(57)【要約】【課題】  ネットワーク経由で情報を収集することが出来る通信機器および通信機器の識別方法を提供する【解決手段】  外部との間で電文の通信を制御する通信制御部１０６と，情報収集応答電文を作成する応答電文作成部の機能を有する機器制御部１０２とを含み，外部からの情報収集要求電文を受信すると，機器制御部１０２が情報収集応答電文を作成し，通信制御部１０６が情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信し，通信機器が複数存在した場合には，各通信機器の応答時間を調整することによって，各通信機器の応答順序を特定し，応答順序に従って情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信することを特徴とする，通信機器１００が提供される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器であって：
外部との間で電文の通信を制御する通信制御部と；
情報収集応答電文を作成する応答電文作成部と；
を含み，
前記通信制御部が外部からの情報収集要求電文を受信すると，前記応答電文作成部が情報収集応答電文を作成し，前記通信制御部が前記情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信することを特徴とする，通信機器。
【請求項２】
前記情報収集応答電文は，前記通信機器のＩＰアドレスを含むことを特徴とする，請求項１に記載の通信機器。
【請求項３】
通信機器であって：
外部との間で電文の通信を制御する通信制御部と；
情報収集応答電文を作成する応答電文作成部と；
を含み，
前記通信制御部が外部からの情報収集要求電文を受信すると，前記応答電文作成部が情報収集応答電文を作成し，前記通信制御部が前記情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信し，
前記通信機器が複数存在した場合には，前記応答電文作成部が前記情報収集応答電文を作成するまでの応答時間を調整することによって，前記各通信機器の応答順序を特定し，前記通信制御部が，前記応答順序に従って前記情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信することを特徴とする，通信機器。
【請求項４】
さらに状態表示部を含み，
前記状態表示部は，個体を識別するために外部表示を変化させることを特徴とする，請求項３に記載の通信機器。
【請求項５】
前記状態表示部は，外部から機器識別開始電文を受信すると，外部表示を変化させることを特徴とする，請求項４に記載の通信機器。
【請求項６】
前記通信制御部は，２つ以上の前記情報収集応答電文がネットワーク上で衝突した場合には，前記応答時間を調整して前記情報収集応答電文の送信処理を再度行うことを特徴とする，請求項３〜５のいずれかに記載の通信機器。
【請求項７】
前記情報収集応答電文は，前記通信機器のＩＰアドレスを含むことを特徴とする，請求項３〜６のいずれかに記載の通信機器。
【請求項８】
通信機器識別装置で通信機器を識別する通信機器の識別方法であって：
前記通信機器識別装置から情報収集要求電文を前記通信機器に向けて一斉同報送信する工程と；
前記通信機器が前記情報収集要求電文を受信すると，前記通信機器が情報収集応答電文を前記通信機器識別装置に向けて一斉同報送信する工程と；
前記通信機器識別装置において前記情報収集応答電文に含まれる前記通信機器の情報を取得して前記通信機器を識別する工程と；
を含むことを特徴とする，通信機器の識別方法。
【請求項９】
通信機器識別装置で複数の通信機器を識別する通信機器の識別方法であって：
前記通信機器識別装置から情報収集要求電文を前記通信機器に向けて一斉同報送信する工程と；
前記通信機器が前記情報収集要求電文を受信すると，前記各通信機器が前記情報収集要求電文を受信してから前記情報収集応答電文を一斉同報送信するまでの応答時間を調整することで応答順序を特定する工程と；
前記応答順序に従って前記各通信機器が情報収集応答電文を前記通信機器識別装置に向けて一斉同報送信する工程と；
前記通信機器識別装置において前記情報収集応答電文に含まれる前記通信機器の情報を取得して前記通信機器を識別する工程と；
を含むことを特徴とする，通信機器の識別方法。
【請求項１０】
前記通信機器の外部表示または前記通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示を変化させることにより，前記各通信機器の個体を識別して前記通信機器を識別することを特徴とする，請求項９に記載の通信機器の識別方法。
【請求項１１】
