(57)【要約】【課題】乗員とドアの内面との間隔が狭い車両にあっても、エアバッグの展開精度を向上させることができるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ２６を、本体側先端部２７ｃ及び突出側先端部２８ｃがフロントシートに取着された基端部２６ｄに向けて近づくようロール状に折った後に、エアバッグ２６の上部で折り返してフロントシートに収容する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に配置されるシートに収容され、ガス発生源のガス噴射口から噴射されるガスにより、車両のボディサイド部と前記シートに着座した搭乗者との間で膨張し展開するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、展開時に前記搭乗者の頭部に対応して当該頭部を保護する頭部保護部位と前記搭乗者の胸部に対応して当該胸部を保護する胸部保護部位を有し、前記展開時に車両前方に位置する先端側が前記シートに取着される基端側に向けて近づくようロール状に折った後、前記頭部保護部位となる前記エアバッグの上部を折り返した状態で前記シートに収容されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの上部は、車両前方に向けて折り返されていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、前記展開時に前記搭乗者側で前記ロール状の折りが解消されるように折られていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搭乗者の側方で膨張し展開されるエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の側面に衝突があった場合にその側面近傍のシートに着座する搭乗者を保護するエアバッグ装置としては、搭乗者の腰部から肩部にかけて保護し得るエアバッグを備えたものや、これに加えて搭乗者の頭部も保護し得るエアバッグを備えたものが知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグは、展開時には搭乗者を保護するために所定値以上の大きさで展開される一方で、非展開時には収容空間が限られている収容部に収容し得るようできる限りコンパクトに折り畳まれることが望ましい。
【０００３】
このようなエアバッグの折り畳み方法としては、例えば特許文献１のように蛇腹折りをしたものがある。特許文献１の方法で折り畳まれたエアバッグは、衝突時に迅速に展開されるとともに、収容部に収容し得るようにコンパクトに折り畳まれる。
【特許文献１】特開２００５−４７４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両では、当該車両の大きさや車室デザインなどにより、サイドエアバッグ装置のエアバッグの展開領域となる車両のボディサイド部と搭乗者との間のスペースが様々に設定される。このため、前記スペースが狭く設定されるような車両において、搭乗者の腰部から肩部に加えて頭部も保護し得るエアバッグを搭載する場合には、エアバッグに定める各保護部位が膨張し展開されるタイミングを考慮しなければならない。具体的に言えば、腰部から肩部を保護する部位と同様に、もしくは先駆けて頭部を保護する頭部保護部位の膨張と展開が進んでしまうと、当該頭部保護部位がボディサイド部と搭乗者の間に挟まり、それが展開時の抵抗となって頭部付近への展開に時間がかかることが考えられる。従って、頭部保護部位を有するエアバッグを搭載する場合には、各部位が膨張し展開させるタイミングを考慮し、エアバッグを収容部に収容しておくことが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、頭部保護部位を有するエアバッグを搭載する場合において、当該頭部保護部位を有するエアバッグを迅速に、かつ確実に展開させることができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車室内に配置されるシートに収容され、ガス発生源のガス噴射口から噴射されるガスにより、車両のボディサイド部と前記シートに着座した搭乗者との間で膨張し展開するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、展開時に前記搭乗者の頭部に対応して当該頭部を保護する頭部保護部位と前記搭乗者の胸部に対応して当該胸部を保護する胸部保護部位を有し、前記展開時に車両前方に位置する先端側が前記シートに取着される基端側に向けて近づくようロール状に折った後、前記頭部保護部位となる前記エアバッグの上部を折り返した状態で前記シートに収容されることを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、展開時において頭部保護部位は、搭乗者の腰部から胸部にかけての部位とボディサイド部との間に位置する場合、ガスの流入が規制されることにより膨張し難くなる。