(57)【要約】【課題】  炉内の溶湯に電磁ポンプを浸漬することなく、炉内の溶湯を鋳造機に給湯できる溶湯供給装置を提供すること。  【解決手段】  炉４２に蓄えられた金属溶湯４１に一端４３ａが浸漬され、炉４２の外に配置された溶湯射出手段４７に他端４３ｂが接続された給湯管４３と、他端４３ｂ側から給湯管４３内を減圧して、金属溶湯４１を吸引する吸引手段１０と、炉４２の外に位置する給湯管４３の周囲に配置され、給湯管４３内の金属溶湯４１に対して、非接触にて他端４３ｂに向かう推進力を与える推進力付与手段３０と、吸引された金属溶湯４１が、推進力が作用する位置まで到達したことを検出する検出手段２０と、金属溶湯４１が推進力付与手段３０による推進力が作用する位置まで到達したことが検出された時、吸引手段１０による吸引を停止させるとともに、推進力付与手段３０の稼働を開始して、金属溶湯４１に推進力を付与する制御手段４０と、を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉に蓄えられた金属溶湯に一端が浸漬され、前記炉の外に配置された溶湯射出手段に他端が接続された給湯管と、
前記他端側から前記給湯管内を減圧して、前記金属溶湯を前記他端側に向けて吸引する吸引手段と、
前記炉の外に位置する前記給湯管の周囲に配置され、前記給湯管内の金属溶湯に対して、非接触にて前記他端側に向かう推進力を付与する推進力付与手段と、
前記吸引手段によって吸引された金属溶湯が、前記推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことを検出する検出手段と、
前記検出手段によって、前記金属溶湯が前記推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことが検出された時、前記吸引手段による吸引を停止させるとともに、前記推進力付与手段の稼働を開始させて前記金属溶湯に推進力を付与する制御手段と、を備えることを特徴とする金属溶湯供給装置。
【請求項２】
前記吸引手段と前記給湯管とに接続され、前記吸引手段と前記給湯管との間に第１の開閉弁が設けられたダクトを備え、
前記吸引手段が前記ダクト内を減圧し、前記制御手段が前記第１の開閉弁を開弁することで、前記給湯管内が減圧され前記金属溶湯が吸引されることを特徴とする請求項１に記載の金属溶湯供給装置。
【請求項３】
前記給湯管の他端の近傍に第２の開閉弁を備え、
前記制御手段が前記第２の開閉弁を開弁することで、前記推進力を付与された金属溶湯が前記他端を介して前記溶湯射出手段に供給されることを特徴とする請求項２に記載の金属溶湯供給装置。
【請求項４】
前記推進力付与手段は、前記給湯管の外周面に配置された電磁コイルを有し、当該電磁コイルの励磁によって移動磁界を発生させ、前記金属溶湯を前記移動磁界の方向へ流動させる電磁ポンプであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の金属溶湯供給装置。
【請求項５】
前記検出手段は、吸引された前記金属溶湯の前記給湯管内における溶湯面を測定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の金属溶湯供給装置。
【請求項６】
前記検出手段は、吸引された前記金属溶湯の量を測定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の金属溶湯供給装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記給湯管における、前記推進力付与手段による推進力が作用する位置の温度変化を測定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の金属溶湯供給装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記吸引手段による前記金属溶湯の吸引開始からの経過時間を測定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の金属溶湯供給装置。
【請求項９】
炉に蓄えられた金属溶湯に一端が浸漬され、前記炉の外に配置された溶湯射出手段に他端が接続された給湯管を備え、当該供給管を介して前記金属溶湯を前記炉から前記溶湯射出手段に供給する金属溶湯供給方法であって、
前記他端側から前記給湯管内を減圧して、前記金属溶湯を吸引する工程と、
吸引された前記金属溶湯に対して、非接触にて前記他端側に向かう推進力を付与する工程と、を備え、
前記推進力を付与された金属溶湯が、前記溶湯射出手段に供給されることを特徴とする金属溶湯供給方法。
【請求項１０】
前記給湯管内の金属溶湯を吸引する工程では、前記推進力が作用する位置まで、前記金属溶湯が吸引されることを特徴とする請求項９に記載の金属溶湯供給方法。
