(57)【要約】【課題】シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置を提供する。【解決手段】システム制御回路が、撮影補助光を伴う連写撮影を行なう前に絞り値と撮影感度、さらに被写界輝度および被写体距離に基づいて連写撮影における１回の撮影に必要なエネルギーを算出する（ステップＳ４０５）。さらに、メインコンデンサの電荷量を検知してその電荷量と上記エネルギーとから発光が可能な撮影回数Ｎｍａｘを算出する（ステップＳ４０６）。操作により設定された撮影回数ＮがＮｍａｘよりも大きいと判定したときには最大の撮影回数Ｎｍａｘを撮影回数Ｎとする（ステップＳ４１１）。撮影回数ＮがＮｍａｘ以下であったらＮをそのまま撮影回数とする（ステップＳ４０９）。撮影操作が行なわれたら、その撮影回数Ｎからなる撮影補助光を伴う連写撮影が行われる。【選択図】  図４
2007208412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子に被写体像を結像させて被写体を表わす画像データを生成する撮影装置において、
この撮影装置は複数の撮影モードを有し該複数の撮影モードの中に複数回連続して撮影を行なう連写撮影モードを有するものであって、
充電により電荷が蓄えられるメインコンデンサを有し該メインコンデンサからの電荷の放電をうけて撮影補助光を発光する補助光発光手段と、
撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーを算出する第１の算出手段と、
前記メインコンデンサに蓄えられている現在の電荷量と、前記第１の算出手段で算出された、１回の撮影に必要なエネルギーとに基づいて、１回の連写における撮影回数を算出する第２の算出手段とを備え、
前記連写撮影モードにおいて、撮影指示に応じて、前記第２の算出手段で算出された撮影回数からなる撮影補助光を伴う連写撮影を行なう撮影制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
撮像素子に被写体像を結像させて被写体を表わす画像データを生成する撮影装置において、
この撮影装置は複数の撮影モードを有し該複数の撮影モードの中に複数回連続して撮影を行なう連写撮影モードを有するものであって、
充電により電荷が蓄えられるメインコンデンサを有し該メインコンデンサからの電荷の放電をうけて撮影補助光を発光する補助光発光手段と、
撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーを算出する第１の算出手段と、
前記第１の算出手段で算出された１回の撮影に必要なエネルギーと、１回の連写における撮影回数とに基づいて、前記メインコンデンサに蓄えるべき電荷量を算出する第３の算出手段とを備え、
前記連写撮影モードにおいて、撮影に先立って前記メインでコンデンサを、前記第３の算出手段で算出された電荷量が蓄積されるまで充電する充電手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
被写体距離を測定する距離測定手段、絞り径可変な絞り部材、撮影感度を設定する感度設定手段、および被写界輝度を測定する輝度測定手段のうちの１つ以上を有し、前記第１の算出手段は、撮影補助光の１回の撮影に必要なエネルギーを、被写体距離、絞り径、撮影感度および被写界輝度のうちの１つ以上に基づいて算出するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記距離測定手段は、被写体距離の測定を、撮影操作前に行なうものであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項５】
前記輝度測定手段は、被写界輝度の測定を、撮影操作前に行なうものであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項６】
前記補助光発光手段が、ＬＥＤを有し該ＬＥＤを発光源とするものであることを特徴とする請求項１又は２記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子に被写体像を結像させて被写体を表わす画像データを生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりいわゆるデジタルカメラ等の撮影装置が普及しており、そのような撮影装置の中には１回の撮影操作で連続的に複数コマの撮影を行なう連写機能を有するものもあり、さらに連写撮影にあたり、被写界が暗いときに複数コマの撮影に同期して連続的にキセノン管を発光させるものもある（例えば特許文献１、２、３参照）。このうち、特許文献１、２ものでは、撮影前にメインコンデンサの電圧が検出され、検出された電圧が操作により予め設定されたコマ数（１回の連写における撮影回数）で連写撮影を行なうのに必要な電荷量に対応する電圧に達していなかった場合には撮影前に連写撮影が禁止される。
【０００３】
しかしながら、特許文献１や特許文献２の技術により撮影前に連写撮影を禁止してしまうと、折角のシャッターチャンスに撮影を行なうことができない。
【特許文献１】特開２０００−０６６２７５号公報
【特許文献２】特開平０８−１７９４０３号公報
【特許文献３】特開２００５−７１０１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の第１の撮影装置は、撮像素子に被写体像を結像させて被写体を表わす画像データを生成する撮影装置において、
