(57)【要約】【課題】用紙トレーを装着しない場合でも画像形成装置本体の美観を損ねることなく、また、画像形成装置本体の小型化を維持することが可能な画像形成装置、用紙トレーならびに用紙ガイド部材を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、用紙を保持する保持部２２を備えた用紙トレー本体２１およびこの用紙トレー本体２１の下端に設けられた脚部２４を備えた用紙トレー２０を、画像形成装置本体１０に着脱自在に装着可能な画像形成装置１である。画像形成装置本体１０には、用紙トレー２０の保持部２２に保持された用紙を画像形成装置本体１０内部へ取り込む通紙口１１が形成されており、用紙トレー２０の脚部２４をそれぞれ着脱自在に係止する係止部は、この通紙口１１に形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を保持する保持部を有するトレー本体と、前記トレー本体の下部に設けられた脚部とを備えた着脱自在な用紙トレーと、
前記用紙トレーの保持部から画像形成装置本体内部へ用紙を取り込む通紙口と、
前記通紙口内に形成され、前記用紙トレーの脚部を係止する係止部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記脚部は、前記係止部に係止された状態において、前記保持部に保持された用紙を一枚ずつ分離して取り込む用紙分離部近傍まで延伸されたものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙トレーは、前記トレー本体の下部に前記画像形成装置本体と間に生じる段差や隙間を覆うスカート部を備えたものである請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、前記用紙トレーの保持部に差込可能に形成され、先端部が前記脚部に隣接した状態で前記保持部に係止される用紙ガイド部材を備えた請求項１から３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙トレーは、前記用紙ガイド部材を収納する収納部を備えた請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体に着脱自在に装着され、前記画像形成装置本体の通紙口から取り込まれる用紙を載置する画像形成装置の用紙トレーであって、
用紙の下部を保持する保持部を有するトレー本体と、
前記トレー本体の下部に設けられ、前記通紙口内に設けられた係止部に係止される脚部と、
を備えた用紙トレー。
【請求項７】
前記脚部は、前記係止部に係止された状態において、前記保持部に保持された用紙を一枚ずつ分離して前記画像形成装置本体内部へ取り込む前記画像形成装置本体の用紙分離部近傍まで延伸されたものである請求項６記載の用紙トレー。
【請求項８】
前記トレー本体は、当該トレー本体の下部に、前記用紙トレーを前記画像形成装置本体に装着した状態において前記トレー本体前面側の下端と前記画像形成装置本体と間に生じる段差や隙間を覆うスカート部を備えている請求項６または７に記載の用紙トレー。
【請求項９】
前記トレー本体は、前記保持部に差し込まれて先端部が前記脚部に隣接した状態で係止される用紙ガイド部材を収納する収納部を備えた請求項６から８のいずれかの項に記載の用紙トレー。
【請求項１０】
請求項６から９のいずれかの項に記載の用紙トレーの保持部に差込可能に形成され、先端部が前記脚部に隣接した状態で前記保持部に係止される用紙ガイド部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙が載置される用紙トレーを着脱自在に装着する画像形成装置本体を備えた画像形成装置、およびこの画像形成装置に装着される用紙トレーならびに用紙ガイド部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタやファクシミリや複写機などの画像形成装置において、画像形成装置の小型化を維持するために、用紙を載置して保持する用紙トレーを画像形成装置本体と別部材で形成し、画像を形成する場合にのみ、用紙トレーを画像形成装置本体に装着して使用し、使用後には用紙トレーを画像形成装置本体から取り外して収納することが可能なものがある。
