(57)【要約】【課題】定着排出部でのジャム処理を容易にし、ユーザビリティを向上させる。【解決手段】閉位置では定着ニップＮを通過したシートをＦＤ排出部に導き、開位置ではシートをＦＵ排出部に導くＦＵトレイ２１と、装置本体に対して開閉可能で、ＦＵトレイ２１に対して装置本体の内側に２枚重ねで配置され、定着ニップＮからＦＤ排出部までのシート搬送路の一部を形成するリアカバー２２を有し、リアカバー２２の開閉と定着ニップＮの解除機構が連動しており、リアカバー２２を開いてシート搬送路を開放すると同時に定着ニップＮの接触圧が解除される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材及び加圧部材により互いに圧接して構成される定着ニップで、未定着のトナー像が形成されたシートを挟持搬送することにより、前記未定着トナー像を前記シート上に定着させる定着手段を備えた画像形成装置において、
装置本体に対して開閉可能に設けられ、閉位置では前記定着ニップを通過したシートを第１排出部に導き、開位置では前記定着ニップを通過したシートを第２排出部に導く第１開閉部材と、
前記第１開閉部材より装置本体の内部側で装置本体に対して開閉可能に設けられ、前記定着ニップから前記第１排出部までのシート搬送路の一部を構成する第２開閉部材と、
前記定着ニップの接触圧を解除する解除機構と、
前記第２開閉部材の開閉動作を前記解除機構に連動させる連動手段と、
を備え、
前記第２開閉部材を開くことにより前記定着ニップの接触圧が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２開閉部材は、前記第１開閉部材に対して重なり合うように設けられており、
前記第１開閉部材及び前記第２開閉部材が重なり合った状態で開閉可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動手段は、前記第２開閉部材に設けられたカム部であり、
前記第２開閉部材の開放動作に連動して前記カム部が前記解除機構に係合することにより、前記定着ニップの接触圧を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１排出部は、前記定着ニップを通過したシートの画像形成面を下に向けて排出するフェースダウン排出用の排出部であり、
前記第２排出部は、前記定着ニップを通過したシートの画像形成面を上に向けて排出するフェースアップ排出用の排出部であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録媒体（記録材、転写材）上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６に従来の代表的な画像形成装置の概略断面図を示す。
【０００３】
この画像形成装置は給送トレイ１０１、シート積載台１０２、給送ローラ１０３からなるシート給送装置を備えている。給送トレイ１０１内のシート積載台１０２に積載されたシートＳは、給送ローラ１０３により最上位のシートから一枚ずつピックアップされ、搬送ローラ１０４、搬送コロ１０５によってレジスト部へと送られる。シートはレジストローラ１０６とレジストコロ１０７からなるレジスト部で搬送方向を揃えられた後、画像形成部へと給送される。
【０００４】
画像形成部は、感光ドラム１０８、感光ドラム１０８を帯電させる帯電器、感光ドラム１０８上の潜像をトナーで現像する現像器、感光ドラム１０８上の残留トナーを除去し収容するクリーナー等をトナーカートリッジ１０９としてユニット化して構成されている。
【０００５】
レーザスキャナユニット１１０は、多面体ミラー１１１、多面体ミラー回転用モータ、レーザユニット等がユニット化されて構成されている。
【０００６】
レーザスキャナユニット１１０から画像情報に基づくレーザ光Ｌが照射され、感光ドラム１０８上に露光し、潜像が電子写真方式で形成される。この潜像は現像手段によってトナーにより現像され、この現像されたトナー像は転写ローラ１１２により、感光ドラム１０８上から搬送されるシートに転写される。トナー像が転写されたシートは加熱ユニット１１３と加圧ローラ１１４からなる定着手段に搬送され、ここで転写されたトナー像が加熱定着される。
【０００７】
トナー像が加熱定着されたシートは、ユーザによって選択された排出先（フェースアップ（ＦＵ）トレイ１１８、又はフェースダウン（ＦＤ）トレイ１１９）に排出される。
【０００８】
図６は、ＦＵトレイ１１８が閉じられ、ＦＤトレイ１１９が排出口として選択されている場合を示す図である。図６に示す場合、定着部でトナー像を加熱定着されたシートは、ＦＵ排出ローラ１１５、中間排出ローラ１１６、ＦＤ排出ローラ１１７等からなる排出ユニットによりＦＤトレイ１１９に排出される。
【０００９】
図７は、ＦＵトレイ１１８が開かれて、ＦＵトレイ１１８が排出先として選択されている場合を示す図である。図７に示す場合、定着部でトナー像を加熱定着されたシートは、ＦＵ排出ローラ１１５によりＦＵトレイ１１８に排出される。
【００１０】