この撮影装置は複数の撮影モードを有しその複数の撮影モードの中に複数回連続して撮影を行なう連写撮影モードを有するものであって、
充電により電荷が蓄えられるメインコンデンサを有しそのメインコンデンサからの電荷の放電をうけて撮影補助光を発光する補助光発光手段と、
撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーを算出する第１の算出手段と、
上記メインコンデンサに蓄えられている現在の電荷量と、上記第１の算出手段で算出された、１回の撮影に必要なエネルギーとに基づいて、１回の連写における撮影回数を算出する第２の算出手段とを備え、
上記連写撮影モードにおいて、撮影指示に応じて、上記第２の算出手段で算出された撮影回数からなる撮影補助光を伴う連写撮影を行なう撮影制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記本発明の第１の撮影装置によれば、上記メインコンデンサに蓄えられている現在の電荷量と、上記第１の算出手段で算出された、１回の撮影に必要なエネルギーとに基づいて上記第２の算出手段によって１回の連写における撮影回数が算出され算出された撮影回数で連写撮影が行なわれる。
【０００７】
そうすると、シャッターチャンスにあっては、撮影前に連写撮影が禁止されることがなくなり、上記メインコンデンサに蓄えられている現在の電荷量が活用されて撮影可能な撮影回数までの連写撮影が行なわれる。
【０００８】
以上説明した様に、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置が実現する。
【０００９】
また、上記目的を達成する本発明の第２の撮影装置は、撮像素子に被写体像を結像させて被写体を表わす画像データを生成する撮影装置において、
この撮影装置は複数の撮影モードを有しその複数の撮影モードの中に複数回連続して撮影を行なう連写撮影モードを有するものであって、
充電により電荷が蓄えられるメインコンデンサを有しそのメインコンデンサからの電荷の放電をうけて撮影補助光を発光する補助光発光手段と、
撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーを算出する第１の算出手段と、
上記第１の算出手段で算出された１回の撮影に必要なエネルギーと、１回の連写における撮影回数とに基づいて、上記メインコンデンサに蓄えるべき電荷量を算出する第３の算出手段とを備え、
上記連写撮影モードにおいて、撮影に先立って上記メインでコンデンサを、上記第３の算出手段で算出された電荷量が蓄積されるまで充電する充電手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記本発明の第２の撮影装置によれば、現在のメインコンデンサに蓄えられている現在の電荷量と上記１回の連写における撮影回数とに基づいて上記第３の算出手段によって上記メインコンデンサに蓄えるべき電荷量が算出され上記充電手段によってその電荷量が蓄えられる。
【００１１】
ここで、１回の連写撮影における撮影回数が設定されるときには、２回、３回という様に少ない撮影回数が設定されることもある。この様に撮影回数が少なければ上記充電手段で充電したとしても充電時間が非常に短くて済む。
【００１２】
そこで、撮影回数が少ない場合には、撮影に先立って上記第３の算出手段によって算出された電荷量が蓄えられるまで上記充電手段で短時間のうちにメインコンデンサを充電して撮影回数までの連写が確実に行なわれる様にしておくと良い。
【００１３】
ただし撮影回数があまり多くなると充電時間が長くなってくるので、その場合には上記本発明の第１の撮影装置の機能を用いて発光を行なうことができる撮影回数までの連写撮影を行なって途中で撮影を打ち切る様にすると良い。
【００１４】
以上説明した様に、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置が実現する。
【００１５】
ここで、上記本発明の上記第１の撮影装置又は上記第２の撮影装置は、被写体距離を測定する距離測定手段、絞り径可変な絞り部材、撮影感度を設定する感度設定手段、および被写界輝度を測定する輝度測定手段のうちの１つ以上を有し、上記第１の算出手段は、撮影補助光の１回の撮影に必要なエネルギーを被写体距離、絞り径、撮影感度および被写界輝度のうちの１つ以上に基づいて算出するものであることが好ましい。
【００１６】
上記撮影補助光の１回の撮影に必要なエネルギーは、撮影回ごとに上記撮像素子の受光面に与えられる光量であって、その光量は、撮影光学系内の絞り部材の絞り径によっても、撮影感度によっても変化する。また、被写体距離つまり撮影補助光の到達距離によっても、被写界輝度つまり被写体側の明るさによっても変化する。
【００１７】
これらを踏まえて上記本発明の第１の撮影装置又は上記本発明の第２の撮影装置が、被写体距離を測定する距離測定手段、絞り径可変な絞り部材、撮影感度を設定する感度設定手段、および被写界輝度を測定する輝度測定手段のうちの１つ以上を有するものであると、上記第１の算出手段によって上記１回の撮影に必要なエネルギーが正確に算出される。
【００１８】
こうして上記第１の撮影装置にあっては、上記第１の算出手段によって正確に算出されたエネルギーと上記メインコンデンサに蓄えられている電荷量とから撮影補助光を伴う連写撮影における撮影回数が上記第２の算出手段によって撮影回数がより正確に算出される。
【００１９】
