(57)【要約】【課題】  大きな出力の駆動源が必要なく、駆動源の小型化や機構部品の強度の軽減によって、装置の小型化及び軽量化や、コスト低減を図ることができるとともに、切断性能の維持に切断刃の交換等の手間が不要で、手間をかけずに連続紙のミシン目に沿う正確な切断を長期に亘って維持することができるミシン目カット装置及びプリンタを提供する。【解決手段】  本発明のミシン目カット装置１１は、カッター本体３５の位置を待機位置から切断位置に切り替えて、カッター本体３５を連続紙３に対して衝撃的に押し当てることで、連続紙３の側端よりも紙幅方向の内側の位置でミシン目１５の一部に最初の切れ込みを作り、以後、カッター本体３５を切断位置に維持したまま、キャリッジ３３を紙幅方向に移動させることで、連続紙３を紙幅方向に亘って切断する。【選択図】  図８
2007069277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の搬送経路の途中に搬送方向と直交する紙幅方向に沿って往復移動可能に設けられたキャリッジに、前記紙幅方向に沿って前記連続紙に形成されたミシン目の一部に押し当て前記ミシン目のアンカット部を切り離すカッター本体と、前記カッター本体を前記ミシン目に当たる切断位置と前記ミシン目から離れた待機位置とに移動可能に支持するカッター移動部材と、前記カッター本体の前記待機位置から前記切断位置への移動速度を加速させるカッター付勢機構と、を備え、
前記連続紙を前記ミシン目で切り離す際には、前記カッター本体の位置を前記待機位置から前記切断位置に切り替えて、前記カッター本体を前記連続紙に対して衝撃的に押し当てることで、前記連続紙の側端よりも前記紙幅方向の内側の位置で前記ミシン目の一部に最初の切れ込みを作り、以後、前記カッター本体を前記切断位置に維持したまま、前記キャリッジを前記紙幅方向に移動させることで、前記連続紙を前記紙幅方向に亘って切断することを特徴とするミシン目カット装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミシン目カット装置であって、
前記カッター移動部材は、前記カッター本体の前記待機位置から前記切断位置への移動開始のタイミングが、電動式の駆動手段により制御されることを特徴とするミシン目カット装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のミシン目カット装置を備え、さらに、
前記連続紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段による搬送経路上で搬送方向と直交する方向に往復移動する印刷用キャリッジと、前記印刷用キャリッジに搭載された印刷ヘッドと、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタであって、
前記連続紙の側端位置を検出する紙幅センサが備えられ、前記紙幅センサの検出する情報に応じて、前記カッター本体による最初の切れ込み位置を調整することを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項３または４に記載のプリンタであって、
前記カッター本体が搭載されるキャリッジの位置を検出するキャリッジ位置検出手段を備え、前記連続紙の切断処理中に前記キャリッジ位置検出手段が所定のタイミングでキャリッジを検出できないとき、プリンタの制御部がエラー処理を行うことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙幅方向に沿ってミシン目が設けられた連続紙を前記ミシン目で切り離すミシン目カット装置、及びそのミシン目カット装置を備え連続紙に印刷処理を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタによって印刷処理が行われる用紙には、紙幅方向に沿ってカット部とアンカット部が交互に形成された所謂ミシン目が設けられた連続紙がある。このような連続紙に対して印刷処理を行うプリンタには、印刷処理された連続紙をミシン目で切り離すミシン目カット装置が設けられたものがある。
