(57)【要約】【課題】フェルールの固定孔に光ファイバを挿入する工程を容易化する。【解決手段】本体１にセットされたプラグ４の延伸部材５０に心線９を挿入する。一対の案内突条５，５の上端面５ａ（案内面）を、案内溝３ａに対し上方にオフセットするように延在させたので、案内溝３ａに向けて心線９の先端部を斜めに保持し、心線９を弾性的に湾曲させることで、その先端部の姿勢を矯正できる。各上端面５ａを案内溝３ａと並行させたので、案内突条５の各上端面５ａに沿う心線９の保持点の移動の前後に亘って、心線９の姿勢を維持できる。【選択図】図３
2007121648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光接続部品を保持する部品保持部と、
前記部品保持部と一体的に設けられた案内台と、
前記案内台に形成され、前記部品保持部に保持される前記光接続部品の固定孔に向けて前記固定孔の近傍まで延びる案内溝と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記案内溝に隣接して設けられたファイバ案内部材を更に備え、
前記ファイバ案内部材の案内面が前記案内溝と並行して延在していることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記案内面が前記案内溝に対し上方にオフセットしていることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記ファイバ案内部材は、前記案内溝を挟むように設けられた一対の案内突条であり、前記案内面は前記案内突条の上端面であることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項５】
光接続部品を保持する部品保持部と、
前記部品保持部と一体的に設けられた案内台と、
前記案内台に形成され、前記部品保持部に保持される前記光接続部品の固定孔に向けて前記固定孔の近傍まで延びる案内溝と、
前記案内溝と並行する所定の軌道上を移動可能な光ファイバホルダであって、光ファイバを前記案内溝に向けて所定角度傾斜した姿勢で保持する光ファイバホルダと、
を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記光ファイバホルダは、光ファイバの中間部を保持するための第１保持部と、前記第１保持部よりも先端側であり且つ前記光ファイバの前記中間部の軸線よりも前記案内溝に近接した位置で前記光ファイバを保持するための第２保持部と、を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項７】
請求項６に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記第２保持部は前記光ファイバホルダに保持される光ファイバの一方の側方に基部を有する片持ち状であり、前記光ファイバの他方の側方から前記光ファイバを前記第２保持部にセット可能であることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれかに記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記所定角度は２０°ないし４５°であることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項９】
請求項５に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記光ファイバホルダは、前記光ファイバを前記案内溝に概ね平行に保持する第一の姿勢と、前記光ファイバを前記案内溝に向けて所定角度傾斜した姿勢で保持する第二の姿勢と、を取り得ることを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項１０】
請求項９に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記第一の姿勢を一時的に維持するための第一の仮止め手段を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記光ファイバホルダは、前記第二の姿勢を維持したまま前記光ファイバが前記固定孔に挿入される終端位置まで移動可能であり、且つ前記終端位置において前記第二の姿勢を一時的に維持するための第二の仮止め手段を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の光ファイバ挿入治具であって、
