(57)【要約】【課題】  屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器において、良好な光学特性を保持すると共に製品の品質にバラツキがないようにすること。【解決手段】  Ｖ溝ハウジングはＶ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２とを結合して構成されている。Ｖ溝ハウジングには、素線用Ｖ溝（３１ｂ，３１ｃ，３２ｂ，３２ｃ）と被覆部用Ｖ溝（３１ｄ，３１ｅ，３２ｄ，３２ｅ）が形成され、且つ屈折率整合フィルム４０が前記素線用Ｖ溝の中間に配置されている。一対の光ファイバ１０，２０は、ファイバ素線１１，２１の先端を屈折率整合フィルム４０の左右の面に所定押圧力でそれぞれ当接させられ、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２とで挟持されてしっかりと保持されている。前記所定押圧力は、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルム４０の最大耐久押圧力未満の値である。【選択図】  図1
2007298783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバのファイバ素線の位置決め部となる素線用Ｖ溝と被覆部を保持する被覆部用Ｖ溝が形成され、且つ屈折率整合フィルムが前記素線用Ｖ溝の中間に配置されたハウジングを備え、前記屈折率整合フィルムの左右の面に一対の光ファイバのファイバ素線の先端を、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の範囲で選択された押圧力でそれぞれ当接させ且つ前記ハウジングに保持して前記一対の光ファイバを接続する光ファイバ接続器。
【請求項２】
前記ハウジングは分割可能なＶ溝ハウジング本体とＶ溝ハウジング押さえで構成されたものであって、
前記Ｖ溝ハウジング本体と前記Ｖ溝ハウジング押さえは、いずれも、平面状のＶ溝形成面に左側被覆部用Ｖ溝並びに左側素線用Ｖ溝と右側素線用Ｖ溝並びに右側被覆部用Ｖ溝が軸方向に一直線に形成され、且つ前記左側素線用Ｖ溝と右側素線用Ｖ溝の間に屈折率整合フィルム収納スリットが形成された略矩形厚板部品であること、及び、
前記Ｖ溝ハウジング本体とＶ溝ハウジング押さえが密着結合させられる前に、前記左右の光ファイバのファイバ素線には左右一対の押圧力付与治具によって、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の範囲で選択された押圧力が与えられることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項３】
前記ハウジングは分割可能なＶ溝ハウジング本体とシート状弾性パッドを備えたＶ溝ハウジング押さえで構成されたものであって、
前記Ｖ溝ハウジング本体と前記シート状弾性パッドを備えたＶ溝ハウジング押さえは、いずれも、平面状のＶ溝形成面に左側被覆部用Ｖ溝並びに左側素線用Ｖ溝と右側素線用Ｖ溝並びに右側被覆部用Ｖ溝が軸方向に一直線に形成され、且つ前記左側素線用Ｖ溝と右側素線用Ｖ溝の間に屈折率整合フィルム収納スリットが形成された略矩形厚板部品であること、及び、
前記Ｖ溝ハウジング本体とシート状弾性パッドを備えたＶ溝ハウジング押さえが密着結合させられる前に、前記左右の光ファイバのファイバ素線には左右一対の押圧力付与治具によって、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の範囲で選択された押圧力が与えられることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記押圧力付与治具は、
前記Ｖ溝ハウジング本体の端部に着脱可能に結合される結合端部と光ファイバ案内溝が形成された案内端部と前記結合端部と前記案内端部との間に形成された直線溝を備えた押圧力付与治具本体と、
前記光ファイバを保持して前記直線溝内を軸方向に移動可能に配置された分割型ファイバホルダと、及び、
前記治具本体の直線溝内に配置され前記分割型ファイバホルダに、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の範囲で選択された押圧力を付与する押圧力付与バネとで構成されたものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記分割型ファイバホルダは下側光ファイバ案内溝が形成され前記押圧力付与治具本体の直線溝内を軸方向に移動するファイバホルダ本体と、上側光ファイバ案内溝が形成され前記ファイバホルダ本体に蝶番で結合されたファイバホルダ押えとで構成されたものであり、光ファイバはその被覆部が前記下側光ファイバ案内溝と前記上側光ファイバ案内溝の間に挟持されてファイバホルダに保持されることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ接続器。
【請求項６】
前記Ｖ溝ハウジング本体の左右の端部の両側面には第１係止部が形成されており、且つ、前記押圧力付与治具本体の係合端部には前記第１係止部と係合する第２係止部が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ファイバ接続器。
【請求項７】
前記第１係止部と前記第２係止部のいずれか一方は直線状凸部であり、他方は直線状凹部であることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバ接続器。
