(57)【要約】      （修正有）【課題】人の往来のある場所において各種情報を映像や音声により効果的に提供する。【解決手段】複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するコンテンツ出力システム１において、複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力手段と、センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、その検出手段の検出結果とコンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段３３とを備え、出力スケジュールをセンサの検出結果に基づき適正に変更することにより、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切なタイミングで出力可能とする。【選択図】図２
2007024982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するコンテンツ出力装置であって、
前記複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力手段と、
センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果と前記コンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項２】
前記スケジュール決定手段は、前記出力条件に関連づけられたコンテンツを優先して出力するように前記出力スケジュールのスケジュール内容を決定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ出力装置。
【請求項３】
前記スケジュール決定手段は、前記出力スケジュールに、前記出力条件に関連づけられたコンテンツと出力予定時間が重複するコンテンツが存在する場合、前記重複する出力予定時間について前記出力条件に関連づけられたコンテンツを優先して出力することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ出力装置。
【請求項４】
前記スケジュール決定手段は、前記出力スケジュールに出力予定時間が重複する複数のコンテンツが存在する場合、前記複数のコンテンツについて予め設定された優先度に基づき前記出力スケジュールのスケジュール内容を決定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ出力装置。
【請求項５】
前記出力手段は異なる場所に配置された複数の出力部を有し、前記スケジュール決定手段は、前記複数のコンテンツの各々を前記複数の出力部の何れで出力させるかを決定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ出力装置。
【請求項６】
前記スケジュール決定手段は、前記検出手段が前記検出対象の状態を検出した場所に基づき前記出力部の決定を行うことを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ出力装置。
【請求項７】
センサとディスプレイとスピーカとに接続し複数のコンテンツを視聴覚情報として出力する１台以上のコンテンツ出力装置からなるコンテンツ出力システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、前記複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って前記ディスプレイおよび前記スピーカあるいは他のコンテンツ出力装置に出力する出力手段と、
前記センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果により前記出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ出力システム。
【請求項８】
前記スケジュール決定手段は、時間に応じて予め決められた出力スケジュールから前記検出手段の検出結果を出力条件とするコンテンツと前記センサによる出力条件を設定されていないコンテンツとを選択して前記出力スケジュールのスケジュール内容を決定することを特徴とする請求項７に記載のコンテンツ出力システム。
【請求項９】
複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力する複数のコンテンツ出力装置を有するコンテンツ出力システムであって、
前記複数のコンテンツ出力装置の少なくとも１つは主コンテンツ出力装置として、
前記複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力手段と、
センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果と前記コンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備え、
他のコンテンツ出力装置は、
前記主コンテンツ出力装置が決定した出力スケジュールに従って、自装置に割り当てられたコンテンツを出力することを特徴とするコンテンツ出力システム。
【請求項１０】
複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するためのコンテンツ出力方法であって、
前記複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力ステップと、
センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおける検出結果と前記コンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定する決定ステップとを有することを特徴とするコンテンツ出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の往来のある場所で映像や音声により各種情報を提供するコンテンツ出力装置、コンテンツ出力システム及びコンテンツ出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の往来のある場所（通路や広場など）に大型ディスプレイやスピーカ等を設置して映像や音声等のコンテンツを出力することにより、製品の広告宣伝や天気予報等の種々の情報を提供する技術が存在する。この種の情報提供技術によれば、一般のテレビジョン放送、新聞及び雑誌等の情報提供手段に比べて、情報提供する時間、場所及び対象などを柔軟に選択することができるので、情報提供者の目的に応じてより効率的な情報提供が可能である。