また上記第２の撮影装置にあっては、上記第１の算出手段によって正確に算出されたエネルギーと上記撮影回数とから上記メインコンデンサに充電すべき電荷量が上記第３の算出手段によってより正確に算出される。
【００２０】
また上記距離測定手段は、被写体距離の測定を、撮影操作前に行なうものであることが好ましく、また上記輝度測定手段は、被写界輝度の測定を、撮影操作前に行なうものであることが好ましい。
【００２１】
そうすると、これから行なわれようとしている撮影補助光を伴う連写撮影の撮影回数や充電すべきメインコンデンサの電荷量が撮影操作前に正確に算出される。
【００２２】
さらに上記補助光発光手段が、ＬＥＤを有しそのＬＥＤを発光源とするものであっても良い。上記ＬＥＤを用いると、従来のキセノン管よりも上記メインコンデンサに蓄えるべき電荷量が少なくて済むため、撮影補助光を伴う連写撮影の上記撮影回数をより多くすることも、撮影補助光を伴う連写撮影に先立って上記メインコンデンサを充電する際の充電時間をより短くすることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
以上、説明したように、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【００２６】
図１に示すデジタルカメラ１のボディ中央にはレンズ鏡胴１００が備えられており、そのレンズ鏡胴１００には撮影レンズ１０２１が内蔵されている。またそのレンズ鏡胴１００の上方にはファインダ１０１が備えられており、そのファインダ１０１の横方であってレンズ鏡胴の右斜め上方には発光窓１０２が備えられている。この発光窓１０２からは、後述するシステム制御回路によって撮影補助光の照射が必要であると判定された場合に被写体に向けて撮影補助光が照射される。またボディ上面にはモードダイヤル１０３とシャッターボタン１０４が備えられている。このモードダイヤル１０３には、複数のモードが切替項目として刻まれておりその切替項目の中には撮影モードや再生モードなどがある。さらにその撮影モードの中に静止画撮影モードや動画撮影モード等の切替項目が刻まれている。
【００２７】
また図１（ｂ）に示すようにボディ背面には表示画面１５０１が備えられており、その表示画面１５０１の上方にはファインダ１０１の接眼窓が備えられている。またその表示画面の右斜め下方には電源スイッチ１５０３が設けられていて、その電源スイッチ１５０３が操作されるとこのデジタルカメラ１が動作状態になって表示画面１５０１上にスルー画が表示されたり、メニューボタン１０５１の操作に応じて表示画面１５０１上にメニューが表示されたり、さらにはモードダイヤル１０３の切替位置に応じては再生画像が表示画面上に表示されたりする。
【００２８】
また、表示画面１５０１の横にあるメニューボタン１０５１が押されたときに表示画面１５０１上に表示されるメニューの中のいずれかの選択項目を選択するための十字キー１０５２がメニューボタン１０５１の横に配備されている。その十字キー１０５２には上下左右キーの４つのキーが設けられており、それらのキーのうちの上あるいは下キーの操作によりいずれかの選択項目が選択され十字キー１０５２の中央にある決定ボタン１０５２０が操作されるか、あるいは右キー１０５２１が操作されると選択項目のうちのいずれかが後述するシステム制御手段内に設定される様になっている。この例では上記モードダイヤル１０３が静止画撮影モードに切り替えられた状態にあるときに上記メニューボタン１０５１が操作されると、撮影条件が表示画面上に表示される様になっていてその撮影条件の中に連写撮影モードという選択項目が設けられている。この連写撮影モードという選択項目が十字キー１０５２の操作により選択されるとシャッターボタン１０４の押下に応じて所定の撮影回数の連写撮影が行なわれる。
【００２９】
ここで図２を参照してモードダイヤル１０３が静止画撮影モードに切り替えられた状態にあるときに図１（ｂ）に示すメニューボタン１０５１等が操作されることによって撮影条件の設定がシステム制御回路１１０によってどのようにして行なわれるかを説明する。
【００３０】
図２は、メニューボタン１０５１が押されたときに表示画面１５０１上に表示される撮影条件の内容を説明する図である。
【００３１】
まずモードダイヤル１０３が静止画撮影モードに切り替えられた状態にあるときに操作部内のメニューボタン１０５１が操作されたらその操作を受けて後述するシステム制御回路１１０の制御により表示画面１５０１上にいくつかの選択項目（図２にはいくつかの選択項目の中の‘設定’という項目のみが示されている）が縦一列に表示される。このときにはいずれかの選択項目上に選択項目を覆うようなカーソルも表示される。そのカーソルが十字キー１０５２の下キーあるいは上キーの操作によりいずれかの選択項目上に配置された後決定ボタン１０５２０が押されるか、あるいは右キー１０５２１が操作されると、ＷＢ（ホワイトバランス用の色温度を設定する等）を初めとする撮影条件に関する選択項目が縦一列に７つ表示される。この７つの中には連写撮影モードがあり、その連写撮影モードが上記と同様の十字キー１０５２の操作により選択されると、連写撮影モードのサブメニューとしてサイクル連写などが表示される。ここでサブメニューの中から連写が十字キーの操作により選択されると、今度は連写のサブメニューとして‘撮影間隔’、‘撮影回数’という選択項目が縦一列に表示される。ここで‘撮影回数Ｎ’が選択され撮影回数Ｎが入力されると今度は‘発光有’ ‘発光なし’という選択項目が表示される。ここで‘発光有’というサブメニューが選択されると撮影補助光を伴う連写画像が行なわれる様になっている。
【００３２】
