(57)【要約】【課題】  複数のユーザがネットワークで共有しているテレビやレコーダの機能は有限な個数であり、その共用にはおのずと限界が生じる。このとき特にネットワークで連携する場合、他のユーザから確保していた機能の解放、あるいは強制的に開放させられる状況が遠隔操作で行われるために、ユーザには突然リソースを利用できなくなった場合の原因が明確でなく混乱をきたす可能性がある。【解決手段】  機器を利用するユーザそれぞれが、その機器（またはその機能）を利用する権限の優先順位を予め登録し、ユーザ同士の機器（または機能）共用に競合が発生し、どちらかのユーザが利用を放棄する必要が生じたとき、どちらのユーザを優先させ、どのように問題をユーザに対して明示するかについて、前述の優先順位を利用する。【選択図】  図１
2007194974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信手段と、該放送受信手段の一つを第一のユーザが視聴のために指定する選択操作、および該選択された放送受信手段で受信する放送チャンネルを指定する選局操作を行うためのユーザインターフェース手段と、該ユーザインターフェースを介して選択された前記放送受信手段が出力する映像信号を前記第一のユーザに提示する表示手段と、第二のユーザが前記第一のユーザが行うのと同様の前記各操作と視聴を遠隔から行うための外部機器を接続するためのネットワークインターフェース手段と、を備えた映像表示装置において、
前記第一のユーザと前記第二のユーザが、前記放送受信手段を共用する際に生じる競合を解決するために、前記放送受信手段に対する選択と選局を、各ユーザに予め与える優先権順位に基づいて制御する手段と、競合が生じ該制御を行う際に、前記優先権順位に基づいて競合解決することを示すメッセージを、前記各ユーザに前記表示手段を介して伝える手段と、を有する選局制御手段を備えたことを特徴とする映像表示装置。
【請求項２】
前記優先権順位の低いユーザが使用中の放送受信手段を、優先権順位の高いユーザが利用しようとすると、前記選局制御手段が優先権順位の低いユーザに対して、これから当該放送受信手段の利用権限が優先権順位の高いユーザへ移譲されることを示すメッセージを、利用権限移譲前に予め提示することを特徴とする請求項１記載の映像表示装置。
【請求項３】
前記優先権順位の高いユーザが使用中の放送受信手段を、優先権順位の低いユーザが利用しようとすると、前記選局制御手段が優先権順位の低いユーザに対して、当該放送受信手段は既に優先権順位の高いユーザに利用されているために、利用権限を獲得することが出来ないことを示すメッセージを、該優先権順位の低いユーザに対して提示することを特徴とする請求項１記載の映像表示装置。
【請求項４】
前記優先権順位が高いユーザが視聴中の同じ放送チャンネルを、優先権順位が低いユーザも同時視聴している時、優先権順位の高いユーザが別の放送チャンネルへチャンネルを切替えると、同時視聴している前記優先権順位の低いユーザに対して、視聴中の放送チャンネルが優先権順位の高いユーザによって、別の放送チャンネルへ変更されたことを示すメッセージを、前記選局制御手段が切り替えと同時に提示することを特徴とする請求項１記載の映像表示装置。
【請求項５】
前記優先権順位の低いユーザが前記ネットワークインターフェース手段を介して接続された外部機器から遠隔操作している場合、権限を移譲するメッセージが前記ネットワークインターフェース手段を介して、前記外部機器へ送信されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の映像表示装置。
【請求項６】
放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信手段と、該放送受信手段の一つを第一のユーザが視聴のために指定する選択操作、および該選択された放送受信手段で受信する放送チャンネルを指定する選局操作を行うためのユーザインターフェース手段と、該ユーザインターフェースを介して選択された前記放送受信手段が出力する映像信号を前記第一のユーザに提示する表示手段と、前記放送受信手段の前記映像信号を前記第一のユーザが予め指定した時刻から録画する録画予約手段と、第二のユーザが前記第一のユーザが行うのと同様の前記各操作と視聴を遠隔から行うための外部機器を接続するためのネットワークインターフェース手段、とを備えた映像録画装置において、
前記第一のユーザが前記録画予約手段に登録した録画予約で使用する前記放送受信手段と、前記第二のユーザが視聴している前記放送受信手段で共用が出来ない競合が発生するとき、これを解決するために、前記録画予約手段が各ユーザによって予約をされる際に、予め前記各ユーザに与えられた優先権順位に基づいて、録画予約にも同じ優先権順位を付与する手段を備え、さらに前記放送受信手段に対する選択と選局を、前記各ユーザの優先権順位と前記録画予約に付与された優先権順位に基づいて制御する手段と、該制御を行う際に、前記各優先権順位に基づいて競合解決することを示すメッセージを、前記各ユーザに前記表示手段を介して伝える手段と、を有する選局制御手段を備えたことを特徴とする映像録画装置。
【請求項７】
前記優先権順位の低いユーザが視聴で使用中の放送受信手段を、優先順位の高いユーザが予約した前記録画予約手段が録画を開始するために利用しようとすると、前記選局制御手段が優先権順位の低いユーザに対して、当該放送受信手段の利用権限が優先権順位の高いユーザによって予約された録画予約手段に移譲される旨を示すメッセージを、権限移譲前に予め提示することを特徴とする請求項６記載の映像録画装置。
【請求項８】
前記優先権順位の低いユーザが録画で使用中の放送受信手段を、優先権順位の高いユーザが予約した前記録画予約手段が録画を開始するために利用しようとすると、前記選局制御手段が優先権順位の低いユーザが予約して実行中の録画映像に対して、当該放送受信手段の利用権限が優先権順位の高いユーザによって予約された録画予約手段に移譲される旨を示すメッセージを、権限移譲時に映像や文字データとして録画し、後の再生でこれを優先権順位の低いユーザが明示的に確認できることを特徴とする請求項６記載の映像録画装置。
