(57)【要約】【課題】簡易な構造で、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どない偏波保持光ファイバカプラ及びその製造方法を提供する。【解決手段】本発明の偏波保持光ファイバカプラは、一部にコア及びクラッドからなる光結合用部位を有するコア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバと、前記パンダ型偏波保持光ファイバの光結合用部位同士を融着・延伸してなる光結合部とを備えている。コア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバのそれぞれ一部をエッチングして縮径を行い、コア及びクラッドからなる結合用部位を形成する工程と、前記パンダ型偏波保持光ファイバの結合用部位同士を融着・延伸して、光結合部を形成する工程とを行うことによって作製する。【選択図】図１
2007121478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部にコア及びクラッドからなる光結合用部位を有するコア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバと、
前記パンダ型偏波保持光ファイバの光結合用部位同士を融着・延伸してなる光結合部とを備えていることを特徴とする偏波保持光ファイバカプラ。
【請求項２】
コア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバのそれぞれ一部をエッチングして縮径を行い、コア及びクラッドからなる結合用部位を形成する工程と、
前記パンダ型偏波保持光ファイバの結合用部位同士を融着・延伸して、光結合部を形成する工程とを有することを特徴とする偏波保持光ファイバカプラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どない偏波保持光ファイバカプラ及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信需要の急速な伸びにともなって、コヒーレント光による長距離、大容量伝送の技術の開発が待望されており、その伝送路のひとつとして偏波保持光ファイバが期待されている。偏波保持光ファイバはまた、計測、制御の分野ですでに用いられている。近年では、この偏波保持光ファイバを用いて、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どない偏波保持光ファイバカプラが求められている。従来このような偏波保持光ファイバカプラとしては、コア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバを用いた偏波保持光ファイバカプラが知られている（例えば、下記特許文献１、２）。
【特許文献１】特開平０６−３３７３２４号公報
【特許文献２】特許第２５５２９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のものは、光結合部において応力付与部が存在することから、応力によってＸ方向とＹ方向とで光の屈折率が異なる。したがって、光結合部における分岐比が変化してしまうことがある。また、特許文献２のものは、応力付与部が露出した状態で存在しており、これに含まれるガラスが水分に弱いことから、製品信頼性の点に問題がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、簡易な構造で、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どなく、製品信頼性の高い偏波保持光ファイバカプラとその製造方法とを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の偏波保持光ファイバカプラは、一部にコア及びクラッドからなる光結合用部位を有するコア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバと、前記パンダ型偏波保持光ファイバの光結合用部位同士を融着・延伸してなる光結合部とを備えている。
【０００６】
本発明の偏波保持光ファイバカプラの製造方法は、コア径の等しい２本のパンダ型偏波保持光ファイバのそれぞれ一部をエッチングして縮径を行い、コア及びクラッドからなる結合用部位を形成する工程と、前記パンダ型偏波保持光ファイバの結合用部位同士を融着・延伸して、光結合部を形成する工程とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どなく、製品信頼性の高い偏波保持光ファイバカプラとその製造方法とを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る実施形態を説明する。図１は本発明の実施形態に係る偏波保持光ファイバカプラを示す図である。図２は、図１における偏波保持光ファイバカプラに用いたパンダ型偏波保持光ファイバの断面図であって、（ａ）はエッチングされていない部分の断面図、（ｂ）はエッチングされている部分の断面図である。図３は、図１における偏波保持光ファイバカプラの光結合部の断面図である。図４は、図１のIV―IV矢視断面図であって、パンダ型偏波保持光ファイバと光結合部とのみを模式的に表した図である。
【０００９】
本実施形態に係る偏波保持光ファイバカプラ１００は、図１に示すように、基板１と、保護材２が被覆されたパンダ型偏波保持光ファイバ３と、保護材４が被覆されたパンダ型偏波保持光ファイバ５と、光結合部６と、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５を基板１に固定する接着剤７、８とを備えている。
