(57)【要約】【課題】頻繁にメンテナンスを行わなくても、スイッチバックの分岐搬送路における紙詰まりが生じ難い状態を維持できるようにする。【解決手段】転写紙Ｋを、スイッチバック搬送路ＨＳを介して第一搬送路Ｈ１から第二搬送路Ｈ２へ前後反転搬送する搬送機構Ｔを備えた画像形成装置において、第一搬送路Ｈ１と第二搬送路Ｈ２との分岐部４において、第一搬送路Ｈ１からスイッチバック搬送路ＨＳに延伸した第一転写紙ガイド面５と、第二搬送路Ｈ２からスイッチバック搬送路ＨＳに延伸した第二転写紙ガイド面６とを互いに対向する状態に設け、第一転写紙ガイド面５に、第二転写紙ガイド面６側に膨出する膨出ガイド部７を形成してある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙を、スイッチバック搬送路を介して第一搬送路から第二搬送路へ前後反転搬送する搬送機構を備えた画像形成装置であって、
前記第一搬送路と第二搬送路との分岐部において、前記第一搬送路から前記スイッチバック搬送路に延伸した第一転写紙ガイド面と、前記第二搬送路から前記スイッチバック搬送路に延伸した第二転写紙ガイド面とを互いに対向する状態に設け、前記第一転写紙ガイド面に、前記第二転写紙ガイド面側に膨出する膨出ガイド部を形成してある画像形成装置。
【請求項２】
前記膨出ガイド部は、前記第一搬送路から搬送される前記転写紙を、前記スイッチバック搬送路へ誘導すると共に、前記スイッチバック搬送路から搬送される前記転写紙を、前記第二搬送路へ誘導する機能を有している請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写紙を、スイッチバック搬送路を介して第一搬送路から第二搬送路へ前後反転搬送する搬送機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、図９に示すように、前記第一搬送路Ｈ１と第二搬送路Ｈ２との分岐部４において、前記第一搬送路Ｈ１から前記スイッチバック搬送路ＨＳに延伸した第一転写紙ガイド面５に対向する分岐頂点部１０に、前記第一転写紙ガイド面５に対して先端部が遠近自在な状態で斜めに当接する板バネ材１１を固定してあるものがあった（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
この画像形成装置における転写紙Ｋの流れを説明すると、第一搬送路Ｈ１側からスイッチバック搬送路ＨＳ側へ搬送されてくる際には、転写紙Ｋの前端部が前記第一転写紙ガイド面５と板バネ材１１との当接部に割って入り（図９（ロ）参照）、板バネ材１１を弾性変形させた状態でその部分を通過してスイッチバック搬送路ＨＳに達する。そして、スイッチバック搬送路ＨＳから前記第二搬送路Ｈ２に反転搬送される際には、前記板バネ材１１が第一搬送路Ｈ１を閉塞すると共に、転写紙Ｋを第二搬送路Ｈ２へ誘導するガイド板として作用し、転写紙の逆走を防止してスムースに搬送できるように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９７６２２号公報（図２）
【特許文献２】特開２００２−２７４７３１号公報（図２，図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像形成装置によれば、転写紙がコシのある用紙で形成されている場合は、板バネ材の当接圧力に負けることなく搬送可能であるが、コシのない用紙や、薄い用紙で形成されている場合には、板バネ材の当接圧力に負けてしまい、搬送負荷が増大して搬送性が不安定となる問題がある。そして、最悪の場合は、紙詰まりを生じることにもなりかねない。また、転写紙のコシに関しては、吸湿具合と大きな関係があり、一般的には、吸湿度が高いとコシが無くなり易い傾向があり、厚みがあっても紙詰まりを生じる危険性があるのが現状である。
