(57)【要約】【課題】両コネクタハウジングが傾斜嵌合するのを防止する。【解決手段】雌側のコネクタハウジング６０には、雄側のコネクタハウジング１０に設けられたフォロワ部に係合されるカム溝７１を有するレバー７０が設けられる。レバー７０は、雌側のコネクタハウジング６０の幅方向中心軸を挟んだ対称位置にこのコネクタハウジング６０に回動支持される軸受け部７３を有して、左右一対設けられ、フォロワ部は、両レバー７０と対応して左右一対設けられている。両レバー７０のうち、軸受け部７３から離れた端部側には、幅方向中心軸に沿って進退可能に配されて、その進退動作に伴って両レバー７０を左右対称に回動させる操作部材５０が係合支持されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワ部に係合されるカム溝を有するレバーが設けられ、前記カム溝と前記フォロワ部とが係合された状態で前記レバーが回動操作されることによって両コネクタハウジングがその幅方向と直交する方向に嵌合・離脱されるレバー式コネクタであって、
前記レバーは、前記一方のコネクタハウジングの幅方向中心軸を挟んだ対称位置にこの一方のコネクタハウジングに回動支持される軸受け部を有して、左右一対設けられ、前記フォロワ部は、前記他方のコネクタハウジングにおいて前記両レバーと対応して同じく左右一対設けられており、さらに、
前記両レバーのうち、前記軸受け部から離れた端部側には、前記幅方向中心軸に沿って進退可能に配されて、その進退動作に伴って前記両レバーを左右対称に回動させる操作部材が係合支持されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記両レバーは、板状のアーム部からなり、前記一方のコネクタハウジングには、前記他方のコネクタハウジングとの嵌合面とは反対側の端面に、前記両アーム部を収容可能な収容凹部が開口して形成されており、前記操作部材は、後退位置から進出位置へ押し込まれることによって前記収容凹部の内部へ深く進入するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記操作部材には、同操作部材が進出位置に至ったときに、前記両コネクタハウジングのうちのいずれか一方に設けられたロック受け部に弾性係止可能なロック部が設けられており、このロック部と前記ロック受け部とによるロック構造が前記幅方向中心軸の軸線上に設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタとして、特許文献１に記載のレバー式コネクタが知られている。このものは、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングを備え、一方のコネクタハウジングにはレバーが支軸を中心として回動可能に支持されている。レバーは操作部とその両端から突出する左右一対のアーム部とにより全体として門型に形成され、両アーム部にはカム溝と支軸に対する軸受け部とが形成されている。これに対して、他方のコネクタハウジングには、フォロワ部が突設されており、両コネクタハウジングを嵌合する際には、レバーを初期位置にセットしてフォロワ部をレバーのカム溝に進入させ、その状態からレバーを終端位置へ向けて回動操作することにより、カム溝とフォロワ部との係合によるカム作用により両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規の嵌合状態に至らすようにしている。レバーが回動操作される間、操作部は、一方のコネクタハウジングの幅方向の一端側から他端側にかけて円弧状に押し込み操作されるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−３２６０２４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記の場合に、コネクタの多極化に伴って両コネクタハウジングが幅方向に長くなると、両コネクタハウジング間のがたつきや撓みなどに起因し、一方のコネクタハウジングの幅方向他端側では操作部への押し込み力によって他方のコネクタハウジングとの嵌合動作を早く進行させるが、一方のコネクタハウジングの幅方向一端側では逆に他方のコネクタハウジングから離れる方向への引っ張り力が作用して他方のコネクタハウジングとの嵌合動作を遅らせる嫌いがある。そのため、両コネクタハウジングが互いに正規の嵌合姿勢から傾いた姿勢をとることがあり、さらに両コネクタハウジングが傾斜嵌合した状態で作業を終えてしまうことが懸念される。