(57)【要約】【課題】後処理装置を容易に持ち上げることができるようにすることで後処理装置を画像形成装置に取り付けやすくすることにある。【解決手段】複合機２によって画像形成されたシートの後処理を行うフィニッシャ３を複合機２に取り付ける際に用いられるフィニッシャの取り付け装置１であって、膨張部材１２と、圧縮空気ポンプ１３とを備えている。膨張部材１２は、フィニッシャ３の下方に配置され、流体挿入口１２２と、流体挿入口１２２から流体が挿入されると少なくとも上方に膨張する膨張部１２１とを備えている。圧縮空気ポンプ１３は、流体挿入口１２２に流体を挿入する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって画像形成されたシートの後処理を行う後処理装置を前記画像形成装置に取り付ける際に用いられる前記後処理装置の取り付け装置であって、
前記後処理装置の下方に配置され、流体挿入口と、前記流体挿入口から流体が挿入されると少なくとも上方に膨張する膨張部とを備えた膨張部材と、
前記流体挿入口に流体を挿入する流体挿入装置と、
を備えた後処理装置の取り付け装置。
【請求項２】
前記膨張部材は袋状の部材であって、
前記流体は空気である、
請求項１に記載の後処理装置の取り付け装置。
【請求項３】
前記流体挿入装置は圧縮空気ポンプであって、
前記流体挿入口には空気の逆流を防止するための弁が設けられている、
請求項１または２に記載の後処理装置の取り付け装置。
【請求項４】
前記流体は水であって、
前記膨張部の内部に水分を吸収して膨張する粉末ポリマーが収納されている、
請求項１に記載の後処理装置の取り付け装置。
【請求項５】
前記後処理装置の下部を挿入可能な開口を有する、前記膨張部材を内部に収納可能な箱状部材をさらに備えた、請求項１から４のいずれかに記載の後処理装置の取り付け装置。
【請求項６】
画像が形成された用紙を排出する排出口を有する前記画像形成装置に画像が形成された用紙を挿入可能な挿入口を有する前記後処理装置を取り付けるための方法であって、
前記流体挿入口と、前記流体挿入口から流体が挿入されると少なくとも上方に膨張する膨張部とを備えた膨張部材を前記後処理装置の下方に配置する第１工程と、
前記流体挿入口流体を挿入して前記後処理装置を持ち上げる第２工程と、
前記排出口と前記挿入口の位置を合わせる第３工程と、
前記挿入口の位置を前記排出口に対して固定する第４工程と、
を備えた後処理装置の画像形成装置への取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置の取り付け装置及び後処理装置の取り付け方法、特に、画像形成装置によって画像形成されたシートの後処理を行う後処理装置を画像形成装置に取り付ける際に用いられる後処理装置の取り付け装置及び後処理装置を画像形成装置に取り付ける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で画像を用紙に印字するだけでなく印字された用紙をステイプル処理したり、パンチ処理したりする必要がある場合には、フィニッシャ（後処理装置）が用いられる。このフィニッシャは画像形成装置とは別の装置であって、画像形成装置に着脱自在に取り付けられる。ここで、フィニッシャとはステイプル処理、パンチ処理、ソート処理等の後処理のうち少なくとも一つを行う装置である。画像形成装置にフィニッシャを取り付ける際には、画像形成装置の用紙排出口に対してフィニッシャの用紙挿入口の位置を合わせる必要がある。
【０００３】
ここで、画像形成装置の用紙排出口に対するフィニッシャの用紙挿入口の位置を合わせるために、フィニッシャの高さ調整テーブルが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−４４１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のフィニッシャの高さ調整テーブルは、基盤部分と、フィニッシャを載せる載置台とを有している。フィニッシャの高さ調整テーブルは、フィニッシャを載置台の上に載せて、載置台の高さを調整する。このとき、基盤部分と載置台とには上下方向に複数の孔が設けられており、適当な位置に存在する基盤部分の孔と載置台の孔とをビス止め等することによって載置台の高さ位置を調整する。その後、画像形成装置の用紙排出口とフィニッシャの用紙挿入口との位置を合わせる。このとき、載置台の高さが画像形成装置の用紙排出口とフィニッシャの用紙挿入口との位置が合わない高さの場合には、再び載置台の高さを調整する。載置台上にフィニッシャを載せた状態であっても高さ位置の調整はできるが、載置台とフィニッシャとを同時に持ち上げる必要があるために困難である。
