(57)【要約】【課題】排出トレイに延長トレイ等の部品を追加することなく、且つ装置のシート排出方向寸法や高さ寸法を大きくすることなく、排出トレイからのシートのはみ出しや落下を防止する。【解決手段】画像形成装置１は、画像形成される最大サイズのシートＳが積載可能な排出トレイ１４のシート排出方向の先端側下方位置で排出トレイ１４に対して接近離間する方向に回動可能に配設されたシート積載トレイ１５を備える。トレイ１５は、該トレイ１５に収納される収納位置と、トレイ１５から延長して該トレイ１５に積載されたシートＳを補助的に支持する延長位置と、に移動可能な補助トレイ１６を備える。トレイ１５が排出トレイ１４に接近する方向に回動した状態で、補助トレイ１６が前記延長位置にあるときに、補助トレイ１６が排出トレイ１４のシート排出方向の先端側で排出トレイ１４上のシートＳに対向配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートが排出されるとともに、画像形成される最大サイズのシートが積載可能な排出トレイと、該排出トレイのシート排出方向の先端側下方位置で前記排出トレイに対して接近離間する方向に回動可能に配設されるとともに、該排出トレイから離間する方向に回動した状態で、画像形成前に複数枚のシートが積載可能とされたシート積載トレイと、を備えた画像形成装置であって、
前記シート積載トレイは、該シート積載トレイに収納される収納位置と、前記シート積載トレイから延長して、該シート積載トレイに積載されたシートを補助的に支持する延長位置と、に移動可能な補助トレイを備え、
前記シート積載トレイが前記排出トレイに接近する方向に回動した状態で、前記補助トレイが前記延長位置にあるときに、該補助トレイが前記排出トレイにおけるシート排出方向の先端側で該排出トレイに排出されるシートに対向配置される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助トレイは、前記シート積載トレイが前記排出トレイに接近する方向に回動した状態で、前記収納位置と前記延長位置とに移動可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記補助トレイは、前記シート積載トレイに回動可能に支持され、該補助トレイの回動動作により前記補助トレイが前記収納位置と前記延長位置とに配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項４】
前記補助トレイは、前記シート積載トレイにスライド可能に支持され、該補助トレイのスライド動作により前記補助トレイが前記収納位置と前記延長位置とに配置される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出トレイ及び給紙用のシート積載トレイを備えたプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成されたシートが排出される排出トレイが設けられている。
【０００３】
ところで、排出トレイに排出されたシートが後から排出されたシートに押された場合やカールしていた場合等には、シート（特に最大サイズのシート）が排出トレイからはみ出して落下する虞れがある。
【０００４】
従来、排出トレイからのシートの落下を防止するために、図７に示す画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
この画像形成装置は、図７に示すように、画像形成される最大サイズのシートを積載可能な排出トレイａを備えている。そして、排出トレイａのシート排出方向先端側に、延長トレイｂが、排出トレイａ内に略収まる収納位置と、シートの排出方向に延長した引出し位置と、にスライド可能に配設されている。この延長トレイｂを引出し位置にスライド操作し、排出トレイａから最大サイズのシートがはみ出した場合に、シート先端を延長トレイｂで支持することにより、排出トレイａからシートが落下するのを防止している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４０５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置においては、延長トレイｂが引出し位置にあるときは、該延長トレイｂの長さ分だけ装置のシート排出方向の寸法が大きくなる。
【０００８】
また、排出トレイａが最大サイズのシートを積載可能であるにも関わらず、排出トレイａからのシート（特に画像形成の頻度が比較的少ない最大サイズのシート）の落下等を防止することだけのために、排出トレイａに延長トレイｂを追加しなければならない。
【０００９】
