(57)【要約】【課題】カメラに使用されるレンズ装置と、その制御（操作）を行うためのコントローラ等の外部装置とを無線通信を使用して通信可能に接続すると共に、インターネットに接続できるようにすることによって、レンズ装置の制御や診断等を行うためのシステムを外観上簡素な構造により構築することができるレンズシステムを提供する。【解決手段】レンズ装置１０、フォーカスデマンド１２、ズームデマンド１４は、無線ＬＡＮアダプタ２０、２２、２４によりルータ１６を通じて無線通信可能に接続される。レンズ装置１０にはサーバー１８が接続され、ルータ１６を通じてインターネット２に接続できるようになっており、インターネット２を通じてレンズ装置１０の診断やソフトウェアの更新を行うことができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を結像する光学系と該光学系の制御を行う制御系とを備えたレンズ装置と、所定の外部装置とを無線通信によりルータに通信可能に接続してローカルエリアネットワークを構築し、該ローカルエリアネットワークにより前記レンズ装置と前記外部装置とを通信可能に接続したことを特徴とするレンズシステム。
【請求項２】
インターネットを通じて前記ローカルエリアネットワークに通信可能に接続される診断装置により、前記レンズ装置の診断を行うことを特徴とする請求項１のレンズシステム。
【請求項３】
インターネットを通じて前記ローカルエリアネットワークに通信可能に接続されるソフトウェア更新装置により、前記レンズ装置に搭載されたソフトウェアの更新を行うことを特徴とする請求項１のレンズシステム。
【請求項４】
前記外部装置は前記レンズ装置の所定のレンズ操作を行うためのコントローラであり、前記ローカルエリアネットワーク内において複数台のレンズ装置が通信可能に接続されている場合に、１台の前記外部装置により複数台のレンズ装置の操作を切り替えて行うことを特徴とする請求項１のレンズシステム。
【請求項５】
前記ローカルエリアネットワーク内において複数台のレンズ装置が通信可能に接続されている場合に、各レンズ装置を用いた各カメラにより撮影された映像の映像信号を無線通信により各カメラから前記ルータを通じて収集し、１台のモニタに各映像を切り替えて、又は、複数の映像を合成して表示させるビデオサーバーが前記ルータに通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１又は４のレンズシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレンズシステムに係り、特に放送用又は業務用のテレビカメラに使用されるレンズ装置の制御、診断等を行うためのレンズシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放送用又は業務用のテレビカメラに使用されるレンズ装置は、撮影時においてフォーカス操作用のフォーカスデマンドやズーム操作用のズームデマンド等のコントローラが外部装置として接続されて使用される場合や、レンズ診断時において自己診断プログラムを実装したパソコン等が外部装置として接続される場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来では、レンズ装置と外部装置との接続はケーブルを使用して有線で接続されている。
【特許文献１】特開２００３−２９８８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、レンズ装置と外部装置との間をケーブルで接続すると、状況によってケーブル長を変更しなければならないという煩わしさや、ケーブルが長くなるとケーブルの引き回しに手間を要すると共に撮影の妨げになる等の問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラに使用されるレンズ装置の制御や診断等を行うためのシステムを外観上簡素な構造により構築することができるレンズシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、請求項１に記載のレンズシステムは、被写体像を結像する光学系と該光学系の制御を行う制御系とを備えたレンズ装置と、所定の外部装置とを無線通信によりルータに通信可能に接続してローカルエリアネットワークを構築し、該ローカルエリアネットワークにより前記レンズ装置と前記外部装置とを通信可能に接続したことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、無線通信によりレンズ装置と外部装置とが通信可能に接続される。そのため、外部装置をレンズ装置にケーブルで接続する必要がなく、例えばレンズ装置を制御するためのコントローラを外部装置として無線通信によりケーブル無しの簡素な外観構造によりレンズ装置に接続することができる。また、市販の無線通信対応のルータや無線ＬＡＮアダプタを使用することで従来ケーブルで接続していたレンズ装置と外部装置を使用してこのようなシステムを簡易に構築することができる。
