(57)【要約】【課題】  簡易な構成でカメラの静止画や動画の撮影時の手ブレ防止等の防振効果と防水効果の両方を実現したカメラの防振防水ケースを得る。【解決手段】  防水構造が施された外ケース１１と、外ケースに内装されてカメラ２を収納する内ケース１２と、内ケース１２を保持するとともに外ケース１１の振動を吸収して内ケース１２に伝達しないようにする振動吸収支持部材１３とを備える。外ケース１１の防水機能によりカメラ２の防水効果が得られる。外ケース１１の振動は振動吸収支持部材１３により吸収され内ケース１２に伝達されることはなくカメラ２の防振効果が得られる。振動吸収支持部材１３は弾性部材や磁力手段により構成できるのでケース全体の構成が簡略になる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水構造をした外ケースと、この外ケースに内装されてカメラを収納する内ケースと、前記内ケースを前記外ケース内に保持するとともに前記外ケースの振動を吸収して前記内ケースに伝達しないようにする振動吸収支持部材とを備えることを特徴とするカメラの防振防水ケース。
【請求項２】
前記振動吸収支持部材は弾性部材とダンパーを組み合わせていることを特徴とする請求項１に記載のカメラの防振防水ケース。
【請求項３】
前記振動吸収支持部材は互いに磁力を及ぼし合う対をなす磁力手段で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラの防振防水ケース。
【請求項４】
前記内ケースにはカメラの操作ボタンを動作させるための操作ボタン動作部を備え、外ケースには前記操作ボタン動作部を動作するための外部操作部を備え、外部操作部と操作ボタン動作部をフレキシブルな連結手段を介して連動可能にしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカメラの防振防水ケース。
【請求項５】
前記外ケースには非接触でカメラを操作し又は操作ボタン動作部を操作するワイヤレスコントローラ手段からなる外部操作部を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカメラの防振防水ケース。
【請求項６】
前記外ケースは容器状をしたケース体と、このケース体の開口を覆うように液密的に取着される蓋体とで構成され、前記内ケースは前記ケース体の内部に内装されて内部にカメラが内挿可能な枠状に形成され、内ケースの周囲の複数箇所において前記ケース体との間に介装された複数の振動吸収支持部材によって当該ケース体内に弾性保持又は浮遊保持されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のカメラの防振防水ケース。
【請求項７】
前記外ケースは少なくともカメラのレンズに対向する部分が透明であることを特徴とする請求項６に記載のカメラの防振防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラを収納して防振、防水を図るためのケースに関し、特に動画の撮影可能なカメラに用いて好適な防振防水ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
海水浴やプール等の水辺での撮影やスキーやスノーボード等の雪や雨の環境での撮影ではカメラが水に濡れる危険性があるためにカメラの防水対策が必要である。近年では防水対策をしたカメラも提案されているが、防水対策が施されていないカメラ用に防水ケースが提案されている。例えば、特許文献１にはカメラを収納可能な防水ケースにワイヤレスリモートコントローラを設けることにより、防水ケースの外部からカメラでの撮像を可能にし、防水効果の高い防水ケースを得る技術が提案されている。
【０００３】
一方、近年のデジタルカメラでは手ブレ防止機能を備えたカメラも提案されている。この種のカメラはカメラに加えられる振動を感知してレンズ系あるいは撮像素子を振動と反対方向に移動制御することによって手ブレに基づく撮影ブレを防止するカメラである。また、特許文献２のようにモータ等を駆動源とする防振機構を備えたケース内にカメラを収納し、ケースに加えられる振動に基づいてモータを駆動して防振機構を制御することでカメラの光軸を一定に保持するようにしたカメラの防振装置も提案されている。
【特許文献１】特許第２８１１２３４号公報
