(57)【要約】 【課題】光コネクタレセプタクルからのプラグ突出寸法を小さくすることができる光コネクタレセプタクル及び光コネクタを提供することを目的とする。【解決手段】接続相手である光コネクタプラグ３が差し込まれる差込口２１ａが一端に形成されているとともに、軸線方向に延在して両端が開放された内孔が内部に形成されたハウジング２１と、内孔の中に挿装されたスリーブと、光ファイバ４の先端に装着され、スリーブ内に他端側から挿嵌されたフェルールと、フェルールを一端側へ付勢する付勢部材と、スリーブに係合してスリーブをハウジング２１に固定するストッパ２６と、が備えられている。【選択図】図１
2007121859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続相手である光コネクタプラグ（３）が差し込まれる差込口（２１ａ）が一端に形成されているとともに、軸線方向に延在して両端が開放された内孔（２１ｂ）が内部に形成されたハウジング（２１）と、
前記内孔の中に挿装されたスリーブ（２２）と、
光ファイバ（４）の先端に装着され、前記スリーブ内に他端側から挿嵌されたフェルール（２３）と、
該フェルールを一端側へ付勢する付勢部材（２４）と、
前記スリーブに係合して該スリーブを前記ハウジングに固定するストッパ（２６）と、
が備えられていることを特徴とする光コネクタレセプタクル。
【請求項２】
前記ハウジングの側面には、前記内孔に連通される開口（２１ｇ）が形成され、
前記ストッパは、前記開口に嵌め込まれて前記スリーブを直接係止することを特徴とする請求項１記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項３】
前記ストッパは、前記スリーブの他端側の端面に当接する部材であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項４】
前記ストッパは、前記フェルールが挿通される門形状の部材であることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載された光コネクタレセプタクル（２）と、該コネクタレセプタクルに接続される光コネクタプラグと、からなる光コネクタ（１）であって、
前記光コネクタプラグには、前記光コネクタプラグのハウジング（３１）内に固定されて前記スリーブ内に一端側から挿入されるフェルール（３２）が備えられ、
前記光コネクタレセプタクルのフェルールが前記付勢部材によって付勢されることで、両フェルール同士が前記スリーブ内で突き合わせ接続されることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタレセプタクル及び光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタレセプタクル内に内蔵されたフェルール（以下、レセ側フェルールと記す。）は、フェルールの軸線方向への移動が規制された状態でハウジング内に装着されており、つまり、ハウジングに固定された状態になっている。一方、光コネクタレセプタクルに接続される光コネクタプラグ内に内蔵されたフェルール（以下、プラグ側フェルールと記す。）は、光コネクタレセプタクル側に付勢するスプリングによって光コネクタレセプタクル側に付勢されている。スプリングは、プラグ側フェルールの後方（光コネクタレセプタクル側の反対側）に配置されており、このスプリングによって、突き合わせ接続される両フェルールの突き合わせ力が与えられ、両フェルールは適正に接続される。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１６０９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来の光コネクタレセプタクルと光コネクタプラグとからなる光コネクタでは、光コネクタプラグ側にスプリングが内蔵され、さらにそのスプリングがプラグ側フェルールの後方に配設されているため、光コネクタプラグの全長は長くなり、光コネクタレセプタクルに光コネクタプラグが接続されたとき、光コネクタレセプタクルから突出する光コネクタプラグの突出寸法（以下、プラグ突出寸法と記す。）が大きいという問題が存在する。つまり、従来の光コネクタでは、スプリングがプラグ側フェルールの後方に配設されている分、光コネクタレセプタクルからのプラグ突出寸法が大きくなっている。したがって、作業スペースが狭い場合には、光コネクタレセプタクルに対する光コネクタプラグの挿脱が行い難くなり、接続作業或いは接続解除作業の作業性が悪くなり、また、光コネクタプラグから伸びるピグテイル光ファイバの取り回し（湾曲処理等）が難しくなるという不都合が生じる。
