(57)【要約】【課題】現実のレンタル空間を顧客に提供できるシステムでありながら、レンタル空間を効率的に利用し得るシステムを実現する。【解決手段】レンタル空間で顧客に使用されるレンタル端末１０１が例えばパッケージ４０２ａに付された商品コードを読み取ると、その商品コードにより特定されるレンタル商品について用意されている個品の在庫有無がサーバ３０１に問い合わされ、在庫がある場合にはサーバ３０１で予約処理をして在庫ありをレンタル端末１０１に返信し、これに応じてレンタル端末１０１は予約情報を生成する。そして、レンタル端末１０１の予約情報を例えばレンタルカウンタに設置されたＰＯＳ端末２０１で読み取り、レンタル取引を実行できるようにする。【選択図】図１
2007179459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理を実行する第１の情報処理部と商品コードを読み取るコード読取装置とを備え、レンタル商品を特定する商品コードが付された当該レンタル商品を想起させ得る媒体が配置されるレンタル空間で顧客により使用されるレンタル端末と、
情報処理を実行する第２の情報処理部を備えるレンタル受付装置と、
情報処理を実行する第３の情報処理部を備え、同一内容のレンタル商品についての一つ又は二つ以上の個品の予約貸出状況を第３の記憶部に記憶させた商品コード及び個品コードでデータ管理するサーバと、
前記レンタル端末と前記サーバとの間で無線による第１の情報通信を実現する手段と、
前記レンタル端末と前記レンタル受付装置との間で第２の情報通信を実現する手段と、
前記レンタル受付装置と前記サーバとの間で第３の情報通信を実現する手段と、
前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記コード読取装置を介して前記媒体に付された商品コードを読み取る手段と、
前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記読み取った商品コードを伴う在庫確認を前記第１の情報通信により前記サーバに問い合わせる手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記在庫確認に伴われている商品コードによって特定されるレンタル商品についての予約貸出がなされていない個品の有無を判定する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記予約貸出がなされていない個品の有無の判定結果を前記第１の情報通信により前記レンタル端末に返信し、予約貸出がなされていないと判定した一つの個品について予約処理を実行する手段と、
前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記サーバから予約貸出がなされていないとの判定結果を受信したレンタル商品についての予約情報を第１の記憶部に登録する手段と、
前記レンタル受付装置がその第２の情報処理部を用いて、前記第２の情報通信により前記レンタル端末から前記予約情報を取得する手段と、
前記レンタル受付装置がその第２の情報処理部を用いて、取得した前記予約情報をレンタル情報として前記第３の情報通信により前記サーバに送信する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、受信した前記レンタル情報に基づいて前記個品コードを特定したレンタル処理を実行する手段と、
を具備する、レンタルシステム。
【請求項２】
前記レンタル端末は、
ＲＦＩＤタグとの間でＲＦＩＤ通信を実行するＲＦＩＤリーダライタを前記コード読取装置として備え、
前記ＲＦＩＤリーダライタを介して前記媒体に付されたレンタル商品を特定する商品コードを記憶するＲＦＩＤタグから商品コードを読み取る、
請求項１記載のレンタルシステム。
【請求項３】
前記レンタル受付装置は、
前記第２の情報処理部によって実行される前記予約情報に基づく決済処理を含むレンタル取引処理機能を有し、
前記取得した予約情報に基づいて決済処理を完了させてから前記レンタル情報を前記サーバに送信する、
請求項１又は２記載のレンタルシステム。
【請求項４】
前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、顧客コードの入力を許容して入力された顧客コードを記憶する手段を具備し、
前記在庫確認と前記予約情報と前記レンタル情報とに顧客コードをリンク付けして前記予約処理と前記レンタル処理とを顧客コードで管理するようにした、
請求項１ないし３のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項５】
前記レンタル端末は、顧客が所持する会員カードが備える顧客コードを記憶するＲＦＩＤタグから前記ＲＦＩＤリーダライタを介して顧客コードを読み取る、請求項４記載のレンタルシステム。
【請求項６】
前記第１の情報通信は、前記レンタル受付装置を介して実行される、請求項１ないし５のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項７】
前記第２の情報通信は、無線通信によって実行される、請求項１ないし６のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項８】
前記レンタル端末は、前記第１の記憶部が記憶する予約情報にアクセス可能な端末内ＲＦＩＤタグを具備し、
前記レンタル受付装置は、ＲＦＩＤタグとの間でＲＦＩＤ通信を実行するＲＦＩＤリーダライタを備え、前記レンタル端末が有する前記端末内ＲＦＩＤタグにアクセスして前記予約情報を取得する、
請求項１ないし６のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項９】
前記レンタル端末は、
情報を入力する入力部と、
情報を表示する表示部と、
前記第１の情報処理部により、前記第１の記憶部に登録した予約情報を前記表示部に表示し、前記操作部によって当該予約情報についてレンタル商品毎にキャンセルを指定する手段と、
前記第１の情報処理部により、前記キャンセルされたレンタル商品についてのキャンセル情報を前記第１の情報通信により前記サーバに送信する手段と、
を具備し、
前記サーバ装置は、前記第３の情報処理部により、受信した前記キャンセル情報によって特定されるレンタル商品について予約解除処理を実行する手段を具備する、
請求項１ないし８のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項１０】
前記レンタル端末がその第１の情報処理部により、前記操作部によって前記キャンセルしたレンタル商品について再予約を指定する手段と、
前記レンタル端末がその第１の情報処理部により、前記再予約されたレンタル商品の商品コードを伴う再予約情報を前記第１の情報通信により前記サーバに送信する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記再予約情報に伴われている商品コードによって特定されるレンタル商品についての予約貸出がなされていない個品の有無を判定する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記予約貸出がなされていない個品の有無の判定結果を前記第１の情報通信により前記レンタル端末に返信し、予約貸出がなされていないと判定した一つの個品について再予約処理を実行する手段と、
前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記サーバから予約貸出がなされていないとの判定結果を受信したレンタル商品について再予約情報を第１の記憶部に登録する手段と、
を具備する、請求項９記載のレンタルシステム。
【請求項１１】
前記レンタル受付装置は、
情報を入力する入力部と、
情報を表示する表示部と、
前記第２の情報処理部により、前記レンタル端末から取得した予約情報を前記表示部に表示し、前記操作部によって当該予約情報についてレンタル商品毎にキャンセルを指定する手段と、
前記第２の情報処理部により、前記キャンセルされたレンタル商品についてのキャンセル情報を前記第３の情報通信により前記サーバに送信する手段と、
を具備し、
前記サーバ装置は、前記第３の情報処理部により、受信した前記キャンセル情報によって特定されるレンタル商品について予約解除処理を実行する手段を具備する、
請求項１ないし１０のいずれか一記載のレンタルシステム。
【請求項１２】
前記レンタル受付装置がその第２の情報処理部により、前記操作部によって前記キャンセルしたレンタル商品について再予約を指定する手段と、
前記レンタル受付装置がその第２の情報処理部により、前記再予約されたレンタル商品の商品コードを伴う再予約情報を前記第３の情報通信により前記サーバに送信する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記再予約情報に伴われている商品コードによって特定されるレンタル商品についての予約貸出がなされていない個品の有無を判定する手段と、
前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記予約貸出がなされていない個品の有無の判定結果を前記第３の情報通信により前記レンタル受付に返信し、予約貸出がなされていないと判定した一つの個品について再予約処理を実行する手段と、
