(57)【要約】【課題】自転車のハンドル棒を把持している運転状態からだけでなく、制御装置の支持体そのものに位置している運転状態からでも、きわめて効率的かつ安全に操作することができる自転車のブレーキ制御装置を提供する。【解決手段】ハンドル棒（Ｍ）へと固定されるとともに、引っ張りケーブル（５）を端部の長手方向（Ｘ）に従って収容するために適している支持体（３）と、一端に第１の操作領域（Ａ）を有しており、ハンドル棒（Ｍ）に向かって引かれたときに引っ張りケーブル（５）を介してブレーキを動作させるべく支持体（３）に回動自在に支持されているブレーキ・レバー（８）と、を有し、ブレーキ・レバー（８）を回動自在に支持するピボット軸（９）が、前記方向（Ｘ）のブレーキ・レバー（８）との交点とブレーキ・レバー（８）の第１の操作領域（Ａ）との間の中間にはない位置に配置されている。【選択図】図１
2007223594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル棒（Ｍ）へと固定されるとともに、引っ張りケーブル（５、３５、６５）の端部の長手方向（Ｘ、Ｘ’）に従って収容するために適している支持体（３、３３、６３）と、一端に第１の操作領域（Ａ）を有しており、前記ハンドル棒（Ｍ）に向かって引かれたときに前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）を介してブレーキを動作させるべく前記支持体（３、３３、６３）に回動自在に支持されているブレーキ・レバー（８、３８、６８）と、を有している自転車のブレーキ制御装置（１、３１、６１）において、
前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）を回動自在に支持するピボット軸（９、３９、６９）が、前記方向（Ｘ、Ｘ’）の前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）との交点と前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）の前記第１の操作領域（Ａ）との中間にはない位置に配置されていることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
請求項１において、前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の前記端部の長手方向（Ｘ、Ｘ’）が、前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の鞘（６、３６、６６）のための当接用段部（７、３７、６７）および前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の頭部（１６、４６、７６）を保持する部材（１５、４４ａ、７１ａ）によって、前記支持体（３、３３、６３）内に配置されていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項３】
請求項１または２において、運動伝達手段（１１、４０、７０）が、前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）と前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の前記頭部（１６、４６、７６）を保持する部材（１５、４４ａ、７１ａ）との間に位置していることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項４】
請求項３において、前記伝達手段（１１、４０、７０）が、前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の前記頭部（１６、４６、７６）を保持する前記部材（１５、４４ａ、７１ａ）を基本的に前記方向（Ｘ、Ｘ’）に沿って引っ張るように構成されていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項５】
請求項３または４において、前記伝達手段（１１、４０、７０）が、前記支持体（３、３３、６３）に回動自在に支持（１２、４５、７４）されて前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）によって回転運動させられる前記伝達部材（１１、４１、７１）を有しており、前記引っ張りケーブル（５、３５、６５）の前記頭部（１６、４６、７６）を保持する前記部材（１５、４４ａ、７１ａ）が、前記支持体（３、３３、６３）に回動自在に支持（１２、４５、７４）された前記伝達部材（１１、４１、７１）の自由端に固定されていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項６】
請求項５において、前記支持体（３）に回動自在に支持された前記伝達部材（１１）が、前記ブレーキ・レバー（８）の屈曲部（１０）に組み合わせられたカムであることを特徴とする制御装置（１）。
【請求項７】
請求項５において、前記伝達手段（４０、７０）が、第２の伝達部材（４２、７２）を有しており、前記第２の伝達部材（４２、７２）が、一端において前記ブレーキ・レバー（３８、６８）に回動自在に支持（４９、７９）され、他端において前記支持体（３３、６３）に回動自在に支持された前記伝達部材（４１、７１）に回動自在に支持（４８、７１ａ）されていることを特徴とする制御装置（３１、６１）。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項において、前記ブレーキ・レバー（８、３８）を回動自在に支持するピボット軸（９、３９）が、前記ブレーキ・レバー（８、３８）の一方の端部に配置されていることを特徴とする制御装置（１、３１）。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項において、前記ブレーキ・レバー（８、３８、６８）が、自身の長さに沿って少なくとも２つの操作領域（Ａ、Ｂ、Ｃ）を有していることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１０】
請求項９において、前記操作領域（Ａ、Ｂ、Ｃ）が解剖学的に形作られていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項において、前記支持体（３、３３、６３）が、湾曲したハンドル棒（Ｍ）に固定されるようにされていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１２】
請求項１１において、前記ブレーキ・レバー（８、３８）を回動自在に支持するピボット軸（９、３９）が、前記方向（Ｘ、Ｘ’）の上方の位置において前記支持体（３、３３）上に配置されていることを特徴とする制御装置（１、３１）。
【請求項１３】
請求項１１において、前記ブレーキ・レバー（６８）を回動自在に支持するピボット軸（６９）が、基本的に前記方向（Ｘ、Ｘ’）に沿った位置において前記支持体（６３）上に配置されていることを特徴とする制御装置（６１）。
【請求項１４】
請求項１１〜１３の何れか一項において、前記支持体（３、３３、６３）が、前方上部の突起部（１８、５８、８８）を有していることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１５】
請求項１４において、前記前方上部の突起部（１８、５８、８８）が把持可能であることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１６】
請求項３において、前記伝達手段（１１、４０、７０）が請求項１４または１５に記載の突起部（１８、５８、８８）に収容されていることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【請求項１７】
請求項１〜１６の何れか一項において、自転車のディレイラを制御するための手段（２、３２、６２）をさらに有していることを特徴とする制御装置（１、３１、６１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のブレーキ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のブレーキ制御装置は、典型的には、例えば欧州特許第0 504 118 B1号に記載されているように、ハンドル棒へと固定（前輪ブレーキを作動させるためには左側に、後輪ブレーキを作動させるためには右側に）される支持体と、支持体上に回動自在に支持されるブレーキ・レバーとを備えており、ブレーキ・レバーがハンドル棒に向かって引かれたとき、通常は鞘付きである延びないケーブルの引っ張り作用によってブレーキが作動する。
【０００３】
公知の装置においては、引っ張りケーブルであるブレーキ・ケーブルをハンドル棒から離れるように引っ張らなければならないため、ブレーキ・ケーブルの先端が、運転者がハンドル棒を把持したときに親指以外の指が位置する操作領域に対し、回動自在に支持するピボット軸に関して反対側においてブレーキ・レバーに取り付けられている。したがって、公知の装置のブレーキ・レバーは、運転者がハンドル棒を把持している状況に関して、第１種のてこと考えることができる。
【０００４】
この点において、レバーの回転の振幅がハンドル棒上の手の開け閉めによって決定される点を考慮し、作用の腕がブレーキ・レバーへと固定されたブレーキ・ケーブルに必要なストロークを与えるために充分に長くなければならないことに、注意すべきである。
【０００５】
とくには、自転車のディレイラをも制御するための統合型の制御装置の場合、および／または競走用の自転車に典型的である湾曲したハンドル棒のための制御装置の場合には、さらに支持体が、自転車を運転することができるよう、把持するハンドル棒の代替物として、走行時の運転者による取り扱いにも適している。この目的のため、支持体は、前方領域に上向きの突起部を有する人間工学的な形状を有している。運転者は、親指以外の指をブレーキ・レバーの前面に位置させた状態で、手のひらをこの突起部に当接させつつ突起部のブレーキ・レバーの近位側表面または支持体の上部表面に位置させる。
【０００６】
また、このような代替物による運転状態の場合においてさえも、同時にブレーキ操作のためにブレーキ・レバーへの容易なアクセスが確保されていなければならないことは、明らかである。
【０００７】
しかしながら、公知の制御装置の場合には、制御部の支持体を把持しているこのような運転状態において、手の指がブレーキ・レバー上で、基本的にはブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸そのものに位置することになり、あるいはブレーキ・ケーブルの先端が固定されている側と同じ側にさえ位置することになるため、結果として、とくに手の小さい運転者にとっては、ブレーキをかけることが難しくなる。さらに詳しくは、湾曲したハンドル棒用の公知の制御装置の場合には、ブレーキ・ケーブルが支持体の上面に沿って延びており、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、ブレーキ・ケーブルの方向のはるか下方に配置されている。支持体を把持している状態において、手の指がレバーの上方領域に位置し、すなわちレバーを回動自在に支持するピボット軸に位置し、あるいはレバーを回動自在に支持するピボット軸の上方にさえ位置する。
【０００８】
