(57)【要約】【課題】下流側の端部が、給送装置本体によって片持ち支持された積載トレイにおける自由端側が、積載されたシートによって垂れ下がることに起因するシートの搬送不良を防止する。【解決手段】丸棒状の補強部材４４の被支持部６２を、給送装置本体の強度部材である後側板４３の支持孔６０に貫通させ、後端を背面カバーの前面の受け部６１に係合させて、補強部材４４を片持ち支持する。補強部材４４の前端側のトレイ支持部６３を、下カバー５５と上カバーとで挟み込んで、トレイ支持部６３によって、積載トレイ２１及びこれに積載されたシートの重量を支える。これにより、積載トレイ上のシートの重量が重い場合であっても、自由端側が垂れ下がるのを抑制することができる。【選択図】図７
2007261759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置される板状の積載トレイと、前記積載トレイに載置されたシートを下流側に給送する給送部材を有する給送装置本体と、を備えたシート給送装置において、
前記積載トレイは、下流側の端部が前記給送装置本体によって支持されて上流側の端部が自由端となり、
前記給送装置本体は、前記積載トレイの奥側に、強度部材となる後側板を有し、
前記後側板と前記積載トレイとの間に補強部材を設け、
前記補強部材は、後端側に、前記後側板によって片持ち支持される被支持部を有し、前端側に、手前側に延設されて前記積載トレイの前記自由端側を支持するトレイ支持部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送装置本体は、前記積載トレイの下方に、前記給送部材によって給送され、処理が施された後のシートが排出される排出トレイを備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記積載トレイ及び前記排出トレイの手前側の空間が解放されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記積載トレイは、前記手前側でかつ前記自由端側に、ほぼ上下方向に揺動可能な補助トレイを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記積載トレイが不導体によって形成され、前記補強部材及び前記後側板が導体によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記積載トレイは、載置されたシートのサイズを検知するための検知センサと、前記検知センサを除電する除電部材とを有し、
前記除電部材が前記補強部材に接続されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記積載トレイから前記排出トレイに到るシート搬送路中に、シートに付された画像を読み取る画像読取部を備えている、
ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載トレイに載置されたシートを給送するシート給送装置に関し、詳しくは、積載トレイを補強するための補強部材を備えたシート給送装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像形成装置において、画像情報が付されたシート（原稿）を給送するシート給送装置として、例えば、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）が使用される。このＡＤＦは、積載トレイ上にセット（載置）されたシートを画像読取部に給送し、画像読取後のシートを排出トレイ上に排出するものである。このようなＡＤＦにおいては、スペース効率を高めるために、積載トレイが排出トレイの上方にオーバーラップするように配設されている場合が多い（例えば、特許文献１，２，３参照）。つまり、積載トレイから画像読取部を経由して排出トレイに到るシート搬送路が「Ｕ」字形を横にしたような形状に形成されていて、積載トレイから給送されたシートは、画像読取後に、Ｕターンするようにして排出トレイ上に排出される。
【０００３】
ところで、上述のＡＤＦは、積載トレイに対するシートの載置（セット）や排出トレイからのシートの取出しを容易にすべく、積載トレイ及び排出トレイの前面側（正面側）、つまりＡＤＦの操作時にユーザが位置する側の開口面積が大きくなるように構成されている。積載トレイは、ほぼ板状に形成されて、シート給送方向に沿っての下流側の端部（載置されたシートの先端に対応する端部）が片持ち支持されて、上流側の端部が自由端になっている。これにより、積載トレイ及び排出トレイの手前側及び上流側の端部側が大きく開口されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３４１５９７号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２１０５号公報
【特許文献３】特開２００５−３４７９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のＡＤＦにおいては、全体の軽量化を目指して、種々の部品に合成樹脂材料が使用されており、上述の積載トレイも合成樹脂製のものが多い。そして、積載トレイは、上述のようにその下流側の端部が片持ち支持であるため、積載トレイ上に載置されるシートの重量が大きい場合、例えば、同じ枚数であってもサイズが大きい場合や、同じサイズであっても積載枚数が多いような場合には、シート全体の重量によって、積載トレイの自由端側が下方に垂れ下がるおそれがある。そして、垂れ下がった場合には、積載トレイ上から給送されるシートの姿勢が不安定となって、シート給送不良が発生する。
