(57)【要約】【課題】ガスマニホールドの内外のガスを確実に遮断できる信頼性の高い燃料電池を提供することを課題とする。【解決手段】複数の固体電解質型燃料電池セル２の一端部をガスマニホールド５０にそれぞれ固定してなるとともに、前記ガスマニホールド５０内のガスが前記燃料電池セル２内を通過する燃料電池であって、前記ガスマニホールド５０が、前記燃料電池セル２の一端部がシール材５５によりシールされた状態で立設され、内側に環状折り返し部５０ｃを有する上面側開口部と、下面側開口部とを具備する箱状のマニホールド本体５０ａと、板状の底板５０ｂとからなることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固体電解質形燃料電池セルの一端部をマニホールドにそれぞれ固定してなるとともに、前記マニホールド内のガスが前記燃料電池セル内を通過する燃料電池であって、
前記マニホールドが、
前記燃料電池セルの一端部がシール材によりシールされた状態で立設され、内側に環状折り返し部を有する上面側開口部と、下面側開口部とを具備する箱状のマニホールド本体と、
板状の底板とからなることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記マニホールドは管状体の両端開口部を閉塞してなるとともに、該閉塞部に燃料ガス導入部材が接続され、底板が前記管状体の側面に位置することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池。
【請求項３】
前記底板は、前記マニホールド本体の下面側開口部に対応する形状の環状側壁部と、該環状側壁部が設けられた板状底部とを具備することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池。
【請求項４】
前記底板と前記マニホールド本体とが絶縁体を介して接合されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれかに記載の燃料電池。
【請求項５】
前記絶縁体が、絶縁性を有するセラミック板及びシール材であることを特徴とする請求項４に記載の燃料電池。
【請求項６】
前記底板の環状側壁部に燃料ガス導入部材が接続されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の燃料電池。
【請求項７】
前記マニホールドが、前記環状折り返し部のうち、長手方向の折り返し部の先端に前記燃料電池セルを支持するための折り返し支持部を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の燃料電池。
【請求項８】
前記燃料電池セルと前記マニホールドとの接合部をガスシールし、前記マニホールド本体の上部を覆うシール材を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃料電池セルの一端部をマニホールドにそれぞれ固定し、マニホールド内のガスが燃料電池セル内を通過する燃料電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
次世代エネルギーとして、近年、固体電解質形燃料電池セルを収納容器内に複数収容した燃料電池が種々提案されている。固体電解質形燃料電池セルは、例えば、酸素側電極の表面に固体電解質、燃料側電極を順次形成して構成されており、燃料側電極側に燃料（水素）を流し、酸素側電極側に空気（酸素）を流して６００〜１０００℃程度で発電される。
【０００３】
従来、固体電解質形燃料電池セルの片端部を固定材によりマニホールドの天板に固定するとともに、天板の表面及び固定材の表面がシール材によりガスタイトにシールされている燃料電池が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８３３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、燃料電池のマニホールドは量産性の観点から、上面または下面が開口した箱状のマニホールド本体に、板状の材料を接合して構成されることが望ましい。従って、燃料電池のマニホールドには、その内外のガスを確実に遮断するため、接合信頼性が要求される。
また、燃料電池のマニホールドは、高温雰囲気で、酸化、還元雰囲気に曝され、また燃料電池セルを支持するものであるため、その重量等によりマニホールド本体と燃料電池セルとの接合部に応力が発生しやすい。また、温度変化によりセルとシール材、及びマニホールド材料との熱膨張係数の差に起因した応力が発生するため、接合部にはクラックや剥離が発生しやすく、さらなる接合信頼性が要求されていた。
上記問題点に鑑み、本発明は、マニホールドの内外のガスを確実に遮断できる信頼性の高い燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、以下の特徴を有する。
