(57)【要約】      （修正有）【課題】多機能化するに伴って複雑になる入力操作を簡単にして、操作性を高めることができるリモートコントローラを提供すること。【解決手段】第１の入力手段が設けられた第１面と第２の入力手段が設けられた第２面を表裏に配する第１の筐体、内面に第３の入力手段が設けられた第２の筐体、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが開かれた開状態と、前記第１の筐体の第１面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第１の閉状態と、前記第１の筐体の第２面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第２の閉状態の少なくとも３態様接続させる接続部と、前記両筐体からなる態様を検出するための態様検出部と、前記態様を判断する態様判断部と、電子機器へ送信するデータ信号を作成するデータ信号作成部とを備える。【選択図】  図５
2007312296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信エリア内に位置する近距離通信機能を備えた電子機器との間でデータ信号の送受信を行う、近距離通信機能を備えたリモートコントローラであって、
第１の入力手段が設けられた第１面と第２の入力手段が設けられた第２面とが表裏に位置している第１の筐体と、
内面に第３の入力手段が設けられた第２の筐体と、
該リモートコントローラの外観形状を、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが開かれた開状態と、前記第１の筐体の第１面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第１の閉状態と、前記第１の筐体の第２面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第２の閉状態という、少なくとも３態様に前記両筐体を遷移可能に接続させる接続部と、
ユーザーが前記第１の筐体および第２の筐体を遷移させた後の、該リモートコントローラの外観形状を構成する前記両筐体からなる態様を検出するための態様検出部と、
前記態様検出部の検出結果に基づいて前記態様を判断する態様判断部と、
前記態様の判断に基いて前記電子機器へ送信するデータ信号を作成するデータ信号作成部と
を備えることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記接続部は、回動軸と、前記回動軸に対し垂直に配置された回転軸とを有する２軸ヒンジであり、前記回動軸の回動により第１の筐体と第２の筐体とを開閉させ、前記回転軸の回転により、前記第１の筐体の表裏面の向きを変えるように構成されている請求項１に記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤー等のＡＶ機器を代表とする各種電子機器を遠隔操作するリモートコントローラに係り、特に、入力操作を簡略化することができるリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤー、複合型ＴＶゲーム器等の各種電子機器の利用の場面における操作は、前記電子機器に配設されたコントローラと無線によってデータ信号の送受信を可能とされたリモートコントローラを用いて行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４２１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、各種電子機器のリモートコントローラで行なえる操作は多岐に亘り、このため、リモコンのテンキー、専用キーボタン、十字カーソルキー、方向キー、入力パッド、ジョグダイヤル等の入力手段の種類や、キータイプの前記入力手段においてはキーの配設数が激増している。この結果、ユーザーにとっては、１操作のためのキーを選ぶことでさえ容易ではなく、入力操作が煩雑になっているのが現状である。
【０００５】
