(57)【要約】【課題】写真処理装置の稼働時間内であっても、写真処理装置に対するユーザの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を行うことが可能な写真処理装置を提供する。【解決手段】写真プリントシステム１は、中央処理装置２６のＣＰＵ２９に大きな負荷をかける画像処理という特定の操作が、パソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５において、一定の時間操作されないことを確認して、メモリ３０に記憶された画像データを外部記憶装置２７へ転送する転送処理部３７を備えている。【選択図】図４
2007312106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータが操作する内容に従って画像データの画像処理やプリントを行う写真処理装置であって、
前記オペレータが前記画像データの画像処理やプリントを実行するための操作内容が入力される操作入力部と、
画像処理前後の前記画像データを一時的に記憶させる第１の記憶部と、
画像処理後の前記画像データを一定期間記憶させておく第２の記憶部と、
前記操作入力部において特定の操作が一定時間行われていないことを確認して、前記第１の記憶部に記憶された前記画像データを前記第２の記憶部に転送する制御部と、
を備えた写真処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像データの転送中に前記特定の操作が行われると、前記画像データの転送を中断する、
請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記特定の操作とは、前記制御部に前記画像データの画像処理を実行させる操作である、
請求項１または２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、各種処理を実行するためのＣＰＵと、前記ＣＰＵにかかる負荷を監視する監視部と、を有しており、
前記制御部は、前記監視部が監視する前記ＣＰＵの負荷量に基づいて、前記画像データの転送を制御する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記画像データの転送は、画像１コマ単位で行われる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックアップ手段を有する写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データをプリントする写真処理装置においては、画像処理を行うことができるものが一般的である。それらの写真処理装置は、フィルムスキャナからスキャニング、あるいは、受付端末の入力メディアから取り込んだ画像データを、一時的に記憶部に記憶させ、その記憶部において様々な画像処理を行う。そして、最近では、既に画像処理が行われた画像データを再度別のオーダとしてプリントする際に、スキャニングや画像処理といった同じ作業を行わなくても済むように、画像処理が行われた記憶部にそのまま記憶させておく写真処理装置がある。このような写真処理装置においては、記憶部の保存容量に限界があるため、記憶されている画像データを定期的に消去する必要がある。このため、写真処理装置の稼働時間外である、例えば、夜間に電源を立ち上げておいて、別の保存部へ画像データを転送させた後、記憶部の画像データを消去するというバッチ処理（バックアップ処理）を行うことが一般的であった。
【０００３】
ところが、前述のバックアップ処理のために夜間に写真処理装置の電源を入れておくことは、ランニングコストが高くなるという問題がある。また、無人の状態で通電して放置することを好まないユーザも多い。
特許文献１では、写真処理装置に対して何ら操作が行われない状態が一定の時間継続した場合に、自動的にバックアップが行われる方法が開示されている。そして、例えば、特許文献１に開示された方法を用いれば、写真処理装置の稼働時間内の、例えば、昼間であっても、上記に示した一連のバックアップ処理を行うことができるので、稼働時間外である、例えば、夜間に、電源を立ち上げておく必要がなくなる。
【特許文献１】特開平９−２７５４６１号公報（平成９年１０月２１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記従来の写真処理装置を利用した方法では、バックアップの処理中に負荷のかかる処理、例えば、色補正等の画像処理を行うと、写真処理装置の操作に対するレスポンスが非常に遅くなってしまい、ユーザの操作に対するレスポンスが著しく悪化してしまう。このため、写真処理装置の稼働中にバックアップ処理を行うには問題がある。また、このレスポンスの悪さを解消するために写真処理装置に搭載されているＣＰＵを高性能のものにすることも考えられるが、機器価格の上昇を招くことから現実的ではない。
【０００５】
