５の壁面２６のうち介装部材３７よりもエンジンルーム２側の下方内側面からシール部材３０及び仕切り板４の開口部４ａの下方内側面に沿ってエンジンルーム２側まで流れ、且つ壁面２６の下方内側面に沿って介装部材３７側に流れた冷媒は介装部材３７により遮られて部屋２５の閉空間内まで流れない。また、仮に漏洩した冷媒が部屋２５の閉空間内まで流入しても部屋２５を画成する壁面２６により遮られて部屋２５の閉空間から車室内３側にまで漏洩することはない。尚、コネクタ３４は、膨張弁を有するブロック３５との直接の接合に限定されず、この膨張弁を有するブロック３５から延びた配管の先端に設けられたコネクタ（例えば後述するコネクタ４６）と接合するものであっても良い。
【００２２】
これに対し、図２において前記第１の実施形態の変形例として示される冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て上方に位置している冷媒蒸発器７に対応したものである。そして、部屋２５、コネクタ３４、膨張弁を有するブロック３５、介在部材３７、仕切り板４等の構成・配置並びにコネクタ３４とブロック３５とを接合した場合でもこの接合部位が車室内３側であることは、先の実施形態と同様であるので、同一の符号を付してその説明を省略した。尚、この実施形態でも、コネクタ３４は、膨張弁を有するブロック３５との直接の接合に限定されず、この膨張弁を有するブロック３５から延びた配管の先端に設けられたコネクタ（例えば後述するコネクタ４６）と接合するものであっても良い。
【００２３】
しかるに、図２に示される冷媒漏洩防止構造においても、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、漏洩した冷媒の大半は部屋２５の壁面２６のうち介装部材３７よりもエンジンルーム２側の下方内側面からシール部材３０及び仕切り板４の開口部４ａの下方内側面に沿ってエンジンルーム２側まで流れ、且つ壁面２６の下方内側面に沿って介装部材３７側に流れた冷媒は介装部材３７により遮られて部屋２５の閉空間Ｓ１内まで流れない。また、仮に漏洩した冷媒が部屋２５の閉空間Ｓ１内まで流入しても部屋２５を画成する壁面２６に遮られて部屋２５の閉空間Ｓ１から車室内３側にまで漏洩することはない。
【００２４】
また、図３において第２の実施形態に係る冷媒漏洩防止構造が示されており、この冷媒漏洩防止構造は、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置しているものに対応していると共に、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されている点では、図１の冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００２５】
また、この部屋２５は、当該実施形態では、空調装置１が車両に搭載された際に、少なくとも後述する中仕切り部４１までの主要部が略車室内３側に位置する構成であるところ、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の開口部４ａを挿通してエンジンルーム２内まで車両進行方向に沿って延設した構成であり、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている一方で、仕切り板４の側面に形成された開口部４ａと対峙して開口した開口部２８を有している。
【００２６】
その一方で、この部屋２５は、壁面２６の車両下方のうち開口部２８の近傍部位で且つ車室内３側において、車両前方に向かっての下り階段状に段差部４０が設けられている。また、部屋２５は、中仕切り部４１が車両上側から段差部４０側に向けて延出しているが、この中仕切り部４１は開口部２８を完全には閉塞しておらず、段差部４０の内側面とは若干の隙間を有している。このため、部屋２５は、車室内３側との関係で見た場合の閉空間（以下、車室内側閉空間）Ｓ２を有した構成となっている。そして、中仕切り部４１は、所定の冷凍サイクルを構成する空調機器を接合する配管（この実施形態では配管４２、４２）を挿通させるための側孔が形成されている。尚、この実施形態では、部屋２５の壁面２６又は段差部４０の外面と仕切り板４の開口部４ａとの間にはシール部材３０が介在されている。
【００２７】
このような構成において、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２の先端に設けられたコネクタ３４と、エンジンルーム２内に位置する膨張弁を有するブロック３５から延びる配管４２、４２の先端に設けられたコネクタ４６とが部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されている。
【００２８】
しかるに、膨張弁を有するブロック３５は仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。
【００２９】
そして、コネクタ３４とコネクタ４６とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と段差部４０との隙間及び段差部４０の内側面が排出部となって、漏洩した冷媒の大半はエンジンルーム２側まで流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５を画成する壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れない。
【００３０】
尚、コネクタ３４は、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ４６との接合に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合しても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、中仕切り部４１と段差部４０との隙間及び段差部４０の内側面が排出部となって、漏洩した冷媒の大半はエンジンルーム２側まで流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒も部屋２５の壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れず、最終的にはエンジンルーム２側に排出される。
【００３１】
これに対し、図４において前記第２の実施形態の変形例として示される冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て上方に位置している冷媒蒸発器７に対応したもので、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されている点で、図２に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００３２】
