(57)【要約】【課題】用紙補給時における用紙後端の幅方向の位置決めを容易且つ正確に行うことができ、用紙の斜行や紙詰まりの発生を抑制可能な大容量の用紙収納装置を提供する。【解決手段】用紙収納装置１００は、用紙収納カセット１内に４千枚程度の用紙を収納可能な大容量タイプであり、昇降板２には幅規制部材５ａ、５ｂの貫通するガイド穴２ａ、２ｂが２箇所ずつ設けられている。また、後端規制部材６は、用紙搬送方向（矢印Ｂ方向）下流側から見て左側に配置される左後端規制部材６ａと、右側に配置される右後端規制部材６ｂとから成り、昇降板２には後端規制部材６の貫通するガイド穴２ｃがそれぞれ左右４箇所ずつ計８箇所に設けられている。左右の後端規制部材６ａ、６ｂは、後端ガイド部１０及び側端ガイド部１１から成る断面Ｌ字状の板金部材である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部内を上下に移動可能な昇降板と、前記用紙収納部の底面に着脱可能に支持され前記昇降板に設けられたガイド穴を貫通して前記昇降板の最大上昇位置よりも上方まで突出する幅規制部材及び後端規制部材と、を備え、
前記幅規制部材及び前記後端規制部材により前記昇降板上に収納される用紙の側端及び後端を整合して用紙の幅方向及び搬送方向の収納位置を規制する用紙収納装置において、
前記後端規制部材は、用紙後端を整合する後端ガイド部と、該後端ガイド部の外側端部を垂直に折り曲げて形成され用紙側端を整合する側端ガイド部とから成る左右一対の断面Ｌ字状の部材で構成されることを特徴とする用紙収納装置。
【請求項２】
前記用紙収納部の底面には前記後端規制部材の下端が差し込み固定されるスリットが設けられ、前記後端規制部材の上端には前記用紙収納部上面のボス部に係合する複数の係合穴が形成された支持部材が固定されており、前記スリット、前記ガイド穴及び前記ボス部は、前記用紙収納部内に収納される用紙サイズに応じて左右の前記後端規制部材それぞれに対し複数の箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の用紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収納するとともに複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に給紙を行う用紙収納装置に関し、特に大容量の用紙収納装置における用紙の収納位置を確実に規制する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば１台の画像形成装置を多数のユーザで共用することにより、画像形成装置１台当たりの用紙消費量が増大することとなる。そこで、収納可能な用紙枚数をより増加させた大容量の用紙収納装置を搭載した画像形成装置が開発されている。このような大容量の用紙収納装置では、補給される用紙が数千枚単位となるため、ユーザは用紙補給時に複数回に分けて用紙収納カセット（用紙収納部）内に用紙を補給することとなる。
【０００３】
図６は従来の大容量の用紙収納装置の平面図であり、図７は用紙収納装置の側面断面図（図６のＡＡ′断面）である。用紙収納装置１００は、数千枚単位の用紙の収納が可能な大容量タイプであり、用紙収納カセット１の上面から用紙の補給が行われる。２は用紙収納カセット１内を上下に昇降可能な昇降板である。昇降板２の駆動はワイヤ及び巻き取りプーリ等で構成される昇降装置（図示せず）により行われる。用紙収納装置１００は、図７の左側に隣接する画像形成装置（図示せず）と連結されており、画像形成が開始されると、用紙収納カセット１内の用紙３が給紙部４から画像形成装置内に順次給紙される。給紙部４による用紙３の給紙タイミングは、画像形成装置側の制御部から送信される制御信号により制御される。
【０００４】
