(57)【要約】【課題】大きな環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の背景位置に変化のない画像を得て、連続して撮影画像を再生した時に違和感を生じさせないインターバル撮影が可能なカメラを得る。【解決手段】被写体光を導く撮像光学系と、撮像光学系により導かれた被写体光を光電変換する撮像素子と、所定の時間間隔で複数回の撮影を行うインターバル撮影モードを有するカメラにおいて、インターバル撮影モードに設定されたとき、撮像素子の有効画素領域のうち、記録に用いる記録画素領域を変更可能としたカメラとする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光を導く撮像光学系と、前記撮像光学系により導かれた被写体光を光電変換する撮像素子と、所定の時間間隔で複数回の撮影を行うインターバル撮影モードを有するカメラにおいて、
周囲の環境条件を検知する検知手段を備え、
前記検知手段による検知に基づいて、前記撮像素子の記録画素領域を変更し、変更された記録画素領域の画像を記録することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
被写体光を導く撮像光学系と、前記撮像光学系により導かれた被写体光を光電変換する撮像素子と、所定の時間間隔で複数回の撮影を行うインターバル撮影モードを有するカメラにおいて、
前記インターバル撮影モードに設定されたとき、
前記撮像素子の有効画素領域のうち、記録に用いる記録画素領域を変更可能としたことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
前記インターバル撮影モードでは、前記インターバル撮影モードで既に記録されている画像を比較し、既に記録されている画像内で共通の背景領域を選択して記録画素領域とすることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
周囲の環境条件を検知する検知手段を備え、
前記検知手段による検知に基づいて、前記撮像素子の記録画素領域を変更し、変更された記録画素領域の画像を記録することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記検知手段は、温度検知手段であることを特徴とする請求項１又は４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を有する電子カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、所定の時間間隔で複数回の撮影を自動的に行うインターバル撮影モードを有したカメラが知られている。
【０００３】
このインターバル撮影モードを利用して、植物の生育や動物の生態を長期間にわたり、撮影する場合がある。例えば、植物や巣にいる雛の成長等の、被写体が特定の場所に留まっている場合には、カメラを固定して無人で撮影する、所謂定点撮影が行われる。
【０００４】
このような定点撮影では、撮影画角が変化することは望ましいものでなく、このためインターバル撮影モード中は、ズーミングを禁止し、インターバル撮影中の画角の変化を防止することでフォーカシングのズレを防ごうとするカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１８４１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インターバル撮影を行う場合、撮影開始から最終コマまでの所要時間が短い場合には問題とならないが、上記のような屋外の季節や昼夜を問わない長時間のインターバル撮影を行う場合には、周囲環境、例えば気温、湿度等の変化が大きく、カメラ自体も同様の環境変化に晒される。
【０００６】
このような大きな環境変化にカメラが晒された場合、カメラ内部のレンズ鏡胴の各部品は、その形成された材料に固有の係数に基づく膨張や収縮により、光軸に垂直な方向で光学素子位置に微小なズレを発生させ、撮像素子に撮像される撮影範囲がシフトしてずれる場合がある。この撮影範囲のずれは、記録された複数枚の画像を時系列的に連続して再生したとき、位置変化がなく静止しているはずの主要被写体や背景が、画像によりずれることとなり、大きな違和感を感じさせる問題となる。
【０００７】
