(57)【要約】【課題】ネットワークを介した出力処理を良好に実行することができる情報処理装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】要求部７１は、第１要求信号をブロードキャスト送信させる。この要求信号は、指定された属性を有する画像形成装置のみが、応答信号としてＭＡＣアドレスを情報処理装置１に送信すべき旨の命令を有している。要求部７１は、画像形成装置からのＭＡＣアドレスを受信すると、このＭＡＣアドレスをＲＡＭ１２に記憶させる。演算部７３は、動的に割り当て可能なＩＰアドレスをＭＡＣアドレスから求めるため、ＲＡＭ１２のＭＡＣアドレス１２ａを識別情報格納装置に送信する。そして、情報処理装置１は、識別情報格納装置から送信されたＩＰアドレスと対応するＭＡＣアドレスとを使用したデータ通信を実行し、画像形成装置に出力処理を実行させる。【選択図】図２
2007293664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、
(b)  データを記憶可能な記憶部と、
(c)  画像形成装置に第１要求信号を送信することによって各画像形成装置に固有の第１識別符号の送信を画像形成装置に要求するとともに、受信した前記第１識別符号を前記記憶部に記憶させる要求部と、
(d)  動的に割り当て可能な第２識別符号を前記第１識別符号から求める演算部と、
(e)  画像形成装置に出力処理を実行させる場合において、
前記記憶部に記憶された前記第１識別符号から通信先となる画像形成装置の前記第２識別符号を求める処理を前記演算部に実行させるとともに、
前記記憶部に記憶された前記第１識別符号と、前記演算部によって求められた前記第２識別符号とに基づいて、前記通信先となる画像形成装置との間のデータ通信を実行させる通信制御部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記通信部は、ネットワークを介して接続された識別情報格納装置ともデータ通信可能とされており、
前記識別情報格納装置は、前記第１識別符号から前記第２識別符号を求める処理を実行可能とされており、
前記演算部は、前記識別情報格納装置に前記第１識別符号を送信して、送信された前記第１識別符号に対応する前記第２識別符号の送信を、前記識別情報格納装置に要求することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記第１識別符号は、ＭＡＣアドレスであり、
前記第２識別符号は、ＩＰアドレスであることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の情報処理装置において、
前記要求部は、前記第１識別符号に加えて前記第２識別符号を要求するとともに、受信した前記第２識別符号を前記第１識別符号とともに前記記憶部に記憶させ、
前記演算部は、前記第２識別符号が変更されたと判断される場合に、前記記憶部に記憶された前記第２識別符号の値を更新することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報処理装置において、
前記出力処理は、印刷処理であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報処理装置において、
前記出力処理は、ファクシミリ送信処理であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、
(a)  ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信する工程と、
(b)  画像形成装置に要求信号を送信することにより、各画像形成装置に固有の第１識別符号の送信を画像形成装置に要求する工程と、
(c)  画像形成装置から送信された前記第１識別符号を、記憶部に記憶する工程と、
(d)  動的に割り当て可能な第２識別符号を前記第１識別符号から求める工程と、
(e)  画像形成装置に出力処理を実行させる場合において、前記記憶部に記憶された前記第１識別符号から通信先となる画像形成装置の前記第２識別符号を求め、前記通信先となる画像形成装置との間でデータ通信させる工程と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記録してあることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
(a)  ネットワークを介して接続された情報処理装置との間でデータ通信可能な通信部と、
(b)  前記情報処理装置からの要求信号に応答して、前記通信部に固有の第１識別符号を前記情報処理装置に向けて送信する応答部と、
(c)  前記情報処理装置から送信されるデータに基づいた出力処理を実行する出力部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
(d)  原稿から画像データを読み取る読取部、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記出力部は、記録紙にトナー画像を記録する処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記出力部は、ファクシミリ送信を実行することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体に関するもので、特に、情報処理装置と画像形成装置との間の接続手法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ネットワークに接続されたプリンタに対して印刷処理を実行させる技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１００２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献に記載された技術においてプリンタのＩＰアドレスが変更されると、ホストＰＣは、プリンタとの間の通信に失敗し、その後に変更後のプリンタのＩＰアドレスを求める処理を実行する。
