(57)【要約】【課題】利用者にとって、所望とする相手と意志の伝達が可能な携帯端末装置を、機種に依存することなく容易に導入可能とすることで、携帯端末装置が有する高機能の利便性を享受することが可能な入力支援装置を提供する。【解決手段】携帯電話装置Ｔを保持する大きさが調整可能な保持部２ａが設けられた搭載台２と、携帯電話装置Ｔを撮像するカメラ部７ｃと、携帯電話装置Ｔの操作ボタンの位置まで移動し押下するアーム部９と、携帯電話装置Ｔの映像と、アーム部９の位置を示すカーソルとを重畳させてモニタに出力すると共に、アーム部９の移動を指示する入力を受信するとアーム部９を移動させ、アーム部９の押下を指示する入力を受信するとアーム部９で操作ボタンを押下させる制御部とを備えた。【選択図】図１
2007110452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末装置を搭載する搭載台と、
前記携帯端末装置の操作ボタンの位置まで移動し押下するアーム部と、
前記搭載台に搭載された前記携帯端末装置の映像を入力し、前記アーム部の位置を示すカーソルを前記映像に重畳させて出力すると共に、前記アーム部の移動を指示する入力を受信すると前記アーム部を移動させ、前記アーム部の押下を指示する入力を受信すると前記アーム部で前記操作ボタンを押下させる制御部とを備えたことを特徴とする入力支援装置。
【請求項２】
前記搭載台には、前記携帯端末装置を保持する大きさが調整可能な保持部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の入力支援装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記携帯端末装置の操作ボタン群の映像を記憶し、前記携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する機能を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の入力支援装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記携帯端末装置の操作ボタン群を模した映像を記憶し、前記携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する機能を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の入力支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置に設けられた操作ボタンの操作を支援する入力支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所望とする相手と意志を伝達するために、様々な装置が提案されている。例えば、特許文献１には、音声を発することが困難な障害者の口の動きを解析して音声を通話対象に出力すると共に、通話対象より得られる音声信号を音声認識処理してテキストを生成することで、リアルタイムで種々の情報を送受することができる携帯電話装置が、通信装置として記載されている。
【０００３】
ところで携帯電話装置は、年齢層や地域を問わず広い範囲で爆発的に普及している。携帯電話装置は、音声で相手と通話するだけでなく、ウェブサイトアクセス機能や電子メール送受信機能などを備えているのがほとんどである。このような、携帯電話装置やＰＤＡ（Personal Digital Assistance：携帯情報端末）などの文字情報や、画像情報や、音声情報などの送受信機能を備えた携帯端末装置は、障害者に限らず健常者であっても、所望とする相手に意志を伝達する手段としては好適である。
【０００４】
携帯電話装置は、機種の更新期間が短く、様々な機能を搭載したものが次々に市場に投入されている。例えば、当初は、着信を報知する音声が、簡単なメロディーだけだったのが、インターネットから楽曲をダウンロードして再生できるまでになっている。またゲームをダウンロードして楽しんだり、テレビ電波を受信して映像を楽しんだりすることさえできる。このように続々と新たな機能が搭載される携帯電話装置を、機種変更しながら使用することで、利用者は利便性の向上を図ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