【０００３】
例えば、（特許文献１）には、用紙トレーの下端に舌片を設け、画像形成装置本体の背面側に舌片の両側縁部を係止する係止部材を設け、舌片を係止部材に挿入させることにより用紙トレーを画像形成装置本体に装着させるようにした画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】実開平３−９１４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（特許文献１）に記載されているような画像形成装置においては、用紙トレーの舌片を係止するための係止部材が画像形成装置本体の背面側に設けられているため、用紙トレーを装着しない場合に係止部材が目立ち美観を損ねてしまうだけでなく、係止部材を装置本体の外側に設けることにより、装置本体の外形が大きくなってしまうという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、用紙トレーを装着しない場合でも画像形成装置本体の美観を損ねることなく、また、画像形成装置本体の小型化を維持することが可能な画像形成装置、用紙トレーならびに用紙ガイド部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、用紙を保持する保持部を有するトレー本体と、前記トレー本体の下部に設けられた脚部とを備えた着脱自在な用紙トレーと、前記用紙トレーの保持部から画像形成装置本体内部へ用紙を取り込む通紙口と、前記通紙口内に形成され、前記用紙トレーの脚部を係止する係止部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、用紙トレーを装着するために画像形成装置本体に脚部を係止するための孔を設けたり、係止部材を新たに設けたりする必要がないので、用紙トレーを装着しない場合であっても美観を損ねることなく、また、画像形成装置本体の外形を大きくする必要もないので画像形成装置本体の小型化を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の第１の発明は、用紙を保持する保持部を有するトレー本体と、トレー本体の下部に設けられた脚部とを備えた着脱自在な用紙トレーと、用紙トレーの保持部から画像形成装置本体内部へ用紙を取り込む通紙口と、通紙口内に形成され、用紙トレーの脚部を係止する係止部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
トレー本体の下部に設けられた脚部を係止する係止部が通紙口内に形成されたことにより、脚部を係止するための孔を画像形成装置本体に新たに設ける必要がないので、用紙トレーを装着しない場合であっても画像形成装置本体の美観を損ねることがない。また、脚部を係止するための係止部材を新たに画像形成装置本体に設ける必要もないので、画像形成装置本体の外形を大きくせずに小型化を維持することができる。
【００１０】
本発明の第２の発明は、本発明の第１の発明において、脚部は、係止部に係止された状態において、保持部に保持された用紙を一枚ずつ分離して取り込む用紙分離部近傍まで延伸されたものであることを特徴とする。
【００１１】
脚部が用紙分離部近傍まで延伸されていることにより、用紙トレーの保持部に保持された用紙は、紙幅方向が脚部によって規制された状態で用紙分離部まで送られる。つまり、脚部が用紙分離部近傍まで延伸されていることにより、脚部は、用紙トレーに保持された用紙を斜行させることなくまっすぐ用紙分離部へと搬送することが可能なガイドとして機能させることができる。これにより、画像形成装置本体において、用紙分離部で給紙不良が発生することを防ぐことができ、画像形成装置の給紙性能を向上させることができる。
【００１２】
本発明の第３の発明は、本発明の第１または第２の発明において、用紙トレーは、トレー本体の下部に画像形成装置本体と間に生じる段差や隙間を覆うスカート部を備えたものであることを特徴とする。
【００１３】
