(57)【要約】【課題】洗濯乾燥機の乾燥性能を低下させることなく、空気循環路の吸音性を向上させて騒音を少なくする。【解決手段】外槽３３と、回転槽３５と、熱源３９と、空気循環路４０と、送風手段４１に乾燥用空気を循環させる空気循環路４０の一部の内面に吸音材４３を設けることによって、乾燥空気が空気循環路４０を流れる時の音を吸音し、乾燥運転時の騒音を低減したものである。【選択図】図１
2007313063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機外枠に弾性支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記回転槽を回転させる駆動手段と、衣類乾燥のために空気を暖める熱源と、前記熱源によって加熱された空気を前記回転槽内へ供給し、前記熱源との間を循環させる空気循環路と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記空気循環路の内面に吸音材を設けた洗濯乾燥機。
【請求項２】
空気循環路は、送風手段の排気側に消音器を設け、前記消音器の内面に吸音材を設けた請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
空気循環路は、外槽からの振動伝達を抑制する伸縮自在な可撓接合部を設け、前記可撓接合部の内面に吸音材を設けた請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
空気循環路は、内面に植毛を施した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
空気循環路は、内面に吸音材として、連続発泡体を設けた請求項１〜３いずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
連続発泡体は、着脱自在とした請求項５記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯および乾燥を行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、図９に示すように、本体１と、本体１内にサスペンション２によって支持された外槽３と、外槽３内に水平軸を中心に回転し、衣類を収容する回転槽４と、回転槽４を駆動するモータ５と、外槽３の下部と本体１との間に設けたダンパー６と、本体１に固定され、乾燥運転時に衣類を乾燥させるために空気を暖める熱源７と、熱源７によって加熱された空気を回転槽４内へ供給し、循環させる空気循環路８と、空気循環路８に乾燥用空気を送風する送風手段９を有している。また、図９に示すように熱源７として、ヒートポンプサイクルを構成したものも提案されている。さらに、空気循環路８において、脱水運転時に、外槽３が振動するために、空気循環路８の一部に伸縮自在な可撓接合部１０が設けられ、外槽３が振動しても、その振動が本体１に伝わりにくい構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２０１７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、乾燥運転時に空気が空気循環路８を流れる時に、空気循環路８を流れる風の音が透過して騒音が発生する。特に、可撓接合部１０の部分は、伸縮可能にするために可撓性の蛇腹状の材料を用いられる。また、厚みも薄くする必要があるために、乾燥運転時には、そこから風の音が透過しやすくなっており、騒音が発生しやすい。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥運転時の風量を低下させることなく、乾燥性能を維持し、騒音の発生を少なくした洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、衣類乾燥のために空気を暖める熱源によって加熱された空気を回転槽内へ供給し、循環させる空気循環路の内面に吸音材を設けたものである。
【０００６】
これによって、乾燥性能を低下させることなく、空気循環路の吸音効果を向上させることができ、乾燥運転中に空気循環路を流れる風の音が効果的に吸音され、騒音を低減することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯乾燥機は、乾燥運転時の風量を減少させることなく、送風による騒音を低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、洗濯機外枠に弾性支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記回転槽を回転させる駆動手段と、衣類乾燥のために空気を暖める熱源と、前記熱源によって加熱された空気を前記回転槽内へ供給し、前記熱源との間を循環させる空気循環路と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