この部屋２５は、空調装置１が車両に搭載された際に、その全部が車室内３側に位置するもので、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の近傍まで車両進行方向に沿って延設した構成であり、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている一方で、仕切り板４の側面に形成された開口部４ａと対峙して開口した開口部２８を有する点で、これまでの実施形態と同様である。更に、この実施形態では、部屋２５は、開口部２８の外縁から仕切り板４の車室内側面に沿って延びるフランジ２９を有し、フランジ２９と仕切り板４の車室内側面との間には合成樹脂等から成るシール部材３０が介在されている点では図１及び図２に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００３３】
その一方で、この部屋２５は、図３に示す冷媒漏洩防止構造と同様に、車両前方に向かっての下り階段状に形成された段差部４０と、車両上側の壁面２６から前記段差部４０に向けて延出する中仕切り部４１とを有しており、この中仕切り部４１は、所定の冷凍サイクルを構成する空調機器を接合する配管（この実施形態では配管４２、４２）を挿通させるための側孔が形成されている一方で、開口部２８を完全には閉塞しておらず、段差部４０の内側面とは若干の隙間が形成されていることで、車室内側閉空間Ｓ２を有する点も、図３に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００３４】
このため、この実施形態でも、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２の先端に設けられたコネクタ３４と、エンジンルーム２内に位置する膨張弁を有するブロック３５から延びる配管４２、４２の先端に設けられたコネクタ４６とが部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されている。
【００３５】
しかるに、図４に示される冷媒漏洩防止構造においても、膨張弁を有するブロック３５は仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。
【００３６】
そして、コネクタ３４とコネクタ４６とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と段差部４０との隙間、段差部４０の内側面、シール部材３０の下方内側面、及び開口部４ａの下方内周面が排出部となって、漏洩した冷媒の大半はエンジンルーム２側まで流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５の壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れない。
【００３７】
尚、コネクタ３４は、この実施形態でも、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ４６との接合に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合しても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、中仕切り部４１と段差部４０との隙間、段差部４０の内側面、シール部材３０の下方内側面、及び開口部４ａの下方内周面が排出部となって、漏洩した冷媒の大半はエンジンルーム２側まで流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５の壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れない。
【００３８】
図５において第３の実施形態に係る冷媒漏洩防止構造が示されており、この冷媒漏洩防止構造では、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置していると共に、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さから車両下方となる範囲にわたって部屋２５が画成されている。
【００３９】
この部屋２５は、空調装置１が車両に搭載された際に、その全部が車室内３側に位置するもので、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の近傍まで車両進行方向に沿って延設した後、車両下方に向いた構成を成すものである。そして、部屋２５は、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている点では先の実施形態と同様である一方、仕切り板４の車両下方に形成された開口部４ａと対峙して開口した開口部２８を有している。開口部４ａ並びに開口部２８の車両進行方向に沿った開口寸法は、コネクタ４６をエンジンルーム寄りに配置した際に車室内側に空間部４８を有する程の大きさをなしている。
【００４０】
また、この実施形態では、部屋２５は、開口部２８の外縁から仕切り板４の車室内側面に沿って略水平方向に延びるフランジ２９を有し、フランジ２９と仕切り板４の車室内側面との間には合成樹脂等から成るシール部材３０が介在されている。
【００４１】
更に、部屋２５は、中仕切り部４１が壁面２６のうちエンジンルーム２側から車室内３に向けて略水平方向に延出しているが、この中仕切り部４１は開口部２８を完全には閉塞しておらず、車室内側の壁面２６とは若干の隙間を有している。このため、この実施形態でも、部屋２５は、車室内３側との関係で見た場合の閉空間たる車室内側閉空間Ｓ２を有した構成となっている。そして、中仕切り部４１は、所定の冷凍サイクルを構成する空調機器を接合する配管（この実施形態では配管４２、４２）を挿通させるための通孔が形成されている。
【００４２】
このような構成において、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２の先端に設けられたコネクタ３４と、膨張弁を有するブロック３５とが、車室内側閉空間Ｓ２内にて直接に接合され、このブロック３５から延びる配管４２、４２は、エンジンルーム２側に略水平に延出した後、車両下方に曲折し、その先端に設けられたコネクタ４６が仕切り板４の開口部４ａよりも露出したものとなっている。
【００４３】
しかるに、冷媒蒸発器７と膨張弁を有するブロック３５とを連通する配管の距離は当該ブロック３５を部屋２５内に収納することで相対的に短くなり、且つブロック３５と他の冷凍サイクルを構成する空調機器とを接合するためのコネクタ４６を仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することが可能であると共に、ブロック３５とコネクタ４６とを連通するための配管４２の距離、コネクタ４６と他の空調機器とを連通するための配管（図示せず）の距離も相対的に短くなる。
【００４４】
