(57)【要約】【課題】蛍光ランプの口金部分からの熱伝導を最小化することにより、蛍光ランプ管端部の温度低下を抑制し、光出力の低下を防止する。【解決手段】保温用パイプ２の管端に樹脂製のエンドキャップ７が設けられるとともに、該エンドキャップ７は蛍光ランプ口金６の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプ３は口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ７端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ２内に収容され、前記ソケット４は樹脂からなり、内部に中空部４ａを有するとともに、前記中空部４ａ内に前記口金ピン６ａの接続金具１２が配設され、かつ前記エンドキャップ７側の面に前記口金ピン６ａを接続金具１２に係合させるためのピン挿入孔１０ａが形成され、かつ前記保温用パイプ２に収容された蛍光ランプ３を接続した状態で、前記保温用パイプ２の端部を覆うゴム製の外装端部キャップ９を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性の保温用パイプと、この保温用パイプ内に収容された蛍光ランプと、前記蛍光ランプの口金ピンが接続されるソケットとからなる低温用蛍光ランプ装置であって、
前記保温用パイプの管端に樹脂及び／又はゴム製のエンドキャップが設けられるとともに、該エンドキャップは蛍光ランプ口金の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプは口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ内に収容され、
前記ソケットは樹脂及び／又はゴムからなり、内部に中空部を有するとともに、前記中空部内に前記口金ピンの接続金具が配設され、かつ前記エンドキャップ側の面に前記口金ピンを接続金具に係合させるためのピン挿入孔が形成され、かつ前記保温用パイプに収容された蛍光ランプを接続した状態で、前記保温用パイプの端部を覆う樹脂及び／又はゴム製の外装端部キャップを備えていることを特徴とする低温用蛍光ランプ装置。
【請求項２】
前記ソケットは、ピン挿入孔が形成されるとともに、周囲に嵌合起立部を有する第１ソケット部品と、合わせ面側に凹部を有するとともに、この凹部内に接続金具を備え、かつ周囲に嵌合起立部を有し、前記第１ソケット部品に嵌設される第２ソケット部品とからなる請求項１記載の低温用蛍光ランプ装置。
【請求項３】
光透過性の保温用パイプと、この保温用パイプ内に収容された蛍光ランプとからなる蛍光ランプユニットであって、
前記保温用パイプの管端に樹脂及び／又はゴム製のエンドキャップが設けられるとともに、該エンドキャップは蛍光ランプ口金の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプは口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ内に収容されていることを特徴とする蛍光ランプユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍ショーケース等の内部照明に使用される低温用蛍光ランプ装置及び蛍光ランプユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍ショーケース等の周囲温度の低い場所で蛍光ランプが使用されると、光束が著しく低下することが知られている。これは、蛍光ランプ内の水銀蒸気圧が低くなるためであり、低蒸気圧の水銀放電を利用している蛍光ランプ特有の問題である。
【０００３】
そのため、低温状態での使用に際しては、従来より透明プラスチック管などの保温ケース内に蛍光ランプを収容し、周囲温度の影響を低減することが行われている。例えば、下記特許文献１では、図５に示されるように、蛍光灯４９を取り囲む保温シリンダ５０を内外二重構造とし、内側シリンダ５１の内壁と蛍光灯との間及び外側シリンダ５２の内壁と、内側シリンダ５１の外壁との間の各空気層の厚みをそれぞれ６mm乃至８mmとした低温用蛍光灯の保温シリンダが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、図６に示されるように、透明の保温用パイプ５３と、このパイプ５３内に配設された蛍光ランプ５４とを有する保温パイプ入り蛍光ランプアセンブリであって、前記蛍光ランプ５４をその口金５５部分を含めて前記パイプ５３の閉空間内に密封して支持する支持部材５６を有する保温パイプ入り蛍光ランプアセンブリが提案されている。