記空気循環路の内面に吸音材を設けたことにより、乾燥運転時に空気循環路を流れる風の音を吸音することができ、発生する騒音を低減させることができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の空気循環路は、送風手段の排気側に消音器を設け、前記消音器の内面に吸音材を設けたことにより、送風手段の下流側の吸音および消音効果を向上させることができ、前記送風手段が乾燥用空気を排気した直後の前記空気循環路を流れる風による騒音や前記送風手段の動作時の風切り音を効率的に低減する事ができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の空気循環路は、外槽からの振動伝達を抑制する伸縮自在な可撓接合部を設け、前記可撓接合部の内面に吸音材を設けたことにより、乾燥空気が前記可撓接合部を流れる時の風による騒音を低減させることができる。前記可撓接合部の空気循環路の断面は機能上、構造が複雑でさらに、伸縮性を持たせるため比較的他の位置の空気循環路に比べて厚みも薄くなっており、前記可撓接合部からは音が透過しやすく、より大きな騒音が発生しやすい。以上のことにより、前記可撓接合部の内面に吸音材を設けることで、より効果的に乾燥運転時の騒音を低減することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明の空気循環路は、内面に植毛を施したことにより、少ない設置スペースで空気循環路に吸音効果を得ることができ、空気循環路の断面積を確保することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明の空気循環路は、内面に吸音材として、連続発泡体を設けたことにより、乾燥用空気が前記空気循環路を通る時の通気性を損なわず、風量を下げずに、吸音効果を得ることができる。また、前記連続発泡体は、固体を選別除去する効果もあるため、設ける位置によっては、乾燥運転時に空気循環路のリント（衣類の糸くず等）を除去するフィルターとしての効果も得られる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第５の発明の連続発泡体を着脱自在としたことにより、乾燥運転の繰り返しによって、連続発泡体の気泡部に溜まるリント等を取り除くことができるようになり、連続発泡体の吸音性能や、通気性の低下を解消することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は、空気循環路の拡大断面図を示すものである。洗濯機外枠３０は、複数の引っ張りばね３１と、２本のダンパー３２により外槽３３を弾性支持している。洗濯または乾燥対象物（以下、衣類という）３４を収容する回転槽３５は、外槽３３内に回転自在に配設している。モータ（駆動手段）３６は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御され、回転速度が自在に変化されるようになっている。そして、直接回転槽３４を駆動する。
【００１６】
洗濯行程時に回転槽３５に水を供給するための給水手段３７、洗濯終了後に水を排水するための排水手段３８が外槽３３の底部に設けられている。さらに、乾燥行程時に、衣類乾燥のために空気を暖める熱源３９と、熱源３９によって加熱された空気を前記回転槽３５内へ供給し、循環させる空気循環路４０と、前記空気循環路４０に乾燥用空気を送風する送風手段（ファン）４１が設けられている。
【００１７】
制御装置４２は、洗濯機外枠３０の前面下部に設けられている。制御装置４２は、洗濯機外枠３０の前面上部に設けられた操作表示手段４３により入力された設定内容に基づいて洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を逐次制御するもので、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ３６、給水手段３７、排水手段３８などを逐次制御する。
【００１８】
また、空気循環路４０の一部（例えば、図１の４０ａ）の内面には吸音材４３を設けている。吸音材４３としてはフェルト等を用いるとよい。吸音材４３は図２に示すように空気循環路４０の内面に接着する等して、固定すればよい。また、吸音材４３による吸音効果を大きくするために、吸音材４３の厚みを大きくする場合は、空気循環路４０の断面積が小さくなり、その結果、空気循環路４０を通る空気の風量が低下する可能性があるので、その場合は、空気循環路４０の吸音材４３を設けた部分の断面積を大きくすることで、風量が低下しないようにする。
【００１９】
ここで、吸音材４３を図１の４０ａに示す空気循環路４０の位置、つまり、送風手段４１の排気側に設けている理由について示す。送風手段４１の排気側近傍は、乾燥用空気が空気循環路４０を流れる時に発生する音だけでなく、送風手段４１（例えばファン）が回転した時に発生する風切り音等も存在し、空気循環路４０の他の位置に比べて、大きな騒音が発生する。よって、図１の４０ａ付近に吸音効果を持たせることによって、その位置での騒音を低減する事で、乾燥運転時の騒音を効果的に低減することができる。
