(57)【要約】【課題】  低年齢の幼児であっても極めて容易に漕ぐことが可能な幼児用乗り物を提供すること。【解決手段】  幼児用三輪車は、一対のペダルと、チェーンと、一対の後輪１６，１８とを備える。一対のペダルは、クランク軸に固定された一対のクランクアームのそれぞれに回動可能に取り付けられており、シートの下方に配置されている。チェーンは、ペダル及びクランクアームを介してクランク軸に発生する回転力を後輪軸１１０に伝達する。一対の後輪１６，１８は、後輪軸１１０に挿通されている。後輪１６は、後輪軸１１０に固定され、後輪１８は、後輪軸１１０に対して回動自在とされている。【選択図】  図１０
2007203834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動可能に支持されたクランク軸、該クランク軸に固定された一対のクランクアーム、及び該クランクアームのそれぞれに回動可能に取り付けられた一対のペダルを有する駆動機構と、
後輪軸に挿通されている一対の後輪と、
前記ペダル及び前記クランクアームを介して前記クランク軸に発生する回転力を前記後輪軸に伝達する伝達機構とを備え、
前記駆動機構は着座部の下方に設けられており、
前記後輪のうち一方は、前記後輪軸に固定され、前記後輪のうち他方は、前記後輪軸に対して回動自在とされていることを特徴とする幼児用乗り物。
【請求項２】
ナットと螺合する螺合部と、該螺合部と一体的に形成されると共に前記螺合部の延在方向と交差する方向に突出する鍔部とを有し、前記螺合部及び前記鍔部を貫通するように前記後輪軸が挿通される挿通孔が形成されており、前記挿通孔に挿通された前記後輪軸を回動可能に支持する後輪軸支持部材を更に備え、
前記鍔部が係合することにより、前記挿通孔の軸線を中心とした前記後輪軸支持部材の回動を規制する係合手段が本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載された幼児用乗り物。
【請求項３】
前記係合手段は、前記後輪軸支持部材の前記鍔部を摺動可能にガイドする案内部材によって構成されていることを特徴とする請求項２に記載された幼児用乗り物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後輪駆動方式の幼児用乗り物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、前輪駆動方式の幼児用の三輪車が知られている（例えば、特許文献１参照）。この三輪車は、クランク軸が前輪に直に固定され、ペダルが前輪に配置された前輪駆動方式となっている。
【特許文献１】特開平１０−１１９８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した前輪駆動方式の三輪車に幼児が乗る場合、幼児は、前輪に配置されているペダルに足を載せた後、そのペダルを漕ぐことによって三輪車を推進させる。従って、従来の前輪駆動方式の三輪車では、ペダルを漕ぐためにペダルに向かって足を前方に投げ出す必要があり、幼児がある程度成長していることを要するから、その対象年齢が２歳６月〜４歳程度（伸長が９０ｃｍ〜１００ｃｍ程度）となっていた。
【０００４】
ところが、近年、ライフスタイルの変化に伴い、幼児が１〜２歳程度（伸長が７７ｃｍ程度）になると幼児に三輪車を買い与える保護者が増えており、三輪車の購入時における幼児の低年齢化が進んでいる。しかしながら、このような状況にあっても、三輪車が子供の成長に伴い必ず購入される玩具であるという特性を有することにより、今まではキャラクタ等の付属物による幼児に与える興趣性の工夫や、保護者が三輪車を押して移動することを考慮して幼児を保護するためのガードを設けるといった安全上の工夫に止まり、幼児自らが三輪車を漕いで移動するための三輪車の本質的な機能を工夫することについてはほとんど重視されていなかった。