請求項１に記載の本発明は、複数の固体電解質形燃料電池セルの一端部をマニホールドにそれぞれ固定してなるとともに、前記マニホールド内のガスが前記燃料電池セル内を通過する燃料電池であって、前記マニホールドが、前記燃料電池セルの一端部がシール材によりシールされた状態で立設され、内側に環状折り返し部を有する上面側開口部と、下面側開口部とを具備する箱状のマニホールド本体と、板状の底板とからなることを特徴とする。
このような燃料電池では、マニホールド本体の上面開口部の内側に環状に折り返し部を有するため、燃料電池セルとシール材、及びこれらとマニホールド材との熱膨張係数の差により発生する応力を折り返し部で緩和できるだけでなく、マニホールドと燃料電池セルとの接合面積を多くすることができるため、接合強度を向上させ、安定した固定が可能になる。
【０００７】
請求項２に記載の本発明は、前記マニホールドは管状体の両端開口部を閉塞してなるとともに、該閉塞部に燃料ガス導入部材が接続され、底板が前記管状体の側面に位置することを特徴とする。
このような燃料電池では、市販の例えば、四角筒状、円筒状の管状体を用いることにより、マニホールドを容易、安価かつ短時間で作製できるとともに、マニホールドに燃料電池セルを容易に固定できる。
【０００８】
請求項３に記載の本発明は、前記マニホールドの底板は、前記マニホールド本体の下面側開口部に対応する形状の環状側壁部と、該環状側壁部が設けられた板状底部とを具備することを特徴とする。
このような燃料電池では、環状側壁部にマニホールド本体を載置することが可能となり、マニホールドの組立が容易になると共に、環状側壁部に後述する絶縁体及び燃料ガス導入部材を設けることが可能になる。
【０００９】
請求項４に記載の本発明は、前記底板と前記マニホールド本体とは絶縁体を介して接合されていることを特徴とする。
このような燃料電池では、燃料電池の経年変化や組立て時のばらつき等により、燃料電池セルの一端部と、環状折り返し部との間の絶縁性が低下し、燃料電池に発生する電流がマニホールド本体に漏洩したとしても、マニホールド本体と底板とが絶縁体により接合されているので、マニホールド本体と底板との絶縁性を確保することができる。
【００１０】
請求項５に記載の本発明は、前記底板と前記マニホールド本体との間の絶縁体が、絶縁性のセラミック板及びシール材であることを特徴とする。
このような燃料電池では、シール材に加え、セラミック板を介在させるため、より確実に絶縁性を確保することができるとともに、マニホールド本体と底板との接合作業を容易に行うことができる。
【００１１】
請求項６に記載の本発明は、前記底板の環状側壁部に燃料ガス導入部材が接続されていることを特徴とする。
このような燃料電池では、燃料電池セルに発生する電流がマニホールド本体に漏洩したとしても、マニホールド本体と燃料ガス導入部材との絶縁性を確保することができる。
【００１２】
請求項７に記載の本発明は、前記マニホールドが、前記環状折り返し部のうち、長手方向の折り返し部の先端に前記燃料電池セルを支持するための折り返し支持部を有することを特徴とする。
このような燃料電池では、先端の折り返し支持部により燃料電池セルを支持することができるため、燃料電池セルの本数が増加した場合であっても、燃料電池セルの重量により発生する応力の増加を防ぐことができる。
【００１３】
請求項８に記載の本発明は、前記燃料電池セルと前記マニホールドとの接合部をガスシールし、前記マニホールド本体の上部を覆うシール材を有することを特徴とする。
このような燃料電池では、シール材がマニホールド本体の上部を覆うため、シール材がコーティングの役割を果たすだけでなく、接合界面が表面にでないことで、シール材とマニホールド本体の接合界面の応力集中を低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の燃料電池により、複数の燃料電池セルの一端部が、折り返し部を有するマニホールドの上面側開口部に立設された状態で、シール材によりガスシールされているため、温度変化が生じた際に構成材料の熱膨張係数の差により発生する応力を、マニホールドの折り返し部の変形で緩和することにより、接合部にクラックや剥離が発生することなくガスの漏出を防止して信頼性を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の燃料電池の一形態を示す図である。符号１は断熱構造を有する収納容器を示し、この収納容器１の内部には、複数の燃料電池セル２が縦列配列して集合した複数のセルスタック３と、セルスタック３の上方に存在する燃焼領域４を挿通し、セルスタック３間に配設された酸素含有ガス供給管５と、燃焼領域４の上方に設けられた改質器６と、この改質器６の上方に設けられた熱交換部７とから構成されている。尚、酸素含有ガス供給管５は、理解を容易にするため、破線で記載している。
