(57)【要約】【課題】本発明は、進行するシートをデカーリングする装置を提供する。【解決手段】  本発明は、進行するシートをデカーリングする装置に係り、装置は、エンドレス搬送ベルトと、上記搬送ベルトを案内する複数のローラと、を有し、上記ローラは、デカーリングローラを有し、搬送ベルトとデカーリングローラとの間の相互向きは調節可能である。本発明はまた、かかる装置を有する印刷デバイスにも係る。【選択図】図２
2007223806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
進行するシートをデカーリングする装置（１１）であって、
前記進行するシートを搬送するエンドレスベルト（１２）と、
前記の搬送ベルト（１２）を案内する複数のローラ（１３、１４、１５、１６）と、
を有し、
前記のローラは、デカーリングローラ（１５）及び調節可能ローラ（１３）を有し、前記の搬送ベルト（１２）と前記デカーリングローラ（１５）との間の相互向きは前記調節可能ローラ（１３）を移動させることによって調節可能であり、
前記調節可能ローラ（１３）は位置付けられて、前記複数のローラの少なくとも２つのローラ（１５、１６）が、前記調節可能ローラと前記調節可能ローラの後方のシート排出場所との間に位置付けられるようにされ、且つ前記少なくとも２つのローラの相互向きは実質的に固定される、
進行するシートをデカーリングする装置。
【請求項２】
当該装置は、前記シート排出場所で前記の搬送ベルトから排出されるシートを受け入れる受け入れ手段を有する、
請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記受け入れ手段は、受け入れスロットを有し、該受け入れスロットは、前記少なくとも２つのローラによって画定されるベルトスパンと実質的に一致して位置付けられている、
請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記装置は、前記少なくとも２つのローラをマウントするマウント構造を有する、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記調節可能ローラは、位置付けられて、前記複数のローラの２つのローラが前記調節可能ローラと前記調節可能ローラの後方のシート排出場所との間に位置付けられるようにされ、前記２つのローラは前記搬送ベルトの対向面を相互に係合する、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
デカーリングローラは、前記少なくとも２つのローラのうち１つである、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記調節可能ローラは、前記搬送ベルトの内面に係合する、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
先行する請求項の１つに記載の装置を有する印刷デバイス。
【請求項９】
当該印刷デバイスは、フューザを更に有し、進行するシートをデカーリングする前記装置は、前記フューザを去った後のシートを受け入れるようになっている、
請求項８記載の印刷デバイス。
【請求項１０】
前記印刷デバイスは、シート類検知手段を更に有する、
請求項８、９記載の印刷デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、進行するシートをデカーリングする装置に係る。当該装置は、少なくとも１つのエンドレス搬送ベルトと、上記搬送ベルトを案内する複数のローラと、を有し、上記複数のローラは、デカーリングローラを有し、搬送ベルトとデカーリングローラとの間の相互向きは調節可能である。本発明はまた、かかる装置を有する印刷デバイスにも係る。
【背景技術】
【０００２】
（電子写真式）印刷デバイスにおいて、粉体画像が、光伝導部材上に形成されて、その後一枚の支持材料シートへ移動される。次に支持材料シートは、加熱されて、粉体画像を支持材料シートへ持続的に付着させる。支持材料シートが、印刷デバイスにおける種々の処理ステーションを通過するに従い、カール又は屈曲が、頻繁に支持材料シートに誘発される。時としてこのカール又は屈曲は、支持材料シートの製造方法に起因して、支持材料シートに固有のものである場合もある。頻繁に、デカーリング装置が、処理方向における紙のカールを低減させるために用いられる。上記デカーリング装置は、複数のローラによって運ばれる複数のベルトを一般に有し、１つのデカーリングローラが、２つの固定されたローラの間にマウントされ、上記デカーリングローラは、ベルトに関して調節可能であり、それによりデカーリング装置のデカーリングキャパシティの調節を可能にする。ベルト及び調節可能なデカーリングローラの相互向きを調節し、それゆえデカーリング装置のデカーリングキャパシティを調節することが、ベルトスパンの方向の変化につながり、それによってデカーリング装置からのシートの排出方向の変化につながる。ベルトスパンは、デカーリングローラと、デカーリングローラの後方に位置付けられた固定されたローラとの間を運ばれる（entrained）。しかしながら、この排出方向の変化は、しばしばデカーリングされたシートが、押し返されて受け入れトレイと正面接触することへつながる。この結果、デカーリング装置のデカーリング効果が、一般に減殺される。所望でない新規のカールが、シートに誘発されるからである。
