(57)【要約】【課題】タンデム接続された画像形成装置間で、マスタ機側で相手機のＪＯＢの入れ替え等の操作を可能にする。【解決手段】画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置における相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ管理手段を有する。相手機ＪＯＢの操作は相手機ＪＯＢの入れ替え、削除、保留などによりおこなうことができる。相手機ＪＯＢはタンデムＪＯＢに限定する他、全ＪＯＢを対象にすることもできる。相手機に出向くことなく該相手機でのＪＯＢの入れ替えなどの操作を行うことができ、タンデム出力に際し、作業性、生産性が向上する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置における相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ管理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記タンデムモードで相手機として接続する画像形成装置の設定を行う相手機接続設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記相手機ＪＯＢの操作が、相手機ＪＯＢの入れ替え、削除、保留の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行う対象ＪＯＢは、タンデムモードによるＪＯＢであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記接続設定手段にて選択された相手機の予約及び出力中のＪＯＢ情報を表示する相手機ＪＯＢ表示手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記相手機ＪＯＢ情報表示手段は、相手機ＪＯＢ情報が通常出力かタンデムモードによる出力であるかを識別可能に表示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行う対象ＪＯＢを予約されている全てのＪＯＢを対象とするかタンデムモードによるＪＯＢのみを対象とするかを設定可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記相手機ＪＯＢ管理手段は、相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ操作入力手段を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記相手機ＪＯＢ管理手段は、自機におけるＪＯＢの操作に連動して前記相手機ＪＯＢの操作を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記相手機ＪＯＢ管理手段は、自機におけるＪＯＢの操作に連動して前記相手機ＪＯＢの操作を行うか否かを設定可能であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記相手機ＪＯＢ管理手段は、複数の画像形成装置間でタンデムモードによる接続が確立したことに基づいて相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記相手機ＪＯＢ管理手段は、タンデムモードに基づいて他の画像形成装置に画像データの送信を行った後、相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
タンデムモードに基づいて前記相手機に送信されるタンデムＪＯＢについて、相手機側での操作を禁止する操作禁止指令を前記相手機に送信する相手機操作禁止指令手段を備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記相手機操作禁止指令手段による前記操作禁止指令を行うか否かを設定可能であることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置からの相手機ＪＯＢ操作指令を受けて自機によるＪＯＢの操作を行う自機ＪＯＢ管理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
タンデムモードに際し、自機におけるＪＯＢ情報を、他の画像形成装置に送信可能であることを特徴とする請求項１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記相手機ＪＯＢ操作指令の対象ＪＯＢは、タンデムモードによるＪＯＢであることを特徴とする請求項１５または１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
タンデムモードに基づいて他の画像形成装置から送信されたタンデムＪＯＢについて、前記他の画像形成装置から送信された操作禁止指令を受けて自機での前記タンデムＪＯＢの操作を禁止することを特徴とする請求項１５〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置で画像データに基づいて１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデム出力に際し、マスター機となる画像形成装置によってスレーブとなる画像形成装置の相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする画像形成装置のＪＯＢ管理方法。
【請求項２０】
前記相手機ＪＯＢの操作が、相手機ＪＯＢの入れ替え、削除、保留の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置のＪＯＢ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像形成装置で画像データに基づく１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードを有する画像形成装置および該画像形成装置のＪＯＢ管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度情報化技術の進展により複写機、プリンタあるいは複合機など画像形成装置のデジタル化及びネットワーク化に伴い、複数の画像形成装置を連結して、ある１つの画像読み取り装置で読み取った原稿画像を複数の画像形成装置で高速複写したり、コンピュータなどから送信された画像データを複数のプリンタで高速出力することにより、多数枚の画像出力を短時間で得られるタンデム出力システムの技術が実用化されている。
【０００３】
このタンデム出力システムでは、親機で予約されたタンデムＪＯＢについて子機へ部数を分配するが、子機に既に他のＪＯＢが予約されている場合、これらのＪＯＢの終了後にタンデム出力がなされることになり、早くタンデムＪＯＢの出力を行いたいという要望に応えることができない。
これに対しては、親機からのタンデムＪＯＢを受け付けた子機側で、自身に予約ＪＯＢがあった場合に、出力中ＪＯＢの後に受け付けたタンデムＪＯＢを自動的に予約することで、タンデム出力を早期に行う画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２２２００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した提案技術では、子機側でタンデム出力が自動的に順序付けられるので、ユーザーが望む優先順序でタンデム出力が行われない場合がある。例えば、最優先でタンデムＪＯＢを出力したい場合や、後に生成されたタンデムＪＯＢの順位を繰り上げたい場合などに対応することができない。
このため、ユーザーが望む順序で出力順序が設定されない場合には、ユーザーはＪＯＢを分配された各々の子機へ出向き、子機側で予約ＪＯＢの出力入れ替え作業を行う必要がある。これにより従来の画像形成装置では、タンデム出力に際し、作業性の悪さや生産性の低下という問題を抱えている。