そのため、１〜２歳程度の幼児では、足を前方にあるペダルに載せたときに足が突っ張ってしまい、三輪車を漕ぐことができず、三輪車が玩具として十分に活用されていないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、低年齢の幼児であっても極めて容易に漕ぐことが可能な幼児用乗り物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る幼児用乗り物は、回動可能に支持されたクランク軸、そのクランク軸に固定された一対のクランクアーム、及びそのクランクアームのそれぞれに回動可能に取り付けられた一対のペダルを有する駆動機構と、後輪軸に挿通されている一対の後輪と、ペダル及びクランクアームを介してクランク軸に発生する回転力を後輪軸に伝達する伝達機構とを備え、駆動機構は着座部の下方に設けられており、後輪のうち一方は、後輪軸に固定され、後輪のうち他方は、後輪軸に対して回動自在とされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る幼児用乗り物では、駆動機構が着座部の下方に設けられ、駆動機構において発生した回転力が伝達機構によって後輪軸に伝達される後輪駆動方式となっている。そのため、従来の前輪駆動方式の三輪車等に比べて、ペダルがより幼児に近い位置に配置されており、低年齢の幼児でも極めて容易に漕ぐことが可能となる。また、本発明に係る幼児用乗り物では、一対の後輪のうち一方が後輪軸に接続されており、駆動手段により発生した回転力が片輪のみに伝達される片輪駆動となっている。両方の後輪を駆動させる両輪駆動とした場合には、内輪の回転半径が外輪の回転半径よりも小さいにもかかわらず両輪とも同じ回転速度で回ろうとするから、旋回が困難であるという問題が生じるが、本発明に係る幼児用乗り物では片輪駆動を採用しているため、極めてスムーズな旋回が可能となる。
【０００８】
また、ナットと螺合する螺合部と、その螺合部と一体的に形成されると共に螺合部の延在方向と交差する方向に突出する鍔部とを有し、螺合部及び鍔部を貫通するように後輪軸が挿通される挿通孔が形成されており、挿通孔に挿通された後輪軸を回動可能に支持する後輪軸支持部材を更に備え、鍔部が係合することにより、挿通孔の軸線を中心とした後輪軸支持部材の回動を規制する係合手段が本体に設けられていることが好ましい。このようにすると、後輪軸支持部材の鍔部が係合手段と係合して回動が規制されるから、後輪軸支持部材を本体に取り付ける際に作業者が鍔部を押さえる必要がなくなる。その結果、作業者が片手でナットを締め付けることで後輪軸支持部材を本体に固定することができるので、作業効率の向上を図ることが可能となる。
【０００９】
また、係合手段は、後輪軸支持部材の鍔部を摺動可能にガイドする案内部材によって構成されていることが好ましい。このようにすると、案内部材に沿って後輪軸支持部材の鍔部を摺動させることで、容易に後輪軸の位置を調整することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、低年齢の幼児であっても極めて容易に漕ぐことが可能な幼児用乗り物を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の好適な実施形態について、図面を参照して説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１２】
（幼児用三輪車の全体構成）
図１〜図６を参照して、本実施形態に係る幼児用三輪車１０の全体構成について説明する。本実施形態に係る幼児用三輪車１０は、図１及び図２に示されるように、例えば金属製のパイプによって形成されたフレーム体１２を中心に、１つの前輪１４と左右一対の後輪１６，１８とを備えて構成されている。
【００１３】
まず、幼児用三輪車１０の前方部分の具体的な構成について、図１〜図３を参照しながら説明する。フレーム体１２の前端には、略円筒形状のヘッドパイプ２０がフレーム体１２に一体的に設けられている。ヘッドパイプ２０には、同じく略円筒形状の前ホークステム２２が挿通され、前輪１４を前輪軸２４によって回動可能に保持する前ホーク２６が取り付けられている。前ホークステム２２の上端は、ヘッドパイプ２０に挿通された状態でヘッドパイプ２０の上端から突出した突出部分２２ａとなっている。突出部分２２ａには、上下方向に延在する一対のすり割（スリット状の切欠き）２８が形成されており、径方向に締め付け可能な固定金具３０が取り付けられている。
【００１４】