【０００３】
その一方で、提供しようとする情報が現に提供場所に存在する提供対象には必ずしも適当でない場合、或いは、静寂を必要とする時間帯や人の往来が全くないなど情報を提供すること自体が必ずしも適当でない場合もあり得る。そこで、そのような問題を解消してより効果的な情報提供を行うために、人感センサを設置して人の通行を検知した場合にのみ情報を提供したり、データベースに保存してある複数の情報から適切な情報を選択して提供したりするなど種々の方策がとられている。
【０００４】
そのような従来技術として、例えば、顧客の各種の状態に対応させて各種の商品広告を用意しておき、検出対象が相互に相違する複数の検出センサで顧客の複数の状態を個々に検出し、これら複数の検出結果を組み合わせて顧客の一つの状態を推測することにより、顧客の状態を良好な確度で推測して適切な商品広告を提供する広告提供方法及びシステムが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−６７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載の技術においては、複数の検出センサの検出結果を組み合わせて顧客の状態（提供対象や周囲環境の状態）を推測して適切な商品広告（情報）を提供することができるが、一般に、提供する情報の種類によっては、センサの検出結果から顧客の状態を推測できない、或いは顧客の状態を推測することが必ずしも適切でない場合もあり得る。
【０００６】
例えば、情報を提供する場所に不特定多数の人が存在する時間帯において、最適な提供対象の状態を絞り込めない場合や、公共性の高い天気予報などの情報のように、提供対象や周囲環境の状態を絞り込む必要のない場合がある。或いは、所定の時間帯においてディスプレイに表示する映像を市街地の景観の一部として利用したいときなどには、提供対象や周囲環境の状態に無関係に情報を提供（ディスプレイに映像を表示）することが望まれる場合もある。そのような場合、センサの検出結果によらず、予め定められたスケジュールに従って情報を提供することが好ましい。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、たとえ顧客の状態を良好な確度で推測できるとしても、単にセンサの検出結果に応じて情報を提供するものであるため、上記のようなケースに適切に対応することができなかった。
【０００８】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものであり、複数のコンテンツを出力するための出力スケジュールをセンサの検出結果に基づき適正に変更することにより、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切なタイミングで出力することができ、様々な情報を効果的に提供することができるコンテンツ出力装置、コンテンツ出力システム及びコンテンツ出力方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のコンテンツ出力装置は、請求項１に示すとおり、複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するコンテンツ出力システムであって、複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力手段と、センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、その検出手段の検出結果とコンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備えた構成とする。これによると、複数のコンテンツを出力するための出力スケジュールを検出手段の検出結果に基づき決定することにより、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切なタイミングで出力することができ、様々な情報を効果的に提供することが可能となる。
【００１０】
この場合、検出手段は、検出対象である人（例えば、通行者）、速度、高度、水量、降雨量、積雪量、交通量、重量、騒音、時間、温度、風速、風向、時間、電流、電圧及びボタン等の状態を定量的に検出したり、或いは、検出対象である情報処理装置（例えば、ＰＣ）やプログラム等により送受信される種々の信号を検出したりすることも可能である。また、コンテンツには、視聴覚情報として出力可能な文字、静止画、動画及び音声、ホームページ等が含まれる。また、コンテンツの出力としては、ディスプレイ装置における静止画や動画の出力やスピーカ装置における音声の出力のみならず、ランプの点灯及びメール送信等の様々な出力形態が可能である。更に、出力スケジュールは、種々の方法で設定することが可能であり、例えば、複数のコンテンツについてそれぞれ設定された所定の時間的条件（例えば、出力予定時間）に基づき、出力スケジュールを予め設定するスケジュール設定手段を備えることも可能である。
【００１１】
上記コンテンツ出力装置は、請求項２に示すとおり、上記スケジュール決定手段は、出力条件に関連づけられたコンテンツを優先して出力するように出力スケジュールのスケジュール内容を決定する構成とすることができる。これによると、出力条件が関連づけられたコンテンツを優先的に出力スケジュールに組み込むことで、当該コンテンツをより適切な出力タイミングで出力することが可能となる。
【００１２】
この場合、コンテンツに関連づけられる出力条件としては、コンテンツの種類や出力する目的に応じて、当該コンテンツを出力するのに適した検出対象の状態を予め設定しておくことができる。例えば、通行者に対して映像や広告音声を含むコンテンツ（例えば、製品の広告情報）を出力したい場合には、検出対象を通行者として、当該コンテンツを出力する場所の付近に検出手段（例えば、人感センサ）を配置しておき、その検出手段が通行者を検出した場合（例えば、人感センサがＯＮ状態）を出力条件として設定することができる。
