(57)【要約】【課題】炊飯器の蒸気発生用の貯水容器を内フタ側に装着することにより炊飯時の内圧を受けない位置に配置して、取付け・取外しのための荷重が少なく作業性が良い炊飯器とする。【解決手段】内鍋２と、前記内鍋２を加熱する胴ヒータ２２と、底ヒータ２１と、開閉自在のフタ４に内フタ５と、内フタ５を加熱するためのフタヒータ２８を備えた炊飯器において、内フタ５に取付け，取外しが自在で蒸気放出と給水を共用した孔６１を備えた貯水容器２９を取付けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、蒸気放出と給水を共用した孔を有する貯水容器を前記内フタに取付け，取外し自在に設けることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記内フタを構成する材料を磁性体で構成し、前記内フタの貯水容器の取付け面に磁石を設け、前記貯水容器を前記内フタに取付けることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、内フタに取付け，取外しが自在で蒸気放出用の孔と給水口が独立した貯水容器を設け、内フタに貯水容器を固定する固定部材を備え、この固定部材と貯水容器と組合せた取付け部材により貯水容器を取付けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
内フタに貯水容器をセットする状態で蒸気用の孔を給水口の下端より上に配置し、フタを閉じた時の状態で蒸気用の孔を水面より上側にしたことを特徴とする請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
給水時は取付け部材をスライドさせ取付け部材に設けられたキャップを開いて給水し、給水後はキャップを閉じて内フタに設けられた固定部材に固定したことを特徴とする請求項３および請求項４記載の炊飯器。
【請求項６】
内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、内フタに取付け，取外しが自在で蒸気放出用の孔と給水口が独立した貯水容器を設け、内フタに貯水容器を固定する固定部材を備え、貯水容器の反取付け側容器の一部に取付け部材を一体に構成し、この取付け部材と固定部材により貯水容器を取付けたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気を利用し、保温性を良くした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器内に貯水容器を取付け，取外し自在に備え、炊飯およびむらし工程等に貯水容器内の水を沸騰させて蒸気を内鍋内に供給し、炊き上りのムラを改良したものが特開2005−３０４６７４号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０４６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている炊飯器の貯水容器は、内鍋内の内圧が直接かかる部分を取外しできるようにしているため、フタと貯水容器の気密のためのシールを高圧に耐えられるようにする必要があり、高圧になるほど取外しのための荷重が大きくなり、取外し作業性が悪くなる問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は係る問題点を解決するため、貯水容器を内フタ側に装着することにより炊飯時の内圧を受けない位置に配置した炊飯器を提供するものである。
【０００６】
具体的構成として、請求項１では、内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、蒸気放出と給水を共用した孔を備えた貯水容器を内フタに取付け，取外し自在に設けたものである。
【０００７】
請求項２では、内フタを構成する材料を磁性体で構成し、内フタの貯水容器の取付け面に設けたマグネットにより貯水容器を内フタに固定したものである。
【０００８】