換言すると、公知の制御装置においては、支持体を把持している上述の運転状態からでは、運転者が４本の指のすべてで力を加えることは不可能であり、力の腕がかなり短くなるため、いずれの場合においても、加えられた力があまり効率的に作用しない。したがって、ブレーキの効きが悪くなり、場合によっては、運転者は、制御装置の安全な把持を犠牲にし、したがって安全な運転を犠牲にして、手を下方へと動かさざるをえない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の根底にある技術的課題は、従来技術の上述の欠点を克服し、ハンドル棒を把持している運転状態からだけでなく、制御装置の支持体そのものに位置している運転状態からでも、きわめて効率的かつ安全に操作することができる自転車のブレーキ制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ハンドル棒へと固定されるとともに、引っ張りケーブルの端部を或る方向に従って収容するために適している支持体と、一端に第１の操作領域を有しており、ハンドル棒に向かって引かれたときに引っ張りケーブルを介してブレーキを動作させるべく支持体に回動自在に支持されているブレーキ・レバーと、を有している自転車のブレーキ制御装置であって、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、上述の方向とブレーキ・レバーとの交点と、ブレーキ・レバーの第１の操作領域との間の中間ではない位置に配置されていることを特徴とする自転車の制御装置に関する。
【００１１】
このような構成によれば、運転者が自転車のハンドル棒を把持するときに意図されているブレーキ・レバーの第１の操作領域の側の長さが、大きくなる。換言すると、ブレーキ・レバーの有用な側のブレーキ・レバー長さが大きくなる。実際に、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、支持体において上述の代替物の運転状態の際に運転者の手のひらと当接するための領域に向かって動かされる。したがって、このような代替物の運転状態におけるブレーキ・レバーの操作領域が、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸に関して第１の操作領域と同じ側に位置し、したがって運転者の親指以外のすべての指が、ブレーキ・レバーに効果的な力を加えることができる。
【００１２】
典型的には、引っ張りケーブルの端部長手方向は、引っ張りケーブルであるブレーキ・ケーブルの鞘のための当接用段部および引っ張りケーブルの頭部を保持する部材によって、支持体内に定められている。
【００１３】
結果として、このような方向は、ブレーキ・レバーの操作の際にわずかに変化することができ、結果としてケーブル頭部ホルダが横ずれする。典型的には、方向の変化は１０°以内に保たれる。
【００１４】
好ましくは、制御装置が、ブレーキ・レバーと引っ張りケーブルの頭部を保持する部材との間に位置した運動伝達手段を、さらに有している。
【００１５】
伝達手段を設けることによって、すなわち引っ張りケーブルの頭部のブレーキ・レバーへの直接固定をしないことによって、ブレーキ・レバーの作用の腕を、引っ張りケーブルの頭部に必要とされるストロークと無関係にすることができる。この方法で、とくには、手が支持体上に位置している運転状態においても、機械的な利点を伴ってブレーキ・レバーを操作することができる。
【００１６】
好ましくは、伝達手段が、ケーブルの頭部を保持する部材を基本的に上述の方向に沿って引っ張るように構成されている。
【００１７】
このように引っ張りケーブルを直線状に引っ張ることによって、ブレーキ操作の効率が高められ、引っ張りケーブルの端部の摩耗が低減される。
【００１８】
好ましくは、伝達手段が、支持体上に回動自在に支持されてブレーキ・レバーによって回転運動させられる伝達部材を有しており、引っ張りケーブルの頭部を保持する部材が、支持体上に回動自在に支持された前記部材の自由端に固定されている。
【００１９】
上記回動自在に支持される部材を回動自在に支持するピボット軸とケーブル頭部ホルダとの間の距離を変化させることで、ケーブル頭部ホルダのストロークをブレーキ・レバーの回転角度とは別個独立に、きわめて簡単に変化させることができるほか、充分に長い距離を用意することによって上述の直線状の引っ張りをきわめて簡単に実現できる。
【００２０】
１つの実施形態においては、支持体に回動自在に支持された伝達部材が、ブレーキ・レバーの屈曲部に組み合わせられたカムである。
【００２１】
伝達部材をカムで動かすことによって、作用の腕をきわめて短くすることができ、結果としてきわめて大きな機械的利点がもたらされる。
【００２２】
他の実施形態においては、伝達手段が、第２の伝達部材を備えており、第２の伝達部材が、一端においてブレーキ・レバーに回動自在に支持され、他端において支持体に回動自在に支持された伝達部材に回動自在に支持されている。
【００２３】
好ましくは、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、ブレーキ・レバーの一方の端部に配置されている。
【００２４】
この方法で、ブレーキ・レバーが、レバーに沿って伝達手段の作用点の向こうに配置される操作領域に関して、常に機械的に好都合な第２種の「てこ」として挙動する。
【００２５】
好ましくは、ブレーキ・レバーが、自身の長さに沿って少なくとも２つの操作領域を有している。
【００２６】
これらの操作領域は、好都合には、それぞれ運転者が支持体または支持体の突起部およびハンドル棒を把持しているときに、運転者の親指以外の指が当接するように意図されており、好ましくは解剖学的に形作られている。
【００２７】
好ましくは、支持体が、湾曲したハンドル棒に固定されるようにされている。
【００２８】
第１の実施形態においては、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、上述の方向の上方の位置において支持体上に配置されている。
【００２９】
このような構成によれば、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸を、支持体の上面方向に顕著に移動させることができる。したがって、運転者が上方から支持体を把持するとき、運転者の指がブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸の下方の操作領域においてブレーキ・レバーに位置するため、すべての指がブレーキ・レバーへと効果的に力を加えることができる。
【００３０】
他の実施形態においては、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸が、基本的に上述の方向に沿った位置において支持体上に配置されている。
【００３１】
このような構成によれば、ブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸を、支持体の上面方向に充分に移動させることができ、したがって、運転者が上方から支持体を把持するとき、運転者の指がブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸の下方の操作領域においてブレーキ・レバーに位置するため、すべての指がブレーキ・レバーへと効果的に力を加えることができる。
【００３２】
典型的には、支持体が、前方上部の突起部を有している。
【００３３】
好ましくは、前方上部の突起部が把持可能である。
【００３４】
この場合、好ましくは、考えられる伝達手段が、突起部に収容されている。
【００３５】
典型的には、制御装置が、自転車のディレイラを制御するための手段をさらに有している。
【００３６】
次に、本発明の特徴および利点を、添付の図面にあくまで本発明を限定するものではない例として示した実施形態を参照しつつ、説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
ハンドル棒が湾曲している自転車のためのブレーキ制御装置の第1の実施形態が、図１〜４に示されている。
【００３８】
広く１で指し示されている制御装置は、より詳しくは統合型の制御装置であって、すなわちブレーキだけでなく、ディレイラの引っ張りケーブルをも制御するためのものである。しかしながら、図においてはギアシフトレバー２のみを見て取ることができ、ディレイラ・ケーブルを制御するための内部機構は、本発明の主題の範囲を超えているため、図示されておらず、説明も省略する。ディレイラ・ケーブルを制御するための内部機構は、あくまで例であるが上述の欧州特許第0 504 118 B1号に記載の機構など、この技術分野において公知の任意の構成を有することができる。
【００３９】
制御装置１は、湾曲したハンドル棒Ｍの把持部へと、ハンドル棒Ｍから前方に突き出すように例えばクリップ４によって接続できる支持体３を有している。
【００４０】
支持体３は、それ自体は公知の方法でブレーキを制御するために使用される鞘付きケーブルまたはボーデン・ケーブル５を収容するための座２０を有している。詳しくは、座２０が支持体３の上面１８ｂに沿って延びており、ボーデン・ケーブル５の外鞘６を、支持体３の段部７に当接して位置させて収容している。
【００４１】
ブレーキ・レバー８が、回動自在に支持するピボット軸９を中心として支持体３の上端３ａに回動自在に支持されている。ブレーキ・レバー８は、回動自在に支持するピボット軸９の近傍に屈曲部１０を有している。
【００４２】
伝達部材１１が、ブレーキ・レバー８とボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７の頭部１６を保持している部材１５との間に位置している。ケーブル頭部ホルダ１５（頭部を保持している部材）は、典型的には横穴を有するピンであり、横穴へと固定されたボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７の端部が段部７とケーブル頭部ホルダ１５そのものとの間で基本的にまっすぐな直線方向Ｘ、またはボーデン・ケーブル５が頭部１６を通る基本的にまっすぐな直線方向Ｘをとることができるよう、自由に回転できる、
【００４３】
必須ではないが好都合には、ボーデン・ケーブル５の外鞘６のための座２０の全体が、直線方向Ｘに沿って支持体３内を延びている。
【００４４】
ブレーキ・レバー８を回動自在に支持するピボット軸９は、ボーデン・ケーブル５の端部の長手方向Ｘの上方に位置している。さらに、ブレーキ・レバー８を回動自在に支持するピボット軸９は、基本的にブレーキ・レバー８の上端に配置されている。
【００４５】
伝達部材１１は、２つの枝部１３および１４をＬ字形に配置して（あるいは、さらに一般的には、両者の間に適切な角度を持たせて）有しており、２つの枝部１３および１４に共通の端部において、回動自在に支持するピボット軸１２を中心として支持体３に回動自在に支持されている。伝達部材１１の第１の枝部１３の自由端が、ブレーキ・レバー８の屈曲部１０に接触しており、第２の枝部１４の自由端が、ケーブル頭部ホルダ１５を収容している。
【００４６】
ブレーキ・レバー８の上端および伝達部材１１は、支持体３の突起部１８に収容されている。
【００４７】
図２に示すように、運転者がブレーキ・レバー８をハンドル棒Ｍに向かって引くとき、ブレーキ・レバー８の屈曲部１０が伝達部材１１の第１の枝部１３を上方へと押し、結果として伝達部材１１および伝達部材１１の第２の枝部１４を、回動自在に支持するピボット軸１２を中心として図１〜４に示すように時計方向に回転させる。回転の際に、第２の枝部１４の自由端（ボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７の頭部１６を保持するための部材１５が位置している）が、内側ケーブル１７の頭部１６の引っ張りを生じさせ、ブレーキを動作させる。
【００４８】