ここで本実施形態では、後述するシステム制御回路によって被写界輝度および被写体距離、また撮影感度と絞り値から１回の撮影に必要なエネルギーを算出しさらに現在のメインコンデンサに発生している電圧に応じた電荷量と上記エネルギーとから１回の連写における最大の撮影回数Ｎｍａｘを算出して、シャッターボタン１０４による撮影指示がシステム制御回路（後述する）に供給されてきたらその指示に応じてシステム制御回路の制御の下にその最大の撮影回数Ｎｍａｘ内で連写撮影を行なう様にしている。
【００３３】
この様にしておくと、シャッターチャンス時にメインコンデンサの現在の電荷量が活用されメインコンデンサにあるだけの電荷量に応じた撮影回数Ｎｍａｘからなる連写撮影が行なわれる。
【００３４】
ここでこのような連写機能を持つ、図１に示すデジタルカメラの内部の構成を説明しておく。
【００３５】
図３は、図１のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。
【００３６】
図３に示すデジタルカメラ１ではすべての処理がシステム制御回路１１０によって制御されている。このシステム制御回路１１０の入力部には図３に示したモードダイヤル１０３、シャッターボタン１０４、画像表示ＯＮ・ＯＦＦスイッチ１０７、十字キー１０５２、メニューボタン１０５１等の操作子が接続されていてそれらの操作子のうちの少なくともいずれかの操作による操作信号がこのシステム制御回路１１０に供給されてくると、それらの操作子の操作に応じた処理が開始されるようになっている。なおこの図４には、十字キー１０５２やメニューボタン１０５１、さらに決定ボタン１０５２０を一まとめにして操作部１０５としてある。
【００３７】
また図１には示していないが、本実施形態のデジタルカメラ１は、着脱自在な記憶媒体３００ここではメモリカードが媒体装填室１００Ａに装着されてその媒体装填室１００Ａに装填されたメモリカード３００に撮影画像を表わす画像データが記録されるようになっているので、記憶媒体であるメモリカード３００が媒体装填室１００Ａ内に装着されているかどうかを検知するための記憶媒体着脱検知手段１０８が備えられている。
【００３８】
さらに図１には図示されていないが、表示画面の表面を保護するための防護用扉やその防護用扉の開閉を検知する画像表示部開閉検知手段１０９も備えられている。これらの記憶媒体着脱検知手段１０８や画像表示部開閉検知手段１０９それぞれからの信号もシステム制御回路１１０に供給されるようになっていてシステム制御回路１１０はそれらの信号を受けて処理を実行するようにもなっている。
【００３９】
またシステム制御回路１１０は、ズームスイッチとしても機能する十字キー１０５２（操作部１０５内にある）の操作に応じてズーム制御手段１０２０に指示して撮影レンズ１０２１の中のズームレンズを移動させたり、後述するＴＴＬ測距により得た測距結果に応じて測距制御手段１０３０に指示して撮影レンズ１０２１の中のフォーカスレンズを所定の位置に移動させたりもしている。
【００４０】
このシステム制御回路１１０では、ＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像データに基づいて上記ＴＴＬ測距とともにＴＴＬ測光が行なわれている。また、本実施形態のデジタルカメラ１においては、ＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像データが画像処理回路１４０を経由して色温度測定回路１４０に供給され色温度測定回路１４１で色温度の測定が行なわれている。この色温度の測定結果に基づいてホワイトバランス処理部が備える各色アンプのゲイン設定などが行なわれて好適なホワイトバランス調整がシステム制御回路１１０内のホワイトバランス処理部で行なわれる。
【００４１】
また、上記ＴＴＬ測光による測光値に応じてシステム制御回路１１０は、露光制御手段１０４０に指示してその露光制御手段に絞り１０４１の開口を調節させたり、さらに撮影時に撮影補助光の発光を行なわせる必要があるかどうかの判定も行っている。また測光値に応じてシステム制御回路１１０は、シャッター秒時を定めるとともに、そのシャッター秒時をタイミング発生回路１２１に通知して撮影時にタイミング発生回路１２１にそのシャッター秒時に応じた信号をＣＣＤ１２０に供給させることによりＣＣＤ１２０の感光面に所定の光量で被写体像を結像させるようにもしている。
【００４２】
さらに測光結果に応じてシステム制御回路１１０が、撮影補助光の発光を行なわせる必要があると判定したときには、補助光発光部１１が備える発光量制御手段１１２に指示してＬＥＤ駆動回路１１３に３つのＬＥＤ１１４１〜１１４３を駆動させることによって、撮影補助光を被写体に向けて照射させるようにしている。このＬＥＤ駆動回路１１３内にはメインコンデンサが配備されており、そのメインコンデンサからＬＥＤ１１４１〜１１４３に向けて電荷が放電されたらそれらのＬＥＤ１１４１〜１１４３から発光が行なわれる様になっている。なおこのＬＥＤ駆動回路１１３内には充電回路やメインコンデンサの充電電圧をモニタするモニタ回路等も配備されていてそのモニタ回路によるモニタ結果は発光量制御手段１１２を経由してシステム制御回路１１０に伝えられる様になっている。
【００４３】
ここで、上記構成を持つデジタルカメラの動作を、図３を参照して説明する。
【００４４】