また、前ホークステム２２には、ハンドルバー３２を備えるハンドルポスト３４の下端部分が挿入されている。前ホークステム２２にハンドルポスト３４が挿入された状態で固定金具３０が締め付けられると、一対のすり割２８の間隔が共に狭められ、前ホークステム２２とハンドルポスト３４とが固定される。そのため、前ホークステム２２及びハンドルポスト３４が一体となり、ハンドルバー３２の操作に連動して前輪１４が回動するようになり、前輪１４の操舵が可能となる。なお、ハンドルポスト３４の前ホークステム２２への挿入量を変えることにより、幼児の体格に合わせてハンドルバー３２の高さ位置を調整することが可能である。また、ハンドルポスト３４には固定金具３０を覆う固定金具カバー３６が取り付けられているので、幼児が直接固定金具３０に触れることがなくなり、幼児に対する安全性が確保されている。さらに、ハンドルバー３２には、同じく安全性を主目的としてベル３８が取り付けられている（図１参照）。
【００１５】
さらに、前ホークステム２２の基端部分には、略円形状を呈する板状部材４０が、前ホークステム２２と嵌合した状態で溶接等によって接合されている。この板状部材４０は、前ホークステム２２の軸線に交差する方向に延びる張出部４２を有している。張出部４２には、後述する棒状体９０の一端が連結される連結孔４２ａが形成されている。
【００１６】
続いて、幼児用三輪車１０の中央部分の具体的な構成について、図１、図２及び図４を参照しながら説明する。フレーム体１２の略中央部分には、上方に向かって延びる略円筒形状のシートパイプ４４がフレーム体１２に一体的に設けられている。シートパイプ４４の上端部分には、上下方向に延在するすり割４６が形成されており、径方向に締め付け可能なクイックリレースレバー４８及びクランプバンド５０が取り付けられている。また、シートパイプ４４には、シート５２を備えるシートポスト５４の下端部分が挿入されている。シートパイプ４４にシートポスト５４が挿入された状態でクイックリレースレバー４８によってクランプバンド５０が締め付けられることで、すり割り４６の間隔が狭められ、シートパイプ４４とシートポスト５４とが固定される。なお、シートポスト５４のシートパイプ４４への挿入量を変えることにより、幼児の体格に合わせてシート５２の高さ位置を調節することが可能である。
【００１７】
シート５２は、幼児の体を拘束してシート５２からの転落を防ぐためのベルト５６を備えている。ベルト５６には図示しない調節部材が取り付けられており、幼児の体格に合わせてベルト５６の長さが調節可能となっている。このため、ベルト５６によっても幼児に対する安全性が確保されている。なお、ベルト５６は、幼児の成長に伴い必要でなくなった場合を考慮して、シート５２から取り外しできるものとなっている。
【００１８】
また、フレーム体１２の略中央部分には、フレーム体１２の左右方向に延びるボトムブラケットチューブ５８がフレーム体１２に一体的に設けられている。ボトムブラケットチューブ５８は、内部に挿入されたクランク軸６０を回動可能に軸支している。クランク軸６０の両端には、ペダル６２がそれぞれ回動可能に取り付けられた一対のクランクアーム６４が固定されている。なお、ボトムブラケットチューブ５８は、ペダル６２がシート５２の略下方に配置されるような位置に設けられていると、幼児にとって幼児用三輪車１０がより漕ぎやすいものとなるため好ましい。
【００１９】
続いて、幼児用三輪車１０の後方部分の具体的な構成について、図１、図２、図５及び図６を参照しながら説明する。フレーム体１２の後端部分には、上方に向かって延びる略円筒形状のリアパイプ６６がフレーム体１２に一体的に設けられている。リアパイプ６６には、その周方向に切り欠かれた略長円形状の開口６８が形成されている。また、リアパイプ６６には、リアパイプ６６と後述する押し手棒８２とを連結する連結パイプ７０が回動可能に挿通されている。
【００２０】
連結パイプ７０には、略楕円形状を呈する板状部材７２が、リアパイプ６６と嵌合した状態で溶接等によって上端部分に接合されている。この板状部材７２の先端部分には、棒状体９０の他端が連結される連結孔７２ａが形成されている。また、板状部材７０の先端部分には、連結パイプ７０の上部の開口を塞ぐためのキャップ７４が取り付けられている。連結パイプ７０は、上方からリアパイプ６６に挿入され、さらに連結パイプ７０の下方から円環部材７６が挿入された状態でボルト７８とナット８０とが締着されることで、リアパイプ６６に装着され、円環部材７６によってリアパイプ６６からの抜けが防止されている（図６参照）。
