(57)【要約】【課題】簡易な構造でその組み立て作業も容易な光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供する。【解決手段】本発明の光コネクタ１は、内蔵光ファイバ６を有するキャピラリ５を前方に装着し後方から光ファイバ５１を挿入して固定可能なメカニカルスプライス部７を有するプラグ部２と、内側に光ファイバコード５０が挿通された状態で縮径して外被を把持するかしめ座３５と、かしめ座３５の円筒部３６外側に取り付けられて抗張力体５２をかしめ座３５との間に挟持するとともにかしめ座３５を縮径させるかしめリング４５と、かしめ座３５及びかしめリング４５を収容するとともにプラグ部２の後方に取り付け可能な連結体２０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバの周囲に配置した抗張力体と、外被とを有する光ファイバコードに取り付ける光コネクタであって、
内蔵光ファイバを有するキャピラリを前方に装着し後方から前記光ファイバを挿入して固定可能なメカニカルスプライス部を有するプラグ部と、
内側に前記光ファイバコードが挿通された状態で縮径して前記外被を把持するかしめ座と、
前記かしめ座の外側に取り付けられて前記抗張力体を前記かしめ座との間に挟持するとともに前記かしめ座を縮径させるかしめリングと、
前記かしめ座及び前記かしめリングを収容するとともに前記プラグ部の後方に取り付け可能な連結体と、
を備えていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記かしめ座にはスリットが形成されて縮径可能な構造とされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光コネクタであって、
前記かしめ座の内周面に爪状突起が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の光コネクタであって、
前記連結体は、前記かしめ座を収容した状態で係止する係止部を備えていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の光コネクタであって、
前記かしめ座は、前記プラグ部に対する回転方向の変位が規制されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載の光コネクタであって、
前記かしめ座は周囲に前記かしめリングが取り付けられる円筒部と、その後方のフランジ部とを有し、
前記フランジ部に前記抗張力体を収容する溝が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
光ファイバと、前記光ファイバの周囲に配置した抗張力体と、外被とを有する光ファイバコードに光コネクタを取り付ける光コネクタの組立方法であって、
かしめ座の内側に前記光ファイバコードを挿通する工程と、
前記光ファイバコードの端末の前記外被を除去する工程と、を行った後、
前記抗張力体を前記かしめ座の外側に折り返して前記かしめ座とともにかしめリング内に圧入して、前記抗張力体を前記かしめ座と前記かしめリングとの間に挟持するとともに前記かしめ座を縮径させて前記外被を把持し、
前記光ファイバの被覆を除去して所定の長さに切断し、
内蔵光ファイバを有するキャピラリが前方に装着され後方から前記光ファイバを挿入して固定可能なメカニカルスプライス部を有するプラグ部に、前記光ファイバを挿入し、その光ファイバが前記内蔵光ファイバに突き合わされた状態で前記メカニカルスプライス部を閉じて前記光ファイバを固定し、
前記プラグ部の後方に取り付けられた連結体に、前記かしめ座を収容することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項８】
請求項７に記載の光コネクタの組立方法であって、
