(57)【要約】【課題】  今まで使用していた部材で効果的に段差を乗り越えられ、経済効率の優れたキャスタ構造を持つ運搬装置を提供する。【解決手段】  本体１０の底面の４箇所のコーナー部に小径キャスタ１ａ、１ｂ、大径キャスタ２ａ、２ｂを対角線上に設ける。本体１０のキャスタ１ｂ側を前方として運搬する。そして、キャスタ１ａを段差Ｓ前の下面Ｆ１と接させ、本体１０を傾け、浮いた状態で前方の小キャスタ１ｂの最下部が段差Ｓより高い位置にあれば、前方の小キャスタ１ｂは段差Ｓには当たらず、段差Ｓの上を通過する。その状態で本体１０を前に倒す。すると、浮いていた前方の小キャスタ１ｂが上面Ｆ２に着地し、後方の小キャスタ１ａが浮き、その状態で本体１０を後ろから押すと、本体１０は上面Ｆ２に接しているキャスタ１ｂ、２ａ、２ｂにより、比較的小さな力で段差Ｓを乗り越える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置底面部の４ヶ所以上に搬送用キャスタを備え、該搬送用キャスタの少なくとも１個の直径が他のキャスタより小さく、前記装置の運搬時に少なくとも１つの搬送用キャスタが前記装置の搬送面から浮いていることを特徴とする運搬装置。
【請求項２】
請求項１に記載の運搬装置において、装置底面部の４隅付近に搬送用キャスタを備え、該搬送用キャスタのうちの二個のキャスタの直径が他の二個のキャスタより大きいことを特徴とする運搬装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の運搬装置において、上記搬送用キャスタを前記装置底面部の対角線上に設けられ、上記対角線上の二組のキャスタ同士の直径が同一であることを特徴とする請求項１または２に記載の運搬装置。
【請求項４】
請求項１に記載の運搬装置において、装置底面部に３ヶ所以上搬送用キャスタを設け、さらに前記装置底面部の中央に径の大きなキャスタを設けることを特徴とする運搬装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の運搬装置において、径の大きなキャスタを前記装置底面部に対し脱着可能としてなることを特徴とする運搬装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の運搬装置を備えることを特徴とする各種電子機器または画像形成装置等の筐体。
【請求項７】
請求項６に記載の運搬装置を備える筐体を有することを特徴とする各種電子機器。
【請求項８】
請求項６に記載の運搬装置を備える筐体を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器、画像形成装置等の筐体底面の４隅近傍に筐体移動用のキャスタを取り付けてなる運搬装置の構造、及びこれを用いた各種電子機器、画像形成装置等の筐体、さらにはこの筐体を備える各種電子機器、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば複合機等の大型の画像形成装置には筐体底面の四隅にキャスタが設けてあり、装置の移動、搬送を可能としている。ところが移動の際、僅かな段差でもキャスタが乗り越えられず、移動の障害となってしまい、作業者が装置を持ち上げなければならず、大型の装置では一人や二人の作業者では済まず、搬送に人員が多数必要になってしまうことがあった。
【０００３】
このような問題に関して、例えば特許文献１には、キャスタがずれて設置されていて、溝に嵌りにくいようにする技術が、特許文献２には、前方に小さなキャスタを筐体上部にぶら下げ、その回転を利用して段を超える用にする技術が、特許文献３には、４つのキャスタのうち２つが昇降し、段差をよけることができる技術が、それぞれ開示されており、これらの技術により段差の移動が可能になっている。
【特許文献１】特開2004-338629号公報
【特許文献２】特開2005-029015号公報
【特許文献３】特開2002-344152号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、大型の画像形成装置のように重量のある筐体の移動においては、筐体の後方上部を押すことから、前方のキャスタに荷重が掛かりすぎ、上述の技術を用いても、段差を通過するにあたって、前方のキャスタが段を越えることが困難となっている。したがって、結果的には人員削減等にはつながっておらず、またキャスタを昇降させる機能を設ける等の対策を施すため、コスト面での負担が大きくなるという問題点が生じている。