【請求項９】
前記優先権順位の高いユーザが予約した前記録画予約手段が使用中の放送受信手段を、優先権順位の低いユーザが利用しようとすると、前記選局制御手段が該優先権順位の低いユーザに対して、当該放送受信手段は既に優先権順位の高いユーザが予約した録画予約手段に利用されているために、利用権限を獲得することが出来ないことを示すメッセージを、優先権順位の低いユーザに対して提示することを特徴とする請求項６記載の映像録画装置。
【請求項１０】
前記選局制御手段が前記放送受信手段の利用権限を移譲をする際に、前記優先権順位の低いユーザへ送る前記メッセージを、前記放送受信手段の利用権限を移譲する前と、切り替えた後の少なくとも２回、それぞれ異なるメッセージを提示する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の映像表示装置。
【請求項１１】
前記選局制御手段が前記放送受信手段の利用権限を移譲をする際に、前記優先権順位の低いユーザへ送る前記メッセージを、前記放送受信手段の利用権限を録画予約手段に切り替える前と、切り替えた後のすくなくとも２回、それぞれ異なるメッセージを提示する手段を備えたことを特徴とする請求項６記載の映像録画装置。
【請求項１２】
機器操作のためのユーザインターフェース、またはネットワークを介した遠隔操作により、利用可能な放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信機能を有した映像表示装置において、ユーザ間で該放送受信機能の選択または番組選局に競合が生じた際に、予め各ユーザに与えられた優先権順位の高低を比較し、優先権順位が最も高いユーザが前記放送受信機能を利用できるように制御をするとともに、利用権限の移譲が発生するときは、権限委譲を実行すると同時、または直前、あるいは移譲の前後に、該権限委譲が実行されたことを表すメッセージを、少なくとも前記利用権限が低い側のユーザへ提示するようにしたことを特徴とする映像配信制御方式。
【請求項１３】
機器操作のためのユーザインターフェース、またはネットワークを介した遠隔操作により、利用可能な放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信機能を有した映像録画装置において、ユーザ間で該放送受信機能の選択または番組選局に競合が生じた際に、予め各ユーザに与えられた優先権順位の高低を比較し、優先権順位が最も高いユーザが前記放送受信機能を利用できるように制御をするとともに、利用権限の移譲が発生するときは、権限委譲を実行すると同時、または直前、あるいは移譲の前後に、該権限委譲が実行されたことを表すメッセージを、少なくとも前記利用権限が低い側のユーザへ提示するようにしたことを特徴とする映像配信制御方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に映像をネットワークを介して配信するシステムにおいて、複数のユーザによって映像の配信元となる装置を共用する技術に関わる。
【背景技術】
【０００２】
放送映像を大量にハードディスクレコーダやＤＶＤレコーダに蓄積し、ホームネットワークを介してこれらの映像を再配信し、レコーダから離れた部屋からでも、録画した映像を遠隔制御して楽しめるようになりつつある。
このようなコンセプトを具現化するために、現在映像機器やパソコンに蓄積された映像コンテンツをホームネットワークで共有するための、機器相互接続の標準化がＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｌｉｖｉｎｇ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｉａｎｃｅ）によって進められている（非特許文献１）。
ＤＬＮＡでは、ホームネットワークを介して記録済みの映像だけでなく、ライブ放送映像や携帯端末との連携なども議論されている。
【０００３】
ＤＬＮＡの基本的な構成では、サーバに記録された映像（例えばＭＰＥＧ−２圧縮されたデジタルコンテンツ）と、これらのリストが置かれ（上記したように例えばリビングにサーバがあり、書斎にクライアントがある）、離れた部屋にあるクライアント側からまずサーバを探し、次いで前記リストを取り寄せ、取り寄せたリストをクライアントの表示画面に出力し、ユーザに映像を選択させ、選択が完了すると指定された映像がストリームでサーバ側からホームネットワーク経由でクライアントに送信され、クライアントは受信したデータを復号化し、映像としてユーザにこれを提供する。
【０００４】
また、ライブの放送をサーバからクライアントへ再配信する場合も、上記と同様の手順で、クライアントからチャンネルの選択をすると、サーバ側は該当するチャンネルの放送を放送受信部で取り出し、これをホームネットワークに送出。次いで、クライアントはホームネットワークを介して受信した映像を復号化し、映像としてユーザにこれを提供する。
【０００５】
このように、相互接続が可能で、映像を共用することが既に可能になりつつあるが、サーバ側の映像送信リソース、すなわち映像を蓄積したハードディスクやＤＶＤドライブ、放送受信部はその個数が限られた資源であり、例えば家族４人でサーバに搭載された１つの放送受信部を共用することは現実的ではないので、例えばネットワーク上で使われていない他の機器の放送受信部を自動的に探して、これ利用するなどのアイデアが検討されている（特許文献１、特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８５５９８号公報、
【特許文献２】特開２００５−２５２４０２号公報
【非特許文献１】DLNA Home Networked Device Interoperability Guidelines v1.0