【０００５】
本発明の課題は、後処理装置を容易に持ち上げることができるようにすることで後処理装置を画像形成装置に取り付けやすくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る後処理装置の取り付け装置は、画像形成装置によって画像形成されたシートの後処理を行う後処理装置を画像形成装置に取り付ける際に用いられる後処理装置の取り付け装置であって、膨張部材と、流体挿入装置とを備えている。膨張部材は、後処理装置の下方に配置され、流体挿入口と、流体挿入口から流体が挿入されると少なくとも上方に膨張する膨張部とを備えている。流体挿入装置は、流体挿入口に流体を挿入する。
【０００７】
この後処理装置の取り付け装置では、後処理装置の下方に膨張部材を配置して、流体挿入装置によって流体挿入口から膨張部に流体を挿入する。このとき、膨張部材は少なくとも上方に膨張し、後処理装置を上方に持ち上げる。
【０００８】
ここでは、流体挿入装置で流体を膨張部材に挿入するだけで後処理装置が上方に持ち上げられるために、後処理装置を持ち上げることが容易にできるようなる。このために、後処理装置を画像形成装置に取り付けやすくなる。さらに、他の後処理装置（高さが異なるなど）にも適用できる。
【０００９】
請求項２に係る後処理装置の取り付け装置は、請求項１に記載の後処理装置の取り付け装置であって、膨張部材は袋状の部材であって、流体は空気である。
【００１０】
ここでは、流体が空気であるために安価にすることができる。
【００１１】
請求項３に係る後処理装置の取り付け装置は、請求項１または２に記載の後処理装置の取り付け装置であって、流体挿入装置は圧縮空気ポンプであって、流体挿入口には空気の逆流を防止するための弁が設けられている。
【００１２】
ここでは、圧縮空気ポンプを用いるために容易に流体挿入口に流体を挿入することができ、弁が設けられているために空気の逆流を防止できる。このために、膨張部材に効率よく流体を膨張部材に流入できる。
【００１３】
請求項４に係る後処理装置の取り付け装置は、請求項１に記載の後処理装置の取り付け装置であって、流体は水であって、膨張部の内部に水分を吸収して膨張する粉末ポリマーが収納されている。
【００１４】
この後処理装置では、粉末ポリマーが収納された膨張部材に水を挿入する。すると、膨張部材が膨張して、膨張部材の上方に配置された後処理装置が持ち上げられる。
【００１５】
ここでは、粉末ポリマーが水を吸収することで膨張するために、後処理装置を持ち上げるのが容易になる。また、粉末ポリマーが膨張しているために、膨張部分が柔らかくなり取り付け時の振動や衝撃を吸収できる。
【００１６】
請求項５に係る後処理装置の取り付け装置は、請求項１から４のいずれかに記載の後処理装置の取り付け装置であって、後処理装置の下部を挿入可能な開口を有する、膨張部材を内部に収納可能な箱状部材をさらに備えている。
【００１７】
この後処理装置の取り付け装置では、箱状部材の内部に膨張部材を挿入し、開口から後処理装置を挿入する。その後、流体挿入口から流体を挿入し膨張部材を膨張させる。膨張部材の膨張に伴って、後処理装置が上方に持ち上げられる。
【００１８】
請求項６に係る後処理装置の取り付け方法は、画像が形成された用紙を排出する排出口を有する画像形成装置に画像が形成された用紙を挿入可能な挿入口を有する後処理装置を取り付けるための方法であって、流体挿入口と、流体挿入口から流体が挿入されると少なくとも上方に膨張する膨張部とを備えた膨張部材を後処理装置の下方に配置する第１工程と、流体挿入口流体を挿入して後処理装置を持ち上げる第２工程と、排出口と挿入口の位置を合わせる第３工程と、挿入口の位置を排出口に対して固定する第４工程とを備えている。
【００１９】
