(57)【要約】【課題】省スペースで効果的に防水できる防水構造を提供する。【解決手段】電池蓋４２と開口部４４との間を密閉するパッキン７０が、中空状に形成され、外周面上に内部の空洞部７０Ａに通じる連通部７０Ｂが形成される。パッキン７０は、電池蓋４２を閉じると押しつぶされ、開くと弾性復帰する。電池蓋４２を開く際、空洞部７０Ａが膨張し、パッキン周囲の水滴が連通部７０Ｂから空洞部７０Ａに吸い込まれる。また、空洞部７０Ａに吸い込まれた水滴は、電池蓋４２を閉めることにより、空洞部７０Ａが押しつぶされ、連通部７０Ｂから外部に排出される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部の周囲を囲うようにパッキンが配置され、前記開口部を開閉する蓋で前記パッキンを押圧して、前記開口部と前記蓋との間を密封する防水構造であって、
前記パッキンは、水不透過性を有する弾性材によって環状に形成され、内部に空洞部が形成されるとともに、該空洞部に通じる連通部が外周面上に形成され、前記蓋が開けられると、前記蓋による押圧が解除されて、前記空洞部の容積が膨張し、外界の水滴を前記連通部から前記空洞部内に吸収するとともに、前記蓋が閉められると、前記蓋に押圧されて、前記空洞部の容積が収縮し、前記空洞部内に吸収した水滴を前記連通部から外界に排出することを特徴とする防水構造。
【請求項２】
前記連通部が、前記パッキンの断面において水が浸入してくる外界側に形成されることを特徴とする請求項１に記載の防水構造。
【請求項３】
前記パッキンの空洞部に吸水性を有する吸水部材が充填されることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は防水構造に係り、特に蓋によって開閉される開口部をパッキンで防水する防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器であるデジタルカメラは、内部に水が浸入すると、故障の原因となる。このため、デジタルカメラは、電池蓋やメモリカードカバー、端子カバーなどの開閉部に防水処理が施される。
【０００３】
従来、この種の防水処理としては、一般に開閉部にゴムパッキンを取り付ける方法が知られている。
【０００４】
一方、特許文献１では、ゴムパッキンに代えて発泡材からなる防滴部材を取り付けるとともに、吸水性の高い発泡材又は吸水シートからなる吸水部材を取り付けることが提案されている。
【特許文献１】特開平８−６２６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、防滴部材に加えて吸水部材を取り付ける構成とすると、吸水部材を取り付けるためのスペースを別途用意しなければならず、カメラが大型化するという欠点がある。また、特許文献１の吸水部材は、吸収した水分が排出されずに保持されるため、一度水分を吸収してしまうと、まったく効果がなくなるという欠点もある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みて成されたもので、省スペースで効果的に防水できる防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、開口部の周囲を囲うようにパッキンが配置され、前記開口部を開閉する蓋で前記パッキンを押圧して、前記開口部と前記蓋との間を密封する防水構造であって、前記パッキンは、水不透過性を有する弾性材によって環状に形成され、内部に空洞部が形成されるとともに、該空洞部に通じる連通部が外周面上に形成され、前記蓋が開けられると、前記蓋による押圧が解除されて、前記空洞部の容積が膨張し、外界の水滴を前記連通部から前記空洞部内に吸収するとともに、前記蓋が閉められると、前記蓋に押圧されて、前記空洞部の容積が収縮し、前記空洞部内に吸収した水滴を前記連通部から外界に排出することを特徴とする防水構造を提供する。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、蓋が開けられると、パッキンが弾性復帰し、パッキン内部に形成された空洞部の容積が膨張する。これにより、たとえば、蓋の隙間に水滴が付着している場合、その水滴を連通部から空洞部内に吸い込むことができる。また、空洞部内に吸収した水滴は、蓋を閉めることにより、連通部から外界に排出することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記連通部が、前記パッキンの断面において水が浸入してくる外界側に形成されることを特徴とする請求項１に記載の防水構造を提供する。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、連通部をパッキンの断面において水が浸入してくる外界側に形成することにより、連通部から効率よく水を吸収することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記パッキンの空洞部に吸水性を有する吸水部材が充填されることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水構造を提供する。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、パッキンの空洞部に吸水部材が充填される。これにより、より効果的に空洞部内に水滴を吸収することができる。また、吸水部材は、蓋を閉めることにより、パッキンと共に押しつぶされるので、水分を吸った場合であっても、その吸った水分を排出することができ、吸水効果を継続して維持することができる。さらに、吸水部材はパッキンの空洞部内に配置されるため、別途設置スペースを確保する必要がなく、省スペースな構成にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る防水構造によれば、省スペースで効果的に防水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に従って本発明に係る防水構造を実施するための最良の形態について詳説する。
