(57)【要約】【課題】プロトコルが異なる複数の宛先に対する送信を効率的に行なうことのできる画像送信装置を提供する。【解決手段】決定手段１１ａは、送信待ちの宛先が複数ある場合の送信順序を、送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定し、送信制御手段１１ｂは、決定手段１１ａで決定された順序に従って、送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する。たとえば、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの各宛先が送信待ちの宛先に混在する場合、ＩＰ-ＦＡＸの宛先、ＳＩＰ-ＦＡＸの宛先、Ｇ３-ＦＡＸの宛先の順に送信処理を実行することで効率的な送信が可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
１つの画像データに対して送信宛先が複数ある場合の送信順序を、送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された順序に従って、前記送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
前記優先順位は、プロトコルの種類による同報送信に係る呼接続時間の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
送信待ちの宛先が複数ある場合の送信順序を、送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された順序に従って、前記送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【請求項４】
複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
送信待ちの宛先が複数ある場合に、これらの宛先を、送信に使用されるプロトコルの種類別にグループ分けするグループ化手段と、
前記グループ化手段でグループ分けされたグループ単位の送信順序を所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定されたグループ単位の送信順序に従って、各グループに係わる送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【請求項５】
前記優先順位は、プロトコルの種類による通信速度の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項６】
前記優先順位は、プロトコルの種類による通信エラーの発生状況の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項７】
前記優先順位は、インターネットＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの各プロトコルをこの順序で含む
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項８】
前記グループ化手段は、送信待ちの複数宛先を、インターネットＦＡＸのグループ、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループ、Ｇ３-ＦＡＸのグループにグループ分けし、
前記決定手段は、グループ単位の送信順序を、インターネットＦＡＸのグループ、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループ、Ｇ３-ＦＡＸのグループの順にする
ことを特徴とする請求項４に記載の画像送信装置。
【請求項９】
前記優先順位の設定変更を受ける変更手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指定された宛先に画像データを送信するファクシミリ装置などの画像送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどのネットワーク技術の進展に伴い、ファクシミリの通信方式（プロトコル）として、従来からあるＧ３-ＦＡＸに加えて、ＩＰ（Internet Protocol）-ＦＡＸやＳＩＰ（Session Initiation Protocol）-ＦＡＸなどが登場している（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
Ｇ３-ＦＡＸは、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union-Telecommunication sector）の勧告Ｔ.３０に準拠したプロトコルを使用してファクシミリ通信を行なうものであり、通信には公衆回線ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）が使用される。
【０００４】
