(57)【要約】【課題】小型で画質不良のない画像形成装置を提供する。【解決手段】イオン導電性の転写ロール２８は温度の上昇と共に電気抵抗が低下する特徴があるため、出口付近に定着器３４を備え、ほぼ鉛直方向上側に向かうレイアウトの搬送ベルトシステムにおいては、上側（下流側）の転写ロール２８ほど定着熱の影響を受けやすく、上側の転写ロール２８ほど定着熱により温度が高くなり、電気抵抗が小さくなるので上流から下流に向かって転写電界を高めていくと下流側の転写ロール２８では転写電界過多となり画質不良となってしまう。そこで上流から下流に向かって定着器３４に近付くほど印加電圧を低くし、下流側での転写電界過多を防ぐ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に形成されたトナー画像を、転写電圧を印加したイオン導電性の転写手段で用紙上に転写するトナー画像形成装置を用紙搬送方向に複数備えたタンデム方式のカラー画像形成装置であって、
トナー画像形成装置の用紙搬送方向下流端には用紙上のトナー像を加熱定着する定着手段が設けられ、
前記定着手段に近いほど前記転写手段に印加される転写電圧を小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記トナー画像形成装置は用紙搬送経路に沿って略鉛直方向に下から上へ配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写電圧は搬送方向に沿って転写手段毎に略均等に低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写電圧は搬送方向下流端の転写手段のみ下げ幅を大きくするように低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
全ての前記転写手段の抵抗値は略同一値であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段に印加する転写電圧はそれぞれ独立して制御可能であり、
用紙搬送方向上流端の転写手段にはトナー転写時の電流を検知する検知手段が設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙搬送方向上流端の転写手段に所定の電圧を印加し、前記検知手段にて検知された電流に基づいて全転写手段に印加する転写電圧を決定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段にて検知された電流の日内変動に基づいて前記転写電圧の低下量を補正することを特徴とする請求項６乃至請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
装置内の環境を検知する環境検知手段を備え、前記環境検知手段が検知した環境条件に基づいて前記転写電圧の低下量を補正することを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に複数の像担持体上に形成された静電潜像をトナーによって現像し転写媒体に転写することによって画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタやファクシミリ装置、複写機等の画像形成装置には、像担持体としての感光体ドラムを備え、感光体ドラムの表面を均一に帯電させ、その後に画像データに基づく光ビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成し、所定極性に帯電されたトナーを用いて静電潜像を現像し、感光体ドラム上で現像された画像を転写ロールなどの転写手段を用いて転写媒体(用紙）に転写し、画像を形成するものがある。
【０００３】
このとき帯電されたトナーを忠実に用紙に転写するためには、転写手段に所定の転写電界を発生させ、転写バイアス制御により転写電界を安定させる必要がある。
また、複数の感光体ドラム／転写手段を転写媒体の搬送路に沿って設けた用紙搬送タンデム型カラー機の場合は複数の転写手段ごとに印加する電圧に変化を持たせ、用紙が搬送されトナー画像が重ねて形成されるに従って変えていく必要があることがわかっている。
【０００４】
例えば、複数の作像プロセス部をタンデムに配置した場合は、最下流側の作像プロセス部の高湿度時の転写効率の低下を避けるため、転写器に印加する転写電圧を、上流側から下流側にかけて順次増大させる構成が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
上記の例では定着ガイドの表面抵抗を電流計によって計測し、環境の湿度が増大して表面抵抗値が低下するときには、最下流側の作像プロセス部の転写器に印加する転写電圧を増大させ、リークによる転写電圧の低下を補償し、転写効率の低下を防いでいる。
【０００６】
また、初期化帯電ブラシが感光体ドラムの周面を一様に高マイナス電位に帯電させる画像形成装置において転写ブラシは少なくとも最下流の転写電流を最大に設定して用紙搬送ベルトを介して用紙に印加し、各感光体ドラム上のトナー像を用紙に転写する。最下流の初期化帯電ブラシによる感光体ドラムへの印加帯電電圧を高くして印加しドラム初期化帯電電位を維持する構成が提案されている（特許文献２参照）。
