(57)【要約】【課題】画像形成装置本体の底部に複数の支持脚を有する画像形成装置において、当該画像形成装置本体が基本ユニットのみから構成される場合も、また画像形成装置本体が基本ユニットとオプションユニットによって構成される場合も、支持脚によって画像形成装置本体を安定した状態で設置面上に支持できるようにする。【解決手段】複数の支持脚２０，２１，２２のうちの少なくとも１つの支持脚が、画像形成装置本体１の底部に取り付けられる位置を選択できるように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の底部に複数の支持脚を有する機器において、少なくとも１つの支持脚が前記機器本体の底部に取り付けられる位置を選択可能に構成されていることを特徴とする機器。
【請求項２】
前記機器本体の底部に取り付けられる位置を選択可能な支持脚を選択脚としたとき、前記機器本体の底部には、前記選択脚を取り付けることのできる複数の取付部が設けられている請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記機器本体の底部に、前記選択脚よりも多数の取付部が設けられている請求項２に記載の機器。
【請求項４】
前記選択脚は、前記取付部に着脱可能に取り付けられていて、該選択脚の取り付け位置を変更可能に構成されている請求項２又は３に記載の機器。
【請求項５】
前記取付部は、前記選択脚が嵌合する嵌合部として構成されている請求項２乃至４のいずれかに記載の機器。
【請求項６】
前記取付部は、前記選択脚を取り付けるときの目印となっている請求項２乃至５のいずれかに記載の機器。
【請求項７】
前記取付部の近傍の機器本体部分に前記選択脚を取り付けるべきか否かを示す識別マークが設けられている請求項２乃至６のいずれかに記載の機器。
【請求項８】
前記機器本体の基本部分をなす基本ユニットに対してオプションユニットを装着するか否かにより、機器本体の重心位置が変化する請求項１乃至７のいずれかに記載の機器。
【請求項９】
前記オプションユニットと基本ユニットの重量比が１：４〜１：３である請求項８に記載の機器。
【請求項１０】
前記機器本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板と、該第１及び第２の側板を一体に接続する連結部材とを有する本体筐体を具備し、前記第１及び第２の側板の底部に前記支持脚が設けられている請求項１乃至９のいずれかに記載の機器。
【請求項１１】
前記第１及び第２の側板の底部には、それぞれ２個ずつの支持脚が設けられ、第１の側板の底部に設けられた支持脚を第１及び第２の支持脚とし、第２の側板の底部に設けられた支持脚を第３及び第４の支持脚とし、機器の重心を当該機器の設置面上に投影した点を重心点としたとき、前記第１及び第２の支持脚は、該第１及び第２の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第１の交点よりも第１の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第３及び第４の支持脚は、該第３及び第４の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第２の交点よりも第２の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第１の交点と前記第１の支持脚との間の間隔をＤ１、前記第１の交点と前記第２の支持脚との間の間隔をＤ２、前記第２の交点と前記第３の支持脚との間の間隔をＤ３、前記第２の交点と前記第４の支持脚との間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されていて、前記第２の側板の底部に設けられる少なくとも１つの支持脚が、該底部に取り付けられる位置を選択可能な選択脚として構成されている請求項１０に記載の機器。
【請求項１２】
画像形成装置本体の底部に複数の支持脚を有する画像形成装置において、少なくとも１つの支持脚が前記画像形成装置本体の底部に取り付けられる位置を選択可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置本体の底部に取り付けられる位置を選択可能な支持脚を選択脚としたとき、前記画像形成装置本体の底部には、前記選択脚を取り付けることのできる複数の取付部が設けられている請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置本体の底部に、前記選択脚よりも多数の取付部が設けられている請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記選択脚は、前記取付部に着脱可能に取り付けられていて、該選択脚の取り付け位置を変更可能に構成されている請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記取付部は、前記選択脚が嵌合する嵌合部として構成されている請求項１３乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記取付部は、前記選択脚を取り付けるときの目印となっている請求項１３乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記取付部の近傍の画像形成装置本体部分に前記選択脚を取り付けるべきか否かを示す識別マークが設けられている請求項１３乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像形成装置本体の基本部分をなす基本ユニットに対してオプションユニットを装着するか