(57)【要約】【課題】  書類等に印鑑として印刷する印鑑データの使用を確実に管理し不正な使用を防止する。【解決手段】  印鑑データを格納して置き、印鑑データの使用許可依頼に対する承認ごとに異なる承認データを生成し送出し、当該承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記印鑑データとを合成印刷し、当該印刷後、前記承認データを消去するようにした。或いは、あらかじめ決めた使用回数分、特定パターンを使用したとき、或いは所定の時間経過したとき、当該承認データを破棄するようにした。或いは、合成印刷の際に紙詰まりが発生したときに、特定パターン使用許可情報の再発行依頼をし、当該再発行に対して承認データを再度生成するようにした。或いは、複数の承認者により承認された特定パターンと任意の画像データを合成印刷できるようにした。【選択図】      図２
2007096914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別子とともに特定パターンを格納する第１の格納手段と、
当該特定パターンの使用許可通知ごとに承認データを生成する承認データ生成手段と、
前記承認データを前記識別子とともに格納する第２の格納手段と、
前記承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記特定パターンとを合成して印刷する合成手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の格納手段は、特定パターンを合成して印刷するごとに、または当該特定パターンを所定の回数使用したときに、当該特定パターンに対応する承認データを破棄するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の格納手段は、承認データ生成後からの所定の時間経過したときに、当該承認データを破棄するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記承認データ生成手段は、前記特定パターンと前記画像データの合成印刷の際に紙詰まりが発生したときは、当該特定パターンに対応する承認データを破棄し異なる承認データを生成するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記承認データ生成手段は、承認データを複数の特定パターンの使用許可通知に基づき生成し、
前記合成手段は、当該承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記複数の特定パターンとを合成印刷するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データを生成し、特定パターンとの合成印刷の許可依頼通知を送出する端末装置と、
前記特定パターンの登録を指示し、前記端末装置からの前記特定パターンの使用許可に対し、前記特定パターンの使用許可通知を送出する上位装置と、
請求項１ないし請求項６いずれか記載の画像形成装置とからなる画像形成システム。
【請求項７】
前記上位装置は、前記特定パターンの使用回数を指定できるようにしたことを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記上位装置は、特定パターンを使用できる時間を指定できるようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記上位装置は、紙詰まり発生の通知を受信したときは、前記特定パターンの使用許可通知を再発行するようにしたことを特徴とする請求項６ないし請求項８いずれか記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記上位装置は、複数の装置として構成し、それぞれ特定パターンの合成印刷を承認するようにしたことを特徴とする請求項６ないし請求項９いずれか記載の画像形成システム。
【請求項１１】
識別子とともに特定パターンを格納して置く第１のステップと、
特定パターンの使用許可通知を受領するごとに異なる承認データを生成し格納する第２のステップと、
前記承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記特定のパターンとを合成して印刷する第３のステップとを設けたこと特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記第３のステップは、特定パターンを合成して印刷するごとに、または特定パターンを所定の回数使用したときに、当該特定パターンに対応する承認データを破棄するようにしたことを特徴とする請求項１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記第３のステップは、承認データ生成後からの所定の時間経過したときに、当該承認データを破棄するようにしたことを特徴とする請求項１１または請求項１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記第２のステップは、前記特定パターンと前記画像データの合成印刷の際に紙詰まりが発生したときは、当該特定パターンに対応する承認データを破棄し異なる承認データを生成するようにしたことを特徴とする請求項１１ないし請求項１３いずれか記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記第２のステップは、承認データを複数の特定パターンの使用許可通知に基づき生成し、
前記第３のステップは、当該承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記複数の特定パターンとを合成印刷するようにしたことを特徴とする請求項１１ないし請求項１４いずれか記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書や画像データなどに特定のパターンを重畳する機能を有するプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写機等の画像形成装置、或いはこれらの装置を組み合わせたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔ）の画像形成装置、画像形成装置からなる画像形成システムおよび画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業などにおいて各種書類等を発行するときに、あらかじめ承認者などの印鑑のイメージ情報をメモリに格納して置き、書類発行の際に特定の位置に押印を許可するマークを印字しておき、これを光学的に読み取って、押印可と判定されたときに、前記印鑑のイメージを印字して押印を行っていた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平３−９８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の方法では、書類等の特定の位置に印字した簡単な許可情報により、当該書類等に印鑑イメージを印字するようにしていたので、簡単に偽造ができてしまい、誰でも印鑑を押すことができ、セキュリティ性に問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、前述の課題を解決するため次の構成を採用する。すなわち、識別子とともに特定パターンを格納する第１の格納手段と、当該特定パターンの使用許可通知ごとに承認データを生成する承認データ生成手段と、前記承認データを前記識別子とともに格納する第２の格納手段と、前記承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記特定パターンとを合成して印刷する合成手段とを設けた。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の画像形成装置および画像形成システムによれば、印鑑データを格納して置き、印鑑データの使用許可依頼に対する承認ごとに承認データを生成し送出し、当該承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記印鑑データとを合成印刷し、当該印刷後、前記承認データを消去するようにしたので、不正な印鑑データの使用を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に係る実施の形態例を、図面を用いて説明する。なお、図面に共通する要素には同一の符号を付す。また、以下の実施例の説明では、合成印刷する特定パターンとして、検図印や承認印である印鑑画像データを例として説明するが、印鑑画像データでなく、特殊なマーク画像やサイン画像などであってもよい。
【実施例１】
【０００７】
実施例１の画像形成システムおよび画像形成装置は、印鑑データを格納して置き、印鑑データの使用許可依頼に対する承認ごとに承認データを生成して依頼元に送信し、当該承認データに一致した識別情報とともに画像データを受信したときに、画像データと印鑑データとを合成印刷し、印刷後、当該承認データを消去するようにしたものである。
【０００８】
（構成）
