(57)【要約】【課題】著作権法上、複製が制限されている書類が、無断で印刷されたり、複写されたりするのを自動的に禁止／制限することができるようにする。【解決手段】原稿台ガラス１上に印刷物を載置すると、画像読取装置はＩＣタグからのパスワード情報を読込む。パスワード情報は、コントロール部２１の記憶部に記憶される（Ｓ３１）。ユーザがパスワード情報を入力すると（Ｓ３２）、記憶部が記憶するパスワード情報とユーザからのパスワード情報とを照合する（Ｓ３３）。両者が一致すれば、光源５、キャリッジモータ１３を制御し、イメージセンサ１１が読取った印刷物の画像に所定の処理を施し（Ｓ３４）一連の処理動作が終了する。両者が不一致と判別すれば、データ出力ポート１９を通じて表示部にエラー表示を出力すると共にＳ３４で説明した処理動作を行うことなく（Ｓ３５）一連の処理動作を終了する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写対象物の画像を読取る画像読取手段と、
外部から与えられた、前記複写対象物の複写を許諾するための電子的コードを記憶する記憶手段と、
ユーザによって操作される情報入力手段と、
前記記憶手段に記憶されている電子的コードと、前記画像読取りに際しユーザから前記情報入力手段を通じて入力される電子的コードとの照合結果に基づき、前記画像読取手段による前記画像読取りの許可／禁止を判別する判別手段と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記複写対象物が、情報の記憶機能と情報の無線送／受信機能とを少なくとも持つＩＣタグを備える画像読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像読取装置において、
ライン状の通信アンテナと、該ライン状の通信アンテナ、及び前記判別手段に夫々接続される無線送／受信手段と、を更に備える画像読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像読取装置において、
前記複写対象物の複写を許諾するための電子的コードが、前記ＩＣタグに記憶されており、前記電子的コードが、前記ＩＣタグから無線通信により前記通信アンテナ、及び前記無線送／受信手段を通じて前記判別手段に伝送される画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像読取装置において、
前記判別手段が、前記無線伝送された前記電子的コードを、前記記憶手段に一時的に記憶させる画像読取装置。
【請求項６】
請求項３記載の画像読取装置において、
前記ライン状の通信アンテナが、前記画像読取装置の矩形状の平坦な画像読取領域の互いに直交する一方の辺に沿って延び、且つ、前記一方の辺と直交する他方の辺に沿って往復動自在な、光源を搭載したキャリッジに搭載される画像読取装置。
【請求項７】
請求項２又は請求項４記載の画像読取装置において、
前記ＩＣタグが、前記複写対象物の複写許諾回数に係わる情報をも記憶しており、前記複写許諾回数に係わる情報が、前記複写対象物の画像読取りに際し、前記ＩＣタグから無線通信により前記通信アンテナ、及び前記無線送／受信手段を通じて前記判別手段に伝送される画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の画像読取装置において、
前記判別手段が、前記画像読取手段による前記複写対象物の画像読取りに際し、前記記憶手段に記憶されている前記複写許諾回数から１を減算し、前記複写許諾回数が０になったことを認識したとき、前記画像読取りを停止させるようにした画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばイメージスキャナのような、複写対象物の画像を読取る画像読取手段を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像データの管理が容易に行えると共に、データの探索も容易に行えることを目的としたプリントシートが提案されている。この提案に係るプリントシートは、被写体画像を担持するシート状体に、被写体画像データを記憶する記憶体が一体に構成されている。記憶体には、無線通信による情報の送／受信機能と、情報の記憶機能と、情報処理機能と、を備えるＩＣダグ（ＩＣチップ）が用いられる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開2003-296677号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年のように、印刷関連の技術や画像処理関連の技術の顕著な発達に伴って、所謂機密書類と称される書類や、例えば著作権法により印刷や複写が禁止／制限されているような書類等について、イメージスキャナによりその内容（情報）の読取りが容易に行えるようになった。上記提案に係るプリントシートのように、記憶体に被写体画像データを記憶させた構成のものにおいても、該被写体画像データを容易に読取ることができるので、読取られた内容（情報）が、悪意の第三者によって悪用されてしまうという虞が生じる。
【０００５】