【０００５】
そのため、例えばＤＨＣＰサーバを利用してプリンタのＩＰアドレスを動的に割り当てる環境においては、ホストＰＣはプリンタが起動させられる都度、プリンタとの間の通信に失敗する。その結果、通信失敗と判断されるまでに要する時間が必要となり、ネットワークプリンタによる印刷時間が増大するという問題が発生していた。
【０００６】
そこで、本発明では、ネットワークを介した出力処理を良好に実行することができる情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信可能な通信部と、データを記憶可能な記憶部と、画像形成装置に第１要求信号を送信することによって各画像形成装置に固有の第１識別符号の送信を画像形成装置に要求するとともに、受信した前記第１識別符号を前記記憶部に記憶させる要求部と、動的に割り当て可能な第２識別符号を前記第１識別符号から求める演算部と、画像形成装置に出力処理を実行させる場合において、前記記憶部に記憶された前記第１識別符号から通信先となる画像形成装置の前記第２識別符号を求める処理を前記演算部に実行させるとともに、前記記憶部に記憶された前記第１識別符号と、前記演算部によって求められた前記第２識別符号とに基づいて、前記通信先となる画像形成装置との間のデータ通信を実行させる通信制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記通信部は、ネットワークを介して接続された識別情報格納装置ともデータ通信可能とされており、前記識別情報格納装置は、前記第１識別符号から前記第２識別符号を求める処理を実行可能とされており、前記演算部は、前記識別情報格納装置に前記第１識別符号を送信して、送信された前記第１識別符号に対応する前記第２識別符号の送信を、前記識別情報格納装置に要求することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記第１識別符号は、ＭＡＣアドレスであり、前記第２識別符号は、ＩＰアドレスであることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の情報処理装置において、前記要求部は、前記第１識別符号に加えて前記第２識別符号を要求するとともに、受信した前記第２識別符号を前記第１識別符号とともに前記記憶部に記憶させ、前記演算部は、前記第２識別符号が変更されたと判断される場合に、前記記憶部に記憶された前記第２識別符号の値を更新することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報処理装置において、前記出力処理は、印刷処理であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報処理装置において、前記出力処理は、ファクシミリ送信処理であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、(a)ネットワークを介して接続された画像形成装置との間でデータ通信する工程と、(b)画像形成装置に要求信号を送信することにより、各画像形成装置に固有の第１識別符号の送信を画像形成装置に要求する工程と、(c)画像形成装置から送信された前記第１識別符号を、記憶部に記憶する工程と、(d)動的に割り当て可能な第２識別符号を前記第１識別符号から求める工程と、(e)画像形成装置に出力処理を実行させる場合において、前記記憶部に記憶された前記第１識別符号から通信先となる画像形成装置の前記第２識別符号を求め、前記通信先となる画像形成装置との間でデータ通信させる工程とを実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載のプログラムを記録してあることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、ネットワークを介して接続された情報処理装置との間でデータ通信可能な通信部と、前記情報処理装置からの要求信号に応答して、前記通信部に固有の第１識別符号を前記情報処理装置に向けて送信する応答部と、前記情報処理装置から送信されるデータに基づいた出力処理を実行する出力部とを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、原稿から画像データを読み取る読取部、をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１の発明は、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置において、前記出力部は、記録紙にトナー画像を記録する処理を実行することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２の発明は、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置において、前記出力部は、ファクシミリ送信を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１ないし請求項１２に記載の発明によれば、情報処理装置は、画像形成装置に固有の第１識別符号と、該第１識別符号に基づいて求められる第２識別符号とを使用して、画像形成装置との間のデータ通信を実行する。
【００２０】
