(57)【要約】【課題】小型で大容量、かつ操作性の良いトナーカートリッジを提供する。【解決手段】開口部７２Ａには長手方向に少なくとも１本の橋渡し部７１が設けられ、開口部７２Ａの強度を維持している。橋渡し部７１は略三角形の断面をしており、両端の基部はテーパ状に太くなって内側ハウジング７２と繋がっている。橋渡し部７１の端部７１Ｂはテーパー形状となり内側ハウジング７２に繋がるので、橋渡し部７１自体の捩れ強度アップが可能であり、ひいては、内側ハウジング７２自体の捩れ強度改善に有効となる。橋渡し部７１の断面形状を三角形で構成するため、橋渡し部７１上にトナーが堆積しにくく、トナーカートリッジ１７使用終了時のトナー残量の低減に効果を発揮する。【選択図】図５
2007298543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面の上部が方形かつ断面の下部は略半円形の外側ハウジングと、
前記外側ハウジングの下部内側に設けられ側面に開口部を備えた円筒形状の内側ハウジングからなるトナーカートリッジであり、
前記内側ハウジングは前記外側ハウジングの下部内に回転可能に支持され、
前記開口部には内側ハウジングの長さ方向にわたって橋渡し部を設けたことを特徴とする、装置本体に着脱自在な交換式のトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記外側ハウジング下部のトナー搬送方向上下流側に突出部を設け、
前記突出部の下部形状と前記外側ハウジングの下部形状とは略同一の断面であることを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記内側ハウジングは前記外側ハウジング下部の略半円形状および前記突出部の内壁に沿った円筒形であり開口部においては半円筒形であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記橋渡し部の少なくとも１本は、外部へのトナー供給時には前記外側ハウジングの両壁の中央に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記橋渡し部の少なくとも１本は、外部へのトナー非供給時には前記外側ハウジングの内壁の一方に最も近い箇所に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記橋渡し部の断面形状は内周側を底辺として、高さが前記内側ハウジングの肉厚以下となる略三角形であることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記外側ハウジングの両側内壁から最も遠い箇所に位置するとき前記橋渡し部の断面形状は側面の傾斜角が、充填されるトナーの安息角以上となることを特徴とする請求項６に記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】
前記橋渡し部の基部はテーパ形状で前記内側ハウジングに接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナーカートリッジに関し、特に放電を帯電原理とする帯電方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーカートリッジ装着部の装置構成簡易化・トナー汚れ回避の目的から、下記のようなトナーカートリッジが多く採用されている。
【０００３】
すなわち円筒形状のインナーと、インナーを回転自在に保持するアウターの２つの収容容器から成り、装置に挿入・固定した状態でインナー収容ケースを回転操作させることでトナー供給口を開閉可能とするトナーカートリッジである。
【０００４】
しかし上記の構成のカートリッジにおいては、最大トナー充填量を増やす場合には円筒部分の直径を大きくしなければならず、特にＹＭＣＫ４色分のカートリッジを必要とするフルカラー画像形成装置においては円筒直径の大径化による装置サイズへの影響が顕著となる。
【０００５】
そこで、円筒形状のインナー収容ケースを持つトナーカートリッジであり、且つ、円筒の直径を大きくせずトナー収容量の大容量化を図った構成が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
例えば特許文献１においては回収トナーの回収容積も確保しつつカートリッジの長手方向寸法短縮のため、半円筒状のインナーケースと鉛直方向上側に収容容積を確保した非円筒アウターケースから構成されるが、インナーケースを半円筒状に構成して完全な円筒としない事で、回転時のインナーケースの捩れ強度が極端に低下し、回転負荷（回転操作力）を増大させるという問題点がある。
【０００７】
