(57)【要約】【課題】  円筒状の支持部材の外周面上に記録媒体を支持して画像記録を行う場合でも記録部に回り込む活性エネルギー線を低減させてインクの吐出不良の発生を防止することのできるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】第２遮光板２１を、インク吐出口１４から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離（距離ａ）、記録ヘッド１３の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離（距離ｂ）、第２遮光板２１の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離（距離ｃ）の関係が所定の関係を満たす位置に配置する。【選択図】図１
2007203624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面上に記録媒体を支持して一定の周速度で回転可能な円筒状の支持部材と、
前記支持部材に対向する側に活性エネルギー線の照射により硬化するインクを吐出するインク吐出口を備え、前記インク吐出口から記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録部と、
記録媒体に着弾した前記インクに活性エネルギー線を照射する照射装置と、
前記照射装置から照射され前記インク吐出面に向かう活性エネルギー線を遮る遮光部材と、を備え、
前記インク吐出口から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ａとし、前記記録部の端部から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ｂとし、前記遮光部材の前記支持部材の表面と対向する側の端部から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ｃとしたとき、
前記遮光部材は、下記式（１）を満たす位置に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【数１】
2007203624.tif 000007
【請求項２】
前記遮光部材は、下記式（２）を満たす位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【数２】
2007203624.tif 000008
【請求項３】
前記遮光部材は、前記距離ｃが前記距離ａと等しい距離又は前記距離ａよりも短い距離となる位置に配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記遮光部材は、前記支持部材の外周面に対してほぼ垂直となるように配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記遮光部材は、少なくとも前記照射装置の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記遮光部材は、複数配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記遮光部材は、表面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施したものであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記円筒状の支持部材は、外周面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施したものであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記インクは、紫外線を照射することによって硬化する紫外線硬化型インクであり、前記照射装置から照射される活性エネルギー線のうち少なくとも一部は紫外線であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、活性エネルギー線を照射することにより硬化するインクを用いて画像記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、少量多品種の需要に対して臨機応変に対応できる記録装置として、従来よりインクジェット方式の記録装置（以下「インクジェット記録装置」と称する。）が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾、定着させることにより記録媒体に画像を記録するものであり、従来のグラビア印刷方式やフレキソ印刷方式による画像記録手段と異なって製版工程を必要としないため少量の需要にも簡易かつ迅速に対応することができるという特徴を有している。また、騒音が少なく多色のインクを用いることによってカラーでの画像記録も容易に行うことができるという長所がある。
【０００３】
また近年は、様々な記録媒体に対応可能なインクジェット記録装置として、例えば紫外線等の活性エネルギー線を照射することで硬化する活性エネルギー線硬化型インクを用いて記録を行うインクジェット記録装置が知られている。このような活性エネルギー線硬化型インクを用いたインクジェット記録装置は、活性エネルギー線の照射によりインクが瞬時に硬化するため、記録媒体へのインクの浸透や滲みが少なく、普通紙はもとより、インク受容層を持たずインク吸収性の全くない樹脂製のフィルムや金属等の記録媒体に対しても画像記録を行うことが可能である。
【０００４】
