(57)【要約】【課題】記憶部の空き容量が不足する場合に、画像の反転処理を実行し得るに十分な記憶容量を確保することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】ＡＤＦ４において原稿Ｇをスイッチバック搬送することにより原稿Ｇの両面画像を読み取る複合機１において、予め設定された画像読取ユニット２２の読取条件（解像度、階調）に基づいて推定空き容量Ｍが求められ（ステップＳ５）、この推定空き容量Ｍに基づいて反転処理の可否が判定され（ステップＳ６）、反転処理が不可の場合は読取条件の設定値を低減する処理が実行される（ステップＳ６０３）。そして、読取条件の設定値が低減されると、低減された設定値でステップＳ５以降の処理が実行される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取られた画像データを格納する記憶部を備え、該記憶部に格納された画像データに基づいて所定の画像処理を行う画像処理装置であって、
所定の設定値に設定された読取条件に基づいて原稿の第１面画像を読み取り、該第１面画像の読取方向に対して逆方向から該原稿の第２面画像を読み取る両面読取手段と、
上記両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量を所定の推定情報に基づいて推定するデータ量推定手段と、
上記データ量推定手段により推定された推定データ量と上記記憶部の記憶可能容量とに基づいて、上記両面読取手段により読み取られた第１面画像もしくは第２面画像のいずれか一方を反転させる反転処理が可能か否かを判定する反転可否判定手段と、
上記反転可否判定手段によって反転処理が不可と判定された場合に、上記両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量を減少させるように上記読取条件の設定値を変更する設定値変更手段と、を具備する画像処理装置。
【請求項２】
上記所定の推定情報が、上記読取条件である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記読取条件が、階調度および解像度の少なくとも一方である請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
所定の読取位置に第１面を対向させて原稿を搬送し、所定の読取位置を該原稿が通過した後に該原稿をスイッチバック搬送して所定の読取位置に第２面を対向させて該原稿を搬送し、所定の読取位置を該原稿が再び通過した後に該原稿をスイッチバック搬送して所定の読取位置に第１面を対向させて該原稿を搬送する原稿搬送手段を更に備え、
上記両面読取手段が、上記所定の読取位置を原稿が通過する際に該原稿の第１面画像および第２面画像を読み取るものである請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記所定の読取位置を原稿が最初に通過する際に該原稿の第１面画像をプレスキャンするプレスキャン手段を更に備え、
上記両面読取手段が、スイッチバック搬送後に上記所定の読取位置を原稿が通過する際に該原稿の第１面画像および第２面画像を読み取るものであり、
上記所定の推定情報が、上記プレスキャン手段により読み取られたプレスキャン画像のデータ量である請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記所定の推定情報と該所定の推定情報に応じて予め定められた設定データ量との対応関係を記憶する設定データ量記憶手段を更に備え、
上記データ量推定手段が、上記設定データ量記憶手段に記憶された対応関係から上記所定の推定情報に対応する設定データ量を推定データ量として抽出するものである請求項１から５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
上記反転可否判定手段が、上記記憶可能容量から上記推定データ量を減算して得られた算出値と上記反転処理に要する記憶容量として予め定められた閾値とを比較することにより上記反転処理が可能か否かを判定するものである請求項１から６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
上記設定値変更手段が、上記読取条件の設定値を減少させるものである請求項１から７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
上記設定値変更手段が、上記読取条件のうち階調度および解像度の双方もしくはいずれか一方の設定値を減少させるものである請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
上記設定値変更手段が、予め定められた低減率に基づいて上記読取条件の設定値を自動的に減少させるものである請求項１から９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
上記設定値変更手段による上記読取条件の設定値の変更後に、上記データ量推定手段による推定、および、上記反転可否判定手段による判定を実行させる制御手段を更に具備する請求項１から１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
上記反転可否判定手段によって反転処理が可能と判定された場合に、上記所定の画像処理を実行する画像処理手段を更に具備する請求項１から１１のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
上記所定の画像処理が、上記両面読取手段によって読み取られた両面画像を所定の通信網を介して通信相手に送信するファクシミリ通信処理、および上記両面読取手段によって読み取られた両面画像に基づいて所定の被記録媒体に画像を記録する画像記録処理の双方もしくはいずれか一方である請求項１から１２のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取られた画像データを一旦記憶部に格納し、その後に、上記記憶部に格納された画像データに基づいてファクシミリ通信或いは画像記録などの画像処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像処理装置としては、読み取られた画像データを一旦半導体メモリ（以下「メモリ」と略称する）に格納し、一連の読取処理が終了した後に、該メモリから画像データを順次読み出して所定の送信相手に送信するファクシミリ装置が知られている。従来より、上記ファクシミリ装置には、原稿トレイから搬送路を経て原稿排出トレイへ原稿を搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿搬送装置）を有する画像読取装置を備えたものが知られている。また、上記ＡＤＦにおいては、原稿の表面（第１面）と裏面（第２面）の両面に記録された画像を一連の原稿搬送動作中に読み取るために、原稿トレイから搬送路を経て原稿排出トレイへ原稿を搬送する搬送過程において原稿をスイッチバックさせることにより原稿の搬送方向を逆転させて、原稿の両面読取のための搬送を行うものが公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
上記ファクシミリ装置において、原稿の両面画像を読み取って送信相手に送信する場合、スイッチバックにより原稿の搬送方向が逆転されるため、表面画像（第１面画像）および裏面画像（第２面画像）それぞれの向きが１８０°異なる。この場合、読み取られた画像を何ら処理することなく送信相手に送信すると、受信側で画像印刷された印刷物の向きを整えるという煩雑な作業を送信相手に強制させることになり、問題である。従って、従来から、上記ファクシミリ装置は、メモリ上において裏面画像を１８０°反転させる反転処理をした後に画像を送信するよう制御されている。
【０００４】
ところで、特許文献２には、複数頁分の画像データをメモリに記憶させ、該メモリから繰り返し順次画像データを読み出すことによりソートを行う電子ソート機能を備え、メモリ空き容量が所定容量以下になった場合に、１画素あたりの階調を落とす処理などをすることにより読取画像のデータ量を低減することが可能なデジタル画像形成装置が提案されている。また、特許文献３には、圧縮した画像データをメモリカードに記憶する場合において、メモリカードの空き容量（残容量）を検出し、所定容量以下の空き容量が検出された場合は、画像データの圧縮率を高くする処理を行う画像データ記録装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−８５６４９号公報
【特許文献２】特開平６−１５２８９４号公報
【特許文献３】特開平８−１６３５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記ファクシミリ装置において受信された画像がメモリに蓄積されている場合は、メモリの空き容量（記憶可能容量）が減少されるため、上記反転処理に要するメモリ容量が確保されず、反転処理を行うことができなくなるという問題が生じ得る。かかる問題は、他の機能によって上記メモリが使用される頻度の高い多機能装置（MFD：Multi Function Device）において顕著に生じる。もちろん、容量の大きいメモリを設けることにより上記問題を解決することは可能であるが、製品単価の高騰を招くことになり好ましくない。また、当初十分な容量のメモリを搭載していても、送受信される画像の高解像度化や高階調度化、カラー画像化が進む昨今では、直ぐにメモリの容量不足が生じるおそれもある。
【０００７】
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記憶部の記憶容量が減少した場合でも、画像の反転処理を実行し得るに十分な記憶容量を確保することが可能な画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)本発明は、読み取られた画像データを格納する記憶部を備え、該記憶部に格納された画像データに基づいて所定の画像処理を行う画像処理装置であって、所定の設定値に設定された読取条件に基づいて原稿の第１面画像を読み取り、該第１面画像の読取方向に対して逆方向から該原稿の第２面画像を読み取る両面読取手段と、上記両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量を所定の推定情報に基づいて推定するデータ量推定手段と、上記データ量推定手段により推定された推定データ量と上記記憶部の記憶可能容量とに基づいて、上記両面読取手段により読み取られた第１面画像もしくは第２面画像のいずれか一方を反転させる反転処理が可能か否かを判定する反転可否判定手段と、上記反転可否判定手段によって反転処理が不可と判定された場合に、上記推定データ量を減少させるように上記読取条件の設定値を変更する設定値変更手段と、を具備するものである。
【０００９】
本発明の画像処理装置では、記憶部に格納された画像データを読み出して所定の画像処理を行うものである。このような画像処理装置において、両面読取手段により両面画像が読み取られ、その両面画像が記憶部に格納された場合に、記録部における記憶可能容量が減少し、上記反転処理ができなくなる場合がある。本発明では、両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量がデータ量推定手段によって推定され、推定された推定データ量と上記記憶部の記憶可能容量とに基づいて反転処理が可能か否かが反転可否判定手段により判定され、その結果、反転処理が不可と判定された場合に、上記両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量を減少させるように上記読取条件の設定値が設定値変更手段により変更される。これにより、読み取られた両面画像のデータ量が減少されるため、両面画像が記憶部に格納されたとしても、反転処理を行い得る記憶容量が確保される。
【００１０】