画像が形成された後の用紙が画像形成装置本体の上面側に排紙される場合、画像形成装置本体に装着された用紙トレーと画像形成装置本体との間に段差や隙間が生じていると、その段差や隙間に用紙の先端が入り込んで引っ掛かってしまい、排紙がスムースに行われなくなる。本発明は、上記構成により、スカート部によって用紙トレーと画像形成装置本体と間に生じる段差や隙間が覆われた状態となっているので、画像が形成されて画像形成装置本体から排紙された用紙の先端はスカート部に沿うようにして、トレー本体前面側を滑りながら昇っていく。これにより、用紙の先端が引っ掛かることなく排紙をスムースに行うことができる。
【００１４】
本発明の第４の発明は、本発明の第１から第３の発明において、画像形成装置は、用紙トレーの保持部に差込可能に形成され、先端部が脚部に隣接した状態で保持部に係止される用紙ガイド部材を備えたことを特徴とする。
【００１５】
用紙ガイド部材を保持部に差し込んで、先端部を脚部に隣接させた状態で保持部に係止させると、保持部の横幅を用紙ガイド部材の厚さ分だけ狭くすることができる。これにより、保持部の横幅よりも幅の狭い用紙を挿入しても、この用紙ガイド部材が用紙の幅方向を規制して、がたつきのない状態で用紙トレーに載置することができるとともに、用紙を斜行させることなく用紙分離部へと送ることができる。このように、本発明の用紙ガイド部材を用いれば、１つの用紙トレーで紙幅の異なる複数種類の用紙を使用することができ、紙幅ごとに保持部の幅が異なる用紙トレーを複数種類製造する必要がないので、製造コストを抑えることができ、簡単な構造で汎用性の高い画像形成装置とすることができる。
【００１６】
本発明の第５の発明は、本発明の第４の発明において、用紙トレーは、用紙ガイド部材を収納する収納部を備えたことを特徴とする。
【００１７】
用紙トレーには、用紙ガイド部材を収納する収納部が備えられているので、用紙ガイド部材を使用しない場合には、この収納部へ用紙ガイド部材を収納することにより、使用者が誤って用紙ガイド部材を紛失することを防止することができる。
【００１８】
本発明の第６の発明は、画像形成装置本体に着脱自在に装着され、画像形成装置本体の通紙口から取り込まれる用紙を載置する用紙トレーであって、用紙の下部を保持する保持部を有するトレー本体と、トレー本体の下部に設けられ、通紙口内に設けられた係止部に係止される脚部と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
トレー本体の下部には、画像形成装置本体の通紙口内に形成された係止部に係止される脚部が備えられており、この脚部を画像形成装置本体の通紙口に挿入して係止部に係止させれば、用紙トレーは画像形成装置本体に装着される。従って、本発明の用紙トレーを装着する画像形成装置本体には、用紙トレーの脚部を係止するための孔や係止部材を新たに設けたりする必要がないので、画像形成装置本体の外形を大きくせずに小型化を維持することができ、用紙トレーを装着しない場合であっても画像形成装置本体の美観を損ねることがない。
【００２０】
本発明の第７の発明は、本発明の第６の発明において、脚部は、係止部に係止された状態において、保持部に保持された用紙を一枚ずつ分離して画像形成装置本体内部へ取り込む画像形成装置本体の用紙分離部近傍まで延伸されたものであることを特徴とする。
【００２１】
脚部が、画像形成装置の係止部に係止された状態において、用紙分離部近傍まで延伸されていることにより、用紙トレーの保持部に保持された用紙は、紙幅方向が脚部によって規制された状態で用紙分離部まで送られる。つまり、脚部が用紙分離部近傍まで延伸されていることにより、脚部は、用紙トレーに保持された用紙を斜行させることなくまっすぐ用紙分離部へと搬送することが可能なガイドとして機能させることができる。これにより、画像形成装置本体において、用紙分離部で給紙不良が発生することを防ぐことができ、画像形成装置の給紙性能を向上させることができる。
【００２２】
本発明の第８の発明は、本発明の第６または第７の発明において、トレー本体は、このトレー本体の下部に、用紙トレーを画像形成装置本体に装着した状態においてトレー本体前面側の下端と画像形成装置本体と間に生じる段差や隙間を覆うスカート部を備えていることを特徴とする。
【００２３】
