(57)【要約】【課題】被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙パッケージを構成するパッケージ材を利用することにより、当該印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うこと。【解決手段】カセット材１０８が印字装置１の収納部５内にセットされ、さらに、印字装置１のケースカバー４を閉止状態にすると、カセット材１０８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに突き当たる。このとき、印字装置１のピックアップローラ２０を回転させれば、カセット材１０８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲を順次掻き取り、印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に付着した異物を除去することができる。【選択図】図６
2007302455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略コの字状に折り曲げられたパッケージ材を有し、前記パッケージ材が被印字媒体の一又複数枚を収納した状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラに密着して搬送可能な状態になる用紙パッケージであって、
前記パッケージ材に形成された舌片を備え、
前記パッケージ材が前記印字装置の収納部内にセットされると、前記舌片の先端が前記印字装置のピックアップローラに当接すること、を特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載する用紙パッケージであって、
前記印字装置の収納部内にセットされた状態にある前記パッケージ材が前記印字装置のピックアップローラに向かって移動することを前記印字装置の収納部の一部と前記パッケージ材の一端とが突き当たることにより阻止されること、を特徴とする用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する用紙パッケージであって、
前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴とする用紙パッケージ。
【請求項４】
収容部を形成するカセット材を有し、前記カセット材がその収容部に被印字媒体の一又複数枚を収納した状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記カセット材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラに密着して搬送可能な状態になる用紙カセットであって、
前記カセット材に形成された舌片を備え、
前記カセット材が前記印字装置の収納部内にセットされると、前記舌片の先端が前記印字装置のピックアップローラに当接すること、を特徴とする用紙カセット。
【請求項５】
請求項４に記載する用紙カセットであって、
前記印字装置の収納部内にセットされた状態にある前記カセット材が前記印字装置のピックアップローラに向かって移動することを前記印字装置の収納部の一部と前記カセット材の一端とが突き当たることにより阻止されること、を特徴とする用紙カセット。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載する用紙カセットであって、
前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴とする用紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字装置のピックアップローラをクリーニングするための用紙パッケージと用紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、サーマルヘッドを発熱させて被印字媒体をプラテンとの間に押圧し、その被印字媒体に印字を行う印字装置に対し、サーマルヘッド及びプラテンの両方の異物を同時に除去することが可能なクリーニングカセット及びクリーニングシートが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３０６００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
もっとも、複数枚積層された状態にある被印字媒体の１枚をピックアップしてサーマルヘッドとプラテンとの間にまで搬送するピックアップローラを備えた印字装置においては、被印字媒体と密着するピックアップローラのゴム部分にも異物が付着することがある。従って、被印字媒体をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を保持するためには、ピックアップローラの異物を除去することが望まれる。
【０００４】
