(57)【要約】【課題】  画像形成装置の高圧電源ユニット１０４の故障検出と、対応処置を短時間の内に実行可能にすること。【解決手段】  設定部１０１−４は、高圧電源ユニット１０４の出力設定レベルを所定の設定値に設定し、読出し部１０１−２は、高圧電源ユニット１０４の出力設定レベルを検出・確認し、判断部１０１−３は、読出し部１０１−２による検出結果と予め定められている設定値との一致を判定し、設定部１０１−４は、更に、判断部１０１−３の判定結果に基づいて高圧電源ユニット１０４の出力設定レベルを予め定められている設定値に再設定する。【選択図】        図２
2007261053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷プロセスに必要な電源を供給するプロセス電源供給部と、前記プロセス電源供給部を制御するプロセス電源制御部と、前記プロセス電源制御部の設定を行うと共に、印刷プロセス全体を制御する印刷制御部と、前記印刷制御部と、前記プロセス電源制御部とを接続するインタフェース部とを備える画像形成装置であって、
前記印刷制御部が前記インタフェース部を介して前記プロセス電源制御部の設定値を読み出す設定値読出し部と、
前記設定値読出し部の読み出し結果に応じて、前記インタフェース部または前記プロセス制御部の何れの異常を判断する判断部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷プロセスを制御する印刷制御部と、前記印刷プロセスを実行するユニットへの供給電源を制御するプロセス電源制御部とを有する画像形成装置であって、
前記印刷制御部は、
前記プロセス電源制御部の出力設定レベルを所定の値に設定する電源レベル設定手段と、
前記プロセス電源制御部の出力設定レベルを検出し、確認する電源稼動状態検出手段と、
該電源稼動状態検出手段の検出結果と予め定められている設定値との一致・不一致を判定する判定手段とを備え、
前記電源レベル設定手段は、前記判定手段の判定結果が不一致であると前記プロセス電源制御部の出力設定レベルを前記予め定められている設定値に再設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記電源稼動状態検出手段による前記プロセス電源制御部の出力レベルの検出を、前記電源レベル設定手段が前記出力設定レベルを所定の値に設定後、所定の時間経過後に検出させる出力設定レベルの検出遅延手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、更に、
前記所定の時間経過後に、前記電源稼動状態検出手段による前記出力設定レベルの検出が不可能であると、装置故障を警告することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記装置故障を、前記印刷制御部と前記プロセス電源制御部とを通信接続する信号路故障の可能性大と警告することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、更に、
前記電源レベル設定手段による、前記再設定後における前記電源稼動状態検出手段の検出結果と予め定められている設定値との不一致に基づいて、装置故障を警告することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記装置故障を、前記プロセス電源制御部故障の可能性大と警告することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プロセス電源制御部は、装置稼動後における自己の出力電圧レベルを計測する出力電圧レベル計測手段を更に備え、
前記電源稼動状態検出手段は、更に、装置稼動後における前記出力電圧レベルを検出可能とし、