【００１３】
上記コンテンツ出力装置は、請求項３に示すとおり、上記スケジュール決定手段は、出力スケジュールに、出力条件に関連づけられたコンテンツと出力予定時間が重複するコンテンツが存在する場合、重複する出力予定時間について出力条件に関連づけられたコンテンツを優先して出力する構成とすることができる。
【００１４】
これによると、予め設定された出力スケジュールに組み込まれたコンテンツ（例えば、所定の検出対象の状態の変化と関連性が小さいコンテンツ）に代わり、より出力する必要性の高い出力条件が関連づけられたコンテンツ（例えば、所定の検出対象の状態の変化と関連性が大きいコンテンツ）を優先的に出力させることが可能となる。また、重複する出力予定時間以外の時間帯ついては、予め設定された出力スケジュールに組み込まれたコンテンツを出力することで、出力の中断を回避することができ、より効率的な情報提供が可能となる。
【００１５】
上記コンテンツ出力装置は、請求項４に示すとおり、上記スケジュール決定手段は、出力スケジュールに出力予定時間が重複する複数のコンテンツが存在する場合、複数のコンテンツについて予め設定された優先度に基づき出力スケジュールのスケジュール内容を決定する構成とすることができる。これによると、複数のコンテンツについてそれぞれ適切な優先度を設定しておくことで、出力スケジュールをより適切に変更することが可能となる。
【００１６】
上記コンテンツ出力装置は、請求項５に示すとおり、上記出力手段は異なる場所に配置された複数の出力部を有し、スケジュール変更手段は、複数のコンテンツの各々を複数の出力部の何れで出力させるかを決定する構成とすることができる。これによると、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切な場所にそれぞれ出力することができ、より効果的な情報提供が可能となる。
【００１７】
上記コンテンツ出力装置は、請求項６に示すとおり、上記スケジュール決定手段は、検出手段が検出対象の状態を検出した場所に基づき出力部の決定を行う構成とすることができる。これによると、検出手段の検出場所に従って、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツをより適切な場所にそれぞれ出力することができる。この場合、複数の検出手段をそれぞれ異なる場所に配置し、それらが検出対象の状態を検出した場所に基づき複数の出力部の何れで出力させるかを決定することが可能である。
【００１８】
また、本発明のコンテンツ出力システムは、請求項７に示すとおり、センサとディスプレイとスピーカとに接続し複数のコンテンツを視聴覚情報として出力する１台以上のコンテンツ出力装置からなるコンテンツ出力システムであって、コンテンツ出力装置は、複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従ってディスプレイおよびスピーカあるいは他のコンテンツ出力装置に出力する出力手段と、センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、検出手段の検出結果により出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備えた構成とする。
【００１９】
上記コンテンツ出力システムは、請求項８に示すとおり、上記スケジュール決定手段は、時間に応じて予め決められた出力スケジュールから検出手段の検出結果を出力条件とするコンテンツとセンサによる出力条件を設定されていないコンテンツとを選択して出力スケジュールのスケジュール内容を決定する構成とすることができる。
【００２０】
これによると、複数のコンテンツは、出力条件（コンテンツを出力するのに適した検出対象の状態）が設定されたコンテンツと出力条件が設定されていないコンテンツとからなり、検出手段の検出結果に基づき出力スケジュールを適切に決定することが可能となる。
【００２１】
また、本発明のコンテンツ出力システムは、請求項９に示すとおり、複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力する複数のコンテンツ出力装置を有するコンテンツ出力システムであって、複数のコンテンツ出力装置の少なくとも１つは主コンテンツ出力装置として、複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力手段と、センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出手段と、検出手段の検出結果とコンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定するスケジュール決定手段とを備え、他のコンテンツ出力装置は、主コンテンツ出力装置が決定した出力スケジュールに従って、自装置に割り当てられたコンテンツを出力する構成とする。
【００２２】
また、本発明のコンテンツ出力方法は、請求項１０に示すとおり、複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するためのコンテンツ出力方法であって、複数のコンテンツを所定の出力スケジュールに従って出力する出力ステップと、センサにより所定の検出対象の状態を検出する検出ステップと、検出ステップにおける検出結果とコンテンツに関連づけられた出力条件とに基づき実行する出力スケジュールのスケジュール内容を決定する決定ステップとを有する構成とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、複数のコンテンツを出力するための出力スケジュールをセンサの検出結果に基づき適正に変更することにより、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切なタイミングで出力することができ、様々な情報を効果的に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明に係るコンテンツ出力システムの概略構成を示すブロック図である。このコンテンツ出力システム１は、複数のコンテンツを視聴覚情報として選択的に出力するためのシステムであり、互いに通信可能に接続された２台のコンテンツ出力装置２、３により構成される。
【００２６】
