(57)【要約】【課題】画像濃度の均一性を向上し、高画質の画像を形成する現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体１に対向して配置され現像剤を担持して現像領域に搬送する現像ローラ４１と、現像ローラ４１上の現像剤搬送量を規制する現像剤量規制部材５１と、現像剤攪拌しながら搬送する現像剤攪拌搬送部材４３，４４と、を有する現像装置４において、現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側の近傍に磁性部材４６Ａの少なくとも一部を対向させ、且つ、磁性部材４６Ａの現像剤搬送方向上流側に非磁性部材４６Ｂを磁性部材４６Ａに近接して配置した現像装置。【選択図】図２
2007121708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対向して配置され現像剤を担持して現像領域に搬送する現像ローラと、該現像ローラ上の現像剤搬送量を規制する現像剤量規制部材と、現像剤を攪拌しながら搬送する現像剤攪拌搬送部材と、を有する現像装置において、
前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側の近傍に磁性部材の少なくとも一部を対向させ、且つ、前記磁性部材の現像剤搬送方向上流側に非磁性部材を前記磁性部材に配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記磁性部材及び非磁性部材を、前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側に角度５°までの領域に配置したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
像担持体に対向して配置され現像剤を担持して現像領域に搬送する現像ローラと、該現像ローラ上の現像剤搬送量を規制する現像剤量規制部材と、現像剤を攪拌しながら搬送する現像剤攪拌搬送部材と、を有する現像装置において、
前記現像剤攪拌搬送部材の上方に配置した現像剤供給ローラと前記現像ローラとの間に架設され、前記現像剤供給ローラにより搬送される現像剤を前記現像ローラに案内する現像剤案内部材と、
前記現像ローラ、前記現像剤供給ローラ、前記現像剤案内部材により囲まれ、現像剤を満たすように形成した現像剤整流空間と、を設けるとともに、
前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側に角度５°までの領域に磁性部材の少なくとも一部を対向させ、且つ、前記磁性部材の現像剤搬送方向上流側に非磁性部材を前記磁性部材に近接して配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
像担持体上に形成された静電潜像を、請求項１乃至３の何れか１項に記載の現像装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を記録媒体に転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
異なる色の現像剤をそれぞれ収容する請求項１乃至３の何れか１項に記載の複数の現像装置により複数色のトナー像を形成し、記録媒体に転写することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及び複合機能を有する画像形成装置等に用いられ、像担持体上の静電潜像を現像する現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置においては、回転する像担持体に近接して、回転する現像ローラが配置されている。現像ローラは像担持体に対向する側に開口部を有する現像装置本体に収納されている。現像ローラは、その内部に磁石を有し、現像ローラの外周表面にトナー粒子と磁性粒子（キャリア）とを混合した二成分現像剤を担持している。
【０００３】
この現像装置は、トナーとキャリアとから成る二成分現像剤を収容する現像装置本体、磁石から成る磁界発生手段を内部に有する現像ローラ、現像ローラに現像剤を搬送して供給する現像剤供給部材、現像ローラ上の現像剤層厚を所定量に規制する現像剤層厚規制部材、現像剤を撹拌して現像剤搬送部材に搬送する現像剤撹拌部材から構成されている。
【０００４】
現像装置本体の上部に設けられたトナー補給口部を通して、トナーカートリッジから現像装置本体内に補給されたトナーは、回転する現像剤撹拌搬送部材により現像装置本体内に収容された現像剤と撹拌、混合されて均一なトナー濃度になり、回転する現像剤搬送部材により現像ローラの外周面上に供給され、現像ローラ上の現像剤のうち、トナーのみが現像領域で像担持体上に付着する。
【０００５】
