(57)【要約】【課題】硝酸イオンによる感光体表面劣化の抑制を行い、転写性を向上させて、高画質の画像形成を行うことができる画像形成装置を実現する。【解決手段】画像形成装置４１は、感光体１表面へ潤滑剤を塗布する回転ブラシ２２、感光体１表面を帯電させる帯電装置２、および感光体１表面に当接されるクリーニングブレード２１を備え、感光体１表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体表面への潤滑剤塗布手段、当該像担持体表面を帯電させる帯電手段、および当該像担持体表面に当接されるクリーニングブレードを有する画像形成装置において、
上記像担持体表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記クリーニングブレードの反発弾性の１０℃に対する５０℃の値が２００〜３５０％の範囲であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記クリーニングブレードは、硬度が７０±５°（ＪＩＳＡ規格）の範囲、上記像担持体表面への突き当て角度が８〜１７°の範囲、および、上記像担持体に対する線圧が０．０５〜０．２５Ｎ/ｃｍの範囲であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記帯電手段が、接触型ＤＣバイアスローラであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記潤滑剤塗布手段が、毛の太さが１〜１０デニールの回転ブラシであることを特徴と
する請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
プロセス速度３００ｍｍ／ｓｅｃ以上で用いられることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
クリーニングブレードおよび潤滑剤塗布手段を備えた画像形成装置における感光体表面の硝酸イオン濃度の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に採用されている電子写真方式では、像担持体である感光体の表面を帯電装置にて帯電した後、露光装置にて露光して静電潜像を形成し、現像装置にて該静電潜像を現像してトナー像とする。そして、該トナー像を転写装置にて転写媒体である用紙等に静電的に転写し、その後、用紙上に転写されたトナー像を定着装置にて定着させ、用紙上に画像を形成する。
【０００３】
上記感光体表面には、帯電および転写の工程におけるコロナ放電により、硝酸イオンが発生する。スコロトロン帯電方式では５０μｇ／ｍ2以上の硝酸イオンが発生している。また、オゾン発生量の少ない近接又は接触帯電方式ではスコロトロン帯電方式に比べ硝酸イオンの発生は少ないが、気中放電が起こるため、ライフを通してみると、硝酸イオンが蓄積される量は５０μｇ／ｍ2以上になる。また転写効率を上げるため転写電流を上げたり、プレチャージを印加したりすると、硝酸イオン濃度も増加する。
【０００４】
感光体表面において硝酸イオン濃度が増加し硝酸イオンの量が多くなると、感光体表面電位が乗らなくなるため（特に高温高湿環境において）、画像流れ（画像ボケ）を引き起し、画像品質が低下する。そこで、極力硝酸イオンを抑えた状態を作る必要がある。
【０００５】
例えば、特許文献１には、感光体表面に硝酸イオン吸着物質を塗布するための塗布部材を有する画像形成装置が開示されている。
【０００６】
また、例えば、特許文献２には、感光体表面上の硝酸イオン濃度を５０〜３００μｇ／ｍ2として異常画像の発生を防止する画像形成装置が開示されている。
【０００７】
感光体表面が削られると、硝酸イオンも減少する。一方、感光体表面が削られることによる機械的劣化を抑えるために、潤滑剤を感光体表面に塗布して、ブレードとの摩擦係数を低下させることが実施されている。
【特許文献１】特開２００１−２２１４０（２００１年１月２６日公開）
【特許文献２】特開２００１−３１８４７５（２００１年１１月１６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の装置では、硝酸イオン吸着物質（層状構造の粘土化合物）によるイオン交換速度は低く、実際に使用するプロセス速度では、画像流れ（画像ボケ）を防止することはできない。また、潤滑剤にみられるへき開性による潤滑作用は層状構造の粘土化合物にはみられず、また層状構造の粘土化合物と潤滑剤とを組み合わせて使用する場合、潤滑剤が層間をふさぎ易いため、硝酸イオン濃度抑制と潤滑剤効果との両立はできない。
【０００９】
