(57)【要約】【課題】  複数のサーバや負荷分散装置で構成され、画像形成装置に接続された拠点集中監視装置からデータを収集する監視センタホストにおいて、大量のデータ（メール等）が集中した場合、サーバのパフォーマンスが下がり、障害が発生するという課題がある。【解決手段】  ＯＳＩ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）階層を通したチェックを行い、監視センタホストのサーバや負荷分散器に問題がないかチェックを行う。  監視センタホスト内のメールサーバが正常に動作しているか確認する場合、クライアントを想定した監視用ＰＣから監視センタホストへメールを送信し、それを所定時間内にメールが取得できるかどうか判定する。そうすることで、監視センタホストのパフォーマンスを図り、画像形成装置監視システム全体の死活確認を行う。【選択図】  図１１
2007208826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拠点集中監視装置から、1台以上の画像形成装置の情報を受信し、受信した情報の解析および蓄積を行なう監視センタホストと、ステータス情報、カウンタ情報、消耗品情報といった画像形成装置の情報を送出する１台以上の画像形成装置と、1台以上の画像形成装置から情報を収集し、前記ホストに対し情報送信を行なう0台もしくは1台以上の拠点集中監視装置から成り、
互いに通信回線を介して接続され、互いに通信を行なう画像形成装置監視システムにおいて、
監視センタホストを構成する複数の機器に対し、ネットワークレイヤを越えた疎通確認手段を具備することを特徴とする画像形成装置監視システム。
【請求項２】
前記請求項１の疎通確認手段において、チェックに要する時間を計測することにより、前記監視センタホストのパフォーマンスを計るパフォーマンス計測手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置監視システム。
【請求項３】
前記請求項１の疎通確認手段において、監視センタホストを構成する個々のサーバの死活確認を行う個別サーバ死活確認手段と、障害が発生している機器を特定する特定手段を有することを特徴とする画像形成装置監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自身の状態および印刷カウンタ等を監視センタホストへ送信する画像形成装置、および、1台以上の画像形成装置を監視下に置き、画像形成装置の情報を収集し、収集した情報を監視センタホストへ通知する0台もしくは1台以上の画像形成装置集中監視装置を管理下に置く画像形成装置監視システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、監視センタホストは、複数のサーバや負荷分散装置で構成されており、それらの機器は、ネットワーク障害などにより、不具合が発生する場合がある。
【０００３】
この課題に対し、従来、特開平６−３２４９６６のように、ネットワークで通信障害が発生したときに、通信経路に存在する端末装置毎に通信可否試験を行い、障害区間を迅速に推定して故障切り分けの時間を短縮し、通信障害区間推定をするという解決方法がある。また、ＳＭＴＰの２５番ポートや、ＰＯＰの１１０番ポートなどのポートをチェックし、障害を特定する方法がある。しかし、通信経路全体の疎通確認テストを行い、その所要時間で障害かどうか判断を行うといった、ネットワークレイヤを越えたテストを行うものは、存在しなかった。
【特許文献１】特開平６−３２４９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数のサーバや負荷分散装置で構成され、画像形成装置に接続された拠点集中監視装置からデータを収集する監視センタホストにおいて、大量のデータ（メール等）が集中した場合、サーバのパフォーマンスが下がり、障害が発生するという課題がある。
【０００５】
この課題に対し、ＯＳＩ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）階層を通したチェックを行い、監視センタホストを構成するサーバや負荷分散器に問題がないかチェックを行う。
【０００６】
