(57)【要約】【課題】  記録装置の全ての機能をユーザが簡単かつ有効に使いこなすことが可能な環境を記録装置のユーザに提供する。【解決手段】  ユーザがテレビ出力による機能解説を要求している場合には（ステップＳ２１でＹｅｓ）、映像信号出力端子５５に接続されているテレビ７０の表示画面７１での機能解説を選択する（ステップＳ２３）。解説途中の機能がある場合には（ステップＳ２４でＹｅｓ）、その解説途中の機能を機能解説対象として選択し（ステップＳ２５）、その機能概要を当該ユーザに表示する（ステップＳ２７）。解説途中の機能がない場合には（ステップＳ２４でＮｏ）、当該ユーザの過去の使用状況から優先順位の高い機能を機能解説対象として選択し（ステップＳ２６）、その機能概要を当該ユーザに表示する（ステップＳ２７）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材への記録実行手段と、ユーザインタフェース手段と、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づいて前記記録実行手段を制御する制御装置とを備えた記録装置において、前記ユーザインタフェース手段を介しての当該記録装置のユーザ支援機能を前記制御装置のコンピュータに実現させるためのユーザ支援プログラムであって、
前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能の解説を当該ユーザに対して行う機能と、
前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能のうちセットアップ後にユーザが未使用の機能を優先的に当該ユーザに案内する機能とを実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【請求項２】
請求項１において、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能のうちセットアップ後にユーザに対して機能の解説を行っていない機能の解説を優先的に当該ユーザに案内する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【請求項３】
請求項２において、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置を共用する複数のユーザを登録できる機能と、
前記ユーザインタフェース手段を介して、各ユーザの使用状況に応じて機能を選択して案内又は当該機能の解説を当該ユーザに対して行う機能とを実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記記録装置は、音声出力手段を備えており、
前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記音声出力手段を介して音声で解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記記録装置は、外部への映像信号出力手段を備えており、
前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記映像信号出力手段が出力する映像信号により外部表示手段に表示される映像を介して解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、前記記録装置は、外部記憶装置を備えており、
前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記外部記憶装置の記憶媒体に格納されているデータを利用して解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材への記録実行手段と、ユーザインタフェース手段と、セットアップ用記憶媒体を読み込み可能な読み込み装置と、ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づいて記録実行手段及び読み込み装置を制御する制御装置とを備えた記録装置において、ユーザインタフェース手段を介しての当該記録装置のユーザ支援機能を制御装置のコンピュータに実現させるためのセットアップ用記憶媒体に格納されるユーザ支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンタ等の記録装置は、パーソナルコンピュータに接続して使用されるのが一般的であった。そのため、インクジェットプリンタ等の記録装置には、ユーザが記録装置と接続して使用する一般的なパーソナルコンピュータのＯＳで動作するセットアップ支援プログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭが付属していた。このＣＤ−ＲＯＭに格納されたセットアップ支援プログラムをパーソナルコンピュータで起動すると、その記録装置のセットアップ手順についてガイダンスがパーソナルコンピュータのモニタ画面に表示される。