(57)【要約】【課題】ポリゴンミラーによって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、副走査方向に搬送されるカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、前記ポリゴンミラーの面倒れ、該ポリゴンミラーの回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを無くす。【解決手段】一定濃度のベタ画面で、図３（ａ）で示すような色ムラ（濃度ムラ）が周期的に生じるところ、ステップモータの駆動パルスを、図３（ｂ）で示すような発振器からの基準パルス数の信号に、別の発振器で発生されたゆらぎ周波数の信号によって、図３（ｃ）で示す周波数変調のようなゆらぎを生じさせることで、前記カラー記録材料の搬送速度にゆらぎを生じさせ、前記記録材料上に実際に生じる色ムラを、図３（ｄ）で示すように拡散して抑制する。【選択図】図３
2007121591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、
前記搬送手段の搬送速度を、予め定める基準速度から、少なくとも前記回転多面鏡の１面の走査期間以下の期間毎にゆらぎを生じさせる搬送速度制御手段を含むことを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記搬送速度制御手段において、基準速度に対する前記ゆらぎの幅が、前記回転多面鏡の主走査位置のずれによって生じる濃度差に略等しく設定されることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
前記請求項１または２記載の露光装置を用いてカラー画像を描画することを特徴とする写真処理装置。
【請求項４】
回転多面鏡によって光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光方法において、
前記搬送手段の搬送速度を、予め定める基準速度から、少なくとも前記回転多面鏡の１面の走査期間以下の期間毎にゆらぎを生じさせることを特徴とする露光方法。
【請求項５】
前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として行い、
描画された基準ラインの近接ラインへの重なり量から、前記搬送速度の基準速度に対するゆらぎの幅を求めることを特徴とする請求項４記載の露光方法。
【請求項６】
前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチであり、前記近接する２面は、基準となる面との間に１面開けて設定されることを特徴とする請求項５記載の露光方法。
【請求項７】
前記予め定める濃度の画像信号は、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色であることを特徴とする請求項５または６記載の露光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などの記録材料を２次元的に走査露光して画像を描画してゆく露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のようなポリゴンミラー等の回転多面鏡を用いる露光装置において、前記回転多面鏡のミラー面が回転軸と平行になっていなかったり（面倒れと言う）、前記ポリゴンミラーの軸が前記回転軸から傾いていたり、前記回転軸に歪みがあったり、さらには前記回転多面鏡の重心にずれがあったりすると、一定速度で副走査方向に搬送される記録材料上で、光ビームの照射位置が前記副走査方向にばらつき（ピッチムラが生じ）、重なりが多くなった部分では濃度が濃くなり、重なりが少なくなった部分では濃度が薄くなり、前記副走査方向に周期的に、主走査方向に延びる縞状の色ムラが生じるという問題がある。
【０００３】
この様子を図７に模式的に示す。この図７の例では、６面のポリゴンミラーを使用し、第１面に面倒れが生じている例を示す。なお、実際の面倒れでは、面倒れした面で描画されたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・が、隣接する一方のライン、たとえばＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・に近接し、他方のライン、したがって、Ｌ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・から離間し、それらのライン間で濃淡を生じることになるが（この場合には、ラインＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・側に濃、ラインＬ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・側に淡となる）、この図７では、分り易くするために、面倒れしたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・にゆらぎを付けて示している。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、たとえば特許文献１や特許文献２に開示されている従来技術を用いることができる。それらの従来技術は、一走査線を同一の画像信号を用いて複数回に亘って露光するものであり、これによって前記面倒れ等に起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくしようとしている。また、特許文献３は、面倒れ量に応じて、光ビームの照射強度を変化させる技術を示している。
