(57)【要約】【課題】外部装置を用いる事なく放送の受信チャンネルを最適な受信チャンネルに自動で適切に切り換え可能とする。【解決手段】放送局および当該放送局の中継局が放送に使用している受信チャンネルを受信するチューナ１３を有する車載用受信装置１において、前記受信チャンネルを受信する１セグメントチューナ１４を設け、チューナ１３の受信レベルが所定のしきい値Ｋｔｈを下回った場合に、チューナ１３が受信している放送局（中継局）に隣接する放送局（中継局）の受信チャンネルを特定して１セグメントチューナ１４に受信させ、最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルにチューナ１３の受信チャンネルを切り換える構成とした。【選択図】図１
2007096760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局および当該放送局の中継局が放送に使用している受信チャンネルを受信する受信手段を有する車載用受信装置において、
前記受信チャンネルを受信するサブ受信手段と、
前記受信手段および前記サブ受信手段のそれぞれの受信レベルを検出する受信レベル検出手段と、
前記放送局および中継局ごとに、受信チャンネルおよび隣接する放送局または中継局を示す局情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記受信手段の受信レベルが所定のしきい値を下回った場合に、前記受信手段が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを前記局情報に基づいて特定して前記サブ受信手段に受信させ、前記サブ受信手段の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルに前記受信手段が受信する受信チャンネルを切り換える
ことを特徴とする車載用受信装置。
【請求項２】
前記サブ受信手段の受信レベルが前記受信手段の受信レベルをこえている場合に、前記サブ受信手段が受信している受信チャンネルに前記受信手段の受信チャンネルを切り換える
ことを特徴とする請求項１に記載の車載用受信装置。
【請求項３】
前記サブ受信手段の受信レベルが前記受信手段の受信レベルをこえている期間が一定期間継続した場合に、前記サブ受信手段が受信している受信チャンネルに前記受信手段の受信チャンネルを切り換える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車載用受信装置。
【請求項４】
前記放送は前記受信チャンネルに複数のセグメントを含み、各セグメントを使用して固定端末向けての放送と携帯端末向けの放送とを行うデジタル放送であり、
前記サブ受信手段を前記携帯端末向けの放送を受信する受信手段で構成した
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車載用受信装置。
【請求項５】
前記デジタル放送が所定の周波数多重方式により多重変調されていると共に、
前記受信手段および前記サブ受信手段のそれぞれは、前記放送を復調して出力する復調手段を備え、
前記受信レベル検出手段は、前記受信手段および前記サブ受信手段の各復調手段が出力する信号のレベルに基づいて前記受信レベルを検出する
ことを特徴とする請求項４に記載の車載用受信装置。
【請求項６】
放送局および当該放送局の中継局が放送に使用する受信チャンネルを受信する受信手段を備えた車載用受信装置の受信制御方法において、
前記受信手段が受信している間、この受信手段の受信レベルを検出し、
前記受信手段の受信レベルが所定のしきい値を下回った場合には、
前記受信手段が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを、前記受信手段と別体に設けられたサブ受信手段に受信させ、前記サブ受信手段の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルに前記受信手段が受信する受信チャンネルを切り換える
ことを特徴とする受信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、放送局の受信チャンネルを受信する車載用受信装置および当該車載用受信装置の受信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルテレビ放送やデジタルラジオ放送（以下、単に「放送」という）を受信するデジタル放送受信装置が知られており（例えば、特許文献１参照）、かかる受信装置を車載器に搭載して車室内でもデジタル放送を視聴可能とすることが提案されている。ところで、一般に、放送にあっては、主たる放送局（キー局）の他に、県や地域ごとに中継局（系列局）を設け、これらの中継局に放送を中継させることで、同一の放送番組を全国で受信可能にしている。
【特許文献１】特開２００５−２６９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、放送に使用される受信チャンネル（受信周波数）がキー局と中継局との間、および、中継局間で異なるのが一般的である。したがって、車両が県や地域を跨いで移動し今まで視聴していた放送の受信チャンネルが変わった場合には、その放送が受信できなくなってしまう。
