(57)【要約】【課題】多岐にわたる種類、大きさおよび形状の試料あるいは試料の種々の観察方法に簡易に対応して、これらの試料の動的な挙動を効果的に抑制する。【解決手段】生体試料Ａの観察時に、観察光軸Ｃの近傍において、生体試料Ａに接触してその挙動を抑制する生体観察用スタビライザ１であって、生体試料Ａに接触する先端部１１と、該先端部１１を観察光軸Ｃに交差する方向に移動可能に支持する可動部材１０とを備え、先端部１１が可動部材１０に着脱可能に取り付けられている生体観察用スタビライザ１を提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体試料の観察時に、観察光軸の近傍において、生体試料に接触してその挙動を抑制する生体観察用スタビライザであって、
生体試料に接触する先端部と、該先端部を観察光軸に交差する方向に移動可能に支持する可動部材とを備え、
前記先端部が前記可動部材に着脱可能に取り付けられている生体観察用スタビライザ。
【請求項２】
前記可動部材が、観察光軸に平行間隔をあけて配置されている軸線回りに揺動可能に支持されている請求項１に記載の生体観察用スタビライザ。
【請求項３】
前記可動部材が、観察光軸に交差する方向に沿う軸線回りに揺動可能に支持されている請求項１に記載の生体観察用スタビライザ。
【請求項４】
前記可動部材が、観察光軸に交差する方向に並進移動可能に設けられている請求項１に記載の生体観察用スタビライザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体試料の観察に際して試料に接触し、生体試料の挙動を抑制する生体観察用スタビライザに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体観察用スタビライザとしては、例えば、特許文献１に開示されているものがある。
この生体観察用スタビライザは、円形またはＵ字状の先端部を備え、生体試料との接触面に設けられた吸引穴を負圧に吸引することにより、吸引力によって試料を吸着し、その脈動等の動的な挙動を抑制することができる。この生体観察用スタビライザを用いた顕微鏡観察システムによれば、生体試料の脈動を抑制しつつ顕微鏡観察を行うことができ、ブレの少ない鮮明な画像を取得することができるという効果がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３８６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、顕微鏡観察システムにおいて観察する生体試料の種類、大きさおよび形状は多岐にわたり、また、同一の試料であっても観察倍率等が変更されることがあるため、単一の先端部を有する特許文献１の生体観察用スタビライザでは、生体観察用スタビライザ全体を交換する必要がある。この場合において、生体試料を搭載するステージ上の空間は、生体試料や対物ユニットが配置されているために極めて狭隘であり、大きな生体観察用スタビライザ全体の交換作業が困難となるという問題が考えられる。また、交換作業中に、生体観察用スタビライザが生体試料上に落下したり接触したりして生体試料が損傷を受ける不都合も考えられる。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、多岐にわたる種類、大きさおよび形状の生体試料あるいは生体試料の種々の観察方法に簡易に対応して、これらの生体試料の動的な挙動を効果的に抑制することができる生体観察用スタビライザを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生体試料の観察時に、観察光軸の近傍において、生体試料に接触してその挙動を抑制する生体観察用スタビライザであって、生体試料に接触する先端部と、該先端部を観察光軸に交差する方向に移動可能に支持する可動部材とを備え、前記先端部が前記可動部材に着脱可能に取り付けられている生体観察用スタビライザを提供する。
【０００７】
本発明によれば、観察光軸の近傍において先端部を生体試料に接触させて抑えることにより、生体試料の動的な挙動が抑制される。そして、この状態で顕微鏡等を用いた観察を行うことにより、ブレのない鮮明な画像を取得することが可能となる。
【０００８】
生体試料が変更される場合や、観察方法が変更される場合に、異なる先端部による挙動の抑制が必要となったときには、先端部を支持している可動部材を作動させ、先端部を観察光軸に交差する方向に移動させる。これにより、先端部を生体試料の上方の狭隘な空間から退避させることができる。
【０００９】
そして、先端部は可動部材に着脱可能に取り付けられているので、先端部を生体試料の上方の狭隘な空間から退避させた状態で、可動部材から取り外すことにより、生体試料に損傷を与えることなく簡易に交換することが可能となる。
【００１０】