前記判定手段は、更に、前記電源稼動状態検出手段による前記出力電圧レベルの検出結果と予め定められている電圧レベルとの一致・不一致を判定可能とし、判定結果が不一致であると、装置故障を警告することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判定手段による判定結果が不一致であると、前記電源稼動状態検出手段は、再度前記プロセス電源制御部の出力設定レベルを検索し、該出力設定レベルの検出が不可能であると、前記判定手段は、前記装置故障を、装置内他のユニットの外乱に起因する、前記印刷制御部と前記プロセス電源制御部とを通信接続する信号路故障の可能性大と警告することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段による判定結果が不一致であると、前記電源稼動状態検出手段は、再度前記プロセス電源制御部の出力設定レベルを検索し、前記判定手段は、前記出力設定レベルの検出結果と予め定められている設定値とが不一致であると、前記装置故障を、装置内他のユニットの外乱に起因する、前記プロセス電源制御部故障の可能性大と警告することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
印刷プロセスを制御する印刷制御部と、前記印刷プロセスを実行するユニットへの供給電源を制御するプロセス電源制御部とを有する画像形成装置であって、
前記印刷制御部は、
前記プロセス電源制御部に出力設定情報を設定する電源設定手段と、
前記プロセス電源制御部の設定状態を取得する電源設定取得部と、
該電源設定取得部の取得した結果より前記プロセス電源制御部の稼動状態を判断する電源稼動状態判断部と、
前記電源設定手段は、前記電源稼動状態判断部の判断結果に応じて、前記プロセス電源制御部を再設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に装置内の異常状態を検出し、復旧可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、その内部に種々の電源ユニット、例えば、高圧電源ユニットや、低圧電源ユニット等を有している。正常な画像出力を得るためには、これら電源の設定電圧が、予め定められている設定値に正確に維持されることが不可欠である。しかしながら、装置の稼動開始時に、この設定電圧を設定値に設定することが出来なかったり、あるいは、一旦、設定できても装置稼動中に設定値から外れる場合等も発生する。従来は、かかる場合に、装置内部に配置されている中央制御部が、各電源ユニットの設定状態を検出し、異常があれば、装置を一旦停止させ、該当する電源ユニットに初期化命令を送出し、再度初期化から設定をやり直しさせることとしていた（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−６６７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、異常を検出することは出来ても、異常発生の要因、例えば、電源ユニットそのものが故障しているのか、あるいは又、中央制御部から電源ユニットに至る信号路に異常が発生しているのか、等についの判断は不可能であった。従って、対応処置には長時間を要していた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、印刷プロセスに必要な電源を供給するプロセス電源供給部と、上記プロセス電源供給部を制御するプロセス電源制御部と、上記プロセス電源制御部の設定を行うと共に、印刷プロセス全体を制御する印刷制御部と、上記印刷制御部と、上記プロセス電源制御部とを接続するインタフェース部とを備えた画像形成装置であって、上記印刷制御部が上記インタフェース部を介して上記プロセス電源制御部の設定値を読み出す設定値読出し部と、上記設定値読出し部の読み出し結果に応じて、上記インタフェース部または上記プロセス制御部の何れの異常を判断する判断部とを備えることを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、印刷制御部がインタフェース部を介してプロセス電源制御部の設定値を読み出す設定値読出し部と、設定値読出し部の読み出し結果に応じて、インタフェース部またはプロセス制御部の何れの異常を判断する判断部とを備えるので、プロセス電源制御部自体が故障しているのか、あるいは又、インタフェースに異常が発生しているのか、等についの判断が容易になるため対応処置を短時間の内に実行可能になるという効果を得る。
【実施例１】
【０００６】
図１は、画像形成装置の構成のブロック図である。