否かにより、画像形成装置本体の重心位置が変化する請求項１２乃至１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記オプションユニットが、原稿画像を読み取るイメージスキャナである請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記オプションユニットと基本ユニットの重量比が１：４〜１：３である請求項１９又は２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像形成装置本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板と、該第１及び第２の側板を一体に接続する連結部材とを有する本体筐体を具備し、前記第１及び第２の側板の底部に前記支持脚が設けられている請求項１２乃至２１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記第１及び第２の側板の底部には、それぞれ２個ずつの支持脚が設けられ、第１の側板の底部に設けられた支持脚を第１及び第２の支持脚とし、第２の側板の底部に設けられた支持脚を第３及び第４の支持脚とし、画像形成装置の重心を当該画像形成装置の設置面上に投影した点を重心点としたとき、前記第１及び第２の支持脚は、該第１及び第２の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第１の交点よりも第１の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第３及び第４の支持脚は、該第３及び第４の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第２の交点よりも第２の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第１の交点と前記第１の支持脚との間の間隔をＤ１、前記第１の交点と前記第２の支持脚との間の間隔をＤ２、前記第２の交点と前記第３の支持脚との間の間隔をＤ３、前記第２の交点と前記第４の支持脚との間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されていて、前記第２の側板の底部に設けられる少なくとも１つの支持脚が、該底部に取り付けられる位置を選択可能な選択脚として構成されている請求項２２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器本体の底部に複数の支持脚を有する機器、及びその機器の一例である画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置、測定装置、その他の電子機器、或いは電化製品などとして構成される上記形式の機器は従来より周知である（例えば、特許文献１乃至４参照）。かかる機器の機器本体底部に設けられる複数の支持脚は、機器全体の重心位置を考慮して、機器本体を設置面上に安定した状態で支持できるように配置されるべきである。例えば、支持脚の数を３つに設定し、これらの支持脚を結ぶ直線によって三角形が形成されるように、各支持脚を機器本体の底部に取り付けた場合には、機器全体の重心を当該機器の設置面に投影した点が、上記三角形の内部であって、当該三角形の重心にできるだけ近い位置を占めるように、各支持脚の位置を定めることが望ましい。これにより、機器本体を設置面上に安定した状態で支持することができる。
【０００３】
ところが、機器によっては、その構成形態の相違によって、重心の位置が大きく変動することがある。その一例を、支持脚を有する機器が画像形成装置である場合について説明する。
【０００４】
一般に画像形成装置本体は、その基本となる機能を果たす基本部分と、補助的な機能を果たす補助部分とから構成されている。そこで、前者の基本部分を基本ユニットとして構成し、後者の補助部分をオプションユニットとして構成すると共に、基本機能だけを有する画像形成装置を要望するユーザは、基本ユニットだけを入手し、補助機能をも有する画像形成装置を必要とするユーザは、基本ユニットにオプションユニットが搭載された画像形成装置を入手できるようにしている。基本ユニットだけを入手したユーザが、後になってオプションユニットを入手し、これを基本ユニットに搭載することもある。
【０００５】
画像形成装置本体を上述のように構成した場合、複数の支持脚は、基本ユニットの底部に設けられ、これらの支持脚によって、画像形成装置本体が設置面上に支持される。その際、画像形成装置本体が、基本ユニットのみから成るときと、基本ユニットのほかにオプションユニットを有しているときでは、その重心位置が大きく相違するのが普通である。従って、基本ユニットの重心位置だけを考慮して、基本ユニットに対する複数の支持脚の取り付け位置を設定したとすると、画像形成装置本体が基本ユニットだけである場合には、これを安定状態で支持できるとしても、その基本ユニットにオプションユニットを搭載した場合には、その画像形成装置本体を安定した状態で設置面上に支持することはできない。
【０００６】
逆に、基本ユニットとオプションユニットを有する画像形成装置本体の重心位置を考慮して、基本ユニットに対する複数の支持脚の取り付け位置を設定したとすれば、画像形成装置本体が基本ユニットのみから成るときにこれを安定した状態で設置面に支持することは困難となる。
【０００７】
そこで、基本ユニットだけの画像形成装置本体を設置面上に安定した状態で支持できる支持脚の取り付け位置と、基本ユニットにオプションユニットを搭載して成る画像形成装置本体を設置面上に安定した状態で支持できる支持脚の取り付け位置との中間の位置に複数の支持脚を取り付けることも考えられるが、このようにすれば、いずれの形態の画像形成装置本体の場合にも、その支持安定性が不充分となる欠点を免れない。
