(57)【要約】【課題】  印字速度を低下させることなく画像の乱れを防止するとともに、記録媒体の搬送不良の発生をも防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  搬送ローラ３及びテンションローラ４によって支持された搬送ベルト２に記録媒体を吸着させて搬送し、搬送ベルト２上の記録媒体に対して画像形成を行う画像形成装置であって、一方の面に画像形成し終えた記録媒体を反転させる両面機構７と、搬送ベルト２と離接可能に配置されたベルト洗浄用ローラ５と、ベルト洗浄用ローラ５を搬送ベルト２に接触させる接触手段と、を備え、両面印刷時に、一方の面に画像形成し終えた記録媒体を両面機構７において反転させる際に、接触手段を作動させる。【選択図】  図１
2007069438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本のローラによって支持された無端状ベルトに記録媒体を吸着させて搬送し、該無端状ベルト上の前記記録媒体に対して画像形成を行う画像形成装置であって、
一方の面に画像形成し終えた前記記録媒体を反転させる両面機構と、
前記無端状ベルトと離接可能に配置されたベルト洗浄用ローラと、
前記ベルト洗浄用ローラを前記無端状ベルトに接触させる接触手段と、を備え、
両面印刷時に、一方の面に画像形成し終えた記録媒体を前記両面機構において反転させる際に、前記接触手段を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体に対して縁なし印刷を実行した後に、前記接触手段を作動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記洗浄用ローラの外周面は、前記無端状ベルトよりもインク吸着性の良い材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記接触手段は、前記少なくとも２本のローラのいずれかから回転が伝達されるピニオンと、該ピニオンと係合したラックと、該ラックとともに移動して前記ベルト洗浄ローラを前記無端状ベルト側に付勢するレバーとを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記少なくとも２本のローラからのいずれかからの回転を、一方向にのみ前記ピニオンに伝達する回転方向制限手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記接触手段は、前記少なくとも２本のローラのいずれかから回転が伝達されて、前記洗浄用ローラを前記無端状ベルト側に付勢するレバーを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レバーは、弾性部材を介して前記洗浄用ローラに接することを特徴とする請求項４から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記接触手段は、前記少なくとも２本のローラのいずれかと同軸に設置されて、前記洗浄用ローラを前記無端状ベルト側に付勢するレバーを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記レバーの回転方向を一方向に制限する回転方向制限手段を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、無端状のベルトに載置されて搬送される記録媒体に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２本のローラで支持された無端状のベルトに記録媒体を吸着させて搬送し、これに画像形成する画像形成装置においては、画像形成時のインク汚れが次頁の記録媒体に転写されて画像が乱れたり、インク汚れが堆積して搬送不良が発生したりすることがあった。
【０００３】
無端状ベルトのインク汚れによる画像の乱れを防止する方法として、インクを乾燥させる時間を設ける方法がある。しかし、両面印刷の場合には、一方の面を印刷してから他方の面を印刷するまでに乾燥時間を設けるとなると、印字速度が低下してしまうことは避けられない。
【０００４】
インク汚れによる画像の乱れを防止するとともに、印字速度の低下を低減することを目的とした従来技術としては、特許文献１に開示される「インクジェット記録装置」がある。
【特許文献１】特開２００４−２２４０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される発明は、インクを乾燥させる時間を可変とすることによって印字速度の低下を最小限に抑えるものであるが、印字速度の低下することには変わりがない。
【０００６】
また、印字速度の低下を容認するとしても、インク汚れの堆積を防ぐことはできないため、記録媒体の搬送不良の発生は避けられない。
【０００７】
このように、従来の画像形成装置は、無端状ベルトのインク汚れによる画像の乱れを防止しようとすると印字速度が低下してしまうとともに、記録媒体の搬送不良が発生を防止することはできないという問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、印字速度を低下させることなく画像の乱れを防止するとともに、記録媒体の搬送不良の発生をも防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、少なくとも２本のローラによって支持された無端状ベルトに記録媒体を吸着させて搬送し、該無端状ベルト上の記録媒体に対して画像形成を行う画像形成装置であって、一方の面に画像形成し終えた記録媒体を反転させる両面機構と、無端状ベルトと離接可能に配置されたベルト洗浄用ローラと、ベルト洗浄用ローラを無端状ベルトに接触させる接触手段と、を備え、両面印刷時に、一方の面に画像形成し終えた記録媒体を両面機構において反転させる際に、接触手段を作動させることを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