【０００５】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、ユーザーが子機側で出向くことなくユーザーが望む順位でタンデム出力の順位を変更することができる画像形成装置および画像形成装置のＪＯＢ管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、請求項１記載の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置における相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ管理手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、ネットワークを介して他の画像形成装置との間で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードの際に、タンデムモードで接続された他の画像形成装置における相手機ＪＯＢを自機に備える相手機ＪＯＢ管理手段によって操作することができる。
【０００８】
複数の画像形成装置はネットワークを介して接続されるが、該ネットワークは、各装置間との単方向または双方向の送受信を可能とするものであり、各画像形成装置は、通常はＬＡＮ、専用線、ＷＡＮ等によって接続される。各画像形成装置は、これらのネットワークに接続するＬＡＮインターフェースなどを通信手段として備える。該通信手段は、各画像形成装置間で画像データや、種々の指令データや設定データなどの送受信を行うことができる。
【０００９】
タンデムモードでは、一つの画像形成装置で読み取った画像データや外部からの画像データの入力によって各画像形成装置が連動して画像形成を行う。タンデムモードは、常時動作するものであってもよく、また、タンデム動作釦などによる操作によって動作するものであってもよい。また、他の画像形成装置からのタンデムモード設定通知を受けてタンデムモードに移行するものであってもよい。
【００１０】
相手機ＪＯＢとしては、タンデムＪＯＢや他の画像形成装置におけるタンデムモード以外のＪＯＢを対象にすることができる。また、相手機ＪＯＢ管理手段は、後述するように、適宜の入力手段を介してユーザーが操作入力を行うものや、画像形成装置での自機ＪＯＢの順位入れ換えなどの操作に連動して他の画像形成装置における相手機ＪＯＢが自動的に操作されるものにより構成することができる。相手機ＪＯＢ管理手段による操作内容は、相手機ＪＯＢ操作指令としてネットワークを介して他の画像形成装置に送信される。
【００１１】
請求項２記載の画像形成の発明は、請求項１記載の発明において、前記タンデムモードで相手機として接続する画像形成装置の設定を行う相手機接続設定手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、タンデムモードで接続する他の画像形成装置の設定が相手機接続設定手段によってなされ、該設定に基づいてタンデムモードでの接続が確立される。相手機接続設定手段は、ユーザーの設定入力によって設定を行うものでもよく、また、ネットワークに接続された画像形成装置を検知して接続の設定を自動的に行うものであってもよい。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記相手機ＪＯＢの操作が、相手機ＪＯＢの入れ替え、削除、保留の少なくとも一つであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明では、相手機ＪＯＢの操作として、ＪＯＢの入れ替え、削除、保留を示す。これらの操作は、いずれか一つが操作対象であってもよく、また、複数を操作対象とするものであってもよい。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行う対象ＪＯＢは、タンデムモードによるＪＯＢであることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明では、相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行う対象ＪＯＢがタンデムＪＯＢのみに限定される。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記接続設定手段にて選択された相手機の予約及び出力中のＪＯＢ情報を表示する相手機ＪＯＢ表示手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、タンデム接続された他の画像形成装置におけるＪＯＢの情報が相手機ＪＯＢ表示手段により表示される。これによりユーザーは、タンデム接続された他の画像形成装置のＪＯＢの順位を視覚により容易に確認することができ、相手機ＪＯＢの操作も望みどおりに容易に行うことができる。
【００１９】
請求項６記載の画像形成装置の発明は、請求項５記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ情報表示手段は、相手機ＪＯＢ情報が通常出力かタンデムモードによる出力であるかを識別可能に表示することを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、ユーザーは相手機ＪＯＢ情報表示手段に表示されている相手機ＪＯＢがタンデム出力によるものであるか否かを容易に確認することができる。
【００２１】
請求項７記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行う対象ＪＯＢを予約されている全てのＪＯＢを対象とするかタンデムモードによるＪＯＢのみを対象とするかを設定可能であることを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行うＪＯＢをユーザーの希望により、タンデムＪＯＢに限るか、全てを対象とするかを選択することができる。
選択は、機械設定によって予め行うことができ、また、相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行うたびに設定可能にすることもできる。
【００２３】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段は、相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ操作入力手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、ユーザーの操作入力によって相手機ＪＯＢの操作を行うことができる。
【００２５】
請求項９記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段は、自機におけるＪＯＢの操作に連動して前記相手機ＪＯＢの操作を行うことを特徴とする。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、自機のＪＯＢ操作に連動して相手機ＪＯＢの操作が行われ、相手機ＪＯＢの操作の簡略化がなされる。連動させる自機のＪＯＢは、タンデムＪＯＢに限定することができる。
【００２７】
請求項１０記載の画像形成装置の発明は、請求項９記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段は、自機におけるＪＯＢの操作に連動して前記相手機ＪＯＢの操作を行うか否かを設定可能であることを特徴とする。
【００２８】
請求項１０記載の発明によれば、相手機ＪＯＢの操作を自機におけるＪＯＢの操作に連動して自動的に行うか否かをユーザーの希望により選択することができる。
選択は、機械設定によって予め行うことができ、また、相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行うたびに設定可能にすることもできる。
【００２９】