そこで、例えば車載ナビゲーション装置を別体に設け、車両が県や地域を跨いで移動した場合に、車載ナビゲーション装置が取得する現在位置情報に基づいて放送の受信チャンネルの切り換わりを検出し、自動で受信チャンネルを変更するように受信機を構成することも可能であるが、この構成では、車載ナビゲーション装置を必須とし、装置コストが高くなる、といった問題が生じる。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、外部装置を用いる事なく放送の受信チャンネルを最適な受信チャンネルに自動で適切に切り換えることのできる車載用受信装置および車載用受信装置の受信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、放送局および当該放送局の中継局が放送に使用している受信チャンネルを受信する受信手段を有する車載用受信装置において、前記受信チャンネルを受信するサブ受信手段と、前記受信手段および前記サブ受信手段のそれぞれの受信レベルを検出する受信レベル検出手段と、前記放送局および中継局ごとに、受信チャンネルおよび隣接する放送局または中継局を示す局情報を記憶する記憶手段とを備え、前記受信手段の受信レベルが所定のしきい値を下回った場合に、前記受信手段が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを前記局情報に基づいて特定して前記サブ受信手段に受信させ、前記サブ受信手段の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルに前記受信手段が受信する受信チャンネルを切り換えることを特徴とする。
【０００６】
また本発明は、上記発明において、前記サブ受信手段の受信レベルが前記受信手段の受信レベルをこえている場合に、前記サブ受信手段が受信している受信チャンネルに前記受信手段の受信チャンネルを切り換えることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、上記発明において、前記サブ受信手段の受信レベルが前記受信手段の受信レベルをこえている期間が一定期間継続した場合に、前記サブ受信手段が受信している受信チャンネルに前記受信手段の受信チャンネルを切り換えることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記発明において、前記放送は前記受信チャンネルに複数のセグメントを含み、各セグメントを使用して固定端末向けての放送と携帯端末向けの放送とを行うデジタル放送であり、前記サブ受信手段を前記携帯端末向けの放送を受信する受信手段で構成したことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記発明において、前記デジタル放送が所定の周波数多重方式により多重変調されていると共に、前記受信手段および前記サブ受信手段のそれぞれは、前記放送を復調して出力する復調手段を備え、前記受信レベル検出手段は、前記受信手段および前記サブ受信手段の各復調手段が出力する信号のレベルに基づいて前記受信レベルを検出することを特徴とする。
【００１０】
また上記目的を達成するために、本発明は、放送局および当該放送局の中継局が放送に使用する受信チャンネルを受信する受信手段を備えた車載用受信装置の受信制御方法において、前記受信手段が受信している間、この受信手段の受信レベルを検出し、前記受信手段の受信レベルが所定のしきい値を下回った場合には、前記受信手段が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを、前記受信手段と別体に設けられたサブ受信手段に受信させ、前記サブ受信手段の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルに前記受信手段が受信する受信チャンネルを切り換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、受信手段の受信レベルが所定のしきい値を下回った場合に、前記受信手段が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを前記局情報に基づいて特定して前記サブ受信手段に受信させ、前記サブ受信手段の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルに前記受信手段が受信する受信チャンネルを切り換えるため、外部装置を用いる事なく放送の受信チャンネルを最適な受信チャンネルに自動で適切に切り換えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、車載用受信装置がデジタルテレビ放送を受信する場合を例示するが、これに限定されるものではなく、例えばデジタルラジオ放送であっても良い。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係る車載用受信装置１の機能的構成を示すブロック図である。この図に示おいて、マイコン１０は車載用受信装置１の各部を制御する制御手段として機能するものであり、ＲＯＭ１１は、このマイコン１０により実行される制御プログラムや各種データを格納するものである。アンテナ入力部１２は、デジタル放送受信用のアンテナにて受信された受信信号（ＲＦ信号）が入力され、その受信信号をチューナ１３および１セグメントチューナ１４のそれぞれに出力するものである。
