(57)【要約】【課題】タッチパネル入力ユニットの操作性を向上させる。【解決手段】タッチパネル入力ユニット２０は、タッチパネルモニタ２１、タッチパネル設定部２２、入力位置検出部２３、判別部２４、およびカウンタ２５を有する。タッチパネルモニタ２１にメニュー画面を表示する。メニュー画面中に複数の操作ボタンを表示する。入力位置検出部２３は使用者による入力位置を検出する。判別部２４は検出した入力位置から入力された操作ボタンを判断する。カウンタは各操作ボタンの操作回数を数える。タッチパネル設定部２２は各操作ボタンの操作回数に応じて操作ボタンの大きさを変更する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、
前記操作入力画像への操作入力の回数である操作回数を別々にカウントするカウンタと、
前記操作回数に基づいて、前記メニュー画面において前記操作入力画像それぞれの大きさを変更するメニュー画面設定部とを備える
ことを特徴とするタッチパネル入力ユニット。
【請求項２】
前記メニュー画面設定部が、前記操作回数が多い前記操作入力画像を大きく、および／または前記操作回数が少ない前記操作入力画像を小さくすることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項３】
前記メニュー画面設定部は、前記操作回数に応じて前記操作入力画像を段階的に大きく、および／または小さくすることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項４】
前記メニュー画面設定部において、段階的に大きくおよび／または小さくされる前記操作入力画像の最大の大きさおよび／または最小の大きさが定められていることを特徴とする請求項３に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項５】
前記複数の操作入力画像の中の第１、第２の操作入力画像が相互に関連付けられ、
前記メニュー画面設定部は、前記第１の操作入力画像または前記第２の操作入力画像に対する前記操作回数が多いときに前記第１、第２の操作入力画像をともに大きく、および／または前記第１の操作入力画像または前記第２の操作入力画像に対する前記操作回数が少ないときに前記第１、第２の操作入力画像をともに小さくする
ことを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項６】
前記メニュー画面設定部は、複数の前記操作入力部の大きさを変更可能であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項７】
前記メニュー画面設定部は、前記カウンタによる前記操作回数のカウントのたびに、前記操作入力画像それぞれの大きさを変更することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項８】
前記メニュー画面設定部は、前記カウンタによりカウントされたすべての前記操作入力画像への前記操作回数の合計値が第１の回数を超えるときに、前記操作入力画像それぞれの大きさの変更を開始することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項９】
前記メニュー画面設定部は、すべての前記操作入力画像の前記操作回数に対する各々の前記操作入力画像の前記操作回数の比率に応じて前記操作入力画像の大きさが定められることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１０】
前記メニュー画面設定部は、前記操作入力画像毎の前記操作回数が第２の回数を超えるときに、前記第２の回数を超えた前記操作入力画像の大きさを変更することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１１】
前記メニュー画面設定部は、前記操作入力画像の大きさを変更するときに、前記メニュー画面における前記操作入力画像の配置も変更することを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１２】
前記メニュー画面設定部により大きさの変更された前記操作入力画像を、初期状態として設定される大きさにリセット可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１３】
前記メニュー画面設定部による前記操作入力画像の大きさの変更の実行と停止とが切替え可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１４】
前記モニタの表示面において、操作入力の行われる位置である入力位置を検出する位置検出部と、
前記入力位置と前記操作入力画像への操作入力が行われる領域として定められる複数の操作領域の前記メニュー画面における位置とに基づいて、複数の前記操作入力画像のいずれに対する操作入力が行われたかを判別する判別部と、
前記操作回数に基づいて、前記メニュー画面においてそれぞれの前記操作領域の大きさを変更する操作領域設定部とを備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１５】
前記操作領域設定部は、前記操作回数が多い前記操作入力画像の前記操作領域を大きく、および／または前記操作回数が少ない前記操作入力画像の前記操作領域を小さくすることを特徴とする請求項１４に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１６】