図１は、実施例１の画像形成システムの構成図である。同図に示したように、クライアントＰＣ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）と承認者ホスト（１３ａ、１３ｂ）と画像形成装置（１１ａ、１１ｂ）とからなり、互いにネットワーク４により接続されている。
【０００９】
クライアントＰＣ（１２）は、承認者ホスト１３に対し、印鑑データを使用する許可依頼をする機能、画像形成装置１１にて生成された後述の承認データを受信し当該承認データとともに印刷したい任意の画像データを送信する機能を有するものである。
【００１０】
承認者ホスト１３は、印鑑データを登録指示する機能と、クライアントＰＣ（１２）からの印鑑データ使用の承認依頼に対して承認者ホスト１３固有の印鑑データＩＤを付加し印鑑データ使用許可情報とする機能を有するものである。
【００１１】
画像形成装置１１は、前記印鑑データを登録する機能、承認者ホスト１３からの印鑑データ使用許可情報に応じ、都度、認証情報である後述の承認データを作成しクライアントＰＣ（１２）に送信する機能、当該承認データとともに画像データを受信したときにこれらを合成印刷する機能を有するものである。
【００１２】
なお、ネットワーク４は、クライアントＰＣ（１２）と承認者ホスト１３と画像形成装置１１間でデータの送受信が可能であれば、ＬＡＮやＵＳＢなどの有線により接続でもよいし、無線ＬＡＮ等による無線接続でも勿論よい。また、クライアントＰＣ（１２）、承認者ホスト１３、画像形成装置１１は、それぞれ１台で構成されてもよいし、複数台で構成されても勿論よい。
【００１３】
図２は、実施例１の画像形成装置の構成を説明する図である。実施例１の画像形成装置１１は、クライアントＰＣ（１２）および承認者ホスト１３と接続するホストｉ／ｆ（１４）、後述の承認データを生成する承認データ生成部１５、生成した承認データを送信する承認データ送信部１６、生成した承認データを格納する承認データ格納部１７、クライアントＰＣ（１２）から送信される識別情報を格納する識別情報格納部１８、印鑑データを格納する特定パターン格納部１９、承認依頼された印鑑データが未登録のときに承認者ホスト１３に通知するパターン未登録通知部２０、クライアントＰＣ（１２）より送信された画像データ５３を印刷用データ５３＊に変換する画像処理部２１、印刷用データ５３＊に印鑑データを合成し合成データ５４を生成するパターンデータ合成部２２を有し、媒体に印刷を行なうプリンタエンジン部２３に接続された構成となっている。
【００１４】
そして、承認データ生成部１５は、特定パターン使用許可情報から印鑑画像データを識別する印鑑データＩＤ、印鑑データの使用を許可したジョブをコード化したｊｏｂ＿ＩＤ、依頼元を識別するクライアントＩＤを抽出し、当該ｊｏｂ＿ＩＤ、印鑑データ使用を認証するためのパスワードからなる承認データを生成する機能、当該承認データを、承認データ送信部１６を経由して前記クライアントＩＤに対応したクライアントＰＣ（１２）に送信するするとともに、承認データ格納部１７に格納する機能を有する。
【００１５】
承認データ送信部１６は、前記クライアントＩＤに示されるクライアントＰＣ（１２）に承認データを送信する機能を有し、パターン未登録通知部２０は、特定パターン格納部１９に承認データ生成部１５で生成する承認コードに一致する印鑑データが登録されていないときに、パターンが未登録である旨を承認者ホスト１３に通知する機能を有する。
【００１６】
特定パターン格納部１９は、特定パターンの登録通知を受信したときに、当該通知に含まれる印鑑データと印鑑データのＩＤコードを格納する機能を有し、識別情報格納部１８は、クライアントＰＣ（１２）からの承認依頼に含まれる識別情報を格納する機能を有する。
【００１７】
画像処理部２１は、クライアントＰＣ（１２）から送信される画像データ５３を印刷用データ５３＊に変換する機能を有し、特定パターン使用許可情報が、識別情報格納部１８に格納された識別情報と一致したときに、使用許可依頼のあった印鑑データを読み出し、前記画像データ５３と印鑑データをパターンデータ合成部２２により合成させ、プリンタエンジン部２３に送出させる機能を有する。
【００１８】
（データの構成）
ここで、印鑑データは、図５に示したように、承認者を識別する承認者ＩＤ、印鑑データＩＤおよび印鑑画像データとからなる。また、特定パターン格納部１９は、図６に示したように、前記印鑑データＩＤと印鑑画像データが対応して格納される構成となっている。なお、印鑑画像データはデータ容量削減のために圧縮して格納するようにするとよい。
【００１９】
特定パターン使用許可情報５１は、図７に示したように、印鑑画像データの使用許可依頼をするジョブのｊｏｂ＿ＩＤと、使用許可依頼する印鑑画像データの印鑑データＩＤ、依頼元であるクライアント（１２）のクライアントＩＤから構成される。
【００２０】
また、承認データは、図８に示したように、すでに依頼され、まだ合成印刷を完了していないジョブのｊｏｂ＿ＩＤ、対応する印鑑画像データの使用を認証するためのパスワードから構成される。そして、承認データ格納部１７には、さらに対応する印鑑データＩＤがそれぞれ格納される。
【００２１】
また、識別情報５２＊は、図９下側に示したように、印鑑画像データの使用許可依頼ジョブのｊｏｂ＿ＩＤと印鑑データの使用を認証するためのパスワードから構成される。なお、図９は、画像形成装置１１からの承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）が、画像形成装置１１に任意の画像データ５３を送信する際のデータの構成であり、画像データ５３に識別情報５２＊を付加した構成となっている。
【００２２】
（動作）
以上の構成により、実施例１の画像形成システムは、以下のように動作する。図３は、実施例１の画像形成システム全体のデータフローであり、図４は、実施例１の画像形成装置１１の動作フローチャートである。以下、図３および図４を用いて実施例１の画像形成システムの動作を説明する。なお、便宜上、図３のデータフローにおける各ステップを「ＳＳ」とし、図４の動作フローチャートにおける各ステップを「Ｓ」により表す。
【００２３】
（画像形成システムの動作）
（特定パターン登録の動作）
最初に、特定パターンの１つである印鑑画像データを登録するための動作について説明する。まず、承認者ホスト１３から画像形成装置１１に印鑑データの登録指示をする（ステップＳＳ１）。この印鑑データの登録指示には、図５を用いて説明した印鑑データとして承認者ＩＤ、印鑑データＩＤ、印鑑画像データが含まれる。
【００２４】
そして、当該指示を受信した画像形成装置１１は、印鑑データを登録し（ステップＳＳ２）、承認者ホスト１３に印鑑データＩＤとともに印鑑データの登録完了を通知し、特定パターン登録の動作を終了する（ステップＳＳ３）。
【００２５】
（特定パターン合成印刷の動作）
次に、印鑑画像データと画像データの合成印刷の動作について説明する。まず、クライアントＰＣ（１２）は、承認者ホスト１３に対して、所望する印鑑データを合成印刷する旨の依頼をする（ステップＳＳ４）。この依頼には、この承認依頼のジョブを識別するコードとしてｊｏｂ＿ＩＤ、クライアントＰＣ（１２）を識別するクライアントＩＤが含まれる。この承認依頼の方法としては、汎用の電子メールサービスを利用するようにしてもよいし、ワークフローサービスを利用するようにしてもよい。
【００２６】
印鑑データの合成印刷の依頼を受信した承認者ホスト１３は、画像形成装置１１に特定パターン使用許可情報５１を送信する（ステップＳＳ５）。この特定パターン使用許可情報５１には、前記ｊｏｂ＿ＩＤ、クライアントＩＤ、および承認者ホストが付加する当該承認者ホスト固有の印鑑データＩＤが含まれる。
【００２７】
特定パターン使用許可情報５１を受信した画像形成装置１１は、承認データ５２を生成し（ステップＳＳ６）、クライアントＰＣ（１２）に送信する（ステップＳＳ７）。この承認データ５２には、図８を用いて説明したｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードが含まれる。なお、上記パスワードとしては、例えば、都度、乱数発生器で乱数を生成し、生成した乱数と印鑑データＩＤを用いて、積算、減算あるいは除算等して生成するようにすればよい。或いは、都度、積算、減算等のパスワード演算方法を変えるようにしてもよい。
【００２８】
次に、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、図９に示したように、印刷したい画像データ５３に受信した識別情報５２＊であるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードを付加して、画像形成装置１１に送信する（ステップＳＳ８）。
【００２９】
画像データ５３と識別情報５２＊を受信した画像形成装置１１は、受信した識別情報５２＊であるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに基づき認証を行った後、ｊｏｂ＿ＩＤに対応する印鑑データＩＤを承認データ格納部１７から抽出し、印鑑データＩＤに対応した印鑑データを特定パターン格納部１９から抽出し（ステップＳＳ９）、受信した画像データ５３と合成して印刷し、印刷を完了した後、承認データ格納部１７のｊｏｂ＿ＩＤに対応する承認データ５２を破棄して、特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳＳ１０）。