(2)ここで、上記所定の推定情報として種々のものが考えられるが、その具体例として上記読取条件が該当する。  
【００１１】
(3)また、上記読取条件が、階調度および解像度の少なくとも一方であれば、データ量推定手段による推定が容易である。  
【００１２】
(4)また、本発明の画像処理装置に、所定の読取位置に第１面を対向させて原稿を搬送し、所定の読取位置を該原稿が通過した後に該原稿をスイッチバック搬送して所定の読取位置に第２面を対向させて該原稿を搬送し、所定の読取位置を該原稿が再び通過した後に該原稿をスイッチバック搬送して所定の読取位置に第１面を対向させて該原稿を搬送する原稿搬送手段が備えられている場合は、上記両面読取手段が、上記所定の読取位置を原稿が通過する際に該原稿の第１面画像および第２面画像を読み取るものであることが考えられる。これにより、原稿の両面画像の読み取りが具体的に実現される。
【００１３】
(5)また、本発明の画像処理装置において、上記所定の読取位置を原稿が最初に通過する際に該原稿の第１面画像をプレスキャンするプレスキャン手段を更に備え、上記両面読取手段が、スイッチバック搬送後に上記所定の読取位置を原稿が通過する際に該原稿の第１面画像および第２面画像を読み取るものであり、上記所定の推定情報が、上記プレスキャン手段により読み取られたプレスキャン画像のデータ量であることが望ましい。このように、第１面のプレスキャン画像を上記所定の推定情報とすることにより、データ量推定手段により推定される推定データ量の正確性を向上させることができる。
【００１４】
(6)また、上記所定の推定情報と該所定の推定情報に応じて予め定められた設定データ量との対応関係を記憶する設定データ量記憶手段を更に備え、上記データ量推定手段が、上記設定データ量記憶手段に記憶された対応関係から上記所定の推定情報に対応する設定データ量を推定データ量として抽出するものであれば、推定に要する処理が簡略化されるため、反転可否判定手段による判定を迅速に行うことができるため好ましい。
【００１５】
(7)また、上記反転可否判定手段の具体的としては、上記記憶可能容量から上記推定データ量を減算して得られた算出値と上記反転処理に要する記憶容量として予め定められた閾値とを比較することにより上記反転処理が可能か否かを判定するものが考えられる。
【００１６】
(8)また、上記設定値変更手段は、具体的には、上記読取条件の設定値を減少させるものである。  
【００１７】
(9)この場合、上記設定値変更手段が、上記読取条件のうち階調度および解像度の双方もしくはいずれか一方の設定値を減少させるものであることが好ましい。
【００１８】
(10)また、上記設定値変更手段が、予め定められた低減率に基づいて上記読取条件の設定値を自動的に減少させるものであることが考えられる。これにより、利用者は、原稿を読み取らせる際に読取指示を入力した後において余計な操作をする必要がないため、装置の操作性が良好となる。
【００１９】
(11)更にまた、上記設定値変更手段による上記読取条件の設定値の変更後に、上記データ量推定手段による推定、および、上記反転可否判定手段による判定を実行させる制御手段を具備することにより、所定の画像処理を中断させる頻度を低減させることができ、好適である。
【００２０】
(12)また、本発明は、上記反転可否判定手段によって反転処理が可能と判定された場合に、上記所定の画像処理を実行する画像処理手段を更に具備するものである。
【００２１】
(13)ここで、上記所定の画像処理としては、例えば、上記両面読取手段によって読み取られた両面画像を所定の通信網を介して通信相手に送信するファクシミリ通信処理や、上記両面読取手段によって読み取られた両面画像に基づいて所定の被記録媒体に画像を記録する画像記録処理などが考えられる。また、本発明の画像処理装置は、これら双方の処理を実行するものであってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本画像処理装置によれば、両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量が推定され、推定された推定データ量と上記記憶部の記憶可能容量とに基づいて反転処理が可能か否かが判定され、その結果、反転処理が不可と判定された場合に、両面読取手段により読み取られる両面画像のデータ量を減少させるように上記読取条件の設定値が変更される。これにより、読み取られた両面画像のデータ量が減少されるため、両面画像が記憶部に格納されたとしても、反転処理を行い得る十分な記憶容量を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
〔第１の実施形態〕
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１の全体斜視図である。本複合機１はいわゆる多機能装置（MFD：Multi Function Device）であって、図１に示すように、下部に配設されたプリンタ部２と、その上部に配設されたスキャナ部３と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）４（原稿搬送手段の一例）を備えた原稿カバー６と、装置上面の前方側に配置された操作パネル５とを一体的に備えており、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能などの各種機能を有する。なお、本発明を実現するうえで、複数の機能を一体的に備えている必要はなく、いずれかの機能のみを有する専用機、例えば、スキャン機能のみを有するスキャナ、或いはプリント機能のみを有するプリンタ、コピー機能のみを有する複写機、ファクシミリ通信機能のみを有するファクシミリ装置にも本発明を適用することは可能である。
【００２４】
本複合機１のスキャン機能は、スキャナ部３で読み取られた画像データを不図示のＰＣ（Personal Computer）やメモリカード、内部メモリ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのデバイスへ転送するものである。コピー機能は、スキャナ部３で読み取られた画像をプリンタ部２において記録紙に記録する機能である。また、プリント機能は、上記デバイスから転送された画像データや文書データを含む記録データに基づいて、プリンタ部２において画像や文書を記録紙に記録するものである。更にまた、本複合機１のファクシミリ通信機能は、スキャナ部３で読み取られた画像データを電話回線（所定の通信網の一例）を介して通信相手に送信する機能である。
【００２５】
以下、本複合機１を構成する各構成要素の概略について順次説明する。なお、以下に説明する複合機１の構成は単なる一例であって、言うまでもなく、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００２６】
（操作パネル）
複合機１の上面の前方側であって、スキャナ部３の正面側の上面には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル５が設けられている。操作パネル５には、各種操作キー１０や液晶ディスプレイ１１（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）などが配設されて構成されている。各種操作キーとしては、例えば、プリンタ部２やスキャナ部３の動作を開始させるためのスタートボタンや、動作の停止や設定の終了を行うためのストップボタン、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ機能などの各機能を選択するためのモード選択キー、コピー枚数やスキャナ部３により読み取られる画像データの解像度や階調などの設定情報を入力するためのテンキーや十字キーなどが配置されている。液晶ディスプレイ１１には、複合機１の現在の動作状態や利用者への操作案内、設定情報、エラー情報等が表示される。
【００２７】
本複合機１は、操作パネル５から入力された指示に従って動作するように制御部１００（図５参照）によって制御される。なお、複合機１がＰＣ（不図示）に接続されている場合は、ＰＣにインストールされたプリンタドライバ又はスキャナドライバ等から送信される指示に基づいて本複合機１は動作される。操作パネル５の所定の操作キー１０が押下されると、複合機１の制御部１００（図５参照）に所定の入力情報が伝達される。これにより、伝達された入力情報に応じた動作をするように制御部１００によって複合機１が制御される。例えば、ファクシミリモードキーが押下されると、複合機１はファクシミリモードに設定され、指定された送信相手に画像データを送信するファクシミリ通信が可能に制御される。
【００２８】
（原稿カバー）
図２はＡＤＦ４の内部構造を示す縦断面図である。図１および図２に示すように、原稿カバー６は、スキャナ部３を構成する原稿読取台７に対して装置の背面側の蝶番（不図示）を介して開閉可能に取り付けられている。原稿カバー６には、原稿が載置される原稿トレイ３０から原稿搬送路３２（図２参照）を通じて原稿排出トレイ３１へ原稿を自動的に連続搬送するＡＤＦ４が備えられている。
【００２９】
図１および図２に示すように、原稿カバー６の上面には、原稿が載置される原稿トレイ３０、および原稿が排出される原稿排出トレイ３１が設けられている。原稿トレイ３０と原稿排出トレイ３１とは原稿搬送路３２で連結されている。原稿カバー６に設けられたＡＤＦ４は、原稿トレイ３０から原稿搬送路３２を経て原稿排出トレイ３１へ原稿を自動的に連続して搬送するものである。ＡＤＦ４による搬送過程において、原稿がプラテンガラス２１上の読取位置を通過し、該読取位置の下方において待機する画像読取ユニット２２によって原稿の画像が読み取られる。
【００３０】
原稿トレイ３０および原稿排出トレイ３１は、原稿カバー６の上面において上下二段に設けられている。具体的には、原稿トレイ３０の下側に原稿排出トレイ３１が設けられている。原稿トレイ３０は、ＡＤＦ４により画像読取を行う原稿が載置されるためのものであり、複数枚の原稿が、表面（第１面）を上向きにした積層状態で給紙方向の搬送方向先端を原稿搬送路３２に挿入するようにして、原稿トレイ３０上に載置される。
【００３１】
原稿トレイ３０には、複合機１の奥行き方向に隔てて一対の原稿ガイド１９（図１参照）が、奥行き方向へスライド移動可能に設けられている。原稿ガイド１９は、原稿トレイ３０から起立して、原稿トレイ３０に載置される原稿の幅方向の位置を規制するものである。一対の原稿ガイド１９は、周知の連動機構により、いずれか一方の原稿ガイド１９をスライド移動させると、他方の原稿ガイド１９も連動してスライド移動する。従って、原稿トレイ３０に原稿を載置して、原稿ガイド１９の一方をスライドさせると、原稿の中心が常に一定位置となるように原稿が規制される。
【００３２】
原稿排出トレイ３１は、上記原稿トレイ３０の下側に上下方向に隔てた位置にあり、原稿カバー６の上面に一体的に形成されている。従って、ＡＤＦ４から排紙された原稿は、原稿トレイ３０上の原稿と分離した状態で原稿排出トレイ３１上に順次積載される。なお、本実施形態では後述するように、原稿の表面を下にした状態で原稿が原稿排出トレイ３１に排紙される。
【００３３】
図２に示すように、ＡＤＦ４の内部には、原稿トレイ３０と原稿排出トレイ３１とを連結する原稿搬送路３２が設けられている。原稿搬送路３２は縦断面視において横向き略Ｕ字形状に形成されている。原稿搬送路３２は、ＡＤＦ本体を構成する部材やガイド板等によって、原稿が通過可能な所定幅の通路として連続的に形成されている。詳細には、原稿搬送路３２は、原稿トレイ３０から原稿カバー６の一端側（図２の紙面左側）へ延出され、続いて下方へ反転するように湾曲してプラテンガラス２１上の読取位置に至り、該読取位置から原稿排出トレイ３１へ向かって延出された形状のものである。原稿搬送路３２は、大別して、Ｕ字形状において上下二段の直線部分をなす上側部分３２Ａおよび下側部分３２Ｃと、上側部分３２Ａと下側部分３２Ｃとを連続するようにして湾曲する湾曲部分３２Ｂとの３つの部分からなる。原稿搬送路３２は、ＡＤＦ４による原稿の片面読取および両面読取に共通して、原稿の搬送経路として用いられる。