前記操作領域設定部は、前記操作回数に応じて前記操作領域を段階的に大きく、および／または小さくすることを特徴とする請求項１４に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１７】
前記操作領域設定部において、段階的に大きくおよび／または小さくされる前記操作領域の最大の大きさおよび／または最小の大きさが定められていることを特徴とする請求項１６に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１８】
前記複数の操作領域の中の第１、第２の操作領域が相互に関連付けられ、
前記操作領域設定部は、前記第１の操作入力画像または前記第２の操作入力画像に対する前記操作回数が多いときに前記第１、第２の操作領域をともに大きく、および／または前記第１の操作入力画像または前記第２の操作入力画像に対する前記操作回数が少ないときに前記第１、第２の操作領域をともに小さくする
ことを特徴とする請求項１４に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項１９】
前記操作領域設定部は、複数の前記操作領域の大きさを変更することを特徴とする請求項１４〜請求項１８のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２０】
前記操作領域設定部は、前記カウンタによる前記操作回数のカウントのたびに、前記操作領域それぞれの大きさを変更することを特徴とする請求項１４〜請求項１９のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２１】
前記操作領域設定部は、前記カウンタによりカウントされたすべての前記操作入力画像への前記操作回数の合計値が第３の回数を超えるときに、前記操作領域それぞれの大きさの変更を開始することを特徴とする請求項１４〜請求項１９のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２２】
前記操作領域設定部は、すべての前記操作入力画像の前記操作回数に対する各々の前記操作入力画像の前記操作回数の比率に応じて前記操作領域の大きさが定められることを特徴とする請求項１４〜請求項２１のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２３】
前記操作領域設定部は、前記操作入力画像毎の前記操作回数が前記第１の回数を超えるときに、前記第１の回数を超えた前記操作入力画像の前記操作領域の大きさを変更することを特徴とする請求項１４〜請求項２２のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２４】
前記操作領域設定部は、前記操作領域の大きさを変更するときに、前記メニュー画面における前記操作領域の配置も変更することを特徴とする請求項１４〜請求項２３のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２５】
前記操作領域設定部により大きさの変更された前記操作領域を、初期状態として設定される大きさにリセット可能であることを特徴とする請求項１４〜請求項２４のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２６】
前記操作領域設定部による前記操作領域の大きさの変更の実行と停止とが切替え可能であることを特徴とする請求項１４〜請求項２５のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニット。
【請求項２７】
モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、
前記モニタの表示面において、操作入力の行われる位置である入力位置を検出する位置検出部と、
前記入力位置と前記操作入力画像への操作入力が行われる領域として定められる複数の操作領域の前記メニュー画面における位置とに基づいて、複数の前記操作入力画像のいずれに対する操作入力が行われたかを判別する判別部と、
前記操作入力画像への操作入力の回数である操作回数をカウントするカウンタと、
前記操作回数に基づいて、前記メニュー画面においてそれぞれの前記操作領域の大きさを変更する操作領域設定部とを備える
ことを特徴とするタッチパネル入力ユニット。
【請求項２８】
請求項１〜請求項２７のいずれか１項に記載のタッチパネル入力ユニットを備えることを特徴とする内視鏡プロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モニタに表示されるメニュー画面への操作入力によって、所定の動作を実行させるための入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡等の電子機器の操作入力を行なうための入力ユニットとして、従来タッチパネル入力ユニットが用いられている（特許文献１、特許文献２参照）。タッチパネル入力ユニットによれば操作入力を行なうためのメニュー画面を切替えることが可能なため、多くの機能を実行させるための操作入力を単一のタッチパネル入力ユニットによって行うことが可能になる。
【０００３】
