(57)【要約】【課題】店舗等における商品の位置情報を、携帯電話機を利用し、かつ必要最小限の通信量をもって効率よく検索可能な手段を提供する。【解決手段】データベース検索アプリケーションおよび記憶媒体読み込み機構を搭載した携帯電話機０１は、店舗等における商品の位置情報を保有するデータベースサーバ１１からインターネット２１を介して必要分のデータベースをダウンロード、またはインターネット２１を介して必要分のデータのダウンロードを行ったパーソナルコンピュータ３１からそのデータをコピーした記憶媒体３１を携帯電話機０１に装着する。そして、データベースファイル検索・閲覧アプリケーションおよび記憶媒体読み込み機構を用いることによって、ショッピングセンター等における特定の場所に配置されたある物品の位置情報を、携帯電話機０１の画面上に表示し、利用者に提示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショッピングセンター等における商品の位置情報をデータベースとして管理するデータベースサーバと、
ユーザがインターネットを介して前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を記憶する記憶手段、およびユーザによる情報検索操作に従って前記記憶手段に記憶された前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を読み出して表示する位置情報表示手段を備える携帯無線端末と、
によって構成されていることを特徴とする商品位置情報検索システム。
【請求項２】
前記携帯無線端末は、前記インターネットを介して前記データベースサーバに直接アクセス可能な機能を備え、前記記憶手段に記憶される前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報は、前記携帯無線端末が前記インターネットを介して前記データベースサーバにアクセスすることにより、前記データベースサーバからダウンロードされたデータであることを特徴とする請求項１に記載の商品位置情報検索システム。
【請求項３】
前記記憶手段は、インターネット接続されたパーソナルコンピュータを用いて前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報がコピーされて前記携帯無線端末に装着された記憶媒体を備える構成であることを特徴とする請求項１に記載の商品位置情報検索システム。
【請求項４】
前記データベースサーバが管理するデータベースには、前記商品の位置情報とともに該商品の設置された場所へ到達するための最適な経路情報が含まれており、
前記携帯無線端末は、ＧＰＳ機能と、該ＧＰＳ機能によって特定された当該携帯無線端末の位置と、前記ダウンロードされて前記記憶手段に記憶されたデータベースに含まれる前記目的商品への最適な経路情報とから、当該携帯無線端末の位置から前記目的商品までの最適な経路を表示する経路表示手段を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の商品位置情報検索システム。
【請求項５】
前記データベースサーバは、前記ショッピングセンターの商品在庫情報もデータベースとして管理しており、
前記携帯無線端末は、前記位置情報表示手段により前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を表示している状態で、ユーザによる前記目的商品の在庫問い合わせ操作を受けたときに、前記インターネット経由で前記データベースへアクセスする無線リンクを確立する手段と、無線リンク確立後に、前記データベースサーバに在庫情報の問い合わせを送信する手段と、前記データベースサーバから受信した前記目的商品の在庫情報を前記表示部に表示する手段を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の商品位置情報検索システム。
【請求項６】
前記携帯無線端末は、前記インターネットに接続可能な機能を有する携帯電話機であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の商品位置情報検索システム。
【請求項７】
請求項１に記載の商品位置情報検索システムに用いられる前記携帯無線端末であって、
ユーザがインターネットを介して前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を記憶する記憶手段と、ユーザによる情報検索操作に従って前記記憶手段に記憶された前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を読み出して表示する位置情報表示手段を備えていることを特徴とする携帯無線端末。
【請求項８】
前記記憶手段に記憶される前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報は、当該携帯無線端末が備えている、前記インターネットを介して前記データベースサーバに直接アクセスする機能により、前記データベースサーバからダウンロードされたデータであることを特徴とする請求項７に記載の携帯無線端末。
【請求項９】