一方、特許文献２においては、半円筒状のインナーケースと、これを挿入・回転自在に保持するアウターケースからなるトナーカートリッジで、アウターケースを、一部、略方形となる方形部を設けた構成することでトナー収容容積を稼いでいるが、上記特許文献１と同様に回転時の捩れ強度が不十分であり、特に回転操作部（ハンドル部）の他端部にトナー供給口がある該公報実施例では、供給口と当接しているシール部材の抵抗によりインナーケースの回転捩れが顕著となり回転操作負荷増大を招く問題が発生している。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、装置の大型化を回避してトナー大容量化を達成したトナーカートリッジにおいて、特に片手操作時等の操作性を確保可能なトナーカートリッジを提供することを目的としている。
【特許文献１】特開２０００−１８１２２４号公報
【特許文献２】特許３６０２００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は小型で大容量、かつ操作性の良いトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載のトナーカートリッジは、断面の上部が方形かつ断面の下部は略半円形の外側ハウジングと、前記外側ハウジングの下部内側に設けられ側面に開口部を備えた円筒形状の内側ハウジングからなるトナーカートリッジであり、前記内側ハウジングは前記外側ハウジングの下部内に回転可能に支持され、前記開口部には内側ハウジングの長さ方向にわたって橋渡し部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成の発明では、回転操作時の捩れ強度低下を抑制し回転負荷増大を回避することができるので、シール部材により回動抵抗を受けるトナー供給部に対して、反対側の回転操作ハンドルを保持して操作しても、回転負荷増大を招くことなく片手での操作性を確保出来る。
【００１２】
請求項２に記載のトナーカートリッジは、前記外側ハウジング下部のトナー搬送方向上下流側に突出部を設け、前記突出部の下部形状と前記外側ハウジングの下部形状とは略同一の断面であることを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、外側ハウジングの方形部下部を突出部の下部と同一形状の半円断面形状で構成するため、トナー消費に伴う長手方向へのトナー搬送の障害にはならず、不要なトナー残量増加を回避できる
請求項３に記載のトナーカートリッジは、前記内側ハウジングは前記外側ハウジング下部の略半円形状および前記突出部の内壁に沿った円筒形であり開口部においては半円筒形であることを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、内側ハウジングの半円筒部を外側ハウジングの方形部下部の形状に沿うように半円筒にし、半円筒の開口幅（円弧幅）を略１８０°に設定したことで外側ハウジングの側壁と内側ハウジングの外周壁との間でのトナーの堆積を防ぐことができる。
【００１５】
請求項４に記載のトナーカートリッジは、前記橋渡し部の少なくとも１本は、外部へのトナー供給時には前記外側ハウジングの両壁の中央に位置することを特徴とする。
【００１６】
上記構成の発明では、外側ハウジングの方形部上部に充填されたトナーが消費される際に、スムーズに鉛直方向下側に移動できるので上部と下部の境界部分でのトナーブロッキングを回避できる。
【００１７】
請求項５に記載のトナーカートリッジは、前記橋渡し部の少なくとも１本は、外部へのトナー非供給時には前記外側ハウジングの内壁の一方に最も近い箇所に位置することを特徴とする。
【００１８】
上記構成の発明では、トナーカートリッジへのトナー充填時にトナーの流れを阻害することなく充填工数の増大や量産性を低下させる問題を回避することができる。
【００１９】
請求項６に記載のトナーカートリッジは、前記橋渡し部の断面形状は内周側を底辺として、高さが前記内側ハウジングの肉厚以下となる略三角形であることを特徴とする。
【００２０】
上記構成の発明では、橋渡し部上にトナーが堆積し難くトナー残量低減に効果を発揮する。
【００２１】
請求項７に記載のトナーカートリッジは、前記外側ハウジングの両側内壁から最も遠い箇所に位置するとき前記橋渡し部の断面形状は側面の傾斜角が、充填されるトナーの安息角以上となることを特徴とする。
【００２２】
上記構成の発明では、橋渡し部上にトナーが堆積し難くトナー残量低減に効果を発揮する。
【００２３】
請求項８に記載のトナーカートリッジは、前記橋渡し部の基部はテーパ形状で前記内側ハウジングに接続されていることを特徴とする。
【００２４】
上記構成の発明では、橋渡し部自体の捩れ強度を向上させ、且つ内側ハウジングの捩れ強度を改善することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記構成としたので、小型で大容量、かつ操作性の良いトナーカートリッジとすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
