(57)【要約】【課題】面取り処理を必要とする平版印刷版においても現像時に圧力カブリによる感光材料端面部の溶出不良部が無く、安定な現像処理を行うことが可能であり、新聞印刷においても額縁汚れのない平版印刷版の処理装置を提供する事である。【解決手段】端面が面取り処理された平版印刷版を、クワエ側を処理方向と平行に搬送しつつ、現像液中に浸漬し非画像部を溶出除去する処理装置において、現像液中で該平版印刷版の搬送先頭に当接する部材を有する処理装置を用いる。【選択図】  図１
2007121449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面が面取り処理された平版印刷版を、クワエ側を処理方向と平行に搬送しつつ、現像液中に浸漬し非画像部を溶出除去する処理装置において、現像液中で該平版印刷版の搬送先頭に当接する部材を有する事を特徴とする平版印刷版の処理装置。
【請求項２】
前記当接する部材が、搬送された平版印刷版の当接付勢力により回転することを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の処理装置。
【請求項３】
前記平版印刷版の感光層が重合性ポリマーとして側鎖に重合性二重結合を有するモノマーとカルボキシル基含有モノマーの共重合体を有しかつ、光重合開始剤として有機ホウ素塩を有する事を特徴とする請求項１または２記載の平版印刷版の処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平版印刷版、特に感光層が光重合性である平版印刷版の処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紫外、可視、赤外などの各種レーザーを用いたダイレクト製版システムが実用化され、一般商業印刷の分野において広く普及している。このダイレクト製版システムはシステムをデジタル化する事によってスピード、コスト、安定性などの面で従来のフィルムを用いた製版システムに比べて有利であり、今日の一般商業印刷の市場では主流となりつつある。
【０００３】
このダイレクト製版システムはこれらの利点から一般商業印刷市場のみならず、新聞印刷市場にも広く浸透しつつある。新聞印刷ではその印刷部数の多さと印刷速度の速さから一般商業印刷に比べて印刷条件が過酷であり、印刷版に対して高い耐刷性が要求される。このため、これまでのフィルム製版システムにおいてはポジ型感光材料よりも架橋反応により高い強度の画像を形成することの出来るネガ型の光重合性感光材料が用いられてきた。このことから新聞印刷市場へのダイレクト製版システムの導入には高い画像強度を持つ平版印刷版が必要不可欠とされていた。
【０００４】
これまでのネガ型感光材料を用いたフィルム製版システムでは水銀ランプなどの非常に高いエネルギーを持つ光源で長時間、密着露光を行なう事により感光層の架橋反応を起こすものであり、現像処理によって得られた画像は非常に強固なものであった。ダイレクト製版システムではこれらの光源に比べて低い露光エネルギーで露光処理を行うため、同等の強度を持つ画像の形成は当初、困難とされてきたが、近年では画像強度を改良するために多様な感光材料が開発されている。特に７５０ｎｍ以上の赤外光領域に発光する高出力半導体レーザーの小型化、高出力化が進み、ダイレクト製版システム用の露光用光源として非常に有用であることから、赤外光レーザーを用いたダイレクト製版システムにおいて感光性材料の開発はめざましい発展を遂げ、様々な提案がなされている。
【０００５】
例えば特開平７−２０６２９号公報に記載の感光性材料はレゾール樹脂、ノボラック樹脂および潜伏性ブロンステッド酸、赤外吸収剤を含む事を特徴とし、ポジ版にもネガ版にも利用出来る平版印刷版について記載されている。また、特開２０００−０８９４５２号公報には架橋性を有する化合物が独自の構造であり、バインダーがヒドロキシ基またはアルコキシ基が直接結合した芳香族炭化水素環を側鎖又は主鎖に有するポリマーで、かつ熱により酸を発生する化合物と赤外線吸収剤を含むネガ型画像記録材料について記載されている。また、特開２００１−２７２７７８号公報にはボレート錯塩とトリハロアルキル置換化合物および近赤外光から赤外光領域の波長範囲において吸収を有する増感色素を併せて含むことを特徴とした感光材料について記載されている。
【０００６】
しかしながらこれらのダイレクト製版に対応した平版印刷版では新聞印刷の分野において、一般商業印刷分野では見られなかった問題が出てきた。それは端面の面取り処理による圧力カブリである。