【０００８】
【特許文献１】特公平４−４０１９８号公報
【特許文献２】特開２００１−２２１４２号公報
【特許文献３】特開２００１−５１４６２号公報
【特許文献４】特開２００２−２８７４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を簡単な構成によって除去することのできる機器と、その機器の一例である画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、機器本体の底部に複数の支持脚を有する機器において、少なくとも１つの支持脚が前記機器本体の底部に取り付けられる位置を選択可能に構成されていることを特徴とする機器を提案する（請求項１）。
【００１１】
また、上記請求項１に記載の機器において、前記機器本体の底部に取り付けられる位置を選択可能な支持脚を選択脚としたとき、前記機器本体の底部には、前記選択脚を取り付けることのできる複数の取付部が設けられていると有利である（請求項２）。
【００１２】
さらに、上記請求項２に記載の機器において、前記機器本体の底部に、前記選択脚よりも多数の取付部が設けられていると有利である（請求項３）。
【００１３】
また、上記請求項２又は３に記載の機器において、前記選択脚は、前記取付部に着脱可能に取り付けられていて、該選択脚の取り付け位置を変更可能に構成されていると有利である（請求項４）。
【００１４】
さらに、上記請求項２乃至４のいずれかに記載の機器において、前記取付部は、前記選択脚が嵌合する嵌合部として構成されていると有利である（請求項５）。
【００１５】
また、上記請求項２乃至５のいずれかに記載の機器において、前記取付部は、前記選択脚を取り付けるときの目印となっていると有利である（請求項６）。
【００１６】
さらに、上記請求項２乃至６のいずれかに記載の機器において、前記取付部の近傍の機器本体部分に前記選択脚を取り付けるべきか否かを示す識別マークが設けられていると有利である（請求項７）。
【００１７】
また、上記請求項１乃至７のいずれかに記載の機器において、前記機器本体の基本部分をなす基本ユニットに対してオプションユニットを装着するか否かにより、機器本体の重心位置が変化するように構成されていると有利である（請求項８）。
【００１８】
さらに、上記請求項８に記載の機器において、前記オプションユニットと基本ユニットの重量比が１：４〜１：３であると有利である（請求項９）。
【００１９】
また、上記請求項１乃至９のいずれかに記載の機器において、前記機器本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板と、該第１及び第２の側板を一体に接続する連結部材とを有する本体筐体を具備し、前記第１及び第２の側板の底部に前記支持脚が設けられていると有利である（請求項１０）。
【００２０】
さらに、上記請求項１０に記載の機器において、前記第１及び第２の側板の底部には、それぞれ２個ずつの支持脚が設けられ、第１の側板の底部に設けられた支持脚を第１及び第２の支持脚とし、第２の側板の底部に設けられた支持脚を第３及び第４の支持脚とし、機器の重心を当該機器の設置面上に投影した点を重心点としたとき、前記第１及び第２の支持脚は、該第１及び第２の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第１の交点よりも第１の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第３及び第４の支持脚は、該第３及び第４の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第２の交点よりも第２の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第１の交点と前記第１の支持脚との間の間隔をＤ１、前記第１の交点と前記第２の支持脚との間の間隔をＤ２、前記第２の交点と前記第３の支持脚との間の間隔をＤ３、前記第２の交点と前記第４の支持脚との間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されていて、前記第２の側板の底部に設けられる少なくとも１つの支持脚が、該底部に取り付けられる位置を選択可能な選択脚として構成されていると有利である（請求項１１）。
【００２１】
さらに、本発明は、前述の目的を達成するため、画像形成装置本体の底部に複数の支持脚を有する画像形成装置において、少なくとも１つの支持脚が前記画像形成装置本体の底部に取り付けられる位置を選択可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１２）。
【００２２】
また、上記請求項１２に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の底部に取り付けられる位置を選択可能な支持脚を選択脚としたとき、前記画像形成装置本体の底部には、前記選択脚を取り付けることのできる複数の取付部が設けられていると有利である（請求項１３）。
【００２３】
さらに、上記請求項１３に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の底部に、前記選択脚よりも多数の取付部が設けられていると有利である（請求項１４）。
【００２４】
また、上記請求項１３又は１４に記載の画像形成装置において、前記選択脚は、前記取付部に着脱可能に取り付けられていて、該選択脚の取り付け位置を変更可能に構成されていると有利である（請求項１５）。