前記通信機器識別装置から機器識別開始電文を前記通信機器に向けて一斉同報送信すると，前記機器識別開始電文を受信した前記通信機器または前記通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示が変化することを特徴とする，請求項１０に記載の通信機器の識別方法。
【請求項１２】
前記情報収集応答電文が衝突した場合には，前記各通信機器の前記応答時間を調整して前記情報収集応答電文の送信処理を再度行うことを特徴とする，請求項９〜１１のいずれかに記載の通信機器の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，通信機器および通信機器の識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日において，ネットワーク伝送や，ネットワークを利用したサービス提供を目的とした通信機器が広く利用されている。これらの通信機器は，一般的に画面やキーボードを有しておらず，有していたとしても通常は使用しない。したがって，通信機器の設定の際には，ネットワーク経由で他のパソコンなどからＷｅｂブラウザやＴｅｌｎｅｔを利用して設定を行うか，パソコンを直接シリアルケーブル等で接続し，コンソールで設定を行うことが一般的であった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７７１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような通信機器を設定するには，通信機器のＩＰアドレスが分かっている必要がある。しかし，多数の通信機器が存在する環境や，通信機器が物理的に離れた場所に設置されているような環境においては，どの通信機器がどのＩＰアドレスで接続されているか不明である場合があり，他のパソコンから設定をすることが困難である問題があった。
【０００５】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，ネットワーク経由で自身の情報を他の機器に提供する通信機器およびネットワーク経由で情報を収集することが出来る通信機器の識別方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，外部との間で電文の通信を制御する通信制御部と，情報収集応答電文を作成する応答電文作成部とを含み，通信制御部が外部からの情報収集要求電文を受信すると，応答電文作成部が情報収集応答電文を作成し，通信制御部が情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信することを特徴とする，通信機器が提供される。
【０００７】
かかる構成によれば，通信制御部は外部からの情報収集要求電文を受信し，外部から情報収集要求電文を受信すると。応答電文作成部は情報収集応答電文を作成し，外部へ向けて一斉同報送信する。その結果，外部から情報収集の要求があった場合に，自身の情報を応答することで機器の情報が識別可能になる，通信機器が提供される。
【０００８】
情報収集応答電文は，通信機器のＩＰアドレスを含んでいてもよい。かかる構成によれば，外部から情報収集の要求があった場合に，自身のＩＰアドレスを含んだ情報を応答する。その結果，外部からＩＰアドレスを識別する要求があった場合に，自身のＩＰアドレスを含んだ情報を応答することで，外部からＩＰアドレスを指定して操作を行うことができる通信機器が提供される。
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，外部との間で電文の通信を制御する通信制御部と，情報収集応答電文を作成する応答電文作成部とを含み，通信制御部が外部からの情報収集要求電文を受信すると，応答電文作成部が情報収集応答電文を作成し，通信制御部が情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信し，通信機器が複数存在した場合には，応答電文作成部が応答時間を調整することによって，各通信機器の応答順序を特定し，通信制御部が，応答順序に従って情報収集応答電文を外部に向けて一斉同報送信することを特徴とする，通信機器が提供される。
【００１０】
かかる構成によれば，通信制御部は外部からの情報収集要求電文を受信し，外部から情報収集要求電文を受信すると。応答電文作成部は応答時間を調整して，応答する順序を特定できるようにした後に情報収集応答電文を作成し，外部へ向けて一斉同報送信する。その結果，複数の通信機器に対する外部からの情報収集の要求があった場合に，応答時間を調整してから自身の情報を応答することで，複数の機器の情報が識別可能になる通信機器が提供される。
【００１１】