前記抗張力体を前記かしめ座と前記かしめリングとの間に挟持する際に、前記かしめ座に形成された溝内に前記抗張力体を収容することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコードに取り付けられる光コネクタ及び光コネクタの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及により高速データ通信の要求が高まっており、各家庭まで光ファイバを布設するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）のサービスが拡大している。そこで、一般家庭内においても光接続用の光コネクタが取り扱われることが見込まれている。例えば、戸内で光通信機器に接続された光ファイバコードの端末に光コネクタを取り付け、壁面等に設けられた光接続用のアダプタに光コネクタのプラグを差し込むことにより、家庭内の光通信機器をＦＴＴＨのネットワークに接続させることが考えられる。
【０００３】
このような用途で使用される光コネクタには、現地（戸内）での組み立てに好適な構造とするために、光ファイバを内蔵したキャピラリを先端に備えるとともに、その後方内部にメカニカルスプライスを備えたものが知られており、また、その光コネクタ組立方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、光ファイバコードの端末に現地付け光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立工具及び光コネクタ組立方法として、光コネクタを支持するコネクタ支持台と、光ファイバコードをクランプするファイバ支持台と、光ファイバコードの端末に露出させた抗張力体を固定する抗張力体固定具と、コネクタ支持台をファイバ支持台に対して進退させる移動機構とを備えた光コネクタ組立工具を使用して、光コネクタを組み立てることが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３５６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光ファイバコードの端末に取り付けられた光コネクタでは、安定した光学特性及び機械特性を得るために、光ファイバコードにかかる外力に耐えうることが必要である。例えば、光コネクタは光ファイバコードの外被を把持するだけでなく、光ファイバコードに作用した引張力を抗張力体に負担させるように、抗張力体が光コネクタに対して固定されることが要求される。
【０００７】
しかし、従来の現地付けの光コネクタでは、外被を把持するのに加えて抗張力体を固定して組み立てることが難しく、作業が煩雑になりやすかった。また、従来の現地付け光コネクタでは、現地付けを可能とするための構造を付加しているため、構造が複雑化していた。
【０００８】
例えば、上記特許文献１に記載の光コネクタは、現地付けを可能とするために、従来の光コネクタ（ＳＣコネクタ）の構造に対してメカニカルスプライスを組み込んだ構成であるが、抗張力体を固定するために抗張力体固定具等を有する光コネクタ組立工具を使用しなければならず、コネクタの組立作業も煩雑であった。
【０００９】
本発明は、簡易な構造でその組み立て作業も容易な光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光コネクタは、光ファイバと、前記光ファイバの周囲に配置した抗張力体と、外被とを有する光ファイバコードに取り付ける光コネクタであって、内蔵光ファイバを有するキャピラリを前方に装着し後方から前記光ファイバを挿入して固定可能なメカニカルスプライス部を有するプラグ部と、内側に前記光ファイバコードが挿通された状態で縮径して前記外被を把持するかしめ座と、前記かしめ座の外側に取り付けられて前記抗張力体を前記かしめ座との間に挟持するとともに前記かしめ座を縮径させるかしめリングと、前記かしめ座及び前記かしめリングを収容するとともに前記プラグ部の後方に取り付け可能な連結体と、を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明に係る光コネクタにおいて、前記かしめ座にはスリットが形成されて縮径可能な構造とされていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る光コネクタにおいて、前記かしめ座の内周面に爪状突起が設けられていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る光コネクタにおいて、前記連結体は、前記かしめ座を収容した状態で係止する係止部を備えていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る光コネクタにおいて、前記かしめ座は、前記プラグ部に対する回転方向の変位が規制されることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る光コネクタにおいて、前記かしめ座は周囲に前記かしめリングが取り付けられる円筒部と、その後方のフランジ部とを有し、前記フランジ部に前記抗張力体を収容する溝が形成されていることが好ましい。