【０００７】
一般商業印刷と異なり、新聞印刷では印刷版の交換頻度が高いため、一つの版胴上に複数の印刷版を並べ、必要に応じて印刷版を交換しながら印刷を行うのが一般的である。ところが一つの版胴上に複数の印刷版を並べて印刷を行った場合、印刷版の裁断面にインキが乗る事で隣り合った印刷版の境目が印刷物紙面上に直線状に現れ、所謂額縁汚れと呼ばれる印刷故障となる。この印刷故障を防ぐため、新聞印刷に用いられる平版印刷版は製造工程において平版印刷版に面取り処理が一般的に行われる。
【０００８】
本発明で言う面取り処理とは平版印刷版の端面を面取りする加工の事であり、平版印刷版をフライングシャー、ロータリーシャー、ギロチンなどの裁断仕上げ機械によって必要なサイズにカッティングする際、刃のクリアランスの調整等により、感光層が塗布されている面の端部を斜め直線状もしくは曲率を持たせながら削り落とす事を意味する。図３に面取り処理された平版印刷版の断面概略図を示す。図１中のａは平版印刷版の支持体を示し、ｂは感光層を示す。また、ｃは面取り処理により形成された側面部を示す。さらに、Ａは面取り処理により削除された部分の支持体端面からの水平方向長さを表しており、Ｂは同じく面取り処理により削除された部分の感光層表面からの垂直方向長さを表す。ＡとＢの値はそれぞれ特に限定される事は無いが、５０μｍから２００μｍであることが一般的である。
【０００９】
この面取り処理を行う際、感光層は裁断仕上げ機械の刃により局部的に大きな圧力がかかり、感光層が支持体に強く押しつけられる。圧迫された感光層は支持体中にめり込んだり、感光層中の構成成分が圧力によって変質する事で現像処理の際の溶出性に変化を生じる事がある。その結果、感光材料端面に溶出不良部を生じ、圧力カブリと呼ばれる現象が起こる場合があった。また、面取り処理の際に感光層が支持体の側面部に回り込む事もあり、回り込んだ感光層は現像処理の際に溶出が遅れ、支持体側面から剥がれずに溶出不良部として版にそのまま残る場合があった。これらの溶出不良部は現像後の平版印刷版の端面に針状、薄層状、粒状などの様々な形態で残膜として現れ、製版故障の原因となっていた。
【００１０】
この溶出不良部を製版処理装置の現像部で完全に除去できなかった場合、搬送ロールに転写するなど処理装置の汚染につながり、メンテナンス性の低下を引き起こす。また、現像処理以外の工程で溶出不良部が除去された場合、その工程における処理液の汚染や溶出不良部の感光材料への再付着による処理安定性の低下や製版品質の低下を引き起こす。この版側面部に溶出不良部が残った印刷版で印刷を行った場合、溶出不良部にインキが引き寄せられるため、印刷物上に筋状の画線部として発現し、額縁汚れとなる。また一般的に現像処理装置では印刷版のクワエ側となる端面と平行に処理を行うため、処理先頭部は印刷可能範囲であり、特に新聞印刷の場合には紙面の裁ち落ちをせず、そのまま新聞として出荷されるために、端面部の汚れ、即ち額縁汚れについては重要な問題となっている。
【００１１】
また処理先頭部では、現像液による溶出が後端に比べ弱くなることから、その発生が顕著となっている。先頭部の溶出性が弱くなる理由としては、現像液に浸漬するために水平搬送ではなく、現像液貯留部へ下方へ湾曲した形で搬送されるため、現像液貯留部から上方へ離脱することで液切れが良くなり現像終了が後端に比べ早くなるためである。後端部は逆に絞りロールからの余剰液により現像液貯留部より空気中に引き出された後もさらに潤沢に供給されることとなるため差異が生じる。
【００１２】
これまでに、浸漬現像型の処理装置は数多く提案されている（例えば特許文献１、２に記載の処理装置）が、いずれも上述の端面の残膜や額縁汚れに対応したものは提案されていない。
【特許文献１】特開平８−２４８６４２号公報
【特許文献２】特開２０００−２９８３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って本発明の課題は、面取り処理を必要とする平版印刷版においても現像時に圧力カブリによる感光材料端面部の溶出不良部が無く、安定な現像処理を行うことが可能であり、新聞印刷においても額縁汚れのない平版印刷版の処理装置を提供する事である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の上記目的は以下に記載の平版印刷版の処理装置によって達成できることを見いだした。
１．端面が面取り処理された平版印刷版を、クワエ側を処理方向と平行に搬送しつつ、現像液中に浸漬し非画像部を溶出除去する処理装置において、現像液中で該平版印刷版の搬送先頭に当接する部材を有する事を特徴とする平版印刷版の処理装置。
