(57)【要約】【課題】  アウターケーシングに摺動自在に挿通されたインナーケーブルを有するコントロールケーブルの端末支持装置において、高荷重域で充分な剛性を得ることができる一方で、低荷重域でより低いバネ定数とする。【解決手段】  端末支持装置１０は、ハブ１２の外周に形成された鍔部１６の一方の面に当接する第１クッション４０と、鍔部１６の他方の面に当接する第２クッション５０と、鍔部１６を第１及び第２クッション４０，５０で挟んだ状態で、鍔部１６並びに第１及び第２クッション４０，５０を保持するケーシング（３０，３２）と、を備える。第１クッション４０と第２クッション５０の鍔部１６との当接面には、鍔部１６に向かって突出する凸部が形成されている。【選択図】  図１
2007024218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターケーシングと、このアウターケーシングに摺動自在に挿通されたインナーケーブルとを有し、アウターケーシングの端末にハブが固定されているコントロールケーブルの端末を支持する装置であって、
ハブの外周に形成された鍔部の一方の面に当接する第１クッションと、
鍔部の他方の面に当接する第２クッションと、
鍔部を第１及び第２クッションで挟んだ状態で、鍔部並びに第１及び第２クッションを保持するケーシングと、を備え、
前記第１クッションと第２クッションの少なくとも一方の鍔部との当接面には、鍔部に向かって突出する第１凸部が形成されていることを特徴とするコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項２】
前記鍔部は、厚肉に形成された基部と、その基部の外周に形成された薄肉の周縁部と、を備えており、
前記第１凸部が形成された当接面は、鍔部の基部と当接する第１当接部と、第１当接部から外側に伸びると共に第１凸部が形成された第２当接部とを備えており、
コントロールケーブルが無負荷の状態では、第１当接部が鍔部に当接すると共に、第２当接部の第１凸部が鍔部に当接していることを特徴とする請求項１に記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項３】
前記第１凸部は、コントロールケーブルの軸芯を中心とする環状の環状突起であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項４】
前記第１凸部は、コントロールケーブルの軸芯に対して対象に配置された複数の突起によって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【請求項５】
前記第１クッションと第２クッションの少なくとも一方は、コントロールケーブルの軸線と直角方向となる外周面にケーシングに向かって突出する第２凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコントロールケーブルの端末支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アウターケーシング内に摺動自在に挿通されたインナーケーブルを有するコントロールケーブルの端末を支持する装置（以下、端末支持装置という）に関する。
【背景技術】
【０００２】
コントロールケーブルは、一方の端末（入力装置）に入力された操作を他方の端末（出力装置）に伝達する。すなわち、コントロールケーブルのアウターケーシングは、その一端が入力装置に設けられた端末支持装置に支持され、その他端が出力装置に設けられた端末支持装置に支持される。両端が支持されたアウターケーシング内をインナーケーブルが進退動することで、入力装置に入力された操作が出力装置に伝達される。
入力装置と出力装置はコントロールケーブルを介して接続されるため、出力装置が振動するとその振動がコントロールケーブルを介して入力装置に伝達され、あるいは、入力装置が振動するとその振動がコントロールケーブルを介して出力装置に伝達される。このため、出力装置の振動が入力装置に伝達されず、あるいは、入力装置の振動が出力装置に伝達されないように、防振構造を備えたコントロールケーブルの端末支持装置が開発されている。
【０００３】