現像ローラと現像剤供給部材とが対峙する構成の現像装置においては、現像ローラと現像剤供給部材との対向近接点を挟んで反発磁界を形成する事により、現像後の現像剤を現像ローラから除去すると共に、現像に供される現像剤を現像ローラに供給している。
【０００６】
このような構成の現像装置において、現像ローラと現像剤供給部材との間隙が小さい場合、現像剤供給部材の螺旋状リブに起因する濃度むら、所謂スクリューピッチむらが発生する。即ち、現像ローラの近傍に配置したスクリュー等で形成された現像剤供給部材は、現像ローラに現像剤が吸い上げられるとき、スクリューの山と谷とにより粗密が生じ、現像ローラ上の現像剤に密度差ができ、これが像担持体対向点での磁気ブラシの粗密となり、画像むらとなる。
【０００７】
特許文献１に開示された現像装置は、現像ローラ内に配置された磁界発生手段の複数個の磁極のうち互いに隣接する２磁極を同極性に配置して現像剤剥ぎ取り磁界を形成し、現像ローラと非接触状態に対向して磁性体（磁石）を配置し、磁性体の現像ローラに対向する側の極性を、磁界発生手段の同極性の２磁極とは異なる極性に配置したものである。これによって現像処理済みの現像剤を現像ローラ上から除去するものである。
【特許文献１】特開２０００−２２１７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、画像の高画質化に対して、トナーやキャリアを小粒径化してきているが、それに伴い、現像剤の流動化が低下してきたため、現像に使用した現像剤を現像ローラから確実に剥がし、充分に攪拌混合された現像剤を現像ローラに供給する事が非常に難しくなっている。
【０００９】
更に、ベタ黒画像を連続して形成する場合や、カラー画像形成装置によってカラー画像を連続して形成する場合には、記録紙１枚当たりのトナー消費量が多いため、消費した分のトナーが均一に補充され、充分に攪拌混合された後、現像ローラに供給する場合に、頁内や頁間の画像の均一性を確保する事が困難になってきた。
【００１０】
上記の問題に対して、現像剤攪拌搬送部材のスクリュー径やスクリューピッチを大きくし、更にスクリュー回転数を高く設定することで、多量に補給されたトナーを早い時間で分散し、混合攪拌する事が出来るが、現像装置の小型化に伴い、スクリューからの現像ローラへの現像剤受け渡し機能に使用してきた十字型のパドル等を使用せず、スクリューから現像剤を直接現像ローラに供給するような構成になってきた事により、現像ローラへの現像剤供給が難しくなり、画質濃度の不均一の問題が発生する。
【００１１】
現像ローラと２本の現像剤搬送スクリューで構成された現像装置は、小型化が可能であるが、現像ローラに対向する現像剤搬送スクリューで現像剤を供給するとともに、現像ローラからの現像剤を回収しながら回転軸方向に搬送するとき、スクリューピッチによる画像ムラを発生することがある。特に、カラー画像形成装置においては、写真、グラフ等のベタ画像の印刷を行う場合が多く、画質濃度の不均一が問題となる。
【００１２】
この問題を解決するため、現像ローラより下方に現像剤搬送スクリューを配置する現像装置が提案されているが、トナーの小粒径化や耐久による現像剤の流動性の悪化によって、現像剤搬送スクリューから現像ローラへの現像剤供給が不安定になり、やはりベタ画像の連続印刷時に画質濃度の不均一（スクリューピッチムラや濃度傾斜等）が問題となる。また、現像ローラに対して下方向にスペースを取られるため、現像装置の全高が増し、縦型タンデム構成のカラー画像形成装置が大型化するという欠点がある。
【００１３】
特許文献１の現像装置では、現像処理済みの現像剤を同極性の剥ぎ取り磁極と、異なる極性を有する磁性体とにより現像ローラ上から剥離して除去するものであり、現像ローラと現像剤層厚規制部材の近傍には、現像ローラに現像剤を確実に搬送させて付着させる手段を有せず、高印字率の画像を現像処理するとき、現像剤供給不足を生じ、ゴーストが発生しやすく、画像の均一性を確保する事が困難である。
【００１４】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、現像ローラへの現像剤の供給不足による現像濃度不良を防止する事により、画像濃度の均一性を向上し、高画質の画像を形成可能にする現像装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題は、本発明の下記に記載の現像装置及び画像形成装置により解決される。
【００１６】
（１）  像担持体に対向して配置され現像剤を担持して現像領域に搬送する現像ローラと、該現像ローラ上の現像剤搬送量を規制する現像剤量規制部材と、現像剤を攪拌しながら搬送する現像剤攪拌搬送部材と、を有する現像装置において、前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側の近傍に磁性部材の少なくとも一部を対向させ、且つ、前記磁性部材の現像剤搬送方向上流側に非磁性部材を前記磁性部材に配置したことを特徴とする現像装置。