前記仮止め手段は、永久磁石を含むことを特徴とする光ファイバ挿入治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光接続部品の貫通孔に光ファイバを固定する際に用いられる光ファイバ挿入治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバコネクタのフェルールは、互いに接着されたキャピラリおよびフランジ部材により構成されている。光ファイバは、フランジ部材の軸心上に設けられた固定孔に挿入されて固定される。固定孔への光ファイバの固定は、接着剤によって、以下の手順で行われている。まず、フランジ部材の固定孔に接着剤を注入し、吸引あるいは加圧により接着剤を固定孔内に充填させる。次に、外被を数ｍｍ程度除去した光ファイバを、固定孔およびキャピラリの軸心孔を貫いて挿入する。最後に、接着剤を硬化させるために、フェルールをオーブンなどで加熱する。
【０００３】
また、固定孔への光ファイバの固定のために、接着剤および硬化剤を用いる方法も提案されている（特許文献１、非特許文献１）。この方法では、まず接着剤をフェルールの固定孔に供給し、他方で光ファイバに硬化剤を塗布し、最後に光ファイバを固定孔に挿入する。固定孔内の接着剤は、光ファイバに付着した硬化剤によって硬化させられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４５０３０号公報
【非特許文献１】信学技報（社団法人電子情報通信学会発行）Vol.104, No.127, pp.39-44, 2004
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバコネクタはフェルールとケーシングとからなるところ、従来、フェルールへの光ファイバの固定の後に、フェルールをケーシングに固定して、光ファイバコネクタを組み立てている。この点、光ファイバケーブルの設置工事場所での作業時間を抑制するためには、予めケーシングにフェルールが固定された組立済みの光ファイバコネクタに、光ファイバを挿入および固定することができれば便利である。
【０００６】
しかしながら、フェルールの固定孔はその孔径がきわめて小さい。また光ファイバは必ずしも直線状でなく、巻き癖などによって曲がっている場合が少なくない。これらの理由から、フェルールの固定孔に光ファイバを挿入するのは容易でなく、この挿入を容易化することが望ましい。
【０００７】
そこで本発明の目的は、フェルールのような光接続部品の固定孔に光ファイバを挿入する工程を容易化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、光接続部品を保持する部品保持部と、前記部品保持部と一体的に設けられた案内台と、前記案内台に形成され、前記部品保持部に保持される前記光接続部品の固定孔に向けて前記固定孔の近傍まで延びる案内溝と、を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具である。
【０００９】
本発明では、ユーザは光接続部品を部品保持部に保持させる。他方、ユーザは、案内台に設けられた案内溝に向けて、光ファイバの先端部を斜めに保持し、光ファイバを弾性的に湾曲させてその先端部を案内溝と平行にさせる。そして、光ファイバをその姿勢のまま、光接続部品に向けて前進させることにより、光接続部品の後端部に光ファイバを挿入する。
【００１０】
このように、本発明では、案内溝に向けて光ファイバの先端部を斜めに保持し、光ファイバを弾性的に湾曲させることで、その先端部の姿勢を矯正できる。したがって本発明によれば、フェルールの固定孔に光ファイバを挿入する工程を容易化することができる。
【００１１】
本発明では、案内溝に隣接して設けられたファイバ案内部材を更に備え、ファイバ案内部材の案内面が案内溝と並行して延在することとするのが好適である。この場合には、案内面を案内溝と並行させたので、案内面に沿った保持点の移動の前後に亘って、光ファイバの姿勢を維持できる。なお、案内面は案内溝と並行していれば、案内台の上面と同一平面でもよく、また案内溝からオフセットしていてもよい。
【００１２】
本発明における案内部材の案内面は、前記案内溝に対し上方にオフセットして延在させてもよい。この場合には、光ファイバの姿勢の矯正と姿勢の維持を特に好適に行うことができる。
【００１３】
本発明におけるファイバ案内部材は、案内溝を挟むように設けられた一対の案内突条とし、また、前記案内面は前記案内突条の上端面とすることができる。この場合には、保持点の移動方向を更に良好に規制することができる。
