(57)【要約】【課題】競り合っているユーザがいないにも拘わらず、登録した応札金額の上限までセリ値が誘導されてしまうのを回避可能な不在応札システム及びセリ実行システムを提供する。【解決手段】不在応札システムは、中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させる、中古車両特定手段と、前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第１入力手段と、前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第２入力手段と、前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札する、第１応札手段と、前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札する、第２応札手段と、を備えて構成されている。【選択図】図１
2007293656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させる、中古車両特定手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第１入力手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第２入力手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札する、第１応札手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札する、第２応札手段と、
を備えることを特徴とする不在応札システム。
【請求項２】
前記中古車両のセリにおいて、現在のセリ値を、このセリを行っているメインシステムから取得する、セリ値取得手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の不在応札システム。
【請求項３】
前記中古車両のセリにおいて、前記メインシステムから、前記中古車両が売り切りになったことを示す売り切り通知を受信した場合には、前記中古車両が売り切り後であると判断し、前記売り切り通知を受信する前までは、前記中古車両が売り切り前であると判断する、判断手段を、さらに備えることを特徴とする請求項２に記載の不在応札システム。
【請求項４】
セリにかけられる中古車両に関する情報を取得し、この取得した中古車両に関する情報を表示する表示手段を、さらに備え、
前記表示手段に表示された中古車両に関する情報に基づいて、前記第１入力手段及び前記第２入力手段では、ユーザに、前記売り切り前の応札上限金額と、前記売り切り後の応札上限金額とを入力させる、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の不在応札システム。
【請求項５】
前記第２入力手段は、ユーザに、中古車両の売り切り後の応札上限金額を、直接入力させる、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の不在応札システム。
【請求項６】
前記第２入力手段は、ユーザに、中古車両の売り切り前の応札上限金額に加算する加算金額を入力させ、中古車両の売り切り前の応札上限金額に、入力された前記加算金額を加算することにより、中古車両の売り切り後の応札上限金額とする、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の不在応札システム。
【請求項７】
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムであって、
前記不在応札システムは、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させる、中古車両特定手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第１入力手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第２入力手段と、
を備えており、
前記メインシステムは、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げる、セリ上げ手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付ける、応札受付手段と、
を備えており、
前記不在応札システムは、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札する、第１応札手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札する、第２応札手段と、
を備えており、
前記メインシステムは、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させる、落札手段を、
備えることを特徴とするセリ実行システム。
【請求項８】
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を備えることを特徴とする不在応札システムの制御方法。
【請求項９】
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムの制御方法であって、
前記不在応札システムが、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