【００３０】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置の動作について図４を用いて詳細に説明する。まず、クライアントＰＣ（１２）または承認者ホスト１３からの送信データをホストｉ／ｆ（１４）が受信すると（ステップＳ１）、受信したデータが承認者ホスト１３から送信された印鑑データ５０かどうかを判定する（ステップＳ２）。
【００３１】
印鑑データ５０の場合は、受信した印鑑データ５０を特定パターン格納部１９に格納し（ステップＳ３）、印鑑データ５０の格納を完了したことをホストｉ／ｆ（１４）を経由して承認者ホスト１３に通知する（ステップＳ４）。
【００３２】
一方、印鑑データ５０でない場合は、クライアントＰＣ（１２）から承認者ホスト１３が承認依頼されこれを受けて承認者ホスト１３より送信された特定パターン使用許可情報５１であるかどうかをホストｉ／ｆ（１４）にて判定する（ステップＳ５）。
【００３３】
そして、特定パターン使用許可情報５１の場合は、承認データ生成部１５にて特定パターン使用許可情報５１よりｊｏｂ＿ＩＤと印鑑データＩＤ、クライアントＩＤを抽出し（ステップＳ６）、抽出した印鑑データＩＤにより対応する印鑑データが特定パターン格納部１９に存在するかどうかを確認する（ステップＳ７）。
【００３４】
一致する印鑑データが存在する場合は、承認データ生成部１５にて特定パターン使用許可情報５１より承認データ５２を生成する（ステップＳ８）。そして、生成された承認データ５２を、承認データ格納部１７に格納し（ステップＳ９）、承認データ送信部１６によりステップＳ６にて抽出したクライアントＩＤに対応したクライアントＰＣ（１２）にホストｉ／ｆ（１４）を経由して送信し、特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ１０）。
【００３５】
一方、ステップＳ７にて、特定パターン格納部１９に対応する印鑑データが存在しない場合は、印鑑データが存在しない旨をパターン未登録通知部２０に送信すると、パターン未登録通知部２０は、ホストｉ／ｆ（１４）を経由して承認者ホスト１３にパターン未登録である旨を通知し、特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ１１）。
【００３６】
ステップＳ５にて、受信したデータが、特定パターン使用許可情報５１でないと判定したときは、クライアントＰＣ（１２）より送信された画像データ５３であるかどうかをホストｉ／ｆ（１４）にて判定する（ステップＳ１２）。
【００３７】
そして、画像データ５３と判定された場合は、ホストｉ／ｆ（１４）にて識別情報５２＊が付加されているかどうかを判定する（ステップＳ１３）。識別情報５２＊が付加されている場合は、識別情報５２＊を識別情報格納部１８に格納し、識別情報格納部１８内に格納された識別情報５２＊と承認データ格納部１７に格納された承認データ５２を比較する（ステップＳ１４）。
【００３８】
識別情報５２＊に一致する承認データ５２があったときは、一致した承認データ５２の印鑑データＩＤを抽出し、特定パターン格納部１９より対応する印鑑データを抽出し（ステップＳ１５）、パターンデータ合成部２２に送信する。そして、受信した画像データを画像処理部２１で印刷用データに変換し、パターンデータ合成部２２で前記印鑑データと合成して、プリンタエンジン部２３に送信し（ステップＳ１６）、送信完了後、送信したｊｏｂ＿ＩＤに対応する承認データ格納部１７内の承認データ５２を破棄し、特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップ１７）。
【００３９】
一方、ステップＳ１２にて画像データ５３の受信でないと判定した場合は、本処理をそのまま特定パターン合成印刷の動作を終了する。また、ステップＳ１３にて画像データ５３に識別情報５２＊がないとき、或いはステップＳ１４にて承認データ格納部１７に一致するデータがないと判断したときは、受信した画像データを画像処理部２１で印刷用データに変換し、パターンデータ合成部２２を通過し、プリンタエンジン部２３に送信され、合成印刷することなく、当該印刷用データに基づき印刷を行う（ステップＳ１８）。
【００４０】
以上の動作により、図１０に示したように、クライアントＰＣ（１２）にて合成印刷の許可依頼をした印鑑データが、画像データ５３と合成され、合成データ５４として印刷出力される。
【００４１】
例えば、クライアントＰＣ（１２）にて合成印刷の許可依頼をしたｊｏｂ＿ＩＤが"９８２２"で、使用許可した印鑑データＩＤが"０００１"の場合、この特定パターン使用許可情報５１を受信した画像形成装置１１は、承認データ格納部１７の第２行目に示したように、これらの情報を承認データとして格納し、画像データ５３と、印鑑データＩＤ"０００１"に対応した印鑑画像データを特定パターン格納部１９から抽出して合成し合成データ５４を生成し、印刷出力した後、ｊｏｂ＿ＩＤ"９８２２"に対応した承認データ格納部１７の第２行目のデータを消去する。
【００４２】
なお、以上の実施例の説明では、特定パターンの登録を承認者ホスト１３にて行うように説明したが、画像形成装置１１にあらかじめ特定パターンを設けてもよいし、別の端末により登録するようにしてもよい。
【００４３】
以上の実施例の説明では、ステップＳＳ４にてクライアントＰＣ（１２）から承認依頼する手順について説明しなかったが、承認依頼する者を特定できる情報を入力させ承認するようにしてもよいし、指紋やアイリスなどの生態認証による方法でもよいし、カメラ等をクライアントＰＣ（１２）に装備し承認者ホストより個人を確認するようにしてもよい。
【００４４】
（実施例１の効果）
以上詳細に述べたように、実施例１の画像形成システムによれば、印鑑データを格納して置き、印鑑データの使用許可依頼に対する承認ごとに異なる承認データを生成し送出し、当該承認データに一致する識別情報とともに画像データを受信したときは、当該画像データと前記印鑑データとを合成印刷し、当該印刷後、前記承認データを消去するようにしたので、不正な印鑑データの使用を確実に防止することができる。
【実施例２】
【００４５】
実施例２の画像形成システムおよび画像形成装置は、特定パターンの使用回数を登録可能とし、当該使用回数分、特定パターンを使用したときは、当該特定パターンの承認データを破棄するようにしたものである。
【００４６】
（構成）
実施例２の画像形成システムの構成は、図１の実施例１の画像形成システムの構成と同様であるので、簡略化のためにその詳細な説明は省略する。
【００４７】
実施例２の画像形成装置の構成は、図１１に示したように、実施例１の画像形成装置の構成に加え、特定パターン使用許可情報に含まれるパターン使用制限数を格納するパターン使用制限数指示部４４、承認データ格納部３７に格納した承認データの破棄を指示する承認データ破棄指示部４５、印鑑データの使用数と印鑑データ使用制限数から使用可能な回数を通知する承認データ残量通知部４６、承認データ残量通知部４６の通知を受けて残りの使用回数として指示するパターン使用回数指示部４７、各印刷ジョブに対して特定パターンの合成印刷を行なった回数を格納するパターン使用回数カウント部４８、各印刷ジョブの回数をカウントする印刷ｊｏｂカウント部４９が追加されている。
【００４８】
その他の構成は、実施例２の画像形成装置の構成と同様であるので、簡略化のためにその詳細な説明は省略する。なお、実施例２の特定パターン使用許可情報６１の構成は、図１５に示したように、実施例１の特定パターン使用許可情報５１の構成にパターン使用制限数が追加された構成となっている。
【００４９】
（動作）
以上の構成により、実施例２の画像形成システムおよび画像形成装置は以下のように動作する。この動作を、図１２、図１３のデータフロー図および図１４の動作フローチャートを用いて説明する。
【００５０】
（画像形成システムの動作）
まず、画像形成システムの動作を図１２のデータフローを用いて説明する。なお、ステップＳＳ１１からＳＳ１４までは、実施例１の画像形成システムの動作のＳＳ１〜ＳＳ４と同様であり、特定パターン登録の動作として、承認者ホスト１３から画像形成装置１１に対して印鑑データの登録指示をし、当該指示を受信した、画像形成装置１１は、印鑑データの登録を行った後、承認者ホスト１３に対して印鑑データＩＤとともに印鑑データの登録完了を通知して、登録動作を終了する（ステップＳＳ１１〜ＳＳ１３）。そして、特定パターン合成印刷の動作として、クライアントＰＣ（１２）は、承認者ホスト１３に対して、印鑑データの合成印刷の承認を依頼する（ステップＳＳ１４）。
【００５１】
次に、この承認依頼を受信した承認者ホスト１３は、画像形成装置１１に対して特定パターン使用許可情報６１を送信する（ステップＳＳ１５）。この特定パターン使用許可情報６１には、使用許可した印鑑データＩＤ、ｊｏｂ＿ＩＤ、クライアントＩＤに加えてパターン使用制限数が含まれる。
【００５２】