また、特許文献２の装置では、硝酸イオンが多すぎるので、表面抵抗の環境変化が大きすぎ、画像流れを防止することはできない。特に、高速のプロセスにおいてはこの問題が顕著となる。
【００１０】
本願発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、硝酸イオンによる感光体表面劣化の抑制を行い、転写性を向上させて、高画質の画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、表面に静電潜像が形成される像担持体の表面への潤滑剤塗布手段、当該像担持体の表面を帯電させる帯電手段、および当該像担持体の表面に当接されるクリーニングブレードを有する画像形成装置において、上記像担持体の表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっていることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によると、像担持体の表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっているので、硝酸イオンによる帯電性低下を引き起こすことを防ぎ、高温高湿になるといった環境変化に影響されない帯電量を維持することができる。よって、画像品質が低下することを防ぐことができ、常に、高品質の画像を形成することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記構成に加え、上記クリーニングブレードの反発弾性の１０℃に対する５０℃の値が２００〜３５０％の範囲であるのが好ましい。
【００１４】
ここで、潤滑剤の塗布は転写性を向上させるものの、過剰に塗布されると、トナー（現像剤）の飛び散り等の問題が発生する。したがって、感光体の機械的劣化の抑制と化学的劣化の抑制とのバランスをとるためには、潤滑剤塗布量を制御しながら高転写効率を図り、しかも、硝酸イオン発生の少ない接触帯電方式を用いることにより、硝酸イオン濃度を減らすことが好ましい。ただし、潤滑剤塗布量が多すぎると画像流れが起こるようになり、また帯電部材がスリップするようになる。逆に、潤滑剤塗布量が少なすぎるとクリーニングブレードによる感光体磨耗が大きくなるため、潤滑剤塗布と接触帯電方式の使用との両立は難しい。
【００１５】
また、極力硝酸イオンを抑えた状態を作るために、高温高湿環境でクリーニングブレードの反発弾性を大きくすると、低温低湿化では像担持体の膜減りが大きくなる。そこで潤滑剤塗布により各環境下におけるクリーニング性を向上しようとするが、高温高湿環境下における電位低下を防ぐことまでは対応することができない。
【００１６】
しかしながら、上記構成によると、潤滑剤を像担持体に塗布し、反発弾性の１０℃に対する５０℃の値が２００〜３５０％の範囲という、反発弾性の温度依存性の小さいクリーニングブレードを使用するので、温度や湿度の変動があっても像担持体表面において潤滑剤の塗布量を均一にすることができる。これにより、像担持体と帯電手段との接触部での異常放電発生を防止することができる。
【００１７】
なお、クリーニングブレードの反発弾性の温度依存性を制御するには、例えば、ウレタンを構成する成分にエーテル鎖を導入することで、反発弾性の温度依存性を低減させられる。しかし実用的には耐摩耗性が低下するため硬度を高く設定する。またエステル鎖系でも分子鎖の立体障害効果を利用することで、温度依存性を低減することも可能である。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置では、上記クリーニングブレードは、硬度が７０±５°（ＪＩＳＡ規定）の範囲、上記像担持体表面への突き当て角度が８〜１７°の範囲、および、上記像担持体に対する線圧が０．０５〜０．２５Ｎ/ｃｍの範囲であるのが好ましい。
【００１９】
クリーニングブレードは、硬度、像担持体表面への突き当て角度、および、像担持体に対する線圧が、上記の範囲内であると、像担持体の表面に存在する硝酸イオン濃度を、容易に、安定して、５０μｇ／ｍ2以下とすることができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置では、上記帯電手段が、接触型ＤＣバイアスローラであるのが好ましい。
【００２１】
接触型ＤＣバイアスローラで帯電を行うと、オゾン発生量が少なくＮＯｘの発生量が少ないため、硝酸イオンの発生量も少なくなる。接触型ＤＣバイアスローラで帯電を行うことにより、より確実に硝酸イオン濃度を低下させることができる。
【００２２】