多くの機能を実行させるためにメニュー画面には複数の操作ボタンが表示される。複数の操作ボタンの中で、操作入力の頻度の高い操作ボタンは使用者や使用目的などにより異なっている。しかし、汎用のメニュー画面では個別の使用者に対応して操作ボタンを配置することは困難であった。
【特許文献１】特開２０００−１０７３４号公報
【特許文献２】特開平６−７０８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明では使用者の使用状況に応じて操作性が向上するタッチパネル入力ユニットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１のタッチパネル入力ユニットは、モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、操作入力画像への操作入力の回数である操作回数を別々にカウントするカウンタと、操作回数に基づいてメニュー画面において操作入力画像それぞれの大きさを変更するメニュー画面設定部とを備えることを特徴としている。
【０００６】
なお、メニュー画面設定部が操作回数が多い操作入力画像を大きくおよび／または操作回数が少ない操作入力画像を小さくすることが好ましい。
【０００７】
また、メニュー画面設定部は操作回数に応じて操作入力画像を段階的に大きくおよび／または小さくすることが好ましい。
【０００８】
また、メニュー画面設定部において段階的に大きくおよび／または小さくされる操作入力画像の最大の大きさおよび／または最小の大きさが定められていることが好ましい。
【０００９】
また、複数の操作入力画像の中の第１、第２の操作入力画像が相互に関連付けられ、メニュー画面設定部は第１の操作入力画像または第２の操作入力画像に対する操作回数が多いときに第１、第２の操作入力画像をともに大きくおよび／または第１の操作入力画像または第２の操作入力画像に対する操作回数が少ないときに第１、第２の操作入力画像をともに小さくすることが好ましい。
【００１０】
また、メニュー画面設定部は複数の操作入力部の大きさを変更可能であることが好ましい。
【００１１】
また、メニュー画面設定部はカウンタによる操作回数のカウントのたびに操作入力画像それぞれの大きさを変更することが好ましい。
【００１２】
また、メニュー画面設定部はカウンタによりカウントされたすべての操作入力画像への操作回数の合計値が第１の回数を超えるときに操作入力画像それぞれの大きさの変更を開始することが好ましい。
【００１３】
また、メニュー画面設定部はすべての操作入力画像の操作回数に対する各々の操作入力画像の操作回数の比率に応じて操作入力画像の大きさが定められることが好ましい。
【００１４】
また、メニュー画面設定部は操作入力画像毎の操作回数が第２の回数を超えるときに第２の回数を超えた操作入力画像の大きさを変更することが好ましい。
【００１５】
また、メニュー画面設定部は操作入力画像の大きさを変更するときにメニュー画面における操作入力画像の配置も変更することが好ましい。
【００１６】
また、メニュー画面設定部により大きさの変更された操作入力画像を初期状態として設定される大きさにリセット可能であることが好ましい。
【００１７】
また、メニュー画面設定部による操作入力画像の大きさの変更の実行と停止とが切替え可能であることが好ましい。
【００１８】
また、モニタの表示面において操作入力の行われる位置である入力位置を検出する位置検出部と、入力位置と操作入力画像への操作入力が行われる領域として定められる複数の操作領域のメニュー画面における位置とに基づいて複数の操作入力画像のいずれに対する操作入力が行われたかを判別する判別部と、操作回数に基づいてメニュー画面においてそれぞれの操作領域の大きさを変更する操作領域設定部とを備えることが好ましい。
【００１９】
また、操作領域設定部は操作回数が多い操作入力画像の操作領域を大きくおよび／または操作回数が少ない操作入力画像の操作領域を小さくすることが好ましい。
【００２０】
また、操作領域設定部は操作回数に応じて操作領域を段階的に大きくおよび／または小さくすることが好ましい。
【００２１】
また、操作領域設定部において段階的に大きくおよび／または小さくされる操作領域の最大の大きさおよび／または最小の大きさが定められていることが好ましい。
【００２２】
また、複数の操作領域の中の第１、第２の操作領域が相互に関連付けられ、操作領域設定部は第１の操作入力画像または第２の操作入力画像に対する操作回数が多いときに第１、第２の操作領域をともに大きくおよび／または第１の操作入力画像または第２の操作入力画像に対する操作回数が少ないときに第１、第２の操作領域をともに小さくすることが好ましい。
【００２３】
また、操作領域設定部は複数の操作領域の大きさを変更することが好ましい。
【００２４】
また、操作領域設定部はカウンタによる操作回数のカウントのたびに操作領域それぞれの大きさを変更することが好ましい。
【００２５】
また、操作領域設定部はカウンタによりカウントされたすべての操作入力画像への操作回数の合計値が第３の回数を超えるときに操作領域それぞれの大きさの変更を開始することが好ましい。
【００２６】
また、操作領域設定部はすべての操作入力画像の操作回数に対する各々の操作入力画像の操作回数の比率に応じて操作領域の大きさが定められることが好ましい。
【００２７】
また、操作領域設定部は操作入力画像毎の操作回数が第４の回数を超えるときに第１の回数を超えた操作入力画像の操作領域の大きさを変更することが好ましい。
【００２８】