コントロールケーブルの端末支持装置は、通常、アウターケーシングの端末が固定されるハブを備えている。ハブの外周には鍔部が形成され、鍔部の一方の面に第１クッションが当接し、鍔部の他方の面に第２クッションが当接している。鍔部は、第１及び第２クッションに挟まれた状態で、入力装置又は出力装置に固定されたケーシングによって保持されている。このため、入力装置又は出力装置が振動すると、その振動はケーシングを介して第１及び第２クッションに伝達され、第１及び第２クッションからコントロールケーブルに伝達される。したがって、入力装置又は出力装置の振動が第１及び第２クッションによって吸収され、コントロールケーブルを介して他方に伝達されることが防止される。
【０００４】
この種の端末支持装置においては、防振性能を高めるためにはクッション材のバネ定数を低くすることが好ましく、操作フィーリングを向上するためにはクッション材のバネ定数を高くすることが好ましいことが知られている。すなわち、クッション材のバネ定数を低くすると高周波の振動を効率的に抑制することができる反面、ケーシングに対してハブが移動しやすく操作フィーリング（節度感）が悪化する。一方、クッション材のバネ定数を高くすると操作フィーリングは向上するが、高周波の振動特性が悪化する。このため、コントロールケーブルに作用する荷重（操作力）が小さいときはクッション材のバネ定数が低く、作用する荷重（操作力）が大きくなるとクッション材のバネ定数が高くなるように、種々の改良が行われている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
特許文献１の端末支持装置では、その内周側から外周側に向かって鍔部から離れるように、コントロールケーブルの軸線に対して傾斜させたクッション材を用いている。このため、コントロールケーブルが無負荷の状態では、クッション材の内周側のみがハブの鍔部に当接し、クッション材の外周側はハブの鍔部から離れている。コントロールケーブルに作用する負荷が大きくなると、それに応じてクッション材が曲げ変形し、クッション材の全体がハブの鍔部に当接する。クッション材の全体がハブの鍔部に当接した後は、クッション材全体が圧縮変形することで、コントロールケーブルに作用する荷重を受ける。したがって、コントロールケーブルに作用する荷重が低い領域では、クッション材が曲げ変形してコントロールケーブルに作用する荷重を受けるため、クッション材のバネ定数は低くなる。一方、コントロールケーブルに作用する荷重が高くなると、クッション材の全体が圧縮変形してコントロールケーブルに作用する荷重を受けるため、そのバネ定数は高くなる。これによって、振動特性と操作フィーリングの両立が図られている。
【特許文献１】特開２００４−８４６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の端末支持装置では、低荷重域においてクッション材を曲げ変形させることで、クッション材のバネ定数を低く抑えている。このため、低荷重域のバネ定数をより下げようとすると、クッション材の曲げ剛性自体を小さくしなければならない。しかしながら、クッション材の曲げ剛性自体を小さくするためには、クッション材の特性等を変えなければならず、高荷重域において充分な剛性が得られなくなるという問題があった（すなわち、操作フィーリングが悪化する）。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高荷重域で充分な剛性を得ることができる一方で、低荷重域でより低いバネ定数とすることができるコントロールケーブルの端末支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の端末支持装置は、アウターケーシングと、アウターケーシングに摺動自在に挿通されたインナーケーブルとを有し、アウターケーシングの端末にハブが固定されているコントロールケーブルの端末を支持する装置であり、ハブの外周に形成された鍔部の一方の面に当接する第１クッションと、鍔部の他方の面に当接する第２クッションと、鍔部を第１及び第２クッションで挟んだ状態で、鍔部並びに第１及び第２クッションを保持するケーシングと、を備えている。そして、第１クッションと第２クッションの少なくとも一方の鍔部との当接面には、鍔部に向かって突出する第１凸部が形成されている。
このコントロールケーブルの端末支持装置では、コントロールケーブルが無負荷の状態では、第１及び／又は第２クッションの当接面に設けた第１凸部の先端がハブの鍔部と当接し、第１凸部の周辺の部分は鍔部とは当接していない（すなわち、第１凸部の周囲にはスペースが形成されている）。
