(57)【要約】【課題】ある画像データに対する画像処理の際、以前に処理された画像データの中から処理条件設定の参照対象となり得るものをあらかじめ絞り込んだ上でサムネイル表示するとともに、選択された処理条件に基づいて処理条件の微調整を好適に行える画像処理装置を提供する。【解決手段】画像取得手段によって取得された処理対象画像データについて、画像分析手段による分析に基づいて、属性特定手段によって属性が特定される。該属性に基づき、処理済画像データのうち、処理対象画像データと同じ属性が与えられたもののサムネイル画像がサムネイル選択ＧＵＩに表示される。ユーザが参照画像データとしたい画像データのサムネイル画像を選択すると、参照画像データについての処理条件データが画像データベース３０より取得される。処理条件に修正が必要と判断された場合、処理条件データに基づいて微調整範囲が設定された微調整ＧＵＩが表示される。【選択図】図６
2007293582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対して所定の処理条件を設定して画像処理を行う装置であって、
画像処理済みの第１の画像データを属性と画像処理時の処理条件と関連付けて蓄積するデータベースと、
処理対象である第２の画像データを取得する画像取得手段と、
前記第２の画像データの画像内容を分析する画像分析手段と、
前記画像分析手段によって得られる分析結果に基づいて前記第２の画像データの属性を特定する属性特定手段と、
前記第１の画像データのうち前記属性特定手段によって特定された属性と同じ属性を有するものの中から、前記第２の画像データの処理条件設定に際して参照する参照画像データの選択を可能とする参照画像選択手段と、
前記第１の画像データのうち、前記参照画像データとして選択されたものに関連付けられた処理条件データを前記データベースより取得する処理条件取得手段と、
確定した処理条件に従って画像処理を実行する画像処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記参照画像選択手段が、前記第１の画像データが表現する画像のサムネイル画像を提示し、前記サムネイル画像に基づく前記参照画像データの選択を行わせる、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記第２の画像データについてのサムネイル画像を表現するサムネイル画像データを生成するサムネイル画像生成手段、
をさらに備え、
前記データベースが、前記画像処理手段において画像処理が実行された前記第２の画像データを前記第１の画像データとして蓄積するとともに、前記第２の画像データについて生成された前記サムネイル画像データを前記第１の画像データについてのサムネイル画像データとして前記データベースに蓄積する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記処理条件取得手段によって取得された処理条件データに基づく前記第２の画像データに対する処理条件の微調整を可能とする微調整処理手段、
をさらに備え、
前記微調整処理手段は、前記処理条件データに記述された処理条件内容に基づいて微調整範囲を設定する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
所定の画像処理装置において画像データに対して所定の処理条件を設定して画像処理を行う際の画像処理条件の設定方法であって、
画像処理済みの第１の画像データを属性と画像処理時の処理条件と関連付けて所定のデータベースに蓄積する蓄積工程と、
処理対象である第２の画像データを前記画像処理装置に取得させる画像取得工程と、
前記第２の画像データの画像内容を分析する画像分析工程と、
前記画像分析工程によって得られる分析結果に基づいて前記第２の画像データの属性を特定する属性特定工程と、
前記第１の画像データのうち前記属性特定工程によって特定された属性と同じ属性を有するものの中から、前記第２の画像データの処理条件設定に際して参照する参照画像データの選択を行わせる参照画像選択工程と、
前記第１の画像データのうち、前記参照画像データとして選択されたものに関連付けられた処理条件データを前記画像データベースより取得する処理条件取得工程と、
を備えることを特徴とする画像処理装置における画像処理条件の設定方法。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理条件の設定方法であって、
前記参照画像選択工程においては、前記第１の画像データが表現する画像のサムネイル画像を提示し、前記サムネイル画像に基づいて前記参照画像データの選択を行わせる、
ことを特徴とする画像処理装置における画像処理条件の設定方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像処理条件の設定方法であって、
前記処理条件取得工程において取得された処理条件データに基づく前記第２の画像データに対する処理条件の微調整を可能とする微調整処理工程、
をさらに備え、
前記微調整処理工程においては、前記処理条件データに記述された処理条件内容に基づいて微調整範囲を設定する、
ことを特徴とする画像処理装置における画像処理条件の設定方法。
【請求項８】