【００１４】
チューナ１３は、マイコン１０によって指示された受信チャンネル（受信周波数）の受信信号（ＲＦ信号）をダウンコンバートとしてＩＦ信号を生成し、ＯＦＤＭデコーダ１５に出力するものであり、このチューナ１３およびＯＦＤＭデコーダ１５によりメインの受信手段を構成する。受信チャンネルは図示せぬ操作部を操作してユーザが複数の受信チャンネルの中から選択可能に構成されており、その受信チャンネルが上記マイコン１０によって上記チューナ１３に指示される。
【００１５】
ＯＦＤＭデコーダ１５はＩＦ信号を復調してＭＰＥＧデコーダ１６に出力するものである。詳述すると、デジタルテレビ放送はＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing：直交波周波数分割多重）変調されて放送されており、上記ＯＦＤＭデコーダ１５は、ＩＦ信号をＯＦＤＭ復調してＴＳ（Transport Stream）信号を生成しＭＰＥＧデコーダ１６に出力する。このＴＳ信号には、ＭＰＥＧ方式で符号化された映像信号（Ｖｉｄｅｏ信号）および音声信号（Ａｕｄｉｏ信号）が含まれており、ＭＰＥＧデコーダ１６は、ＴＳ信号を復号化して映像信号および音声信号を生成し、この映像信号を映像出力部１７に出力し、音声信号を音声出力部１８に出力する。
そして、これらの映像信号および音声信号が車載オーディオ装置などの車載器に入力され、車室内で映像及び音声が視聴可能となる。
なお、チューナ１３は、ＩＦ信号の他にも、受信電波強度を示すＡＧＣ（Auto Gain Control）信号をマイコン１０に出力し、このＡＧＣ信号に基づいてマイコン１０が受信信号の増幅率制御を実行するように構成されている。
【００１６】
ここで、本実施の形態では、車両が県や地域を跨いで移動した場合に、今まで視聴していた放送の受信チャンネルが変わった事を検出可能とすべく、前掲図１に示すように、車載用受信装置１がチューナ１３とは別体に１セグメントチューナ１４および１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９をサブの受信手段として備える構成としている。
【００１７】
詳述すると、一般に、デジタル放送にあっては、１つの受信チャンネル（周波数帯域）には、周波数帯域が分割されてなる複数のセグメントが設けられており、１２個のセグメントを使用してハイビジョン映像を放送したり、或いは、４個ずつのセグメントを使って互いに異なる標準画質の映像を放送するといったように、各セグメントを使用して放送が行われている。
【００１８】
また、デジタル放送にあっては、上記のような複数のセグメントを用いた固定端末（例えば家庭用ＴＶ）向けの放送の他に、例えば携帯電話機やＰＤＡなどの携帯端末向けに、１個のセグメントを使用してデータ量の少ない番組が放送されており、本実施の形態では、この１セグメントを使用した放送（１セグメント放送）を上記１セグメントチューナ１４が受信し、上記１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９がＯＦＤＭ復調するように構成されている。
この１セグメントチューナ１４および１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９は携帯端末向けということもあり、小型かつ安価であり、このような１セグメントチューナ１４および１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９を用いることで装置の小型化および低コスト化が図られる。
【００１９】
さて、上記１セグメントチューナ１４が受信する１セグメント放送の受信チャンネルは上記マイコン１０により指示されるように構成されており、１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９および上記ＯＦＤＭデコーダ１５のそれぞれからは、受信状況の度合い（レベル）を示す受信レベルとしてＴＳ信号のレベルがマイコン１０に対して出力され、マイコン１０は、これらの受信レベルに基づいて、それぞれのチューナ１３、１４が受信している受信チャンネルの受信状況を判定可能に構成されている。
【００２０】
そして、マイコン１０は、ユーザが選択している放送局の受信チャンネルをチューナ１３で受信させつつ、受信レベルに基づいて受信状況を監視し、車両が県や地域を跨いで移動するなどして受信レベルが所定のしきい値を下回った場合に、現在受信している受信チャンネルの放送局または中継局に隣接する中継局または放送局の各受信チャンネルを順次受信することで最適な受信チャンネルを特定し、その特定した受信チャンネルを上記チューナ１３に受信さるようにしている。
【００２１】
上記放送局および中継局間の隣接関係は、局情報データ３０としてＲＯＭ１１に格納されている。図２は、この局情報データ３０を模式的に示す図である。この図に示すように、局情報データ３０には、放送局（キー局）または中継局ごとに、その識別ＩＤ、受信チャンネル、および、隣接する放送局および中継局の識別ＩＤが含まれており、マイコン１０は、この局情報データ３０を検索することで、現在受信している受信チャンネルを使用している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局を特定可能としている。
