(57)【要約】【課題】  パチンコ玉を上皿に移し変えるための非常にコンパクトな揚送装置を提供する。【解決手段】  揚送路２の固定壁２ｂに備わる仕切り弁３ｂ１によって支持されたパチンコ玉Ｐ１は、摺動壁２ｂの上昇に伴って今度は仕切り弁３ａ１よって支持されながら上昇し、仕切り弁３ｂ０を押し広げて越えていく。仕切り弁３ｂ０が再び閉じたところから摺動壁２ｂは下降を開始するが、パチンコ玉Ｐ１は、仕切り弁３ｂ０の上に置き去りにされた形で残る。この行程の繰り返しによって、パチンコ玉Ｐは揚送されていく。パチンコ玉Ｐの揚送装置１の揚送路２には、前記のような揚送機構が組み込まれており、玉箱１３を玉箱載置台１５に載せるだけで、遊技機６の上皿９に自動的にパチンコ玉を移し変えることができるように構成されている。【選択図】図１
2007203016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
起立させた管状体内部に形成される揚送路を縦一列に整列した状態で搬送するようにしたパチンコ玉の揚送装置であって、
前記揚送路は、上下に往復運動可能に対向して延設される一対の摺動壁と、その余の固定壁とによって形成され、前記摺動壁および前記固定壁には、それぞれについて垂直方向に等間隔に、水平位置から上方に向かって開放自在に形成される棚状の仕切り弁が対向して設けられるとともに、前記仕切り弁は、前記摺動壁の往復運動によっても相互に干渉することなく擦れ違うことができるように形成されており、
前記摺動壁の往復運動に伴って、パチンコ玉が前記仕切り弁によって持ち上げられながら順に繰り上がるように構成されていることを特徴とするのパチンコ玉の揚送装置。
【請求項２】
前記摺動壁の上下方向の往復運動は、クランク機構によって実行されることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉の揚送装置。
【請求項３】
前記管状体が玉箱載置台に組み込まれ、前記玉箱載置台に玉箱を載置したときに前記玉箱に設けられたシャッターが開扉されることによって、前記玉箱に貯留されているパチンコ玉が前記揚送路の下端部に送り出されるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパチンコ玉の揚送装置。
【請求項４】
前記玉箱に設けられた前記シャッターは、前記玉箱の一側面に上下に往復摺動可能に設けられており、前記玉箱載置台に前記玉箱を載置したときに係合部を介して前記シャッターが持ち上げられて開扉する一方、前記玉箱載置台から前記玉箱を取り外したときは、前記シャッターが閉扉するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のパチンコ玉の揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、極めてコンパクトに構成されたパチンコ玉の揚送装置に関し、特に遊技機の下皿や玉箱から上皿へのパチンコ玉の揚送に好適する装置を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】  パチンコ機には、賞球として払い出されるパチンコ玉を受け入れる上皿と、上皿が一杯となってオーバーフローするパチンコ玉を受け入れる下皿とが備わっている。ゲームを行って、上皿に貯留されているパチンコ玉が消費された場合には、下皿から上皿にパチンコ玉を補給することが必要となる。特にパチンコ玉を使用したスロットマシンでは、スロットマシンのメダル１枚の価値に対して一般にパチンコ玉５個を充当させており、下皿から上皿にパチンコ玉を頻繁に移動させなければならない状況も出現する。このような作業を手作業によって行うことは、煩わしさ、手の汚れ、手の疲労などの問題がある。そこで、機械的にパチンコ玉を上皿まで揚送する手段が考え出されており、ここでは、このような従来技術として、以下の２つの特許文献を引用することとする。なお、引用文中に付されている符号は、それぞれの特許文献における表記に従ったものであり、後述する本発明の実施形態を含めて、重複する符号があったとしても、相互に関係しない。