(57)【要約】【課題】入力端に過大なレベルの信号が入力されても，適正なレベルの信号を受入れ，正常に動作できるようにする。【解決手段】入力端とチューナとの間には減衰量が加減できるアッテネータ要素を備える減衰手段を介在させ，常時は減衰させて次段へ送り出すように構成し，チューナには，入力信号レベルを測定し出力する電界強度測定手段を備え，測定した信号レベル情報を受入れて総和を計算し，この総和と第１閾値とを比較するステップと，信号レベル情報の内の任意の一波について，先に記憶されているレベル値と現在入来したレベル値とを比較するステップと，現在入来したレベル値と第２閾値とを比較するステップとを行い，共に第１閾値，レベル差が所定値，第２閾値以下のとき，アッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える切替制御信号を出力し，さらにチューナの出力信号が正しく復調できるかを判定する制御手段を備えた。【選択図】  図１
2007312121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端から入力される信号を周波数変換して出力するチューナと，
その出力された信号を受入れて，ＱＡＭ復調して出力するＱＡＭ復調器とを備えるケーブルモデムにおいて，
上記入力端と上記チューナとの間には減衰量が加減できるアッテネータ要素を備える減衰手段を介在させ，上記減衰手段は，入力された信号を上記アッテネータ要素を介して常時は減衰させて次段へ送り出すように構成し，
上記チューナには，入力された信号のレベルを測定し，その信号レベル情報を出力するようにした電界強度測定手段を備えさせ，
上記測定した信号レベル情報を受入れて，その信号レベル情報の総和を計算して，信号レベル情報の総和と第１閾値とを比較する第１ステップと，
上記信号レベル情報の内の任意の一波について，先に対象にされて記憶されているレベル値と現在入来したレベル値とを比較する第２ステップと，
信号レベル情報の内の任意の一波の上記現在入来したレベル値と第２閾値とを比較する第３ステップとを行い，
先に対象にされて記憶されているレベル値と現在入来したレベル値の差が所定値を超えた場合は，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力することなく，再び上記信号レベル情報を受入れて，上記三つの比較するステップを行う第１の処理を行い，
信号レベル情報の総和が第１閾値以下で，現在入来したレベル値と先に対象にされて記憶されているレベル値との差が所定値以下で，信号レベル情報の内の任意の一波の現在入来したレベル値が第２閾値以下の場合は，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力する第２の処理を行い，
さらに，上記第２の処理が完了した後に，上記ＱＡＭ復調器がＱＡＭ信号を復調しているかいないかを判定すると共に，ＱＡＭ信号が復調されていないと判定した場合は，上記減衰手段を初期状態に戻し，上記信号レベル情報の内の任意の一波とは異なる周波数の信号について，上記第２ステップ及び第３ステップを行い，両ステップの結果に基づき上記第１の処理若しくは第２の処理を行う制御手段を，
備えさせたことを特徴とするケーブルモデム。
【請求項２】
上記制御手段において，上記第２の処理が終了後の所定時間経過後に，あらためて上記ＱＡＭ復調器がＱＡＭ信号を復調しているかいないかを判定すると共に，ＱＡＭ信号が復調されていないと判定した場合は，再び上記第１の処理以降の処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のケーブルモデム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ＣＡＴＶ網に接続して，データ通信の信号を供給する為のケーブルモデムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のケーブルモデムは，内部にチューナ，ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）復調器を備えさせ，入力端から入力されるＣＡＴＶ信号（下り信号：ダウンストリーム）を上記チューナにより，周波数変換した後，ＱＡＭ復調器で復調を行っている。
