(57)【要約】【課題】燃料電池を用いる電子機器において、燃料電池による発電に伴って発生される水分による被害を抑制する。【解決手段】燃料電池５２は、燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる。２次電池６２は、燃料電池５２により発生された電力を充電する。湿度センサ１８は、周囲の環境を表す情報である環境情報を検知する。判定部４２は、環境情報に基づいて、警告を発生する。DC-DC変換部４４は、燃料電池５２と２次電池６２のうち、少なくとも２次電池６２からの電力を、湿度センサ１８と判定部４２に供給する。本発明は、例えば、燃料電池を用いたデジタルスチルカメラに適用することができる。【選択図】図３
2007194082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、
前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池と、
周囲の環境を表す情報である環境情報を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された環境情報に基づいて、警告を発生する発生手段と、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段と前記発生手段に供給する電力供給手段と
を備える電子機器。
【請求項２】
前記発生手段により警告が発生された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を停止させる燃料電池制御手段
をさらに備え、
前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記燃料電池制御手段に供給する
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記燃料電池制御手段は、前記燃料電池における電力の発生が停止された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を再開させる
請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記検知手段は、周囲の環境として湿度を表す環境情報を検知し、
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以上の湿度を表す場合、前記警告を発生する
請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記検知手段は、周囲の環境として照度を表す環境情報を検知し、
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表す場合、前記警告を発生する
請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表し、かつ動作モードが待機モードである場合、前記警告を発生する
請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記検知手段は、被写体を撮像する撮像素子である
請求項５に記載の電子機器。
【請求項８】
前記環境情報に基づいて、前記燃料電池により発生された電力および外部から供給される電力のいずれか一方を選択し、その選択した電力を前記２次電池に供給することにより、前記２次電池を充電させる充電手段
をさらに備え、
前記２次電池は、前記充電手段から供給される電力を充電し、
前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記充電手段に供給する
請求項１に記載の電子機器。
【請求項９】
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池とを備える電子機器の電子機器制御方法において、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報を検知し、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、前記環境情報に基づいて、警告を発生する
ステップを含む電子機器制御方法。
【請求項１０】
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池とを備える電子機器を制御するコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報に基づいて、警告を発生する
ステップを含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器および電子機器制御方法、並びにプログラムに関し、特に、燃料電池を用いる電子機器において、燃料電池による発電に伴って発生される水分による被害を抑制することができるようにした電子機器および電子機器制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、例えば水素ガスやメタノール水溶液などの燃料流体と、空気に含まれる酸素などの酸素流体とを電気化学的に反応させることにより発電し、水分を発生させる。このように、発電により発生される生成物が水分であるため、燃料電池は、環境を汚染することがないクリーンな電源として近年注目されており、例えば、電気自動車や住宅用電源システムなどの大型のシステムにおいて、燃料電池の実用化が期待されている。
【０００３】
また、固体高分子型の燃料電池は、小型かつ軽量であるため、例えば、ノート型パーソナルコンピュータ、携帯電話機、デジタルスチルカメラなどの携帯型電子機器の電源としての応用が検討されている。このような携帯型電子機器の電源として用いられる燃料電池は、所要の電力を安定して出力することができ、かつ携帯可能なサイズであることが重要であり、その実現を目指して、各種の技術開発が盛んに行われている。
【０００４】
その結果、例えば、１つのパッケージ内に一体化した超小型の機器搭載用の固体高分子型燃料電池が検討されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、燃料電池と２次電池とを切り換えて、それぞれの適性に合う負荷条件で使用し、２次電池が負荷へ電力を供給中であっても、燃料電池から２次電池へ正確な充電を行うことができる携帯電話機も検討されている。
【０００６】
さらに、機器本体の動作時には、２次電池から機器本体へ電力を供給し、機器本体の動作が停止した時には、２次電池から機器本体への電力の供給を停止するともに、燃料電池から２次電池への充電を行うことにより、効率良く２次電池を充電し、単純な構成で安定的に電力を供給するデジタルスチルカメラも検討されている。
【０００７】
一方、電子機器から、燃料電池の発電により発生された水分を排出するために、水分を吸収させ、蒸発させる手段を電子機器に備えることも検討されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２１３３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、衣服のポケットや収納ケースなどの狭い空間に電子機器が収納された場合、燃料電池の発電により発生された水分が蒸発しきれず、ポケットや収納ケースを濡らす恐れがあった。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、燃料電池を用いる電子機器において、燃料電池による発電に伴って発生される水分による被害を抑制することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面の電子機器は、燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池と、周囲の環境を表す情報である環境情報を検知する検知手段と、前記検知手段により検知された環境情報に基づいて、警告を発生する発生手段と、前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段と前記発生手段に供給する電力供給手段とを備える。
【００１２】
この電子機器は、前記発生手段により警告が発生された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を停止させる燃料電池制御手段をさらに設け、前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記燃料電池制御手段に供給することができる。