一方、このような紙詰まりを防止するには、前記板バネ材による転写紙への当接圧力が適切に設定されている必要もあり、弾性力が強すぎず且つ弱すぎないことが重要となる。そこで、板バネ材は、一般的に合成樹脂フィルムのような薄いシート材を使用することが多いわけであるが、転写紙との摩耗によって、当接部がすり減り易く、適切な当接状態を維持させる為には、頻繁にメンテナンスを行う必要があり、維持管理に手間が掛かり易い問題点もある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、頻繁にメンテナンスを行わなくても、スイッチバックの分岐搬送路における紙詰まりが生じ難い状態を維持できる画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、転写紙を、スイッチバック搬送路を介して第一搬送路から第二搬送路へ前後反転搬送する搬送機構を備えた画像形成装置において、前記第一搬送路と第二搬送路との分岐部において、前記第一搬送路から前記スイッチバック搬送路に延伸した第一転写紙ガイド面と、前記第二搬送路から前記スイッチバック搬送路に延伸した第二転写紙ガイド面とを互いに対向する状態に設け、前記第一転写紙ガイド面に、前記第二転写紙ガイド面側に膨出する膨出ガイド部を形成してあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記膨出ガイド部を設けてあるから、第一搬送路からスイッチバック搬送路へ搬送される転写紙は、前記膨出ガイド部に接触することによって第二転写紙ガイド面側へ誘導されながらスイッチバック搬送路へ到達する。また、スイッチバック搬送路において前後反転搬送が開始されると、前記転写紙は第二搬送路へ向かうが、その際、例えば、転写紙がカールしている等の原因で第一搬送路方向へ戻ろうとしても、前記膨出ガイド部に接触することによって第二搬送路側へ誘導されるから、第一搬送路への逆走を防止して、正規の搬送路に沿って転写紙を搬送することが可能となる。即ち、従来のような板バネ材を設けなくても、転写紙をスイッチバック搬送路を介して第一搬送路から第二搬送路へスムースに前後反転搬送することが可能となる。
そして、従来は板バネ材を使用していることで前述のとおり頻繁なメンテナンスが必要となっていたが、本発明によれば、前記膨出ガイド部が存在していれば、所定の転写紙誘導作用を叶えることが可能となるから、頻繁なメンテナンスの必要が無く、維持管理性が向上する。
即ち、頻繁にメンテナンスを行わなくても、スイッチバックの分岐搬送路における紙詰まりが生じ難い状態を維持することが可能となる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記膨出ガイド部は、前記第一搬送路から搬送される前記転写紙を、前記スイッチバック搬送路へ誘導すると共に、前記スイッチバック搬送路から搬送される前記転写紙を、前記第二搬送路へ誘導する機能を有しているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、第一搬送路からスイッチバック搬送路へ搬送される転写紙は、前記膨出ガイド部によって第二転写紙ガイド面側へ誘導されながらスイッチバック搬送路へ到達する。また、スイッチバック搬送路において前後反転搬送が開始されると、前記転写紙は第二搬送路へ向かうが、その際、例えば、転写紙がカールしている等の原因で第一搬送路方向へ戻ろうとしても、前記膨出ガイド部によって第二搬送路側へ誘導されるから、第一搬送路への逆走を防止して、正規の搬送路に沿って転写紙を搬送することが可能となる。即ち、従来のような板バネ材を設けなくても、転写紙をスイッチバック搬送路を介して第一搬送路から第二搬送路へスムースに前後反転搬送することが可能となる。
そして、従来は板バネ材を使用していることで前述のとおり頻繁なメンテナンスが必要となっていたが、本発明によれば、前記膨出ガイド部が存在していれば、所定の転写紙誘導作用を叶えることが可能となるから、頻繁なメンテナンスの必要が無く、維持管理性が向上する。
即ち、頻繁にメンテナンスを行わなくても、スイッチバックの分岐搬送路における紙詰まりが生じ難い状態を維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１１】