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、複数のユーザがネットワークで共有しているテレビやレコーダの機能は有限な個数であり、その共用にはおのずと限界が生じることが必然である。確保していた機能の解放を他のユーザから要求されたり、あるいは強制的に開放させられる状況が生じた際、またはネットワーク越しにバックグラウンドで遠隔制御されたために、気が付いたら自分が思っていたのと状態が変化していた、と言う様なユーザが機器を独占して利用可能で、スタンドアロンで利用されていた時代と異なる、ユーザにとって非常に理解をし辛いネットワーク連携を、明示的で分かりやすくし、連携機能の使い勝手を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信手段を備えた映像表示装置における上記課題を解決するために、前記放送受信手段の一つを第一のユーザが視聴のために指定する選択操作、および該選択された放送受信機能で受信する放送チャンネルを指定する選局操作を行うためのユーザインターフェース手段と、該ユーザインターフェースを介して選択された前記放送受信手段が出力する映像信号を前記第一のユーザに提示する表示手段と、前記１つ以上ある放送受信手段の一つを、第二のユーザが前記第一のユーザが行うのと同様の前記各操作と視聴を遠隔から行うための外部機器を接続するためのネットワークインターフェース手段を備え、
さらに前記第一のユーザと前記第二のユーザが、前記放送受信手段を共用する際に生じる競合を解決するために、前記放送受信手段に対する選択と選局を、前記各ユーザに予め与える優先権順位に基づいて制御する手段と、該順位に基づく制御を行う際に、前記優先権順位に基づいて競合解決することを示すメッセージを、前記各ユーザに前記表示手段を介して伝えることが可能な選局制御手段を具備する。
【０００９】
また放送を受信し映像信号を出力する少なくとも１つ以上の放送受信手段と、該放送受信手段の一つを第一のユーザが視聴のために指定する選択操作、および該選択された放送受信手段で受信する放送チャンネルを指定する選局操作を行うためのユーザインターフェース手段と、該ユーザインターフェースを介して選択された前記放送受信手段が出力する映像信号を前記第一のユーザに提示する表示手段と、前記放送受信手段の前記映像信号を前記第一のユーザが予め指定した時刻から録画する録画予約手段と、第二のユーザが前記第一のユーザが行うのと同様の前記各操作と視聴を遠隔から行うための外部機器を接続するためのネットワークインターフェース手段、とを備えた本発明による映像録画装置は、
前記第一のユーザが前記録画予約手段に登録した録画予約で使用する前記放送受信手段と、前記第二のユーザが視聴している前記放送受信手段で共用が出来ない競合が発生するとき、これを解決するために、前記録画予約手段が各ユーザによって予約をされる際に、予め前記各ユーザに与えられた優先権順位に基づいて、録画予約にも同じ優先権順位を付与する手段を備え、さらに前記放送受信手段に対する選択と選局を、前記各ユーザの優先権順位と前記録画予約に付与された優先権順位に基づいて制御する手段と、該制御を行う際に、前記各優先権順位に基づいて競合解決することを示すメッセージを、前記各ユーザに前記表示手段を介して伝える手段と、を有する選局制御手段を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
ネットワーク越しに複数のユーザの利用が競合する状況において、予めユーザ間で現在利用対象となっている機能に対する優先権順位を設け、かつその競合解決に関するメッセージを表示するので、突然視聴を中断されると言ったことではなく、優先権順位による処理としてユーザの納得を得ることが可能になるので、ネットワークによるAV機器の共用を明示的で分かり易いものにする利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ユーザ間での機能利用競合において、特にネットワーク越しでの連携の分かり難さを軽減するという目的を、競合が発生したときの優先順位を予め定める手法により、連携機能の自由度を維持したまま、ユーザの利便性の向上を実現した。
以下、本発明の詳細を図示した各実施例によって説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明の実施例１について説明する。
図１は、本発明の第一実施例(実施例１)に係わるテレビの構成図である。
本実施例は、２つの放送受信部を備えたテレビ１があり、利用権限を設定された２人のユーザ（テレビ１を直接操作して視聴しているユーザＡ５と、ホームネットワークを介して視聴しているユーザＢ６）がテレビ１を共用しており、この利用権限においてユーザＡ５の優先権順位が、ユーザＢ６よりも高くなっているとする。そして、２つ存在する放送受信部を最初はユーザＡとユーザＢでそれぞれ別々に利用、次いでユーザＡが別の番組を視聴するために、ユーザＢが使用中の放送受信部の利用要求し、ユーザＡとユーザＢの間に放送受信部の利用競合が発生、これを先の優先権順位の比較によって、ユーザＡ５に利用権限が移動するシナリオを想定している。
【００１３】
なお、本シナリオにおいて、テレビ１の利用者がユーザＡ５、モニタ２の利用者がユーザＢ６であることはユーザ認証を実施するなどして、すでに特定が完了しており、また後述の受信部選択信号には、この信号を後述のユーザインターフェース部などから入力するときに、どのユーザが入力したかを示すパラメータが添付されているものとする。
【００１４】
図１において、１はテレビ、１０１は放送受信部Ａで、後述の選局信号Ａ１０１６の指定により対応する放送番組（チャンネル）の映像を映像信号Ａ１０１０として出力する。また１０２は放送受信部Ａ１０１と同じ機能を持つ放送受信部Ｂで、後述の選局信号Ｂ１０１９の指定により対応する放送番組（チャンネル）の映像を映像信号Ｂ１０１１として出力する。
【００１５】
１０３は選局制御部であり、後述のユーザインターフェース部１０６から受信部選択信号Ａ１０１４または選局操作信号Ａ１０１５の入力を受け、さらに後述のネットワークインターフェース部１０７からも、ホームネットワークＡ１０２１を介して接続された後述のモニタ２からの受信部選択信号Ｂ１０１７および選局操作信号Ｂ１０１８を受け、これらの各信号と後述するテレビ１を利用しているユーザＡ５と、前記モニタ２のユーザＢ６に与えられた優先権順位に基づいて、前記放送受信部Ａ１０１および放送受信部Ｂ１０２が出力する映像信号の出力先を、ユーザＡ５へ提示する映像信号は選局映像信号Ａ１０１２として出力し、ユーザＢ６へ提示する映像信号は選局映像信号Ｂ１０２０として出力するように切替え制御を行う（図示を省略して、選局映像信号Ａ１０１２および選局映像信号Ｂ１０２０は一本の線で表現されているが、放送受信部Ａ１０１およびＢ１０２が出力する映像信号Ａ１０１０と映像信号Ｂ１０１１の両方を同時に含む場合もあり、従って１人のユーザによって複数の放送受信部が利用されることも可能であるとする）。
