(57)【要約】【課題】足指を開いた状態を良好に保つことができる装着性に優れた足指補助用具を提供する。【解決手段】外反母趾の矯正ないし予防用の補助用具１０は、第１趾（母趾）２２と第２趾２４の間に挟む緩衝体１２と、その両側に固定された伸縮性を有するリング体１６，１８により構成される。リング体１６，１８は、それぞれ第１趾２２と第２趾２４に着脱可能に装着するものであって、これらの指の位置に対応して、前記緩衝体１２の両側で位置をずらすことにより、外れにくく良好な装着感が得られる。更に、前記緩衝体１２の表面には、該緩衝体１２の位置ずれを防止するためのガイド１４が足指の長さ方向に設けられている。前記補助用具１０を右足２０に装着すると、緩衝体１２により第１趾２２と第２趾２４が適切な間隔に広がり、外反母趾の矯正ないし予防効果が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足指の変形の矯正ないし予防用の足指補助用具であって、
隣り合う足指の間に挟んで前記足指間を開く緩衝体，
前記足指の長さ方向に所定の幅を有しており、前記隣り合う足指のそれぞれに対して着脱可能であって、前記緩衝体の両側に固定された第１及び第２の足指リング，
を備えるとともに、
前記第１及び第２の足指リングは、これらを装着するそれぞれの足指の位置に対応して、前記緩衝体の両側で足指の長さ方向の取り付け位置が異なることを特徴とする足指補助用具。
【請求項２】
前記緩衝体が、装着時の位置ずれを防止するためのずれ防止手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の足指補助用具。
【請求項３】
前記ずれ防止手段が、
前記緩衝体の表面に前記足指の長さ方向に形成されており、前記足指が前記緩衝体に接する部分を表裏から支持するガイド，
であることを特徴とする請求項２記載の足指補助用具。
【請求項４】
前記隣り合う足指が、第１趾（母趾）と第２趾，あるいは、第５趾（小趾）と第４趾であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の足指補助用具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の足指補助用具を一つ以上装着した足用の補助バンドであって、
前記足指の付け根の変形部分をほぼ被覆可能な幅を有するとともに、前記付け根部分の外周を巻回するように着脱可能に装着されるバンド本体，
該バンド本体の内側であって、前記足指の付け根の変形部分との接触部分に設けられたパッド，
を備えたことを特徴とする足用補助バンド。
【請求項６】
前記バンド本体の長さが調節可能であることを特徴とする請求項５記載の足用補助バンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外反母趾や内反小趾（小指）などの矯正ないし予防に用いられる足指補助用具及び足用補助バンドに関し、更に具体的には、装着感の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、足の形に合わない靴の長期間の使用や体の前方荷重などの原因により、足の横アーチを形成している中足関節の靭帯が緩み、外反母趾といわれる足指の変形が生じる。外反母趾は、足の親指が外側（小指側）に変形してくの字状になる状態をいい、放っておくと腰痛や肩こり、頭痛，Ｏ脚などの原因になり、悪化すると歩行困難になる可能性もあることから、適切な矯正や予防が重要となる。また、足指の変形としては、小指が内側（親指側）に反る内反小趾がある。該内反小趾は、単独で発症することもあるが、前記外反母趾に伴って発生する場合が多い。このような足指の変形の矯正・予防として、足指の筋力強化をはかる運動を行ったり、矯正・予防用治具が用いられたりする。前記治具としては、例えば、以下の特許文献１に示す外反母し矯正治具がある。これは、足の母指と示指の間に入るかんごう物を、布状あるいは伸縮性を持つ材料で作られたベルトあるいは幅のある輪の内壁に取り付けた構造となっている。