ユーザは、そのガイダンスに従って、記録装置へのインクカートリッジの装着や記録装置とパーソナルコンピュータとのケーブル接続、パーソナルコンピュータへのプリンタドライバやユーティリティプログラムのインストール等の記録装置を使用するために最初に必要なセットアップ作業を簡単かつ正確に行うことができる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットプリンタ等の記録装置には、取扱説明書が付属されているのが通常であるが、近年インクジェットプリンタ等の記録装置は、プリンタ機能の他にコピー機能やスキャナ機能、デジタル画像の画像処理や自動補正機能、いわゆるダイレクトプリント機能等も備えた多機能なものも広く普及しつつある。それに伴って紙媒体の取扱説明書の内容が膨大になり、ユーザは分厚い大きな取扱説明書を読みながら記録装置の機能を理解し使いこなしていかなければならないこととなるため、ユーザの負担が増加することになってしまう。また、紙媒体の取扱説明書の他にいわゆる電子マニュアルも一般的なものとなりつつあるが、この電子マニュアルは、パーソナルコンピュータがなければ利用することができない。そのため、パーソナルコンピュータを接続せずにスタンドアロンでも使用可能な記録装置においては、ユーザは、依然として紙媒体の取扱説明書に頼らざるを得ないこととなる。
【０００５】
このようなことから、特にパーソナルコンピュータを所持せず専らスタンドアロンで記録装置を利用するユーザにとっては、多機能な記録装置を使いこなすには、膨大な内容の取扱説明書を読まなければならないため、その煩わしさから多機能な記録装置の限られた一部の機能しか利用していないことも少なくないと考えられる。また、従来の電子マニュアルは、紙媒体の取扱説明書をそのまま電子データ化しただけで実質的に紙媒体の取扱説明書と大差ないものも少なくない。そのため、ユーザは、所有している記録装置がどのような機能を備えているかを全て把握していないことも少なくないと考えられ、多くの便利な機能の一部が有効に使われないままとなり、ユーザもそのことに気付いていないという事態が生じ得る。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録装置の全ての機能をユーザが簡単かつ有効に使いこなすことが可能な環境を記録装置のユーザに提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材への記録実行手段と、ユーザインタフェース手段と、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づいて前記記録実行手段を制御する制御装置とを備えた記録装置において、前記ユーザインタフェース手段を介しての当該記録装置のユーザ支援機能を前記制御装置のコンピュータに実現させるためのユーザ支援プログラムであって、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能の解説を当該ユーザに対して行う機能と、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能のうちセットアップ後にユーザが未使用の機能を優先的に当該ユーザに案内する機能とを実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。
【０００８】
ここでのセットアップとは、インクカートリッジの装着やケーブル接続等の記録装置を使用するために最初に必要な操作であり、記録装置を購入したユーザがまず行わなければならない操作のことである。ユーザは、セットアップ直後の最初の頃は、多種多様な機能を備えた記録装置の各機能のうち、使ったことがない機能の方が多いと考えられる。また、全ての機能の詳細を把握していない場合も多いと考えられ、ユーザが全く知らない機能をその記録装置が備えていることもあり得る。そこで、ユーザが記録装置の全ての機能を有効に使いこなすことできるようになることを支援するためのユーザ支援機能として、記録装置が備える小型液晶ディスプレイ等のユーザインタフェース手段を介して、記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能の解説をユーザに対して行う機能を実現する。それによって、ユーザは、その記録装置が備えている全機能についての詳細を知ることが可能になる。
【０００９】
また、その記録装置のセットアップ後にユーザが未だ使用していない機能を優先的にユーザに案内する機能を実現する。このように、ユーザが未だ使用していない機能を優先的に案内して積極的にユーザに勧めることによって、ユーザは、特に意識しなくても普段通りに記録装置を使用している中で、未だ使用したことがない記録装置の未知の機能に接する機会を得ることができる。ユーザは、案内された機能について興味があれば、その機能の解説機能を利用することで、その機能の内容や操作方法等の詳細を知ることができ、それをきっかけに未だ使用したことがないその機能を実際に使用して、その機能の内容や操作方法を習得する機会を得ることができる。そして、その機能を使用した結果その機能のメリットをユーザが実感できれば、以後その機能をユーザが有効に使いこなせるようになることが期待できる。
【００１０】