まず、本発明に係る画像形成装置１０の概要について説明する。
【００２７】
＜基本構成＞
図１〜２には、本発明に係る画像形成装置の基本構成が示されている。
【００２８】
図１〜２に示されているのは本発明に係るドラム式４色カラー画像形成装置の例である。
【００２９】
図１、図２で示すように、画像形成装置１０は、像担持体（感光体）２０及び現像ユニット１６を着脱可能に収容する本体フレーム１２と、その像担持体２０及び現像ユニット１６を開放・閉塞するカバー体１４と、を有しており、そのカバー体１４に、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット１８が着脱可能に取り付けられている。
【００３０】
現像ユニット１６には、ロール状の像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ローラー２２と、画像データに基づいて像担持体２０に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラー２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。
【００３１】
像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラー２２によって、その表面（周面）が一様に帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）が形成される。なお、帯電ローラー２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。
【００３２】
光学箱２４は、点滅するレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。
【００３３】
現像ローラー２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラー２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。
【００３４】
一方、搬送ユニット１８は、少なくとも駆動ローラー３０と従動ローラー３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間の所定位置には、転写ローラー３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。
【００３５】
この転写ローラー３６は、カバー体１４が閉じられたとき（カバー体１４を本体フレーム１２側に回動して像担持体２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向するようになっており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。
【００３６】
ここで、現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下から記録用紙Ｐの搬送方向に沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（本体フレーム１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。
【００３７】
現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーにより像担持体２０Ｙ〜２０Ｋ上の静電画像を現像し、形成されたトナー画像を用紙Ｐ上に転写する。
【００３８】
現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋ内の各色のトナーＴｙ〜Ｔｋはトナー画像の形成によって消費されるので、トナーカートリッジ１７Ｙ〜１７Ｋよりそれぞれ適宜トナーを補充しながら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋ内の各色のトナー量を維持しつつ処理を行う。
【００３９】
定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラー４０と加圧ローラー４２とを備えており、これら加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。
【００４０】
なお、定着装置３８（加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００４１】
また、本体フレーム１２の下部には、着脱自在な給紙カセット４６が備えられている。この給紙カセット４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜き可能となっており、適宜記録用紙Ｐを給紙できるようになっている。