【００３４】
上記原稿搬送路３２には、原稿を搬送するための原稿搬送手段を構成するローラ部材が設けられている。詳細には、図２に示すように、原稿搬送路３２に設けられた吸入ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ、および排出ローラ３６とこれら各ローラに圧接するピンチローラ３７が設けられている。なお、原稿搬送手段を構成する各ローラの構成は単なる一例であり、ローラの数や配置を変更したり、その他の公知の搬送機構を適用することが可能である。
【００３５】
原稿搬送路３２の最上流付近には、吸入ローラ３３および分離ローラ３４が設けられている。吸入ローラ３３は、分離ローラ３４の回転軸と同軸に設けられたアーム２９の先端部に回転自在に設けられている。また、分離ローラ３４は、吸入ローラ３３から給紙方向へ隔てた位置に、原稿搬送路３２の対向面に当接するように回転可能に設けられている。吸入ローラ３３および分離ローラ３４は、ステッピングモータなどのモータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。アーム２９は上記モータからの駆動力が伝達されることにより上下動される。吸入ローラ３３および分離ローラ３４は同径であり、同じ周速度で回転される。分離ローラ３４の対向位置に、分離ローラ３４のローラ面と圧接して、摩擦により原稿を分離する図示しない分離パッドが配設されている。
【００３６】
搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄは、原稿搬送路３２の異なる位置にそれぞれ配設されている。本実施形態では、分離ローラ３４の直下流側に搬送ローラ３５Ａが配設され、原稿搬送路３２の上側部分３２Ａに搬送ローラ３５Ｂが配設され、原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃであって読取位置の直上流側に搬送ローラ３５Ｃが配設され、原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃであって読取位置の直下流側に搬送ローラ３５Ｄが配設されている。これらの搬送ローラは、図示しないモータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。なお、この配置は一例であり、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの数や配置は適宜変更できる。
【００３７】
各搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの対向位置には、ピンチローラ３７がそれぞれ設けられている。各ピンチローラ３７は、その軸がバネに弾性付勢されることにより、各搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄのローラ面に圧接されている。各搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄが回転されると、これに従動してピンチローラ３７が回転される。各ピンチローラ３７により、原稿が各搬送ローラ３５に圧接されて、各搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの回転力が原稿に伝達される。
【００３８】
排出ローラ３６は、原稿搬送路３２の最下流付近に配設されている。排出ローラ３６は、搬送ローラ３５と同様に、モータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。排出ローラ３６の対向位置にもピンチローラ３７が設けられており、ピンチローラ３７はバネにより弾性付勢されて、排出ローラ３６に圧接される。
【００３９】
原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃの連結位置３８には、スイッチバックパス３９が連結されている。スイッチバックパス３９は、両面読取りを行う場合に、読取位置において表面（第１面）の画像が読み取られた原稿を、先端と後端とを逆転させて読取位置の搬送方向下流側から搬送方向上流側の原稿搬送路３２へ再送するためのものである。スイッチバックパス３９は、連結位置３８から原稿トレイ３０の上側へ向かって斜め上方へ延出されて、原稿搬送路３２の上側部分３２Ａと交差している。上側部分３２Ａとスイッチバックパス３９との交差位置４０からスイッチバック搬送された原稿が原稿搬送路３２へ戻される。なお、図２に示すスイッチバックパス３９は原稿のスイッチバック搬送を実現するための単なる一例である。スイッチバック搬送が可能であれば、上記スイッチバックパス３９に代えて種々の搬送経路を採用することが可能である。もちろん、前記した特許文献１に記載の従来公知の搬送経路を採用してもかまわない。また、本実施形態では原稿の搬送方向先端と搬送方向後端とを入れ替える手段としてスイッチバック搬送を採用しているが、原稿の搬送方向先端と搬送方向後端との入れ替えが可能であれば、該スイッチバック搬送に限定されない。
【００４０】
スイッチバックパス３９の終端４１は、ＡＤＦ４の上面に開口されている。スイッチバックパス３９の終端４１から原稿トレイ３０側には、終端４１から連続する原稿支持部４２が形成されている。原稿支持部４２は、スイッチバックパス３９の終端４１から突出された原稿を支持するためのものであり、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４の上側においてＡＤＦ４の上カバー９をなしている。上カバー９は、ＡＤＦ４に対して開閉可能に形成されており、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４を含めてＡＤＦ４の全体は上カバー９により覆われる。原稿支持部４２は、終端４１から原稿トレイ３０側へ向かって、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４による給紙位置より上流側に至るまで延出されている。これにより、両面読取りにおいて、スイッチバックパス３９に進入して終端４１からＡＤＦ４の外側へ突出した原稿が原稿支持部４２上に支持されるので、原稿トレイ３０に積載された原稿の給紙位置より搬送方向下流側（図左側）に垂れ下がることがなく、給紙位置において原稿が乱されることが防止される。また、上カバー９が開かれることにより、ＡＤＦ４内の原稿搬送路３２及びスイッチバック３９の一部が露出され、ジャム処理などのメンテナンス作業を行うことができる。
【００４１】
スイッチバックパス３９の交差位置４０より終端４１側には、スイッチバックローラ４３が配設されている。スイッチバックローラ４３は、モータからの駆動力が伝達されて正逆双方向に回転駆動される。スイッチバックローラ４３の対向位置には、ピンチローラ４４が設けられている。ピンチローラ４４は、その軸がバネに弾性付勢されることにより、スイッチバックローラ４３のローラ面に圧接されており、スイッチバックローラ４３の回転に従動して回転する。ピンチローラ４４により、原稿がスイッチバックローラ４３に圧接されて、スイッチバックローラ４３の回転力が原稿に伝達される。
【００４２】
図２に示すように、交差位置４０には、所望の搬送経路に原稿を案内するためのガイドフラップ４６及びガイドフラップ４７が配設されている。ガイドフラップ４６は、交差位置４０における原稿搬送路３２の読取位置側とスイッチバックパス３９の連結位置３８側との隅部を回動軸として所定範囲で回動可能に配設されている。ガイドフラップ４６は、羽根形状の平板であり、その先端が交差位置４０に突出されている。図においては、ガイドフラップ４６は１つのみ示されているが、同形状のガイドフラップ４６が原稿搬送路３２の幅方向（図２の紙面垂直方向、装置奥行き方向）に所定間隔で複数設けられており、複数のガイドフラップ４６が一体に回動される。
【００４３】
ガイドフラップ４６は、図２に示す位置から図中上側へ回動可能である。また、ガイドフラップ４６は、例えば、原稿搬送路３２又はスイッチバックパス３９を形成するガイド部材に当接することにより、図２に示す位置から図中下側へ回動することが規制されている。ガイドフラップ４６が図２に示す位置にあると、交差位置４０において、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側（図右側）から読取位置側（図左側）への搬送経路が連続するとともに、原稿搬送路３２からスイッチバックパス３９の連結位置３８側（図下側）への搬送経路が閉止される。これにより、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から交差位置４０に到達した原稿は、原稿搬送路３２の読取位置側へ進入することが許容され、且つスイッチバックパス３９の連結位置３８側へ進入することが制止される。また、スイッチバックパス３９の終端４１側（図上側）から交差位置４０に到達した原稿は、原稿搬送路３２の読取位置側へ進入することが許容され、且つスイッチバックパス３９の連結位置３８側へ進入することが制止される。
【００４４】
ガイドフラップ４６が図中上側に回動されることにより、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から終端４１側への搬送経路が連続するとともに、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から原稿搬送路３２の読取位置側への搬送経路が閉止される。これにより、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０に到達した原稿は、スイッチバックパス３９の終端４１側へ進入することが許容され、且つ原稿搬送路３２の読取位置側へ進入することが制止される。
【００４５】
ガイドフラップ４６による搬送経路の切替えは、原稿の当接により行われる。ガイドフラップ４６は、その自重により又はバネ等の弾性部材の付勢力を受けて、常時、図２に示す位置にある。スイッチバックパス３９を連結位置３８から交差位置４０に向かって搬送される原稿がガイドフラップ４６に当接することにより、ガイドフラップ４６が図中上側は押しやられるように回動される。一方、スイッチバックパス３９の終端４１側から交差位置４０に搬送された原稿は、ガイドフラップ４６に当接するが、ガイドフラップ４６は図２に示す位置から図中下側へは回動しないように規制されているので、該原稿はガイドフラップ４６に案内されて、原稿搬送路３２の上側部分３２Ａを読取位置側へ進入する。ガイドフラップ４６の羽根形状は、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０へ搬送される原稿の当接により姿勢変化し易く、スイッチバックパス３９の終端４１側から交差位置４０へ搬送される原稿が原稿搬送路３２の読取位置側へ案内されやすい形状が採用される。このように、ガイドフラップ４６を原稿の当接により姿勢変化するようにすれば、ガイドフラップ４６をモータからの駆動力を付与して積極的に姿勢変化させる必要がないので、簡易な構成でガイドフラップ４６を実現できる。
【００４６】
ガイドフラップ４７は、交差位置４０における原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側とスイッチバックパス３９の終端４１側との隅部を回動軸として所定範囲で回動可能に配設されている。ガイドフラップ４７は、羽根形状の平板であり、その先端が交差位置４０に突出されている。図においては、ガイドフラップ４７は１つのみ示されているが、同形状のガイドフラップ４７が原稿搬送路３２の幅方向に所定間隔で複数設けられており、複数のガイドフラップ４７が一体に回動される。
【００４７】