請求項３では、内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、内フタに取付け，取外しが自在で蒸気放出用の孔と給水口が独立した貯水容器を設け、内フタに貯水容器を固定する固定部材を備え、この固定部材と貯水容器と組合せた取付け部材により貯水容器を取付けたものである。
【０００９】
請求項４では、内フタに貯水容器をセットする状態で蒸気用の孔を給水口の下端より上に配置し、フタを閉じた時の状態で蒸気用の孔を水面より上側にしたものである。
【００１０】
請求項５では、給水時は取付け部材をスライドさせ取付け部材に設けられたキャップを開いて給水し、給水後はキャップを閉じて内フタに設けられた固定部材に固定したものである。
【００１１】
請求項６では、内鍋と、前記内鍋を加熱する胴ヒータと、底ヒータと、開閉自在のフタに内フタと、内フタを加熱するためのフタヒータを備えた炊飯器において、内フタに取付け，取外しが自在で蒸気放出用の孔と給水口が独立した貯水容器を設け、内フタに貯水容器を固定する固定部材を備え、貯水容器の反取付け側容器の一部に取付け部材を一体に構成し、この取付け部材と固定部材により貯水容器を取付けたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、貯水容器を内フタに装着しているので貯水容器と内フタのシールが不要となり、取付け取外しのための荷重が少なく組立ての作業性が容易であるとともに、使い勝手が向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例について図を用いて説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施に係るもので製品本体の側面から見た外観図、図２は同要部構造断面図を示す。外枠１には内鍋２が着脱自在に内置され、外枠１の下部と側面部には内鍋２を加熱するための胴ヒータ２２及び底ヒータ２１が設けられている。外枠１の上面には内鍋２の上部開口部を覆うフタ４が開閉自在に取付けられている。内鍋２とフタ４の間には内フタ５が取付けられている。また内フタ５には、内鍋２と内フタ５をシールするためのゴム製のパッキン６が一体で固定されている。内フタ５は炊飯使用後には必ず水洗いするのでフタ４から取外しが自在で、かつ、容易に取付けできる構造としている。
【００１５】
外枠１の上面には操作，表示を行うためのパネル７が取付けられている。パネル７の正面には、図示していないが表示部分を真中に配置し、両サイドに表示部を中心に（切）と（炊飯）の操作ボタンを対称に配置し、大きさも他の操作ボタンより大きくして操作性の向上とデザイン上の見栄えを良くしている。その他の普段あまり使用しない操作ボタンについてはできるだけ対称配置とし、機能が同一のものは同一側に纏めて配置し、操作性を良くしている。
【００１６】
また、外枠１には前後に回動可能なハンドル５２が取付けられており、本体を自由に持ち運ぶことができる。
【００１７】
外枠１の内部には炊飯器を制御する制御部２０が正面側に内蔵されている。また、外枠１には内鍋２が着脱自在に挿入され、外枠１の底部と側面部には前記したように内鍋２を加熱するための底ヒータ２１と胴ヒータ２２が設けられている。
【００１８】
また、外枠１の上面には内鍋２の上部開口部を覆うパッキン６を備えた内フタ５が開閉自在に設けられ、内フタ５で内鍋２の上面開口を閉塞して密封する。フタ４には蒸気通路２３が設けられており、この蒸気通路２３は、炊飯中や保温中に発生する蒸気が内鍋２内の密閉空間から外部へ排出される唯一の出口となる。蒸気通路２３の先端の孔２４は、ステンレス製の鋼球２５により塞がれている。内鍋２内部の蒸気圧が上昇すると鋼球２５は持ち上げられて孔２４から蒸気が外部に逃げる。これにより、内鍋２内の蒸気圧はほぼ一定に保ことができる。本実施例では蒸気圧は１.３〜１.５気圧に設定している。
【００１９】
また、内鍋２の内圧を大気圧にするために開放手段としてソレノイド２６が設けられている。通常、すなわち圧力をかけない時はソレノイド２６により鋼球２５を孔２４の位置からずらしている。
【００２０】
蒸気通路２３には沸騰検知手段２７が設けられており、蒸気通路２３を通る蒸気の温度により沸騰を検知する。フタ４にはフタヒータ２８が内蔵され、内フタ５を加熱している。
