(57)【要約】【課題】ＣＭＹＫの網点の段差による印画ムラを軽減し、材料コストと印画時間を削減するとともに、色調の再現性のよい感熱記録装置等を提供する。【解決手段】サーマルプリンタ１の制御部９は、入力されたＣＭＹＫ画像データ３のＫ（ブラック）成分を削除するＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を行い、その後、解像度変換、階調変換を行う。さらに、制御部９は、シフト処理、網点処理、逆シフト処理、蓄熱補正処理を施し、得られた画像データを印画する。ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理は、Ｋ成分をＣＭＹにＣＭＹの成分値の大小に応じて加算する方法と、ＣＭＹＫ−Ｌａｂ、Ｌａｂ−ＣＭＹＫのプロファイル変換によるカラーマッチングによりＫ成分を削除する方法がある。【選択図】図３
2007313815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像データのなかのブラック（Ｋ）成分を除去し、第２の画像データを生成し、
前記第２の画像データに対して解像度変換、階調変換、および、色分版して得た第３の画像データに対し、シフト処理を行い、第４の画像データおよび第５の画像データを生成し、
前記第４および前記第５の画像データに網点変換処理を行った第６の画像データおよび第７の画像データに逆シフト処理を行い、第８の画像データおよび第９の画像データを生成し、
前記第８の画像データおよび前記第９の画像データに対して蓄熱補正処理を行い、第１０の画像データおよび第１１の画像データを生成し、
前記第１０の画像データおよび前記第１１の画像データをサーマルヘッドを有する感熱記録装置によって被印画体に重ねて印画することにより得られることを特徴とする印画物。
【請求項２】
サーマルヘッドを有する感熱記録装置であって、
第１の画像データのなかのブラック（Ｋ）成分を除去し第２の画像データを生成する手段と、
前記第２の画像データに対して解像度変換、階調変換、および、色分版を行い第３の画像を生成する手段と、
前記第３の画像データをシフトさせ、第４の画像データおよび第５の画像データを生成する手段と、
前記第４の画像データおよび第５の画像データに網点変換処理を行い、第６の画像データと第７の画像データを生成する手段と、
前記第６の画像データおよび第７の画像データを逆シフトし、第８の画像データおよび第９の画像データを生成する手段と、
前記第８の画像データと第９の画像データに対して蓄熱補正処理を行い、第１０の画像データと第１１の画像データを生成する手段と、
前記代１０の画像データと第１１の画像データを印画物として重ねて印画する手段と、
を具備することを特徴とする感熱記録装置。
【請求項３】
前記ブラック（Ｋ）を除去する手段は、その他の色であるシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）に対して、ブラック（Ｋ）の成分値を、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値に応じて加算し、ブラック（Ｋ）の成分値を削除することを特徴とする請求項２記載の感熱記録装置。
【請求項４】
前記ブラック（Ｋ）を削除する手段は、ブラック（Ｋ）の成分値を、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値が多い場合には少なく、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値が少ない場合には多く加算することを特徴とする請求項３記載の感熱記録装置。
【請求項５】
前記ブラック（Ｋ）を除去する手段は、印刷用のプロファイル・テーブルと、前記感熱記録装置のプロファイル・テーブルを使用して、前記第１の画像データをプロファイル変換により前記感熱記録装置のシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の値に変換することを特徴とする請求項２記載の感熱記録装置。
【請求項６】
前記印刷用のプロファイル・テーブルは、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の網点面積率が、それぞれ０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の場合の１２９６通りの印刷によるカラーチャートをＬａｂ色空間で測定することにより生成したＣＭＹＫ-Ｌａｂ変換テーブルであることを特徴とする請求項４記載の感熱記録装置。
【請求項７】
前記感熱記録装置のプロファイル・テーブルは、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の網点面積率が、それぞれ０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％、ブラック（Ｋ）の網点面積率が０％の場合の２１６通りの熱転写印刷によるカラーチャートをＬａｂ空間で測定し、得られた２１６個のＬａｂ空間測定値を、ブラック（Ｋ）の網点面積率が２０％、４０％、６０％、８０％、１００％にも埋め込むことにより生成したＬａｂ−ＣＭＹＫ変換テーブルであることを特徴とする請求項４記載の感熱記録装置。
【請求項８】
第１の画像データのなかのブラック（Ｋ）成分を除去し第２の画像データを生成する工程と、
前記第２の画像データに対して解像度変換、階調変換、および、色分版を行い第３の画像を生成する工程と、
前記第３の画像データをシフトさせ、第４の画像データおよび第５の画像データを生成する工程と、
前記第４の画像データおよび第５の画像データに網点変換処理を行い、第６の画像データと第７の画像データを生成する工程と、
