(57)【要約】【課題】従来の緑茶よりも更に好ましい香り等を備えた緑茶を製造する方法を提供する。【解決手段】蒸機１による蒸熱処理に代えて生葉１７にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする緑茶の製造方法。即ち、蒸機１による蒸熱処理に代えてマイクロ波照射機１１により生葉１７にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行う。揉み工程は、例えば、粗揉機２１による粗揉工程と、揉捻機２３による揉捻工程と、中揉み機２５による中揉み工程と、中揉機２７による中揉工程と、精揉機２９による精揉工程とを、この順序で行なう。生葉１７を蒸機１０により蒸熱処理し、更に該生葉１７にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行なってもよい。【選択図】図１
2007312612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸機による蒸熱処理に代えて生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする緑茶の製造方法。
【請求項２】
生葉を蒸機により蒸熱処理し、更に該生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする緑茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑茶の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
わが国における緑茶は、例えば特開平１０−１１７６８７号公報に示すように、一般に、生葉を蒸機により蒸熱処理した後、粗揉、中揉、精揉等の揉み工程を経て、乾燥処理することにより、製造される。
【０００３】
図８は、従来の緑茶の製造方法を示すものである。
【０００４】
即ち、生葉は、蒸機１、粗揉機２、揉捻機３、中揉み機４、中揉機５、精揉機６、乾燥機７により、この順序で処理される。
【０００５】
蒸機は、生葉を蒸気で蒸すことにより酸化酵素の活性を失わせて青臭みや悪臭を除去するようにしたものである。
【０００６】
従来の蒸機は、一般に、回転する網胴内に攪拌手を配設し、該網胴内にボイラーからの蒸気を導入してなり、生葉に打圧を与えつつ蒸すようにしたものである。
【特許文献１】特開平１０−１１７６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の製造方法により好ましい緑茶が製造されるのではあるが、本発明は、従来の緑茶よりも更に好ましい香り等を備えた緑茶を製造しようとしてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は下記の緑茶の製造方法を提供するものである。
【０００９】
（１）蒸機による蒸熱処理に代えて生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする緑茶の製造方法（請求項１）。
【００１０】
（２）生葉を蒸機により蒸熱処理し、更に該生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする緑茶の製造方法（請求項２）。
【発明の効果】
【００１１】
[請求項１の発明]
請求項１の発明によれば、蒸機による蒸熱処理に代えて生葉にマイクロ波を照射するため、茶葉は釜で炒ったような甘い香りを有し、従来の緑茶に比べて茶の風味が一層高まる。また、請求項１の発明により製造された茶葉は、従来の緑茶に比べて茶抽出物におけるカフェイン含量が低く、アミノ酸含量が高いが、その理由は本発明者にも必ずしも明らかではない。
【００１２】
[請求項２の発明]
請求項２の発明によれば、生葉を蒸機により蒸熱処理した上で、更に該生葉にマイクロ波を照射するため、仕上がった茶葉は、従来の緑茶に比べて、一層好ましい濃緑色を呈し、香りと味とが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１の発明による緑茶の製造方法は、蒸機による蒸熱処理に代えて生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする。換言すれば、本発明による緑茶の製造方法は、蒸機による蒸熱処理を行なうことなく、生葉にマイクロ波を照射し、しかる後に、揉み工程を行うことを特徴とする。
【００１４】
生葉に照射するマイクロ波は、一例として、周波数１２４５ＭＨｚ、波長１２５ｍｍである。
【００１５】
マイクロ波は、生葉に対し、例えば３０秒間〜１０分間照射する。
【００１６】
図７は生葉にマイクロ波を照射するマイクロ波照射機１１の一例を示す。
【００１７】
図7に示すマイクロ波照射機１１は、１．５ＫＷのマイクロ波発振器を複数個備えたマイクロ波照射手段１３の下方にコンベヤ１５を配設し、該マイクロ波照射手段１３が該コンベヤ１５上の生葉１７にマイクロ波を照射するようにしてなるものである。
【００１８】
次に、図１〜図６に示す本発明による緑茶の製造方法の各事例について説明する。
【００１９】
図１に示す事例においては、蒸機による蒸熱処理（蒸熱工程）に代えてマイクロ波照射機１１により生葉１７にマイクロ波を照射（マイクロ波照射工程）した後、揉み工程を行う。
【００２０】
揉み工程は、粗揉機２１による粗揉工程と、揉捻機２３による揉捻工程と、中揉み機２５による中揉み工程と、中揉機２７による中揉工程と、精揉機２９による精揉工程とを、この順序で行なう。
【００２１】
粗揉機２１においては、６０〜１３０℃の熱風を送りつつ、５〜６０分間茶葉を揉む。
【００２２】
揉捻機２３においては、１０〜６０分間茶葉を揉む。