を備えており、
前記メインシステムが、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げるステップ、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付けるステップと、
を備えており、
前記不在応札システムが、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を備えており、
前記メインシステムが、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させるステップを、
備えることを特徴とするセリ実行システムの制御方法。
【請求項１０】
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を不在応札システムに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムにおいて、
前記不在応札システムに、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
を実行させ、
前記メインシステムに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げるステップ、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付けるステップと、
を実行させ
前記不在応札システムに、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を実行させ
前記メインシステムに、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させるステップを、
実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不在応札システム及びセリ実行システムに関し、特に、セリ開始前に２つの応札上限金額を登録することのできる不在応札システム及びセリ実行システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでも、コンピュータシステムを用いた、中古車両などのセリ（オークション）が、広く行われている。特に、中古車両のセリでは、検査員が出品される中古車両を検査し、その検査情報や中古車両の画像をコンピュータシステムに登録し、この登録された情報に基づいてセリを行うシステムと、所定会場に出品する中古車両を集めて、その所定会場でセリを行うとともに、その会場の様子や中古車両の画像をネットワークで配信することにより、遠隔地の端末からもセリに参加できるようにしているシステムとがある。
【０００３】
このようなコンピュータシステムを用いた中古車両のセリでは、応札者が不在であっても、予め指定された中古車両の応札を自動的に行う不在応札システムも、用いられている。これは、応札しようとしているユーザが、セリ実行システムに登録されている情報に基づいて、応札する中古車両を不在応札システムに指定するとともに、応札金額の上限を不在応札システムに登録しておき、ユーザの指定した中古車両のセリが開始すると、その応札金額の上限までは不在応札システムが自動的に応札する仕組みである。このような仕組みの不在応札システムは、例えば、特開２００５−１８４７７号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１８４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような仕組みのセリ実行システムでは、不在応札システムからの応札が、リアルタイムでセリに立ち会っている中古車両の出品者に不在応札であると見破られる確率が高く、その結果として、本当は競り合っているユーザがいないにも拘わらず、応札金額の上限までセリ値が誘導されて、高値で落札してしまうことがあるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、競り合っているユーザがいないにも拘わらず、登録した応札金額の上限までセリ値が誘導されてしまうのを回避可能な不在応札システム及びセリ実行システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る不在応札システムは、
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させる、中古車両特定手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第１入力手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第２入力手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札する、第１応札手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札する、第２応札手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
この場合、不在応札システムは、前記中古車両のセリにおいて、現在のセリ値を、このセリを行っているメインシステムから取得する、セリ値取得手段を、さらに備えるようにしてもよい。
【０００８】