【００２１】
また、内フタ４には貯水容器２９が取付け，取外し自在に設けられている。詳細は後述するが、貯水容器２９は内フタ４の内鍋２に対向するように設けられ、その一部が内フタ４に接して取付けられる。内フタ４と貯水容器２９とが接することで、加熱された内フタ４の熱が、貯水容器２９に伝わり、貯水容器２９の内部に溜まっている水が加熱される。
【００２２】
図３は本発明の炊飯器の回路ブロック図の一実施例を示す。電源３１はＡＣ１００Ｖ，５０／６０Ｈｚの商用電源に接続されている。コンセント３２を介して制御部２０に接続されている。制御部２０には電流検知回路３３，電圧検出回路３４が接続されマイコン
３５にデータを取込んでいる。商用電源は整流回路３６で直流に整流され、各々の底面インバータ回路３７と側面インバータ回路３８に電源を供給している。
【００２３】
底面インバータ回路３７は、底面内側コイル３９と底面外側コイル４０を駆動する。底面内側コイル３９と底面外側コイル４０は底ヒータ２１を形成している。側面インバータ回路３８は、側面上側コイル４１と側面下側コイル４２を駆動する。側面上側コイル４１と側面下側コイル４２は胴ヒータ２２を形成している。内鍋２の全体を均一に加熱するにはこのコイルを複数に分割して制御したほうがよいが、回路のコスト増加になるので本実施例では２分割としている。
【００２４】
マイコン３５にはパネル７上のＬＥＤを制御するＬＥＤ表示回路４３，時刻等の表示を行うＬＣＤ表示回路４４，温度検知によるフタセンサ４５及び炊飯センサ４６や、異常や終了等を告げるブザーを制御するブザー回路４７が接続されている。これらは低電圧の直流電源で駆動される。また、高電圧か高電力の電気部品は、駆動回路４８を介して行われ、ソレノイド２６，フタヒータ２８およびファン４９を制御している。
【００２５】
図４は本発明の炊飯工程の一実施例を示す。炊飯工程は、予熱４００，加熱４０１，沸騰維持４０２、むらし４０３，保温４０４の工程で構成されている。予熱４００では、米に水分が吸収されやすくするため通常の炊飯では時間を短くする必要から約６０℃に水温を上げて維持し水分を吸収しやすくしている。また、炊飯時間が長くとれて圧力を上げるコースでは水温を約２０℃に上げて、じっくりと米に水分を吸収させている。加熱４０１では底面内側コイル３９，底面外側コイル４０，側面上側コイル４１及び側面下側コイル４２を制御して炊飯量に合せた速度で内鍋２の温度を均一になるよう制御して上昇させて、沸騰すると火力を強くして、同時に圧力を上げて米に一気に水分を吸収させる。沸騰維持４０２では火力と圧力を短時間上げて維持した後、火力と圧力を落として維持して水分を除去する。むらし４０３では水分を適正値まで除去した後、保温４０４の工程に移行する。保温では米の温度を７０〜８０℃に維持するため底面内側コイル３９と底面外側コイルを制御すると共にフタヒータ２８をオンしている。フタヒータ２８は発熱量が少ないため、内フタ５の温度が上がるのに時間を要するので沸騰維持４０２の段階でオンして、内フタ５の温度を上げて結露水がつかないようにしている。
【００２６】
図５は本発明の炊飯工程における各部の動作チャートの一実施例を示す。水温が１００℃をオーバしている部分はソレノイド２６をオンして鋼球２５を孔２４の位置にすることにより調圧手段を動作させて圧力を上げている。回路冷却用のファン４９は予熱４００からむらし４０３の工程まで連続してオンし、保温４０４工程では加熱するための電力が少ないのでインバータ回路の発熱が少なくなるのでオフしている。これにより、省電力化を図っている。内フタ５に固定されている貯水容器２９の水温はむらし４０３工程の直後は炊飯の水温とほぼ同じで推移しているが、本実施例では保温４０４工程ではフタヒータ
２８からの熱により７０〜９５℃に維持している。貯水容器２９内の消費水量は１升炊きの炊飯器でむらし４０３工程では約１０ｍｌ、保温４０４工程では約２ｍｌで保温４０４工程での再加熱では約５ｍｌとなるので１７ｍｌ以上の貯水量を確保する貯水容器２９が必要となる。本実施例では貯水容量を、余裕を持たせて２０ｍｌ以上としている。これにより、保温４０４工程におけるご飯の水分が無くなり硬くなるのを防止できると共に、長時間の保温に対しても炊き立てに近い状態のご飯を提供することができる。また、再加熱における水分不足に対しても同様に改善することができる。むらし４０３の工程では水分は不要なので、９５℃以上で水分供給を遮断し、それ以下のときは供給する手段を使用すると貯水容器の大きさを小さくすることができる。