前記携帯無線端末には、前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報がコピーされた記憶媒体が装着されていることを特徴とする請求項７に記載の携帯無線端末。
【請求項１０】
前記携帯無線端末は、ＧＰＳ機能と、該ＧＰＳ機能によって特定された当該携帯無線端末の位置と、前記ダウンロードされて前記記憶手段に記憶されたデータベースに含まれる前記目的商品への最適な経路情報とから、当該携帯無線端末の位置から前記目的商品までの最適な経路を表示する機能を有する経路表示手段を備えていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の携帯無線端末。
【請求項１１】
前記携帯無線端末は、前記位置情報表示手段により前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を表示している状態で、ユーザによる前記目的商品の在庫問い合わせ操作を受けたときに、前記インターネット経由で前記データベースへアクセスする無線リンクを確立する手段と、無線リンク確立後に、前記データベースサーバに在庫情報の問い合わせを送信する手段と、前記データベースサーバから受信した前記目的商品の在庫情報を前記表示部に表示する手段を備えていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の携帯無線端末。
【請求項１２】
前記インターネットに接続可能な機能を有する携帯電話機として構成されていることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載の携帯無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機を用いた位置情報検索システムに関し、特に、大型店舗内における購入希望商品の陳列場所等を、携帯電話機を用いて検索するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一箇所で様々なものを揃えられてしまえるような複合型の大型ショッピングセンターが増えてきており、消費者にとってそのような一箇所に出向くことで必要なもの一通りをそのショッピングセンター内で購入できてしまう場面が増えてきている。その反面、広大な敷地の中にあまりに多くの商品が取り揃えられているため、１つのものを探すのにさえ多くの時間を費やしてしまうケースを生み出すというデメリットが生まれてしまう。
【０００３】
このような問題を解消する方法として、特許文献１では、購入したい商品についての情報をあらかじめ入力した可搬型の端末装置を店舗に持ち込んで店舗内の情報処理装置に対して問い合わせ、情報処理装置から受信した対象製品の陳列場所を示す案内図情報を可搬型の端末装置に表示させることにより、店舗内の買物の流れをスムースにし、混雑を防止するとともに、店舗側にとっては顧客が商品を見つけられなかった場合の販売機会損失をなくす技術が提案されている。
【０００４】
また特許文献２では、顧客自身の利用頻度が多い商品カテゴリの情報を当該顧客の個人情報および携帯電話番号と共に顧客端末から受付け、顧客情報データベースに登録しておき、顧客が使用する携帯電話機からの要求に対し、顧客情報データベースを検索し、登録されている商品カテゴリの情報及び売り場情報を商品情報データベースから取得して要求元の携帯電話機に送信し、携帯電話機における商品カテゴリの選択操作に応じて当該カテゴリの次階層の商品カテゴリの情報を順次返信し、最終階層の商品カテゴリの選択操作に応じて当該カテゴリにおける商品の在庫情報等の詳細情報を返信することにより、目的とする商品情報や売り場の情報を短時間に簡単な操作で携帯電話機に表示し、買い物等を効率良く行えるようにする技術が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０３３５２号公報
【特許文献２】特開２００４−３０２８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献に記載の発明によれば、目的の商品の位置情報を検索して利用者に目的地にたどり着くルート等が提示されるので、物品の配置場所の探索にかける時間を大幅に短縮して効率よく必要なものを揃えることができ、能率的な買い物を行うことが可能となるが、特許文献１に記載の発明では、そのために買物客は、その店舗に設置された情報処理装置との間で無線通信して指定された商品の陳列場所及び買物客の位置からその陳列場所に到達するまでのルート情報を得るための専用の可搬型端末装置を所持する必要がある。
【０００７】