携帯端末装置の一例である携帯電話装置を、操作ボタンの操作が不自由な障害者や老齢者であっても、意志を伝達する手段として使用できれば、非常に有効である。
しかし、特許文献１に記載の携帯電話装置を使用していた利用者が、新たな機能が搭載された他の携帯電話装置が入手可能となったことで導入を検討しても、口の動きを解析して音声を通話対象に出力したり、通話対象より得られる音声信号を音声認識処理してテキストを生成したりする機能が搭載されていないと、新たな携帯電話装置に切り替えることができない。
【０００７】
たとえ新たな機能が搭載された他の携帯電話装置に、特許文献１に記載の機能が搭載されていたとしても、その携帯電話装置は高価となることが想定されるので、新機種が購入可能となっても、次々に切り替えていくのは容易ではない。
【０００８】
従って、新たな機能を搭載した携帯端末装置を導入することで、その機能を用いて有効に携帯端末装置を活用しようと思っても、導入できなければ新たな機能の利便性を享受することができない。
【０００９】
そこでは本発明の目的は、利用者にとって、所望とする相手と意志の伝達が可能な携帯端末装置を、機種に依存することなく容易に導入可能とすることで、携帯端末装置が有する高機能の利便性を享受することが可能な入力支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入力支援装置は、携帯端末装置を搭載する搭載台と、前記携帯端末装置の操作ボタンの位置まで移動し押下するアーム部と、前記搭載台に搭載された前記携帯端末装置の映像を入力し、前記アーム部の位置を示すカーソルを前記映像に重畳させて出力すると共に、前記アーム部の移動を指示する入力を受信すると前記アーム部を移動させ、前記アーム部の押下を指示する入力を受信すると前記アーム部で前記操作ボタンを押下させる制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
制御部が携帯端末装置の映像を入力して、アーム部の位置を示すカーソルを前記映像に重畳させて出力することで、この映像を表示装置で表示すれば、利用者はアーム部と携帯端末装置との位置関係を知ることができる。そして、利用者は、その映像を見ながらアーム部を移動させる指示を入力すると、制御部がその移動の指示に応じてアーム部を移動させる。そして所定の操作ボタンの位置までアーム部を移動させると、利用者はアーム部の押下の指示を入力する。アーム部の押下の指示を受信した制御部は、アーム部で操作ボタンを押下する。そうすることで、携帯端末装置に操作ボタンに応じた入力をすることができる。従って、操作ボタンの操作が不自由な利用者であっても、文字情報などを入力して送信したり、携帯端末装置に格納されている画像情報や音声情報を送信したり、またはそれらを受信したりして意志の伝達が可能である。また、新たな機種の携帯端末装置を導入しても、搭載台にその携帯端末装置を搭載して操作することで、以前のように携帯端末装置を操作することができる。
【００１２】
前記搭載台には、前記携帯端末装置を保持する大きさが調整可能な保持部が設けられていることが望ましい。携帯端末装置は、機種が異なると外形が異なることが多い。搭載台に携帯端末装置を保持する大きさが調整可能な保持部を備えることによって、機種変更することで携帯端末装置の大きさが変更となっても、保持部によって保持させることができる。
【００１３】
前記制御部は、前記携帯端末装置の操作ボタン群の映像を記憶し、前記携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する機能を備えるのが望ましい。制御部により操作当初に操作ボタン群を撮像した映像を記憶する。そして、制御部が、記憶した操作ボタン群の映像を、携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する。そうすることで、操作しているときにアーム部が操作ボタン上に移動して、操作ボタンと撮像するカメラとの間に位置していても、利用者は操作当初に記憶させた操作ボタン群の表示を見ながら操作することができるので、アーム部を一々退避させる必要がない。
