(57)【要約】【課題】良好な画像形成を実現できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、軸部材２ａの外側に配置されている弾性部材２ｂと、この弾性部材の外側に配置され、円筒状に形成されている金属導電層２ｃとを含む加熱ローラ２と、加圧機構４により加熱ローラに押し当てられている加圧ローラ３と、金属導電層に回転力を与え、加熱ローラを回転させる駆動機構５０とを備えている。【選択図】      図３
2007298986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材の外側に配置されている弾性部材と、この弾性部材の外側に配置され、円筒状に形成されている金属導電層とを含む加熱ローラと、
加圧機構により前記加熱ローラに押し当てられている加圧ローラと、
前記金属導電層に回転力を与え、前記加熱ローラを回転させる駆動機構とを備えている定着装置。
【請求項２】
前記加熱ローラの前記金属導電層は、両端に、前記弾性部材よりも軸方向に突出した突出部を備え、
前記駆動機構は、前記金属導電層の突出部の内側に配置される第１の部材と、前記金属導電層の突出部の外側に配置され、前記第１の部材の反対側から前記金属導電層の突出部を挟み、前記金属導電層に回転力を与える第２の部材と、前記第２の部材と接続され前記第２の部材に動力を提供する駆動部とを含んでいる請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧ローラは、前記駆動部と接続されている軸部材を含み、前記第２の部材と同じ回転が与えられる請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２の部材および前記加圧ローラは、駆動力伝達機構を介して前記駆動部と接続され、前記駆動部からの駆動力が提供される請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱ローラは、軸方向の中央に配置されている通紙領域と、この通紙領域の両端に配置されている非通紙領域とを含み、少なくとも前記通紙領域における外周面上に離型層を備え、
前記駆動機構は、前記加熱ローラの前記非通紙領域と接触し、前記金属導電層に回転力を与える第１の部材と、前記第１の部材と接続され前記第１の部材に動力を提供する駆動部とを含み、
前記離型層は、前記第１の部材と前記加熱ローラ２とが接触する領域には形成されていない請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧ローラは、前記駆動部と接続されている軸部材を含み、前記第１の部材と同じ回転が与えられる請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１の部材および前記加圧ローラは、駆動力伝達機構を介して前記駆動部と接続され、前記駆動部からの駆動力が提供される請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加熱ローラの前記金属導電層は、両端に、前記弾性部材よりも軸方向に突出した突出部を備え、
前記駆動機構は、前記金属導電層の突出部の内側と固定されている第１のギア部材と、前記第１のギア部材と噛み合わされて前記金属導電層に回転力を与える第２のギア部材と、前記第２のギア部材と接続され前記第２のギア部材に動力を提供する駆動部とを含んでいる請求項１に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧ローラは、前記駆動部と接続されている軸部材を含み、前記第２のギア部材と同じ回転が与えられる請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第２のギア部材および前記加圧ローラは、駆動力伝達機構を介して前記駆動部と接続され、前記駆動部からの駆動力が提供される請求項９に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記加熱ローラの前記金属導電層は、両端に、前記弾性部材よりも軸方向に突出した突出部を備え、