【０００７】
上記の先行技術には何れも開示されているように、搬送ベルトを用いた直接転写システムの転写電圧制御は、搬送方上流から下流に向かって転写電界を高めていくのがよいとされていた。
【０００８】
ところで、転写ロールの材質は従来、カーボンブラックを分散した転写ロールも用いられてきたが、製品ごとの抵抗値にバラツキが大きいため最近はイオン導電性の転写ロールが用いられる。イオン導電性の転写ロールは製品バラツキが小さく、また温度の上昇と共に電気抵抗が低下する特徴がある。
【０００９】
前述のような、出口付近に定着器を備え、ほぼ鉛直方向上側に向かうレイアウトの搬送ベルトシステムにおいては、上側の転写ロールほど定着熱の影響を受けやすいが、イオン導電性の転写ロールを使用している場合、上側の転写ロールほど定着熱により温度が高くなり、電気抵抗が小さくなる。この状態で上流から下流に向かって転写電界を高めていくと下流の転写ロールでは転写電界過多となり画質不良となってしまう。
【００１０】
これに対して定着熱の影響を受けないように転写ロールと定着器の距離を大きく取ろうとすれば必然的に装置全体が大型化してしまう。
上述では、転写ロールで説明したが、イオン導電性であれば、フィルム状部材やブラシ状部材等であっても同様である。
【特許文献１】特開２００１−１８３８８９号公報
【特許文献２】特開平９−２８１７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、小型で画質不良のない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の画像形成装置は、感光体上に形成されたトナー画像を、転写電圧を印加したイオン導電性の転写手段で用紙上に転写するトナー画像形成装置を用紙搬送方向に複数備えたタンデム方式のカラー画像形成装置であって、
トナー画像形成装置の用紙搬送方向下流端には用紙上のトナー像を加熱定着する定着手段が設けられ、前記定着手段に近いほど前記転写手段に印加される転写電圧を小さくすることを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、定着手段に近く、熱の影響を受けやすい転写手段ほど印加電圧を低くすることで転写電界過多を防ぎ、転写ラチチュードの広い画像形成装置とすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置は、複数の前記トナー画像形成装置は用紙搬送経路に沿って略鉛直方向に下から上へ配置されていることを特徴とする。
【００１５】
上記構成の発明では、転写手段への定着手段からの熱の影響が搬送方向下流側から上流側へ、転写と逆の順となるので熱の影響を予測しやすい。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記転写電圧は搬送方向に沿って転写手段毎に略均等に低下させることを特徴とする。
【００１７】
上記構成の発明では、搬送方向上流端の転写手段に印加する電圧および転写手段毎の電圧変化量のみで設定が行えるので制御が簡素化できる。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置は、前記転写電圧は搬送方向下流端の転写手段のみ下げ幅を大きくするように低下させることを特徴とする。
【００１９】
上記構成の発明では、装置の小型化などで搬送方向下流端の転写手段が極端に定着器の熱の影響を受けている場合でも正確な電圧設定が行える。
【００２０】
請求項５に記載の画像形成装置は、全ての前記転写手段の抵抗値は略同一値であることを特徴とする。
【００２１】
上記構成の発明では、全ての色の転写手段に同一仕様のものを使用することができるので部品コストを低減することができる。
【００２２】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記転写手段に印加する転写電圧はそれぞれ独立して制御可能であり、
用紙搬送方向上流端の転写手段にはトナー転写時の電流を検知する検知手段が設けられたことを特徴とする。
【００２３】
上記構成の発明では、各転写手段毎に電圧を制御可能であり、かつ定着器の熱の影響を最も受けにくい転写手段にて電流検知を行うことが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の画像形成装置は、前記用紙搬送方向上流端の前記転写手段に所定の電圧を印加し、前記検知手段にて検知された電流に基づいて全転写手段に印加する転写電圧を決定することを特徴とする。
【００２５】
上記構成の発明では、検知手段を搬送方向上流端にのみ設ればよいのでコストを低減することができる。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置は、前記検知手段にて検知された電流の日内変動に基づいて前記転写電圧の低下量を補正することを特徴とする。
【００２７】
上記構成の発明では、大量処理時の機内の環境変化に対応可能となる。
【００２８】