２．前記当接する部材が、搬送された平版印刷版の当接付勢力により回転することを特徴とする前記平版印刷版の処理装置。
３．前記平版印刷版の感光層が重合性ポリマーとして側鎖に重合性二重結合を有するモノマーとカルボキシル基含有モノマーの共重合体を有しかつ、光重合開始剤として有機ホウ素塩を有する事を特徴とする前記１または２記載の平版印刷版の処理装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、新聞印刷に適用される面取り処理を行っても圧力カブリ等による感光層端面部の溶出不良が無く、また印刷においても額縁汚れの起こらない印刷版を得ることが出来る秀逸な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明者が鋭意検討した結果、上記課題に対して現像液中で該平版印刷版の搬送先頭に当接する部材を有する製版装置が極めて有用である事が明らかになった。
【００１７】
以下に本発明における現像処理装置について図１を用いて説明する。図１は本発明の一例を示す自動現像機の断面図である。図１において露光処理された平版印刷版１００は、感光層面を上側にして自動現像機に挿入され、搬送ロール１、２によって現像処理部内に搬送され、搬送補助ロール３、４を介して一定温度に温度管理された現像液中に浸漬される。
【００１８】
現像液中に浸漬された平版印刷版の感光層は非画像部である未露光部が現像液によって膨潤し、溶出されやすい状態になりながら、液中搬送ロール３、４および搬送補助ロール５、６によって掻き取り部まで搬送される。膨潤した非画像部は掻き取りロール７によって擦られる事で溶出が促進される。一方、露光によって架橋反応が起こった画像部は現像液中でもほとんど膨潤せず画像として残存する。
【００１９】
次に平版印刷版１００の先頭部１０１は現像液中に配置された先頭当接部材３０に当接し、その当接による摩擦により溶出促進が行われる。当接部材３０は、図３に示すように略三角形状であり、図中３０ａの当接面に先頭部が当接し、その後は平版印刷版の裏面で擦過しつつ搬送に従い、中心軸３１に設置された図示しないワンウェイクラッチにより平版印刷版１００の搬送方向にのみ回転し、回転することによって次の当接面（図中の３０ｂ）が準備されるようになっている。このような形状であれば、連続処理であっても、同一の当接面が連続して当接しないので、その間に現像液中に一定時間浸漬されることで、溶解除去することができ、例えば摩擦により感光層の一部が付着し、次の印刷版が当接する時に逆転写するなどの不具合を予防するようになっている。
【００２０】
非画像部の溶出により画像が形成された平版印刷版は、現像液絞りロール９、１０で版面上の余剰の現像液を絞り、次工程である水洗処理部に搬送される。水洗処理部では水洗搬送ロール１１、１２ににより搬送されつつ、適宜平版印刷版の水洗洗浄が行われ、その後、図示しないガム処理部に搬送される。ガム処理部ではガム液の塗布を行い、平版印刷版表面の保護膜の形成がなされ、最後に乾燥処理部で乾燥が施される。
【００２１】
本発明の特徴である当接部材の構成についてさらに詳しく説明する。当接部材は、金属類やプラスチック類など用いることが出来るが、フッ素ゴム、シリコンゴム、ニトリルブタジエンゴム等の耐薬品性の弾性プラスチック素材からなることが、長期間安定に処理できることやメンテナンス性の面から好ましい。また、当接時の摩擦力を調整するために接触する部分はエンボス加工やクロスカット加工などの粗面化処理や微突起形状であることが好ましい。さらに回転軸にブレーキ機構を設け、回転速度を調整し、摩擦力を調整することができる。
【００２２】
本発明の当接部材の形状としては、上記に示した略三角形状が好ましい。これは円型であると印刷版先頭の当接している時間が短すぎて効果が薄く、略４角形以上の多角形形状では次の角部が印刷版の裏面を押し上げる形となり、搬送性に不都合が生じる恐れがある。また設置位置については、現像液中に当接する位置であれば良いが、特に現像が進んだ後方位置、即ち現像液から液外に離脱する直前が効率良く、好ましい。
【００２３】
次に本発明の作用機構について説明する。図１中の当接部材３０がない場合には、特に印刷版先頭部の溶出性促進がなく、面取り処理により圧力カブリの生じた平版印刷版では溶出不良部が生じる。これに対して当接部材３０を有する場合、現像処理の際に印刷版先端部に当接するため、印刷版側面の溶出促進に効果的に作用する。このため、現像槽内で溶出不良部の無い清浄な端面を得ることが出来、その結果現像槽以降の処理液や現像処理装置自体の汚染を防ぐことができる。また、印刷においても額縁汚れのない良好な印刷物を得ることが出来る。