デジタルカメラ１の電源スイッチ１０５３（操作部１０５内にある）が投入されシステム制御回路１１０を含む各部に電池Ｂｔから電力が供給されたら不揮発性メモリ１１０１内のプログラムの手順にしたがってシステム制御回路１１０により撮影処理が開始される。この例では電池の消費電力を抑制するために操作部１０５内の電源スイッチ１０５３（図１参照）が投入されシステム制御回路１１０（システム制御回路１１０には電池からの電力が常に供給されている）により電源スイッチ１０５３が投入されたことが検知されたときに初めて電池Ｂｔから電源制御手段１１１ｂを介して各ブロックに電力が供給されるようになっている。
【００４５】
まず、このように各部に電力が供給されて動作状態になったデジタルカメラ１の撮影処理に係る処理部の構成および動作を、図３を参照して説明する。
【００４６】
図１に示すレンズ鏡胴１００内にはフォーカスレンズやズームレンズといった撮影レンズ１０２１、さらに光量調節用の絞り１０４１などが配備されている。またこの例においてはレンズを保護するレンズバリア１０１１が配備されている例が示されており、電源スイッチが投入されるとそのレンズバリア１０１１が解放されてレンズ鏡胴１００がボディから繰出されることによって図１に示すように撮影レンズ１０２１が表面に露出する構成になっている。
【００４７】
この電源スイッチが投入されたときにモードダイヤル１０３が撮影モードに切り替えられていた場合には、まず表面に露出した撮影レンズ１０２１を通ってＣＣＤ固体撮影素子１２０に結像された被写体像が、タイミング発生回路１２１からのタイミング信号に基づいて所定の間隔ごと（３３ｍｓごと）に間引かれて出力される。その出力されたスルー画を表わす画像データ（以下スルー画データ）がＡ／Ｄ変換回路１３０でアナログの画像データからデジタルのスルー画データに変換され、さらにデジタルのスルー画データがメモリ制御部１１１ａに制御され画像処理回路１４０に導かれる。この画像処理回路１４０でＲＧＢのスルー画データからＹＣ信号のスルー画データに変換され、さらにメモリ制御部１１１ａに制御され画像表示メモリ１５１に導かれてスルー画データがその画像表示メモリ１５１内に記憶されるようになっている。この画像表示メモリ１５１内に記憶された１フレーム分のスルー画データがメモリ制御部１１１ａにより読み出されてＤ／Ａ変換回路１６０に導かれアナログのスルー画データに変換されてから画像表示部１５０に供給される。この例では、画像表示部１５０に所定の間隔ごとに新しいスルー画データを供給することができるようにするために画像表示メモリ１５１を設けて、その画像表示メモリ１５１に少なくとも２フレーム分のスルー画データを記憶することにより表示タイミングをうまく調整することができるようにしている。
【００４８】
ここでスルー画データの流れとともに各部の動作を詳細に説明していく。
【００４９】
システム制御回路１１０の制御の下にタイミング発生回路１２１からのタイミング信号（例えば３３ｍｓごと）に応じて、撮影レンズ１０２０でＣＣＤ固体撮像素子１２０上の受光面に結像させた被写体像を表わす画像データをスルー画データとして後段のＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力させる。このＡ／Ｄ変換回路１３０でアナログの画像データからデジタルの画像データに変換されたスルー画データが、メモリ制御部１１１ａに制御され画像処理回路１４０に導かれる。この画像処理回路１４０によってＲ色、Ｇ色、Ｂ色の各信号に分離されて色温度測定回路１４１に供給されたり、システム制御回路１１０に供給されたりする。
【００５０】
色温度測定回路１４１では、各色の色信号に基づいて色温度の測定が行なわれ測定が終了したときにはシステム制御回路１１０にその測定の結果を表す信号が供給される。システム制御回路１１０内にはホワイトバランス調整部などの信号処理回路が配備されていて、その測定結果を受けてシステム制御回路１１０によってホワイトバランス調整部内の各色アンプのゲインの設定等が行なわれる。
【００５１】
一方、システム制御回路１１０に供給されたＲ色信号、Ｇ色信号、Ｂ色信号は、システム制御回路１１０内のホワイトバランス処理部に供給されホワイトバランスの調整が行なわれた後、ＹＣ信号への変換やガンマ補正等が行われる。こうして信号処理が行なわれたＹＣ信号が画像表示メモリ１５１に供給され画像表示メモリ１５１に記憶される。
【００５２】
この画像表示メモリ１５１には少なくとも２フレーム分の画像データが記憶されるようになっており、２フレーム分の画像データのうち、古い時刻に記憶された１フレーム分の画像データがＤ／Ａ変換部１６０に導かれアナログ信号に変換されて画像表示部１５０に供給されスルー画が表示画面１５０１上に表示される。
【００５３】
また前述したようにシステム制御回路１１０ではＴＴＬ測距が行なわれその測距結果に基づいて測距制御手段１０３０に指示して常に合焦点に撮影レンズ１０２１の中のフォーカスレンズを移動させたり、またズームスイッチとしても機能する十字キー１０５２が操作されたときにはズーム制御手段１０２０に指示してそのズームスイッチの操作によるズーム倍率に応じた位置に撮影レンズ１０２１の中のズームレンズを移動させたりしている。このため、表示画面上にはズームスイッチである十字キー１０５２の操作位置に応じたズーム倍率を持つ、常にピントのあったスルー画が常に表示される様になる。
【００５４】
このようにして撮影レンズが向けられた被写体がスルー画として表示画面上に表示されているときに半押し、全押しという２つの操作態様を持つシャッターボタン１０４が半押しされたら撮影準備が整えられ、さらに全押しされたら撮影処理が行なわれる。
【００５５】
