(57)【要約】【課題】  蛍光灯管の保護と破損時のガラス片の飛散防止を目的とする部材は従来より種々提案されているが、充分な効果が期待できないもの、高価なもの、着脱が面倒なもの、等々しかなく、万全なものがなかった。【解決手段】  直型蛍光灯管をカバーするものであって、該蛍光灯管を覆う円筒状又は該蛍光灯管に自然に巻き付くよう筒状にヒートセットされた矩形状のカバー本体と、該カバー本体を該蛍光灯管に固定するために両端に配置される筒キャップとにより構成されるものであり、該筒キャップは、一端を他端側に折り返せる程度の幅とゴム状弾性を有する円筒形状のものである。【選択図】  図１
2007128843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直型蛍光灯管をカバーするものであって、該蛍光灯管を覆う円筒状又は該蛍光灯管に自然に巻き付くよう筒状にヒートセットされた矩形状のカバー本体と、該カバー本体を該蛍光灯管に固定するために両端に配置される筒キャップとにより構成されるものであり、該筒キャップは、一端を他端側に折り返せる程度の幅とゴム状弾性を有する円筒形状のものであることを特徴とする蛍光灯管保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、落下や接触等の衝撃を受けても容易には破損せず、また仮に破損してしまったとしても破損によるガラス片の飛散防止については極めて好適に機能する蛍光灯管保護具の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蛍光灯の蛍光部は、通常はガラスでできている。従って、落下した際、或いは接触等の衝撃を受けると簡単に破損する。蛍光灯が配置されるのは一般に部屋の天井、商品や設備の上、などであるので配置されている位置で破損しても、そこから落下して破損しても、危険であったり商品等に損害を与えることとなってしまう。
【０００３】
そこで従来より、蛍光灯管の保護或いは破損した蛍光灯管ガラス片の飛散防止を目的とする種々の提案がなされている。典型的なものとしては、蛍光灯管に熱収縮タイプのチューブを被せて熱風収縮させるもの、内側に粘着剤層を有するフィルムを貼着するもの、ガラス管部分は筒状体で覆いこの両端部に蓋状部材を配置し蛍光灯管の口金部分で固定するもの、等々がある。
【特許文献１】特開２００２−０６３８０８
【特許文献２】ＷＯ００／６８６１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところがこうした従来の提案の場合、蛍光灯管に熱収縮タイプのチューブを被せて熱風収縮させるもの、或いは、内側に粘着剤層を有するフィルムを貼着するものにあっては、被覆保護しているのがガラス部分のみであるために、一旦ガラスが破損した場合にはガラス片が飛散しにくくなるが、蛍光灯管自体が落下することは防止できず理想的とは言えない。またガラス管部分は筒状体で覆いこの両端部に蓋状部材を配置し蛍光灯管の口金部分で固定するものの場合、蓋状部材は筒状体を保持しつつ自身を口金部分に固定させておくための構造が複雑であって安価に提供できるものとはなっていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上のような現状に鑑み、本発明者は長年鋭意研究の結果遂に本発明を成したものであり、その特徴とするところは、直型蛍光灯管をカバーするものであって、該蛍光灯管を覆う円筒状又は該蛍光灯管に自然に巻き付くよう筒状にヒートセットされた矩形状のカバー本体と、該カバー本体を該蛍光灯管に固定するために両端に配置される筒キャップとにより構成されるものであり、該筒キャップは、一端を他端側に折り返せる程度の幅とゴム状弾性を有する円筒形状のものである点にある。
【０００６】
即ち本発明は、ゴム弾性を最大限に利用することで、極めてシンプルな構造（即ち円筒形）でカバー本体を固定することを特徴とするものである。
【０００７】
ここで「カバー本体」は、蛍光灯管の保護と破損時のガラス片の飛散防止を目的に蛍光灯管を被覆する部材である。当然蛍光灯本来の機能を損なうものは不適当であり、光透過性があることは必須である。但し、例えば蛍光灯が放射する全ての電磁波のうち特定波長域を遮断して蛍光灯に新たな機能をもたらすようなものを採用しても良い。          １
【０００８】
カバー本体の形状は２種類あり、円筒形状又は矩形状である。円筒形状の場合は、被覆する蛍光灯管の外径よりもわずかに大きい内径のものを用い、嵌め込むようにして装着する。矩形状のものの場合には、蛍光灯管に巻き付ける必要がある。その際巻き付け作業が容易となるよう筒状にヒートセットして巻き癖を付けておき蛍光灯管に自然に巻き付くようにする。こうしておくと取り外しも容易である。
【０００９】
蛍光灯の管内には通常、不活性ガス（アルゴン）と水銀蒸気が封入されている。そして内圧はほぼ大気圧程度のものとなっている。従って、外力を受けてガラス管が破損する事態は、該外力を受け筒状体の一部が陥没することになるので、ガラス管周囲を完全に覆ってしまうと、陥没部分にあった気体は次の瞬間逃げ場を失い、結果、ガラス管を更に破壊する可能性がある。