特に、被印字媒体が感熱用紙である場合には、多数の感熱用紙をピックアップして搬送した後は、感熱用紙の紙粉などが付着することによりピックアップローラのゴム部分に化学的な劣化などが起きることが推定され、感熱用紙をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を落としてしまう危険を誘発するおそれがある。従って、ピックアップローラのゴム部分に感熱用紙の紙粉などが付着した状態を長時間継続させないためにも、ピックアップローラをクリーニングすることが望まれる。
【０００５】
しかしながら、クリーニングシートでピックアップローラの異物を一度除去してしまえば、ピックアップローラの異物を除去した一表面側のクリーニングシートの異物除去性能が極度に低下してしまうことから、その後に、当該クリーニングシートがサーマルヘッドとプラテンとの間にまで搬送されてきても、サーマルヘッド及びプラテンに対する本来の同時異物除去性能を当該クリーニングシートに対し期待することはできなくなる。
【０００６】
また、サーマルヘッドの異物除去用として研磨剤がクリーニングシートの一表面側に塗布されている場合には、ピックアップローラでクリーニングシートをピックアップして搬送する際に、クリーニングシートの研磨剤がピックアップローラのゴム部分に密着してしまうと、被印字媒体をピックアップして搬送するというピックアップローラの性能を落としてしまう危険がある。
【０００７】
また、その一方で、ピックアップローラは、サーマルヘッド及びプラテンとは異なって僅かな異物であれば性能が格段に落ちるものではなく、よって、サーマルヘッド及びプラテンと比較すると性能低下が出現するに至るまでより多くの時間を要することから、ピックアップローラ専用のクリーニングシートを新たに設けることは経済的には妥当とは言えない。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙パッケージを構成するパッケージ材を利用することによって、又は、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙カセットを構成するカセット材を利用することによって、当該印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うことができることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、略コの字状に折り曲げられたパッケージ材を有し、前記パッケージ材が被印字媒体の一又複数枚を収納した状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記パッケージ材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラに密着して搬送可能な状態になる用紙パッケージであって、前記パッケージ材に形成された舌片を備え、前記パッケージ材が前記印字装置の収納部内にセットされると、前記舌片の先端が前記印字装置のピックアップローラに当接すること、を特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載する用紙パッケージであって、前記印字装置の収納部内にセットされた状態にある前記パッケージ材が前記印字装置のピックアップローラに向かって移動することを前記印字装置の収納部の一部と前記パッケージ材の一端とが突き当たることにより阻止されること、を特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載する用紙パッケージであって、前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴としている。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、収容部を形成するカセット材を有し、前記カセット材がその収容部に被印字媒体の一又複数枚を収納した状態で印字装置の収納部内にセットされると、前記印字装置の収納部を覆うケースカバーに設けられた用紙押さえの押圧力が前記カセット材を介して前記被印字媒体に作用することにより前記被印字媒体が前記印字装置のピックアップローラに密着して搬送可能な状態になる用紙カセットであって、前記カセット材に形成された舌片を備え、前記カセット材が前記印字装置の収納部内にセットされると、前記舌片の先端が前記印字装置のピックアップローラに当接すること、を特徴としている。
【００１３】
また、請求項５に係る発明は、請求項４に記載する用紙カセットであって、前記印字装置の収納部内にセットされた状態にある前記カセット材が前記印字装置のピックアップローラに向かって移動することを前記印字装置の収納部の一部と前記カセット材の一端とが突き当たることにより阻止されること、を特徴としている。
【００１４】
また、請求項６に係る発明は、請求項４又は請求項５に記載する用紙カセットであって、前記被印字媒体が感熱用紙であること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
