(57)【要約】【課題】ガラス塊を収容した成形容器を回転させて、該ガラス塊を自重と遠心力の作用で転動させ、表面張力のみに頼ることなく大きな寸法のガラス回転体を得る。【解決手段】ガラス回転体の製造装置１は、軟化したガラス塊２を回転体に成形するものであって、ガラス塊２を収容する成形容器４と、この成形容器４を、その回転軸５を中心として回転させる駆動機構７と、成形容器４内でガラス塊２を転動させ、この転動するガラス塊２を押圧する押圧部材２２とを備えている。【選択図】  図１
2007223834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟化したガラス塊を回転体に成形するガラス回転体の製造装置であって、
前記ガラス塊を収容する成形容器と、
該成形容器を、その回転軸を中心として回転させる駆動機構と、
前記成形容器内で前記ガラス塊を転動させ、該転動する前記ガラス塊を押圧する押圧部材と、を備えている、
ことを特徴とするガラス回転体の製造装置。
【請求項２】
前記回転軸は、重力方向に対して傾斜して配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス回転体の製造装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転可能に軸支されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス回転体の製造装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転不能に軸支されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス回転体の製造装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記成形容器の回転軸方向、該回転軸方向に対し略直交する方向、或いは重力方向の少なくとも一方向から前記ガラス塊に押圧力を付与する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガラス回転体の製造装置。
【請求項６】
軟化したガラス塊を回転体に成形するガラス回転体の製造方法であって、
前記ガラス塊を収容した成形容器を回転させて該ガラス塊を自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、該転動する前記ガラス塊に対し押圧部材を接触させ、回転体に成形する、
ことを特徴とするガラス回転体の製造方法。
【請求項７】
前記成形容器は、重力方向に対して傾斜して配置された回転軸により回転される、
ことを特徴とする請求項６に記載のガラス回転体の製造方法。
【請求項８】
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転可能に配置されている、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のガラス回転体の製造方法。
【請求項９】
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転不能に軸支されている、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のガラス回転体の製造方法。
【請求項１０】
前記押圧部材は、前記成形容器の回転軸方向、該回転軸方向に対し略直交する方向、或いは重力方向の少なくとも一方向から前記ガラス塊に押圧力を付与する、
ことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載のガラス回転体の製造方法。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれかの製造方法で製造されたことを特徴とするガラス回転体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟化したガラス塊を回転する成形容器内で転動させ、球形状のガラス回転体を得るガラス回転体の製造方法及びその装置並びにガラス回転体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光学機器に使用されるガラスレンズを成形手段により所定形状に成形する技術が開示されている。例えば特許文献１には、体積管理されたガラス素材を基盤上に配置し、該ガラス素材を加熱して軟化変形させ、表面張力によって球状化させる点が開示されている。また、特許文献２には、ガラス塊を加熱して軟化させ、このガラス塊を表面張力により球状にした点が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１９９２５０公報（第３頁、図１）
【特許文献２】特公平４−４３８５１公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示された技術では、ガラス塊を球状化するのに、溶融ガラス塊の表面張力にのみ頼っていたため、例えば直径Φが１ｍｍ程度の微小径のものしか、きれいな球形状を得ることができなかった。
【０００４】
すなわち、従来のガラス回転体の製造方法では、得られるガラス回転体は小径のものに限定され、それよりも大きい径のものでは、自重によって形の崩れた概略球のものしか得ることができず、例えば直径Φが１０ｍｍ程度のきれいな球形状を得ることは困難であった。
【０００５】
なぜなら、従来技術では、大きい径のガラス塊を加熱する場合、表面張力で球状化可能な粘度にまで軟化させるため、自重によりつぶれ、球状化の過程でいわゆる折れ込み（型との摩擦力によるひきずり）が発生するからである。
【０００６】
