(57)【要約】【課題】  迫力や臨場感に溢れる画像を表示することが可能な大画面を有するとともに、生産効率が高く、適宜所望の大きさの画面を設定可能な画像表示装置を提供すること。【解決手段】  画像の表示が可能な複数のユニットパネルと、ユニットパネルを互いに電気的に連結する連結部と、連結部により連結されているユニットパネルの数及び位置を認識する認識部と、画像データを外部から受信する受信部と、受信部により受信した画像データを、認識部が認識したユニットパネルの数に応じた画素データに変換する画像変換部と、画像変換部により変換した画素データに基づいた画像を、認識部が認識したユニットパネルの対応する位置に表示することにより、複数のユニットパネルに１画面分の画像を表示する制御を行う表示制御部とを備えた画像表示装置。【選択図】    図１
2007279492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の表示が可能な複数のユニットパネルと、
前記ユニットパネルを互いに電気的に連結する連結部と、
前記連結部により連結されている前記ユニットパネルの数及び位置を認識する認識部と、
画像データを外部から受信する受信部と、
前記受信部により受信した画像データを、前記認識部が認識した前記ユニットパネルの数に応じた画素データに変換する画像変換部と、
前記画像変換部により変換した画素データに基づいた画像を、前記認識部が認識したユニットパネルの対応する位置に表示することにより、前記複数のユニットパネルに１画面分の画像を表示する制御を行う表示制御部と
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記ユニットパネルの裏面又は側面には、前記連結部を介して連結する際の連結位置を示す指標が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記ユニットパネルの側面には、互いに嵌合可能な凹部と凸部とが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、迫力があり臨場感溢れる映像を楽しむことができることから、大画面を有する液晶テレビやプラズマテレビは、高い人気を集めている。しかしながら、例えば、液晶ディスプレイの製造行程において数ドット欠けてしまうと、他の大部分が欠けていなくとも、当該ディスプレイを製品に採用することができなくなってしまうといった問題があるといったように、これらのテレビで用いられるディスプレイは、大型なものであるほど歩留りが悪くなり、生産効率が下がるといった問題があった。
【０００３】
従来、Ｎ台の画面表示装置を備えており、Ｎ台の画面表示装置がマルチ画面全体の画面データを受信すると、自己が接続されているディスプレイに対応する画面データをマルチ画面全体の画面データの中から選択し、その選択した画面データにしたがってディスプレイに画面画像を表示する大画面表示システムが存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の大画面表示システムであれば、各表示装置に表示された各画面画像が全体として１の画面画像を形成することができるため、生産効率の高い、比較的小型な画面表示装置を複数接続して大画面を得ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０３０６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の大画面表示システムでは、各表示装置に画像が表示されない外枠があるため、得られる画像は、複数に分断された画像となり、１のディスプレイにより得られる画像とは、その迫力や臨場感といった観点において大きく遜色のあるものであるといった問題があった。また、家庭内において、適宜所望の大きさの画面を設定し、当該大きさの画面で映像を楽しみたいといった要望もあった。
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、迫力や臨場感に溢れる画像を表示することが可能な大画面を有するとともに、生産効率が高く、適宜所望の大きさの画面を設定可能な画像表示装置を提供することにある。
【０００８】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）  画像の表示が可能な複数のユニットパネルと、
上記ユニットパネルを互いに電気的に連結する連結部と、
上記連結部により連結されている上記ユニットパネルの数及び位置を認識する認識部と、
画像データを外部から受信する受信部と、
上記受信部により受信した画像データを、上記認識部が認識した上記ユニットパネルの数に応じた画素データに変換する画像変換部と、
上記画像変換部により変換した画素データに基づいた画像を、上記認識部が認識したユニットパネルの対応する位置に表示することにより、上記複数のユニットパネルに１画面分の画像を表示する制御を行う表示制御部と
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【０００９】
（１）の発明によれば、複数のユニットパネルを、連結部を介して連結するため、各ユニットパネルが比較的小型であっても、得られる画面を、大型なものとすることができる。比較的小型なユニットパネルは、生産効率が高いため、当該画像表示装置の生産効率を高くすることができる。また、ユニットパネルは、ユニットパネル同士の間に、画像の表示されない枠等を設けることなく連続的に配置することができる。従って、複数のユニットパネルに、切れ目のない１の画面画像を表示することができ、迫力や臨場感に溢れる画像を表示することが可能となる。また、ユニットパネルを、連結部を介して連結し、連結した数及び位置に応じて、複数のユニットパネルに１画面分の画像を表示するため、家庭内において、ユニットパネルを適当な数だけ連結して所望の大きさの画面を設定することができ、当該大きさの画面で映像を楽しむことができる。