第２の枝部１４の長さが比較的長いため、枝部１４の自由端、したがってボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７の頭部１６が、好都合なことに、長手方向Ｘに沿って基本的に直線状に変位する。実際には、ブレーキ・レバー８が引かれた状態において、ボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７の端部が、基本的には方向Ｘと変わらない方向Ｘ’に沿って延びている点に、注目すべきである。現実には、制動の動作の際にボーデン・ケーブル５の端部の長手方向は、方向Ｘと方向Ｘ’の間の一連の中間的な方向をとることができる。しかしながら、ボーデン・ケーブル５の端部の長手方向が常にブレーキ・レバー８を回動自在に支持するピボット軸９の下方に保たれる点に、注目できる。
【００４９】
この方法で、ケーブルの曲げおよびねじりが好都合に回避され、したがってブレーキ・ケーブル５の鞘６との摩擦が低減され、結果としてケーブル５の摩耗が少なくなるとともに、ブレーキ操作の効率が向上する。
【００５０】
図１に、運転者の親指以外の指の位置が、運転者がハンドル棒Ｍを把持している運転状態について、概略的に示されている。指が、ブレーキ・レバー８の下端に位置する第１の操作領域Ａにおいて、ブレーキ・レバー８上に位置している。
【００５１】
図３および４には、運転者の親指以外の指の位置が、今度は運転者が制御装置１の支持体３を把持している運転状態について、概略的に示されている。
【００５２】
図３によれば、運転者は、手のひらを支持体３の上面１８ｂに位置させている。指は、ブレーキ・レバー８の全体の中間に位置する第２の操作領域Ｂにおいて、ブレーキ・レバー８上に位置している。
【００５３】
図４によれば、運転者は、手のひらを突起部１８のブレーキ・レバーの近位側表面１８ａに位置させて、支持体３の突起部１８を把持している。指は、ブレーキ・レバー８の上端に向かう第３の操作領域Ｃにおいて、ブレーキ・レバー８上に位置している。
【００５４】
ブレーキ・レバー８を回動自在に支持するピボット軸９がきわめて高く、ボーデン・ケーブル５の方向Ｘ、Ｘ’の上方に配置されているので、３つの操作領域Ａ、Ｂ、およびＣがすべて、回動自在に支持するピボット軸９に対してブレーキ・レバー８の同じ側に広がっている点に、注目すべきである。したがって、運転者の親指以外のすべての指が、ブレーキ・レバー８へと有効な力を加えることができる。
【００５５】
さらに、操作力の作用点（すなわち、屈曲部１０）が、支点（すなわち、回動自在に支持するピボット軸９）とそれぞれの力の分布の合力ＰＡ、ＰＢ、およびＰＣの力点（基本的に、それぞれ操作領域Ａ、Ｂ、およびＣの中間点である）との間に位置している。したがって、図１〜４の実施形態のブレーキ・レバー８は、操作領域Ａ、操作領域Ｂ、ならびに操作領域Ｃのいずれに関しても、常に機械的に好都合である第２種のてこである。
【００５６】
さらには、屈曲部１０が回動自在に支持するピボット軸９にきわめて近接してブレーキ・レバー８に設けられているため、ブレーキ・レバー８の作用の腕がきわめて短い。伝達部材１１で構成される伝達手段が、いずれの場合も、作用の腕とは別個独立に、レバー８のあらゆる回転角度において、ボーデン・ケーブル５の内側ケーブル１７に必要なストロークを得ることができるようにしている。
【００５７】
ブレーキ・レバー８の作用の腕がきわめて短いので、比較的小さな力を加えたときでも、ボーデン・ケーブル５へと加えられる力は大きい。
【００５８】
要約すると、図１〜４による実施形態の制御装置１のブレーキ・レバー８は、ハンドル棒を把持している運転状態からだけでなく、制御装置１の支持体３に位置している運転状態からでも、手を下方へと動かす必要なく、安全かつ効果的に操作することができる。対照的に、従来技術の制御装置においては、ブレーキ・レバーの有用な側、すなわちブレーキ・レバーを回動自在に支持するピボット軸の下方へと指を移動させるため、および／または力の腕を長くするために、手を下方へと動かす必要がある。
【００５９】
図５および６は、湾曲したハンドル棒を備える自転車のブレーキ制御装置の第２の実施形態が示されており、全体が３１で指し示されている。この実施形態の場合にも、ブレーキ制御装置が、さらに詳しくは統合型の制御装置であるが、ディレイラのギアシフト機能に関しては、ギアシフトレバー３２のみが図示されている。
【００６０】
制御装置３１は、湾曲したハンドル棒Ｍの把持部へと、ハンドル棒Ｍから前方に突き出すように例えばクリップ３４によって接続できる支持体３３を有している。
【００６１】
支持体３３は、ブレーキを制御するためのボーデン・ケーブル３５を収容するための座５０を有している。詳しくは、座５０が支持体３３の上面５８ｂに沿って延びており、ボーデン・ケーブル３５の外鞘３６を、支持体３３の段部３７に当接して位置させて収容している。
【００６２】
ブレーキ・レバー３８は、基本的には、回動自在に支持するピボット軸３９を中心として支持体３３の上端に回動自在に支持されている。図５および６においては、支持体３３の突起部５８がブレーキ・レバー３８を超えて上方に延びているが、これが必須ではないことに注意すべきであり、とくには支持体３３が図１〜４に示した支持体３の形状を有してもよく、その場合にはブレーキ・レバー３８は、基本的に支持体の上端に枢止される。
【００６３】
伝達手段４０が、ブレーキ・レバー３８とボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の頭部４６を保持している部材４４ａとの間に介装さている。ケーブル頭部ホルダ４４ａは、典型的には横穴を有するピンであり、横穴へと固定されたボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の端部の長手方向が段部３７とケーブル頭部ホルダ４４ａそのものとの間で基本的にまっすぐな直線方向Ｘをとることができるよう、自由に回転できる。
【００６４】
必須ではないが好都合には、ボーデン・ケーブル３５の外鞘３６のための座５０の全体が、方向Ｘに沿って支持体３３内を延びている。
【００６５】
上述の第１の実施形態の場合と同様、ブレーキ・レバー３８を回動自在に支持するピボット軸３９は、ボーデン・ケーブル３５の端部の長手方向Ｘに対して上方に位置している。さらに、回動自在に支持するピボット軸３９は、基本的にブレーキ・レバー３８の上端に配置されている。
【００６６】
伝達手段４０は、第１および第２の伝達部材４１および４２を有している。第１の伝達部材４１は、２つの枝部４３および４４をＬ字形に配置して（あるいは、さらに一般的には、両者の間に適切な角度を持たせて）有しており、２つの枝部４３および４４に共通の端部において、回動自在に支持するピボット軸４５を中心として支持体３３に回動自在に支持されている。第２の枝部４４の自由端が、ケーブル頭部ホルダ４４ａを収容している。第２の伝達部材４２は、片側において、回動自在に支持するピボット軸４８を中心として第１の伝達部材４１の第１の枝部４３の自由端に回動自在に支持され、他方の側において、回動自在に支持するピボット軸４９を中心としてブレーキ・レバー３８に回動自在に支持されている。回動自在に支持するピボット軸４９は、ブレーキ・レバー３８において、基本的にボーデン・ケーブル３５の方向Ｘに沿った領域に配置されている。
【００６７】
ブレーキ・レバー３８の上端および伝達手段４０は、支持体３３の突起部５８に収容されている。
【００６８】
図６に示すように、運転者がブレーキ・レバー３８をハンドル棒Ｍに向かって引くとき、第２の伝達部材４２の自由端が上方へと押され、次に第１の伝達部材４１の第１の枝部４３の自由端を上方へと押し、結果として第１の伝達部材４１および第１の伝達部材４１の第２の枝部４４を、回動自在に支持するピボット軸４５を中心として図５および６に示すように、時計方向に回転させる。回転の際に、第２の枝部４４の自由端（ボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の頭部４６を保持するための部材４４ａが位置している）が、ボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の頭部４６の引っ張りを生じさせ、ブレーキを動作させる。
【００６９】
第２の枝部４４の長さが比較的長いため、枝部４４の自由端、したがってボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の頭部４６が、好都合なことに方向Ｘに沿って基本的に直線状に変位し、曲げおよびねじりが回避され、したがって引っ張りケーブルであるブレーキ・ケーブル３５の鞘３６との摩擦が低減され、結果としてケーブル３５の摩耗が少なくなるとともに、ブレーキ操作の効率が向上する。ブレーキ・レバー３８が引かれる状態において、ボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７の端部が、基本的に方向Ｘと一致する方向Ｘ’に沿って延びている。現実には、制動の動作の際にボーデン・ケーブル３５の端部の長手方向は、方向Ｘと方向Ｘ’の間の一連の中間的な方向をとることができるが、依然として常に、ブレーキ・レバー３８を回動自在に支持するピボット軸４９の下方に保たれている。
【００７０】
図５には、３つの操作領域Ａ、Ｂ、およびＣが、運転者がハンドル棒Ｍを把持している運転状態、運転者が手のひらを支持体３３の上面５８ｂに位置させている運転状態、および運転者が手のひらを突起部５８のブレーキ・レバーの近位側表面５８ａに位置させつつ支持体３３の突起部５８を把持している運転状態に示されている。わかりやすくするため、指の位置は、最も重要な領域である操作領域Ｃに関してのみ示されている。それぞれの力の分布の合力ＰＡ、ＰＢ、ＰＣも示されている。
【００７１】
ブレーキ・レバー３８を回動自在に支持するピボット軸３９がきわめて高く、ボーデン・ケーブル３５の方向Ｘ、Ｘ’の上方に配置されているので、３つの操作領域Ａ、Ｂ、およびＣがすべて、回動自在に支持するピボット軸３９に対してブレーキ・レバー３８の同じ側に広がっている点に、注目すべきである。したがって、運転者の親指以外のすべての指によって、ブレーキ・レバー３８に有効な力が加えられる。
【００７２】
図５および６の実施形態のブレーキ・レバー３８は、操作領域ＡおよびＢに関して、機械的に好都合な第２種のてこである。
【００７３】
操作領域Ｃに関しては、やはり薬指、中指、および小指が、第２種のてこという機械的に好都合な状態で機能する。さらに、人差し指も、基本的に重要でない状態、または機械的に不利な状態で機能するにせよ、回動自在に支持するピボット軸３９の下方に位置しているため、有効な力を加える。したがって、ブレーキ・レバー３８へと加えられる全体としての力ＰＣは、比較的大きい。さらに、力の分布の合力ＰＣの腕が、いずれの場合も、作用の腕よりも長い。したがって、操作領域Ｃに関しても、ブレーキ・レバー３８は、機械的に好都合な第２種のてこである。
【００７４】
さらに、伝達手段４０が、作用の腕とは別個独立に、レバー３８のあらゆる回転角度において、ボーデン・ケーブル３５の内側ケーブル４７に必要なストロークを得ることができるようにしている。
【００７５】
要約すると、図５および６による実施形態の制御装置３１のブレーキ・レバー３８は、ハンドル棒を把持している運転状態からだけでなく、制御装置３１の支持体３３に位置している運転状態からでも、手を下方へと動かす必要なく、安全かつ効果的に操作することができる。従来技術の制御装置においては、ブレーキ・レバーの有用な側、すなわち回動自在に支持するピボット軸の下方へと指を移動させるため、および／または力の腕を長くするために、手を下方へと動かす必要がある。
【００７６】
図７および８は、湾曲したハンドル棒を備える自転車のブレーキ制御装置の第３の実施形態が示されており、全体が６１で指し示されている。この実施形態の場合にも、ブレーキ制御装置が、さらに詳しくは統合型の制御装置であるが、ディレイラのギアシフト機能に関しては、ギアシフトレバー６２のみが図示されている。
【００７７】
