(57)【要約】【課題】  本発明は、ホームネットワークシステム、ホームネットワークシステムにおける情報伝達方法及びホームネットワークサーバーに関し、例えば家庭におけるメールの通知に適用して、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができるようにする。【解決手段】  本発明は、電子機器がユーザーにアラームを通知する際に、併せてこのアラームに係る情報を主の電子機器に通知し、この主の電子機器が、ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、このアラームに係る情報を通知する。【選択図】        図１
2007034449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークにより複数の電子機器を接続したホームネットワークシステムであって、
前記複数の電子機器の少なくとも１台は、
主の電子機器であり、
前記複数の電子機器の他の電子機器は、
ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記主の電子機器に通知し、
前記主の電子機器は、
前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出し、
該ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、前記アラームに係る情報を通知する
ことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
ネットワークにより複数の電子機器を接続したホームネットワークシステムにおける情報伝達方法であって、
前記複数の電子機器の少なくとも１台は、
主の電子機器であり、
前記情報伝達方法は、
前記複数の電子機器の他の電子機器が、ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記主の電子機器に通知するアラーム通知のステップと、
前記主の電子機器が、前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出するユーザー検出のステップと、
前記ユーザーが近傍に存在する電子機器に、前記主の電子機器が前記アラームに係る情報を通知する情報通知のステップとを有する
ことを特徴とするホームネットワークシステムにおける情報伝達方法。
【請求項３】
前記ユーザー検出のステップにおいて、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出することができない場合に、全ての前記他の電子機器に、アラームを通知する全ての機器へのアラーム通知のステップと、
前記他の電子機器の何れかからの応答を検出する応答検出のステップと、
前記応答検出のステップで応答が検出された電子機器に、前記アラームに係る情報を通知する応答による情報通知のステップとを有する
ことを特徴とする請求項２に記載のホームネットワークシステムにおける情報伝達方法。
【請求項４】
前記応答検出のステップにおいて、一定時間以内に前記応答が検出されない場合に、前記アラームに係る情報を記録して保持する情報記録のステップと、
新規の電子機器の接続を検出する新規機器検出のステップと、
前記新規機器検出のステップで検出された前記新規の電子機器に、前記情報記録のステップで記録した前記アラームに係る情報を通知する新規の電子機器への情報通知のステップとを有する
ことを特徴とする請求項３に記載のホームネットワークシステムにおける情報伝達方法。
【請求項５】
ネットワークにより他の電子機器と接続されるホームネットワークサーバーであって、
前記他の電子機器は、
ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記ホームネットワークサーバーに通知し、
前記ホームネットワークサーバーは、
前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出し、
前記ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、前記アラームに係る情報を通知する
ことを特徴とするホームネットワークサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワークシステム、ホームネットワークシステムにおける情報伝達方法及びホームネットワークサーバーに関し、例えば家庭における電子メールの通知に適用することができる。本発明は、電子機器がユーザーにアラームを通知する際に、併せてこのアラームに係る情報を主の電子機器に通知し、この主の電子機器が、ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、このアラームに係る情報を通知することにより、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができるようにする。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内に設けられる各種電子機器は、アラーム等により作業の完了、異常をユーザーに通知している。またパーソナルコンピュータ、ユーザーの携帯する携帯電話にあっても、アラームにより呼の着信、電子メールの着信を通知している。このような家庭用の電子機器に関して、例えば特開２００１−７８８７５号公報には、郵便受けへの郵便物の投入をセンサにより検出してユーザーに通知する工夫が提案されている。
【０００３】
しかしながらこのような各種のアラームは、ユーザーがその電子機器の近傍に存在しなければ、何ら意味を成さないものになる。また携帯電話でも、例えば充電により携帯電話を携帯していない場合があり、この場合もアラームは、何ら意味を成さないものになる。これによりこれらの場合、アラームの内容に係る情報を迅速に取得できなくなる問題がある。