上記通信機器は，さらに状態表示部を含み，状態表示部は個体を識別するために外部表示を変化させるようにしてもよい。かかる構成によれば，状態表示部は外部表示を変化させる要求が通信機器の外部から行われた場合に，通信機器の外部表示を変化させる。その結果，複数の通信機器に対する外部からの識別要求があった場合に，自身の外部表示を変化させることで識別が可能になる通信機器が提供される。
【００１２】
上記状態表示部は，外部から機器識別開始電文を受信すると，外部表示を変化させるようにしてもよい。かかる構成によれば，上記通信機器は，外部から所定の形式の電文を受信すると，通信機器の外部表示を変化させる。その結果，複数の通信機器に対する外部からの識別要求の電文の送信が行われた場合に，その電文を解釈して自身の外部表示を変化させることで識別が可能になる通信機器が提供される。
【００１３】
上記通信制御部は，２つ以上の情報収集応答電文がネットワーク上で衝突した場合には，応答時間を調整して情報収集応答電文の送信処理を再度行うようににしてもよい。かかる構成によれば，応答電文作成部は，応答電文作成部は２つ以上の情報収集応答電文がネットワーク上で衝突したことを検知すると，再度応答時間を調整して情報収集応答電文の再送処理を実施する。その結果，２つ以上の情報収集応答電文が同じタイミングで通信機器から送信された場合においても，再送処理を実施することで応答順序を特定して識別が可能になる通信機器が提供される。
【００１４】
情報収集応答電文は，通信機器のＩＰアドレスを含んでいてもよい。かかる構成によれば，外部から情報収集の要求があった場合に，自身のＩＰアドレスを含んだ情報を応答する。その結果，外部からＩＰアドレスを識別する要求があった場合に，自身のＩＰアドレスを含んだ情報を応答することで，外部からＩＰアドレスを指定することで，操作や設定の変更を行うことができる通信機器が提供される。
【００１５】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，通信機器識別装置で通信機器を識別する通信機器の識別方法であって，通信機器識別装置から情報収集要求電文を通信機器に向けて一斉同報送信する工程と，通信機器が情報収集要求電文を受信すると，通信機器が情報収集応答電文を通信機器識別装置に向けて一斉同報送信する工程と，通信機器識別装置において情報収集応答電文に含まれる通信機器の情報を取得して通信機器を識別する工程と，を含むことを特徴とする，通信機器の識別方法が提供される。
【００１６】
かかる構成によれば，通信機器識別装置は通信機器に対して情報収集要求電文を送信し，情報収集要求電文を受信した通信機器は，情報収集応答電文を作成して一斉同報送信を行い，通信機器識別装置は受信した情報収集応答電文に含まれる通信機器の情報を取得して通信機器を識別する。その結果，通信機器の情報が不明である場合に，通信機器識別装置において通信機器の情報を収集することができる通信機器の識別方法が提供される。
【００１７】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，通信機器識別装置で複数の通信機器を識別する通信機器の識別方法であって，通信機器識別装置から情報収集要求電文を通信機器に向けて一斉同報送信する工程と，通信機器が情報収集要求電文を受信すると，各通信機器が情報収集要求電文を受信してから情報収集応答電文を一斉同報送信するまでの応答時間を調整することで応答順序を特定する工程と，応答順序に従って各通信機器が情報収集応答電文を通信機器識別装置に向けて一斉同報送信する工程と，通信機器識別装置において情報収集応答電文に含まれる通信機器の情報を取得して通信機器を識別する工程と，を含むことを特徴とする，通信機器の識別方法が提供される。
【００１８】
かかる構成によれば，通信機器識別装置は通信機器に対して情報収集要求電文を送信し，情報収集要求電文を受信した通信機器は，情報収集応答電文を作成するまでの応答時間を調整して，応答時間が経過した後に情報収集応答電文を作成して一斉同報送信を行い，通信機器識別装置は受信した情報収集応答電文に含まれる通信機器の情報を取得して通信機器を識別する。その結果，複数の通信機器の情報が不明である場合に，通信機器からの応答順序を特定して通信機器識別装置において通信機器の情報を収集することができる通信機器の識別方法が提供される。
【００１９】
通信機器の外部表示または通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示を変化させることにより，各通信機器の個体を識別して通信機器を識別するようにしてもよい。かかる構成によれば，情報収集応答電文の応答順序を，通信機器の外部表示または通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示を変化させることで明確にする。その結果，通信機器識別装置において収集された通信機器の情報を特定することが出来る通信機器の識別方法が提供される。