さらに、複数のユニットパネルを連続的に配置するため、複数の表示装置を接続した上で各表示装置を動作させて画像を得るのに比して、省エネルギー化を図ることができる。
【００１０】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）  上記（１）の画像表示装置であって、
上記ユニットパネルの裏面又は側面には、上記連結部を介して連結する際の連結位置を示す指標が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
（２）の発明によれば、ユニットパネルの裏面又は側面には、連結部を介して連結する際の連結位置を示す指標が形成されているため、ユニットパネルを複数連結する際、配線等を間違えることを防止することができる。
【００１２】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（３）  上記（１）又は（２）の画像表示装置であって、
上記ユニットパネルの側面には、互いに嵌合可能な凹部と凸部とが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
（３）の発明によれば、ユニットパネルの側面には、互いに嵌合可能な凹部と凸部とが設けられているため、複数のユニットパネルを連続的に配置する際、位置ずれをおこすことを防止することができ、各ユニットパネル同士の画像のつなぎ目をより目立たなくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、迫力や臨場感に溢れる画像を表示することが可能な大画面を有するとともに、生産効率が高く、省エネルギー化を図ることが可能な画像表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、画像表示装置の一例を模式的に示す正面図である。
図１に示すように、画像表示装置１０は、９枚のユニットパネル１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、１１ｈ、１１ｉ）を有している。各ユニットパネル１１は、すべて同じ大きさの矩形形状をしており、各列３枚ずつ３列に、互いに隙間なく連続的に配置されている。図１に示すように、これら９枚のユニットパネル１１には、全体として１画面分の画像が表示されている。なお、図中、ユニットパネル１１間の境界を分かり易くするために破線を付しているが、実際には連続的に配置されているため、境界は視認できない。
９枚のユニットパネル１１が配置された外側には、外枠１２が設けられていて、これら９枚のユニットパネル１１が固定されている。
【００１６】
本発明におけるユニットパネルとしては、画像の表示が可能であれば特に限定されるものではないが、例えば、液晶パネルやプラズマパネルを挙げることができる。また、本発明におけるユニットパネルの寸法は、特に限定されないが、例えば、縦１６ｃｍ〜２４ｃｍ、横１８ｃｍ〜３０ｃｍを挙げることができる。
【００１７】
図２は、図１に示した画像表示装置が備えるユニットパネルの裏面図である。
ユニットパネル１１の裏面には、ユニットパネル１１を互いに電気的に連結するためのコネクタ１３が設けられていて、その下側には、コネクタ同士を連結する際の連結位置、すなわち、どのコネクタ同士を接続するかを示す指標１４が形成されている。例えば、ユニットパネル１１ａにおいて、「本体」と記された指標１４は、当該コネクタ１３を後述する画像処理コントローラ４０（図４参照）と接続することを示しており、「１」と記された指標１４は、当該コネクタ１３を他のユニットパネル１１（ユニットパネル１１ｂ）の「１」と記された指標１４が示すコネクタ１３と接続することを示している。
このように、ユニットパネル１１の裏面には、コネクタ１３を介して連結する際の連結位置を示す指標１４が形成されているため、ユニットパネル１１を複数連結する際、配線等を間違えることを防止することができる。
【００１８】
コネクタ１３は、本発明における連結部に相当するものである。本発明において連結部の形状及び連結部同士を連結するケーブル等は特に限定されるものではない。本発明において、連結部同士を接続するケーブルとしては、例えば、フレキシブルなフラットケーブルを挙げることができる。省スペース化を図るとともに、配置に応じて配線方向等を容易に変更することが可能となるからである。
また、本実施形態では、指標１４がコネクタ１３の下側に形成されている場合について説明したが、本発明において指標は、連結部の上や横に形成されていてもよい。
【００１９】
また、ユニットパネル１１の各側面には、凸部１５及び凹部１６が形成されていて、隣接するユニットパネル１１又は外枠１２に設けられた夫々対応する凸部１５及び凹部１６に嵌合することが可能である。
このように、ユニットパネル１１の側面には、互いに嵌合可能な凸部１５と凹部１６とが設けられているため、複数のユニットパネル１１を連続的に配置する際、位置ずれをおこすことを防止することができ、各ユニットパネル１１同士の画像のつなぎ目をより目立たなくすることができる。
【００２０】
本発明における凸部及び凹部は、側面に互いに嵌合可能に設けられていればよく、各側面に凸部及び凹部が２つ以上設けられていてもよい。また、凸部及び凹部が設けられていない側面があってもよい。また、本発明における凸部及び凹部の形状は特に限定されるものではなく、互いに嵌合可能であればよい。