【特許文献１】特開昭６０−１６９２７２号公報
【特許文献２】特開昭６２−３５７６６号公報
【特許文献３】特開２０００−２３８３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、確かに、前記面倒れに起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくすることはできる。しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示される技術は、同一ラインを複数回に亘って露光するものであり、たとえば特許文献２に開示される技術では、ポリゴンミラーが１回転することで１ラインを描画しており、描画に長い時間を要するという問題がある。また、いずれの特許文献も、構成が煩雑であるという問題もある。一方、ポリゴンミラーの精度が高い物を使用したり、補正のためのレンズを追加したりすると、非常に高価になる。
【０００６】
本発明の目的は、回転多面鏡に起因した主走査位置のずれによる色ムラの発生を抑制することができる露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の露光装置は、回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、前記搬送手段の搬送速度を、予め定める基準速度から、少なくとも前記回転多面鏡の１面の走査期間以下の期間毎にゆらぎを生じさせる搬送速度制御手段を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の露光方法は、回転多面鏡によって光ビームを主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光方法において、前記搬送手段の搬送速度を、予め定める基準速度から、少なくとも前記回転多面鏡の１面の走査期間以下の期間毎にゆらぎを生じさせることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって光源からの光ビームを主走査方向に偏向し、搬送手段によって前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などの記録材料を２次元的に走査露光してゆく露光装置において、前記回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって、各反射面での反射光による前記記録材料上での主走査位置に周期的にずれが発生するのに対して、前記搬送手段を制御する搬送速度制御手段が、記録材料の搬送速度を、予め定める基準速度から、前記回転多面鏡の１面の走査期間以下の短い期間毎にゆらぎを生じさせる。前記ゆらぎは、周期性を有していてもよく、ランダムなものでもよく、周期性を有する場合は、前記回転多面鏡の１回転周期より短い周期で発生するもので、好ましくは前記回転多面鏡の１面の走査期間より長いものがよい。
【００１０】
したがって、前記回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因して主走査位置にずれが生じても、それを搬送速度に前記ゆらぎを生じさせることで拡散することができ、色ムラの発生を抑制することができる。
【００１１】
さらにまた、本発明の露光装置は、前記搬送速度制御手段において、基準速度に対する前記ゆらぎの幅が、前記回転多面鏡の主走査位置のずれによって生じる濃度差に略等しく設定されることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、基準速度に対する前記ゆらぎの幅、すなわち速度変動の割合を、前記のように設定することで、前記主走査位置のずれによる色ムラの発生を抑えつつ、速度変動によって生じるムラも最小限にすることができる。
【００１３】
また、本発明の写真処理装置は、前記の露光装置を用いてカラー画像を描画することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、前記印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【００１５】
さらにまた、本発明の露光方法は、前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として行い、描画された基準ラインの近接ラインへの重なり量から、前記搬送速度の基準速度に対するゆらぎの幅を求めることを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によれば、上述のような回転多面鏡の各面の倒れによる色ムラを記録材料の搬送速度にゆらぎを生じさせることで抑制するにあたって、ゆらぎの幅を以下のようにして求める。すなわち、先ず前記回転多面鏡の１面を基準として、近接する２面と共に、予め定める濃度の画像信号で露光を行い、テストパッチを形成する工程を各面を基準として総ての面で行う。これによって、各テストパッチには前記の３面以外を使用したラインが描画されず、描画された基準ラインがどちらの近接ラインへどれだけ重なっているかを簡単に測定することができる。その重なり量（重なっている部分と重なっていない部分との濃度差）から、前記ゆらぎの量を求める。
【００１７】