図８は、定着部にてシートがジャムした場合のジャム処理方法を示している。図８に示す場合には、ＦＵトレイ１１８は２か所の開位置を持っており、図８に１１８ａで示す位置においては、ＦＤトレイ１１９へのシート搬送路を開放してシートをＦＵトレイ１１８に導くようになっている。一方、図８に１１８ｂで示す位置では、ＦＵトレイ１１８はリンクレバー（図示せず）を介して定着ニップを解除し、ジャムしたシートが引き抜きやすいようになっている。なお、関連する従来例が開示された文献としては、特許文献１がある。
【特許文献１】特開２００２−２９６９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記のような従来の画像形成装置においては、下記のような問題が懸念されていた。
【００１２】
従来の装置では、ＦＵトレイの開位置が、ＦＵ排出時の開位置とジャム処理時の開位置の２か所あったが、ＦＵ排出時の開位置で既に定着排出部のシート搬送路を開放してしまうため、ジャム処理時の開位置があることにユーザが気付かないことが懸念されていた。
【００１３】
ジャム処理時の開位置があることに気付かない場合、ユーザは、ＦＵ排出時の開位置でジャム処理を試みるため、定着ニップの解除ができず、ジャム処理が困難なものとなる。
【００１４】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、定着排出部でのジャム処理を容易にし、ユーザビリティ（利便性）を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
加熱部材及び加圧部材により互いに圧接して構成される定着ニップで、未定着のトナー像が形成されたシートを挟持搬送することにより、前記未定着トナー像を前記シート上に定着させる定着手段を備えた画像形成装置において、
装置本体に対して開閉可能に設けられ、閉位置では前記定着ニップを通過したシートを第１排出部に導き、開位置では前記定着ニップを通過したシートを第２排出部に導く第１開閉部材と、
前記第１開閉部材より装置本体の内部側で装置本体に対して開閉可能に設けられ、前記定着ニップから前記第１排出部までのシート搬送路の一部を構成する第２開閉部材と、
前記定着ニップの接触圧を解除する解除機構と、
前記第２開閉部材の開閉動作を前記解除機構に連動させる連動手段と、
を備え、
前記第２開閉部材を開くことにより前記定着ニップの接触圧が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、定着排出部でのジャム処理を容易にし、ユーザビリティ（利便性）を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１８】
図１〜３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【００１９】
本実施の形態に係る画像形成装置は給送トレイ１、シート積載台２、給送ローラ３からなるシート給送装置を備えている。
【００２０】
給送トレイ１内のシート積載台２に積載されたシートＳは、給送ローラ３により最上位のシートから一枚ずつピックアップされ、搬送ローラ４、搬送コロ５によってレジスト部
へと送られる。シートＳはレジストローラ６とレジストコロ７からなるレジスト部で搬送方向を揃えられた後、画像形成部へと給送される。
【００２１】
画像形成部は、感光ドラム８と、感光ドラム８を帯電させる帯電器、感光ドラム８上の潜像をトナーで現像する現像器、感光ドラム８上の残留トナーを除去し、収容するクリーナー等をトナーカートリッジ９としてユニット化して構成されている。
【００２２】
レーザスキャナユニット１０は、多面体ミラー１１、多面体ミラー回転用モータ、レーザユニット等がユニット化されて構成されている。
【００２３】
レーザスキャナユニット１０から画像情報に基づくレーザ光Ｌが照射され、感光ドラム８上に露光し、潜像が電子写真方式で形成される。この潜像は現像手段によって現像剤としてのトナーにより現像され、この現像されたトナー像は転写ローラ１２により、感光ドラム８上から搬送されるシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは加熱部材としての加熱ユニット１３と加圧部材としての加圧ローラ１４からなる定着手段に搬送され、ここで転写された未定着のトナー像が加熱定着される。
【００２４】
トナー像が加熱定着されたシートＳは、ユーザによって選択された排出先、すなわち、第１排出部としてのフェースダウン（ＦＤ）排出部、又は、第２排出部としてのフェースアップ（ＦＵ）排出部に排出される。ＦＤ排出部は、定着ニップＮを通過したシートの画像形成面を下に向けて排出するフェースダウン排出用の排出部であり、ＦＵ排出部は、定着ニップＮを通過したシートの画像形成面を上に向けて排出するフェースアップ排出用の排出部である。ここで、ＦＵ排出部はＦＵトレイ２１により構成され、また、ＦＤ排出部はＦＤトレイ１９により構成されている。
【００２５】
