(57)【要約】【課題】台車などの対象物に対しキャスター３の取り外しが容易で、取り外した後に、対象物を上下に積み重ねて収納する際に、収納スペースが少なくて済むようにする。【解決手段】このキャスター装置１は、キャスター３と、このキャスター３をスライド挿入して固定する固定金具５とを有してなる。キャスター３は、車輪本体７を回転可能に支持する支持金具９の上方の水平な四角形のプレート１３に、スライド部分１９が形成される。このスライド部分１９は、プレート１３の四角形の向かい合う一対の辺部１５に形成され、固定金具５へ水平方向にスライド挿入される。固定金具５は、スライド部分１９のスライド挿入を受け入れる一対の断面コの字形状部分２９を有する。また、固定金具５はネジ穴３５を通したネジ３７により、対象物に止められる。スライド挿入の状態を保持する保持機構４１として、プレート１３に形成された突起用穴４３と、固定金具５に水平に設けられた板バネ４７に凸設された突起４５と、が設けられる。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスターと、このキャスターをスライド挿入して固定する固定金具とを有してなる装置であって、前記キャスターを構成する車輪本体を回転可能に支持する支持金具と、この支持金具の上方の一部をなし水平な四角形のプレートと、このプレートの四角形の向かい合う一対の辺部に形成され前記固定金具へ水平方向にスライド挿入が可能なスライド部分と、前記固定金具を構成し前記スライド部分のスライド挿入を受け入れる一対の断面コの字形状部分と、前記固定金具を対象物に止めるための手段と、を有してなることを特長とするキャスター装置。
【請求項２】
前記スライド挿入の状態を保持する保持機構を有することを特徴とする請求項１に記載のキャスター装置。
【請求項３】
前記保持機構は、前記プレートに形成された突起用穴と、この突起用穴に対応した位置で、前記固定金具に水平に設けられた板バネに凸設された突起と、を有することを特徴とする請求項２記載のキャスター装置。
【請求項４】
キャスターの走行方向とスライド方向が直交することを特徴とする請求項１、２、または３に記載のキャスター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、台車などの対象物に設けられる車輪であるキャスターの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャスターは、台車などの対象物にネジなどで固定して使用される車輪である。
キャスターの種類には、下記の非特許文献１に示されるように、種々のものがある。例えば、台車などの対象物に固定する構造として、キャスターの車輪本体を回転可能に支持する支持金具の上方の一部が水平な四角形のプレートになっており、このプレートの四隅に空けられたネジ穴を通したネジによって、台車に固定するもの（プレート式などと呼ばれる）、また、キャスターの車輪本体を回転可能に支持する支持金具に棒状の雄ネジが形成され、 台車などの対象物に埋め込まれた雌ネジに螺合して固定するもの（ねじ込み式、ネジ式などと呼ばれる）などがある。
【０００３】
さらに、車輪本体が水平面内で首振りを行う構造になっているもの、また、首振りを行う構造になっていないもの（固定車などと呼ばれる）がある。
さらに、車輪本体は通常は、ひとつのキャスターに一個であるが、２個が同軸に設けられるもの（双輪などと呼ばれる）がある。
また、キャスターを対象物に対して取り外し可能にする構造は、特許文献１の図５、特許文献２、特許文献３の図２などに、記載される。これには、非特許文献１で、ねじ込み式、ネジ式などと呼ばれるものが用いられるものも含まれる。
【非特許文献１】株式会社MonotaROのホームページhttp://www.monotaro.com/c/000/196/
【特許文献１】特開2003-9967
【特許文献２】特開2000-146281
【特許文献３】特許3635225
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、非特許文献１で、ねじ込み式、ネジ式などと呼ばれるもの、あるいは特許文献１、２、３に記載されるものは、（１）キャスターが対象物に対して取り外し可能ではあるが、ねじ込み式、ネジ式では、取り外しが面倒である。
（２）また取り外しのための構造は、上下方向にスペースを大きく必要とする。このため、キャスターを取り外した後も、対象物には、例えば雌ネジ等のような上下方向にスペースを必要とする金具などの構造が残ってしまう。よって、キャスターを取り外した後の対象物、例えば台車などを、上下に積み重ねて倉庫などに収納する際に、収納スペースを多く必要とする。
【０００５】
この発明は、以上の問題点を解決するために、キャスターの取り外しが容易で、取り外した後に、対象物を上下に積み重ねて倉庫などに収納する際に、収納スペースが少なくて済むキャスター装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、第一発明は、キャスターと、このキャスターをスライド挿入して固定する固定金具とを有してなる装置であって、前記キャスターを構成する車輪本体を回転可能に支持する支持金具と、この支持金具の上方の一部をなし水平な四角形のプレートと、このプレートの四角形の向かい合う一対の辺部に形成され前記固定金具へ水平方向にスライド挿入が可能なスライド部分と、前記固定金具を構成し前記スライド部分のスライド挿入を受け入れる一対の断面コの字形状部分と、前記固定金具を対象物に止めるための手段と、を有してなることを特長とするキャスター装置である。