制御装置６１は、湾曲したハンドル棒Ｍの把持部へと、ハンドル棒Ｍから前方に突き出すように例えばクリップ６４によって接続できる支持体６３を有している。
【００７８】
支持体６３は、ブレーキを制御するためのボーデン・ケーブル６５を収容するための座８０を有している。詳しくは、座８０が支持体６３の上面８８ｂに沿って延びており、ボーデン・ケーブル６５の外鞘６６を、支持体６３の段部６７に当接して位置させて収容している。
【００７９】
ブレーキ・レバー６８は、回動自在に支持するピボット軸６９を中心として支持体６３に回動自在に支持されている。
【００８０】
伝達手段７０が、ブレーキ・レバー６８とボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７の頭部７６を保持している部材７１ａとの間に位置している。ケーブル頭部ホルダ７１ａは、典型的には横穴を有するピンであり、横穴に固定されたボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７の端部の長手方向が段部６７とケーブル頭部ホルダ７１ａそのものとの間で基本的にまっすぐな方向Ｘをとることができるよう、自由に回転できる。
【００８１】
必須ではないが好都合には、ボーデン・ケーブル６５の外鞘６６のための座８０の全体が、方向Ｘに沿って支持体６３内を延びている。
【００８２】
ブレーキ・レバー６８を回動自在に支持するピボット軸６９は、基本的にボーデン・ケーブル６５の端部の長手方向Ｘ上に位置している。
【００８３】
伝達手段７０は、第１および第２の伝達部材７１および７２を有している。第１の伝達部材７１は、第１の端部において、回動自在に支持するピボット軸７４を中心として支持体６３に回動自在に支持されている。第１の伝達部材７１は、第２の端部において、ケーブル頭部ホルダ７１ａを収容している。第２の伝達部材７２は、第１の端部において、ケーブル頭部ホルダ７１ａの位置で第１の伝達部材７１の第２の端部に回動自在に支持されており、他端において、ブレーキ・レバー６８の上端領域を回動自在に支持するピボット軸７９を中心として、ブレーキ・レバー６８へと回動自在に支持されている。
【００８４】
ブレーキ・レバー６８の上端および伝達手段７０は、支持体６３の突起部８８に収容されている。
【００８５】
図８に示すように、運転者がブレーキ・レバー６８をハンドル棒Ｍに向かって引くとき、第２の伝達部材７２がハンドル棒Ｍから離れるように引かれ、次に第１の伝達部材７１の自由端を引っ張り、第１の伝達部材７１を回動自在に支持するピボット軸７４を中心として図７および８に示すように、時計方向に回転させる。回転の際に、第１の伝達部材７１の自由端（ケーブル頭部ホルダ７１ａが位置している）が、ボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７の頭部７６の引っ張りを生じさせ、ブレーキを動作させる。
【００８６】
第１の伝達部材７１の長さが比較的長いため、第１の伝達部材７１の自由端、したがってボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７の頭部７６が、好都合なことに基本的に方向Ｘに沿って直線状に変位し、曲げおよびねじりが回避され、したがって引っ張りケーブルであるブレーキ・ケーブル６５の鞘６６との摩擦が低減され、結果としてケーブル６５の摩耗が少なくなるとともに、ブレーキ操作の効率が向上する。ブレーキ・レバー６８が引かれる状態において、ボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７の端部が、方向Ｘからわずかに異なる方向Ｘ’に沿って延びている。現実には、制動の動作の際にボーデン・ケーブル３５の端部は、方向Ｘと方向Ｘ’の間の一連の中間的な方向をとることができるが、依然として常に、ブレーキ・レバー６８を回動自在に支持するピボット軸６９の下方に保たれている。
【００８７】
図７には、３つの操作領域Ａ、Ｂ、およびＣが、運転者がハンドル棒Ｍを把持している運転状態、運転者が手のひらを支持体６３の上面８８ｂに位置させている運転状態、および運転者が手のひらを突起部８８のブレーキ・レバーの近位側表面８８ａに位置させつつ支持体６３の突起部８８を把持している運転状態に示されている。わかりやすくするため、指の位置は、最も重要な領域である操作領域Ｃに関してのみ示されている。それぞれの力の分布の合力ＰＡ、ＰＢ、ＰＣも示されている。
【００８８】
ブレーキ・レバー６８を回動自在に支持するピボット軸６９が上部に、ボーデン・ケーブル６５の方向Ｘ、Ｘ’の上方に配置されているので、操作領域Ａ、Ｂ、および基本的に操作領域Ｃの全体が、回動自在に支持するピボット軸６９に対してブレーキ・レバー６８の同じ側に広がっている点に、注目すべきである。したがって、運転者がハンドル棒Ｍを把持している運転状態、および運転者が手のひらを支持体６３の上面８８ｂに位置させている運転状態において、運転者の親指以外のすべての指が、ブレーキ・レバー６８へと有効な力を加えることができる。運転者が支持体６３の突起部８８を把持している運転状態においては、たとえ人差し指がほぼブレーキ・レバー６８を回動自在に支持するピボット軸６９に位置することになる可能性があっても、少なくとも中指、薬指、および小指が、ブレーキ・レバー６８に有効な力を加えることができる。
【００８９】
図７および８の実施形態のブレーキ・レバー６８は、操作領域Ａおよび操作領域Ｂの両者に関して、第１種のてこである。
【００９０】
操作領域Ｃに関しては、中指、薬指、および小指が、それぞれの力の腕が作用の腕よりも長いため、機械的に好都合な状態で機能する。さらに、人差し指も、基本的に重要でない状態、または機械的に不利な状態で機能するにせよ、回動自在に支持するピボット軸６９の下方に位置しているため、有効な力を加える。したがって、ブレーキ・レバー６８へと加えられる全体としての力は、比較的大きい。さらに、力の分布の合力ＰＣの腕が、いずれの場合も、作用の腕よりも長い。したがって、操作領域Ｃに関しても、ブレーキ・レバー６８は、機械的に好都合なてこである。
【００９１】
さらに、伝達手段７０が、作用の腕とは別個独立に、レバー６８のあらゆる回転角度において、ボーデン・ケーブル６５の内側ケーブル７７に必要なストロークを得ることができるようにしており、したがって作用の腕を比較的短くすることができる。
【００９２】
要約すると、図７および８による実施形態の制御装置６１のブレーキ・レバー６８は、ハンドル棒を把持している運転状態からだけでなく、制御装置６１の支持体６３に位置している運転状態からでも、手を下方へと動かす必要なく、安全に操作することができる。対照的に、従来技術の制御装置においては、ブレーキ・レバーの有用な側、すなわち回動自在に支持するピボット軸の下方へと指を移動させるため、および／または力の腕を長くするために、手を下方へと動かす必要がある。
【００９３】
上述の様々な実施形態において、操作領域Ａ、Ｂ、およびＣは、ブレーキ・レバー８、３８、６８において解剖学的に形作ることができる。
【００９４】
本発明を、ディレイラ制御部が統合されていないブレーキ制御装置の場合、ならびに例えばマウンテンバイクの場合に典型的であるまっすぐなハンドル棒を備えている自転車など、ハンドル棒が湾曲していない自転車の統合型の制御装置または統合型でない制御装置の場合についても、ハンドル棒の把持時について意図された端部の操作領域からだけでなく、運転者が制御装置の支持体を把持しており指が上記操作領域に届かない運転状態からも、ブレーキを操作できるようにすることが望まれる場合に、好都合に適用できることを理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１の実施形態の制御部のブレーキ・レバーが休止位置にある垂直平面に沿った部分断面図であり、第１の運転状態を示している。
【図２】ブレーキ・レバーが引かれた図１の制御部の部分断面図である。
【図３】図１の制御部を、異なる運転状態について示している部分断面図である。
【図４】図１の制御部を、異なる運転状態について示している部分断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の制御部のブレーキ・レバーが休止位置にある垂直平面に沿った部分断面図である。
【図６】ブレーキ・レバーが引かれた図５の制御部の部分断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の制御部のブレーキ・レバーが休止位置にある垂直平面に沿った部分断面図である。
【図８】ブレーキ・レバーが引かれた図７の制御部の部分断面図である。
【符号の説明】
【００９６】
１，３１，６１  ブレーキ制御装置
３，３３，６３  支持体
５，３５，６５  引っ張りケーブル  ブレーキ・ケーブル
６、３６、６６  鞘
７、３７、６７  当接用段部
８，３８，６８  ブレーキ・レバー
９，３９，６９  ピボット軸
１６，４６，７６  引っ張りケーブルの頭部
１１，４０，７０  運動伝達手段
Ａ、Ｂ、Ｃ  操作領域
Ｍ  ハンドル棒
Ｘ、Ｘ′  引っ張りケーブルの長手方向
【図１】
2007223594.tif 000003
【図２】
2007223594.tif 000004
【図３】
2007223594.tif 000005
【図４】
2007223594.tif 000006
【図５】
2007223594.tif 000007
【図６】
2007223594.tif 000008
【図７】
2007223594.tif 000009
【図８】
2007223594.tif 000010
【外国語明細書】
Bicycle brake control device
The present invention concerns a bicycle brake control device.
Known brake control devices typically include, as described for example in EP 0 504 118 B1, a support body to be fixed to the handle bar - to the left for actuating the front brake or to the right for actuating the rear brake - and a brake lever pivoted on the support body for actuating the brake through the pull action of a normally sheathed inextensible cable, when it is pulled towards the handle bar.
In known devices, because the brake cable must be pulled away from the handle bar, the brake cable head is attached to the brake lever on the opposed side, with respect to its pivot, than the actuation area on which the cyclist’s fingers other than the thumb rest when he/she grips the handle bar. The brake levers of known devices are thus conceived as first class levers with reference to the condition wherein the cyclist grips the handle bar. 