【００１７】
（２）  前記磁性部材及び非磁性部材を、前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側に角度５°までの領域に配置したことを特徴とする（１）に記載の現像装置。
【００１８】
（３）  像担持体に対向して配置され現像剤を担持して現像領域に搬送する現像ローラと、該現像ローラ上の現像剤搬送量を規制する現像剤量規制部材と、現像剤を攪拌しながら搬送する現像剤攪拌搬送部材と、を有する現像装置において、前記現像剤攪拌搬送部材の上方に配置した現像剤供給ローラと前記現像ローラとの間に架設され、前記現像剤供給ローラにより搬送される現像剤を前記現像ローラに案内する現像剤案内部材と、前記現像ローラ、前記現像剤供給ローラ、前記現像剤案内部材により囲まれ、現像剤を満たすように形成した現像剤整流空間と、を設けるとともに、前記現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側に角度５°までの領域に磁性部材の少なくとも一部を対向させ、且つ、前記磁性部材の現像剤搬送方向上流側に非磁性部材を前記磁性部材に近接して配置したことを特徴とする現像装置。
【００１９】
（４）  像担持体上に形成された静電潜像を、（１）乃至（３）の何れか１項に記載の現像装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を記録媒体に転写することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
（５）  異なる色の現像剤をそれぞれ収容する（１）乃至（３）の何れか１項に記載の複数の現像装置により複数色のトナー像を形成し、記録媒体に転写することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、現像ローラ上に現像剤を保持する汲上磁極の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部から、現像剤搬送方向上流側の近傍に磁性部材の少なくとも一部を対向させ、且つ、磁性部材の現像剤搬送方向上流側に非磁性部材を磁性部材に近接して配置したことにより、現像剤攪拌搬送部材により搬送される現像剤が磁性部材上の現像剤整流空間に大量堆積されて、現像ローラに現像剤を供給する事が可能であるから、現像ローラ上の現像剤搬送量が安定し、ゴーストやスクリューピッチ斑の発生が防止され、画像濃度の均一性が向上するから、高画質の画像が得られる。
【００２２】
また、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像として可視像化し、可視化されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置において、連続大量プリント時や高速プリント時に発生する画像濃度低下等の問題が解消され、高品質のプリント画像を出力する事が可能である。
【００２３】
さらに、異なる色の現像剤をそれぞれ収容する複数の現像装置を有するカラー画像形成装置において、各色の画像濃度を均一に保持し、高画質のカラー画像を得る事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００２５】
［画像形成装置］
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成図である。
【００２６】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙装置２０及び定着装置３０とから構成されている。
【００２７】
原稿台１１上に載置された原稿は画像読取装置ＳＣの原稿画像走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれる。ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、光書込手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに入力される。
【００２８】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、光書込手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、光書込手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、光書込手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、光書込手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段５Ｋを有する。
【００２９】