【００１４】
本発明の別の一態様は、光接続部品を保持する部品保持部と、前記部品保持部と一体的に設けられた案内台と、前記案内台に形成され、前記部品保持部に保持される前記光接続部品の固定孔に向けて前記固定孔の近傍まで延びる案内溝と、前記案内溝と並行する所定の軌道上を移動可能な光ファイバホルダであって、光ファイバを前記案内溝に向けて所定角度傾斜した姿勢で保持する光ファイバホルダと、を備えたことを特徴とする光ファイバ挿入治具である。
【００１５】
この態様では、光ファイバホルダは、光ファイバを案内溝に向けて所定角度傾斜した姿勢で保持しながら、案内溝と並行する所定の軌道上を移動する。したがって、光ファイバの弾性的な湾曲によってその先端部の姿勢を矯正でき、また移動の前後に亘ってその姿勢を維持できる。
【００１６】
光ファイバホルダは、光ファイバの中間部を保持するための第１保持部と、第１保持部よりも先端側であり且つ光ファイバの中間部の軸線よりも案内溝に近接した位置で光ファイバを保持するための第２保持部と、を備えてもよい。この態様では、第２保持部が光ファイバの中間部の軸線よりも案内溝に近接した位置で光ファイバを保持するので、この弾性的な屈曲によって、光ファイバの先端部を案内溝に向けて斜めに保持する場合の姿勢を均一化できる。
【００１７】
このように第１および第２保持部を有する光ファイバホルダでは、第２保持部は、前記光ファイバホルダに保持される光ファイバの一方の側方に基部を有する片持ち状であり、光ファイバの他方の側方から光ファイバを第２保持部にセット可能とするのが特に好適である。この態様では、光ファイバの姿勢を容易に均一化できる。
【００１８】
光ファイバの先端部を案内溝に向けて斜めに保持する場合の所定角度は、２０°ないし４５°とするのが特に好適である。
【００１９】
また別の態様では、光ファイバホルダは、光ファイバを案内溝に概ね平行に保持する第一の姿勢と、光ファイバを案内溝に向けて所定角度傾斜した姿勢で保持する第二の姿勢と、を取り得る。この場合には、第一の姿勢の際に光ファイバホルダに光ファイバを容易にセットできる。
【００２０】
この光ファイバホルダは、前記第一の姿勢を一時的に維持するための第一の仮止め手段を備えてもよい。この場合には、第一の仮止め手段により、第一の姿勢の際の光ファイバホルダへの光ファイバのセットを更に容易化できる。
【００２１】
また、光ファイバホルダは、前記第二の姿勢を維持したまま前記光ファイバが前記固定孔に挿入される終端位置まで移動可能であり、且つ前記終端位置において前記第二の姿勢を一時的に維持するための第二の仮止め手段を備えてもよい。この態様では、第二の仮止め手段により、終端位置で光ファイバの姿勢を一時的に維持できるので、接着剤が未硬化の状態における光ファイバの復元力による移動を抑制することができ、接着不良の発生を抑制できる。
【００２２】
第一および第二の仮止め手段のうち少なくともいずれか一方は、永久磁石を含むこととするのが特に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態について、以下に図面に従って説明する。図１ないし図３において、本発明の第１実施形態に係る光ファイバ挿入治具は、光ファイバコネクタを保持するための部品保持部２と、部品保持部２と一体的に設けられた案内台３とを、いずれも本体１に一体的に備えている。
【００２４】
部品保持部２は、図２ないし図４に示される光ファイバコネクタプラグ４（以下プラグ４という）の平面形状の輪郭に対応する内部輪郭を有し、プラグ４の後端部の左右に突出した突起部４ａに対応する縦溝２ａを有する。
【００２５】
案内台３は、その長手方向の全長に亘って延びる案内溝３ａを有する。案内溝３ａは、断面がＶ字状であり、部品保持部２に保持されるプラグ４の固定孔に向けて、固定孔の近傍まで延びている。
【００２６】
光ファイバ挿入治具の本体１は、案内溝３ａを挟むように設けられた一対の案内突条５，５を備えている。一対の案内突条５，５の各上端面５ａ，５ａは、案内溝３ａと平行であり、且つ案内溝３ａに対し上方、すなわち案内台３の上面と同じ方向にオフセットして延在している。
【００２７】
本実施形態で用いられる光ファイバコードは、図２および図３に示されるように、コアおよびクラッド層からなる光ファイバ７の外側に、ポリアミド樹脂などからなる樹脂層８、およびいずれも図示されない繊維質の抗張力層およびＰＶＣなどの外被を形成してなる。光ファイバコードから外被および抗張力層を除去した状態は心線９と称される。
【００２８】