なお、排出トレイのシート積載傾斜角度を大きくして、延長トレイを追加することなく、排出トレイからのシートの落下を防止するようにした画像形成装置があるが、排出トレイのシート積載傾斜角度を大きくすることで装置の高さ寸法を大きくしてしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、排出トレイに延長トレイ等の部品を追加することなく、且つ装置のシート排出方向寸法や高さ寸法を大きくすることなく、排出トレイからのシートのはみ出しや落下を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、画像形成されたシートが排出されるとともに、画像形成される最大サイズのシートが積載可能な排出トレイと、該排出トレイのシート排出方向の先端側下方位置で前記排出トレイに対して接近離間する方向に回動可能に配設されるとともに、該排出トレイから離間する方向に回動した状態で、画像形成前に複数枚のシートが積載可能とされたシート積載トレイと、を備えた画像形成装置であって、
前記シート積載トレイは、該シート積載トレイに収納される収納位置と、前記シート積載トレイから延長して、該シート積載トレイに積載されたシートを補助的に支持する延長位置と、に移動可能な補助トレイを備え、
前記シート積載トレイが前記排出トレイに接近する方向に回動した状態で、前記補助トレイが前記延長位置にあるときに、該補助トレイが前記排出トレイにおけるシート排出方向の先端側で該排出トレイに排出されるシートに対向配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート積載トレイが、排出トレイに接近する方向に回動した状態で、補助トレイが延長位置にあるときに、補助トレイが、排出トレイのシート排出方向の先端側で該排出トレイ上のシートに対向配置される。
【００１３】
このため、排出トレイからシートがはみ出そうとした場合、特に、排出トレイ上に排出されたシートが後から排出されたシートに押された場合やカールしていた場合でも、シートが補助トレイに当接して排出トレイからはみ出すのを回避することができる。
【００１４】
これにより、排出トレイに延長トレイ等の部品を追加することなく、且つ装置のシート排出方向寸法や高さ寸法を大きくすることなく、排出トレイからのシートのはみ出しや落下を防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。なお、本実施の形態では、画像形成装置として、転写式電子写真方式のレーザビームプリンタを例示している。
【００１６】
本発明の実施の形態の一例である画像形成装置１は、図１に示すように、給紙カセット２の中板３上に積載されたシートＳが、コントローラ４の指令に従い、給送ローラ５ａの反時計回り方向の回転により給送される。かかる給送時には、シートＳは分離パッド６ａによって１枚ずつ分離されて搬送され、分離されたシートＳは、搬送ローラ対７ａ及び搬送ローラ対７ｂにより搬送路中に配置された像担持体である感光ドラム８に供給される。
【００１７】
感光ドラム８は、帯電器、現像器、クリーナ（共に図示せず）等と共にプロセスカートリッジ９内に一体的に組み込まれている。プロセスカートリッジ９は、装置１の外装部の一部（図示せず）を開閉することにより、装置１に対して着脱可能とされている。
【００１８】
感光ドラム８は回転筒状型の電子写真感光体であり、感光ドラム８上には、時計回り方向に所定の周速度で回転駆動される過程で搬送されるシートＳと同期して、情報光発射手段としてのスキャナ１０から画像情報に基づいたレーザ光が照射される。これにより、感光ドラム８上に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、プロセスカートリッジ９内の現像器によって現像されて、トナー像として顕像化される。
【００１９】
電子写真プロセスにより感光ドラム８上に形成されたトナー像は、転写手段としての転写ローラ１１によりシートＳに転写される。トナー転写後のシートＳは定着手段としての定着器１２に搬送される。定着器１２においては、シートＳ上のトナー像が加熱加圧されて定着され、定着後のシートＳは排出ローラ対１３ａ及び排出ローラ対１３ｂによって装置１上部に配置された排出トレイ１４上に排出される。
【００２０】
排出トレイ１４は、画像形成された最大サイズのシートＳを積載可能な面積を有している。排出トレイ１４のシート排出方向の先端側下方位置には、シート積載トレイとしてのマルチ給紙トレイ１５が配設されている。
【００２１】
マルチ給紙トレイ１５は、排出トレイ１４のシート排出方向の先端側下方位置の装置１側面に下端部が回動軸１５ａを介して支持されている。回動軸１５ａは、その軸線を排出トレイ１４に排出されるシートＳの幅方向に向けて配置されており、これにより、マルチ給紙トレイ１５が排出トレイ１４に対して接近離間する方向に回動可能とされている。
【００２２】
そして、図２の二点鎖線で示すように、マルチ給紙トレイ１５が排出トレイ１４から離間する方向に回動した状態においては、装置１側面にマルチ給送ローラ５ｂ及びマルチ分離パッド６ｂが露出する開状態とされる。かかる開状態で、マルチ給紙トレイ１５上に画像形成前の複数枚のシートＳが積載可能とされている。
