(57)【要約】【課題】誰でも見やすいように傾斜角度を容易に調節できる操作パネルを提供する。【解決手段】略矩形状の操作パネル２０を前方に備えた画像形成装置１であって，左右方向の回動軸２２を介して操作パネル支持部２３に回動可能に支持される操作パネル２０と，操作パネル２０を下方から押し上げて支持する押上げ部材３０と，押上げ部材３０の駆動機構と，を具備することを特徴とする画像形成装置１を提供する。また，前記駆動機構には，押上げ部材３０に形成されるネジ孔３０ｂと，このネジ孔３０ｂに螺合するネジ軸３２とを用いた，ネジ式直動機構が備えられる画像形成装置１を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動軸を介して装置本体に回動可能に支持された操作パネルと，
該操作パネルを下方から押し上げて支持する押上げ部材と，前記押上げ部材の駆動機構と，を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動機構は，前記押上げ部材に形成されるネジ孔と，このネジ孔に螺合するネジ軸とを備える，請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押上げ部材はカムとし，
前記カムは、前記装置本体に回動自在に支持されている，請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルの回動中心は，該操作パネルの手前側にある，請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動機構の駆動は，手動によりなされる，請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，前方に操作パネルを備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，前方に操作パネルを備えた画像形成装置が公知となっている。たとえば，特許文献１の画像形成装置は，装置の前方に略水平に固定された操作パネルを備えており，操作パネル上に画像形成装置を作動させるための各種のボタン，液晶表示装置等が配設されている。
【特許文献１】特開２００５−３３１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし，従来の画像形成装置では，操作パネルが固定されているため，ユーザによっては，操作パネルが目の高さから見にくく，操作しづらい場合があった。
そこで，本発明は，誰でも見やすいように傾斜角度を容易に調節できる操作パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり，次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち，請求項１においては，
回動軸を介して装置本体に回動可能に支持された操作パネルと，
該操作パネルを下方から押し上げて支持する押上げ部材と，前記押上げ部材の駆動機構と，を具備することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００６】
請求項２においては，前記駆動機構は，前記押上げ部材に形成されるネジ孔と，このネジ孔に螺合するネジ軸とを備える，画像形成装置を提供する。
【０００７】
請求項３においては，前記押上げ部材はカムとし，
前記カムは、前記装置本体に回動自在に支持されている，画像形成装置を提供する。
【０００８】
前記操作パネルの回動中心は，該操作パネルの手前側にある，画像形成装置を提供する。
【０００９】
請求項５においては，前記駆動機構の駆動は，手動によりなされる，画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として，以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては，ユーザの所望の角度に操作パネルの角度を容易に変更することができる。
【００１２】
請求項２においては，操作パネルの角度の微調節を容易に行うことができる。
【００１３】
請求項３においては，押上げ板を回動することにより，操作パネルの傾斜角度を様々な角度に調節することができる。
【００１４】
請求項４においては，操作パネルに不用意に大きな力が加わっても，操作パネルの角度が変わりにくい。
【００１５】
請求項５においては，複雑な機構を必要とせず，装置の価格を安価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に，発明の実施の形態を説明する。
本実施形態は，本発明の操作パネル角度調節機構をデジタル複合機に適用する例である。
図１は画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図である。
図２は実施例１の操作パネル角度調節機構の斜視図である。
図３は実施例１の操作パネル角度調節機構の側面図である。
図４は実施例２の操作パネル角度調節機構の側面図である。
図５は実施例３の操作パネル角度調節機構の側面図である。
【実施例１】
【００１７】
まず，図１（ａ）を参照して画像形成装置１の概略を説明する。
画像形成装置１は，電子写真複写機とファクシミリ機能を備えた複合機である。装置１の上部に読取部３が配置されている。また，その下方に原稿のコピーを作成するための記録部４が配置されており，さらにその下方に隣接して，記録部４に記録紙を給紙する給紙カセット部５が配置されている。そして，読取部３の前方に操作パネル２０が設けられている。
【００１８】
