(57)【要約】【課題】転写電流のガイド板への流れ込みを抑制することが可能なガイドユニットを提供すること。【解決手段】像担持体７と転写ユニット２０の間にトナー画像転写用シートを搬入するための、転写ユニット２０の上流に配置された導電性のガイド板２５と、ガイド板２５を支持する絶縁性の支持部材２６と、支持部材２６に取り付けられ、アース板３３と電気的に接続される導電性の接続部材３０と、ガイド板２５と接続部材３０を直接的又は間接的に電気接続するための、ガイド板２５とアース板３３の間に所定値以上の電圧が印加されることにより抵抗値が減少する非線形素子３１とを備えた、ガイドユニットである。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と転写ユニットの間にトナー画像転写用シートを搬入するための、前記転写ユニットの上流に配置された導電性のガイド板と、
前記ガイド板を支持する絶縁性の支持部材と、
前記支持部材に取り付けられ、アース板と電気的に接続される導電性の接続部材と、
前記ガイド板と前記接続部材との間に電気的に接続された、前記ガイド板と前記アース板の間に所定値以上の電圧が印加された場合、前記電圧が印加されない場合に比べて抵抗値が減少する非線形素子とを備えた、ガイドユニット。
【請求項２】
前記非線形素子は、バリスタ又はツェナダイオードである、請求項１記載のガイドユニット。
【請求項３】
前記所定値は、前記非線形素子に応じて変更可能である、請求項１記載のガイドユニット。
【請求項４】
前記接続部材は、板状の弾性体であり、
前記接続部材の前記アース板に接する面は、前記接続部材の弾性力によって前記アース板に押圧される、請求項１記載のガイドユニット
【請求項５】
トナー画像をトナー画像転写用シートに転写するために逆バイアスが印加される転写ローラを有する転写ユニットと、
前記転写が行われるトナー画像転写用シートの斜め送りを修正するために、前記転写ローラの上流に設けられたレジストローラと、
前記転写ローラと前記レジストローラの間に設けられた、請求項１記載のガイドユニットとを備えた、搬送ユニット。
【請求項６】
トナー画像転写用シートを収納する給紙カセットと、
トナー画像が表面に形成される像担持体を有する画像形成部と、
前記トナー画像が形成された前記トナー画像転写用シートを排出するための排出トレイと、
前記給紙カセットから前記排出トレイへと向けて前記トナー画像転写用シートを搬送する請求項５記載の搬送ユニットとを備え、
前記転写ローラは、前記像担持体に押圧されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するガイド板を有するガイドユニット、搬送ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、プリンタ、ｆａｘ、及び複写機等の画像形成装置は、トナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写する画像形成ユニット、及び転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着ユニット等から構成されている。
【０００３】
この画像形成ユニットは、感光体ドラム、その表面を帯電させる帯電ユニット、帯電の一部を除去し静電潜像を形成する露光ユニット、静電潜像に基づいてトナー画像を形成する現像ユニット、トナー画像を用紙に転写する転写ユニット、感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニングユニット等から構成されている。
【０００４】
上記転写ユニットは、トナーと逆バイアスの電圧をかけることにより、感光体ドラムと転写ユニットの間に搬送されてきた用紙にトナー画像を転写するものである。
【０００５】
ここで、用紙を感光体ドラムと転写ユニットの間に搬送するために、転写ユニットの上流には、ガイド板が配置されており、そのガイド板に沿って用紙が搬送される。
【０００６】
このガイド板として樹脂製のものを用いた場合、搬送される用紙との摩擦によってガイド板が帯電し、埃を吸着させる場合があり、このような埃の吸着は、用紙の搬送不良、トナーの転写不良の原因となる。
【０００７】