一方、特許文献２に記載の発明では、近年多くの利用者を持つ携帯電話機を使用しているので、専用の可搬型端末装置を所持する必要はないが、顧客がよく利用するフロアや売り場の商品カテゴリを、予め店舗側の顧客情報データベースに登録しておく必要がある。また、携帯電話機からの要求に応じて、登録しておいた商品カテゴリに属する商品や売り場の情報を顧客の携帯電話機に返信して表示させるようにしているので、検索を行う都度通信を行う必要があり、通信量が増えて検索時に余計なストレスを感じることがある。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、店舗等における商品の位置情報などを、携帯電話機等の携帯端末を利用し、かつ必要最小限の通信量をもって効率よく検索可能とする手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の商品位置情報検索システムは、ショッピングセンター等における商品の位置情報をデータベースとして管理するデータベースサーバと、ユーザが前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を記憶する記憶手段、およびユーザによる情報検索操作に従って前記記憶手段に記憶された前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を読み出して表示する位置情報表示手段を備える携帯無線端末と、によって構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の前記携帯無線端末は、前記インターネットを介して前記データベースサーバに直接アクセス可能な機能を備えた構成とし、前記記憶手段に記憶される前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報は、前記携帯無線端末が前記インターネットを介して前記データベースサーバにアクセスすることにより、前記データベースサーバからダウンロードして端末内の記憶部に記憶しておき、ユーザによる情報検索操作に従って該記憶部から読み出して表示する構成とすることができる。
【００１１】
また前記記憶手段は、インターネット接続されたパーソナルコンピュータを用いて前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報がコピーされた記憶媒体を前記携帯無線端末に装着して利用する構成であってもよい。
【００１２】
さらに本発明の商品位置情報検索システムは、前記データベースサーバが管理するデータベースに、前記商品の位置情報とともに該商品の設置された場所へ到達するための最適な経路情報を含む構成とすることができ、また、前記携帯無線端末は、ＧＰＳ機能と、該ＧＰＳ機能によって特定された当該携帯無線端末の位置と、前記ダウンロードされて前記記憶手段に記憶されたデータベースに含まれる前記目的商品への最適な経路情報とから、当該携帯無線端末の位置から前記目的商品までの最適な経路を表示する経路表示手段を備えた構成とすることができる。
【００１３】
さらに本発明の商品位置情報検索システムは、前記データベースサーバが、前記ショッピングセンターの商品在庫情報もデータベースとして管理する構成とすることができ、また、前記携帯無線端末は、前記位置情報表示手段により前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を表示している状態で、ユーザによる前記目的商品の在庫問い合わせ操作を受けたときに、前記インターネット経由で前記データベースへアクセスする無線リンクを確立する手段と、無線リンク確立後に、前記データベースサーバに在庫情報の問い合わせを送信する手段と、前記データベースサーバから受信した前記目的商品の在庫情報を前記表示部に表示する手段を備えた構成とすることができる。
【００１４】
また本発明の前記携帯無線端末は、近年多くの利用者を持つ携帯電話機に、前記データベースサーバからダウンロードした前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を記憶する記憶手段、およびユーザによる情報検索操作に従って前記記憶手段に記憶された前記ショッピングセンターにおける目的商品の位置情報を読み出して表示する位置情報表示手段等を搭載することにより実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、携帯電話機に、インターネット等を介してデータベースサーバからダウンロードした検索対象となる情報をデータベースファイルとして該携帯電話機内に保存する手段と、該データベースファイルに保存した情報を検索して目的の情報を該携帯電話機の表示部に表示させる手段を備えているので、検索のたびに通信を行う必要が無く、情報の中から目的の情報を探し出す際に通信を行って情報を導き出す際にかかっていた時間の短縮化が可能であり、また携帯電話やネットワークにかかる負荷を小さくすることができる。
【００１６】
即ち本発明によれば、ショッピングセンターなどの施設に配置されてある物品などの情報に関するデータベースを、そのデータベースを検索可能なアプリケーションを持った携帯電話機に持たせているので、ショッピングセンター利用者の目的物の位置情報などを、携帯電話機を用いることで検索の際に必要最小限の通信量をもって効率よく（通信に料金がかかる場合は）通信料を抑えて検索可能となる。
【００１７】
また、店舗側からみた場合、データベースさえ準備してしまえば、店舗や施設等自体に新たな機械設置などを行う必要なく店舗や施設等の利用者に検索手段を与えることができるので、商品検索簡易化による利用者の購買意欲の向上、および販売促進の効果を、最小限の設備投資で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の携帯無線端末を用いた商品位置情報検索システムの第１の実施形態を示す概念図である。