前記第６の画像データおよび第７の画像データを逆シフトし、第８の画像データおよび第９の画像データを生成する工程と、
前記第８の画像データと第９の画像データに対して蓄熱補正処理を行い、第１０の画像データと第１１の画像データを生成する工程と、
前記代１０の画像データと第１１の画像データを印画物として重ねて印画する工程と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画ムラを軽減し、色調の再現性のよい感熱記録装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、記録シートに重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱し、インクリボンのインクを記録シートに熱転写して印画する装置である。インクリボンは、熱溶融性着色インク層を有する熱転写シートであり、記録シートは、中間転写材料（ポリカーボネイトフィルム）、紙、プラスチックシート等の受像シートである。
【０００３】
サーマルヘッドは、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体から成る。サーマルプリンタは複数のインクリボンを備え、記録シートの同一位置に複数色のインクリボンのインクを重ねて転写することで、カラー印刷をすることができる。例えば、複数のインクリボンは回転式に設置され、熱転写を行うインクリボンをサーマルヘッドの位置に移動するようになっている。また、記録紙搬送装置は、記録紙を印画位置であるサーマルヘッドの位置に搬送し、記録紙の所定の印画範囲が印刷される。サーマルヘッドに画像データを入力すると、画像データに応じたエネルギーがサーマルヘッドに印加され、記録シートに画像が出力される。
【０００４】
従来、色ずれやかすれ、サーマルヘッドに蓄積された熱の影響によるつぶれやかすれ等のない滑らかな階調画像を得るために、最適な印画エネルギーを求めて重ね印画を行う感熱記録装置や、各色の画像データにシフト処理を施し、ダブルトーン印画を行う感熱記録装置、サーマルヘッドの蓄熱を画像データから推定して補正する方法が提案されている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６２０８４号公報
【特許文献２】特願２００５−３１９５８３号公報
【特許文献３】特開平０５−１６９７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの方法は、フルカラーの印画画像を得るために、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインキを使用する。また、特許文献２の方法では、ダブルトーン印画を行うために、上記の各色のインクを２度重ね印画する。そのため、図１５に示すように、均一なＣＭＹＫのグレー画像（左図）を印画しようとしても、ＣＭＹＫの網点画像の段差の影響を受け、右図のように印画ムラが生じてしまうという問題がある。また、ダブルトーン印画の場合には、４色のインキをそれぞれ２度重ねて使用するので、インキ材料が多くなるとともに、印画時間も長くかかるという問題がある。
【０００７】
また、網点画像の段差の影響を軽減するためにブラック（Ｋ）を削除したＣＭＹ画像を印画するＣＭＹＫ−ＲＧＢ変換を使用すると、印画画像の色調が黄色っぽく、また、ＣＭＹＫ−逆ＵＣＲ変換によるＣＭＹ画像では赤っぽくなるという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ＣＭＹＫの網点の段差による印画ムラを軽減し、材料コストと印画時間を削減するとともに、色調の再現性のよい感熱記録装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための第１の発明は、第１の画像データのなかのブラック（Ｋ）成分を除去し、第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対して解像度変換、階調変換、および、色分版して得た第３の画像データに対し、シフト処理を行い、第４の画像データおよび第５の画像データを生成し、前記第４および前記第５の画像データに網点変換処理を行った第６の画像データおよび第７の画像データに逆シフト処理を行い、第８の画像データおよび第９の画像データを生成し、前記第８の画像データおよび前記第９の画像データに対して蓄熱補正処理を行い、第１０の画像データおよび第１１の画像データを生成し、前記第１０の画像データおよび前記第１１の画像データをサーマルヘッドを有する感熱記録装置によって被印画体に重ねて印画することにより得られることを特徴とする印画物である。
【００１０】
第２の発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置であって、第１の画像データのなかのブラック（Ｋ）成分を除去し第２の画像データを生成する手段と、前記第２の画像データに対して解像度変換、階調変換、および、色分版を行い第３の画像を生成する手段と、前記第３の画像データをシフトさせ、第４の画像データおよび第５の画像データを生成する手段と、前記第４の画像データおよび第５の画像データに網点変換処理を行い、第６の画像データと第７の画像データを生成する手段と、前記第６の画像データおよび第７の画像データを逆シフトし、第８の画像データおよび第９の画像データを生成する手段と、前記第８の画像データと第９の画像データに対して蓄熱補正処理を行い、第１０の画像データと第１１の画像データを生成する手段と、前記代１０の画像データと第１１の画像データを印画物として重ねて印画する手段と、を具備することを特徴とする感熱記録装置である。
【００１１】