ガイドフラップ４７は、図２に示した位置から図中左側へ回動可能である。ガイドフラップ４７は、例えば、原稿搬送路３２又はスイッチバックパス３９を形成するガイド部材に当接することにより、図２に示した位置から図中右側へ回動することが規制されている。ガイドフラップ４７が図２に示した位置にあると、スイッチバックパス３９の終端４１側から原稿搬送路３２の読取位置側への搬送経路が連続するとともに、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側への搬送経路が閉止される。これにより、スイッチバックパス３９の終端４１側から交差位置４０に到達した原稿は、原稿搬送路３２の読取位置側へ進入することが許容され、且つ原稿トレイ３０側へ進入することが制止される。また、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０に到達した原稿は、スイッチバックパス３９の終端４１側へ進入することが許容され、且つ原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側へ進入することが制止される。
【００４８】
ガイドフラップ４７が図中左側に回動されると、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から読取位置側への搬送経路が連続するとともに、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側からスイッチバックパス３９の終端４１側への搬送経路が閉止される。これにより、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から交差位置４０に到達した原稿は、原稿搬送路３２の読取位置側へ進入することが許容され、且つスイッチバックパス３９の終端４１側へ進入することが制止される。
【００４９】
ガイドフラップ４７による搬送経路の切替えは、原稿の当接により行われる。ガイドフラップ４７は、その自重により又はバネ等の弾性部材の付勢力を受けて、常時、図２に示す位置にある。原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から搬送される原稿がガイドフラップ４７に当接することにより、ガイドフラップ４７が図中左側に押しやられるように回動される。一方、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０に搬送された原稿が、仮にガイドフラップ４７に当接したとしても、ガイドフラップ４７は図２に示す位置から図中右側へは回動しないように規制されているので、該原稿はガイドフラップ４７に案内されて、スイッチバックパス３９の終端４１側へ進入する。ガイドフラップ４７の羽根形状は、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から交差位置４０へ搬送される原稿の当接により姿勢変化し易く、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０へ搬送される原稿がスイッチバックパス３９の終端４１側へ案内されやすい形状が採用される。このように、ガイドフラップ４７を原稿の当接により姿勢変化するようにすれば、ガイドフラップ４７をモータ等からの駆動力を付与して積極的に姿勢変化させる必要がないので、簡易な構成でガイドフラップ４７を実現できる。
【００５０】
図２に示すように、連結位置３８には、ガイドフラップ５０が配設されている。ガイドフラップ５０は、連結位置３８において原稿搬送路３２から分岐するスイッチバックパス３９と原稿排出トレイ３１側に連続する原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃとの間となる位置を回動軸として回動可能に配設されている。ガイドフラップ５０は、図示しないモータから駆動力が伝達されることにより、図２に示した位置から図中下側に回動される。ガイドフラップ５０は、例えば、原稿搬送路３２又はスイッチバックパス３９を形成するガイド部材に当接することにより、図２に示した位置から図中上側へ回動することが規制され、図中下側へ回動してスイッチバックパス３９へ原稿を案内する位置となってからさらに図中下側へ回動することが規制されている。ガイドフラップ５０が図２に示す位置にある場合には、連結位置３８において、原稿搬送路３２の読取位置側（図左側）から原稿排出トレイ３１側（図右側）への搬送経路が連続する。これにより、読取位置を通過した原稿は、原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃを原稿排出トレイ３１へ向かって連結位置３８を案内される。ガイドフラップ５０が図２に示す位置から図中下側に回動されることにより、原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃの読取位置より下流側からスイッチバックパス３９への搬送経路が連続する。これにより、読取位置を通過した原稿は、スイッチバックパス３９へ進入するように連結位置３８を案内される。このようにして、ガイドフラップ５０は、連結位置３８において原稿を原稿搬送路３２又はスイッチバックパス３９のいずれかの搬送経路に案内可能に配設されている。なお、図においては、ガイドフラップ５０は１つのみ示されているが、同形状のガイドフラップ５０が原稿搬送路３２の幅方向に所定間隔で複数設けられており、複数のガイドフラップ５０が一体に回動される。
【００５１】
図２に示すように、原稿搬送路３２及びスイッチバックパス３９には、原稿の搬送を検知するための複数のセンサが設けられている。詳細には、原稿搬送路３２には、分離ローラ３４の上流側及び下流側に、第１フロントセンサ５２及び第２フロントセンサ５３がそれぞれ配設されており、また、読取位置の直上流側にリアセンサ５４が配設されている。スイッチバックパス３９の連結位置３８と交差位置４０との間には、スイッチバックセンサ５５が配設されている。これら各センサは、原稿搬送路３２又はスイッチバックパス３９へ出没する検出子の回動をフォトインタラプタのオン／オフとして検出する所謂光学センサである。
【００５２】
原稿の搬送方向先端が分離ローラ３４に当接するようにして原稿トレイ３０上に原稿が載置されると、第１フロントセンサ５２がオンとなる。第１フロントセンサ５２のオン／オフにより、原稿トレイ３０に原稿が載置されたか否かが検知される。
【００５３】
分離ローラ３４の直下流に配設された第２フロントセンサ５３は、そのオン／オフにより、原稿搬送路３２に給送された原稿の搬送方向長さを検知するためのものである。第２フロントセンサ５３から原稿搬送路３２の連結位置３８までの距離は、画像読取装置１により両面読取り可能な原稿の搬送方向長さより長い。換言すれば、第２フロントセンサ５３は、原稿搬送路３２の連結位置３８から搬送方向上流側へ、少なくとも両面読取り可能な原稿の搬送方向長さを隔てた位置に設けられている。したがって、原稿搬送路３２の連結位置３８より搬送方向上流側の所定位置に原稿の搬送方向先端が到達した際に、該原稿の搬送方向後端側を第２フロントセンサ５３が検知するか否かで、該原稿が所定の搬送方向長さより長いか否かを判断することができる。
【００５４】
画像読取装置１により両面読取可能であるか否かは、ＡＤＦ４により両面読取用の搬送が可能か否かで判断される。両面読取りにおいては、原稿搬送路３２の読取位置を通過した原稿は、スイッチバックパス３９に導かれてスイッチバック搬送され、交差位置４０から原稿搬送路３２の読取位置より上流側に戻される。原稿搬送路３２の交差位置４０から読取位置、連結位置３８、スイッチバックパス３９を順に経て再び交差位置４０に至るループ状の搬送距離より搬送方向の長さが長い原稿が、原稿搬送路３２の連結位置３８からスイッチバックパス３９に進入して交差位置４０に到達すれば、交差位置４０において該原稿の搬送方向先端側と搬送方向後端側とが当接して、紙詰まりや原稿の損傷等の不具合が生ずるおそれがある。したがって、前述したループ状の搬送距離より搬送方向長さが長い原稿は、ＡＤＦ４により両面読取用の搬送を行うことができないものとされる。なお、第２フロントセンサ５３は、原稿の搬送方向長さを検知するためだけに設けられたものである必要はない。例えば、原稿のレジストを行うために、原稿の搬送方向先端が搬送ローラ３５Ｂに到達したか否かを、第２フロントセンサ５３の検知信号とモータの回転量等から判断するためなどの他の目的にも第２フロントセンサ５３が使用されてもよい。
【００５５】
読取位置の直上流に配設されたリアセンサ５４は、そのオン／オフにより、原稿搬送路３２を搬送される原稿の先端及び後端を検知するためのものである。リアセンサ５４が原稿の先端又は後端を検知してからの搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの回転数をエンコーダやモータのステップ数等によって監視することにより、原稿の先端又は後端が読取位置、又は連結位置３８より搬送方向上流側の所定位置に到達したか否かが判断される。画像読取ユニット２２の画像読取りは、このリアセンサ５４の検知信号に基づいて制御され、原稿の先端が読取位置に到達すれば画像読取りが開始され、原稿の後端が読取位置に到達すれば画像読取りが終了される。また、原稿の搬送方向長さを判断するために第２フロントセンサ５３が原稿の有無を検知するタイミングは、リアセンサ５４の検知信号に基づいて、原稿の搬送方向先端が連結位置３８より搬送方向上流側の所定位置に到達したと判断されるときである。
【００５６】
スイッチバックパス３９の連結位置３８と交差位置４０との間に配設されたスイッチバックセンサ５５は、そのオン／オフにより、スイッチバックパス３９を搬送される原稿の先端又は後端を検知するためのものである。例えば、スイッチバックセンサ５５が原稿の後端を検知してからの搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ及びスイッチバックローラ４３の回転数をエンコーダやモータのステップ数等によって監視することにより、原稿の後端が交差位置４０を通過したか否かが判断される。スイッチバックセンサ５５を、スイッチバックローラ４３の搬送方向上流側の比較的近い位置に配置することにより、リアセンサ５４等の検知信号に基づいて原稿の後端を監視するより、スイッチバックローラ４３の搬送精度を高めることができる。
【００５７】
（スキャナ部）
次に、スキャナ部３の構成について説明する。スキャナ部３は、図１〜図３に示すように、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿読取台７を備えている。ここに、図３はスキャナ部３の概略構成を示す模式断面図である。原稿読取台７は、複合機１の筐体の一部をなし、装置上面の一部を構成している。原稿読取台７の上面にはプラテンガラス２０，２１（図２参照）が配設されている。従って、原稿カバー６が開かれることによりプラテンガラス２０，２１が原稿読取台７の上面として露出される。また、原稿カバー６が図１に示すように閉じられることにより、プラテンガラス２０，２１を含め原稿読取台７の上面全体が覆われる。この閉じられた状態で、原稿カバー６が装置の上面の一部となる。
【００５８】
図３に示すように、原稿読取台７は、略直方体の本体フレーム８と、本体フレーム８の上面に設けられたプラテンガラス２０，２１（図２参照）と、本体フレーム８に内蔵された画像読取ユニット２２とを有する。本体フレーム８は複合機１の筐体の一部を構成する。画像読取ユニット２２はプラテンガラス２０，２１の裏面に対向するようにして本体フレーム８の内部に配設されている。また、画像読取ユニット２２は、キャリッジ２５によって複合機１の奥行き方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）に移動可能に支持されている。
【００５９】
プラテンガラス２０は、スキャナ部３をＦＢＳとして使用する場合に原稿が載置されるものであり、例えば透明なガラス板からなる。原稿読取台７の上面中央には、プラテンガラス２０を露出するための開口が形成されており、その開口に表面が外部に露出するようにプラテンガラス２０が嵌め込まれている。プラテンガラス２０の表面全域がＦＢＳにおける原稿読取領域となる。
