(57)【要約】【課題】  用紙に腰をつけるための矯正片が両面印刷される用紙に癖をつけすぎるなどの悪影響を及ぼすこと，用紙の種類に応じて適切な剛性を与えることができないこと，およびスイッチバック時の騒音が大きいことといった問題点を解消する。【解決手段】前記矯正片が，前記用紙と接触することで弾性的に撓みうる圧迫部と，該圧迫部から一体的に伸び上記排紙経路の上側壁部に設けられた上下方向の貫通孔に遊嵌され上記貫通孔からの抜け止めとなる係合部を備えてなる脚部とを有してなり，上記圧迫部を下に上記脚部を上にした状態で，上記脚部を上記貫通孔に貫通させて上記排紙経路の上記排紙経路の上側壁部から吊り下げられた状態で支持されたものであることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2007261777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙表面にトナー画像を形成する画像形成部と，
トナー画像を担持した用紙に熱と圧力を加えてトナーを用紙に定着させる定着部と，
トナー定着後の用紙を排紙部に排出する排紙通路と，
前記排紙通路内を通過し前記排紙部へ向かう用紙と接触し搬送方向に延びる用紙の隆起形状を矯正する矯正片と，
前記排紙通路に接続した両面印刷経路と，
両面印刷時，前記排紙通路より片面印刷済みの用紙を引き戻して前記両面印刷経路に送り込むスイッチバックローラとを備え，
前記矯正片が，前記用紙と接触することで撓みうる圧迫部と，該圧迫部から一体的に伸び上記排紙通路の上側壁部に設けられた上下方向の貫通孔に遊嵌され上記貫通孔からの抜け止めとなる係合部を備えてなる脚部とを有してなり，上記圧迫部を下に上記脚部を上にした状態で，上記脚部を上記貫通孔に貫通させて上記排紙経路の上側壁部から吊り下げられた状態で支持されたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記矯正片の上記脚部側の面に当接して圧迫部の上方向への移動を阻止する当接片を備えてなり，
上記矯正片の上記圧迫部が，上記用紙の排紙方向上流部において厚く，下流部において薄く形成され，上記上流部において上記当接片に当接し，且つ上流部側の上流部側脚部の前記係合部が前記貫通孔端部と係合することで，上記圧迫部の上流部が上下動不可となっており，
且つ上記矯正片の圧迫部における上記用紙の排紙方向下流部と上記当接片との間には隙間が形成され，上記圧迫部の上記用紙の排紙方向下流側端部が，上下動自在に支持されてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，両面印刷機能を備えた画像形成装置の改良にかかり，特に上記両面印刷時に用いる用紙のスイッチバック処理部における騒音の低減などを図ることのできる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，複写機，ファクシミリなどの画像形成装置においては，印刷後の用紙をほぼ水平に排出し，排紙部に順次積み上げる（スタックする）構成とすることが多い。ところで用紙がカット紙の場合には，搬送する間にカール癖がつくことがある。電子写真方式の画像形成装置であって，トナー定着のため用紙の片面に熱ローラを接触させる場合など，この傾向が顕著である。カール癖がついた用紙は，トレイの上に横たわっているものと，今まさに排出されてくるものとがぶつかり合い，きちんと積み上がらないという問題を生じる。また，カール癖とは別に，薄手で腰の弱い用紙の場合，排紙ローラから出るとすぐに垂れ下がって着地し，先着用紙を押しのけるか，あるいは自身が折れ曲がるか上下反転するなどして，所期のスタック状態にならないことも多い。
【０００３】
そこで従来，カール癖を矯正し，また用紙の腰を強化するため，図５，６に示すような装置が提案されている。図５は画像形成装置の部分断面図，図６は排紙ローラの部分正面図である。画像形成装置のハウジング１０１の内部には排紙通路１０２が設けられている。
【０００４】
排紙通路１０２の出口１０２ａには１対の排紙ローラ１０３が上下に並ぶ形で配置される。排紙ローラ１０３は図６に見られるように金属製シャフト１０３ａの外側にゴム製の単位ローラ１０３ｂを所定間隔で配置したものであって，接触状態を保ちつつ，図示しないモータによって互いに逆方向に回転せしめられる。排紙ローラ１０３は排紙通路１０２から送り出された用紙Ｐを互いの間のニップに取り込み，水平に排出する。
【０００５】