従来のミシン目カット装置としては、緊張させた状態に保持した連続紙のミシン目に紙幅以上の長さを有したＵ字状断面の押圧部材を押し当てて、ミシン目で破断させる構成のもの（例えば、特許文献１参照）、ミシン目の前後を搬送ローラにより前後逆方向に引張荷重を変えて、ミシン目で引き裂くもの（例えば、特許文献２参照）、緊張させた状態に保持した連続紙のミシン目の一側端から他側端に向かって切断刃を移動させて、ミシン目のアンカット部を順に切断する構成のもの（例えば、特許文献３参照）、ロータリーカッターやギロチンカッターなどの鋭い刃を上下方向や左右方向に移動させて連続紙のミシン目をカットする構成のものなど、各種の構成のものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８８９９２号公報
【特許文献２】特開平１１−２０２７８号公報
【特許文献３】特開平１１−４８１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１及び特許文献２に記載のミシン目カット装置は、一気に連続紙の紙幅全域に応力をかけるものであり、切断のための作用力が連続紙の広範囲に分散するため、最初の切れ込み（アンカット部の切断）を生じさせるまでに大きな力が必要となる。そのため、出力の大きな駆動源や高強度の機構部品を用いることになり、装置の大型化や、重量化、コストアップ等を招く原因となっていた。
一方、特許文献３に記載のミシン目カット装置は、用紙幅方向に少しずつカットしていくため、駆動力はそれほど必要とならない。しかし、ミシン目カット位置が固定されてしまい、幅の異なる用紙が任意の位置にセットされると、カットできない場合がある。
また、鋭利な切断刃は、刃の摩耗や鈍化により切れ味が落ちると交換が必要となり、切断性能の維持に手間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、大きな出力の駆動源が必要なく、駆動源の小型化や機構部品の強度の軽減によって、装置の小型化及び軽量化や、コスト低減を図ることができるとともに、切断性能の維持に切断刃の交換等の手間が不要で、手間をかけずに連続紙のミシン目に沿う正確な切断を長期に亘って維持することができ、かつ様々な紙幅の用紙を任意の位置にセットしても対応できるミシン目カット装置及びプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明に係るミシン目カット装置は、連続紙の搬送経路の途中に搬送方向と直交する紙幅方向に沿って往復移動可能に設けられたキャリッジに、前記紙幅方向に沿って前記連続紙に形成されたミシン目の一部に押し当て前記ミシン目のアンカット部を切り離すカッター本体と、前記カッター本体を前記ミシン目に当たる切断位置と前記ミシン目から離れた待機位置とに移動可能に支持するカッター移動部材と、前記カッター本体の前記待機位置から前記切断位置への移動速度を加速させるカッター付勢機構と、を備え、前記連続紙を前記ミシン目で切り離す際には、前記カッター本体の位置を前記待機位置から前記切断位置に切り替えて、前記カッター本体を前記連続紙に対して衝撃的に押し当てることで、前記連続紙の側端よりも前記紙幅方向の内側の位置で前記ミシン目の一部に最初の切れ込みを作り、以後、前記カッター本体を前記切断位置に維持したまま、前記キャリッジを前記紙幅方向に移動させることで、前記連続紙を前記紙幅方向に亘って切断することを特徴としている。
【０００７】
上記構成のミシン目カット装置によれば、連続紙をミシン目で切断する処理は、最初は、ミシン目の一部にカッター本体を衝突させて、その衝撃力で一部のミシン目のアンカット部を切り離すことで最初の切れ込みを作り、その後、カッター本体を連続紙の幅方向に移動させることで、切れ込みを紙幅方向に徐々に拡げることができる。
このようなカット動作において、カッター本体が最初に衝撃力を加える位置は、連続紙の側端よりも内側に適宜距離だけ入った位置であるため、連続紙の側端に最初の切れ込みを入れる場合と比較して、作用した衝撃力が分散し難く、カッター本体で加えた衝撃力が効率良く微少面積のアンカット部端に集中作用する。そのため、小さな衝撃力でも、容易に、かつ確実にアンカット部を切断することができ、最初の切れ込みを比較的小さな力で形成することができる。また、その後の切れ込みを紙幅方向に拡げる動作は、最初の切れ込みに隣接するアンカット部を紙面に沿った方向に順次一つずつ切断していくもので、その場合にも、大きな力は必要とならない。
【０００８】
したがって、駆動源にそれほど出力が必要なく、駆動源の小型化や機構部品の強度の軽減によって、装置の小型化及び軽量化や、コスト低減を図ることができる。