【００１６】
さらに、選局制御部１０３は、優先権順位に基づいて処理を行った際に、処理結果を説明する適切なメッセージをユーザＡ５およびユーザＢ６へ提示するための優先権情報１０３９を映像出力部１０４、およびネットワークインターフェース部１０７へ出力する。１０４は前述の選局映像信号Ａ１０１２として選局制御部１０３から受けた映像信号と前述の優先権情報１０３９を合成して、後述のディスプレイ１０５へ出力する映像出力部、１０５は映像出力部１０４が出力する表示映像信号１０１３を受けて、これを後述のユーザＡ５に提示するためのディスプレイ、１０６はテレビ１を使用中のユーザＡ５がテレビ１の機能を利用するための操作を入力するためのユーザインターフェース部であり、放送受信部の選択指示や放送受信部で受信する番組（局）を選択するために利用する。
【００１７】
１０７は後述のホームネットワークＡ１０２１を介してテレビ１の外部に前述のモニタ２や、後述の映像を録画するレコーダ３を接続するためのネットワークインターフェース部であり、ここを介してホームネットワークＡ１０２１へ選択映像信号Ｂ１０２０が出力される。また、ネットワークインターフェース部１０７はさらに、モニタ２を使用中の後述のユーザＢ６が、モニタ２を介してテレビ１を遠隔操作するために送信したコマンド（後述の受信部選択信号Ｂ１０１７や選局操作信号Ｂ１０１８）を受信して、これらを選局制御部１０３へ入力する。
【００１８】
１０１４はテレビ１を使用中のユーザＡ５がユーザインターフェース部１０６から入力した信号で、放送受信部Ａ１０１およびＢ１０２の何れか、または両方をユーザＡ５で利用できるようにするための受信部選択信号Ａである。１０１５は受信部選択信号Ａ１０１４によって指定した放送受信部（Ａ１０１またはＢ１０２、または両方）に対して選局させる放送チャンネルを設定するための選局操作信号Ａである。
【００１９】
また１０１６と１０１９は選局制御部１０３が優先権順位の判定結果に基づいて、選局操作信号Ａ１０１５と後述の選局操作信号Ｂ１０１８をそれぞれ、放送受信部Ａ１０１および放送受信部Ｂ１０２へ転送した信号で、選局信号Ａおよび選局信号Ｂである。１０１７は後述のモニタ２を使用中のユーザＢ６がモニタ２を操作し、ホームネットワークＡ１０２１を介して送信してきた信号で、放送受信部Ａ１０１およびＢ１０２の何れか、または両方をユーザＢ６で利用できるようにするための受信部選択信号Ｂである。１０１８は受信部選択信号Ｂ１０１７によって利用できることになった放送受信部（Ａ１０１またはＢ１０２、または両方）に対して選局させる放送チャンネルを設定するための選局操作信号Ｂである。１０３９は各ユーザの優先順位を提示するための情報で優先権情報である。
【００２０】
７０１は放送受信部ＡおよびＢに放送電波を入力するためのアンテナである。
なお、図示はしていないが、選局映像信号Ａ１０１２および選局映像信号Ｂ１０２０は、前述したように映像信号Ａ１０１０または映像信号Ｂ１０１１の何れかだけでなく、両方の信号を同時に伝送できるものとする。
【００２１】
図２は、本発明の第一実施例に係わるネットワーク構成図であり、１はテレビ、２はホームネットワークＡ１０２１と同Ｃ１０２３を介して接続されたモニタで、ユーザＢ６がテレビ１で受信した映像を遠隔視聴するために使用する。３は本実施例では第三のデバイスとなるレコーダで、ホームネットワークＢ１０２２に接続されている。４はテレビ１とモニタ２とレコーダ３をホームネットワークで接続する際のＨＵＢである。５はテレビ１を使用中のユーザＡ、６はモニタを使用中のユーザＢ、７はユーザＢ６がモニタ２に対して操作を行うためのリモコンである。
【００２２】
図３は、本発明の第一実施例に係わるモニタ２の構成図であり、２０１はリモコン７からの入力（受信部選択信号Ｂ１０１７および選局操作信号Ｂ１０１８）を、後述のモニタネットワークインターフェース部へ出力するモニタインターフェース部、２０２はホームネットワークＣ１０２３にモニタ２を接続し、テレビ１との連携をするためにモニタインターフェース部２０１から入力された受信部選択信号Ｂ１０１７および選局操作信号Ｂ１０１８をテレビ１へ向けて出力し、またテレビ１から選局映像信号Ｂ１０２０と優先権情報１０３９を受信して、これらを後述のモニタ映像出力部２０３へ入力するモニタネットワークインターフェース部である。
２０３はモニタネッワークインターフェース部２０２から入力された選局映像信号Ｂ１０２０と優先権情報１０３９を映像として合成して表示映像信号２００１とし、これをモニタディスプレイ２０４へ表示するためのモニタ映像出力部、２０４はモニタ映像出力部を受けて表示を行うモニタディスプレイである。
【００２３】
図４は、本発明の第一実施例に係わる選局制御部１０３の構成図であり、１０３１は優先権順位の判定に基づいて、放送受信部Ａ１０１および放送受信部Ｂ１０２に対して、選局信号Ａ１０１６と選局信号Ｂ１０１９を出力する際に、最新の判定結果をユーザ毎に記憶しておく選局記憶部である（本記憶の役割については後述）。
１０３２はユーザＡ５およびユーザＢ６が、所望の放送番組（チャンネル）を選択するために入力した前述の選局操作信号Ａ１０１５および選局操作信号Ｂ１０１８を、それぞれのユーザに与えられた優先権順位に基づいて、選局信号Ａ１０１６または選局信号Ｂ１０１９へ振り分け制御する選局信号制御部で、振り分けは後述の選択優先権制御部１０３４が優先順位の高低判定結果に基づいて出力する局選択信号１０３８の状態を受けて、選局信号制御部１０３２内のスイッチ（本実施例の場合、２つの選局操作信号ＡおよびＢを、２つの選局信号ＡおよびＢに任意に振り分けられるように接点ａと接点ｂを有する２接点スイッチ）を切り替えることによって、例えば選局操作信号Ａ１０１５を選局信号Ａ１０１６として振り分けたり、或いは選択信号Ａ１０１６と同Ｂ１０１９の両方に振り分けるように制御可能である（選択信号Ｂ１０１８も同様）。