図１、図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、コピー機やファクシミリやプリンタ等として構成されている。
前記画像形成装置１は、複数のユニットを備えて構成され、当該実施形態の場合、本発明の特徴構成は、両面ユニット１Ａに組み込まれている。
両面ユニット１Ａは、転写紙Ｋが画像形成装置１内の搬送路Ｈを搬送される過程においてその表裏を反転させる機能を有しており、転写紙Ｋの一面に印刷ユニット１Ｂで画像を印刷した後、同じ印刷ユニット１Ｂに転写紙Ｋを裏返して再供給して他面にも印刷するような場合や、転写紙Ｋの一面に印刷ユニット１Ｂで画像を印刷した後、排紙ユニット１Ｃから転写紙Ｋを排出するのに、印刷面を下向きにして重ねることで、転写紙Ｋの並びが原稿の並びと同じになるようにする場合に使用されるように構成されている。
【００１２】
当該画像形成装置１内での転写紙Ｋの搬送形態についてその代表的なものについて概略説明すると、次の３種類が挙げられる。但し、これら以外の搬送形態をとる場合もあるが、その説明は割愛する。
［１］転写紙カセット１Ｄから印刷ユニット１Ｂに搬送されて、排紙ユニット１Ｃから排出される。即ち、図５中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｇ）〜（ｉ）の順で搬送される。
［２］転写紙カセット１Ｄから印刷ユニット１Ｂに搬送されて、両面ユニット１Ａで転写紙Ｋの表裏面を反転させてから排紙ユニット１Ｃに送られて排出される。即ち、図６中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｃ）〜（ｄ）〜（ｅ）〜（ｈ）〜（ｉ）の順で搬送される。
［３］転写紙カセット１Ｄから印刷ユニット１Ｂに搬送されて、両面ユニット１Ａで転写紙Ｋの表裏面を反転させてから再度印刷ユニット１Ｃに送られて、排紙ユニット１Ｃから排出される。即ち、図７中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｃ）〜（ｄ）〜（ｅ）〜（ｆ）〜（ｂ）〜（ｇ）〜（ｉ）の順で搬送される。
【００１３】
次に、前記両面ユニット１Ａでの搬送路Ｈについて詳しく説明する。
前記両面ユニット１Ａにおける転写紙Ｋの搬送路Ｈは、図３に示すように、印刷ユニットから当該両面ユニット１Ａに通じる第一搬送路Ｈ１と、第一搬送路Ｈ１の終端に連設されたスイッチバック搬送路ＨＳと、スイッチバック搬送路ＨＳで前後反転された転写紙Ｋを前記第一搬送路Ｈ１とは別のルートで次のユニット（例えば印刷ユニット１Ｂや排紙ユニット１Ｃ）に搬送できるように前記スイッチバック搬送路ＨＳから延出された第二搬送路Ｈ２とを設けて構成されている。
【００１４】
各搬送路Ｈには、搬送路に沿って転写紙Ｋをガイドする為の複数のガイド部材２や、搬送路に沿って転写紙Ｋを搬送駆動する複数のローラ部材３等の搬送機構Ｔが設けられている。そして、これら各ローラ部材３の制御は、図には示さないが駆動制御機構によって、所定の搬送パターンに合わせた駆動制御が実施される。
【００１５】
前記第一搬送路Ｈ１と第二搬送路Ｈ２との分岐部４において、前記第一搬送路Ｈ１から前記スイッチバック搬送路ＨＳに延伸した第一転写紙ガイド面５と、前記第二搬送路Ｈ２から前記スイッチバック搬送路ＨＳに延伸した第二転写紙ガイド面６とを互いに対向する状態に設け、前記第一転写紙ガイド面５に、前記第二転写紙ガイド面６側に膨出する膨出ガイド部７を形成してある。
【００１６】
前記膨出ガイド部７は、図２に示すように、第一転写紙ガイド面５を構成するガイド部材２Ａの一部を、第二転写紙ガイド面６側に突出する山型形状に切り起こすことで形成してある。即ち、図３に示すように、膨出ガイド部７の前記第一搬送路Ｈ１における搬送方向での上手側と下手側には、それぞれ搬送方向に対して逆方向に傾斜した傾斜面７Ａ，７Ｂが形成されている。
従って、第一搬送路Ｈ１からスイッチバック搬送路ＨＳに向かって転写紙Ｋが搬送される際には、図４（イ）に示すように、転写紙Ｋの前端部は、前記膨出ガイド部７の傾斜面７Ａに当接することで、前記第二転写紙ガイド面６側に誘導されながらスイッチバック搬送路ＨＳに到達する。