また、操作領域設定部は操作領域の大きさを変更するときにメニュー画面における操作領域の配置も変更することが好ましい。
【００２９】
また、操作領域設定部により大きさの変更された操作領域を初期状態として設定される大きさにリセット可能であることが好ましい。
【００３０】
また、操作領域設定部による操作領域の大きさの変更の実行と停止とが切替え可能であることが好ましい。
【００３１】
本発明の第２のタッチパネル入力ユニットは、モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、モニタの表示面において操作入力の行われる位置である入力位置を検出する位置検出部と、入力位置と操作入力画像への操作入力が行われる領域として定められる複数の操作領域のメニュー画面における位置とに基づいて複数の操作入力画像のいずれに対する操作入力が行われたかを判別する判別部と、操作入力画像への操作入力の回数である操作回数をカウントするカウンタと、操作回数に基づいてメニュー画面においてそれぞれの操作領域の大きさを変更する操作領域設定部とを備えることを特徴としている。
【００３２】
本発明の第１の内視鏡プロセッサは、モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、操作入力画像への操作入力の回数である操作回数を別々にカウントするカウンタと、操作回数に基づいてメニュー画面において操作入力画像それぞれの大きさを変更するメニュー画面設定部とを有するタッチパネル入力ユニットを備えることを特徴としている。
【００３３】
本発明の第２の内視鏡プロセッサは、モニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、操作入力画像への操作入力の回数である操作回数を別々にカウントするカウンタと、操作回数に基づいてメニュー画面において操作入力画像それぞれの大きさを変更するメニュー画面設定部とを有するタッチパネル入力ユニット、またはモニタに表示されるメニュー画面に含まれる複数の操作入力画像のいずれかへの操作入力に応じた入力信号を出力するタッチパネル入力ユニットであって、モニタの表示面において操作入力の行われる位置である入力位置を検出する位置検出部と、入力位置と操作入力画像への操作入力が行われる領域として定められる複数の操作領域のメニュー画面における位置とに基づいて複数の操作入力画像のいずれに対する操作入力が行われたかを判別する判別部と、操作入力画像への操作入力の回数である操作回数をカウントするカウンタと、操作回数に基づいてメニュー画面においてそれぞれの操作領域の大きさを変更する操作領域設定部とを有するタッチパネル入力ユニットを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、入力頻度に応じて操作入力画像の大きさを変更することが可能になる。また、入力頻度に応じて操作領域の大きさが変更することが可能になる。従って、タッチパネル入力ユニットの操作性が向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態を適用したタッチパネル入力ユニットを有する内視鏡システムの外観図である。
【００３６】
内視鏡システム１０は、電子内視鏡３０、内視鏡プロセッサ４０、およびモニタ５０によって構成される。電子内視鏡３０は、コネクタ３１を介して内視鏡プロセッサ４０に接続される。モニタ５０もコネクタ（図示せず）を介して内視鏡プロセッサ４０に接続される。
【００３７】
電子内視鏡３０の挿入管３２の先端近辺の被写体（図示せず）には、挿入管３２の先端に設けられる光源ユニット（図１において図示せず）から照明光が照射される。照明光が照射された被写体は、挿入管３２の先端に設けられるＣＣＤ等の撮像素子（図１において図示せず）により撮像される。
【００３８】
撮像された画像は画像信号として内視鏡プロセッサ４０に送信される。内視鏡プロセッサ４０に送信された画像信号は所定の処理が行われた後、モニタ５０に出力され、そこで被写体像が表示される。
【００３９】
内視鏡プロセッサ４０の前面には、タッチパネルモニタ２１が設けられる。タッチパネルモニタ２１には、内視鏡システム１０の様々な機能を実行させるためのメニュー画面が表示される。
【００４０】
図２に示すように、メニュー画面ＭＩには複数の操作ボタンＢｔが表示される。それぞれの操作ボタンＢｔには、内視鏡システム１０に実行させる動作に対応付けられる。使用者が操作ボタンＢｔを押下することにより、押下した操作ボタンＢｔに対応した機能が実行される。
【００４１】
なお、それぞれの操作ボタンＢｔには、対応する操作領域（図２において図示せず）が設定される。使用者が操作領域内部を押下するときに、操作領域に対応する操作ボタンＢｔを押下したものと認識される。
【００４２】
次に、内視鏡プロセッサ１０の内部構成について図３を用いて説明する。図３は、内視鏡プロセッサ１０の内部構成を概略的に示すブロック図である。
【００４３】
内視鏡プロセッサ１０には、タッチパネル入力ユニット２０、システムコントローラ４１、光源ユニット４２、および映像処理ユニット４３などが設けられる。タッチパネル入力ユニット２０に内視鏡システム１０の機能を実行させるための操作入力が行われると、タッチパネル入力ユニット１０から入力信号が、システムコントローラ４１に送信される。
【００４４】
