(57)【要約】【課題】中間転写体や二次転写用の電極を静電的にクリーニングするための電界を速やかに形成することができる転写装置を提供する。【解決手段】転写電極以外にクリーニング用の電極を設け、これに転写時からクリーニング電流または電圧を印加しておく。転写終了と同時に転写出力をＯＦＦする等すれば、従来のように転写電極で転写出力からクリーニング用出力に切り替える場合に比べて、速やかにクリーニング電界を形成できる。【選択図】図３
2007293055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持した像担持体と、像担持体に対向して配置される対向部材と、を有し、その対向領域に被転写体を通過させることによってトナー像を転写させる転写装置において、
前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極と、
前記対向領域の像担持体移動方向の上流又は下流に配置され、像担持体または被転写体に電圧又は電流を印加する第二の電極と、を有し、
前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでは、
前記対向領域において、トナーが像担持体から被転写体へ転写するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電圧又は電流を調整し、
前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミング以外の任意のタイミングでは、
前記対向領域において、前記対向部材または被転写体からトナーが像担持体へ移動するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電圧又は電流を調整する
制御部を有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１の転写装置において、前記制御部は、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するに際しては、前記第二の電極に印加する電圧又は電流を変化させることにより前記電界を形成することを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１又は２の転写装置において、前記制御部は、前記第二の電極に、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでも電圧又は電流が出力されるように制御することを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１〜３の転写装置において、前記制御部は、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングと、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するタイミングで、前記第一の電極に印加する電圧又は電流を、変更することを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項４の転写装置において、前記制御部は、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するタイミングでは、前記第一の電極に対する電圧又は電流の印加を停止することを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項１〜５の転写装置において、前記被転写体は前記像担持体から転写された画像を別の被転写体に転写するための中間転写体であることを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項１〜５の転写装置において、被転写体が紙などの画像記録媒体であることを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項１〜７の転写装置において、前記第二の電極は、前記対向領域に対して前記像端持体移動方向上流側に配置されていることを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項１〜８の転写装置において、前記像担持体をベルト状に形成し、前記第一または第二の電極を像担持体のトナーを担持する側と反対側に接置したことを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の転写装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
トナー像を担持した像担持体と、像担持体に対向して配置される対向部材と、を有し、その対向領域に被転写体を通過させることによってトナー像を転写させる転写方法において、
前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極と、
前記対向領域の像担持体移動方向の上流又は下流に配置され、像担持体または被転写体に電圧又は電流を印加する第二の電極と、を有し、
前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでは、