【０００５】
そこで本発明は、今まで使用していた部材で効果的に段差を乗り越えられ、経済効率の優れたキャスタ構造を持つ運搬装置、これを用いた各種電子機器、画像形成装置等の筐体、さらにはこの筐体を備える各種電子機器、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る運搬装置は、装置底面部の４ヶ所以上に搬送用キャスタを備え、該搬送用キャスタの少なくとも１個の直径が他のキャスタより小さく、前記装置の運搬時に少なくとも１つの搬送用キャスタが前記装置の搬送面から浮いていることを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の運搬装置において、装置底面部の４隅付近に搬送用キャスタを備え、該搬送用キャスタのうちの二個のキャスタの直径が他の二個のキャスタより大きいことを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の運搬装置において、上記搬送用キャスタを前記装置底面部の対角線上に設けられ、上記対角線上の二組のキャスタ同士の直径が同一であることを特徴とする請求項１または２に記載の。
【０００９】
同請求項４に係るものは、請求項１に記載の運搬装置において、装置底面部に３ヶ所以上搬送用キャスタを設け、さらに前記装置底面部の中央に径の大きなキャスタを設けることを特徴とする。
【００１０】
同請求項５に係るものは、請求項１から４のいずれかに記載の運搬装置において、径の大きなキャスタを前記装置底面部に対し脱着可能としてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項６に係る各種電子機器または画像形成装置等の筐体は、請求項１から５のいずれかに記載の運搬装置を備えることを特徴とする。
【００１２】
同請求項７に係る各種電子機器は、請求項６に記載の運搬装置を備える筐体を有することを特徴とする。
【００１３】
同請求項８に係る画像形成装置は、請求項６に記載の運搬装置を備える筐体を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、大小のキャスタを設けることで、押して移動させるために必要なエネルギーが減少し、装置本体が容易に段差を乗り越えられるようになるが、それには特別な装置を付加する必要がなく、したがって人員削減が図れ、経済効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の第１実施例である画像形成装置の正面図（Ａ）と底面図（Ｂ）である。図示のように本実施例の装置は、本体１０の底面の４箇所のコーナー部にキャスタ１ａ、１ｂ、２ａ、２ｂを設けてある。径の小さいキャスタ１ａ、キャスタ１ｂ、径の大きいキャスタ２ａ、キャスタ２ｂが互いに対角線上に位置している。キャスタ１ａ、１ｂの径は、例えば後述する段差Ｓの上部に衝突しない程度のものとする。具体的には、本体１０を水平にして運搬し、段差を乗り越えるものであるならば、本体１０を水平にした状態での地面からキャスタ最下部までの距離が段差よりおおきくなるものとすればよく、本体１０を傾かせて運搬し、段差を乗り越えるものであるならば、本体１０を傾斜させたときの地面からキャスタ最下部までの距離が段差より大きくなるものとすればよい。特に後者の場合、小さいキャスタ１ａ、１ｂは同じ径でもよいし、本体１０の傾き度合いと運搬時の先頭キャスタが段差を超えられる程度の径との関係からそれぞれ別の径としてもよい。
【００１７】
図２は、本実施例において本体１０を運搬する場合を示す。図示のように、キャスタ１ｂが取り付けられている本体１０のコーナー部を前方とし、キャスタ１ａが取り付けられている本体１０のコーナー部を後方として運搬する（図２ａ）。そして、キャスタ１ａを段差Ｓ前の下面Ｆ１と接させ、本体１０を傾け、浮いた状態で前方の小キャスタ１ｂの最下部が段差Ｓより高い位置にあれば、前方の小キャスタ１ｂは段差Ｓには当たらず、段差Ｓの上を通過する（図２ａ、２ｂ）。
【００１８】
そのまま運搬すると、大キャスタ２ａ、２ｂが段差Ｓに当たるので、その状態で本体１０を前に倒す。すると、本体１０の重心が前方に移る（図２ｃ）。このとき、浮いていた前方の小キャスタ１ｂが上面Ｆ２に着地し、今度は後方の小キャスタ１ａが浮いた状態になる（図２ｃ）。その状態で本体１０を後ろから押すと、本体１０は上面Ｆ２に接しているキャスタ１ｂ、２ａ、２ｂにより、比較的小さな力で段差Ｓを乗り越える（図２ｄ）。