【００２０】
通信機器識別装置から機器識別開始電文を通信機器に向けて一斉同報送信すると，機器識別開始電文を受信した通信機器または通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示が変化するようにしてもよい。かかる構成によれば，通信機器識別装置から機器識別開始電文を受信し，通信機器の外部表示または通信機器と直接接続されるネットワーク中継装置の外部表示を変化させることで，情報収集応答電文の応答順序を明確にする。その結果，通信機器識別装置において収集された通信機器の情報を特定することが出来る通信機器の識別方法が提供される。
【００２１】
情報収集応答電文が衝突した場合には，各通信機器の応答時間を調整して情報収集応答電文の送信処理を再度行うようにしてもよい。かかる構成によれば，情報収集応答電文がネットワーク上で衝突したことを通信機器が検知すると，通信機器が再度応答時間を調整して情報収集応答電文の再送処理を実施する。その結果，２つ以上の情報収集応答電文が同じタイミングで通信機器から送信された場合においても，再送処理を実施することで応答順序を特定して識別が可能になる通信機器の識別方法が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば，ネットワーク経由で情報を収集することが出来る通信機器および通信機器の識別方法を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１および図２は，本発明の第１の実施形態における説明図である。図１および図２に示したように，本発明の第１の実施形態は，通信機器１００と，通信機器識別装置としての識別用装置１２０とで構成されている。通信機器１００と識別用装置１２０は，図１に示したようにネットワーク中継装置１４０を介して接続されていてもよく，図２に示したようにクロスケーブルなどで直接接続されていてもよい。ここでは通信機器１００と識別用装置１２０がネットワーク中継装置１４０を介して接続されている図１の構成を取り上げて説明するが，図２のようにネットワーク中継装置１４０が無く，通信機器１００と識別用装置１２０が直接接続されている場合でも同様である。
【００２５】
通信機器１００は，機器全体の制御を行う機器制御部１０２，記憶部１０４，外部の機器と物理的に接続して通信の制御を行う通信制御部１０６，機器の状態を表示する状態表示部１０８を含む。
【００２６】
機器制御部１０２は，外部から情報収集要求電文としての機器識別要求電文を受信すると，外部へ向けて情報収集応答電文としての機器識別応答電文を作成する。すなわち，機器制御部１０２は本発明における応答電文作成部の機能を有する。
【００２７】
記憶部１０４は，機器情報であるネットワークアドレス等を記憶したり，自身の識別用装置への応答順序を記憶したりする機能を有する。本実施形態においては，記憶部１０４は通信機器１００の内部に設けられているが，記憶部１０４は通信機器１００の外部に接続されていてもよい。また，記憶部１０４の形態としては，半導体であってもハードディスクであってもよい。
【００２８】
通信制御部１０６は，外部との電文の通信の制御を行う。具体的には，外部からの機器識別要求電文の受信や，外部への機器識別応答電文の送信を行う。本実施形態においては，電文の送受信を通信制御部で行っているが，電文の受信と送信をそれぞれ別の機能部で行うようにしてもよい。
【００２９】
状態表示部１０８は，機器を識別するために外部表示を変化させる処理を行う。状態表示部１０８には，ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ；発光ダイオード）１１０のような，機器の状態を分かりやすく表現できるデバイスが接続されている。
【００３０】
識別用装置１２０は，通常のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）と同様の構成を有しており，中央演算部１２２，記憶部１２４，通信制御部１２６，画面表示部１２８で構成される。画面表示部１２８にはディスプレイ１３０のような表示装置が接続される。
【００３１】
ネットワーク中継装置１４０は，装置全体の制御を行う装置制御部１４２，外部機器を接続して通信の制御を行う第１の通信制御部１４６ａ，第２の通信制御部１４６ｂ，第３の通信制御部１４６ｃ，通信状態を外部に表示する第１の状態表示部１５０ａ，第２の状態表示部１５０ｂ，第３の状態表示部１５０ｃを含む。状態表示部には，ＬＥＤのような，通信状態を分かりやすく表現できるデバイスが接続されている。
【００３２】
図３は，本発明の第１の実施形態における流れ図であり，図４は送受信するメッセージの形式を示す説明図である。以下，図３および図４を使用して，通信機器の識別方法を説明する。
