(57)【要約】【課題】サービスモード（例えばメンテナンス作業中）においても通常のジョブを受信可能にするとともに、受信したジョブを効率的に処理することを可能にする。【解決手段】ジョブ処理モードとサービスモードを有する画像形成装置のジョブ処理方法は、サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予めユーザに選択させるユーザインターフェースを提供する。そして、ユーザインターフェースによって選択された処理方法に従って、サービスモード中に投入されたジョブを処理する。【選択図】    図１２
2007208528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブ処理モードとサービスモードを有するジョブ処理方法であって、
前記サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予め選択するジョブ処理選択工程と、
前記ジョブ処理選択工程によって選択された処理方法に従って、前記サービスモード中に投入されたジョブを処理することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２】
外部装置とネットワーク接続可能な情報処理装置におけるジョブ処理方法であって、
前記外部装置又は前記ジョブ処理方法自身から投入されたジョブを処理するジョブ処理モードと、前記外部装置又は前記ジョブ処理方法自身からの指示により予め設定されたサービスを行うサービスモードとを含む複数の動作モードから選択された動作モードを実行する制御工程と、
前記サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予め選択するジョブ処理選択工程と、
前記サービスモード中に、前記外部装置または、前記ジョブ処理方法自身から投入されたジョブに対して、前記ジョブ処理選択工程で選択された処理方法に従った処理を適用するジョブ処理実行工程とを備えることを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項３】
前記サービスモードは、前記ジョブ処理方法の調整、清掃、部品交換、保守、点検の少なくともいずれかを目的とした処理形態の動作モードであることを特徴とする請求項１又は２に記載のジョブ処理方法。
【請求項４】
前記ジョブ処理モードは、前記ジョブ処理方法において、プリント用のデータ、又は画像を光学的に読み取って得られた画像データをプリント出力する処理を含む動作モードであることを特徴とする請求項１又は２に記載のジョブ処理方法。
【請求項５】
前記サービスモード中に、テストプリントを実行する工程を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のジョブ処理方法。
【請求項６】
前記ジョブ処理選択工程において選択可能なジョブ処理は、サービスモード中に受信したジョブを展開処理してメモリに保管し、サービスモード終了後に、前記メモリに保管された、画像展開されたジョブをプリント出力する保管処理を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のジョブ処理方法。
【請求項７】
前記保管処理は、前記サービスモード終了後において、前記保留されたジョブの中からプリントすべきジョブをユーザに選択させ、選択されたジョブをプリントすることを特徴とする請求項６に記載のジョブ処理方法。
【請求項８】
前記サービスモード中に前記ジョブ処理方法の電源ＯＦＦすることが必要となった場合に、直ちに電源ＯＦＦするか、受信したジョブに対する、前記ジョブ処理選択工程によって選択された処理の完了を待って電源ＯＦＦするかを選択できることを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項９】
ジョブ処理モードとサービスモードを有する画像形成装置であって、
前記サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予め選択するジョブ処理選択手段と、
前記ジョブ処理選択手段によって選択された処理方法に従って、前記サービスモード中に投入されたジョブを処理することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
外部装置とネットワーク接続可能な画像形成装置であって、
前記外部装置又は前記画像形成装置自身から投入されたジョブを処理するジョブ処理モードと、前記外部装置又は前記画像形成装置自身からの指示により予め設定されたサービスを行うサービスモードとを含む複数の動作モードから選択された動作モードを実行する制御手段と、
前記サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予め選択するジョブ処理選択手段と、
前記サービスモード中に、前記外部装置または、前記画像形成装置自身から投入されたジョブに対して、前記ジョブ処理選択手段で選択された処理方法に従った処理を適用するジョブ処理実行手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記サービスモードは、前記画像形成装置の調整、清掃、部品交換、保守、点検の少なくともいずれかを目的とした処理形態の動作モードであることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ジョブ処理モードは、前記画像形成装置において、プリント用のデータ、又は画像を光学的に読み取って得られた画像データをプリント出力する処理を含む動作モードであることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記サービスモード中に、テストプリントを実行する手段を更に備えることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ジョブ処理選択手段において選択可能なジョブ処理は、サービスモード中に受信したジョブを展開処理してメモリに保管し、サービスモード終了後に、前記メモリに保管された、画像展開されたジョブをプリント出力する保管処理を含むことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記保管処理は、前記サービスモード終了後において、前記保留されたジョブの中からプリントすべきジョブをユーザに選択させ、選択されたジョブをプリントすることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記サービスモード中に前記画像形成装置の電源ＯＦＦすることが必要となった場合に、直ちに電源ＯＦＦするか、受信したジョブに対する、前記ジョブ処理選択手段によって選択された処理の完了を待って電源ＯＦＦするかを選択できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至８のいずれかに記載のジョブ制御方法をコンピュータに実行させるための制御プログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の制御プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ可読メモリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置におけるジョブの管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置を取り巻く環境においては、サービスマンと呼ばれる画像形成装置の知識と経験を持った専門家が、画像形成装置のインストールを行ったり、定期的にメンテナンス作業を行ったりしていた。
【０００３】
しかし、近年、ＰＯＤ（プリントオンディマンド）環境においては、オペレータが消耗品の補充から定期交換部品の交換まで幅広い分野に跨ってメンテナンスサポートを行う、いわゆる、オペレータメンテナンスが幅を利かせてきている。また、その一方で、そのインストール作業やメンテナンス作業を効率的に行うため、ＰＣを利用してリモートでデバイスのメンテナンスを行うためのソフトウェアも登場してきている。
【０００４】
更に、従来、サービスマンが行うメンテナンス作業は、画像形成装置をネットワークからはずしたローカル環境で行われていた。即ち、メンテナンス対象の画像形成装置をサービスマンが占有した状態（ネットワークを切り離した状態）でメンテナンス作業が行われていた。一般に、サービスマンは、画像形成装置が設置されているオフィスやサイトの外部の人間である場合が多い。よって、サポート作業に専念可能とするための配慮、オフィスやサイトの内部のジョブの混入や機密保持等の観点から、このような隔絶した環境でメンテナンス作業をすることが望ましいとされていたためである。
【０００５】
特許文献１には、リモートメンテナンスの要求を受け付けることができる場合、他ジョブの受け付けを禁止した後、リモートメンテナンス要求を受け付け、メンテナンス要求の内容を分析する構成が記載されている。特許文献１に記載された構成では、リモートメンテナンスと他ジョブの処理のいずれかが択一的に行われることになり、実質的にローカルでメンテナンスが行われることになる。
【特許文献１】特開平１０−２９４８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これに対して、オペレータがメンテナンス作業を行う場合には、オペレータ自身が、オフィスやサイトの内部の担当者であることが多い。この場合、オペレータは、内部事情を把握しているため、ある程度ジョブが混入してもかまわないこと、更に、機密保持が保たれている等の理由から、オフィスやサイト全体の作業の効率化が優先した運用が望まれる。従ってこのような場合には、画像形成装置をネットワークから切り離さず、メンテナンス中に投入されたジョブを画像形成装置において保留しておくような構成が望まれる。
【０００７】
即ち、一般には、メンテナンス時にはメンテナンスに専念することが望ましいが、上記のような理由により、メンテナンス作業と通常のプリントジョブ投入とを混在させたいという要求も考慮すべきである。ところが、メンテナンス作業と、通常のプリントジョブ投入とを混在させてしまうと、その処理タイミングや処理順序等、交通整理が複雑になることが予想される。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、サービスモード（例えばメンテナンス作業中）においても通常のジョブを受信可能にするとともに、受信したジョブを効率的に処理可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明によるジョブ制御方法は、
ジョブ処理モードとサービスモードを有するジョブ処理方法であって、
前記サービスモード中に投入されたジョブの処理方法を予め選択するジョブ処理選択工程と、