コンテンツ出力装置２は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、センサ（検出手段）Ｓ１−Ｓ３、センサＩ／Ｆ（インタフェース）１４、コンテンツ入出力Ｉ／Ｆ１５、通信Ｉ／Ｆ１６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、ディスプレイ１８及びスピーカ１９を主として備える。
【００２７】
また、詳細は図示しないが、コンテンツ出力装置３は、センサＳ１−Ｓ３及びセンサＩ／Ｆ（インタフェース）１４を備えていないことを除き、出力装置２と同様の構成を有するものとする。
【００２８】
後述するように、出力装置２は、コンテンツに関する所定の出力スケジュールを決定し、その出力スケジュールを装置３に対して送出する親装置であり、また、出力装置３は、出力装置２が決定した出力スケジュールに従って２次的にコンテンツの出力を行う子装置である。なお、コンテンツ出力システム１は、出力装置３と同様の構成を有する装置を出力装置２に対して複数接続することも可能である。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、出力装置２におけるコンテンツの出力処理を統括的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の制御のためのワークエリアを提供する揮発性メモリであり、また、ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が各種制御を行うためのための制御プログラムを記憶する不揮発性メモリである。
【００３０】
センサＳ１−Ｓ３は、所定の検出対象の状態を検出するための検出器であり、それぞれが検出した検出対象の状態を、センサＩ／Ｆ１４を介してセンサ信号として送出することが可能である。センサＳ１−Ｓ３は、必ずしも出力装置２の本体に配置する必要はなく、有線または無線通信等により出力装置２のセンサＩ／Ｆ１４とセンサ信号の送受信が可能な構成とし、出力装置２の本体から離隔してそれぞれ個別に配置することができる。本実施の形態では、センサＳ１及びセンサＳ２は通行者を検出するために所定の通路に設置された人感センサであり、また、センサ３は降雨量を検出するために屋上に設置された雨量センサである。
【００３１】
コンテンツ入出力Ｉ／Ｆ１５は、映像データを出力するためのディスプレイ１８及び音声データを出力するためのスピーカ１９の接続を可能とするインタフェースである。ディスプレイ１８及びスピーカ１９は、提供対象（例えば、通行者）に向けて配置され、センサＳ１−Ｓ３と同様に、必ずしも出力装置２の本体部に配置する必要はなく、出力装置２の本体部から離隔してそれぞれ個別に配置することができる。なお、本実施の形態では、出力するコンテンツを映像及び音声とし、それぞれの出力手段としてディスプレイ及びスピーカを用いた例を示すが、コンテンツの種類及びその出力手段については種々の変更が可能である。
【００３２】
通信Ｉ／Ｆ１６は、ＬＡＮ（Local Area Network）や専用回線を介して他の出力装置３や広域ネットワークへの接続を可能とする通信インタフェースであり、例えば、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等の周知のデータ伝送規格を用いることができる。
【００３３】
ＨＤＤ１７は、種々のデータやプログラム等を記憶しておくことが可能であり、例えば、出力可能なコンテンツとしての文書、映像及び音声等のデータや、ＣＰＵ１１の制御に用いられる種々のプログラムが記憶される。
【００３４】
なお、ＨＤＤ１７は、同等の機能（半導体記憶装置、ネットワーク接続型ファイル共有、プログラム間通信によるデータやプログラムの送受信）によって代替してもよい。
【００３５】
なお、本実施の形態におけるコンテンツ出力システム１の具体的な動作については、出力システム１を百貨店において用いる場合について示す。
【００３６】
図２は、図１に示したコンテンツ出力装置の機能ブロック図である。出力装置２は、センサ情報処理部３１、検出結果分析部３２、出力スケジュール処理部（スケジュール決定手段）３３、コンテンツ出力処理部３４及び記憶部３５を主として備える。
【００３７】
センサ情報処理部３１は、センサＳ１−Ｓ３より送出されるセンサ信号を受け取ってそのセンサ信号を処理することにより、検出対象の状態をセンサ検出結果として取得する。
【００３８】
検出結果分析部３２は、センサ情報処理部３１が取得したセンサ検出結果を分析する処理を行う。具体的には、センサ検出結果を予め設定した出力スケジュールの変更の必要性を判定するための出力条件（以下、「変更条件」という）と比較し、センサ検出結果がその変更条件を満たしているか否かを判定する。
【００３９】
出力スケジュール処理部３３は、コンテンツ出力処理部３４が出力するコンテンツの出力スケジュールを決定し、当該出力スケジュールに基づきコンテンツ出力処理部３４に対して該当コンテンツの出力指示を行う。詳細は後述するが、出力スケジュール処理部３３は、複数のコンテンツについてそれぞれ設定された所定の時間的条件に基づき出力スケジュールを設定する。また、出力スケジュール処理部３３は、その設定した出力スケジュールを検出結果分析部３２の分析結果に基づき適宜変更することが可能である。更に、出力スケジュール処理部３３は、何れのコンテンツ出力装置によりコンテンツを出力させるかを決定する。
【００４０】
コンテンツ出力処理部３４は、出力スケジュール処理部３３からのコンテンツの出力指示に従って、映像データ及び音声データをコンテンツ入出力Ｉ／Ｆ１５経由でディスプレイ１８及びスピーカ１９に対してそれぞれ送出するとともに、ディスプレイ１８及びスピーカ１９における映像及び音声の出力を制御する。また、コンテンツ出力処理部３４は、出力スケジュール処理部３３からのコンテンツの出力指示に従って、他のコンテンツ出力装置に該当コンテンツを出力させるための出力要求をセンサ情報処理部３１に送出させることが可能である。
【００４１】
記憶部３５は、出力装置２におけるコンテンツの出力処理に用いられるセンサ構成情報４１、検出結果情報４２、装置構成情報４３及び出力スケジュール情報４４等の各種情報並びに複数の映像データ及び音声データからなるコンテンツデータ４５を記憶する。
【００４２】