図に於いて、１０１は、エンジン制御部であり、各ユニットと接続し、各ユニットの稼動状態を設定する部分である。又、各ユニットの稼動状態を検出し、その結果に基づいて各ユニットを制御して印刷プロセスを正常に実行させる部分である。１０２は、低圧電源ユニットであり、印刷プロセスを実行する各ユニットのロジック系回路、定着器ユニット１０３、各種モータ等への駆動力としての電源を供給する部分である。１０３は、定着器ユニットであり、印刷媒体上に形成されたトナー画像を、高温加熱・加圧して該印刷媒体上に定着させる部分である。
【０００７】
１０４は、高圧電源ユニットであり、エンジン制御部１０１の制御に基づいてベルトユニット１０５、Ｙ−ＩＤユニット１０６、Ｍ−ＩＤユニット１０７、Ｃ−ＩＤユニット１０８、Ｋ−ＩＤユニット１０９等に、帯電電界や転写電界等を生成させるための高圧電源を供給する部分である。この高圧電源ユニット１０４は、その内部にＣＰＵを有している（後に再度詳細に説明する）。１０５は、ベルトユニットであり印刷媒体を搬送するベルトと、該ベルトを駆動するローラからなる部分である。１０６は、Ｙ−ＩＤユニットであり、コントロールユニット１２８から印刷データを受入れてイエローのトナー像を印刷媒体上に形成する部分である。１０７は、Ｍ−ＩＤユニットであり、コントロールユニット１２８から印刷データを受入れてマゼンタのトナー像を印刷媒体上に形成するユニットである。１０８は、Ｃ−ＩＤユニットであり、コントロールユニット１２８から印刷データを受入れてシアンのトナー像を印刷媒体上に形成するユニットである。１０９は、Ｋ−ＩＤユニットであり、コントロールユニット１２８から印刷データを受入れてブラックのトナー像を印刷媒体上に形成するユニットである。
【０００８】
１１０は、両面印刷ユニットであり、印刷媒体の両面に印刷する場合に必要になる媒体反転機構である。１１１は、トレイユニットであり、搬送路へ印刷媒体を供給するための印刷媒体供給カセットである。１１２は、各種センサであり、エンジン制御部１０１へ紙厚、トナー濃度、色ずれなど、各種制御情報を供給するセンサである。１１３から１２３は、ＤＣモータ１１３、ホッピングモータ１１４、レジスト用モータ１１５、Ｋ−ＩＤモータ１１６、Ｙ−ＩＤモータ１１７、Ｍ−ＩＤモータ１１８、Ｃ−ＩＤモータ１１９、定着器モータ２００、ベルトモータ１２１、ジョブオフセットモータ１２２などの各種モータである。１２３から１２６は、ＬＥＤヘッドであり、コントロールユニット１２８から印刷データを受入れて上記（Ｙ、Ｍ、ＣＫ）ＩＤユニット内に配設されている図示しない感光ドラム上に露光する部分である。１２７は、オペレータパネルであり、利用者が要求する事項を入力するデータ入力手段と、装置内部の制御状態等を利用者に知らせるための表示手段とを有する操作盤である。１２８は、コントロールユニットであり、図示しない上位装置と接続し、画像データを受入れて印刷データを生成し出力する部分である。
【０００９】
図２は、実施例１のエンジン制御部の内部構成と高圧電源ユニットとの接続を示すブロック図である。
図に示すように、エンジン制御部１０１は、４本の信号路Ｌ１〜Ｌ４を介して高圧電源ユニット１０４とシリアルインタフェースで接続されている。信号路Ｌ１は、エンジン制御部１０１から高圧電源ユニット１０４へ通信開始信号ＰＷＳＱＣＲを送出する信号路である。信号路Ｌ２は、エンジン制御部１０１から高圧電源ユニット１０４へシリアルインタフェース用クロック信号ＰＷＣＬＫを送出する信号路である。信号路Ｌ３は、エンジン制御部１０１が高圧電源ユニット１０４からクロック信号ＰＷＣＬＫに同期させてデータ信号ＰＷＤＩＮを受入れる信号路である。信号路Ｌ４は、エンジン制御部１０１から高圧電源ユニット１０４へクロック信号ＰＷＣＬＫに同期させてデータ信号ＰＷＤＯＵＴを送出する信号路である。４本の信号路Ｌ１〜Ｌ４を流れる信号の内容について以下に説明する。
【００１０】
図３は、信号路の信号説明図である。
図の上から順に信号路Ｌ１を流れる通信開始信号ＰＷＳＱＣＲの波形、信号路Ｌ２を流れるクロック信号ＰＷＣＬＫの波形、信号路Ｌ４を流れるデータ信号ＰＷＤＯＵＴの波形、信号路Ｌ３を流れるデータ信号ＰＷＤＩＮの波形を、共通の時刻Ｔ（横軸）に基づいて表している。
【００１１】
