(57)【要約】      （修正有）【課題】版胴に巻設して保持された印刷版を用いて充分なインキ量を載置台上の被印刷体に転写する印刷装置および印刷方法を提供する。【解決手段】載置台３は、被印刷体Ｓを載置する。相対移動手段は、円筒軸を中心に版胴１を回転させながら、載置台３と版胴１とを相対移動させる。印刷版２は、細孔が形成された多孔質性材料を少なくとも表面に有し、その裏面が版胴１の円筒面と当接して当該円筒面に巻設される。インキ供給部６は、印刷版２の表面にインキを供給する。圧力調整部４は、印刷版２の裏面から多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する。隙間調整手段は、相対移動手段による相対移動によって版胴１と載置台３とが最も接近するときの当該載置台３に載置された被印刷体Ｓと印刷版２との隙間を調整して、被印刷体Ｓと当該印刷版２とを接近させる。【選択図】図１
2007261062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷体にインキを転写して印刷する印刷装置であって、
被印刷体を載置する載置台と、
円筒状の版胴と、
円筒軸を中心に前記版胴を回転させながら、前記載置台と前記版胴とを相対移動させる相対移動手段と、
細孔が形成された多孔質性材料を少なくとも表面に有し、その裏面が前記版胴の円筒面と当接して当該円筒面に巻設された印刷版と、
前記印刷版の表面にインキを供給するインキ供給部と、
前記印刷版の裏面から多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する圧力調整部と、
前記相対移動手段による相対移動によって前記版胴と前記載置台とが最も接近するときの当該載置台に載置された被印刷体と前記印刷版との隙間を調整して、被印刷体と当該印刷版とを接近させる隙間調整手段とを備える、印刷装置。
【請求項２】
前記印刷版は、その表面が凸版形状である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷版は、前記凸版の頂部を除いた表面に前記多孔質性材料とは異なった耐インキ性を有する薄膜を、さらに備える、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷版は、前記多孔質性材料で構成される表面層と、前記表面層と連通する複数の流路が形成された裏面層とで構成される層状構造を有しており、
前記圧力調整部は、前記裏面層に形成された流路に加える圧力を調整することによって前記多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記裏面層は、前記版胴の円筒面と当接する面に設けられた複数の溝と、当該溝から前記表面層と接する面まで貫通した複数の穴とが形成され、
前記複数の溝と前記版胴の円筒面とで囲まれた空間および前記穴は、前記流路として機能する、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記圧力調整部は、
前記インキ供給部から前記印刷版の表面にインキを供給する際、前記圧力を第１の圧力に調整し、
被印刷体にインキを転写する際、前記圧力を前記第１の圧力より高い第２の圧力に調整する、請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１の圧力は、大気圧であり、
前記第２の圧力は、前記細孔から外部に滲出したインキが滴らない大気圧より大きな圧力である、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記インキ供給部は、その円筒面に供給するインキ膜を形成して回動可能なインキローラを含み、
前記印刷装置は、前記印刷版の表面にインキを供給する際に前記インキローラを前記印刷版の表面に当接させ、被印刷体にインキを転写する際には前記インキローラを前記印刷版の表面から離間させる離接手段を、さらに備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記隙間調整手段は、被印刷体が実質的に前記印刷版に供給されたインキのみと接する距離に前記隙間を調整する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１０】
被印刷体にインキを転写して印刷する印刷方法であって、
被印刷体を載置台に載置する工程と、
細孔が形成された多孔質性材料を少なくとも表面に有し、その裏面が版胴の円筒面と当接する印刷版を当該円筒面に巻設する工程と、
前記版胴と前記載置台とが最も接近するときの当該載置台に載置された被印刷体と前記印刷版との隙間を調整して、被印刷体と当該印刷版とを近接させる工程と、