【００１０】
対して、矩形状のものに巻き癖を付けたものの場合には、安全性は高いものとなる。巻き癖を付けたものを蛍光灯管に巻き付けるということは、その巻き癖の強さによってカバー本体に取り付いているわけであるので、ガラス管の一部が陥没しても、隙間がないので空気は存在していない。また、巻かれているだけであるので自由に気体が出入りする。即ち筒状体の場合には破裂してしまうような状況でも、破裂という形を採らずに気体の流通が可能である。なお、蛍光灯管の長さには幾種類かあるが、複数枚のカバー本体を巻き付け、粘着テープなどでこれらを連結するようにすれば対応が容易である。この場合、カバー本体同士を突き合わせるようにしても良いが、本発明者が試作実験した限りでは重複して巻いた上で粘着テープ留めしたものの方が強度的に好適なものとなった。
【００１１】
カバー本体の機能や材質については特に限定はしない。従って例えば機能で言えば、紫外線を透過させるものであっても、全く透過させないものであっても良いし、材質について言えば、ＰＥＴ（ポリエステル樹脂）フィルム、ＰＣ（ポリカーボネート樹脂）フィルム、ＭＳ（スチレンアクリル樹脂）フィルム、フッ素フィルム、等々種々のものが好適に採用できる。厚さについても特に限定するものではない。但し、蛍光灯管の保護と破損した蛍光灯管ガラス片の飛散の防止が適うものであれば、薄ければ薄い程材料コストは抑えられ、光透過性も確保できるので、円筒形状のカバー本体の場合だと０．１ｍｍ〜５．０ｍｍ程度、中でも０．５ｍｍ〜２．０ｍｍ程度が好適であり、矩形状の場合だと３０μｍ〜３００μｍ程度、中でも５０μｍ〜２００μｍ程度が最適である。
【００１２】
「筒キャップ」は、カバー本体を該蛍光灯管に固定することを目的とする部材で、まずカバー本体を蛍光灯管に嵌め込んだ（或いは巻き付けた）後、その両端に配置される。構造は円筒形状であり、一端を他端側に折り返せる程度の幅とゴム状弾性を有するものが採用される。材質は特に限定するものではないが例を挙げると、シリコーンラバー、ウレタンラバー、天然ゴムなどは好適に採用される。一端を他端側に折り返せる程度の「幅」については材質と厚さによって異なるので数値を以て限定しないが、通常は１０ｍｍ前後以上必要である。筒キャップの装着方法についても特に限定するものではない。一例を示すと、円筒の一端を一部蛍光灯管の口金部分に被せ、他端を該一端側に反転させてカバー本体の端部を被覆する、というものである。しかし、反転させずにカバー本体に被せ、自身の弾性によって把持掛止させるようにしても良い。円筒の内径は、蛍光灯管の外径よりも幾分小さくしておき、少し広げて蛍光灯管の口金部分に被せる。また反転部分は、口金部に嵌った部分よりも更に径が広げられているため、復元力がますます付勢され摩擦力は増大することになる。これでカバー本体を保持固定するという原理である。
【００１３】
カバー本体がヒートセットされた矩形状のものの場合には、装着しようとする蛍光灯管の太さについての適合性は高いが、筒キャップに関してはほぼ蛍光灯管の径ごとにそれぞれ内径の異なるものが用意されていることが望ましい。直型蛍光灯管（ＦＬ管）の径は、３８ｍｍ、３２．５ｍｍ、２８ｍｍ、２５．５ｍｍ、１５．５ｍｍの５種類でほぼ全量がカバーされているので、基本的には５種の径の筒キャップで良いことになる。しかし、筒キャップの厚さと材質に由来する弾性力によっては、例えば３２．５ｍｍと２８ｍｍとを兼用できるような筒キャップとすることも可能かと思われる。そうした意味で、筒キャップの厚さについては限定しない。但し、蛍光灯管がセットされている場面においてその口金部周囲に残されている許容空間はさして大きなものではないこと、また筒キャップのゴム弾性に起因する復元力によってカバー本体を保持固定するものであるから一定の固定力は確保されていなければならないという意味で、おおよその許容範囲はあり、通常は約１〜３ｍｍ程度である。長さに関しては、概ね口金部分を完全に覆ってなお半分以上残る程度の長さが最適であり、具体的には反転させる場合では３〜８ｃｍ程度、反転させない場合では２〜５ｃｍ程度が好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る蛍光灯管保護具は、以下述べる如き効果をする。
（１）  安価である。
（２）  安全である。
（３）  着脱が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面に基づいて本発明をより詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明に係る蛍光灯管保護具１（以下「本発明保護具１」という）の一例を示すものであり、図より明らかなように本発明保護具１は、一枚のカバー本体２と、二個の筒キャップ３とにより構成されるものである。本例のカバー本体２は、主材がポリエステルであり、これに顔料（ビスアゾ系イエロー）をコーティングしている。厚さは約１００μｍのフィルムで、顔料コートによって紫外線に近い範囲の電磁波がカットされているので人間の目には黄色に見える。また本例のカバー本体２は、管径３２ｍｍの蛍光灯管用のもので、ヒートセットによって内径が約２０ｍｍになるよう２〜３回巻き込んだ形状となっている。
