(57)【要約】【課題】各サーマルヘッドに関わる情報を管理するとともにその管理している情報を感熱印字媒体の一面側と他面側にヘッド毎に分けて印字することで各サーマルヘッドに関わる情報の確認を容易にする。【解決手段】両面に印字可能な両面サーマル用紙を搬送する用紙フィードモータ２５と、搬送されるサーマル用紙の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッド１３と、搬送されるサーマル用紙の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッド１４と、第１、第２のサーマルヘッドに対して設定された印字濃度を含む各ヘッドに関わる情報をヘッド毎に区別して記憶するメモリ部２３１とを設け、メモリ２３１に記憶した第１のサーマルヘッドに関わる情報をこのヘッドによって印字媒体の一面側に印字させ、第２のサーマルヘッドに関わる情報をこのヘッドによって印字媒体の他面側に印字させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面に印字可能な感熱印字媒体を搬送する媒体搬送手段と、
前記印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと、
前記印字媒体の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドと、
前記第１、第２のサーマルヘッドに対して設定された印字濃度を含む前記各ヘッドに関わる情報をヘッド毎に区別して記憶するメモリと、
前記メモリに記憶した前記第１のサーマルヘッドに関わる情報をこの第１のサーマルヘッドによって前記印字媒体の一面側に感熱印字させ、前記メモリに記憶した前記第２のサーマルヘッドに関わる情報をこの第２のサーマルヘッドによって前記印字媒体の他面側に感熱印字させる情報印字手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
両面に印字可能な感熱印字媒体を搬送し、この印字媒体の一面側に第１のサーマルヘッドで感熱印字するとともに、前記印字媒体の他面側に第２のサーマルヘッドで感熱印字するプリンタであって、
前記第１、第２のサーマルヘッドに対して設定された印字濃度を含む前記各ヘッドに関わる情報をヘッド毎に区別してメモリに記憶し、このメモリに記憶した前記第１のサーマルヘッドに関わる情報をこの第１のサーマルヘッドによって前記印字媒体の一面側に感熱印字させ、前記メモリに記憶した前記第２のサーマルヘッドに関わる情報をこの第２のサーマルヘッドによって前記印字媒体の他面側に感熱印字させることを特徴とするプリンタの情報印字方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱印字媒体の両面に個々にサーマルヘッドを使用して感熱印字するプリンタ及びプリンタの情報印字方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感熱印字媒体の両面に個々にサーマルヘッドを使用して感熱印字するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなプリンタは、印字データを感熱印字媒体の両面に分けて印字することができるため、感熱印字媒体を有効に使用することができるというメリットがある。
【特許文献１】特開平１１−２８６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、感熱印字媒体の両面に個々にサーマルヘッドを使用して感熱印字するプリンタでは、１対のサーマルヘッドを、感熱印字媒体を間に挟んで両側に、しかも、プラテンを対向して配置するため互いに位置をずらして配置することになる。このため、各サーマルヘッドが同一の筐体内に組み込まれていても、温度状態など近傍の環境は個々に異なる。このようなことから、各サーマルヘッドに対して印字濃度を個々に設定する必要がある。また、各サーマルヘッドに対して印字するときの文字サイズを異ならせる場合もある。また、各サーマルヘッドではデータの印字量が異なるため印字に使用した印字媒体の累計距離が異なる。
【０００５】
このようなことから各サーマルヘッドに関わる情報をヘッド毎に管理することが必要になる。
【０００６】