コントロールケーブルに荷重が作用すると、その荷重はアウターケーシングを介してハブに伝わり、鍔部に当接している第１凸部を圧縮変形させる。この際、第１凸部の周囲にはスペースが形成されているため、第１凸部は容易に変形することができる。一方、コントロールケーブルに作用する荷重が大きくなって第１凸部の変形量が大きくなると、第１及び／又は第２クッションの当接面の略全体が鍔部と当接し、第１及び／又は第２クッションの略全体が圧縮変形する。
したがって、コントロールケーブルに作用する荷重が小さいと第１及び／又は第２クッションの一部のみが圧縮変形し、第１及び／又は第２クッションのバネ定数が低く抑えられる。一方、コントロールケーブルに作用する荷重が大きくなると、第１及び／又は第２クッションの圧縮変形する部分が増加し、第１及び／又は第２クッションのバネ定数は徐々に高くなる。
このコントロールケーブルの端末支持装置によると、第１及び／又は第２クッションに第１凸部を設けることで、第１及び／又は第２クッションの低荷重域におけるバネ定数を小さくする。このため、第１及び／又は第２クッションの特性を変えなくても、第１凸部の形状（例えば、鍔部と当接する面積）を変えて、より低いバネ定数とすることができる。また、高加重域においては、第１及び／又は第２クッションの全体が鍔部と当接して圧縮変形するため、第１凸部の形状が変わっても充分な剛性を得ることができる。
【０００９】
上記の端末支持装置において、ハブの鍔部は、厚肉に形成された基部と、その基部の外周に形成された薄肉の周縁部と、を備えることができる。この場合に、第１凸部が形成された当接面は、鍔部の基部と当接する第１当接部と、第１当接部から外側に伸びると共に第１凸部が形成された第２当接部とを備えている。そして、コントロールケーブルが無負荷の状態では、第１当接部が鍔部に当接すると共に、第２当接部の第１凸部が鍔部に当接していることが好ましい。
このような構成によると、コントロールケーブルに作用する荷重が小さいときは、その荷重を第１当接部と第１凸部で分担して受けることができる。また、コントロールケーブルに作用する荷重が大きくなると、その荷重を第１当接部と第２当接部の全体で分担して受けることができる。
【００１０】
第１凸部は、コントロールケーブルの軸芯を中心とする環状の環状突起とすることができる。第１凸部をケーブルの軸芯を中心とする環状に形成することで、コントロールケーブルに作用する荷重をバランスよく受けることができる。
あるいは、第１凸部は、コントロールケーブルの軸芯に対して対象に配置された複数の突起によって形成することができる。このような構成によっても、突起を配する位置を適宜調整することで、コントロールケーブルに作用する荷重をバランスよく受けることができる。
【００１１】
上記の端末支持装置では、第１クッションと第２クッションの少なくとも一方は、コントロールケーブルの軸線と直角方向となる外周面にケーシングに向かって突出する第２凸部が形成されていることが好ましい。
このような構成によると、第１及び／又は第２クッションの圧縮変形量が大きくなるのに応じて、第２凸部とケーシングとが当接している部分の面積が増大し、第１及び／又は第２クッションの変形抵抗を増大させる。これによって、第１及び／又は第２クッションの剛性が高まり（高バネ定数化し）、操作フィーリングを向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
まず、以下に説明する実施例の特徴を列記する。
（形態１）  ハブの鍔部の前面には第１クッションが当接し、ハブの鍔部の後面には第２クッションが当接する。
（形態２）  第１クッションには、ハブの鍔部に向かって突出する第１凸部と、ケーシングに向かって突出する第２凸部が形成される。
（形態３）  第２クッションは、ハブの鍔部に向かって突出する第１凸部と、ケーシングに向かって突出する第２凸部が形成される。
（形態４）  第１凸部の断面形状が鍔部に向かって凸な円弧形状となる。その円弧形状の半径をｒとし、鍔部の直径をｄとすると、ｒ／ｄは０．０１〜０．０６の範囲となっている。