【００１６】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係る光コネクタの組立方法は、光ファイバと、前記光ファイバの周囲に配置した抗張力体と、外被とを有する光ファイバコードに光コネクタを取り付ける光コネクタの組立方法であって、かしめ座の内側に前記光ファイバコードを挿通する工程と、前記光ファイバコードの端末の前記外被を除去する工程と、を行った後、前記抗張力体を前記かしめ座の外側に折り返して前記かしめ座とともにかしめリング内に圧入して、前記抗張力体を前記かしめ座と前記かしめリングとの間に挟持するとともに前記かしめ座を縮径させて前記外被を把持し、前記光ファイバの被覆を除去して所定の長さに切断し、内蔵光ファイバを有するキャピラリが前方に装着され後方から前記光ファイバを挿入して固定可能なメカニカルスプライス部を有するプラグ部に、前記光ファイバを挿入し、その光ファイバが前記内蔵光ファイバに突き合わされた状態で前記メカニカルスプライス部を閉じて前記光ファイバを固定し、前記プラグ部の後方に取り付けられた連結体に、前記かしめ座を収容することを特徴としている。
【００１７】
また、本発明に係る光コネクタの組立方法において、前記抗張力体を前記かしめ座と前記かしめリングとの間に挟持する際に、前記かしめ座に形成された溝内に前記抗張力体を収容することが好ましい。
【００１８】
なお、上記光コネクタにおける前後方向は、接続する相手方への接続方向を前方としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の光コネクタ及び光コネクタの組立方法によれば、かしめ座に光ファイバコードを挿通させて、かしめ座の周囲に抗張力体を折り返してかしめリングを組み付けることで、抗張力体をかしめ座とかしめリングとの間に挟持して固定することができる。その際、かしめ座が縮径されて光ファイバコードの外被は把持される。また、光ファイバコードの光ファイバはプラグ部のメカニカルスプライス部内に挿入されて固定され、外被及び抗張力体を固定したかしめ座とかしめリングはプラグ部の後方に取り付けられた連結体に収容される。すなわち、光コネクタに外被及び抗張力体を固定するための構造が簡素であるとともに、抗張力体を固定しておくための冶具等を使わなくても、光コネクタの組み立て作業を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光コネクタ及び光コネクタの組立方法の実施形態の例について、図面を参照して説明する。
図１は本実施形態の光コネクタを示す斜視図である。なお、本明細書中では、光コネクタの前方とは、接続しようとする相手と対向する側（図１における左奥側）を指すものとし、後方とは、その反対側を指すものとして説明する。
【００２１】
図１に示すように、光コネクタ１は、接続相手のアダプタ等に差し込まれるプラグ部２と、プラグ部２を構成するプラグフレーム４の後方に装着された連結体２０とを備えている。連結体２０は、光コネクタ１に接続された光ファイバコード５０の外被端部を収容し、カバー部材３０により覆われている。なお、図１は光コネクタ１に光ファイバコード５０を接続した状態を示しており、連結体２０の後方には、プラグ部２内に光ファイバが差し込まれて外被端部が連結体２０内で把持された光ファイバコード５０が延出されている。また、連結体２０とカバー部材３０の内側では、図５，図６に示すように光ファイバコード５０の外被５３の端部がかしめ座３５及びかしめリング４５により把持された状態で収容されている。
【００２２】
ここで、まず光ファイバコード５０の構造について図２を参照して説明する。