ＩＰ-ＦＡＸ（インターネットＦＡＸ）は、ＩＴＵ−Ｔの勧告Ｔ.３７に準拠したプロトコルを使用してファクシミリ通信を行なうものが主流で、電子メールの添付ファイルとして画像データが送受信される。画像ファイルの添付された電子メールはメールサーバを介して送受信される。
【０００５】
ＳＩＰ-ＦＡＸは、インターネットを介して送受信機間で直接、ピア・ツゥ・ピアで画像データを送受信するファクシミリの通信方式である。ＳＩＰ-ＦＡＸにおいては、公衆回線におけるＦＡＸ番号とＩＰアドレスとを関連付けて登録したＳＩＰサーバと呼ばれるサーバをネットワーク上に設置しておき、送信機がＳＩＰサーバに対して宛先のＦＡＸ番号で接続要求すると、ＳＩＰサーバは送信機から受け取ったＦＡＸ番号に対応するＩＰアドレスを検索し、該ＩＰアドレスを使用して送信機と宛先の受信機とを接続する。ＳＩＰサーバは呼制御を行なうものであり、接続後の画像データの転送方式は別途定められ、たとえば、ＩＴＵ−Ｔの勧告Ｔ.３８に準拠したプロトコルが使用される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４５９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図９は、Ｇ３-ＦＡＸ、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸの特性の違いをまとめたものである。一度の操作で（１つのジョブとして）、複数の宛先に同一の画像を送信する同報送信時の呼接続方法においては、Ｇ３-ＦＡＸは１宛先毎にダイアルし、ＳＩＰ-ＦＡＸは１宛先毎にＳＩＰサーバを介して接続するものであり、いずれも順次同報送信である。一方、ＩＰ-ＦＡＸは複数の宛先に対する同報送信をメールサーバに対して一括で行なう。通信速度においては、Ｇ３-ＦＡＸはＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸに比べて遅い。したがって、同報送信の場合、呼接続も含めた通信時間は、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順に短いものとなる。
【０００８】
また、Ｇ３-ＦＡＸにおいては、相手機のビジーにより再ダイアルが生じたり、回線状態の悪化により再送が生じたりするので、１つの宛先への送信処理が終了するまでに不測の長時間を要する場合がある。ＳＩＰ-ＦＡＸにおいては、ＳＩＰサーバに登録されていない宛先に送信するとエラーが生じるほか、送受信機間でピア・ツゥ・ピアの画像送信を行なうために相手機がビジーの場合もあり、通信終了までに不測の時間を要することがある。一方、ＩＰ-ＦＡＸにおいては、送信機は一括してメールサーバへ送信すればよいので、エラーが生じ難い。
【０００９】
同報送信の宛先の中に上記のように特性の異なる各種プロトコルの宛先が混在する場合において、従来から使用されている以下のような送信順序の決定ルールを採用すると、効率のよい配信を行なえない場合が生じる。
【００１０】
たとえば、
１．ユーザが宛先を入力した順序に従って送信する、という送信順序の決定ルールにおいてユーザがＧ３-ＦＡＸの宛先を先に多数入力すると、Ｇ３-ＦＡＸは通信速度が遅いため、同報送信の開始から長い時間が経過しても送信済みとなる宛先数が少なく、効率が悪い。
２．同報宛先に指定された短縮ダイアル番号やプログラムダイアル番号の若い順に送信する、という決定ルールにおいて番号の若い宛先にＧ３-ＦＡＸが集中すると、上記と同様の問題が生じる。  
３．同報宛先の指定方法として、ＦＡＸ番号を直接入力するフルダイアル、短縮ダイアル、プログラムダイアルなどが混在する場合に、宛先の指定方法毎にグループ化し、優先順位の高いグループから順に送信する、という決定ルールにおいて高優先のグループにＧ３-ＦＡＸの宛先が集中すると、通信開始後の経過時間に対する配信効率がよくないなどの問題がある。
【００１１】
また、同報送信に限らず、通信方式（通信プロトコル）の異なる複数の送信ジョブが送信予約されている場合にも、それらの送信を効率的に行なうことが望ましい。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、プロトコルが異なる複数の宛先に対する送信を効率的に行なうことのできる画像送信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上の目的は以下のいずれかの構成によって達成される。
【００１４】
（１）複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
１つの画像データに対して送信宛先が複数ある場合の送信順序を、送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された順序に従って、前記送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【００１５】