【請求項８】
前記押圧力付与バネは、保持された光ファイバの両側に配置された一対のコイルバネであることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ接続器。
【請求項９】
前記Ｖ溝ハウジング本体の長手方向の側面と前記Ｖ溝ハウジング押さえの長手方向の側面のいずれか一方には係合用凸部が且つ他方には係合用凹部がそれぞれ形成され、前記Ｖ溝ハウジング本体に前記Ｖ溝ハウジング押さえが載置されたときに前記係合用凸部と前記係合用凹部とが取り外し可能に係合し、これによって前記Ｖ溝ハウジング本体と前記Ｖ溝ハウジング押さえが分解可能に密着結合されることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ファイバ接続器。
【請求項１０】
前記Ｖ溝ハウジング本体と前記Ｖ溝ハウジング押さえは、プラスチックを成型して製作されたものであることを特徴とする請求項２又は８に記載の光ファイバ接続器。
【請求項１１】
前記屈折率整合フィルムはエポキシ樹脂であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の光ファイバ接続器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈折率整合フィルムの左右の側面に一対の光ファイバの無研磨のファイバ素線の先端をそれぞれ当接させて接続する光ファイバ接続器に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリコングリースやシリコンオイルなどのマッチングオイルを塗布して使用する屈折率整合剤を介在させて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続装置は、塗布前にコネクタ端面を正常に保つ必要があること、コネクタの着脱を繰り返えすと屈折率整合剤の脱落が生じるという問題がある。そこで上述の問題を解消するために、屈折率整合フィルムを介在させて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続器がいくつも提案されている。
【０００３】
第１の従来の光ファイバ接続器は、特許第２６７６７０５号公報（特許文献１）に開示されている通り、光ファイバの端部が露出する光ファイバコネクタの接続端面に、該光ファイバのコアの屈折率に近接した屈折率を有し、厚さが１０μｍ以下の透明な屈折率整合フィルムをその光ファイバ端面に接着剤層、粘着剤層を介さずに直接密接するように取付けてなる光ファイバコネクタである。
【０００４】
第２の従来の光ファイバ接続器は、特開２００２−３１７４５号公報（特許文献２）に開示されている通り、光ファイバ心線をフェルールに固定し、前記光ファイバ心線の端面をフェルール端面から露出させた光コネクタプラグにおいて、光透過性で且つ光ファイバコアの屈折率に近い屈折率を有する樹脂層、即ち屈折率整合樹脂層を前記フェルール端面に設けたことを特徴とする光コネクタプラグである。
【０００５】
上述の第１と第２の従来の光ファイバ接続器はいずれも、光コネクタ同士、及びフェルール同士をそれぞれ嵌合させることで２本の光ファイバを接続させるものであるが、光コネクタ及びフェルールは光ファイバの軸を合わせるために高精度の加工が必要であり、しかも一対の部品を結合するものであるから製造コストが高いという問題がある。また、第１の従来の光ファイバ接続器においては屈折率整合フィルムへの光ファイバのファイバ素線の押圧力、第２の従来の光ファイバ接続器においては屈折率整合樹脂層への光ファイバのファイバ素線の押圧力が一様でなく、光学特性にバラツキが生じるという問題、即ち、接続された２本の光ファイバの間の反射減衰量にバラツキが生じるという問題がある。
【０００６】
第３の従来の光ファイバ接続器は、特開２００５−１４８５８０号公報（特許文献３）の図８及び段落番号００２７に記載されている通り、２個のＶ溝基板と５０μｍのスリットを設けたガラス基板とからなり、前記Ｖ溝基板をそのＶ溝端面を光学顕微鏡で位置合わせし、且つ前記スリットから０．２ｍｍの位置にＶ溝端面を合わせて前記ガラス基板に接着剤で固定した光ファイバ接続器本体と、屈折整合フィルムを支持枠に固着した接続部材であって前記スリットに挿入され且つ前記ガラス基板表面に垂直に固定された接続部材とで構成されたものである。
【０００７】
そして、接続される２本の光ファイバを第３の従来の光ファイバ接続器に取付ける方法は次の通りである。即ち、接続される２本の光ファイバは前記Ｖ溝に沿って平行移動させられ、それぞれの光ファイバ素線の端部が前記接続部材の屈折率整合フィルムの側面に接触しない程度に位置付けされる。この状態で、一方の光ファイバを一方のＶ溝基板と一方の平行板で挟み込み、前記Ｖ溝基板に接着剤で固定する。次いで、他方の光ファイバをそのファイバ素線の端部が前記接続部材に接触する位置に移動させる。続いて、前記他方の光ファイバをそのファイバ素線の先端が前記一方の光ファイバのファイバ素線の先端が前記接続部材の屈折率整合フィルムを介して密着するまで移動させる。そして、この状態で、他方の光ファイバを他方のＶ溝基板と他方の平行板で挟み込み、前記Ｖ溝基板に接着剤で固定する。他方の光ファイバを前記Ｖ溝基板に接着剤で固定する場合、光ファイバ固定治具が用いられる。このようにして、前記屈折率整合フィルムは凹部を有する所望の波状に変形させられ、接続される２本の光ファイバは良好な光学特性を保持してしっかりと接続される。