前記駆動機構は、前記加熱ローラの前記弾性部材の内側に配置されている軸部材と接続され、加熱ローラに回転力を与える駆動部と、前記金属導電層の突出部の内側に配置され、前記金属導電層および前記加熱ローラの軸部材を保持する保持部材とを含んでいる請求項１に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記加圧ローラは、前記駆動部と接続されている軸部材を含み、前記加熱ローラと同じ回転が与えられている請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記加熱ローラの軸部材および前記加圧ローラは、駆動力伝達機構を介して前記駆動部と接続され、前記駆動部からの駆動力が提供される請求項１２に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記弾性部材は、最小外径を有する中央部と、前記中央部の両側に配置され最大外径を有する端部とを含んでいる請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙上の現像剤像を定着させる定着装置、特に、誘導加熱方法を利用する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル技術を利用した画像形成装置たとえば電子複写機は、加熱により溶融された現像剤像を圧力を加えることで用紙に定着させる定着装置を有している。
【０００３】
定着装置は、現像剤例えばトナーを溶融させる加熱ローラと、この加熱ローラに所定の圧力を提供する加圧ローラとを備え、加熱ローラと加圧ローラとの接触領域（ニップ部）には所定の接触幅（ニップ幅）が形成される。このニップ部を通過する用紙には、加熱ローラからの熱によって溶かされた用紙上の現像剤像が、加圧ローラからの圧力により定着する。そして近年、加熱ローラの外側に薄膜の金属導電層を形成し、この金属導電層を誘導加熱を利用して発熱させる誘導動加熱装置が利用されている。
【０００４】
例えば、カラー画像を形成するための定着装置においては、モノクロのそれに比べてより多くの接触幅を確保するため、誘導加熱に利用される金属導電層とシャフトの間に弾性体層を配置し、十分にニップ幅を確保するものが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このように、弾性体層を介して、シャフトからの駆動力を金属導電層に伝達する場合、弾性体層がねじれてしまい、シャフトの回転と金属導電層の回転とが同期しない問題があった。  
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、良好な画像形成を実現できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様に係る定着装置は、
軸部材の外側に配置されている弾性部材と、この弾性部材の外側に配置され、円筒状に形成されている金属導電層とを含む加熱ローラと、
加圧機構により前記加熱ローラに押し当てられている加圧ローラと、
前記金属導電層に回転力を与え、前記加熱ローラを回転させる駆動機構とを備えている。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、良好な画像形成を実現できる定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１は、本発明に係る定着装置１の一例を示す。  
図１に示すように、定着装置１は、用紙Ｑ上のトナーＴを加熱する加熱部材（加熱ローラ）２と、加熱ローラ１に所定の圧力を与える加圧部材（加圧ローラ）３と、駆動機構５０を有する。
【０００９】
加熱ローラ２は、定着装置１の所定の位置で固定され、軸部材２ａと、この周りに配置される第1の弾性層（以下弾性部材と記す）２ｂと、金属導電層２ｃと、第２の弾性層２ｄと、離型層２ｅとを有し、駆動機構５０により矢印ＣＷ方向に回転される。
【００１０】
加圧ローラ３は、軸部材３ａと、この外側に配置される弾性部材（例えばシリコンゴム）３ｂと、離型層（例えばフッ素ゴム）３ｃを含む。加圧機構（圧力提供機構）４は、この軸部材３ａと接続されている軸受け部材４ａを介して、加圧スプリング４ｂにより、加圧ローラ３を加熱ローラ２に向かって押し当てている。これにより、加熱ローラ２と加圧ローラ３の接触部には、用紙Ｐの搬送方向に一定以上の幅（ニップ幅）を有するニップ部が形成される。加圧ローラ３は、加熱ローラ２の回転に伴い、矢印ＣＣＷ方向に回転される。