上記発明では、いわゆる同報送信に係わる複数の送信宛先に対する送信順序をプロトコルの種類に基づいて定める。これにより、各プロトコルの特性の違いに基づいた効率的な送信順序の設定が可能になる。
【００１６】
（２）前記優先順位は、プロトコルの種類による同報送信に係る呼接続時間の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする（１）に記載の画像送信装置。
【００１７】
上記発明では、プロトコルに依存した同報送信時の呼接続時間の違いに基づいてプロトコルを優先順位付けし、該優先順位に従って各送信宛先の送信順序が決定される。たとえば、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸにおける優先順位は同報送信時の呼接続時間を基準にすると、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順になる。同報送信時の呼接続時間以外の基準との総合判断により優先順位付けされてもよい。
【００１８】
（３）複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
送信待ちの宛先が複数ある場合の送信順序を、送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された順序に従って、前記送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【００１９】
上記発明では、複数の宛先への送信順序をプロトコルの種類に基づいて定める。これにより、各プロトコルの特性の違いに基づいた効率的な送信順序の設定が可能になる。決定手段は、送信待ちになっている複数の宛先のすべてについて送信順序を決定してもよいし、送信制御手段による送信が実行される毎に、その時点で送信待ちになっている複数の宛先の中から最優先の宛先を逐次決定するようにしてもよく、決定のタイミングや決定方法の詳細は問わない。
【００２０】
（４）複数のプロトコルに対応可能な画像送信装置において、
送信待ちの宛先が複数ある場合に、これらの宛先を、送信に使用されるプロトコルの種類別にグループ分けするグループ化手段と、
前記グループ化手段でグループ分けされたグループ単位の送信順序を所定の優先順位に従って決定する決定手段と、
前記決定手段で決定されたグループ単位の送信順序に従って、各グループに係わる送信処理を実行する送信制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像送信装置。
【００２１】
上記発明では、送信待ちになっている複数の宛先をプロトコルの種類別にグループ化し、グループ単位に送信順序を決定する。グループ化手段は、送信制御手段により１つのグループに係わる送信処理が終了する毎に、その時点で送信待ちになっている宛先を再グループ化してもよいし、すべてのグループに関する送信処理が終了してから次のグループ化を行なってもよく、グループ化のタイミングの詳細は問わない。
【００２２】
（５）前記優先順位は、プロトコルの種類による通信速度の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【００２３】
上記発明では、プロトコルに依存した通信速度の違いに基づいてプロトコルを優先順位付けし、該優先順位に従って各宛先の送信順序やグループ毎の送信順序が決定される。たとえば、通信速度を基準にすると、ＩＰ-ＦＡＸおよびＳＩＰ-ＦＡＸに比べて、Ｇ３-ＦＡＸの優先順位は低くなる。通信速度以外の基準との総合判断により優先順位付けされてもよい。
【００２４】
（６）前記優先順位は、プロトコルの種類による通信エラーの発生状況の違いを１つの基準にして定めたものである
ことを特徴とする（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【００２５】
上記発明では、プロトコルに依存した通信エラーの発生状況の違いに基づいてプロトコルを優先順位付けし、該優先順位に従って各宛先の送信順序やグループ毎の送信順序が決定される。たとえば、呼接続時における通信エラーの発生状況（エラーの発生頻度やリカバリの容易さなど）、画像データ送信中における通信エラーの発生状況などの違いに基づいて優先順位付けされる。たとえば、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸにおける優先順位は通信エラーの発生状況を基準にすると、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順になる。通信エラーの発生状況以外の基準との総合判断により優先順位付けされてもよい。
【００２６】
通信エラーの発生状況は、言い換えると、送信機が宛先への送信処理を完了もしくはとりあえず完了させるまでに不測の事態による遅延の発生し易さであり、送信機側での手離れの良し悪しということもできる。手離れが良いほど、送信機は次々と送信処理を進めることが可能になる。
