(57)【要約】【課題】規定回数のダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に、相手先に応じて最適な処理を行うことができる通信端末装置およびプログラムを提供する。【解決手段】このファクシミリ装置は、規定回数のダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合には、複数の処理のうち相手先に応じた処理を能動化させる。具体的には、規定回数のダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に、一律にユーザの判断を求めるのではなく、特定の相手先については、自動的に追加の再ダイヤルを行う。これにより、ユーザによる確認作業が軽減し、電力や紙資源も節約することができる。【選択図】図３
2007312153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先をダイヤルするダイヤル手段と、
前記ダイヤルにより相手先との通信が成功すると相手先へ情報を送信する送信手段と、
前記ダイヤル手段と前記送信手段とを制御する制御手段と、
を備えた通信端末装置であって、
前記制御手段は、前記ダイヤルにより相手先との通信が成功しない場合には、前記ダイヤル手段に規定回数以内で再ダイヤルを行わせ、前記ダイヤル手段によるダイヤル回数が前記規定回数に達した場合には、複数の処理のうち相手先に応じた処理を能動化させることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記制御手段は、前記ダイヤル手段によるダイヤル回数が前記規定回数に達した場合には、相手先を確認し、相手先が特定の相手先である場合には、所定時間の待機後、前記ダイヤル手段に追加の再ダイヤルを行わせることを特徴とする通信端末装置。
【請求項３】
請求項２に記載の通信端末装置であって、
ユーザからの操作により前記特定の相手先を登録する登録手段を更に備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の通信端末装置であって、
ユーザからの操作により前記規定回数および前記所定時間を設定する設定手段を更に備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項５】
相手先をダイヤルするダイヤル手段と、相手先へ情報を送信する送信手段と、前記ダイヤル手段と前記送信手段とを制御する制御手段とを備えた通信端末装置において、前記制御手段に設けられたコンピュータによって実行されることにより、前記通信端末装置を請求項１から請求項４までのいずれかに記載の通信端末装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手先へ情報を送信する機能を有する通信端末装置、例えばファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外部回線を介して相手先へ画像データを送信するファクシミリ装置が知られている。ファクシミリ装置は、相手先のファクシミリ番号をダイヤル（発呼）し、相手先のファクシミリ装置が応答して通信が成功すると、画像データを送信する。
【０００３】
ファクシミリ装置は、相手先がビジー状態（話し中）などの理由により相手先との通信が成功しないときには、画像データを送信することができない。そこで、近年のファクシミリ装置には、相手先との通信が成功しないときに、所定時間をおいて自動的に再ダイヤルを行う機能が搭載されている。再ダイヤルは、規定回数を超えない範囲で繰り返される。そして、相手先との通信が成功すると、画像データが送信される。一方、規定回数の再ダイヤルを行っても、相手先との通信が成功しない場合には、エラーメッセージを表示またはプリントアウトし、ユーザへ通知する。
【０００４】
このような従来のファクシミリ装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３４１４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来のファクシミリ装置は、規定回数の再ダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合には、一律にダイヤルを中止して、エラーメッセージを表示またはプリントアウトしていた。例えば、特定の時間帯に通信が集中するような相手先に対しては、従来の再ダイヤルを行っても通信に成功しない場合が多く、エラーメッセージを表示またはプリントアウトすることとなる場合が多かった。しかしながら、このような相手先に対しては、更に時間をおいて再ダイヤルをすれば通信に成功する場合が多い。このような場合にまでユーザにエラーメッセージを通知することは、ユーザの作業負担を増大させることとなる。また、このような場合にエラーメッセージを表示またはプリントアウトすることは、ファクシミリ装置の省電力モードへの切替えを阻害するため、電力を無駄に消費することとなる。また、紙資源の消費も増大する。