【０００８】
上述の第３の従来の光ファイバ接続器は一対のＶ溝基板を用いているので光ファイバの位置付けは容易であるが、Ｖ溝基板をガラス基板に接着剤で固定する前に光学顕微鏡による位置合わせという工程を必要とする。また、屈折率整合フィルムへの光ファイバのファイバ素線の押圧力が一様でなく、光学特性にバラツキが生じるという問題、即ち、接続された２本の光ファイバの間の反射減衰量にバラツキが生じるという問題がある。
【特許文献１】特許第２６７６７０５号公報
【特許文献２】特開２００２−３１７４５号公報
【特許文献３】特開２００５−１４８５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする第１の課題は、屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器において、良好な光学特性が保持されると共に製品の品質にバラツキがないようにすることである。
本発明が解決しようとする第２の課題は、屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器において、高性能、高品質、低価格の光ファイバ接続器を提供することである。
本発明が解決しようとする第３の課題は、屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器において、繰り返し使用が可能な光ファイバ接続器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の第１と第２の課題を解決するために、屈折率整合フィルムの両面に当接させられる一対の光ファイバのファイバ素線の押圧力に着目して研究を行った。その結果、本発明者達は、接続させられる一対の光ファイバのファイバ素線を屈折率整合フィルムの左右の面に一定の押圧力を加えて保持すれば良好な光学特性が得られること、及び、前記一定の押圧力は２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値に選定すればよいことを発見した。
【００１１】
即ち、上述の第１と第２の課題を解決する光ファイバ接続器を、光ファイバのファイバ素線の位置決め部となる素線用Ｖ溝と被覆部用Ｖ溝が形成され、且つ屈折率整合フィルムが前記素線用Ｖ溝の中間に配置されたハウジングを備え、前記屈折率整合フィルムの左右の側面に一対の光ファイバのファイバ素線の先端を所定押圧力でそれぞれ当接させて前記一対の光ファイバを接続して構成した。そして、前記所定押圧力を２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値に選定した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器であって、良好な光学特性を保持すると共に製品の品質にバラツキがない高性能、高品質、低価格の屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器が提供された。
また、本発明により、屈折率整合フィルムを用いた光ファイバ接続器であって、接続される光ファイバが異なっても繰り返し使用が可能な光ファイバ接続器を提供された。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る光ファイバ接続器は、Ｖ溝ハウジング本体とＶ溝ハウジング押さえとからなるハウジングと、前記ハウジング内に配置された屈折率整合フィルムとで構成され、一対の光ファイバのファイバ素線の先端を前記屈折率整合フィルムの左右の面に所定押圧力で当接させて前記ハウジングによって保持したものであって、前記所定押圧力を２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値に選定したことを特徴とするものである。
【実施例１】
【００１４】
本発明の実施例１の光ファイバ接続器は、図１の断面図、図２の組立途中の斜視図、図２の分解図に示す如く、屈折率整合フィルム４０を内部に収納したＶ溝ハウジング３０を備え、屈折率整合フィルム４０を介して一対の光ファイバ１０，２０を接続するものである。Ｖ溝ハウジング３０は、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２とを結合して構成されている。屈折率整合フィルム４０は、光ファイバ１０，２０とほぼ同一の屈折率を有する厚さ３０μｍで、１．５ｍｍ×１．５ｍｍの矩形の透明なエポキシ樹脂シートである。
【００１５】
Ｖ溝ハウジング本体３１には、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１を収容する素線用Ｖ溝３１ｂと被覆部１２を収容する被覆部用Ｖ溝３１ｄ、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１を収容する素線用Ｖ溝３１ｃと被覆部２２を収容する被覆部用Ｖ溝３１ｅ、及び、屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３１ａが、Ｖ溝形成面である上面に形成されている。屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３１ａは、素線用Ｖ溝３１ｂと素線用Ｖ溝３１ｃの中心側端部に挟まれた位置、従ってＶ溝ハウジング本体３１の軸線上の中間に形成されている。Ｖ溝ハウジング本体３１は、プラスチック成型により形成されたプラスチック製ブロック部材である。Ｖ溝ハウジング本体３１は、液晶ポリマー、ポリフェニレンスルフィド、アルミニウムでも形成できる。
