(57)【要約】【課題】本体上面に給水口を設けた構成において、給水弁の流出口と洗剤ケースを内設する給水手段の流入口との接続部の水漏れを防止し、製品本体の大きさも大きくならないようにしたドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】本体１の後方上部には、外部の給水ホース８ａが接続された給水口８と、給水口８から供給される水の流れを制御する給水弁３０と、この給水弁３０の前方に、洗剤ケースを前方へ引き出し自在に内包する給水手段３４とを備え、給水弁３０の水の流出口３１には流出シール部材３２と、給水手段３４の水の流入口３５には給水シール部材３６を設け、流出シール部材３２と給水シール部材３６の間に径の異なる２本の円筒部３３ｂ、３３ｃを連結して構成した接続部材３３を配置したことにより、給水口８に外力が加えられても、給水弁３０と給水手段３４の接続部からは水漏れしないようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包した外槽と、前記外槽を収納する本体と、前記回転ドラムを回転させる駆動モータと、前記本体の後方上部に設けられ外部の給水ホースが接続される給水口と、前記本体内に設けられ前記給水口から供給される水の流れを制御する給水制御手段と、この給水制御手段の前方に設けられ洗剤を収納する洗剤ケースを前方へ引き出し自在に内包し前記給水制御手段から供給される水を前記洗剤ケースを介して前記外槽内に給水する給水手段とを備え、前記給水制御手段の水の流出口には流出シール部材を設けるとともに、前記給水手段の水の流入口には給水シール部材を設け、前記流出シール部材と前記給水シール部材の間には、径の異なる２本の円筒部を連結して構成した接続部材を配置したドラム式洗濯機。
【請求項２】
流出シール部材は、給水制御手段の水の流出口の外周面と接続部材の径の大きい方の円筒部の内周面との間に配置するとともに、給水シール部材は、前記接続部材の径の小さい方の円筒部の外周面と給水手段の水の流入口の内周面との間に水密的に配置された請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
流出シール部材は、フランジ付き円筒形状とし、給水シール部材と共用部材とした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外槽内に、回転軸方向が水平方向または水平方向から後方下方に傾斜した方向で回転自在に支持された回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水等の行程を連続的に行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種のドラム式洗濯機について図３の縦断面図を用いて説明する。
【０００３】
図３において、ドラム式洗濯機の本体１内に、サスペンション構造２によって支持された外槽３と、外槽３に回転自在に支持された回転ドラム４とが配設されている。回転ドラム４は、外槽３の外底部に固着した駆動モータ５によって回転駆動される。
【０００４】
本体１の正面側に開閉自在に設けられた扉体６を開くことにより、外槽３の正面側開口部１ａ及び回転ドラム４の正面側開口部４ａを通して洗濯物を回転ドラム４内から出し入れすることができるようになっている。
【０００５】
また、本体１内の上部空間には、給水バルブを含む給水弁（給水制御手段）７が、配設されており、この給水弁７に対する水の導入口として本体１の上部背面には給水口８が設けられ、この給水口８には水道水を供給するための水道栓に至る給水ホース８ａを接続している。
【０００６】
給水弁７の前方には、洗剤ケース２１を引き出し自在に内包する洗剤投入手段としての給水手段９が設けられており、この給水手段９の後背面に水封部材であるゴム製のパッキン２０を介して給水弁７が略一直線に配置、直結されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この給水弁７から給水手段９に供給された水は、給水手段９の底部に接続された注水管１０を通して、外槽３の前方に設けられた注水口１１から外槽３内へと供給され、外槽３に貯留した水は回転ドラム４に形成した多数の通水穴４ｅを通して回転ドラム４内へ流入する。
【０００８】
また、ドラム４の底部後方には排水口１２が設けられ、排水口１２に接続された排水バルブ１３が開放されると、外槽３内の水は排水管１４を通して機外へと排出される。
【０００９】
上記構成はドラム式洗濯機の一般的な構成であり、給水口８が本体１背面に配置され、かつ給水口８、給水弁７、給水手段９が略一直線上に配置されている場合は、給水口８部や給水ホース８ａに外力が加えられても、給水弁７と給水手段９の接続部のシール性に問題はない。
【００１０】
しかし、近年ドラム式洗濯機を部屋の壁面に近接して設置して、前方に、はり出す寸法を少なくすることが求められている。この場合製品背面に給水口を配置するのが困難で、給水口を製品上面に配置されることが、多くなってきた。
【００１１】
しかしながら、給水口を製品上面に配置された場合には、給水ホースや給水口と給水手段が略直角方向の配置になり、給水口部分に外力が加えられると、給水弁と給水手段の接続部分には曲げ方向の応力が加わるので、水封部材のゴムパッキンを介しての接続では、水漏れに対して十分とは言えず、最悪の場合水漏れを起こすおそれがある。
【００１２】