In this respect it is to be noted that the resisting arm must be long enough to impose the necessary stroke to the brake cable fixed to the brake lever, considering that the swinging amplitude of the lever is determined by the opening and closing of the hand on the handle bar. 
In particular in the case of integrated control devices for controlling also a bicycle derailleur and/or in the case of control devices for a curved handle bar, typical of racing bicycles, the support body is also suitable to be handled by the cyclist during travel, as an alternative to gripping on the handle bar, to allow the bike to be driven. To this end, the support body has an ergonomic shape, comprising an upwards protrusion in its front zone. The cyclist rests the hand palm on the proximal surface of the protrusion or on the upper surface of the support body, in abutment against the protrusion, with the fingers other than the thumb resting on the front surface of the brake lever.
It is also apparent that, even in such alternative driving conditions, the simultaneous ready accessibility to the brake lever for the braking operations should be ensured.
Instead, in the case of the known control devices, in such driving conditions gripping on the control support body, the braking results difficult, especially for cyclists with small hands, because the hand fingers rest on the brake lever essentially at the pivot of the brake lever itself and even also on the same side where the brake cable head is fixed. In the case of known control devices for curved handle bar, more particularly, the brake cable extends along the upper surface of the support body and the pivot of the brake lever is placed well below the direction of the brake cable. In the condition gripping on the support body, the hand fingers rest on the upper zone of the lever, namely at or even above the lever pivot.
In other words, with the known control devices it is not possible for the cyclist, from the above mentioned driving condition gripping on the support body, to apply power with all the four fingers, and in any case the applied power acts in a not much efficient way because the power arm is rather short. The braking efficiency is thus reduced and sometimes the cyclist is forced to move the hand downwards at the expenses of a safe grip of the control device and so at the expenses of a safe driving. 
The technical problem at the basis of the present invention is to overcome the above mentioned drawbacks of the prior art providing a bicycle brake control device wherein the actuation is particularly efficient and safe not only from the driving condition gripping on the handle bar, but also from the driving condition resting on the support body of the control device itself.
The invention relates to a bicycle brake control device, comprising a support body to be fixed to a handle bar and suitable to receive an end length of a traction cable according to a direction, and a brake lever pivoted on the support body for actuating the brake trough the traction cable when it is pulled towards the handle bar, the brake lever having a first actuation area at one end, characterized in that the pivot of the brake lever is arranged in a position that is not intermediate between the intersection of the above mentioned direction with the brake lever, and the first actuation area of the brake lever.
Through such a configuration, the length of the brake lever on the side of the first actuation area, which is intended to when the cyclist grips the bicycle handle bar, increases. In other words, the length of the brake lever on the useful side of the brake lever increases. In practice, the pivot of the brake lever is displaced towards the area of the support body for abutment of the of the cyclist’s palm in the above mentioned alternative driving conditions. The actuation area or areas of the brake lever in such alternative driving conditions is/are thus on the same side with respect to the brake lever pivot as the first actuation area, and therefore all the cyclist’s fingers other than thumb are able to apply an efficient power to the brake lever.
Typically the direction of the end length of the traction cable is defined in the support body by an abutting shoulder for a sheath of the brake cable, and by a member holding the head of the traction cable. 
Such a direction can thus slightly change during the actuation of the brake lever and the consequent shift of the cable head holder. Typically, the variation of the direction is maintained within 10°.
Preferably the control device further comprises motion transmission means interposed between the brake lever and a member holding the head of the traction cable.
Through the provision of the transmission means, namely avoiding a direct fixing of the head of the traction cable to the brake lever, it is possible to unrelate the resisting arm of the brake lever from the necessary stroke of the traction cable head. In this way it is in particular possible to obtain that the brake lever is actuated with a mechanical advantage, even in driving conditions wherein the hand rests on the support body.
Preferably, the transmission means are configured to pull the member holding the cable head essentially along the above mentioned direction.