【００６０】
プラテンガラス２１は、ＡＤＦ４を用いて原稿を搬送させながら該原稿の画像を読み取るときの読取位置を構成するものであり、例えば透明なガラス板からなる。プラテンガラス２１は、画像読取ユニット２２の主走査方向の長さに対応して、複合機１の奥行き方向に延設されている。
【００６１】
プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間に位置決め部材２３が介設されている。位置決め部材２３は、プラテンガラス２１と同様に複合機１の奥行き方向に延設された長尺の平板状の部材である。位置決め部材２３は、ＦＢＳにおける原稿載置面であるプラテンガラス２０上に原稿が載置される際に、原稿の載置位置を決める基準として用いられる。そのため、位置決め部材２３の上面には、中央位置やＡ４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）、Ｂ５（１８２×２５７ｍｍ）、Ａ５（１４８×２１０ｍｍ）サイズ等の各種原稿サイズの両端位置を示す表示が記されている。また、位置決め部材２３の上面には、ＡＤＦ４によりプラテンガラス２３上を通過するように搬送される原稿をすくい上げて再びＡＤＦ４の内部に戻すガイド面が形成されている。
【００６２】
図２および図３に示すように、原稿読取台７の内部には、プラテンガラス２０，２１に対向するよう配置された画像読取ユニット２２、画像読取ユニット２２を支持するキャリッジ２５、ガイドシャフト１８、ローラユニット１７などが配設されている。ガイドシャフト１８は同図の紙面に垂直な方向（副走査方向）に架設されている。キャリッジ２５はガイドシャフト１８に連結されることにより、紙面に垂直な方向に摺動自在に支持される。キャリッジ２５は、走査機構である図示しないベルト駆動機構に連結されており、画像読取ユニット２２をプラテンガラス２０，２１の下方で複合機１の奥行き方向と直交する副走査方向へ走査可能に支持している。キャリッジ２５が図示しないモータから駆動力を受けてプラテンガラス２０，２１と平行に副走査方向（図２の左右方向）へ往復移動することにより、画像読取ユニット２２が同様に往復移動される。
【００６３】
ローラユニット１７は、画像読取ユニット２２の両端部に設けられている。このローラユニット１７のローラ面がプラテンガラス２０の裏面に当接している。従って、画像読取ユニット２２がキャリッジ２５の移動に伴って移動した場合は、ローラユニット１７のローラがプラテンガラス２０に沿って転動する。このローラユニット１７が設けられているので、画像読取ユニット２２がプラテンガラス２０の裏面に押し付けられていても、画像読取ユニット２２は、プラテンガラス２０に沿って円滑に移動する。また、このローラユニット１７は、プラテンガラス２０と画像読取ユニット２２との距離を一定に保つ役割も果たしている。従って、画像読取ユニット２２が焦点深度の浅いＣＩＳ（Contact Image Sensor）を備えて構成されたものであっても、プラテンガラス２０上に載置された原稿の画像は、画像読取ユニット２２により良好に読み取られる。
【００６４】
画像読取ユニット２２は、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするラインイメージセンサである。詳細には、光源と、該光源からプラテンガラス２０，２１を通じて原稿に光を照射し、該原稿からの反射光を集光するレンズと、該レンズにより集光された光を受光して電気信号に変換するリニアフォトセンサなどの受光素子とを一体的に備えてなる密着型のＣＩＳ（Contact Image Sensor）である。画像読取ユニット２２は、ＣＰＵ１０１から出力された読取タイミングや読取条件などに基づいて原稿の画像を読み取るものである。なお、画像読取ユニット２２としては、ＣＩＳに代えて、例えば、縮小光学系のＣＣＤ（Charge Coupled Device）や、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor：相補型金属酸化膜半導体）などのイメージセンサを適用することができる。
【００６５】
（プリンタ部）
図４はプリンタ部２の断面構造を模式的に示す模式断面図である。以下に、同図を参照しながら、プリンタ部２の内部の概略構成について簡単に説明する。
【００６６】
プリンタ部２は、所謂、電子写真式の画像形成プロセスを行うものであって、その最下部に設けられた給紙カセット６０と、プリンタ部２の前面上部に設けられた排紙トレイ６１と、プロセスユニット６２と、レーザースキャニングユニット６３と、給紙カセット６０の前面側から排紙トレイ６１の奥側に至る略横向きＳ字状の用紙搬送路６４と、用紙搬送路６４に沿って給紙カセット６０側から順次配設された給紙ローラ６５、レジストローラ６６、転写装置６７、定着装置６８、排出ローラ６９と、を備えて概略構成されている。また、第１面に画像が記録された記録紙をスイッチバックさせてプロセスユニット６２の上流側の用紙搬送路６４へ案内するための反転搬送路７０が設けられている。この反転搬送路７０は、プリンタ部２の奥部から給紙カセット６０の上部を通ってプロセスユニット６２の上流側に亘って形成されている。なお、用紙搬送路６４及び反転搬送路７０には搬送ローラ７１が適宜配設されている。
【００６７】
プロセスユニット６２は、用紙搬送路６４を挟んで転写装置６７と対向する位置に配設された感光体ドラム７２と、感光体ドラム７２の周囲に転写装置６７側から感光体ドラム７２の回転方向下流側へ向かって順次配設された導電性ブラシ７３、帯電装置７４、現像ユニット７５等により構成される。なお、本実施形態におけるプリンタ部２の画像形成プロセスは適宜変更可能であり、電子写真式に限らず、例えばインクジェット式或いはサーマル式（感熱式）を採用することも勿論可能である。
【００６８】
このように構成されたプリンタ部２では、ファクシミリ通信によって加入者回線から画像データを受信すると、図示しないモータが駆動される。このモータの駆動力が感光体ドラム７２や給紙ローラ６５、搬送ローラ７１、排出ローラ６９などの駆動系に伝達されて該駆動系が回転駆動される。また、帯電装置７４によって、回転駆動する感光体ドラム７２の表面が所定電位（例えば数百Ｖ）に帯電される。一方、受信した画像データは、バッファなどを経て、レーザースキャニングユニット６３に転送される。レーザースキャニングユニット６３では、転送された画像データに基づいて該画像データの情報を含むレーザが生成され、そのレーザがポリゴンミラーなどを経て所定電位に帯電された感光体ドラム７２の表面に向けてレーザ走査される。これにより感光体ドラム７２上に静電潜像が生成される。感光体ドラム７２が回転されて、上記静電潜像が現像ユニット７５と対向する位置に移動すると、現像ユニット７５により現像剤が上記静電潜像に移動して、当該静電潜像が現像される。  
【００６９】
給紙ローラ６５の回転によって、給紙カセット６０の記録紙Ｐが取り出されて用紙搬送路６４へ給紙される。転写装置６７では，給紙カセット６０から用紙搬送路６４の湾曲部７６を通ってＵターン搬送された記録紙Ｐが，感光体ドラム７２とその周速と同じ速度で移動する転写ローラ７７との間に挟持された状態で搬送されながら帯電される。これにより，感光体ドラム７２の表面に担持された像が記録紙Ｐの第１面に転写される。
【００７０】
転写装置６７により像が転写された後、さらに感光体ドラム７２が回転すると、転写装置６７の回転方向下流側において、感光体ドラム７２の表面に摺接するよう配設された導電性ブラシ７３によって、感光体ドラム７２上に残存する現像剤が取り除かれる。
【００７１】
転写装置６７によって第１面に像が転写された記録紙Ｐは，その搬送方向下流側に設けられた定着装置６８に搬送され、ここで、現像剤が加圧されながら加熱されて記録紙に溶融定着される。これにより、ファクシミリ通信により受信した画像データが記録紙Ｐの第１面に記録される。その後，湾曲部７８を経て、排出ローラ６９によって排紙トレイ６１に記録紙Ｐが第１面を下に向けた状態で排出される。
【００７２】
また、操作パネル５からコピーモードが設定されて、スタートボタン１２が押下された場合は、画像読取ユニット２２によって読み取られた原稿の画像データがレーザースキャニングユニット６３に転送されることにより、読取画像が記録紙Ｐの第１面に記録される。
【００７３】
一方、コピーモードにおいて両面コピー機能が設定されている場合は、第１面に画像が記録された記録紙Ｐは排出ローラ６９による排出過程において、記録紙の搬送方向後端が排出ローラ６９によってニップされた状態で停止される。その後、排出ローラ６９が逆回転されて、記録紙Ｐが逆送される。このとき、記録紙Ｐの搬送方向先端は用紙搬送路６４へ案内されずに、反転搬送路７０へ案内される。記録紙Ｐは搬送ローラ７１により反転搬送路７０を搬送されて、プロセスユニット６２の上流側、詳細には感光体ドラム７２と転写ローラ７７との狭持部の上流側で用紙搬送路６４に合流する。これにより、記録紙の第２面が感光体ドラム７２に対向するようにして搬送され、上述したように画像が記録されて、最終的に排出トレイ６１へ排出される。なお、両面コピー時でも第１面を下に向けた状態で排出するべく、第２面への画像記録後に再度記録紙Ｐを反転搬送路７０へ案内して用紙搬送路６４へ再送し、画像記録をすることなく記録紙Ｐを排紙トレイ６１に排出させてもよい。
【００７４】
次に、図５を参照して、本複合機１の動作を制御する制御部１００について説明する。ここに、図５は制御部１００の概略構成を示すブロック図である。制御部１００は、図示するように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、設定データ量記憶手段の一例であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable  ROM）１０４を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス１０５を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０６に接続されている。
【００７５】
ＲＯＭ１０２には、複合機１を構成する各構成要素の動作を制御するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又はデータやプログラムの展開領域として使用される。更にまた、ＲＡＭ１０３は読み取られた原稿の画像データを一時的に格納する画像メモリとして用いられる。一般に、読取可能な原稿の最大サイズがＡ４である小型タイプの複合機やファクシミリ、コピー機では、３２ＭｂｙｔｅのＲＡＭが用いられ、大型タイプのものには６４ＭｂｙｔｅのＲＡＭが用いられている。なお、ＲＡＭ１０３が本発明の記憶部に相当する。
【００７６】
ＥＥＰＲＯＭ１０４には、上記プログラムに従った処理に用いられる各種データが格納されている。例えば、後述するステップＳ７の処理で用いられる閾値ＫがＥＥＰＲＯＭ１０４に格納されている。この閾値Ｋは、原稿の両面が読み取られた場合に裏面画像（第２面画像に相当）の向きを表面画像（第１面画像に相当）の向きと一致させるために行われる反転処理に要する記憶容量を示すものである。なお、上記閾値Ｋは、ＣＰＵ１０１のレジスタに記憶されていてもかまわない。
【００７７】
また、複合機１のスキャナ部３で設定可能な読取条件の一例である解像度や階調（所定の推定情報に相当）に応じて予め定められた設定データ量がテーブル化されたテーブルデータ（対応関係に相当）もＥＥＰＲＯＭ１０４に格納されている。このテーブルデータは、解像度ごとに上記設定データ量が対応付けられた、また、階調ごとに上記設定データ量が対応付けられたものであってもよい。もちろん、解像度と階調とを組み合わせたものに上記設定データ量が対応付けられたものであってもよい。このテーブルデータは後述するステップＳ５０３の処理に用いられる。ここで、表１に、階調をモノクロ（１ビット：２値）とＲＧＢフルカラー（ＲＧＢ各色８ビット：ＲＧＢ各色２５６値）に分け、解像度を１００〜６００ｄｐｉの６段階に分けて、それぞれに上記設定データ量を対応付けたテーブルデータの一例を示す。なお、表１では、ＢＭＰ形式の読取画像のデータ量が対応付けられた例を示しているが、ＪＰＧなどで読取画像が圧縮された画像のデータ量が対応付けられたテーブルデータも本発明の対応関係に相当する。また、表１はＡ４サイズの原稿の設定データ量を示しているが、複数の定格サイズごとに表１に示すテーブルデータを設けておくことが好ましい。