【００２７】
図６，図７は本発明の貯水容器２９の構造の一実施例を示す。貯水容器２９は、給水と蒸気噴出を兼ねた孔６１が側面６２側の上側半分以上の位置で取付け面６３の上側半分以上の位置に開けられている。取付け面６３には、貯水容器２９を固定するため本実施例ではマグネット６４を取付け側容器６５に固定している。また、貯水容器２９は、取付け側容器６５と反取付け側容器６６をしっくりと合せることにより合せ面６７からの水漏れを防止しているが、容器の精度を上げられないときはＯリングなどにより水漏れ防止してもよい。取付け側容器６５及び反取付け側容器６６の材質は耐食性に優れ、熱伝導がよいアルミニウム，ステンレス及び銅が適しているが樹脂製でもよい。また、その組合せでもよい。マグネット６４を取付け手段とした場合は、内フタ５は磁性材料を使用する必要があることからステンレスを使用する場合はフェライト系の材料を使用している。内フタ５との吸引力を維持するためマグネット６４の上面は取付け面６３より極めて小さい間隙６８を設けて取付けているので保持力が大きい状態で固定することができる。
【００２８】
本貯水容器２９の使用方法について説明する。給水方法は水を入れた容器に貯水容器
２９を入れることにより孔６１から水が入り、満杯となる。取付け面６３側に表示された取付け方向に貯水容器２９を位置させることにより余分な水は孔６１より流れ出る。その状態でほぼ垂直方向に立てられた内フタ５に、マグネット６４の付いた面側で固定する。この状態でフタ４を閉じることにより貯水容器２９は水平状態となり、垂直状態で貯水容器２９の下半分に貯水された水は水平状態で下側半分の位置に貯水される。すなわち、垂直状態で下半分に貯水された水の量より水平状態で下側半分の位置に貯水される水の量のほうを多くすることにより、フタ４を閉じたときの水の損失を無くすることができる。また、マグネット６４で内フタ５に固定しているので、内フタ５に貯水容器２９を固定するための加工や取付け治具の必要がないため、突起部分が少なく清掃がし易く、材質の変更のみで取付けができる。
【００２９】
図８，図９，図１０，図１１に本発明の他の実施例である貯水容器１００の構造，取付けについて示す。
【００３０】
貯水容器１００は、給水口８０の開閉と取付けを兼ねた取付け部材８１を介して内フタ５に設けられた固定部材８２により固定されている。取付け部材８１は、樹脂モールドにより成形されている。固定部材８２は本実施例の場合、４個所に設置されているが片側ずつ一体に成形してもよい。固定部材８２は、内フタ５に開けられた穴９０を通してステンレス製のネジ９１により反対方向から固定部材８２を呼び込んで固定している。貯水容器１００は直接水道の蛇口から給水できるように給水口８０を設けている。また、蒸気を噴出させるための孔１０１を上面に設けている。給水口８０の位置は、水を入れるときは給水口８０を上向きにして水平状態で水道の蛇口から供給してからフタ４がほぼ垂直状態で貯水容器１００をセットするので、垂直状態にしたときできるだけ上側に位置する位置につけられている。孔１０１は、フタ４を閉じた状態では給水口８０を上にして同じ上側に位置する位置に開けられている。貯水容器１００は垂直状態でセットされフタ４を閉じたときは水平になるので、貯水容器１００内の水がこぼれないようにするため、垂直時の給水口８０の下端より上に穴１０１を開けると共に、水平時に穴１０１から水がこぼれない位置に穴１０１を開けている。
【００３１】
貯水容器１００には給水口８０を塞ぎ、内フタ５に固定するための取付け部材８１をガイドする凹部が両側に設けられている。反取付け側には凹部１０２が、取付け側には凹部１０３が設けられている。貯水容器１００には、取付け部材８１が前記凹部１０２と凹部１０３を挟み込むようにしてスライドして給水口８０を塞いだ位置で止まる。この状態で、図８に示す状態で固定部材８２に上方から挿入して固定する。取付け部材８１の固定部材８２と接触する部分には溝１１０が設けられており、固定部材８２がこの溝に嵌ってストッパーの役割を果たす。このため、溝１１０の深さ分、凹部１０２の側面部１０４との間には間隙を設けている。また、取付け部材８１には貯水容器１００の給水口８０を塞ぐキャップ１１１が設けられている。
