(57)【要約】【課題】画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって該画像データを取り込むために必要な信号と該画像データとを出力制御装置に出力する画像データ出力装置において、消費電力を削減する。【解決手段】デジタルカメラの画像処理部３は、垂直同期信号を生成する垂直同期信号生成部３１と、水平同期信号を生成する水平同期信号生成部３２と、記録・表示制御部４において画像データの取り込みを行うための信号であって、垂直同期信号が有効となる期間で且つ水平同期信号が無効となる期間において停止する期間を有する信号である出力用画像データ同期信号を生成する出力用画像データ同期信号生成手段と、垂直同期信号を記録・表示制御部４に出力するための出力端子３７と、出力用画像データ同期信号を記録・表示制御部４に出力するための出力端子３９とを備える。【選択図】図２
2007110374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって前記画像データを取り込むために必要な信号と前記画像データとを前記出力制御装置に出力する画像データ出力装置であって、
垂直同期信号を生成する垂直同期信号生成手段と、
水平同期信号を生成する水平同期信号生成手段と、
前記出力制御装置において前記画像データの取り込みを行うための信号であって、前記垂直同期信号が有効となる期間で且つ前記水平同期信号が無効となる期間において停止する期間を有する信号である出力用画像データ同期信号を生成する出力用画像データ同期信号生成手段と、
前記信号として前記垂直同期信号を前記出力制御装置に出力するための第一の出力端子と、
前記信号として前記出力用画像データ同期信号を前記出力制御装置に出力するための第二の出力端子とを備える画像データ出力装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像データ出力装置であって、
前記出力用画像データ同期信号生成手段は、
前記出力制御装置において前記画像データの取り込みを行うための画像データ同期信号を生成する画像データ同期信号生成手段と、
前記水平同期信号の立ち上がりを検出するための検出信号を生成する検出信号生成手段と、
前記画像データ同期信号をマスクするための信号であって、前記垂直同期信号の有効期間中に有効となる前記水平同期信号の立ち上がりを検出するための前記検出信号の立ち上がりで立ち上がり、該検出信号の立ち上がり直後の前記水平同期信号の立ち下がりで立ち下がる信号であるマスク信号を、前記垂直同期信号と前記水平同期信号と前記検出信号とを用いて生成するマスク信号生成手段と、
前記画像データ同期信号と前記マスク信号とを用いて、前記マスク信号の無効期間中の前記画像データ同期信号をマスクして前記出力用画像データ同期信号を生成するマスク手段とを備える画像データ出力装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像データ出力装置であって、
前記信号として前記水平同期信号を前記出力制御装置に出力するための第三の出力端子を備える画像データ出力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか記載の画像データ出力装置を備えるデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって前記画像データを取り込むために必要な信号と前記画像データとを前記出力制御装置に出力する画像データ出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばデジタルカメラに搭載されるＤＳＰ（Digital Signal Processor）は、撮像素子から得られる撮像信号から記録用の画像データを生成すると共に、この画像データを記録媒体に記録する記録媒体ドライブで取り込むために必要な垂直同期信号、水平同期信号、及び画像データ同期信号を生成し、これらの信号と画像データを記録媒体ドライブに出力している。記録媒体ドライブは、垂直同期信号が有効の期間中、水平同期信号が有効になっている期間の画像データ同期信号の立ち上がりで画像データをサンプリングすることで、画像データを取り込み、取り込んだ画像データを記録媒体に記録する。
【０００３】
従来のデジタルカメラでは、垂直同期信号が有効の期間中、水平同期信号が無効になっている期間でもＤＳＰから画像データ同期信号が出力されている。しかし、水平同期信号が無効になっている期間は、画像データのサンプリングを行うことができないため、この期間に出力される画像データ同期信号は無駄となっていた。ＤＳＰから出力される画像データの画素数が少ない場合には、水平同期信号が無効になっている期間が長くなるため、この期間に出力される画像データ同期信号が特に無駄となっていた。尚、本明細書において、信号が有効の期間とは、信号がハイレベルになっている期間のことを言い、信号が無効の期間とは、信号がローレベルになっている期間のことを言う。
【０００４】