従って本発明の目的は、著作権法上、複製が制限されている書類が、無断で印刷されたり、複写されたりするのを自動的に禁止／制限することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従う画像読取装置は、複写対象物の画像を読取る画像読取手段と、外部から与えられた、上記複写対象物の複写を許諾するための電子的コードを記憶する記憶手段と、ユーザによって操作される情報入力手段と、上記記憶手段に記憶されている電子的コードと、上記画像読取りに際しユーザから上記情報入力手段を通じて入力される電子的コードとの照合結果に基づき、上記画像読取手段による上記画像読取りの許可／禁止を判別する判別手段と、を備える。
【０００７】
本発明に係る好適な実施形態では、上記複写対象物が、情報の記憶機能と情報の無線送／受信機能とを少なくとも持つＩＣタグを備える。
【０００８】
上記とは別の実施形態では、ライン状の通信アンテナと、このライン状の通信アンテナ、及び上記判別手段に夫々接続される無線送／受信手段と、を更に備える。
【０００９】
また、上記とは別の実施形態では、上記複写対象物の複写を許諾するための電子的コードが、上記ＩＣタグに記憶されており、上記電子的コードが、上記ＩＣタグから無線通信により上記通信アンテナ、及び上記無線送／受信手段を通じて上記判別手段に伝送される。
【００１０】
また、上記とは別の実施形態では、上記判別手段が、上記無線伝送された上記電子的コードを、上記記憶手段に一時的に記憶させる。
【００１１】
また、上記とは別の実施形態では、上記ライン状の通信アンテナが、上記画像読取装置の矩形状の平坦な画像読取領域の互いに直交する一方の辺に沿って延び、且つ、上記一方の辺と直交する他方の辺に沿って往復動自在な、光源を搭載したキャリッジに搭載される。
【００１２】
また、上記とは別の実施形態では、上記ＩＣタグが、上記複写対象物の複写許諾回数に係わる情報をも記憶しており、上記複写許諾回数に係わる情報が、上記複写対象物の画像読取りに際し、上記ＩＣタグから無線通信により上記通信アンテナ、及び上記無線送／受信手段を通じて上記判別手段に伝送される。
【００１３】
更に、上記とは別の実施形態では、上記判別手段が、上記画像読取手段による上記複写対象物の画像読取りに際し、上記記憶手段に記憶されている上記複写許諾回数から１を減算し、上記複写許諾回数が０になったことを認識したとき、上記画像読取りを停止させるようにしている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、著作権法上、複製が制限されている書類が、無断で印刷されたり、複写されたりするのを自動的に禁止／制限することができるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置が備える原稿台を示す平面図である。
【００１７】
画像読取装置内部には、図１に示すように、原稿台ガラス１の下面に近接させて、原稿台ガラス１の縦（Ｙ軸）方向に沿って細長い形状を呈するキャリッジ３が延在している。キャリッジ３は、原稿台（ガラス１）の横（Ｘ軸）方向（図１において矢印で示す方向）に往復移動自在にキャリッジ支持機構（図示しない）によって支持されている。
【００１８】
キャリッジ３には、細長い形状を呈する光源（光照射装置）５と、ライン状の通信アンテナ７と、が載置されている。光源５は、キャリッジ３のＸ軸方向への移動（往動時）に際し、原稿台ガラス１上に載置された印刷物に対して光を照射する。通信アンテナ７は、原稿台ガラス１上に載置される印刷物に（例えば貼付された状態で）備えられるＩＣタグとの間で無線による情報の送／受信を行う。ＩＣタグを備える（貼付される）印刷物は、例えば著作権法に基づき複製（／印刷）枚数に制限が課せられた機密書類や、或いは書籍等である。
【００１９】
ＩＣタグには、既に説明したように、無線通信による情報の送／受信機能、情報の記憶機能、及び情報処理機能が備えられ、その大きさは、アンテナ部分も含めて例えば０.５ｍｍ角程度のものが採用される。ＩＣタグの記憶領域には、該ＩＣタグが貼付される印刷物について許容され得る複製（／印刷）枚数の上限値に係わる情報が、予め格納されているものとする。ＩＣタグの記憶領域には、上記複製（／印刷）枚数の上限値に係わる情報に加えて、更に、上記印刷物の複製（／印刷）が許諾されるためのパスワード情報も、予め格納されているものとする。上述した複製（／印刷）枚数の上限値情報、及びパスワード情報は、例えば上記印刷物が画像読取装置の原稿台ガラス１の上面に載置され、キャリッジ３の上記Ｘ軸方向への移動開始時に、ＩＣタグ側から（キャリッジ３に載置されている）ライン状の通信アンテナ７に無線送信される。
【００２０】
ＩＣタグによる通信可能な距離（通信距離）は、実際には数１０ｃｍ程度であるので、通信アンテナ７自体が固定されている場合でも、ＩＣタグから放射される電波強度が一定値以上であれば、ＩＣタグからの情報を通信アンテナ７側に無線送信することが可能である。本実施形態では、上記印刷物のどの箇所にＩＣタグが貼付されていても、比較的強度の弱い電波でＩＣタグとの間で確実に無線通信が行えるようにするため、キャリッジ３の移動方向（即ち、Ｘ軸方向）と直交する方向（即ち、Ｙ軸方向）に細長く延びたライン状の通信アンテナ７を、キャリッジ３に設置することにした。