【００１６】
Ｖ溝ハウジング本体３１の側面には、Ｖ溝ハウジング押さえ３２と密着し且つ分離可能に結合させられるための係合凹部３１ｆが両側面それぞれに２箇所ずつ形成されている。係合凹部３１ｆには、水平方向に伸びた係合突起３１ｇが２段に形成されている。更に、Ｖ溝ハウジング本体３１の側面には、後述する押圧力付与治具と結合するための結合用の直線状凸部３１ｈが両側面それぞれに２箇所ずつ形成されている。
【００１７】
Ｖ溝ハウジング押さえ３２には、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１を収容する素線用Ｖ溝３２ｂと被覆部１２を収容する被覆部用Ｖ溝３２ｄ、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１を収容する素線用Ｖ溝３２ｃと被覆部２２を収容する被覆部用Ｖ溝３２ｅ、及び、屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３２ａが、Ｖ溝形成面である下面に形成されている。屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３２ａは、素線用Ｖ溝３２ｂと素線用Ｖ溝３２ｃの中心側端部に挟まれた位置、従ってＶ溝ハウジング押さえ３２の軸線上の中間に形成されている。Ｖ溝ハウジング押さえ３２は、プラスチック成型により形成されたプラスチック製ブロック部材である。Ｖ溝ハウジング押さえ３２は、液晶ポリマー、ポリフェニレンスルフィド、アルミニウムでも形成できる。
【００１８】
Ｖ溝ハウジング押さえ３２の側面には、Ｖ溝ハウジング本体３１と密着し且つ分離可能に結合させられるための係合凸部３２ｆが両側面それぞれに２箇所ずつ形成されている。係合凸部３２ｆには、水平方向に伸びた係合溝３２ｇが２段に形成されている。
【００１９】
（光ファイバ接続器への光ファイバの取り付け）
実施例１の光ファイバ接続器への光ファイバ取り付け作業には、図６と図７に示す如き押圧力付与治具５０が用いられている。
【００２０】
押圧力付与治具５０は、治具本体５１、押圧力付与バネ５２、及び、分割型ファイバホルダ５３で構成されている。治具本体５１には結合端部５１ｂに開口したホルダ収納用直線溝５１ａが形成されている。ホルダ収納用直線溝５１ａの開口端部の反対側の端部は、治具本体５１の案内端部５１ｃの右側端面である。治具本体５１の案内端部５１ｃには、ファイバ案内溝５１ｄが形成されている。治具本体５１の結合端部５１ｂには、その両側面に直線状スリット５１ｈがそれぞれ形成されている。
【００２１】
分割型ファイバホルダ５３は、蝶番で結合されたファイバホルダ本体５４とファイバホルダ押さえ５５で構成されている。ファイバホルダ本体５４にはファイバ保持溝５４ａが、ファイバホルダ押さえ５５にはファイバ保持溝５５ａがそれぞれ形成されている。ファイバ保持溝５４ａとファイバ保持溝５５ａは、ファイバホルダ本体５４とファイバホルダ押さえ５５が閉じられた場合に、押圧力を付与される光ファイバの被覆部を挟持してしっかりと保持する大きさに形成されている。分割型ファイバホルダ５３は、ホルダ収納用直線溝５１ａ内に長手方向に移動可能にして収容されている。
【００２２】
一対のコイルバネで構成されている押圧力付与バネ５２は、分割型ファイバホルダ５３の左側端部と治具本体５１の案内端部５１ｃの右側端面との間に挟まれて、ホルダ収納用直線溝５１ａ内に収容されている。押圧力付与バネ５２は、３０ｇｆ・ｃｍの押圧力を、接続される光ファイバに与えることができるバネである。
【００２３】
実施例１の光ファイバ接続器への光ファイバ取り付け作業は、以下の如くにして行われる。先ず、屈折率整合フィルム４０をＶ溝ハウジング本体３１の収納スリット３１ａに収納する。続いて、図２に示す如く、Ｖ溝ハウジング押さえ３２をＶ溝ハウジング本体３１に仮結合させる。前記仮結合は、Ｖ溝ハウジング押さえ３２の係合凸部３２ｆの下段の係合溝３２ｇを、Ｖ溝ハウジング本体３１の係合凹部３１ｆの上段の係合突起３１ｇに係合させることにより行われる。この仮結合の状態では、屈折率整合フィルム４０の上端はＶ溝ハウジング押さえ３２の収納スリット３２ａに部分的に収納されている。
【００２４】
続いて、左側光ファイバ１０を左側の押圧力付与治具５０に取り付ける。この取り付けは、左側の押圧力付与治具５０の分割型ファイバホルダ５３のファイバホルダ押さえ５５を開き、治具本体５１のファイバ案内溝５１ｄとファイバホルダ本体５４のファイバ保持溝５４ａに左側光ファイバ１０の被覆部１２を収容させる。
【００２５】
そして、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１の先端が、押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂから所定長さだけ突出するように調整し、左側光ファイバ１０を分割型ファイバホルダ５３に位置づける。前記所定長さとは、左側の押圧力付与治具５０をＶ溝ハウジング３０に結合させたときに、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１の先端が屈折率整合フィルム４０の左側の面に、押圧力付与バネ５２による所定押圧力で、当接する長さである。
この調整完了後に、ファイバホルダ押さえ５５を閉じる。この作業によって、左側光ファイバ１０は、分割型ファイバホルダ５３に固定される。
【００２６】