【００１６】
収納容器１は、耐熱性金属からなる枠体１ａと、枠体１ａ内面に設けられた断熱材１ｂとから構成されている。
【００１７】
図２は、本発明の燃料電池のセルスタックを示す横断面図である。セルスタック３は、例えば、図２に示すように、複数の燃料電池セル２を整列して構成され、３つのセルスタック３は３列に整列され、隣設した２列のセルスタック３最外部の燃料電池セル２の電極同士が導電部材４２で接続され、これにより３列に整列した複数の燃料電池セル２が電気的に直列に接続している。３つのセルスタック３はそれぞれガスマニホールド５０を有している。
【００１８】
具体的に説明すると、燃料電池 セル２は扁平状（細長板状）であり、その内部には複数の燃料ガス通過孔８が軸長方向に形成されている。この燃料電池セル２は中空平板型であり、楕円柱状（扁平状）の電極支持体２ａの外面に、燃料側電極（内側電極）２ｂ、緻密質な固体電解質２ｃ、多孔質な導電性セラミックスからなる酸素側電極２ｄを順次積層し、酸素側電極２ｄと反対側の電極支持体２ａの外面にインターコネクタ２ｅを形成して構成されている。
【００１９】
一方の燃料電池 セル２と他方の燃料電池セル２との間には集電部材９を介在させ、一方の燃料電池 セル２の電極支持体２ａを、該電極支持体２ａに設けられたインターコネクタ２ｅ、集電部材９を介して他方の燃料電池セル２の酸素側電極２ｄに電気的に接続して、セルスタック３が構成されている。集電部材９は、金属及び／又は導電性の無機材質からなる板状及び／又はフェルト状とされている。
【００２０】
燃料電池 セル２をさらに詳細に説明すると、電極支持体２ａは上下方向に細長く延びる板状片であり、平坦な両面と半円形状の両側面を有する。電極支持体２ａにはこれを鉛直方向に貫通する複数個（図２では６個、図３の場合は４個で記載）の燃料ガス通過孔８が形成されている。
【００２１】
インターコネクタ２ｅは電極支持体２ａの片面（図２の左側のセルスタック３において上面）上に配設されている。燃料側電極２ｂは電極支持体２ａの他面（図２の左側のセルスタック３において下面）及び両側面に配設されており、その両端はインターコネクタ２ｅの両端に接合せしめられている。固体電解質２ｃは燃料側電極２ｂの全体を覆うように配設され、その両端はインターコネクタ２ｅの両端に接合せしめられている。酸素側電極２ｄは、固体電解質２ｃの主部上、即ち電極支持体２ａの他面を覆う部分上に配置され、電極支持体２ａを挟んでインターコネクタ２ｅに対向して位置せしめられている。
【００２２】
セルスタック３における隣接するセル２間には集電部材９が配設されており、一方のセル２のインターコネクタ２ｅと他方のセル２の酸素側電極２ｄとを接続している。セルスタック３の両端、即ち図２において上端及び下端に位置するセル２の片面及び他面にも導電部材４２が配設されている。セルスタック３の両端に位置する導電部材４２には電力取出手段（図示していない）が接続されている。
【００２３】
セル２について更に詳述すると、電極支持体２ａは燃料ガスを燃料側電極２ｂまで透過させるためにガス透過性であること、そしてまたインターコネクタ２ｅを介して集電するために導電性であることが要求され、かかる要求を満足する多孔質の導電性セラミック（若しくはサーメット）から形成することができる。
【００２４】
燃料側電極２ｂ及び／又は固体電解質２ｃとの同時焼成により電極支持体２ａを製造するためには、鉄属金属成分と特定希土類酸化物とから電極支持体２ａを形成することが好ましい。所要ガス透過性を備えるために開気孔率が３０％以上、特に３５乃至５０％の範囲にあるのが好適であり、そしてまたその導電率は３００Ｓ／ｃｍ以上、特に４４０Ｓ／ｃｍ以上であるのが好ましい。
【００２５】
特に電極支持体２ａは、Ｙ、Ｌｕ、Ｙｂ、Ｔｍ、Ｅｒ、Ｈｏ、Ｄｙ、Ｇｄ、Ｓｍ及びＰｒから選ばれた１種以上からなる希土類元素酸化物と、Ｎｉ及び／又はＮｉＯとを主成分とすることが望ましい。このような組成とすることにより、固体電解質の熱膨張係数に近づけることができる。
燃料側電極２ｂは多孔質の導電性セラミック、例えば希土類元素が固溶しているＺｒＯ２（安定化ジルコニアを称されている）とＮｉ及び／又はＮｉＯとから形成することができる。
【００２６】
固体電解質２ｃは、電極間の電子の橋渡しをする電解質としての機能を有していると同時に、燃料ガスと酸素含有ガスとのリークを防止するためにガス遮断性を有するものであることが必要であり、通常、３〜１５モル％の希土類元素が固溶したＺｒＯ２から形成されている。
酸素側電極２ｄは所謂ＡＢＯ３型のペロブスカイト型酸化物からなる導電セラミックから形成することができる。酸素側電極２ｄはガス透過性を有していることが必要であり、開気孔率が２０％以上、特に３０〜５０％の範囲にあることが好ましい。
