(57)【要約】      （修正有）【課題】セッション参加者が参加者の増減を認識しやすいグループセッション管理装置及びグループ音声通信システムの提供。【解決手段】グループセッションに参加している通信端末から受信したセッションデータの送信元を特定し、送信元の通信端末とグループセッションを行っている通信端末に対してセッションデータを送信するとともに、グループセッションに参加する通信端末又は離脱した通信端末を検出する呼制御サーバと、グループセッションへの参加又離脱を表すメディアデータが予め格納されたメディア制御サーバと、グループセッションに参加しているか否かの情報を格納するプレゼンス情報管理サーバとを有し、グループセッションに参加する通信端末又は離脱した通信端末を検出した場合には、参加する通信端末又は離脱した通信端末のメディアデータをメディアデータ格納手段から読み出し、グループセッションに現に参加している通信端末に対して送信する。【選択図】  図１
2007096366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数台の通信端末によるグループセッションを仲介するグループセッション管理装置であって、
グループセッションに参加しているいずれかの前記通信端末から受信したセッションデータの送信元を特定し、送信元の通信端末とグループセッションを行っている通信端末に対して前記セッションデータを送信する手段と、
前記グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出する手段と、
前記グループセッションの管理者によって少なくとも音声を含むメディアタイプとして作成され、匿名者を含めて個人を識別可能で、前記通信端末のユーザを特定するとともに前記グループセッションへの参加又はこれからの離脱を表す一種類以上のメディアデータが、前記各通信端末のそれぞれについて予め格納されたメディアデータ格納手段と、
前記各通信端末について、少なくとも前記グループセッションに参加しているか否かを含む情報を格納するプレゼンス情報格納手段と、を有し、
前記グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出した場合には、該グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末の前記メディアデータを前記メディアデータ格納手段から読み出し、該グループセッションに現に参加している前記通信端末に対して送信することを特徴とするグループセッション管理装置。
【請求項２】
前記複数台の通信端末のユーザのうち２以上指定する情報を含んだグループセッション開催通知をいずれかの前記通信端末から受信する手段と、
前記グループセッション開催通知において指定された各ユーザが使用する通信端末に対して、グループセッションへの参加要請を送信する手段と、
前記参加要請に応じて前記グループセッションへの参加要求を送信してきた通信端末に対して該グループセッションへの参加を許可する手段とを有することを特徴とする請求項１記載のグループセッション管理装置。
【請求項３】
前記メディアデータは、映像を含むメディアタイプであることを特徴とする請求項１又は２記載のグループセッション管理装置。
【請求項４】
複数台の通信端末とこれらによるグループセッションを仲介するグループセッション管理装置とがネットワークを介して接続されたグループセッション通信システムであって、
前記グループセッション管理装置は、
グループセッションに参加しているいずれかの前記通信端末から受信したセッションデータの送信元を特定し、送信元の通信端末とグループセッションを行っている通信端末に対して前記セッションデータを送信する手段と、
前記グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出する手段と、
前記グループセッションの管理者によって少なくとも音声を含むメディアタイプとして作成され、匿名者を含めて個人を識別可能で、前記通信端末のユーザを特定するとともに前記グループセッションへの参加又はこれからの離脱を表す一種類以上のメディアデータが、前記各通信端末のそれぞれについて予め格納されたメディアデータ格納手段と、
前記各通信端末について、少なくとも前記グループセッションに参加しているか否かを含む情報を格納するプレゼンス情報格納手段と、を有し、
前記グループセッション管理装置は、前記グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出した場合には、該グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末の前記メディアデータを前記メディアデータ格納手段から読み出し、該グループセッションに現に参加している前記通信端末に対して送信することを特徴とするグループ音声通信システム。
【請求項５】
前記グループセッション管理装置が、前記複数台の通信端末のユーザのうち２以上指定する情報を含んだグループセッション開催通知をいずれかの前記通信端末から受信する手段と、
