(57)【要約】【課題】撮像装置の表示手段の視認性を向上させる。【解決手段】カメラ３００のＬＣＤ明るさアップボタン１２５が操作されると、メインＣＰＵ２０は、ドライバ１４８に画像表示ＬＣＤ１０２に表示される画像信号の輝度成分をより高く増幅するとともに、画像表示ＬＣＤ１０２のバックライト１０６の輝度をより高くする信号をドライバ１５３に送出する。これにより、ユーザの１操作で、ゲイン値アップ及びバックライト１０６の輝度アップとを画像表示ＬＣＤ１０２の明るさをアップすることができる。【選択図】  図３
2007110220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズ及び撮像素子を含む撮像手段と、
前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号に基づいて画像を表示する表示手段と、
前記表示手段の輝度を決定する照明手段と、
前記照明手段の輝度を調整する照明光調整手段と、
前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号の輝度成分を変更して前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させる画像信号変更手段と、
前記表示手段の明るさを明るくする指示を入力するための入力手段と、を備え、
前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くするとともに、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、
前記検出値と、第一の明るさを示す第一閾値とを比較する比較手段と、を更に備え、
前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、
前記検出値が前記第一閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、
前記検出値と、前記第一閾値及びその第一閾値よりも更に明るい明るさを示す第二閾値と、を比較する比較手段と、を更に備え、
前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、
前記検出値が前記第一閾値以上かつ前記第二閾値未満の場合には、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させることなく、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を明るくし、
前記検出値が前記第二閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、
前記検出値と、前記第一閾値及びその第一閾値よりも更に明るい明るさを示す第二閾値と、を比較する比較手段と、を更に備え、
前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、
前記検出値が前記第一閾値以上かつ前記第二閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより明るい第一の明るさに相当する第一輝度に調整し、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させ、
前記検出値が前記第二閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を前記第一の明るさよりも更に明るい明るさに相当する第二輝度に調整する、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像手段を介して得られる画像信号を記録する撮影モードと、前記記憶媒体から読み出される画像信号を再生する再生モードと、を選択するモード選択手段を更に備え、
前記再生モードが選択されている場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くし、  前記撮影モードが選択されている場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮影モードが選択されている場合にのみ前記入力手段が備えられており、
前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、かつ前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした状態を維持しつつ、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、
前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分を変更することなく、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした状態を維持し、
前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させた後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更する、
ことを特徴とする請求項５に記載に撮像装置。
【請求項７】
前記モード選択手段により撮影モードが選択されている場合に、前記入力手段は、十字キーの上下左右のうちの何れかの方向キーにより構成され、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されている場合には、前記入力手段を構成する前記方向キーは画像消去ボタン又は画像再生ボタンとして構成される、
ことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くするとともに、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように段階的に増幅させ、再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段による前記輝度成分の増幅を止め、その時点における前記輝度成分に基づく画像を前記表示手段に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の撮像装置。
【請求項９】
撮像レンズ及び撮像素子を含む撮像手段と、
前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号に基づいて画像を表示する表示手段と、
前記表示手段の輝度を決定する照明手段と、
前記照明手段の輝度を調整する照明光調整手段と、
前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号の輝度成分を変更して前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させる画像信号変更手段と、
前記表示手段の明るさを明るくする指示を入力するための入力手段と、を備え、
前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くする、又は前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、
前記検出値と、第一の明るさを示す第一閾値とを比較する比較手段と、を更に備え、
前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、
前記検出値が前記第一閾値以上の場合には、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分を増幅させることなく、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くする、
ことを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記検出値が前記第一閾値未満の場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、その後再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、
前記検出値が前記第一閾値以上の場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くし、再度前記入力手段が操作されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くした状態を維持しつつ、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、更に再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、かつ前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くする前の輝度に変更する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記検出手段は、周囲光を測光する測光センサ、又は前記撮像手段から得られる画像信号の輝度成分を積算し、該積算値が所定の基準値になるように露出を制御する自動露出制御手段及びその自動露出制御手段による露出の制御値に基づいて被写体の明るさを検知する明るさ検知手段により構成される、