本発明の課題は、写真処理装置の稼働時間内であっても、写真処理装置におけるユーザの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を行うことが可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る写真処理装置は、オペレータが操作する内容に従って画像データの画像処理やプリントを行う写真処理装置であって、操作入力部と、第１の記憶部と、第２の記憶部と、制御部と、を備えている。操作入力部は、オペレータが画像データの画像処理やプリントを実行するための操作内容が入力される。第１の記憶部は、画像処理前後の画像データを一時的に記憶させる。第２の記憶部は、画像処理後の画像データを一定期間記憶させておく。制御部は、操作入力部において特定の操作が一定時間行われていないことを確認して、第１の記憶部に記憶された画像データを第２の記憶部に転送する。
【０００７】
ここでは、制御部に負荷がかかる特定の操作、例えば、画像処理部に画像処理を実行させる操作が、操作入力部において、一定の時間操作されないことを確認して、第１の記憶部に記憶された画像データを第２の記憶部へ転送する制御部を備えている。
なお、操作入力部とは、写真処理装置の一部である、例えば、操作ステーションに含まれている、キーボードやマウスあるいはタッチパネルといった入力機器を意味する。
【０００８】
ここで、画像データを画像処理することが可能な写真処理装置においては、画像処理された画像データを再度プリントする際に、先に行った処理（画像データの取り込み、画像データに対して実行した画像処理）と同様の処理を繰り返さなくても済むように、画像処理された画像データを、一定期間、記憶部に記憶させている。ところが、この記憶部に記憶することができる画像データの容量は一般的に小さい。
【０００９】
従来、このような写真処理装置においては、画像データを一定期間保存しておくために、画像データを定期的に別の記憶部へ転送（バックアップ処理）を行っている。ところが、このバックアップ処理は、写真処理装置の制御部に少なからず負荷をかけてしまう。そして、制御部に大きな負荷がかかる処理、例えば、画像データの画像処理等を実行している時に、前述したバックアップ処理を実行すると、操作入力部におけるレスポンスが非常に悪くなり、写真処理装置の操作性が著しく悪化してしまう。
【００１０】
そこで、本発明の写真処理装置では、制御部が、操作入力部において、例えば、画像処理を行わせる操作等、制御部に大きな負荷がかかる特定の操作が一定時間行われていないことを確認して、第１の記憶部に記憶されている画像データを第２の記憶部へと転送する。
これにより、制御部に大きな負荷のかける処理が実行されている時には、バックアップにおける一連の処理が実行されることはなくなるので、写真処理装置の操作性が悪化することを防止することが可能となる。また、上述した操作性の問題を回避するために写真処置装置の稼働時間外に行っていたバックアップ処理を稼働時間中に実行することが可能となる。なお、ここで言う画像処理装置の稼働時間とは、例えば、店舗等の営業時間であり、写真処理装置が、操作入力部において、画像データの画像処理あるいはプリントの操作を受け付ける可能性のある時間帯をいう。
この結果、写真処理装置の稼働時間中であっても、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することが可能となる。
【００１１】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、制御部は、画像データの転送中に特定の操作が行われると、画像データの転送を中断する。
ここでは、制御部が、制御部に大きな負荷がかかる特定の操作が一定時間行われていないことを確認して、第１の記憶部から第２の記憶部へ画像データの転送を開始しても、操作入力部において、前述した特定の操作が行われると、画像データの転送を即座に中断する。
【００１２】
これにより、画像データのバックアップ処理が開始された後に、写真処理装置の操作性が悪化するような状況、すなわち、第１の記憶部から第２の記憶部へ画像データを転送するバックアップ処理と、制御部に大きく負荷をかける処理と、が同時に実行されることを回避することができる。
この結果、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することがより確実に可能となる。
【００１３】
第３の発明に係る写真処理装置は、第１または第２の発明に係る写真処理装置であって、特定の操作とは、制御部に画像データの画像処理を実行させる操作である。
ここでは、制御部が、バックアップ処理を開始するための条件となる一定時間行われていない操作、あるいは、バックアップ処理を中断させるための条件となる操作の対象を、一般的に写真処理装置に特に大きな負荷がかかる画像処理を実行させる操作に限定している。言い換えれば、写真処理装置の操作性を悪化させない程度の処理を実行させる操作は、バックアップ処理の開始あるいはバックアップ処理の中断を制御する要件としていない。
【００１４】
この画像処理には、例えば、操作入力部において入力された色補正条件に基づいて画像データを変換するものがある。