【００２５】
さらに、上記請求項１３乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記取付部は、前記選択脚が嵌合する嵌合部として構成されていると有利である（請求項１６）。
【００２６】
また、上記請求項１３乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記取付部は、前記選択脚を取り付けるときの目印となっていると有利である（請求項１７）。
【００２７】
さらに、上記請求項１３乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記取付部の近傍の画像形成装置本体部分に前記選択脚を取り付けるべきか否かを示す識別マークが設けられていると有利である（請求項１８）。
【００２８】
また、上記請求項１２乃至１８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の基本部分をなす基本ユニットに対してオプションユニットを装着するか否かにより、画像形成装置本体の重心位置が変化するように構成されていると有利である（請求項１９）。
【００２９】
さらに、上記請求項１９に記載の画像形成装置において、前記オプションユニットが、原稿画像を読み取るイメージスキャナであると有利である（請求項２０）。
【００３０】
また、上記請求項１９又は２０に記載の画像形成装置において、前記オプションユニットと基本ユニットの重量比が１：４〜１：３であると有利である（請求項２１）。
【００３１】
さらに、上記請求項１２乃至２１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板と、該第１及び第２の側板を一体に接続する連結部材とを有する本体筐体を具備し、前記第１及び第２の側板の底部に前記支持脚が設けられていると有利である（請求項２２）。
【００３２】
また、上記請求項２２に記載の画像形成装置において、前記第１及び第２の側板の底部には、それぞれ２個ずつの支持脚が設けられ、第１の側板の底部に設けられた支持脚を第１及び第２の支持脚とし、第２の側板の底部に設けられた支持脚を第３及び第４の支持脚とし、画像形成装置の重心を当該画像形成装置の設置面上に投影した点を重心点としたとき、前記第１及び第２の支持脚は、該第１及び第２の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第１の交点よりも第１の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第３及び第４の支持脚は、該第３及び第４の支持脚を結ぶ線分と、該線分と直交し、かつ前記重心点を通る線分との第２の交点よりも第２の側板の底部の長手方向各端部寄りの位置に配置され、前記第１の交点と前記第１の支持脚との間の間隔をＤ１、前記第１の交点と前記第２の支持脚との間の間隔をＤ２、前記第２の交点と前記第３の支持脚との間の間隔をＤ３、前記第２の交点と前記第４の支持脚との間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されていて、前記第２の側板の底部に設けられる少なくとも１つの支持脚が、該底部に取り付けられる位置を選択可能な選択脚として構成されていると有利である（請求項２３）。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１乃至１１に係る発明によれば、機器本体の重心位置が異なったときも、その機器本体を安定した状態で設置面上に支持することができる。
【００３４】
請求項１２乃至２３に係る発明によれば、画像形成装置本体の重心位置が異なったときも、その画像形成装置本体を安定した状態で設置面上に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００３６】
図１及び図２は支持脚を有する機器の一例である画像形成装置を示す外観斜視図であり、図１は基本ユニットＢＵのみから成る画像形成装置本体１を備えた画像形成装置を示し、図２は図１に示した基本ユニットＢＵと、その基本ユニットＢＵに搭載されたオプションユニットＯＵとから成る画像形成装置本体１を備えた画像形成装置を示している。一方、図３は図１に示した画像形成装置の概略断面図である。図１及び図３に示した画像形成装置本体１は、本体筐体２と、その本体筐体２の内部に設けられた各種の作像手段とから構成され、該本体筐体２の底板３に、複数の支持脚２０，２１，２２が後述するように取り付けられている。先ず、本体筐体２内に設けられた作像手段と、その作用の概略を明らかにする。
【００３７】
図３に示すように、本体筐体２の内部には、ドラム状の感光体より成る第１乃至第４の像担持体４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４ＢＫが配置され、これらの像担持体に対向して、複数の支持ローラに巻き掛けられた無端ベルトより成る中間転写ベルト５が配置されている。
【００３８】
第１乃至第４の像担持体４Ｙ乃至４ＢＫは、図３における反時計方向にそれぞれ回転駆動され、中間転写ベルト５は矢印Ａ方向に走行駆動される。このとき、第１の像担持体４Ｙは、帯電ローラ６によって所定の極性に帯電され、その帯電面に光書き込みユニット７から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され、これによって第１の像担持体４Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置８によってイエロートナー像として可視像化され、そのトナー像は一次転写ローラ９の作用によって、矢印Ａ方向に走行駆動される中間転写ベルト５上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体４Ｙ上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１０によって除去される。