【００１３】
前記燃料電池制御手段は、前記燃料電池における電力の発生が停止された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を再開させることができる。
【００１４】
前記検知手段は、周囲の環境として湿度を表す環境情報を検知し、前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以上の湿度を表す場合、前記警告を発生することができる。
【００１５】
前記検知手段は、周囲の環境として照度を表す環境情報を検知し、前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表す場合、前記警告を発生することができる。
【００１６】
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表し、かつ動作モードが待機モードである場合、前記警告を発生することができる。
【００１７】
前記検知手段は、被写体を撮像する撮像素子であるようにすることができる。
【００１８】
前記環境情報に基づいて、前記燃料電池により発生された電力および外部から供給される電力のいずれか一方を選択し、その選択した電力を前記２次電池に供給することにより、前記２次電池を充電させる充電手段をさらに設け、前記２次電池は、前記充電手段から供給される電力を充電し、前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記充電手段に供給することができる。
【００１９】
本発明の一側面の電子機器制御方法は、燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池とを備える電子機器の電子機器制御方法において、前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報を検知し、前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、前記環境情報に基づいて、警告を発生するステップを含む。
【００２０】
本発明の一側面のプログラムは、燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池とを備える電子機器を制御するコンピュータに行わせるプログラムにおいて、前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報に基づいて、警告を発生するステップを含む。
【００２１】
本発明の一側面においては、燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報に基づいて、警告が発生される。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明の一側面によれば、電力を供給することができる。
【００２３】
また、本発明の一側面によれば、燃料電池を用いる電子機器において、燃料電池による発電に伴って発生される水分による被害を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２５】
本発明の一側面の電子機器は、第１に、
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池（例えば、図３の燃料電池５２）と、
前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池(例えば、図３の２次電池６２)と、
周囲の環境を表す情報である環境情報を検知する検知手段(例えば、図３の湿度センサ１８)と、
前記検知手段により検知された環境情報に基づいて、警告を発生する発生手段(例えば、図３の判定部４２)と、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段と前記発生手段に供給する電力供給手段(例えば、図３のDC/DC変換部４４)と
を備える。
【００２６】
本発明の一側面の電子機器は、第２に、
前記発生手段により警告が発生された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を停止させる燃料電池制御手段(例えば、図３の燃料電池制御部５１)
をさらに備え、
前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記燃料電池制御手段に供給する。
【００２７】
前記燃料電池制御手段は、前記燃料電池における電力の発生が停止された後に前記検知手段により検知される、前記環境情報に基づいて、前記燃料電池における前記電力の発生を再開させる(例えば、図１４のステップＳ２の処理)。
【００２８】
前記検知手段は、周囲の環境として湿度を表す環境情報を検知し(例えば、図１４のステップＳ３の処理)、
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以上の湿度を表す場合、前記警告を発生する(例えば、図１４のステップＳ５の処理)。
【００２９】
前記検知手段は、周囲の環境として照度を表す環境情報を検知し(例えば、図１９のステップＳ２０３の処理)、
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表す場合(図１９のステップＳ２０４のYES)、前記警告を発生する(例えば、図１９のステップＳ２０８の処理)。
【００３０】
前記発生手段は、前記環境情報が所定の基準値以下の照度を表し（図１９のステップＳ２０４のYES）、かつ動作モードが待機モードである場合(図１９のステップS205のYES)、前記警告を発生する(例えば、図１９のステップＳ２０８の処理)。
【００３１】
本発明の一側面の電子機器は、第３に、
前記環境情報に基づいて、前記燃料電池により発生された電力および外部から供給される電力のいずれか一方を選択し、その選択した電力を前記２次電池に供給することにより、前記２次電池を充電させる充電手段(例えば、図２０の電源切替部３０２)
をさらに備え、
前記２次電池は、前記充電手段から供給される電力を充電し(例えば、図２３のステップＳ３２２の処理)、
前記電力供給手段は、少なくとも前記２次電池からの電力を、前記検知手段、前記発生手段、および前記充電手段に供給する。
【００３２】
本発明の一側面の電子機器制御方法は、
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池(例えば、図３の燃料電池５２)と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池（例えば、図３の２次電池６２）とを備える電子機器(例えば、図３のデジタルスチルカメラ１)の電子機器制御方法において、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報を検知し（例えば、図１４のステップＳ３）、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、前記環境情報に基づいて、警告を発生する(例えば、図１４のステップＳ５)
ステップを含む。
【００３３】
本発明の一側面のプログラムは、
燃料と空気とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる燃料電池（例えば、図３の燃料電池５２）と、前記燃料電池により発生された電力を充電する２次電池(例えば、図３の２次電池６２)とを備える電子機器(例えば、図３のデジタルスチルカメラ１)を制御するコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記燃料電池と前記２次電池のうち、少なくとも前記２次電池からの電力により、周囲の環境を表す情報である環境情報に基づいて、警告を発生する(例えば、図１４のステップＳ５)
ステップを含む。
【００３４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３５】
図１と図２は、本発明を適用したデジタルスチルカメラの一実施の形態の外観構成例を示す図である。
【００３６】
図１は、デジタルスチルカメラ１を正面から見た斜視図である。
【００３７】
図１のデジタルスチルカメラ１の筐体（ケース）１１の正面中央には、被写体からの光を通過させるレンズ部１２が配設されている。また、そのレンズ部１２の、図中右側には、後述する燃料電池パック１７により発生された水分を蒸発させるための通気性のある蒸発窓１３が配設されている。