【００２７】
インターコネクタ２ｅは導電性セラミックから形成することができるが、水素ガスでよい燃料ガス及び空気でよい酸素含有ガスと接触するため、耐還元性及び耐酸化性を有することが必要であり、このためにランタンクロマイト系のペロブスカイト型酸化物（ＬａＣｒＯ３系酸化物）が好適に使用される。インターコネクト２ｅは電極支持体２ａに形成された燃料ガス通過孔８を通る燃料ガス及び電極支持体２ａの外側を流動する酸素含有ガスのリークを防止するために緻密質でなければならず、９３％以上、特に９５％以上の相対密度を有していることが望まれる。
【００２８】
集電部材９は、弾性を有する金属又は合金若しくは導電性セラミックから形成された適宜の形状の部材、或いは金属繊維又は合金繊維から成るフェルトに、所要表面処理を加えた部材から構成することができる。
【００２９】
そして、複数の燃料電池 セル２の下端部は、図１、３、４に示すようにガスマニホールド５０に支持固定されている。即ち、ガスマニホールド５０のマニホールド本体５０ａが、燃料電池セル２の下端部を保持固定するセル支持体とされ、マニホールド本体５０ａがマニホールド底板５０ｂに接合され、このマニホールド本体５０ａに燃料電池セル２の下端部が支持固定されている。
【００３０】
図３は、本発明に係るガスマニホールドに燃料電池セルを立設した状態を示す図である。図４は、図３を幅方向から見た断面図である。
ガスマニホールド５０は、上面側開口部と、下面側開口部とを有する矩形箱状のマニホールド本体５０ａと、板状の底板５０ｂとから構成され、幅方向側面には、燃焼ガスを供給する燃料ガス導入部材１７（ガス供給管）が接続されている。上面側開口部には、開口部を囲み込むように環状の折り返し部５０ｃが具備されている。折り返し部５０ｃは、例えば、開口部の４隅に切り込みを入れ、切り込みの開口部から最遠部の４箇所を結んだ線を折り返し線として、上側開口部から見て山折りに折り込むことにより製作することができる。このガスマニホールド５０に、燃料電池セル２がシール材５５によりガスシールされ、固定された状態で立設されている。
【００３１】
ガスマニホールド５０に燃料電池セル２を立設するときは、まず、上側開口部内に、上側開口部内側の環状折り返し部５０ｃの先端部と高さがほぼ同程度の台を下面側開口部から挿入し、用意する。この台は、ガスシールするときに、複数の燃料電池セル２の下端部を支持しておくためのものである。次に、この台の上に燃料電池セル２を所定間隔をおいて配列させた状態で、燃料電池セル２とマニホールド本体５０ａとを、例えば、ガラス材料により接合するようにガスシールする。
ガスシールは、例えば、ガラス材料を含有するペーストをマニホールド本体５０ａの上部を覆うように塗布し、熱処理することにより行われる。次に、燃料電池セル２がマニホールド本体５０ａに固定された後に台を下面開口部から除去して、この下面側開口部に底板５０ｂを接合する。
【００３２】
図５は、マニホールド本体の長手方向の環状折り返し部の先端に折り返し支持部を具備したガスマニホールドの長手方向の断面図である。図５に示すマニホールド本体６０ａは、図４に示すマニホールド本体５０ａと同様に上側開口部の内側の環状折り返し部を具備し、さらに、図５に示すマニホールド本体６０ａでは、長手方向の環状折り返し部の先端に燃料電池セル２を支持するための折り返し部支持部を有する２段の折り返し支持部６０ｃを具備している。この折り返し支持部６０ｃに複数の燃料電池セル２の下端部がそれぞれ収容され、折り返し支持部６０ｃに支持された状態で、シール材５５によりガスシールされている。これにより、ガスシールするときに用いた台が、本実施形態では不要になる。また、立設する燃料電池セルの数が増加した場合にも、より安定的に燃料電池セル２を支持することができるようになる。また、マニホールド本体５０ａの材質にＳＵＳ等の金属を利用する場合であって、燃料電池セル２との絶縁性を確保する必要がある場合には、燃料電池セル２と折り返し支持部６０ｃが接触する部位、例えば、２段目の折り返し支持部６０ｃと燃料電池セル２との間にマイカ板やフォルステライトなどのセラミック製の薄い絶縁板などを挟み込むことができる。
【００３３】
燃料電池セル２と支持体であるマニホールド本体５０ａ、６０ａとの固定に用いられるシール材５５は、セラミックスからなるもの、ガラス、セメントなどが利用され、ペースト状、スラリー状のものを燃料電池セルとの隙間に流し込む方法や、粘土状もしくは隙間の形状に合わせた成型物などを燃料電池セルとの隙間に固定する方法が用いられ、焼成することで燃料電池セル２とマニホールド本体５０ａ、６０ａとが固定される。
シール材５５としては、燃料電池セル２をマニホールド本体５０ａ、６０ａに固定する必要があるため、燃料電池の運転温度、例えば６００℃から９００℃において固相状態にあることが望ましい。固相状態にあることにより燃料電池の運転時においても燃料電池セル２を保持固定すると同時に、シール材５５の表面に被覆形成される無機薄膜にクラックや剥離等の欠陥を生じることなく安定に維持することができる。