前記像担持体と被転写体が接触している領域において、トナーが像担持体から被転写体へ転写するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整し、
前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミング以外の任意のタイミングでは、
前記像担持体に被転写体を接触させる部材と像担持体が接触している領域において、前記像担持体に被転写体を接触させる部材からトナーが像担持体へ移動するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整する
ことを特徴とする転写方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式あるいは静電記録方式により像担持体上に形成したトナー像を記録材に転写して記録画像を得る複写機，ファクシミリ，プリンターなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の画像形成装置において、以下のような動作によりフルカラー画像を作成する装置が知られている。すなわち、第一の像担持体として１個または複数個の電子写真感光体（以下、感光体と記載する）を備え、その感光体上に静電潜像を形成する。そして、その静電潜像を複数色の現像剤として例えばイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色のトナーにより順次現像する。こうしてできた各色のトナー像を、一旦、第２の像担持体としてのドラム状またはベルト状の中間転写体上に重ねて転写（一次転写）する。最後に、記録材に一括転写（二次転写）して記録画像を得るというものである。
【０００３】
このような装置において、中間転写体や二次転写のための電極部材に、転写時とは逆の電界をかけて、トナーを中間転写体または二次転写のための電極部材から除去する技術がある。
例えば、特許文献１においては、通常は二次転写ローラを中間転写ベルトから離しておき、紙に一括転写する際にのみ二次転写ローラを中間転写ベルトに当接させ二次転写する装置に上記技術を搭載したものが開示されている。この先行技術文献では、紙詰まり等で二次転写ローラにトナーが付着した際、二次転写ローラにトナーと同極性の電圧をかけ、トナーを中間転写ベルトに戻し、二次転写ローラをクリーニングする。この種の技術は、転写紙等の不要な汚れを防止する上で、クリーニングブレード等により物理的にトナーを除去する技術に比べて、二次転写ローラや中間転写ベルトを傷つけることが無いため、二次転写ローラや中間転写ベルトの長寿命化に有用である。
【０００４】
また、上記とは別に、転写前後において像担持体と被転写体が接触する前に転写電界が働いてトナーが散ってしまういわゆる転写チリという現象が知られている。その対策として、像担持体と被転写体が接触する前後では、転写電界と逆の電界を発生させ、トナーが像担持体から散ることを防止する技術がある。この技術を使用する場合は、転写電界と逆の電界を発生させる電源出力と転写電源出力が干渉しあうため、これらの出力を総合的に制御する必要があり、特許文献２にその技術を提案した。
【特許文献１】特開２００５−１７３６３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１４４９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記に述べた中間転写体や二次転写ローラに転写時と逆電界を形成してクリーニングする技術は、中間転写体や二次転写ローラの長寿命化には有用である。しかし、転写電界のある状態から逆電界を作るため、高圧電源を保護する必要上、一度転写電源出力を切り、ついで逆電界を形成するよう電源出力を出すようにしなければならない。このため、上記特許文献１のような異常処理時ならともかく、通常の作像シーケンスでこの技術を用いるときには、転写電界から逆電界の切り替えの過程ですぐにはクリーニングのための電界を形成できない不具合があった。
【０００６】
本発明は、上記のような不具合を解消し、通常の作像シーケンスの中で中間転写体や二次転写用の電極を静電的にクリーニングするための電界を速やかに形成できる技術を提供することを目的とする。
【０００７】
なお、上記静電的クリーニング技術に転写チリ対策技術を組みあわせると、後述の実施例で述べるように、転写チリを抑え、かつ、小型で低コストの画像形成装置を提供することもできる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１〜９の転写装置は、以下の構成を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明は、トナー像を担持した像担持体と、像担持体に対向して配置される対向部材と、を有し、その対向領域に被転写体を通過させることによってトナー像を転写させる転写装置において、前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極と、前記対向領域の像担持体移動方向の上流又は下流に配置され、像担持体または被転写体に電圧又は電流を印加する第二の電極と、を有し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでは、前記対向領域において、トナーが像担持体から被転写体へ転写するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電圧又は電流を調整し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミング以外の任意のタイミングでは、前記対向領域において、前記対向部材または被転写体からトナーが像担持体へ移動するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電圧又は電流を調整する制御部を有することを特徴とする転写装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、上記請求項１の転写装置において、前記制御部は、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するに際しては、前記第二の電極に印加する電圧又は電流を変化させることにより前記電界を形成することを特徴とする転写装置である。
【００１１】
請求項３の発明は、上記請求項１又は２の転写装置において、前記制御部は、前記第二の電極に、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでも電圧又は電流が出力されるように制御することを特徴とする転写装置である。
【００１２】
請求項４の発明は、上記請求項１〜３の転写装置において、前記制御部は、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングと、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するタイミングで、前記第一の電極に印加する電圧又は電流を、変更することを特徴とする転写装置である。
【００１３】
請求項５の発明は、上記請求項４の転写装置において、前記制御部は、前記対向部材または被転写体からトナーが前記像担持体へ移動するような電界を形成するタイミングでは、前記第一の電極に対する電圧又は電流の印加を停止することを特徴とする転写装置である。
【００１４】
請求項６の発明は、上記請求項１〜５の転写装置において、前記被転写体は前記像担持体から転写された画像を別の被転写体に転写するための中間転写体であることを特徴とする転写装置である。
【００１５】
請求項７の発明は、上記請求項１〜５の転写装置において、被転写体が紙などの画像記録媒体であることを特徴とする転写装置である。
【００１６】
請求項８の発明は、上記請求項１〜７の転写装置において、前記第二の電極は、前記対向領域に対して前記像端持体移動方向上流側に配置されていることを特徴とする転写装置である。
【００１７】
請求項９の発明は、上記請求項１〜８の転写装置において、前記像担持体をベルト状に形成し、前記第一または第二の電極を像担持体のトナーを担持する側と反対側に接置したことを特徴とする転写装置である。
【００１８】
請求項１０の発明は、上記請求項１〜９の転写装置を用いることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
また、本発明は、装置形態によらず、請求項１１に述べるように、方法として利用可能である。すなわち、トナー像を担持した像担持体と、像担持体に対向して配置される対向部材と、を有し、その対向領域に被転写体を通過させることによってトナー像を転写させる転写方法において、前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極と、前記対向領域の像担持体移動方向の上流又は下流に配置され、像担持体または被転写体に電圧又は電流を印加する第二の電極と、を有し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでは、前記像担持体と被転写体が接触している領域において、トナーが像担持体から被転写体へ転写するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミング以外の任意のタイミングでは、前記像担持体に被転写体を接触させる部材と像担持体が接触している領域において、前記像担持体に被転写体を接触させる部材からトナーが像担持体へ移動するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整することを特徴とする転写方法として実施しても良い。
【発明の効果】
【００２０】
以上、説明したように、本発明によれば、通常の作像シーケンスの中で中間転写体や二次転写用の電極を静電的にクリーニングするための電界を速やかに形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る転写装置を図面に則して説明する。
【００２２】
図１は、本発明を実施した画像形成装置１の全体図である。画像形成装置の作像部分は、感光体１０と帯電装置２０と現像装置４０等からなるプロセスカートリッジ１００を有する。プロセスカートリッジ１００には、４つのプロセスカートリッジ１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋがあり、中間転写体６０の上方に沿って並んで配置されている。いわゆるタンデム方式を取っている。画像形成装置１の作像部分には他に露光装置３０，一次転写ローラ５０，二次転写ローラ７５，密着ローラ７３，中間転写ベルトクリーニング部材65等を備えている。一次転写ローラ５０には、４つのプロセスカートリッジに対応する一次転写ローラ５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｒ，５０Ｋがある。