【００３８】
筐体１１の上面には、図中左側に、レリーズボタン１４が配設され、そのレリーズボタン１４の、図中右側には、電源ボタン１５が配設されている。レリーズボタン１４は、デジタルスチルカメラ１の動作モードが、被写体を撮影する撮影モードである場合に、撮影の結果得られる画像の記録を指令するとき操作され、電源ボタン１５は、電源のオンまたはオフを指令するときに操作される。ユーザは、電源ボタン１５を操作することにより、デジタルスチルカメラ１の電源をオンからオフ、またはオフからオンにする。
【００３９】
なお、ここで、電源のオフとは、デジタルスチルカメラ１が待機モードになることをいう。即ち、電源のオフ時においても、デジタルスチルカメラ１は、所定の処理（電源ボタン１５の操作の有無の判定、現在の時刻の計時、周囲の湿度の検知など）を実行することが可能である。
【００４０】
また、筐体１１の右側面(図中左側の面)には、ＡＣアダプタなどの外部電源を接続するための端子１６が配設されている。
【００４１】
筐体１１の内部には、図中右側に、蒸発窓１３と近接するように、燃料電池５２(後述する図３)を含む燃料電池パック１７が配設されており、燃料電池パック１７の燃料電池５２により発生された水分が、蒸発窓１３を介して蒸発される。さらに、蒸発窓１３に近接するように、湿度センサ１８が配設される。湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ１の周囲の環境を表す情報として、例えばセラミックの容量変化を利用して湿度を検知する。また、燃料電池パック１７の背面側には、燃料電池パック１７により発生された電力を充電する２次電池６２（後述する図３）を含む２次電池パック１９が配設される。
【００４２】
図２は、デジタルスチルカメラ１の背面から見た斜視図である。
【００４３】
図２に示すように、デジタルスチルカメラ１の筐体１１の背面には、図中左側に、例えばLCD(Liquid Crystal Display)などにより構成される表示部２１が配設されている。表示部２１は、動作モードが撮影モードである場合に、撮影の結果得られる画像を表示したり、動作モードが、記録された画像を再生する再生モードである場合に、再生された画像を表示する。また、表示部２１は、燃料電池５２により発生された水分による被害が発生する可能性がある旨を警告するためのメッセージ（以下、警告メッセージという）などの情報を表示する。
【００４４】
表示部２１の、正面に向かって右側には、ユーザによる各種の操作を受け付ける操作ボタン２２ａ乃至２２ｅが配設されている。なお、以下では、操作ボタン２２ａ乃至２２ｅを個々に区別する必要がない場合、それらをまとめて操作ボタン２２という。
【００４５】
ユーザは、デジタルスチルカメラ１の電源がオンにされているとき、操作ボタン２２を操作することにより、例えば、デジタルスチルカメラ１の動作モードを、撮影モードや再生モードに設定する。
【００４６】
図３は、デジタルスチルカメラ１の構成例を示すブロック図である。
【００４７】
図３のデジタルスチルカメラ１は、燃料電池パック１７、湿度センサ１８、２次電池パック１９、表示部２１、センサI/F４１、判定部４２、電源切替部４３、DC（direct current）-DC変換部４４、撮影処理部４５、およびROM(Read Only Memory)４６から構成される。
【００４８】
センサI/F４１は、例えばオペアンプにより構成され、湿度センサ１８により検出された湿度を表す情報である湿度情報を、判定部４２が判定可能な信号に変換し、判定部４２に供給する。湿度センサ１８とセンサI/F４１は、例えばＴＤＫ製ＣＨＳシリーズの湿度センサを用いることにより、一体化して構成されるようにしてもよい。
【００４９】
判定部４２は、例えばマイクロコンピュータにより構成され、ROM４６に記憶されているプログラムを実行することにより、各種の処理を行う。具体的には、例えば、判定部４２は、センサI/F４１から供給される変換後の湿度情報に基づいて、警告の発生の有無を判定する。そして、判定部４２は、その判定結果に応じて、警告メッセージを表示部２１に表示させることにより、警告を発生する。また、判定部４２は、デジタルスチルカメラ１の動作モードに基づいて、電源切替部４３とDC-DC変換部４４を制御する。
【００５０】
さらに、判定部４２は、デジタルスチルカメラ１の動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または、２次電池制御部６１から供給される２次電池６２の状態を表す２次電池情報に基づいて、燃料電池制御部５１を制御し、燃料電池５２を起動または停止させる。判定部４２は、デジタルスチルカメラ１の動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、２次電池制御部６１を制御することにより、過放電、過電流、および過熱などから２次電池６２を保護しつつ、２次電池６２に充電または放電させる。
【００５１】
また、判定部４２は、動作モード、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、燃料電池５２または２次電池６２に関する各種の情報を、表示部２１に表示させる。
【００５２】
電源切替部４３は、例えばMOS型FET（Field effect transistor）により構成される開閉回路であり、判定部４２の制御により、燃料電池パック１７の燃料電池５２および２次電池パック１９の２次電池６２のいずれかまたは双方と、DC/DC変換部４４との間の接続を制御する。具体的には、電源切替部４３は、燃料電池５２とDC−DC変換部４４間の接続または非接続、燃料電池５２と２次電池６２間のDC/DC変換部４４を介した接続または非接続、および２次電池６２とDC−DC変換部４４間の接続または非接続を制御する。
【００５３】
DC−DC変換部４４は、例えば複数の直流電圧変換チャンネルを備えるスイッチング方式DC−DCコンバータで構成され、電源切替部４３から供給される電力の電圧を変換する。
そして、DC-DC変換部４４は、判定部４２の制御により、デジタルスチルカメラ１の動作モード、燃料電池５２と２次電池６２の接続状態などに適合するように、燃料電池５２と２次電池６２のうちの、少なくとも２次電池６２から電源切替部４３を介して供給された電力の変換後の電力を、デジタルスチルカメラ１の各部に供給する。
【００５４】
また、DC-DC変換部４４は、燃料電池５２から供給された電力の変換後の電力を、電源切替部４３を介して２次電池６２に供給する。
【００５５】
撮影処理部４５は、例えば被写体を撮像する撮像素子、制御回路、駆動回路、検出回路などにより構成され、撮影に関する処理を行う。具体的には、例えば、動作モードが撮影モードである場合、撮影処理部４５は、レンズ部１２、図示せぬ絞り調整機構、フォーカス調整機構、ズーム機構、シャッタ機構、フラッシュ機構、手ぶれ補正機構などを制御して撮影を行い、撮影の結果得られる画像を、表示部２１に表示させる。
【００５６】
また、撮影処理部４５は、ユーザのレリーズボタン１４の操作に応じて、撮影の結果得られる画像を、図示せぬ記録部に記録する。さらに、動作モードが再生モードである場合、撮影処理部４５は、ユーザの操作ボタン２２の操作に応じて、記憶部に記録されている画像を再生し、表示部２１に表示させる。ROM４６は、判定部４２が実行するプログラムなどを記憶する。
【００５７】
燃料電池パック１７は、燃料電池制御部５１と燃料電池５２から構成される。燃料電池制御部５１は、判定部４２の制御により、燃料電池５２を起動させたり、停止させる。また、燃料電池制御部５１は、燃料電池５２の異常（例えば、燃料不足、過電流、過電圧、過熱など）の検知や電流および電圧の測定を行い、その結果を燃料電池情報として、判定部４２に供給する。
【００５８】
燃料電池５２は、例えば固体高分子型の燃料電池であり、燃料電池制御部５１の制御により起動する。具体的には、燃料電池５２は、所定の燃料タンク（図示せず）に保存されている水素やメタノール水溶液などの燃料と、空気中の酸素である酸化剤（ガス）とを電気化学的に反応させることにより、電力を発生させる。
【００５９】
燃料電池５２は、発生された電力を電源切替部４３を介して、DC/DC変換部４４に供給したり、２次電池６２に供給する。これにより、燃料電池１１により発生された電力は、デジタルスチルカメラ１の動作電力として用いられたり、２次電池６２に充電される。また、燃料電池制御部５１の制御により、所定の燃料タンクからの燃料の供給が停止されると、燃料電池５２は電力の発生（発電）を停止する。
【００６０】