【００１４】
前記制御部は、前記携帯端末装置の操作ボタン群を模した映像を記憶し、前記携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する機能を備えるのが望ましい。制御部により予め操作ボタン群を模した映像を記憶する。そして、制御部が、記憶した操作ボタン群を模した映像を、携帯端末装置の表示部の映像と共に出力する。そうすることで、操作ボタン群を模した映像として、操作ボタンの文字を大きくしたものや、操作ボタンの表示内容を簡略化したものを、その映像にすれば、視力が低下した障害者であっても、表示される操作ボタン群を模した映像を見ながら容易に操作することができる。従って、操作性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の入力支援装置は、異なる携帯端末装置であっても、携帯端末装置の映像を見ながら、アーム部を操作して携帯端末装置に入力することが可能なので、携帯端末装置側に利用者に対する入力支援の機能が備えられていなくても、所望とする相手と各種情報などで意志の伝達を図ることができる。従って、携帯端末装置の種類に依存することなく、利用者が容易に導入することが可能である。よって、利用者は、携帯端末装置が有する高機能の利便性を享受することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態に係る入力支援装置の構成を図１および図２に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る入力支援装置を説明する斜視図である。図２は、本発明の実施の形態に係る入力支援装置の構成を説明するブロック図である。なお、本実施の形態では、入力支援装置が入力操作を行う携帯端末装置として携帯電話装置を例に説明する。
【００１７】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態に係る入力支援装置１は、携帯電話装置Ｔを搭載する搭載台２と、搭載台２を出し入れ自在に収納することができる装置本体３とを備えている。
【００１８】
搭載台２は、携帯電話装置Ｔを保持する大きさが調整可能な保持部２ａが設けられている。本実施の形態では、スライド用に細長孔が形成された略Ｌ字状の金具で、携帯電話装置Ｔの幅方向を挟み、前記細長孔にボルトを挿通させて、搭載台２に設けられたネジ孔にボルトを螺合させて携帯電話装置Ｔを搭載台２に保持させている。保持部２ａは、携帯電話装置Ｔを保持する大きさが調整可能であればよいので、携帯電話装置Ｔの幅方向の両側に配置された板をコイルバネなどの付勢力で調整自在に挟み込むようにしてもよい。
【００１９】
装置本体３は、平面視して略矩形状に形成された下部箱体３ａと、下部箱体３ａの上側に位置する平面視して略Ｕ字状に形成された上部カバー体３ｂとを備えている。下部箱体３ａの側面には、携帯電話装置Ｔの映像を出力する映像出力コネクタ４と、後述するアーム部の移動や押下の指示を入力する操作入力コネクタ５ａ，５ｂとが設けられている。
【００２０】
また、下部箱体３ａ内には制御部６が収納され、下部箱体３ａの上面には搭載台２に搭載された携帯電話装置Ｔを撮像する撮像部７が設けられている。この撮像部７は、装置本体３の上面に立設された支柱部７ａと、この支柱部７ａの上部に、下部箱体３ａの上面と平行に支柱部７ａに出入り自在に移動可能な支持部７ｂと、支持部７ｂの先端に設けられたカメラ部７ｃとを備えている。本実施の形態では、携帯電話装置Ｔを撮像する撮像部７を備えているが、三脚にビデオカメラを設けてビデオカメラから映像を入力するようにすれば、撮像部７を省略することも可能である。また、撮像部７の支柱部７ａと支持部７ｂとの連結部、および支持部７ｂとカメラ部７ｃとの連結部に、回動機構を設けてもよい。回動機構を設けると、カメラ部７ｃを水平方向だけでなく、垂直方向にもカメラ部７ｃと搭載台２に搭載された携帯電話装置Ｔとの距離を調整することが可能である。
【００２１】
また、下部箱体３ａの上面に搭載され、上部カバー体３ｂに一部が隠れるように配置された駆動部８が収納されている。そして駆動部８によって駆動され、携帯電話装置Ｔの操作ボタンを押下するアーム部９を備えている。