【００１１】
加熱ローラ２の周囲には、加熱ローラ２と加圧ローラ３とのニップ部から回転方向の下流側に、用紙Ｑを加熱ローラ２から剥離するための剥離用ブレード５と、励磁コイル６ａを含み、加熱ローラ２の金属導電層２ｃに所定の磁界を提供する誘導加熱装置６と、加熱ローラ２に付着するオフセットされたトナーや紙粉等のゴミを除去するためのクリーニング部材７とが、回転方向順に設けられている。また、加熱ローラ２の長手方向には、加熱ローラ２の温度を検出するサーミスタ８と、加熱ローラ２の表面温度の異常を検知して加熱ローラ２を加熱させるための電力の供給を停止させるサーモスタッド９が配置されている。なお、サーミスタ８は、加熱ローラ２の長手方向に複数設けられることが好ましく、サーモスタッド９は、加熱ローラ２の長手方向に少なくとも１つ以上設けられることが好ましい。
【００１２】
加圧ローラ３の周囲には、用紙Ｑを加圧ローラ３から剥離するための剥離用ブレード１０と、加圧ローラ３に付着するトナーを除去するためのクリーニング部材１１が配置されている。
【００１３】
図示しない励磁回路（インバータ回路）から、誘導加熱装置６の励磁コイル６ａに高周波電流が提供されると、励磁コイル６ａから所定の磁界が発生され、加熱ローラ２の金属導電層２ｃに渦電流が流れる。すると、金属導電層２ｃの抵抗にジュール熱が発生し、加熱ローラ２は発熱する。すなわち、加熱ローラ２は、誘導加熱装置６により誘導加熱される。
【００１４】
この加熱ローラ２からの熱により溶融されたトナーＴは、トナーＴが付着している用紙Ｑが加熱ローラ２と加圧ローラ３とのニップ部を通過して、加圧ローラ３により所定の圧力が加えられることで、用紙Ｑに定着される。
【００１５】
このように、本発明の定着装置は、誘導加熱を利用して、加熱ローラ２の外周面に形成される金属導電層２ｃを発熱させるため、熱損失が少なく、エネルギー効率がよく、加熱ローラ２を短時間で一定の温度まで昇温できる。
【００１６】
本実施の形態においては、弾性部材２ｂは、例えばシリコンゴム等を発泡させた発泡ゴムにより構成されている。また、金属導電層２ｃは、厚さ０．５〜２ｍｍ程度のアルミニウム、ニッケルあるいは鉄等により構成され、第２の弾性層２ｄは、厚さ数μｍ程度の例えばシリコンを含有する耐熱接着剤により構成され、金属導電層２ｃと離型層との密着強度を高めるため機能を有し、離型層２ｅは、最外周部分に厚さ３０μｍ程度で形成され、フッ素樹脂（ＰＦＡまたはＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、もしくはＰＦＡとＰＴＦＥの混合物）により構成されている。
【００１７】
次に、図２を用いて、図１に示した加熱ローラ２に適用される弾性部材の一例について説明する。図２は、本実施の形態に適用可能な加熱ローラ２の一部を示す概略図である。  
図２に示す通り、弾性部材２ｂは、最小外径ｒ１を有する中央部２１ｂと、中央部２１ｂの両側に位置され最大外径ｒ２を有する端部２２ｂ，２３ｂを含む。
【００１８】
中央部２１ｂは、軸方向に長さＤ１、厚さｒ３に形成されている。端部２２ｂ，２３ｂは、軸方向に長さＤ２、厚さｒ４に形成されている。また、弾性部材２ｂは、軸方向に一定の外径を有する軸部材２ａの上に形成されている。このため、中央部２１ｂの厚さｒ３は、端部２２ｂ，２３ｂの厚さｒ４よりも薄く、端部２２ｂ，２３ｂの厚さｒ４は、中央部２１ｂの厚さｒ３よりも厚い。
【００１９】
この構成により、加熱ローラ２は、中央部２１ｂに対応する部分において、良好な画像形成のためのニップ幅を確保することができ、良好な画像形成が実現される。また、弾性部材２ｂは、金属導電層２ｃに比べて熱膨張率が高いため、加熱ローラ２が加熱されることにより弾性部材２ｂが金属導電層２ｃを内側から押し上げ、加熱ローラ２の硬度が変化し、十分なニップ幅を確保できない虞がある。しかし、上述のような構成にすることにより、加熱ローラ２が硬くなりすぎることが回避され、十分なニップ幅を確保することができる。
【００２０】