ことを特徴とする請求項２、３、４、又は１０の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記表示手段は、液晶モニタであることを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記照明手段は、発光ダイオード又は蛍光管を含み、前記照明光調整手段は、前記発光ダイオード又は蛍光管から発する光量を調整することを特徴とする請求項１乃至１３の何れかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特に撮像装置に備えられた表示モニタの視認性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置のＬＣＤ表示は、屋外の明るいところでは視認性が落ちるという問題がある。この問題を解消するための従来技術として、例えばＬＣＤの輝度をアップするボタンを撮像装置本体に設け、そのボタンを押すことでＬＣＤのバックライトの輝度をアップする、若しくは映像信号のゲインをアップすることで視認性を向上させるものがある。また、特許文献１乃至３に開示されているように、撮像装置の周囲の明るさを検出し、周囲の明るさに応じてＬＣＤのバックライト輝度を可変制御する撮像装置がある。
【特許文献１】特開平８−２４２３９８号公報
【特許文献２】特開平９−６５１８１号公報
【特許文献３】特開平１０−２７６３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１乃至３のように周囲の明るさを検出し、自動でバックライトの輝度を制御する場合は、撮像装置のような携帯機器では常に周囲環境が変わることもあり、その場合常時輝度が変化するため見づらくなるという問題がある。また自動で視認性をあげる設定をする場合には、バックライト輝度を高めに設定することとなり、カメラの電力を増大し、電池の持ちが悪くなる。上記視点からすると、撮影者からの指示に従って表示装置の明るさをアップする制御が撮影者の望む状況下のみ輝度をアップさせることができるので望ましい。
【０００４】
更に、表示装置の視認性を向上させるための技術として、映像信号のゲインをアップさる方法もあるが、この方法によれば消費電力を変えることなく画角視認性の向上が図られる反面、ゲインアップに伴って画像に白飛びが発生するため、限界がある。更に、撮影時、ＬＣＤの表示画像は、周囲が暗く被写体への明かりが不十分なときも、入力される映像信号が暗く、視認性は落ちる。このような場合に、バックライトの輝度を上げても無意味であり、映像信号のゲインを上げる方が効果的である。
【０００５】
本発明はこのような様々な状況で使用される携帯性の高い撮像装置の表示装置を、各々の状況に則した明るさアップの制御を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る撮像装置は、撮像レンズ及び撮像素子を含む撮像手段と、前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号に基づいて画像を表示する表示手段と、前記表示手段の輝度を決定する照明手段と、前記照明手段の輝度を調整する照明光調整手段と、前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号の輝度成分を変更して前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させる画像信号変更手段と、前記表示手段の明るさを明るくする指示を入力するための入力手段と、を備え、前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くするとともに、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、ことを特徴とする。
【０００７】
これにより、操作者が入力手段を１回操作するだけで、照明手段の輝度を明るくするとともに画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させて、表示手段の明るさを明るくすることができる。
【０００８】
また、周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、前記検出値と、第一の明るさを示す第一閾値とを比較する比較手段と、を更に備え、前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、前記検出値が前記第一閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させてもよい。
【０００９】
これにより、周囲の明るさが相対的に暗いときには、画像信号の輝度成分をアップさせて表示手段を明るくし、周囲の明るさが相対的に明るいときには、画像信号の輝度成分をアップさせるとともに照明手段の輝度を高くすることにより表示手段を明るくすることができ、周囲の明るさに応じて消費電力の増大を抑止しつつ、表示手段の視認性を向上させることができる。
【００１０】
また、周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、前記検出値と、前記第一閾値及びその第一閾値よりも更に明るい明るさを示す第二閾値と、を比較する比較手段と、を更に備え、前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、前記検出値が前記第一閾値以上かつ前記第二閾値未満の場合には、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させることなく、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を明るくし、前記検出値が前記第二閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させてもよい。
【００１１】
これにより、周囲の明るさに応じて更にきめ細かい対応ができる。
【００１２】
また、周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、前記検出値と、前記第一閾値及びその第一閾値よりも更に明るい明るさを示す第二閾値と、を比較する比較手段と、を更に備え、前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、前記検出値が前記第一閾値以上かつ前記第二閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより明るい第一の明るさに相当する第一輝度に調整し、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させ、前記検出値が前記第二閾値以上の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を前記第一の明るさよりも更に明るい明るさに相当する第二輝度に調整してもよい。
【００１３】
これにより、周囲の明るさに応じて照明手段の輝度を、標準レベル、第一輝度、第二輝度に設定することができる。
【００１４】
また、前記撮像手段を介して得られる画像信号を記録する撮影モードと、前記記憶媒体から読み出される画像信号を再生する再生モードと、を選択するモード選択手段を更に備え、前記再生モードが選択されている場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くし、前記撮影モードが選択されている場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くすると共に、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させてもよい。
【００１５】
これにより、撮影モード、再生モードのモードに応じた表示手段の明るさ制御を行うことができる。
【００１６】
また、前記撮影モードが選択されている場合にのみ前記入力手段が備えられており、前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、かつ前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした状態を維持しつつ、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分を変更することなく、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記照明光調整手段が前記照明手段の輝度をより高くした状態を維持し、前記撮影モードにおいて、前記画像信号変更手段が前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させた後に、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更してもよい。