２次電池パック１９は、２次電池制御部６１と２次電池６２から構成される。２次電池制御部６１は、２次電池６２を充電させる２次電池充電器を含んで構成され、判定部４２の制御により、２次電池６２を充電させたり、放電させる。また、２次電池制御部６１は、２次電池６２の残容量管理および充放電電流の検出を行い、その結果を表す情報を２次電池情報として、判定部４２に供給する。
【００６１】
２次電池６２は、例えばリチウムイオン２次電池などの充電と放電が可能な電池により構成される。２次電池６２は、２次電池制御部６１の制御により、電源切替部４３を介して供給される、燃料電池５２により発生された電力を充電する。また、２次電池６２は、２次電池制御部６１の制御により放電を行い、電力を電源切替部４３を介してDC-DC変換部４４に供給する。これにより、２次電池６２から放電された電力は、デジタルスチルカメラ１の動作電力として用いられる。
【００６２】
次に、図４を参照して、燃料電池５２による発電について説明する。なお、図４では、燃料電池５２がダイレクトメタノール型燃料電池であるものとする。
【００６３】
図４の燃料電池５２は、発電体８１と吸収材８２から構成される。発電体８１は、複数の発電セルを積層した積層構造（スタック構造）となっているが、図４では、説明の便宜上、１個の発電セルから構成されるものとする。
【００６４】
発電セルは、電解質膜電極複合体またはMEA(Membrane and Electrode Assembly)と呼ばれる複合体を、燃料経路や空気流路が形成されたセパレータ（図示せず）で挟み込むことにより構成される。
【００６５】
複合体は、電解質膜９１を、アノード（燃料極）９２とカソード(空気極)９２とで挟み込んで構成される。電解質膜９１は、固体高分子から構成され、イオン交換膜であり、プロトン伝導体膜として機能する。即ち、電解質膜９１は、アノード９２による反応の結果得られたプロトン（水素イオン）（Ｈ+）を通過させる。
【００６６】
アノード９２は、多孔質な白金板から構成され、アノード９２には、図示せぬ燃料タンクから燃料経路を介して、燃料としてメタノール水溶液が供給される。なお、燃料タンクから燃料電池５２への燃料の供給は、燃料ポンプにより行われてもよいし、電磁バルブにより行われてもよいが、以下では燃料ポンプにより行われるものとする。
【００６７】
アノード９２は、触媒作用によりメタノール水溶液を反応させ、その結果、電子とプロトンを得る（ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ→ＣＯ2＋６Ｈ+＋６ｅ-）。電子は、リード線１０１を介して、デジタルスチルカメラ１の各部の処理に対応する負荷１０２に供給され、その後カソード９３に供給される。
【００６８】
カソード９３には、空気が空気流路を介して供給されるとともに、電解質膜９１を通過したプロトンが供給される。また、カソード９３には、アノード９２で得られた電子が、負荷１０２を介して供給される。カソード９３は、空気中の酸素、プロトン、および電子を反応させることにより、電力を発生させるとともに、水分を発生させる（２Ｈ+＋1/2Ｏ2＋ｅ-→Ｈ2Ｏ）。
【００６９】
吸収材８２は、綿、ポリプロピレンなどの繊維状の多孔質シート、または不織布からなり、カソード９３により発生された水分を保持し、蒸発させる。なお、吸収材８２を加熱する加熱材を設け、吸収材８２で保持された水分を蒸発させるようにしてもよい。
【００７０】
次に、図５乃至図１２を参照して、表示部２１に表示される、燃料電池５２または２次電池６２に関する各種の情報の例について説明する。
【００７１】
図５は、燃料電池５２または２次電池６２を表す情報の例を示している。なお、以下では、２次電池６２は、リチウムイオン２次電池であるものとする。
【００７２】
図５に示すように、表示部２１は、２次電池６２と燃料電池５２を表す情報として、２次電池マーク１２１と燃料電池マーク１２２を表示する。２次電池マーク１２１は、電池のシルエットに白色の斜線が付加されたものであり、そのシルエットの右側にリチウムを表す「Ｌｉ」が付加されている。また、燃料電池マーク１２２は、電池のシルエットであり、そのシルエットの右側に燃料電池（fuel cell）を表す「ＦＣ」が付加されている。
【００７３】
なお、燃料電池マークは、図５に示した燃料電池マーク１２２ではなく、図６に示すように、電池のシルエットの内部に燃料電池（fuel cell）を表す「ＦＣ」が白色で表示される燃料電池マーク１２３であってもよい。
【００７４】
図７は、燃料電池５２または２次電池６２による電力の供給に関する情報の例を示している。
【００７５】
燃料電池５２と２次電池６２の両方の電力が、デジタルスチルカメラ１の各部に供給される場合、図７Ａに示すように、表示部２１は、燃料電池５２または２次電池６２による電力の供給に関する情報として、２次電池マーク１２１と燃料電池マーク１２２を近傍に表示するとともに、それぞれの両端から延びる、並列接続を表す接続線１２４を表示する。
【００７６】
一方、２次電池６２の電力だけが、デジタルスチルカメラ１の各部に供給される場合、図７Ｂに示すように、表示部２１は、２次電池マーク１２１と燃料電池マーク１２２を近傍に表示するとともに、２次電池マーク１２１の両端から延びる接続線１２５を表示する。
【００７７】
このように、表示部２１が、接続線１２４または接続線１２５を表示する場合、ユーザは、各部への電力の供給が、燃料電池５２または２次電池６２のうちのいずれによるものであるかを、容易に知ることができる。
【００７８】
図８は、２次電池６２の充電の残容量に関する情報の例を示している。
【００７９】
図８に示すように、表示部２１は、２次電池６２の充電の残容量に関する情報を、図５の２次電池マーク１２１のシルエットを白色に変更することにより表示する。即ち、シルエットが白色に変更されていない図５の２次電池マーク１２１は、２次電池６２の残容量が満容量であることを表しており、図８では、表示部２１が、図５の２次電池マーク１２１のシルエットの左端の領域を白色に変更することにより、２次電池６２の残容量の満容量からの減少分を表している。
【００８０】
図９、並びに図１０Ａと図１０Ｂは、２次電池６２の充電に関する情報の例を示している。
【００８１】
図９に示すように、２次電池６２が、燃料電池５２により充電されている場合、表示部２１は、２次電池６２の充電に関する情報として、２次電池マーク１２１と燃料電池マーク１２２を表示するとともに、燃料電池マーク１２２から２次電池１２１へ向かう矢印１２６を表示する。
【００８２】
そして、２次電池６２から燃料電池５２への充電が終了すると、図１０Ａに示すように、表示部２１は、２次電池６２の充電に関する情報として「充電終了」という文字を表示するか、図８に示した２次電池マーク１２１が図１０Ｂに示した、残容量が満容量であることを表す、図５と同一の２次電池マーク１２１に変更する。これにより、表示部２１は、ユーザに充電の終了を通知する。
【００８３】
図１１Ａと図１１Ｂ、並びに図１２は、燃料電池５２の異常に関する情報の例を示している。
【００８４】
図１１Ａに示すように、燃料電池５２において、過熱、過電流、過電圧などの異常が発生した場合、表示部２１は、燃料電池５２の異常に関する情報として、図１１Ａに示す「燃料電池異常」という文字を表示するか、または図１１Ｂに示すように、燃料電池マーク１２２に異常を表す異常マーク１３１を付加して表示する。これにより、表示部２１は、ユーザに燃料電池５２の異常を通知する。
【００８５】
また、燃料電池５２において、燃料不足が発生した場合、図１２に示すように、表示部２１は、燃料電池５２の異常に関する情報として、図５の燃料電池マーク１２２のシルエットを、すべて白色に変更する。
【００８６】
次に、図１３Ａと図１３Ｂを参照して、警告メッセージの例について説明する。
【００８７】
図１３Ａの例では、表示部２１は、警告メッセージとして、「湿度が上昇しています！風通しの良い場所に置いて下さい。」という文字を表示する。なお、文字は、これに限定されない。例えば、「風通しの良い場所に置いて下さい。」の代わりに、湿度を下げることを促す文字として、「乾燥した場所に置いて下さい。」や「広い場所に置いて下さい。」という文字が表示されるようにしてもよい。
【００８８】
また、図１３Ｂの例では、表示部２１は、図６に示した燃料電池マーク１２３に、警告メッセージとして、水分（水滴）を表すシンボルマークである水分マーク１３１を付加して表示する。なお、勿論、表示部２１は、図５に示した燃料電池マーク１２１に水分マーク１３１を付加して表示するようにしてもよい。
【００８９】