【００３３】
通信機器の情報を収集する際には，図４に示したような情報収集要求電文としての機器識別要求電文１６０を，まず識別用装置１２０から非コネクション型通信方式により，ブロードキャスト方式またはマルチキャスト方式で一斉同報送信する（Ｓ１００）。
【００３４】
ネットワーク中継装置１４０は，データ転送先が一斉同報であることを識別すると，ネットワーク中継装置１４０に接続されている全ての通信機器に対して，機器識別要求電文１６０を中継送信する（Ｓ１０２）。
【００３５】
通信機器１００は，ネットワーク中継装置１４０から中継された電文を受信する。通信機器１００が電文を受信すると，電文が機器識別要求電文１６０であるかどうかを確認する。電文が機器識別要求電文１６０であることを確認した後，自らのＩＰアドレスを埋め込んだ，情報収集応答電文としての機器識別応答電文１７０を作成する（Ｓ１０４）。作成した機器識別応答電文１７０は，通信機器１００の通信制御部１０６から一斉同報送信する（Ｓ１０６）。
【００３６】
ネットワーク中継装置１４０は，通信機器１００から受信した電文が一斉同報であることを識別し，ネットワーク中継装置１４０に接続されている全ての通信機器に対して，機器識別応答電文を中継送信する（Ｓ１０８）。
【００３７】
識別用装置１２０は，ネットワーク中継装置１４０によって中継された電文を受信する。受信した電文を解析し，電文が機器識別応答電文１７０であることを確認すると，機器識別応答電文１７０に埋め込まれている，通信機器のＩＰアドレス情報である要求元ネットワークアドレス１７６を取得する。取得した通信機器のＩＰアドレス情報は，画面表示部１２８を介してディスプレイ１３０に表示することで，識別用装置１２０の使用者は，通信機器のＩＰアドレス情報を知ることができる（Ｓ１１０）。
【００３８】
以上のように，本発明の第１の実施形態によれば，通信機器のＩＰアドレスが不明である場合において，非コネクション型の一斉同報通信を利用して，識別用装置と通信機器の間で電文をやり取りすることができる。その結果，通信機器が作成した電文に通信機器のＩＰアドレスを埋め込むことで、通信機器のＩＰアドレスを識別用装置で取得することが可能となる。
【００３９】
（第２の実施形態）
図５は，本発明の第２の実施形態におけるブロック図である。図５に示したように，本発明の第２の実施形態においては，第１の実施形態と違って通信機器が複数接続されており，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４，第３の通信機器２０６，通信機器識別装置としての識別用装置２２０から構成され，これらの機器および装置がネットワーク中継装置２４０に接続されている。それぞれの通信機器の内部構成は，第１の実施形態における通信機器１００と同一であるため，ここでは省略する。本実施形態において通信機器は３つ接続されているが，本発明はこれに限定されず，接続される通信機器は２つであっても，４つ以上であってもよい。
【００４０】
識別用装置２２０から情報収集要求電文としての機器識別要求電文を送信して，通信機器で機器識別要求電文を受信し，情報収集応答電文としての機器識別応答電文を作成および送信して，識別用装置で機器識別応答電文を受信し，機器識別応答電文からネットワークアドレスのような通信機器の情報を取得する方法は，第１の実施形態と同様である。本実施形態においては，通信機器が複数存在するために，識別用装置において，どの通信機器が作成した機器識別応答電文なのかを特定する処理を実施する必要がある。
【００４１】
図６ａから図８を用いて，本発明の第２実施形態における通信機器の情報収集方法について説明する。図６ａおよび図６ｂは，本発明の第２実施形態における流れ図である。まず，識別用装置２２０から図８に示したような機器識別要求電文２６０が送信される（Ｓ２００）。ネットワーク中継装置２４０は，機器識別要求電文２６０をネットワーク中継装置２４０に接続されている第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４，第３の通信機器２０６に中継送信する（Ｓ２０２）。送信された機器識別要求電文は，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４，第３の通信機器２０６に同じタイミングで到達する。
【００４２】
ここで，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４，第３の通信機器２０６が同時応答することによる輻輳を避けるために，図６ａおよび図７に示したような，機器を特定するための応答順序を決定する処理を行う。
【００４３】