受信した入力信号に応じて、システムコントローラ４１から光源ユニット４２および／または映像ユニット４３に制御信号が送信される。送信される制御信号に応じて光源ユニット４２および映像ユニット４３において、所定の動作が実行される。なお、システムコントローラ４１により内視鏡システム１０全体の動作の制御が行なわれ、制御信号は内視鏡プロセッサ４０の他の部位にも送信され、所定の動作が実行される。
【００４５】
光源ユニット４２は、電子内視鏡３０の挿入管３２先端まで延びるライトガイド３３に光学的に接続される。光源ユニット４２から供給される光が、ライトガイド３３によって挿入管３２先端まで伝達され、照明光として照射される。
【００４６】
映像処理ユニット４３には、撮像素子３４が生成した画像信号を受信する。また、映像処理ユニット４３により、画像信号に対して所定の信号処理が施される。また、映像処理ユニット４３から、被写体像を表示するための画像信号が、モニタ５０に送信される。
【００４７】
次に、タッチパネル入力ユニット２０の内部構成について詳細に説明する。タッチパネル入力ユニット２０は、タッチパネルモニタ２１、タッチパネル設定部２２、入力位置検出部２３、判別部２４、およびカウンタ２５などにより構成される。
【００４８】
システムコントローラ４１に制御されることにより、タッチパネル設定部２２においてタッチパネルモニタ２１に表示するメニュー画面ＭＩおよび操作領域の設定が行なわれる。メニュー画面ＭＩおよび操作領域の設定については、後述する。
【００４９】
設定されたメニュー画面ＭＩが、データとしてタッチパネル設定部２２からタッチパネルモニタ２１に送信される。タッチパネルモニタ２１には、設定されたメニュー画面ＭＩが表示される。使用者がメニュー画面ＭＩを押下するとき、押下した位置が入力位置検出部２３により座標データとして検出される。
【００５０】
検出された座標データは、判別部２４に送信される。また、判別部２４には、タッチパネル設定部２２から設定された操作領域がデータとして送信される。判別部２４では、座標データと操作領域データとに基づいて、使用者により押下された操作ボタンＢｔが判別される。判別した操作ボタンＢｔに対応した入力信号が、システムコントローラ４１に送信される。前述のように、受信した入力信号に応じてシステムコントローラ４１による光源ユニット４２、映像処理ユニット４３などの制御が行われ、所定の動作が実行される。
【００５１】
また、入力信号は、判別部２４からカウンタ２５にも送信される。カウンタ２５によって、それぞれの操作ボタンＢｔの押下の回数である操作回数が数えられる。メニュー画面表示後の総操作回数とそれぞれの操作ボタンＢｔに対する操作回数がデータとして、タッチパネル設定部２２に送信される。
【００５２】
受信した総操作回数とそれぞれの操作ボタンＢｔに対する操作回数に基づいて、タッチパネル設定部２２により、メニュー画面ＭＩおよび操作領域の設定が再び行なわれる。
【００５３】
メニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの設定について、図２、図４〜図６を用いて説明する。図２は、初期設定時のメニュー画面ＭＩである。図４は、操作ボタンＢｔの大きさが変更されたメニュー画面ＭＩの一例である。図５は、初期設定時のメニュー画面ＭＩに対応する操作領域ＭＡを示す図である。図６は、図４に示したメニュー画面に対応する操作領域ＭＡを示す図である。
【００５４】
図２に示すように、メニュー画面ＭＩには、設定メニュー操作ボタンＢｔ（ｍｅｎｕ）、青色調整操作ボタンＢｔ（ｂｌｕｅ）、赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）などの操作ボタンＢｔが表示される。初期設定時において、設定メニュー操作ボタンＢｔ（ｍｅｎｕ）は、横長の四辺形状に形成される。他の操作ボタンＢｔは、同じ大きさの正方形状に形成される。また、図５に示すように、それぞれの操作ボタンＢｔに対応する操作領域ＭＡが設定される。
【００５５】
赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）を押下することにより赤色調整操作を繰返すと、図４に示すように赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）は初期状態に比べて拡大されて表示される。一方、他の操作ボタンＢｔは初期状態に比べて縮小されて表示される。なお、図４において二点鎖線で表示される操作ボタンＢｔ’は初期状態の操作ボタンの大きさを示している。
【００５６】
また、図６に示すように、赤色操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）に対応する操作領域ＭＡ（ｒｅｄ）も、初期状態に比べて拡大される。一方で、それ以外の操作領域ＭＡは、初期状態に比べて縮小される。
【００５７】
なお、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの変化させる大きさには、最大の大きさおよび最小の大きさが定められており、最大から最小の大きさの範囲内で、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの設定が行われる。
【００５８】
また、複数の操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡを拡大するときに、各操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの配置は変更される。