また、ミシン目を衝撃力で切断するため、カッター本体自体は、鋭利な刃が必要とならない。したがって、繰り返し使用しても、刃の鈍化による切れ味の低下が生じず、ミシン目から外れた位置がカッター本体との接触によって切断されることもない。
したがって、切断性能の維持に切断刃の交換等の手間が不要で、手間をかけずに連続紙のミシン目に沿う正確な切断を長期に亘って維持することができる。
【０００９】
本発明に係るミシン目カット装置において、前記カッター移動部材は、前記カッター本体の前記待機位置から前記切断位置への移動開始のタイミングが、電動式の駆動手段により制御されることが好ましい。
【００１０】
このような構成のミシン目カット装置によれば、キャリッジが紙幅方向の所望の位置に到達したときに、電気的な制御信号によりカッター移動部材を作動させてカッター本体を切断位置に移動させることで、最初の切れ込みを生じさせる位置を紙幅方向の任意の位置に設定することができる。そのため、連続紙のサイズが変更された場合にも、常にその連続紙の側端から適宜距離だけ内側に入った位置を切断開始位置に設定でき、良好な切断性を維持することができる。
【００１１】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係るプリンタは、本発明に係るミシン目カット装置を備え、さらに、前記連続紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段による搬送経路上で搬送方向と直交する方向に往復移動する印刷用キャリッジと、前記印刷用キャリッジに搭載された印刷ヘッドと、を備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成のプリンタによれば、小型で軽量、かつ低コストのミシン目カット装置を備えているため、プリンタ全体としても、小型化や軽量化、低コスト化を図ることができる。また、ミシン目カット装置に対して手間をかけずに、連続紙のミシン目に沿う正確な切断を長期に亘って維持できるため、プリンタとしては、連続紙の取り扱い性が向上する。
【００１３】
本発明に係るプリンタにおいて、前記連続紙の側端位置を検出する紙幅センサが備えられ、前記紙幅センサの検出する情報に応じて、前記カッター本体による最初の切れ込み位置を調整することが好ましい。
【００１４】
このような構成のプリンタによれば、搬送される連続紙の紙幅が変更されたり位置がずれたりしていても、その側端位置に応じて最初の切れ込み位置を調整する動作制御が容易にでき、良好な切断性能を維持することができる。
【００１５】
また、本発明に係るプリンタにおいて、前記カッター本体が搭載されるキャリッジの位置を検出するキャリッジ位置検出手段を備え、前記連続紙の切断処理中に前記キャリッジ位置検出手段が所定のタイミングでキャリッジを検出できないとき、プリンタの制御部がエラー処理を行うことが好ましい。
【００１６】
このような構成のプリンタによれば、万が一、連続紙の切断を失敗してミシン目カット装置のキャリッジが連続紙との干渉等により途中で止まってしまった場合に、それを速やかに検出して、紙送り等の動作を中断させたり、あるいは、警報によりその旨を操作者に通知させたりするようなエラー処理を行うため、キャリッジの途中停止に起因した紙ジャムの拡大を防止でき、障害の復旧を迅速に行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る連続紙のミシン目カット装置及びプリンタでは、カッター本体で加える最初の衝撃力が効率良くアンカット部端に集中的に作用して、小さな衝撃力でも、容易に、かつ確実にアンカット部を切断することができ、最初の切れ込みを小さな力で形成することができる。また、その後の切れ込みを紙幅方向に拡げる動作は、切り込みに隣接するアンカット部を紙面に沿って一つずつ切断していくもので、その場合にも、大きな力は必要とならない。
【００１８】
したがって、カッター本体を駆動する駆動源にそれほど大きな出力が必要なく、ミシン目カット装置における駆動源の小型化や機構部品の強度の軽減によって、ミシン目カット装置自体の小型化及び軽量化や、コスト低減を図ることができ、さらには、プリンタの小型化、軽量化、低コスト化を図ることもできる。