まず第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４，第３の通信機器２０６は，機器識別要求電文２６０を受信すると，応答順序カウンタＰをリセットし，同時応答することによる輻輳を避けるために，それぞれランダムな時間待機する処理を行う（図６ａのＳ２０４，Ｓ２０６，Ｓ２０８および図７のＳ３０２）。その間，他の通信機器から応答メッセージ送信が有ったかどうか随時確認する（Ｓ３０４）。送信があった場合は応答順序カウンタＰを１つ増加させる（Ｓ３０６）。
【００４４】
各通信機器は，ランダムな時間が経過したかどうかを判断し（図７のＳ３１０），ランダムな時間が経過したと判断すると，ランダムな時間が経過した時点での応答順序カウンタＰと自身のネットワークアドレスを含む，図８に示したような機器識別応答電文２７０を作成する（Ｓ２１０）。ランダムな時間がまだ経過していないと判断すると，他の通信機器から応答メッセージ送信があったかどうかを確認する上記Ｓ３０４の処理に戻る。本実施形態の例では，最初にランダムな時間が経過した第２の通信機器２０４が，自身のＩＰアドレス情報と，応答順序カウンタＰを含む機器識別応答電文２７０を作成する。作成した機器識別応答電文２７０は，ネットワーク中継装置２４０に向けて一斉同報送信する（Ｓ２１２）。機器識別応答電文２７０を送信した後に他の通信機器から同じ応答順序カウンタで応答している機器が無いかどうかを確認し（Ｓ３０４），無ければ応答順序カウンタＰを記憶部に格納する。応答順序カウンタＰの値は，機器識別応答電文２７０に含まれる応答順序カウンタ２７５に格納する。
【００４５】
機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０が受信すると，機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０に接続されている識別用装置２２０，第１の通信機器２０２および第３の通信機器２０６に送信する（Ｓ２２０）。識別用装置２２０が電文を受信すると，その電文が機器識別応答電文２７０であるかどうかを確認する（Ｓ２１６）。機器識別応答電文２７０であると判断すると，機器識別応答電文２７０に埋め込まれている，第２の通信機器２０４のＩＰアドレス情報である要求元ネットワークアドレスを取得する。
【００４６】
一方，ランダムな時間待機中である第１の通信機器２０２および第３の通信機器２０６が機器識別応答電文２７０を受信すると，上記Ｓ３０６のように，内部の応答順序カウンタＰを１つ増加させる。
【００４７】
その後，ランダムな時間が経過した第１の通信機器２０２が，自身のＩＰアドレス情報と，応答順序カウンタＰを含む機器識別応答電文２７０を作成し（Ｓ２１８），作成した機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０へ向けて一斉同報送信する（Ｓ２２０）。ネットワーク中継装置２４０は，第１の通信機器２０２から機器識別応答電文２７０を受信すると，機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０に接続されている識別用装置２２０，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６に中継送信する（Ｓ２２２）。
【００４８】
識別用装置２２０が電文を受信すると，その電文が機器識別応答電文２７０であるかどうかを確認する（Ｓ２２４）。機器識別応答電文２７０であった場合は，機器識別応答電文２７０に埋め込まれている，第１の通信機器２０２のＩＰアドレス情報である要求元ネットワークアドレス２７６を取得する。
【００４９】
一方，ランダムな時間待機中である第３の通信機器２０６が機器識別応答電文２７０を受信すると，上記Ｓ３０６のように，内部の応答順序カウンタＰを再び１つ増加させる。
【００５０】
その後，ランダムな時間が経過した第３の通信機器２０６が，自身のＩＰアドレス情報と，応答順序カウンタＰを含む機器識別応答電文２７０を作成し（Ｓ２２６），作成した機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０へ向けて一斉同報送信する（Ｓ２２８）。ネットワーク中継装置２４０は，第３の通信機器２０６から機器識別応答電文２７０を受信すると，機器識別応答電文２７０をネットワーク中継装置２４０に接続されている識別用装置２２０，第１の通信機器２０２および第２の通信機器２０４に中継送信する（Ｓ２３０）。
【００５１】
識別用装置２２０が電文を受信すると，その電文が機器識別応答電文２７０であるかどうかを確認する（Ｓ２３２）。機器識別応答電文２７０であった場合は，機器識別応答電文２７０に埋め込まれている，第３の通信機器２０６のＩＰアドレス情報である要求元ネットワークアドレス２７６を取得する。