【特許文献１】米国特許第５５３９５１１号明細書
【特許文献２】米国特許第５２０２７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００１／００２４０１３号明細書
【特許文献４】特開昭６０−３１４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、シートが、改善された方法においてデカーリングされることができるデカーリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本目的は、前提部による装置を提供することによって達成でき、調節可能ローラが、位置付けられて、複数のローラの少なくとも２つのローラが調節可能ローラと調節可能ローラの後方のシート排出場所との間に位置付けられるようにされ、且つ少なくとも２つのローラの相互向きが実質的に固定されることを特徴とする。換言すれば、少なくとも２つのローラは、デカーリング装置の排出側（後ろ側）から見ると前方ローラである。少なくとも２つの前方ローラの相互向きを固定することによって、これら前方ローラによって運ばれるベルトスパンの方向もまた、予め定められたやり方において固定されると同時に、デカーリング装置の調節キャパシティを保存し、その結果として、装置からのデカーリングされたシートの排出が、予め定められたやり方において実現できる。
【０００５】
更に、上記ベルトスパンと受け入れトレイとの間の相互向きもまた、最適化できる。この向きを最適化することによって、デカーリングされたシートは、実質的に妨げられないやり方において装置から排出されることができ、このやり方を通じて、シートに新規のカールが誘発されることも防止できる。デカーリングローラは、進行するシートをデカーリングするためにベルトと協働するようになっていて、デカーリングローラは、前方ローラのうち１つによって形成できる。調節可能なローラを用いることによって、デカーリングローラ周りのエンドレスベルトの接触角度を、最適化できる。受け入れトレイ又は如何なる他の受け入れ手段は、好ましくは受け入れスロットを有し、該受け入れスロットは、２つの前方ローラによって画定されたベルトスパンと実質的に一致して位置付けられている。デカーリング装置の排出セクションのベルトスパンを、受け入れ手段の受け入れスロットと実質的に一致して位置付けることによって、デカーリングされたシートが妨害されずに排出でき、シートと受け入れ手段との実質的に真っ向からの接触が、防止できるか、或いは少なくとも減殺される。上記ベルトスパンと受け入れスロットとが整合することによって、実質的に直線的なシート排出が行われ、シートは、受け入れ手段と実質的に単なる（低摩擦の）滑り接触となる。
【０００６】
好ましい実施形態において、装置は、少なくとも２つの前方ローラをマウントするマウント構造を含む。マウント構造又は支持構造を適用することによって、少なくとも２つのローラ間の相互向きが、比較的単純且つ効率的なやり方で固定できる。一般に、デカーリング装置の他のローラもまた、マウント構造によってマウントされる。調節可能なローラは、排出可能なやり方においてマウント構造によってマウントされることができる。
【０００７】
好ましくは、２つの前方ローラは、搬送ベルトの対向面を相互に係合する。一般に、デカーリング装置のシート排出場所の最も近くに位置付けられた前方ローラが、搬送ベルトの内面に係合するようになっている一方で、他の前方ローラ（一般にデカーリングローラ）は、搬送ベルトの外面に係合するようになっている。このやり方において、搬送ベルトを安定的に且つ確実に運び、且つ特に２つの前方ローラ間を運ばれるベルトスパンを得ることができ、それによって、デカーリングされたシートが、実質的に妨げられずに排出されることを確保する。デカーリング装置のデカーリングキャパシティの確実な調節を確保するために、調節可能なデカーリングローラは、搬送ベルトの内面に好ましくは係合する。このやり方において、２つの前方ローラ及び調節可能なローラは、連続的に搬送ベルトの異なる面に交互に係合する。
【０００８】
本発明はまた、如何なる先行する実施形態に説明された、進行するシートをデカーリングする（decurling）（カールを直す）装置を含む印刷デバイスに係る。当該装置の利点は、既に上記に包括的なやり方で説明されている。好ましい実施形態において、当該印刷デバイスは、フューザを有し、進行するシートをデカーリングする装置は、フューザを去った後のシートを受けるようになっている。一般に知られているように、フューザは、画像形成処理の内容に拘わらず、如何なる種類の印刷デバイスの一部であることができる。例として、エレクトログラフィック印刷デバイス及びインクジェット印刷デバイスが含まれるが、これらに限定されない。
【０００９】