上記特許文献１に記載のカメラは、ズーミング禁止による画角の変化を防ぐものであり、上記の撮影範囲のずれは防止できない。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑み、大きな環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の背景位置に変化のない画像を得て、連続して撮影画像を再生した時に違和感を生じさせないインターバル撮影が可能なカメラを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のカメラは、被写体光を導く撮像光学系と、前記撮像光学系により導かれた被写体光を光電変換する撮像素子と、所定の時間間隔で複数回の撮影を行うインターバル撮影モードを有するカメラにおいて、周囲の環境条件を検知する検知手段を備え、前記検知手段による検知に基づいて、前記撮像素子の記録画素領域を変更し、変更された記録画素領域の画像を記録することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のカメラは、被写体光を導く撮像光学系と、前記撮像光学系により導かれた被写体光を光電変換する撮像素子と、所定の時間間隔で複数回の撮影を行うインターバル撮影モードを有するカメラにおいて、前記インターバル撮影モードに設定されたとき、前記撮像素子の有効画素領域のうち、記録に用いる記録画素領域を変更可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、大きな環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の主要被写体や背景位置に変化のない画像が得られ、連続して撮影画像を再生した時に違和感を生じさせないインターバル撮影が可能なカメラを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係るカメラ１００の、主要構成ユニットの内部配置の一例を示す図である。同図は、カメラ１００を被写体側から見た斜視図である。
【００１４】
同図に示すように、カメラ１００は、変倍可能な折り曲げ撮像光学系を内包したレンズ鏡胴５０が図示の如く前面に沿って配置され、開口部５１が被写体光束を取り込むよう配置されている。また図示していないが、開口部５１を開閉するレンズバリアが配置されている。
【００１５】
５２はフラッシュ発光窓であり、５３はフラッシュ発光窓の後方に配置された反射傘、キセノン管、その他メインコンデンサ、回路基板等で構成されるフラッシュユニットである。５４はカード型の画像記録用メモリである。５５は電池であり、カメラ１００の各部へ電源を供給する。画像記録用メモリ５４及び電池５５は、図示しない蓋部から挿脱が可能となっている。
【００１６】
カメラ１００の上面には、レリーズ釦５６が配置され、その１段の押し込みにより撮影準備動作、即ち焦点合わせ動作や測光動作が行われ、その２段の押し込みにより撮影露光動作が行われる。５７はメインスイッチであり、カメラ１００を動作状態と非動作状態に切り替えるスイッチである。メインスイッチ５７により動作状態に切り替えられると、レンズバリアを備えている場合には、これを開状態にすると共に、各部の動作が開始される。また、メインスイッチ５７により非動作状態に切り替えられると、レンズバリアを閉状態にすると共に、各部の動作を終了させる。
【００１７】
カメラ１００の背面には、ＬＣＤ或いは有機ＥＬ等の表示素子で構成され、画像やその他文字情報等を表示する画像表示部５８が配置されている。また、図示していないが、ズームアップ、ズームダウンをおこなうズーム釦、撮影した画像を再生する再生釦、画像表示部５８上に各種のメニューを表示させるメニュー釦、表示から所望の機能を選択する選択釦等の操作部材が配置されている。
【００１８】
また、図示していないが、これら主要構成ユニットの間には、各部を接続すると共に、各種電子部品が搭載された回路基板が配置され、各主要構成ユニットの駆動及び制御を行うようになっている。更に不図示の、外部入出力端子、ストラップ取り付け部、三脚座等を備えている。
【００１９】
図２は、本実施の形態に係るカメラ１００の内部構成の一例を示す概略ブロック図である。なお、本実施の形態に係るカメラは、撮像素子としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）型イメージセンサ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型イメージセンサ等が適用可能であるが、本例においては、撮像素子としてＣＣＤ型イメージセンサを用いたもので説明する。また、以下の図においては、説明の重複を避けるため、同機能部材には同符号を付与して説明する。
【００２０】
同図において、４０は各回路を制御する制御部（以下、ＣＰＵとも称す）である。レンズ鏡胴５０は、レンズ部、絞りシャッターユニット９、赤外光カットフィルタとオプチカルローパスフィルタを積層した光学フィルタ５、第１モータ２０、第２モータ２１及び絞りシャッタアクチュエータ２６で構成されている。