（形態５）  第１凸部の断面形状が、鍔部に向かって凸な台形形状を有している。その台形形状の上辺と斜辺がなす角度θは１０°〜７０°の範囲となっている。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明を具現化した一実施例に係る端末支持装置について図面を参照して説明する。本実施例の端末支持装置は、自動車トランスミッション用のコントロールケーブルの端末を支持する装置であり、特に、トランスミッション側の端末を支持するために用いられる。この端末支持装置は、エンジンルーム内に配置されたトランスミッションのステーやホルダーに取付けられる。
図１に示すように端末支持装置１０は、アウターケーシング１１が固定されるハブ１２と、端末支持装置１０をエンジンルーム内に固定するためのプレート３０と、ハブ１２をプレート３０に保持するためのブラケット３２と、ハブ１２とプレート３０及びブラケット３２の間に配されるクッション４０，５０を備えている。
【００１４】
ハブ１２は、シフトレバー側に設けられた先端筒部１４と、トランスミッション側に設けられた後端筒部１８と、先端筒部１４と後端筒部１８の間に設けられた鍔部１６を備えている。
先端筒部１４の中心には固定部３４が配設されている。固定部３４は、金属製の円筒部材であり、その中心に貫通孔３５が形成されている。貫通孔３５の先端内周面にはネジが形成されている。貫通孔３５にはアウターケーシング１１の端末が挿入され、固定部３４の先端部外周面にプレスかしめを行うことで、ハブ１２にアウターケーシング１１が固定される。ネジが形成された部分では、かしめによってネジ部と接触するアウターケーシング表面が緊密に結合し、気密性が確保される。
後端筒部１８には貫通孔２０が形成されている。貫通孔２０は、先端側から後端側に向かって拡径しており、その先端では固定部３４の貫通孔３５と連通している。貫通孔２０の軸線と固定部３４の軸線は同一直線上となるように調整されている。貫通孔２０には、ガイドパイプ２２の球面状の膨大部２６を首振り可能に保持する凹部２１が形成されている。ガイドパイプ２２にはロッド２４が進退動可能に挿通されている。ロッド２４の後端はトランスミッション側に取付けられ、ロッド２４の先端はインナーケーブル（図示しない）が取付けられる。
図２に示すように鍔部１６は、厚肉に形成された基部１６ａと、基部１６ａから外周側に伸びる薄肉の周縁部１６ｃを備えている。基部１６ａと周縁部１６ｃの境界には段差部１６ｂが形成されている。図２から明らかなように、周縁部１６ｃの外径はブラケット３２の外径より小さく、周縁部１６ｃとブラケット３２の間にはスペースが形成されている。なお、ハブ１２は、型内に固定部３４をインサートした状態で型内に樹脂を射出することで、固定部３４と一体に製造することができる。
【００１５】
鍔部１６の前面にはクッション４０が配置される。クッション４０は、天然ゴム、合成ゴム、合成樹脂エラストマーなどのゴム状の高分子弾性体によって製造することができる。図１〜３に示すようにクッション４０は、ハブ１２の先端筒部１４に嵌合する筒状部４１と、筒状部４１の後端に形成されたフランジ部４７とから構成されている。
筒状部４１の貫通孔４５には先端筒部１４が挿通されている。筒状部４１の先端には、ブラケット３２からクッション４０の脱落を防止する突起４２が形成されている。
【００１６】
フランジ部４７は円板状に形成されている。フランジ部４７は、内周側に形成された薄肉の第１当接部４４と、第１当接部４４の外側に形成された第２当接部４６を有している。図２に良く示されるように、第１当接部４４の後面は鍔部１６の基部１６ａに当接し、その前面はブラケット３２に当接している。
第２当接部４６は、その前面がフラットに形成され、その後面（すなわち、鍔部１６と対向する面）に環状の第１突起４８ｂが、その外周面に第２突起４８ａが形成されている。図２から明らかなように、コントロールケーブルが負負荷の状態では、第２当接部４６の前面はその全体がブラケット３２に当接し、第２当接部４６の後面は第１突起４８ｂが鍔部１６（周縁部１６ｃ）に当接し、第２当接部４６の外周面は第２突起４８ａがブラケット３２に当接している。
【００１７】
図２，４に示すように、第１突起４８ｂは鍔部１６の周縁部１６ｃに向かって突出し、ケーブル軸に対して傾斜（軸直方向に対する傾斜角度θ１）している。第１突起４８ｂをケーブル軸に対して傾斜させることで、第１突起４８ｂの下方（鍔部１６の段差部１６ｂとの間）に充分なスペースが形成されている。ここで、第１突起４８ｂの傾斜角度θ１は、４５°〜９０°の範囲に調整されていることが好ましい。傾斜角度が９０°を越えると第１突起４８ｂの下方に充分なスペースが確保できず、傾斜角度が４５°未満であると第１突起４８ｂの突出量を充分に大きくすることができないためである。