図に示すように時刻Ｔ１でエンジン制御部１０１（図２）から高圧電源ユニット１０４（図２）へ信号路Ｌ１を介して通信開始信号ＰＷＳＱＣＲが送出される。この時点でクロック信号ＰＷＣＬＫは、既に、エンジン制御部１０１（図２）から高圧電源ユニット１０４（図２）へ信号路Ｌ２を介して送出開始されている。時刻Ｔ２で、クロック信号ＰＷＣＬＫに同期して、エンジン制御部１０１（図２）から高圧電源ユニット１０４（図２）へデータ信号ＰＷＤＯＵＴが送出される（Ｌ４）。同時に、クロック信号ＰＷＣＬＫに同期して、エンジン制御部１０１（図２）は、高圧電源ユニット１０４（図２）からデータ信号ＰＷＤＩＮを受け入れる（Ｌ３）。
【００１２】
データ信号ＰＷＤＯＵＴは、ｂｉｔ０からｂｉｔ７までのコマンドと、ｂｉｔ８からｂｉｔ１５までのライトデータから構成される。又、データ信号ＰＷＤＯＵＴのコマンドにはｂｉｔ０に０が格納され（ライトデータであることを意味する）、ｂｉｔ１からｂｉｔ７で、ライトデータが格納されるレジスタ１０４−２（図２）のアドレスを表し、そのライトデータをｂｉｔ８からｂｉｔ１５で表している。
【００１３】
データ信号ＰＷＤＩＮは、ｂｉｔ０からｂｉｔ７までのリターンコマンドと、ｂｉｔ８からｂｉｔ１５までのリードデータから構成される。又、データ信号ＰＷＤＩＮのリターンコマンドにはｂｉｔ０に１が格納され（リードデータであることを意味する）、ｂｉｔ１からｂｉｔ７で、リードデータが格納されているレジスタ１０４−２（図２）のアドレスを表し、そのリードデータをｂｉｔ８からｂｉｔ１５で表している。
【００１４】
図２に戻って、エンジン制御部１０１は、Ｉ／Ｆ部１０１−１と、読出し部１０１−２と、判断部１０１−３と、設定部１０１−４と、カウンタレジスタ１０１−５を備える。Ｉ／Ｆ部１０１−１は、エンジン制御部１０１と高圧電源ユニット１０４とを接続するインターフェース回路である。読出し部１０１−２は、高圧電源ユニット１０４から上記信号路Ｌ３を介して、レジスタ１０４−２のレジスタデータを読み出す部分である。判断部１０１−３は、読出し部１０１−２が読み出したデータ値と、予め判断部１０１−３の内部に格納してある所定の基準値とを比較し、その一致、不一致を判断する部分である。この判断結果は、オペレータパネル１２７（図１）へ送出される。設定部１０１−４は，判断部１０１−３の判断結果に基づいて、Ｉ／Ｆ部１０１−１、及び信号路Ｌ４を介して信号高圧電源ユニット１０４のレジスタ１０４−２に対して所定の設定値を送出して設定する部分である。カウンタレジスタ１０１−５は、設定部１０１−４が、所定の設定値を送出した回数をカウントするカウンタレジスタである。
【００１５】
高圧電源ユニット１０４は、その内部に、高圧電源供給部１０４-３と、レジスタ１０４−２を有するＣＰＵ１０４−１を備え、４本の信号路Ｌ１〜Ｌ４を介してエンジン制御部１０１とシリアル通信を行いながら高圧電源出力を制御する部分である。高圧電源供給部１０４-３は、図示しないトランス、スイッチング回路、整流回路などを有するアナログ回路を含み、印刷プロセスに必要なＩＤの帯電電圧、転写電圧、現像器の現像バイアス電圧などの高圧電圧を供給する部分である。レジスタ１０４−２は、Ｉ／Ｆ部１０１−１、及び信号路Ｌ４を介して設定部１０１−４によって所定の出力設定レベルが設定される（この出力設定レベルは、出力電圧レベルに対応するディジタル値である）。レジスタである。ＣＰＵ１０４−１は、レジスタ１０４−２に設定されている値に基づいて、ベルトユニット１０５、Ｙ−ＩＤユニット１０６、Ｍ（マゼンタ）−ＩＤユニット１０７、Ｃ（シアン）−ＩＤユニット１０８、Ｋ（ブラック）−ＩＤユニット１０９等に、帯電電界や転写電界等を生成させるための所定電圧値の高圧電源を供給させる（制御する）マイクロプロセッサである。
【００１６】
以下に、本実施例において、高圧電源ユニット１０４を対象としてエンジン制御部１０１が実行する制御動作についてフローチャートを用いて説明する。
図４は、実施例１の高圧電源制御のフローチャートである。
このフローチャートは、画像形成装置の起動時（電源投入時）における高圧電源ユニット１０４の初期設定、及び故障検出を行う制御手順を表している。以下に図２、及び図３を併用しながらステップＳ１−１からステップＳ１−１０までステップ順に説明する。ここで、以下の説明における前提条件について説明する。