画像が形成された後の用紙が画像形成装置本体の上面側に排紙される場合、画像形成装置本体に装着されたトレー本体前面側の下端と画像形成装置本体との間に段差や隙間が生じていると、その段差や隙間に用紙の先端が入り込んで引っ掛かってしまい、排紙がスムースに行われなくなる。本発明は、上記構成により、スカート部によってトレー本体前面側の下端と画像形成装置本体と間に生じる隙間が覆われた状態となっているので、画像が形成されて画像形成装置本体から排紙された用紙の先端はスカート部に沿うようにして、トレー本体前面側を滑りながら昇っていく。これにより、用紙の先端が引っ掛かることなく排紙をスムースに行うことができる。
【００２４】
本発明の第９の発明は、本発明の第６から第８のいずれかの発明において、トレー本体は、保持部に差し込まれて先端部が脚部に隣接した状態で係止される用紙ガイド部材を収納する収納部を備えたことを特徴とする。
【００２５】
用紙ガイド部材が保持部に差し込まれて先端部が脚部に隣接した状態で係止されることにより、保持部よりも紙幅の狭い用紙をがたつきのない状態で用紙トレーに載置することができるとともに、用紙の幅方向を規制しながら用紙を用紙分離部へと送ることができるので、このような用紙ガイド部材を用いれば、１つの用紙トレーで紙幅の異なる複数種類の用紙を使用することができる。トレー本体には、用紙ガイド部材を収納する収納部が備えられているので、用紙ガイド部材を使用しない場合には、この収納部へ用紙ガイド部材を収納することにより、使用者が誤って用紙ガイド部材を紛失することを防止することができる。
【００２６】
本発明の第１０の発明は、本発明の第６から第９のいずれかの発明である用紙トレーの保持部に差込可能に形成され、先端部が脚部に隣接した状態で保持部に係止される用紙ガイド部材である。
【００２７】
用紙ガイド部材を保持部に差し込んで、先端部を脚部に隣接させた状態で保持部に係止させると、保持部の横幅を用紙ガイド部材の厚さ分だけ狭くすることができる。これにより、保持部の横幅よりも幅の狭い用紙を挿入しても、この用紙ガイド部材が用紙の幅方向を規制して、がたつきのない状態で用紙トレーに載置することができるとともに、用紙を斜行させることなく画像形成装置本体の用紙分離部へと送ることができる。このように、本発明の用紙ガイド部材を用いれば、１つの用紙トレーで紙幅の異なる複数種類の用紙を使用することができ、紙幅ごとに保持部の幅が異なる用紙トレーを複数種類製造する必要がないので、製造コストを抑えることができ、簡単な構造で汎用性の高い用紙トレーとすることができる。
【００２８】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置の斜視図である。図２は、図１の分解斜視図である。図３は、図２の背面側斜視図である。図４は、本発明の実施の形態における画像形成装置に用いられる用紙ガイド部材を示す図である。図５は、本実施の形態における用紙トレーの背面図である。図６（ａ）は用紙トレーの側面図であり、図６（ｂ）は同用紙トレーの（ａ）に示すＢ−Ｂ線で切断した場合の断面図である。図７（ａ）は用紙トレーに用紙ガイド部材を差し込んだ際の側面図であり、図７（ｂ）は用紙ガイド部材を差し込んだ状態のＢ−Ｂ線断面図である。図８は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、画像形成装置本体１０と、この画像形成装置本体１０に着脱自在に装着される用紙トレー２０とにより構成されている。
【００３０】
画像形成装置本体１０は、外形が略半円柱状に形成されており、内部に、用紙トレー２０に載置された用紙を１枚ずつ分離して取り込む用紙分離部３０（図８参照）や、搬送された用紙に印字を行う画像形成部（図示せず）を備えている。
【００３１】
用紙分離部３０は、給紙ローラ３１（図８参照）と分離パッド３２（図８参照）とにより構成されている。給紙ローラ３１の外周面および分離パッド３２は、ゴムなどの摩擦係数の高い材料で形成されている。これにより、用紙トレー本体２１の保持部２２に保持されている複数枚の用紙を給紙ローラ３１と分離パッド３２とで挟み込み、給紙ローラ３１を回転させることによって給紙ローラ３１と用紙と分離パッド３２との間で大きな摩擦力を発生させ、この摩擦力により、保持部２２の最上面に保持されている用紙のみを分離して、画像形成装置本体１０内に搬送する。
【００３２】