本実施形態で用いられるプラグ４は、周知のＳＣ形光ファイバコネクタプラグであって、Ｆ０４形単心光ファイバコネクタに関するＪＩＳ  Ｃ５９７３（１９９３）に準拠している。プラグ４は、フェルール１１と、このフェルール１１を収容するケーシングとからなる。
【００２９】
図４に示されるように、フェルール１１は、互いに接着されたキャピラリ１２およびフランジ部材１３により構成されている。キャピラリ１２は例えば二酸化ケイ素からなり、ほぼ円柱状の形状を有し、その軸心を貫いて通孔１２ａが設けられている。フランジ部材１３は例えばステンレス鋼からなり、概ね筒状であって、その軸心を貫いて固定孔１３ａが設けられている。フランジ部材１３の前端部には、放射方向に延びるフランジ１３ｂが形成されており、また、フランジ部材１３の残余の部分は円筒部１３ｃとなっている。キャピラリ１２の後端部は、フランジ部材１３の前端部に嵌合され接着されている。
【００３０】
プラグ４のケーシングは、プラグフレーム２１と、このプラグフレーム２１の外側に摺動可能に装着された摺動スリーブ４０とを含んでいる。プラグフレーム２１は、概ね筒型であり、また断面の外形が概ね矩形である。プラグフレーム２１の左右の側面には、凹部２１ａが形成されている。
【００３１】
摺動スリーブ４０は、射出成形により形成された概ね角筒状の形状を有し、その左右の側面には、凹部２１ａを外部に露出させるための開口部４３が形成されている。左右の開口部４３の口縁部には、それぞれ、凸部４３ａと凹部４３ｂとが形成されている。摺動スリーブ４０の内部寸法は、プラグフレーム２１の先端部分の外部寸法よりも僅かに大きく、摺動スリーブ４０はプラグフレーム２１の外側に摺動可能に装着される。
【００３２】
図４において、延伸部材５０は、断面が円環状の筒状体である。延伸部材５０の軸心には、断面が円形の通孔５１が形成されている。延伸部材５０の先端部には、通孔５１よりも大きい内径を有する係合部５２が形成されている。係合部５２は断面が円環状であって、その内径は、フランジ部材３の筒状部３ｃの後端部の外径とほぼ等しくされている。
【００３３】
通孔５１の後端部には大径部５１ａが設けられ、大径部５１ａに対し通孔５１の前部側には小径部５１ｂが設けられており、かつ、大径部５１ａと小径部５１ｂとの間には、両者を滑らかに連結する円錐面状のテーパ部５１ｃが設けられている。延伸部材５０は硬質の樹脂からなる。なお延伸部材５０は金属などの他の材料でもよい。
【００３４】
以上のように構成された第１実施形態の光ファイバ挿入治具を使用して、プラグ４におけるフェルール１１の固定孔１３ａに、光ファイバ心線９を固定する工程について説明する。
【００３５】
まず、予め図４に示される半組立状態のプラグ４を用意する。すなわち、プラグフレーム２１の内部に、フェルール１１を収容すると共に、コイルバネ２３をフランジ１３ｂに当接するようにセットする。次に、後端側（図中右側）からストップリング２１ｂを固定することで、フェルール１１を前端側（図中左側）に向けて常時付勢する。また、プラグフレーム２１の外側に、摺動スリーブ４０を嵌合させる。ここまでのプラグ４の組立工程は、設置工事の現場で行ってもよいし、予め工場などの離れた場所で行って設置工事の現場に輸送してもよい。
【００３６】
次に、延伸部材５０の通孔５１に、接着剤を供給する。この供給は、プラグ４の前端側を下に向けた姿勢で、例えばピペットによって行うことができる。通孔５１に収容された接着剤は、自重および毛細管力により、フランジ部材３の筒状部３ｃ中に流れ込んで保持される。
【００３７】
次に、図２および図３に示されるように、半組立状態のプラグ４を、光ファイバ挿入治具の本体１の部品保持部２に嵌め込んで保持させる。プラグ４を部品保持部２にセットしたとき、プラグ４の通孔５１の軸心は、案内第３の案内溝と一致する。
【００３８】
次に、プラグ４の延伸部材５０の通孔５１に、その後端部から、心線９を挿入する。この挿入は、以下のとおり行われる。まず、ユーザは、心線９の中間部９ａを手指でつまんで、案内台３の案内溝３ａに向けて、心線９の先端部を斜めに保持し、心線９を弾性的に湾曲させて、その先端部を案内溝３ａと平行にさせる。このとき、心線９の先端部は、心線９の弾発力により、図２中下向き（矢印Ｂ方向）に付勢されて、案内溝３ａの形状に追従する。したがって、案内台３の案内溝３ａに保持されている光ファイバ７の軸心は、プラグ４の通孔５１の軸心と一致する。
【００３９】
そして、ユーザは心線９をその姿勢のまま、案内突条５，５の上端面５ａ，５ａに沿って、矢印Ａ方向に、プラグ４に向けて前進させることにより、プラグ４の後端部である延伸部材５０の通孔５１に心線９を挿入する。