【００２２】
駆動部８は、Ｘ方向（図１においては入力支援装置１の幅方向）にアーム部９を移動させるＸ方向駆動部８ａと、Ｙ方向（図１においては入力支援装置１の長さ方向）にアーム部９を移動させるＹ方向駆動部８ｂと、アーム部９の先端を振り下ろすように移動させて携帯電話装置Ｔの操作ボタンを押下させる押下駆動部８ｃとを備えている。
【００２３】
Ｘ方向駆動部８ａと、Ｙ方向駆動部８ｂとは、公知の技術で形成することができる。例えば、螺旋状の溝が周囲に形成されたシャフトをＸ方向およびＸ方向に配置して、モータでシャフトを回転させることで、アーム部９をシャフトに沿ってＸ方向またはＹ方向へ移動させるように形成することができる。また、押下駆動部８ｃは、シーソー形状に形成されたアーム部９の基部側を、上方からソレノイドで吸い寄せるようにして形成することができる。ソレノイドでアーム部９の基部側を吸い寄せることで、反対側のアーム部９の先端側を昇降させて操作ボタンを押下させることができる。
【００２４】
図２に示すように、制御部６は、撮像部７のカメラ部７ｃで撮像した映像を入力し、アーム部９の位置を示すカーソルをこの映像に重畳させて映像出力コネクタ４からＲＧＢのビデオ信号で出力する。映像出力コネクタ４には、パーソナルコンピュータで使用するときの液晶表示パネル（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などのモニタ１０が接続可能である。また、ＲＧＢのビデオ信号とする以外に、ＲＦ（Radio Frequency）出力とすることもできる。
【００２５】
また、制御部６は、操作入力コネクタ５ａ，５ｂから、アーム部９の移動指示を入力したり、アーム部９の押下指示を入力したりする。本実施の形態では、操作入力コネクタ５ａをＵＳＢ（Universal Serial Bus）としており、ジョイステック１１が接続されているが、ＵＳＢで接続できるポインティングデバイスであれば、マウス、トラックボール、ジョイパッド、トラックパッド、タブレットなどが使用できる。また、決定を示すボタンを中央に、その四方に移動を示す４個のボタンを配置した５点スイッチなども使用することができる。更に、この操作入力コネクタ５ａ，５ｂに接続され、アーム部９の移動指示や、アーム部９の押下指示が入力できればよいので、視線の方向や動きや瞬きで入力する視線入力装置や、頭部の動作で入力する装置なども接続することが可能である。また操作入力コネクタ５ｂを、マウスを接続するためのＰＳ／２（Personal System/2：商標）としている。なお、操作入力コネクタ５ａ，５ｂは、障害者の障害の状況に応じて形成されるポインティングデバイスのインタフェースと同じものであればよいので、他のシリアルインタフェースや、パラレルインタフェースとしてもよい。
【００２６】
制御部６は、操作入力コネクタ５ａ，５ｂから入力されたアーム部９の移動指示や、アーム部９の押下指示に応じて、Ｘ方向駆動部８ａ、Ｙ方向駆動部８ｂ、または押下駆動部８ｃへ信号を出力し、アーム部９を動作させる。また、制御部６は、カメラ部７ｃからの映像を静止画として記憶する記憶部を備え、カメラ部７ｃからの映像と共に映像出力コネクタ４から出力する機能を備えている。本実施の形態では、制御部６内に記憶部を備えるようにしたが、制御部６と記憶部とを別の構成とするようにしてもよい。
【００２７】
以上のように構成される本発明の実施の形態に係る入力支援装置１の操作方法を、更に図３を参照しながら説明する。図３は、本発明の実施の形態に係る入力支援装置から出力された映像をモニタ１０に表示させた状態を示す図である。
【００２８】
まず、障害者が本実施の形態の入力支援装置１を使用するにあたり、事前に支援者が入力支援装置１の調整を行う。その調整は、まず支援者が、保持部２ａの間隔を調整して携帯電話装置Ｔを保持させ、搭載台２を装置本体３の方向へ押し込み、携帯電話装置Ｔを配置する。次に、支援者が、押し込んで配置された携帯電話装置Ｔの真上にカメラ部７ｃが位置するように支持部７ｂの長さを調整する。そして制御部６に、カメラ部７ｃで撮像した携帯電話装置Ｔの静止画を記憶させる。この制御部６により携帯電話装置Ｔの静止画を記憶する操作は、予め制御部６を初期設定モードにしておくことで可能である。この初期設定モードは、図示しないスイッチで切り替えたり、別のキーボードを制御部６に接続して切り替えたりする。