この場合、前記中古車両のセリにおいて、前記メインシステムから、前記中古車両が売り切りになったことを示す売り切り通知を受信した場合には、前記中古車両が売り切り後であると判断し、前記売り切り通知を受信する前までは、前記中古車両が売り切り前であると判断する、判断手段を、さらに備えるようにしてもよい。
【０００９】
また、不在応札システムは、セリにかけられる中古車両に関する情報を取得し、この取得した中古車両に関する情報を表示する表示手段を、さらに備え、
前記表示手段に表示された中古車両に関する情報に基づいて、前記第１入力手段及び前記第２入力手段では、ユーザに、前記売り切り前の応札上限金額と、前記売り切り後の応札上限金額とを入力させるようにしてもよい。
【００１０】
また、前記第２入力手段は、ユーザに、中古車両の売り切り後の応札上限金額を、直接入力させるようにしてもよい。
【００１１】
或いは、前記第２入力手段は、ユーザに、中古車両の売り切り前の応札上限金額に加算する加算金額を入力させ、中古車両の売り切り前の応札上限金額に、入力された前記加算金額を加算することにより、中古車両の売り切り後の応札上限金額とするようにしてもよい。
【００１２】
本発明に係るセリ実行システムは、
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムであって、
前記不在応札システムは、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させる、中古車両特定手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第１入力手段と、
前記中古車両のセリの開始前に、前記中古車両特定手段で特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させる、第２入力手段と、
を備えており、
前記メインシステムは、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げる、セリ上げ手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付ける、応札受付手段と、
を備えており、
前記不在応札システムは、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札する、第１応札手段と、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札する、第２応札手段と、
を備えており、
前記メインシステムは、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させる、落札手段を、
備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る不在応札システムの制御方法は、
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係るセリ実行システムの制御方法は、
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムの制御方法であって、
前記不在応札システムが、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
を備えており、
前記メインシステムが、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げるステップ、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付けるステップと、
を備えており、
前記不在応札システムが、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を備えており、
前記メインシステムが、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させるステップを、
備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るプログラムは、
中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を不在応札システムに実行させることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、
中古車両に関するセリを行うメインシステムと、前記メインシステムが行う中古車両に関するセリにおいて、予め入力された応札条件に基づいてセリ値に応札する不在応札システムとを備える、セリ実行システムにおいて、
前記不在応札システムに、
前記中古車両のセリの開始前に、ユーザに応札する中古車両を特定させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り前の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
前記中古車両のセリの開始前に、前記特定された中古車両の売り切り後の応札上限金額を、ユーザに入力させるステップと、
を実行させ、
前記メインシステムに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両のセリ値を次第に上げるステップ、
前記中古車両のセリにおいて、前記セリ値に対する応札を受け付けるステップと、
を実行させ
前記不在応札システムに、さらに、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り前には、前記売り切り前の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