【００２１】
なお、キャリッジ３の上記Ｘ軸方向への移動に伴い、光源５から照射される光によりスキャニングされた上記印刷物の画像は、光学系（図示しない）によって例えばＣＣＤ（電荷結合素子）から成るイメージセンサ（図２において、符号７で示す）へと導かれる。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置が備える制御系の構成を示すブロック図である。
【００２３】
上記制御系は、図２に示すように、光源５と、イメージセンサ１１と、キャリッジモータ１３と、無線送／受信部１５と、操作部１７と、データ出力ポート１９と、コントロール部２１と、を備える。
【００２４】
光源５は、コントロール部２１の制御下で、キャリッジ３が、例えば図１で示した原稿台（ガラス１）のＸ軸方向へ往動するに際して点灯し、原稿台ガラス１上に載置された印刷物に光を照射する。
【００２５】
キャリッジモータ１３には、例えば正／逆回転自在な構成のモータが採用される。キャリッジモータ１３は、コントロール部２１の制御下で、キャリッジ支持機構（図示しない）を介してキャリッジ３を往復動作させるべく、正／逆回転する。
【００２６】
データ出力ポート１９には、例えば上記印刷物を複写するための複写機等の画像形成装置（図示しない）が、所定規格の信号伝送線路（図示しない）を通じて接続されている。デ−タ出力ポート１９には、イメージセンサ１１によって読取られ、コントロール部２１において所定の情報処理が施された上記印刷物に係わる画像情報が、コントロール部２１から出力される。この画像情報は、データ出力ポート１９から上記信号伝送線路（図示しない）を通じて上記複写機（図示しない）へ伝送される。なお、データ出力ポート１９には、コントロール部２１において処理された各種情報を表示するための表示部（図示しない）も、接続されているものとする。
【００２７】
無線送／受信部１５は、コントロール部２１の制御下で、通信アンテナ７を通じて原稿台ガラス１上の印刷物に貼付されるＩＣタグとの間で無線通信により情報の授受を行う。ここで、ＩＣタグ側から画像読取装置側に無線送信される情報としては、例えば予めＩＣタグに格納されている、上記印刷物の複写を可能にするためのパスワードや、著作権法上、複写が認められる部数（複写枚数）に係わるデータ等が挙げられる。
【００２８】
イメージセンサ１１には、既述のように、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）が採用されている。イメージセンサ１１は、光源５から照射される光によりスキャニングされ、光学系（図示しない）によって導かれる上記印刷物の画像を読取って、該読取った画像を、コントロール部２１へ出力する。
【００２９】
操作部１７は、例えばアルファベットや数字や記号等の各種の文字を入力するためのキーボード（図示しない）を備える。ユーザによって幾つかのキーが押圧操作されると、操作部１７から所定のキー操作信号がコントロール部２１へ出力される。ユーザは、上記印刷物の複写を所望する場合、上記キーボード中のキーの何れかを押圧操作することにより、上記印刷物の複写を可能にするためのパスワードを、操作部１７を通じてコントロール部２１へ入力する。
【００３０】
コントロール部２１は、通信アンテナ７、及び無線送／受信部１５を通じてＩＣタグ側から無線送信された、ＩＣタグに予め格納されている上記パスワード情報を入力し、該パスワード情報を（コントロール部２１に）内蔵する記憶部（図示しない）に一時的に記憶させる。コントロール部２１は、操作部１７からパスワード情報を表すキー操作信号が入力されたことを認識すると、該入力されたパスワード情報と上記記憶部（図示しない）に一時的に記憶されているパスワード情報とを比較する。上記比較の結果、入力されたパスワード情報と、記憶されていたパスワードとが一致していれば、コントロール部２１は、上記印刷物の複写を可能にするための処理動作を実行する。
【００３１】
即ち、キャリッジモータ１３を駆動することにより、キャリッジ３を図１で示した原稿台（ガラス１）のＸ軸方向へ往復動作させる。これと共に、光源５を点灯させて原稿台ガラス１上の印刷物に光を照射させ、イメ−ジセンサ１１から出力される上記印刷物の画像を入力する。そして、該画像に所定の処理を施した後、該画像をデータ出力ポート１９へ出力する。
【００３２】
コントロール部２１は、同一の印刷物について上記処理を施した回数を計数する。そして、上記回数が予め設定された所定値に達したことを認識した時点で、上記同一の印刷物に対する複写の処理を規制する。
【００３３】
図３は、図２に記載のコントロール部２１の処理動作を示すフローチャートである。
【００３４】
図３において、まず、原稿台ガラス１上にユーザが複写を所望する印刷物を載置すると、画像読取装置側では、ＩＣタグから無線送信されるパスワード情報を、通信アンテナ７、及び無線送／受信部１５を通じて読込む。該読込まれたパスワード情報は、コントロール部２１に内蔵される記憶部（図示しない）に一時的に記憶される（ステップＳ３１）。