また，入力端から入力される信号のレベルが内部のチューナ，ＱＡＭ復調器の正常な動作を妨げるような異常値になった場合を想定し，それを正常なレベルに調整する為にチューナ内にＡＧＣ機能を持たせるようにしてある。（例えば，特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６５２４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし従来のケーブルモデムでは，チューナが正常に動作できる範囲の入力信号レベル（以下「実用入力レベル」ともいう。）に対して，入力される信号に妨害波が混信するなど種々の原因で入力される信号のレベルが異常に高くなる場合があり，ＡＧＣ範囲が狭いＡＧＣ機能を有するチューナでは，歪みが発生して，正常に対応ができない場合がある。
また，このように過大なレベルの信号が入力されると，チューナにおいて反射があり，その反射によってチューナが検出しようとする信号が妨害され，チューナが正常に動作できない問題点があった。
さらに，ケーブルモデムのチューナ以外に複数のチューナ（例えば，ケーブルモデム内蔵のセットトップボックス内のＱＡＭチューナ）が隣接している場合には，上記チューナからの反射により，他のチューナにも影響を与え，他のチューナの動作までも妨害してしまうという問題点もあった。
【０００５】
本件出願の目的は，入力端に向けて入った信号を，チューナに受入れて周波数変換し，ＱＡＭ復調器で復調して正常に出力できるケーブルモデムを提供しようとするものである。  他の目的は，入力端に過大なレベルの信号が入力される場合においても，チューナは適正なレベルの信号を受入れ，正常に動作できるようにしたケーブルモデムを提供しようとするものである。
他の目的は，ケーブルモデム起動後の入力レベルを継続的に監視し受信異常があっても，あらためてケーブルモデムの起動処理を自動的に行い，安定した受信を継続的に行えるケーブルモデムを提供しようとするものである
他の目的及び利点は図面及びそれに関連した以下の説明により容易に明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，請求項１の発明は，入力端から入力される信号を周波数変換して出力するチューナと，その出力された信号を受入れて，ＱＡＭ復調して出力するＱＡＭ復調器とを備えるケーブルモデムにおいて，
上記入力端と上記チューナとの間には減衰量が加減できるアッテネータ要素を備える減衰手段を介在させ，上記減衰手段は，入力された信号を上記アッテネータ要素を介して常時は減衰させて次段へ送り出すように構成し，
上記チューナには，入力された信号のレベルを測定し，その信号レベル情報を出力するようにした電界強度測定手段を備えさせ，
上記測定した信号レベル情報を受入れて，その信号レベル情報の総和を計算して，信号レベル情報の総和と第１閾値とを比較する第１ステップと，上記信号レベル情報の内の任意の一波について，先に対象にされて記憶されているレベル値と現在入来したレベル値とを比較する第２ステップと，信号レベル情報の内の任意の一波の現在入来したレベル値と第２閾値とを比較する第３ステップとを行い，
先に対象にされて記憶されているレベル値と現在入来したレベル値の差が所定値を超えた場合は，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力することなく，再び上記信号レベル情報を受入れて，上記三つの比較するステップを行う第１の処理を行い，
信号レベル情報の総和が第１閾値以下で，現在入来したレベル値と先に対象にされて記憶されているレベル値との差が所定値以下で，信号レベル情報の内の任意の一波の現在入来したレベル値が第２閾値以下の場合は，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力する第２の処理を行い，
さらに，上記第２の処理が完了した後に，上記ＱＡＭ復調器がＱＡＭ信号を復調しているかいないかを判定すると共に，ＱＡＭ信号が復調されていないと判定した場合は，上記減衰手段を初期状態に戻し，上記信号レベル情報の内の任意の一波とは異なる周波数の信号について，上記第２ステップ及び第３ステップを行い，両ステップの結果に基づき上記第１の処理若しくは第２の処理以降の処理を行う制御手段を備えさせたものである。