【００２１】
図３は、画像表示装置の他の一例を模式的に示す正面図である。
図３に示すように、画像表示装置１００は、４枚のユニットパネル１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）を有しており、各列２枚ずつ２列に配置されている。画像表示装置１００を構成するユニットパネル１１は、画像表示装置１０を形成する際にも用いることが可能なユニットパネルである。４枚のユニットパネル１１が配置された外側には、外枠１２０が設けられていて、これら４枚のユニットパネル１１が固定されている。
このように、本発明に係る画像表示装置は、ユニットパネルの組み合わせ方により、画像表示装置１０のように、９枚のユニットパネルに１画面分の画像を表示することもでき、画像表示装置１００のように、４枚のユニットパネルに１画面分の画像を表示することもできる。
本実施形態では、９枚のユニットパネル１１を有する画像表示装置１０及び４枚のユニットパネル１１を有する画像表示装置１００について説明したが、本発明において、連結するユニットパネルの枚数は、この例に限定されるものではなく、例えば、１６枚、２５枚のユニットパネルを連結することとしてもよい。
【００２２】
図４は、図１に示した画像表示装置の内部構成を示すブロック図である。
画像表示装置１０は、表示制御部としての画像処理コントローラ４０と、ケーブル６０を介して接続されたユニットパネル１１から構成されている。
画像処理コントローラ４０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ４１、各種プログラムを記憶するＲＯＭ４２、及び、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ４３を有している。
【００２３】
また、画像処理コントローラ４０は、外部から利用者の操作を受け付ける操作部４８と、外部から画像データの入力を受信する受信部としての画像入力部４４と、受信した画像データを、ユニットパネル１１の枚数に応じた画素数を有する画素データに変換する画像変換部４５と、画像変換部４５で変換された画素データを書き込むフレームメモリ４６と、Ｄ／Ａ変換器４７とを有している。
画像入力部４４は、チューナー、復調器等から構成されていて、外部から画像データを含む放送データを受信する。また、画像入力部４４には、外部接続端子が設けられていて、パーソナルコンピュータやパーソナルパーソナル・ディジタル・アシスタンツ等を接続し、これらの装置から画像データを受信することが可能である。
本実施形態では、画像入力部４４が、チューナー、復調器等を有している場合について説明したが、本発明における受信部は、画像データを外部から受信可能であれば、この例に限定されるものではない。
【００２４】
ＣＰＵ４１は、操作部４８を介して電源が投入されたときに、接続されているユニットパネル１１の枚数及び配置されている位置を認識する。例えば、ＣＰＵ４１は、順次所定の信号を送信し、当該信号に対応する信号をユニットパネル１１から受信するか否かにより、接続されているユニットパネル１１の枚数を認識する。
なお、本実施形態では、電源の投入時に接続されているユニットパネル１１の枚数及び配置位置を認識する場合について説明するが、本発明においてユニットパネルの枚数及び配置位置を認識するタイミングはこの例に限定されず、例えば、操作部４８等を介して、所定の入力があったときや、所定の期間が経過する毎であってもよい。
【００２５】
画像変換部４５は、画素変換テーブルを複数記憶しており、認識したユニットパネル１１の枚数に応じた画素変換テーブルを選択することにより、外部から受信した画像データを画面のサイズに応じた画素データに変換することができる。画素データは、１画面を構成するユニットパネル１１の合計ドット数に応じたデータである。従って、画素データに応じて、各ユニットパネルのドットを点灯することができ、画面の大きさ（ユニットパネルの枚数）に応じた画像を表示することが可能となる。
【００２６】
図５は、画像表示装置において行われる画面サイズ設定処理を示すフローチャートである。
ます、認識部としてのＣＰＵ４１は、電源の投入時があると、接続されているユニットパネル１１の枚数及び位置を認識する（ステップＳ１０）。この処理において、ＣＰＵ４１は、順次所定の信号を、ケーブル６０を介してユニットパネル１１側に送信し、当該信号に対応する信号（応答信号）をユニットパネル１１から受信するか否かを判断することにより、接続されているユニットパネル１１の枚数を認識し、認識した枚数に基づいて、各ユニットパネル１１が接続されている位置を認識する。すなわち、ＣＰＵ４１は、認識した枚数が９枚である場合には、図１に示すように、ユニットパネル１１ａが上段左側、ユニットパネル１１ｂが上段中央、ユニットパネル１１ｃが上段右側、ユニットパネル１１ｄが中段左側、ユニットパネル１１ｅが中段中央、ユニットパネル１１ｆが中段右側、ユニットパネル１１ｇが下段左側、ユニットパネル１１ｈが下段中央、ユニットパネル１１ｉが下段右側であると認識する。また、ＣＰＵ４１は、認識した枚数が４枚である場合には、図４に示すように、ユニットパネル１１ａが上段左側、ユニットパネル１１ｂが上段右側、ユニットパネル１１ｃが下段右側、ユニットパネル１１ｄが下段左側、であると認識する。
本実施形態では、応答信号をユニットパネル１１から受信するか否かを判断することにより、接続されているユニットパネル１１の枚数及び位置を認識する場合について説明したが、本発明において、連結部（コネクタ１３）により連結されているユニットパネルの数及び位置を認識する方法はこの例に限定されるものではない。