【００１７】
前提条件（１）
高圧電源ユニット１０４は、エンジン制御部１０１によってレジスタ１０４−２の初期設定レジスタにデータ（正常状態設定値）０９ｈが格納されることによって正常動作状態になる。
前提条件（２）
高圧電源ユニット１０４の初期化処理の直後には、ＣＰＵ１０４−１が、レジスタ１０４−２の初期設定レジスタにデータ（自己初期化終了設定値）０７ｈを設定する。
前提条件（３）
高圧電源ユニット１０４の初期化処理には、通常１００ｍＳｅｃを要するものとする。
【００１８】
エンジン制御部１０１から、高圧電源ユニット１０４に対して、通信開始信号ＰＷＳＱＣＲが時刻Ｔ１に送出され、少し遅れて、時刻Ｔ２でクロック信号ＰＷＣＬＫに同期して、データ信号ＰＷＤＯＵＴが送出されることによってフローが開始される。このデータ信号ＰＷＤＯＵＴには、初期設定レジスタのライトデータとして正常状態設定値０９ｈが含まれている。
【００１９】
ステップＳ１−１
設定部１０１−４は、カウンタレジスタ１０１−５をＡ＝０にセットする。
ステップＳ１−２
読出し部１０１−２は、信号路Ｌ１〜Ｌ４を介して高圧電源ユニット１０４より初期設定レジスタに格納されているレジスタデータを読み取る（設定レジスタリード）。
【００２０】
ステップＳ１−３
判断部１０１−３は、読み取った初期設定レジスタのデータがＦＦｈであるかどうかを判断し、ＦＦｈであればステップＳ１−４へ進み、それ以外の場合にはステップＳ１−７へ進む。初期設定レジスタの読み出し値がＦＦｈと言う事は、高圧電源ユニット１０４が初期化中であるか、あるいは通信路Ｌ１〜Ｌ４に異常が発生した可能性が高いと考えられる。高圧電源ユニット１０４が、初期化中である理由としては、電源投入後ノイズ等、何らかの原因で、自己初期化が所定時間に終了しなかった場合が考えられる。また、通信路Ｌ１〜Ｌ４に異常が発生してＦＦｈに見えてしまう理由としては、信号路Ｌ１〜Ｌ４がプルアップ処理されているため、データ信号ＰＷＤＩＮが断線した場合には、全てのレジスタ読み出しデータがＦＦｈに見えてしまい、データ信号ＰＷＤＯＵＴが断線した場合には、高圧電源ユニットのレジスタにＦＦｈが強制的に書き込まれてしまい、クロック信号ＰＷＣＬＫが断線や短絡した場合には、高圧電源ユニットにＰＷＣＬＫ信号が届かず、レジスタ読み出し時に高圧電源からの読み出しデータの送出も行われないためＦＦｈが見えてしまう等が考えられるためである。
【００２１】
ステップＳ１−４
判断部１０１−３は、カウンタレジスタ１０１−５のレジスタデータを読み取って、Ａが２以上の場合にはステップＳ１−６へ進み、それ以外の場合にはステップＳ１−５へ進む。ここでＡが２以上の場合には、エンジン制御部１０１から高圧電源ユニット１０４へデータ信号ＰＷＤＯＵＴ（正常状態設定値０９ｈ）が送出されてから十分に時間経過している状態であり（４００ｍｓ以上）、Ａが０又は１の場合には、十分に時間経過していない状態である。
【００２２】
ステップＳ１−５
判断部１０１−３は、カウンタレジスタ１０１−５のレジスタデータに１加算（Ａ＝Ａ＋１）して約２００ｍＳｅｃ待った後ステップＳ１−２へ戻って、再び初期設定レジスタを読み出す。
【００２３】
ステップＳ１−６
判断部１０１−３は、十分に時間経過しても読み出したレジスタデータがＦＦｈなので、信号路Ｌ１〜Ｌ４に異常が発生している可能性が大きい状態であると判断し、エラー処理ＳＣ１２１／１Ａ−０５として、オペレータパネル１２７へ＜信号路Ｌ１〜Ｌ４自体に異常が発生している可能性あり＞と表示させて利用者へ警告してフローを終了する。
【００２４】
ステップＳ１−７
判断部１０１−３は、初期設定レジスタの値が正常な設定値０９ｈである場合には、フローを終了する。それ以外の場合には、読み出した値がＦＦｈ以外であるため、通信路Ｌ１〜Ｌ４は正常であるが、外来ノイズ等、何らかの原因で高圧電源ユニット２０４に何らかの問題ありと判断し、ステップＳ１−８へ進む。
【００２５】
ステップＳ１−８
判断部１０１−３は、読み出した初期値設定レジスタの値が０７ｈである場合には、高圧電源ユニット２０４が自己初期化が成功している可能性があると判断し、ステップＳ１−９へ進む。そうでなければ、高圧電源ユニットの設定が不可能な状態と判断し、高圧電源部のエラーとしてステップＳ１−１０に進む。