【００２７】
たとえば、ＩＰ-ＦＡＸの場合、後々、不達通知が来るかもしれないがメールサーバへ送信さえすれば送信機側での送信処理をとりあえず完了させることができるので、上記３つのプロトコルの中ではもっとも手離れが良い（通信エラーが起こり難い）。ＳＩＰ-ＦＡＸにおいてはＳＩＰサーバに宛先のＩＰアドレスが登録されていない場合や、相手機がビジーの場合があり、ＩＰ-ＦＡＸに比べると手離れが悪く通信エラーが発生し易い。Ｇ３-ＦＡＸにおいてはアナログ回線を使用しており回線品質の悪化による再送が生じ易く、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの中では最も手離れが悪く通信エラーが生じ易い。このような特性の違いに基づいて送信順序を決定することで、効率的な送信が可能になる。
【００２８】
（７）前記優先順位は、インターネットＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの各プロトコルをこの順序で含む
ことを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【００２９】
上記発明では、優先順位は、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順になる。上記３つのプロトコル相互間の優先順位が維持されれば、これら３つのプロトコル以外のプロトコルをさらに加えてもよい。
【００３０】
（８）前記グループ化手段は、送信待ちの複数宛先を、インターネットＦＡＸのグループ、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループ、Ｇ３-ＦＡＸのグループにグループ分けし、
前記決定手段は、グループ単位の送信順序を、インターネットＦＡＸのグループ、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループ、Ｇ３-ＦＡＸのグループの順にする
ことを特徴とする（４）に記載の画像送信装置。
【００３１】
（９）
前記優先順位の設定変更を受ける変更手段をさらに有する
ことを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【００３２】
上記発明では、変更手段により優先順位をユーザの希望に合わせて変更することができる。ユーザが優先順位を任意に変更可能にすることが好ましいが、予め決められた複数種類の優先順位パターンの中から選択するようなものでもかまわない。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係わる画像送信装置によれば、送信待ちの複数の宛先に対する送信順序を、各宛先への送信に使用するプロトコルの種類に基づいて決定するので、複数の宛先に対する送信処理を各プロトコルが有する特性の違いに基づいた効率的な順序で行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面に基づき本発明の各種の実施の形態を説明する。
【００３５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置としての複合機１０の概略構成を示している。複合機１０は、原稿画像を読み取ってその複製を記録紙上に作成するコピー機能のほか、外部端末から受信した印刷データに基づいて印刷するプリンタ機能や、原稿画像を読み取って対応する画像データを保存したり外部へ出力したりするスキャナ機能、通信回線を通じて画像データを送受信するファクシミリ機能などを備えた複合機であり、画像のカラー読み取り、カラープリント、カラーによる送受信の可能なカラー機として構成されている。
【００３６】
複合機１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、不揮発メモリ１４と、読取部１５と、記録部１６と、ネットワーク通信部１７と、表示部１８と、操作部１９と、画像処理部２１と、通信制御部２２と、モデム２３とをバス２５に接続して構成される。モデム２３にはＮＣＵ（Network Control Unit）２４が接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、当該複合機１０の動作を統括制御する機能を果たす。ＲＯＭ１２は、各種プログラムが予め記憶された読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されたプログラムを実行する際に各種のデータを一時格納するワークメモリや画像データを記憶する画像メモリとして使用される。不揮発メモリ１４は、システム設定やユーザの登録した宛先情報などを不揮発に記憶するメモリである。
【００３８】
読取部１５は、原稿画像を光学的にカラーで読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部１５は、カラーのラインイメージセンサなどで構成される。
【００３９】