【００２１】
レンズ部は、より詳しくは変倍可能な折り曲げ撮像光学系として構成されており、撮像光学系のうち、複数のレンズ群を第１モータ２０及び第２モータ２１を駆動することにより、それぞれ移動させ、変倍がおこなわれるようになっている。また、フォーカシングに用られるレンズは、第２モータ２１により駆動されて焦点調節がおこなわれる。更に、絞りシャッターユニット９は絞りシャッタアクチュエータ２６により開閉し、露光量の調定がなされる。この、第１モータ２０、第２モータ２１、絞りシャッタアクチュエータ２６は、それぞれＣＰＵ４０からの制御信号により制御される第１モータ駆動回路２７、第２モータ駆動回路２８、絞りシャッタ駆動回路２９を介して駆動される。
【００２２】
タイミングジェネレータ３０は、タイミング制御回路３１から送られるクロックに基づきＣＣＤ６の駆動制御信号を生成するものであり、例えばＣＣＤ６の電荷の蓄積開始と終了のタイミング信号、各画素の電荷蓄積量の読み出し制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号）等のクロック信号を生成しＣＣＤ６へ出力する。撮像回路３３は、ＣＣＤ６により被写体光が光電変換され、例えば原色系のフィルタが用いられたＣＣＤの場合、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分の画像アナログ信号を信号処理部３４へ出力する。
【００２３】
信号処理部３４は、撮像回路３３から出力された画像アナログ信号に信号処理を施すものである。信号処理部３４においては、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）により画像アナログ信号のノイズ低減とゲイン調整をおこないＡ／Ｄ変換部３５へ出力する。
【００２４】
Ａ／Ｄ変換部３５では、タイミング制御回路３１からのＡ／Ｄ変換用クロックに基づき、入力された画像アナログ信号をＡ／Ｄ変換し、デジタル信号（以下、画素データと称す）に変換する。次いで、画素データをバッファメモリ３６に格納した後、ＣＰＵ４０に画素データを送り、ＣＰＵ４０では画素データの黒レベル補正をおこなった後、ホワイトバランス（ＷＢ）の調整、γ補正、ＹｃｂＣｒ変換等が行われる。
【００２５】
ＶＲＡＭ３７は、画像表示部１００で表示する画像のバッファメモリであり、少なくとも画像表示部５８の画素数と表示に必要なビット数の積算値以上の記憶容量を有している。画像表示部５８には、例えばＬＣＤ、有機ＥＬ等の表示装置が用いられる。なお、使用される表示装置に応じ、ＶＲＡＭ３７と画像表示部５８の間に、画素データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換部が設けられる。
【００２６】
これにより、撮影時のフレーミング時には、所定時間間隔で撮像された画素データがバッファメモリ３６に記憶されると共に、ＶＲＡＭ３７へ転送され、画像表示部５８に表示（スルー画像表示又はプレビュー画像表示）がおこなわれ、被写体像を確認することができ、ファインダとして使用できるようになっている。
【００２７】
また、着脱可能な画像記録用のメモリーカード５４に記録された撮影済みの画像は、圧縮伸張回路６３へ転送され、ＣＰＵ４０で所定の信号処理後にＶＲＡＭ３７へ転送され、画像表示部５８に表示がおこなわれ、再生が可能となっている。
【００２８】
インターフェイス４２は、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタと信号の授受をおこなうもので、ＵＳＢ接続端子部４３を介して、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタ等と通信を行うものである。
【００２９】
フラッシュ制御回路５３は、フラッシュ発光部５２の発光を制御する回路である。フラッシュ制御回路５３は、ＣＰＵ４０により制御され、フラッシュ発光の有無、発光タイミング、発光用コンデンサへの充電等を制御すると共に、フラッシュ反射光受光用センサ４４に接続された受光回路４５から入力される発光停止信号に基づき発光を停止させるようになっている。
【００３０】
時計回路４６は、撮影された日時を管理し日付情報を生成するものであり、各部へ電源を供給する給電回路４７から電源供給を受けて作動するようにしてもよいが、図示しない別電源で作動させることが望ましい。
【００３１】
ＣＰＵ４０及び各部への電力供給は給電回路４７によっておこなわれる。この給電回路４７には、電池５５或いは、ＤＣ入力端子４８を介しＡ／Ｃアダプタ４９から電力が供給される。