【０００７】
請求項２の発明は，請求項１に記載のケーブルモデムにおいて，上記制御手段において，上記第２の処理が終了後の所定時間経過後に，あらためて上記ＱＡＭ復調器がＱＡＭ信号を復調しているかいないかを判定すると共に，ＱＡＭ信号が復調されていないと判定した場合は，再び上記第１の処理以降の処理を行うように構成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に発明によれば，入力端に過大なレベルの信号が入力される場合においても，上記減衰手段によって入力信号を常時は減衰させてチューナに入力するので，チューナは適正なレベルの信号を受入れることができ，従来の問題点が生じることなく，チューナを正常に動作できる効果がある。
また，入力端に小さいレベルの信号が入力されて，チューナに入力される信号が閾値Ｔ２以下である場合であっても，制御手段の指示により減衰手段におけるアッテネータ要素が切替えられて減衰量が減少するので，チューナには適正なレベルの信号が入力され，チューナを正常に動作できる効果がある。
【０００９】
更に本願にあっては，信号レベル情報の内の任意の一波について，チューナに入力される信号のレベルが適正化された後であっても，入力された下り信号がＱＡＭ復調器において検出できる信号か否かを判断するように構成されているので，入力レベルの適正化後に急激な入力レベルの変化があって，ＱＡＭ復調されないような状態になっても，上記信号レベル情報の内の任意の一波とは異なる周波数の信号について，受信できる周波数の信号をサーチするため正常な受信が維持できる。
【００１０】
請求項２の発明によれば，運用状態にあるケーブルモデムに対して，妨害波の影響を受けたり，同軸ケーブルが一時的に緩んだりして，ＱＡＭ復調器においてＱＡＭ信号が検出されなくなった場合でも，あらためて，ケーブルモデムの起動処理をおこない，適正入力で受信できる周波数の信号をサーチするため，正常な受信が継続的に行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本願発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１乃至図３において，１はＣＡＴＶ網に接続してデータ通信の信号を供給する周知のケーブルモデムの存在を示す。
なお，図中，減衰手段１０，チューナ５，ＱＡＭ復調器８等は，ケーブルモデム１において下り信号用に用いられるものを示した。一方，この種のケーブルモデム１において周知のように備えさせる上り信号用の関係部材については，実質的には存在させるものであるが，周知事項のため図示及び説明は省略する。
【００１２】
上記ケーブルモデム１において，２は周知のＣＡＴＶ信号を入力する為の入力端，３はＰＣ等の端末装置へのデータ信号を出力する為の出力端を示す。
次に，５は周知のチューナを示し，広く知られているように，入力端２から入力されるＣＡＴＶ信号（下り信号）の周波数帯域内の所定の周波数（一波ともいう）にチューニングし，その周波数（一波）の信号を周波数変換して出力するように構成されている。
６はチューナ５に内蔵された電界強度測定手段（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）の存在を示し，チューナ５に入力される信号の内の任意所定周波数（一波）のレベルを測定するようにしてある。さらに，チューナ５に内蔵された電界強度測定手段６で測定した信号レベル情報は後述する制御手段１６に向けて出力するように構成してある。
【００１３】
８はチューナ５から出力された信号５ｂを受入れて，ＱＡＭ復調して出力する為の周知のＱＡＭ復調器を示す。
【００１４】
１０は入力端２とチューナ５との間に介在させた減衰手段を示し，相互に減衰量が異なる第１アッテネータ要素１１，第２アッテネータ要素１２，第３アッテネータ要素１３を備えている。第１〜第３アッテネータ要素１１，１２，１３は，後述の制御手段１６からの切替制御信号１８によって選択的に切替利用可能に構成してある。第１〜第３アッテネータ要素１１，１２，１３の減衰量は，相互に選択的に切替利用して，入力端２に入力される信号のレベルを，チューナ５の実用入力レベルに調整して，チューナ５の入力点５ａに対して信号を送出するようにしてあればよく，例えば，夫々０ｄＢ，１０ｄＢ，２０ｄＢとしてもよい。
