(57)【要約】【課題】  定着部材に非接触で使用されるシート状剥離部材において、該剥離部材として十分な剛性を有するとともに、シート先端の水平精度に優れるシート状剥離部材を提供する。【解決手段】  電子写真装置の定着部材に近接する位置に支持固定され、用紙を剥離するためのシート状剥離部材であって、上記シート状剥離部材は、少なくとも上記定着部材に近接する部位にフッ素樹脂シートが貼付されてなる金属板からなり、上記金属板は、該金属板の少なくとも１箇所以上で折り曲げられた形状で、かつ、該金属板が重ならない形状である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真装置の定着部材に近接する位置に支持され、用紙を剥離するためのシート状剥離部材であって、
前記シート状剥離部材は、少なくとも前記定着部材に近接する部位にフッ素樹脂シートが貼付されてなる金属板からなり、
前記金属板は、該金属板の少なくとも１箇所以上で折り曲げられた形状で、かつ、該金属板が重ならない形状であることを特徴とするシート状剥離部材。
【請求項２】
前記金属板は、折り曲げ位置を挟んだ各金属板面のうち、前記用紙が通過しない金属板面に、前記電子写真装置に支持固定するための取り付け部を備えることを特徴とする請求項１記載のシート状剥離部材。
【請求項３】
前記フッ素樹脂シートは、前記金属板の先端部長手方向の全面に貼付されてなることを特徴とする請求項１または請求項２記載のシート状剥離部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真装置に設置される定着ローラや定着ベルト等の定着部材から用紙を剥離する金属板ベースのシート状剥離部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真装置には、感光ドラム上に形成された静電潜像をトナー等の現像剤を用いて用紙上に現像し、その後定着させるために加熱定着装置が設けられている。加熱定着装置には現像剤を加熱溶融するとともに加圧することで用紙に定着させるための定着ローラや定着ベルト等の定着部材を有している。
従来、定着部材や定着部材に用紙を加圧する加圧ローラ等には、現像剤が定着された用紙を円滑にローラ等から剥離するための分離爪が設けられているが、近年分離爪に代わりローラやベルトに対して線接触できるシート状剥離部材が使用されつつある。
【０００３】
例えば、少なくとも定着ローラや定着ベルト等の定着部材に接触または近接する金属板の部位に、シリコーン系粘着剤を介してフッ素樹脂フィルムが貼付されてなることを特徴とするシート状剥離部材が開示されている（特許文献１参照）。当該シート状剥離部材によれば、優れた用紙剥離性と高温耐久性および非トナー付着性を兼ね備えている。また、簡易な構造のシート状剥離部材として、一枚の金属板等の一端部を折り曲げ、該折り曲げられた部位同士を圧縮接合したもの（特許文献２参照）等が知られている。
【０００４】
一方、近年では、剥離部材の相手材である定着ローラ等の定着部材として、表面や内部がスポンジ状（発泡層）になったソフトローラを使用したものが主流になりつつある。
ソフトローラは、加圧ローラを圧接してニップを形成し、ソフトローラのニップは凹状に弾性変形している。このため、ニップを通過した用紙は、剥離部材がローラから剥ぎ取らなくてもローラから剥がれる。剥離部材は剥がれた用紙の先端を拾い上げて排紙通路に導く役割を持つ。従来の剥離部材は定着ローラの表面に接触して用紙をローラから剥ぎ取っていたため、接触による変形を起こさない程度の剛性が必要であり、例えば図６に示すように金属板９に支持部材１０を設けることで剛性を向上させていた。また、特許文献２では、金属板等を重ねて折り曲げることで剛性を向上させていた。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のシート状剥離部材では、シート先端の水平精度が優れるが、上述のように金属板に金属等の支持部材を設ける必要があり、金属板と金属支持部材との接合工程が必要になる。この結果、製造コストが高くなる等の問題がある。また、特許文献２では、金属板を折り曲げ加工し、折り曲げ部で２重になった部分に取り付け用の穴を開けるため、シート先端の水平精度が低下する問題があった。
【特許文献１】特開２００１−２３５９５９号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、定着部材に非接触で使用されるシート状剥離部材において、該剥離部材として十分な剛性を有するとともに、シート先端の水平精度に優れるシート状剥離部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート状剥離部材は、電子写真装置の定着部材に近接する位置に支持固定され、用紙を剥離するためのシート状剥離部材であって、上記シート状剥離部材は、少なくとも上記定着部材に近接する部位にフッ素樹脂シートが貼付されてなる金属板からなり、上記金属板は、該金属板の少なくとも１箇所以上で折り曲げられた形状で、かつ、該金属板が重ならない形状であることを特徴とする。
【０００８】