さらに近年は、ドラム型（円筒状）の支持部材に記録媒体を支持して、支持部材を回転させながら記録を行うドラム型のインクジェット記録装置が知られている。このようなドラム型のインクジェット記録装置において活性エネルギー線硬化型インクを用いて記録を行う場合には、支持部材の円周上であって記録ヘッドよりも回転方向の下流側に照射装置を配置する。
【０００５】
しかし、このようなインクジェット記録装置では、照射装置から照射された活性エネルギー線が記録媒体や記録媒体を支持するプラテンに反射して記録ヘッドに到達し、インク吐出口等を備える記録ヘッドのインク吐出面に付着、堆積したインクを硬化させてインク吐出口から吐出されるインクに吐出曲がりを生じたり、インク吐出口の目詰まりを引き起こす等の吐出不良の原因となり、画像記録に不具合を生じるおそれがある。
【０００６】
特に、ドラム型のインクジェット記録装置の場合には、ドラム型の支持部材の表面で活性エネルギー線が反射・拡散し易いため、インク吐出面に到達する活性エネルギー線が多くなり、前記問題は一層顕著となる。
【０００７】
そこで、紫外線を透過するドラム型の支持部材の内部に紫外線を照射する照射装置を設けるとともに、各記録ヘッドのインク吐出面に対応する位置に、紫外線を遮光する遮光部材を設ける構成としたインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、ドラム型の支持部材の外周面に対向するように、光源と光源からの光を所定の光照射位置に反射する反射部材とを備える光照射装置を設け、反射部材の端部に反射光を遮光する遮光部を設ける構成としたインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９３５２７号公報
【特許文献２】特開２００４−２９９２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に記載の発明においては、照射装置からまっすぐに記録ヘッドに到達する光を遮蔽することはできるが、一旦支持部材の表面又は記録媒体の表面に反射して記録ヘッドに回り込む光を遮光することはできない。
【０００９】
また、前記特許文献２に記載の発明のように、反射部材の端部に遮光部を設けた場合には、支持部材の表面又は記録媒体の表面で鋭角に反射する光を遮ることはできるため、目に眩しくない程度まで漏れ光や反射光を低減させることはできるが、支持部材の表面又は記録媒体の表面で緩やかな角度で反射して記録ヘッドのインク吐出面に回り込む微少な光まで低減させることはできないとの問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、円筒状の支持部材の外周面上に記録媒体を支持して画像記録を行う場合でも、記録部に回り込む活性エネルギー線を低減させてインクの吐出不良の発生を防止することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、外周面上に記録媒体を支持して一定の周速度で回転可能な円筒状の支持部材と、
前記支持部材に対向する側に活性エネルギー線の照射により硬化するインクを吐出するインク吐出口を備え、前記インク吐出口から記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録部と、
記録媒体に着弾した前記インクに活性エネルギー線を照射する照射装置と、
前記照射装置から照射され前記インク吐出面に向かう活性エネルギー線を遮る遮光部材と、を備え、
前記インク吐出口から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ａとし、前記記録部の端部から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ｂとし、前記遮光部材の前記支持部材の表面と対向する側の端部から前記支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離を距離ｃとしたとき、
前記遮光部材は、下記式（１）を満たす位置に配置されることを特徴としている。
【数１】
2007203624.tif 000003
【００１２】
このような構成を有する請求項１に記載の発明においては、遮光部材を、インク吐出口から支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離（距離ａ）、記録部の端部から支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離（距離ｂ）、遮光部材の支持部材の表面と対向する側の端部から支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離（距離ｃ）の関係が式（１）を満たす位置に配置することにより記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を遮るようになっている。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、下記式（２）を満たす位置に配置されることを特徴としている。
【数２】
2007203624.tif 000004
【００１４】
したがって、請求項２に記載の発明では、遮光部材を、式（２）を満たす位置に配置することにより記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を遮るようになっている。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、前記距離ｃが前記距離ａと等しい距離又は前記距離ａよりも短い距離となる位置に配置されることを特徴としている。
【００１６】