【００１７】
これにより、撮影モードの場合にのみ入力手段が備えられている場合にも、再生モード時には、照明手段の輝度をより高くした状態を維持しつつ、画像信号の輝度成分を増幅前の値に戻した撮影画像を確認することができる。
【００１８】
また、前記モード選択手段により撮影モードが選択されている場合に、前記入力手段は、十字キーの上下左右のうちの何れか一つの方向キーにより構成され、前記モード選択手段により前記再生モードが選択されている場合には、前記入力手段を構成する前記方向キーは画像消去ボタン又は画像再生ボタンとして構成されてもよい。
【００１９】
これにより、一つの操作手段（例えばボタン）撮影モード時には表示手段の明るさを明るくする機能を割り当て、再生モード時には画像消去機能または画像再生機能を割り当てることができる。
【００２０】
また、前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くするとともに、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように段階的に増幅させ、再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段による前記輝度成分の増幅を止め、その時点における前記輝度成分に基づく画像を前記表示手段に表示してもよい。
【００２１】
これにより、ユーザが所望するレベルで画像信号の輝度成分を増幅させることができる。
【００２２】
また、本発明に係る撮像装置は、撮像レンズ及び撮像素子を含む撮像手段と、前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号に基づいて画像を表示する表示手段と、前記表示手段の輝度を決定する照明手段と、前記照明手段の輝度を調整する照明光調整手段と、前記撮像手段を介して得られる画像信号、又は記憶媒体から読み出される画像信号の輝度成分を変更して前記表示手段に出力される前記画像信号を変化させる画像信号変更手段と、前記表示手段の明るさを明るくする指示を入力するための入力手段と、を備え、前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度をより高くする、又は前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分がより高くなるように増幅させる、ことを特徴とする。
【００２３】
これにより、照明手段の輝度アップと、ゲイン値のアップとを選択的に実行することができる。
【００２４】
また、周囲の明るさを検出して検出値を出力する検出手段と、前記検出値と、第一の明るさを示す第一閾値とを比較する比較手段と、を更に備え、前記検出値が前記第一閾値未満の場合には、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、前記検出値が前記第一閾値以上の場合には、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分を増幅させることなく、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くしてもよい。
【００２５】
更に、前記検出値が前記第一閾値未満の場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くすることなく、前記画像信号変更手段は前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、その後再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、前記検出値が前記第一閾値以上の場合に前記入力手段により前記表示手段の明るさを明るくする指示が入力されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くし、再度前記入力手段が操作されると、前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くした状態を維持しつつ、前記表示手段に出力される前記画像信号の輝度成分をより高くなるように増幅させ、更に再度前記入力手段が操作されると、前記画像信号変更手段は、前記表示手段に出力される画像信号の輝度成分を増幅前の値に変更し、かつ前記照明光調整手段は前記照明手段の輝度を高くする前の輝度に変更してもよい。
【００２６】
また、前記検出手段は、周囲光を測光する測光センサ、又は前記撮像手段から得られる画像信号の輝度成分を積算し、該積算値が所定の基準値になるように露出を制御する自動露出制御手段及びその自動露出制御手段による露出の制御値に基づいて被写体の明るさを検知する明るさ検知手段により構成されてもよい。
【００２７】
また、前記表示手段は、液晶モニタであってもよい。
【００２８】
また、前記照明手段は、発光ダイオード又は蛍光管を含み、前記照明光調整手段は、前記発光ダイオード又は蛍光管から発する光量を調整してもよい。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によると、様々な状況で使用される携帯性の高い撮像装置の表示装置を、各々の状況に則した明るさアップの制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００３１】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラ（以下カメラと略す）３００の正面図である。
【００３２】
カメラ３００の正面に配備されたレンズ鏡胴６０には、ズームレンズ１０１ａ及びフォーカスレンズ１０１ｂを含む撮影レンズ１０１が内蔵されており、ズームレンズ１０１ａを光軸方向に移動させることで焦点距離調節が行なわれるとともに、フォーカスレンズ１０１ｂを光軸方向に移動させることによりピント調節が行なわれる。
【００３３】
レンズ鏡筒６０は、カメラボディ１８０に沈胴した状態から、予め設定された最短焦点距離位置であるワイド端と最長焦点距離位置であるテレ端との間で進退することで、カメラボディ１８０から繰り出し、また収納される。この図では、レンズ鏡胴６０がカメラボディ１８０に沈胴した状態が示されている。
【００３４】
またカメラ３００には、非撮影時には撮影レンズ１０１の前面を覆って撮像レンズ１０１と外界とを遮ることで撮像レンズ１０１を保護する状態をつくり出すとともに、撮像時には撮像レンズを外界に露出するレンズカバー６１が設けられている。
【００３５】
レンズカバー６１は開閉自在な機構で構成されており、開放状態で撮影レンズ１０１の前面を覆い、閉鎖状態で撮影レンズ１０１の前面を外界に露出する。レンズカバー６１は電源スイッチ１２１のオン／オフに連動して開放／閉鎖される。図１ではレンズカバー６１は開放状態となっている。
【００３６】
カメラ３００の上面には、レリーズスイッチ１０４と電源スイッチ１２１が配備されており、正面には、閃光発光管（ストロボ）１０５ａ、ＡＦ補助光ランプ１０５ｂ、セルフタイマーランプ１０５ｃ等が配備されている。
【００３７】
図２はカメラ３００の背面図である。カメラ３００の背面には、ズームスイッチ１２７が配備されている。ズームスイッチ１２７のワイド（Ｗ）側を押すと、押し続けている間、レンズ鏡胴６０がワイド端（広角）側に繰り出し、テレ（Ｔ）側の他方を押すと、押し続けている間、レンズ鏡胴６０がテレ端（望遠）側に移動する。
【００３８】
カメラ３００の背面には、画像表示ＬＣＤ１０２、画像表示ＬＣＤ１０２の表示輝度を決定するバックライト１０６、切替レバー１２２、十字キー１２４、情報位置指定キー１２６等も設けられている。
【００３９】
図３は本発明に係るカメラ３００のブロック図である。カメラ３００にはユーザがこのカメラ３００を使用するときに種々の操作を行なうための操作部１２０が設けられている。この操作部１２０には、カメラ３００を作動させるための電源投入用の電源スイッチ１２１、撮影モードと再生モードと可視光通信モードとを自在に切り替える切替レバー１２２、オート撮影やマニュアル撮影等を選択するための撮影モードダイヤル１２３、各種のメニューの設定や選択あるいはズームを行なうための十字キー１２４、ＬＣＤ明るさアップキー１２５、および十字キー１２４で選択されたメニューの実行やキャンセル等を行なうための情報位置指定キー１２６、左右方向に操作可能なレバースイッチで構成され、該スイッチを右方向に操作することで望遠（ＴＥＬＥ）方向にズーム移動し、左方向に操作することで広角（ＷＩＤＥ）方向にズーム移動するズームスイッチ１２７が備えられている。
【００４０】
また、カメラ３００には、撮影画像や再生画像等を表示するための画像表示ＬＣＤ１０２と、操作の手助けを行なうための操作ＬＣＤ表示１０３が備えられている。
【００４１】
このカメラ３００にはレリーズスイッチ１０４が配備されている。このレリーズスイッチ１０４によって撮影の開始指示がメインＣＰＵ２０へと伝えられる。このカメラ３００では切替レバー１２２によって撮影と再生と可視光通信の切り替えが自在になっていて、撮影を行なうときには切替レバー１２２が撮影側に切り替えられ、再生を行なうときには切替レバー１２２が再生側に切り替えられ、可視光通信を行うときは切替レバー１２２が可視光通信側に切り替えられる。また、カメラ３００には、閃光を発光する閃光発光管１０５ａを有する閃光発光装置が配備されている。