【００３９】
上述したところと全く同様にして、第２乃至第４の像担持体４Ｃ，４Ｍ，４ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト５上に順次重ねて一次転写される。
【００４０】
一方、中間転写ベルト５の下方には、転写紙又は樹脂シートなどから成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１１と、最上位の記録媒体Ｐに接触する給紙ローラ１２とを有する給紙装置が配置され、給紙ローラ１２の回転によって、最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、中間転写ベルト５と、これに対向配置された二次転写ローラ１３との間を通過し、このときその二次転写ローラ１３の作用によって中間転写ベルト上の重ねトナー像が記録媒体に二次転写される。このようにして、記録媒体上にフルカラー画像が形成される。
【００４１】
次いで、この記録媒体は定着装置１４を通過し、このとき熱と圧力の作用によって、記録媒体上のトナー像が当該記録媒体に定着される。引き続き、この記録媒体は本体筐体２の上面により構成された排紙部１５に排出される。一方、トナー像転写後の中間転写ベルト５上に付着する転写残トナーは、ベルト用のクリーニング装置１６によって除去される。
【００４２】
上述のように、図１及び図３に示した画像形成装置は、プリンタとしての機能を有している。
【００４３】
一方、図２に示した画像形成装置本体１は、前述のように、図１に示した基本ユニットＢＵと、その基本ユニットＢＵに搭載されたオプションユニットＯＵとから構成されている。ここに一例として示したオプションユニットＯＵは、原稿画像を読み取るイメージスキャナより成る。このイメージスキャナは、その筐体２５の上部に固定配置されたコンタクトガラス２３と、筐体２５に回動可能に枢着された圧板２４とを有しており、図示していない原稿をコンタクトガラス２３上に載置して、その原稿を圧板２４によって押え、該原稿の画像を読み取ることができる。この画像は、先に説明したところと同様にして、記録媒体にコピーすることができる。このように、図２に示した画像形成装置は、プリンタ機能だけでなく、コピー機能とスキャナ機能を有している。
【００４４】
ここで、プリンタ機能だけを備えた画像形成装置を要望するユーザは、図１及び図３に示した画像形成装置を入手し、コピー機能とスキャナ機能をも備えた画像形成装置を必要とするユーザは、図２に示した画像形成装置を入手する。このように、いずれの画像形成装置も、基本ユニットＢＵを共通とし、その基本ユニットＢＵにオプションユニットＯＵを追加して搭載することができる。
【００４５】
先に説明したように、図１及び図２に示した画像形成装置は、その本体１の底部に複数の支持脚２０，２１，２２を有しており、これらの支持脚によって画像形成装置本体１が設置面Ｓ（図３）上に支持されている。図示した例では３つの支持脚２０，２１，２２が画像形成装置本体１の底板３に取り付けられていて、その各支持脚２０，２１，２２を結ぶ直線によって三角形ＴＲ１，ＴＲ２が形成されている。
【００４６】
ここで、図１及び図２に示すように、画像形成装置全体の重心をＧ１，Ｇ２とし、その各重心を画像形成装置の設置面Ｓ上に投影した点を重心点ｇ１，ｇ２と称することにすると、その各重心点ｇ１，ｇ２は、上記三角形ＴＲ１、ＴＲ２の内部に位置するように、各支持脚２０，２１，２２が画像形成装置本体１の底部に配置されている。このように、画像形成装置本体１を３点で支持することにより、画像形成装置の設置面に多少の凹凸があっても、画像形成装置本体１に歪みや捩れを生じさせることなく、これを安定した状態で支持することが可能となる。
【００４７】
画像形成装置本体に歪みや捩れが発生すると、完成したフルカラー画像に色ずれが発生し、その画質が劣化する。モノクロ画像のみを形成する画像形成装置の場合も、その画像形成装置本体に歪みや捩れが発生すれば、完成した記録画像の画質が劣化するおそれを免れない。画像形成装置本体１を３点で支持することにより、このような不具合の発生を防止することが可能である。その際、画像形成装置本体の支持安定性をより確実に高めるには、重心点ｇ１，ｇ２が、各支持脚２０，２１，２２を結ぶ直線によって形成された三角形ＴＲ１，ＴＲ２の内部であって、その三角形の重心にできるだけ近い位置を占めていることが好ましい。
【００４８】
一方、図２に示したイメージスキャナより成るオプションユニットＯＵは、かなり大きな重量を有しており、しかもこのオプションユニットＯＵは、基本ユニットＢＵの排紙部１５上に排出された記録媒体の取り出し性を阻害しないように、基本ユニットＢＵの中心部から大きく離れた位置に搭載されている。このような理由によって、図１に示した画像形成装置の重心Ｇ１の位置と、図２に示した画像形成装置の重心Ｇ２の位置は大きく相違している。画像形成装置本体の基本部分をなす基本ユニットに対してオプションユニットを装着するか否かにより、画像形成装置本体の重心位置が変化するのである。通常、オプションユニットと基本ユニットの重量比は１：４〜１：３程度であるが、このような重量比であると、オプションユニットを搭載したときと、これを搭載しないときとで、画像形成装置の重心の位置は大きく相違する。
【００４９】