すなわち、請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、パッケージ材が印字装置の収納部内にセットされると、パッケージ材の舌片の先端が印字装置のピックアップローラに突き当たり、ここで、印字装置のピックアップローラを回転させれば、パッケージ材の舌片の先端が印字装置のピックアップローラの周囲を順次掻き取り、印字装置のピックアップローラの周囲に付着した異物を除去することができる。従って、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙パッケージを構成するパッケージ材を利用することによって、印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うことができる。
また、請求項１に係る発明の用紙パッケージを使用すれば、印字装置のピックアップローラ専用のクリーニングシートを新たに設ける必然性がなくなる。
【００１６】
また、請求項４に係る発明の用紙カセットでは、カセット材が印字装置の収納部内にセットされると、カセット材の舌片の先端が印字装置のピックアップローラに突き当たり、ここで、印字装置のピックアップローラを回転させれば、カセット材の舌片の先端が印字装置のピックアップローラの周囲を順次掻き取り、印字装置のピックアップローラの周囲に付着した異物を除去することができる。従って、被印字媒体を供給するために印字装置の収納部内にセットされる用紙カセットを構成するカセット材を利用することによって、印字装置のピックアップローラをクリーニングすることを容易に行うことができる。
また、請求項４に係る発明の用紙カセットを使用すれば、印字装置のピックアップローラ専用のクリーニングシートを新たに設ける必然性がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る印字装置を具体化した一実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
まず、本実施形態に係る用紙パッケージが収納される印字装置の概略構成について図１又は図２に基づき説明する。図１、図２に示すように、印字装置１の本体ケース２は、平面視、略矩形の形状を有し、長手方向の長さが約１６ｃｍ、短手方向の長さが約１０ｃｍと略Ａ６サイズの大きさで、厚みが約２ｃｍの、上面が解放された直方体形状をしている。本体ケース２の上面には、本体ケース２の長手方向の一端寄りに、本体上面の１／４を占める大きさで、略矩形の固定カバー３が配設されており、それを除く部分には、印字装置１における被印字媒体である感熱用紙７（図３参照）が収納される収納部５が形成されている。
そして、固定カバー３とは逆側の端部には、ケースカバー４が一端を軸として回動可能に設けられている。ケースカバー４を回動し、閉止状態とした場合には、ケースカバー４により、収納部５上部が覆われる。
また、固定カバー３に覆われた本体ケース２の内部には、ピックアップローラ２０を含めた後述する印字機構部１２（図５参照）が設けられており、収納部５から搬送された感熱用紙７（図３参照）に対して、印字データの印字が行われる。
【００１９】
尚、ピックアップローラ２０は、感熱用紙７（図３参照）が密着する円筒状のゴム部分２０ａや、該ゴム部分２０ａをその中心軸で回転させるための回転軸２０ｂなどから構成されている。
【００２０】
図１、図２に示すように、ケースカバー４は、固定カバー３を除く、本体ケース２上面の３／４の大きさで略矩形の形状に形成されており、ケースカバー４の長手方向の一端部に形成された開閉軸４ｂを介して、本体ケース２に対して回動可能に取り付けられている。
ここで、図２に示すように、ケースカバー４は、本体ケース２の長手方向の両外側面の一端部（図中左手方向）に形成されたスライド溝２ａに開閉軸４ｂを挿入することで取り付けられている。従って、ケースカバー４を開く場合（例えば、収納部５内に感熱用紙７（図３参照）が積層された用紙パッケージ６（図３参照）を収納する場合）には、ケースカバー４を固定カバー３から離間する方向へスライド溝２ａの長さ分だけ摺動させ、その後、開閉軸４ｂを回転軸として開閉する操作をおこなう。
そして、図１、図２に示すように、ケースカバー４には、収納部５に収納される感熱用紙７（図３参照）の搬送方向幅寸法に基づいて、無色透明樹脂を嵌め込んだカバー窓部４ａが形成されている。
【００２１】
又、ケースカバー４の収納部５と対向する内側面には、印字機構部１２（図５参照）近傍に、用紙押さえ９が配設されている。
この用紙押さえ９は、感熱用紙７（図３参照）の搬送方向上流側でケースカバー４に一端を固定され、下流側は自由端として配設された押さえ板９ａと、押さえ板９ａの自由端側において、ケースカバー４と押さえ板９ａとの間に配設されるバネ９ｂとで形成される。
この用紙押さえ９は、ケースカバー４を閉止した場合に、押さえ板９ａの自由端側の端部が収納部５内部に位置し、収納部５内の感熱用紙７（図３参照）を適度な押圧力で下方に押圧するので、感熱用紙７（図３参照）の搬送を円滑に行うことができる。尚、この用紙押さえ９については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２２】
そして、ケースカバー４には、固定カバー３側の端部にロック片４ｃが形成されており、該ロック片４ｃが、本体ケース２の固定カバー３側端部に形成された不図示のロック機構と係合することで、閉止状態のケースカバー４が容易に開くのを防止している。
【００２３】