請求項１１記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段は、複数の画像形成装置間でタンデムモードによる接続が確立したことに基づいて相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする。
【００３０】
請求項１１記載の発明によれば、タンデムモード確率前の相手機ＪＯＢの操作を不可にすることで、不適切な相手機ＪＯＢの操作を防止することができる。
【００３１】
請求項１２記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ管理手段は、タンデムモードに基づいて他の画像形成装置に画像データの送信を行った後、相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする。
【００３２】
請求項１２記載の発明によれば、タンデムモードに際し、画像データ送信前の相手機ＪＯＢの操作を不可にすることができ、不適切な相手機ＪＯＢの操作をより確実に防止することができる。
【００３３】
請求項１３記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜１２のいずれかに記載の発明において、タンデムモードに基づいて前記相手機に送信されるタンデムＪＯＢについて、相手機側での操作を禁止する操作禁止指令を前記相手機に送信する相手機操作禁止指令手段を備えることを特徴とする。
【００３４】
請求項１３記載の発明によれば、相手機ＪＯＢ管理手段によって操作を行った相手機ＪＯＢが相手機側で操作されるのを禁止して、操作した相手機ＪＯＢの順位等を確実に固定することができる。
【００３５】
請求項１４記載の画像形成装置の発明は、請求項１３記載の発明において、前記相手機操作禁止指令手段による前記操作禁止指令を行うか否かを設定可能であることを特徴とする。
【００３６】
請求項１４記載の発明によれば、相手機ＪＯＢ管理手段によって操作を行った相手機ＪＯＢが相手機側で操作されるのを禁止するか否かを設定することができる。該選択は、機械設定によって予め行うことができ、また、相手機ＪＯＢ管理手段で操作を行うたびに設定可能にすることもできる。また、ＪＯＢ毎に前記禁止を行うか否かを設定可能にしてもよい。
【００３７】
請求項１５記載の画像形成装置の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置からの相手機ＪＯＢ操作指令を受けて自機によるＪＯＢの操作を行う自機ＪＯＢ管理手段とを有することを特徴とする。
【００３８】
請求項１５記載の発明によれば、ネットワークを介して他の画像形成装置との間で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードの際に、該タンデムモードで接続された他の画像形成装置でなされたＪＯＢ操作の指令に基づいて自機のＪＯＢ操作が行われる。
【００３９】
上記画像形成装置は、これらのネットワークに接続するＬＡＮインターフェースなどを通信手段として備える。該通信手段は、各画像形成装置間で画像データや、種々の指令データや設定データなどの送受信を行うことができる。
【００４０】
請求項１６記載の画像形成装置の発明は、請求項１５記載の発明において、タンデムモードに際し、自機におけるＪＯＢ情報を、他の画像形成装置に送信可能であることを特徴とする。
【００４１】
請求項１６記載の発明によれば、相手機ＪＯＢの操作を行う画像形成装置に対し、自機のＪＯＢ情報を送信して、他の画像形成装置側から相手機ＪＯＢとしての操作を容易にする。
【００４２】
請求項１７記載の画像形成装置の発明は、請求項１５または１６に記載の発明において、前記相手機ＪＯＢ操作指令の対象ＪＯＢは、タンデムモードによるＪＯＢであることを特徴とする。
【００４３】
請求項１７記載の発明によれば、他の画像形成装置で操作される自機のＪＯＢがタンデムＪＯＢに限定される。
【００４４】
請求項１８記載の画像形成装置の発明は、請求項１５〜１７のいずれかに記載の発明において、タンデムモードに基づいて他の画像形成装置から送信されたタンデムＪＯＢについて、前記他の画像形成装置から送信された操作禁止指令を受けて自機での前記タンデムＪＯＢの操作を禁止することを特徴とする。
【００４５】
請求項１８記載の発明によれば、タンデムモードに際し、他の画像形成装置からの操作禁止指令を受けて、自機のＪＯＢ操作を禁止する。
【００４６】
請求項１９記載の画像形成装置のＪＯＢ管理方法の発明は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置で画像データに基づいて１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデム出力に際し、マスター機となる画像形成装置によってスレーブとなる画像形成装置の相手機ＪＯＢの操作を可能とすることを特徴とする。
【００４７】
請求項１９記載の発明によれば、タンデムモードに際し、マスターとなる画像形成装置によってスレーブとなる画像形成装置のＪＯＢの操作を行うことができる。
【００４８】
請求項２０記載の画像形成装置のＪＯＢ管理方法の発明は、請求項１９記載の発明において、前記相手機ＪＯＢの操作が、相手機ＪＯＢの入れ替え、削除、保留の少なくとも一つであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４９】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続して前記画像データに基づいて複数の画像形成装置で１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデムモードと、前記タンデムモードで接続された他の画像形成装置における相手機ＪＯＢの操作を行う相手機ＪＯＢ管理手段とを有し、また本発明の画像形成装置のＪＯＢ管理方法は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置で画像データに基づいて１つのＪＯＢの部数を振り分けて出力するタンデム出力に際し、マスター機となる画像形成装置によってスレーブとなる画像形成装置の相手機ＪＯＢの操作を可能とするので、相手機に出向くことなく該相手機でのＪＯＢの入れ替え、削除、保留などの操作を行うことができ、タンデム出力に際し、作業性、生産性が向上する効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
図１は、本発明の画像形成装置１の機械的な構造を示すものであり、以下に機械的構造について説明する。
画像形成装置１は、その上部側に、ＣＣＤ１２１を含むスキャナ部１２０、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１２３、原稿がセットされるプラテンガラス１２４、ＡＤＦ原稿読み取りスリットガラス１２５が設けられており、これらによって原稿読み取り手段が構成されている。また、画像形成装置１の上部側で、プラテンガラス１２４が位置しない箇所に、操作部１４０が設けられて、操作者による操作が可能になっている。
【００５１】
また、画像形成装置１の下部側には、給紙トレイ１５３が配置され、さらに画像形成装置１に付設するようにして同じく給紙トレイとなる大容量給紙トレイ１５４が配置されている。これら給紙トレイの搬送先には第２給紙ローラ１５５が配置されている。これら構成により本発明の給紙手段が構成されている。第２給紙ローラ１５５の搬送方向下流場所には、ＬＤ１５１等からなる画像形成部が設けられている。上記画像形成部、給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４、第２給紙ローラ１５５などによってプリンタ部１５０が構成されている。画像形成部の下流側には、排紙域に後処理装置（ＦＮＳ）１６０が設置されており、画像形成がなされた転写紙に所望の後処理（ステープル、パンチなど）を行えるようになっている。上記画像形成部は、感光体１５１ａ、帯電器１５１ｂ、現像器１５１ｃ、定着器１５１ｄなどによって構成されている。