また、ミシン目カット装置はミシン目を衝撃力で切断するもので、鋭利な切断刃を使用しないため、切断刃の鈍化によって切断性能が低下することがなく、また、ミシン目から外れた位置がカッター本体との接触によって切断されることもない。したがって、手間をかけずに連続紙のミシン目に沿う正確な切断を長期に亘って維持することができ、連続紙の取り扱い性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るミシン目カット装置及びプリンタの実施の形態の例について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係るミシン目カット装置を備えたプリンタの一実施の形態の概略図であり、図２は図１に示したミシン目カット装置のカッター本体の連続紙上での移動操作を示す説明図であり、図３は図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の正面図であり、図４は図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の上面図であり、図５は図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の右側面図であり、図６は図１に示したミシン目カット装置のキャリッジが最初のカット位置に移動した状態の正面図であり、図７は図１に示したミシン目カット装置のキャリッジが最初のカット位置に移動した後、キャリッジからカッター本体が連続紙上に振り下ろされて、最初のカットが実行された状態の正面図であり、図８は図１に示したミシン目カット装置が最初の切れ込みを形成した後、切れ込みを紙幅方向に拡げるべくカッター本体を移動させる動作の説明図であり、図９は図１に示したミシン目カット装置のカッター本体がカット動作を終了して初期の待機位置に保持される復帰動作の説明図であり、図１０は図７に示した最初の切れ込み形成時の作用効果の説明図である。
【００２０】
図１に示すプリンタ１は、矢印Ａで示す連続紙搬送方向に直交する紙幅方向にミシン目が形成された連続紙３を搬送する用紙搬送手段５と、この用紙搬送手段５による搬送経路上で用紙搬送方向と直交する方向に往復移動する印刷用キャリッジ７と、印刷用キャリッジ７に搭載された印刷ヘッド９と、印刷ヘッド９により印刷処理を行う印刷部１０よりも下流側となる搬送経路の所定位置に搬送されてきた連続紙３をそのミシン目で切り離すミシン目カット装置１１と、以上の各部の動作を制御する制御部１３とを備えたインクジェット式のプリンタである。
【００２１】
連続紙３は、図２に示すように、紙幅方向に沿ってカット部とアンカット部が交互に形成されたミシン目１５が、搬送方向に一定の間隔で設けられている。また、紙幅方向の両側には、搬送時に係止する搬送用穴１６が搬送方向に一定間隔で形成されている。また、この搬送用穴１６を有した両側の耳部１７を後で切除するためのミシン目１８が、搬送方向に沿って設けられている。
【００２２】
用紙搬送手段５は、図１に示すように、連続紙３の搬送用穴１６に係合する突起２１ａが設けられた走行ベルト２１ｂによって連続紙３を印刷部１０側に送る搬送手段としてのトラクタユニット２１と、印刷部１０の上流側手前に設けられてトラクタユニット２１から供給された連続紙３を印刷部１０に送り込む搬送手段としての給紙ローラ２３と、印刷部１０の下流側に設けられて印刷部１０で印刷処理された連続紙３を排出する搬送手段としての排紙ローラ２５とで構成されている。
【００２３】
本実施の形態の場合、トラクタユニット２１は、紙幅方向の左右一対に設けられていて、少なくとも一方のトラクタユニット２１は、紙幅方向に移動可能に設けられている。これは、紙幅やミシン目１５の間隔が異なる複数のサイズの連続紙３の搬送に対応するためである。
【００２４】
印刷用キャリッジ７は、用紙幅方向に沿って延設されたガイド軸２７によって、紙幅方向に移動自在に支持されるとともに、印刷用キャリッジ７が結合されたタイミングベルトの走行により、紙幅方向の任意位置に移動操作される。また、印刷用キャリッジ７には、連続紙３を検出するとともに、その幅を検出する非接触式の紙幅センサ２８が設けられている。この紙幅センサ２８は、搬送経路に向かって照射した光が連続紙３によって反射されるか否かにより連続紙３の有無を検出するもので、印刷用キャリッジ７の移動により連続紙３の側端位置を検出可能である。この紙幅センサ２８が検出する位置情報に応じて、制御部１３は、ミシン目カット装置１１による最初のカット位置（切れ込み位置）を制御する。