前記印刷版の裏面から多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する圧力調整工程と、
前記印刷版の表面にインキを供給する工程と、
円筒軸を中心に前記版胴を回動させながら、前記載置台と前記版胴とを相対移動させて、前記印刷版の表面に供給されたインキを被印刷体に転写する工程とを含む、印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関し、より特定的には、版胴に巻設して保持された印刷版を用いて載置台上の被印刷体に印刷する印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷において、高粘度（例えば、数千〜数万ｍＰａ・Ｓ（ミリパスカル・セック）＝ｃｐ（センチポイズ））のインキを用いることがある。インキの粘度が高いと、印刷版が被印刷体から離れる際、インキ引きにより、転写直後の被印刷体に転写されたインキ表面に凹凸が生じる。また、粘度の高いインキは、流動性が悪いので、インキ表面がレベリング（平坦化）されることがない。具体的には、被印刷体に転写されたインキ（転写物）は、がたがた（真直度の低下）となり、転写物の表面の表面粗さが悪くなる。したがって、精密パターンを転写物として被印刷体に印刷する場合、転写物の真直度および表面粗さを向上させる必要がある。
【０００３】
一方、低粘度のインキを用いて被印刷体に転写物を転写すると、転写物の真直度は向上する。また、転写に用いるインキの流動性が良くなるので、転写物の表面のレベリングは促進され、表面粗さが向上する。しかし、粘度の低いインキは、一般的に顔料成分の成分比率が少なくなるので、インキ固形分が減少する。したがって、印刷版上に盛られるインキ量自体が少なくなり、一度の印刷では所望の印刷膜厚が得られない。例えば、被印刷体に転写されたインキ量が不足して印刷面がかすれてしまうことがある。このようなインキ量の不足を防止するために凸版の印刷版上にインキを多く盛る印刷装置としては、凸版頂部に凹部を設けて、インキの盛り量を増やす印刷装置が知られている。
【０００４】
この他にも、微細パターンで被印刷体にインキを転写して印刷する凹版オフセット印刷装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。当該印刷装置は、多孔質材料からなる凹版の背面から空気を送り込みながら、凹版に充填されたインキをブランケット（中間転写体）に転写し、インキが転写されたブランケットを回動させて、微細パターンで被印刷体にインキを転写して印刷する。
【特許文献１】特開平４−２８０４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている従来の凹版オフセット印刷装置においては、凹版に充填されたインキがブランケットを介して被印刷体に転写されている。したがって、被印刷体に転写されるインキ量は、ブランケット上に保持できるインキ量に制限されてしまう。これにより、粘度が低いインキを印刷する場合、ブランケットで保持可能なインキ量以上のインキを一度で被印刷体に転写することができない。
【０００６】
上述した凸版頂部に凹部を設けた印刷装置は、印刷版にインキを盛る段階で凹部に気泡を含みやすい。また、当該印刷装置は、いわゆる毛管現象を利用して当該凹部にインキを入り込ませるため、仮にインキの盛り量が増加しても単純な転写では被印刷体に全てのインキが転写されないので、結果的に被印刷体へ転写するインキ量が不安定となる。
【０００７】
それ故に、本発明は、版胴に巻設して保持された印刷版を用いて充分なインキ量を載置台上の被印刷体に転写する印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
第１の発明は、被印刷体にインキを転写して印刷する印刷装置である。印刷装置は、円筒状の版胴、印刷版、載置台、圧力調整部、配管、およびインキ供給部を備える。載置台は、被印刷体を載置する。相対移動手段は、円筒軸を中心に版胴を回転させながら、載置台と版胴とを相対移動させる。印刷版は、細孔が形成された多孔質性材料を少なくとも表面に有し、その裏面が版胴の円筒面と当接して当該円筒面に巻設される。インキ供給部は、印刷版の表面にインキを供給する。圧力調整部は、印刷版の裏面から多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する。隙間調整手段は、相対移動手段による相対移動によって版胴と載置台とが最も接近するときの当該載置台に載置された被印刷体と印刷版との隙間を調整して、被印刷体と当該印刷版とを接近させる。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、印刷版は、その表面が凸版形状である。
【００１０】