【特許文献１】特開昭６３−２９７６２号公報
【特許文献２】特開平５−３４３０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、蛍光ランプの光出力である光束は、周囲温度との関係で決まるのではなく、蛍光ランプの最冷部温度との関係で決まるものである。上記引用文献１記載の発明のように、保温シリンダを二重管構造とすることにより、高い断熱効果が得られるようになり、蛍光ランプの中間部分での温度低下を抑えることができるようになる。しかしながら、蛍光ランプの管端部が熱伝導によって最冷部となってしまい、所望の光束を得ることができない結果となっていた。
【０００６】
一方、上記引用文献２記載の発明は、蛍光ランプの管端部が最冷部となることに鑑み、蛍光ランプの口金部分も保温パイプに収容することを提案するが、蛍光ランプの口金ピンからの熱伝導が意外に大きく、蛍光ランプの管端部が温度低下するのを思うように防止できていない。また、蛍光ランプが保温用パイプに収容された状態で見ると、支持部材５６の部分が非発光部となってしまい、全長に亘る範囲を発光部とすることができないなどの問題があった。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、蛍光ランプの口金部分からの熱伝導を最小化することにより、蛍光ランプ管端部の温度低下を抑制し、光出力の低下を防止した低温用蛍光ランプ装置を提供することにある。
【０００８】
また、保温用パイプ内に蛍光ランプを収容した蛍光ランプユニットにおいて、蛍光ランプの保持構造を簡略化するとともに、熱伝導を最小化し、かつ蛍光ランプユニットのほぼ全長に亘り発光させることができるようにした蛍光ランプユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、光透過性の保温用パイプと、この保温用パイプ内に収容された蛍光ランプと、前記蛍光ランプの口金ピンが接続されるソケットとからなる低温用蛍光ランプ装置であって、
前記保温用パイプの管端に樹脂及び／又はゴム製のエンドキャップが設けられるとともに、該エンドキャップは蛍光ランプ口金の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプは口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ内に収容され、
前記ソケットは樹脂及び／又はゴムからなり、内部に中空部を有するとともに、前記中空部内に前記口金ピンの接続金具が配設され、かつ前記エンドキャップ側の面に前記口金ピンを接続金具に係合させるためのピン挿入孔が形成され、かつ前記保温用パイプに収容された蛍光ランプを接続した状態で、前記保温用パイプの端部を覆う樹脂及び／又はゴム製の外装端部キャップを備えていることを特徴とする低温用蛍光ランプ装置が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明においては、保温用パイプの端部は、エンドキャップと外装端部キャップとによる二重の断熱構造となっている。すなわち、蛍光ランプ及び口金の大部分は保温用パイプ内に収容された状態として断熱が図られるようにし、問題となる口金部分では、エンドキャップと外装端部キャップとによる二重構造断熱、およびこれらの間に形成された薄い空間部分が断熱空気層となってエンドキャップ側に伝熱するのを防止する。また、口金ピンからの伝熱は、ソケット内に中空部を形成し、この中空部内に接続金具を設けるようにし、接続金具の周りに形成された空気層により口金ピンからの伝熱を防止するようにしている。従って、従来のものより、蛍光ランプの口金部分からの熱伝導を最小化することにより、蛍光ランプ管端部の温度低下を抑制し、光出力の低下を防止できるようになる。
【００１１】
なお、前記エンドキャップ、ソケット及び外装端部キャップは、樹脂単独又はゴム単独、或いは樹脂とゴムとの複合構造とすることができる。
【００１２】
請求項２に係る本発明として、前記ソケットは、ピン挿入孔が形成されるとともに、周囲に嵌合起立部を有する第１ソケット部品と、合わせ面側に凹部を有するとともに、この凹部内に接続金具を備え、かつ周囲に嵌合起立部を有し、前記第１ソケット部品に嵌設される第２ソケット部品とからなる請求項１記載の低温用蛍光ランプ装置が提供される。
【００１３】
請求項３に係る本発明として、光透過性の保温用パイプと、この保温用パイプ内に収容された蛍光ランプとからなる蛍光ランプユニットであって、