【００２３】
マルチ給紙トレイ１５上に積載されたシートＳは、コントローラ４の指令に従い、マルチ給送ローラ５ｂの時計回り方向の回転により給送されつつ、マルチ分離パッド６ｂによって１枚ずつ分離されて搬送される。分離されたシートＳは搬送ローラ対７ｂにより搬送路中の像担持体である感光ドラム８に供給され、その後、上述した給紙カセット２の中板３から給送されるシートＳと同じ工程を経て画像形成されて、排出トレイ１４に排出される。
【００２４】
一方、図２の実線で示すように、マルチ給紙トレイ１５が排出トレイ１４に接近する方向に回動した状態では、マルチ給送ローラ５ｂ及びマルチ分離パッド６ｂがマルチ給紙トレイ１５で覆われて閉状態とされ、マルチ給紙トレイ１５が装置１側面に収納される。
【００２５】
なお、マルチ給紙トレイ１５は、主に比較的使用頻度の少ない小サイズのシートＳや厚肉のシートＳを少数枚積載しておく場合に利用される。このため、上述した給紙カセット２の中板３からシートＳを給送して画像形成する通常の画像形成処理時には、マルチ給紙トレイ１５は、図２の実線で示すように、閉状態とされて装置１側面に収納されている。
【００２６】
また、マルチ給紙トレイ１５の上端部には、補助トレイ１６が回動軸１５ａと平行な回動軸１５ｂを介して回動可能に支持されている。
【００２７】
補助トレイ１６は、その回動動作により、マルチ給紙トレイ１５に収納される収納位置（図２参照）と、マルチ給紙トレイ１５の上端部から延長する延長位置（図３参照）とに配置される。補助トレイ１６が収納位置にあるときは、該補助トレイ１６は、マルチ給紙トレイ１５の装置１側面に対向する面側に重合されることで、該マルチ給紙トレイ１５に収納される。
【００２８】
そして、図３に示すように、マルチ給紙トレイ１５が排出トレイ１４から離間する方向に回動した状態においては、前記延長位置にある補助トレイ１６によってマルチ給紙トレイ１５に積載されるシートＳが補助的に支持されるようになっている。従って、マルチ給紙トレイ１５に積載されるシートＳの長さに応じて補助トレイ１６を前記収納位置又は前記延長位置に回動操作することにより、マルチ給紙トレイ１５上のシートＳを撓ませることなく適切に支持することができる。
【００２９】
また、マルチ給紙トレイ１５は、図３に示すように、排出トレイ１４から離間する方向に回動した状態（開状態）で、補助トレイ１６が前記延長位置にある場合においても、排出トレイ１４に接近する方向に回動（図１参照）して、閉状態となることができる。
【００３０】
ここで、図１を参照して、マルチ給紙トレイ１５が排出トレイ１４に接近する方向に回動した状態で、補助トレイ１６が前記延長位置にあるときに、補助トレイ１６は排出トレイ１４のシート排出方向の先端側で該排出トレイ１４上のシートＳに対向配置される。また、このときの補助トレイ１６の先端（上端）は、画像形成装置１の最大高さ以下とされている。
【００３１】
従って、給紙カセット２の中板３から例えば最大サイズのシートＳを給送して画像形成する場合に、排出トレイ１４に排出されたシートＳが排出トレイ１４のシート排出方向先端側にはみ出そうとすると、シートＳが補助トレイ１６に当接することになる。
【００３２】
これにより、排出トレイ１４からシートＳがはみ出そうとした場合、特に、排出トレイ１４上に排出されたシートＳが後から排出されたシートＳに押された場合やカールしていた場合でも、シートＳが排出トレイ１４からはみ出すのを回避することができる。
【００３３】
この結果、排出トレイ１４に延長トレイ等の部品を追加することなく、且つ装置のシート排出方向寸法や高さ寸法を大きくすることなく、排出トレイ１４からシートＳがはみ出したり落下したりするのを防止することができる。
【００３４】
また、マルチ給紙トレイ１５に付設される補助トレイ１６は、マルチ給紙トレイ１５に積載されるシートＳを補助的に支持する機能と、排出トレイ１４からのシートＳのはみ出しを防止する機能とを併せ持つため、一つの部材に二つの機能を持たせることができる。
【００３５】
次に、図４〜図６を参照して、本発明の他の実施の形態である画像形成装置を説明する。なお、上記実施の形態と重複する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
本発明の他の実施の形態である画像形成装置２１は、図４に示すように、排出トレイ１４のシート排出方向の先端側下方位置に、シート積載トレイとしてのマルチ給紙トレイ２５が配設されている。
【００３７】
マルチ給紙トレイ２５は、上記実施の形態と同様に、排出トレイ１４のシート排出方向の先端側下方位置の装置２１側面に下端部が回動軸１５ａを介して支持されて、排出トレイ１４に対して接近離間する方向に回動可能とされている。
【００３８】
また、マルチ給紙トレイ２５には、補助トレイ２６がマルチ給紙トレイ２５上に積載されるシートＳの幅方向の略中央位置で、該マルチ給紙トレイ２５の上下端方向にスライド可能に支持されている。