第３の発明は、上記第２の発明において、印刷版は、凸版の頂部を除いた表面に多孔質性材料とは異なった耐インキ性を有する薄膜を、さらに備える。
【００１１】
第４の発明は、上記第１の発明において、印刷版は、多孔質性材料で構成される表面層と、表面層と連通する複数の流路が形成された裏面層とで構成される層状構造を有している。圧力調整部は、裏面層に形成された流路に加える圧力を調整することによって多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する。
【００１２】
第５の発明は、上記第４の発明において、裏面層は、版胴の円筒面と当接する面に設けられた複数の溝と、当該溝から表面層と接する面まで貫通した複数の穴とが形成される。複数の溝と版胴の円筒面とで囲まれた空間および穴は、流路として機能する。
【００１３】
第６の発明は、上記第１の発明において、圧力調整部は、インキ供給部から印刷版の表面にインキを供給する際、圧力を第１の圧力に調整し、被印刷体にインキを転写する際、圧力を第１の圧力より高い第２の圧力に調整する。
【００１４】
第７の発明は、上記第６の発明において、第１の圧力は、大気圧である。第２の圧力は、細孔から外部に滲出したインキが滴らない大気圧より大きな圧力である。
【００１５】
第８の発明は、上記第１の発明において、インキ供給部は、その円筒面に供給するインキ膜を形成して回動可能なインキローラを含む。印刷装置は、印刷版の表面にインキを供給する際にインキローラを印刷版の表面に当接させ、被印刷体にインキを転写する際にはインキローラを印刷版の表面から離間させる離接手段を、さらに備える。
【００１６】
第９の発明は、上記第１の発明において、隙間調整手段は、被印刷体が実質的に印刷版に供給されたインキのみと接する距離に隙間を調整する。
【００１７】
第１０の発明は、被印刷体にインキを転写して印刷する印刷方法である。印刷方法は、被印刷体を載置台に載置する工程と、細孔が形成された多孔質性材料を少なくとも表面に有し、その裏面が版胴の円筒面と当接する印刷版を当該円筒面に巻設する工程と、版胴と載置台とが最も接近するときの当該載置台に載置された被印刷体と印刷版との隙間を調整して、被印刷体と当該印刷版とを近接させる工程と、印刷版の裏面から多孔質性材料の細孔に加わる圧力を調整する圧力調整工程と、印刷版の表面にインキを供給する工程と、円筒軸を中心に版胴を回動させながら、載置台と版胴とを相対移動させて、印刷版の表面に供給されたインキを被印刷体に転写する工程とを含む。
【発明の効果】
【００１８】
上記第１の発明によれば、印刷版の表面を細孔が形成された多孔質性材料で構成することで、印刷版の表面へのインキ供給に加えて、細孔内部までインキが浸透することによりインキの保有量が増加し、被印刷体に充分なインキ量を転写することができる。
【００１９】
上記第２の発明によれば、印刷版を凸版にすることで、精密なパターンの印刷をすることができる。
【００２０】
上記第３の発明によれば、細孔内部に供給されたインキが凸版頂部のみに滲出するので、凸版頂部以外にインキが滲出することがなく、高精度な印刷が行える。
【００２１】
上記第４の発明によれば、印刷版全体における多孔質性材料の細孔に加わる圧力を均一にすることができる。
【００２２】
上記第５の発明によれば、溝や穴によって流路が形成されるため、容易に流路を形成することができる。
【００２３】
上記第６の発明によれば、第２の圧力を第１の圧力より高くすることで被印刷体への転写時に細孔に加わる圧力が高くなるため、細孔内部に浸透したインキが印刷版の表面に滲出してインキ膜厚が厚くなり、被印刷体に多くのインキを転写することができる。
【００２４】
上記第７の発明によれば、第１の圧力を大気圧にすることで、第１の圧力における圧力調整を容易にすることができる。また、第２の圧力を細孔から外部に滲出したインキが滴らない大気圧より大きな圧力にすることで、被印刷体へ不要なインキが落下することを防止することができ、第１の圧力から第２の圧力への変更も微量で行うことができる。
【００２５】
上記第８の発明によれば、インキ供給およびインキ転写を独立して行うことによって、印刷版に充分なインキ量を供給した後に、被印刷体に充分なインキ量を転写することができる。
【００２６】
上記第９の発明によれば、印刷版と被印刷体とを実質的に非接触にすることで、インキが印刷版と被印刷体との間で押しつぶされたり、印刷版自体が変形したりすることによって印刷精度が悪化することを防止することができる。
【００２７】
本発明の印刷方法によれば、上述した本発明の印刷装置と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷装置について説明する。なお、図１は、印刷版から被印刷体へインキを転写する状態を示す当該印刷装置の側面概要図である。図２は、図１に示すＣＣ断面をＤ方向から見た断面図である。図３は、当該印刷装置の上面概要図である。図４は、図３に示すＥＥ断面をＦ方向から見た断面図である。