【特許文献１】特開平１０−２３４７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、足の形は、親指が一番長い足の型（エジプト型）、人差指が親指より長い型（ギリシャ型）、指がほぼ同じ長さの型（スクエア型）の３種類に大別されるが、足の指の形や長さは人により様々である。上述した特許文献１に記載の治具は、均一な幅のベルトないし輪の内側にかんごう物が固定されており、指の位置（長さ）を考慮した構成とはなっていない。このため、外反母趾の矯正の用途以外には利用することができないほか、装着感に欠ける場合もある。また、前記特許文献１のかんごう物は、主に指の先端側に入れるようになっているが、このようにすると、親指と人差指の長さの差が大きい場合にはベルトの一部が浮いてしまい、かんごう物が足指から外れやすくなるため、足指を開いた状態を保ちにくいという不都合もある。
【０００４】
本発明は、以上の点に着目したもので、その目的は、足指を開いた状態を良好に保つことができる装着感に優れた足指補助用具及び足用補助バンドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明の足指補助用具は、足指の変形の矯正ないし予防用の足指補助用具であって、隣り合う足指の間に挟んで前記足指間を開く緩衝体，前記足指の長さ方向に所定の幅を有しており、前記隣り合う足指のそれぞれに対して着脱可能であって、前記緩衝体の両側に固定された第１及び第２の足指リング，を備えるとともに、前記第１及び第２の足指リングは、これらを装着するそれぞれの足指の位置に対応して、前記緩衝体の両側で足指の長さ方向の取り付け位置が異なることを特徴とする。
【０００６】
主要な形態の一つは、前記緩衝体が、装着時の位置ずれを防止するためのずれ防止手段を備えたことを特徴とする。他の形態は、前記ずれ防止手段が、前記緩衝体の表面に前記足指の長さ方向に形成されており、前記足指が前記緩衝体に接する部分を表裏から支持するガイド，であることを特徴とする。更に他の形態は、前記隣り合う足指が、第１趾（母趾）と第２趾，あるいは、第５趾（小趾）と第４趾であることを特徴とする。
【０００７】
本発明の足用補助バンドは、請求項１〜４のいずれかに記載の足指補助用具を一つ以上装着した足用の補助バンドであって、前記足指の付け根の変形部分をほぼ被覆可能な幅を有するとともに、前記付け根部分の外周を巻回するように着脱可能に装着されるバンド本体，該バンド本体の内側であって、前記足指の付け根の変形部分との接触部分に設けられたパッド，を備えたことを特徴とする。主要な形態の一つは、前記バンド本体の長さが調節可能であることを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、隣り合う足指間に挟んで前記足指間を開く緩衝体の両側に、前記隣り合う足指のそれぞれに装着可能な第１及び第２の足指リングを設けるとともに、該第１及び第２の足指リングを、これらを装着する足指の位置に対応させて、前記緩衝体の両側で異なる位置に固定することで、良好な装着感が得られる。また、必要に応じて位置ずれを防止するためのずれ防止手段を設けることにより、足指補助用具の位置ずれを防止し、足指から外れにくくするため、足指を開いた状態を良好に保つことができるという効果が得られる。更に、足指の付け根の変形部分を補助バンドで押さえることにより、変形部分の保護とともに、矯正・予防の効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
最初に、図１を参照しながら本発明の実施例１を説明する。図１(A)は、本実施例の足指補助用具の正面図，図１(B)は前記(A)を矢印Ｆ１方向から見た平面図，図１(C)は本実施例の斜視図，図１(D)は本実施例の使用状態を示す斜視図である。本発明の足指補助用具は、外反母趾や内反小趾などの足指の変形の矯正ないし予防に用いられるものであるが、本実施例では、右足の外反母趾用の補助用具について説明する。なお、以降の説明において、「外側」とは、体の外側すなわち小指側を示し、「内側」とは、体の内側すなわち親指側を示している。
【００１１】
図１に示すように、本実施例の補助用具１０は、右足２０の第１趾（母趾ないし親指）２２と第２趾（人差指）２４の間に挟まれる緩衝体１２の両側に、前記第１趾２２及び第２趾２４に装着するリング体１６及び１８を備えた構造となっている。前記緩衝体１２は、前記第１趾２２及び第２趾２４の付け根から先端付近に達する長さを有するとともに、前記第１趾２２及び第２趾２４の間を、外反母趾の矯正や予防に適した状態に広げることができる幅及び厚みに設定されている。該緩衝体１２としては、例えば弾性を有するスポンジ体や、吸湿性を有する柔らかい布地などを所望の形状に成形したものなどが用いられる。
【００１２】