【００２４】
１０３３は前述の映像信号Ａ１０１０および映像信号Ｂ１０１１を、選択映像信号Ａ１０１２あるいは選択映像信号Ｂ１０２０に振り分け制御する放送受信部選択制御部で、振り分けはユーザＡ５およびユーザＢ６に与えられた優先順位の高低判定結果に基づいて、後述の選択優先権制御部１０３４から出力される映像選択信号１０３７の状態を受けて、放送受信部選択制御部１０３３内のスイッチ（本実施例の場合、映像信号Ａ１０１０およびＢ１０１１を、２つの選局映像信号Ａおよび同Ｂへ任意に振り分けられるように接点ａと接点ｂを有する２接点スイッチ）を切り替えることによって、例えば映像信号Ａ１０１０を選局映像信号Ａ１０１２として振り分けたり、または映像信号Ｂ１０１１を選局映像信号Ｂ１０２０として振り分けたり、さらには映像信号Ａ１０１０と映像信号Ｂ１０１１の両方を選局映像信号Ａ１０１２として振り分けるなどが可能である。
【００２５】
１０３４は選択優先権制御部で、ユーザＡ５から入力される受信選択信号Ａ１０１４とユーザＢ６から入力される受信選択信号Ｂ１０１７、さらにそれぞれのユーザの優先権順位を予め記憶している優先順位記憶部１０３６から読み出した順位をもとに、映像選択信号１０３７と局選択信号１０３８を生成する（なお、受信選択信号Ａ１０１４および受信選択信号Ｂ１０１７は、前述したように、各信号を入力したユーザを示す情報を付加されており、この情報を基に例えば、図８に示すような順位付け表からそのときの優先権順位を読み出して比較を行う）。
【００２６】
各信号の状態は、例えば今ユーザＡ５が放送受信部Ａ１０１の利用を受信部選択信号Ａ１０１４で選択し、一方ユーザＢ６は放送受信部Ｂ１０２の利用を受信部選択信号Ｂ１０１７で選択したとすると、双方の選択は競合していないので、ここでは優先権順位を参照する必要がなく、各ユーザの要望どおり映像選択信号１０３７は映像信号Ａ１０１０のスイッチを「ａ側」（選局映像信号Ａ１０１２としてユーザＡに映像を提示）、映像信号Ｂ１０１１のスイッチを「ｂ側」（選局映像信号Ｂ１０２０としてユーザＢに映像を提供）に設定し、また局選択信号１０３８も選局信号Ａ１０１６は「ａ側」（選局操作信号Ａ１０１５を振り分け）、選局信号Ｂ１０１９は「ｂ側」（選局操作信号Ｂ１０１８を振り分け）となるように制御され、結果として、ユーザＡ５は放送受信部Ａ１０１を使用して選局操作信号Ａ１０１５で好みの放送番組を視聴、一方ユーザＢ６も放送受信部Ｂ１０２を使用して選局操作信号Ｂ１０１８で好みの放送番組を視聴可能になる。
【００２７】
また別の例では、上記の状態の後、ユーザＡ５が受信選択信号Ａ１０１４で放送受信部Ｂ１０２を選択すると、今度は放送受信部Ｂ１０２の利用がユーザＢと競合することになる。すると、ここで選択優先権制御部１０３４は優先順位記憶部１０３６を参照し、ユーザＡ５に優先権があると判定し（本実施例では、テレビ１を使用中のユーザＡ５の優先権順位が、ネットワークを介してテレビ１を利用しているユーザＢ６よりも高く設定されているとした）、映像選択信号１０３７の状態は映像信号Ａ１０１０と映像信号Ｂ１０１１に接続された各スイッチを「ａ側」に選択し、また局選択信号１０３８の状態も選局信号Ａ１０１６と選局信号Ｂ１０１９に接続された各スイッチを「ａ側」になるように制御し、結果としてユーザＡ５が放送受信部Ａ１０１と同Ｂ１０２の両方を利用し、それらの映像信号も両方とも選局映像信号Ａ１０１２としてテレビ１のディスプレイ１０５へ提供されるように動作する（ディスプレイは、例えば２つの放送映像を縮小表示し、一度に両方放送画面を表示するなど考えられる）。
【００２８】
また、選択優先権制御部１０３４は、優先権の設定状態をメッセージなどにより明示的にユーザへ提示するための優先権情報１０３９を出力する機能を備えており、この情報を映像出力部１０４を介してディスプレイ１０５、あるいはネットワークインターフェース部１０７を介してモニタ２へ送信することにより、放送受信部Ａ１０１およびＢ１０２に対するユーザＡ５とユーザＢ６の優先権順位（例えば図８）の設定状態を提示する。
さらに、選択優先権制御部１０３４は、優先順位記憶部１０３６に基づいて優先順位の判断を行った結果、利用権限の移譲が発生する場合は、優先権情報１０３９を用いて利用権限を手放す側のユーザには図５に示すようなメッセージを表示することによって、権限の移譲が発生することを予め提示する機能を備える（例えば当該表示の後、１０秒後に移譲を実行するなどが考えられる）。
【００２９】
また、さらに上記図５のメッセージを利用権限を手放す側のユーザに提示するのと同時に、権限を譲り受けるユーザには、図６の例に示すように権限を完全に得るまでの間、権限の移譲を相手ユーザに通知中であること、及びその後完全に権限を得たことを優先権情報１０３９として提示することで、権限の移譲に関わる処理の状況をユーザに認識させる機能を備える。
１０３５は選択受信部記憶部で、現在各放送受信部を利用しているのがユーザＡ５であるかユーザＢ６であるか記憶することにより、テレビを一旦オフにした後、再びオンしたときユーザからの受信部選択信号Ａ１０１４または同Ｂ１０１７の入力がない状態でも、この選択受信部記憶部１０３５に記憶したテレビをオフにする直前の最新状態を読出し、最初の映像選択信号１０３７と局選択信号１０３８を出力するために利用される。
【００３０】
１０３６は優先順位記憶部で、図８はその一例であり、本実施例では図８に示すようにテレビ１の放送受信部Ａ１０１およびＢ１０２に対するユーザの優先順位は、何れもユーザＡ５がユーザＢ６より上位にある。また、図９も一例であり、本例ではどの機器からの操作に優先権があるか示しており（つまり、どのユーザが利用しても、視聴の優先権は利用する機器に予め設定された優先権順位が参照される）、具体的にはテレビ１の各放送受信部に対する操作優先権の第１位はテレビ１からの操作であり、第２位では放送受信部Ａ１０１はモニタ２、放送受信部Ｂ１０２はレコーダ３にそれぞれ第２位としての優先権があることを示している。
【００３１】