【００４０】
光ファイバ７は、キャピラリ１２の通孔１２ａを通り、樹脂層８の前端部は、その固定位置であるキャピラリ１２の後端部に当接する。接着剤が硬化することにより、心線９がキャピラリ１２に固定される。
【００４１】
以上のようにして心線９が固定されたプラグ４には、抗張力層および外被を不図示のクリンプリングおよびアウターリングによって固定し、また不図示の円筒形状のブーツを嵌め込む。組み立てられた光コネクタプラグ４は、不図示のアダプタまたはレセプタクルに結合される。アダプタまたはレセプタクルに設けられた不図示の２つの互いに対向した弾性係止片の係止爪が、プラグフレーム２１の凹部２１ａに係合することで、光コネクタプラグ４がアダプタまたはレセプタクルに結合される。光コネクタプラグ４の抜去の際には、ユーザが光コネクタプラグ４の摺動スリーブ４０を操作する。摺動スリーブ４０とプラグフレーム２１との相対移動によって、アダプタまたはレセプタクルに設けられた弾性係止片の係止爪が凹部２１ａから離れるように操作され、プラグ４をアダプタまたはレセプタクルから小さな抜去力で抜去することができる。
【００４２】
以上のとおり、本実施形態では、光接続部品を保持する部品保持部２と、部品保持部２に一体的に設けられた案内台３と、案内台３に形成され部品保持部２に保持される光接続部品の固定孔に向けて固定孔の近傍まで延びる案内溝３ａと、を備えたので、案内溝３ａに向けて心線９の先端部を斜めに保持し、心線９を弾性的に湾曲させることで、その先端部の姿勢を矯正できる。したがって本実施形態によれば、フェルール１１の固定孔１３ａに光ファイバ７を挿入する工程を容易化することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、ファイバ案内部材である一対の案内突条５，５を更に備え、それら案内突条５，５の上端面５ａ（案内面）を、案内溝３ａに対し並行して延在させたので、上端面５ａに沿った保持点９ａの移動の前後に亘って、心線９の姿勢を維持できる。なお、上端面５ａ（案内面）は案内溝３ａと並行していれば、案内台３の上面と同一平面でもよく、また案内溝３ａから上方または下方にオフセットしていてもよい。また、案内面は案内溝３ａと必ずしも平行である必要はなく、両者は所定の正または負の角度をなしていてもよい。
【００４４】
また、本実施形態では、案内突条５，５（案内部材）の上端面５ａ（案内面）を、案内溝３ａに対し上方にオフセットさせたので、心線９の姿勢の矯正と姿勢の維持を特に好適に行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態では、ファイバ案内部材を、案内溝３ａを挟むように設けられた一対の案内突条５，５とし、また、案内面を案内突条５，５の上端面５ａ，５ａとしたので、心線９の保持点の移動方向を更に良好に規制することができる。
【００４６】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図５ないし図７に示される第２実施形態の光ファイバ挿入治具は、本体１０１と、案内溝３ａと並行する所定の軌道上を移動可能な光ファイバホルダ１３０と、を備えたものである。
【００４７】
光ファイバホルダ１３０は、第１保持部１３１と、第２保持部１３２とを有する。第１保持部１３１は、保持部本体１３１ａの上面に形成されたホルダ溝１３１ｂと、蝶番１３１ｃによって保持部本体１３１ａに旋回可能に設置されたファイバ押さえ１３１ｄとを有する。保持部本体１３１ａの上面、およびファイバ押さえ１３１ｄの下面には、それぞれ永久磁石１３１ｅ，１３１ｆが設けられている。永久磁石１３１ｅ，１３１ｆが互いに吸引しあうので、ファイバ押さえ１３１ｄが閉じたときには、心線９の中間部が、ファイバ押さえ１３１ｄとホルダ溝１３１ｂとの間で保持される。
【００４８】
第２保持部１３２は、光ファイバホルダ１３０に保持される心線９の一方の側方に基部を有する片持ち状であり、心線９の他方の側方から心線９を第２保持部１３２にセット可能である。第２保持部１３２は、第１保持部１３１よりも先端側であり且つ心線９の前記中間部の軸線よりも案内溝３ａに近接した位置で心線９を保持する。第２保持部１３２における心線９との接点Ｃ（図５および図６参照）には、心線９の位置決めを促進するための切欠（不図示）を設けてもよい。
【００４９】
光ファイバホルダ１３０は、心線９を、案内溝３ａに向けて所定角度θ傾斜した姿勢で保持することができる。この所定角度θは、２０°ないし４５°とするのが特に好適である。第２実施形態の残余の構成は、上記第１実施形態と同様であるため、同一符号を付してその詳細の説明は省略する。