なお本実施形態においては、システム制御回路１１０がシャッターボタン１０４の半押し時にＴＴＬ測光やＴＴＬ測距を行なっておいて、シャッターボタン１０４の全押しタイミングでタイミング発生回路１２１に露光開始信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させており、上記ＴＴＬ測光の測光結果により撮影補助光の発光が必要であるとシステム制御回路１１０が判定した場合には発光量制御手段１１２に指示してシャッターボタン１０４の全押しに同期して撮影補助光を発光させる様にもしている。
【００５６】
この様にして撮影補助光の発光・非発光に拘わらず撮影に必要な撮影光量が確保されて撮影が開始されたら、システム制御回路１１０は、タイミング発生回路１２１に指示を出し、さらに所定の時間を隔てて露光終了信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させる。
【００５７】
こうしてタイミング発生回路１２１に露光終了信号を供給させたらその露光終了信号に同期してＣＣＤ１２０からＡ／Ｄ変換回路１３０にアナログの画像データが出力される。そのアナログの画像データが後段のＡ／Ｄ変換回路１３０でデジタルの画像データに変換され、さらにこのデジタルの画像データがメモリ制御部１１１ａに制御されバスを経由してメモリ１８０に供給される。そのメモリ１８０にＣＣＤ固体撮像素子１２０が備えるすべての画素からなる画像データがすべて記憶されたら、今度はシステム制御回路１１０の制御の下にその画像データが読み出されてシステム制御回路１１０で前述のホワイトバランス調整やＹＣ変換処理やガンマ補正などが行なわれる。さらにホワイトバランス調整やガンマ補正が行なわれた後、ＹＣ信号からなる画像データがバスを介して圧縮・伸張回路１９０に供給されＹＣ信号からなる画像データが圧縮されて記憶媒体２００ここではメモリカードに記憶される。こうしてシャッターボタン１０４の全押し操作に応じて撮影処理が実行されメモリカードに撮影により得られた画像データが圧縮されて記憶される。
【００５８】
なお、図３にはカメラボディ側面部にあるコネクタ１１０５にケーブルを介してアンテナＡｎｔが接続されると外部との間で無線通信が行なえる通信手段１１０４や、操作内容をユーザに伝える表示部１１０２やメモリ１１０３なども図示されている。
【００５９】
また、ユーザ操作により図４に示す上記連写撮影モードが設定された場合には、システム制御回路１１０が、シャッターボタン１０４の全押操作を受けてタイミング発生回路１２１に指示してＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて所定の間隔を隔てて撮影コマごとに繰り返し露光開始信号および露光終了信号を供給させ画像データを撮影コマごとに出力させている。このときに図２の‘発光有’が設定されていた場合には、上記発光量制御手段１１２にも指示してその撮影コマごとにＬＥＤ１１４から撮影補助光を発光させている。
【００６０】
本実施形態では上記課題を解決するために撮影回数Ｎが事前に設定されていたとしても撮影補助光を伴う撮影が行なわれるときにはシステム制御回路１１０が、撮影前に被写界輝度や被写体距離さらに撮影感度や絞り値に応じて連写撮影における１回の撮影に必要なエネルギーを算出するとともにメインコンデンサ（ＬＥＤ駆動回路内に配備されている）に蓄えられている電荷量を充電電圧から算出して、その電荷量とエネルギーとから連写を行なうことができる最大の撮影回数Ｎｍａｘを算出してからその撮影回数Ｎｍａｘ内で連写撮影を行なう様にしている。この様にしておくと、撮影回数Ｎが上記最大の撮影回数Ｎｍａｘを超えた場合には最大の撮影回数Ｎｍａｘからなる撮影補助光を伴う連写撮影が確実に行なわれる。
【００６１】
ここでシステム制御回路１１０が行なう連写撮影モードに関する処理の手順をフローチャートを参照して説明する。
【００６２】
図４は、システム制御回路１１０が行なう連写撮影モードにおける撮影処理の手順を示すフローチャートである。図４には、モードダイヤル１０３が静止画撮影モードに切り替えられた状態にあるときにメニューボタン１０５１が押されて連写撮影モードの中の連写が選択されてサブメニューである撮影間隔、撮影回数が設定された後の処理が示されている。
【００６３】
ステップＳ４０１で連写撮影モード（図２参照）が設定されているかどうかを判定する。このステップＳ４０１で連写撮影モードが設定されていなかったらＮｏ側に進んで通常撮影モードであると判定してこのフローの処理を終了する。
【００６４】
ステップＳ４０１で連写撮影モードであると判定したときにはＹｅｓ側に進んでステップＳ４０２で測光・測距を行なってステップＳ４０３で絞り値とＩＳＯ感度（特許文献３参照）を決定してステップＳ４０４で１回の連写における複数の撮影コマの各撮影コマの露光時間を決定する。ステップＳ４０５で撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーを算出する。さらに次のステップＳ４０６でメインコンデンサの電圧のモニタ結果からメインコンデンサの現在の電荷量を算出しその電荷量と上記エネルギーとから１回の連写における撮影回数Ｎｍａｘを算出する。
【００６５】
ステップＳ４０７で、十字キーの操作等により設定された撮影間隔（図２参照）を撮影条件として設定し、次のステップＳ４０８で撮影回数Ｎが上記撮影回数Ｎｍａｘ以下であるかどうかを判定する。ステップＳ４０８で、十字キーの操作等により設定された撮影回数Ｎが発光可能な撮影回数Ｎｍａｘ以下であると判定したらＹｅｓ側へ進んでステップＳ４０９でタイミング発生回路１２１および発光量制御手段１１２にその撮影回数Ｎを設定してステップＳ４１０でシャッターボタン１０４の半押し操作を持つ。またステップＳ４０８で撮影回数Ｎが最大の撮影回数Ｎｍａｘを超えると判定したらＮｏ側へ進んでステップＳ４１１で最大の撮影回数Ｎｍａｘを撮影回数Ｎとしてタイミング発生回路１２１および発光量制御手段１１２に設定してシャッターボタン１０４の半押し操作を待つ。