Through such linear pull of the traction cable the efficiency of the braking action increases and the wear of the end part of the traction cable is reduced.
Preferably, the transmission means comprises a transmission member pivoted on the support body and rotary moved by the brake lever, the member holding the traction cable head being fixed at a free end of said member pivoted on the support body.
Changing the distance between the pivot of the pivoted member and the cable head holder it is particularly simple to change the stroke of the cable head holder independently of the swinging angle of the brake lever, and also to implement the above mentioned linear pull by providing a long enough distance.
In an embodiment, the transmission member pivoted on the support body is cam coupled on a bend of the brake lever.
Through the cam actuation of the transmission member, the resisting arm can be made particularly short, with a consequent particularly large mechanical advantage.
In other embodiments, the transmission means includes a second transmission member pivoted at one end on the brake lever and pivoted at the other end on the transmission member pivoted on the support body.
Preferably, the pivot of the brake lever is arranged at one end of the brake lever.
In this way the brake lever behaves as a second class lever, always mechanically advantageous, with reference to an actuation area thereof arranged along the lever beyond the application point of the transmission means.
Preferably, the brake lever has at least two actuation areas along its length.
The actuation areas are advantageously intended for abutment of the cyclist’s fingers other than the thumb when he/she grips the support body or a protrusion thereof, and respectively the handle bar, and preferably they can be anatomically shaped.
Preferably, the support body is intended to be fixed to a curved handle bar. 
In first embodiments, the pivot of the brake lever is arranged on the support body in a position which is above with respect to the above mentioned direction.
Through such a configuration, the pivot of the brake lever can be moved particularly towards the upper surface of the support body. When the cyclist grips the support body from above, his/her fingers thus rest on the brake lever in an actuation area below the pivot of the brake lever, and thus they are all able to apply an efficient power to the brake lever.
In another embodiment, the pivot of the brake lever is arranged on the support body in a position which is essentially along the above mentioned direction.
Through such a configuration, the pivot of the brake lever can be moved sufficiently towards the upper surface of the support body, so that, when the cyclist grips the support body from above, his/her fingers rest on the brake lever in an actuation area below the pivot of the brake lever, and thus they are all able to apply an efficient power to the brake lever.
Typically, the support body has a frontal-upper protrusion.
Preferably, the frontal-upper protrusion is grippable.
In this case, preferably the possible transmission means are housed in the protrusion.
Typically the control device further comprises means for controlling a bicycle derailleur.
Features and advantages of the invention will now be illustrated with reference to embodiments represented as a non-limiting example in the accompanying drawings, wherein:
- Fig. 1 shows a partially sectional view along a vertical plane of a first embodiment of a control according to the invention, with the brake lever in a rest position, and in a first driving condition;
- Fig. 2 shows the control of fig. 1, with the brake lever pulled;
- Figs. 3 and 4 show the control of fig. 1, in different driving conditions;
- Fig. 5 shows a partially sectional view along a vertical plane of a second embodiment of a control according to the invention, with the brake lever in a rest position;
- Fig. 6 shows the control of fig. 5, with the brake lever pulled;
- Fig. 7 shows a partially sectional view along a vertical plane of a third embodiment of a control according to the invention, with the brake lever in a rest position;
- Fig. 8 shows the control of fig. 7 with the brake lever pulled.
A first embodiment of a brake control device for a curved handle bar bicycle is shown in figures 1 to 4.
The control device, referenced generally with 1, is more particularly an integrated control device, i.e. for controlling not only the brake, but also a derailleur traction cable. However, only a gearshift lever 2 is visible in the figures, while the inner mechanism for controlling the derailleur cable is not shown and is not described because it goes beyond the subject-matter of the invention, and could have any configuration known in the art, merely as an example that described in above mentioned patent EP 0 504 118 B1.
The control device 1 comprises a support body 3, connectable to a grip portion of a curved handle bar M, for example through a clip 4, so as to protrude frontally from the handle bar M. 
The support body 3 has a seat 20 to host a sheathed cable or Bowden cable 5 used for controlling the brake in a per se known way. In particular, the seat 20 extends along the upper surface 18b of the support body 3 and hosts the outer sheath 6 of the Bowden cable 5, which is placed in abutment against a shoulder 7 of the support body 3.
A brake lever 8 is pivoted to the upper end 3a of the support body 3 about a pivot 9. The brake lever 8 has a bend 10 in the proximity of the pivot 9.
A transmission member 11 is interposed between the brake lever 8 and a member 15 holding the head 16 of the inner cable 17 of the Bowden cable 5. The cable head holder 15 is typically a pin having a transversal hole and free to rotate to allow the end length of the inner cable 17 of the Bowden cable 5, fixed in the transversal hole, to take up an essentially straight direction X between the shoulder 7 and the cable head holder 15 itself, or an essentially straight direction line X of the Boden cable 5 passing the head 16.
Advantageously, but not necessarily, the entire seat 20 for the outer sheath 6 of the Bowden cable 5 extends in the support body 3 along direction X.
The pivot 9 of the brake lever 8 is above the direction X of the end length of the Bowden cable 5. The pivot 9 of the brake lever 8 moreover is arranged essentially at the upper end of the brake lever 8.
The transmission member 11 comprises two branches 13 and 14 arranged in an L-shape, or more generally at a proper angle between them, and it is pivoted on the support body 3 about a pivot 12 at the end common to the two branches 13 and 14. The free end of the first branch 13 of the transmission member 11 is in contact with the bend 10 of the brake lever 8, and the free end of the second branch 14 hosts the cable head holder 15.
The upper end of the brake lever 8 and the transmission member 11 are housed in a protrusion 18 of the support body 3. 
When the cyclist pulls the brake lever 8 towards the handle bar M, as shown in figure 2, the bend 10 of the brake lever 8 pushes the first branch 13 of the transmission member 11 upwards, consequently rotating the transmission member 11 and its second branch 14 about pivot 12, in clockwise direction with reference to figures 1 to 4. The free end of the second branch 14, where there is the member 15 for holding the head 16 of the inner cable 17 of the Bowden cable 5, while rotating causes the traction of the head 16 of the inner cable 17, and so it actuates the braking.
Because of the comparably long length of the second branch 14, advantageously its free end and so the head 16 of the inner cable 17 of the Bowden cable 5 make an essentially linear displacement along direction X. It is to be noted in fact that, in the condition wherein the brake lever 8 is pulled, the end length of the inner cable 17 of the Bowden cable 5 extends along a direction X’ which does not differ essentially from direction X. In practice, during the braking movement the end length of the Bowden cable 5 can take up a series of intermediate directions between the direction X and the direction X’. It is however noted that the end length of the Bowden cable 5 is always maintained below the pivot 9 of the brake lever 8.
Cable bending and twisting are in this way advantageously avoided and so the friction with the sheath 6 of the brake cable 5 is reduced, with consequent less wear of the cable 5 and increased efficiency of the braking action.
In figure 1 the position of the cyclist’s fingers other than the thumb is schematically shown in the driving condition wherein the cyclist grips the handle bar M. The fingers rest on the brake lever 8 at a first actuation area A, at the bottom end of the brake lever 8.
In figures 3 and 4 the positions of the cyclist’s fingers other than the thumb are schematically shown in the driving condition wherein the cyclist grips instead the support body 3 of the control device 1. 
According to figure 3, the cyclist rests the hand palm on the upper surface 18b of the support body 3. The fingers rest on the brake lever 8 at a second actuation area B, intermediate along the brake lever 8.
According to figure 4, the cyclist grips the protrusion 18 of the support body 3, resting the hand palm on the proximal surface 18a of the protrusion 18. The fingers rest on the brake lever 8 at a third actuation area C, towards the upper end of the brake lever 8.
It is to be noted that all the three actuation areas A, B and C extend on the same side of the brake lever 8 with respect to the pivot 9, thanks to the particularly high arrangement of the pivot 9 of the brake lever 8, above the direction X, X’ of the Bowden cable 5. All the cyclist’s fingers other than the thumb are so able to apply an efficient power on the brake lever 8.
Moreover, the point of application of the resistance, i.e. the bend 10, is interposed between the fulcrum, i.e. pivot 9, and the point of application of the resultant force PA, PB and respectively PC of the power distribution, which is essentially the intermediate point of the actuation area A, B or respectively C. The brake lever 8 of the embodiment of figures 1 to 4 is thus a second class lever, which is always mechanically advantageous, both with reference to the actuation area A and with reference to the actuation area B, as well as with reference to the actuation area C. 
Moreover, as the bend 10 is made on the brake lever 8 in close proximity of the pivot 9, the resisting arm of the brake lever 8 is very short. The transmission means comprised of the transmission member 11 allow in any case to obtain the necessary stroke of the inner cable 17 of the Bowden cable 5, for any swinging angle of the lever 8, independently of the resisting arm. 