【００４２】
そして、給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラー対４８が設けられており、給紙ローラー対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラー対４９によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。
【００４３】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にカバー体１４に着脱可能に取り付けられる搬送ユニット１８について、更に詳細に説明する。
【００４４】
搬送ユニット１８は、略矩形枠状とされた筐体５０を有し、その筐体５０の一端部（上端部）に駆動ローラー３０が回転可能に軸支され、他端部（下端部）に従動ローラー３２が回転可能に軸支されている。そして、その駆動ローラー３０と従動ローラー３２に、記録用紙Ｐを静電吸着可能な搬送ベルト３４が巻回・張架されている。
【００４５】
また、搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間には、各色毎に所定間隔を隔てて転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋが配設されており、各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋも筐体５０に回転可能に軸支されている。各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋは、カバー体１４が閉じられたときに、搬送ベルト３４を挟んで、各像担持体２０Ｙ〜２０Ｋに所定の圧力で圧接するようになっており、搬送ベルト３４の走行に追従して回転するようになっている。
【００４６】
＜トナーカートリッジ＞
図３〜６には、本発明に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００４７】
本発明に係るトナーカートリッジ１７は図３に示すように中央部７４と突出部７６Ａ、７６Ｂの３つのブロックから構成されている。中央部７４は上部が略方形であり、円筒形の突出部７６Ａ、７６Ｂと中央部７４の下部は連続して一体的に構成されている。
【００４８】
中央部７４はトナーＴを収容するスペースであり、使用量の少ない色のトナーは図３（Ａ）のように中央部７４の容量を少なく抑え、使用量の多い、例えばＫ色のトナーは図３（Ｂ）のように中央部７４の容量を増加させることでトナー容量の変化に対応することができる。このとき、中央部７４の上部を構成するカバー部材７８の大きさのみを変えることで、これ以外の部品の共通化を図れるので容量を確保しながらコストダウンを行うことができる。
【００４９】
図４にはトナーカートリッジ１７の外観及び内部構造が示されている。
【００５０】
図４（Ｂ）に示すようにトナーカートリッジ１７は外側ハウジング７０に略円筒形の内側ハウジング７２が填り込んだ構造をしており、中央部７４内のトナーＴを内側ハウジング内側に設けられた螺旋状のアジテータ８０が駆動ギア９０を介して図示しない外部動力により回動することで図中白矢印のように、外側ハウジング７０に設けられたトナー供給口８４に向けて搬送する。
【００５１】
外側ハウジング７０と内部に挿入される内側ハウジング７２の構造を図５、６に示す。
【００５２】
図５に示すように内側ハウジング７２は略円筒形をしており、外側ハウジング７０の中央部７４内のトナーを開口部７２Ａからアジテータ８０により搬送し、トナー供給口７３より搬出する。外側ハウジング７０と内側ハウジング７２の間は、外側ハウジング７０の中央部７４の境界壁７５に対応する位置に、内側ハウジング７２に設けられた凸部９４が外側ハウジング７０内壁の突き当て面７０Ａに突き当たることで位置決めを行う。
【００５３】
図５に示すように凸部９４は２本ずつ一対になっており、凸部９４の間に形成された間隙にはＶ字型断面をしたリング状のＶ字型シール部材８２が設けられ、外部へのトナーＴの漏出を防いでいる。またＶ字型シール部材８２の断面はＶ字型をしており、Ｖ字の開いた側を互いに向かい合わせに配置することで効果的にトナーＴの漏出を防ぐことができる。さらにリング状であるためシールのニップ量を全周に亘り均一に確保することができ、トナーの漏出を確実に防止できる。
【００５４】
トナーＴを搬送するアジテータ８０はギア９０を介して外部動力により駆動され、開口部７２Ａから内側ハウジング７２に落下したトナーＴを図注白矢印方向へ搬送し、トナー供給口７３から装置本体へ供給する。
【００５５】