なお、本実施の形態にかかる軸方向に異なる外径を有する弾性部材２ｂは、U.S.Patent Application No.10/886,703 filed July 9,2004,に開示されている全ての内容が参照され、組み込まれる（弾性層１ｂは、U.S.Patent Application No.10/886,703 filed July 9,2004,に開示されている全ての内容が参照され、組み込まれる。）。
【００２１】
（第１の実施の形態）
次に、図１に示した定着装置に利用可能な加熱ローラ２、加圧ローラ３および駆動機構５０の一例について説明する。
【００２２】
図３に示す通り、加熱ローラ２は、両端が弾性部材２ｂよりも軸方向に突出している突出部２０１を備えている。本実施の形態において、突出部２０１は、金属導電層２ｃおよび第２の弾性層２ｄにより構成されている。なお、加熱ローラ２は、弾性部材２ｂの両端よりも内側に、加熱ローラ２と加圧ローラ３との間を搬送される用紙Ｑが通過する領域として定義される通紙領域を含み、突出部２０１は、通紙領域の両端に形成されている非通紙領域に配置されている。また、通紙領域は、弾性部材２ｂの中央部２１ｂに対応した領域であって、中央部２１ｂと端部２２ｂ，２３ｂとの境界が非通紙領域に配置されていることが好ましい。
【００２３】
駆動機構５０は、金属導電層２ｃの突出部２０１の内側に配置されている第１の部材５１と、加熱ローラ２の突出部２０１の外側に配置されている第２の部材５２と、第２の部材５２と接続され、第２の部材５２に回転力を提供する駆動モータ（駆動部）５５とを含む。
【００２４】
第１の部材５１および第２の部材５２は、駆動モータ５５からの回転力により、ねじれて変形しない材質により構成されている。  
第２の部材５２は、加熱ローラ２の軸方向と概ね平行に配置されている軸部材５３に固定され、軸部材５３を介して加圧部材５４により加熱ローラ２に対して所定の圧力で接触している。すなわち、第２の部材５２は、加熱ローラ２の金属導電層２ｃを介して、第１の部材５１に対して押し付けられている。これにより、金属導電層２ｃは、第１の部材５１および第２の部材５２により挟まれ、保持されている。
【００２５】
駆動モータ５５は、ワンウェイクラッチ（駆動力伝達部）５６を介して、第２の部材５２の軸部材５３の一方端に配置されているギアと、加圧ローラ３の軸部材３ａの一方端に配置されているギアと連結されている。なお、ここで言うワンウェイクラッチとは、単一の駆動モータ５５からの駆動力を、異なる部材に伝達することができる駆動力伝達機構である。よって、第２の部材５２に提供される駆動力、つまり加熱ローラ２に提供される駆動力と、加圧ローラ３に提供される駆動力とを同期させることができる。
【００２６】
この構成により、第２の部材５２は、駆動モータ５５からの駆動力を金属導電層２ｃに伝達することができる。すなわち、加熱ローラ２は、第２の部材５２の回転に従って回転し、駆動モータ５５からの回転力（例えば回転数）に対応した動力が金属導電層２ｃに伝達されることにより、駆動モータ５５に対応した回転をすることができる。  
従って、本実施の形態にかかる定着装置は、加熱ローラ２の外周面の速度を正確にコントロールすることができるため、良好な画像形成を実現することができる。
【００２７】
なお、ワンウェイクラッチ５６を介して加圧ローラ３に提供されている駆動モータ５５からの駆動力は、加熱ローラ２の従動により回転している加圧ローラ３の回転遅れを防止するための補助的なものであって、本発明はこれに限られず、加圧ローラ３には、駆動モータ５５からの動力は伝達されない構成であってもよい。
【００２８】
また、図３に示した例においては、第１の部材５１と弾性部材２ｂは、所定の間隔をあけて配置されているが、本発明はこれに限られず、間隔はなくてもよい。さらに、第１の部材５１は、弾性部材２ｂ（すなわち、加熱ローラ２の内側）の空気が通気する通気口５１ａを備えていることが好ましい。これにより、弾性部材２ｂが含んでいる空気が加熱ローラ２の発熱により熱膨張した場合であっても、通気口５１ａを介して外部に排出されるため、加熱ローラ２が硬くなりすぎることを防止することができる。これにより、十分なニップ幅を確保することができるため、良好が画像形成を実現することができる。
【００２９】