この他、図示はしないが、優先権の設定には、どのネットワークから接続された端末であるかによる順位設定（例えば、ある特定のＩＰアドレスの機器には第１位、その他ＩＰアドレスでは、ある範囲のＩＰアドレスを有する機器を２位とするなど）や、同じ機器からでも時間帯によって優先権順位を変えるようにしたり（例えば、子供番組の時間なら子供部屋のモニタからの操作が優先し、一方夜は居間のテレビが優先するなど）、さらにこの時間帯の条件に前記機器毎や人、さらにネットワークＩＤなどを組み合わせた優先権順位登録も可能である。もちろん、これらの各優先権の設定に応じて、ユーザへ利用権限を適切に説明するためのメッセージを用意することになる。
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について図１から図１０を用いて説明する。
図２に示すように、テレビ１とモニタ２とレコーダ３が、ＨＵＢ４とホームネットワークＡ、Ｂ、Ｃを介して接続されした家庭があり、今ユーザＡ５とユーザＢ６がテレビ１に搭載された放送受信部Ａ１０１と放送受信部Ｂ１０２をそれぞれ利用しようとしている。この様子を、図７のフローチャートを用いて説明する。なお、図７の（Ｓ１）から（Ｓ１１）はフローのステップを示している。
【００３３】
まず、ユーザＡ５がテレビ１の電源を投入（Ｓ１）、次いでユーザＡ５がユーザインターフェース部１０６を介して、放送受信部Ａ１０１の利用を指定すると、受信部選択信号Ａ１０１４が選択優先権制御部１０３４に入力され、選択優先権制御部１０３４は優先順位記憶部１０３６に照らし合わせて、ユーザＡ５の優先権順位を確認する。
【００３４】
例として図８に示すように、ユーザＡ５は優先権順位が第一位であることから他のユーザに優先して放送受信部Ａ１０１の利用が可能で、放送受信部選択制御部１０３３では映像選択信号１０３７を受けて、映像信号Ａ１０１０がスイッチの「ａ側」を通るように制御されるとともに、選局信号制御部１０３２では局選択信号１０３８を受けて、選局操作信号Ａ１０１５がスイッチの「ａ側」を通り選局信号Ａ１０１６として放送受信部Ａ１０１へ至るように制御される。また、同時に選択受信部記憶部１０３５に現在ユーザＡ５が放送受信部Ａ１０１を利用していることを示す情報が記憶される（Ｓ２）。
そして、ユーザＡ５は放送受信部１０１に対して選局操作信号Ａ１０１５を送ることにより、好みの番組を選ぶことが可能になる。また、このときの選局操作は選局記憶部１０３１に最新情報として記憶されることになる（Ｓ３）。
【００３５】
次にユーザＢ６がモニタ２からホームネットワークＣ１０２３と同Ａ１０２１を介して、受信部選択信号Ｂ１０１７でテレビ１の利用を要求すると、選択優先権制御部１０３４において、優先順位記憶部１０３６との比較が行われ、その結果、ユーザＡ５が放送受信部Ｂ１０２を利用していないことから、モニタ２の画面には図１０に示すような表示が行われる（Ｓ４）。
【００３６】
この表示からユーザＢ６は、放送受信部Ｂ１０２はユーザＡ５に優先権順位１位が設定されているが、今は未使用なので利用可能であることを認識し、例えば画面上でリモコン７によってカーソルを放送受信部Ｂに合わせ、利用指定を行う。すると、放送受信部選択制御部１０３３では映像選択信号１０３７を受けて、映像信号Ｂ１０１１が、スイッチの「ｂ側」を通るように制御され、かつ局選択信号１０３８により選局操作信号Ｂ１０１８が選局信号制御部１０３２にてスイッチの「ｂ側」を通るように制御され、その結果、選局信号Ｂ１０１９にはユーザＢ６の希望が反映されることになる。
以上のように、競合が発生しない状態ではユーザＡ５とユーザＢ６はお互いに、それぞれが望む放送を受信して視聴を楽しむことが可能となる。
【００３７】
次に、上記の状態で、ユーザＡ５が受信部選択信号Ａ１０１４を使って、ユーザＢ６が使用中の放送受信部Ｂ１０２を指定をする（Ｓ５）と、選択優先権制御部１０３４はまずユーザＢ６が放送受信部Ｂ１０２を使用中であることを検出し（Ｓ６）、次いで優先順位記憶部１０３６を参照して優先権順位の判定を行い、その結果、優先度が高いユーザＡ５に放送受信部Ｂ１０２の利用権限が移動することを、ユーザＢ６に対して優先権情報１０３９を利用して利用権限の移譲前にメッセージにより通知を行う（Ｓ７）。
【００３８】
また、これに続いて、選局記憶部１０３１に記憶しておいた、ユーザＡ５が放送受信部Ｂ１０２を以前操作した最後の選局信号が自動的に呼び出され、選局信号Ｂ１０１９として出力されるように動作する（Ｓ８）（この処理により、ユーザＡ５は他のユーザによって放送受信部Ｂ１０２の選局が変更をされたとしても、ユーザＡ５が過去に行った選局状態との差異を感じる必要がなくなる。なお、本動作を起動するタイミングは、前述の通り優先権を獲得した場合でもよいし、ユーザＢ６が視聴を中断することにより、放送受信部Ｂ１０２が未使用の状態に戻ったタイミングでもよい）。
そして最後に、選択受信部記憶部１０３５に放送受信部Ｂ１０２の新たな使用者がユーザＡ５になったことを記憶する。
【００３９】
以上のようにして本実施例では、競合が発生した状態では、優先権順位のより高いユーザに利用権限を移譲し、競合状態を解決するとともに、この処理が発生したことを各ユーザへメッセージにより適切に提示することにより、ユーザＢ６のようにネットワーク越しに相手機器を利用しているために、直接的にユーザＡ５への視聴権限の移譲を目視できないような場合でも、視聴状態の変化に対して混乱を来たすことを軽減することが可能となる。
【００４０】
なお、手順については上記のフローにより十分に推察可能なので省略するが、上記の例とは逆に、優先権順位が低いユーザＢ６が行った選局操作が結果としてユーザＡ５が視聴中の放送受信部と競合した場合、すなわち上記（Ｓ４）において放送受信部Ａ１０１を選択したような場合は、すでに優先権順位が高いユーザＡ５が使用中なので、選択優先権制御部１０３４は優先権情報１０３９を用いて、優先権順位の低いユーザに対して、当該放送受信部Ａ１０１は既に優先権順位の高いユーザ５Ａに利用されているために、利用権限を獲得することが出来ないことを示すメッセージを提示し、利用権限を得られない理由を明確にするようにしてもよい。
【００４１】
