(57)【要約】【課題】トナー供給回収ローラの劣化およびトナー供給回収ローラにおけるトナー詰まりが生じないように、トナー供給回収ローラのトナー量を均一にする。【解決手段】ロータリ現像装置４は、主に、現像器本体４ａと、現像器用トナー攪拌部材４ｂと、現像ローラ４ｃと、トナー供給回収ローラ４ｄと、残留トナー均一形成部材４ｆとを備えている。トナー供給回収ローラ４ｄは、現像器本体４ａに回転自在に装着されている。このトナー供給回収ローラ４ｄを現像ローラ４ｃに当接させることより、トナーが現像ローラ４ｃへと供給され、現像ローラ４ｃの残留トナーが回収される。残留トナー均一形成部材４ｆは、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されており、現像ローラ４ｃにおける残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成する。【選択図】図２
2007121960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を有する画像形成装置本体に装着される現像装置であって、
現像剤を内部に収容可能な現像装置本体と、
前記現像装置本体に回転自在に装着され、前記現像装置本体の内部に収容された現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材と、
前記現像装置本体に回転自在に装着され、前記像担持体の表面に形成された静電潜像に現像剤を付着させるための現像剤担持体と、
前記現像装置本体に回転自在に装着され、前記現像剤担持体に当接させることにより現像剤を前記現像剤担持体へと供給し前記現像剤担持体の残留現像剤を回収する現像剤供給回収部材と、
前記現像剤担持体に摺接可能なように前記現像装置本体に装着され、前記現像剤担持体において前記残留現像剤の現像剤層を前記現像剤担持体の軸方向に均一に形成するための残留現像剤均一形成部材と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記現像剤担持体に摺接可能なように前記像担持体と前記残留現像剤均一形成部材との間で前記現像装置本体に装着され、前記現像剤担持体に摺接させることにより前記現像剤担持体の前記残留現像剤の除電を行う除電部材、
をさらに備える請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記残留現像剤均一形成部材には、前記現像装置本体と前記現像剤担持体と前記残留現像剤均一形成部材と前記除電部材とによって形成された空間に現像剤を供給するための現像剤供給口が形成されている、
請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤供給回収部材は、発泡性弾性体からなっており、前記残留現像剤均一形成部材により均一に形成された前記残留現像剤を回収し、回収された残留現像剤を前記現像剤攪拌部材により攪拌された現像剤とともに前記現像剤担持体へと供給する、
請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、特に、像担持体を有する画像形成装置本体に装着される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、非磁性一成分トナーを用いて現像がなされる場合がある。非磁性一成分トナーが用いられた場合、トナーとキャリアとの混合および攪拌が不要となるため、現像装置の構成をシンプルにすることができ、現像装置すなわち画像形成装置を小型化しやすいという利点がある。特に、非磁性一成分トナーは暗色の磁性体を含まないためにカラープリンタのトナーとして用いられることが多く、非磁性一成分トナーを用いることによりカラープリンタを小型化しやすいという利点がある。
【０００３】
たとえば、カラープリンタにおいて非磁性一成分トナーが用いられる場合、一般的に、現像装置では、トナー供給回収ローラによって、非磁性一成分トナーが現像ローラに供給され、現像後に現像ローラに残留した非磁性一成分トナーが回収される。具体的には、トナー供給回収ローラはスポンジ等の発砲弾性体からなっており、このトナー供給回収ローラを現像ローラに当接させることにより、現像ローラの表面にトナー層が形成される。そして、現像ローラのトナーを感光体ドラムへの表面に形成された静電潜像に付着させる。すると、静電潜像に付着した部分のトナー層が薄くなるために、現像ローラの回転軸方向において、静電潜像に付着した部分のトナー層と静電潜像に付着しなかった部分のトナー層との厚みが異なってしまう。このため、現像ローラ上の残留トナーが不均一な状態で、トナー供給回収ローラに回収されてしまう。このようにトナー供給回収ローラに回収された残留トナーは、再度、トナー供給回収ローラから現像ローラへと供給されるので、トナー供給回収ローラに回収された残留トナーが不均一な状態で回収されればされるほど、現像ローラ上に形成されるトナー層も不均一になってしまうおそれがある。
【０００４】
このようなトナー供給回収ローラに回収された残留トナーの不均一さを循環ローラを用いることによって改善しようとした発明が出願されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３０２７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の現像装置では、トナー供給回収ローラに回収された残留トナーの不均一さを改善するために循環ローラが用いられる場合がある。循環ローラは、トナー供給回収ローラに圧接した状態で、現像装置本体に回転自在に装着されている。このような循環ローラを有する現像装置では、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接した状態でトナー供給回収ローラと同速度で回転させることにより、トナー供給回収ローラの気泡内に含まれたトナーが押し出されトナー供給回収ローラがリフレッシュされるようになっている。そして、このリフレッシュされたトナー供給回収ローラには新たなトナーが均一に含まれることになるので、トナー供給回収ローラから現像ローラへとトナーが供給されたときに、現像ローラ上に形成されるトナー層を均一に形成することができる。
