(57)【要約】【課題】優先的にタイヤの空気圧を検出しつつ、全てのタイヤの空気圧及び温度を検出するまでに要する時間を短縮すること。【解決手段】  車両２が有する複数のタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲに装着される測定値送信機４ＦＬ〜４ＲＲと、車両２本体に設けられ測定値送信機４ＦＬ〜４ＲＲからの測定値に応じてタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧及び温度を検出する制御装置５とを備える。制御装置５は、各タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤ３の温度を検出するサイクルに従って処理を実行し、かつ温度の検出対象とされるタイヤを同一とする前記サイクルを所定回数又は所定時間繰り返した後、温度の検出対象とされるタイヤを更新した次のサイクルに移行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤ３を更新しながら上記サイクルに従って処理を実行することを特徴とする。【選択図】図１
2007261288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両が有する複数のタイヤに装着される測定値送信機と、車両本体に設けられ前記測定値送信機からの測定値に応じてタイヤの空気圧及び温度を検出する制御装置とを備えるタイヤ情報検出装置であって、
前記制御装置は、各タイヤの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤの温度を検出するサイクルに従って処理を実行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤを更新しながら前記サイクルに従って処理を実行し、かつ温度の検出対象とされるタイヤを同一にする前記サイクルを所定回数又は所定時間繰り返した後、温度の検出対象とされるタイヤを更新した次のサイクルに移行することを特徴とするタイヤ情報検出装置。
【請求項２】
車両が有する複数のタイヤに装着される測定値送信機と、車両本体に設けられ前記測定値送信機からの測定値に応じてタイヤの空気圧及び温度を検出する制御装置とを備えるタイヤ情報検出装置であって、
前記制御装置は、各タイヤの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤの温度を検出するサイクルに従って処理を実行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤを更新しながら前記サイクルに従って処理を実行し、かつ温度の検出対象とされるタイヤを同一にする前記サイクルを、当該サイクルで検出対象とされるタイヤの空気圧及び温度の検出を完了するまで繰り返した後に、温度の検出対象とされるタイヤを更新することを特徴とするタイヤ情報検出装置。
【請求項３】
車両が有する前後左右の４つのタイヤを検出対象のタイヤとし、前記制御装置は、前後左右のタイヤの空気圧を検出した後に第１のタイヤの温度を検出する第１サイクルに従って処理を実行し、続いて温度の検出対象とされるタイヤを第２のタイヤに更新した第２サイクルに従って処理を実行し、続いて温度の検出対象とされるタイヤを第３のタイヤに更新した第３サイクルに従って処理を実行し、最後に温度の検出対象とされるタイヤを第４のタイヤに更新した第４サイクルに従って処理を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のタイヤ情報検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの状態を示す情報（以下、「タイヤ情報」という）を検出するタイヤ情報検出装置に関し、特に、自動車等に用いられるタイヤの空気圧及び温度などのタイヤ情報を検出するためのタイヤ情報検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両における走行時の安全性を高めるため、車両が有するタイヤ毎に、空気圧や温度などのタイヤ情報を検出してその検出結果を無線送信する検出装置を組み込む一方、この無線信号を車両本体側に設置された監視装置で受信することにより、各タイヤのタイヤ情報を検出可能としたタイヤ情報検出装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、タイヤ毎に組み込まれる検出装置を、監視装置側から送信されてくる起動信号を受けた時にだけ一時的に動作させるタイヤ情報検出装置（タイヤ状態監視システム）が提案されている（例えば、特許文献２参照）。かかるタイヤ情報検出装置によれば、タイヤ情報を取得する必要がある場合にのみ各検出装置を動作させることが可能となるため、各検出装置の動作を必要最小限に抑えて、各検出装置での消費電力量を十分低減することが可能となる。