ここで、前記ブラック（Ｋ）を除去する手段は、その他の色であるシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）に対して、ブラック（Ｋ）の成分値を、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値に応じて加算し、ブラック（Ｋ）の成分値を削除する。
シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値が大きい場合には少なく、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の成分値が小さい場合にはブラック（Ｋ）の成分値を多く加算することが好ましい。
【００１２】
すなわち、ブラック（Ｋ）の成分値を、他の色であるシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）に加算することで、ブラック（Ｋ）を表現する。このとき、例えば、シアン（Ｃ）の成分値が大きい場合にはシアン（Ｃ）に加えるブラック（Ｋ）の成分値を少なくする。
このようにしてブラック（Ｋ）の成分を削除したＣＭＹの画像データに解像度変換、階調変換、タブルトーン用のシフト処理、網点処理、逆シフト処理、蓄熱補正処理を施して印画することにより、色調の再現性の良いＣＭＹ画像が得られる。また、ブラック（Ｋ）を印画しないので、インキ材料、印画時間の削減も図れる。
【００１３】
また、前記ブラック（Ｋ）を除去する手段として、印刷用のプロファイル・テーブルと、前記感熱記録装置のプロファイル・テーブルを使用して、前記第１の画像データをプロファイル変換により前記感熱記録装置のシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の値に変換するようにしてもよい。
【００１４】
前記印刷用のプロファイル・テーブルは、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の網点面積率が、それぞれ０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の場合の１２９６通りの印刷によるカラーチャートをＬａｂ色空間で測定することにより生成したＣＭＹＫ-Ｌａｂ変換テーブルである。
また、前記感熱記録装置のプロファイル・テーブルは、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の網点面積率が、それぞれ０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％、ブラック（Ｋ）の網点面積率が０％の場合の２１６通りの熱転写印刷によるカラーチャートをＬａｂ空間で測定し、得られた２１６個のＬａｂ空間測定値を、ブラック（Ｋ）の網点面積率が２０％、４０％、６０％、８０％、１００％にも埋め込むことにより生成したＬａｂ−ＣＭＹＫ変換テーブルである。
【００１５】
すなわち、原画像（オフセット印刷）の画像データをＣＭＹＫ−Ｌａｂ変換テーブルによりＬａｂ色空間の画像データに変換し、このＬａｂ色空間の画像データをＬａｂ−ＣＭＹＫ変換テーブルによりＣＭＹの画像データに変換することにより、ブラック（Ｋ）の成分を削除する。
このようにしてブラック（Ｋ）の成分を削除したＣＭＹの画像データに解像度変換、階調変換、タブルトーン用のシフト処理、網点処理、逆シフト処理、蓄熱補正処理を施して印画することにより、オフセット印刷画像にカラーマッチングした印画画像が形成され、ＣＭＹで印刷することにより網点画像の段差の影響を軽減し、さらに、ブラック（Ｋ）を印画しないので、インキ材料、印画時間の削減も図れる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ＣＭＹＫの網点の段差による印画ムラを軽減し、材料コストと印画時間を削減するとともに、色調の再現性のよい感熱記録装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る感熱記録装置等の第１の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
（１．システムの構成）
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る感熱記録装置（サーマルプリンタ１）の構成について説明する。
図１は、サーマルプリンタ１の構成を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、サーマルプリンタ１は、記録紙（図示せず）に重ねたインクリボン（図示せず）の背後をサーマルヘッド（図示せず）で加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。サーマルプリンタ１は、画像入力部５、記憶部７、制御部９、印画部１１等から構成され、それぞれがバス１３で接続される。
【００２０】
画像入力部５は、印画する画像データ３が入力される。記憶部７は、入力される画像データ３や、算出途中の一時保存データ、処理した画像データ、画像処理用のパラメータ等を保存する。制御部９は、プログラムの実行を行うＣＰＵ(central processing unit)と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(random access memory)等のメモリから構成され、画像入力部５に対して画像データ３の取り込みを指示し、画像データ３に対して画像処理を施し、印画部１１に処理後の画像データを送り、印画指示等を行う。
【００２１】
印画部１１は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１１は、制御部９の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分のインクが溶けて記録紙に付着し、出力画像１５を出力する。画素値が大きければ印画記録濃度が高く、反対に画素値が小さければ印画記録濃度は低い。