【００５２】
上記画像形成装置１はデジタル複合機からなり、他の画像形成装置２が、図２に示すように、ネットワークを構成するＬＡＮ５０によってタンデム出力可能に接続されて、タンデム画像形成システムを形成している。図では、画像形成装置として画像形成装置１、２が示されているが、本発明としてはその台数は特に限定されるものではない。なお、図中ＰＣ１、ＰＣ２は、外部処理装置である端末装置である。なお、画像形成装置２も上記画像形成装置１と同様の機械構成を有しており、その説明は省略する。
【００５３】
図２では、画像形成装置１、２を機能上のブロック図として示しており、その内容を以下に詳細に説明する。
すなわち画像形成装置１、２は、制御部１１０、２１０とスキャナ部１３０、２３０と操作部１４０、２４０とプリンタ部１５０、２５０とを有するデジタルコピア本体１００、２００と、ＬＡＮ５０を通して外部との間で入出力される画像データを処理する画像処理手段１７０、２７０とを備えている。
【００５４】
前記デジタルコピア本体１００、２００の制御部１１０、２１０には、上記したようにＬＡＮ５０に接続されるＬＡＮインターフェース１１２、２１２を有しており、該ＬＡＮインターフェース１１２、２１２は、画像形成装置１００、２００の内部側ではＰＣＩバス１０１、２０１を介して制御部１１０、２１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１に接続されている。また、制御部１１０、２１０には、画像形成装置全体を制御する画像制御ＣＰＵ１１３、２１３を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１が接続されている。
【００５５】
また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３には、不揮発メモリ１１５、２１５が接続されている。該不揮発メモリ１１５には、上記画像制御ＣＰＵ１１３、２１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１、２の各種設定データ、プロセス制御パラメータ等のデータが格納されている。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＲＡＭ１１９、２１９が接続されている。ＲＡＭ１１９、２１９は、データの一時保存やプラグラムのワークエリアなどとして動作する。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＰＣＩバス１０１、２０１を介して大容量のＨＤＤ１１７、２１７が接続されている。該ＨＤＤ１１７、２１７には画像データの格納が可能であり、さらに上記したプログラムや設定データなどの格納も可能である。
【００５６】
画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、不揮発メモリ１１５、２１５の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして該不揮発メモリ１１５、２１５に書き込むことが可能である。さらに画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、上記ＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通してＬＡＮ５０（予め指定された機械＝ＩＰアドレスに対してなど）を介して他の画像形成装置等との通信が可能であり、他の画像形成装置等との間で画像データの送受信や設定パラメータなどの送受信を行うことができる。すなわち、ＬＡＮインターフェース１１２、２１２は、通信手段としての機能を有している。
【００５７】
画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、上記のように不揮発メモリ１１５、２１５との間でデータの授受が可能であり、さらにＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通して他の画像形成装置との間でデータの授受を行うことができる。そして上記データの授受に際し、ＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通して相手機ＪＯＢ操作指令の授受を行うことができる。
【００５８】
また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３では、画像情報の出力に際し、複数の画像形成装置に出力を振り分けて各画像形成装置にタンデム出力を指示することができる。すなわち、該画像制御ＣＰＵ１１３、２１３の動作に従ってタンデムモードが機能する。そして画像制御ＣＰＵ１１３、２１３では、タンデムモードにおいて接続される各画像形成装置の設定（ネットワークでのアドレスなど）がなされる。したがって、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、本発明の相手機接続設定手段として機能する。また、ユーザーによる設定入力を求める場合には、前記した操作部１４０が用いられ、該操作部１４０が相手機接続設定手段の一部として機能する。
【００５９】
また、前記スキャナ部１３０、２３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１、２３１と、スキャナ部１３０、２３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２、２３２とを備えている。スキャナ制御部１３２、２３２は、前記制御ＣＰＵ１１３、２１３とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１、２３１は、該ＣＣＤ１３１、２３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６、２１６に接続され、該読み取り処理部１１６、２１６には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１１８、２１８が接続され、該圧縮ＩＣ１１８、２１８は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１に接続されている。上記スキャナ部１３０、２３０と読み取り処理部１１６、２１６と圧縮ＩＣ１１８、２１８とによって画像読み取り手段が構成される。
【００６０】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２０、２２０とページメモリ１２１、２２１とからなる画像メモリに接続されている。さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１２５、２２５が接続されており、該伸張ＩＣ１２５、２２５には書き込み処理部１２６、２２６が接続されている。該書き込み処理部１２６、２２６は、プリンタ部１５０、２５０のＬＤ（レーザダイオード）１５１、２５１に接続され、該ＬＤ１５１、２５１の動作に用いられるデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０、２５０は、プリンタ部１５０、２５０の全体を制御するプリンタ制御部１５２、２５２を備えており、プリンタ制御部１５２、２５２は、前記した画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に接続されている。また、プリンタ制御部１５２、２５２には、後処理装置１６０、２６０を制御する後処理制御ＣＰＵ１６１、２６１が接続されており、プリンタ制御部１５２、２５２を介して後処理装置１６０、２６０が制御される。