そのため、通信先となる画像形成装置の第２識別符号が変更された場合であっても、情報処理装置は、変更後の第２識別符号を求め、画像形成装置との間でデータ通信を実行することができ、画像形成装置に出力処理を実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２２】
＜１．画像形成システムおよび識別情報格納装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成システム８００の構成の一例を示すブロック図である。画像形成システム８００は、情報処理装置１からの指示に基づいた画像データの出力処理を実行可能なシステムである。
【００２３】
図１に示すように、画像形成システム８００は、主として、情報処理装置１と、画像形成装置１００と、識別情報格納装置２００と、を備えている。また、情報処理装置１、画像形成装置１００、および識別情報格納装置２００のそれぞれは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク５００を介して電気的に接続されている。
【００２４】
なお、本実施の形態において、各装置１、１００、２００間のデータ通信は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）によって実現されおており、このデータ通信には、ＭＡＣ（Media Access Control address）アドレス、およびＩＰ（Internet Protocol）アドレスが使用される。
【００２５】
また、本実施の形態において、少なくとも画像形成装置１００のＩＰアドレスは、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）によって動的に割り当てられる。
【００２６】
情報処理装置１は、例えば、パーソナルコンピュータ、およびワークステーション等によって構成されており、画像形成装置１００に対してファクシミリ送信や印刷処理等の出力処理を実行させる。なお、情報処理装置１の詳細な構成については、後述する。
【００２７】
画像形成装置１００は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機であり、情報処理装置１からの画像データに基づいた出力処理を実行することができる。また、画像形成装置１００は、情報処理装置１や識別情報格納装置２００からの要求に応じて、画像形成装置１００自身のＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスを応答信号として送信することができる。なお、画像形成装置１００の詳細な構成については、後述する。
【００２８】
識別情報格納装置２００は、情報処理装置１と同様に、例えばパーソナルコンピュータ、およびワークステーション等によって構成されている。識別情報格納装置２００は、例えば画像形成装置１００からの要求に応じて、与えられたＭＡＣアドレス（第１識別符号）からＩＰアドレス（第２識別符号）を求める処理を実行可能とされている。図１に示すように、識別情報格納装置２００は、主として、大容量記憶部２１７と、通信部２２５と、を備えている。
【００２９】
通信部２２５は、ネットワーク５００を介して接続された情報処理装置１および画像形成装置１００との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部２２５は、情報処理装置１から送信される制御信号（例えば、後述する要求信号）を受信する。
【００３０】
ここで、通信部２２５、および後述する通信部２５、１２５には、重複した値とならず、各通信部２５、１２５、２５５に固有な値となるＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが付与されている。
【００３１】
このように、このＭＡＣアドレスは、各通信部２５、１２５、２２５を一意に識別するための識別符号として使用される。また、本実施の形態において、各装置１、１００、２００には、それぞれ１つの通信部２５、１２５、２２５が設けられており、各装置１、１００、２００は、ＭＡＣアドレスによって識別可能とされている。
【００３２】
大容量記憶部２１７は、いわゆるハードディスクドライブやシリコンディスクドライブのように、ＲＡＭ２１２と比較して大きな記憶容量を持つ記憶部である。図１に示すように、大容量記憶部２１７には、識別情報格納テーブル２１７ａが記憶されている。
【００３３】
ここで、識別情報格納テーブル２１７ａには、各装置１、１００、２００に固有のＭＡＣアドレスと、動的に割り付けられるＩＰアドレスと、が対応付けて格納されている。そのため、識別情報格納装置２００は、ＭＡＣアドレスを検索キーとして識別情報格納テーブル２１７ａを検索することにより、対応するＩＰアドレスを求めることができる。このように、識別情報格納装置２００は、与えられたＭＡＣアドレスから対応するＩＰアドレスを演算するＲＡＲＰ（Reverse Address Resolution Protocol）サーバとして使用可能とされている。
【００３４】
表示部２６３は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイによって構成されており、画面上に文字や図形等を表示することができる。また、操作部２６４は、いわゆるマウスやキーボードによって構成された入力部である。したがって、使用者は、表示部２６３の表示内容に基づいた入力作業を操作部２６４から行うことにより、識別情報格納装置２００に対して所定の動作を実行させることができる。
【００３５】