図３に示すように、画像形成装置本体１０の上面後方側には、用紙を画像形成装置本体１０内に取り込むための取り込み口となる通紙口１１が形成されている。この通紙口１１の内側両端部には、後述する用紙トレー２０の脚部を着脱自在に係止する係止部（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００３３】
図２に示すように、用紙トレー２０は、用紙トレー本体２１と、用紙トレー本体２１に差し込まれた用紙の上部を裏面側から支えるスタンド２３と、用紙トレー本体２１の下端の両側にそれぞれ設けられた脚部２４と、用紙トレー本体２１の前面側の下端から前方に垂下させたスカート部２５とを備えている。
【００３４】
用紙トレー本体２１は、上方および下方が開口した筒状体に形成されており、筒状体の内側部が、開口から差し込まれた用紙を保持する保持部２２として機能するものである。
【００３５】
スタンド２３は、金属や樹脂製などの材料により逆Ｕ字状に形成されており、用紙トレー本体２１の背面側に係止されている。
【００３６】
図３に示すように、脚部２４は、略角柱状に形成されている。そして、中央部に画像形成装置本体１０の通紙口１１に形成された係止部と係合するための係合部２４１を有しており、脚部２４を通紙口１１に挿入して係合部２４１を係止部と係合させることにより、用紙トレー２０を画像形成装置本体１０に装着することができる。なお、係合部２４１と係止部との係合は用紙トレー本体２１を軽く押すことにより容易に解除されることから、画像形成装置１を使用しない場合は、用紙トレー２０を画像形成装置本体１０から容易に取り外すことができ、コンパクトに収納することができる。
【００３７】
図８に示すように、脚部２４は、画像形成装置本体１０内に備えられている用紙分離部３０の近傍、つまり、画像形成装置１を側面視した際に、脚部２４の先端が用紙分離部３０に重なるような位置まで延伸されている。これにより、用紙トレー本体２１の開口側から差し込まれて保持部２２に保持されている用紙は、画像形成装置本体１０内に給紙される際に、脚部２４の側部に用紙の幅方向が規制された状態で用紙分離部３０まで送られる。よって、脚部２４によって幅方向が規制された用紙は斜行することなく用紙分離部３０へと搬送されるので、用紙分離部３０での給紙不良を防ぐことができる。このように、脚部２４は、用紙トレー２０を画像形成装置本体１０に装着するための部材としてだけでなく、用紙を用紙分離部３０まで送るガイドとしての機能も有する。
【００３８】
図２および図８に示すように、スカート部２５は、緩やかに湾曲した状態で前面側に突設された湾曲部２５１と、湾曲部２５１から画像形成装置本体１０の排紙孔１２へ挿入可能となるように垂下した先端部２５２とにより形成されている。
【００３９】
図８に示すように、用紙トレー２０を画像形成装置本体１０へ装着すると、スカート部２５は、画像形成装置本体１０と用紙トレー本体２１との段差Ａを解消するように、画像形成装置本体１０の排紙孔１２の端部から用紙トレー本体２１の前面側までを滑らかに覆うこととなる。これにより、画像が形成された用紙が排紙孔１２から排出される際に、用紙の先端が段差Ａに入り込んだり引っ掛かったりすることなく、スカート部２５の先端部２５２から湾曲部２５１に沿って排紙され、さらに、用紙トレー本体２１の前面側を滑りながら昇っていく。
【００４０】
このように、用紙トレー本体２１がスカート部２５を備えることにより、用紙の先端が引っ掛かることなく排紙をスムースに行うことができる。本実施の形態では、スカート部２５は、用紙トレー本体２１の下端両側に設けられているが、これに限らず、用紙トレー本体２１の幅方向全体に渡って形成してもよく、また、用紙トレー本体２１の前面側下端の中央部のみに設けてもよい。
【００４１】
図４に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、用紙トレー本体２１の保持部２２の横幅よりも紙幅の狭い用紙も精度良く画像形成装置本体１０内に給紙できるように、用紙ガイド部材２７を用いることができる。
【００４２】