また、ねじれのない部材により加熱ローラ２の駆動機構５０（第１の部材５１および第２の部材５２）を構成することにより、加熱ローラ２の軸方向の回転を均一にすることができるため、部分的な寄りが防止され、金属導電層２ｃのライフが延命される。ちなみに、この寄りにより、金属導電層２ｃが破損する虞がある。
【００３０】
さらに、この構成により、加熱ローラ２の外周面に駆動モータ５５からの動力を正確に伝達することができるため、加熱ローラ２と加圧ローラ３との間に滑りが生じる事態を回避することができる。
【００３１】
（第２の実施の形態）
次に、図１に示した定着装置に利用可能な加熱ローラ、加圧ローラおよび駆動機構の他の例について説明する。
【００３２】
図４に示す通り、本実施の形態にかかる定着装置は、加熱ローラ２１１、加圧ローラ３および駆動機構５１１を含む。なお、加圧ローラ３や他の構成は図１および図２を用いた説明と同様であるため省略する。
【００３３】
加熱ローラ２１１は、軸部材２１１ａと、この周りに配置される弾性部材２１１ｂと、金属導電層２１１ｃと、第２の弾性層２１１ｄと、離型層（図示せず）とを有する。加熱ローラ２１１は、両端の非通知領域に弾性部材２１１ｂよりも軸方向に突出している突出部２１２を備えている。本実施の形態において、突出部２１２は、金属導電層２１１ｃおよび第２の弾性層２１１ｄにより構成されている。
【００３４】
駆動機構５１１は、金属導電層２１１ｃの突出部２１２の内側に配置され、加熱ローラ２の軸部材２１１ａおよび金属導電層２１１ｃを保持している保持部５１２と、加熱ローラ２の軸部材２１１ａと接続され、保持部材５１２を介して金属導電層２１１ｃに回転力を提供する駆動モータ５１３とを含む。
【００３５】
保持部材５１２は、駆動モータ５５からの回転力により、ねじれて変形しない材質（たとえば樹脂等）により構成されている。  
駆動モータ５１３は、ワンウェイクラッチ５１４を介して、加熱ローラ２１１の軸部材２１１ａの一方端に配置されているギアと、加圧ローラ３の軸部材３ａの一方端に配置されているギアと連結されている。よって、加熱ローラ２の軸部材２１１ａに提供される駆動力と、保持部材５１２を介して金属導電層２１１ｃに提供される駆動力と、加圧ローラ３に提供される駆動力とを、同期させることができる。
【００３６】
この構成により、保持部材５１２は、駆動モータ５１１からの駆動力を金属導電層２１１ｃに伝達することができる。よって、金属導電層２１１ｃは、駆動モータ５１１からの回転力（例えば回転数）に対応した回転をすることができる。
【００３７】
従って、加熱ローラ２１１の外周面の速度を正確にコントロールすることができるため、良好な画像形成を実現することができる。また、加熱ローラ２１１の外周面に駆動モータ５１３からの動力を正確に伝達することができるため、加熱ローラ２１１と加圧ローラ３との間に滑りが生じる事態や、駆動モータ５１３の回転数と異なる回転数で加熱ローラ２１１が回転する事態を回避することができる。
【００３８】
また、図４に示した例においては、保持部材５１２と弾性部材２１１ｂは、所定の間隔をあけて配置されているが、本発明はこれに限られず、間隔はなくてもよい。さらに、保持部材５１２は、弾性部材２１１ｂ（すなわち、加熱ローラ２の内側）の空気が通気する通気口５１２ａを備えていることが好ましい。
【００３９】
（第３の実施の形態）
次に、図１に示した定着装置に利用可能な加熱ローラ、加圧ローラおよび駆動機構の他の例について説明する。
【００４０】
図５に示す通り、本実施の形態にかかる定着装置は、加熱ローラ２２１、加圧ローラ３および駆動機構５２１を含む。なお、加圧ローラ３や他の構成は図１及び図２を用いた説明と同様であるため省略する。
【００４１】
加熱ローラ２２１は、軸部材２２１ａと、この周りに配置される弾性部材２２１ｂと、金属導電層２２１ｃと、第２の弾性層２２１ｄと、離型層２２１ｅとを有する。弾性部材２２１ｂ、金属導電層２２１ｃ、および第２の弾性層２２１ｄは、軸方向に同じ長さを有し、離型層２２１ｅは、第２の弾性層２２１ｂよりも軸方向に対して内側に短い長さを有する。言い換えると、離型層２２１ｅは、後に説明する駆動機構５２１の第１の部材５２２が配置される領域よりも内側に配置される。
【００４２】
加圧ローラ３は、加熱ローラ２２１の軸方向の長さＨ１よりも長い長さＨ２を有する。  