請求項９に記載の画像形成装置は、装置内の環境を検知する環境検知手段を備え、前記環境検知手段が検知した環境条件に基づいて前記転写電圧の低下量を補正することを特徴とする。
【００２９】
上記構成の発明では、検知した環境ごとに電圧低下量の補正を行うのできめ細かい制御が可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は上記構成としたので、小型で画質不良のない画像形成装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
＜基本構成＞
図１には本発明に係る画像形成装置を備えた画像形成装置が示されている。
【００３２】
図１は本発明に係る画像形成装置を備えたフルカラーレーザビームプリンタを示すものである。
【００３３】
この画像形成装置１０は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の各感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋを有する現像装置３０Ｙ〜３０Ｋと、これら感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋ に接触する一次帯電用の帯電ロールと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のレーザ光３１Ｙ〜３１Ｋを照射するＲＯＳ（Raster Output Scanner）２０とで、その主要部が構成されている。
【００３４】
現像装置３０Ｙ〜３０Ｋ、および定着器３４は用紙Ｐの搬送経路、すなわち搬送ベルト２２に沿って略鉛直方向に下から上へと配置されている。これにより装置を小型化し、かつ用紙Ｐの排出トレイをアクセスしやすい装置上部に設ける構成とすることができる。
【００３５】
感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、共通の接平面を有するように一定の間隔をおいて配置されている。各色毎の画像情報に応じた信号は、図示しない画像処理ユニットによりＲＯＳ２０に入力される。このレーザ光学ユニットでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のレーザ光が変調され、対応する色の感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋに照射される。
【００３６】
上記各感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋでは、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスが行なわれる。まず、上記感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋとしては例えばＯＰＣ感光体を用いた感光体ドラムが用いられ、これらの感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋは回転駆動される。上記感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋの表面は帯電ロールによってＤＣ電圧を印加することで例えば約−３００Ｖ程度に帯電される。
【００３７】
表面電位を印加された感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋの表面には、露光装置としてのＲＯＳ２０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したレーザ光３１Ｙ〜３１Ｋが照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。ＲＯＳ２０でレーザ光３１Ｙ〜３１Ｋが照射され、画像が書き込まれることにより、感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋ上の画像露光部の表面電位は画線部、すなわち露光した箇所が除電され静電潜像が形成される。
【００３８】
次いで、上記感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋの表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置３０Ｙ〜３０Ｋによって現像され、感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋ上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像され可視化される。
【００３９】
各現像装置３０Ｙ〜３０Ｋには、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー及びキャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置３０Ｙ〜３０Ｋは、図示しないトナー補給装置からトナーが補給され、補給されたトナーは各現像装置３０Ｙ〜３０Ｋ内部のオーガーで充分にキャリアと攪拌されて摩擦帯電される。
【００４０】
キャリアと攪拌されて摩擦帯電され現像ロール３３上に供給されたトナーは、マグネットロールの磁力によって、キャリアとトナーで構成された磁気ブラシを形成する。この磁気ブラシが感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋと接触している。現像ロール３３に現像バイアス電圧を印加して、現像ロール３３上のトナーを感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋ上に形成された静電潜像にトナーを転写することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。
【００４１】
このトナー画像が図示しないトレイから給送され、アイドルロール２４に懸架された搬送ベルト２２上を搬送される用紙Ｐ上に転写されることで、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。すなわち、上記各感光体ドラム３０Ｙ〜３０Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が用紙Ｐ上に位置合わせを行い、重ねてそれぞれ転写される。
【００４２】
用紙Ｐが吸着ロール２４にて搬送ベルト２２に吸着保持され、感光体ドラム３２Ｙとのニップ位置まで搬送されると、搬送ベルト２２を挟んで感光体ドラム３２Ｙと対向する位置にある転写ロール（＝ＢＴＲ）２８Ｙによって用紙Ｐは感光体ドラム３２Ｙに向けて押圧され、同時に帯電したＹ色トナーは後述するように転写ロール２８Ｙに印加された所定の転写電圧によって用紙Ｐに転写される。
【００４３】
本発明において転写ロール２８は４本の抵抗値ばらつきを抑えるために、抵抗値ばらつきが少ないイオン導電性の転写ロールを転写ロール２８に用いることが望ましい。転写ロール２８Ｙには印加された電圧に応じて流れる電流を検知する電流計が設けられ、印加された電圧と電流から、その時点での転写ロール２８Ｙの抵抗を算出することができる。
【００４４】
本発明ではＹ色以降の転写ロール２８には抵抗値を測定する手段を備えないが、各々の抵抗値は、後述するように装置内外の温湿度などの環境条件や、処理枚数などの条件の影響を加味するために温湿度センサや処理カウンタなどの検知手段で得られた数値をもとに想定できるため、なくても差し支えない。
【００４５】
用紙Ｐの搬送経路に沿って用紙Ｐ上には、Ｙ単色像上にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）色が転写され、四重色像として最終的なフルカラートナー像が形成されることになる。
【００４６】
最後に、用紙Ｐ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のフルカラートナー像は定着器３４によって熱溶着されることで用紙Ｐ上に定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４７】
ここで、本発明の実施形態においては、定着された用紙は、反転経路２３を通過して吸着ロール２２の手前まで戻り、後端から用紙Ｐを再度搬送ベルト２２に吸着させることで、用紙Ｐの二面、すなわち画像形成が行われていない面にもトナー画像形成を行うことができる、所謂両面プリンタの構成となっている。
＜転写ロール抵抗変動と印加電圧＞
図２、図３には本発明に係る転写ロール（ＢＴＲ）の、電気抵抗および印加電圧の条件別変動量が示されている。
【００４８】
低温低湿環境をＬ／Ｌ（１０℃／１５％ＲＨ）、常温常湿環境をＮ／Ｎ（２２℃／５５％ＲＨ）、高温高湿環境をＨ／Ｈ（２８℃／８５％ＲＨ）とし、少量プリント時（１０枚）、大量プリント時（連続処理、１０００枚）におけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の転写ロール２８Ｙ〜２８Ｋの電気抵抗を図２（Ａ）に棒グラフで、図２（Ｂ）に数表で示す。
【００４９】
また、最大の転写ラチチュード（濃度帯域幅）を得られるような第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加する電圧値と、第２（Ｍ）〜第４（Ｋ）各色の転写ロール２８に印加される転写電圧とのステップ量の環境条件（温湿度条件）および処理枚数による変化を図３に示す。
【００５０】
図２（Ａ）に示すように、環境条件／処理枚数の如何に関わらず第１色（Ｙ）から第４色（Ｋ）にかけて転写ロール２８の抵抗値は低下する。つまり程度の差はあるが、定着器３４に近いほど抵抗値が低くなる傾向に変わりはない。この状態で上流側から下流側にかけて転写電圧を順次大きくしてゆけば、抵抗値の低い下流側の転写ロール２８では電流が流れすぎる虞がある。
【００５１】
本発明では上記の事態を避けるため、各環境条件／処理枚数ごとに適切な値となるように定着器３４に近い転写ロール２８ほど転写電圧を低く設定し、電流の流れすぎによる画質不良を防いでいる。
【００５２】