【０００８】
請求項２に記載のレンズシステムは、請求項１に記載の発明において、インターネットを通じて前記ローカルエリアネットワークに通信可能に接続される診断装置により、前記レンズ装置の診断を行うことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、レンズ装置に診断装置をケーブルで接続する必要がないため、離れた場所からでもレンズ診断を行うことができる。
【００１０】
請求項３に記載のレンズシステムは、請求項１に記載の発明において、インターネットを通じて前記ローカルエリアネットワークに通信可能に接続されるソフトウェア更新装置により、前記レンズ装置に搭載されたソフトウェアの更新を行うことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、レンズ装置のソフトウェアの更新をメーカ等がインターネットを通じて提供するデータによって容易に行うことができる。
【００１２】
請求項４に記載のレンズシステムは、請求項１に記載の発明において、前記外部装置は前記レンズ装置の所定のレンズ操作を行うためのコントローラであり、前記ローカルエリアネットワーク内において複数台のレンズ装置が通信可能に接続されている場合に、１台の前記外部装置により複数台のレンズ装置の操作を切り替えて行うことを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、一人のカメラマンが場所を変えずに複数台のレンズ装置の操作を行うことができる。
【００１４】
また、請求項５に記載のレンズシステムは、請求項１又は４に記載の発明において、前記ローカルエリアネットワーク内において複数台のレンズ装置が通信可能に接続されている場合に、各レンズ装置を用いた各カメラにより撮影された映像の映像信号を無線通信により各カメラから前記ルータを通じて収集し、１台のモニタに各映像を切り替えて、又は、複数の映像を合成して表示させるビデオサーバーが前記ルータに通信可能に接続されていることを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、複数台のカメラの映像を１台のモニタで確認することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るレンズシステムによれば、カメラに使用されるレンズ装置の制御や保守点検等を行うためのシステムを外観上簡素な構造により構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下添付図面に従って本発明に係るレンズシステムを実施するための最良の形態を詳述する。
【００１８】
図１は、本発明に係るレンズシステムの全体構成を示したシステム図である。同図におけるレンズ装置１０、フォーカスデマンド１２、ズームデマンド１４、及び、ルータ１６は、例えば同一のスタジオ内において無線通信を使用したローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１により通信可能に接続されている。また、このＬＡＮ１はルータ１６を通じてインターネット２に接続されており、ＬＡＮ１と異なるエリアにあるパソコン３０等の装置とインターネットを通じて通信を行うことができるようになっている。
【００１９】
同図に示すレンズ装置１０は、例えば、放送用テレビカメラに装着されて使用されるレンズ装置であり、本レンズ装置１０が装着されるカメラ本体の撮像素子に被写体像を結像する光学系と、光学系におけるフォーカス（フォーカスレンズ）、ズーム（ズームレンズ）、アイリス等を制御する制御系（制御回路）等を備えている。また、レンズ装置１０は、所定のコネクタに接続された外部装置とシリアル通信により各種情報を送受信する機能を備えており、例えば、光学系におけるフォーカス、ズーム、アイリス等の動作に関する制御信号がそのコネクタに接続された外部装置から与えられると、その制御信号に従って光学系のフォーカス、ズーム、アイリスが制御系により制御されるようになっている。
