(57)【要約】【課題】プリント用フレームの生産効率を低下させることなく、ユーザの満足度を向上させる。【解決手段】回転対称性を有する形状の用紙４の少なくとも一方の面に、回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に複数の画像を配置してプリント２を作成する。プリント２を取り外し自在に挿入するための、プリント２に対応する形状を有するプリント挿入部１６を有し、プリント挿入部１６にプリントが挿入された状態における画像に対応する位置に窓枠１８を形成して支持台紙１２を作成する。プリント挿入部１６にプリント２を挿入する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に複数の画像が配置されてなるプリントと、
前記プリントを支持する支持台紙であって、前記プリントを取り外し自在に挿入するための、該プリントに対応する形状を有するプリント挿入部を有し、該プリント挿入部に前記プリントが挿入された状態における前記複数の画像のうちの１つの画像に対応する位置に、窓枠が形成された支持台紙とを備えたことを特徴とするプリント用フレーム。
【請求項２】
前記プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像が、前記プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像以外のあらかじめ用意された所定の画像であり、他の画像が前記ユーザが所持する画像であることを特徴とする請求項１記載のプリント用フレーム。
【請求項３】
前記プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像が、前記プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像を加工した加工画像であり、他の画像が前記ユーザが所持する画像であることを特徴とする請求項１記載のプリント用フレーム。
【請求項４】
複数の画像を並べた用紙を綴ったアルバムの表紙であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のプリント用フレーム。
【請求項５】
複数の画像からなる画像群の入力を受け付ける入力手段と、
前記複数の画像から、所定の複数の画像を選択する画像選択手段と、
前記選択された複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成する画像作成手段とを備えたことを特徴とする画像作成装置。
【請求項６】
複数の画像からなる画像群の入力を受け付け、
前記複数の画像から、所定の複数の画像を選択し、
前記選択された複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成することを特徴とする画像作成方法。
【請求項７】
複数の画像からなる画像群の入力を受け付ける手順と、
前記複数の画像から、所定の複数の画像を選択する手順と、
前記選択された複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成する手順とを有することを特徴とする画像作成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントを挿入して例えばアルバム等の表紙にするためのプリント用フレーム、フレーム用の画像を作成する画像作成装置および方法並びに画像作成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが所持する複数の画像を適宜レイアウトして複数の用紙にプリントしてアルバムを作成するサービスが提供されている。このようなアルバムにおいては、表紙にタイトルをプリントしたり、アルバムを代表する画像を表紙に付与することにより、そのアルバムがどのような内容のアルバムであるかが分かるようになる。この際、アルバムの表紙となる台紙に画像を配置するための窓枠を形成し、ここにアルバムを代表する画像を貼り付けるようにしている。また、アルバムの表紙のみならず、画像を配置するための窓枠を形成した装飾性の高い台紙に画像を配置することも行われている。
【０００３】
このように窓枠に画像を配置するための各種手法が提案されている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に記載された手法は、画像配置用の窓枠が形成された２枚の化粧台紙の間に粘着シートを備えた支持台紙を貼着し、さらに窓枠に露呈する粘着面を剥離紙で覆ってアルバム台紙を作成し、これに表紙を付けてアルバム帖とし、表紙に付与するための画像をアルバム帖の窓枠の形状および大きさに打ち抜き、剥離紙を剥がして画像を窓枠に嵌め込む手法である。
