(57)【要約】【課題】送信先情報の検索をしやすいデータ送信装置、データ送信プログラム、データ送信方法、データ送信システムを提供する。【解決手段】階層構造が複数のディレクトリから構成された記憶構造体を備える。ディレクトリの中に送信先情報が記憶されている。複数のディレクトリの中から所定のディレクトリが選択され、その下位ディレクトリが表示装置に表示される。その下位ディレクトリの中から、ユーザの操作により一のディレクトリが選択され、その選択されたディレクトリに含まれる送信先情報の中から検索が行われる。これによりユーザは、ディレクトリの中に記憶された情報を確認しながら検索を行うことができるようになる。【選択図】図１
2007096706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段と、
を備えることを特徴とするデータ送信装置。
【請求項２】
前記表示装置に、前記選択された一のディレクトリを表示させる選択ディレクトリ表示手段と、
前記選択された一のディレクトリが表示されている時に、前記入力装置から入力された検索条件に基づいて、前記送信先情報検索手段は、前記選択された下位ディレクトリの中に含まれる前記送信先情報を検索する請求項１記載のデータ送信装置。
【請求項３】
前記選択された一のディレクトリにさらに下位のディレクトリが含まれる場合は、前記送信先情報検索手段は、前記一のディレクトリに含まれる全ての範囲から前記送信先情報を検索する請求項１または２に記載のデータ送信装置。
【請求項４】
前記送信先情報検索手段が検索に際して基づいた前記検索条件を保持する保持手段と、
前記表示装置に、前記保持手段に保持された前記検索条件を表示する保持検索条件表示手段と、
前記入力手段からの入力に基づいて前記保持手段に保持された前記検索条件を修正する検索条件修正手段とを備え、
前記送信先情報検索手段は、その修正された検索条件に基づいて再度検索を実行する請求項２または３記載のデータ送信装置。
【請求項５】
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、データ送信装置に設けられたインターフェースを介して前記選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を、該送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段に提供する送信先情報提供手段
としてコンピュータを動作させることを特徴とするデータ送信プログラム。
【請求項６】
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手順と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手順と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手順と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手順と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手順と、
を実行することを特徴とするデータ送信方法。
【請求項７】
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体を備えるディレクトリサーバと、
データ送信装置に設けられ、前記記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段と、
を備えることを特徴とするデータ送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ送信装置、データ送信プログラム、データ送信方法、およびデータ送信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−２７４４８６号公報
【０００３】
従来から、例えば特許文献１に示すように、ディレクトリサーバ（ＬＤＡＰサーバ）から個人情報を取得し、送信先情報（ＦＡＸ番号、メールアドレス等）として使用するデータ送信装置（ＭＦＰ）が知られている。
【０００４】