【特許文献１】特開２００１−７８８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができるホームネットワークシステム、ホームネットワークシステムにおける情報伝達方法及びホームネットワークサーバーを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するため請求項１の発明は、ネットワークにより複数の電子機器を接続したホームネットワークシステムに適用して、前記複数の電子機器の少なくとも１台は、主の電子機器であり、前記複数の電子機器の他の電子機器は、ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記主の電子機器に通知し、前記主の電子機器は、前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出し、該ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、前記アラームに係る情報を通知する。
【０００６】
また請求項２の発明は、ネットワークにより複数の電子機器を接続したホームネットワークシステムにおける情報伝達方法に適用して、前記複数の電子機器の少なくとも１台は、主の電子機器であり、前記情報伝達方法は、前記複数の電子機器の他の電子機器が、ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記主の電子機器に通知するアラーム通知のステップと、前記主の電子機器が、前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出するユーザー検出のステップと、前記ユーザーが近傍に存在する電子機器に、前記主の電子機器が前記アラームに係る情報を通知する情報通知のステップとを有するようにする。
【０００７】
また請求項５の発明は、ネットワークにより他の電子機器と接続されるホームネットワークサーバーに適用して、前記他の電子機器は、ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記ホームネットワークサーバーに通知し、前記ホームネットワークサーバーは、前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出し、前記ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、前記アラームに係る情報を通知する。
【０００８】
請求項１の構成により、ネットワークにより複数の電子機器を接続したホームネットワークシステムに適用して、前記複数の電子機器の少なくとも１台は、主の電子機器であり、前記複数の電子機器の他の電子機器は、ユーザーへのアラームを通知する際に、併せて該アラームに係る情報を前記主の電子機器に通知し、前記主の電子機器は、前記アラームに係る情報の通知により、ユーザーが近傍に存在する電子機器を検出し、該ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、前記アラームに係る情報を通知すれば、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、アラームに係る情報をユーザーが近傍に存在する電子機器により通知することができる。これによりユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【０００９】
これにより請求項２、請求項５の構成によれば、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができるホームネットワークシステムにおける情報伝達方法及びホームネットワークサーバーを提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１２】
（１）実施例の構成
図２は、本発明の実施例１に係るホームネットワークシステムを示すブロック図である。このホームネットワークシステム１は、主の電子機器であるルーター２に、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５、給湯器６、郵便物検出装置７、パーソナルコンピュータ（パソコン）８、セキュリティーシステム９等をホームネットワークにより接続して構成され、ホームネットワークシステムに係る各種の処理を実行する。なおここでこのようなホームネットワークシステムに係る各種の処理にあっては、例えばパーソナルコンピュータ８によりインターネットをアクセスして取得した音楽コンテンツをミュージックプレイヤー５で利用する等の処理である。さらにこのホームネットワークシステム１は、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５、給湯器６、郵便物検出装置７、パーソナルコンピュータ（パソコン）８、セキュリティーシステム９によるアラームをルーター２を介してユーザーに通知し、このアラームに係る情報をユーザーに通知する。
【００１３】
ここでＡＶシステム３は、テレビジョン放送による映像コンテンツ、さらにはこのホームネットワークに接続された映像機器による映像コンテンツをモニタ３Ｃを介してユーザーに提供し、またＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ３Ａにより各種映像コンテンツを記録再生してユーザーに提供する。ここでＤＶＤレコーダ３Ａは、ＤＶＤによる光ディスクにより映像コンテンツを記録再生する記録再生装置である。このＤＶＤレコーダ３Ａにおいて、コントローラ３Ｂは、メモリに記録されたプログラムの実行により光ディスクプレイヤー１３の動作を制御する演算処理手段である。コントローラ３Ｂは、ＤＶＤレコーダ３Ａがこのホームネットワークに接続されると、さらには電源が立ち上げられると、ネットワーク接続をルーター２に通知してこのネットワークにおけるアドレスを自動的に取得し、これによりこのネットワークに接続された各種の機器とルーター２を介してデータ通信できるように設定する。またこのときルーター２に機器の属性情報を通知し、これによりこの実施例ではアラームの内容に係る情報の表示能力をルーター２で把握できるようにする。