コンピュータにおいて実行されることにより、前記コンピュータを、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理装置、特に、処理条件の設定を、すでに処理した画像データについての処理条件を参照して行うことができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの記憶媒体や携帯電話のメモリなどに記録されている画像データの中からユーザが所望する画像データを検索し選択する際に、ユーザによる各画像データの画像内容の把握を補助するために、画像を縮小表示したいわゆるサムネイル表示を利用することは広く行われている。特に、サムネイル表示に付加されている特定の情報を利用することで、サムネイル表示の利便性を高めた技術も公知である（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
一方、デジタルカメラにおける写真撮影や、画像データに対する補正処理の際に、過去の撮影条件や補正処理の履歴に基づいて撮影条件や補正処理条件の設定を行う技術も公知である（例えば、特許文献３および特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１３２号公報
【特許文献２】特開２００４−３５５４９３号公報
【特許文献３】特開２００３−１８７２１５号公報
【特許文献４】特開２００２−１０１３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年のデジタルカメラの隆盛に伴い、商業印刷物用の写真もデジタル化が進んでいる。具体的には、デジタルカメラによって撮影された写真についてのデジタルデータ（写真画像データ）を印刷物用のレイアウトデータの作成に用いる、というワークフローが一般的なものとなっている。ただし、このワークフローにおいては、納品された写真画像データが撮影時のＲＡＷデータやＲＧＢデータの形式のままで使用されることはほとんどなく、編集処理の段階においてそのデータ形式や画像内容や画像品質などに応じた所定の画像処理（例えば、シャープネス処理やハイライト／シャドウ処理などといった補正処理）を行ったうえで使用される場合が通常である。
【０００６】
上述のような目的で補正処理を行おうとする場合、画像内容（被写体の種別や、色味など）が似ている画像データに対しては、比較的近い内容の補正処理がなされることが多い。よって、ある画像データについて補正処理を行おうとする場合に、以前に行った処理の内容や処理パラメータを参考にしつつ、さらにその画像データにより適した条件設定を得るべく微調整を行うことは、珍しいことではない。係る場合、参考とする画像の選択にサムネイル表示を利用する態様も当然ながら考えられる。
【０００７】
しかしながら、選択候補の画像が多い場合、たとえサムネイル表示に基づいて画像を選択するとしても、参照対象としてふさわしい画像を選択することは容易ではない。また、選択された画像について行われた補正処理の条件については、別途に取得することが必要である。特許文献１および特許文献２には、サムネイル画像に付加されている特定の情報を利用する態様についての開示はあるが、そうした補正処理の条件をサムネイル表示に付加しておき、これを別の画像データに対する補正処理の際に利用する態様についての開示はない。
【０００８】
また、特許文献３および特許文献４にはいずれも、選択された画像データに基づいて撮影や補正処理の条件設定を行う技術について開示されているが、画像データの選択の態様については具体的な開示はなされていない。また、いずれの場合も、画像データが選択されれば撮影や補正処理の条件が一義的に定まる態様が開示されているのみである。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ある画像データに対する画像処理を行う場合に、以前に処理がなされた画像データの中から処理条件設定の参照対象となり得るものをあらかじめ絞り込んだ上でサムネイル表示の態様にて提示するとともに、参照対象として選択された画像データについての処理条件に基づいて処理条件の微調整を好適に行える画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、画像データに対して所定の処理条件を設定して画像処理を行う装置であって、画像処理済みの第１の画像データを属性と画像処理時の処理条件と関連付けて蓄積するデータベースと、処理対象である第２の画像データを取得する画像取得手段と、前記第２の画像データの画像内容を分析する画像分析手段と、前記画像分析手段によって得られる分析結果に基づいて前記第２の画像データの属性を特定する属性特定手段と、前記第１の画像データのうち前記属性特定手段によって特定された属性と同じ属性を有するものの中から、前記第２の画像データの処理条件設定に際して参照する参照画像データの選択を可能とする参照画像選択手段と、前記第１の画像データのうち、前記参照画像データとして選択されたものに関連付けられた処理条件データを前記データベースより取得する処理条件取得手段と、確定した処理条件に従って画像処理を実行する画像処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記参照画像選択手段が、前記第１の画像データが表現する画像のサムネイル画像を提示し、前記サムネイル画像に基づく前記参照画像データの選択を行わせる、ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の画像処理装置であって、前記第２の画像データについてのサムネイル画像を表現するサムネイル画像データを生成するサムネイル画像生