なお、スコロトロン帯電器ではオゾン発生量が多いため、発生したオゾンをフィルターで吸着除去するといった別の除去手段も用いる必要があるが、スコロトロン帯電器を用いた場合にも、像担持体の表面に存在する硝酸イオン濃度を５０μｇ／ｍ2以下となるようにしてもよい。
【００２３】
また、本発明に係る画像形成装置では、上記潤滑剤塗布手段が、毛の太さが１〜１０デニールの範囲の回転ブラシであってもよい。
【００２４】
ブラシの毛の太さが１デニールよりも細いときは細すぎて潤滑剤の削り取り性が不足し、１０デニールを超えると感光体表面の損傷及び感光体磨耗が大きくなるため、好ましくない。
【００２５】
また、本発明に係る画像形成装置は、プロセス速度３００ｍｍ／ｓｅｃ以上で用いられると、高温皇室環境下で、効果をより発揮させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、像担持体の表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっているので、硝酸イオンによる帯電性低下を引き起こすことを防ぎ、高温高湿になるといった環境変化に影響されない帯電量を維持することができる。よって、像担持体の帯電性低下による画像品質の低下を防ぐことができ、常に、高品質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態について図１〜図３に基づいて説明すると以下の通りである。
【００２８】
まず、図２に基づいて、本実施の形態の画像形成装置４１の全体構成を説明する。なお、図２は、画像形成装置４１を正面側より見た縦断面図である。本実施形態では、画像形成装置４１として、外部から入力された画像データあるいは原稿読取装置により得られた画像データに基づいて、シート（記録用紙、転写媒体）に画像（ここでモノクロ画像）を形成するレーザプリンタを例に説明する。もちろん、カラー画像を形成するようになっていてもよい。
【００２９】
図２に示すように、画像形成装置４１は、感光体（像担持体）１を備え、その周囲に、周知のカールソンプロセスを実施するための構成である、帯電装置（帯電手段）２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、クリーニングブレード２１と回転ブラシ２２とを有するクリーナーユニット６、を備えている。
【００３０】
感光体１はドラム状をなし、回転に伴いその表面は、帯電装置２にて所定の電位に均一に帯電され、露光装置３によって画像データに応じた静電潜像が書き込まれ、現像装置４が、該静電潜像をトナーで顕像化してトナー像とする。
【００３１】
感光体１は、以下で説明する回転ブラシ２２により潤滑剤２７が塗布され、クリーニングブレード２１により表面を削られることで、感光体１表面に存在する硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっている。硝酸イオン濃度が５０μｇ／ｍ2以下になっていると、帯電性低下を引き起こすことを防ぎ、高温高湿になるといった環境変化に影響されない帯電量を維持することができる。よって、画像形成装置４１において、画像品質が低下することを防ぐことができ、常に、高品質の画像を形成することができる。なお、感光体１表面の摩擦係数は、ＨＥＩＤＯＮ社製  ＨＥＩＤＯＮトライボギアミューズ  型番ＴＹＰＥ９４ｉIIを用いた静摩擦係数としては０．３〜０．８である。
【００３２】
感光体１表面で顕像化されたトナー像は、給紙トレイ９よりピックアップローラ１０にて給紙され、レジストローラ１１に画像の先端合わせが行われたシート上に、転写装置５にて転写され、その後、定着装置１４へと送られる。トナー像は定着装置１４を通過することで溶融されてシート上に定着される。トナー像が定着されたシートは、その後、積載トレイ１７上に排出される。
【００３３】
一方、トナー像をシートへと転写した後の感光体１は、詳細については後述するクリーナーユニット６によって表面に残留するトナーが除去された後、除電装置７にて残留する電荷が除去され、再び帯電装置２にて帯電されることとなる。
【００３４】
帯電装置２は、感光体１の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。帯電装置２としては、接触帯電方式の帯電装置であると、感光体１表面の硝酸イオン濃度を減少させるのに、より一層の効果を奏する。よって、本実施形態では、帯電装置２として接触型ＤＣバイアスローラを用いるものとする。なお、スコロトロン帯電器等の非接触帯方式のものであっても構わない。
【００３５】