例えば、監視センタホスト内のメールサーバが正常に動作しているか確認する場合、クライアントを想定した監視用ＰＣから監視センタホストへメールを送信し、それを所定時間内にメールが取得できるかどうか判定する。そうすることで、監視センタホストのパフォーマンスを図り、画像形成装置監視システム全体の死活確認を行う。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
拠点集中監視装置から、1台以上の画像形成装置の情報を受信し、受信した情報の解析および蓄積を行なう監視センタホストと、ステータス情報、カウンタ情報、消耗品情報といった画像形成装置の情報を送出する１台以上の画像形成装置と、1台以上の画像形成装置から情報を収集し、前記ホストに対し情報送信を行なう0台もしくは1台以上の拠点集中監視装置から成り、
互いに通信回線を介して接続され、互いに通信を行なう画像形成装置監視システムにおいて、
監視センタホストを構成する複数の機器に対し、ネットワークレイヤを越えた疎通確認手段と、
前記疎通確認手段において、チェックに要する時間を計測することにより、前記監視センタホストのパフォーマンスを計るパフォーマンス計測手段と、
前記疎通確認手段において、監視センタホストを構成する個々のサーバの死活確認を行う個別サーバ死活確認手段と、障害が発生している機器を特定する特定手段を有することを特徴とする画像形成装置監視システム。
【発明の効果】
【０００８】
ＯＳＩ階層を通した疎通確認を行うことで、監視センタホスト全体の死活確認を行うことができ、監視センタホストが正常に動作しているかについて判断が容易になる。また、監視センタホストのパフォーマンスを計測できるため、監視センタホストの異常を早期に知ることができる。更に、障害発生原因である機器を特定することで、早期に障害の対応が行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態におけるシステム全体図を示すものである。
【００１１】
まず、本システムは、システム１０１およびシステム１０６を始めとする複数の販売会社のシステムが接続されている。それぞれ管轄の地域、及び／又は、顧客の販売情報や監視システムに関わる情報を蓄積するためのデータベース１０３、１０８もシステムに含まれている。
【００１２】
販売会社のシステム１０１、１０６には１０２、１０７へのデータ登録や修正などの制御を行ない、また、集中監視装置１１１が提供するWEBサイトへアクセスしデータの閲覧等を行うＰＣ１０４、１０９もシステムに含まれる。
【００１３】
なお、ホスト１０２、１０７は操作部および表示部を持ち、ＰＣ１０４、１０９の役割を果たす事も可能である。
【００１４】
ホスト１０２、データベース１０３、ＰＣ１０４はＬＡＮ１０５で接続されており、また、ホスト１０７、データベース１０８、ＰＣ１０９はＬＡＮ１１０で接続されている。
【００１５】
なお、図１中では、販売会社側の各々のシステムは、複数の装置から構成されるよう示されているが、その目的とするところは、後述の各機能を達成すればよく、例えば、データベース１０３、１０８は、物理的にホスト１０２、１０７内にそれぞれ存在してもよい。さらに、ホスト１０２、１０７からアクセス可能であれば、インターネットを経由した別の場所に存在しても構わない。つまり、複数の装置から構成されるようにしてもよいし、１つの装置から構成するようにしても良い。
【００１６】
次に、販売会社側と顧客側の中間に、集中監視装置１１１が存在する。１１２は、監視のための情報や、顧客側から収集した画像形成装置のカウンタ、障害情報などを蓄積するデータベースである。集中監視装置１１１とデータベース１１２は、ＬＡＮ１１３で接続されており、ＬＡＮ１１３は、インターネットに接続可能となっている。なお、データベース１１２は、物理的に集中監視装置１１１内に存在してもよい。さらに、集中監視装置１１１からアクセス可能であれば、インターネットを経由した別の場所に存在しても構わない。
【００１７】
集中監視装置１１１は、拠点監視装置１１７、１２２、１２３（後述）から監視対象画像形成装置の情報を収集、蓄積、加工し、外部に提供する機能を有する。例えば、販売会社ホスト１０２、１０７にそれら情報を配信する役割を持つ機能を有する。
【００１８】
さらにまた、販売会社ホスト１０２、１０７がそれぞれから集中監視装置１１１に監視対象としている画像形成装置の情報およびや、監視に関する設定を集中監視装置１１１に登録する事ことができる。集中監視装置１１１では、各販売会社ホストから登録された監視対象の画像形成装置や、監視に関する設定をマージし一括管理できる。
【００１９】