ＲＡＭ２１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。また、ＲＯＭ２１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。さらに、ＭＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、大容量記憶部２１７、および通信部２２５等のそれぞれは、信号線２１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ２１１は、通信部２２５によるデータ通信処理等を所定のタイミングで実行することができる。
【００３６】
＜２．情報処理装置の構成＞
図２は、情報処理装置１の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、情報処理装置１は、主として、ＲＡＭ１２と、通信部２５と、要求部７１と、通信制御部７２と、演算部７３と、を備えている。
【００３７】
通信部２５は、ネットワーク５００を介して接続された画像形成装置１００および識別情報格納装置２００との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。例えば、通信部２５は、出力処理の対象となる画像データを画像形成装置１００に送信する。
【００３８】
ＲＡＭ１２は、読み書き自在の不揮発性メモリであり、データを記憶可能な記憶部として使用される。ここで、図２に示すように、ＲＡＭ１２には、画像形成装置１００に関するＭＡＣアドレス１２ａおよびＩＰアドレス１２ｂが記憶されている。したがって、情報処理装置１は、ＲＡＭ１２に記憶されたＭＡＣアドレス１２ａおよびＩＰアドレス１２ｂを使用したデータ通信を実行することができる。
【００３９】
要求部７１は、画像形成装置１００に固有のＭＡＣアドレス（第１識別符号）の送信を画像形成装置１００に要求する。この要求は、要求信号（第１要求信号）が情報処理装置１からその他の装置１００、２００にブロードキャスト送信されることによって実行される。
【００４０】
ここで、第１要求信号は、指定された属性を有する画像形成装置（例えば、指定された製造元の画像形成装置）のみが、応答信号としてＭＡＣアドレスを情報処理装置１に送信すべき旨の命令を有している。そして、要求部７１は、画像形成装置１００からのＭＡＣアドレスを受信すると、該ＭＡＣアドレスをＲＡＭ１２に記憶させる。
【００４１】
演算部７３は、動的に割り当て可能なＩＰアドレス（第２識別符号）をＭＡＣアドレス（第１識別符号）から求める処理を実行する。本実施の形態において、演算部７３は、画像形成装置１００のＭＡＣアドレスを識別情報格納装置２００に送信する。これにより、識別情報格納装置２００は、情報処理装置１から送信されたＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを演算し、演算結果を情報処理装置１に返信する。
【００４２】
また、受信されたＩＰアドレスとＲＡＭ１２に記憶されているＩＰアドレス１２ｂとが一致せず、画像形成装置１００のＩＰアドレスが変更されたと判断される場合、演算部７３は、ＲＡＭ１２に記憶されたＩＰアドレスの値を、受信されたＩＰアドレスの値によって更新する。
【００４３】
通信制御部７２は、情報処理装置１が画像形成装置１００に対して出力処理（ファクシミリ送信処理、または、印刷処理）を実行させる場合において、ＲＡＭ１２に記憶されたＭＡＣアドレス１２ａから通信先となる画像形成装置１００のＩＰアドレスを求める処理を演算部７３に実行させるとともに、ＲＡＭ１２に記憶されたＭＡＣアドレス１２ａと、演算部７３によって求められたＩＰアドレスとに基づいて、通信先となる画像形成装置１００との間のデータ通信を実行させる。
【００４４】
表示部６３は、表示部２６３と同様に、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイによって構成されている。また、操作部６４は、操作部２６４と同様に、いわゆるマウスやキーボードによって構成された入力部である。したがって、使用者は、表示部６３の表示内容に基づいた入力作業を操作部６４から行うことにより、情報処理装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００４５】
ＲＯＭ１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラム１３ａに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、通信部２５、要求部７１、通信制御部７２、および演算部７３等のそれぞれは、信号線１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１は、要求部７１によるＭＡＣアドレスの要求処理、および演算部７３によるＩＰアドレスを求める処理等を所定のタイミングで実行することができる。
【００４６】
＜３．画像形成装置の構成＞
図３は、画像形成装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、主として、ＮＣＵ１２１と、モデム１２２と、通信部１２５と、記録部１５１と、を備えている。
【００４７】
モデム１２２は、画像メモリ１１６に格納されたデジタルデータ（画像データ）を音声信号に変換したり、画像形成装置１００の外部からの送信されて画像形成装置１００で受信された音声信号をデジタルデータに変換する。ＮＣＵ１２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１００を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。
【００４８】