前記ジョブ処理選択工程によって選択された処理方法に従って、前記サービスモード中に投入されたジョブを処理する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、サービスモード（例えばメンテナンス作業中）においても通常のジョブを受信することが可能となるとともに、受信したジョブを効率的に処理することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
〔システムの構成〕
図１は、本実施形態によるプリントシステムの構成例を示す図である。図に示すように、ネットワーク１１０に接続された画像形成装置１００、プリントサーバ１０１、クライアントＰＣ１０２，１０３、がそれぞれ１つまたは複数個存在している。
【００１３】
画像形成装置１００は、スキャン、プリント、コピーなど様々な機能を有し、マルチファンクション周辺機器（Multi Function Peripheral：）と呼ばれる。以下、本実施形態では、画像形成装置１００としてマルチファンクション周辺機器を用いるものとし、ＭＦＰ１００と記載する。
【００１４】
プリントサーバ１０１は、２つの役割を持っている。１つ目の役割は、外部装置との間の情報の送受である。例えば、入稿されるジョブの画像情報や設定情報などは、まずプリントサーバ１０１に入力される。そして、プリントサーバ１０１は、入稿されたジョブの処理が終了するとステータスなどの情報を外部装置に知らせる。プリントサーバ１０１のもう１つの役割は、本システム構成内部の管理制御である。プリントサーバ１０１は、外部装置から入力されたジョブや、ＭＦＰ１００等の内部で発生したジョブ等をプリントサーバにて一元管理する。ＭＦＰ１００の内部にある全てのデバイスと全てのジョブの状況が監視できると共に、ジョブの一時停止、設定変更、印刷再開あるいは、ジョブの複製、移動、削除などの制御が行えるようになっている。
【００１５】
クライアントＰＣ１０２，１０３は、入力されたアプリケーションファイルの編集、印刷指示、及びプリントレディファイルの投入の役割と、プリントサーバ１０１内で管理されているデバイスやジョブの監視や制御を補佐する役割とを有する。ここで、クライアントＰＣ１０２は、ジョブを投入するためのＰＣである。又、クライアントＰＣ１０１は、プリンタドライバやダイレクトプリントのためのツールなどをＭＦＰ１００に送出する処理も行う。又、クライアントＰＣ１０３は、サービスメンテナンスを行うためのＰＣであり、サービスメンテナンス用のアプリケーションソフトがインストールされているものとする。
【００１６】
［ＭＦＰ１００の構成］
図２を用いて本実施形態によるＭＦＰ１００の構成について説明する。
【００１７】
図２において、入力画像処理部２０１は、紙原稿などをスキャナ２０２などの画像読み取り装置を用いて読み取り、読み取られた画像データを画像処理し、ＭＦＰ制御部２０５へ渡す。ＮＩＣ（Network Interface Card）部２０３は、ネットワーク１１０とＭＦＰ１００を接続する。ＮＩＣ２０３を介して外部装置（例えばサーバ１０１）より受信した印刷ジョブ（主に、ＰＤＬ（Page Description Language）データ）は、ＲＩＰ部（Raster Image Processor）２０４へ送られる。ＲＩＰ部２０４は、受信したＰＤＬデータを解析し、イメージへ展開する等の処理を行う。又、ＭＦＰ１００内部の画像データや装置情報等は、ＮＩＣ部２０３及びネットワーク１１０を経由して外部装置へ送信される。
【００１８】
入力が蔵書リブ２０１及びＲＩＰ部２０４より出力される画像データは、ＭＦＰ制御部２０５に送られる。ＭＦＰ制御部２０５は、入力されるデータや出力するデータを制御する交通整理の役割を果たしている。ＭＦＰ制御部２０５に入力された画像データは、一旦メモリ部２０６に格納される。格納された画像データは、一時的に格納されたり、必要に応じて呼び出されたりする。
【００１９】
出力画像処理部２０７は、画像データに対してプリント出力するための画像処理を施し、処理済の画像データをプリンタ部２０８に送る。プリンタ部２０８では、シートを給紙し、出力画像処理部２０７で作られた画像データをそのシート上に順次プリントしていく。プリントアウトされたシートは後処理部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００２０】
操作部２１０は、上記の様々なフローや機能を選択したり操作指示したりするためのものである。尚、操作部２１０の表示装置の高解像度化に伴い、メモリ部にある画像データをプレビューし、確認後ＯＫならばプリントするといった使い方もできる。
【００２１】
以上のように、ＭＦＰ１００には様々な機能と利用方法があり、以下にその処理例を示す。
複写機能              ：入力画像処理部２０１→出力画像処理部２０７→
プリンタ部２０８
ネットワークスキャン  ：入力画像処理部２０１→ＮＩＣ部２０３
ネットワークプリント  ：ＮＩＣ部２０３→ＲＩＰ部２０４→出力画像処理部２０７→
プリンタ部２０８
ボックススキャン機能  ：入力画像処理部２０１→出力画像処理部２０７→
メモリ部２０６
ボックスプリント機能  ：メモリ部２０６→プリンタ部２０８
ボックス受信機能      ：ＮＩＣ部２０３→ＲＩＰ部２０４→出力画像処理部２０７→
メモリ部２０６
ボックス送信機能      ：メモリ部２０６→ＮＩＣ部２０３
プレビュー機能        ：メモリ部２０６→操作部２１０。
【００２２】
〔操作部２１０の構成〕
次に、本実施形態によるＭＦＰ１００の操作部２１０について説明する。図３Ａ〜３ＣはＭＦＰ１００の操作部２１０の例を表す図である。図３Ａに示すように、本実施形態では、操作部２１０はキー入力部３０１とタッチパネル部３０２から成っている。以下、キー入力部３０１及びタッチパネル部３０２の詳細を、図３Ｂ及び図３Ｃを参照して説明する。
【００２３】
図３Ｂは、キー入力部３０１の詳細を示す図である。キー入力部３０１は、主として定常的な操作設定を行うために用いられる。
【００２４】
操作部電源スイッチ３１１は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモードを切り替えるためのスイッチである。尚、スリープモードとは、メインコントローラがネットワークプリントやファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態である。スリープモードは、ＭＦＰ１００の全体の電源供給を行う主電源スイッチがＯＮ状態で制御される。
【００２５】
節電キー３１２は、スタンバイモード時の定着器の制御温度を下げて、プリント可能な状態まで時間は要するが、消費電力を抑える節電状態に装置を切り替えるためのキーである。尚、節電率の設定により制御温度を変更することができる。スタートキー３１３は、コピーや送信などの開始を指示するキーであり、ストップキー３１４は、それを中断するキーである。テンキー３１５は、各種設定の置数を行うためのキーであり、クリアキー３１６は、その置数を解除するためのキーである。ＩＤキー３１７は、ＭＦＰ１００の操作者を認証するために、予め設定された暗証番号を入力する際に用いられるキーである。リセットキー３１８は、各種設定を無効にし、デフォルト状態に戻すためのキーである。ヘルプキー３１９は、ガイダンスやヘルプを表示させるためのキーであり、ユーザモードキー３２０は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００２６】
カウンタ確認キー３２１は、ＭＦＰ１００内に設けてあるプリント枚数などをカウントするソフトカウンタに記憶されている出力済み枚数をタッチパネル部３０２の表示器に表示させるためのキーである。カウンタ確認キー３２１の操作により、コピー／プリント／スキャン／ファックスなどの動作モード、カラー／白黒といった色モード、ラージ／スモールといった紙サイズなどに応じて、それぞれの出力済み枚数を表示させることができる。画像コントラストダイヤル３２２は、タッチパネル部の液晶表示のバックライトを調光するなどして、画面の見易さを調整するためのダイヤルである。
【００２７】
実行／メモリランプ３２３は、ジョブの実行中やメモリへのアクセス中に点滅して、ＭＦＰ１００の動作状態を通知するためのランプである。エラーランプ３２４は、ジョブの実行ができない場合やサービスマンコールが必要なエラーの発生、或は、ジャムや消耗品切れ等のオペレータコールが必要なエラーの発生等の際に、それらを点滅して知らせるランプである。
【００２８】
次に、図３Ｃは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネル部３０２を表した模式図である。ＭＦＰ制御部２０５は、ＬＣＤに表示されるキー相当の部分の透明電極を指で触れるとそれを検知して別の操作画面を表示する等の制御を実行するよう予めプログラムされている。尚、図３Ｃは、スタンバイモード時の初期画面３５０の表示例を示したものであり、設定操作に応じて様々な操作画面を表示することができる。
【００２９】
コピータブ３５１は、コピー動作の操作画面に遷移することを指示するためのタブキーである。送信タブ３５２は、ファックスやE-mail送信等の、送信（Send）動作を指示する操作画面に遷移することを指示するためのタブキーである。ボックスタブ３５３は、ボックス（ユーザごとにジョブを格納するメモリ部２０６）にジョブを入出力操作するための画面に遷移することを指示するためのタブキーである。オプションタブ３５４は、スキャナ設定など拡張機能を設定するための操作画面に遷移することを指示するためのタブキーである。各タブキーを選択することで、それぞれの操作モードに遷移することができる。システムモニタキー３５５は、ＭＦＰ１００の状態や状況を表示する画面への遷移を指示するためのキーである。
【００３０】
色選択設定キー３５６は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予め選択指示するためのキーである。倍率設定キー３５７は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定を行う画面に遷移することを指示するキーである。後処理設定キー３５８は、ステープルやパンチなどの有無、個数、位置などを設定するための画面に遷移すことを指示するキーである。両面設定キー３５９は、片面印刷か両面印刷かを選択する画面に遷移することを指示するキーである。紙サイズ設定キー３６０は、給紙段や紙サイズ、メディアタイプを選択する画面に遷移することを指示するキーである。画像モード設定キー３６１は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像モードを選択するためのキーである。濃度設定キー３６２は、出力画像の濃度調整のために、画像を濃くしたり薄くしたりするためのキーである。
