(57)【要約】【課題】画面の切り替えを行なうことなく、必要とする全ての探索条件を設定することができるようにする。【解決手段】コンテンツ探索画面３０に矩形状のコンテンツリスト表示エリア３１を設け、この表示エリア３１の上辺側にコンテンツの属性「ジャンル」の表示エリア３２を、左辺側に同じく属性「デバイス（保存場所）」の表示エリア３３を夫々設ける。表示エリア３１には、映画やドラマといったジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅを表示し、表示エリア３３には、サーバ，ＰＣなどのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄを表示する。表示エリア３１に表示されるコンテンサリストのコンテンツは全て、表示エリア３１で選択されたジャンル選択釦に対応する探索条件と表示エリア３３で選択されたデバイス選択釦に対応する探索条件とを満たすものとなっている。【選択図】図６
2007179207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存されたコンテンツを、画面表示されたコンテンツ探索画面を操作することにより、探索する方法であって、
該コンテンツ探索画面にコンテンツリストを表示するコンテンツリスト表示エリアを設け、
該コンテンツ表示エリアの少なくとも２つの辺側毎に、コンテンツ探索のための異なる探索条件を表わす探索条件選択釦を表示した探索条件の表示エリアを設け、
該探索条件選択釦を選択することにより、コンテンツの探索条件を設定し、設定された該探索条件に応じた該コンテンツリストを該コンテンツリスト表示エリアに表示させることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストからコンテンツを選択することにより、設定された前記探索条件に適合したコンテンツのうちの所望とするコンテンツを取得することができるようにしたことを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記探索条件の表示エリアでは夫々、選択された前記探索条件選択釦が前記コンテンツリスト表示エリアからのタブ上に表示され、選択されない前記探索条件選択釦は互いに独立に分離されて表示されることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項４】
請求項１，２または３において、
前記探索条件の表示エリアには夫々、１つ／全て選択釦が設けられ、該１つ／全て選択釦の操作により、全ての前記探索条件選択釦が選択された状態といずれか１つの前記探索条件選択釦が選択された状態とを切り替え可能とすることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項５】
請求項１，２または３において、
前記探索条件の表示エリアには夫々、状態選択釦が設けられ、全ての前記探索条件選択釦が選択された状態と任意の個数の前記探索条件選択釦を選択可能とする状態とを切り替え可能とすることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つにおいて、
前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストは、コンテンツの属性情報のリストであって、
複数のソート選択釦を設け、該ソート選択手段の選択操作により、選択操作され互いソート選択手段に応じた配列順序に該コンテンツリストの並び換えを行なうことを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項７】
請求項６において、
前記コンテンツリストでの選択されたコンテンツには、サムネイルが表示されることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つにおいて、
前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストのいずれかのコンテンツを選択することにより、処理メニューが表示され、
該処理メニューにより、選択された該コンテンツの再生，削除，他の機器の記録媒体へ移動，コピーのいずれかの処理を選択可能としたことを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つにおいて、
前記探索条件の少なくとも１つは階層構造をなして、上位階層の探索条件と下位階層の探索条件毎に表示エリアが設けられて、夫々毎に探索条件の選択釦が設けられ、
該上位階層の探索条件の表示エリアでの任意の探索条件の該選択釦を選択することにより、選択された該選択釦の探索条件に対する下位階層の探索条件の表示エリアに該選択釦が表示されることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項１０】
請求項９において、
前記上位階層の探索条件の表示エリアでの前記選択釦を２以上選択可能であって、
前記選択釦が２以上選択されることにより、前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストでのコンテンツは、選択された選択釦に対する探索条件の少なくともいずれかを満たすコンテンツであることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項１１】
請求項１〜５のいずれか１つにおいて、
前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストは、放送番組信号から取得した電子番組表であって、該電子番組表に選択された前記探索条件選択釦による探索条件に応じた録画済み番組が表示されることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれか１つにおいて、
前記コンテンツリスト表示エリアに表示される前記コンテンツリストは、コンテンツのサムネイルが三次元的に配列されて表示されることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１つにおいて、
前記コンテンツリスト表示エリアにリスト表示されるコンテンツは、録画済み番組，録画予約済み番組，録画も録画予約もされていない番組であることを特徴とするコンテンツ探索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画済み番組などの保存された各種コンテンツを探索するためのコンテンツ探索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＴＶ（テレビ）番組などのコンテンツを録画装置などの家庭内機器に蓄積して保存し、これを再生する場合、多くの保存コンテンツの中から所望のコンテンツを取得するために、コンテンツの探索のための方法が用いられる。その方法としては、表示画面上にコンテンツ探索画面を表示し、このコンテンツ探索画面を画面操作することにより、所望とするコンテンツを選択する方法が知られている。
【０００３】
その一例として、家庭内のＴＶ受像機やＰＣ（パーソナルコンピュータ）なとの電子機器（クライアント）同士をネットワークで融合させるホームネットワークシステムにおいて、このシステムを構成するホームサーバに格納されている録画済み番組をクライアントから要求して取得できるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１に記載の技術では、ホームサーバに設けられたＨＤＤ（ハードディスクドライブ）にコンテンツ（録画済み番組）が登録され、これらのコンテンツ管理情報としての内部テーブルがデータベースに記憶されている。この内部テーブルでは、コンテンツのタイトル名を示す主キーと、コンテンツの種々の属性毎のサブキーとによってコンテンツが登録されている。ここで、サブキーの属性とは、コンテンツを音楽データとして、「アーティスト」，「アルバム」，「ジャンル」などであって、各コンテンツは、夫々の属性（サブキー）毎の属性値（例えば、属性「アルバム」については、「ベストアルバム１」など）を有している。
【０００５】
クライアントがホームサーバにコンテンツを要求すると、この内部テーブルの情報に基づいたコンテンツ検索画面が表示される。このコンテンツ検索画面では、この内部テーブルで定義されるコンテンツの属性に関する全てのサブキーと主キーとしての各コンテンツのタイトル名とのリストが表示される。このリストのサブキー（属性）の１つを選択すると、選択されたサブキーでの内部テーブルに登録されている属性値（例えば、アーティスト名）が表示され、それら属性値のうちの１つを選択すると、表示されているタイトル名のうちのこの選択された属性値に対応するタイトル名（例えば、アーティストの作品のコンテンツのタイトル名）が選択されて表示されるようになる。この場合、表示されている他のサブキーを選択することができ、これにより、選択されているコンテンツ名の中から、さらに、この選択されたサブキーの属性値を持つコンテンツが選択された表示される。
【特許文献１】特開２００４ー２２０４０４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に記載の技術では、各属性はその属性値とが階層構造をなしており、コンテンツ検索画面で全ての属性のサブキーが表示された画面構成でこれらサブキーの１つを選択すると、この選択されたサブキーの下位階層の属性値が表示される画面構成となるものであるから、夫々の属性はそれに該当するサブキーを選択してその下位階層の属性値が表示される画面構成に画面切り替えしなければ、その下位階層の属性値を知ることができない。
【０００７】
しかも、一旦属性値が選択された属性は、これが選択されたことを示す所定の場所に表示されるそのサブキーによって示されるだけであって、かかる属性のどの属性値が選択されたものであるかを認識することができず、表示されるタイトル名がどのような属性値が選択されたことによるものであるか、確認することもできない。また、このため、選択する属性値を変更するのに手間がかかることになる。
【０００８】
本発明の目的は、かかる問題を解消し、画面の切り替えを行なうことなく、必要とする全ての探索条件を設定することができ、かつ設定した探索条件をいつでも確認することができるようにしたコンテンツ探索方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、保存されたコンテンツを、画面表示されたコンテンツ探索画面を操作することにより、探索する方法であって、コンテンツ探索画面にコンテンツリストを表示するコンテンツリスト表示エリアを設け、該コンテンツ表示エリアの少なくとも２つの辺側毎に、コンテンツ探索のための異なる探索条件を表わす探索条件選択釦を表示した探索条件の表示エリアを設け、探索条件選択釦を選択することにより、コンテンツの探索条件を設定し、設定された探索条件に応じたコンテンツリストをコンテンツリスト表示エリアに表示させることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストからコンテンツを選択することにより、設定された探索条件に適合したコンテンツのうちの所望とするコンテンツを取得することができるようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、探索条件の表示エリアで夫々、選択された探索条件選択釦がコンテンツリスト表示エリアからのタブ上に表示され、選択されない探索条件選択釦は互いに独立に分離されて表示されることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明は、探索条件の表示エリアに夫々、１つ／全て選択釦が設けられ、該１つ／全て選択釦の操作により、全ての探索条件選択釦が選択された状態といずれか１つの探索条件選択釦が選択された状態とを切り替え可能とすることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明は、探索条件の表示エリアに夫々、状態選択釦が設けられ、全ての探索条件選択釦が選択された状態と任意の個数の探索条件選択釦を選択可能とする状態とを切り替え可能とすることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストが、コンテンツの属性情報のリストであって、複数のソート選択釦を設け、該ソート選択手段の選択操作により、選択操作され互いソート選択手段に応じた配列順序にコンテンツリストの並び換えを行なうことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明は、コンテンツリストでの選択されたコンテンツに、サムネイルが表示されることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明は、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストのいずれかのコンテンツを選択することにより、処理メニューが表示され、該処理メニューにより、選択されたコンテンツの再生，削除，他の機器の記録媒体へ移動，コピーのいずれかの処理を選択可能としたことを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明は、探索条件の少なくとも１つが階層構造をなして、上位階層の探索条件と下位階層の探索条件毎に表示エリアが設けられて、夫々毎に探索条件の選択釦が設けられ、上位階層の探索条件の表示エリアでの任意の探索条件の選択釦を選択することにより、選択された選択釦の探索条件に対する下位階層の探索条件の表示エリアに選択釦が表示されることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明は、上位階層の探索条件の表示エリアでの前記選択釦を２以上選択可能であって、選択釦が２以上選択されることにより、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストでのコンテンツは、選択された選択釦に対する探索条件の少なくともいずれかを満たすコンテンツであることを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストが、放送番組信号から取得した電子番組表であって、該電子番組表に選択された探索条件選択釦による探索条件に応じた録画済み番組が表示されることを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明は、コンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストが、コンテンツのサムネイルが三次元的に配列されて表示されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、画面の切り替えを行なうことなく、必要とする全ての探索条件を設定することができ、かつ設定した探索条件をいつでも確認することができて、誤った探索条件の設定を容易に修正することができてかかる誤りを確実に回避できるようにし、コンテンツの探索操作の手間を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面により説明する。
【００２３】
図１は本発明によるコンテンツ探索方法を用いたホームネットワークシステムのシステム構成を示す図であって、１，２はＴＶ（テレビジョン）受像機、３はＤＭＰ（Digital  Media  Player：デジタル・メディア・プレーヤ）機能付きレコーダ、４はＰＣ（パーソナルコンピュータ、以下、パソコンという）、５はＤＭＰ機能付きＴＶ受像機、６，７はＤＭＡ（Digital  Media  Adaptor：デジタル・メディア・アダプタ）、８はＤＭＳ（Digital  Media  Server：デジタル・メディア・サーバ）、９はルータ、１０はネットワークである。
【００２４】
同図において、このホームネットワークシステムは、ＤＬＮＡ（Digital  Living  Network  Alliance）対応の種々の家庭用機器、即ち、ＤＭＰがＤＭＳ８にルータ９を介して接続される１つのネットワーク１０に接続され、ＤＭＳ８と夫々のＤＭＰとの間の通信やＤＭＰ間の通信ができるようにしたネットワークシステムである。なお、以下では、ＤＭＳ８を、単に、サーバ８ということにする。
【００２５】
ここで、ＤＬＮＡは、ホームネットワークでデジタルＡＶ機器同士やパソコンを相互に接続し、これら間で動画や静止画，音声といった情報を相互に利用できるようにする仕様であり、このＤＬＮＡ対応した家庭内機器を同じネットワークに接続することにより、いずれの家庭用機器からも、受信中の放送番組を受信して視聴し、また、録画することができるとともに、このネットワークに接続されている他の家庭内機器での録画済み番組を取得して視聴できる。
【００２６】
なお、サーバ８以外のかかる家庭用機器を総称するときには、クライアントという。
【００２７】
図１におけるＤＭＰはかかるＤＬＮＡ対応の機器であり、クライアントとして、ネットワーク１０に接続することができる。ＤＭＰ機能付きＴＶ受像機５がこのＤＬＮＡ対応の機器であり、直接ネットワーク１０に接続することができる。これに対し、ＴＶ受像機１，２とＰＣ４とはＤＬＮＡ非対応の機器であり、このような機器はＤＭＡを用いることにより、ＤＬＮＡ対応の機器として取り扱うことができる。ＴＶ受像機１はＤＭＡ６を用いることにより、また、ＰＣ４はＤＭＡ７を用いることにより、夫々ＤＭＰとしてネットワーク１０に接続され、ＴＶ受像機２は、これにＤＭＰ機能付きレコーダ３を接続することにより、このＤＭＰ機能付きレコーダ３を介し、ＤＭＰとして、ネットワーク１０に接続したものである。
【００２８】
かかるホームネットワークシステムでは、ＴＶ受像機１，２、ＰＣ４、ＤＭＰ機能付きＴＶ受像機５のいずれも、そのいずれかで受信される放送番組や録画済み番組などのコンテンツを取得し、視聴することができるし、また、録画済み番組をサーバ８に転送し、これをこのサーバ８で保存するようにすることもできる。勿論、サーバ８に保存された録画済み番組などのコンテンツは、ネットワーク１０に接続されているＴＶ受像機１，２、ＰＣ４、ＤＭＰ機能付きＴＶ受像機５のいずれからも取得することができる。
【００２９】
なお、ここでは、クライアントをＴＶ受像機１，２やＰＣ４、ＤＭＰ機能付きＴＶ受像機５として説明するが、これに限るものではないことはいうまでもない。
【００３０】
図２はクライアントとしての図１におけるＴＶ受像機１，２，５やレコーダ３の要部構成を概略的に示すブロック図であって、１１はＣＰＵ（中央処理装置）、１２はリモコン、１３は情報表示部、１４は記憶部、１５はネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）、１６はリムーバブルメディアＩ／Ｆ、１７は受信部、１８は電源である。
【００３１】
同図において、電源１８がオンすると、ＣＰＵ１１が、リモコン１２の操作に応じて、各部の状態や動作を制御する。ネットワークＩ／Ｆ１５はネットワーク１０（図１）に接続され、このネットワークＩ／Ｆ１５からネットワーク１０を介して他の機器との通信を行なう。リムーバブルメディアＩ／Ｆ１５は、ビデオカメラなどに用いられるリムーバブルメディア（記録媒体）が着脱可能であって、装着されたリムーバブルメディアからビデオカメラで撮影した動画や静止画などのコンテンツ、ラジオなどで録音した音声などのコンテンツを読み取ったり、リムーバブルメディアにこのようなコンテンツを記録したりすることができる。受信部１７は、放送番組を受信するものであり、リモコン１２の操作により、放送チャンネルを選択することもできるし、また、リモコン１２の操作により、受信した放送番組やリムーバブルメディアＩ／Ｆ１５でリムーバブルメディアから読み取ったコンテンツを情報表示部１３で表示したり、ハードディスクやＤＶＤなどからなる記憶装置１４に記憶することができる。情報表示部１４でのカーソルなどの画面操作も、リモコン１２によって行なわれる。
【００３２】
また、放送中の番組や録画済み番組などのコンテンツの探索のための画面（コンテンツ探索画面）の情報なども、記憶装置１４に記録されており、リモコン１２の操作に応じて読み出されて情報表示装置１３に画面表示される。
【００３３】
リモコン１２には、後述するように、情報表示部１３で表示される後述のコンテンツ探索画面でのカーソルを操作するための十字カーソルキーなどの操作手段を備えており、また、かかるコンテンツ探索画面でのカーソルで操作できない部分の操作を行なうための操作手段も設けられている。
【００３４】
さらに、記憶装置１４に記録されているコンテンツの属性情報のリスト（以下、コンテンツリストという）も作成されており、これも記憶装置１４に記録されている。このコンテンツリストは、受信部１７で受信された放送番組が記憶装置１４に記録されるときや、リムーバブルメディアＩ／Ｆ１６でリムーバブルメディアから読み取ったコンテンツが記憶装置１４に記録されるときに、かかるコンテンツの属性情報が追加される。また、記憶装置１４に記録されているコンテンツを削除するときには、これに対する属性情報もコンテンツリストから削除される。
【００３５】
なお、ＰＣ４も含めた他のクライアントからかかるコンテンツリストの要求があると（ネットワークＩ／Ｆ１５で受け取る）、このコンテンツリストが記憶装置１４から読み出され、ネットワークＩ／Ｆ１５からネットワーク１０（図１）に出力されて要求があったクライアントに送信される。サーバ８や他のクライアントから送信されてきたコンテンツリストはネットワークＩ／Ｆ１５で受信され、記憶装置１４に記憶される。
【００３６】
図３は図１におけるＰＣ４の要部構成を概略的に示すブロック部であって、１９はＣＰＵ、２０はマウス、２１はディスプレイ、２２はキーボード、２３は記憶部、２４はネットワークＩ／Ｆ、２５はリムーバブルメディアＩ／Ｆ、２６は受信部、２５は電源である。
【００３７】
同図において、電源２７がオンすると、ＣＰＵ１９が、後述するマウスポインタの制御などを行なうためのマウス２０や後述するカーソルの操作手段などを備えたキーボード２２の操作に応じて、各部の状態や動作を制御する。ネットワークＩ／Ｆ２４はネットワーク１０（図１）に接続され、このネットワークＩ／Ｆ２４からネットワーク１０を介して他の機器との通信を行なう。リムーバブルメディアＩ／Ｆ２５は、ビデオカメラなどに用いられるリムーバブルメディア（記録媒体）が着脱可能であって、装着されたリムーバブルメディアからビデオカメラで撮影した動画や静止画などのコンテンツ、ラジオなどで録音した音声などのコンテンツを読み取ったり、リムーバブルメディアにこのようなコンテンツを記録したりすることができる。受信部２６は、放送番組を受信するものであり、マウス２０やキーボード２２の操作により、放送チャンネルを選択することもできるし、また、マウス２０やキーボード２２の操作により、受信した放送番組やリムーバブルメディアＩ／Ｆ２５でリムーバブルメディアから読み取ったコンテンツをディスプレイ２１で表示したり、ハードディスクやＤＶＤなどからなる記憶装置２３に録画することができる。ディスプレイ２１でのカーソルなどの画面操作も、マウス２０やキーボード２２によって行なわれる。
【００３８】
また、放送中の番組や録画済み番組などのコンテンツの探索のための画面（コンテンツ探索画面）の情報なども、記憶装置２３に記録されており、マウス２０やキーボード２２の操作に応じて読み出されてディスプレイ２１に画面表示される。
【００３９】
さらに、記憶装置２３に記録されているコンテンツの属性情報のリスト（以下、コンテンツリストという）も作成されており、これも記憶装置２３に記録されている。このコンテンツリストは、受信部２６で受信された放送番組が記憶装置２３に記録されるときや、リムーバブルメディアＩ／Ｆ２５でリムーバブルメディアから読み取ったコンテンツが記憶装置２３に記録されるときに、かかるコンテンツの属性情報が追加される。また、記録記憶装置２３に記録されているコンテンツを削除するときには、これに対する属性情報もコンテンツリストから削除される。なお、他のクライアントからかかるコンテンツリストの要求があると（ネットワークＩ／Ｆ１５で受け取る）、このコンテンツリストが記憶装置１４から読み出され、ネットワークＩ／Ｆ１５からネットワーク１０（図１）に出力されて要求があったクライアントに送信される。従って、他のクライアントから送信されてきたコンテンツリストはネットワークＩ／Ｆ１５で受信され、記憶装置１４に記憶される。
【００４０】