一方、本体ケース２には、印字装置１における被印字媒体である感熱用紙７（図３参照）が収納される収納部５が形成されている。本実施例に係る印字装置１の収納部５は、底面が略Ａ７サイズの長方形である直方体の空間として形成され、収納部５の上部が開放されているので、Ａ７サイズの感熱用紙７（図３参照）が積層された用紙パッケージ６（図３参照）を上方より挿入して、その内部に収納することができる。又、収納部５は固定カバー３側の側面も開放され、ピックアップローラ２０と連通されているので、収納部５内を通過した感熱用紙７（図３参照）の印字機構部１２（図５参照）への搬送が可能となる。
【００２４】
また、収納部５の側縁には、収納部５の底面方向へ向かって傾斜する斜面部を有する切欠部１１が形成されており、用紙パッケージ６（図３参照）の脱着時において、利用者が指等を挿入し、用紙パッケージ６（図３参照）を取り出し易くなるように設けられている。
更に、収納部５の両側縁部には、用紙パッケージ６（図３参照）の側面を押圧するガイド部材１０が設けられている。ガイド部材１０の側面には、用紙パッケージ６（図３参照）の側面と直交する方向に２筋の突起部１０ａが形成されており、用紙パッケージ６の側面部に対し線で接して押圧力を加えると共に、搬送される感熱用紙７（図３参照）を案内して、給紙時の斜行を防ぐようになっている。
さらに、収納部５の底面の両側には、用紙パッケージ６（図３参照）に対する係止部１０１が形成されており、搬送される感熱用紙７（図３参照）とともに用紙パッケージ６（図３参照）がピックアップローラ２０に向かって移動することを防止している。
【００２５】
そして、上述したように、固定カバー３の下方には、本体ケース２の内部に感熱用紙７（図３参照）に印字を行う印字機構部１２（図５参照）が形成されている。
図５に示すように、印字機構部１２は、感熱用紙７の給紙を行うピックアップローラ２０、分離部２１、ガイド板２７と、感熱用紙７をサーマルヘッド２５方向に案内するペーパーガイド２３と、感熱用紙７をサーマルヘッド２５へ搬送するプラテンローラ２２と、プラテンローラ２２方向に押圧され、そのプラテンローラ２２上で感熱用紙７に加熱印刷を行うサーマルヘッド２５で、構成されている。
ここで、印字機構部１２による印字と、各構成の機能については、後に詳細に説明することとし、ここでの説明は省略する。
【００２６】
次に、図３又は図４を参照にして、印字装置１における印字媒体である感熱用紙７及び用紙パッケージ６について詳細に説明する。図３は、用紙パッケージ６の外観斜視図である。図４は、用紙パッケージ６を構成するパッケージ材８を示す展開図である。
本実施例に係る感熱用紙７は、Ａ７サイズの自己発色性を有する感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）であり、感熱用紙７の一面は、サーマルヘッド２５に列設される発熱素子の発熱により、印字される印字面となる。
【００２７】
そして、本実施例に係る用紙パッケージ６は、印字面を下方として複数枚、積層されたＡ７サイズの感熱用紙７と、側面視略コの字状に折り曲げられ、当該積層状態にある感熱用紙７の最上面と最下面とを挟持するパッケージ材８と、で構成されている。
ここで、パッケージ材８の厚さ寸法は、感熱用紙７の厚さ寸法よりも少し厚く形成され、折れ曲がりにくくなっている。また、用紙パッケージ６を収納部５に収納した際に、パッケージ材８の上側になる表面には、感熱用紙７の大きさを示す「サイズ  Ａ７」の情報表示８ｄが印刷されている。
尚、この情報表示８ｄは、用紙パッケージ６を収納部５に収納した際に、ケースカバー４に形成されたカバー窓部４ａの位置と対応するように印刷されている。即ち、用紙パッケージ６を収納部５に収納し、ケースカバー４を閉止状態とした場合に、カバー窓部４ａを介して、情報表示８ｄが視認可能な位置に印刷されている。従って、用紙パッケージ６を使用して印字作業を行っている場合において、利用者は、カバー窓部４ａを介して、印字媒体として使用している感熱用紙７の情報（例えば、感熱用紙７のサイズや材質等）確認することができる。
【００２８】
また、図３や図４に示すように、パッケージ材８は、ほぼ一定の幅寸法の略長方形に形成され、積層された感熱用紙７の最上面に重ねられて、感熱用紙７を外圧から保護する略Ａ７サイズの押圧部８ａと、この押圧部８ａの搬送方向下流側端縁部（図３中、下側端縁部）から該感熱用紙７の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部８ｂと、該延出部８ｂの搬送方向下流側端縁部（図３中、下側端縁部）から押圧部８ａの搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部８ｃと、該印刷面保護部８ｃの搬送方向上流側から所定寸法だけ長くなるように延出された舌片８ｅと、から形成されている。
即ち、パッケージ材８の延出部８ｂを押圧部８ａに対して略直角内側に折り曲げ、更に、印刷面保護部８ｃを延出部８ｂに対して略直角内側に折り曲げて、該パッケージ材８を側面視略コの字形にして、積層された感熱用紙７を挟持して収納部５に装着した場合には、舌片８ｅの搬送方向上流側端縁部と、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａとは、そのゴム部分２０ａの搬送方向幅の全域に渡って密接する（図５（ｂ）（ｃ）参照）。
【００２９】