また、表示装置を備えた電子機器においては、操作手順を階層構造で管理しておき、最上層（第１層）の操作選択画面を最初に画面に表示させ、次に、最上層の操作選択画面で選択されたコマンドにおける操作選択画面（第２層）を画面に表示させ、次に、第２層の操作選択画面で選択されたコマンドにおける操作選択画面（第３層）を画面に表示させるというように、順次、展開される選択画面から該当するコマンドを選択することを繰り返し、最終的に所望の操作を行なうように設定されている場合もあるが、やはり、上層から下層へ展開する各選択画面においてその都度入力操作が必要となる入力方法は、時間も要し、使用感が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、多機能化するに伴って複雑になる入力操作を簡単にして、操作性を高めることができるリモートコントローラを提供することを目的としている。 
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成する本発明のリモートコントローラの第１の特徴は、通信エリア内に位置する近距離通信機能を備えた電子機器との間でデータ信号の送受信を行う、近距離通信機能を備えたリモートコントローラであって、第１の入力手段が設けられた第１面と第２の入力手段が設けられた第２面とが表裏に位置している第１の筐体と、内面に第３の入力手段が設けられた第２の筐体と、該リモートコントローラの外観形状を、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが開かれた開状態と、前記第１の筐体の第１面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第１の閉状態と、前記第１の筐体の第２面が前記第２の筐体に対向するように折り畳まれた第２の閉状態という、少なくとも３態様に前記両筐体を遷移可能に接続させる接続部と、ユーザーが前記第１の筐体および第２の筐体を遷移させた後の、該リモートコントローラの外観形状を構成する前記両筐体からなる態様を検出するための態様検出部と、前記態様検出部の検出結果に基づいて前記態様を判断する態様判断部と、前記態様の判断に基いて前記電子機器へ送信するデータ信号を作成するデータ信号作成部とを備える点にある。
【０００８】
本発明のリモートコントローラによれば、前記各態様を個別の操作を選択する入力手段として機能させ、ユーザーが前記第１の筐体および第２の筐体を遷移させた後の、該リモートコントローラの外観形状を構成する前記第１の筐体および第２の筐体からなる各態様によって、ユーザーが選択した操作を判断し、その操作を示すデータ信号を近距離通信機能により前記電子機器へその態様とされたことを示す旨のデータ信号を送信することができる。
【０００９】
すなわち、リモートコントローラの第１の筐体と第２の筐体を遷移させることをも１種の入力方法（各態様は第４の入力手段）とし、ユーザーが、次の操作の選択に相当する態様に、前記第１の筐体および第２の筐体を遷移させ、該リモートコントローラの外観形状を構成する態様を変えることにより、該コントローラにおいて、ユーザーの操作を判断し、その操作を示すデータ信号を作成し、近距離通信機能により前記電子機器へそのデータ信号を送信するように構成されている。
【００１０】
このデータ信号を受信する電子機器においては、現在の設定状況に応じた、リモートコントローラの前記第１の筐体と第２の筐体による態様が示す操作の内容を判別し、その操作・指示に従った制御を行なう。この点については、通常のリモートコントローラと電子機器との間で行われるデータ信号の送受信と同様の制御となる。
【００１１】
また、本発明のリモートコントローラの第２の特徴は、前記接続部が、回動軸と、前記回動軸に対し垂直に配置された回転軸とを有する２軸ヒンジであり、前記回動軸の回動により第１の筐体と第２の筐体とを開閉させ、前記回転軸の回転により、前記第１の筐体の表裏面の向きを変えるように構成されている点にある。
【００１２】
本発明のリモートコントローラによれば、２軸ヒンジの回動・回転動作により、極めて簡単に選択入力操作の一種である、リモートコントローラの外観形状における第１筐体と第２筐体の遷移を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明のリモートコントローラによれば、多機能化するに伴い複雑になる入力操作を簡単にして、操作性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態のリモートコントローラについて、特に、その要部である第４の入力手段を中心に、図１乃至図５を参照して説明する。
【００１５】
リモートコントローラ１は、図１乃至図４に示すように、第１の入力手段Ｓ１が設けられた第１面２ａ、第２の入力手段Ｓ２が設けられた第２面２ｂが表裏に位置している第１の筐体２と、第３の入力手段Ｓ３が内面３ａに設けられた第２の筐体３とを備えている。