上記のように給水口を製品上面に配置された場合には、給水弁と給水手段との接続には、ゴムホース等をそれぞれに挿入し、水漏れ防止のため、ホースバンド等が取り付ける構成を採用してきた。
【特許文献１】特開２００５−１５２６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、前記給水口を製品上面に配置された従来のドラム式洗濯機の構成では、給水弁と給水手段との接続に、水封部材であるゴム製のパッキンを介してのみ給水手段の後背面に直結しただけでは、水漏れに対して完全な対応策とはならない。
【００１４】
またゴム製のホース等を使用して、その両端をホースバンドにより水封する場合には、それぞれの取付け作業のために余分な空間を要し、製品全体が大きくなる等の課題を有していた。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製品全体を大きくすること無く、水漏れの恐れのない安全性に優れたドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、給水制御手段から供給される水を洗剤ケースを介して外槽内に給水する給水手段を備え、給水制御手段の水の流出口には流出シール部材を設けるとともに、給水手段の水の流入口には給水シール部材を設け、前記流出シール部材と前記給水シール部材の間には、径の異なる２本の円筒部を連結して構成した接続部材を配置したものである。
【００１７】
これにより、給水口に外力が加わっても、給水弁手段と給水手段の水のシール部材は２重構造となり、水漏れの恐れはなくなる。また、ホースバンド等を使用していないため、接続部材の大きさをできる限り小さくすることで、製品全体もコンパクトに構成できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のドラム式洗濯機は、給水口を製品上面に配置された場合にも、製品の大きさを大きくすること無く、水漏れのおそれもなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
第１の発明は、略水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包した外槽と、前記外槽を収納する本体と、前記回転ドラムを回転させる駆動モータと、前記本体の後方上部に設けられ外部の給水ホースが接続される給水口と、前記本体内に設けられ前記給水口から供給される水の流れを制御する給水制御手段と、この給水制御手段の前方に設けられ洗剤を収納する洗剤ケースを前方へ引き出し自在に内包し前記給水制御手段から供給される水を前記洗剤ケースを介して前記外槽内に給水する給水手段とを備え、前記給水制御手段の水の流出口には流出シール部材を設けるとともに、前記給水手段の水の流入口には給水シール部材を設け、前記流出シール部材と前記給水シール部材の間には、径の異なる２本の円筒部を連結して構成した接続部材を配置したことにより、シール部材は２重構造となるので、給水口を製品上面に配置し、給水口に外力が加えられても、給水弁手段と給水手段のシール部材から水漏れすることもなく、また、ホースバンド等を後から取り付ける必要がないので、その取付け作業のための空間を確保する必要もないコンパクトな製品を構成できる。また、接続部材が径の異なる２本の円筒部が段付き形状となっているので、組み立て作業においても位置決めとなり安定した構成となる。
【００２０】
第２の発明は、上記第１の発明において、流出シール部材は、給水制御手段の水の流出口の外周面と接続部材の径の大きい方の円筒部の内周面との間に配置するとともに、給水シール部材は、前記接続部材の径の小さい方の円筒部の外周面と給水手段の水の流入口の内周面との間に水密的に配置されたことにより、部材や組み立てのばらつきを吸収した水密的接続が出来る。
【００２１】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、流出シール部材は、フランジ付き円筒形状とし、給水シール部材と共用部材としたことにより、生産性が高められる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図であり、図２は、同ドラム式洗濯機の要部断面図である。なお、従来例と同一部分については同一符号を付けてその説明を省略する。
【００２４】
図１において、ドラム式洗濯機の本体１内には、外槽３が水平方向から後方下方に斜め傾斜した状態に支持され、外槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム４が回転自在に支持され、回転ドラム４は、外槽３の背面に取り付けられた駆動モータ５によって回転駆動されるとともに、その回転速度や回転方向が変えられるようになっている。本体１の正面側には、開閉自在の扉体６が設けられている。
【００２５】
本体１の上面には、給水ホース８ａと接続される給水口８が設けられ、この給水口８は、給水弁（給水制御手段）３０と一体に形成されている。この給水弁３０の一端は、給水手段３４に接続され、給水された水は内部の洗剤ケース（図示せず）を介して注水管３２から外槽３内部に流入する。
【００２６】
図２において、垂直方向に構成された給水口８は、その下端部を電磁給水弁等で水の供給、停止を行う給水弁３０に一体に形成され、給水弁３０の水が流出する流出口３１は、給水口８と略直角方向に円筒形状に形成されている。
【００２７】