【００３２】
操作スイッチ群（以下操作ＳＷ群とも称す）６０は、例えばメインスイッチ、メインダイアル、レリーズ釦、ズーム釦、フラッシュモード選択釦、メニュー釦、セット釦等の各種操作釦によりＯＮ／ＯＦＦするスイッチ群である。この操作ＳＷ群６０のＯＮ／ＯＦの信号は、ＣＰＵ４０に送られ、ＣＰＵ４０はＯＮされた操作ＳＷに応じて各部の動作を制御することになる。
【００３３】
温度検知手段７０は、サーミスタ等で構成され、ＣＰＵ４０へカメラ内部の温度の情報を出力する。
【００３４】
ＥＥＰＲＯＭ６１は、不揮発性のメモリであり、カメラの個々に異なる特性値を記憶させておくために用いられる。この個々に異なる特性値とは、例えばレンズ鏡胴５０の各焦点距離におけるフォーカシングレンズの無限位置の情報や、温度検知手段７０からの出力に対応して、撮像素子であるＣＣＤ６の有効画素領域のうち、記録に用いる記録画素領域をいずれの領域に変更するか等の情報であり、製造工程内で書き込まれるものである。この、カメラ個々に異なる特性値を、ＣＰＵ４０は必要に応じＥＥＰＲＯＭ６１から読み出し、各部の制御に利用するようになっている。
【００３５】
なお、ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ６２に格納されたソフトウェアに基づき、データの授受、各部のタイミング制御をおこなうのみならず、その他種々の機能をおこなうものとなっている。例えば、バッファメモリ３６から得られた画素データに基づき、被写体輝度を取得し、撮像素子の露光感度の設定、撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定（ＡＥ準備動作）、フォーカシングレンズを小刻みに移動させ、それぞれで得られた画素データから画像データを生成し、この画像データに基づいて評価をおこない最適なフォーカシングレンズ位置の決定（ＡＦ動作）制御、等を有するものである。
【００３６】
更に、ＣＰＵ４０は、操作ＳＷ群６０の操作により、撮影モードのうちのインターバル撮影モードが設定されたとき、撮影に際し温度検知手段７０からの出力に基づいて、撮像素子であるＣＣＤ６の有効画素領域のうち、ＥＥＰＲＯＭ６１から読み出したデータに基づき記録に用いる記録画素領域を変更し、変更後の記録画素領域の画像データを、メモリカード５４に記録する制御を行うようになっている。
【００３７】
以上が、本実施の形態に係るカメラの内部ブロック構成である。
【００３８】
図３は、本実施の形態に係るカメラのレンズ鏡胴５０に内包された変倍可能な折り曲げ撮像光学系を示す断面図である。同図は、ワイド時の状態を示しており、折り曲げ前及び折り曲げ後の２つの光軸を含む面で切断したものである。
【００３９】
同図に示すように、ＯＡは折り曲げ前の光軸であり、ＯＢは折り曲げ後の光軸である。レンズ鏡胴５０の外側は、第１の鏡胴部材である主胴Ａ１０Ａ及び第２の鏡胴部材である主胴Ｂ１０Ｂで構成されている。
【００４０】
１は第１レンズ群であり、第１レンズ群１は、光軸をＯＡとし被写体に向けて配置されたレンズ１１と光軸ＯＡを略直角方向に折り曲げる反射部材であるプリズム１２と、プリズム１２により折り曲げられた光軸ＯＢを光軸として配置されたレンズ１３により構成されている。この第１レンズ群１は、主胴Ａ１０Ａに固定されたレンズ群である。
【００４１】
２は第２レンズ群であり、第２レンズ群鏡枠２ｋに組み込まれている。第２レンズ群は、変倍（以下、ズーミングとも言う）時に第２レンズ群鏡枠２ｋと共に、一体的に移動するレンズ群である。
【００４２】
３は第３レンズ群であり、位置決め部材３ｋに組み込まれている。なおこの位置決め部材３ｋについては、後述の図４〜図５で詳細に説明する。この第３レンズ群３は、主胴Ｂ１０Ｂに組み込まれ、移動しないレンズ群である。
【００４３】
４は第４レンズ群であり、第４レンズ群鏡枠４ｋに組み込まれている。第４レンズ群は、変倍時及び焦点調節（以下、フォーカシングとも言う）時に第４レンズ群鏡枠４ｋと共に、一体的に移動するレンズ群である。
【００４４】
５は赤外光カットフィルタ及びオプチカルローパスフィルタを積層した光学フィルタであり、主胴Ｂ１０Ｂに組み付けられている。６は撮像素子であり、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）型イメージセンサ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型イメージセンサ等が用いられる。撮像素子６は取り付け部材８に組み付けられ、取り付け部材８は撮像素子６と共に主胴Ｂ１０Ｂに組み付けられている。７はフレキシブルプリント基板であり、撮像素子６に接続され、カメラ内の他の回路へ接続される。９はシャッタユニットであり、位置決め部材３ｋと同様に、主胴Ｂ１０Ｂに固定されている。