【００１６】
本実施形態において、前記第１の筐体２の第１面２ａに形成された第１の入力手段Ｓ１は、上下左右の方向に配置されたいわゆる十字カーソルキーおよびその他個別の選択用入力ボタンである（図２参照）。また、前記第１の筐体２の第２面に形成された第２の入力手段Ｓ２は、いわゆるポインティングデバイスとしての静電容量センサ式のタッチパネルおよび２つのクリックボタン（決定ボタン）である（図４参照）。
【００１７】
また、前記第２の筐体３の内面に形成された第３の入力手段Ｓ３は、いわゆるテンキー、円盤状に形成されて周辺部の押圧動作により入力可能とされた操作ボタンおよびその他個別の選択用入力ボタンである（図１および図３参照）。前記テンキーは、その押圧操作により、数字、アルファベット、仮名等の文字入力と、前記入力された仮名文字を漢字に変換することも可能とされている。なお、これらの各入力手段の構成と作用については、従来より公知の構成および作用とし、説明を省略する。また、以下において、前記第１乃至第３の入力手段Ｓ３に配設された入力操作用の各種ボタン（キーを含む）を必要に応じて操作ボタンと総称する。
【００１８】
そして、第１の筐体２および第２の筐体３は、接続部としての２軸ヒンジ６によって接続されている。前記２軸ヒンジ６は、回動軸６ａと、この回動軸６ａに対して垂直に配置され、第１の筐体２に接続された回転軸６ｂとを有している。本実施形態のリモートコントローラ１は、この回動軸６ａを以て、第１の筐体２を図１乃至図４に示す破線の矢印の方向に回動させ、第１の筐体２と第２の筐体３を、図１に示す開いた開状態と、図２および図４に示す、折り畳んだ状態（閉状態）に遷移させるように構成されている。また、回転軸６ｂを以て、第１の筐体２を図３に示す一点鎖線の矢印の方向に回転させ、第１の筐体２の表裏面を変化させることができるように構成されている。すなわち、回転軸６ｂによって第１面２ａと第２面２ｂの向きが変化するので、第１面２ａが第２の筐体３に対向するように折り畳んだ状態（以下、この態様を第１の閉状態という）と、第２面２ｂが第２の筐体３に対向するように折り畳んだ状態（以下、この態様を第２の閉状態という）に遷移させることができる。このように、本実施形態のリモートコントローラ１は、その外観形状を、前記第１の筐体２と前記第２の筐体３とが開いた開状態と、前記第１の筐体２の第１面２ａが前記第２の筐体３に対向するように折り畳まれた第１の閉状態と、前記第１の筐体２の第２面２ｂが前記第２の筐体３に対向するように折り畳まれた第２の閉状態の、少なくとも３態様に遷移可能とされている。
【００１９】
そして、本実施形態のリモートコントローラ１は、ユーザーにより遷移された第１の筐体２と第２の筐体３が、開状態、第１の閉状態および第２の閉状態の３態様のうちいずれの態様であるのかを検出可能な態様検出部７を備えている。
【００２０】
すなわち、前記第１の筐体２の内部には、ヒンジ接続された基端部側における一側壁近傍に小型磁石等の磁力発生器が配設されており、第２の筐体３の内部には、第１の閉状態において前記磁力発生器が近づく箇所に第１磁力検出器８が配設され、第２の閉状態において磁力発生器が近づく箇所に第２磁力検出器９が配設されている。前記第１磁力検出器８および第２磁力検出器９は、近傍に磁力が生じたときにその磁力を検出するように構成されており、不図示の磁力発生器とともに、リモートコントローラ１の態様検出部７として作用する。
【００２１】
また、リモートコントローラ１は制御部１０を有しており、その制御部１０には、第１磁力検出器８および第２磁力検出器９の双方が磁力を検出していない場合には、第１および第２の筐体３が開状態にあると判断し、第１磁力検出器８のみが磁力を検出した場合には、第１の閉状態にあると判断し、さらに、第２磁力検出器９のみが磁力を検出した場合には、第２の閉状態にあると判断することにより、３つの態様をそれぞれ判断する態様判断部１１を備えている。
【００２２】
ここで、本実施形態のリモートコントローラ１においては、外観形状を構成する第１の筐体２と第２の筐体３を遷移させることを第４の入力手段とする。すなわち、本実施形態のリモートコントローラ１においては、該リモートコントローラ１の第１および第２の筐体３の、開状態、第１の閉状態、第２の閉状態の各態様を、前記電子機器の現在の状況に応じた次の操作を選択する個別の入力手段とされている。
【００２３】