成手段、をさらに備え、前記データベースが、前記画像処理手段において画像処理が実行された前記第２の画像データを前記第１の画像データとして蓄積するとともに、前記第２の画像データについて生成された前記サムネイル画像データを前記第１の画像データについてのサムネイル画像データとして前記データベースに蓄積する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記処理条件取得手段によって取得された処理条件データに基づく前記第２の画像データに対する処理条件の微調整を可能とする微調整処理手段、をさらに備え、前記微調整処理手段は、前記処理条件データに記述された処理条件内容に基づいて微調整範囲を設定する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、所定の画像処理装置において画像データに対して所定の処理条件を設定して画像処理を行う際の画像処理条件の設定方法であって、画像処理済みの第１の画像データを属性と画像処理時の処理条件と関連付けて所定のデータベースに蓄積する蓄積工程と、処理対象である第２の画像データを前記画像処理装置に取得させる画像取得工程と、前記第２の画像データの画像内容を分析する画像分析工程と、前記画像分析工程によって得られる分析結果に基づいて前記第２の画像データの属性を特定する属性特定工程と、前記第１の画像データのうち前記属性特定工程によって特定された属性と同じ属性を有するものの中から、前記第２の画像データの処理条件設定に際して参照する参照画像データの選択を行わせる参照画像選択工程と、前記第１の画像データのうち、前記参照画像データとして選択されたものに関連付けられた処理条件データを前記画像データベースより取得する処理条件取得工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項５に記載の画像処理条件の設定方法であって、前記参照画像選択工程においては、前記第１の画像データが表現する画像のサムネイル画像を提示し、前記サムネイル画像に基づいて前記参照画像データの選択を行わせる、ことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項５または請求項６に記載の画像処理条件の設定方法であって、前記処理条件取得工程において取得された処理条件データに基づく前記第２の画像データに対する処理条件の微調整を可能とする微調整処理工程、をさらに備え、前記微調整処理工程においては、前記処理条件データに記述された処理条件内容に基づいて微調整範囲を設定する、ことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８の発明は、コンピュータにおいて実行されることにより、前記コンピュータを、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像処理装置として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１ないし請求項８の発明によれば、画像処理の対象とする画像データについての処理条件の設定を、すでに処理した画像データについての処理条件を参照して行う際に、該画像データの画像内容を分析しその属性を特定するとともに、処理済の画像データの中から同じ属性を有するものを参照候補とする絞り込みを行い、しかもそのサムネイル画像を選択肢として提示するようにしているので、ユーザが処理条件を設定する際の検索性、利便性の向上を実現することができる。
【００１９】
特に、請求項４および請求項７の発明によれば、処理条件の微調整可能な範囲が、選択された参照画像データに用いられていた処理条件に基づいて設定されるので、処理対象データの画像内容がどのようなものであっても、その画像内容に鑑みて不適切な処理条件が設定されて画像処理が行われることが、抑制される。これにより、画像処理に長けていない作業者が調整を行う場合であっても、画像内容にマッチしていない処理条件のもとで画像処理が実行されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜装置構成＞
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１の構成を概略的に示す図である。画像処理装置１は、読み込まれた画像データに対し、ユーザが種々の画像処理（例えば、シャープネス処理やハイライト／シャドウ処理などといった補正処理）を行うことができる装置である。画像処理装置１は、コンピュータによって実現されるのがその好適な一態様である。すなわち、画像処理装置１は、マウスやキーボードなどからなる操作部１１、ディスプレイからなる表示部１２、ハードディスクなどからなる記憶部１３、外部の装置との間で種々のデータの送受信を担う、例えばＬＡＮやＵＳＢ接続などが可能なインターフェース部１４、さらには、ＤＶＤ−ＲＡＭやＤＶＤ−ＲＷ、あるいはマイクロドライブなどといった可搬性の記録媒体との間でデータのリード／ライトを行うリード／ライト部１５、ＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂ、ＲＡＭ１６ｃなどからなる制御部１６などを主として備える。
【００２１】