そのため、一般的に、ガイド板としては、接地された金属製のものが用いられ、ガイド板の帯電が防止されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１８４２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、湿度が高い環境下等においては、用紙の抵抗値が低下して転写ユニットから転写電流が用紙を通ってガイド板へと流れ込む場合がある。そのため、このような環境下では、トナー画像が用紙に充分に転写されず、転写不良が発生する場合があった。
【０００９】
本発明は、上記従来のガイドユニットの課題を考慮し、転写電流のガイド板への流れ込みを抑制することが可能なガイドユニット、搬送ユニット、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
像担持体と転写ユニットの間にトナー画像転写用シートを搬入するための、前記転写ユニットの上流に配置された導電性のガイド板と、
前記ガイド板を支持する絶縁性の支持部材と、
前記支持部材に取り付けられ、アース板と電気的に接続される導電性の接続部材と、
前記ガイド板と前記接続部材との間に電気的に接続された、前記ガイド板と前記アース板の間に所定値以上の電圧が印加された場合、前記電圧が印加されない場合に比べて抵抗値が減少する非線形素子とを備えた、ガイドユニットである。
【００１１】
又、第２の本発明は、
前記非線形素子は、バリスタ又はツェナダイオードである、第１の本発明のガイドユニットである。
【００１２】
又、第３の本発明は、
前記所定値は、前記非線形素子に応じて変更可能である、第１の本発明のガイドユニットである。
【００１３】
又、第４の本発明は、
前記接続部材は、板状の弾性体であり、
前記接続部材の前記アース板に接する面は、前記接続部材の弾性力によって前記アース板に押圧される、第１の本発明のガイドユニットである。
【００１４】
又、第５の本発明は、
トナー画像をトナー画像転写用シートに転写するために逆バイアスが印加される転写ローラを有する転写ユニットと、
前記転写が行われるトナー画像転写用シートの斜め送りを修正するために、前記転写ローラの上流に設けられたレジストローラと、
前記転写ローラと前記レジストローラの間に設けられた、第１の本発明のガイドユニットとを備えた、搬送ユニットである。
【００１５】
又、第６の本発明は、
トナー画像転写用シートを収納する給紙カセットと、
トナー画像が表面に形成される像担持体を有する画像形成部と、
前記トナー画像が形成された前記トナー画像転写用シートを排出するための排出トレイと、
前記給紙カセットから前記排出トレイへと向けて前記トナー画像転写用シートを搬送する第５の本発明の搬送ユニットとを備え、
前記転写ローラは、前記像担持体に押圧されている、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、転写電流のガイド板への流れ込みを抑制することが可能なガイドユニット、搬送ユニット、及び画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明にかかる実施の形態の搬送ユニットについて図面を参照しながら説明するととともに、本発明のガイドユニットの一例についても同時に述べる。
【００１８】
はじめに、本実施の形態の搬送ユニットが用いられている複写機の全体構成について説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態の搬送ユニットを用いた複写機１の正面断面図である。図１に示す複写機１は、その底部に画像形成される用紙を収納するための２つの給紙カセット２を備えている。又、本実施の形態の複写機１は、その上部に露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取りユニット１７を備えている。
【００２０】