【０００４】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、光コネクタレセプタクルからのプラグ突出寸法を小さくすることができる光コネクタレセプタクル及び光コネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するため、以下の構成を採用した。
すなわち、請求項１記載の発明に係る光コネクタレセプタクルは、接続相手である光コネクタプラグが差し込まれる差込口が一端に形成されているとともに、軸線方向に延在して両端が開放された内孔が内部に形成されたハウジングと、前記内孔の中に挿装されたスリーブと、光ファイバの先端に装着され、前記スリーブ内に他端側から挿嵌されたフェルールと、該フェルールを一端側へ付勢する付勢部材と、前記スリーブに係合して該スリーブを前記ハウジングに固定するストッパと、が備えられていることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、前記ハウジングの側面に、前記内孔に連通される開口が形成され、前記ストッパは、前記開口に嵌め込まれて前記スリーブを直接係止することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３記載の発明は、前記ストッパが、前記スリーブの他端側の端面に当接する部材であることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４記載の発明は、前記ストッパが、前記フェルールが挿通される門形状の部材であることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４記載の発明に係る光コネクタは、上記した構成からなる光コネクタレセプタクルと、該コネクタレセプタクルに接続される光コネクタプラグと、からなる光コネクタであって、前記光コネクタプラグには、前記光コネクタプラグのハウジング内に固定されて前記スリーブ内に一端側から挿入されるフェルールが備えられ、前記光コネクタレセプタクルのフェルールが前記付勢部材によって付勢されることで、両フェルール同士が前記スリーブ内で突き合わせ接続されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタによれば、光コネクタレセプタクル内に内蔵されたフェルールが付勢部材によって付勢されているため、光コネクタプラグのフェルールの後方にスプリング等の付勢部材を配設する必要がなく、光コネクタレセプタクルからのプラグ突出寸法を小さくすることができる。
また、ストッパによってスリーブがハウジングに固定されているため、光コネクタレセプタクルに光コネクタプラグを接続する際、光コネクタプラグのフェルールがスリーブに当るなどしても、スリーブが後方（光コネクタレセプタクルの基端側）に移動することがなく、また、固定されたスリーブ内で光コネクタレセプタクルのフェルールが軸線方向に移動可能であり、そのフェルールは付勢部材により光コネクタプラグ側に付勢される。これによって、フェルール同士の突き合わせ接続を確実に行うことができ、所望の光特性を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタの実施の形態について、図面に基いて説明する。
図１は光コネクタレセプタクル２と光コネクタプラグ３からなる光コネクタ１の斜視図であり、図２は光コネクタレセプタクル２の分解断面図である。図１，図２に示すように、光コネクタ１は、雌側である光コネクタレセプタクル２と雄側の光コネクタプラグ３とを接続した構成からなる。
【００１２】
まず、光コネクタレセプタクル２について説明する。
光コネクタレセプタクル２は、現場で引き回し用光ファイバ４の先端に取り付けられる所謂現場付けのレセプタクルであり、ハウジング２１と、割スリーブ（スリーブ）２２と、クランプ部付きフェルール（以下、単にフェルール２３と記す。）と、スプリング（付勢部材）２４と、ストップリング２５と、ストッパ２６とが備えられている。なお、上記した引き回し用光ファイバ４は、ドロップケーブルやインドアケーブルの光ファイバや、光ファイバコード等の光ファイバであってもよい。