【００３１】
ステータス表示部３７１は、スタンバイ状態、ウォームアップ中、ジャム、エラー等の簡易的な状態表示を行う表示部である。倍率表示部３７２は、倍率設定キー３５７で設定された倍率を表示する。紙サイズ表示部３７３は、紙サイズ設定キー３６０で設定された紙サイズを表示する。但し、図３Ｃにおいては、紙サイズを自動検出する自動モードが設定されているために、「自動用紙」が表示されている。枚数表示部３７４は、テンキー３１５で指定された枚数を表示したり、動作中に現在何枚目を印刷中かを表示したりする。割り込みキー３６３は、コピー動作中に別のジョブを割り込ませる場合に利用される。応用モードキー３６４は、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面に遷移することを指示するためのキーである。
【００３２】
〔ＭＦＰ１００の構成〕
本実施形態のＭＦＰ１００は、１つの感光ドラムによりカラーイメージを形成する、１Ｄカラーシステムを有する。
【００３３】
図４Ａは本実施形態によるＭＦＰ１００の概略の構成を示す図である。叙述したように、ＭＦＰ１００はスキャナ部２０２とプリンタ部２０８を有する。スキャナ部２０２は、原稿台に置かれた原稿に対して、照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、その像を電気信号に変換して画像データを作成する。
【００３４】
プリンタ部２０８は１Ｄカラー系を構成しており、レーザ露光部４０１、感光ドラム４０２、作像部４０３、定着部４０４、給紙／搬送部４０５及び、これらを制御するプリンタ制御部４１０等から構成される。
【００３５】
レーザ露光部４０１は、画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線を等角速度で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー４０６）に入射させ、反射走査光として感光ドラム４０２に照射する。作像部４０３は、一連の電子写真プロセスを実行して作像する。電子写真プロセスでは、感光ドラム４０２を回転駆動し、帯電器によって帯電させ、レーザ露光部４０１により感光ドラム４０２上に形成された潜像をトナーによって現像し、トナー像をシートに転写するという処理を実行される。尚、その際には、シートに転写されずに感光ドラム４０２上に残った残留トナーの回収が行われる。シートが転写ドラム４０９の所定位置に巻きつき、４回転する間に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーを持つそれぞれの現像器（現像ステーション）が入れ替わりで順次前述の電子写真プロセスを繰り返し実行する。尚、詳細は後述する。４回転の後、４色のフルカラートナー像を転写されたシートは、転写ドラムを離れ、定着部へ搬送される。
【００３６】
定着部４０４は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵する。定着部４０４は、作像部４０３によってトナー像が転写されたシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。
【００３７】
給紙／搬送部４０５は、シートカセットやペーパーデッキに代表されるシートカセット４０８を一つ以上有する。そして、プリンタ制御部４１０の指示に応じてシートカセット４０８に収納された複数のシートの中から一枚を分離し、作像部４０３・定着部４０４へ搬送する。シートは作像部４０３の転写ドラム４０９に巻きつけられ、４回転した後に定着部４０４へ搬送される。４回転する間に前述のＹＭＣＫ各色のトナー像がシートに転写される。また、シートの両面に画像形成する場合は、定着部４０４を通過したシートを再度作像部４０３へ搬送する両面搬送経路４０７を通るように制御する。
【００３８】
プリンタ制御部４１０は、ＭＦＰ１００全体を制御するＭＦＰ制御部２０５と通信して、その指示に応じて制御を実行する。そして、プリンタ制御部４１０は、スキャナ部２０２、レーザ露光部４０１、作像部４０３、定着部４０４、給紙／搬送部４０５等の各部の状態を管理しながら、全体が調和を保って円滑に動作できるよう制御する。
【００３９】
〔プリンタ制御部の動作〕
次に、プリンタ制御部４１０に関して説明する。
【００４０】
電源ＯＦＦ状態から動作開始可能状態に至るまでの各部の動作概要は次のとおりである。まず、電源が投入されると、プリンタ制御部４１０はスキャナ部２０２、レーザ露光部４０１、作像部４０３、定着部４０４、給紙／搬送部４０５に対して準備動作の開始を指示するとともに、ＭＦＰ１００全体を管理するＭＦＰ制御部２０５との通信開始を待つ。ＭＦＰ制御部２０５との通信が確立すると、お互いの機器仕様のやりとりを行う。その後、各部の準備動作が終了し、画像形成動作が可能になると、動作可能状態であることをＭＦＰ制御部２０５に通知する。プリンタ制御部４１０は、ＭＦＰ制御部２０５に対して、各部の機器状態を通知する。例えば、プリンタ制御部４１０は、シートカセット４０８に格納されているシートのサイズ、シートカセット４０８に格納されているシートの残量（積載量）をＭＦＰ制御部２０５に通知する。又、プリンタ制御部４１０は、給紙／搬送部４０５の各駆動部の動作状態（動作可能であるか、故障中であるか）を検知し、ＭＦＰ制御部２０５に通知する。又、プリンタ制御部４１０は、作像部４０３のトナー収容容器に収納されたトナーの量を検知し、ＭＦＰ制御部２０５に通知する。
【００４１】
次に、動作開始が可能な状態において、動作指示がＭＦＰ制御部２０５から通知され、一連のプリント動作を実行して終了するまでの各部の動作概要を説明する。
【００４２】
まず、ＭＦＰ制御部２０５は、動作開始コマンドをプリンタ制御部４１０へ通知する。プリンタ制御部４１０は、動作開始コマンドを受信すると、レーザ露光部４０１、作像部４０３、給紙搬送部４０５、定着部４０４へプリント動作開始を指示する。レーザ露光部４０１は、ポリゴンミラー４０６を駆動するモータ（ポリゴンモータ）の回転を開始する。作像部４０３は、感光ドラム４０２を回転駆動し、感光ドラム４０２を帯電する。定着部４０４は定着ヒータをオンし、シート上のトナーがシートに定着可能な温度に上昇させる。給紙／搬送部４０５は、各駆動部（モータ等）をシート搬送が可能な状態へ移行する。
【００４３】
このようにして装置各部の動作準備が整うと、プリンタ制御部４１０は、ＭＦＰ制御部２０５に対して準備完了を通知する。ＭＦＰ制御部２０５は、プリント制御部４１０からの準備完了通知を受信すると、ページ単位でのプリント動作を指示する。例えば、１０ページ、２０部のプリントジョブであれば、これを２００ページのプリント動作指示とする。プリント制御部４１０は、プリント動作指示を受信すると、給紙／搬送部４０５へ、給紙指示を出す。給紙／搬送部４０５は、シートが給紙可能であれば、シートを１枚給紙、搬送し、シートが所定の位置に到達するとプリント制御部４１０へ「所定位置到達」を通知する。シートカセット４０８にシートが無い場合等、給紙が不可能であれば、「給紙不可」をプリント制御部４１０へ通知する。
【００４４】
また、給紙／搬送部４０５は、搬送経路上にシートが重なった状態（重送状態）で搬送されていることを検知する重送検知センサ、或はシートの厚みを検知する厚さ検知センサなどを具備してもよい。これらのセンサが重送や異常状態を検知した場合は、給紙／搬送部４０５は、給紙動作、搬送動作を中断し、プリント制御部４１０へ異常を通知する。プリント制御部４１０は、その場合、ＭＦＰ制御部２０５へ動作中断の理由、装置内に残留しているシートの位置などを通知する。シートが正常に搬送され、所定位置に到達した場合、プリント制御部４１０は、給紙／搬送部４０５からシートの「所定位置到達」の通知に応じて作像部４０３に対して作像開始を指示する。このタイミング制御によって、シート上の適正な位置にトナー像が転写される。
【００４５】
定着部４０４は定着ローラの温度を監視し、適切な定着温度になるよう制御している。尚、シートが定着部４０４より奪う熱量が大きい場合、定着部４０４の温度が低下する場合がある。この場合、定着部４０４はプリント制御部４１０へ定着部４０４の温度低下を通知する。この通知を受けて、プリント制御部４１０は、シートの搬送間隔を空け、定着部がこれ以上温度低下しないように制御する。それでも定着部４０４の温度が復帰しない場合は、プリンタ制御部４１０は、一旦プリント動作を中断し、定着部４０４の温度が復帰した後、プリント動作を再開するよう制御する。プリント制御部４１０は、印刷すべき全てのシートの排出が完了すると、動作停止を各部へ指示し、各部からの動作停止通知を受けた後、ＭＦＰ制御部２０５へ動作終了を通知する。
【００４６】
〔スキャナ部の構成〕
図４Ｂは、スキャナ部２０２の構成を示す断面図である。図４Ｂにおいて、読み取られるべき原稿は、原稿台ガラス４２１の上に載置される。スキャナ部２０２は、操作部２１０のスタートキー３１３が押されたことや、スキャナドライバのＯＫキーがクリックされたこと等をトリガとして、スキャン動作を開始する。
【００４７】
スキャナ部２０２は、スキャン動作を開始すると、第１ミラーユニット４２２と第２ミラーユニット４２３は、一旦ホームポジションセンサ４２４のあるホームポジションまで戻る。そして、第１ミラーユニット４２２内の原稿照明ランプ４２５を点灯し、原稿に照射する。その反射光は第１ミラーユニット４２２内の第１ミラー４２６と、第２ミラーユニット４２３内の第２ミラー４２７及び、第３ミラー４２８を経由し、レンズ４２９を通してＣＣＤセンサ４３０上に結像される。こうして、原稿台ガラス４２１上の原稿に対応した光信号がＣＣＤセンサ４３０に入力される。
【００４８】
第１ミラーユニット４２２と第２ミラーユニット４２３は、同じ原稿スキャナモータ４３１で駆動される。但し、動滑車の応用で、第１ミラーユニット４２２が速度（Ｖ）で移動するときに、第２ミラーユニット４２３はその半分の速度（Ｖ／２）で移動することにより、原稿の全面を走査する。
【００４９】
〔ＡＤＦ部の構成〕
図５Ａ及び図５Ｂは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）の構成を示す斜視図および断面図である。原稿積載部５０１は、原稿トレイ５３０、原稿検知センサ５３１、原稿補助トレイ５３２、スライドガイド５３３を含む。原稿トレイ５３０の積載面に原稿がセットされると、原稿検知センサ５３１がこれを検知する。原稿検知センサ５３１は、後述するピックアップローラ５１１と給紙ローラ５１２の間に配置されている。
【００５０】
給紙ユニットカバー５３５は、後述の原稿給紙部５０２の構成を覆うカバーである。また、反転排紙ユニットカバー５３６は後述の反転排紙部５０４の構成を覆うカバーである。原稿セット表示５３７は、原稿検知センサ５３１が原稿トレイ５３０上における原稿の存在を検知している場合に点灯する。
【００５１】