また、図１の複写機は、タンデム方式を用いたカラー複写機であり、ブラック画像形成ユニット３、イエロー画像形成ユニット４、シアン画像形成ユニット５、及びマゼンダ画像形成ユニット６を備えている。これら画像形成ユニット３、４、５、６によって形成された各画像を、用紙に転写する前に重ね合わせる中間転写ベルト７が配置されている。なお、４つの画像形成ユニット３、４、５、６の基本的構成は同じであるため、マゼンダ画像形成ユニット６を例に挙げて説明すると、図１に示すように、マゼンダ画像形成ユニット６は、感光体ドラム１０、帯電器１１、現像器１２、１次転写ローラ１３、及びクリーニングユニット１４等から構成されている。
【００２１】
さらに、４つの画像形成ユニット３、４、５、６の、各々の帯電器によって帯電された各々の感光体ドラムの表面を光走査することによって静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（以下、ＬＳＵと呼ぶ）１５が、４つの画像形成ユニット３、４、５、６の下方に配置されている。
【００２２】
この中間転写ベルト７上に形成されたトナー画像を、給紙カセット２から給紙された用紙に転写するための２次転写ローラ対８が設けられている。更に、用紙に転写されたトナー画像を定着するための定着ユニット９が設けられている。又、上記定着ユニット９によって、トナー画像が定着された用紙が排出される排出トレイ１６が設けられている。
【００２３】
次に、用紙の搬送路について説明する。
【００２４】
給紙カセット２に収納されている用紙は、その上部に配置されている給紙ローラ対１８によって給紙され、レジストローラ対２３で用紙の斜め送りが修正され、２次転写ローラ対８、及び定着ユニット９を経由し、排出トレイ１６へと搬送される。ここで給紙ローラ対１８、２次転写ローラ対８、及び定着ユニット９は本体１の側面１ａ近傍に沿って配置されており、用紙が搬送される搬送路１９は、側面１ａに沿って形成されている。
【００２５】
次に、２次転写ローラ対８について説明する。
【００２６】
２次転写ローラ対８は、搬送路１９を挟んで側面１ａ側に配置された２次転写ローラ２０と、中間転写ベルト７を挟んで２次転写ローラ２０と対向する位置に配置された対向ローラ２１を有している。この対向ローラ２１に対して２次転写ローラ２０が押圧されており、このニップ領域で中間転写ベルト７上に形成されたトナー像が用紙に転写される。
【００２７】
次に、複写機１から開閉自在に構成されている搬送ユニット２２について説明する。
【００２８】
搬送路１９を基準にして側面１ａ側の一部分は搬送ユニット２２として構成されている。尚、搬送ユニット２２は、図１において斜線で示されている。この搬送ユニット２２には、２次転写ローラ２０と、レジストローラ２３ａが取り付けられており、支点２２ａを中心にして外側に開閉される（図１の矢印Ａ参照）。
【００２９】
図２は、搬送ユニット２２を図１の紙面反対側から見た斜視図である。図２には、２次転写ローラ２０とレジストローラ２３ａが、その両端で搬送ユニット２２に取り付けられている状態が図示されている。この２次転写ローラ２０とレジストローラ２３ａの間に、ガイドユニット２４が設けられている。このガイドユニット２４は、その両端において搬送ユニット２２に取り外し可能に取り付けられている。尚、図２において、用紙は下方から上方に向けて搬送され、その搬送方向を矢印Ｂで示している。
【００３０】
図３は、ガイドユニット２４の上面斜視図である。図４は、ガイドユニット２４の下面斜視図である。図３及び図４に示すように、ガイドユニット２４は、搬送路１９の一部を形成している導電性のガイド板２５と、ガイド板２５を下方から支持している絶縁性の支持部材２６を備えている。図５は、図４に示すガイド板２５と支持部材２６を分離した状態を示す図である。これら図３、４、５において、用紙が搬送される方向を矢印Ｂで示している。尚、本実施の形態では、電気亜鉛メッキ鋼板（商品名：シルバートップ  エコ）を材料として導電性のガイド板２５を形成し、変性ＰＰＥ（商品名：ノリル）を材料として絶縁性の支持部材２６を形成した。
【００３１】
図４及び図５に示すように、用紙の搬送方向Ｂを基準として、ガイド板２５は、後端の幅方向に沿って形成された３つのビス孔２５ａと、両端に形成された２つのビス孔２５ｂとを有している。一方、支持部材２６は後端の幅方向に沿って形成された３つの下孔用のビス孔２６ａと、両端に形成された２つの下孔用のビス孔２６ｂとを有している。ビス孔２５ａとビス孔２６ａを合わせ、ビス孔２５ｂとビス孔２６ｂを合わせて、それらの孔にビス２７が挿入され、ガイド板２５と支持部材２６は固定されている（図５及び図６参照）。