さらにまた、他のクライアントからコンテンツの要求があると（ネットワークＩ／Ｆ２４で受け取る）、要求があったコンテンツが記憶装置２３から読み出され、ネットワークＩ／Ｆ２４からネットワーク１０（図１）に出力されて要求があったクライアントに送信される。他のクライアントから送信されてきたコンテンツもネットワークＩ／Ｆ２４で受信され、記憶装置２３に記憶される。
【００４１】
なお、サーバ８は、後述のように、クライアントがコンテンツを送信，あるいは保存しているコンテンツを削除することを要求すると、これを了承し、このクライアントからのコンテンツを受信して保存したり、保存されいるコンテンツを削除する。
【００４２】
次に、かかるホームネットワークシステムに用いられる本発明によるコンテンツ探索方法の実施形態について説明する。
【００４３】
図４は図１におけるクライアントの起動時の動作を示すフローチャートであって、このクライアントとは、図１におけるネットワーク１０に接続されたＴＶ受像機１，２，５やＰＣ４である。
【００４４】
同図において、このクライアントに電源（図２での電源１８や図３での電源２７）が投入されると（Ｓ（ステップ）１）、まず、このクライアントは、これが接続されているネットワーク１０（図１）に接続されている他の機器全てからコンテンツリストを取得する。即ち、他の機器１つずつについて、その機器からコンテンツリストを取得したか否かを確認し（Ｓ２の“Ｙｅｓ”）、まだ取得していない他の機器にコンテンツリストを要求して取得する（Ｓ３）。取得したコンテンツリスは、記憶装置１４（または２３）に記憶する。
【００４５】
全ての他の機器からコンテンツリストを取得すると（Ｓ２の“Ｎｏ”）、自身のコンテンツリストも含めて、全ての機器のコンテンツリストを記憶装置１４（または２３）から読み出して合成し、全コンテンツリストを作成する（Ｓ４）。そして、これを記憶装置１４（または２３）に記憶してその利用に備える（Ｓ５）。
【００４６】
図５はこのようにして作成された全コンテンツリスト（以下、単にコンテンツリストという）の一具体例を模式的に示す図である。
【００４７】
同図において、コンテンツリストは、「コンテンツ名」２８ａ，「ユーザ」２８ｂ，「ジャンル」２８ｃ，「格納デバイス」２８ｄ，「作成日時」２８ｅ，「ＣＨ（チャンネル）」２８ｆ，「長さ（分）」２８ｇ，「視聴回数」２８ｈの８個のコンテンツの属性から構成されている。
【００４８】
属性「コンテンツ名」２８ａや「ジャンル」２８ｃ，「作成日時」２８ｅ，「ＣＨ（チャンネル）」２８ｆ，「長さ（分）」２８ｇは、コンテンツが放送番組の場合、放送信号に重畳されているＥＰＧ（電子番組表）情報や録画時のログから取得されたものであり、属性「コンテンツ名」２８ａは番組名を、属性「ジャンル」２８ｃは映画やドラマ，スポーツといったコンテンツのジャンルを、属性「作成日時」２８ｅは番組の放送日時を、属性「ＣＨ（チャンネル）」２８ｆは放送チャンネル名を、属性「長さ（分）」は放送時間を分の時間単位で夫々表わしている。
【００４９】
コンテンツがリムーバブルメディアから取得したものである場合には、「コンテンツ名」２８ａや属性「ジャンル」２８ｃは、例えば、ユーザが入力したコンテンツ名やジャンルであり、属性「作成日時」２８ｅは、例えば、ビデオカメラでコンテンツが撮影されて記録された日時であり、属性「ＣＨ（チャンネル）」２８ｆは登録されない。
【００５０】
属性「ユーザ」２８ｂは、通常、コンテンツを記憶装置１４または２３に記憶する操作を行なったユーザであり、操作によってそのユーザ名（ここでは、家庭内であるので、「お父さん」，「お母さん」，「たかし」などとしている）が入力される。記憶を希望するユーザに変わって他のユーザが記憶する場合、ユーザ名としては、この記憶を希望するユーザのユーザ名を入力するようにしてもよい。
【００５１】
属性「格納デバイス」２８ｄは、コンテンツが記憶されている機器を示すものであって、機器でコンテンツを記憶装置１４または２３に記憶するとき、そのコンテンツリストにコンテンツ名などとともに、この機器を表わす情報（機器情報）が追加されて格納デバイス情報として記憶される。従って、このコンテンツリストを他の機器に送信するときには、この機器情報も送信され、これを取得したクライアントでは、かかる機器情報がコンテンツリストでの属性「格納デバイス」２８ｄとして登録される。
【００５２】
属性「視聴回数」２８ｈは、ユーザが視聴した回数を表わすものであって、コンテンツが取得されてから各クライアントで視聴された回数の合計を表わしている。
【００５３】
各クライアントでは、ネットワーク１０（図１）上の全てのコンテンツリストを取得し（図４のＳ２の“Ｎｏ”）、これらを合成して１つのコンテンツリストを作成すると（図４のＳ４）、このコンテンツリストからコンテンツ探索のための画面情報を作成し、リモコン１２（図２）あるいはマウス２０，キーボード２２（図３）によるコンテンツ探索の要求があると、このコンテンツ探索画面が情報表示部１３（図２）あるいはディスプレイ２１（図３）に表示される。
【００５４】
次に、この実施形態でのコンテンツ探索画面とその画面操作について説明する。  図６はコンテンツ探索画面の第１の具体例を示す図であって、３０はコンテンツ探索画面、３１はコンテンツリスト表示エリア、３２はジャンル表示エリア、３２ａ〜３２ｅはジャンル選択釦、３３はデバイス表示エリア、３３ａ〜３３ｅはデバイス選択釦、３４ａ，３４ｂは一つ／全て選択釦、３５はカーソル、３６はスクロール操作部、３７ａは日時ソート釦、３７ｂはＣＨ（チャンネル）ソート釦、３７ｃは頻度ソート釦、３７ｄは長さソート釦である。
【００５５】
図６において、コンテンツ探索画面３０は、図５に示すコンテンツの属性のうちの「ジャンル」と「格納デバイス」とからコンテンツの探索を行なうものである。
【００５６】
このコンテンツ探索画面３０では、その中央部に矩形状のコンテンツリスト表示エリア３１が設定されており、このコンテンツリスト表示エリア３１の上部に、コンテンツの属性の１つであるジャンルからコンテンツを探索可能とするためのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが配列されるジャンル表示エリア３２が、左側に、コンテンツの属性の１つである格納デバイスからコンテンツを探索可能とするためのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｅが配列されるデバイス表示エリア３３が夫々設定されている。さらに、ジャンル表示エリア３２には、１つ／全て選択釦３４ａが設けられ、デバイス表示エリア３３にも、一つ／全て選択釦３４ｂが設けられている。
【００５７】
図６（ａ）はコンテンツ探索画面３０の初期状態を示すものであって、この状態では、コンテンツリスト表示エリア３１の上辺からジャンル表示エリア３２内に突出するようにして、ジャンル選択釦の個数分のタブが表示され、夫々のタブ毎にジャンル「映画」のジャンル選択釦３２ａ，ジャンル「ドラマ」のジャンル選択釦３２ｂ，ジャンル「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｃ，ジャンル「バラエティ」のジャンル選択釦３２ｄ，ジャンル「その他」のジャンル選択釦３２ｅが夫々表示されている。このように、ジャンル選択釦は、タブ上に表示されているときには、選択された状態にある。従って、この場合には、全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが選択された状態にある。
【００５８】
一つ／全て選択釦３４ａは、全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが選択された状態とジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが１つずつ選択される状態とを切り換えるものであり、図６（ａ）に示すように、全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが選択された状態にあるときには、一つ／全て選択釦３４ａによってこの状態が選択されたものとしており、そこに「一つ」という表示がなされている。このように、一つ／全て選択釦３４ａに「一つ」が表示されているときには、現在全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが選択された状態にあり、この状態で一つ／全て選択釦３４ａを操作すると、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが１つずつ選択できる状態になることを示している。
【００５９】
また、図６（ａ）において、コンテンツリスト表示エリア３１の左辺からデバイス表示エリア３３内に突出するようにして、デバイス選択釦の個数分のタブが表示され、夫々のタブ毎にデバイス「サーバ（図１でのサーバ１）」のデバイス選択釦３３ａ，デバイス「ＰＣ（図１でのＰＣ４）」のデバイス選択釦３３ｂ，デバイス「ＴＶ（図１での、例えば、ＴＶ受像機１）」のデバイス選択釦３３ｃ，デバイス「レコーダ（図１の、例えば、レコーダ３）」のデバイス選択釦３３ｄが夫々表示されている。このように、デバイス選択釦も、タブ上に表示されているときには、選択された状態にある。従って、この場合には、全てのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが選択された状態にある。
【００６０】
一つ／全て選択釦３４ｂも、全てのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが選択された状態とデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが１つずつ選択される状態とを切り換えるものであり、図６（ａ）に示すように、全てのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが選択された状態にあるときには、一つ／全て選択釦３４ｂによってこの状態が選択されたものとしており、そこに「一つ」という表示がなされている。このように、一つ／全て選択釦３４ｂに「一つ」が表示されているときには、現在全てのデバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが選択された状態にあり、この状態で一つ／全て選択釦３４ｂを操作すると、デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが１つずつ選択できる状態になることを示している。
【００６１】
そこで、図６（ａ）に示す全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅ，デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄが選択された状態では、これら全てのジャンル，全てのデバイスに関するコンテンツのリスト、即ち、記憶部１４あるいは２３に記憶されている上記コンテンツリストの全部の情報が選択されているものであって、このコンテンツリストがコンテンツリスト表示部３１に表示される。この場合、リスト上のコンテンツの個数が多い場合には、全てのコンテンツの情報をコンテンツリスト表示部３１で表示しきれないが、スクロール操作部３６を操作すると、このコンテンツリストが上下にスクロールし、これにより、これまで表示されなかったコンテンツリストを表示させることができる。
【００６２】
ここで、コンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテンツリストでの情報は、例えば、図５における属性「コンテンツ名」２８ａでのコンテンツ名、属性「ＣＨ」２８ｆでの放送チャンネル名、属性「作成日時」２８ｅでの作成日時、属性「長さ（分）」２８ｇでの放送時間などである。
【００６３】
なお、コンテンツ探索画面３０の右辺側には、コンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテンツの情報をソート（並び換え）し、作成日時の早い順に配列順序を設定するための日時ソート釦３７ａと、例えば、チャンネルの若い順に配列順序を設定するためのＣＨソート釦３７ｂと、視聴頻度順に配列順序を設定するための頻度ソート釦３７ｃと、放送時間の長さ順、例えば、長い順に配列順序を設定するための長さソート釦３７ｄとが設けられている。
【００６４】