特定パターン使用許可情報６１を受信した画像形成装置１１は、パターン使用制限数をパターン使用制限回数指示部４４に格納し承認データの生成を行い（ステップＳＳ１６）、クライアントＰＣ（１２）に送信する（ステップＳＳ１７）。なお、当該承認データ５２には、図８を用いて説明したように、ｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードが含まれる。
【００５３】
そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信する（ステップＳＳ１８）。なお、当該識別情報５２＊には、ステップＳＳ１７にて受信した承認データ５２に含まれるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに加え印刷指示部数が含まれる。
【００５４】
そして、画像データ５３と識別情報５２＊を受信した画像形成装置１１は、受信した識別情報５２＊であるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードにより認証を行った後（ステップＳ１９）、印刷指示部数とパターン使用制限数を比較する（ステップＳＳ２０）。ここで、クライアントＰＣ（１２）からの印刷ｊｏｂ数がパターン使用制限数を超えていた場合、再発行依頼の通知として再発行通知を承認者ホスト１３に通知する（ステップＳＳ２１）。この再発行通知には、使用許可したｊｏｂ＿ＩＤとパターン使用制限数を超えた印刷ｊｏｂ数である不足数が含まれる。
【００５５】
そして、ｊｏｂ＿ＩＤに対応する印鑑データＩＤを抽出し、登録されている印鑑データから印鑑画像データを抽出し、パターン使用回数カウント部４８および印刷ｊｏｂ数カウント部４９にて使用回数、印刷数をカウントしながら使用制限回数内において、受信した画像データ５３と合成して印刷したのち、承認データ格納部のｊｏｂ＿ＩＤに対応するデータを破棄して、再び、承認者ホスト１３からの特定パターン使用許可情報６１の送信を待ち（ステップＳＳ２２）、残りの印刷ｊｏｂ数分は合成印刷しないように処理する（ステップＳＳ２３）。
【００５６】
そして、ステップＳＳ２１にて画像形成装置１１から承認者ホストに送信された再発行通知を受信した承認者ホスト１３は、再び、画像形成装置１１に対して特定パターン使用許可情報６１を送信する（ステップＳＳ２４）。この特定パターン使用許可情報６１には、前記印鑑データＩＤ、ｊｏｂ＿ＩＤ、クライアントＩＤ、再度許可されたパターン使用制限数が含まれる。
【００５７】
当該特定パターン使用許可情報６１を受信した画像形成装置１１は、パターン使用制限数を再びパターン使用制限回数指示部４４に格納し承認データ５２の生成を行い（ステップＳＳ２５）、クライアントＰＣ（１２）に送信する（ステップＳＳ２６）。そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信する（ステップＳＳ２７）。なお、当該識別情報５２＊には、ステップＳＳ２６にて受信した承認データ５２に含まれるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに加え新たな印刷指示部数が含まれる。
【００５８】
そして、画像データ５３と識別情報５２＊を受信した画像形成装置１１は、受信した識別情報５２＊であるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに基づき認証を行ったのち（ステップＳ２８）、印刷ｊｏｂ数とパターン使用制限数を確認し（ステップＳＳ２９）、対応する印鑑画像データを抽出し、パターン使用回数カウント部４８および印刷ｊｏｂ数カウント部４９にて使用回数、印刷数をカウントしながら使用制限回数内において、受信した画像データ５３と合成して印刷したのち、承認データ格納部のｊｏｂ＿ＩＤに対応するデータを破棄し（ステップＳＳ３０）、特定パターン合成印刷の動作を終了する。
【００５９】
以上は、パターン制限数以上の印刷ｊｏｂ数を指示した場合の動作であるが、パターン制限数以下の印刷ｊｏｂ数を指示した場合の動作について、図１３を用いて以下説明する。
【００６０】
なお、ステップＳＳ３１〜ＳＳ３７は、図１２のデータフロー図を用いて説明したステップＳＳ１１〜ＳＳ１７と同様、承認者ホスト１３の指示により印鑑データを登録し、承認者ホスト１２を経由したクライアントＰＣ（１２）からの印鑑データの使用許可に対し承認データを生成し、生成した承認データをクライアントＰＣ（１２）に送信する（ステップＳＳ３１〜ＳＳ３７）。
【００６１】
そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は画像データ５３と識別情報５２＊および印刷ｊｏｂ数を画像形成装置１１に送信し、これを受信した画像形成装置１１は、識別情報５２＊に含まれるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに基づき認証を行ったのち、印刷指示部数とパターン使用制限数を比較する（ステップＳＳ３８〜ＳＳ４０）。
【００６２】
この場合は、印刷ｊｏｂ数がパターン使用制限数より少ないので、承認数余剰通知を承認者ホスト１３に送信する（ステップＳＳ４１）。なお、当該承認数余剰通知には、ｊｏｂ＿ＩＤとパターン使用余剰数が含まれる。
【００６３】
そして、ｊｏｂ＿ＩＤに対応する印鑑データＩＤを抽出し、登録されている印鑑データから印鑑画像データを抽出し、パターン使用回数カウント部４８および印刷ｊｏｂ数カウント部４９にて使用回数、印刷数をカウントしながら使用制限回数内において、受信した画像データ５３と合成して印刷し、承認者ホスト１３からの承認データ破棄情報の受信を待つ（ステップＳＳ４２）。
【００６４】
この場合、さらに追加して印刷指示がある場合もあるので、合成印刷終了後に、承認データを即破棄するのではなく、承認者ホスト１３からの承認データ破棄情報の受信を待つようにしている。勿論、承認データ破棄情報の受信を待つようにするのではなく、合成印刷終了後に、対応する承認データを即廃棄するようにしてもよい。
【００６５】
そして、承認者ホスト１３は、画像形成装置１１に対して、承認データ格納部３７に格納している承認データを破棄するように承認データ破棄情報を送信する（ステップＳＳ４３）。なお、当該承認データ破棄情報には、印鑑データＩＤおよびｊｏｂ＿ＩＤが含まれる。
【００６６】
そして、画像形成装置１１は、承認データ格納部３７に格納している承認データを破棄して特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳＳ４4）。
【００６７】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置の動作について図１４のフローチャートを用いて詳細に説明する。なお、ステップＳ２１〜Ｓ２４は実施例１の画像形成装置のステップＳ１〜Ｓ４と同様であり、受信したデータが承認者ホスト１３より送信された印鑑データかどうかを判定し、印鑑データの場合は、受信した印鑑データを特定パターン格納部１９に格納し、特定パターン格納部１９により印鑑データを格納したことを承認者ホスト１３に通知する（ステップＳ２１〜２４）。
【００６８】
一方、印鑑データでない場合、すなわち、承認者ホスト１３より送信された特定パターン使用許可情報６１であるかどうかを判定し、特定パターン使用許可情報６１の場合は、承認データ生成部１５で特定パターン使用許可情報６１よりｊｏｂ＿ＩＤと印鑑データＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数を抽出する（ステップＳ２５〜Ｓ２６）。
【００６９】
そして、抽出した印鑑データＩＤより特定パターン格納部１９に対応する印鑑データが存在するかを確認し、一致する印鑑データが存在する場合は、承認データ生成部１５にてパターン使用許可情報より承認データを生成し、生成された承認データを承認データ格納部１７に格納する（ステップＳ２７〜Ｓ２９）。
【００７０】
そして、ステップＳ２６にて抽出したパターン使用制限数をパターン使用制限数指示部４４に格納する（ステップＳ３０）。
【００７１】
そして、生成された承認データ５２を抽出したクライアントＩＤ情報に基づき承認データ送信部１６より、クライアントＰＣ（１２）に送信して終了する（ステップＳ３１）。
【００７２】
一方、ステップＳ２７にて、抽出した印鑑データＩＤより特定パターン格納部１９に対応する印鑑データが存在しない場合は、対応する印鑑データが存在しない旨をパターン未登録通知部２０に送信し、パターン未登録通知部２０は承認者ホスト１３にパターン未登録である旨を通知する（ステップＳ３２）。
【００７３】
次のステップＳ３３〜Ｓ３５は、実施例１のステップＳ１２〜Ｓ１４と同様であり、受信したデータが、クライアントＰＣ（１２）より送信された画像データ５３であるかどうかを判定し、画像データ５３と判定された場合は、画像データ５３の他に識別情報５２＊が付加されているかどうかを判定し、識別情報５２＊が付加されていると判断した場合は、識別情報５２＊を識別情報格納部１８に格納し、識別情報格納部１８に格納された識別情報５２＊と承認データ格納部１７に格納された承認データを比較する（ステップＳ３３〜Ｓ３５）。
【００７４】
そして、識別情報５２＊と同時に送られてくる印刷指示部数とパターン使用制限数指示部４４に格納されているパターン使用制限数が同じであるかを承認データ残量通知部４６にて比較し、印刷指示部数とパターン使用制限数が同じであれば、後述のステップＳ４１に移行する（ステップＳ３６）。
