(57)【要約】  【課題】  貯水槽の水の凍結防止のためのヒータの空運転及び貯水槽の空焚きを防止することができる生ゴミ処理装置を提供する。  【解決手段】  電源オン時に貯水槽３が空である場合、貯水槽３の水道水Ｗがシャワー給水管４４を通って処理槽２の排水濾過網２３１へ給水されず、このため装置のオペレータは貯水槽３が空であるとわかり、貯水槽への注水を行なう。ここで、水中ヒータ３５に対しては電源オンからシャワー給水管４６による給水が開始されるまでの時間より長い時間通電しないため、電源オン時に貯水槽３が空であっても水中ヒータ３５の空運転及び貯水槽３の空焚きが防止される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物が混入された水を収容する水槽と、
該水槽へ供給すべき水を貯留する貯水槽と、
装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合に、該貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部と、
前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部と
を備え、
前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置であって、
前記電源がオン状態になった場合、前記加熱部に対して所定時間通電を禁止する通電禁止手段を備えることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記水槽には排水口が設けてあり、
前記貯水槽から前記排水口へ給水する給水部を備え、
前記所定時間は、前記電源がオン状態になってから前記給水部による給水が開始されるまでの時間よりも長くしてあることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記加熱部は、該加熱部の温度が所定温度以上である場合に加熱を停止するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項４】
前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるスイッチを備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れかひとつに記載の生ゴミ処理装置。
【請求項５】
前記貯水槽に貯留された水の温度又は外気の温度を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した温度の高低に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかひとつに記載の生ゴミ処理装置。
【請求項６】
微生物が混入された水を収容する水槽と、
該水槽へ供給すべき水を貯留する貯水槽と、
装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合に、該貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部と、
前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部と
を備え、
前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置であって、
前記貯水槽の水位を検出する水位検出手段と、
該水位検出手段が検出した水位に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段と
を備えることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項７】
前記水位検出手段は、前記貯水槽の水位が所定水位以下である場合に作動するスイッチを用いてなり、
前記通電切換手段は、前記スイッチが作動した場合に前記加熱部に対して通電を禁止するようにしてあることを特徴とする請求項６に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項８】
前記貯水槽から前記水槽への給水を入断すべく開閉する給水バルブと、
前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記給水バルブを閉状態にするバルブ制御手段と
を備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項９】
前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記電源をオフ状態にする電源制御手段を備えることを特徴とする請求項６乃至８の何れかひとつに記載の生ゴミ処理装置。
【請求項１０】
前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下であること示す情報を外部へ送信する送信手段を備えることを特徴とする請求項６乃至９の何れかひとつに記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽の水に投入された生ゴミを微生物によって分解処理する湿式の生ゴミ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の湿式の生ゴミ処理装置は、水槽の水に微生物を混入させて、生ゴミを水、二酸化炭素等に分解処理するための処理水となし、この処理水の中に生ゴミを投入して水中ポンプで処理水を循環させて攪拌することによって、微生物に生ゴミを分解させる（特許文献１参照）。
【０００３】
このような生ゴミ処理装置においては、処理水の水位若しくは処理水中の微生物の濃度を一定に保つために、又は、好気性の微生物が消費した処理水中の溶存酸素を補うために、新たな水を水槽へ供給する必要がある。新たな水は、一般に水槽の上方に配された貯水槽に一旦貯留され、適宜のタイミングで水槽へ供給される。
【０００４】
貯水槽には、貯水槽内の水の凍結防止のためにヒータを配することが考えられる。
【特許文献１】特開２０００−３５４８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、貯水槽内に水が全く又は十分に貯水されていない状態でヒータが通電された場合、本来貯水槽内に水が十分に貯水されている状態で使用すべきヒータが作動し（空運転）、このためヒータが異常な高温になって故障し、又は破壊されることが考えられた。また、ヒータの空運転によって貯水槽が空焚きされ、貯水槽又は貯水槽内の水が異常な高温になることが考えられた。
【０００６】
貯水槽内に水が全く又は十分に貯水されていない状態でヒータが通電されることは、例えば、生ゴミ処理装置の設置後、設置作業者が、貯水槽に注水する前に生ゴミ処理装置の電源をオン状態にして運転を開始した場合が考えられる。又は、生ゴミ処理装置の使用中に断水した場合が考えられる。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合、加熱部に対して所定時間通電を禁止する構成とすることにより、例えば貯水槽に注水する前に装置の電源をオン状態にした場合でも、加熱部の空運転を防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合、給水部が水槽の排水口への給水を開始するまでの時間よりも長い時間加熱部に対して通電を禁止する構成とすることにより、例えば装置の設置作業者が貯水槽に注水されていないことに気づいて注水を行なうまで加熱部の空運転を防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、加熱部の温度が高い場合に加熱部が加熱を行なわない構成とすることにより、加熱部が異常な高温となることを防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、スイッチで加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える構成とすることにより、加熱部に対する通電の可／不可をスイッチで切り換えて、加熱部による加熱が不要である場合に加熱部に対して通電されることを予め防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、水温若しくは気温に応じて加熱部に対して通電するか、又は通電しない構成とすることにより、加熱部による加熱が必要な場合に加熱部に対して通電することができ、不要である場合は通電しないことができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、貯水槽の水位に応じて、加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える構成とすることにより、例えば断水時の加熱部の空運転を防止することができ、断水終了後に加熱部を使用することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、貯水槽の水位に応じてオン／オフされるスイッチを用いて、加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える構成とすることにより、簡易な構成で、例えば断水時の加熱部の空運転を防止することができ、断水終了後に加熱部を使用することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