【００６１】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＰＣＩバス１０１、２０１を介して画像処理手段１７０、２７０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１が接続されている。画像処理手段１７０、２７０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１に画像メモリ１７２、２７２が接続されている。また、画像処理手段１７０、２７０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１と、コントローラ制御ＣＰＵ１７３、２７３、ＬＡＮインターフェース１７５、２７５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１７５、２７５は、前記ＬＡＮ５０に接続されている。
【００６２】
また、前記操作部１４０は、入力部となるＬＣＤタッチパネル１４１、２４１と、操作部制御部１４２、２４２とを備えており、上記ＬＣＤタッチパネル１４１、２４１と操作部制御部１４２、２４２とが接続され、該操作部制御部１４２、２４２と前記画像制御ＣＰＵ１１３、２１３とが接続されている。操作部１４０、２４０では、画像形成装置１、２における各種設定や動作指令などの入力や設定内容や各種情報の表示が可能になっており、さらには、タンデム接続するために相手機接続設定を行うことができ、またタンデムモードに移行するために操作等を行うことができる。以下に、操作部１４０に基づいて詳細に説明するが、操作部２４０においても同様の機能を有している。
【００６３】
図３は、上記操作部１４０におけるタッチパネル１４１に管理者設定画面１４１ａを表示したものであり、該画面は、たとえがタッチパネル１４１に表示したメインメニュー画面（図示しない）から管理者設定を選択することで、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３の指令によってタッチパネル１４１に表示することができる。
該管理者設定画面１４１ａでネットワーク設定釦ａ１を押釦することで、本体ＮＩＣ設定釦ａ２が表示される。該本体ＮＩＣ設定釦ａ２を押釦すると、図４に示すように、本体ＮＩＣ設定画面１４１ｂが表示され、本体側のＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェイアドレスなどの自機ネットワーク設定欄ｂ１が設定入力可能に表示され、さらに、相手機となる他の画像形成装置のＩＰアドレス設定欄ｂ２が設定入力可能に表示される。これらの設定入力を行うことにより複数の画像形成装置間でタンデム接続を行うための接続設定がなされる。なお、操作部２４０においても同様の構成を有しており、操作部１４０、２４０は、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３とともに相手機接続設定手段として機能する。なお、上記機械設定画面では、相手機設定が１台のみが設定可能な画面となっているが、「ＩＰアドレス１（相手機）」、「ＩＰアドレス２（相手機）」…「ＩＰアドレスＸ（相手機）」のように設定部分を拡張することにより、２以上の他の画像形成装置と接続することも可能である。
【００６４】
また、上記操作部１４０は、各種の設定入力を行うことができ、自機ＪＯＢや相手機ＪＯＢの操作入力を行うことができ、自機ＪＯＢ管理手段および相手機ＪＯＢ管理手段として機能することができる。なお、相手機ＪＯＢ管理手段として機能させるために、他の画像形成装置との間でタンデム接続が確立した後、またはタンデム出力画像データが相手機に送信されたことを条件にすることができる。この場合、タンデム接続前、タンデム出力画像データ前には、相手機ＪＯＢ管理手段として操作部１４０の操作を不可にすることができる。なお、タンデム出力画像データの送信中であっても、ＪＯＢ情報が相手機に送信されている場合には、相手機ＪＯＢの操作を可能にすることもできる。
【００６５】
そして、操作部１４０では、メインメニューなどからＪＯＢ管理メニューを選択することで、図５に示すように、ＪＯＢ管理画面１４１ｃを表示することができる。該ＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、自機または相手機での各ＪＯＢの情報を示すＪＯＢ情報表示部ｃ０が表示されており、操作対象として一つのＪＯＢの選択が可能になっている。該ＪＯＢ情報表示部ｃ０では、モード欄の内容末尾にＳ（サブＪＯＢ：子機として動作）やＭ（マスタＪＯＢ：親機として動作）などを付加表示することで、通常のＪＯＢとタンデムＪＯＢとの識別が可能になる。この実施形態のＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、ＪＯＢＮｏ．０００５がコピーＪＯＢでサブＪＯＢであることを示している。
【００６６】
上記ＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、最下段に予約ジョブ釦ｃ１を有しており、該予約ジョブ釦ｃ１を押釦することで、上記ＪＯＢ情報表示部ｃ０に予約中および出力中の相手機または自機のＪＯＢ情報が表示される。したがって、操作部１４０は、相手機ＪＯＢ情報表示手段を構成する。
また、ＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、右側下段に相手機ジョブ釦ｃ２を有しており、該相手機ジョブ釦ｃ２を押釦するたびに、相手機ＪＯＢと自機ＪＯＢとが交互に選択されて、上記ＪＯＢ情報表示部ｃ０に相手機ＪＯＢまたは自機ＪＯＢの情報が表示される。なお、相手機におけるＪＯＢの情報は、相手機となる画像形成装置から送信されることで取得される。そのタイミングは本発明としては特に限定されないが、例えば、相手機ジョブ釦ｃ２が押された場合に、これをＪＯＢ情報要求手段の一例として、画像形成装置１から他の画像形成装置に対しＬＡＮインターフェース１１２、ＬＡＮ５０を通してＪＯＢ情報送信要求がなされ、他の画像形成装置では、該要求を受けて画像制御ＣＰＵなどで構成されるＪＯＢ情報送信手段などによってＬＡＮインターフェース１１２、ＬＡＮ５０を通して要求を行った画像形成装置にＪＯＢ情報を送信するようにしてもよい。また、タンデムＪＯＢが出力されて他の画像形成装置で受信された場合、ＪＯＢ情報を返信するようにしてもよい。
図５に示すＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、相手機ＪＯＢが対象にされて相手機ＪＯＢの情報がＪＯＢ情報表示部ｃ０に表示されている。相手機ジョブ釦ｃ２は反転して、相手機のＪＯＢが表示されていることをユーザーに知らせる。
【００６７】
また、上記相手機ジョブ釦２ｃの上側には、優先出力釦ｃ３、優先釦ｃ４、保留釦ｃ５、削除釦ｃ６、詳細釦ｃ７が設けられている。これら釦は、上記ＪＯＢ情報表示部ｃ０において選択されたＪＯＢを対象にしてＪＯＢの操作を行うためのものであり、優先出力釦ｃ３は、選択されたＪＯＢを最優先で出力するように出力順位を変更させるものである。出力中のＪＯＢがある場合には、その直後に出力するように順位を入れ替える。優先釦ｃ４は、選択されたＪＯＢの出力順位を一つ繰り上げさせる。優先釦ｃ４を繰り返し押釦することで、押した数だけ順位をくり挙げることができる。また、保留釦ｃ５は、選択されたＪＯＢを保留中にして、予約ＪＯＢリストから削除させるものである。保留されたＪＯＢは、保留ＪＯＢとして別途管理される。また削除釦ｃ６は、選択されたＪＯＢを出力することなく予約ＪＯＢ中から削除させるものである。詳細釦ｃ７は、選択ＪＯＢのＪＯＢ情報の詳細を表示させるものである。
【００６８】