【００５９】
図２、図４〜図６に示したメニュー画面ＭＩは、内視鏡システム１０を操作するためのメニュー画面の一例であり、他の機能を実行させるための他のメニュー画面にも切替え可能である。他のメニュー画面においても同様に操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの変更が可能である。
【００６０】
また、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの変更後に、内視鏡システム１０の設定内容を変更するためのメニュー画面ＭＩから、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさを初期設定の大きさにリセットすることが可能である。また、設定内容を変更するためのメニュー画面ＭＩにおいて、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの変更の実行と解除との切替えも可能である。
【００６１】
次にタッチパネル入力ユニット２０により行われるメニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの設定について、図７、図８のフローチャートを用いて説明する。図７は、メニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの設定のための全体の処理を示すフローチャートである。図８は、操作ボタンＢｔおよび操作領域の大きさ変更のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００６２】
メニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの設定の処理は、内視鏡プロセッサ１０の電源をＯＮにすることにより始まる。また、表示するメニュー画面ＭＩを切替えることにより始まる。ステップＳ１００において、図２に示すような初期設定のメニュー画面ＭＩが表示されるようにメニュー画面ＭＩが設定され、また図４に示すような初期設定の操作領域ＭＡとなるように操作領域ＭＡが設定される。タッチパネルモニタ２１には、設定されたメニュー画面ＭＩが表示される。
【００６３】
ステップＳ１０１では、メニュー画面ＭＩのいずれかの操作ボタンＢｔが押下されているか否かの判断が行なわれる。押下されることによる操作入力が検出されるまで、ステップＳ１０１の処理を繰返す。従って、操作入力が検出されるまで、タッチパネル入力ユニット２０は待機状態となる。
【００６４】
ステップＳ１０１においていずれかの操作ボタンＢｔに対する操作入力が検出されると、ステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１において検出した操作ボタンＢｔの操作回数に＋１が加算される。また、ステップＳ１０３に進み、総操作回数に＋１が加算される。
【００６５】
次のステップＳ１０４では、総操作回数が第１の回数を超えているか否かの判断を行なう。第１の回数とは、メニュー画面ＭＩの再設定を開始させる閾値として予め定められる回数である。総操作回数が第１の回数以下のときに、ステップＳ１０１に戻る。以後、総操作回数が第１の回数を超えるまで、ステップＳ１０１〜ステップ１０４の処理が繰返される。
【００６６】
ステップＳ１０４において総操作回数が第１の回数を超えるときにステップＳ２００に進む。ステップＳ２００では、後述するように操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさ変更の処理が行われる。
【００６７】
ステップＳ２００の処理の終了後、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、メニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの設定を終了する入力があるか否かの確認をする。設定終了の入力とは、例えば他のメニュー画面ＭＩに切替える操作入力などである。
【００６８】
設定終了の入力が無いときは、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０４、ステップＳ２００、ステップＳ１０５の処理が繰返される。設定終了の入力があるときに、メニュー画面ＭＩおよび操作領域ＭＡの大きさの設定の処理が終了する。
【００６９】
次に、ステップＳ２００における操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさ変更の処理について説明する。ステップＳ１０４において、総操作回数が第１の回数を超えるときに、ステップＳ２００の処理が開始される。
【００７０】
先ずステップＳ２０１では、操作フラッグがゼロにリセットされる。操作フラッグとは、各操作ボタンＢｔに対して別々に割り当てられる番号である。操作フラッグは、ゼロからメニュー画面ＭＩに表示される操作ボタンＢｔの数までの間で設定される。なお、操作フラッグの１以降の番号がそれぞれの操作ボタンＢｔに割り当てられる。
【００７１】