【特許文献２】特開平１０−２７１３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の防水ケースでは、カメラを操作するためにワイヤレスリモートコントローラを設けているので、レリーズ操作等に伴う振動がカメラに伝達することは防止できるが、カメラをケース内に固定的に収納されるためケース自体に振動が生じるとカメラも一体に振動してしまい、手ブレを防止するための防振効果が得られない。特許文献２の防振ケースはモータ等を駆動源とするアクティブな防振機構であり、ケースに生じる振動に追従して防振機構を動作させて振動を相殺させる構成であるため構造が複雑であり、コスト高になるとともに小型のカメラの防振ケースとして馴染まない。また、特許文献２の防振機構は、車両や船舶等の移動体に搭載されるカメラにおける視線を一定方向に保つための技術であり、カメラの撮影時に生じる手ブレ等の比較的に高い周波数の振動に対する防振を行うことは難しく、この技術をそのままカメラの防振ケースに適用することはできない。
【０００５】
本発明の目的は、極めて簡易な構成で静止画や動画の撮影時の手ブレ防止等の防振効果と防水効果の両方を実現したカメラの防振防水ケースを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、防水構造をした外ケースと、この外ケースに内装されてカメラを収納する内ケースと、内ケースを外ケース内に保持するとともに外ケースの振動を吸収して内ケースに伝達しないようにする振動吸収支持部材とを備えることを特徴とする。ここで、振動吸収支持部材は弾性部材とダンパーを組み合わせた構成とし、あるいは互いに磁力を及ぼし合う対をなす磁力手段で構成する。
【０００７】
また、内ケースにはカメラの操作ボタンを動作させるための操作ボタン動作部を備え、外ケースには操作ボタン動作部を動作するための外部操作部を備え、外部操作部と操作ボタン動作部をフレキシブルな連結手段を介して連動可能にする。あるいは、外ケースには非接触でカメラを操作し又は操作ボタン動作部を操作するワイヤレスコントローラ手段からなる外部操作部を備える構成とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外ケースの防水機能によりカメラの防水効果が得られる。外ケースに生じる振動は振動吸収支持部材により吸収され内ケースに伝達されることはなく、内ケースに保持されたカメラの防振効果が得られる。振動吸収支持部材は弾性部材や磁力手段により構成できるのでケース全体の構成が簡略なものとなり、小型でかつ軽量で、しかも低コストな防振防水ケースが得られる。
【実施例１】
【０００９】
次に、本発明の実施例１を図面を参照して説明する。図１は本発明を動画撮影の可能な小型のデジタルカメラ用の防振防水ケースに適用した実施例を前面側から見た斜視図、図２はその一部を分解して背面側から見た斜視図である。また、図３は正面方向の断面図、図４は側面方向の断面図である。これらの図に示すように、実施例１ではデジタルカメラ２は矩形をした薄型の外形をしたカメラとして構成されており、カメラ本体２１の前面にレンズ２２、ファインダ窓２３，ストロボ２４が配設され、背面にモニタ装置２５が配設され、上面の一部にレリーズボタン２６が配設されている。また、このデジタルカメラは図示を省略したモード設定ボタン等によるモードの設定によって静止画と動画を切り替えて撮影することが可能であり、少なくとも撮影時のスルー画像をモニタ装置２５に表示することが可能にされている。
【００１０】
前記防振防水ケース１は少なくとも前面が透明な樹脂等で形成された外ケース１１と、この外ケース１１内に内装される内ケース１２とで構成される。外ケース１１は背面が開口された矩形の容器状に形成されたケース体１１１と、このケース体１１１の開口に着脱可能な透明な樹脂で形成された裏蓋１１２とで構成されている。ケース体１１１の開口には周縁に沿ってシール材（パッキン材）１１３が延設され、開口を覆うように裏蓋１１２を取着したときにシール材１１３によってケース体１１１と裏蓋１１２との間を封止し、外ケース１１内を液密状態に保つようにされている。裏蓋１１２には２本の固定ビス１１４が手操作可能に設けられており、この固定ビス１１４をケース体１１１の開口両縁に設けられたビス穴１１５に螺合することによりケース体１１１に対して裏蓋１１２を取着することができる。また、固定ビス１１４の螺合を解除することでケース体１１１の開口を開放し、後述するようにケース体１１１内へのカメラ２の着脱が可能にされている。