【００２１】
また、連結パイプ７０には、幼児や保護者が幼児用三輪車１０を後方から押し引きし、幼児用三輪車１０の進行方向を制御することが可能な押し手棒８２が挿入されている。押し手棒８２は、それぞれ略円筒形状を呈する押し手部材８４、内側パイプ８６及び外側パイプ８８によって構成されている。
【００２２】
押し手部材８４は、幼児や保護者が把持して幼児用三輪車１０を操舵するための部材である。内側パイプ８６は、押し手部材８４の中央部分と溶接等によって接合されており、外側パイプ８８に挿入されている。内側パイプ８６の上端部分には、ねじ８６ａが螺合されている。内側パイプ８６の下端部分には、図示しない付勢手段によって内側パイプ８６の内部から外側に向かって付勢された突起８６ｂが設けられている。外側パイプ８８の先端部分には、ねじ８６ａのねじ頭部分が係合される切欠き８８ａが形成されている（図６参照）。外側パイプ８８の先端部分及び下端部分には、内側パイプ８６の突起８６ｂが嵌合して固定される固定孔８８ｂ，８８ｃがそれぞれ形成されている。外側パイプ８８の下端部分には、図示しない付勢手段によって外側パイプ８８の内部から外側に向かって付勢された突起８８ｄが設けられている。この突起８８ｄは、連結パイプ７０に形成された固定孔７０ａと嵌合し、更にリアパイプ６６の開口６８と係合している（図６参照）。
【００２３】
押し手棒８２は、以上のような構成を有しているため、連結パイプ７０と共に、図６に示される矢印Ａ方向にリアパイプ６６に対して回動可能となっている。このとき、突起８８ｄが開口６８と係合しているために、開口６８の幅によって押し手棒８２の回動範囲が規制される。また、内側パイプ８６が外側パイプ８８に案内されて外側パイプ８８の内面を摺動し、内側パイプ８６の突起８６ｂが外側パイプ８８の上端部分に位置する固定孔８８ｂ又は下端部分に位置する固定孔８８ｃに固定されることで、押し手棒８２が上下方向（図６に示される矢印Ｂ方向）に伸縮自在となっている。なお、幼児が押し手棒８２によって幼児用三輪車１０を押す場合には、押し手棒８２を縮めた状態で使用し、保護者が押し手棒８２によって幼児用三輪車１０を押す場合には、押し手棒８２を伸ばした状態で使用すると好ましい。
【００２４】
なお、ハンドルポスト３４、シートパイプ４４及び押し手棒８２の内側パイプ８６には、それぞれに限界表示線が刻まれている。この限界表示線は、強度上、十分に安全を確保することのできる嵌め合わせ代の最小長さを示すものである。そのため、幼児用三輪車１０の組み立て等を行う作業者に対して、限界表示線を越えてハンドルポスト３４、シートパイプ４４及び押し手棒８２の内側パイプ８６を取り付けないように注意喚起することができ、それによって各部材が突出することが防止され、安全性が十分に確保される。
【００２５】
（幼児用三輪車の棒状体の構成）
続いて、図２、図７及び図８を参照して、幼児用三輪車１０の棒状体９０の構成について説明する。棒状体９０は、前ホーク２６と押し手棒８２とを連結し、前ホーク２６又は押し手棒８２の一方の回動に伴い他方を回動させるものである。棒状体９０は、第１棒状部材９２、第２棒状部材９４、連結ナット９６、固定ナット９８によって構成されている。
【００２６】
第１棒状部材９２は、略Ｌ字形状の丸棒であり、右ねじが切られた右ねじ部分９２ａを一方の端部に有しており、左ねじが切られた左ねじ部分９２ｂを他方の端部に有している。第１棒状部材９２は、右ねじ部分９２ａが前ホークステム２２に接合された板状部材４０の連結孔４２ａに嵌め込まれ、図示しないナットが右ねじ部分９２ａに螺合されることで前ホーク２６と連結される。
【００２７】
第２棒状部材９４は、略Ｌ字形状の丸棒であり、略半球状のカシメ部９４ａが一方の端部に形成されており、右ねじが切られた右ねじ部分９４ｂを他方の端部に有している。第２棒状部材９４は、連結パイプ７０に接合された板状部材７２の連結孔７２ａに嵌め込まれ、カシメ部９４ａが連結孔７２ａと係合することで押し手棒８２と連結される。
【００２８】
連結ナット９６は、六角筒状の部材である。連結ナット９６には、第１棒状部材９２の左ねじ部分９２ｂと螺合する第１螺合部９６ａが内周面の一方に設けられ、第２棒状部材９４の右ねじ部分９４ｂと螺合する第２螺合部９６ｂが内周面の他方に設けられている。このため、連結ナット９６は、第１棒状部材９２の左ねじ部分９２ｂ及び第２棒状部材９４の右ねじ部分９４ｂとそれぞれ螺合することで、第１棒状部材９２及び第２棒状部材９４を連結する。固定ナット９８は、第２棒状部材９４の右ねじ部分９４ｂと螺合し、共締めによって第１及び第２棒状部材９２，９４に対して動かないように連結ナット９６を固定する。