露光装置３は、レーザ照射部および反射ミラーを備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる手法のほかに、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法もある。露光装置３は、帯電された感光体１を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体１の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００３６】
現像装置４は、感光体１上に形成された静電潜像をトナー（現像剤）により顕像化するものである。
【００３７】
クリーナーユニット６は、現像および画像転写工程後に感光体１の表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。また、クリーナーユニット６のクリーニングブレード２１により、感光体１表面が削られるため感光体１表面の硝酸イオンが取り除かれる。
【００３８】
定着装置１４は、加熱ローラおよび加圧ローラを備え、これらがシートを挟んで回転する。加熱ローラは、所定の定着温度となるように制御部（図示せず）によって制御される。この制御部は温度検出器（図示せず）からの検出信号に基づいて加熱ローラを制御する。加熱ローラは、加圧ローラとともにシートを熱圧着することにより、シートに転写されているトナー像を溶融・混合・圧接させ、シートに対して熱定着させる。
【００３９】
なお、これ以上の説明は行わないが、画像形成装置４１はシートをスイッチバック搬送することでシートの表裏両面に画像を形成できるようになっている。また、図３に示すように、オプション機器として、画像読取装置４２、自動原稿搬送装置４８、後処理装置４５、中継搬送装置４４、記録材再供給装置４３、記録材供給装置４６・４７等を付設することが可能である。
【００４０】
次に、クリーナーユニット６について図１を用いて詳細に説明する。図１に示すように、クリーナーユニット６には、感光体１表面に残留するトナーを回収するクリーニングブレード２１と、潤滑材を感光体１に塗布する回転ブラシ２２とを備えている。
【００４１】
クリーニングブレード２１は、感光体１表面を削ることで、転写後に感光体１表面に残留するトナーや蓄積する硝酸イオンを除去するものである。
【００４２】
クリーニングブレード２１は、感光体１の軸方向を長手方向とする長尺状のゴム部材であり、一方の長辺がケース２４に設けられた開口部における感光体１の回転方向下流側に取り付けられ、他方の長辺のエッジ（角）２１ａが感光体１の表面に接触するよう配置されている。
【００４３】
クリーニングブレード２１は、転写後に感光体１表面上に残る転写残トナーを、感光体１との当接位置で堰き止めて、スティック・スリップ動作を行いながら掻き落とし、除去する。スティック・スリップ動作とは、クリーニングブレード２１における感光体１との接触部分が、感光体１の表面の動きにつられて感光体１の回転方向に移動する動作と、クリーニングブレード２１自身の弾性力にて基の位置に戻る動作とを繰り返す動きであり、クリーニングブレード２１のエッジ２１ａが、感光体１の表面を摺動する動作である。
【００４４】
ここで、注目すべきは、クリーニングブレード２１の反発弾性にあり、クリーニングブレード２１の反発弾性の１０℃に対する５０℃の値が２００〜３５０％の範囲であるのが好ましい。この範囲内であると、反発弾性の温度依存性が小さく、温度や湿度の変動があっても感光体１表面において潤滑剤の塗布量を均一にすることができる。従来の技術では低温になると感光体磨耗が加速されるようになるが、潤滑剤塗布により環境変動の影響を受けにくくなる。これにより、感光体１と帯電装置２との接触部での異常放電発生を防止することができる。よって、感光体１表面に存在する硝酸イオン濃度を５０μｇ／ｍ2以下にすることを容易に行える。酸イオン濃度を５０μｇ／ｍ2以下にすることで、硝酸イオンによる帯電性低下を引き起こすことを防ぎ、高温高湿になるといった環境変化に影響されない帯電量を維持することができる。よって、画像品質が低下することを防ぐことができ、常に、高品質の画像を形成することができる。
【００４５】
クリーニングブレード２１の反発弾性の温度依存性を制御するには、例えば、ウレタンを構成する成分に、エーテル鎖を導入することで反発弾性の温度依存性を低減させることができる。しかし実用的には耐摩耗性が低下するため硬度を高く設定する。またエステル鎖系でも分子鎖の立体障害効果を利用することで、温度依存性を低減することも可能である。
【００４６】