また、操作部１４０で相手機ＪＯＢの操作を行った場合、相手機側でＪＯＢの操作を禁止することもできる。該操作の禁止を行うか否かをタッチパネル１４１上で設定することができる。該設定は、前記した管理者設定画面１４１ａで行えるようにしてもよく、また、ＪＯＢの操作毎にＪＯＢ管理画面１４１ｃなどにおいて設定を可能にしてもよい。設定内容は、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に伝えられ、該画像制御ＣＰＵ１１３、２１３によって通信手段、ネットワーク５０を介して操作禁止指令を相手機に送信する。該送信は、タンデム接続された際や、画像データを送信する際に行うことができる。したがって、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、相手機操作禁止指令手段として機能する。また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、他の画像形成装置から相手機操作禁止指令を受信した場合には、自機でのＪＯＢの操作を禁止する。該禁止は、上記ＪＯＢ管理画面１４１ｃでの入力を不可にすることなどにより行うことができる。
なお、操作部２４０においても同様の構成を有しており、操作部１４０、２４０は、相手機ＪＯＢ管理手段、自機ＪＯＢ管理手段、相手機ＪＯＢ表示手段として機能する。
【００６９】
さらに、操作部１４０、２４０では、相手機ＪＯＢ管理手段で相手機のＪＯＢの操作を行う際に、全てのＪＯＢを対象にするか、タンデム出力のみを対象にするかを設定入力できるようにしてもよい。図６は、相手機操作対象ＪＯＢ選択画面１４１ｄを示すものであり、対象ＪＯＢを全ＪＯＢ対象とする全ＪＯＢ対象釦ｄ１とタンデムＪＯＢのみを対象とするタンデムＪＯＢ対象釦ｄ２を有している。全ＪＯＢ対象釦ｄ１を選択してＯＫ釦ｄ３を押釦することで前記ＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、全ての相手機ＪＯＢを操作することができる。一方、タンデムＪＯＢ対象釦ｄ２を選択してＯＫ釦ｄ３を押釦することで前記ＪＯＢ管理画面１４１ｃでは、相手機ＪＯＢのうちタンデムＪＯＢのみを操作することができる。該相手機操作対象ＪＯＢ選択画面１４１ｄは、管理者設定画面などの機械設定で表示されて設定可能にしてもよく、また、タンデムモードに移行する毎に所望により表示させて設定可能にするものであってもよい。
【００７０】
また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、操作部１４０、２４０で自機におけるＪＯＢの操作を行った際に、これに連動させて相手機のＪＯＢの操作を自動的に行うようにしてもよい。この場合、相手機のＪＯＢの操作を自機におけるＪＯＢの操作に連動させるか否かを設定可能にしてもよい。
【００７１】
図１０は、自機のＪＯＢ操作に連動して相手機のＪＯＢ操作を行うか否かを設定する連動設定画面１４１ｅをタッチパネル１４１に表示したものである。連動設定画面１４１ｅは、上記連動を行うための連動設定釦ｅ１と非連動とするための非連動設定釦ｅ２とを有している。連動設定釦ｅ１を選択してＯＫ釦ｅ３を押釦すると、タンデムモードに際し自機でＪＯＢの操作を行った場合には、相手機のＪＯＢが連動して自動的に操作される。一方、連動設定釦ｅ１を選択してＯＫ釦ｅ３を押釦すると、タンデムモードに際し自機でＪＯＢの操作を行っても、相手機のＪＯＢ操作はなされず、ＪＯＢ管理画面１４１ｃにおける操作入力によってのみ相手機ＪＯＢの操作がなされる。
【００７２】
次に、上記画像形成装置の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを取得する手順について説明する。なお、画像形成装置１、２は、上記のように同様の構成を有し、基本的動作も同様であるので、以下では画像形成装置１の構成を用いて説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナ部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。
スキャナ部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像装置制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。画像制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作や外部装置の指令に基づいてスキャナ部１３０への指令を発行する。
ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００７３】
また、画像データは、外部から取得することもでき、ＬＡＮ５０からＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１を介して画像メモリ１７２に格納される。該データは、ＬＡＮインターフェース１７５を介して画像形成装置１の画像処理手段１７０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１によって画像メモリ１７２に格納される。上記画像メモリ１７２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、ＰＣＩバス１０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００７４】
また、他例として、画像データは例えば画像形成装置２等において画像読み取り等によって生成され、ＬＡＮ５０を介して送信される。該データは、画像形成装置１のＬＡＮインターフェース１１２を介して受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１によって上記圧縮メモリ１２０に格納される。タンデム出力の際には、この手順によってデータが受信される。
【００７５】
また、上記圧縮メモリ１２０に格納された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、ＬＡＮインターフェース１１２、ＬＡＮ５０を介して他の画像形成装置２等に送信することができる。他の画像形成装置２等では、上記画像データを受信して蓄積し、さらに画像形成処理を行うことができる。また、タンデム出力に際し、画像データを他の画像データに送出する場合も上記と同様の手順によってＬＡＮインターフェース１１２を介してデータの送出がされる。
【００７６】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンタとして使用する場合、前記のようにして圧縮メモリ１２０に画像データを格納した後に、画像データを圧縮メモリ１２０からページメモリ１２１に展開した後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸張ＩＣ１２５に送出してデータを伸張し、伸張したデータを書き込み処理部１２６に送出し、ＬＤ１５１において感光体への書き込みを行う。また、プリンタ部１５０では、画像装置制御部１１３の指令を受けてプリンタ制御部１５２によって各部の制御が行われる。上記によってプリンタ部１５０において所定の転写紙（図示しない）への印刷が行われ、所望により後処理装置１６０で後処理制御ＣＰＵ１６１の制御により後処理がなされる。
【００７７】
上記構成の画像形成装置１、２を用いたタンデムモードへの移行およびＪＯＢの管理方法の一例について図７のフローチャートに基づいて説明する。この実施形態では画像形成装置１をマスタ機、画像形成装置２をサブ機として説明する。
画像形成装置１、２では、予めタンデムモードで接続する画像形成装置の接続設定がなされており、マスタ機となる画像形成装置１で、タンデムモード釦（図示しない）などを押釦することによってタンデム接続がなされてタンデムモードに移行する。なお、所望によりタンデムモード接続に際して接続設定を行ってもよい。
【００７８】
次いで、マスタ機となる画像形成装置１においてスキャナによる読み取りや外部装置からのデータ受信などによって画像データを取得し、ＬＡＮインタフェース１１２、ＬＡＮ５０を介してタンデム出力を開始する。タンデム画像データを受信する画像形成装置２では、自機において予約ＪＯＢを有している場合には、受信したタンデムＪＯＢを所定の設定により順位を定めて予約ＪＯＢリストに加える。なお、順位の設定は、例えば、受信したタンデムＪＯＢを予約ＪＯＢの最後尾に付加してもよく、また、出力中のＪＯＢの次の順位に定めてもよい。