【００７５】
印刷指示部数とパターン使用制限数が等しくなければ、識別情報５２＊と同時に送られてくる印刷指示部数とパターン使用制限数指示部４４に格納されているパターン使用制限数を承認データ残量通知部４６で比較し（ステップＳ３７）、印刷指示部数がパターン使用制限数より多い場合は、承認データ５２の再発行が必要であるので、印刷指示部数がパターン使用制限数を上回っている旨の承認データ再発行通知を承認者ホスト１３に送出する（ステップＳ３９）。
【００７６】
そして、承認データ残量通知部４６により、印刷ｊｏｂ数カウント部４９の印刷ｊｏｂ数がパターン使用制限数以下であるかどうかの判定を行い（ステップＳ４０）、印刷ｊｏｂ数がパターン使用制限数以下の場合は、パターン使用制限数の範囲で印鑑データの合成印刷が可能であるので、ステップＳ４１に進み、印鑑データの合成印刷等の動作を行う。
【００７７】
一方、ステップＳ３７の判定において、印刷指示部数がパターン使用制限数より少ない場合は、印刷指示部数分印刷してもまだ余剰があるので、印刷指示部数がパターン使用制限数以下である旨の承認データ余剰通知を承認者ホスト１３に通知し（ステップＳ３８）、ステップＳ４１に進み、印鑑データの合成印刷等の動作を行う。
【００７８】
ステップＳ４１、Ｓ４２は、実施例１のステップＳ１５、Ｓ１６と同様であり、ステップＳ３５にて認証したｊｏｂ＿ＩＤに対応する印鑑データＩＤの印鑑データを特定パターン格納部１９より抽出し、画像データ５３と合成し印刷用データに変換しプリンタエンジン部２３にて印刷する（ステップＳ４１・Ｓ４２）。
【００７９】
そして、パターン使用回数カウント部４８および印刷ｊｏｂ数カウント部４９の値を１インクリメントし（ステップＳ４３）、承認データ破棄指示部４５にてパターン使用回数がパターン使用制限数に達したかどうかを判定する（ステップＳ４４）。パターン使用制限数に達した場合は、承認データ破棄指示部４５は、対応する承認データ５２の破棄を指示し、実施例１と同様に、対応する承認データ格納部１７内の承認データ５２を破棄して（ステップ４５）、特定パターン合成印刷の動作を終了する。
【００８０】
一方、ステップＳ４４にて、パターン使用回数がパターン使用制限に達していないと判定した場合は、印刷指示部数が印刷ｊｏｂ数に達したかどうかを判定し（ステップＳ４６）、印刷ｊｏｂ数にまだ達していないときは、ステップＳ３６に戻り、パターン使用制限数内の合成印刷動作を同様に繰り返し、印刷ｊｏｂ数に達したときに、合成印刷の動作を終了する。
【００８１】
ステップＳ３４にて画像データ５３に識別情報５２＊がないとき、そしてステップＳ３５にて承認記憶部に一致データがないと判断したとき、さらにステップＳ４０にて印刷指示部数がパターン使用制限数より多いときは、印鑑データの合成印刷は行うべきではないので、受信した画像データ５３を画像処理部２１で印刷用データに変換し、変換された画像データ５３はパターンデータ合成部２２を通過し、プリンタエンジン部２３に送信され、合成印刷されることなく通常印刷が行われる（ステップＳ４７）。
【００８２】
また、ステップＳ３３にて、受信データが、画像データ５３であるかどうかを判定し画像データ５３でない判定された場合は、受信したデータが承認データ破棄指示かどうかを判定し（ステップＳ４８）、承認データ破棄指示の場合は、承認データ破棄指示情報を承認データ破棄指示部４５に送信し、承認データ破棄指示部４５は、対応する承認データを破棄するように承認データ格納部３７に指示し、指示を受けた承認データ格納部３７は対応する承認データを破棄し（ステップＳ４９）、特定パターン合成印刷の動作を終了する。
【００８３】
一方、ステップＳ４８にて、受信したデータが承認データ破棄指示でなかったときは、定義以外の指示と判断し、そのまま特定パターン合成印刷の動作を終了する。
【００８４】
（実施例２の効果）
以上詳細に述べたように、実施例２の画像形成システムによれば、特定パターンの使用回数を設定可能とし、当該使用回数分、特定パターンを使用したときは、承認データを破棄するようにしたので、実施例１の効果に加え、複数部の印刷を行う場合でも、印鑑データの管理を確実に行うことができる。
【実施例３】
【００８５】
実施例３の画像形成システムおよび画像形成装置は、画像形成装置にパターン使用計時部を設け、所定の時間経過したときは承認データを破棄するようにしたものである。
【００８６】
（構成）
実施例３の画像形成システムの構成は、実施例１の図１と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。実施例３の画像形成装置の構成は、図１６に示したように、実施例２の画像形成装置の構成にパターン使用計時部７０を追加している。このパターン使用計時部７０は、承認データ生成部１５が承認データ５２を生成してからの時間を計時するものである。その他の構成は実施例２の画像形成装置と同様であるので簡略化のためにその説明を省略する。
【００８７】
（動作）
以上の構成により、実施例３の画像形成システムおよび画像形成装置は以下のように動作する。この動作を、図１７のデータフロー図および図１８の動作フローチャートを用いて説明する。
【００８８】
（画像形成システムの動作）
最初に、図１７のデータフロー図を用いて、画像形成システム全体の動作を説明する。なお、このデータフロー図は、画像データ５３を受信した時に、承認データ５２を生成してからの時間が承認データ使用制限時間を超えていた場合のデータフローを表している。
【００８９】
まず、実施例２の動作のステップＳ１１〜Ｓ１７と同様に、印鑑データの登録の動作（ステップＳＳ５１〜ＳＳ５３）、クライアントＰＣ（１２）から承認者ホスト１３を経由した承認依頼動作により、承認データ５２の生成、クライアントＰＣ（１２）への送信の動作（ステップＳＳ５４〜ＳＳ５７）を行う。そして、画像形成装置１１は、パターン使用期限を格納し、パターン使用計時部７０を起動する（ステップＳＳ５８）。
【００９０】
そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、実施例２と同様、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信し（ステップＳＳ５９）、これを受信した画像形成装置１１は、パターン使用計時部７０の値とパターン使用期限を比較し（ステップＳＳ６０）、パターン使用計時部７０の値がパターン使用期限を超えていると判断したときは、対応する承認データ５２の破棄を行なう（ステップＳＳ６１）。
【００９１】
そして、受信した識別情報５２＊であるｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードに基づき認証を行ったのち、通常印刷を行い（ステップＳＳ６２・ＳＳ６３）、終了する
【００９２】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置の動作について図１８のフローチャートを用いて詳細に説明する。まず、受信したデータが承認者ホスト１３より送信された印鑑データかどうかを判定し（ステップＳ５１）、パターン使用計時部７０の値が承認データ５２の使用制限時間を超えていないかを判定し（ステップＳ５２）、超えている場合は、その旨を承認データ破棄指示部６５に通知し、承認データ格納部５７の該当する承認データを破棄する（ステップＳ５３）。
【００９３】
一方、ステップＳ５２の判定によりパターン使用計時部７０の値が承認データ内の使用制限時間を超えていない場合は、ステップＳ５４に移行する。そして、ステップＳ５４〜Ｓ５６では、実施例２のステップＳ２２〜Ｓ２４と同様に、印鑑データの登録動作を行う（ステップＳ５４〜５６）。
【００９４】
ステップＳ５７からＳ６３では、実施例２のステップＳ２５〜Ｓ３１と同様に、承認者ホスト１３からの特定パターン使用許可情報６１に基づいた承認データ５２の生成、格納、クライアントＰＣ（１２）への送信、およびパターン使用制限数の格納の動作を行う（ステップＳ５７〜Ｓ６３）。
【００９５】
そして、承認データ生成部１５は、承認データ生成したことをパターン使用計時部７０に通知し、承認データ生成した旨を受けたパターン使用計時部７０が起動される（ステップＳ６４）。なお、ステップＳ５９において印鑑データＩＤに対応する印鑑データが存在しないとときのパターン未登録通知動作は、実施例２のステップＳ３２と同様である（ステップＳ６５）。
【００９６】
そして、実施例２のステップＳ３３〜Ｓ４６と同様、ステップＳ６１にて格納された承認データと、受信した画像データ５３に付加された識別情報５２＊との比較による認証動作を行い（ステップＳ６６〜Ｓ６８）、パターン使用制限数内の合成印刷、印刷指示部数とパターン使用制限数の比較による承認データ余剰通知または承認データ再発行通知、印鑑データの使用回数がパターン使用制限数に達したときの承認データ５２の破棄の動作を行う（ステップＳ６９〜Ｓ７８・Ｓ８０）。
【００９７】
そして、パターン使用計時部７０の値を０にクリアして、特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ７９）。
【００９８】