【００２９】
図１〜図４において、印刷装置は、版胴１、印刷版２、載置台３、圧力調整部４、配管５、およびインキ供給部６を備える。被印刷体Ｓは、載置台３上に載置され、その上面にインキが転写される。また、被印刷体Ｓは、板状の部材であり、例えばガラス基板である。
【００３０】
版胴１は、図１に示すｘ軸方向を回転軸とした円筒形状を有している。版胴１は、上記回転軸を中心に図示しない相対移動手段により所定の回転速度で図１に示すＢ方向に回動可能である。なお、版胴１の構造等について詳細な説明は後述する。
【００３１】
印刷版２は、版胴１の円周方向に沿った側面（円筒面）に巻き付けられ、版胴１の円筒面と当接している。また、印刷版２は、層状構造を有しており、上記円筒面に沿って複数層を備える（図２、図４参照）。印刷版２は、例えば凸版であり、具体的には版胴１に巻設されたときに表面となる印刷版２の表面層に凸版が形成される。また、凸版が形成された層は、細孔が形成された多孔質性材料で構成される（以下、凸版が構成された層を多孔質層２１と称す）。一方、版胴１の円筒面と当接する印刷版２の裏面層は、多孔質層２１に形成される細孔と連通する複数の流路が形成されている（以下、版胴１の円筒面と当接する層を流路層２２と称す）。なお、印刷版２の構造等について詳細な説明は後述する。
【００３２】
載置台３は、版胴１の下方空間に配設される。載置台３の上面には、被印刷体Ｓが載置される。載置台３は、図示しない相対移動手段により所定の速度で図１に示すｙ軸方向に平行移動する。具体的には、載置台３は、図１に示すＡ方向へ平行移動することによって版胴１の下方空間を通過する。このとき、載置台３に載置された被印刷体Ｓと版胴１に巻設された印刷版２の多孔質層２１に形成された凸版頂部との間の隙間が所定の範囲内になるように、版胴１および／または載置台３における図１に示すｚ軸方向の位置が調整される。ここで、凸版頂部とは、印刷版２の多孔質層２１に形成された凸版における凸部の先端部をいう。これによって、版胴１と被印刷体Ｓとが最も近づいたとき所望の隙間に調整され、印刷版２に供給されたインキが被印刷体Ｓの所定の位置に転写される。
【００３３】
また、版胴１の円筒面に沿って当該円筒面の円周方向に配置された印刷版２の外縁部は、クランプ１１によって版胴１の円筒面に狭持される。また、版胴１の円筒軸方向に配置された印刷版２の外縁部は、クランプ１３によって版胴１の円筒面に狭持される。さらに、クランプ１１および１３によって狭持される印刷版２の外縁部と版胴１との間には、当該外縁部全周にシール部１２が設けられる。なお、クランプ１１および１３としては、印刷版２を機械的に挟持する方式の他に、磁力や吸引を用いた固定方式や固定ピンに嵌合させる方式等を採用してもかまわない。なお、図２および図４から明らかなように、クランプ１１および１３と載置台３や当該載置台３上の被印刷体Ｓとは、直接当接しないように配置されている。
【００３４】
インキ供給部６は、インキローラおよびブレードを備える。インキローラは、版胴１の回転軸方向と平行な回転軸を有しており、その円筒面が平滑なもしくは微妙な凹部を有する（いわゆるアニロックス）ローラである。ブレードは、インキローラの円周面に当接する板状部材であり、インキローラと当接する角度は調整可能である。また、インキローラとブレードとによってインキつぼが構成される。インキつぼには、低粘度（例えば、５〜５０ｍＰａ・Ｓ）のインキが貯留される。また、インキローラが、版胴１の回転方向（図１に示すＢ方向）と逆方向に回転すると、インキローラの円筒面にインキの膜が形成される。さらに、ブレードの設置角度に応じてインキローラの円筒面に形成されるインキの膜厚が可変する。
【００３５】
インキがインキ供給部６から印刷版２に供給される際、インキローラが図示しない離接手段により版胴１に巻設された印刷版２の多孔質層２１に形成された凸版頂部と当接する。これにより、インキが、印刷版２の多孔質層２１に形成された凸版頂部および細孔内部に供給される。具体的には、インキローラの円筒面に形成されたインキの膜は、インキローラが印刷版２の多孔質層２１と当接することで、そのインキが印刷版２の凸版頂部表面に供給されると共に、当該凸版頂部から多孔質層２１に形成された細孔内に浸透していく。一方、インキが印刷版２から被印刷体Ｓに転写される際、インキローラが上記離接手段により版胴１に巻設された印刷版２から離間される。
【００３６】
配管５は、後述する圧力調整部４と印刷版２の流路層２２に形成される流路とを接続する。本実施例では、図２から明らかのように、配管５は、版胴１の円筒軸を通って当該版胴１の両端面近傍に形成された流路層２２の流路（後述する縦溝３１および３２）に接続されている。なお、配管５は、例えば上記流路の一方のみに接続してもかまわない。また、配管５は、版胴１の両端面の間（例えば、中央）のみで流路層２２に形成された流路に接続されてもかまわない。なお、後述により明らかとなるが、流路層２２の流路は、多孔質層２１に形成されている細孔と連通している。