【００２６】
ステップＳ１−９
設定部１０１−４は、通信路Ｌ１〜Ｌ４を介して高圧電源部ユニットの初期設定レジスタ１０４−２に０９ｈを再設定する。
【００２７】
ステップＳ１−１０
設定部１０１−４は、高圧電源ユニット１０４自体が故障している可能性が大きいと判断し、エラー処理ＳＣ１２１／１Ａ−０４＜高圧電源ユニット自体に異常が発生している可能性ありとオペレータパネル１２７へ表示させて利用者へ警告してフローを終了する。
【００２８】
ステップＳ１−１１
再び、判断部１０１−３は、高圧電源ユニットの初期設定レジスタ１０４−２の値を取得する。
【００２９】
ステップＳ１−１２
読み出した初期設定アドレスの値が０９ｈであれば正常としてフローを終了する。そうでなければ、高圧電源ユニットは問題ありとしてステップＳ１−１０へ進む。
【００３０】
尚、本実施例では、高圧電源ユニットの不具合、及び、通信路Ｌ１〜Ｌ４の不具合をオペレーションパネル１２７へ表示させたが、セントロニクス、ＵＳＢ、イーサネット（登録商標）インタフェースを通じて上位装置へ通知するようにしても良い。
【００３１】
以上説明したように、本実施例では、エンジン制御部１０１に読出し部１０１−２と、判断部１０１−３と、設定部１０１−４とを備え、高圧電源ユニットの設定並びに設定値読出しが可能になり、装置稼動開始時点で高圧電源ユニット１０４自体が故障しているのか、あるいは又、エンジン制御部１０１から高圧電源ユニット１０４に至る信号路Ｌ１〜Ｌ４に異常が発生しているのか、等についの判断が容易になるため対応処置を短時間の内に実効可能になるという効果を得る。
【実施例２】
【００３２】
上記実施例１では、装置電源投入時のエンジン制御部、及び高圧電源ユニットの故障検出、並びに、その対応について記述したが、本実施例では、装置電源が稼動中に、主に、周辺ユニットの外乱要因（例えばノイズ）などによって、設定電圧を正確に維持できなくなった場合等につい対処することを目的とする。かかる目的を達成するために本実施例に適用されるエンジン制御部と高圧電源ユニットとは以下のように構成される。
【００３３】
図５は、実施例２のエンジン制御部の内部構成と高圧電源ユニットとの接続を示すブロック図である。
図に示すように、エンジン制御部２０１と高圧電源ユニット２０４は実施例１と同様に信号路Ｌ１〜Ｌ４で接続されている。実施例１と異なる点は、エンジン制御部２０１によって読み出される値が、レジスタ１０４−２の値に加えて、高圧電源ユニット２０４の出力する各出力電圧を検出した値が追加されている点である。以下に実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については、実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
信号路Ｌ３は、高圧電源ユニット２０４からエンジン制御部２０１へクロック信号ＰＷＣＬＫに同期させてデータ信号ＰＷＤＩＮ（１）とデータ信号ＰＷＤＩＮ（２）とを送出する信号路である。ここでデータ信号ＰＷＤＩＮ（１）は、実施例１と同様に、レジスタ１０４−２に設定されている設定値（レジタデータ）であり、データ信号ＰＷＤＩＮ（２）は、高圧電源ユニット２０４の出力電圧値に対応する電圧換算データ値である。このデータ信号ＰＷＤＩＮ（１）とデータ信号ＰＷＤＩＮ（２）は、高圧電源ユニット２０４からエンジン制御部２０１に向けて、交互に送出される。但し、特定の切替えコマンドを設定して必要に応じて切替えても良い。データ信号ＰＷＤＩＮ（１）は、図３のリターンコマンドｂｉｔ０〜ｂｉｔ７として００００００１０と設定され、その後に、データ値ｂｉｔ８〜ｂｉｔ１５が続く。同様に、データ信号ＰＷＤＩＮ（２）は、図３のリターンコマンドｂｉｔ０〜ｂｉｔ７として００１００１００と設定され、その後に、データ値ｂｉｔ８〜ｂｉｔ１５が続く。このリターンコマンドの相違によって同一信号路Ｌ３中で識別される。
【００３５】