データ送信装置の使用者が送信先情報を利用したいときには、最初にディレクトリサーバのディレクトリ構成から検索に必要な項目を抜き出して、検索条件として入力する。そして、データ送信装置にディレクトリサーバを検索させ、検索結果を得て、この検索結果の中から送信先情報を抜き出し、データ転送に利用する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ディレクトリサーバのディレクトリ構成から必要な項目を抜き出す作業は、ディレクトリサーバの構成を詳しく知らない使用者にとってはかなりの負担になっていた。そのため、検索条件の入力に失敗し、意図した検索結果を得られないことがあった。
【０００６】
また、検索結果を得た場合でも、入力した検索条件によって正しく、自分の意図した項目を検索できたかどうか（例えば、よく似た別の項目を検索していないか？入力した項目がディレクトリサーバ内に複数あり、意図していない方を検索していないか？）分かりにくいという問題があった。
【０００７】
本発明は上述のような事情を背景になされたもので、特に、送信先情報の検索をしやすいデータ送信装置、データ送信プログラム、データ送信方法、データ送信システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
本第１発明は、
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段と、
を備えることを特徴とするデータ送信装置である。
【０００９】
上記本第１発明によると、記憶装置（ハードディスク等）の記憶領域に、複数のディレクトリによって階層構造が形成され、これが記憶構造体とされる。そして、このディレクトリに送信先情報が記憶されている。本発明の下位ディレクトリ取得手段は、上記記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリの情報を取得する。
【００１０】
一方、データ送信装置にはＬＣＤ等からなる表示装置が設けられており、その表示装置に、下位ディレクトリの名前を表示する。また、データ送信装置にはキーボード等の入力装置が設けられており、ユーザがその入力装置を操作することにより、選択入力がなされ、表示されている下位ディレクトリの中から一のディレクトリが選択される。より詳しくは、入力装置に矢印キー等が設けられており、ユーザがその矢印キーを押下することにより、表示されている下位ディレクトリの中から一のディレクトリが選択される。
【００１１】
また、ユーザが入力装置を操作することにより、検索入力がなされ、上記選択された一のディレクトリの中に含まれる送信先情報の中から、対象となる送信情報が検索される。そして、検索された送信先情報を利用して、ＦＡＸやＥメール送信が行われる。
【００１２】
以上のように構成することでユーザは、ディレクトリの中に記憶された情報が、自分が検索したい範囲であるか否かを確認することができる。また、ユーザが選択したディレクトリの中だけを検索範囲として送信先情報の検索をすることができる。これにより、検索効率を上げることができる。
【００１３】
また、本第２発明は、
前記表示装置に、前記選択された一のディレクトリを表示させる選択ディレクトリ表示手段と、
前記選択された一のディレクトリが表示されている時に、前記入力装置から入力された検索条件に基づいて、前記送信先情報検索手段は、前記選択された下位ディレクトリの中に含まれる前記送信先情報を検索するデータ送信装置である。
【００１４】
上記本第２発明によると、上記選択された一のディレクトリが表示装置に表示される。また、そのディレクトリが表示されている間に、ユーザが検索操作を行うと、上記送信先情報が検索される。このような構成にすることにより、表示装置に表示されているディレクトリの下に含まれる送信先情報だけの中から、目的の送信先情報を検索することができる。そのため、ユーザは検索操作を行いやすい。
【００１５】
さらに本第３発明は、
前記選択された一のディレクトリにさらに下位のディレクトリが含まれる場合は、前記送信先情報検索手段は、前記一のディレクトリに含まれる全ての範囲から前記送信先情報を検索するデータ送信装置である。
【００１６】
上記第３発明によると、ディレクトリの下に複数の下位ディレクトリが含まれている場合でも、その複数の下位ディレクトリ全てを含む範囲から目的の送信先情報を検索することができる。これにより、正確なディレクトリを知らなくても、ある程度ディレクトリを絞り込んだ段階で検索できる。
【００１７】
また、本第４発明は、
前記送信先情報検索手段が検索に際して基づいた前記検索条件を保持する保持手段と、
前記表示装置に、前記保持手段に保持された前記検索条件を表示する保持検索条件表示手段と、
前記入力手段からの入力に基づいて前記保持手段に保持された前記検索条件を修正する検索条件修正手段とを備え、