特許文献１には、ＤＳＰ内の各種信号処理を行うブロックに供給する動作クロックを、各ブロックが動作するとき以外は停止させる技術が開示されている。しかし、ＤＳＰから後段のデバイスに対して出力する信号を制御するといった開示はされていない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−８７６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって該画像データを取り込むために必要な信号と該画像データとを出力制御装置に出力する画像データ出力装置において、消費電力を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像データ出力装置は、画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって前記画像データを取り込むために必要な信号と前記画像データとを前記出力制御装置に出力する画像データ出力装置であって、垂直同期信号を生成する垂直同期信号生成手段と、水平同期信号を生成する水平同期信号生成手段と、前記出力制御装置において前記画像データの取り込みを行うための信号であって、前記垂直同期信号が有効となる期間で且つ前記水平同期信号が無効となる期間において停止する期間を有する信号である出力用画像データ同期信号を生成する出力用画像データ同期信号生成手段と、前記信号として前記垂直同期信号を前記出力制御装置に出力するための第一の出力端子と、前記信号として前記出力用画像データ同期信号を前記出力制御装置に出力するための第二の出力端子とを備える。
【０００８】
本発明の画像データ出力装置は、前記出力用画像データ同期信号生成手段は、前記出力制御装置において前記画像データの取り込みを行うための画像データ同期信号を生成する画像データ同期信号生成手段と、前記水平同期信号の立ち上がりを検出するための検出信号を生成する検出信号生成手段と、前記画像データ同期信号をマスクするための信号であって、前記垂直同期信号の有効期間中に有効となる前記水平同期信号の立ち上がりを検出するための前記検出信号の立ち上がりで立ち上がり、該検出信号の立ち上がり直後の前記水平同期信号の立ち下がりで立ち下がる信号であるマスク信号を、前記垂直同期信号と前記水平同期信号と前記検出信号とを用いて生成するマスク信号生成手段と、前記画像データ同期信号と前記マスク信号とを用いて、前記マスク信号の無効期間中の前記画像データ同期信号をマスクして前記出力用画像データ同期信号を生成するマスク手段とを備える。
【０００９】
本発明の画像データ出力装置は、前記信号として前記水平同期信号を前記出力制御装置に出力するための第三の出力端子を備える。
【００１０】
本発明のデジタルカメラは、前記画像データ出力装置を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像データを所定のデバイスに出力する制御を行う出力制御装置によって該画像データを取り込むために必要な信号と該画像データとを出力制御装置に出力する画像データ出力装置において、消費電力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態を説明するためのデジタルカメラの概略構成を示す図である。
図１に示すデジタルカメラは、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子１と、撮像素子１から出力される撮像信号に所定のアナログ信号処理を施したり、アナログ信号処理後の撮像信号をデジタル変換したりするＡＦＥ（Analog Front End）２と、ＡＦＥ２から出力される撮像信号に所定のデジタル信号処理等を施す画像処理部３と、ＤＳＰ３から出力される画像データを取り込んで、取り込んだ画像データを表示装置６や記録メモリ７に出力する制御を行う記録・表示制御部４と、画像データに基づく画像を表示する表示装置６と、画像データを記録する記録媒体である記録メモリ７と、撮像素子１を駆動するためのタイミング信号を生成するＴＧ（Timing Generator）５とを備える。表示装置６や記録メモリ７は、特許請求の範囲の所定のデバイスに相当する。
【００１４】
画像処理部３が行う処理には、黒レベル補正処理（ＯＢ処理）、リニアマトリクス補正処理、ホワイトバランス調整処理、ガンマ補正処理、同時化処理、及びＹ／Ｃ変換処理等が含まれる。画像処理部３は、表示装置６で表示させるための表示用画像データの生成や、記録メモリ７に記録するための記録用画像データの生成も行う。
【００１５】
画像処理部３は、記録・表示制御部４によって画像データ（表示用画像データや記録用画像データ）を取り込むために必要な信号と該画像データとを記録・表示制御部４に出力する画像データ出力装置として機能する。画像処理部３は、記録・表示制御部４によって画像データを取り込むために必要な信号として、垂直同期信号と、水平同期信号と、出力用画像データ同期信号とを生成する。出力用画像データ同期信号は、記録・表示制御部４において画像データの取り込みを行うための信号であって、垂直同期信号が有効となる期間で且つ水平同期信号が無効となる期間において停止する期間を有する信号である。
【００１６】
記録・表示制御部４は、画像処理部３から出力される垂直同期信号、水平同期信号、及び出力用画像データ同期信号にしたがって画像データを取り込む。具体的には、垂直同期信号が有効期間において、水平同期信号が有効期間中の出力用画像データ同期信号の立ち上がりで画像データをサンプリングして取り込む。記録・表示制御部４は、特許請求の範囲の出力制御装置に相当する。
【００１７】
図２は、図１に示す画像処理部３の内部構成を示すブロック図である。図３は、図２に示す各ブロックから出力される信号の出力タイミングを示すタイミングチャートである。
図２に示すように、画像処理部３は、垂直同期信号生成部３１と、水平同期信号生成部３２と、ブランキングサンプリングクロック生成部３３と、画像データ同期信号生成部３４と、マスク信号生成部３５と、画像データ同期信号マスク部３６と、出力端子３７と、出力端子３８と、出力端子３９とを備える。ブランキングサンプリングクロック生成部３３と、画像データ同期信号生成部３４と、マスク信号生成部３５と、画像データ同期信号マスク部３６は、特許請求の範囲の出力用画像データ同期信号生成手段を構成する。
【００１８】