センサ構成情報４１は、センサを識別するための文字や数値からなる識別情報、センサの検出位置（設置場所）を示す位置情報、センサの検出対象の種別を示す種別情報、センサの検出動作に関する固有パラメータ、検出頻度及び検出間隔等の制御情報、並びに連携する他のセンサの情報を示す連携情報等により構成される。図３には、センサ構成情報４１の一例として識別情報、位置情報、種別情報、及び注釈からなる情報テーブルを示す。ここで、位置情報の欄にはセンサの検出位置に対応する番号が示されており、また、注釈の欄にはセンサの検出位置の名称が示されている。
【００４３】
検出結果情報４２は、センサを識別するための文字や数値からなる識別情報、センサの検出位置（設置場所）を示す位置情報、センサの検出対象の種別を示す種別情報、センサにより検出された検出対象の状態（例えば、温度、頻度、回数、重量及び速度等）を示す検出結果、及び検出時間等により構成される。図４（Ａ）−（Ｃ）には、検出結果情報４２の一例として識別情報、位置情報、種別情報、検出結果、検出時間及び注釈からなる情報テーブルを示す。
【００４４】
図４（Ａ）は、百貨店の１Ｆ中央に設置されたセンサＳ１により１３：３０−１４：００において検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」が得られたことを表している。検出結果の欄における「ＯＮ、頻度＞１０人／分」は、センサＳ１が人の存在を検出し（即ち、センサＯＮ状態）、また、その検出頻度が１分間あたり１０人を超えていることを示している。また、図４（Ｂ）は、百貨店の傘売場に設置されたセンサＳ２により１３：００−１４：００において検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」が得られたことを表している。検出結果の欄における「ＯＮ、頻度＞１０人／分」は、センサＳ２が人の存在を検出し、また、その検出頻度が１分間に１０人を超えていることを示している。さらに、図４（Ｃ）は、百貨店の屋上に設置されたセンサＳ３により９：００−９：３０において検出結果「降雨量１０ｍｍ／時」が得られ、また、１６：００−１６：３０において検出結果「降雨量２５ｍｍ／時」が得られたことを表している。検出結果の欄における「降雨量１０ｍｍ／時」及び「降雨量２５ｍｍ／時」は、センサＳ３が検出した降雨量がそれぞれ１時間あたり１０ｍｍ及び２５ｍｍであることを示している。
【００４５】
なお、上記のような所定の検出時間に対応する検出結果は、予めセンサＳ１−Ｓ３の検出タイミングを設定しておくことで取得することができ、或いは、連続して得られた検出結果から所望の時間に対応する検出結果を抽出することも可能である。
【００４６】
装置構成情報４３は、コンテンツ出力システム１内のコンテンツ出力装置を識別するための文字や数値からなる識別情報、コンテンツの出力位置（ディスプレイやスピーカ等の設置場所）を示す出力位置情報、コンテンツ出力装置が親装置または子装置の何れであるかを示す種別情報、出力装置が入出力を行う情報を示す入出力情報、接続されたセンサや他の出力装置の情報並びにそれらの装置を制御するための接続パラメータ等の情報を含む接続情報等により構成される。図５には、装置構成情報４３の一例として識別情報、出力位置情報、種別情報、入出力情報、接続情報及び注釈からなる情報テーブルを示す。ここで、出力位置情報の欄にはコンテンツ出力装置の出力位置に対応する番号が示されており、また、注釈の欄にはコンテンツ出力装置の出力位置の名称が示されている。
【００４７】
出力スケジュール情報４４は、後述するように時間分析タスクにおいて、各コンテンツについてそれぞれ設定された上記出力予定時間に基づいて各コンテンツの出力順序を決定したデータ（以下、「時間分析データ」という）と、空間分析タスクにおいて、センサＳ１−Ｓ３の検出結果がコンテンツに関連づけられた変更条件を満たすか否かによって出力すべきコンテンツを決定したデータ（以下、「空間分析データ」という）と、出力要求タスクにおいて、時間分析データと空間分析データとに基づき決定された最終的なスケジュール（以下、「実行スケジュール」という）のデータとを含む。これらの各データは、コンテンツの出力開始及び終了の日付や時刻等を示す出力予定時間、コンテンツの内容、コンテンツデータのファイル名、コンテンツの種類（例えば、映像や音声）を示す種別、コンテンツの出力位置を示す出力位置情報、コンテンツの出力に関する優先度、コンテンツの出力の方式（時間や繰り返し回数等）を示す出力方式及び変更条件等により構成される（図１０−図１８参照）。なお、出力スケジュール処理部３３は、例えば、センサＳ１−Ｓ３が検出対象の状態を検出した場所に基づき適切な出力位置を決定し、上記出力位置情報を適宜変更することが可能である。
【００４８】
コンテンツデータ４５は、視聴覚情報として出力可能な文字、静止画、動画及び音声等のデータからなる。これらのデータはファイル名（拡張子を含む）により識別可能である。
【００４９】
上記センサ情報処理部３１、検出結果分析部３２、出力スケジュール処理部３３及びコンテンツ出力処理部３４の機能は、図１に示したＣＰＵ１１が、ＲＯＭ１３に記憶された制御プログラムに基づき処理を実行することにより実現される。また、記憶部３５は、図１に示したＨＤＤ１７や出力装置２が備える図示しない周知の記憶装置により実現される機能である。
【００５０】
なお、センサ構成情報４１、検出結果情報４２、装置構成情報４３、出力スケジュール情報４４及びコンテンツデータ４５は、必ずしも出力装置２内の記憶部３５に記憶しておく必要はなく、例えば、ネットワークを介して接続された図示しないサーバ装置等に記憶しておく構成も可能である。さらに、出力装置２は、センサ情報処理部３１、検出結果分析部３２、出力スケジュール処理部３３、コンテンツ出力処理部３４及び記憶部３５の全ての機能を有する必要はなく、それらの機能の少なくとも一部をコンテンツ出力システム１内の別の出力装置が有する同様の機能により代替するような構成も可能である。
【００５１】
また、出力装置３は、データ処理部５１を備えており、このデータ処理部５１（出力制御手段）は、出力装置２から送出された出力要求を取得し、当該出力要求に従って該当コンテンツの自装置での出力を制御する。このとき、出力するコンテンツデータは、記憶部３５と同様の出力装置３が備えた記憶部に記憶しておくことができる。或いは、出力装置２から出力要求とともに必要なコンテンツデータを取得したり、ネットワークを介して接続された図示しないサーバ装置等から必要なコンテンツデータを取得したりすることも可能である。
【００５２】
