(57)【要約】【課題】利用者認証を行なって使用を許可する画像処理装置において、認証解除忘れ等に基づく、画像処理装置の不正使用やデータの漏洩を防止する。【解決手段】利用者を認証する際、デジタル複合機の利用可否を、利用者が入力したパスワード、ＩＣカード、指紋情報等と複合機に保持している使用許可者の情報を照合して判断し（Ｓ１）、両者が一致する場合、利用可能な機能の範囲を特定し（Ｓ２）、利用者を認証する（Ｓ３）。その後、例えば複合機の設定を行うため、例えば複写設定、送信設定等の設定操作を行い（Ｓ４）、設定操作が終了したならば（Ｓ５）、複写設定、送信設定等の処理を実行させるために、利用者認証が解除されたか否か判断し（Ｓ６）、利用者認証が解除されたことをトリガとして、複写設定、送信設定等の処理の実行を開始する（Ｓ７）。【選択図】図１４
2007208573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲外において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記認証手段は、利用者を認証した後の認証継続期間を規定する規定手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記規定手段によって規定した前記認証継続期間は、適時解除可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像データの処理の実行が行われた後、認証解除することを促す案内表示を行う案内手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
連絡先情報を設定する手段と、前記連絡先に各種メッセージを送信する通信手段を備え、該通信手段は画像データの処理の実行が行われた後、所定時間以上利用者認証が検知されると、前記利用者認証の解除を通知するためのメッセージを前記連絡先に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記指示手段により開始した画像データの処理の実行が完了した場合、前記処理の実行が完了した画像データを無効にする無効化手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データの処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、利用者を認証するステップと、認証された認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限するステップと、前記画像処理装置の制限された利用範囲外において処理の実行を許可するステップと、前記利用者を認証解除するステップと、前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始するステップとを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、さらに詳しくは、認証された利用者が許可された範囲内で画像処理装置にデータの処理を実行させようとする場合、認証が解除されたことをトリガとして処理を実行させることで、利用者の認証が解除されない状態で画像処理装置が放置されるようなことがない画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、一般のオフィス環境には数多くのデジタル複合機（ＭＦＰ）が導入されている。デジタル複合機は、スキャナ機能、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能等を有し、内部にハードディスクも搭載され、ネットワークに接続され、ＷｅｂブラウジングやＪａｖａ（登録商標）アプリケーションも動作する等高機能化が進んでいる。このように、複合機は複写機、プリンタ、ファクシミリ等にとどまらず、ドキュメントファイリング端末、ネットワーク端末としても使用されている。したがって、不正な複合機の利用やデータの流出に対し、十分なセキュリティ対策を施すことが必要である。
【０００３】
複合機の使用に関するセキュリティ対策の例として、使用者が複合機の使用を許可する者であるか否かを判別するために、パスワード、ＩＣカードの情報を用いる認証や指紋、眼球等の人体情報を用いる人体認証が行なわれ、予め複合機に登録されている使用許可者のパスワード、ＩＣカードの情報や指紋等の人体情報と照合し、一致した場合にその使用者は認証され、複合機の使用が許可される。
【０００４】
複合機を使用することが許可された使用者が、例えば原稿を複写する場合、原稿をスキャナで読み込み、読み込んだ画像データを内蔵するハードディスクに記憶させた後、コピー機能に基づき印刷物を取得する。また、ネットワークを介して外部の情報処理装置から受信した画像情報を印刷する場合、ネットワークを介して外部の情報処理装置から受信した画像情報を一旦ハードディスクに記憶させた後、プリント機能に基づき印刷物を取得する。そして、複合機による処理が終了し印刷物等を取得した後、使用者は認証を解除することが極めて重要である。
【０００５】