したがって、請求項３に記載の発明では、遮光部材を、距離ｃが距離ａと等しい距離又は距離ａよりも短い距離となる位置に配置することにより記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を遮るようになっている。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、前記支持部材の外周面に対してほぼ垂直となるように配置されることを特徴としている。
【００１８】
このような構成を有する請求項４に記載の発明においては、遮光部材を、前記支持部材の外周面に対してほぼ垂直となるように配置することにより記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を遮るようになっている。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、少なくとも前記照射装置の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有することを特徴としている。
【００２０】
このような構成を有する請求項５に記載の発明においては、少なくとも照射装置の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有する遮光部材によって記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を効果的に遮るようになっている。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、複数配置されることを特徴としている。
【００２２】
したがって、請求項６に記載の発明では、遮光部材を複数配置することにより記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を効果的に遮るようになっている。
【００２３】
さらに、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記遮光部材は、表面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施したものであることを特徴としている。
【００２４】
このように、請求項７に記載の発明によれば、表面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施した遮光部材によって記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を遮るようになっている。
【００２５】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記円筒状の支持部材は、外周面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施したものであることを特徴としている。
【００２６】
したがって、請求項８に記載の発明によれば、外周面に黒色塗装、黒色アルマイト処理、活性エネルギー線吸収剤を用いた処理のいずれか１つ又はこれらを複数組み合わせた活性エネルギー線吸収処理を施した円筒状の支持部材によって照射装置から照射された活性エネルギー線を吸収し、記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を低減させるようになっている。
【００２７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記インクは、紫外線を照射することによって硬化する紫外線硬化型インクであり、前記照射装置から照射される活性エネルギー線のうち少なくとも一部は紫外線であることを特徴としている。
【００２８】
このように、請求項９に記載の発明によれば、照射装置から紫外線を照射してインクを硬化させるようになっている。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１に記載された発明によれば、遮光部材を前記式（１）を満たす位置に配置するので、遮光部材によって照射装置から照射され記録部のインク吐出面に向かう活性エネルギー線を効果的に遮ることができ、記録部のインク吐出面に照射される活性エネルギー線を大幅に低減させることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３０】
請求項２に記載された発明によれば、遮光部材を前記式（２）を満たす位置に配置するので、遮光部材によって照射装置から照射され記録部のインク吐出面に向かう活性エネルギー線を一層効果的に遮ることができ、記録部のインク吐出面に照射される活性エネルギー線を大幅に低減させることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項３に記載された発明によれば、遮光部材の支持部材の表面と対向する側の端部から支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離（距離ｃ）がインク吐出口から支持部材に支持された記録媒体の記録面までの距離（距離ａ）と同じか距離ａよりも小さいため、記録媒体の表面等で活性エネルギー線が緩やかな角度で反射した場合でも、反射光を遮光部材によって遮ることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３２】