【００１５】
なお、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラの電池蓋の防水構造に適用した場合を例に説明する。
【００１６】
図１〜図３は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す正面斜視図、背面斜視図、底面斜視図である。
【００１７】
同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ１０のカメラボディ１２は、薄い矩形の箱状に形成されている。このカメラボディ１２の正面には、図１に示すように、撮影レンズ１４、ストロボ１６、ファインダ窓１８等が設けられており、上面には、シャッタボタン２０、電源スイッチ２２等が設けられている。
【００１８】
撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、撮影時にカメラボディ１２から繰り出される。
【００１９】
シャッタボタン２０は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる２段ストローク式のスイッチで構成されており、このシャッタボタン２０の「半押し」によってＡＥ（Automatic Exposure）、ＡＦ（Auto Focus）が行われ、「全押し」によって画像の記録が行われる。
【００２０】
カメラボディ１２の背面には、図２に示すように、モニタ２４、ファインダ接眼部２６、モードスイッチ２８、マクロボタン３０、ズームレバー３２、ストロボボタン３４、フォトモードボタン３６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８、ＢＡＣＫボタン４０等が設けられている。
【００２１】
モニタ２４は、カラー表示が可能な液晶モニタで構成されている。このモニタ２４は、撮影済み画像の表示画面として利用されるとともに、各種設定時にユーザインターフェースとして利用される。また、撮影時には、必要に応じてスルー画像が表示され、画角確認用の電子ファインダとして利用される。
【００２２】
モードスイッチ２８は、モードの切り替えを指示するスイッチとして機能し、「再生位置」と「撮影位置」との間をスライド自在に設けられている。デジタルカメラ１０は、このモードスイッチ２８を「再生位置」に合わせることにより、「再生モード」に設定され、「撮影位置」に合わせることにより、「撮影モード」に設定される。そして、「再生モード」に設定することにより、撮影済み画像の再生が可能になり、「撮影モード」に設定することにより、画像の撮影が可能になる。
【００２３】
マクロボタン３０は、撮影時にマクロ機能の切り替えを指示するボタンとして機能するとともに、再生時に画像のコマ戻しを指示するボタンとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの左方向の移動を指示するボタンとして機能する。
【００２４】
ズームレバー３２は、上下方向に揺動自在に設けられており、撮影時にズーミングを指示するレバーとして機能するとともに、再生時に再生画像の拡大縮小を指示するレバーとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの上下方向の移動を指示するボタンとして機能する。
【００２５】
ストロボボタン３４は、撮影時にストロボ機能の切り替えを指示するボタンとして機能するとともに、再生時に画像のコマ送りを指示するボタンとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの右方向の移動を指示するボタンとして機能する。
【００２６】
フォトモードボタン３６は、撮影モード等の設定画面をモニタ２４に呼び出すボタンとして機能し、このフォトモードボタン３６を押してモニタ２４に呼び出される画面で撮影画像の記録画素数の設定や感度の設定、色調や階調の設定、プリント予約の設定等が行われる。
【００２７】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８は、メニュー画面の呼び出しを指示するボタンとして機能するとともに（ＭＥＮＵボタンの機能）、選択内容の確定、処理の実行等を指示するボタンとして機能する（ＯＫボタンの機能）。
【００２８】
ＢＡＣＫボタン４０は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能するとともに、モニタ表示の切り替えを指示するボタンとして機能する。
【００２９】
カメラボディ１２の底面には、図３に示すように、電池蓋４２によって開閉される開口部４４が設けられている。開口部４４の内側には、電池を装填するための電池挿入部４６と、メモリカードを装填するためのメモリカードスロット４８が設けられている。