【０００７】
その一方で、ファクシミリ番号が間違っているために、通信が成功しない場合もある。このような場合に、通信が成功するまで再ダイヤルを繰り返すことは、ダイヤル先に対して多大な迷惑となる恐れがある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、規定回数のダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に、相手先に応じて最適な処理を行うことができる通信端末装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、相手先をダイヤルするダイヤル手段と、前記ダイヤルにより相手先との通信が成功すると相手先へ情報を送信する送信手段と、前記ダイヤル手段と前記送信手段とを制御する制御手段と、を備えた通信端末装置であって、前記制御手段は、前記ダイヤルにより相手先との通信が成功しない場合には、前記ダイヤル手段に規定回数以内で再ダイヤルを行わせ、前記ダイヤル手段によるダイヤル回数が前記規定回数に達した場合には、複数の処理のうち相手先に応じた処理を能動化させることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の通信端末装置であって、前記制御手段は、前記ダイヤル手段によるダイヤル回数が前記規定回数に達した場合には、相手先を確認し、相手先が特定の相手先である場合には、所定時間の待機後、前記ダイヤル手段に追加の再ダイヤルを行わせることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の通信端末装置であって、ユーザからの操作により前記特定の相手先を登録する登録手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項２または請求項３に記載の通信端末装置であって、ユーザからの操作により前記規定回数および前記所定時間を設定する設定手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る発明は、プログラムであって、相手先をダイヤルするダイヤル手段と、相手先へ情報を送信する送信手段と、前記ダイヤル手段と前記送信手段とを制御する制御手段とを備えた通信端末装置において、前記制御手段に設けられたコンピュータによって実行されることにより、前記通信端末装置を請求項１から請求項４までのいずれかに記載の通信端末装置として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜５に記載の発明によれば、通信端末装置は、相手先との通信が成功しない場合には、規定回数以内で再ダイヤルを行い、ダイヤル回数が規定回数に達した場合には、複数の処理のうち相手先に応じた処理を能動化させる。このため、規定回数のダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に、相手先の特性や通信状態に応じて最適な処理を行うことができる。
【００１５】
特に、請求項２に記載の発明によれば、ダイヤル回数が規定回数に達した場合には、相手先を確認し、相手先が特定の相手先である場合には、所定時間の待機後、追加の再ダイヤルを行う。このため、特定の相手先については自動的に追加の再ダイヤルが行われ、ユーザの作業負担が軽減する。また、エラーメッセージを表示またはプリントアウトする頻度が低減されるため、電力や紙資源を節約することができる。
【００１６】
特に、請求項３に記載の発明によれば、ユーザからの操作により特定の相手先を登録する登録手段を更に備える。これにより、ユーザは、相手先の情報や過去の通信履歴に基づいて、特定の相手先を任意に登録することができる。このため、より適切な相手先に対して追加の再ダイヤルを行うことができる。
【００１７】
特に、請求項４に記載の発明によれば、ユーザからの操作により規定回数および所定時間を設定する設定手段を更に備える。これにより、ユーザは、送信処理時におけるダイヤル回数と待機時間とを最適な値に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