これにより、写真処理装置に特に大きな負荷がかかる画像処理のみを対象として、バックアップ処理の開始あるいはバックアップ処理の中断を制御するので、バックアップ処理を効率的に実行することが可能となる。
この結果、写真処理装置の稼働時間であっても、バックアップ処理を実行する機会をより確実に確保することができる。
【００１５】
第４の発明に係る写真処理装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、制御部は、各種処理を実行するためのＣＰＵと、ＣＰＵにかかる負荷を監視する監視部と、を有している。そして、制御部は、監視部が監視するＣＰＵの負荷量に基づいて、画像データの転送を制御する。
【００１６】
ここでは、バックアップ処理の開始あるいはバックアップ処理の中断を制御するにあたって、操作入力部における特定の操作を要件とするだけでなく、監視部が監視するＣＰＵの負荷量も併用して要件としている。
ここで、写真処理装置は、写真処理装置の一部である操作入力部からの操作だけでなく、ネットワーク等によって接続された受付端末、例えば、ＰＯＳ端末等からも命令を受け付けて各種処理を実行することが可能である。この場合、写真処理装置は、操作入力部における操作を介することなく、受付端末より送信されてくる命令を受け付けて各種処理を実行することになるので、バックアップ処理を制御するにあたって、操作入力部における操作を要件とするだけでは、オペレータの操作性を確保する上で十分ではない。
【００１７】
これにより、受付端末から命令を受け付けて各種処理を実行する場合においても、命令を受け付けた時のＣＰＵの負荷量から画像処理に関わる命令（タスク）を判別することができる。そして、画像処理に関わる命令と判断した場合には、前述の特定の操作と同様に、バックアップ処理を実行するにあたっての要件とすることが可能となる。
さらに、前述した画像処理に関わる命令だけに限らず、ＣＰＵにかかる負荷量を数値等の指標から客観的に判断することができるので、写真処理装置の操作性を悪化させる程度に負荷がかかった事象をバックアップ処理の要件することが可能となる。
【００１８】
この結果、受付端末から命令を受け付けて各種処理を実行する写真処理装置であっても、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することが可能となる。
【００１９】
第５の発明に係る写真処理装置は、第１から第４の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、画像データの転送は、画像１コマ単位で行われる。
ここでは、第１の記憶部から第２の記憶部へ画像データを転送する際に、画像１コマ単位、例えば、ファイル単位で転送が行われる。
これにより、転送中のデータの転送を終えてから中断する制御においては、全体として大容量の画像データを転送中であっても、比較的容量が小さなファイル単位でデータの転送を完了すればよいので、画像処理に関連する操作が行われた場合であっても、画像データの転送を即座に中断することが可能となる。
【００２０】
また、転送中のデータを破棄して即座に転送を中断する制御においても、破棄したデータが画像１コマ単位の比較的小さな容量のデータであるために、再度転送する場合においても効率的である。
【発明の効果】
【００２１】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、写真処理装置の稼働時間中であっても、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することが可能となる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することがより確実に可能となる。
【００２２】
第３の発明に係る写真処理装置によれば、写真処理装置の稼働時間であっても、バックアップ処理を実行する機会をより確実に確保することができる。
第４の発明に係る写真処理装置によれば、受付端末から命令を受け付けて各種処理を実行する写真処理装置であっても、写真処理装置に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データのバックアップ処理を実行することが可能となる。
【００２３】
第５の発明に係る写真処理装置によれば、転送中のデータの転送を終えてから中断する制御においては、全体として大容量の画像データを転送中であっても、比較的容量が小さなファイル単位でデータの転送を完了すればよいので、画像処理に関連する操作が行われた場合であっても、画像データの転送を即座に中断することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図５を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１全体の構成］
本発明の一実施形態に係る写真処理装置は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステム（写真処理装置）１である。
【００２５】
写真プリントシステム１は、操作ステーション（制御部）２と、プリントステーション３と、受付端末６と、を備えている。