【００１３】
ハウジング２１は、内部に割スリーブ２２とフェルール２３とがそれぞれ装着されるとともに基端（図２における右側）にストップリング２５が挿嵌される樹脂製の矩形部材である。ハウジング２１の先端面（図２における左側端面）には、光コネクタプラグ３の先端（図２における右側端部）が差し込まれる差込口２１ａが形成されており、また、ハウジング２１の先端部は、光コネクタプラグ３の先端部を外嵌するように筒状に形成されている。
【００１４】
また、ハウジング２１の内部には、軸線方向に延在する断面円形状の内孔２１ｂが形成されており、この内孔２１ｂは、一端（先端）が筒状のハウジング２１先端部の内部に開放されているとともに、他端（基端）がハウジング２１の後方（基端側）に開放されている。具体的には、筒状のハウジング２１先端部の内部には、基端側の端面から先端方向に突出する円筒部２１ｃが形成されており、この円筒部２１ｃの内孔２１ｂがハウジング２１の基端面まで達した状態になっている。内孔２１ｂの基端部分２１ｄには、ストップリング２５の先端（図２における左側端部）が挿嵌され、内孔２１ｂの先端部分２１ｆには、割スリーブ２２が挿装される。また、基端部分２１ｄと先端部分２１ｆとの間の部分２１ｅは、先端方向に向かって窄まるテーパー形状になっている。また、内孔２１ｂ（円筒部２１ｃ）の先端には、内側に突出した小突起２１ｊが周設されており、この小突起２１ｊが割スリーブ２２の先端側の端面に係止されて割スリーブ２２の先端側への移動が規制されている。
【００１５】
図３は図２に示すＡ−Ａ間の拡大断面図である。図３に示すように、ハウジング２１の中央側面には、ストッパ２６を嵌め込むための開口２１ｇが形成されている。この開口２１ｇは、内孔２１ｂの先端部分２１ｆの基端側の端部に直交して形成されており、その内孔２１ｂの先端部分２１ｆに連通された貫通孔状の開口である。また、開口２１ｇは、一端側（図４における左側）が２つに分かれており、また、中間部分の幅（図４における縦寸法）が内孔２１ｂの径よりも大きく、両端部が階段状に拡幅された形状になっている。
【００１６】
また、図１，図２に示すように、ハウジング２１の基端側面には、ストップリング２５の先端部を両側から挟み込んでストップリング２５を保持する挟持部２１ｈが形成されている。また、ハウジング２１の先端側面には、後述する光コネクタプラグ３のツメ部３１ａ，３１ａを掛止して光コネクタプラグ３を保持する被掛止孔２１ｉ，２１ｉが形成されている。
【００１７】
図２，図３に示すように、内孔２１ｂ内に挿装された割スリーブ２２は、軸線方向に延在するスリット２２ａが入った断面Ｃ形状のスリーブであり、円筒バネ状の部材である。また、図４は図２に示すＢ部分の拡大断面図である。図４に示すように、割スリーブ２２は、その先端側の端面が内孔２１ｂの先端に形成された小突起２１ｊに当接するとともに、その基端側の端面がストッパ２６の先端側の面に当接されている。
【００１８】
図５はフェルール２３を表す断面図である。図２，図５に示すように、フェルール２３は、引き回し用光ファイバ４の先端に装着される部材であり、図示せぬ接続用光ファイバ５（裸線）を内装固定するフェルール本体２３２と、このフェルール本体２３２の接合端面（先端面）２３２ａに対向する後端側に配置され、裸線からなる接続用光ファイバ５の後端（基端側の端部）と引き回し用光ファイバ４の先端（裸線）とを突き合わせ接続する接続機構（クランプ部）２３３とから構成されている。
【００１９】
フェルール本体２３２は、例えば、ジルコニア等のセラミック、或いはガラス等で形成されたキャピラリタイプ（単心用）のフェルールであり、その中心には、非常に細かい微細孔である光ファイバ孔２３２ｂが形成されている。このフェルール本体２３２は、割スリーブ２２内に基端側から緩挿されている。フェルール本体２３２の後端には、内孔２１ｂの中央部分２１ｅ内に嵌合されるとともに割スリーブ２２の基端側の端面に当接するフランジ部２３１が形成されている。
【００２０】