【００１４】
コントローラ３Ｂは、映像コンテンツに係る映像を表示するモニタ３Ｃに各種メニュー画面を表示してユーザーによる操作を受け付け、コンテンツの記録再生に係る一連の処理を実行する。この処理において、コントローラ３Ｂは、このＡＶシステム３における情報通知手段であるモニタ３Ｃにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。すなわちリモートコマンダ等が操作される場合には、この操作に係るユーザーにあっては、モニタ３Ｃにより映像コンテンツを視聴している場合と考えられる。これによりコントローラ３Ｂは、リモートコマンダ等により各種操作が実行される毎に、ルーター２に所定のコードを通知し、これにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。
【００１５】
またこの処理において、コントローラ３Ｂは、ユーザーによる指示によりタイマー録画の処理を実行する。またタイマー録画の失敗を検出し、この失敗をルーター２に通知する。ここでこのタイマー録画の失敗は、例えば直前の番組の放送時間の延長、臨時番組等により、タイマー録画が指示された時間帯による録画では、ユーザーの所望する番組を録画できない場合、さらには停電により録画できない場合等である。コントローラ１３Ａは、データ放送により取得されるデータにより放送時間の延長、臨時番組等によるタイマー録画の失敗を検出する。またタイマーによる電源等の監視により、停電によるタイマー録画の失敗を検出する。
【００１６】
コントローラ３Ｂは、このタイマー録画失敗の通知をアラームの通知によりに実行する。ここでこのアラームの通知は、アラームの内容に係る情報を付加して実行され（以下、この情報を付加情報と呼ぶ）、コントローラ３Ｂは、この付加する情報にタイマー録画を失敗した旨のメッセージによるテキストデータを割り当てる。
【００１７】
またコントローラ１３Ａは、映像コンテンツをモニタ３Ｃによりユーザーに提供している状態で、ルーター２からアラームが通知されると、図３の処理手順を開始する。ここでコントローラ３Ｂは、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、アラームを取得した後、続くステップＳＰ３において、音声により及び又はモニタ３Ｃの表示を介してアラームをユーザーに通知する。なおここで音声によるアラームの通知は、例えば特定の警告音の出力等であり、モニタ３Ｃの表示によるアラームの通知は、例えば所定のメッセージ、マークの表示等である。
【００１８】
このようにしてアラームの通知をユーザーに通知すると、コントローラ３Ｂは、続くステップＳＰ４において、ユーザーによりリモートコマンダの何れかの操作子が操作されたか否か判断し、ここで否定結果が得られると、ステップＳＰ５に移り、ルーター２からアラームの停止が指示されたか否か判断する。ここで否定結果が得られると、コントローラ３Ｂは、ステップＳＰ４に戻るのに対し、肯定結果が得られると、ステップＳＰ５からステップＳＰ６に移ってこの処理手順を終了する。
【００１９】
これに対してステップＳＰ４で肯定結果が得られると、コントローラ３Ｂは、ステップＳＰ４からステップＳＰ７に移り、アラームの応答に係る所定のコードをルーター２に返す。これによりコントローラ３Ｂは、ユーザーの存在をルーター２に通知する。また続くステップＳＰ６において、コントローラ３Ｂは、この通知によりルーター２から通知される通知用情報を取得し、続くステップＳＰ９において、このＡＶシステム３の情報通知手段によりこの通知用情報をユーザーに通知する。ここでこのルーター２により通知される通知用情報は、他の機器により発せられたアラームの付加情報であり、この付加情報を通知先の情報通知手段によりユーザーに通知困難な場合は、その旨の情報である。このＡＶシステム３では、ネットワークへの接続時、電源立ち上げ時にルーター２に通知した属性情報により映像を表示可能な機器であることがルーター２により把握されていることにより、アラームに係る付加情報がテキスト、ビットマップによる情報等のこのＡＶシステム３で表示可能な情報の場合、アラームの付加情報がそのまま通知される。これに対して例えば付加情報が添付ファイルを有する電子メール等の場合には、電子メールの着信を通知する旨のメッセージによるテキストデータが通知される。これによりコントローラ３Ｂは、この通知用情報をモニタ３Ｃによりユーザーに通知した後、ステップＳＰ６に移ってこの処理手順を終了する。
【００２０】
これに対して携帯電話４は、ＩＥＥＥ８０２．１１によるデータ通信手段によりこのホームネットワークに接続する携帯電話である。この携帯電話４において、コントローラ４Ａは、メモリに記録されたプログラムの実行により携帯電話４の動作を制御する演算処理手段であり、ユーザーによる操作に応動して全体の動作を制御して通話、電子メールの送受に係る処理を実行する。
【００２１】