【００３２】
支持部材２６の両端には突起２６ｃが形成されており、この突起２６ｃを、搬送ユニット２２の取り付け板２２ｂに形成されている貫通孔２２ｃに嵌合させることにより、ガイドユニット２４は搬送ユニット２２に取り付けられる（図２参照）。尚、搬送ユニット２２の図２中裏面側も表面側と同様の構成であり、取り付け板２２ｂ及び貫通孔２２ｃが設けられ、その貫通孔２２ｃに裏面側の突起２６ｃが嵌合している。
【００３３】
又、支持部材２６の両端近傍の裏面には、バネ部材２８が取り付けられている（図４参照）。ガイドユニット２４が搬送ユニット２２に取り付けられた際に、このバネ部材２８によって突起２６ｃを支点としてガイドユニット２４の先端２４ａが、図３において図中の上方（図１では側面１ｂ方向）に付勢される。
【００３４】
図６は、図４のＰ部拡大図である。図６に示すように、支持部材２６の一端の裏面には、ビス２９によって、板バネ部材３０が取り付けられている。又、支持部材２６の、板バネ部材３０が配置されている位置に隣接する位置には、凹部２６ｄが形成されており、その凹部２６ｄに、バリスタ３１が埋め込まれている（図５及び図６参照）。このバリスタ３１の一方の端子は、ビス２９に接続されている。又、バリスタ３１の他方の端子は、バリスタ３１が設けられている位置の近傍のガイド板２５に設けられたビス３２に接続されている。尚、ビス３２は、バリスタ３１の端子をガイド板２５と電気的に接続させるためのものであり、支持部材２６には固定されていない。尚、図５に、ガイド板２５に形成された、ビス３２が挿入される下孔用のビス孔２５ｃを示す。尚、本発明の非線形素子の一例であるバリスタ３１は、所定値より小さい電圧が印加された場合には、電流が流れず、所定値以上の電圧が印加されたときに抵抗値が減少し、電流が流れる非線形素子であり、バリスタに代えてツェナダイオードを用いても良い。又、本実施の形態では、一例として、所定値が４７０Ｖであるバリスタが用いられている。
【００３５】
図７は、図２に示す搬送ユニット２２の端部拡大図である。図７に示すように、ガイドユニット２４の端部近傍の搬送ユニット２２の表面には、アースに接続されているＬ字状のアース板３３が設けられている。上述した板バネ部材３０の先端部３０ａの裏面３０ｂ（図６参照）は、その弾性力によって、アース板３３の表面に押圧され、アース板３３と電気的に接続されている。すなわち、ガイド板２５は、ビス３２によってガイド板２５と接続されているバリスタ３１、及びバリスタ３１の他端と接続されている板バネ部材３０を介して、アース板３３に電気的に接続されている。尚、このアース板３３は、複写機１本体のグランド（ＧＮＤ）に電気的に接続されている。又、図１と図７を比較するとわかるように、板バネ部材３０及びアース板３３の一部はレジストローラ２３ａの下側に配置されている。
【００３６】
又、本発明の転写ユニットの一例は、本実施の形態の２次転写ローラ２０及び２次転写ローラ２０に電圧を印化する転写電圧印加ユニット（図示せず）に相当し、本発明の像担持体は、本実施の形態の中間転写ベルト７に相当する。又、本発明の転写ローラの一例は、本実施の形態の２次転写ローラ２０に相当する。又、本発明の接続部材の一例は、本実施の形態の板バネ部材３０に相当し、本発明の非線形素子の一例は、本実施の形態のバリスタ３１に相当する。又、本発明の画像形成部の一例は、画像形成ユニット３、４、５、６、ＬＳＵ１５、及び対向ローラ２１に相当する。
【００３７】
上記構成の本実施の形態の搬送ユニットの動作について説明するとともに、本発明のガイドユニットの動作の一例についても同時に述べる。
【００３８】
図１に示す複写機において、原稿が原稿読み取りユニット１７によって読み取られ、複写が開始されると、給紙カセット２から搬送路１９へと給紙ローラ対１８によって用紙が搬送される。
【００３９】
そして、搬送された用紙が搬送方向に対して、斜めに搬送されている場合には、レジストローラ対２３で修正される。そして、読み取られた原稿に基づいて中間転写ベルト７上に形成されたトナー画像が、２次転写ローラ２０に印加された電圧によって用紙上に転写される。