光ファイバコード５０は、被覆を有する光ファイバ５１の周囲に、アラミド繊維等からなる抗張力体５２が縦添えされて設けられ、その周囲にＰＶＣ等の外被５３が形成された断面円形の構成である。具体的な構成を例示すると、光ファイバ５１の外径は０．５ｍｍであり、抗張力体５２は１１４０デニールのアラミド繊維束を光ファイバ５１の周囲に５束集合させたものであり、外被５３は内径１．２ｍｍで外径３．０ｍｍに形成されたＰＶＣ層である。
【００２３】
なお、光ファイバコードに要求される性能としては、機械特性を維持するために光ファイバに対して抗張力体が長手方向に移動しないことや、配線及び収納の際に曲げやすい可撓性を有すること、等がある。抗張力体の移動を防ぐには、外被の内側で抗張力体が高密度に配置されること（所謂タイト構造）が望ましいが、その程度はスプリングバックの光ファイバ心線移動性を失わない程度に調節すると良い。また、側圧による伝送特性の低下を防ぐためには、外被が厚い方が好ましい。
【００２４】
また、本発明の光コネクタに接続される光ファイバコードは、図２に示した以外の構造も採用可能である。
例えば、図３に示す光ファイバコード５０ａのように、外被５３が２層構造となっていても良い。外被５３の内層５３ａ及び外層５３ｂは、それぞれ所望の弾性や難燃性が得られるように材質が選定されるが、例えば外層５３ｂを内層５３ａより硬質のＰＶＣとすることで、外被５３により抗張力体５２を締め付ける作用が得られやすくなり、コードの取り扱い性も向上する。
【００２５】
また、例えば、図４に示す光ファイバコード５０ｂのように、光ファイバ心線５１の周囲に設けられた抗張力体５２の他に、さらに外被５３の層の中に抗張力体５２ａが設けられた構造となっていても良い。この構成では、抗張力体５２ａが加わったことでコードとしての抗張力性が向上しており、取り扱い性に優れている。
【００２６】
次に、図１及び図５〜図１２を参照して光コネクタ１の各部を説明する。なお、図５は、図１におけるＹＺ平面の断面図であり、図６は、図１におけるＸＹ平面の断面図であり、図７は、プラグフレーム４の斜視図であり、図８は、連結体２０の斜視図であり、図９は、カバー部材３０の斜視図であり、図１０は、かしめ座３５の斜視図であり、図１１は、かしめ座３５の断面図であり、図１２は、かしめリング４５の斜視図である。
【００２７】
図１，図５及び図６に示すように、プラグ部２は、筒状のプラグフレーム４の周囲に筒状のプラグハウジング３が装着され、プラグフレーム４の内部にメカニカルスプライス部７が収容されている。
プラグフレーム４とプラグハウジング３とは、プラグハウジング３の係止穴１４とプラグフレーム４の係止突起１５とが係合することにより相互の位置決めがなされている。図１に示すように、プラグハウジング３の前方寄りの位置には係止突起１９が形成されており、この係止突起１９は接続相手のアダプタ等に差し込まれた時に接続相手の係止部に係合して、光コネクタ１を接続相手に対して係止させて位置決めする。
【００２８】
プラグフレーム４は、その前方内側に設けられた縮径リブ１２によって、内部に収容したメカニカルスプライス部７の前端側を当接させて位置決めするとともに、後方内側にコイルばね１３が配設され、後述する連結体２０を装着した状態ではコイルばね１３の後端が連結体２０に当たり、コイルばね１３の弾性復帰力によりメカニカルスプライス部７を前方へ向けて弾性付勢するように構成されている。プラグフレーム４の側部には、メカニカルスプライス部７の開閉を行う際にメカニカルスプライス部７の２箇所の楔用切り欠き８に対して楔を差し込むために開口された窓部９が、楔用切り欠き８に対応して２箇所設けられている。また、プラグフレーム４の後部外側には、連結体２０を位置決めして装着するための鍔部１０と係止突起１１が形成されている。鍔部１０には、その周方向の一部に切り欠き部１７が形成されており、後述する連結体２０の突起２３が嵌め込まれる。
【００２９】