【００２０】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。まず、回転槽３５内に衣類と洗剤を投入後、操作表示手段４３を操作して運転を開始する。これによって、給水手段３７が動作し、回転槽３５内に洗濯水が供給されると共に回転槽３５も回転を開始する。規定量の洗濯水が供給されると給水手段３７は給水を停止する。回転槽３５の回転によって、洗剤は洗濯水に溶かされ、洗濯液となって衣類に浸透する。回転槽３５は、３０ｒ／ｍｉｎ程度の低速で回転して、衣類を持ち上げては落とすというたたき洗いを規定時間行う。
【００２１】
洗濯終了後、排水手段３８が作動し、汚れを溶かし込んだ洗濯液は、外槽３３の外に排水される。排水終了後、回転槽３５の回転は徐々に速くなり、脱水が行われる。
【００２２】
以上のように洗濯運転が終了すると、乾燥運転が開始する。乾燥行程ではモータ３６により低速で回転槽３５を回転駆動させ衣類３４を攪拌しながら、送風手段４１により空気は、空気循環路４０を通って、熱源３９（例えば、ヒータ）で加熱されて温風となり、回転槽３５内へ送り込まれる。この温風は、衣類３４の水分を奪った後、外槽３３を内を通過して、空気循環路４０へ至る。この時給水手段３７によって、空気循環路４０内には冷却水が注水されている。衣類３４の水分を奪って湿気を含んだ温風がこの空気循環路４０内を通過するとき、冷却水により冷却されて水分の結露が起こり、湿った空気は除湿されて再び送風手段４１へ戻る。以上のように温風を循環させることにより、回転槽３５内の衣類３４を乾燥させることができる。
【００２３】
しかしながら、温風が空気循環路４０を循環している時には、乾燥用空気がこの空気循環路４０を流れることによって、空気循環路４０から音が透過し、騒音が発生する。ここで、本発明で示しているように、空気循環路４０の一部の内面に吸音材を設けることにより、空気循環路４０を通過する風の音、あるいは図１の４０ａの位置に吸音材４３を設けている場合は、送風手段４１により発生する風切り音による騒音が効果的に低減される。
【００２４】
以上のように、本実施の形態においては、空気循環路４０の内面に吸音材を設けたことにより、乾燥運転時に、乾燥用空気が空気循環路４０を循環するときの風の流れる音の透過を少なくすることができ、騒音を低減することができる。
【００２５】
なお、吸音材は、必ずしも空気循環路の全てに設ける必要はなく、騒音が発生しやすい場所を特定し、その部分に吸音材を設ければよく、これにより所定の騒音低減効果が得られる。また、吸音材を設ける時には、空気循環路の断面積や形状の変化により、空気循環路を流れる風の風量が低下しないよう所定の風量が確保されるように設けられる。
【００２６】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機の構成図、図４は消音器の断面図である。本実施の形態では、図３に示すように送風手段４１の排気側（図１の４０ａで示す位置）に消音器４４を設けている。消音器４４は、図４に示すように、管４４ａの途中に、管４４ａの断面積に比べて大きい断面積を持つ空洞部４４ｂを設けた構造である。この様な消音器４４では、次式に示すような消音効果を基本式として、騒音の低減効果が得られる。
減衰量＝１０ｌｏｇ（１＋１／４（ｍ−１／ｍ）２ｓｉｎ２ｋｌ）［ｄＢ］（１）
ここで、ｍ＝Ｓ／Ｓ０であり、管４４ａと空洞４４ｂの断面積比である。（各文字は図４に示す。）ｋは波長定数、ｌは空洞部４４ｂの長さである。
【００２７】
さらに、消音器４４において、管４４ａと空洞部４４ｂの断面積の差によってできる空洞部４４ｃの内面に、吸音材４５を設けることによって、吸音効果を向上させることができる。また、消音器４４を送風手段４１の排気側に設けた理由については、実施の形態１で示したとおりである。
【００２８】
以上のように、空気循環路４０のうち、送風手段４１の排気側の内面に吸音材４５を備えた消音器４４を設けることによって、乾燥運転時に発生する、空気循環路４０を風が流れる時の騒音や、送風手段４１による風切り音をより効果的に低減することができる。
【００２９】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の構成図、図６は、可撓接合部４６の断面図である。本実施の形態において、脱水運転時に外槽３３の振動が洗濯機外枠３０に伝達しないように、空気循環路４０には、伸縮自在な可撓接合部４６が設けられており、可撓接合部４６の内面に吸音材４７を設けたものである。可撓接合部４６として、例えば、伸縮自在な蛇腹ホースを用いる。具体的な構成は、図６に示すように、可撓接合部４６のプリーツ形状部の内側に吸音材４７を入れ、それが外れないように、可撓性の薄膜体４８（例えばビニール等）を、吸音材４７を覆うように、可撓接合部４６の内面に接着している。その結果、まず薄膜体４８による遮音効果が得られ、さらに、薄膜体４８と可撓接合部４６の内面との間に空洞部４９が構成され、その空洞部４９の空気層による遮音効果が得られるとともに、空洞部４９の音は、その内部に設けられた吸音材４７によって、さらに吸音される。また、このような構成で、可撓接合部４６の可撓性がさらに必要な場合は、薄膜体４８にスリット等を設けると、薄膜体４８の可撓性が増し、その結果、可撓接合部４６の可撓性も増す。