帯電手段２Ｙと光書込手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと光書込手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと光書込手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと光書込手段３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００３０】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容する現像装置である。
【００３１】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００３２】
画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００３３】
給紙装置２０の給紙カセット２１内に収容された記録紙Ｐは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６、レジストローラ（第２給紙部）２７等を経て、二次転写手段９に搬送され、記録紙Ｐ上にカラー画像が転写される。
【００３４】
なお、画像形成装置Ａの下部に鉛直方向に縦列配置された３段の給紙カセット２１は、ほぼ同一の構成をなす。また、３段の給紙手段２２も、ほぼ同一の構成をなす。給紙カセット２１、給紙手段２２を含めて給紙装置２０と称す。
【００３５】
カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置３０において記録紙Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより記録紙Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて記録紙Ｐ上に固定され、排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００３６】
一方、二次転写手段９により記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８により残留トナーが除去される。
【００３７】
なお、画像形成装置Ａの説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００３８】
以下、像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを像担持体１と称し、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを現像装置４と称す。
【００３９】
［現像装置の構成］
図２は、本発明に係る現像装置の実施の形態を示す断面図である。
【００４０】
現像装置４の筐体は下方の下部ケーシング４０と、上方の上部ケーシング５０とから成る二分割構成をなし、開閉可能である。
【００４１】
現像装置４の下部ケーシング４０内には、現像ローラ４１、第１現像剤攪拌搬送部材（以下、第１攪拌部材と称す）４３、第２現像剤攪拌搬送部材（以下、第２攪拌部材と称す）４４、現像剤供給ローラ（以下、供給ローラと称す）４５、現像剤案内部材（以下、ガイド部材と称す）４６等が配置されている。
【００４２】
下部ケーシング４０は、第１攪拌部材４３を収容する現像剤供給室４０１と、第２攪拌部材４４を収容する現像剤攪拌室４０２とから成る。現像剤供給室４０１と現像剤攪拌室４０２とは、下部ケーシング４０の底部から直立した隔壁部４０３を挟んで両側に形成されている。
【００４３】
現像ローラ４１は回転可能な現像スリーブ４１Ａと固定された磁界発生手段（マグネットロール）４１Ｂとから構成されている。
【００４４】
現像スリーブ４１Ａと第１攪拌部材４３との対向近接点において、現像スリーブ４１Ａは図示の反時計方向に回動し、第１攪拌部材４３は反時計方向に回動する。
【００４５】
上部ケーシング５０の内部の天井部には、現像剤量規制部材５１を保持する上蓋部材５２が固定されている。ガイド部材４６の上方と、上部ケーシング５０の内部の天井部に固定された上蓋部材５２の下方との間には、広い空間部が形成され、現像剤整流空間Ｗを形成している。
【００４６】
ガイド部材４６の一方の端部と供給ローラ４５の外周面とが対向する部分には第１間隙Ｇ１が形成され、ガイド部材４６の他方の端部と現像ローラ４１の外周面とが対向する部分には第２間隙Ｇ２が形成されている。
【００４７】
現像ローラ４１は、静電潜像を担持する像担持体１に対向して配置され、図示しない駆動源により駆動回転される。現像スリーブ４１Ａには、現像バイアスとして交流電源Ｅ１による交流電圧と、直流電源Ｅ２による直流電圧とが重畳される。
【００４８】