を具備する、請求項１１記載のレンタルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンタルショップ等でのレンタル業務を支援するレンタルシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映画や音楽等を記憶するメディア、例えばＤＶＤ等を貸し出すレンタルショップでは、レンタル対象であるＤＶＤの空パッケージをレンタル空間内に配置された陳列棚に陳列し、顧客に空パッケージを持って来て貰うような運用が採られている。この場合、同一タイトルを有する同一のレンタル商品について複数の個品が用意されているのが通例であり、陳列棚にはレンタル中以外の個品分の空パッケージが陳列される。顧客は、所望のレンタル商品の空パッケージをレンタルカウンタに持ち運び、店舗側は、バックヤードから実際のＤＶＤを取り出して顧客が持ち運んだ空パッケージに収納して貸し渡す。この際、決済がなされることでレンタル取引が成立する。
【０００３】
これに対して、特許文献１には、レンタル品を利用する利用者側の携帯通信端末によって、レンタル側のホストコンピュータに接続されたレンタルサーバにネットワークを介してアクセス可能とし、レンタルサーバが提供するホームページにてレンタル品を予約できるようにした予約サービスシステムが記載されている。このシステムでは、レンタル品の予約登録情報を２次元コードの形態で携帯通信端末に送信し、レンタル側の施設に訪れた利用者が提示した２次元コードの読み取りによってレンタル品を特定することができる。したがって、特許文献１に記載された予約サービスシステムによれば、レンタル空間として現実の空間を用意する必要がなく、レンタルサーバが提供する仮想的な空間をレンタル空間として用いることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９６６４３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
レンタル空間として現実の空間を有する一般的なレンタルショップでは、同一タイトルを有する同一のレンタル商品について複数の空パッケージを陳列棚に陳列する必要があり、レンタル空間を圧迫してしまう。つまり、レンタル空間の利用効率が悪いという問題がある。
【０００６】
これに対して、特許文献１に記載された予約サービスシステムによれば、レンタルサーバが提供する仮想的な空間をレンタル空間として用いることができるため、現実のレンタル空間を用意する必要がない。その反面、特許文献１に記載された予約サービスシステムを利用するためには携帯通信端末が不可欠であり、携帯通信端末を有しない者はユーザになり得ないという問題がある。
【０００７】
また、レンタル空間はあくまでも仮想的なものなので、ユーザに臨場感や現実感を与えにくいという問題もある。例えば、レンタル商品が映画や音楽等を記憶するＤＶＤである場合、ＤＶＤのパッケージを手に取ることによって人の五感が刺激され、見てみたい、聞いてみたいという欲望が喚起されることがままある。レンタル空間が仮想空間である場合、このような現実空間ならではの欲望喚起機能が発揮されるはずもなく、この面での不利は否めない。
【０００８】
本発明の目的は、現実のレンタル空間を顧客に提供できるシステムでありながら、レンタル空間を効率的に利用し得るシステムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレンタルシステムは、情報処理を実行する第１の情報処理部と商品コードを読み取るコード読取装置とを備え、レンタル商品を特定する商品コードが付された当該レンタル商品を想起させ得る媒体が配置されるレンタル空間で顧客により使用されるレンタル端末と、情報処理を実行する第２の情報処理部を備えるレンタル受付装置と、情報処理を実行する第３の情報処理部を備え、同一内容のレンタル商品についての一つ又は二つ以上の個品の予約貸出状況を第３の記憶部に記憶させた商品コード及び個品コードでデータ管理するサーバと、前記レンタル端末と前記サーバとの間で無線による第１の情報通信を実現する手段と、前記レンタル端末と前記レンタル受付装置との間で第２の情報通信を実現する手段と、前記レンタル受付装置と前記サーバとの間で第３の情報通信を実現する手段と、を備え、前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記コード読取装置を介して前記媒体に付された商品コードを読み取り、前記読み取った商品コードを伴う在庫確認を前記第１の情報通信により前記サーバに問い合わせ、前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、前記在庫確認に伴われている商品コードによって特定されるレンタル商品についての予約貸出がなされていない個品の有無を判定し、前記予約貸出がなされていない個品の有無の判定結果を前記第１の情報通信により前記レンタル端末に返信し、予約貸出がなされていないと判定した一つの個品について予約処理を実行し、前記レンタル端末がその第１の情報処理部を用いて、前記サーバから予約貸出がなされていないとの判定結果を受信したレンタル商品についての予約情報を第１の記憶部に登録し、前記レンタル受付装置がその第２の情報処理部を用いて、前記第２の情報通信により前記レンタル端末から前記予約情報を取得し、取得した前記予約情報をレンタル情報として前記第３の情報通信により前記サーバに送信し、前記サーバがその第３の情報処理部を用いて、受信した前記レンタル情報に基づいて前記個品コードを特定したレンタル処理を実行する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現実のレンタル空間を顧客に提供できるシステムとすることで現実空間ならではの欲望喚起機能を発揮させ得るシステムでありながら、同一のレンタル商品について用意されている個品毎の陳列を回避できる点でレンタル空間を効率的に利用し得るシステムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態を図１ないし図２１に基づいて説明する。本実施の形態は、各部間の通信に、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）技術、搬送波を利用した無線通信技術、及びネットワーク送信技術を利用している。
【００１２】
図１は、本実施の形態のレンタルシステムの基本構成及び運用を説明するための模式図である。本実施の形態のレンタルシステムは、顧客が使用するレンタル端末１０１とレンタル受付装置としてのＰＯＳ端末２０１とサーバ３０１とを基本構成として備えている。
【００１３】
レンタル端末１０１は、ＲＦＩＤリーダライタ１５１を内蔵してＲＦＩＤ通信機能を有し、自らも端末内ＲＦＩＤタグ１５２を備えている（図１０参照）。この端末内ＲＦＩＤタグ１５２は、アクティブ方式のＲＦＩＤタグである。レンタル端末１０１のＲＦＩＤリーダライタ１５１は、レンタル空間４０１（図２参照）に配置されるレンタル商品を想起させ得る媒体４０２、例えばＤＶＤの空のパッケージ４０２ａ（図２及び図３参照）に付されたパッシブ方式のＲＦＩＤタグ４０３との間でＲＦＩＤ通信を実行する。
【００１４】
このようなレンタル端末１０１とサーバ３０１とは、搬送波を利用した無線通信技術によって情報通信（第１の情報通信）を実現する。
【００１５】
ＰＯＳ端末２０１は、レンタル端末１０１が有する端末内ＲＦＩＤタグ１５２との間でＲＦＩＤ通信を実行するＲＦＩＤリーダライタ２５１を備えている。そこで、レンタル端末１０１とＰＯＳ端末２０１とは、ＲＦＩＤ技術によって情報通信（第２の情報通信）を実現する。
【００１６】
そして、ＰＯＳ端末２０１とサーバ３０１とは、ネットワーク送信技術によって情報通信（第３の情報通信）を実現する。
【００１７】
このような基本構成に基づいて実行される運用を図１中の（１）〜（７）として次に説明する。
【００１８】
（１）顧客コードの読み取り処理
顧客が所持する会員カード５０１は、顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）を記憶するパッシブ方式のＲＦＩＤタグ５０２を内蔵している。このＲＦＩＤタグ５０２は、電子決済機能を有している。電子決済機能は、一例としてＲＦＩＤタグ５０２に蓄えられる電子マネーによって実現され、他の一例としてＲＦＩＤタグ５０２に記憶された会員コードに基づく銀行引き落としによって実現される。
【００１９】
レンタル端末１０１は、ＲＦＩＤリーダライタ１５１によって会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２が記憶する顧客コードを読み取ってＲＡＭ１５３（図１０参照）に記憶する。これは、顧客が来店した際の来店処理である。これにより、顧客は、レンタル空間４０１（図２参照）に配置される媒体４０２を手にとり、レンタル端末１０１で予約操作をすることができる。
【００２０】
（２）商品コードの読み取り処理
レンタル端末１０１での予約操作は、媒体４０２に付されたＲＦＩＤタグ４０３をレンタル端末１０１のＲＦＩＤリーダライタ１５１によって読み取ることによってなされる。ＲＦＩＤタグ４０３には、そのＲＦＩＤタグ４０３が付された媒体４０２に対応付けられるレンタル商品の商品コード（例えば「ＡＢＣＤＥ」）が記憶されている。
【００２１】
（３）在庫確認処理
レンタル端末１０１は、媒体４０２に付されたＲＦＩＤタグ４０３が記憶する商品コードをＲＦＩＤリーダライタ１５１によって読み取ると、記憶した顧客コード及び読み取った商品コード（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ」）を伴う在庫有無の問い合わせ（在庫確認）をサーバ３０１に無線送信する。
【００２２】
（４）在庫確認返信処理