接続機構２３３は、例えば、円柱形状の素子を半割りしたものであり、一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間で、接続用光ファイバ５の後端部５ａをクランプするとともに、引き回し用光ファイバ４の先端の素線或いは心線からなる部分４ａ及び引き回し用光ファイバ４の先端の裸線からなる部分４ｂをそれぞれクランプする構成からなっている。また、一対の半割り素子２３４，２３５，２３６は、Ｃ形バネ２３７の中に収容されており、このＣ形バネ２３７によって組み合せ状態が維持され、接続用光ファイバ５と引き回し用光ファイバ４との突き合わせ接続状態が維持されている。
【００２１】
上記したフェルール２３に引き回し用光ファイバ４の先端を挿入するときには、一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間に図示せぬ介挿部材が入れられ、一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間が僅かに開けられた状態になる。そして、接続用光ファイバ５の後端と引き回し用光ファイバ４の先端を突き合わせ接続した後、図示せぬ介挿部材を抜いて一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間で挟持する。
【００２２】
図１，図２に示すように、ストップリング２５は、ハウジング２１の基端からその中に嵌入され、その中に接続機構２３３を収容した状態でハウジング２１内に装着される筒状の部材である。
図２に示すように、スプリング２４は、ストップリング２５の中に収納されて、フェルール２３の接続機構２３３の後方（基端側）に配設されており、ストップリング２５の内壁で反力をとってフェルール２３を先端方向に付勢するものである。
【００２３】
図１，図３，図４に示すように、ストッパ２６は、割スリーブ２２に係合してその割スリーブ２２をハウジング２１に固定するものである。このストッパ２６によってハウジング２１に固定された割スリーブ２２は、フェルール２３に追従移動せず、光コネクタレセプタクル２と光コネクタプラグ３とを接続した時に、フェルール２３がスプリング２４の弾性によって後退するのに対し、割スリーブ２２の後方への移動が規制されている。
【００２４】
本実施の形態では、ハウジング２１の開口２１ｇに嵌め込まれて割スリーブ２２を直接係止するものであり、内孔２１ｂ内の割スリーブ２２の後端面に当接して割スリーブ２２の後方への移動を直接規制する門形形状の部材である。ストッパ２６の概略構成は、階段状に拡幅された開口２１ｇの一端部（図４における右側端部）に嵌め込まれる頭部２６ａと、開口２１ｇの中間部および他端部に嵌め込まれる二又部２６ｂとから構成されている。二又部２６ｂは、フェエルール本体２３２を両側から挟むように設置されており、二又部２６ｂの二又の間には、フェエルール本体２３２が挿通されている。また、二又部２６ｂの先端には、外側に突出したツメ２６ｃ，２６ｃがそれぞれ形成されており、このツメ２６ｃ，２６ｃは、段差形状の開口２１ｇ他端部（図４における左側端部）に掛止されている。また、二又部２６ｂは、その両側面には欠き込み（Ｕ溝）２６ｄ，２６ｄが形成されており、閉じ開きされ易い形状になっている。
【００２５】
上記した構成からなる光コネクタレセプタクル２の組み立て手順としては、まず、ハウジング２１、割スリーブ２２、フェルール２３、スプリング２４及びストップリング２５を組み立てる。具体的には、ハウジング２１の内孔２１ｂ内に基端側から割スリーブ２２を挿装させた後、ハウジング２１の開口２１ｇにストッパ２６を嵌め込み、割スリーブ２２をハウジング２１に固定する。次いで、ハウジング２１の内孔２１ｂ内に基端側からフェルール２３を挿入し、その後、スプリング２４を収納したストップリング２５をハウジング２１の内孔２１ｂ内に基端側から挿嵌させる。次いで、ハウジング２１やストップリング２５に形成された図示せぬ開口から、フェルール２３に備えられた接続機構２３３の一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間に図示せぬ介挿部材を差し込む。その後、引き回し用光ファイバ４の先端をストップリング２５の後端から挿入して接続用光ファイバ５に接続させる。次いで、上記した図示せぬ介挿部材をハウジング２１やストップリング２５に形成された図示せぬ開口から引き抜き、引き回し用光ファイバ４をフェルール２３の接続機構２３３にクランプさせる。
【００２６】
次に、光コネクタプラグ３について説明する。