なお、インクリボンには、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫの４種類があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２２】
図２は、図1のサーマルプリンタ1の構成と処理内容の関係を示す図である。画像入力部５は、画像データ３の画像読み取り２１を行い、読み取った画像を記憶部７の画像メモリ２７に記録すると同時に、制御部９に送る。制御部９は、画像データ３に対して画像処理２３を行う。
【００２３】
画像処理２３は、ブラック（Ｋ）を削除する処理（ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換）、解像度変換処理、階調変換処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理、蓄熱補正処理等の処理工程であり、記憶部７の画像メモリ２７内の画像データをそれぞれの処理パラメータ２９を用いて画像処理し、最終的な画像データを得る。処理途中の画像データは、記憶部７の画像メモリ２７内に記憶する。制御部９は、最終的に得られた画像データを印画部１１に送り、印画部１１が画像印画２５を行う。
【００２４】
（２．画像処理の流れ）
次に、図３、図４を用いて、本実施の形態による画像処理２３の流れを説明する。図３は、画像処理２３の流れを示すフローチャート、図４は、記憶部７の詳細を示す図である。
画像処理２３は後述する各種処理からなるプログラムであり、図４に示すように、記憶部７に画像処理プログラム３１として格納されている。この画像処理プログラム３１のほか、記憶部７は、画像メモリ２７および処理パラメータ２９で構成される。また、図示しないが記憶部７にはその他の制御プログラムや、サーマルヘッド等の印画部１１の制御パラメータ等も記憶している。
【００２５】
サーマルプリンタ１の画像入力部５により読み込まれた画像データ３は画像Ｄ１として記憶部７の画像メモリ２７に格納され、この画像データＤ１を元に画像処理３５が実行される。ここで、画像データＤ１はＣ（シアン）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色の画像データである。
まず、ＣＭＹＫの画像データＤ１のなかのブラック（Ｋ）を削除する処理（ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換）を行い、画像データＤ２を生成し、記憶部７の画像メモリ２７に保存する（ステップ１０１）。画像データＤ２は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）からなる３色分のデータである。
ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の詳細については後述する。ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理に使用されるパラメータは、ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換パラメータ４１として、記憶部７の処理パラメータ２９の領域に前もって格納されている。
【００２６】
次に、制御部９は、画像データＤ２に対して、印画部１１の解像度に合わせて、画像データＤ１の解像度変換処理と階調変換を行い、画像データＤ３を生成し、記憶部７の画像メモリ２７に保存する（ステップ１０２）。
【００２７】
ここで、印画部１１の解像度は、例えば６００ｄｐｉ（dots per inch）であり、予め、解像度変換パラメータ４３として記憶部７の処理パラメータ２９に格納しておく。
また、階調変換処理では、同一色を２つに分解し、ずらし、重ね印画するダブルトーンの場合、理想的には５０％の階調変換をすればよいが、実際には、５０％では重ね印画したときに隙間ができてしまうため、６０〜６５％の階調変換を行う。最適な階調変換は、印画部１１の解像度、印画画像の線数等により異なるので、階調変換パラメータ４５として記憶部７の処理パラメータ２９に予め格納しておくとよい。
例えば、解像度６００ｄｐｉで線数６０ｌｐｉ（lines per inch）および７５ｌｐｉの場合は６０％、１００ｌｐｉおよび１２０ｌｐｉの場合は６５％というように予め定めて、記憶部７の処理パラメータ２９に格納しておき、処理時に適する階調変換パラメータを検索して使用する。
【００２８】
サーマルプリンタ１の制御部９は、階調変換後の各色（ＣＭＹ）の画像データＤ３に対して画像シフト処理を行い（ステップ１０３）、Ｄ４および画像データＤ５を生成し、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。
【００２９】
画像シフト処理（ステップ１０３）としては、例えば、ダブルトーンでずらすためのシフト処理等を適用する。
ダブルトーンでずらすシフト処理では、画像データＤ３の画素をそれぞれ予め定めたＬ１画素分だけ右へシフトし、さらに、下方向に予め定めたＬ２画素分だけシフトし、画像データＤ５を生成する。また、ダブルトーンにするために、シフト処理を行わない画像データＤ４を生成する。画像データＤ４は画像データＤ３と同一のデータである。生成された画像データＤ４および画像データＤ５は記憶部７の画像メモリ２７に格納される。
【００３０】
ここで、右および下方向にシフトする画素数であるＬ１およびＬ２は、サーマルヘッド２３の解像度および線数により異なる。予め定めたシフト画素数Ｌ１およびＬ２をシフト処理パラメータ４７として記憶部７の処理パラメータ２９に記憶しておく。