開口部７２Ａには長手方向に少なくとも１本の橋渡し部７１が設けられ、開口部７２Ａの強度を維持している。橋渡し部７１は略三角形の断面をしており、両端の基部はテーパ状に太くなって内側ハウジング７２と繋がっている。
【００５６】
また橋渡し部７１の端部７１Ｂはテーパー形状となり内側ハウジング７２に繋がるので、橋渡し部７１自体の捩れ強度アップが可能であり、ひいては、内側ハウジング７２自体の捩れ強度改善に有効となる。
【００５７】
さらに橋渡し部７１の断面形状を三角形で構成するため、橋渡し部７１上にトナーが堆積しにくく、トナーカートリッジ１７使用終了時のトナー残量の低減に効果を発揮する。
【００５８】
トナーカートリッジ１７は、搬送時には内部のトナーの漏出を防ぐため内側ハウジング７２のトナー供給口７３と外側ハウジング７０のトナー供給口８４とが重ならない位置になるように内側ハウジング７２が挿入されている。
【００５９】
本発明に係るトナーカートリッジ１７は、装着前の段階では内側ハウジング７２に設けられたトナー供給口７３が外側ハウジング７０に設けられたトナー供給口８４から外れた位置にあり、両者は連通していないので、外側ハウジング７０の中央部７４内のトナーが漏出することはない。また、トナー供給口８４の両側にはシール部材８６が設けられており、トナーの漏出を防いでいる。
【００６０】
装置本体にトナーカートリッジ１７が装着され、内部のトナーを装置本体へ供給する際には、まず図６に示すようにハンドル９２を捻ることで内側ハウジング７２が図中時計回り方向に回動し、トナー供給口７３と８４が連通し、内部のトナーがトナー供給口７３、８４より装置本体に供給可能となる。この段階では図４（Ｂ）に示すヒートシール８８がトナー供給口７３と８４の間を塞いでいるのでトナーＴの漏出はない。
【００６１】
続いてトナーカートリッジ１７を装置本体に装着したのち、内側ハウジング７２に設けられたヒートシール８８を引き抜くことで、トナー供給口７３と８４の間を塞いでいたヒートシール８８がトナーカートリッジ１７外へ排出され、トナー供給口７３と８４が連通し、内部のトナーＴがトナー供給口７３、８４より装置本体に供給される。
【００６２】
このとき、内側ハウジング７２の長さ方向略中央付近には開口部７２Ａが設けられ、中央部７４に対応する部分の断面積が両端部に比較して小さくなるので、ハンドル９２を捻る際に内側ハウジング７２の中央付近の捻れ強度が保てない問題がある。
【００６３】
本発明では、上記のように内側ハウジング７２の開口部７２Ａに橋渡し部７１を設けることで、回転操作時の捩れ強度低下を抑制し回転負荷増大を回避することができる。従って、特に、シール部材８６により回動抵抗を受けるトナー供給口７３近傍に対して、反対側の回転操作ハンドル９２を保持して操作しても、回転負荷増大を招くことなく片手での操作性を確保することができる。
【００６４】
また、外側ハウジング７０の中央部７４下部を突出部７６Ａ、７６Ｂの下部と同一形状の半円断面形状で構成するため、内部のトナー消費に伴う長手方向へのトナー搬送の障害にはならず、不要なトナーの残量増加を回避することができる。
【００６５】
＜開口部の角度＞
図７には、本発明に係るトナーカートリッジの断面が示されている。
【００６６】
本発明に係るトナーカートリッジ１７は図７（Ｂ）に示すように中央部７４と突出部７６Ａ、内側ハウジング７２の長さ方向略中央の半円筒部を、アウターケースの方形部下部の形状に沿うように半円筒にし、半円筒の開口幅（円弧幅）も半円形状、すなわち略１８０°に設定している。
【００６７】
これにより外側ハウジング７０の内壁と内側ハウジング７２との間にトナーが堆積して排出されない状態の発生をふせぐことができる。すなわち、開口部７２Ａの開口幅が十分大きくない場合、図７（Ａ）のように内側ハウジング７２と外側ハウジング７０内壁との間にトナーＴが堆積し、装置本体に供給されない残トナーとなってしまう。
【００６８】
これに対して本実施形態では、図７（Ｂ）に示すように開口部７２Ａの開口幅を略１８０°としているので、トナー供給時に内側ハウジング７２と外側ハウジング７０内壁との間にトナーＴが堆積することはなく、内部に使われないトナーの残留を防ぎ、トナー全量を有効に利用できる。
【００６９】
さらにこのとき、図７（Ｃ）に示すように略三角形の断面をもつ橋渡し部７１の斜面の角度θ１が、使用されるトナーの安息角、すなわちトナーを静かに落下させたとき、堆積した円錐の斜面の傾斜角度よりも大きく設定されている。
【００７０】
また、橋渡し部７１の円周方向（図中上下方向）の高さ、すなわち厚みは内側ハウジング７２自体の肉厚以下となるように設定されている。
【００７１】
つまり図７（ｃ）に示す橋渡し部７１の断面である三角形の傾斜角度θ１を、充填トナーの安息角以上に設定すると、橋渡し部７１の傾斜面からはトナーが滑り落ちるので、橋渡し部７１上にトナーが堆積するようなことがなく、また橋渡し部７１の厚みは内側ハウジング７２の肉厚以下なので斜面が長くならず、特にトナー残量低減に有効である。