続いて、Ｖ溝ハウジング本体３１にＶ溝ハウジング押さえ３２を仮結合させた状態のＶ溝ハウジング３０に、左側の押圧力付与治具５０を結合させる。この結合は、左側の押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂにＶ溝ハウジング本体３１の左端を挿入することによって行われる。即ち、左側の押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂは、Ｖ溝ハウジング本体治具本体５１の左端が挿入されると、結合端部５１ｂは押し広げられ、挿入が完了すると側面の直線状スリット５１ｈがＶ溝ハウジング本体３１の側面の直線状突起３１ｈに係合する。この係合によって、左側の押圧力付与治具５０はＶ溝ハウジング本体３０にしっかりと結合させられる。
【００２７】
上述の左側の押圧力付与治具５０はＶ溝ハウジング本体３０への結合は、同時に、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１の先端が屈折率整合フィルム４０の左側の面に、押圧力付与バネ５２による所定押圧力で当接させる作業を伴う。上述の如く、ファイバ素線１１の先端が押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂから所定長さだけ突出するように調整されて、左側光ファイバ１０は分割型ファイバホルダ５３に位置づけられて固定されているからである。
【００２８】
次に、右側光ファイバ２０を右側の押圧力付与治具５０を取り付ける。この取り付けは、右側の押圧力付与治具５０の分割型ファイバホルダ５３のファイバホルダ押さえ５５を開き、治具本体５１のファイバ案内溝５１ｄとファイバホルダ本体５４のファイバ保持溝５４ａに右側光ファイバ２０の被覆部２２を収容させる。
【００２９】
そして、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１の先端が、押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂから所定長さだけ突出するように調整し、右側光ファイバ２０を分割型ファイバホルダ５３に位置づける。前記所定長さとは、右側の押圧力付与治具５０をＶ溝ハウジング３０に結合させたときに、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１の先端が屈折率整合フィルム４０の右側の面に、押圧力付与バネ５２による所定押圧力で、当接する長さである。
この調整完了後に、ファイバホルダ押さえ５５を閉じる。この作業によって、右側光ファイバ２０は、分割型ファイバホルダ５３に固定される。
【００３０】
続いて、Ｖ溝ハウジング本体３１にＶ溝ハウジング押さえ３２を仮結合させた状態のＶ溝ハウジング３０に、右側の押圧力付与治具５０を結合させる。この結合は、右左側の押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂにＶ溝ハウジング本体３１の右端を挿入することによって行われる。即ち、右側の押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂは、Ｖ溝ハウジング本体治具本体５１の右端が挿入されると、結合端部５１ｂは押し広げられ、挿入が完了すると側面の直線状スリット５１ｈがＶ溝ハウジング本体３１の側面の直線状突起３１ｈに係合する。この係合によって、左側の押圧力付与治具５０はＶ溝ハウジング本体３０にしっかりと結合させられる。
【００３１】
上述の左側の押圧力付与治具５０はＶ溝ハウジング本体３０への結合は、同時に、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１の先端が屈折率整合フィルム４０の右側の面に、押圧力付与バネ５２による所定押圧力で当接させる作業を伴う。上述の如く、ファイバ素線２１の先端が押圧力付与治具５０の結合端部５１ｂから所定長さだけ突出するように調整されて、右側光ファイバ２０は分割型ファイバホルダ５３に位置づけられて固定されているからである。
【００３２】
そこで、上述の状態で、Ｖ溝ハウジング押さえ３２をＶ溝ハウジング本体３１に密着結合、即ち本結合させる。前記本結合は、Ｖ溝ハウジング押さえ３２をＶ溝ハウジング本体３１に蓋をするようにして押し込むことで行われる。即ち、図２の状態にあるＶ溝ハウジング押さえ３２を、Ｖ溝ハウジング本体３１の方に押し込む。すると、Ｖ溝ハウジング押さえ３２の係合凸部３２ｆの上段と下段の係合溝３２ｇが、Ｖ溝ハウジング本体３１の係合凹部３１ｆの下段と上段の係合突起３１ｇにそれぞれ係合し、Ｖ溝ハウジング押さえ３２とＶ溝ハウジング本体３１は分割可能に密着結合させられる。
【００３３】
Ｖ溝ハウジング押さえ３２とＶ溝ハウジング本体３１が分割可能に本結合させられると、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１並びに被覆部１２は、Ｖ溝ハウジング本体３１の素線用Ｖ溝３１ｂ並びに被覆部用Ｖ溝３１ｄとＶ溝ハウジング押さえ３２の素線用Ｖ溝３２ｂ並びに被覆部用Ｖ溝３２ｄによって硬く挟持される。同時に、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１並びに被覆部２２は、Ｖ溝ハウジング本体３１の素線用Ｖ溝３１ｃ並びに被覆部用Ｖ溝３１ｅとＶ溝ハウジング押さえ３２の素線用Ｖ溝３２ｃ並びに被覆部用Ｖ溝３２ｅによって硬く挟持される。これによって、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０は実施例１の光ファイバ接続器によって接続される。