よって、前記制御部１０は、リモートコントローラ１の第１の筐体２と第２の筐体３の開状態を検出したときには、開状態とされた旨のデータ信号、第１の閉状態を検出したときには、第１の閉状態とされた旨のデータ信号、第２の閉状態を検出したときには、第２の閉状態とされた旨のデータ信号を作成するデータ信号作成部１２を備えている。
【００２４】
さらに、リモートコントローラ１は、その選択された操作の内容を示すデータ信号を前記電子機器との間で送受信するデータ信号送受信部１３を備えている。前記データ信号送受信部１３には、近距離通信の１種であるブルートゥース（Bluetooth：登録商標）のための不図示のブルートゥースチップ（ＨＩＤ（Human/machine Interface Devices）対応）が同じく不図示のフラッシュメモリとともに配設されており、前記制御部１０のデータ信号作成部１２との間で前記データ信号の授受が行われ、ブルートゥースチップを介して、同じブルートゥース規格によりデータ信号の送受信を行うブルートゥースユニットが装着された電子機器のデータ信号送受信部との間で、データ信号の送受信が行われるように構成されている。なお、ブルートゥースは、２．４ＧＨｚの周波数の電波を使って、データ信号のやりとりを行なうことができる技術である。対応のモジュールも小さく、低消費電力のものが存在するため、リモートコントローラ１にも搭載し易く、これをデータ信号の送受信のための無線規格として採用することで、リモートコントローラ１を大型化することなく、通信手段を組み込むことが可能になる。
【００２５】
このような、外観形状を構成する第１の筐体２と第２の筐体３の態様を前記電子機器へ送信することができる本実施形態のリモートコントローラ１の前記第４の入力手段を用いて入力を行なう場合、ユーザーは、前記第１の筐体２および第２の筐体３を次の操作の選択に相当する態様に遷移させる。
【００２６】
該リモートコントローラ１においては、ユーザーが遷移させたリモートコントローラ１の所望の操作に対応する態様における、前記第１磁力検出器８および第２磁力検出器９の磁力を前記態様検出部７により検出する。
【００２７】
続いて、その検出結果に基づいて、前記制御部１０の態様判断部１１において、リモートコントローラ１の態様を判断する。すなわち、第１磁力検出器８および第２磁力検出器９の双方が磁力を検出した場合には、第１および第２の筐体３が開状態にあると判断する。また、第１磁力検出器８のみが磁力を検出した場合には、第１の閉状態にあると判断する。さらに、第２磁力検出器９のみが磁力を検出した場合には、第２の閉状態にあると判断する。
【００２８】
次に、その判断結果に基づくデータ信号を、前記制御部１０のデータ信号作成部１２において作成し、そのデータ信号を前記データ信号送受信部１３を介して、ブルートゥースにより前記電子機器へ送信する。
【００２９】
なお、このデータ信号を受信する電子機器においては、リモートコントローラ１を介して送信されたデータ信号からユーザーが所望する次の操作を判別し、この操作・指示に従った制御を行なう。
【００３０】
このように構成された本実施形態のリモートコントローラ１によれば、第１の筐体２と第２の筐体３の態様を遷移させて、第４の入力手段として用いることができる構成とすることにより、リモートコントローラ１の入力手段に配設される操作ボタン等の配設数を減らすことも可能となる。また、数多く配設された操作ボタンの中から特定のボタンを探し当てるような煩雑さも解消することができ、入力操作を簡単にして、操作性を高めることができる。
【００３１】
具体的には、電子機器の各モード毎における使用頻度の高い操作を各態様に宛がうことでリモートコントローラ１の第１の筐体２、第２の筐体３に数多く配設された入力手段の中から、所望の操作をするための特定の操作ボタンを探し当てるような煩雑さを解消することができる。例えば、前記電子機器が文字情報等を表示する表示装置を有する電子機器であって、その表示装置に文字入力を行なうための画面（キーワード検索画面等）を表示させるような場合は、前述した第３の入力手段Ｓ３を利用可能とされたリモートコントローラ１の開状態の態様に、前記文字入力を行なうための画面をダイレクトに表示させる機能を付与すれば、その操作は極めて簡便なものとなり、使用感を向上させることができる。
【００３２】
ここで、前述のリモートコントローラ１の第４の入力手段の使用について、以下の実施例で、さらに具体的に説明する。
【００３３】