記録部１６は、画像データに応じたカラー画像を記録紙上に形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、電子写真プロセスを用いたカラーレーザープリンタとして構成されている。
【００４０】
表示部１８は、液晶ディスプレイなどで構成され、設定画面、操作画面などユーザインターフェース用の各種画面が表示される。操作部１９は、液晶ディスプレイの画面上に敷設されたタッチパネルや操作スイッチなどで構成され、ファクシミリ送信の宛先指定など各種のユーザ操作を受ける機能を果たす。
【００４１】
画像処理部２１は、画像データに拡大、縮小、回転、圧縮・伸張などの各種の処理を施す機能を果たす。
【００４２】
ネットワーク通信部１７は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して外部装置とデータを送受信する機能を果たす。ＮＣＵ２４は公衆回線と接続するための制御回路である。モデム２３は、デジタルデータをアナログの公衆回線を介して送受信するための変調／復調器である。
【００４３】
通信制御部２２は、ネットワーク通信部１７やモデム２３、ＮＣＵ２４を使用して外部装置とファクシミリ通信を行なうための制御機能を果たす。本実施の形態では、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの３種類の通信方式に対応している。
【００４４】
複合機１０は、同報送信の宛先を指定する際に、プロトコルの異なる宛先を混在指定可能になっている。すなわち、ＩＰ-ＦＡＸの宛先とＳＩＰ-ＦＡＸの宛先とＧ３-ＦＡＸの宛先とを混在して同報送信の宛先として指定することができる。また、原稿を読み取ってファクシミリ送信する送信ジョブの実行中に、別の原稿を読取部１５で読み取って次の送信ジョブを投入する送信予約も可能になっている。
【００４５】
同報送信を行なう場合や送信予約を行なった場合には、送信待ちの宛先が複数生じることがあり、ＣＰＵ１１は、送信待ちの宛先が複数ある場合の送信順序を、各宛先への送信に使用されるプロトコルの種類に基づく所定の優先順位に従って決定する決定手段１１ａと、決定手段で決定された順序に従って、前記送信待ちの宛先に対する送信処理を実行する送信制御手段１１ｂとしての機能を備えている。
【００４６】
また、ＣＰＵ１１は、優先順位の設定変更を受ける変更手段１１ｃとしての機能を果たす。優先順位の設定変更は表示部１８および操作部１９を通じて受けるほか、ネットワーク通信部１７を通じてパーソナルコンピュータなどの外部端末から受けてもよい。
【００４７】
次に、複合機１０における宛先登録について説明する。  
宛先登録には、短縮宛先登録と、グループ宛先登録と、プログラム宛先登録の３種類がある。短縮宛先登録では、短縮番号（登録Ｎｏ.）毎に１つの宛先を登録する。ここでは、１つの短縮番号に対応付けて、送信に使用するプロトコルの種類（ＩＰ／ＳＩＰ／Ｇ３）と、宛先を特定するためのＦＡＸ番号（電話番号）やメールアドレスと、宛先名と、宛先がカラー機かモノクロ機かを示す情報などが登録される。
【００４８】
グループ宛先登録では、複数の短縮番号を１つのグループ番号に対応付けて登録する。プログラム宛先登録は、１または２以上の宛先のほかに任意の送信条件などを登録することができる。短縮宛先登録、グループ宛先登録、プログラム宛先登録の各登録内容は不揮発メモリ１４に記憶される。
【００４９】
ユーザは、原稿を読取部１５にセットし、解像度など所望の送信条件を操作部１９から設定し、さらに短縮番号などで宛先を指定した後、操作部１９にある図示省略のスタート釦を操作することで、送信ジョブを投入することができる。宛先の指定において、１つの画像データに対して複数の短縮番号が指定された場合やグループ番号が指定された場合は同報送信になる。なお、宛先の指定はＦＡＸ番号を直接入力して指定することもでき、この場合には、送信に使用するプロトコルの種類も同時に指定される。
【００５０】
図２は、送信待ちの宛先が登録される送信キュー３０と、同報送信の各宛先を送信キュー３０に登録する様子を示している。送信キュー３０は、送信のプロトコル別に設けてある。詳しくは、ＩＰ-ＦＡＸの宛先が登録されるＩＰキュー３０ａと、ＳＩＰ-ＦＡＸの宛先が登録されるＳＩＰキュー３０ｂと、Ｇ３-ＦＡＸの宛先が登録されるＧ３キュー３０ｃとがある。送信キュー３０の登録内容はＲＡＭ１３に記憶される。
【００５１】
ユーザが送信ジョブを投入すると、図３に示す宛先エントリ処理が起動される。該処理では、当該送信ジョブの宛先の中にＩＰ-ＦＡＸの宛先が存在するか否かを調べ(ステップＳ１０１)、存在する場合は(ステップＳ１０１；Ｙ)、それらＩＰ-ＦＡＸの宛先のすべてをひとまとめにしてＩＰキュー３０ａの末尾に登録する(ステップＳ１０２)。
【００５２】
次に、当該送信ジョブの宛先の中にＳＩＰ-ＦＡＸの宛先が存在するか否かを調べ（ステップＳ１０３)、存在する場合は(ステップＳ１０３；Ｙ)、それらすべてのＳＩＰ-ＦＡＸの宛先を個々にＳＩＰキュー３０ｂの末尾に順に登録する(ステップＳ１０４)。