、貯水槽の水位が低い場合に、貯水槽から水槽へ給水するための給水バルブを閉じる構成とすることにより、例えば断水時に貯水槽の水が空になることを防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、貯水槽の水位が低い場合に、装置各部を駆動する電源をオフ状態にする構成とすることにより、例えば断水時に不要に作動することを防止することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の更に他の目的は、貯水槽の水位が低い場合に、外部に報知する構成とすることにより、例えば断水のようなトラブルに対して装置の使用者、点検作業者等が速やかに対処することができる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、微生物が混入された水を収容する水槽と、該水槽へ供給すべき水を貯留する貯水槽と、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合に、該貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部と、前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部とを備え、前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置であって、前記電源がオン状態になった場合、前記加熱部に対して所定時間通電を禁止する通電禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記水槽には排水口が設けてあり、前記貯水槽から前記排水口へ給水する給水部を備え、前記所定時間は、前記電源がオン状態になってから前記給水部による給水が開始されるまでの時間よりも長くしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記加熱部は、該加熱部の温度が所定温度以上である場合に加熱を停止するようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるスイッチを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記貯水槽に貯留された水の温度又は外気の温度を検出する検出手段と、該検出手段が検出した温度の高低に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、微生物が混入された水を収容する水槽と、該水槽へ供給すべき水を貯留する貯水槽と、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合に、該貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部と、前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部とを備え、前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置であって、前記貯水槽の水位を検出する水位検出手段と、該水位検出手段が検出した水位に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記水位検出手段は、前記貯水槽の水位が所定水位以下である場合に作動するスイッチを用いてなり、前記通電切換手段は、前記スイッチが作動した場合に前記加熱部に対して通電を禁止するようにしてあることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記貯水槽から前記水槽への給水を入断すべく開閉する給水バルブと、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記給水バルブを閉状態にするバルブ制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記電源をオフ状態にする電源制御手段を備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る生ゴミ処理装置は、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下であること示す情報を外部へ送信する送信手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明にあっては、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合、電源から装置各部に対して通電されるが、加熱部に対しては所定時間通電しない。例えば生ゴミ処理装置の設置後、設置作業者は貯水槽及び水槽に注水し、注水完了後、装置各部を駆動する電源をオン状態にするが、設置作業者のミスによって貯水槽に対する注水を行なわないまま電源をオン状態にすることがあるため、電源がオン状態になった場合に加熱部に対して通電することによって加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが生じる。しかしながら、電源がオン状態になった後で十分な時間だけ待機してから加熱部に対して通電することによって、加熱部の通電待機時間の間に設置作業者がミスに気づいて貯水槽へ注水するため、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが防止される。
【００２８】
生ゴミ処理装置は、微生物が混入された水（処理水）を水槽に収容し、特に寒冷地では凍結防止のために、貯水槽に貯留してある水（貯留水）を加熱部で加熱し、また、貯留水を水槽へ供給し、水槽に投入された生ゴミを微生物によって分解処理する。
【００２９】
本発明にあっては、装置各部を駆動する電源がオン状態になった場合、電源から装置各部に対して通電され、給水部が貯水槽から水槽の排水口へ給水するが、加熱部に対しては、電源がオン状態になってから給水部による給水が開始されるまでの時間より長い時間通電しない。例えば設置作業者のミスによって貯水槽に対する注水を行なわないまま電源をオン状態にした場合、貯水槽が空であるため給水部による給水が行なわれない。設置作業者は、給水部による給水が行われていないことを視認してミスに気づき、貯水槽へ注水するため、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが防止される。
【００３０】
生ゴミ処理装置は、水槽の排水口に給水することによって排水口を清掃し、排水口から容易に排水されるようにする。
【００３１】
本発明にあっては、処理水を水槽に収容し、凍結防止のために貯留水を加熱部で加熱し、また、貯留水を水槽へ供給し、水槽に投入された生ゴミを微生物によって分解処理するが、加熱部の温度が所定温度以上である場合に加熱部による貯留水の加熱を停止する。このため、加熱部の過熱、ひいては貯留水及び貯水槽の過熱が防止される。
【００３２】
本発明にあっては、生ゴミ処理装置を例えば冬に使用する場合は、設置作業者、使用者等はスイッチをオン（又はオフ）状態にして加熱部に対し通電されるようにし、貯留水の凍結を防止する。一方、冬以外の季節には貯留水の凍結を防止する必要がないため、設置作業者、使用者等はスイッチをオフ（又はオン）状態にして加熱部に対し通電されないようにし、誤って加熱部が貯留水を加熱することを予め防止しておく。
【００３３】
本発明にあっては、処理水を水槽に収容し、凍結防止のために貯留水を加熱部で加熱し、また、貯留水を水槽へ供給し、水槽に投入された生ゴミを微生物によって分解処理するが、貯留水又は外気の温度が例えば所定温度以上である場合に加熱部による貯留水の加熱を停止し、所定温度未満である場合に加熱部による貯留水の加熱を実行する。このため、貯留水又は外気の温度が所定温度以上であり、貯留水が凍結する心配がない場合には加熱部が運転されず、貯留水又は外気の温度が所定温度未満であり、貯留水が凍結する可能性がある場合には加熱部が運転される。
【００３４】
本発明にあっては、貯水槽の水位を検出し、検出された水位に応じて加熱部に対して通電し、又は通電しない。例えば断水時、貯水槽への給水が行なわれておらず、このため貯水槽から水槽へ給水することによって貯水槽の水位が低下し、やがて貯水槽内に水が全く又は十分に貯水されていない状態となった場合、加熱部に対して通電することによって加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが生じる。
【００３５】
しかしながら、検出された水位が所定水位未満である場合に加熱部に対して通電しないことによって、貯水槽の水位が極度に低下しているときに加熱部が運転されないため、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが防止される。また、十分に貯水されていない貯水槽の水が加熱部によって過熱され、高温の水が水槽に供給されることによって、水槽内の水が高温になり、生ゴミの悪臭が増大することが抑制される。
【００３６】
一方、検出された水位が所定水位以上である場合に加熱部に対して通電することによって、断水時ではない場合、又は断水が解除されて貯水槽内に水が十分に貯水されている状態になった場合に加熱部に対して通電することによって、加熱部が運転されるため、貯留水の凍結が防止される。
【００３７】