【請求項１１】
前記給湯管内の金属溶湯に推進力を付与する工程では、前記金属溶湯を前記推進力が作用する位置に留めるための第１の推進力、及び、前記金属溶湯を前記溶湯射出手段に供給するための第２の推進力のいずれかを付与することを特徴とする請求項１０に記載の金属溶湯供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炉内に蓄えられた金属溶湯を、炉外の射出装置等に供給する金属溶湯供給装置、及び金属溶湯供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炉に蓄えられた金属溶湯を炉の外に送り出す電磁ポンプが、例えば、特開昭６３−１５７６６２号公報（特許文献１）に開示されている。ところが、この電磁ポンプが機能するためには、電磁ポンプの特性上、電磁ポンプが有する電磁コイルの高さと金属溶湯の高さとが同じであることが必要である。そこで、特許文献１で開示された発明では、図４（ａ）に示すように、電磁ポンプ３１を金属溶湯４１内に浸漬して、電磁ポンプ３１に組み込まれた電磁コイル３１ａの高さと炉４２ａ内の溶湯面４１ａの高さとが同じになるようにしている。
【０００３】
また、図４（ｃ）に示すように、金属溶湯４１が蓄えられた炉４２ｂの側壁から炉４２ｂの外側に向けて延設された給湯管４３に、外置型の電磁ポンプ３２が設置されている場合、炉４２ｂに新たな金属溶湯４１を供給したり、あるいは、金属溶湯４１の中に耐熱性のフロート４８を浸漬することで、溶湯面４１ｂの高さを電磁コイル３２ａの高さと同じである溶湯面４１ａまで上昇させている。
【特許文献１】特開昭６３−１５７６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、金属溶湯４１の温度は数百度以上であり、図４（ａ）に示すように、電磁ポンプ３１を金属溶湯４１に浸漬するためには、電磁ポンプ３１を金属溶湯の浸入や金属溶湯の熱から保護しなくてはならない。そのためには、相応の保護ケース３５で電磁ポンプ３１の周囲を覆う必要があり、その体積が増加する。すると、電磁ポンプ３１を保護ケース３５ごと溶湯４１に浸漬できる大きさの炉が必要となり、金属溶湯供給装置が大型化し、高価なものとなる。
【０００５】
また、保護ケース３５は、概してセラミックス製であり外的な衝撃に弱い面がある。例えば、保護ケース３５で覆われた電磁ポンプ３１が室温の環境下に放置されていた場合、この電磁ポンプ３１を保護ケース３５ごと金属溶湯４１に浸漬すると、熱衝撃により保護ケース３５が破損することがある。
【０００６】
そこで、図４（ｂ）に示すように、熱源３３を備えた予熱設備３４を設置して、保護ケース３５を金属溶湯４１に浸漬する前に、予め保護ケース３５の温度を溶湯に近い温度にまで上昇させておくことで、保護ケース３５を金属溶湯４１に浸漬した時の熱衝撃による破損を防ぐことができる。しかしながら、予熱設備３４を設置することで、金属溶湯供給装置が大型化し、高価な物となる。
【０００７】
図４（ｃ）に示すように、新たな金属溶湯を炉４２ｂに供給するためには、供給用の新たな金属溶湯を貯めておくための炉４２ｂとは別の炉（図示せず）を設置する必要がある。さらに、別の炉の設置に併せて、供給用の金属溶湯を炉４２ｂに供給するための供給装置（図示せず）を設置することも必要である。すると、金属溶湯供給装置が大型化することになる。
【０００８】
また、フロート４８を金属溶湯４１に浸漬するためには、炉４２ｂをフロート４８の浸漬が可能な専用炉とする必要がある。さらに、フロート４８を稼動する稼動機構（図示せず）を専用炉の近傍に設置することも必要である。すると、金属溶湯供給装置が大型化することになる。なお、専用炉は汎用性が低く、非常に高価であるので、専用炉の価格は金属溶湯供給装置の価格に反映され、金属溶湯供給装置が非常に高価な物となる。
【０００９】
そこで、本発明は以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電磁ポンプ等を炉に蓄えられた金属溶湯に浸漬させたり、また、フロートを金属溶湯に浸漬させたりしなくても、炉内の金属溶湯を射出スリーブ等の射出手段に供給することができる、小型で経済性に優れた金属溶湯供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る金属溶湯供給装置は、炉に蓄えられた金属溶湯に一端が浸漬され、炉の外に配置された溶湯射出手段に他端が接続された給湯管と、他端側から給湯管内を減圧して、金属溶湯を他端側に向けて吸引する吸引手段と、炉の外に位置する給湯管の周囲に配置され、給湯管内の金属溶湯に対して、非接触にて他端側に向かう推進力を付与する推進力付与手段と、吸引手