【００３５】
次に、ユーザが操作部１７のキーボードを通じてパスワード情報を入力すると（ステップＳ３２）、コントロール部２１は、上記記憶部（図示しない）に一時的に記憶されるパスワード情報と、ユーザが入力したパスワード情報とが一致するかどうか比較照合する（ステップＳ３３）。この比較照合の結果、両者が一致すると判別すれば（ステップＳ３３でＹｅｓ）、コントロール部２１は、光源５、及びキャリッジモータ１３を制御し、イメージセンサ１１を通じて読取った上記印刷物の画像に所定の処理を施し（ステップＳ３４）、一連の処理動作が終了する。
【００３６】
一方、上記比較照合の結果、上記記憶部（図示しない）に一時的に記憶されるパスワード情報と、ユーザが入力したパスワード情報とが一致していないと判別すれば（ステップＳ３３でＮｏ）、コントロール部２１は、データ出力ポート１９を通じて上述した表示部（図示しない）に、エラー表示を出力すると共に、ステップＳ３４で説明した処理動作を行うことなく（ステップＳ３５）、一連の処理動作を終了する。
【００３７】
図４は、図２に記載のコントロール部２１の処理動作の変形例を示すフローチャートである。
【００３８】
図４においてステップＳ４１で示した処理動作は、図３においてステップＳ３１で示した処理動作と、図４においてステップＳ４２で示した処理動作は、図３においてステップＳ３２で示した処理動作と、夫々同じである。また、図４においてステップＳ４３で示した処理動作は、図３においてステップＳ３３で示した処理動作と、図４においてステップＳ４４で示した処理動作は、図３においてステップＳ３４で示した処理動作と、図４においてステップＳ４５で示した処理動作は、図３においてステップＳ３５で示した処理動作と、夫々同一である。
【００３９】
よって、ステップＳ４１乃至ステップＳ４５で示した処理動作については、詳細な説明を省略する。
【００４０】
図４において、コントロール部２１は、光源５、及びキャリッジモータ１３を制御し、イメージセンサ１１を通じて読取った上記印刷物の画像に所定の処理を施し（ステップＳ４４）、予めコントロール部２１に内蔵されているカウンタ（図示しない）に設定されている読取り許可回数を１つデクリメントする（ステップＳ４６）。次に、上記カウンタ（図示しない）に設定されている読取り許可回数が０になったかどうかチェックする（ステップＳ４７）。このチェックの結果、読取り許可回数が０になっていなければ（ステップＳ４７でＮｏ）、（例えば、ユーザが操作部１７のキーを押圧操作することにより設定した複写枚数等をチェックすることによって）上記印刷物に対する読取動作を継続すべきかどうか判断する（ステップＳ４８）。そして、継続すると判断した場合には（ステップＳ４８でＹｅｓ）、ステップＳ４４で示す処理動作に移行し、継続しないと判断した場合には（ステップＳ４８でＮｏ）、画像読取装置は待機状態に移行する（ステップＳ４９）。
【００４１】
上記カウンタ（図示しない）に設定されている読取り許可回数が０になっていれば（ステップＳ４７でＹｅｓ）、一連の処理動作を終了する。ステップＳ４５でエラー表示を出力すると共に、ステップＳ４４で示した処理動作を行わない場合も同様である。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施形態、及びそれらの変形例を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態、及びそれらの変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００４３】
例えば、上述した本発明の一実施形態では、通信アンテナ７に、ライン状の構造のものを採用することとしたが、ライン状の構造のものでなくても、キャリッジ３に搭載が可能なものであれば採用しても差し支えない。なお、通信アンテナ（７）から放射される電波強度が強ければ、通信アンテナ（７）をキャリッジ３上に搭載せずに、原稿台上の適宜な箇所に固定させることも可能である。
【００４４】
なお、画像読取装置を構成する筐体や、原稿台については、混信防止のため、電磁シ−ルドしておいた方がよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置が備える原稿台を示す平面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像読取装置が備える制御系の構成を示すブロック図。
【図３】図２に記載したコントロール部の処理動作を示すフローチャート。
【図４】図２に記載したコントロール部の処理動作の変形例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  原稿台ガラス
３  キャリッジ
５  光源（光照射装置）
７  通信アンテナ
１１  イメージセンサ
１３  キャリッジモータ
１５  無線送／受信部
１７  操作部
１９  データ出力ポート
２１  コントロール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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