例えば、赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）には操作フラッグとして１が割り当てられる。また、青色調整操作ボタンＢｔ（ｂｌｕｅ）には操作フラッグとして２が割り当てられる。なお、赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）、青色調整操作ボタンＢｔ（ｂｌｕｅ）などには、増減の２種類の操作ボタンが表示されるが、操作フラッグの割当てにおいては増減の２種の操作ボタンＢｔは一つの操作ボタンＢｔとして取扱われ、大きさの変更も２つの操作ボタンに対して同時に行なわれる。
【００７２】
操作フラッグがリセットされると、ステップＳ２０２に進む。ステップＳ２０２では、操作フラッグに＋１が加算される。次のステップＳ２０３では、操作フラッグに対応する操作ボタンＢｔに対する操作回数が認識される。
【００７３】
次のステップＳ２０４では、ステップＳ２０３で認識した操作回数を総操作回数で除すことにより操作フラッグに対応する操作回数比率が算出される。
【００７４】
ステップＳ２０５では、操作回数比率がａ％を超えるか否かの判定が行なわれる。ａ％を超えるときは、ステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０６では、操作フラッグに対応する操作ボタンＢｔの大きさがＡに設定される。また、操作領域ＭＡの大きさがαに設定される。
【００７５】
ステップＳ２０５で、操作回数比率がａ％以下であるときはステップＳ２０７に進む。ステップＳ２０７では、操作回数比率がｂ％を超えるか否かの判定が行なわれる。ｂ％を超えるときは、ステップＳ２０８に進む。ステップＳ２０８では、操作フラッグに対応する操作ボタンＢｔの大きさがＢに設定される。また、操作領域ＭＡの大きさがβに設定される。
【００７６】
ステップＳ２０７で、操作回数比率がｂ％以下であるときはステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９では、操作回数比率がｃ％を超えるか否かの判定が行なわれる。ｃ％を超えるときは、ステップＳ２１０に進む。ステップＳ２１０では、操作フラッグに対応する操作ボタンＢｔの大きさがＣに設定される。また、操作領域ＭＡの大きさがγに設定される。
【００７７】
ステップＳ２０９で、操作回数比率がｃ％以下であるときはステップＳ２１１に進む。ステップＳ２１１では、操作フラッグに対応する操作ボタンＢｔの大きさがＤに設定される。また、操作領域ＭＡの大きさがδに設定される。
【００７８】
なお、ステップＳ２０５〜ステップＳ２１１において、ａ、ｂ、ｃ、では０＜ｄ＜ｃ＜ｂ＜ａ＜１００％を満たし、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは０＜Ｄ＜Ｃ＜Ｂ＜Ａを満たし，α、β、γ、δは０＜δ＜γ＜β＜αを満たすように予め定められる。
【００７９】
ステップＳ２０６、ステップＳ２０８、ステップＳ２１０、またはステップＳ２１１の終了後、ステップＳ２１２に進む。ステップＳ２１２では、操作フラッグが全操作ボタン数に達しているか否かが判別される。この判別により、表示中のメニュー画面におけるすべての操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡに対して大きさの調整が行われたかが判別される。
【００８０】
操作フラッグが全操作ボタン数に達していないときは、ステップＳ２０２に戻り別の操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの変更が行なわれる。メニュー画面ＭＩにおけるすべての操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさの変更が終わると、大きさ変更のサブルーチンを終了し、前述のステップＳ１０５に戻る。
【００８１】
以上のような本実施形態のタッチパネル入力ユニットによれば、使用頻度の高い操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの大きさを段階的に変化させることが可能になる。操作ボタンＢｔが大きくなることにより使用者による視認性が向上し、また操作領域ＭＡが大きくなることによりタッチパネルの反応性が向上する。視認性および反応性の向上により、タッチパネル入力ユニット２０の操作性の向上を図ることが可能になる。
【００８２】
なお、本実施形態において、操作ボタンＢｔおよび操作領域ＭＡの両方の大きさを、操作ボタンＢｔへの操作入力の回数に応じて変化させる構成であるが、少なくともいずれか一方を変化させる構成であってもよい。両方とも変化させることが好ましいが、一方のみを変化させることにより、まったく変化させないタッチパネル入力ユニットに比べて操作性は向上するからである。
【００８３】
また、本実施形態において、操作回数の多い操作ボタンＢｔなどを大きくすると同時に操作回数の少ない操作ボタンＢｔなどを小さくする構成であるが、単に操作回数の多い操作ボタンＢｔを大きくするのみ、または操作回数の少ない操作ボタンＢｔを小さくするのみによっても本実施形態と同様な効果を得ることは可能である。
【００８４】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔなどの大きさを段階的に変化させる構成であるが、大きさの変化は一段階であってもよいし、無段階で変化させる構成であっても本実施形態と同様な効果を得ることは可能である。