そして、頭部保護部位は、折りが解かれて搭乗者の頭部とボディサイド部との間に位置すると、膨張を開始する。その結果、頭部保護部位は、胸部保護部位よりも遅く膨張が始まることにより、搭乗者とボディサイド部との間に挟まることなく搭乗者の頭部付近まで何ら抵抗なく展開され、その頭部付近で膨張し展開される。従って、当該頭部保護部位を有するエアバッグを迅速に、かつ確実に展開させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの上部は、車両前方に向けて折り返されていることを要旨とする。
同構成によれば、胸部保護部位の展開によって頭部保護部位を車両前方に向けて迅速に、かつ展開しやすくなる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記展開時に前記搭乗者側で前記ロール状の折りが解消されるように折られていることを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、エアバッグの折りが解消される際に、ロール折りされている部位の干渉による抵抗を受け難く、展開しやすくなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のサイドエアバッグ装置においては、頭部保護部位を有するエアバッグを搭載する場合において、当該頭部保護部位を有していてもエアバッグを迅速に、かつ確実に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。なお、以下の記載において、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明し、車両の進行方向と逆方向を後方（車両後方）として説明する。また、特に説明がない限り、以下の記載における上下方向及び左右方向は、車両進行方向における上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００１３】
図１には、車室内に配置された左側のフロントシート２１が示されている。このフロントシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。フロントシート２１の背もたれ部２１ｂの車外側（左側）には、サイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容された状態で埋設されている。サイドエアバッグ装置２２は、車両のボディサイド部の一部を構成するドア２４と対応するように配設されている。なお、図面においては、左側のフロントシート２１のみを示したが、右側のフロントシートの右側においても、その背もたれ部の右側に同様のサイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容された状態で埋設されている。
【００１４】
前記サイドエアバッグ装置２２は、ケース２３の内部に固定されたガス発生源としてのインフレータ２５と、そのインフレータ２５を被覆する袋状のエアバッグ２６とを備えている。インフレータ２５の内部には、エアバッグ２６を展開膨張させるためのガス発生剤が収容されている。インフレータ２５の上部には、ガス発生剤から発生するガスを噴出させるためのガス噴出口２５ａが形成されている。インフレータ２５には、車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しない衝撃センサが電気的に接続されている。つまり、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、前記センサからの検出信号に基づいてインフレータ２５内のガス発生剤からガスが発生され、このガスがガス噴出口２５ａからエアバッグ２６内に噴出供給されてエアバッグ２６が展開膨張されるようになっている。
【００１５】
次にエアバッグ２６の構成を図１〜図３、及び図６に基づき詳説する。なお、図１、図２及び図６におけるエアバッグ２６は展開時及び膨張時の態様を示しており、図３におけるエアバッグ２６はガスが噴出されていない状態でエアバッグ２６を展開した態様を示している。
【００１６】
図１〜図３、及び図６に示すように、エアバッグ２６は、織布等からなる一対の基布２６ａ，２６ｂを、それらの周縁において縫着することにより、全体として袋状をなすように形成され、通常は折り畳まれた状態でケース２３内に収容されている。前記両基布２６ａ，２６ｂの外面、すなわち、前記エアバッグ２６の外面には、搭乗者Ｐとの接触時に滑りにくくするために、シリコン樹脂コーティングが施されている。また、エアバッグ２６の外周縁には、一対の基布２６ａ，２６ｂを縫糸で縫着してなる外周シーム２６ｃが外周縁に沿って形成されている。なお、エアバッグ２６は、１枚の織布が基端部２６ｄを軸線として対称となる両基布２６ａ，２６ｂが互いに重なるように基端部２６ｄで折られて構成されており、外周シーム２６ｃは、エアバッグ２６の外周縁のうち基端部２６ｄには形成されないようになっている。