本発明にあっては、貯水槽の水位が所定水位以下である場合に作動する（オン状態又はオフ状態になる）スイッチが作動した場合に加熱部に対して通電せず、作動していない（オフ状態又はオン状態である）場合に加熱部に対して通電する。例えば断水時に貯水槽の水位が低下した場合、スイッチがオン状態（又はオフ状態）になり、加熱部に対して通電しないことによって、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きが防止される。一方、断水時ではない場合、又は断水が解除されて貯水槽内に水が十分に貯水されている状態になった場合、スイッチがオフ状態（又はオン状態）になり、加熱部に対して通電することによって、貯留水の凍結が防止される。
【００３８】
本発明にあっては、貯水槽の水位を検出し、検出された水位が所定水位以下である場合、給水バルブを閉じて貯水槽から水槽へ給水しない。例えば断水時に貯水槽から水槽へ給水することによって貯水槽の水位が低下し、やがて貯水槽は水が全く又は十分に貯水されていない状態となる。この場合、加熱部の通電は行なわれないが、停止した直後の加熱部の温度は高いため、給水バルブを閉じて貯水槽から水槽へ給水せず、貯水槽内に水を十分に貯留させておくことによって、貯留されている水で加熱部が冷却される。
【００３９】
一方、検出された水位が所定水位以下になるまでは給水バルブを開いて貯水槽から水槽へ給水するため、必要な量の水を水槽へ供給することが可能となる。
【００４０】
本発明にあっては、貯水槽の水位を検出し、検出された水位が所定水位以下である場合、装置各部を駆動する電源をオフ状態にする。例えば断水時に貯水槽の水位が低下した場合、貯水槽から水槽へ必要な量の水（溶存酸素を含んだ水）が供給されなくなり、このため水槽内で生ゴミの処理が十分に行なわれなくなる。即ち、電源をオン状態にして水槽内で積極的に生ゴミの処理を実行することによって電力の無駄が生じるため、電源をオフ状態にして積極的な生ゴミの処理を実行しない。
【００４１】
一方、検出された水位が所定水位以下になるまでは電源がオン状態のままであるため、生ゴミの処理が実行可能となる。
【００４２】
本発明にあっては、貯水槽の水位を検出し、検出された水位が所定水位以下である場合、貯水槽の水位が低下していること示す情報（警報）を外部へ送信する。送信された警報は、例えば生ゴミ処理装置の点検作業者が使用する通信装置が受信し、受信した警報に応じて、点検作業者が生ゴミ処理装置を復旧する。一方、検出された水位が所定水位以下になるまでは警報を送信しない。
【発明の効果】
【００４３】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、電源がオン状態になったとき、所定時間加熱部に対して通電を禁止するため、例えば装置の設置作業者が、貯水槽に注水する前に装置の電源をオン状態にしたときでも、貯水槽に注水されていないことに気づいて注水を行なうまで、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きを防止することができる。この結果、空運転によって加熱部が異常な高温になること、異常な高温によって加熱部が故障すること、又は破壊されること等を防止することができる。また、貯水槽が異常な高温になることを防止することができる。更に、装置の異常な高温によって生ゴミ処理装置の設置作業者、使用者等が火傷をすることが防止され、安全性を向上させることができる。
【００４４】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、電源がオン状態になったとき、給水部が貯水槽から水槽の排水口への給水を開始するまでの時間よりも長い時間加熱部に対して通電を禁止するため、例えば装置の設置作業者が、給水部による給水が行なわれていないことを視認して貯水槽に注水されていないことに気づいて注水を行なうまで、加熱部の空運転及び貯水槽の空焚きを防止することができる。また、貯水槽に注水されていないことを設置作業者に報知する手段を別途必要としないため、装置を簡易に構成することができる。
【００４５】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、加熱部の温度が高い場合に加熱部が貯水槽内の水の加熱を行なわないため、加熱部が異常な高温となることを防止することができ、また、異常な高温によって加熱部が故障すること、又は破壊されること等を防止することができる。更に、貯水槽及び貯水槽内の水が異常な高温になることを防止することができ、装置の異常な高温によって生ゴミ処理装置の使用者、点検作業者等が火傷をすることが防止され、安全性を向上させることができる。
【００４６】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、スイッチで加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるため、加熱部に対する通電の可／不可をスイッチで切り換えることができ、加熱部による貯水槽内の水の加熱が不要である場合に加熱部に対して通電されることを予め設置作業者、使用者等が手動で防止しておくことができる。この結果、消費電力の無駄を省いてランニングコストを削減することができ、また、加熱部、貯水槽及び貯水槽内の水の過熱を予防することができる。
【００４７】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯留水内の水温若しくは外気温に応じて加熱部に対して通電するか、又は通電しないため、加熱部による貯水槽内の水の加熱が必要な場合に加熱部に対して自動的に通電することができ、不要である場合は自動的に通電を防止することができる。この結果、消費電力の無駄を省いてランニングコストを削減することができ、また、加熱部、貯水槽及び貯水槽内の水の過熱を予防することができる。更に、設置作業者、使用者等が貯留水内の水温又は外気温に応じて手動でスイッチを切り換える必要がないため、利便性を向上させることができる。
【００４８】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯水槽の水位に応じて、加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるため、例えば断水時に貯水槽の水位が極端に低下した場合でも加熱部の空運転を防止することができ、また、断水終了後、貯水槽の水位が十分に上昇した場合、又は断水時以外に、加熱部を使用することができる。
【００４９】
この結果、空運転によって加熱部が異常な高温になること、異常な高温によって加熱部が故障すること、又は破壊されること等を防止することができる。また、貯水槽が異常な高温になることを防止することができる。更に、装置の異常な高温によって生ゴミ処理装置の使用者、点検作業者等が火傷をすることが防止され、安全性を向上させることができる。更にまた、使用者、点検作業者等が断水時に加熱部の運転を停止させる必要がないため、利便性を向上させることができる。
【００５０】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯水槽の水位に応じてオン状態とオフ状態とが切り替わるスイッチを用いて、加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるため、簡易な構成で、貯水槽の水位が極端に低下した場合でも加熱部の空運転を防止することができ、貯水槽の水位が十分である場合には加熱部を使用することができる。
【００５１】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯水槽の水位が低い場合に、貯水槽から水槽へ給水するための給水バルブを閉じるため、例えば断水時に貯水槽の水が空になることを防止することができ、貯水槽に貯留された水によって温度が高い加熱部を冷却することができる。この結果、高温の加熱部によって生ゴミ処理装置の使用者、点検作業者等が火傷をすることが防止され、安全性を向上させることができる。
【００５２】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯水槽の水位が低い場合に、装置各部を駆動する電源をオフ状態にするため、例えば断水によって生ゴミ処理能力が低下している場合に不要に作動することを防止することができ、この結果、無駄な電力及びコストを削減することができる。
【００５３】
本発明の生ゴミ処理装置による場合、貯水槽の水位が低い場合に、貯水槽の水位が低いことを外部に報知するため、例えば断水のようなトラブルに対して生ゴミ処理装置の使用者、点検作業者等が速やかに対処することができ、利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る業務用の湿式の生ゴミ処理装置４の模式的正面図であり、図２は、同じく模式的側面図である。図中２は、縦長の円筒形状の処理槽であり、処理槽２は地面に設置してあり、処理槽２の上方に、直方体状の貯水槽３が設置してある。
【００５５】
処理槽２は、図示しない適宜の断熱構造を有する側面２ａ、下面２ｂ及び上面２ｃを備え、側面２ａには、処理槽２内へ水道水Ｗを供給するための給水口４６が、後述するオーバーフロー水位より約５０ｍｍ上側に開口している。また、処理槽２には、微生物が着床する５〜２０ｍｍ角の多孔質の発泡樹脂製の多数の基材５０，５０，…と、水道水Ｗに微生物を混入させてなる処理水５とが収容してある。
【００５６】