段によって吸引された金属溶湯が、推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことを検出する検出手段と、検出手段によって、金属溶湯が推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことが検出された時、吸引手段による吸引を停止させるとともに、推進力付与手段の稼働を開始して、金属溶湯に推進力を付与する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、先ず、吸引手段によって給湯管内を減圧して炉に蓄えられた金属溶湯を、推進力付与手段の推進力が作用する位置にまで吸引する。次に、推進力付与手段によって吸引された金属溶湯に推進力を付与して、射出手段に供給する。これにより、推進力付与手段を炉に蓄えられた金属溶湯に浸漬しなくても、金属溶湯を炉の外に配置された射出手段に供給することができる。したがって、推進力付与手段を、金属溶湯の浸入や金属溶湯の熱から保護するための保護ケースが不要となる。さらに、保護ケースごと浸漬できる大型の炉や、保護ケースを予熱するための予熱設備を設置する必要がないので、小型の金属溶湯供給装置を得ることができる。さらに、金属溶湯供給装置の小型化により、金属溶湯供給装置の価格はもとより、その維持費用や稼働費用を抑えることができ、経済性に優れた金属溶湯供給装置を得ることができる。
【００１２】
請求項２に係る金属溶湯供給装置は、吸引手段と給湯管とに接続され、吸引手段と給湯管との間に第１の開閉弁が設けられたダクトを備え、吸引手段がダクト内を減圧し、制御手段が第１の開閉弁を開弁することで、給湯管内が減圧され金属溶湯が吸引されることを特徴とする。これにより、吸引手段は、炉に蓄えられた金属溶湯を推進力付与手段による推進力が作用する位置まで、効率的に吸引することができる。
【００１３】
請求項３係る金属溶湯供給装置は、給湯管の他端の近傍に第２の開閉弁を備え、制御手段が第２の開閉弁を開弁することで、推進力を付与された金属溶湯が他端を介して溶湯射出手段に供給されることを特徴とする。これにより、吸引手段が金属溶湯を吸引する際に第２の開閉弁を開弁しておくことによって、給湯管内を効率的に減圧できる。なお、推進力付与手段は、一度、推進力付与手段の推進力が作用する位置まで吸引した金属溶湯をそのまま留まらせるように稼動する。これにより、金属溶湯を射出手段へ継続的に供給する場合、素早く円滑に供給できることが好ましい。
【００１４】
請求項４に係る金属溶湯供給装置は、推進力付与手段は、給湯管の外周面に配置された電磁コイルを有し、当該電磁コイルの励磁によって移動磁界を発生させ、金属溶湯を移動磁界の方向へ流動させる電磁ポンプであることを特徴とする。これにより、推進力付与手段として、電磁ポンプを用いることができる。電磁ポンプは小型で構造がシンプルであり、また、一回の稼動で多くの金属溶湯を射出スリーブ等の供給手段に供給することができるので、小型で経済性に優れた金属溶湯供給装置を得ることができる。
【００１５】
請求項５に係る金属溶湯供給装置は、検出手段は、吸引された金属溶湯の給湯管内における溶湯面を測定することを特徴とする。これにより、レーザーセンサ等の非接触型センサを用いて吸引された金属溶湯の溶湯面の位置を測定すれば、吸引された金属溶湯が推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことを容易に検出できる。
【００１６】
請求項６に係る金属溶湯供給装置は、吸引された金属溶湯の量を測定することを特徴とする。これにより、流量計等を用いて給湯管内に吸引された金属溶湯の量を測定すれば、金属溶湯が推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことを容易に検出できる。
【００１７】
請求項７に係る金属溶湯供給装置は、給湯管における、推進力付与手段による推進力が作用する位置の温度変化を測定することを特徴とする。これにより、給湯管の推進力付与手段による推進力が作用する位置に熱電対等を設置して、給湯管や周辺環境の温度変化を測定すれば、吸引された金属溶湯が推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達したことを容易に検出できる。
【００１８】
請求項８に係る金属溶湯供給装置は、吸引手段による金属溶湯の吸引開始からの経過時間を測定することを特徴とする。これにより、タイマー等を用いて吸引手段による金属溶湯の吸引開始からの時間を測定すれば、吸引開始から一定時間が経過した時点で、金属溶湯が推進力付与手段による推進力が作用する位置まで到達していることを容易に検出できる。
【００１９】