上記発明においては、前記可動部材が、観察光軸に平行間隔をあけて配置されている軸線回りに揺動可能に支持されていることとしてもよい。
また、上記発明においては、前記可動部材が、観察光軸に交差する方向に沿う軸線回りに揺動可能に支持されていることとしてもよい。
このようにすることで、可動部材を軸線回りに揺動させるだけで、その先端に取り付けられている先端部を観察光軸に交差する方向に移動させ、生体試料上方の狭隘な空間から容易に退避させることができる。
【００１１】
また、上記発明においては、前記可動部材が、観察光軸に交差する方向に並進移動可能に設けられていることとしてもよい。
このようにすることで、先端部を交換等する場合には、可動部材を観察光軸に交差する方向に並進移動させるだけで、その先端に取り付けられている先端部を観察光軸に交差する方向に移動させ、生体試料上方の狭隘な空間から容易に退避させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、多岐にわたる種類、大きさおよび形状の生体試料あるいは生体試料の種々の観察方法に簡易に対応して、これらの生体試料の動的な挙動を効果的に抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第１の実施形態に係る生体観察用スタビライザ１について、図１〜図４を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る生体観察用スタビライザ１は、図１に示されるように、顕微鏡観察装置２の近傍に配置される装置である。顕微鏡観察装置２は、実験小動物を始めとする哺乳類の細胞、筋肉等の生体組織あるいは心臓、肝臓等の各種臓器等の試料（生体試料）Ａを載置するステージ３と、該ステージ３上方に配置され、ステージ３上の試料Ａに対向配置させられる対物ユニット４とを備えている。
【００１４】
ステージ３は、図示しない調整ダイヤルを備え、該調整ダイヤルを操作することにより、対物ユニット４の光軸Ｃに直交する水平２方向、例えば、Ｘ，Ｙ方向に試料Ａを移動させることができるようになっている。
顕微鏡観察装置２の対物ユニット４は、図示しない昇降機構により上下動可能に取り付けられている。対物ユニット４を鉛直下方に向けて配置することにより、ステージ３上の試料Ａを観察することができる。また、昇降機構を作動させることにより、対物ユニット４を試料Ａに対して近接・離間させ、ピントを調節することができるようになっている。
【００１５】
本実施形態に係る生体観察用スタビライザ１は、ベース５に固定されたＸステージ６，Ｙステージ７およびＺステージ８と、該Ｚステージ８のスライダ９に鉛直軸線Ｄ回りに揺動可能に取り付けられた揺動アーム（可動部材）１０と、該揺動アーム１０の先端に着脱可能に取り付けられた先端部１１とを備えている。Ｘ，Ｙ，Ｚステージ６〜８は、それぞれ調整ダイヤル６ａ，７ａ，８ａを備え、該調整ダイヤル６ａ〜８ａを操作することにより、揺動アーム１０および先端部１１をＸ，Ｙ，Ｚ方向にそれぞれ移動させることができるようになっている。
【００１６】
Ｚステージ８のスライダ９には、図２に示されるように、２カ所にストッパ１２，１３が設けられ、揺動する揺動アーム１０をストッパ１２，１３に突き当てることで、揺動アーム１０の揺動角度を所定の角度、例えば９０°の範囲内に制限するようになっている。
【００１７】
前記先端部１１は、図２に示されるように、例えば、中央に対物ユニット４の観察範囲Ｂより大きな貫通孔１４をあけた平板状部分１１ａを有している。顕微鏡観察時には、平板状部分１１ａの一面を試料Ａの外表面に押し当て、貫通孔１４に対物ユニット４の観察範囲Ｂを配置することにより、試料Ａの脈動等の動的な挙動を抑制しながら顕微鏡観察を行うことができるようになっている。
【００１８】
先端部１１と揺動アーム１０との間には、先端部１１に設けられたアリ１１ｂと、揺動アーム１０の先端に設けられたアリ溝１０ａと、アリ溝１０ａにアリ１１ｂを嵌合させた状態でアリ１１ｂをアリ溝１０ａに押し付ける押しネジ１５とからなる着脱機構１６が設けられている。先端部１１を交換する際には、押しネジ１５を緩め、揺動アーム１０のアリ溝１０ａに対してアリ１１ｂを摺動させるようにして先端部１１を容易に取り外すことができる。
先端部１１は、試料Ａの種類、大きさおよび形状の試料あるいは試料Ａの種々の観察方法に合わせて、種々の形態のものが用意され、それぞれ、前記揺動アーム１０のアリ溝１０ａに嵌合可能な同一形状のアリ１１ｂを備えている。  
【００１９】
揺動アーム１０は、その先端に取り付けた先端部１１の貫通孔１４を前記対物ユニット４の観察光軸Ｃと一致する位置に配置した観察位置（図２中、実線で示す。）と、観察位置から先端部１１を９０°退避させた退避位置（図２中、鎖線で示す。）との間で移動させることができるようになっている。退避位置は、顕微鏡観察装置２の観察者の手元側に配置されていることが好ましい。
【００２０】