なお、このように、コンテンツ探索画面３０には、例えば、太枠状のカーソル３５が表示されているが、このカーソル３５は、リモコン１２（図２）やマウス２０，キーボード２２（図３）の操作によって移動するものであって、全ての選択釦３２ａ〜３２ｅが選択状態にあるジャンル表示エリア３２では、どの選択釦にも機能しないし、同様に、全ての選択釦３３ａ〜３３ｅが選択状態にあるデバイス表示エリア３３でも、どの選択釦にも機能しない。但し、このカーソル３５をコンテンツリスト表示エリア３１でのいずれかのコンテンツの情報にフォーカスしてそのコンテンツを選択し、リモコン１２やマウス２０，キーボード２２で決定操作をすると、選択されたコンテンツが情報表示部１３（図２）またはディスプレイ２１（図３）で表示される。この場合、かかるコンテンツがこのコンテンツ探索画面を表示しているクライアントの記憶装置１４または２３に記憶されている場合には、これから読み出されて情報表示部１３（図２）またはディスプレイ２１（図３）で表示されるが、他の機器の記憶装置１４または２３に記憶されている場合には、ネットワーク１０（図１）を介してこの機器にこのコンテンツを要求し、これから取得すると、情報表示部１３またはディスプレイ２１で表示する。
【００６５】
また、図６（ａ）において、カーソル３５で、上記のように、日時ソート釦３７ａを選択して決定すると、コンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツの情報の配列が作成日時の早い順となり、ＣＨソート釦３７ｂを選択して決定すると、チャンネルの若い順となり、頻度ソート釦３７ｃを選択して決定すると、視聴頻度が高い順となり、長さソート釦３７ｄを選択して決定すると、放送時間が長い順となる。なお、上記のリムーバブルメディアで取得したコンテンツは、ジャンルとしては「その他」に入るものであり、「ＣＨ」は設定されていない。このようなコンテンツに対しては、ＣＨソート釦３７ｂが選択，決定されたときには、例えば、コンテンツリストの最後の方に配列される。勿論、かかるコンテンツに対し、ユーザがチャンネルを適宜設定できるようにすることもできるが、この場合には、放送番組と同様に取り扱われる。
【００６６】
図６（ａ）に示すコンテンツ探索画面でジャンル表示エリア３２での一つ／全て選択釦３４ａを選択すると、もしくは選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれか１つが選択されると、図６（ｂ）に示すように、ジャンル表示エリア３２では、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれか１つが選択，決定された状態となる。また、図６（ａ）に示すコンテンツ探索画面でデバイス表示エリア３３での一つ／全て選択釦３４ｂを選択すると、図６（ｂ）に示すように、デバイス表示エリア３３では、デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄのいずれか１つが選択，決定された状態となる。
【００６７】
図６（ｂ）は、ジャンル表示エリア３２でジャンル「映画」のジャンル選択釦３２ａが、デバイス表示エリア３３でデバイス「サーバ」のデバイス選択釦３３ａが夫々選択された状態のコンテンツ探索画面３０を示すものである。この選択状態では、属性「ジャンル」では、「映画」のジャンル選択釦３２ａが選択決定されており、属性「格納デバイス」では、「サーバ」のデバイス選択釦３３ａが選択決定されている。図６（ａ）に示す状態で一つ／全て選択釦３４ａが選択決定されると、このように、属性「ジャンル」で「映画」のジャンル選択釦３２ａが選択決定され、属性「格納デバイス」で「サーバ」のデバイス選択釦３３ａが選択決定された状態となる。この「映画」のジャンル選択釦３２ａがコンテンツリスト表示エリア３１からのタブ上に表示され、ジャンル表示エリア３２での他のジャンル選択釦３２ｂ〜３２ｅは独立した表示となっている。カーソル３５を移動させることにより、これらジャンル選択釦３２ｂ〜３２ｅのいずれかを選択決定できる。同様にして、図６（ａ）に示す状態で一つ／全て選択釦３４ｂが選択決定されると、この「サーバ」のデバイス選択釦３３ａがコンテンツリスト表示エリア３１からのタブ上に表示され、ジャンル表示エリア３３での他のジャンル選択釦３３ｂ〜３３ｄは独立した表示となっている。カーソル３５を移動させることにより、これらジャンル選択釦３３ｂ〜３３ｄのいずれかを選択決定できる。
【００６８】
この状態では、コンテンツリスト表示エリア３１には、ジャンルが「映画」で、かつサーバ１（図１）に記憶されているコンテンツに関するコンテンツリストが表示される。即ち、異なる属性である「ジャンル」と「格納デバイス」との間では、選択されたジャンル選択釦のジャンルに属し、かつ選択されたデバイス選択釦の格納デバイスに格納されているコンテンツがコンテンツリスト表示エリアでの探索対象となる。
【００６９】
また、図６（ｂ）に示すように、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれかが選択された状態にあるときには、一つ／全て選択釦３４ａは「全て」という表示がなされており、この状態で一つ／全て選択釦３４ａを操作すると、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが全て選択された状態になることを示している。デバイス表示エリア３３における一つ／全て選択釦３４ｂについても、デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄについて同様である。
【００７０】
なお、図６（ｂ）での他の部分については、図６（ａ）と同様であり、説明を省略する。
【００７１】
以上のように、この具体例では、同じ画面上に、「ジャンル」と「格納デバイス」といったことなる２つの探索条件となる属性が同時に表示され、これによって探索条件が設定されるものであるから、探索条件の設定作業が容易で、かつすでに設定した探索条件も、設定された状態で表示されるものであるから、これらの確認も常に行なわれることになり、間違いのない探索条件を行なうことが可能となる。
【００７２】
図７はコンテンツ探索画面の第２の具体例を示す図であって、３３ｄはデバイス選択釦、３４ｃは一つ／全て選択釦、４０はコンテンツ探索画面、４１はユーザ表示エリア、４２ａ〜４２ｄはユーザ選択釦であり、図６に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略し、また、図６に対応した部分の一部については、その符号を省略している。
【００７３】
図７において、コンテンツ探索画面３０は、コンテンツの探索条件を、図６に示す具体例での属性「ジャンル」，「格納デバイス」に属性「ユーザ」を追加し、３つの属性をコンテンツの探索条件とするものである。ここで、デバイス表示エリア３３はコンテンツリスト表示エリア３１の下側に設けられたおり、図６に示すコンテンツ探索画面３０に対し、デバイス「チューナ」のデバイス選択釦３３ｅが追加していることが異なる。また、属性「ユーザ」に対するユーザ表示エリア４１は、コンテンツリスト表示エリア３１の左側に設定されており、このユーザ表示エリア４１では、ユーザ「お父さん」のユーザ選択釦４２ａ，ユーザ「お母さん」のユーザ選択釦４２ｂ，ユーザ「たかし」のユーザ選択釦４２ｃ，ユーザ「その他」のユーザ選択釦４２ｄと一つ／全て選択釦３４ｃとが設けられている。
【００７４】
図７（ａ）はジャンル表示エリア３２でも、デバイス表示エリア３３でも、また、ユーザ表示エリアでも、全てのジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅ，３３ａ〜３３ｄ，ユーザ選択釦４２ａ〜４２ｄが選択決定されている状態を示している。これにより、コンテンツリスト表示エリア３１には、これら全てのジャンル，全てのデバイス，全てのユーザに関するコンテンツのリスト、即ち、記憶部１４（図２）あるいは２３（図３）に記憶されている上記コンテンツリストの全部の情報が選択されているものであって、このコンテンツリストがコンテンツリスト表示部３１に表示される。
【００７５】
図６に示した具体例と同様、図７（ａ）に示すコンテンツ探索画面でジャンル表示エリア３２での一つ／全て選択釦３４ａ、あるいはデバイス表示エリア３３での一つ／全て選択釦３４ｂを選択すると、図７（ｂ）に示すように、ジャンル表示エリア３２では、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれか１つが、デバイス表示エリア３３では、デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄのいずれか１つが夫々選択，決定された状態となるが、また、図７（ａ）に示すコンテンツ探索画面でユーザ表示エリア４２での一つ／全て選択釦３４ｃを選択すると、図７（ｂ）に示すように、ユーザ表示エリア４２でも、ユーザ選択釦４２ａ〜４２ｄのいずれか１つが選択，決定された状態となる。ユーザ選択釦４２ａ〜４２ｄのうちの選択決定されているユーザ選択釦がコンテンツリスト表示エリア３１からのタブ上に表示される。図７（ａ）に示す状態でユーザ表示エリア４１での一つ／全て選択釦３４ｃが選択決定されると、このユーザのデバイス選択釦４２ａがコンテンツリスト表示エリア３１からのタブ上に表示され、ユーザ表示エリア４１での他のユーザ選択釦４２ｂ〜４２ｄは独立した表示となっている。カーソル３５を移動させることにより、これらユーザ選択釦４２ｂ〜４２ｄのいずれかを選択決定できる。
【００７６】
この図７（ｂ）に示す状態では、コンテンツリスト表示エリア３１には、ジャンルが「映画」で、ユーザが「お母さん」であり、かつサーバ１（図１）に記憶されているコンテンツに関するコンテンツリストが表示される。即ち、異なる属性である「ジャンル」と「格納デバイス」と「ユーザ」との間では、選択されたジャンル選択釦のジャンルに属し、かつ選択されたユーザ選択釦のユーザのものであって、選択されたデバイス選択釦の格納デバイスに格納されているコンテンツがコンテンツリスト表示エリア３１での探索対象となる。
【００７７】
また、図７（ｂ）に示すように、ユーザ選択釦４２ａ〜４２ｄのいずれかが選択された状態にあるときには、一つ／全て選択釦３４ｃは「全て」という表示がなされており、この状態で一つ／全て選択釦３４ｃを操作すると、図７（ａ）に示すユーザ選択釦４２ａ〜４２ｄが全て選択された状態になることを示している。
【００７８】
以上のように、この具体例でも、同じ画面上に、「ジャンル」と「格納デバイス」と「ユーザ」といったことなる３つの探索条件となる属性が同時に表示され、これによって探索条件が設定されるものであるから、探索条件の設定作業が容易で、かつすでに設定した探索条件も、設定された状態で表示されるものであるから、これらの確認も常に行なわれることになり、間違いのない探索条件を行なうことが可能となる。
【００７９】
図８はコンテンツ探索画面の第３の具体例を示す図であって、３４ｄは一つ／全て選択釦、５０はコンテンツ探索画面、５１は視聴表示エリア、５２ａ，５２ｂは視聴選択釦であり、図７に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略し、また、前出図面に対応した部分の一部については、その符号は省略している。
【００８０】
図８において、コンテンツ探索画面５０は、コンテンツの探索条件を、図７に示す具体例での属性「ジャンル」，「格納デバイス」，「ユーザ」に図５での属性「視聴回数」２８ｈを基にした「視聴」を追加し、４つの属性をコンテンツの探索条件とするものである。この「視聴」は、図５での属性「視聴回数」２８ｈから、「視聴済み」と「未視聴」の探索条件を設定するものである。
【００８１】
ここで、ジャンル表示エリア３２，デバイス表示エリア３３及びユーザ表示エリア４１の位置は図７に示すコンテンツ探索画面４０と同様であり、視聴表示エリア５１は、コンテンツリスト表示エリア３１の右側に設定されており、この視聴表示エリア５１では、「視聴済み」の視聴選択釦５２ａ，「未視聴」の視聴選択釦５２ｂと一つ／全て選択釦３４ｄとが設けられている。
【００８２】