前記グループセッション開催通知において指定された各ユーザが使用する通信端末に対して、グループセッションへの参加要請を送信する手段と、
前記参加要請に応じて前記グループセッションへの参加要求を送信してきた通信端末に対して該グループセッションへの参加を許可する手段とを有することを特徴とする請求項４記載のグループ音声通信システム。
【請求項６】
前記メディアデータは、映像を含むメディアタイプであることを特徴とする請求項４又は５記載のグループ音声通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレゼンス情報を聴覚的に配信できるグループセッション管理装置及びグループ音声通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６に、従来のＰｏＣ（Push to talk over Cellular）システムにおける音声グループ通信時のグループセッション通信中のセッション参加／離脱者認識動作の一例を示す。グループセッションメンバは無線通信端末１０〜３０で、セッション招集は無線通信端末１０が行ったものとする。
【０００３】
初期状態では、無線通信端末２０のみがセッションに参加しており、無線通信端末１０が発話者となって無線通信端末２０と通信している。無線通信端末３０は、無線通信端末１０からの招集信号を通信システム１００を介して受信しているものの、応答を返信してはいない状態である。
【０００４】
無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ２００に変換され、通信システム１００を経由して無線通信端末２０へ送信される。
【０００５】
無線通信端末３０は、無線通信端末１０からのセッション招集要求に対して、セッションの参加応答を返信すると（Ｓ２００）、通信システム１００においては、無線通信端末３０がグループセッションの新規参加者であることが無線通信端末３０からのセッション参加応答を基に認識される。通信システム１００は、無線通信端末１０〜３０のプレゼンス情報を全メンバに通知する（Ｓ２１０）。
【０００６】
無線通信端末３０がグループセッションに参加したことにより、無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ２１０に変換され、通信システム１００を経由して無線通信端末２０及び無線通信端末３０へ送信されるようになる。
【０００７】
無線通信端末２０が、セッションの離脱要求を送信すると（Ｓ２２０）、通信システム１００はそれを受信し、セッション離脱応答を返信する（Ｓ２３０）。通信システム１００は、無線通信端末１０〜３０のプレゼンス情報を全メンバに送信することによって無線通信端末２０がグループセッションから離脱したことを通知する（Ｓ２４０）。
【０００８】
無線通信端末２０がグループセッションから離脱したことにより、無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ２２０に変換され、通信システム１００を経由して無線通信端末３０へ送信されるようになる。
【０００９】
上記のような動作によって、グループセッションの参加者の増減を他の参加者に通知するシステムに関する従来技術としては、特許文献１に開示される「多地点テレビ会議システム」がある。
【特許文献１】特開平４−２９０３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示される発明を始め、従来のグループ音声通信システムは、セッションに参加する端末やセッションから離脱する端末を全参加端末の画面に端末番号という形で表示することにより、セッションの参加者の増減を全参加者に通知している。
しかし、セッション参加者はセッション中には、発言者の映像や議題に関する資料に目を通す必要があるため、参加又は退席した端末の端末番号が表示されたとしても、表示自体を見落としてしまう可能性がある。
【００１１】
このように、従来のグループ音声通信システムには、セッションの参加者の増減を現にセッションに参加している者が認識しにくいという問題があった。
【００１２】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、セッション参加者が、参加者の増減を認識しやすいグループセッション管理装置及びグループ音声通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、ネットワークを介して接続された複数台の通信端末によるグループセッションを仲介するグループセッション管理装置であって、グループセッションに参加しているいずれかの通信端末から受信したセッションデータの送信元を特定し、送信元の通信端末とグループセッションを行っている通信端末に対してセッションデータを送信する手段と、グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出する手