したがって、簡単に効果的なゆらぎの量を求めることができる。
【００１８】
また、本発明の露光方法は、前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチであり、前記近接する２面は、基準となる面との間に１面開けて設定されることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、前記光ビームのビーム径に対して、前記搬送速度が１／２ピッチである場合には、近接する２面を基準となる面との間に１面開けて設定することで、本来、それらの面に傾きがない場合には、光ビームは重なり合うことなく露光される。
【００２０】
したがって、光ビームが重なっていることで、どの面がどれだけ傾いているかを、容易に測定することができる。
【００２１】
さらにまた、本発明の露光方法は、前記予め定める濃度の画像信号は、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色であることを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、どの面がどれだけ傾いているかを、より一層容易に測定することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の露光装置および露光方法によれば、回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因して主走査位置にずれが生じても、それを搬送速度に前記ゆらぎを生じさせることで拡散することができ、色ムラの発生を抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の写真処理装置によれば、印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置１０が適用される写真処理装置１の全体構成図である。写真処理装置１は、図略のスキャナより取り込まれたフィルムの各コマの画像データ、あるいは、図外のコンピュータ等から入力された画像信号を、写真印画紙である感光材Ｐの表面に走査露光し、該感光材Ｐ上に画像を形成する前記レーザ露光装置１０と、感光材Ｐを送り出し可能にセットする感光材収納装置２０と、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを処理(現像処理、漂白定着処理、安定処理)する現像装置３０と、安定処理された感光材Ｐを乾燥させる乾燥装置４０と、感光材Ｐを搬送する各構成要素間に亘って配設されたローラ対等から構成される搬送装置５０とを備えて構成される。
【００２６】
前記感光材収納装置２０は、レーザ露光装置１０の上方の所定のマガジン載置部に設けられており、２台の感光材マガジン２１，２２が装備されている。各感光材マガジン２１，２２はロール状に巻回された感光材Ｐを遮光状態で内蔵する。前記現像装置３０は、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを現像漕３１内に貯留された処理液３２に浸漬することによって、現像、漂白定着および安定化させるものである。前記乾燥装置４０は、現像装置３０で現像、漂白定着および安定化処理された感光材Ｐを乾燥処理するものである。乾燥装置４０の上部には、排出されてきた感光材Ｐすなわち写真を積層状態で支持するソータ等の排出部４１が設けられている。
【００２７】
図２は、レーザ露光装置１０の構成を示すブロック図である。レーザ露光装置１０は、遮光された筐体の適所に配置された３原色用の３個の光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを有して成る。各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂは、レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂと、音響光学変調素子(Acousto-Optic  Modulator；以下、ＡＯＭという)１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂと、スリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂとを備えて構成される。
【００２８】
前記レーザ発生部１０１Ｒは、たとえば波長６８０ｎｍのＲ(赤色)のレーザ光を射出する半導体レーザ(ＬＤ)を備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｇは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長５３２ｎｍのＧ（緑色）のレーザ光に変換する第２高調波発生器（Secondary High-Frequency Generator）とを備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｂは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長４７３ｎｍのＢ(青色)のレーザ光に変換する第２高調波発生器とを備えて構成されている。
【００２９】