複合機を使用することが許可された使用者が、忘却等の理由により、複合機の使用後に使用者の認証解除を行わない場合には、使用者の認証が解除されないために、複合機は、使用することが許可されない使用者であっても、複合機を使用することを許可された者として判断してしまう。この場合、複合機のハードディスクには以前に処理された画像データの一部は、その消去を行わない限り残っているから、この情報が不正に印刷されたり、外部に送信されたりして流出し、セキュリティが確保されない。
【０００６】
また、従来の画像処理装置の使用者認証に関し、特許文献１に開示された複合機が知られている。この複合機は、検出エリア内に入ったユーザーが携帯したメモリカードに対して電磁波信号を送信しユーザーの認識情報を読み取る情報読取手段と、メモリカードから読み取った認識情報に基づいて認証したユーザーについて予め設定した機能利用制限情報が格納される記憶部と、この記憶部から取り出した機能利用制限情報にしたがって認証ユーザーが利用可能な機能を制限する制御手段とを具備し、複合機に搭載した種々の機能についてユーザー毎に利用機能制限を設定することができるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−２４４４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような実情に鑑みてなされたもので、利用者認証を行なって使用を許可する画像処理装置において、利用者が認証解除することを忘れる等に基づく、画像処理装置の不正使用やデータの外部流出に対するセキュリティ性が優れた画像処理装置及びその画像処理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、画像処理装置において、利用者を認証する期間を必要以上に長期間とせず、また利用者を認証する期間が異常に長期間となっているような場合には、認証解除を促し管理者等に連絡するようにして、画像処理装置の長期間に亘る不正使用を防止する画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、画像処理装置による画像データの処理の実行後、画像処理装置内に保持されている不要となった画像データを確実に消去し、画像データが外部に流出する恐れがない画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を達成するための本発明の第１の技術手段は、画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲外において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段の画像処理装置において、前記認証手段は、利用者を認証した後の認証継続期間を規定する規定手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の技術手段は、第２の技術手段の画像処理装置において、前記規定手段によって規定した前記認証継続期間は、適時解除可能であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の技術手段は、第１の技術手段の画像処理装置において、画像データの処理の実行が行われた後、認証解除することを促す案内表示を行う案内手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５の技術手段は、第１の技術手段の画像処理装置において、連絡先情報を設定する手段と、前記連絡先に各種メッセージを送信する通信手段を備え、該通信手段は画像データの処理の実行が行われた後、所定時間以上利用者認証が検知されると、前記利用者認証の解除を通知するためのメッセージを前記連絡先に送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６の技術手段は、第１の技術手段の画像処理装置において、前記指示手段により開始した画像データの処理の実行が完了した場合、前記処理の実行が完了した画像データを無効にする無効化手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第７の技術手段は、画像データの処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、利用者を認証するステップと、認証された認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限するステップと、前記画像処理装置の制限された利用範囲外において処理の実行を許可するステップと、前記利用者を認証解除するステップと、前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始するステップとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲外において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備え、利用者が認証解除されたことをトリガとして、画像処理装置の設定処理、印刷等の処理の実行が開始されるので、処理の実行後に認証解除がされない事態が生じることがなく、認証解除を忘れる等に基づく画像処理装置の不正使用やデータの外部漏洩を防止することが可能となり、また画像処理装置内部での画像データの保持時間を最小とすることが可能となる。