本発明は斯かる課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ガラス塊を成形容器内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、かつ押圧力を付与して表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることのできるガラス回転体の製造方法及びその装置並びにガラス回転体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、
軟化したガラス塊を回転体に成形するガラス回転体の製造装置であって、
前記ガラス塊を収容する成形容器と、
該成形容器を、その回転軸を中心として回転させる駆動機構と、
前記成形容器内で前記ガラス塊を転動させ、該転動する前記ガラス塊を押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のガラス回転体の製造装置において、
前記回転軸は、重力方向に対して傾斜して配置されていることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載のガラス回転体の製造装置において、
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転可能に軸支されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１又は２に記載のガラス回転体の製造装置において、
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転不能に軸支されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のガラス回転体の製造装置において、
前記押圧部材は、前記成形容器の回転軸方向、該回転軸方向に対し略直交する方向、或いは重力方向の少なくとも一方向から前記ガラス塊に押圧力を付与することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に係る発明は、
軟化したガラス塊を回転体に成形するガラス回転体の製造方法であって、
前記ガラス塊を収容した成形容器を回転させて該ガラス塊を自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、該転動する前記ガラス塊に対し押圧部材を接触させ、回転体に成形することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載のガラス回転体の製造方法において、
前記成形容器は、重力方向に対して傾斜して配置された回転軸により回転されることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に係る発明は、請求項６又は７に記載のガラス回転体の製造方法において、
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転可能に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項９に係る発明は、請求項６又は７に記載のガラス回転体の製造方法において、
前記押圧部材は、前記ガラス塊との接触面の摩擦力により回転不能に軸支されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に係る発明は、請求項６〜９のいずれかに記載のガラス回転体の製造方法において、
前記押圧部材は、前記成形容器の回転軸方向、該回転軸方向に対し略直交する方向、或いは重力方向の少なくとも一方向から前記ガラス塊に押圧力を付与することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に係る発明は、請求項６〜１０のいずれかの製造方法で製造されたことを特徴とするガラス回転体である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ガラス塊を成形容器内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、かつ押圧力を付与することにより、粘度が比較的に高くても表面張力及び転動作用のみに頼ることなく、折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
（全体の構成説明）
図１は、本実施形態のガラス回転体の製造装置１の外観図である。
【００１９】
同図において、この製造装置１は、ガラス塊２を加熱する加熱手段としての加熱炉３と、加熱したガラス塊２を収容する成形容器４と、この成形容器４を、その回転軸５を中心として回転させる駆動機構７と、成形容器４の回転速度等を制御する制御部２０とを備えている。加熱炉３は、加熱室を覆う炉壁８と、該炉壁８内に配置されたヒータ９とを備えている。
【００２０】
また、炉壁８の底面には、ガラス塊２を載置するシュート１０を有し、このシュート１０は搬送機構１１の作用により矢印Ａ方向に傾斜して、加熱されたガラス塊２を成形容器４内に供給する。制御部２０は、加熱炉３や成形容器４の加熱温度を制御したり、駆動機構７による成形容器４の回転速度を任意に変化させることができる。
【００２１】
成形容器４は、本実施形態では、一端が開口した開口部１３を有する有底円筒状をなしていて、その開口部１３からガラス塊２が供給される。成形容器４の底壁の隅部（コーナ部）は、ガラス塊２が略球状のガラス回転体に成形されるように断面略円弧状（Ｒ形状）に形成されている。この隅部のＲ形状は、目的の回転体に合わせて適宜選択することができる。成形容器４の周囲には、該成形容器４を加熱する加熱手段としてのヒータ１２が配設されている。