流出口３１の外周面には、フランジ３２ａが設けられた円筒状の流出シール部材３２を装着し、さらに流出シール部材３２の外周面は、径の異なる２本の円筒部３３ｂ、３３ｃを有する段付きパイプ状に形成した接続部材３３の径の大きい方の円筒部３３ｃの内周面に水密的に密着挿入されている。
【００２８】
接続部材３３の径の小さい方の円筒部３３ｂは、その外周面に円筒形状の給水シール部材３６が装着され、さらに、給水手段３４に一体形成され、流出口３１と略同軸的に配置された円筒形状の流入口３５の内周面に水密的に密着挿入されている。
【００２９】
流入口３５から給水手段３４に流入した水は、吐出口３４ａから洗剤ケース（図示せず）等に供給される。
【００３０】
流出シール部材３２および給水シール部材３６は、ゴム等の弾性体にて形成され、それぞれ、流出口３１の外周面および接続部材３３の径の小さい方の円筒部３３ｂの外周面に緊迫力をもって水密的に装着される。
【００３１】
接続部材３３は、樹脂成型部材により形成しても良いが、流出シール部材３２および給水シール部材３６等を構成するゴム等の比較的柔軟性のある材質に較べ、硬度の高いゴム材質で構成しても良い。
【００３２】
また、給水シール部材３６は流出シール部材３２と同様、フランジ付としそのフランジ部３６ａが接続部材３３の径の小さい方の円筒部３３ｂと径の大きい方の円筒部３３ｃの接続部に形成した段部３３ａに当接することにより組み立て時の位置決めとすることができ、さらにフランジ部３６ａにて水密性を向上させることができる。
【００３３】
また、流出シール部材３２のフランジ部３２ａは、接続部材３３の径大部の端部が当接することにより、組み立て時の位置決めとすることができ、さらにフランジ部３６ａにて水密性を向上させることができる。
【００３４】
流出シール部材３２および給水シール部材３６は、そのフランジ付き形状および作用と材質等が近似しているので、共通部材として共用化をすることが可能である。
【００３５】
また、給水口８と一体に形成された給水弁３０には、給水手段３４の後面３４ａに略平行になるように貫通孔３０ｂを有する取付けフランジ３０ａが一体に設けられている。給水手段３４の後面３４ａには、後方へ突出するように一体形成した取付け穴（図示せず）を有するボス部３８が設けられている。そして、流出口３１と流入口３５の間を流出シール部材３２および給水シール部材３６を介して接続部材３３にて連結した状態で、フランジ３０ａの貫通孔３０ｂを介してボス部３８の取付け穴に後方よりねじ３７にて固定することで、流出口３１、流出シール部材３２、接続部材３３、給水シール部材３６および流入口３５の長手方向とねじの固定方向を同じにすることで、それぞれの部品の固定および水密性を確実にすることができるとともに、給水弁３０の取付け強度を高めることができる。
【００３６】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
本実施の形態１においては、本体１上面に給水口８を設けても、給水弁３０と給水手段３４は流出シール部材３２と給水シール部材３６で２重に水封された接続部材で連結されている構成となる。したがって、給水口８に上下または左右方向への外力が加わっても、高い応力は緩和されシール部に力が加わらないので、水漏れのおそれがない。また、一般的なホースバンドを使用していないので、その取付け空間を確保する必要がなく、製品本体が大きくなることもない。
【００３８】
また、流出口３１と、給水手段３４の流入口３５との軸心が部材のばらつきや、組み立てのばらつきにより若干「ずれ」を生じても、近接した配管にもかかわらず２重に構成したシール構造により「ずれ」を緩和させ吸収できるものである。また、接続部材３３は径の異なる２本の円筒部が段部３３ａを構成するので、組み立て作業での位置決めとなり安定した構成となる。
【００３９】
また、近似する働きの流出シール部材３２と給水シール部材３６とを共用化すれば、生産性が向上する。
【００４０】
上記実施形態１では回転ドラム４を傾斜配置した構成を示したが、回転ドラム４を水平方向に配置した場合においても、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、製品本体上面に給水口を設け、給水口に外力が加えられても、水経路の接続部に力が加わらないので、水漏れの恐れがない。また、シール用のホースバンド等も使用していないので、その取付け空間が必要なく、製品を大きくする必要もないので、洗濯機に限らず、水経路の接続を要する各種機器、装置にも広く適用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】同上洗濯機の給水手段部の要部断面図
【図３】従来のドラム式洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
【００４３】
１      本体
３      外槽
４      回転ドラム
５      駆動モータ
８      給水口
８ａ    給水ホース
２１    洗剤ケース
３０    給水弁（給水制御手段）
３１    流出口
３２    流出シール部材
３３    接続部材
３３ｂ  円筒部
３３ｃ  円筒部
３４    給水手段
３５    流入口
３６    給水シール部材
【図１】
2007312953.tif 000003
【図２】
2007312953.tif 000004
【図３】
2007312953.tif 000005