図２は、画像処理装置１において実現される機能的構成について示す図である。図２においては、画像処理装置１における種々のデータの流れを併せて示している。画像処理装置１においては、記憶部１３に記憶されているプログラム１３ｐが実行されることにより、制御部１６およびその他の各部の作用によって、機能的構成要素として、画像取得手段２１と、属性処理手段２２と、処理条件参照処理手段２３と、微調整処理手段２４と、画像処理手段２５と、サムネイル画像生成手段２６とが、主として実現される。画像処理装置１における種々の操作は、ＧＵＩを介して行われる。すなわち、操作部１１を介して種々の処理用のメニューが表示部１２に呼び出され、その表示内容に基づいて処理条件の設定や処理の実行指示が行えるようになっている。係る画像処理装置１は、インターフェース部１４やリード／ライト部１５を介して、デジタルカメラその他の装置との間で直接又は間接に、画像データの授受が可能に構成されてなる。
【００２２】
また、画像処理装置１には、画像データベース３０が設けられている。画像データベース３０には、画像処理装置１において画像処理がなされた画像データである処理済画像データＤＺ０が格納される。また、処理済画像データＤＺ０によって表現される画像のサムネイルについてのサムネイル画像データＤＴ０と、処理済画像データＤＺ０を得る際に施された画像処理の処理条件（処理パラメータ）を記述した（画像処理の際にセットアップされた）処理条件データＤＰ０と、処理済画像データＤＺ０の属性（詳細は後述する）を記述した属性データＤＡ０についても、処理済画像データＤＺ０に関連付けられた状態で画像データベース３０に格納される。換言すれば、ある処理済画像データＤＺ０とそのサムネイル画像データＤＴ０、処理条件データＤＰ０、属性データＤＡ０が１つのデータセットＤＳをなした状態で格納され、蓄積されているともいえる。これらのデータは、作成された時点ではいったんそれぞれの生成元の各手段（厳密にはそれらを実現するＲＡＭ１６ｃ）において保持されており、操作部１１を介して所定の格納指示が与えられた時点で、各手段より画像データベース３０へと受け渡される。なお、画像データベース３０の具体的構成は、画像処理装置１とデータの授受ができる態様であれば、特に限定されない。また、必ずしも画像処理装置１と一体に設けられる必要はなく、別体のものであってもよい。
【００２３】
画像取得手段２１は、画像処理の対象とする画像データである、処理対象画像データＤ０を取得する処理を担う。処理対象画像データＤ０の取得は、例えば、ユーザによって操作部１１からなされる所定の実行指示に応答して、インターフェース部１４を介して該画像データの格納元から直接に行う態様であってもよいし、該画像データを記憶した記憶媒体からリード／ライト部１５にて取得する態様であってもよい。あるいは、多くの画像データをあらかじめ記憶部１３に読み込んでおき、その中からユーザが処理対象画像データＤ０を選択する態様であってもよい。処理対象画像データＤ０は、ＲＡＭ１６ｂあるいは記憶部１３に保持される。
【００２４】
属性処理手段２２は、画像取得手段２１の作用によって取得された処理対象画像データＤ０について、その属性を特定する処理を担う。本実施の形態において、画像データの「属性」とは、該画像データの画像内容（被写体の種別や、色味など）に基づく類型のことをいう。画像処理装置１は、取得した処理対象画像データＤ０について、この属性を特定したうえで画像処理を施すようになっている。すなわち、属性に従って処理対象画像データＤ０が分類されることになる。また、取得した全ての処理対象画像データＤ０についての（つまりは、処理を行った全ての画像データについての）属性の情報（属性情報）を、記憶部１３に保持するようになっている。係る属性情報は、後述するように、処理対象画像データＤ０に対する画像処理を行う際に、処理条件参照処理手段２３による参照画像候補データの絞り込みに利用される。図３は、画像処理装置１において想定される代表的な属性について、一覧の形式で例示する図である。なお、図３においては、属性を基本属性Ａ１と詳細属性Ａ２との２段階で与える場合について例示している。
【００２５】
属性処理手段２２は、係る処理を行うために、画像分析手段２２１と、属性特定手段２２２とを備える。
【００２６】
画像分析手段２２１は、処理対象画像データＤ０によって表現される画像の特徴（画像特徴）を定量的に表現する画像特徴量を所定の演算処理などによって抽出する処理（画像特徴量抽出処理）や、抽出された画像特徴量を代表的に表現する画像特徴代表値を得るための統計的処理を担う。画像特徴量抽出処理には、例えば、公知のラプラシアンフィルタ処理を分析処理の対象である写真画像データに対して画素単位に施し、画素ごとに得られた値をそれぞれ絶対値化することでエッジ量を得るエッジ抽出処理や、画像内において特定の色範囲に属する領域を抽出する処理などがある。また、統計的処理としては、処理対象画像データを構成する画素の色濃度値の平均値、分散値、最大値、最小値などを算出する処理や、色濃度値ヒストグラムの形状（すなわち度数分布）を特徴付ける値を取得する処理や、度数分布における上位および下位の特定範囲（特定パーセンテージ）の色濃度値を取得する処理などがある。さらには、抽出された領域のサイズや形状を特徴付ける値を取得する処理なども行う。それぞれの処理によって得られる値が画像特徴量代表値として属性の特定に用いられる。なお、画像特徴量代表値を記述したデータを代表値データＤＶと称することとする。
【００２７】