【００３４】
また、シール材５５からの燃料ガスの漏れを防止することが必要であり、シール材５５が緻密化していることが好ましく、ガスタイトなシール性、安定性の観点から非晶質なガラス材料、結晶質の材料を含むガラス材料であることが望ましい。
更に、シール材５５としては、マニホールド本体５０ａ、６０ａ及び燃料電池セル２両方の熱膨張に近いことが望ましいが、マニホールド本体５０ａ、６０ａと燃料電池セル２との熱膨張係数には差異があることより、好ましくはマニホールド本体５０ａ、６０ａと燃料電池セル２と間の熱膨張係数を有する材料を利用することが好ましい。
【００３５】
本発明の効果を確認するために実施したシミュレーション結果について以下に説明する。
図６は、ガスマニホールドのシミュレーション結果を示す図である。図７は、本シミュレーションに用いた従来構造及び本発明の新規構造ガスマニホールドモデルの断面斜視図である。図８は、図７に示すモデルにおける最大主応力分布図である。
【００３６】
本シミュレーションは、燃料電池セルを立設した状態におけるガスマニホールドの構成材料による熱膨張率の差異により生じる最大主応力をシミュレーションしたものである。ここで、図７に示すように、従来技術のガスマニホールドは、燃料電池セルを支持して接合部をガラスによりシールされた金属からなる支持板と金属からなるマニホールド本体とを接合したガスマニホールドをシミュレーションしている。
本発明の新規構造のガスマニホールドは、前記接合部のない一体型の金属からなるガスマニホールドであり、上側開口部に折り返し部を有しており、燃料電池セルとガスマニホールドとの接合部にガラスによるシールが施されている構造のものをシミュレーションしている。これらの金属は共にＳＵＳからなる。また、従来構造は、マニホールド本体を構成する金属板の厚さは１．５ｍｍ、支持板の厚さは３．０ｍｍに対し、本発明の新規構造では、マニホールド本体の金属板の厚さ１．５ｍｍのみでシミュレーションしている。これは、新規構造では、上側開口部に折り返し部を有することから、折り返すことにより、折り返し部に支持板の厚み３ｍｍと同じ長さを確保できるからである。
【００３７】
図６に示すように、本発明では、燃料電池セルに生じる最大主応力を、従来構造の１５．９ＭＰａから８．０ＭＰａへと半減することができることが本シミュレーションで確認できた。これは、新規構造における折り返し部で燃料電池セルとの間に発生する応力を緩和しているからである。さらに、従来構造の支持板とマニホールド本体との接合部で発生している２３．３ＭＰａの最大主応力が、本発明の新規構造では発生していない。図８に示す最大主応力分布図（グレースケール）からも確認できる。
【００３８】
以上により、マニホールド本体５０ａ、６０ａの上面開口部の内側に折り返し部５０ｃ、折り返し支持部６０ｃを有するため、燃料電池セルとシール材、及びこれらとマニホールド材との熱膨張係数の差により発生する応力を折り返し部５０ｃ、折り返し支持部６０ｃで緩和できるだけでなく、折り返し部５０ｃ、折り返し支持部６０ｃを具備することにより、マニホールド本体５０ａ、６０ａと燃料電池セル２との接合面積を従来構造より増やすことができるため、接合強度を向上させ、安定した固定ができる。
また、図５に示すように、先端の折り返し支持部６０ｃにより燃料電池セル２を支持することができるため、燃料電池セルの本数が増加した場合であっても、燃料電池セルの重量により発生する応力の増加を防ぐことができる。
また、マニホールド本体５０ａ、６０ａと底板５０ｂ、６０ｂとの接合部がガスマニホールド５０、６０の下方に位置するため、シール箇所の変形をうけにくく、応力が発生しても、接合部にクラックや剥離が発生することがなく、ガスマニホールド５０、６０内のガスシールの接合部からのガス漏出を防止できる。
【００３９】
さらに、本発明の燃料電池は、燃料電池セル２の一端部は、外側電極の非形成領域とされており、露出した固体電解質がシール材５５にてマニホールド本体５０ａ、６０ａに固定されている。燃料電池セル２では、外側電極は固体電解質へガスを供給する必要があるため多孔質とされ、固体電解質は燃料ガスと酸素含有ガスを遮断する必要があるため緻密質とされており、緻密質の固体電解質部分をマニホールド本体５０ａ、６０ａにシール材５５にて接合するため、燃料電池セル２からのガスの漏出を防止できる。
【００４０】
ガスマニホールド５０、６０には、燃料電池セル２内部に燃料ガスを供給するための燃料ガス導入部材１７が接続され、この燃料ガス導入部材１７は改質器６に接続され、この改質器６には、被改質ガスを供給するための被改質ガス供給管１９が接続されており、外部から被改質ガス供給管１９を介して被改質ガスが改質器６に供給され、この改質器６で改質され、燃料ガスが燃料ガス導入部材１７を介してガスマニホールド５０、６０に供給される。