【００４５】
図４は、第２レンズ群２及び第４レンズ群４の移動機構及び内部の概略構造を示す模式図である。同図は、第２レンズ群２及び第４レンズ群４がワイド位置にある状態を示している。なお、同図は説明をわかりやすくするため、モータ等の位置を鏡胴外に移動させて模式図面化したものである。
【００４６】
同図に示すように、第２レンズ群鏡枠２ｋに一体的に形成されたスリーブ２ｓ、第４レンズ群鏡枠４ｋに一体的に形成されたスリーブ４ｓを貫通して、ガイド軸１５が設けられている。更に、第２レンズ群鏡枠２ｋに一体的に形成された回転係止部２ｍ、第４レンズ群鏡枠４ｋに一体的に形成された回転係止部４ｍに、ガイド軸１６が係合して設けられている。これにより、第２レンズ群鏡枠２ｋ、第４レンズ群鏡枠４ｋは、ガイド軸１５、１６に沿って光軸ＯＢ方向に摺動可能とされている。
【００４７】
第２レンズ群鏡枠２ｋはスリーブ２ｓに形成された二股の突起部２ｔを有しており、この突起部２ｔは、ステッピングモータである第１モータ２０の回転軸に形成されたリードスクリュー２０ｒの回転により移動する駆動部材２０ｋと係合している。これにより、第１モータ２０の回転で、駆動部材２０ｋと係合している第２レンズ群鏡枠２ｋが、ガイド軸１５及び１６に沿って摺動し光軸ＯＢ方向に移動するようになっている。なお、２０ｇは駆動部材２０ｋの摺動ガイド軸である。
【００４８】
同様に、第４レンズ群鏡枠４ｋはスリーブ４ｓに形成された二股の突起部４ｔを有しており、この突起部４ｔはステッピングモータである第２モータ２１の回転軸に形成されたリードスクリュー２１ｒの回転により移動する駆動部材２１ｋと係合している。これにより、第２モータ２１の回転で、駆動部材２１ｋと係合している第４レンズ群鏡枠４ｋが、ガイド軸１５及び１６に沿って摺動し、光軸ＯＢ方向に移動するようになっている。なお、２１ｇは駆動部材２１ｋの摺動ガイド軸である。
【００４９】
これにより、第２レンズ群２及び第４レンズ群４は、図示のワイド状態の位置から、第３レンズ群３に近接する方向へ、各々設定された量だけ移動しズーミングが行われる。更に、第４レンズ群４は、ズーミングにより移動した位置から更に移動することによりフォーカシングが行われるようになっている。
【００５０】
なお、図示していないが、第２レンズ群２の存在を検出する位置センサ、第４レンズ群４の存在を検出する位置センサが配置されている。位置センサとしては、例えばフォトインタラプタが用いられる。この位置センサは、第２レンズ群鏡枠２ｋ及び第４レンズ群鏡枠４ｋにそれぞれ形成された遮蔽部が、それぞれの位置センサの投受光系間にあって遮蔽しているか、位置センサの投受光系を遮蔽しない位置にあるかを判断するものであり、遮蔽状態から遮蔽しない状態への切り替わり位置を基準にして、第１モータ２０及び第２モータ２１の回転方向及び回転量を制御し、レンズ群の位置制御が行われるようになっている。
【００５１】
上記のようなカメラ１００及びレンズ鏡胴５０を例に取り、周囲環境の検知手段による検知量に基づいて、撮像素子の記録画素領域を変更する概念について説明する。また、周囲環境の要素の例として温度変化を例に取り説明する。
【００５２】
図５は、カメラを固定した場合での、低温時、常温時、高温時の撮像素子上に撮像された状態を示す図である。同図（ａ）は低温時を示し、同図（ｂ）は常温時を示し、同図（ｃ）は高温時を示している。
【００５３】
同図において、８０は撮像素子の総画素領域を示し、８１は撮像素子の有効画素領域を示している。
【００５４】
例えば、本実施の形態で用いた光学系においては、同図（ａ）に示す、低温時に撮像素子上に形成される画像は、同図（ｂ）に示す常温時の撮像素子上に形成される画像が左上方に移動した状態となる。また、同図（ｃ）に示す、高温時に撮像素子上に形成される画像は、同図（ｂ）に示す常温時の撮像素子上に形成される画像が右下方に移動した状態となる。同図（ａ）〜（ｃ）の破線で囲まれた領域８２が共通に撮像されている領域である。
【００５５】
即ち、撮像素子に撮像される撮影範囲が環境温度の変化に対応してずれる場合には、温度に対応して記録画像領域を同図（ａ）〜（ｃ）の破線で囲まれた領域８２に適宜変更して、記録すれば、ずれを解消することができる。
【００５６】
以上のように、周囲環境の検知手段による検知量に基づいて、撮像素子の記録画素領域を変更すれば、環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の背景位置に変化のない画像を得ることができる。なお、この温度と、温度に対応した記録画像領域を低温、常温、高温の３つの例で説明したが、ＥＥＰＲＯＭには、より細かい刻みで記憶されているものである。