磁界発生手段４１Ｂは、現像スリーブ４１Ａの内方に配置され、７極の磁極Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を有する。磁極Ｎ１は主磁極、磁極Ｎ２は剥取磁極、磁極Ｎ３は現像ローラ４１上の現像剤搬送量を規制する汲上磁極（規制磁極）である。７極の磁極Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３によって、図示の磁力分布が形成される。
【００４９】
現像剤量規制部材５１の先端部は、磁界発生手段４１Ｂの汲上磁極Ｎ３の近傍に配置されている。現像剤量規制部材５１の先端部と現像スリーブ４１Ａの外周面との間には、現像剤量規制間隙Ｇが設定されている。
【００５０】
磁界発生手段４１Ｂの複数個の磁極のうち互いに隣接する２磁極Ｎ２，Ｎ３は、同極性に配置され反発磁界を形成している。現像剤剥ぎ取り用の剥取磁極Ｎ２は、現像スリーブ４１Ａ上の現像剤を剥ぎ取り飛散させる。現像剤受け入れ用の汲上磁極Ｎ３は、供給ローラ４５により供給された現像剤を汲み上げて現像スリーブ４１Ａ上に付着させる。
【００５１】
第１攪拌部材４３は、第２攪拌部材４４から搬送された現像剤を攪拌して搬送し、現像ローラ４１に均一に供給する。第１攪拌部材４３、第２攪拌部材４４は何れも螺旋状のスクリュー部材である。
【００５２】
第２攪拌部材４４は第１攪拌部材４３に平行配置され、トナー補給手段４７から補給される新規トナーと現像スリーブ４１Ａから還流された現像剤とを混合、攪拌して第１攪拌部材４３の上流部に搬送する。
【００５３】
第１攪拌部材４３は回転軸方向に現像剤を搬送するとともに、回転軸のほぼ直角方向に現像剤を放出する。
【００５４】
現像剤量規制部材５１は磁性体より成り、汲上磁極Ｎ３に対向し、現像スリーブ４１Ａ上の現像剤の層厚を規制する。供給ローラ４５は５極の固定磁石ｎ１，ｎ２．ｎ３．ｓ１，ｓ２を有する磁界発生手段を備え、第１攪拌部材４３から搬送される現像剤を保持して搬送し、現像剤整流空間Ｗに送り込む。
【００５５】
現像スリーブ４１Ａと第１攪拌部材４３との対向近接点の近傍に、ガイド部材４６を傾斜状に配置した。ガイド部材４６は、現像スリーブ４１Ａから剥ぎ取られて図２に示す白抜き矢印方向に搬送される下方の現像剤と、現像スリーブ４１Ａに供給される上方の現像剤とを隔てるとともに、供給ローラ４５により搬送される現像剤を堆積して現像ローラ４１に案内する。ガイド部材４６は磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとから構成されている。磁性部材４６Ａを、第２間隙Ｇ２における現像ローラ４１の現像剤搬送方向上流側の近傍に配置した。好ましくは、磁性部材４６Ａの一方の端部を現像ローラ４１に対向させ、現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側に至る角度θが５°までの領域に配置した。磁性部材４６Ａは磁性を有するステンレス鋼材により形成される。
【００５６】
磁性部材４６Ａの現像剤搬送方向上流側に非磁性部材４６Ｂを磁性部材４６Ａに密接または近接して配置した。非磁性部材４６Ｂは、非磁性材料、例えば、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂、非磁性ステンレス鋼、アルミニウム合金、銅合金、セラミクス等により形成される。
【００５７】
［現像剤の供給］
第１攪拌部材４３の回転により掻き上げられた現像剤は、磁極を内蔵する供給ローラ４５の回転によって搬送され、現像剤整流空間Ｗに移送されて収容された後、ガイド部材４６上を整流状に一方向に移動して、回転する現像ローラ４１上によって搬送され、現像剤量規制部材５１により現像剤高さが規制されて、像担持体１に対向する現像領域に搬送される。
【００５８】
現像剤整流空間Ｗには大量の現像剤を収容する事が可能であるから、ベタ画像を連続して大量に高速で現像処理する場合でも、現像ローラへの現像剤の供給不足による現像濃度不良が防止されて画像濃度の均一性が向上するから、高画質の画像が得られる。
【００５９】
供給ローラ４５により供給される現像剤搬送量Ｍａ、ガイド部材４６を通過して現像剤整流空間Ｗから現像ローラ４１上に搬送される現像剤搬送量Ｍｂとし、Ｍａ＞Ｍｂの関係を有するように現像剤搬送量を設定する事により、ガイド部材４６上の広い現像剤整流空間Ｗには、常に大量の現像剤が堆積され、現像ローラへの現像剤の供給不足を生じる事はない。
【００６０】
また、供給ローラ４５とガイド部材４６との間に第１間隙Ｇ１を、現像ローラ４１とガイド部材４６との間に第２間隙Ｇ２を設け、ガイド部材４６上に過剰な現像剤が堆積すると、現像剤の一部は第１間隙Ｇ１、第２間隙Ｇ２を通過して現像剤整流空間Ｗから流出して第１攪拌部材４３に戻される。このとき、第１間隙Ｇ１、第２間隙Ｇ２を通過する現像剤搬送量Ｍｃ、としたとき、Ｍａ＞Ｍｂ＋Ｍｃの関係を有する。即ち、供給ローラ４５から現像ローラ４１に搬送される現像剤搬送量の差（Ｍａ−Ｍｂ）は、第１間隙Ｇ１、第２間隙Ｇ２を通過して現像剤整流空間Ｗから流出する現像剤搬送量Ｍｃより大きく、現像剤整流空間Ｗ内の現像剤量は増加傾向にあり、減少する事はない。
