(57)【要約】【課題】  小型化したカメラに操作スイッチを配置するため、従来は操作スイッチを小型化するなどの対策をとっているが、操作スイッチの小型化は誤作動の原因となり、カメラの操作性を低下させてしまう。さらに、小型化したカメラに複数の操作スイッチを配置することはデザイン上の制約を招かざるを得ない。そのため、増加する傾向にある操作スイッチの操作性を低下させず、いかにして配置するかがカメラの小型化のための課題となっている。【解決手段】  ヒンジを介してカメラ本体に開閉可能に取り付けられたＬＣＤと、２方向に回動可能で第１の方向へ回動した時には該ＬＣＤを保持し、第２の方向に回動した時には前記保持を解除する係止手段を持つカメラにおいて、該係止手段をＬＣＤの保持／保持解除に加えて各種の操作スイッチとして用いる。そうすることで新たなスペースを必要とすることなく操作スイッチを配置することが可能となる。【選択図】  図１
2007110214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体に開閉可能に取り付けられ、閉状態で本体に対して係止させるための係止手段を備えた開閉部材からなる撮像装置であって、
前記開閉部材が閉状態から開方向に回動した時には、前記係止手段は閉状態を保持するためのロック機能から撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置はさらに前記開閉部材の開閉状態を検知する開閉検知手段を有し、前記開閉検知手段により前記開閉部材が所定の角度まで開いた状態を検知した時、前記係止手段は撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【請求項３】
前記開閉部材は撮影または記録された画像を表示するための画像表示手段であることを特徴とする請求項１、２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記画像表示手段の開動作に伴って画面に画像を表示すると同時に、前記係止手段は撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記係止手段による撮像装置の操作とは撮影モードと再生モードとの切り替えであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記係止手段による撮像装置の操作とは表示画面の明るさを変化させる操作であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記係止手段による撮像装置の操作とは動画撮影時の開始指示や停止指示であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記係止手段による撮像装置の操作とは再生時の再生指示や停止指示であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記係止手段による撮像装置の操作とは静止画撮影時のシャッター操作であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の撮像装置はさらに照明手段を有し、前記係止手段による撮像装置の操作とは前記照明手段の点灯指示や消灯指示であることを特徴とする。
【請求項１１】
前記係止手段による撮像装置の操作とは前記画像表示手段での装置の状態の表示または非表示の切り替えであることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記係止手段による撮像装置の操作とは前記画像表示手段での時間測定時の開始指示や停止指示であることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記係止手段による撮像装置の操作とは画像印刷時の印刷開始指示や印刷停止指示であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１４】
本体と、前記本体に開閉可能に取り付けられ、閉状態で本体に対して係止させるための係止手段を備えた開閉部材からなる電子機器であって、
前記開閉部材が閉状態から開方向に回動した時には、前記係止手段は閉状態を保持するためのロック機能から電子機器の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置本体または電子機器に開閉可能に取り付けられ、２方向に回動可能な開閉部材の係止手段に関し、特に第１の方向（閉方向）へ回動した時には開閉部材の閉状態を保持し、第２の方向（開方向）に回動した時には保持を解除する係止手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルスチルカメラ・ビデオカメラ（以下カメラ）には、ビューファインダーの他に画像を表示する液晶モニターを設けたものがある。液晶モニターは、ヒンジを介してカメラ本体に開閉可能に取り付けられている。また、液晶モニターとビューファインダーとのいずれか一方で画像が表示されるように、前記液晶モニターの開閉作用によって切り替えが行える切り替え手段をもっており、切り替え手段は液晶モニターとカメラ本体との間に設けられ、さらに、液晶モニターはヒンジの軸心周りに開閉され、カメラ本体と液晶モニターとの間に、液晶モニターを閉じた状態に保持する係止手段を設けた構造が提案されている。（例えば特許文献１参照）