サーバ３０１は、第３の記憶部であるＲＡＭ３５１に記憶する商品マスタファイル３７１を検索し、レンタル端末１０１から問い合わせがあった商品コード（例えば「ＡＢＣＤＥ」）によって特定されるレンタル商品についての予約貸出がなされていない個品の有無を判定する。
【００２３】
そして、サーバ３０１は、その判定結果をレンタル端末１０１に返信する。この際、予約貸出がなされていない個品があると判定した場合、一つの個品を選択し、顧客コードで管理する予約ファイル３８１を生成して予約処理を実行する。また、在庫確認の問い合わせをしたレンタル端末１０１には、商品コードと個品コードとを組み合わせた商品特定コード（例えば「ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を商品情報と共に返信する。
【００２４】
（５）予約情報送信処理
レンタル端末１０１は、サーバ３０１から商品特定コード（例えば「ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を商品情報と共に受信すると、ＲＡＭ１５３に記憶する顧客コードと受信した商品特定コードとを組み合わせたデータ（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を予約情報として第１の記憶部である端末内ＲＦＩＤタグ１５２（図１０参照）に登録する。
【００２５】
そして、レンタル端末１０１の端末内ＲＦＩＤタグ１５２に登録された予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）は、ＰＯＳ端末２０１のＲＦＩＤリーダライタ２５１によって読み取られ、ＰＯＳ端末２０１に取得される。
【００２６】
（６）決済処理
ＰＯＳ端末２０１は、取得した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）に基づきレンタル取引処理を実行する。この際、ＰＯＳ端末２０１は、顧客が所持する会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２が有する決済機能によって電子決済処理を実行する。一例として、ＰＯＳ端末２０１は、会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２に記憶されている顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）をＲＦＩＤリーダライタ２５１によって読み取り、その後の銀行引き落としによって電子決済を実行する。
【００２７】
決済処理が完了すれば、顧客にレンタル商品を貸し出すことできる。顧客に貸し出すレンタル商品の個品は、ＰＯＳ端末２０１が受信した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）によって特定される。
【００２８】
（７）レンタル情報送信処理
ＰＯＳ端末２０１は、レンタル取引処理を実行した後、レンタル端末１０１から取得した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）に基づいてレンタル情報（例えば「Ｍ１２３４」）を生成し、サーバ３０１にネットワーク送信する。
【００２９】
サーバ３０１は、受信したレンタル情報に基づいて予約ファイル３８１をレンタルファイル３９１に変換するレンタル処理を実行する。
【００３０】
以上が、本実施の形態のレンタルシステムの基本構成及び運用である。以下では、このようなレンタルシステムの詳細を説明していく。
【００３１】
図２は、本実施の形態のレンタルシステムが適用される店舗レイアウトの一例を示す模式図である。レンタル空間４０１には、商品陳列棚４０４と広告領域４０５とが配置され、これらの商品陳列棚４０４及び広告領域４０５にはレンタル商品を想起させ得る媒体４０２が陳列されている。このような媒体４０２は、例えば商品陳列棚４０４に収納されるＤＶＤのパッケージ４０２ａ（図２及び図３参照）、商品陳列棚４０４や広告領域４０５に貼り付けられるポスター４０２ｂ（図２及び図３参照）、宣伝用マスコット人形４０２ｃ（図４参照）等である。これらのパッケージ４０２ａ、ポスター４０２ｂ、宣伝用マスコット人形４０２ｃである媒体４０２は、レンタル商品を想起させ得る内容を備えている。例えば、パッケージ４０２ａは、対応するレンタル商品のタイトル、写真、絵柄等が付されている。ポスター４０２ｂ及び宣伝用マスコット人形４０２ｃは、対応するレンタル商品を広告宣伝する媒体である。そして、このような各種の媒体４０２には、対応するレンタル商品を特定する商品コードを記憶するＲＦＩＤタグ４０３が付されている。このようなレンタル空間４０１において、レンタル端末１０１が顧客に提供され、顧客による操作を受ける。
【００３２】
店舗には、レンタル空間４０１に隣接させてレンタルカウンタ４０６が配置されている。レンタルカウンタ４０６には、ＰＯＳ端末２０１が設置されている。そして、レンタルカウンタ４０６の奥にはバックヤード４０７へと連なる入口４０８が配置されている。バックヤード４０７には、現実のレンタル商品が収納保管されている。サーバ３０１もバックヤード４０７に設置されている。
【００３３】
図３は、商品陳列棚４０４の一例を示す正面図である。商品陳列棚４０４には、その背表紙が顧客側を向くように複数個のパッケージ４０２ａが収納されている。パッケージ４０２ａは、その正面が顧客側を向くようにも商品陳列棚４０４に収納されている。ここで重要なことは、レンタルショップには同一のタイトルを有する同一のレンタル商品として複数の個品が用意されているのに対して、商品陳列棚４０４にはそれらの個品毎にパッケージ４０２ａを陳列する必要がないということである。同一のタイトルを有する同一のレンタル商品については、一つのパッケージ４０２ａが商品陳列棚４０４に陳列されていれば十分である。もっとも、ここで十分であるというのは、本実施の形態のレンタルシステムの運用の上で十分ということで、同一のタイトルを有する同一のレンタル商品について複数のパッケージ４０２ａを商品陳列棚４０４に陳列することは、言うまでもなく店舗側の自由裁量に委ねられる。
【００３４】
商品陳列棚４０４は、パッケージ４０２ａのみならず、ポスター４０２ｂをも展示することができる。パッケージ４０２ａ及びポスター４０２ｂには、個々にＲＦＩＤタグ４０３が付されている。一つの媒体４０２に付するＲＦＩＤタグ４０３の数は、一つに限らず複数であっても良い。但し、一つの媒体４０２に付された全てのＲＦＩＤタグ４０３は、同一の商品コードを記憶していなければならない。
【００３５】
図４は、宣伝用マスコット人形４０２ｃの一例を示す模式図である。宣伝用マスコット人形４０２ｃにもＲＦＩＤタグ４０３が付されている。一つの宣伝用マスコット人形４０２ｃに付するＲＦＩＤタグ４０３の数は任意であるが、一つの宣伝用マスコット人形４０２ｃに付された全てのＲＦＩＤタグ４０３は、同一の商品コードを記憶していなければならない。
【００３６】
図５は、レンタル商品のパッケージ４０２ａ等に付されるＲＦＩＤタグ４０３の外観態様の一例を示す正面図である。ＲＦＩＤタグ４０３は、例えばシールとして形成され、内部にＲＦＩＤチップ（図示せず）を内蔵する。図５に例示するＲＦＩＤタグ４０３は、その外周側にレンタルショップ名が印刷され、内周側に「最新作」というキャッチコピーと「３Ｄａｙｓ」というレンタル可能期間とが印刷されている。
【００３７】
図６は、レンタル端末１０１の正面図である。レンタル端末１０１は、薄型直方体状のハウジング１０２を備え、ハウジング１０２の内部に各部を収納する。ハウジング１０２にはタッチパネル１５４が表示面に積層配置された液晶表示パネルを有するＬＣＤ１５５が設けられている。図６中、ＬＣＤ１５５の右側には操作部１５６が配列されている。操作部１５６は、四接点ボタン１５６ａ、メニューボタン１５６ｂ及び取消ボタン１５６ｃから構成されている。前述したＲＦＩＤリーダライタ１５１のアンテナ（図示せず）は、図６中、ＬＣＤ１５５の左側に内蔵されている。図６中、破線はアンテナから発せられる電界を示している。したがって、アンテナは、その破線に沿ってハウジング１０２に埋設されている。
【００３８】
図７は、ＰＯＳ端末２０１を客面側から示す正面図である。ＰＯＳ端末２０１は、薄型直方体状をしたデスクトップ型のハウジング２０２を備え、ハウジング２０２の内部に各部を収納する。ハウジング２０２の上面には液晶表示パネルを備えた客面用の客面ＬＣＤ２５２が載置されている。この客面ＬＣＤ２５２の表示面には客面タッチパネル２５３が積層配置されている。客面ＬＣＤ２５２の基台２０３（図８参照）には、前述したＲＦＩＤリーダライタ２５１が取り付けられている。
【００３９】
図８は、ＰＯＳ端末２０１の側面図である。ＰＯＳ端末２０１は、ハウジング２０２の上面に、液晶表示パネルを備えたオペレータ用のオペレータ面ＬＣＤ２５４が載置されている。このオペレータ面ＬＣＤ２５４の表示面には客面タッチパネル２５５（図１１参照）が積層配置されている。
【００４０】
図９は、レンタルシステム全体のシステムブロック図である。ＰＯＳ端末２０１とサーバ３０１とはネットワーク通信網１１を介して通信自在に接続されている。ネットワーク通信網１１には無線中継器２１も接続されている。無線中継器２１は、例えばレンタル空間４０１の天井に設置され、レンタル端末１０１との間で搬送波による無線通信を実現する。したがって、レンタル端末１０１とサーバ３０１とは、ネットワーク通信網１１及び無線中継器２１を介して情報通信（第１の情報通信）を実現する。
【００４１】