上述のように、オプションユニットＯＵがあるか否かによって、画像形成装置本体１の重心の位置が異なるので、従来の画像形成装置のように、３つの支持脚２０，２１，２２を、常に画像形成装置本体１の底部の同一個所に取り付けたとすると、画像形成装置本体１を安定した状態で支持できなくなるおそれがある。
【００５０】
そこで、本例の画像形成装置においては、複数の支持脚のうちの少なくとも１つの支持脚が画像形成装置本体１の底部に取り付けられる位置を選択できるように構成されている。以下に、これに関連する構成例を明らかにする。
【００５１】
図４の（ａ）は、オプションユニットＯＵを有していない図１及び図３に示した画像形成装置の底板３と、その底板３に取り付けられた３つの支持脚２０，２１，２２の配置状態を明らかにするために、底板３と支持脚２０，２１，２２を上方から見たときの様子を示す説明図である。同様に図４の（ｂ）は、オプションユニットＯＵを有している図２に示した画像形成装置の底板３と、その底板３に取り付けられた３つの支持脚２０，２１，２２の配置状態を明らかにするために、底板３と支持脚２０，２１，２２を上方から見たときの様子を示す説明図である。図４においては、図を判りやすくするため、支持脚２０，２１，２２に斜線を付してある。
【００５２】
ここに示した例では、複数の支持脚２０，２１，２２のうちの１つの支持脚２０が、画像形成装置本体１の底板３に取り付けられる位置を選択できるように構成されている。図５の（ａ），（ｂ）は、この支持脚２０を底板３に取り付けるための取付部の一例を示す図である。ここに示した取付部２８は、底板３に形成された矩形状の突部２７の内側に区画された矩形状の溝により構成されている。支持脚２０は、かかる取付部２８に嵌着され、接着剤２９によって底板３に固定される。図４の（ａ），（ｂ）に示すように、底板３には、このような取付部２８が複数個（図の例では２個）設けられている。図４には、その一方の取付部に特に符号２８Ａを付し、他方の取付部には特に符号２８Ｂを付してある。
【００５３】
ここで、オプションユニットＯＵを有していない画像形成装置の重心点ｇ１が、図４の（ａ）に示す位置にあるものとする。かかる画像形成装置を製造工場において製造するとき、図４の（ａ）に示したように、支持脚２０を一方の取付部２８Ａに嵌着して底板３に固定する。これにより、画像形成装置の重心点ｇ１は、３つの支持脚２０，２１，２２を結ぶ直線によって形成された三角形ＴＲ１の内部であって、その三角形の重心（図示せず）、又はその重心の近くに位置することになる。これにより、画像形成装置を図３に示したように設置面Ｓ上に載置したとき、３つの支持脚２０，２１，２２によって、その画像形成装置本体１を設置面上に安定した状態で支持することができる。
【００５４】
これに対し、オプションユニットＯＵを有する画像形成装置の重心点ｇ２は、図４の（ｂ）に示す位置になるものとする。かかる画像形成装置を製造するときは、図４の（ｂ）に示すように、支持脚２０を他方の取付部２８Ｂに嵌着して底板３に固定する。これにより、画像形成装置の重心点ｇ２は、３つの支持脚２０，２１，２２を結ぶ直線によって形成された三角形ＴＲ２の内部であって、その三角形の重心（図示せず）、又はその重心の近くに位置することになる。これにより、この画像形成装置を設置面上に載置したとき、３つの支持脚２０，２１，２２によって、その画像形成装置本体１を設置面上に安定した状態で支持することができる。
【００５５】
上述のように、画像形成装置の重心Ｇ１，Ｇ２の位置が相違しても、これに対応して、底板３に対する支持脚２０の取り付け位置を選択することによって、オプションユニットＯＵのない画像形成装置も、またそのオプションユニットＯＵが搭載された画像形成装置も、安定した状態で設置面上に支持することができる。
【００５６】
ここで、画像形成装置本体１の底部に取り付けられる位置を選択可能な支持脚を、必要に応じて、選択脚と称することにすると、上述したところから理解されるように、画像形成装置本体１の底部には、選択脚２０を取り付けることのできる複数の取付部２８が設けられている。しかも、画像形成装置本体１の底部に、選択脚２０よりも多数の取付部２８を設けることによって、その選択脚２０の取り付け位置を確実に選択することが可能となる。
【００５７】
選択脚２０を底板３に取り付けるための取付部の形態は、図５の（ａ），（ｂ）に示したものに限定されず、各種形態の取付部を採用することができる。例えば、図５の（ｃ）に示すように、底板３に貫通孔３１より成る取付部２８を形成すると共に、先端部にハの字状に形成された弾性変形可能な爪部３０を有する選択脚２０を用い、かかる選択脚２０を、その先端部側から貫通孔３１に挿入するように構成することもできる。爪部３０が貫通孔３１を通過するとき、その両爪部３０は矢印方向に弾性変形し、該爪部３０が貫通孔３１を通過し終えると、その爪部３０は、図５の（ｃ）に示すように弾性復帰して、選択脚２０が貫通孔３１から抜け出ることを防止する。
【００５８】
さらに、図５の（ｄ）に示すように、底板３にねじ孔３２より成る取付部２８を形成すると共に、ねじ軸３３を有する選択脚２０を用い、ねじ孔３２に選択脚２０のねじ軸３３をねじ込んで、選択脚２０を底板３に固定するように構成することもできる。
【００５９】
他の支持脚２１，２２を底板３に取り付けるにも、図５に示した取付部又は他の適宜な取付部を採用することもできる。或いは、底板３自体を下方に突出成形して、これらを支持脚２１，２２とすることもできる。勿論、支持脚２１，２２を画像形成装置本体１の底部に取り付ける位置を選択できる選択脚として構成することもできる。
【００６０】