この一連の処理において、コントローラ４Ａは、一定の時間間隔によりルーター２に応答を呼びかけ、これによりこのホームネットワークに係るエリアにユーザーにより携帯されると、このホームネットワークに接続する。このときコントローラ４Ａは、このネットワークにおけるアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知し、これによりこの実施例ではアラームの内容に係る情報の表示能力をルーター２で把握できるようにする。またコントローラ４Ａは、この携帯電話における情報通知手段である液晶表示パネル５Ｂにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。この場合もコントローラ４Ａは、ＡＶシステム３におけるコントローラ３Ｂ同様に、ユーザーにより各種操作が実行される毎に、ルーター２に所定のコードを通知し、これにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。
【００２２】
またコントローラ４Ａは、呼が通知されると、又は電子メールが着信すると、通常の電話と同様に、これらを振動、音声、液晶表示パネル（ＬＣＤ）４Ｂの表示によりユーザーに通知する。またこの実施例では、さらにこれら呼の通知、着信があった旨のメッセージによるテキストデータを付加情報に設定して、ルーター２にアラームを通知する。
【００２３】
またこれとは逆に、ルーター２からアラームが通知されると、ＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて図３に上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このアラームをユーザーに通知し、さらにはルーター２からの通知用情報を液晶表示パネル４Ｂにより表示する。なおこの場合、携帯電話４ではアラームのユーザーへの通知を振動、音声、液晶表示パネル（ＬＣＤ）４Ｂの表示により実行する。
【００２４】
これに対してミュージックプレイヤー５は、メモリカード、光ディスク等の記録媒体に音楽コンテンツを記録再生する携帯型の記録再生装置であり、ＩＥＥＥ８０２．１１によるデータ通信手段によりこのホームネットワークに接続する。このミュージックプレイヤー５において、コントローラ５Ａは、メモリに記録されたプログラムの実行によりミュージックプレイヤー５の動作を制御する演算処理手段であり、ユーザーによる操作に応動して全体の動作を制御して音楽コンテンツを再生してユーザーに提供する。
【００２５】
この一連の処理において、コントローラ５Ａは、携帯電話４と同様にしてホームネットワークに接続してアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知する。またコントローラ５Ａは、このミュージックプレイヤー５の操作子が操作される毎に、ルーター２に所定のコードを通知し、これにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。またルーター２からアラームが通知されると、ＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて図３に上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このアラームをユーザーに通知し、さらにはルーター２からの通知用情報を液晶表示パネル（ＬＣＤ）５Ｂにより表示する。なおここで液晶表示パネルは、音楽コンテンツのタイトル等を表示する表示部である。
【００２６】
これに対して給湯器６は、風呂の湯沸かし、シャワーに係る温水を供給する装置である。この給湯器６において、コントローラ６Ａは、メモリに記録されたプログラムの実行によりこの給湯器６の動作を制御し、風呂の湯沸かし、シャワーに係る温水の温度等を制御する。この一連の処理において、ホームネットワークへの接続により、さらには電源の立ち上げによりアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知する。またコントローラ６Ａは、操作子が操作される毎に、ルーター２に所定のコードを通知し、これにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。またコントローラ６Ａは、ユーザーによる操作子の操作により液晶表示パネル（ＬＣＤ）６Ｂの表示を切り換えて湯沸かし時間の設定を受け付けて風呂を湯沸かしし、湯沸かし時間だけ経過すると、湯沸かしを終了する。なおここで液晶表示パネル６Ｂは、いわゆるセグメント方式により所定桁数の英数字を表示可能な表示装置である。これによりコントローラ６Ａは、警告音、液晶表示パネル６Ｂの表示により、風呂の沸いたことをユーザーに通知する。このときコントローラ６Ａは、併せてさらに風呂の沸いた旨のメッセージによるテキストデータを付加情報に設定して、ルーター２にアラームを通知する。
【００２７】
またコントローラ６Ａは、ＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて図３に上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このルーター２からのアラームをユーザーに通知し、さらにはルーター２からの情報を液晶表示パネル６Ｂにより表示する。
【００２８】
郵便物検出装置７は、郵便物の到着をユーザーに通知する装置であり、例えば郵便受けの投入口に投入される郵便物により遮光されるように配置された光センサにより郵便物の投入を検出する。郵便物検出装置７において、コントローラ７Ａは、メモリに記録されたプログラムの実行により全体の動作を制御し、ホームネットワークへの接続によりアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知する。また光センサにより郵便物の投入が検出されると、発光ダイオード（ＬＥＤ）７Ｂの点滅により、また警告音により郵便物の到着をユーザーに通知する。このときコントローラ７Ａは、併せて郵便物が到着した旨のメッセージによるテキストデータを付加情報に設定して、ルーター２にアラームを通知する。
【００２９】