図６は、図２に示したコンテンツ出力装置におけるスケジューリング動作を示すフロー図である。コンテンツ出力装置２が起動すると、出力スケジュール処理部３３は、記憶部３５に記憶された装置構成情報４３(図５参照)を取得し、制御対象（実行スケジュールにより出力動作を行わせる出力装置）を特定する（ＳＴ１０１）。続いて、出力スケジュール処理部３３は、各コンテンツについてそれぞれ設定された出力予定時間に基づいて各コンテンツの出力順序を決定する処理（時間分析タスク）と、センサＳ１−Ｓ３の検出結果が各コンテンツの変更条件を満たすか否かによって出力すべきコンテンツを決定する処理（空間分析タスク）と、時間分析データと空間分析データとに基づき実行スケジュールを決定し、当該実行スケジュールに従って制御対象にコンテンツを出力させる処理（出力要求タスク）とをそれぞれ起動する（ＳＴ１０２）。最終的に、それら全タスクの処理が終了すると（ＳＴ１０３：ＹＥＳ）、スケジューリング動作が終了する。
【００５３】
図７は、図６のＳＴ１０２で起動される時間分析タスクの流れを示すフロー図である。時間分析タスクが起動されると、出力スケジュール処理部３３は、記憶部３５に記憶されたコンテンツデータ４５における出力予定時間の情報を参照し、出力可能なコンテンツデータを抽出する（ＳＴ２０１）。このとき、例えば、現在の時刻から予め設定した時刻の間で出力予定のコンテンツデータが抽出される。続いて、抽出したコンテンツデータの出力予定時間、出力位置情報及び優先度に基づき、それらのコンテンツデータを並べ替えて時間分析データ(図１０参照)を生成する（ＳＴ２０２）。そこで、生成された時間分析データは後述する出力要求タスクに通知される（ＳＴ２０３）。上記ステップＳＴ２０１−ＳＴ２０３の動作は繰り返し実行され、最終的に処理終了イベント（オペレータによる出力装置２の停止操作等）が発生して処理終了と判定されると（ＳＴ２０４：ＹＥＳ）、時間分析タスクは終了する。
【００５４】
ここで、上記時間分析タスクにより得られた時間分析データの一例を図１０に示す。この時間分析データは、百貨店が開店する９：００に生成されたものであるが、その後に生成される時間分析データでは、上記ステップＳＴ２０１において抽出された新たなコンテンツデータが追加される一方、出力予定時間を過ぎたコンテンツデータは適宜削除される。
【００５５】
図１０の時間分析データにおいて、出力位置情報の欄における数値は、図５に示した装置構成情報４３の出力位置情報の欄における数値に対応している。また、優先度の欄には０から１００の範囲の優先度が設定され、より数値の高いものが優先して出力される。また、出力方式の欄において、例えば、「映像＝１分、繰り返し＝５回／日」は１分間の映像を１日につき最大５回まで繰り返し出力することを示し、「間隔＝１０分」は繰り返し出力する映像または音声の間に１０分間のインターバルを設けることを示し、「拡大＝２」は映像を２倍に拡大して出力することを示している。この図１０に示した出力方式はあくまで一例であり、種々の変更が可能である。また、変更条件の欄において、例えば、「センサＳ３＞０」はセンサＳ３が降雨を検出するという条件、「センサＳ３≧２０」はセンサＳ３が２０ｍｍ／時以上の降雨を検出するという条件、「センサＳ１（Ｓ２）＝ＯＮ、頻度＞１０人／分」は図４（Ａ）または（Ｂ）の場合と同様に、センサＳ１（Ｓ２）が人の存在を検出し、その検出した頻度が１分間あたり１０人を超えているという条件がそれぞれ設定されていることを示している。なお、変更条件の欄が空欄のコンテンツデータについては、変更条件は設定されていない。また、出力予定時間の欄における「指定なし」は、変更条件が満たされればいつでも出力可能であることを示している。さらに、注釈の欄には、コンテンツの内容の詳細が示されている。
【００５６】
図８は、図６のＳＴ１０２で起動される空間分析タスクの流れを示すフロー図である。空間分析タスクが起動されると、出力スケジュール処理部３３は、記憶部３５に記憶された検出結果情報４２(図４参照)及びコンテンツデータ４５の変更条件の情報を参照し、現時点におけるセンサＳ１−Ｓ３の検出結果より変更条件が満たされたコンテンツを出力可能なコンテンツデータとして抽出する（ＳＴ３０１）。続いて、抽出したコンテンツデータの出力予定時間、出力位置情報及び優先度に基づき、それらのコンテンツデータを並べ替えて空間分析データ（図１１−図１４参照）を生成する（ＳＴ３０２）。そこで、生成された空間分析データは後述する出力要求タスクに通知される（ＳＴ３０３）。上記ステップＳＴ３０１−ＳＴ３０３の動作は繰り返し実行され、最終的に処理終了イベント（オペレータによる出力装置２の停止操作等）が発生して処理終了と判定されると（ＳＴ３０４：ＹＥＳ）、空間分析タスクは終了する。
【００５７】
ここで、上記空間分析タスクにより得られた空間分析データの一例を図１１−図１４に示す。これら図１１−図１４は、説明の便宜上、図４（Ａ）−（Ｃ）の検出結果情報に対応する空間分析データの典型例として示すものである。
【００５８】
図１１は９：００における空間分析データであり、図４（Ｃ）における９：００−９：３０のセンサＳ３の検出結果「降雨量１０ｍｍ／時」により変更条件「センサＳ３＞０」が満たされたコンテンツデータを抽出したものである。また、図１２は１３：００における空間分析データであり、図４（Ｂ）における１３：００−１４：００のセンサＳ２の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」により変更条件「Ｓ２＝ＯＮ」が満たされたコンテンツデータを抽出したものである。また、図１３は１３：３０における空間分析データであり、図４（Ｂ）における１３：００−１４：００のセンサＳ２の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」により変更条件「Ｓ２＝ＯＮ、頻度＞１０人／分」が満たされ、且つ図４（Ａ）における１３：３０から１４：００のセンサＳ１の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」により変更条件「Ｓ１＝ＯＮ、頻度＞１０人／分」が満たされたコンテンツデータを抽出したものである。さらに、図１４は１６：００における空間分析データであり、図４（Ｃ）における１６：００−１６：３０のセンサＳ３の検出結果「降雨量２５ｍｍ／時」により変更条件「センサＳ３≧２０」が満たされたコンテンツデータを抽出したものである。
【００５９】