【００２２】
次いで、上記のように構成された車載用受信装置１の動作を図３を参照して詳述する。
図３は、車載用受信装置１の放送受信動作時における受信チャンネルの切換処理を示すフローチャートである。この図に示すように、車載用受信装置１が、現在、中継局Ａの受信チャンネルを受信している場合（ステップＳ１）、この放送の受信状況を監視すべく、マイコン１０は、ＯＦＤＭデコーダ１５から受信レベルＫａを取得し（ステップＳ２）、この受信レベルＫａが所定のしきい値Ｋよりも小さいか否かを判定する（ステップＳ３）。この所定のしきい値Ｋｔｈは、放送波が弱電界であるときの受信レベルに基づくものである。
【００２３】
受信レベルＫａがしきい値Ｋｔｈよりも大である場合（ステップＳ３：Ｎ）、現在の受信状況が良好であることを示すため、マイコン１０は処理ステップをステップＳ２に戻し、現在の受信チャンネルの受信状況の監視を継続する。
一方、受信レベルｋａがしきい値Ｋｔｈよりも小である場合には（ステップＳ３：Ｙ）、図４に示すように、車両が現在受信中の中継局Ａの受信エリアＲａから他の中継局Ｂ、Ｃの受信エリアＲｂ、Ｒｃに移動し、または、近づいて、今まで視聴していた放送の受信チャンネルが受信チャンネルＣＨ−Ａから他の受信チャンネルＣＨ−Ｂ、ＣＨ−Ｃに変わる事を示し、これにより、受信チャンネルの切り換えタイミングが検出されることとなる。そして、受信チャンネルの切り換えタイミングが検出されると、マイコン１０は、最適な受信チャンネルを特定するための処理を開始する。
【００２４】
すなわち、マイコン１０は、上記系列チャンネルデータ３０に基づいて、現在受信している中継局Ａに隣接する中継局（または放送局）を検索し（ステップＳ４）、次いで、該当する各中継局の受信チャンネルを１セグメントチューナ１４に受信させる。
具体的には、マイコン１０は、上記ステップＳ４の検索に該当した中継局の数をヒット件数Ｌに格納すると共に、カウンタ変数Ｎを「１」に初期化する（ステップＳ５）。
【００２５】
そして、マイコン１０は、該当した中継局のうちＮ番目の中継局の受信チャンネルを上記１セグメントチューナ１４に受信させ（ステップＳ６）、１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９から受信レベルＫｂを取得する（ステップＳ７）。次いで、マイコン１０は、この受信レベルＫｂが、現在チューナ１３が受信している受信チャンネルの受信レベルＫａよりも大であるか否かを判定する（ステップＳ８）。この判定の結果、受信レベルＫｂが受信レベルＫａよりも小さい場合には（ステップＳ８：Ｎ）、１セグメントチューナ１４が受信している受信チャンネルは、車両から遠方に位置するもの（例えば、図４に示す中継局Ｃ）であると推定される。
【００２６】
そこで、マイコン１０は、カウンタ変数Ｎを「１」だけインクリメントした後（ステップＳ９）、カウンタ変数Ｎがヒット件数Ｌ以下であるか否かを判定し（ステップＳ１０）、カウンタ変数Ｎがヒット件数Ｌ以下である場合には（ステップＳ１０：Ｙ）、次の中継局の受信チャンネルを受信すべく処理手順をステップＳ７に戻す。また、カウンタ変数Ｎがヒット件数Ｌをこえている場合には（ステップＳ１０：Ｎ）、現在チューナ１３が受信している受信チャンネルよりも受信状況の良い受信チャンネルが無かったことを示すため、マイコン１０は、処理手順をステップＳ２に戻す。このように、受信レベルＫａをこえる受信レベルの受信チャンネルが見つからない場合には、チューナ１３の受信チャンネルを変更しないようにしたため、現在よりも受信状況の悪い受信チャンネルに切り換えるのが防止される。
【００２７】
さて、上記ステップＳ８の判定の結果、受信レベルＫｂが受信レベルＫａよりも小さい場合には（ステップＳ８：Ｎ）、マイコン１０は、受信レベルＫｂが一定期間Ｔの間、継続して受信レベルＫａを上回るか否かを判定すべく、継続時間が一定期間Ｔをこえるまでの間（すなわちステップＳ１１が「Ｎ」の間）、ステップＳ７およびＳ８の処理を繰り返す。そして、受信レベルＫｂが一定期間Ｔの間、継続して受信レベルＫａを上回った場合には（ステップＳ１１：Ｙ）、１セグメントチューナ１４が受信している受信チャンネルが最適な受信チャンネルであることを示すため、この最適な受信チャンネルにチューナ１３が受信する受信チャンネルを切り換える。そして、それ以降、再びステップＳ１から処理が繰り返される。
【００２８】
このように、本実施の形態によれば、車載用受信装置１が、放送局および中継局ごとに、受信チャンネルおよび隣接する放送局または中継局を示す局情報データ３０を記憶し、チューナ１３の受信レベルがしきい値Ｋｔｈを下回った場合に、チューナ１３が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを局情報データ３０に基づいて特定して１セグメントチューナ１４に受信させ、この１セグメントチューナ１４の各受信チャンネルの受信レベルに基づいて最適な受信チャンネルを特定し、この最適な受信チャンネルにチューナ１３の受信チャンネルを切り換える構成とした。
【００２９】