以下に、本実施の形態の特徴的な構成について説明する。
【００２６】
本実施の形態において、ＦＵ排出部のトレイは、第１開閉部材としてのＦＵトレイ２１と、第２開閉部材としてのリアカバー２２との２枚重ねの構成とされ、それぞれ装置本体に対して開閉可能に設けられている。
【００２７】
リアカバー２２は、加熱ユニット１３と加圧ローラ１４により互いに圧接して構成される定着ニップＮからＦＤトレイ１９へ通じるシート搬送路の一部を形成している。一方、ＦＵトレイ２１はリアカバー２２の外側に配置されている。すなわち、リアカバー２２は、ＦＵトレイ２１より装置本体の内部側に設けられている。そして、ＦＵトレイ２１は、閉位置では定着ニップＮを通過したシートＳをＦＤトレイ１９に導き、開位置ではシートＳをＦＵ排出部に導き、シートＳを排出・積載する機能を有する。
【００２８】
ここで、図１では、ＦＵトレイ２１が閉じられ、ＦＤトレイ１９が排出口として選択されている場合を示している。そして、定着部でトナー像を加熱定着されたシートＳは、ＦＵ排出ローラ１５、中間排出ローラ１６、ＦＤ排出ローラ１７等からなる排出ユニットによりＦＤトレイ１９に排出される。
【００２９】
また、図２は、ＦＵトレイ２１のみが開かれて、ＦＵトレイ２１が排出先として選択されている場合を示しており、定着部でトナー像を加熱定着されたシートはＦＵ排出ローラ１５によりＦＵトレイ２１に排出される。図３は、定着部にてシートＳがジャムした場合のジャム処理方法を示している。
【００３０】
ＦＤ排出を行う場合は、図１に示すようにＦＵトレイ２１を閉じた状態にしておき、ＦＵ排出を行う場合は図２に示すようにＦＵトレイ２１のみを符号２１ａで示す位置に開く
。
【００３１】
定着排出部でシートＳがジャムした場合には、図３に示すようにＦＵトレイ２１とリアカバー２２を同時に開き、シート搬送路を開放する。これにより、後述するように定着ニップＮが解除される。
【００３２】
図４，５は、本実施の形態に係る画像形成装置の定着ニップＮの解除について説明するための図であり、図４は解除前の状態、図５は解除状態を示している。
【００３３】
定着ニップＮの解除前の状態では、図４に示すように、付勢手段としてのバネ２６により付勢された定着加圧板２５が加熱ユニット１３を押圧することにより、定着ニップＮには所定の接触圧が作用している。
【００３４】
ジャム処理の際は、ＦＵトレイ２１とリアカバー２２を同時に開いてシート搬送路を開放する。
【００３５】
リアカバー２２にはカム部（回動部、連動部）としてのカム２３が設けられており、リアカバー２２を開くと、カム２３がリンクレバー（解除部材、連動部材）２４に係合してリンクレバー２４を押し上げるように構成されている。そして、リンクレバー２４がバネ２６の付勢力に抗して定着加圧板２５を持ち上げることにより、定着ニップＮの接触圧が解除される。ここで、リンクレバー２４及び定着加圧板２５は、本発明に係る解除機構を構成している。また、カム２３は、本発明に係る連動手段を構成している。
【００３６】
以上説明したように本実施の形態では、閉位置では定着ニップＮを通過したシートをＦＤ排出部に導き、開位置ではシートをＦＵ排出部に導くＦＵトレイ２１と、ＦＵトレイ２１に対して装置本体の内側に２枚重ねで配置されたリアカバー２２を備えるものである。リアカバー２２は、定着ニップＮからＦＤ排出部までのシート搬送路の一部を形成している。そして、リアカバー２２の開閉と定着ニップＮの解除機構が連動しており、リアカバー２２を開いてシート搬送路を開放すると同時に定着ニップＮの接触圧が解除することが可能となっている。
【００３７】
このように、シート搬送路を開放することにより定着ニップＮの接触圧が解除されるので、ジャム処理時の定着ニップ解除を直感的に行うことができ、ジャム処理性を向上させることが可能になる。したがって、定着排出部でのジャム処理を容易にし、ユーザビリティ（利便性）を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ニップの解除について説明するための図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ニップの解除について説明するための図。
【図６】従来の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【図７】従来の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【図８】従来の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１３  加熱ユニット
１４  加圧ローラ
１５  ＦＵ排出ローラ
１９  ＦＤトレイ
２１  ＦＵトレイ
２２  リアカバー
２３  カム
２４  リンクレバー
２５  定着加圧板
２６  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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