原稿給紙部５０２は、摩擦分離方式により原稿束の最上紙を１枚ずつ分離し、レジストローラ５１３まで原稿を搬送してゆくものである。原稿を給紙する際には、ピックアップローラ５１１が原稿束の上に下降し、中板（リフタ５１５）が上昇して原稿束を給紙ローラ５１２に押圧して給紙予備動作に入る。その後、モータを駆動源として給紙ローラ５１２とピックアップローラ５１１がＣＷ（Clock Wise：時計回り方向）に回転し、原稿を搬送する。最上紙につれて送られようとする２枚目以降の原稿は、摩擦片（分離パッド５１４）により静止され、原稿積載部５０１に留まる。原稿が分離されたことは、給紙ローラ５１２の下流に配置された分離センサ（不図示）によって検知される。
【００５２】
その後、原稿はガイド板間を通り、１対のレジストローラ５１３に導かれる。レジストローラ５１３は、原稿先端の到達時には停止しており、給紙ローラ５１２が行う搬送によってループ形成がなされる。このループ形成により斜行補正が施され、原稿搬送部５０３に搬送される。原稿搬送部５０３では、搬送ベルト５１６を、駆動ローラ５１７と従動ローラ５１８で張架し、押圧コロ５１９によりプラテン（原稿台ガラス４２１）に押圧させながら回動させる。原稿は、搬送ベルト５１６とプラテンの間に進入すると、搬送ベルトの摩擦力によりプラテンの上を搬送される。
【００５３】
原稿給紙部５０２から原稿搬送部５０３に進入した原稿は、搬送ベルト５１６によりプラテンの所定位置まで搬送されると、不図示の駆動モータの停止に伴ってその搬送が停止され、スキャナ部２０２により読み取られる。読み取りの終了後、駆動モータの再駆動により原稿は、図５Ｂ中右方向へ搬送され、反転排紙部５０４へ導入される。後続の原稿がある場合、後続の原稿は、上記動作によりスキャナ部２０２の読取位置へ搬送され、読み取られる。後続の原稿の読み取りが行われている間に、先行原稿は、独立して動作する反転排紙部５０４で表裏反転され、原稿排紙積載部５０５へ搬送される。
【００５４】
この反転排紙動作について説明する。反転排紙部５０４は、搬送手段として反転ローラ５２０、１対の搬送ローラ５２１、これらの駆動源である不図示のモータを有する。このモータは、正転、逆転が可能である。こうして、別途のモータで駆動される原稿搬送部５０３と独立して駆動することが可能なように構成されている。
【００５５】
次に、反転排紙部５０４による原稿の排紙動作について説明する。搬送ベルト５１６により原稿が反転排紙部５０４に入るとき、その入口付近で紙の進行経路を規制する反転フラッパ５２２は不図示のソレノイドによる制御で図５Ｂに示される姿勢をとる。この状態で、原稿は反転ローラ５２０へと導入される。そして、原稿は、ＣＣＷ（Counter Clock Wise：逆時計回り方向）に回転する反転ローラ５２０とこれに対向する反転コロ５２３により鋏持され、搬送ローラ５２１へ搬送されていく。
【００５６】
原稿後端が排紙フラッパ５２４を抜けた地点まで到達すると、排紙フラッパ５２４がＣＷ方向に回動するとともに、反転ローラ５２０は逆転してＣＷ方向に回転し、原稿のスイッチバック搬送を開始する。こうして原稿は反転ローラ５２０の図中左下に導入され、原稿排紙積載部５０５の原稿排紙トレイ５３４へ排出される。
〔１Ｄカラー系の作像部４０３の構成〕
図４Ｃは、１ドラムによりカラー画像を形成する作像部４０３の概略構成を示す断面図である。図４Ｃにおいて、出力指示情報に伴い、感光ドラム４０２は右回り方向に回転する。クリーナユニット４４１から順次説明する。
【００５７】
クリーナユニット４４１は、感光ドラム４０２に付着しているトナーを回収し、ドラム表面を清掃する。前露光ＬＥＤ４４２は感光ドラムの残留電荷を消去するために使用される。一次帯電器４４３は、グリッドと呼ばれる放電装置を有し、ドラム表面電位を規定状態にする。電位センサ４４４は、感光ドラム４０２の表面電位を測定するセンサであり、レーザで照射された部分（Ｖｌ）や、露光されない一次帯電電位（Ｖｄ）を測定する。ＭＦＰ１００への電源投入後、一定枚数が出力された時点等の所定のタイミングで、電位センサ４４４を用いて感光ドラム４０２の表面電位を測定する。そして、この測定結果に基づいて、適宜レーザの光量、帯電バイアス、現像バイアスなどを修正する。
【００５８】
現像器は４つ（４４５Ｙ〜４４５Ｋ）装備されており、本実施形態では、右回りに、Yellow、Cyan、Magenta、Blackの順に並んでいる。この構成によれば、１色目の画像形成にはYellowが用いられる。現像器４４５の各々は所定のタイミングで感光ドラム４０２に接触し、感光ドラム４０２のドラム表面に形成された潜像に従ったトナー像を形成する。一方、印刷用のシートは、所定のタイミングで給紙、搬送され、吸着帯電器４４６によって帯電された転写ドラム４０９に吸着される。そして、転写帯電器４４７により、吸着されたシート上へ感光ドラム４０２のトナー像が静電転写され、次の色へと進む。
【００５９】
以上の処理を、２色目（Cyan）、３色目（Magenta）、４色目（Black）について繰り返す。Blackのトナー像の転写を終えたシートは、分離帯電器４４８で転写ドラム４０９から分離され、定着部４０４に送られる。上述したように定着部４０４では、供給されたシートが加圧及び加熱されて、トナー像が当該シートに定着される。その後、シートは本体の外に排出される。転写ドラム４０９はファーブラシ４４９によって汚れがかきとられ、次のジョブに備える。
【００６０】
〔１Ｄカラー系ＭＦＰの給紙／搬送部の構成〕
次に、図４Ｄを参照して、給紙／搬送部４０５に関して説明する。
【００６１】
給紙／搬送部４０５は、シートカセット４０８Ａ、Ｂおよびペーパーデッキ４６１、手差しトレイ４６２、給紙ローラ４６３、レジストローラ４６４を備える。シートカセット４０８及びペーパーデッキ４６１には、各種サイズおよび各種材質のシートが収納される。また手差しトレイ４６２には、例えばＯＨＰシート等のフィルム材を含む各種の記録シートが積載される。シートカセット４０８、ペーパーデッキ４６１および手差しトレイ４６２には、それぞれに給紙ローラ（４６３）が設けられ、シートが１枚ずつ給送される。具体的には、ピックアップローラによって積載されたシートが順次繰り出され、給紙ローラに対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシートは１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシートが１枚だけ進入しているときには、シートに従動して搬送方向に回転する。一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシートが戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。尚、以上の構成は周知であり、具体的な図示は省略する。
【００６２】
送り出されたシートは搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ４６４まで搬送される。このときレジストローラ４６４は停止しており、シートの先端が１対のレジストローラ４６４で形成されるニップ部に突き当たり、シートがループを形成する。この機構により、シートの斜行が補正される。その後、作像部４０３において感光ドラム４０２上にトナー像が形成されるタイミングに合わせて、レジストローラ４６４は回転を開始してシートを搬送する。
【００６３】
レジストローラ４６４により送られたシートは、吸着ローラ４６５及び吸着帯電器４４６によって、図４Ｃで説明したように、転写ドラム４０９の表面に静電気的に吸着される。一方、感光ドラム４０２上には所定のプロセスにしたがってトナー像が形成されている。転写ドラム４０９に吸着されたシートは転写ドラム４０９の回転に従って搬送される。そして、感光ドラム４０２に対向する位置において転写帯電器４４７によって高圧が印加されることにより、感光ドラム４０２上のトナー像が静電気的にシートの表面に転写される。カラー画像を形成する際には、転写ドラム４０９上のシートがさらに周回し、ＣＭＹＫの４色分のトナー像が繰り返し転写される。
【００６４】
以上の転写処理が完了したシートは、分離爪４６６により転写ドラム４０９上から分離され、定着前搬送ユニット４６７によって定着部４０４へと搬送される。定着前搬送ユニット４６７は、複数のローラに懸架されたゴムベルトと吸引ファン（不図示）により構成されている。シートは吸引ファンによってゴムベルト側に吸引され、不図示の駆動源によって回転させられるゴムベルトによって搬送される。定着部４０４では、トナー像が加圧および加熱されてシート上に固着され、排紙部へと送られる。
【００６５】
排紙部は、排紙フラッパ４６７および排紙ローラ４６８を具備する。排紙フラッパ４６７は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ４６７が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シートは真直ぐに搬送され、排紙ローラ４６８によって機外へ排出される。一方、シートの両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ４６７が図中反時計回りの方向に揺動し、シートは下方向に進路を変更され両面搬送経路４０７へと送り込まれる。
【００６６】
両面搬送経路４０７は、反転フラッパ４６９、反転ローラ４７０、反転ガイド４７１及び両面トレイ４７２より構成される。反転フラッパ４６９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。まず、反転フラッパ４６９が図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラ４７０によって反転ガイド４７１へとシートを送り込む。シートの後端が反転ローラ４７０に狭持された状態で反転ローラ４７０は一旦停止し、引き続き反転フラッパ４６９が図中時計回りの方向に揺動する。この状態で反転ローラ４７０が逆方向に回転すると、シートはスイッチバックして搬送され、後端と先端が入れ替わった状態で両面トレイ４７２へと導かれる。
【００６７】
両面トレイ４７２ではシートを一旦積載し、その後、再給紙ローラ４７３によってシートは再びレジストローラ４６４へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写処理とは反対の面が感光ドラム４０２と対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして２面目の画像が形成され、シートの両面に画像が形成され、定着部４０４を経て機外へ排出される。
【００６８】
〔ＭＦＰの定着部の構成〕
図４Ｅは、ＭＦＰ１００の定着部４０４の構成を示す概略図である。
【００６９】