【００６１】
更に、現像剤整流空間Ｗが現像剤で満たされたとき、供給ローラ４５から余剰に供給された現像剤は現像剤整流空間Ｗの入口部の供給ローラ４５から溢れ出して第１攪拌部材４３にもどされる。
【００６２】
［現像剤の循環搬送］
図３は現像装置４における現像剤の循環を示す模式図である。以下、現像剤の循環を説明する。
【００６３】
（１）  現像剤攪拌室４０２の上流側において、現像剤供給室４０１から還流される現像剤と、トナー補給手段４７から補給される新規トナーとが搬入され、第２攪拌部材４４により攪拌、混合され、矢印Ｖ１で示す現像剤移動方向に搬送される。
【００６４】
（２）  混合された現像剤は、現像剤攪拌室４０２の下流側の第１開口部４０４を通過して、矢印Ｖ２で示すように搬送され、現像剤供給室４０１の上流側に導入される。現像剤供給室４０１内において、現像剤は第１攪拌部材４３により現像剤移動方向に搬送されつつ、矢印Ｖ３で示すように搬送される。
【００６５】
（３）  第１攪拌部材４３は回転軸方向に現像剤を搬送しつつ、矢印Ｖ４に示すように現像剤を供給ローラ４５に放出する。
【００６６】
（４）  供給ローラ４５上に担持された現像剤は、ガイド部材４６の傾斜面上に堆積される。
【００６７】
（５）  ガイド部材４６上に堆積された現像剤は、回転する現像スリーブ４１Ａに担持されて、現像剤量規制部材５１によって現像剤層厚が規制されて通過し、矢印Ｖ５で示すように搬送される。
【００６８】
（６）  現像スリーブ４１Ａに担持された現像剤は、像担持体１と対向する現像剤領域において現像処理される。現像処理後にトナー濃度が低下した現像剤は、剥取磁極Ｎ２により、現像ローラ４１から剥ぎ取られる。
【００６９】
（７）  剥ぎ取られた現像剤は、矢印Ｖ６に示すように現像剤供給室４０１内に搬入される。
【００７０】
（８）  現像剤供給室４０１内に搬送された現像剤は、第１攪拌部材４３によって矢印Ｖ７に示すように搬送され、第２開口部４０５を通過して、矢印Ｖ８に示すように現像剤攪拌室４０２の上流側に導入される。
【００７１】
（９）  現像剤攪拌室４０２において、図示しないトナー濃度センサのトナー濃度検知信号によりトナー補給手段４７によるトナー補給が行われ、現像剤は矢印Ｖ１に合流する。
【００７２】
現像剤は上述のような循環系で搬送されるが、一部の現像剤は現像剤供給室４０１と現像剤攪拌室４０２間を矢印Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ６，Ｖ７，Ｖ８で示すように循環する。
【００７３】
［現像装置の他の実施の形態］
図４は現像装置４の他の実施の形態を示す断面図である。なお、この図面に使用されている符号について、図２に示す現像装置４と同じ機能を有する部分には、同符号を付している。また、図２と異なる点を説明する。
【００７４】
図に示す現像装置４は、供給ローラ４５を配置せず、現像スリーブ４１の外周面と、第１攪拌部材４３の回転外周との間にガイド部材４６を配置したものである。ガイド部材４６は磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとから構成されている。現像ローラ４１と磁性部材４６Ａとの間に第２間隙Ｇ２を設け、磁性部材４６Ａを第２間隙Ｇ２における現像ローラ４１の現像剤搬送方向上流側の近傍に配置した。好ましくは、磁性部材４６Ａの一方の端部を現像ローラ４１に対向させ、現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側に至る角度θが５°までの領域に配置した。
【００７５】
［画像形成装置の他の実施の形態］
図５は画像形成装置Ａの他の実施の形態を示す断面図である。なお、この図面に使用されている符号について、図１に示す画像形成装置Ａと同じ機能を有する部分には、同符号を付している。また、図１と異なる点を説明する。
【００７６】
図示の画像形成装置Ａは、像担持体１、帯電手段２、光書込手段３、現像装置４、転写手段７Ａ、除電手段７Ｂ、クリーニング手段８等から成る画像形成部と、定着装置３０と記録紙搬送系とから構成されたモノクロ複写装置である。
【００７７】
画像形成装置Ａは、画像形成部において像担持体１上に形成された静電潜像を図２又は図４に示す現像装置４によりトナー像として可視像化し、トナー像を記録紙Ｐに転写する。現像装置４内には、磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとから成るガイド部材４６が配置されている。
【実施例】
【００７８】
［画像形成条件］
画像形成装置：Ａ４判用紙、フルカラー、毎分５１枚出力、タンデム型フルカラー複写機（コニカミノルタ８０５０（登録商標）、図１参照）