前記送信先情報検索手段は、その修正された検索条件に基づいて再度検索を実行するデータ送信装置である。
【００１８】
上記本第４発明によると、検索を実行した後でも検索条件が表示され、修正可能となる。そのため、修正した検索条件で再度検索を実行できるようになる。
【００１９】
また、本第５発明は、
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、データ送信装置に設けられたインターフェースを介して前記選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を、該送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段に提供する送信先情報提供手段
としてコンピュータを動作させることを特徴とするデータ送信プログラム。
【００２０】
上記本第５発明のデータ送信プログラムによると、ユーザは、ディレクトリの中に記憶された情報を確認しながら検索を行うことができ、従って、検索効率を上げることができる。また、ユーザが自分の意図したとおりの検索が行われているか否かを確認しながら検索操作を行うことができる。
【００２１】
さらに本第６発明は、
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手順と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手順と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手順と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手順と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手順と、
を実行することを特徴とするデータ送信方法である。
【００２２】
上記本第６発明のデータ送信方法によると、ユーザは、ディレクトリの中に記憶された情報を確認しながら検索を行うことができ、従って、検索効率を上げることができる。また、ユーザが自分の意図したとおりの検索が行われているか否かを確認しながら検索操作を行うことができる。
【００２３】
そして、本第７発明は、
階層構造が複数のディレクトリから形成され、前記ディレクトリの中に送信先情報が記憶された記憶構造体を備えるディレクトリサーバと、
データ送信装置に設けられ、前記記憶構造体の中から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得する下位ディレクトリ取得手段と、
前記下位ディレクトリを表示装置に表示させる下位ディレクトリ表示手段と、
入力装置からの選択入力に基づいて、前記下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するディレクトリ選択手段と、
前記入力装置からの検索入力に基づいて、前記選択された一のディレクトリの中に含まれる前記送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索する送信先情報検索手段と、
検索された前記送信先情報を利用してデータ送信を行う送信手段と、
を備えることを特徴とするデータ送信システム。
【００２４】
上記本第７発明によると、送信先情報はディレクトリサーバに記憶されている。一般に、ディレクトリサーバとデータ送信装置の双方に記憶装置が設けられているが、ディレクトリサーバの記憶装置は記憶容量が大きく、データ送信装置の記憶装置は記憶容量が小さい。つまり、ディレクトリサーバには、データ送信装置と比較して多数の送信先情報が記憶されている。そのため、ディレクトリサーバに送信先情報を記憶させると、多数の送信先情報の中からユーザが検索する必要がある。したがって本発明のように、ディレクトリサーバの記憶装置に複数のディレクトリからなる階層構造を設け、そのディレクトリに送信先情報を分類して記憶させるとともに、ディレクトリの中に記憶された情報をユーザが確認しながら検索できる構成にすると、その効果が特に顕著に表れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。
本発明におけるデータ送信装置には、ＦＡＸ装置、及びファクシミリ機能、メール送信機能、印刷機能、スキャナ機能、コピー機能等の機能を１台に集約した複合機等を含む。以下に示す実施形態では、複合機をデータ送信装置として、端末装置とともにネットワークに組み込んだデータ送信システムの一実施例について説明する。