図１０は、レンタル端末１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１０に示すように、レンタル端末１０１は、情報処理を実行する第１の情報処理部としてのマイクロコンピュータ１５７を備え、このマイクロコンピュータ１５７が各部を駆動制御する。マイクロコンピュータ１５７は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１５８に、バスライン１５９を介して制御プログラム等の固定的情報を予め記憶するＲＯＭ１６０と、各種情報を書き換え自在に記憶してワークエリア等として機能するＲＡＭ１５３とが接続されて構成されている。
【００４２】
マイクロコンピュータ１５７には、前述したＲＦＩＤリーダライタ１５１、端末内ＲＦＩＤタグ１５２、タッチパネル１５４、ＬＣＤ１５５及び操作部１５６もバスライン１５９を介して接続されている。タッチパネル１５４、ＬＣＤ１５５及び操作部１５６は、入出力コントローラ１６１を介してバスライン１５９に接続されている。入出力コントローラ１６１は、タッチパネル１５４及び操作部１５６からの入力信号をマイクロコンピュータ１５７に取り込み、画像データに基づいてＬＣＤ１５５を駆動制御して画像データに応じた画像をＬＣＤ１５５に表示させる。したがって、タッチパネル１５４及び操作部１５６は情報を入力する入力部、ＬＣＤ１５５は情報を表示する表示部として機能する。
【００４３】
ＲＦＩＤリーダライタ１５１は、レンタル空間４０１に配置される媒体４０２に付されたＲＦＩＤタグ４０３が内蔵するＲＦＩＤチップ（図示せず）との間でアンテナ（図示せず）を介して非接触通信が可能である。このようなＲＦＩＤリーダライタ１５１としては、パッシブ方式、例えば、交信距離が最大で数ｃｍ程度である電磁結合方式のリーダライタが用いられる。
【００４４】
これに対して、端末内ＲＦＩＤタグ１５２は、プロセッサとプログラムコードが書き込まれたプログラム領域とデータ記憶領域とを有するＲＦＩＤチップ（図示せず）を備え、ＰＯＳ端末２０１のＲＦＩＤリーダライタ２５１によって情報読取可能に構成されている。つまり、端末内ＲＦＩＤタグ１５２が内蔵するＲＦＩＤチップは、データ記憶領域に予約情報を記憶登録し、プログラム領域に記憶されているプログラムに従い、プロセッサがデータ処理を実行する。このような端末内ＲＦＩＤタグ１５２は、レンタル端末１０１の図示しない電源から給電されるアクティブ方式のものが用いられる。レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２とＰＯＳ端末２０１が備えるＲＦＩＤリーダライタ２５１とは、レンタル端末１０１とＰＯＳ端末２０１との間での情報通信（第２の情報通信）を実現する。
【００４５】
マイクロコンピュータ１５７には、バスライン１５９を介して無線通信インターフェース１６２も接続されている。無線通信インターフェース１６２は、無線部１６３を駆動制御する。無線部１６３は、アンテナ１６４を介して無線中継器２１との間で無線通信を実行する。したがって、前述したように、レンタル端末１０１とサーバ３０１とは、ネットワーク通信網１１及び無線中継器２１を介して情報通信（第１の情報通信）を実現する。
【００４６】
加えて、前述したように、レンタル端末１０１とＰＯＳ端末２０１との間での情報通信（第２の情報通信）のための手段として、本実施の形態ではＲＦＩＤ通信という手法を採用している。つまり、レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２とＰＯＳ端末２０１が備えるＲＦＩＤリーダライタ２５１とによるＲＦＩＤ通信によって第２の情報通信を実現させている。これに対して、第２の情報通信の別の実施の形態としては、レンタル端末１０１が有している無線部１６３を利用して第２の情報通信を実現する構成であっても良い。つまり、レンタル端末１０１とＰＯＳ端末２０１とが、ネットワーク通信網１１及び無線中継器２１を介して情報通信（第２の情報通信）を実現するよう構成することも可能である。この場合、レンタル端末１０１において、端末内ＲＦＩＤタグ１５２は必ずしも必要ではなく、上記（５）の予約情報送信処理として、レンタル端末１０１は、サーバ３０１から商品特定コード（例えば「ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を商品情報と共に受信すると、ＲＡＭ１５３に記憶する顧客コードと受信した商品特定コードとを組み合わせたデータ（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を予約情報として例えばＲＡＭ１５３に登録すればよい。この場合、ＲＡＭ１５３が、サーバ３０１から予約貸出がなされていないとの判定結果を受信したレンタル商品についての予約情報を登録する第１の記憶部として機能する。
【００４７】
図１１は、ＰＯＳ端末２０１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１１に示すように、ＰＯＳ端末２０１は、情報処理を実行する第２の情報処理部としてのマイクロコンピュータ２５６を備え、このマイクロコンピュータ２５６が各部を駆動制御する。マイクロコンピュータ２５６は、各部を集中的に制御するＣＰＵ２５７に、バスライン２５８を介して制御プログラム等の固定的情報を予め記憶するＲＯＭ２５９と、各種情報を書き換え自在に記憶してワークエリア等として機能するＲＡＭ２６０とが接続されて構成されている。
【００４８】
マイクロコンピュータ２５６には、前述したＲＦＩＤリーダライタ２５１、客面ＬＣＤ２５２、客面タッチパネル２５３、オペレータ面ＬＣＤ２５４及び客面タッチパネル２５５もバスライン２５８に接続された入出力コントローラ２６１を介して接続されている。入出力コントローラ２６１は、客面タッチパネル２５３及び客面タッチパネル２５５からの入力信号をマイクロコンピュータ２５６に取り込み、画像データに基づいて客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４を駆動制御して画像データに応じた画像をそれらの客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４に表示させる。したがって、客面タッチパネル２５３及び客面タッチパネル２５５は情報を入力する入力部、客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４は情報を表示する表示部として機能する。
【００４９】
ＲＦＩＤリーダライタ２５１は、レンタル端末１０１に設けられた端末内ＲＦＩＤタグ１５２が内蔵するＲＦＩＤチップ（図示せず）との間でアンテナ（図示せず）を介して非接触通信が可能である。端末内ＲＦＩＤタグ１５２がアクティブ方式であるが故に、ＲＦＩＤリーダライタ２５１もアクティブ方式のものが用いられる。
【００５０】
マイクロコンピュータ２５６には、バスライン２５８を介して通信インターフェース２６２も接続されている。通信インターフェース２６２は、ネットワーク通信網１１を介してサーバ３０１との間での情報通信（第３の情報通信）を実行する。
【００５１】
図１２は、サーバ３０１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１２に示すように、サーバ３０１は、情報処理を実行する第３の情報処理部としてのマイクロコンピュータ３５２を備え、このマイクロコンピュータ３５２が各部を駆動制御する。マイクロコンピュータ３５２は、各部を集中的に制御するＣＰＵ３５３に、バスライン３５４を介して固定的情報を予め記憶するＲＯＭ３５６と、各種情報を書き換え自在に記憶してワークエリア等として機能するＲＡＭ３５１とが接続されて構成されている。また、マイクロコンピュータ３５２には、バスライン３５４を介してＨＤＤ３５７も接続されている。ＨＤＤ３５７には、ＯＳ、制御プログラム及び図１に基づいて説明した商品マスタファイル３７１等がインストールされており、これらのＯＳ及び制御プログラムの全部又は一部は、サーバ３０１の起動時にＲＡＭ３５１にコピーされる。また、ＲＡＭ３５１にコピーされる制御プログラムは、図１に基づいて説明した予約ファイル３８１及びレンタルファイル３９１を生成する記述を含んでいる。
【００５２】
マイクロコンピュータ３５２には、ディスプレイ３５８、キーボード３５９及びポインティングデバイス３６０もバスライン３５４に接続された入出力コントローラ３６１を介して接続されている。入出力コントローラ３６１は、キーボード３５９及びポインティングデバイス３６０からの入力信号をマイクロコンピュータ３５２に取り込み、画像データに基づいてディスプレイ３５８を駆動制御して画像データに応じた画像をディスプレイ３５８に表示させる。
【００５３】
マイクロコンピュータ３５２には、バスライン３５４を介して通信インターフェース３６２も接続されている。通信インターフェース３６２は、ネットワーク通信網１１を介してＰＯＳ端末２０１との間での情報通信（第３の情報通信）を実行する。
【００５４】
図１３は、商品マスタファイル３７１のデータ構造を示す模式図である。商品マスタファイル３７１は、商品コード３７１ａでリンクする二つのファイルから構成されている。
【００５５】