【００３４】
Ｖ溝ハウジング押さえ３２をＶ溝ハウジング本体３１に本結合させた後、左右一対の押圧力付与治具５０をＶ溝ハウジング３０から取り外す。Ｖ溝ハウジング３０から押圧力付与治具５０を取り外しは、先ず左右の押圧力付与治具５０のそれぞれの分割型ファイバホルダ５３のファイバホルダ押さえ５５を開くことから始まる。これによって、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０はそれぞれの押圧力付与治具５０の保持から開放される。そこで、左右の押圧力付与治具５０をＶ溝ハウジング３０の左右の端部から引き抜く。これによって、Ｖ溝ハウジング３０からの押圧力付与治具５０を取り外しが完了する。
【００３５】
上述の作業を経てＶ溝ハウジング３０に取り付けられた左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０は、Ｖ溝ハウジング３０に収容されている屈折率整合フィルム４０を介して安定的に接続される。Ｖ溝ハウジング３０にしっかりと保持された左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０のファイバ素線のそれぞれの先端は、屈折率整合フィルム４０の左右の面に所定押圧力、具体的には２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値で当接させられているからである。
【００３６】
図８は、光ファイバの屈折率整合フィルムへの押圧力と反射減衰量の関係を示した伝送特性図である。図８から明らかな如く、光ファイバの屈折率整合フィルムへの押圧力が１０ｇｆ・ｃｍから２０ｇｆ・ｃｍの間は、反射減衰率がサンプル毎に異なるが、２０ｇｆ・ｃｍから５０ｇｆ・ｃｍの間では全てのサンプルの反射減衰率が５０ｄＢ前後で推移している。一方、実施例１で用いたソフトコンタクトフィルムである屈折率整合フィルム４０の最大耐久押圧力は最大で３３ｇｆ・ｃｍであった。従って、実施例１においては、光ファイバの屈折率整合フィルム４０への所定押圧力の範囲は、下限を２０ｇｆ・ｃｍとし且つ上限を３３ｇｆ・ｃｍとした。そして、実施例１において、前記所定押圧力は３０ｇｆ・ｃｍとした。なお、図８は、６つのサンプルの実験値であるが、他の実験でも同じ結果が得られた。
【００３７】
実施例１の光ファイバ接続器は、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０を素線用Ｖ溝（３１ｂ，３１ｃ，３２ｂ，３２ｃ）と被覆部用Ｖ溝（３１ｄ，３１ｅ，３２ｄ，３２ｅ）に収容してＶ溝ハウジング３０に取り付けるものであるから、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０の位置合わせの調整作業が不要である。また、Ｖ溝ハウジング３０への屈折率整合フィルム４０の取り付けは、屈折率整合フィルム４０をＶ溝ハウジング本体３１の収納スリット３１ａに収納するだけで、接着剤や特別な固定手段を必要としないから、極めて簡単である。従って、光ファイバ接続器の組み立てと光ファイバの取り付け作業が簡単であるという特長を有する。しかも、Ｖ溝ハウジング３０は上述の如く極めて簡単な構造のものであるから、製造コストを低く抑えることが出来る。
【００３８】
ところで、実施例１において、Ｖ溝ハウジング３０は、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２とを分割可能にして結合されるものとした。しかしながら、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２は、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０がＶ溝ハウジング３０の素線用Ｖ溝と被覆部用Ｖ溝に収容され、一対の押圧力付与治具５０によって所定の押圧力が付与された後に、接着剤などで固着されてもよい。但し、このようにして左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０がＶ溝ハウジング３０に取り付けられた場合には、実施例１の光ファイバ接続器は繰り返しの使用はできないことは勿論である。
【００３９】
要するに、実施例１の光ファイバ接続器は、光ファイバのファイバ素線の位置決め部となる素線用Ｖ溝と被覆部を保持する被覆部用Ｖ溝が形成され、且つ屈折率整合フィルム４０が前記素線用Ｖ溝の中間に配置されたハウジング３０を備え、前記屈折率整合フィルム４０の左右の面に一対の光ファイバ１０，２０のファイバ素線１１，２１の先端を所定押圧力でそれぞれ当接させ且つハウジング３０に保持して光ファイバ１０，２０を接続するものである。前記所定押圧力は、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値の選択された値、具体的に３０ｇｆ・ｃｍである。
【００４０】
そして、実施例１の光ファイバ接続器において、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２は、いずれも、平面状のＶ溝形成面に左側被覆部用Ｖ溝３１ｄ並びに左側素線用Ｖ溝３１ｂと右側素線用Ｖ溝３１ｃ並びに右側被覆部用Ｖ溝３１ｅが軸方向に一直線に形成され、且つ前記左側素線用Ｖ溝３１ｂと右側素線用Ｖ溝３１ｃの間に屈折率整合フィルム収納スリット３１ａが形成された略矩形厚板部品である。そして、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２が密着結合させられる前に、左右の光ファイバ１０，２０のファイバ素線１１，２１には、押圧力付与バネ５２を備えた左右一対の押圧力付与治具５０によって３０ｇｆ・ｃｍの押圧力が与えられることを特徴とするものである。