【００２６】
図１は、本発明のデータ送信システムの一例を示す概略図である。図１のデータ送信システム１は、送信先情報を含むエントリ情報を記憶するディレクトリサーバ（例えば、ＬＤＡＰサーバ）３０に対して複合機１０が、有線通信ネットワーク１００を介して接続されている。有線通信ネットワーク１００には、シリアル通信ケーブル、パラレル通信ケーブル、有線ＬＡＮケーブル等が用いられる。なお、有線通信ネットワーク１００は、無線通信ネットワークであってもよい。
【００２７】
図２は、複合機１０の電気的構成を示すブロック図である。複合機１０は、ＣＰＵ１１、ワークメモリ１２ａを備えるＲＡＭ１２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ１３、バスライン１４、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）１５、記憶装置１６（例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリや、ハードディスクで構成される）、有線通信ネットワーク１００に接続されてディレクトリサーバ３０との間でデータの送受信をする通信インターフェース（図中では「Ｉ／Ｆ」と表示）２４、及び受信した印刷制御データを一時格納する受信バッファメモリ（以下、受信バッファともいう）１７を備えて構成される。入出力部１５には、タッチパネル、押しボタンスイッチあるいはテンキーなどから構成された入力装置１８、ＬＣＤ等からなる表示装置１９、および周知のインクジェット印字機構、レーザー印字機構、熱転写印字機構、あるいはドットインパクト式印字機構などからなる印刷部２０が接続されている。なお、通信インターフェース２４は、有線通信用インターフェースであり有線通信ネットワーク１００に接続されている。また、ＲＯＭ１３には、下位ディレクトリ取得プログラム１３ａ，下位ディレクトリ表示プログラム１３ｂ，ディレクトリ選択プログラム１３ｃ，送信先情報検索プログラム１３ｄ，選択ディレクトリ表示プログラム１３ｅ，保持検索条件表示プログラム１３ｆ，検索条件修正プログラム１３ｇ，制御プログラム１３ｈ，通信プログラム１３ｉ，送信先情報提供プログラム１３ｊが記憶されている。
【００２８】
次に、図４を参照して、複合機１０における入力装置１８および表示装置１９の説明をする。複合機１０には入力装置１８および表示装置１９が一体に形成されており、数字キー、アルファベットキー（図示しない）、検索キー（右三角キー、左三角キー、上三角キー、下三角キー）および確定入力キー、送信キー等が配置されている。そして、ユーザがこれらのキーを押下操作することにより、図４Ａ〜Ｆに示される一連の動作が行われる。
【００２９】
図２に戻る。本実施形態においてデータ送信装置は、いわゆる複合機１０として構成され、印刷部２０、複写や画像取り込みに使用するスキャナ部２１、ＦＡＸ部２２が制御対象として入出力部１５に接続されている。これら印刷部２０、スキャナ部２１及びＦＡＸ部２２の動作は周知のものであり、ＲＯＭ１３に格納された制御プログラム１３ｈを、ＣＰＵ１１がＲＡＭ１２のワークメモリ１２ａにて実行することで動作制御される。
【００３０】
また、複合機１０は、有線通信ネットワーク１００に接続された外部通信網を経由して送られてくる、印刷画像データが組み込まれた電子メールを送受信するメール送受信機能を具備してなる。このメール送受信機能を実現するプログラムは周知のものであり、ＲＯＭ１３に格納された通信プログラム１３ｉを実行することで動作制御される。
【００３１】
次に図３のブロック図を用いて、ディレクトリサーバ３０の電気的構成について説明する。ディレクトリサーバ３０は、ＣＰＵ３１、ワークメモリ３２ａを備えるＲＡＭ３２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ３３、記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３４、バスライン３５、入出力部（図中では「Ｉ／Ｏ」と表示）３６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３９及び有線通信ネットワーク１００に接続されて印刷制御データ等を送受信する送受信用の通信インターフェース４０等を備えたパーソナルコンピュータ（あるいはワークステーション）として構成される。ＨＤＤ３４やＣＤ−ＲＯＭドライブ３９は、インターフェース４１、４２を介してバスライン３５に接続されている。ＨＤＤ３４は、ディレクトリサーバ３０の基盤ソフトウェアとなるＯＳ３４ａ、ＬＤＡＰサーバとしての機能を実現するＬＤＡＰプログラム３４ｂ、データベース３４ｃ等が記憶されている。入出力部３６には、キーボードあるいはマウス等からなる入力操作部（図中では入力装置と表示する）３７、ＬＣＤあるいはＣＲＴからなる表示装置３８が接続されている。