【００６６】
ステップＳ４１０でシャッターボタン１０４が半押しされたと判定したら、Ｙｅｓ側に進んで次のステップＳ４１２で測光（ＡＥ），測距（ＡＦ）を行なってステップＳ４１３でステップＳ４０５で算出した撮影補助光の、１回の撮影に必要なエネルギーに基づいてコマごとの発光時間および発光光量を微修正する。ステップＳ４１４でシャッターボタンの全押しを待って全押しされたらＹｅｓ側に進んで発光回数Ｎをカウントするためのカウンタ（Ｃｏｕｎｔｅｒ）をリセットしてカウンタに１をセットする。次のステップＳ４１６で１回目の発光を発光部１１に指示して行なわせるとともに次のステップＳ４１７でタイミング発生回路１２１に露光開始信号を供給させ露光を開始させる。次のステップＳ４１８へ進んでステップＳ４０４で決定した１回の撮影の露光時間が経過したらステップＳ４１８でタイミング発生回路１２１にＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて露光終了信号を供給させるとともにステップＳ４１９で発光量制御手段１１２に指示してＬＥＤ１１４の発光を停止させる。
【００６７】
ステップＳ４２０でカウント値Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメントつまり＋１して次のステップＳ４２１へ進む。次のステップＳ４２１でＣｏｕｎｔｅｒ値が撮影回数Ｎになったかどうかを判定し撮影回数Ｎになっていないと判定したらＮｏ側へ進みステップＳ４２２でシャッターボタン１０４が押されたままかどうかを判定する。このステップＳ４２２でシャッターボタン１０４が押されたままになっていると判定したらＮｏ側へ進んでステップＳ４１６に戻ってステップＳ４１６〜Ｓ４２１までの一連の処理を繰り返し行なう。ステップＳ４２１でＣｏｕｎｔｅｒ値が設定した撮影回数Ｎになったと判定したらＹｅｓ側へ進んでこのフローの処理を終了する。また、ステップＳ４１６からステップＳ４２２までの一連の処理を繰り返し行なっているときにステップＳ４２２でシャッターボタン１０４が元に戻されたと判定したらＹｅｓ側に進んでこのフローの処理を終了する。
【００６８】
この例においては、システム制御回路１１０が、本発明にいう第１の算出手段（ステップＳ４０５）および本発明にいう第２の算出手段（ステップＳ４０６）にあたる。ここで本発明にいう第１の算出手段および第２の算出手段であるシステム制御回路１１０が上記フローの手順に基づいて発光量制御手段１１２に指示してＬＥＤに上記第１の算出手段（ステップＳ４０５）および上記第２の算出手段（ステップＳ４０６）で算出した発光回数Ｎｍａｘで発光を行なわせたときの状態を説明する。
【００６９】
図５は、図４に示すフローにより発光が行なわれた状態を示す図である。
【００７０】
例えば操作により撮影回数が例えば１０回と設定され、ステップＳ４０５（上記第1の算出手段）とステップＳ４０６（上記第２の算出手段）とで最大の撮影回数Ｎｍａｘ＝８回が算出されたとする。そうするとステップＳ４０８で上記設定撮影回数１０回と上記最大の撮影回数８とが比較され、操作により設定された撮影回数Ｎでは撮影を行なうことができないとして最大の撮影回数Ｎｍａｘが撮影回数Ｎとされて撮影補助光の発光を伴う連写撮影が８回行なわれる。
【００７１】
つまり操作によりたとえ撮影回数が１０回と設定されていたとしても上記ステップＳ４０６で算出された最大の撮影回数Ｎｍａｘ＝８回を超える様であったら、撮影回数としてメインコンデンサの電荷量に応じた発光回数８回が撮影回数として設定されて撮影補助光を伴う連写撮影が行なわれる。
【００７２】
そうすると、メインコンデンサに撮影回数分の電荷量が蓄えられていなくても、撮影前に撮影が禁止されるということがなくなって発光可能な回数までの撮影が確実に行なわれる。
【００７３】
以上説明した様に、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置が実現する。
【００７４】
ここで、例えば撮影回数Ｎが例えば２回、３回という少ない回数であった場合には、撮影に先立って充電によりメインコンデンサの電荷量を撮影回数分だけ蓄えることも可能である。
【００７５】
図６は、第２実施形態を説明する図である。また図７は、図６に示すシステム制御回路１１０が行なう連写撮影モードの処理の手順を示すフローチャートである。
【００７６】
図６には図３と同じブロック図が示されており、特に第２実施形態の特徴である充電回路を説明するためにＬＥＤ駆動回路１１３内の構成の詳細が示されている。
この例では、連写撮影モードにおいてシステム制御回路１１０により算出された電荷量になるまで撮影に先立って充電回路１１３１にメインコンデンサＭＣの充電を行なわせる様に改良している。
【００７７】
ここで、ＬＥＤ駆動回路１１３内の構成を簡単に説明する。
【００７８】
ＬＥＤ駆動回路１１３内には充電回路１１３１とメインコンデンサＭＣとメインコンデンサＭＣに放電を行なわせるためのトランジスタＴｒと、充電回路１１３１によって充電が行なわれているときにメインコンデンサＭＣの電圧をモニタするモニタ回路１１３２とが配備されていて、モニタ回路１１３２は、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２とからなる分圧回路で構成されている。