用紙収納カセット１の底面１ａには、用紙の幅方向の位置決めを行う一対の幅規制部材５ａ、５ｂ、及び用紙の後端を揃える後端規制部材６が昇降板２のガイド穴２ａ、２ｂ、及び２ｃを貫通するように立設されている。昇降板２にはガイド穴２ａ〜２ｃ以外にも複数のガイド穴（図示せず）が設けられており、いずれかのガイド穴を選択して幅規制部材５ａ、５ｂ、及び後端規制部材６を移動させることにより、所定サイズの用紙を用紙収納カセット１内の所定位置に収納できるようになっている。
【０００５】
上述のような従来の大容量の給紙カセットにおいては、用紙先端側の幅合わせを確実に行えるように、通常、幅規制部材５ａ、５ｂは搬送方向（図の矢印Ｂ方向）下流側寄りに設けられている。そのため、大サイズの用紙を収納する場合、幅規制部材５ａ、５ｂから後端規制部材６までの距離が長くなるため、用紙後端側の幅方向の用紙位置を決定しにくく、用紙の補給作業性が悪かった。また、用紙を複数回に分けて補給する場合、用紙間のスベリにより上段の用紙が搬送方向に対し傾いた状態で積載される可能性があり、そのまま給紙を行うと用紙の斜行（スキュー）や紙詰まり（ジャム）の原因となる。
【０００６】
そこで、用紙後端側の幅合わせを確実に行うことのできる用紙収納装置が種々提案されており、例えば特許文献１には、幅規制部材（サイドフェンス）をトレイの搬送方向全域に設け、後端規制部材（後端抑え板）を幅規制部材に沿って移動可能とした給紙装置が開示されている。また、特許文献２には、平面視Ｌ字形のペーパーガイドをトレイ底面に沿って斜めに摺動させることにより、複数サイズの用紙の後端及び側端を同時に位置決め可能とした給紙トレイが開示されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の方法では、サイドフェンスが搬送方向全域に設けられるため、サイドフェンス及び後端抑え板で囲まれた領域に用紙を補給する際、サイドフェンスに手が当たってしまい、作業性が悪くなるという問題点があった。また、特許文献２の方法では、給紙トレイ側面を基準として用紙の位置決めを行うため、図６のように給紙部がトレイの幅方向中央部に設けられている場合、用紙サイズによって用紙のセンター位置が給紙ローラからずれてしまい、給紙動作が不安定になる。
【０００８】
さらに、特許文献２に記載されたペーパーガイドは、画像形成装置本体に着脱される通常の容量の給紙トレイに用いることを想定されており、図７に記載したような大容量の用紙収納装置１００に用いられる、用紙高さ方向に長く、且つカセット底面に係合固定される後端規制部材６への適用は困難であった。
【特許文献１】実開昭６２−１６８０３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２０５８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、用紙補給時における用紙後端の幅方向の位置決めを容易に行うことができ、用紙の斜行や紙詰まりの発生も抑制できる大容量の用紙収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部内を上下に移動可能な昇降板と、前記用紙収納部の底面に着脱可能に支持され前記昇降板に設けられたガイド穴を貫通して前記昇降板の最大上昇位置よりも上方まで突出する後端規制部材及び幅規制部材と、を備え、前記幅規制部材及び前記後端規制部材により前記昇降板上に収納される用紙の側端及び後端を整合して用紙の幅方向及び搬送方向の収納位置を規制する用紙収納装置において、前記後端規制部材は、用紙後端を整合する後端ガイド部と、該後端ガイド部の外側端部を垂直に折り曲げて形成され用紙側端を整合する側端ガイド部とから成る左右一対の断面Ｌ字状の部材で構成されることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記用紙収納部の底面には前記後端規制部材の下端が差し込み固定されるスリットが設けられ、前記後端規制部材の上端には前記用紙収納部上面のボス部に係合する複数の係合穴が形成された支持部材が設けられており、前記スリット、前記ガイド穴及び前記ボス部は、前記ハウジング内に収納される用紙サイズに応じて左右の前記後端規制部材それぞれに対し複数の箇所に設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、用紙側端のうち前方部分は幅規制部材により、後端部分は後端規制部材の側端ガイド部により、それぞれ幅方向の位置が規制されるため、用紙の幅方向の位置決めを容易且つ確実に行うことができる。また、後端規制部材の長手方向の撓みに対する強度が増大するため、用紙後端の位置決めを正確に行うことができる。