ステップＳ８１〜Ｓ８３は、実施例２のステップＳ４７〜Ｓ４９と同様であり、ステップＳ６７にて画像データ５３に識別情報５２＊がないとき、そして、ステップＳ６８にて承認データ格納部１７に一致データがないとき、そして、ステップＳ７３にて印刷指示部数がパターン使用制限数より多いときは、印鑑データの合成印刷は行うべきではないので、合成印刷することなくプリンタエンジン部２３にて通常印刷される（ステップＳ８１）。
【００９９】
また、受信データが、承認データ破棄指示の場合は、対応する承認データ５２を破棄し（ステップＳ８３）、パターン使用計時部７０の値を０にクリアして特定パターン合成印刷の動作を終了し、承認データ破棄指示以外のデータの場合は、そのまま特定パターン合成印刷の動作を終了する。（ステップＳ８２〜Ｓ８４）。
【０１００】
（実施例３の効果）
以上詳細に述べたように、実施例３の画像生成システムによれば、画像形成装置にパターン使用計時部を設け、印鑑データの使用数が使用制限回数以下の場合であっても、所定の時間経過したときは不正な使用とみなし承認データを破棄するようにしたので、不正な印鑑データの使用をさらに確実に防止することができる。
【実施例４】
【０１０１】
実施例４の画像形成システムおよび画像形成装置は、紙詰まり検知部および使用許可情報再発行依頼部を設け、合成印刷の際に紙詰まりが発生したときに、紙詰まりを通知して特定パターン使用許可情報の再発行依頼をし、当該再発行に対して承認データを再度生成するようにしたものである。
【０１０２】
（構成）
実施例４の画像形成システムの構成は、実施例１の図１と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。実施例３の画像形成装置の構成は、図１９に示したように、実施例３の画像形成装置の構成に使用許可情報再発行依頼部１０１（図中中央の下側）、プリンタエンジン部２３（図中右下）に紙詰まり検知部１０２を追加している。その他の構成は実施例３の画像形成装置と同様であるので簡略化のためにその説明を省略する。
【０１０３】
紙詰まり検知部１０２は、特定パターンと画像データを合成印刷する際に搬送路で媒体が詰まったかどうかを検知するものであり、通常印刷の際の紙詰まり検知の方法と同様、例えば、所定の時間内に媒体搬送できないとき紙詰まりが発生したと判定するようにすればよい。紙詰まりが検知された場合、紙詰まり通知を使用許可情報再発行依頼部１０１に通知し、当該通知を受信した使用許可情報再発行依頼部１０１は、ホストｉ／ｆ（１４）を介してクライアントＰＣ（１２）と承認者ホスト１３に紙詰まり通知を送出するようになっている。
【０１０４】
（動作）
以上の構成により、実施例４の画像形成システムおよび画像形成装置は以下のように動作する。この動作を、図２０のデータフロー図および図２１の動作フローチャートを用いて説明する。
【０１０５】
（画像形成システムの動作）
最初に、図２０のデータフロー図を用いて、画像形成システム全体の動作を説明する。まず、実施例３のＳＳ５１〜ＳＳ６０と同様に、特定パターンの登録の動作（ステップＳＳ７１〜ＳＳ７３）、およびクライアントＰＣ（１２）から承認者ホスト１３を経由した承認依頼動作により、承認データ５２の生成、クライアントＰＣ（１２）への送信の動作を行い、パターン使用期限を格納し、パターン使用計時部７０を起動する（ステップＳＳ７４〜ＳＳ７８）。
【０１０６】
そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信し、これを受信した画像形成装置１１は、パターン使用期限内であることを確認し、認証後、対応する印鑑データと画像データ５３とを合成して印刷する（ステップＳＳ７９〜８２）。
【０１０７】
このとき、プリンタエンジン部９３内の紙詰まり検知部１０２にて紙詰まりが発生したかどうかを検知し（ステップＳＳ８３）、紙詰まりが発生したときは、紙詰まり通知を使用許可情報再発行依頼部１０１に送信し、これを受信した使用許可情報再発行依頼部１０１は、ホストｉ／ｆ（１４）を介して、クライアントＰＣ（１２）および承認者ホスト（１３）に、紙詰まりが発生し印鑑データの合成印刷が完了しなかった旨を通知する（ステップＳＳ８４・８５）。
【０１０８】
そして、プリンタエンジン部２３の紙詰まりを解除する（ステップＳＳ８６）。この解除の方法は、自動解除であっても、手動解除であってもよく、紙詰まりによる停止状態から正常動作に復帰し後述の特定パターン使用許可情報６１の再発行を受信できるようにすればよい。
【０１０９】
そして、前述のＳＳ７５〜ＳＳ８２と同様に、承認者ホスト１３からの再度の使用許可情報の受信により、承認データ５２の生成、クライアントＰＣ（１２）への送信の動作を行い、パターン使用期限を格納し、パターン使用計時部７０を起動する（ステップＳＳ８７〜ＳＳ８９）。
【０１１０】
そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）は、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信し、これを受信した画像形成装置１１は、パターン使用期限内であることを確認し、認証後、対応する印鑑データと画像データ５３とを合成して印刷し、対応する承認データを破棄して特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳＳ９０〜９４）。
【０１１１】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置の動作について図２１のフローチャートを用いて詳細に説明する。まず、実施例３のステップＳ５１〜Ｓ７６と同様に、データを受信すると、パターン使用期限内であることを確認した後、印鑑データの登録動作を行う（ステップＳ９１〜９６）。
【０１１２】
ステップＳ９７からＳ１０４では、実施例３のステップＳ５７〜Ｓ６４と同様、承認者ホスト１３からの特定パターン使用許可情報６１に基づいた承認データ５２の生成、格納、クライアントＰＣ（１２）への送信、パターン使用制限数の格納、パターン使用計時部７０の起動動作を行う。なお、ステップＳ９９において印鑑データＩＤに対応する印鑑データが存在しないとときのパターン未登録通知動作は、実施例３のステップＳ６５と同様である（ステップＳ９７〜Ｓ１０４）。
【０１１３】
そして、実施例３のステップＳ６６〜Ｓ７６と同様、ステップＳ１０１にて格納された承認データと、受信した画像データ５３に付加された識別情報５２＊との比較による認証動作を行い、印刷指示部数とパターン使用制限数の比較による承認データ余剰通知または承認データ再発行通知、パターン使用制限数内の合成印刷を行う（ステップＳ１０６〜Ｓ１１６）。
【０１１４】
そして、プリンタエンジン部９３内の紙詰まり検知部１０２で紙詰まりが発生したかを検知し（ステップＳ１１７）、紙詰まりが発生していなかった場合は、パターン使用回数がパターン使用制限数に達したかどうかを判定し、パターン使用制限数に達した場合は、対応する承認データ格納部１７内の承認データ５２を破棄して、パターン使用計時部７０の値を０にクリアして特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ１０８〜Ｓ１２０）。
【０１１５】
一方、パターン使用回数がパターン使用制限に達していない場合は、印刷指示部数が印刷ｊｏｂ数に達したかどうかを判定し（ステップＳ１２１）、印刷ｊｏｂ数にまだ達していないときは、ステップＳ１０９に戻り、パターン使用制限数内の合成印刷動作を同様に繰り返し、印刷ｊｏｂ数に達したときに、合成印刷の動作を終了する。
【０１１６】
ステップＳ１１７において、紙詰まりが発生していた場合は、紙詰まり検知部１０２は、承認データ破棄指示部９５に紙詰まり発生を通知し、これを受信した承認データ破棄指示部９５は承認データ格納部８７内の対応する承認データ５２を破棄し、パターン使用計時部７０の値を０にクリアし、使用許可情報再発行依頼部１０１がホストｉ／ｆ（１４）を介してクライアントＰＣ（１２）、承認者ホスト１３に紙詰まり発生を通知し、承認データの再発行を要求し、合成印刷処理を終了する（ステップＳ１２２〜Ｓ１２４）。
【０１１７】
そして、実施例３のステップＳ８１と同様に、識別情報５２＊にて認証されないとき、そして、承認データ格納部１７に一致データがないとき、そして、印刷指示部数がパターン使用制限数より多いときは、印鑑データの合成印刷は行うべきではないので、合成印刷することなくプリンタエンジン部２３にて通常印刷される（ステップＳ１２５）。
【０１１８】
また、実施例３のステップＳ８２〜８４と同様に、受信データが承認データ破棄指示であるかどうかの判定処理を行い、パターン使用計時部７０の値を０にクリアして特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ１２６〜１２８）。
【０１１９】
（実施例４の効果）
以上詳細に述べたように、実施例４の画像形成装置および画像形成システムによれば、紙詰まり検知部および使用許可情報再発行依頼部を設け、合成印刷の際に紙詰まりが発生したときに、紙詰まりを通知して特定パターン使用許可情報の再発行依頼をし、当該再発行に対して承認データを再度生成するようにしたので、紙詰まりが発生した場合であっても、不正な印鑑データ使用を確実に防止することができる。