図９は、図６のＳＴ１０２で起動される出力要求タスクの流れを示すフロー図である。出力要求タスクが起動されると、出力スケジュール処理部３３は、まず処理終了か否かを判定し（ＳＴ４０１）、そこで処理終了イベントが発生していない場合、図７のステップＳＴ２０３により通知された時間分析データ（図１０参照）及び図８のステップＳＴ３０３により通知された空間分析データ（図１１−図１４参照）に基づき実行スケジュールを生成する（ＳＴ４０２）。より詳細には、時間分析データ（当初の出力スケジュール）について、空間分析データにおけるコンテンツデータと一致しない変更条件が設定されているコンテンツデータを削除するとともに、空間分析データにおけるコンテンツデータと一致する変更条件が設定されているコンテンツデータを優先して出力するように変更し、当該変更された時間分析データを実行スケジュールのデータとして記憶部３５に記憶する。この場合、空間分析データにおけるコンテンツデータと一致する変更条件が設定されているコンテンツデータについて、出力予定時間が重複する他のコンテンツが存在する場合、当該空間分析データにおけるコンテンツデータと一致するコンテンツを他のコンテンツに対して優先させることができる。ここで、このステップＳＴ４０２で用いられる時間分析データ及び空間分析データは、それぞれ時間分析タスク及び空間分析タスクから送られるデータにより適宜更新され、最新のデータにより実行スケジュールが生成される。
【００６０】
そこで、出力スケジュール処理部３３は、得られた実行スケジュールに従って、記憶部３５等に記憶された該当コンテンツデータを取り出し、それらの出力位置情報に基づき該当装置に対する出力要求を開始する（ＳＴ４０３）。ここで、出力予定時間が重複しているコンテンツデータについては、より優先度が高いものが優先して出力されるので、既に該当装置において優先度が高いコンテンツデータの出力処理が実行されている場合、未処理の出力装置（即ち、該当コンテンツを出力可能な装置）がないと判定し（ＳＴ４０４：ＮＯ）、ステップＳＴ４０１に戻って上記と同様のステップが実行される。一方、未処理の出力装置があると判定した場合（ＳＴ４０４：ＹＥＳ）、さらに該当装置が自装置であるか否かを判定し（ＳＴ４０５）、自装置の場合には、コンテンツ出力処理部３４に対して自装置で出力すべき旨の指令を行う（ＳＴ４０６）。当該指令に従って、コンテンツ出力処理部３４は、映像データまたは音声データをコンテンツ入出力Ｉ／Ｆ１５経由でディスプレイ１８またはスピーカ１９に対してそれぞれ送出して出力させる。一方、該当装置が自装置でない場合には、コンテンツ出力処理部３４に対して他装置で出力すべき旨の指令を行う（ＳＴ４０７）。当該指令に従って、コンテンツ出力処理部３４は、出力装置３に該当コンテンツを出力させるための出力要求をセンサ情報処理部３１より送出させる。最終的に処理終了イベントが発生してステップＳＴ４０１において処理終了と判定されると出力要求タスクは終了する。
【００６１】
ここで、上記出力要求タスクにおいて得られた実行スケジュールのデータの一例を図１５−図１８に示す。これら図１５−図１８は、説明の便宜上、図１１−図１４に示した空間分析データとその空間分析データに対応する時間分析データとに基づきそれぞれ生成された実行スケジュールのデータの典型例として示すものである。なお、図１１−図１４に示した空間分析データに対応する時間分析データは、説明の簡単のため、図１０に示した時間分析データにおいて新たなコンテンツデータが追加されることなく出力予定時間を過ぎたコンテンツデータが削除されたものを用いることとする。
【００６２】
図１５は９：００以降の実行スケジュールのデータであり、図１１における９：００の空間分析データとその空間分析データに対応する時間分析データとに基づき得られたものである。この実行スケジュールでは、より優先して出力すべきコンテンツデータが上側から順に並んだ構成となっている。ただし、コンテンツの種別（音声または映像）が異なる場合またはコンテンツの出力位置情報が異なる場合には、スケジュールにおいて競合せずに同時に出力可能である。
【００６３】
図１５に示した実行スケジュールによれば、９：００−９：０５においては、図４（Ｃ）の検出結果「降雨量１０ｍｍ／時」より変更条件「センサＳ３＞０」が満たされる（即ち、雨が降っている）ので、出力装置２（出力位置情報「１」）及び出力装置３（出力位置情報「２」）では、案内Ａ（通常の店舗開店案内）の音声に優先して案内Ｂ（雨天用の店舗開店案内）の音声がそれぞれ出力されることになる。さらに、案内Ｂの音声とともに、種別が異なるため併用可能な案内Ａの映像も合わせてそれぞれ出力される。その後、この実行スケジュールによれば、９：０５−９：３０において（出力予定時間では９：００−９：３０となっているが、より優先度の高い上述の店舗開店案内を９：０５まで出力しして開始時間が後ろにずれたため）、出力装置２では広告Ａの映像及び音声が出力されるとともに出力装置３では広告Ｂの映像及び音声が出力される。続いて、１０：００−１８：５０において（出力予定時間では１０：００−１９：００となっているが、以下に述べる優先度の高い案内Ｃの出力予定時間と重複するため１８：５０で打ち切られるため）、出力装置２及び出力装置３では広告Ｃの映像及び音楽Ａの音声が出力され、１８：５０−１９：１０において、出力装置２及び出力装置３では案内Ｃの映像及び音楽Ａの音声が出力されることになる。ただし、実際の実行スケジュールのデータは、新たなセンサの検出結果や新たなコンテンツデータの追加等により適宜更新され得るので、状況の変化によっては図１５に示した実行スケジュールが全て実行されるとは限らない。
【００６４】
より詳細に説明すると、９：００−９：０５における案内Ａの映像及び音声並びに１８：５０−１９：００における広告Ｃの映像及び音楽Ａの音声のように、他に出力予定時間が重複し、かつ、より優先度の高いコンテンツデータ（ここでは、案内Ｃの映像及び音声）が存在する場合は、当該重複する時間において出力が実行されることはない。そのような、コンテンツデータは、出力が実行されることなく出力予定時間を経過したときに実行スケジュールから削除される。ただし、上記広告Ａ及び広告Ｂのように、他に出力予定時間が重複するより優先度の高いコンテンツデータが存在して出力できない時間（９：００−９：０５）があった場合でも、その優先度の高いコンテンツデータの出力が終了することで、残りの出力予定時間内（９：０５−９：３０）で出力可能な場合がある。
【００６５】