【００２３】
中揉み機２５においては、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜２０分間茶葉を揉む。
【００２４】
中揉機２７においては、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜５０分間茶葉を揉む。
【００２５】
精揉機２９においては、５０〜１２０℃の熱風を送りつつ、１０〜６０分間茶葉を揉む。
【００２６】
続いて、乾燥機３１により、７０〜１００℃の熱風を送りつつ、２０〜５０分間茶葉を乾燥させる乾燥工程を行なう。
【００２７】
図２に示す事例においては、粗揉機２１により茶葉を揉む前に、粗揉工程を容易ならしめるために、揉み工程の一部として、葉打機２０により茶葉を揉んで水分を除去する葉打工程を行なう。
【００２８】
この葉打機２０においては、６０〜１３０℃の熱風を送りつつ、１０〜２０分間茶葉を揉む。
【００２９】
その他の点においては、図２に示す事例は、図１に示す事例と同じである。
【００３０】
図３に示す事例においては、図１に示す事例における中揉機２７に代えて水乾機２６を使用している。
【００３１】
この水乾機２６においては、加熱して水分を除きながら茶葉を締める水乾工程を行なう。
【００３２】
その他の点においては、図３に示す事例は、図１に示す事例と同じである。
【００３３】
図４に示す事例は、図１における粗揉機２１による粗揉工程を省略している。
【００３４】
図４に示す事例の中揉み機２５においては、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜３０分間茶葉を揉む中揉み工程を行なう。
【００３５】
その他の点においては、図４に示す事例は、図１に示す事例と同じである。
【００３６】
図５に示す事例は、図４における精揉機２９による精揉工程を省略している。
【００３７】
その他の点においては、図５に示す事例は、図４に示す事例と同じである。
【００３８】
図６に示す事例においては、マイクロ波照射機１１により生葉１７にマイクロ波を照射した後、粗揉機２１と、粉砕機２４と、中揉み機２５と、中揉機２７と、乾燥機３１とを、この順序で使用する。
【００３９】
粗揉機２１においては、６０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜６０分間茶葉を揉む粗揉工程を行なう。
【００４０】
粉砕機２４においては、茶葉を１〜１０ｍｍの大きさに粉砕する粉砕工程を行なう。
【００４１】
中揉み機２５においては、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜２０分間茶葉を揉む中揉み工程を行なう。
【００４２】
中揉機２７においては、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜２０分間茶葉を揉む中揉工程を行なう。
【００４３】
続いて、乾燥機３１により、３０〜１２０℃の熱風を送りつつ、５〜２０分間茶葉を乾燥させる乾燥工程を行なう。
【００４４】
請求項２の発明による緑茶の製造方法は、生葉を蒸機により蒸熱処理し、更に該生葉にマイクロ波を照射した後、揉み工程を行うことを特徴とする。
【００４５】
即ち、図８に示すように、蒸機１０による蒸熱処理（蒸熱工程）を行なった生葉１７に、更にマイクロ波照射機１１によりマイクロ波を照射（マイクロ波照射工程）した後、揉み工程を行う。
【００４６】
蒸機１０は、従来の蒸機と同様なものであって、回転する網胴内に攪拌手を配設し、該網胴内にボイラーからの蒸気を導入してなり、生葉に打圧を与えつつ蒸すようにしたものである。
【００４７】
蒸機１０においては、生葉を蒸気で１５〜５０秒間蒸すことにより酸化酵素の活性を失わせて青臭みや悪臭を除去する。
【００４８】
図８に示す事例は、マイクロ波を照射する前に蒸機１０による蒸熱処理（蒸熱工程）を行なう点を除き、図１に示す事例と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明による緑茶の製造方法の一例を示す説明図である。
【図２】本発明による緑茶の製造方法の別の一例を示す説明図である。
【図３】本発明による緑茶の製造方法の更に別の一例を示す説明図である。
【図４】本発明による緑茶の製造方法の更に別の一例を示す説明図である。
【図５】本発明による緑茶の製造方法の更に別の一例を示す説明図である。
【図６】本発明による緑茶の製造方法の更に別の一例を示す説明図である。
【図７】マイクロ波照射機の一例を示す説明図である。
【図８】本発明による緑茶の製造方法の更に別の一例を示す説明図である。
【図９】従来の緑茶の製造方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  蒸機
２  粗揉機
３  揉捻機
４  中揉み機
５  中揉機
６  精揉機
７  乾燥機
１０  蒸機
１１  マイクロ波照射機
１３  マイクロ波照射手段
１５  コンベヤ
１７  生葉
２０  葉打機
２１  粗揉機
２３  揉捻機
２４  粉砕機
２５  中揉み機
２６  水乾機
２７  中揉機
２９  精揉機
３１  乾燥機
【図１】
2007312612.tif 000003
【図２】
2007312612.tif 000004
【図３】
2007312612.tif 000005
【図４】
2007312612.tif 000006
【図５】
2007312612.tif 000007
【図６】
2007312612.tif 000008
【図７】
2007312612.tif 000009
【図８】
2007312612.tif 000010
【図９】
2007312612.tif 000011