クリーニングブレード２１として使用可能な材質は、ウレタンゴム、シリコンゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等からなる板状弾性部材を挙げることができる。
【００４７】
また、クリーニングブレード２１における材質としては、永久ひずみが１％以下、引張り強度が３０〜４０ＭＰａの範囲であるのが好ましい。
【００４８】
このようなクリーニングブレード２１は、例えば自由端長（短辺の長さ）９ｍｍ、厚み２ｍｍ、全長（長辺の長さ）３２６ｍｍで形成され、感光体１に対してリーディング方式の定荷重方式で当接される。もちろん、このサイズに限定されることはない。また、クリーニングブレード２１は、硬度が７０±５°（ＪＩＳＡ規格）の範囲であるのが好ましい。この範囲であると好適にクリーニングを行うことができる。
【００４９】
このとき、クリーニングブレード２１のクリーニング角度（突き当て角度、当接角度）θは８〜１７°が望ましい。クリーニングブレード２１のクリーニング角度とは、図１（ｂ）に示すように、ブレードホルダーを通して荷重が負荷されたクリーニングブレード２１のエッジ２１ａが摺動する感光体１の表面とクリーニングブレード２１の感光体１側の面とが、感光体１の回転方向下流側に成す角θである。クリーニング角度θは、小さいほどクリーニングブレード２１における感光体１と接触する先端部（エッジ２１ａ部分）の摺動方向への動きの自由度が大きくなるため、スティック・スリップ運動にとっては有利であり、なめらかなスティック・スリップ運動が実現する。しかしながら、クリーニング角度θが大きすぎるとクリーニングブレード２１と感光体１の面との摩擦があまりにも大きくなるような環境その他の条件では、感光体１のトルクの上昇や、クリーニングブレード２１のめくれ現象、あるいはクリーニングブレード２１のエッジ２１ａにダメージが生じやすくなる。
【００５０】
そこで、本実施の形態では、クリーニング角度θを上記範囲としている。これにより、スティック・スリップ運動を問題なく実現すると共に、クリーニングブレード２１と感光体１の面との摩擦が非常に大きくなるような環境その他の条件であっても、上記した不具合の招来を回避することができる。
【００５１】
また、クリーニングブレード２１の感光体１に対する線圧が０．０４９〜０．２４５Ｎ／ｃｍの範囲となるように設定することが好ましい。これにより、効果的なスティック・スリップ運動を実施しながら、クリーニングブレード２１と感光体１との間をトナーが通り抜けることを確実に阻止して、クリーニング性を良好にでき、かつ、感光体１の磨耗も抑制できる。
【００５２】
線圧は、高いほど感光体１の表面に付着した転写残トナーによってクリーニングブレード２１が押し上げられ難くなるため、クリーニング性が上がる。しかしながら、線圧が大きくなり過ぎると、感光体が磨耗されやすくなると共に、感光体の周方向に塗布ムラの影響が生じる。また、線圧が小さすぎると、潤滑剤がうまく均されないおそれがあり、また、クリーニング性が下がる。
【００５３】
また、クリーナーユニット６のケース２４内には、回転ブラシ２２とトナー搬送スクリュー２５と潤滑剤２７とが収容されている。回転ブラシ２２は、感光体１の回転方向と順方向（回転方向は逆）に回転されるようになっており、感光体１表面に回転ブラシ２２の毛の先が当たるように配設されている。そして、回転ブラシ２２は、感光体１との接触部よりも回転ブラシ２２の回転方向の上流側に配された潤滑剤２７を掻き取り、掻き取った潤滑剤は微粒子となって感光体１の表面に供給されるようになっている。潤滑剤２７の削取量としては、Ａ４で１枚あたり１０〜１００μｇである。
【００５４】
このように、上記感光体１の表面に潤滑剤２７の微粒子を塗布することによって、クリーニングブレード２１と感光体１表面との間の摩擦係数を低減させることができるとともに、感光体１表面へのトナーの付着力も弱くなり、クリーニングブレード２１による除去が効率よく行われるようになる。
【００５５】
また、回転ブラシ２２は、感光体１と接触することで、感光体１表面に付着するトナーを散らすようにも作用し、これによっても、クリーニングブレード２１による除去が効率よく行われる。さらに、回転ブラシ２２は、クリーニングブレード２１で堰き止められたトナーを回収し得る位置に配されており、クリーニングブレード２１にて堰きとめられたトナーをブラシ先端の掻き取り力で感光体表面から機械的に除去してケース２４内に回収する機能も有している。なお、回転ブラシ２２にはフリッカー２３が設けられ、付着したトナーはフリッカー２３に接触することでケース２４内に落下する。
【００５６】