【表１】
2007184664.tif 000003
【００７８】
ＣＰＵ１０１は、制御部１００を構成する周辺制御デバイス、或いは制御部１００により制御される被制御機器を統括的に制御するものである。このＣＰＵ１０１によって、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムや、ＲＡＭ１０３またはＥＥＰＲＯＭ１０４に格納されたデータが読み出され、上記プログラムに従った演算が行われる。これにより、後述するフローチャート（図６〜図１１参照）に示す手順に従った処理が実行される。このＣＰＵ１０１が本発明のデータ量推定手段、反転可否判定手段、設定値変更手段、制御手段に相当する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１０１による所定のプログラムに従った処理が実行されることにより本発明が具現化される例について説明するが、例えば、ＣＰＵ１０１により実行される処理をＡＳＩＣなどのハードロジック回路で構築する変形例を採用してもよい。
【００７９】
圧縮伸張部１０７は，圧縮回路や伸張回路、内部メモリなどを備えて一体に回路構成されたＬＳＩやＶＬＳＩ等の集積回路である。上記圧縮回路は，圧縮伸張部１０７に順次入力された所定ライン（例えば８ライン）の画像データに対して少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施すものであり，具体的にはＪＰＥＧ方式の画像圧縮処理を行う回路が該当する。一方，上記伸張回路は，圧縮伸張部１０７に入力された圧縮画像データを順次伸張するものである。なお、本実施形態では、集積回路などのハードロジック回路により圧縮伸張部１０７における画像データの圧縮・伸張を可能としているが、例えば、圧縮伸張部１０７で行われる圧縮処理や伸張処理を実現する所謂圧縮伸張プログラムに従って、ＣＰＵ１０１がソフトウェア的に画像データを圧縮または伸張する構成を採用してもよい。
【００８０】
ＡＳＩＣ１０６には、ＡＤＦ４、スキャナ部３、プリンタ部２が接続されている。ＡＳＩＣ１０６はＣＰＵ１０１から受けた指令に従い、ＡＤＦ４、スキャナ部３、プリンタ部２の駆動系を制御するための制御信号を生成してＡＤＦ４、スキャナ部３、プリンタ部２それぞれに転送する。これにより、ＡＤＦ４、スキャナ部３、プリンタ部２が駆動制御される。もちろん、ＡＳＩＣ１０６などのハードロジック回路を用いずに、ＣＰＵ１０１により実行されるソフトウェアプログラムに基づいて上記各デバイスを制御してもよい。
【００８１】
バス１０５には、複合機１の操作パネル５に配設されたスタートボタンやストップボタンなどの各種の操作キー１０を制御するパネルゲートアレイ（パネルＧＡ）１１４が接続されている。パネルゲートアレイ１１４は、操作キー１０の押下を検出して、所定のコード信号を出力する。それぞれの操作キー１０にはキーコードが割り当てられている。ＣＰＵ１０１は、パネルゲートアレイ１１４から所定のキーコードを示すコード信号を受信すると、所定のキー処理テーブルに従って、実行すべき制御処理を行う。キー処理テーブルは、キーコードと制御処理とを対応させてテーブル化したものであり、例えば、ＲＯＭ１０２またはＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶されている。
【００８２】
また、バス１０５には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１１の画面表示を制御するＬＣＤコントローラ１１５が接続されている。ＬＣＤコントローラ１１５は、ＣＰＵ１０１の指令に基づいて、液晶ディスプレイ１１にプリンタ部２又はスキャナ部３の動作に関する情報やエラー情報、設定情報などを画面に表示させる。
【００８３】
また、バス１０５には、図外のコンピュータとパラレルケーブル又はＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース１１６およびＵＳＢインタフェース１１７が接続されている。さらに、バス１０５には、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）１１８やＭＯＤＥＭ１１９が接続されている。
【００８４】
以下、図１２〜図１８を用いて、ＡＤＦ４による原稿Ｇｎの搬送動作、および画像読取ユニット２２による原稿Ｇｎの両面画像の読取動作について説明する。ここに、図１２〜図１８は原稿Ｇの画像読取時にＡＤＦ４で実行される原稿搬送動作を説明する模式図である。同図において原稿Ｇｎに「１」で示された面は、両面読取りにおいて先に読み取られる第１面であり、「２」で示された面は後に読み取られる第２面であり、第１面と第２面とは表裏面の関係にある。なお、スキャナ部３は、ＦＢＳとして使用することも、ＡＤＦ４を使用することも可能であるが、ＦＢＳの使用は本発明に特に関連しないので詳細な説明は省略する。本発明の両面読取手段はＡＤＦ４による原稿Ｇｎの搬送過程において画像読取ユニット２２が原稿Ｇｎの両面画像を読み取ることにより具現化される。
【００８５】
ＡＤＦ４を使用して原稿Ｇｎの画像を読み取る場合には、原稿カバー６を原稿読取台７に対して閉じた状態とする。原稿カバー６の開閉は、原稿読取台７に設けられたセンサ等により検知され、原稿カバー６が閉じられるとＡＤＦ４が使用可能となるように制御されている。そして、原稿トレイ３０に読み取るべき原稿Ｇｎが載置される。原稿Ｇｎは、読取面（第１面）が上側となるように、所謂フェイスアップにして原稿トレイ３０に載置される。また、原稿Ｇｎは１枚であっても複数枚であってもよい。例えば、同じサイズの複数枚の原稿Ｇｎの画像読取りを行う場合には、第１枚目の原稿Ｇ１の第１面が上向きとなるように、すなわちフェイスアップで重ね揃えて原稿トレイ３０に載置される。
【００８６】
読取開始指示が入力されると、モータが駆動されて、吸入ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ、排紙ローラ３６、及びスイッチバックローラ４３が所定のタイミングで回転駆動される。また、アーム２９が降下されて、吸入ローラ３３が原稿トレイ３０上の原稿Ｇ１と圧接する。そして、吸入ローラ３３及び分離ローラ３４の回転力を直接受ける最上位置の原稿Ｇ１から１枚ずつ分離されて原稿搬送路３２へ送り込まれる。給送された原稿Ｇｎは、原稿搬送路３２に案内されて読取位置へ搬送され、該読取位置の下方で待機された画像読取ユニット２２により原稿Ｇｎの画像読取りが行われる。そして、画像読取りを終えた原稿Ｇｎは、原稿排出トレイ３１へ排出される。このような画像読取動作において、原稿Ｇｎの片面読取りを行う場合と両面読取りを行う場合とで、原稿Ｇｎの搬送経路が異なる。原稿Ｇｎの片面読取りを行うか両面読取りを行うかは、読取開始が入力される前に予め設定された片面読取りモードまたは両面読取りモードにより判断される。読取りモードの設定情報は、ＲＡＭ１０３あるいはＣＰＵのレジスタに記憶され、画像読取りの前後において一定時間保持される。
【００８７】
以下、原稿Ｇｎの両面読取りについて説明する。なお、複合機１において片面読取りモードが設定されると、原稿トレイ３０から給送された原稿Ｇ１は、第１面を読取位置に対向させて原稿搬送路３２をＵターン搬送されて、第１面のみの画像が読み取られた後、原稿排出トレイ３１に排出される。このような片面読取りは、周知の動作なので詳細な説明は省略する。
【００８８】
原稿Ｇｎの給紙前は、図１２に示すように、ガイドフラップ５０は、連結位置３８における搬送経路を、原稿搬送路３２の読取位置側から原稿排出トレイ３１側へ連続する位置にある。ガイドフラップ４６は、交差位置４０における搬送経路を原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から読取位置側へ連続させる位置にあり、ガイドフラップ４７は、交差位置４０における搬送経路をスイッチバックパス３９の終端４１側から原稿搬送路３２の読取位置側へ連続させる位置にある。
【００８９】
読取開始指示が入力されると、制御部１００は、第１フロントセンサ５２により原稿トレイ３０上に原稿Ｇｎが載置されているか否かを検知させる。このとき、制御部１００は、原稿トレイ３０上に原稿Ｇｎが載置されていないと判断した場合には、複合機１の液晶ディスプレイ１１に「原稿なし」のエラー表示を行う。制御部１００は、原稿トレイ３０に原稿Ｇｎが載置されていると判断した場合には、モータを駆動する。
【００９０】
モータが駆動されることにより、アーム２９に駆動力が伝達されてアーム２９が降下する。これにより、吸入ローラ３３が原稿トレイ３０上の原稿Ｇ１と圧接する。また、モータの駆動力が吸入ローラ３３及び分離ローラ３４に伝達され、吸入ローラ３３及び分離ローラ３４が給送方向に回転することにより、原稿Ｇ１は原稿搬送路３２へ繰り込まれる。原稿トレイ３０に複数枚の原稿Ｇｎが載置されている場合に、最上位置の原稿Ｇ１に伴って、その直下の原稿Ｇ２が重送されることがあるが、原稿Ｇ２は分離ローラ３４の対向位置に設けられた分離パッドにより制止される。このようにして、原稿Ｇ１が原稿搬送路３２に給紙される。
【００９１】
原稿搬送路３２では、搬送ローラ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ及び排紙ローラ３６にモータからの駆動力が伝達されて、各ローラが原稿搬送路３２の上流側から下流側へ原稿Ｇｎを搬送するように、すなわち搬送方向に回転する。原稿トレイ３０から原稿搬送路３２へ給送された原稿Ｇ１は、搬送ローラ３５Ａ及びピンチローラ３７にニップされて回転力が伝達されることにより、原稿搬送路３２を交差位置４０に搬送される。なお、原稿搬送路３２に原稿Ｇ１が給送されることにより、第２フロントセンサ５３がオンになる。
【００９２】
ガイドフラップ４７は、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から交差位置４０への搬送経路を閉止しているので、交差位置４０に搬送される原稿Ｇ１はガイドフラップ４７に当接する。図１３に示すように、ガイドフラップ４７は、原稿搬送路３２を搬送される原稿Ｇ１に押しやられるように図中左側に回動する。これにより、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から読取位置側への搬送経路が連続するとともに、スイッチバックパス３９の終端４１側への搬送経路が閉止される。また、ガイドフラップ４６により、スイッチバックパス３９の連結位置３８側への搬送経路は閉止されている。したがって、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側から交差位置４０に到達した原稿Ｇ１は、ガイドフラップ４６及びガイドフラップ４７に案内されて、スイッチバックパス３９のいずれの方向にも進入することなく、原稿搬送路３２の読取位置側へ搬送される。
【００９３】
図１４に示すように、原稿Ｇ１は、原稿搬送路３２の湾曲部３２Ｂにより下側へ反転するように搬送され、リアセンサ５４が原稿Ｇ１の搬送方向先端を検知してオンになる。原稿Ｇ１の搬送方向先端は、リアセンサ５４に検知されて所定時間経過した後に読取位置に到達するので、原稿Ｇ１の搬送方向先端が読取位置へ到達すれば、制御部１００は画像読取ユニット２２を動作させ、原稿Ｇ１の第１面の画像読取りを行う。原稿Ｇ１は、第１面を画像読取ユニット２２に対向するようにして読取位置を通過し、画像読取ユニット２２により原稿Ｇ１の第１面の画像が読み取られる。リアセンサ５４は、原稿Ｇ１の搬送方向後端を検知するとオフになる。制御部１００は、リアセンサ５４がオフになって所定時間経過した後に、画像読取ユニット２２による原稿Ｇ１の第１面の画像読取りを終了する。画像読取ユニット２２により読み取られた原稿Ｇ１の第１面の画像データは、ＲＡＭ１０３の所定領域に記憶される。