【００３７】
圧力調整部４は、配管５を介して、印刷版２の多孔質層２１に形成された細孔に加わる圧力を調整する。具体的には、圧力調整部４は、上記細孔に加える圧力を、インキをインキ供給部６から印刷版２に供給する際の圧力（以下、インキ供給圧と称す；本発明の第１の圧力に相当する）、および印刷版２に供給されたインキを被印刷体Ｓに転写する際の圧力（以下、インキ転写圧と称す；本発明の第２の圧力に相当する）に調整する。例えば、インキ供給圧は、大気圧に設定される。また、インキ転写圧は、細孔に供給されたインキの一部が印刷版２の多孔質層２１の凸版頂部まで押し出され、凸版頂部に押し出された（盛られた）インキが重力等の影響によって当該凸版頂部から滴らない状態となる大気圧より若干高い圧力に設定される。これにより、調整される圧力は、大気圧に対して微量の範囲で調整可能である必要がある。したがって、圧力調整部４は、例えば所定のピストンを配管５と連通する空間に挿脱させることにより上記細孔に加わる圧力を調整する。例えば、上述のピストンが挿脱するストローク量を管理することによって印刷版２に形成された細孔に加わる圧力を調整することが可能となる。
【００３８】
また、上記相対移動手段は、載置台３に被印刷体Ｓを載置して図１に示すＡ方向に版胴１の下方空間を通過させる際、載置台３と版胴１の速度差が生じないように図１に示すＢ方向へ版胴１を回動させる。これによって、載置台３に載置された被印刷体Ｓと印刷版２とが所定の隙間を維持して対向し、当該印刷版２に供給されたインキが被印刷体Ｓに転写される。
【００３９】
また、上述したように、印刷版２は、供給されたインキが被印刷体Ｓに接触するが、印刷版２と被印刷体Ｓとは直接当接しない状態で被印刷体Ｓと対向するように、最も接近した際の版胴１と載置台３との間の隙間が調整される。後述より明らかとなるが、印刷版２の凸版頂部には多量のインクが盛られて当該凸版頂部に形成されるインキ膜厚が大きくなるため、上記隙間の調整範囲が拡大されて隙間調整作業自体が容易となる。
【００４０】
次に、図５〜図８を参照して、版胴１および印刷版２の構造等について説明する。なお、図５は、図２の版胴１および印刷版２の構造を詳細に拡大した概要図である。図６は、図５の版胴１および印刷版２の構造をさらに詳細に拡大した概要図である。図７は、印刷版２の流路層に形成される流路の形状を示す図である。図８は、図７に示すＨＨ断面をＧ方向から見た断面図である。
【００４１】
図５および図６において、上述のように印刷版２は、多孔質層２１および流路層２２で構成される２層構造を有している。多孔質層２１は、その表面に凸版が形成されている。流路層２２は、版胴１の円筒面と当接し、複数の流路や穴が形成されている。
【００４２】
多孔質層２１は、細孔が形成された多孔質性材料から構成され、例えば、感光性多孔質ポリイミドで構成される。感光性多孔質ポリイミドは、感光性を有しているので、従来の凸版製作と同様のフォトリソグラフィー法等により、凸版を多孔質層２１の表面に形成することが可能となる。また、感光工程において、感光性多孔質ポリイミドが重合することで、多数の細孔（例えば、孔径０．１〜１０μｍ）が多孔質層２１に形成される。これにより、多孔質層２１は、多孔質性を有することになる。この結果、インキ供給部６から供給されたインキが多孔質層２１の凸版頂部と接触すると、当該インキが凸版頂部から毛管現象により細孔内部に浸透する。なお、多孔質層２１は、ポリエチレンやポリプロピレンなどの多孔質材料を用いて成形したものであってもよい。また、多孔質層２１は、セラミックや焼結セラミック材料、例えば炭化珪素を用いて円筒状に切削したものであってもよい。また、多孔質層２１は、円筒状に変形可能であれば、焼結金属材料で成形されたものであってもよい。
【００４３】
図７および図８において、流路層２２は、多孔質層２１に形成された細孔と連通する縦溝３１および３２と、複数の横溝３４と、複数の穴３３とが形成されている。縦溝３１および３２と横溝３４とは、版胴１の円筒面と当接する面に形成され、横溝３４の両端がそれぞれ縦溝３１および３２と連通する。また、穴３３は、それぞれ横溝３４から流路層２２の反対面（つまり、多孔質層２１と接合する面）まで貫通している。
【００４４】
縦溝３１および３２は、版胴１の円筒面に印刷版２が巻設されて当該円筒面と流路層２２とが接面することで、版胴１の円周方向に沿った方向に流路を形成する。なお、図５から明らかのように、配管５が、版胴１の円筒面まで貫通して、縦溝３１および３２とそれぞれ連通している。これにより、圧力調整部４で調整された圧力が、配管５を介して版胴１の円周方向に沿って縦溝３１および３２によって形成された流路に加わる。