また、従来のカメラには、液晶モニターの開閉に従い、本体の操作スイッチの機能を切り替えるものが提案されている。（例えば特許文献２参照）
【特許文献１】特開平８−９２０４
【特許文献２】特開平５−３３６４１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、持ち運び・取り扱いが容易な小型のカメラへのニーズが急速に増加している。さらに、カメラが普及するに従って製品に対する機能のニーズも多様化してきている。このような小型化と多機能化のニーズは年々高度化してきている。
【０００４】
ところで、カメラの多機能化に比例して操作ボタンは増加する傾向にある。小型化したカメラに操作ボタンを配置するため、従来は操作ボタンを小型化するなどの対策をとっているが、操作ボタンの小型化は誤作動の原因となり、カメラの操作性を低下させてしまう。さらに、小型化したカメラに複数の操作ボタンを配置することはデザイン上の制約を招かざるを得ない。そのため、増加する傾向にある操作ボタンの操作性を低下させず、いかにして配置するかがカメラの小型化のための課題となっていた。
本発明は以上の点に鑑みなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を達成するために、以下に記載の手段からなる。
【０００６】
本体と、前記本体に開閉可能に取り付けられ、閉状態で本体に対して係止させるための係止手段を備えた開閉部材からなる撮像装置であって、
前記開閉部材が閉状態から開方向に回動した時には、前記係止手段は閉状態を保持するためのロック機能から撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【０００７】
上記の撮像装置はさらに前記開閉部材の開閉状態を検知する開閉検知手段を有し、前記開閉検知手段により前記開閉部材が所定の角度まで開いた状態を検知した時、前記係止手段は撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【０００８】
また、前記開閉部材は撮影または記録された画像を表示するための画像表示手段であることを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像表示手段の開動作に伴って画面に画像を表示すると同時に、前記係止手段は撮像装置の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【００１０】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは撮影モードと再生モードとの切り替えであることを特徴とする。
【００１１】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは表示画面の明るさを変化させる操作であることを特徴とする。
【００１２】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは動画撮影時の開始指示や停止指示であることを特徴とする。
【００１３】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは再生時の再生指示や停止指示であることを特徴とする。
【００１４】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは静止画撮影時のシャッター操作であることを特徴とする。
【００１５】
上記の撮像装置はさらに照明手段を有し、前記係止手段による撮像装置の操作とは前記照明手段の点灯指示や消灯指示であることを特徴とする。
【００１６】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは前記画像表示手段での装置の状態の表示または非表示の切り替えであることを特徴とする。
【００１７】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは前記画像表示手段での時間測定時の開始指示や停止指示であることを特徴とする。
【００１８】
また、前記係止手段による撮像装置の操作とは画像印刷時の印刷開始指示や印刷停止指示であることを特徴とする。
【００１９】
本体と、前記本体に開閉可能に取り付けられ、閉状態で本体に対して係止させるための係止手段を備えた開閉部材からなる電子機器であって、
前記開閉部材が閉状態から開方向に回動した時には、前記係止手段は閉状態を保持するためのロック機能から電子機器の操作のための機能に切り替わることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるカメラは、液晶モニター等の別部材の保持・保持解除用に既に設置されている係止手段（ロックレバー等）を、別部材の保持・保持解除に加えて操作スイッチとして用いることで、新たなスペースを必要とすることなく操作部材を配置することが出来る。
【００２１】