属性特定手段２２２は、代表値データＤＶに記述された画像特徴量代表値の内容をあらかじめ定められた属性基準とを照合することにより、その生成元の処理対象画像データＤ０の属性を特定する処理を担う。具体的には、例えば、ある画像特徴量代表値について、代表値データＤＶに記述された値と、図３で例示されているような属性のそれぞれに対応してあらかじめ定められ、記憶部１３に属性基準データＤＡＣとして記憶されている属性基準値との差分を各属性ごとに得た上で、それぞれの絶対値を算出し、その値が最も小さい属性を、処理対象画像データＤ０の属性であると特定する、などといった処理を行う。ただし、係る差分絶対値が所定のしきい値を超えるほど大きく、既存の属性に当てはめることが必ずしも適当ではない場合も起こりうるので、係る場合には、属性を与えないようにする（もしくは「属性特定不能」という属性を与える）か、あるいはユーザが新規属性を定義できるようになっていてもよい。後者の場合、あらたにその属性についての属性基準値などが定められることになる。
【００２８】
処理対象画像データＤ０についてその属性が特定されると、属性処理手段２２によって該処理対象画像データＤ０とその属性とを対応付ける属性情報を記述した、属性データＤＡが生成される。
【００２９】
処理条件参照処理手段２３は、処理対象画像データＤ０の属性が特定された時点で、すでに画像処理がなされ、画像データベース３０に記憶されている画像データである処理済画像データの中から、処理条件を参照する画像データをユーザが選択し、その処理条件を取得するための処理を担う。ここで、処理条件を「参照する」とは、初期値として取得してその後に微調整を行う場合や、あるいはその処理条件をそのまま利用する場合などが該当する。また、処理条件を参照する処理済画像データを、参照画像データと称することとする。処理条件参照処理手段２３は、係る目的のために、参照画像選択手段２３１と、処理条件取得手段２３２とを備える。
【００３０】
参照画像選択手段２３１は、属性データＤＡの記述に基づいて、処理済画像データのうち、処理対象画像データＤ０と同じ属性を有するもののサムネイル画像を表現するサムネイル画像データＤＴ０を画像データベース３０から取得し、表示部１２に表示させた参照画像選択画面の中で、サムネイル画像を一覧表示させる。換言すれば、これは、画像データベース３０に格納されている多数の処理済画像データＤＺ０の中にあっては、処理対象画像データＤ０と属性が一致する処理済画像データＤＺ０が参照画像データとして選択される可能性が高いであろう、という仮定のもと、該当する処理済画像データＤＺ０のみを参照画像候補データとしてあらかじめ絞り込み、そのサムネイル画像をユーザに対して提示していることになる。ユーザは、表示されたサムネイル画像に基づいて、処理条件の参照対象とする参照画像データを選択することができる。属性が同じ、つまりは画像内容が似ている画像データに対しては、比較的近い内容の画像処理がなされることが多いことから、このような絞り込みを行っておくことで、ユーザが処理条件を設定する際の検索性、利便性が向上することになる。例えば、画像データベースに数多くの画像データが格納されている場合であっても、ユーザが処理条件を参照したい画像データを見出すことが容易となる。
【００３１】
ユーザは、表示されたサムネイル画像を参考に、処理条件を参照するのにより適した１つ又は複数の参照画像データを選択することができる。選択された参照画像データの情報は、参照画像特定データＤＲＳとして記述される。
【００３２】
図４は、参照画像選択画面Ｗ（サムネイル選択ＧＵＩとも称する）を例示する図である。参照画像選択画面Ｗにおいて、ファイル入力ボタンＢ１は、画像取得手段２１による処理対象画像データＤ０の取得に始まり、該処理対象画像データＤ０についての属性の特定から参照画像候補データのサムネイル表示までに至る一連の処理の開始を指示するためのボタンである。属性表示フレームＦ１は、属性処理手段２２の作用により処理対象画像データＤ０について特定された属性を表示する領域である。分類修正ボタンＢ２は、処理対象画像データＤ０に対して特定された属性のユーザによる修正の開始を指示するためのボタンである。参照候補表示フレームＦ２は、処理条件参照処理手段２３の作用により取得された、参照画像候補データのサムネイル画像ＩＳ１を表示する領域である。参照画像選択フレームＦ３は、ユーザが参照画像データとして選択した画像データのサムネイル画像ＩＳ２を選択するための領域である。微調整ボタンＢ３は、後述する処理条件の微調整処理の実行の開始を指示するためのボタンである。ファイル出力ボタンＢ４は、確定した処理条件の下での画像処理の開始を指示するためのボタンである。
【００３３】
係る参照画像選択画面Ｗにおいては、参照候補表示フレームＦ２に表示されたサムネイル画像ＩＳ１を参照画像選択フレームＦ３へとドラッグ＆ドロップすることによって、参照画像データの選択を行うことになる。なお、参照画像データは１つだけではなく、複数が選択されてもよい。
【００３４】
なお、表示されたサムネイル画像ＩＳ１をポイントアウトすることに応答して、該サムネイル画像ＩＳ１に対応する参照画像候補データを得る際に施された画像処理の処理条件が画像データベース３０から取得され、所定の表示エリア（参照画像選択画面Ｗ内の所定の表示エリア表示する、別ウィンドウに表示する、ポップアップ表示するなど）に表示されるようになっていてもよい。これにより、ユーザによる参照画像候補データと関連付けられている処理条件の把握がより容易となる。
【００３５】