【００４５】
横溝３４は、版胴１の円筒面に印刷版２が巻設されて当該円筒面と流路層２２とが接面することで、版胴１の回転軸方向に沿った方向に複数の流路を形成し、縦溝３１および３２と横溝３４の両端とが連通する。これにより、圧力調整部４で調整された圧力が、配管５と縦溝３１または３２を介して版胴１の回転軸方向に沿って横溝３４によって形成された流路に加わる。
【００４６】
穴３３は、図８から明らかのように、流路層２２を貫通し、横溝３４と多孔質層２１と接合する面とを接続している。したがって、複数の穴３３が多孔質性材料の細孔まで連通するため、圧力調整部４で調整された圧力が配管５および流路層２２を介して細孔に加わる。なお、流路層２２は、多孔質層２１と版胴１との間に介在して多孔質層２１の補強も兼ねるために、ある程度、機械的な強度が必要になる。例えば、流路層２２は、ポリエチレンといった樹脂材料で構成される。また、流路層２２は、円筒状の版胴１に巻設されるので、円筒状に変形可能であれば、金属製であってもよい。
【００４７】
図６において、多孔質層２１の凸版頂部を除く表面は、例えば樹脂からなる薄膜２３で覆われる。具体的には、薄膜２３は、印刷装置で取り扱うインキを通過させない耐インキ性の多孔質性材料とは異なる樹脂で形成される。この薄膜２３の成型方法としては、凸版形成のために用いるフォトリソグラフィー法等におけるレジストを多孔質層２１から剥離する前に、多孔質層２１の全表面をシール用樹脂で覆う。つまり、凸版頂部がレジストとシール用樹脂とで覆われ、他の表面がシール用樹脂のみで覆われる。その後、凸版頂部を覆うレジストを多孔質層２１から剥離することで、凸版頂部を除く表面がシール用樹脂、すなわち薄膜２３で覆われる。そして、薄膜２３で覆われた多孔質層２１は、約２００度で焼成される。また、成型等で凸版形状を多孔質層２１に成形した場合には、まず凸版頂部に離形剤を転写し、当該離形剤の上から上述のシール用樹脂で覆う。そして、多孔質層２１の凸版頂部に覆われた離形剤を剥離することで、凸版頂部を除く表面を薄膜２３で覆うことができる。
【００４８】
このような多孔質層２１の構造により、圧力調整部４で調整されたインキ転写圧が、配管５および流路層２２を介して細孔に加わると、細孔内に浸透したインキの一部が印刷版２の多孔質層２１の表面方向に押し出される。そして、多孔質層２１の凸版頂部以外の表面が薄膜２３で覆われているため、当該表面からインキが外部まで押し出されないので、インキが多孔質層２１の凸版頂部のみに滲出する。したがって、多孔質層２１の表面全体にインキ液膜が滲出することはない。
【００４９】
以上のように、圧力調整部４で調整された圧力は、配管５および上記流路層２２を介して、多孔質層２１の細孔に加わる。これにより、多孔質層２１に形成された細孔に浸透したインキがインキ転写圧により凸版頂部に押し出される。
【００５０】
次に、図９〜図１１を参照して、本実施形態の当該印刷装置の動作の流れについて説明する。なお、図９は、印刷装置の動作の流れを示すフローチャートである。図１０は、インキ供給部６から印刷版２にインキを供給する状態を示す当該印刷装置の側面概要図である。図１１は、インキが印刷版２から被印刷体Ｓに転写される際の転写直前から転写直後までの転写処理におけるインキ、凸版頂部、および被印刷体Ｓの状態例を示す図である。
【００５１】
図９において、まず、圧力調整部４は、上記細孔に加える圧力をインキ供給圧に調整する（ステップＳ１）。例えば、圧力調整部４は、上記細孔に加える圧力を大気圧に調整する。なお、インキ供給圧は、大気圧でなくてもよく、例えばインキが毛管現象により多孔質層２１の細孔内に浸透する際、多孔質層２１の厚みの半分までインキを浸透させるような大気圧より若干高い圧力（＜インキ転写圧）であってもよい。
【００５２】
次に、上記離接手段は、インキ供給部６のインキローラを印刷版２の表面に当接させる（ステップＳ２）。具体的には、インキローラの円筒面が多孔質層２１の凸版頂部に当接する。続いて、上記相対移動手段は、版胴１を回動させて、インキを印刷版２の多孔質層２１全体に供給する（ステップＳ３）。なお、載置台３は、図１０に示すように、印刷開始前の待機位置に配置されている。
【００５３】
次に、インキが印刷版２の多孔質層２１の全表面に供給されると、上記離接手段は、インキ供給部６のインキローラを印刷版２の表面から離間させる（ステップＳ４）。続いて、圧力調整部４は、上記細孔に加える圧力をインキ転写圧に調整する（ステップＳ５）。次に、上記相対移動手段は、所定の回転速度で図１に示すＢ方向に版胴１を回動させ、被印刷体Ｓを載置させた載置台３を版胴１が配置されている方向（Ａ方向）へ平行移動させる（ステップＳ６）。これにより、印刷版２の凸版頂部と相対する被印刷体Ｓにインキが転写される（ステップＳ７）。以下、図１１（ａ）〜図１１（ｅ）を参照して、上記ステップＳ７におけるインキが印刷版２から被印刷体Ｓに転写される状態について説明する。なお、図１１に示すブラックマトリックス５１および５２は、被印刷体Ｓに転写されるインキが所定の転写範囲外に流れ込まないように規制するマスキング材であり、被印刷体Ｓの転写面に予め設けられている。