印刷ヘッド９は、インクカートリッジ（図示省略）から供給されるインク液を微少粒にして印刷部１０の連続紙３に噴射することにより、文字や図形の印刷を行う。
【００２５】
本実施の形態の場合、ミシン目カット装置１１は、連続紙３の搬送経路上で、排紙ローラ２５の下流に設けられている。
ミシン目カット装置１１は、図３から図８に示すように、連続紙３の搬送方向と直交する方向に沿って架設されたガイド軸３１によって連続紙３の搬送方向と直交する方向に沿って往復移動可能に設けられた専用のキャリッジ３３と、紙幅方向に沿って連続紙３に形成されたミシン目１５の一部に押し当てられて、その押し当てられた部位のミシン目１５のアンカット部１５ａ（図１０参照）を切り離す小径の略円板状のカッター本体３５と、このカッター本体３５をミシン目１５に当たる切断位置とミシン目１５から離れた待機位置まで移動可能に印刷用キャリッジ７に支持したカッター移動部材３７と、カッター移動部材３７によるカッター本体３５の待機位置から切断位置への移動速度を加速するカッター付勢機構３８と、連続紙３のミシン目１５がカッター本体３５により切断される位置に搬送された時にミシン目１５の前後を紙案内３９に押圧固定する用紙固定部材４０とを備えている。
【００２６】
キャリッジ３３は、当該キャリッジ３３が固定されたタイミングベルトの走行により、印刷用キャリッジ７とは独立して紙幅方向の任意の位置に移動操作可能になっている。
【００２７】
カッター本体３５は、略円板形状で、外周部が連続紙３に対する適度な接触面積を確保しつつミシン目１５に押し当てられることにより、ミシン目１５のアンカット部１５ａを押し切るようにして破断させて連続紙３の切断を行う。カッター本体３５の外周部は、図３に示すように、２０〜７０°程度の鋭角θが付与されるが、この外周部の先端は鋭利な刃物ではなく、適度な丸みを付けた形状に仕上げられている。
【００２８】
カッター移動部材３７は、図３に示すように、一端が支持ピン４２によりキャリッジ３３に回転自在に支持されるとともに、他端にカッター本体３５が回転自在に組み付けられたレバー部材４３と、中間部が支持ピン４４によりキャリッジ３３に回動自在に支持されるとともに一端にレバー部材４３に係合するレバー係止部４５ａが設けられたレバー操作アーム４５と、このレバー操作アーム４５の他端側を引っ張ってレバー操作アーム４５がレバー部材４３を係止した状態に維持するアーム付勢手段４６と、このアーム付勢手段４６の付勢力に抗してレバー操作アーム４５をレバー部材４３との係合が外れる方向に回動させるソレノイド４７とを備えている。
【００２９】
本実施の形態のカッター付勢機構３８は、支持ピン４２の周囲に装着されて、レバー部材４３の他端部を降下する方向に付勢する捩りコイルばねである。カッター付勢機構３８は、レバー操作アーム４５による係合が解除された時のレバー部材４３の他端の回動速度を増加させるように加速させることで、カッター本体３５の待機位置から切断位置への移動速度を加速させる。
【００３０】
紙案内３９は、図８に示すように、当該プリンタ１で使用する最大サイズの連続紙３の紙幅よりも幅寸法が大きな平坦な用紙案内面３９ａと、この用紙案内面３９ａの一端側に用紙案内面３９ａよりも一段高く形成されたカッター復帰用の段差部３９ｂと、用紙案内面３９ａ上のカッター本体３５の降下位置に対応して紙幅方向に形成された逃げ溝３９ｃとを備えている。逃げ溝３９ｃは、ミシン目１５の切り離しのためにカッター本体３５が降下したときに、カッター本体３５と紙案内３９との干渉を避けるための溝である。
【００３１】
用紙固定部材４０は、昇降機構（図示省略）によって用紙案内面３９ａ上に降下可能に設けられた押えパッドであり、用紙案内面３９ａとの間に連続紙３を挾持することで、連続紙３のミシン目１５の前後を用紙案内面３９ａに固定する。
【００３２】
レバー部材４３は、図３に示すように、その下縁に、両側がテーパ面になった突起４３ａが設けられている。この突起４３ａがテーパ面を案内面として段差部３９ｂの上に乗り上げることで他端側が上方に回動し、他端側のカッター本体３５が用紙案内面３９ａから上方に離間した待機位置に復帰する。
また、レバー部材４３の上縁には、レバー操作アーム４５との係合で回動が規制される係合突起４３ｂが突設されている。
【００３３】