本実施例のリモートコントローラ１は、ＴＶ機能（ＴＶプログラムのビデオ録画機能を含む）、ビデオ再生機能、および音楽再生機能の３つの機能を備えた家庭用の複合型ＡＶ機器を近距離通信機能としてのブルートゥースを用いて遠隔操作するリモートコントローラ１であり、基本構造として、前述のリモートコントローラ１の構成を備えている。すなわち、前記リモートコントローラ１の第１の筐体２と第２の筐体３によって構成される前述の３つの態様のそれぞれが、前記３つの機能における特定の操作を選択する入力手段となるように構成されている。
【００３４】
前記ＡＶ機器は各機能に共通して用いられる１台の表示装置に表示されるメニュー画面から所望の機能を選択可能とされている。なお、前記メニュー画面の表示モードは、前記リモートコントローラ１が備えた３つの入力手段にあわせて、それぞれ作成されているものとする。
【００３５】
そして、本実施例のＡＶ機器は、前記メニュー画面からＴＶ機能が選ばれている状態において、前記リモートコントローラ１の開状態を示すデータ信号を受信した場合には、文字入力されたキーワードで該当する録画可能な番組を検索し、検索結果を一覧表示する「番組検索モード画面」を表示し、第１の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には、選択されたＴＶ画面を表示し、そして、第２の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には、録画可能な番組リストを表示し、所望の番組を選択可能とする「番組表表示モード画面」を表示する操作を行なうように設定されている。
【００３６】
なお、前記ＡＶ機器は、ＴＶ機能が選ばれている状態において番組検索や番組表表示を行なう操作は、リモートコントローラ１の第１の筐体と第２の筐体を遷移させ、リモートコントローラの外観形状の態様を変化させる操作の他に、ＴＶ機能の「操作選択画面」を最初に画面に表示させ、その中からキーワード検索や番組表表示のコマンドを選択することにより、前記「番組検索モード画面」や「番組表表示モード画面」を表示させるといった操作、あるいは、複数配設された個別の選択ボタンの中から、「番組検索モード画面」や「番組表表示モード画面」を表示させる個別に配設された選択用の操作ボタンを選んで押圧する操作等によっても可能に設定されている。なお、操作の選択画面を階層状に設定しておき、上層の選択画面から下層の選択画面へ順次展開していき、最終的に所望の画面表示を行なう手法や、個別に配設された選択ボタンを選んで押圧操作し、所望の画面表示を行なう手法は従来の入力手法である（以下のビデオ再生機能および音楽再生機能において、同じ）。
【００３７】
同様に、前記メニュー画面からビデオ再生機能が選ばれている状態において、前記リモートコントローラ１の開状態を示すデータ信号を受信した場合には、文字入力されたキーワードで該当する再生可能なビデオのタイトルを検索し、検索結果を一覧表示する「リスト検索モード画面」を表示し、第１の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には選択されたビデオを再生し、そして、第２の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には、再生可能なビデオのリストを表示し、所望のビデオを選択可能とする「ビデオリスト表示モード画面」を表示する操作を行なうように設定されている。
【００３８】
また、前記メニュー画面から音楽再生機能が選ばれている状態において、前記リモートコントローラ１の開状態を示すデータ信号を受信した場合には、文字入力されたキーワードで該当する再生可能な音楽のタイトルを検索し、検索結果を一覧表示する「曲名検索モード画面」を表示する。一方、第１の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には選択された曲を再生する。さらに、第２の閉状態を示すデータ信号を受信した場合には、再生可能な曲のリストを表示し、所望の曲を選択可能とする「曲リスト表示モード画面」を表示する。
【００３９】
次に、ユーザーが前記ＡＶ機器のＴＶ機能を利用しているときに、ビデオ録画の予約をする場合を例にとって、前記リモートコントローラ１の第１の筐体と第２の筐体を遷移させ、リモートコントローラの外観形状の態様を変化させる入力操作について説明する。
【００４０】
まず、ユーザーがビデオ録画の予約をキーワード検索により番組を特定して行なう場合には、ユーザーは、単に、前記第１の筐体２と第２の筐体３を前記回動軸６ａを中心として回動させて、リモートコントローラ１を開状態に遷移させればよい。