【００４１】
また、図１に示したように、燃焼領域４を挿通する酸素含有ガス供給管５は、その先端部が発電領域の下部であってセルスタック３間に位置している。発電で用いられなかった余剰の酸素含有ガスは、燃焼領域４内に自然流動するように構成されている。
【００４２】
熱交換部７は、燃料電池セル２上方で燃焼された排ガスが排出する排ガス通路７ａと、燃焼領域４を介してセルスタック３に対向して設けられた酸素含有ガス収容室７ｂとから構成されている。
【００４３】
排ガス通路７ａは、燃料電池セル２上方から外部に向けて排出するように構成されており、酸素含有ガス収容室７ｂには外部から空気が導入されるようになっており、また酸素含有ガス供給管５が連通している。排ガス通路７ａは酸素含有ガス収容室７ｂに沿って形成されており、この部分で熱交換される。
【００４４】
以上のように構成された燃料電池では、外部からの酸素含有ガス（例えば空気）を熱交換部７の酸素含有ガス収容室７ｂに導入し、酸素含有ガス供給管５を介して発電室のセルスタック３間に噴出させ、燃料電池セル２間に供給するとともに、被改質ガスを被改質ガス供給管１９を介して改質器６内に供給し、この改質器６にて改質して、燃料ガス（例えば水素）を燃料ガス導入部材１７、ガスマニホールド５０を介して燃料電池セル２の燃料ガス通過孔８内に供給し、発電領域における燃料電池セル２において発電させる。
【００４５】
発電に用いられなかった余剰の燃料ガスは燃料ガス通過孔８の上端から燃焼領域４内に導出し、発電に用いられなかった余剰の酸素含有ガスは、燃焼領域４内に導出し、余剰の燃料ガスと余剰の酸素含有ガスを反応させて燃焼させ、燃焼ガスを発生させ、この燃焼ガスが燃焼ガス導入口を介して熱交換部７の排ガス通路７ａに導出され、７の上端から排出される。
【００４６】
そして、本発明の燃料電池では、燃料電池セル２の一端部をガスマニホールド５０、６０に設けたため、燃料電池セル２は収納容器１に固定されるのではなく、収納容器１内に収容されたガスマニホールド５０、６０に保持固定されるため、例えば、１本の燃料電池セル２が破損した場合、その燃料電池セル２が保持固定されたガスマニホールド５０、６０を収納容器１から取り出し、他の良品と取り替えることができ、メンテナンスが容易となる。
【００４７】
また、ガスマニホールド５０、６０内のガスが、電極支持体２ａを燃料電池セル２の一端部から他端部に通過するため、従来のように配管等を用いることなく、ガスマニホールド５０、６０から燃料電池セル２にガスを供給することができる。
また、発電に寄与しなかった余剰の燃料ガスと酸素含有ガスが燃焼領域４内に導入され、この燃焼領域４中で反応して燃焼し、この燃焼ガス及び外部の酸素含有ガスを熱交換部７に導入し、この熱交換部７で燃焼ガスと酸素含有ガスとの間で熱交換、及び燃焼による酸素含有ガス収容室７ｂ内の酸素含有ガスの加熱により、酸素含有ガスを予熱することができるため、燃料電池セル２を加熱して実質的に発電するまでの起動時間を大幅に短縮できる。
さらに、燃料電池セル２の上方に改質器６を設けたことにより、燃焼ガスにより改質器６を直接加熱でき、改質に必要な熱を十分に供給でき、改質性能を向上できる。
【００４８】
尚、本発明は上記形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記形態では、図２に示したような楕円柱状で複数の燃料ガス通過孔８を有する燃料電池セル２を用いてセルスタック３を構成した例について説明したが、燃料電池セルは円筒状で、燃料ガス通過孔が一つであっても良く、燃料電池セルの形状は特に限定されるものではない。
【００４９】
また、ガスマニホールドは、市販の既製の角型もしくは円筒状のパイプをそのまま利用することができ、安価に製造できる。図９は、管状体の側面に上側開口部及び下側開口部を形成した状態を示す図である。例えば、図９に示すように、ガスマニホールド７０は、角パイプ状の管状体７０ａの両端開口部を側板７０ｂ、７０ｃにて閉塞してなるとともに、軸長方向端面の閉塞した側板７０ｃに燃料ガス導入部材７５が接続され、管状体７０ａの側面に上側開口部及び下側開口部が形成され、この上側開口部の折り返し部７１に燃料電池セル２の一端部がガスシールされ固定される。下側開口部は底板７０ｄにて接合されている。このような燃料電池では、市販の例えば、四角筒状、円筒状の管状体を用いることにより、ガスマニホールドを容易、安価かつ短時間で作製できるとともに、ガスマニホールドに燃料電池セルを容易に固定できる。
【００５０】
図１０は、底板の拡口した上端開口部とマニホールド本体とが絶縁体により接合されているガスマニホールドの幅方向から見た断面図である。図１１は、図１０を長手方向から見た断面図である。