段と、グループセッションの管理者によって少なくとも音声を含むメディアタイプとして作成され、匿名者を含めて個人を識別可能で、通信端末のユーザを特定するとともにグループセッションへの参加又はこれからの離脱を表す一種類以上のメディアデータが、各通信端末のそれぞれについて予め格納されたメディアデータ格納手段と、各通信端末について、少なくともグループセッションに参加しているか否かを含む情報を格納するプレゼンス情報格納手段と、を有し、グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出した場合には、該グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末のメディアデータをメディアデータ格納手段から読み出し、該グループセッションに現に参加している通信端末に対して送信することを特徴とするグループセッション管理装置を提供するものである。
【００１４】
上記本発明の第１の態様においては、複数台の通信端末のユーザのうち２以上指定する情報を含んだグループセッション開催通知をいずれかの通信端末から受信する手段と、
グループセッション開催通知において指定された各ユーザが使用する通信端末に対して、グループセッションへの参加要請を送信する手段と、参加要請に応じてグループセッションへの参加要求を送信してきた通信端末に対して該グループセッションへの参加を許可する手段とを有することが好ましい。
【００１５】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、メディアデータは、映像を含むメディアタイプであることが好ましい。
【００１６】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、複数台の通信端末とこれらによるグループセッションを仲介するグループセッション管理装置とがネットワークを介して接続されたグループセッション通信システムであって、グループセッション管理装置は、グループセッションに参加しているいずれかの通信端末から受信したセッションデータの送信元を特定し、送信元の通信端末とグループセッションを行っている通信端末に対してセッションデータを送信する手段と、グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出する手段と、グループセッションの管理者によって少なくとも音声を含むメディアタイプとして作成され、匿名者を含めて個人を識別可能で、通信端末のユーザを特定するとともにグループセッションへの参加又はこれからの離脱を表す一種類以上のメディアデータが、各通信端末のそれぞれについて予め格納されたメディアデータ格納手段と、各通信端末について、少なくともグループセッションに参加しているか否かを含む情報を格納するプレゼンス情報格納手段と、を有し、グループセッション管理装置は、グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末を検出した場合には、該グループセッションに参加する通信端末又はこれから離脱した通信端末のメディアデータをメディアデータ格納手段から読み出し、該グループセッションに現に参加している通信端末に対して送信することを特徴とするグループ音声通信システムを提供するものである。
【００１７】
上記本発明の第２の態様においては、グループセッション管理装置が、複数台の通信端末のユーザのうち２以上指定する情報を含んだグループセッション開催通知をいずれかの通信端末から受信する手段と、グループセッション開催通知において指定された各ユーザが使用する通信端末に対して、グループセッションへの参加要請を送信する手段と、参加要請に応じてグループセッションへの参加要求を送信してきた通信端末に対して該グループセッションへの参加を許可する手段とを有することが好ましい。
本発明の第２の態様の上記のいずれの構成においても、メディアデータは、映像を含むメディアタイプであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、セッション参加者が、参加者の増減を認識しやすいグループセッション管理装置及びグループ音声通信システムを提供するを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の好適な実施の形態について説明する。図１に、本実施形態にかかるグループ音声通信システムの構成を示す。
グループ音声通信システム１００（特許請求の範囲におけるグループセッション管理装置）は、ネットワーク及び基地局を介して無線通信端末に接続されている。グループ音声通信システム１００は、ＰｏＣなどのグループセッションシステムであり、主に呼制御、メディア制御、グループリスト管理、プレゼンス情報管理を行う。
【００２０】
呼制御サーバ１１０は、主に音声セッション用の呼制御を行い、無線通信端末１０、２０、３０とメディア制御サーバ１２０、プレゼンス情報管理サーバ１４０との間のルーティングなどを行う。
【００２１】