【００４２】
また、カメラ３００には、撮影レンズ１０１と、撮影レンズ１０１を経由して結像された被写体像をアナログの画像信号に変換する撮像素子であるCCD１３２とが備えられている。
【００４３】
撮影レンズ１０１は、ズームレンズ１０１ａ，フォーカスレンズ１０１ｂ、絞り１３１を備えており、ズーミングを行うズーム用モータ１１０と、焦点調整を行うフォーカス用モータ１１１と、絞り調整を行う絞り用モータ１１２により、それぞれが駆動される。レンズ鏡胴６０の進退動力はズーム用モータ１１０よって供給される。レンズカバー６１の開閉動力はレンズカバー用モータ１１４によって供給され、レンズカバー用モータ１１４はモータドライバ６２によって駆動される。モータドライバ６２の駆動は、メインＣＰＵ２０又は測光・測距ＣＰＵ１３７によって制御される。
【００４４】
繰出量検出部７０は、レンズ鏡胴６０の繰り出し量を検出するセンサであり、ズームレンズ位置検出用のエンコーダなどで構成することができる。
【００４５】
撮像素子にCCD１３２を用いた場合には、色偽信号やモアレ縞等の発生を防止するために、入射光内の不要な高周波成分を除去する光学的ローパスフィルタ１３２ａが配設されている。また、入射光内の赤外線を吸収若しくは反射して、長波長域で感度が高いCCD１３２固有の感度特性を補正する赤外カットフィルタ１３２ｂが配設されている。光学的ローパスフィルタ１３２ａ及び赤外カットフィルタ１３２ｂの具体的な配設の態様は様々であり、例えば本出願人による特許公開２０００−１１４５０２号公報０００３〜０００４段落に記載のようにすることができる。
【００４６】
CCD１３２は、詳細には、そのCCD１３２に照射された被写体光により発生した電荷を可変の電荷蓄積時間（露光期間）の間蓄積することにより画像信号を生成するものである。ＣＣＤ１３２からは、ＣＧ部１３６から出力される垂直同期信号ＶＤに同期したタイミングでフレーム毎の画像信号が順次出力される。
【００４７】
また、カメラ３００には、CCD１３２からのアナログ画像信号が表わす被写体像のホワイトバランスを合わせるとともにその被写体像の階調特性における直線の傾き（γ）を調整し、さらにアナログ画像信号を増幅する増幅率可変の増幅器を含む白バランス・γ処理部１３３が備えられている。
【００４８】
ＣＣＤ１３２の受光面にはＲ，Ｇ，Ｂの微小なカラーフィルタがマトリクス状に配列されており、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分を含む撮像信号は、白バランス・γ処理部１３３で適当なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄ部１３４によってＲ，Ｇ，Ｂの各画像データとされる。なお、ＣＣＤ１３２の画素配置はベイヤ型でもよいし、ハニカム型等各種の配列方式を採用してもよい。
【００４９】
さらに、カメラ３００には、白バランス・γ処理部１３３からのアナログ信号をデジタルのＲ，Ｇ，Ｂ画像データにＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ部１３４と、そのＡ／Ｄ部１３４からのＲ，Ｇ，Ｂ画像データを格納するバッファメモリ１３５が備えられている。
【００５０】
本実施形態では、Ａ／Ｄ部１３４は、８ビットの量子化分解能を有し、白バランス・γ処理部１３３から出力されるアナログＲ，Ｇ，Ｂ撮像信号を、CCD１３２の受光量に応じ、レベル０〜２５５のＲ，Ｇ，Ｂデジタル画像データに変換して出力する。以下、ＣＣＤ１３２のＲ，Ｇ，Ｂの受光量に応じたＲ，Ｇ，Ｂデジタル画像データのレベルも受光量と呼ぶ。ただし、この量子化分解能はあくまで一例であって本発明に必須の値ではない。
【００５１】
また、カメラ３００には、ＣＧ（クロックジェネレータ）部１３６と、測光・測距用ＣＰＵ１３７と、充電・発光制御部１３８と、通信制御部１３９と、ＹＣ処理部１４０と、電源電池６８とが備えられている。
【００５２】
ＣＧ部１３６は、CCD１３２を駆動するための垂直同期信号ＶＤ，高速掃き出しパルスＰを含む駆動信号、白バランス・γ処理部１３３，Ａ／Ｄ部１３４を制御する制御信号、および通信制御部１３９を制御する制御信号を出力する。また、このＣＧ部１３６には、測光・測距用ＣＰＵ１３７からの制御信号が入力される。
【００５３】
測光・測距用ＣＰＵ１３７は、ズーム用モータ１１０、フォーカス用モータ１１１、絞り調整を行う絞り用モータ１１２を制御してズームレンズ１０１ａ、フォーカスレンズ１０１ｂ、絞り１３１をそれぞれ駆動することにより測距を行ない、ＣＧ部１３６および充電・発光制御部１３８を制御する。測光・測距用ＣＰＵ１３７は、レリーズスイッチ１０４が半押しされると、ＣＣＤ１３２によって周期的（１／30秒から１／60秒ごと）に得られる画像データに基づいて被写体の明るさの測光（ＥＶ値の算出）を行う。
【００５４】
即ち、ＡＥ演算部１５１は、Ａ／Ｄ変換部１３４から出力されたＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を積算し、その積算値を測光・測距用ＣＰＵ１３７に提供する。測光・測距用ＣＰＵ１３７は、ＡＥ演算部１５１から入力する積算値に基づいて被写体の平均的な明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（ＥＶ値）を算出する。
【００５５】
そして、測光・測距用ＣＰＵ１３７は、得られたＥＶ値に基づいて絞り１３１の絞り値（Ｆ値）及びＣＣＤ１３２の電子シャッタ（シャッタスピード）を含む露出値を所定のプログラム線図にしたがって決定する。
【００５６】
レリーズスイッチ１０４が全押しされると、モータドライバ６２は、その決定した絞り値に基づいて絞り用モータ１１２を駆動し、絞り１３１の開口径を制御するとともに、決定したシャッタスピードに基づき、ＣＧ１３６を介してＣＣＤ１３２での電荷蓄積時間を制御する（ＡＥ動作）。
【００５７】
ＡＥ動作は、絞り優先ＡＥ，シャッタ速度優先ＡＥ，プログラムＡＥなどがあるが、いずれにおいても、被写体輝度を測定し、この被写体輝度の測光値に基づいて決められた露出値、すなわち絞り値とシャッタスピードとの組み合わせで撮影を行うことにより、適正な露光量で撮像されるように制御しており、面倒な露出決定の手間を省くことができる。
【００５８】
ＡＦ検出部１５０は、測光・測距ＣＰＵ１３７により選定された検出範囲に対応する画像データをＡ／Ｄ変換部１３４から抽出する。焦点位置を検出する方法は、合焦位置で画像データの高周波成分が最大振幅になるという特徴を利用して行う。ＡＦ検出部１５０は、抽出された画像データの高周波成分を１フィールド期間積分することにより、振幅値を算出する。ＡＦ検出部１５０は、測光・測距ＣＰＵ１３７がフォーカス用モータ１１１を駆動制御してフォーカスレンズ１０１ｂを可動範囲内、即ち無限遠側の端点（ＩＮＦ点）から至近側の端点（ＮＥＡＲ点）の間で移動させている間に順次振幅値の計算を実行し、最大振幅を検出した時に検出値を測光・測距ＣＰＵ１３７に送信する。
【００５９】
測光・測距ＣＰＵ１３７は、この検出値を取得して対応する合焦位置に、フォーカスレンズ１０１ｂを移動させるようにモータドライバ６２に指令を出す。モータドライバ６２は、測光・測距ＣＰＵ１３７の指令に応じてフォーカス用モータ１１１を駆動し、フォーカスレンズ１０１ｂを合焦位置に移動させる（ＡＦ動作）。
【００６０】
測光・測距用ＣＰＵ１３７は、メインＣＰＵ２０とのＣＰＵ間通信によってレリーズスイッチ１０４と接続されており、ユーザによりレリーズスイッチ１０４が半押しされた時に、この合焦位置の検出が行われる。また、測光・測距用ＣＰＵ１３７には、モータドライバ６２が接続されており、メインＣＰＵ２０が、ズームスイッチ１２７によってユーザからのＴＥＬＥ方向又はＷＩＤＥ方向へのズームの指令を取得した場合に、モータドライバ６２を制御してズーム用モータ１１０を駆動させることにより、ズームレンズ１０１ａをＷＩＤＥ端とＴＥＬＥ端との間で移動させる。
【００６１】
充電・発光制御部１３８は、閃光発光管１０５ａを発光させるために電源電池６８からの電力の供給を受けて図示しない閃光発光用のコンデンサを充電したり、その閃光発光管１０５ａの発光を制御したりする。充電・発光制御部１３８は，ＡＦ補助光ランプ１０５ｂやセルフタイマーランプ１０５ｃの発光も制御する。
【００６２】
通信制御部１３９には、通信ポート１０７が備えられており、この通信制御部１３９は、カメラ３００により撮影された被写体の画像信号をＵＳＢ端子が備えられたパーソナルコンピュータ等の外部装置に出力し、およびこのような外部装置からカメラ３００に画像信号を入力することにより、その外部装置との間のデータ通信を担うものである。また、このカメラ３００は、ロール状の写真フイルムに写真撮影を行なう通常のカメラが有するＩＳＯ感度１００，２００，４００，１６００等に切り替える機能を模擬した機能を有し、ＩＳＯ感度４００以上に切り替えられた場合、白バランス・γ処理部１３３の増幅器の増幅率が所定の増幅率を越えた高増幅率に設定された高感度モードとなる。