【０００６】
このように循環ローラを用いてトナー供給回収ローラをリフレッシュし現像ローラのトナー層を均一に形成するような現像装置では、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接させる必要があるために、トナー供給回収ローラを早期に劣化させてしまうおそれがある。また、循環ローラをトナー供給回収ローラに圧接させると、トナー供給回収ローラのリフレッシュ効果を期待することができるものの、循環ローラがトナー供給回収ローラに当接する部分すなわちトナー供給回収ローラが圧接された部分において、トナーが圧密されトナー詰まりが生じてしまうおそれがある。
【０００７】
本発明の課題は、トナー供給回収ローラの劣化およびトナー供給回収ローラにおけるトナー詰まりが生じないように、トナー供給回収ローラのトナー量を均一にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る現像装置は、像担持体を有する画像形成装置本体に装着されている。この現像装置は、現像装置本体と、現像剤攪拌部材と、現像剤担持体と、現像剤供給回収部材と、残留現像剤均一形成部材とを備えている。現像装置本体は、現像剤を内部に収容可能になっている。現像剤攪拌部材は、現像装置本体に回転自在に装着されており、現像装置本体の内部に収容された現像剤を攪拌する。現像剤担持体は、像担持体の表面に形成された静電潜像に現像剤を付着させるためのものであり、現像装置本体に回転自在に装着されている。現像剤供給回収部材は、現像装置本体に回転自在に装着されている。この現像剤供給回収部材を現像剤担持体に当接させることより、現像剤が現像剤担持体へと供給され、現像剤担持体の残留現像剤が回収される。残留現像剤均一形成部材は、現像剤担持体において残留現像剤の現像剤層を現像剤担持体の軸方向に均一に形成するためのものであり、現像剤担持体に摺接可能なように現像装置本体に装着されている。
【０００９】
この現像装置では、現像剤供給回収部材が、現像剤攪拌部材により攪拌された現像剤を現像剤担持体に供給する。そして、現像剤担持体を回転させることにより、現像剤担持体に供給された現像剤を像担持体の表面に形成された静電潜像に付着させる。この後に、残留現像剤均一形成部材を現像剤担持体に摺接させることにより、現像剤担持体に残留した残留現像剤の現像剤層を現像剤担持体の軸方向に均一にする。そして、現像剤担持体の軸方向に均一に形成された現像剤層の残留現像剤が、現像剤供給回収部材によって回収される。
【００１０】
ここでは、現像剤担持体の軸方向に均一に分布した状態の残留現像剤を現像剤供給回収部材が回収することができるので、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を、現像剤供給回収部材の軸方向に均一に分布させることができる。また、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を現像剤供給回収部材から現像剤担持体へと再供給したときに、現像剤担持体に均一な現像剤層を形成することができる。
【００１１】
請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、除電部材をさらに備えている。除電部材は、現像剤担持体に摺接可能なように像担持体と残留現像剤均一形成部材との間で現像装置本体に装着されており、現像剤担持体との摺接により現像剤担持体の残留現像剤の除電を行う。
【００１２】
この場合、除電部材により現像剤担持体の残留現像剤の除電を行うことによって、現像剤担持体に付着した残留現像剤の付着力を低下させることができる。このように残留現像剤の付着力を低下させることによって、残留現像剤均一形成部材により残留現像剤の現像剤層を現像剤担持体の軸方向により均一に形成することができる。これにより、現像剤供給回収部材において、残留現像剤を現像剤供給回収部材の軸方向により均一に分布させることができる。また、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を現像剤供給回収部材から現像剤担持体へと再供給したときに、現像剤担持体においてより均一な現像剤層を形成することができる。
【００１３】
請求項３に係る現像装置では、請求項２に記載の現像装置において、現像剤供給口が残留現像剤均一形成部材に形成されている。現像剤供給口は、現像装置本体と現像剤担持体と残留現像剤均一形成部材と除電部材とによって形成される空間に現像剤を供給するためのものである。
【００１４】
この場合、残留現像剤均一形成部材には現像剤供給口が形成されているので、現像装置本体と現像剤担持体と残留現像剤均一形成部材と除電部材とによって形成される空間すなわち現像剤収容空間に現像剤を供給することができる。これにより、現像剤収容空間に収容された現像剤を現像剤担持体に供給しながら、残留現像剤均一形成部材により残留現像剤の現像剤層を現像剤担持体の軸方向に均一に形成することができる。
【００１５】
請求項４に係る現像装置では、請求項１から３のいずれかに記載の現像装置において、現像剤供給回収部材が発泡性弾性体からなっている。現像剤供給回収部材は、残留現像剤均一形成部材により均一に形成された残留現像剤を回収し、回収された残留現像剤を現像剤攪拌部材により攪拌された現像剤とともに現像剤担持体へと供給する。
【００１６】
この場合、現像剤供給回収部材が発泡性弾性体からなっているので、現像剤供給回収部材は、残留現像剤均一形成部材により均一に形成された残留現像剤を気泡内に回収し、気泡内に回収された残留現像剤を現像剤攪拌部材により攪拌された現像剤とともに均一な状態で現像剤担持体へと供給することができる。すなわち、現像剤担持体の軸方向に均一に分布した状態の残留現像剤を、現像剤供給回収部材に安定した状態で回収することができる。また、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を、現像剤供給回収部材から現像剤担持体へと安定した状態で供給することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、現像剤担持体の軸方向に均一に分布させた状態の残留現像剤を現像剤供給回収部材に回収させることができるので、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を、現像剤供給回収部材の軸方向に均一に分布させることができる。また、現像剤供給回収部材に回収された残留現像剤を現像剤供給回収部材から現像剤担持体へと再供給させたときに、現像剤担持体に均一な現像剤層を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［画像形成装置の構成の概要説明］