【００２０】
フォーカスデマンド１２は、本来、レンズ装置１０のフォーカスデマンド用のコネクタに接続されるフォーカス操作用のコントローラであり、レンズ装置１０との間でシリアル通信を行う機能を備えている。このフォーカスデマンド１２からは、そのシリアル通信機能により、所定のマニュアル操作部材の操作に従ってフォーカスの目標の移動位置等を示す（フォーカスの動作に関する指令を与える）フォーカス制御信号をレンズ装置１０に送信することができるようになっている。
【００２１】
ズームデマンド１４は、本来、レンズ装置１０のズームデマンド用のコネクタに接続されるズーム操作用のコントローラであり、レンズ装置１０との間でシリアル通信を行う機能を備えている。このズームデマンド１４からは、そのシリアル通信機能により、所定のマニュアル操作部材の操作に従ってズームの目標の移動速度等を示す（ズームの動作に関する指令を与える）ズーム制御信号をレンズ装置１０に送信することができるようになっている。
【００２２】
一方、同図のレンズシステムでは、上記レンズ装置１０と、フォーカスデマンド１２及びズームデマンド１４は、直接ケーブルで接続されるのではなく、上記のように同一のＬＡＮ１のエリア内において無線ＬＡＮにより無線通信可能に接続されている。また、ルータ１６を介してインターネット２に接続できるようになっている。
【００２３】
同図において、本来パソコンなどの外部装置が接続されるレンズ装置１０のシリアル通信用のコネクタには、レンズ装置１０とシリアル通信によって各種情報のやり取りを行う機能や、インターネットを使用した通信を行うための機能等を備えたサーバー１８がケーブルにより接続され、そのサーバー１８にはルータ１６との間で無線通信を行う無線ＬＡＮアダプタ２０が内蔵又はケーブルで外付けされている。
【００２４】
また、フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４においても本来レンズ装置１０にケーブルで接続されるコネクタにルータ１６との間で無線通信を行う無線ＬＡＮアダプタ２２、２４が接続される。尚、これらの無線ＬＡＮアダプタ２２、２４は各々フォーカスデマンド１２、ズームデマンド１４に内蔵させてもよい。
【００２５】
このように構築されたレンズシステムによれば、フォーカスデマンド１２や、ズームデマンド１４から送出されるフォーカス制御信号やズーム制御信号は、各々無線ＬＡＮアダプタ２２、２４により無線通信によってルータ１６に送信される。そして、ルータ１６から無線通信により無線ＬＡＮアダプタ２０に送信され、サーバー１８に受信される。サーバー１８では、フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４からの制御信号が、レンズ装置１０との間でシリアル通信を行うための信号形態に変換され、レンズ装置１０に送信される。これによって、フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４から送出されたフォーカス制御信号及びズーム制御信号がレンズ装置１０（レンズ装置１０の制御系）に受信され、それらの制御信号に従って光学系のフォーカスやズームが制御される。従って、レンズ装置１０と外部装置との間を接続するケーブルが不要となり、ケーブルの長さなどに規制されることなくレンズ装置１０と外部装置を撮影上の都合の良い位置に配置することができるようになる。
【００２６】
尚、フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４以外にもこれらと同様に無線ＬＡＮアダプタを接続又は内蔵した任意の外部装置を無線ＬＡＮを通じてレンズ装置１０に通信可能に接続することができる。また、ルータ１６や無線ＬＡＮアダプタ２０、２２、２４は、民生用として市販されているものを使用することができ、従来のように相互にケーブルで接続するレンズ装置１０や外部装置を使用して上記システムを簡易に構築することができる。
【００２７】
また、同図において、レンズ装置１０は、サーバー１８におけるインターネット２との接続機能によってルータ１６を介してインターネット２に通信可能に接続されている。従って、上記レンズシステムが構築されたＬＡＮ１のエリア外からもパソコン等によってレンズ装置１０に接続されたサーバー１８を介してレンズ装置１０と通信を行うことができるようになっている。