【００７９】
画像形成装置１では、前記したＪＯＢ管理画面１４１ｃで予約ジョブ釦ｃ１と相手機ジョブ釦ｃ２とを選択することでＪＯＢ情報表示部ｃ０に画像形成装置２で予約中のＪＯＢ情報が表示される。ここで、ＪＯＢ情報表示部ｃ０において、操作すなわち入れ替えを行うＪＯＢを選択する（ステップｓ１）。なお、ここで説明する処理手順では、ＪＯＢ対象の設定が不可で相手機ＪＯＢの全てが操作対象となっており、画像形成装置２（相手機）のＪＯＢ操作は、画像形成装置１のＪＯＢ操作に連動しないように設定されているものとする。
【００８０】
次いで、優先出力釦ｃ３が押された否かが判定される（ステップｓ２）。ここで優先出力釦ｃ３が押されている場合に、画像形成装置２において出力ＪＯＢ（出力中および予約ＪＯＢ）があるか否かの判定がなされる（ステップｓ３）。出力ＪＯＢがない場合、操作対象とされたＪＯＢは直ちに出力を行うので、操作は必要なく、入れ替え手順を終了する。一方、出力ＪＯＢがある場合、操作対象となるＪＯＢを出力中のＪＯＢの次位に位置させて、順位を登録する（ステップｓ４）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓ５）。この通知を受けた画像形成装置では、該指令に基づいて出力順位を変更して出力を続行する。
【００８１】
また、優先出力釦ｃ３が押釦されていない場合、優先釦ｃ４が押されたか否かの判定がなされる（ステップｓ６）。優先釦ｃ４が押されていない場合、相手機ＪＯＢの入れ替え手順を終了する。一方、優先釦ｃ４が押された場合、選択ＪＯＢの前に予約ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ７）。ここで予約ＪＯＢがない場合、操作対象とされたＪＯＢは直ちに出力を行うので、操作は必要なく、入れ替え手順を終了する。また、予約ＪＯＢがある場合、選択されている相手機ＪＯＢの出力純順位を一つ上に上げて順位を登録する（ステップｓ８）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓ５）。この通知を受けた画像形成装置では、該指令に基づいて出力順位を変更して出力を続行する。
なお、上記では、保留釦ｃ５や削除釦ｃ６が選択された場合については説明を省略したが、これら釦においても同様の手順で処理を行い、保留釦ｃ５が押された場合は、ステップｓ４で選択ＪＯＢを保留状態にして予約ＪＯＢから削除し、削除釦がおされた場合には、選択されたＪＯＢを削除して、それぞれ相手機に変更通知を行う。
【００８２】
上記では、上述したように、ＪＯＢ対象の設定が不可で相手機ＪＯＢの全てが操作対象となる場合について説明したが、以下で、設定が不可でタンデムＪＯＢのみを操作対象とする場合について図８のフローチャートを用いて説明する。
【００８３】
この手順においても、前記手順と同様にしてタンデム接続およびタンデムＪＯＢの出力がなされ、画像形成装置１では、前記したＪＯＢ管理画面１４１ｃで予約ジョブ釦ｃ１と相手機ジョブ釦ｃ２とを選択することでＪＯＢ情報表示部ｃ０に画像形成装置２で予約中のＪＯＢ情報が表示される。ＪＯＢ情報表示部ｃ０において、操作すなわち入れ替えを行うＪＯＢを選択する（ステップｓａ１）。次いで、選択されたＪＯＢがタンデムＪＯＢであるか否かの判定がなされる（ステップｓａ２）。ここで選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢでない場合は、操作対象外のＪＯＢであるため、入れ替え操作手順を終了する。選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢの場合は操作対象となり、次行程で優先出力釦ｃ３が押された否かが判定される（ステップｓａ３）。優先出力釦ｃ３が押されている場合に、画像形成装置２において出力ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓａ４）。出力ＪＯＢがない場合、入れ替え手順を終了し、出力ＪＯＢがある場合、操作対象となるＪＯＢを出力中のＪＯＢの次位に位置させて、順位を登録する（ステップｓａ５）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓａ６）。
【００８４】
また、優先出力釦ｃ３が押釦されていない場合、優先釦ｃ４が押されたか否かの判定がなされる（ステップｓａ７）。優先釦ｃ４が押されていない場合、相手機ＪＯＢの入れ替え手順を終了し、優先釦ｃ４が押された場合、選択ＪＯＢの前に予約ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓａ８）。予約ＪＯＢがない場合入れ替え手順を終了する。予約ＪＯＢがある場合、選択されている相手機ＪＯＢの出力純順位を一つ上げて順位を登録する（ステップｓａ９）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓａ６）。
【００８５】
上記では、それぞれＪＯＢ対象の設定が不可の場合について説明したが、以下で、対象ＪＯＢの設定が可能な場合について図９のフローチャートを用いて説明する。
前記手順と同様にしてタンデム接続およびタンデムＪＯＢの出力がなされ、画像形成装置１では、ＪＯＢ管理画面１４１ｃで入れ替えを行うＪＯＢを選択する（ステップｓｂ１）。次いで優先出力釦ｃ３が押された否かが判定される（ステップｓｂ２）。優先出力釦ｃ３が押されている場合、選択ＪＯＢが通常ＪＯＢかタンデムＪＯＢかの判定がなされる（ステップｓｂ３）。選択ＪＯＢが通常ＪＯＢの場合、設定において全ＪＯＢを操作対象としているか否かの判定がなされる（ステップｓｂ４）。設定が全ＪＯＢでなく、タンデムＪＯＢを対象とする場合、選択ＪＯＢが対象ＪＯＢでないとして入れ替え手順を終了する。選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢの場合、または選択ＪＯＢが通常ＪＯＢで設定が全ＪＯＢ対象である場合、画像形成装置２において出力ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓｂ５）。出力ＪＯＢがない場合、入れ替え手順を終了する。出力ＪＯＢがある場合、操作対象となるＪＯＢを出力中のＪＯＢの次位に位置させて、順位を登録する（ステップｓｂ６）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓｂ７）。
【００８６】
また、優先出力釦ｃ３が押されていない場合、優先釦ｃ４が押されたか否かの判定がなされる（ステップｓｂ８）。優先釦ｃ４が押されていない場合、相手機ＪＯＢの入れ替え手順を終了する。優先釦ｃ４が押された場合、選択ＪＯＢが通常ＪＯＢかタンデムＪＯＢかの判定がなされる（ステップｓｂ９）。選択ＪＯＢが通常ＪＯＢの場合、設定において全ＪＯＢを操作対象としているか否かの判定がなされる（ステップｓｂ１０）。設定が全ＪＯＢでなく、タンデムＪＯＢを対象とする場合、選択ＪＯＢが対象ＪＯＢでないため入れ替え手順を終了する。選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢの場合、または通常ＪＯＢで設定が全ＪＯＢである場合、画像形成装置２において予約ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓｂ１１）。予約ＪＯＢがない場合、入れ替え手順を終了する。予約ＪＯＢがある場合、操作対象となるＪＯＢを出力中のＪＯＢの次位に位置させて、順位を登録する（ステップｓｂ１２）。次いで、変更された相手機ＪＯＢの出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓｂ７）。
【００８７】
また上記では、ＪＯＢ管理画面１４１ｃで表示されている相手機ＪＯＢの操作を行う場合について説明したが、本発明では、自機のタンデムＪＯＢの操作に連動させて相手機のＪＯＢの操作を行うようにしてもよい。その手順を図１１に基づいて以下に説明する。