ここで、パッケージ材８の幅寸法は、感熱用紙７の幅寸法よりも所定寸法（例えば、約０．３ｍｍ）大きくなるように形成されている。
そして、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃには、用紙パッケージ６を収納部５に収納した場合に該印刷面保護部８ｃのガイド部材１０に対向する側面部分に、所定幅寸法切り欠かれた逃げ部１３が形成されている。これにより、用紙パッケージ６を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合には、ガイド部材１０の各突起部１０ａは、押圧部８ａの側面部には当接して、該押圧部８ａの他側の側面部をガイド部材１０の各突起部１０ａに押圧するが、印刷面保護部８ｃの側面部には当接せず、該印刷面保護部８ｃの他側の側面部はガイド部材１０の各突起部１０ａに接触しても、各突起部１０ａに押圧されないように構成されている。
また、印刷面保護部８ｃの側面部と舌片８ｅの側面部との間には切欠部８ｆが形成され、印刷面保護部８ｃの逃げ部１３と舌片８ｅの側面部との間にも切欠部８ｆが形成されている。これにより、用紙パッケージ６を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合において、用紙パッケージ６が感熱用紙７とともに搬送方向に移動しようとすると、用紙パッケージ６の両切欠部８ｆが収納部５の両係止部１０１にそれぞれ当接するので、用紙パッケージ６が搬送方向に移動できないように構成されている。
【００３０】
また、図４に示すように、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃの逃げ部１３に対して反対側の側端縁部の表面側には、用紙パッケージ６内に挟持されている被印字媒体である感熱用紙７の種類を表示する４個の略正方形の各種別マーク１４ａ〜１４ｄが搬送方向に沿って印刷されている。
この点、収納部５の底面には、各種別マーク１４ａ〜１４ｄに対向する各位置に４個の反射型光センサ１５が設けられており（図５参照）、該反射型光センサ１５を介して各種別マーク１４ａ〜１４ｄが黒色か白色かを検知して、用紙パッケージ６内に挟持されている感熱用紙７等の被印字媒体の種類判別が可能となるように構成されている。
例えば、図４（ｂ）に示すように、パッケージ材８の各種別マーク１４ａ〜１４ｃが黒色の正方形で、種別マーク１４ｄが白抜きの正方形の場合には、用紙パッケージ６内にサーマルペーパーのみで構成された感熱用紙７が挟持されていることを示している。
【００３１】
次に、図５を参照して、印字装置１の印刷機構と、用紙パッケージ６を収納した場合における感熱用紙７の搬送について説明する。
先ず、図５（ａ）（ｂ）に示すように、印字装置１で用紙パッケージ６を用いた印字を行う際には、ケースカバー４をスライド溝２ａに沿って移動させた後、ケースカバー４を回動し、収納部５に用紙パッケージ６を収納する。そして、ケースカバー４を閉止状態にすることにより、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力は、用紙押さえ９及びパッケージ材８の押圧部８ａを介して積層された感熱用紙７に作用する。
これにより、用紙パッケージ６の最下層に位置する感熱用紙７は、ピックアップローラ２０方向に押圧され、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密着する。そして、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａが回転軸２０ｂを介して回転することにより、最下層の感熱用紙７が用紙パッケージ６より引き出され、印字機構部１２内部へと搬送される。
ここで、感熱用紙７は、感熱用紙７相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するため、分離部２１のピックアップローラ２０に対向する側の面には下方向への傾斜面が形成されている。これにより、重送された感熱用紙７がこの傾斜面に触突すると、この傾斜面の摩擦力により、感熱用紙７の搬送方向先端面が撓りながら、重送された感熱用紙７が単葉に分離される。従って、本実施例に係る印字装置１においては、感熱用紙７が重送されることはなく、１枚の感熱用紙７のみが印字機構部１２内部に搬送される。
【００３２】
次に、分離された感熱用紙７が傾斜面に案内されてガイド板２７に触突すると、搬送された感熱用紙７の搬送方向先端面が上記分離部２１の場合とは反対方面に撓って、ガイド板２７の面方向に従って水平方向に搬送され、ペーパーガイド２３へと案内される。ペーパーガイド２３は劣弧状の断面形状を成しており、搬送された感熱用紙７の搬送方向はペーパーガイド２３の凹面部に沿う方向に矯正される。プラテンローラ２２の外周面はペーパーガイド２３の内弧面と略密着状態にあり、感熱用紙７はペーパーガイド２３によってプラテンローラ２２に密着するように押圧され、プラテンローラ２２との間に発生する摩擦力によってその外周面上を搬送される。
【００３３】
