(57)【要約】【課題】携帯電話の使用が困難な地域において、携帯電話による通信を可能とする。【解決手段】基地局と携帯電話との間の電波を中継する中継器２を風船３により上空に揚げる。これにより、携帯電話による通信が困難な地域にいる遭難者の携帯電話と基地局との間で電波を中継することができるので、遭難者は携帯電話による通信が可能となり、通話によって遭難者の状況や現在位置を知らせることができる。また、風船３を上空に揚げる。これにより、風船３を目印として遭難者の位置を知ることができる。さらに、風船３の表面に蛍光塗料を塗布する。これにより、風船３の発見を容易にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局と電波を送受信するための第１のアンテナ、携帯電話と電波を送受信するための第２のアンテナにより基地局と携帯電話との間で送受信される電波を中継する中継手段と、
前記中継手段を取り付けることが可能であり、前記中継手段を上空に浮遊させるための風船と、
を有することを特徴とする電波中継装置。
【請求項２】
前記第１のアンテナはダイポールアンテナであり、前記第２のアンテナはパラボラアンテナであることを特徴とする請求項１に記載の電波中継装置。
【請求項３】
前記風船が所定の高度に達したときに救難信号を送信する送信手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電波中継装置。
【請求項４】
前記風船の高度を制御するためのワイヤーを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電波中継装置。
【請求項５】
前記風船は、表面に蛍光塗料が塗布されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電波中継装置。
【請求項６】
前記風船は、内部に封入したガスの逆流を防ぐための逆流防止手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電波中継装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局と携帯電話との間で電波を中継する電波中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の中高年層を中心とする登山ブームの到来によって、登山を気軽に楽しむ人々が増加するのに伴い、山に関する知識の乏しい初心者の遭難事故も増加している。
【０００３】
遭難事故が発生した際には、遭難者または同行者が無線を用いて救助要請をする場合が多い。最近では、携帯電話の普及により山岳地帯でも携帯電話が使用できる箇所が多くなってきたことから、携帯電話により救助要請が行われる機会が増加している。また、遭難者自身ではなく、同行者が山小屋へ駆け込んだり、予定日を過ぎても下山してこないことを心配した家族が救助要請をすることもある。
【０００４】
救助要請が行われた場合には、地方自治体または民間業者がヘリコプターを飛ばして遭難者を発見し、地元警察の山岳救助隊員が現場に向かって救助を行う。登山者自身が無線ビーコンを携帯している場合は、ビーコンが発する電波をたどって遭難者を捜索する。なお、遭難信号を発信する装置として特許文献１に記載のものが知られている。
【０００５】
海上において、船舶が航行不能といった緊急事態に陥った際には、無線を通じて海上保安庁や近くを航行する船舶に救助要請を行う。しかし、個人が所有するプレジャーボートなどには、無線機器を装備していないものが多いが、携帯電話が使用できるときには、携帯電話により救助要請が行われる。救助要請が行われた場合には、海上保安庁の巡視艇が現場海域に出動し、遭難者の救助を行う。
【特許文献１】実開平６−７０７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、山岳地帯で携帯電話が使用できる箇所は、山岳回折によって電波状況がよくなった山頂や尾根などに限られており、谷になっているところでは電波状況が悪いので、山岳地帯のどこでも携帯電話が使用できるわけではない。海上においては、陸地から数ｋｍ離れた地点でも携帯電話を使用することが可能であるが、陸地から離れ過ぎてしまうと受信電波が弱くなり、救助要請が困難になるという問題がある。
【０００７】
また、実際に救助要請が行えたとしても、遭難者の正確な位置を通知することが困難であるので、救助隊の現場到着に時間がかかってしまうという問題がある。遭難者の家族・知人らによる遭難者以外からの救助要請の場合は、遭難者の位置情報や状況を知ることは困難であり、捜索に時間を要する。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、携帯電話による通信が困難な地域においても、携帯電話による通信を可能とし、遭難者の居場所の特定を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電波中継装置は、基地局と電波を送受信するための第１のアンテナ、携帯電話と電波を送受信するための第２のアンテナにより基地局と携帯電話との間で送受信される電波を中継する中継手段と、中継手段を取り付けることが可能であり、中継手段を上空に浮遊させるための風船とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、基地局と通信するための第１のアンテナと、携帯電話と通信するための第２のアンテナとを備えた中継手段を風船により上空に浮遊させることにより、電波状態の悪い地域にいる遭難者の携帯電話と基地局との間で電波を中継することができるので、遭難者が携帯電話で救助要請をすることが可能となる。また、遭難者の上空に風船を浮遊させることにより、風船を目印として遭難者の居場所の特定を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、携帯電話による通信が困難な地域においても、携帯電話による通信を可能とし、遭難者の居場所の特定を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態における電波中継装置１の構成を示す模式図である。図１に示すように、本実施の形態における電波中継装置１は、中継器２と、風船３と、ワイヤー４とを有する。