【０００３】  特許文献１には、遊技球Ｂを簡単に上皿Ｕへ搬送することができるとする遊技球搬送装置が紹介されている。この遊技球搬送装置は、玉箱設置部１２に設置された玉箱１０から遊技球Ｂが案内通路１４へと放出され、遊技球押込部材１６が回転駆動されると、遊技球Ｂは１球ずつ送り歯の間に取り込まれ、次々に管状通路１８内へと押し込まれるという構成のものである。そして、管状通路１８内へ１球ずつ押し込む動作を繰り返すことによって、先に押し込まれた遊技球Ｂが、後から押し込まれた遊技球Ｂによって順繰りに奥へと押し込まれていき、最終的には管状通路１８上方の出口側から遊技球Ｂが溢れ出る。溢れ出た遊技球Ｂは弾球遊技機Ｐの上皿Ｕへ供給されることになる。【０００４】  また、特許文献２に開示された遊技機（パチンコ機１）は、遊技機（パチンコ機１）に備わる下皿１１に貯留されている遊技媒体（遊技球２０）を上皿７まで搬送する搬送機構３０を設けたことを特徴とするものである。そして、この搬送機構３０は、螺旋羽根３３を外周に形成した回転軸３２を回転させることで、遊技媒体（遊技球２０）を上皿７まで搬送する螺旋コンベア３０によって構成されたものである。【０００５】
【特許文献１】  特開２０００−１４０２１８号公報（図１参照）
【特許文献２】  特開２００１−３５３３２２号公報（図３および図４参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  しかしながら、特許文献１に開示された遊技球搬送装置には、管状通路１８内が遊技球Ｂによって充填されるまでは、管状通路１８上方の出口側から遊技球Ｂが溢れ出ることがないので、遊技球Ｂの正確な数量の把握ができないという問題がある。このような充填に要する遊技球Ｂを遊技客に負担させることはできないはずである。そこで、管状通路１８内に予め遊技店側で遊技球Ｂを充填させておくことも考えられるが、営業日終了時の遊技球Ｂの全体の実数が把握できないという問題が生じる。また、遊技球押込部材１６の回転を反転させて管状通路１８内の遊技球Ｂを逆送してすべて排き出させたとしても、今度は案内通路１４に遊技球Ｂが残留するという厄介な問題が残る。なお、特許文献１の段落番号００３７には、搬送手段として、２組の無端ベルトの間に遊技球を挟持させる方法や、スクリューコンベアを利用する方法が付記されている。このような搬送手段では、上記の遊技球残留問題は解消されるが、次の特許文献２と同様の問題を含んでいる。【０００７】  特許文献２に開示されたパチンコ機１には、回転軸３２の外周に巻きつけた螺旋羽根３３の一翼でもって遊技球２０を支持するようにして押し上げていくものである。これはこれで一つの有効な手段であるが、スペースに余裕のない場合や、遊技機の他の構成部品のためにできる限りスペースを空けたいと欲する場合には、より一層コンパクトなパチンコ玉の揚送装置の開発が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  この発明は、上記の如き課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載のパチンコ玉の揚送装置は、起立させた管状体内部に形成される揚送路を縦一列に整列した状態で搬送するようにしたパチンコ玉の揚送装置であって、前記揚送路は、上下に往復運動可能に対向して延設される一対の摺動壁と、その余の固定壁とによって形成され、前記摺動壁および前記固定壁には、それぞれについて垂直方向に等間隔に、水平位置から上方に向かって開放自在に形成される棚状の仕切り弁が対向して設けられるとともに、前記仕切り弁は、前記摺動壁の往復運動によっても相互に千渉することなく擦れ違うことができるように形成されており、前記摺動壁の往復運動に伴って、パチンコ玉が前記仕切り弁によって持ち上げられながら順に繰り上がるように構成されていることを特徴とする。【０００９】  さらに、請求項２に記載のパチンコ玉の揚送装置は、前記摺動壁の上下方向の往復運動は、クランク機構によって実行されることを特徴とする。【００１０】  さらに、請求項３に記載のパチンコ玉の揚送装置は、前記管状体が玉箱載置台に組み込まれ、前記玉箱載置台に玉箱を載置したときに前記玉箱に設けられたシャッターが開扉されることによって、前記玉箱に貯留されているパチンコ玉が前記揚送路の下端部に送り出されるように構成されていることを特徴とする。