【００１３】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙収納装置において、スリット、ガイド穴及びボス部を複数の箇所に設け、用紙サイズに応じたスリット、ガイド穴及びボス部を選択して後端規制部材を固定することにより、複数サイズの用紙の位置決めが可能となる。また、後端規制部材は下端及び上端のみで固定されるため、用紙サイズを変更する際の後端規制部材の配置変更作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の用紙収納装置を画像形成装置が接続される側（図７の左側）から見た外観斜視図である。従来例の図６及び図７と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。用紙収納カセット１内には目付量８０ｇ／ｍ2の用紙を４千枚程度収納可能であり、昇降板２には幅規制部材５ａ、５ｂの貫通するガイド穴２ａ、２ｂが２箇所ずつ設けられている。また、後端規制部材６は、用紙搬送方向（矢印Ｂ方向）下流側から見て左側に配置される左後端規制部材６ａと、右側に配置される右後端規制部材６ｂとから成り、昇降板２には後端規制部材６の貫通するガイド穴２ｃがそれぞれ左右４箇所ずつ計８箇所に設けられている。
【００１５】
図２は、用紙収納装置の内部構造を示す断面斜視図である。なお、ここでは説明の便宜のため幅規制部材５ｂ、右後端規制部材６ｂ及び昇降板２は記載を省略しており、搬送方向下流側から見て左側の構成についてのみ図示しているが、右側の構成についても全く同様に説明される。
【００１６】
用紙収納カセット１の底面１ａには複数のスリット７が穿設されており、用紙サイズに応じたスリット７が選択され、幅規制部材５ａ及び左後端規制部材６ａの下端部が差し込み固定されている。用紙収納カセット１の上面１ｂには、左後端規制部材６ａの上端に設けられた支持部材１３の係合穴１４が係合するボス部８が複数の箇所に形成されている。用紙収納カセット１の側板１ｃにはガイド穴９が形成されており、ガイド穴９に沿って昇降板２（図１参照）が水平状態に保持されたまま上下移動する。
【００１７】
図３は、本発明の用紙収納装置に用いられる後端規制部材の斜視図である。なお、図３では左後端規制部材６ａのみ図示しているが、右後端規制部材６ｂについても左後端規制部材６ａと左右対称形である以外は全く同一であるため説明を省略する。図３に示すように、左後端規制部材６ａは用紙の搬送方向（図１の矢印Ｂ方向）後端の位置を規制する後端ガイド部１０と、後端ガイド部１０の長手方向の端部を直角に折り曲げて形成される側端ガイド部１１から成る断面Ｌ字状の板金部材である。
【００１８】
左後端規制部材６ａの一端には、ガイド穴２ａ〜２ｃ（図１参照）に対応する位置に設けられた用紙収納カセット１の底面１ａのスリット７（図２参照）のいずれかに差し込み固定される差し込み部１２が形成されている。また、左後端規制部材６ａの他端には支持部材１３が溶接或いはカシメ等により後端ガイド部１０及び側端ガイド部１１に対し垂直に固定されており、支持部材１３には複数の係合穴１４が設けられている。
【００１９】
なお、ここでは詳述しないが、幅規制部材５ａ、５ｂの構成も後端規制部材６ａ、６ｂとほぼ同様であり、底面１ａのスリット７に固定される差し込み部と、複数の係合穴を有する支持部とが一体形成された板金部材から成る。
【００２０】