Thanks to the very short resisting arm of the brake lever 8, the force applied to Bowden cable 5 is therefore large, even applying a relatively small force.
Summarizing, the brake lever 8 of the control device 1 of the embodiment according to figures 1 to 4 can be safely and efficiently actuated not only from the driving condition gripping on the handle bar, but also from the driving conditions resting on the support body 3 of the control device 1, without the need of moving the hand downwards to move the fingers onto the useful side of the brake lever, i.e. below its pivot and/or to increase the power arm, as it is on the contrary necessary with the control devices of the prior art.
In figures 5 and 6 a second embodiment of a brake control device of a bicycle with a curved handle bar is shown, referenced as a whole with 31. Also in the case of this embodiment, it is more particularly an integrated control device, wherein as far as the derailleur gearshifting function is concerned, only a gearshift lever 32 is shown.
The control device 31 comprises a support body 33, connectable to a grip portion of a curved handle bar M, for example through a clip 34, so as to project frontally from handle bar M.
The support body 33 has a seat 50 to house a Bowden cable 35 for controlling the brake. In particular, the seat 50 extends along the upper surface 58b of the support body 33, and houses the outer sheath 36 of the Bowden cable 35, which is arranged in abutment against a shoulder 37 of the support body 33. 
A brake lever 38 is pivoted essentially at the upper end of the support body 33 about a pivot 39. It is to be noted that a protrusion 58 of the support body 33 extends in figures 5 and 6 upwards beyond the brake lever 38, but this is not necessary and in particular the support body 33 could have the shape of the support body 3 shown in figures 1 to 4, the brake lever 38 being in this case essentially pivoted at the upper end of the support body.
Transmission means 40 are arranged between the brake lever 38 and a member 44a holding the head 46 of the inner cable 47 of the Bowden cable 35. The cable head holder 44a is typically a pin with a transversal hole and free to rotate to allow that the end length of the inner cable 47 of the Bowden cable 35, fixed in the transversal hole, takes up an essentially straight direction X between the shoulder 37 and the cable head holder 44a itself. 
Advantageously, but not necessarily, the entire seat 50 for the outer sheath 36 of the Bowden cable 35 extends in the support body 33 along direction X.
As in the case of the first embodiment described above, the pivot 39 of the brake lever 38 is arranged above with respect to the direction X of the end length of the Bowden cable 35. The pivot 39 is also arranged essentially at the upper end of the brake lever 38. 
The transmission means 40 comprises a first and a second transmission members 41 and 42. The first transmission member 41 comprises two branches 43 and 44 arranged in an L-shape, or more generally forming a proper angle between them, and it is pivoted on the support body 33 about a pivot 45 at the end common to the two branches 43 and 44. The free end of the second branch 44 houses the cable head holder 44a. The second transmission member 42 is pivoted on one side to the free end of the first branch 43 of the first transmission member 41 about a pivot 48, and on the other side it is pivoted to the brake lever 38 about a pivot 49. The pivot 49 is arranged in an area of the brake lever 38 essentially along the direction X of the Bowden cable 35.
The upper end of the brake lever 38 and the transmission means 40 are housed in the protrusion 58 of the support body 33. 
When the cyclist pulls the brake lever 38 towards the handle bar M, as shown in figure 6, the free end of the second transmission member 42 is pushed upwards, and in turn it pushes the free end of the first branch 43 of the first transmission member 41 upwards, as a consequence rotating the first transmission member 41 and its second branch 44 about pivot 45, clockwise referring to figures 5 and 6. The free end of the second branch 44, where there is the member 44a holding the head 46 of the inner cable 47 of the Bowden cable 35, when rotating causes the pull of the head 46 of the inner cable 47 of the Bowden cable 35, and therefore it actuates the braking.
Due to the comparably long length of the second branch 44, advantageously its free end and thus the head 46 of the inner cable 47 of the Bowden cable 35 make an essentially linear motion along the direction X, avoiding bending and twisting and thus reducing the friction with the sheath 36 of the brake cable 35, with consequent less wear of the cable 35 and increased efficiency of the braking action. In the condition wherein the brake lever 38 is pulled, the end length of the inner cable 47 of the Bowden cable 35 extends along a direction X’ which is essentially coincident with direction X. In practice, during the braking movement the end length of the Bowden cable 35 can take up a series of intermediate directions between the direction X and the direction X’, still always keeping itself below the pivot 49 of the brake lever 38.
In figure 5 the three actuation areas A, B and C are shown, in the driving conditions wherein the cyclist grips the handle bar M, wherein the cyclist rests the hand palm on the upper surface 58b of the support body 33, and wherein the cyclist grips the protrusion 58 of the support body 33, resting the hand palm on the proximal surface 58a of the protrusion 58. For reasons of clarity, the position of the fingers is only shown with reference to the actuation area C, which is the most critical area. The respective resultant forces PA, PB, PC of the power distribution are also shown.
It should be noted that all the three actuation areas A, B and C extend on the same side of the brake lever 38 with respect to the pivot 39, thanks to the particularly high arrangement of the pivot 39 of the brake lever 38, above the direction X, X’ of the Bowden cable 35. All the cyclist’s fingers other than the thumb are thus able to apply an efficient power to the brake lever 38.
The brake lever 38 of the embodiment of figures 5 and 6 is a mechanically advantageous second class lever, with reference to actuation areas A and B. 
With reference to actuation area C, the ring finger, the medium finger and the little finger also work in the mechanically advantageous conditions of a second class lever. Moreover, also the forefinger applies an efficient power because it is below pivot 39, even if it works in a condition essentially of indifference or of mechanical disadvantage. The overall power PC applied to the brake lever 38 is thus comparably large. Moreover, the arm of the resultant PC of the power distribution is in any case longer than the resisting arm. Also with reference to actuation area C, the brake lever 38 is therefore a mechanically advantageous second class lever. 
The transmission means 40 also allows to obtain the necessary stroke of the inner cable 47 of the Bowden cable 35, for any swinging angle of the lever 38, independently of the resisting arm.
Summarizing, the brake lever 38 of the control device 31 of the embodiment according to figures 5 and 6 can be safely and efficiently actuated not only from the driving condition gripping on the handle bar, but also from the driving conditions resting on the support body 33 of the control device 31, without the need of moving the hand downwards to bring the fingers on the useful side of the brake lever, i.e. below the pivot and/or to increase the power arm, as it is necessary with the control devices of the prior art.
In figures 7 and 8 a third embodiment of a brake control device of a curved handle bar bicycle is shown, referenced as a whole with 61. Also in the case of this embodiment, it is more particularly an integrated control device, wherein as far as the derailleur gearshifting function is concerned, only a gearshift lever 62 is shown.
The control device 61 comprises a support body 63, connectable to a grip portion of a curved handle bar M, for example through a clip 64, so as to frontally protrude from the handle bar M.
The support body 63 has a seat 80 for housing a Bowden cable 65 for controlling the brake. In particular, the seat 80 extends along the upper surface 88b of the support body 63, and it houses the outer sheath 66 of the Bowden cable 65, which is arranged in abutment against a shoulder 67 of the support body 63.
A brake lever 68 is pivoted to the support body 63 about a pivot 69. 
Transmission means 70 is interposed between the brake lever 68 and a member 71a holding the head 76 of the inner cable 77 of the Bowden cable 65. The cable head holder 71a is typically a pin having a transversal hole and free to rotate to allow the end length of the inner cable 77 of the Bowden cable 65, fixed in the transversal hole, to take up an essentially straight direction X between the shoulder 67 and the cable head holder 71a itself. 
Advantageously, but not necessarily, the entire seat 80 for the outer sheath 66 of the Bowden cable 65 extends in the support body 63 along the direction X.
The pivot 69 of the brake lever 68 is arranged essentially on the direction X of the end length of the Bowden cable 65. 
The transmission means 70 comprises a first and a second transmission members 71 and 72. The first transmission member 71 is pivoted at a first end on the support body 63 about a pivot 74. At its second end, the first transmission member 71 houses the cable head holder 71a. The second transmission member 72 is pivoted at a first end to the second end of the first transmission member 71, at the cable head holder 71a, and at the other end it is pivoted to the brake lever 68 about a pivot 79 in an upper end area of the brake lever 68.
The upper end of the brake lever 68 and the transmission means 70 are housed in a protrusion 88 of the support body 63. 
When the cyclist pulls the brake lever 68 towards the handle bar M, as shown in figure 8, the second transmission member 72 is pulled away from the handle bar M and in turn it pulls the free end of the first transmission member 71, rotating it about the pivot 74 in a clockwise direction with reference to figures 7 and 8. The free end of the first transmission member 71, where there is the cable head holder 71a, when rotating causes the traction of the head 76 of the inner cable 77 of the Bowden cable 65, and so it actuates the braking.