像担持体のＶＨ電位：−２５０〜−９００Ｖ、ＶＬ電位：−４０〜−１５０Ｖ
像担持体の回転線速：１００〜４００ｍｍ／ｓｅｃ
［現像条件］
現像スリーブ４１Ａ：直径φ３０ｍｍ、回転数３８２ｒｐｍ
供給ローラ４５：直径φ１６ｍｍ、回転数２００ｒｐｍ
磁界発生手段４１Ｂの磁極配置：７極（図２参照）
第１攪拌部材４３、第２攪拌部材４４：外径φ３０ｍｍ、回転軸の直径φ８ｍｍ、回転数：６００ｒｐｍ、螺旋羽根の高さＨ：１１ｍｍ
［現像バイアス印加手段］
ＤＣバイアス（直流電源Ｅ２）：−２００〜−７００Ｖ、
ＡＣバイアス（交流電源Ｅ１）：０．５〜−２．０ｋｖｐｐ、２〜７ｋＨｚ
ガイド部材４６に対向する現像ローラ４１及び供給ローラ４５の磁力：５ｍＴ
［現像剤］
キャリアの平均粒径：２０〜６０μｍ
重合トナーの平均粒径：３〜７μｍ
現像剤量：６００〜１１００ｇ
現像剤嵩密度：１．４〜１．９ｇ／ｃｍ3
［現像ゴーストの定義］
図６（ａ）は、現像ゴースト評価用画像パターンを示す図である。図示の黒色で塗りつぶした部分は、記録紙Ｐの黒ベタ部分Ｚ１、その他の余白部分は白色部分Ｚ２である。
【００７９】
上記の現像ゴースト評価用画像パターンを、図１に示す画像形成装置を実験機として使用し、黒色現像剤によりプリントアウトし、記録紙Ｐ上に形成されたパターンの透過濃度を透過濃度計で測定した。
【００８０】
図示のａ，ｃ部分は上記の黒ベタ部分Ｚ１の濃度測定位置を示す。ｂ部分はそれ以外の白色部分Ｚ２で現像剤消耗がないから、現像処理時に充分な画像濃度が得られる。しかし、ａ，ｃ部分はそれ以前の黒ベタ部分Ｚ１で現像剤消耗が多いから現像処理時に画像濃度が低下する。従って、ａ，ｃ部分の各画像濃度は、ｂ部分より低下して濃度差を生じ画像が薄くなる。これらの濃度差が発生した画像をゴーストと呼ぶ。
【００８１】
図６（ｂ）は、現像ゴーストが発生して濃度測定位置ａ，ｃ部分の画像濃度が低下した状態を示す画像濃度の特性図。
【００８２】
［現像ゴーストの評価］
現像スリーブ４１Ａとガイド部材４６との相対位置（配置角度Ｘ、最近接距離Ｇ２）、磁界発生手段４１Ｂの汲上磁極Ｎ３の位置、及び現像スリーブ４１Ａに印加するＡＣ電圧、ＤＣ電圧等を変化させる事で透過濃度の異なる画像サンプルを出力する。これらの画像サンプルを上記の測定方法でａ〜ｃの各部分の透過濃度を透過濃度計を用いて測定する。
【００８３】
次に、透過濃度が適正なｂ部分の平均濃度と、現像ゴーストを発生しやすいａ，ｃ部分の平均濃度との差により、透過濃度差を求めて画像を評価する。
【００８４】
［実施例１］
表１は、ガイド部材４６を有しない現像装置の従来例と、磁性部材４６Ａのみを備えた本発明の現像装置のゴースト値の実験データである。
【００８５】
【表１】
2007121708.tif 000003
【００８６】
図７は、磁性部材４６Ａの磁性位置θ（°）とゴースト値との関連を示す表１をグラフ化した特性図である。
【００８７】
図２に示す現像装置４に、非磁性部材４６Ｂのみを装着した従来例と、磁性部材４６Ａのみを装着した本発明とのゴースト値を比較検討した。ここで磁性部材４６Ａの厚さを１ｍｍ、第２間隙Ｇ２を１ｍｍに設定した。
【００８８】
汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘを基準にして、ガイド部材４６の磁性部材４６Ａの上面を現像スリーブ４１Ａの正逆回転方向（角度θ）に振った時のゴースト値を実測した。
【００８９】
現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側に至る角度θが−２．５°から＋５．０°までの領域（表１の＊で示した範囲）に磁性部材４６Ａを配置した場合に、ゴースト値が０．０３以下でゴーストの発生が比較的に少なく良好な画像が得られた。
【００９０】
磁性部材４６Ａの配置位置が、角度θが−５°以下、又は＋７．５°以上の領域ではゴースト値が増大して、良好な画像が得られない。
【００９１】
［実施例２］
表２は、ガイド部材４６を有しない現像装置の従来例と、ガイド部材４６として磁性部材４６Ａのみを備えた本発明の現像装置のゴースト値の実験データである。
【００９２】
【表２】
2007121708.tif 000004
【００９３】
図８は、磁性部材４６Ａの磁性位置θ（°）とゴースト値との関連を示す表２をグラフ化した特性図である。
【００９４】
図４に示す現像装置４に、非磁性部材４６Ｂのみを装着した従来例と、磁性部材４６Ａのみを装着した本発明とのゴースト値を比較検討した。ここで磁性部材４６Ａの厚さを１ｍｍ、第２間隙Ｇ２を１ｍｍに設定し、前述と同様に磁性部材４６Ａを角度θに振った時のゴースト値を実測した。
【００９５】
図４に示す現像装置４においては、何れもゴースト値が０．１０以上となり、ゴーストの発生が著しく表れた。
【００９６】
［実施例３］