また、拠点監視装置１１７、１２２、１２３に対し、監視に関わる設定を行うこともできる。
【００２０】
ここで、本監視システムによるサービスは、販売会社と顧客との契約に基づき、提供されるものである。従って、販売会社が契約に基づき監視対象と決定した画像形成装置のみを、本監視システムの監視対象としている。
【００２１】
集中監視装置１１１は、インターネットを介して接続したＰＣに対し、データベース１１２に蓄積した情報、または加工した情報を閲覧するＷＥＢページを提供している。このＷＥＢページは、ユーザ認証により、販売会社別、顧客別、およびユーザの権限別に閲覧内容を限定して提供している。さらに、ＷＥＢページから、一部データの変更も可能としている。
【００２２】
また、図１中には、集中監視装置１１１およびデータベース１１２が１つずつしか示されていないが、実際には、多くの画像形成装置および拠点監視装置からの情報を収集するための負荷分散を行なうために、複数の集中監視装置、データベースに分散処理をさせるケースもある。
【００２３】
次に、顧客側のシステム構成について説明する。顧客側環境としては異なる複数の環境がある。図１中では、顧客システム１１４、１１９が示されている。
【００２４】
顧客システム１１４（Ａ社Ｘ事業所）においては、インターネットに接続されたＬＡＮ１１８に接続された画像形成装置１１５、１１６が、拠点監視装置１１７により監視され、拠点監視装置１１７はインターネット経由で集中監視装置１１１と通信している。
【００２５】
一方、顧客システム（Ａ社Ｙ事業所）においては、拠点集中監視装置１２２、１２３によってＬＡＮ１２８上の画像形成装置が管理されている。拠点集中監視装置１２２により、画像形成装置１２０、１２１、１２４、１２５が、拠点集中監視装置１２３により画像形成装置１２６、１２７が夫々管理されている。
【００２６】
拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３は、データベース１３０（不図示）と接続しており、画像形成装置１１５、１１６から収集した情報の蓄積、蓄積したデータの加工結果の保存を行うとともに、画像形成装置監視に関わる設定もデータベース（不図示）１３０内に保存している。なお、不図示のデータベース１３０は、ＬＡＮ１１８上に接続され、独立して存在してもよい。さらに、拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３からアクセス可能であれば、インターネットを経由した別の場所に存在しても構わない。
【００２７】
ＰＣ１３１（不図示）は、ＷＥＢブラウザを搭載したＰＣであり、顧客環境からだけでなく、直接インターネットを介し集中監視装置１１１に接続し、前述の集中監視装置１１１が提供するＷＥＢページを閲覧する事が可能である。
【００２８】
なお、以下の点に留意する必要がある。
【００２９】
（１）  以上説明した構成におけるインターネットを介した通信においては、ＨＴＴＰ／ＳＯＡＰプロトコルを少なくとも利用可能とする。
【００３０】
図２は、ホスト１０２、１０７のハードウェア構成図を示す。およびまた、集中監視装置１１１の、ハードウェア構成図にも該当させることが出来る。
【００３１】
本装置上の各処理を司る第１ＣＰＵ２０１、第２ＣＰＵ２０２、本装置の各処理に関わるプログラムやデータを記憶する書換え不可能なＲＯＭ２０３、本装置の各処理に関わる一時的なデータを電気的に記憶できかつ書き換え可能なＲＡＭ２０４、本装置の各処理に関わるプログラムやデータ、および一時的なデータ、本発明に関わる監視対象画像形成装置に関する情報、および画像形成装置から収集した情報などを記憶する読み書き可能な第１ＨＤＤ２０５、第２ＨＤＤ２０６、本装置への指示入力を受け付けるキーボードやポインティングデバイスである入力装置２０７、本装置の動作状況や、本装置上で動作する各プログラムが出力する情報を表示する表示部２０８、ネットワーク経由でLANおよびインターネットに接続し、外部と情報交換を行うＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０９、外部記憶機器等を接続する外部機器Ｉ／Ｆ２１０で構成され、それらがシステムバス２１１により結び付き、データをやりとりしている。
【００３２】
図３は、拠点監視装置１１７、１２２、１２３のハードウェア構成図を示す。また、ＰＣ１０４、１０９、１３１のハードウェア構成図にも該当させることが出来る。
【００３３】
