(57)【要約】【課題】センサが原稿に対して主走査方向に複数並んで存在し、各々が独立し副走査方向に移動可能であるため、原稿台上に置かれた特殊紙を検知することが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】金属繊維または金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検出可能なセンサが主走査方向に付いており、かつ主走査方向と直角方向に動き原稿台上の特殊紙を検知可能なことを特徴とする画像形成装置。信号処理部６は、センサ２２およびセンサＳ３１の出力信号を入力し、信号処理部６は、センサ２２およびセンサＳ３１からの出力信号の信号レベルが判定スレッショルドよりも超えた信号を検出すると、制御ユニット７は、検知した紙が金属繊維等を含んだ特殊紙であると判断する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属繊維または金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検出可能なセンサが主走査方向に付いており、かつ主走査方向と直角方向に動き原稿台上の特殊紙を検知可能なことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特殊紙を読込みこむと、所定の特殊モ−ドに入ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートスルータイプの画像形成装置であって、
金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検知するセンサを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数の特殊紙を検知して所定の特殊モ−ドに入ることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙の判定は、前記特殊紙による検知信号が閾値を超え、かつ複数の検知回数によって特殊紙か否かを判断して実行されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
金属繊維または金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検出可能なセンサを主走査方向に配置し、前記主走査方向と直角方向に前記センサを動かして原稿台上の紙が特殊紙か否かを検知する検知方法。
【請求項７】
金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙の判定は、前記特殊紙による検知信号が閾値を超え、かつ複数の検知回数によって特殊紙か否かを判断することを特徴とする請求項６記載の検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び検知方法に関し、特に、特殊紙を検知可能な画像形成装置及び検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術・画像形成技術の向上によって、原本とは容易に見分けが付かないほど高画質な複写印刷物を得ることが可能になっている。このため、機密事項が記載された文書のように権限がある者のみが複製できる原稿であるかを判断し、このような原稿の場合には複写を行わないようにした画像形成装置も提案されている。複写しようとする原稿が、複写が制限された原稿であるか否かを判断する方法としては、ＣＣＤなどを用いて原稿を光学的に読み取り、読み取った画像データに基づいて判断する方法がある。しかし、この方法では、画像が汚れて劣化したり、悪意をもって画像が書き換えられると複写が制約された原稿として認識されなくなってしまう。
【０００３】
普通の転写紙に画像を形成して複写を制約すべき原稿を生成すると上記のような問題が発生するため、金属繊維や金属を蒸着したガラス繊維を漉き込んだ特殊転写紙に画像を形成した特殊原稿も広く用いられている（例えば、特許文献１、２、３、４、５、６参照）。特殊転写紙に画像形成すれば、金属繊維、又は、金属を蒸着したガラス繊維などを検出することによって、その原稿が特殊原稿であるか否かを判断できるようになる。
【０００４】
特殊原稿に漉き込まれた金属繊維を検出する手法としては、原稿に対してマイクロ波を照射し、照射したマイクロ波の透過波又は反射波を検出し、その検出信号の出力レベルに基づいて原稿中に金属繊維が含有されているか否かを判断する方法が知られている。金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維が漉き込まれたそれぞれ固有の特殊原稿上の繊維パターンを認識することにより、原稿上の画像が劣化したり悪意的に書き換えられたとしても、その原稿が特殊原稿であるか否かを判断することが可能となる。
【特許文献１】特開平８−１３２７７３号公報
【特許文献２】特開平１０−１３２７５９号公報
【特許文献３】特開平１０−１３２７６０号公報
【特許文献４】特開平１０−１３４２２２号公報
【特許文献５】特開平１０−１３４２２３号公報
【特許文献６】特開２００５−８４１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記技術には以下のような問題点がある。
【０００６】
機密文書を取り扱う上では、その文書がいつ作成されたのか、いつ複写されたのか、どの原稿から複写されたのかといった情報が必要となる場合がある。例えば、その文書がある時刻に存在していたことを証明したい場合や、ある文書が原本から複写したものであるかを否かを把握した場合などである。
【０００７】