例えば、サーマルヘッドの解像度が６００ｄｐｉのとき、線数が６０ｌｐｉならばＬ１＝５（右へ５画素）、Ｌ２＝５（下へ５画素）、７５ｌｐ  ｉならばＬ１＝４（右へ４画素）、Ｌ２＝４（下へ４画素）、１００ｌｐｉならばＬ１＝３（右へ３画素）、Ｌ２＝３（下へ３画素）、１２０ｌｐｉならばＬ１＝２（右へ２画素）、Ｌ２＝２（下へ２画素）というように予め定めて処理パラメータ２９にシフト処理パラメータ４７として格納しておく。
【００３１】
また、画像シフト処理（ステップ１０３）として、色毎のシフト処理とダブルトーンでずらすためのシフト処理を組み合わせて処理してもよい。
この場合、画像データＤ３に対して、色毎のシフト処理をまず行い、画像データＤ４とする。
色毎のシフト処理とは、色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）毎に予め定めた画素数（ＬＣ、ＬＭ、ＬＹ）分だけシフトを行うものであり、画像データＤ５のシアン（Ｃ）の画像データはＬＣ画素分、マゼンダ（Ｍ）の画像データはＬＭ画素分、イエロー(Ｙ)の画像データはＬＹ画素分だけそれぞれ右にシフトし、画像データＤ４を生成する。
【００３２】
さらに、この画像データＤ４に対して前述のダブルトーンでずらすためのシフト処理を実施し、画像データＤ５を生成する。
すなわち、画像データＤ４の画素をそれぞれ予め定めたＬ１画素分だけ右へシフトし、さらに、下方向に予め定めたＬ２画素分だけシフトし、画像データＤ５とする。生成された画像データＤ４および画像データＤ５は記憶部７の画像メモリ２７に格納される。
【００３３】
ここで、色毎のシフト画素数ＬＣ、ＬＭ、ＬＹは、サーマルヘッド２３の解像度および線数により異なる。予め定めたシフト画素数ＬＣ、ＬＭ、ＬＹをシフト処理パラメータ４７として記憶部７の処理パラメータ２９に記憶しておく。
例えば、サーマルヘッドの解像度が６００ｄｐｉのとき、線数が６０ｌｐｉまたは７５ｌｐｉならばＬＣ＝２、ＬＭ＝０、ＬＹ＝１、１００ｌｐｉならばＬＣ＝１、ＬＭ＝０、ＬＹ＝１、というように予め定めてシフト処理パラメータ４７とする。
【００３４】
画像シフト処理後、制御部９は、画像データＤ４およびＤ５に網点処理を施し、それぞれ画像データＤ６および画像データＤ７を生成し（ステップ１０４）、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。
網点のマトリクスサイズはサーマルヘッドの解像度や画像の線数により異なるが、例えば、解像度６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉで１０×１０画素、７５ｌｐｉで８×８画素、１００ｌｐｉで６×６画素、１２０ｌｐｉで５×５画素というように予め定めておき、記憶部７の処理パラメータ２９に網点処理パラメータ４８として格納しておく。
また、画像データはＣＭＹを同角で表現しているということを前提としており、例えば、万線タイプの９０°であるとする。
【００３５】
次に、制御部９は、画像シフト処理が施してある画像データに対して画像逆シフト処理を行う（ステップ１０５）。すなわち、ダブルトーンでずらすシフト処理のみを行った場合には、網点処理後の画像データＤ７に対して画像逆シフト処理を行い画像データＤ９とし、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。この場合、シフト処理を行っていない画像データＤ６はそのまま画像データＤ８とし、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。
また、色毎のシフト処理とダブルトーンでずらすためのシフト処理が合わせて実行されている場合には、網点処理後の画像データＤ６および画像データＤ７に対して画像逆シフト処理を行い、それぞれ画像データＤ８、画像データＤ９とし、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。
【００３６】
画像逆シフト処理は、ステップ１０３の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせるものである。逆シフトさせる画素数は、記憶部７の処理パラメータ２９のシフト処理パラメータ４７を使用すればよい。これにより、網点変換処理データの画素位置が正しい位置に移動する。
【００３７】
次に、制御部９は、画像データＤ８と画像データＤ９に対して蓄熱補正処理を実行し（ステップ１０６）、補正後の画像データＤ１０、Ｄ１１を生成し、記憶部７の画像メモリ２７に格納する。
蓄熱補正処理は、連続した印画によってサーマルプリンタ１のサーマルヘッドに蓄えられる熱の影響を補正するための処理である。蓄熱補正処理の方法は各種あるが、例えば、１つの画素に対して複数の周辺画素の蓄熱履歴を考慮に入れて画素補正演算を行い、印画する方法（特開平５−１６９７０９号公報）や、画像データの輪郭部分と、輪郭以外の面積の違いを考慮した画素の蓄熱補正処理（特願２００４−１０２１６４）等を使用する。
【００３８】
以上により画像処理２３を終了し、制御部９は、結果として得られた画像データＤ１０およびＤ１１を印画部１１に送る。
印画部１１は、受信した画像データＤ１０およびＤ１１を画像印画することによりダブルトーンの印画が実行される。
【００３９】
（３．ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理）
次に、図５を用いて、本発明の第１の実施の形態に係るＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理（ステップ１０１）について詳述する。
まず、制御部９は、画像メモリ２７から元のＣＭＹＫ画像データＤ１を読み込む（ステップ２００）。ここで、画像データＤ１のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像データをＤ１Ｃ、Ｄ１Ｍ、Ｄ１Ｙ、Ｄ１Ｋとする。画像データＤ１Ｃ、Ｄ１Ｍ、Ｄ１Ｙ、Ｄ１Ｋは、例えば網点面積率であり、０〜１００の値をとる。