排紙通路１０２の垂直から水平へのカーブ箇所には矯正片１０４が設けられる。矯正片１０４はカーブの外側から排紙通路１０２の内部に突き出す突起であって，用紙Ｐの中央部に接触し，図６に見られるように，下向きに突出する隆起形状Ｐａを用紙Ｐに形成する。用紙Ｐが送られるにつれ，隆起形状Ｐａはうねのように搬送方向に延びる。これにより用紙Ｐは，前段階でカール癖がついていたとしても，伸張状態に形状が矯正される。また用紙Ｐの腰が強くなり，力強く押し出される。従って用紙Ｐは，垂れ下がった先端により先着用紙を乱したりすることなく，排紙部に整然とスタックされて行く。
【０００６】
上記のように，用紙に隆起形状を形成して腰を強くするという考えは，特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開２０００−２６４５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
両面印刷機構を備えた画像形成装置では，片面印刷を終えた用紙を再び画像形成部に送り込む。内部空間にゆとりのある大型機であれば，片面印刷後の用紙を直ちに両面印刷経路に導き，用紙を外部に出すことなく完全に機内で処理することが可能である。しかしながら小型機の場合，片面印刷後の用紙を一旦排紙通路に入れ，用紙の末尾が定着部を出てから用紙をスイッチバックさせて両面印刷経路に送り込む構成とすることが多い。このときの排紙通路が，上記のように出口付近に矯正片を備えたものであると，用紙の先端付近は排紙通路から押し出されるときと引き戻されるときの２回にわたって矯正片により隆起形状を形成されることになる。このように同じ箇所を２回もしごかれるとその痕跡が用紙にはっきりと残り，その箇所に形成される画像に悪影響が生じる。
【０００８】
また，上記のような矯正部材による用紙の矯正力は，用紙の剛性に応じて変化させるようにすることが望ましい。それは，厚手で剛性が強い用紙の場合と，薄手で剛性の弱い用紙の場合とで同じように矯正片を用紙に押し付けると，厚手の用紙については，用紙にこすり痕がつき，一方薄手の用紙の場合には，十分な腰を与えることができないため，排紙される用紙が途中でたるんで，スタックされた先行する用紙を押してしまうので，綺麗にスタックすることができないからである。
【０００９】
さらにまた，上記スイッチバック動作をするときに，比較的腰の強い厚手の用紙にあっては，用紙の引き込み時に用紙についている腰とは異なる方向の腰をつけることになり，そのような用紙の折れ曲がり動作によってバリバリという騒音を生じる問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の基礎となる画像形成装置は，前記したような用紙表面にトナー画像を形成する画像形成部と，トナー画像を担持した用紙に熱と圧力を加えてトナーを用紙に定着させる定着部と，トナー定着後の用紙を排紙部に排出する排紙通路と，
前記排紙通路内を通過し前記排紙部へ向かう用紙と接触し搬送方向に延びる用紙の隆起形状を矯正する矯正片と，
前記排紙通路に接続した両面印刷経路と，両面印刷時，前記排紙通路より片面印刷済みの用紙を引き戻して前記両面印刷経路に送り込むスイッチバックローラとを備えてなるものである。
【００１１】
上記のような従来の画像形成装置では，前記したように，用紙に腰をつけるための矯正片が両面印刷される用紙に癖をつけすぎるなどの悪影響を及ぼすこと，用紙の種類に応じて適切な剛性を与えることができないこと，およびスイッチバック時の騒音が大きいことといった問題点が指摘されており，上記問題を解決するために本発明は，前記矯正片が，前記用紙と接触することで撓みうる圧迫部と，該圧迫部から一体的に伸び上記排紙通路の上側壁部に設けられた上下方向の貫通孔に遊嵌され上記貫通孔からの抜け止めとなる係合部を備えてなる脚部とを有してなり，上記圧迫部を下に上記脚部を上にした状態で，上記脚部を上記貫通孔に貫通させて上記排紙通路の上側壁部から吊り下げられた状態で支持されたものであることを特徴とする画像形成装置である。
上記のような構成によって，用紙が上記矯正片と当接しつつ排出方向に進出していくとき，上記圧迫部が用紙と当接することで，用紙の厚さによらず適切な腰を与えることができる。
その際，矯正片弾性的に撓むものであれば，その弾性的な撓みによって用紙の折り曲げ量が変化するので，用紙を無理に折り曲げすぎて，用紙に痕がつくような画像形成における問題を生じない。
また用紙がスイッチバックして反対方向に戻るときには，上記圧迫部が撓んで用紙の通過に対して過度の抵抗とならないので，スイッチバック時のバリバリという戻り時の騒音の発生が防止される。