【００５３】
さらに当該送信ジョブの宛先の中にＧ３-ＦＡＸの宛先が存在するか否かを調べ（ステップＳ１０５)、存在する場合は(ステップＳ１０５；Ｙ)、それらすべてのＧ３-ＦＡＸの宛先を個々にＧ３キュー３０ｃの末尾に順に登録する(ステップＳ１０６)。
【００５４】
送信キュー３０への宛先登録が完了すると、今回投入された送信ジョブ以外の送信ジョブに係わる送信処理が現時点で実行されているか否かを調べ(ステップＳ１０７)、他の送信ジョブに係わる送信処理が実行中の場合は(ステップＳ１０７；Ｙ)、宛先エントリ処理を終了し（エンド）、他の送信ジョブに係わる送信処理が実行中でなければ(ステップＳ１０７；Ｎ)、送信処理を起動してから(ステップＳ１０８)、宛先エントリ処理を終了する（エンド）。
【００５５】
図２の例は、宛先Ａないし宛先Ｆが指定された同報送信ジョブにつき、各ジョブを送信キュー３０の内、各通信プロトコルに対応したキューに登録する様子を示している。ＩＰ-ＦＡＸの宛先Ｄと宛先Ｆは、ＩＰキュー３０ａに登録され（図中の「宛先Ｄ＋Ｆ」）、ＳＩＰ-ＦＡＸの宛先Ｂと宛先ＥとはＳＩＰキュー３０ｂの末尾に続けて登録され、Ｇ３-ＦＡＸの宛先Ａと宛先ＣとはＧ３キュー３０ｃの末尾に続けて登録される。
【００５６】
このように、投入された送信ジョブの宛先はプロトコル別に分類され、各宛先のプロトコルに対応した宛先キュー３０ａ〜３０ｃに登録される。
【００５７】
図４は、プロトコルと送信の優先順位との関係を示す優先順位テーブル４０の一例である。上段はプロトコルの種類を下段は優先順位を示している。図４に示す優先順位テーブル４０では、ＩＰ-ＦＡＸは優先順位「１」で最も優先度が高く、ＳＩＰ-ＦＡＸは優先順位「２」で次に優先度が高く、Ｇ３-ＦＡＸは優先順位「３」で最も優先度が低く設定されている。優先順位テーブル４０の優先順位は、操作部１９や外部端末からユーザが任意に設定変更することができるようになっている。
【００５８】
図５は、送信処理の流れを示している。図５は、図４に示す優先順位が設定されている場合に対応している。送信処理が起動されると、まず、最も優先順位の高いプロトコルに対応するＩＰキュー３０ａに宛先が登録されているか否かをチェックし（ステップＳ２０１）、登録されている場合は（ステップＳ２０１；Ｙ）ＩＰキュー３０ａの先頭に登録されている宛先に対する送信処理を実行する(ステップＳ２０２)。
【００５９】
なお、同報送信の送信ジョブを予約した場合には、その送信ジョブにＩＰ-ＦＡＸの宛先が複数ある場合は、これらの宛先は１つにまとめてＩＰキュー３０ａに登録されており（図２の例では「宛先Ｄ＋Ｆ」）、ステップＳ２０２では、該１つにまとめられた複数宛先に対する送信処理を一括して行なう。すなわち、ＩＰ-ＦＡＸにおいては、同一画像の複数宛先に対する送信はメールサーバに対して一括して行なわれる。
【００６０】
その後、該送信済みの宛先をＩＰキュー３０ａの先頭から削除し(ステップＳ２０３)、再びステップＳ２０１に戻って、ＩＰキュー３０ａに他の宛先があるか否かを調べる。こうしてＩＰキュー３０ａに登録されているすべての宛先について送信処理が実行される。
【００６１】
ＩＰキュー３０ａに登録された宛先がない場合は(ステップＳ２０１；Ｎ)、２番目に優先順位が高いプロトコルに対応するＳＩＰキュー３０ｂに宛先が登録されているか否かをチェックし（ステップＳ２０４）、登録されている場合は（ステップＳ２０４；Ｙ）ＳＩＰキュー３０ｂの先頭に登録されている宛先に対する送信処理を実行する(ステップＳ２０５)。
【００６２】
その後、該送信済みの宛先をＳＩＰキュー３０ｂの先頭から削除し(ステップＳ２０６)、再びステップＳ２０１に戻って、ＩＰキュー３０ａに宛先が登録されているか否かを調べる。すなわち、ＳＩＰ-ＦＡＸの宛先へ送信中に新たな送信ジョブが投入されてＩＰキュー３０ａに新たな宛先が登録された場合は（ステップＳ２０１；Ｙ）、ＩＰキュー３０ａに新規登録された該宛先への送信処理がＳＩＰキュー３０ｂに登録されている宛先よりも優先して実行される（ステップＳ２０２、Ｓ２０３）。ＩＰキュー３０ａに宛先の登録がなければ（ステップＳ２０１；Ｎ）、ＳＩＰキュー３０ｂに登録されている宛先に対する送信が順次実行される（ステップＳ２０４；Ｙ、Ｓ２０５、Ｓ２０６）。
【００６３】
ＳＩＰキュー３０ｂに登録された宛先がない場合は(ステップＳ２０４；Ｎ)、次に優先順位の高い(この例では最も優先順位が低い)プロトコルに対応するＧ３キュー３０ｃに宛先が登録されているか否かをチェックし（ステップＳ２０７）、登録されている場合は（ステップＳ２０７；Ｙ）Ｇ３キュー３０ｃの先頭に登録されている宛先に対する送信処理を実行する(ステップＳ２０８)。
【００６４】
その後、該送信済みの宛先をＧ３キュー３０ｃの先頭から削除し(ステップＳ２０９)、再びステップＳ２０１に戻って、ＩＰキュー３０ａに新規の宛先登録があるか否かを調べる。
【００６５】