【００１９】
図３は、例えばオフィス内の床面に取り付けられているコードカバーのような奥行きの短い段差ｓについて対処できる運搬動作例を示す図である。
【００２０】
キャスタ１ａ、１ｂの径は、段差ｓの上部に衝突しない程度のものとする。本体１０を運搬する場合、図３に示すように、キャスタ１ｂが取り付けられている本体１０の角を前方とし、キャスタ１ａが取り付けられている本体１０の角を後方とする。そしてキャスタ１ｂを地面から浮かせ、キャスタ１ａを地面と接触させ、本体１０を傾けて運搬する。浮いた状態で前方の小キャスタ１ｂの最下部が段差ｓより高い位置にあれば、前方の小キャスタ１ｂは段差ｓには当たらずに段差ｓの上を通過する（図３ａ、ｂ）。次に大径のキャスタ２ａ、２ｂが段差ｓに当たった状態で本体１０を前に倒すと、本体１０の重心が前方に移る（図３ｃ）。この後、浮いていた前方の小キャスタ１ｂが段差ｓを越えた側の面に着地し、今度は後方の小キャスタ１ａが浮いた状態になり（図３ｄ）、本体１０を後ろから押すと、小さな力で段差を乗り越えられる（図３ｃ、ｄ）。
【００２１】
なお、段差Ｓ、ｓと小キャスタ１ｂの最下部の地面からの高さが近い場合の他に、段差Ｓ、ｓが小キャスタ１ｂの最下部よりももっと低い場合があるが、その場合には、大キャスタ２ａ、２ｂが段差に当たった状態で本体１０を前に倒すことができ、本体１０の重心を前方に移すことができる。この場合には本体１０を後ろから押すと、より小さな力で段差を乗り越えられる。
【００２２】
またなお、本実施例では、運搬状態のままでは平坦な床等に設置できないか、あるいは設置しにくいので、キャスタの径をそろえるように大径あるいは小径のキャスタを交換して径をそろえればよい。
【実施例２】
【００２３】
図４は本発明の第２実施例である画像形成装置の正面図（Ａ）と底面図（Ｂ）である。本実施例の装置では、本体１０の底部の４隅の小キャスタ３a、３ｂ、３ｃ、３ｄの中心に径の大きいキャスタ４を装着する。小キャスタ３a、３ｂ、３ｃ、３ｄの径は、例えば後述する段差Ｓの上部に衝突しない程度のものとする。具体的には、本体１０を水平にして運搬して段差Ｓを乗り越え得るものであるならば、本体１０を水平にした状態での地面からキャスタ最下部までの距離が段差Ｓより大きくなるものとすればよく、本体１０を傾かせて運搬して段差Ｓを乗り越えるものであるならば、本体１０を傾斜させたときの地面からキャスタ最下部までの距離が段差Ｓより大きくなるものとすればよい。特に後者の場合、小キャスタ３a、３ｂ、３ｃ、３ｄは同じ径でもよいし、本体１０の傾き度合いと運搬時の先頭キャスタが段差Ｓを超えられる程度の径との関係からそれぞれ別の径としてもよい。
【００２４】
本実施例で本体１０を運搬する場合、先の実施例の図２と同様な本体１０の向きで段差Ｓを乗り越えることができる。ただし、これには限られず、例えばキャスタ３a、３ｃが取り付けられている本体１０側面を前方とし、キャスタ３ｂ、３ｄが取り付けられている本体１０側面を後方とし、そしてキャスタ４、３ｂ、３ｄを地面と接させて本体１０を傾けるようにすることも可能である。すなわち、浮いた状態の前方２つの小キャスタの最下部が段差Ｓより高い位置にあれば、前方２つの小キャスタは段差Ｓには当たらずに段差Ｓの上を通過し、次に大キャスタ４が段差Ｓに当たった状態で本体１０を前に倒し、本体１０の重心を前方に移す。このとき、浮いていた前方二つの小キャスタが段差Ｓの上面に着地し、今度は後方二つの小キャスタが浮いた状態になるので、本体１０を後ろから押すと、小さな力で段差Ｓを乗り越えられる。
【００２５】
なお本実施例でも、運搬状態のままでは平坦な床等に設置できないか、あるいは設置し難いので、キャスタ４取り外してキャスタ３a〜３ｄで支持するようにすれば良い。
【実施例３】
【００２６】
図５は本発明の第３実施例である画像形成装置の正面図である。本実施例の装置は、本体１０を水平に設置するときのアジャストボルト１１を本体１０の底面に備え得るようになっている。
【００２７】
先の実施例では、段差Ｓを乗り越えて本体１０を運搬し、所定の使用場所で設置するにあたり、そのままの状態では、本体を水平に設置することができないので、キャスタの着脱で対処するように説明したが、本実施例装置では、所定の使用場所へ移動したら、図６に示す手順で本体１０を水平に設置することとなる。
【００２８】