【特許文献１】特開２００３−９４８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したようにアルバムを代表する画像や台紙（以下これを総称してプリント用フレームとする）に配置する画像は、プリント用フレームの作成を依頼したユーザが所持する複数の画像から選択されることが多い。ここで、プリント用フレームを作成する際に、ユーザに画像を選択させることなく、プリント用フレームを作成する写真店側でのみ画像を選択するようにすると、写真店としては作業が簡略化できるため、プリント用フレームの生産効率を向上させることができ、その結果、製造コストを低減できる。しかしながら、ユーザの意図は全く反映されないことから、選択した画像がユーザが気に入った画像でないという状況が起こりうるため、プリント用フレームに対するユーザの満足度が低下するおそれがある。
【０００５】
逆に、ユーザに画像を選択させるようにすると、ユーザとしては自分が気に入った画像を選択できるため満足度の高いプリント用フレームを得ることができる。しかしながら、写真店としては、作業の手順が複雑化するため、生産効率が低下し、その結果、プリント用フレームの製造コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、プリント用フレームの生産効率を低下させることなく、ユーザの満足度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるプリント用フレームは、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に複数の画像が配置されてなるプリントと、
前記プリントを支持する支持台紙であって、前記プリントを取り外し自在に挿入するための、該プリントに対応する形状を有するプリント挿入部を有し、該プリント挿入部に前記プリントが挿入された状態における前記複数の画像のうちの１つの画像に対応する位置に、窓枠が形成された支持台紙とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
「回転対称性を有する形状」とは、１点の回りに所定角度回転した場合に元と同じ形状となる形状である。例えば、長方形は１８０度、正方形は９０度、正三角形は１２０度回転することにより元と同じ形状となることから、これらは回転対称性を有する形状である。なお、上記所定角度により３６０度を除算した値ｎを用いて、形状を「ｎ回回転対称性を有する」と定義することができる。例えば、長方形は２回回転対称性を、正方形は４回回転対称性を、正三角形は３回回転対称性を有するものとなる。ここで、すべての図形は３６０度回転する（すなわち１回転する）ことにより元の形状となるが、本発明においてはこのような１回回転対称性を有する図形は含まないものとする。また、円は無限回の回転対称性を有するが、本発明の回転対称性を有する図形に含めるものとする。
【０００９】
「複数の図形を回転対称に配置する」とは、用紙を元と同じ形状となるように回転した場合に、配置されている画像の天地が常に一定となるように配置することをいう。
【００１０】
「窓枠」とはそこから複数の画像のうちの１つの画像を視認することができれば、どのような形状を有していていてもよいものである。
【００１１】
なお、本発明によるプリント用フレームにおいては、前記プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像を、前記プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像以外のあらかじめ用意された所定の画像とし、他の画像を前記ユーザが所持する画像としてもよい。
【００１２】
また、本発明によるプリント用フレームにおいては、前記プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像を、前記プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像を加工した加工画像とし、他の画像を前記ユーザが所持する画像としてもよい。
【００１３】
また、本発明によるプリント用フレームを、複数の画像を並べた用紙を綴ったアルバムの表紙としてもよい。
【００１４】
本発明の画像作成装置は、複数の画像からなる画像群の入力を受け付ける入力手段と、
前記複数の画像から、所定の複数の画像を選択する画像選択手段と、
前記選択された複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成する画像作成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明による画像作成方法は、複数の画像からなる画像群の入力を受け付け、
前記複数の画像から、所定の複数の画像を選択し、
前記選択された複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、前記回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成することを特徴とするものである。