作像に際しては、図示していないＣＰＵにより、予め定められたタイミングで、感光体１０は帯電装置２０により帯電され、露光装置３０により画像露光され、現像装置４０によりトナーが感光体１０上に現像される。感光体１０上のトナー像は、一次転写ローラ５０により中間転写体６０へ一次転写される。同様にして、他の３つの感光体からも所定のタイミングでトナー像が順次転写され、中間転写体６０上に多色画像が形成される。中間転写体６０上の画像は、二次転写ローラ７５，対向ローラ７１等からなる二次転写装置により紙上に転写され、搬送ベルト８０により定着装置９０にまで搬送された後、定着装置９０により紙上に固定され、排紙台９５に排出される。
【００２３】
図２は図１における二次転写装置の拡大図である。
二次転写装置は、トナー像を端持した像担持体である中間転写体６０と、中間転写体６０に対向して配置されている対向部材である二次転写ローラ７５と、を有し、その対向領域に被転写体たる転写紙Ｐを通過させることによってトナー像を転写させる転写装置である。さらに、この二次転写装置は、前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極たる対向ローラ７１と、前記対向領域の中間転写体移動方向上流側に配置され、中間転写体６０に電圧または電流を印加する第二の電極たる密着ローラ７３を有する。対向ローラ７１にはトナーを中間転写体６０から転写紙Ｐへ転写するような転写電界を形成する極性の電圧又は電流が印加され、密着ローラ７３には、トナーを中間転写体６０へ引き付けるようトナーと逆極性の電圧又は電流が印加される。密着ローラ７３への電圧又は電流により、中間転写ベルト６０上のトナーは、中間転写ベルト上に静電的に引き付けられることとなる。そして、対向ローラ７１の電圧又は電流が優勢になったところからトナーの転写が始まることとなる。その結果、紙が中間転写体６０に完全に密着したところから転写が始まるよう電流又は電圧を設定することができ、転写チリを防止することができる。
【００２４】
図３は、図２に示した二次転写装置の出力動作タイミングを示したものである。一番上は、感光体１０への画像書き込みタイミングである。２番目は、感光体１０への濃度測定パターンの書き込みタイミングである。濃度測定パターンは画像間に書き込まれる。３番目は、密着ローラバイアスの印加タイミングである。バイアスとは、電流または電圧を意味するが、この実施例では電流の例を記載している。４番目は、２次転写対向ローラ７１へのバイアスである。通常、タイミングチャートは、横軸を全出力共通の時間軸で示すが、図３では、説明上、１番目，２番目の書き込みタイミングと密着ローラバイアス，二次転写対向ローラバイアスのＯＮ時を各々異なる時刻から書いている。画像先端基準で記載している。
【００２５】
すなわち、感光体上１０に画像先端が、書き込まれる。すると、図１で説明したように、トナー像が形成され、中間転写体６０上に多色画像が形成される。その多色画像が、中間転写体６０と密着ローラ７３の接触領域に到達したとき、密着ローラ７３に＋８μＡの電流を流す。そして、画像先端が、二次転写ローラ７５に到達するとき、二次転写対向ローラ７１に−２４μＡの電流を流す。本実施例ではトナーはマイナスに帯電している。よって、密着ローラの電流が影響する領域ではトナーは中間転写体に引き付けられる。逆に、二次転写対向ローラの電流が影響する領域ではトナーは中間転写体から離れる。二次転写対向ローラ，中間転写体と二次転写ローラ間に紙がいれば、トナーは紙へ転写されることとなる。
【００２６】
次に、１枚目の画像書き込みが終了する。感光体上の１枚目のトナー画像も完成し、中間転写体６０上に画像後端が形成される。その画像後端が、二次転写ローラ７５に到達した時点で二次転写対向ローラバイアスを０μＡとする。この時、従来は密着ローラバイアスも転写チリを対策する必要が無いので切っていたが、本発明では、出力を維持している。そのため、画像間では密着ローラバイアスは＋８μＡのままで、二次転写対向ローラバイアスは０μＡとなる。この結果、密着ローラバイアスの影響により、トナーは中間転写体６０に引き付けられることとなり、二次転写ローラ７５からトナーを除去するような電界が中間転写体６０と二次転写ローラ７５の間に働くこととなる。また、二次転写ローラ７５がトナーで汚れているような場合には、二次転写ローラ７５上のトナーをクリーニングすることができる。
【００２７】
従来の装置では、転写バイアスを切ってから、二次転写対向ローラ７１にクリーニングのためのバイアスを、印加するようにしていた。このため、バイアス切り替えに手間がかかる上、速やかにクリーニングのための電界が形成できなかった。本実施例によれば、二次転写対向ローラバイアスを０にするとすぐに密着ローラ７３へのバイアスが効き始める為、クリーニング電界を速やかに形成することができる。
【００２８】