【００１７】
筒キャップ３はシリコーンラバー製であり、内径２５ｍｍ、厚さ２ｍｍ、長さ５０ｍｍの円筒形状のものである。これを図２（ａ）の如く、蛍光灯管９（管径３２ｍｍ）に被せる。蛍光灯管９の管径に比して筒キャップ３の内径は小さいので、伸ばしながら被せてゆくことになる。被せ幅は約２ｃｍで、蛍光灯管９の口金９１辺りが覆われることになる。次に同図（ｂ）の如く、蛍光灯管９にカバー本体２を巻き付ける。カバー本体２には巻き癖が付いているので、予め癖の方向と直交する方向で巻いたカバー本体２を図の如く蛍光灯管９にあてがいながら巻き付けをほどいてゆけば、自動的に巻き付いてゆく。蛍光灯管９に巻き付いた状態では約半周分、重複部分が形成されている。そして最後に同図（ｃ）の如く、筒キャップ３の端部を他端側に反転させて蛍光灯管９に巻かれたカバー本体２の端部を覆う。これでカバー本体２は確実に固定されることになる。なお図示はしていないが、筒キャップ３は蛍光灯管９の他端側にも設置される。図２（ａ）と（ｃ）の状態の概略断面図を、特に図３（ａ）（ｂ）にて示す。
【００１８】
図４は、カバー本体２が矩形ではなく円筒形である例を示したものである。本例のカバー本体２は、主材がポリカーボネートであり、これに前例と同じ顔料（ビスアゾ系イエロー）をコーティングしている。厚さは約０．８ｍｍと前例のものより厚くなっている。また本例のカバー本体２は管径３２ｍｍの蛍光灯管用のもので、装着する蛍光灯管の外径よりも僅かに大きい内径（３７ｍｍ）となっている。使用方法は、カバー本体２に蛍光灯管９を嵌め込んでゆくという点以外は前例のものと基本的には等しい。なお、筒キャップ３を装着した状態で円筒形のカバー本体２を嵌め込むと、隙間が少なすぎて嵌め込みにくくなるので、蛍光灯管９の一端側にのみ筒キャップ３を取り付けておき、その他方端側からカバー本体２を嵌め込むと作業性が良い。完全に嵌め込んだ状態で筒キャップ３を装着することとなる。
【００１９】
図５は、カバー本体２が分割タイプの例を示すものである。蛍光灯管９の長さがカバー本体２の材料プラスチックの原紙幅を超えるような場合にも対応ができるし、短いサイズで良いため、取扱いは容易であり、輸送或いは保管のためのコストは小さいものとなる。本例では蛍光灯管９の中央付近で重複する２枚のカバー本体２の重複部分に粘着テープ４を巻いて結合している。重複させず突き合わせるようにしても良い（図示略）。
【００２０】
なおここまで筒キャップ３の装着は反転させるものとして説明してきたが、適切な材質・大きさのものを採用すれば、反転させずに単に被せるだけでも、ある程度の保持力は期待できる。図６はそうした例の一つを示すものであり、図より明らかなように蛍光灯管９の口金９１部分とガラス管９２部分とを跨ぐように筒キャップ３を装着する。通常蛍光灯管は口金９１の外径がガラス管９２の外径よりも小さいが、筒キャップ３の弾性により図の如く双方を保持する形で装着されることになる。従って、仮にガラス管９２が割れてもカバー本体２を口金９１部分で保持することでガラス破片の飛散が防止できる。なお図示した例では、筒キャップ３が口金９１に直接接触するように、カバー本体２は口金９１の一部しか被覆させていない。こうした構造とすると、筒キャップ３の把持能力は高いものとなるが、本発明はこれに限定されるわけではなく、カバー本体２が口金９１を大きく覆い、その上に筒キャップ３を被せるようにしても良い（図示せず）。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る蛍光灯管保護具の一例を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本発明に係る蛍光灯管保護具を実際に蛍光灯に装着してゆく状態を経時的且つ概略的に示すいずれも斜視図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、図２（ａ）及び（ｃ）の状態における本発明に係る蛍光灯管保護具の構造を示すための概略断面図である。
【図４】本発明に係る蛍光灯管保護具のカバー本体に関する他の例を示す概略斜視図である。
【図５】本発明に係る蛍光灯管保護具のカバー本体に関する更に他の例を示す概略斜視図である。
【図６】本発明に係る蛍光灯管保護具の筒キャップの装着方法に関する他の例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    本発明に係る蛍光灯管保護具
２    カバー本体
３    筒キャップ
４    粘着テープ
９    蛍光灯管
９１  口金
９２  ガラス管
【図１】
2007128843.tif 000003
【図２】
2007128843.tif 000004
【図３】
2007128843.tif 000005
【図４】
2007128843.tif 000006
【図５】
2007128843.tif 000007
【図６】
2007128843.tif 000008