【００５２】
最初に機器識別要求電文を送信してから機器識別応答電文の受信を完了するまでの時間である応答受信タイムアウト時間に達すると（Ｓ２３４），識別用装置２２０は識別要求を終了し，識別用装置２２０の画面表示部を介して，機器識別応答電文の受信結果を図１０のような画面に表示する（Ｓ２３６）。そして，どの番号がどの通信機器のものかを判別するために，識別開始要求電文をネットワーク中継装置２４０に向けて送信する（Ｓ２３８）。
【００５３】
ネットワーク中継装置２４０が識別開始要求電文を受信すると，識別開始要求電文を第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６に向けて中継送信する（Ｓ２４０）。
【００５４】
第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６が識別開始要求電文を受信すると，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６の，各々の状態表示部を介して，番号に対応する機器であることが分かるように機器の外部表示を変化させて，機器識別表示を行う（Ｓ２４２，Ｓ２４４およびＳ２４６）。
【００５５】
通信機器の機器識別表示は，図１１のように状態表示部の表示位置を変えることで識別するようにしてもよく，図１２のように，通信機器が接続されているネットワーク中継装置２４０の状態表示部の表示位置を，時間によって変えることで識別するようにしてもよい。
【００５６】
図１１の例では，通信機器のランプの点滅位置で機器の識別を行っている。応答順序カウンタが「１」の通信機器は一番右のランプを点灯し，応答順序カウンタが「２」の通信機器は右から２番目のランプを転倒し，応答順序カウンタが「３」の通信機器は右から３番目のランプを点灯する。当然に，応答順序カウンタに対応する点灯させるランプの場所はこの例の通りで無くてもよい。
【００５７】
図１２の例では，初期状態ではネットワーク中継装置２４０のどのランプも点灯していないが，所定の時刻Ｔ１が経過すると，応答順序カウンタが「１」の通信機器が接続されているポートの状態表示部２５０ｂに接続されたランプが点灯する。次に所定の時刻Ｔ２が経過すると，応答順序カウンタが「１」の通信機器が接続されているポートの状態表示部２５０ｂに接続されたランプが消灯し，応答順序カウンタが「２」の通信機器が接続されているポートの状態表示部２５０ａに接続されたランプが点灯する。次に所定の時刻Ｔ３が経過すると，応答順序カウンタが「２」の通信機器が接続されているポートの状態表示部２５０ａに接続されたランプが消灯し，応答順序カウンタが「３」の通信機器が接続されているポートの状態表示部２５０ｃに接続されたランプが点灯する。時刻Ｔ１，Ｔ２およびＴ３は自由に設定することができる。
【００５８】
以上の例では，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６が，それぞれ異なるランダムな時間で応答していたが，場合によっては，２つ以上の通信機器が同一のタイミングで応答することも考えられる。以下では，図７から図９ｃを用いて，本発明の第２実施形態における通信機器の情報収集方法について説明する。２つ以上の通信機器が同一のタイミングで応答した場合における各通信機器の処理の流れについて説明する。
【００５９】
図９ａ，図９ｂおよび図９ｃは，本発明の第２の実施形態における，２つ以上の通信機器が同一のランダムな時間で応答した場合の処理の流れ図である。この例においては，識別用装置２２０から図８に示したような機器識別要求電文２６０が送信され，第２の通信機器２０４が機器識別応答電文を送信するまでは，上記の例と同一である。
【００６０】
続いて，第１の通信機器２０２と第３の通信機器２０６が，同時に機器識別応答電文２７０を送信した場合の処理の流れについて説明する。第１の通信機器２０２が，ランダムな時間が経過したと判断し，ネットワーク中継装置２４０に対して機器識別応答電文２７０を送信する（Ｓ４１８）。ネットワーク中継装置２４０は，送信されてきた機器識別応答電文２７０を中継送信する（Ｓ４２０）。
【００６１】
第１の通信機器２０２が機器識別応答電文を２７０送信したと同時に。第３の通信機器２０６も，ランダムな時間が経過したと判断し，ネットワーク中継装置２４０に対して機器識別応答電文２７０を送信する（Ｓ４２２）。ネットワーク中継装置２４０は，送信されてきたそれぞれの機器識別応答電文２７０を中継送信する（Ｓ４２５）。
【００６２】
ここで，第１の通信機器２０２からの機器識別応答電文２７０と，第３の通信機器２０６からの機器識別応答電文２７０が，識別用装置２２０，第１の通信機器２０２，第２の通信機器２０４および第３の通信機器２０６で衝突することになる（Ｓ４２６，Ｓ４２８，Ｓ４３０およびＳ４３２）。