これにより、本発明の第１の態様に記載のユーザ支援プログラムによれば、このユーザ支援プログラムを実行可能な制御装置を備えた任意の記録装置において、未だに使用したことがない機能の存在及びその機能の詳細な内容を知る機会が積極的にユーザに与えられることになり、それによって、ユーザは特に意識しなくても、未だ使用したことがない機能又は未知の機能の存在及びその機能の詳細な内容を知る機会を得ることができるので、記録装置の全ての機能をユーザが簡単かつ有効に使いこなすことが可能になるという作用効果が得られる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置の機能のうちセットアップ後にユーザに対して機能の解説を行っていない機能の解説を優先的に当該ユーザに案内する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。  
このように、前述した第１の態様において、さらにユーザに対して機能の解説を行っていない機能の解説を優先的に案内して積極的にユーザに勧めることによって、未だに使用したことがない機能の存在及びその機能の詳細な内容を知る機会がより積極的にユーザに与えられることになるので、記録装置の全ての機能をユーザが簡単かつ有効に使いこなすことが可能になるという作用効果をさらに高めることができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様において、前記ユーザインタフェース手段を介して、当該記録装置を共用する複数のユーザを登録できる機能と、前記ユーザインタフェース手段を介して、各ユーザの使用状況に応じて機能を選択して案内又は当該機能の解説を当該ユーザに対して行う機能とを実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。  
このように、その記録装置を共用する各ユーザの使用状況に応じて、未だ使用していない機能を案内したり未だ解説を行っていない機能の解説を行ったりするので、各ユーザは、その記録装置の機能について、各ユーザの習熟度に応じた適切な機能の案内又は解説を享受することができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、前述した第１〜第３の態様のいずれかにおいて、前記記録装置は、音声出力手段を備えており、前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記音声出力手段を介して音声で解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。  
このように、音声出力手段を備えた記録装置においては、その音声出力手段を利用した音声による解説によって、ユーザは、記録装置の未だ使用していない機能や未知の機能の内容や操作手順について、より容易に理解して習得することが可能になる。
【００１４】
本発明の第５の態様は、前述した第１〜第４の態様のいずれかにおいて、前記記録装置は、外部への映像信号出力手段を備えており、前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記映像信号出力手段が出力する映像信号により外部表示手段に表示される映像を介して解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。  
このように、外部への映像信号出力手段を備えた記録装置においては、その映像信号出力手段が出力する映像信号により大型テレビ等の外部表示手段に表示される映像での解説によって、ユーザは、記録装置の未だ使用していない機能や未知の機能の内容や操作手順について、より容易に理解して習得することが可能になる。
【００１５】
本発明の第６の態様は、前述した第１〜第５の態様のいずれかにおいて、前記記録装置は、外部記憶装置を備えており、前記ユーザインタフェース手段を介して当該記録装置の機能の中からユーザが任意に選択した機能について、前記外部記憶装置の記憶媒体に格納されているデータを利用して解説する機能を実現する、ことを特徴としたユーザ支援プログラムである。  
例えば、記録装置内部の制御装置に格納可能なデータ量には限りがあるため、記録装置の機能のそれぞれについての解説に使用する映像データや音声データ等の容量が制限されることとなる。したがって、必然的に簡易な機能説明にならざるを得ない可能性がある。そこで、ハードディスクドライブや光ディスクドライブ（ＣＤ／ＤＶＤドライブ等）といった外部記憶装置を備えた記録装置においては、外部記憶装置の大容量の記憶媒体に格納されているデータを利用してユーザが任意に選択した記録装置の機能についての解説を行うことによって、さらに詳細な機能解説を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０の概略構成図である。図２は、「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０のブロック図である。  
インクジェットプリンタ５０は、プリンタ本体５１とドッキングステーション５２とで構成されている。プリンタ本体５１はプリンタ制御装置１０によって制御され、ドッキングステーション５２はステーション制御装置２０によって制御される。プリンタ制御装置１０及びステーション制御装置２０は、図示していないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access