図１０及び図１１に示すガスマニホールド８０は、上面側開口部と、下面側開口部とを有する矩形箱状の導電性のマニホールド本体８０ａと、板状の導電性の底板８０ｂとから構成されている。上面側開口部には、開口部を囲み込むように環状の折り返し部８０ｃが具備されている。折り返し部８０ｃは、例えば、前記折り返し部（図４において５０ｃ）と同様に製作することができる。このガスマニホールド８０に、燃料電池セル２が絶縁性のシール材５５によりガスシールされ、固定された状態で立設されている。
【００５１】
ガスマニホールド８０に燃料電池セル２を立設する方法も前記ガスマニホールド（図４において５０）と同様に行なわれる。
前記ガスマニホールド８０の底板８０ｂは、マニホールド本体８０ａの下面側開口部に対応する形状の環状側壁部８１と、環状側壁部８１が設けられた板状底部８２とを具備している。
【００５２】
そして、環状側壁部８１は、上端開口部がステップ部８１ａを介して拡口しており、ステップ部８１ａ上にマニホールド本体８０ａの下端が絶縁体８３により接合されて載置されている。
即ち、前記底板８０ｂとマニホールド本体８０ａとの接合部に、前記絶縁体８３として絶縁性のシール材が装填される。或いは、マイカ板やフォルステライトなどの絶縁性を有するセラミック板８４を介在させるとともにシール材が装填される。例えば、セラミック板８４は、ステップ部８１ａ上の全周に亘って配置してもよいし、必要に応じて部分的に配置してもよい。このセラミック板８４は、マニホールド本体８０ａと底板８０ｂの接合部におけるスペーサの役割を果たし、これらの間を確実に絶縁している。
更に又、前記底板８０ｂの環状側壁部８１に燃料ガス導入部材１７が接続されている
【００５３】
図１０及び図１１に示す本発明のガスマニホールド８０は、底板８０ｂが、マニホールド本体８０ａの下面側開口部に対応する形状の環状側壁部８１と、環状側壁部８１が設けられた板状底部８２とを具備するので、環状側壁部８１にマニホールド本体８０ａを載置することが可能となり、ガスマニホールド８０の組立が容易になると共に、環状側壁部８１に絶縁体８３及び燃料ガス導入部材１７を設けることが可能になる。
【００５４】
また、燃料電池の経年変化や組立て時のばらつき等により、燃料電池セル２の一端部と、環状折り返し部８０ｃとの間の絶縁性が低下し、燃料電池に発生する電流がマニホールド本体８０ａに漏洩したとしても、マニホールド本体８０ａと底板８０ｂとがシール材または絶縁性を有するセラミック板を介在させたシール材からなる絶縁体８３により接合され絶縁されているので、マニホールド本体８０ａと底板８０ｂとの絶縁性を確保することができる。
【００５５】
さらに、本発明のガスマニホールド８０は、前記底板８０ｂの環状側壁部８１に燃料ガス導入部材１７が接続されているので、燃料電池セル２に発生する電流がマニホールド本体８０ａに漏洩したとしても、マニホールド本体８０ａと燃料ガス導入部材１７との絶縁性を確保することができ、燃料ガス導入部材１７を介しての外部への漏電を防止できる。
【００５６】
図１２は、底板の縮口した上端開口部とマニホールド本体とが絶縁体により接合されているガスマニホールドの幅方向から見た断面図である。図１３は、図１２を長手方向から見た断面図である。
図１２及び図１３に示すガスマニホールド９０は、前記ガスマニホールド（図１０において８０）の底板（図１０において８１ｂ）に代えて他の底板９０ａを設けたものであり、底板９０ａは、マニホールド本体８０ａの下面側開口部に対応する形状の環状側壁部９１と、環状側壁部９１が設けられた板状底部９２とを具備し、環状側壁部９１は、上端開口部がステップ部９１ａを介して縮口しており、ステップ部９１ａ上にマニホールド本体８０ａの下端が絶縁体８３により接合されて載置されている。
即ち、前記底板９０ａとマニホールド本体８０ａとの接合部に、前記絶縁体８３として絶縁性のシール材が装填されている。或いは、マイカ板やフォルステライトなどの絶縁性を有するセラミック板を介在させてシール材が装填されている。
【００５７】
図１２及び図１３に示す本発明のガスマニホールド９０は、底板９０ａが、マニホールド本体８０ａの下面側開口部に対応する形状の環状側壁部９１と、板状底部９２とを具備するので、環状側壁部９１のステップ部９１ａ上にマニホールド本体８０ａを載置することが可能となり、ガスマニホールド９０の組立が容易になると共に、環状側壁部９１に絶縁体８３及び燃料ガス導入部材１７を設けることが可能になる。
【００５８】
また、燃料電池の経年変化や組立て時のばらつき等により、燃料電池セル２の一端部と、環状折り返し部８０ｃとの間の絶縁性が低下し、燃料電池に発生する電流がマニホールド本体８０ａに漏洩したとしても、マニホールド本体８０ａと底板９０ａとがシール材または絶縁性を有するセラミック板を介在させたシール材からなる絶縁体８３により接合され絶縁されているので、マニホールド本体８０ａと底板９０ａとの絶縁性を確保することができる。