【００５４】
図１１（ａ）は、多孔質層２１に形成される細孔がインキ転写圧に調整された際の凸版頂部２４に盛られたインキ４１の状態例を示す図である。図１１（ａ）に示すインキ４１は被印刷体Ｓに転写される直前の状態であるが、上記細孔に加える圧力がインキ転写圧に調整されているために凸版頂部２４に多量のインキ４１が滲出している。
【００５５】
図１１（ｂ）は、印刷版２の凸版頂部２４と被印刷体Ｓとが最も接近したときの状態例を示す図である。図１１（ｂ）に示す位置関係は、インキ４１が被印刷体Ｓに転写される位置である。この場合、印刷版２の凸版頂部２４と被印刷体Ｓとは実質的に非接触で、凸版頂部２４に盛られたインキ４１が、被印刷体Ｓと接触する。被印刷体Ｓと接触したインキ４１は、被印刷体Ｓを濡らして、一気に凸版頂部２４から被印刷体Ｓに移る。
【００５６】
図１１（ｃ）〜図１１（ｅ）は、順に凸版頂部２４が被印刷体Ｓから遠ざかって転写が終了するインキ４１の状態例を示す図である。図１１（ｃ）および図１１（ｄ）の順に凸版頂部２４が被印刷体Ｓから遠ざかるに連れて、凸版頂部２４と被印刷体Ｓとの間で繋がったインキ４１は、引き伸ばされていく。その後、凸版頂部２４と被印刷体Ｓとの間で繋がったインキ４１は、引きちぎられて、インキ４１の大部分のインキ４２が、被印刷体Ｓに転写される（図１１（ｅ）参照）。また、インキ４１の一部が、凸版頂部２４に残る。これにより、低粘度のインキの場合でも、ブラックマトリックス５１および５２の間に、充分なインキ量が被印刷体Ｓに転写される。
【００５７】
図９に戻り、ステップＳ８において、被印刷体Ｓ全面に対する転写処理が行われた否かを判定する。被印刷体Ｓ全面に対する印刷が終了していない場合（ステップＳ８でＮｏ）、上記ステップＳ６に戻って処理を繰り返す。一方、被印刷体Ｓ全面に対する印刷が終了した場合（ステップＳ８でＹｅｓ）、当該フローチャートによる処理を終了する。
【００５８】
次に、図１２および図１３を参照して、一般的な凸版による転写と、本実施形態に係る印刷装置による転写とを比較説明する。なお、図１２は、インキが印刷版２の凸版頂部から被印刷体Ｓに転写される状態例を示す図である。また、図１３は、被印刷体Ｓにインキが転写された後の状態例を示す図である。図１２（ａ）および図１３（ａ）は、それぞれ従来の凸版によるインキの状態例を示す図である。また、図１２（ｂ）および図１３（ｂ）は、本実施形態に係る印刷版２の凸版頂部２４および被印刷版Ｓに形成されるインキの状態例を示す図である。
【００５９】
図１２（ａ）において、従来の印刷装置では凸版頂部７１の表面にのみに保持可能なインキ量でインキ６１が当該凸版頂部７１に盛られている。一方、図１２（ｂ）において、本実施形態の印刷装置は、印刷版２の内部に充分なインキを浸透させた後、多孔質層２１の細孔に加わる圧力を増加させることによってインキが凸版頂部２４に押し出される。したがって、従来のインキ６１に比べてインキ４１が凸版頂部２４に盛られる量が多くなる。ここで、上述したように、印刷版２と被印刷体Ｓとは直接当接しない状態で被印刷体Ｓと対向するように、最も接近した際の版胴１と載置台３との間の隙間が調整される。したがって、凸版頂部２４上のインキ膜厚が増加するので、凸版頂部２４と被印刷体Ｓとの隙間を所定の距離より長くすることができる。その結果、版胴１と載置台３との隙間として設定可能な範囲が広がる。つまり、版胴１と載置台３との隙間調整作業における隙間の管理幅が大きくなるため、隙間調整作業が容易になる。
【００６０】
また、図１３（ａ）において、従来の印刷版に形成された凸版頂部７１は、凸版頂部７１の表面にのみに保持可能なインキ量しか盛られないので、それ以上のインキ量が必要である場合、被印刷体Ｓに対して複数回の転写を繰り返す必要となる。しかし、図１３（ｂ）においては、本実施形態の印刷装置は、印刷版２の内部に充分なインキを浸透させた後、多孔質層２１の細孔に加わる圧力を増加させることによってインキが凸版頂部２４に押し出されるので、充分なインキ量でインキ４２が被印刷体Ｓに転写される。これにより、低粘度のインキの場合でも、充分なインキ量が被印刷体Ｓに転写される。
【００６１】
以上のように、本実施形態に係る印刷装置によれば、流動性のよい低粘度のインキを使用する場合でも、被印刷体Ｓと対向する印刷版２の表面層を多孔質性材料で構成して、当該多孔質性材料の細孔に充分なインキ量のインキ量を浸透させることができる。さらに、被印刷体Ｓへの転写の際、所定の圧力を多孔質性材料の細孔に加えて浸透したインキを外部に滲出させることで、充分なインキ量を被印刷体Ｓに転写することができる。また、印刷版２と被印刷体Ｓとを非接触とし、インキのみを被印刷体Ｓと接触させることで、高精度な印刷を実現する。