【００１１】
前記外ケース１１のケース体１１１の上面の一部にはカメラのレリーズ操作を行うための外部レリーズボタン１１６が配設されている。この外部レリーズボタン１１６は撮影者が手操作により押し込みが可能なボタン構造をしており、この外部レリーズボタン１１６の内端部にはフレキシブルなレリーズケーブル１１７の一端が連結されている。このレリーズケーブル１１７は長さ方向には剛性を有するが太さ方向（幅方向）には柔軟な可撓性を有するケーブルである。前記外部レリーズボタン１１６は液密構造をしており、この部分から水がケース体１１１の内部に浸入するようなことはない。また、前記ケース体１１１の両側面にはストラップリング１１８が設けられ、防振防水ケース１を携帯するためのストラップ（図示せず）を係止することが可能である。
【００１２】
前記内ケース１２はカメラ２の外形に対応した両端開口の矩形の枠体１２１で構成されており、この枠体１２１の周囲の複数箇所、ここでは上下面の各２箇所と左右面の各１箇所の合計６箇所においてそれぞれ振動吸収支持部材１３によって前記外ケース１１のケース体１１１内に保持されている。枠体１２１の内周面の複数箇所にはスポンジ状の柔軟な緩衝材１２３が配設されており、カメラ２を枠体１２１内に挿入したときに緩衝材１２１がカメラ２の周面に弾接し、カメラ２を枠体１２１と一体的に保持するようになっている。また、枠体１２１の上面の一部にはレリーズ動作部１２２が配設されている。このレリーズ動作部１２２は枠体１２１の一部を貫通して板厚方向に移動可能なボタンで構成されており、その内端面はカメラ２のレリーズボタン２６の頂面に接触される。また、前記レリーズ動作部１２２には前記外ケース１１に設けられている外部レリーズボタン１１６から延長されている前記レリーズワイヤ１１７の先端部が連結され、外部レリーズボタン１１６の押し込み力がレリーズワイヤ１１７を介してレリーズ動作部１２２に伝達されるようになっている。
【００１３】
前記６つの振動吸収支持部材１３は、図３に一つの振動吸収支持部材を拡大して示すように、圧縮コイルスプリング１３１と、この圧縮コイルスプリング１３１の内部に軸方向に向けて内挿された小型エアー（空気）ダンパー１３２とで構成される。圧縮コイルスプリング１３１はバネ係数が小さく、外ケース１１に生じた振動によって弾性変形することで振動を内ケース１２に伝えないように設計される。小型エアーダンパー１３２はエアシリンダ１３２ａ内にピストン１３２ｂが内挿された構成であり、ピストン１３２ｂがエアシリンダ１３２ａ内のエアーを圧縮、拡大する際の抵抗を利用して振動を吸収する。そして、ここでは内ケース１２の枠体１２１の上下面の各左右２箇所及び左右面の各上下中央箇所の合計６箇所においてそれぞれ外ケース１１のケース本体１１１の内面との間に介挿した状態で配設され、圧縮コイルスプリング１３１の一端とピストン１３２ｂとが枠体１２１の外面に接続され、圧縮コイルスプリング１３１の他端とエアシリンダ１３２ａとがケース体１１１の内面に当接ないし接続されている。これにより、内ケース１２は６つの振動吸収支持部材１３によって外ケース１１内において上下、左右にそれぞれ微小な寸法範囲で相対移動できるように懸架された状態とされている。
【００１４】
以上の防振防水ケース１によれば、固定ビス１１４を外してケース本体１１１から裏蓋１１２を取り外し、ケース本体１１１内に露呈された内ケース１２の枠体１２１内にカメラ２を装着する。カメラ２は外周面に弾接される緩衝材１２３によって応力を受けることなく内ケース１２内に内挿され、内ケース１２に一体的に支持される。このとき、カメラ２のレリーズボタン２６は内ケース１２のレリーズ動作部１２２の内端面に接触された状態となる。しかる上でケース本体１１１の開口に裏蓋１１２を被せ、固定ビス１１４により固定すると、シール材１１３によって外ケース１１は液密状態となり、内装したカメラ２は外ケース１１によって完全に封止され、防水構造となる。内装されたカメラ２はレンズ２２が外ケース１１の透明な前面に対向されるためレンズ２２を通して被写体を撮影することが可能になり、同時にモニタ装置２５が透明な裏蓋１１２に対向されるため、撮影者は裏蓋１１２を通してモニタ装置２５の表示画像を確認することができる。また、撮影者が外ケース１１に設けられている外部レリーズボタン１１６を押下して内方に押し込むと、この押し込み力はフレキシブルなレリーズケーブル１１７を介して内ケース１２のレリーズ動作部材１２２に伝えられ、さらにレリーズ動作部１２２が動作されてカメラ２のレリーズボタン２６を押下する。これにより、カメラ２はレリーズ動作され、静止画又は動画の撮影が可能になる。