請求項９乃至１１に記載の発明は、請求項１乃至７に記載の発明を実現する溶湯供給方法に関するものである。
【００２０】
請求項９に係る金属溶湯供給方法は、炉に蓄えられた金属溶湯に一端が浸漬され、炉の外に配置された溶湯射出手段に他端が接続された給湯管を備え、当該供給管を介して金属溶湯を炉から溶湯射出手段に供給する金属溶湯供給方法であって、他端側から給湯管内を減圧して、金属溶湯を吸引する工程と、吸引された金属溶湯に対して、非接触にて他端側に向かう推進力を付与する工程と、を備え、推進力を付与された金属溶湯が、溶湯射出手段に供給されることを特徴とする。この方法により、電磁ポンプ等の推進力付与手段を炉に蓄えられた金属溶湯に浸漬しなくても、金属溶湯を炉の外に配置された射出スリーブ等の射出手段に供給することができる。
【００２１】
請求項１０に係る金属溶湯供給方法は、給湯管内の金属溶湯を吸引する工程では、推進力が作用する位置まで吸引されることを特徴とする。この方法により、推進力付与手段を金属溶湯に浸漬する必要がなく、金属溶湯供給装置を小型化できる。
【００２２】
請求項１１に係る金属溶湯供給方法は、給湯管内の金属溶湯に推進力を付与する工程では、金属溶湯を推進力が作用する位置に留めるための第１の推進力、及び、金属溶湯を溶湯射出手段に供給するための第２の推進力のいずれかを付与することを特徴とする。この方法により、金属溶湯を繰り返し溶湯射出手段に供給する際に、その供給の度ごとに吸引手段を稼働する必要がなく、金属溶湯を溶湯射出手段に供給するための時間を短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態における溶湯供給装置１００について、図面を用いて説明する。図１は、本実施形態における金属溶湯供給装置１００の構成を示す模式図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態における金属溶湯供給装置１００は、金属溶湯４１の経路となる給湯管４３と、金属溶湯４１を吸引する吸引ブロア１０と、金属溶湯４１の吸引位置を検出するレーザーセンサ２０と、吸引された金属溶湯４１を給湯管４３を介して射出スリーブ４７に供給する電磁ポンプ３０と、吸引ブロア１０、レーザーセンサ２０及び電磁ポンプ３０を制御する制御部４０と、を含んで構成されている。
【００２６】
給湯管４３の一端４３ａには、金属溶湯４１を吸引する吸入口が設けられており、炉４２に蓄えられた金属溶湯４１を引するに浸漬するように配設されている。給湯管４３の他端４３ｂは、一端４３ａから吸引した金属溶湯４１を排出する排出口が設けられており、吸引された金属溶湯４１を鋳造機（図示せず）に射出供給する射出スリーブ４７に接続されている。なお、他端４３ｂの近傍には第２の開閉弁４６が設けられている。第２の開閉弁４６は、金属溶湯４１が炉４２から吸引される時は閉弁し、金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給される時は開弁する。なお、炉４２、及び給湯管４３は、断熱構造を有し、例えば、セラミック耐火材で形成されており、その周囲は耐火性断熱材で覆われている。
【００２７】
ここで、給湯管４３の一端４３ａは、金属溶湯４１の中層域に達するように配設されている。これは、金属溶湯４１の表層域、あるいは、表層に近い層は、金属溶湯４１が大気中の酸素と反応して酸化していたり、また、塵やほこりが混入していたりすることがあり、鋳造製品の原料として最良の状態ではないことがある。また、金属溶湯４１の下層域は金属溶湯４１に含まれる重金属成分が沈殿していることがあり、やはり鋳造製品の原料として最良の状態ではないことがある。そこで、炉４２に蓄えられた金属溶湯４１の表層域や表層に近い層や下層域からの吸引を避けて、金属溶湯４１の中層域から吸引するために、給湯管４３の一端４３ａは金属溶湯４１の中層域に達するように配設されている。
【００２８】
吸引ブロア１０は、給湯管４３内を減圧して金属溶湯４１を吸引する。ところで、本実施形態における金属溶湯供給装置１００では、図１に示すように、給湯管４３の経路途中と吸引ブロア１０とを接続するようにダクト４４が配設されており、制御部４０の制御によって吸引ブロア１０が稼動するとダクト４４内が減圧され、これに伴って給湯管４３内が減圧される。なお、ダクト４４には、第１の開閉弁４５が設けられており、吸引ブロア１０の稼動時には、第１の開閉弁４５は開弁する。このようにして、炉４２に蓄えられた金属溶湯４１は、給湯管４３を介して電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置まで吸引される。
【００２９】