【００１７】
エアバッグ２６は、エアバッグ本体部２７とエアバッグ突出部２８とを備えている。前記エアバッグ本体部２７は、搭乗者Ｐの側方、すなわち、車両のドア２４の車内側面２４ａと搭乗者Ｐの腰部から頭部にかけての部位との間にて展開膨張するように構成されている。前記エアバッグ突出部２８は、前記エアバッグ本体部２７の前端から突出し、搭乗者Ｐの頭部前方にて膨張し展開されるように構成されている。
【００１８】
エアバッグ本体部２７は、背もたれ部２１ｂの上端よりも下方で膨張し展開される部位が搭乗者Ｐの腰部から胸部にかけての部位を保護する胸部保護部位２７ａとなり、背もたれ部２１ｂの上端よりも上方で膨張し展開される部位が搭乗者Ｐの肩部から頭部にかけての部位を保護する頭部保護部位２７ｂとなる。そして、胸部保護部位２７ａは展開時においてエアバッグ２６の下部側に配置され、頭部保護部位２７ｂは展開時においてエアバッグ２６の上部側に配置される。また、インフレータ２５のガス噴出口２５ａは、胸部保護部位２７ａ内に位置するように設けられている。
【００１９】
頭部保護部位２７ｂの前後方向中央には、両基布２６ａ，２６ｂの内面間を連結するように一対の膨張規制テザー３１が縫着されている。一対の膨張規制テザー３１は、前後方向に所定間隔をおいて互いにほぼ平行になるように、上下方向にのびて配置されている。一対の膨張規制テザー３１は、互いに同一幅となるように構成されている。膨張規制テザー３１により、エアバッグ２６の頭部保護部位２７ｂは、膨張量が規制されている。
【００２０】
また、胸部保護部位２７ａと頭部保護部位２７ｂとの間には、両基布２６ａ，２６ｂの内面間を連結するように流入規制テザー３２が縫着されている。流入規制テザー３２は、胸部保護部位２７ａと頭部保護部位２７ｂとの間の全体に亘っては形成されておらず、その前方及び後方においては胸部保護部位２７ａと頭部保護部位２７ｂとは連通している。
【００２１】
エアバッグ突出部２８は、頭部保護部位２７ｂの前端において、頭部保護部位２７ｂと一体形成されている。頭部保護部位２７ｂとエアバッグ突出部２８との間には、両基布２６ａ，２６ｂ間を互いに隙間なく縫着接合することにより、上下方向に延びる区画シーム３３が設けられている。すなわち、頭部保護部位２７ｂとエアバッグ突出部２８とは、区画シーム３３により区画されている。頭部保護部位２７ｂの内部とエアバッグ突出部２８の内部とは、区画シーム３３の上方及び下方において互いに連通されている。
【００２２】
エアバッグ突出部２８は、頭部保護部位２７ｂ、つまりは前記エアバッグ本体部２７と一体形成されている。従って、エアバッグ２６を形成する各基布２６ａ，２６ｂは、エアバッグ本体部２７とエアバッグ突出部２８とを合わせた形状（本実施形態では側面視逆Ｌ字状）をなすように、織布等を裁断することによってそれぞれ形成されている（図３を参照）。そして、前記外周シーム２６ｃは、エアバッグ本体部２７上に形成されたものと、エアバッグ突出部２８上に形成されたものとが連続して繋がっており、一筆書き状に形成されている（図３を参照）。なお、以下の説明では、エアバッグ本体部２７において車両前方側に位置する端部を本体側先端部２７ｃと示すとともに、エアバッグ突出部２８において車両前方側に位置する端部を突出側先端部２８ｃと示す。そして、これらの本体側先端部２７ｃと突出側先端部２８ｃとを合わせて、エアバッグ２６の展開時に車両前方に位置するエアバッグ２６の先端が形成される。
【００２３】
次に、本実施形態のエアバッグ２６の折り畳み方法について図４に基づいて説明する。
図４（ａ）に示すように、まずエアバッグ２６を内部にインフレータ２５を収納した状態で広げる。次に、エアバッグ突出部２８の突出側先端部２８ｃを図４（ａ）における後方、すなわち基端部２６ｄ側に向けてロール状に折る。この際、この実施形態における左側のシートでは、ロールが時計回り方向になるように、すなわち車両右方向（搭乗者Ｐ方向）に折っていく。一方、右側のシートでは、ロールが反時計回り方向になるように、すなわち車両左方向に折っていく。次いで、折りが区画シーム３３付近にまで達すると、図４（ｂ）に示すように、突出側先端部２８ｃとともにエアバッグ本体部２７の本体側先端部２７ｃも後方にロール状に折っていく。これにより、エアバッグ２６は、ロール折りによって筒状になる。そして、筒状のエアバッグ２６を、図４（ｃ）に示すように、図４（ａ）に２点鎖線で示した折線Ａ、すなわち胸部保護部位２７ａと頭部保護部位２７ｂとの間で前方に向かって折り返し、次いで、折り返した部分の先端と基端とが接触するように再度折り返す。この状態においてエアバッグ２６の上部には、２つの折返し部３４が形成される。