【００２８】
図１において、パソコン３０にはレンズ装置１０の診断を行うための自己診断システム用のソフトウェアが実装されており、そのパソコン３０が上記ＬＡＮ１のエリア外からインターネット２に接続されている。そして、レンズ装置１０に接続されたサーバー１８との間で通信接続を確立することができ、パソコン３０とレンズ装置１０との間で通信が行えるようになっている。この場合に、パソコン３０は、レンズ装置１０の製造するメーカ所在地等のように、レンズ装置１０が使用されるスタジオ等とは離れた場所にあってもよく、レンズ装置１０が置かれている場所に、作業員を派遣することなくレンズ装置１０の保守点検を行うことができる。
【００２９】
ところで、従来の自己診断システムは、その自己診断システム用のソフトウェアを実装したパソコンをレンズ装置１０に通信可能にケーブルで接続し、そのソフトウェアのプログラムを実行することによって、レンズ装置１０の作動状態の点検や異常の有無などをパソコンの画面上で確認できるようにしたものである。その際、パソコンからはレンズ装置１０に規定の動作（フォーカスやズーム等の動作）を実行させるコントロール信号等が送信され、レンズ装置１０からパソコンには、診断に必要な情報（電源電圧、コントロール信号に従った動作時の各種センサ出力や各回路の電流・電圧値等）が送信されるようになっている。図１に示したレンズシステムによれば、自己診断システム用のソフトウェアが実装されたパソコン３０とレンズ装置１０との間の信号、情報のやり取りをインターネットを通じて行うことができるため、上記のようにレンズ装置１０が置かれている場所に作業員を派遣することなくレンズ装置１０の保守点検を行うことができる。
【００３０】
また、レンズ装置１０には、一般に制御系をプログラム動作させるためのソフトウェア（ファームウェア）が記憶されており、そのソフトウェアを更新することもインターネットを通じて行うことができる。例えば、更新プログラムを提供するサーバーをメーカ側が用意し、所望のＬＡＮからそのサーバーにインターネット２を通じて接続できるようにしておく。これによって、ＬＡＮ１のサーバー１８が必要なときにその更新プログラムをインターネット２を通じて取得し、レンズ装置１０のソフトウェアを更新することができるようになる。
【００３１】
以上、上記実施の形態において、サーバー１８はレンズ装置１０に内蔵させてもよいし、更にサーバー１８と共に無線ＬＡＮアダプタ２０をレンズ装置１０に内蔵させてよい。
【００３２】
また、上記実施の形態のレンズシステムでは無線ＬＡＮを使用した１つのＬＡＮ１のエリア内において、１台のレンズ装置１０に１台ずつのフォーカスデマンド１２及びズームデマンド１４が接続されている場合を示したが、１つのＬＡＮ１のエリア内に複数台のレンズ装置を接続すると共に、１又は複数台のフォーカスデマンドやズームデマンドを接続し、各レンズ装置を所望のコントローラで制御できるようにすることも可能である。
【００３３】
例えば、図１におけるレンズ装置１０、サーバー１８及び無線ＬＡＮアダプタ２０の構成と同様にして図２のように更に１台のレンズ装置４０をサーバー４２及び無線ＬＡＮアダプタ４４を介してＬＡＮ１のエリア内に追加することが可能である。また、このとき、その追加したレンズ装置４０を操作するためのコントローラも上記フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４と同様にしてＬＡＮ１に追加することも可能であるが、一人のカメラマンが２台のレンズ装置１０、４０を操作を行う場合があり、その場合には、２台のレンズ装置１０、４０の操作を同時に行うことは少ない。そこで、同一種のコントローラを２台接続するのではなく、図２のフォーカスデマンド１２及びズームデマンド１４において、レンズ装置１０、４０のいずれを操作するかを指定する選択スイッチ５０、５２を設け、フォーカスデマンド１２やズームデマンド１４から送出されたフォーカス制御信号やズーム制御信号をその選択スイッチ５０、５２によって選択されたレンズ装置においてのみ有効となるようにしてもよい。例えば、図２において選択スイッチ５０、５２は、フォーカスデマンド１２、ズームデマンド１４の所望の位置に設けられ、選択スイッチ５０、５２には、ＬＡＮ１のエリア内に２台以上のレンズ装置が接続された場合に対応して、２よりも多くのスイッチ（例えば押しボタン式スイッチ）が設けられている。