レバー操作アーム４５は、図３に示すように、ソレノイド４７の作動子４７ａが他端に連結されていて、該ソレノイド４７への通電により作動子４７ａがその軸方向に縮むように下方に変位すると、一端側のレバー係止部４５ａが上方に回動して、レバー部材４３との係合を解除する。
なお、ソレノイド４７への通電が解除されると、アーム付勢手段４６による付勢力で、レバー操作アーム４５の一端は、係合突起４３ｂを係止する元の位置に降下する。
レバー操作アーム４５の他端を付勢するアーム付勢手段４６は、本実施の形態の場合は、引張りコイルばねを採用している。
【００３４】
図６に示すように、キャリッジ３３がホームポジションから用紙中央側に移動すると、レバー部材４３の突起４３ａが段差部３９ｂから離脱した状態になる。この状態で、図７に示すようにソレノイド４７を作動させ、レバー操作アーム４５の一端側を上方に回動させると、レバー操作アーム４５とレバー部材４３との係合が解除されて、レバー部材４３の他端側が下方に回動し、カッター本体３５が用紙案内面３９ａ上の連続紙３のミシン目１５を切断する切断位置（図７に示すように、カッター本体３５の外周が逃げ溝３９ｃに突入する位置）に移動する。
【００３５】
このように、本実施の形態のソレノイド４７は、カッター本体３５の待機位置から切断位置への移動開始のタイミングを制御する電動式の駆動手段であり、プリンタ１の制御部１３によりその動作が制御される。
【００３６】
本実施の形態において、待機位置から切断位置に移動するカッター本体３５は、カッター付勢機構３８による付勢力がレバー部材４３に作用しているため、レバー部材４３の自重による加速に加えてレバー部材４３の回転半径で加速を付けてミシン目１５上に振り下ろされて、衝撃的にミシン目１５に当たって、アンカット部１５ａを破断させる。
【００３７】
また、本実施の形態のプリンタ１では、図８に示すように、ミシン目カット装置１１のカッター本体３５が搭載されたキャリッジ３３の位置を検出するキャリッジ位置検出手段５１，５２を備えている。そして、連続紙３の切断処理中にキャリッジ位置検出手段５１，５２が所定のタイミングでキャリッジを検出できないとき、プリンタ１の制御部１３がエラー処理を行う。
【００３８】
一方のキャリッジ位置検出手段５１は、キャリッジ３３が初期位置（ホームポジション）に在るか否かを検出し、キャリッジ３３の有無の信号を制御部１３に出力する。他方のキャリッジ位置検出手段５２は、キャリッジ３３がホームポジションと反対側の端部位置に在るか否かを検出し、キャリッジ３３の有無の信号を制御部１３に出力する。そして、切断開始から所定の時間（またはキャリッジ３３を駆動するステップモータの所定のステップ）内に他方のキャリッジ位置検出手段５２がキャリッジ３３を検出しない場合、または、他方のキャリッジ位置検出手段５２がキャリッジ３３を検出してから所定の時間（または上記所定のステップ）内に一方のキャリッジ位置検出手段５１がキャリッジ３３を検出しない場合、制御部１３がエラーとして判断する。その場合、制御部１３はエラー処理を行う。エラー処理とは、例えば、次の紙送りや印刷等を行わない等処理を停止させ、プリンタ１の表示部（図示省略）にエラー表示する等の処理を行うことである。
【００３９】
このような構成のプリンタによれば、万が一、連続紙の切断を失敗してミシン目カット装置のキャリッジが連続紙との干渉等により途中で止まってしまった場合に、それを速やかに検出して、紙送り等の動作を中断させたり、あるいは、警報によりその旨を操作者に通知させたりするようなエラー処理を行うため、キャリッジの途中停止に起因した紙ジャムの拡大を防止でき、障害の復旧を迅速に行うことが可能になる。
【００４０】
このような構成のミシン目カット装置１１は、連続紙３をミシン目１５で切り離す際には、最初に図６及び図７に示すように連続紙３の側端よりも内側に適宜距離だけ入った位置でカッター本体３５の位置を待機位置から切断位置に切り替えて、カッター本体３５を勢い良く振り下ろす。そして、ミシン目１５に対するカッター本体３５の衝撃的な押し当てにより、ミシン目１５の一部に最初の切れ込みを作る。その後、図８に示すように、カッター本体３５を切断位置に維持したまま、キャリッジ３３を紙幅方向に往復移動させることで、ミシン目１５の切断を用紙幅全域に拡げる。
【００４１】
すなわち、図２に示すように、連続紙３の側端よりも内側に適宜距離Ｌだけ入った位置で最初の切れ込みを入れた後、矢印Ａに示すキャリッジ３３の往路移動により、上記距離Ｌの範囲を除くミシン目１５を切り離す。そして、矢印Ｂに示すキャリッジ３３の復路移動によって、最後に上記距離Ｌの範囲のミシン目１５を切り離す。