【００６３】
ここで，機器識別応答電文が衝突するとは，他の通信機器が自身と同じ応答順序カウンタで応答していることを意味する。つまり，２つ以上の通信機器がほぼ同一のタイミングで機器識別応答電文を送信した場合に，機器識別応答電文が衝突することになる。
【００６４】
機器識別応答電文が衝突したと判断した場合には，応答順序カウンタの値を１つ増加させずに，図９ｂに示したように，再びランダムな時間待機する処理を開始する（Ｓ４３４およびＳ４３６）。
【００６５】
そして，再度第１の通信機器２０２および第３の通信機器２０６から機器識別応答電文２７０を送信する。この例では，第３の通信機器２０６が第１の通信機器２０２より先にランダムな時間が経過したと判断し，機器識別応答電文２７０を作成する（Ｓ４３６）。第３の通信機器２０６は，作成した機器識別応答電文２７０をネットワークへ向けて一斉同報送信する（Ｓ４４０）。第３の通信機器２０６が機器識別応答電文２７０を送信してから，識別用装置２２０が第３の通信機器２０６の要求元ネットワークアドレス２７６を取得するまでの流れは上記の例と同一である。
【００６６】
その後，第１の通信機器２０２はランダム時間が経過したと判断し，機器識別応答電文２７０を作成する（Ｓ４４６）。第１の通信機器２０２は，作成した機器識別応答電文２７０を一斉同報送信する（Ｓ４４８）。第１の通信機器２０２が機器識別応答電文２７０を送信してから，識別用装置２２０が第１の通信機器２０２の要求元ネットワークアドレス２７６を取得するまでの流れは上記の例と同一である。
【００６７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６８】
例えば，上記の実施形態では通信機器の情報としてネットワークアドレス情報を機器識別応答電文に含めていたが，通信機器の情報としてネットワークアドレス以外の情報，例えば通信機器のシリアル番号，ＭＡＣアドレス，ポートの設定状況などを含めることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は，ネットワーク経由で情報を収集することが出来る通信機器および通信機器の識別方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における流れ図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における電文形式である。
【図５】本発明の第２の実施形態を示す説明図である。
【図６ａ】本発明の第２の実施形態における流れ図である。
【図６ｂ】本発明の第２の実施形態における流れ図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における応答順序を特定する流れ図である。
【図８】本発明の第１の実施形態における電文形式である。
【図９ａ】本発明の第２の実施形態における，通信機器からの電文が衝突した際の流れ図である。
【図９ｂ】本発明の第２の実施形態における，通信機器からの電文が衝突した際の流れ図である。
【図９ｃ】本発明の第２の実施形態における，通信機器からの電文が衝突した際の流れ図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における通信機器情報を表示する画面の説明図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態における通信機器を識別する説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態における通信機器を識別する説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１００      通信機器
１０２      機器制御部
１０４      記憶部
１０６      通信制御部
１０８      状態表示部
１１０      ＬＥＤ
１２０，２２０      識別用装置
１４０，２４０      ネットワーク中継装置
１４６ａ，１４６ｂ，１４６ｃ，２４６ａ，２４６ｂ，２４６ｃ，２４６ｄ      通信制御部
１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，２５０ａ，２５０ｂ，２５０ｃ，２５０ｄ      状態表示部
２０２      第１の通信機器
２０４      第２の通信機器
２０６      第３の通信機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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