【００５７】
以下に、本実施の形態に係るカメラ１００のインターバル撮影モード時の動作について説明する。
【００５８】
本実施の形態に係るカメラ１００は、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード、セットアップモード等を有している。本発明は静止画撮影モードのうちの、インターバル撮影モード時についてのものであるため、インターバル撮影モードについてのみ説明する。
【００５９】
図６は、本実施の形態に係るカメラ１００のインターバル撮影モード時の動作の概略を示すフローチャートである。以下、同図に示すフローに従い説明する。なお、予め、撮影インターバルと撮影枚数がセットされているものとして説明する。
【００６０】
同図において、インターバル撮影モードにおいて、撮影開始操作が行われるのを待機する（ステップＳ１０１；Ｎｏ）。
【００６１】
撮影開始操作が行われると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、温度検知手段による環境温度が入力される（ステップＳ１０２）。この環境温度入力は、図２に示す温度検知手段７０からＣＰＵ４０に対し行われる。次いで、入力された温度に対応する記録画素領域をＥＥＰＲＯＭより読み出す（ステップＳ１０３）。
【００６２】
次いで、ＡＦ・ＡＥ準備動作を行う（ステップＳ１０４）。このＡＦ・ＡＥ準備動作は例えば、被写体輝度を取得し、撮像素子の露光感度の設定、撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定（ＡＥ準備動作）及び、フォーカシングレンズを小刻みに移動させ、それぞれで得られた画素データから画像データを生成し、この画像データに基づいて評価をおこない最適なフォーカシングレンズ位置の決定（ＡＦ動作）等を、行うものである。
【００６３】
この後、撮影（ステップＳ１０５）が行われる。これは、ステップＳ１０３で読み出した記録画素領域の画像を切り出し、この切り出された画像の記録が行われる（ステップＳ１０６）。即ち、環境温度に対応して、有効画素領域内の所定の画素領域が選択され、選択された領域の画像が画像記録用メモリであるメモリカードに記録されるということである。
【００６４】
次いで、撮影枚数が予めセットされた枚数まで終了したかどうか判断し（ステップＳ１０７）、撮影枚数が予めセットされた枚数となっていない場合（ステップＳ１０７；Ｎｏ）は、前回撮影した時刻から設定時間が経過したか判断する（ステップＳ１０８）。設定時間が経過するまでは待機し（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、設定時間が経過すると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２へ戻り、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０８の動作を繰り返す。
【００６５】
ステップＳ１０７で、撮影枚数が終了したと判断（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）されるとインターバル撮影を終了する。
【００６６】
なお、上記の説明では、環境の要素を温度で説明したが、湿度等の要素にも適用可能である。また、簡易な方法として、周囲の明暗や、内蔵されているカレンダーの日付や時刻情報から、周囲の温度を予測して、記録画素領域を変更してもよい。
【００６７】
このように、周囲の環境条件を検知する検知手段を備え、検知手段による検知量に基づいて、撮像素子の記録画素領域を変更し、変更された記録画素領域の画像を記録することにより、大きな環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の背景位置に変化のない画像を得て、連続して撮影画像を再生した時に違和感を生じさせないインターバル撮影が可能なカメラを得ることができる。
【００６８】
以下に、本実施の形態に係るカメラ１００のインターバル撮影モード時のその他の動作例について説明する。
【００６９】
図７は、本実施の形態に係るカメラ１００のインターバル撮影モード時の動作の他の例を示すフローチャートである。同図に示すフローのカメラにおいては、図２に示す温度検知手段７０及び、ＥＥＰＲＯＭ６１の記録に用いる記録画素領域をいずれの領域とするか等の情報は不要である。以下、同図に示すフローに従い説明する。なお同様に、予め、撮影インターバルと撮影枚数がセットされているものとして説明する。