【００２９】
棒状体９０は、以上のような構成を有しているために、前ホーク２６及び押し手棒８２を連結しており、前ホーク２６又は押し手棒８２の一方の回動に伴い他方を回動させる。また、棒状体９０は、連結ナット９６が締緩されることで、棒状体９０の延在方向に伸縮する。そのため、棒状体９０が伸びる場合には、棒状体９０によって連結されている前ホーク２６及び押し手棒８２がそれぞれ矢印Ｃ方向に回転し、棒状体９０が縮まる場合には、棒状体９０によって連結されている前ホーク２６及び押し手棒８２がそれぞれ矢印Ｄ方向に回転する。
【００３０】
（幼児用三輪車の被駆動機構の構成）
続いて、図１、図２及び図９〜図１１を参照して、幼児用三輪車１０の被駆動機構１００の構成を中心に説明する。被駆動機構１００は、クランク軸６０において発生した回転力を受けて、後輪１６を回転させるものである。そのために、被駆動機構１００は、図９に示されるように、クランク軸６０に固定された駆動スプロケット１０２と後述する従動スプロケット１１２とに掛け渡されたチェーン１０４によってクランク軸６０と連結されている。
【００３１】
また、被駆動機構１００は、フレーム体１２の後端部分から後方に向かって二叉に分岐するように設けられた一対のチェーンステイ１０６によって支持されている。チェーンステイ１０６は、後端から水平方向に延びる溝１０６ａが形成されたツメ部１０６ｂを後端部分に有している。チェーンステイ１０６の後端部分には、一対の突条１０８がチェーンステイ１０６に一体的に形成されている。この一対の突条１０８は、溝１０６ａに沿うと共に互いに平行になるように配置されている。
【００３２】
さらに、被駆動機構１００は、後輪軸１１０と、その後輪軸１１０に挿通された従動スプロケット１１２、一対の後輪軸支持部材１１４、一対のチェーン引き１１６及び複数のスペーサ１１８とによって構成されている。
【００３３】
後輪軸１１０には、後輪１６，１８がそれぞれ挿通されている。後輪軸１１０の後輪１６側の端部には、後輪軸１１０の軸線と交差するように突出する鍔部１１０ａが設けられている。鍔部１１０ａの両端には、一対の突条１１０ｂが後輪１６に向かって突設されている。各突条１１０ｂは、後輪１６に形成された一対の凹溝１６ａと嵌合し、後輪１６と後輪軸１１０とを固定する（図１１参照）。一方、後輪１８は、後輪軸１１０に固定されておらず、後輪軸１１０に対して回動自在となっている。
【００３４】
従動スプロケット１１２は、筒状部材１２０に固定されており、チェーン１０４の一部と噛合し、チェーン１０４を介して伝達されたクランク軸６０の回転力を受けるものである。筒状部材１２０は、その軸線と交差する方向に貫通するように設けられた係止部材１２２によって後輪軸１１０に係止されている。そのため、後輪軸１１０は、従動スプロケット１１２が回動するのに伴って、従動スプロケット１１２と一体的に回動する（図１１参照）。なお、係止部材１２２としては、例えば軸に沿う方向に全長に亘って切り欠かれた切り欠きを有する円筒を用いると、筒状部材１２０と後輪軸１１０とのガタつきを抑制することができるため好ましい。
【００３５】
後輪軸支持部材１１４は、ナット１２４と螺合する螺合部１１４ａと、螺合部１１４ａと一体的に形成されると共に螺合部１１４ａの延在方向と交差するように突出する鍔部１１４ｂとを有している。後輪軸支持部材１１４には、螺合部１１４ａ及び鍔部１１４ｂを貫通するように後輪軸１１０が挿通される挿通孔１１４ｃが形成されている。後輪軸支時部材１１４の鍔部１１４ｂは、略矩形状の厚肉板となっており、ベアリング１２６が嵌合される凹部１１４ｄを有している。このため、後輪軸支持部材１１４は、ベアリング１２６と共に、挿通孔１１４ｃに挿通された後輪軸１１０を回動可能に支持している。
【００３６】