処理条件取得手段２３２は、参照画像特定データＤＲＳの記述内容に基づき、サムネイル表示に基づいて選択された参照画像データについての処理条件データＤＰ０を、画像データベース３０から取得する処理を担う。取得された処理条件データＤＰ０は、参照処理条件データＤＰ１として微調整処理手段２４に受け渡される。図４の参照画像選択画面Ｗの場合であれば、微調整ボタンＢ３がクリックされた時点で、微調整処理手段２４による参照処理条件データＤＰ１の取得が行われる。また、複数の参照画像データが選択された場合には、その全ての処理条件データＤＰ０が取得される。
【００３６】
微調整処理手段２４は、ユーザによる処理条件の微調整を可能とするための処理を担う。具体的には、処理対象画像データＤ０に対して施す画像処理の各処理条件について微調整可能な範囲を設定し、係る範囲内での微調整を実現するための処理を担う。係る目的のため、微調整処理手段２４は、微調整範囲設定手段２４１と、微調整実行手段２４２とを備えている。
【００３７】
微調整範囲設定手段２４１は、操作部１１を介した所定の実行動作に応答して、処理条件取得手段２３２によって取得された参照処理条件データＤＰ１の記述内容に基づき、処理対象画像データＤ０に対して施す画像処理の各処理条件について、その初期値と、微調整可能な範囲とを設定する。これらの設定内容は調整範囲データＤＰＡとして記述される。図４の場合であれば、微調整ボタンＢ３がクリックされた時点で、上述する参照処理条件データＤＰ１の取得と並行して、係る処理が行われる。
【００３８】
参照画像データが１つだけ選択されている場合、参照処理条件データＤＰ１は該参照画像データについてのもののみであるので、その処理条件が初期値として設定される。また、微調整可能な範囲は、例えば、シャープネス設定やハイライト／シャドウ設定など、何らかの数値で表現されるパラメータの場合であれば、該初期値を中心値とし、その中心地の前後に、なんらかの数値範囲を設定することで与えることができる。係る数値範囲の設定は、画像の属性に応じて与えられる。これにより、画像内容に応じてよりきめ細やかな微調整が可能となる。なお、それぞれのパラメータについての初期値および微調整範囲を表現する数値は、相対化されたうえで表現される態様であってもよい。
【００３９】
係る数値範囲の設定は、例えば、画像データの属性に応じてあらかじめ定められた、範囲比率値に基づいて設定することができる。範囲比率値とは、初期値に対してその値が示す比率を乗ずることで、上述の数値範囲を得ることができる値である。範囲比率値は、微調整範囲の上限と下限とを個別に設定することができる。図５は、範囲比率値の属性ごとの設定を例示する図である。図５においては、シャープネスの強さに関する処理条件を与える数値パラメータに対する属性ごとの範囲比率値を例示している。微調整範囲の下限値については初期値にその比率の絶対値を乗じて得られる値を初期値から引いた値が設定され、上限については初期値にその比率の絶対値を乗じて得られる値を足した値が設定される。図５においては、「人物」属性についての範囲比率値が、下限が−１００％、上限が５０％と与えられている。従って、初期値が５０、２００である場合には、それぞれを中心値として、微調整範囲が０〜７５、０〜３００となる。また、初期値を０として表示が相対化される場合には、初期値によらず範囲比率値そのものが上下限を表すことになるので、ユーザによる設定が行いやすくなる。ただし、実際に微調整される数値範囲は、初期値が異なれば異なるものとなる。また、「機械」属性については、範囲比率値の下限が−５０％、上限が１００％と与えられているので、当然ながら、微調整範囲は異なることとなる。
【００４０】
なお、複数の参照画像データが選択されている場合には、例えば、各処理条件について、全ての参照画像データについての平均値を算出したうえで、上述と同様の処理を行うようにすればよい。
【００４１】
微調整実行手段２４２は、表示部１２に所定の微調整処理画面（微調整ＧＵＩとも称する）を表示させ、ユーザによる微調整を可能とする処理を担う。微調整処理画面は、微調整範囲設定手段２４１によって調整範囲データＤＰＡが生成された時点で、表示部１２に表示される。微調整処理画面においては、画像処理の各処理項目ごとに、例えば調整バーやスライダー、調整ダイヤルなどを動かすことなどによって、処理条件の微調整が、微調整範囲設定手段２４１によって設定された微調整範囲内で行えるようになっている。好ましくは、微調整処理画面には微調整後の状態を表示するプレビュー表示が備わっており、ユーザが該プレビュー表示を視認しつつ処理条件の微調整を行うことができるようにされてなる。微調整することによって確定した処理条件は、確定処理条件データＤＰ２として記述される。
【００４２】
微調整範囲設定手段２４１が上述のような態様にて処理条件の初期値および微調整範囲を設定するいうことは、個々の処理対象画像データＤ０の画像内容に応じて、厳密に言えば、該処理対象画像データＤ０の処理条件を設定する際に参照すべく選択した参照画像データについての処理条件データＤＰ０に応じて、異なる初期値および微調整範囲が設定されるということである。仮に、処理条件の調整可能範囲が画像内容によらず同じであるとすると、画像処理に長けていない（画像処理スキルのない）作業者が調整を行う場合、不用意にパラメータの値を範囲内いっぱいに大きく変更するなどして、画像内容にマッチしていない処理条件を設定して画像処理を実行してしまうことがある。しかしながら、本実施の形態に係る画像処理装置１においては、処理対象画像データＤ０の画像内容に近い画像内容の処理済画像データを参照画像データとして選択して、その処理条件を初期値とし、さらにその処理条件に基づいて微調整可能な範囲を設定するようにしているので、処理対象画像データＤ０の画像内容がどのようなものであっても、その画像内容に鑑みて不適切な処理条件が設定されて画像処理が行われることが、抑制される。