【００７２】
＜橋渡し部の位置＞
図８には、本発明に係るトナーカートリッジの断面が示されている。
【００７３】
図８（Ａ）に示すようにトナーカートリッジ１７にトナーを充填する際には突出部７６Aの端部に設けられた開口部（トナー充填口：例えば７９）の上方からトナーを充填した後、キャップ（例えば９６）にて固定、密封する。このとき、内側ハウジング７２は上記のような非トナー供給ポジションにおいて、開口部７２Ａの上方への投影面積が最大となる位置に橋渡し部７１と半円筒形状の内側ハウジング７２が配置されるため、開口角度（図中θ２）を最も有効に利用することでトナーカートリッジ１７へのトナー充填時に突出部７６Aから中央部７４へのトナーの流れを阻害せず、充填工数の増大や量産性を低下させる問題など回避することができる。
【００７４】
一方、図８（Ｂ）に示すようにトナーカートリッジ１７から装置本体にトナーを供給するトナー供給ポジションにおいては、橋渡し部７１が外側ハウジング７０の中央部７４の両側壁から最も離れた位置（図では左右方向中央）に配置され、て中央部７４の上部と下部を繋ぐ境界部分７４Ｂの両サイドに最大の開口（通路）を確保することが出来るので、アウターケースの方形部上部に充填されたトナーが消費される際に、スムーズに鉛直方向（図中下側）に移動でき、境界部分７４Ｂでのトナーブロッキングを回避できる。
【００７５】
＜本発明の効果＞
図７には、本発明に係るトナーカートリッジと従来のトナーカートリッジの回転操作トルクが示されている。
【００７６】
内側ハウジング７２の所定位置（図５に示す）にＶ字型シール部材８２を設け、このＶ字型シール部材８２の当接圧力水準を段階的に振り、内側ハウジング７２の脱着時回転操作力をPush-Pullゲージで測定した。測定場所はトナー供給口７３側と反対側（突出部７６Ａ）の操作ハンドル９２、トナーカートリッジ１７の充填トナー重量は３００ｇで測定を行った。
【００７７】
本発明のトナーカートリッジ１７は、外側ハウジング７０と内側ハウジング７２の間に設けられたＶ字型シール部材８２によりトナーの漏出を防ぎシールをする構成であるため、シール性を上げるためには内側ハウジング７２に設けられたＶ字型シール部材８２の外側ハウジング７０に対する当接圧力を高めればよい。
【００７８】
しかしＶ字型シール部材８２の当接圧力を高めると、内側ハウジング７２の脱着時回転操作力が上がってしまう。すなわちハンドル９２を操作する際に重くなる欠点がある。従って、操作性に支障が無い範囲でＶ字型シール部材８２の当接圧力設定値を高めてシール性を確保するのが好ましい。
【００７９】
図７に示されたグラフは、開口部７２Ａに橋渡し部７１を備えていない構造（従来例、破線）と比較して、橋渡し部７１を設けた本発明（実線）ではシール当接圧力が高くても回転操作力を低く抑える事が可能であることを示しており、内側ハウジング７２操作時の捩れ強度改善に効果を発揮していることがわかる。
【００８０】
＜その他＞
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００８１】
例えば、上記実施の形態では電子写真用のトナーカートリッジだが、これに限らず微細な粉体を保存容器から搬出する構成であれば他の形式の製品への応用であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図４】本発明に係るトナーカートリッジを示す断面図である。
【図５】本発明に係るトナーカートリッジの内側ハウジングを示す斜視図である。
【図６】本発明に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図７】本発明に係るトナーカートリッジの構造を示す断面図である。
【図８】本発明に係るトナーカートリッジを示す断面図である。
【図９】本発明に係るトナーカートリッジの回転操作トルクを示すグラフである。
【符号の説明】
【００８３】
１０    画像形成装置
１２    本体フレーム
１４    カバー体
１６    現像ユニット
１７    トナーカートリッジ
７０    外側ハウジング
７１    橋渡し部
７１Ｂ  基部
７２    内側ハウジング
７２Ａ  開口部
７３    トナー供給口
７４    中央部
７６    突出部
８０    アジテータ
８２    Ｖ字型シール部材
８４    トナー供給口
９２    ハンドル
９４    凸部
【図１】
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【図２】
2007298543.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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