なお，アッテネータ要素の数は，必要に応じて増減させればよく，例えば第１アッテネータ要素１１，第２アッテネータ要素１２の２段階に構成し，切替利用してもよい。
【００１５】
次に，１５はＣＰＵを示し，通常知られているようにケーブルモデムを動作させる為の各種アプリケーションを実行するようにしてある。
１６は制御手段の存在を示し，電界強度測定手段６から出力された信号レベル情報１７を読み取り，その信号レベル情報１７に基づいて，減衰手段１０に対して，第１〜第３アッテネータ要素１１，１２，１３を選択的に切替える切替制御信号１８を出力するように構成してあると共に，後述するステップや処理の制御を行うように構成されている。
なお，第１〜第３アッテネータ要素１１，１２，１３を切替える手段としては，通常知られているＰＩＮダイオードを用いての切替回路を用いて，複数のアッテネータ要素を選択的に切替え利用できるようにしておけばよい。
次に，２０はケーブルモデムを動作させる為のプログラムやデータを格納するフラッシュメモリを示し，２１はＣＰＵ１５及び制御手段１６等の動作時にデータの一時的な保存に使われるＲＡＭを示す。
【００１６】
上記構成のものにおいて，制御手段１６の動作について図２，図３を用いて詳しく説明する。なお，減衰手段１０においては，第１アッテネータ要素１１及び第２アッテネータ要素１２の２つが用いられている場合について説明する。
入力端２に入力される信号が適正レベル（チューナ５の実用入力レベル，例えば，２４dBmV）である場合について説明する。
まず，減衰手段１０の第２アッテネータ要素１２（例えば減衰量：１０ｄＢ）を介在させるようにセットする（Ｓ１０１）。入力端２に入力される信号は減衰手段１０により減衰され，入力点５ａへ向けて送り出される。「ｗｅｅｋ  ｓｉｇｎａｌ」（弱い信号か否かのパラメータ）を「１」（弱い信号）にセットする（Ｓ１０２）。
次に，チューナ５に入力される下り信号の周波数帯域内の全周波数（例えば，日本においては最大１１７波）をスキャンする（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。電界強度測定手段６は，全周波数夫々についてレベル（Ｌ１）を測定し，それらの信号レベル情報１７を出力する。制御手段１６はそれら信号レベル情報１７を読み取り（Ｓ１０５），夫々ＲＡＭ２１に格納する（Ｓ１０６）。
次に，格納した信号レベル情報１７の全てが所定値Ｐ１（例えば−７．８ｄＢｍＶ）より大きいか否か判断する（Ｓ１０７）。所定値Ｐ１以下と判断され（Ｓ１０７でＮｏ），パラメータ「ｗｅｅｋ  ｓｉｇｎａｌ」は「１」のまま次の処理へ移行する。
次に，下り信号が日本等におけるものか否かの判断（Ｓ１０９），入力レベルの単位変換（Ｓ１１０），入力レベルの積算（Ｓ１１１）の処理を行った後，次の処理へ移行する。
次に全周波数に関する信号レベル情報１７の読み取りが完了したか否か判断し（Ｓ１１２），完了していない場合（Ｓ１１２でＮｏの場合）はＳ１０４へ戻り，Ｓ１０４以降の処理を繰り返す。
【００１７】
次に，Ｓ１１２において「完了」と判断された場合（Ｓ１１２でＹｅｓの場合）は，全周波数に関する信号レベル情報１７の総和を計算し単位変換する（Ｓ１１３）。
次に，信号レベル情報１７の総和と第１閾値Ｔ１（例えば，３１．０ｄＢｍＶ）とを比較する（Ｓ１１４）。入力端２に入力される信号は減衰手段１０により減衰され，入力点  ５ａへ向けて送り出されているので，信号レベル情報１７の総和が第１閾値Ｔ１以下と判断され（Ｓ１１４でＮ），「Ｍｕｌｔｉ−ｃｈａｎｎｅｌ」（信号レベルの総和が高いか低いかのパラメータ）は初期値「０」（レベルが低い）のまま次の処理へ移行する（Ｓ１１５）。
尚，電界強度測定手段６において測定した信号レベル情報を受入れ，その信号レベル情報の総和を計算して，信号レベル情報の総和と第１閾値Ｔ１を比較する処理が請求孔に記載の第１ステップである。
【００１８】
次に下り信号の周波数帯域内の任意の周波数（任意の一波）を読出し（Ｓ２０１），減衰手段１０に対して第２アッテネータ要素１２が介在するように切替制御信号１８を出力し，第２アッテネータ要素１２にセットする（Ｓ２０２）。次に，読出した任意の一波について電界強度測定手段６が測定したレベルＬ２を読み取る（Ｓ２０３）。そのレベル値Ｌ２（現在入来したレベル値ともいう）と，Ｓ１０６において格納した先に対象にされている同一の周波数のレベル値Ｌ１とを比較し，その差を算出する（Ｓ２０４）。その差が所定値Ｇ（例えば４dB）より大きいか否か判断する（Ｓ２０５）。差が所定値Ｇを越えないと判断され（Ｓ２０５でＮｏ），次の処理（Ｓ２０６）へ移行する。