潤滑剤２７を塗布する回転ブラシ２２としては、ブラシの毛の太さが１〜１０デニールであるとこが好ましい。１デニールよりも細い毛のブラシのときは細すぎて潤滑剤の削り取り性が不足し、１０デニールを超えると感光体表面の損傷及び感光体磨耗が大きくなるため、好ましくない。回転ブラシ２２の密度としては２０〜１５０ｋｆ/ｉｎｃｈ2が好ましい。
【００５７】
また、潤滑剤２７は、例えば、金属石鹸として知られている脂肪酸金属塩や、フッ素樹脂などを用いることができる。脂肪酸金属塩としては、ステアリン酸亜鉛（ジンクステアレート）、ステアリン酸銅、ステアリン酸鉄、パルチミン酸マグネシウム、オレイン酸亜鉛、パルチミン酸カルシウム、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉛等の比較的高次の脂肪酸金属塩を挙げることができる。なお、潤滑剤２７に含まれる水は、感光体１上で帯電能力等に影響を及ぼすので、潤滑剤２７は温度３５℃湿度８５％での吸湿性が１．０％以下であるものを使用することが好ましい。さらに、潤滑剤２７の中には、放電生成物除去のために多孔質ガラスやゼオライトのような多孔質粉体を混入させてもよい。
【００５８】
また、潤滑剤２７は、バネ等からなる付勢部材２８にて回転ブラシ２２側に付勢されており、潤滑剤２７の残量に係らず、回転ブラシ２２が確実に潤滑剤２７を掻き取って感光体１へ供給し得るようになっている。
【００５９】
トナー搬送スクリュー２５は、ケース２４外部の図示しない廃トナーボックスへと、回収されたトナーを送り出すものである。なお、ケース２４の開口部における感光体１の回転方向上流側にはシール材２６が取り付けら、ケース２４内より回収したトナーが再び漏れ出すのを阻止するようになっている。
【００６０】
なお、潤滑剤２７の塗布手段は上記したものに限定されることはない。
【００６１】
本実施の形態の画像形成装置は、高速機であるとするが、もちろん、低速機であっても、また、低速モードで作動させるようになっていてもよい。高速機であると、高温高湿環境下で、本発明の効果的をより発揮させることができる。なお、高速機とは、プロセス速度３００ｍｍ/ｓ以上で動作する装置をさすものとする。
【００６２】
〔実施例および比較例〕
上記実施の形態で説明した構成の画像形成装置４１について、クリーニングブレード２１を種々変更し硝酸イオン濃度の測定を行った。
【００６３】
なお、実施例、比較例ともに、クリーニングブレード２１のサイズを、自由端長（短辺の長さ）９ｍｍ、厚み２ｍｍ、全長（長辺の長さ）３２６ｍｍとし、Φ８０ｍｍの感光体１に対してリーディング方式の定荷重方式で当接させた。
【００６４】
以下の表１に、本発明の実施例１〜４（○１〜○４）と比較例１〜７（×１〜×７）とに用いたクリーニングブレードの反発弾性の１０℃に対する５０℃の値（温度依存性）を示す。
【００６５】
ここでは、クリーニングブレード２１の初期設定角度を１９．１°、線圧を２．４Ｎ/ｃｍに固定し、クリーニングブレード２１のゴム硬度（ブレード硬度）を７０〜７５°（ＪＩＳＡ規格）に変更して、各実施例および比較例のテスト（硝酸イオン濃度の測定）を行った。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
表１は、実施例１（○１）で用いた温度依存性２０３％でありゴム硬度７０°（ＪＩＳＡ規格）のクリーニングブレードでは、上記のような初期設定角度および線圧にし、テストとしてＡ４サイズの印字率６％の文字チャートを用いて、白紙に１００Ｋ（１０万）枚の印刷（画像形成）を行い、終了時点で感光体表面の硝酸イオン濃度を測定すると、０．５μｇ／ｍ2となっていたことを示している。
【００６８】
なお、硝酸イオン濃度の測定方法として、感光体１表面に付着した硝酸イオンを、超純水を含ませた不織布で拭き取り、その不織布に含まれる硝酸イオンを超純水中に超音波抽出させた。次にその溶液を１００ｍｌメスフラスコに希釈し、この溶液を測定用試料とした。硝酸イオン濃度はイオンクロマトグラフ法（日本ダイオネクス(株)社製イオンクロマトグラフＤＸ−５００）によ
る定量分析により測定し、感光体１単位面積当たりに換算した。
【００６９】
また、表１は、各実施例および各比較例では次のようになっていた ことを示している。実施例２（○２）で用いた温度依存性２０３％でありゴム硬度７０°のクリーニングブレードでは、上記と同様のテストを行い、終了時点で感光体表面の硝酸イオン濃度を測定すると、５０μｇ／ｍ2となっていたことを示している。実施例３（○３）で用いた温度依存性３４４％でありゴム硬度７２°のクリーニングブレードでは、上記と同様のテストを行い終了時点で感光体表面の硝酸イオン濃度を測定すると、０．５μｇ／ｍ2となっていたことを示している。実施例４（○４）で用いた、温度依存性３４４％でありゴム硬度７２°のクリーニングブレードでは、上記と同様のテストを行い終了時点で感光体表面の硝酸イオン濃度を測定すると、５０μｇ／ｍ2となっていたことを示している。比較例１（×１）で用いた温度依存性１８８％でありゴム硬度７０°のクリーニングブレードでは、上記と同様のテストを行い、終了時点で感光体表面の硝酸イオン濃度を測定すると、０．５μｇ／ｍ2となっていたことを示している。以下比較例２〜７（×２〜×７）についても、表の見方は同様である。