【００１８】
また、認証手段は認証後の認証継続期間を規定する規定手段を備えているので、使用者を認証した後、画像処理装置がそのまま放置されたような場合において、認証解除されない状態においても、認証継続期間経過後には認証解除され、またいつでも認証解除可能であるので、必要以上の長時間に亘り利用者を認証した状態におくことがなく、画像処理装置の不正使用を防止することが可能となる。
【００１９】
また、連絡先情報を設定する手段と、連絡先情報に基づいて各種メッセージを送信する通信手段を備え、通信手段は１つの画像データの処理の実行が行われた後に、所定時間以上利用者認証が検知されると、利用者の認証解除を通知するメッセージを連絡先に送信するので、画像処理装置の異常な使用が行なわれているような場合に、それを管理者等が把握することが可能となる。
【００２０】
また、指示手段により画像データの処理の実行が開始され、その後処理の実行が完了した場合、処理の実行が完了した画像データを無効にする無効化手段を備えているので、処理の実行後には画像処理装置内のハードディスク等に保持している画像データを確実に消去し、画像データが外部に流出することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像処理装置を、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機（ＭＦＰ）に適用した例について図１〜１４を参照して説明する。
図１は、本発明が適用されるデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。
本発明が適用されるデジタル複合機１０はＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１がＲＯＭ１３に予め格納された制御プログラムをＲＡＭ１４上にロードして実行することにより、バス１２を介して接続されたハードウェアを制御し、全体として本発明に係る画像処理装置として動作させる。本デジタル複合機では、後述する操作パネル１６を通じて、時計１５が出力する日時情報の調整、各種データの送信先の設定、暗号化の要否に係る設定等を受け付けるとともに、これらの設定内容を履歴として装置内に記録するようにしている。
【００２２】
以下、バス１２に接続されている各種ハードウェアの構成について説明する。
操作パネル１６は、利用者による操作を受付ける操作部１６ａと、利用者に対して報知すべき情報を表示する表示部１６ｂとにより構成されている。操作部１６ａは、機能の切替操作、プリント処理における出力枚数、コピー処理における変倍、ファクシミリ送信処理における送信先等の設定を受付けるために各種操作キー、数値キー等を備えている。表示部１６ｂは液晶ディスプレイ装置を備えており、デジタル複合機１０の動作状況、操作部１６ａから入力された設定値等を表示する。また、表示部１６ｂの一部は利用者の押下操作により設定の選択を受付けるようにしたタッチパネル方式のソフトウェアキーを備えている。
【００２３】
画像読取部１７は、読取り用の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ、ＡＤ変換器等を備えており（図示せず）、所定の読取り位置にセットされた原稿の画像を当該イメージセンサに結像させてアナログ電気信号に変換し、得られたアナログ電気信号をＡＤ変換器によりＡＤ変換する。そして、ＡＤ変換して得られたデジタル信号に対して、原稿読取時の光源の配光特性、イメージセンサの感度ムラ等の補正を施すことによりデジタル形式の画像データを生成する。
【００２４】
通信ＩＦ１８は、ローカルエリアネットワーク等の所定の通信規格に準拠したインタフェースを備えており、外部コンピュータを接続できるようにしている。通信ＩＦ１８では、接続された外部コンピュータからのプリントジョブを受信し、逆に、通知すべき情報を送信する。通信ＩＦ１８ではこのような各種データの送受信の制御を行う。
【００２５】
ファクシミリモデム１９は、外部ファクシミリ装置を接続するための回線終端回路を備えており、公衆電話回線網を介してファクシミリデータの送受信を行うことができるようにしている。そのため、ファクシミリモデム１９は、受信したファクシミリデータを復号するための復号回路、送信すべきファクシミリデータを符号化するための符号化回路を備えている。ファクシミリモデム１９は、このようなファクシミリデータの送受信、並びに符号化処理及び復号処理を実行する。
【００２６】
画像メモリ２０は半導体メモリにより構成されており、画像読取部１７により原稿の画像を読取って生成した画像データ、プリントジョブから展開される画像データ、及びファクシミリデータから展開される画像データを一時的に記憶する。画像メモリ２０に一時的に記憶された画像データは、ＣＰＵ１１の指示によりその利用目的に応じた転送先に転送される。すなわち、用紙上に画像形成を行う場合には画像形成部２１に転送され、ファクシミリデータとして送信する場合にはファクシミリモデム１９に転送され、ファイリング機能を利用して保存する場合にはＨＤＤ（ハードディスク装置）２３に転送される。