次に、図１４を参照して、デジタルスチルカメラ１が、燃料電池５２の電力を２次電池６２に充電させる充電処理について説明する。
【００９０】
ステップＳ１において、判定部４２は、２次電池制御部６１から供給される２次電池情報に含まれる充電の残容量の情報に基づいて、充電が必要であるかどうか、例えば残容量が満容量の５０％以下であるかどうかを判定する。
【００９１】
ステップＳ１において、充電が必要ないと判定された場合、充電が必要あると判定されるまで、判定部４２は、一定時間（例えば、１分間）ごとに、この判定を繰り返し行う。
【００９２】
一方、ステップＳ１において、充電が必要であると判定された場合、ステップＳ２に進み、判定部４２は、電源切替部４３、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、燃料電池５２から２次電池６２への充電を開始させる充電開始処理を行う。この充電開始処理の詳細は、後述する図１５を参照して説明する。
【００９３】
ステップＳ２の処理後は、ステップＳ３に進み、湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ１の周囲の湿度を検出し、その結果を表す湿度情報をセンサI/F４１を介して、判定部４２に供給し、ステップＳ４に進む。
【００９４】
ステップＳ４において、判定部４２は、ステップＳ３で供給される湿度情報に基づいて、湿度が予め設定された基準の値である基準値Ｎ（例えば、８０％ＲＨ）以上であるかどうかを判定する。即ち、判定部４２は、デジタルスチルカメラ１が、衣服のポケットの中や収納ケースなどに入れられることにより、その閉空間内に、燃料電池５２により発生された水分による水蒸気が充満したり、蒸発窓１３が塞がれて蒸発窓１３から十分に水蒸気を蒸発させることができないことにより、湿度が上昇したかどうかを判定する。
【００９５】
ステップＳ４において、湿度が基準値Ｎ以上であると判定された場合、ステップＳ５に進み、判定部４２は、図１３Ａや図１３Ｂに示した警告メッセージを、表示部２１に表示させ、ステップＳ６に進む。
【００９６】
ステップＳ６において、湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ１の周囲の湿度を再度検出し、その結果を表す湿度情報を、センサI/F４１を介して判定部４２に供給し、ステップＳ７に進む。ステップＳ７において、判定部４２は、ステップＳ６で供給される湿度情報に基づいて、湿度が基準値Ｎ以上であるかどうかを判定する。即ち、判定部４２は、警告メッセージにより、ユーザが、湿度が低くなるように、閉空間外にデジタルスチルカメラ１を移動したり、蒸発窓１３が塞がれないようにデジタルスチルカメラ１を移動していないかどうかを判定する。
【００９７】
ステップＳ７において、湿度が基準値Ｎ以上である、即ちデジタルスチルカメラ１が移動されていないと判定された場合、ステップＳ８に進み、判定部４２は、電源切替部４３、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、燃料電池５２から２次電池６２への充電を停止させる充電停止処理を行う。この充電停止処理の詳細は、後述する図１６を参照して説明する。
【００９８】
ステップＳ８の処理後は、ステップＳ９に進み、湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ１の周囲の湿度を再度検出し、その結果を表す湿度情報を、センサI/F４１を介して判定部４２に供給し、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０において、判定部４２は、ステップＳ９で供給される湿度情報に基づいて、湿度が基準値Ｎ以上であるかどうかを判定する。
【００９９】
ステップＳ１０において、湿度が基準値Ｎ以上であると判定された場合、ステップＳ９に戻り、一定時間(例えば、１分間)ごとに、ステップＳ９とＳ１０の処理が繰り返される。一方、ステップＳ１０において、湿度が基準値Ｎ以上でははいと判定された場合、即ち燃料電池５２により発生された水分の蒸発によって、湿度が基準値Ｎより低くなった場合、ステップＳ２に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１００】
また、ステップＳ４において、湿度が基準値Ｎ以上ではないと判定された場合、または、ステップＳ７において、湿度が基準値Ｎ以上ではないと判定された場合、ステップＳ１１に進み、判定部４２は、燃料電池制御部５１から供給される燃料電池情報に基づいて、燃料電池５２に、燃料不足、過熱、過電流、過電圧などの異常が発生しているかどうかを判定する。
【０１０１】
ステップＳ１１において、異常が発生していると判定された場合、ステップＳ１２に進み、判定部４２は、図１１Ａや図１１Ｂに示した情報を表示部２１に表示させることにより、異常を通知し、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３において、判定部４２は、ステップＳ８と同様に、充電停止処理を行い、処理を終了する。
【０１０２】
一方、ステップＳ１１において、異常が発していないと判定された場合、ステップＳ１４に進み、判定部４２は、２次電池制御部６１から供給される２次電池情報に含まれる残容量の情報に基づいて、充電が完了したかどうか、即ち２次電池６２の残容量が満容量であるかどうかを判定し、充電が完了していないと判定された場合、ステップＳ３に戻り、上述した処理を繰り返す。
【０１０３】
一方、ステップＳ１４において、充電が完了したと判定された場合、ステップＳ１５に進み、判定部４２は、電源切替部４３、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、燃料電池５２から２次電池６２への充電を終了させる充電終了処理を行う。この充電終了処理の詳細は、後述する図１７を参照して説明する。ステップＳ１５の処理後は、ステップＳ１に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１０４】
次に、図１５を参照して、図１４の充電開始処理の詳細について説明する。
【０１０５】
ステップＳ３１において、燃料電池制御部５１は、判定部４２の制御により、燃料電池５２を起動させる。具体的には、燃料電池制御部５１は、図示せぬ燃料ポンプを運転し、図示せぬ燃料タンクから、燃料流路を介して燃料電池５２のアノード９２（図４）に燃料を供給させることにより、燃料電池５２を起動させる。その結果、燃料電池５２は、電力を発生する。
【０１０６】
ステップＳ３１の処理後は、ステップＳ３２に進み、電源切替部４３は、判定部４２の制御により、燃料電池５２と２次電池６２をDC-DC変換部４４を介して接続し、ステップＳ３３に進む。ステップＳ３３において、２次電池制御部６１は、判定部４２の制御により、２次電池６２に、燃料電池５２から電源切替部４３を介して供給される電力の充電を開始させる。
【０１０７】
次に、図１６を参照して、図１４の充電停止処理を詳細に説明する。
【０１０８】
ステップＳ５１において、２次電池制御部６１は、判定部４２の制御により、２次電池６２に、燃料電池５２から電源切替部４３を介して供給される電力の充電を停止させ、ステップＳ５２に進む。
【０１０９】
ステップＳ５２において、電源切替部４３は、判定部４２の制御により、燃料電池５２と２次電池６２のDC-DC変換部４４を介した接続を切断することにより、燃料電池５２と２次電池６２を非接続にし、ステップＳ５３に進む。
【０１１０】
ステップＳ５３において、燃料電池制御部５１は、判定部４２の制御により、燃料電池５２の発電を停止させる。具体的には、燃料電池制御部５１は、図示せぬ燃料ポンプの運転を停止し、図示せぬ燃料タンクからアノード９２への燃料の供給を停止させることにより、燃料電池５２の発電を停止させる。
【０１１１】
ステップＳ５３の処理後は、ステップＳ５４に進み、判定部４２は、充電が停止した旨を表すメッセージなどを表示部２１に表示させることにより、充電の停止を通知する。
【０１１２】
次に、図１７を参照して、図１４の充電終了処理を詳細に説明する。
【０１１３】
ステップＳ７１乃至Ｓ７３の処理は、図１６のステップＳ５１乃至Ｓ５３の処理と同様であるので、説明は省略する。ステップＳ７３の処理後は、ステップＳ７４に進み、判定部４２は、図１０に示した情報を表示部２１に表示させることにより、充電の終了を通知する。
【０１１４】