また、図５の（ｄ）に示した選択脚２０を回わすことによって、そのねじ軸３３をねじ孔３２から外すことができる。このように、選択脚２０を取付部２８に着脱可能に取り付ければ、選択脚２０の取り付け位置を変更することができる。このため、ユーザがオプションユニットＯＵのない画像形成装置を入手し、後になってオプションユニットＯＵを入手し、これを基本ユニットＢＵに搭載した場合に、底板３に対する選択脚２０の取り付け位置を、図４の（ａ）に示した位置から図４の（ｂ）に示した位置に容易に変更することができる。
【００６１】
さらに、図５の（ａ）乃至（ｄ）に示した取付部２８は、選択脚２０が嵌合する嵌合部として構成されているので、選択脚２０を容易に取付部２８に取り付けることができる。
【００６２】
また、図３及び図５の（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、画像形成装置本体１の底面から選択脚２０，２１，２２の下面までの距離Ｈは、画像形成装置本体の底面が設置面Ｓに接触することのない大きさに設定される。
【００６３】
さらに、図４の（ａ），（ｂ）に示すように、取付部２８Ａ，２８Ｂは、これを外部から目視できるように形成されているので、その取付部２８Ａ，２８Ｂを、選択脚２０を取り付けるときの目印とすることができる。
【００６４】
また、図４の（ａ），（ｂ）に示すように、各取付部２８Ａ，２８Ｂの近傍の画像形成装置本体部分に、選択脚２０を取り付けるべきか否かを示す識別マークＭを設けておくこともできる。ここに示した例では、符号Ｘ，Ｙより成るマークが底板３に形成されている。マーク「Ｘ」はオプションユニットＯＵのない画像形成装置本体の場合に選択脚２０を取り付ける取付部であることを示し、マーク「Ｙ」は、オプションユニットＯＵを有する画像形成装置本体の場合に選択脚２０を取り付ける取付部であることを示している。このようなマークＭを設けることにより、製造者やユーザは、選択脚２０の取り付けられるべき取付部２８Ａ，２８Ｂを容易に確認できるので、誤った取付部に選択脚２０を取り付けてしまうおそれをなくすことができる。
【００６５】
また、図６及び図７に示すように、画像形成装置本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板３４，３５と、第１及び第２の側板３４，３５を一体に接続する連結部材３６，３７とを有する本体筐体２を具備している場合には、第１及び第２の側板３４，３５の底部に、選択脚を含む支持脚２１，２２，２０（２０Ａ，２０Ｂ）を取り付けることができる。この場合、側板３４，３５を樹脂により構成し、その側板３４，３５とは別部品である支持脚２１，２２，２０（２０Ａ，２０Ｂ）を金属によって構成することができる。
【００６６】
上述のように、第１及び第２の側板３４，３５の底部に支持脚を設け、その支持脚によって画像形成装置本体を設置面上に支持するように構成すると、画像形成装置本体の重量を、板材より成る第１及び第２の側板３４，３５の圧縮方向で支えることができるので、画像形成装置本体に歪が発生することを効果的に防止することができる。
【００６７】
ところで、上述のように、画像形成装置本体が、略平行な状態で立ち上がった第１及び第２の側板３４，３５と、これらの側板３４，３５を一体に接続する連結部材３６，３７を有し、第１及び第２の側板３４，３５の底部に支持脚が設けられている画像形成装置を次のように構成すると有利である（特開２００１−５１４６２号公報参照）。
【００６８】
すなわち、図７に示すように、第１及び第２の側板３４，３５の底部には、それぞれ２個ずつの支持脚２１，２２；２０Ａ，２０Ｂが設けられているが、この第１の側板３４の底部に設けられた支持脚２１，２２を第１及び第２の支持脚２１，２２とし、第２の側板３５の底部に設けられた支持脚２０Ａ，２０Ｂを第３及び第４の支持脚２０Ａ，２０Ｂと称することにする。また、前述のように画像形成装置の重心Ｇを当該画像形成装置の設置面上に投影した点を重心点ｇとしたとき、第１及び第２の支持脚２１，２２は、該第１及び第２の支持脚２１，２２を結ぶ線分Ｌ１と、該線分Ｌ１と直交し、かつ前記重心点ｇを通る線分Ｌ２との第１の交点Ｐ１よりも、第１の側板３４の底部の長手方向各端部Ｅ１，Ｅ２寄りの位置に配置されている。一方、第３及び第４の支持脚２０Ａ，２０Ｂは、該第３及び第４の支持脚２０Ａ，２０Ｂを結ぶ線分Ｌ３と、該線分Ｌ３と直交し、かつ重心点ｇを通る前述の線分Ｌ２との第２の交点Ｐ２よりも第２の側板３５の底部の長手方向各端部Ｅ３，Ｅ４寄りの位置に配置されている。しかも、前述の第１の交点Ｐ１と第１の支持脚２１との間の間隔をＤ１、第１の交点Ｐ１と第２の支持脚２２との間の間隔をＤ２とし、さらに前述の第２の交点Ｐ２と第３の支持脚２０Ａとの間の間隔をＤ３、第２の交点Ｐ２と第４の支持脚２０Ｂとの間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４が設定されている。
【００６９】
上述した構成に寄れば、特開２００１−５１４６号公報にも記載されているように、４個の支持脚２０Ａ，２０Ｂ，２１，２２により、画像形成装置の重心点ｇを内包する略三角形の支持形態をなすことができ、画像形成装置の設置面の凹凸に対して画像形成装置の歪が少なく、かつ画像形成装置の使用者が画像形成装置を操作しているときにも、画像形成装置がぐらつくことなく、当該画像形成装置の安定性を確保することができる。
【００７０】
上述した構成は、画像形成装置本体の基本部分をなす基本ユニットに対して、オプションユニットを装着するか否かによって画像形成装置本体の重心位置が変化する場合にも採用することができる。以下に、その具体的構成例を、図８及び図９を参照して明らかにする。
【００７１】
図８及び図９は、第１及び第２の側板３４，３５を上方より見ると共に、その第１及び第２の側板３４，３５に設けられた支持脚２１，２２，２０Ａ，２０Ｂと、その取付部２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ，２８Ｅを実線で示した説明図である。