図１３（ａ）に示す一方のファイルは、レンタル管理用に用いられ、商品コード３７１ａに対応させて個品コード３７１ｂと予約フラグ３７１ｃとレンタル日時３７１ｄとを記憶する。商品コード３７１ａは、同一タイトルを有する同一のレンタル商品を特定する。商品マスタファイル３７１は、そのようなレンタル商品について複数の個品を管理することができる。このような管理目的のために、個々の個品については個品コード３７１ｂを付与している。そして、商品マスタファイル３７１は、同一タイトルを有する同一のレンタル商品に含まれる個々の個品（個品コード３７１ｂ）について、予約の有無（予約フラグ３７１ｃ）とレンタル日時（レンタル日時３７１ｄ）と貸出の有無（予約フラグ３７１ｃ及びレンタル日時３７１ｄ）とを管理可能なファイル構成となっている。つまり、予約フラグ３７１ｃのステータスによって予約の有無を管理することができ、レンタル日時３７１ｄによってレンタル日時を管理することができる。また、レンタル日時３７１ｄは、通常はｎｕｌｌコードであるのに対して、レンタル日時を特定するニューメリックコードが設定されると、予約フラグ３７１ｃの意味合いを貸出の有無として認識させることが可能である。
【００５６】
図１３（ｂ）に示すもう一方のファイルは、レンタル商品の内容管理用に用いられ、商品コード３７１ａに対応させて商品詳細情報３７１ｅを記憶する。商品詳細情報３７１ｅは、例えばレンタル商品のタイトルを示すテキストコード、レンタル料金、レンタル可能期間、レンタル商品の内容を示唆するイメージデータやショートムービー等から構成されている。
【００５７】
図１４は、予約ファイル３８１（レンタルファイル３９１）のデータ構造を示す模式図である。予約ファイル３８１は、顧客コード３８１ａに対応させて一又は二以上の商品固有コード３８１ｂ、それらの商品固有コード３８１ｂの個々に対応させて予約フラグ３８１ｃを記憶する。商品固有コード３８１ｂは、商品マスタファイル３７１が有する商品コード３７１ａと個品コード３７１ｂとの組み合わせによって構成されている。
【００５８】
予約ファイル３８１は、顧客コード３８１ａに対応させてレンタル日時３９１ａを記憶可能である。レンタル日時３９１ａは、通常はｎｕｌｌコードであるのに対して、レンタル日時を特定するニューメリックコードが設定されると、予約フラグ３８１ｃの意味合いを貸出の有無として認識させることが可能である。そして、レンタル日時３９１ａにレンタル日時を特定するニューメリックコードが設定されると、予約ファイル３８１はレンタルファイル３９１となる。
【００５９】
以上のように構成されたレンタルシステムは、図１に基づいて前述した（１）〜（７）の処理によって構成される新規なレンタル処理を実行し、新たなレンタル手法の運用を支援する。つまり、レンタルシステムによって実行されるレンタル処理は、レンタル端末１０１が有する第１の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ１５７と、レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２と、ＰＯＳ端末２０１が有する第２の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ２５６と、サーバ３０１が有する第３の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ３５２とによって実行される。レンタル端末１０１において、マイクロコンピュータ１５７は、ＲＯＭ１６０にファームウェアとして記憶保存された制御プログラムに従いレンタル処理の一部を実行する。レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２は、内蔵するプロセッサがプログラム領域に記憶された制御プログラムに従いレンタル処理の一部を実行する。また、ＰＯＳ端末２０１において、マイクロコンピュータ２５６は、ＲＯＭ２５９にファームウェアとして記憶保存された制御プログラムに従いレンタル処理の一部を実行する。そして、サーバ３０１において、マイクロコンピュータ３５２は、ＲＡＭ３５１にコピーされた制御プログラムに従いレンタル処理の一部を実行する。以下、レンタル端末１０１が有する第１の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ１５７と、レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２と、ＰＯＳ端末２０１が有する第２の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ２５６と、サーバ３０１が有する第３の情報処理部として機能するマイクロコンピュータ３５２とによって実行される上記（１）〜（７）の処理の詳細を、主として、図１〜図２に示す模式図、図１５〜図１７に示す模式図及び図１８〜図２２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６０】
ここで、図１５は、レンタル商品のパッケージ４０２ａ等に付されるＲＦＩＤタグ４０３が記憶する情報をレンタル端末１０１が読み込んでいる状態を示す模式図である。図１６は、レンタル端末１０１の画面表示の一例を示す模式図である。図１７は、ＰＯＳ端末２０１の画面表示の一例を示す模式図である。
【００６１】
また、図１８は、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７が実行するＲＦＩＤタグ４０３との通信処理の流れを示すフローチャートである。図１９は、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７が実行する予約変更処理の流れを示すフローチャートである。図２０は、レンタル端末１０１が備える端末内ＲＦＩＤタグ１５２が実行する予約情報送信処理の流れを示すフローチャートである。図２１は、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６が実行する処理の流れを示すフローチャートである。図２２は、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
（１）顧客コードの読み取り処理
前述したように、顧客が所持する会員カード５０１は、顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）を記憶するＲＦＩＤタグ５０２を内蔵している。そこで、レンタルシステムでのレンタル処理は、レンタル端末１０１によって会員カード５０１から顧客コードを読み取ることによって開始する。つまり、顧客が入店したら、店員は顧客から会員カード５０１を預かり、会員カード５０１にレンタル端末１０１を近づける。
【００６３】
図１８に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、ＲＦＩＤタグ４０３やＲＦＩＤタグ５０２等のパッシブ方式のＲＩＦＤタグとの通信の確立の有無判定に待機しているので（ステップＳ１０１）、ＲＦＩＤタグとの通信の確立を判定する（ステップＳ１０１のＹ）。この際、レンタル端末１０１の動作モードは顧客操作モードに設定されていない。そこで、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、続くステップＳ１０２で顧客操作モードに設定されていないと判定し（ステップＳ１０２のＮ）、続くステップＳ１０３で顧客コードの読み取りであると判定する（ステップＳ１０３のＹ）。その後、会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２から読み取った顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）をＲＡＭ１５３のワークエリアに記憶し（ステップＳ１０４）、動作モードを顧客操作モードに設定し（ステップＳ１０５）、処理を終了する。なお、ステップＳ１０３で顧客コードの読み取りが判定されなければ（ステップＳ１０３のＮ）、エラーなので、例えばＬＣＤ１５５の表示等によるエラー報知を実行し（ステップＳ１０６）、処理を終了する。
【００６４】
以上の処理により、顧客が来店した際の来店処理が完了する。これにより、顧客は、レンタル空間４０１（図２参照）に配置される媒体４０２を手にとり、レンタル端末１０１で予約操作をすることができる。
【００６５】
（２）商品コードの読み取り処理
レンタル端末１０１での予約操作は、図１５に例示するように、媒体４０２、例えばパッケージ４０２ａに付されたＲＦＩＤタグ４０３をレンタル端末１０１のＲＦＩＤリーダライタ１５１によって読み取ることによってなされる。
【００６６】
図１８に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、ＲＦＩＤタグ４０３やＲＦＩＤタグ５０２等のパッシブ方式のＲＩＦＤタグとの通信の確立の有無判定に待機しているので（ステップＳ１０１）、ＲＦＩＤタグとの通信の確立を判定する（ステップＳ１０１のＹ）。この際、ステップＳ１０５で既に顧客操作モードに設定されているので、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、続くステップＳ１０２で顧客操作モードに設定されていると判定し（ステップＳ１０２のＮ）、続くステップＳ１０７で商品コードの読み取りを判定する（ステップＳ１０７のＹ）。そして、読み取られた商品コード（例えば「ＡＢＣＤＥ」）は、ＲＡＭ１５３のワークエリアに顧客コードと共に記憶される。
【００６７】
（３）在庫確認処理
図１８のステップＳ１０９の処理として、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、ＲＡＭ１５３のワークエリアに記憶する顧客コード及び商品コード（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ」）を伴う在庫有無の問い合わせ（在庫確認）をサーバ３０１に無線送信する。つまり、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、無線部１６３によって在庫確認を搬送波の形態で送信出力する。送信出力された在庫確認は無線中継器２１に受信され、ネットワーク通信網１１を介してサーバ３０１に送信される。