次にＳ２０３において読み取ったレベル値Ｌ２が所定値Ｐ２（例えば−２．８ｄＢｍＶ）より大きく，かつ，「ｗｅｅｋ  ｓｉｇｎａｌ」が「１」（弱い信号）かどうかを判断する（Ｓ２０６）。入力端２に入力される信号にはレベルの変動がない（Ｓ２０６でＮｏ）と判断され，次の処理（Ｓ２０７）へ移行する。
尚，上記受信レベル信号の内の任意の一波について，先に対象にされて記憶されているレベル値Ｌ１と現在入来したレベル値Ｌ２とを比較する処理が請求孔に記載の第２ステップである。
【００１９】
次に，現在入来した任意の一波のレベル値Ｌ２（Ｓ２０３で読み取ったレベル値）と，第２閾値Ｔ２（例えば−１．８ｄＢｍＶ）とを比較する。そして，第２閾値Ｔ２以下で，かつ，信号レベル情報１７の総和が第１閾値Ｔ１以下（「Ｍｕｌｔｉ−ｃｈａｎｎｅｌ」が「０」）かどうかを判断する（Ｓ２０７）。両方の比較において共に第１閾値Ｔ１，第２閾値Ｔ２以下（Ｓ２０７でＹｅｓ）と判断され，制御手段１６は，減衰手段１０に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように，第１アッテネータ要素１１（例えば減衰量：０ｄＢ（スルーともいう））へ切替える為の切替制御信号１８を出力し，切替える（Ｓ２０８）。入力端２に入力される信号は，減衰手段１０により減衰されることなく，そのままのレベルで入力点５ａへ向けて送り出される。
尚，現在入来した任意の一波のレベル値Ｌ２と第２閾値Ｔ２とを比較する処理が請求孔に記載の第３ステップであり，上記第１，第２，第３ステップで得られた結果（信号レベル情報の総和が第１閾値以下で，現在入来したレベル値と先に対象にされて記憶されているレベル値との差が所定値以下で，信号レベル情報の内の任意の一波の現在入来したレベル値が第２閾値以下の場合）に基づいて，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力する処理が請求孔に記載の第２の処理である。
【００２０】
次に，制御手段１６は，ケーブルモデムにおいて通常行われるように，下り信号として検出できる信号か否か（ＱＡＭ信号か否か）を判断し（Ｓ２０９），検出できた場合（Ｓ  ２０９でＹｅｓの場合）は上り信号の処理を行う（Ｓ２１０）。一方，下り信号として検出できない場合（Ｓ２０９でＮｏの場合）は，下り信号の周波数帯域内全ての周波数に対しサーチ（Ｌ２のレベルの測定）を１回以上行ったか否かを判断する（Ｓ２１１）。行っていない場合（Ｓ２１１でＮｏの場合）は，所定のチャンネルプランに基づき，次の周波数のサーチを行うようＳ２０１に移行し（Ｓ２１２），Ｓ２０１以降の処理を続ける。
一方，全ての周波数に対しサーチを１回以上行った場合（Ｓ２１１でＹｅｓの場合）はＳ１０１に移行し，再びＳ１０１以降の処理を行う。
【００２１】
次に，Ｓ２１０において上り信号の処理が行われケーブルモデムの起動処理が行われたなら，制御手段１６は，チューナから出力された信号５ｂが下り信号として検出できる信号か否か（ＱＡＭ信号か否か）を継続的に監視・判断し（Ｓ２１３），検出できない場合（Ｓ２１３でＮｏの場合）はＳ１０１に移行し，再びＳ１０１以降の処理を行う。
【００２２】
以上のように，ケーブルモデム１を起動後，チューナ５に過大なレベルの信号を入力しないように常時は減衰手段１０によって入力信号のレベルを減少させるようにしていても（Ｓ１０１），制御手段１６は，Ｓ１１４，Ｓ２０７等のステップにより，入力端２に入力されている信号のレベルが小さい（過大なレベルが入力されていない）ことを判断することができ，それに基づきＳ２０８のステップで減衰手段１０におけるアッテネータ要素が減衰量が減少するように切替える指示をするので，チューナ５には適正なレベルの信号が入力され，正常に動作できる。
また，ケーブルモデム１の起動後，チューナ５に入力される信号に変動があって受信が出来なくなった場合も，その出力である５ｂが下り信号として検出できる信号か否か（ＱＡＭ信号か否か）を継続的に監視・判断（Ｓ２１３）し，ＱＡＭ信号が検出されないならば，あらためてケーブルの起動処理をおこなって，適正入力で受信できる周波数の信号をサーチするため，正常な受信を継続的に行うことが出来る。