以上のように、デジタルスチルカメラ１は、燃料電池５２から２次電池６２への充電が開始された後に検知される湿度が基準値Ｎ以上である場合、警告メッセージを表示させ、その後も湿度が基準値Ｎ以上である場合には、燃料電池５２の発電を停止させるので、燃料電池５２の発電に伴って発生される水分による被害を抑制することができる。
【０１１５】
また、警告後に、ユーザが、閉空間外にデジタルスチルカメラ１を移動したり、蒸発窓１３が塞がれないようにデジタルスチルカメラ１を移動することにより、湿度が基準値Ｎより低くなった場合、デジタルスチルカメラ１は、２次電池５２の充電を停止させないので、充電の停止を必要最小限に抑えることができる。
【０１１６】
図１８は、本発明を適用したデジタルスチルカメラの他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【０１１７】
図１８のデジタルスチルカメラ２００では、図３のデジタルスチルカメラ１の湿度センサ１８、センサI/F４１、判定部４２の代わりに、光センサ２０１、センサI/F２０２、判定部２０３が、設けられている。図１８において、図３と同一の符号を付したものは同一のものであり、説明は繰り返しになるので省略する。
【０１１８】
光センサ２０１は、デジタルスチルカメラ２００の周囲の環境を表す情報として、明るさを表す照度を検出する。
【０１１９】
センサI/F２０２は、光センサ２０１により検出された照度の情報である光情報を、判定部２０３が判定可能な信号に変換し、判定部２０３に供給する。
【０１２０】
判定部２０３は、ROM４６に記憶されているプログラムを実行することにより、各種の処理を行う。具体的には、例えば、判定部２０３は、センサI/F２０２から供給される変換後の光情報と、デジタルスチルカメラ２００の動作モードとに基づいて、警告の発生の有無を判定する。そして、判定部４２は、その判定結果に応じて、警告メッセージを表示部２１に表示させる。また、判定部２０３は、ユーザによるレリーズボタン１４、電源ボタン１５、および操作ボタン２２の操作を検知し、動作モードを設定（変更）する。
【０１２１】
また、判定部２０３は、図３の判定部４２と同様に、動作モードに基づいて、電源切替部４３とDC-DC変換部４４を制御する。判定部２０３は、図３の判定部４２と同様に、動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、燃料電池制御部５１を制御し、燃料電池５２の起動または停止させる。判定部２０３は、動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、２次電池制御部６１を制御することにより、過放電、過電流、および過熱などから２次電池６２を保護しつつ、２次電池６２に充電または放電させる。
【０１２２】
さらに、判定部２０３は、動作モード、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、燃料電池５２または２次電池６２に関する各種の情報を、表示部２１に表示させる。
【０１２３】
次に、図１９を参照して、デジタルスチルカメラ２００が、燃料電池５２の電力を２次電池６２に充電させる充電処理について説明する。
【０１２４】
ステップＳ２０１において、判定部２０３は、２次電池制御部６１から供給される２次電池情報に含まれる充電の残容量の情報に基づいて、充電が必要であるかどうかを判定する。ステップＳ２０１において、充電が必要ないと判定された場合、充電が必要あると判定されるまで、判定部２０３は、一定時間ごとに、この判定を繰り返し行う。
【０１２５】
一方、ステップＳ２０１において、充電が必要であると判定された場合、ステップＳ２０２に進み、判定部４２は、電源切替部４３、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、図１５の充電開始処理を行い、ステップＳ２０３に進む。
【０１２６】
ステップＳ２０３において、光センサ２０１は、デジタルスチルカメラ２００の周囲の明るさを表す照度を検出し、その結果を表す光情報をセンサI/F２０２を介して、判定部２０３に供給し、ステップＳ４に進む。
【０１２７】
ステップＳ２０４において、判定部２０３は、ステップＳ２０３で供給される光情報に基づいて、照度が予め設定された基準の値である基準値Ｍ（例えば、１０ルクス）以下であるかどうかを判定する。なお、基準値Ｍは、例えば、昼間の衣服のポケットの中や収納ケースの中の照度より少し大きい値である。即ち、判定部２０３は、デジタルスチルカメラ２００が、昼間に衣服のポケットの中や収納ケースなどの閉空間に入れられることにより、デジタルスチルカメラ２００の周囲の照度が基準値Ｍ以下となっている可能性があるかどうかを判定する。
【０１２８】
ステップＳ２０４において、照度が基準値Ｍ以下であると判定された場合、ステップＳ２０５に進み、判定部２０３は、動作モードが待機モードであるかどうか、即ちユーザが電源ボタン１５（図１）を操作することにより、電源のオフを指令したかどうかを判定する。
【０１２９】
ステップＳ２０５において、動作モードが待機モードであると判定された場合、即ち、デジタルスチルカメラ２００の電源がオフされ、デジタルスチルカメラ２００が衣服のポケットの中や収納ケースなどの閉空間に入れられている可能性が高い場合、ステップＳ２０８に進む。
【０１３０】
一方、ステップＳ２０５において、動作モードが待機モードではないと判定された場合、ステップＳ２０６に進み、判定部２０３は、ユーザによりレリーズボタン１４、電源ボタン１５、または操作ボタン２２が一定時間(例えば、３分間)操作されていないかどうかを判定する。
【０１３１】
ステップＳ２０６において、操作ボタン２２が一定時間操作されていないと判定された場合、即ちユーザによりデジタルスチルカメラ２００が使用されていない場合、ステップＳ２０７に進み、判定部２０３は、デジタルスチルカメラ２００の動作モードを待機モードに設定し、ステップＳ２０８に進む。
【０１３２】
ステップＳ２０８において、判定部２０３は、「湿度が上昇している可能性がありますので、燃料電池からの充電を停止します！充電を続行する場合は、操作ボタンを押してください。」といった警告メッセージを、表示部２１に表示させ、ステップＳ２０９に進む。
【０１３３】
ステップＳ２０９において、判定部２０３は、一定時間（例えば、１分間）、ユーザによる操作ボタン２２の操作を監視し、ユーザにより操作ボタン２２が操作されたかどうかを判定する。
【０１３４】
ステップＳ２０９において、操作ボタン２２が操作されていないと判定した場合、ステップＳ２１０に進み、判定部２０３は、電源切替部４３、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、図１６に示した充電停止処理を行い、ステップＳ２１１に進む。
【０１３５】
ステップＳ２１１において、判定部２０３は、ユーザにより電源ボタン１５が操作されたかどうか、即ちユーザにより電源のオンが指令されたかどうかを判定し、電源ボタン１５が操作されていないと判定した場合、一定時間ごとに、この判定を繰り返す。一方、ステップＳ２１１において、電源ボタン１５が操作されたと判定された場合、ステップＳ２０２に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１３６】
また、ステップＳ２０４において、判定部２０３は、照度が基準値Ｍ以下ではないと判定した場合、即ちデジタルスチルカメラ２００の周囲が、昼間に衣服のポケットの中や収納ケースなどの閉空間に置かれている場合に比べて明るく、デジタルスチルカメラ２００が閉空間に入れられている可能性が極めて低い場合、ステップＳ２１２に進む。
【０１３７】
さらに、ステップＳ２０６において、判定部２０３は、操作ボタン２２が一定時間操作されていなくはない（一定時間内に操作されている）と判定した場合、即ちデジタルスチルカメラ２００が使用されており、衣服のポケットの中や収納ケースなどの閉空間に入れられている可能性が極めて低い場合、ステップＳ２１２に進む。
【０１３８】
また、ステップＳ２０９において、判定部２０３は、操作ボタン２２が操作されたと判定した場合、即ちユーザにより充電の続行が指令された場合、ステップＳ２１２に進む。
【０１３９】
ステップＳ２１２乃至ステップＳ２１６の処理は、図１４のステップＳ１１乃至Ｓ１５の処理と同様であるので、説明は省略する。
【０１４０】
以上のように、図１８のデジタルスチルカメラ２００は、図３の湿度センサ１８の代わりに、湿度センサ１８に比べて一般的に安価である光センサ２０１を設け、その光センサ２０１により検出される光情報に基づいて、デジタルスチルカメラ２００が閉空間内にある可能性が高いかどうか、即ち湿度が上昇する可能性が高いかどうかを判定し、警告メッセージを発生する。これにより、図１８のデジタルスチルカメラ２００は、図３のデジタルスチルカメラ１に比べて少ない製造コストで、警告メッセージを発生することができる。