したがって、画像形成装置１００は、モデム１２２によってファクシミリ通信に対応したモノクロ画像データを音声信号に変換し、ＮＣＵ１２１によって相手先の画像形成装置と接続することにより、相手先の画像形成装置に対してファクシミリ送信することができる。すなわち、ＮＣＵ１２１およびモデム１２２は、情報処理装置１から送信されるデータに基づいたファクシミリ送信（出力処理）を実行する出力部１２０として使用される。
【００４９】
通信部１２５は、ネットワーク５００を介して接続された情報処理装置１との間でデータ通信可能なＬＡＮインタフェースである。また、応答部１７１は、情報処理装置１からの要求信号（第１要求信号）に応答して、通信部１２５に固有のＭＡＣアドレス（第１識別符号）を情報処理装置１に向けて送信する。
【００５０】
スキャナ部１４１は、原稿から画像データを読み取る読取部である。スキャナ部１４１から取り込まれて２値化された画像データは、ＣＯＤＥＣ１６１によって符号化（圧縮）され、画像メモリ１１６に格納される。ここで、ＣＯＤＥＣ１６１による符号化には、例えば、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified MR）、および、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）のいずれかの方式が採用される。
【００５１】
記録部１５１は、電子写真方式により、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する処理を実行する。例えば、記録部１５１は、スキャナ部１４１によって読み取られた画像データや情報処理装置１からの画像データに基づいたトナー画像を、感光体ドラム（図示省略）に形成し、このトナー画像を記録紙に転写する。
【００５２】
ここで、記録部１５１によって記録される画像データは、例えば、ＣＯＤＥＣ１６１によって符号化されて後、画像メモリ１１６に格納されたものが使用される。すなわち、画像メモリ１１６に格納された画像データは、ＣＯＤＥＣ１６１によって復号（伸張）され、シリアルのデータ列として記録部１５１に出力される。このように、記録部１５１はトナー画像を記録する処理を実行する出力部として使用される。なお、ＣＯＤＥＣ１６１による復号には、上述のＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、および、ＪＢＩＧのいずれかの方式が採用される。
【００５３】
表示部１６３は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定できる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、使用者は、表示部１６３に表示された内容に基づき、表示部１６３の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、画像形成装置１００に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部１６３は入力部としても使用される。
【００５４】
操作部１６４は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部である。使用者は、表示部１６３の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１００に対して所定の動作を実行させることができる。
【００５５】
ＲＡＭ１１２は、読み書き自在の不揮発性メモリである。また、画像メモリ１１６は、ＲＡＭ１１２と同様に、読み書き自在のメモリである。また、ＲＯＭ１１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。さらに、ＭＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ２１３、画像メモリ１１６、通信部１２５、および応答部１７１等のそれぞれは、信号線１１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１１は、応答部１７１による応答処理等を所定のタイミングで実行することができる。
【００５６】
＜４．ＭＡＣアドレスの取得処理＞
図４は、画像形成装置１００に関するＭＡＣアドレスの取得手順を説明するためのフローチャートである。本取得手順では、まず、画像形成装置１００に対してのみ応答要求する第１要求信号を情報処理装置１からブロードキャスト送信する（Ｓ１０１）。
【００５７】
画像形成装置１００以外の装置（例えば、識別情報格納装置２００）が要求信号を受信すると、この要求信号は破棄される。一方、画像形成装置１００が要求信号を受信すると、画像形成装置１００は、自身のＭＡＣアドレスを含む応答信号を情報処理装置１に送信する。
【００５８】
画像形成装置１００からの応答信号が所定時間内に受信される場合（Ｓ１０２、Ｓ１０３）、要求部７１は、受信されたＭＡＣアドレスをＲＡＭ１２に記憶させ（Ｓ１０８）、取得処理が終了する。
【００５９】
これに対して、所定時間内に応答信号が受信されない場合、使用者は、出力処理の対象となる画像形成装置のＩＰアドレスを、情報処理装置１の操作部６４から入力する（Ｓ１０４）。そして、要求部７１は、第２要求信号を通信部２５にブロードキャスト送信させる（Ｓ１０５）。ここで、第２要求信号は、指定ＩＰアドレスを有する画像形成装置のみが、応答信号としてＭＡＣアドレスを情報処理装置１に送信すべき旨の命令を有している。
【００６０】
画像形成装置１００からの応答信号が所定時間内に受信される場合（Ｓ１０６、Ｓ１０７）、要求部７１は、受信されたＭＡＣアドレスをＲＡＭ１２に記憶させ（Ｓ１０８）、取得処理が終了する。一方、所定時間内に応答信号が受信されない場合、要求部７１は、ＭＡＣアドレスを取得できなかったものと判断し、ＭＡＣアドレスを記憶させることなく取得処理を終了させる。