【実施例２】
【００４１】
本発明の実施例２の光ファイバ接続器は、図４の断面図と図５の分解図に示す如く、上述の実施例１の光ファイバ接続器にシート状弾性パッド３３を追加して構成したものである。
【００４２】
即ち、本発明の実施例２の光ファイバ接続器は、屈折率整合フィルム４０を内部に収納したＶ溝ハウジング３０を備え、屈折率整合フィルム４０を介して一対の光ファイバ１０，２０を接続するものであって、Ｖ溝ハウジング３０は、シート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２をＶ溝ハウジング本体３１に結合して構成されたものである。実施例２において、Ｖ溝ハウジング押さえ３２は上面も下面も平面であって、シート状弾性パッド３３はその上面をＶ溝ハウジング押さえ３２の下面に接着されている。なお、Ｖ溝ハウジング本体３１と屈折率整合フィルム４０の構造は、実施例１におけるものと同じである。
【００４３】
Ｖ溝ハウジング押さえ３２のシート状弾性パッド３３には、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１を収容する素線用Ｖ溝３３ｂと被覆部１２を収容する被覆部用Ｖ溝３３ｄ、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１を収容する素線用Ｖ溝３３ｃと被覆部２２を収容する被覆部用Ｖ溝３３ｅ、及び、屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３３ａが、Ｖ溝形成面である下面に形成されている。屈折率整合フィルム４０を収納する収納スリット３３ａは、素線用Ｖ溝３３ｂと素線用Ｖ溝３３ｃの中心側端部に挟まれた位置、従ってＶ溝ハウジング押さえ３２のシート状弾性パッド３３の軸線上の中間に形成されている。シート状弾性パッド３３は、ウレタンフォーム、テフロン（登録商標）などのフッ素樹脂、ポリアセタールなどの弾性部材で製作されている。
【００４４】
実施例２の光ファイバ接続器への光ファイバ取り付け作業は、一対の押圧力付与治具５０を用いて、上述した実施例１における作業と同様にして行われる。従って、ハウジング３０から押圧力付与治具５０を取り外すと、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０は、Ｖ溝ハウジング３０に収容されている屈折率整合フィルム４０を介して安定的に接続される。Ｖ溝ハウジング３０にしっかりと保持された左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０のファイバ素線のそれぞれの先端は、屈折率整合フィルム４０の左右の面に所定押圧力、具体的には２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値で当接させられているからである。
【００４５】
シート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２とＶ溝ハウジング本体３１が分割可能に密着結合させられと、左側光ファイバ１０のファイバ素線１１並びに被覆部１２は、Ｖ溝ハウジング本体３１の素線用Ｖ溝３１ｂ並びに被覆部用Ｖ溝３１ｄとシート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２の素線用Ｖ溝３３ｂと被覆部用Ｖ溝３３ｄによって弾性挟持される。同時に、右側光ファイバ２０のファイバ素線２１並びに被覆部２２は、Ｖ溝ハウジング本体３１の素線用Ｖ溝３１ｃ並びに被覆部用Ｖ溝３１ｅとシート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２の素線用Ｖ溝３３ｃ並びに被覆部用Ｖ溝３３ｅによって弾性挟持される。これによって、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０は実施例１の光ファイバ接続器によって安定的に接続される。
【００４６】
実施例２の光ファイバ接続器は、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０を素線用Ｖ溝（３１ｂ，３１ｃ，３３ｂ，３３ｃ）と被覆部用Ｖ溝（３１ｄ，３１ｅ，３３ｄ，３３ｅ）に収容してＶ溝ハウジング３０に取り付けるものであるから、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０の位置合わせの調整作業が不要である。また、Ｖ溝ハウジング３０への屈折率整合フィルム４０の取り付けは、屈折率整合フィルム４０をＶ溝ハウジング本体３１の収納スリット３１ａに収納するだけで、接着剤や特別な固定手段を必要としないから、極めて簡単である。従って、光ファイバ接続器の組み立てと光ファイバの取り付け作業が簡単であるという特長を有する。しかも、Ｖ溝ハウジング３０は上述の如く極めて簡単な構造のものであるから、製造コストを低く抑えることが出来る。
【００４７】