Memory）等を有する公知のマイコン制御回路で構成されているとともに、プリンタ制御装置１０とステーション制御装置２０とでインクジェットプリンタ５０の制御装置１００が構成される。プリンタ本体５１をドッキングステーション５２に接続（ドッキング）した状態で、プリンタ制御装置１０とステーション制御装置２０とが相互に情報伝送可能に接続される。
【００１７】
プリンタ本体５１は、「被記録材」としての記録紙Ｐへの記録実行手段４０の他、ユーザによる記録実行操作等を実現する「ユーザインタフェース手段」としての操作パネル５６、メモリカード１０１へのデータ読み込みを実行するカードスロット５７及び上記のプリンタ制御装置１０を備えている。
【００１８】
プリンタ制御装置１０は、記録制御手段１１が主に記録実行手段４０による記録紙Ｐへの記録実行制御を実行し、プリンタ本体５１は、単体でも記録紙Ｐへの記録（プリント）を実行することができる構成になっている。また、プリンタ制御装置１０は、カードインタフェース１３がカードスロット５７に挿入されたメモリカード１０１とのデータ入出力を実現し、メモリカード１０１に保存されているデジタル画像ファイルを入力することができる。さらに、プリンタ制御装置１０は、ＵＳＢインタフェース１２がＤＳＣ（デジタル・スチル・カメラ）１０２等のデジタル画像処理装置とのデータ入出力を実現し、ＤＳＣ１０２からデジタル画像ファイルを入力することができる。記録制御手段１１は、カードインタフェース１３又はＵＳＢインタフェース１２を介して入力されたデジタル画像ファイルの画像データに基づいて、記録実行手段４０を駆動制御して記録紙Ｐの記録面へデジタル画像を記録（印刷）する。
【００１９】
一方、ドッキングステーション５２は、セットアップ用ディスク５３１に格納された本発明に係る「ユーザ支援プログラム」を読み込むことが可能な「読み込み装置」としてのＣＤ−ＲＷドライブ５３、リモコン受信装置５４、外部への映像信号出力端子５５、音声出力手段５８及び上記のステーション制御装置２０を備えている。ＡＣアダプタ５９は、外部から供給される交流電力を直流電力に変換する。ドッキングステーション５２並びにドッキングステーション５２に装着された状態のプリンタ本体５１は、ＡＣアダプタ５９から直流電力が供給されて動作するように構成されている。
【００２０】
ステーション制御装置２０は、映像信号出力端子５５と「外部表示手段」としてのテレビ７０の映像入力端子とが接続された状態で、テレビ７０の表示画面７１に表示する映像の信号出力制御を実行する。尚、テレビ７０は、一般家庭にある普通のテレビ等で映像入力端子を備えていれば、どのようなものであっても良い。また、ステーション制御装置２０は、音声出力手段５８を介してデジタル音声ファイルから再生した音声信号の音声出力制御を実行する。さらに、ステーション制御装置２０は、ＣＤ−ＲＷドライブ５３の制御の他、リモコン受信装置５４を介してリモコン６０から送信されるリモコン操作情報を入力し、ユーザによるリモコン操作に基づく制御を実行するとともに、記録実行操作に関するリモコン操作情報をプリンタ本体５１のプリンタ制御装置１０へ送信する。
【００２１】
図３は、インクジェットプリンタ５０の電源投入直後に制御装置１００のＲＯＭに格納されているファームウェアを制御装置１００のコンピュータで実行することにより実現される制御手順を示したフローチャートである。  
まず、インクジェットプリンタ５０がセットアップ済みか否かを判定する（ステップＳ１）。ここでのセットアップとは、インクカートリッジ（図示せず）の装着等のインクジェットプリンタ５０を使用するために最初に必要な操作であり、インクジェットプリンタ５０を購入したユーザがまず行わなければならない操作のことである。セットアップ用ディスク５３１には、公知のセットアップガイドプログラムが格納されており、このセットアップガイドプログラムを実行することで、操作パネル５６を介してそのセットアップ手順がユーザに対して詳細にガイダンスされる。
【００２２】
ユーザは、そのセットアップガイダンスに従ってインクカートリッジの装着等を行うことでインクジェットプリンタ５０のセットアップを簡単かつ確実に行うことができる。このセットアップ済みか否かの判定（ステップＳ１）は、例えば、制御装置１００の不揮発性メモリ（図示せず）等に、そのインクジェットプリンタ５０でセットアップガイドプログラムが実行されてセットアップを完了したか否かをセットアップ済み情報として記憶しておけば、そのセットアップ済み情報を参照することで判定することができる。
【００２３】
インクジェットプリンタ５０がセットアップ済みでない場合には（ステップＳ１でＮｏ）、セットアップ用ディスク５３１をＣＤ−ＲＷドライブ５３に挿入するようユーザに要求し、セットアップ用ディスク５３１に格納されている前記のセットアップガイドプログラムを実行して後述するセットアップ手順を実行する（ステップＳ２）。一方、セットアップ済みである場合には（ステップＳ１でＹｅｓ）、チュートリアルを開始する（ステップＳ３）。
【００２４】
チュートリアルとは、インクジェットプリンタ５０の使用方法や機能等を解説するものである。例えば、各種メモリカードのデジタル画像ファイルのプリント（印刷）、赤外線通信や無線ＬＡＮ等の無線通信で取得したデジタル画像ファイルのプリント、ＵＳＢインタフェース１２を介して接続したＤＳＣ１０２から取得したデジタル画像ファイルのプリント、ミニフォトシール印刷、名刺やハガキ等のカード印刷、ＣＤのラベル印刷、ＣＤバックアップ、画像補正処理等の機能である。
