(57)【要約】【課題】  感光体の表面摩擦係数と中間転写ベルトの表面摩擦係数を、感光体の表面摩擦係数が小さくなるように適切な値に設定して、異常画像の発生を押さえ、良好な画像品質を維持することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルト１３を備えた画像形成装置において、固形潤滑剤２に当接する双方向回転可能な塗布ローラ４を有し、塗布ローラ４の回転方向によりその回転トルクが異なる潤滑剤塗布装置１を、感光体２１と中間転写ベルト１３にそれぞれ設け、感光体２１に設けた潤滑剤塗布装置１の塗布ローラ４の回転方向を回転トルクが大きくなる方向とし、中間転写ベルト１３に設けた潤滑剤塗布装置１の塗布ローラ４の回転方向を回転トルクが小さくなる方向とした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤と該潤滑剤に当接する回転可能な塗布部材とを有し、像担持体に前記潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置において、前記塗布部材の回転方向により、該塗布部材の回転トルクが異なるように構成したことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記塗布部材は、該塗布部材の法線方向に非対称な表面形状を有し、該塗布部材の回転方向により対潤滑剤への当接状態が異なるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記潤滑剤は、該潤滑剤の自重により前記塗布部材に加圧当接することを特徴とする請求項１又は２に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の潤滑剤塗布装置及び中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、前記潤滑剤塗布装置を前記像担持体及び前記中間転写ベルトにそれぞれ設け、前記像担持体に設けた前記潤滑剤塗布装置の塗布部材の回転方向を回転トルクが大きくなる方向とし、前記中間転写ベルトに設けた前記潤滑剤塗布装置の塗布部材の回転方向を回転トルクが小さくなる方向に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４のプロセスカートリッジを本体に対し脱着可能に構成したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトを備えた画像形成装置に関し、特に像担持体と中間転写ベルトに備えた潤滑剤塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光体や中間転写ベルトなどの像担持体上に潤滑剤を塗布することにより以下のような効果があることが知られている。
（１）像担持体上に、融着トナー、放電生成物などのフィルミング部質が付着するのを防止し、白点抜け、ボケ画像などの異常画像の発生を防止することができる。
（２）転写時の転写抜けを防止することができる。
（３）クリーニングブレードによるクリーニングに際し、小径、高円形度のトナーをクリーニングすることが容易になる。
（４）像担持体とクリーニングブレードなどの接触部材の摩擦磨耗を低減し、双方の寿命を延ばすことができる。
ただし、潤滑剤の塗布量には適量があり、少なければ上記効果が得られず、多すぎると、帯電ローラの潤滑剤汚染による帯電異常、潤滑剤が現像剤に混入し現像剤の帯電異常によるトナー飛散、像担持体の摩擦係数が低くなりすぎて所定量のトナーを像担持体上に付着させることができないことによる現像異常及び転写異常、などが原因で異常画像が発生する。
特開２００２−３５７９８４公報には、塗布ブラシの回転方向を変更することにより潤滑剤との接触条件を可変とし、塗布量をコントロールする潤滑剤塗布装置が示されている。
【０００３】
図３は潤滑剤塗布装置の構成図である。潤滑剤塗布装置１は、固形の潤滑剤２を保持する、底面が開口したホルダ３と、ホルダ３の下方に設けた塗布ローラ４とから構成されている。潤滑剤２は自重で塗布ローラ４に加圧当接している。
図４は塗布ローラの第１の例を示す要部拡大図、図５は塗布ローラの第２の例を示す要部拡大図である。図４の塗布ローラ４は、基体４−１の表面にブラシ４−２を植設したブラシローラである。軸心に寸法の長いブラシを設けた構造でもよい。ブラシ４−２は同一方向に傾斜している。図５の塗布ローラ４はゴムローラまたはスポンジなどの発泡体ローラであり、研削研磨方法などをコントロールすることにより、その表面に、同一方向に傾斜している鋸歯部４−３が形成されている。
塗布ローラ４は時計回り方向、反時計回り方向に回転可能であり、反時計回り方向（図中矢印方向）に回転させた場合、ブラシ４−２または鋸歯部４−３は潤滑剤２に対しくい込む方向となり、時計回り方向に回転させた場合と比較して、塗布ローラ４と潤滑剤の当接抵抗が高くなる。つまりは回転トルクが高くなる。また、同時に図中矢印方向（回転トルクが高くなる方向）に回転させた場合は、逆方向（回転トルクが低くなる方向）に回転させた場合と比較して、潤滑剤２の削れ量も多くなり、ひいては被塗布部材（ここでは、感光体や中間転写ベルト）に対し多くの潤滑剤を供給し、被塗布部材の表面摩擦抵抗を低くすることができる。
【特許文献１】特開２００２−３５７９８４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、感光体、中間転写ベルトの表面摩擦係数μは、感光体＜中間転写体としないと、転写ぬけなどの異常画像が発生することが知られている。感光体の表面摩擦係数を中間転写ベルトの表面摩擦係数より低くするためには、潤滑剤の塗布量を感光体側に多くする必要がある。