また、鍔部１１４ｂは、螺合部１１４ａがチェーンステイ１０６の溝１０６ａに挿通された状態で一対の突条１０８と係合され、挿通孔１１４ｃの軸線を中心とした後輪軸支持部材１１４の回動を規制する（図１１参照）。さらに、鍔部１１４ｂは、一対の突条１０８に沿って摺動可能となっている。なお、チェーンステイ１０６と当接する側における鍔部１１４ｂの稜が面取りされており、鍔部１１４ｂと突条１０８とが係合したときに鍔部１１４ｂが突条１０８に密着するようになっているため、後輪軸１１０がほとんどブレないようになっている。
【００３７】
チェーン引き１１６は、ナット１１６ａを締緩することにより、その円環部１１６ｂに挿通された後輪軸支持部材１１４の螺合部１１４ａ、ひいては後輪軸１１０の位置決めを行うためのものである。また、各スペーサ１１８は、従動スプロケット１１２、後輪軸支持部材１１４及びチェーン引き１１６の各部材の位置を調整するためのものであり、それぞれ所定位置に配置されている。
【００３８】
なお、被駆動機構１００やチェーン１０４は、図１及び図２に示されるように、後輪軸カバー１２８及びチェーンカバー１３０によって覆われている。そのため、幼児は被駆動機構１００やチェーン１０４に触れることがなく、幼児に対する安全性が確保されている。
【００３９】
以上のように、本実施形態においては、ペダル６２がシート５２の下方に設けられ、クランク軸６０において発生した回転力がチェーン１０４及び従動スプロケット１１２を介して後輪軸１１０に伝達される後輪駆動方式となっている。そのため、前輪に固定されたクランク軸と、ペダルとが接続された従来の前輪駆動方式の幼児用三輪車等に比べて、ペダル６２がより幼児に近い位置に配置され、低年齢の幼児でも極めて容易に漕ぐことが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態においては、後輪１６が後輪軸１１０に固定され、後輪１８が後輪軸１１０に対して回動自在とされた、片輪駆動となっている。両方の後輪を駆動させる両輪駆動とした場合には、内輪の回転半径が外輪の回転半径よりも小さいにもかかわらず両輪とも同じ回転速度で回ろうとするから、旋回が困難であるという問題が生じるが、本実施形態に係る幼児用三輪車１０では片輪駆動を採用しているため、極めてスムーズな旋回が可能となる。
【００４１】
また、本実施形態においては、螺合部１１４ａと鍔部１１４ｂとを有する後輪軸支持部材１１４によって後輪軸１１０が支持されている。また、螺合部１１４ａがチェーンステイ１０６の溝１０６ａに挿通された状態で、一対の突条１０８と鍔部１１４ｂとが係合されている。そのため、後輪軸支持部材１１４の回動が規制されるから、後輪軸支持部材１１４をナット１２４によってチェーンステイ１０６に取り付ける際に、作業者が鍔部１１４ａを押さえる必要がなくなる。その結果、作業者が片手でナットを締め付けて後輪軸支持部材１１４をチェーンステイ１０６に固定することができるので、作業効率の向上を図ることが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態においては、一対の突条１０８が、溝１０６ａに沿うと共に互いに平行になるように配置された状態で、チェーンステイ１０６に一体的に形成されている。そのため、一対の突条１０８に沿って後輪軸支持部材１１４の鍔部１１４ａを摺動させることで、後輪軸１１０の位置を容易に調整することが可能となる。
【００４３】
ところで、従来から、フレーム体の後端部分に手押杆が回動可能に設けられ、手押杆と前ホークとが棒状体によって連結された幼児用の三輪車が知られている。この三輪車では、棒状体によって、前ホーク又は手押杆の一方の回動に伴い他方が回動されるようになっているため、ハンドルバーに加え手押杆によっても進行方向の制御が可能となっている。
【００４４】
しかしながら、上述した三輪車には次のような問題が存在する。すなわち、例えば、手押杆、前ホーク、連結棒等の加工精度が低いことに起因して、手押杆が回動していないにもかかわらず三輪車が徐々に曲がるなどというように、手押杆による三輪車の進行方向の制御を精度良く行えないという問題がある。
【００４５】
この問題を解決するために、幼児用乗り物は、操舵輪を操舵させる操舵軸と、本体に対して回動可能とされた手押杆と、操舵軸と手押杆とを連結し、操舵軸又は手押杆の一方の回動に伴い他方を回動させる棒状体とを備え、棒状体は、その延在方向に伸縮可能とされていることを特徴とする。
【００４６】