また、権限を持つ者が機密文書を複製する場合に、特殊転写紙では無く通常の転写紙に複製してしまうと、複製した原稿に記載されている内容が機密事項であるにもかかわらず、その原稿はもはや特殊原稿として認識されることは無くなり、何ら制約を受けること無く複製できてしまう。このような問題を防ぐためには、複製しようとする原稿が特殊原稿である場合には、複写後の原稿についてもその内容が機密事項であることを特定できるようにする必要がある。
【０００８】
従来の画像形成装置では、複写しようとする原稿が機密文書であるか否かを判断するのみであり、特殊原稿から複写した複写物を管理していても十分満足されたものとは言えない虞もある。たとえば、誤って普通紙である紙が特殊紙であるとされたり、特殊紙が一般に使用されている普通紙であると判断されてしまう虞は、十分にあり、特に原稿に着目して何度も検知することによって、検知エラーを十分に考慮した画像形成装置が望まれている。
【０００９】
本発明は、かかる問題に鑑みて成されたものであり、自由に複製することが憚られる特殊原稿又はその複写物を容易に管理できる画像形成装置及び検知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、金属繊維または金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検出可能なセンサが主走査方向に付いており、かつ主走査方向と直角方向に動き原稿台上の特殊紙を検知可能な画像形成装置を特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記特殊紙を読込みこむと、所定の特殊モードに入る画像形成装置を特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、シートスルータイプの画像形成装置であって、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検知するセンサを備える画像形成装置を特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の装置において、複数の特殊紙を検知して所定の特殊モードに入る画像形成装置を特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置において、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙の判定は、前記特殊紙による検知信号が閾値を超え、かつ複数の検知回数によって特殊紙か否かを判断して実行される画像形成装置を特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、金属繊維または金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙を検出可能なセンサを主走査方向に配置し、前記主走査方向と直角方向に前記センサを動かして原稿台上の紙が特殊紙か否かを検知する検知方法を特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６記載の方法において、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維を含む特殊紙の判定は、前記特殊紙による検知信号が閾値を超え、かつ複数の検知回数によって特殊紙か否かを判断する検知方法を特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、センサが原稿に対して主走査方向に複数並んで存在し、またこれらのセンサは各々がそれぞれ独立して副走査方向に移動可能であり、よって、原稿台上に置かれた特殊紙を検知することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び検知方法を、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種種の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
図１に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す。画像形成装置１は、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれた特殊紙を検知するセンサ２２が搭載されているシートスルータイプの原稿読取ユニット（以下ＤＦと略記することがある）２１と同じ機能の金属ファイバを検知するセンサ３１が搭載されている読取りユニット３０を備えている。
【００２０】
読取りユニット３０は、センサ３１を有する。前記センサ２２またはセンサ３１は、金属ファイバを検知するためのセンサである。たとえばセンサ２２および３１は、金属ファイバが含まれているか否かを検出するために特殊紙に照射されるマイクロ波を検知するマイクロ波検知センサであってもよい。
【００２１】
図７に、本発明の実施形態に係るＤＦ２１の構成を示す。（Ａ）は、画像形成装置１の側面（原稿２９の搬送方向側面）を視点とする読取りユニットの断面構成図を示し、（Ｂ）は、画像形成装置１の上側からみた読取りユニットの構成図を示す。金属繊維又は金属を蒸着したガラス繊維が漉き込まれた原稿２９は、搬送ローラ２３によって搬送され、読取ランプ２５によって原稿面が照射される。読取ランプ２５で照射された原稿面の情報は、スリットガラス２８から第１スキャナ２６へ送られ、さらに第２スキャナ２７へと送られＣＣＤなどの撮像素子によって画像として読取られる。
【００２２】
図６に、本発明の実施形態に係る画像形成しようとする紙が特殊紙であるか否かに応じて画像形成装置１の動作を制御する際の制御系の構成を示す。この制御系には、制御ユニット７として、ＣＰＵを有して構成され、好ましくは制御ユニット７内にメモリをそなえており、ＣＰＵが画像形成装置１の動作を制御することができる。信号処理部６は、センサ２２およびセンサＳ３１の出力信号を入力し、信号処理部６は、センサ２２およびセンサＳ３１からの出力信号の信号レベルが判定スレッショルドよりも超えた信号を検出すると、制御ユニット７は、検知した紙が金属繊維等を含んだ特殊紙であると判断する。図６に示す制御系により、センサ２２および／またはセンサＳ３１からの出力信号の例を図２に示す。