プラテンローラ２２の上部には、サーマルヘッド２５がプラテンローラ２２に対峙し、プラテンローラに対して線接するように押圧されている。従って、搬送された感熱用紙７は、サーマルヘッド２５とプラテンローラ２２との間隙にはさまれ、サーマルヘッド２５の加熱によって感熱用紙７のライン印字が行われる。その後、サーマルヘッド２５によって、印字データが印字された感熱用紙７は、プラテンローラ２２により搬送され、分離部２１の上側の傾斜面を介して、印字装置１から排出される。このようにして、用紙パッケージ６に挟持された感熱用紙７は、１枚ずつ所望の印字がなされる。
【００３４】
そして、感熱用紙７への印字を繰り返すことにより、パッケージ材８に挟持されている感熱用紙７の枚数が減少し、感熱用紙７の枚数が少なくなった場合であっても、図５（ｃ）に示すように、用紙押さえ９によりパッケージ材８の押圧部８ａが押圧され、間接的に最下層の感熱用紙７がピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに押圧される。従って、最後の１枚の感熱用紙７であっても、ピックアップローラ２０の駆動に伴い、感熱用紙７は搬送され、サーマルヘッド２５による印字が行われる。
このように、本実施例に係る印字装置１においては、略Ａ７サイズに切断された感熱用紙７が積層された用紙パッケージ６を収納部５に収納することができ、収納部５に収納された用紙パッケージ６より、感熱用紙７を１枚ごとに印字することができる。また、収納部５に収納された感熱用紙７を最後の１枚まで確実に印字することができる。
【００３５】
また、印字装置１においては、上述したようにして収納部５に収納され、１枚又は複数枚の感熱用紙７の最上面と最下面とを挟持する用紙パッケージ６のパッケージ材８を利用することによって、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに対するクリーニングを容易に行うことができる。
【００３６】
そのために、本実施例では、図４（ａ）（ｂ）に示すようにして、用紙パッケージ６のパッケージ材８の印刷面保護部８ｃにおいて、搬送方向上流側に所定寸法だけ長くなるように延出された舌片８ｅが形成されている。ここで、舌片８ｅとピックアップローラ２０の大きさ関係を図８に基づいて説明すると、図８に示すように、舌片８ｄの搬送方向幅寸法１００Ｗはピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの搬送方向幅寸法Ｗより長くなっている。
【００３７】
そして、収納部５に用紙パッケージ６を収納すると、図６に示すように、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部がピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに突き当たる。尚、図６では、説明の便宜上、用紙パッケージ６内の押圧部８ａが上方に開いた状態で記載され、感熱用紙７の記載は省略されている。その後、ケースカバー４を閉止状態にすると（図５（ｂ）（ｃ）参照）、これにより、図７に示すようにして、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃから延出された舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部は、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密接する。このとき、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａを回転軸２０ｂを介して回転させると、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部がピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲を順次掻き取る。従って、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に対してパッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部が順次掻き取ることにより、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａをクリーニングすることができる。
この点、既に説明したように、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部の搬送方向幅寸法（上記図８の符号１００Ｗに同じ）はピックアップローラ２０の円筒状のゴム部分２０ａの搬送方向幅寸法Ｗより長くなっているので、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲全域をクリーニングすることができる。
すなわち、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲全域を上述したようにしてクリーニングすることができるように、パッケージ材８の印刷面保護部８ｃの搬送方向上流側から延出された舌片８ｄの所定寸法が決定され、パッケージ材８の舌片８ｄの位置や搬送方向幅寸法が決定される。