【特許文献１】特許第３４９４４４０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９９９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来のタイヤ情報検出装置においては、タイヤの空気圧及び温度が１組の検出対象として扱われ、４つのタイヤから順番に検出されている。各タイヤに対する検出動作を行う際にタイヤの空気圧のみならず、その温度まで検出されるため、全てのタイヤ情報を検出するまでに要する時間が長くなるという問題がある。
【０００５】
なお、走行における安全性を考慮した場合、タイヤの空気圧は、本来、タイヤの温度と比べて優先的に取得すべき情報である。したがって、タイヤの空気圧を検出する周期としてはタイヤの温度を検出する周期よりも短い方が望ましい。
【０００６】
また、回転しているタイヤの検出装置と車側の監視装置の間の通信は必ずしも予定されたタイミングで成立するものではなく、通信ができないタイミングも存在するが、そのような場合でも、総合的に検出する時間を短くすることが望まれる。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、優先的にタイヤの空気圧を検出しつつ、全てのタイヤの空気圧及び温度を検出するまでに要する時間を短縮することができるタイヤ情報検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のタイヤ情報検出装置は、車両が有する複数のタイヤに装着される測定値送信機と、車両本体に設けられ前記測定値送信機からの測定値に応じてタイヤの空気圧及び温度を検出する制御装置とを備えるタイヤ情報検出装置であって、前記制御装置は、各タイヤの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤの温度を検出するサイクルに従って処理を実行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤを更新しながら前記サイクルに従って処理を実行し、かつ温度の検出対象とされるタイヤを同一にする前記サイクルを所定回数又は所定時間繰り返した後、温度の検出対象とされるタイヤを更新した次のサイクルに移行することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、タイヤの空気圧を検出すると同時にタイヤの温度を検出する場合と比べて、タイヤの空気圧の検出に要する時間を短縮することができると共に、タイヤの温度も確実に検出することが可能となる。つまり、タイヤの温度を検出する頻度が低減されているため、結果として、優先的にタイヤの空気圧を検出することが可能となる。また、温度についても１つのタイヤの温度を確実に検出してから次の他のタイヤの温度検出を含むサイクルに移行するので、検出が成立しない場合にも全てのタイヤの空気圧と温度を最初から繰り返す従来の方法に比べて、全てのタイヤの温度を検出するまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【００１０】
また、本発明のタイヤ情報検出装置は、車両が有する複数のタイヤに装着される測定値送信機と、車両本体に設けられ前記測定値送信機からの測定値に応じてタイヤの空気圧及び温度を検出する制御装置とを備えるタイヤ情報検出装置であって、前記制御装置は、各タイヤの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤの温度を検出するサイクルに従って処理を実行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤを更新しながら前記サイクルに従って処理を実行し、かつ温度の検出対象とされるタイヤを同一にする前記サイクルを、当該サイクルで検出対象とされるタイヤの空気圧及び温度の検出を完了するまで繰り返した後に、温度の検出対象とされるタイヤを更新することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、タイヤの空気圧を検出すると同時にタイヤの温度を検出する場合と比べて、タイヤの空気圧の検出に要する時間を短縮することができると共に、タイヤの温度も確実に検出することが可能となる。つまり、タイヤの温度を検出する頻度が低減されているため、結果として、優先的にタイヤの空気圧を検出することが可能となる。また、温度についても１つのタイヤの温度を確実に検出してから次の他のタイヤの温度検出を含むサイクルに移行するので、検出が成立しない場合にも全てのタイヤの空気圧と温度を最初から繰り返す従来の方法に比べて、全てのタイヤの温度を検出するまでに要する時間を短縮することが可能となる。