【００１４】
中継器２は、基地局との間で電波を送受信するための第１のアンテナと、遭難者の有する携帯電話との間で電波を送受信するための第２のアンテナとを有し、遭難者の有する携帯電話と基地局との間で電波を中継するものである。
【００１５】
風船３は、中継器２を上空に浮遊させるものであり、風船３のガス封入口付近には、中継器２を保持するためのフックと、風船３の高度や位置を制御するためのワイヤー４を備えている。また、風船３は、ガス低透過性および耐久性に優れたプラスチック膜でできており、表面に蛍光塗料が塗布してある。
【００１６】
風船３で中継器２を上空に揚げることにより、電波状態の悪い地域にいる遭難者の携帯電話と基地局との間で電波を中継することができるので、遭難者は、携帯電話により救助要請をすることができる。また、上空に揚げられた風船３を目印とすることにより、遭難者の位置を知ることができる。さらに、風船３の表面に蛍光塗料を塗布することで、風船３の発見を容易にする。
【００１７】
図２により、中継器２について詳説する。図２に示すように、中継器２は、ダイポールアンテナ２１、信号増幅器２２、パラボラアンテナ２４、電源２３、救難信号発信器２７、電源スイッチ２５および動作ランプ２６を有する。
【００１８】
中継器２は、基地局からの電波を無指向性のダイポールアンテナ２１で受信し、受信した電波を信号増幅器２２により増幅して、パラボラアンテナ２４を用いて遭難者の携帯電話に向けて放射する。携帯電話から電波を送信する場合は、携帯電話からの電波をパラボラアンテナ２４により受信し、受信した電波を信号増幅器２２により増幅して、ダイポールアンテナ２１により基地局へ向けて放射する。
【００１９】
また、中継器２は救難信号発信器２７を備えており、風船３が所定の高度に達した場合には、自動的に、救難信号を登録された番号に送信する。風船３の高度は、例えば、高度計やワイヤー３などにより測定する。なお、中継器２の電源２３には電池を用い、電源スイッチ２５により中継器２の動作を開始し、動作ランプ２６により中継器２の動作状況を確認する。
【００２０】
次に、本実施の形態における電波中継装置１の使用方法を説明する。
【００２１】
まず、遭難者は図３に示すようなガスボンベ５を風船３のガス封入口に接続し、ガスボンベ５内に圧縮されていたガスを風船３に封入する。図３に示すガスボンベ５には、風船３に封入するための水素・ヘリウムなどの空気より軽い気体が圧縮・充填され、圧力計６が取り付けられている。遭難者は圧力計６を参照して、風船３に気体を封入する際の目安とする。なお、風船３のガス封入口には、封入したガスの逆流を防ぐための逆流防止弁が取り付けられている。
【００２２】
次に、風船３のガス封入口付近に備えてあるフックに中継器２を取り付け、中継器２の電源スイッチ２５をＯＮにする。そして、携帯電話の通信が可能になるところまで風船３を上昇させ、通信が可能になったところで救助要請を行う。なお、遭難者は、ワイヤー４を保持して、風船３の高さを調節することにより、最適な通信条件を保つことができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、基地局と携帯電話との間で電波を中継する中継器２を風船３により上空に揚げることで、携帯電話による通信が困難な地域にいる遭難者の携帯電話と基地局との間で電波を中継することができるので、遭難者は携帯電話による通信が可能となり、通話によって遭難者の状況や現在位置を知らせることができる。また、風船３を上空に揚げることにより、風船３を目印として遭難者の位置を知ることができ、風船３の表面に蛍光塗料を塗布することにより、風船３の発見を容易にする。さらに、風船３にワイヤー４を取り付けることにより、風船３の高度を制御することができるので、基地局と携帯電話との間に最適な通信状態を保つことが可能となる。
【００２４】
なお、近年、ＧＰＳ（Global Positioning System）を備えた携帯電話が普及していることから、救助要請時にＧＰＳ測位データを相手に通知することができるので、ＧＰＳ測位データを送信することにより、遭難者の大体の位置を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一実施の形態における電波中継装置の構成を示す模式図である。
【図２】中継器の構成を示すブロック図である。
【図３】風船にガスを注入するためのガスボンベを示す模式図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…電波中継装置
２…中継器
３…風船
４…ワイヤー
５…ガスボンベ
６…圧力計
２１…ダイポールアンテナ
２２…信号増幅器
２３…電源
２４…パラボラアンテナ
２５…電源スイッチ
２６…動作ランプ
２７…救難信号発信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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