前記中古車両のセリにおいて、前記中古車両の売り切り後には、前記売り切り後の応札上限金額までのセリ値に応札するステップと、
を実行させ
前記メインシステムに、さらに、
最も高いセリ値に対する応札に、前記中古車を落札させるステップを、
実行させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るセリ実行システム１０の全体構成の一例を説明するためのブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係るセリ実行システム１０は、主として、メインシステム２０と、不在応札システム３０と、ユーザ端末４０、４２と、会場端末５０とを備えて構成されている。
【００１９】
メインシステム２０は、オークション形式で行われるセリを制御するとともに、セリで必要となる各種の情報を保持して管理するコンピュータである。このメインシステム２０は、中古車両のセリが行われる会場に設けられていてもよいし、或いは、セリが行われる会場とは離れた場所に設けられていてもよい。
【００２０】
本実施形態では、メインシステム２０は、主として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）６２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）６４と、ハードディスクドライブ６６と、通信インターフェース６８と、ユーザインターフェース７０と、出力インターフェース７２とを備えて構成されており、これらは互いに内部バスを介して接続されている。
【００２１】
このメインシステム２０は、通信インターフェース６８を介して、ユーザ端末４０や会場端末５０、不在応札システム３０と通信を行う。ユーザ端末４０は、例えば、パーソナルコンピュータなどにより構成されており、このセリに参加するユーザの会社や自宅に設けられている。また、会場端末５０は、中古車両のセリが行われる会場に設けられた専用端末である。ユーザ端末４０とメインシステム２０との間は、公衆回線や専用回線などのネットワークにより接続されており、会場端末５０とメインシステム２０との間も、公衆回線や専用回線などのネットワークにより接続されている。なお、メインシステム２０に接続されるユーザ端末４０や会場端末５０の台数は、任意である。
【００２２】
ユーザインターフェース７０は、このメインシステム２０を管理する管理者がメインシステム２０にアクセスするためのインターフェースであり、例えば、キーボードやポインティングデイバスなどにより構成されている。出力インターフェース７２は、メインシステム２０の出力を表示する表示画面や、出力を印刷するプリンタなどにより構成されており、このメインシステム２０を管理する上で用いられる。ハードディスクドライブ６６は、本実施形態における大容量の外部記憶装置の一例である。
【００２３】
この図１の例では、メインシステム２０は、１台のコンピュータで構成されているが、複数のサブコンピュータを用いて、このメインシステム２０を構成するようにしてもよい。
【００２４】
また、不在応札システム３０は、例えば、メインシステム２０を管理する会社と別の会社に設けられており、公衆回線や専用回線などのネットワークを介して、メインシステム２０に接続される。この図１の例では、メインシステム２０に１台だけ不在応札システム３０が接続されているが、複数台の不在応札システム３０がメインシステム２０に接続されるようにしてもよい。
【００２５】
本実施形態においては、不在応札システム３０は、主として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）８４と、ハードディスクドライブ８６と、通信インターフェース８８と、ユーザインターフェース９０と、出力インターフェース９２とを備えて構成されており、これらは互いに内部バスを介して接続されている。これら各部の役割は、上述したメインシステム２０と同様である。但し、不在応札システム３０では、通信インターフェース８８を介して、この不在応札システム３０が、ユーザ端末４２やメインシステム２０に接続される。
【００２６】
ユーザ端末４２は、例えば、パーソナルコンピュータで構成されており、この不在応札システム３０を利用するユーザの会社や自宅に設けられている。このユーザ端末４２と不在応札システム３０との間は、公衆回線や専用回線などのネットワークにより接続される。なお、不在応札システム３０に接続されるユーザ端末４２の台数は、任意である。
【００２７】
次に、このセリ実行システム１０で中古車両のセリを行う場合におけるセリの全体的な流れを説明する。
【００２８】
中古車両のセリは１台ずつ行われ、ある中古車両のセリが開始すると、メインシステム２０は、その中古車両のセリ値を時間と共に上げていく。その中古車両を落札したいと考えているユーザは、メインシステム２０が提示しているセリ値で落札してもよい場合には、このセリ値に対して応札を入れる。この応札は、ユーザがユーザ端末４０から入力し、メインシステム２０に送信することもできるし、セリの行われる会場にいるユーザが落札を希望する場合には、そのようなユーザからの指示を受けたセリの係員が会場端末５０に入力し、メインシステム２０に送信することもできる。
【００２９】