操作ステーション２は、現像された写真フィルム２ａやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード２ｂ等のメディアから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、ケーブル４を介して接続されたプリントステーション３に対して送信する。
【００２６】
プリントステーション３は、操作ステーション２から受信した画像データに基づいて、印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリントを行う。
受付端末６は、ネットワーク５によって操作ステーション２と接続されており、例えば、図示しないマウスやキーボードあるいはタッチパネル型ディスプレイ等の入力装置を有しており、入力装置を介してプリントステーション３を遠隔から操作することが可能である。
【００２７】
［操作ステーション２の構成］
操作ステーション２は、図１に示すように、デスク上に配置された、フィルムスキャナ２１と、メディアリーダ２２と、モニタ２３と、キーボード（操作入力部）２４と、マウス（操作入力部）２５と、パソコンＰＣと、を有している。
フィルムスキャナ２１は、写真フィルム２ａに現像された撮影コマに対応する画像を画像データとして取り込む。
【００２８】
メディアリーダ２２は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するパソコンＰＣに搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像データをメモリカード２ｂや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
パソコンＰＣは、プリントステーション３、受付端末６、フィルムスキャナ２１、モニタ２３、キーボード２４およびマウス２５と接続されている。ユーザは、モニタ２３に表示される画面において画像データに対する画像を見ながら、キーボード２４、マウス２５等のポインティングデバイスを用いてプリント枚数等の各種プリント条件の設定を行う。また、パソコンＰＣは、図３に示すように、中央処理装置（制御部）２６と、ＨＤＤ等の外部記憶装置（第２の記憶部）２７、監視部２８と、を有している。
【００２９】
中央処理装置２６は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するための各種処理を実行するための装置であって、ＣＰＵ２９、ＲＡＭ等のメモリ（第１の記憶部）３０を含むように構成されている。そして、パソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５あるいは受付端末６を介してユーザによって入力された指示に従って、外部記憶装置２７に記憶された各種処理プログラム３５がメモリ３０に読み込まれる。これにより、フィルムスキャナ２１やメディアリーダ２２等から取り込まれた画像データに対してプリント処理を行うために必要な機能が機能ブロックとして形成され、ＣＰＵ２９によって実行できる状態となる。そして、中央処理装置２６は、機能ブロックとして、図４に示すように、画像処理部３６と、転送処理部３７と、を有している。
【００３０】
画像処理部３６は、フィルムスキャナ２１やメディアリーダ２２によって読み取られた原画像データをオペレータの操作に従って画像処理する。そして、画像処理部３６が実行する画像処理として、例えば、オペレータの指定した色補正条件に基づいて、原画像データを補正するといったものがある。
転送処理部３７は、画像処理部３６において画像処理した画像データを一定期間保存するために、記憶容量の小さなメモリ３０から記憶容量の大きな外部記憶装置２７に転送する。これにより、画像処理した画像データを再度プリントする際に、画像データの取り込みや画像データに対して実行した画像処理といった同様の処理を繰り返さなくても済む。
なお、転送処理部が実行する内容については後段にて詳述する。
【００３１】
外部記憶装置２７は、各種プログラムやバックアップとして保存されるデータ等を保存するための記憶部である。
監視部２８は、ＣＰＵ２９にかかる負荷量を監視する装置あるいはプログラムであって、例えば、ＣＰＵ使用率の監視を行う。
［プリントステーション３の構成］
プリントステーション３は、図２に示すように、内部に、２つの印画紙マガジン１１と、シートカッター１２と、バックプリント部１３と、プリント露光部１４と、処理槽ユニット１５と、コンベア１６と、ソータ１７（図１参照）と、印画紙搬送機構１８とを有している。
【００３２】
２つの印画紙マガジン１１は、プリントステーション３の内部においてロール状の印画紙Ｐを１つずつ収納しており、印画紙搬送機構１８によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター１２は、印画紙搬送機構１８の一部と隣接するように配置されており、印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐをプリントサイズに切断する。