【００１５】
このカメラ２での撮影時に手ブレ等の振動が生じると、外ケース１１が振動されるが、この振動は振動吸収支持部材１３によって吸収かつ減衰され内ケース１２にまで伝達されることが防止される。すなわち、外ケース１１の振動に伴う外ケース内面と内ケース外面との間の間隔の変化に追従して振動吸収支持部材１３の圧縮コイルスプリング１３１が弾性変形することによって外ケース１１の振動が吸収される。また、同様に小型エアーダンパー１３２で伸縮動作によって当該振動が減衰される。これにより、内ケース１２に保持されているカメラ２に外ケース１１の振動が伝達されることはなく、カメラ２で撮影する静止画や動画における手ブレが防止される。なお、外ケース１１の振動の一部は外部レリーズボタン１１６からレリーズケーブル１１７に伝達されるが、レリーズケーブル１１７は柔軟であるためその変形によって外ケース１１の振動を吸収し、内ケース１２及びこれと一体のカメラ２に伝達されることが防止される。
【００１６】
このように、実施例１の防振防水ケース１は、内装したカメラ２は外ケース１１によって防水効果が得られ、振動吸収支持部材１３によって防振効果が得られるので、海水浴やダイビング、あるいはスキーや雨天等での撮影においても水の影響がない手ブレのない好適な撮影が可能になる。また、防水効果のある外ケース１１内に複数の振動吸収支持部材１３を介して内ケース１２を保持した構成であり、しかも振動吸収支持部材１３は小型の圧縮コイルスプリング１３１と小型エアーダンパー１３２とで構成される簡易構造のものであるので、全体構成が簡略化でき、小型かつ軽量で、しかも低コストに製造できる。
【００１７】
なお、６つの振動吸収支持部材１３は全てが圧縮コイルスプリング１３１と小型エアーダンパー１３２で構成される必要はなく、内ケースをバランス良く外ケース内に保持することが可能であり、圧縮コイルスプリングに生じる振動を減衰するのに十分な数のエアーダンパーが確保できるのであれば、一部の振動吸収支持部材は圧縮コイルスプリングのみで構成してもよい。また、圧縮コイルスプリングに代えて引張コイルスプリング、あるいは板状スプリングで構成してもよい。また、エアーダンパーに代えて液体ダンパーを利用することも可能である。
【実施例２】
【００１８】
図５は実施例２の防振防水ケース１Ａの正面方向の断面図であり、実施例１と等価な部分には同一符号を付してある。外ケース１１と内ケース１２の間の６箇所に振動吸収支持部材１４を配置している点は実施例１と同様であるが、実施例２では振動吸収支持部材１４に磁力を利用した構造を採用している。同図に１つの振動吸収支持部材１４を拡大して示すように、断面がコ字状をした永久磁石１４１と、この永久磁石１４１の開口側に対向配置された板状の永久磁石１４２とで構成され、前者の永久磁石１４１を固定磁石として外ケース１１の内面に固定し、後者の永久磁石１４２を可動磁石として内ケース１２の対向する外面に固定している。そして、固定磁石１４１と可動磁石１４２はそれぞれの磁極が同じ方向に向くように、例えば固定磁石１４１のＮ極と可動磁石１４２のＮ極とが対向するように磁極方向を設定している。これにより、各振動吸収支持部材１４における固定磁石１４１と可動磁石１４２との磁界斥力によって内ケース１２は外ケース１１内に非接触状態で、換言すれば浮遊した状態で保持されることになる。
【００１９】
また、実施例２では外ケース１１に設けられる外部レリーズボタン１１６Ａはワイヤレスリモートコントローラとして構成しており、内ケース１２には実施例１のようなレリーズ動作部材は設けられていない。実施例２では図には表れないワイヤレスレリーズ機構を備えたカメラ用の防振防水ケースとして構成されたものであり、このワイヤレスリモートコントローラは当該カメラに内蔵されているワイヤレスレリーズ機構と電波や赤外線等によって通信することが可能であり、外部レリーズボタン１１６Ａを操作したときにカメラ２のレリーズ機構を動作することが可能とされている。
【００２０】