【００６２】
また、本実施形態の印刷装置で対象となる被印刷体Ｓは、例えば液晶用のカラーフィルタをパターンとして印刷するガラス基板がある。しかしながら、ガラス基板を被印刷体Ｓとして、その主面に所定のパターン形状で正孔輸送材料や有機ＥＬ材料を印刷する等、他のＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）の製造に本印刷装置を用いてもかまわない。また、プリント基板を被印刷体Ｓとした電極印刷に本印刷装置を用いてもよく、様々な被印刷体に対する精密印刷を期待できる。
【００６３】
また、上述した説明では、被印刷体Ｓを載置する載置台３をｙ軸正方向へ移動させながら版胴１を回動させて印刷を行っているが、載置台３を固定して版胴１自体を上述とは逆のｙ軸負方向へ移動させてもかまわない。版胴１と載置台３との少なくとも一方が相対的にｙ軸方向に移動すれば、同様の印刷が可能であることは言うまでもない。
【００６４】
また、印刷版２を構成する流路層２２は、なくてもかまわない。この場合、版胴１の円筒面に流路層２２と同様の溝を例えば格子状に形成し、当該円筒面に添って多孔質層２１を巻設すれば、本発明を同様に実現することができる。
【００６５】
また、本実施形態の印刷装置は、インキ供給と転写とを切り替えて動作する例を説明したが、それぞれの動作を同時に行ってもかまわない。例えば、版胴１の円筒面をその回転角度に応じて印刷版２にインキを供給する供給領域と被印刷体Ｓにインキを転写する転写領域との何れかに順次変化させ、それぞれの領域の多孔質層２１にそれぞれ別の圧力の印加が可能に構成する。そして、上記供給領域に属する多孔質層２１の細孔に加わる圧力をインキ供給圧に調整し、上記転写領域に属する多孔質層２１の細孔に加わる圧力をインキ転写圧に調整すれば、インキ供給と転写とを同時に行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る印刷装置および印刷方法は、充分なインキ量を被印刷体に転写することができ、版胴に巻設して保持された印刷版を用いて載置台上に載置された被印刷体等に精密パターン等を印刷する装置やその方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】印刷版から被印刷体へインキを転写する状態を示す当該印刷装置の側面概要図
【図２】図１に示すＣＣ断面をＤ方向から見た断面図
【図３】当該印刷装置の上面概要図
【図４】図３に示すＥＥ断面をＦ方向から見た断面図
【図５】図２の版胴１および印刷版２の構造を詳細に拡大した概要図
【図６】図５の版胴１および印刷版２の構造をさらに詳細に拡大した概要図
【図７】印刷版２の流路層に形成される流路の形状を示す図
【図８】図７に示すＨＨ断面をＧ方向から見た断面図
【図９】印刷装置の動作の流れを示すフローチャート
【図１０】インキ供給部６から印刷版２にインキを供給する状態を示す当該印刷装置の側面概要図
【図１１】インキが印刷版２から被印刷体Ｓに転写される際の転写直前から転写直後までの転写処理におけるインキ、凸版頂部および被印刷体Ｓの状態例を示す図
【図１２】インキが印刷版２に形成された凸版形状の凸版頂部から被印刷体Ｓに転写される転写時の状態例を示す図
【図１３】転被印刷体Ｓにインキが転写された後の状態例を示す図
【符号の説明】
【００６８】
１    版胴
２    印刷版
３    載置台
４    圧力調整部
５    配管
６    インキ供給部
１１、１３    クランプ
１２    シール材
２１    多孔質層
２２    流路層
２４、７１    凸版頂部
３１、３２    縦溝
３３    穴
３４    横溝
４１、４２、６１、６２、    インキ
５１、５２    ブラックマトリックス
【図１】
2007261062.tif 000003
【図２】
2007261062.tif 000004
【図３】
2007261062.tif 000005
【図４】
2007261062.tif 000006
【図５】
2007261062.tif 000007
【図６】
2007261062.tif 000008
【図７】
2007261062.tif 000009
【図８】
2007261062.tif 000010
【図９】
2007261062.tif 000011
【図１０】
2007261062.tif 000012
【図１１】
2007261062.tif 000013
【図１２】
2007261062.tif 000014
【図１３】
2007261062.tif 000015