レーザーセンサ２０は給湯管４３の上部に設けられたガラスサイト（図示せず）を介して、吸引された金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことを検出する。レーザーセンサ２０は、吸引された金属溶湯４１の溶湯面の位置を非接触で検出することができるので、その検出作業は容易である。しかしながら、その反面、レーザーセンサ２０は精密機器であり、その取り扱いには注意が必要である。そこで、レーザーセンサ２０の代わりに取り扱いが容易な熱電対や流量計を用いることができる。
【００３０】
熱電対を、例えば、給湯管４３の外壁に設置して、給湯管４３の温度変化を測定することで、吸引された金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことを検出することができる。また、流量計を、例えば、給湯管４３の一端４３ａの近傍に設置して、吸引された金属溶湯４１の量を測定することで、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことを検出することができる。さらに、レーザーセンサ２０の代わりにタイマーを用いてもよい。タイマーで金属溶湯４１の吸引開始からの時間を測定することで、吸引開始から一定時間経過後は、金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことを検出することができる。
【００３１】
電磁ポンプ３０は、炉４２に蓄えられた金属溶湯４１の量に関わらず、金属溶湯４１には浸漬しない位置に配置されている。レーザーセンサ２０によって、吸引された金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことが検出されると、制御部４０は電磁ポンプ３０の稼働を開始させて、吸引された金属溶湯４１に推進力を付与する。推進力が付与された金属溶湯４１は、他端４３ｂに向けて流動し、排出口より射出スリーブ４７に供給される。
【００３２】
ここで、電磁ポンプ３０は給湯管４３の外周部に配置された３相の電磁コイル３０ａの励磁によって移動磁界を発生させることで、給湯管４３内の金属溶湯４１をこの移動磁界の方向へ流動するものである。上述した、吸引ブロア１０により金属溶湯４１を電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置まで吸引するのは、電磁ポンプ３０のこうした特性によるためである。
【００３３】
以上のように、本発明の構成を採用することで、電磁ポンプ３０やフロート４８等を炉４２内の金属溶湯４１に浸漬することなく、炉４２内の金属溶湯４１を射出スリーブ４７に供給することができる。したがって、小型で経済性に優れた金属溶湯供給装置を得ることができる。
【００３４】
なお、図１では、炉４２内の金属溶湯４１を地面と垂直の方向に吸引する例を示した。しかしながら、金属溶湯４１を吸引する方向、すなわち、給湯管４３を設置する方向はこれに制限されない。例えば、給湯管４３を地面と平行の方向に延設する構成としてもよい。
【００３５】
次に、図１に示す溶湯供給装置１００の概略動作を、図２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３６】
まず、ステップ（以下、Ｓと省略する。）１００では、給湯管４３の他端４３ｂの近傍に設けられた第２の開閉弁４６を閉弁する。Ｓ１１０では、Ｓ１００における第２の開閉弁４６の閉弁とほぼ同時にダクト４４に設けられた第１の開閉弁４５を開弁する。
【００３７】
Ｓ１２０では、ダクト４４に接続された吸引ブロア１０の稼動を開始して、炉４２内の金属溶湯４１を給湯管４３を介して吸引する。Ｓ１３０では、レーザーセンサ２０が、吸引された金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置まで達しているか否かを判断する。なお、金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置にまで達していない場合には、Ｓ１２０における吸引ブロア１０による金属溶湯４１の吸引を継続する。
【００３８】
Ｓ１４０では、吸引された金属溶湯４１が、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したとことを受けて、第１の開閉弁４５を閉弁する。Ｓ１５０では、Ｓ１４０における第１の開閉弁の閉弁とほぼ同時に、吸引ブロア１０の稼動を停止する。なお、この時点で、第１の開閉弁４５、及び第２の開閉弁４６は閉じている。したがって、吸引ブロア１０の稼動を停止しても、吸引された金属溶湯４１は、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に留まっている。
【００３９】