【００２７】
次に、ステップＳ１１において、ＣＰＵ４１は、画素変換テーブルを、ユニットパネルの枚数に応じた画素変換テーブルに切り換える。これにより、受信した画像データを、画面のサイズ（例えば、９枚のユニットパネル１１に相当する画面のサイズ）に応じた画素データに変換することが可能になる。
【００２８】
次に、ステップＳ１２において、ＣＰＵ４１は、各ユニットパネル１１の位置に基づいて、各ユニットパネル１１に表示する画像部分（画素データの部分）を指定する。すなわち、画素データのどのデータ部分を、どのユニットパネル１１に表示するかを指定する。例えば、認識した枚数が９枚である場合には（図１参照）、ＣＰＵ４１は、画像データのうちの画面上段左側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ａに表示すると指定し、画面上段中央部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｂに表示すると指定し、画面上段右側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｃに表示すると指定し、画面中段右側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｄに表示すると指定し、画面中段中央部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｅに表示すると指定し、画面中段左側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｆに表示すると指定し、画面下段左側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｇに表示すると指定し、画面下段中央部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｈに表示すると指定し、画面下段右側部分に相当するデータ部分を、ユニットパネル１１ｉに表示すると指定する。
これにより、画像入力部４４を介して画像データを外部から受信すると、各ユニットパネル１１に各画面部分に相当する画像が表示されることになり、その結果、認識した枚数のユニットパネル１１全体に１画面分の画像を表示することが可能になる。
【００２９】
以上、画像表示装置１０及び画像表示装置１００によれば、複数のユニットパネル１１を、コネクタを介して連結するため、各ユニットパネル１１が比較的小型であっても、得られる画面を大型なものとすることができる。比較的小型なユニットパネル１１は、生産効率が高いため、画像表示装置１０や画像表示装置１００の生産効率を高くすることができる。また、ユニットパネル１１は、ユニットパネル１１同士の間に、画像の表示されない枠等を設けることなく連続的に配置することができる。従って、複数のユニットパネル１１に、切れ目のない１の画面画像を表示することができ、迫力や臨場感に溢れる画像を表示することが可能となる。また、ユニットパネル１１を、コネクタ１３を介して連結し、連結した数及び位置に応じて、複数のユニットパネル１１に１画面分の画像を表示するため、家庭内において、ユニットパネル１１を適当な数だけ連結して所望の大きさの画面を設定することができ、当該大きさの画面で映像を楽しむことができる。従って、例えば、後にユニットパネルと外枠を買い足すことにより、さらに大画面とすることも可能となる。
さらに、複数のユニットパネル１１を連続的に配置するため、複数の表示装置を接続した上で各表示装置を動作させて画像を得るのに比して、省エネルギー化を図ることができる。
【００３０】
本実施形態では、連結位置を示す指標１４がユニットパネル１１の裏面に形成されている場合について説明したが、本発明においては、ユニットパネルの側面に形成されていてもよい。この場合、凸部及び凹部が連結部を兼ね備えていることが望ましい。当該凸部及び凹部を連結することが容易に把握可能になるとともに、配線用のケーブルを不用とすることができるからである。
【００３１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】画像表示装置の一例を模式的に示す正面図である。
【図２】図１に示した画像表示装置が備えるユニットパネルの裏面図である。
【図３】画像表示装置の他の一例を模式的に示す正面図である。
【図４】図１に示した画像表示装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】画像表示装置において行われる画面サイズ設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１０、１００  画像表示装置
１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、１１ｈ、１１ｉ）  ユニットパネル
１２、１２０  外枠
１３  コネクタ
１４  指標
１５  凸部
１６  凹部
４０  画像処理コントローラ
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
４４  画像入力部
４５  画像変換部
４６  フレームメモリ
４７  Ｄ／Ａ変換器
４８  操作部
６０  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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