特に、上記サイクルで検出対象とされるタイヤの空気圧及び温度の検出を完了するまで繰り返した後に、温度の検出対象とされるタイヤを更新するので、上記サイクルの回数や時間の制限を受けることなく、確実にタイヤの空気圧及び温度を検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、優先的にタイヤの空気圧を検出しつつ、全てのタイヤの空気圧及び温度を検出するまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置の全体構成を説明するための模式図である。なお、図１においては、同図に示す上方を車両の前方とし、同図に示す下方を車両の後方とする。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１は、自動車等の車両２の前後左右の車輪（左前輪：ＦＬ、右前輪：ＦＲ、左後輪：ＲＬ、右後輪：ＲＲ）を構成するタイヤ３ＦＬ、３ＦＲ、３ＲＬ及び３ＲＲに装着された測定値送信機（以下、「送信機」という）４ＦＬ、４ＦＲ、４ＲＬ及び４ＲＲを備えている。
【００１６】
各送信機４ＦＬ〜４ＲＲは、各タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧等（本実施の形態においては、空気圧及び温度）の測定値から成るタイヤ情報を、車両２側に設けられた制御装置５に無線送信するように構成されている。なお、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲにおけるタイヤ情報の検出動作は、制御装置５から送信される起動信号に応じて行われる。
【００１７】
車両２側で各タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの近傍には、アンテナ６ＦＬ、６ＦＲ、６ＲＬ及び６ＲＲが配設されている。各アンテナ６ＦＬ〜６ＲＲは、制御装置５からの起動信号を各送信機４ＦＬ〜４ＲＲに対して送信すると共に、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲから送信される測定値を受信する。各アンテナ６ＦＬ〜６ＲＲは、例えば、同軸ケーブルを介して制御装置５に接続されている。
【００１８】
制御装置５は、アンテナ６ＦＬ〜６ＲＲを介して、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲに個々に起動信号を送信することで、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲを起動する。また、送信機４ＦＬ〜４ＲＲから送信されてくる空気圧等の測定値を、アンテナ６ＦＬ〜６ＲＲを介して受信する。制御装置５は、この測定値に応じて各タイヤ３ＦＬ〜３ＦＲのタイヤ情報（空気圧及び温度）を検出する。必要に応じてその内容を、運転席近傍に設けられた不図示の報知装置に出力することで、タイヤ情報を運転手等に報知する。
【００１９】
なお、報知装置は、例えば、タイヤ情報の表示用の表示装置と、タイヤ情報の異常時にその旨を音で報知するブザー、スピーカ等の警報装置とから構成される。タイヤ情報が正常時には、その旨を表示装置に表示する一方、タイヤ情報の異常時には、異常が発生したタイヤを表示装置に表示すると共に、警報装置から警報音を発生する。
【００２０】
各送信機４ＦＬ〜４ＲＲと、制御装置５との間で実行される無線通信については、いかなる手法を用いても良い。また、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲにおける電源の有無も問わない。送信機４内に電源を供給する電源を各タイヤ３ＦＬ〜３ＦＲに配設しても良く、制御装置５からアンテナ６を介して出力される起動信号を整流して蓄電用コンデンサを充電し、このコンデンサに充電された電力により直流定電圧を生成するようにしても良い。
【００２１】
本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、各送信機４ＦＬ〜４ＲＲに、タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出するための圧力共振器、並びに、タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの温度を検出するための温度用共振器を備える。なお、これらの圧力共振器及び温度用共振器の自己共振周波数は互いに影響を与えないように設定されている。制御装置５は、送信機４ＦＬ〜４ＲＲに対して出力する起動信号の周波数を制御することで、これらの圧力用共振器及び温度用共振器を共振させる。そして、これらの圧力用共振器及び温度用共振器の共振に応じて出力される共振周波数の信号（測定値）を受信し、当該信号から抽出される共振周波数の変化に応じて各タイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧及び温度を検出する。