なお、Ｇ３-ＦＡＸの宛先へ送信中に新たな送信ジョブが投入されてＩＰキュー３０ａもしくはＳＩＰキュー３０ｂに新たな宛先が登録された場合は（ステップＳ２０１；ＹまたはＳ２０４；Ｙ）、その新規登録された宛先への送信処理がＧ３キュー３０ｃに登録されている宛先への送信ジョブよりも優先して実行されても良い。この場合、Ｇ３−ＦＡＸの宛先への送信動作の節目（例えば、送信ジョブと送信ジョブとの間）を利用してステップＳ２０２、Ｓ２０３またはＳ２０５、Ｓ２０６の各動作を行うと良い。ＩＰキュー３０ａおよびＳＩＰキュー３０ｂの双方に宛先の登録がなければ（ステップＳ２０１；Ｎ、Ｓ２０４；Ｎ）、Ｇ３キュー３０ｃに登録されている宛先に対する送信が順次実行される（ステップＳ２０７；Ｙ、Ｓ２０８、Ｓ２０９）。
【００６６】
Ｇ３キュー３０ｂに登録された宛先がない場合は(ステップＳ２０７；Ｎ)、すべての送信キュー３０ａ〜３０ｃに宛先がないので、送信処理を終了する（エンド）。
【００６７】
本実施の形態の優先順位決めにおいては、同報送信に係る呼接続時間が通信プロトコルによって異なる点、および画像データの通信速度を考慮し、呼接続時間が短いプロトコルに係る通信、および通信速度が速いプロトコルに係る通信を優先的に実行するようにしているので、ジョブの開始から所定時間経過後の時点において、送信済となる宛先数が多くなるものである。また、同報送信でなくても、送信ジョブキュー内に滞留する時間を短くすることができる。なお、本実施の形態においては、同報送信に係る呼接続時間、および画像データの通信速度の双方を用いて送信の順番を決定する例を述べたが、いずれか一方のみを用いて順番を決定しても良い。
【００６８】
上記の例は図４に示す優先順位の場合であるが、たとえば、急ぎの連絡をＳＩＰ-ＦＡＸで送ることの多いユーザは、ＳＩＰ-ＦＡＸの優先順位を高く設定することで、急ぎの連絡に係わる送信を他のプロトコルの宛先に優先して行なうことができる。
【００６９】
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００７０】
図６は、第２の実施の形態に係わる画像送信装置として複合機５０の構成を示している。図１に示す第１の実施の形態の複合機１０と同一部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。相違点はＣＰＵ５１の果たす機能である。ＣＰＵ５１は、複合機５０の動作を統括制御すると共に、送信待ちの宛先が複数ある場合に、これらの宛先を、送信に使用されるプロトコルの種類別にグループ分けするグループ化手段５１ａと、グループ化手段５１ａでグループ分けされたグループ単位の送信順序を所定の優先順位に従って決定する決定手段５１ｂと、決定手段５１ｂで決定されたグループ単位の送信順序に従って、各グループに係わる送信処理を実行する送信制御手段５１ｃとしての機能を果たす。
【００７１】
図７は、同報送信ジョブが投入された場合における複合機５０の動作を示している。まず、グループ化手段５１ａが同報送信の宛先をプロトコルの種類別にグループ化し(ステップＳ３０１)、決定手段５１ｂはこれら各グループの処理順序を所定の優先順位に従って決定する(ステップＳ３０２)。次に送信制御手段５１ｃは決定手段５１ｂによって決定された処理順序に従い、各グループに係わる送信処理を実行し(ステップＳ３０３)、すべてのグループの送信処理が完了すると、一連の同報送信処理を終了する（エンド）。
【００７２】
図８は、図７の同報送信処理を具体的に例示したものであり、優先順位テーブル４０において優先順位がＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順に設定されている場合の同報送信処理を示している。まず、同報送信ジョブにおいて指定された宛先をＩＰ-ＦＡＸと、ＳＩＰ-ＦＡＸと、Ｇ３-ＦＡＸの各グループにグループ分けし(ステップＳ３１１)、次に優先順位テーブル４０を参照して、これらのグループの実行順序をＩＰ-ＦＡＸのグループ、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループ、Ｇ３-ＦＡＸのグループの順に決定する (ステップＳ３１２)。
【００７３】
そして、該決定した実行順序の通りに送信処理を行なう。すなわち、まず、ＩＰ-ＦＡＸのグループに含まれる全宛先に対する送信処理を所定のメールサーバに対して一括で行ない(ステップＳ３１３)、次に、ＳＩＰ-ＦＡＸのグループに属するすべての宛先に対して１宛先ずつ送信処理を順次実行する(ステップＳ３１４)。最後にＧ３-ＦＡＸのグループに属するすべての宛先に対して１宛先ずつ送信処理を順次実行して(ステップＳ３１５)処理を終了する（エンド）。
【００７４】
ユーザは、優先順位テーブル４０における各プロトコルの優先順位を設定変更することで、グループ単位で処理順序を変更することができる。
【００７５】
上記の例では、送信ジョブを単位に処理が進められる。すなわち、同報送信ジョブの実行中に次の同報送信ジョブが送信予約された場合は、該送信予約された同報送信ジョブは現在実行中の同報送信ジョブが完了してから実行される。
【００７６】