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタの概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００１９】
画像形成部１０は、図１に示すように、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００２０】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００２１】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００２２】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留トナーなどの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００２３】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザーユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２４】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂのような複数のコンテナからなっている。これら複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、カラープリンタ本体１１の内部に並べて装着されている。
【００２５】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給するための装置であり、トナー像を感光体ドラム１に形成する。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００２６】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段たとえばモータにより回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００２７】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、図２に示すように、現像器本体４ａと、現像器用トナー攪拌部材４ｂと、現像ローラ４ｃと、トナー供給回収ローラ４ｄと、逆流防止弁４ｅと、残留トナー均一形成部材４ｆと、シール部材４ｇと、トナー均一形成部材４ｈとを備えている。
【００２８】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２とを有している。第１トナー収容部１４１は、コンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂのいずれか１つから供給されたトナーを攪拌するために設けられた空間である。第１トナー収容部１４１には、対応するコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂからトナー補給パイプ１３を介してトナーが供給され収容される。第２トナー収容部１４２は、第１トナー収容部１４１から供給されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給するために設けられた空間である。なお、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁には、第１トナー収容部１４１から第２トナー収容部１４２へとトナーを供給するための第１トナー供給口１４３が設けられており、第１トナー収容部１４１において攪拌されたトナーは第１トナー供給口１４３を通って第２トナー収容部１４３に供給される。
【００２９】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂそれぞれの現像器本体４ａが、ロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている（図１参照）。
【００３０】
現像器用トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。詳細には、現像器用トナー攪拌部材４ｂが、現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの第１トナー収容部１４１に回転自在に装着されている。ここでは、現像器用トナー攪拌部材４ｂは、ＰＥＴ等からなるパドル型の部材になっている。
【００３１】
トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに当接すなわち圧接させることにより、トナーを現像ローラ４ｃへと供給し、現像ローラ４ｃの残留トナーを回収するためのものである。詳細には、トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに圧接させることにより、第２トナー収容部１４２に収容されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給する。そして、現像ローラ４ｃに圧接させたトナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃから感光体ドラム１表面にトナーが供給された後に現像ローラ４ｃに残留した残留トナーを、現像ローラ４ｃから回収する。
