(57)【要約】      （修正有）【課題】レストランやホテル等の施設への予約を携帯端末やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）からのテキスト入力で行い、予約受付者は電話と受付係だけで予約処理を完結する予約システムに関する。【解決手段】レストラン４やホテル５の予約処理を、携帯端末装置２や端末装置３を使用して予約者がテキスト入力し、予約装置１によって音声情報としてレストラン４やホテル５に自動的に電話を行い、予約受付者は電話を音声で聞くだけで予約作業を完了することができる。したがって、高価な受付装置を必要とすることなく、深夜や早朝でも予約者による予約操作を行うこともできる。【選択図】  図１
2007312254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約装置と端末装置がネットワークによって接続され、前記予約装置と予約施設の端末機器が電話回線で接続された予約システムであって、
前記予約装置は、
前記端末装置から供給される予約テキスト情報を入力する入力手段と、
該入力手段を介して入力した予約テキスト情報を音声情報に合成する音声合成手段と、
該音声合成手段によって音声合成された予約音声情報を前記予約施設の端末機器に電話回線によって送信し、該予約結果を電話回線を介して受信する電話通信手段と、
前記予約結果を予約者に通知する通知手段と、
を有することを特徴とする予約システム。
【請求項２】
前記入力手段から入力する予約テキスト情報は、前記端末装置に予め予約装置から送信した予約画面の操作に従って予約者が入力した情報であることを特徴とする請求項１記載の予約システム。
【請求項３】
前記予約画面情報は、予約装置内の画面制御手段によって生成されることを特徴とする請求項２記載の予約システム。
【請求項４】
前記音声合成手段が作成する音声情報は、予め設定されたテキスト情報に前記予約テキスト情報を合成して生成することを特徴とする請求項１、２、又は３記載の予約システム
【請求項５】
前記予約テキスト情報は、予約日時、予約人数、予約者氏名、及び予約者連絡先であり、該各情報をテキストで入力した情報であることを特徴とする請求項４記載の予約システム。
【請求項６】
前記電話通信手段は、予約施設の端末機器からＤＴＭＦ信号によって前記予約結果を受信することを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５記載の予約システム。
【請求項７】
前記予約結果に従って、前記予約者に通知する通知手段は電子メールであることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、又は６記載の予約システム。
【請求項８】
前記端末装置は、携帯端末装置を含むことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、又は７記載の予約システム。
【請求項９】
前記予約装置は記憶手段と、前記予約施設の端末機器の受付時刻テーブルを含み、前記予約者から予約テキスト情報を受信した時刻が前記受付時刻テーブルに受付け可能時刻として設定されていない場合、前記記憶手段に前記予約テキスト情報を一旦記憶させることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、又は８記載の予約システム。
【請求項１０】
前記記憶手段に一旦記憶した予約テキスト情報は、前記予約施設の端末機器の受付時刻に達した時、前記記憶手段から読み出して前記音声合成手段に送信することを特徴とする請求項９記載の予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レストランやホテル等の施設への予約を携帯端末やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等からのテキスト入力で行い、予約受付者は電話と受付係だけで予約処理を完結する予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストランやホテル等の施設に予約を行う場合、例えば予約者と予約受付者が直接電話で会話する方法が行われていた。また、予約者がインターネット等を通じてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から予約に必要な情報を入力し、予約受付者はウェブ画面等で予約情報を受信し、これを予約システムに登録する方法も行われていた。
【０００３】