メディア制御サーバ１２０は、主に音声セッション、音声メディア（メディアデータ、セッションへの参加やこれからの離脱を通知するための現にセッションに参加している無線通信端末へ配信されるデータ）配信、セッション参加者情報などの管理及び制御を行う。
【００２２】
グループ管理サーバ１３０は、主にグループ及びメンバに関する情報などを管理する。
【００２３】
プレゼンス情報管理サーバ１４０は、主に対象メンバのプレゼンス情報管理や配信などを行う。
【００２４】
図２に、グループリスト管理サーバ１３０内のグループメンバ情報のデータ構造の一例を示す。図に示すように、グループメンバリストの情報は、グループの管理者が各メンバごとに設定し、メディアデータはメディア制御サーバ１２０が扱うことのできるメディアタイプ（ここでは、音声）である。メディアデータは、グループの管理者によってメディア制御サーバ１２０に予め格納されており、メディア制御サーバ１２０がグループセッション参加者に配信する。
【００２５】
無線通信端末１０〜３０、ネットワーク２００、基地局３１０及び３２０は、従来技術によるものを適用可能であるため、構成に関する詳細な説明は省略する。
【００２６】
本実施形態にかかるグループ音声通信システムのグループセッション通信中のセッション参加／離脱者認識動作について説明する。
【００２７】
図３に、動作シーケンスの一例を示す。
グループセッションメンバは無線通信端末１０〜３０で、セッション招集は無線通信端末１０が行っている。セッションには無線通信端末２０のみが参加し、無線通信端末１０が発話者となって無線通信端末２０と通信状態にある。セッションには、無線通信端末１０から招集された無線通信端末２０及び３０のみが参加可能であり、この他の不図示の無線通信端末は、セッションに参加することはできない。
【００２８】
無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ１００に変換され、通信システム１０を介して無線通信端末２０へ送信される。
無線通信端末３０が、無線通信端末１０からのセッション招集要求に対してセッションの参加応答を返信すると（Ｓ１００）、通信システム１００においては無線通信端末３０からのセッション参加応答を基に、無線通信端末３０が新規のグループセッション参加者であることが認識される。通信システム１００のプレゼンスサーバ１４０は、グループメンバリストから無線通信端末３０のメディアデータを取得し、現在通信中の無線通信端末１０及び２０へ配信する。
【００２９】
図４に、無線通信端末３０からのセッション参加応答を受信してからセッション参加通知をメディア情報として出力するまでの通信システム１００内での動作の詳細を示す。図中、“サーバ”を“ＳＶ”と略して表記する。
無線通信端末２０からのセッション参加応答を呼制御サーバ１１０によって受信する。呼制御サーバ１１０は、セッション新規参加者の情報をセッション参加応答から取得し、メディア情報サーバ１２０へ通知する（ステップＳ１１１）。メディア情報サーバ１２０は、呼制御サーバ１１０からのセッション新規参加者情報を受信し、グループリストサーバ１３０へグループメンバ情報の取得要求を送信する（ステップＳ１１２）。グループリストサーバ１３０は、グループメンバ情報の取得要求を受信すると、グループ属性データから対象となるメンバのグループメンバ情報をメディア制御サーバ１２０へ返信する（ステップＳ１１３）。
メディア制御サーバ１２０は、グループリストサーバ１３０から返信されてきた対象のグループメンバ情報を受信する。メディア情報サーバ１２０は、取得したグループメンバ情報に対応するメディアデータの存在を確認し、呼制御サーバ１１０へセッション新規参加者の情報に対する応答を返信する（ステップＳ１１４）。さらに、メディア情報サーバ１２０は、取得したグループメンバ情報に対応するメディアデータを不図示の記録装置から読み出し、メディアデータＭ１１０（音声）としてセッション既参加者である無線通信端末１０及び２０へ配信する。例えば、「Ａ氏がセッションに参加しました。」のような音声をセッションに現に参加している各無線通信端末に配信する。
無線通信端末１０と無線通信端末２０とは通信中であるが、各無線通信端末が通信システム１００からのメディアデータＭ１１０を受信することによって、両端末のユーザは無線通信端末３０がセッションに参加したことを認識できる。
【００３０】
無線通信端末３０がセッションに参加したことにより、無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ１２０に変換され、無線通信端末２０及び３０へ送信されるようになる。
【００３１】
図５に、無線通信端末２０がセッション離脱要求を送信してからセッション離脱通知をメディア情報として出力するまでの通信システム１００内での動作の詳細を示す。
無線通信端末２０からのセッション離脱要求を呼制御サーバ１１０によって受信する。