【００２５】
チュートリアルを開始した後、まずユーザに対して、インクジェットプリンタ５０の機能解説を要するか否かを選択するように要求し、それに対するユーザの操作入力から機能解説を要するか否かを判定する（ステップＳ４）。ユーザが機能解説を要求している場合には（ステップＳ４でＹｅｓ）、後述する機能解説手順を実行し（ステップＳ５）、ユーザが機能解説を要求していない場合には（ステップＳ４でＮｏ）、インクジェットプリンタ５０の操作に関する通常のメニューを表示する（ステップＳ６）。
【００２６】
図４は、セットアップ手順（図３のステップＳ２）のフローチャートである。当該制御手順は、制御装置１００のＲＯＭに格納されているファームウェアを制御装置１００のコンピュータで実行することにより実現される制御手順である。  
まず、操作パネル５６を介してユーザがテレビ出力によるセットアップを要求しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。ユーザがテレビ出力によるセットアップを要求していない場合には（ステップＳ１１でＮｏ）、インクジェットプリンタ５０の操作パネル５６の液晶ディスプレイ（図示せず）でのセットアップ解説を選択する（ステップＳ１２）。一方、ユーザがテレビ出力によるセットアップを要求している場合には（ステップＳ１１でＹｅｓ）、映像信号出力端子５５に接続されているテレビ７０の表示画面７１でのセットアップ解説を選択する（ステップＳ１３）。
【００２７】
つづいて、ＣＤ−ＲＷドライブ５３にセットアップ用ディスク５３１が挿入されているか否かを判定する（ステップＳ１４）。ＣＤ−ＲＷドライブ５３にセットアップ用ディスク５３１が挿入されていない場合には（ステップＳ１４でＮｏ）、制御装置１００のＲＯＭに格納されているファームウェアによる簡易なセットアップ解説手順を実行する（ステップＳ１５）。一方、ＣＤ−ＲＷドライブ５３にセットアップ用ディスク５３１が挿入されている場合には（ステップＳ１４でＹｅｓ）、セットアップ用ディスク５３１に格納されているセットアップガイドプログラムを実行して詳細なセットアップ解説手順を実行する（ステップＳ１６）。
【００２８】
図５は、機能解説手順（図３のステップＳ５）のフローチャートである。当該制御手順は、制御装置１００のＲＯＭに格納されているファームウェアを制御装置１００のコンピュータで実行することにより実現される制御手順である。  
まず、操作パネル５６を介してユーザがテレビ出力による機能解説を要求しているか否かを判定する（ステップＳ２１）。ユーザがテレビ出力による機能解説を要求していない場合には（ステップＳ２１でＮｏ）、インクジェットプリンタ５０の操作パネル５６の液晶ディスプレイ（図示せず）での機能解説を選択する（ステップＳ２２）。一方、ユーザがテレビ出力による機能解説を要求している場合には（ステップＳ２１でＹｅｓ）、映像信号出力端子５５に接続されているテレビ７０の表示画面７１での機能解説を選択する（ステップＳ２３）。
【００２９】
つづいて、解説途中の機能があるか否かを判定する（ステップＳ２４）。具体的には、ユーザ操作によって途中で中断された機能解説手順があるか否かを検索する。例えば、機能解説手順の進行状況の情報を制御装置１００の不揮発性メモリ（図示せず）等に逐次記憶するようにしておけば、その情報を参照することで、途中で中断された機能解説手順があるか否かを特定することができる。解説途中の機能がある場合には（ステップＳ２４でＹｅｓ）、その解説途中の機能を機能解説対象として選択し（ステップＳ２５）、その機能概要の案内画面等を当該ユーザに表示する（ステップＳ２７）。
【００３０】
一方、解説途中の機能がない場合には（ステップＳ２４でＮｏ）、当該ユーザの過去の使用状況から優先順位の高い機能を機能解説対象として選択し（ステップＳ２６）、その機能概要の案内画面等を当該ユーザに表示する（ステップＳ２７）。具体的には、インクジェットプリンタ５０の機能のうちセットアップ後にユーザが未使用の機能を優先的に選択し、その機能概要を当該ユーザに対して表示する。
【００３１】
ユーザは、セットアップ直後の最初の頃は、多種多様な機能を備えたインクジェットプリンタ５０の各機能のうち、使ったことがない機能の方が多いと考えられる。また、全ての機能の詳細を把握していない場合も多いと考えられ、ユーザが全く知らない機能をそのインクジェットプリンタ５０が備えていることもあり得る。そこで、ユーザが未だ使用していないインクジェットプリンタ５０の機能があること及びその機能解説を優先的に案内して積極的にユーザに対してアピールして勧めていくことによって、ユーザは、特に意識しなくても普段通りにインクジェットプリンタ５０を使用している中で、未だ使用したことがないインクジェットプリンタ５０の未知の機能に接する機会を得ることができる。
【００３２】