【００７０】
次に、実施例１〜４（○１〜○４）および比較例１〜７（×１〜×７）でテストした各クリーニングブレードを用いて、膜減り（感光体磨耗性）、クリーニング性、転写性、印刷画質をそれぞれ評価し、総合評価を行った結果を以下の表２に示す。なお、評価機として、ＡＲ−７０５Ｓ改造機を用いた。ここでは、帯電は接触ローラ帯電方式でＤＣを印加、クリーニングは回転ブラシ及びブレード方式、転写は直接転写方式を用いた。
【００７１】
表２において、Ｎ／Ｎ、Ｌ／Ｌ、Ｈ／Ｈとは環境条件を示しており、順に、温度２５℃／湿度５０％、温度５℃／湿度１０％、温度３５℃／湿度８５％の元で測定を行ったことを示している。
【００７２】
ここで、膜減りの評価は、Ａ４サイズの印字率６％の文字チャートを用いて、白紙に３００Ｋ（３０万）枚の印刷（画像形成）を行った終了時点での感光体１の初期膜厚からの減少量を測定することで行った。単位はμｍである。
【００７３】
クリーニング性は、Ａ４サイズの印字率６％の文字チャートを用いて、白紙に各環境下で、１００Ｋ（１０万）枚の印刷（画像形成）を行い、１００Ｋ印刷語の被画像部のよごれや白スジ発生の有無を目視により評価を行った。評価結果は、鮮明度が高く白スジが全くなく、非常に良好な場合を「○」、鮮明度良く白スジの長さが２．０ｍｍ以下かつ５個以下で、実用上問題なしで、良好の場合「△」、明らかに画像流れ、鮮明度実使用上問題あり、あるいは、白スジが上記△の範囲を超えるものであり、実用不可である場合を「×」として表す。このうち、○及び△の評価を合格（実用上問題なし）とした。
【００７４】
転写性は、Ａ４サイズの印字率６％の文字チャートを用いて、白紙に各環境下で、１００Ｋ（１０万）枚の印刷（画像形成）を行った場合の、文字画像の中抜けを目視により評価した。中抜けがなく非常に良好な場合を「○」、実用上問題なしで、良好の場合「△」、中抜けが明らかにある場合を「×」として表す。このうち、○及び△の評価を合格（実用上問題なし）とした。
【００７５】
画質は、Ａ４サイズの印字率６％の文字チャートを用いて、白紙に各環境下で、１００Ｋ（１０万）枚の印刷（画像形成）を行った場合の、画質を目視により評価した。画像濃度、解像度等総合的に非常に良好である場合を「○」、わずかな画像流れ、画像濃度低下、地汚れ発生の少なくともいずれかが発生している場合を「△」、明らかな画像流れ、画像濃度低下、地汚れ発生の少なくともいずれかが発生している場合を「×」とした。このうち、○及び△の評価を合格（実用上問題なし）とした。
【００７６】
【表２】
2007298772.tif 000004
【００７７】
表２に示すように、感光体１表面に存在する硝酸イオン濃度を５０μｇ／ｍ2以下にでき、クリーニングブレード２１の反発弾性の１０℃に対する５０℃の値（温度依存性）が２００〜３５０％のものが、クリーニング性、転写性、画質が、ほとんど非常に良好となっているのがわかる。
【００７８】
本発明は上述した実施形態および実施例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ（Multi Function Printer）等の電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態の画像形成装置の有する感光体とクリーナーユニットとの構成を示す断面図、（ｂ）は本発明の実施形態の画像形成装置の有する感光体とクリーニングブレードの拡大図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】図２の画像形成装置にオプション機器が付設された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    感光体（像担持体）
２    帯電装置（帯電手段）
２１    クリーニングブレード
２２    回転ブラシ（潤滑剤塗布手段）
２７    潤滑剤
４１    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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