【００３２】
トナー供給回収ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部すなわち第２トナー収容部１４２に回転自在に装着されている。トナー供給回収ローラ４ｄは、発泡性弾性体たとえば連泡性発泡ポリウレタンからなっている。このトナー供給回収ローラ４ｄは、後述する残留トナー均一形成部材４ｆにより均一に形成された現像ローラ４ｃの残留トナーを回収し、現像ローラ４ｃから回収された残留トナーを第２トナー収容部１４２に収容されたトナーとともに現像ローラ４ｃへと供給する。ここでは、トナー供給回収ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに対してＮＩＰ幅４ｍｍで圧接させている。
【００３３】
逆流防止弁４ｅは、第２トナー収容部１４２のトナーが第１トナー収容部１４１側に逆流しないようにするためのものである。逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁に設けられた開口１４４を第１トナー収容部１４１側から覆うように隔壁に開閉自在に装着されている。この逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１にトナーが充満しているときには閉塞状態になっており、第１トナー収容部１４１から第２トナー収容部１４２にトナーが過補給されてしまったときに開放し第２トナー収容部１４２のトナーを減少させられるようになっている。逆流防止弁４ｅは、ＰＥＴ等が用いられることが望ましい。
【００３４】
現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、現像ローラ４ｃが、ロータリラック４０の外周面側において現像器本体４ａの内部すなわち第２トナー収容部１４２に回転自在に装着されている。なお、現像ローラ４ｃは、弾性体たとえば周面にウレタンコーティングが施されたシリコンゴムからなっている。
【００３５】
残留トナー均一形成部材４ｆは、現像ローラ４ｃにおける残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成するためのものであり、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。この残留トナー均一形成部材４ｆには、現像ローラ４ｃに対して＋１００Ｖの電位差が与えられている。残留トナー均一形成部材４ｆは、図３に示すように、現像器本体４ａに装着される装着部１４ａと、装着部１４ａに装着され現像ローラ４ｃに摺接する摺接部１４ｂとを有している。装着部１４ａには、図４に示すように、第２トナー供給口１１４ａが形成されている。第２トナー供給口１１４ａは、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間にトナーを供給するためのものである。第２トナー供給口１１４ａは、装着部１４ａにおいて、矩形状に複数形成されており、ロータリラック４０の回転軸４１の方向に間隔を隔てて複数形成されている。
【００３６】
シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃに摺接させることにより、現像ローラ４ｃの残留トナーが剥離して飛散しないようにし現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うためのものである。シール部材４ｇは、残留トナー均一形成部材４ｆの外方において現像器本体４ａに装着されている。具体的には、シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃが感光体ドラム１に対向した位置に位置した状態において、感光体ドラム１と残留トナー均一形成部材４ｆとの間で現像器本体４ａに装着されている。このようなシール部材４ｇは、現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うことにより、残留トナーを現像ローラ４ｃとほぼ同電位にする。
【００３７】
トナー均一形成部材４ｈは、トナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと供給されたトナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成するためのものである。トナー均一形成部材４ｈは、SUS材からなりブレード状に形成されている。このトナー均一形成部材４ｈは、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。詳細には、トナー均一形成部材４ｈは、残留トナー均一形成部材４ｆおよびシール部材４ｇよりも上流側において現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。このようなトナー均一形成部材４ｈは、現像ローラ４ｃに対して２０Ｎ／ｍの線圧で摺接している。また、トナー均一形成部材４ｈには、現像ローラ４ｃに対して＋１００Ｖの電位差が与えられている。
【００３８】
［現像器の動作説明］
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂのいずれか１つが感光体ドラム１に対向する現像位置に位置すると、感光体ドラム１に対向した位置の現像器の現像器用トナー攪拌部材４ｂが回転し、現像器本体４ａの第１トナー収容部１４１に収容されたトナーを攪拌する。そして、現像器用トナー攪拌部材４ｂによって攪拌されたトナーが、第１トナー供給口１４３を通って第２トナー収容部１４３に供給され収容される。そして、第２トナー収容部１４３に収容されたトナーが、第２トナー供給口１１４ａを通って、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間に収容される。
【００３９】