＜１．ファクシミリ装置の全体構成について＞
図１は、本発明に係る通信端末装置の一実施形態であるファクシミリ装置１の構成を示したブロック図である。図１に示したように、ファクシミリ装置１は、主制御部１１と、表示部１２と、操作部１３と、画像読取部１４と、画像記録部１５と、通信部１６と、画像メモリ１７と、ＲＡＭ１８と、ＲＯＭ１９と、設定情報メモリ２０とを、バスライン２１を介して接続した構成となっている。
【００２０】
主制御部１１は、ＣＰＵにより構成される。主制御部１１は、ＲＯＭ１９に記憶されたプログラム１９ａに基づいて上記のハードウエア各部を制御し、ファクシミリ装置１の機能を実現する。表示部１２は、液晶ディスプレイなどの表示装置により構成される。表示部１２は、ファクシミリ装置１の動作状態や、原稿の画像や、操作ガイダンス等の情報を画面上に表示する。操作部１３は、文字キー、テンキー、ファンクションキーなどの各種キーによって構成され、送信指令等の入力を受け付ける。ユーザは、表示部１２を参照しつつ操作部１３を操作することにより、ファクシミリ装置１に種々の指令を入力する。操作部１３から入力された指令は、信号として主制御部１１へ送られる。そして、主制御部１１は、受信した指令に基づいて各部の動作を制御する。なお、表示部１２にタッチパネルを採用し、操作部１３の機能の一部または全部を表示部１２が担う構成であってもよい。
【００２１】
画像読取部１４は、原稿上の画像をＣＣＤラインセンサなどの読取素子により読み取るスキャナである。画像読取部１４は、ガラス台上に載置された原稿の表面を読取素子が走査して画像を読み取るタイプのスキャナであってもよく、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって搬送される原稿の表面を、静止した読取素子により読み取るタイプのスキャナであってもよい。
【００２２】
画像記録部１５は、記録用紙上に原稿の画像やエラーメッセージ等の情報を記録して出力するプリンタ部である。画像記録部１５は、外部から受信した画像データを記録用紙上に記録して出力することができる。また、画像記録部は、装置の動作状態やエラーメッセージを、記録用紙上に記録して出力することができる。画像記録部１５の記録方式には、電子写真方式やインクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。
【００２３】
通信部１６は、ファクシミリ装置１を外部回線３０と通信可能にするための処理部である。通信部１６は、ＮＣＵ１６ａとモデム１６ｂとを有している。ＮＣＵ１６ａは、回線の閉結および開放の動作を行うハードウエア回路である。ＮＣＵ１６ａは自動ダイヤル機能を有しており、主制御部１１から与えられたファクシミリ番号に対して自動的にダイヤル（発呼）する。モデム１６ｂは、送受信する画像データの変調および復調を行う。
【００２４】
画像メモリ１７は、画像読取部１４において取得された画像データを、一時的に記憶するための記憶装置である。画像メモリ１７は、読み出しと書き込みとが可能なＤＲＡＭ等のメモリにより構成される。ＲＡＭ１８は、読み出しと書き込みとが可能な記憶装置であり、主制御部１１による演算処理の際に発生するデータを一時的に記憶する。例えば、相手先のファクシミリ番号をダイヤルする際には、ファクシミリ番号をダイヤルした回数ｎがＲＡＭ１８に記憶される。ＲＡＭ１８は、ＳＲＡＭやフラッシュメモリにより構成される。ＲＯＭ１９は、ファクシミリ装置１の制御に必要なプログラム１９ａやデータを予め格納した読み出し専用の記憶装置である。
【００２５】
設定情報メモリ２０は、複数の相手先に関する相手先情報（ファクシミリ番号，延長処理の有無など）２０ａや、送信処理に関する種々の設定情報（第１待機時間Ｔ１，第２待機時間Ｔ２，規定ダイヤル回数Ｎなど）を記憶するための記憶装置である。設定情報メモリ２０は、読み出しと書き込みとが可能であり、かつ、電源を落としても記憶内容を保持することができる不揮発性のメモリまたはハードディスクにより構成される。
【００２６】
図２は、設定情報メモリ２０に記憶されている相手先情報２０ａの内容の一例を示した図である。相手先情報２０ａには、複数の相手先のファクシミリ番号が登録されている。また、相手先情報２０ａには、相手先ごとに、後述する延長処理の有無が登録されている。主制御部１１は、この相手先情報２０ａを読み出すことによって、指定された相手先のファクシミリ番号をＮＣＵ１６ａに与えたり、延長処理の有無を判断したりすることができる。なお、上記の相手先情報２０ａ、第１待機時間Ｔ１，第２待機時間Ｔ２，および規定ダイヤル回数Ｎの登録内容は、操作部１３からの操作により変更することができる。