【００２３】
次に，入力端２に入力される信号が過大なレベル（例えば，３４dBmV：ディジタル信号１波が+５dBmV，アナログ信号76波が夫々+15dBmV）である場合について説明する。
なお，Ｓ１０１〜Ｓ１０６，Ｓ１０９〜Ｓ１１３，Ｓ２０１〜Ｓ２０６及びＳ２０９〜Ｓ２１３の処理については上述した場合と同様の処理であるので重複する説明を一部省力した。
まず，減衰手段１０の第２アッテネータ要素１２（例えば減衰量：１０ｄＢ）を介在させるようにセットする（Ｓ１０１）。入力端２に入力される過大なレベルの信号は，減衰手段１０により減衰されて適正なレベルの信号が入力点５ａへ向けて送り出される。「ｗｅｅｋ ｓｉｇｎａｌ」（弱い信号か否かのパラメータ）を「１」（弱い信号）にセットする（Ｓ１０２）。次に，ステップＳ１０３へ移行し，引き続きＳ１０３〜Ｓ１０６の処理を行う。
次に，格納した信号レベル情報１７の全てが所定値Ｐ１（例えば−７．８ｄＢｍＶ）より大きいか否か判断する（Ｓ１０７）。所定値Ｐ１より大きいと判断され（Ｓ１０７でＹｅｓ），パラメータ「ｗｅｅｋ ｓｉｇｎａｌ」を「０」（弱い信号ではない）にセットする（Ｓ１０８）。引き続きＳ１０９〜Ｓ１１３の処理を行う。
次に，信号レベル情報１７の総和と第１閾値Ｔ１（例えば，第１閾値Ｔ１：３１．０ｄＢｍＶ）とを比較する（Ｓ１１４）。信号レベル情報１７の総和が第１閾値Ｔ１より大きいと判断され（Ｓ１１４でＹｅｓ），パラメータ「Ｍｕｌｔｉ−ｃｈａｎｎｅｌ」を「１」（入力レベルが高い環境）にセットし（Ｓ１１５），Ｓ２０１へ移行して引き続きＳ２０１〜Ｓ２０６の処理を行う。
【００２４】
次にＳ２０７において，現在入来した任意の一波のレベル値Ｌ２（Ｓ２０３で読み取ったレベル値）と，第２閾値Ｔ２（例えば−１．８ｄＢｍＶ）とを比較し，第２閾値Ｔ２以下で，かつ「Ｍｕｌｔｉ−ｃｈａｎｎｅｌ」が「０」（信号レベル情報１７の総和が第１閾値Ｔ１以下）であるかどうかを判断する（Ｓ２０７）。両方の比較において共に第１閾値Ｔ１，第２閾値Ｔ２以下ではないと判断される（Ｓ２０７でＮ）。制御手段１６は，減衰手段１０に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように，切替える為の切替制御信号１８を出力することなく，Ｓ２０９へ移行し，引き続きＳ２０９〜Ｓ２１３の処理を行う。
【００２５】
以上のように，ケーブルモデム１を起動した後は，Ｓ１０１において減衰手段１０のアッテネータ要素をセットし，入力端２からの信号のレベルを減衰させてチューナ５へ送出するので，チューナ５には過大なレベルの信号が入力されず，従来の問題点が生じることなく，チューナを正常に動作できる。
【００２６】
次に，入力端２に入力される信号のレベルが，ケーブルモデム起動時は小さいレベルだったが，その後過大なレベルになった場合（入力レベルに変動がある場合）についての制御手段１６の動作について説明する。なお，Ｓ１０１〜Ｓ１０６，Ｓ１０９〜Ｓ１１３，Ｓ２０１〜Ｓ２０４の処理については上述した入力端２に入力される信号が過大なレベルの場合と同様の処理であるので，重複する説明を一部省力した。
まず，減衰手段１０の第２アッテネータ要素１２（例えば減衰量：１０ｄＢ）を介在させるようにセットする（Ｓ１０１）。入力端２に入力される信号は減衰手段１０により減衰され，入力点５ａへ向けて送り出される。「ｗｅｅｋ  ｓｉｇｎａｌ」（弱い信号か否かのパラメータ）を「１」（弱い信号）にセットする（Ｓ１０２）。次に，ステップＳ１０３へ移行し，引き続きＳ１０３〜Ｓ１０６の処理を行う。
【００２７】
次に，格納した信号レベル情報１７の全てが所定値Ｐ１（例えば-７．８ｄＢｍＶ）より大きいか否か判断する（Ｓ１０７）。所定値Ｐ１以下と判断され（Ｓ１０７でＮｏ），パラメータ「ｗｅｅｋ  ｓｉｇｎａｌ」は「１」のまま次の処理へ移行する。次に，ステップＳ１０９へ移行し，引き続きＳ１０９〜Ｓ１１３の処理を行う。
次に，信号レベル情報17の総和と第１閾値Ｔ１（例えば，第１閾値Ｔ１：31.0dBmV）とを比較する（S114）。信号レベル情報１７の総和が第１閾値Ｔ１以下と判断され（Ｓ１１４でＮｏ），「Ｍｕｌｔｉ−ｃｈａｎｎｅｌ」（信号レベルの総和が高いか低いかのパラメータ）は初期値「０」（レベルが低い）のまま次の処理（Ｓ２０１）へ移行する（Ｓ１１４）。引き続きＳ２０１〜Ｓ２０４の処理を行う。