この視聴表示エリア５１も、他の属性の表示エリア３２，３３，４１と同様であり、図８（ａ）に示すように、一つ／全て選択釦３４ｄで「全て」が選択決定されているときには（このときには、一つ／全て選択釦３４ｄは「一つ」を表示している）、「視聴済み」の視聴選択釦５２ａと「未視聴」の視聴選択釦５２ｂとはいずれも、コンテンツリスト表示エリア３１からのタブ上に表示されており、視聴済みのコンテンツも、未視聴のコンテンツも、コンテンツリスト表示エリア３１のコンテンツリスト上に表示されることになる。
【００８３】
そして、図８（ａ）に示すコンテンツ探索画面５０で視聴表示エリア５１の一つ／全て選択釦３４ｄが操作されると、図８（ｂ）に示すように、視聴選択釦５２ａと視聴選択釦５２ｂとのいずれかが選択決定された状態となり、この場合、視聴選択釦５２ｂが選択決定されているので、未視聴（図５での「視聴回数」２８ｈが０回）のコンテンツの情報がコンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストに表示される。勿論、視聴選択釦５２ａを選択決定することにより、視聴済み（即ち、１回でも視聴された）コンテンツの情報がコンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストに表示されることになる。また、一つ／全て選択釦３４ｄが操作されると、図８（ａ）の状態に切り換わる。
【００８４】
これ以外は、図７に示した第２の実施形態と同様であり、同じ画面上に、「ジャンル」と「格納デバイス」と「ユーザ」と「視聴」いったことなる４つの探索条件となる属性が同時に表示され、これによって探索条件が設定されるものであるから、探索条件の設定作業が容易で、かつすでに設定した探索条件も、設定された状態で表示されるものであるから、これらの確認も常に行なわれることになり、間違いのない探索条件を行なうことが可能となる。
【００８５】
図９はコンテンツ探索画面の第４の具体例を示す図であって、６０はコンテンツ探索画面、６１はキーワード表示エリア、６２はキーワード入力エリア、６３は三角マーク（△）釦であり、図８に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略し、また、図７に対応した部分の一部については、その符号は省略している。
【００８６】
図９（ａ）において、コンテンツ探索画面６０は、コンテンツの探索条件を、図８に示す具体例での属性「格納デバイス」に代えて、キーワードを探索条件の１つとしたものである。このために、キーワード入力エリア６２を有するキーワード表示エリア６１がコンテンツリスト表示エリア３１の下側に設けられている。
【００８７】
ここで、キーワードは、図５に示す属性のうちの「ジャンル」２８ｃや「ユーザ」２８ｂ，「視聴回数」２８ｈを除くであれば、いずれでもよい。これら「ジャンル」２８ｃや「ユーザ」２８ｂ，「視聴回数」２８ｈの属性はジャンル表示エリア３２，ユーザ表示エリア４１，視聴表示エリア５１で使用されているものである。
【００８８】
キーワード入力エリア６２には、三角マーク釦６３が設けられており、キーワード入力エリア６２にキーワードを入力してこの三角マーク釦６３を操作すると、この入力されたキーワードを探索条件としてコンテンツの探索が行なわれる。このように、この入力されたキーワードもコンテンツの探索条件の１つとなり、図９（ｂ）に示すコンテンツ探索画面６０では、属性「ジャンル」の「映画」と属性「ユーザ」の「お母さん」と属性「視聴」の「未視聴」とキーワードの「ＡＡＡ」とがコンテンツの探索条件となり、これら探索条件を満たすコンテンツのリストがコンテンツリスト表示エリア３１に表示されることになる。
【００８９】
図９（ｂ）に示す状態でこの三角マーク釦６３が操作されると、キーワード入力エリア６２とこの三角マーク釦６３とがコンテンツリスト表示エリア３１から離れ、キーワード入力エリア６２内のキーワードが探索条件から解除される。
【００９０】
なお、キーワード入力エリア６２では、キーボード２２やリモコン１２を用いて所望とするキーワードを直接入力できる。
【００９１】
この第４の実施形態も、先の実施形態と同様の効果が得られる。
【００９２】
図１０はコンテンツ探索画面の第５の具体例を示す図であって、７０はコンテンツ探索画面、７１は録画表示エリア、７２，７３は録画選択釦であり、図８に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略し、また、図８に対応した部分の一部については、その符号は省略している。
【００９３】
図１０において、コンテンツ探索画面７０は、コンテンツの探索条件を、図８に示す具体例での属性「ジャンル」，「格納デバイス」，「ユーザ」，「視聴」に属性「録画」を追加し、これら５つの属性をコンテンツの探索条件とするものである。この第５の具体例に対しては、図５でのコンテンツリストでは、録画予約か、録画済みかの属性「録画」が追加されたものとなる。
【００９４】
ここで、ジャンル表示エリア３２，デバイス表示エリア３３，ユーザ表示エリア４１の位置は図８に示すコンテンツ探索画面５０と同様であり、コンテンツリスト表示エリア３１の、例えば、右側の視聴表示エリア５１の下側に、「録画済み」の録画選択釦７２，「録画予約」の録画選択釦７３と一つ／全て選択釦３４ｅとを備えた録画表示エリア７１が設けられている。
【００９５】
この録画表示エリア７１も、他の属性の表示エリア３２，３３，４１，５１と同様であり、一つ／全て選択釦３４ｅの操作により、「全て」が選択決定されると、属性「録画」は探索条件からはずされることになり、「一つ」が選択決定されると、「録画済み」の録画選択釦７２と「録画予約」の録画選択釦７３とに応じて、「録画済み」と「録画予約」とのいずれか一方が探索条件となる。
【００９６】
これ以外は、図８に示した第３の実施形態と同様であり、この第３の実施形態と同様の効果が得られる。
【００９７】
図１１はコンテンツ探索画面の第６の具体例を示す図であって、８０はコンテンツ探索画面、８１は保存表示エリア、８２，８３は保存選択釦であり、図１０に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略し、また、図１０に対応した部分の一部については、その符号は省略している。
【００９８】
図１１において、コンテンツ探索画面７０は、コンテンツの探索条件を、図１０に示す具体例での属性「ジャンル」，「格納デバイス」，「ユーザ」，「視聴」及び「録画」に属性「保存」を追加し、これら６つの属性をコンテンツの探索条件とするものである。この第６の具体例に対しては、図５でのコンテンツリストでは、上記の属性「録画」とともに、永久保存するか、削除可であるかの属性「保存」が追加されたものとなる。
【００９９】
このコンテンツ探索画面８０では、コンテンツリスト表示エリア３１が横方向に長い六角形状をなしており、例えば、このコンテンツリスト表示エリア３１の上辺側にジャンル表示エリア３２が、左上隅辺側にユーザ表示エリア４１が、左下隅辺側に保存表示エリア８１が、下辺側にデバイス表示エリア３３が、右下隅辺側に録画表示エリア７１が、右上隅辺側に視聴表示エリア５１が夫々配置される。そして、保存表示エリア８１には、「永久保存」の保存選択釦８２と「削除可」の保存選択釦８３と一つ／全て選択釦３４ｆとが設けられている。
【０１００】
この保存表示エリア８１も、他の属性の表示エリア３２，３３，４１，５１，７１と同様であり、一つ／全て選択釦３４ｆの操作により、「全て」が選択決定されると、属性「保存」が探索条件からはずされ、「一つ」が選択決定されると、「永久保存」の保存選択釦８２と「削除可」の保存選択釦７３とに応じて、「永久保存」と「削除可」とのいずれか一方が探索条件となる。
【０１０１】
これ以外は、図１０に示した第５の実施形態と同様であり、この第５の実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０２】
ここで、以上説明したコンテンツ探索画面の画面操作のための手段がリモコン１２（図２）やキーボード２２（図３）に設けられているが、その具体例を、リモコン１２を例として、図１２により説明する。
【０１０３】
図１２（ａ）はその一具体例を示すものであって、１２ａは十字カーソルキー、１２ａUは上方向キー、１２ａDは下方向キー、１２ａRは右方向キー、１２ａLは左方向キー、１２ｂはリング状カーソルキー、１２ｂUは上方向キー、１２ｂDは下方向キー、１２ｂRは右方向キー、１２ｂLは左方向キー、１２ｃは決定キーである。
【０１０４】
同図（ａ）において、リモコン１２の操作面には、上方向キー１２ａU，下方向キー１２ａD，右方向キー１２ａR及び左方向キー１２ａLによって十字状の形状をなす十字カーソルキー１２ａと、この十字カーソルキー１２ａを囲むように上方向キー１２ｂU，下方向キー１２ｂD，右方向キー１２ｂR及び左方向キー１２ｂLが配置されて構成されるリング状カーソルキー１２ｂとを備えている。
【０１０５】
内側の十字カーソルキー１２ａは同じ表示エリア内でカーソルを移動させるためのものであり、外側のリング状カーソルキー１２ｂは異なる表示エリア間でカーソルを移動させるためのものである。また、決定キー１２ｃは、これら十字カーソルキー１２ａ，リング状カーソルキー１２ｂの操作によって選択された選択釦を決定するためのものである。
【０１０６】
例えば、図６（ｂ）に示すコンテンツ探索画面３０でのジャンル表示エリア３２において、十字カーソルキー１２ａの右方向キー１２ａR，左方向キー１２ａLを操作すると、カーソル３５はジャンル表示エリア３２で左右方向に選択釦１つずつ移動する。これにより、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれかを選択することができる。
【０１０７】
また、例えば、図６（ｂ）に示すコンテンツ探索画面３０において、リング状カーソルキー１２ｂの左方向キー１２ｂLを操作すると、カーソル３５は左側のデバイス表示エリア３３に移り、十字カーソルキー１２ａの上方向キー１２ａU，下方向キー１２ａDを操作することにより、カーソル３５はデバイス表示エリア３３で上下方向にデバイス選択釦１つずつ移動する。これにより、図６（ｂ）においては、デバイス選択釦３３ａ〜３３ｄのいずれかを選択することができる。また、リング状カーソルキー１２ｂの右方向キー１２ｂRを操作すると、カーソル３５は右側に配列される日時ソート釦３７ａ，ＣＨソート釦３７ｂ，頻度ソート釦３７ｃ，長さソート釦３７ｄのいずれかに移り、十字カーソルキー１２ａの上方向キー１２ａU，下方向キー１２ａDを操作することにより、カーソル３５は上下方向に選択釦１つずつ移動する。これにより、図６（ｂ）においては、これらソート釦３７ａ〜３７ｄのいずれかを選択することができる。
【０１０８】
図６（ａ），（ｂ）に示す状態のコンテンツ探索画面３０において、リング状カーソルキー１２ｂの下方向キー１２ｂDを操作すると、カーソル３５はジャンル表示領域３２の下側のコンテンツリスト表示エリア３１に移る。図７（ａ），（ｂ）に示すコンテンツ探索画面４０では、さらに、この下方向キー１２ｂDを操作すると、カーソル３５はコンテンツリスト表示エリア３１の下側のデバイス表示エリア３３に移る。図７（ａ），（ｂ）に示すコンテンツ探索画面４０でカーソル３５がデバイス表示エリア３３にあるときに、リング状カーソルキー１２ｂの下方向キー１２ｂUを操作すると、カーソル３５がデバイス表示エリア３３からコンテンツリスト表示エリア３１に移り、さらに、この上方向キー１２ｂUを操作すると、カーソル３５はコンテンツリスト表示エリア３１からジャンル表示エリア３２に移る。
【０１０９】
また、図６，図７に示すコンテンツ探索画面３０，４０において、カーソル３５がユーザ表示エリア４１にあるときに、リング状カーソルキー１２ｂの右方向キー１２ｂRを操作すると、カーソル３５がこのユーザ表示エリア４１からコンテンツリスト表示エリア３１に移り、さらに、この右方向キー１２ｂRを操作すると、カーソル３５はコンテンツリスト表示エリア３１からソート釦３７ａ〜３７ｄの表示エリアに移る。逆に、カーソル３５がソート釦３７ａ〜３７ｄの表示エリアにあるときに、リング状カーソルキー１２ｂの左方向キー１２ｂLを操作すると、カーソル３５がこのソート釦３７ａ〜３７ｄの表示エリアからコンテンツリスト表示エリア３１に移り、さらに、この左向キー１２ｂLを操作すると、カーソル３５はコンテンツリスト表示エリア３１からユーザ表示エリア４１に移る。
【０１１０】
なお、コンテンツリスト表示エリア３１に移されたカーソル３５は、まず、コンテンツリストの先頭に配列されるコンテンツをフォーカスする。
【０１１１】