【００３０】
電池蓋４２は、矩形の板状に形成されており、閉じられることにより、カメラボディ１２と一体となって、カメラボディ１２の底面の一部を構成する。この電池蓋４２は、ヒンジ５０によってカメラボディ１２の底面に回動自在に支持されており、回動させることにより開口部４４を開閉する。
【００３１】
電池蓋４２の内側には、先端に凹部５２Ａを有するロック爪５２が形成されている。一方、開口部４４の内側には、このロック爪５２が嵌入されるロック穴５４が形成されている。
【００３２】
ロック穴５４には、図４に示すように、横穴５４Ａが形成されており、横穴５４Ａからは、ロックピン５６が出没自在に設けられている。このロックピン５６は、スプリング５８によって横穴５４Ａから突出する方向に付勢されており、電池蓋４２が閉じられると、ロック穴５４に嵌入されたロック爪５２の凹部５２Ａに嵌入して、電池蓋４２をロックする。
【００３３】
また、ロックピン５６には、カメラボディ１２の底面にスライド自在に設けられたロック解除レバー６０が連結されている。ロックピン５６によってロックされた電池蓋４２は、このロック解除レバー６０によってロックピン５６をロック穴５４から退避させることにより、ロックピン５６とロック爪５２との係合が解除され、ロックが解除される。
【００３４】
このように電池蓋４２によって開閉される開口部４４には防水処理が施されており、電池蓋４２を閉じた際、開口部４４が密閉されるように構成されている。
【００３５】
以下、この電池蓋４２と開口部４４との間に施された防水構造について説明する。
【００３６】
図３及び図４に示すように、開口部４４の周囲には、開口部４４を囲うようにしてパッキン収容溝６２が形成されている。パッキン収容溝６２は、矩形の枠状に形成されており、その内側にはパッキン７０が嵌入されている。
【００３７】
図５は、パッキン７０の外観構成を示す斜視図である。同図に示すように、パッキン７０は、パッキン収容溝６２の形状に合致した矩形の輪状に形成されている。このパッキン７０は、中空状に形成されており、その断面は円環状に形成されている。また、このパッキン７０の外周面には、内部の空洞部７０Ａに連通する円形状の連通部７０Ｂが一定の間隔をもって多数形成されている。
【００３８】
このパッキン７０は、水不透過性を有する弾性材（たとえば、ゴムなど）によって弾性変形可能に形成されており、押しつぶしても、その力を解除することにより、元の形に復帰するように形成されている。
【００３９】
なお、このパッキン７０が収容されるパッキン収容溝６２は、図４に示すように、その幅がパッキン７０の直径とほぼ同じ、若しくは若干小さく形成されるとともに、その深さがパッキン７０の直径よりも小さく形成される。これにより、パッキン７０をパッキン収容溝６２に収容した際、パッキン収容溝６２の幅方向に隙間なく収容されるとともに、その一部が突出した状態でパッキン収容溝６２に収容される。
【００４０】
また、パッキン収容溝６２の外周側の縁部６２Ａは、円弧状に面取りされており、この面取りされた縁部６２Ａを臨むようにパッキン７０の連通部７０Ｂが配置されている。すなわち、水はパッキン収容溝６２の外周側の縁部６２Ａから進入してくるので、この水が浸入してくる位置にパッキン７０の連通部７０Ｂが配置される。
【００４１】
このようにパッキン収容溝６２に収容されたパッキン７０は、電池蓋４２を閉じると、その電池蓋４２の内面に押しつぶされて、電池蓋４２と開口部４４との間を密閉する。また、電池蓋４２を開けると、元の形に弾性復帰する。
【００４２】
以上のように構成された本実施の形態の防水構造の作用は次のとおりである。
【００４３】
図６（ａ）に示すように、電池蓋４２を閉じると、パッキン収容溝６２に収容されたパッキン７０が、電池蓋４２の内面に押圧されて、押しつぶされる。これにより、電池蓋４２と開口部４４との間が密閉される。また、押しつぶされたパッキン７０は、図６（ｂ）に示すように、電池蓋４２を開けると、押圧力が解除され、元の形に弾性復帰する。
【００４４】
さて、上記のようにパッキン７０は、電池蓋４２を閉じると、その電池蓋４２の内面に押圧されて、押しつぶされるが、これと同時に内部の空洞部７０Ａも押しつぶされる。押しつぶされた空洞部７０Ａは、電池蓋４２を開けることにより、パッキン７０の弾性復元力で膨張する。そして、このパッキン７０の空洞部７０Ａが膨張することにより、パッキン７０の空洞部７０Ａに吸引力が発生し、パッキン周囲の水滴を空洞部７０Ａに捕捉できるようになる。この結果、たとえば、電池蓋４２の周囲に水滴が付着しているような場合であっても、電池蓋４２を開ける際、連通部７０Ｂを介してパッキン７０の空洞部７０Ａに吸収でき、開口部４４内に入り込むのを有効に防止することができる。
【００４５】
また、パッキン７０の空洞部７０Ａに吸収された水滴は、電池蓋４２が閉められて、パッキン７０が押しつぶされることにより、連通部７０Ｂを介して外部に排出される。この際、連通部７０Ｂは、パッキン７０の外側に形成されているので、開口部４４内に入り込むことはなく、効率的に排出することができる。
【００４６】
このように本実施の形態の防水構造によれば、電池蓋４２と開口部４４とを密閉できることに加えて、電池蓋４２の開閉に伴う水滴の進入を有効に防止することができる。
【００４７】