このように構成された本実施形態に係る生体観察用スタビライザ１を用いて、試料Ａの顕微鏡観察を行うには、生体観察用スタビライザ１のＺステージ８を作動させることにより、顕微鏡観察装置２のステージ３上に載置された試料Ａに対し、先端部１１を上方から近接させて平板状部分１１ａの下面を試料Ａに接触させる。このとき、先端部１１に設けられた貫通孔１４を、試料Ａの観察したい部位に一致させる。
【００２１】
そして、さらに、Ｚステージ８を作動させることにより、揺動アーム１０および先端部１１を下降させ、先端部１１の平板状部分１１ａによって試料Ａを下方に押圧して、ステージ３との間に挟む。これにより、試料Ａの上下方向に沿う動的な挙動を抑制することができる。また、先端部１１を試料Ａに所定の押圧力で接触させるので、先端部１１の平板状部分１１ａの下面と試料Ａとの接触面に生ずる摩擦力によって、試料Ａの水平方向に沿う動的な挙動もある程度抑制されることになる。
【００２２】
このとき、顕微鏡観察装置２の対物ユニット４の観察範囲Ｂが先端部１１の貫通孔１４内に配置されているので、昇降機構の作動により対物ユニット４の上下方向位置を調節してピントを合わせ、顕微鏡観察を行うことができる。すなわち、本実施形態に係る生体観察用スタビライザ１によれば、試料Ａの動的な挙動を抑制した状態で、顕微鏡観察装置２による顕微鏡観察を行うことができ、ブレの少ない鮮明な画像を取得することができる。
【００２３】
そして、試料Ａの種類、大きさおよび形状を変更する場合、あるいは試料Ａの倍率等の観察条件を変更する場合には、昇降機構を作動させて対物ユニット４を上昇させるとともにＺステージ８を作動させて先端部１１を上昇させ、試料Ａの上方に先端部１１を浮かせる。この後に、図２に鎖線で示されるように、Ｚステージ８のスライダ９に対して揺動アーム１０を水平方向に揺動させる。これにより、先端部１１が、試料Ａの上方から、対物ユニット４の光軸Ｃに交差する水平方向に退避させられる。
【００２４】
その後、図３および図４に示されるように、着脱機構１６の押しネジ１５を弛め、揺動アーム１０先端のアリ溝１０ａに対してアリ１１ｂを摺動させて、先端部１１を揺動アーム１０から取り外す。このようにすることで、試料Ａの上方から水平方向に退避した位置で先端部１１を取り外すことが可能となる。したがって、対物ユニット４と試料Ａとの間の狭隘な空間で先端部１１を取り外す必要がなく、試料Ａ上に先端部１１を落下させて試料を損傷したり、先端部１１を対物ユニット４に衝突させて対物ユニット４を損傷したりする不都合の発生を防止することができる。
【００２５】
また、退避位置が観察者の手元側に配置されているので、先端部１１を退避させた状態で観察者が先端部１１の交換作業を容易に行うことができる。
そして、このようにして、揺動アーム１０の先端に取り付ける先端部１１を交換することにより、試料Ａの種類、大きさおよび形状、あるいは試料Ａの観察倍率等の観察条件に合わせた最適な先端部１１を使用して、適正な顕微鏡観察を行うことができる。
【００２６】
なお、本実施形態に係る生体観察用スタビライザ１においては、揺動アーム１０が、顕微鏡観察装置２の観察光軸Ｃに平行な軸線Ｄ回りに揺動可能に設けられている場合を例示したが、これに代えて、図５および図６に示されるように、揺動アーム１０′をＺステージ８のスライダ９に設けた観察光軸Ｃに略直交する略水平な軸線Ｅ回りに揺動可能に設けることとしてもよい。
【００２７】
また、本実施形態においては、揺動アーム１０を観察光軸Ｃに平行間隔を空けて配される軸線Ｄ回りに揺動させることにより、揺動アーム１０の先端に取り付けられた着脱可能な先端部１１を試料Ａの上方から退避させることとしたが、これに代えて、例えば、揺動アーム１０を揺動させることなく、Ｘステージ６および／またはＹステージ７を作動させて、先端部１１を観察光軸Ｃに交差する方向に並進移動させることにより退避させることとしてもよい
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る生体観察用スタビライザを示す正面図である。
【図２】図１の生体観察用スタビライザの平面図である。
【図３】図１の生体観察用スタビライザの揺動アームの先端に取り付けた先端部の取り外しを説明するための平面図である。
【図４】図３の生体観察用スタビライザの揺動アームからの先端部の取り外しを説明する部分的な正面図である。
【図５】図１の生体観察用スタビライザの変形例を説明する正面図である。
【図６】図５の生体観察用スタビライザの平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ  試料（生体試料）
Ｃ  観察光軸
Ｄ  軸線
１  生体観察用スタビライザ
１０  揺動アーム（可動部材）
１１  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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