【００３３】
バックプリント部１３は、シートカッター１２の下流側であって印画紙搬送機構１８と隣接する位置に配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報をプリント処理する。
プリント露光部１４は、バックプリント部１３の下流側における印画紙搬送機構１８に隣接するように配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。また、プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ってＲＧＢの３色のレーザ光線を照射する図示しないライン露光ヘッドを有している。
【００３４】
処理槽ユニット１５は、プリント露光部１４の下流側に配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂ、安定処理液を貯留する安定処理層１５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐがこれらの各処理槽１５ａ〜１５ｃをこの順で経由しながら印画紙搬送機構１８によって搬送されることで、所望の写真プリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００３５】
コンベア１６は、プリントステーション３の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータ１７（図１参照）の方向へ搬送する。
ソータ１７は、プリントステーション３の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア１６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、オーダ単位で各トレイに振り分ける（図１参照）。
【００３６】
印画紙搬送機構１８は、プリントステーション３の内部において、印画紙マガジン１１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズに切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。また、印画紙搬送機構１８は、印画紙Ｐの搬送方向におけるプリント露光部１４の上流側および下流側にそれぞれ配置されたチャッカー式搬送ユニット１８ａと、複数の挟持搬送ローラ対１８ｂとを有している。
【００３７】
＜本実施形態の写真プリントシステム１による転送処理の流れ＞
ここで、本実施形態の写真プリントシステム１による転送処理の流れについて、図５に示すフローチャートを用いて説明すれば以下の通りである。
ステップＳ１では、転送処理部３７が、画像処理部３６によって画像処理された画像データがメモリ３０に格納されていないかを確認する。そして、メモリ３０に画像処理された画像データが格納されている場合には、本転送処理は、ステップＳ２に移る。また、メモリ３０に画像処理された画像データが格納されていない場合には、外部記憶装置２７に転送するための画像データがないと判断して本転送処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ２では、ステップＳ１においてメモリ３０に画像処理データが格納されていることを確認すると、転送処理部３７は、オペレータがパソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５において画像処理に関する操作、例えば、色補正条件の入力画面等において画像処理を行うための入力が、一定の時間を行われていないことを確認する。そして、画像処理に関する操作が行われていないことを確認した場合には、本転送処理は、転送処理を行うためのもう一つの条件を確認するために、ステップＳ３に移る。ここで、オペレータによる画像処理操作が一定の時間内に行われている場合には、本転送処理を終了する。これにより、ＣＰＵ２９に大きな負荷をかける画像処理が実行されている時に、転送処理が実行されることがなくなるので、写真プリントシステム１の操作性が悪化することを防止することが可能となる。
【００３９】
ステップＳ３では、ステップＳ２においてオペレータによる画像処理操作が行われていないことを確認すると、転送処理部３７は、ＣＰＵ２９のＣＰＵ使用率をモニタリングする監視部２８の計測値を確認する。そして、ＣＰＵ２９にかかるＣＰＵ使用率が基準値よりも低いことを確認した場合には、本転送処理は、転送処理を開始するためにステップＳ４に移る。ここでも、ＣＰＵの負荷率が基準値よりも高い場合には、中央処理装置２６のＣＰＵ２９に大きな負荷をかけ写真プリントシステム１の操作性を悪化させることになるので本転送処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ４では、ステップＳ１からステップＳ３までの本転送処理を実行するための条件を満たしている時、すなわち、転送処理部３７は、画像処理された画像がメモリ３０にあって、オペレータによる画像処理操作が行われていないことを確認して、かつ、ＣＰＵ２９にかかるＣＰＵ使用率が基準値よりも小さいことを確認して、メモリ３０に格納された画像データを外部記憶装置２７に転送を開始する。このとき、メモリ３０から外部記憶装置２７への画像データの転送は、画像１コマのファイル単位で行われる。