前記リング体１６及び１８は、伸縮性を有し、それぞれ第１趾２２及び第２趾２４に着脱可能に装着できる略リング状に形成されている。このような、リング体１６及び１８としては、例えば、所定の幅を有するゴムベルトなどが用いられる。本実施例では、装着者の右足２０の指の位置に対応するように、前記リング体１６及び１８の位置が、緩衝体１２の両側でずれるように取り付けられている。図示の例では、前記リング体１６の下端縁は緩衝体１２の端部１２Ｂにほぼ一致し、上端縁が前記緩衝体１２の端部１２Ａから所定の長さ（例えば緩衝体１２の長さの１／３程度）だけ下がった位置に相当している。また、他方のリング体１８は、上端縁が緩衝体１２の端部１２Ａから若干下がった位置に相当し、下端縁が、前記緩衝体１２の端部１２Ｂから所定の長さ（例えば緩衝体１２の長さの１／４程度）だけ上がった位置に相当するという具合である。このような幅及び位置となるようにリング体１６，１８を取り付けることにより、これらの縁が足指の一番幅の広い部分に引っ掛かりやすくなるため、足指から抜けにくくなる。なお、ここで示したリング体１６及び１８の固定位置や幅は一例であり、装着者の年代や性別，足の形のタイプなどに応じて適宜変更してよい。
【００１３】
また、前記緩衝体１２には、足指の長さ方向に沿って４つのガイド１４が設けられている。該ガイド１４は、前記緩衝体１２の表面から若干突出しており、前記第１趾２２と第２趾２４が緩衝体１２に接する部分を表裏両側から支持することによって、緩衝体１２の位置ずれを防止することができる。このようなガイド１４は、例えば、布地を所定の固さとなるように細く巻いたり折り畳んだりしたものが利用される。
【００１４】
次に、本実施例の作用を説明する、図１(D)に示すように、前記リング体１６を第１趾２２に装着し、他方のリング体１８を第２趾２４に装着すると、緩衝体１２が、前記第１趾２２及び第２趾２４の間に挟まれて、これらの間を広げるようになる。この状態では、前記ガイド１４により、緩衝体１２が足指間でずれることがない。
【００１５】
このように、実施例１によれば、次のような効果がある。
(1)第１趾２２及び第２趾２４の位置に合わせて、リング体１６，１８の位置を、これらの間に設けられた緩衝体１２の両側でずらすこととしたので、足指の位置に対応した良好な装着感が得られる。
(2)前記緩衝体１２に、足指の長さ方向に沿ったガイド１４を設けることとしたので、前記緩衝体１２の位置がずれることがなく、足指間を広げた状態を良好に保つことができる。
(3)前記リング体１６及び１８の長さを、前記第１趾２２及び第２趾２４のほぼ半分から２／３程度を覆う長さとしたので、前記リング体１６及び１８の縁が足指の一番幅の広い部分に引っ掛かり、足指から外れにくくなる。
【実施例２】
【００１６】
次に、図２(A)を参照しながら、本発明の実施例２を説明する。なお、上述した実施例１と同一ないし対応する構成要素には同一の符号を用いることとする（以下の実施例についても同様）。上述した実施例１は、本発明を外反母趾用の補助用具に適用した例であるが、本実施例は、右足の内反小趾用の補助用具に適用した例である。本実施例の補助用具４０は、基本的には、上述した実施例１と同様の構成となっており、第５趾（小指ないし小指）３０と第４趾（薬指）２８の間に挟まれる緩衝体４２と、前記第５趾３０に装着されるリング体４６，前記第４趾２８に装着されるリング体４８により構成されている。また、前記緩衝体４２には、足指の長さ方向に沿って、ずれ防止用のガイド４４が設けられている。なお、本実施例でも前記実施例１と同様に、リング体４６及び４８は、前記緩衝体４２の両側で、装着する指の位置に応じて位置がずれている。本実施例の作用・効果は、基本的には上述した実施例１と同様である。
【実施例３】
【００１７】
次に、図２(B)及び(C)を参照しながら、本発明の実施例３を説明する。図２(B)は本実施例の使用状態を示す斜視図，図２(C)は、前記(B)を＃Ａ−＃Ａ線に沿って切断し矢印方向に見た断面図である。本実施例は、上述した実施例１に示す外反母趾用の補助用具１０と、前記実施例２に示す内反小趾用の補助用具４０の双方を使用するとともに、足指の付け根の変形部分を押さえるための補助バンドを併用した例である。本実施例の補助バンド５０は、図２(B)に示すように、右足２０の第１趾２２の付け根６０と、第５趾３０の付け根６２の変形部分のほぼ全体を覆うことができる幅を有するとともに、足指の付け根部分の外周全体に巻回可能な長さに形成されている。本実施例では、補助バンド５０の端部５０Ａ及び５０Ｂに、図２(C)に示すように面テープ５２Ａ及び５２Ｂを設けることにより、補助バンド５０を右足２０に着脱可能に装着するとともに、足幅に応じて長さ調節が可能となっている。更に、前記補助バンド５０の内面には、図２(C)に示すように、前記付け根６０及び６２の変形部分に対応する位置に、シート状のパッド５４Ａ及び５４Ｂが設けられている。これらパッド５４Ａ及び５４Ｂは、例えば、柔らかな布地やスポンジ体により形成されており、補助バンド５０と付け根６０及び６２の接触部分を滑りにくくして補助バンド５０の装着性を高めるとともに、前記接触部分を保護している。