なお、１宛先への送信処理が完了する毎に、送信待ちの宛先のすべてについて、グループ分けをやり直し、再度、優先順位の高いグループから送信処理を実行するようにすれば、送信予約がなされた宛先を含めて、全送信待ちの宛先について優先順位に従う順序で送信処理を実行することができる。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７８】
たとえば、第１の実施の形態では、プロトコル別の送信キュー３０ａ、３０ｂ、３０ｃを使用したが、送信待ちの全宛先をプロトコルで分類せずに１つのリストに登録し、プロトコル別の優先順位にしたがって該リスト全体をサーチし、優先順位の高いプロトコルの宛先から順に送信処理を実行するように構成してもかまわない。
【００７９】
各実施の形態では、優先順位を設定変更可能に構成したが、固定の優先順位であってもかまわない。この場合はＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順序が好ましい。該順序は、通信速度と同報送信時の呼接続時間とを総合して定めたものであり、通信開始からの時間経過に対する送信済みの宛先数が最も多くなり、プロトコルの混在する複数の宛先に対して時間的に効率のよい送信を行なうことができる。
【００８０】
また上記の順序は、通信エラーの発生状況を基準とした場合にも有利な順序になっている。すなわち、Ｇ３-ＦＡＸにおいてはアナログ回線を使用しており回線品質の悪化による再送などの通信エラーが生じ易い。また、受信機のビジー、紙切れ、メモリフルなどにより、通信エラーになる場合もある。ＳＩＰ-ＦＡＸにおいてはＳＩＰサーバに宛先のＩＰアドレスが登録されていない場合や、相手機がビジーの場合に通信エラーが発生し得る。
【００８１】
ＩＰ-ＦＡＸの場合は所定のメールサーバへ一括送信すればよいので、相手先不存在、相手先ビジー、紙切れ、メモリフルなどのエラーは生じ難い。また、仮に、最終的に不達になる宛先が存在した場合でも、メールサーバへ送信さえすれば、画像送信装置側としての送信処理をとりあえず終了させることができる。
【００８２】
したがって、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順序で送信することにより、通信エラーにより送信処理が不測に遅延する可能性の少ない宛先から順に送信することができ、複数の宛先に対する送信を効率的に進めることができる。
【００８３】
なお、実施の形態では、ＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの３種類のプロトコルを例に説明したが、プロトコルの種類はこれらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置に設けられる送信キューの一例を示す説明図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置で送信ジョブの投入時に実行される宛先エントリ処理を示す流れ図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置に設けられる優先順位テーブルの一例を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係わる画像送信装置が行なう送信処理を示す流れ図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係わる画像送信装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係わる画像送信装置で同報送信ジョブの投入時に実行される処理を示す流れ図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係わる画像送信装置で優先順位がＩＰ-ＦＡＸ、ＳＩＰ-ＦＡＸ、Ｇ３-ＦＡＸの順に設定されている場合の同報送信処理を示す流れ図である。
【図９】プロトコル毎の特性を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０…複合機（画像送信装置）
１１…ＣＰＵ
１１ａ…決定手段
１１ｂ…送信制御手段
１１ｃ…変更手段
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１５…読取部
１６…記録部
１７…ネットワーク通信部
１８…表示部
１９…操作部
２１…画像処理部
２２…通信制御部
２３…モデム
２４…ＮＣＵ
２５…バス
３０…送信キュー
３０ａ…ＩＰキュー
３０ｂ…ＳＩＰキュー
３０ｃ…Ｇ３キュー
４０…優先順位テーブル
５０…複合機（第２の実施の形態）
５１…ＣＰＵ
５１ａ…グループ化手段
５１ｂ…決定手段
５１ｃ…送信制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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