この後処理装置の取り付け方法では、第１工程で膨張部材を後処理装置の下方に配置し、第２工程で後処理装置を持ち上げ、第３工程で排出口と挿入口との位置合わせを行う。その後、第４工程で挿入口の位置を排出口に対して固定する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、後処理装置を容易に持ち上げることができるようにすることで後処理装置を画像形成装置に取り付けやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
・  構成
図１は本発明の一実施形態に係るフィニッシャ取り付け装置１を用いてフィニッシャ３が画像形成装置としての複合機２に取り付けられた状態を示す。
【００２２】
複合機２は、原稿の複写や外部に接続されたコンピュータから送信された画像データに基づいて印字することが可能な装置であって、原稿読み取り部２４と、排出口２１とを有している。原稿読み取り部２４は、複写したい原稿の画像データを読み取る部分であって、複合機２の上部に設けられている。排出口２１は、図１の左側の壁面に配置されており、用紙を排出する部分である。また、排出口２１の近傍には受光素子２２が配置されている。さらに、排出口２１の下方には鉛直方向に並べて複数の棒状部材２３が配置されている。
【００２３】
フィニッシャ３は、複合機２で印字された用紙のステイプル処理を行う装置であって、複合機２よりも高さが低い装置である。フィニッシャ３は、外枠３１と、用紙挿入口３２と、ステイプル処理部３３と、フック部材３４と、後処理用用紙排出口３５と、排出トレイ３６とを備えている。用紙挿入口３２は、複合機２で印字された用紙を挿入可能な部分であって、外枠３１の上部に設けられている。ステイプル処理部３３は用紙をステイプル処理するための部分である。フック部材３４は、外枠３１の用紙挿入口３２が配置されている側の面に設けられており、一端が回転自在に外枠３１に固定されている。また、フック部材３４は先端が棒状部材２３に係止可能である。後処理用紙排出口３５は、ステイプル処理部３３でステイプル処理が行われた用紙を排出する部分であって、外枠３１の用紙挿入口３２が配置されている側の面に対向する面の上部に設けられている。排出トレイ３６は、後処理用用紙排出口３５から排出されるステイプル処理が行われた用紙が積載される部分であって、後処理用用紙排出口３５の少し下側に固定されている。また、排出トレイ３６は、板状の部材であって、外枠３１に固定されている部分から用紙が排出される方向に徐々に高さが高くなるように配置されている。また、用紙挿入口３２の近傍には発光素子３７が配置されており、発光素子３７が発光した光を受光素子２２で受光している状態が用紙挿入口３２の位置と排出口２１の位置とが合っている状態である。ここで、発光素子３７が発した光を受光素子２２で受光すると報知音が鳴るようになっている。用紙挿入口３２の位置と排出口２１の位置とが合っている状態で、フック部材３４を複合機２の棒状部材２３に係止させることで、フィニッシャ３の用紙挿入口３２に対する複合機２の排出口２１の位置が合っている状態でフィニッシャ３を複合機２に取り付けることができる。
【００２４】
フィニッシャ取り付け装置１は、図２に示すように、フィニッシャ３を複合機２に取り付けるための装置であって、フィニッシャ３の下方に配置されている。また、フィニッシャ取り付け装置１は、箱状部材１１と、膨張部材１２と、圧縮空気ポンプ１３と、連結チューブ１４とを有している。
【００２５】
箱状部材１１は、底板部分１１１と、４つの側壁部分１１２とを有しており、内部に膨張部材１２が配置されている。底板部分１１１は、フィニッシャ３の底部分の形状よりも大きな長方形の板状部分である。側壁部分１１２は、それぞれ底板部分１１１の端部から鉛直方向上方に向かって延びる部分である。これらの４つの側壁部分１１２によってフィニッシャ３の下部が挿入可能なフィニッシャ挿入口１１３が形成されている。
【００２６】
膨張部材１２は、例えばゴム製の流体が挿入されると膨張する部材であって、袋状の膨張部１２１と、膨張部１２１から突出するように設けられ膨張部１２１に流体を挿入可能な流体挿入口１２２とを有している。また、流体挿入口１２２には逆流防止弁１４１が設けられている。このために、圧縮空気は、圧縮空気ポンプ１３側から膨張部材１２側へは移動可能であるが、膨張部材１２側から圧縮空気ポンプ１３側へは移動できない。ここで、逆流防止弁１４１には圧縮空気排出機構も備えられており、膨張部材１２の内部の圧縮空気を外部に排出することができる。このために、膨張部材１２に挿入された圧縮空気の量を調整することができる。