【００１６】
なお、本発明による画像作成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、回転対称の中心点から放射状かつ回転対称に複数の画像が配置されてなるプリントが、支持台紙のプリント挿入部に挿入される。ここで、プリント挿入部はプリントが取り外し自在に挿入され、かつプリントに対応する形状を有するため、プリントを適宜回転してプリント挿入部に挿入することにより、窓枠に現れる画像を変更することができる。
【００１８】
したがって、プリント用フレームの作成を依頼したユーザが所持する複数の画像をプリントに配置しておくことにより、窓枠に配置する画像の選択の余地を多くすることができ、その結果、ユーザがプリントに配置する画像を選択する作業を行わなくても、１つの画像のみをプリント用フレームに配置する場合と比較して、窓枠に現れる画像についてのユーザの満足度を高くすることができる。
【００１９】
また、プリント用フレームを作成するサービスを提供する写真店もユーザに画像を選択する作業を行わせる必要がなくなるため、作業の手順を簡略化でき、プリント用フレームの生産効率を向上させて、製造コストを低減できる。
【００２０】
また、用紙の両面に画像を配置することにより、窓枠に配置する画像の選択の余地をより多くすることができる。
【００２１】
また、プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像を、プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像以外の、あらかじめ用意された所定の画像とすることにより、所定の画像をデザイン性の高いものとしておけば、他の画像がユーザの満足のいくものではない場合にも、ある程度は満足のいく画像をプリント用フレームに配置することができる。
【００２２】
また、プリントに配置する複数の画像のうち少なくとも１つの画像を、プリントの作成を依頼したユーザが所持する画像を加工した加工画像とすることにより、加工画像をデザイン性の高いものとしておけば、他の画像がユーザの満足のいくものではない場合にも、ある程度は満足のいく画像をプリント用フレームに配置することができる。
【００２３】
本発明の画像作成装置および方法によれば、複数の画像から選択された所定の複数の画像を、回転対称性を有する形状の用紙の少なくとも一方の面に、回転対称の中心点を基準として放射状かつ回転対称に配置してフレーム用画像を作成するようにしたため、本発明のプリント用フレームに使用する画像を容易に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるプリント用フレームに用いられるプリントを示す図、図２は本発明の実施形態によるプリント用フレームに用いられる支持台紙を示す図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は背面図である。
【００２５】
図１に示すように本実施形態によるプリント用フレームに用いられるプリント２は、正方形を有する用紙４に４つの画像６Ａ〜６Ｄがプリントされることにより配置されている。なお、４つの画像６Ａ〜６Ｄはプリント用フレームの作成を依頼したユーザが所持する画像からランダムに選択した画像である。なお、ユーザが所持する画像をファイル名順に並べた状態において、等間隔に選択することにより得た４つの画像を配置してプリント２を作成してもよい。
【００２６】
正方形は４回回転対称性を有する形状を有する図形であり、４つの画像６Ａ〜６Ｄは用紙４の回転対称の中心点Ｐ０を基準として放射状かつ回転対称に配置されている。ここで、４つの画像６Ａ〜６Ｄの重心の位置は中心点Ｐ０から等しい位置にある。このため、図１に示す状態においては、画像６Ａのみが正しい天地となっているが、プリント２を図１に示す状態から中心点Ｐ０を移動させることなく左回りに９０度回転すると画像６Ａと同一の位置において画像６Ｂのみが正しい天地となり、図１に示す状態から左回りに１８０度回転すると画像６Ａと同一の位置において画像６Ｃのみが正しい天地となり、図１に示す状態から左回りに２７０度回転すると画像６Ａと同一の位置において画像６Ｄのみが正しい天地となる。
【００２７】
また、図２に示すように本実施形態によるプリント用フレームに用いられる支持台紙１２は、台紙本体１４を有する。台紙本体１４の背面側にはプリント２の用紙４に対応する形状（ここでは正方形）のプリント挿入部１６が貼着されている。なお、プリント挿入部１６は上辺１６Ａ以外の３辺が台紙本体１４に貼着されて袋状をなしており、上辺１６Ａからプリント２を挿入することにより、台紙本体１４とプリント挿入部１６との間にプリント２を挟持できるようになっている。また、台紙本体１４の正面側には、プリント２をプリント挿入部１６に挿入した状態における画像６Ａ〜６Ｄに対応する位置に、画像６Ａ〜６Ｄに対応する横長の長方形の窓枠１８が形成されている。