第１突起４８ｂの先端は円弧状（半径ｒ１）に形成されている。第１突起４８ｂの半径ｒ１とフランジ部４７の直径ｄ（図３参照）とは、ｒ１／ｄが０．０１〜０．０６の範囲に調整されていることが好ましい。ｒ１／ｄが０．０１未満であると、円弧形状とした効果（振動特性の向上）を充分に発揮できないためである（すなわち、円弧形状としない場合の性能と略同等となってしまうためである）。また、ｒ１／ｄが０．０６を越えると、円弧が大きくなりスペースを確保することができなくなるためである。
【００１８】
第２突起４８ａは、第２当接部４６の全周にわたって形成されている。第２突起４８ａは、ブラケット３２に向かって突出し、ケーブル軸に対して傾斜している（図４においてはケーブルの軸直方向に対して傾斜角度θ２，θ３となっている）。第２突起４８ａが傾斜しているため、第２突起４８ａの前方のブラケット３２との間にスペースが確保され、第２突起４８ａの後方（第１突起４８ｂの上方でもある）にスペースが確保されている。第２突起４８ａの先端も円弧状（半径ｒ２）に形成されている。第２突起４８ａの傾斜角度θ２，θ３及び半径ｒ２は、シフトレバー操作時にハブ１２に作用する荷重等に応じて適宜決定することができる。
【００１９】
鍔部１６の後面にはクッション５０が配置される。クッション５０は、天然ゴム、合成ゴム、合成樹脂エラストマーなどのゴム状の高分子弾性体によって製造することができる。図１〜３に示すようにクッション５０は、上述したクッション４０と略同一の構成を有し、ハブ１２の後端筒部１８が挿通する筒状部５１と、筒状部５１の先端に形成されたフランジ部５７とから構成されている。
筒状部５１は、クッション４０の筒状部４１と同様に構成され、その後端にはクッション５０からプレート３０が脱落することを防止する突起５２が形成されている。なお、筒状部５１の肉厚は、クッション４０の筒状部４１よりも厚くされている。これは、シフトレバーを前方に操作する際の操作力と、後方に操作する際の操作力を異ならせるためである。
【００２０】
フランジ部５７も、内周側に形成された薄肉の第１当接部５４と、第１当接部５４の外側に形成された第２当接部５６を有している。図２に良く示されるように、第１当接部５４の前面は鍔部１６の基部１６ａに当接し、その後面はプレート３０に当接している。
第２当接部５６は、その後面がフラットに形成され、その前面（すなわち、鍔部１６と対向する面）に環状の第１突起５８ｂが、その外周面に第２突起５８ａが形成されている。第２当接部５６の後面はその全体がブラケット３２に当接し、第２当接部５６の前面は第１突起５８ｂが鍔部１６（周縁部１６ｃ）に当接し、第２当接部５６の外周面では第２突起５８ａがブラケット３２に当接している。第１突起５８ｂはクッション４０の第１突起４８ｂと略同一形状に形成されており、第２突起５８ａはクッション４０の第２突起４８ａと略同一形状に形成されている。このため、第１突起５８ｂの上方と下方にもスペースが設けられており、第２突起５８ａの前方と後方にもスペースが設けられている。
【００２１】
上述したハブ１２とクッション４０，５０は、プレート３０とブラケット３２によって保持される。すなわち、図１に示すように、プレート３０には開口３０ａが形成されており、この開口３０ａにクッション５０の筒状部５１が取付けられる。プレート３０にクッション５０の筒状部５１が取付けられると、クッション５０の後面がプレート３０の前面に当接する。なお、プレート３０は取付片３０ｂを備えている。取付片３０ｂは、端末支持装置１０をトランスミッションのステー又はホルダーに取付けるために用いられる。
ブラケット３２は、鍔部１６の外周を覆う側面部３２ａと、側面部３２ａの前端を塞ぐ端面部３２ｂを有している。側面部３２ａの後端３２ｄは外側に折り曲げられている。端面部３２ｂの中央には開口３２ｃが形成されており、その開口３２ｃにクッション４０の筒状部４１が取り付けられる。クッション４０の筒状部４１にブラケット３２が取付けられると、ブラケット３２の端面部３２ｂがクッション４０のフランジ部４７の前面に当接し、ブラケット３２の側面部３２ａの後端３２ｄがプレート３０に当接する。
プレート３０とブラケット３２は、図示しないボルト・ナットによって連結される。プレート３０とブラケット３２が連結されると、ハブ１２は鍔部１６の前後面をクッション４０，５０に挟まれた状態で、プレート３０及びブラケット３２に囲まれた空間内に収容される。