また、本発明は操作スイッチ増設のための新たな部材の追加が少なくてすむので、極めて安価に実現することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
ヒンジを介してカメラ本体に開閉可能に取り付けられた液晶表示モニター（以下単にＬＣＤと記す）と、２方向に回動可能で第１の方向（閉方向）へ回動した時には該ＬＣＤの閉状態を保持し、第２の方向（開方向）に回動した時には前記保持を解除する係止手段を持つカメラであって、該係止手段は前記ＬＣＤの閉状態以外では、カメラの操作スイッチとして動作する。
【実施例】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００２４】
図１〜８は、本発明の実施例を説明するための図であり、特に、ビデオカメラのＬＣＤ周りの構成について示している。図１は、本発明の実施例のビデオカメラのＬＣＤを構成する要部の図である。図２、図３、図５は、このビデオカメラの斜視図、図４はＬＣＤが開いた状態を示す要部の図、図７ａ、７ｂは係止手段（ロックレバー）によるロック機構の要部を示す図である。図６は本発明の実施例の係止手段（ロックレバー）周りの構成について示した要部の図である。図８は本発明の実施例のビデオカメラの動作を示すフローチャートである。
【００２５】
まず、本発明の構成について説明する。各図において、１はＬＣＤ、２はビデオカメラ本体、３はＬＣＤカバー、４はＬＣＤの開閉手段であるヒンジユニット、５は図示しない回路基板上に設けられたＬＣＤの開閉検知スイッチ、６は大型カラー液晶パネル、７は大型カラー液晶パネル６のバックライトユニット、８はＬＣＤのハード基板、９はハード基板８上に配置したスイッチ素子、１０はＬＣＤの係止手段に加えて操作スイッチとして用いる、液晶パネル表示面に対して平行移動可能で係止溝が施されたロックレバー、１１はロックレバーの付勢を行うコイルスプリング、１２はＬＣＤを閉じた状態の保持を行うための本体側の係止爪、１３は撮影の補助光源として用いる照明部材である。図１では、ビデオカメラのＬＣＤ１を構成する要部の図でＬＣＤの表側のカバー３ａは内部の構成が分かり易いように断面としている。また、ヒンジユニット４によるＬＣＤの開閉方法、開閉検知スイッチ５によるＬＣＤの開閉検知方法、大型カラー液晶パネル６とバックライトユニット７による画像表示方法、ロックレバー１０と係止爪１２によるＬＣＤのロック機構については公知の技術であるので、ここでは詳しい説明は行わない。なお、本発明の機械的構成要素は前述の構成に限定されるものではない。
【００２６】
次に、本実施例の動作について、図１〜８を用いて説明する。図６は本発明の実施例の係止手段であるロックレバー１０と、ハード基板８上に配置されたスイッチ素子９を示した要図である。ロックレバー１０を押圧すると、ロックレバー１０は図に示す方向に移動するため、スイッチ素子９は、ロックレバー１０のリブ部１０ａによって押圧される。ロックレバー１０の押圧を中止すると、ロックレバー１０はロックレバーの付勢手段であるコイルスプリング１１によって元の位置に復元し、ロックレバー１０のリブ部１０ａによって押圧されていたスイッチ素子９も元の状態に復元する。
【００２７】
また、図２はビデオカメラ本体２に対してＬＣＤ１が閉じた状態を示した斜視図である。このとき、図７ａに示すようにロックレバーの係止溝１０ｂと係止爪１２の結合がなされているため、ビデオカメラの持ち運びや操作上の取り扱いにおいての衝撃等で、不用意にＬＣＤ１が開放することが無く、ＬＣＤ１が閉じた状態が維持されている。さらにこのとき、図１に示すように、図示しない回路基板上に設けられたＬＣＤ１の開閉検知スイッチ５はヒンジユニット４の凸部４ａによって押圧され、本体２に対してＬＣＤ１が閉じていることを電気的に検知している。図３はユーザーがロックレバー１０を押圧し、図７ｂに示すようにロックレバーの係止溝１０ｂと係止爪１２による係止を外した状態で、ビデオカメラ本体２に対してヒンジユニット４を介してＬＣＤ１を約９０度開閉し、大型カラー液晶パネル６を視認可能な状態を示した斜視図である。このとき、図４に示すようにヒンジユニット４の凸部４ａがＬＣＤの開閉検知スイッチ５から離れることで、ＬＣＤ１が開いたことを電気的に検知している。図４のようなビデオカメラ本体２に対しＬＣＤ１が開けられた状態では、図示しないビデオカメラ内部のマイコンで、次に説明するような処理を行いロックレバー１０を操作ボタンとして使用する。
【００２８】
次に前述のビデオカメラ内部のマイコンで行われる処理を図８のフローチャートを用いて説明する。マイコンが開閉検知スイッチ５の押圧を示す信号を受け取った場合、ＬＣＤ１が閉状態であってロックレバー１０が係止手段として用いられると判断する。この場合スイッチ素子９の押圧の信号を無効とする。また、開閉検知スイッチ５の押圧を示す信号が無いとき、ＬＣＤ１は開状態つまり所定の角度まで開いた状態であると判断し、スイッチ素子９の信号を有効とすることで、ロックレバー１０を操作スイッチとして使用可能とする。
【００２９】
また該ヒンジユニット４の凸部４ａとＬＣＤの開閉検知スイッチ５などからなる開閉検知機構は、従来の一般的なビデオカメラで図示しないビューファインダーとＬＣＤ１とのいずれか一方で画像が表示されるようにする目的で設けられているため、ビデオカメラに設けられた既存の開閉検知の信号を用いて、本提案をなすことが出来る。そのため、本構成を用いることによる部品点数の増加はほとんど無く、コストアップや本体の大型化、重量増加に影響を与えない。