給紙カセット部５は給紙カセットを複数配置できるように構成され，記録部４に向けて給紙選択された給紙カセットから記録紙を供給できるように構成されている。また，記録部４には，図示せぬ手差しトレイも設けられている。
【００１９】
記録部４は，電子写真方式を用いて記録紙に画像を形成する機能を備えた装置として構成される。読取部３で原稿を読み取った画像情報や，ファクシミリ機能により受信した画像情報は，記録部４でその画像情報に基づいて記録紙に記録され，画像記録後の記録紙は記録紙排出台７に排出される。
【００２０】
読取部３には，走査装置のフレームの上部に配置するフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）としてのコンタクトガラスと，走査装置のフレーム内部で移動しながら，原稿の読み取りを行う手段が設けられている。また，ＦＢＳ機能に対応させて，コンタクトガラス上にセットした原稿を押圧する原稿押圧部材１０が設けられている。また，読取部３はシートフィードタイプのスキャナとしても機能するものであり，原稿押圧部材１０の上面には，自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１と，その排出台１２が設けられている。ＡＤＦ１１は読取部３の上側左端部に設けられており，原稿トレイ１３にセットした原稿を，ＡＤＦ１１の内部に設けられた原稿搬送路を通して搬送しながら，走査装置により読み取りを行う。
【００２１】
読取部３の前方に画像形成装置１の作動制御や各種設定を行うための操作パネル２０が設けられている。操作パネル２０は略矩形形状であり，画像形成装置を作動させたり画像形成の詳細設定を行うための各種のボタンや液晶表示装置が配設されている。
図１（ｂ）に示すように，操作パネル２０は傾斜角度の調節が可能であり，操作パネル２０の上面の傾斜角度を垂直に近づくように変更させるなどして，身長の低い人や，車椅子を使用する人等にも見やすく調節することができる。
【００２２】
操作パネル２０の傾斜角度調節機構について説明する。
図２，図３に示すように，操作パネル２０の前後方向で中央部より手前側に，左右方向に回動軸２２が設けられており，該回動軸２２は読取部３の最前部の左右両端より前方に延設された操作パネル支持部２３・２３（図１参照）に軸支されている。操作パネル２０は回動軸２２の周りに回動する。この操作パネル支持部２３・２３は、画像形成装置１の装置本体の一部を構成する。ここで、装置本体とは、画像形成装置１の構成のうち、操作パネル２０を除いた構成を指す。
【００２３】
操作パネル２０は，回動支点となる回動軸２２が，操作パネル２０の重心位置より前側にある。このため，自重により，操作パネル２０の後端部が下方に回動しようとするが，後述の押上げ部材３０上に載置されているので，この後端部の下方移動が制止された状態にある。
【００２４】
操作パネル２０の奥側の下方には，操作パネル２０を押し上げて操作パネル２０の傾斜角度を調節するための押上げ部材３０が設けられている。
押上げ部材３０は水平板状の部材であり，その前部は上面が弧形状に形成されており，該部位が当接部３０ａとして操作パネル２０の裏面に当接している。
押上げ部材３０の後部側は，読取部３前部内側に垂直方向に形成された溝状のガイド４０（図３）にはめられている。このガイド４０は，押上げ部材３０の水平回動を制止しながら，押上げ部材３０を上下方向にのみ移動自在に案内するものである。
【００２５】
押上げ部材３０の駆動機構について説明する。
押上げ部材３０にはネジ溝の切られた鉛直軸孔３０ｂが形成されており，該鉛直軸孔３０ｂにネジ部を有する軸部材３２が螺挿されている。そして，軸部材３２の回転により，鉛直軸孔３０ｂの形成された押上げ部材３０が，軸部材３２に沿って直動案内される。
ここで，押上げ部材３０はガイド４０によって水平回動が阻止されているため，軸部材３２のネジ部が回ると，このネジ部と鉛直軸孔３０ｂとの螺合のため，押上げ部材３０は軸部材３２の軸方向に沿って移動し，つまりガイド４０に沿って上下移動する。即ち，押上げ部材３０は，ネジ式直動機構により鉛直移動するように構成されている。
また，軸部材３２と平行に軸部材３５が配置されている。軸部材３２・３５はガイド４０の上下の壁部に軸支されている。軸部材３２と軸部材３５とは，軸部材３２に固定されるギア３２ａと軸部材３５に固定されるギア３５ａとの噛合を介して，連動可能となっている。
【００２６】
押上げ部材３０の駆動機構の操作手段について説明する。
軸部材３５の下端部には，調節つまみ３５ｂが固定されておりユーザが手動で調節つまみ３５ｂを回すと，軸部材３５と連動して軸部材３２が回る。つまり，押上げ部材３０の駆動機構の駆動入力部が，手動操作手段である調節つまみ３５ｂとなっている。
【００２７】
調節つまみ３５ｂを押上げ部材３０が上昇する方向に回すと，押上げ部材３０は操作パネル２０を下方から押し上げる。これにより，操作パネル２０は回動軸２２の周りに回動し，パネル面が立ち上がる。操作パネル２０は，押上げ部材３０の当接部３０ａに押されて，弧形状の当接部３０ａ上を滑らかに摺動しながら回動する。
調節つまみ３５ｂを押上げ部材３０が下降する方向に回すと，押上げ部材３０が下降するのにともない，操作パネル２０は自重によって倒れていく。
図１（ａ）は操作パネル２０を最も水平側に倒した状態，図１（ｂ）は操作パネル２０を最も垂直側に立ち上げた状態を示している。
【００２８】
以上のように，ユーザは，調節つまみ３５ｂを回すことにより，操作パネル２０の傾斜角度を所定範囲の任意の角度に調節することができる。この調節機構では，ネジ式直動機構によって押上げ部材３０を上下移動させるので，操作パネル２０の角度の微調節を容易に行うことができる。