前記レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂの出力側には、レーザ光変調部の一例である前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂおよび図略の遮光用の筐体内適所に形成されたスリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂがそれぞれ対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ、反射ミラー１０５、レンズ１０６、および図中のＡ方向に回転して入射レーザ光を所定範囲でＳ方向に走査させるポリゴンミラー１０７が順に配置されている。
【００３０】
前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂからの画像信号に基づいてそれぞれ駆動制御され、レーザ光を変調する。このＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、レーザ光の出力を、ほぼ０〜１００％の範囲内で調整可能なものである。
【００３１】
前記ミラー１０４Ｒは全反射ミラー、ミラー１０４Ｇ，１０４Ｂはハーフミラーであって、上記配置は、ＡＯＭ１０２Ｒから射出されるレーザ光をミラー１０４Ｒで全反射させ、ＡＯＭ１０２Ｇから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｇで合波した後、さらにＡＯＭ１０２Ｂから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｂで合波することによって、３色のレーザ光を合波する。
【００３２】
合成されたレーザ光は、反射ミラー１０５で反射され、レンズ１０６で集光されてポリゴンミラー１０７へ射出される。前記ポリゴンミラー１０７の射出側には、ｆθレンズ１０８が配置されている。ポリゴンミラー１０７は矢符Ａ方向に回転しており、この回転によって主走査方向(Ｓ方向)に走査されたレーザ光は、ｆθレンズ１０８を経て、副走査方向(図面の奥行きの方向)に搬送中の感光材Ｐに照射され、この感光材Ｐを露光するようになっている。
【００３３】
前記ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂに与えられる画像信号は、前記のスキャナ読込みやコンピュータ等から入力された画像信号が、画像処理部１２でデジタル信号処理され、メモリ部１３の各色毎に用意されたメモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂで一旦格納された後、１ライン分ずつＤ／Ａコンバータ１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂでアナログ信号に変換されて入力される。
【００３４】
上述のように構成される露光装置１０において、注目すべきは、本実施の形態では、搬送速度制御回路６０が、搬送手段である前記搬送装置５０の搬送速度に、予め定める基準速度から、前記ポリゴンミラー１０７の少なくとも１面の走査期間Ｗ０以下の期間毎にゆらぎを生じさせることである。前記ゆらぎは、周期性を有していてもよく、ランダムなものでもよく、周期性を有する場合、前記ポリゴンミラー１０７の１回転周期Ｗ１より短い周期で、好ましくは前記１面の走査期間Ｗ０より長いものがよい。
【００３５】
前記搬送装置５０は、ステップモータ５１に、それによって駆動される搬送ローラ５２などを備えて構成され、前記搬送速度制御回路６０は、このステップモータ５１の回転速度、すなわち単位時間当りのパルス数を制御する。
【００３６】
前記搬送速度制御回路６０は、前記ステップモータ５１の予め定める基準速度に対応して単位時間当りに予め定める基準パルス数で発振を行う発振器６１と、予め定めるゆらぎ周波数の信号を発振する発振器６２と、前記発振器６２からの信号の振幅を変化させるアンプ６３と、前記アンプ６３のゲインを変化することができるゲイン設定器６４と、前記発振器６１からの基準パルス数の信号に前記アンプ６３を通過した発振器６２からの信号を混合する混合器６５と、前記混合器６５からの信号に対応した周波数でステップモータ５１を駆動する駆動回路６６とを備えて構成される。
【００３７】
したがって、前記ポリゴンミラー１０７の面倒れ、該ポリゴンミラー１０７の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどに起因して主走査位置にずれが生じると、一定濃度のベタ画面で、図３（ａ）で示すような色ムラ（濃度ムラ）が周期的に生じるところ、ステップモータ５１の駆動パルスを、図３（ｂ）で示すような前記発振器６１からの基準パルス数の信号に、前記発振器６２で発生されたゆらぎ周波数の信号によって、図３（ｃ）で示す周波数変調のようなゆらぎを生じさせることで、記録材Ｐの搬送速度にゆらぎを生じさせ、実際に記録材Ｐ上に生じる色ムラを、図３（ｄ）で示すように拡散させて抑制することができる。
【００３８】
前記発振器６２で発生されるゆらぎ信号のレベルは、前述のようにポリゴンミラー１０７の少なくとも１面の走査期間Ｗ０以下の期間毎に変化するものであればよく、周期性を有する場合には、そのレベル変化の周期は、１回転周期Ｗ１より短い周期で、好ましくは前記１面の走査期間Ｗ０より長く、ランダムなものがよい。たとえば、ポリゴンミラー１０７の回転数を１０３５０（ｒｐｍ）とし、ポリゴンミラー１０７の面数を８面とすると、ポリゴンミラー１０７の回転周波数ｆ１は、１０３５０／６０＝１７２．５（Ｈｚ）であり、ポリゴンミラー１０７の１面の周波数ｆ２は、１７２．５×８＝１３８０（Ｈｚ）である。したがって、この場合、前記発振器６１の発振周波数は、１３８０（Ｈｚ）以上、レベル変化の周期、すなわち前記発振器６２の発振周波数は、１７２．５〜１３８０（Ｈｚ）に選ばれればよい。