つづいて、機能概要が表示された機能についての解説を実行するか否かの操作入力をユーザに要求し、その入力結果から当該機能の解説を実行するか否かを判定する（ステップＳ２８）。機能概要の案内画面等が表示された機能について、その機能の解説をユーザが要求している場合には（ステップＳ２８でＹｅｓ）、後述する個別機能解説手順を実行して選択されている機能の解説を実行し（ステップＳ２９）、機能解説終了後にステップＳ２６へ戻る。一方、機能概要が表示された機能についての解説をユーザが要求していない場合には（ステップＳ２８でＮｏ）、そのまま当該手順を終了する。尚、この場合、通常メニュー（図３のステップＳ６）へ移行するので、通常メニューにおいて機能解説対象をユーザが任意に選択して機能解説を実行することもできる。
【００３３】
このように、ユーザは、案内された機能について興味があれば、その機能の解説機能を利用することで、その機能の内容や操作方法等の詳細を知ることができ、それをきっかけに未だ使用したことがないその機能を実際に使用して、その機能の内容や操作方法を習得する機会を得ることができる。そして、その機能を使用した結果その機能のメリットをユーザが実感できれば、以後その機能をユーザが有効に使いこなせるようになることが期待できる。尚、機能の内容や操作方法の他に、さらに、例えばその機能に適したプリンタ用紙やインクカートリッジの購入方法等をユーザに案内するようにしても良い。
【００３４】
図６は、個別機能解説手順（図５のステップＳ２９）を示したフローチャートである。当該制御手順は、制御装置１００のＲＯＭに格納されているファームウェアを制御装置１００のコンピュータで実行することにより実現される制御手順である。  
まず、セットアップ用ディスク５３１がＣＤ−ＲＷドライブ５３に挿入されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。セットアップ用ディスク５３１がＣＤ−ＲＷドライブ５３に挿入されていない場合には（ステップＳ３１でＮｏ）、選択された機能の簡易な機能解説を制御装置１００の不揮発性メモリ（図示せず）に格納されたデータに基づいて実行する（ステップＳ３２）。一方、セットアップ用ディスク５３１がＣＤ−ＲＷドライブ５３に挿入されている場合には（ステップＳ３１でＹｅｓ）、選択された機能の詳細な機能解説をセットアップ用ディスク５３１に格納されているデータに基づいて実行する（ステップＳ３３）。
【００３５】
このようにして、本発明に係る「ユーザ支援プログラム」によれば、ユーザは特に意識しなくても未だ使用したことがない機能又は未知の機能の存在及びその機能の詳細な内容を知る機会を得ることができるので、インクジェットプリンタ５０の全ての機能をユーザが簡単かつ有効に使いこなすことが可能になる。
【００３６】
また、他の実施例としては、上記実施例において説明した「ユーザ支援プログラム」により実現される機能に加えて、さらに、音声出力手段５８を介して音声で解説する機能やテレビ７０の大きな表示画面７１に表示される映像で解説する機能を実現するようにしても良い。このように、音声出力手段５８を利用した音声による解説やテレビ７０の大きな表示画面７１に表示される映像での解説によって、ユーザは、インクジェットプリンタ５０の未だ使用していない機能や未知の機能の内容や操作手順について、より容易に理解して習得することが可能になる。また、テレビ７０の表示画面７１に表示される映像での解説を行う場合には、インクジェットプリンタ５０の操作パネル５６の液晶ディスプレイ（図示せず）を観てインクジェットプリンタ５０を実際に操作しながら並行してテレビ７０の表示画面７１に表示される映像で解説を享受できるという利点もある。
【００３７】
さらに、操作パネル５６を介して、このインクジェットプリンタ５０を共用する複数のユーザ（例えば、家族等）を登録できる機能と、各ユーザの使用状況に応じて機能を選択して案内又は当該機能の解説を当該ユーザに対して行う機能とを実現するようにしても良い。それによって、各ユーザは、インクジェットプリンタ５０の機能について、各ユーザの習熟度に応じた適切な機能の案内又は解説を享受することができる。
【００３８】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】インクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタのブロック図である。
【図３】電源投入直後に実行される制御手順を示したフローチャートである。
【図４】セットアップ手順のフローチャートである。
【図５】機能解説手順のフローチャートである。
【図６】個別機能解説手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  プリンタ制御装置、２０  ステーション制御装置、５０  インクジェットプリンタ、５１  プリンタ本体、５２  ドッキングステーション、５３  ＣＤ−ＲＷドライブ、５４  リモコン受信装置、５５  映像信号出力端子、５６  操作パネル、５７  カードスロット、５９  ＡＣアダプタ、６０  リモコン、７０  テレビ、１００  制御装置、５３１  セットアップ用ディスク
【図１】
2007293762.tif 000003
【図２】
2007293762.tif 000004
【図３】
2007293762.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007293762.tif 000007
【図６】
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