請求項４に記載された発明によれば、遮光部材を支持部材の外周面に対してほぼ垂直となるように配置するので、記録媒体の表面等で活性エネルギー線が緩やかな角度で反射した場合でも、反射光を遮光部材によって遮ることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項５に記載された発明によれば、遮光部材が少なくとも照射装置の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有しているので、照射装置から照射されて記録部のインク吐出口に向かう活性エネルギー線を効果的に遮ることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項６に記載された発明によれば、遮光部材を複数配置するので、遮光部材によって反射光を効果的に遮ることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３５】
請求項７に記載された発明によれば、遮光部材の表面に活性エネルギー線吸収処理を施すので、より効果的に反射光を遮ることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３６】
請求項８に記載された発明によれば、支持部材の表面に活性エネルギー線吸収処理を施すので、インク吐出面に到達する活性エネルギー線を低減させることができる。これにより、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【００３７】
請求項９に記載された発明によれば、インクに対して紫外線を照射することによってインクを硬化させるので、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に対しても画像を形成することが可能である。そして、このようなインクを用いる場合でも、インク吐出面に到達する活性エネルギー線を低減させて、インク吐出面に付着したインクが活性エネルギー線によって硬化しインクの吐出不良等を生じるのを防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図１及び図２を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態について説明する。
【００３９】
図１に示すように、インクジェット記録装置１には、画像記録を行うための各部材を固定する装置架台２が設けられている。装置架台２には、外周面上に記録媒体３を支持するほぼ円筒状のドラム型の支持部材４が設けられている。支持部材４は、支持部材４の中心軸と同心となるように設けられた回転軸５を備えており、回転軸５は装置架台２に立設された支持体６によって軸支されている。支持部材４は、図示しない駆動機構により回転軸５が回転することによって支持部材４の周方向である所定の回転方向Ｘに一定速度で回転可能となっている。
【００４０】
支持部材４には、外周面上に記録媒体３を保持するための図示しない保持機構が設けられている。保持機構は、例えば支持部材４に電圧を印加することにより支持部材４の外周面に静電気を発生させて記録媒体３を外周面上に静電吸着させるものである。なお、保持機構は支持部材４の外周面上に記録媒体３を保持可能なものであればよく、保持機構の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、支持部材４の外周面上に記録媒体３の回転方向Ｘの下流側端部と上流側端部を挟持する保持機構を備える構成としてもよい。また、例えば支持部材４の外周面に複数の吸引孔を穿設し、図示しない吸引装置により支持部材４の内部の空気を吸引することによって、支持部材４の外周面に記録媒体３を吸着させる構成としてもよい。
【００４１】
支持部材４の表面には、例えば、黒色塗料を支持部材４の表面に塗布する黒色塗装、黒色アルマイトの被膜を支持部材４の表面に形成する黒色アルマイト処理、カーボンブラック、超粒子化した酸化チタン・酸化亜鉛・酸化鉄（α−Ｆｅ2Ｏ3、Ｆｅ3Ｏ4）等の粉体などの無機物や、ベンゾトリアゾール系化合物、芳香族化合物などの有機物等、各種の紫外線吸収率の高い材料（活性エネルギー線吸収剤としての紫外線吸収剤）を用いて支持部材４の表面に各種金属酸化物処理、メッキ処理・蒸着・スパッタリング処理等を施す等、活性エネルギー線吸収処理としての紫外線吸収処理が施されている。なお、紫外線吸収処理はここに例示したものに限定されない。例えば、カーボンブラック等を混入した樹脂にて支持部材４を形成してもよい。また、ここに例示した黒色塗装、黒色アルマイト処理、各種紫外線吸収剤を用いた処理等の各種紫外線吸収処理を複数組み合わせた処理を行ってもよい。
【００４２】
なお、支持部材４に保持される記録媒体３としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の種々の材質からなる記録媒体３が適用可能であるが、ドラム型の支持部材４に巻回できない硬質なものや厚みのあるものは適さない。また、記録媒体３の形態としては、カットシート状のものや図示しない給紙機構から給紙されるロール紙等、支持部材４の外周面上に保持可能な各種形態のものが適用可能である。
【００４３】
また、装置架台２の外周面と対向する位置には、記録媒体３上にインクを吐出して記録を行う記録部としての記録ヘッド１３が、記録媒体３の全幅にわたって位置するように記録媒体３の幅方向に延在して設けられている。記録ヘッド１３の一面はインクを吐出する吐出口１４が設けられたインク吐出面１５となっている。記録ヘッド１３は、インク吐出面１５が支持部材４上の記録媒体３に対向するように配置されており、記録ヘッド１３から吐出されたインクが、支持部材４上の記録媒体３の所定位置に着弾するように位置調整がなされている。
【００４４】
また、支持部材４の外周面と対向する位置であって、記録ヘッド１３に対して回転方向Ｘの下流側には、記録媒体３の上に吐出され着弾したインクを硬化定着させる活性エネルギー線として紫外線を照射する照射装置である紫外線照射装置１９が記録媒体３の全幅にわたって位置するように記録媒体３の幅方向に延在して設けられている。