【００２７】
画像形成部２１は、画像メモリ２０から転送されてきた画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う。そのため、画像形成部２１は、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を照射して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器等（図示せず）を備えており、電子写真方式にて利用者が所望する画像を用紙上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。
【００２８】
暗号・復号処理部２２は、ＨＤＤ２３に記憶させるデータの暗号化、及びＨＤＤ２３から読出すデータの復号を行う。そのため、暗号・復号処理部２２は、暗号化または復号を行うデータを入力する入力用バッファ、入力用バッファに設定されたデータに対して所定の暗号化アルゴリズムからなる演算処理を施す演算器、演算器による演算結果を保持する出力用バッファからによる演算結果を保持する出力用バッファ等により構成される。暗号化すべきデータまたは復号すべきデータは入力用バッファに入力され、入力用バッファ設定された入力データを取り出して演算器が演算処理を行い、演算処理が完了した段階でその演算結果を出力用バッファに書き込む。ＣＰＵ１１は、演算が完了したデータを出力用バッファから取り出すことによって、暗号・復号処理部２２によって暗号化されたデータ、または復号されたデータを取得する。
【００２９】
ＨＤＤ２３はディスク状の磁気記録媒体を有するハードディスク装置であり、その記憶領域の一部は画像データ等を記憶するためのデータエリアとして利用されている。操作パネル１６を通じて要求を受付けた場合、または外部コンピュータからの要求を通信ＩＦ１８を介して受信した場合、データエリアに記憶された画像データを読出すようにしている。そのため、プリント処理の失敗または出力部数の不足等のためにプリント処理を再度実行する必要がある場合には、データエリアに記憶された画像データを任意に読出してプリント処理を実行させることができる。
【００３０】
このデータエリアは、作業領域２３ａとファイリング領域２３ｂとに分割されており、作業領域２３ａの容量は、ファイリング領域２３ｂのそれと比べて小さく設定されている。そのため、作業領域２３ａは主として作業中データを一時的に保持する領域として利用されており、作業領域２３ａの空き容量が少なくなった場合、作業領域２３ａに記憶してから一定時間が経過したデータを自動的にファイリング領域２３ｂに記憶するようにしている。一方、ファイリング領域２３ｂは、データのファイル形式毎、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の処理モード毎、または利用者が作成したフォルダ毎等に整理してデータを記憶する領域であり、消去等の指示が行われない限り保存された状態となる。
【００３１】
管理部２４は、不揮発性の半導体メモリにより構成されており、その記憶領域の一部は、装置の状態に関する情報、操作パネル１６を通じて受付けた各種の設定等を記憶するシステム管理領域２４ａ、及び各種設定の履歴を記憶する操作履歴管理領域２４ｂとして利用されている。
【００３２】
次に、デジタル複合機の操作パネルについて説明する。
図２は、デジタル複合機の操作パネルを示す図で、デジタル複合機がコピーモードにあるときの表示である。
【００３３】
図２に示す操作パネル１６は操作部１６ａ及び表示部１６ｂを備えている。表示部１６ｂは、例えばドットマトリックスタイプの液晶パネルにより構成されており、使用者に報知すべき情報を詳細に案内表示できるようになっている。また、この液晶パネルの画面上には透明なタッチパネルが設けられており、液晶パネル上に表示される情報に従ってタッチパネルを操作する。このタッチパネルは、装置内に指示情報として入力するための操作部１６ａの構成要素である。
【００３４】
また、操作部１６ａには、タッチパネルの他に、液晶パネルに隣接して配置されたキー群があり、コピースタートを指示するためのスタートキー、実行中の処理を中断せしめるためのクリアオールキー、指示したモードの内容をクリアするクリアキー、コピー枚数等を指示するためのテンキー、モード毎の切り換えキー、ユーザー設定キー等が含まれる。
【００３５】
また、表示部１６ｂは初期画面として、「コピーモード」に基本画面が表示された状態で待機している。この基本画面の略中央域に本デジタル複合機の外観図が表示され、システム構成（大容量給紙ユニット、フィニッシャユニット等の構成）が視認できるようになっている。また、選択されているモードや、選択されている給紙トレイ、画像形成等に関する情報も併せて表示される。
【００３６】
また、表示部１６ｂの上部域には、利用者に対して装置の状況やアドバイス等を報知するメッセージ表示領域が確保されている。さらに、表示部１６ｂの右側域には、デジタル複合機としての基本的機能（モード）を選択するキー群が、また、左側域には、デジタル複合機に搭載されている特別な機能（モード）を選択するキー群が表示されている。
【００３７】
図３は、デジタル複合機の操作パネルを示す図で、コピーモード中に給紙切り換え指定を行うときの表示である。