まず装置内外の温湿度が低いＬ／Ｌ環境では少量プリント時と大量プリント時での、各色の転写ロール２８の抵抗変動が大きい。また同時に各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差も大きくなる。特に最も定着器３４に近いＫ色の転写ロール２８Ｋの抵抗値低下が著しい。
【００５３】
これは低温低湿環境のため、定着器３４の発する熱による影響が処理枚数によって増大し、かつ装置内での温度勾配が大きくなるため、各転写ロール２８間での温度差が大きくなるためと考えられる。
【００５４】
このため、Ｌ／Ｌ環境（低温低湿）では処理枚数の増加に応じてＹ〜Ｋ各色の転写ロール２８に印加される転写電圧を低く、また各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差の拡大に対応し、特にＫ色の転写ロール２８Ｋの抵抗値の低下に対して転写電圧を低く設定する必要がある。
【００５５】
つまりＬ／Ｌ環境（低温低湿）では処理枚数の増加に従って各色の転写ロール２８に印加される電圧を
Ｙ＞Ｍ＞Ｃ＞Ｋ  の状態を保ったまま低下させ、処理枚数が増加するに従って
Ｙ＞Ｍ＞Ｃ≫Ｋ  となるようにＫ色の転写ロール２８Ｋへの転写電圧を下げるように制御する。
【００５６】
即ち図３に示すように、Ｌ／Ｌ環境（低温低湿）少量プリント時において最大の転写ラチチュードを得られるような第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値は約２５００Ｖであり、以下Ｍ＞Ｃ＞Ｋとなるように約１００Ｖづつ印加電圧を低下させてゆけば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
【００５７】
Ｌ／Ｌ環境（低温低湿）大量プリント時においては定着器３４の熱による影響で各色転写ロール２８の抵抗が低下しているので、第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値は約２０００Ｖとなり、また同時に各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差も２倍に大きくなり、約２００Ｖづつ印加電圧を低下させてゆけば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
【００５８】
あるいは図２（Ａ）に示すように、定着器３４に近いＫ色のみ抵抗低下が大きいことに着目し、均等に各色の転写電圧を低下させずＫ色のみ電圧低下量を大きく設定すればなお正確な制御が行えるので望ましい。
【００５９】
次にＮ／Ｎ環境（常温常湿）では、少量プリント時と大量プリント時での、各色の転写ロール２８の抵抗変動はＬ／Ｌ環境に比較して小さい。特に少量プリント時には各色の転写ロール２８の抵抗は同じと見て差し支えない。
【００６０】
しかし各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差は処理枚数の増加と共に大きくなる。特に最も定着器３４に近いＫ色の転写ロール２８Ｋの抵抗値低下が大きい。
【００６１】
このため、Ｎ／Ｎ環境（常温常湿）では処理枚数の増加に対してＹ〜Ｋ各色の転写ロール２８、特にＹ色の転写ロール２８Ｙに印加される転写電圧を変える必要は殆どない。しかし、Ｍ〜Ｋ色の転写ロール２８Ｋの抵抗値の低下に対しては転写電圧を漸減的に低く設定する必要がある。
【００６２】
つまりＮ／Ｎ環境（常温常湿）では処理枚数の増加に従って各色の転写ロール２８に印加される電圧を、処理枚数の増加と共に
Ｙ≒Ｍ≒Ｃ≒Ｋ  から
Ｙ＞Ｍ＞Ｃ＞Ｋ  となるように、Ｍ〜Ｋ色の転写ロール２８への転写電圧を下げるように制御すればよい。
【００６３】
即ち図３に示すように、Ｎ／Ｎ環境（常温常湿）少量プリント時において最大の転写ラチチュードを得られるような第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値は約１５００Ｖであり、以下の各色の転写ロール２８にも同じ値で電圧を印加すれば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
【００６４】
これに対してＮ／Ｎ環境（常温常湿）大量プリント時においては定着器３４の熱による影響で各色転写ロール２８の抵抗が低下しているので、第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値は約１５００Ｖで変化はないが、各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差が大きくなるため、約１００Ｖづつ印加電圧を低下させてゆけば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
【００６５】
あるいは図２（Ａ）に示すように、定着器３４に近いＫ色のみ抵抗低下が大きいことに着目し、均等に各色の転写電圧を低下させずＫ色のみ電圧低下量を大きく設定すればなお正確な制御が行えるので望ましい。
【００６６】