セリ値が次第に上がり、中古車両を出品した出品者が、これ以上のセリ値であれば、実際に中古車両を売却してもよいと判断した場合は、売り切り入力をする。すなわち、この売り切り入力前のセリ値では、購入したいと考えているユーザが競り落としたとしても、中古車両の出品者がそのセリ値で売却しなくてもよいこととなる。本実施形態では、この売り切り入力は、ユーザインターフェース７０やユーザ端末４０、会場端末５０から入力される。なお、この売り切り入力は、中古車両の出品者がセリでリアルタイムで入力せずとも、セリ開始前に、売り切りとなるセリ値を登録しておくようにしてもよい。
【００３０】
最終的にメインシステム２０は、売り切り入力後に、最も高いセリ値で応札したユーザを、落札者として選定することとなる。また、メインシステム２０は、セリ値に対して複数の応札があった場合には、所定の金額（例えば１０００円）だけセリ値を上げて、さらに応札があるかどうかを待つ。どの程度の時間、応札を待つかは任意であるが、例えば、２秒間だけ待つこととする。セリ値に対して、一人のユーザだけ応札し、所定時間（例えば、２秒間）経過した場合には、その応札した一人のユーザが落札者となり、そのときのセリ値が、その中古車両の落札金額となる。
【００３１】
このようなセリでは、落札を希望しているユーザは、ユーザ端末４０又は会場端末５０からリアルタイムで応札をする必要がある。しかし、ユーザの都合で、セリの最中にはこれらユーザ端末４０又は会場端末５０から応札ができないこともある。
【００３２】
そこで、そのようなユーザは、本実施形態に係る不在応札システム３０を用いて、事前に応札条件を不在応札システム３０に入力しておき、入力された応札条件に基づいて、不在応札システム３０が、メインシステム３０のセリ値に対して応札する。
【００３３】
図２は、事前に応札条件をユーザが入力する際に、不在応札システム３０で実行される不在応札条件入力処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。この不在応札条件入力処理は、ＲＯＭ８４又はハードディスクドライブ８６に格納されている不在応札条件入力処理プログラムをＣＰＵ８０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。また、この不在応札条件入力処理は、ユーザが、ユーザ端末４２から事前に応札条件を入力することを、不在応札システム３０に要求した場合に、不在応札システム３０で実行される処理である。
【００３４】
この図２に示すように、不在応札条件入力処理においては、まず、不在応札システム３０がメインシステム２０から、中古車両情報を取得する（ステップＳ１０）。すなわち、メインシステム２０は、予め、セリにかけられる中古車両の情報を、ハードディスクドライブ６６に保持しているので、この中古車両情報を、不在応札システム３０が取得する。
【００３５】
図３は、メインシステム２０のハードディスクドライブ６６に形成された、中古車両情報を格納するための中古車両情報テーブルＴＢ１０の構成の一例を示す図である。この図３に示すように、本実施形態においては、中古車両情報テーブルＴＢ１０は、セリにかけられる中古車両毎に、中古車識別情報、メーカー、車名、年式、走行距離、評価、開始値、画像データが、データとして含まれている。但し、中古車両情報テーブルＴＢ１０に、これ以外のデータを情報として含めることも可能である。
【００３６】
中古車識別情報は、これからセリにかけられる中古車両を１台ずつ識別するためのユニークな情報である。メーカ、車名、年式、走行距離は、それぞれ、これからセリにかけられる中古車両のメーカ、車名、年式、走行距離であり、この中古車両の出品者やセリの管理者が入力する情報である。評価は、中古車両の状態を客観的な数値で表した情報であり、本実施形態では、セリの管理者が１から１０の１０段階の評価を入力する。開始値は、セリの最初のセリ値を示す情報であり、この中古車両の出品者やセリの管理者が入力する情報である。画像データは、この中古車両の各所を撮影した画像データを特定する情報である。画像データは、この中古車両の出品者が撮影してもよいし、或いは、セリの管理者が撮影してもよい。実際には、この画像データに示されているファイルにアクセスすることにより、不在応札システム３０は画像データを取得することができる。
【００３７】
したがって、ステップＳ１０では、不在応札システム３０は、メインシステム２０のハードディスクドライブ６６から、この中古車両情報テーブルＴＢ１０に格納されている情報を、これからセリにかけられる中古車情報として取得する。
【００３８】
次に、図２に示すように、不在応札システム３０は、ステップＳ１０で取得した中古車両情報を、事前に応札条件を入力する指示を送信したユーザ端末４２の表示画面に表示する（ステップＳ１２）。中古車両の応札を検討しているユーザは、ユーザ端末４２に表示された中古車両情報に基づいて、自分が希望する中古車両を選別することとなる。
【００３９】
図４は、このとき、ユーザ端末４２の表示画面に表示される、中古車情報表示画面Ｗ１０の一例を示す図である。この図４に示すように、中古車情報表示画面Ｗ１０には、不在応札システム３０からメインシステム２０から取得した中古車両情報が表示される。また、中古車情報表示画面Ｗ１０の画像表示領域Ｗ１２には、中古車両の画像が表示される。上述したように、中古車両の画像は、中古車両情報テーブルＴＢ１０の画像データで特定される画像ファイルにアクセスすることにより、表示することができる。
【００４０】
中古車情報表示画面Ｗ１０の表示を、前の中古車両に関する情報に戻す場合には、ユーザがボタンＢ１０を、例えばユーザ端末４２のポインティングデバイスでクリックすればよく、次の中古車両に関する情報に移す場合には、ユーザがボタンＢ１２を、例えばユーザ端末４２のポインティングデバイスでクリックすればよい。