【００４１】
ステップＳ５は、ステップＳ４において、画像データの転送処理が開始された後の転送処理部３７の処理であって、転送処理部３７は、オペレータがパソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５において画像処理に関する操作の入力を監視している。そして、画像処理に関する入力が確認された場合には、転送中のファイルの転送を終えた後、即座に画像データの転送を中断する。これにより、ＣＰＵ２９に大きな負荷をかける画像処理が実行される場合には、転送処理が実行されることがなくなるので、写真プリントシステム１の操作性が悪化することを防止することが可能となる。
【００４２】
ステップＳ６は、ステップＳ５と同様に、画像データの転送処理が開始された後の転送処理部３７の処理であって、転送処理部３７は、ＣＰＵ２９にかかるＣＰＵ使用率をモニタリングする監視部２８を監視している。そして、ＣＰＵ使用率が基準値よりも高くなったことを確認した場合には、転送中のファイルの転送を終えた後、即座に画像データの転送を中断する。これにより、ＣＰＵ２９に大きな負荷がかかっても即座に対応することが可能となるので、写真プリントシステム１の操作性が悪化することを防止することが可能となる。
【００４３】
ステップＳ７では、ステップＳ５およびステップＳ６における転送処理の中断条件に該当することがない場合は、ステップＳ４において開始された画像データの転送が完了する。
これにより、新規に画像処理をするために画像データがメモリ３０に上書きされても、上書きされる前の画像データを外部記憶装置に待避させているので、画像データを一定の期間保存することが可能となる。
【００４４】
本実施形態の写真プリントシステム１は、画像データの転送処理を実行するにあたって、ステップＳ２、ステップＳ３、ステップＳ５、ステップＳ６による確認および監視を実施することによって、写真プリントシステム１の稼働時間中であっても、写真プリントシステム１のユーザインターフェイスにおけるレスポンスを損なうことなく画像データの転送処理を実行することが可能となる。
【００４５】
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１は、中央処理装置２６のＣＰＵ２９に大きな負荷をかける画像処理という特定の操作が、パソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５において、一定の時間操作されないことを確認して、メモリ３０に記憶された画像データを外部記憶装置２７へ転送する転送処理部３７を備えている。
【００４６】
これにより、ＣＰＵ２９に大きな負荷がかかる画像処理が実行されている時には、転送処理に係る一連の処理が実行されることはなくなるので、写真プリントシステム１のユーザインターフェイスにおけるレスポンスが悪化することを防止することができる。また、レスポンスの問題を回避するために写真プリントシステム１の稼働時間外に行っていた転送処理を稼働時間中に実行することが可能となる。
【００４７】
この結果、写真プリントシステム１の稼働時間中であっても、写真プリントシステム１のユーザインターフェイスにおけるレスポンスを損なうことなく画像データの転送処理を実行することが可能となる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１では、転送処理部３７が、ステップＳ４においてメモリ３０から外部記憶装置２７へ画像データの転送を開始しても、オペレータによってキーボード２４やマウス２５において操作が行われた場合、あるいは、監視部２８によって基準値よりも大きなＣＰＵ使用率が確認された場合には、画像データの転送を即座に中断する。
【００４８】
これにより、画像データの転送処理が開始された後に、写真プリントシステム１の操作性が悪化するような状況、すなわち、メモリ３０から外部記憶装置２７へ画像データを転送する転送処理と、ＣＰＵ２９に大きく負荷をかけるタスクと、が同時に実行されることを回避することができる。
この結果、写真プリントシステム１に対するオペレータの操作性を損なうことなく画像データの転送処理を実行することがより確実に可能となる。
【００４９】
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、転送処理部３７が、転送処理を開始するための条件となる一定時間行われていない操作、あるいは、転送処理を中断させるための条件となる操作の対象を、ＣＰＵ２９に特に大きな負荷をかける画像処理を実行させる操作に限定している。
【００５０】
これにより、ＣＰＵ２９に特に大きな負荷をかける画像処理を実行させる特定操作のみを対象として、転送処理の開始あるいは転送処理の中断を制御するので、転送処理を効率的に実行することが可能となる。