以上の構成においては、記録媒体に対して縁なし印刷を実行した後に、接触手段を作動させることが好ましい。また、洗浄用ローラの外周面は、無端状ベルトよりもインク吸着性の良い材料で形成されていることが好ましい。
【００１１】
上記のいずれの構成においても、接触手段は、少なくとも２本のローラのいずれかから回転が伝達されるピニオンと、該ピニオンと係合したラックと、該ラックとともに移動してベルト洗浄ローラを無端状ベルト側に付勢するレバーとを有することが好ましく、これに加えて、少なくとも２本のローラからのいずれかからの回転を、一方向にのみピニオンに伝達する回転方向制限手段を有することがより好ましい。さらに加えて、レバーは、弾性部材を介して洗浄用ローラに接することがより好ましい。
または、接触手段は、少なくとも２本のローラのいずれかから回転が伝達されて、洗浄用ローラを無端状ベルト側に付勢するレバーを有することが好ましい。これに加えて、レバーは、弾性部材を介して洗浄用ローラに接することがより好ましい。
または、接触手段は、少なくとも２本のローラのいずれかと同軸に設置されて、洗浄用ローラを無端状ベルト側に付勢するレバーを有することが好ましく、これに加えて、レバーの回転方向を一方向に制限する回転方向制限手段を有することがより好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印字速度を低下させることなく画像の乱れを防止するとともに、記録媒体の搬送不良の発生をも防止する画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に、本実施形態にかかる画像形成装置の構成を示す。この画像形成装置は、記録ヘッド１、搬送ベルト２、搬送ローラ３、テンションローラ４、ベルト洗浄ローラ５、両面機構７、圧縮バネ８、ラック９、ピニオン１０、洗浄ギヤ１１、テンションローラギヤ１２、トルクリミッタ１３、右側板１４、左側板１５、歯付きベルト１７、記録ヘッドロッド１６、洗浄ロッド１８を有する。
記録ヘッド１は、搬送ローラ２に載置された記録媒体に画像を形成する。搬送ベルト２は、無端状のベルトであって、画像形成の対象である記録媒体を搬送する。搬送ローラ３は、不図示の駆動源（モータなど）に接続されており、搬送ベルト２を駆動する。テンションローラ４は、搬送ベルト２を所定の張力で張架しており、搬送ローラ３の回転にともなって従動する。ベルト洗浄ローラ５は、搬送ベルト２の汚れを除去するためのローラであり、ローラ外周面は搬送ベルト２よりもインク定着性の良い材料で形成されている。両面機構７は、記録媒体への両面印刷を可能とするために、一方の面に印字済みの記録媒体を裏返すための機構である。圧縮バネ８は、その弾性力によってベルト洗浄ローラ５を搬送ベルト２に押しつける。ラック９は、一端がレバー２１となっておりその先端付近に圧縮バネ８がとりつけられている。ピニオン１０は、洗浄ロッド１８と同軸に取り付けられており、自身の回転に伴ってラック９を移動させる。洗浄ギヤ１１は、洗浄ロッド１８と同軸に取り付けられており歯付きベルト１７がかけ回されている。テンションローラギヤ１２は、テンションローラ４と同軸に配置されており、歯付きベルト１７がかけ回されている。トルクリミッタ１３は、洗浄ギヤ１１の回転方向を一方向に制限する。右側板１４及び左側板１５は、各ローラやロッドを保持するための部材である。記録ヘッドロッド１６は、記録ヘッド１をガイドするための部材である。歯付きベルト１７は、内周側に設けられた歯が洗浄ギヤ１１及びテンションローラギヤ１２と噛み合っており、テンションローラ４の回転に合わせて洗浄ロッド１８を回転させる。洗浄ロッド１８は、棒状の部材であり一端側に洗浄ギヤ１１が、他端側にはピニオン１０が設置されている。
【００１４】
搬送ベルト２は、搬送ローラ３とテンションローラ４との間に張架されて支持されている。搬送ベルト２の表面は絶縁材料で形成されており、電荷を受けると静電吸着力を発生させる。この静電吸着力によって記録紙などを搬送する。
【００１５】
記録ヘッド１は、張架された搬送ベルト２の対向する位置に平行に配置されている。記録ヘッドロッド１６、搬送ローラ３、テンションローラ４、洗浄ロッド１８は、互いに平行な右側板１４と左側板１５とによって支持されている。
ベルト洗浄ローラ５は、搬送ベルト２と離接可能状態で右側板１４及び左側板１５によって支持されている。
ベルト洗浄装置は、ベルト洗浄ローラ５、圧縮バネ８、ラック９、ピニオン１０、洗浄ギヤ１１、トルクリミッタ１３、洗浄ロッド１８などから構成されている。
【００１６】
両面印刷時に、記録媒体第１面印字終了後、テンションローラ４は記録媒体を反転させるために記録媒体排出方向とは逆方向に回転する（図２（ａ））。このとき、歯付きベルト１７が一端側にかけ回された洗浄ギヤ１１が取り付けられた洗浄ロッド１８も回転し、これに設置されたピニオン１０も同方向に回転する。そして、ピニオン１０の回転に伴ってラック９が搬送ベルト２へ近づき、ベルト洗浄ローラ５を搬送ベルト２に接触させる。
【００１７】
記録媒体第２印字面への印字動作を開始する際には、テンションローラ４は記録媒体排出方向へ回転する（図２（ｂ））。この回転は、テンションリミッタ１３の働きによって洗浄ギヤ１１には伝達されないため、搬送ベルト２と接触していたベルト洗浄ローラ５は、搬送ベルト２と記録媒体第１面が接触していた部分が通過するまでは圧縮バネ８の弾性力によって接触し続け、その後離れる。
【００１８】