【００２７】
図１に戻り、バスライン２１は、上記の主制御部１１、表示部１２、操作部１３、画像読取部１４、画像記録部１５、通信部１６、画像メモリ１７、ＲＡＭ１８、ＲＯＭ１９、および設定情報メモリ２０を相互に電気的に接続し、各部の間のデータ転送を可能にしている。
【００２８】
このファクシミリ装置１は、上記の構成により、ファクシミリ送受信機能を実現する。すなわち、送信を行うときには、画像読取部１４から読み取った画像データを画像メモリ１７に一旦蓄積し、通信部１６を介して画像データを順次に相手先へ送信する。また、受信を行うときには、外部から通信部１６を介して受信した画像データを一旦画像メモリ１７に蓄積し、当該画像データを画像記録部１５において出力する。
【００２９】
＜２．送信時の動作について＞
次に、上記のファクシミリ装置１による送信時の動作について、さらに詳細に説明する。図３は、ファクシミリ装置１が画像データを送信するときの動作の流れを示したフローチャートである。なお、以下に説明する動作は、操作部１３から入力された指令およびＲＯＭ１９に記憶されたプログラム１９ａに基づき、主制御部１１が上記の各部を制御することにより、進行する。
【００３０】
ファクシミリ装置１において画像データを送信するときには、まず、ユーザは、画像読取部１４に原稿をセットする。次に、操作部１３を操作して、相手先の指定および送信指令を入力する。すると、画像読取部１４は、読み取り素子によって原稿の画像を読み取り、画像データを取得する（ステップＳ１）。取得された画像データは、画像メモリ１７に一旦蓄積される。
【００３１】
画像データを取得した時点においては、ＲＡＭ１８に保持されているダイヤル回数ｎは「０」となっている。主制御部１１は、設定情報メモリ２０に記憶された相手先情報２０ａを読み出し、相手先のファクシミリ番号をＮＣＵ１６ａにダイヤルさせる（ステップＳ２）。そして、主制御部１１は、通信が成功したか否かを監視する（ステップＳ３）。相手先のファクシミリ装置がダイヤルに応答して通信が成功した場合には、主制御部１１は、画像メモリ１７に蓄積されている画像データを、通信部１６および外部回線３０を介して相手先へ送信する（ステップＳ４）。
【００３２】
一方、ステップＳ３において通信が成功しなかった場合には、主制御部１１は、ＲＡＭ１８に保持されているダイヤル回数ｎを１つカウントアップする（ステップＳ５）。そして、主制御部１１は、ＲＡＭ１８に保持されているダイヤル回数ｎが、設定情報メモリ２０に保持されている規定ダイヤル回数Ｎ（例えば、２０回）に達したか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００３３】
ダイヤル回数ｎが規定ダイヤル回数Ｎに達していない場合には、主制御部１１は、設定情報メモリ２０に保持されている第１待機時間Ｔ１（例えば、２分）だけ待機し（ステップＳ７）、その後、ステップＳ２に戻って再ダイヤルを行う。このように、このファクシミリ装置１は、ダイヤルを行っても通信が成功しない場合には、規定ダイヤル回数Ｎを超えない範囲で再ダイヤルを行う。そして、再ダイヤルにより通信に成功すれば、画像データを相手先へ送信する（ステップＳ４）。
【００３４】
一方、ステップＳ６において、ダイヤル回数ｎが規定ダイヤル回数Ｎに達した場合、すなわち、規定ダイヤル回数Ｎのダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合には、次に、主制御部１１は、延長処理を行うか否かを判断する（ステップＳ８）。ここでは、主制御部１１は、設定情報メモリ２０に保持されている相手先情報２０ａを参照し、送信しようとしている相手先について延長処理が「あり」となっているか否かを確認する。
【００３５】
送信しようとしている相手先について延長処理が「あり」となっている場合には、自動的に追加の再ダイヤルを行う。すなわち、主制御部１１は、ＲＡＭ１８に保持されているダイヤル回数ｎをリセットして「０」とし（ステップＳ９）、設定情報メモリ２０に保持されている第２待機時間Ｔ２（例えば、１時間）だけ待機した後（ステップＳ１０）、ステップＳ２に戻って再ダイヤルを行う。
【００３６】
一方、ステップＳ８において、送信しようとしている相手先について延長処理が「なし」となっている場合には、自動的に追加の再ダイヤルは行わず、主制御部１１は、エラーメッセージを表示部１２に表示して、ユーザに通知する（ステップＳ１１）。ここでは、例えば図４に示したような内容が表示部１２に表示される。この状態で、ファクシミリ装置１は、ユーザからの指示入力を待つ。ユーザは、エラーメッセージの表示に気づくと、相手先のファクシミリ番号に間違いがないかなどを確認した上で、再ダイヤルするか否かを操作部１３から入力する（ステップＳ１２）。