またコントローラ７Ａは、ＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて図３に上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このルーター２からのアラームを発光ダイオード７Ｂの点滅により、また警告音によりユーザーに通知し、ルーター２からの通知用情報をユーザーに通知する。しかしてこの郵便物検出装置７では、ユーザーへの情報通知手段が警告音を発生する警告音発生手段、発光ダイオード７Ｂに限られることにより、コントローラ７Ａは、この場合、ルーター２からの通知用情報に従って発光ダイオード７Ｂを点滅させ、また警告音を発生し、これにより通知用情報をユーザーに通知する。
【００３０】
パーソナルコンピュータ８は、インターネットに常時接続されたコンピュータであり、メモリに記録されたプログラムの実行により全体の動作を制御し、ホームネットワークへの接続、電源の立ち上げによりアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知する。またパーソナルコンピュータ８は、キーボード、マウス等が操作される毎に、ルーター２に所定のコードを通知し、これにより種々の情報を通知可能な近傍にユーザーが存在する場合をルーター２に通知する。また電子メールが着信すると、警告音、液晶表示パネル（ＬＣＤ）８Ａの表示により、電子メールの着信をユーザーに通知する。このときコントローラ７Ａは、併せて電子メールが着信した旨のメッセージによるテキストデータ、電子メールを付加情報に設定して、ルーター２にアラームを通知する。
【００３１】
またスケジュール管理用のアプリケーションプログラムに設定されたタイマーによる予定時刻、予定日時により、同様に、アラームを通知する。なおこの場合、このアプリケーションプログラムに設定された予定に係る内容を示すメッセージによるテキストデータにより付加情報を設定する。
【００３２】
またＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて図３に上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このルーター２からのアラームを液晶表示パネル８Ａの表示、警告音により、ユーザーに通知し、またルーター２からの通知用情報をユーザーに通知する。
【００３３】
セキュリティーシステム９は、このホームネットワークに係る家庭の各所に配置されたセンサと、メモリに記録された所定の処理プログラムの実行によりこのセンサによる検出結果を処理して不審者等を検出するコントローラ９Ａ、この不審者の検出によりアラームを通知する発光ダイオード９Ｂ等により構成される。このセキュリティーシステム９のコントローラ９Ａは、ホームネットワークへの接続、電源の立ち上げによりアドレスを取得し、また機器の属性情報をルーター２に通知する。また図示しない操作子の操作により、例えばユーザーが警備モードを留守番モードに設定すると、屋内、屋外で不審者を検出し、警備センターに異常を通知する。これに対してユーザーが警備モードを就寝モードに設定すると、屋外での不審者を検出し、発光ダイオード９Ｂを点滅させて、さらには警告音を発生してユーザーに異常を通知する。また事前の設定により、この場合も、警備センターに異常を通知する。コントローラ９Ａは、この就寝モードにおいて、不審者が検出された旨のメッセージによるテキストデータを付加情報に設定して、ルーター２にアラームを通知する。
【００３４】
これに対してルーター２からアラームが通知されると、ＡＶシステム３のコントローラ３Ｂについて上述したとほぼ同一の処理手順の実行により、このルーター２からのアラームを発光ダイオード９Ｂの点滅により、また警告音によりユーザーに通知し、またルーター２からの通知用情報を発光ダイオード９Ｂの点滅により、ユーザーに通知する。
【００３５】
ルーター２は、所定の処理手順の実行により各機器が接続されると、各機器にそれぞれアドレスを振り分け、これにより各機器間でデータ通信可能に設定する。またこのとき各機器から通知される機器の属性情報により各機器の情報通知能力をテーブルにより記録して保持する。またこのようにして振り分けたアドレスにより各機器間で、データの送受に係る一連の処理を実行する。
【００３６】
この処理において、ルーター２は、一定の時間間隔により各機器に応答を呼び掛け、この呼び掛けに対する応答の有無により、テーブルに記録した各機器がデータ通信可能か否か監視する。ここで各機器がデータ通信可能で無い場合は、ＡＶシステム３等では電源が立ち下げられた場合であり、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５では、通信可能範囲より逸脱している場合等である。
【００３７】
さらにルーター２は、何れかの機器からアラームが通知されると、図１及び図４の処理手順の実行により、ユーザーにアラームを通知する。すなわちルーター２は、アラームが通知されると、ステップＳＰ１１からステップＳＰ１２に移り、このアラームを付加情報と共に取得し、続くステップＳＰ１３において、近傍にユーザーの存在する機器の有無を判定する。ここでルーター２は、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５等からユーザーの操作毎に通知される所定のコードについて、このコードが最近通知された機器を検出する。またこの最も最近のコードの通知からの時間経過を判定し、この最も最近のコードの通知からの経過時間が一定時間以下の機器の有無を検出する。ここでこのような機器にあっては、近傍にユーザーが存在する可能性が極めて高いことになる。
【００３８】