【００２９】
制御部６に携帯電話装置Ｔの静止画を記憶すると、操作モードで障害者が操作することができる。図３にそのときのモニタ１０の表示画面を示す。図３に示すように、モニタ１０の表示画面では中央から左右に２分割されており、左側画面にはカメラ部７ｃにより撮影した現在の携帯電話装置Ｔの表示部の状態を示す映像が表示されている。そして、右側画面には初期設定モードで制御部６に記憶された携帯電話装置Ｔの操作ボタン群の静止画が表示されている。本実施の形態では、携帯電話装置Ｔは縦長であるので上下方向に２分割して、モニタ１０の左右画面にそれぞれ表示しているが、左側画面に操作中の携帯電話装置Ｔ全体の映像を、右側に初期設定モードで記憶した携帯電話装置Ｔ全体の静止画を表示するようにしてもよい。
【００３０】
モニタ１０の右側画面の制御部６に記憶された携帯電話装置Ｔの操作ボタン群の静止画は、撮像する際に、拡大して操作ボタン群のみの範囲としたり、携帯電話装置Ｔ全体を撮像した後に、操作ボタン群全体のみを切り抜くようにしたりして形成される。そして、制御部６は、アーム部９の位置を示すカーソル１２を操作ボタン群の静止画に重畳させてモニタ１０の右側に表示している。
【００３１】
障害者は、モニタ１０の右側に表示されている操作ボタン群の静止画を見ながらジョイステック１１を握って前後または左右にジョイステック１１を操作する。そうすることでジョイステック１１からＸ方向およびＹ方向の変位情報が、操作入力コネクタ５ａを介して制御部６へ通知される。この変位情報が、制御部６に対してアーム部９の移動指示となる。つまりこの変位情報に応じて制御部６は、Ｘ方向駆動部８ａおよびＹ方向駆動部８ｂへアーム部９の移動の信号を出力する。また、この移動量に応じてモニタ１０の右側に表示されたカーソル１２を移動させる。Ｘ方向駆動部８ａおよびＹ方向駆動部８ｂは、移動の信号を入力するとアーム部９をそれぞれの方向へ移動させる。
【００３２】
アーム部９が移動して携帯電話装置Ｔの操作ボタン上に位置して、携帯電話装置Ｔとカメラ部７ｃとの間に位置していても、モニタ１０の右側に表示されている操作ボタン群の表示は、予め撮像したものなので、アーム部９がモニタ１０に表示されることはない。従って、携帯電話装置Ｔの操作ボタン群をモニタ１０に表示する際に、アーム部９を一々退避させる必要がない。
【００３３】
障害者は、押下したい操作ボタン上にカーソル１２が移動したことをモニタ１０で確認すると、ジョイステック１１の先端部のボタンを押下する。この操作によりジョイステック１１から制御部６へアーム部９の押下の指示が出力される。
【００３４】
ジョイステック１１からのアーム部９の押下の指示を入力した制御部６は、押下駆動部８ｃへアーム部９の押下の信号を出力する。この出力により押下駆動部８ｃは、アーム部９でカーソル１２が示している操作ボタンを押下する。
【００３５】
このようにして障害者は、操作ボタンを押下することで、例えば電子メールを入力したり、ウェブサイトの掲示板に書き込みを行ったり、画像ファイルや音声ファイルをアップロードやダウンロードしたりすることができる。従って、携帯電話装置Ｔ側に利用者に対する入力支援の機能が備えられていなくても、所望とする相手と文字情報や、画像情報や、音声情報などで意志の伝達を図ることができる。
【００３６】
また、操作入力コネクタ５ａ，５ｂを汎用的なインタフェースとしているので、様々な入力装置が接続できるので、障害者の障害の状態に応じて入力装置を選択して接続することができる。
【００３７】
また、携帯電話装置Ｔが次の新しい機能を有するものに切り替わっても、保持部２ａを調整して携帯電話装置Ｔを搭載台に搭載すれば、以前と同じ操作で携帯電話装置Ｔを使用することができるので、携帯端末装置の種類に依存することなく利用することが可能である。
【００３８】
更に、視力の低下した障害者であれば、サイズの大きいモニタ１０を準備すれば、操作ボタンを大きく表示させることができるので、操作ボタンが大きく表示文字が大きい老齢者向けの携帯電話装置でなくとも容易に操作ボタンを判別することができる。
【００３９】