処理槽２の上面２ｃ外側の中央部及び外周近傍の一部夫々には直方体状のケーシング２６，２７が配してある。ケーシング２７内には、微生物を含む液体からなる処理剤２５０を収容する処理剤タンク２５が配置してある。処理剤タンク２５内に収容された処理剤２５０は、ケーシング２６内に配置された処理剤ポンプ２８によって汲み出されて処理槽２内へ注入され、注入された処理剤２５０は処理水５に混入されて、処理水５の微生物の濃度を上昇させる。処理水５に混入された処理剤２５０に含まれる微生物は、処理水５中に浮遊し、基材５０，５０，…に着床する。
【００５７】
また、処理槽２の上面２ｃ外側の外周近傍の他部には、生ゴミ処理装置４を操作するための操作盤１が設置してある。
【００５８】
更に、処理槽２の上面２ｃには、外周近傍の他部に、外部から処理槽２内へ生ゴミを投入するための投入口２４と、投入口２４を開閉する蓋２４１とが設けられ、蓋２４１には、外部から処理槽２内を視認するための覗き窓２４２が設けられている。生ゴミ処理装置４の使用者、保守作業者、設置作業者等（以下、生ゴミ処理装置４のオペレータという）は、例えば生ゴミ処理装置４の作動中は、覗き窓２４２を介して処理槽２内を視認する。投入口２４には、蓋２４１の開放を検出した場合に蓋開放信号を操作盤１へ出力する図示しない蓋開閉センサが取り付けてあり、蓋開閉センサが蓋２４１の開放を検出した場合、生ゴミ処理装置４が作動しないか、作動停止するように構成してある。
【００５９】
処理槽２には、処理水５、基材５０，５０，…及び／又は投入された生ゴミを攪拌するために、処理槽２の径方向中心部に設置された攪拌翼２１と、攪拌翼２１の両側に設置された水中ポンプ５１，５２が収容されている。
【００６０】
攪拌翼２１は、処理槽２の軸方向（略鉛直方向）に配された円柱状の回転軸２１１の周面に設けられた螺旋状の板であり、回転軸２１１は、一端が、処理槽２の下面２ｂ内側の中央部に配された軸受け２１２に回転可能に支持され、他端が、ケーシング２６内に設置されたモータ２１３の図示しない出力軸に連結してある。モータ２１３が作動した場合、出力軸の回転が伝達された回転軸２１１の回転に伴って攪拌翼２１が回転し、このため処理水５が周方向に回転して、処理水５、基材５０，５０，…及び投入された生ゴミが攪拌される。
【００６１】
水中ポンプ５１，５２は、略同じ構成であるため、以下では主に水中ポンプ５１に関して説明する。水中ポンプ５１は縦長の円柱状であり、円柱状の水中ポンプ５１の軸方向（水中ポンプ５１の図示しないポンプ軸の軸方向）を略鉛直方向に配されて、下面２ｂ内側に備えられた短小な円柱状の台座５１２の上面中央部に設置されている。水中ポンプ５１の下部近傍の側面には、処理水５を吸入する吸入口が開口し、また、吸入口へ吸入される処理水５を濾過する網状のフィルタが吸入口を覆って取り付けてある。このフィルタは処理水５中の基材５０，５０，…及び生ゴミを通過させない。
【００６２】
水中ポンプ５１の上端からは、その先端開口が下面２ｂに対向する倒立Ｊ字状の循環パイプ５１１が上方へ延設されており、吸入口から吸入された処理水５は、循環パイプ５１１の基端へ移動し、循環パイプ５１１に沿って上昇して、循環パイプ５１１先端の開口から、下方へ向けて吐出される。つまり、水中ポンプ５１は、処理水５を上下方向に循環させて処理水５を攪拌する。
【００６３】
ここで、水中ポンプ５１が備える循環パイプ５１１の先端開口は、処理槽２のオーバーフロー水位近傍に配され、水中ポンプ５２が備える循環パイプ５２１の先端開口は、オーバーフロー水位の略中央位置に配されている。
【００６４】
処理槽２には、水中ポンプ５１，５２夫々の下側に配して、処理水５中に気泡を発生させる気泡発生器５３，５３が収容してある。各気泡発生器５３は、その上面に複数の開口が設けられ、各開口を、微細な網目のフィルタで覆ってある。このフィルタは、気泡発生器５３の開口から噴出される気泡を微細な気泡にする機能と、気泡発生器５３内への生ゴミの侵入を防止する機能とを有する。
【００６５】
各気泡発生器５３には、その中途に電磁給気弁５４を有する空気供給管５５の一端が連結してあり、空気供給管５５の他端は、ケーシング２６内部に配されたエアポンプ５６に連結してある。
【００６６】
エアポンプ５６は、水中ポンプ５１の作動停止中に、空気供給管５５を介して、処理槽２外部の空気（外気）を気泡発生器５３，５３へ供給し、気泡発生器５３，５３へ供給された外気は、気泡発生器５３，５３のフィルタを通過して微細な気泡となり、気泡発生器５３，５３の各開口から処理水５へ供給される。処理水５へ供給された気泡は、浮力によって処理水５中を上昇する。
【００６７】
気泡は酸素を含み、気泡に含まれている酸素の一部は、気泡の上昇中に処理水５に溶解して、処理水５の溶存酸素濃度を上昇させる。本実施の形態では、気泡発生器５３からの気泡発生中は、水中ポンプ５１，５２を作動停止させておくが、攪拌翼２１は作動させておく。この結果、攪拌翼２１によって処理水５が攪拌されて、気泡に含まれている酸素の処理水５への溶解が促進される。
【００６８】
処理槽２の側面２ａには、処理水５の水位が所定の水位（オーバーフロー水位）より上昇した場合に、過剰な処理水５を外部へ排水するオーバーフロー開口２３０が形成されている。オーバーフロー開口２３０の下端はオーバーフロー水位に位置し、また、オーバーフロー開口２３０には、未処理の生ゴミがオーバーフローによって外部へ排出されることを防止する排水濾過網２３１が取り付けられている。排水濾過網２３１を通過してオーバーフロー開口２３０から排水された処理水５は、側面２ａ外側に設けられたオーバーフロー槽２３へ移動し、オーバーフロー槽２３下部に接続された排水管２３２から、トラップ２３３を介して、図示しない浄化槽又は下水道へ排水される。
【００６９】
オーバーフロー槽２３上部には、オーバーフロー槽２３側から排水濾過網２３１へシャワー水を噴射（シャワーリング）するシャワー開口４７が設けてある。シャワー開口４７は、その中途にシャワーポンプ４３が配されたシャワー給水管４４に接続されており、シャワーポンプ４３は、シャワー給水管４４を介して、水道水Ｗをシャワー開口４７へ供給し、シャワー開口４７から噴射されたシャワー水は、排水濾過網２３１に付着した生ゴミを処理槽２内部側へ除去して、オーバーフロー時の排水が円滑に行われるようにする。
【００７０】
処理槽２の側面２ａ内側には、水位検出部（オーバーフロースイッチ）２２が設けられている。水位検出部２２は、処理水５の水面に浮遊する浮玉２２ａを有し、浮玉２２ａの上下方向の位置がオーバーフロー水位以上である場合に、水位超過信号を操作盤１へ出力する。このような水位検出部２２は、例えば排水濾過網２３１に生ゴミが付着して目詰まりを起こすことによって、処理水５の水位がオーバーフロー水位以上に上昇した場合に、処理水５の水位の過剰な上昇を検出して、水位超過信号を操作盤１へ出力する。水位超過信号を入力された操作盤１は、後述するように処理槽２への給水を停止する。
【００７１】
処理槽２の側面２ａの一部には、処理槽２内部の点検、清掃等のために、人間が進入可能な点検口２９と、点検口２９を開閉する扉２９１とが設けてある。生ゴミ処理装置４のオペレータは、点検口２９を通過して処理槽２内部へ侵入し、水中ポンプ５１，５２のフィルタ、排水濾過網２３１等の清掃、取り替え等を行なう。点検口２９には、扉２９１の開放を検出した場合に扉開放信号を操作盤１へ出力する図示しない扉開閉センサが取り付けてあり、扉開閉センサが扉２９１の開放を検出した場合、生ゴミ処理装置４が作動しないか、作動停止するように構成してある。
【００７２】
貯水槽３は、水道水Ｗを貯留するタンク（シスターン）であり、側面上部に入水管３１、下面に出水管３２、側面中央部にオーバーフロー管３３が夫々開口し、更に、貯水槽３内の水道水Ｗの凍結防止用に、オーバーフロー管３３の開口位置の高さより低い高さを有する水中ヒータ３５が、貯水槽３の底面内側に収容してある。水中ヒータ３５は水中式であるため、誤って大気中で通電された場合、絶縁破壊を生じるおそれがあり、また、水中ヒータ３５自身も過熱する。このため、貯水槽３には、少なくとも水中ヒータ３５が水没する程度の十分な量の水道水Ｗが注入される。貯水槽３の外面には、外気の気温を検出する気温センサ９１が設けてある。
【００７３】
入水管３１は、図示しない止水弁を介して上水道又は受水槽に接続されており、上水道又は受水槽から水道水Ｗが入水管３１を通過して貯水槽３へ供給される。水中ヒータ３５が作動中は、貯水槽３に貯留してある水道水Ｗが加熱され、作動停止中は加熱されない。
【００７４】
入水管３１の貯水槽３側開口には、浮玉３４ａの上下動によって貯水槽３に対する給水と給水の停止とを行なうボールタップ３４が設けられている。浮玉３４ａの位置がオーバーフロー管３３の開口位置より下側である場合はボールタップ３４が開いて入水管３１から貯水槽３へ水道水Ｗが供給され、また、浮玉３４ａの位置がオーバーフロー管３３の開口位置以上である場合はボールタップ３４が閉じて入水管３１から貯水槽３への水道水Ｗの供給が停止される。貯水槽３に貯留された水道水Ｗの水位がオーバーフロー管３３の開口位置以上に上昇した場合、水道水Ｗはオーバーフロー管３３を通過して図示しない浄化槽又は下水道へ排水される。以下では、貯水槽３には、オーバーフロー管３３の開口位置に略等しい水位の水道水Ｗが常に貯留されているものとする。
【００７５】
貯水槽３の出水管３２は、ストレーナ４０を介して、その中途に第１電磁給水バルブ４１を有する給水管４５に接続され、給水管４５は処理槽２の給水口４６に接続されている。給水管４５は、ストレーナ４０と第１電磁給水バルブ４１との間からシャワー給水管４４が分岐しており、シャワー給水管４４の中途、更に詳細にはシャワー給水管４４及び給水管４５の分岐点とシャワーポンプ４３との間に、第２電磁給水バルブ４２を有する。