【００１１】  また、請求項４に記載のパチンコ玉の揚送装置は、前記玉箱に設けられた前記シャッターは、前記玉箱の一側面に上下に往復摺動可能に設けられており、前記玉箱載置台に前記玉箱を載置したときに係合部を介して前記シャッターが持ち上げられて開扉する一方、前記玉箱載置台から前記玉箱を取り外したときは、前記シャッターが閉扉するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】  本発明のパチンコ玉の揚送装置は、揚送路の一部を構成する摺動壁の上下の往復運動に伴う仕切り弁の開閉作用でもって、パチンコ玉を１段づつ持ち上げながら揚送するという構成のものである。したがって、この揚送装置に取り込まれるパチンコ玉は、余すところなく最後まで揚送することができる。また、このような揚送機構は、パチンコ玉の周囲に配設される仕切り弁の設置スペースさえ確保できていればよく、同種の従来の揚送装置と比較して、揚送路の断面積を極めて小さくすることができる。摺動壁の上下方向の往復運動も、簡単なクランク機構によって実行することができるから、全体としてもコンパクトかつ安価なパチンコ玉の揚送装置として提供することができるようになる。【００１３】  このようなパチンコ玉の揚送機構を実際に採用した装置として、玉箱に貯留されているパチンコ玉を遊技機の上皿に揚送するための一つの独立した揚送装置を提案するものである。この揚送装置は、玉箱を揚送装置の玉箱載置台に置くだけで玉箱のシャッターが開いて、玉箱に貯留されているパチンコ玉が揚送装置内に送り込まれ、空になった玉箱を持ち上げるだけで、シャッターが閉じるようになっている。その結果、玉箱から遊技機の上皿にパチンコ玉を素手でもって移すという作業が必要なくなるので、遊技客に対して、煩わしさ、手の汚れ、手の疲労などといった問題を生じさせない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】  次に、この発明の実施の一形態について、図を参照しながら説明する。なお、図１は、本発明パチンコ玉の揚送装置における揚送機構の概略を説明するための図、図２は、揚送路に組み込まれる仕切り弁の一例を示す側面図、図３は、パチンコ玉を使用するスロットマシン形式の遊技機の正面図、図４は、パチンコ玉の揚送装置の側面図（ａ）および正面図（ｂ）である。【００１５】  図１（ａ）において、モデル的に描いたパチンコ玉の揚送装置１の揚送路２は、断面略正方形のパイプ状物が立設されてなるもので、詳しくは、対向して配置される一対の摺動壁２ａと、固定壁２ｂとによって形成されるものである。そして、摺動壁２ａは、垂直方向の上下に往復運動が可能に形成されている。【００１６】  摺動壁２ａおよび固定壁２ｂには、垂直方向のそれぞれ対向する位置に、パチンコ玉Ｐの直径よりやや大き目の間隔でもって、仕切り弁３が等配されている。例えばこの仕切り弁３は、図２に示すように、断面がＬ字状をした板材からなるもので、通常時は、Ｌ字の長尺を水平に向け、Ｌ字の短尺を下に向け、かつ短尺の面部は摺動壁２ａまたは固定壁２ｂに密着させて取り付けられて、棚状に形成されている。そして、Ｌ字の曲折部を軸４によって回動自在に軸支されている。したがって、仕切り弁３は、短尺部によって動きが規制されて、長尺部の先端が、水平位置より下方に回動することはない。すなわち、仕切り弁３は、水平位置から上方に向かってのみ開放自在に形成されたものである。なお、仕切り弁３は、長尺部の自重だけで水平姿勢を保つようにすることも可能であるが、より確実性を高めるために、軸４にトーションスプリング５を組み込んで、長尺部が水平となる方向に付勢している。【００１７】  仕切り弁３の前端縁には、図１（ａ）に示すような円弧状の窪みを設けて、パチンコ玉Ｐを載置しやすいようにしている。また、摺動壁２ａに備わる仕切り弁３ａ０，３ａ１，３ａ２，・・・は、固定壁２ｂに備わる仕切り弁３ｂ０，３ｂ１，３ｂ２，・・・よりも僅かに下位に設けられる。