そこで、本発明は、各サーマルヘッドに関わる情報をヘッド毎に管理するとともにその管理している情報を各サーマルヘッドによって感熱印字媒体の一面側と他面側にヘッド毎に分けて印字でき、各サーマルヘッドに関わる情報の確認が容易にできるプリンタ及びプリンタの情報印字方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、両面に印字可能な感熱印字媒体を搬送する媒体搬送手段と、印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと、印字媒体の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドと、第１、第２のサーマルヘッドに対して設定された印字濃度を含む各ヘッドに関わる情報をヘッド毎に区別して記憶するメモリと、メモリに記憶した第１のサーマルヘッドに関わる情報をこの第１のサーマルヘッドによって印字媒体の一面側に感熱印字させ、メモリに記憶した第２のサーマルヘッドに関わる情報をこの第２のサーマルヘッドによって印字媒体の他面側に感熱印字させる情報印字手段を備えたプリンタにある。
【０００８】
また、本発明は、両面に印字可能な感熱印字媒体を搬送し、この印字媒体の一面側に第１のサーマルヘッドで感熱印字するとともに、印字媒体の他面側に第２のサーマルヘッドで感熱印字するプリンタであって、第１、第２のサーマルヘッドに対して設定された印字濃度を含む各ヘッドに関わる情報をヘッド毎に区別してメモリに記憶し、このメモリに記憶した第１のサーマルヘッドに関わる情報をこの第１のサーマルヘッドによって印字媒体の一面側に感熱印字させ、メモリに記憶した第２のサーマルヘッドに関わる情報をこの第２のサーマルヘッドによって印字媒体の他面側に感熱印字させるプリンタの情報印字方法にある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、各サーマルヘッドに関わる情報をヘッド毎に管理するとともにその管理している情報を各サーマルヘッドによって感熱印字媒体の一面側と他面側にヘッド毎に分けて印字でき、各サーマルヘッドに関わる情報の確認が容易にできるプリンタ及びプリンタの情報印字方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１はプリンタの概略構成図で、両面に印字可能な感熱印字媒体である両面サーマル用紙１１をロール状の給紙部１２から送り出されるようになっている。前記両面サーマル用紙１１は基紙の両面に感熱層を形成したもので、感熱層は所定の温度以上に加熱されたときに、例えば黒あるいは赤などの所望の色に発色する材料からなる。
【００１１】
前記給紙部１２から送り出される両面サーマル用紙１１の搬送路の途中に、第１のサーマルヘッド１３と第２のサーマルヘッド１４を配置している。前記第１のサーマルヘッド１３は搬送路の下流側に配置され、両面サーマル用紙１１の一面側の感熱層に各発熱素子を接触させる状態で配置され、この第１のサーマルヘッド１３に対向した両面サーマル用紙１１の反対側には第１のプラテンローラ１５が配置されている。
【００１２】
前記第２のサーマルヘッド１４は搬送路の上流側に配置され、両面サーマル用紙１１の他面側の感熱層に各発熱素子を接触させる状態で配置され、この第２のサーマルヘッド１４に対向した両面サーマル用紙１１の反対側には第２のプラテンローラ１６が配置されている。
【００１３】
前記両面サーマル用紙１１は第１のサーマルヘッド１３で一面側への印字が行われ、第２のサーマルヘッド１４で他面側への印字が行われると、第１のサーマルヘッド１３の下流側に設けたカッター１７によってカットされて外部に排出される構成になっている。
【００１４】
図２はプリンタシステムの制御部構成を示すブロック図で、このプリンタシステムは、プリンタ２０と外部接続されたホスト装置４０とで構成されている。２１は制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理ユニット）、２２はこのＣＰＵ２１が各部を制御するプログラムデータや発熱素子に対する基準通電時間を設定したテーブルを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、２３はデータ処理や演算、データの一時記憶等に使用するメモリを設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。
【００１５】
２４は前記両面サーマル用紙１１を給紙部１２から送り出すとともに搬送する用紙フィードモータ２５を駆動するモータ駆動回路、２６は前記カッター１９を動作するカッターモータ２７を駆動するモータ駆動回路、２８は前記第１のサーマルヘッド１３を駆動するヘッド駆動回路、２９は前記第２のサーマルヘッド１４を駆動するヘッド駆動回路、３０は前記ホスト装置４０と通信ケーブル４１を介して接続し、そのホスト装置４０と通信を行う通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）である。