メカニカルスプライス部７の前端には、内蔵光ファイバ６を有するキャピラリ５が装着されており、プラグフレーム４の先端からキャピラリ５が突出している。なお、図５及び図６では、キャピラリ５とメカニカルスプライス部７とを模式的に一体的に表している。内蔵光ファイバ６は、キャピラリ５の光ファイバ保持穴に挿入されて位置決めされた状態で接着剤により固定され、その後端部は、所定長さだけ内蔵光ファイバ６がキャピラリ５から突出している。この内蔵光ファイバ６の後端面６ａは、キャピラリ５の後方でメカニカルスプライス部７に後方から挿入される外部からの光ファイバの先端面と接続される。メカニカルスプライス部７の後端には、光ファイバを後方から挿入する際に光ファイバ保持穴に向けてガイドするために徐々に縮径したファイバ導入孔１６が設けられている。また、メカニカルスプライス部７は、挿入された光ファイバを保持するための把持力を生じさせるクランプ部材（一体的に図示）を備えている。
【００３０】
このメカニカルスプライス部７は、光コネクタ１が接続相手と接続されたときに、先端のキャピラリ５が接続相手に当接して後方へ向かう力を受ける。その際、コイルばね１３の弾性復帰力によりメカニカルスプライス部７は前方へ向けて弾性付勢されるため、キャピラリ５の内蔵光ファイバ６と接続相手との間に互いに接続面を押し合う力が生じ、接続状態が維持される。
【００３１】
図８，図５及び図６に示すように、連結体２０は、前方側がプラグフレーム４に装着される筒形状とされており、その前端にはプラグフレーム４の切り欠き部１７に嵌め込まれる突起２３が形成され、前方側部にはプラグフレーム４の係止突起１１を係止する係止穴２１と、カバー部材３０を開閉可能に装着するための円形突起２２が設けられている。また、連結体２０の後方側は一側面が開放された形状とされ、光ファイバコード５０に取り付けられたかしめ座３５及びかしめリング４５を収容するかしめ部収容部２５が設けられている。また、かしめ部収容部２５より前方側には、前方に向かって徐々に縮径したファイバ導入孔２４が設けられていて、ファイバ導入孔２４の前端はメカニカルスプライス部７の後端に接近した位置まで達し、さらにメカニカルスプライス部７のファイバ導入孔１６の開口径より小径となっている。これにより、連結体２０から挿入される光ファイバ５１の先端を突き当てることなくガイドしてメカニカルスプライス部７内に挿入することができる。
【００３２】
また、連結体２０は、かしめ部収容部２５の側壁２６からそれぞれ後方に延びた係止片（係止部）２７を有し、これら係止片２７には係止孔２８が形成されている。この係止片２７は、かしめ座３５が収容される際にかしめ座３５と干渉して外側へ弾性変形し、かしめ座３５の係止突起４０（図１０参照）が係止孔２８に係止されると再び元の位置に弾性復帰して、かしめ座３５を固定するようになっている。また、各係止片２７の近傍にはそれぞれ係止爪２９が突設されており、カバー部材３０が閉じられたときに係止孔３３に入り込んでカバー部材３０を閉位置に保持する。
【００３３】
図９，図５及び図６に示すように、カバー部材３０は、連結体２０に装着されて閉じた状態とされるとかしめ部収容部２５を覆うとともに連結体２０と合わせて略直方体形状となるように形成されている。また、前方側に設けられた丸孔３１が連結体２０の円形突起２２に嵌合されることで、カバー部材３０が円形突起２２を軸として連結体２０に対して開閉可能に装着される。また、カバー部材３０の後端には、カバー部材３０が閉じた状態でも光ファイバコード５０に干渉しないように開口部３２が形成されている。
【００３４】
図１０，図５及び図６に示すように、かしめ座３５は、前方側の円筒部３６とその後方のフランジ部３８とを有し、それぞれの内側に連続した円柱状の空間を有している。この空間の径は、光ファイバコード５０の外径より僅かに大きく、光ファイバコード５０を容易に挿通できるようになっている。また、かしめ座３５はＡＢＳ等の弾性変形可能な硬質プラスチックからなり、軸方向に沿って連続的に形成されたスリット３７，３９が設けられているため、外側から径方向の圧縮力が作用すると内径が縮径するようになっている。すなわち、かしめ座３５に挿通させた光ファイバコード５０を、縮径させることで把持することができる。
【００３５】
また、かしめ座３５のフランジ部３８には、側面に係止突起４０が設けられており、かしめ座３５がかしめ部収容部２５の所定の位置に収容されると、係止突起４０は連結体２０の係止孔２８に係止され、かしめ座３５をかしめ部収容部２５内に保持する。係止突起４０は略四角形状となっていて、同じく略四角形状の係止孔２８に係止されるとかしめ座３５の回転方向の変位（すなわちプラグ部２に対する相対的な回転方向の変位）が効果的に規制されるようになっている。