なお、感光体上に書かれた濃度測定パターンであるが、これも、画像と同様、中間転写体６０上に転写される。中間転写体上の濃度測定パターンはセンサー（図１  ６２）で測定され、そのデータをもとに現像装置の現像剤濃度が制御される。濃度測定パターンは、二次転写ローラ７５と対向ローラ７１間に紙が無い時に通過するため、二次転写ローラ７５のトナー汚れ原因となる。本実施例では、画像間ではトナーを中間転写体６０に引き付ける電界が働くので、二次転写ローラ75がトナーで汚れることは無い。以上は、主として本願請求項１，３に対応する構成である。
【００２９】
以上の実施例においては、密着ローラバイアス＋８μＡで、二次転写バイアス−２４μＡを０とすることにより、二次転写ローラ７５をクリーニングする電界を形成した。これにとらわれることなく、請求項１の要件を満たせば、速やかなクリーニング電界の形成が可能となる。すなわち、像担持体たる中間転写体からトナー像を被転写体たる紙に転写するタイミングでは、二次転写ローラと対向ローラの対向領域において、トナーが中間転写体から紙へ転写するような電界を形成する。このために、第一の電極たる二次転写対向ローラと第二の電極たる密着ローラに印加する電圧又は電流を調整する。そして、紙への転写タイミング以外の任意のタイミングで、前記対向領域において、二次転写ローラからトナーが中間転写体へ移動するような電界を形成するように、二次転写対向ローラと密着ローラに印加する電圧又は電流を調整する。ここで、第二の電極たる密着ローラを、密着ローラとは別の電極としても良い。以上が請求項１の構成である。請求項３で、クリーニング電界を速やかに形成するための第二の電極を転写チリ対策の密着ローラと共通とし、像担持体たる中間転写体60からトナー像を被転写体たる紙に転写するタイミングでも電圧又は電流が出力されるように制御している。このようにすることにより、従来、転写チリ対策，クリーニング，転写と３つの電源を必要としていたのに対し、電源を一つ減らすことが可能となり、大幅なコストダウンが可能となる。
【００３０】
また、請求項２では、対向部材たる二次転写ローラからトナーが像担持体たる中間転写体へ移動するような電界を形成するに際しては、第二の電極たる密着ローラに印加する電圧又は電流を変化させることにより前記電界を形成する。すなわち、図３の変形例として、密着ローラへの印加電流を、例えば図３の８μＡから１６μＡに増加させる等することにより、二次転写ローラのクリーニングを行う。この際、印加電流を増やすタイミングは、図３の二次転写対向ローラバイアスを０μＡとしたときとなる。二次転写対向ローラバイアスは、０μＡでなく、例えば−２４μＡのままでも良い。その分、密着ローラ側のバイアスを増やせば良いからである。
【００３１】
請求項４では、像担持体たる中間転写体からトナー像を被転写体たる紙に転写するタイミングと、対向部材たる二次転写ローラからトナーが中間転写体へ移動するような電界を形成するタイミングで、第一の電極たる二次転写対向ローラに印加する電圧又は電流を、変更する。すなわち、図３の変形例として、二次転写ローラバイアス０の値を０以外の値に変更しても良いことを示すものである。
【００３２】
請求項５では、対向部材たる二次転写ローラからトナーが像担持体たる中間転写体へ移動するような電界を形成するタイミングでは、第一の電極たる二次転写対向ローラに対する電圧又は電流の印加を停止する。すなわち、図３の変形例として、二次転写対向ローラに印加する電源出力を０にではなくオフする。このように転写装置を構成した場合は、電源出力を切り替える場合に比べて、最も早くクリーニング電界を形成することができる。
【００３３】
請求項９では、像担持体たる中間転写ベルトをベルト状に形成し、第一または第二の電極を像担持体のトナーを担持する側と反対側に接置したことを特徴とする。すなわち、図２に示すようにバイアスを印加するローラを設置する。このように転写装置を構成した場合は、電極と被転写体が直接接触することがないので、例えば吸湿紙による電源出力のリークが発生することがないという利点がある。
【００３４】
以上の説明では、タンデム方式の画像形成装置における二次転写装置の実施例について述べた。本発明は、これに限らず、一次転写装置に使用することも可能である。
図４は、本発明を一次転写装置に実施した場合の画像形成装置要部の図である。図１と機能を同じくする装置部分には同一の番号を付した。
主な作像動作を簡単に述べる。感光体１０は、帯電装置２０により一様に帯電される。露光装置３０により像露光されると、感光体１０上には静電潜像が形成される。その後、４つの色の異なる現像装置４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのいずれか一つにより潜像は現像される。現像されたトナー像は、一次転写ローラ５０により中間転写体６０へ一次転写される。感光体１０上の転写残トナーは、感光体クリーニング装置１５によりクリーニングされ、別の色のトナー像が同様にして形成され、中間転写体６０上に重ね合わされる。中間転写体上に四色のトナー像が重なりフルカラー画像が形成された後、給紙トレイ２２から給紙ローラ２５，レジストローラ２１により転写紙が二次転写ローラ７１へと搬送される。二次転写ローラ７５は、カム７２により中間転写体６０に接触し、紙を中間転写体上のトナー像に押し付ける。二次転写ローラ７５には、トナーと逆極性のバイアスが印加されているので、トナー像は紙上に転写される。紙は、その後、定着装置９０を通る。トナー像は、定着装置９０にて紙上に溶融固着される。
【００３５】
図４における本発明に係る構成は以下のようなものである。