【００７６】
図３は、操作盤１の構成を示すブロック図であり、図４は、生ゴミ処理装置４が備える各種ポンプ、電磁給水バルブ等に関する制御信号を、操作盤１のＣＰＵ１０が出力するタイミングを示すタイミングチャートである。
【００７７】
操作盤１は、バス又は信号線を介して電気的に相互に接続されたＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、タイマ１３、操作部１４、電源部１５及びＩ／Ｆ（インタフェース）部１６を備える。
【００７８】
ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２を作業領域として用い、ＲＯＭ１１に記憶された制御プログラム及びデータに従って装置各部を制御し、各種処理を実行する。また、ＣＰＵ１０は、タイマ１３を用いて経過時間を計時する。更に、ＣＰＵ１０は、Ｉ／Ｆ部１６を介して、モータ２１３、各電磁給水バルブ４１，４２等へ、これらを作動又は開放させる制御信号（以下、オン信号という）を出力し、水位検出部２２から出力された水位超過信号、前記蓋開閉センサから出力された蓋開放信号、及び前記扉開閉センサから出力された扉開放信号を入力される。
【００７９】
更にまた、ＣＰＵ１０は、気温センサ９１が外気温を検出した検出結果を適宜のサンプリング周期で取り込む。
【００８０】
操作部１４は、生ゴミ処理装置４の作動状態、オペレータへの操作指示等が表示される表示部１４０と、表示部１４０を見ながらオペレータが生ゴミ処理装置４を操作するための運転ボタン１４１、キー１４２等の各種ファンクションキーとを備える。オペレータは操作部１４を操作して、生ゴミ処理装置４を作動させるための各種パラメータ（後述する水中ポンプオン時間、微生物添加時間等）を生ゴミ処理装置４に入力し、入力されたパラメータは、ＣＰＵ１０が各種処理を実行する際に用いるデータとしてＲＡＭ１２に記憶される。なお、操作盤１にＥＥＰＲＯＭを備えておき、操作部１４を介して入力されたパラメータを、ＲＡＭ１２の代わりにＥＥＲＯＭに記憶させる構成でもよい。
【００８１】
電源部１５は外部の商用電源に接続してあり、商用電源から電力を得て、得られた電力は装置各部に配電される。ＣＰＵ１０は、電源部１５から装置各部への配電のオン／オフを制御する。
【００８２】
モータ２１３、処理剤ポンプ２８、水中ヒータ３５、シャワーポンプ４３、水中ポンプ５１，５２及びエアポンプ５６夫々は、オン信号を入力された場合に図示しないスイッチがオン状態になって作動を開始し、オン信号の入力が継続されている間は継続して作動し、オン信号が入力されなくなった場合に前記スイッチがオフ状態になって作動停止し、オン信号が入力されるまで作動停止を継続する。また、各電磁給水バルブ４１，４２及び電磁給気弁５４夫々は、オン信号を入力された場合に開いて給水管４５、シャワー給水管４４及び空気供給管５５の中途を開放し、オン信号の入力が継続されている間は開放を継続し、オン信号が入力されなくなった場合に閉じて前記中途を閉鎖し、オン信号が入力されるまで閉鎖を継続する。
【００８３】
オペレータは、生ゴミ処理装置４の運転開始に先立って、操作盤１の表示部１４０に表示される操作指示に従い、キー１４２を用いて各種パラメータを設定する。例えばオペレータは、生ゴミ処理の１サイクルの運転時間を２０分間とし、水中ポンプ５１，５２が作動しエアポンプ５６が作動停止する水中ポンプ５１，５１のオン時間を４分３０秒間、水中ポンプ５１，５２が作動停止しエアポンプ５６が作動するエアポンプ５６のオン時間を１４分３０秒間として設定する。そして、水中ポンプ５１，５２の停止からエアポンプ５６が作動開始するまでのエアポンプ５６の待機時間を３０秒間、生ゴミ処理装置４の運転開始の停止から、及びエアポンプ５６の停止から、水中ポンプ５１，５２が作動開始するまでの水中ポンプ５１，５１の待機時間を３０秒間として設定する。
【００８４】
また、オペレータは、処理剤ポンプ２８の作動を開始するタイミングを示す微生物添加時間を６時間として設定し、処理剤ポンプ２８が作動する処理剤ポンプ作動時間を２０秒間として設定する。更に、第１電磁給水バルブ４１を開く給水バルブ開放時間を５９秒間として設定し、１サイクルの間に第１電磁給水バルブ４１が開かれる給水回数を６回として設定する。更にまた、第２電磁給水バルブ４２を開きシャワーポンプ４３を作動させるシャワーリング時間を３０秒間として設定し、１サイクルの間にシャワーリングが実行されるシャワーリング回数を３回として設定する。
【００８５】
オペレータは、入水管３１を介して貯水槽３に注水する。また、生ゴミ処理装置４を使用するオペレータは、例えば操作部１４が備える図示しない所定のファンクションキーを操作することによって、生ゴミ処理装置４に処理水５を準備するよう命令する。
【００８６】
操作部１４の前記ファンクションキーが操作された場合、ＣＰＵ１０は、第１電磁給水バルブ４１、第２電磁給水バルブ４２、及びシャワーポンプ４３夫々へオン信号を出力する。この場合、第１電磁給水バルブ４１が開き、貯水槽３の水道水Ｗは、出水管３２、ストレーナ４０、及び給水管４５を通過して、給水口４６を介し、処理槽２へ給水される。また、第２電磁給水バルブ４２が開き、貯水槽３の水道水Ｗは、給水管４５及びシャワー給水管４４を通過し、シャワーポンプ４３によって加圧されて、シャワー開口４７から排水濾過網２３１へ噴出し、排水濾過網２３１に付着している生ゴミを処理槽２内へ排除する。
【００８７】
処理槽２には、予め基材５０，５０，…が収容してある。処理槽２へ水道水Ｗが供給され、処理槽２の水位がオーバーフロー水位以上に達した場合、浮玉２２ａの上下方向の位置がオーバーフロー水位以上に達し、このため水位検出部２２は水位超過信号を操作盤１へ出力する。水位超過信号を入力されたＣＰＵ１０は、第１電磁給水バルブ４１へのオン信号の出力を停止する。この場合、第１電磁給水バルブ４１が閉じ、処理槽２への水道水Ｗの供給が停止する。
【００８８】
また、前記蓋開放信号又は前記扉開放信号を入力されたＣＰＵ１０は、各部へのオン信号の出力を実行せず、更に、出力中のオン信号の出力を停止する。この場合、各電磁給水バルブ４１，４２及び電磁給気弁５４が閉じ、各ポンプ２８，４３，５１，５２，５６及びモータ２１３が作動停止する。つまり、蓋２４１又は扉２９１が開放されている場合、生ゴミ処理装置４は、処理槽２への水道水Ｗの供給、処理剤２５０の注入、生ゴミの分解処理等を行なわない。
【００８９】
なお、水位超過信号、前記蓋開放信号又は前記扉開放信号を入力された場合に、第２電磁給水バルブ４２も適宜に開閉を切り換えるようにしてよい。ただし、第２電磁給水バルブ４２を閉じる場合は、シャワーポンプ４３を作動停止させる必要がある。また、例えば蓋２４１を開けて投入口２４から処理槽２へ水道水Ｗを注入してもよい。
【００９０】
処理槽２及び貯水槽３への注水後、オペレータは運転ボタン１４１を操作する。具体的には、オペレータは、貯水槽３及び処理槽２に所定量の水道水Ｗ（又は処理水５）が貯留されている状態で、蓋２４１を開放して投入口２４から処理槽２内へ生ゴミを投入し、蓋２４１を閉鎖してから、運転ボタン１４１を操作することによって、生ゴミ処理装置４に生ゴミ処理をスタートさせる。運転ボタン１４１が操作された場合、ＣＰＵ１０は、まず、第２電磁給水バルブ４２及びシャワーポンプ４３へシャワーリング時間（３０秒間）オン信号を出力してからオン信号の出力を停止する。この場合、シャワーリングが実行されて排水濾過網２３１が清掃される。
【００９１】
１サイクルにおける１回目のシャワーリング終了後、適宜の時間（本実施の形態では３０秒間）経過してから、ＣＰＵ１０は、処理剤ポンプ２８へオン信号を出力し、処理剤ポンプ作動時間（２０秒間）の経過後にオン信号の出力を停止する。この場合、処理剤ポンプ２８は２０秒間作動し、処理剤タンク２５内の処理剤２５０を処理槽２へ、所定量（例えば２０ｃｃ）注入する。処理剤２５０が注入された処理槽２内の水道水Ｗは、処理剤２５０に含まれた微生物が混入されて処理水５となる。
【００９２】
ＣＰＵ１０は、処理剤ポンプ２８へオン信号を微生物添加時間（６時間）の経過後に再び出力する。即ち、処理剤２５０は６時間毎に２０ｃｃずつ処理水５に追加される。このようにして、処理水５には適宜の時間間隔で新たな微生物が添加されるため、例えば処理水５のオーバーフローによって処理槽２内の微生物が減少した場合でも、処理剤２５０の注入によって新たな微生物が添加され、生ゴミ処理能力が維持される。
【００９３】
運転ボタン１４１の操作と同時的に、ＣＰＵ１０は、モータ２１３へのオン信号の出力を開始し、例えば操作部１４が備える所定のファンクションキーをオペレータが操作することによって生ゴミ処理装置４に生ゴミ処理を停止するよう命令するまでオン信号の出力を継続する。この場合、モータ２１３は継続して作動し、このため攪拌翼２１が回転して、処理水５及び生ゴミを攪拌し続ける。
【００９４】
また、ＣＰＵ１０は、１サイクルにおける１回目のシャワーリング終了後、水中ポンプ待機時間（３０秒間）が経過してから水中ポンプ５１，５２の作動を開始する。ＣＰＵ１０は、水中ポンプオン時間（４分３０秒間）だけ水中ポンプ５１，５２へオン信号を出力し、水中ポンプオン時間が経過した場合、オン信号の出力を停止する。
【００９５】
水中ポンプ５１，５２のオン時間が経過し、更にエアポンプ待機時間（３０秒間）が経過した直後、ＣＰＵ１０は、エアポンプ５６の作動を開始させる。更に詳細には、ＣＰＵ１０は、エアポンプ５６及び電磁給気弁５４へのオン信号の出力を開始し、エアポンプ５６のオン時間（１４分３０秒間）だけ出力を継続して、エアポンプ５６のオン時間が経過した場合、オン信号の出力を停止する。この後、水中ポンプ５１，５２の待機時間が経過してからＣＰＵ１０は水中ポンプ５１，５２の作動を開始する。