図２に示す操作パネル１６において、基本的機能（モード）を選択するキー群の「用紙」キーを操作すると、図３に示す給紙切り換え指定を行う新たなウインドウが表示部１６ｂに表示される。図３に示すウインドウには、メッセージ表示領域、基本的機能（モード）を選択するキー群に加えて、第１〜第４カセット、および大容量カセットに収容されているそれぞれの用紙の情報（サイズ、残量、紙質など）を表示したトレイ情報キー群および「トレイ切り換え」キーを表示する。
【００３８】
（実施形態１）
次に、デジタル複合機が利用者認証を行ない、複合機のモード設定を実行する際の操作について説明する。
実施形態１のデジタル複合機の操作は、利用者が複合機を使用するのに先立ち、図２に示す操作パネル１６の操作部１６ａに設けられた「ユーザー設定」キーを押下して、表示部１６ｂにユーザー認証画面を表示させてユーザー情報入力モードに移行する。
【００３９】
図４は、実施形態１のデジタル複合機のユーザー情報入力モードにおけるユーザー認証画面を示す図である。
利用者は、パスワードとして固有のキーオペレータコードをキーオペレータコード入力欄に入力すると、デジタル複合機１０内のＣＰＵ１１によって、利用者が特定され、その時点で利用者に対応してアクセス可能なレベルが判断され、複合機の数ある機能のうち、どの機能の実行を許可するかを判断する。例えば、セキュリティレベルを考慮して係員Ａにはレベル１の機能Ｆ１〜Ｆ３を許可し、係員Ｂにはレベル２までの機能Ｆ１〜Ｆ５を許可し、管理者Ｃにはレベル３までの全てのＦ１〜Ｆ８を許可するといった具合である。
【００４０】
図５は、キーオペレータプログラム画面を示す図である。
図４に示すユーザー認証画面において、利用者が所定桁数のキーオペレータコードを入力し、「終了」キーを押下すると、キーオペレータプログラム画面が表示される。ここで、デバイス設定を行うために、キーオペレータプログラム画面において、図５に示すように「デバイス設定」キーを押下し反転表示させた後、「ＯＫ」キーを押下すると、デバイス設定画面が表示される。
【００４１】
図６は、デバイス設定画面を示す図である。
図６に示すデバイス設定画面において、デジタル複合機の各種セキュリティ設定を行うために「セキュリティ設定」キーを押下し、「ＯＫ」キーを押下すると、セキュリティ設定画面が表示される。
【００４２】
図７は、セキュリティ設定画面を示す図である。
図７に示すセキュリティ設定画面は全４画面からなる例であるが、図７にはその先頭画面のみが表示されている。図７に示す画面で、各項目に必要事項を入力してセキュリティに関する詳細を設定した後、「ＯＫ」キーを押下すると、図８に示すキーオペレータプログラム画面が表示される。
【００４３】
図８は、キーオペレータプログラム画面を示す図である。
図８に示すキーオペレータプログラム画面は、図５に示すキーオペレータプログラム画面と同様であって、「デバイス設定」キー以外の適宜のキーを押下することにより各項目の設定を追加して行うことができるが、ここでは説明を簡単にするために、そのまま「ＯＫ」キーを押下すると、図９に示すユーザー認証解除画面が表示される。
【００４４】
図９は、ユーザー認証解除画面を示す図である。
図９に示すユーザー認証解除画面が表示された時点では、図４に示すユーザー認証画面によって、既にユーザーの認証が行なわれている状態である。したがって、図９に示すユーザー認証解除画面では、ユーザー認証を解除することを促す表示がされている。表示にしたがって、認証を解除するため、「解除」キーを押下すると、使用者の認証が解除され、設定モードは終了する。一方、設定ミスがあって、ユーザー認証を解除しない場合は、「キャンセル」キーを押下する。
【００４５】
ユーザー認証が解除されると、ユーザー認証が解除されたことをトリガとして、使用者が指示した処理が、つまり、図６に示す画面で指示されたデバイス設定や図７に示す画面で指示されたセキュリティ設定が実行される。
【００４６】
実施形態１の画像処理装置においては、利用者が認証解除されたことをトリガとして、画像処理装置の各種設定処理、あるいは印刷等の処理の実行が開始されるので、処理の実行が完了した後において使用者の認証解除がされないといった事態が生じる恐れがなく、認証されていない使用者によって画像処理装置が不正使用されることや、データの漏洩を防止することが可能となる。
【００４７】
（実施形態２）
次に、デジタル複合機が利用者認証を行ない、プリントジョブを実行する際の操作について説明する。
実施形態１のデジタル複合機においては、利用者を認証すると、認証解除されない限りそれ以降継続して利用者を認証した状態にあることになるが、この状態が継続すると使用が許可されていない者がデジタル複合機を不正使用し、装置本体内に保持されているデータを不正に外部に持ち出したり、使用が許可されていない端末と通信したりすることが考えられ、セキュリティ管理上問題となる場合がある。そこで、実施形態２のデジタル複合機においては、利用者を認証した後の認証継続期間を規定する規定手段を備え、認証継続期間を経過した場合、利用者認証を無効とする。
【００４８】
実施形態２のデジタル複合機においては、次のようにして、利用者認証を行ない、複合機はプリントジョブを実行する。なお、以下の説明では、利用者によって複数のプリントジョブの処理を実行することが指示されるものとする。