【００１０】
パンダ型偏波保持光ファイバ３のエッチングされていない部分は、コア９と、応力付与部１０、１１とを備えたクラッド１２からなる。具体的には、応力付与部１０、１１が、コア９を中心として左右対称に所定距離の間隔をあけてクラッド１２内に埋設されており（図２（ａ）参照）、途中部分がコア９とエッチングされたクラッド１２ａとからなる（図２（ｂ）参照）。パンダ型偏波保持光ファイバ５においても同様で、応力付与部１３、１４が、コア１５を中心として左右対称に所定距離の間隔をあけてクラッド１６内に埋設されており、途中部分がコア１５とエッチングされたクラッド１６ａとからなる。
【００１１】
パンダ型偏波保持光ファイバ３、５のエッチングは、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５の一部を予めエッチング液に浸漬し、この部分における応力付与部１０、１１、１３、１４がなくなるまで行われる。パンダ型偏波保持光ファイバ３を例にすると、具体的には、断面が図２（ａ）のものから、図２（ｂ）のようなものとなるまで径を細くする。これにより、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５の光結合用部位（光結合部６を形成する部分付近）が形成される。ここで使用されるエッチング液としては、例えばフッ酸とフッ化アンモニウム水溶液の混合液などである。
【００１２】
光結合部６は、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５の一部をエッチングすることによって形成された光結合用部位同士を溶融・延伸することにより形成される。したがって、光結合部６は、コア９、１５と、クラッド１２ａ、１５ａが融着して形成されたクラッド１７とからなる（図３参照）。
【００１３】
ここで、光結合部６を形成するのに用いた溶融・延伸方法について説明する。まず、一部がエッチングされることにより形成された光結合用部位を有するパンダ型偏波保持光ファイバ３、５を用意する。次に、応力付与部１０、１１及び応力付与部１３、１４の中心を結ぶ線Ａ、Ｂ（図４参照）がほぼ平行となるように、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５を並べる。続いて、コア９、１５の中心を結ぶ方向が、図４の線Ａ、Ｂに垂直な方向とほぼ一致するように、パンダ型偏波保持光ファイバ３、５の光結合用部位を当接する。この状態で、例えば１５００℃で加熱し、融着させながら後述する方法で延伸することにより、図１及び図４の偏波保持光ファイバカプラ１００の光結合部６が形成される。
【００１４】
次に、延伸の方法を説明する。まず、偏波保持光ファイバ３、５を上記のように当接させる。そして、示唆は一つの入力ポートから光（線Ａ、Ｂに平行な方向と垂直な方向とで、波長が異なる光でも同じ光でもよい）を入射し、二つの出力ポートからのそれぞれの波長の出力パワーを監視しつつ延伸し、最初に出力パワーが等しくなるところ（したがって、分岐比が等しくなるところ）で延伸を停止する。これにより、所望する光結合部６を得ることができる。
【００１５】
保護材２、４は、例えば、ポリアミド、ポリエステルエラストマー、エチレン−テトラフルオロエチレン／４フッ化エチレン−エチレン供重合等からなる。
【００１６】
接着剤７、８には、例えば、透湿性の少ないエポキシ系接着剤やアクリレート系接着剤等が用いられる。
【００１７】
本実施形態によれば、光結合部６において応力付与部１０、１１、１３、１４が存在しないので、偏波特性を保持したまま、偏波方向における分岐比の変動が殆どなく、製品信頼性の高い偏波保持光ファイバカプラを提供できる。
【００１８】
なお、本発明は、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で設計変更できるものであり、上記実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明の偏波保持光ファイバカプラにおいて、光の干渉系を構成することにより、波長圧縮ができる光回路の作製が可能であり、多波長多重通信システムなどの通信容量増大に寄与することができる。また、Ｘ偏波及びＹ偏波それぞれの特性をモニターして、光の波長及び強度を監視するモニター回路にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る偏波保持光ファイバカプラを示す図である。
【図２】図１における偏波保持光ファイバカプラに用いたパンダ型偏波保持光ファイバの断面図であって、（ａ）はエッチングされていない部分の断面図、（ｂ）はエッチングされている部分の断面図である。
【図３】図１における偏波保持光ファイバカプラの光結合部の断面図である。
【図４】図１のIV―IV矢視断面図であって、パンダ型偏波保持光ファイバと光結合部とのみを模式的に表した図である。
【符号の説明】
【００２１】
１        基板
２、４    保護材
３、５    パンダ型偏波保持光ファイバ
６        光結合部
７、８    接着剤
９、１５  コア
１０、１１、１３、１４    応力付与部
１２、１２ａ、１６、１６ａ、１７    クラッド
１００    偏波保持光ファイバカプラ
【図１】
2007121478.tif 000003
【図２】
2007121478.tif 000004
【図３】
2007121478.tif 000005
【図４】
2007121478.tif 000006