【００９６】
また、ＣＰＵ１０は、第１電磁給水バルブ４１へのオン信号の出力を適宜の時間間隔で開始し、給水バルブ４１の開放時間（例えば３０秒間）だけ出力を継続してから、出力を停止する。このため、適宜の時間間隔で第１電磁給水バルブ４１が開いて給水口４６から処理槽２へ所定量の水道水Ｗが供給され、再び第１電磁給水バルブ４１が閉じて水道水Ｗの供給が停止される。このような水道水Ｗの供給は１サイクルに給水回数（例えば６回）だけ、略等間隔の時間間隔で繰り返し実行される。
【００９７】
処理水５の微生物が最も活性化する最活性化温度は３５℃超過３８℃以下である。このため、処理槽２内は、図示しない加熱装置によって、及び／又は、微生物が生ゴミを分解処理する場合に発生する熱を利用して、最活性化温度に維持される。この状態で、処理水５に含まれている微生物は、処理水５中の溶存酸素を消費しつつ、処理水５と共に攪拌翼２１によって攪拌されている生ゴミを水と二酸化炭素とに分解する。生ゴミが分解処理されて生じた水と二酸化炭素とは、例えば、処理水５と共に排水濾過網２３１を通過してオーバーフロー開口２３０から排出される。
【００９８】
水中ヒータ３５は、水中ヒータ３５自身のオン／オフを制御する制御部３５０と、水中ヒータ３５自身の温度を検出する温度センサ３５１とを備える。制御部３５０は、温度センサ３５１が検出した温度が所定温度（例えば８４℃）未満である場合にＣＰＵ１０から入力されるオン信号を受け付け、所定温度以上になった場合にオン信号を受け付けない。
【００９９】
つまり、ＣＰＵ１０からオン信号が入力されて水中ヒータ３５が運転されている場合に、水中ヒータ３５が過熱したとき、水中ヒータ３５は自動的にオフされ、その後、水中ヒータ３５が冷却されたとき、ＣＰＵ１０からオン信号が入力されていれば、水中ヒータ３５は自動的に再度オンされる。なお、制御部３５０及び温度センサ３５１の代わりに、温度ヒューズを用いて、所定温度以上で水中ヒータ３５の回路を遮断して強制的にオフする構成でもよい。
【０１００】
トグルスイッチ１４３は、操作される都度オン／オフを切り換えるスイッチであり、一度操作された場合、ＣＰＵ１０へオン信号を出力し、再度操作された場合、オン信号の出力を停止し、三度操作された場合に再びＣＰＵ１０へオン信号を出力するようにしてある。トグルスイッチ１４３は水中ヒータ３５のメインスイッチとして用いられ、生ゴミ処理装置４のオペレータは、気温及び水温が低く貯水槽３に貯留された水道水Ｗが凍結する可能性がある場合に、トグルスイッチ１４３をオン状態にし、凍結する可能性がない場合にトグルスイッチ１４３をオフ状態にする。
【０１０１】
図５は、ＣＰＵ１０が実行するヒータ制御処理の手順を示すフローチャートである。このヒータ制御処理は、運転ボタン１４１が操作された場合、即ち、モータ２１３、水中ポンプ５１，５２、エアポンプ５６等を駆動する電源がオン状態になった場合に、シャワーポンプ４３及び第２電磁給水バルブ４２、水中ポンプ５１，５２等の制御処理と並行して実行される。
【０１０２】
ＣＰＵ１０は、まず、タイマ１３を用いて経過時間の計時を開始する（Ｓ１１）。次にＣＰＵ１０は、トグルスイッチ１４３のオン／オフを示すフラグＦを“０”にリセットする（Ｓ１２）。そしてＣＰＵ１０は、トグルスイッチ１４３からオン信号が入力されたか否かを判定することによって、トグルスイッチ１４３がオン状態であるか否かを判定し（Ｓ１３）、オン状態である場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、フラグＦを‘１’にセットする（Ｓ１４）。
【０１０３】
ここで、図４に示したように、運転ボタン１４１の操作と略同時的にシャワーポンプ４３が所定の時間だけ運転される。この場合、ＣＰＵ１０はシャワーポンプ４３及び第２電磁給水バルブ４２夫々へ前記所定の時間だけオン信号を出力し、前記所定の時間の経過後にオン信号の出力を停止する。このとき、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが出水管３２、ストレーナ４０、給水管４５及びシャワー給水管４４を順に通過して、シャワー開口４７から排水濾過網２３１へ噴出する。ただし、貯水槽３に水道水Ｗが貯留されていない場合はシャワー開口４７からの水道水Ｗの噴出が生じない。
【０１０４】
生ゴミ処理装置４のオペレータは、シャワー開口４７からの水道水Ｗの噴出の有無を視認して、貯水槽３に水道水Ｗが貯留されているか否かを判断し、貯水槽３に水道水Ｗが貯留されていない場合は、入水管３１を介して貯水槽３に水道水Ｗが注入されるように取り計らう。このため、運転ボタン１４１の操作時に貯水槽３に水道水Ｗが貯留されていない場合でも、貯水槽３が空のまま放置されることはなく、オペレータによって注水される。
【０１０５】
Ｓ１３の処理完了後、又はトグルスイッチ１４３がオフ状態である場合（Ｓ１３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、タイマ１３の計時結果に基づいて所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１５）。Ｓ１５の処理で用いる所定時間は、運転ボタン１４１の操作時点から、運転ボタン１４１の操作後のシャワーポンプ４３への１回目のオン信号出力時点までの時間よりも長く、電源オン前に貯水槽３に注入された水道水Ｗが凍結を始める時間よりも短い時間であり、本実施の形態においては１時間である。この所定時間はＲＯＭ１１に予め記憶されていてもよく、操作部１４からオペレータが入力してＲＡＭ１２に記憶されていてもよい。
【０１０６】
所定時間が経過していない場合（Ｓ１５でＮＯ）、ＣＰＵ１０はＳ１６以降の処理を実行せず、所定時間が経過するまでＳ１５の判定を繰り返す。つまり、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５に対して所定時間通電を禁止する。
【０１０７】
一方、所定時間が経過した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はフラグＦ＝１であるか否かを判定し（Ｓ１６）、Ｆ＝０である場合（Ｓ１６でＮＯ）、即ちトグルスイッチ１４３がオフ状態である場合、ヒータ制御処理を終了する。つまり、トグルスイッチ１４３がオフされているので、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５に対する通電を禁止する。ただし、ヒータ制御処理を終了でもトグルスイッチ１４３がオン状態になった場合は、後述するＳ１６以降の処理を実行して水中ヒータ３５に対する通電を許可してもよい。
【０１０８】
フラグＦ＝１である場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、即ちトグルスイッチ１４３がオン状態である場合、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５へオン信号を出力する（Ｓ１７）。つまり、電源オンから所定時間が経過し、かつ、トグルスイッチ１４３がオンされているので、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５に対する通電を許可する。Ｓ１７の処理の結果、水中ヒータ３５は通電され、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗを加熱する。加熱された水道水Ｗは凍結が防止される。
【０１０９】
次に、ＣＰＵ１０は気温センサ９１の検出結果を受け付け（Ｓ１８）、受け付けた検出結果を外気温に変換して（Ｓ１９）、変換された外気温が所定気温（例えば０℃）以下であるか否かを判定し（Ｓ２０）、外気温が所定温度以下である場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、処理をＳ１８へ戻す。つまり、外気温が低く、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが凍結する可能性がある場合は、水中ヒータ３５を運転し続ける。
【０１１０】
ただし、Ｓ１８〜Ｓ２０の処理を反復している間に、水中ヒータ３５の温度が所定温度以上になった場合は、制御部３５０がオン信号を受け付けないため、水中ヒータ３５は運転されない。その後、水中ヒータ３５の温度が所定温度未満になった場合は、制御部３５０がオン信号を受け付けるため、水中ヒータ３５は運転される。
【０１１１】
Ｓ１９で変換された外気温が所定温度超過である場合（Ｓ２０でＮＯ）、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５へのオン信号の出力を停止することによって水中ヒータ３５をオフ状態にする（Ｓ２１）。つまり、外気温が高く、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが凍結する可能性がない場合は、水中ヒータ３５の運転を停止する。
【０１１２】
次に、ＣＰＵ１０は気温センサ９１の検出結果を受け付け（Ｓ２２）、受け付けた検出結果を変換してなる外気温に所定の数値（例えば２℃分）を加算することによって、後述するＳ２４での判定に用いる外気温を算出し（Ｓ２３）、算出された外気温が前記所定温度以下であるか否かを判定する（Ｓ２４）。外気温が所定温度超過である場合（Ｓ２４でＮＯ）、ＣＰＵ１０は処理をＳ２２へ戻す。つまり、外気温が高く、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが凍結する可能性がない場合は、水中ヒータ３５の運転停止を続行する。