【００４５】
紫外線照射装置１９は、紫外線を照射する図示しない紫外線光源を有している。この紫外線光源としては、例えば高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、半導体レーザー、冷陰極管、エキシマーランプ、又はＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）等を適用することが可能であるが、紫外線光源はここに例示したものに限定されない。
【００４６】
なお、記録媒体３上に着弾したインクを効率よく硬化させるとともに紫外線照射装置１９から照射された光が記録ヘッド１３のインク吐出面１５に回り込む光量をできるだけ低減させるためには、図１に示すように、記録ヘッド１３のインク吐出口１４から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離をａとし、紫外線照射装置１９の支持部材４の表面と対向する側の端面から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離をｄとしたとき、距離ｄが距離ａよりも大きくなるように、記録ヘッド１３及び紫外線照射装置１９の設置位置が調整されることが好ましい。
【００４７】
紫外線照射装置１９の記録ヘッド１３に対向する側の側面には、少なくとも紫外線照射装置１９の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有し紫外線照射装置１９から照射された光が記録ヘッド１３側に拡散することを防止する遮光部材としての第１遮光板２０が、支持部材４の外周面に対してほぼ垂直となるように紫外線照射装置１９の長手方向に延在して設けられている。
【００４８】
また、紫外線照射装置１９と記録ヘッド１３との間には、少なくとも記録ヘッド１３の長手方向の長さ以上の長さ寸法を有し紫外線照射装置１９から照射され記録媒体３に反射した反射光が記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達することを防止する遮光部材としての第２遮光板２１が、支持部材４の外周面に対してほぼ垂直となるように記録ヘッド１３の長手方向に延在して設けられている。
【００４９】
なお、第１遮光板２０及び第２遮光板２１は紫外線照射装置１９から照射された紫外線を遮光して記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達することを防止できるものであればよく、設けられる位置、大きさ、形状等は図示例に限定されない。
【００５０】
第１遮光板２０及び第２遮光板２１の表面には、例えば、黒色塗料を第１遮光板２０及び第２遮光板２１の表面に塗布する黒色塗装、黒色アルマイトの被膜を第１遮光板２０及び第２遮光板２１２の表面に形成する黒色アルマイト処理、カーボンブラック、超粒子化した酸化チタン・酸化亜鉛・酸化鉄（α−Ｆｅ2Ｏ3、Ｆｅ3Ｏ4）等の粉体などの無機物や、ベンゾトリアゾール系化合物、芳香族化合物などの有機物等、各種の紫外線吸収率の高い材料（活性エネルギー線吸収剤としての紫外線吸収剤）を用いて支持部材４の表面に各種金属酸化物処理、メッキ処理・蒸着・スパッタリング処理等を施す等、活性エネルギー線吸収処理としての紫外線吸収処理が施されている。なお、紫外線吸収処理はここに例示したものに限定されない。例えば、テレンプ等の遮光布や黒色のパイル織布等の材料を第１遮光板２０及び第２遮光板２１の表面に貼着してもよく、また、例えば、カーボンブラック等を混入した樹脂にて第１遮光板及び第２遮光板２１を形成してもよい。また、ここに例示した黒色塗装、黒色アルマイト処理、各種紫外線吸収剤を用いた処理等の各種紫外線吸収処理を複数組み合わせた処理を行ってもよい。
【００５１】
第１遮光板２０及び第２遮光板２１のうち、少なくとも第２遮光板２１は、図１に示すように、記録ヘッド１３のインク吐出口１４から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離をａ、記録ヘッド１３のインク吐出面１５の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離をｂとし、第２遮光板２１の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離をｃ（但し、ｃ＞０）としたとき、下記式（１）を満たす位置に配置される。
【数３】
2007203624.tif 000005
【００５２】
なお、第２遮光板２１は、下記式（２）を満たす位置に配置されることがより好ましい。
【数４】
2007203624.tif 000006
【００５３】
図２は、第２遮光板２１を、前記式（１）及び式（２）を満たさない位置に設けた場合、前記式（１）を満たす位置に設けた場合、前記式（２）を満たす位置に設けた場合について、それぞれ記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量を評価した結果を表したグラフである。反射光の光量を評価するにあたっては、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に紫外線を照射することにより濃度が変化するＵＶラベルを貼付するとともに、紫外線照射装置１９の光源として高圧水銀灯を用いて１５分間連続照射した場合のＵＶラベルの濃度変化を光量（ｍｊ/ｃｍ２）に変換して評価を行った。なお、ＵＶラベルとしては、日油技研工業（株）製のＵＶラベル（品種：超高感度Ｓ）を使用した。
【００５４】