また、フランジ部３８の一側面には、軸方向に沿った方向に抗張力体５２を束ねて収容する溝４１が２本形成されている。
【００３６】
さらに、図１１に示すように、かしめ座３５の内周面には、光ファイバコード５０の外被５３を把持した際に抜け止めとして機能する爪状突起４２が、周方向に複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００３７】
図１２，図５及び図６に示すように、かしめ座３５の円筒部３６の外側に装着されるかしめリング４５は、薄肉の略円筒形状をなし、その内径は円筒部３６の外径より僅かに小径とされている。また、かしめリング４５の後方部分は、後端に向かって僅かに拡径された拡径部４７とされており、円筒部３６への装着を容易にしている。そして、かしめリング４５は少なくともかしめ座３５より硬質の材料から形成されている。例えば、アルミや真鍮などの金属でできていると良い。それにより、かしめ座３５に装着してかしめ座３５に対して圧縮力を作用し続けることによるかしめリング４５の塑性変形を防ぐことができ、かしめ座３５による光ファイバコード５０の把持力を長期にわたって維持できる。かしめリング４５はかしめ座３５の円筒部３６に対して前方側から圧入され、その際に光ファイバコード５０の抗張力体５２をかしめリング４５と円筒部３６との間に挟持して固定することができる。また、かしめリング４５より後方にはみ出した抗張力体５２は、かしめ座３５のフランジ部３８に設けられた溝４１に収納できる。
【００３８】
次に、上記光コネクタ１に光ファイバコード５０を接続する工程について説明する。
【００３９】
光コネクタ１に光ファイバコード５０を接続する場合は、まず、かしめ座３５の内側に後方から光ファイバコード５０を挿通させ、光ファイバコード５０の端部から外被５３を所定の長さだけ除去し、光ファイバ５１及び抗張力体５２を露出させる。この時、光ファイバ５１を露出させる長さは、図５及び図６に示したメカニカルスプライス部７内で内蔵光ファイバ６に接続する位置からかしめ座３５の前端までの距離以上とする。なお、光ファイバコード５０をかしめ座３５に挿通させる前に外被５３を除去しても良い。
【００４０】
このように、かしめ座３５に光ファイバコード５０を挿通する工程と、光ファイバコード５０の端末の外被５３を除去する工程と、を行った後、外被５３の端部とかしめ座３５の前端の位置を合わせておき、かしめ座３５の前方に露出した抗張力体５２をかしめ座３５の外側に折り返してフランジ部３８の溝４１内に束ねて収納する。その状態のまま、かしめ座３５の前方からかしめリング４５を円筒部３６の外側に装着する。すなわち、折り返した抗張力体５２とともにかしめ座３５をかしめリング４５内に圧入する。その際、かしめ座３５はかしめリング４５から受けた圧縮力により縮径して、光ファイバコード５０の外被５３を強固に把持する。また、折り返された抗張力体５２はかしめ座３５とかしめリング４５との間に強固に挟持される。
【００４１】
また、光ファイバコード５０の抗張力体５２が外被５３内にタイトに収容されている方が、光ファイバ５１や抗張力体５２が長手方向に移動しないため、かしめリング４５の装着等の光ファイバコード５０の端末処理を行いやすくなる。なお、このかしめリング４５の装着は、冶具等を使わずに手作業で行ってもよく、また、図１３に示すように圧入冶具６０を使用しても良い。
【００４２】
圧入冶具６０は、ベース部材６１とスライド部材６４とからなり、ベース部材６１に向かってスライド部材６４をスライドさせることでかしめリング４５内にかしめ座３５の円筒部３６を圧入することができる。ベース部材６１の後部には光ファイバコード５０を収容する収容溝６２が設けられ、ここに上方から光ファイバコード５０を収容させて、収容溝６２の前端にある壁面６３にかしめ座３５の後端を当接させて位置決めする。また、かしめ座３５のフランジ部３８が段部６３ａ上に支持されてかしめ座３５の上下方向の位置決めがなされる。
【００４３】
スライド部材６４は、ベース部材６１上で前後方向に移動する構成とされており、かしめ座３５の前方に露出した光ファイバ５１との干渉を回避するための溝６５が形成されている。かしめ座３５の円筒部３６の前端に仮装着したかしめリング４５に対し、スライド部材６４の後端面（図１３における右奥の面）６６を当接させ、ベース部材６１の後方へ向けてスライド部材６４をスライドさせる。これにより、かしめ座３５のかしめリング４５内への圧入作業を、容易かつ確実に行うことができる。