図１０は、実施形態２のデジタル複合機のユーザー情報入力モードにおけるユーザー認証画面を示す図である。
まず、図１０に示すようなユーザー認証画面を表示させ、利用者毎にパスワードとして固有のキーオペレータコードをキーオペレータコード欄に入力し、さらに利用者が認証された場合に、認証を継続する認証継続期間（時間）を認証継続時間欄に入力する。認証継続時間はアップ・ダウンキーを適宜押下して入力し、「終了」キーを押下して確定する。これによって利用者が特定され、その時点で利用者に対応してアクセス可能なレベルが判断され、複合機の機能のうち、どの機能の実行を許可し、それ以降どれだけの期間継続して認証するかが決定される。
【００４９】
図１１は、ジョブ選択画面を示す図であり、図１２は、ユーザー認証解除画面を示す図である。
認証継続期間（時間）が規定された利用者認証が行われた後、利用者は例えばプリントジョブとして複数のファイルを図１１（Ａ）に示すようなジョブ選択画面に表示させて印刷出力するファイルを指定する。印刷出力するように指定されたファイルは、図１１（Ｂ）に示すＪＯＢ１，ＪＯＢ２のように色付表示され、ここで「決定」キーを押下すると、図１２に示すようなユーザー認証解除画面に移行する。
【００５０】
図１２に示すユーザー認証解除画面では、その時点において認証が継続される時間が表示され、例えば認証継続期間の残りが３分であることを了承し、残りの３分でプリントジョブの実行を完了することができると判断した場合、「解除」キーを押下することによってユーザー認証は解除されるとともに、認証が解除されたことをトリガとして、指定した全てのプリントジョブ、つまりＪＯＢ１，ＪＯＢ２の印刷が実行される。ここで、「キャンセル」キーを押下すると、図１１に示すジョブ選択画面に戻り、再度ジョブの選択を行うことが可能になる。
【００５１】
図１３は、認証期間延長画面を示す図である。
図１２に示すユーザー認証解除画面において、例えば認可能期間の残り時間が３分ではプリントジョブの実行を完了することができないと判断した場合、「時間延長」キーを押下することにより、図１３に示すような認証期間延長画面が表示され、アップ・ダウンキーを適宜押下することにより、残り時間を増加（または減少）するように設定を変更することができる。また、「キャンセル」キーを押下すると、図１２に示すユーザー認証解除画面に戻り、再度ユーザー認証を解除するか、ユーザー認証期間の延長を行うかを選択する。
【００５２】
図１４は、デジタル複合機において、利用者を認証し、設定の処理を実行する際のフローチャートで、実施形態１の処理に相当する。
利用者を認証する際、まずデジタル複合機が利用可能であるか否かを、利用者が入力したパスワード、ＩＣカード、指紋情報等とデジタル複合機内に保持されている使用許可者の情報とを照合して判断し（ステップ１）、両者の情報が一致する場合、利用することができるデジタル複合機の機能の範囲を特定して（ステップ２）、利用者を認証し、デジタル複合機の特定した範囲内の使用を許可する（ステップ３）。
【００５３】
その後、デジタル複合機の各種設定を行うため、例えば複写設定、送信設定等の入力操作を行い（ステップ４）、設定操作が終了したならば（ステップ５）、複写設定、送信設定等の処理を実行させるために、ステップ３で行った利用者認証が解除されたか否か判断し（ステップ６）、利用者認証が解除されたことをトリガとして、ステップ４で行った複写設定、送信設定等の処理の実行を開始する（ステップ７）。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明が適用されるデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機の操作パネルを示す図で、デジタル複合機がコピーモードあるときの表示である。
【図３】デジタル複合機の操作パネルを示す図で、コピーモード中に給紙切り換え指定を行うときの表示である。
【図４】実施形態１のデジタル複合機のユーザー情報入力モードにおけるユーザー認証画面を示す図である。
【図５】キーオペレータプログラム画面を示す図である。
【図６】デバイス設定画面を示す図である。
【図７】セキュリティ設定画面を示す図である。
【図８】キーオペレータプログラム画面を示す図である。
【図９】ユーザー認証解除画面を示す図である。
【図１０】実施形態２のデジタル複合機のユーザー情報入力モードにおけるユーザー認証画面を示す図である。
【図１１】ジョブ選択画面を示す図である。
【図１２】ユーザー認証解除画面を示す図である。
【図１３】認証期間延長画面を示す図である。
【図１４】デジタル複合機において、利用者を認証し、設定の処理を実行する際のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０…デジタル複合機、１１…ＣＰＵ、１２…バス、１３…ＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１５…時計、１６…操作パネル、１６ａ…操作部、１６ｂ…表示部、１７…画像読取部、１８…通信ＩＦ、１９…ファクシミリモデム、２０…画像メモリ、２１…画像形成部、２２…暗号・復号処理部、２３…ハードディスク装置、２４…管理部、２４ａ…システム管理領域、２４ｂ…操作履歴管理領域。