これによりルーター２は、近傍にユーザーの存在する機器が検出されると、ステップＳＰ１３からステップＳＰ１４に移り、この検出した機器にアラームを通知する。また続くステップＳＰ１５において、この機器から応答が得られか否か判定し、ここで否定結果が得られると、ステップＳＰ１６に移り、アラームを通知して一定時間以上経過したか否か判断する。ここで否定結果が得られると、ルーター２は、ステップＳＰ１５に戻る。これによりルーター２は、近傍にユーザーの存在する機器に対してアラームを通知して一定時間待機し、ユーザーの操作によりこの機器から応答が得られると、ステップＳＰ１５からステップＳＰ１７に移る。
【００３９】
ここでルーター２は、事前に取得したこの機器の属性情報により判断されるこの機器の情報通知能力により、アラームに設定された付加情報より表示用情報を生成する。具体的に、付加情報がパーソナルコンピュータ８、携帯電話４から通知された添付ファイルを有する電子メールの場合であって、このユーザーが近傍に存在する機器が携帯電話４、パーソナルコンピュータ８の場合、これら携帯電話４、パーソナルコンピュータ８は十分な情報通知機能を有していることにより、この場合、付加情報をそのまま表示用情報に設定する。またこれら以外の機器からのアラーム通知であって、このユーザーが近傍に存在する機器が携帯電話４、パーソナルコンピュータ８の場合、この場合も付加情報を十分にユーザーに通知できることにより、この場合も、付加情報をそのまま表示用情報に設定する。
【００４０】
これに対してユーザーが近傍に存在する機器がＡＶシステム３、ミュージックプレイヤー５の場合、電子メールの添付ファイルを開けない場合もあることにより、さらには電子メール自体を開けない場合もあることにより、付加情報が電子メールであって、添付ファイルが設定されている場合、添付ファイルの添付された電子メールの着信が、アラームの通知に係る機器にあった旨のメッセージによるテキストデータを通知用情報に設定する。これに対して添付ファイルが設定されていない場合、電子メールの内容、送信元アドレス等によるテキストデータを表示用情報に設定する。なおこの場合に、付加情報に設定されたテキストデータだけを表示用情報に設定するようにしてもよい。
【００４１】
これに対して給湯器６では、液晶表示パネル６Ｂが所定桁数により８セグネントの表示部であることにより、ＡＶシステム３、パーソナルコンピュータ８等に比して情報通知能力が劣っていると言える。これにより近傍にユーザーの存在する機器が給湯器６の場合、ルーター２は、付加情報が英文によるテキストデータの場合に限って、付加情報を表示用情報に設定し、これ以外の場合には、液晶表示パネル６Ｂに特定の数字を表示するように表示用情報を設定する。なおここでこの表示にあっては、例えば液晶表示パネル６Ｂの全てのセグメントを点滅させる表示である。
【００４２】
これに対して給湯器６、郵便物検出装置７、セキュリティーシステム９は、発光ダイオードの点滅により各種アラームを通知することにより、情報通知手段の能力がさらに低いと言える。これによりこの場合は、発光ダイオードを点滅させるように、表示用情報を設定する。
【００４３】
このようにして表示用情報を作成すると、ルーター２は、ステップＳＰ１８に移り、アラームを送出した機器に対して、アラームの停止を指示する。また続くステップＳＰ１９において、表示用情報を通知した後、ステップＳＰ２０に移ってこの処理手順を終了する。なおこの表示用情報の通知において、ルーター２は、アラームの通知に設定された付加情報を表示用情報により通知した場合に限って、このアラームに関する一連の情報をメモリから削除する。
【００４４】
これによりルーター２は、十分な情報通知能力を有している機器の近傍にユーザーが存在する場合には、アラームに係る内容をユーザーに通知するのに対し、ユーザーの近傍に存在する機器が十分な情報通知能力を有していない場合には、アラームのみを通知する。
【００４５】
これに対してステップＳＰ１６で肯定結果が得られると、ルーター２は、ステップＳＰ１６からステップＳＰ２１に移り、ここでアラームを送出した機器にアラームの停止を指示した後、ステップＳＰ２２に移る。またステップＳＰ１３で否定結果が得られると、この場合もステップＳＰ１３からステップＳＰ２２に移る。
【００４６】
ここでルーター２は、このホームネットワークに接続された全ての機器にアラームの送出を指示する。また続くステップＳＰ２３において、何れかの機器よりユーザーの操作による応答が得られたか否か判断し、ここで否定結果が得られると、ステップＳＰ２４に移る。ここでルーター２は、アラームの送出を指示した後、一定時間経過したか否か判断し、否定結果が得られると、ステップＳＰ２３に戻る。これによりルーター２は、アラームの送出を全ての機器に指示した後、ユーザーの操作による応答を待機し、ユーザーによる操作の応答が得られると、ステップＳＰ２３からステップＳＰ１７に移って一連の処理を実行する。これによりルーター２は、何れの機器の近傍にユーザーが存在するか判断できない場合、全ての機器にアラームを通知してアラームに係る情報をユーザーに通知する。
【００４７】
これに対してステップＳＰ２４で肯定結果が得られると、この場合、ユーザーが不在の場合等であることが考えられることにより、ルーター２は、ステップＳＰ２４からステップＳＰ２５に移り、全ての機器にアラームの中止を指示する。また続くステップＳＰ２６において、このアラームに関する情報をメモリに記録したままの状態に保持した後、ステップＳＰ２０に移ってこの処理手順を終了する。
【００４８】
これによりルーター２には、ユーザーに付加情報を通知していないアラームに係る情報を記録して保持することになる。図５は、この記録し保持したアラームに係る情報の処理に関するルーター２の処理手順を示すフローチャートである。すなわちルーター２は、この処理手順を開始すると、ステップＳＰ３０からステップＳＰ３１に移り、新規に機器が接続されたか否か判断する。なおここでこの新規の機器の接続にあっては、それまで電源の立ち下げられていた機器の電源の立ち上げを含むものであり、アドレスの設定、属性情報の取得に係る機器が発生した場合を意味するものである。