【００４２】
図６に示した寸法Ｓ１は、最初の切れ込みを入れる位置までキャリッジ３３を移動させた時の、レバー部材４３上の突起４３ａと紙案内３９の段差部３９ｂとの離間距離を示している。
【００４３】
図２の矢印Ｂに示すキャリッジ３３の復路移動によって、キャリッジ３３がホームポジションに戻る時、図９に示すように、レバー部材４３の突起４３ａが、紙案内３９の一端の段差部３９ｂに乗り上げることで、レバー部材４３が上方に回動して、カッター本体３５が当初の待機位置に戻る。その時、ソレノイド４７への通電を解除すると、アーム付勢手段４６の付勢力によってレバー操作アーム４５の一端が下方に回動して、図６に示すように、レバー操作アーム４５がレバー部材４３に係合し、カッター本体３５が待機位置にロックされた状態になる。
【００４４】
以上説明したミシン目カット装置１１において、連続紙３をミシン目１５でカットする処理は、最初は、ミシン目１５の一部にカッター本体３５を衝突させて、その衝撃力で一部のミシン目１５のアンカット部１５ａを切り離すことで最初の切れ込みを作り、その後、カッター本体３５を連続紙３の幅方向に移動させることで、切れ込みを用紙幅全域に徐々に拡げるものである。
【００４５】
このようなカット動作において、カッター本体３５が最初に衝撃力を加える位置Ｐ１は、図１０に示すように、連続紙３の側端よりも内側に適宜距離Ｌだけ入った位置であるため、連続紙３の側端位置Ｐ２に最初の切り込みを入れる場合と比較して、作用した衝撃力が分散し難く、カッター本体３５で加えた衝撃力が効率良く微少面積のアンカット部１５ａの端部に集中的に作用するため、小さな衝撃力でも、容易に、かつ確実にアンカット部１５ａを切断することができ、最初の切れ込みを小さな力で形成することができる。
【００４６】
また、その後の切れ込みを紙幅方向に拡げる動作は、切り込みに隣接するアンカット部１５ａを紙面に沿った方向に順次一つずつ切断していくもので、その場合にも、大きな力は必要とならない。
したがって、大きな出力の駆動源が必要なく、駆動源の小型化や機構部品の強度の軽減によって、装置の小型化及び軽量化や、コスト低減を図ることができる。
【００４７】
また、ミシン目１５を衝撃力で切断するため、カッター本体３５を鋭利な刃とする必要がない。したがって、カッター本体３５を繰り返し使用しても、刃の鈍化による切れ味の低下が生じない。しかも、カッター本体３５は適度な接触面積を確保しながらミシン目１５に押し当てられるため、鋭利な刃などに比べてミシン目１５に対する接触位置を厳密に管理する必要がない。そのため、ミシン目１５から外れた位置がカッター本体３５との接触によって切断されることもない。
したがって、切断性能の維持に切断刃の交換等の手間が不要で、手間をかけずに連続紙３のミシン目１５に沿う正確な切断を長期に亘って維持することができる。
【００４８】
また、本実施の形態のミシン目カット装置１１において、カッター移動部材３７は、カッター本体３５の待機位置から切断位置への移動開始を、電動式の駆動手段であるソレノイド４７により制御する。
したがって、図６及び図７に示したように、キャリッジ３３が用紙幅方向の所望の位置に到達したときに、電気的な制御信号によりカッター移動部材３７を作動させてカッター本体３５を切断位置に移動させることで、最初の切れ込みを生じさせる位置を紙幅方向の任意位置に変更することができる。
したがって、紙幅が変更された場合にも、常にその連続紙３の側端から適宜距離だけ内側に入った位置を切断開始位置に設定でき、良好な切断性を維持することができる。
【００４９】
そして、上記ミシン目カット装置１１を備えたプリンタ１では、ミシン目カット装置１１が小型かつ軽量で、低コストなものとできるため、プリンタ１全体としても、小型化や軽量化、低コスト化を図ることができる。
また、ミシン目カット装置１１が手間をかけずに連続紙３のミシン目１５に沿う正確な切断を長期に亘って維持できるため、プリンタ１としては、連続紙３の取り扱い性が向上する。
【００５０】
また、本実施の形態のプリンタ１の制御部１３では、印刷用キャリッジ７に設けられた紙幅センサ２８によって連続紙３の側端位置を検出することができ、その位置情報に応じて、ミシン目カット装置１１による最初の切れ込み位置を調整できる。その結果、プリンタ１に装着される連続紙３の紙幅が変更された場合や、トラクタユニット２１の紙幅方向の位置ずれがある場合などでも、連続紙３の紙幅や位置に応じて最初のカット位置を調整する動作制御が容易にでき、良好な切断性能を維持することができる。