【００３９】
一方、前記アンプ６３に設定されるゲインは、前記ゲイン設定器６４によって、ポリゴンミラー１０７の主走査位置のずれによって生じる濃度差に略等しく設定される。これによって、前記主走査位置のずれによる色ムラの発生を抑えつつ、速度変動によって生じるムラも最小限にすることができる。この点について以下に詳しく説明する。
【００４０】
先ず、表１に、ポリゴンミラー１０７の面倒れ量に対して、発生する縞模様の濃い部分と薄い部分との濃度差の関係を示す。また、図４に、表１から得られたデータからの推測値を含めたグラフを示す。
【００４１】
【表１】
2007121591.tif 000003
【００４２】
前記の表１および図４から、ほぼポリゴンミラー１０７の面倒れ量が１０秒増加する毎に、濃度差が０．０１増加する比例関係にあることが理解される。すなわち、濃度差から、ポリゴンミラー１０７の面倒れ量を求めることができる。たとえば、濃度差が０．０４あるとき、４０秒の面倒れが発生している。したがって、各面で濃度差が生じ、ポリゴンミラー１０７の回転軸が歪んでいる場合には、その濃度差から、回転軸の歪みを修正することができる。
【００４３】
また、前記面倒れによる主走査位置のずれ量は、前記濃度差から推測することができる。図５および表２で示すように、基準ピッチ、すなわち前記発振器６１からの基準パルス数で記録材Ｐを搬送した場合のピッチに対するずれ量の割合が大きくなる程、濃度差が大きくなり、前記ずれ量が負、すなわちラインが重なる場合には濃度は濃くなり、前記ずれ量が正、すなわちラインが離間する場合には濃度は薄くなり、前記ずれ量の割合が、±３％で、濃度差が０．０４変動する。これらの濃度差に合わせて、前記ゲインが設定される。図５および表２において、Ｃ，Ｍ，Ｙは、Ｒ，Ｇ，Ｂの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢに対する感光材Ｐのカプラー色であり、Ｖはそれらを纏めたモノクロのバリュー値を示す。
【００４４】
【表２】
2007121591.tif 000004
【００４５】
また、表３には、６００ｄｐｉの場合における各ずれ量（基準ピッチに対する％表記）での実際のピッチを示す。この場合、前記基準ピッチは、２５．４／６００＝０．０４２３３（ｍｍ）である。
【００４６】
【表３】
2007121591.tif 000005
【００４７】
なお、前記表１および図４のデータならびに前記表２および図５のデータは、１／２ピッチ重ねで露光した場合の例であり、重ね合わせるピッチが異なれば、データも異なり、前記ゲイン設定器６４で設定すべきゲインも異なる。このように１／２ピッチ重ねで露光されても、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの強度がガウス分布を示すことから、良好な解像度で、かつライン間に隙間が生じることはない。
【００４８】
以下に、搬送速度のゆらぎ幅の具体例を示す。搬送ローラ５２の径を３０（ｍｍ）、ステップモータ５１から前記搬送ローラ５２までの搬送装置５０での減速比を１／１７．２９２、ステップモータ５１の基本ステップ角を０．４５（°）とすると、ステップモータ５１の１ステップで感光材Ｐが搬送される距離、すなわちこの搬送装置５０の分解能は、０．００６８１３（ｍｍ）となる。そして、要求される基準搬送速度を５８．４１４３２９０５（ｍｍ／ｓ）とすると、その基準搬送速度でステップモータ５１を駆動するパルスの周波数は８５７４（ｐｐｓ）となる。さらにまた、前記発振器６１から発振される信号の基準ピッチ当りのパルス周波数は、８５７４×（０．０４２３３／５８．４１４３２９０５）＝６．２１３６４６６５（ｐｐｓ）となる。
【００４９】
したがって、濃度差が０．０４であるとき、ゆらぎ信号の周波数が前記１３８０（Ｈｚ）であると、混合器６５から実際に出力されるパルス数は、（８５７４−１３８０）×（０．０４２３３／５８．４１４３２９０５）＝５．２１３１３９０５（ｐｐｓ）から（８５７４＋１３８０）×（０．０４２３３／５８．４１４３２９０５）＝７．２１３１７５７２（ｐｐｓ）まで変化することになる。こうして、記録材Ｐの搬送速度にゆらぎが生じ、実際に記録材Ｐ上に生じる色ムラを拡散して抑制することができる。
【００５０】
前記ゲイン設定器６４から設定されるゲインは、メーカなどで、ポリゴンミラー１０７の各面に対する濃度差のデータを予め測定し、その最大値が設定される。続いて、前記ゲイン、すなわち濃度差の求め方について、以下に説明する。濃度差を求めるテストモードとなると、図示しない制御手段が前記画像処理部１２への画像信号を、前記ポリゴンミラー１０７の１面を基準として、近接する２面分だけ、予め定める一定濃度とし、残余の面は未露光とする信号を与える。このとき、前記ゲイン設定器６４には０を設定し、駆動回路６６へは発振器６１からの基準パルス数の信号がそのまま与えられ、記録材Ｐは基準搬送速度で搬送される。その工程を各面を基準として行うことで、感光材Ｐには、図６で示すようなテストパッチＰ１〜Ｐ８が形成される。なお、図６は、前記のようにポリゴンミラー１０７を８面とし、１／２ピッチの重ね書きで、近接する面を１面開けている。
【００５１】