搬送ガイドを通過した記録媒体は、定着部４０４に搬送される。定着部４０４はトナー像を加熱加圧定着し記録媒体に固着させる。定着部４０４は、回転自在に配置された定着ローラ４８１と、この定着ローラ４８１に圧接しながら回転する加圧ローラ４８２と、オイル塗布装置４８３、クリーニング装置４８４を備えている。
【００７０】
定着ローラ４８１並びに加圧ローラ４８２の内部には、ハロゲンランプなどのヒータ４８５が配置されている。クリーニング装置４８４は、定着ローラ４８１の表面にオフセットしたトナー等をクリーニングする。そして、オイル塗布装置４８３は、離型剤であるシリコンオイルなどを定着ローラ４８１の表面に塗布する。オイル塗布装置４８３によるオイル塗布によって定着ローラ４８１からの記録媒体の分離の容易化が図られるとともに、クリーニング装置によってトナーのオフセットの防止が図られている。
【００７１】
図４Ｆは、シート４９１が定着部４０４を通過する様子を示した図である。定着部４０４は上側に定着ローラ４８１、下側に加圧ローラ４８２を配し、これら回転自在に配置されたローラによってシート４９１を加熱加圧定着し、トナー像を固着させる。シート４９１はローラの中央付近を通過する。
【００７２】
〔後処理部の構成〕
図６は、インラインフィニッシャ部６００の構成を示す断面図である。図４Ａに示したプリンタ部２０８の排紙部側には図６に示すようなインラインフィニッシャ部６００を接続し、様々な後処理を実行可能に構成することができる。プリンタ部２０８の定着部４０４から排出されたシートは、インラインフィニッシャが接続されている場合には、インラインフィニッシャ部６００に入る。インラインフィニッシャ部６００には、サンプルトレイ６０１及びスタックトレイ６０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００７３】
ソート方式には、ビンソート方式とシフトソート方式の２通りがある。ビンソート方式は、複数のビンを用いて記録されたシートを各ビンに振り分ける。シフトソート方式は、電子ソート機能とビン（または、トレイ）の奥手前方向のシフト動作により、ジョブ毎に出力シートを振り分けるソーティング方式である。尚、電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、コア部に大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。又、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能を指す。
【００７４】
さらに、出力すべきジョブに対してステープルモードが設定されている場合には、スタックトレイ６０２に排出するよう制御する。その際に、シートがスタックトレイ６０２に排出される前に、シートをジョブ毎にフィニッシャ内部の処理トレイ６０３に順次蓄えておき、該処理トレイ６０３上にてステープラ６０４にてバインドし、スタックトレイ６０２へ、該シート束を排出する。
【００７５】
その他、上記２つのトレイ６０１，６０２に至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機６０５、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ６０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定としてユーザにより操作部２１０を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機６０５によりＺ折り処理を実行させる。そして、Ｚ折処理を終えた後に、機内を通過させて、スタックトレイ６０２及びサンプルトレイ６０１等の排出トレイに排紙するよう制御する。又、例えば、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定としてユーザにより操作部２１０を介してパンチ処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してパンチャ６０６によるパンチ処理を実行させる。そして、パンチ処理を終えた後に、機内を通過させて、スタックトレイ６０２及びサンプルトレイ６０１等の排出トレイに排紙するよう制御する。
【００７６】
さらに、サドルステッチャ６０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する処理（製本処理）を行う。サドルステッチャ６０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ６０８に排出される。当該サドルステッチによる製本処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【００７７】
また、インサータ６０９はインサートトレイ６１０にセットされたシートをプリンタへ通さずにスタックトレイ６０２及びサンプルトレイ６０１等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによってインラインフィニッシャ部６００に送り込まれるシート（プリンタ部２０８で印刷されたシート）とシートの間にインサータ６０９にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ６０９のインサートトレイ６１０にはユーザによりフェイスアップの状態でシートがセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部のシートから順に給送する。
【００７８】
従って、インサータ６０９からのシートはそのままスタックトレイ６０２またはサンプルトレイ６０１へ搬送されることによりフェイスダウン状態で排出される。又、インサートトレイ６１０からサドルステッチャ６０７へシートを送る場合は、シートを一度パンチャ６０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせてサドルステッチャ６０７へ送り込むことによりシートのフェースの向きを合わせる。尚、当該インサータ６０９によるシート挿入処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【００７９】
次に、トリマ（裁断機）６１１について説明する。
【００８０】
サドルステッチャ６０７においてブックレット（中綴じの小冊子）にされた出力は、このトリマ６１１に入ってくる。その際に、まず、出力されたブックレットは、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部６１２にて切断される。こうして、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに切り揃えられることとなる。その後、ブックレットはブックレットホールド部６１３に格納される。尚、当該トリマ６１１による断裁処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【００８１】
〔プリンタドライバの設定画面〕
クライアントＰＣ１０２で稼動する印刷アプリケーションからＭＦＰ１００等のプリントデバイスにプリント出力したりするための一手段として、プリンタドライバが使用される。図７Ａは、クライアントＰＣ１０２で動作するプリンタドライバによる設定画面構成の一例を示す図である。プリンタドライバの設定画面は、作業者がＭＦＰ１００等のプリントデバイスに印刷データを印刷させる場合に、印刷アプリケーションの印刷メニューを選択することにより表示される画面である。
【００８２】
作業者は、設定画面７００の「プリンタ名」プルダウンリストボックス７０１により、使用するプリントデバイスを選択することができる。使用するプリンタが選択されると、その下の「状態」にプリントデバイスの状態が、「種類」にプリンタドライバの種類が、「場所」にプリントデバイスの設置場所情報が、「コメント」にプリントデバイス管理者からのコメント情報が表示される。印刷データをプリントデバイスに印刷せずにファイルに出力したい場合は、「ファイルへ出力」チェックボックス７０２を選択状態にする。
【００８３】
「印刷範囲」では、「全て」「現在のページ」「選択した部分」「ページ指定」のいずれかをラジオボタン７０３で選択することにより、印刷したいページを指定する。「ページ指定」を選択した場合は、エディットボックス７０４に印刷したいページ番号を入力する。
【００８４】
さらに「印刷対象」プルダウンリストボックス７０５により、印刷対象となる文書の属性を選択し、「印刷指定」プルダウンリストボックス７０６により、全てのページを印刷するのか、奇数あるいは偶数ページだけを印刷するのかを指定する。
【００８５】
「印刷部数」では、「部数」スピンボックス７０７に印刷したい部数を入力することができる。又、複数部数をページ単位ではなく部単位で印刷する場合は、「部単位で印刷」チェックボックス７０８を選択状態にする。
【００８６】
「拡大／縮小」では、「１枚あたりのページ数」プルダウンリストボックス７０９により、Ｎ−ｕｐ印刷（１つの印刷面に複数ページをレイアウトする印刷）における１頁あたりのページ数を指定できる。又、「用紙サイズの指定」プルダウンリストボックス７１０により、原稿サイズに対する用紙サイズを選択できる。
【００８７】
又、「プロパティ」ボタン７１１を押下することにより、さらに詳細な印刷属性を設定することができる。
【００８８】
作業者がプリンタドライバの設定画面の設定を終了したならば、「ＯＫ」ボタン７１２を押下することにより、印刷データがＭＦＰ１００等のプリントデバイスに送信され、印刷が行われる。或は、「ファイルへ出力」チェックボックス７０２がチェックされている場合には、「ＯＫ」ボタン７１２の押下により、印刷データがファイルに出力される。「キャンセル」ボタン７１３が押下されることにより、印刷出力やファイル出力が中止される。
【００８９】
図７Ｂは、プリンタドライバのページ設定処理に関連したプロパティ設定画面構成の一例を示す図である。図７Ｂでは、プロパティ設定画面の１つであるページ設定画面７２０が示されている。ページ設定画面７２０は、図７Ａの設定画面７００におけるプロパティボタン７１１の押下により表示されたプロパティ設定画面において、ページ設定タブ７２１を選択により表示される。尚、ページ設定画面７２０は、プリンタドライバの設定画面７００のプロパティボタン７１１を押下したときのデフォルト画面として表示されてもよい。
【００９０】
「お気に入り」プルダウンリストボックス７２２において、予め決められたページ設定モードの中から最適なページ設定が選択される。その右に位置する２つのボタン７２３，７２４により、お気に入りの選択項目を追加したり編集したりすることができる。また、「設定確認」ボタン７２４を押下することにより、プロパティ設定画面で設定した内容を一覧表示することができ、プロパティ設定画面で設定した内容は、その上に表示されているページイメージ７２５に反映される。
【００９１】