好ましい実施形態において、印刷デバイスは、シート類検知手段を含む。デカーリングローラによって（デカーリングローラをエンドレスベルトに押しつけるための抑制力を調節することで）行われるシート屈曲動作を最適化するには、シート類検知手段を適用することが好都合であり、それにより以下のデータを検出する。すなわち、シート厚さのデータ、シート種類（普通シート、ＯＨＰシート等）のデータ、コピーの画像濃度のデータ、コピー種類（カラー、白黒等）、及び／又は片面コピー若しくは両面コピーのデータである。一般に、シート類検知手段によって集められた情報は、制御ユニットによって処理される。制御ユニットは、続けてデカーリングローラの最適な抑制力を決定する。代替的な好ましい実施形態において、ベルトに対する調節可能ローラの最適な向きは、装置のコントローラに記憶されるシート類データに応じて決定される。デカーリングの結果は、記憶されたシート類データと一般に比較されて、調節可能ローラの向きを変更し得る。更に、デカーリングの結果は、既に記憶されたシート類データに記憶され且つ追加されてもよい。その目的は、本発明によるデカーリング装置の将来の操作のためであり、それによりデカーリング装置の能力を更に高める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を、以下の限定的でない実施形態を用いて示す。
【００１１】
図１は、印刷デバイス１の一部分の断面を示し、印刷デバイス１は、従来技術による、進行するシートのためのデカーリング装置２を含む。知られたデカーリング装置２は、エンドレスベルト３を含み、エンドレスベルト３は、抑制（depressing）ロール４でベルトを押しつけることで大幅に内向きに屈曲し、この条件下で、一枚のシートが、ベルト３とロール４との間を通過する。ベルト３は、支持軸５及び駆動軸６にわたって横たわり、支持軸５及び駆動軸６は、互いに比較的短い間隔で位置付けられる。ロール４は、２つの軸５、６間に置かれて、ベルト３を抑制する。デカーリング装置２において、ベルト３へのロール４の突出量を調節することによって、ベルト３の屈曲量が、調節される（矢印Ａを参照のこと）。したがって、ロール４及び駆動軸６によって運ばれるベルトスパン７の方向もまた、調節される。装置２によってデカーリングされている一枚のシートが、装置２から排出され、このシートを受け入れスロット８へと進行させることによって排出される。受け入れスロット８は、相互に離間した上方案内プレート９ａ及び下方案内プレート９ｂによって画定される。この排出の間、シートは、上方案内プレート９ａと正面接触を強いられる（矢印Ｂを参照のこと）。この結果として、装置２のデカーリング効果が減殺されてしまう。何故ならこの接触の間、新規のカールが、このシートに誘発される（induced）からである。上方案内プレート９ａとの正面接触によって、所望ではないが再度カールしたシートの強度は、ベルトスパン７の方向に実質的に依存し、且つそれゆえロール４のベルト３への突出量に実質的に依存する。ベルトスパン７は、上方案内プレート９ａに関してロール４及び駆動軸６によって運ばれる。
【００１２】
図２は、本発明による、進行するシートのためのデカーリング装置１１を含む印刷デバイス１０の一部分の断面を示す。装置１１は、エンドレスベルト１２を含み、エンドレスベルト１２は、移動可能なロール１３をベルト１２に対して押しつけることによって外向きに屈曲する。ベルト１２は、支持軸１４、デカーラ軸１５、及び駆動軸１６にわたって横たわり、この条件下で、一枚のシートが、ベルト１２とデカーラ軸１５との間を通過する。デカーリング装置１１において、ベルト１２の屈曲量が、ロール１３のベルト１２への突出量を調節することによって調節される（矢印Ｃを参照のこと）。装置１１によってデカーリングされている一枚のシートが、装置１１から排出され、このシートを受け入れスロット１７へと進行させることによって排出される。受け入れスロット１７は、相互に離間した上方案内プレート１８ａ及び下方案内プレート１８ｂによって画定される。図１に示された装置２とは異なり、ロール１３は、支持軸１４と、デカーラ軸１５及び駆動軸１６との間に置かれ、片側に支持軸１４が、もう片方の側にデカーラ軸１５及び駆動軸１６が置かれる。したがって、デカーラ軸１５及び駆動軸１６によって運ばれるベルトスパン１９の向きが、固定され、且つ次の受け入れスロット１７に関して最適化されることができる。上記ベルトスパン１９は、好ましくは受け入れスロット１７と実質的に一致して位置付けられて、進行するデカーリングされたシートが、案内プレート１８ａ、１８ｂのうち１つに正面接触することを避ける。このやり方で、既にデカーリングされたシートに、新規のカールが誘発されることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来技術によるデカーリング装置を含む印刷デバイスの一部分の断面を示す。
【図２】本発明によるデカーリング装置を含む印刷デバイスの一部分の断面を示す。
【符号の説明】
【００１４】
１、１０        印刷デバイス
２、１１        デカーリング装置
３、１２        エンドレスベルト
４              抑制ロール
５、１４        支持軸
６、１６        駆動軸
７、１９        ベルトスパン
８、１７        受け入れスロット
９ａ、１８ａ    上方案内プレート
９ｂ、１８ｂ    下方案内プレート
１３            調節可能ローラ
１５            デカーリングローラ
Ａ              ベルト３へのロール４の突出量を調節
Ｂ              シートと上方案内プレート９ａとの正面接触
Ｃ              ロール１３のベルト１２への突出量を調節
【図１】
2007223806.tif 000003
【図２】
2007223806.tif 000004