Because of the comparably long length of the first transmission member 71, advantageously its free end and thus the head 76 of the inner cable 77 of the Bowden cable 65 make an essentially linear displacement along direction X, avoiding bending and twisting and thus reducing friction with the sheath 66 of the brake cable 65, with consequent less wear of the cable 65 and increased efficiency of the braking action. In the condition when the brake lever 68 is pulled, the end length of the inner cable 77 of the Bowden cable 65 extends along a direction X’ only slightly differing from direction X. In practice, during the braking movement the end length of the Bowden cable 35 can take up a series of intermediate directions between direction X and direction X’, still always remaining below the pivot 69 of the brake lever 68.
In figure 7 three actuation areas A, B e C are shown in the driving conditions wherein the cyclist grips the handle bar M, wherein the cyclist rests the hand palm on the upper surface 88b of the support body 63, and wherein the cyclist grips the protrusion 88 of the support body 63, resting the hand palm on the proximal surface 88a of the protrusion 88. For clarity, the position of the fingers is shown only with reference to the actuation area C, that is the most critical area. The respective resultant forces PA, PB, PC of the power distribution are also shown.
It is noted that the actuation areas A, B and essentially the entire actuation area C extend on the same side of the brake lever 68 with respect to pivot 69, thanks to the upper arrangement of the pivot 69 of the brake lever 68, above the direction X, X’ of the Bowden cable 65. All cyclist’s fingers other than the thumb are thus able to apply an efficient power to the brake lever 68 in the driving conditions wherein the cyclist grips the handle bar M and wherein the cyclist rests the hand palm on the upper surface 88b of the support body 63. In the driving condition wherein the cyclist grips the protrusion 88 of the support body 63, at least the medium finger, the ring finger and the little finger are able to apply an efficient power to the brake lever 68, even if the forefinger may also fall essentially at the pivot 69 of the brake lever 68.
The brake lever 68 of the embodiment of figures 7 e 8 is a first class lever both with reference to the actuation area A and with reference to the actuation area B. 
With reference to the actuation area C, the medium finger, the ring finger and the little finger work in conditions of mechanical advantage because the arm of their respective powers is greater than the resisting arm. Furthermore, also the forefinger applies an efficient power because it rests below the pivot 69, even if it works in essentially indifference or mechanical disadvantage conditions. The total power applied to the brake lever 68 is therefore comparably large. Furthermore, the arm of the resultant force of the power distribution PC is in any case longer than the resisting arm. Also with reference to the actuation area C, the brake lever 68 is therefore a mechanically advantageous lever.
The transmission means 70 also allow the necessary stroke of the inner cable 77 of the Bowden cable 65 to be obtained, for any swinging angle of the lever 68, independently of the resisting arm, that can therefore be made comparably short. 
Summarizing, the brake lever 68 of the control device 61 of the embodiment according to figures 7 and 8 can be safely actuated not only from the driving condition gripping on the handle bar, but also from the driving conditions resting on the support body 63 of the control device 61, without the need of displacing the hand downwards to bring the fingers on the useful side of the brake lever, namely below the pivot and/or to increase the power arm, as it is on the contrary necessary with the control devices of the prior art.
In the various embodiments described above, the actuation areas A, B e C may be anatomically shaped on the brake lever 8, 38, 68.
It will be understood that the invention may find an advantageous application also in the case of brake control devices not integral with the derailleur control, as well as to integral or not integral control devices for bicycles not with a curved handle bar, for example for bicycles with straight handle bar as it is typical of the mountain bikes, if it is desired to provide for the capability of actuating the brake not only from its end actuation area intended for the grip on the handle bar, but also from driving conditions wherein the cyclist grips the support body of the control device and therefore he/she does not reach said actuation area with the fingers. 
1. Bicycle brake control device (1, 31, 61), comprising a support body (3, 33, 63) to be fixed to a handle bar (M) and suitable to receive an end length of a traction cable (5, 35, 65) according to a direction (X, X’), and a brake lever (8, 38, 68) pivoted on the support body (3, 33, 63) for actuating the brake through the traction cable (5, 35, 65) when it is pulled towards the handle bar (M), the brake lever (8, 38, 68) having a first actuation area (A) at one end, characterized in that the pivot (9, 39, 69) of the brake lever (8, 38, 68) is arranged in a position that is not intermediate between the intersection of said direction (X, X’) with the brake lever (8, 38, 68), and the first actuation area (A) of the brake lever (8, 38, 68).
2. Control device (1, 31, 61) according to claim 1, characterized in that the direction (X, X’) of the end length of the traction cable (5, 35, 65) is defined in the support body (3, 33, 63) by an abutting shoulder (7, 37, 67) for a sheath (6, 36, 66) of the brake cable (5, 35, 65), and by a member (15, 44a, 71a) holding the head (16, 46, 76) of the traction cable (5, 35, 65). 
3. Control device (1, 31, 61) according to claim 1 or 2, characterized by motion transmission means (11, 40, 70) interposed between the brake lever (8, 38, 68) and a member (15, 44a, 71a) holding the head (16, 46, 76) of the traction cable (5, 35, 65).
4. Control device (1, 31, 61) according to claim 3, characterized in that the transmission means (11, 40, 70) are configured to pull the member (15, 44a, 71a) holding the head (16, 46, 76) of the traction cable (5, 35, 65) essentially along said direction (X, X’).
5. Control device (1, 31, 61) according to claim 3 or 4, characterized in that the transmission means (11, 40, 70) comprises a transmission member (11, 41, 71) pivoted (12, 45, 74) on the support body (3, 33, 63) and rotary moved by the brake lever (8, 38, 68), the member (15, 44a, 71a) holding the head (16, 46, 76) of the traction cable (5, 35, 65) being fixed at a free end of said member (11, 41, 71) pivoted (12, 45, 74) on the support body (3, 33, 63).
6. Control device (1) according to claim 5, characterized in that the transmission member (11) pivoted on the support body (3) is cam coupled on a bend (10) of the brake lever (8).
7. Control device (31, 61) according to claim 5, characterized in that the transmission means (40, 70) comprises a second transmission member (42, 72) pivoted (49, 79) at one end on the brake lever (38, 68) and at the other end pivoted (48, 71a) on the transmission member (41, 71) pivoted on the support body (33, 63).
8. Control device (1, 31) according to any of the preceding claims, characterized in that the pivot (9, 39) of the brake lever (8, 38) is arranged at one end of the brake lever (8, 38).
9. Control device (1, 31, 61) according to any of the preceding claims, characterized in that the brake lever (8, 38, 68) has at least two actuation areas (A, B, C) along its length.
10. Control device (1, 31, 61) according to claim 9, characterized in that the actuation areas (A, B, C) are anatomically shaped.
11. Control device (1, 31, 61) according to any of the preceding claims, characterized in that the support body (3, 33, 63) is intended to be fixed to a curved handle bar (M). 
12. Control device (1, 31) according to claim 11, characterized in that the pivot (9, 39) of the brake lever (8, 38) is arranged on the support body (3, 33) in a position that is above said direction (X, X’).
13. Control device (61) according to claim 11, characterized in that the pivot (69) of the brake lever (68) is arranged on the support body (63) in a position which is essentially along said direction (X, X’).
14. Control device (1, 31, 61) according to any of the claims 11-13, characterized in that the support body (3, 33, 63) has a frontal-upper protrusion (18, 58, 88).
15. Control device (1, 31, 61) according to claim 14, characterized in that the frontal-upper protrusion (18, 58, 88) is grippable.
16. Control device (1, 31, 61) according to claim 14 or 15 when directly or indirectly depending on claim 3, characterized in that the transmission means (11, 40, 70) are housed in the protrusion (18, 58, 88).
17. Control device (1, 31, 61) according to any of the preceding claims, characterized by further comprising means (2, 32, 62) for controlling a bicycle derailleur.
The invention relates to a bicycle brake control device (1), comprising a support body (3) to be fixed to a handle bar (M) and suitable to receive an end length of a traction cable (5) according to a direction (X), and a brake lever (8) pivoted on the support body (3) for actuating the brake through the traction cable (5) when it is pulled towards the handle bar (M), the brake lever (8) having a first actuation area (A) at one end, characterized in that the pivot (9) of the brake lever (8) is arranged at a position which is not intermediate between the intersection of said direction (X) with the brake lever (8), and the first actuation area (A) of the brake lever (8). Through such a configuration, the length of the brake lever (8) on the side of the first actuation area (A), i.e. on the useful side of the brake lever (8), increases. In practice, the pivot (9) of the brake lever (8) is displaced towards the area (18a, 18b) of the support body (3) which can serve as an abutment for the cyclist’s palm. Also in such a driving configuration, the actuation area of the brake lever (8) is thus on the same side with respect to the pivot (9) of the brake lever (8) as the first actuation area (A), and therefore all the cyclist’s fingers other than the thumb are able to apply an efficient power to the brake lever (8).
(Fig. 1)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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