「出力方法」プルダウンリストボックス７２６では、ＭＦＰ１００等のプリントデバイスにおける出力方法を指定する。指定可能な出力方法としては、例えば、「通常印刷」、「セキュア印刷」、「プリントデバイスのハードディスクへ保存」、「プリントデバイスで編集とプレビューを実行」といったものが挙げられる。
【００９２】
「原稿サイズ」「出力用紙サイズ」プルダウンリストボックス７２７，７２８では、印刷対象となる原稿サイズとプリントデバイスの出力用紙サイズを選択できる。「部数」スピンボックス７２９を用いることにより、印刷したい部数を指定できる。又、「印刷の向き」ラジオボタン７３０により、「縦」「横」といったようなプリントデバイスの出力用紙の向きを選択できる。
【００９３】
「ページレイアウト」プルダウンリストボックス７３１では、Ｎ−ｕｐ印刷（１つの印刷面に複数ページをレイアウトする印刷）を指定できる。又、「倍率を指定する」チェックボックス７３２を選択状態にした場合は、「倍率」スピンボックス７３３に拡大／縮小の倍率を％単位で設定できる。
【００９４】
「スタンプ」チェックボックス７３４を選択状態にした場合は、プルダウンリストボックス７３５で予め決められたスタンプの種類を選択できる。又、「スタンプ編集」ボタン７３６を押下することにより、スタンプの種類を追加したり編集したりすることができる。
【００９５】
「ユーザ定義用紙」ボタン７３７を押下することにより、ユーザ定義用紙を定義できる。「ページオプション」ボタン７３８を押下することにより、さらに詳細なページオプションを設定することができる。また、「標準に戻す」ボタン７３９を押下することにより、これらの設定をデフォルトに戻すことができる。
【００９６】
作業者がプリンタドライバのプロパティ設定画面の設定を終了したならば、「ＯＫ」ボタン７４０を押下することにより、これらの印刷属性を実際の印刷に反映することができる。プロパティ設定画面の設定を止める場合は、「キャンセル」ボタン７４１を押下すればよい。又、「ヘルプ」ボタン７４２は、プロパティ設定画面のヘルプ画面を表示するものである。
【００９７】
図７Ｃは、プリンタドライバの仕上げ処理に関連したプロパティ設定画面構成の一例を示す図である。プリンタドライバの仕上げ設定画面７５０は、プリンタドライバのプロパティ設定画面の「仕上げ」タブ７５１を選択することにより表示される画面である。
【００９８】
「お気に入り」プルダウンリストボックス７５２では、予め決められたページ設定モードの中から最適なページ設定を選択する。その左に位置する２つのボタン７５３により、お気に入りの選択項目を追加したり編集したりすることができる。
【００９９】
又、「設定確認」ボタン７５４を押下することにより、プロパティ設定画面で設定した内容を一覧表示することができる。プロパティ設定画面で設定した内容は、その上に表示されているページイメージ７５５に反映される。
【０１００】
「出力方法」プルダウンリストボックス７２６では、ＭＦＰ１００等のプリントデバイスにおける出力方法を指定する。指定可能な出力方法としては、例えば、「通常印刷」、「セキュア印刷」、「プリントデバイスのハードディスクへ保存」、「プリントデバイスで編集とプレビューを実行」といったものが挙げられる。
【０１０１】
「印刷方法」プルダウンリストボックス７５７では、「片面印刷」「両面印刷」「製本印刷」といったような印刷方法を選択する。サイズや向きが異なる用紙を組み合わせる場合は、「サイズや向きが異なる用紙を組み合わせる」チェックボックス７５８を選択状態にして、用紙の組み合わせや揃え方やとじしろの幅を指定する。「印刷方法」プルダウンリストボックス７５７で「製本印刷」を選択した場合、「製本詳細」ボタン７５９を押下して、製本印刷の方法やページの開き方向や製本とじしろの幅を指定することができる。又、「印刷方法」プルダウンリストボックス７５７で「片面印刷」「両面印刷」のいずれかを選択し、かつ「サイズや向きが異なる用紙を組み合わせる」チェックボックス７５８を選択しなかった場合には、とじ方向の指定を行う。即ち、「とじ方向」プルダウンリストボックス７６０で、「長辺とじ（左）」「長辺とじ（右）」「短辺とじ（上）」「短辺とじ（下）」といったようなとじ方向を選択し、さらに「とじしろ」ボタン７６１を押下して、とじしろの幅を指定する。
【０１０２】
「排紙方法」プルダウンリストボックス７６２では、「ソート」「グループ」「ステープル」といったような排紙方法を選択する。又、「シフト」「回転」「パンチ穴」「Ｚ折り」チェックボックス７６３により、それぞれの仕上げ方法を指定することができる。又、強制的に排紙先を固定する場合は、「強制的に排紙先を固定する」チェックボックス７６４を選択状態にする。更に、「排紙方法」プルダウンリストボックス７６２で「ステープル」を選択した場合、「ステープル位置指定」ボタン７６５を押下して、ステープル位置を指定することができる。
【０１０３】
「仕上げ詳細」ボタン７６６を押下することにより、さらに詳細な仕上げ方法を設定することができる。また、「標準に戻す」ボタン７６７を押下することにより、これらの設定をデフォルトに戻すことができる。作業者がプリンタドライバのプロパティ設定画面の設定を終了したならば、「ＯＫ」ボタン７６８を押下することにより、これらの印刷属性を実際の印刷に反映することができる。プロパティ設定画面の設定を止める場合は、「キャンセル」ボタン７６９を押下すればよい。「ヘルプ」ボタン７７０は、プロパティ設定画面のヘルプ画面を表示するものである。
【０１０４】
〔プリントモードとサービスモードが混在したフロー〕
次に、サービスモードにおけるジョブ制御の例を説明する。
【０１０５】
オペレータがデバイス（ＭＦＰ１００）をメンテナンスする場合には、デバイスの操作画面を通常モードからサービスモードに切り替えて、デバイス内の各モジュールの交換手続きや調整動作を行う。
【０１０６】
図８Ａにおいて、「ＰＣ」とは、図１のクライアントＰＣ１０２（ジョブを投入するコンピュータ）からプリント指示をかける時間（ジョブを投入する時間）を表している。Ａ〜Ｆはそれぞれ別々のジョブを示していて、図８Ａでは６つのジョブが投入されている。「ＲＩＰ」は、ＭＦＰ１００内にジョブが入ってきた場合に、ＲＩＰ部２０４で当該ジョブが処理される時間を示している。又、「Ｐｒｉｎｔ」は、プリンタ部２０８でジョブをプリント出力する際の時間を表している。更に、「操作部」における「通常」と「サ」はそれぞれ通常モード動作、サービスモード動作を示している。通常モード動作とは、図３Ａ〜Ｃで説明した操作部２１０の操作により、通常のジョブ待ち受けとなっている状態である。又、サービスモード動作とは、オペレータが操作部２１０を操作し、サービスモード等を利用して、何らかの動作や調整を行っている状態、即ちオペレータがＭＦＰ１００を占有している状態である。
【０１０７】
ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆそれぞれのジョブは、ＭＦＰ１００におけるメンテナンス操作とは無関係にクライアントＰＣ１０２から投入される。今、ジョブＢが終了後に、オペレータによるメンテナンスが開始された場合を考える。操作部２１０の操作によりＭＦＰ１００をサービスモードに移行させ、何らかの調整動作を行わせる。このとき、通常のジョブに関するプリント動作は待ち状態となり、調整動作の終了後、通常動作モードに移行することによりジョブＣ，Ｄのプリントが開始される。
【０１０８】
しかし、上記のフローには大きな課題がある。例えば、オペレータが調整の反映度合いを確認するために１枚だけテストプリント（Ｔ）を行おうとした場合、溜まっていたジョブＣ，Ｄを吐き出すまでは、サービスモードに割り込めない点である。例えば、図８Ａに示される「テストプリント投入」のタイミングでテストプリントを行おうとした場合に、ジョブＣ，Ｄのプリントを完了するまでテストプリントの出力が待たされることになる。これでは、折角調整した画像が適切かどうかを判断できない。まして、ＰＯＤ環境では、それぞれのジョブが大量ページや大量部数の設定で、何のための調整かが分からなくなってしまう。
【０１０９】
〔通常モードとリモートサービスモードが混在したフロー〕
また、デバイスの操作部２１０を利用しなくても、操作部２１０と同等の動作をネットワーク経由でクライアントＰＣ１０２から可能とするアプリケーションも登場してきている。そのような場合の通常モードとサービスモード（リーモーとサービスモード）によるジョブ処理を説明するタイミングチャートを図８Ｂに示した。図８Ｂにおいて、ＰＣ，ＲＩＰ，Ｐｒｉｎｔの項目は、図８Ａと同じである。但し、ＭＦＰ１００の操作部２１０は見かけ上、常にジョブが投入可能な状態となっている。その代わりに、クライアントＰＣ１０２上のアプリケーションソフト（図８Ｂでは、「アプリ」と記載）から、図８Ａのサービスモード同様に、ＭＦＰ１００に対してサービスメンテナンス用の指示をかけることとなる。
【０１１０】
この場合も、やはり、テストプリントを行うと図８Ａと同様な問題が発生して、適切にサービスメンテナンスが施されたかを確認することが難しい場合が出てくる。
【０１１１】
ここで、上記の課題に対して良く考えてみると、一般に、メンテナンス作業は、画像形成装置に関する作業やデータのやり取りが多いのに対して、ジョブの投入においては、ＲＩＰや画像処理などに時間がかかる場合が多い。よって、ジョブの投入による実際のプリンタの活用は、後でまとめて行われても構わないという場合が多い。
【０１１２】
〔本実施形態におけるサービスモードのフロー〕
そこで、例えば、図９Ａに示すように、通常プリントモードとサービスモードとで切り替わるフラグ等を設けておいて、サービスモード中に入力された一般ジョブのプリントが割り込まないようにする。そのようなフラグは、図９Ａのメンテナンス開始〜メンテナンス終了の間ＯＮとなるフラグであり、後述の図１０における調整／クリーニングボタン１００２が押下されてから図１１の閉じるボタン１１０２が押下されるまでの間ＯＮとなるフラグである。以下、このフラグをサービスモードフラグという。尚、サービスモードへの移行、サービスモードの完了等は、上述したようにＭＦＰ操作部２１０を用いてなされてもよいし、クライアントＰＣ１０２からネットワーク１１０を経由したリモート操作によってなされてもよい。
【０１１３】
サービスモード中に入力された一般ジョブは、ＲＩＰ部２０４でＲＩＰまで行った上でメモリ部２０６に保存される。一般にプリントジョブを処理する場合、クライアントからＰＤＬデータを転送する時間と、ＰＤＬデータをＲＩＰ展開する時間が全体のプリント時間の大きな部分を占める。従って、図９に示すように、予めデータ転送とＲＩＰ展開を済ませておき、サービスモードの終了後に一斉にプリントを行えるようにすれば、効率的にＭＦＰ１００を扱うことができる。
【０１１４】
そして、サービスモードの終了後、サービスモードフラグを元に戻し、メモリ部２０６にたまっていたジョブを順次に開放していく。本実施形態において、「開放」とは、未完了のジョブを完了するべく処理可能にすることをいう。この、ジョブの開放により、プリンタ部２０８によりプリント出力が得られる。尚、ジョブの開放に当たっては、メモリ部２０９にたまっているジョブの中から、オペレータが優先順位をつけて出力することができるようにする。