各スイッチには、ＬＡＮ１のエリア内に接続されたレンズ装置に割りふられる番号に対応して１、２、…、Ｎ（Ｎは自然数）が割りふられており、オンしたスイッチの番号が割りふられたレンズ装置がそのコントーラで操作できるようになっている。ＬＡＮ１のエリア内に接続されたレンズ装置の番号は例えば各レンズ装置におけるディップスイッチ等によって自由に割りふれるようにすることが可能である。又は、レンズ装置に接続された各サーバーにおいて自己のレンズ装置の番号を他のレンズ装置と重複しないように設定し、フォーカスデマンド１２、ズームデマンド１４の選択スイッチ５０、５２によって選択されているレンズ装置の番号が、各サーバーにおいて設定した番号か否かによってフォーカスデマンド１２やズームデマンド１４との間の通信を有効にするか否かを判断するようにしてもよい。
【００３４】
また、図１や図２のＬＡＮ１のエリア内のレンズ装置１０（４０）、サーバー１８（４２）、無線ＬＡＮアダプタ２０（４４）の構成部分において図３のようにシステムを構築することもできる。図３において、レンズ装置１０が接続されたテレビカメラのカメラ本体６０の映像出力端子にはビデオサーバー６４の映像入力端子が接続され、ビデオサーバー６４の映像出力端子は、カメラ本体６０に設置されるビューファインダー（モニタ）６２の映像入力端子が接続される。そして、ビデオサーバー６４は、無線ＬＡＮアダプタ２０を介して図１等のようにルータ１６に無線通信可能に接続される。これによれば、カメラ本体６０で撮影されている映像の映像信号がカメラ本体６０からビデオサーバー６４に出力され、その映像信号がビデオサーバー６４から無線ＬＡＮアダプタ２０を介してルータ１６に送信されるようになっている。従って、ＬＡＮ１のエリア内に複数台のテレビカメラを配置する場合に、図３のようなビデオサーバー６４を介して各テレビカメラのカメラ本体の映像信号をルータ１６に無線通信により送信できるようにすると、ＬＡＮ１内に配置された（又はインターネット２を通じてＬＡＮ１に接続された）の任意の装置でその映像信号を受信することができる。
【００３５】
一方、ビデオサーバー６４は、ＬＡＮ１内に配置された所望のテレビカメラのカメラ本体からルータ１６に送信された映像信号を、無線ＬＡＮアダプタ２０を介して受信し、その映像信号、又は、自己が接続されたカメラ本体６０からの映像信号をビューファインダー６２に出力する。これによって、ＬＡＮ１のエリア内に複数台のテレビカメラが配置されている場合に１台のビューファインダー６２において所望のテレビカメラの映像を表示させることができる。どのテレビカメラの映像をビューファインダー６２表示させるかについては、例えば、ビデオサーバー６４に選択スイッチを設け、その選択スイッチによってカメラマンが確認したい映像のテレビカメラを指定できるようにし、その指定されたテレビカメラからの映像信号をビデオサーバー６４が受信してビューファインダー６２に出力するようにすればよい。また、ビデオサーバー６４において複数台のテレビカメラの映像を合成してビューファインダー６２に表示させることもできる。これによれば、各テレビカメラのビューファンダーにおいて他のテレビカメラの映像を確認することができる。また、図２のように一人のカメラマンが複数台のレンズ装置の操作を行う場合に、操作するレンズ装置の配置場所に移動することなく、そのレンズ装置が使用されているテレビカメラの映像を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明に係るレンズシステムの全体構成を示したシステム図である。
【図２】図２は、本発明に係るレンズシステムの他の実施の形態を示したシステム図である。
【図３】図３は、本発明に係るレンズシステムにおいてビデオサーバーを使用した態様を示したシステム図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２…インターネット、１０、４０…レンズ装置、１２…フォーカスデマンド、１４…ズームデマンド、１６…ルータ、１８、４２…サーバー、２０、２２、２４、４４…無線ＬＡＮアダプタ、３０…パソコン、６０…カメラ本体、６２…ビューファインダー、６４…ビデオサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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