【００４９】
ここで否定結果が得られると、ルーター２は、ステップＳＰ３１を繰り返すのに対し、ステップＳＰ３１で肯定結果が得られると、ステップＳＰ３２に移る。ここでルーター２は、アラームに係る情報がメモリに存在するか否か判断し、否定結果が得られるとステップＳＰ３１に戻る。
【００５０】
これに対してステップＳＰ３２で肯定結果が得られると、ルーター２は、ステップＳＰ３３に移り、この新規接続の機器にアラームを通知する。また続くステップＳＰ３４においてユーザーの操作による応答が得られたか否か判断し、ここで否定結果が得られると、ステップＳＰ３５に移ってアラームを通知した後、一定時間経過したか否か判断する。ここで否定結果が得られると、ルーター２は、ステップＳＰ３４に戻る。これによりルーター２は、ユーザーの操作による応答を待機し、応答が得られると、ステップＳＰ３６に移り、この機器にアラームの停止を指示する。また続くステップＳＰ３７において、ステップＳＰ１７について上述したと同様にして表示用情報を生成した後、ステップＳＰ３８に移ってこの表示用情報を通知する。このときルーター２は、アラームに設定された付加情報の全てを表示用情報により通知した場合には、メモリの記録を削除し、ステップＳＰ３１に戻る。これに対してステップＳＰ３５で肯定結果が得られると、続くステップＳＰ３９でアラームの停止を指示した後、ステップＳＰ３１に戻る。
【００５１】
またルーター２は、十分な情報通知能力を有している機器であるパーソナルコンピュータ８、携帯電話４からの、対応するアプリケーションプログラムによるアクセスにより、このようにしてメモリに記録して保持したアラーム及び付加情報を順次閲覧に供し、閲覧した情報については、又はユーザーの指示された情報については、記録から削除する。
【００５２】
（２）実施例の動作
以上の構成において、このホームネットワークシステム１では、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５、給湯器６、郵便物検出装置７、パーソナルコンピュータ８、セキュリティーシステム９がネットワークに接続されると、またはネットワークに接続された状態でこれらの電源が立ち上げられると、主の電子機器であるルーター２によりこれらの各機器にアドレスが振り分けられ、また各機器の属性情報が取得される。また携帯電話４、ミュージックプレイヤー５がデータ通信可能領域に携帯された場合にも、ルーター２によりこれらの各機器のアドレスが振り分けられ、また各機器の属性情報が取得される。またこれとは逆に、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５、給湯器６、郵便物検出装置７、パーソナルコンピュータ８、セキュリティーシステム９の電源が立ち下げられると、又はネットワークから切断されると、さらには通信可能範囲より逸脱すると、これらがルーター２により検出され、アドレス、属性情報の記録が削除される。
【００５３】
このようにしてルーター２により各機器を監視して、各機器間で種々のデータを送受するようにして、ＡＶシステム３、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５、給湯器６、郵便物検出装置７、パーソナルコンピュータ８、セキュリティーシステム９では、ユーザーが操作する毎に、一定のコードがルーター２に通知され、これにより現在のユーザーの存在箇所がルーター２により把握可能に設定される。
【００５４】
このようにして例えば給湯器６の設定によりユーザーが風呂を沸かした場合、給湯器６にあっては、風呂が沸くと液晶表示パネル６Ｂの点滅、警告音によりユーザーにアラームを通知し、このときルーター２にも風呂の沸いたことを示すメッセージを付加情報に設定してアラームが通知される。これによりこのホームネットワークシステム１では、ルーター２によりユーザーが近傍に位置する電子機器が検出され、この電子機器にアラームが通知される。またこのアラームの通知により応答が得られると、ルーター２から付加情報が通知される。これにより例えばこの給湯器６のコントローラが設けられた台所等にユーザーが不在の場合でも、携帯電話４、ミュージックプレイヤー５等により風呂の沸いたことをユーザーに通知することができ、これによりユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【００５５】
これに対して電話の着信があった場合、携帯電話４にあっては、振動、警告音、液晶表示パネル４Ｂの点灯によりアラームを通知する。またパーソナルコンピュータ８、携帯電話４に電子メールが着信した場合も、同様にしてアラームが通知される。またＤＶＤレコーダ３Ａでタイマー録画に失敗した場合、郵便受けに郵便が投入された場合、不審者が検出された場合、予定時刻、予定日となった場合にも、それぞれ対応する電子機器によりアラームが通知される。このホームネットワークシステム１では、これらの場合にあっても、これらアラームに係る内容の情報が付加情報に設定されて、各電子機器からルーター２にアラームが通知される。またこの通知により、ユーザーが近傍に位置する電子機器が検出され、この電子機器にアラームが通知される。またこのアラームの通知により応答が得られると、ルーター２から付加情報が通知される。これにより各アラームに係る電子機器の近傍にユーザーが存在しない場合でも、各アラームに係る情報をユーザーの近傍の電子機器によりユーザーに通知することができ、これによりこれらの場合にあっても、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【００５６】