駆動機構５２１は、加熱ローラ２１１の両端部であって、上述の通り、離型層２２１ｅが形成されていない第２の弾性層２２１ｄの外側に配置されている第１の部材５２２と、加熱ローラ２２１の軸方向と概ね平行に回転可能に保持され、第１の部材５２２が固定されている軸部材５２３と、この軸部材５２３と接続され、第１の部材５２２に回転力を提供する駆動モータ５２４とを含む。
【００４３】
第１の部材５２２は、上述の第１の部材５１および第２の部材５２同様に、駆動モータ５２４からの回転力により、ねじれて変形しない材質（たとえば樹脂等）により構成されている。
【００４４】
駆動モータ５２４は、ワンウェイクラッチ５２５を介して、第１の部材５２２の軸部材５２３の一方端に配置されているギアと、加圧ローラ３の軸部材３ａの一方端に配置されているギアと連結されている。よって、第１の部材５２２に提供される駆動力、つまり加熱ローラ２２１に提供される駆動力と、加圧ローラ３に提供される駆動力を同期させることができる。
【００４５】
この構成により、第１の部材５２２は、離型層２２１ｅが形成されていない領域において加熱ローラ２２１と接触し、加熱ローラ２２１の外側から回転力を提供することができる。このため、第１の部材５２２と加熱ローラ２２１との間に滑りが生じる事態を回避することができる。従って、第１の部材５２２は、駆動モータ５２４からの駆動力を金属導電層２２１ｃに伝達することができる。  
従って、加熱ローラ２２１の外周面の速度を正確にコントロールすることができるため、良好な画像形成を実現することができる。
【００４６】
（第４の実施の形態）
次に、図１に示した定着装置に利用可能な加熱ローラ、加圧ローラおよび駆動機構の他の例について説明する。
【００４７】
図６に示す通り、本実施の形態にかかる定着装置は、加熱ローラ２３１、加圧ローラ３および駆動機構５３１を含む。なお、加圧ローラ３や他の構成は図１および図２を用いた説明と同様であるため省略する。
【００４８】
加熱ローラ２３１は、軸部材２３１ａと、この周りに配置される弾性部材２３１ｂと、金属導電層２３１ｃと、第２の弾性層２３１ｄと、離型層（図示せず）とを有する。加熱ローラ２３１は、両端の非通知領域に弾性部材２３１ｂよりも軸方向に突出している突出部２３２を備えている。本実施の形態において、突出部２３２は、金属導電層２３１ｃおよび第２の弾性層２３１ｄにより構成されている。
【００４９】
駆動機構５３１は、加熱ローラ２３１の両端に配置されている突出部２３２の内側に固定されている第１のギア５３２と、第１のギア５３２と噛み合わされて金属導電層２３１ｃに回転力を与える第２のギア５３３と、第２のギア５３３と接続され金属導電層２３１ｃに回転力を提供する駆動モータ５３４を含む。
【００５０】
詳細に説明すると、図７に示す通り、第１のギア５３２は、内周側に複数の内歯を有するリング状のギアであって、外周面が加熱ローラ２の突出部２３２の内周面に固定されている。第２のギア５３３は、第１のギア５３２と噛み合う複数の外歯を外周側に備え、中心に回転軸５３３ａを有し、回転軸５３３ａは所定の位置に回転可能に保持されている。なお第１のギア５３２および第２のギア５３３は、駆動モータ５３４からの回転力により、ねじれて変形しない材質（たとえば樹脂等）により構成されている。
【００５１】
駆動モータ５３４は、ワンウェイクラッチ５３５を介して、一方の第２のギア５３３の回転軸５３３ａの端に配置されているギアと、加圧ローラ３の軸部材３ａの一方端に配置されているギアと連結されている。よって、第２のギア５３３に提供する駆動力、すなわち加熱ローラ２３１に提供される駆動力と、加圧ローラ３に提供される駆動力を同期させることができる。
【００５２】
この構成により、第１のギア５３２および第２のギア５３３は、駆動モータ５３４からの駆動力を金属導電層２３１ｃに伝達されることができる。よって、金属導電層２３１ｃは、駆動モータ５３４からの回転力（例えば回転数）に対応した回転をすることができる。
【００５３】
従って、加熱ローラ２３１の外周面の速度を正確にコントロールすることができるため、良好な画像形成を実現することができる。また、加熱ローラ２３１の外周面に駆動モータ５３４からの動力を正確に伝達することができるため、加熱ローラ２３１と加圧ローラ３との間に滑りが生じる事態を回避することができる。  