【００１２】
さらにこの場合，上記圧迫部を備えた矯正片は，上記のようにその脚部を貫通孔に差し込むだけで排紙通路に取り付けることができ，極めて簡単に且つ確実に取り付け作業を完了すること，或いはその取り外しも簡単に実行でき，メンテナンス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
そのときの望ましい実施形態としては，上記矯正片の上記脚部側の面に当接して圧迫部の上方向への移動を阻止する当接片を備えてなり，上記矯正片の上記圧迫部が，上記用紙の排紙方向上流部において厚く，下流部において薄く形成され，上記上流部において上記当接片に当接し，且つ上流部側の上流部側脚部の前記係合部が前記貫通孔端部と係合することで，上記圧迫部の上流部が上下動不可となっており，且つ上記矯正片の圧迫部における上記用紙の排紙方向下流部と上記当接片との間には隙間が形成され，上記圧迫部の上記用紙の排紙方向下流側端部が，上下動自在に支持されてなるような構造が提案される。
この場合，上記圧迫部の用紙排紙方向上流部が固定される一方，反対側の下流部が，たとえば弾性的に自由に撓むことができるので，上記圧迫部の剛性を適当に設定することで，厚手，薄手などのいかなる剛性の用紙にも適切に対応でき，用紙にしわよりが発生するような不都合がない。
【発明の効果】
【００１４】
上記したように本発明によれば，用紙が上記矯正片と当接しつつ排出方向に進出していくとき，上記圧迫部が用紙と弾性的に当接することで，用紙の厚さによらず適切な腰を与えることができる。
その際，矯正片の例えば弾性的な撓みによって用紙の折り曲げ量が変化するので，用紙を無理に折り曲げすぎて，用紙に痕がつくような画像形成における問題を生じない。
また用紙がスイッチバックして反対方向に戻るときには，上記圧迫部が撓んで用紙の通過に対して過度の抵抗とならないので，スイッチバック時のバリバリという戻り時の騒音の発生が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置に用いられる用紙の排紙通路出口部分の斜視図，図２は上記排紙通路出口部に使用される排紙通路上部の分解斜視図，図３は図２に示した排紙通路上部に設けられる矯正片部分の横断面図，図４は，上記は排紙通路を有する画像形成装置の概略図である。
【００１６】
ここでは画像形成装置の一例として，複写機１について説明する。複写機１全体を覆うハウジング１０は下部に給紙部１１，上部に排紙部１２を備えている。ハウジング１０の内部には用紙を垂直方向に搬送する垂直搬送経路１３が形成され，この垂直搬送経路の下端には上記給紙部１１が接続されている。上記垂直搬送経路１３はその上部に水平方向の排紙通路１４が接続されている。
【００１７】
上記垂直搬送経路１３には，画像形成部２０が配置されている。図４に示すように，上記画像形成部２０は，感光体ドラム２１とこれに用紙を押し付ける転写ローラ２２などから構成されている。更に上記画像形成部２０の用紙搬送方向下流側には，ハロゲンランプなどの熱源を内蔵した定着ローラ３１と，該定着ローラ３１に圧接して用紙を搬送する加圧ローラ３２とを備えた定着部３０が設けられている。
【００１８】
前記排紙通路１４の出口１４ａ（詳細は図３参照）には，前記図４に示したと同様の排紙ローラ１５対が配置されている。上記排紙ローラ対１５は互いに接触する１対のローラにより構成される。
前記定着部３０の上部であって，排紙通路１４の入口にあたる箇所には，スイッチバックローラ４３が設けられている。該スイッチバックローラ４３は排紙通路１４ 内の用紙をスイッチバックさせ，排紙通路１４から分岐する形で設けられた両面印刷経路４０に送り込むためのものである。
前記排紙通路１４と上記両面印刷経路４０の分岐部には，用紙を垂直搬送経路１３の方向でなく，両面印刷経路４０の方向に誘導する切換爪４１が設けられている。
両面印刷経路４０は，垂直搬送経路１３の前記画像形成部２０より用紙搬送方向上流部に設けられた合流ローラ１６の部分で，上記垂直搬送経路１３に合流する。両面印刷経路４０の途中にはフィードローラ４２が設けられている。
【００１９】
前記排紙通路１４の用紙出口部には，図１および図２に示すように上記排紙ローラ対１５により送られる用紙の方向を縦方向から水平方向に偏向する複数の用紙ガイド５０，５０…が設けられている。なお，図１に示された５７は，上記排紙ローラ対１５を回転駆動するためのモータである。
この実施形態の場合，排紙ローラ対１５は，排紙部の中央から左右に等距離に各１対設けられている。
さらに，上記２対の排紙ローラ対の外側には，図３に示す矯正片５５がそれぞれ設けられている。