前記保温用パイプの管端に樹脂及び／又はゴム製のエンドキャップが設けられるとともに、該エンドキャップは蛍光ランプ口金の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプは口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ内に収容されていることを特徴とする蛍光ランプユニットが提供される。
【００１４】
上記請求項３記載の発明においては、保温用パイプの管端に樹脂及び／又はゴム製のエンドキャップが設けられるとともに、該エンドキャップは蛍光ランプ口金の先端側に外嵌され、前記蛍光ランプは口金端部及び口金ピンを前記エンドキャップ端面より外方に突出させた状態で前記保温用パイプ内に収容されている構造とするものであり、端部構造を簡略できるとともに、エンドキャップと蛍光ランプ口金との接触部分を最小化することで熱伝熱を抑えながら保持することができ、かつ蛍光ランプの端部位置と保温用パイプとの端部位置とがほぼ一致する構造であるため、保温用パイプの端部に非発光部を作らずに、ほぼ全長に亘る範囲を発光部とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上詳説のとおり本発明に係る低温用蛍光ランプ装置によれば、蛍光ランプの口金部分からの熱伝導を最小化することにより、蛍光ランプ管端部の温度低下を抑制し、光出力の低下を防止できるようになる。
【００１６】
また、本発明に係る蛍光ランプユニットによれば、蛍光ランプの保持構造を簡略化することができるとともに、熱伝導を最小化することができ、かつ蛍光ランプユニットのほぼ全長に亘り発光させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る低温用蛍光ランプ装置１の端部縦断面図である。
【００１８】
前記低温用蛍光ランプ装置１は、透明の保温用パイプ２と、この保温用パイプ２内に収容された蛍光ランプ３と、前記蛍光ランプ３の口金ピンが接続されるソケット４とからなる装置である。
【００１９】
前記保温用パイプ２としては、光を透過できるように、透明又は半透明のプラスチックパイプが好適に使用される。プラスチック素材としては、耐熱性、機械的強度等に優れたエンジニアリングプラスチックが最も好適に使用されるが、中でもポリカーボネートが最適である。ポリカーボネートは、衝撃強さ、引っ張り強度が高く、かつ低温特性も良好で透明性、耐光性に優れている。また、吸水性が少ないため湿気の影響を受けづらいなどの特性を有する。口径は蛍光ランプ３の外径に対して、＋４〜２０mm程度の寸法とし、蛍光ランプ３の外周に２〜１０mm程度の空気を形成するのが望ましい。肉厚は概ね０．５〜２mm程度とするのが良い。
【００２０】
前記蛍光ランプ３は、詳述するまでもないが、直管状に形成されたガラス管５の両端部に夫々、端部に２本の口金ピン６ａ、６ａを備えた口金６を設けた構造とされ、前記ガラス管５の内壁面には蛍光塗料が塗布され、内部にアルゴンガス等の不活性ガスと共に、水銀蒸気が封入され、端部には前記口金ピン６ａ、６ａと電気的に接続された放電電極が設けられ、この放電電極から放出された電子が水銀蒸気と衝突して放電を起こし、放電された紫外線が蛍光塗料を励起し発光させるようになっているものである。なお、本例では、口金ピン６ａは、JIS C7709規格に明示された、例えば図示される２本のピンを有するバイピン型（Ｇタイプ）としたが、レセスドダブルコンタクト型（Ｒタイプ）および１本のピンを有するインスタントスタート型（Ｆタイプ）などから選択される任意の口金形状とすることができる。
【００２１】
詳細には、図２に示されるように、前記蛍光ランプ３の口金６においては、先端側に外周方向に連続する凹条部６ｂが形成されており、この凹条部６ｂを利用して樹脂及び／又はゴム製の、図示例では樹脂製のエンドキャップ７が設けられている。このエンドキャップ７は、前記口金貫通孔が形成された底面部７ａと、保温パイプ２側に突出する周壁部７ｂとからなる有底筒状を成し、前記周壁部７ｂは保温パイプ２の管端部を覆っている。
【００２２】
従って、前記蛍光ランプ３は、口金６の端部及び口金ピン６ａ、６ａを前記エンドキャップ７端面より外方に突出させた状態で、前記保温用パイプ２内に収容されている。前記口金６端部の突出量Ｋは０．５〜５mm、好ましくは１〜３mmとするのが良い。
【００２３】
一方、前記ソケット４は、樹脂及び／又はゴム、図示例では樹脂からなるソケット本体８と、該ソケット本体８に一体的に設けられ、前記保温用パイプ２の端部を覆う樹脂またはゴム製の、図示例ではゴム製の外装端部キャップ９とから構成されている。