【００４０】
次にＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を行う。まず、シアン（Ｃ）の画像データＤ１Ｃに対してＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を施し、画像データＤ２Ｃを得て、画像メモリ２７に格納する（ステップ２０１）。ここで、ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理は図５の式（１）により行う。
すなわち、式（１）に示すように、シアン（Ｃ）の画像データＤ１Ｃにブラック（Ｋ）の画像データＤ１Ｋの成分を加算するが、そのとき、シアン（Ｃ）の画像データＤ１Ｃの値により、右辺第２項の｛（１００−Ｄ１Ｃ）／１００｝の値は０〜１の間の値を取り、画像データＤ１Ｃが大きければブラック（Ｋ）の成分を少なく加算し、また、画像データＤ１Ｃが小さければブラック（Ｋ）の成分を多く加算する。
【００４１】
次に、マゼンダ（Ｍ）の画像データＤ１Ｍについても式（２）に従って、シアン（Ｃ）の場合と同様にＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を施し、画像データＤ２Ｍを得て、画像メモリ２７に格納する（ステップ２０２）。さらに、イエロー（Ｙ）の画像データＤ１Ｙについても式（３）に従って、同様にＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を施し、画像データＤ２Ｙを得て、画像メモリ２７に格納する（ステップ２０３）。
【００４２】
以上のように、式（１）〜式（３）を用いることにより、ブラック（Ｋ）の画像データＤ１Ｋの成分が、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色の画像データに、それぞれの色の成分に応じて加算される。
最後に、ブラック（Ｋ）画像の成分を削除した画像データＤ２Ｋを生成し（ステップ２０４）、ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を終了する。
【００４３】
図６は、以上に説明したＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を施した場合の印画例である。
左図は原画像の均一なＣＭＹＫグレー画像を示す図であり、右図は、本実施の形態のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を施した場合のＣＭＹグレー画像である。
図１３の従来の方式と比べて印画ムラのない高品質のグレー画像が得られ、網点画像の段差の影響が改善されたことが示されている。
また、印画例は示していないが、本実施の形態のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理によりカラー画像を印画した場合には、前述したＣＭＹＫ−ＲＧＢ変換や、ＣＭＹＫ−逆ＵＣＲ変換を用いた場合における色調の違いも軽減され、現画像に非常に近い色調が得られた。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態において、サーマルプリンタ１の構成および画像処理２３の流れ、記憶部７の構成は同様であり、図１〜図４に示す通りである。そして、図３の画像処理２３の流れのなかのＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理（ステップ１０１）の方法が第１の実施の形態とは異なる。
【００４５】
図７は、第２の実施の形態のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の概念図である。
このＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理では、ＣＭＹＫ画像データをＬａｂ色空間データに変換するソース・プロファイル・テーブル５１と、Ｌａｂ色空間データを目的のＣＭＹＫデータに変換するディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を使用する。
まず、ＣＭＹＫの画像データからなる原画像データＤ１６１をソース・プロファイル・テーブル５１によりＬａｂ色空間のデータに変換し、このＬａｂ色空間のデータを、ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を使用してＣＭＹデータＤ２に変換し、このデータＤ２に画像処理２３のステップ１０２〜１０６の処理を実行して、ＣＭＹ変換画像６３を得て、印画処理を行う。
すなわち、プロファイル変換により原画像データＤ１６１をＣＭＹデータＤ２に変換するものである。
【００４６】
ソース・プロファイル・テーブル５１およびディスティネーション・プロファイル・テーブル５３は、予め作成し、記憶部７の処理パラメータ２９にＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換パラメータ４１として格納される。
【００４７】
次に、ソース・プロファイル・テーブル５１およびディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の作成方法について説明する。ソース・プロファイル・テーブル５１およびディスティネーション・プロファイル・テーブル５３は、どちらもフォーマットはＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）フォーマットを使用するものとする。