そして、コネクタ３４とブロック３５とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と壁面２６との隙間及びこの隙間の下位にある空間部４８が排出部となって、漏洩した冷媒の大半は車両の下方から車室内３外の場所へと流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒も部屋２５を画成する壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れず、最終的には車両下方から車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００４５】
尚、コネクタ３４は、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればブロック３５と接合する構成に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と配管接合されたコネクタ４６と接合するものであっても良い。この場合には、膨張弁を有するブロック３５を仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５とコネクタ４６とを連通する配管の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と壁面２６との隙間及び空間部４８が排出部となって、漏洩した冷媒の大半は車室内３以外の場所へと流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５を画成する壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れない。
【００４６】
図６において前記第３の実施形態の変形例として示される冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て上方に位置している冷媒蒸発器７に対応したもので、これに伴い、図５に示される冷媒漏洩防止構造とは、部屋２５の構成において、仕切り板４の車両下方に開口した開口部４ａに向いた後に当該開口部４ａに達するまで壁面２６が延びているという差異のみを有する。従って、中仕切り部４１、空間部４８等、図５に示される冷媒漏洩防止構造と同様の構成は同一の符号を付してその説明を省略した。
【００４７】
しかるに、図６に示される冷媒漏洩防止構造においても、冷媒蒸発器７と膨張弁を有するブロック３５とを連通する配管の距離が相対的に短くなり、且つコネクタ４６を仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することが可能であると共に、ブロック３５とコネクタ４６とを連通するための配管４２の距離、コネクタ４６と他の空調機器とを連通するための配管（図示せず）の距離も相対的に短くなる。
【００４８】
そして、コネクタ３４とブロック３５とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と壁面２６との隙間及び空間部４８が排出部となって、漏洩した冷媒の大半は車室内３以外の場所へと流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５を画成する壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れず、最終的には車両下方から車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００４９】
尚、この実施形態でも、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ３４とブロック３５とを接合する構成に限定されず、膨張弁を有するブロック３５から延びるコネクタ４６と接合するものであっても良い。この場合には、ブロック３５を仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５とコネクタ４６とを連通する配管の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、中仕切り部４１と壁面２６との隙間及び空間部４８が排出部となって、漏洩した冷媒の大半は車室内３以外の場所へと流れ、且つ部屋２５の車室内側に流れた冷媒は部屋２５を画成する壁面２６により遮られて車室内３空間まで流れず、最終的には車両下方から車室内３外の場所に排出される。
【００５０】
図７において第４の実施形態に係る冷媒漏洩防止構造が示されており、この冷媒漏洩防止構造は、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置していると共に、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されている点では、図１、図３に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００５１】
そして、この部屋２５の構成も、空調装置１が車両に搭載された際にその大部分が車室内３側に位置するもので、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の近傍まで車両進行方向に沿って延設し、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている一方で、仕切り板４の立状の側面に形成された開口部４ａに挿通され、エンジンルーム２内に開口した開口部２８を有する点では、図３に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００５２】
その一方で、この開口部２８は、所定の冷凍サイクルを構成する空調機器を接合する配管（この実施形態では配管４２、４２）を挿通させるための通孔が形成された閉塞部材５０により閉塞されているが、部屋２５内には、壁面２６の車両下方内側面に孔部５１が形成されることで、部屋２５は、車室内３側との関係で見た場合の閉空間たる車室内側閉空間Ｓ２を有した構成となっている。そして、孔部５１はパイプ５２と接続され、このパイプ５２は仕切り板４に設けられた通孔５３から車室内３の外に延出している。尚、この実施形態では、壁面２６の外面と仕切り板４の開口部４ａとの間にはシール部材３０が介在されている。
【００５３】
このような構成において、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２の先端に設けられたコネクタ３４と、エンジンルーム２内に位置する膨張弁を有するブロック３５から延びる配管４２、４２の先端に設けられたコネクタ４６とが部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されている。
【００５４】
しかるに、膨張弁を有するブロック３５は仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、孔部５１からパイプ５２を通って車室内３外に排出される。