【００２０】
次に上記矯正片５５について詳しく説明する。
上記矯正片５５は，前記排紙通路１４内を通過し，前記排紙部１２へと向かう用紙を圧迫して搬送方向に延びる隆起形状を用紙に形成することにより，用紙に腰をつけるためのものである。そしてこの矯正片５５は，このような機能をはたすように，排出方向に移動する用紙に接触したときに用紙を強く圧迫し，前記スイッチバックローラ４３により引き戻される用紙に接触したときは排紙通路１４から退避する方向に動いて用紙に対する圧迫を軽減する矯正片の一種である。
【００２１】
具体的には，上記矯正片５５は，図３に示すように，排紙時に矢印Ｙの方向に進行する用紙Ｐと接触することで弾性的に撓みうる圧迫部６０と，該圧迫部６０から一体的に伸び上記排紙通路の上側壁部６５に設けられた上下方向の貫通孔６７ａ，６７ｂに遊嵌され，上記貫通孔６７ａ，６７ｂからの抜け止めとなる係合部７０を備えてなる脚部７５ａ，７５ｂとを有してなり，上記圧迫部６０を下に上記脚部７５ａ，７５ｂを上にした状態で，上記脚部７５ａ，７５ｂを上記貫通孔６７ａ，６７ｂに貫通させて上記排紙通路１４出口の上記排紙通路の上側壁部６５から吊り下げられて支持されている。
上記のような構成によって，用紙Ｐが上記矯正片５５と当接しつつ矢印Ｙで示す排出方向に進出していくとき，上記圧迫部６０が用紙Ｐと弾性的に当接することで，用紙Ｐの厚さによらず適切な腰を与えることができる。
その際，矯正片５５の弾性的な撓みによって用紙Ｐの折り曲げ量が変化するので，用紙Ｐを無理に折り曲げすぎて，用紙Ｐに痕がつくような画像形成における問題を生じない。
また用紙Ｐがスイッチバックして反対方向に戻るときには，上記圧迫部６０が撓んで用紙Ｐの通過に対して過度の抵抗とならないので，スイッチバック時のバリバリという騒音の発生が防止される。
【００２２】
さらにこの場合，上記圧迫部６０を備えた矯正片は，上記のようにその脚部７５ａ，７５ｂを貫通孔６７ａ，６７ｂに差し込むだけで排紙通路１４に取り付けることができ，極めて簡単に且つ確実に取り付け作業を完了すること，或いはその取り外しも簡単に実行でき，メンテナンス性の良い画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
さらに詳しく述べると，上記排紙通路１４の出口部には，上記矯正片６０の上記脚部７５ａ，７５ｂ側の面に当接して圧迫部６０の上方向への移動を阻止する当接片７７が設けられている。この当接片７７は，前記上側壁部６５の一部として構成されている。そして，図３に示すように，上記矯正片５５の上記圧迫部６０は，上記用紙Ｐの矢印Ｙで示す排紙方向上流部側において厚く，下流部側において薄く形成されている。
更に，上記圧迫部６０は，上記上流部６０ａにおいて上記当接片７７に当接し，且つ上流部側の前記脚部７５ａの前記係合部７０が，前記貫通孔６７ａの端部７９と係合することで，上記圧迫部６０の上流部６０ａが上下動不可となっている。
また上記矯正片５５の圧迫部６０における上記用紙Ｐの矢印Ｙで示す排紙方向下流部６０ｂと上記当接片７７との間には隙間７３が形成され，上記圧迫部６０が全体的に弾性体から構成されていることもあって，上記圧迫部６０の上記用紙Ｐの排紙方向下流側端部６０ｂが，前記固定された上流部６０ａに，上下動自在に支持されている。
このように，上記圧迫部６０の用紙排紙方向上流部６０ａが固定される一方，反対側の下流部６０ｂが弾性的に自由に撓むことができるので，上記圧迫部６０の弾性係数を適当に設定することで，厚手，薄手などのいかなる剛性の用紙にも適切に対応でき，用紙にしわよりが発生するような不都合がない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に用いられる用紙の排紙通路出口部分の斜視図。
【図２】上記排紙通路出口部に使用される排紙通路上部の分解斜視図。
【図３】図２に示した排紙通路上部に設けられる矯正片部分の横断面図。
【図４】上記は排紙通路を有する画像形成装置の概略図。
【図５】従来の画像形成装置の排紙部の横断面図。
【図６】従来の画像形成装置の排紙ローラ部分の正面図。
【符号の説明】
【００２５】
１５…排紙ローラ対
５０…用紙ガイド
５５…矯正片
６０…圧迫部
６５…上側壁部
６７…貫通孔
７０…係合部
７５…脚部
７７…当接片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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