定着部材に近接するとは、定着部材とは非接触であり、用紙がローラに巻き付くのを防ぐことができる程度に、剥離部材の一辺がローラに接近配置されていることをいう。なお、定着部材とは、未定着の用紙上の現像剤を加熱と同時に加圧することで用紙上に定着させる工程において、用紙と接触可能なローラ状、フィルム状またはベルト状等の種々の形状を有する部材をいい、本発明の対象となる定着部材は、上述のソフトローラと呼ばれる発泡層を有する定着ローラや定着ベルトである。
また、金属板が重ならない形状とは、折り曲げ角度が 180°未満であり、折り曲げ位置を挟んだ各金属板面が、平行とならず、互いに接触しない状態の形状をいう。
【０００９】
上記金属板は、折り曲げ位置を挟んだ各金属板面のうち、上記用紙が通過しない金属板面に、上記電子写真装置に支持固定するための取り付け部を備えることを特徴とする。
また、上記フッ素樹脂シートは、上記金属板の先端部長手方向の全面に貼付されてなることを特徴とする。
【００１０】
上述のように近年主流になりつつあるソフトローラでは、剥離部材が定着部材である該ソフトローラに接触しないで使用されるため、従来の剥離部材が定着部材に接触する場合に比べて要求される剛性が低い。本発明者らは、このような定着部材に使用する剥離部材では、金属板に支持部材等を組み合わせなくとも、金属板を少なくとも１箇所以上折り曲げ加工するのみで十分な剛性および水平精度が得られることを見出した。本発明はこのような知見に基づくものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシート状剥離部材は、電子写真装置の定着部材に近接する位置に支持固定され、用紙を剥離するための金属板ベースのシート状剥離部材であって、該金属板は、その少なくとも１箇所以上で折り曲げられた形状であるので、支持部材を有さずに、金属板のみで十分な機械的強度が確保できる。
該金属板において少なくとも定着部材に近接する部位に、好ましくは金属板の先端部長手方向の全面にフッ素樹脂シートが貼付されてなるので、トナー汚染が生じず、画像不良を防止することができる。
また、上記金属板は、該金属板が重ならない形状に折り曲げられるので、金属板が２重になっている箇所が無く、さらに、電子写真装置への支持固定用の取り付け部を、折り曲げ位置を挟んだ各金属板面のうち用紙が通過しない金属板面に備えるので、取り付け部の加工時においてシート（金属板）先端の水平精度が低下することが無く水平精度に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のシート状剥離部材を用いた定着装置を図１を参照して説明する。図１は剥離部材を用いた定着装置の概要図である。
定着装置は、ヒータ５ａが内蔵され、矢印Ａ方向に回転するソフトローラである定着ローラ５と、この定着ローラ５に接触して矢印Ｂ方向に回転する加圧ローラ６と、定着ローラ５および加圧ローラ６が接触して形成されるニップ部７の付近に配置される剥離部材１とから構成される。用紙８上に形成されたトナー像がニップ部７で定着されて定着された画像となる。剥離部材１を構成する金属板２の先端部分２ｄは、ニップ部７を通過して定着ローラ５から剥がれた用紙８を、用紙８の先端を拾い上げて排紙通路に導けるように定着ローラ５に近接する位置に設けられている。
【００１３】
本発明の実施例に係るシート状剥離部材を図２および図３を参照して説明する。図２は、本発明の一実施例として金属板の長手方向の１箇所を 90°に折り曲げた形状のシート状剥離部材の斜視図を、図３は、本発明の他の実施例として金属板の長手方向の２箇所をそれぞれ 90°に折り曲げた形状のシート状剥離部材の斜視図をそれぞれ示す。
図２に示すように、剥離部材１は、金属板２の長手方向の１箇所２ａを 90°に折り曲げた形状である。折り曲げ位置２ａを挟んで、金属板面２ｂは用紙が接触および通過する面であり、金属板面２ｃは用紙が通過しない面である。
金属板２を折り曲げることにより剛性が向上し、定着ローラへの接触のない本発明の剥離部材において、支持部材なしでも十分な機械的強度を確保することができる。
折り曲げ角度（図２中：α）は、折り曲げ後に金属板が重ならない角度、すなわち 180°未満であれば、任意の角度とできる。用紙剥離時に必要となる剛性を確保しやすいことから、折り曲げ角度は、60°〜120°が好ましい。
折り曲げ箇所は、金属板２の長手方向に少なくとも１箇所以上あればよい。例えば、図３に示すように２箇所を 90°に折り曲げて階段形状としてもよい。
また、剥離部材１は、通常その長手方向で定着ローラに近接する。よって、該長手方向には折り目のない平板とするため、上記折り曲げ加工は、図１および図２に示すように金属板２の長手方向に沿った方向で行なう。
【００１４】
図２および図３に示すように、電子写真装置本体（図示省略）への取り付け部４は、用紙が通過しない金属板面２ｃに形成される。よって、用紙の通過する金属板面２ｂには、該取り付け部の穴あけ加工等を施さないため、金属板の先端部２ｄの水平精度の低下を防止できる。
【００１５】
金属板２としては、鉄板、アルミニウム板、銅板、ステンレス板、ＳＰＣＣ鋼板等が挙げられる。また、金属板厚さは 0.1〜0.8 mm の範囲が好ましい。金属板厚さが 0.1 mm 未満では、用紙が詰まったときに用紙を取り除く作業において、用紙を取り除く力がシート先端にかかり、金属板２を変形させるおそれがある。また、金属板厚さが 0.8 mm をこえると、十分な剥離効果が得られない。なお、剥離部材としての十分な剛性および剥離効果を発揮できる、より好ましい範囲としては、0.1〜0.4 mm である。