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両コネクタハウジングが傾斜姿勢で嵌合しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワ部に係合されるカム溝を有するレバーが設けられ、前記カム溝と前記フォロワ部とが係合された状態で前記レバーが回動操作されることによって両コネクタハウジングがその幅方向と直交する方向に嵌合・離脱されるレバー式コネクタであって、前記レバーは、前記一方のコネクタハウジングの幅方向中心軸を挟んだ対称位置にこの一方のコネクタハウジングに回動支持される軸受け部を有して、左右一対設けられ、前記フォロワ部は、前記他方のコネクタハウジングにおいて前記両レバーと対応して同じく左右一対設けられており、さらに、前記両レバーのうち、前記軸受け部から離れた端部側には、前記幅方向中心軸に沿って進退可能に配されて、その進退動作に伴って前記両レバーを左右対称に回動させる操作部材が係合支持されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記両レバーは、板状のアーム部からなり、前記一方のコネクタハウジングには、前記他方のコネクタハウジングとの嵌合面とは反対側の端面に、前記両アーム部を収容可能な収容凹部が開口して形成されており、前記操作部材は、後退位置から進出位置へ押し込まれることによって前記収容凹部の内部へ深く進入するようになっているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記操作部材には、同操作部材が進出位置に至ったときに、前記両コネクタハウジングのうちのいずれか一方に設けられたロック受け部に弾性係止可能なロック部が設けられており、このロック部と前記ロック受け部とによるロック構造が前記幅方向中心軸の軸線上に設定されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
操作部材がコネクタハウジングの幅方向中心軸に沿って進退移動すると、一方のコネクタハウジングに設けられた左右一対のレバーが左右対称に回動するようになっているから、コネクタハウジングの幅方向中心軸を挟んだ両側で左右同じタイミングで嵌合動作を進行させることができ、両コネクタハウジングが傾斜嵌合する事態を回避できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
操作部材が後端位置から進出位置へ押し込まれると、操作部材は他方のコネクタハウジングの端面に開口する収容凹部の内部へ深く進入するようになっているから、操作部材が一方のコネクタハウジングから大きく突き出ることがなく、コネクタの小型化を実現でき、また収容凹部内に保護されて操作部材の損傷を防止できる。  
＜請求項３の発明＞
操作部材が進出位置に至ると、操作部材のロック部が両コネクタハウジングのいずれか一方に設けられたロック受け部に弾性係止されるから、操作部材にロック機能を兼備させることができ、構造の簡略化を図ることができる。また、ロック部とロック受け部とによるロック構造がコネクタハウジングの幅方向中心軸の軸線上に設定されているから、両コネクタハウジングがバランスよく係止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジング１０，６０を備えて構成される。なお、以下の説明において前後方向については両コネクタハウジング１０，６０の互いの嵌合面側を前方とし、上下方向については図１の紙面手前側を上方とする。
【００１０】
雄側のコネクタハウジング１０（本発明における他方のコネクタハウジングに相当）は合成樹脂製であって、図７に示すように、全体として幅方向（両コネクタハウジング１０，６０の嵌合方向と直交する方向）に長く延出して形成されている。そして、雄側のコネクタハウジング１０には、横長角筒状のフード部１１が前面に開口して形成されている。フード部１１内には、複数のタブ片２０が突出状態で配されている。各タブ片２０は、フード部１１の奥壁を貫通して装着され、上下２段で幅方向に複数列となって整列配置されている。
【００１１】
フード部１１に上壁の内面には、同フード部１１の幅方向中心軸から左右両側へ寄った位置に、雌側のコネクタハウジング６０に設けられたレバー７０のカム溝７１と係合可能な略円柱状のカムピン１２（本発明のフォロワ部に相当する）が左右一対、対称に突設されている。