最後にＨ／Ｈ環境（高温高湿）では、少量プリント時と大量プリント時での、各色の転写ロール２８の抵抗変動はＬ／Ｌ環境（低温低湿）およびＮ／Ｎ環境（常温常湿）とは逆に、処理枚数が増加するに従って抵抗が増大する変化を見せている。
【００６７】
同時に各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値はＹ〜Ｋと下流に向けて小さくなるが、その差は極めて小さい。また最も定着器３４に近いＫ色の転写ロール２８Ｋの抵抗値低下も他の色と同程度である。
【００６８】
これは高温高湿環境のため、処理枚数が少ない状態では各色の転写ロール２８が高い湿度の影響を受け、電気抵抗が低い状態になっている。処理枚数が増加すれば、定着器３４の熱により、温度上昇よりもむしろ湿度低下の影響で電気抵抗が増大するものと考えられる。
【００６９】
このため、Ｈ／Ｈ環境（高温高湿）ではＬ／Ｌ環境（低温低湿）およびＮ／Ｎ環境（常温常湿）とは逆に、処理枚数の増加に応じてＹ〜Ｋ各色の転写ロール２８に印加される転写電圧を高く設定する必要がある。
【００７０】
また各色ごとの転写ロール２８間における抵抗値の差は小さく、処理枚数が増加しても差はあまり拡大することはない。
【００７１】
つまりＨ／Ｈ環境（高温高湿）では処理枚数の増加に従って各色の転写ロール２８に印加される電圧を
Ｙ≒Ｍ≒Ｃ≒Ｋ  の状態を保ったまま増加させ、処理枚数が増加しても各色の転写ロール２８への転写電圧には変化を持たせないように制御すればよい。
【００７２】
即ち図３に示すように、Ｈ／Ｈ環境（高温高湿）少量プリント時において最大の転写ラチチュードを得られるような第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値は約８００Ｖと低く、以下の各色の転写ロール２８にも同じ値で（＝ステップ変化量０として）電圧を印加すれば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
【００７３】
これに対してＨ／Ｈ環境（高温高湿）大量プリント時においては定着器３４の熱による影響でＬ／Ｌ環境およびＮ／Ｎ環境とは逆に各色転写ロール２８の抵抗が増大しているので、第１（Ｙ）色の転写ロール２８に印加するバイアス電圧値を約１２００Ｖに昇圧し、また以下の各色の転写ロール２８にも同じ値の電圧を印加すれば各色において最大の転写ラチチュードを得ることができる。
＜まとめ＞
本発明は上記の制御方法を用いて搬送方向上流側の第１色から下流側の第４色に向かって定着器３４に近付くほど転写ロール２８への印加電圧を低くすることで、転写電圧の過多または不足による画質不良を防ぎ、転写ラチチュードの広い画像形成装置とすることができる。
【００７４】
さらに、印加する電圧を算出する際に温湿度などの環境条件や処理枚数をファクタとして加えることで、装置起動時から大量処理時に至る機内の温度上昇に対応可能であり、また設置場所や時刻、季節などによる環境条件ごとにきめ細かい転写電圧の制御が可能となる。
【００７５】
また、第１色の転写ロールに印加するバイアス電圧値および以下の各色の転写ロール２８に対するステップ値のみで適切な転写電圧の設定が行えるので簡素な構成で正確な制御を行うことができる。
【００７６】
あるいは第４色（Ｋ）のみ定着器の熱による影響が大きいため、転写電圧を第４色（Ｋ）のみ大きく低下させる制御とすればさらに正確な転写電圧の設定が行える。
【００７７】
さらに、定着器の熱による影響を排除しようとすれば装置の大型化を招くが、本発明の制御方法により定着器の熱による影響を補正することができるので、結果として装置の小型化を実現できる。
【００７８】
また、電流を検知する電流計を第１色（Ｙ）の転写ロール２８Ｙのみに設け、以下の転写ロール２８の抵抗値は環境温度や処理枚数といったファクタから算出しているので、装置の部品点数を少なくし低コスト化が行える。
【００７９】
また本発明では上記のような転写電圧制御方法としたことで、定電流回路を必要としないので簡素な構成の画像形成装置とすることができる。
【００８０】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００８１】
すなわち本実施形態では４色フルカラーレーザビームプリンタを例に挙げたが、これに限定せず例えば３色以下または５色以上のプリンタでもよいことは言うまでもない。
【００８２】
あるいは必ずしもＹＭＣＫの色順でなく、他の色順でも差し支えはない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の転写ロールの抵抗値変動を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の転写ロールに印加される電圧変動量を示す表である。
【符号の説明】
【００８４】
１０    画像形成装置
２０    ＲＯＳ
２４    アイドルロール
２６    吸着ロール
２８    転写ロール
３０    現像装置
３２    感光体ドラム
３４    定着器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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