【００２７】
圧縮空気ポンプ１３は、外部の空気を圧縮して送り出すための部材であって、外部の空気を圧縮する部分と、圧縮した空気を送り出す圧縮空気排出部とを有している。また、圧縮空気ポンプ１３は、例えば、特開２００２−０８９５０９号公報に記載の構成である。
【００２８】
連結チューブ１４は、膨張部材１２の流体挿入口１２２と圧縮空気ポンプ１３の圧縮空気排出部とを連結するように配置されたチューブ状の部材である。また、連結チューブ１４は、箱状部材の４つの側壁１１２部分の圧縮空気ポンプ１３が配置されている側の側壁部分１１２に設けられた孔を通って、膨張部材１２１と圧縮空気ポンプ１３とを連結している。
【００２９】
２．動作
次にフィニッシャ３を複合機２に取り付ける際の動作について説明する。
【００３０】
フィニッシャ３を複合機２に取り付ける際には、先ず膨張部材１２をフィニッシャ３の下方に配置する（第１工程）。その後、フィニッシャ３を４つの側壁部分１１２によって形成されたフィニッシャ挿入口１１３に挿入し、圧縮空気ポンプ１３によって膨張部材１２に空気を挿入する。このとき、膨張部材１２が膨張して、膨張部材１２とフィニッシャ３の底面とが接触する。さらに膨張部材１２に圧縮空気を挿入して膨張部材１２を膨張させるとフィニッシャ３は徐々に持ち上げられる（第２工程）。発光素子３７が発光した光を受光素子２２が受光するまでフィニッシャ３を持ち上げる（第３工程）。ここで、受光素子２２で光を受光すると報知音が鳴る。受光素子２２が発光素子３７の光を受光した位置でフィニッシャ３のフック部材３４を複合機２の複数の棒状部材２３のうち最適の位置にある棒状部材２３に係止させる（第４工程）。その後、図３に示すように、フィニッシャ取り付け装置１をフィニッシャ３から取り外す。
【００３１】
ここでは、膨張部材１２に圧縮空気ポンプ１３を用いて圧縮空気を挿入することで、フィニッシャ３を持ち上げることができるため、フィニッシャ３を持ち上げるのが容易になる。また、空気を用いてフィニッシャ３を持ち上げるために安価になる。さらに、逆流防止弁１４１が設けられているために効率よく圧縮空気を膨張部材１２に挿入できる。
【００３２】
３．他の実施形態
（ａ）上記実施形態では、複合機２を用いて説明したが、本発明はこれに限られずに複写機やプリンタなどであっても良い。
【００３３】
（ｂ）上記実施形態では、膨張部材１２に圧縮空気を挿入することで膨張部材１２を膨張させたが、本発明はこれに限られずに、膨張部材１２に水分を吸収して膨張する粉末ポリマーを挿入し、内部に水分を吸収して膨張する粉末ポリマーを内部に収納する膨張部材１２に水を挿入することで膨張部材１２を膨張させても良い。
【００３４】
（ｃ）また、図４に示すように、上記実施形態のフィニッシャ３とは高さの異なるフィニッシャ３であっても複合機２に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るフィニッシャ取り付け装置１を用いてフィニッシャ３が複合機２に取り付けられた状態の図。
【図２】本発明のフィニッシャ取り付け装置１を用いてフィニッシャ３を持ち上げている状態の斜視図。
【図３】フィニッシャ３を複合機２に取り付けた後に本発明に係るフィニッシャ取り付け装置１を取り除いた状態の図。
【図４】他の実施形態（ｃ）に係るフィニッシャが複合機２に取り付けられた状態の図。
【符号の説明】
【００３６】
１  フィニッシャ取り付け装置（後処理装置取り付け装置）
２  複合機（画像形成装置）
３  フィニッシャ（後処理装置）
１２  膨張部材
１３  圧縮空気ポンプ（流体挿入装置）
２１  排出口
３２  用紙挿入口（挿入口）
１１３  フィニッシャ挿入口
１２１  膨張部
１２２  流体挿入口
１４１  逆流防止弁
【図１】
2007261718.tif 000003
【図２】
2007261718.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007261718.tif 000006