このホームネットワークシステム１では、ユーザーが操作する毎の各電子機器からの通知により、最新の通知が検出され、この最新の通知より一定時間経過していない場合、この通知に係る電子機器がユーザーの近傍に存在する電子機器として、一連の処理が実行される。しかしながらユーザーが他の場所に移動している場合も考えられる。これによりこのようにしてアラームを通知してユーザーの操作による応答が得られない場合、さらにはこのように最新の通知より経過時間が一定以下の電子機器が検出されない場合、全ての電子機器にアラームが通知される。またこのアラームの通知によりユーザーの操作による応答が返された機器にアラームに係る情報が通知される。これによりユーザーの近傍に存在する電子機器が検出できない場合にあっても、このホームネットワークシステム１では、アラームに係る情報をユーザーの近傍の電子機器によりユーザーに通知することができる。
【００５７】
これに対してこのようにして全ての機器に通知して応答が得られない場合、ユーザーが不在の場合が考えられる。これによりこの場合には、アラームに係る情報が記録されて保持され、電子機器の電源の立ち上がりにより、さらには通信可能領域への侵入によるホームネットワークへの接続により、この電子機器にアラームが通知され、応答によりアラームに係る情報が通知される。これによりユーザー不在の場合でも、ユーザーに情報を通知可能となった時点で、即座に情報を通知することができ、これによってもユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【００５８】
このようにしてアラームの内容に係る情報をユーザーに通知するようにして、このホームネットワークシステム１では、事前にルーター２で取得された各機器の属性情報により各機器の情報通知能力がルーター２で把握され、アラームの内容に係る情報をユーザー近傍の電子機器により通知できない場合、アラームの内容に係る情報に代えて、例えば発光ダイオードの点灯等により情報が伝達され、この場合もアラームの内容に係る情報が記録されて保持される。これによりこの場合は、十分な情報通知能力を有している携帯電話４、パーソナルコンピュータ８等によるアクセスにより閲覧に供する。これによりユーザーにあっては、必要に応じて携帯電話４、パーソナルコンピュータ８によりこのアラームの内容を確認することができる。
【００５９】
（３）実施例の効果
以上の構成によれば、電子機器がユーザーにアラームを通知する際に、併せてこのアラームに係る情報を主の電子機器に通知し、この主の電子機器が、ユーザーが近傍に存在する電子機器に対して、このアラームに係る情報を通知することにより、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【００６０】
またユーザーが近傍に存在する電子機器を検出することができない場合に、全ての電子機器にアラームを通知し、応答の得られた電子機器にアラームに係る情報を通知することによっても、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【００６１】
またさらにこのような応答が検出されない場合に、アラームに係る情報を記録して保持し、新規の電子機器の接続によりアラームに係る情報を通知することによっても、ユーザーがアラームに係る電子機器の近傍に存在しない場合でも、このアラームの内容に係る情報を迅速に通知することができる。
【実施例２】
【００６２】
なお上述の実施例においては、ユーザーによる操作毎に所定のコードをルーターに通知することにより、このコードをルーターで監視してユーザーの所在を確認する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、専用のセンサによりユーザーの所在を確認するようにしてもよく、さらにはセキュリティーシステムにおける人物の検出結果を利用するようにしてもよい。
【００６３】
また上述の実施例においては、ルーターにより主の電子機器を構成して、他の機器からルーターにアラームを通知して処理する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ネットワークサーバーを主の電子機器に設定するようにしてもよく、さらにはこの種のネットワークに接続される何れかの電子機器を主の電子機器に設定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、ホームネットワークシステム、ホームネットワークシステムにおける情報伝達方法及びホームネットワークサーバーに関し、例えば家庭におけるメールの通知に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施例に係るホームネットワークシステムのルーターの処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例に係るホームネットワークシステムを示すブロック図である。
【図３】図２のホームネットワークシステムにおけるＡＶシステムのコントローラの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図１の続きを示すフローチャートである。
【図５】メモリに記録されたアラームに係る情報の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１……ホームネットワークシステム、２……ルーター、３……ＡＶシステム３Ｂ、４Ａ、５Ａ、６Ａ、７Ａ、９Ａ……コントローラ、４……携帯電話、５……ミュージックプレイヤー、６……給湯器、７……郵便物検出装置、８……パーソナルコンピュータ、９……セキュリティーシステム
【図１】
2007034449.tif 000003
【図２】
2007034449.tif 000004
【図３】
2007034449.tif 000005
【図４】
2007034449.tif 000006
【図５】
2007034449.tif 000007