【０１４１】
なお、上述したステップＳ２０４の処理では、判定部２０３が、照度が基準値Ｍ以下であるかどうかを判定したが、照度が著しく減少したかどうかを判定してもよい。この場合、例えば、１分間の平均の照度が１０分の１以下に変化したとき、判定部２０３は、暗くなったと判定して、ステップＳ２０５に進み、平均の照度が１０分の１以下に変化していないとき、判定部２０３は、暗くなっていないと判定して、ステップＳ２１２に進む。
【０１４２】
また、上述した図１９の処理では、ステップＳ２１１において、電源ボタン２２が操作された場合に、ステップＳ２０２に戻るようにしたが、照度が基準値Ｍより大きい場合、即ちデジタルスチルカメラ２００が閉空間外に移動された可能性が高い場合に、ステップＳ２０２に戻るようにしてもよい。
【０１４３】
さらに、上述した説明では、光センサ２０１は照度を検出するものとしたが、検出されるものは、光の明るさを表すものであれば、例えば輝度などであってもよい。また、デジタルスチルカメラ２００に光センサ２０１を設けず、撮影処理部４５を構成する撮像素子により、光情報を検出するようにしてもよい。この場合、デジタルスチルカメラ２００の製造コストをさらに削減し、デジタルスチルカメラ２００を小型化することができる。
【０１４４】
図２０は、本発明を適用したデジタルスチルカメラの、さらに他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【０１４５】
図２０のデジタルスチルカメラ３００では、図３の判定部４２、電源切替部４３、DC-DC変換部４４の代わりに、判定部３０１、電源切替部３０２、DC-DC変換部３０３が設けられ、新たに端子１６と電源検出部３０４が設けられている。図２０において、図３と同一の符号を付したものは同一のものであり、説明は繰り返しになるので省略する。
【０１４６】
判定部３０１は、ROM４６に記憶されているプログラムを実行することにより、各種の処理を行う。具体的には、例えば、判定部３０１は、デジタルスチルカメラ１の動作モードと、電源検出部３０４から供給される、外部電源の接続の有無を表す外部電源情報とに基づいて、電源切替部３０２とDC-DC変換部３０３を制御する。
【０１４７】
また、判定部３０１は、図３の判定部４２と同様に、センサI/F４１から供給される変換後の湿度情報に基づいて、警告の発生の有無を判定する。そして、判定部３０１は、その判定結果に応じて、警告メッセージを表示部２１に表示させる。
【０１４８】
さらに、判定部３０１は、図３の判定部４２と同様に、デジタルスチルカメラ３００の動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、燃料電池制御部５１を制御し、燃料電池５２の起動または停止させる。さらに、判定部３０１は、図３の判定部４２と同様に、動作モード、湿度情報、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、２次電池制御部６１を制御することにより、過放電、過電流、および過熱などから２次電池６２を保護しつつ、２次電池６２に充電または放電させる。
【０１４９】
また、判定部３０１は、図３の判定部４２と同様に、動作モード、燃料電池情報、または２次電池情報に基づいて、燃料電池５２または２次電池６２に関する各種の情報を、表示部２１に表示させる。
【０１５０】
電源切替部３０２は、判定部３０１の制御により、燃料電池５２、２次電池６２、および端子１６のうちのいずれか１つまたは２つと、DC/DC変換部３０３との間の接続を制御する。具体的には、電源切替部４３は、燃料電池５２とDC−DC変換部３０３間の接続または非接続、燃料電池５２と２次電池６２間のDC/DC変換部３０３を介した接続または非接続、２次電池６２とDC−DC変換部３０３間の接続または非接続、および２次電池６２と端子１６間のDC/DC変換部３０３を介した接続または非接続を制御する。
【０１５１】
DC−DC変換部３０３は、図３のDC-DC変換部４４と同様に、電源切替部３０２から供給される電力の電圧を変換する。そして、DC-DC変換部３０３は、図３のDC-DC変換部４４と同様に、判定部３０１の制御により、動作モード、燃料電池５２と２次電池６２の接続状態などに適合するように、燃料電池５２と２次電池６２のうちの、少なくとも２次電池６２から電源切替部３０２を介して供給された電力の変換後の電力を、デジタルスチルカメラ３００の各部に供給する。
【０１５２】
また、DC-DC変換部３０３は、燃料電池５２または端子１６から供給された電力の変換後の電力を、電源切替部３０２を介して２次電池６２に供給する。
【０１５３】
電源検出部３０４は、例えばコンパレータ等の電圧判定回路により構成される。電源検出部３０４は、適切な電圧(例えば、4.5v以上の電圧)が自分自身に印加されているかどうかを判定することにより、外部電源の端子１６への接続の有無を判定し、その判定結果を表す外部電源情報を判定部３０１に供給する。
【０１５４】
また、端子１６は、自身に接続された外部電源から供給される電力を、電源切替部３０２とDC/DC変換部３０３を介して、２次電池６２に供給する。これにより、外部電源から供給された電力は、２次電池６２に充電される。
【０１５５】
次に、図２１を参照して、表示部２１に表示される外部電源の接続を促すメッセージの例について説明する。
【０１５６】
図２１の例では、外部電源であるACアダプタの接続を促すメッセージとして、「ACアダプタを接続してください。」が表示部２１に表示されている。
【０１５７】
次に、図２２を参照して、デジタルスチルカメラ３００が、燃料電池５２の電力を２次電池６２に充電させる充電処理について説明する。
【０１５８】
ステップＳ３０１において、判定部３０１は、２次電池制御部６１から供給される２次電池情報に含まれる充電の残容量の情報に基づいて、充電が必要であるかどうかを判定し、充電が必要ないと判定した場合、充電が必要あると判定されるまで、一定時間ごとに、この判定を繰り返し行う。
【０１５９】
一方、ステップＳ３０１において、充電が必要であると判定された場合、ステップＳ３０２に進み、判定部３０１は、電源検出部３０４から供給される外部電源情報に基づいて、外部電源が端子１６に接続されているかどうかを判定し、外部電源が接続されていないと判定した場合、ステップＳ３０３に進む。
【０１６０】
ステップＳ３０３において、湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ３００の周囲の湿度を検出し、その結果を表す湿度情報をセンサI/F４１を介して、判定部３０１に供給し、ステップＳ３０４に進む。
【０１６１】
ステップＳ３０４において、判定部３０１は、ステップＳ３０３で供給される湿度情報に基づいて、湿度が基準値Ｎ以上であるかどうかを判定し、湿度が基準値Ｎ以上ではないと判定した場合、ステップＳ３０５に進む。
【０１６２】
ステップＳ３０５において、判定部３０１は、電源切替部３０２、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、図１５に示した充電開始処理を行い、ステップＳ３０６に進む。
【０１６３】
ステップＳ３０６において、湿度センサ１８は、デジタルスチルカメラ３００の周囲の湿度を再度検出し、その結果を表す湿度情報をセンサI/F４１を介して、判定部３０１に供給し、ステップＳ３０７に進む。
【０１６４】
ステップＳ３０７において、判定部３０１は、ステップＳ３０６で供給される湿度情報に基づいて、湿度が基準値Ｎ以上であるかどうかを判定し、湿度が基準値Ｎ以上であると判定した場合、ステップＳ３０８に進む。
【０１６５】
ステップＳ３０８において、判定部３０１は、電源切替部３０２、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、図１６に示した充電停止処理を行い、ステップＳ３０９に進む。一方、ステップＳ３０４において、判定部３０１は、湿度が基準値Ｎ以上であると判定した場合、ステップＳ３０９に進む。
【０１６６】
ステップＳ３０９において、判定部３０１は、図２１に示した外部電源の端子１６への接続を促すメッセージを、表示部２１に表示させ、ステップＳ３１０に進む。
【０１６７】
ステップＳ３１０において、判定部３０１は、電源検出部３０４から供給される外部電源情報に基づいて、端子１６に外部電源が接続されたかどうかを判定する。ステップＳ３１０において、端子１６に外部電源が接続されていないと判定された場合、外部電源が接続されたと判定されるまで、一定時間ごとに、この判定を繰り返す。