図８は、プロファイル・テーブル作成の流れを示すフローチャート、図９は、プロファイル・テーブル作成に使用するカラーチャートの説明図、図１０は、ソース・プロファイル・テーブル５１の説明図、図１１は、ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の説明図、図１２は、ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の作成方法を説明する図である。
【００４８】
ソース・プロファイル・テーブル５１は、原画像６１のＣＭＹＫデータをＬａｂ色空間のデータに変換するためのテーブルであり、オフセット印刷のカラーチャートを使用して作成する。
ＣＭＹＫの各階調は通常２５６階調であり、各色の階調を組み合わせると約４３億色になるが、色数が多すぎるので、カラーチャートとしては、ＣＭＹＫの各網点面積率が０、２０、４０、６０、８０、１００（％）の６通りの全１２９６色を使用する（図９）。
【００４９】
まず、上記の１２９６色のパッチ・カラーチャートをオフセット印刷し、全１２９６パッチを色測定器で測定し、それぞれのパッチについてのＬａｂ色空間データを測定し、ＣＭＹＫデータとＬａｂデータの対応表であるソース・プロファイル・テーブル５１を作成する（ステップ３００）。
図１０は、作成されたソース・プロファイル・テーブル５１の例である。
左側がＣＭＹＫデータの値、右側がＬａｂデータの値である。例えば、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０（％）のパッチの測色によるＬａｂ値はＬ＝９２、ａ＝７．１、ｂ＝２．１というように全１２９６パッチについてのＣＭＹＫ値とＬａｂ値の対応表が作成される。
【００５０】
このソース・プロファイル・テーブル５１は１２９６パッチのカラーチャートについてのテーブルであるため、実際にこのソース・プロファイル・テーブル５１を使用してＣＭＹＫデータをＬａｂデータに変換する場合には、補間処理が行われる。
【００５１】
一方、ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３は、サーマルプリンタ１についてのＣＭＹＫデータとＬａｂデータの関係を示すテーブルである。よって、カラーチャートは、サーマルプリンタ１による熱転写印刷により得られたものを使用する。
図１１に、ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３（Ｌａｂ−ＣＭＹＫ変換テーブル）を示す。本発明のディスティネーション・プロファイル・テーブル５３では、ブラック（Ｋ）の値がすべて０となるテーブルを作成する。
次に、このディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の作成方法を説明する。
【００５２】
まず、カラーチャートとして、ＣＭＹの各網点面積率が０、２０、４０、６０、８０、１００（％）の６通り、Ｋ＝０（％）の全２１６色を使用する。すなわち、図９のなかの一番左の２１６通りの色からなるカラーチャートをディスティネーション・プロファイル・テーブル作成用に使用する。
上記の２１６色のカラーチャートをサーマルプリンタ１により熱転写印刷し、全２１６パッチを色測定器で測定し、それぞれのパッチについてのＬａｂ色空間データを測定する（ステップ３０１）。
【００５３】
これにより、ＣＭＹ＝０、２０、４０、６０、８０、１００（％）、Ｋ＝０（％）の２１６色についてのＬａｂデータが求まり、対応表が図１２の左上に示すように作成される。
すなわち、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０（％）のときのＬａｂ測定値はＬａｂ（１）、Ｃ＝２０（％）、Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０（％）のときのＬａｂ測定値はＬａｂ（２）、・・・Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝１００（％）、Ｋ＝０（％）のときのＬａｂ測定値Ｌａｂ（２１６）というように対応表が作成される。ただし、Ｌａｂ（ｎ）は、それぞれＬ値、a値、ｂ値よりなる。
【００５４】
次に、以上に求まった、ＣＭＹ＝０、２０、４０、６０、８０、１００（％）、Ｋ＝０（％）の２１６色についてのＬａｂ測定値（Ｌａｂ（１）〜Ｌａｂ（２１６））を、Ｋ＝２０、４０、６０、８０、１００（％）についてもそのまま挿入する。
すなわち、図１２に示すように、Ｌａｂ（１）の値が、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０（％）で、Ｋ＝２０、４０、６０、８０、１００（％）のところに、Ｌａｂ（２）の値がＣ＝２０％、Ｍ＝Ｙ＝０（％）であるＫ＝２０、４０、６０、８０、１００（％）のところにコピーされる。
【００５５】
以上のように、図１２に示すような熱転写印刷についてのＣＭＹＫ−Ｌａｂの対応表を作成し、これを逆変換し、補間処理することにより図１１に示すディスティネーション・プロファイル・テーブル５３（Ｌａｂ−ＣＭＹＫ変換テーブル）が作成される（ステップ３０２）。
【００５６】
次に、ソース・プロファイル・テーブル５１およびディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を使用したプロファイル変換によるＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換の処理の流れを説明する。
図１３は、プロファイル変換によるＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
まず、画像メモリ２７から原画像のＣＭＹＫ画像データＤ１（Ｄ１Ｃ、Ｄ１Ｍ、Ｄ１Ｙ、Ｄ１Ｋ）を読み込む（ステップ４００）。