Ｓ１６０では、Ｓ１５０における吸引ブロア１０の稼動の停止とほぼ同時に、第２の開閉弁４６を開弁する。Ｓ１７０では、Ｓ１６０における第２の開閉弁４６の開弁とほぼ同時に、電磁ポンプ３０の稼動を開始する。なお、この時、電磁ポンプ３０は、吸引された金属溶湯４１を電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に留まらせることができる程度の推進力（第１の推進力）を発生する出力レベルで稼動しており、金属溶湯４１は給湯待機状態となっている。
【００４０】
Ｓ１８０では、図示しない鋳造機の作動を制御する制御装置からの信号に基づいて、射出スリーブ４７へ金属溶湯４１の供給を継続（開始）するか否かを判断する。Ｓ１９０では、Ｓ１８０における射出スリーブ４７へ溶湯４１の供給を継続（開始）しないとの判断を受けて、さらに、上述した制御装置からの信号に基づいて、電磁ポンプ３０の稼動を停止し、金属溶湯供給装置１００の稼動を停止する。
【００４１】
Ｓ２００では、Ｓ１８０における射出スリーブ４７へ金属溶湯４１の供給を継続（開始）するとの判断を受けて、給湯待機状態の金属溶湯４１を射出スリーブ４７に向けて供給を開始するか否かを判断する。Ｓ２１０では、Ｓ２００における給湯待機状態の金属溶湯４１の供給を継続（開始）するとの判断を受けて、電磁ポンプ３０の出力を溶湯供給レベルまで高めて、金属溶湯４１に推進力（第２の推進力）を付与する。すると、給湯待機状態の金属溶湯４１は、射出スリーブ４７への供給が開始される。
【００４２】
Ｓ２２０では、Ｓ２００における金属溶湯４１の供給を継続（開始）するとの判断を受けて、金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給された量を、例えば、タイマー等を用いて時間を基準にして測定する。なお、流量計を用いて、実際に金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給された量を測定してもよい。Ｓ２３０では、規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されたか否かを、供給開始からの供給時間に基づいて判断する。規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されていないと判断されれば、金属溶湯４１の射出スリーブ４７への供給を継続する。
【００４３】
Ｓ２４０では、Ｓ２３０における規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されたとの判断を受けて、電磁ポンプ３０の出力を低下する。なお、本ステップにおいて、電磁ポンプ３０は、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に金属溶湯４１を留まらせることができる程度の出力で稼動を継続する。したがって、Ｓ１７０の給湯待機状態と同等の状態になる。以降は、Ｓ１８０からＳ２４０を繰り返して実行される。
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態における溶湯供給装置１０１の概略動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。なお、金属溶湯供給装置１０１の構成は、第１実施形態で説明した金属溶湯供給装置１００と同様であるため、その説明を省略する。
【００４４】
Ｓ３００では、射出スリーブ４７へ金属溶湯４１の供給を継続（開始）するか否かを判断する。射出スリーブ４７へ金属溶湯４１の供給を継続（開始）しないとの判断を受けた場合、電磁ポンプ３０の稼動を停止し、金属溶湯供給装置１０１の稼動を停止する。Ｓ３１０では、Ｓ３００における射出スリーブ４７へ金属溶湯４１の供給を継続（開始）するとの判断を受けて、炉４１に蓄えられた金属溶湯４１を射出スリーブ４７に向けて供給を開始するか否かを判断する。
【００４５】
Ｓ３２０では、Ｓ３１０における金属溶湯４１の供給を開始する旨の判断を受けて、給湯管４３の他端４３ｂの近傍に設けられた第２の開閉弁４６を閉弁する。Ｓ３３０では、Ｓ３２０における第２の開閉弁４６の閉弁とほぼ同時にダクト４４に設けられた第１の開閉弁４５を開弁する。
【００４６】
Ｓ３４０では、ダクト４４に接続された吸引ブロア１０の稼動を開始して、炉４２内の金属溶湯４１を給湯管４３を介して吸引する。Ｓ３５０では、レーザーセンサ２０が、吸引された溶湯４１が、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置まで達しているか否かを判断する。なお、金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置にまで達していない場合には、Ｓ１２０における電磁ポンプ１０による金属溶湯４１の吸引を継続する。
【００４７】