以上のことは、図７〜図９に示すコンテンツ探索画面についても同様である。なお、図１０に示すコンテンツ探索画面７０に対しては、リング状カーソルキー１２ｂに、さらに、視聴表示エリア５１と録画表示エリア７１とを指定できる選択釦を設ければよいし、また、図１１に示すコンテンツ探索画面８０に対しては、ユーザ表示エリア４１と保存表示エリア８１とを指定できる選択釦と、視聴表示エリア５１と録画表示エリア７１とを指定できる選択釦を設ければよい。
【０１１２】
図１２（ｂ）はリモコン１２の他の具体例を示すものであって、１２ｄはジョグダイアルであり、図１２（ａ）に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１１３】
同図において、リモコン１２の具体例は、図１２（ａ）に示すリモコン１２でのリング状カーソルキー１２ｂの代わりに、ジョグダイアル１２ｄを設けたものであり、このジョグダイアル１２ｄの操作により、同じ表示エリア内でカーソルを移動させるものである。
【０１１４】
例えば、図６に示すコンテンツ探索画面３０において、ジョグダイアル１２ｄを回転操作すると、その回転方向に応じて、カーソル３５はジャンル表示エリア３２で左右方向にジャンル選択釦１つずつ移動する。これにより、図６（ｂ）においては、ジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅのいずれかを選択することができる。カーソル３５がデバイス表示エリア３３や日時ソート釦３７ａ，ＣＨソート釦３７ｂ，頻度ソート釦３７ｃ，長さソート釦３７ｄの配列領域にあるときも同様であり、ジョグダイアル１２ｄを回転操作することにより、カーソル３５は上下方向にデバイス選択釦１つずつ移動する。また、図７〜図１１に示すコンテンツ探索画面についても同様である。
【０１１５】
十字カーソルキー１２ａは、図１２（ａ）に示すリング状カーソルキー１２ｂと同様であり、コンテンツリスト表示エリア３１に移されたカーソル３５は、まず、コンテンツリストの先頭に配列されるコンテンツをフォーカスする。
【０１１６】
なお、説明を省略するが、ＰＣ４のキーボード２２にも、同様のカーソル操作のための手段が設けられている。
【０１１７】
また、以上説明したコンテンツ探索画面では、図６〜図１１に示すように、スクロール操作部３６が設けられており、リモコン１２では、このような操作部を操作できるようにするための操作キーも、図１２では図示しないが、設けられている。ＰＣ４（図１）の場合には、かかるマウスポインタはマウス２０（図３）によって操作することができ、これにより、スクロール操作部３６などのカーソル３５によって操作できない操作部の操作を行なうことができる。
【０１１８】
次に、以上説明したコンテンツ探索画面での他の画面操作について説明する。
【０１１９】
図１３は図８に示すコンテンツ探索画面５０での画面操作方法の一具体例を示す図であって、３５ａ，３５ｂはカーソル、９０はモードメニュー、９１は矢印であり、図８に対応する部分には同一符号を付けている。但し、図８に対応する部分一部については、符号を省略している。
【０１２０】
図１３（ａ）は、図８（ｂ）に示すコンテンツ探索画面５０でコンテンツリスト表示エリアで表示される１つのコンテンツ（ここでは、コンテンツ名「ＧＧＧＧＧ」のコンテンツ）を選択した状態を示すものであって、この選択されたコンテンツがカーソル３５ａによってフォーカスされている。
【０１２１】
かかる表示状態において、リモコン１２（図２，図１２）またはキーボード２２（図３）でのメニュー釦または決定キー１２ｃを操作すると、図１３（ｂ）に示すように、「再生」，「詳細情報」，「削除」，「移動」，「コピー」の各モードを選択できるモードメニュー９０がコンテンツリスト表示エリア３１上に表示される。また、かかるモードのうちの１つ（ここでは、モード「再生」）を選択状態としたカーソル３５ｂも表示される。なお、選択された上記コンテンツは、上記のカーソル３５ａによってフォーカスされた状態に保持されている。
【０１２２】
ここで、モード「再生」は選択されたコンテンツを再生して情報表示部１３（図２）あるいはディスプレイ２１（図３）で表示するモードであり、モード「詳細情報」は選択されたコンテンツの詳細情報を情報表示部１３あるいはディスプレイ２１で表示するモードであり、モード「削除」は選択されたコンテンツするモードであり、モード「移動」は選択されたコンテンツの記憶場所（記憶層１４（図２）や記憶装置２３（図３），サーバ８（図１）），ユーザなどの変更可能な属性を変更するモードであり、モード「コピー」は選択されたコンテンツを他のクライアントやサーバ１，他のユーザにコピーするモードである。
【０１２３】
図１３（ｂ）に示すコンテンツ探索画面５０の表示状態で、例えば、図１２に示すリモコン１２の十字カーソルキー１２ａまたはジョグダイアル１２ｄを操作することにより、モードメニュー９０上でカーソル３５ｂを上下方向に移動させて所望とするモードを選択することができる。図１３（ｃ）はモード「移動」が選択された状態を示すものである。
【０１２４】
この図１３（ｃ）に示すコンテンツ探索画面５０の表示状態で、このコンテンツを選択された他の格納デバイスに移すために、例えば、図１２に示すリモコン１２での十字カーソルキー１２ａの下方向キー１２ａUを操作すると、図１３（ｄ）に示すように、モードメニュー９０が消え、デバイス表示エリア３３でのいずれかのデバイス選択釦（この場合、「ＴＶ」のデバイス選択釦３３ｃ）がカーソル３５でフォーカスされて選択されるとともに、カーソル３５ａで選択されているコンテンツからデバイス表示エリア３３でのカーソル３５でフォーカスされているデバイス選択釦３３ｃを指し示す矢印９１が表示され、このコンテンツの移動先が示される。かかる状態で、例えば、図１２に示すリモコン１２の十字カーソルキー１２ａまたはジョグダイアル１２ｄを操作すると、選択されるデバイス選択釦３３ａ〜３３ｅが切り換わり、これとともに、矢印９１の方向も変更される。
【０１２５】
このとき、「ジャンル」や「視聴」の選択釦は非活性（破線の枠で図示している）になっている。このときのこれら属性は、ユーザの操作によって変更することができない属性であるので、移動先として選択できなくなっている。
【０１２６】
図１４は図１３（ｄ）に示す表示状態に続く画面操作によるコンテンツ探索画面５０の変化を示す図であって、図１３に対応する部分には同一符号を付けている。
【０１２７】
図１４（ａ）は図１３（ｄ）に示す表示状態で、例えば、図１２に示すリモコン１２でのリモコン１２のリング状十字カーソルキー１２ｂまたはジョグダイアル１２ｄの操作により、デバイス表示エリア３３でのサーバのデバイス選択釦３３ａが選択された状態を示すものであり、このデバイス選択釦３３ａがカーソル３５によってフォーカスされ、かつ矢印９１がこのデバイス選択釦３３ａを指し示している。
【０１２８】
かかる表示状態で、例えば、図１２に示すリモコン１２の決定キー１２ｃを操作すると、図１４（ｃ）に示すように、コンテンツリストでのカーソル３５ａでフォーカスされているコンテンツの情報がこの選択されているデバイス選択釦３３ａの方向に移動する。そして、このカーソル３５ａでフォーカスされているコンテンツの情報がこの選択されているデバイス選択釦３３ａに吸い込まれるようにして消えると、図１４（ｃ）に示すように、コンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストでは、残りのコンテンツのうちの１つがカーソル３５ａでフォーカスされた状態となる。ここでは、残りのコンテンツがコンテンツ名「ＡＡＡＡＡ」のコンテンツ１つだけであるので、このコンテンツがカーソル３５ａでフォーカスされるが、２以上のコンテンツが残っているときには、最上に情報が表示されるコンテンツがフォーカスされる。
【０１２９】
このようにして、コンテンツリストで選択されたコンテンツが指定されたクライアントやサーバ８（この場合、サーバ８）に移されて保存されることになる。
【０１３０】
かかる図１３，図１４に示す画面操作では、デバイス表示エリア３３で属性「レコーダ」が選択されているから、コンテンツリスト表示エリア３１のコンテンツリストのコンテンツは図１に示すＤＭＰ機能付きレコーダ３に保存されているものであり、そのうちのコンテンツ名「ＧＧＧＧＧ」のコンテンツが、例えば、図１でのＴＶ受像機１に移されたことになる。ここで、デバイス表示エリア３３では、「レコーダ」のデバイス選択釦３３ｄが選択されて属性「格納デバイス」の「レコーダ」が探索条件となっているので、ＤＭＰ機能付きレコーダ３からこのＴＶ受像機１に移されたコンテンツ名「ＧＧＧＧＧ」のコンテンツは、コンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストから削除されることになる。
【０１３１】
このようにして、いずれのクライアントからも、サーバ８や任意のクライアントに保存されているコンテンツを他の任意のクライアントやサーバ８に移動させることができ、クライアントでのコンテンツの保存状況に応じてサーバ８にコンテンツを移動させたり、属性に応じて保存する場所を異ならせたりするなどコンテンツの保存場所を適宜決めるようにすることができる。
【０１３２】
なお、図１３，図１４では、図８に示すコンテンツ探索画面５０を例に説明したが、これ以外の上記のコンテンツ探索画面についても同様である。
【０１３３】
図７及び図８に示すコンテンツ探索画面３０，４０においては、コンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテンツリストをソートするソート釦３７ａ〜３７ｄが設けられているが、次に、このコンテンツリストをソートする。
【０１３４】
図１５はコンテンツリストのソート処理を、図７に示すコンテンツ探索画面４０を例として、説明する図であり、図７に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１３５】
図１５（ａ）は、日時ソート釦３７ａがカーソル３５でフォーカスされて選択されている状態を示すものであり、この場合には、コンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテントリストでは、作成日時順にコンテンツが配列される。ここでは、コンテンツ名「ＡＡＡＡＡ」のコンテンツ（作成日：１月１日の１０時００分）、コンテンツ名「ＥＥＥＥＥ」のコンテンツ（作成日：１月４日の１９時００分）、コンテンツ名「ＤＤＤＤＤ」のコンテンツ（作成日：１月２２日の８時００分）、……の順にコンテンツが配列される。
【０１３６】
かかる表示状態で、例えば、図１２のリモコン１２のリング状カーソルキー１２ｂまたはジョグダイアル１２ｄを操作してカーソル３５を移動させ、ＣＨソート釦３７ｂを選択すると、図１５（ｂ）に示すように、コンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテントリストがソートされ、チャンネルの若い順にコンテンツが並べ替えられる。ここで、１ＣＨのコンテンツ名「ＥＥＥＥＥ」のコンテンツ、３ＣＨのコンテンツ名「ＡＡＡＡＡ」のコンテンツ、……といった順にコンテンツが配置される。なお、同じチャンネルのコンテンツは、作成日順あるいは頻度（視聴回数）あるいは長さ順といった決められた順で配列される。
【０１３７】
頻度ソート釦３７ｃや長さソート釦３７ｄが選択された場合も同様であり、視聴回数順や長さ順に配列されるようにソートされることになる。
【０１３８】
図１６はコンテンツリストのソート処理を、図８に示すコンテンツ探索画面５０を例として、説明する図であってであり、図８に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１３９】
図８に示すコンテンツ探索画面５０では、ソート釦を図示しなかったが、図１６に示すように、例えば、コンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストの上側にタイトルソート釦３７ｅ，ＣＨソート釦３７ｂ，日時ソート釦３７ａ，長さソート釦３７ｄ，頻度ソート釦３７ｃを横一列に配列して設けるようにすることもできる。なお、この配列順序は、コンテンツリストでのコンテンツの属性であるタイトル，ＣＨ，作成日時，長さ（分），視聴回数の順に合わせたものであり、これら属性名を示していることにもなる。
【０１４０】