【００２４】
前記ソケット本体８は、内部に中空部４ａを有するとともに、前記中空部４ａ内に前記口金ピン６ａ、６ａの接続金具１２，１２が配設され、かつ前記エンドキャップ７側の面に前記口金ピン６ａ、６ａを接続金具１２，１２に係合させるためのピン挿入孔１０ａ、１０ａが形成されている。
【００２５】
前記ソケット本体８は、図示例では２分割構造とされ、ピン挿入孔１０ａ、１０ａが形成されるとともに、周囲に嵌合起立部１０ｂを有する第１ソケット部品１０と、合わせ面側に凹部１１ａを有するとともに、この凹部１１ａ内に接続金具１２，１２を備え、かつ周囲に嵌合起立部１１ｂを有し、前記第１ソケット部品１０に嵌設される第２ソケット部品１１とから構成され、これら第１ソケット部品１０と第２ソケット部品１１とを嵌め合わせることにより、内部に中空部４ａが形成されるようになっている。なお、前記第２ソケット部品１１の凹部１１ａ底面にはゴムシート１４が配設され、前記各接続金具１２からは外部にリード線１３が延びている。
【００２６】
前記外装端部キャップ９は、ソケット係止部９Ａと、保温用パイプ２の端部を囲繞する端部キャップ部９Ｂとから構成された部材であり、前記ソケット係止部９Ａは、中心側に突出する鍔部９ａを備え、前記第１ソケット部品１０と第２ソケット部品１１との合わせ面外周部に形成された凹条溝に係止されることにより、ソケット本体８に一体的に取り付けられている。
【００２７】
かかる低温用蛍光ランプ装置１においては、図３に示されるように、保温用パイプ２に収容された状態の蛍光ランプ３をソケット４側に差込み、口金ピン６ａ、６ａを接続金具１２，１２に電気的に接続する。図１に示される装着状態では、蛍光ランプ３及び口金６の大部分は保温用パイプ２内に収容された状態とし断熱が図られるようにし、保温用パイプ２の端部は、エンドキャップ７と外装端部キャップ９とによる二重の断熱構造とし、エンドキャップ７と外装端部キャップ９とによる素材断熱、およびこれらの間に形成された薄い空間部分が断熱空気層となってエンドキャップ７側に伝熱するのを防止する。また、口金ピン６ａ、６ａからの伝熱は、ソケット４内に中空部４ａを形成し、この中空部４ａ内に接続金具１２を設けるようにし、接続金具１２の周りに形成された空気層により口金ピン６ａ、６ａからの伝熱を防止するようになっている。
【実施例】
【００２８】
本発明に係る低温用蛍光ランプ装置と、従来の低温用ランプ装置とについて照度比較試験を実施した。従来の低温用ランプとしては、図６に示されるタイプとした。実験は、蛍光ランプはＴ５管（径15.5mm）を使用し、０℃の雰囲気内に鉛直方向に配置して点灯し、特性が安定した後、比較測定し、下表１のような結果を得た。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１から明らかなように、本発明に係る低温用蛍光ランプ装置の場合は、蛍光ランプの明るさを左右するランプ管壁温度の最も低い部分の温度（最冷部温度）が比較例１の２５．９℃に対して、３３．０℃となり、その結果従来品に比較して約２倍の照度（光束）を確保することが可能になった。
【００３１】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、蛍光ランプ３の例として直管を挙げたが、曲線管であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る低温用蛍光ランプ装置１の端部縦断面図である。
【図２】保温用パイプ２に収容された蛍光ランプ３を示す、(A)は管端正面図、(B)は管端縦断面図である。
【図３】ソケット４を示す、(A)は縦断面図、(B)は右側面図である。
【図４】保温用パイプ２に収容された蛍光ランプ３とソケット４との分解図である。
【図５】従来の保温シリンダ５０の横断面図である。
【図６】従来の保温パイプ入り蛍光ランプアセンブリを示す、(A)は管端縦断面図、(B)は右正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…低温用蛍光ランプ装置、２…保温用パイプ、３…蛍光ランプ、４…ソケット、４ａ…中空部、６…口金、６ａ…口金ピン、７…エンドキャップ、８…ソケット本体、９…外装端部キャップ、１０…第１ソケット部品、１１…第２ソケット部品、１２…接続金具、１３…リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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