呼制御サーバ１１０は、セッション離脱者の情報をセッション離脱要求から取得し、メディア情報サーバ１２０へ通知する（ステップＳ１４１）。メディア情報サーバ１２０は、呼制御サーバ１１０からのセッション離脱者情報を受信し、グループリストサーバ１３０へグループメンバ情報の取得要求を送信する（ステップＳ１４２）。グループリストサーバ１３０は、グループメンバ情報の取得要求を受信すると、グループ属性データから対象となるメンバのグループメンバ情報をメディア情報サーバ１２０へ返信する（ステップＳ１４３）。メディア情報サーバ１２０は、グループリストサーバ１３０から返信された対象のグループメンバ情報を受信する。メディア情報サーバ１２０は、取得したグループメンバ情報に対応するメディアデータの存在を確認し、呼制御サーバ１１０にセッション離脱者情報に対する応答を返信する（ステップＳ１４４）。メディア情報サーバ１２０は、取得したグループメンバ情報に対応するメディアデータを不図示の記録装置から読み出し、メディアデータＭ１３０（音声）としてセッションに現に参加している無線通信端末１０及び３０へ配信する。例えば、「Ｂ氏がセッションから離脱しました。」のような音声をセッションに現に参加している無線通信端末へ配信する。
【００３２】
無線通信端末２０がセッションから離脱したことにより、無線通信端末１０に入力された音声は、音声データＭ１４０に変換され、無線通信端末３０へ送信されるようになる。
【００３３】
このように、本実施形態にかかる通信システムは、セッション参加者の増減を他のメンバに通知するためのメディアデータとして音声データを使用しているため、参加者は、他のメンバの参加・離脱を視覚によらずに認識できる。すなわち、メディアデータとして音声データを使用するため、参加者は他のメンバの参加・離脱を見落とすことなく認識できる。
また、メディアデータをシステム内のサーバで管理しているため、無線通信端末側での情報の管理を簡素化できる。
また、メディアデータをシステム内のサーバで管理しているため、セッションに参加している無線通信端末にメディア情報を一斉配信できる。
【００３４】
しかも、グループの管理者がメディアデータの内容を管理することによって、虚偽の内容がメディアデータとして登録されることを防止できる。すなわち、各無線通信端末のユーザが個々にメディアデータを登録するのであれば、偽名を使った登録などが可能となり、セッションの参加者・離脱者を特定できなくなる恐れがあるが、本実施形態にかかるグループ通信システムではこのような恐れがない。
また、招集者からの呼び出しに応じることによってグループセッションを開始するため、招かれざる者がグループセッションに参入することはない。
【００３５】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては、グループ属性データのメディアデータをそのまま配信する場合を例としたが、グループ属性データのメディアデータを基に、メディア制御サーバがデータを加工（表現の統一や再生時間の調整など）して配信するようにしても良い。
また、上記実施形態では、無線通信端末同士が音声セッションを行う場合を例としたが、少なくとも音声を含むセッションを行うのであれば、本発明は適用できる。このような場合には、メディアデータは、少なくとも音声を含めば良く、これに加えて動画像、静止画像、テキスト等を含んでも良い。メディアタイプは、図２に示したグループ属性データにおいて指定すれば良い。さらに、該グループ管理者のみがセッション参加者を認識する用途において、既参加者では新規に参加・離脱する該当者を特定することができず、該グループ管理者のみが識別できるメディアデータ(例えばメロディ)を設定しても良い。
また、セッションを行う通信端末は、必ずしも無線通信端末である必要はなく、ネットワークに有線接続された通信端末であっても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の好適な実施の形態にかかるグループ音声通信システムの構成を示す図である。
【図２】グループ属性データ一構成例を示す図である。
【図３】グループ音声通信システムの動作の一例を示す図である。
【図４】グループセッションに無線通信端末が新規参加する場合の動作の一例を示す図である。
【図５】グループセッションから無線通信端末が離脱する場合の動作の一例を示す図である。
【図６】従来のグループ音声通信システムの動作を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０、２０、３０    無線通信端末
１００    グループ音声通信システム
１１０    呼制御サーバ
１２０    メディア制御サーバ
１３０    グループリストサーバ
１４０    プレゼンスサーバ
２００    ネットワーク
３１０、３２０    基地局
【図１】
2007096366.tif 000003
【図２】
2007096366.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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