【００１２】
雌側のコネクタハウジング６０（本発明における一方のコネクタハウジングに相当）は同じく合成樹脂製であって、フレーム８０、ハウジングブロック４０、レバー７０、操作部材５０、リテーナ９０を備えている。  
フレーム８０は、図８に示すように、横長角筒状をなし、その後面に、ハウジング収容凹部８１とレバー収容凹部８２（本発明の収容凹部に相当）が開口して形成され、その前半部の全体が上記したフード部１１に内嵌可能とされている。ハウジング収容凹部８１とレバー収容凹部８２は隔壁８３を挟んで上下に並んで配され、ハウジング収容凹部８１は下段において上下方向に大きく開口して後方からハウジングブロック４０を収容可能とされ、レバー収容凹部８２は上段において上下方向に小さく開口して後方からレバー７０を収容可能とされている。
【００１３】
ハウジング収容凹部８１は、その前壁に、タブ片２０を挿通する複数のタブ片通し孔８１Ａを有している。ハウジング収容凹部８１の上下両縁には、後方から挿入されるハウジングブロック４０の段差面と当接可能な段差壁８４が全幅に亘って形成されている。また、フレーム８０の下壁には、図５に示すように、ハウジング収容凹部８１に連通して、リテーナ９０が装着されるリテーナ装着孔８５が貫設されている。リテーナ９０は、詳しくは図示しないが幅方向に延出して形成され、その前面に、後側に行くにつれ段々高くなる階段部９１を有している。リテーナ装着孔８５の孔面には、階段部９１の下段側が嵌着される段付き状の段差部８６が形成されている。
【００１４】
ハウジングブロック４０は、図９及び図１０に示すように、全体として横長の角ブロック状をなし、図示しない雌側の端子金具を収容するための複数のキャビティ４１が前後両面に貫通して形成されている。各キャビティ４１は、タブ片２０と対応する位置に整列配置され、その前面に、タブ片２０を挿抜可能なタブ挿通口４２が間口を窄めるようにして開口しており、その下面に、端子金具を抜け止めするためのランス４３が前方へ向けて片持ち状に延出して形成されている。ランス４３は両側に入れられた一対のスリット４４間にて撓み変形可能とされ、その上面に、端子金具に当接してこれを抜け止め保持する係止突起４５が突設されている。また、ハウジングブロック４０の下面には有底の係止凹部４６が凹設されている。係止凹部４６には階段部９１の上段側が嵌着される段付状の段差部４７が形成されている。ハウジングブロック４０がフレーム８０に正規挿入されると、係止凹部４６がフレーム８０のリテーナ装着孔８５と通じて両段差部４７，８６が階段状に連なり、さらに、リテーナ装着孔８５から係止凹部４６にかけてリテーナ９０が貫通することにより、ハウジングブロック４０の抜け止めがなされる。
【００１５】
レバー収容凹部８２は、幅方向中心軸を挟んだ左右両側に、レバー７０を収容するための空間領域を保有している。フレーム８０の上壁の内面には、幅方向中心軸の軸線上後端に、操作部材５０を係止するためのロック受け部８７が、レバー収容凹部８２側へ突出して形成されている。また、フレーム８０の上壁には、レバー収容凹部８２に連通するとともに前面に開口しかつ後方へ延出して、雄側のコネクタハウジング１０に設けられたカムピン１２の突入を許容する受け溝８８が貫設されている。受け溝８８は、両カムピン１２と対応する位置に左右一対配され、それぞれ左右対称形をなしている。そして受け溝８８には、レバー７０が初期位置にあるときに、カム溝７１の入り口が臨むようになっている。また、レバー収容凹部８２の下面（隔壁８３の上面）には、受け溝８８の後端よりも後方に、レバー７０を回動可能に支持する左右一対の支軸８９が突設されている。
【００１６】
レバー７０は、上記したように全部で２つ設けられ、それぞれが左右対称形をなしている。そして、レバー７０は、平板状をなすアーム部７２からなり、支軸８９を貫通するための軸受け部７３を有するとともに、軸受け部７３の近傍に、外周縁に開口するカム溝７１が所定方向に延出して形成されている。レバー７０のうち、軸受け部７３の配設位置から最も離れた端部上面には、操作部材５０に設けられたガイド溝５１に係合可能な略円柱状の係合ピン７４が突設されている。また、レバー７０のうち、係合ピン７４が配される側の領域には、同領域の上面を除肉することによって一段低くなった薄肉部７５が形成され、係合ピン７４の上端がレバー７０の上面から突き出ないようにしてある。両レバー７０は、図１に示すように、雌側のコネクタハウジング６０の幅方向中心軸（図示する二点鎖線）を挟んだ左右両側に左右対称に配され、操作部材５０を操作することでこの操作部材５０の動きに連動し、軸受け部７３を中心として左右対称に回動するようになっている。