例えば、特許文献１はインターネットによってホテルの予約を行う発明であり、利用者の希望宿泊条件を入力し、ホテルの宿泊料金を段階的に変更し、残室待ちを行っている利用者に通知し、より安い料金でホテルの予約を行うシステムである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５６７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、予約者と予約受付者が直接電話で会話する方法では、予約受付者が業務に従事している時間帯でなければ予約処理を行うことができず、予約者が例えば深夜に予約を希望する場合でも、業務を開始する朝まで待たなければならない。
【０００６】
また、上記特許文献１を含むネットワークを使用する場合、予約時間帯に制約はないが予約受付部署に高価な受付装置を設置する必要がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記課題を解決するため、レストランやホテル等の予約受付部署に何らの新しい設備の設置を必要とすることなく、かつ受付係りが不在であるような深夜でも、早朝でも予約操作を行うことが可能な予約システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は本発明の記録装置によれば、予約装置と端末装置がネットワークによって接続され、前記予約装置と予約施設の端末機器が電話回線で接続された予約システムであって、前記予約装置は、前記端末装置から供給される予約テキスト情報を入力する入力手段と、該入力手段を介して入力した予約テキスト情報を音声情報に合成する音声合成手段と、該音声合成手段によって音声合成された予約音声情報を前記予約施設の端末機器に電話回線によって送信し、該予約結果を電話回線を介して受信する電話通信手段と、前記予約結果を予約者に通知する通知手段とを有する予約システムを提供することによって達成できる。
【０００９】
このように構成することにより、レストランやホテル等の予約受付受けは、通常の電話回線を有するだけで予約受付業務を行うことができ、特に高価な予約受付装置を設置する必要がない。
【００１０】
また、前記入力手段から入力する予約テキスト情報は、例えば前記端末装置に予め予約装置から送信した予約画面の操作に従って予約者が入力した情報である。このように構成することにより、予約者は予約画面を見ながら容易に予約条件を入力することができる。
【００１１】
また、予約施設の端末機器からＤＴＭＦ信号によって前記予約結果を受信する構成であり、予約施設の端末機器から簡単に予約結果を入力することができる。
【００１２】
また、前記予約者に通知する通知手段は、例えば電子メールで行われ、既存の受信手段で正確な予約結果の通知を受けることができる。
【００１３】
さらに、予約施設の端末機器の受付時間外であった場合には、一旦記憶手段に予約テキスト情報を記憶し、例えば受付時刻テーブルを参照して、当該施設が受付け可能時刻に達すると音声情報に変換して予約要求のあったレストランやホテルの端末機器に送信されるので、深夜や早朝に関係なく予約操作を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば高価な予約受付装置等の設備を設けることなく、レストランやホテル等の予約を行うことができる。
【００１５】
また、予約者による予約操作も予約画面を見ながら簡単に行うことができ、操作性に優れている。
【００１６】
さらに、通常受付係りが不在であるような深夜や早朝であっても、予約操作を行うことができ、極めて利便性に優れた予約システムである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は本発明の予約システムを説明するシステム図である。同図において、本システムは予約装置１と、予約装置１に接続される携帯端末装置２、端末装置３、及びレストラン４やホテル５（等の電話機４ａ、５ａ）で構成されている。携帯端末装置２は例えば利用者が所持する携帯電話機であり、端末装置３は例えば利用者が所有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。また、レストラン４やホテル５等の電話機４ａ、５ａは、例えばフロントに設置された電話機であり、通常レストラン４やホテル５の従業員が応対可能な場所に設置されている。
【００１９】
図２は上記予約装置１の具体的な構成を説明するブロック図である。同図において、予約装置１は送受信部７、画面制御部８、会話制御部９、音声合成部１０、回線制御部１１、及びメール制御部１２で構成されている。送受信部７は上記携帯端末装置２や端末装置３との間で情報の授受を行い、画面制御部８は予約画面等の情報を生成し、送受信部７を介して携帯端末装置２や端末装置３に送信する。