表３は、磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとを備えた本発明の現像装置のゴースト値の実験データである。
【００９７】
【表３】
2007121708.tif 000005
【００９８】
図９は、磁性部材４６Ａの磁性位置θ（°）とゴースト値との関連を示す表３をグラフ化した特性図である。
【００９９】
図４に示す現像装置４に、磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとを装着した場合のゴースト値を検討した。ここで磁性部材４６Ａの厚さを１ｍｍ、非磁性部材４６Ｂの厚さを１ｍｍ、第２間隙Ｇ２を１ｍｍに設定した。
【０１００】
汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘを基準にして、ガイド部材４６の磁性部材４６Ａの上面を現像スリーブ４１Ａの正逆回転方向（角度θ）に振った時のゴースト値を実測した。
【０１０１】
現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側に至る角度θが−２．５°から＋５．０°までの領域（表３の＊で示した範囲）に磁性部材４６Ａを配置した場合に、ゴースト値が０．０５以下でゴーストの発生が比較的に少なく良好な画像が得られた。
【０１０２】
［実施例４］
表４は、磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとを備えた本発明の現像装置のゴースト値の実験データである。
【０１０３】
【表４】
2007121708.tif 000006
【０１０４】
図１０は、磁性部材４６Ａの磁性位置θ（°）とゴースト値との関連を示す表４をグラフ化した特性図である。
【０１０５】
図４に示す現像装置４に、磁性部材４６Ａと非磁性部材４６Ｂとを装着した場合のゴースト値を検討した。ここで磁性部材４６Ａの厚さを１．６ｍｍ、非磁性部材４６Ｂの厚さを０．４ｍｍ、第２間隙Ｇ２を１ｍｍに設定した。
【０１０６】
汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘを基準にして、ガイド部材４６の磁性部材４６Ａの上面を現像スリーブ４１Ａの正逆回転方向（角度θ）に振った時のゴースト値を実測した。
【０１０７】
現像ローラ４１上に現像剤を保持する汲上磁極Ｎ３の法線方向の磁力成分がほぼ零の磁力立ち上がり部Ｘから、現像剤搬送方向上流側に至る角度θが−５．０°から＋５．０°までの領域（表４の＊で示した範囲）に磁性部材４６Ａを配置した場合に、ゴースト値が０．０５以下でゴーストの発生が比較的に少なく良好な画像が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成図。
【図２】本発明に係る現像装置の実施の形態を示す断面図。
【図３】現像装置における現像剤の循環を示す模式図。
【図４】現像装置の他の実施の形態を示す断面図。
【図５】画像形成装置の他の実施の形態を示す断面図。
【図６】現像ゴースト評価用画像パターンを示す図、及び画像濃度の特性図。
【図７】磁性部材の磁性位置とゴースト値との関連を示す特性図
【図８】磁性部材の磁性位置とゴースト値との関連を示す特性図
【図９】磁性部材の磁性位置とゴースト値との関連を示す特性図
【図１０】磁性部材の磁性位置とゴースト値との関連を示す特性図
【符号の説明】
【０１０９】
１，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  像担持体
４，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像装置
４１  現像ローラ
４１Ａ  現像スリーブ
４１Ｂ  磁界発生手段（マグネットロール）
４３  第１現像剤攪拌搬送部材（第１攪拌部材）
４４  第２現像剤攪拌搬送部材（第２攪拌部材）
４５  現像剤供給ローラ（供給ローラ）
４６  現像剤案内部材（ガイド部材）
４６Ａ  磁性部材
４６Ｂ  非磁性部材
５１  現像剤量規制部材
Ａ  画像形成装置
Ｇ１  第１間隙
Ｇ２  第２間隙
Ｎ３  汲上磁極（規制磁極）
Ｗ  現像剤整流空間
Ｘ  磁力立ち上がり部
Ｚ１  黒ベタ部分
Ｚ２  白色部分
θ  角度
【図１】
2007121708.tif 000007
【図２】
2007121708.tif 000008
【図３】
2007121708.tif 000009
【図４】
2007121708.tif 000010
【図５】
2007121708.tif 000011
【図６】
2007121708.tif 000012
【図７】
2007121708.tif 000013
【図８】
2007121708.tif 000014
【図９】
2007121708.tif 000015
【図１０】
2007121708.tif 000016