また、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａとの摩擦によって、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部に力が作用しても、図７に示すように、ピックアップローラ２０の回転方向により、パッケージ材８の舌片８ｄは、用紙パッケージ６の最下層に位置する感熱用紙７又はパッケージ材８の押圧部８ａに押し付けられて移動することがないことから、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに密接する状態を維持することが可能である。
【００３８】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係る用紙パッケージ６では、パッケージ材８が印字装置１の収納部５内にセットされ、さらに、印字装置１のケースカバー４を閉止状態にすると（図１参照）、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａに突き当たる（図６参照）。
このとき、印字装置１のピックアップローラ２０を回転させれば、パッケージ材８の舌片８ｄの搬送方向上流側の端縁部が印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲を順次掻き取り、印字装置１のピックアップローラ２０のゴム部分２０ａの周囲に付着した異物を除去することができる。
従って、感熱用紙７を供給するために印字装置１の収納部５内にセットされる用紙パッケージ６のパッケージ材８を利用することにより、印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングすることを容易に行うことができる。
よって、本実施形態に係る用紙パッケージ６を使用すれば、印字装置１のピックアップローラ２０専用のクリーニングシートを使用する必然性はなくなり、経済的である。
【００３９】
さらに、本実施形態に係る用紙パッケージ６を使用すれば、印字装置１のピックアップローラ２０の回転によって感熱用紙７が搬送される度に、印字装置１のピックアップローラ２０がクリーニングされるので、定期的なメンテナンスが不要となる。
また、本実施形態に係る用紙パッケージ６は、パッケージ材８と同じ材質である舌片８ｅによって印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングしており、パッケージ材８とは異なる材質を付けていないので、資源としてリサイクルすることも容易である。
さらに、本実施形態に係る用紙パッケージ６は、感熱用紙７がなくなれば、新たなものと交換されるので、印字装置１のピックアップローラ２０をクリーニングする舌片８ｅの性能を維持することが可能である。
【００４０】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、本実施形態に係る用紙パッケージ６においては、パッケージ材８に挟み込まれるものは感熱用紙７であったが、印字装置１のサーマールヘッド２２に搬送され印字できるものであれば、どのような被印字媒体であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態に係る用紙パッケージ６に代えて、図９の斜視図に示すような用紙カセット１０６を使用してもよい。
そこで、図９乃至図１１を参照にして、用紙カセット１０６について詳細に説明する。図９は、用紙カセット１０６の外観斜視図である。図１０と図１１は、用紙カセット１０６を構成するカセット材１０８を示す展開図である。
【００４２】
すなわち、本実施例に係る用紙カセット１０６は、印字面を下方として複数枚、積層されたＡ７サイズの感熱用紙７と、当該積層状態にある感熱用紙７を収容するカセット材１０８と、で構成されている。ここで、カセット材１０８の厚さ寸法は、感熱用紙７の厚さ寸法よりも少し厚く形成され、折れ曲がりにくくなっている。また、用紙カセット１０８を収納部５に収納した際に、カセット材１０８の上側になる表面には、感熱用紙７の大きさを示す「サイズ  Ａ７」の情報表示１０８ｄが印刷されている。
尚、この情報表示１０８ｄは、上述した用紙パッケージ８における情報表示８ｄと同様な機能を有する。
【００４３】
また、図９乃至図１１に示すように、カセット材１０８は、積層された感熱用紙７を外圧から保護する略Ａ７サイズの押圧部１０８ａと、この押圧部１０８ａの搬送方向下流側端縁部（図９中、下側端縁部）から該感熱用紙７の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部１０８ｂと、該延出部１０８ｂの搬送方向下流側端縁部（図３中、下側端縁部）から押圧部１０８ａの搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部１０８ｃと、該印刷面保護部１０８ｃの搬送方向上流側から所定寸法だけ長くなるように延出された舌片１０８ｅと、前記延出部１０８ｂの両側面部から延出された一対の側面保護部１０８ｇと、該各側面保護部１０８ｇの両側面部から延出された一対の糊代部１０９と、から形成されている。