【０１１５】
以上のような処理手順により、図９Ａに示すとおり、パフォーマンス的にも、メンテナンス作業の時間や、一般ジョブのそれぞれの待ち時間が減少し、全体として効率的な運用が可能となる。
【０１１６】
〔サービスモードについて〕
サービスモードへの移行は、例えば以下のような操作により実行される。まず、操作部２１０上のユーザモードキー３２０（図３Ｂ）が押されると、図１０に示すユーザモードメニュー画面１００１がタッチパネル部３０２の表示画面に表示される。そして、ユーザモードメニュー１００１内に用意された調整／クリーニングキー１００２が押されると、ＭＦＰ１００はサービスモードに移行する。サービスモードへの移行により、例えば、図１１に示されるような調整／クリーニング項目の設定画面１１００がタッチパネル部３０２の表示画面に表示される。設定画面１１００の閉じるボタン１１０２を押下すると、サービスモードを終了する。
【０１１７】
図１１に示される調整／クリーニング項目は、一例を示すものであるが、図示された項目について簡単に説明すると次のとおりである。
「フィーダのクリーニング」：図５Ｂの給紙ローラ５１２に鉛筆の粉などが付着して汚れた場合に、原稿に汚れが付着するのを防ぐため、フィーダに白紙を１０枚程度セットして、給紙ローラ５１２の汚れを移し取る作業である。
「ワイヤーのクリーニング」：図４Ｃの一次帯電器４４３の帯電ワイヤーに対して、モルトプレーンなどを自走式で往復させることで清掃を行う作業である。これは、記録紙の副走査方向にスジ状の汚れが出る場合に行うクリーニング作業である。
「現像器の攪拌」：主走査方向に濃度むらが出た場合等において、均一なプロセス条件を確保するために、図４Ｃの現像器４４５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのそれぞれにおいて現像剤を攪拌する作業である。
「定着器ニップ圧の調整」：図４Ｆのように、プリントされたシート４９１が定着部４０４を通過する際に、定着ローラ４８１と加圧ローラ４８２のかみ合う圧力が強すぎると、出力された記録紙にしわができる。逆に弱すぎるとトナーの付着が不十分になるおそれがある。この圧力の調整を行うのがニップ圧の調整である。
「ステープル位置の調整」：図６のステープラ６０４によるステープルミスを防ぐために、ステープラ６０４が打つステープルの位置をｍｍ単位で調整する。尚、ステープラの調整項目としては、その他に「ステープルの針出し調整」（白紙にステープルを打って、針が正常に打たれるかを確認する調整）等がある。
【０１１８】
〔本件におけるサービスモードの手順〕
本実施形態では、図１１の「ジョブ処理設定」ボタン１１０１を押下することにより、図１２に示される「調整／クリーニング中のジョブ処理の設定」画面１２０１へ移行する。この設定画面１２０１において、サービスモード中に投入されたジョブの処理方法をオペレータに選択させる。ここでは、以下の４つの選択肢（ジョブ処理モード）を例示する。
【０１１９】
（ａ）調整中であっても、プリントジョブを逐次プリントする、
（ｂ）調整中は、ジョブを出力せず、メモリ部に格納しておく、
（ｃ）調整中は、調整項目に応じてジョブを格納かつ、プリントする、
（ｄ）調整中は、ジョブを受け付けない。
【０１２０】
ジョブ処理モード（ａ）では、図８Ａに示したような一般的な処理フローが実行される。ジョブ処理モード（ｂ）では、ジョブをＲＩＰ展開まで済ませて、メモリ部２０６に格納した状態で、プリントせずに待機する。
【０１２１】
ジョブ処理モード（ｃ）では、図１１の設定画面１１００において設定された調整項目の種類に応じてジョブに対する処理方法を変更する。例えば、「フィーダのクリーニング」中の場合はプリント動作には影響を及ぼさないため、ジョブ処理モード（ａ）で動作する。一方、「現像器の攪拌」が行われている場合は、プリント動作に影響を及ぼす（画像に影響を及ぼす）ため、ジョブ処理モード（ｂ）で動作する。
【０１２２】
又、ジョブ処理モード（ｄ）では、調整中はクライアントからのジョブを受け付けず、クライアント側に警告メッセージを出すなどして、プリントできない旨を伝える。
【０１２３】
次に、図１３のフローチャートを参照して、本実施形態のＭＦＰ１００によるジョブ処理の手順を説明する。
【０１２４】
ＭＦＰ１００は、ステップＳ１３００においてクライアントから投入されたジョブを受信すると、ステップＳ１３０１においてＭＦＰ１００自身がメンテナンス中か否か、即ちサービスモードに移行しているか否かを判断する。この判断は、上述したサービスモードフラグがＯＮしているか否かにより行うことができる。サービスモードに移行していない場合は、ステップＳ１３０１からステップＳ１３０６へ進み、受信したジョブを順次ＲＩＰにより展開し、プリントしていく。
【０１２５】
メンテナンス中であった場合はステップＳ１３０２へ進む。ステップＳ１３０２では、ジョブ処理モード（ｄ）が設定されているか否かを判定する。ジョブ処理モード（ｄ）が設定されている場合は、メンテナンス中に受信したジョブは受け付けないので、ステップＳ１３０９へ進み、当該ジョブを破棄する。
【０１２６】
ジョブ処理モード（ａ）が設定されている場合は、逐次プリントを行うためステップＳ１３０３からステップＳ１３０６へ進み、受信したジョブを順次ＲＩＰにより展開し、プリントしていく。
【０１２７】
ジョブ処理モード（ｂ）が設定されている場合は、メンテナンス中に受信したジョブをメモリに格納するべくステップＳ１３０４からステップＳ１３０７へ進み、当該受信したジョブの出力先をメモリ部２０６に変更する。そして、ステップＳ１３０８において、当該受信したジョブをＲＩＰにより展開し、処理結果をメモリ部２０６に保存する。
【０１２８】
ジョブ処理モード（ｃ）が設定されている場合は、ステップＳ１３０４からステップＳ１３０５へ進み、現在実行（選択）されている調整／クリーニング項目がプリント動作に影響するものであるかどうかを判定する。プリント動作に影響しないと判定された場合は、ステップＳ１３０５からステップＳ１３０６へ進み、当該受信したジョブをＲＩＰ展開し、プリントする。一方、現在実行されている調整／クリーニング項目がプリント動作に影響を及ぼす場合は、ステップＳ１３０６からステップＳ１３０７へ進む。ステップＳ１３０７において当該受信したジョブの出力先をメモリ部２０６に変更し、ステップＳ１３０８において、当該受信したジョブをＲＩＰにより展開し、その処理結果をメモリ部２０６に保存しておく。
【０１２９】
その後、現在実行中の調整／クリーニング項目による処理を終えると、ステップＳ１３１０からステップＳ１３１１へ進み、ＭＦＰ１００は、テストプリントを実行可能な状態に遷移可能となる。この状態で、例えば、図１１の画面において、テストプリント１１０３が押下されると、ステップＳ１３１１からステップＳ１３１２へ進み、ＭＦＰ１００はテストプリント実行モードへ移行する。このテストプリント実行モードでは、スタートキー３１３の操作による原稿の読み込み及びプリント出力動作を実行可能であり、テストプリントを実施できる。或は、外部ＰＣから入力したテストプリント用のＰＤＬデータをプリント出力させることによりテストプリントを実施するようにしてもよい。
【０１３０】
以上の処理をメンテナンスの終了が指示されるまで繰り返す（ステップＳ１３１３）。そして、メンテナンスの終了が指示されると（本実施形態では閉じるボタン１１０２の押下）、ステップＳ１３１４へ進み、ステップＳ１３０８でメモリ部２０６に保管されたＲＩＰ済みのデータを用いてプリントを行う。
【０１３１】
以上の処理によれば、ジョブ処理モード（ａ）が指定されている場合は、サービスモード中に受け付けたジョブを順次プリント出力するので、図９Ｂに示すような動作となる。この場合、サービスモード中に実行を指示したテストプリントは、ジョブＣ、ジョブＤの処理が終わってから実行されることになる。
【０１３２】
又、ジョブ処理モード（ｂ）が指定されている場合は、上述した図９Ａに示す動作となる。又、ジョブ処理モード（ｃ）が指定されている場合、プリントに影響を及ぼす調整／クリーニング項目を行った場合は図９Ａに示す動作となり、プリントに影響を及ぼさない調整／クリーニング項目を行った場合は図９Ｂに示す動作となる。尚、１つのメンテナンス期間においてプリントに影響を及ぼす調整／クリーニング項目とプリントに影響を及ぼさない調整／クリーニング項目が混在する可能性がある。この場合、プリントに影響を及ぼさない調整／クリーニング項目を実施している間に受け付けたジョブのみ順次プリントアウトし、他のジョブはメモリ部２０６に保管するように動作する。
【０１３３】
更に、ジョブ処理モード（ｄ）が指定されている場合は、サービスモード中はジョブを受け付けないので図９Ｃのような動作となる。尚、サービスモード移行前に受付けたジョブはジョブ処理モード（ｂ）と同じ用に扱われる。即ち、ＲＩＰ部２０４による処理が行なわれた後、メモリ部２０６に保管され、サービスモード終了後にプリント出力される。
【０１３４】
以上のように、ステップＳ１３０２〜Ｓ１３０９では、サービスモードフラグがＯＮの間、選択されたジョブ処理モード（ａ）〜（ｄ）に応じてジョブが処理される。ジョブ処理モード（ｂ）または（ｃ）が選択され、ステップＳ１３０８でメモリ部２０６にジョブが保管された場合には、メンテナンス終了後、ステップＳ１３１４において図１４に示すような操作画面１４０１がタッチパネル部３０２の表示画面に表示される。操作画面１４０１のジョブリスト１４０２には、メンテナンス中にメモリ部２０６に保管された全てのジョブが表示される。オペレータはこの操作画面１４０１のジョブリスト１４０２から必要なジョブを選んでプリントボタン１４０３を押下することにより、所望のジョブをプリントさせることができる。又、ジョブリスト１４０２内の所望のジョブを複数選択した場合は、その選択順に優先順位が設定され、プリントボタン１４０３が押下されると設定された優先順位の順（選択された順）でジョブがプリントされる。このとき、ジョブの優先順位が明示されると操作性が向上する。本実施形態では、参照番号１４０５に示すように、ジョブ表記の左側に優先順位を明示する。尚、順次プリントボタン１４０４を押下すると、ジョブリスト１４０２中のプリントジョブが投入時刻の順に順次プリントされる。
【０１３５】
〔メンテナンス中に電源ＯＦＦ／ＯＮが必要なときの処理〕
メンテナンスの状況によっては、電源をＯＦＦ／ＯＮしなければならない場合がある。例えば、図１１に示した調整項目によってデバイスの調整やクリーニング作業を行った後、電源のＯＦＦ／ＯＮが必要になった場合、ＭＦＰ１００は図１５に示すようなシャットダウン時の操作画面１５０１をタッチパネル部３０２に表示する。例えば、図９に示したタイミングチャートのサービスモード中に電源ＯＦＦ／ＯＮの必要が発生した場合、ジョブＤがＲＩＰ中という場面が想定される。そのため、図１５に示す操作画面１５０１により、現在処理中のジョブ（上記例ではジョブＤ）に対する処置をユーザに選択させる。