搬送ベルト２に付いたインク汚れを両面印刷の記録媒体反転時に洗浄することにより、印字速度を低下させることなく画像の乱れや搬送不良の発生を防止できる。
【００１９】
なお、ここでは両面印刷の記録媒体反転時に搬送ベルト２を洗浄する場合を例に説明したが、縁なし印刷を実行後に図３に示すようにテンションローラ４を原稿排出方向と反対方向に回転させて、搬送ベルト２を洗浄しても良い。
【００２０】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図４（ａ）に、本実施形態にかかる画像形成装置の要部の構成を示す。この画像形成装置は、第１の実施形態にかかる画像形成装置とほぼ同様であるが、洗浄機構がレバー３１、洗浄ギヤ３２、ベルト洗浄ローラ５、テンションローラギヤ１２、テンションローラ４などで構成されている。
歯付きベルト１７は、テンションローラギヤ１２と洗浄ギヤ３２とにかけ回されている。
【００２１】
両面印刷時、記録媒体第１面への印字が終了したら、テンションローラ４を記録媒体排出方向とは逆方向に回転させる（図４（ｂ））。この回転は、歯付きベルト１７によって洗浄ロッド６に伝達され、洗浄ロッド６もテンションローラ４と同方向に回転する。そして、レバー３１も洗浄ロッド６とともに回転し、ベルト洗浄ローラ５を返送ベルト２と接触させる。
【００２２】
その後、記録媒体第２面への印字を行う際には、テンションローラ４が記録媒体排出方向へ回転させる（図４（ｃ））。この回転は歯付きベルト１７によって洗浄ロッド６に伝達され、洗浄ロッド６もテンションローラ４と同方向に回転する。レバー３１も洗浄ロッド６と共に回転する。搬送ベルト２と接触していたベルト洗浄ローラ５は、搬送ベルト２と記録媒体第１面が接触していた面が通過するまでは圧縮バネ８によって搬送ベルト２と接触し続け、その後で離れる。
【００２３】
搬送ベルト２についたインク汚れを両面印刷の記録媒体反転時に洗浄することにより、画像の乱れ、搬送不良の発生を防ぎつつ、搬送ベルトの汚れを防ぐことができる。
【００２４】
なお、第１の実施形態と同様に、両面印刷時ではなく、縁なし印刷実行後にテンションローラ４を記録媒体排出方向と逆方向に回転させて、汚れた搬送ベルト２を洗浄するようにしても良い。
【００２５】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。本実施形態にかかる画像形成装置は第１の実施形態とほぼ同様であるが、図５（ａ）に示すように、本実施形態においては洗浄機構がレバー４１、ベルト洗浄ローラ５、テンションローラ４、トルクリミッタ１３によって構成されている。
テンションローラ４、トルクリミッタ１３、レバー４１は同軸上に配置されている。
ベルト洗浄ローラ５は、搬送ベルト２と離接触可能な状態で右側板１４と左側板１５とによって支持されている。本実施形態においてトルクリミッタ１３は、レバー４１の回転方向を一方向に制限する。
【００２６】
両面印刷時、記録媒体第１面への印字が終了したら、テンションローラ４は記録媒体第２面への印字を行うために、記録媒体排出方向とは反対方向へ回転する（図５（ｂ））。このとき、レバー４１は、ベルト洗浄ローラ５を持ち上げて搬送ベルト２と接触させ、搬送ベルト２を洗浄する。
【００２７】
記録媒体第２面への印字を行う際には、テンションローラ４は記録媒体排出方向に回転する。レバー４１は、テンションローラ４とともに回転し、ベルト洗浄ローラ５が搬送ベルト２から離した後、トルクリミッタ１３の働きによって空転する（図５（ｃ））。
これにより、記録媒体の搬送する上での抵抗となることなく搬送ベルト２を洗浄できる。
【００２８】
なお、上記各実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはない。
例えば、上記各実施形態においては、テンションローラと同方向の回転を伝達して洗浄ローラを搬送ベルトに当接させる構造を例に説明したが、テンションローラのと逆方向の回転を伝達して（すなわち、歯付きベルトを８の字がけにして）も良い。
また、テンションローラではなく搬送ローラの回転を伝達するように構成しても構わない。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかる画像形成装置の要部の構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラ洗浄時のテンションローラ近傍の状態を示す図である。
【図３】テンションローラを記録媒体排出方向と逆方向へ回転させて搬送ローラを洗浄する状態を示す図である。
【図４】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかる画像形成装置の要部の構成を示す図である。
【図５】本発明を好適に実施した第３の実施形態にかかる画像形成装置の要部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    記録ヘッド
２    搬送ベルト
３    搬送ローラ
４    テンションローラ
５    ベルト清掃ローラ
６    洗浄ロッド
７    両面機構
８    圧縮バネ
９    ラック
１０    ピニオン
１１    洗浄ギヤ
１２    テンションローラギヤ
１３    トルクリミッタ
１４    左側板
１５    右側板
１６    記録ヘッドロッド
１７    歯付きベルト
１８    洗浄ロッド
【図１】
2007069438.tif 000003
【図２】
2007069438.tif 000004
【図３】
2007069438.tif 000005
【図４】
2007069438.tif 000006
【図５】
2007069438.tif 000007