すなわち、本実施形態においては、棒状体９０によって前ホーク２６と押し手棒８２とが連結されていると共に、棒状体９０がその延在方向に伸縮可能となっている。幼児用三輪車１０はこのような他の三輪車に見られない独特の構成を有しているため、押し手棒８２を回動させると前ホーク２６も共に回動するので、押し手棒８２による幼児用三輪車１０の進行方向の制御が可能となる。また、幼児用三輪車１０の製造工程において各部材の加工にばらつきがある場合であっても、幼児用三輪車１０の組立後に棒状体９０による調整ができるから、各部材について精密な加工を行わない場合でも、幼児用三輪車１０の直進性を極めて向上させることができる。
【００４７】
さらに、本発明に係る幼児用乗り物の棒状体は、右ねじが形成された右ねじ部分を端部に有する第１の棒状部材と、左ねじが形成された左ねじ部分を端部に有する第２の棒状部材と、右ねじ部分と螺合する第１の螺合部及び左ねじ部分と螺合する第２の螺合部を有する連結部材とを有することが好ましい。
【００４８】
すなわち、本実施形態においては、棒状体９０が、第１棒状部材９２、第２棒状部材９４及び第１及び第２棒状部材９２，９４を連結する連結ナット９６を有し、連結ナット９６が締緩されることでその延在方向に伸縮可能となっている。そのため、連結ナット９６を締緩させて棒状体９０を伸縮させることで、前ホーク２６と手押し棒８２とを極めて容易に所望の関係に調節することができる。その結果、手押し棒８２による幼児用三輪車１０の進行方向の制御を精度良く行うことが可能となる。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態では連結ナット９６によって棒状体９０の伸縮を行ったが、伸縮可能な棒状体であれば適宜用いることができる。
【００５０】
また、本実施形態ではチェーン１０４によりクランク軸６０で発生した回転力を後輪軸１１０に伝達していたが、チェーン１０４の代わりにベルトやシャフト等を用いてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では本発明を幼児用三輪車１０に適用したが、一対の後輪を有し、後輪のうち一方が後輪軸に固定され、後輪のうち他方が後輪軸に対して回動自在となっているものであれば、四輪車等のその他の幼児用乗り物についても本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態に係る幼児用三輪車の前方斜視図である。
【図２】本実施形態に係る幼児用三輪車の後方斜視図である。
【図３】本実施形態に係る幼児用三輪車の前方部分を中心に示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係る幼児用三輪車の中央部分を中心に示す分解斜視図である。
【図５】本実施形態に係る幼児用三輪車の後方部分を中心に示す分解斜視図である。
【図６】手押杆の組立状態を示す斜視図である。
【図７】フレーム体及び棒状体を中心に示す上面図である。
【図８】棒状体の分解図である。
【図９】被駆動機構の分解斜視図である。
【図１０】被駆動機構の断面図である。
【図１１】被駆動機構を中心に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０…幼児用三輪車、１２…フレーム体、１４…前輪、１６，１８…後輪、２２…前ホークステム、２６…前ホーク、４０…板状部材、４２…張出部、４２ａ…連結孔、６０…クランク軸、６２…ペダル、６４…クランクアーム、６６…リアパイプ、７２…板状部材、７２ａ…連結孔、８２…押し手棒、８４…押し手部材、８６…内側パイプ、８８…外側パイプ、８８ａ…切欠き、８８ｂ，８８ｃ…固定孔、８８ｄ…突起、９０…棒状体、９２…第１棒状部材、９２ａ…右ねじ部分、９２ｂ…左ねじ部分、９４…第２棒状部材、９４ｂ…右ねじ部分、９６…連結ナット、９６ａ…第１螺合部、９６ｂ…第２螺合部、１００…被駆動機構、１０２…駆動スプロケット、１０４…チェーン、１０６…チェーンステイ、１０８…突条、１１０…後輪軸、１１０ａ…鍔部、１１０ｂ…突条、１１２…従動スプロケット、１１４…後輪軸支持部材、１１４ａ…螺合部、１１４ｂ…鍔部、１２２…係止部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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