そして、摺動壁２ａの上下運動によっても、仕切り弁３ａ０，３ａ１，３ａ２，・・・と仕切り弁３ｂ０，３ｂ１，３ｂ２，・・・とは、相互に干渉することなく行き交うことができるように形成されている。【００１８】  図１（ａ）は、固定壁２ｂに備わる２つの仕切り弁３ｂ１によってパチンコ玉Ｐ１が支持され、２つの仕切り弁３ｂ２によってパチンコ玉Ｐ２が支持された状態を示すものである。これに続く図示しないＰ３以下のパチンコ玉についても同じように支持されている。そこで、ここからは、主にパチンコ玉Ｐ１の動きについて説明する。パチンコ玉Ｐ２およびＰ３以下についても、その動きは、パチンコ玉Ｐ１と同様である。【００１９】  さて、摺動壁２ａが上昇を始めると、それまでパチンコ玉Ｐ１を支持していた仕切り弁３ｂ１に代わって、摺動壁２ａに備わる仕切り弁３ａ１に支持されて持ち上げられるようになる。パチンコ玉Ｐ１は、図１（ｂ）に示すように、その上方に配置された固定壁２ｂに備わる仕切り弁３ｂ０を押し開けるようにして、さらに上昇を続ける。そして、仕切り弁３ｂ０は、図１（ｃ）に示すように、パチンコ玉Ｐ１の直径部分が通り過ぎてからしばらく経ったところで自由となって、水平位置まで戻る。仕切り弁３ｂ０が水平位置まで確実に戻ったのちに、仕切り弁３ａ１は、下降を開始する。【００２０】  仕切り弁３ａ１が下降し続けても、パチンコ玉Ｐ１は、仕切り弁３ｂ０と当接した時点でそこに置き去りにされ、今度は仕切り弁３ｂ０によって支持される形となる。仕切り弁３ａ１は、図１（ｄ）に示すように、同じようにして下から持ち上がってきたパチンコ玉Ｐ２によって押し広げられながら、さらに下降を続ける。そして、仕切り弁３ａ１は、パチンコ玉Ｐ２の直径部分を通り越してからしばらく経ったところで自由となって、水平位置まで戻る。図１（ｅ）は、図１（ａ）の状態にまで摺動壁２ａが戻った状態を示すものであるが、上記のような仕切り弁３の作用によって、パチンコ玉Ｐは、それぞれ１段づつ繰り上がった状態に揚送されたことになる。【００２１】  図３には、パチンコ玉を使用してスロットマシン形式のゲームを行うことのできる遊技機６と、これに隣接して設置された玉貸機７とが図示されている。そして、遊技客が玉貸機７に投入した紙幣やプリペイドカードなどがもつ有価価値と引き換えに、玉貸機７から延びるノズルシュート８を介して、遊技機６の中段に設けられた上皿９にパチンコ玉が払い出されるようになっている。上皿９には、玉取込口が設けられており、スロットマシン形式の遊技機６の場合には、この玉取込口より、１枚のメダルに相当する賭け数として、例えば５個単位でパチンコ玉が消費される。【００２２】  遊技客は、賭け数を設定してからスタートレバーを押下して、リールユニット１０に組み込まれた３つの回転リールを回転させたのちに、リール停止ボタンを操作して回転リールを停止させる。そして、回転リールの外周面に描かれている各種図柄の停止図柄の組み合わせに基づいて入賞態様が決まる。入賞となったときには、賞球としてのパチンコ玉が玉払出口より上皿９に払い出される。上皿９の下方には下皿１１が備え付けられており、上皿９が満杯となってオーバーフローするパチンコ玉が、遊技機６内部に形成された玉通路を流下して、下皿１０に貯留されるように構成されている。さらに、下皿１０に貯留されたパチンコ玉は、遊技客が玉抜きレバー１２を操作することによって、下皿１０の下に置いた玉箱１３に移し変えることができる。【００２３】  本発明のパチンコ玉の揚送装置１は、玉箱１３に貯留されているパチンコ玉を上皿９に移し変える際に使用される装置であって、図３に仮想線で示すように、遊技機６には組み込まれない単独の装置として、必要に応じて遊技機６の近くに置いて使用するというものである。揚送装置１の揚送路２の上端部からは、上皿９に十分届く長さのノズルシュート１４が延伸している。【００２４】  詳しくは、図４に示すように、揚送装置１は玉箱載置台１５を有し、ノズルシュート１４は、玉箱載置台１５の一端に立設させた揚送路２の上端部に、緩やかな下り傾斜を有して取り付けられている。この揚送路２の内部には、既述のとおりの揚送機構が組み込まれており、揚送路２の最上位まで揚送されたパチンコ玉Ｐは、ノズルシュート１４に転がり込んで誘導され、落下口１６から上皿９に落下する。