まずアジャストボルト１１を用いて本体１０を安定させるために、本体１０を水平状態にしたときに本体１０の最下部と地面との間の高さと等しいアジャストボルト１１を用意し、アジャストボルト１１によって直接本体１０を支える（図６ａ、ｂ）。アジャストボルト１１は、初めから本体１０に備え付けておいても良いし、別部材として本体１０の設置後に取り付けることにしてもよい。
【００２９】
ボルト１１を初めから備え付ける場合は、例えば、本体１０の底面に設けた穴に収納したアジャストボルト１１を、本体１０を傾けた状態で引き出し、地面から垂直な位置に固定して本体１０を水平に支える等することができる。またアジャストボルト１１を別部材として取り付ける場合は、例えば、本体１０を傾けた状態でアジャストボルト１１を本体１０の底部に地面と垂直に取り付けて固定し、本体１０を水平に支えるようにすればよい。
【００３０】
ついで、大径のキャスタ４を抜き取り（図６ｃ）、さらにアジャスタボルト１１も取り去って、小径のキャスタ３a〜３ｄで本体１０を支持する（図６ｄ）
【実施例４】
【００３１】
図７は本発明の第４実施例である画像形成装置の正面図である。本実施例の装置は、本体１０を水平状態にしたときに小径のキャスタ３a〜３ｄの下部と地面との間の高さと等しいスペーサ２０を用意し、スペーサ２０の上にキャスタ３a〜３ｄが乗るように本体１０を案内する。このとき、スペーサ２０の上面に載置されるキャスタ３a〜３ｄが移動しないように、キャスタ３a〜３ｄの面に沿った凹部を形成し、この凹部にキャスタ３a〜３ｄの下面が嵌合あるいは係合するように構成すると、本体１０を安定して設置できる。スペーサ２０の上面は水平として、ロック機構をキャスタ３a〜３ｄに設けても良い。
【実施例５】
【００３２】
図８は本発明の第５実施例である画像形成装置の正面図である。本実施例の装置は、本体１０底面に備える４個のキャスタ１、２ａ〜２ｃのうち１個のキャスタ１が小径である。キャスタ１の径は、段差の上部に衝突しない程度のものとする。具体的には、本体１０を水平にして運搬し、段差を乗り越えるものであるならば、本体１０を水平にした状態での地面からキャスタ１の最下部までの距離が段差より大きくなるものとすればよく、本体１０を傾かせて運搬して段差を乗り越えるものであるならば、本体１０を傾斜させたときの地面からキャスタ１の最下部までの距離が段差より大きくなるものとすればよい。特に後者の場合、大キャスタ２ａ〜２ｃは同じ径でもよいし、本体１０の傾き度合いと運搬時の先頭となるキャスタ１が段差を超えられる程度の径との関係からそれぞれ別の径としてもよい。
【００３３】
本実施例で本体１０を運搬する場合、キャスタ１が取り付けられている本体１０の角を前方とし、キャスタ２ｃが取り付けられている本体１０の角を後方とする。そして、キャスタ２ａ〜２ｃを地面と接させて運搬する。その他は図２と同様であり、小キャスタ１を先頭にして本体１０の角から段差を越えることができる。
【００３４】
すなわち本発明では、キャスタの少なくとも１ヶ所が地面より浮いた状態で運搬できる構成により、大型化して重量の増大した本体を搬送する際も段差等を容易に越えることができ、少ない人員で経済的に本体を設置することが可能となる。また、シンプルで安価な構成により課題を解決することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、本体の下に取り付けられたキャスタ構造だけでなく、荷物を乗せて運ぶ台車などの運搬装置にも適用できる。その場合、台車の上に本体等を乗せて運搬し、段差に接近したときは、図２等と同様に段差を越すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施例である画像形成装置の正面図（Ａ）と底面図（Ｂ）
【図２】図１の実施例の動作を示す図
【図３】図１の実施例の他の動作を示す図
【図４】本発明の第２実施例である画像形成装置の正面図（Ａ）と底面図（Ｂ）
【図５】本発明の第３実施例である画像形成装置の正面図
【図６】図６の実施例の動作を示す図
【図７】本発明の第４実施例である画像形成装置の正面図
【図８】本発明の第５実施例である画像形成装置の正面図
【符号の説明】
【００３７】
１０  本体
１ａ、１ｂ、２ａ、２ｂ、３a〜３ｄ  キャスタ
Ｓ、ｓ  段差
１１  アジャストボルト
２０  スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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