また，操作パネル２０は略矩形形状であり，その回動中心は操作パネル２０の前後方向で中央部よりも手前側にあるので，操作パネル２０に不用意に大きな力が加わっても，操作パネル２０の傾斜角度が変わりにくい。
また，調節つまみ３５ｂを手動で回す構成としているので，機構が簡単であり，また装置を安価にすることができる。なお，調節つまみ３５ｂを用いて軸部材３２を手動で回す構成に代えて，軸部材３２をモータ等で回す構成とすることもできる。
【実施例２】
【００２９】
次に本発明の実施例２を説明する。
本実施例では，操作パネル２０の角度調節機構を除いた画像形成装置１の全体構成は実施例１の構成と同一であるので説明を省略する。
【００３０】
図４は操作パネル２０の角度調節機構の側面図を示している。本調節機構においては，操作パネル２０を押圧して，操作パネル２０の傾斜角度を変更させる部材として，左右方向の軸（軸部材５２）周りに回転する押上げ部材５０が用いられる。
押上げ部材５０は側面視において略楕円形状であり，押上げ部材５０の外周縁部が操作パネル２０の裏面に当接している。
押上げ部材５０には，長軸上で中心より一方の軸端側に偏った位置に軸部材５２が相対回転不能に取り付けられている。そして，押上げ部材５０が，操作パネル２０を従動体とするカムに構成されている。また，軸部材５２は押上げ部材５０より左右方向に延伸して，両端を操作パネル支持部（実施例１の操作パネル支持部２３に相当）に，軸支される。
【００３１】
また，軸部材５２の一端は操作パネル支持部より側方に延出して，この一端部に直接もしくは減速機構を介して間接的に，調節つまみ（図示せず）が設けられている。
該調節つまみを回すことにより，押上げ部材５０が回動して，操作パネル２０を押し上げる。これにより，操作パネル２０は回動軸２２の周りに回動し，パネル面が立ち上がり，あるいは倒れこむ。なお，この調節機構は，操作パネル２０を調節した傾斜角度で固定させるように，図示せぬロック機構を備えている。
【実施例３】
【００３２】
次に本発明の実施例３を説明する。
本実施例は，実施例２における押上げ板５０の形状が異なる例である。押上げ板の駆動のための機構，及びその他の画像形成装置１の全体構成は実施例２の構成と同一であるので説明を省略する。
【００３３】
図５は操作パネル２０の角度調節機構の側面図を示している。本調節機構の押上げ部材６０は側面視において正六角形状であり，操作パネル２０の裏面に当接している。
押上げ部材６０の回動軸たる軸部材６２は，正六角形の中心位置より一つの辺側に偏った位置に設けられている。そして，押上げ部材６０が，操作パネル２０を従動体とするカムに構成されている。また，軸部材６２は押上げ部材６０より左右方向に延伸して，両端を操作パネル支持部（実施例１の操作パネル支持部２３に相当）に，軸支される。
【００３４】
また，軸部材６２の一端は操作パネル支持部より側方に延出して，この一端部に直接もしくは減速機構を介して間接的に，調節つまみ（図示せず）が設けられている。
軸部材６２の回動とともに押上げ部材６０は図示するように回動して操作パネル２０を押し上げる。これにより，操作パネル２０は回動軸２２の周りに回動し，パネル面が立ち上がる。実施例２と同様に，調節機構は，操作パネル２０を調節した傾斜角度で固定させるように，図示せぬロック機構を備えている。
【００３５】
なお，実施例２及び実施例３の操作パネルの角度調節機構は，それぞれ，回動する押上げ部材５０・６０により操作パネル２０を押し上げる一例を示したものであり，角度調節機構は実施例の構成に限定されるものではない。押上げ部材はカムとして構成されていればよく，押上げ部材の形状と回動軸の位置とを適当に組み合わせることにより，操作パネル２０の立ち上がり具合を適当に設定することができる。
【００３６】
また，実施例２及び実施例３では，軸部材５２・６２を調節つまみで手動で回す方式を想定しているが，それに代えて，軸部材５２・６２をモータ等で回す構成とすることもできる。手動で回す方式では，構造が簡単であり機構を安価に作ることができる。
【００３７】
以上に本発明の実施形態を示した。なお，本発明に係る画像形成装置の操作パネル角度調節機構は，上述した構成のものに限らず，本発明を特徴付ける思想に基づいて自由に構成することができることは当業者によって容易に理解できよう。本出願では，本発明の操作パネルの角度調節機構をデジタル複合機に適用する例を示したが，その他，プリンタ専用機等，各種の画像形成装置に汎用的に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の操作パネルの角度調節機構は，デジタル複合機，プリンタ専用機等の各種の画像形成装置に汎用的に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】実施例１の操作パネル角度調節機構の斜視図。
【図３】実施例１の操作パネル角度調節機構の側面図。
【図４】実施例２の操作パネル角度調節機構の側面図。
【図５】実施例３の操作パネル角度調節機構の側面図。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像形成装置
２０    操作パネル
３０    押上げ部材
３２    軸部材
３５    軸部材
５０    押上げ部材
５２    軸部材
６０    押上げ部材
６２    軸部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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