【００２４】
次に本発明に使用される平版印刷版について説明する。本発明に使用される平版印刷版は、従来公知の平版印刷版を用いることができる。特に新聞印刷用に用いられる面取り処理を施したもので十分に効果を発揮する。また新聞印刷に用いられるＣＴＰ版はＰＳ版に比べて高感度であり、面取り処理による圧力カブリの発生がより顕著となるのでさらに有効に使用することができる。これらの印刷版の例としては特開平７−２０６２９号公報に記載のレゾール樹脂、ノボラック樹脂および潜伏性ブロンステッド酸、赤外吸収剤を含む事を特徴とする平版印刷版や、特開２０００−０８９４５２号公報に記載の架橋性を有する化合物が独自の構造であり、バインダーがヒドロキシ基またはアルコキシ基が直接結合した芳香族炭化水素環を側鎖又は主鎖に有するポリマーで、かつ熱により酸を発生する化合物と赤外線吸収剤を含む平版印刷版、また、特開２００１−２７２７７８号公報に記載のボレート錯塩とトリハロアルキル置換化合物および近赤外光から赤外光領域の波長範囲において吸収を有する増感色素を併せて含むことを特徴とした平版印刷版等が挙げられる。中でも、平版印刷版の感光層が重合性ポリマーとして側鎖に重合性二重結合を有するモノマーとカルボキシル基含有モノマーの共重合体を有しかつ、光重合開始剤として有機ホウ素塩を有する平版印刷版であればさらに有効に適用できる。
【００２５】
本発明の現像液について説明する。ｐＨ８以上のアルカリ性液体であり、用いる平版印刷版に対して所定時間で溶解可能なものであれば任意のアルカリ水溶液を使用することができる。アルカリ剤としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等の無機アルカリ類、モノメチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン等の有機アルカリ剤、ケイ酸ナトリウム、ケイ酸カリウムおよびケイ酸リチウムのようなアルカリ金属ケイ酸塩やケイ酸アンモニウム等が挙げられる。これらは、１種または２種以上組み合わせて使用することができる。また溶出性の調整及び溶解後の洗浄性などを勘案して、アニオン系、カチオン系、ノニオン系及び両性界面活性剤などを単独もしくは併用して添加することができる。
【００２６】
この様な組成の現像液で現像処理された印刷版は水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムやデンプン誘導体等を主成分とするフィニッシャーや保護ガム液で後処理を施される。本発明の印刷版の後処理はこれらの処理を種々組み合わせて用いることができ、例えば、現像→水洗→界面活性剤を含有するリンス液処理や現像→水洗→フィニッシャー液による処理がリンス液やフィニッシャー液の疲労が少なく好ましい。更にリンス液やフィニッシャー液を用いた向流多段処理も好ましい態様である。これらの後処理は、一般に現像部と後処理部とからなる自動現像機を用いて行われる。後処理液は、スプレーノズルから吹き付ける方法、処理液が満たされた処理槽中を搬送する方法が用いられる。又、現像後一定量の少量の水洗水を版面に供給して水洗し、その廃液を現像液原液の希釈水として再利用する方法も知られている。この様な自動処理においては、各処理液に処理量や稼働時間に応じてそれぞれの補充液を補充しながら処理することが出来る。また、実質的に未使用の後処理液で処理するいわゆる使い捨て処理方式も適用できる。
【実施例１】
【００２７】
以下実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、効果はもとより本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２８】
以下に本実施における自動製版機について図１を用いて説明する。図１は本発明の一例を示す自動製版機の現像部の概略断面図である。図１において露光処理された平版印刷版１００は、感光層面を上側にして自動現像機に挿入され、搬送ロール１、２によって現像処理部内に搬送され、搬送補助ロール３、４を介して一定温度に温度管理された現像液中に浸漬される。
【００２９】