用紙ガイド部材２７は、用紙トレー本体２１の保持部２２に差込可能な形状に形成されている。図７に示すように、用紙ガイド部材２７を保持部２２に差し込むと、用紙ガイド部材２７の先端部２７１は一方の脚部２４に隣接した状態で保持部２２に係止される。これにより、保持部２２の横幅Ｂよりも用紙ガイド部材２７の幅Ｃだけ保持部２２を狭くすることができ、保持部２２の横幅Ｂよりも幅の狭い紙幅Ｄの用紙を保持部２２に差し込んでも、差し込まれた用紙の幅方向を、用紙ガイド部材２７と他方の脚部２４との間で規制し、がたつきのない状態で載置することができる。また、用紙ガイド部材２７の先端部２７１は一方の脚部２４に隣接した状態で係止されているので、紙幅Ｄの用紙は、画像形成装置本体１０の用紙分離部３０まで斜行することなく搬送される。
【００４３】
なお図６は用紙ガイド部材２７を使用しない場合を示す。図６に示すように、用紙ガイド部材２７を装着しなければ、紙幅の広い用紙を使用することができる。
【００４４】
このように、用紙ガイド部材２７を用いることにより、１つの用紙トレー２０で紙幅の異なる複数種類の用紙を使用することができる。従って、紙幅ごとに保持部２２の幅が異なる用紙トレーを複数種類製造する必要がないので、製造コストを抑えることができ、簡単な構造で汎用性の高い用紙トレー２０とすることができる。
【００４５】
図５に示すように、用紙ガイド部材２７は、用紙トレー本体２１の裏面に形成された収納部２６に収納される。用紙ガイド部材２７を使用しない場合には、この収納部２６へ用紙ガイド部材２７を収納することにより、使用者が誤って用紙ガイド部材２７を紛失することを防止することができる。
【００４６】
以上のように構成される本実施の形態における画像形成装置１によれば、用紙トレー２０を画像形成装置本体１０に装着するために必要な脚部２４の係止部を、画像形成装置本体１０の外側面に設けることなく、画像形成装置本体１０の通紙口１１内に形成したことにより、画像形成装置１を使用しない場合に用紙トレー２０を画像形成装置本体１０から取り外しても、脚部２４を取り外した後の係止部が目立ち、画像形成装置本体１０の美観を損ねてしまうということがない。また、画像形成装置本体１０の外側面に係止部を設ける必要がないことから、画像形成装置本体の外形が大きくなることもないので、画像形成装置本体１０の小型化を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、用紙が載置される用紙トレーを画像形成装置本体に着脱自在に装着する画像形成装置として用いることができる。特に、用紙トレーを装着するために画像形成装置本体に脚部を係止するための孔を設けたり、係止部材を新たに設けたりする必要がないので、用紙トレーを装着しない場合であっても美観を損ねることなく、また、画像形成装置本体の小型化を維持することができる画像形成装置として好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の斜視図
【図２】図１の分解斜視図
【図３】図２の背面側斜視図
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置に用いられる用紙ガイド部材を示す図
【図５】本実施の形態における用紙トレーの背面図
【図６】本実施の形態における用紙トレーの側面図及び断面図
【図７】本実施の形態における用紙トレーの側面図及び断面図
【図８】本発明の実施の形態における画像形成装置の断面図
【符号の説明】
【００４９】
１    画像形成装置
１０    画像形成装置本体
１１    通紙口
２０    用紙トレー
２１    用紙トレー本体
２２    保持部
２３    スタンド
２４    脚部
２５    スカート部
２６    収納部
２７    用紙ガイド部材
３０    用紙分離部
３１    給紙ローラ
３２    分離パッド
２４１    係合部
２５１    湾曲部
２５２    先端部
２７１    先端部
【図１】
2007223752.tif 000003
【図２】
2007223752.tif 000004
【図３】
2007223752.tif 000005
【図４】
2007223752.tif 000006
【図５】
2007223752.tif 000007
【図６】
2007223752.tif 000008
【図７】
2007223752.tif 000009
【図８】
2007223752.tif 000010