【００４４】
次に、光ファイバ５１の先端の被覆を除去して所定の長さに切断する。光ファイバ５１の露出長さは、かしめ座３５が連結体２０に収容され、光ファイバ５１がメカニカルスプライス部７に挿入されて内蔵光ファイバ６の後端面６ａに突き合わされた状態で、メカニカルスプライス部７の後方で光ファイバ５１が若干量撓む程度とする。図１４に模式的に示すように、ファイバ導入孔１６の前端からの外被５３の前端までの長さが、光ファイバ５１が撓むことができる領域の長さＬである。
【００４５】
光ファイバ５１を所定の長さに切断したら、連結体２０のファイバ導入孔２４からプラグ部２内のメカニカルスプライス部７内へ光ファイバ５１を挿入する。このとき、メカニカルスプライス部７の楔用切り欠き８には楔を差し込み、メカニカルスプライス部７を開いた状態としておく。ファイバ導入孔２４は前方に向かって徐々に縮径しており、前端はメカニカルスプライス部７のファイバ導入孔１６の開口径より小径となっているため、光ファイバ５１の先端を突き当てることなくガイドしてメカニカルスプライス部７内に挿入することができる。なお、このときまでにプラグフレーム４内にメカニカルスプライス部７を収容し、プラグハウジング３を装着してプラグ部２を組み立てておき、さらにプラグフレーム４の後方に連結体２０を装着しておく。また、連結体２０にはカバー部材３０を装着しておき、開状態としておくと良い。
【００４６】
メカニカルスプライス部７内へ光ファイバ５１を挿入し、先端を内蔵光ファイバ６の後端面６ａに突き合わせたら、図１５に示すように、かしめ座３５を連結体２０のかしめ部収容部２５に収容し、かしめ座３５のフランジ部３８に設けられた係止突起４０を連結体２０の係止孔２８に係止する。これにより、かしめ座３５をかしめ部収容部２５内に保持する。係止突起４０と係止孔２８は略四角形状となってるため、かしめ座３５がプラグ部２に対して回転方向に変位することが規制され、メカニカルスプライス部７内に光ファイバ５１が固定された後、光ファイバ５１が捻れることを防止できる。
【００４７】
かしめ座３５をかしめ部収容部２５内に保持したら、メカニカルスプライス部７の楔用切り欠き８から楔を抜いて、メカニカルスプライス部７を閉じる。これにより、光ファイバ５１が内蔵光ファイバ６と接続された状態でメカニカルスプライス部７内に固定される。このとき、係止突起４０と係止孔２８との係止により、かしめ座３５がかしめ部収容部２５内に確実に保持されているため、光ファイバ５１と内蔵光ファイバ６との接続状態を確実に維持しながらメカニカルスプライス部７の楔用切り欠き８から楔を抜く作業を行うことができ、光コネクタ１の信頼性を確保することができる。
【００４８】
なお、メカニカルスプライス部７に対する楔の挿抜作業は、冶具等を使わずに手作業で行ってもよいが、図１６及び図１７に示すように接続用冶具１００を使用しても良い。この接続用治具１００は、コード保持部１０１及びコネクタ保持部１０２を有しており、コネクタ保持部１０２は、その裏面側に、屈曲部１０３を備えている。
【００４９】
屈曲部１０３は、後端側でコネクタ保持部１０２に嵌め込まれて回動可能に連結されたヒンジプレート１１１を備えている。このヒンジプレート１１１には、側面視コ字状に形成された金属製あるいはプラスチック製の楔１１２がヒンジプレート１１１を介し装着されており、この楔１１２の一対の楔突起部１１２ａ，１１２ｂが、コネクタ保持部１０２に形成された窓部１１４から突出されている。なお、楔１１２は、ヒンジプレート１１１に固定されるストッパ１１５によって保持される。
【００５０】
コネクタ保持部１０２には、固定壁１０４によって、光コネクタ１が保持される。コネクタ保持部１０２は、その先端に、長手方向へ移動可能なヘッド部１１６を有している。このヘッド部１１６は、爪部１１６ａを有しており、ヘッド部１１６をコネクタ保持部１０２側へ移動させることにより、爪部１１６ａの先端の傾斜面１１６ｂが、コネクタ保持部１０２とヒンジプレート１１１との間に入り込み、屈曲部１０３のヒンジプレート１１１がコネクタ保持部１０２から引き離される。
【００５１】