【０１３６】
図１５において、「ジョブ処理後にシャットダウンする」のボタン１５０１を押すと、それ以降のジョブは受け付けず、現在処理中のジョブ（例えばジョブＤ）を処理した後、ＭＦＰ１００の電源をＯＦＦするように制御する。又、「すぐにシャットダウンする」のボタン１５０２を選択すると、現在処理中のジョブがあっても即座にシャットダウンシーケンスに入る。例えば、ＲＩＰ中のジョブが存在する場合は、ＲＩＰ前（ＰＤＬ）のデータを残し、生成中のＲＩＰ後データを破棄し、シャットダウンシーケンスに入る。そして、次に電源が立ち上がった後で、当該ジョブのＲＩＰ処理を再開する。
【０１３７】
或は、図１６に示すように、システムをシステムＤＣ電源系とプリンタＤＣ電源系に分けることにより、サービスモード（メンテナンス）に起因してプリンタＤＣ電源系のＯＮ／ＯＦＦが発生しても、ＲＩＰ処理等を継続可能にすることもできる。
【０１３８】
尚、システムＤＣ電源系は、ＭＦＰ制御部２０５、操作部２１０、ＮＩＣ部２０３、ＲＩＰ部２０４等、システムＤＣ電源１６０１によって供給された電源で動作する系である。又、プリンタＤＣ電源系は、メカトロ制御に代表される各入出力部１６０３、プリンタ制御部４１０等、プリンタＤＣ電源１６０２によって供給された電源で動作する系である。一般に、メンテナンス中の電源のＯＦＦ／ＯＮ要求は、プリンタ側の調整事項が多いため、プリンタ制御部４１０等の電源をＯＦＦ／ＯＮすれば事が足りるという場合が多い。そこで、プリンタＤＣ電源系（プリンタＤＣ電源１６０２）だけをＯＦＦ／ＯＮするようにして、ジョブの受信やＲＩＰ処理は、ＮＩＣ部２０３、ＲＩＰ部２０４、ＭＦＰ制御部２０５等のシステム電源系で常時処理できる構成にしておく。
【０１３９】
尚、図１０、図１１、図１２、図１４及び図１５に示された操作画面はＭＦＰ１００の操作部２１０により提供されるものとしたがこれに限られるものではない。例えば、サービスメンテナンス用のアプリケーションソフトがインストールされているクライアントＰＣ１０３において、図１０〜図１２、図１４及び図１５の如きＧＵＩを提供し、リモートで調整／クリーニングに係る設定を行えるようにしてもよい。
【０１４０】
以上のように、上記実施形態によれば、メンテナンス作業中に一般プリントジョブが混入した場合でも、効率的なジョブ処理を実現できる。メンテナンス作業中に一般プリントジョブが混入した場合に、そのプリントを実行してしまうと画像不良等を発生し、トータルとしての効率ダウンにつながる。そのため、画像形成装置内のバッファメモリなどに一時退避させる。即ち、メンテナンス作業中において全てのジョブの入力を禁止するのでなく、ジョブ受付自体は許可して、ＲＩＰや画像処理など時間のかかる作業までは終わらせて、メモリにプリントレディファイルとして保持しておくことが可能となる。このため、プリントシステム全体の効率的な運用を実現できる。即ち、図９Ａのように、ジョブを受け付けながら、サービスモードを確保して、より効率的な運用が出来るようになるのである。
【０１４１】
又、上記実施形態によれば、デバイスのメンテナンス中であっても、ジョブを受け付けることにより、効率的な作業が出来ると共に、突然の故障などの場合でも、スケジュールどおりにジョブをこなすことが可能になる。更に、図９ＡのジョブＦがプリントされるまでの時間を考えると、トータルパフォーマンスも向上するチャンスが増加する。
尚、上記実施形態では、ＭＦＰ１００においてプリント出力するためのジョブに対する処理を説明したが、ＦＡＸ送信或は受信するジョブ、ボックス印刷の対象とすべきジョブ等にも適用できることは明らかである。例えばＦＡＸ受信に係るジョブの場合、サービスモード中、且つジョブ処理モード(ｂ）の場合、ＦＡＸ受信されたジョブはプリントレディファイルとしてメモリ部２０６に保管されることになる。
【０１４２】
以上、実施形態を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１４３】
尚、本発明は、ソフトウェアのプログラムをシステム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによって前述した実施形態の機能が達成される場合を含む。この場合、供給されるプログラムは実施形態で図に示したフローチャートに対応したプログラムである。
【０１４４】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１４５】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０１４６】
プログラムを供給するための記録媒体としては以下が挙げられる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【０１４７】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることが挙げられる。この場合、ダウンロードされるプログラムは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１４８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布するという形態をとることもできる。この場合、所定の条件をクリアしたユーザに、インターネットを介してホームページから暗号を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用して暗号化されたプログラムを実行し、プログラムをコンピュータにインストールさせるようにもできる。
【０１４９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどとの協働で実施形態の機能が実現されてもよい。この場合、ＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【０１５０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれて前述の実施形態の機能の一部或いは全てが実現されてもよい。この場合、機能拡張ボードや機能拡張ユニットにプログラムが書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行う。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】実施形態による画像形成装置システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態によるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）の詳細構成を示すブロック図である。
【図３Ａ】ＭＦＰが備える操作部の構成の一例を示す模式図である。
【図３Ｂ】ＭＦＰが備える操作部の、キー入力部の構成例を示す模式図である。
【図３Ｃ】ＭＦＰが備える操作部の、タッチパネル部の構成例を示す模式図である。
【図４Ａ】ＭＦＰが備えるプリンタ部の構成例を示す断面図である。
【図４Ｂ】ＭＦＰが備えるスキャナ部の構成例を示す断面図である。
【図４Ｃ】プリンタ部における作像部の構成例を示す断面図である。
【図４Ｄ】プリンタ部における給紙搬送系の構成例を示す断面図である。
【図４Ｅ】プリンタ部における定着部の構成例を示す断面図である。
【図４Ｆ】定着部の紙搬送系を示した模式図である。
【図５Ａ】ＡＤＦ部の構成を示す模式図である。
【図５Ｂ】ＡＤＦ部の構成示す断面図である。
【図６】インラインフィニッシャ部の構成を示す断面図である。
【図７Ａ】クライアントコンピュータ上のプリンタドライバ画面の一例を示す模式図である。
【図７Ｂ】クライアントコンピュータ上のプリンタドライバのプロパティ画面の一例を示す模式図である。
【図７Ｃ】クライアントコンピュータ上のプリンタドライバのプロパティ画面の一例を示す模式図である。
【図８Ａ】通常プリント動作とサービスメンテナンス中における動作例を示すタイミングチャートである。
【図８Ｂ】通常プリント動作とサービスメンテナンス中における動作例を示すタイミングチャートである。
【図９Ａ】実施形態における、通常プリント動作とサービスメンテナンス中における動作例を示すタイミングチャートである。
【図９Ｂ】実施形態における、通常プリント動作とサービスメンテナンス中における動作例を示すタイミングチャートである。
【図９Ｃ】実施形態における、通常プリント動作とサービスメンテナンス中における動作例を示すタイミングチャートである。
【図１０】本実施形態のサービスモードにおける操作部表示例を示す模式図である。
【図１１】本実施形態のサービスモードにおける操作部表示例を示す模式図である。
【図１２】本実施形態のサービスモードにおける操作部表示例を示す模式図である。
【図１３】本実施形態のサービスモードにおけるジョブ処理を説明するフローチャートである。
【図１４】本実施形態のサービスモードにおける操作部表示例を示す模式図である。
【図１５】本実施形態のサービスモードにおける操作部表示例を示す模式図である。
【図１６】本実施形態のＭＦＰにおける電源系の構成例を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2007208528.tif 000009
【図４Ｃ】
2007208528.tif 000010
【図４Ｄ】
2007208528.tif 000011
【図４Ｅ】
2007208528.tif 000012
【図４Ｆ】
2007208528.tif 000013
【図５Ａ】
2007208528.tif 000014
【図５Ｂ】
2007208528.tif 000015
【図６】
2007208528.tif 000016
【図７Ａ】
2007208528.tif 000017
【図７Ｂ】
2007208528.tif 000018
【図７Ｃ】
2007208528.tif 000019
【図８Ａ】
2007208528.tif 000020
【図８Ｂ】
2007208528.tif 000021
【図９Ａ】
2007208528.tif 000022
【図９Ｂ】
2007208528.tif 000023
【図９Ｃ】
2007208528.tif 000024
【図１０】
2007208528.tif 000025
【図１１】
2007208528.tif 000026
【図１２】
2007208528.tif 000027
【図１３】
2007208528.tif 000028
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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