【０００７】
第二発明は、さらに、前記スライド挿入の状態を保持する保持機構を有することを特徴とするキャスター装置である。
第三発明は、前記保持機構は、前記プレートに形成された突起用穴と、この突起用穴に対応した位置で、前記固定金具に水平に設けられた板バネに凸設された突起と、を有することを特徴とするキャスター装置である。
第四発明は、さらに、キャスターの走行方向とスライド方向が直交することを特徴とするキャスター装置である。
【発明の効果】
【０００８】
第一、第二、第三、第四発明によれば、固定金具を対象物に止め、キャスターのプレートに形成されたスライド部分を、固定金具の一対の断面コの字形状部分へ、スライド挿入して固定して取り付けるので、従来のねじ込み式、ネジ式などと呼ばれるキャスターに比べ、容易に取り外しできる。
【０００９】
また、スライド挿入は、水平方向に行われ、よって、このための固定金具は水平方向のスペースを必要とするが、上下方向にはスペースを大きく必要としない。したがって、キャスターを取り外した後も、対象物には、上下方向に薄い固定金具が残るだけであり、よって、キャスターを取り外した後の対象物、例えば台車などを、上下に積み重ねて倉庫などに収納する際に、収納スペースを小さくできる。
【００１０】
第二、第三、第四発明によれば、さらに、スライド挿入の状態を保持する保持機構により、キャスターが固定金具から脱落するのを容易に防止できる。
第三、第四発明によれば、さらに、保持機構を、薄い板バネにより、シンプルな簡単な構造で得られる。
【００１１】
第四発明によれば、さらに、キャスターの走行方向とスライド方向が直交することで、走行方向に働く衝撃に対して、スライド挿入を受け入れる断面コの字形状部分が、直交して衝撃を受けるので、衝撃に強い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の実施形態を、図１〜図５に示す。
図１に示すように、キャスター装置１は、キャスター３と、このキャスター３をスライド挿入して固定する固定金具５とを有してなる。
キャスター３は、車輪本体７と、この車輪本体７を回転可能に支持する支持金具９とを有する。支持金具９は、車輪本体７の回転軸を支持する二等辺三角形部分１１と、この二等辺三角形部分１１の底辺に連続するプレート１３とを有する。図１〜図３、図５は使用状態とは上下逆さまに描かれており、使用状態で、支持金具９の上方の一部を水平な四角形のプレート１３が形成する。
【００１３】
このプレート１３の四角形の向かい合う一対の辺部１５に、この実施形態では二等辺三角形部分１１に連続する辺部１５（図１（Ａ）の挿入方向１６に対して左右の辺部）に、固定金具５へ水平方向にスライド挿入が可能なスライド部分１９が形成される。すなわち、二等辺三角形部分１１とプレート１３との連続部には切込１７が形成され、このため二等辺三角形部分１１は、プレートの辺部の縁２１よりも内側の位置で、立ち上がる。この立上の位置とプレートの辺部の縁２１との間の領域が、スライド部分１９となる。
【００１４】
固定金具５は、全体の横断面が三段形状（図２参照）の板状金具である。最上段は、スライド部分１９のスライド挿入を受け入れるため、一枚目の板材２３が、挿入方向１６の手前から中央部分を切り欠いて、平面コの字形状とし、さらに縁部を下方へ屈曲して、二枚目の板材２５に溶接される。この屈曲のＬ字状の部分２７と二枚目の板材２５とで、左右一対の断面コの字形状部分２９が形成され、スライド部分１９を受け入れる。
【００１５】
二枚目の板材２５の縁部３１は、クランク状に屈曲されて脚部３３となり、ネジ穴３５が形成される。ネジ穴３５を通したネジ３７により、固定金具５を台車３９などの対象物に止める。
【００１６】
また図２に示すように、スライド挿入の状態を保持する保持機構４１を有する。この保持機構４１は、プレート１３の挿入方向の後端に形成された突起用穴４３と、スライド挿入した状態で、この突起用穴４３に貫入できるように対応した位置において、固定金具５に設けられた突起４５とを有する。この突起４５は、固定金具５を構成する二枚目の板材２５の裏側で、水平に設けられた板バネ４７の略中央に凸設される。板バネ４７は、左右両端が溶接４９され、突起４５の左右位置には、Ｖ字状のたわみ部５１が形成される。突起４５は、二枚目の板材２５に形成された出没用穴５３を通って、プレート１３の突起用穴４３に貫入できる。さらに、板バネ４７には、舌状の解除レバー５５が設けられる。
【００１７】
この構造により、板バネ４７の働きで突起４５は、弾性的に上下に出没可能であり、突起用穴４３に貫入することで、キャスター３が固定金具５にスライド挿入された状態を保持する。また、解除レバー５５を押し下げることで、突起４５は突起用穴４３から下へ排除され貫入状態は無くなり、よってキャスター３を固定金具５にスライド挿入したり、取り出したりが、容易に行える。
【００１８】
「実施形態の効果」