図２に示すように、第２遮光板２１を前記式（１）及び式（２）を満たさない位置に設けた場合（図２における「１．０＜」）には、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量は２（ｍｊ/ｃｍ２）を超える量に達した。これに対して、第２遮光板２１を前記式（１）を満たす位置に設けた場合（図２における「≦１．０」）には、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量は１．３（ｍｊ/ｃｍ２）程度であり、さらに、第２遮光板２１を前記式（２）を満たす位置に設けた場合（図２における「＜０．５」）には、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量は０．７（ｍｊ/ｃｍ２）程度に留まった。
【００５５】
記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量が２（ｍｊ/ｃｍ２）を超える場合には、インク吐出面１５に付着したインクがこの反射光によって硬化し、インク吐出口１４の目詰まりを生じたり、吐出曲がりを生じる等、吐出不良を引き起こす危険を生じる。このため吐出不良を生じないようにするためには、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に到達した反射光の光量が２（ｍｊ/ｃｍ２）を超えないようにする必要があり、前述のように、第２遮光板２１は式（１）を満たす位置に配置されることが好ましく、より好ましくは、式（２）を満たす位置に配置されるようにする。
【００５６】
さらに、インク吐出面１５に回り込む紫外線をより効果的に遮光するためには、少なくとも第２遮光板２１は、前記距離ｃが前記距離ａと等しい距離又は距離ａよりも短い距離となる位置に配置されることが好ましい。
【００５７】
また、インクジェット記録装置１には、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種の制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、画像データ等を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも図示せず）等を備えて構成される図示しない制御部が設けられている。制御部は、ＲＯＭに記録された制御プログラムをＲＡＭの作業領域に展開してＣＰＵにより実行し、装置各部を動作させるようになっている。
【００５８】
ここで本実施形態に用いられるインクについて説明する。
本実施形態に用いられるインクは、活性エネルギー線としての紫外線が照射されることにより硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。上記光硬化型インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、この両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能である。また、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかしながら、酸素による重合反応の阻害作用が少ない又は無いカチオン重合系インクの方が機能性、汎用性に優れるため、特に、カチオン重合系インクを用いることが好ましい。カチオン重合系インクは、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物である。
【００５９】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００６０】
図示しない入力部から画像記録を開始する信号が入力されると、紫外線照射装置１９の光源が点灯するとともに、支持部材４が一定の周速度で回転方向Ｘに回転する。これにより記録媒体３が順次回転方向Ｘの上流側から下流側に搬送される。このとき、記録ヘッド１３から所定量のインクが所定の画素に吐出され、記録媒体３の上に着弾したインクに対して紫外線照射装置１９から紫外線が照射される。これによりインクが硬化定着し、記録媒体３上に画像が記録される。
【００６１】
紫外線照射装置１９から照射された紫外線のうち、記録ヘッド１３の側に拡散するものは第１遮光板２０によって遮光される。また、紫外線照射装置１９から照射され記録媒体３に反射して記録ヘッド１３のインク吐出面１５側に回り込もうとする紫外線は第２遮光板２１によって遮光される。
【００６２】
以上のように、本実施形態によれば、第１遮光板２０及び第２遮光板２１を設け、このうち少なくとも第２遮光板２１を前記式（１）又は式（２）を満たす位置に配置するので、第１遮光板２０によって紫外線照射装置１９から照射され記録ヘッド１３の側に拡散する紫外線を遮光するとともに、第２遮光板２１によって紫外線照射装置１９から照射され記録媒体３に反射して記録ヘッド１３のインク吐出面１５側に回り込もうとする紫外線を効果的に遮光することができ、記録ヘッド１３のインク吐出面１５に照射される紫外線を大幅に低減させることができる。これにより、インク吐出面１５に付着したインクが紫外線によって硬化してインクの吐出不良等を生じるのを防止することができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、第１遮光板２０及び第２遮光板２１の表面には、黒色塗装、黒色アルマイト処理、各種紫外線吸収剤を用いた処理等の各種紫外線吸収処理が施されているので、より効果的に紫外線を遮光することができる。
【００６４】