Ｓ３６０では、Ｓ３５０における吸引された金属溶湯４１が電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に達したことを受けて、第１の開閉弁４５を閉弁する。Ｓ３７０では、Ｓ３６０における第１の開閉弁の閉弁とほぼ同時に、吸引ブロア１０の稼動を停止する。なお、この時点で、第１の開閉弁４５、及び第２の開閉弁４６は閉じている。したがって、吸引ブロア１０の稼動を停止しても、吸引された金属溶湯４１は、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に留まる。
【００４８】
Ｓ３８０では、Ｓ３７０における吸引ブロア１０の稼動の停止とほぼ同時に、第２の開閉弁４６を開弁する。Ｓ３９０では、Ｓ３８０における第２の開閉弁４６の開弁とほぼ同時に、電磁ポンプ３０の稼動を開始して、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置まで吸引された金属溶湯４１を、射出スリーブ４７に向けて供給する。
【００４９】
Ｓ４００では、Ｓ３１０における金属溶湯４１の供給を継続（開始）するとの判断を受けて、金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給された量を、例えば、タイマー等を用いて時間を基準にして測定する。なお、流量計を用いて、実際に金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給された量を測定してもよい。Ｓ４１０では、規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されたか否かを判断する。規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されていないと判断されれば、金属溶湯４１の射出スリーブ４７への供給を継続する。
【００５０】
Ｓ４２０では、Ｓ４１０における規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されたとの判断を受けて、電磁ポンプ３０の稼動を停止する。
【００５１】
ところで、第１の実施形態における金属溶湯供給装置１００と本実施形態における金属溶湯供給装置１０１と概略動作における主な相違点は以下の通りである。
【００５２】
本実施形態における溶湯供給装置１０１は、規定量の金属溶湯４１が射出手段４７に供給されると（Ｓ４１０）、これ以降に金属溶湯４１の供給を継続するか否かに関わらず、一旦、電磁ポンプ３０の稼動を停止する（Ｓ４２０）。一方、第１の実施形態における金属溶湯供給装置１００は、規定量の金属溶湯４１が射出スリーブ４７に供給されると（Ｓ２３０）、電磁ポンプ３０の出力を低下させ、この状態で稼動を継続する。そして、金属溶湯４１は、電磁ポンプ３０の推進力が作用する位置に留まり、射出スリーブ４７への給湯を待機する状態（Ｓ１７０，Ｓ２４０）となっている。
【００５３】
どちらの動作を選択するかは、鋳造製品の大きさや数量、溶湯を蓄える炉の大きさ等を勘案して適宜定めればよい。
【００５４】
以上、本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、数々の変形実施が可能である。また、本発明のうち従属請求項に係る発明においては、従属先の請求項の構成要件の一部を省略する構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の溶湯供給装置の構成を示す模式図である
【図２】第１の実施形態における溶湯供給装置の概略動作を示すフローチャートである
【図３】第２の実施形態における溶湯供給装置の概略動作を示すフローチャートである
【図４】従来の溶湯供給装置の構成を示す模式図であり、（ａ）は、浸漬型の電磁ポンプを用いた溶湯供給装置、（ｂ）は、浸漬型の電磁ポンプに用いられる予熱設備、（ｃ）は、外置型の電磁ポンプを用いた溶湯供給装置である
【符号の説明】
【００５６】
１０・・・吸引ブロア、２０・・・センサ、３０，３１，３２・・・電磁ポンプ、３０ａ，３１ａ，３２ａ・・・電磁コイル、３３・・・熱源、３４・・・予熱設備、３５・・・保護ケース、４０・・・制御部、４１・・・金属溶湯、４１ａ，４１ｂ・・・溶湯面、４２，４２ａ，４２ｂ・・・炉、４３・・・給湯管、４３ａ・・・給湯管の一端、４３ｂ・・・給湯管の他端、４４・・・ダクト、４５・・・第１の開閉弁、４６・・・第２の開閉弁、４７・・・射出スリーブ、４８・・・フロート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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