【００２０】
会話制御部９は上記予約画面に基づいて入力された入力情報に従って、後述する発声１のテキストデータを完成する。また、会話制御部９には図３に示す受付時刻テーブル１３、記憶部１４、及びリアルタイムクロック（ＲＴＣ）１５が配設されている。受付時刻テーブル１３には、本例の予約システムに登録した全てのレストラン４及びホテル５の受付可能時刻が記録されている。
【００２１】
例えば、図４は本例の受付時刻テーブルの一部を示す。施設名、受付け可能時刻、及び施設の電話番号の各記憶エリアで構成されている。例えば、施設名“△△レストラン”の場合、受付け可能時間は１０：００〜２０：００であり、電話番号は０３−１２３４−・・・である。また、施設名“××レストラン”の場合、受付け可能時間は１２：００〜２３：００であり、電話番号は０４５−５６７−・・・である。尚、他の施設についても、同図に示す通りである。
【００２２】
音声合成部１０は上記会話制御部９から供給されるテキストデータを音声合成し、回線制御部１１によって予約希望のあったレストラン４やホテル５に送信する。また、メール制御部１２は予約結果のメールを作成し、送受信部７によって予約者に通知する。
【００２３】
以上の構成において、以下に本例の予約システムの処理動作を具体的に説明する。
【００２４】
先ず、送受信部７は、利用者からの要求に従って画面制御部８から予約処理情報＜Ａ＞を受け取り、要求のあった携帯端末装置２、又は端末装置３に送信する。この予約処理情報＜Ａ＞には、予約画面の情報の他に、予約者が入力ボックスに入力したテキスト情報を受信するやり取りのためのプロトコルとそのペイロード情報も含まれる。
【００２５】
次に、この予約処理情報＜Ａ＞を受信した携帯端末装置２、又は端末装置３のディスプレイには、図５に示す予約画面が表示される。本例の表示例はレストラン４（例えば、△△レストラン）の予約を行う場合であり、同図に示すように予約日、予約時刻、人数、予約者氏名、予約者の連絡先を入力するボックスが表示され、予約者は各入力ボックスに希望する条件を入力する。そして、確認ボタン１７をクリックすることにより予約処理が完了する。
【００２６】
予約装置１には、上記確認ボタン１７のクリックによって各入力情報が送受信部７を介して画面制御部８に転送される。画面制御部８は、入力情報に従ってパケット＜Ｂ＞を生成して会話制御部９に転送する。
【００２７】
上記パケット＜Ｂ＞は、＜ＴＩＤ＋予約情報テキスト＞で構成される。ここで、＜ＴＩＤ＞は予約者のＩＤである。また、＜予約情報テキスト＞はＭＭ＋ＤＤ＋ＨＨ＋ｍｍ＋ＮＵＭＢ＋ＮＡＭＥ＋ＰＨＯＮＥで構成されている。尚、ＭＭは月、ＤＤは日、ＨＨは時、ｍｍは分、ＮＵＭＢは人数、ＮＡＭＥは予約者氏名、ＰＨＯＮＥは電話番号をそれぞれ表すテキスト情報である。
【００２８】
会話制御部９は上記パケット＜Ｂ＞を受け取ると、ＲＴＣ１５によって受信時刻を知り、受付時刻テーブル１３を参照する。例えば、受信時刻１９：００に、「△△レストラン」に対する予約入力があった場合、前述の図４に示す受付時刻テーブル１３を参照する。この場合、受付け可能時刻であり、音声合成処理を行う。一方、例えば、受信時刻２３：００に、同じ△△レストランの予約入力があった場合、受付時刻テーブル１３を参照すると、受け付け可能時刻から外れるため、上記入力情報は記憶部１４に一旦記憶される。
【００２９】
会話制御部９は、レストラン４やホテル５が受け付け可能時刻であれば、パケット＜Ｂ＞に含まれるＭＭ、ＤＤ、ＨＨ、ｍｍ、ＮＵＭＢ、ＮＡＭＥ、ＰＨＯＮＥの各情報を使用して図６に示す発声１の予約テキスト情報を完成する。すなわち、同図に示す○○に対応する予約テキスト情報を入力し、発声１のテキストデータを完成する。
【００３０】
次に、予約先レストランの電話番号と上記発声１のテキスト全体を組にしてパケット＜Ｃ＞として音声合成部１０に転送する。この時、上記予約先レストランの電話番号は、例えば上記受付時刻テーブル１３に登録された電話番号を抽出して使用する。例えば、上記「△△レストラン」の場合、“０３−１２３４−・・”が音声合成部１０に転送される。
【００３１】
音声合成部１０はパケット＜Ｃ＞を受け取ると、パケット＜Ｃ＞の中から電話番号の情報を取り出し、パケット＜Ｄ＞として回線制御部１１に転送する。回線制御部１１は受け取った電話番号に電話をかける。
【００３２】
図７は以後の本例の処理を説明するシーケンス図である。上記のように回線制御部１１が対応するレストラン４又はホテル５に電話を掛けると（図７に示すａ）、例えば予約先レストランでは受付の係りが電話を取る（図７に示すｂ）。