【００３９】
また、補助トレイ２６は、そのスライド動作により、マルチ給紙トレイ２５に収納される収納位置（図５参照）と、マルチ給紙トレイ２５の上端部から延長する延長位置（図６参照）とに配置される。補助トレイ２６が収納位置にあるときは、該補助トレイ２６は、マルチ給紙トレイ２５の装置２１側面に対向する面側に重合されることで、該マルチ給紙トレイ２５に収納される。
【００４０】
そして、図６に示すように、マルチ給紙トレイ２５が排出トレイ１４から離間する方向に回動した開状態においては、前記延長位置にある補助トレイ２６によってマルチ給紙トレイ２５に積載されるシートＳが補助的に支持されるようになっている。従って、マルチ給紙トレイ２５に積載されるシートＳの長さに応じて補助トレイ２６を前記収納位置又は前記延長位置にスライド操作することにより、マルチ給紙トレイ２５上のシートＳを撓ませることなく適切に支持することができる。
【００４１】
また、マルチ給紙トレイ２５は、図６に示すように、排出トレイ１４から離間する方向に回動した状態（開状態）で、補助トレイ２６が前記延長位置にある場合においても、排出トレイ１４に接近する方向に回動（図４参照）して、閉状態となることができる。かかる閉状態においては、補助トレイ２６は、排出トレイ１４のシート排出方向先端側で装置２１の幅方向中央部に形成された切欠き部２７に配置される。また、この実施の形態では、マルチ給紙トレイ２５の開閉状態に関わらず、補助トレイ２６がマルチ給紙トレイ２５に対して前記収納位置と前記延長位置とにスライド可能とされている。従って、マルチ給紙トレイ２５の閉状態で、補助トレイ２６を前記収納位置（図５参照）から前記延長位置（図４参照）にスライド操作することができる。
【００４２】
ここで、図４を参照して、マルチ給紙トレイ２５が排出トレイ１４に接近する方向に回動した閉状態で、補助トレイ２６が前記延長位置にあるときに、補助トレイ２６は排出トレイ１４のシート排出方向の先端側で該排出トレイ１４上のシートＳに対向配置される。また、このときの補助トレイ２６の先端（上端）は、画像形成装置２１の最大高さ以下とされている。
【００４３】
従って、給紙カセット２の中板３から例えば最大サイズのシートＳを給送して画像形成する場合に、排出トレイ１４に排出されたシートＳが排出トレイ１４のシート排出方向先端側にはみ出そうとすると、シートＳが補助トレイ２６に当接することになる。
【００４４】
これにより、排出トレイ１４からシートＳがはみ出そうとした場合、特に、排出トレイ１４上に排出されたシートＳが後から排出されたシートＳに押された場合やカールしていた場合でも、シートＳが排出トレイ１４からはみ出すのを回避することができる。
【００４５】
この結果、排出トレイ１４に延長トレイ等の部品を追加することなく、且つ装置のシート排出方向寸法や高さ寸法を大きくすることなく、排出トレイ１４からシートＳがはみ出したり落下したりするのを防止することができる。
【００４６】
また、マルチ給紙トレイ２５に付設される補助トレイ２６は、マルチ給紙トレイ２５に積載されるシートＳを補助的に支持する機能と、排出トレイ１４からのシートＳのはみ出しを防止する機能とを併せ持つため、一つの部材に二つの機能を持たせることができる。
【００４７】
更に、マルチ給紙トレイ２５の閉状態で、補助トレイ２６を前記収納位置（図５参照）から前記延長位置（図４参照）にスライド操作することができるので、補助トレイ２６を排出トレイ１４上のシートＳに対向配置させる際の操作性を高めることができる。
【００４８】
なお、本発明のシート、排出トレイ、シート積載トレイ、補助トレイの他、像担持体、情報光発射手段、転写手段、定着手段等は、上記各実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明するための説明図である。
【図２】マルチ給紙トレイが排出トレイに接近する方向に回動した状態で、補助トレイが収納位置にあるときの説明図である。
【図３】マルチ給紙トレイが排出トレイから離間する方向に回動した状態で、補助トレイが延長位置にあるときの説明図である。
【図４】本発明の他の実施の形態である画像形成装置を説明するための説明図である。
【図５】マルチ給紙トレイが排出トレイに接近する方向に回動した状態で、補助トレイが収納位置にあるときの説明図である。
【図６】マルチ給紙トレイが排出トレイから離間する方向に回動した状態で、補助トレイが延長位置にあるときの説明図である。
【図７】従来の画像形成装置の排出トレイを部分的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像形成装置
１４  排出トレイ
１５  マルチ給紙トレイ（シート積載トレイ）
１６  補助トレイ
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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