この結果、写真プリントシステム１の稼働時間であっても、転送処理を実行する機会をより確実に確保することができる。
【００５１】
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、転送処理の開始あるいは転送処理の中断を制御するにあたって、キーボード２４やマウス２５によって画像処理させる操作を要件とするだけでなく、監視部２８が監視するＣＰＵ２９のＣＰＵ負荷量も併用して要件としている。
【００５２】
これにより、写真プリントシステム１に画像処理させる命令をキーボード２４やマウス２５からではなく、受付端末６から受け付けた場合であっても、ＣＰＵ２９の負荷量から画像処理に関する操作を受け付けたことを判断することが可能となる。また、写真プリントシステム１の操作性を悪化させる程度に負荷をかけるタスクを客観的に判断することが可能となるため、その負荷量に基づいて、転送処理を制限することも可能となる。
【００５３】
この結果、受付端末６から命令を受け付けて各種処理を実行することが可能な写真プリントシステム１であっても、写真プリントシステム１のユーザインターフェイスにおけるレスポンスを損なうことなく画像データの転送処理を実行することが可能となる。
（５）
本実施形態の写真プリントシステム１では、メモリ３０からＣＰＵ２９への画像データの転送は、画像１コマ単位であるファイル単位で行われる。
【００５４】
これにより、大容量の画像データを転送中にステップＳ５あるいはステップＳ６において転送処理を中断する状況となった場合、即座に中断することが可能となる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５５】
（Ａ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、転送処理部３７が確認する転送処理を開始するための条件となる一定時間行われていない操作、あるいは、転送処理を中断させるための条件となる操作の対象を、画像処理を実行させる操作に限定した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
ＣＰＵに特に大きな負荷をかける処理として、例えば、フィルムスキャナによる画像データの取り込みが該当する場合には、画像処理に関する操作の有無を確認するステップ（ステップＳ２およびステップＳ５）の代わりに、スキャニングに関する操作の有無を確認するステップを挿入してもよい。
（Ｂ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、画像データの転送処理が開始された後においても、転送処理部３７は、オペレータがパソコンＰＣに接続されたキーボード２４やマウス２５において画像処理に関する操作の入力を監視し、画像処理に関する入力が確認された場合には、即座に画像データの転送を中断する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
例えば、画像データの転送処理が開始された後においては、画像処理に関する操作に基づいて即座に画像データの転送を中断しなくても、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。ただし、写真プリントシステムのユーザインターフェイスにおけるレスポンスの良さを確実に確保するために、画像データの転送処理が開始された後においても画像処理に関する操作の入力を監視し、画像処理に関する入力が確認された場合には、即座に画像データの転送を中断する方が望ましい。
【００５８】
（Ｃ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、画像データの転送処理が開始された後においても、転送処理部３７は、ＣＰＵ２９にかかるＣＰＵ使用率をモニタリングする監視部２８を監視し、ＣＰＵ使用率が基準値よりも高くなったことを確認した場合には、即座に画像データの転送を中断する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、画像データの転送処理が開始された後においては、ＣＰＵ使用率に従って即座に画像データの転送を中断しなくても、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。ただし、写真プリントシステムのユーザインターフェイスにおけるレスポンスの良さを確実に確保するために、画像データの転送処理が開始された後においてもＣＰＵ使用率をモニタリングする監視部を監視し、ＣＰＵ使用率が基準値よりも高くなったことを確認した場合には、即座に画像データの転送を中断する方が望ましい。
【００６０】
（Ｄ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、ＣＰＵにかかる負荷量を判別する具体的指標としてＣＰＵ使用率を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
ＣＰＵにかかる負荷量を判別する指標として、例えば、ＣＰＵが受け付けるタスクの種類からＣＰＵにかかる負荷量を判別してもよい。この場合、あらかじめ登録されたタスクを受け付けた場合には、転送処理を中断するなどの処理をすることが可能となる。