【００６８】
この場合、在庫確認には、レンタル端末１０１それ自体を特定するためのＩＤコードも伴われている。
【００６９】
（４）在庫確認返信処理
図２２に示すように、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、在庫確認の問い合わせの有無判定（ステップＳ３０１）、キャンセル通知の受信有無判定（ステップＳ３０２）、再予約通知の受信有無判定（ステップＳ３０３）、レンタル情報の受信有無判定（ステップＳ３０４）に待機している。そこで、レンタル端末１０１から無線送信された在庫確認の受信を判定すると（ステップＳ３０１のＹ）、まずは予約ファイル３８１の有無を判定する（ステップＳ３０５）。この判定は、在庫確認に伴われている顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）が顧客コード３８１ａに設定された予約ファイル３８１の有無を判定することによって実行される。予約ファイル３８１がないと判定した場合（ステップＳ３０１のＮ）、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、予約ファイル３８１を作成する。このときの予約ファイル３８１は、顧客コード３８１ａに在庫確認に伴われている顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）を設定した内容のファイルである。既に予約ファイル３８１が作成されていれば（ステップＳ３０５のＹ）、ステップＳ３０６の処理はスキップされる。
【００７０】
その後、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、商品マスタファイル３７１を検索し、在庫確認に伴われている商品コード（例えば「ＡＢＣＤＥ」）に対応する商品の在庫確認を実行する（ステップＳ３０７）。この処理は、商品マスタファイル３７１の対応する商品コード３７１ａに設定されている個品コード３７１ｂに対応付けられている予約フラグ３７１ｃを参照し、予約フラグ３７１ｃが予約済みとなっているかどうかを判定することによって実行される。
【００７１】
サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、ステップＳ３０７での在庫確認の結果、在庫ありの判定を得た場合には（ステップＳ３０８のＹ）、商品マスタファイル３７１に対する予約処理（ステップＳ３０９）、予約ファイル更新処理（ステップＳ３１０）及び商品情報と共に在庫ありをレンタル端末１０１に返信する処理（ステップＳ３１１）を実行し、処理を終了する。ステップＳ３０９の商品マスタファイル３７１に対する予約処理は、商品マスタファイル３７１中で在庫がある一つの個品を選択してその個品コード３７１ｂに対応する予約フラグ３７１ｃに予約済みのステータスを設定することによって実行される。ステップＳ３１０の予約ファイル更新処理は、ステップＳ３０９で選択したレンタル商品の商品コード３７１ａ及び個品コード３７１ｂ（例えば「ＡＢＣＤＥ１２３４５」）を予約ファイル３８１の商品固有コード３８１ｂに設定することによって実行される。ステップＳ３１１で返信に伴わせる商品情報は、対応する商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）、当該商品の内容を示すイメージデータ、タイトルのテキストデータ、レンタル期間、レンタル金額、残数等である。
【００７２】
これに対して、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、ステップＳ３０７での在庫確認の結果、在庫なしの判定を得た場合には（ステップＳ３０８のＮ）、在庫なしをレンタル端末１０１に返信する処理を実行し（ステップＳ３１２）、処理を終了する。
【００７３】
ここで、ステップＳ３１１での在庫ありの返信、ステップＳ３１２での在庫なしの返信は、在庫確認を問い合わせたレンタル端末１０１を特定するためのＩＤコードを伴い、ネットワーク通信網１１を介して無線中継器２１から無線送信される。したがって、サーバ３０１が送信出力した在庫あり又はなしの返信は、在庫確認をしたレンタル端末１０１に受信される。
【００７４】
（５）予約情報送信処理
図１８に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、在庫ありの返信を受信した場合（ステップＳ１１０のＹ）、当該返信に伴われている商品情報（対応する商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）、当該商品の内容を示すイメージデータ、タイトルのテキストデータ、レンタル期間、レンタル金額、残数等）をＲＡＭ３５１のワークエリアに記憶する。そして、その一部である商品コード及び個品コードとＲＡＭ１５３に記憶されている顧客コードとを組み合わせて（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）更に予約ステータスを含む予約情報として端末内ＲＦＩＤタグ１５２のデータ記憶領域に登録する（ステップＳ１１１）。そして、受信した商品情報をＬＣＤ１５５に表示する（ステップＳ１１２）。
【００７５】
これに対して、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、在庫なしの返信を受信した場合（ステップＳ１１０のＮ）、全て貸出中であることをＬＣＤ１５５に表示する（ステップＳ１１３）。
【００７６】
図１６は、レンタル端末１０１のＬＣＤ１５５に表示された商品情報の表示例である。図１６に示すように、商品情報として、レンタル商品の内容を示すイメージ、タイトル、貸出期間、レンタル料金及び残数がＬＣＤ１５５に表示される。また、ＬＣＤ１５５における商品情報の表示画面には、イメージの左隣にチェックボックスが出現している。顧客は、このチェックボックスをタッチすることで、予約のキャンセル及び再予約をすることができる。
【００７７】
図１９に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、顧客操作モードに設定されている場合、商品キャンセルの有無判定（ステップＳ１２１）と商品再予約の有無判定（ステップＳ１２２）とに待機する処理ルーチンを有している。ここで、レンタル端末１０１のＬＣＤ１５５の商品情報の表示画面中、チェックボックスにチェックが入っている状態は予約又は再予約状態、チェックが入っていない状態は予約キャンセル状態である。そこで、チェックが入っているチェックボックスにタッチすると、タッチパネル１５４の入力によってそのタッチが判定され、商品キャンセルが判定される（ステップＳ１２１のＹ）。これに対して、チェックが入っていないチェックボックスにタッチすると、タッチパネル１５４の入力によってそのタッチが判定され、商品再予約が判定される（ステップＳ１２２のＹ）。
【００７８】
図１９に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、商品キャンセルを判定すると（ステップＳ１２１のＹ）、ＲＡＭ１５３に記憶する顧客コードをもって顧客コードを特定し、キャンセル指定されたレンタル商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）に対応付けてサーバ３０１にキャンセル通知を無線送信し（ステップＳ１２３）、予約情報を登録更新する（ステップＳ１２４）。ステップＳ１２３でサーバ３０１に無線送信する商品固有コードは、ＲＡＭ１５３が記憶するサーバ３０１から受信した商品情報に含まれている商品固有コードである。この場合の無線通信は、在庫確認の無線通信と同一の手法によるため、その詳細説明は省略する。また、ステップＳ１２４での登録更新は、端末内ＲＦＩＤタグ１５２のデータ記憶領域に登録された対応商品についての予約ステータスを解除する処理である。
【００７９】
図２２に示すように、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、レンタル端末１０１から無線送信されたキャンセル通知を受信すると、その受信を判定し（ステップＳ３０２のＹ）、商品マスタファイル３７１に対する予約解除処理を実行し（ステップＳ３１３）、予約ファイル３８１の更新処理を実行する（ステップＳ３１４）。ステップＳ３１３の商品マスタファイル３７１に対する予約解除処理は、キャンセル通知に含まれている商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）によって特定されるレンタル商品の個品、つまり対応する商品コード３７１ａの対応する個品コード３７１ｂの予約フラグ３７１ｃを予約解除ステータスとすることによって実行される。また、ステップＳ３１４の予約ファイル３８１の更新処理は、キャンセル通知に含まれている商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）によって特定されるレンタル商品の個品、つまり対応する商品固有コード３８１ｂの予約フラグ３８１ｃを予約解除ステータスとすることによって実行される。
【００８０】