【００６１】
＜５．出力手順＞
図５は、画像形成システム８００による出力手順を説明するためのフローチャートである。本手順では、まず、情報処理装置１の演算部７３が、出力処理の対象となる画像形成装置１００のＭＡＣアドレスを、識別情報格納装置２００に送信する（Ｓ２０１）。ここで、送信されるＭＡＣアドレスは、図４に示す取得処理によって取得され、ＲＡＭ１２に記憶されているものである。
【００６２】
識別情報格納装置２００は、情報処理装置１から送信されたＭＡＣアドレスを受信すると、受信したＭＡＣアドレスを検索キーとして識別情報格納テーブル２１７ａを検索し、対応するＩＰアドレスを抽出する。そして、抽出されたＩＰアドレスは、応答信号として識別情報格納装置２００から情報処理装置１に送信される。
【００６３】
ステップＳ２０２において、識別情報格納装置２００からの応答信号が受信されると、演算部７３は、送信したＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレス１２ｂと、ステップＳ２０２において受信したＩＰアドレスと、を比較する（Ｓ２０３）。
【００６４】
両ＩＰアドレスが一致しない場合、演算部７３は、画像形成装置１００のＩＰアドレスが変更されたものと判断し、ＲＡＭ１２に格納されたＩＰアドレス１２ｂの値を受信したＩＰアドレスによって更新する（Ｓ２０４）。一方、両ＩＰアドレスが一致する場合、ステップＳ２０４の更新処理を実行せずにステップＳ２０５に進む。
【００６５】
そして、ステップＳ２０１およびＳ２０２によるＩＰアドレスの取得処理と、ステップＳ２０４による更新処理とが終了すると、情報処理装置１は、受信した（言い換えるとＲＡＭ１２に格納されたＩＰアドレス１２ｂ）により指定される画像形成装置１００に対して、ファクシミリ送信または印刷処理を実行させる。
【００６６】
このように、本実施の形態では、画像形成装置１００に固有のＭＡＣアドレス（第１識別符号）と、該ＭＡＣアドレスに基づいて求められるＩＰアドレス（第２識別符号）とが使用されて、情報処理装置１と画像形成装置１００との間のデータ通信が実行される。これにより、通信先となる画像形成装置１００のＩＰアドレスが変更された場合であっても、データ通信を確立するために要する時間は増大しない。そのため、情報処理装置１と画像形成装置１００との間のデータ通信を良好に実行することができ、画像形成装置１００に対して良好に出力処理を実行させることができる。
【００６７】
＜６．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００６８】
（１）本実施の形態において、画像形成装置１００を一意に識別する符号（第１識別符号）としてＭＡＣアドレスを使用しているがこれに限定されるものでない。例えば、各画像形成装置１００の装置名が変更されず不変なものである場合には、この装置名を使用してもよい。このように、第１識別符号は、数値に限定されるものでなく、各画像形成装置１００に固有なものであればよい。
【００６９】
（２）また、本実施の形態において、画像形成システム８００は１台の画像形成装置１００を有するものとして説明したが、画像形成装置１００の台数はこれに限定されるものでない。例えば、画像形成システム８００は、２台以上の画像形成装置１００を有してもよい。
【００７０】
（３）また、本実施の形態において、情報処理装置１の要求部７１は、ＭＡＣアドレスを応答信号として返送するよう画像形成装置に要求するものとして説明したが、ＭＡＣアドレスに加えてＩＰアドレスを応答信号として返送するように要求してもよい。この場合、要求部７１は、ＭＡＣアドレス１２ａに加えてＩＰアドレス１２ｂをＲＡＭ１２に記憶させてもよい。
【００７１】
（４）さらに、本実施の形態において、情報処理装置１、画像形成装置１００、および識別情報格納装置２００の動作を制御するプログラムは、それぞれ読出し専用のＲＯＭ１３、ＲＯＭ１１３、およびＲＯＭ２１３に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリに、当該プログラムを格納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムおよび識別情報格納装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】情報処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置に関するＭＡＣアドレスの取得手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】画像形成システムによる出力手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１  情報処理装置
１２  ＲＡＭ
１２ａ  ＭＡＣアドレス（第１識別符号）
１２ｂ  ＩＰアドレス（第２識別符号）
２５、１２５、２２５  通信部
６３、１６３、２６３  表示部
６４、１６４、２６４  操作部
７１  要求部
７２  通信制御部
７３  演算部
１００  画像形成装置
１２０  出力部
１２１  ＮＣＵ
１２２  モデム
１２５  通信部
１５１  記録部
２００  識別情報格納装置
２１７  大容量記憶部
２１７ａ  識別情報格納テーブル
５００  ネットワーク
８００  画像形成システム
【図１】
2007293664.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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