【００２２】
特に、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、制御装置５から出力される起動信号に圧力用共振器及び温度用共振器を共振させる周波数が設定されている。このため、起動信号を各送信機４ＦＬ〜４ＲＲに送信することで、制御装置５において、タイヤ３の空気圧及び温度に応じた測定値を得ることが可能となる。このようにタイヤ３の空気圧及び温度に応じた測定値を得る場合において、制御装置５は、タイヤ３の温度を検出する頻度を、タイヤ３の空気圧を検出する頻度よりも低減することで、優先的にタイヤ３の空気圧を検出しつつ、全てのタイヤ３の空気圧及び温度を検出するまでに要する時間を短縮する。
【００２３】
以下、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１において、制御装置５がタイヤ情報を検出する際の動作について説明する。図２は、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１において、制御装置５がタイヤ情報を検出する際の動作について説明するためのシーケンス図である。
【００２４】
なお、図２においては、制御装置５がタイヤ３の空気圧を検出する際の処理を「Ｐ」と示し、タイヤ３の温度を検出する際の処理を「Ｔ」と示している。また、タイヤ３ＦＲ、３ＦＬ、３ＲＲ及び３ＲＬは、便宜上、それぞれ「ＦＲ」、「ＦＬ」、「ＲＲ」及び「ＲＬ」と示している。さらに、タイヤ３の空気圧及び温度を検出する順序を、タイヤ３ＦＲ、タイヤ３ＦＬ、タイヤ３ＲＲ及びタイヤ３ＲＬとした場合について示しているが、かかる順序については適宜変更が可能である。
【００２５】
本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１において、制御装置５は、各タイヤ３ＦＲ〜３ＲＬの空気圧を検出した後に、いずれかのタイヤ３（例えば、タイヤ３ＦＲ）の温度を検出するサイクルに従ってタイヤ情報の検出処理を実行する。そして、このサイクルを所定回数（図２においては、ｎ回）だけ繰り返した後、温度を検出するタイヤ３を更新する。この更新後のタイヤ３（例えば、タイヤ３ＦＬ）を温度の検出対象として、上記所定回数だけ検出動作を繰り返した後、再び、温度を検出するタイヤ３を更新する。以下、全てのタイヤ３（３ＦＲ〜３ＲＲＬ）の温度を検出するまで同様の処理を行う。
【００２６】
具体的には、図２に示すように、タイヤ３ＦＲ、３ＦＬ、３ＲＲ及び３ＲＬの順番で空気圧を検出した後、タイヤ３ＦＲの温度を検出するサイクルを第１サイクルとして、当該第１サイクルをｎ回繰り返す。その後、温度の検出対象とされるタイヤ３をタイヤ３ＦＬに更新した第２サイクルをｎ回繰り返す。同様に、温度の検出対象とされるタイヤ３をタイヤ３ＲＲに更新した第３サイクル、温度の検出対象とされるタイヤ３をタイヤ３ＲＬに更新した第４サイクルをｎ回繰り返す。ｎ回目の第４サイクルまで完了すると、本タイヤ情報検出装置１におけるタイヤ情報の一連の検出処理を終了する。
【００２７】
より具体的には、１回目の第１サイクルにおいては、時点ｔ１１１でタイヤ３ＦＲの空気圧が検出され、時点ｔ１１２でタイヤ３ＦＬの空気圧が検出され、時点ｔ１１３でタイヤ３ＲＲの空気圧が検出され、時点ｔ１１４でタイヤ３ＲＬの空気圧が検出される。その後、時点ｔ１１５でタイヤ３ＦＲの温度が検出される。続いて、２回目の第１サイクルにおいては、時点ｔ１２１でタイヤ３ＦＲの空気圧が検出され、時点ｔ１２２でタイヤ３ＦＬの空気圧が検出され、時点ｔ１２３でタイヤ３ＲＲの空気圧が検出され、時点ｔ１２４でタイヤ３ＲＬの空気圧が検出される。その後、時点ｔ１２５でタイヤ３ＦＲの温度が検出される。
【００２８】
同様に、ｎ回目の第１サイクルにおいては、時点ｔ１ｎ１でタイヤ３ＦＲの空気圧が検出され、時点ｔ１ｎ２でタイヤ３ＦＬの空気圧が検出され、時点ｔ１ｎ３でタイヤ３ＲＲの空気圧が検出され、時点ｔ１ｎ４でタイヤ３ＲＬの空気圧が検出される。その後、時点ｔ１ｎ５でタイヤ３ＦＲの温度が検出される。このように、第１サイクルをｎ回目まで実行すると、制御装置５は、時点ｔ２１１より１回目の第２サイクルを実行する。同様に、第２サイクルをｎ回目まで実行すると、続いて１回目の第３サイクルを実行し、第３サイクルをｎ回目まで実行すると、続いて１回目の第４サイクルを実行する。
【００２９】
なお、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１において、第１サイクル〜第４サイクルの各サイクルを所定回数（本実施の形態ではｎ回）繰り返すのは、回転運動するタイヤ３に装着された送信機４とアンテナ６との位置関係に応じて、両者の間の無線通信が成立しない場合があるためである。このように各サイクルを所定回数繰り返すことで、送信機４とアンテナ６５との無線通信が確保されるので、タイヤの空気圧と温度の測定値を得ることができない事態を防止でき、確実にタイヤ情報を検出することが可能となる。