本装置上の各処理を司るＣＰＵ３０１、本装置の各処理に関わるプログラムやデータを記憶する書換え不可能なＲＯＭ３０２、本装置の各処理に関わる一時的なデータを電気的に記憶できかつ書き換え可能なＲＡＭ３０３、拠点監視装置１１７では本装置の各処理に関わるプログラムやデータ、および一時的なデータ、監視対象画像形成装置に関する情報、および画像形成装置から収集した情報などを、ＰＣ１０４、１０９、１３１においてはＷＥＢブラウザなどを記憶する読み書き可能なＨＤＤ３０４、本装置への指示入力を受け付けるキーボードやポインティングデバイスである入力装置３０５、本装置の動作状況や、本装置上で動作する各プログラムが出力する情報を表示する表示部３０６、ネットワーク経由でＬＡＮおよびインターネットに接続し、外部と情報交換を行うＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０７、外部記憶機器等を接続する外部機器Ｉ／Ｆ３０８で構成され、それらがシステムバス３０９により結び付き、データをやりとりしている。
【００３４】
図４は、拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３の、別の形態のハードウェア構成図である。
【００３５】
本装置上の各処理を司るＣＰＵ４０１、本装置の各処理に関わるプログラムやデータを記憶する書換え不可能なＲＯＭ４０２、本装置の各処理に関わるデータおよび一時的なデータ、監視対象画像形成装置に関する情報、および画像形成装置から収集した情報などを記憶する読み書き可能なＦｌａｓｈＲＯＭ４０３、本装置上のプログラムがエラーやログを出力しており、シリアルケーブルを用いて端末を接続する事が可能なシリアルＩ／Ｆ４０４、ネットワーク経由でLANおよびインターネットに接続し、外部と情報交換を行うＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ４０５、で構成され、それらがシステムバス４０６により結び付き、データをやりとりしている。
【００３６】
図５は、画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７におけるハードウェア構成図を示す。画像形成装置としては、具体的には、プリンタ及びファクシミリ機能が統合的に設けられた複合機、ＰＣなどからデータを受信し印刷するプリンタ（電子写真方式及びインクジェット方式を含む）や、スキャナーや、ファクシミリなどが挙げられる。本図では、画像形成装置の一例として複合機の構成を示している。
【００３７】
イメージリーダ５０２は、原稿給送部５０１で原稿を読み込む。イメージリーダ５０２、画像形成部５０３は、読み込んだ原稿や、ネットワーク経由で受信したデータを印刷画像に変換・印刷出力する。排紙部５０４は印刷出力した紙を排出し、ソートやステイプルといった処理を施す。ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ５０５はネットワーク経由でLANおよびインターネットに接続し、外部と情報交換を行う。ＣＰＵ５０６は本装置上の各処理を司る。不揮発性記憶手段のＲＯＭ５０７は本装置の各処理に関わるプログラムやデータを記憶する。書き換え可能なＲＡＭ５０８は本装置の各処理に関わる一時的なデータを電気的に記憶する。ＨＤＤ５０９は本装置の各処理に関わるプログラムやデータ、および一時的なデータ、本装置へ送信されてきたユーザデータなどを記憶する。操作部５１０は本装置への指示入力を受け付ける。表示部５１１は本装置の動作状況および操作部５１０に対する操作に関わる情報を表示する。そしてそれらがシステムバス５１２により結び付き、データをやりとりしている。
【００３８】
図６は、集中監視装置１１１における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図を示す。
【００３９】
６０１はＳＭＴＰ通信部であり、拠点集中監視装置１１７よりＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０９を介して受信したメールデータをＳＭＴＰメッセージ解析部６０２に渡し、また、ＳＯＡＰメッセージ作成部６０３により作成したＳＯＡＰデータをＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０９を介して拠点集中監視装置１１７に送信する。
【００４０】