【０１１３】
Ｓ２４において、Ｓ２２で受け付けた気温センサ９１の検出結果を変換してなる外気温（実際の外気温に対応する数値）ではなく、検出結果を変換してなる外気温に所定の数値を加えた外気温を用いることによって、チャタリングが防止される。
【０１１４】
外気温が所定温度以下である場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は処理をＳ１７へ戻す。つまり、外気温が低く、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが凍結する可能性がある場合は、水中ヒータ３５の運転を再開する。Ｓ１７からＳ２４の処理は、図示はしないが、例えば操作部１４にて生ゴミ処理装置４の運転を停止させるボタンが操作された場合に強制終了される。
【０１１５】
以上のようにして、ＣＰＵ１０は気温センサ９１が検出した外気温の高低に応じて水中ヒータ３５に対する通電のオン／オフを切り換える。
【０１１６】
ただし、Ｓ１７〜Ｓ２４の処理の実行中にトグルスイッチ１４３がオフ状態になった場合、ＣＰＵ１０は前記処理に割り込んでヒータ制御処理を終了する。
【０１１７】
以上のようなヒータ制御処理において、処理槽２は、微生物が混入された水（処理水５）を収容する水槽として機能し、貯水槽３は、前記水槽へ供給すべき水（水道水Ｗ）を貯留する貯水槽として機能する。
【０１１８】
また、水中ヒータ３５は、装置各部を駆動する電源（電源部１５）がオン状態になった場合（ヒータ制御処理が開始された場合）に、Ｓ１７におけるＣＰＵ１０の処理の結果、前記貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部として機能する。更に、モータ２１３、攪拌翼２１、水中ポンプ５１，５２等は、前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部として機能する。更にまた、生ゴミ処理装置４は、前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置として機能する。
【０１１９】
また、前記水槽には排水口として排水濾過網２３１が取り付けられたオーバーフロー開口２３０が設けてあり、シャワーポンプ４３、シャワー給水管４４、シャワー開口４７等は、前記貯水槽から前記排水口へ給水する給水部として機能する。
【０１２０】
Ｓ１５におけるＣＰＵ１０は、前記電源がオン状態になった場合、前記加熱部に対して所定時間通電を禁止する通電禁止手段として機能し、前記所定時間は、前記電源がオン状態になってから前記給水部による給水が開始されるまでの時間よりも長くしてある。
【０１２１】
また、前記加熱部は、制御部３５０及び温度センサ３５１を備えることによって、前記加熱部の温度が所定温度以上である場合に加熱を停止するようにしてある。
【０１２２】
更に、トグルスイッチ１４３は、前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換えるスイッチとして機能する。
【０１２３】
更にまた、気温センサ９１は、外気の温度を検出する検出手段として機能し、Ｓ１７〜Ｓ２４におけるＣＰＵ１０は、前記検出手段が検出した温度の高低に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段として機能する。
【０１２４】
以上のような生ゴミ処理装置４は、処理槽２に生ゴミが投入され、処理槽２に収容される処理水５には微生物が混入され、微生物は、処理水５中の酸素を消費しつつ、処理槽２に投入された生ゴミを分解処理することができるため、可燃ゴミの量が減少して、昨今、社会問題となっているゴミの減少に貢献することができる。また、水中ポンプ５１，５２が処理水５を吸入し吐出することによって、更に、攪拌翼２１が回転することによって、処理槽２内で、生ゴミ、微生物、及び酸素を含む処理水５が攪拌され、微生物による生ゴミの分解処理を促進することができる。
【０１２５】
また、水中ヒータ３５によって貯水槽３内の水道水Ｗの凍結を防止しつつ、貯水槽３に注水せずに生ゴミ処理装置４を運転することによって水中ヒータ３５が空運転され、貯水槽３が空焚きされることを防止することができる。
【０１２６】
なお、生ゴミ処理装置４は、本実施の形態の構成に限定されるものではなく、例えば、家庭用の生ゴミ処理装置４でもよく、破砕された生ゴミを処理槽２へ自動的に投入するためのディスポーザが併設されていてもよい。
【０１２７】
また、ヒータ制御処理のＳ１８〜Ｓ２０及びＳ２２〜Ｓ２３において、外気温ではなく、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗの水温を用いてもよい。しかしながら、水温を検出するセンサを設けるよりは、本実施の形態のように気温センサ９１を設ける方が、生ゴミ処理装置４の構成は簡易である。また、外気温が高い（低い）場合は水温も高い（低い）ため、直接水温を検出せず、外気温から水温を推測し、水中ヒータ３５のオン／オフに用いる。
【０１２８】
実施の形態  ２．
図６は、本発明の実施の形態２に係る業務用の湿式の生ゴミ処理装置４の模式的正面図であり、図７は、生ゴミ処理装置４が備える操作盤１の構成を示すブロック図である。
【０１２９】
本実施の形態においては、貯水槽３にフロートスイッチ３６が設けてある。フロートスイッチ３６は、貯水槽３に貯留してある水道水Ｗの水面の所定位置に浮び水位の上下に応じて上下方向の位置を変える浮体３６ａと、貯水槽３内の所定高さに配された固定部３６ｂとを備えるレベルスイッチである。
【０１３０】
水位が十分高い場合、浮体３６ａと固定部３６ｂとは離隔しており、浮体３６ａと固定部３６ｂとが離隔している場合、フロートスイッチ３６から操作盤１のＣＰＵ１０へオン信号が出力される。一方、水位が低下した場合、水位の低下と共に浮体３６ａの位置も低下し、低下した水位が所定水位（前記所定高さ）に達した場合に浮体３６ａが固定部３６ｂに接触する。浮体３６ａと固定部３６ｂとが接触している場合、フロートスイッチ３６からＣＰＵ１０へのオン信号の出力が停止する。この所定水位は、水中ヒータ３５が完全に水没する水位である。
【０１３１】
ＣＰＵ１０は、フロートスイッチ３６がオン状態である場合、即ちフロートスイッチ３６からのオン信号を入力されている場合に、貯水槽３の水位が所定水位を超過していると判定し、フロートスイッチ３６がオフ状態である場合、即ちフロートスイッチ３６からのオン信号が入力されていない場合に、貯水槽３の水位は所定水位以下であると判定する。つまり、フロートスイッチ３６は、貯水槽３の水位を検出する水位検出手段として機能する。なお、浮体３６ａと固定部３６ｂとが接触（離隔）した場合にフロートスイッチ３６がオン状態（オフ状態）になる構成でもよい。
【０１３２】
貯水槽３には、例えば生ゴミ処理装置４の設置時に、オペレータによって十分な量の水道水Ｗが注入されるため、貯水槽３の水位は所定水位を超過している。しかしながら、生ゴミ処理装置４の使用中に、例えば入水管３１の上流の上水道若しくは受水槽からの送水停止、入水管３１からの漏水、ボールタップ３４の故障等によって貯水槽３への給水が途絶えた場合（断水）、処理槽２への定期的な給水によって貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが徐々に減少し、やがて、貯水槽３の水位は所定水位以下となる。
【０１３３】
ここで、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗの水面が波打つことによってフロートスイッチ３６の浮体３６ａと固定部３６ｂとが一時的に接触することがあるため、本実施の形態においては、生ゴミ処理装置４は、フロートスイッチ３６がオフ状態である場合、フロートスイッチ３６がオフ状態になった時点から所定の時間が経過したときに、貯水槽３の水位は所定水位以下であると判定する。
【０１３４】
このためにＣＰＵ１０は、フロートスイッチ３６がオフ状態である場合に、時間カウンタを計数する。このためにＣＰＵ１０は、フロートスイッチ３６からのオン信号が入力されていない場合、ＣＰＵ１０にクロックが所定個数入力される毎に、時間カウンタを“１”ずつ増加させてＲＡＭ１２に記憶させ、フロートスイッチ３６からのオン信号が入力された場合に時間カウンタを“０”にクリアする。時間カウンタが所定の個数だけ計数された場合、ＣＰＵ１０はフロートスイッチ３６がオフ状態になった時点から所定の時間が経過したと判定する。
【０１３５】
通信部１７は、例えばＮＵＣ（ネットワーク・コントロール・ユニット）を用いてなり、ＣＰＵ１０は通信部１７を用い、電話回線のような通信回線を介して、外部の通信装置と通信を行なう。この通信装置は、生ゴミ処理装置４のオペレータが使用している通信装置である。
【０１３６】
図８は、ＣＰＵ１０が実行する断水監視処理の手順を示すフローチャートである。この断水監視処理は、水中ヒータ３５がオン状態になった場合、即ちＣＰＵ１０が水中ヒータ３５へのオン信号の出力を開始した場合に、水中ヒータ３５、シャワーポンプ４３及び第２電磁給水バルブ４２、水中ポンプ５１，５２等の制御処理と並行して実行される。
【０１３７】