【００５９】
さらに、本発明のガスマニホールド９０は、前記底板９０ａの環状側壁部９１に燃料ガス導入部材１７が接続されているので、燃料電池セル２に発生する電流がマニホールド本体８０ａに漏洩したとしても、マニホールド本体８０ａと燃料ガス導入部材１７との絶縁性を確保することができる。
【００６０】
尚、絶縁体８３を前記マニホールド５０のマニホールド本体５０ａと底板５０ｂとの間、或いは、前記マニホールド６０のマニホールド本体６０ａと底板６０ｂとの間に装填することも可能であり、然る時も、マニホールド本体５０ａと底板５０ａとの絶縁性、或いは、マニホールド本体６０ａと底板６０ａとの絶縁性をそれぞれ確保することができる。
【００６１】
図１４は、前述の図１０に示したガスマニホールド８０に接合固定された燃料電池セルスタック装置１００の実施例を示している。図１４（ａ）は、並列に配列されて、本発明によるマニホールドに接合固定された２つの燃料電池セルスタック本体を備えた燃料電池セルスタックの平面図である。図１４（ｂ）は（ａ）の燃料電池セルスタックの一部切欠正面図である。図１４（ｃ）は（ｂ）の燃料電池セルスタックの側面図である。図１４（ｄ）は（ｂ）のＡ部拡大断面図である。図１４（ｅ）は（ｂ）のＢ部拡大断面図である。図１４（ｆ）は（ｃ）のＣ部拡大断面図である。図に示す燃料電池セルスタック装置１００は、並列に配置された２つの燃料電池セルスタック１０１、１０１を備えており、２つの燃料電池セルスタック１０１、１０１がガスマニホールド８０にそれぞれ接合固定されている。従って、ガスマニホールド８０は、１つの底板８０ｂと、２つのマニホールド本体８０ａ−１、８０ａ−２とを具備する。（ｆ）に示すように、底板８０ｂの上端開口部は２つ設けられており、それぞれの上端開口部のステップ部８１ａ上に、各マニホールド本体８０ａ−１、８０ａ−２が絶縁体８３及びセラミック板８４を介して載置されている。これにより、底板８０ｂとマニホールド本体８０ａとを確実に絶縁する。ガスマニホールド８０の内部空間は一室となっており、この内部空間にガスが収容される。そして、この内部空間から燃料電池セル２の燃料ガス通過孔へガスが供給される。
尚、ガスマニホールド８０に代えて、前述のガスマニホールド５０、６０、７０、８０又は９０にも同様に燃料電池セルスタックを接合固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の燃料電池システムを示す図である。
【図２】本発明の燃料電池のセルスタックを示す横断面図である。
【図３】本発明に係るガスマニホールドに燃料電池セルを立設した状態を示す図である。
【図４】図３を幅方向から見た断面図である。
【図５】長手方向に形成された折り返し部の先端に折り返し支持部を具備したガスマニホールドの長手方向の断面図である。
【図６】ガスマニホールドのシミュレーション結果を示す図である。
【図７】本シミュレーションに用いた従来構造及び本発明の新規構造ガスマニホールドモデルの断面斜視図である。
【図８】図７に示すモデルにおける最大主応力分布図である。
【図９】管状体の側面に上側開口部及び下側開口部を形成した状態を示す図である。
【図１０】底板の拡口した上端開口部とマニホールド本体とが絶縁体により接合されているガスマニホールドの幅方向から見た断面図である。
【図１１】図１０を長手方向から見た断面図である。
【図１２】底板の縮口した上端開口部とマニホールド本体とが絶縁体により接合されているガスマニホールドの幅方向から見た断面図である。
【図１３】図１２を長手方向から見た断面図である。
【図１４】（ａ）は、並列に配列されて、本発明によるマニホールドに接合固定された２つの燃料電池セルスタック本体を備えた燃料電池セルスタックの平面図である。（ｂ）は（ａ）の燃料電池セルスタックの一部切欠正面図である。（ｃ）は（ｂ）の燃料電池セルスタックの側面図である。（ｄ）は（ｂ）のＡ部拡大断面図である。（ｅ）は（ｂ）のＢ部拡大断面図である。（ｆ）は（ｃ）のＣ部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
２  燃料電池セル
１７、７５  燃料ガス導入部材
５０、６０、７０、８０、９０  ガスマニホールド
５０ａ、６０ａ、７０ａ、８０ａ、９０ａ  マニホールド本体
５０ｂ、６０ｂ、８０ｂ、９０ａ  底板
５０ｃ、６０ｃ、７０ｃ、８０ｃ  折り返し部
５５、６５    シール材
８１、９１  環状側壁部
８２、９２  板状底部
８３  絶縁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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