【００２８】
これにより、プリント２を支持台紙１２のプリント挿入部１６に挿入すると、図３に示すように、窓枠１８に画像６Ａ〜６Ｄのいずれかが現れる。したがって、プリント用フレームの作成を依頼したユーザは、プリント２を所望とする画像が窓枠１８に現れるように回転してプリント挿入部１６に挿入することにより、プリント用フレームに所望とする画像を配置することができる。
【００２９】
そして、このようなプリント用フレームをアルバムの表紙に使用し、画像６Ａ〜６Ｄをアルバムに含める画像から選択すれば、アルバムの表紙にアルバムに含められている画像を配置することができるため、アルバムの内容の確認が容易となる。なお、プリント２に配置する画像の選択は、プリント用フレームを製造する写真店において、アルバムに含める画像からランダムに選択する、画像をファイル名順に並べた状態において枚数に応じて等間隔にて選択する等、任意の手法により選択すればよいものである。
【００３０】
このように、本実施形態においては、正方形のように回転対称性を有する形状の用紙４に、回転対称の中心点から放射状かつ回転対称に４つの画像６Ａ〜６Ｄが配置することによりプリント２を生成し、支持台紙１２のプリント挿入部１６にプリント２を挿入してプリント用フレームを作成するようにしたものである。ここで、プリント挿入部１６はプリント２が取り外し自在に挿入され、かつプリント２に対応する形状を有するため、プリント２を適宜回転してプリント挿入部１６に挿入することにより、窓枠１８から現れる画像を変更することができる。
【００３１】
したがって、プリント用フレームの作成を依頼したユーザが所持する画像６Ａ〜６Ｄをプリント２に配置しておくことにより、窓枠１８に配置する画像の選択の余地を多くすることができ、その結果、ユーザがプリント２に配置する画像を選択する作業を行わなくても、１つの画像のみをプリント用フレームに配置する場合と比較して、窓枠１８に現れる画像についてのユーザの満足度を高くすることができる。
【００３２】
また、プリント用フレームを作成するサービスを提供する写真店もユーザに画像を選択する作業を行わせる必要がなくなるため、作業の手順を簡略化でき、プリント用フレームの生産効率を向上させて、製造コストを低減できる。
【００３３】
なお、上記実施形態においては、プリント２の用紙４の形状を正方形としているが、回点対称性を有するものであればどのような形状であってもよい。例えば、用紙４を長方形とした場合、図４（ａ）に示すように用紙４に２つの画像６Ｅ，６Ｆをプリントし、図４（ｂ）に示すようにプリント挿入部１６の形状を用紙４の形状に対応する長方形とすればよい。
【００３４】
また、図５に示すようにプリント２の表面および裏面の双方に画像６Ｅ〜６Ｈをプリントしてもよい。なお、図１に示す正方形のプリント２においても、表面および裏面の双方に画像をプリントしてもよい。これにより、窓枠１８に配置する画像の選択の余地をより多くすることができる。
【００３５】
また、プリント２の用紙４の形状は、図６（ａ）に示すような円形であってもよい。この場合、プリント挿入部１６の形状は、用紙４の形状が円形の場合には、プリント２の出し入れのし易さを考慮して図７（ｂ）に示すように半円形状とすればよい。
【００３６】
ここで、用紙４の形状は上述した正方形、長方形および円形に限定されるものではなく、回転対称性を有するものであれば三角形、正多角形等、任意の形状を用いることができる。この場合、プリント挿入部１６はプリント２の出し入れのし易さを考慮しつつ、用紙４に対応する形状とすればよいものである。
【００３７】
また、上記実施形態においては、窓枠１８の形状を画像に対応する長方形としているが、これに限定されるものでなく、窓枠１８から画像を視認することができれば、円、正方形、長方形以外の他の多角形等任意の形状としてもよい。また、アルファベット等の文字の形状に窓枠１８を形成してもよい。
【００３８】
また、上記実施形態においては、ユーザが所持する画像から選択した画像をプリント２に配置しているが、図７に示すように、プリント２に配置する４つの画像のうちの１つの画像６Ｊを、プリント用フレームを作成する写真店が所持するデザイン性が高いデザイン画像としてもよい。また、図８に示すように、プリント２に配置する４つの画像のうちの１つの画像６Ｋを、ユーザの画像をテンプレート等に並べてデザイン性を高めるように加工した加工画像としてもよい。これにより、画像６Ｊ，６Ｋ以外の他の画像がユーザの満足のいくものではない場合にも、ある程度は満足のいく画像をプリント用フレームに配置することができる。なお、デザイン画像および加工画像は１つに限定されるものではなく、ユーザ画像を残す範囲で複数プリント２に配置してもよい。
【００３９】