収集情報処理部６０４では、監視下の拠点集中監視装置１１７から受診した情報をそのまま、または、加工し、データベースアクセス部６０６を介してデータベース１１２に格納する。
【００４１】
また、監視下の拠点集中監視装置１１７から受診した情報およびデータベース１１２に格納されているデータを元に、カウンタ情報の集計、エラー情報を担当サービスマンや顧客側管理者へ通知するなど遠隔監視システムに関わる機能を実現する。
【００４２】
６０５は監視制御部であり、拠点集中監視装置１１７の情報を取得しに行くスケジュール管理や、監視内容、方法の制御を行なう。さらに必要に応じて、監視下の拠点集中監視装置１１７へ、メールメッセージ作成部６０３、ＳＭＴＰ通信部６０１、ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ２０９を介して、指示を送信する。
【００４３】
図７は、拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図を示す。
【００４４】
７０１はＳＭＴＰ通信部であり、集中監視装置１１１よりＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０７、４０５を介して受信したメールデータをメッセージ解析部７０３に渡し、また、メッセージ作成部７０２により作成したメールデータをＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０７、４０５を介して集中監視装置１１１に送信する。
【００４５】
７０４は監視制御部であり、後述する集中監視装置１１１からの監視設定に従い、情報蓄積部に保持する監視画像形成装置情報を更新したり、画像形成装置１１５、１１６の情報を取得し、スケジュール管理を行なう。
【００４６】
デバイス情報処理部７０５は、監視制御部７０４により管理するスケジュールにより、または、画像形成装置１１５、１１６の状態に応じて本装置が積極的に画像形成装置１１５、１１６から収集したカウンタ情報、サービスコールやジャム、トナー切れなどの情報を、情報蓄積部７０６に蓄積する。
【００４７】
情報蓄積部７０６に蓄積したデータは、デバイス情報処理部７０５を介してそのままメッセージ作成部７０２に渡し集中監視装置１１１へ送信する場合と、デバイス情報処理部７０５内で解釈、加工してからメッセージ作成部７０２に渡し集中監視装置１１１へ送信する場合がある。
【００４８】
図８は、各画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図を示す。
【００４９】
８０１はＳＭＴＰ通信部であり、集中監視装置１１１よりＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ５０５を介して受信したメールデータをメッセージ解析部８０３に渡し、また、メッセージ作成部８０２により作成したメールデータをＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ５０５を介して集中監視装置１１１に送信する。
【００５０】
８０４はネットワーク情報取得部であり、ＤＨＣＰ環境においてはＩＰアドレス、ＤＮＳサーバ、ゲートウェイアドレスを自動的に取得する事が可能である。
【００５１】
また、操作部５１０から入力されＨＤＤ５０９に保存されたネットワーク情報が存在する場合は、その情報を取得する。
【００５２】
デバイス情報収集部８０５は、本複合機内部のスケジュールにより、または、集中監視装置１１１からの指示により内部に保持するカウンタ情報を取得し、また、内部で発生したサービスコールやジャム、トナー切れなどの情報を取得する。
【００５３】
取得したデータは、そのままメッセージ作成部８０２に渡し集中監視装置１１１へ送信する場合と、デバイス情報収集部８０５内で蓄積、解釈、加工してからメッセージ作成部８０２に渡し集中監視装置１１１へ送信する場合がある。
【００５４】
図９は、集中監視装置１１１、或いは、拠点監視装置１１７、１２２、１２３或いは、画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７におけるメモリマップの構造を示す図である。本発明に係る処理プログラムを実行する際、処理プログラムを集中監視装置１１１ではＲＡＭ２０４上に、各拠点監視装置１１７ではＲＡＭ３０３或いはＦｌａｓｈＲＯＭ４０３上に、各画像形成装置ではＲＡＭ５０８上にロードした際のメモリマップの構造を示している図である。