なお、ノズルシュート１４��、水平方向に若干の首振り調整が可能な構造とすることで、利便性が増す。【００２５】  揚送路２の一部を形成している摺動壁２ａの往復運動は、モータ１７の回転駆動によって与えられる。すなわち、揚送路２の最下位部には、検出センサ１８が取り付けられ、最上位部には、検出センサ１９が取り付けられている。検出センサ１８がパチンコ玉Ｐの存在を検知すると、モータ１７の電源が入って駆動軸が回転する。そして、駆動軸の先端部に固着させた円板の板面の外縁近傍に突設させたピンと、このピンに嵌合させたコネクティングロッドとによって構成されるクランク機構２０によって、摺動壁２ａが上下方向に往復運動を繰り返すようになっている。一方、検出センサ１９によってパチンコ玉Ｐの存在が検知されなくなった時点で、自動的にモータ１７の電源が切れるように制御基板において制御されている。なお、検出センサ１８および検出センサ１９には、たとえば反射形あるいは遮光形のフォトセンサが使用される。【００２６】  直方体の器状をなす玉箱１３の一側面下部には、玉排出口２１が開設されている。玉排出口２１は、上下に摺動可能に形成されたシャッター２２が降りて、通常は閉じた状態におかれている。このシャッター２２の閉扉は、シャッター２２自身の自重によって行わせることも可能であるが、スプリングでもって下方に付勢することで、より確実となる。【００２７】  シャッター２２には突起片２３が突設され、玉箱１３を玉箱載置台１５の所定位置に載置したときに、この玉箱載置台１５に備わる係止部２４が突起片２３を押し上げるように構成されている。これによりシャッター２１が開き、玉排出口２０の開口が現れる。そして、パチンコ玉Ｐは、玉排出口２０から整列しながら玉導入路２５に導かれ、１個づつ揚送路２に取り込まれる。なお、玉箱載置台１５は、玉導入路２５に向かって僅かな下り傾斜を有して形成されているので、貯留されているパチンコ玉Ｐは、揚送路２に向かって自然に流下する。【００２８】  以上のように、本発明のパチンコ玉Ｐの揚送装置１に採用されている揚送機構は、非常にコンパクトであるから、遊技機６の内部構成部品として採用したとしても、その装着スペースを小さく抑えることができる。構造も簡単なので、安価で提供することができるようになる。また、玉箱１３に貯留されているパチンコ玉Ｐを遊技機６の上皿９に移し変える場合も、玉箱１３を玉箱載置台１５に載せるだけでよく、遊技客に対して、煩わしさ、手の汚れ、手の疲労などといった問題を起きさせない。なお、玉箱１３から揚送装置１へパチンコ玉Ｐの流出を途中で止めたいときには、玉箱１３を玉箱載置台１５から少しずらすと同時にシャッター２２を下に押しやって、玉排出口２０を閉じればよい。そして、玉導入路２５に一旦流入されたパチンコ玉Ｐは、最後まで揚送されるので、この揚送装置１の中にパチンコ玉Ｐが残留することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】  本発明パチンコ玉の揚送装置における揚送機構の概略の説明図である。
【図２】  揚送路に組み込まれる仕切り弁の一例を示す側面図である。
【図３】  パチンコ玉を使用したスロットマシン形式の遊技機の正面図である。
【図４】  パチンコ玉の揚送装置を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００３０】  １  パチンコ玉の揚送装置
２  搬送路
２ａ  摺動壁
２ｂ  固定壁
３  仕切り弁
３ａ０，３ａ１・・・  （摺動壁の）仕切り弁
３ｂ０，３ｂ１・・・  （固定壁の）仕切り弁
６  遊技機
７  玉貸機
９  上皿
１１  下皿
１３  玉箱
１４  ノズルシュート
１５  玉載置台
２１  玉排出口
２２  シャッター
２３  突起片
２４  係止部
２５  玉導入路
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２・・・  パチンコ玉
【図１】
2007203016.tif 000003
【図２】
2007203016.tif 000004
【図３】
2007203016.tif 000005
【図４】
2007203016.tif 000006