【００１６】
プリンタ２０内において、前記ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、モータ駆動回路２４，２６、ヘッド駆動回路２８，２９及び通信Ｉ／Ｆ３０は互いにバスライン３１によって電気的に接続されている。
【００１７】
前記各サーマルヘッド１３，１４は、図４に示すように、複数の発熱素子をライン状に配置したヘッド部３５と、このヘッド部３５の各発熱素子への通電を制御する通電制御回路３６と、前記ヘッド駆動回路２８，２９から１ライン分の印字データを取込んでラッチし、その印字データを前記通電制御回路３６に出力するラッチ回路３７によって構成されている。なお、前記ラッチ回路３７への印字データの取り込みはヘッド駆動回路２８，２９からのストローブ信号STBによって行い、前記通電制御回路３６によるヘッド部３５の各発熱素子への通電制御はヘッド駆動回路２８，２９からのイネーブル信号ENBによって行うようになっている。
【００１８】
前記通電制御回路３６はラッチ回路３７からの印字データに基づいてヘッド部３５の各発熱素子への通電を制御するが、印字濃度はイネーブル信号ENBによって通電時間を制御することで調整するようになっている。
【００１９】
前記プリンタ２０のＲＡＭ２３の一部には、電源バックアップされて記憶が保持されるように構成したメモリ部２３１を設けている。そして、そのメモリ部２３１に図３に示すように、前記第１のサーマルヘッド１３に関わる情報を格納するエリア２３１ａと前記第２のサーマルヘッド１４に関わる情報を格納するエリア２３１ｂを形成し、それぞれの情報を管理するようになっている。
【００２０】
前記各サーマルヘッド１３，１４に関わる情報の種類は同じで、例えば、印字濃度設定値、文字サイズ設定値を含む各種の設定値、ヘッドが印字に使用したサーマル用紙１１の距離を累計したデータである累計使用距離を含む各種の状態、サーマル用紙１１のカット回数、各ヘッドの異常発生回数を含む各種の回数である。
【００２１】
前記プリンタ２０は、前記各サーマルヘッド１３，１４の印字濃度を前記ＲＯＭ２２のテーブルに記憶した基準通電時間に対する増減の割合で個々に設定するもので、その設定時のデータ入力は、前記ホスト装置４０から行うようになっている。
【００２２】
前記ホスト装置４０は印字濃度以外にも、文字サイズの設定値入力など各種設定値の入力を行うようになっている。すなわち、前記ホスト装置４０は、設定データの入力に基づいて図５に示すようにセットアップ処理を行うことで、前記プリンタ２０に対する印字濃度を始め各種設定を行うようになっている。
【００２３】
このセットアップ処理では、先ず、Ｓ１にて、前記第１のサーマルヘッド１３に対する設定を行う。この設定処理において、Ｓ１１にて、印字濃度の設定処理を行い、Ｓ１２にて、文字サイズの設定処理を行い、Ｓ１３にて、その他の各種設定処理を行う。
【００２４】
前記第１のサーマルヘッド１３に対する各種設定が終了すると、続いて、Ｓ２にて、前記第２のサーマルヘッド１４に対する設定を行う。この設定処理において、Ｓ２１にて、印字濃度の設定処理を行い、Ｓ２２にて、文字サイズの設定処理を行い、Ｓ２３にて、他の各種設定処理を行う。
【００２５】
なお、印字濃度設定においては、基準通電時間の１１０％など基準通電時間に対する増減の割合で設定する。  
前記ホスト装置４０からの設定情報はプリンタ２０におけるＲＡＭ２３のメモリ部２３１に書き込まれる。
【００２６】
前記プリンタ２０は、このような設定の基にホスト装置４０からの印字データを通信Ｉ／Ｆ３０で受信し、印字データを第１のサーマルヘッド１３で印字させるデータと第２のサーマルヘッド１４で印字させるデータとに分割してビットマップデータに変換した後、各サーマルヘッド１３，１４を個々に駆動し、第１のサーマルヘッド１３によってサーマル用紙１１の一面側に印字を行い、第２のサーマルヘッド１４によってサーマル用紙１１の他面側に印字を行う。そして、一連の印字が終了すると、カッター１７によってサーマル用紙１１はカットされて外部に排出される。
【００２７】
このとき、前記第１のサーマルヘッド１３で印字された距離が使用距離としてメモリ部２３１におけるエリア２３１ａの累計使用距離に累計され、エリア２３１ａのカット回数が１つカウントアップされる。また、前記第２のサーマルヘッド１４で印字された距離が使用距離としてメモリ部２３１におけるエリア２３１ｂの累計使用距離に累計され、エリア２３１ｂのカット回数が１つカウントアップされる。  