図１６（ａ）はタイトルソート釦３７ｅがカーソル３５でフォーカスされて選択されている状態を示すものであって、この場合には、コンテンツ名（タイトル）が、例えば、あいうえお順となるように、コンテンツが配置される。また、図６（ｂ）はＣＨソート釦３７ｂが選択された状態であり、コンテンツは図１５（ｂ）と同様の順序で配列される。
【０１４１】
なお、図１６に示すコンテンツ探索画面５０では、カーソル３５がコンテンツリスト表エリア３１以外の表示エリアにあって、例えば、図１２に示すリモコン１２の十字カーソルキー１２ｂを操作してカーソル３５をコンテンツリスト表示エリア３１に移すと、このコンテンツリスト表示エリア３１では、まず、ソート釦３７ａ〜３７ｅの先頭のソート釦、即ち、タイトルソート釦３７ｅをフォーカスする。そして、例えば、図１２に示すリモコン１２のリング状十字カーソルキー１２ｂまたはジョグダイアル１２ｄを操作することにより、カーソル３５は順次ソート釦を移動していき、最後の頻度ソート釦３７ｃをフォーカスすると、コンテンツリスト上のコンテンツをフォーカスするようになる。
【０１４２】
図１７はコンテンツリストで選択されたコンテンツの表示方法の他の具体例を、図８に示すコンテンツ探索画面５０を例として、示す図であって、９２はサムネイルであり、図８に対応する部分には同一符号を付けて説明を省略する。また、図８に対応する部分の一部については符号を省略している。
【０１４３】
同図において、ここでは、コンテンツリスト表示エリア３１で表示されるコンテンツリストのコンテンツ名「ＤＤＤＤＤ」のコンテンツがカーソル３５でフォーカスされ、選択されている状態を示している。以上説明した上記のコンテンツ探索画面では、このように、選択されたコンテンツに対しては、コンテンツリスト上でのその属性情報がカーソル３５でフォーカスされたものであったが、この具体例では、カーソル３５で囲まれるエリア内に、このコンテンツのコンテンツ名などの属性情報ばかりでなく、このコンテンツを代表するサムネイル９２も表示される。
【０１４４】
このように、例えば、図１２に示すリモコン１２のリング状十字カーソルキー１２ｂやジョグダイアル１２ｄが操作されて、新たにコンテンツが選択される毎に、そのコンテンツのサムネイルも表示されることになる。これにより、選択したコンテンツの内容を、属性のみによる場合に比べ、より詳細に把握することが可能となる。なお、この場合には、記憶装置１４（図２）や記憶装置２３（図３）に、記憶されるコンテンツ毎にサムネイルが作成され、該当するコンテンツと関連づけて記憶される。
【０１４５】
なお、かかる表示は、図８以外に示すコンテンツ探索画面にも適用可能である。
【０１４６】
図１８はコンテンツ探索画面でのコンテンツリスト表示エリア３１に表示されるコンテンツリストの他の具体例を、図８に示すコンテンツ探索画面５０を例にして、示す図であって、９３はサムネイルであり、図８に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。また、図８に対応する部分の一部については符号を省略している。
【０１４７】
同図において、この具体例では、コンテンツリスト表示部３１に表示するコンテンツをそのサムネイル９３で表示したものである。表示するサムネイル９３がコンテンツ表示エリア３２で同時に表示可能な個数を越えるときには、同時に表示できない残りのサムネイル９３を、画面上、奥行き方向に配列するようにして、コンテンツリストを三次元表示する。
【０１４８】
ここで、図示しない奥行き方向の「進む」，「戻る」釦が設けられており、「進む」釦を操作することにより、サムネイル９３の奥行き方向の列が夫々手前の方向に移動して、奥方のサムネイルも最前列で表示されるようにすることができる。「戻る」釦を操作すると、これとは逆方向に移動する。
【０１４９】
あるいは、かかるコンテンツリスト表示エリア３１において、図示しないが、図８に示すように、スクロール操作部３６が設けられたおり、ＰＣ４（図１）では、マウス２０（図３）を操作して、また、図１２に示すリモコン１２では、マウスポインタの操作部を操作して、図示しないマウスポインタでこのスクロール操作部３６を操作することにより、サムネイル９３の配列を画面上奥行き方向にスクロールすることができ、これにより、奥行き方向に２列目以降のサムネイル９３も最前列に表示させることができて見ることができる状態とすることができる。
【０１５０】
図１９はコンテンツ探索画面の第７の具体例を示す図であって、１００はコンテンツ探索画面、１０１は情報形態表示エリア、１０１ａ〜１０１ｃは情報形態選択釦、１０２ａ〜１０２ｅはジャンル選択釦であり、前出図面に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。また、前出図面に対応する部分の一部では符号を省略している。
【０１５１】
同図（ａ）において、この具体例を用いるコンテンツ探索方法を用いるシステムでは、コンテンツの属性として、新たに「情報形態」としての属性「映像」，「画像（静止画像）」，「音声」を設け、これら属性「映像」，「画像」，「音声」毎に属性「ジャンル」を展開するものであり、階層構造の属性をも用いるようにしたものである。
【０１５２】
かかる階層構造の属性に対しては、情報形態表示エリア１０１に属性「映像」の情報形態選択釦１０１ａと属性「画像」の情報形態選択釦１０１ｂと属性「音声」の情報形態選択釦１０１ｃとを設けるものであり、選択された情報形態選択釦はジャンル表示エリア３２からのタブ上に表示され、ジャンル表示エリア３２では、この選択された情報形態選択釦に対応する属性の下位のジャンルの選択釦が表示される。図１９（ａ）は「映像」の情報形態選択釦１０１ａが選択された状態を示しており、これにより、ジャンル表示エリア３２には、その下位のジャンル選択釦３２ａ〜３２ｅが表示される。
【０１５３】
図１９（ｂ）は図１９（ａ）に示す表示状態で「音声」の情報形態選択釦１０１ｃが選択された状態を示すものであって、ジャンル表示エリア３２には、その下位の「ロック」の情報形態選択釦１０２ａ，「ポップ」の情報形態選択釦１０２ｂ，「クラシック」の情報形態選択釦１０２ｃ，「ジャズ」の情報形態選択釦１０２ｄ，「その他」の情報形態選択釦１０２ｅが表示される。
【０１５４】
これら「映像」の情報形態選択釦１０１ａ，「画像」の情報形態選択釦１０１ｂ，「音声」の情報形態選択釦１０１ｃも、先のコンテンツ探索画面と同様、カーソル３５によって選択されるものであるが、これら「映像」の情報形態選択釦１０１ａ，「画像」の情報形態選択釦１０１ｂ，「音声」の情報形態選択釦１０１ｃのいずれかがカーソル３５でフォーカスされて選択決定されると、自動的に選択された情報形態選択釦の下位のジャンル選択釦がジャンル表示エリア３２に表示され、これとともにカーソル３５がジャンル表示エリア３２に移って、これらジャンル選択釦のいずれかがフォーカスされて選択された状態となる。
【０１５５】
また、例えば、図１２に示すリモコン１２のリング状カーソルキー１２ｂを操作してカーソル３５を情報形態表示エリア１０１に移すことができ、これにより、別の情報形態選択釦を選択決定することができる。
【０１５６】
なお、情報形態表示エリア１０１から他の表示エリアへのカーソル３５の移動操作や他の表示エリアから情報形態表示エリア１０１への移動操作は、先に説明したコンテンツ探索画面の場合と同様である。
【０１５７】
また、以上以外については、図８に示したコンテンツ探索画面５０と同様であるし、他のコンテンツ探索画面についても、同様に適用できることはいうまでもない。
【０１５８】
図２０はコンテンツ探索画面の第８の具体例を示す図であって、１１０はコンテンツ探索画面であり、図８に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。また、図８に対応する部分の一部では符号を省略している。
【０１５９】
同図において、この第８の具体例は、３以上の選択釦を備えた各表示エリアで２以上の選択釦を同時に選択決定することができるようにしたものである。ここでは、ジャンル表示エリア３２で「映画」のジャンル選択釦３２ａと「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｄとが選択決定された状態にあり、デバイス表示領域３３で「ＰＣ」のデバイス選択釦３３ｂと「レコーダ」のデバイス選択釦３３ｅとが選択決定されているものとしている。この場合には、コンテンツリスト表示エリア３１でのコンテンツリストのコンテンツは、図１でのＰＣ４とＤＭＰ機能付きレコーダ３とに蓄積されているジャンルが「映画」と「スポーツ」とのコンテンツということになる。
【０１６０】
この場合の図１２に示すリモコン１２としては、十字カーソルキー１２ａまたはジョグダイアル１２ｄと決定キー１２ｃとを操作して１つの選択釦を選択決定し、しかる後、リング状カーソルキー１２ｂを操作しないで、十字カーソルキー１２ａまたはジョグダイアル１２ｄを操作し、決定キー１２ｃを操作すると、同じ表示エリア内で異なる選択釦を選択決定できる機能を持つものである。
【０１６１】
従って、図２０でのジャンル表示エリア３２についてみると、まず、「映画」のジャンル選択釦３２ａを十字カーソルキー１２ａまたはジョグダイアル１２ｄを操作して選択し、決定キー１２ｃを操作して決定した後、カーソル３５を他の表示エリアに移動させないで、リング状十字カーソルキー１２ｂまたはジョグダイアル１２ｄを操作することにより、「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｃを選択し、決定キー１２ｃを操作すると、この「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｃも、「映画」のジャンル選択釦３２ａとともに、選択決定された状態となる。このようにして、同じ表示エリアで２以上の選択釦を同時に選択決定された状態とすることができる。
【０１６２】
なお、例えば、カーソル３５がジャンル表示エリア３２以外の表示領域にあって、図１２に示すリモコン１２やＰＣ４のキーボード２２（図３）を操作してカーソル３５をジャンル表示エリア３２に移し、これまで選択決定されている選択釦（図２０では、「映画」のジャンル選択釦３２ａと「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｃ）とは異なる選択釦、例えば、「ドラマ」のジャンル選択釦３２ｂを選択決定すると、これまで選択決定されていた選択釦、即ち、「映画」のジャンル選択釦３２ａと「スポーツ」のジャンル選択釦３２ｃは、選択決定が解除される。
【０１６３】
また、この第８の具体例は、図８に示すコンテンツ探索画面５０の構成を例にして説明したが、前出の他のコンテンツ探索画面についても、同様に適用可能である。
【０１６４】
図２１はコンテンツ探索画面の第９の具体例を示す図であって、１０３は「全て」タブであり、図１９に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１６５】
同図において、この第９の具体例は、情報形態表示エリア１０１に表示される情報形態選択釦も、複数同時に選択決定状態にすることができるようにしたものであり、ここでは、「映像」の情報形態選択釦１０１ａと「音声」の情報形態選択釦１０１ｃとが同時に選択決定されているものとしている。
【０１６６】
このためのリモコン１２の操作も、図２０で説明した操作と同様であり、図２０で説明したカーソル３５がジャンル表示エリア３２にあるときの操作と同じ操作を情報形態表示エリア１０１にカーソル３５があるときに行なうことにより、２個以上の情報形態選択釦を同時に選択決定状態とすることができる。
【０１６７】
なお、このように、情報形態表示エリア１０１で複数の情報形態選択釦が選択決定された場合には、ジャンル表示エリア３２には、ジャンル選択釦は表示されず、コンテンツリスト表示エリア３１からの「全て」タブ１０３が表示される。この場合には、コンテンツリスト表示エリア３１で表示されるコンテンツリストのコンテンツは、情報形態の属性「映像」の下位階層のジャンルの全ての属性と同じく属性「音声」の下位階層のジャンルの全ての属性とを持つ全てのコンテンツということになる。
【０１６８】
図２２はコンテンツ探索画面の第１０の具体例を示す図であって、１２０はコンテンツ探索画面、１２１は放送表示エリア、１２２ａ〜１２２ｄは放送選択釦であり、図９に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１６９】