【００３２】
本実施例において、ディレクトリサーバ３０は、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）でアクセスすることのできるＬＤＡＰサーバとして構成されている。ＨＤＤ３４は本発明の記憶構造体として機能するものであり、その記憶領域には、複数のディレクトリにより階層構造が構成され、ディレクトリの中に送信先情報が分類して記憶されている。より詳しくは、ディレクトリの中には、送信先情報（ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス）と氏名情報とを含み、これらが互いに関連付けられたエントリ情報が記憶されている。
【００３３】
図５に、階層構造の一例を示す。この実施例では、ルートディレクトリである「JP」の下に「MyCompany」及び「OtherCompany」の２つのディレクトリが形成され、「MyCompany」の下に「Sales」「Development」「PublicRelations」等の下位ディレクトリが形成されている。下位ディレクトリの下には更に下位ディレクトリが形成されており、例えば「Sales」の下には「Group1」「Group2」「Group3」等の下位ディレクトリが形成されている。そして、「Group1」の下には、送信先相手の名前が送信先情報（図示しない）とともに記憶される。
【００３４】
図２に戻る。ＲＯＭ１３に記憶されている下位ディレクトリ取得プログラム１３ａは、ＨＤＤ３４から所定のディレクトリを選択し、その選択ディレクトリの下位ディレクトリを取得するプログラムである。より詳しくは、下位ディレクトリのディレクトリ名を取得する。また、下位ディレクトリ表示プログラム１３ｂは、下位ディレクトリを表示装置１９に表示させるためのプログラムである。さらに、ディレクトリ選択プログラム１３ｃは、入力装置１８からの選択入力に基づいて、下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択するプログラムである。そして送信先情報検索プログラム１３ｄは、入力装置１８からの検索入力に基づいて、選択された一のディレクトリに含まれる送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索するプログラムである。検索は、例えばエントリ情報に含まれる氏名情報に基づいて行われる。また、選択ディレクトリ表示プログラム１３ｅは、選択された一のディレクトリを表示装置１９に表示させるためのプログラムである。一方、ＲＡＭ１２は本発明の保持手段として機能するものである。すなわち、ユーザが入力した検索条件はＲＡＭ１２の中に保持される。そして、保持検索条件表示プログラム１３ｆにより、保持手段（ＲＡＭ１２）に保持された検索条件が表示装置１９に表示される。また、検索条件修正プログラム１３ｇは、保持手段に保持された検索条件を、入力装置１８からの操作に基づいて修正するためのプログラムである。さらに、送信先情報提供プログラム１３ｊは、送信先情報を提供することにより、送信先にＦＡＸやメールを送れるようにするプログラムである。
【００３５】
このように、ＲＯＭ１３に記憶されている下位ディレクトリ取得プログラム１３ａ，下位ディレクトリ表示プログラム１３ｂ，ディレクトリ選択プログラム１３ｃ，送信先情報検索プログラム１３ｄ，選択ディレクトリ表示プログラム１３ｅ，保持検索条件表示プログラム１３ｆ，検索条件修正プログラム１３ｇ，送信先情報提供プログラム１３ｊをＣＰＵ１１が読み出してワークメモリ１２ａで実行することにより、本発明の下位ディレクトリ取得手段、下位ディレクトリ表示手段、ディレクトリ選択手段、送信先情報検索手段、選択ディレクトリ表示手段、保持検索条件表示手段、検索条件修正手段、送信先情報提供手段がそれぞれ実現される。
【００３６】