【００９４】
図１５に示すように、ガイドフラップ５０は、モータからの駆動力を受けて、原稿Ｇ１の搬送方向先端が連結位置３８に到達するまでに、原稿Ｇ１をスイッチバックパス３９へ案内する姿勢に姿勢変化される。第１面を読み取られた原稿Ｇ１の搬送方向先端は、ガイドフラップ５０に案内されて、連結位置３８を原稿搬送路３２からスイッチバックパス３９へ進入する。スイッチバックセンサ５５は、スイッチバックパス３９に進入した原稿Ｇ１の搬送方向先端を検知してオンになる。
【００９５】
ガイドフラップ４６は、スイッチバックパス３９から交差位置４０への搬送経路を閉止しているので、スイッチバックパス３９に進入した原稿Ｇ１の搬送方向先端は、交差位置４０に到達する際にガイドフラップ４６に当接する。ガイドフラップ４６は、図１５に示すように、スイッチバックパス３９を搬送される原稿Ｇ１の搬送方向先端に押し上げられるように回動される。これにより、スイッチバックパス３９の連結位置３８側からスイッチバックパス３９の終端４１側への搬送経路が連続するとともに、原稿搬送路３２の読取位置側への搬送経路が閉止される。また、ガイドフラップ４７により、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側への搬送経路は閉止されている。したがって、スイッチバックパス３９の連結位置３８側から交差位置４０に到達した原稿Ｇ１の搬送方向先端は、ガイドフラップ４６及びガイドフラップ４７に案内されて、原稿搬送路３２に進入することなく、スイッチバックパス３９へ搬送される。そして、原稿Ｇ１の搬送方向先端は、スイッチバックローラ４３及びピンチローラ４４にニップされ、スイッチバックローラ４３の引き込み方向の回転によりスイッチバックパス３９を終端４１側へ搬送される。
【００９６】
図１６に示すように、原稿Ｇ１の搬送方向後端が、スイッチバックパス３９の交差位置４０を超えて終端４１側に完全に進入した後、制御部１００はモータの回転を切り替える。スイッチバックセンサ５５は、スイッチバックパス３９を搬送される原稿Ｇ１の後端を検知してオフになり、それから所定時間経過後に原稿Ｇ１の後端が交差位置４０を通過する。したがって、制御部１００は、スイッチバックセンサ５５の検知信号と搬送ローラ３５Ｄ及びスイッチバックローラ４３による搬送距離又は搬送時間のカウントにより、原稿Ｇ１の搬送方向後端が、スイッチバックパス３９の交差位置４０を超えて終端４１側に完全に進入したことを判断する。モータの回転が切り替えられることにより、スイッチバックローラ４３とピンチローラ４４にニップされて終端４１から突出された原稿Ｇ１は、交差位置４０へ戻される。
【００９７】
なお、原稿Ｇ１の一部がスイッチバックパス３９の終端４１からＡＤＦ４の外側へ突出した際に、突出した原稿Ｇ１の一部分は原稿支持部４２により支持される。また、原稿Ｇ１が交差位置４０を通過してガイドフラップ４６から離れることにより、ガイドフラップ４６は下側へ回動する。
【００９８】
図１７に示すように、スイッチバックパス３９から戻された原稿Ｇ１は、交差位置４０においてガイドフラップ４６に当接する。ガイドフラップ４６は、図１７に示す位置から下側へ回動しないように規制されている。したがって、スイッチバックパス３９の終端４１側から原稿搬送路３２の読取位置側への搬送経路が連続するとともに、スイッチバックパス３９の連結位置３８側への搬送経路が閉止される。また、ガイドフラップ４７は、原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側への搬送経路を閉止している。したがって、原稿Ｇ１は、ガイドフラップ４６及びガイドフラップ４７に案内されて、スイッチバックパス３９の連結位置３８側や原稿搬送路３２の原稿トレイ３０側へ進入することなく、スイッチバックパス３９の終端４１側から原稿搬送路３２の読取位置側へ搬送される。原稿Ｇ１がスイッチバックパス３９から原稿搬送路３２の読取位置の上流側へ戻されることにより、原稿Ｇ１は、最初に原稿搬送路３２を搬送された状態から、先端と後端とが逆転した状態で原稿搬送路３２を再送される。このようにして、原稿Ｇ１がスイッチバック搬送される。そして、原稿Ｇ１は、第２面を読取位置に対向させるようにして原稿搬送路３２を搬送される。
【００９９】
原稿Ｇ１の搬送方向先端がリアセンサ５４に検知され、該搬送方向先端が読取位置に到達すると、図１８に示すように、制御部１００は、画像読取ユニット２２に、原稿Ｇ１の第２面の画像読取りを行わせる。第２面を読み取られた後の原稿Ｇ１の搬送方向先端は、ガイドフラップ５０に案内されて、連結位置３８を原稿搬送路３２からスイッチバックパス３９へ進入する。原稿Ｇ１の搬送方向後端がリアセンサ５４に検知されて、該後端が読取位置に到達すれば、制御部１００は、画像読取ユニット２２による原稿Ｇ１の第２面の画像読取りを終了する。画像読取ユニット２２により読み取られた原稿Ｇ１の第２面の画像データは、ＲＡＭ１０３の所定領域に記憶される。
【０１００】
交差位置４０に到達した原稿Ｇ１の搬送方向先端は、図１６と同様にして、ガイドフラップ４６を押し上げて、交差位置４０をスイッチバックパス３９の終端４１側に進入する。そして、図１７と同様にして、原稿Ｇ１の搬送方向後端が、スイッチバックパス３９の交差位置４０を超えて終端４１側に完全に進入した後、制御部１００はモータの回転を切り替え、スイッチバックローラ４３を戻し方向に回転させて、原稿Ｇ１を交差位置４０へ戻す。スイッチバックパス３９から戻された原稿Ｇ１は、ガイドフラップ４６及びガイドフラップ４７に案内されて、スイッチバックパス３９の終端４１側から原稿搬送路３２の読取位置側へ搬送される。これにより、原稿Ｇ１は、再び先端と後端とが逆転した状態で、すなわち最初に原稿搬送路３２に給送された状態で原稿搬送路３２を再送される。
【０１０１】
その後、原稿Ｇ１は、第１面を対向させて読取位置を通過し、ガイドフラップ５０により連結位置３８を原稿排出トレイ３１側へ案内され、排紙ローラ３６により、第１面を下にした状態で原稿排出トレイ３１に排出される。原稿トレイ３０に、次の原稿Ｇ２がセットされている場合、すなわち第１フロントセンサ５２がオンであれば、制御部１００は、分離ローラ３４を給送方向に回転させる。これにより、原稿トレイ３０上の原稿Ｇ２が原稿搬送路３２に給送され、前述と同様にして原稿Ｇ２の両面の画像読取りが行われる。原稿トレイ３０に、次の原稿がない場合には、制御部１００は、両面読取りを終了する。
【０１０２】
なお、本実施形態では、原稿トレイ３０に載置された複数枚の原稿Ｇｎの順序を維持した状態で原稿排出トレイ３１へ排紙されるものとして、画像読取装置１による両面読取りの動作を説明したが、原稿トレイ３０に載置された原稿Ｇｎの順序と原稿排出トレイ３１に排紙された原稿Ｇｎの順序とを整合させる必要がない場合には、読取位置に原稿Ｇｎの第２面を対向させて原稿Ｇｎが搬送された後、再びスイッチバックパス３９に原稿Ｇｎを進入させることなく、連結位置３８を原稿排出トレイ３１側へ搬送して、原稿排出トレイ３１へ原稿Ｇｎを排出することとしてもよい。これにより、原稿排出トレイ３１において原稿Ｇｎの順序は維持されないが、最後のスイッチバック搬送を省略することができるので、原稿Ｇｎの両面読取りに要する時間を短縮することができる。
【０１０３】
続いて、図６〜図１１のフローチャートを用いて、ファクシミリモードにおいてＣＰＵ１０１によって実行される処理手順の一例について説明する。図６〜図１１のＳ１、Ｓ２、…は処理手順（ステップ）の番号を示す。以下の処理は、原稿トレイ３０に原稿Ｇがセットされ、ファクシミリモードおよび両面読取モードが予め設定された状態でステップＳ１から開始される。なお、以下に説明する処理はスキャナモード、コピーモードにおいて原稿Ｇの両面画像データが読み取られる際にも適用され得る。
【０１０４】
本複合機１では、操作パネル５のファクシミリモードキーが押下され、その後に液晶ディスプレイ１１に表示される両面読取機能が選択されることにより原稿Ｇｎの両面画像のファクシミリ通信が可能となる。この状態で、まず、図６のフローチャートにおいて、ステップＳ１では、読取指示が入力されたかどうかが判定される。具体的には、操作パネル５上のスタートボタンが押下された際に生成されたスタート信号の有無がＣＰＵ１０１により検出されたかどうかにより当該ステップＳ１の判定が実行される。
【０１０５】
次に、ステップＳ２では、両面読取モードが設定されているかどうかが判定される。かかる判定は、ＣＰＵ１０１のレジスタなどに格納された設定情報を参照することにより可能である。当該ステップＳ２において両面読取モードが設定されていないと判定された場合は（Ｓ２のＮｏ側）、ステップＳ３において片面読取処理がなされた後に、処理はステップＳ１０へ移行する。なお、ステップＳ３では、原稿Ｇｎは、原稿トレイ３０から原稿搬送路３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃを経てスイッチバックパス３９を通らずに原稿排出トレイ３１へ搬送され、その搬送過程において画像読取ユニット２２に原稿Ｇｎの表面画像を読み取らせる処理が実行される。このようにして読み取られた表面画像がステップＳ１０において予め指定された送信相手に送信される。
【０１０６】
一方、ステップＳ３で両面読取モードが設定されていると判定された場合は、処理はステップＳ４に進む。このステップＳ４では、複合機１が備える他の機能が作動中であるか否か、即ち、他の機能による処理が実行中であるか否かが判定される。ここで、他の機能とは、ファクシミリ受信機能、コピー機能、プリント機能などが該当し、これらにより実行される処理とは、受信した画像データをＲＡＭ１０３に転送して格納するファクシミリ受信処理、一旦ＲＡＭ１０３に格納された読取画像に基づいて被記録媒体に画像を記録する画像記録処理、ＰＣなどから転送された印刷データをＲＡＭ１０３にスプールしながら被記録媒体に印刷データに基づく画像を記録する印刷処理などが該当する。これら各処理はＲＡＭ１０３を使用する処理である。当該ステップＳ４において他の機能が作動していないと判定された場合は、ＲＡＭ１０３には裏面画像を反転する処理（反転処理）を行うに十分な空き容量があると考えられるため、後述する設定変更処理（Ｓ６０３など）は行われずに、処理はステップＳ７に進む。また、当該ステップＳ４において他の機能が作動中であると判定されると、処理はステップＳ５に進む。なお、本実施形態では、他の機能が作動中である場合にステップＳ５以降の処理が実行される処理例について説明するが、ステップＳ４の処理は必ずしも必要なく、他の機能の作動にかかわらずステップＳ５以降の処理を実行するようにしてもよい。
【０１０７】
上記ステップＳ４において他の機能が作動中であると判定されると、処理はステップＳ５に進む。ここでは、後述する両面読取処理（Ｓ７）において読み取られた画像データ（表面画像および裏面画像）がＲＡＭ１０３に格納されたときのＲＡＭ１０３の推定空き容量Ｍを算出する処理（推定空き容量算出処理）がＣＰＵ１０１によって実行される。詳細には、図７のフローチャートに示すＳ５０１〜Ｓ５０４の手順に従って上記推定空き容量算出処理がＣＰＵ１０１によって実行される。
【０１０８】
即ち、図７のステップＳ５０１では、ＲＡＭ１０３の現時点の空き容量Ｍ１（記憶可能容量に相当）がＣＰＵ１０１によって取得される。ＲＡＭ１０３の空き容量が取得されると、続いて、スキャナ部３の読取条件がＣＰＵ１０１のレジスタから読み出される（Ｓ５０２）。本実施形態では、上記読取条件として、解像度の初期設定値と、階調の初期設定値とが読み出される。ステップＳ５０３では、ステップＳ５０２で読み出された読取条件に対応する設定データ量Ｍ２が表１に示すテーブルデータからＣＰＵ１０１によって抽出される。例えば、ステップＳ５０２において解像度の初期設定値「３００ｄｐｉ」が読み出され、階調の初期設定値「モノクロ」が読み出された場合は、表１のテーブルデータから設定データ量Ｍ２として「１Ｍｂｙｔｅ」が抽出される。その後、ステップＳ５０４において空き容量Ｍ１から設定データ量Ｍ２が減算され、その減算値が推定空き容量Ｍとして求められる。