【００３３】
次に、回線制御部１１は回線を音声合成部１０に接続し、パケット＜Ｃ＞の中の発声１のテキストを音声として合成し、合成音声である発声１を送信する（図７に示すｃ）。この音声合成処理は、例えば図６に示す発声１の中の対応する○○の位置へ合成音声を埋め込み、発声１の合成音声を生成する。すなわち、同図に示す○○以外のテキストに対応する音声データは予め作成されており、○○（入力情報）に対する部分のみを音声合成し、音声データを作成する。
【００３４】
電話を受け取ったレストランの受付係りは、発声１として流れる音声を聞き、予約装置１から予約電話が掛かったことを知る。そして、受付係は予約条件を聞き、現在の予約状況を確認し、予約が可能であるか判断する。そして、ボタン「１」又は「２」を押下する（図７に示すｄ）。予約可能の場合はボタン「１」を押下し、満席で予約ができない場合にはボタン「２」を押下する。この「１」又は「２」の信号は、ＤＴＭＦ（dual tone multiplexed frequency）信号として予約装置１（回線制御部１１）に送信される。
【００３５】
回線制御部１１は上記結果を検出し、上記「１」又は「２」の指示をパケット＜Ｅ＞として会話制御部９に転送する。会話制御部９はパケット＜Ｅ＞を受け取ると、予約が完了した、または満席で予約ができなかったことを認識し、パケット＜Ｆ＞を音声合成部１０に転送する。
【００３６】
このパケット＜Ｆ＞は、例えば図７に示す発声２のテキストデータである。この例は、「１」の指示の場合であり、“予約されたことを確認しました。ありがとうございました。”の音声情報を予約した、例えばレストラン４に送信する（図７に示すｅ）。その後、電話を切る（図７に示すｆ）。
【００３７】
また、パケット＜Ｅ＞として上記「１」又は「２」の指示を受け取った会話制御部９は、パケット＜Ｇ＞をメール制御部１２に転送する。パケット＜Ｇ＞は、＜Ｂ＞＋＜Ｅ＞で構成され、図８に示すテキスト情報と予約者のＩＤ＜ＴＩＤ＞で構成されている。尚、図８に示すテキスト中の英字変数は前述のパケット＜Ｂ＞の中の変数と同じである。
【００３８】
メール制御部１２はパケット＜Ｇ＞を受け取ると、パケット＜Ｇ＞に含まれる＜ＴＩＤ＞からメールの宛先アドレスを割り出す。そして、テキスト情報をメールパケット＜Ｈ＞として送受信部７を経由し、予約者に転送する。予約者は予約が完了した場合、図８（ａ）に示す内容のメールを受け取り、予約が取れなかった場合、同図（ｂ）に示す内容のメールを受け取り、予約の結果を知る。
【００３９】
以上のように、本例によればレストラン４やホテル５の予約処理を、予約者がテキスト入力するだけで行うことができ、予約受付者は電話を音声で聞くだけで予約作業を完了することができる。
【００４０】
また、パケット＜Ｂ＞を蓄積する記憶部１４は、予約先レストランの開店時間を受付時刻テーブル１３で知り、パケット＜Ｃ＞と＜Ｆ＞を発することにより、予約者が深夜や早朝に予約操作を行っても、受付者は通常勤務時間帯に予約受付作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の予約システムを説明するシステム図である。
【図２】予約装置の具体的な構成を説明するブロック図である。
【図３】会話制御部の構成を示す図である。
【図４】受付時刻テーブルの一例を示す図である。
【図５】予約画面の表示例を示す図である。
【図６】発声のテキスト情報の例を示す図である。
【図７】本例の処理を説明するシーケンス図である。
【図８】（ａ）は予約が取れた場合のメールの内容を示す図であり、  （ｂ）は予約が取れなかった場合のメールの内容を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・予約装置
２・・・携帯端末装置
３・・・端末装置
４・・・レストラン
５・・・ホテル
７・・・送受信部
８・・・画面制御部
９・・・会話制御部
１０・・音声合成部
１１・・回線制御部
１２・・メール制御部
１３・・受付時刻テーブル
１４・・記憶部
１５・・ＲＴＣ
１７・・確認ボタン
【図１】
2007312254.tif 000003
【図２】
2007312254.tif 000004
【図３】
2007312254.tif 000005
【図４】
2007312254.tif 000006
【図５】
2007312254.tif 000007
【図６】
2007312254.tif 000008
【図７】
2007312254.tif 000009
【図８】
2007312254.tif 000010