【００３０】
このように、本体２に対してＬＣＤ１を開いた状態で、該ロックレバー兼操作ボタン１０を操作することで、例えば撮影開始のために録画開始や停止、撮影画像確認のための画像再生や停止、静止画撮影のシャッター操作を行うことが出来る。さらに、一般的なビデオカメラは不図示の操作スイッチによって撮影モードと、撮影した画像の再生モードとを切り替え、それぞれの映像を大型カラー液晶パネル６で映像を確認することが出来るが、この撮影時と撮影画像再生時、前述の該ロックレバー兼操作ボタン１０がサポートする機能を切り替えることによって、さらに操作性を向上させることが可能となる。
【００３１】
また、前述のロックレバー兼操作ボタン１０を用いてバックライトユニット７の明るさを変化させ、大型カラー液晶パネル６の明るさを変える機能をサポートすることも可能である。このようなビデオカメラで該ロックレバー兼操作ボタン１０を用いることで、操作スイッチをＬＣＤ１近傍の操作し易い位置に設置することが可能となるため、非常に有効である。
【００３２】
また、近年図５に示すようにビデオカメラ本体２に照明部材１３を設け、該照明部材１３を撮影動作に連動させて照明光を被写体側に照射し、暗いシチュエーションでの撮影が可能となるようにしている。このようなユーザーの手元が暗いシチュエーションで撮影を行う際、より大きく操作し易いスイッチであることが望まれる。そのため、他の操作スイッチと比較して大きく目立つ前述のロックレバー兼操作ボタン１０を照明部材１３の点灯／消灯スイッチとして利用することは非常に有効である。
【００３３】
また、ＬＣＤ１の大型カラー液晶パネル６には、公知の方法で表示する画像に重ねて時計や図示しない電池の残量、図示しないフラッシュのＯＮ・ＯＦＦ等の状態表示を行うことが出来る。しかし撮影時には、該表示が大型カラー液晶パネル６の視認性を妨げる時がある。このようなビデオカメラにおいて、状態表示の表示・非表示を簡単に切り替えることが可能とすると、該表示の必要が無い時、簡単に表示を非表示にし、視認性を妨げず撮影を行うことが出来る。このようなビデオカメラで該ロックレバー兼操作ボタン１０を状態表示の表示・非表示の操作ボタンとして用いることで、操作スイッチをＬＣＤ１近傍の操作し易い位置に設置することが可能となり、操作性が向上するため非常に有効である。
【００３４】
また、時計の表示が行えるビデオカメラで前述のロックレバー兼操作ボタン１０を時間測定開始・停止のいわゆるストップウオッチの操作スイッチとして用いることも可能である。該ロックレバー兼操作ボタン１０を用いることで、操作スイッチをＬＣＤ１近傍の操作し易い位置に設置することが可能となるため、例えばスポーツ観戦のシーンで競技時間を細かく測定しながら撮影を行うことで、図示しない記録媒体の残り記録容量を確認しながら撮影を行うことや、スポーツ選手の競技の記録の測定をＬＣＤ１の大型カラー液晶パネル６でモニターしながら行うことが容易となり、非常に有効である。
【００３５】
また、公知の方法でパソコンを介さず、プリンタ等により直接出力が行うことが出来るビデオカメラも多く見られる。このようなビデオカメラで前述のロックレバー兼操作ボタン１０を印刷開始の操作スイッチとして用いることも可能である。前述の機能を用いようとする場合、通常ユーザーはＬＣＤ１を本体２に対して開閉状態にし、大型カラー液晶パネル６を視認可能状態とするため、ロックレバー兼操作ボタン１０を印刷開始の操作スイッチとして利用することは非常に有効である。
【００３６】
本実施例では主にビデオカメラでの使用例として説明したが、これに限ったことではなく、例えばＰＤＡや携帯電話などのように、装置本体と蓋体とが各々ヒンジなどにより接続された電子機器であれば本発明の技術を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例のビデオカメラのＬＣＤを構成する要部の図
【図２】本実施例のビデオカメラの本体に対してＬＣＤを閉じた状態の斜視図
【図３】本実施例のビデオカメラの本体に対してＬＣＤを開いた状態の斜視図
【図４】本実施例のビデオカメラの本体に対してＬＣＤを開いた状態のビデオカメラの要部の斜視図
【図５】本実施例のビデオカメラの本体に対してＬＣＤを開いた状態の斜視図
【図６】本発明の実施例の係止手段（ロックレバー）周りの構成について示した要部の図
【図７】係止手段（ロックレバー）によるロック機構の要部を示す図
【図８】本発明の実施例のビデオカメラの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３８】
１  ＬＣＤ
２  ビデオカメラ本体
３  ＬＣＤカバー
４  ヒンジユニット
５  開閉検知スイッチ
６  大型カラー液晶パネル
７  バックライトユニット
８  ハード基板
９  可倒式のスイッチ素子
１０  ロックレバー
１１  コイルスプリング
１２  係止爪
１３  照明部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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