【００５１】
さらに、本実施の形態のプリンタ１の場合、ミシン目カット装置１１のカッター本体３５が搭載されるキャリッジ３３の位置を検出するキャリッジ位置検出手段５１，５２が備えられており、切断開始から所定の時間（または所定のステップ）内に他方のキャリッジ位置検出手段５２がキャリッジ３３を検出しない場合、または、他方のキャリッジ位置検出手段５２がキャリッジ３３を検出してから所定の時間（または所定のステップ）内に一方のキャリッジ位置検出手段５１がキャリッジ３３を検出しない場合、制御部１３がエラーとして判断し、次の紙送りや印刷等を行わない等処理を停止させ、プリンタ１の表示部（図示省略）にエラー表示する等の処理を行う。
したがって、万が一、連続紙３のカットの失敗などにより、ミシン目カット装置１１のキャリッジ３３が途中で止まってしまった場合に、それを速やかに検出して、紙送り等の動作を中断させたり、あるいは警報によりその旨を操作者に通知できるようになるため、キャリッジ３３の途中停止に起因した紙ジャムの発生を防止でき、障害の復旧を迅速に行うことが可能になる。
【００５２】
また、上記実施形態では、連続紙３の全幅に亘って切断する例を記載しているが、最初のカット位置の調整と同様に切断幅も調整できるので、ホームポジションとは反対側の一部分を切り残すことも容易にできる。一部分を切り残す場合は、キャリッジ３３を駆動するモータがパルスモータであればそのパルスを利用して切り残すことができ、直流モータであれば、駆動部分にエンコーダとその検出器を設けてパルスをカウントすることにより所望の部分を切り残して初期位置に戻せばよい。
【００５３】
また、本発明に係るミシン目カット装置１１は、上記実施の形態に示したインクジェット式のプリンタに限らず、ドットインパクト式のプリンタ等へも搭載可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るミシン目カット装置が設けられたプリンタの一実施の形態の要部の概略図である。
【図２】図１に示したミシン目カット装置のカッター本体の連続紙上での移動操作を示す説明図である。
【図３】図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の正面図である。
【図４】図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の上面図である。
【図５】図１に示したミシン目カット装置のキャリッジがホームポジションに位置している状態の右側面図である。
【図６】図１に示したミシン目カット装置のキャリッジが最初のカット位置に移動した状態の正面図である。
【図７】図１に示したミシン目カット装置のキャリッジが最初のカット位置に移動した後、キャリッジからカッター本体が連続紙上に振り下ろされて、最初のカットが実行された状態の正面図である。
【図８】図１に示したミシン目カット装置が最初の切れ込みを形成した後、切れ込みを用紙幅に拡げるべくカッター本体を移動させる動作の説明図である。
【図９】図１に示したミシン目カット装置のカッター本体が、カット動作を終了して、初期の待機位置に保持される復帰動作の説明図である。
【図１０】図７に示した最初の切れ込み形成時の作用効果の説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１：プリンタ、３：連続紙、５：搬送手段、７：印刷用キャリッジ、９：印刷ヘッド、１０：印刷部、１１：ミシン目カット装置、１３：制御部、１５：ミシン目、１６：搬送用穴、１７：耳部、１８：ミシン目、２１：トラクタユニット、２１ａ：突起、２１ｂ：走行ベルト、２３：給紙ローラ、２５：排紙ローラ、３１：ガイド軸、３３：キャリッジ、３５：カッター本体、３７：カッター移動部材、３８：カッター付勢機構、３９：紙案内、４０：用紙固定部材、４２：支持ピン、４３：レバー部材、４４：支持ピン、４５：レバー操作アーム、４６：アーム付勢手段、４７：ソレノイド、５１，５２：キャリッジ位置検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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