【００５５】
尚、コネクタ３４は、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ４６との接合に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合しても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、孔部５１からパイプ５２を通って車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００５６】
図８において前記第４の実施形態の変形例として示される冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て上方に位置している冷媒蒸発器７に対応したもので、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されているでは、図２、図４に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００５７】
その一方で、この冷媒漏洩防止構造は、図７に示される冷媒漏洩防止構造と対比するに、その基本的形態においては、部屋２５の全部が車室内３側に位置し、パイプ５２の車室内３における寸法が相対的に長いという差異を有し、且つこの実施形態では、部屋２５は、開口部２８の外縁から仕切り板４の車室内側面に沿って延びるフランジ２９を有し、フランジ２９と仕切り板４の車室内側面との間には合成樹脂等から成るシール部材３０が介在されてはいるが、その他の構成は共通している。従って、閉塞部材５０、孔部５１、パイプ５２等、図７に示される冷媒漏洩防止構造と同様の構成は同一の符号を付してその説明を省略した。
【００５８】
しかるに、図８に示される冷媒漏洩防止構造においても、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、孔部５１からパイプ５２を通って車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００５９】
尚、この実施形態でも、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ３４とコネクタ４６とを接合する構成に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合するものであっても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、孔部５１からパイプ５２を通って車室内３の空気とは混合されることがない場所に排出される。
【００６０】
図９において第５の実施形態に係る冷媒漏洩防止構造が示されており、この冷媒漏洩防止構造は、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置していると共に、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されている点で、図７等に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００６１】
更に、この部屋２５の構成も、空調装置１が車両に搭載された際にその大部分が車室内３側に位置するもので、その周囲の大半を壁面２６で囲まれつつ仕切り板４の近傍まで車両進行方向に沿って延設していること、車室内３の空間及び空調装置１のケース６内に画成された空気流路５とは冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４のための孔を除き非連通となっている一方で、仕切り板４の立状の側面に形成された開口部４ａに挿通され、エンジンルーム２内に開口した開口部２８を有すること、及び、この開口部２８は、所定の冷凍サイクルを構成する空調機器を接合する配管（この実施形態では配管４２、４２）を挿通させるための側孔が形成された閉塞部材５０により閉塞されていること、についても、図７に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。そして、壁面２６の外面と仕切り板４の開口部４ａとの間にはシール部材３０が介在されている点でも、図７に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００６２】
その一方で、部屋２５は、車両下方の壁面２６の内側面に溝部５５が形成されており、この溝部５５は車両幅方向に沿ってケース６内に当該ケース６と一体に形成された形成された通路５６と連通している。この通路５６は空気流路５とは非連通としつつドレン水排出部２２の開口端まで達し、そこで車室内３の外部に延びるホース５７と接続したものとなっている。
【００６３】
このような構成において、冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びる配管３２、３２の先端に設けられたコネクタ３４と、エンジンルーム２内に位置する膨張弁を有するブロック３５から延びる配管４２、４２の先端に設けられたコネクタ４６とが部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されている。
【００６４】
しかるに、膨張弁を有するブロック３５は仕切り板４の開口部４ａの近傍に配置することができるので、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６とは車室内側閉空間Ｓ２内にて接合されるので、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、溝部５５から通路５６を通り更にパイプ５７を通って最終的には車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００６５】
尚、コネクタ３４は、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ４６との接合に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合しても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、溝部５５から通路５６を通り更にパイプ５７を通って車室内３外に排出される。
【００６６】
図１０において前記第４の実施形態の変形例として示される冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て上方に位置している冷媒蒸発器７に対応したもので、ケース６の車両幅方向の側方で且つ出入口部２４、２４と車両上下方向に略同じ高さとなる位置にて部屋２５が画成されているでは、図２、図４及び図８に示す冷媒漏洩防止構造と同様である。
【００６７】