【００７９】
充電回路１１３１はシステム制御回路１１０からの指示に応じて発光量制御手段１１２から充電指示（ＣＨＧ）を受けたときにメインコンデンサＭＣを充電する様になっている。充電中にモニタ回路１１３２により充電電圧Ｖｃｈｇが発光量制御手段１１２を介してシステム制御回路１１０に供給され撮影回数であるＮ回分の電荷が蓄えられたときには、システム制御回路１１０から発光量制御手段１１２を介して充電回路１１３１に充電終了指示を出して充電を終了させる構成になっている。またこのとき以降にトランジスタＴｒのベース（ＩＧＢＴであればゲート）にシステム制御回路１１０から発光量制御手段１１２を経由して発光指示（ＦＴ）が供給されてきたときにはメインコンデンサＭＣから各ＬＥＤ１１４に向けて電荷が放電され撮影補助光の発光が行なわれる様になっている。
【００８０】
ここで図７を参照してシステム制御回路１１０が行なう連写撮影時の撮影補助光の発光処理の手順を説明する。
【００８１】
ステップＳ４０５ＡとステップＳ４０６ＡとステップＳ４０９ＡとステップＳ４１１Ａの処理を変更してステップＳ４２３の処理を付加した以外は図４と同じフローである。
【００８２】
図４のステップＳ４０５では１回の撮影に必要なエネルギーから撮影回数Ｎｍａｘを定めたが、この例ではステップＳ４０５Ａで１回の撮影に必要なエネルギーを算出して次のステップＳ４０６Ａでそのエネルギーと１回の連写における撮影回数Ｎとに基づいてメインコンデンサＭＣに蓄えるべき電荷量を算出しステップＳ４０９Ａでその電荷量が蓄えられるまで図６に示す充電回路１１３１に充電を行なわせる様に改良している。
つまり少ない撮影回数（例えば２回とか３回等）が設定されている場合には、撮影回数分の電荷量を蓄えるだけの充電を充電回路１１３１に行なわせれば良いので、ステップＳ４０９Ａで充電回路１１３１に充電を行なわせて短時間のうちに撮影回数Ｎ分の電荷量を蓄えさせる様にしている。さらに電源スイッチが投入されたときにすぐに充電を開始することができる様にステップＳ４２３を付加して電源スイッチの投入と同時に連写撮影に備えて撮影回数Ｎ分の電荷量をメインコンデンサに蓄えさせるための充電を充電回路に開始させて連写撮影が確実に行なわれる様にもしてある。
【００８３】
このようにしておくと、撮影回数が２回、３回という様に少ない撮影回数であった場合には、撮影に先立って充電が短時間のうちに完了して撮影補助光を伴う連写撮影が確実に行なわれる。
【００８４】
図７に示すフローからも分かる様に本実施形態においては、システム制御回路１１０が本発明にいう第１の算出手段（ステップＳ４０５Ａ）および本発明にいう第３の算出手段（ステップＳ４０６Ａ）にあたる。
【００８５】
なお本実施形態においては、キセノン管ではなくＬＥＤを用いることで充電時間をさらに短くすることができる様に工夫が凝らされている。またステップＳ４０８で撮影回数Ｎが設定されていないと判定した場合には撮影回数がまだ設定されていないとしていずれの撮影回数にも対応することができる様にメインコンデンサのフル充電が行なわれる様になっている。
【００８６】
また本実施形態ではＬＥＤを積極的に活用した例を示したが、発光部がキセノン管を備えたものであってもまた有機ＥＬを備えたものであっても良い。
【００８７】
以上説明した様に、シャッターチャンスに撮影が確実に行なわれる撮影装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【図２】メニューボタン１０５１が押されたときに表示画面１５０１上に表示される撮影条件の内容を説明する図である。
【図３】図１のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。
【図４】システム制御回路１１０が行なう連写撮影モードにおける撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すフローにより発光が行なわれた状態を示す図である。
【図６】第２実施形態を説明する図である。
【図７】図６に示すシステム制御回路１１０が行なう連写撮影モードの処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１    デジタルカメラ
１００    レンズ鏡胴
１０１    ファインダ
１０２    発光窓
１０３    モードスイッチ
１０４    シャッターボタン
１０６    ズームスイッチ
１０７    画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１１０    システム制御回路
１２０    ＣＣＤ固体撮像素子
１３０    Ａ／Ｄ変換回路
１４０    画像処理回路
１４１    色温度測定回路
１１      発光部
１１２    発光量制御手段
１１３  ＬＥＤ駆動回路
１１３１    充電回路
１１３２    モニタ回路
１１４１  １１４２  １１４３  ＬＥＤ
ＭＣ    メインコンデンサ
【図１】
2007208412.tif 000003
【図２】
2007208412.tif 000004
【図３】
2007208412.tif 000005
【図４】
2007208412.tif 000006
【図５】
2007208412.tif 000007
【図６】
2007208412.tif 000008
【図７】
2007208412.tif 000009