【００１８】
本実施例によれば、第１趾２２及び第２趾２４に外反母趾用の補助用具１０を装着し、第５趾３０及び第４趾２８に内反小趾用の補助用具４０を装着するとともに、第１趾２２の付け根６０及び第２趾３０の付け根６２の変形部分を覆うことができる補助バンド５０を巻回することとした。そして、前記補助バンド５０によって前記付け根６０及び６２を押さえることにより、足指を開いた状態を快適に保つとともに、足指の変形の矯正や予防の効果を一層高めることができる。
【００１９】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)前記実施例に示した形状，寸法は一例であり、必要に応じて適宜変更してよい。材料についても同様に、必要に応じて適宜変更してよい。例えば、前記実施例１では、ガイド１４として布地等を例に挙げたが、ゴム材により形成するようにしてもよい。
(2)前記実施例１で示したリング体１６及び１８の位置は一例であり、足指の位置に応じて適宜変更してよい。
(3)前記実施例１〜３では、右足２０に補助用具１０，４０や補助バンド５０を装着することとしたが、前記補助用具１０及び４０と左右対称の形状に形成したものを用意して、左足用としてもよい。
(4)前記実施例３では、補助用具１０及び４０とともに補助バンド５０を併用することとしたが、補助用具１０又は４０のいずれか一方のみと補助バンド５０を併用することを妨げるものではない。
(5)前記実施例３に示した補助バンド５０も一例であり、ゴム素材を用いた環状のバンドを用いるなど、同様の効果を奏するように適宜設計変更してよい。また、面テープ５２Ａ及び５２Ｂを用いた長さ調節機構も一例であり、公知の各種の長さ調節機構を適用してよい。更に、前記実施例３では、前記補助バンド５０の幅を、足指の付け根６０及び６２の変形部分を覆う程度の幅に設定したが、これも一例であり、装着者の足のサイズに応じて適宜変更してよい。
(6)本発明の足指補助用具は、外反母趾又は内反小趾の矯正または予防として用いるのが好適な使用例であるが、例えば、第２趾（人差指）と第３趾（中指）の間を広げるために用いるなど、他の指同士の間を広げるために用いることを妨げるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明によれば、隣り合う足指間に挟んで前記足指間を開く緩衝体の両側に、前記隣り合う足指のそれぞれに装着可能な第１及び第２の足指リングを設けるとともに、該第１及び第２の足指リングを、これらを装着する指の位置に対応するように、前記緩衝体の両側で異なる位置に固定することとした。これにより、足指の位置に応じた良好な装着感が得られるため、足指の変形の矯正や予防用の補助具の用途に適用できる。特に、外反母趾や内反小趾の矯正・予防の用途に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１を示す図であり、(A)は正面図，(B)は前記(A)を矢印Ｆ１方向から見た平面図，(C)は斜視図，(D)は使用状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す図であり、(A)は実施例２を示す図，(B)及び(C)は実施例３を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０：補助用具
１２：緩衝体
１２Ａ，１２Ｂ：端部
１４：ガイド
１６，１８：リング体
２０：右足
２２：第１趾（母趾ないし親指）
２４：第２趾（人差指）
２６：第３趾（中指）
２８：第４趾（薬指）
３０：第５趾（小趾ないし小指）
４０：補助用具
４２：緩衝体
４４：ガイド
４６，４８：リング体
５０：補助バンド
５０Ａ，５０Ｂ：端部
５２Ａ，５２Ｂ：面テープ
５４Ａ，５４Ｂ：パッド
６０，６２：付け根
【図１】
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【図２】
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