同図において、この具体例のコンテンツ探索画面１２０の画面構成は、図９のコンテンツ探索画面６０と同様であるが、ユーザ表示エリア４１の代わりに、放送表示エリア１２１を用いるものであり、録画済み番組の探索もできるようにしたものである。
【０１７０】
図２３はこの場合のコンテンツリスト２８を示すものであって、これは、図５に示すコンテンツリストに属性「放送」２８ｉが追加されたものである。属性「放送」２８ｉはコンテンツの提供元である放送源を表わすものであり、例えば、属性「地上波」は地上波の放送局からの放送番組を録画したことを表わしている。
【０１７１】
図２２において、放送表示エリア１２１には、地上波の録画済み番組を選択するための「地上波」の放送選択釦１２２ａ，衛星放送Ａの録画済み番組を選択するための「衛星Ａ」の放送選択釦１２２ｂ，衛星放送Ｂの録画済み番組を選択するための「衛星Ｂ」の放送選択釦１２２ｃ及びケーブルＴＶの録画済み番組を選択するための「ケーブル」の放送選択釦１２２ｄが設けられているとともに、他の表示エリアと同様、一つ／全て選択釦３４ｅも設けられており、これによって「全て」を選択する操作をすると、図２２（ａ）に示すように、全ての放送選択釦１２２ａ〜１２２ｄが選択されているコンテンツリストがコンテンツリスト表示エリア３１に表示され、図２２（ａ）に示す状態で一つ／全て選択釦３４ｅを操作し、「一つ」を選択すると、図２２（ｂ）に示すように、放送選択釦１２２ａ〜１２２ｄのうちの１つ、例えば、「衛星Ａ」の放送選択釦１２２ｂが選択された状態となり、衛星放送Ａから取得した録画済み番組のコンテンツリストがコンテンツリスト表示エリア３１に表示される。
【０１７２】
なお、探索条件となる属性としては、図２３に示す属性２８ａ〜２８ｉの属性メニューを画面表示させることにより、この属性メニューから選択したものとすることも可能であり、このようにすることにより、適宜の探索条件でコンテンツの探索を行なうことができる。
【０１７３】
図２４はコンテンツ探索画面の第１１の具体例を示す図であって、１３０はコンテンツ探索画面、１３１は電子番組表、１３２ａ，１３２ｂは録画済み番組であり、図２２に対応する部分には同一符号を付けて重複する説明を省略する。
【０１７４】
同図において、この具体例のコンテンツ探索画面１３０の画面構成は、図２２のコンテンツ探索画面１２０と同様であるが、コンテンツリスト表示エリア３１には、放送番組信号から取得できる電子番組表１３１を表示するものである。この電子番組表１３１では、区分した各枠内が夫々放送局毎の放送番組を表わすものであり、探索条件（指定された属性）にヒット（適合）した録画済み番組とヒットしない録画済み番組とを区別して表示している。ここでは、探索条件にヒットした録画済み番組を縦縞でハッチングして示している（ヒットした録画済み番組が１つもない放送局については、電子番組表１３１に表示しないようにしてもよい）。
【０１７５】
なお、図２４（ａ）はジャンル表示エリア３２での一つ／全て選択釦３４ａと放送表示エリア１２１での一つ／全て選択釦３４ｅとで「全て」が選択されたときの表示状態を示し、この場合には、ジャンルの全ての属性と放送の全ての属性を探索条件とし、全ての録画済み番組がこれら探索条件にヒットしていることになる。また、図２４（ｂ）は同じくいずれも「一つ」が選択されたときの表示状態を示すものであり、この場合には、録画済み番組１３１ａ，１３１ｂがこのときの属性「映画」，「衛星Ａ」による探索条件にヒットしているものである。
【０１７６】
以上のコンテンツ探索画面は、録画済み番組などを探索条件に基づいて探索するためのものであったが、これから録画予約を設定する番組の探索のためのコンテンツ探索画面も、同様の画面構成とすることができる。以下、この点について、図２２に示すコンテンツ探索画面１２０または図２４に示すコンテンツ探索画面１３０を例にして説明する。
【０１７７】
表示画面に初期の「見る（または、再生する）」，「録る（または、録画する）」とのメニューを含む図示しないメニュー画面で、メニュー「見る（または、再生する）」を選択した場合には、上記の機能を有するコンテンツ探索画面１２０または図２４に示すコンテンツ探索画面１３０が表示され、上記のように、属性による探索条件にヒットした録画済み番組が表示される。
【０１７８】
これに対し、メニュー「録る（または、録画する）」を選択した場合には、図２２または図２４と同様の形式、即ち、コンテンツリスト形式のコンテンツ探索画面１２０または電子番組表形式のコンテンツ探索画面１３０が表示され、選択された属性による探索条件にヒットした番組が、コンテンツとして、コンテンツ表示エリア３１に表示される。ユーザは、各表示エリアでの選択釦を選択することにより、番組を絞り込むことができる。なお、この場合も、全ての選択釦が選択された状態では、図２２（ａ），図２４（ａ）に示すように、全ての番組が活性表示されるが、選択する選択釦が限られて探索条件が絞られた場合には、図２２（ｂ）に示すように、探索条件にヒットした番組のみを表示するか、また、図２４（ｂ）に示すように、ヒットしない番組は非活性で表示するようにする。
【０１７９】
なお、以上のこれから録画予約を設定するためのコンテンツ探索画面としては、図２２，図２４以外の既に説明したコンテンツ探索画面の形式としてもよいことはいうまでもない。
【０１８０】
図２５は録画済み番組と録画予約済み番組と録画も録画予約もされていない番組とを探索可能としたコンテンツ探索画面の具体例を示す図であって、１４０はコンテンツ探索画面、１４１は録画予約済みマーク、１５０はコンテンツ探索画面、１５１は録画予約済み番組、１５２は録画済み番組であり、前出図面に対応する部分には同一符号ょつけて重複する説明を省略する。
【０１８１】
図２５（ａ）に示すコンテンツ探索画面１４０は、例えば、図２２に示すコンテンツ探索画面１２０と同様の形式の画面であって、視聴表示エリア５１，キーワード表示エリア６１の代わりに、デバイス表示エリア３３と放送表示エリア１２１とを用いるものである。
【０１８２】
このコンテンツ探索画面１４０では、コンテンツリスト表示エリア３１に録画済み番組と録画予約済み番組と録画も録画予約もされていない番組とのコンテンツリストが表示され、このリストの左側には、例えば、マーク「＊」の録画予約済みマークが付与されており、番組のステータスを表わしている。番組のステータスには、その他に、「録画済み」，「視聴済み」などがあり、ステータス毎に異なるマークを付与するようにしてもよい。
【０１８３】
また、図２５（ｂ）に示すコンテンツ探索画面１５０は、例えば、図２４に示すコンテンツ探索画面１３０と同様の形式の画面であって、視聴表示エリア５１，キーワード表示エリア６１の代わりに、デバイス表示エリア３３と放送表示エリア１２１とを用いるものである。
【０１８４】
このコンテンツ探索画面１５０では、コンテンツリスト表示エリア３１での電子番組表において、録画済み番組と録画予約済み番組とを、例えば、番組欄の背景模様や表現色を異ならせるなど、異なる表示形態で表示し、これらを区別して認識できるようにする。図２５（ａ）と同様、他のステータスの番組についても、背景模様や表現色を異ならせるようにしてもよい。
【０１８５】
このようにして、この図２５に示す具体例では、検索条件にヒットした様々なステータスの番組を容易に、かつ同時に探索することができる。
【０１８６】
なお、以上の様々なステータスの番組のためのコンテンツ探索画面としては、図２２，図２４以外の既に説明したコンテンツ探索画面の形式としてもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】図１は本発明によるコンテンツ探索方法を用いたホームネットワークシステムのシステム構成を示す図である。
【図２】図２は図１におけるＴＶ受像機やレコーダの要部構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図３は図１におけるＰＣの要部構成を概略的に示すブロック部である。
【図４】図４は図１におけるクライアントの起動時の動作を示すフローチャートである。
【図５】図５はクライアントで作成されたコンテンツリストの一具体例を模式的に示す図である。
【図６】図６はコンテンツ探索画面の第１の具体例を示す図である。
【図７】図７はコンテンツ探索画面の第２の具体例を示す図である。
【図８】図８はコンテンツ探索画面の第３の具体例を示す図である。
【図９】図９はコンテンツ探索画面の第４の具体例を示す図である。
【図１０】図１０はコンテンツ探索画面の第５の具体例を示す図である。
【図１１】図１１はコンテンツ探索画面の第６の具体例を示す図である。
【図１２】コンテンツ探索画面の画面操作に用いられるリモコンの具体例を示す図である。
【図１３】図１３は図８に示すコンテンツ探索画面の画面操作方法の一具体例によるを示す図である。
【図１４】図１４は図１３（ｄ）に示す表示状態に続く画面の変化の流れを示す図である。
【図１５】図１５は図７に示すコンテンツ探索画面を例としてコンテンツリストのソート処理を説明する図である。
【図１６】図１６は図８に示すコンテンツ探索画面を例としてコンテンツリストのソート処理を説明する図である。
【図１７】図１７はコンテンツリストで選択されたコンテンツの表示方法の他の具体例を、図８に示すコンテンツ探索画面を例として、示す図である。
【図１８】図１８はコンテンツ探索画面でのコンテンツリスト表示エリアに表示されるコンテンツリストの他の具体例を、図８に示すコンテンツ探索画面を例にして、示す図である。
【図１９】図１９はコンテンツ探索画面の第７の具体例を示す図である。
【図２０】図２０はコンテンツ探索画面の第８の具体例を示す図である。
【図２１】図２１はコンテンツ探索画面の第９の具体例を示す図である。
【図２２】図２２はコンテンツ探索画面の第１０の具体例を示す図である。
【図２３】クライアントで作成されたコンテンツリストの他の具体例を模式的に示す図である。
【図２４】コンテンツ探索画面の第１１の具体例を示す図である。
【図２５】録画済み番組と録画予約済み番組とを探索可能としたコンテンツ探索画面の具体例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８８】
１，２  ＴＶ受像機
３  ＤＭＰ機能付きレコーダ
４  ＰＣ
５  ＤＭＰ機能付きＴＶ受像機
８  サーバ
１０  ネットワーク
１２  リモコン
１２ａ  十字カーソルキー
１２ｂ  リング状カーソルキー
１２ｃ  決定キー
１２ｄ  ジョグダイアル
１３  情報表示部
１４  記憶部
１７  受信部
２０  マウス
２１  ディスプレイ
２２  キーボード
２３  記憶部
２６  受信部
３０  コンテンツ探索画面
３１  コンテンツリスト表示エリア
３２  ジャンル表示エリア
３２ａ〜３２ｅ  ジャンル選択釦
３３  デバイス表示エリア
３３ａ〜３３ｅ  デバイス選択釦
３４ａ〜３４ｅ  一つ／全て選択釦
３５，３５ａ，３５ｂ  カーソル
３６  スクロール操作部
３７ａ〜３７ｅ  ソート釦
４０  コンテンツ探索画面
４１  ユーザ表示エリア
４２ａ〜４２ｄ  ユーザ選択釦
５０  コンテンツ探索画面
５１  視聴表示エリア
５２ａ，５２ｂ  視聴選択釦
６０  コンテンツ探索画面
６１  キーワード表示エリア
６２  キーワード入力エリア
６３  三角マーク釦
７０  コンテンツ探索画面
７１  録画表示エリア
７２，７３  録画選択釦
８０  コンテンツ探索画面
８１  保存表示エリア
８２，８３  保存選択釦
９０  モードメニュー
９１  矢印
９２，９３  サムネイル
１００  コンテンツ探索画面
１０１  情報形態表示エリア
１０１ａ〜１０１ｃ  情報形態選択釦
１０２ａ〜１０２ｅ  ジャンル選択釦
１０３  「全て」タブ
１１０  コンテンツ探索画面
１２０  コンテンツ探索画面
１２１  放送表示エリア
１２２ａ〜１２２ｄ  放送選択釦
１３０  コンテンツ探索画面
１３１  電子番組表
１３２ａ，１３２ｂ  録画済み番組
１４０  コンテンツ探索画面
１４１  録画予約済みマーク
１５０  コンテンツ探索画面
１５１  録画予約済み番組
１５２  録画済み番組
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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