【００１９】
本実施形態のシステムは、様々な店舗や施設等における商品の位置情報をデータベースとして管理するデータベースサーバ１１と、インターネット２１と、データベースファイル検索・閲覧アプリケーション、記憶媒体読み取り機構およびＧＰＳ（Global Positioning System）機能を搭載した携帯電話機０１と、パーソナルコンピュータ３１と、記憶媒体４１および、携帯電話機０１に位置情報を提供するためのＧＰＳ衛星５１から成る。
【００２０】
データベースサーバ１１で管理されているデータベースファイルは、各場所（大型スーパーマーケット、大型本屋、大型ＣＤレンタルショップなど広大な面積と多種の商品を持つ店舗など）ごとに作成され、利用者がそれぞれの場所における物品（商品）等の位置を認識するのに必要な情報が含まれている。
【００２１】
まず、データベース検索アプリケーションおよび記憶媒体読み込み機構を搭載した携帯電話機０１は、データベースサーバ１１からインターネット２１を介して必要となるデータベースのダウンロードにより、またはインターネット２１から必要となるデータのダウンロードを行ったパーソナルコンピュータ３１からそのデータをコピーした記憶媒体３１を携帯電話機０１に装着することにより、データベースファイル検索・閲覧アプリケーションおよび記憶媒体読み込み機構を用いることによって、ショッピングセンター等における特定の場所に配置されたある物品の位置情報を、容易に携帯電話機０１の画面上に表示し、利用者に提示することができる。
【００２２】
また、利用者は必要に応じ任意に携帯電話機０１のＧＰＳ機能を用いてＧＰＳ衛星５１との通信を持つことで携帯電話機０１自体の位置情報を入手し、目的地までの適切なルート情報をデータベースから取り出し、提示を受けることもできる。
【００２３】
図２は、本実施形態における携帯無線端末の表示例を示す図である。以下、本実施形態の動作について、図１〜図２を参照して説明する。なお、本実施例では、大量の種類の商品を取り扱っているある複合型の大型ショッピングセンターにおいて、利用者が特定の商品位置を探し出し目的地までの経路を認識してたどり着くという場面を想定している。
【００２４】
まず、携帯電話機０１内にショッピングセンターにおける商品位置情報に関するデータベースを保有させるため、インターネット２１を介してデータベースサーバ１１にアクセスし、当該ショッピングセンターにおける商品位置情報に関するデータベースの入手を行う。どういったデータベースが必要であるかはユーザにより選択されるものとする。以下にデータベースの入手経路の例として２種類挙げる。
【００２５】
第１の方法は、インターネット接続可能な携帯電話機０１からの要求によりインターネット２１を介してデータベースサーバ１１にアクセスし、データベースサーバ１１から必要なデータ（利用者が必要とするショッピングセンターのデータベース）がダウンロードされ、携帯電話機０１はそれを受信し端末内のメモリにデータベースファイルとして保存する。
【００２６】
第２の手法としては、インターネット接続されたパーソナルコンピュータ３１を用いてインターネット２１を介してデータベースサーバ１１から必要なデータを入手し、携帯電話機０１が外部記憶装置として読み取り可能な記憶媒体４１にコピーし、該コピーした記憶媒体４１を携帯電話機０１に装着することによりデータベースファイルとして用いる。
【００２７】
上記のようにしてデータベースを入手した携帯電話機０１は、利用者から商品の位置情報の検索指示を受けたとき、携帯電話機０１に予めインストールされているデータベースファイル検索・閲覧アプリケーションを起動して、メモリに保存されているデータベースから商品の位置情報を検索し、携帯電話機０１の表示部に当該商品のショッピングセンター内における位置情報を表示する。
【００２８】
図２に示す、携帯電話機０１における利用者操作による検索手法の具体例で説明すると、まず利用者による検索アプリケーションの起動に始まり、図２の（Ａ）のように利用者が商品名または型番を入力するステップへと遷移する。商品名または型番が入力されると、データベースファイル検索・閲覧アプリケーションプログラムは、この商品名または型番をアドレス情報としてメモリに保存されているデータベースの検索を行い、図２の（Ｂ）のように携帯電話機０１の画面上に利用者が必要とする検索結果（商品設置場所と設置場所の見取り図（目的物の周辺の図）など）を表示する。
【００２９】
ある程度ショッピングセンターの建物の作りを認識している利用者であれば、この時点で提示された幾つかのテキスト情報と図による情報をもって目的地にたどり着くことができる。それでも不明な場合は、更に利用者の現在地から目的地までの経路情報を表示させる。
【００３０】
このとき、図２の（Ｃ）のように携帯電話機０１のＧＰＳ機能によって図１のＧＰＳ衛星５１から取得したデータにより現在携帯電話機０１が位置している地点を特定し、この地点から目的地までの最適な経路を表示させる（この際、最適な経路情報はあらかじめデータベースのなかに含まれているものとする）。あとは目的地まで携帯電話機０１がナビゲートしてくれる。それにより、利用者はその情報をもとに容易に大量にある商品の中から目的の商品位置を認識でき、商品の設置された場所に容易にたどり着くことができる。ただしこの経路情報の表示操作は、携帯電話機０１がＧＰＳ衛星５１からの電波を受信可能な場所（屋外等）において行う必要がある。