この画像データＤ１（Ｄ１Ｃ、Ｄ１Ｍ、Ｄ１Ｙ、Ｄ１Ｋ）を元にソース・プロファイル・データ５１を参照し、補間処理を行い、画像データＤ１（Ｄ１Ｃ、Ｄ１Ｍ、Ｄ１Ｙ、Ｄ１Ｋ）に対応する最適なＬａｂ値を求めＬａｂ１とする（ステップ４０１）。
【００５８】
次に、このＬａｂ１値を元にディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を参照し、補間処理を行い、Ｌａｂ１値に対応する最適なＣＭＹＫデータである画像データＤ２（Ｄ２Ｃ、Ｄ２Ｍ、Ｄ２Ｙ、Ｄ２Ｋ）を得る（ステップ４０２）。
このとき、Ｋ＝０（％）の部分のディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を参照することにより、Ｋ＝０（％）のブラック（Ｋ）を削除したＣＭＹデータが得られることになる。
【００５９】
ステップ４０１、ステップ４０２の処理は、例えば、Ａｄｏｂｅ社のＡＣＥやＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＩＣＭ等のプログラムにより実行することもできる。この場合、ソースカラースペースとして前述のソース・プロファイル・テーブル５３を、変換後のプロファイルカラースペースとして前述のディスティネーション・プロファイル・テーブル５３を指定する。
また、マッチング方法として、絶対的な色域維持を選択することが望ましい。
【００６０】
前述の既存のプログラムを使用すると、マッチング処理や補間処理等によりブラック（Ｋ）の値Ｄ２Ｋが多少残ってしまう場合があるので、Ｄ２Ｋ←０としてブラック（Ｋ）成分を削除し、画像データＤ２（Ｄ２Ｃ、Ｄ２Ｍ、Ｄ２Ｙ、Ｄ２Ｋ）を画像メモリ２７に格納し（ステップ４０３）、処理を終了する。
【００６１】
図１４は、第２のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換の処理結果を模式的に説明する図である。
プロファイル変換前の原画像（ＣＭＹＫ画像）は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像成分を持つ（プロファイル変換前）。このＣＭＹＫ画像データを、図１３のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理によりプロファイル変換すると、下図のように、Ｋ（ブラック）の成分（丸、四角、三角の外枠と、五角形の模様部分および外枠の一部）が、Ｃ、Ｍ、Ｙの成分として表され、Ｋの成分が削減される（理想的にはＫの成分が削除されることが望ましい）。残ったＫ成分（五角形の外枠の一部）は削除することにより、Ｋ（ブラック）成分のないＣＭＹのみの印画が可能になる。
【００６２】
以上に説明したプロファイル変換を使用したＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換を行うことにより、ＣＭＹ印刷画像で、ＣＭＹＫのオフセット印刷画像にカラーマッチングされた印刷画像を形成することが可能になる。また、ＣＭＹで印刷することにより、網点画像の段差の影響を軽減することも可能である。さらに、ブラック（Ｋ）のインキを使用せずに印画できることから、材料コストおよび印画時間を削減できる。
【００６３】
添付図面を参照しながら本発明に係る感熱記録装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】サーマルプリンタ１の構成を示す図
【図２】サーマルプリンタ１の構成と処理内容の関係を示す図
【図３】本実施の形態の画像処理２３の処理の流れを示すフローチャート
【図４】サーマルプリンタ１の記憶部７の詳細を示す図
【図５】第１のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の流れを示すフローチャート
【図６】第１のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を使用した場合の印画例
【図７】第２のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の概念を説明する図
【図８】プロファイル・テーブル作成処理の流れを示すフローチャート
【図９】カラーチャートを説明する図
【図１０】ソース・プロファイル・テーブル５１の例を示す図
【図１１】ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の例を示す図
【図１２】ディスティネーション・プロファイル・テーブル５３の作成方法を説明する図
【図１３】第２のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理の流れを示すフローチャート
【図１４】第２のＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換処理を使用した場合の印画の説明図
【図１５】従来方式によるグレー画像の印画例
【符号の説明】
【００６５】
１………サーマルプリンタ
３………画像データ
５………画像入力部
７………記憶部
９………制御部
１１………印画部
１３………バス
１５………出力画像
２１………画像読み取り
２３………画像処理
２５………画像印画
２７………画像メモリ
２９………処理パラメータ
３１………画像処理プログラム
４１………ＣＭＹＫ−ＣＭＹ変換パラメータ
５１………ソース・プロファイル・テーブル
５３………ディスティネーション・プロファイル・テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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