なお、本実施形態においては、紫外線照射装置１９の記録ヘッド１３側の側面と、紫外線照射装置１９と記録ヘッド１３との間とにそれぞれ第１遮光板２０及び第２遮光板２１を設けたが、遮光部材を設ける数及び位置はここに例示したものに限定されない。例えば、さらに複数の遮光部材を設けてもよいし、紫外線照射装置１９と記録ヘッド１３との間に１つだけ遮光部材を設ける構成としてもよい。但し、この場合にも遮光部材は、前述の式（１）又は式（２）を満たす位置に設けるようにする。
【００６５】
なお、遮光部材を複数設ける場合、全ての遮光部材が前述の式（１）又は式（２）を満たすように配置されてもよいし、遮光部材のうちのいずれか１つ以上が前述の式（１）又は式（２）を満たすように配置されるようにしてもよい。
【００６６】
また、遮光部材は、記録ヘッド１３の紫外線照射装置１９に対向する側の側壁に設けられていてもよい。この場合、記録ヘッド１３の側壁に遮光部材を固定する構成としてもよいし、遮光部材と記録ヘッド１３の側壁とが一体的に形成されていてもよい。記録ヘッド１３に遮光部材を設ける場合、遮光部材の形状は特に限定されないが、この場合にも、遮光部材は前記式（１）及び式（２）を満たす位置に配置される。なお、記録ヘッド１３に遮光部材を設ける場合には、前記式（１）及び前記式（２）における距離ｂ（記録ヘッド１３のインク吐出面１５の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離）と、距離ｃ（遮光部材の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離）と、は等しくなる。
【００６７】
また、記録ヘッド１３の数や配置はここに例示したものに限定されず、他の配置パターンで、複数の記録ヘッドを備える構成としてもよい。複数色のインクを使用して画像記録を行うときには、例えば図３に示すように、インクジェット記録装置１において使用される各色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）。）に対応した記録ヘッド１３が互いに長手方向に沿って平行となるように配設する。なお、使用するインクはここに例示したものに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色インクや透明インク、白インク等を使用することもできる。なお、この場合、前述のように遮光部材を記録ヘッド１３の紫外線照射装置１９に対向する側の側壁に設ける場合には、最も紫外線照射装置１９に近い記録ヘッド１３の側壁にのみ遮光部材を設けるようにしてもよいし、全ての記録ヘッド１３の紫外線照射装置１９に対向する側の側壁に遮光部材を設けるようにしてもよい。
【００６８】
なお、記録ヘッド１３を複数備える場合には、例えば図４に示すように、１群として設けられた記録ヘッド１３よりも回転方向Ｘの下流側の他に、各記録ヘッド１３の間にもそれぞれ紫外線照射装置１９を配置してもよい。
この場合には、１群として設けられた記録ヘッド１３よりも回転方向Ｘの下流側に設けられる紫外線照射装置１９は、記録ヘッド１３に対向する側の側面のみに遮光部材としての第１遮光板２０を設け、各記録ヘッド１３の間に設けられる紫外線照射装置１９は、その両側面に遮光部材としての第１遮光板２０を設けるようにする。
さらに、各記録ヘッド１３の紫外線照射装置１９に対向する側の側面に遮光部材としての第２遮光板２１を設ける。すなわち、図４に示すＹ，Ｍ，Ｃの記録ヘッド１３は、両側に紫外線照射装置１９が配置されているため、記録ヘッド１３の両側面に第２遮光板２１を設け、回転方向Ｘの最上流に位置するＫの記録ヘッド１３は、回転方向Ｘの下流側のみ紫外線照射装置１９と対向しているため、回転方向Ｘの下流側の側面のみに第２遮光板２１を設ける。
この場合には、第２遮光板２１の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離を距離ｃとし、前記式（１）又は式（２）を満たす位置に各第２遮光板２１を配置する。
なお、各記録ヘッド１３の側面に第２遮光板２１を設ける替わりに、図３に示したような第２遮光板２１を紫外線照射装置１９と記録ヘッド１３との間にそれぞれ第２遮光板２１を設けてもよい。この場合にも、第２遮光板２１の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離を距離ｃとし、前記式（１）又は式（２）を満たす位置に各第２遮光板２１を配置する。
【００６９】
また、例えば、図５に示すように、記録ヘッド１３が、記録ヘッド１３を支持するヘッド支持部材２３の上に支持され、記録ヘッド１３とヘッド支持部材２３とによって記録部が構成されるようにしてもよい。この場合には、「記録部の端部」はヘッド支持部材２３の端部であり、前記式（１）及び前記式（２）における距離ｂは、記録ヘッド１３のインク吐出面１５の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離ではなく、ヘッド支持部材２３の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離とする。
【００７０】
また、例えば、記録ヘッド１３は図示しないキャリッジに搭載されていてもよい。記録ヘッド１３がキャリッジに搭載されている場合には、記録ヘッド１３とキャリッジとによって記録部が構成される。そして、この場合には、「記録部の端部」はキャリッジの端部であり、前記式（１）及び前記式（２）における距離ｂは、キャリッジの端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離とする。
【００７１】