【００３７】
ユーザにより再ダイヤルが選択された場合には、主制御部１１は、ＲＡＭ１８に保持されているダイヤル回数ｎをリセットして「０」とし（ステップＳ１３）、その後、ステップＳ２に戻って再ダイヤルを行う。一方、ユーザにより送信の中止が選択された場合には、主制御部１１は、送信処理を中止し（ステップＳ１４）、ダイヤルの履歴や画像データの内容などを含むレポートを画像記録部１５から出力する（ステップＳ１５）。
【００３８】
以上のように、このファクシミリ装置１では、規定ダイヤル回数Ｎのダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合には、相手先を確認し、相手先が特定の相手先である場合には、第２待機時間Ｔ２の待機後、自動的に追加の再ダイヤルを行う。このため、ユーザによる確認作業が軽減する。また、エラーメッセージを表示またはプリントアウトする頻度が低減するため、電力や紙資源を節約することができる。
【００３９】
また、このファクシミリ装置１では、操作部１３からの操作により、相手先情報２０ａ内の延長処理の項目を変更することが可能となっている。これにより、ユーザは、相手先の過去の通信履歴等に基づいて、追加の再ダイヤルを行う特定の相手先を任意に登録することができる。したがって、より適切な相手先に対して追加の再ダイヤルを行うことができる。
【００４０】
また、このファクシミリ装置１では、操作部１３からの操作により、第１待機時間Ｔ１、第２待機時間Ｔ２、および規定ダイヤル回数Ｎを変更することが可能となっている。このため、ユーザはこれらの値を最適値に設定することができる。例えば、第２待機時間Ｔ２は規定ダイヤル回数Ｎのダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に追加の再ダイヤルを行う前に設ける待機時間であるため、通常のダイヤル間隔である第１待機時間Ｔ１よりも長く設定されていることが望ましい。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではない。例えば、上記の例では、規定ダイヤル回数Ｎのダイヤルを行っても相手先との通信が成功しない場合に、特定の相手先に対しては自動的に追加の再ダイヤル（ステップＳ９以降の処理）を能動化させ、他の相手先に対してはユーザの指示に応じた処理（ステップＳ１１以降の処理）を能動化させる構成であったが、能動化させる処理はこれらの例に限定されるものではない。他の形態を挙げるならば、例えば、画像データを添付した電子メールを相手先のメールアドレスに送信する処理などを能動化させる構成でもよい。また、能動化させる処理は２通りに限定されるものではなく、３通り以上の処理から相手先に応じた処理を能動化させる構成であってもよい。
【００４２】
また、上記の例では、ファクシミリ装置について説明したが、本発明の通信端末装置はファクシミリ装置に限定されるものではない。例えば、相手先をダイヤルし、通信が成功すると相手先に音声情報を提供する音声情報送信装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】ファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。
【図２】設定情報メモリに記憶されている相手先情報の一例を示した図である。
【図３】ファクシミリ装置による送信動作の流れを示したフローチャートである。
【図４】表示部に表示されるエラーメッセージの例を示した図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    ファクシミリ装置
１１    主制御部
１２    表示部
１３    操作部
１４    画像読取部
１５    画像記録部
１６    通信部
１６ａ    ＮＣＵ
１６ｂ    モデム
１７    画像メモリ
１８    ＲＡＭ
１９    ＲＯＭ
１９ａ    プログラム
２０    設定情報メモリ
２０ａ    相手先情報
２１    バスライン
Ｔ１    第１待機時間
Ｔ２    第２待機時間
Ｎ    規定ダイヤル回数
ｎ    ダイヤル回数
【図１】
2007312153.tif 000003
【図２】
2007312153.tif 000004
【図３】
2007312153.tif 000005
【図４】
2007312153.tif 000006