【００４０】
次に、トナー画像が転写された用紙は、定着ユニット９でトナー画像が定着され、排出トレー１６に排出される。
【００４１】
上記２次転写ローラ２０による転写の際に、例え、高湿度下において用紙が搬送されてきた場合であっても、ガイド板２５がバリスタ３１を介して接地されているため、用紙を通じてガイド板２５へと転写電流が流れることを抑制することが出来、転写不良が発生することを低減することが出来る。これは、転写の際には、２次転写ローラ２０には約１．５ｋＶの電圧が印加されるが、用紙が介在しているためガイド板２５とアース板３３の間の、すなわちバリスタ３１の両端にかかる電圧は所定値である４７０Ｖ以下となり、バリスタ３１の抵抗値は大きいままであるので、電流が流れにくいためである。
【００４２】
一方、用紙の搬送時のガイド板２５との摩擦によって、ガイド板２５に帯電が生じた場合であっても、その帯電によって４７０Ｖ以上の電位差がガイド板２５とアース板３３の間に生じるとバリスタ３１の抵抗値が小さくなり電流が流れやすくなるため、バリスタ３１を介した放電によりガイド板２５の帯電は解消される。
【００４３】
このように、本実施の形態では、ガイド板２５へ転写電流が流れ込むことによる転写不良を抑制するとともに、ガイド板２５の帯電を抑制することが出来る。
【００４４】
尚、本実施の形態では、所定値が４７０Ｖのバリスタを用いたが、複写機を設置する場所の環境に合わせて、適宜変更することが可能である。すなわち、高温多湿な地域に複写機を設置する場合には、転写電流がガイド板へと流れ込み易いため、所定値が高いバリスタを用いる必要がある。
【００４５】
又、上述したように、本実施の形態のガイドユニット２４は、突起２６ｃだけで搬送ユニット２２に取り付けられているため、バリスタ３１ごと簡易に取り外し可能である。そのため、製造時に取り付けられたバリスタの所定値が、実際に複写機が設置された環境下において適切でない場合には、ガイドユニット２４を交換するだけでよいため、環境に応じて容易に調整することが可能である。
【００４６】
尚、上記実施の形態では、ガイドユニット２４をタンデム方式のカラー複写機に用いた場合について説明しているが、１ドラム方式のカラー複写機に用いても良く、更に、モノクロ方式の複写機に用いても良い。尚、モノクロ方式に用いた場合、中間転写ベルトを備える必要がないため、感光体ドラムに対向配置されている転写ローラとレジストローラの間にガイドユニット２４が配置されることになる。この場合、本発明の像担持体の一例は、感光体ドラムに相当する。
【００４７】
又、本実施の形態では、本発明のトナー画像転写用シートの一例として紙を用いたが、ＯＨＰ用のシートを用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明のガイドユニット及び搬送ユニットは、転写電流のガイド板への流れ込みを抑制することが可能な効果を有し、ＦＡＸ、プリンタ、複写機等の画像形成装置として有用である
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明にかかる実施の形態における複写機の全体構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態における搬送ユニットの斜視図
【図３】本発明にかかる実施の形態におけるガイドユニットの上方から見た斜視図
【図４】本発明にかかる実施の形態におけるガイドユニットの下方から見た斜視図
【図５】本発明にかかる実施の形態におけるガイドユニットのガイド板と支持部材を分離した図
【図６】本発明にかかる実施の形態におけるガイドユニットの下方から見た部分拡大斜視図
【図７】本発明にかかる実施の形態における搬送ユニットの部分拡大斜視図
【符号の説明】
【００５０】
２４  ガイドユニット
２５  ガイド板
２６  支持部材
２６ｃ  突起
２６ｄ  凹部
２７  ビス
２８  バネ部材
２９  ビス
３０  板バネ部材
３１  バリスタ
３２  ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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