即ち、カセット材１０８の延出部１０８ｂを押圧部１０８ａに対して略直角内側に折り曲げ、更に、印刷面保護部１０８ｃを延出部１０８ｂに対して略直角内側に折り曲げて、該カセット材１０８（押圧部１０８ａ・延出部１０８ｂ・印刷面保護部１０８ｃ）を側面視略コの字形にするとともに、一対の側面保護部１０８ｇを延出部１０８ｂに対して略直角内側に折り曲げ、さらに、一対の各糊代部１０９を各側面保護部１０８ｇに対して略直角内側に折り曲げて押圧部１０８ａ又は印刷面保護部１０８ｃにのり付けすることにより、積層された感熱用紙７が収容可能な収容部１１０が形成され、該収容部１１０において積層状態の感熱用紙７が収容された用紙カセット１０６を収納部５に装着した場合には、舌片１０８ｅの搬送方向上流側端縁部と、ピックアップローラ２０のゴム部分２０ａとは、そのゴム部分２０ａの搬送方向幅の全域に渡って密接する。すなわち、舌片１０８ｅの搬送方向幅寸法は、上述した用紙パッケージ８における舌片８ｅの搬送方向幅寸法１００Ｗと同じである。
【００４４】
ここで、カセット材１０８（押圧部１０８ａ・延出部１０８ｂ・印刷面保護部１０８ｃ）の各幅寸法は、感熱用紙７の幅寸法よりも所定寸法（例えば、約０．３ｍｍ）大きくなるように形成されている。
そして、カセット材１０８の印刷面保護部１０８ｃには、用紙カセット１０８を収納部５に収納した場合に該印刷面保護部１０８ｃのガイド部材１０に対向する側面部分に、所定幅寸法切り欠かれた逃げ部１１３が形成されている。これにより、用紙カセット１０８を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合には、ガイド部材１０の各突起部１０ａは、押圧部１０８ａの側面部には当接して、該押圧部１０８ａの他側の側面部をガイド部材１０の各突起部１０ａに押圧するが、印刷面保護部１０８ｃの側面部には当接せず、該印刷面保護部１０８ｃの他側の側面部はガイド部材１０の各突起部１０ａに接触しても、各突起部１０ａに押圧されないように構成されている。
また、印刷面保護部１０８ｃの側面部と舌片１０８ｅの側面部との間には切欠部１０８ｆが形成され、印刷面保護部１０８ｃの逃げ部１１３と舌片１０８ｅの側面部との間にも切欠部１０８ｆが形成されている。これにより、用紙カセット１０８を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合において、用紙カセット１０８が感熱用紙７とともに搬送方向に移動しようとすると、用紙カセット１０８の両切欠部１０８ｆが収納部５の両係止部１０１にそれぞれ当接するので、用紙カセット１０８が搬送方向に移動できないように構成されている。
【００４５】
尚、図１１に示すように、カセット材１０８の印刷面保護部１０８ｃの逃げ部１１３に対して反対側の側端縁部の表面側には、上述した用紙パッケージ８と同様な種別マーク１４ａ〜１４ｄが形成されている。
【００４６】
従って、このような用紙カセット１０６を使用しても、上述した用紙パッケージ６と同様な効果を奏することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、印字装置の用紙搬送に用いられるゴムローラーをクリーニングする技術に適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】印字装置の外観斜視図である。
【図２】印字装置のケースカバーを開いた状態で示す斜視図である。
【図３】印字装置に用いられる本発明に係る用紙パッケージの斜視図である。
【図４】本発明に係る用紙パッケージを構成するパッケージ材を示す展開図である。
【図５】印字装置に対する本発明に係る用紙パッケージの装着に関する説明図である。
【図６】印字装置のケースカバーを開いた状態で示す斜視図である。
【図７】印字装置に対する本発明に係る用紙パッケージのクリーニングに関する説明図である。
【図８】本発明に係る用紙パッケージの舌片とピックアップローラの寸法に関する説明図である。
【図９】印字装置に用いられる本発明に係る用紙カセットの斜視図である。
【図１０】本発明に係る用紙カセットを構成するカセット材を示す展開図である。
【図１１】本発明に係る用紙カセットを構成するカセット材を示す展開図である。
【符号の説明】
【００４９】
１        印字装置
４        ケースカバー
４ａ      カバー窓部
５        収納部
６        用紙パッケージ
７        感熱用紙
８        パッケージ材
８ｅ      舌片
８ｆ      切欠部
９        用紙押さえ
２０      ピックアップローラ
２５      サーマルヘッド
１０１      係止部
１０６      用紙カセット
１０８      カセット材
１０８ｅ    舌片
１０８ｆ    切欠部
１１０      収容部
【図１】
2007302455.tif 000003
【図２】
2007302455.tif 000004
【図３】
2007302455.tif 000005
【図４】
2007302455.tif 000006
【図５】
2007302455.tif 000007
【図６】
2007302455.tif 000008
【図７】
2007302455.tif 000009
【図８】
2007302455.tif 000010
【図９】
2007302455.tif 000011
【図１０】
2007302455.tif 000012
【図１１】
2007302455.tif 000013