この実施形態によれば、まず、固定金具５を台車３９にネジ３７で止める。そして、保持機構４１の解除レバー５５を押し下げた状態で、キャスター３のプレート１３に形成されたスライド部分１９を、固定金具５の一対の断面コの字形状部分２９へスライド挿入し、これによりキャスター３を固定して取り付ける（図２、図３）。このため、従来のねじ込み式、ネジ式などと呼ばれるキャスター３に比べ、容易に取り付けて固定できる。また、解除レバー５５を押し下げた状態で、キャスター３を引っ張ってスライドさせれば、容易に取り外しできる。
【００１９】
スライド挿入は、水平方向に行われ、よって、このための固定金具５は水平方向のスペースを必要とするが、上下方向にはスペースを大きく必要としない。したがって、例えばキャスター３を台車３９に取り付けた場合（図４）に、キャスター３を取り外した後も、台車３９には、上下方向に薄い固定金具５が残るだけであり、よって、キャスター３を取り外した後の台車３９などを、上下に積み重ねて倉庫などに収納する際に、収納スペースを小さくできる（図５（Ａ））。これに対して、従来のようにキャスター１０１が容易には取り外せないときには、収納スペースは大きくなる（図５（Ｂ））。
【００２０】
さらに、スライド挿入の状態を保持する保持機構４１により、キャスター３が固定金具５から脱落するのを容易に防止できる。また、この保持機構４１を、薄い板バネ４７により、シンプルな簡単な構造で得られる（図２）。
【００２１】
「他の実施形態」
以上の実施形態では、図１に示すように、キャスター３の走行方向（図中左右方向）とスライド挿入方向１６が同じであったが、他の実施形態では、図示しないが、キャスター３の走行方向とスライド挿入方向が直交する構造にもできる。この場合には、スライド部分は、例えば図１（Ａ）のプレート１３の図中左右（スライド挿入方向の前後）の辺部６１となる。この左右の辺部６１には、車輪本体７の回転軸を支持する二等辺三角形部分１１が設けられておらず、このため、そのままの形状で固定金具へ水平方向にスライド挿入が可能であり、以上の実施形態のような切込１７は必要では無くなる。
【００２２】
このように、キャスター３の走行方向とスライド方向が直交することで、走行方向に働く衝撃に対して、スライド挿入を受け入れる断面コの字形状部分２９が、直交して衝撃を受けるので、衝撃に強い構造を得られる。
また、以上の実施形態では、スライド挿入の状態を保持する保持機構４１は、突起４５を出没させるのに特殊な板バネ４７を用いるものであったが、他の実施形態では、他の手段、例えば市販のスプリングダボと呼ばれる金具を用いることもできる。スプリングダボは、固定金具５の出没用穴５３に対応した下側で、木製の台車３９に埋め込んで用いる。 また、解除レバーを設けなくても、突起４５を指などで押し戻すことで、保持を解除できる。
【００２３】
以上の実施形態では、車輪本体７が首振りを行う構造になっていないもの（固定車などと呼ばれる）であったが、他の実施形態では、水平面内で首振りを行う構造になっているものでも構わない。
以上の実施形態では、車輪本体７は、ひとつのキャスター３に一個であるが、他の実施形態では、車輪本体２個が同軸に設けられるもの（双輪などと呼ばれる）でも構わない。
【００２４】
以上の実施形態では、スライド挿入の状態を保持する保持機構４１を有するものであったが、他の実施形態では、保持機構４１を特別に設けなくても、構わない。この場合に、例えばスライド部分１９が、一対の断面コの字形状部分２９に、若干きつめに挿入される寸法にすることで、キャスター３が固定金具５から脱落するのを防止できる。
【００２５】
以上の実施形態では、固定金具５を対象物に止めるための手段として、ネジ穴３５を設け、ネジ３７を通して木製の台車３９などに止めていたが、他の実施形態では、他の手段を用いることができる。例えば、固定金具５に一定の範囲の溶接代を設け、金属製の台車に溶接して止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施形態に係るキャスター装置を、キャスター（図中（Ａ））を固定金具（図中（Ｂ））へスライド挿入する前の状態で、示す斜視図である。
【図２】図１のキャスター装置を、キャスターを固定金具へスライド挿入した状態で、要部を断面で示す正面図である。
【図３】図２のキャスター装置を示す斜視図である。
【図４】図３のキャスター装置を複数、台車へ取り付け下方から見た状態で示す斜視図である。
【図５】（Ａ）は実施形態の効果を示す正面図、（Ｂ）は比較のために従来例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…キャスター装置、３…キャスター、５…固定金具、７…車輪本体、９…支持金具、１１…二等辺三角形部分、１３…プレート、１５…向かい合う一対の辺部、１７…連続する辺部、１９…スライド部分、２１…プレートの辺部の縁、２３…一枚目の板材、２５…二枚目の板材、２７…Ｌ字状の部分、２９…断面コの字形状部分、３１…二枚目の板材の縁部、３３…脚部、３５…ネジ穴、３７…ネジ、３９…台車、４１…保持機構、４３…突起用穴、４５…突起、４７…板バネ、４９…溶接、５１…たわみ部、５３…出没用穴、５５…解除レバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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