そして、スイッチバック搬送路ＨＳから第二搬送路Ｈ２に向かって転写紙Ｋが前後反転搬送される際には、図４（ロ）に示すように、転写紙Ｋの前後反転後の前端部は、前記膨出ガイド部７の傾斜面７Ｂによって第一搬送路Ｈ１に戻ることを防止されながら、前記第二搬送路Ｈ２に進入する。
【００１７】
前記膨出ガイド部７は、前記ガイド部材１Ａの転写紙搬送幅方向に間隔をあけた二箇所に形成されており（図２参照）、搬送路センターから両側方に等距離となるように配置されている（所謂、『センター振り分け』）。そして、二つの膨出ガイド部７どうしの内法寸法Ｗ１、及び、外法寸法Ｗ２は、それぞれ次のように設定されている。
前記内法寸法Ｗ１は、搬送させる転写紙Ｋの種類の内、最小の幅寸法のものより小さくなるように設定してある。具体的には、最小の転写紙がＢ５版である場合は、前記内法寸法Ｗ１は、Ｂ５版の幅寸法より小さな値に設定されている。
前記外法寸法Ｗ２は、搬送させる転写紙Ｋの種類の内、最大の幅寸法のものより小さくなるように設定してある。具体的には、最大の転写紙がＡ３版である場合は、前記外法寸法Ｗ２は、Ａ３版の幅寸法より小さな値に設定されている。
このような膨出ガイド部６に係わる寸法設定を行ってあるから、搬送される転写紙Ｋがどの幅寸法のものであっても、確実に、前記膨出ガイド部６によってガイドされ、することが可能となる。
【００１８】
本実施形態の画像形成装置１によれば、従来のような板バネ材を搬送路の分岐部に設けなくても、転写紙Ｋをスイッチバック搬送路ＨＳを介して第一搬送路Ｈ１から第二搬送路Ｈ２へ逆走の無い状態でスムースに前後反転搬送することが可能となる。更には、その作用の実現は、極めて簡単な構造の前記膨出ガイド部７によって構成されているから、頻繁なメンテナンスの必要が無く、良好な維持管理性が得られる。
【００１９】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２０】
〈１〉  前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。従って、異なるユニットによる構成であってもよい。
また、当該発明の特徴構成は、画像形成装置１における両面ユニット１Ａに形成されるものに限らず、他の部分に備えることも可能である。
〈２〉  前記膨出ガイド部７は、先の実施形態で説明したように、ガイド部材２Ａの一部を切り起こして構成してあるものに限らず、図８に示すように、第一転写紙ガイド面５上に別体の膨出ガイド部材７を、例えば、ネジ止め等の手段で取り付けることで構成してあってもよい。
また、膨出ガイド部７そのものの形状は、角ばった形状以外に、角のない形状に構成してあってもよく、この場合、転写紙Ｋとの接触抵抗をより少なくすることができるので好ましい。
また、膨出ガイド部７は、搬送幅方向の二箇所に分散状態に設けたものを説明したが、複数箇所に分散配置しても良いし、全幅にわたる一つの膨出ガイド部で構成してあってもよい。
【００２１】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置内の各構成を説明する模式図
【図２】画像形成装置の一部を示す斜視図
【図３】搬送路の分岐部分を示す説明図
【図４】転写紙の搬送状況を示す説明図
【図５】搬送形態の一例を示す模式図
【図６】搬送形態の一例を示す模式図
【図７】搬送形態の一例を示す模式図
【図８】別実施形態の膨出ガイド部を示す要部断面図
【図９】従来例の転写紙の搬送状況を示す説明図
【符号の説明】
【００２３】
４      分岐部
５      第一転写紙ガイド面
６      第二転写紙ガイド面
７      膨出ガイド部
Ｈ１    第一搬送路
Ｈ２    第二搬送路
ＨＳ    スイッチバック搬送路
Ｋ      転写紙
Ｔ      搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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