【００１６】
図２に示すように、該剥離部材１の用紙通過面である金属板面２ｂには、フッ素樹脂シート３が貼付されている。フッ素樹脂シート３の金属板２への貼付は、シリコーン系粘着剤等の接着剤を用いて貼付する他、フッ素樹脂シート３の金属板２との接着面をプラズマエッチング処理等により表面処理を施した後、加熱圧着により貼付してもよい。なお、フッ素樹脂シート３の貼付は、金属板２の折り曲げ前、折り曲げ後のいずれであってもよい。
【００１７】
フッ素樹脂シートは、剥離部材の少なくとも定着部材に近接する部位に貼付される。フッ素樹脂シートにより、トナー等の現像剤が溶融状態で基材と摺接しても付着することがない。用紙端部においてもトナー汚染が生じず、画像不良を防止できることから、図４に示すように、フッ素樹脂シート３は、上記金属板２の定着部材への近接側先端部２ｄの長手方向全面に貼付することが好ましい。
フッ素樹脂シート３の全面貼付方法としては、金属板の平面図である図５（ａ）に示すように、余剰幅を有する金属板２にフッ素樹脂シート３を用紙の接触範囲Ｌより広く貼付した後、図５（ｂ）に示すように用紙の接触範囲Ｌに金属板２を切断加工すること等が挙げられる。
【００１８】
本発明におけるフッ素樹脂シート３は、フッ素樹脂が 100 ％もしくは主成分のシートであり、ビレットからのスカイブ品やペースト押出しによるもの、溶融押出しによるもの等が例示される。
フッ素樹脂シート３の厚さは 10〜300μm の範囲が好ましく、より好ましい範囲は 30〜100μm である。フッ素樹脂シート３の厚さが 10μm 未満では、現像剤との摩擦によって破れが生じるおそれや僅かな摩耗によって金属板２が露出するおそれがある。また、金属板２への貼付工程でしわになりやすく、取り扱いが困難になる。フッ素樹脂シート３の厚さが 200μm をこえると、用紙剥離性が低下する。
【００１９】
フッ素樹脂シート３としては、ポリテトラフルオロエチレン重合体（以下、ＰＴＦＥと略称する）樹脂、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（以下、ＰＦＡと略称する）樹脂、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（以下、ＦＥＰと略称する）樹脂、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（以下、ＥＴＦＥと略称する）樹脂、ポリクロロトリフルオロエチレン樹脂、クロロトリフルオロエチレン−エチレン共重合体樹脂、ポリビニリデンフルオライド樹脂、ポリビニルフルオライド樹脂、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂等の公知のフッ素樹脂からなるシートが使用できる。
【００２０】
上記したフッ素樹脂シートの中でも、ＰＴＦＥ樹脂、ＰＦＡ樹脂、ＦＥＰ樹脂、ＥＴＦＥ樹脂からなるシートは現像剤に対する非粘着性に優れており、また、耐熱性も十分に有しているので本発明の剥離部材に好適である。なお、フッ素樹脂シートをケッチェンブラックやアセチレンブラック等のカーボン微粉末を配合したフッ素樹脂から形成することによって、静電気による用紙剥離性の低下を防止することもできる。
【００２１】
剥離部材１の製造工程は、金属薄板のカット、切断面のエッジ処理（面取り）、金属板の脱脂洗浄、フッ素樹脂シートの貼付、金属板両端のカット（プレス、レーザーカット、ワイヤーカット等）、取り付け部の穴あけ加工、金属板の折り曲げ加工の順で行なう。穴あけ加工を金属薄板のカットや金属板両端のカットと同時に行なってもよい。また、上述のように折り曲げ加工の後にフッ素樹脂シートの貼り付けを行なってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の剥離部材は、その少なくとも１箇所以上で折り曲げられた形状とすることにより、支持部材を有さずに金属板のみで十分な強度が確保でき、先端部の水平精度およびコスト面に優れるので、剥離部材と定着部材とが非接触である複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真装置に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】剥離部材を用いた定着装置の概要図である。
【図２】本発明の一実施例に係る剥離部材の斜視図である。
【図３】本発明の他の実施例に係る剥離部材の斜視図である。
【図４】フッ素樹脂シートを長手方向全面に貼付した剥離部材の斜視図である。
【図５】フッ素樹脂シートの全面貼付時の金属板の平面図である。
【図６】従来の支持部材を有する剥離部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    剥離部材
２    金属板
３    フッ素樹脂シート
４    取り付け部
５    定着ローラ
６    加圧ローラ
７    ニップ部
８    用紙
９    金属板
１０  支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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