【００４１】
次に、不在応札システム３０は、ユーザが応札条件を入力したかどうかを判断する（ステップＳ１４）。すなわち、図４の中古車情報表示画面Ｗ１０を用いて検索をしているユーザが、応札を希望する中古車両を見つけた場合には、図５に示すように、その中古車両に関する情報が表示されている中古車情報表示画面Ｗ１０のフィールドＦ１０に、売り切り前の応札上限金額を入力し、フィールドＦ１２に、売り切り後の応札上限金額を入力して、条件送信ボタンＢ１４を例えばポインティングデバイスでクリックする。
【００４２】
条件送信ボタンＢ１４がポインティングデバイスでクリックされると、ユーザ端末４２は、ユーザ端末４２に登録されているそのユーザのユーザ識別情報と、現在表示されている中古車両の中古車識別情報と、売り切り前の応札上限金額と、売り切り後の応札上限金額とを、不在応札システム３０に送信する。このため、ステップＳ１４では、不在応札システム３０は、これらの情報をユーザ端末４２から受信したかどうかを判断する。
【００４３】
不在応札システムがこれらの情報を受信し、応札条件が入力されたと判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、不在応札システム３０は、入力された応札条件を格納する（ステップＳ１６）。
【００４４】
図６は、入力された応札条件を格納する応札条件格納テーブルＴＢ２０の一例を示す図である。この応札条件格納テーブルＴＢ２０は、不在応札システム３０のハードディスクドライブ８６に形成される。
【００４５】
この図６に示すように、不在応札システム３０は、受信したユーザ識別情報と、車両識別情報と、売り切り前の応札上限金額と、売り切り後の応札上限金額とを、応札条件格納テーブルＴＢ２０に格納する。そして、上述したステップＳ１４に戻り、さらなる応札条件の入力があるかどうかを判断する。
【００４６】
これに対して、ステップＳ１４で、応札条件が入力されなかったと判断した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、不在応札システム３０は、ユーザが終了を選択したかどうかを判断する（ステップＳ１８）。すなわち、事前の応札条件の入力が完了したユーザは、中古車情報表示画面Ｗ１０の終了ボタンＢ１６を、例えばポインティングデバイスでクリックする。この終了ボタンＢ１６がクリックされると、ユーザ端末４２は、不在応札システム３０に終了指示を送信する。このため、ステップＳ１８では、不在応札システム３０は、この終了指示をユーザ端末４２から受信したかどうかを判断する。
【００４７】
ユーザが終了を選択していない場合（ステップＳ１８：ＮＯ）には、不在応札システム３０は、上述したステップＳ１４に戻り、応札条件の入力があるかどうかを判断する。一方、ユーザが終了を選択した場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）には、不在応札システム３０は、この不在応札条件入力処理を終了する。
【００４８】
次に、図７に基づいて、不在応札システム３０が実行する不在応札処理について説明する。この不在応札処理は、メインシステム２０において、セリが開始された場合に、不在応札システム３０で実行される処理である。具体的には、メインシステム２０から不在応札システム３０にセリ開始通知が送信されると、不在応札システム３０で実行される処理である。この不在応札処理は、ＲＯＭ８４又はハードディスクドライブ８６に格納された不在応札処理プログラムをＣＰＵ８０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。
【００４９】
この図７に示すように、この不在応札処理が開始されると、まず、不在応札システム３０は、ユーザが事前に不在応札の応札条件を入力した中古車両のセリが開始したかどうかを判断する（ステップＳ３０）。すなわち、メインシステム２０では、通常、複数の中古車両を順番にセリにかけるので、メインシステム２０は、セリをかけている中古車両を特定する情報である車両識別情報を、不在応札システム３０に送信する。このため、不在応札システム３０は、メインシステム２０から送信されてくる車両識別情報に基づいて、セリが開始された中古車両を特定する。そして、不在応札システム３０は、応札条件格納テーブルＴＢ２０を検索し、セリの開始された車両識別情報が、この応札条件格納テーブルＴＢ２０に格納されているかどうかを判断する。応札条件格納テーブルＴＢ２０に、セリの開始された車両識別情報が格納されていない場合（ステップＳ３０：ＮＯ）は、不在応札のある中古車両のセリではないと判断できるので、このステップＳ３０を繰り返して待機する。
【００５０】
一方、セリの開始された車両識別情報が応札条件格納テーブルＴＢ２０に格納されている場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）には、不在応札のある中古車両のセリが開始されたことを意味しているので、不在応札システム３０は、メインシステム２０から現在のセリ値を取得する（ステップＳ３２）。本実施形態では、メインシステム２０が、自動的に、現在のセリ値を不在応札システム３０に送信してくるので、不在応札システム３０はこれを取得する。すなわち、セリ値に対して応札があれば、メインシステム２０は自動的にセリ値を上げていくので、このセリ値を不在応札システム３０に送信する。但し、不在応札システム３０がメインシステム２０に、現在のセリ値の送信を要求し、メインシステム２０がこの要求に応答して、現在のセリ値を不在応札システム３０に送信するようにしてもよい。