【００３２】
この貯水容器１００の使用方法は、最初に取付け部材８１をスライドさせ、給水口８０からキャップ１１１をはずして水道水の蛇口から給水を行い、再びスライドさせて給水口８０を取付け部材８１のキャップ１１１で塞ぎ、内フタ５の固定部材８２にセットする。取付け部材８１に設けられた溝１１０に嵌るまで移動させて固定する。このとき貯水容器１００のセットは内フタ５が開いた状態、すなわちほぼ垂直状態で行われる。
【００３３】
貯水容器１００に給水口８０を設けることにより、給水のときは直接水道の蛇口から供給できるので給水を迅速に行うことができる。また、セットするときには給水口８０はキャップ１１１により塞がれているので、給水後に貯水容器１００を離れたところにある炊飯器にセットするときの移動中及びセット時に内部の水をこぼさずに行うことができる。
【００３４】
図１２に本発明の他の実施例に係る貯水容器１２０の単体図を示す。給水口８０が取付け側容器６５の上面に設けられている。また、給水口８０を塞ぐキャップ１２１が、中央部に設けられた取付け側凹部１２２と反取付け側凹部１２３を挟み込むかたちで取付けられており、給水時にはキャップ１２１をスライドさせて給水口８０を開けて給水する。すなわち、キャップ１２１は給水口の開閉のみに使用している。側面１２４側の取付け面側には蒸気排出用の穴１２５が開けられている。反取付け側容器６６の縁の一部を取付け部材１２６として形成することにより、固定部材８２の高さが反取付け側容器６６の板厚でよいので突起となる固定部材８２を低くすることができ清掃がし易くなる。
【００３５】
本発明の貯水容器は、いずれも内フタと内鍋の間に設けられてシールされた容器の中に設置されているので、圧力が高くなってもシールを行う必要がない。
【００３６】
また、貯水容器の中の水は、水分を必要としないむらし工程で水温を１００℃又は圧力によりそれ以上に加熱されるので、保温工程では貯水容器の水に対しては水温を下げないで維持できるヒータの発熱量があればよいので、従来使用しているフタヒータの発熱量を増加して水温を７０〜９５℃に維持している。
【００３７】
また、再加熱のときは１００℃以上に内部の温度が上昇するので、より蒸気が出やすくなりご飯の水分が無くなり硬くなるのを防止し、やわらかいご飯を提供することができる。なお、実施例の貯水容器の形状は円形としているが長方形でもよくこの形状に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施に係るもので、製品本体の側面から見た外観図を示す。
【図２】本発明の実施例に係るもので、炊飯器の要部構成断面図を示す。
【図３】本発明の実施例に係るもので、炊飯器の回路ブロック図を示す。
【図４】本発明の実施例に係るもので、炊飯工程を示す。
【図５】本発明の実施例に係るもので、炊飯工程における各部の動作チャートを示す。
【図６】本発明の実施例に係るもので、貯水容器の構造を示す。
【図７】本発明の実施例に係るもので、貯水容器のＡＡ断面図を示す。
【図８】本発明の実施例に係るもので、貯水容器の他の実施例である取付け状態を示す。
【図９】本発明の実施例に係るもので、固定部の詳細部分断面図を示す。
【図１０】本発明の他の実施例に係るもので、貯水容器の単体図を示す。
【図１１】本発明の他の実施例に係るもので、取付け部材の単体図を示す。
【図１２】本発明の他の実施例に係るもので、貯水容器の単体図を示す。
【符号の説明】
【００３９】
４…フタ、５…内フタ、２１…底ヒータ、２２…ヒータ、２８…フタヒータ、２９，
１００…貯水容器、６３…取付け面、６４…マグネット、８０…給水口、８１，１２６…取付け部材、８２…固定部材、１１１，１２１…キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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