【００４３】
画像処理手段２５は、確定処理条件データＤＰ２に記述された処理条件に従って（確定画像処理条件ＤＰ２に記述された画像処理条件をセットアップして）、処理対象画像データＤ０に対する画像処理を行う。これにより、ユーザが設定した処理条件に従って画像処理が施された画像データである、処理済画像データＤＺが得られる。
【００４４】
サムネイル画像生成手段２６は、処理済画像データＤＺのサムネイル画像を表現するサムネイル画像データＤＴを生成する。サムネイル画像データＤＴの生成は、処理済画像データＤＺに対して公知の手法によって低解像度化や縮小化を施すことによって実現される。
【００４５】
＜処理の流れ＞
次に、上述のような構成を有する画像処理装置１において行われる代表的な処理の流れについて説明する。図６は、これを示す図である。
【００４６】
まず、画像処理装置１のユーザが画像処理の処理対象としたい画像データを特定し、例えば、図４に示すファイル入力ボタンＢ１をクリックするなどして、画像処理装置１に所定の取得指示を与える。画像取得手段２１が係る取得指示に応答して、該画像データを読み込むことで、処理対象画像データＤ０が画像処理装置１によって取得される（ステップＳ１）。取得された処理対象画像データＤ０は、画像分析手段２２１による分析の対象とされ、その結果に基づいて、属性特定手段２２２によって画像内容に応じた属性が特定され（ステップＳ２）、属性データＤＡが生成される。
【００４７】
属性が特定されると、参照画像選択手段２３１の作用によって、サムネイル選択ＧＵＩが、表示部１２に表示される（ステップＳ３）。サムネイル選択ＧＵＩにおいては、画像データベース３０に格納されている処理済画像データＤＺ０のうち、処理対象画像データＤ０に対する画像処理を行うにあたって処理条件を参照したい画像データ（参照画像データ）の選択候補として、処理対象画像データＤ０と同じ属性が与えられたもののサムネイル画像が表示される。
【００４８】
ユーザは、表示されたサムネイル画像に基づいて、参照画像データとしたい画像データのサムネイル画像を１つまたは複数選択する（ステップＳ４）。係る選択がなされると、参照画像選択手段２３１が、選択されたサムネイル画像に対応する処理済画像データＤＺ０を特定する情報を記述した参照画像特定データＤＲＣを生成する。さらに処理条件取得手段２３２が、該参照画像特定データＤＲＣの記述内容に基づき、参照画像データについての処理条件データＤＰ０を画像データベース３０より取得して、これを参照処理条件データＤＰ１として微調整範囲設定手段２４１に与える。微調整範囲設定手段２４１は、参照処理条件データＤＰ１に基づいて微調整範囲を設定し、その内容を記述した調整範囲データＤＰＡを生成する（ステップＳ５）。
【００４９】
ユーザは、参照処理条件データＤＰ１に対応する処理条件をさらに修正するか、あるいは該処理条件をそのまま用いて、画像処理を実行するかを判断する（ステップＳ６）。
【００５０】
ユーザが修正が必要と判断した場合、例えば、図４に示す微調整ボタンＢ３をクリックするなどして画像処理装置１に所定の微調整実行指示を与えると、表示部１２に、微調整ＧＵＩが表示される（ステップＳ７）。微調整ＧＵＩにおいては、例えばスライダーなどを動かすことで画像処理に用いられる種々の処理条件（処理パラメータ）の微調整を可能とする微調整メニューが、調整範囲データＤＰＡに基づいて微調整範囲が設定された状態で表示される。ユーザは、係る微調整ＧＵＩを用いて処理条件の微調整を行う（ステップＳ８）。その結果に基づいて、さらに微調整が必要であるか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００５１】
処理条件の修正が必要でない場合、あるいは必要な修正がなされた場合、例えば、図４に示すファイル出力ボタンＢ４をクリックするなどして画像処理装置１に所定の画像処理実行指示を与えると、その時点での処理条件を記述した確定処理条件データＤＰ２が画像処理手段２５に与えられる。画像処理手段２５はこれに応答して、確定処理条件データＤＰ２の記述内容に基づいて所定の画像処理を実行する（ステップＳ９）。画像処理手段２５において得られた画像処理済の画像データである処理済画像データＤＺは、印刷物のレイアウト処理など、ワークフローの後段の処理に供される。
【００５２】
生成された処理済画像データＤＺについては、該処理済画像データＤＺのサムネイル画像を表現するサムネイル画像データＤＴがサムネイル画像生成手段２６によって生成される（ステップＳ１０）。サムネイル画像データＤＴの生成は、画像処理手段２５による画像処理の実行に連続して行われるようになっていてもよいし、画像処理後に操作部１１を介して与えられる所定の実行指示に応答して行われるようになっていてもよい。
【００５３】
サムネイル画像生成手段２５においてサムネイル画像データＤＴが生成された後、操作部１１を介して所定の格納指示が与えられると、画像処理手段２５が保持している処理済画像データＤＺが画像データベース３０に受け渡され、処理済画像データＤＺ０として格納される（ステップＳ１１）。同様に、サムネイル画像処理手段２６が保持しているサムネイル画像データＤＴが、サムネイル画像データＤＴ０として格納される。また、微調整処理部２４が保持している、該処理済画像データＤＺの生成に用いられた確定処理条件データＤＰ２が、処理条件データＤＰ０として格納される。さらには、属性処理部２２が保持している、該処理済画像データＤＺに係る属性データＤＡが、属性データＤＡ０として格納される。すなわち、新たな処理済画像データＤＺ０に係るデータセットＤＳが画像データベース３０に格納され、蓄積される。係る新たなデータセットＤＳは、次回以降の画像処理の際に、上述と同様に利用されることになる。