【００５１】
次に、不在応札システム３０は、セリが終了したかどうかを判断する（ステップＳ３４）。具体的には、セリが終了すると、メインシステム２０は不在応札システム３０に、セリ終了通知を送信するので、不在応札システム３０は、このセリ終了通知を受信したかどうかを判断する。このセリ終了通知を受信した場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）には、その中古車両のセリは終了したことを意味しているので、不在応札システム３０は、上述したステップＳ３０に戻る。
【００５２】
一方、セリ終了通知を受信していない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）には、不在応札システム３０は、「売り切り後」であるかどうかを判断する（ステップＳ３６）。具体的には、中古車両の出品者が売り切りを入力した場合には、メインシステム２０は、売り切り通知を不在応札システム３０に送信する。したがって、不在応札システム３０は、この売り切り通知をメインシステム２０から受信しているかどうかを判断する。
【００５３】
不在応札システム３０は、この売り切り通知を受信するまでは、売り切り後でないと判断し（ステップＳ３６：ＮＯ）、不在応札システム３０は、その中古車両について、事前に入力されている売り切り前の応札上限金額と、現在のセリ値とを比較して、現在のセリ値が売り切り前の応札上限金額以下であるかどうかを判断する（ステップＳ３８）。具体的には、不在応札システム３０は、応札条件格納テーブルＴＢ２０を検索して、セリを行っている中古車両について保持されている売り切り前の応札上限金額を取得する。そして、現在のセリ値が、この売り切り前の応札上限金額以下であるかどうかを判断する。
【００５４】
現在のセリ値が、売り切り前の応札上限金額以下である場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）には、不在応札システム３０は、このセリ値に対して応札をする（ステップＳ４０）。具体的には、応札条件格納テーブルＴＢ２０に格納されている、この中古車両について応札条件を入力したユーザ識別情報を、メインシステム２０に送信することにより、このセリ値に対して応札する。例えば、図６の例で、車両番号「１２３４５６７８」の中古車両のセリ値が７５万円である場合には、ユーザの入力した売り切り前の応札上限金額「８０万円」以下であるので、不在応札システム３０は、ユーザ識別情報「ＩＤ０１２３４」をメインシステム２０に送信して、この中古車両のセリ値に応札する。
【００５５】
一方、現在のセリ値が、売り切り前の応札上限金額より高い場合（ステップＳ３８：ＮＯ）には、不在応札システム３０はそのセリ値に応札することなく、上述したステップＳ３２に戻る。すなわち、売り切りが入力されるまでは、応札することなく、待機することとなる。
【００５６】
これに対して、上述したステップＳ３６で、売り切り通知を受信した後は、売り切り後であると判断し（ステップＳ３６：ＹＥＳ）には、不在応札システム３０は、その中古車両について、事前に入力されている売り切り後の応札上限金額と、現在のセリ値とを比較して、現在のセリ値が売り切り後の応札上限金額以下であるかどうかを判断する（ステップＳ４２）。具体的には、不在応札システム３０は、応札条件格納テーブルＴＢ２０を検索して、セリを行っている中古車両について保持されている売り切り後の応札上限金額を取得する。そして、現在のセリ値が、この売り切り後の応札上限金額以下であるかどうかを判断する。
【００５７】
現在のセリ値が、売り切り後の応札上限金額以下である場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）には、不在応札システム３０は、このセリ値に対して応札をする（ステップＳ４０）。具体的には、応札条件格納テーブルＴＢ２０に格納されている、この中古車両について応札条件を入力したユーザ識別情報を、メインシステム２０に送信することにより、このセリ値に対して応札する。例えば、図６の例で、車両番号「１２３４５６７８」の中古車両のセリ値が８５万円である場合には、ユーザの入力した売り切り後の応札上限金額「１００万円」以下であるので、不在応札システム３０は、ユーザ識別情報「ＩＤ０１２３４」をメインシステム２０に送信して、この中古車両のセリ値に応札する。
【００５８】
一方、現在のセリ値が、売り切り後の応札上限金額より高い場合（ステップＳ４２：ＮＯ）には、不在応札システム３０はそのセリ値に応札することなく、上述したステップＳ３０に戻る。すなわち、この中古車両のセリ値に応札することなく、次の中古車両のセリが開始されるまで待つ。
【００５９】
以上のように、本実施形態に係るセリ実行システム１０によれば、売り切り前の応札上限金額と、売り切り後の応札上限金額との２つの応札金額を応札条件として登録できるようにしたので、売り切りが入力されるまでは、売り切り前の応札上限金額のセリ値までしか応札しないようになる。このため、競合する他のユーザがいないにも拘わらず、不在応札であるこをが中古車両の出品者に悟られてしまい、不当にセリ値がつり上げられてしまうのを、回避することができる。
【００６０】
しかも、一旦売り切りが入力された後は、売り切り後の応札上限金額のセリ値まで応札することができるので、ユーザが希望した中古車両が落札できる可能性を、高めることができる。
【００６１】