図１，図２に示すように、光コネクタプラグ３は、ハウジング３１内にフェルール３２が装着・固定された構成からなる光コネクタプラグであり、フェルール３２をストップリング３３によって固定した構成からなる。なお、フェルール３２がハウジング３１に固定されている点以外は、公知の光コネクタプラグと同様であり、その他の部位の構成については、適宜変更可能である。
【００２７】
上記した構成からなる光コネクタレセプタクル２及び光コネクタ１によれば、光コネクタレセプタクル２内に内蔵されたフェルール２３がスプリング２４によって付勢されているため、光コネクタプラグ３のフェルール３２の後方にスプリング等の付勢部材を配設する必要がなく、光コネクタレセプタクル２からのプラグ突出寸法を小さくすることができる。
【００２８】
また、ストッパ２６によって割スリーブ２２がハウジング２１に固定されているため、光コネクタレセプタクル２に光コネクタプラグ３を接続する際、光コネクタプラグ３のフェルール３２が割スリーブ２２に当るなどしても、割スリーブ２２が後方（光コネクタレセプタクル２の基端側）に移動することがなく、また、固定された割スリーブ２２内で光コネクタレセプタクル２のフェルール２３が軸線方向に移動可能であり、そのフェルール２３はスプリング２４により光コネクタプラグ３側に付勢される。これによって、フェルール２３，３２同士の突き合わせ接続を確実に行うことができ、所望の光特性を確実に得ることができる。
【００２９】
また、ハウジング２１の側面には、内孔２１ｂに連通される開口２１ｇが形成され、ストッパ２６は、開口２１ｇに嵌め込まれて割スリーブ２２を直接係止するため、部材の寸法精度などに影響されることなく、割スリーブ２２を確実に固定することができる。
【００３０】
また、ストッパ２６が、スリーブ２６の後方端面に当接する部材であるため、割スリーブ２２の後方への移動を確実に防止することができる。また、ストッパ２６が、フェルール２３のフェルール本体２３２が挿通される門形状の部材であるため、ストッパ２６は簡単に取り付けられ、光コネクタレセプタクル２の組立作業を簡易にすることができる。
【００３１】
以上、本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタの実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記した実施の形態では、一対の半割り素子２３４，２３５，２３６の間で、接続用光ファイバ５の後端部分をクランプするとともに、引き回し用光ファイバ４の先端部分をクランプする所謂メカニカルスプライスの構成からなる接続機構２３３が備えられている現場付けの光コネクタレセプタクルについて説明しているが、本発明は、例えば、フェルールの微細孔内で接続用光ファイバの後端と引き回し用光ファイバの先端を突き合わせ接続してＵＶ接着剤で固定する接続機構が備えられている光コネクタレセプタクルであってもよく、或いは、工場等で予め引き回し用光ファイバが内挿固定されたフェルールが組み込まれた光コネクタレセプタクルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタの実施の形態を説明するための斜視図である。
【図２】本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタの実施の形態を説明するための分解断面図である。
【図３】図２に示すＡ−Ａ間の拡大断面図である。
【図４】図２に示すＢ部分の拡大断面図である。
【図５】本発明に係る光コネクタレセプタクル及び光コネクタの実施の形態を説明するための本発明に係る光コネクタレセプタクルを説明するための光コネクタレセプタクル側のフェルールの断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…光コネクタ、２…光コネクタレセプタクル、３…光コネクタプラグ、４…引き回し用光ファイバ（光ファイバ）、２１…ハウジング、２１ａ…差込口、２１ｂ…内孔、２１ｇ…開口２２…割スリーブ（スリーブ）、２３…フェルール、２４…スプリング（付勢部材）、２６…ストッパ、３１…ハウジング、３２…フェルール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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