本発明においては、左右の後端規制部材６ａ、６ｂの後端ガイド部１０の外側を直角に折り曲げて側端ガイド部１１を形成したことを特徴としている。これにより、用紙側端のうち前方部分は幅規制部材５ａ、５ｂ（図１参照）により、後方部分は後端規制部材６ａ、６ｂの側端ガイド部１１により、それぞれ幅方向の位置が規制されるため、搬送方向に対し垂直方向（幅方向）の用紙の位置決めを容易且つ確実に行うことができる。従って、用紙の補給作業性が向上するとともに、用紙が傾いた状態で補給されることによるスキューやジャムの発生を効果的に防止可能となる。
【００２１】
また、図２に示したように、後端規制部材６は昇降板２の昇降距離、即ち用紙収納カセット１の深さ分だけの長さが必要となり、大容量の用紙収納装置の場合は数十ｃｍの長さになる。そのため、側端ガイド部１１を設けない従来の後端規制部材６では用紙の補給時に板金部材が撓んでしまい、用紙の後端を厳密に位置決めできないことがあった。また、後端規制部材６を構成する板金部材を厚くすることも考えられるが、後端規制部材６のコストアップや加工性の低下に繋がる上、後端規制部材６の重量が増加して用紙サイズ変更時に後端規制部材６を取り外したり再装着したりする際の作業性も悪くなる。
【００２２】
しかし、本発明に用いられる後端規制部材６ａ、６ｂでは、側端ガイド部１１が折り曲げ形成されることにより断面がＬ字状になるため、板金部材の長手方向の撓みに対する強度が増大する。従って、用紙補給時における位置決めを正確に且つ効率良く行うことができる。さらに、図２のように上端と下端のみを固定するだけで後端規制部材６ａ、６ｂを所定位置に確実に固定でき、板金部材を厚くする必要もないため、用紙サイズを変更する際の作業性も向上する。
【００２３】
なお、側端ガイド部１１の折り曲げ量は特に制限はないが、用紙後端の幅方向の位置決めを行うには１０ｍｍ程度あれば十分である。また、後端ガイド部１０の幅についても用紙収納カセット１の大きさに応じて適宜設定すれば良く、通常は５０〜６０ｍｍ程度に設定される。
【００２４】
図４及び図５は、本発明の用紙収納装置の上面拡大図である。図１及び図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図４は幅規制部材５ａ、５ｂ及び左右の後端規制部材６ａ、６ｂをＡ３サイズに合わせてセットした状態、図５はＡ４横サイズに合わせてセットした状態を示している。以下、後端規制部材６ａ、６ｂの固定方法及び用紙サイズ変更に伴う配置変更方法について、図１〜図３を参照しながら図４及び図５を用いて説明する。
【００２５】
昇降板２に設けられた各ガイド穴２ａ〜２ｃは、それぞれのガイド穴の中で幅規制部材５ａ、５ｂ及び左右の後端規制部材６ａ、６ｂの貫通する位置を複数箇所ずつ選択可能となっている。この例においては、所定のガイド穴２ａ〜２ｃ及び貫通位置を選択して組み合わせることによって、Ａ３、Ａ４、Ａ４横、８．５×１１インチ、１１×８．５インチ、１１×１７インチ、８．５×１４インチの計７種類の用紙サイズに対応可能となっている。用紙収納カセット１の上面１ｂにはカバー部材１５ａ、１５ｂが装着されており、ボス部８（図２参照）はカバー部材１５ａ、１５ｂにより覆われている。
【００２６】
例えば図４に示したＡ３サイズから、図５に示したＡ４横サイズへ用紙サイズを変更する場合、用紙収納装置１００の側面カバーを開き、底面１ａのスリット７（図２参照）から左右の後端規制部材６ａ、６ｂの差し込み部１２を引き抜くとともに、カバー部材１５ａ、１５ｂを取り外して係合穴１４とボス部８との係合を解除し、後端規制部材６ａ、６ｂをガイド穴２ｃから上方に抜き出す。なお、Ａ３サイズからＡ４横サイズへの変更の場合、幅規制部材５ａ、５ｂの位置は変化しないため、幅規制部材５ａ、５ｂを移動させる必要はない。
【００２７】
次に、左右の後端規制部材６ａ、６ｂを、左右のガイド穴２ｃのうち幅規制部材５ａ、５ｂに最も近いガイド穴にそれぞれ挿入する。そして、側端ガイド部１１が幅規制部材５ａ、５ｂと一直線上に並ぶように、差し込み部１２を対応するスリット７に差し込むとともに、支持部材１３の係合穴１４を対応するボス部８に係合させる。最後にカバー部材１５ａ、１５ｂを装着して係合穴１４とボス部８との係合状態を保持することにより、図５に示すＡ４横サイズへの変更を完了する。