図１９に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、商品再予約を判定すると（ステップＳ１２２のＹ）、ＲＡＭ１５３に記憶する顧客コードをもって顧客コードを特定し、再予約指定されたレンタル商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）に対応付けてサーバ３０１に再予約通知を無線送信する（ステップＳ１２５）。そして、サーバ３０１からの再予約可否の判定通知に待機する（ステップＳ１２６）。ステップＳ１２５でサーバ３０１に無線送信する商品固有コードは、ＲＡＭ１５３が記憶するサーバ３０１から受信した商品情報に含まれている商品固有コードである。この場合の無線通信は、在庫確認の無線通信と同一の手法によるため、その詳細説明は省略する。
【００８１】
図２２に示すように、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、レンタル端末１０１から無線送信された再予約通知を受信すると、その受信を判定し（ステップＳ３０３のＹ）、前述したステップＳ３０７〜ステップＳ３１２の在庫確認処理を実行する。その結果、在庫ありの判定の場合には（ステップＳ３０８のＹ）、ステップＳ３０９及びステップＳ３１０を経て商品情報と共に在庫ありをレンタル端末１０１に返信する処理を実行する（ステップＳ３１１）。これに対して、在庫なしの判定の場合には（ステップＳ３０８のＮ）、在庫なしをレンタル端末１０１に返信する処理を実行する（ステップＳ３１２）。
【００８２】
図１９に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、サーバ３０１から商品情報を伴う在庫ありの返信を受信した場合（ステップＳ１２６のＹ）、予約情報を登録更新する（ステップＳ１２４）。このステップＳ１２４での登録更新は、端末内ＲＦＩＤタグ１５２のデータ記憶領域に登録された対応商品についての予約ステータスを立てる処理である。これに対して、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、サーバ３０１から在庫なしの返信を受信した場合（ステップＳ１２６のＮ）、ＬＣＤ１５５への表示によって再予約不可を報知し（ステップＳ１２７）、処理を終了する。
【００８３】
（６）決済処理
顧客は、レンタル空間４０１に配置された所望の媒体４０２について、そのＲＦＩＤタグ４０３を好きなだけレンタル端末１０１によって読み取り、レンタル端末１０１の端末内ＲＦＩＤタグ１５２に予約情報を登録することができる。登録した予約情報について、キャンセル又は再予約をすることができることは前述した通りである。そして、レンタル端末１０１に登録した予約情報によって特定されるレンタル商品を現実にレンタルする場合には、レンタルカウンタ４０６にレンタル端末１０１を持ち寄り、自ら又は店員により、レンタル端末１０１をＰＯＳ端末２０１に近づける。これにより、レンタル端末１０１の端末内ＲＦＩＤタグ１５２に登録されている予約情報がＰＯＳ端末２０１のＲＦＩＤリーダライタ２５１によって読み取られる。
【００８４】
つまり、図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、ＲＦＩＤタグ（例えば端末内ＲＦＩＤタグ１５２）との通信の確立を判定すると（ステップＳ２０１のＹ）、予約情報送信要求を送信出力する（ステップＳ２０２）。
【００８５】
すると、図２０に示すように、レンタル端末１０１の端末内ＲＦＩＤタグ１５２が備えるＲＦＩＤチップのプログラム領域に記憶されている制御プログラムは、予約情報送信要求の受信を判定し（ステップＳ１５１のＹ）、ＲＦＩＤチップのデータ記憶領域に記憶されている予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）をＲＦＩＤ送信する（ステップＳ１５２）。
【００８６】
これに応じて、図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、予約情報を受信すると受信した予約情報をＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶し、予約情報の受信を判定し（ステップＳ２０３のＹ）、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）に基づいて予約リストを生成し、客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４に表示する（ステップＳ２０４）。この際、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、予約情報に含まれている商品コードをキーとしてサーバ３０１に商品情報の送信要求を行ない、商品マスタファイル３７１の個品コード３７１ｂに記憶されている商品情報を受信する。これにより、ＰＯＳ端末２０１における商品情報を含んだ予約リストの生成が可能とする。
【００８７】
図１７は、ＰＯＳ端末２０１の客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４に表示された予約リストの表示例である。図１７に示すように、予約リストとして、レンタル商品の内容を示すイメージ、タイトル、貸出期間、レンタル料金及び残数が客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４に表示される。また、客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４における商品情報の表示画面には、イメージの左隣にチェックボックスが出現している。顧客は、このチェックボックスをタッチすることで、予約のキャンセル及び再予約をすることができる。
【００８８】
図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、ステップＳ２０４の後ステップとして、注文指定の有無判定（ステップＳ２０５）と、商品キャンセルの有無判定（ステップＳ２０６）と、商品再予約の有無判定（ステップＳ２０７）とに待機する処理ルーチンを実行する。ここで、ＰＯＳ端末２０１の客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４の予約リストの表示画面中、チェックボックスにチェックが入っている状態は予約又は再予約状態、チェックが入っていない状態は予約キャンセル状態である。そこで、客面ＬＣＤ２５２又はオペレータ面ＬＣＤ２５４上でチェックが入っているチェックボックスにタッチすると、客面タッチパネル２５３又は客面タッチパネル２５５の入力によってそのタッチが判定され、商品キャンセルが判定される（ステップＳ２０６のＹ）。これに対して、客面ＬＣＤ２５２又はオペレータ面ＬＣＤ２５４上でチェックが入っていないチェックボックスにタッチすると、客面タッチパネル２５３又は客面タッチパネル２５５の入力によってそのタッチが判定され、商品再予約が判定される（ステップＳ２０７のＹ）。
【００８９】
図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、商品キャンセルを判定すると（ステップＳ２０６のＹ）、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報を利用して、顧客コードを特定し、キャンセル指定されたレンタル商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）に対応付けてサーバ３０１にキャンセル通知を送信し（ステップＳ２１０）、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報を登録更新する（ステップＳ２１１）。ステップＳ２１１での登録更新は、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報中の対応商品についての予約ステータスを解除する処理である。
【００９０】
図２２に示すように、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、ＰＯＳ端末２０１から無線送信されたキャンセル通知を受信すると、その受信を判定し（ステップＳ３０２のＹ）、商品マスタファイル３７１に対する予約解除処理を実行し（ステップＳ３１３）、予約ファイル３８１の更新処理を実行する（ステップＳ３１４）。ステップＳ３１３の商品マスタファイル３７１に対する予約解除処理は、キャンセル通知に含まれている商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）によって特定されるレンタル商品の個品、つまり対応する商品コード３７１ａの対応する個品コード３７１ｂの予約フラグ３７１ｃを予約解除ステータスとすることによって実行される。また、ステップＳ３１４の予約ファイル３８１の更新処理は、キャンセル通知に含まれている商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）によって特定されるレンタル商品の個品、つまり対応する商品固有コード３８１ｂの予約フラグ３８１ｃを予約解除ステータスとすることによって実行される。
【００９１】
図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、商品再予約を判定すると（ステップＳ２０７のＹ）、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報を利用して、顧客コードを特定し、再予約指定されたレンタル商品の商品固有コード（商品コードと個品コードとの組み合わせ）に対応付けてサーバ３０１に再予約通知を送信する（ステップＳ２１２）。そして、サーバ３０１からの再予約可否の判定通知に待機する（ステップＳ２１３）。