【００３１】
このように本実施形態では、データベースからの情報検索を可能とするアプリケーションを搭載し、データベース情報を外部（インターネットからのダウンロード・記憶媒体からのコピー等）から取り込む手段を持ち、かつＧＰＳを搭載した携帯電話機を利用することで、様々な場所（大型スーパーマーケット、大型本屋、大型ＣＤレンタルショップなど広大な面積と多種多様な商品を持つ店舗など）における、目的の（探し出したい）物品の位置情報検索や目的地までの道のり検索を容易に行うことができる。
【００３２】
これにより携帯電話機利用者は、広い売り場と多岐に渡る要購入物品に対しても容易に目的の商品の位置を認識して移動することにより買い物を効率よく行うことができ、探し回る時間を大きく縮小することが可能となる。結果として、買い物客の目的達成に向けての時間と労力の短縮やストレス緩和につなげることができる。
【００３３】
また、何度も同じ場所で複数の物品を検索することを想定すると、あらかじめ必要なデータを携帯電話に持たせておくことで通信量や通信費の削減にもつながり、利用者から見た経済的負荷軽減とネットワーク側の負荷軽減にもつながる。
【００３４】
図３は、本発明の携帯無線端末を用いた商品位置情報検索システムの第２の実施形態を示す概念図である。
【００３５】
本実施形態の商品位置情報検索システムは、第１の実施形態に加えて、目的商品の在庫状況を商品の実際の配置位置まで向かうことなくリアルタイムで確認できる機能を付加したことを特徴としている。従って、本実施形態のデータベースサーバ１２は、ショッピングセンターの商品位置データベースに加えて、商品在庫情報データベースを保有している。
【００３６】
本実施形態では、商品のデータベース検索後、携帯電話利用者の意思によって、図３に示すように商品在庫状況の問い合わせを行うことを可能としている。その場合、携帯電話機０２からインターネット２２を介してデータベースサーバ１２に商品在庫状況の問い合わせがなされると、データベースサーバ１２はデータベースとして保有しているショッピングセンターにおける商品在庫情報から問い合わせを受けた商品の在庫情報を読み出して、インターネット経由で携帯電話機０２へ送信する。
【００３７】
図４は、本実施形態における携帯無線端末の表示例を示す図である。以下、本実施形態の動作について、図３〜図４を参照して説明する。なお、ショッピングセンターの商品位置データベースを入手して検索を行うまでの手順は、第１の実施形態で説明した手順と同様である。
【００３８】
まず利用者による検索アプリケーションの起動に始まり、図４の（Ａ）のように利用者が商品名または型番を入力するステップへと遷移する。商品名または型番が入力されると、データベースファイル検索・閲覧アプリケーションプログラムは、この商品名または型番をアドレス情報としてメモリに保存されているデータベースの検索を行い、図４の（Ｂ）のように携帯電話機０２の画面上に利用者が必要とする検索結果（商品設置場所と設置場所の見取り図（目的物の周辺の図）など）を表示する。
【００３９】
その際、在庫情報の問い合わせを利用者が選択する（問い合わせのリンクを利用者が選択する）と、携帯電話機０２は、インターネット経由でデータベース１２へアクセスする無線リンクを確立して、データベースサーバ１２に在庫情報の問い合わせを行う。データベースサーバ１２から在庫情報を受信すると、図４の（Ｃ）のように、受信した商品の在庫情報（商品等のあり／なしや在庫数など）が携帯電話０２の画面上に表示される。
【００４０】
したがって、利用者は携帯電話の画面上で商品の位置情報を検索したその場で（商品等の実際の配置場所に異動することなく）、当該商品の在庫状況を確認することができるので、無駄足を踏まずに済み、効率的に買い物を行うことが可能となる。また、目的地まで向かう場合には、第１の実施形態で示したように携帯電話０２がＧＰＳ機能をもって目的地までナビゲートする機能を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の携帯無線端末を用いた商品位置情報検索システムの第１の実施形態を示す概念図である。
【図２】本実施形態における携帯無線端末の表示例を示す図である。
【図３】本発明の携帯無線端末を用いた商品位置情報検索システムの第２の実施形態を示す概念図である。
【図４】本実施形態における携帯無線端末の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
０１，０２  携帯電話機
１１，２２  データベースサーバ
２１，２２  インターネット
３１  パーソナルコンピュータ
４１  記憶媒体
５１  ＧＰＳ衛星
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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