【００６３】
また、カメラ３００には、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３と、Ｉ／Ｆ部１４４が備えられている。圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３は、バッファメモリ１３５に格納された画像データを、バスライン１４２を介して読み出して圧縮し、Ｉ／Ｆ部１４４を経由してメモリカード２００に格納する。また、圧縮・伸長＆ＩＤ抽出部１４３は、メモリカード２００に格納された画像データの読み出しにあたり、メモリカード２００固有の識別番号（ＩＤ）を抽出し、そのメモリカード２００に格納された画像データを読み出して伸長し、バッファメモリ１３５に格納する。
【００６４】
また、カメラ３００には、メインＣＰＵ２０と、ＥＥＰＲＯＭ１４６と、ＹＣ／ＲＧＢデコーダ１４７と、表示用のドライバ１４８とが備えられている。メインＣＰＵ２０は、このカメラ３００全体の制御を行なう。ＥＥＰＲＯＭ１４６には、このカメラ３００固有の固体データやプログラム、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されたときに変更するバックライト１０６の輝度値を決定する電流値情報及びゲイン値情報等が格納されている。ＹＣ／ＲＧＢデコーダ１４７は、ＹＣ処理部１４０で生成されたカラー映像信号ＹＣを３色のＲＧＢ信号に変換して表示用のドライバ１４８を経由して画像表示ＬＣＤ１０２に出力する。
【００６５】
画像表示ＬＣＤ１０２の下面には、画像表示ＬＣＤ１０２の表示輝度を調整するためのバックライト１０６が配設される。バックライト１０６は、光源としての複数個の発光ダイオード（ＬＥＤ）と、このＬＥＤから発行された光を画像表示ＬＣＤ１０２の下面に導く導光板とから構成されている。メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、バックライト１０６の照明光が明るくなるようにドライバ１５３を介してＬＥＤの発光量（ＬＥＤに流す電流）を制御する。
【００６６】
これにより、周囲の明るさが明るいときには画像表示ＬＣＤ１０２に表示される画像はより明るく表示される。なお、光源として蛍光管を使用しているバックライトの場合には、蛍光管を駆動するインバータへのＰＷＮ（パルス幅変調）によってバックライトの輝度を調整する。
【００６７】
また、カメラ３００は、ＡＣ電源から電力を得るためのＡＣアダプタ４８と電源電池６８とが着脱可能な構成となっている。電源電池６８は充電可能な二次電池、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池で構成される。電源電池６８は使い切り型の一次電池、例えばリチウム電池、アルカリ電池で構成してもよい。電源電池６８は図示しない電池収納室に装填することにより、カメラ３００の各回路と電気的に接続される。
【００６８】
ＡＣアダプタ４８がカメラ３００に装填されＡＣ電源からＡＣアダプタ４８を介してカメラ３００に電力が供給される場合には、電源電池６８が電池収納室に装填されている場合であっても、優先的に当該ＡＣアダプタ４８から出力された電力がカメラ３００の各部に駆動用の電力として供給される。この場合、ＡＣアダプタ４８から出力される電力の一部は電源電池６８に供給され、電源電池６８はこの電力によって充電される。
【００６９】
また、ＡＣアダプタ４８が装填されておらず、かつ電源電池６８が電池収納室に装填されている場合には、当該電源電池６８から出力された電力がカメラ３００の各部に駆動用の電力として供給される。
【００７０】
電池残量検出部６５は、電源電池６８の電池残量を検出する回路である。メインＣＰＵ２０は、電池残量検出部６５の検出した電池残量に基づき、ＡＣアダプタ４８による電源電池６８の充電の進行状況を監視するプログラムを実行する。このプログラムはＥＥＰＲＯＭ１４６に記憶されている。
【００７１】
なお、図示しないが、カメラ３００には、電池収納室内に収納される電源電池６８とは別にバックアップ電池が設けられている。内蔵バックアップ電池には例えば専用の二次電池が用いられ、電源電池６８によって充電される。バックアップ電池は、電源電池６８の交換や取り外し等、電源電池６８が電池収納室に装填されていない場合、カメラ３００の基本機能に給電する。
【００７２】
即ち、電源電池６８又はＡＣアダプタ４８からの電源供給が停止すると、バックアップ電池がスイッチング回路（図示せず）によってＲＴＣ１５等に接続され、これらの回路に給電する。これにより、バックアップ電池２９が寿命に達しない限り、ＲＴＣ１５等の基本機能には、電源供給が間断なく継続する。
【００７３】
ＲＴＣ（Real Time Clock）１５は計時専用のチップであり、電源電池６８やＡＣアダプタ４８からの給電がオフされていてもバックアップ電池から電源供給を受けて継続的に動作する。
【００７４】
＜第一実施形態＞
上記カメラ３００の第一実施形態に係る動作処理について説明する。
【００７５】
ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を操作すると、メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されたことを検出し、ＥＥＰＲＯＭ１４６からバックライト１０６の輝度値を決定する電流値情報及びゲイン値情報を読み出す。そして、メインＣＰＵ２０は、その電流値情報に基づく電気信号をドライバ１５３に送出し、ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。これによりバックライト１０６の輝度値が変更されて明るくなる。同時に、メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６から読み出したゲイン値情報に基づくゲインコントロール信号を、ドライバ１４８に送出する。ドライバ１４８は、ゲインコントロール信号に基づいてＹＣ／ＲＧＢデコーダ１４７から受信したＲＧＢ信号を増幅し、画像表示ＬＣＤ１０２に表示させる。これにより、ゲイン値がアップした画像を画像表示ＬＣＤ１０２に表示させることができる。
【００７６】
本実施形態によれば、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を操作すると、画像表示ＬＣＤ１０２の表示輝度をアップさせるとともにゲイン値をアップした画像を表示させることができる。これにより、表示輝度をアップさせることだけで画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくする場合に比べて消費電力を下げることができる。また、ゲイン値をアップするだけで表示画像を明るくする場合に比べて白飛びの発生を抑止することができる。
【００７７】
＜第二実施形態＞
第二実施形態は、第一実施形態に加え、周囲の明るさに応じてバックライトの輝度を変更するかまたはゲイン値をアップするかを選択して画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを調整する撮像装置である。図４は、第二実施形態に係る画像表示ＬＣＤ１０２の明るさ制御を説明する模式図である。周囲光が第一閾値未満の場合、例えば、室内や屋外でも夜景の場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさが相対的に明るくなくても画像表示ＬＣＤ１０２の視認性は確保しやすい。この場合には、消費電力を増大させることなく画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を向上させるために、表示画像のゲイン値のアップのみを実行する。一方、周囲光が第一閾値以上の場合、例えば屋外が晴天または屋外が曇りの場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを相対的に明るくしなければ画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保できない。この場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を向上させるために、表示画像のゲイン値のアップとともにバックライト１０６の輝度値もアップさせる。本実施の形態では、被写体の明るさ（ＥＶ値）を用いて周囲光を測光するが、周囲光を測光するための測光センサを別途設け、この測光センサからの検出値と第一閾値とを比較するように構成してもよい。以下、本実施の形態に係る処理の流れを説明する。
【００７８】
メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されたことを検出すると、測光・測距用ＣＰＵ１３７から被写体の明るさを示すＥＶ値（検出値）を取得する。そして、このＥＶ値と、ＥＥＰＲＯＭ１４６に格納された第一閾値とを比較する。