【００４１】
このように開状態とされたリモートコントローラ１においては、前記態様検出部７を構成し、第２の筐体３内に配設された第１磁力検出器８、および第２磁力検出器９の双方が、第１の筐体２内に配設された磁力発生器から発生される磁力を検出することなく、ＯＦＦ状態となる。よって、制御部１０の態様判断部１１においては、リモートコントローラ１が開状態とされたことを判断し、データ信号作成部１２においては、ユーザーにより「開状態」とされた旨のデータ信号が作成される。そして、このデータ信号を前記データ信号作成部１２からデータ信号送受信部１３へ渡し、データ信号送受信部１３においては、近距離通信機能としてのブルートゥースにより、前記ＡＶ機器側へ送信される。
【００４２】
ＡＶ機器側においては、ＴＶ機能で利用されている状態において、前記ブルートゥースユニットを備えたデータ信号送受信部１３で、ユーザーによりリモートコントローラ１が「開状態」とされた旨のデータ信号を解析する。本実施例においては、リモートコントローラ１の「開状態」は、前述したように、文字入力されたキーワードで該当する番組を検索し、検索結果を一覧表示するための「番組検索モード画面」を表示する操作命令を意味するので、ＡＶ機器は、表示装置の出力画面を「番組検索モード画面」に切り替える制御を行なう。
【００４３】
このように、本実施例においては、リモートコントローラ１の態様が意味するところの操作内容を、次に行なう操作内容（文字入力）と関連付けて設定してあるので、ユーザーが、単に、リモートコントローラ１の態様を、第１の筐体２と第２の筐体３とを回動軸６ａを中心として回動させ、開状態とするだけで、第２の筐体３に内面に配設された第３の入力手段Ｓ３が使用可能に露出されるとともに、直接に文字入力を行うための画面が表示されるので、リモートコントローラ１の操作性が極めて簡便となる。
【００４４】
なお、番組検索モード画面が表示された後、ユーザーは、展開して表示される録画予約の表示画面で、該当する項目や操作に付与されている数字を確認し、リモートコントローラ１の数字キーを押圧する操作を繰り返すことにより、ＴＶ番組の録画を完了させることができる。
【００４５】
また、ユーザーが、ビデオ録画の予約をポインティングデバイスにより指示可能に表形式に配列された番組表から特定して行なう場合は、ユーザーは、単に、リモートコントローラ１を前記第１の筐体２と第２の筐体３を前記回動軸６ａを中心として回動させ、続けて、第２筐体を前記回転軸６ｂを中心として回転させて、図４に示す前記第１の筐体２の裏面が前記第２の筐体３に対向するように折り畳まれた第２の閉状態に遷移させればよい。
【００４６】
このように第２の閉状態とされたリモートコントローラ１においては、前記態様検出部７を構成し、第２の筐体３内に配設された第１磁力検出器８が第１の筐体２内に配設された磁力発生器から発生される磁力を検出することなく、ＯＦＦ状態となる。一方、第２磁力検出器９の双方が、第１の筐体２内に配設された磁力発生器から発生される磁力を検出して、ＯＮ状態となる。よって、制御部１０の態様判断部１１においては、リモートコントローラ１が第２の閉状態とされたことを判断し、データ信号作成部１２においては、ユーザーにより「第２の閉状態」とされた旨のデータ信号が作成される。そして、このデータ信号を前記データ信号作成部１２からデータ信号送受信部１３へ渡し、データ信号送受信部１３においては、近距離通信機能としてのブルートゥースにより、前記ＡＶ機器側へ送信される。
【００４７】
ＡＶ機器側においては、ＴＶ機能で利用されている状態において、前記ブルートゥースユニットを備えたデータ信号送受信部１３で、ユーザーによりリモートコントローラ１が「第２の閉状態」とされた旨のデータ信号を解析する。本実施例においては、リモートコントローラ１の「第２の閉状態」は、前述したように、録画可能な番組リストを表示し、所望の番組を選択可能とする「番組表表示モード画面」を表示する操作命令を意味するので、ＡＶ機器は、表示装置の出力画面を「番組表表示モード画面」に切り替える制御を行なう。
【００４８】
このように、本実施例においては、リモートコントローラ１の態様が意味するところの操作内容を、次に行なう操作内容（文字入力）と関連付けて設定してあるので、ユーザーが、単に、リモートコントローラ１の態様を、第１の筐体２と第２の筐体３とを回動軸６ａを中心として回動させて開状態とした状態で、さらに回転軸６ｂを中心として回動させて第２の閉状態とするだけで、第１の筐体２の裏面に配設された第２の入力手段Ｓ２であるポインティングデバイスが使用可能に露出されるとともに、ポインティング操作するための画面が表示されるので、リモートコントローラ１の操作性が極めて簡便となる。