【００５５】
メモリマップは、本装置上の入出力を司る基本Ｉ／Ｏプログラム９０１、各処理プログラムに動作環境を提供するシステム・プログラム９０２、本実施例の処理プログラムを初めとする各種処理プログラム９０３、関連データを格納するエリア９０４、各種プログラムが動作する際に一時的に利用するワークエリア９０５で構成されている。なお、容量の制約により９０１〜９０５として利用する領域が足りなくなった場合、第１ＨＤＤ２０５または第２ＨＤＤ２０６をＲＡＭ２０４の、ＨＤＤ３０４をＲＡＭ３０３の、ＨＤＤ５０９をＲＡＭ５０８の領域の一部として扱うことも可能である。
【００５６】
図１０は、国際標準化機構（ＩＳＯ)により制定された、異機種間のデータ通信を実現するためのネットワーク構造の設計方針であるＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）に基づき、コンピュータの持つべき通信機能を階層構造に分割したモデルを示している。
【００５７】
本発明では、このモデルに定義されている各階層を通したチェックを行うことで、監視センタホストの死活確認を行う。
【００５８】
図１１は、監視センタホストのハードウェア構成図を示す。図１に図示している監視センタホスト１１１、１１２は概略図であり、本来は、図１１に示されるような構成が用いられている。１１０１は、監視センタホストの死活確認を行うための監視用サーバを示している。先に述べたように、１１７、１２２，１２３の拠点集中監視装置は、１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７の画像形成装置からカウンタ情報などを収集し、監視センタホストにＳＭＴＰプロトコルを使用して送信する。１１０１は、このようなクライアントの擬似的な動作を行うため、１１０５のＬＡＮスイッチに接続し、１１０６，１１０７、１１０８、１１０９、１１１０のメールサーバにＳＭＴＰプロトコルを用いて、メールを送信する。また、１１１１のＬＡＮスイッチにも接続し、１１０６，１１０７、１１０８、１１０９、１１１０のメールサーバに障害が発生した時に、ＳＭＴＰ（２５番ポート）、ＰＯＰ（１１０番ポート）などのポートチェックの処理を行う。
【００５９】
１１０２は１１７、１２２，１２３の拠点集中監視装置からデータが送信されてくるインターネットを示している。１１０３は、Ｌ３スイッチを示している。Ｌ３スイッチとは、ネットワークの中継機器の一つで、ＯＳＩ参照モデルのネットワーク層（第３層）のデータでパケットの行き先を判断して転送を行うものである。１１０４は、並列に運用されている機器間での負荷がなるべく均等になるように処理を分散して割り当てる負荷分散器を示している。１１０５、１１１１は、ネットワークの中継機器であるＬＡＮスイッチを示している。１１０６、１１０７、１１０８、１１０９、１１１０は、メールを受信するためのメールサーバを示しており、１１０４の負荷分散器で、サーバの負荷を分散している。１１１２は、１１０６、１１０７，１１０８，１１０９、１１１０で受信したメールからデータを抽出し、データベース１１１３に登録するデータベースサーバを示している。
【００６０】
図１２は、図１１の１１０１が、監視センタホストの疎通確認処理を行うためのフローを示している。まず、１２０１で、監視センタホストにメールを送信し、１２０２で、Ｘ秒間スリープさせる。そして、１２０３でメールをＰＯＰする。ここでのＸ秒は、メール送信⇒メール受信までの時間に要する最適な時間を示している。１２０４では、１２０１で送信したメールがＸ秒後に受信できたかどうかを判定する。
【００６１】
もし、受信できた場合、監視センタホストは正常に稼動していると判断できるため、処理を終了する。受信できなかった場合は、何らかの障害が監視センタホストで発生していると予想できるため、１２０５で、（１）〜（３）の処理をＹ回数繰り返し、サンプリングを行う。ここでのＹ回数は、サンプリングするための最適な回数を示している。そして、１２０５のサンプリングの結果、Ｙ／２以上、ＰＯＰに成功したならば、致命的な障害ではないとみなし、監視処理を終了する。Ｙ／２未満しかＰＯＰに成功しなければ、致命的な障害が監視センタホストに発生しているか、少なくとも監視センタホストのサービスが正常に行われていないと判断できるため、１２０７で販売会社担当者にメールなどを用いて通知する。ここでは、一例としてＹ／２回という計算式を用いているが、致命的な障害として判断するための別の計算式を使用しても構わない。