【００１７】
操作部材５０は、図２に示すように、全体として略矩形板状をなし、その幅方向中心軸を雌側のコネクタハウジング６０の幅方向中心軸に一致させた状態で、同中心軸に沿って前後方向に進退可能とされている。そして操作部材５０には、幅方向中心軸を挟んだ両側であって前端寄りの位置に、所定方向に延出して対称形状をなす左右一対のガイド溝５１が貫設されている。両ガイド溝５１には対応するレバー７０の係合ピン７４がそれぞれ係合してその溝面に摺接可能とされ、操作部材５０が後退位置から進出位置へ押し込み操作されると、係合ピン７４がガイド溝５１の一端側から他端側へ相対変位するとともに、レバー７０が初期位置から終端位置へ左右対称に回動するようになっている。操作部材５０のうち、両ガイド溝５１が配される側の領域には同領域の下面を除肉することによって薄肉部５２が形成されており、ここが操作部材５０の操作過程でレバー７０側の薄肉部７５と上下方向で重なって相互の干渉を回避可能としてある。
【００１８】
また、操作部材５０の上面には、幅方向中心軸に沿って前後方向に延びる溝部５３が凹設されている。操作部材５０における溝部５３の後端側には、両側に入れられた一対のスリット５４間にて上下方向に撓み変形可能とされたロック部５５が設けられている。ロック部５５は、溝部５３底面から溝部５３上端に至る範囲で突出するロック突起５６を有している。既述したフレーム８０のロック受け部８７が操作部材５０の操作過程で溝部５３に進入したあとロック突起５６と干渉すると、ロック部５５が下方へ撓み変形させられ、そののち操作部材５０が進出位置に達すると、ロック部５５の弾性復帰に伴ってロック受け部８７がロック突起５６の後面に係止され、もって操作部材５０の抜け止めがなされる。
【００１９】
また、ロック部５５の後端には、ロック突起５６の上端よりも一段高い位置に、解除操作部５７が幅方向両側に張り出して形成されている。ロック部５５とロック受け部８７とが係止状態にあるときに解除操作部５７が押圧操作されると、ロック部５５が下方へ撓み変形してロック突起５６がロック受け部８７から解離させられ、これにより操作部材５０の後退位置への戻り操作が可能となっている。そして操作部材５０の後端には、解除操作部５７の周囲を取り囲むようにして矩形枠状をなす保護壁５８が設けられている。この保護壁５８によって、解除操作部５７に対する不用意な解除操作が回避できるようになっている。なお、本実施形態のレバー式コネクタは、コネクタ全体として幅方向中心軸を境として左右対称形をなしている。
【００２０】
次に、本実施形態の作用を説明する。まずフレーム８０のハウジング収容凹部８１にハウジングブロック４０を収容したあとリテーナ装着孔８５にリテーナ９０を差し込み、ハウジングブロック４０を抜け止め状態で係止する。これと前後して、フレーム８０のレバー収容凹部８２に後方から両レバー７０をそれぞれ挿入し、両レバー７０の軸受け部７３にフレーム８０の支軸８９を嵌合させて、両レバー７０を回動可能に支持させる。レバー７０の装着過程でレバー７０が支軸８９に乗り上げられると、フレーム８０の上壁がレバー７０により押されて上方へ撓み変形させられ、これによりレバー７０が支軸８９を乗り越え可能となる。またこれに先立って、両レバー７０の係合ピン７４を操作部材５０のガイド溝５１に挿通係合させ、両レバー７０を操作部材５０を介してリンクさせる。
【００２１】
操作部材５０を後退位置へ引き出すと、係合ピン７４がガイド溝５１の一端側へ相対変位し、これに伴って両レバー７０が初期位置にセットされて、両カム溝７１の入り口が受け溝８８の入り口と連通してフレーム８０の前面に開口する。図１及び図５に示すように、雌雄の両コネクタハウジング１０，６０を対峙させた状態から、両コネクタハウジング１０，６０の嵌合操作を開始する。図２に示すように、フード部１１内に雌側のコネクタハウジング６０のフレーム８０を浅く嵌合させると、フード部１１の両カムピン１２が対応するフレーム８０の受け溝８８の入り口に進入するとともに対応するレバー７０のカム溝７１の入り口に進入する。この状態で操作部材５０を幅方向中心軸に沿って押し込み操作すると、図３に示すように、係合ピン７４がガイド溝５１に沿って相対変位するとともに、カムピン１２がカム溝７１に沿って相対変位し、かつ、両レバー７０が終端位置へ向けて回動して、両コネクタハウジング１０，６０の嵌合動作が左右同じ速度で進行する。この場合に、図１における右側に配されたレバー７０は時計回りに回動させられ、左側に配されたレバー７０は反時計回りに回動させられる。