【００２２】
次に、上述した端末支持装置１０の作用について説明する。コントロールケーブルからハブ１２に負荷が作用しない状態（図２に示す無負荷状態）では、クッション４０，５０の第１当接部４４，５４が鍔部１６の基部１６ａに当接し、クッション４０，５０の第１突起４８ｂ，５８ｂが鍔部１６の周縁部１６ｃに当接し、クッション４０，５０の第２突起４８ａ，５８ａがブラケット３２の側面部３２ａに当接している。図２より明らかなように、第１突起４８ｂ，５８ｂの上下両方向にスペースが確保されており、第２突起４８ａ，５８ａの前後両方向にもスペースが確保されている。
【００２３】
かかる状態からシフトレバーが操作されて、コントロールケーブルに荷重が作用すると、その荷重はハブ１２を介してクッション４０，５０のいずれか一方に作用する。ハブ１２からクッション４０又は５０に作用する力が弱いときは、第１当接部（４４又は５４）と第１突起４８ｂ又は５８ｂにのみ力が作用し、これらの部分が圧縮変形する。また、第１突起４８ｂ又は５８ｂが圧縮変形するのに応じて、クッション４０又は５０の外径が拡大し、第２突起４８ａ又は５８ａもブラケット３２に押し付けられて圧縮変形する。この際、第１突起４８ｂ又は５８ｂの上下両方向にスペースがあり、また第２突起４８ａ又は５８ａの前後両方向にもスペースがある。このため、第１突起４８ｂ又は５８ｂと第２突起４８ａ又は５８ａは容易に変形することができる。これらによって、ハブ１２からクッション４０又は５０に作用する力が小さくても、クッション４０又は５０は大きく変形することができる（すなわち、ハブ１２は大きく変位する）。したがって、ハブ１２に作用する荷重が低い領域（低荷重領域）では、クッション４０又は５０のバネ定数は小さな値となっている。
【００２４】
一方、ハブ１２からクッション４０又は５０に作用する力が大きくなると、第１突起４８ｂ又は５８ｂの圧縮変形量が大きくなり、また、第２突起４８ａ又は５８ａの圧縮変形量も大きくなる。このため、第１突起４８ｂ又は５８ｂの上下両方向にあるスペースが徐々になくなり、また、第２突起４８ａ又は５８ａの前後両方向にあるスペースも徐々になくなる。このため、クッション４０又は５０の変形抵抗は徐々に大きくなり、クッション４０又は５０のバネ定数も徐々に大きくなる。
【００２５】
図５は本実施例の端末支持装置１０のハブ１２の変位とハブ１２に作用する荷重との関係を示している。なお、図５は比較例（特許文献１に示されているクッションを用いた場合）についても併せて示している。
図５に示すように、比較例では、ハブ１２の変位に対してハブ１２に作用する荷重が直線的に変化しており、たわみ量が所定値未満（クッションが曲げ変形する領域）では小さなバネ定数となり、たわみ量が所定値を超えると（クッションが圧縮変形する領域）大きなバネ定数に変化している（いわゆる、２段特性となっている）。一方、本実施例では、ハブ１２の変位に対してハブに作用する荷重が直線的に変化せず、荷重−たわみ特性は非線形性を示している。これは、ハブ１２に作用する荷重に応じて第１突起４８ｂ、５８ｂや第２突起４８ａ，５８ａの変形量が増大し、それによってクッション４０，５０の変形抵抗も徐々に変化するためである。また、本実施例では、比較例と比較して、低荷重域においてバネ定数がより低くなっており、高荷重域においては比較例と同等の剛性を有している。
【００２６】
ここで、クッション４０（５０）の第１突起４８ａ（５８ａ）の形状を種々に変えて、その振動特性（ノイズ発生の有無）と操作フィーリングを評価した結果について説明する。評価は、実車に端末支持装置１０を搭載して行った。振動特性については車室内のノイズの有無を評価者が感応評価し、操作フィーリングについては評価者が実際にシフトレバーを操作したときのフィーリングによって評価した。クッション４０（５０）の第１突起４８ｂ（５８ｂ）の形状は、θ１を６６°、θ２を５３°、θ３を１８°とし、ｒ１を０．２ｍｍ〜２．５ｍｍの間で変化させた（θ１，θ２，θ３，ｒ１については図４を参照）。なお、クッション４０（５０）の外径ｄは３５ｍｍとした。