【００７９】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値よりも低い場合には、メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６から変更後の表示画像のゲイン値を示すゲイン値情報のみを読み出し、そのゲイン値情報に対応したゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。ドライバ１４６は、ゲインコントロール信号に基づいてＲＧＢ信号を増幅し、ゲイン値をアップさせた表示画像を画像表示ＬＣＤ１０２に表示する。この場合、メインＣＰＵ２０は、ドライバ１５３に対してはバックライト１０６の表示輝度を上げる信号を送出しない。
【００８０】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値以上の場合には、メインＣＰＵ２０は、更にＥＥＰＲＯＭ１４６からバックライト１０６の輝度値を決定する電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づいてドライバ１５３に電気信号を送出する。ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。これにより、ゲイン値をアップさせた表示画像を表示するとともに、バックライト１０６の輝度値が変更されて明るくなる。
【００８１】
本実施の形態によれば、操作者がＬＣＤ明るさアップキー１２５を操作すると、カメラ３００が周囲の明るさに応じて、ゲイン値をアップさせるか、またはゲイン値をアップさせるとともにバックライトの輝度もあげることにより画像表示ＬＣＤ１０２の明るさの制御を行う。これにより、周囲の状況に応じて消費電力の増大を抑止しつつ視認性を向上させることができる。
【００８２】
なお、本実施の形態では、被写体輝度を用いて周囲の明るさを判定したが、周囲光を測定するための測光センサを別途設け、その測光センサの検出値と第一閾値とを比較して上記処理を行ってもよい。
【００８３】
＜第三実施形態＞
第三実施形態は、第二実施形態の第一閾値に加え、第一閾値よりも明るい明るさに対応した第二閾値との比較も行う。図５は、第三実施形態に係る画像表示ＬＣＤ１０２の明るさ制御を説明する模式図である。周囲光が第一閾値未満の場合、例えば、室内や屋外でも夜景の場合には、第二実施形態と同様に、表示画像のゲイン値のアップのみを実行する。
【００８４】
また、周囲光が第一閾値以上かつ第二閾値未満の場合、例えば屋外で曇りの場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを相対的に明るくしなければ画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保できない。この場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を向上させるために、表示画像のゲイン値のアップとともにバックライト１０６の輝度値もアップさせるが、更に明るい場合例えば晴天時ほどにはバックライト１０６の輝度値をアップさせなくても画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保することができる。よって、バックライト１０６の輝度値を中レベルでアップさせる。
【００８５】
また、周囲光が第二閾値以上の場合、例えば屋外で晴天の場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを相対的に明るくしなければ画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保できない。この場合には、画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を向上させるために、表示画像のゲイン値のアップとともにバックライト１０６の輝度値も高レベルにアップさせる。以下、本実施の形態に係る処理の流れを説明する。
【００８６】
（パターン１）
メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されたことを検出すると、測光・測距用ＣＰＵ１３７から被写体の明るさを示すＥＶ値（検出値）を取得する。そして、このＥＶ値と、ＥＥＰＲＯＭ１４６に格納された第一閾値とを比較する。
【００８７】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値よりも低い場合には、メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６から変更後の表示画像のゲイン値を示すゲイン値情報のみを読み出し、そのゲイン値情報に対応したゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。ドライバ１４６は、ゲインコントロール信号に基づいてＲＧＢ信号を増幅し、ゲイン値をアップさせた表示画像を画像表示ＬＣＤ１０２に表示する。この場合、メインＣＰＵ２０は、ドライバ１５３に対してはバックライト１０６の表示輝度を上げる信号を送出しない。これにより、第一閾値未満の場合には、ゲイン値をアップさせるだけで画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくすることができる。
【００８８】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値以上の場合には、メインＣＰＵ２０は、更にＥＥＰＲＯＭ１４６から第二閾値を読み出し、ＥＶ値（検出値）と第二閾値との比較を行う。ＥＶ値（検出値）が第二閾値未満の場合には、バックライト１０６の輝度値（標準状態よりも明るい輝度）を決定する電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づいてドライバ１５３に電気信号を送出する。ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。一方、メインＣＰＵ２０は、第一閾値未満のときにアップさせたゲイン値を、増幅前のゲイン値に戻す。これにより、第一閾値以上第二閾値未満では、バックライト１０６の輝度をアップさせるだけで画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくすることができる。
【００８９】
メインＣＰＵ２０が、ＥＶ値（検出値）と第二閾値との比較を行った結果、ＥＶ値（検出値）が第二閾値以上であると判定した場合には、ゲイン値のアップ及びバックライト１０６の輝度を高くする動作を双方行う。これにより、ゲイン値をアップ及びバックライト１０６の輝度アップの双方により画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくすることができる。
【００９０】
（パターン２）
パターン２は、バックライト１０６の輝度を標準レベル、中レベル、高レベルの３段階に変える点でパターン１と異なる。
【００９１】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値未満の場合は、パターン１と同様の処理を行う。
【００９２】
ＥＶ値（検出値）が第一閾値以上の場合には、メインＣＰＵ２０は、更にＥＥＰＲＯＭ１４６から第二閾値を読み出し、ＥＶ値（検出値）と第二閾値との比較を行う。ＥＶ値（検出値）が第二閾値未満の場合には、バックライト１０６の輝度値（中レベル）を決定する電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づいてドライバ１５３に電気信号を送出する。ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。これにより、ゲイン値をアップさせた表示画像を表示するとともに、バックライト１０６の輝度値を中レベルに明るくすることができる。
【００９３】
メインＣＰＵ２０が、ＥＶ値（検出値）と第二閾値との比較を行った結果、ＥＶ値（検出値）が第二閾値以上であると判定した場合には、バックライト１０６の輝度値（高レベル）を決定する電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づいてドライバ１５３に電気信号を送出する。ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。これにより、ゲイン値をアップさせた表示画像を表示するとともに、バックライト１０６の輝度値を高レベルに明るくすることができる。
【００９４】
本実施の形態によれば、操作者がＬＣＤ明るさアップキー１２５を操作すると、カメラ３００が周囲の明るさに応じて、ゲイン値をアップさせるか、またはゲイン値をアップさせるとともにバックライトの輝度も中レベルまたは高レベルにあげることにより画像表示ＬＣＤ１０２の明るさの制御を行う。これにより、周囲の状況に応じて消費電力の増大を抑止しつつ視認性を向上させることができる。
【００９５】
＜第四実施形態＞