【００２２】
その後、図４及び図６に示すように、操作部材５０が進出位置に至ると、係合ピン７４がガイド溝５１の他端に位置するとともにカムピン１２がカム溝７１の他端に位置し、かつ、フレーム８０の前面がフード部１１の奥面に当接して、両コネクタハウジング１０，６０が正規嵌合される。こうして両コネクタハウジング１０，６０が正規嵌合されると、ロック部５５がロック受け部８７に弾性係止して、操作部材５０の戻り操作が規制され、同時に、操作部材５０を介してリンクされた両レバー７０の戻り操作も規制される。
【００２３】
以上説明したように本実施形態によれば、操作部材５０を進退移動させることにより、左右一対のレバー７０が左右対称の動作をもって回動するから、雌側のコネクタハウジング６０の幅方向中心軸を挟んだ両側で左右同じタイミングで嵌合動作を進行させることができ、両コネクタハウジング１０，６０が傾斜嵌合する事態を防止できる。また、操作部材５０がレバー７０における軸受け部７３かた離れた端部側に係合支持されているから、てこの作用により操作部材５０の操作力を軽減できる。
【００２４】
また、操作部材５０が後端位置から進出位置へ押し込まれると、フレーム８０のレバー収容凹部８２の内部へ深く進入するようになっているから、雌コネクタの小型化を実現でき、またレバー収容凹部８２内に保護されることで操作部材５０の損傷を防止できる。  
さらに、操作部材５０が進出位置に至ると、操作部材５０のロック部５５がフレーム８０のロック受け部８７に弾性係止されるから、操作部材５０にロック機能を兼備させることができ、構造の簡略化を図ることができる。しかも、ロック部５５とロック受け部８７とによるロック構造が雌側のコネクタハウジング６０の幅方向中心軸の軸線上に設定されているから、両コネクタハウジング１０，６０がバランスよく係止される。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）本発明によれば、ロック受け部を雄側のコネクタハウジングのフード部に設けてもよい。  
（２）本発明によれば、ロック部を操作部材に設けなくてもよい。  
（３）本発明によれば、レバーを雄側のコネクタハウジングに設け、フォロワ部を雌側のコネクタハウジングに設けてもよい。
【００２６】
（４）本発明によれば、軸受け部を突設させ、支軸を凹設させてもよい。  
（５）本発明によれば、レバーは、操作部とその両端から突出する一対のアーム部とにより門型をなし、コネクタハウジングに跨って装着されるものであってもよい。  
（６）本発明によれば、操作部材の幅方向中心軸とコネクタハウジングの幅方向中心軸とは必ずしも一致していなくてもよい。要は、操作部材がコネクタハウジングの幅方向中心軸に沿って進退移動することにより、その進退動作に伴って左右一対のレバーが対称作動する構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１のレバー式コネクタの、嵌合前の平面図
【図２】嵌合開始直後の要部横断面図
【図３】嵌合途中の要部横断面図
【図４】嵌合後の要部横断面図
【図５】嵌合前の要部側断面図
【図６】嵌合後の要部側断面図
【図７】雄側のコネクタハウジングの正面図
【図８】ハウジングブロックを挿入する前の雌側のコネクタハウジングの背面図
【図９】ハウジングブロックの正面図
【図１０】ハウジングブロックの横断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…雄側のコネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
１２…カムピン（フォロワ部）
５０…操作部材
５１…ガイド溝
５３…溝部
５５…ロック部
６０…雌側のコネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
７０…レバー
７１…カム溝
７３…軸受け部
７４…係合ピン
８０…フレーム
８９…支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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