【実施例５】
【０１２０】
実施例５の画像形成システムおよび画像形成装置は、複数の承認者により承認された特定パターンと任意の画像データを合成印刷することができるようにしたものである。
【０１２１】
（構成）
実施例５の画像形成システムの構成は、図２２に示したように、実施例４の画像形成システムの構成に、承認者ホストＢ（１３ｂ）が追加され、画像形成装置１１については、実施例４の画像形成装置の承認データ生成部１５（図中左上）に次承認データＩＤ判定部１３４を追加し、さらに次承認要求部１３５（図中その左側）を追加している。その他の構成は、実施例４の構成と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。
【０１２２】
なお、次承認データＩＤ判定部１３４は、特定パターン使用許可情報に次に承認するホストを表す次承認者ＩＤが記述されていた場合、次承認者ＩＤ有りと判定し、次承認要求部１３４に次承認者ＩＤ有りと通知するものである。次承認要求部１３５は、次承認者ＩＤ有りの通知に対し、次承認者ＩＤに対応する承認者ホスト１３に特定パターン使用許可情報を要求するものである。
【０１２３】
図２５（ａ）、図２５（ｂ）は、承認者ホストＡ（１３ａ）、承認者ホストＢ（１３ｂ）の特定パターン使用許可情報の構成例であり、それぞれ、次承認ＩＤを格納できるエリアを設けている。そして、本構成例では、承認者ホストＡ（１３ａ）の特定パターン使用許可情報には、次承認ＩＤとして"Ｎ"が格納されており、承認者ホストＢ（１３ｂ）の次承認ＩＤにはなにも格納されていないことを示している。
【０１２４】
図２６は、実施例５の承認データ格納部１１７の構成例を示すものであり、ｊｏｂ＿ＩＤに対応づけて、そのパスワード、および承認者ホストごとの印鑑データＩＤ１、印鑑データＩＤ２、印鑑データＩＤ３が格納される構成となっている。例えば、ｊｏｂ＿ＩＤが"９８２２"の場合は、パスワードが「▽▲◇×」で、印鑑データＩＤ１が「０００１」、印鑑データＩＤ２が「０００２」、印鑑データＩＤ３にはなにも格納されていないことを表している。
【０１２５】
また、図２７は、実施例５の画像形成システムにより、２つの承認者ホストにより印鑑データを合成して印刷する際の各部の構成と、その合成結果を示した図である。
【０１２６】
（動作）
以上の構成により、実施例５の画像形成システムおよび画像形成装置は以下のように動作する。この動作を、図２３のデータフロー図および図２４の動作フローチャートを用いて説明する。
【０１２７】
（画像形成システムの動作）
最初に、図２３のデータフロー図を用いて、画像形成システム全体の動作を説明する。まず、実施例４のステップＳＳ７１〜ＳＳ７３と同様に、承認者ホストＡ（１３ａ）から特定パターンの登録動作を行う。（ステップＳＳ１０１〜ＳＳ１０３）。同様に、承認者ホストＢ（１３ｂ）からも特定パターンの登録動作を行う。（ステップＳＳ１０４〜ＳＳ１０６）。
【０１２８】
次に、特定パターン合成印刷の動作として、クライアントＰＣ（１２）より承認者ホストＡ（１３ａ）に対して印鑑データの合成印刷の承認を依頼する（ステップＳＳ１０７）。また、同様に、クライアントＰＣ（１２）より承認者ホストＢ（１３ｂ）に対して印鑑データの合成印刷の承認を依頼する（ステップＳＳ１０８）。すると、印鑑データの合成印刷の承認依頼を受信した承認者ホストＡ（１３ａ）は、画像形成装置１１に対して特定パターン使用許可情報７１ａを送信する（ステップＳＳ１０９）。
【０１２９】
なお、特定パターン使用許可情報７１ａには、図２５（ａ）を用いて説明したように、ｊｏｂ＿ＩＤ、印鑑データＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数、次承認者ＩＤが記述されており、次承認者ＩＤの"Ｎ"の記述から次の承認者がいることが画像形成装置１１に通知される。
【０１３０】
特定パターン使用許可情報７１ａを受信した画像形成装置１１は、承認データ生成部１１５にて、特定パターン使用許可情報７１ａからｊｏｂ＿ＩＤ、印鑑データＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数、次承認者ＩＤを抽出し、次承認ＩＤ判定部１３５にて次承認者ＩＤの有無を判定する。この場合、次承認者ＩＤの"Ｎ"の記述から次承認者ＩＤがあると判定する。
【０１３１】
そして、パターン使用制限数を格納し、ｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードからなる承認データ５２を生成し、これらに承認者ホストＡに対応する印鑑データＩＤ１を含んだデータを図２６の承認データ格納部１１７に格納する。（ステップＳＳ１１０）。例えば、ｊｏｂ＿ＩＤが"９８２２"の場合、パスワードとして"▽▲◇×"、印鑑データＩＤ１として"０００１"が格納される。この段階では、印鑑データＩＤ２としては、まだなにも格納されない。
【０１３２】
そして、画像形成装置１１の次承認要求部１３５は、ホストｉ／ｆ（１４）を介して、次承認者ＩＤに対応する承認者ホストＢ（１３ｂ）に特定パターン使用許可情報７１ｂを要求する（ステップＳＳ１１１）。すると、特定パターン使用許可情報７１ｂの要求を待っていた承認者ホストＢ（１３ｂ）は、画像形成装置１１に対して印鑑データ許可情報７１ｂを送信する（ステップＳＳ１１２）。
【０１３３】
なお、特定パターン使用許可情報７１ｂには、図２５（ｂ）を用いて説明したように、ｊｏｂ＿ＩＤ、印鑑データＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数、次承認者ＩＤが記述されており、次承認者ＩＤとしてなにも記述されていないので次の承認者がいないことが画像形成装置１１に通知される。
【０１３４】
印鑑データ許可情報７１ｂを受信した画像形成装置１１は、承認データ生成部１１５にて特定パターン使用許可情報７１ｂからパターンＩＤ、ｊｏｂ＿ＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数、次承認者ＩＤを抽出し、次承認ＩＤ判定部１３５にて次承認者ＩＤの有無を判定する。この場合、次承認者ＩＤとしてなにも記述されていないので次承認者ＩＤ無し、すなわち次の承認者がいないと判定する。
【０１３５】
そして、パターン使用制限数を格納し、ｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードからなる承認データ５２を生成し、図２６に示したように、これらのデータに承認者ホストＢに対応する印鑑データＩＤ２を追加したデータを承認データ格納部１１７に格納する。（ステップＳＳ１１３）。例えば、ｊｏｂ＿ＩＤが"９８２２"の場合、パスワードとして"▽▲◇×"、印鑑データＩＤ１として"０００１"、印鑑データＩＤ２として"０００２"が格納される。印鑑データＩＤ３としては、なにも格納されない。
【０１３６】
次の動作であるステップＳＳ１１４からＳＳ１２０までは、実施例４の動作にて説明したステップＳＳ７７〜ＳＳ８３と同様であり、ステップＳＳ１１３にて生成した承認データ５２をクライアントＰＣ（１２）に送信した後、パターン使用期限を格納し、パターン使用計時部７０を起動する。そして、承認データ５２を受信したクライアントＰＣ（１２）が、画像データ５３に識別情報５２＊を付加して画像形成装置１１に送信すると、画像形成装置１１は、パターン使用期限を確認し、使用期限内であれば認証を行い、ｊｏｂ＿ＩＤに対応する印鑑画像データを抽出し、受信した画像データ５３と合成印刷する。このとき、プリンタエンジン部９３内の紙詰まり検知部１０２で紙詰まりが発生したかどうかを判定し、紙詰まりが発生していたときは、前述の紙詰まりの除去や使用許可情報再発行依頼等の処理を行い、その後の合成印刷処理を継続する（Ｓ１１４〜ＳＳ１２０）。
【０１３７】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置の動作について図２４のフローチャートを用いて詳細に説明する。まず、実施例４のステップＳ９１〜Ｓ９７と同様に、データを受信すると、パターン使用期限内であることを確認した後、印鑑データの登録動作を行う（ステップＳ１３１〜１３７）。
【０１３８】
そして、受信データが、特定パターン使用許可情報７１の場合は、ｊｏｂ＿ＩＤ、印鑑データＩＤ、クライアントＩＤ、パターン使用制限数、次承認者ＩＤを抽出し、特定パターン格納部１９に対応する印鑑データが存在するかどうかを確認する（ステップＳ１３８・Ｓ１３９）。
【０１３９】
一致する印鑑データが存在する場合は、ステップＳ１３８で抽出した次承認者ＩＤが有効なものであるかどうかを承認データ生成部１１５内の次承認ＩＤ判定部１３５で判定する（ステップＳ１４０）。この判定方法としては、抽出した次承認者ＩＤがあらかじめ決めた特定のフォーマットであるかどうかを確認するようにすればよい。
【０１４０】
そして、次承認者ＩＤが有効であると判定した場合は、次承認者ＩＤがあり、次の承認者ホストが存在するので、承認データ５２を作成し格納した後、次の承認者ホストＩＤに対応した承認者ホストに特定パターン使用許可要求を送信する。例えば、図２５の特定パターン使用許可情報７１ａを受信した場合では、承認者ホストＩＤが"Ｎ"と記載されているので承認者ホストが存在すると判断し、承認データ５２を生成し格納した後、次の承認者ホストＩＤに対応した承認者ホストＢ（１３ｂ）に特定パターン使用許可要求を送信する。