【００７２】
これらの図に示すように、第１の側板３４の底部には、図５の（ａ），（ｂ）に示した取付部と同じく矩形状の突部より成る２つの取付部２８Ａ，２８Ｂが設けられ、これらの取付部２８Ａ，２８Ｂに第１及び第２の支持脚２１，２２が嵌着固定されている。画像形成装置の重心位置がいかなるときも、第１及び第２の支持脚２１，２２は、常に取付部２８Ａ，２８Ｂに嵌着固定される。一方、第２の側板３５の底部には、矩形状の突部により構成された３つの取付部２８Ｃ，２８Ｄ，２８Ｅが設けられている。図８及び図９においても、支持脚に斜線を付してある。
【００７３】
ここで、画像形成装置の重心点が、図８に符号ｇ１で示す位置にあるときは、２つの取付部２８Ｃ，２８Ｄに支持脚２０Ａ，２０Ｂがそれぞれ嵌着固定される。これに対し、画像形成装置の重心点が、図９に符号ｇ２で示す位置にあるときは、２つの取付部２８Ｄ，２８Ｅに第３及び第４の支持脚２０Ｂ，２０Ａがそれぞれ嵌着される。図８に示したように、取付部２８Ｃに嵌着されていた第３の支持脚２０Ａを取り外し、その第３の支持脚２０Ａを、図９に示すように、他の取付部２８Ｅに嵌着固定するのである。このように、この例では，第２の側板３５の底部に設けられる第３の支持脚２０Ａが選択脚として構成されているのであるが、第２の支持脚２０Ｂも選択脚として構成することも可能である。第２の側板３５の底部に設けられる少なくとも１つの支持脚が、該底部に取り付けられる位置を選択可能な選択脚として構成されるのである。
【００７４】
上記構成によれば、図８及び図９から明らかなように、画像形成装置の重心の位置が異なったときも、第１及び第２の支持脚２１，２２は、その第１及び第２の支持脚２１，２２を結ぶ線分Ｌ１と、該線分Ｌ１と直交し、かつ重心点ｇ１、ｇ２を通る線分Ｌ２との第１の交点Ｐ１よりも第１の側板３４の底部の長手方向各端部Ｅ１，Ｅ２寄りの位置に配置され、第３及び第４の支持脚２０Ａ，２０Ｂは、該第３及び第４の支持脚２０Ａ，２０Ｂを結ぶ線分Ｌ３と、該線分Ｌ３と直交し、かつ重心点ｇ１、ｇ２を通る上記線分Ｌ２との第２の交点Ｐ２よりも第２の側板３５の底部の長手方向各端部Ｅ３，Ｅ４寄りの位置に配置され、第１の交点Ｐ１と第１の支持脚２１との間の間隔をＤ１、第１の交点Ｐ１と第２の支持脚２２との間の間隔をＤ２、第２の交点Ｐ２と第３の支持脚２０Ａとの間の間隔をＤ３、第２の交点Ｐ２と第４の支持脚２０Ｂとの間の間隔をＤ４としたとき、Ｄ１＞Ｄ３、Ｄ１＞Ｄ４、Ｄ２＞Ｄ３、Ｄ２＞Ｄ４を満たし、かつ（Ｄ３＋Ｄ４）／（Ｄ１＋Ｄ２）が１／５乃至１／３となるように、各間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４を設定することができる。
【００７５】
以上、複数の支持脚を有する機器の一例である画像形成装置について説明したが、上述した各構成は、画像形成装置以外の機器にも広く適用できるものである。その際、前述の画像形成装置本体が画像形成装置以外の機器の機器本体に相当する。また、本発明は、図示した形式以外の各種形式の画像形成装置、例えば専らモノクロ画像を形成する画像形成装置などにも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】基本ユニットのみから成る画像形成装置本体を備えた画像形成装置の斜視図である。
【図２】基本ユニットとオプションユニットとを有する画像形成装置本体を備えた画像形成装置の斜視図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の拡大断面図である。
【図４】画像形成装置本体の底板に対する支持脚の取り付け状態を示す説明図である。
【図５】取付部と選択脚の各種具体例を示す図である。
【図６】画像形成装置の本体筐体の第１及び第２の側板の底部に支持脚を設けた例を示す斜視図である。
【図７】第１及び第２の側板の底部に支持脚を設けた画像形成装置の他の例を示す斜視図である。
【図８】第１及び第２の側板の底部に取り付けられた支持脚の一例を示す説明図である。
【図９】第１及び第２の側板の底部に取り付けられた支持脚の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像形成装置本体
２  本体筐体
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２１，２２  支持脚
２８，２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ  取付部
３４  第１の側板
３５  第２の側板
３６，３７  連結部材
ＢＵ  基本ユニット
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４  端部
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  線分
Ｐ１  第１の交点
Ｐ２  第２の交点
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４  間隔
ＯＵ  オプションユニット
ｇ、ｇ１、ｇ２  重心点
Ｇ，Ｇ１，Ｇ２  重心
Ｍ  識別マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007293251.tif 000009
【図８】
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【図９】
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