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、感光体の表面摩擦係数と中間転写ベルトの表面摩擦係数を、感光体の表面摩擦係数が小さくなるように適切な値に設定して、異常画像の発生を押さえ、良好な画像品質を維持することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、潤滑剤と該潤滑剤に当接する回転可能な塗布部材とを有し、像担持体に前記潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置において、前記塗布部材の回転方向により、該塗布部材の回転トルクが異なるように構成したことを特徴とする。
請求項２の発明は、前記塗布部材は、該塗布部材の法線方向に非対称な表面形状を有し、該塗布部材の回転方向により対潤滑剤への当接状態が異なるように構成したことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記潤滑剤は、該潤滑剤の自重により前記塗布部材に加圧当接することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の潤滑剤塗布装置及び中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、前記潤滑剤塗布装置を前記像担持体及び前記中間転写ベルトにそれぞれ設け、前記像担持体に設けた前記潤滑剤塗布装置の塗布部材の回転方向を回転トルクが大きくなる方向とし、前記中間転写ベルトに設けた前記潤滑剤塗布装置の塗布部材の回転方向を回転トルクが小さくなる方向に構成したことを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項４のプロセスカートリッジを本体に対し脱着可能に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、固形潤滑剤に当接する双方向回転可能な塗布ローラを有し、塗布ローラの回転方向によりその回転トルクが異なる潤滑剤塗布装置を、感光体と中間転写ベルトにそれぞれ設け、感光体に設けた潤滑剤塗布装置の塗布ローラの回転方向を回転トルクが大きくなる方向とし、中間転写ベルトに設けた潤滑剤塗布装置の塗布ローラの回転方向を回転トルクが小さくなる方向としたので、感光体により多くの潤滑剤を塗布することができる。その結果、感光体の表面摩擦係数と中間転写ベルトの表面摩擦係数を、感光体の表面摩擦係数が小さくなるように適切な値に設定して、異常画像の発生を押さえ、良好な画像品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る４連タンデム型カラープリンタの構成図、図２は図１に示すプロセスカートリッジの詳細構成図である。
図１において、プリンタ本体１０の底部には、複数段の給紙部１１（１１−１、１１−２）があり、その上部に水平に４連のプロセスカートリッジ１２（１２−１乃至１２−４）がある。その上部には４連のプロセスカートリッジ１２にまたがって中間転写ベルト１３が配置されている。中間転写ベルト１３と転写ローラ１４が当接する転写部の下流側には定着部１５があり、その下流側には、排紙ローラ１６と、プリンタ本体１０の上面に形成された排紙部１７がある。
給紙部１１から給紙された用紙は、転写部で転写ベルト１７から重ね合わせ画像が転写され、それが定着された後排紙される。
図２に示すように、プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム２１の周囲に電子写真プロセス順に帯電ローラ２２、現像ローラ２３、クリーニングブレード２４を配置して構成されている。そして現像ローラ２３とクリーニングブレード２４の間に前述の潤滑剤塗布装置１が配置されている。また図１に示すように、中間転写ベルト１３の表面にも潤滑剤塗布装置１が配置されている。なお、図１ではプロセスカートリッジ１２の詳細構成はスペースの都合上省略してある。
ここで、プロセスカートリッジ１２に設けた潤滑剤塗布装置１は塗布ローラ４の回転方向が、回転トルクが高くなる方向に設定され、中間転写ベルト１３に設けた潤滑剤塗布装置１ａは塗布ローラ４の回転方向が、回転トルクが低くなる方向に設定されている。これにより、感光体ドラム２１の方に多くの潤滑剤２を供給し、感光体ドラム２１の表面摩擦抵抗を中間転写ベルト１３に対し低くすることができる。
以上の説明の通り本発明によれば、中間転写ベルト１３を備えた画像形成装置において、固形潤滑剤２に当接する双方向回転可能な塗布ローラ４を有し、塗布ローラ４の回転方向によりその回転トルクが異なる潤滑剤塗布装置１を、感光体２１と中間転写ベルト１３にそれぞれ設け、感光体２１に設けた潤滑剤塗布装置１の塗布ローラの回転方向を回転トルクが大きくなる方向とし、中間転写ベルト１３に設けた潤滑剤塗布装置１ａの塗布ローラの回転方向を回転トルクが小さくなる方向としたので、感光体２１により多くの潤滑剤を塗布することができる。その結果、感光体２１の表面摩擦係数と中間転写ベルト１３の表面摩擦係数を、感光体２１の表面摩擦係数が小さくなるように適切な値に設定して、異常画像の発生を押さえ、良好な画像品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る４連タンデム型カラープリンタの構成図。
【図２】図１に示すプロセスカートリッジの詳細構成図。
【図３】潤滑剤塗布装置の構成図。
【図４】塗布ローラの第１の例を示す要部拡大図。
【図５】塗布ローラの第２の例を示す要部拡大図。
【符号の説明】
【０００９】
１  潤滑剤塗布装置、４  塗布ローラ、１２  プロセスカートリッジ、１３  中間転写ベルト、２１  感光体ドラム（感光体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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