【００４９】
なお、番組表表示モード画面が表示された後、ユーザーは、展開して表示される録画予約の表示画面で、該当する項目や操作を選択するためのエリアをポインティングする操作を繰り返すことにより、ＴＶ番組の録画を完了させることができる。
【００５０】
ここでは、ＡＶ機器のＴＶ機能を利用している場合のビデオ録画の予約を簡単に行うべく、リモートコントローラ１の第１の筐体と第２の筐体を遷移させ、リモートコントローラの外観形状の態様を変化させる入力手段を利用した場合を例にとって説明したが、本実施例のリモートコントローラ１においては、ＴＶ機能を利用している場合であって、検索時にのみ、前記リモートコントローラ１の第１の筐体と第２の筐体を遷移させ、リモートコントローラの外観形状の態様を変化させる入力手段が用いられるわけではないことは前述の通りである。すなわち、リモートコントローラ１は、単に、外観形状の態様が遷移された内容のデータ信号を送信するだけであり、その入力操作が意味するところの内容はデータ信号を受信する電子機器側の制御において自由に定義すればよい。
【００５１】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００５２】
例えば、前記態様検出部７の構成は、前述のような磁力発生器および磁力検出器を用いたものに限らない。具体的には、第２の筐体３の第３の入力手段Ｓ３が配設された内面に２本の小さな突起を離間させて形成するとともに、第１の筐体２の前記第１の入力手段Ｓ１が形成された第１面2ａに、前記第１の閉状態のときに前記突起のうちの１本が押圧する第１のセンサ部を設け、第１の筐体２の前記第２の入力手段Ｓ２が形成された裏面に、前記第２の閉状態のときに前記突起のうちの他の１本が押圧する第２のセンサ部を設けた構成とすることも可能である。この構成においては、第１のセンサ部および第２のセンサ部の双方がＯＦＦの場合には、第１の筐体２および第２の筐体３が開状態にあると判断し、第１のセンサ部がＯＮである場合には、第１の閉状態にあると判断し、第２磁力検出器９がＯＮである場合には、第２の閉状態にあると判断するように設定すればよい。
【００５３】
また、リモートコントローラ１の外観形状の態様、すなわち、第１の筐体２と第２の筐体３の遷移の態様は、前述の３つの態様に限らない。例えば、前記回動軸６ａにその回動を所定の角度で一時的に停止させるクリック機能を付与するとともに、第１の筐体２と第２の筐体３の回動角度を検出可能なセンサ装置を搭載し、第１の筐体２と第２の筐体３を前記クリック機能により所定の角度で開状態として停止させた各態様をも前記態様検出部７で検出可能とし、態様判断部１１において判断可能とすることで、前記態様数を増やすことができる。
【００５４】
また、近距離通信機能も、前述のブルートゥースに限らず、例えば、赤外線通信であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態のリモートコントローラにおける開状態を示す斜視説明図
【図２】本発明の一実施形態のリモートコントローラにおける第１の閉状態を示す斜視説明図
【図３】本発明の一実施形態のリモートコントローラにおける遷移途中の状態を示す斜視説明図
【図４】本発明の一実施形態のリモートコントローラにおける第２の閉状態を示す斜視説明図
【図５】本発明の一実施形態のリモートコントローラにおける第４の入力手段の操作検出処理に関わる制御系構成図を示すブロック図
【符号の説明】
【００５６】
１  リモートコントローラ
２  第１の筐体
２ａ  第１面（表面）
２ｂ  第２面（裏面）  
３  第２の筐体
３ａ  内面  
６  ２軸ヒンジ
６ａ  回動軸
６ｂ  回転軸
７  態様検出部
８  第１磁力検出器
９  第２磁力検出器
１０  制御部
１１  態様判断部
１２  データ信号作成部
１３  データ信号送受信部
Ｓ１  第１の入力手段
Ｓ２  第２の入力手段  
Ｓ３  第３の入力手段
【図１】
2007312296.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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