現像液中に浸漬された平版印刷版の感光層は非画像部である未露光部が現像液によって膨潤し、溶出されやすい状態になりながら、液中搬送ロール５、６によって掻き取り部まで搬送される。膨潤した非画像部は掻き取りロール７によって擦られる事で溶出が促進される。一方、露光によって架橋反応が起こった画像部は現像液中でもほとんど膨潤せず画像として残存する。
【００３０】
次に平版印刷版１００の先頭部１０１は現像液中に配置された先頭当接部材３０に当接し、その当接による摩擦により溶出促進が行われる。当接部材３０は、図２に示すように略三角形状であり、図中３０ａの当接面に先頭部が当接し、その後は平版印刷版の裏面で擦過しつつ搬送に従い、中心軸３１に設置された図示しないワンウェイクラッチにより平版印刷版１００の搬送方向にのみ回転し、回転することによって次の当接面（図中の３０ｂ）が準備されるようになっている。このような形状であれば、連続処理であっても、同一の当接面が連続して当接しないので、その間に現像液中に一定時間浸漬されることで、溶解除去することができ、例えば摩擦により感光層の一部が付着し、次の印刷版が当接する時に逆転写するなどの不具合を予防するようになっている。
【００３１】
非画像部の溶出により画像が形成された平版印刷版は、現像液絞りロール９、１０で版面上の余剰の現像液を絞り、次工程である水洗処理部に搬送される。水洗処理部では水洗搬送ロール１１、１２ににより搬送されつつ、適宜平版印刷版の水洗洗浄が行われ、その後、図示しないガム処理部に搬送される。ガム処理部ではガム液の塗布を行い、平版印刷版表面の保護膜の形成がなされ、最後に乾燥処理部で乾燥が施されるようになっている。
【００３２】
市販の新聞印刷用ＣＴＰ印刷版（三菱製紙製ＰＤ−Ｎｅｗｓ３００、１１００ｍｍ×３９８ｍｍ）を、市販のシャーリングマシン（アマダ社製  Ｍ−１２４５）を用いて面取り処理を行った。このときに刃先のクリアランスを調整することにより以下の面取り処理品１と実質的に面取り処理部が形成されていない非面取り処理品２の平版印刷版を作製した。面取り処理品１の端面形状は図３中のＡである支持体端面からの水平方向長さが５０μｍであり、図３中のＢである感光層表面からの垂直方向長さが５０μｍであった。
【００３３】
上記のようにして作製した平版印刷版１、２について、８３０ｎｍ半導体レーザーを搭載した外面ドラム方式プレートセッター（大日本スクリーン製造株式会社製ＰＴ−Ｒ４０００）を使用して、ドラム回転速度１０００ｒｐｍでレーザー照射エネルギーを５０ｍＪ／ｃｍ2に固定し露光処理を行い、引き続いて上記の自動製版機にて現像処理を行った。
【００３４】
現像処理で、当接部材３０を装着した状態での面取り処理品１の現像サンプル１１、面取り処理品２の現像サンプル２１、非装着状態での面取り処理品１の現像サンプル１２、面取り処理品２の現像サンプル２２について、それぞれ先頭端部をルーペ（１００倍）で観察して溶出不良部の有無について目視評価を行った。評価の結果、現像サンプル１１、２１、２２共に溶出不良部は認められなかった。これに対して現像サンプル１２では面取り処理を行った端面に明らかな溶出不良部が認められた。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の活用例として、ダイレクト製版が可能でありかつ、十分な画像強度を有するＣＴＰ印刷版に対して新聞印刷分野で必要とされる面取り処理を行っても端面部における溶出不良が無く、また印刷においても額縁汚れの起こらない印刷版得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一例を示すプロセッサの断面概略図である。
【図２】本発明の一例を示す当接部材の断面概略図である。
【図３】本発明に係わる面取り処理を施した平版印刷版の断面概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
ａ  平版印刷版の支持体
ｂ  平版印刷版の感光層
ｃ  面取り処理により形成された側面部
Ａ  面取り処理により削除された部分の支持体端面からの水平方向長さ
Ｂ  面取り処理により削除された部分の感光層表面からの垂直方向長さ
１００  平版印刷版
１０１  平版印刷版の先頭部
１、２  搬送ロール
３、４  搬送補助ロール
５、６  液中搬送ロール
７  掻き取りロール
８  ガイド板
９、１０  現像絞りロール
１１、１２  水洗搬送ロール
３０  当接部材
３０ａ、ｂ  当接面
３１  当接部材の中心軸
【図１】
2007121449.tif 000003
【図２】
2007121449.tif 000004
【図３】
2007121449.tif 000005