(57)【要約】    【課題】  用紙を収容する際に、用紙残量表示機構が邪魔にならない給紙トレイを提供する。    【解決手段】  蓋部３０側に用紙残量表示機構４０を設けてあるので、蓋部３０を外して、給紙トレイ２０に用紙を収容する際に、用紙残量表示機構４０が全く邪魔にならず、用紙を簡単に補給することができる。また、棒状部材４２の下端４２ｂと、給紙トレイ２０内の用紙を搬出する給紙ローラ１６とは、用紙搬送方向に対して同一線Ｘ上に配置されているため、給紙ローラ１６により用紙が搬出される際に、回転方向、斜め方向への力が加わらず、用紙の斜行を防止できる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に蓋部が設けられ、用紙を収容する印刷装置の給紙トレイであって：前記蓋部に、給紙トレイ内の用紙と接して用紙残量を表示する用紙残量表示機構を設けたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記用紙残量表示機構の用紙と接する部位は、前記給紙トレイ内の用紙を搬出する給紙ローラと、用紙搬送方向に対して同一線上に配置されていることを特徴とする請求項１の給紙トレイ。
【請求項３】
前記蓋部は、印刷された用紙が排出される排紙トレーから成ることを特徴とする請求項１又は請求項２の給紙トレイ。
【請求項４】
前記用紙残量表示機構の表示部は、前記蓋部の上側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１の給紙トレイ。
【請求項５】
前記用紙残量表示機構は、
長孔が設けられ、下端が用紙に当接すると共に、前記表示部を構成する上端が前記蓋部に設けられた開口から視認可能な棒状部材と、
前記蓋部側に固定された軸であって、前記長孔に挿通され前記棒状部材を揺動可能、且つ上下に変位可能に支持する軸とからなることを特徴とする請求項４の給紙トレイ。
【請求項６】
前記用紙残量表示機構の表示部は、前記印刷装置の前側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１の給紙トレイ。
【請求項７】
前記用紙残量表示機構は、
前記蓋部側に固定された第１の軸に枢支され、一端が前記表示部を構成する棒状部材と、前記蓋部側に固定された第２の軸に枢支され、一端が給紙トレイ内の用紙と接し、他端が前記棒状部材の他端に摺接するＬ字状部材とから成り、
前記給紙トレイ内の用紙に前記一端が接することで前記Ｌ字状部材が前記第２の軸を中心に回動し、前記棒状部材を揺動させることで該棒状部材の前記表示部を構成する前記一端を上下動させることを特徴とする請求項６の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に装填され装填された用紙を供給する給紙トレイに関し、さらに詳細には、上部に蓋部が設けられ、用紙の残量表示機構を備える給紙トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ファクシミリ、プリンタ等の印刷装置では、スタックされた印刷用紙を１枚ずつ分離して供給するための給紙トレイが用いられている。ここで、給紙トレイには一般に用紙の残量表示インジケータを構成する残量表示機構が設けられている。図８（Ａ）は残量表示機構を備える給紙トレイの斜視図であり、図８（Ｂ）、図８（Ｃ）は、従来技術に係る残量表示機構の機構の一例を示す説明図である。図８（Ａ）に示すように給紙トレイ２２０の上面には、蓋２３０が設けられ、前面には残量表示インジケータ２４２ａが配置されている。図８（Ｂ）、図８（Ｃ）に示すように残量表示機構２４０は、一端が残量表示インジケータ２４２ａを構成するリンク桿２４２と、一端２４４ａが用紙上面と当接し、他端２４４ｂがリンク桿２４２の他端２４２ｂに連結されたＬ字状のＬ字リンク桿２４４とから構成されている。
【０００３】
特許文献１には、プリンターの上面にロール紙の残量を表示するためのロール検出装置を設ける機構が開示されている。特許文献２には、用紙上面に接して用紙切れが近いことを検出するエンドセンサと、用紙をファクシミリ側へ供給する給紙ローラとが開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３５２０５号公報
【特許文献２】特開平１１−１１７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図８を参照して上述した従来技術の残量表示機構では、用紙を収容する際に、残量表示機構２４０が邪魔になり、残量表示機構２４０を避けて用紙を収容しなければならないという課題があった。また、用紙の側面側に残量表示機構２４０を配置しているため、該残量表示機構２４０を収容するためのスペース分、給紙トレイの横幅が広くなるという課題もあった。さらに、用紙の側面側に残量表示機構２４０を配置しているため、インジケータ２４２ａが給紙トレイ２２０の側端に配置され、視認し難いという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、用紙を収容する際に、用紙残量表示機構が邪魔にならない給紙トレイを提供することにある。