【００６１】
（Ｅ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、メモリ３０から外部記憶装置２７への画像データの転送は、画像１コマのファイル単位で行われる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、メモリ３０から外部記憶装置２７への画像データの転送は、オーダ単位で画像データを転送してもよい。ところが、転送するデータの単位が比較的小容量のデータであれば、転送中のファイルの転送を短時間で完了でき処理の中断等に即座に対応できることから、比較的容量の小さな画像１コマのファイル単位で行われることが望ましい。
【００６２】
（Ｆ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、メモリ３０から外部記憶装置２７への画像データの転送を中断する場合、転送中のファイルの転送を完了した後に中断する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、転送中のファイルを破棄し、メモリ３０から外部記憶装置２７への画像データの転送を即座に中断してもよい。
【００６３】
（Ｇ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、画像データを一定期間保存しておくために、画像データをメモリ３０から外部記憶装置へ転送する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、画像データをメモリ３０から外部記憶装置へコピー（バックアップ）してもよい。
【００６４】
（Ｈ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、画像処理に関わる具体的処理として、色補正条件の入力に従って画像処理を行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ブロックノイズ補正、レンズ収差補正、赤目補正等の画像処理であってもよい。
【００６５】
（Ｉ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、画像データを一定期間保存しておくための記憶部としてＨＤＤ等の外部記憶装置２７を採用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
画像データを一定期間保存しておくための記憶部として、例えば、不揮発性のメモリであるフラッシュメモリ等を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明によれば、バックアップ処理やデータの転送処理を本体処理に影響を与えることなく実行することが可能になるため、使用頻度が高く本体メモリの記憶容量の小さな写真処理装置への適用が特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置を備えた写真プリントシステムを示す外観図。
【図２】図１の写真プリントシステムのプリントステーションの構成を示す概略図。
【図３】図１の写真プリントシステムにおいて形成される制御ブロック図。
【図４】図１の写真プリントシステムにおいて形成される機能ブロックを含む制御ブロック図。
【図５】図４の機能ブロックによって実現される転送制御方法を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１        写真プリントシステム（写真処理装置）
２        操作ステーション
２ａ      写真フィルム
２ｂ      メモリカード
３        プリントステーション
４        ケーブル
５        ネットワーク
６        受付端末
１１      印画紙マガジン
１２      シートカッター
１３      バックプリント部
１４      プリント露光部
１５      処理槽ユニット
１５ａ    発色現像槽
１５ｂ    漂白定着槽
１５ｃ    安定処理層
１６      コンベア
１７      ソータ
１８      印画紙搬送機構
１８ａ    チャッカー式搬送ユニット
１８ｂ    挟持搬送ローラ対
２１      フィルムスキャナ
２２      メディアリーダ
２３      モニタ
２４      キーボード（操作入力部）
２５      マウス（操作入力部）
２６      中央処理装置（制御部）
２７      外部記憶装置（第２の記憶部）
２８      監視部
２９      ＣＰＵ
３０      メモリ（第１の記憶部）
３５      各種処理プログラム
３６      画像処理部
３７      転送処理部
Ｓ        ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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