そして、トナー供給回収ローラ４ｄが回転すると、第２トナー収容部１４３に収容されたトナーが、トナー供給回収ローラ４ｄによって現像ローラ４ｃへと搬送され供給される。そして、現像ローラ４ｃの回転により現像ローラ４ｃに供給されたトナーがトナー均一形成部材４ｈへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上のトナー層が、トナー均一形成部材４ｈによって現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成される。また、このときには現像ローラ４ｃ上のトナーが、トナー均一形成部材４ｈによって帯電させられる。この状態で現像ローラ４ｃが回転して、均一に形成されたトナー層が感光体ドラム１に対向する位置に位置すると、現像ローラ４ｃ上のトナーが感光体ドラム１の静電潜像に付着する。すると、感光体ドラム１の静電潜像に付着しなかったトナーが、残留トナーとして現像ローラ４ｃ上に残留する。
【００４０】
そして、現像ローラ４ｃの回転により現像ローラ４ｃ上の残留トナーがシール部材４ｇへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上の残留トナーがシール部材４ｇによってシールされる。また、このときには現像ローラ４ｃ上の残留トナーが現像ローラ４ｃとほぼ同電位になるように、残留トナーはシール部材４ｇによって除電される。そして、現像ローラ４ｃが回転すると、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間に収容されたトナーが、現像ローラ４ｃに補給される。
【００４１】
このようにトナーが現像ローラ４ｃに補給された状態で、現像ローラ４ｃ上のトナーが残留トナー均一形成部材４ｆへと搬送されると、現像ローラ４ｃ上のトナー層が、残留トナー均一形成部材４ｆによって現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成される。また、このときには現像ローラ４ｃ上のトナーが、残留トナー均一形成部材４ｆによって帯電させられる。この状態で現像ローラ４ｃが回転して、現像ローラ４ｃ上のトナーがトナー供給回収ローラ４ｄへと搬送されると、トナー層が均一に形成された状態のトナーが、トナー供給回収ローラ４ｄによって現像ローラ４ｃから回収される。このようにして回収されたトナーは、トナー供給回収ローラ４ｄによって、現像ローラ４ｃへと再供給される。
【００４２】
上記のような現像器では、現像ローラ４ｃの軸方向に均一に分布した状態の残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄが回収することができるので、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーを、トナー供給回収ローラ４ｄの軸方向に均一に分布させることができる。また、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと再供給したときに、現像ローラ４ｃに均一なトナーを形成することができる。
【００４３】
また、上記のような現像器では、シール部材４ｇにより現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うことによって、現像ローラ４ｃに付着した残留トナーの付着力を低下させることができる。このように残留トナーの付着力を低下させることによって、残留トナー均一形成部材４ｆにより残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向により均一に形成することができる。これにより、トナー供給回収ローラ４ｄにおいて、残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄの軸方向により均一に分布させることができる。また、トナー供給回収ローラ４ｄに回収された残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと再供給したときに、現像ローラ４ｃにおいてより均一なトナー層を形成することができる。
【００４４】
また、上記のような現像器では、残留トナー均一形成部材４ｆに第２トナー供給口１１４ａが形成されているので、現像器本体４ａと現像ローラ４ｃと残留トナー均一形成部材４ｆとシール部材４ｇとによって形成された空間にトナーを供給することができる。これにより、この空間に収容されたトナーを現像ローラ４ｃに供給しながら、残留トナー均一形成部材４ｆにより残留トナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成することができる。
【００４５】
さらに、上記のような現像器では、トナー供給回収ローラ４ｄが連泡性発泡ポリウレタンからなっているので、トナー供給回収ローラ４ｄは、残留トナー均一形成部材４ｆにより均一に形成された残留トナーをトナー供給回収ローラ４ｄの軸方向に均一な状態で気泡内に回収し、この気泡内に回収された残留トナーを第２トナー収容部１４３に収容されたトナーとともに現像ローラ４ｃへと供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態によるカラープリンタの概略断面図。
【図２】前記カラープリンタのロータリ現像装置の一現像器の断面図。
【図３】前記現像器の残留トナー均一形成部材の拡大断面図。
【図４】前記現像器の残留トナー均一形成部材の装着部の側面図。
【符号の説明】
【００４７】
１００  カラープリンタ
１  感光体ドラム（像担持体）
４  ロータリ現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器
４ａ  現像器本体
４ｂ  現像器用トナー攪拌部材（現像剤攪拌部材）
４ｃ  現像ローラ（現像剤担持体）
４ｄ  トナー供給回収ローラ（現像剤供給回収部材）
４ｆ  残留トナー均一形成部材（残留現像剤均一形成部材）
４ｇ  シール部材（除電部材）
１１４ａ  第２トナー供給口（現像剤供給口）
【図１】
2007121960.tif 000003
【図２】
2007121960.tif 000004
【図３】
2007121960.tif 000005
【図４】
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