【０１０９】
ステップＳ５において推定空き容量Ｍが算出されると、続いて、図６のステップＳ６において、ＥＥＰＲＯＭ１０４から閾値Ｋが読み出され、算出された上記推定空き容量Ｍと閾値Ｋとを比較する処理が行われる。詳細には、推定空き容量Ｍが閾値Ｋよりも大きいか否かが判定される。かかる判定は、裏面画像の反転処理が可能な程十分な空き容量がＲＡＭ１０３にあるかどうかを判定するために行われる。ここで推定空き容量Ｍが閾値Ｋよりも大きいと判定されると、処理はステップＳ７に進み、両面読取処理が実行される。一方、推定空き容量Ｍが閾値Ｋ未満であると判定されると、処理は図８のステップＳ６０１に進む。
【０１１０】
ステップＳ６０１（図８）に処理が進むと、ここでは、原稿Ｇの裏面画像の反転処理ができない旨のエラー情報がＣＰＵ１０１によって液晶ディスプレイ１１に表示される。そして、次のステップＳ６０２において、読取条件を変更するための指示（読取条件変更指示）が入力されたかどうかが判定される。かかる指示はユーザによって操作パネル５から操作キー１０が操作されることにより入力される。上記読取条件変更指示が入力された場合は（Ｓ６０２のＹｅｓ側）、当該指示と共に入力された変更後の設定値に読取条件の設定値が変更される（Ｓ６０３）。かかる設定変更処理では、少なくとも、読取条件である解像度あるいは階調のいずれか一方または両方が変更されればよい。なお、ステップＳ６０３では、変更後の設定値として現設定値よりも値の小さい設定値が入力された場合に限り設定変更処理がなされる。現設定値よりも大きい設定値が入力された場合はその旨とともに設定値の再入力を促す通知を表示するようにしてもよい。
【０１１１】
ステップＳ６０３の設定変更処理がなされると、続いて、ＣＰＵ１０１によってステップＳ５以降の処理が繰り返し実行される。即ち、ステップＳ５において再び推定空き容量算出処理が実行され、ステップＳ６において推定空き容量Ｍと閾値Ｋとを比較判定する処理が実行される。なお、ステップＳ６において再び推定空き容量Ｍが閾値Ｋ未満であると判定されると、再び、図８のステップＳ６０１以降のループ処理が実行される。
【０１１２】
ステップＳ６０２において上記読取条件変更指示が入力されず（Ｓ６０２のＮｏ側）、ステップＳ６０４において中断指示が入力された場合は（Ｓ６０４のＹｅｓ側）、原稿Ｇの読取処理およびファクシミリ送信処理が中断され、一連の処理が終了する。一方、上記中断指示が入力されず（Ｓ６０４のＮｏ側）、ステップＳ６０５において待機指示が入力されたと判定された場合は、次のステップＳ６０６においてＲＡＭ１０３が他の機能による処理から解放されたかどうかがＣＰＵ１０１によって判定される。かかる判定は、例えば、ＲＡＭ１０３の使用率が所定の比率未満になったかどうかにより行われる。ここで、ＲＡＭ１０３が解放されたと判定されると、処理は図６のステップＳ７に進む。なお、ステップＳ６０２〜Ｓ６０５のループ処理は、いずれかの指示が入力されるまで繰り返される。
【０１１３】
処理がステップＳ７に進むと、原稿Ｇの搬送処理および原稿Ｇの表面画像と裏面画像の読取処理が実行される。かかる処理の詳細については既に説明しているためここでは省略する。ステップＳ７で読み取られた表面画像および裏面画像はＣＰＵ１０１によってＲＡＭ１０３に記憶される（Ｓ８）。詳細には、所定ラインずつ読み取られた画像データが順次ＲＡＭ１０３に転送されて順次格納されることにより１ページ分の画像データがＲＡＭ１０３に記憶される。このとき、読み取られた所定ラインの画像データを圧縮伸長部１０７に転送し、圧縮伸長部１０７において所定の圧縮率で圧縮された圧縮画像をＲＡＭ１０３に格納するようにすれば、ＲＡＭ１０３の利用効率が上がるため好ましい。
【０１１４】
次に、ステップＳ９では、原稿Ｇの裏面画像を反転する反転処理がＣＰＵ１０１によって実行される。なお、上述したように裏面画像が圧縮されている場合は、一旦圧縮伸長部１０７において圧縮画像を伸長した後に該反転処理が実行される。このように反転処理が行われることにより表面画像の向きと裏面画像の向きとが揃えられると、所定のファクシミリ送信手順に従って読み取られた画像データが予め指定された送信相手に送信される（Ｓ１０）
【０１１５】
このように、推定空き容量が求められ（Ｓ５）、これに基づいて反転処理の可否が判定され（Ｓ６）、原稿の両面画像が読み取られる前に反転処理が不可と判定された場合に、読取条件の設定値が低減されるため、読み取られる両面画像のデータ量が減少し、ＲＡＭ１０３の空き容量を増加させることが可能となる。その結果、反転処理を行い得るに十分な記憶容量を確保することができる。
【０１１６】
〔第２の実施形態〕
上述の第１の実施形態では、図７のフローチャートのステップＳ６０３において、ユーザによって入力された値に解像度や階調などの読取条件の設定値を変更する処理例について説明したが、本発明はこの処理例に限られない。例えば、ステップＳ６（図６）の比較判定において「Ｎｏ」と判定された場合に、図９に示すように、ステップＳ６０１において反転処理ができない旨の表示がなされた後に、ステップＳ６１１で自動的に解像度の設定値を低減する解像度低減処理が実行され、ステップＳ６１２で自動的に階調の設定を低減する階調低減処理が実行される処理例であってもかまわない。上記階調度低減処理および階調低減処理は、例えば、予め定められた低減率（例えば−１０％）に基づいて上記解像度および階調を自動的に低減せることが考えられる。上記階調度低減処理および階調低減処理のうち、少なくとも一方が実行されればよく、必ずしも双方の処理を実行する必要はない。
【０１１７】
また、ステップＳ６０１の表示処理以降のループ処理が何度も繰り返されることによる処理の冗長を回避するために、設定変更の回数をカウントするカウンタを制御部１００に設けておき、図１０示すように、ステップＳ６０３あるいはステップＳ６１２の処理後に設定変更の回数をカウントアップし（Ｓ６２１）、そのカウント値が予め設定された変更制限回数以上である場合にはステップＳ７に進んで両面読取処理を実行し、上記カウント値が上記変更制限回数未満である場合にはステップＳ５以降の処理を実行するようにしてもよい。なお、上記カウンタはステップＳ７以降の処理がなされるタイミングでリセットされる。このように、読取条件の設定値の変更後にステップＳ５およびＳ６の処理を実行せずにステップＳ７以降の処理を実行させることで、処理が冗長となることを回避することができる。
【０１１８】
なお、ステップＳ９の反転処理後に反転処理の可否判断を行い、判定処理が不可の場合には液晶ディスプレイ１１にその旨を表示させ、ユーザからの指示入力に応じて、裏面画像を反転しないままファクシミリ送信を行うか否か、あるいは一連の処理を中断するか否かを判定する処理を実行することが好ましい。
【０１１９】
〔第３の実施形態〕
上述の第１および第２の実施形態では、原稿Ｇの両面画像を読み取る場合に、原稿トレイ３０から給紙された原稿Ｇが最初にプラテンガラス２１の読取位置を通過したときに原稿Ｇの表面画像を読み取り、２度目に通過したときに原稿Ｇの裏面画像を読み取り、そして、３度目に通過したときは画像読取を行わずに原稿Ｇを原稿排出トレイ３１に向けて排紙させる構成が採用されていた。これに対して、本第３の実施形態では、まず、給紙された原稿Ｇが最初にプラテンガラス２１の読取位置を通過したときに原稿Ｇの表面画像を例えば１００ｄｐｉ未満の低い解像度で読み取るプレスキャンを行い、２度目に通過したときに原稿Ｇの裏面画像を読み取り、そして、３度目に通過したときは原稿Ｇの表面画像を読み取り、その後、原稿排出トレイ３１に向けて排紙させる構成を採用する。かかる構成は上述の第１および第２の実施形態における複合機１の構成において、画像読取ユニット２２にＣＰＵ１０１から出力する読取タイミングおよび読取条件を変更することにより容易に実現可能である。かかる構成において、前記フローチャート（図７）のステップＳ５の推定空き容量算出処理の変形例を図１１のフローチャートを用いて説明する。
【０１２０】
まず、ステップＳ５０１においてＲＡＭ１０３の現時点の空き容量Ｍ１がＣＰＵ１０１によって取得されると、続いて、原稿搬送処理が開始され、原稿トレイ３０から原稿Ｇが給紙される（Ｓ５１１）。この給紙後に原稿Ｇの表面がプラテンガラス２１の読取位置を通過する際に、原稿Ｇの表面画像をプレスキャンする処理がＣＰＵ１０１によって実行される（Ｓ５１２）。原稿Ｇの表面全域がプレスキャンされると、原稿Ｇの搬送方向先端がリアセンサ７２に検知されたときに原稿Ｇは一旦停止される（Ｓ５１３）。続いて、ステップＳ５１２のプレスキャンにより取得されたプレスキャン画像のデータ量に基づいて原稿Ｇの表面画像の概ねのデータ量Ｍ３を算出する処理がＣＰＵ１０１により実行される（Ｓ５１４）。かかる算出処理の具体例としては、例えばプレスキャン画像に所定の重み係数を乗じる処理や、複数のプレスキャン画像ごとに設定データ量が対応付けられたテーブルデータから対応する設定データ量を抽出する処理などが考えられる。その後、ステップＳ５１５において空き容量Ｍ１からデータ量Ｍ３が減算され、その減算値が推定空き容量Ｍとして求められる。
【０１２１】
なお、この実施形態では、ステップＳ５１３において原稿Ｇの搬送を一旦停止させているが、原稿Ｇの搬送方向先端がリアセンサ７２に検知されるまでにステップＳ７の両面読取処理が実行された場合は、わざわざ原稿Ｇを一旦停止させて処理を遅らせる必要はない。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の一例である複合機１の全体斜視図。
【図２】ＡＤＦ４の内部構造を示す縦断面図。
【図３】スキャナ部３の概略構成を示す模式断面図。
【図４】プリンタ部２の概略構成を示す縦断面図。
【図５】制御部１００の構成を示すブロック図。
【図６】ＣＰＵ１０１により実行される処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【図７】ＣＰＵ１０１により実行される空き容量推定処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【図８】ＣＰＵ１０１により実行されるループ処理の一例を説明するフローチャート。
【図９】ＣＰＵ１０１により実行されるループ処理の他の例を説明するフローチャート。
【図１０】ＣＰＵ１０１により実行されるループ処理の他の例を説明するフローチャート。
【図１１】ＣＰＵ１０１により実行される空き容量推定処理の手順の他の例を説明するフローチャート。
【図１２】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１３】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１４】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１５】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１６】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１７】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【図１８】両面読取時の原稿搬送動作を説明する模式図。
【符号の説明】
【０１２３】
１・・・複合機１（画像処理装置）
２・・・プリンタ部（画像記録手段）
３・・・スキャナ部
４・・・原稿カバー
５・・・ＡＤＦ（原稿搬送手段）
６・・・操作パネル
１６・・・画像読取ユニット
１００・・・制御部
１０１・・・ＣＰＵ
１０２・・・ＲＯＭ
１０３・・・ＲＡＭ（記憶部に相当）
１０４・・・ＥＥＰＲＯＭ（設定データ量記憶手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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