ところで、実施例２において、Ｖ溝ハウジング３０は、Ｖ溝ハウジング本体３１とＶ溝ハウジング押さえ３２とを分割可能にして結合されるものとした。しかしながら、Ｖ溝ハウジング本体３１とシート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２は、左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０がＶ溝ハウジング３０の素線用Ｖ溝と被覆部用Ｖ溝に収容され、一対の押圧力付与治具５０によって所定の押圧力が付与された後に、接着剤などで固着されてもよい。但し、このようにして左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０がＶ溝ハウジング３０に取り付けられた場合には、実施例２の光ファイバ接続器は繰り返しの使用はできないことは勿論である。
【００４８】
実施例２の光ファイバ接続器は、シート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２を用いたので、Ｖ溝ハウジング本体３１に形成された素線用Ｖ溝３１ｂ，３１ｃと被覆部用Ｖ溝３１ｄ，３１ｅ、及び、シート状弾性パッド３３に形成された素線用Ｖ溝３３ｂ，３３ｃと被覆部用Ｖ溝３３ｄ，３３ｅの寸法の設計が比較的楽になった。そして、シート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２とＶ溝ハウジング本体３１による左側光ファイバ１０と右側光ファイバ２０の挟持が実施例１よりも安定するようになった。
【００４９】
要するに、実施例２の光ファイバ接続器は、光ファイバのファイバ素線の位置決め部となる素線用Ｖ溝と被覆部を保持する被覆部用Ｖ溝が形成され、且つ屈折率整合フィルム４０が前記素線用Ｖ溝の中間に配置されたハウジング３０を備え、前記屈折率整合フィルム４０の左右の面に一対の光ファイバ１０，２０のファイバ素線１１，２１の先端を所定押圧力でそれぞれ当接させ且つハウジング３０に保持して光ファイバ１０，２０を接続するものである。前記所定押圧力は、２０ｇｆ・ｃｍ以上で且つ前記屈折率整合フィルムの最大耐久押圧力未満の値の選択された値、具体的に３０ｇｆ・ｃｍである。
【００５０】
そして、実施例２の光ファイバ接続器において、Ｖ溝ハウジング本体３１とシート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２は、平面状のＶ溝形成面に左側被覆部用Ｖ溝３１ｄ並びに左側素線用Ｖ溝３１ｂと右側素線用Ｖ溝３１ｃ並びに右側被覆部用Ｖ溝３１ｅが軸方向に一直線に形成され、且つ左側素線用Ｖ溝３１ｂと右側素線用Ｖ溝３１ｃの間に屈折率整合フィルム収納スリット３１ａが形成された略矩形厚板部品である。そして、Ｖ溝ハウジング本体３１とシート状弾性パッド３３を備えたＶ溝ハウジング押さえ３２が密着結合させられる前に、左右の光ファイバ１０，２０のファイバ素線１１，２１には、押圧力付与バネ５２を備えた左右一対の押圧力付与治具５０によって３０ｇｆ・ｃｍの押圧力が与えられることを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例１の模式的な光ファイバ接続器を軸方向に垂直に切断した断面図である。
【図２】本発明の実施例１の光ファイバ接続器の組立途中の斜視図である。
【図３】本発明の実施例１の光ファイバ接続器の分解図である。
【図４】本発明の実施例２の模式的な光ファイバ接続器を軸方向に垂直に切断した断面図である。
【図５】本発明の実施例２の光ファイバ接続器の分解図である。
【図６】本発明の実施例１の光ファイバ接続器の組立において、光ファイバ接続器に押圧力付与治具が結合され状態で示した平面図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【図７】押圧力付与治具の軸方向に直角に切断した拡大断面図で、（Ａ）は光ファイバを保持した状態で示したもの、（Ｂ）は光ファイバから取り外された状態で示したものである。
【図８】光ファイバの屈折率整合フィルムへの押圧力と反射減衰量の関係を示した伝送特性図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０，２０  光ファイバ
１１，２１  ファイバ素線
１２，２２  被覆部
３０  Ｖ溝ハウジング
３１  Ｖ溝ハウジング本体
３１ａ  フィルム用スリット
３１ｂ，３１ｃ  素線用Ｖ溝
３１ｄ，３１ｅ  被覆部用Ｖ溝
３１ｆ  係合凹部
３１ｇ  係合突起
３１ｈ  直線状突起
３２  Ｖ溝ハウジング押さえ
３２ａ  フィルム用スリット
３２ｂ，３２ｃ  素線用Ｖ溝
３２ｄ，３２ｅ  被覆部用Ｖ溝
３２ｆ  係合凸部
３２ｇ  係合溝
３３  シート状弾性パッド
３３ａ  フィルム用スリット
３３ｂ，３３ｃ  素線用Ｖ溝
３３ｄ，３３ｅ  被覆部用Ｖ溝
４０  屈折率整合フィルム
５０  押圧力付与治具
５１  治具本体
５１ａ  ホルダ収納用直線溝
５１ｂ  結合端部
５１ｃ  案内端部
５１ｄ  ファイバ案内溝
５１ｈ  直線状スリット
５２  押圧力付与バネ
５３  分割型ファイバホルダ
５４  ファイバホルダ本体
５４ａ  ファイバ保持溝
５４ｃ  係止部
５５  ファイバホルダ押さえ
５５ａ  ファイバ保持溝
５5ｂ  蝶番部
５５ｃ  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007298783.tif 000008
【図７】
2007298783.tif 000009
【図８】
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