【００２２】
また、成形容器４は、その回転軸５が、鉛直方向に対し傾斜して配置されている。本実施形態では、ガラス塊２が成形容器４の隅部（コーナ部）で安定して成形されるように、回転軸５は鉛直方向に対しその傾斜角を５度〜８５度に設定している。このように、回転軸５を鉛直方向に対し傾斜配置しているのは、ガラス塊２が自重により、常に成形容器４の底壁の隅部（コーナ部）の最も低い部分に移動しようとするためである。
【００２３】
一方、成形容器４は回転軸５を中心として所定速度で回転していることから、ガラス塊２は、底壁の隅部（コーナ部）の最も低い部分に移動しながら、底壁の隅部に接しながら転動する。そして、この転動により、ガラス塊２は略球状のガラス回転体に成形される。
【００２４】
なお、本実施形態では、成形容器４として有底円筒状のものを用いた場合について説明したが、これに限らず、例えば、底壁を略半球状等とした容器を用いても良い。
駆動機構７は、成形容器４の回転軸５に一体的に固定された従動ギヤ１４と、この従動ギヤ１４に噛合する駆動ギヤ１５と、この駆動ギヤ１５を駆動する電動モータ１６とを有している。
【００２５】
本実施の形態において、ガラス塊２を予め加熱軟化してから成形容器４内に供給しても良いし、ガラス塊２を成形容器４内に供給してから加熱軟化しても良い。また、ガラス塊２を成形容器４内に供給し、該成形容器４を回転させながらガラス塊２を加熱軟化しても良い。
【００２６】
制御部２０は、成形容器４にガラス塊２を投入してから、その回転速度を任意に変化させることができる。例えば、ガラス塊２の形状に合わせて成形容器４の回転数を増減することで、短時間で安定した成形を行うことができる。なお、成形中のガラス塊２が冷却されないように、補助加熱源として、電気抵抗加熱、高周波誘導加熱、ランプヒータ、ガスバーナ等で加熱しながら成形を行うと良い。
【００２７】
また、本実施の形態において、加熱前のガラス塊２の形状としては、例えば多角柱、円柱、略球体形状、あるいはゴブ（ｇｏｂ）の形状のものが用いられる。そして、加熱炉３において、ガラス塊２は液状となる前の温度に加熱軟化される。若しも、ガラス塊２を液状になるまで加熱してしまうと、成形容器４と融着してしまい、ガラス塊２を転動させて球状のガラス回転体に成形することが困難となるからである。
【００２８】
また、ガラス塊２の加熱炉３における加熱は、具体的には、その粘度が１０4〜１０12ポイズとなるような液状となる前の温度に加熱するのが望ましい。なお、粘度が１０4ポイズは、ガラスの流動点（１０5ポイズ）よりも少し粘度が低く（軟らかく）、また、粘度が１０12ポイズは、ガラス転移点（１０13〜１０15ポイズ）よりも少し粘度が低い（軟らかい）状態である。
【００２９】
なお、ガラスの粘度が１０4ポイズというのは、ガラスの流動点よりも粘度が低い値であるが、溶融状態のガラスの粘度１０1〜１０3ポイズよりは高い粘度であり、従って、ガラスの溶融状態とは明確に区別される。また、成形中の成形容器４の温度は、ガラス塊２の加熱温度よりも低いことが好ましい。これは、成形容器４の温度が、ガラス塊２の加熱温度よりも高い場合は、ガラス塊２と成形容器４の間に融着等が発生するおそれがあるからである。
【００３０】
更に、本実施の形態においては、成形容器４内で転動中のガラス塊２を押圧する押圧部材を備えている。
すなわち、図１に示すように、押圧部材２２が、支持軸２３を介して押圧機構２４によって吊下支持されている。この押圧部材２２を、転動しているガラス塊２に接触させることで、該ガラス塊２の粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形することができる。
【００３１】
しかも、本実施形態では、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつガラス塊２に押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込み（型との摩擦力により、ガラス塊２の表面に「ひきずり層」を生じること）が生じない。これに対し、ガラス塊２が軟化しすぎた状態で表面張力及び転動作用のみで成形すると、ガラス塊２に折れ込みが生じやすい。
【００３２】
以下に、この押圧部材２２の形状と支持方法について各実施形態に分けて説明する。なお、全実施形態を通じて、同一又は相当する部材には同一の符号を付す。また、ガラス塊２は、加熱軟化直後の形状と成形後の形状とは異なっているが、説明の便宜上同一の符号を付す。
（第１の実施の形態）
図２は、第１の実施の形態の要部構成を示している。この実施の形態では、押圧部材２２には、ガラス塊２との接触面側に略球面の凹部２５が形成されている。そして、この凹部２５がガラス塊２に接触している。これにより、成形容器４が、重力方向に対し略４５°に傾斜された回転軸５を中心として回転し、ガラス塊２が成形容器４の底壁の隅部（コーナ部）に接しながら転動する。すると、この転動するガラス塊２に対して押圧部材２２がガラス塊２を押圧するようになっている。
【００３３】
このとき、押圧部材２２は、成形容器４の回転軸５の軸方向（I方向）、該回転軸方向に対し略直交する方向（II方向）、或いは重力方向（III方向）の少なくとも一方向からガラス塊２に接触して押圧するようになっている。また、複数の押圧方向を組み合わせて傾斜方向から押圧することもできる。
【００３４】
このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力等により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００３５】