また、本発明の目的は、用紙残量表示機構を備えながら、用紙の斜行を防止できる給紙トレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、上部に蓋部が設けられ、用紙を収容する印刷装置の給紙トレイであって：
前記蓋部に、給紙トレイ内の用紙と接して用紙残量を表示する用紙残量表示機構を設けたことを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１では、蓋部側に用紙残量表示機構を設けてあるので、蓋部を外して、給紙トレイに用紙を収容する際に、用紙残量表示機構が全く邪魔にならず、用紙を簡単に補給することができる。また、給紙トレイに対して、用紙残量表示機構が用紙の上側に位置するため、用紙の側方に用紙残量表示機構を設けるのと比較して、給紙トレイの幅を狭くすることが可能である。更に、用紙の側方に設ける必要が無いので配置の自由度が増し、例えば、中央位置に配置することで視認し易くすることができる。
【０００８】
請求項２では、用紙残量表示機構の用紙と接する部位が、給紙トレイ内の用紙を搬出する給紙ローラと用紙搬送方向に対して同一線上に配置されているため、給紙ローラにより用紙が搬出される際に、回転方向、斜め方向への力が加わらず、用紙の斜行を防止できる。
【０００９】
請求項３では、蓋部が排紙トレーから成るため、排紙トレーを別に設けることが不要となり、印刷装置の小型化が可能である。
【００１０】
請求項４では、用紙残量表示機構の表示部が蓋部の上側に配置されているため、給紙トレイ内の残量を上方から確認し易く、例えば、複数の給紙トレイを差し替えて使う印刷装置では、各々の給紙トレイ内の用紙残量を把握し易くなる。
【００１１】
請求項５では、用紙残量表示機構は、軸に支持された棒状部材から成るため、構成が簡易であり、廉価に製造することができる。ここで、軸を長孔に挿通することで、棒状部材を上下に変位可能に支持し、棒状部材の上端が蓋部の上面から突出する量を小さくする。即ち、軸で遊びを設けず棒状部材を支持すると、用紙が少なくなり棒状部材が起立状態に近づくほど、棒状部材の上端の蓋部の上面から突出する量が大きくなって行くが、長孔を設けることで、棒状部材が起立状態に近づくと、軸に対して相対的に下がって行き、棒状部材の上端が突出する量を小さくできる。これにより、他部材との干渉を避けることができ、印刷装置をコンパクトにできる。
【００１２】
請求項６では、用紙残量表示機構の表示部が印刷装置の前側に配置されているため、給紙トレイを印刷装置に装填した状態で、給紙トレイ内の用紙残量を容易に確認することができる。
【００１３】
請求項７では、用紙残量表示機構の表示部が印刷装置の前側に配置されているため、給紙トレイを印刷装置に装填した状態で、給紙トレイ内の用紙残量を容易に確認することができる。ここで、用紙残量表示機構が、棒状部材とＬ字状部材の２部材から成るため、構成が簡単で廉価に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷装置を示している。
印刷装置１０には、トレイ収容口１２が設けられ、Ａ４用紙等の用紙を収容する給紙トレイ２０が収容されている。給紙トレイ２０の上側には蓋部３０が被せられている。該蓋部３０は、印刷された用紙を受ける排紙トレイの役割を併せて果たしている。該印刷装置１０には、給紙トレイ２０から供給された用紙に印刷を行う印刷部として、インクジェットヘッドが内蔵されている。
【００１５】
図２は第１実施形態の給紙トレイ２０を示す平面図であり、図３は斜視図である。図４は、給紙トレイ２０の用紙残量表示機構４０の説明図であって、図４（Ａ）は蓋部３０を外した状態を示している。
蓋部３０の上面には開口３２が設けられ、用紙残量表示機構４０のインジケータ４２ａが開口３２から突出している。図４（Ａ）に示すように用紙残量表示機構４０は、蓋部３０側に取り付けられている。用紙残量表示機構４０は、樹脂製の棒状部材４２と、該棒状部材を支持する軸４５とから成る。軸４５は、蓋部３０の下面から下方へ延在する図示しない１対の突片の間に保持されている。棒状部材４２は、上端４２ａが上述したインジケータを構成し、下端４２ｂは用紙の上面に当接する。棒状部材４２のほぼ中央には、長手方向への長孔４２ｃが設けられ、蓋部３０側に固定された軸４５によって、棒状部材４２は、揺動可能、且つ上下に変位可能に支持されている。
【００１６】