一次転写装置は、トナー像を端持した像担持体である感光体１０と、感光体１０に対向して配置されている対向部材である一次転写ローラ５０と、を有し、その対向領域に被転写体たる中間転写体６０を通過させることによってトナー像を転写させる転写装置である。さらに、この一次転写装置は、前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極たる一次転写ローラ５０と、前記対向領域の中間転写体移動方向上流及び下流側に配置され、被転写体たる中間転写体６０に電圧または電流を印加する第二の電極たる転写チリ対策電極部材５３，５４を有する。一次転写ローラ５０にはトナーを感光体１０から中間転写体６０へ転写するような転写電界を形成する極性の電圧又は電流が印加され、転写チリ対策電極部材５３，５４には、トナーが感光体１０へ移動するような電界を形成するような、トナーと同極性の電圧又は電流が印加される。転写チリ対策電極部材５３，５４への電圧又は電流により、感光体１０上のトナーは、感光体上に静電的に押し付けられることとなる。そして、一次転写ローラ５０の電圧又は電流が優勢になったところからトナーの転写が始まることとなる。その結果、紙が感光体１０に完全に密着したところで転写するよう電流又は電圧を設定することができ、転写チリを防止することができる。
【００３６】
図５は、図４に示した一次転写装置の出力動作タイミングを示したものである。図３と同様の図である。一番上は、感光体１０への画像書き込みタイミングである。２番目は、転写チリ対策電極５３，５４へのバイアス印加タイミングである。バイアスは、本実施例でも図３と同様、電流の例を記載している。３番目は、一次転写ローラバイアスである。通常、タイミングチャートは、横軸を全出力共通の時間軸で示すが、図５では、図３と同様、説明上、１番目の書き込みタイミングと転写チリ対策電極バイアス，一次転写ローラバイアスのＯＮ時を各々異なる時刻から書いている。画像先端基準で記載している。
【００３７】
すなわち、感光体上１０に画像先端が、書き込まれる。すると、図４で説明したように、トナー像が感光体１０上に形成される。その画像が、中間転写体６０との接触領域に到達するとき、転写チリ対策電極５３，５４に−１０μＡの電流を流しておく。そして、画像先端が、一次転写ローラ５０に到達するとき、一次転写ローラ５０に＋２０μＡの電流を流しておく。本実施例ではトナーはマイナスに帯電している。よって、転写チリ対策電極の電流が影響する領域ではトナーは感光体に押し付けられる。逆に、一次転写ローラの電流が影響する領域ではトナーは中間転写体６０へ転写される。図４の例では、一次転写ローラの前後にトナーを感光体に押しやる電界が形成されることとなる。この電界により、一次転写前では感光体上のトナーが中間転写体へと飛翔して転写チリが起こる現象が防止され、一次転写後では感光体と中間転写体が離れる瞬間の放電が防止され転写チリが抑えられる。なお、転写チリ対策電極５３，５４へ電流を流すタイミングは、画像先端が転写チリ対策電極５３，５４の領域に来るまでに流されていれば良いが、画像先端と同期しているほうが望ましい。不要な帯電を防止できるからである。一次転写ローラバイアスも同様である。
【００３８】
次に、１色目の画像書き込みが終了する。感光体上の１色目のトナー画像も完成し、感光体１０上に画像後端が現像される。その画像後端が、一次転写ローラ71を通過した時点で一次転写ローラバイアスを０μＡとする。この時、従来は転写チリ対策電極バイアスも転写チリを対策する必要が無いので切っていたが、本発明では、出力を維持している。そのため、画像間では転写チリ対策電極バイアスは−１０μＡのままで、一次転写ローラは０μＡとなる。この結果、転写チリ対策電極バイアスの影響により、中間転写体６０からトナーを除去するような電界が中間転写体６０と感光体１０の間に働き、トナーは感光体１０へ押しやられることとなる。こうして、中間転写体６０上のトナーをクリーニングすることができる。従来の装置では、転写バイアスを切ってから、一次転写ローラ５０にクリーニングのためのバイアスを、印加するようにしていた。このため、バイアス切り替えに手間がかかる上、速やかにクリーニングのための電界が形成できなかった。本実施例によれば、一次転写バイアスを０にするとすぐに転写チリ対策電極５３，５４へのバイアスが効き始める為、クリーニング電界を速やかに形成することができる。以上は、主として本願請求項１，３，６に対応する構成である。
【００３９】
以上の実施例においては、転写チリ対策電極５３，５４へのバイアス−１０μＡで、一次転写バイアス＋２０μＡを０とすることにより、中間転写体６０をクリーニングする電界を形成した。これにとらわれることなく、請求項１の要件を満たせば、速やかなクリーニング電界の形成が可能となる。すなわち、像担持体たる感光体からトナー像を被転写体たる中間転写体に転写するタイミングでは、一次転写ローラと感光体の対向領域において、トナーが感光体から中間転写体へ転写するような電界を形成する。このために、第一の電極たる一次転写ローラと第二の電極たる転写チリ対策電極５３，５４に印加する電圧又は電流を調整する。そして、中間転写体への転写タイミング以外の任意のタイミングで、前記対向領域において、中間転写体からトナーが感光体へ移動するような電界を形成するように、一次転写ローラと転写チリ対策電極５３，５４に印加する電圧又は電流を調整する。ここで、第二の電極たる転写チリ対策電極５３，５４を、転写チリ対策電極とは別の電極としても良い。これが請求項１の構成である。請求項３との相違点は、クリーニング電界を速やかに形成するための第二の電極を転写チリ対策の転写チリ対策電極５３，５４と共通とし、像担持体たる感光体１０からトナー像を被転写体たる中間転写体６０に転写するタイミングでも電圧又は電流が出力されるように制御した点である。このようにすることにより、従来、転写チリ対策，クリーニング，転写と３つの電源を必要としていたのに対し、電源を一つ減らすことが可能となり、大幅なコストダウンが可能となる。