【００３０】
このように本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、制御装置５は、タイヤ３の温度を検出する頻度を、タイヤ３の空気圧を検出する頻度よりも低減している。これにより、タイヤ３の空気圧を検出すると同時にタイヤ３の温度を検出する場合と比べて、タイヤ３の空気圧の検出に要する時間を短縮することができるので、結果として、優先的にタイヤ３の空気圧を検出することが可能となる。
【００３１】
具体的には、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、前後左右のタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出した後にいずれかのタイヤ３の温度を検出するサイクルに従って処理を実行すると共に、温度の検出対象とされるタイヤ３を更新しながら上記サイクルに従って処理を実行する。これにより、タイヤ３の温度を検出する頻度を、タイヤ３の空気圧を検出する頻度の約１／４に低減している。この結果、タイヤ３の空気圧を検出すると同時にタイヤ３の温度を検出する場合と比べて、タイヤ３の空気圧の検出に要する時間を１／４に短縮することができるので、全てのタイヤ３ＦＲ〜３ＲＬの空気圧を検出するまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【００３２】
特に、本実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、前後左右のタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出した後、いずれかのタイヤ３の温度を検出するサイクルを所定回数繰り返した後に、温度の検出対象とされるタイヤ３を更新する。そして、その更新後のタイヤ３を含むサイクルを所定回数繰り返す。これにより、タイヤ３に装着される送信機４とアンテナ６との位置関係に応じて両者間の無線通信が成立しない事態を回避して、確実にタイヤ情報を検出することが可能となる。
【００３３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００３４】
例えば、上記実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、タイヤの空気圧及び温度を検出する際、前後左右のタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出した後、いずれかのタイヤ３の温度を検出するサイクルを所定回数繰り返す場合について示している。しかし、上記サイクルを繰り返す際の制御については、当該サイクルを所定回数繰り返す場合に限定されず、予め定めた所定時間内に限って当該サイクルを繰り返すようにしても良い。この場合には、所定時間の設定を変更することにより、全てのタイヤ３ＦＲ〜３ＲＬの空気圧及び温度を検出するまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【００３５】
また、上記実施の形態に係るタイヤ情報検出装置１においては、前後左右のタイヤ３ＦＬ〜３ＲＲの空気圧を検出した後、いずれかのタイヤ３の温度を検出するサイクルを所定回数繰り返した後に、温度の検出対象とされるタイヤ３を更新する場合について示している。しかし、温度の検出対象とされるタイヤ３を更新するタイミングについては、これに限定されるものではなく、現在のサイクルで検出対象とされるタイヤ３の空気圧及び温度の検出が完了した場合に温度を検出するタイヤ３を更新するようにしても良い。この場合には、上記サイクルの回数の制限を受けることなく、確実にタイヤ３の空気圧及び温度を検出することが可能となる。この場合には、制御装置５が検出対象とされるタイヤ３の空気圧及び温度の検出が完了したことを判断する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るタイヤ情報検出装置の全体構成を説明するための模式図である。
【図２】上記実施の形態に係るタイヤ情報検出装置において、制御装置がタイヤ情報を検出する際の動作について説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  タイヤ情報検出装置
２  車両
３ＦＬ、３ＦＲ、３ＲＬ、３ＲＲ  タイヤ
４ＦＬ、４ＦＲ、４ＲＬ、４ＲＲ  測定値送信機（送信機）
５  制御装置
６ＦＬ、６ＦＲ、６ＲＬ、６ＲＲ  アンテナ
【図１】
2007261288.tif 000003
【図２】
2007261288.tif 000004