また、図６に示す優先権順位が高いユーザに示す最初のメッセージにおいて、図１１のような「はい」「いいえ」の確認をユーザＡ５に求める機会を設けることも可能である。この場合、「はい」を選択した後に、相手ユーザに図６の通知が行われるようにすれば、確認を意識的に取ることが出来るので、優先権の扱いを理解し易くなる。
さらに、上記フローチャートでメッセージを提示するのは利用権限委譲の前に行われているが（Ｓ７）、権限委譲され事をより明確にするために、権限が移譲された後にも移譲されたことを表す別のメッセージを提示するようにしてもよい。
【００４２】
また、詳しく図示はしないが、本実施例では放送受信部を２つと仮定したが、１つの場合は放送受信部を制御する機能が不要となる。しかし、その場合でも優先権順位による選局の競合解決の処理動作は同じものを適用可能であることは明らかである。
また、モニタ２において、利用権限移譲等に関するメッセージを記憶するメッセージ記憶機能を設け、メッセージ記憶機能に最後に記憶されたメッセージを、モニタインターフェース部２０１から必要に応じて呼び出して、利用権限を移譲した相手やその理由を何時でも確認できるようにしてもよい。
【００４３】
さらに、利用権限の移譲を予告するメッセージにおいて、優先権順位に従った移譲を要求元である優先権順位が高いユーザに対して拒絶するため手順（例えば「はい」「いいえ」の選択）を提示するように構成してもよい。
また、本実施例では、放送受信部の利用権限を移譲すると、優先権を明け渡したユーザは同放送受信部を利用した視聴を出来なくなると仮定しているが、選局操作（すなわち、放送番組の切り替え）を行う権限が無くても、優先権を持つユーザが視聴しているものと同じ放送番組を視聴することは継続できるように構成してもよい。
【００４４】
またこの際に、優先権順位の高いユーザＡ５が別の放送番組へ切り替える選局操作を行うと、同時視聴している優先権順位の低いユーザＢ６に対して、視聴中の放送番組がユーザＡ５によって、別の放送番組へ変更されたことを示すメッセージを、切り替えと同期して優先権情報１０３９によって提示するようにしてもよい。さらには、利用権限を獲得したユーザが、優先権順位の低いユーザに対して、同じ番組を見る、共視聴の可否を設定できるように、優先権情報１０３９によるメッセージとガイダンスをディスプレイ１０５に提示し、ユーザインターフェース部からの操作により可否を選択させ、選択優先権制御部１０３４による共視聴制御を行うようにしてもよい。
なお、本実施例において、放送受信部選択制御部１０３３や選局信号制御部１０３２は説明を分かり易くするためにスイッチを利用したハードウェアでの構成を模しているが、もちろんソフトウェアで実現してもよい。
【実施例２】
【００４５】
以下、本発明の実施例２について説明する。
図１２は、本発明の第二実施例(実施例２)に係わるレコーダの構成図である。
本実施例では、レコーダ３が前記テレビ１と同様に２つの放送受信部を備え、レコーダ３を使用するユーザＡ５の優先順位が実施例１と同じく、ホームネットワークＢ１０２２を介してレコーダ３を利用しているユーザＢ６よりも高くなっているとする。
またユーザＡ５がレコーダ３に対して録画の予約をしており、現時点では未使用になっている放送受信部も、録画予約時刻になると、ユーザＡ５の優先権順位が適用された録画予約の実行によって、放送受信部が録画用に確保されるケースである。
【００４６】
本実施例では、後述するように例えばこのような構成において、ユーザＢ６が上記予約された録画がスタートする前に、レコーダ３の放送受信部の一つを利用して放送番組を視聴中で、そこに同じ放送受信部を利用して録画をするように指定された優先権順位が高いユーザＡ５の録画を開始するために、ユーザＢ６がレコーダ３から放送受信部の利用権限の明け渡しを求められるというシナリオである。
【００４７】
図１２において、３はレコーダ、１０８はユーザインターフェース部１０６を介してユーザからの録画予約情報１０２４（図１３）を記憶し、指定時刻になると録画予約情報１０２４を読み出して、実施例１においてユーザが手動で実行していたのと同じ手順で、受信部選択信号Ａ１０１４と選局操作信号Ａ１０１５を選局制御部１０３へ入力する。
１０９は予約された録画が開始され選局制御部１０３から選局映像信号Ａ１０１２が出力されると、これをハードディスクや光ディスクなど、映像を記録するメディアに格納する映像録画部で、１０２５は映像録画部１０９に記録された録画映像を再生した再生映像信号で、再生映像信号１０２５は映像出力部１０４へ出力されることによりユーザへ提示される。
【００４８】
１０２６は録画予約情報１０２４に含まれる優先権順位を示す優先権情報で、図に明示されないが選択優先権制御部１０３４へ入力され、ユーザの優先権順位を記憶した優先順位記憶部１０３６から出力される優先順位と同様に扱われ、優先順位の判定に使用される。なお、本実施例において実施例１と同じ機能には同じ符号付し、説明を割愛する。
【００４９】
以下、本発明の実施の形態について図１２と図１３を用いて説明する。
本実施例においても実施例１と同じく、図２に示すように、テレビ１とモニタ２とレコーダ３が、ＨＵＢ４とホームネットワークＡ、Ｂ、Ｃを介して接続された家庭があり、今ユーザＡ５とユーザＢ６がそれぞれレコーダ３に対して、図１３に示すように録画予約を行っていたとする。
まず、現在時刻を１１月９日 ９：５５とすると、あと５分でＮｏ．１の録画予約が実行されることになる。このとき、ユーザＢ６が放送受信部Ａ１０１を使って放送を視聴している場合、時刻が１０：００になる直前に、録画制御部１０８は録画予約情報１０２４から放送受信部を指定する情報を取り出し、これを受信部選択信号Ａ１０１４として選局制御部１０３へ入力する。
【００５０】
すると、実施例１で説明したのと同じ手順にて、選局制御部１０３は本Ｎｏ．１の録画予約が放送受信部Ａ１０１において、ユーザＢ６と競合を発生することを検出し、さらに選択優先権制御部１０３４において、録画予約情報１０２４から取り出された優先権情報１０２６とユーザＢ６の順位が比較され、本予約がユーザＢ６よりも高い順位にあると判定すると、実施例１と同様に、優先権情報１０３９がユーザＢ６に対して、録画予約Ｎｏ．１に放送受信部Ａ１０１の利用優先権があるので、放送受信部Ａ１０１の利用権限を１０：００に移譲することを表すメッセージを表示し、ユーザＢ６に視聴の中断を伝え、１０：００に録画予約を開始する。