また、これら２つの応札条件である売り切り前の応札上限金額と売り切り後の応札上限金額とは、実際にその中古車両のセリが開始されるまでは、不在応札システム３０が保持しているので、メインシステム２０に不在応札の機能がなくとも、不在応札を実現することができる。すなわち、既存のメインシステム２０をそのまま活用して、不在応札に対応したセリを実現することができる。
【００６２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、不在応札システム３０に各ユーザのユーザ端末４２を接続し、不在応札システム３０がメインシステム２０に複数のユーザの不在応札をすることとしたが、不在応札システム３０自体を各ユーザの端末（例えばパーソナルコンピュータ等）で実現し、各ユーザの端末をメインシステム２０に直接接続するようにしてもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態では、売り切り後の応札上限金額をフィールドＦ１２に直接入力するようにしたが、図８に示すように、売り切り後の応札上限金額として、売り切り前の応札上限金額に、売り切り後に加算する加算金額を入力するようにしてもよい。この場合、不在応札システム３０は、フローチャートＦ１２に入力された加算金額を、フィールドＦ１０に入力された売り切り前の応札上限金額に加算して、売り切り後の応札上限金額を算出する。
【００６４】
また、本実施形態では、フィールドＦ１０、Ｆ１２に応札上限金額や加算金額の全桁を、ユーザが入力するようにしているが、金額の一部の位はゼロに固定しておき、それ以外の位をユーザが入力するようにしてもよい。例えば、百の位以下はゼロに固定表示しておき、千の位以上の数値に対して、フィールドＦ１０、Ｆ１２を設けて、千の位以上の数値をユーザが入力するようにしてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態で説明した不在応札条件入力処理及び不在応札処理については、これら各処理を実行するためのプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に記録されたプログラムを不在応札システム３０に読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。
【００６６】
また、不在応札システム３０は、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、不在応札システム３０の備える他のプログラムを活用するために、不在応札システム３０が備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を含むプログラムを、記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００６７】
さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、不在応札システム３０に取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。
【００６８】
また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ不在応札システム３０は、そのプログラムの復号や伸張を行った上で、実行する必要がある。
【００６９】
また、上述した実施形態では、不在応札条件入力処理及び不在応札処理をソフトウェアにより実現する場合を例に説明したが、これらの各処理をＡＳＩＣ（Application Specific IC）などのハードウェアにより実現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態に係るセリ実行システムのハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図。
【図２】本実施形態に係る不在応札システムで実行される不在応札条件入力処理の一例を説明するフローチャートを示す図。
【図３】本実施形態に係るメインシステムが保持する中古車両情報テーブルの構成の一例を示す図。
【図４】本実施形態に係るユーザ端末の表示画面に表示される中古車両情報表示画面の一例を示す図（応札条件入力前）。
【図５】本実施形態に係るユーザ端末の表示画面に表示される中古車両情報表示画面の一例を示す図（応札条件入力後）
【図６】本実施形態に係る不在応札システムが保持する応札条件格納テーブルの構成の一例を示す図。
【図７】本実施形態に係る不在応札システムで実行される不在応札処理の一例を説明するフローチャートを示す図。
【図８】本実施形態に係るユーザ端末の表示画面に表示される中古車両情報表示画面の変形例を示す図（応札条件入力後）。
【符号の説明】
【００７１】
１０  セリ実行システム
２０  メインシステム
３０  不在応札システム
４０、４２  ユーザ端末
５０  会場端末
６０  ＣＰＵ
６２  ＲＡＭ
６４  ＲＯＭ
６６  ハードディスクドライブ
６８  通信インターフェース
７０  ユーザインターフェース
７２  出力インターフェース
８０  ＣＰＵ
８２  ＲＡＭ
８４  ＲＯＭ
８６  ハードディスクドライブ
８８  通信インターフェース
９０  ユーザインターフェース
９２  出力インターフェース
【図１】
2007293656.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007293656.tif 000009
【図８】
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