【００９２】
図２２に示すように、サーバ３０１のマイクロコンピュータ３５２は、ＰＯＳ端末２０１から無線送信された再予約通知を受信すると、その受信を判定し（ステップＳ３０３のＹ）、前述したステップＳ３０７〜ステップＳ３１２の在庫確認処理を実行する。その結果、在庫ありの判定の場合には（ステップＳ３０８のＹ）、ステップＳ３０９及びステップＳ３１０を経て商品情報と共に在庫ありをＰＯＳ端末２０１に返信する処理を実行する（ステップＳ３１１）。これに対して、在庫なしの判定の場合には（ステップＳ３０８のＮ）、在庫なしをレンタル端末１０１に返信する処理を実行する（ステップＳ３１２）。
【００９３】
図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、サーバ３０１から商品情報を伴う在庫ありの返信を受信した場合（ステップＳ２１３のＹ）、予約情報を登録更新する（ステップＳ２１１）。このステップＳ２１１での登録更新は、ＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報中の対応商品についての予約ステータスを立てる処理である。これに対して、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、サーバ３０１から在庫なしの返信を受信した場合（ステップＳ２１３のＮ）、客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４への表示によって再予約不可を報知し（ステップＳ２１４）、処理を終了する。
【００９４】
図１７に示すように、ＰＯＳ端末２０１の客面ＬＣＤ２５２及びオペレータ面ＬＣＤ２５４に予約リストを表示する画面には、「注文しますか」という質問メッセージに対応させて「はい」というボタンがオブジェクト表示されている。そこで、客面ＬＣＤ２５２又はオペレータ面ＬＣＤ２５４上で「はい」をタッチすると、客面タッチパネル２５３又は客面タッチパネル２５５によって注文入力がなされる。
【００９５】
図２１に示すように、注文入力がなされた場合、ＰＯＳ端末２０１のマイクロコンピュータ２５６は、注文ありを判定する（ステップＳ２０５）。そこで、ＰＯＳ端末２０１は、レンタル端末１０１から取得した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）とサーバ３０１から取得した商品情報とに基づきレンタル取引処理を実行する（ステップＳ２０８）。この際、ＰＯＳ端末２０１は、顧客が所持する会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２が有する決済機能によって電子決済処理を実行することができる。一例として、ＰＯＳ端末２０１は、会員カード５０１のＲＦＩＤタグ５０２に記憶されている顧客コード（例えば「Ｍ１２３４」）をＲＦＩＤリーダライタ２５１によって読み取り、その後の銀行引き落としによって電子決済を実行する。
【００９６】
決済処理が完了すれば、顧客にレンタル商品を貸し出すことできる。顧客に貸し出すレンタル商品の個品は、ＰＯＳ端末２０１が受信した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）によって特定される。
【００９７】
なお、店舗内のレンタルカウンタ４０６には、終了コードを記憶するＲＦＩＤタグ（図示せず）を用意しておく。顧客へのレンタルが終了すればレンタル端末１０１を回収し、レンタル端末１０１によって終了コードを記憶するＲＦＩＤタグを読み取らせる。すると、図１８に示すように、レンタル端末１０１のマイクロコンピュータ１５７は、通信を確立したＲＦＩＤタグから読み取ったデータが終了コードであることを認識し（ステップＳ１０８のＹ）、ＲＡＭクリア処理を実行する（ステップＳ１１４）。この場合のＲＡＭクリア処理は、ＲＡＭ１５３及び端末内ＲＦＩＤタグ１５２のデータ記憶領域をクリアする処理であり、これによってレンタル端末１０１が初期化され、次の顧客の使用に供することができるようになる。
【００９８】
（７）レンタル情報送信処理
図２１に示すように、ＰＯＳ端末２０１は、レンタル取引処理を実行した後、レンタル端末１０１から取得してＲＡＭ２６０のワークエリアに記憶した予約情報（例えば「Ｍ１２３４＋ＡＢＣＤＥ１２３４５」）に基づいてレンタル情報（例えば「Ｍ１２３４」）を生成し、生成したレンタル情報をサーバ３０１に送信する。
【００９９】
図２２に示すように、サーバ３０１は、受信したレンタル情報に基づいて予約ファイル３８１をレンタルファイル３９１に変換し（ステップＳ３１５）、商品マスタファイル３７１に必要事項を登録する（ステップＳ３１６）レンタル処理を実行する。ステップＳ３１５での予約ファイル３８１をレンタルファイル３９１に変換する処理は、対応する顧客コード３８１ａを有する予約ファイル３８１のレンタル日時３９１ａに現在時刻を記録することによってなされる。ステップＳ３１６での商品マスタファイル３７１に必要事項を登録する処理は、レンタルされたレンタル商品に対応する商品コード３７１ａの対応する個品コード３７１ｂのレンタル日時３７１ｄに現在時刻を記録することによってなされる。
【０１００】
以上説明したように、本実施の形態のレンタルシステムによれば、現実のレンタル空間４０１を顧客に提供できるシステムとすることで現実空間ならではの欲望喚起機能を発揮させ得るシステムでありながら、同一のレンタル商品について用意されている個品毎の陳列を回避できる点でレンタル空間を効率的に利用し得るシステムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の一形態であるレンタルシステムの基本構成及び運用を説明するための模式図である。
【図２】レンタルシステムが適用される店舗レイアウトの一例を示す模式図である。
【図３】商品陳列棚の一例を示す正面図である。
【図４】宣伝用マスコット人形の一例を示す模式図である。
【図５】レンタル商品のパッケージ等に付されるＲＦＩＤタグの外観態様の一例を示す正面図である。
【図６】レンタル端末の正面図である。
【図７】ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）を客面側から示す正面図である。
【図８】ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）の側面図である。
【図９】レンタルシステム全体のシステムブロック図である。
【図１０】レンタル端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１１】ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１２】サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１３】商品マスタファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図１４】予約ファイル（レンタルファイル）のデータ構造を示す模式図である。
【図１５】レンタル商品のパッケージ等に付されるＲＦＩＤタグの情報をレンタル端末が読み込んでいる状態を示す模式図である。
【図１６】レンタル端末の画面表示の一例を示す模式図である。
【図１７】ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）の画面表示の一例を示す模式図である。
【図１８】レンタル端末のマイクロコンピュータ（第１の情報処理部）が実行するＲＦＩＤタグとの通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】レンタル端末のマイクロコンピュータ（第１の情報処理部）が実行する予約変更処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】レンタル端末が備える端末内ＲＦＩＤタグが実行する予約情報送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図２１】ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）のマイクロコンピュータ（第２の情報処理部）が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】サーバのマイクロコンピュータ（第３の情報処理部）が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１０１…レンタル端末、１５１…ＲＦＩＤリーダライタ（コード読取装置）、１５２…端末内ＲＦＩＤタグ（第１の記憶部）、１５４…タッチパネル（入力部）、１５５…ＬＣＤ（表示部）、１５６…操作部（入力部）、１５７…マイクロコンピュータ（第１の情報処理部）、２０１…ＰＯＳ端末（レンタル受付装置）、２５１…ＲＦＩＤリーダライタ、２５２…客面ＬＣＤ（表示部）、２５３…客面タッチパネル（入力部）、２５４…オペレータ面ＬＣＤ（表示部）、２５５…客面タッチパネル（入力部）、２５６…マイクロコンピュータ（第２の情報処理部）、３０１…サーバ、３５１…ＲＡＭ（第３の記憶部）、３５２…マイクロコンピュータ（第３の情報処理部）、３７１ａ…商品コード、３７１ｂ…個品コード、４０１…レンタル空間、４０２…媒体、４０３…ＲＦＩＤタグ、５０１…会員カード、５０２…ＲＦＩＤタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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