第四実施形態は、撮影モードと再生モードとにより、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさ制御を変える態様である。ゲイン値をアップすると表示画像に白飛びが発生する。従って、撮影した画像を再生モードにより確認したい場合には、白飛びした表示画像ではなく得られた画像を標準的なゲイン値で表示した画像により確認した方がよい。一方、撮影モードでは、画像表示ＬＣＤ１０２のスルー画により撮影画角を確認できればよいため、ゲイン値のアップとバックライトの輝度値のアップとの組み合わせにより画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保する。以下、本実施の形態による処理の流れを説明する。
【００９６】
メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されたことを検出すると、切替レバー１２２により撮影モードまたは再生モードのいずれのモードが設定されているかを検出する。メインＣＰＵ２０が、撮影モードが選択されていることを検出すると、上記第一乃至第三実施形態と同様の処理を行う。メインＣＰＵ２０が、再生モードが選択されていることを検出すると、ＥＥＰＲＯＭ１４６から変更後のバックライト１０６の輝度値を決定する電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づく電気信号をドライバ１５３に送出し、ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。このとき、被写体の明るさを示すＥＶ値と上記第二閾値とを比較し、第二閾値未満であればバックライト１０６の輝度値を中レベルに明るくし、第二閾値以上であれば高レベルに明るくしてもよい。
【００９７】
本実施の形態により、再生モードが選択されているときには、ゲイン値をアップさせることなく、バックライト１０６の輝度値を明るくすることにより画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保する。また、撮影モードが選択されているときには、上記第一乃至第三実施形態と同様の処理により、画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保する。これにより、モードに応じた画像表示ＬＣＤ１０２の視認性を確保が可能になる。
【００９８】
＜第五実施形態＞
第五実施形態は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が独立して設けられていない場合の態様である。近年、カメラの小型化に伴い、配置できる操作キーの数も限られている中で、高機能化と操作の簡便化との要請から、一つのキーに複数の機能を持たせることが増えている。特に撮影モードと再生モードとで一つのキーに異なる機能を割り当てることがある。例えば、図１では、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が独立して設けられているが、本実施の形態に係るカメラでは、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が独立して設けられることなく、切替レバー１２２により撮影モードまたは再生モードを選択し、撮影モードでは十字キー１２４の上ボタンにＬＣＤ明るさアップ機能を割り当て、再生モードでは十字キー１２４の上ボタンは画像消去機能を割り当てて構成する。その他の構成は図１乃至図３と同様の構成とする。
【００９９】
その結果、撮影モードでは撮影時の画角確認のために画像表示ＬＣＤ１０２の明るさアップ機能を割り当てられているが、再生モード時では画像表示ＬＣＤ１０２の明るさアップをすることができない。このとき、例えば屋外の明るい条件下で撮影した画像を確認するときには視認性が落ちるため、撮影モードにおいてバックライト１０６の輝度及びゲイン値アップ、又はバックライト１０６の輝度をアップした後撮影し、再生モードに遷移するとバックライトの輝度アップのみを行う。以下、図６及び図７のフローチャートに基づいて本実施の処理の流れを説明する。図６は、周囲が明るいときの本実施の処理の流れを説明するフローチャートであり、図７は、周囲が暗いときの本実施の処理の流れを説明するフローチャートである。まず、図６に従って周囲が明るいときの本実施の処理の流れを説明する。
【０１００】
Ｓ１では、ユーザがカメラの電源をＯＮにし、Ｓ２で切替レバー１２２により撮影モードを選択する。Ｓ３では、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー（例えば撮影モード時における十字キーの上ボタン）をＯＮにする。Ｓ４では、メインＣＰＵ２０が、第二実施形態と同様に、被写体の明るさ（ＥＶ値）や別途設けた周囲光を測光するための測光センサからの検出値と第一閾値とを比較し、検出値が第一閾値以上であると判定する。次に、メインＣＰＵ２０は、その比較結果に基づいて、バックライト１０６の輝度をアップするとともに、画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像のゲイン値をアップして、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくする。Ｓ５では、ユーザは、明るくなった画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像により撮影画角を確認し撮影する。Ｓ６では、ユーザがＳ５で撮影した画像を確認するために、切替レバー１２２により再生モードに切り換える。Ｓ７では、メインＣＰＵ２０が、切替レバー１２２により再生モードに切り換えられたことを検出し、ＥＥＰＲＯＭ１４６に格納された標準時のゲイン値情報を読み出し、そのゲイン値情報に対応するゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。ドライバ１４８は、撮影モードにおいて増幅されたＲＧＢ信号のゲイン値を標準時のゲイン値に戻す。なお、バックライト１０６は、撮影モードにおいて輝度をアップした状態を維持する。Ｓ８では、再度ユーザが切替レバー１２２により撮影モードを選択する。Ｓ９では、メインＣＰＵ２０が、切替レバー１２２により撮影モードに切替られたことを検出すると、ＥＥＰＲＯＭ１４６からバックライト１０６の標準的な輝度値を示す電流値情報を読み出し、その電流値情報に基づいてドライバ１５３に電気信号を送出する。ドライバ１５３は、バックライト１０６にその電気信号に基づく電流を送出する。これにより、バックライト１０６の輝度値を標準の明るさに戻すとともに、表示画像のゲイン値を標準状態（初期状態）に戻すことができる。なお、Ｓ９において、バックライト１０６の輝度及びゲイン値を標準状態に戻すことなく、Ｓ４の状態、すなわち、バックライト１０６の輝度及びゲイン値をアップさせた状態に戻してもよい。この場合、電源をＯＦＦにすることにより、バックライト１０６の輝度アップ状態及びゲイン値アップ状態を解除、すなわち初期状態に戻すことができる。
【０１０１】
次に、図７に基づいて周囲が暗いときの本実施の形態に係る処理の流れを説明する。Ｓ１１では、ユーザがカメラの電源をＯＮにし、Ｓ１２で切替レバー１２２により撮影モードを選択する。Ｓ１３では、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー（例えば撮影モード時における十字キーの上ボタン）をＯＮにする。Ｓ１４では、メインＣＰＵ２０が、第二実施形態と同様に、被写体の明るさ（ＥＶ値）や別途設けた周囲光を測光するための測光センサからの検出値と第一閾値とを比較し、検出値が第一閾値未満であると判定する。次に、メインＣＰＵ２０は、その比較結果に基づいて、バックライト１０６の輝度をアップすることなく、画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像のゲイン値をアップして、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさを明るくする。Ｓ１５では、ユーザは、明るくなった画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像により撮影画角を確認し撮影する。Ｓ１６では、ユーザがＳ１５で撮影した画像を確認するために、切替レバー１２２により再生モードに切り換える。Ｓ１７では、メインＣＰＵ２０が、切替レバー１２２により再生モードに切り換えられたことを検出し、ＥＥＰＲＯＭ１４６に格納された標準時のゲイン値情報を読み出し、そのゲイン値情報に対応するゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。ドライバ１４８は、撮影モードにおいて増幅されたＲＧＢ信号のゲイン値を標準時のゲイン値に戻す。なお、バックライト１０６は、撮影モードにおいて輝度をアップしていないため標準状態である。周囲が暗い場合には、Ｓ１７により、バックライト１０６の輝度値を標準の明るさに戻すとともに、表示画像のゲイン値を標準状態（初期状態）に戻すことができる。なお、Ｓ１７において、バックライト１０６の輝度及びゲイン値を標準状態に戻すことなく、Ｓ１４の状態、すなわち、ゲイン値をアップさせた状態に戻してもよい。この場合、電源をＯＦＦにすることにより、バックライト１０６の輝度アップ状態及びゲイン値アップ状態を解除、すなわち初期状態に戻すことができる。