また、本実施形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触面の摩擦力によっても回転しないように支持軸２３に軸支されている。このため、押圧部材２２は、所定の押圧力でガラス塊２に接触しているのみである。
【００３６】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
（第２の実施の形態）
図３は、第２の実施の形態の要部構成を示している。この実施の形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触面側に形成された略球面の凹部２５を有し、この凹部２５がガラス塊２に接触している。これにより、成形容器４が、重力方向に対し略４５°に傾斜された回転軸５を中心として回転し、ガラス塊２が成形容器４の底壁の隅部に接しながら転動する。すると、この転動するガラス塊２に対して押圧部材２２がガラス塊２に所定の押圧力を付与するようになっている。
【００３７】
このとき、成形容器４の回転軸５は略４５°に傾斜配置されているので、ガラス塊２は略水平に近い軸を中心として回転する。このように、ガラス塊２の回転軸と略直交方向に押圧部材２２が接触し、ガラス塊２は成形容器４の底壁の隅部（コーナ部）と押圧部材２２とに正対した向きで加圧されるため、偏りの少ない真球度の良好な回転体を得ることができる。
【００３８】
すなわち、押圧部材２２は、重力方向（III方向）にガラス塊２に接触して押圧するようになっている。このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力等により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００３９】
また、本実施形態では、第１の実施の形態と同様に、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触面の摩擦力によっても回転しないように支持軸２３に軸支されている。このため、押圧部材２２は、所定の押圧力でガラス塊２に接触しているのみである。
【００４０】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
（第３の実施の形態）
図４は、第３の実施の形態の要部構成を示している。この実施の形態では、押圧部材２２はローラ状をなし、その円周方向に沿って断面略円弧状（Ｒ形状）の凹面２６が形成されている。そして、この凹面２６にガラス塊２が接触するようになっている。こうして、成形容器４が、重力方向に対し略４５°に傾斜された回転軸５を中心として回転し、ガラス塊２が成形容器４の底壁の隅部に接しながら転動する。この際、転動するガラス塊２に対して押圧部材２２がガラス塊２に所定の押圧力を付与するようになっている。
【００４１】
このとき、押圧部材２２は、成形容器４の回転軸５の軸方向（I方向）、該回転軸方向に対し略直交する方向（II方向）、或いは重力方向（III方向）の少なくとも一方からガラス塊２に接触して押圧するようになっている。また、複数の押圧方向を組み合わせて傾斜方向から押圧することもできる。
【００４２】
このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力等により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００４３】
また、本実施形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触部の摩擦力により回転可能に支持軸２３に軸支されている。すなわち、ガラス塊２が転動すると、これに接触している押圧部材２２がガラス塊２から受ける摩擦力によって回転する構成となっている。このため、押圧部材２２がガラス塊２の転動を妨げることはない。
【００４４】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
（第４の実施の形態）
図５は、第４の実施の形態の要部構成を示している。この実施の形態では、押圧部材２２は、外周に丸溝２７が形成されたプーリ状をなし、この押圧部材２２が、支持枠２８に回転自在に支持されている。そして、この丸溝２７にガラス塊２が接触するようになっている。こうして、成形容器４が、重力方向に対し略４５°に傾斜された回転軸５を中心として回転し、ガラス塊２が成形容器４の底壁の隅部に接しながら転動する。この際、転動するガラス塊２に対して押圧部材２２がガラス塊２に所定の押圧力を付与するようになっている。
【００４５】
このとき、ガラス塊２の回転軸（略水平な軸）と略直交方向に押圧部材２２が接触し、ガラス塊２は成形容器４の底壁の隅部（コーナ部）と押圧部材２２とに正対した向きで加圧されるため、偏りの少ない真球度の良好な回転体を得ることができる。
【００４６】
すなわち、この実施形態では、押圧部材２２は、重力方向（III方向）からガラス塊２に接触して押圧するようになっている。このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力等により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００４７】
また、本実施形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触部の摩擦力により回転可能に、支持枠２８を介して支持軸２３に軸支されている。すなわち、ガラス塊２が転動すると、これに接触している押圧部材２２がガラス塊２から受ける摩擦力によって回転する構成となっている。このため、押圧部材２２がガラス塊２の転動を妨げることはない。
【００４８】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
（第５の実施の形態）