なお、記録ヘッド１３がヘッド支持部材２３に支持されている場合や、記録ヘッド１３がキャリッジに搭載されている場合には、遮光部材をヘッド支持部材２３やキャリッジの紫外線照射装置１９に対向する側の側壁に設けてもよい。この場合にも、遮光部材は前記式（１）及び式（２）を満たす位置に配置される。なお、遮光部材をヘッド支持部材２３やキャリッジに設ける場合には、前述した記録ヘッド１３に遮光部材を設ける場合と同様に、前記式（１）及び前記式（２）における距離ｂ（遮光部材をヘッド支持部材２３やキャリッジの端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離）と、距離ｃ（遮光部材の支持部材４の表面と対向する側の端部から支持部材４に支持された記録媒体３の記録面までの距離）と、は等しくなる。
【００７２】
なお、記録ヘッド１３の配置は、図３から図５に示したものに限定されず、異なる順序で配置されていてもよい。
【００７３】
また、本実施形態においてインクジェット記録装置１は、記録媒体３の全幅にわたって配置された記録ヘッド１３からインクを吐出させるとともに、記録媒体３を搬送させながら、画像を形成するラインプリント方式のインクジェット記録装置としたが、記録媒体３の幅よりも短い長さ寸法の記録ヘッド１３を支持部材４の軸方向に往復移動させるとともに、記録媒体３を回転方向Ｘに搬送させながら、各記録ヘッド１３のインク吐出口１４からインクを吐出させて、画像を形成するシリアルプリント方式のインクジェット記録装置としてもよい。この場合には、紫外線照射装置１９は記録媒体３の全幅にわたって配置される必要はなく、記録ヘッド１３の長手方向の長さとほぼ等しい長さ寸法の紫外線照射装置１９を記録媒体３の幅方向に移動可能に構成し、記録媒体３の幅方向に往復移動しながら紫外線を照射するようにしてもよい。なお、シリアルプリント方式の場合には、記録ヘッド１３を一方向（支持部材４の軸方向の往路方向）に移動させるときのみにインク吐出口１４からインクを吐出させるようにしてもよいし、往路方向、復路方向のいずれに走査する際にもインクを吐出させ記録を行う構成としてもよい。
【００７４】
なお、シリアルプリント方式の場合には、記録ヘッド１３の移動可能範囲以上の長さ寸法の遮光部材を設ける。但し、前述のように、遮光部材を記録ヘッド１３や、記録ヘッド１３を支持するヘッド支持部材２３、記録ヘッド１３を搭載するキャリッジの側壁に設けた場合には、遮光部材は記録ヘッド１３の長手方向の長さと等しいかそれ以上の長さ寸法であればよい。
【００７５】
また、本実施形態においては、紫外線照射装置１９は、記録ヘッド１３と同様に記録媒体３の全幅にわたって配置される構成を例として説明したが、紫外線照射装置１９の構成はこれに限定されない。例えば、シリアルプリント方式の場合と同様に記録媒体３の幅方向に移動可能に構成し、記録媒体３の幅方向に往復移動しながら紫外線を照射するようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施形態においては、活性エネルギー線として紫外線を照射することにより硬化するインクを用いて画像記録を行うものとしたが、インクは必ずしもこれには限定されず、例えば、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波といった紫外線以外の活性エネルギー線を照射することにより硬化するインクであってもよい。この場合、インクには、紫外線以外の活性エネルギー線で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の活性エネルギー線で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用される。
【００７７】
なお、紫外線以外の活性エネルギー線で硬化する活性エネルギー線硬化型のインクを用いる場合は、紫外線照射装置に代えて、その活性エネルギー線を照射する照射装置を適用する。また、紫外線以外の活性エネルギー線で硬化する活性エネルギー線硬化型のインクを用いる場合は、支持部材４の外周面及び第１遮光板２０及び第２遮光板２１の表面に、当該インクを硬化させる活性エネルギー線を吸収する活性エネルギー線吸収処理を施すようにする。
【００７８】
また、本発明によるインクジェット記録装置１で使用する記録ヘッド１３は、オンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。また、吐出方式としては、例えば、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）、静電吸引方式（例えば、電界制御型、スリットジェット型等）及び放電方式（例えば、スパークジェット型等）等のうち、いずれの吐出方式を用いても構わない。
【００７９】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の要部構成を示した側面図である。
【図２】遮光部材の位置と記録ヘッドのインク吐出面に到達する反射光の光量との関係を表したグラフである。
【図３】図１に示したインクジェット記録装置の一変形例を示した側面図である。
【図４】図１に示したインクジェット記録装置の一変形例を示した側面図である。
【図５】図１に示したインクジェット記録装置の一変形例を示した側面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  インクジェット記録装置
３  記録媒体
４  支持部材
１３  記録ヘッド
１４  インク吐出口
１５  インク吐出面
１９  紫外線照射装置
２０  第１遮光板
２１  第２遮光板
Ｘ  回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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