また、図４に示した例においては、第１のギア５３２および第２のギア５３３は、所定の間隔をあけて配置されているが、本発明はこれに限られず、間隔はなくてもよい。
【００５４】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００５５】
例えば、ワンウェイクラッチを介して加圧ローラ３に提供されている駆動モータからの駆動力は、加熱ローラ２の従動により回転している加圧ローラ３の回転遅れを防止するための補助的なものであって、本発明はこれに限られず、加圧ローラ３には、駆動モータからの動力は伝達されない構成であってもよい。
【００５６】
また、上述の通り、図２に示すような中央部２１ｂの外径が端部２２ｂ、２３ｂの外径よりも小さい弾性部材２ｂを加熱ローラ２に適用することで、金属導電層２ｃと弾性部材２ｂの熱膨張係数が異なることに起因する加熱ローラ２の硬度変化を低減することができる。このため、加熱ローラ２は、加圧ローラ３との間に、良好な画像形成のためのニップ幅を形成することができる柔らかさを確保することができる。
【００５７】
このような構成において、上述の実施の形態にかかる定着装置は、加熱ローラ２の柔らかさを維持しつつ、加熱ローラ２の外周面の速度を正確にコントロールすることができるため、良好な画像形成を実現することができる。
【００５８】
すなわち、上述の実施の形態にかかる定着装置のような、加熱ローラ２の金属導電層２ｃを介して加熱ローラ２を回転させる構成を有する駆動機構５０を適用することにより、図２に示すような弾性部材２ｂはもちろん、軸方向に均一の外径を有する弾性部材や、その他、ニップ幅を確保するため、ある程度の柔軟性を有する部材（回転によるねじれ変形をする部材）あるいは空隙を金属導電層の内側に備える加熱ローラに対して効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の定着装置の一例を示す概略図。
【図２】図１に示した加熱ローラの一例を示す概略図。
【図３】図１に示した定着装置にかかる第１の実施の形態について説明する概略図。
【図４】図１に示した定着装置にかかる第２の実施の形態について説明する概略図。
【図５】図１に示した定着装置にかかる第３の実施の形態について説明する概略図。
【図６】図１に示した定着装置にかかる第４の実施の形態について説明する概略図
【図７】図６に示した加熱ローラの軸方向から見た概略図。
【符号の説明】
【００６０】
１…定着装置、２…加熱ローラ（加熱部材）、２ａ…軸部材、２ｂ…弾性部材（弾性層）、２ｃ…金属導電層、２ｄ…第２の弾性層、２ｅ…離型層、３…加圧ローラ（加圧部材）、３ａ…軸部材、３ｂ…弾性部材、３ｃ…離型層、４…加圧機構、４ａ…軸受け部材、４ｂ…加圧スプリング、５…剥離用ブレード、６…誘導加熱装置、６ａ…励磁コイル、７…クリーニング部材、８…サーミスタ、９…サーモスタッド、１０…剥離用ブレード、１１…クリーニング部材、２１ｂ…中央部、２２ｂ，２３ｂ…端部、５０…駆動機構、５１…第１の部材、５１ａ…通気口、５２…第２の部材、５３…軸部材、５４…加圧部材、５５…駆動モータ、５６…ワンウェイクラッチ、２０１…突出部、２１１…加熱ローラ、２１１ａ…軸部材、２１１ｂ…弾性部材、２１１ｃ…金属導電層、２１１ｄ…第２の弾性層、２１２…突出部、２２１…加熱ローラ、２２１ａ…軸部材、２２１ｂ…弾性部材（弾性層）、２２１ｃ…金属導電層、２２１ｄ…第２の弾性層、２２１ｅ…離型層、２３１…加熱ローラ、２３１ａ…軸部材、２３１ｂ…弾性部材、２３１ｃ…金属導電層、２３１ｄ…第２の弾性層、２３２…突出部、５１１…駆動機構（駆動モータ）、５１２…保持部材、５１２ａ…通気口、５１３…駆動モータ、５１４…ワンウェイクラッチ、５２１…駆動機構、５２２…第１の部材、５２３…軸部材、５２４…駆動モータ、５２５…ワンウェイクラッチ、５３１…駆動機構、５３２…第１のギア、５３３…第２のギア、５３３ａ…回転軸、５３４…駆動モータ、５３５…ワンウェイクラッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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