エンジン制御部２０１は、Ｉ／Ｆ部１０１−１と、読出し部１０１−２と、判断部１０１−３と、設定部１０１−４と、カウンタレジスタ１０１−５と、動作確認部２０１−１とを備え、各ユニットと接続し、各ユニットの稼動状態を設定する部分である。又、各ユニットの稼動状態を検出し、その結果に基づいて各ユニットを制御し印刷プロセスを正常に実行させる部分である。実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。動作確認部２０１−１は、高圧電源ユニット２０４の状態、即ち、待機中か稼動中かを判断する部分である。この判定は、エンジン制御部２０１から印刷データを送出しているか否かによって判断される。
【００３６】
高圧電源ユニット２０４は、その内部に、電圧センサ２０４−１、Ａ／Ｄ変換部２０４−２、ＣＰＵ２０４−３を備え、更に、４本の信号路Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、を介してエンジン制御部１０１とシリアル通信を行うその内部に、レジスタ１０４−２を有するＣＰＵ１０４−１を備え、４本の信号路Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、を介してエンジン制御部２０１とシリアル通信を行いながら高圧電源出力を制御する部分である。実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００３７】
電圧センサ２０４−１は、ＩＤの帯電電圧、転写電圧、現像器の現像バイアスなどを、図示しない切り替え器で替えて、それぞれの力電圧値を検出する電圧計である。Ａ／Ｄ変換部２０４−２は、電圧センサ２０４−１の出力値をＡ／Ｄ変換（アナログ／ディジタル変換）してＣＰＵ２０４−３へ送出する部分である。ＣＰＵ２０４−３は、レジスタ１０４−２に設定されている値に基づいて、ベルトユニット１０５、Ｙ−ＩＤユニット１０６、Ｍ（マゼンタ）−ＩＤユニット１０７、Ｃ（シアン）−ＩＤユニット１０８、Ｋ（ブラック）−ＩＤユニット１０９等に、帯電電界や転写電界等を生成させるための所定電圧値の高圧電源を供給させる（制御する）マイクロプロセッサである。
【００３８】
以下に、本実施例において、高圧電源ユニット２０４を対象としてエンジン制御部２０１が実行する制御動作についてフローチャートを用いて説明する。
図６は、実施例２の高圧電源制御のフローチャート（その１）である。
図７は、実施例２の高圧電源制御のフローチャート（その２）である。
このフローチャートは、画像形成装置の待機中（図６）、及び、印刷処理中（図７）における高圧電源ユニット２０４の設定、エンジン制御部２０１の要求に応じて、Ａ／Ｄ変換器２０４−２で読取った高圧出力電圧値の通知、及び故障検出を行う制御手順を表している。以下に図２、及び図５を併用しながらステップＳ２−１からステップＳ２−１７までステップ順に説明する。ここで、以下の説明における前提条件について説明する。
【００３９】
前提条件（１）
高圧電源ユニット２０４は、エンジン制御部２０１によってレジスタ１０４−２に（正常状態設定値）０９ｈが格納されることによって正常動作状態になる。
前提条件（２）
高圧電源ユニット２０４の初期化処理の直後には、ＣＰＵ１０４−１が、レジスタ１０４−２にデータ（初期化終了設定値）０７ｈを設定する。
前提条件（３）
高圧電源ユニット２０４の初期化処理には、通常１００ｍｓを要するものとする。
前提条件（４）
エンジン制御部２０１は、図６及び図７のフローチャートの処理を所定の間隔、例えば５００ｍｓ毎に繰返して実行する。
【００４０】
ステップＳ２−１
動作確認部２０１−１は、高圧電源ユニット２０４の状態、即ち、稼動前（待機中を含む）か、稼動中かを判断する。稼動前の場合にはステップＳ２−２へ進み、稼動中の場合にはステップＳ２−１２へ進む。
【００４１】
ステップＳ２−２
設定部１０１−４は、装置が印刷処理中、即ち、高圧電源ユニット２０４が、稼動中か、非稼動中であるかを判断する。非稼動中の場合にはステップＳ２−２へ進み、稼動中の場合にはステップＳ−１２へ進む。以下ステップＳ２−２〜ステップＳ２−１３までは、実施例１のステップＳ１−１〜ステップＳ１−１２までのフローと全く同様なので説明を省略しステップＳ２−１４からフローを再開する。
【００４２】
ステップＳ２−１４
読出し部１０２−２は、信号路Ｌ１〜Ｌ４を介して高圧電源ユニットがモニタしている各種電圧値を読み取る。
【００４３】
ステップＳ２−１５