図４（Ｂ）は給紙トレイ２０に用紙が無い状態を、図４（Ｃ）は給紙トレイ２０に用紙（図示しない）が上限まで収容された状態を示している。
図４（Ｂ）に示す用紙が無い状態では、棒状部材４２が起立し、図４（Ｃ）に示す用紙（図示しない）が上限まで収容された状態では、棒状部材４２が時計方向に倒れている。即ち、図４（Ｃ）に示す用紙が上限まで収容された状態から、用紙が少なくなって行くに従い、図４（Ｂ）に示す状態に向かって、棒状部材４２が反時計方向に起きあがって行く。これにより、図４（Ｃ）に示す用紙が上限まで収容された状態において、インジケータ４２ａが開口３２の図中右端に位置していたものが、徐々に左方向へ移動し、図４（Ｂ）に示す用紙が無い状態になると、インジケータ４２ａが開口３２の図中左端に位置する。これにより、外部から用紙残量が把握できるようになる。
【００１７】
第１実施形態の給紙トレイ２０では、軸４５を長孔４２ｃに挿通することで、棒状部材４２を上下に変位可能に支持し、棒状部材４２の上端が蓋部３０の上面から突出する量を小さくする。即ち、軸４５で遊びを設けず棒状部材４２を支持すると、用紙が少なくなり棒状部材４２が起立状態に近づくほど、棒状部材４２の上端４２ａの蓋部３０の上面から突出する量が大きくなって行くが、長孔４２ｃを設けることで、棒状部材４２が起立状態に近づくと、図４（Ｂ）に示すように軸４５に対して相対的に下がって行き、棒状部材４２の上端４２ａが突出する量を小さくできる。これにより、他部材との干渉を避けることができ、印刷装置をコンパクトに設計できる。
【００１８】
第１実施形態の給紙トレイ２０では、蓋部３０側に用紙残量表示機構４０を設けてあるので、蓋部３０を外して、給紙トレイ２０に用紙を収容する際に、用紙残量表示機構４０が全く邪魔にならず、用紙を簡単に補給することができる。また、給紙トレイ２０に対して、用紙残量表示機構４０が用紙の上側に位置するため、図８を参照して上述した従来技術の用紙の側方に用紙残量表示機構を設けるのと比較して、給紙トレイ２０の幅を狭くすることが可能である。更に、用紙の側方に設ける必要が無いので配置の自由度が増し、中央位置にインジケータ４２ａを配置することで視認し易くすることができる。
【００１９】
更に、第１実施形態では、蓋部３０が排紙トレーから成るため、排紙トレーを別に設けることが不要となり、印刷装置の小型化が可能である。更に、用紙残量表示機構４０のインジケータ４２ａが蓋部３０の上側に配置されているため、給紙トレイ２０内の残量を上方から確認し易く、例えば、複数の給紙トレイを差し替えて使う印刷装置では、各々の給紙トレイ内の用紙残量を把握し易くなる。
【００２０】
図２に示すように、用紙残量表示機構４０の用紙と接する棒状部材４２の下端４２ｂ（中央部）と、給紙トレイ２０内の用紙を搬出する給紙ローラ１６（中央部）とは、用紙搬送方向に対して同一線Ｘ上に配置されている。
【００２１】
この給紙トレイ２０からのインクジェットヘッドへの給紙について、給紙トレイ２０からの給紙機構を示す断面図である図５を参照して説明する。
上述したように、給紙トレイ２０に収容された用紙が給紙ローラ１６によって搬送ローラ１８側へ送られ、インクジェットヘッド１９で印刷され、搬送ローラ１４を介して蓋部３０側へ排紙される。ここで、図２を参照して上述したように用紙残量表示機構４０の用紙と接する棒状部材４２の下端４２ｂ（中央部）と、給紙トレイ２０内の用紙を搬出する給紙ローラ１６（中央部）とは、用紙搬送方向に対して同一線Ｘ上に配置されているため、給紙ローラ１６により用紙が搬出される際に、用紙に棒状部材４２の下端４２ｂとの接触抵抗による回転方向、斜め方向への力が加わらず、用紙の斜行を防止できる。
【００２２】
[第２実施形態]
図６及び図７を参照して、本発明の第２実施形態に係る給紙トレイ２０について説明する。
図６は第２実施形態の給紙トレイ２０を示す斜視図である。図７は、給紙トレイ２０の用紙残量表示機構５０の説明図であって、図７（Ａ）は蓋部３０を外した状態を示している。上述した第１実施形態では、インジケータ４２ａが、蓋部３０の上面に設けられたが、第２実施形態では、インジケータ５２ａが、蓋部３０の前面に設けられている。
蓋部３０の前面には開口３４が設けられ、用紙残量表示機構５０のインジケータ５２ａが開口３４から突出している。図７（Ａ）に示すように用紙残量表示機構５０は、蓋部３０側に取り付けられている。用紙残量表示機構５０は、蓋部３０側に固定された第１軸５５に枢支された樹脂製棒状部材５２と、蓋部３０側に固定された第２軸５７に枢支された略Ｌ字状の樹脂製Ｌ字状部材５４とから成る。第１軸５５及び第２軸５７は、蓋部３０の下面から下方へ延在する図示しない１対の突片の間に保持されている。棒状部材５２は、一端５２ａが上述したインジケータを構成し、他端５２ｂが、Ｌ字状部材５４の他端５４ｂに摺接する。Ｌ字状部材５４の一端（下端）５４ａは、給紙トレイ内の用紙と接する。