【００２３】
図２に示すように、非金属信号レベルは、Ａ程度の信号強度を示し、判定スレッショルドレベルＢは、このＡレベルよりも明らかに高い値であり、金属繊維の信号は針状のシグナルパターンである。そして本発明では、検知回数ｎが、多数回であり、その一部として、図２ではｎ＝１、２、１００・・・１０００のデータを表示している。そしてこのように検知回数としてある値に設定してしかもスレッショルドレベルを超えた信号の検知回数を設定すれば、画像を形成しようとする紙が特殊紙であるか否か、あるいは原稿２９が金属繊維や金属を蒸着したガラス繊維が漉き込まれた紙に印刷された特殊紙であるか否かを判定できる。制御ユニット７は、この判断結果に応じて出力負荷部や各種センサに対する制御を変更する。これにより、画像形成使用とする紙あるいは管理を要する原稿が特殊紙であるか否かに応じて異なった動作を実行させることが可能となる。
【００２４】
管理を要する原稿は、特殊原稿中に漉き込まれた繊維パターンを認識するために、ＤＦ２１が備えるセンサ２２で読取る。この際、繊維パターンは全てランダムに漉き込まれているため、特殊原稿の全面を読まなくともよい。原稿上にある特定の領域を定めて読取れば、読取に要する時間や繊維パターンを読取ったデータを蓄積するためのメモリ容量を節約することもできる。
【００２５】
金属繊維や金属が蒸着された繊維（ガラス繊維を含む）は、特殊原稿や特殊記録紙内にランダムに漉き込まれているため、センサ２２やセンサ３１で特殊原稿や特殊記録紙を読取った際のセンサの出力信号が示す波形は、各特殊原稿又は特殊記録紙ごとにユニークな波形となる。
【００２６】
本実施形態では、特に特殊原稿を複写する場合には、ＤＦ２１が備えるセンサ２２および／または読取りユニット３０内のセンサ３１の出力信号レベルに基づいて原稿が特殊紙であるか、否かが判断される。なお、この際に、給紙される特殊紙の特定領域の繊維パターンを給紙ユニット３内のセンサによって読取り、その情報を、たとえば制御ユニット７内のメモリに格納することができる。このようにすると、繊維パターンが新たにメモリに格納された特殊紙は、原稿の画像が複写された後は、特殊原稿として管理できるため、原本からコピー、孫コピーとして複写を繰り返しても、それらを全て特殊原稿として管理することが可能となる。そしてセンサ２２またはセンサ３１の少なくとも一方（センサ２２および／またはセンサ３１）が、特殊原稿から読取った繊維パターンと一致する情報がメモリ１２１に格納されている場合には、制御ユニット７が複写を禁止するなどの制御を行うことも可能である。
【００２７】
図６は、本発明の実施形態に係る読取りユニット３０とシートスルー型の読取りユニットＤＦ：２１と信号処理部との概略構成を示す図である。図７（Ａ）は本発明の実施形態に係るセンサ２２が搭載されるDF：２１、センサ３１が搭載されているシートスルー型読取りユニット３０の構成図であり、（Ｂ）は（Ａ）を上から見た図であり、センサ２２、３１は原稿の主走査方向の幅を持ち、センサ３１は矢印方向（副走査方向）に移動して原稿全面の検知が可能である。金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれた原稿２９は搬送ローラ２３によって搬送され、読取ランプ２５で照射された情報はスリットガラス２８から第１スキャナ２６→第２スキャナ２７と送られＣＣＤ等によって読取られる。
【００２８】
センサ２２、３１で、特殊原稿/転写紙を読取った時の信号は、図６の信号処理部６により処理されて金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維が漉きこまれた転写紙の非金属部での出力信号レベル：Ａと金属部信号波形レベルは、たとえば図２の様になる信号処理部６で判定スレッシュレベルＢを図２の様に設定すれば、原稿２９が金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれた紙かどうかが判定できる。
【００２９】
次に普通紙にクリップ等がついた場合、センサで検出された波形は図３のようになる。金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維はクリップ等の金属に比べると十分に細いためｔ１≪ｔになり検知時間を管理すれば、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維かクリップ等の判別はできる。
【００３０】
図４は金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれた特殊紙にクリップ等が付いたものをセンサが検知した場合の出力信号波形である。この場合は検知回数をみれば管理できる。通常金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれた特殊紙には数千回というレベル（通常金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維がすきこまれ量にもよるが）で検知できる。以上の検知方法を纏めてフローチャートとして示したものが図５である。
【００３１】
上記実施形態に係る特殊紙の検知方法を利用することにより、原稿台で特殊紙を検知する場合は全ての用紙サイズに対応でき、複数の特殊紙を検知するにはＤＦを使うことにより容易に何枚特殊紙を検知したかを認識できる。これらの認識された特殊紙の枚数に応じて特殊モード（ＳＰモ−ドとか調整モード等々）により処理することが出来る。
【００３２】