試験結果を表１に示す。表１のノイズの有無の欄においては、×はノイズが気になる程度まで発生した状態を示しており、△はノイズが発生しているが気にならない状態を示しており、○はノイズが発生しているか否かが殆ど分からない状態を示している。また、操作フィーリングの欄においては、×はシフトレバーを通常に操作してもグニャグニャ感を感じる状態を示しており、△はシフトレバーを強く操作したときにのみグニャグニャ感を感じる状態を示しており、○はシフトレバーを強く操作したときでもグニャグニャ感を感じない状態を示している。表１から明らかなように、ｒ１を０．３〜２．０ｍｍの範囲に調整することによって、振動特性と操作フィーリングの両者を満足することができた。
【００２７】
【表１】
2007024218.tif 000003
【００２８】
上述の説明から明らかなように本実施例の端末支持装置１０は、クッション４０（５０）に第１突起４８ｂ（５８ｂ）を設け、また、その上下両方向にスペースを確保している。このため、クッション４０（５０）が非線形な荷重特性となり、低荷重域においてクッション４０（５０）のバネ定数を極めて低く設定することができる。これによって、ノイズを低減することができる。
また、クッション４０（５０）には第２突起４８ａ（５８ａ）が設けられているため、クッション４０（５０）に作用する荷重が大きくなったときのクッション４０（５０）の半径方向への変形を規制し、クッション４０（５０）の高バネ定数化を促進する。このため、高荷重域においてはクッション４０（５０）のバネ定数を高くすることができ、操作フィーリングを良好に保つことができる。
【００２９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、クッション４０（５０）に設けられる第１突起の形状は図４に示すように先端を円弧状にする必要は必ずしもなく、例えば、図６に示すように、第１突起４８ｂ’を台形状とすることもできる。この場合、図中に示す傾斜角度θ（ケーブル軸線に対する角度）を１０〜７０°の範囲に調整することが好ましい。傾斜角度θが１０°未満であると、第１突起４８ｂ’が変形するためのスペースを充分に確保することができないためである。また、傾斜角度θが７０°を超えると、第１突起４８ｂ’の突出量を大きくとることができないためである。
なお、表２は、第１突起４８ｂ’の傾斜角θ（図６参照）を５〜８０°の範囲で変えて、振動特性（ノイズの発生の有無）と操作フィーリングを感応評価した結果を示している。感応評価の方法は、上述した例と同様に行った。表２から明らかなように、傾斜角θを１０〜７０°の範囲に調整することによって、振動特性と操作フィーリングの両者を満足することがわかる。
【００３０】
【表２】
2007024218.tif 000004
【００３１】
また、上述した実施例では、クッション４０（５０）に設けた第１突起が環状の突起４８ｂ（５８ｂ）であったが、本発明はこのような例に限られない。例えば、図７に示すように、クッション６０のハブと対向する面に複数の突起６２を形成するようにしてもよい。この場合、突起６２はケーブルの軸芯から同一円周上に配置されることが好ましい。なお、突起６２の形状は、円弧状であっても台形状であってもよい。
【００３２】
なお、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施例に係る端末支持装置の断面図である（コントロールケーブルに負荷が作用していない状態）。
【図２】図１のハブとクッションとが当接する部分を拡大して示す図である（コントロールケーブルに負荷が作用していない状態）。
【図３】クッションをハブの鍔部側から見た図である。
【図４】クッションの第１突起と第２突起の形状を拡大して示す図である。
【図５】本実施例の「荷重−たわみ特性」と、比較例の「荷重−たわみ特性」とを併せて示す図である。
【図６】クッションの他の例を示す断面図。
【図７】クッションのさらに他の例を示す図（ハブの鍔部側から見た図）。
【符号の説明】
【００３４】
１０・・端末支持装置
１２・・ハブ
１４・・先端筒部
１６・・鍔部
１８・・後端筒部
２２・・ガイドパイプ
２４・・ロッド
２６・・膨大部
３０・・プレート
３２・・ブラケット
３４・・固定部
４０・・クッション
５０・・クッション
【図１】
2007024218.tif 000005
【図２】
2007024218.tif 000006
【図３】
2007024218.tif 000007
【図４】
2007024218.tif 000008
【図５】
2007024218.tif 000009
【図６】
2007024218.tif 000010
【図７】
2007024218.tif 000011