なお、本実施形態によるプリント用フレームに用いられるプリント２は以下のようにして作成すればよい。図９はプリント２を作成するための画像作成装置の構成を示す概略ブロック図である。図９に示すように、本実施形態による画像作成装置２１は、画像データの記録制御および表示制御等の各種制御を行うとともに、装置２１を構成する各部の制御を行うＣＰＵ３２と、ＣＰＵ３２を動作させるプログラム、画像を閲覧するためのビューアソフトおよび各種定数が記録されているＲＯＭおよびＣＰＵ３２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭにより構成されるシステムメモリ３４と、種々の指示を装置２１に対して行うためのキーボードおよびマウス等からなる入力部３６と、各種表示を行う液晶モニタ等からなる表示部３８とを備える。
【００４０】
また、画像作成装置２１は、画像データを記録したメモリカード２２から画像データを読み出したり、メモリカード２２に画像データを記録したりするためのカードスロット４０と、画像データをＪＰＥＧに代表される手法で圧縮したり、圧縮した画像データを解凍する圧縮解凍部４２と、画像データやＣＰＵ３２が実行する各種プログラム、および後述するように画像を配置するテンプレート等を記録するハードディスク４４と、システムメモリ３４、カードスロット４０およびハードディスク４４を制御するメモリ制御部４６とを備える。
【００４１】
また、画像作成装置２１は、メモリカード２から読み出されてハードディスク４４に保存された、ユーザがアルバムの作成を依頼した複数の画像からプリント用フレームに用いられるプリント２に配置する複数の画像を選択する画像選択部４８と、画像選択部４８が選択した複数の画像からプリント２を得るためのフレーム用画像を作成する画像作成部５０と、装置２１にプリンタ５２を接続するためのインターフェース５４と、表示部３８の表示を制御する表示制御部５６とを備える。
【００４２】
なお、ハードディスク４４には、フレーム用画像を作成するためのテンプレートが保存されている。テンプレートは、画像を配置することによりフレーム用画像を作成可能なものであり、ユーザはあらかじめ使用するテンプレートを入力部３６を用いて指定おくものとする。また、フレーム用画像に用いる画像は、メモリカード２２から読み出されてハードディスク４４に保存されているものとする。
【００４３】
次いで、画像作成装置２１が行う処理について説明する。図１０は画像作成装置２１が行う処理を示すフローチャートである。フレーム用画像作成の指示をユーザが行うことによりＣＰＵ３２が処理を開始し、ユーザが選択したテンプレートに応じた数（Ｎ枚とする）の画像をハードディスク４４に保存された画像から選択する（ステップＳＴ１）。この際、ハードディスク４４に保存された画像からランダムにＮ枚の画像を選択してもよく、顔検出を行って顔の数が最も多い画像から順にＮ枚の画像を選択してもよい。さらに、ユーザの過去の注文の経緯を参照して、プリントの注文枚数が最も多い画像から順にＮ枚の画像を選択してもよい。
【００４４】
次いで、画像作成部５０が、画像選択部４８が選択した画像をユーザが選択したテンプレートに配置し（ステップＳＴ２）、さらに必要であれば、フレーム用画像の背景となる背景コンテンツを合成し（ステップＳＴ３）、フレーム用画像の作成を完了する（ステップＳＴ４）。そして、作成したフレーム用画像をプリンタ５２からプリント出力し（ステップＳＴ５）、処理を終了する。
【００４５】
これにより、本実施形態によるプリント用フレームに用いるプリント２を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態によるプリント用フレームに用いられるプリントを示す図
【図２】本発明の実施形態によるプリント用フレームに用いられる支持台紙を示す図
【図３】本実施形態によるプリント用フレームを示す図
【図４】用紙を長方形とした場合のプリントおよび支持台紙を示す図
【図５】用紙の表面および裏面に画像を配置した状態を示す図
【図６】用紙を円形とした場合のプリントおよび支持台紙を示す図
【図７】プリントの他の例を示す図（その１）
【図８】プリントの他の例を示す図（その２）
【図９】本実施形態による画像作成装置の構成を示す概略ブロック図
【図１０】本実施形態による画像作成装置において行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４７】
２    プリント
４    用紙
６Ａ〜６Ｋ    画像
１２    支持台紙
１４    台紙本体
１６    プリント挿入部
１８    窓枠
【図１】
2007223156.tif 000003
【図２】
2007223156.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007223156.tif 000009
【図８】
2007223156.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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