【０１０２】
上記の説明では本実施形態の処理に第一閾値との比較を行う第二実施形態を適用したが、更に第二閾値との比較を行い、ＬＣＤを３段階（標準レベル、中レベル、高レベル）に設定する第三実施形態を適用してもよい。
【０１０３】
＜第六実施形態＞
第六実施形態では、バックライト１０６の輝度アップとゲイン値アップとを同時に行う場合に、バックライト１０６の輝度アップは所定の輝度まで一度に変更するが、ゲイン値をアップする処理は段階的に行う態様である。
【０１０４】
表示画像のゲイン値をアップすると、屋外においても画像表示ＬＣＤ１０２の明るさが明るくなり視認性が上がる反面、階調特性がくずれることにより白飛びしやすくなる。そのため、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、バックライト１０６は予め設定されている高輝度値に上げるが、ゲイン値は予め設定したＭＡＸゲインに対して複数の中間レベルを設けて段階的に徐々にアップし、ユーザが再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５を操作した時点でゲイン値を確定する。図８は、本実施の形態に係る明るさ制御の処理を示す模式図である。
【０１０５】
（パターン１）
パターン１では、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を押す（１度目）。メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が押されたことを検出し、ＬＣＤのバックライ１０６の輝度を所定の明るさにアップする処理を行う。それと同時に、メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６から段階的にゲイン値をアップするためのゲイン値情報を読み出し、所定の時間間隔を空けてゲイン値を段階的に上げるためのゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。画像表示ＬＣＤ１０２に表示された表示画像は、段階的にゲイン値が上げられ明るくなる。ユーザはその表示画像を視認し、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさがこのレベルでよいと判断すると、再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５を押す（２度目）。メインＣＰＵ２０は、再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５が押されたことを検出し、ゲインコントロール信号の送出を止める。これにより、ユーザが再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５を押したときのゲイン値で画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像は表示される。更に、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を押す（３度目）と、バックライト１０６の輝度値及びゲイン値を標準状態に戻す。ユーザが２度目にＬＣＤ明るさアップキー１２５を押す前に、ゲイン値がＭＡＸゲインに到達すると、メインＣＰＵ２０は、ＭＡＸゲイン値に相当するゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出してゲインアップ処理を終了する。
【０１０６】
（パターン２）
パターン２では、ユーザは、ＬＣＤ明るさアップキー１２５を長押しする。メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が押されたことを検出し、ＬＣＤのバックライト１０６の輝度を所定の明るさにアップする処理を行う。それと同時に、メインＣＰＵ２０は、ＥＥＰＲＯＭ１４６から段階的にゲイン値をアップするためのゲイン値情報を読み出し、所定の時間間隔を空けてゲイン値を段階的に上げるためのゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出する。メインＣＰＵ２０によるゲインコントロール信号の送出は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が押され続けていることをメインＣＰＵ２０が検出し続けている間実行され、画像表示ＬＣＤ１０２に表示された表示画像は、段階的にゲイン値が上げられ明るくなる。ユーザはその表示画像を視認し、画像表示ＬＣＤ１０２の明るさがこのレベルでよいと判断すると、ＬＣＤ明るさアップキー１２５を離す。メインＣＰＵ２０は、ＬＣＤ明るさアップキー１２５が離されたことを検出し、ゲインコントロール信号の送出を止める。これにより、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を離したときのゲイン値で画像表示ＬＣＤ１０２の表示画像は表示される。更に、ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を押すと、バックライト１０６の輝度値及びゲイン値を標準状態に戻す。ユーザがＬＣＤ明るさアップキー１２５を離す前に、ゲイン値がＭＡＸゲインに到達すると、メインＣＰＵ２０は、ＭＡＸゲイン値に相当するゲインコントロール信号をドライバ１４８に送出してゲインアップ処理を終了する。
【０１０７】
本実施の形態により、ＬＣＤ明るさアップキー１２５の１操作でバックライト１０６の輝度をアップさせるとともに、ユーザが所望する程度のゲイン値アップを行うことができ、不必要な白飛びの発生を抑止することができる。
【０１０８】
＜第七実施形態＞
上記では、ゲイン値アップと輝度アップとを両方行う撮像装置について説明したが、ゲイン値アップまたは輝度アップを選択的に行うようにしてもよい。この場合、第一の明るさを示す第一閾値未満の場合には、ゲイン値アップのみを行い、第一閾値以上の場合には、表示輝度アップのみを行うようにしてもよい。
【０１０９】
更に、第一閾値未満の場合にＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、ゲイン値アップのみを行い、その後再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、ゲイン値を変更前の値に戻す。また、第一閾値以上の場合にＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、まずバックライト１０６の輝度をアップし、再度ＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、バックライト１０６の輝度をアップした状態を維持しつつ、ゲイン値をアップする。更にＬＣＤ明るさアップキー１２５が操作されると、ゲイン値を変更前の値に戻し、かつ輝度も変更前の値に戻すように構成してもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態ではカメラ３００の表示手段として画像表示ＬＣＤを用いたが表示手段は液晶パネルに限らず、例えば有機ＥＬを用いて構成してもよい。この場合、有機ＥＬそのものが表示手段及び照明手段となり、照明輝度調整手段は、この有機ＥＬにかける電流を調整する制御回路として構成する。また、反射型の機能有するディスプレイで、表示面を照らすためのフロントライトを別途設けている場合には、上記ライト及びそのライトの照明輝度を調整する手段を備えることにより有機ＥＬや反射型のディスプレイにも本発明を適用することができる。
【０１１１】
上記実施形態ではデジタルカメラを例に説明をしたが、本発明は、カメラ付携帯電話、カメラ付ＰＤＡなど、カメラ機能を有する携帯機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】デジタルカメラの正面図
【図２】デジタルカメラの背面図
【図３】デジタルカメラのブロック構成図
【図４】第二実施形態に係る処理を説明する模式図
【図５】第三実施形態に係る処理を説明する模式図
【図６】第五実施形態における周囲が明るいときの処理の流れを示すフローチャート
【図７】第五実施形態における周囲が暗いときの処理の流れを示すフローチャート
【図８】第六実施形態に係る処理を説明する模式図
【符号の説明】
【０１１３】
１４：発光制御ＣＰＵ、１７：ＬＥＤ群、１９：ＬＥＤドライバ、１６：通信用発光装置、２０：メインＣＰＵ、６０：レンズ鏡胴、６１：レンズカバー、６２：モータドライバ、６３：赤外線受光回路、１０１：撮影レンズ、１０１ａ：ズームレンズ、１０１ｂ：フォーカスレンズ、１１０：ズーム用モータ、１１１：フォーカス用モータ、１１２：絞り用モータ、１１４：レンズカバー用モータ、１２５：ＬＣＤ明るさアップキー、１３１：絞り、１３２：ＣＣＤ、１３４：Ａ／Ｄ変換部、１５０：ＡＦ検出部、１５１：ＡＥ演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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