このように、印字動作が行われることで、メモリ部２３１におけるエリア２３１ａ、２３１ｂの一部のデータは更新される。
【００２８】
そして、前記プリンタ２０に設定されている各サーマルヘッド１３，１４に関する各種設定データや各種の状態や各種の回数等の管理データを確認したいときには、前記ホスト装置４０からプリンタ２０への管理データの出力指令を送信して実行する。
【００２９】
前記ホスト装置４０からの出力指令に基づいてプリンタ２０は、第１のサーマルヘッド１３を使用してサーマル用紙１１の一面側に図６の(a)に示すようにメモリ部２３１におけるエリア２３１ａに格納されている情報を順次読み出して印字出力し、第２のサーマルヘッド１４を使用してサーマル用紙１１の他面側に図６の(b)に示すようにメモリ部２３１におけるエリア２３１ｂに格納されている情報を順次読み出して印字出力する（情報印字手段）。
【００３０】
このような構成においては、第１のサーマルヘッド１３及び第２のサーマルヘッド１４を使用して両面サーマル用紙１１の一面側及び他面側の両面に印字データを分割して印字することでサーマル用紙の使用量の節約が図れる。
【００３１】
また、第１のサーマルヘッド１３はサーマル用紙１１の一面側を印字し、第２のサーマルヘッド１４はサーマル用紙１１の他面側を印字する。このため、印字濃度は使用者の要望によって個々に設定することになる。また、文字サイズについても使用者の要望によって個々に設定することになる。その他、第１のサーマルヘッド１３に関して管理している情報と第２のサーマルヘッド１４に関して管理している情報の内容が異なる。
【００３２】
このようなことから、現在の第１のサーマルヘッド１３に関して管理している情報と第２のサーマルヘッド１４に関して管理している情報の内容がどのようになっているのか確認し、設定を変更するような場合も生じる。このようなときに、プリンタ２０はメモリ部２３１のエリア２３１ａで管理している第１のサーマルヘッド１３に関わる情報を第１のサーマルヘッド１３を使用してサーマル用紙１１の一面側に印字出力し、メモリ部２３１のエリア２３１ｂで管理している第２のサーマルヘッド１４に関わる情報を第２のサーマルヘッド１４を使用してサーマル用紙１１の他面側に印字出力する。
【００３３】
これにより、使用者は、現在の第１のサーマルヘッド１３に関して管理している情報と第２のサーマルヘッド１４に関して管理している情報の内容がどのようになっているのかをサーマル用紙１１によって容易に確認することができる。また、印字濃度や文字サイズについて印字した内容からどのようになっているか直接目で確認することができる。従って、設定内容を変更したい場合に、その設定操作が容易になる。
【００３４】
例えば、第１のサーマルヘッド１３と第２のサーマルヘッド１４の温度状態に違い等から印字濃度にずれが生じたときには、印字した内容をめで確認しながら、印字濃度をどのように設定し直せばよいかを容易に判断することができる。
【００３５】
なお、この実施の形態は、ホスト装置４０を使用してプリンタ２０に各種の設定情報を設定するものについて述べたがこれに限定されるものではなく、プリンタ自体にキーボードやディスプレイを配置した操作部を設け、この操作部を使用して各種の設定情報をプリンタが直接設定できるものであっても良い。  
また、感熱印字媒体として両面サーマル用紙を使用したが必ずしもこれに限定されるものではなく、フィルム状の合成樹脂材料からなる感熱印字媒体であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態におけるプリンタの概略構成図。
【図２】同実施の形態におけるプリンタシステムの制御部構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態における各サーマルヘッドに関わる情報を管理するメモリ部の構成を示す図。
【図４】同実施の形態におけるサーマルヘッドの構成を示すブロック図。
【図５】同実施の形態のホスト装置によるセットアップ処理を示す流れ図。
【図６】同実施の形態のプリンタにおける各サーマルヘッドに関わる情報の印字結果を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１１…両面サーマル用紙（感熱印字媒体）、１３…第１のサーマルヘッド、１４…第２のサーマルヘッド、２０…プリンタ、２１…ＣＰＵ（中央処理ユニット）、２３１…メモリ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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