【００２３】
図７（Ｂ）は給紙トレイ２０に用紙が無い状態を、図７（Ｃ）は給紙トレイ２０に用紙（図示しない）が上限まで収容された状態を示している。
図７（Ｂ）に示す用紙が無い状態では、Ｌ字状部材５４が時計方向に回動し、下端５４ａが下がり、他端５４ｂが上がる。これにより、棒状部材５２が反時計方向へ揺動し、棒状部材５２の一端（インジケータ）５２ａが下がる。図７（Ｃ）に示す用紙（図示しない）が上限まで収容された状態では、Ｌ字状部材５４が反時計方向に回動し、下端５４ａが上がり、他端５４ｂが下がる。これにより、棒状部材５２が時計方向へ揺動し、棒状部材５２の一端（インジケータ）５２ａが上がる。即ち、図７（Ｃ）に示す用紙が上限まで収容された状態から、用紙が少なくなって行くに従い、図７（Ｂ）に示す状態に向かって、棒状部材５２が反時計方向に揺動する。従って、図７（Ｃ）に示す用紙が上限まで収容された状態において、インジケータ５２ａが開口３４の図中上端近傍に位置していたものが、徐々に下がって、図７（Ｂ）に示す用紙が無い状態になると、インジケータ５２ａが開口３４の下側に位置する。これにより、外部から用紙残量が把握できるようになる。
【００２４】
第２実施形態の給紙トレイ２０では、蓋部３０側に用紙残量表示機構５０を設けてあるので、蓋部３０を外して、給紙トレイ２０に用紙を収容する際に、用紙残量表示機構５０が全く邪魔にならず、用紙を簡単に補給することができる。また、給紙トレイ２０に対して、用紙残量表示機構５０が用紙の上側に位置するため、給紙トレイ２０の幅を狭くすることが可能である。更に、用紙の側方に設ける必要が無いので配置の自由度が増し、中央位置にインジケータ５２ａを配置することで視認し易くすることができる。
【００２５】
第２実施形態の給紙トレイ２０では、用紙残量表示機構５０のインジケータ５２ａが印刷装置の前側に配置されているため、給紙トレイ２０を印刷装置１０に装填した状態で、給紙トレイ２０内の用紙残量を容易に確認することができる。ここで、用紙残量表示機構が、棒状部材５２とＬ字状部材５４の２部材から成るため、構成が簡単で廉価に構成することができる。なお、第２実施形態では、棒状部材５２とＬ字状部材５４とを分離させたが、ヒンジによりリンクするよう構成することも可能である。
【００２６】
なお、図示しないが、図２を参照して第１実施形態と同様に用紙残量表示機構５０の用紙と接するＬ字状部材５４の下端５４ａ（中央部）と、給紙トレイ２０内の用紙を搬出する給紙ローラ１６（中央部）とは、用紙搬送方向に対して同一線上に配置されている。このため、給紙ローラ１６により用紙が搬出される際に、回転方向、斜め方向への力が加わらず、用紙の斜行を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の給紙トレイの構成は、プリンタ、ファクシミリ、コピー機の他、これらを組み合わせた複合機等に適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙トレイを収容する印刷装置を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の給紙トレイを示す平面図である。
【図３】第１実施形態の給紙トレイを示す斜視図である。
【図４】第１実施形態の給紙トレイの用紙残量表示機構の説明図であって、図４（Ａ）は蓋部を外した状態を、図４（Ｂ）は用紙が無い状態を、図４（Ｃ）は用紙が上限まで収容された状態を示している。
【図５】給紙トレイからの給紙機構を示す断面図である。
【図６】第２実施形態の給紙トレイを示す斜視図である。
【図７】第２実施形態の給紙トレイの用紙残量表示機構の説明図であって、図７（Ａ）は蓋部を外した状態を、図７（Ｂ）は用紙が無い状態を、図７（Ｃ）は用紙が上限まで収容された状態を示している。
【図８】図８（Ａ）は従来技術の残量表示インジケータを備える給紙トレイの斜視図であり、図８（Ｂ）、図８（Ｃ）は、残量表示インジケータの機構の説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  印刷装置
１６  給紙ローラ
１９  インクジェットヘッド
２０  給紙トレイ
３０  蓋部
４０  残量表示機構
４２  棒状部材
４２ａ  インジケータ
４２ｂ  他端
４２ｃ  長孔
４５  軸
５０  残量表示機構
５２  棒状部材
５２ａ  インジケータ
５２ｂ  他端
５４  Ｌ字状部材
５４ａ  一端（下端）
５４ｂ  他端
５５  第１軸
５７  第２軸
【図１】
2007223689.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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