ＣＰＵ１０は、フロートスイッチ３６がオフ状態であるか否かを判定する（Ｓ３１）。フロートスイッチ３６からオン信号が入力されておらずフロートスイッチ３６がオフ状態である場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はＲＡＭ１２に記憶してある時間カウンタをインクリメントし（Ｓ３２）、ＲＡＭ１２に記憶してある時間カウンタが所定個数以上であるか否かを判定する（Ｓ３３）。
【０１３８】
ＲＡＭ１２に記憶してある時間カウンタが所定個数以上である場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、断水によって貯水槽３の水位は所定水位以下となったため、ＣＰＵ１０はまず水中ヒータ３５へのオン信号の出力を停止して水中ヒータ３５をオフ状態にする（Ｓ３４）。つまり、ＣＰＵ１０はフロートスイッチ３６がオフ状態になった場合に水中ヒータ３５に対して通電を禁止する。このため、水中ヒータ３５の空運転が防止される。
【０１３９】
次にＣＰＵ１０は、第１電磁給水バルブ４１へのオン信号の出力を停止して第１電磁給水バルブ４１を閉状態にする（Ｓ３５）。つまり、ＣＰＵ１０はフロートスイッチ３６がオフ状態になった場合、つまりフロートスイッチ３６が検出した水位が所定水位以下である場合、第１電磁給水バルブ４１を閉状態にする。このため、貯水槽３に貯留されている水道水Ｗが減少しなくなり、貯水槽３が完全に空になることが防止される。このとき、水中ヒータ３５は水没しているため、水道水Ｗによって冷却される。
【０１４０】
更にＣＰＵ１０は、水中ポンプ５１，５２、エアポンプ５６、モータ２１３、処理剤ポンプ２８、第２電磁給水弁４２、シャワーポンプ４３、電磁給気弁５４へのオン信号の出力を停止して装置各部をオフ状態にする（Ｓ３６）。Ｓ３５の処理によって、処理槽２へ新たな水道水Ｗが供給されなくなるため処理槽２における生ゴミ処理能力は低下する。つまり、この状態で生ゴミ処理装置４を運転することは無駄が多い。Ｓ３６の処理の結果、生ゴミ処理装置４で積極的に生ゴミを処理しなくなるため、電力、ランニングコスト等の無駄が省かれる。
【０１４１】
そしてＣＰＵ１０は、通信部１７を用いて所定の信号を外部の通信装置へ送信することによって、オペレータに対し断水を報知する（Ｓ３７）。通信装置を使用しているオペレータは、断水を報知されることによって、オペレータがいちいち生ゴミ処理装置４まで確認しに行くことなく断水であることを知り、早急に生ゴミ処理装置４を復旧させることができる。
【０１４２】
最後にＣＰＵ１０は、電源部１５を制御して各部への配電をオフ状態にし（Ｓ３８）、断水監視処理を終了する。この後、オペレータが生ゴミ処理装置４を復旧させて運転ボタン１４１を操作するまで生ゴミ処理装置４は停止している。このため、生ゴミ処理装置４に係る電力、ランニングコスト等の無駄が省かれる。
【０１４３】
フロートスイッチ３６からオン信号が入力されておりフロートスイッチ３６がオン状態である場合（Ｓ３１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶してある時間カウンタを“０”にクリアする（Ｓ３９）。Ｓ３９の処理完了後、又は、ＲＡＭ１２に記憶してある時間カウンタが所定個数未満である場合（Ｓ３３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は水中ヒータ３５へオン信号を出力しているか否か、即ち水中ヒータ３５がオフ状態であるか否かを判定し（Ｓ４０）、オフ状態である場合は（Ｓ４０でＹＥＳ）、水中ヒータ３５が空運転される心配がないためＳ３４の処理を実行せずにＳ３５以降の処理を実行して断水監視処理を終了し、オン状態である場合は（Ｓ４０でＮＯ）、処理をＳ３１へ戻す。
【０１４４】
以上のような断水監視処理において、処理槽２は、微生物が混入された水（処理水５）を収容する水槽として機能し、貯水槽３は、前記水槽へ供給すべき水（水道水Ｗ）を貯留する貯水槽として機能する。
【０１４５】
また、水中ヒータ３５は、装置各部を駆動する電源（電源部１５）がオン状態になった場合（ヒータ制御処理が開始された場合）に、Ｓ１７におけるＣＰＵ１０の処理の結果、前記貯水槽に貯留された水を加熱する加熱部として機能する。更に、モータ２１３、攪拌翼２１、水中ポンプ５１，５２等は、前記電源がオン状態になった場合に、前記水槽に収容された水を攪拌する攪拌部として機能する。更にまた、生ゴミ処理装置４は、前記水槽に投入された生ゴミを前記微生物によって分解処理する生ゴミ処理装置として機能する。
【０１４６】
また、フロートスイッチ３６は、前記貯水槽の水位が所定水位以下である場合に作動するスイッチであり、前記貯水槽の水位を検出する水位検出手段として機能し、Ｓ３１〜Ｓ３４におけるＣＰＵ１０は、前記該水位検出手段が検出した水位に応じて前記加熱部に対する通電のオン／オフを切り換える通電切換手段として機能する。前記通電切換手段は、前記スイッチが作動した場合に前記加熱部に対して通電を禁止するようにしてある。なお、本実施の形態においてはオン状態からオフ状態へ切り換えているが、オフ状態からオン状態へ切り換えてもよく、オン／オフを双方向に切り換えてもよい。
【０１４７】
第１電磁給水バルブ４１は、前記貯水槽から前記水槽への給水を入断すべく開閉する給水バルブとして機能し、Ｓ３５及びＳ３６におけるＣＰＵ１０は、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合（Ｓ３３でＹＥＳの場合）、前記給水バルブを閉状態にするバルブ制御手段及び前記電源をオフ状態にする電源制御手段として機能する。更に、Ｓ３７におけるＣＰＵ１０と通信部１７とは、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下である場合（Ｓ３３でＹＥＳの場合）、前記水位検出手段が検出した水位が所定水位以下であること示す情報を外部へ送信する送信手段として機能する。
【０１４８】
その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１４９】
以上のような生ゴミ処理装置４は、実施の形態１の生ゴミ処理装置４と同様に効率良く生ゴミを処理することができる。また、更に、水中ヒータ３５によって貯水槽３内の水道水Ｗの凍結を防止しつつ、断水時に生ゴミ処理装置４を運転することによって水中ヒータ３５が空運転され、貯水槽３が空焚きされることを防止することができる。
【０１５０】
なお、本実施の形態１〜２において、水中ヒータ３５を、貯水槽３に貯留された水の凍結防止のみならず、貯水槽３から処理槽２へ供給された水道水Ｗによって処理槽２内の処理水５の温度が下がり、微生物が活性化する温度を下回ることを防止するために用いてもよい。この場合、貯水槽３から処理槽２へ供給された水道水Ｗによって処理槽２内の処理水５の温度が上がり、微生物が活性化する温度を上回ることを防止するために、水中ヒータ３５を適宜オン／オフする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る生ゴミ処理装置の模式的正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る生ゴミ処理装置の模式的側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る生ゴミ処理装置が備える操作盤の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る生ゴミ処理装置が備える各種ポンプ、電磁給水バルブ等に関する制御信号を、操作盤のＣＰＵが出力するタイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る生ゴミ処理装置が備えるＣＰＵが実行するヒータ制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る生ゴミ処理装置の模式的正面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る生ゴミ処理装置が備える操作盤の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る生ゴミ処理装置が備えるＣＰＵが実行する断水監視処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５２】
１０  ＣＰＵ
１４３  トグルスイッチ（スイッチ）
１５  電源部（電源）
１７  通信部（送信手段）
２    処理槽（水槽）
２１  攪拌翼（攪拌部）
２１３  モータ（攪拌部）
２３０  オーバーフロー開口（排水口）
２３１  排水濾過網
３    貯水槽
３５  水中ヒータ（加熱部）
３６  フロートスイッチ（水位検出手段，スイッチ）
４    生ゴミ処理装置
４１  第１電磁給水バルブ（給水バルブ）
４３  シャワーポンプ（給水部）
４４  シャワー給水管（給水部）
４７  シャワー開口（給水部）
５    処理水（微生物が混入された水）
９１  気温センサ（検出手段）
Ｗ    水道水（水槽へ供給すべき水，貯水槽に貯留された水）
【図１】
2007069087.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007069087.tif 000006
【図５】
2007069087.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007069087.tif 000009
【図８】
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