【００５１】
なお、メッセージを表示する際は、「ご使用中の放送受信部は、録画予約のため１分後に利用優先権を持つ別のユーザへ制御が移ります」というように、録画開示時刻より予め決めた時間だけ以前に、何分後に移譲が実施されるのか明示するようにしてもよい。さらには１０分前、５分前、３０秒前、など段階的に複数回メッセージを表示してもよい。さらに、権限が移譲した後、すなわち予約による録画が開始された後に、「ご使用中の放送受信部は、録画予約のため視聴優先権を持つ別のユーザへ制御が移りました」というようにメッセージを提示し、完全に利用権限が移譲されたことを権限を明け渡したユーザに提示するようにしてもよい。
【００５２】
次に、図１３に示すユーザＢ６が登録したＮｏ．２の録画予約を２２：００から実行している状態において、録画予約時間が重なるユーザＡ５の予約Ｎｏ．３の録画時刻になった場合を説明する。
この場合、図１３に示すように両方の録画予約登録は何れも同じ放送受信部Ｂ１０２を指定されていることから、２３：００に競合が発生することになる。そこで、Ｎｏ．２の録画予約の優先権順位と、Ｎｏ．３の録画予約の優先権順位を選局制御部１０３が比較すると、Ｎｏ．３の方が優先度が高いと判定されることから、上記までに説明してきたように、ここでも放送受信部の利用権限の移譲が実行され、すなわちＮｏ．３の録画が開始されるのと入れ替えに、Ｎｏ．２の録画が中断される。
【００５３】
ただし、録画予約が実行されている状態なので、近くにユーザが不在の可能性もあることから、前述までの優先権順位が低いユーザに対するメッセージは、映像としてＮｏ．２の録画映像の終わりに提示することにより、録画が中断されたことをユーザに提示するようにする。もちろん、これ以外にも録画履歴のようなものがあれば、その履歴として中断したことを記録しても良いし、あるいは録画映像の終わりではなく、最初に表示するように録画映像を自動的に編集したように表示しても良い。
【００５４】
さらに、本例示ではＮｏ．２の録画を完全に中断するように説明しているが、例えば他の録画可能な別のレコーダで代行が可能であれば、２３：００からの録画をその代行先にリレーするように構成しても良く、この際どこのレコーダへリレーされたのか、あるいはリレーされるのかを表すメッセージをレコーダ３での録画中断の映像に記録し、再生時にユーザＢ６へ提示するようにしてもよい。
【００５５】
なお、詳細には説明しないが、録画予約情報を登録する際に、優先権順位として図１３に例示するように「＊」を指定した場合は、録画予約として優先権は持たず、もし指定された時刻に他の録画予約が実行されたら、その録画予約の優先権順位にはかかわらず、放送受信部の利用権限をその録画が終了するまで移譲し、終了すれば再び利用権限の返却を得て、可能な限り録画を実行する構成である。そして、その際に当然映像は細切れとなる訳だが、中断が行われた箇所が映像を再生したときに分かるようにメッセージを記録するようにする。
【００５６】
また、手順については省略するがレコーダ３においても、優先権順位が低いユーザＢ６が行った選局操作が、結果としてユーザＢ６よりも優先権順位の高い録画予約との間で放送受信部に競合を発生した場合、すでに優先権順位が高い録画予約が使用中なので、選択優先権制御部１０３４は優先権情報１０３９を用いて、優先権順位の低いユーザに対して、当該放送受信部Ａ１０１は既に録画予約で利用されているために、利用権限を獲得することが出来ないことを示すメッセージを提示し、利用権限を得られない理由を明確にするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
機器資源をネットワーク越しに複数のユーザで共用する際に、機器側の制約で一機能一ユーザにならざるを得ないようなシステムに対して、同じ原理での適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例１に係わるテレビの構成概要。
【図２】本発明の実施例１係わるネットワーク接続の概要。
【図３】本発明の実施例１に係わるモニタの構成概要。
【図４】本発明の実施例１に係わる選局制御部の詳細ブロック図。
【図５】本発明の実施例１に係わるモニタに表示するメッセージの例。
【図６】本発明の実施例１に係わるテレビに表示するメッセージの例。
【図７】本発明の実施例１に係わる処理フロー図。
【図８】本発明の実施例１に係わる優先順位登録内容の例。
【図９】本発明の実施例１に係わる優先順位登録内容の別例。
【図１０】本発明の実施例１に係わるモニタに表示する優先権の説明例。
【図１１】本発明の実施例１に係わる優先権確認の説明例。
【図１２】本発明の実施例２に係わるレコーダの構成概要。
【図１３】本発明の実施例２に係わる録画予約の例。
【符号の説明】
【００５９】
１  テレビ
２  モニタ
３  レコーダ
４  ＨＵＢ
５  ユーザＡ
６  ユーザＢ
７  リモコン
１０１  放送受信部Ａ
１０２  放送受信部Ｂ
１０３  選局制御部
１０４  映像出力部
１０５  ディスプレイ
１０６  ユーザインターフェース部
１０７  ネットワークインターフェース部
２０１  モニタインターフェース部
２０２  モニタネットワークインターフェース部
２０３  モニタ映像出力部
２０４  モニタディスプレイ
１０３２  選局信号制御部
１０３３  放送受信部選択制御部
１０３４  選択優先権制御部
１０３５  選択受信部記憶部
１０３６  優先順位記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007194974.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007194974.tif 000013
【図１２】
2007194974.tif 000014
【図１３】
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