垂直同期信号生成部３１は、外部から供給されるマスタクロックから垂直同期信号を生成する。
【００１９】
水平同期信号生成部３２は、外部から供給されるマスタクロックから水平同期信号を生成する。
【００２０】
ブランキングサンプリングクロック生成部３３は、外部から供給されるマスタクロックから、水平同期信号の立ち上がりを検出するための検出信号であるブランキングサンプリングクロックを生成する。ブランキングサンプリングクロックの立ち上がり直後に、水平同期信号が立ち上がるため、ブランキングサンプリングクロックの立ち上がりを検出することで、水平同期信号の立ち上がりタイミングを検出することが可能である。ブランキングサンプリングクロック生成部３３は、特許請求の範囲の検出信号生成手段に相当する。
【００２１】
画像データ同期信号生成部３４は、外部から供給されるマスタクロックから、記録・表示制御部４において画像データの取り込みを行うための信号である画像データ同期信号を生成する。
【００２２】
マスク信号生成部３５は、垂直同期信号と、水平同期信号と、ブランキングサンプリングクロックとを用いて、マスク信号を生成する。マスク信号とは、画像データ同期信号をマスクするための信号であって、垂直同期信号の有効期間中に有効となる水平同期信号の立ち上がりを検出するためのブランキングサンプリングクロックの立ち上がりで立ち上がり、そのブランキングサンプリングクロックの立ち上がり直後の水平同期信号の立ち下がりで立ち下がる信号（図３参照）である。
【００２３】
画像データ同期信号マスク部３６は、画像データ同期信号とマスク信号とを用いて、マスク信号の無効期間中の画像データ同期信号をマスクして出力用画像データ同期信号を生成する（図３参照）。画像データ同期信号マスク部３６から出力される信号は、垂直同期信号が有効となる期間で且つ水平同期信号が無効となる期間において停止する期間が存在する出力用画像データ同期信号となる。画像データ同期信号マスク部３６は、特許請求の範囲のマスク手段に相当する。
【００２４】
出力端子３７は、垂直同期信号を記録・表示制御部４に出力するための出力端子である。出力端子３７は、特許請求の範囲の第一の出力端子に相当する。
【００２５】
出力端子３８は、水平同期信号を記録・表示制御部４に出力するための出力端子である。出力端子３７は、特許請求の範囲の第三の出力端子に相当する。
【００２６】
出力端子３９は、画像データ同期信号マスク部３６によってマスクされた画像データ同期信号を記録・表示制御部４に出力するための出力端子である。出力端子３７は、特許請求の範囲の第二の出力端子に相当する。
【００２７】
記録・表示制御部４は、図３に示した垂直同期信号、水平同期信号、出力用画像データ同期信号を画像処理部３から受信し、垂直同期信号が有効期間で且つ水平同期信号が有効期間のときの出力用画像データ同期信号の立ち上がりで画像データをサンプリングし、サンプリングして取り込んだ画像データを表示装置６や記録メモリ７に出力する。これにより、表示装置６に画像を表示させたり、記録メモリ７に画像データを記録させたりすることができる。
【００２８】
以上のように、本実施形態のデジタルカメラによれば、画像処理部３から出力される出力用画像データ同期信号が、垂直同期信号が有効期間で且つ水平同期信号が無効期間のときには、出力されなくなるため、無駄な電力消費を無くすことができ、低消費電力化を実現することができる。
【００２９】
尚、本実施形態では、ブランキングサンプリングクロックが、水平同期信号が立ち上がる少し前に立ち上がるものとしたが、水平同期信号と同時に立ち上がるようにしても良い。このようにした場合、マスク信号の有効期間は水平同期信号の有効期間と同じになる。このため、図３の場合よりも、出力用画像データ同期信号を停止させる期間を長くすることができ、消費電力をより削減することができる。
【００３０】
又、本実施形態では、記録・表示制御部４によって画像データを取り込むために必要な信号として、垂直同期信号と、水平同期信号と、出力用画像データ同期信号とを画像処理部３から出力しているが、水平同期信号を出力しなくとも、記録・表示制御部４にて画像データを取り込むことは可能である。この場合、記録・表示制御部４は、水平同期信号が有効期間中に出力用画像データ同期信号が立ち上がるタイミングと、その立ち上がりの回数を予め知っておく必要がある。そして、図３に示すような垂直同期信号と出力用画像データ同期信号が出力された場合、記録・表示制御部４は、出力用画像データ同期信号の出力が開始されてから２回目の立ち上がりと３回目の立ち上がりにおいて画像データをサンプリングする動作を繰り返せば良い。このようにすることで、画像処理部３において、出力端子３８を省略することができ、デジタルカメラの製造コストを削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態を説明するためのデジタルカメラの概略構成を示す図
【図２】図１に示す画像処理部の内部構成を示すブロック図
【図３】図２に示す各ブロックから出力される信号の出力タイミングを示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００３２】
１  撮像素子
２  ＡＦＥ
３  画像処理部
４  記録・表示制御部
５  ＴＧ
６  表示装置
７  記録メモリ
３１  垂直同期信号生成部
３２  水平同期信号生成部
３３  ブランキングサンプリングクロック生成部
３４  画像データ同期信号生成部
３５  マスク信号生成部
３６  画像データ同期信号マスク部
３７，３８，３９  出力端子
【図１】
2007110374.tif 000003
【図２】
2007110374.tif 000004
【図３】
2007110374.tif 000005