その一方で、この冷媒漏洩防止構造は、図９に示される冷媒漏洩防止構造と対比するに、その基本的形態においては、部屋２５の全部が車室内３側に位置し、ケース６内に当該ケース６と一体に形成された通路５６の寸法が相対的に長いという差異を有し、且つこの実施形態では、部屋２５は、開口部２８の外縁から仕切り板４の車室内側面に沿って延びるフランジ２９を有し、フランジ２９と仕切り板４の車室内側面との間には合成樹脂等から成るシール部材３０が介在されてはいるが、その他の構成は共通している。従って、閉塞部材５０、溝部５５、通路５６、パイプ５７等の、図９に示される冷媒漏洩防止構造と同様の構成は同一の符号を付してその説明を省略した。
【００６８】
しかるに、図１０に示される冷媒漏洩防止構造においても、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、溝部５５から通路５６を通り更にパイプ５７を通って最終的には車室内３に対し外部となる場所に排出される。
【００６９】
尚、この実施形態でも、部屋２５の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ３４とコネクタ４６とを接合する構成に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合するものであっても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、冷媒は、車室内３とは部屋２５を画成する壁面２６により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、溝部５５から通路５６を通り更にパイプ５７を通って車室内３外に排出される。
【００７０】
図１１及び図１２に示される冷媒漏洩防止構造は、ケース６の車両幅方向の側方に例えば当該ケース６と一体形成された部屋２５とは異なる実施形態を示したもので、仕切り板４の側方に開口した開口部４ａから例えばゴム等で形成された有底の筒状のグロメット６０を車室内３に装着することで部屋２５が形成され、この部屋２５は、エンジンルーム２側に開口部４ａと対峙した開口した車室内側閉空間Ｓ２を有する共に、この車室内側閉空間Ｓ２内にて冷媒蒸発器７の出入口部２４、２４から延びた配管３２の先端側に設けられたコネクタ３４と、膨張弁を有するブロック３５から延びた配管４２の先端側に設けられたコネクタ４６とを接合している。
【００７１】
ここで、図１１に示す冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置している冷媒蒸発器７に対応したもので、図１２に示す冷媒漏洩防止構造は、出入口部２４、２４が車両上下方向のうち相対的に見て下方に位置している冷媒蒸発器７に対応したものである。そして、少なくとも図１２の冷媒漏洩防止構造では、グロメット６０の開口部から仕切り板４の車室内側面に沿って延びるフランジ６１が形成されており、フランジ６１と仕切り板４の車室内側面との間にはシール部材３０が介在している。
【００７２】
しかるに、図１１及び図１２に示される冷媒漏洩防止構造においても、ブロック３５からコネクタ４６までの配管４２の距離、並びにコネクタ３４から冷媒蒸発器７の出入口部２４までの配管３２の距離を相対的に短くすることができる。そして、コネクタ３４とコネクタ４６との接合部位から冷媒が漏洩した場合であっても、冷媒は、車室内３とはグロメット６０の壁面により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、当該グロメット６０の壁面のうち下方内側面に沿って流れた後エンジンルーム２側に排出される。
【００７３】
尚、コネクタ３４は、グロメット６０の車室内側閉空間Ｓ２内であればコネクタ４６との接合に限定されず、膨張弁を有するブロック３５と直接に接合しても良い。この場合でも、コネクタ３４とブロック３５との接合部位から冷媒が漏洩しても、冷媒は、車室内３とはグロメット６０の壁面により遮られるので当該車室内３空間まで流れず、当該グロメット６０の壁面のうち下方内側面に沿って流れた後エンジンルーム２側に排出される。
【００７４】
最後に、これまでの実施形態において、冷媒漏洩防止構造を車両用空調装置に対するものとして説明してきたが必ずしもこれに限定されず、例えば屋内の室内機（冷媒蒸発器等）と屋外の室外機（膨張弁を有するブロック等）とを有する住宅用の空調装置用等であっても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、この発明の第１の実施形態の構成を示した概略図である。
【図２】図２は、図１の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【図３】図３は、この発明の第２の実施形態の構成を示した概略図である。
【図４】図４は、図３の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【図５】図５は、この発明の第３の実施形態の構成を示した概略図である。
【図６】図６は、図５の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【図７】図７は、この発明の第４の実施形態の構成を示した概略図である。
【図８】図８は、図７の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【図９】図９は、この発明の第５の実施形態の構成を示した概略図である。
【図１０】図１０は、図９の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【図１１】図１１は、この発明の第６の実施形態の構成を示した概略図である。
【図１２】図１２は、図１１の実施形態に対し蒸発器の出入口部が車両上下方向の上方に位置する場合の変形例を示した概略図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  空調装置
２  エンジンルーム（室外）
３  車室内（室内）
４  仕切り板（隔壁）
５  空気流路（部屋とは非連通の空間）
７  冷媒蒸発器
２５  部屋
２６  壁面
３２  配管
３４  コネクタ（接合部）
３５  膨張弁を有するブロック（空調機器）
３７  介装部材
４２  配管
４６  コネクタ（接合部）
Ｓ１  閉空間
Ｓ２  車室内側閉空間
【図１】
2007069734.tif 000003
【図２】
2007069734.tif 000004
【図３】
2007069734.tif 000005
【図４】
2007069734.tif 000006
【図５】
2007069734.tif 000007
【図６】
2007069734.tif 000008
【図７】
2007069734.tif 000009
【図８】
2007069734.tif 000010
【図９】
2007069734.tif 000011
【図１０】
2007069734.tif 000012
【図１１】
2007069734.tif 000013
【図１２】
2007069734.tif 000014