【００５０】
以上のように構成された第２実施形態の光ファイバ挿入治具を使用して、プラグ４におけるフェルール１１の固定孔１３ａに、光ファイバ心線９を固定する工程について説明する。
【００５１】
まず、ユーザは上記第１実施形態と同様にして、半組立状態のプラグ４を用意し、その延伸部材５０の通孔５１に、接着剤を供給する。次に、図７に示されるように、半組立状態のプラグ４を、本体１０１の部品保持部２に嵌め込んで保持させる。
【００５２】
次にユーザは、心線９を光ファイバホルダ１３０にセットする。まずユーザは、第１保持部１３１のホルダ溝１３１ｂに心線９の中間部を置き、その上からファイバ押さえ１３１ｄを閉じて、第１保持部１３１に心線９を保持させる。
【００５３】
次に、ユーザは心線９の先端部を、第２保持部１３２の自由端の側方から、第２保持部１３２の下側に移動させる。その結果、心線９は、その弾発力によって第２保持部１３２の下側に保持される。このとき、心線９は、案内溝３ａに向けて所定角度θ傾斜した姿勢となる。
【００５４】
次に、ユーザは光ファイバホルダ１３０を、本体１０１の案内突条５，５の上に載置する。このとき、心線９は図７中下向き（矢印Ｂ方向）に付勢されて、弾性的に湾曲され、その先端部が案内溝３ａの形状に追従する。したがって、案内台３の案内溝３ａに保持されている光ファイバ７の軸心は、プラグ４の通孔５１の軸心と一致する。
【００５５】
そして、ユーザは心線９をその姿勢に保持したまま、光ファイバホルダ１３０をスライドさせ、案内突条５，５の上端面５ａ，５ａに沿って、矢印Ａ方向に、プラグ４に向けて前進させることにより、プラグ４の後端部である延伸部材５０の通孔５１に心線９を挿入する。残余の工程は上記第１実施形態と同様である。
【００５６】
以上のとおり、第２実施形態では、光ファイバホルダ１３０は、光ファイバ心線９を案内溝３ａに向けて所定角度傾斜した姿勢で保持しながら、案内溝３ａと並行する所定の軌道上を移動する。したがって、心線９の弾性的な湾曲によってその先端部の姿勢を矯正でき、また移動の前後に亘ってその姿勢を維持できる。
【００５７】
また、光ファイバホルダ１３０は、心線９の中間部を保持するための第１保持部１３１と、第１保持部１３１よりも先端側であり且つ第1保持部１３１に保持された際の心線９の中間部の軸線よりも案内溝３ａに近接した位置で心線９を保持するための第２保持部１３２と、を備えた。この態様では、第２保持部１３２が心線９の中間部の軸線よりも案内溝３ａに近接した位置で心線９を保持するので、心線９の弾性的な屈曲によって、心線９の先端部を案内溝３ａに向けて斜めに保持する場合の姿勢を均一化・安定化することができる。
【００５８】
また、第２保持部１３２は、光ファイバホルダ１３０に保持される心線９の一方の側方に基部を有する片持ち状とし、心線９の他方の側方から心線９をセット可能としたので、簡易な構成によって心線９の姿勢を容易に均一化・安定化することができる。
【００５９】
なお、第２実施形態における心線９の先端部を案内溝３ａに向けて斜めに保持する場合の所定角度θは、心線９の巻き癖が十分に矯正され、光ファイバホルダ１３０を本体１にセットする際の光ファイバ７の損傷を抑制でき、且つ心線９が案内溝３ａ内を滑らかに前進できるような角度とするのが好適であり、これを２０°ないし４５°とするのが特に好適である。
【００６０】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図８ないし図１１に示される第３実施形態の光ファイバ挿入治具は、本体２０１と、案内溝３ａと並行する所定の軌道上を移動可能な光ファイバホルダ２３０と、を備えたものである。
【００６１】
光ファイバホルダ２３０は、ファイバ保持部２３１を有する。ファイバ保持部２３１は、保持部本体２３１ａの上面に形成されたホルダ溝２３１ｂと、蝶番２３１ｃによって保持部本体２３１ａに旋回可能に設置されたファイバ押さえ２３１ｄとを有する。保持部本体２３１ａの上面、およびファイバ押さえ２３１ｄの下面には、それぞれ永久磁石２３１ｅ，２３１ｆが設けられている。永久磁石２３１ｅ，２３１ｆが互いに吸引しあうので、ファイバ押さえ２３１ｄが閉じたときには、心線９の中間部が、ファイバ押さえ２３１ｄとホルダ溝２３１ｂとの間で保持される。
【００６２】
光ファイバ挿入治具の本体２０１は、光ファイバコネクタを保持するための部品保持部２０２と、部品保持部２０２と一体的に設けられた案内台２０３と、を有する。
【００６３】