次に、本発明の実施形態に係る移動式給紙ユニットを有する画像形成装置の動作を簡単に説明する。転写紙給紙装置１００は、図１に示すように、上部に複写機本体２００が搭載されており、転写紙給紙装置１００の内部には、それぞれサイズの異なるサイズの紙Ｐを積載可能なトレイ４Ａ〜４Ｅが多段に配置されている。給紙ユニット３は、モータによって駆動されて上下に移動し、任意の段のトレイ４Ａ〜４Ｅから紙Ｐを複写機本体２００へ供給可能としている。
【００３３】
複写機本体２００の前方（図１の右方）上面には操作パネル５が設けられており、そこに使用するためのトレイ選択ボタンを配置し、複写機本体２００の上部には原稿自動給紙装置２０を搭載している。
【００３４】
転写紙供給装置１００は、たとえば、トレイ４Ａ〜４Ｅと、選択された段のトレイ位置へ移動してそのトレイ上に載置される転写紙Ｐを供給し、その給紙されるトレイに伴って下降していく給紙ユニットと、駆動モータによって給紙ユニット３を昇降させる給紙ユニット昇降装置とを有する。
【００３５】
電源が投入された際の動作について説明する。給紙ユニット３は、メインスイッチが入った時の初期動作として、給紙ユニットセンサで検知された位置まで移動し、待機する。また、トレイ４Ａ〜４Ｅをホームポジションにセットするため、各トレイに付いているトレイ駆動ＤＣモータが駆動する。そして、各トレイは必要に応じて移動を開始し、各トレイは、突起部、ホームセンサ、セットセンサを備えており、各トレイの突起部がホームセンサを遮光（ＯＦＦ）すると、駆動ＤＣモータは停止する。
【００３６】
そして、給紙ユニット昇降装置は、モータ、ギヤ、ウォーム、プーリ、ベルト、スライド軸を含む駆動系で給紙ユニット３を移動させる。給紙ユニット３には突起部が設けられ、前記同様に給紙ユニットセンサを遮光した位置でモータを停止させて給紙ユニットを所定の位置に配置する。
【００３７】
本実施形態では、特殊原稿やその複写物の管理を容易に行うことができる。なお、本実施形態は、本発明の好適な実施形態の一例であり、本発明はこれに限定されることはなく、様々な変形が可能である。
【００３８】
以上説明した実施形態により、センサが原稿に対して主走査方向に複数並んで存在し、またこれらのセンサは各々がそれぞれ独立して副走査方向に移動可能であり、よって、ＡＤＦ方式の原稿台上に置かれた全てのサイズの原稿を検出することが出来る。
【００３９】
また、特殊紙を読込むことにより、或る特殊モードに入ることが出来るので、サービスマン等は確実に早く作業に入れる。また、普通の原稿上のパターンをスキャナーから取り込んで認識する方式では、簡単に原稿の複製が可能であり、セキュリテイが守られない可能性が高いが、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維が漉き込まれた特殊紙に印刷された情報であれば読込み不可となり、その可能性が無い。
【００４０】
また、多数枚の特殊紙を読取る場合、シートスルータイプ（DF）の原稿読取型では、手間がかからず、普通紙と混在した場合でもいち早くしかも容易に特殊紙であるか否かの判断ができ、偽造を目的のコピーの使用を未然に防止できる。
【００４１】
また、複数の特殊紙を検知することが容易にできるので、読取り枚数に応じた特殊モードを設定でき、モード数を増やすことが出来る。
【００４２】
また、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維が漉きこむかまたは金属部分を有する特殊紙を検知するセンサの近くに金属が存在すると誤動作する可能性が有る為、検知回数や検知された時間を管理することにより誤動作を回避することが出来る。
【００４３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種種変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る信号処理部に処理され、金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維などが漉きこまれた転写紙の非金属部の出力信号レベルＡと金属部信号波形レベルとを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る普通紙にクリップ等がついた場合にセンサで検出される波形を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る金属繊維、金属を蒸着したガラス繊維が漉きこまれた特殊紙にクリップ等が付いたものをセンサが検知した場合の出力信号波形を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る検知方法の工程の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る信号処理部の概略構成を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るＤＦユニットを示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像形成装置
３    給紙ユニット
４    トレイ
５    操作パネル
６    信号処理部
７    制御ユニット
２１    （シートスルー）ＤＦユニット
２２、３１    センサ
２３    搬送ローラ
２５    読取りランプ
２６    第１スキャナ
２７    第２スキャナ
２８    スリットガラス
２９    原稿
３０    読取りユニット
３２    原稿台
【図１】
2007121566.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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