次に、本発明の一実施形態を、図６、図７の表示例および図８のフローチャートを用いて説明する。まず、複合機１０が待機状態（図８のステップＳ１）になっている時にユーザが検索キーを押すと、ステップＳ２に移って検索方法選択表示画面になる（図６の画面Ａ）。画面Ａでは「1.Alphabet Search」及び「2.Context Search」の２種類の検索方法を選択できるようになっている。「1.Alphabet Search」は、ユーザが検索条件を入力して検索を行う方法で、「2.Context Search」は表示されている複数のディレクトリの中からユーザが目的のディレクトリを選択することにより、階層構造の上位から下位へ段階的に移動して、ユーザの意図する送信先情報を検索する方法である。また、検索方法の選択は、選択キー（上三角キーまたは下三角キー）および確定入力キー（ＯＫキー）をユーザが押下操作することにより行われる。画面Ａの状態から下三角キーを一回押下すると、反転表示が下に移る（画面Ｂ）。この画面Ｂの状態で確定入力キーを押下すると、「2.Context Search」が決定される（図８のステップＳ２〜Ｓ３）。
【００３７】
その後、ディレクトリサーバ３０のＨＤＤ３４に形成されている階層構造を読み出し、ルートディレクトリの下位ディレクトリを取得する（ステップＳ３）。取得された下位ディレクトリは、複合機１０の表示装置１９に表示される（ステップＳ４および画面Ｃ）。上記ステップＳ３，Ｓ４の動作は、ＲＯＭ１３に記憶されている下位ディレクトリ取得プログラム１３ａおよび下位ディレクトリ表示手段１３ｂをＣＰＵ１１が実行することにより行われる。一方、図６の画面Ｃでは「Local」「Sales」「Development」が表示されている。このうち「Local」を選択すると、複合機１０内の記憶装置１６に記憶されている情報が表示される。また、「Sales」及び「Development」はディレクトリ名であり、上三角キーまたは下三角キーを押下することにより、これらのいずれかを選択することができる。
【００３８】
一方、図８に示すように、ステップＳ４からステップＳ５へ移動できるとともに、ステップＳ１２へも移動可能になっている。すなわち、ステップＳ４において「2.Context Search」を続行する場合はステップＳ５に移動し、送信先情報の検索条件を入力する場合はステップＳ１２へ移動するのである。本実施例では画面の状態に関わらず、検索条件（文字列）を入力することによりいつでも送信先情報の検索を行うことが可能とされている。これにより、ユーザがある程度ディレクトリを絞り込んだ段階で検索をすることができるようになる。例えば図Ｃに記載されているように、“ＮＩＣ”を入力して検索キーを押下すると、“ＮＩＣ”を含んだ送信先情報が検索される。
【００３９】
また、図８のステップＳ６では、現在のディレクトリの下位ディレクトリが存在するか否を判断する。ここで下位ディレクトリが存在すると判断した場合は、ステップＳ１１を経てステップＳ４に戻り、下位ディレクトリを表示するとともにユーザの操作を待つ。また、ステップＳ６で下位ディレクトリが存在しないと判断した場合は、送信先氏名を取得し（ステップＳ７）、その送信先氏名を表示装置１９へ表示する（ステップＳ８）。図６でいうと、画面Ｄにおいて複数個の下位ディレクトリが表示されている状態で、特定の下位ディレクトリである「Group1」が選択されると、画面Ｅに変わって、「Group1」の中に含まれる送信先氏名を表示する。このように、表示されている複数の下位ディレクトリの中から一のディレクトリを選択する動作は、ＲＯＭ１３に記憶されているディレクトリ選択プログラム１３ｃにより行われる。
【００４０】
一方、図８のステップＳ８においてユーザが検索条件を入力すると（図７の画面Ｆ）、ステップＳ１２へ移り、さらに”Searchキー“を押下するとステップＳ１３へ移って検索条件に合う送信先情報を検索する。この動作は、送信先情報検索プログラム１３ｄが実行されることにより行われる。また、表示装置１９に検索結果が表示された状態で（図７の画面Ｈ）ユーザが確定入力キーを押下すると、選択中の名前にＦＡＸ送信が行われる（ステップＳ９，Ｓ１０および画面Ｉ，Ｊ）。このような構成にすることでユーザは、最下層のディレクトリの中（画面Ｅ）に多数の送信先情報が記憶されていた場合、下三角キーを使って氏名を順次表示させるのではなく、検索条件を入力してその検索条件に合う氏名だけを表示させることができる。
【００４１】
なお、上述したように、本発明はステップＳ４からステップＳ１２へ移動することができる。例えば、図６の画面Ｄにおいて、選択された一のディレクトリ「Group1」が表示されており、この状態でユーザが検索条件を入力すると、画面Ｇへ移り、さらに”Searchキー“を押下するとステップＳ１３へ移って、表示されている下位ディレクトリを含む範囲から検索が行われる。画面Ｆの状態で検索を実行すると「Group1」に含まれる全ての範囲が検索範囲となり、画面Ｇの状態で検索を実行すると「Sales」に含まれる全ての範囲が検索範囲となる。これによりユーザは、画面Ｇのようにある程度検索範囲が広い状態でも送信先情報の検索ができるようになる。なお、選択された一のディレクトリを表示装置１９に表示させるのは、選択ディレクトリ表示プログラム１３ｅにより行われる。