【００２８】
なお、ここではＡ３サイズからＡ４横サイズへの変更について説明したが、他のサイズへの変更も全く同様に行うことができ、幅規制部材５ａ、５ｂについても後端規制部材６ａ、６ｂと同様の手順により配置変更することができる。
【００２９】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えばガイド穴２ａ〜２ｃやスリット７、ボス部８の個数、配置及び形状は一例に過ぎず、用紙収納装置にセット可能な用紙サイズに応じて適宜変更可能である。また、幅規制部材５ａ、５ｂや後端規制部材６ａ、６ｂの固定についても、ビス止め等の他の固定方法を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部内を上下に移動可能な昇降板と、用紙収納部の底面に着脱可能に支持され昇降板に設けられたガイド穴を貫通して昇降板の最大上昇位置よりも上方まで突出する後端規制部材及び幅規制部材と、を備え、幅規制部材及び後端規制部材により昇降板上に収納される用紙の側端及び後端を整合して用紙の幅方向及び搬送方向の収納位置を規制する用紙収納装置において、後端規制部材は、用紙後端を整合する後端ガイド部と、該後端ガイド部の外側端部を垂直に折り曲げて形成され用紙側端を整合する側端ガイド部とから成る左右一対の断面Ｌ字状の部材で構成される。
【００３１】
これにより、用紙の後端部分における幅方向の位置が後端規制部材の側端ガイド部で規制されるため、用紙の幅方向の位置決めを容易且つ確実に行うことができ、円滑な補給作業が可能で、且つスキューやジャムを効果的に防止可能な用紙収納装置を提供することができる。また、後端規制部材の撓みに対する強度が増大するため、用紙後端の位置決めを正確に行うことができる。
【００３２】
また、後端規制部材の下端をスリットに差し込み、上端に設けられた支持部材をボス部に固定するとともに、スリット、ガイド穴及びボス部を複数の箇所に設けておき、いずれかを選択して後端規制部材を用紙サイズに応じた位置に配置可能としたので、複数サイズの用紙の位置決めが可能であり、且つ用紙サイズを変更する際の後端規制部材の配置変更作業も容易な用紙収納装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】は、本発明の用紙収納装置の外観斜視図である。
【図２】は、本発明の用紙収納装置の内部構造を示す断面斜視図である。
【図３】は、本発明の用紙収納装置に用いられる後端規制部材の斜視図である。
【図４】は、本発明の用紙収納装置をＡ３サイズにセットした状態を示す上面拡大図である。
【図５】は、本発明の用紙収納装置をＡ４横サイズにセットした状態を示す上面拡大図である。
【図６】は、従来の大容量タイプの用紙収納装置の平面図である。
【図７】は、従来の大容量タイプの用紙収納装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１              用紙収納カセット（用紙収納部）
２              昇降板
２ａ〜２ｃ      ガイド穴
５ａ、５ｂ      幅規制部材
６              後端規制部材
６ａ            左後端規制部材
６ｂ            右後端規制部材
７              スリット
８              ボス部
１０            側端ガイド部
１１            後端ガイド部
１２            差し込み部
１３            支持部材
１４            係合穴
１５ａ、１５ｂ  カバー部材
１００          用紙収納装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007261798.tif 000007
【図６】
2007261798.tif 000008
【図７】
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