これによって、描画された基準ラインの近接ラインへの重なり具合から、前記のような濃度差が生じる。図６の例は、第１面のラインＬ１，Ｌ９が第３面のラインＬ３，Ｌ１１に近接して一部に重なりが生じ、第７面のラインＬ−１，Ｌ７から離間して隙間が生じていることを表す。したがって、重なって生じた縞の濃度および重なっていない部分の濃度を読取ることで、前記濃度差を求めることができる。その濃度差をゲイン設定器６４からアンプ６３に設定することで、発振器６２からの信号が、その設定されたゲインで前記基準パルス数の信号に混合される。こうして、濃度差に対応して、基準パルス数にゆらぎを生じさせることができる。
【００５２】
このように構成することで、高速で描画しつつ、主走査位置のずれによる色ムラ（濃度ムラ）を拡散して抑制することができる。また、上記のようなテストパッチＰ１〜Ｐ８を形成することで、各テストパッチＰ１〜Ｐ８には前記の３面以外を使用したラインが描画されず、描画された基準ラインがどちらの近接ラインへどれだけ重なっているかを簡単に測定することができ、ゆらぎ幅を決定する各面での濃度差（重なり具合）を簡単に求めることができる。
【００５３】
さらにまた、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのビーム径に対して、感光材Ｐの搬送速度を１／２ピッチとし、テストパッチＰ１〜Ｐ８の形成時に使用する近接する２面を、基準となる面との間に１面開けて設定するので、本来、それらの面に傾きがない場合には、光ビームは重なり合うことなく露光されるはずであり、光ビームが重っていることで、どの面がどれだけ傾いているかを、容易に測定することができる。
【００５４】
また、テストパッチＰ１〜Ｐ８の形成時に使用する画像信号を、一定濃度で、かつ各面で相互に異なる色とすることで、どの面がどれだけ傾いているかを、より一層容易に測定することができる。
【００５５】
なお、光源は、Ｒ，Ｇ，Ｂの加色法の３色に限らず、Ｃ，Ｍ，Ｙの減色法や、４色以上であってもよく、感光材Ｐのカプラーに適応して適宜定められればよい。また、光源は半導体レーザに限らず、Ａｒレーザ、Ｈｅ−Ｎｅレーザ、ＣＯ２レーザなどのガスレーザや、発光ダイオードなどが用いられてもよい。
【００５６】
また、前記感光材Ｐの搬送速度にゆらぎを生じさせる構成は、上述のようなものに限らず、たとえばモータをＤＣモータとし、前記基準搬送速度に対応したデータに乱数に対応した増分データを加算し、Ｄ／Ａ変換して与えたりするなど、ゆらぎの範囲を規定できる構成であればよい。
【００５７】
本発明のレーザ露光装置１０は、写真処理装置１に限らず、たとえば感光材Ｐを感光体ドラムとした電子写真方式のフルカラー画像形成装置などにも適用することができるけれども、前記感光材Ｐが印画紙である写真処理装置１では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置が適用される写真処理装置の全体構成図である。
【図２】前記レーザ露光装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記レーザ露光装置で生じる色ムラを抑制する手法を説明するための図である。
【図４】前記レーザ露光装置におけるポリゴンミラーの反射面の傾きに対する縞模様の濃度差を示すグラフである。
【図５】レーザ露光装置で描画したラインのドット間距離と濃度との関係を示すグラフである。
【図６】本発明による色ムラの調整方法を説明するための図である。
【図７】従来技術の露光装置で描画した画像を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    写真処理装置
１０    レーザ露光装置
１２    画像処理部
１３    メモリ部
１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂ    メモリ
１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂ    Ｄ／Ａコンバータ
１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂ    ＡＯＭドライバ
２０    感光材収納装置
２１、２２    マガジン
３０    現像装置
３１    現像漕
３２    処理液
４０    乾燥装置
４１    排出部
５０    搬送装置
５１    ステップモータ
５２    搬送ローラ
６０    搬送速度制御回路
６１，６２    発振器
６３    アンプ
６４    ゲイン設定器
６５    混合器
６６    駆動回路
１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂ    光源
１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂ    レーザ発生部
１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂ    ＡＯＭ
１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂ    スリット
１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ    ミラー
１０５  反射ミラー
１０６  レンズ
１０７  ポリゴンミラー
Ｐ    感光材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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