【００３０】
以上のような結果、可撓接合部４６の可撓性を損なうことなく、乾燥運転時の可撓接合部からの騒音を低減することができる。下撓接合部４６の空気循環路の断面は機能上、構造が複雑（断面積がプリーツ形状により一様でない）で、さらに、伸縮性を持たせるため比較的他の位置の空気循環路４０に比べて厚みも薄くなっており、可撓接合部４６からは音が透過しやすく、より大きな騒音が発生しやすい。そのため、可撓接合部４６からの騒音を低減する事により、乾燥運転時の騒音をより効果的に低減する事ができる。
【００３１】
（実施の形態４）
本実施の形態では、空気循環路４０の内面に植毛を施すことにより、空気循環路４０に吸音効果を持たせたものである。構成図は図２と同様であり、吸音材４３の部分が植毛部になっており、空気循環路４０の内面に植毛を施して形成する。植毛は吸音材４３を設ける時に比べて設置スペースが小さくて済み、空気循環路４０の断面形状や、断面積の変化も元の空気循環路４０と比べてもほとんどないため、乾燥空気の風量もほとんど変化せず、乾燥性能も維持することができる。
【００３２】
（実施の形態５）
図７は、本発明の第５の実施の形態における洗濯乾燥機の構成図である。本実施の形態においては、空気循環路４０の内面に連続発泡体５０を設けたものである。連続発泡体５０は、実施の形態１で吸音材４３を設けたのと同様に、空気循環路４０の内面を覆うように設置する。連続発泡体５０としては、食器洗い用のスポンジのようなものがある。連続発泡体５０は、液体や空気を通過させ、かつ、音を吸収する効果や、固体を選別除去する効果等がある。このような特徴から、連続発泡体５０を空気循環路４０の内面に設けることによって、空気循環路４０の通気性を維持したまま、吸音効果を得ることができる。
【００３３】
また、図７の空気循環路４０の４０ｃで示す位置に設置することによって、乾燥運転時に空気循環路４０を通るリント（衣類の糸くず等）を除去するフィルターとしての効果も得られる。通常、空気循環路４０の４０ｃの位置、つまり、乾燥空気が、衣類３４が収容されている回転槽３５から、空気循環路４０に流れていく部分では、乾燥空気が、衣類３４の水分や、糸くず等のリントを含んで空気循環路４０に流れる。よって、このリントを空気循環路４０の途中で除去する必要がある。通常洗濯機には空気循環路４０の間にリントを取るフィルターが設置されている（図９のフィルター１１で示す）。よって、連続発泡体５０によって、リントを除去する効果も得られることは有効である。
【００３４】
さらに、本実施の形態では、図８に示すように、連続発泡体５０を空気循環路４０に対して着脱自在な構造としている。図８は図７の空気循環路４０の４０ｃの位置を拡大したものである。着脱自在とすることによって、連続発泡体５０の気泡部分に溜まるリントを除去できるようになり、リントが溜まることによって、連続発泡体５０の吸音性能が損なわれたり、通気性が低下しないようにする。図８に示すように、筐体３０の天面を開放できるようにしておき、そこから、空気循環路４０の４０ｃの位置も一部開放できるようにしておき、連続発泡体５０を取り外しできるようにしている。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、衣類乾燥時の乾燥性能を低下させることなく、騒音性能を向上することができ、洗濯乾燥機等の用途に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の構成図
【図２】（ａ）同洗濯乾燥機の空気循環路の横断面図（ｂ）同空気循環路の縦断面図
【図３】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の構成図
【図４】同洗濯乾燥機の消音器の断面図
【図５】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の構成図
【図６】（ａ）同洗濯乾燥機の可撓接合部の横断面図（ｂ）同可撓接合部の縦断面図
【図７】本発明の実施の形態５における洗濯乾燥機の構成図
【図８】同洗濯乾燥機の要部拡大断面図
【図９】従来の洗濯乾燥機の構成図
【符号の説明】
【００３７】
３０  洗濯機外枠
３３  外槽
３５  回転槽
３６  駆動手段
３９  熱源
４０  空気循環路
４１  送風手段
４３  吸音材
４４  消音器
４６  可撓接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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