【００６２】
そして、１２０８では、どのメールサーバの、どのポートに障害が発生しているのかを特定するために、各メールサーバのＳＭＴＰ，ＰＯＰのポートにアクセスし、障害が発生しているかどうか確認を行う。この時、負荷分散器などの機器のチェックを行いたい時は、ＰＩＮＧ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｐｅｒ）などのＩＣＭＰプロトコルを使用して死活確認を行う。
【００６３】
そして、１２０９で、どの機器のどのポートに障害が発生しているかを判断できれば、１２１０で、販売会社担当者にメール通知を行い、対応が必要な機器を連絡する。
【００６４】
このような処理を行うことで、ＯＳＩで定義される、それぞれの階層を通したチェックを行うことが可能となり、障害発生箇所を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のシステム構成を示す図である。
【図２】ホスト１０２、１０７のハードウェア構成図である。
【図３】拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３のハードウェア構成図である。
【図４】拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３の、別の形態のハードウェア構成図である。
【図５】画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７、におけるハードウェア構成図である。
【図６】集中監視装置１１１における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図である。
【図７】拠点集中監視装置１１７、１２２、１２３における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図である。
【図８】画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７、における監視センタホストに関わる部分のソフトウェア構成図である。
【図９】集中監視装置１１１、或いは、拠点監視装置１１７、１２２、１２３或いは、画像形成装置１１５、１１６、１２０、１２１、１２４、１２５、１２６、１２７におけるメモリマップの構造を示す図である。
【図１０】国際標準化機構(ISO)により制定されたＯＳＩ階層図である。
【図１１】監視センタホストのハードウェア構成図である。
【図１２】ＯＳＩ階層を通した監視センタホストの疎通確認処理を行うためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１０１  販売会社Ａシステム
１０２  販売会社Ａ用ホスト
１０３  販売会社Ａ用データベース
１０４  販売会社Ａ用ＰＣ
１０５  販売会社Ａ用ＬＡＮ
１０６  販売会社Ｂシステム
１０７  販売会社Ｂ用ホスト
１０８  販売会社Ｂ用データベース
１０９  販売会社Ｂ用ＰＣ
１１０  販売会社Ｂ用ＬＡＮ
１１１  監視センタホスト
１１２  監視センタホスト用データベース
１１３  監視センタホスト用ＬＡＮ
１１４  顧客例：Ａ社Ｘ事業所
１１５  画像形成装置
１１６  画像形成装置
１１７  拠点集中監視装置
１１８  Ａ社Ｘ事業所ＬＡＮ
１１９  顧客例：Ａ社Ｙ事業所
１２０  画像形成装置
１２１  画像形成装置
１２２  拠点集中監視装置
１２３  拠点集中監視装置
１２４  画像形成装置
１２５  画像形成装置
１２６  画像形成装置
１２７  画像形成装置
１２８  Ａ社Ｙ事業所ＬＡＮ
１２９  インターネット
【図１】
2007208826.tif 000003
【図２】
2007208826.tif 000004
【図３】
2007208826.tif 000005
【図４】
2007208826.tif 000006
【図５】
2007208826.tif 000007
【図６】
2007208826.tif 000008
【図７】
2007208826.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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