【００４２】
また、本実施形態では検索を実行した後でも検索条件を表示画面に残すことができる。例えば図７の画面Ｆにおいて“ＮＩＣ”を検索条件として検索を行うと、画面Ｈにおいて検索結果が表示されるとともに、入力した“ＮＩＣ”がそのまま残るのである。つまり、複合機１０のＲＡＭ１２（本発明の保持手段）に検索条件“ＮＩＣ”を記憶保持し、検索処理が行われた後でも消去せずに表示装置１９に表示し続ける。そして、検索処理の後に検索条件を修正することができる。これによりユーザは、検索条件を最初から入力し直す必要がなくなる。また、間違った名前で検索を行った時でも、修正した検索条件で再度検索を実行できる。そのため、送信先情報の検索操作に不慣れなユーザでも、用意に使用することができる。また、本実施形態では、ディレクトリを選択しなおした時も検索条件が消去されず、そのままの検索条件で検索することができる。なお、これらの動作はＲＯＭ１３に記憶されている保持検索条件表示プログラム１３ｆおよび検索条件修正プログラム１３ｇにより行われる。
【００４３】
以上説明したように本発明は、下位ディレクトリ取得手段と、下位ディレクトリ表示手段と、ディレクトリ選択手段と、送信先情報検索手段と、選択ディレクトリ表示手段と、保持検索条件表示手段と、検索条件修正手段とを主として備えることにより構成される。また、本発明のデータ送信プログラムは、複合機１０のＲＯＭ１３に記憶されている各種プログラム１３ａ〜１３ｊにより構成される。さらに本発明のデータ送信方法は、上記各手段または各プログラムの動作を、実行されるべき一定の手順として定義したものである。
【００４４】
以上説明したように本発明は、ディレクトリサーバ３０に設けられたＨＤＤ３４の記憶領域に、複数のディレクトリから階層構造が形成され、入力装置２１からの操作によりディレクトリ名を表示装置１９に表示させるとともに、そのディレクトリの中に含まれる送信先情報の中から対象となる送信先情報を検索することができる。これによりユーザは、所望のディレクトリの中だけから検索を行うことが可能となり、目的の送信先情報を検索しやすくなる。また、一般に、ディレクトリサーバ３０のＨＤＤ３４の記憶容量は、複合機１０の記憶装置１６の記憶容量よりも大きいため、ＨＤＤ３４に多数の送信先情報が記憶される。その際ユーザは、多数の送信先情報の中から目的の送信先情報を探し出す必要があるため、本発明のように、ディレクトリを絞り込み、そのディレクトリの中だけから送信先情報の検索を行うことができると、検索効果が大幅に向上する。さらに本発明では、ユーザが入力した検索条件に基づいて検索処理が行われた後でも、その検索条件が消去されずに表示され続ける。そのためユーザは、検索条件を初めから入力し直す必要が無く、元の検索条件を修正して再度検索を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るデータ送信システムの一実施形態を示す概略図。
【図２】データ送信装置のブロック図。
【図３】ディレクトリサーバのブロック図。
【図４】入力装置１８および表示装置１９の一例
【図５】階層構造の一例
【図６】データ送信装置の表示例。
【図７】図６に続く図。
【図８】図６、図７のフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  データ送信システム
１０  複合機（データ送信装置）
１３ａ  下位ディレクトリ取得プログラム
１３ｂ  下位ディレクトリ表示プログラム
１３ｃ  ディレクトリ選択プログラム
１３ｄ  送信先情報検索プログラム
１３ｅ  選択ディレクトリ表示プログラム
１３ｆ  保持検索条件表示プログラム
１３ｇ  検索条件修正プログラム
１３ｈ  制御プログラム
１３ｉ  通信プログラム
１３ｊ  送信先情報提供プログラム
１６  記憶装置
１８  入力装置
１９  表示装置
３０  ディレクトリサーバ（ＬＤＡＰサーバ）
３４  ＨＤＤ（記憶装置）
３４ｃ  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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