【００２４】
次に、サイドエアバッグ装置２２のエアバッグ２６が膨張し展開される態様を図５に基づいて説明する。
図５（ａ）は、図４に示した折り畳み方法で折り畳んだエアバッグ２６をケース２３に収容し、背もたれ部２１ｂに取着けた状態を示している。この状態でエアバッグ２６は、フロントシート２１に収容された状態となる。なお、エアバッグ２６は、当該エアバッグ２６の上部が車両前方を向くように折り返した状態で、かつエアバッグ２６の上部がフロントシート２１の上方を向くとともにエアバッグ２６の下部がフロントシート２１の下方を向くようにケース２３に収容される。また、エアバッグ２６は、展開時にロール状の折りが搭乗者側で解かれるようにケース２３に収容される。
【００２５】
図５（ａ）に示した状態において、車両のボディサイド部に衝撃が加わると、前記センサからの検出信号に基づいてインフレータ２５内のガス発生剤からガスが発生され、このガスがガス噴出口２５ａから胸部保護部位２７ａに向けて噴出される。そして、図５（ｂ）に示すように、エアバッグ２６の胸部保護部位２７ａは、ロール状の折りが解かれるように展開されていく。その一方、頭部保護部位２７ｂは、前方に向かって折り返され、折返し部３４の存在によってガスの流入が規制されている。また、頭部保護部位２７ｂは、流入規制テザー３２によってもガスの流入が規制されている。従って、頭部保護部位２７ｂは、ガスの流入が規制されることによって当該ガスが流入し難くなっているため、ロール状の折りが解消し難くい。つまり、頭部保護部位２７ｂは、図２及び図６に示すドア２４の車内側面２４ａと搭乗者Ｐの腰部から胸部にかけての部位との隙間Ｌ２においては膨張し難くなっている。このため、頭部保護部位２７ｂは、ガス噴出口２５ａの噴出と同時に膨張を開始する胸部保護部位２７ａに比して膨張の開始が遅れることとなる。
【００２６】
そして、胸部保護部位２７ａは、ガスの流入量の増加とともに膨張し、ロール状の折りの解消が促進されて展開が進む。これにより、エアバッグ２６の上部は、胸部保護部位２７ａの展開時の勢いによって折返し部３４の折りが解かれ、搭乗者の頭部に向かうよう車両の上部前方方向（図５（ｂ）に矢印Ｃで示す方向）に押し出される。その結果、頭部保護部位２７ｂは図２及び図６に示すドア２４の車内側面２４ａと搭乗者Ｐの頭部との隙間Ｌ１の間に展開されて行く。当該隙間Ｌ１は隙間Ｌ２の左右方向の広さに比べより広くなっている。
【００２７】
その後、図５（ｃ）に示すように折返し部３４の折りが解かれたエアバッグ２６の上部は、胸部保護部位２７ａに噴出されたガスが流入規制テザー３２の前方及び後方を通じて流入することにより、頭部保護部位２７ｂの膨張が胸部保護部位２７ａの膨張の開始から遅れて開始する。そして、頭部保護部位２７ｂは、ガスの流入量の増加とともに膨張し、ロール状の折りの解消が促進されて展開が進む。エアバッグ２６は、図５（ｄ）に示すように、ガス噴出口２５ａからのガスが胸部保護部位２７ａ、頭部保護部位２７ｂ及びエアバッグ突出部２８に行き渡ることにより、搭乗者Ｐの側方で膨張し展開され、搭乗者Ｐを保護する。
【００２８】
以上に示した本実施形態のサイドエアバッグ装置２２は以下の効果を奏する。
（１）エアバッグ２６は、展開時に車両前方に位置する先端（本実施形態では本体側先端部２７ｃと突出側先端部２８ｃとからなる先端）が基端部２６ｄに向けて近づくようロール状に折った後、頭部保護部位２７ｂとなるエアバッグ２６の上部を折り返し、ケース２３に収容させることとした。従って、展開時において頭部保護部位２７ｂは、搭乗者Ｐの腰部から胸部にかけての部位とドア２４の車内側面２４ａとの間に位置する場合、ガスの流入が規制されることにより膨張し難くなる。そして、頭部保護部位２７ｂは、折りが解かれて搭乗者Ｐの頭部とドア２４の車内側面２４ａとの間に位置すると、膨張を開始する。その結果、頭部保護部位２７ｂは、胸部保護部位２７ａよりも遅く膨張が始まることにより、搭乗者Ｐと車内側面２４ａとの間に挟まることなく搭乗者Ｐの頭部付近まで何ら抵抗なく展開され、その頭部付近で膨張し展開される。従って、頭部保護部位２７ｂを有するエアバッグ２６を迅速に、かつ確実に展開させることができる。
【００２９】
（２）本実施形態のサイドエアバッグ装置２２は、頭部保護部位２７ｂの膨張を遅らせ、胸部保護部位２７ａが膨張し展開される際の勢いで頭部保護部位２７ｂを車両前方に押し出し、展開させるようにエアバッグ２６を折り畳んで収容している。従って、特に、搭乗者Ｐと車内側面２４ａとの間に形成されるエアバッグ２６の展開領域が狭く設定された車両に搭載した場合であっても頭部保護部位２７ｂを有するエアバッグ２６を迅速に、かつ確実に展開させることができ、前記車両に搭載するサイドエアバッグ装置２２として好適である。
【００３０】