【００４０】
また、請求項２では、被転写体たる中間転写体からトナーが像担持体たる感光体へ移動するような電界を形成するに際しては、第二の電極たる転写チリ対策電極に印加する電圧又は電流を変化させることにより前記電界を形成する。すなわち、図５の実施形態の変形例として、転写チリ対策電極への印加電流を、例えば−１０μＡから−２０μＡに増加させる等することにより、中間転写体のクリーニングを行う。この際、印加電流を増やすタイミングは、図５の一次転写ローラバイアスを０μＡとしたときとなる。一次転写ローラバイアスは、０μＡでなく、例えば＋２０μＡのままでも良い。その分、転写チリ対策電極バイアスを増やせば良いからである。
【００４１】
請求項４では、像担持体たる感光体からトナー像を被転写体たる中間転写体に転写するタイミングと、被転写体たる中間転写体からトナーが感光体へ移動するような電界を形成するタイミングで、第一の電極たる一次転写ローラに印加する電圧又は電流を、変更する。すなわち、図５の実施形態の変形例として、一次転写ローラバイアス０の値を０以外の値に変更しても良いことを示すものである。
【００４２】
請求項５では、被転写体たる中間転写体からトナーが像担持体たる感光体へ移動するような電界を形成するタイミングでは、第一の電極たる一次転写ローラに対する電圧又は電流の印加を停止する。すなわち、図５の実施形態の変形例として、一次転写ローラバイアス０とする時に一次転写ローラに印加する電源出力をオフする。このように転写装置を構成した場合は、電源出力を切り替える場合に比べて、最も早くクリーニング電界を形成することができる。
【００４３】
請求項８の転写装置は、第二の電極たる転写チリ対策電極を、感光体と中間転写体対向領域に対して像端持体たる感光体移動方向上流側に配置されているものとすることを特徴とする転写装置である。図４の実施形態の変形例で、下流側の電極５４を削除した例である。転写チリの多くが、感光体と中間転写体対向領域に対して像端持体たる感光体移動方向上流側で発生する場合は、上流側の電極５３のみで転写チリを対策することができる。電極５４が要らなくなるので、その分コストを抑えることができる。出力動作のタイミングは、図５と同様にすればよい。
【００４４】
以上に説明した実施例では、ドラム状感光体，中間転写体として中間転写ベルトを用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、感光体ベルトや中間転写ドラム等、すべての像担持体に適用可能である。電極の構成もローラ構造のみならず、ブレード，ブラシ構造も適用できる。
転写方法として、トナー像を担持した像担持体と、像担持体に対向して配置される対向部材と、を有し、その対向領域に被転写体を通過させることによってトナー像を転写させる転写方法において、前記対向領域に電圧又は電流を印加する第一の電極と、前記対向領域の像担持体移動方向の上流又は下流に配置され、像担持体または被転写体に電圧又は電流を印加する第二の電極と、を有し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミングでは、前記像担持体と被転写体が接触している領域において、トナーが像担持体から被転写体へ転写するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整し、前記像担持体からトナー像を被転写体に転写するタイミング以外の任意のタイミングでは、前記像担持体に被転写体を接触させる部材と像担持体が接触している領域において、前記像担持体に被転写体を接触させる部材からトナーが像担持体へ移動するような電界が形成されるように、前記第一の電極と前記第二の電極に印加する電流又は電圧を調整することを特徴とする転写方法として利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例における画像形成装置全体図である。
【図２】図１における二次転写装置の拡大図である。
【図３】図２に示した二次転写装置の出力動作タイミングである。
【図４】本発明に係る画像形成装置の別の一実施例における画像形成装置要部である。
【図５】図４に示した一次転写装置の出力動作タイミングである。
【符号の説明】
【００４６】
１０    感光体
５０    一次転写ローラ
５３、５４    転写チリ対策電極
６０    中間転写体
７１    二次転写対向ローラ
７３    密着ローラ
７５    二次転写ローラ
【図１】
2007293055.tif 000003
【図２】
2007293055.tif 000004
【図３】
2007293055.tif 000005
【図４】
2007293055.tif 000006
【図５】
2007293055.tif 000007