コード保持部１０１は、コネクタ保持部１０２の後方で光ファイバコード５０を保持することができるようになっている。
【００５２】
このような接続用治具１００に光コネクタ１をセットして、内蔵光ファイバ６と光ファイバ５１とを突き合わせたら、ヘッド部１１６をコネクタ保持部１０２側へ移動させる。このようにすると、このヘッド部１１６の爪部１１６ａの先端の傾斜面１１６ｂが、コネクタ保持部１０２とヒンジプレート１１１との間に入り込み、屈曲部１０３のヒンジプレート１１１がコネクタ保持部１０２から引き離され、屈曲部１０３がコネクタ保持部１０２に対して、その連結箇所にて屈曲される。
【００５３】
これにより、楔突起部１１２ａ，１１２ｂがメカニカルスプライス部７の楔用切り欠き８から引き抜かれ、メカニカルスプライス部７が閉じて光ファイバ５１が挟持されて保持され、安定した接続状態が確保される。
【００５４】
以上説明したように、上記実施形態の光コネクタ１及び光コネクタ１の組立方法によれば、かしめ座３５に光ファイバコード５０を挿通させて、かしめ座３５の周囲に抗張力体５２を折り返してかしめリング４５を組み付けることで、抗張力体５２をかしめ座３５とかしめリング４５との間に挟持して固定することができる。その際、かしめ座３５が縮径されて光ファイバコード５０の外被５３は把持される。また、光ファイバコード５０の光ファイバ５１はプラグ部２のメカニカルスプライス部７内に挿入されて固定され、外被５３及び抗張力体５２を固定したかしめ座３５とかしめリング４５はプラグ部２の後方に取り付けられた連結体２０に収容される。すなわち、光コネクタ１に外被５３及び抗張力体５２を固定するための構造が簡素であるとともに、抗張力体５２を固定しておくための冶具等を使わなくても、光コネクタ１の組み立て作業を簡単に行うことができる。
【００５５】
なお、上記実施形態の光コネクタ１では、かしめ座３５は、前方側の円筒部３６とその後方のフランジ部３８とがともに硬質プラスチックであるが、円筒部３６を真鍮等の金属で構成しても良い。その場合、円筒部３６が弾性変形しにくいため抗張力体５２をかしめリング４５との間で挟持する力が強固になるとともに、円筒部３６が塑性変形しにくいため、抗張力体５２を挟持する力が長期にわたっても維持される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の光コネクタに接続される光ファイバコードの一例を示す断面図である。
【図３】図１の光コネクタに接続される光ファイバコードの一例を示す断面図である。
【図４】図１の光コネクタに接続される光ファイバコードの一例を示す断面図である。
【図５】図１におけるＹＺ平面の断面図である。
【図６】図１におけるＸＹ平面の断面図である。
【図７】図１の光コネクタにおけるプラグフレームの斜視図である。
【図８】図１の光コネクタにおける連結体の斜視図である。
【図９】図１の光コネクタにおけるカバー部材の斜視図である。
【図１０】図１の光コネクタにおけるかしめ座の斜視図である。
【図１１】図１の光コネクタにおけるかしめ座の断面図である。
【図１２】図１の光コネクタにおけるかしめリングの斜視図である。
【図１３】圧入冶具の例を示す斜視図である。
【図１４】光コネクタの組立工程の一部を模式的に示す断面図である。
【図１５】光コネクタの組立工程の一部を示す斜視図である。
【図１６】接続用治具を用いた光コネクタの組立工程の一部を示す斜視図である。
【図１７】接続用治具を用いた光コネクタの組立工程の一部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  光コネクタ
２  プラグ部
３  プラグハウジング
４  プラグフレーム
５  キャピラリ
６  内蔵光ファイバ
７  メカニカルスプライス部
２０  連結体
２７  係止片（係止部）
３０  カバー部材
３５  かしめ座
３７  スリット
４１  溝
４２  爪状突起
４５  かしめリング
５０  光ファイバコード
５１  光ファイバ
５２  抗張力体
５３  外被
６０  圧入冶具
１００  接続用治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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