【００８５】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔなどは変化させる大きさの最大の大きさと最小の大きさとが定められる構成であるが、定められなくてもよい。ただし、すべての操作ボタンＢｔなどをメニュー画面上に設定するためには最大の大きさが定められていることが好ましく、一定の視認性および反応性を確保するためには最小の大きさが定められていることが好ましい。
【００８６】
また、本実施形態において、赤色調整操作ボタンＢｔ（ｒｅｄ）などの一部の操作ボタンＢｔなどは２つの操作ボタンＢｔの大きさを同時に変化させる構成であるが、別々に変化させてもよい。ただし、調整操作においては、一時的に一方の操作ボタンＢｔを使用してもその後に他方の操作ボタンＢｔを頻繁に使用することが多く、本実施形態のように同時に変化させる構成の操作性はより高い。
【００８７】
また、本実施形態において、複数の操作ボタンＢｔなどの大きさを同時に変化させることが可能であるが、使用頻度の最も高い操作ボタンＢｔのみを大きく、および／または使用頻度の最も低い操作ボタンＢｔのみを小さくする構成であってもよい。
【００８８】
また、本実施形態において、総操作回数が第１の回数を超えた後に操作ボタンＢｔなどの大きさを変更させる構成であるが、最初の操作入力時から大きさを変更する構成であってもよい。
【００８９】
また、本実施形態においては、総操作回数が第１の回数を越えた後は、操作入力が行われるたびに操作ボタンＢｔなどの大きさの変更が行なわれる構成であるが、大きさの変更の後一定の回数の操作入力が行われるときに再び操作ボタンＢｔなどの大きさの変更が行なわれる構成であってもよい。
【００９０】
また、本実施形態において、操作回数比率に応じて操作ボタンＢｔなどの大きさを変更する構成であるが、比率ではなく所定の第２の回数の入力を超えるときに操作ボタンＢｔなどを大きくするように、操作回数に応じて操作ボタンＢｔなどの大きさを変更する構成であれば、本実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００９１】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔなどの大きさの変更に合わせて操作ボタンＢｔなどの配置を変更する構成であるが、配置変更を行なわなくてもよい。ただし、一部の操作ボタンＢｔなどを大きくしていくと、スクロール無しでメニュー画面にすべての操作ボタンＢｔを表示することが困難になる。従って、配置変更無しでは、操作ボタンＢｔを十分に大きくすることが出来なくなる。従って、配置変更を行い、操作ボタンＢｔの最大表示を大きくすることが好ましい。
【００９２】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔなどの大きさの設定後に初期設定の大きさにリセットすることが可能な構成であるが、リセット不可能であっても本実施形態における操作性の向上の効果を得ることは可能である。
【００９３】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔなどの大きさ変更の機能の実行と解除を切替え可能な構成であるが、解除は不可能であってもよい。大きさの変更さえ行なえれば、本実施形態における操作性の向上の効果を得ることは可能である。
【００９４】
また、本実施形態において、特定の入力操作を行なう対象として操作ボタンＢｔが表示される構成であるが、文字や記号などの他のいかなる形態の画像（操作入力画像）が操作ボタンＢｔの代わりに表示される構成であっても本実施形態と同じ効果を得ることが可能である。
【００９５】
また、本実施形態において、操作ボタンＢｔへの入力操作は操作ボタンＢｔの押下であるが、操作ボタンＢｔへの接触や指示などの操作入力行為であってもよい。タッチパネルには静電容量方式、光学方式、超音波方式、抵抗膜方式などの多様な方式があるが、それぞれの方式に応じた操作入力行為が行われればよい。
【００９６】
また、本実施形態において、タッチパネル入力ユニット２０は内視鏡プロセッサ４０に設けられる構成であるが、入力操作を要する他のいかなる装置に対して適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態を適用したタッチパネル入力ユニットを有する内視鏡システムの外観図である。
【図２】初期設定時のメニュー画面である。
【図３】内視鏡プロセッサの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】操作ボタンの大きさが変更されたメニュー画面の一例である。
【図５】初期設定時のメニュー画面に対応する操作領域を示す図である。
【図６】図４に示したメニュー画面に対応する操作領域を示す図である。
【図７】メニュー画面および操作領域の設定のための全体の処理を示すフローチャートである。
【図８】メニュー画面および操作領域の大きさ変更のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１０  内視鏡システム
２０  タッチパネル入力ユニット
２１  タッチパネルモニタ
２２  タッチパネル設定部
２３  入力位置検出部
２４  判別部
２５  カウンタ
Ｂｔ  操作ボタン
ＭＡ  操作領域
ＭＩ  メニュー画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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