部品保持部２０２は、プラグ４の平面形状の輪郭に対応する内部輪郭を有し、プラグ４の後端部の左右に突出した突起部４ａに対応する縦溝２０２ａを有する。
【００６４】
案内台２０３は、その長手方向の全長に亘って延びる案内溝２０３ａを有する。案内溝２０３ａは、断面がＶ字状であり、部品保持部２０２に保持されるプラグ４の固定孔に向けて、固定孔の近傍まで延びている。
【００６５】
本体２０１は、案内溝２０３ａを挟むように設けられた一対の案内突条２０５，２０５を備えている。一対の案内突条２０５，２０５の各上端面２０５ａ，２０５ａは、案内溝２０３ａと平行であり、且つ案内溝２０３ａに対し上方にオフセットして延在している。
【００６６】
案内台２０３と案内突条２０５，２０５との間に、ホルダガイド溝２０６，２０６が形成されており、各ホルダガイド溝２０６には、ストッパ２０７が固定されている。ホルダガイド溝２０６は、光ファイバホルダ２３０に形成された一対の突条２３２を収容し、その移動を案内する。ストッパ２０７には磁石２０８ａが、また突条２３２には磁石２０８ｂが固定されており、これら磁石２０８ａ，２０８ｂは互いに吸引しあうような極性が付与されている。
【００６７】
本体２０１と、光ファイバホルダ２３０との下面には、シート状の磁石２０９ａ，２０９ｂが固定されている。これら磁石２０９ａ，２０９ｂにより、磁性体からなる作業台の上に光ファイバ挿入治具を置いて作業する場合の作業性が促進される。
【００６８】
以上のように構成された第３実施形態の光ファイバ挿入治具を使用して、プラグ４におけるフェルール１１の固定孔１３ａに、光ファイバ心線９を固定する工程について説明する。
【００６９】
まず、ユーザは上記第１実施形態と同様にして、半組立状態のプラグ４を用意し、その延伸部材５０の通孔５１に、接着剤を供給する。次に、図９に示されるように、組立状態のプラグ４を、本体２０１の部品保持部２０２に嵌め込んで保持させる。
【００７０】
次にユーザは、ファイバホルダ２３０を本体２０１の後端部に当接させ（第一の姿勢）、その状態で、心線９を光ファイバホルダ２３０にセットする。すなわちユーザは、ファイバ保持部２３１のホルダ溝２３１ｂに心線９の中間部を置き、その上からファイバ押さえ２３１ｄを閉じて、ファイバ保持部２３１に心線９を保持させる。このとき心線９はほぼ直線状であり、その姿勢はほぼ水平である。
【００７１】
次に、図１０に示されるように、ユーザはファイバホルダ２３０を、案内台２０３の後端部の上縁を支点に上向きに９０°旋回させ、ファイバホルダ２３０の前面を案内台２０３の上面に当接させる。この旋回によって、心線９の先端部は、案内台２０３の案内溝２０３ａに弾発的に押し付けられ、図１０中下向きに付勢されて、案内溝２０３ａの形状に追従する。したがって、案内台２０３の案内溝２０３ａに保持されている光ファイバ７の軸心は、プラグ４の通孔５１の軸心と一致する。
【００７２】
そして、図１１に示されるように、ユーザは心線９をその姿勢に保持したまま、光ファイバホルダ２３０をスライドさせ、案内台２０３の上面に沿って、プラグ４に向けて前進させることにより、プラグ４の後端部である延伸部材５０の通孔５１に心線９を挿入する。そして、光ファイバホルダ２３０の突条２３２が、本体２００のストッパ２０７に当接すると（第二の姿勢）、突条２３２に固定されている磁石２０８ｂが、ストッパ２０７に固定されている磁石２０８ａに吸着され、その姿勢が維持される。このとき、心線９の先端部は長手の圧縮方向にわずかに押圧される。接着剤の乾燥時間が経過した後に、ユーザは光ファイバホルダ２３０から心線９を取り外す。残余の工程は上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
以上のとおり、第３実施形態では、光ファイバホルダ２３０が、心線９を案内溝２０３ａに概ね平行に保持する第一の姿勢と、心線９を案内溝２０３ａに向けて所定角度傾斜した姿勢で保持する第二の姿勢と、を取り得ることとした。したがって、本実施形態では、第一の姿勢の際の光ファイバホルダ２３０に心線９を容易にセットできる。
【００７４】
また、本実施形態では、光ファイバホルダ２３０が、第一の姿勢を一時的に維持するための第一の仮止め手段（磁石２０９ａ，２０９ｂ）を備えたので、磁性体からなる作業台の上に光ファイバ挿入治具を置いて作業する場合に、第一の仮止め手段の作用により、第一の姿勢の際の光ファイバホルダ２０３への心線９のセットを更に容易化できる。
【００７５】