実施例２の防振防水ケース１Ａにカメラ２を収納する際手順は実施例１と同じである。したがって、防振防水ケース１Ａ内に収納されたカメラ２は外ケース１１の防水性によって防水効果が確保される。一方、内ケース１２はその周囲複数箇所において振動吸収支持部材１４によって生じる斥力によって外ケース１１内に非接触状態で保持されているため、外ケース１１に生じる振動が内ケース１２に伝達することはない。すなわち、外ケース１１が振動してもこの振動は複数の各振動吸収支持部材１４の固定磁石１４１と可動磁石１４２との対向空間の間隔変化で吸収され、内ケース１２に伝わることない。これにより、内ケース１２に保持されているカメラ２の防振効果が確保され、手ブレが防止される。また、撮影時には外ケース１２の外部レリーズボタン１１６Ａを押下すれば、無線又は赤外線等によってカメラ２に内蔵のワイヤレスレリーズ機構が動作して静止画又は動画を撮影することができ、このレリーズ操作によっても前記した防水効果及び防振効果が失われることはない。なお、ワイヤレスリモートコントローラは多チャネル構成とすることができるので、カメラ２のレリーズ動作のみならずモード切替え等を行うことも可能である。
【００２１】
実施例２の振動吸収支持部材１４は固定磁石１４１と可動磁石１４２の間に生じる斥力を利用しているが、両者間に生じる吸着力を利用して内ケース１２を外ケース１１内に浮遊状態に保持するように構成してもよい。また、一部の振動吸収支持部材については、一方の磁石を電磁石で構成しておき、撮影しないときには磁力を生じさせないようにして内ケース１２を永久磁石の磁力によって外ケース１１に一体的に吸着した構成としておき、撮影時にのみ通電して電磁石の磁力を発生させて内ケース１２を外ケース１１内に浮遊保持させるように構成してもよい。なお、いずれの場合でも振動吸収支持部材を磁力手段のみで構成した場合には内ケース１２を外ケース１１内に安定に支持することが難しい場合があるので、内ケース１２を外ケース１１内で位置規制するための補助的な構造を設けることが好ましい。例えば、柔軟なケーブルで内ケース１２と外ケース１１とを連結することが考えられる。
【００２２】
ここで、実施例１において内ケースに設けたレリーズ動作部材を実施例２において外ケースの外部レリーズボタンとして構成したワイヤレスリモートコントローラで動作するように構成してもよく、ワイヤレスレリーズ機構を内蔵していないデジタルカメラへの適用も可能である。逆に、実施例１の外部レリーズボタン及びレリーズ動作部材を実施例２の外ケースと内ケースに配設することも可能である。あるいは、専用のワイヤレスリモートコントローラを附属しているカメラの場合には、当該専用のワイヤレスリモートコントローラを用いて撮影を行うことができるので、本発明にかかる防振防水ケースにはレリーズ動作を行うための構成を備える必要がないことは言うまでもない。
【００２３】
実施例１，２は静止画と動画の撮影が可能なデジタルカメラの防振防水ケースに適用した例を示しているが、動画のみを撮影するいわゆるビデオカメラや、静止画のみを撮影するデジタルカメラ、さらには銀塩フィルムを用いるカメラの防振防水ケースとして構成できることは言うまでもない。この場合、防振防水ケースを撮影者が手で保持する場合のみならず、三脚に固定したり移動体上に搭載した場合においても有効な防振防水効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の防振防水ケースを前面方向から見た斜視図である。
【図２】実施例１の防振防水ケースを背面方向から見た分解斜視図である。
【図３】実施例１の防振防水ケースの正面方向の断面図と要部の拡大図である。
【図４】実施例１の防振防水ケースの側面方向の断面図である。
【図５】実施例２の防振防水ケースの正面方向の断面図と要部の拡大図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  防振防水ケース
２  カメラ
１１  外ケース
１２  内ケース
１３  振動吸収支持部材
１４  振動吸収支持部材
２１  カメラ本体
２２  レンズ
２６  レリーズボタン
１１１  ケース体
１１２  裏蓋
１１６  外部レリーズボタン
１１６Ａ  外部レリーズボタン（ワイヤレスリモートコントローラ）
１１７  レリーズワイヤ
１２１  枠体
１２２  レリーズ動作部
１３１  圧縮コイルスプリング
１３２  小型エアーダンパー
１４１  永久磁石（固定磁石）
１４２  永久磁石（可動磁石）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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