また、搭載台２に、図４に示すような、アーム部９の下降移動を水平移動に変換するような動作変換機構１３を設ければ、携帯電話装置Ｔの側面に設けられた側面ボタン１４を操作することも可能である。
【００４０】
次に、本発明の他の実施の形態に係る入力支援装置を図５に基づいて説明する。図５は、本発明の他の実施の形態に係る入力支援装置を説明する図であり、（ａ）は実際の携帯電話装置の操作ボタン群の静止画を示す図、（ｂ）は、操作ボタン群を模した静止画を示す図である。
【００４１】
初期設定モードで予め携帯電話装置Ｔの静止画を記憶すると、モニタ１０の右側には、図５（ａ）に示すような操作ボタン群の静止画が表示される。しかし、視力が著しく低下している障害者の場合には、モニタ１０として大画面のものを用いても操作ボタンの内容が把握し難い場合がある。その場合に、図５（ｂ）に示すように、操作ボタンの大きさはそのままに操作ボタンの文字の大きさを大きくした絵をカメラ部７ｃで撮像しておくことで、障害者がモニタ１０を見ながら入力支援装置１を操作するときに、容易に操作ボタンの内容を把握することができる。図５においては、操作ボタンの文字を大きくしているが、内容を簡略化することも可能である。例えば、操作ボタン「２」には「ＡＢＣ」、「３」には「ＤＥＦ」が割り当てられているが、１つの操作ボタンにアルファベット３文字をでは、操作ボタンの表示面が煩雑で見分けにくい。そこで、「２」には「Ａ」のみ、「３」には「Ｄ」のみとした操作ボタン群を模した絵を作成して撮像することで、操作ボタン群のそれぞれの認識を容易とすることができる。
【００４２】
このように、携帯電話装置Ｔの表示部の映像と共に、操作ボタン群を模した静止画をモニタ１０に表示することで、操作ボタンが大きく表示文字が大きい老齢者向けの携帯電話装置でなくとも容易に操作ボタンを判別することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、携帯電話装置の代わりに、ＰＤＡなど他の携帯端末装置を搭載台２の保持部２ａにさせれば同様に使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、各種の情報の送受信機能を備えた携帯端末装置の操作ボタンを操作して入力する入力支援装置に好適である。特に、新機種が市場に投入される間隔の短い携帯電話装置を用いて、障害者が操作するのに最適である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る入力支援装置を説明する斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る入力支援装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る入力支援装置から出力された映像をモニタに表示させた状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る入力支援装置の搭載台に設けた携帯電話装置の側面ボタンを押下する機構を説明する図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る入力支援装置を説明する図であり、（ａ）は実際の携帯電話装置の操作ボタン群の静止画を示す図、（ｂ）は、操作ボタン群を模した静止画を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  入力支援装置
２  搭載台
２ａ  保持部
３  装置本体
３ａ  下部箱体
３ｂ  上部カバー体
４  映像出力コネクタ
５ａ，５ｂ  操作入力コネクタ
６  制御部
７  撮像部
７ａ  支柱部
７ｂ  支持部
７ｃ  カメラ部
８  駆動部
８ａ  Ｘ方向駆動部
８ｂ  Ｙ方向駆動部
８ｃ  押下駆動部
９  アーム部
１０  モニタ
１１  ジョイステック
１２  カーソル
１３  動作変換機構
１４  側面ボタン
Ｔ  携帯電話装置
【図１】
2007110452.tif 000003
【図２】
2007110452.tif 000004
【図３】
2007110452.tif 000005
【図４】
2007110452.tif 000006
【図５】
2007110452.tif 000007