また、既存のパッキン収容溝を利用して構成することができるので、カメラが大型化することもなく、省スペースな構成とすることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、パッキンの形状を矩形の輪状としているが、パッキンの形状はパッキン収容溝の形状に合わせて適宜変更することが好ましい。
【００４９】
また、本実施の形態では、パッキンの断面形状を円環状としているが、パッキンの断面形状は、これに限定されるものではなく、パッキン収容溝の形状に合わせて適宜変更することが好ましい。たとえば、本実施の形態のパッキン収容溝の場合、断面四角形状のパッキンを用いるようにしてもよい。
【００５０】
さらに、本実施の形態では、パッキンの全周にわたって空洞部を形成しているが、空洞部は部分的に形成するようにしてもよい。
【００５１】
また、内部の空洞部に通じる連通部は、円形状に限らず、図７に示すように、長穴形状の連通部７０Ｂを形成するようにしてもよい。
【００５２】
また、連通部を形成する位置は、上記のように、水の浸入経路に合わせて設定することが好ましく、断面において水が浸入してくる外界側に形成することが好ましい。すなわち、電池蓋４２の隙間に通じる位置に形成することが好ましい。これにより、隙間から進入してくる水滴を効率よく捕捉でき、また、効率よく排出することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、パッキンの内部を空洞としているが、図８に示すように、パッキン内部の空洞部７０Ａにモルトプレーンやスポンジ等の発泡材で構成された吸水部材８０を充填するようにしてもよい。これにより、より効率的に水滴を吸収でき、更に防水性能を向上させることができる。
【００５４】
また、吸水部材８０は、電池蓋４２を閉めることにより、パッキン７０と共に電池蓋４２に押しつぶされるので、電池蓋４２を開ける際に水分を吸収した場合であっても、電池蓋４２を閉める動作によって外部に排出することができ、繰り返して使用することができる。これにより、継続的に防水効果を維持することができる。
【００５５】
なお、図８に示す例では、パッキン７０の全周にわたってスリット状の連通部７０Ｂを形成しているが、連通部７０Ｂの形状は、これに限定されるものではなく、図５に示すように、円形状の連通部を形成してもよいし、図７に示すように、長穴状の連通部を形成するようにしてもよい。
【００５６】
また、吸水部材８０は、吸水性を有し、押しつぶすことにより、吸収した水分を排出可能な構成のものであれよく、たとえば、上記の発泡材の他、いわゆる吸水タオル等に用いられているマイクロファイバ等の繊維で構成することもできる。
【００５７】
また、上記実施の形態では、カメラボディ側にパッキン収容溝を形成し、カメラボディ側にパッキンを取り付ける構成としているが、電池蓋側にパッキン収容溝を形成し、電池蓋側にパッキンを取り付ける構成としてもよい。
【００５８】
また、パッキンへの押圧力を高めるために、パッキン収容溝に嵌入される凸部を電池蓋の内面に形成し、この凸部でパッキンを押圧するようにしてもよい。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、本発明をデジタルカメラの電池蓋の防水構造に適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。たとえば、この他、カメラ（カメラ付き携帯電話機やカメラ付きのＰＤＡ等を含む）であれば、メモリカードスロットを開閉する蓋や、電源端子、ＵＳＢ端子、Ａ／Ｖ端子等の端子を開閉する蓋などにも適用できる。また、カメラ以外の機器であっても、蓋によって開閉される開口部全般に本発明を適用することができる。特に電気接点を有し、蓋によって開閉される開口部に有効に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す正面斜視図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す背面斜視図
【図３】本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す底面斜視図
【図４】防水構造の構成を示す断面図
【図５】パッキンの構成を示す斜視図
【図６】防水構造の作用の説明図
【図７】パッキンの他の実施の形態の構成を示す斜視図
【図８】パッキンの他の実施の形態の構成を示す斜視図
【符号の説明】
【００６１】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１６…ストロボ、１８…ファインダ窓、２０…シャッタボタン、２２…電源スイッチ、２４…モニタ、２６…ファインダ接眼部、２８…モードスイッチ、３０…マクロボタン、３２…ズームレバー、３４…ストロボボタン、３６…フォトモードボタン、３８…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、４０…ＢＡＣＫボタン、４２…電池蓋、４４…開口部、４６…電池挿入部、４８…メモリカードスロット、５０…ヒンジ、５２…ロック爪、５２Ａ…凹部、５４…ロック穴、５４Ａ…横穴、５６…ロックピン、５８…スプリング、６０…ロック解除レバー、６２…パッキン収容溝、７０…パッキン、７０Ａ…空洞部、７０Ｂ…連通部、８０…吸水部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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