【図１】
2007208573.tif 000003
【図２】
2007208573.tif 000004
【図３】
2007208573.tif 000005
【図４】
2007208573.tif 000006
【図５】
2007208573.tif 000007
【図６】
2007208573.tif 000008
【図７】
2007208573.tif 000009
【図８】
2007208573.tif 000010
【図９】
2007208573.tif 000011
【図１０】
2007208573.tif 000012
【図１１】
2007208573.tif 000013
【図１２】
2007208573.tif 000014
【図１３】
2007208573.tif 000015
【図１４】
2007208573.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月7日(2007.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲内において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記認証手段は、利用者を認証した後の認証継続期間を規定する規定手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記規定手段によって規定した前記認証継続期間は、適時解除可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像データの処理の実行が行われた後、認証解除することを促す案内表示を行う案内手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
連絡先情報を設定する手段と、前記連絡先に各種メッセージを送信する通信手段を備え、該通信手段は画像データの処理の実行が行われた後、所定時間以上利用者認証が検知されると、前記利用者認証の解除を通知するためのメッセージを前記連絡先に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記指示手段により開始した画像データの処理の実行が完了した場合、前記処理の実行が完了した画像データを無効にする無効化手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データの処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、利用者を認証するステップと、認証された認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限するステップと、前記画像処理装置の制限された利用範囲内において処理の実行を許可するステップと、前記利用者を認証解除するステップと、前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始するステップとを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記課題を達成するための本発明の第１の技術手段は、画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲内において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備えていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の第７の技術手段は、画像データの処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、利用者を認証するステップと、認証された認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限するステップと、前記画像処理装置の制限された利用範囲内において処理の実行を許可するステップと、前記利用者を認証解除するステップと、前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始するステップとを備えていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明は、画像データの処理を行う画像処理装置において、利用者を認証するとともに認証解除する認証手段と、該認証手段が認証した認証レベルに応じて前記画像処理装置の利用範囲を制限する制限手段と、該制限手段で制限された利用範囲内において処理の実行を許可する許可手段と、前記認証手段により前記利用者が認証解除された時点で前記処理の実行を開始する指示手段とを備え、利用者が認証解除されたことをトリガとして、画像処理装置の設定処理、印刷等の処理の実行が開始されるので、処理の実行後に認証解除がされない事態が生じることがなく、認証解除を忘れる等に基づく画像処理装置の不正使用やデータの外部漏洩を防止することが可能となり、また画像処理装置内部での画像データの保持時間を最小とすることが可能となる。