【００５４】
以上、説明したように、本実施の形態に係る画像処理装置においては、画像処理の対象とする処理対象画像データについての処理条件の設定を、すでに処理した画像データについての処理条件を参照して（そのまま用いる、あるいは初期条件として用いる）行う際に、画像内容が似ている画像データに対しては、比較的近い内容の画像処理がなされることが多いことに鑑みて、処理対象画像データの画像内容を分析しその属性を特定するとともに、画像処理済の画像データの中から同じ属性を有する画像データを参照候補とする絞り込みを行い、しかもそのサムネイル画像が選択肢として提示されるようになっている。これにより、画像データベースに数多くの画像データが格納されている場合であっても、ユーザが処理条件を参照したい画像データを見出すことが容易となる。すなわち、ユーザが処理条件を設定する際の検索性、利便性の向上が実現される。
【００５５】
さらに、本実施の形態に係る画像処理装置においては、処理条件の微調整可能な範囲が、選択された参照画像データに用いられていた処理条件に基づいて設定されるので、処理対象データの画像内容がどのようなものであっても、その画像内容に鑑みて不適切な処理条件が設定されて画像処理が行われることが、抑制される。これにより、画像処理に長けていない（画像処理スキルのない）作業者が調整を行う場合であっても、画像内容にマッチしていない処理条件のもとで画像処理が実行されることがない。
【００５６】
＜変形例＞
上述の実施の形態においては、処理対象画像データの属性を特定するために用いられる属性基準値があらかじめ定められている態様について示しているが、これに代わり、個々の属性に分類される処理済画像データＤＺ０の内容に応じて、属性基準値が定まる態様であってもよい。例えば、それぞれの属性について、これに属する処理済画像データＤＺ０の処理条件の内容（つまりは処理条件データＤＰ０）に基づいて属性基準値が定められる態様であってもよい。また、いくつかのサンプル画像データが提供され、それらに対応する処理条件が属性基準値のデフォルト値として記述されている態様であってもよい。
【００５７】
上述の実施の形態においては、画像データベース３０に、処理済画像データＤＺ０とそのサムネイル画像データＤＴ０、処理条件データＤＰ０、属性データＤＡ０とのデータセットＤＳが格納されるようになっているが、画像処理装置１がこれらを関連付ける情報を有しており、上述の場合と同様にデータの授受が行えるのであれば、必ずしもそれら全てのデータが画像データベース３０に格納されていなくともよい。
【００５８】
上述の実施の形態においては、写真画像などの画像データに対する補正処理を行う際の取り扱いを念頭に説明を行っているが、本発明は、内容が視認可能なあるデータに対する処理を行う際の処理条件を、以前に行った処理内容を参照して設定し、必要に応じて微調整を施すという局面であれば、同様に適用することができる。例えば、所定のページレイアウトデータに対するワークフローＲＩＰ処理を行う場合であれば、当該処理で行われる種々の処理についての処理条件の設定が必要となるが、以前の処理内容をデータベースに保存しておいた上で、属性の特定をファイル名、フォーマット、ページ数、プリフライト分析結果などに基づいて行い、サムネイル画像を１ページ目の画像を用いて生成するようにすることで、上述の実施の形態と同様なＧＵＩを用いて処理が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像処理装置１の構成を概略的に示す図である。
【図２】画像処理装置１において実現される機能的構成について示す図である。
【図３】画像処理装置１において想定される代表的な属性について、一覧の形式で例示する図である。
【図４】参照画像選択画面Ｗ（サムネイル選択ＧＵＩ）を例示する図である。
【図５】範囲比率値の属性ごとの設定を例示する図である。
【図６】画像処理装置１において行われる代表的な処理の流れについて示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像処理装置
１１  操作部
１２  表示部
１３  記憶部
１３ｐ  プログラム
１４  インターフェース部
１５  リード／ライト部
１６  制御部
２２  属性処理手段
２２１  画像分析手段
２２２  属性特定手段
２３  処理条件参照処理手段
２３１  参照画像選択手段
２３２  処理条件取得手段
２４  微調整処理手段
２４１  微調整範囲設定手段
２４２  微調整実行手段
２５  画像処理手段
２６  サムネイル画像生成手段
３０  画像データベース
Ｂ１  ファイル入力ボタン
Ｂ２  分類修正ボタン
Ｂ３  微調整ボタン
Ｂ４  ファイル出力ボタン
Ｆ１  属性表示フレーム
Ｆ２  参照候補表示フレーム
Ｆ３  参照画像選択フレーム
Ｗ  参照画像選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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