また、本実施形態では、光ファイバホルダ２３０が、第二の姿勢を維持したまま心線９が固定孔に挿入される終端位置まで移動可能であり、且つ前記終端位置において前記第二の姿勢を一時的に維持するための第二の仮止め手段（磁石２０８ａ，２０８ｂ）を備えたので、第二の仮止め手段の作用により、終端位置で心線９の姿勢を一時的に維持でき、接着剤が未硬化の状態における心線９の復元力による移動を抑制することができ、接着不良の発生を抑制できる。
【００７６】
また本実施形態では、第一および第二の仮止め手段が永久磁石を含むこととしたので、簡易な構成で本発明に所期の効果を得ることができる。
【００７７】
なお、上記各実施形態では、本発明をある程度の具体性をもって説明したが、本発明については、特許請求の範囲に記載された発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変更が可能であることは理解されなければならない。すなわち、本発明は特許請求の範囲およびその等価物の範囲および趣旨に含まれる修正および変更を包含するものである。例えば、上記各実施形態では、案内溝３ａ，１０３ａおよび上端面５ａをそれぞれ直線および平面とし、且つこれらを互いに平行に配置したが、本発明における案内溝および案内面は曲線および曲面であってもよく、また案内溝と案内面とは互いに平行でなくてもよい。
【００７８】
また、上記第２および第３実施形態においては、光ファイバホルダ１３０，２３０を本体１，１０１とは別体とし、且つ本体１，１０１の案内面上を直線状に滑動するようにしたが、本発明における光ファイバホルダの軌跡は、弧状などの曲線状であってもよい。また、本発明における光ファイバホルダは、案内溝に関して固定された所定の軌道（望ましくは、案内溝の中心線を含む鉛直平面上の軌道）を移動可能な構成であればよく、例えば本体に連結されたリンク機構を含んでもよい。
【００７９】
また、上記第３実施形態では、ファイバホルダ２３０の旋回角度を９０°としたが、この旋回角度は多様な角度を選択でき、２０°以上とするのが特に好適である。
【００８０】
また、上記第３実施形態では、第一の仮止め手段としての磁石２０９ｂと、第２仮止め手段としての磁石２０８ａ，２０８ｂとを設けたが、本発明では第一の仮止め手段と第二の仮止め手段のうちのいずれか一方のみを用いてもよい。また、第一および第二の仮止め手段としては永久磁石に代えて、電磁石や各種の係合手段を用いることができる。
【００８１】
また、上記各実施形態では、ＳＣ形の光ファイバコネクタに本発明を実施した例について説明したが、本発明はＭＵ形（Ｆ１４形光ファイバコネクタに関するＪＩＳ  Ｃ５９８３（２００１）によるもの）などの他の種類の光ファイバコネクタや、各種光デバイスなどの他の種類の光接続部品についても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態の光ファイバ挿入治具を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の使用状態を示す平面図である。
【図３】第１実施形態の使用状態を示す一部切欠した側面図である。
【図４】本発明に関連して用いられる光ファイバコネクタプラグを示す平面図である。
【図５】第２実施形態における光ファイバホルダの使用状態を示す平面図である。
【図６】第２実施形態における光ファイバホルダの使用状態を示す一部切欠した側面図である。
【図７】第２実施形態の光ファイバ挿入治具の使用状態を示す一部切欠した側面図である。
【図８】第３実施形態の光ファイバ挿入治具を示す斜視図である。
【図９】第３実施形態の光ファイバ挿入治具の第一の姿勢を示す一部切欠した側面図である。
【図１０】第３実施形態の光ファイバ挿入治具の第二の姿勢を示す一部切欠した側面図である。
【図１１】第３実施形態の光ファイバ挿入治具の挿入終了時の姿勢を示す一部切欠した側面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，１０１，２０１    本体
２    部品保持部
３    案内台
３ａ    案内溝
４    光ファイバコネクタプラグ
５    案内突条
７    光ファイバ
８    樹脂層
９    心線
２１    プラグフレーム
４０    摺動スリーブ
５０    延伸部材
１３０，２３０    光ファイバホルダ
１３１    第１保持部
１３２    第２保持部
２３１    ファイバ保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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