【００７０】
同図において、インターバル撮影モードにおいて、撮影開始操作が行われるのを待機する（ステップＳ２０１；Ｎｏ）。
【００７１】
撮影開始操作が行われると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、ＡＦ・ＡＥ準備動作を行う（ステップＳ２０２）。この後、撮影（ステップＳ２０３）が行われる。
【００７２】
次いで、有効画素領域（図５参照）の画像を、画像記録用メモリであるメモリカードに記録する。
【００７３】
次いで、撮影枚数が予めセットされた枚数まで終了したかどうか判断し（ステップＳ２０５）、撮影枚数が予めセットされた枚数となっていない場合（ステップＳ２０５；Ｎｏ）は、前回撮影した時刻から設定時間が経過したか判断する（ステップＳ２０６）。設定時間が経過するまでは待機し（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、設定時間が経過すると（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２へ戻り、ステップＳ２０２〜ステップＳ２０６の動作を繰り返す。
【００７４】
ステップＳ２０５で、撮影枚数が終了したと判断（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）されると、既に撮影し、メモリカードに記録されているインターバル撮影での画像の全てを比較し、共通に撮影されている領域を判別して、各画像から共通に撮影されている範囲の画像領域を切り出す（ステップＳ２０７）。次いで、切り出された画像をメモリカード内の各画像に上書き（ステップＳ２０８）して終了する。
【００７５】
なお、上記の説明では、環境の要素を温度で説明したが、湿度等の要素にも適用可能である。
【００７６】
このように、インターバル撮影モードに設定されたとき、撮像素子の有効画素領域のうち、記録に用いる記録画素領域を変更可能としておき、インターバル撮影の所定枚数終了後に、既に記録されている画像を比較して、共通の背景領域を選択して記録画素領域として記録することにより、大きな環境変化にカメラが晒されても、撮影画像の背景位置に変化のない画像を得て、連続して撮影画像を再生した時に違和感を生じさせないインターバル撮影が可能なカメラを得ることができる。また、この場合には、環境条件を検知する検知手段を必要とせずに、低コストで同様の効果を得ることが可能となる。
【００７７】
なお、上記の説明では、屈曲光学系を内包したレンズ鏡胴を備えたカメラで説明したが、屈曲光学系でなく、通常の光軸が直線の光学系を内包したレンズ鏡胴を備えたカメラにも適用可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施の形態に係るカメラの、主要構成ユニットの内部配置の一例を示す図である。
【図２】本実施の形態に係るカメラの内部構成の一例を示す概略ブロック図である。
【図３】本実施の形態に係るカメラのレンズ鏡胴に内包された変倍可能な折り曲げ撮像光学系を示す断面図である。
【図４】第２レンズ群及び第４レンズ群の移動機構及び内部の概略構造を示す模式図である。
【図５】カメラを固定した場合での、低温時、常温時、高温時の撮像素子上に撮像された状態を示す図である。
【図６】本実施の形態に係るカメラのインターバル撮影モード時の動作の概略を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係るカメラのインターバル撮影モード時の動作の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１  第１レンズ群
２  第２レンズ群
２ｋ  第２レンズ群鏡枠
３  第３レンズ群
３ｋ  第３レンズ群鏡枠
４  第４レンズ群
４ｋ  第４レンズ群鏡枠
５  光学フィルタ
６  撮像素子
１５、１６  ガイド軸
２０  第１モータ
２１  第２モータ
４０  ＣＰＵ
５０  レンズ鏡胴
５１  開口部
５２  フラッシュ発光部
５３  フラッシュユニット
５４  画像記録用メモリ（メモリカード）
５５  電池
５６  レリーズ釦
５７  メインスイッチ釦
６１  ＥＥＰＲＯＭ
７０  温度検知手段
１００  カメラ
【図１】
2007129414.tif 000003
【図２】
2007129414.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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