これにより、車両が他の中継局（放送局）の受信エリアに移動する際には、チューナ１３の受信レベルがしきい値Ｋｔｈを下回るため、例えばナビゲーション装置などの外部装置を用いることなく、受信エリアの移動が検出されることとなる。さらに、１セグメントチューナ１４が、チューナ１３が受信している放送局または中継局に隣接する放送局または中継局の受信チャンネルを順次受信することで各受信チャンネルの受信レベルが検出されるため、受信レベルの高い最適な受信チャンネルを検出することが可能となる。
そして、この最適な受信チャンネルにチューナ１３の受信チャンネルが切り換えられるため、受信エリアが変わる度にユーザが受信チャンネルを選択し直すといった煩雑な操作が不要となる。特に、車両に運転者しか搭乗していない場合であっても、この運転者が受信チャンネルの再選択をする必要がないため、交通の安全を図ることができる。
【００３０】
また、本実施の形態によれば、１セグメントチューナ１４の受信レベルがチューナ１３の受信レベルをこえている場合に、１セグメントチューナ１４が受信している受信チャンネルにチューナ１３の受信チャンネルを切り換える構成としているため、チューナ１３が現在受信している受信チャンネルよりも受信状況の良い受信チャンネルに確実に切り換えられる。
【００３１】
また、本実施の形態によれば、１セグメントチューナ１４の受信レベルがチューナ１３の受信レベルをこえている期間が一定期間継続した場合に、チューナ１３の受信チャンネルを切り換える構成としたため、例えば車両がトンネル内や山間を走行する等して受信状況が一時的に悪くなったにもかかわらず、チューナ１３の受信チャンネルが変更されてしまう、といった事態が防止される。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、チューナ１３とは別体に設けるチューナを前記携帯端末向けの放送を受信する１セグメントチューナ１４としたため、装置の低コスト化が図られる。
【００３３】
また、本実施の形態によれば、ＯＦＤＭデコーダ１５および１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９のそれぞれが出力する信号のレベルに基づいてチューナ１３および１セグメントチューナ１４のそれぞれが受信している受信チャンネルの受信レベルを検出する構成とした。これにより、復調後のデータ状態が受信レベルの指標として用いられるため、有効なデータが復調されないときにだけ上記のような受信チャンネルの切り換えを行うことが可能となる。
【００３４】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば上述した実施の形態では、１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９の出力を受信レベルの検出のみに使用する構成としたが、これに限らず、この１セグメントＯＦＤＭデコーダ１９の出力をＭＰＥＧデコーダ１６に入力し、１セグメントチューナ１４が受信した放送の映像信号および音声信号を出力可能に構成しても良い。
【００３５】
また例えば、上述した実施の形態では、受信レベルとしてＯＦＤＭデコーダ１５および１セグメントＯＦＤＭチューナ１９のそれぞれの出力信号のレベルを用いる構成としたが、これに限らず、例えば、デコード時のエラーレート（ビット誤り率）や、受信信号のＳ／Ｎ比、チューナ１３、１４のＡＧＣ信号などを用いることも可能である。
【００３６】
また例えば、上述した実施の形態では、車載用受信装置１はＯＦＤＭ変調方式により放送される地上波デジタル放送の放送波を受信する装置として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の変調方式を用いたデジタル放送を受信する装置においても適用可能であり、アナログ放送を受信する装置においても適用可能である。
【００３７】
また例えば、上述した実施の形態において、局情報データ３０を外部から別途受信する構成とし、上記ＲＯＭ１１に格納されている局情報データ３０を動的に変更可能としても良い。
【００３８】
また、本車載用受信装置１においては、車両の現在位置に応じて最適な受信チャンネル、すなわち、放送局または中継局やそれぞれの受信エリアが特定可能であるため、それら放送局または中継局やそれぞれの受信エリアに基づいて、車両の大まかな現在位置を特定し表示などで通知する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係る車載用受信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】局情報データの一例を示す模式図である。
【図３】受信チャンネル切換処理のフローチャートである。
【図４】受信チャンネルの切り換え動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  車載用受信装置
１０  マイコン
１１  ＲＯＭ
１３  チューナ
１４  １セグメントチューナ
１５  ＯＦＤＭデコーダ
１９  １セグメントＯＦＤＭチューナ
ＣＨ−Ａ〜ＣＨ−Ｃ  受信チャンネル
Ｋａ、Ｋｂ  受信レベル
Ｒａ〜Ｒｃ  受信エリア
【図１】
2007096760.tif 000003
【図２】
2007096760.tif 000004
【図３】
2007096760.tif 000005
【図４】
2007096760.tif 000006