（３）エアバッグ２６の上部は、当該エアバッグ２６をロール状に折った後、車両前方に向けて折り返すこととした。このため、胸部保護部位２７ａの展開によって頭部保護部位２７ｂを車両前方に向けて迅速に、かつ展開しやすくなる。また、フロントシート２１の背もたれ部２１ｂとステアリングホイールとの間には、エアバッグ２６の上部の折りが解消されて押し出される際に障害となるものがない。従って、頭部保護部位２７ｂを車両前方に向けて迅速に、かつ確実に押し出すためにエアバッグ２６の上部を車両前方に向けて折り返すことが有効となる。なお、頭部保護部位２７ｂを展開させる場合の障害としては、例えば、背もたれ部２１ｂの上端に装着されるヘッドレストなどが考えられる。
【００３１】
（４）エアバッグ２６は、搭乗者Ｐ側でロール状の折りが解消されることとした。従って、エアバッグ２６の折りが解消される際に、ロール折りされている部位の干渉による抵抗を受け難く、展開しやすくなる。例えば、車内側面２４ａ側で折りを解消させた場合、車内側面２４ａと干渉し、抵抗を受けることが考えられる。また、車両側面への衝突時にはドア２４が車内側に突出するよう変形することも考えられる。このため、車両側面への衝突に対して搭乗者Ｐを保護するサイドエアバッグ装置２２のエアバッグ２６を確実に展開させるためには、搭乗者Ｐ側にロール折りされている部位を配置し、折りを解消させる方が好ましいと考えられる。
【００３２】
（５）胸部保護部位２７ａと頭部保護部位２７ｂとの間に、胸部保護部位２７ａから頭部保護部位２７ｂへのガスの流入を規制する流入規制テザー３２を設けた。このため、頭部保護部位２７ｂへのガスの流入を遅らせることで、頭部保護部位２７ｂの膨張を確実に遅らせることができる。従って、頭部保護部位２７ｂが搭乗者Ｐの腰部から胸部にかけての部位と車内側面２４ａとの間で膨張してしまうことを一層抑制することができる。
【００３３】
以上に説明したサイドエアバッグ装置２２の構成は以下のように変更してもよい。
・エアバッグ２６の折り畳みにおいて、エアバッグ２６の上部を車両前方に折り返すようにしたが、これを例えば、車両後方、又は側方に折り返すよう変更してもよい。
【００３４】
・エアバッグ２６を乗員側で展開されるようにロール状に折る構成を示したが、これをドア２４側で展開されるようロール状に折るように変更してもよい。
・エアバッグ２６から流入規制テザー３２を省いた構成に変更してもよい。
【００３５】
・エアバッグ２６の上部を２回折り返す構成を示したが、これは１回でもよく、折返し回数は限定されない。
・エアバッグ２６は、１枚の布を縫着することにより袋状になるよう構成したが、これを２枚の独立した布を縫着することで構成しても良い。
【００３６】
次に、上記実施形態およびその態様の変更から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）車室内に配置されるシートに収容され、ガス発生源のガス噴射口から噴射されるガスにより、車両のボディサイド部と前記シートに着座した搭乗者との間で膨張し展開するエアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグは、展開時に前記搭乗者の頭部に対応して当該頭部を保護する頭部保護部位と前記搭乗者の胸部に対応して当該胸部を保護する胸部保護部位を有し、前記展開時に車両前方に位置する先端側が前記シートに取着される基端側に向けて近づくようロール状に折った後、前記頭部保護部位となる前記エアバッグの上部を折り返すことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【００３７】
（ロ）前記エアバッグの上部は、車両前方に向けて折り返されていることを特徴とする前記技術的思想（イ）のエアバッグの折り畳み方法。
（ハ）前記エアバッグは、前記展開時に前記搭乗者側で前記ロール状の折りが解消されるように折られていることを特徴とする前記技術的思想（イ）又は（ロ）に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態のエアバッグの展開膨張状態を示す側面図。
【図２】図１のＢ−Ｂ線端面図
【図３】本実施形態のエアバッグの展開膨張状態を示す端面図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は本実施懈怠のエアバッグの折り畳み方法を示す説明図。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は本実施形態のエアバッグの展開態様を示す作動図。
【図６】本実施形態のエアバッグの展開膨張状態を示す正面図。
【符号の説明】
【００３９】
Ｐ…搭乗者、２２…サイドエアバック装置、２６…エアバッグ、２６ｄ…基端部、２７ａ…胸部保護部位、２７ｂ…頭部保護部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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