図１６は１３：００以降の実行スケジュールのデータであり、図１２における１３：００以降の空間分析データとその空間分析データに対応する時間分析データとに基づき得られたものである。この実行スケジュールによれば、例えば、１３：００−１４：００においては、図４（Ｂ）の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」より変更条件「センサＳ２＝ＯＮ」が満たされる（即ち、通行者が存在する）ので、出力装置３（出力位置情報「２」）では、広告Ｃの映像に優先して広告Ｄ１の映像及び音楽Ａの音声が出力されることになる。
【００６６】
なお、１４：００を過ぎてセンサＳ２がＯＦＦとなった場合（通行者が存在しない）は、広告Ｄ１の出力を停止し、１８：５０まで広告Ｃと音楽Ａが出力され、その後、より優先度の高い案内Ｃが１９：１０まで出力されることになる。また、１９：００の時点でセンサＳ２がＯＮした場合は、案内Ｄが案内Ｃよりも優先されて出力されることになる。
【００６７】
図１７は１３：３０以降の実行スケジュールのデータであり、図１３における１３：３０以降の空間分析データとその空間分析データに対応する時間分析データとに基づき得られたものである。この実行スケジュールによれば、例えば、１３：３０−１４：００においては、図４（Ａ）の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」及び図４（Ｂ）の検出結果「ＯＮ、頻度＞１０人／分」より変更条件「センサＳ１＝ＯＮ、頻度＞１０人／分、センサＳ２＝ＯＮ、頻度＞１０人／分、」が満たされるので、出力装置２及び出力装置３では、広告Ｄ１及び広告Ｃに優先する広告Ｄ２の映像並びに音楽Ａに優先する広告Ｄ２の音声が出力されることになる。
【００６８】
なお、１４：００を過ぎてセンサＳ２がＯＦＦとなった場合（センサＳ２の近傍に通行者が存在しない）は、広告Ｄ２の出力を停止し、１８：５０まで広告Ｃと音楽Ａが出力され、その後、より優先度の高い案内Ｃが１９：１０まで出力されることになる。また、１９：００の時点でセンサＳ２がＯＮした場合は、案内Ｄが案内Ｃよりも優先されて出力されることになる。
【００６９】
図１８は１６：００以降の実行スケジュールのデータであり、図１４における１６：００以降の空間分析データとその空間分析データに対応する時間分析データとに基づき得られたものである。この実行スケジュールによれば、例えば、１６：００−１６：３０においては、図４（Ｃ）の検出結果「降雨量２５ｍｍ／時」より変更条件「センサＳ３≧２０」が満たされるので、出力装置３では音楽Ａの音声に優先して案内Ｅの音声が出力されることになる。
【００７０】
なお、１６：３０を過ぎてセンサＳ３がＯＦＦとなった場合（雨が止んだ）は、案内Ｅの出力を停止し、１８：５０まで広告Ｃと音楽Ａが出力され、その後、より優先度の高い案内Ｃが１９：１０まで出力されることになる。
【００７１】
図１６−図１８に示した実行スケジュールは、所定タイミングにおいて生成された実行スケジュールを示すものであり、次に新たな実行スケジュールが生成されるまでの間においてのみ有効なものである。従って、図１５の場合と同様に、図１６−図１８に示した実行スケジュールが全て実行されるとは限らず、通常はセンサの検出結果や新たなコンテンツデータの追加等により適宜更新される。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明のコンテンツ出力装置、コンテンツ出力システム及びコンテンツ出力方法は、複数のコンテンツを出力するための出力スケジュールをセンサの検出結果に基づき適正に変更することにより、出力可能な複数のコンテンツの中から適切なコンテンツを適切なタイミングで出力することができ、様々な情報を効果的に提供することを可能とし、人の往来のある場所で映像や音声により各種情報を提供するコンテンツ出力装置、コンテンツ出力システム及びコンテンツ出力方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るコンテンツ出力システムの概略構成を示すブロック図
【図２】図１に示したコンテンツ出力装置の機能ブロック図
【図３】センサ構成情報の一例を示す図
【図４】検出結果情報の一例を示す図
【図５】装置構成情報の一例を示す図
【図６】図２のコンテンツ出力装置におけるスケジューリング動作を示すフロー図
【図７】図６に示した時間分析タスクの流れを示すフロー図
【図８】図６に示した空間分析タスクの流れを示すフロー図
【図９】図６に示した出力要求タスクの流れを示すフロー図
【図１０】時間分析データの一例を示す図
【図１１】空間分析データの一例を示す図
【図１２】空間分析データの一例を示す図
【図１３】空間分析データの一例を示す図
【図１４】空間分析データの一例を示す図
【図１５】実行スケジュールの一例を示す図
【図１６】実行スケジュールの一例を示す図
【図１７】実行スケジュールの一例を示す図
【図１８】実行スケジュールの一例を示す図
【符号の説明】
【００７４】
１  コンテンツ出力システム
２、３  コンテンツ出力装置
１８  ディスプレイ
１９  スピーカ
３１  センサ情報処理部
３２  検出結果分析部
３３  出力スケジュール処理部（スケジュール決定手段）
３４  コンテンツ出力処理部
３５  記憶部
【図１】
2007024982.tif 000003
【図２】
2007024982.tif 000004
【図３】
2007024982.tif 000005
【図４】
2007024982.tif 000006
【図５】
2007024982.tif 000007
【図６】
2007024982.tif 000008
【図７】
2007024982.tif 000009
【図８】
2007024982.tif 000010
【図９】
2007024982.tif 000011
【図１０】
2007024982.tif 000012
【図１１】
2007024982.tif 000013
【図１２】
2007024982.tif 000014
【図１３】
2007024982.tif 000015
【図１４】
2007024982.tif 000016
【図１５】
2007024982.tif 000017
【図１６】
2007024982.tif 000018
【図１７】
2007024982.tif 000019
【図１８】
2007024982.tif 000020