ＪＯＢ管理画面１４１ｃで自機のＪＯＢ情報を表示させ、操作を行うＪＯＢをＪＯＢ情報表示部ｃ０上において選択し、この選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢであるか否かの判定を行う（ステップｓｃ１）。選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢでない場合は、連動操作対象のＪＯＢでないため、入れ替え操作手順を終了する。選択ＪＯＢがタンデムＪＯＢの場合、次行程で優先出力釦ｃ３が押された否かが判定される（ステップｓｃ２）。優先出力釦ｃ３が押されている場合に、画像形成装置１において出力ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓｃ３）。出力ＪＯＢがない場合、入れ替え手順を終了する。出力ＪＯＢがある場合、操作対象となるＪＯＢを出力中のＪＯＢの次位に位置させて、順位を登録する（ステップｓｃ４）。
【００８８】
また、優先出力釦ｃ３が押釦されない場合、優先釦ｃ４が押されたか否かの判定がなされる（ステップｓｃ７）。優先釦ｃ４が押されていない場合、自機ＪＯＢの入れ替え手順を終了する。優先釦ｃ４が押された場合、選択ＪＯＢの前に自機での予約ＪＯＢがあるか否かの判定がなされる（ステップｓａ８）。予約ＪＯＢがない場合入れ替え手順を終了する。予約ＪＯＢがある場合、選択されている自機ＪＯＢの出力順位を一つ上げて順位を登録する（ステップｓａ９）。
【００８９】
上記したステップｓｃ４またはステップｓｃ９で、出力順位の変更登録がなされた後、次いで、自機のＪＯＢ操作に連動して相手機ＪＯＢの操作を行う設定がなされているか否かの判定を行う（ステップｓｃ５）。連動設定がなされていない場合、自機ＪＯＢの操作を終了する。連動設定がなされている場合、変更された自機ＪＯＢに基づいて、タンデムＪＯＢリストの内容を更新し、その出力順を画像形成装置２に通知（指令）する（ステップｓｃ６）。
【００９０】
次に、画像形成装置１の自機ＪＯＢ操作に連動して出力順の変更通知を受けた画像形成装置２（サブ機）でのＪＯＢ管理方法について図１２、１３に基づいて説明する。
画像形成装置２でマスタ機からタンデムＪＯＢ入れ替えの通知を受信すると、以降の手順に移行する（ステップｓｓ１）。次ステップでは、通知されたタンデムＪＯＢ数Ｎ１を取得し、Ｃ１を１に設定する（ステップｓｓ２）。次いで、Ｃ１がＮ１よりも大きいか否かを判定し、Ｃ１＞Ｎ１の場合、処理を終了する。Ｃ１＝Ｎ１またはＣ１＜Ｎ１の場合、マスタ機からのタンデムＪＯＢリストのＣ１番目のタンデムＪＯＢ  ＩＤをタンデムＪＯＢリストから取得する。ＪＯＢリストの一例は、図１３に示されており、この例では、マスタ機でのＪＯＢのうち、ＪＯＢ２のタンデムＪＯＢとＪＯＢ５のタンデムＪＯＢとの入れ替えがなされて、ＪＯＢ５（タンデムＪＯＢＩＤ＝２）、ＪＯＢ２（タンデムＪＯＢＩＤ＝１）の順位からなるタンデムＪＯＢリストが相手機に通知されている。
【００９１】
次ステップでは、相手機における自機ＪＯＢ数がＮ２とされ、Ｃ２を１に設定する（ステップｓｓ５）。次ステップでは、Ｃ２がＮ２と等しくなると、処理を終了する（ステップｓｓ６）。次ステップでは、Ｃ２の数字を１ずつ加算しつつ相手機における自機ＪＯＢ中からＣ２番目のタンデムＪＯＢを順次検索する（ステップｓｓ７、ｓｓ８）。相手機における自機ＪＯＢ中からＣ２番目にタンデムＪＯＢタンデムを見出すと、Ｃ２の数字を保持してＣ２番目の自機ＪＯＢが出力中であるか否かの判定を行う（ステップｓｓ９）。図１３の例では、ＪＯＢリストの４番目にタンデムＪＯＢがある。上記ステップｓｓ９で、タンデムＪＯＢが出力中である場合、入れ替えは不要であるため、マスタ機から指示されたタンデムＪＯＢリストから該当タンデムＪＯＢについての情報を削除し（ステップｓｓ１２）、自機ＪＯＢ数を示すＮ２から１を減算する（ステップｓｓ１３）。一方、上記で検索されたＣ２番目のタンデムＪＯＢが出力中でない場合、自機ＪＯＢリストＣ２番目のＪＯＢのタンデムＪＯＢ  ＩＤを、通知されたタンデムＪＯＢリストのＣ１番目にあるＪＯＢのＩＤに変更する（ステップｓｓ１０）。図１３の例では、相手機におけるＪＯＢ４のタンデムＪＯＢ  ＩＤをＩＤ２に変更する。
【００９２】
上記ステップｓｓ１０またはステップｓｓ１３後に、Ｃ１に１を加算し（ステップｓｓ１１）、ステップｓｓ３に戻ってマスタ機から通知されたタンデムＪＯＢリストの次位のタンデムＪＯＢについて同様の判定手順を繰り返す。すなわち、図１３の例では、相手機のＪＯＢリストでは、７番目のＪＯＢ７がタンデムＪＯＢになっており、該タンデムＪＯＢにおけるタンデムＪＯＢ  ＩＤを、マスタ機から通知されたタンデムＪＯＢリストの次順位のタンデムＪＯＢにおけるＩＤ、すなわちＩＤ１に変更する。マスタ機から通知されたタンデムＪＯＢ数について同様の判定手順を繰り返すと、Ｃ１＝Ｎ１＋１となり、ステップｓｓ３の判定によって処理を終了する。画像形成装置では、変更された自機ＪＯＢリストの順位に従って、画像出力がなされる。
【００９３】
なお、上記実施形態では説明を行わなかったが、相手機のＪＯＢ操作に関連して、順位を変更した相手機ＪＯＢについて相手機側で入れ替えなどの操作を禁止することができる。該禁止指令は、マスタ機側から送信され、相手機ではこの指令を受けて自機でのＪＯＢの操作を禁止することができる。
【００９４】
以上、上記実施形態に基づいて本発明について説明を行ったが、本発明は上記内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない範囲で適宜の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置全体の中央断面図を示す図である。
【図２】同じく、画像形成システムの全体回路ブロックを示す図である。
【図３】同じく、相手機接続設定手段の一部を構成する表示画面を示す図である。
【図４】同じく、相手機接続設定手段の一部を構成する表示画面を示す図である。
【図５】同じく、相手機ＪＯＢ情報表示手段と相手機ＪＯＢ管理手段となる表示画面を示す図である。
【図６】同じく、操作対象となるＪＯＢを設定する表示画面を示す図である。
【図７】同じく、親機での相手機予約ＪＯＢ入れ替えの制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】同じく、親機での相手機予約ＪＯＢ入れ替えの制御手順の他例を示すフローチャートである。
【図９】同じく、親機での相手機予約ＪＯＢ入れ替えの制御手順のさらに他例を示すフローチャートである。
【図１０】同じく、マスタ機のＪＯＢ操作に連動させるか否かを設定する表示画面を示す図である。
【図１１】同じく、親機での相手機予約ＪＯＢ入れ替えの制御手順のさらに他例を示すフローチャートである。
【図１２】同じく、親機での相手機予約ＪＯＢ入れ替えに伴う相手機での制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】入れ替え前のマスタ機および相手機のＪＯＢリスト、マスタ機から通知されるタンデムＪＯＢリストならびに、入れ替え後の相手機のＪＯＢリストを示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１  画像形成装置
２  画像形成装置
５０  ネットワーク
１１３、２１３  画像制御ＣＰＵ
１４０、２４０  操作部
１４１、２４１  ＬＣＤタッチパネル
１４１ａ  管理者設定画面
１４１ｃ  ＪＯＢ管理画面
ｃ０  ＪＯＢ情報表示部
１４１ｄ  相手機操作対象ＪＯＢ選択画面
１４１ｅ  連動設定画面
１１２、２１２  ＬＡＮインターフェース
１１５、２１５  不揮発メモリ
１５０、２５０  プリンタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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