【０１６８】
一方、ステップＳ３１０において、外部電源が接続されたと判定された場合、即ち図２１のメッセージにより、ユーザが外部電源を端子１６に接続した場合、ステップＳ３１１に進み、判定部３０１は、ステップＳ３０９で行ったメッセージの表示を停止させ、ステップＳ３１２に進む。
【０１６９】
一方、ステップＳ３０２において、判定部３０１は、外部電源が接続されていると判定した場合、ステップＳ３０３乃至Ｓ３１１をスキップして、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２において、判定部３０１は、電源切替部３０２、燃料電池制御部５１、および２次電池制御部６１を制御し、外部電源から供給される電力を２次電池６２に充電させる外部充電処理を行う。この外部充電処理の詳細は、後述する図２３を参照して説明する。ステップＳ３１２の処理後は、ステップＳ３０１に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１７０】
また、ステップＳ３０７において、判定部３０１は、湿度が基準値Ｎ以上ではないと判定した場合、ステップＳ３１３に進む。ステップＳ３１３乃至Ｓ３１７の処理は、図１４のステップＳ１１乃至Ｓ１５の処理と同様であるので、説明は省略する。
【０１７１】
次に、図２３を参照して、図２２の外部充電処理を詳細に説明する。
【０１７２】
ステップＳ３２１において、電源切替部３０２は、判定部３０１の制御により、２次電池６２と、外部電源が接続された端子１６をDC-DC変換部３０３を介して接続し、ステップＳ３２２に進む。
【０１７３】
ステップＳ３２２において、２次電池制御部６１は、判定部３０１の制御により、２次電池６２に、端子１６に接続された外部電源から、電源切替部３０２を介して供給される電力の充電を開始させ、ステップＳ３２３に進む。
【０１７４】
ステップＳ３２３において、判定部３０１は、２次電池制御部６１から供給される２次電池情報に含まれる残容量の情報に基づいて、充電が完了したかどうかを判定する。ステップＳ３２３において、判定部３０１は、充電が完了していないと判定した場合、充電が完了するまで、一定時間ごとに、この判定を繰り返し行う。
【０１７５】
一方、ステップＳ３２３において、充電が完了したと判定された場合、ステップＳ３２４に進み、２次電池制御部６１は、判定部３０１の制御により、２次電池６２の充電を停止させ、ステップＳ３２５に進む。
【０１７６】
ステップＳ３２５において、電源切替部３０２は、判定部３０１の制御により、２次電池６２と端子１６のDC-DC変換部３０３を介した接続を切断することにより、２次電池６２と、外部電源が接続された端子１６を非接続にし、ステップＳ３２６に進む。
【０１７７】
ステップＳ３２６において、判定部３０１は、図１０に示した情報を表示部２１に表示せることにより、充電の終了を通知する。
【０１７８】
以上のように、デジタルスチルカメラ３００は、燃料電池５２から２次電池６２への充電を開始した後、周囲の湿度が基準値Ｎ以上となった場合、燃料電池５２から２次電池６２への充電を停止させるとともに、外部電源の端子１６への接続を促すメッセージを表示させる。そして、ユーザが外部電源を端子１６に接続すると、デジタルスチルカメラ３００は、外部電源から２次電池６２への充電を行う。これにより、デジタルスチルカメラ３０は、燃料電池５２による発電に伴って発生される水分による被害を抑制しつつ、２次電池６２への充電を行うことができる。
【０１７９】
なお、上述した説明では、デジタルスチルカメラ１とデジタルスチルカメラ２００は、表示部２１に警告メッセージを表示させることにより、警告を発生したが、音源回路とスピーカ（図示せず）を用いて、燃料電池５２により発生された水分による被害が発生する可能性がある旨を警告するための発振音や音声を出力することにより、警告を発生してもよい。この場合、音源回路は、例えば図示せぬ記録部に記録（録音）されている音声(データ)を再生して、スピーカに出力する。
【０１８０】
また、デジタルスチルカメラ１とデジタルスチルカメラ２００は、表示と音声の両方により、警告を発生するようにしてもよい。
【０１８１】
さらに、本発明は、燃料電池の電力により動作する機器であれば、どのような機器にも適用することができる。
【０１８２】
なお、本明細書において、プログラム記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１８３】
また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】デジタルスチルカメラを正面から見た斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面から見た斜視図である。
【図３】デジタルスチルカメラの構成例を示すブロック図である。
【図４】燃料電池による発電について説明する図である。
【図５】燃料電池または２次電池を表す情報の例を示す図である。
【図６】燃料電池を表す情報の他の例を示す図である。
【図７】燃料電池または２次電池による電力の供給に関する情報の例を示す図である。
【図８】２次電池の充電の残容量に関する情報の例を示す図である。
【図９】２次電池の充電に関する情報の例を示す図である。
【図１０】２次電池の充電に関する情報の他の例を示す図である。
【図１１】燃料電池の異常に関する情報の例を示す図である。
【図１２】燃料電池の異常に関する情報の他の例を示す図である。
【図１３】警告メッセージの例について説明する図である。
【図１４】充電処理について説明するフローチャートである。
【図１５】充電開始処理の詳細について説明するフローチャートである。
【図１６】充電停止処理の詳細について説明するフローチャートである。
【図１７】充電終了処理の詳細について説明するフローチャートである。
【図１８】本発明を適用したデジタルスチルカメラの他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図１９】充電処理について説明する他のフローチャートである。
【図２０】本発明を適用したデジタルスチルカメラの、さらに他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図２１】外部電源の接続を促すメッセージの例について説明する図である。
【図２２】充電処理について説明する、さらに他のフローチャートである。
【図２３】外部充電処理の詳細について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８５】
１  デジタルスチルカメラ，  １６  端子，  １８  湿度センサ，  ４２  判定部，  ４３  電源切替部，  ４４  DC/DC変換部，  ５１  燃料制御部，  ５２  燃料電池，  ６１  ２次電池制御部，  ６２  ２次電池，  ２００  デジタルスチルカメラ，  ２０１  光センサ，  ３００  デジタルスチルカメラ，  ３０４  電源検出部
【図１】
2007194082.tif 000003
【図２】
2007194082.tif 000004
【図３】
2007194082.tif 000005
【図４】
2007194082.tif 000006
【図５】
2007194082.tif 000007
【図６】
2007194082.tif 000008
【図７】
2007194082.tif 000009
【図８】
2007194082.tif 000010
【図９】
2007194082.tif 000011
【図１０】
2007194082.tif 000012
【図１１】
2007194082.tif 000013
【図１２】
2007194082.tif 000014
【図１３】
2007194082.tif 000015
【図１４】
2007194082.tif 000016
【図１５】
2007194082.tif 000017
【図１６】
2007194082.tif 000018
【図１７】
2007194082.tif 000019
【図１８】
2007194082.tif 000020
【図１９】
2007194082.tif 000021
【図２０】
2007194082.tif 000022
【図２１】
2007194082.tif 000023
【図２２】
2007194082.tif 000024
【図２３】
2007194082.tif 000025