【００２８】
次に，Ｓ２０５において，Ｓ２０４の処理において算出した差が所定値Ｇ（例えば４dB）より大きいか否か判断する。信号レベル情報１７の内の任意の一波について，Ｓ１０６において記憶されているレベル値Ｌ１と，現在入来したレベル値Ｌ２（Ｓ２０３の値）とにギャップが所定値Ｇより大きい（Ｓ２０５でＹｅｓ）ときは，Ｓ１０１へ移行し，再びＳ１０１以降の処理を繰り返す。
尚，現在入来したレベル値と先に対象にされて記憶されているレベル値との差が所定値以上の場合，減衰手段に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるように切替える為の切替制御信号を出力することなく再び上記信号レベル情報を受入れて，上記三つの比較するステップを行う処理が請求項に記載の第１の処理である。
【００２９】
一方，Ｓ２０４，Ｓ２０５において差が所定値Ｇ以下の場合は，次の処理（Ｓ２０６）へ移行する。
Ｓ２０３において読み取ったレベル値が所定値Ｐ２（例えば−2.8dBmV）より大きく，かつ，「week signal」が「１」かどうかを判断する。共に条件を満たす場合（Ｓ２０６でＹｅｓの場合：「Ｓ１０７の時点では信号レベルが弱い」と判断され，かつ，「現在入来したＳ２０３の信号レベルは高い」と判断された場合）は，Ｓ１０１へ移行し，再びＳ１０１以降の処理を繰り返す。
【００３０】
以上のように，もし仮に信号レベル情報１７の総和を計算する間，例えば，10秒〜20秒の間にチューナ５に入力される信号のレベルが変動した場合（例えば，使用者がケーブルモデムにＲＦコネクタを接続せずにケーブルモデム１を起動し，その後接続した場合や，ＲＦコネクタの接触不良により変動する場合等）でも，Ｓ２０５において変動があったことを検出して，減衰手段１０に向けてアッテネータ要素の減衰量を減少させるような切替制御信号１８を出力することなく，Ｓ１０１へ移行して三つの比較するステップ（Ｓ１１４，Ｓ２０５，Ｓ２０７）を行うようにしたので，過大なレベルの信号がチューナ５に入力されるのを防止することができ，チューナを正常に動作できる。
さらに，Ｓ２０６においても変動の有無を判断するので，より精度高く変動の有無を検出してチューナを正常に動作させることができる。
【００３１】
次に，図１とは複数のアッテネータ要素の切替手段の点において異なる例を示す図４について説明する。
２５，２６，２７は夫々上記と同様の減衰手段，第１アッテネータ要素，第２アッテネータ要素を示す。２８は入力端２からの入力点，２９はチューナ５への出力点，３０は接点を示し，上記制御手段１６からの制御信号１８によって，周知の同軸リレー３１を介して第１アッテネータ要素２６，第２アッテネータ要素２７の２点において選択的に切替え利用できるようにしてある。
なお，図４ではアッテネータ要素の両側に接点３０，３０を設けたが，一方を短絡させ，一方の接点３０のみを切替えるようにしてもよい。
さらに，周知のFET（電界効果型トランジスタ）で構成された切替回路を使用して第１アッテネータ要素２６，第２アッテネータ要素２７の２点において選択的に切替え利用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ケーブルモデムを説明するための概略ブロック図を示す。
【図２】制御手段の動作を説明するためのフローチャートを示す。
【図３】制御手段の動作を説明するためのフローチャートを示す。
【図４】図１の減衰手段とは異なる例を説明する為の概略ブロック図を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１…ケーブルモデム，２…入力端，３…出力端，５…チューナ，５ａ…入力点，５ｂ…出力，６…電界強度測定手段（RSSI），８…ＱＡＭ復調器，１０…減衰手段，１１…第１アッテネータ要素，１２…第２アッテネータ要素，１３…第３アッテネータ要素，１６…制御手段，１７…信号レベル情報，１８…切替制御信号，２０…フラッシュメモリ，２１…ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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