【０１４１】
なお、承認データ５２は、承認データ生成部１１５により、抽出したｊｏｂ＿ＩＤが、図２６の承認データ格納部１１７に該当するｊｏｂ＿ＩＤが格納されているかを確認し、対応する承認データがあればそれを読み出して承認データ５２とし、対応するｊｏｂ＿ＩＤがない場合は、新たに、ｊｏｂ＿ＩＤ、パスワードにより生成され、承認データ格納部１１７に格納される（ステップＳ１４１・Ｓ１４２）。
【０１４２】
また、前記特定パターン使用許可要求は、次承認要求部１３５に通知し、これを受信した次承認要求部１３５がホストｉ／ｆ（１４）を介して承認者ホストＢ（１３ｂ）に送信される（ステップＳ１４３）。
【０１４３】
一方、次承認者ＩＤが有効でないと判定したときは、次承認者ＩＤがなく、次の承認者ホストがないので、承認データ生成部１１５にて特定パターン使用許可情報７１ｂに基づき生成した承認データ５２を承認データ格納部１１７に格納し、パターン使用制限数をパターン使用制限数指示部４４に格納し、生成された承認データ５２をクライアントＰＣ（１２）に送信し、パターン使用計時部７０を起動する。なお、ステップＳ１４９において印鑑データＩＤに対応する印鑑データが存在しないとときのパターン未登録通知動作は、実施例４のステップＳ１０５と同様である（ステップＳ１４４〜Ｓ１４９）。
【０１４４】
そして、実施例４のステップＳ１０６〜Ｓ１２４と同様、ステップＳ１４２にて格納された承認データと、受信した画像データ５３に付加された識別情報５２＊との比較による認証動作を行い、印刷指示部数とパターン使用制限数の比較による承認データ余剰通知または承認データ再発行通知、パターン使用制限数内の合成印刷、その際の紙詰まりの検知および検知されたときの承認データの破棄、タイマーのクリア・停止および紙詰まり通知、印鑑データの使用回数がパターン使用制限数に達したときの、対応する承認データの破棄等の動作を行う（Ｓ１５０〜Ｓ１６８）。
【０１４５】
そして、実施例４のステップＳ１２５と同様に、識別情報５２＊にて認証されないとき、そして、承認データ格納部１１７に一致データがないとき、そして、印刷指示部数がパターン使用制限数より多いときは、印鑑データの合成印刷は行うべきではないので、合成印刷することなくプリンタエンジン部２３にて通常印刷される（ステップＳ１６９）。
【０１４６】
また、実施例４のステップＳ１２６〜１２８と同様に、受信データが承認データ破棄指示であるかどうかの判定処理を行い、パターン使用計時部７０の値を０にクリアして特定パターン合成印刷の動作を終了する（ステップＳ１７０〜１７２）。
【０１４７】
以上の動作により、承認者ホストが２台の場合では、図２７に示したように、２つの承認者ホストにより印鑑データ５０が画像データ５３と合成され、合成データ５４として印刷出力される。
【０１４８】
例えば、ｊｏｂ＿ＩＤが"９８２２"の場合では、承認者ホストＡ（１３ａ）により印鑑データＩＤ１が「０００１」として登録され、承認者ホストＢ（１３ｂ）により印鑑データＩＤ２が「０００２」として登録され、各承認者ホスト１３にてこの使用が承認されると、画像形成装置１１は、同図承認データ格納部１１７の２行目のような承認データ５２を生成して格納しクライアントＰＣ（１２）に送信し、その後、クライアントＰＣ（１２）から画像データ５３と識別情報５２＊が送信されると、識別情報５２＊と承認データ５２により認証した後、特定パターン格納部１９から印鑑データＩＤ１「０００１」、印鑑データＩＤ２「０００２」に対応した印鑑データを抽出し、画像データ５３と合成し、合成データ５４を生成し、これを印刷出力する。
【０１４９】
（実施例５の効果）
以上詳細に述べたように、実施例５の画像形成システムによれば、複数の承認者により承認された特定パターンと任意の画像データを合成印刷することができるようにしたので、不正な印鑑データ使用をさらに確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５０】
以上述べたように、本発明は、文書などに特定のパターンを重畳する機能を有するプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写機等、或いはこれらの装置を組み合わせた画像形成装置および画像形成システムに広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】実施例１の画像形成システム構成図である。
【図２】実施例１の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図３】実施例１の画像形成システムのデータフロー図である。
【図４】実施例１の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図５】実施例１の印鑑データの構成例である。
【図６】実施例１の特定パターン格納部の構成例である。
【図７】実施例１の特定パターン使用許可情報の構成例である。
【図８】実施例１の承認データ格納部の構成例である。
【図９】実施例１の画像データ送信時のデータ構成例である。
【図１０】実施例１の画像データと印鑑画像データの合成動作の説明図である。
【図１１】実施例２の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図１２】実施例２の画像形成システムのデータフロー図である。
【図１３】実施例２の画像形成システムのデータフロー図である。
【図１４】実施例２の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図１５】施例２の特定パターン使用許可情報の構成例である。
【図１６】実施例３の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図１７】実施例３の画像形成システムのデータフロー図である。
【図１８】実施例３の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図１９】実施例４の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２０】実施例４の画像形成システムのデータフロー図である。
【図２１】実施例４の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図２２】実施例５の画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２３】実施例５の画像形成システムのデータフロー図である。
【図２４】実施例５の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図２５】実施例５の特定パターン使用許可情報の構成例である。
【図２６】実施例５の承認データ格納部の構成例である。
【図２７】実施例５の画像データと印鑑画像データの合成動作の説明図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１１  画像形成装置
１２  クライアントＰＣ
１３  承認者ホスト
１５  承認データ生成部
１７、１１７  承認データ格納部
１９  特定パターン格納部
２２  パターンデータ合成部
２３  プリンタエンジン部
５０  印鑑データ
５１、６１、７１ａ、７１ｂ  特定パターン使用許可情報
５２  承認データ
５２＊  識別情報
５３  画像データ
５４  合成データ
【図１】
2007096914.tif 000003
【図２】
2007096914.tif 000004
【図３】
2007096914.tif 000005
【図４】
2007096914.tif 000006
【図５】
2007096914.tif 000007
【図６】
2007096914.tif 000008
【図７】
2007096914.tif 000009
【図８】
2007096914.tif 000010
【図９】
2007096914.tif 000011
【図１０】
2007096914.tif 000012
【図１１】
2007096914.tif 000013
【図１２】
2007096914.tif 000014
【図１３】
2007096914.tif 000015
【図１４】
2007096914.tif 000016
【図１５】
2007096914.tif 000017
【図１６】
2007096914.tif 000018
【図１７】
2007096914.tif 000019
【図１８】
2007096914.tif 000020
【図１９】
2007096914.tif 000021
【図２０】
2007096914.tif 000022
【図２１】
2007096914.tif 000023
【図２２】
2007096914.tif 000024
【図２３】
2007096914.tif 000025
【図２４】
2007096914.tif 000026
【図２５】
2007096914.tif 000027
【図２６】
2007096914.tif 000028
【図２７】
2007096914.tif 000029