判断部１０１−３は、各出力電圧が所定の範囲内に収まっているかどうかで、正常か否かを判断し、正常な場合にはフローを終了し、正常でない場合にはステップＳ２−１６へ進む。
【００４４】
ステップＳ２−１６
設定部１０１−４が、カウントレジスタ１０１−５をＡ＝０にリセットする。
【００４５】
ステップＳ２−１７
読出し部１０１−２が、通信路Ｌ１〜Ｌ４を介して高圧電源ユニット１０４より初期設定レジスタ１０４−２に格納されているレジスタデータを読み取る。
【００４６】
ステップＳ２−１８
判断部１０１−３は、読取ったレジスタデータがＦＦｈの場合には、通信路Ｌ１〜Ｌ４に異常が発生しているか、外来ノイズにより高圧電源ユニットがリセットされて初期化処理中の可能性があるためステップＳ２−１９へ進む。そうで無い場合にはステップＳ２-２２へ進む。
【００４７】
ステップＳ２−１９
カウントレジスタタイマがＡ＝２となったか、即ち、レジスタデータの読み出し結果がＦＦｈのまま十分時間が経過したか確認する。十分時間が経っていない（４００ｍｓ）場合にはステップＳ２−２０へ進み、十分時間が経った場合には、ステップＳ２−２１へ進む。
【００４８】
ステップＳ２−２０
判断部１０１−３は、カウンタレジスタ１０１−５のレジスタデータに１加算し、約２００ｍｓ待った後、ステップＳ２−１７へ戻る。
【００４９】
ステップＳ２−２１
初期設定レジスタ値の読み出し値が４００ｍｓ以上経っても“ＦＦｈ”の場合には、高圧電源ユニットの初期化であれば終了した可能性が高いにも関らずレジスタ読み出し値に変化なしと判断し、通信路の異常と判断する。この場合印刷中であるため，直ちに印刷処理を中止するとともにオペレータパネル１２１へ<通信路Ｌ１〜Ｌ４に異常あり>と表示させる。
【００５０】
ステップＳ２-２２
通信路の異常ではなく、高圧電源ユニット１０４が外来ノイズ等により発生した可能性が高いと判断し，<高圧電源ユニットに外来要因による異常発生の可能性あり>をオペレータパネルへ表示するとともにエンジン制御部の制御を停止させる。尚、高圧電源ユニットは、印刷処理中に所定の期間エンジン制御部から正常なアクセスが無い場合には、通信路の異常と判断して自ら高圧制御を停止する。
【００５１】
本実施例によれば、以上説明したように、実施例１の効果に加えて、装置が印刷処理中に高圧電源ユニットが出力している出力電圧をアナログ電圧値でチェックし、正常かどうかを判断しているため、高圧電源ユニットのアナログ回路部分の異常も検出可能になるという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
上記実施例では、本発明を画像形成装置のエンジン制御部と高圧電源ユニット間での動作に適用して説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、上位装置から制御を受ける下位制御装置に於いて、上位制御装置からの設定を受けて正常に動作する状態になる下位制御装置であればいずれも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】画像形成装置の構成のブロック図である。
【図２】実施例１のエンジン制御部の内部構成と高圧電源ユニットとの接続を示すブロック図である。
【図３】信号路の信号説明図である。
【図４】実施例１の高圧電源制御のフローチャートである。
【図５】実施例２のエンジン制御部の内部構成と高圧電源ユニットとの接続を示すブロック図である。
【図６】実施例２の高圧電源制御のフローチャート（その１）である。
【図７】実施例２の高圧電源制御のフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００５４】
２１    通信部
１０１    エンジン制御部
１０１−１    Ｉ／Ｆ部
１０１−２    読出し部
１０１−３    判断部
１０１−４    設定部
１０１−５    カウンタレジスタ
１０４    高圧電源ユニット
１０４−１    ＣＰＵ
１０４−２    レジスタ
Ｌ１〜Ｌ４    信号路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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