図６及び図７（ａ）（ｂ）は、第５の実施の形態の要部構成を示している。この実施の形態では、円板状の２個の押圧部材２２，２２が、ピン３０により支持部材２９に回転自在に支持されている。そして、この２個の押圧部材２２（の端面）がガラス塊２に接触している。
【００４９】
こうして、成形容器４が、重力方向に対し略４５°に傾斜された回転軸５を中心として回転し、ガラス塊２が成形容器４の底壁の隅部に接触しながら転動する。この際、転動するガラス塊２に対して、２個の押圧部材２２がガラス塊２に所定の押圧力を付与するようになっている。このように、本実施形態では、回転可能な円板状の押圧部材２２，２２を２個設けたことで、ガラス塊２の複雑な回転方向に対応することができる。
【００５０】
このとき、押圧部材２２は、重力方向（III方向）からガラス塊２に接触して押圧するようになっている。このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００５１】
また、本実施の形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触部の摩擦力により回転可能に支持軸２３に軸支されている。すなわち、ガラス塊２が転動すると、これに接触している押圧部材２２がガラス塊２から受ける摩擦力によって回転する構成となっている。このため、押圧部材２２がガラス塊２の転動を妨げることはない。
【００５２】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
（第６の実施の形態）
図８及び図９は、第６の実施の形態を示している。この実施の形態では、リング状をなす成形容器４が、外周側を４個の駆動ローラ３１により回転可能に支持されている。すなわち、この成形容器４は、外周側に配置された４個の駆動ローラ３１を矢印方向（反時計方向）に駆動することで、矢印方向（時計方向）に回転される。また、この成形容器４の内面にはＶ字溝３２が形成されている。
【００５３】
そして、このＶ字溝３２にガラス塊２を載置し、このガラス塊２を上下から挟むように、丸溝２７が形成されたプーリ状の押圧部材２２が当接されている。この押圧部材２２は、略水平な支持軸２３に回転可能に支持されている。こうして、成形容器４が、例えば図８の矢印方向（時計方向）に回転すると、ガラス塊２が成形容器４のＶ字溝３２に接しながら転動する。この際、転動するガラス塊２に対し押圧部材２２が接触して、該ガラス塊２に押圧力を付与するようになっている。
【００５４】
すなわち、本実施形態では、押圧部材２２は、重力方向（III方向）からガラス塊２に接触して押圧するようになっている。このときの押圧力は、ガラス塊２の粘度、大きさ、転動速度等により転動を妨げない程度の大きさに選択することができる。このように、ガラス塊２は、その転動と押圧部材２２からの押圧力等により、粘度が比較的に高くても略球状の回転体に成形される。しかも、ガラス塊２の粘度が比較的に高くかつ押圧部材２２を接触させているので、成形されるガラス塊２にいわゆる折れ込みが生じない。
【００５５】
また、本実施形態では、押圧部材２２は、ガラス塊２との接触部の摩擦力により回転可能に支持軸２３に軸支されている。例えば、図８において、ガラス塊２が時計方向に転動すると、これに接触している押圧部材２２がガラス塊２から受ける摩擦力によって図の矢印方向（反時計方向）に回転する構成となっている。このため、押圧部材２２がガラス塊２の転動を妨げることはない。
【００５６】
本実施形態によれば、ガラス塊２を成形容器４内で自重と遠心力及びガラス塊と成形容器との間の摩擦力の作用で転動させ、更にこの転動するガラス塊２を押圧部材２２で押圧することにより、表面張力及び転動作用のみに頼ることなく折れ込みのない大きな寸法のガラス回転体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】ガラス回転体の製造装置の全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断正面図である。
【図３】第２の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断正面図である。
【図４】第３の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断正面図である。
【図５】第４の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断面正図である。
【図６】第５の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断面正図である。
【図７】（ａ）は、同上の要部拡大正面図、（ｂ）は、その側面図である。
【図８】第６の実施の形態のガラス回転体の製造装置の要部断正面図である。
【図９】同上の側面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１      ガラス回転体の製造装置
２      ガラス塊
３      加熱炉
４      成形容器
５      回転軸
７      駆動機構
９      ヒータ
１２    ヒータ
１３    開口部
１４    従動ギヤ
１５    駆動ギヤ
１６    電動モータ
２０    制御部
２２    押圧部材
２３    支持軸
２４    押圧機構
２５    凹部
２６    凹面
２７    丸溝
２８    支持枠
２９    支持部材
３１    駆動ローラ
３２    Ｖ字溝
【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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