【０００６】
ここで、このような給送不良を解消するための方策として、特許文献４（特開平６−１８６７９０号公報）に記載されているような脚部を排出トレイ上に立設して、あるいは同様の脚部を積載トレイから垂下させて、積載トレイを支持することが考えられる。ところがこの方法では、脚部が、排出トレイに排出されるシートの妨げとなったり、排出トレイ上のシートを取り出す際の妨げとなったりする。
【０００７】
本発明の目的は、シートの排出や取出しの妨げとなることなく積載トレイを補強し、その垂れ下がりを抑制してシート給送不良を防止するようにしたシート給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、シートが載置される板状の積載トレイと、前記積載トレイに載置されたシートを下流側に給送する給送部材を有する給送装置本体と、を備えたシート給送装置に関する。この発明に係るシート給送装置は、前記積載トレイは、下流側の端部が前記給送装置本体によって支持されて上流側の端部が自由端となり、前記給送装置本体は、前記積載トレイの奥側に、強度部材となる後側板を有し、前記後側板と前記積載トレイとの間に補強部材を設け、前記補強部材は、後端側に、前記後側板によって片持ち支持される被支持部を有し、前端側に、手前側に延設されて前記積載トレイの前記自由端側を支持するトレイ支持部を有する、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るシート給送装置において、前記給送装置本体は、前記積載トレイの下方に、前記給送部材によって給送され、処理が施された後のシートが排出される排出トレイを備える、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に係るシート給送装置において、前記積載トレイ及び前記排出トレイの手前側の空間が解放されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に係るシート給送装置において、前記積載トレイは、前記手前側でかつ前記自由端側に、ほぼ上下方向に揺動可能な補助トレイを有する、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に係るシート給送装置において、前記積載トレイが不導体によって形成され、前記補強部材及び前記後側板が導体によって形成されている、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に係る発明は、請求項５に係るシート給送装置において、前記積載トレイは、載置されたシートのサイズを検知するための検知センサと、前記検知センサを除電する除電部材とを有し、前記除電部材が前記補強部材に接続されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項７に係る発明は、請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置において、前記積載トレイから前記排出トレイに到るシート搬送路中に、シートに付された画像を読み取る画像読取部を備えている、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、補強部材は、その後端側の被支持部が、強度部材となる後側板によって片持ち支持され、また前端側のトレイ支持部が手前側に延設されて積載トレイの自由端側を支持する。そして、積載トレイは、下流側の端部が給送装置本体によって支持され、また自由端側が上述の補強部材によって支持される。これにより、従来に比べて、積載トレイの強度を高めることができるので、積載トレイ上のシートの重量が大きい場合、例えば、サイズの大きいシートや枚数の多いシートが積載トレイ上に載置された場合でも、自由端側が垂れ下がることを抑制して、垂れ下がりに起因するシートの給送不良を防止することができる。さらに、補強部材は、後端側に、給送装置本体の後側板によって支持される被支持部を有し、前端側に延設されたトレイ支持部によって積載トレイを支持するので、積載トレイを脚部によって支持（補強）する場合と異なり、シートの排出や取出しの妨げとなるようなことはない。
【００１６】
請求項２の発明によれば、積載トレイの下方に排出トレイが配設されているので、積載トレイの自由端側を支持するのに、例えば、積載トレイから下方に伸びる脚部を設けた場合には、この脚部が排出トレイ上に位置することになって排出トレイ上のシートの排出の妨げとなる。本請求項の発明によれば、積載トレイの自由端側が上述の補強部材によって支持されているので、この補強部材が排出トレイ上へのシートの排出を阻害するおそれがない。
【００１７】
請求項３の発明によれば、積載トレイ及び排出トレイの手前側の空間が解放されているので、積載トレイへのシートの積載及び排出トレイからのシートの取出しが容易となる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、補助トレイを例えば、上方に持ち上げることで、排出トレイからのシートの取り出しがさらに容易になる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、積載トレイに溜まった静電気を、補強部材を介して給送装置本体の後側板に導くことができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、補強部材は、シートの除電を行う除電部材に接続されていて、除電部材の静電気を後側板に導くことができる。したがって、除電部材と後側板との間の接地のための配線が不要となり、その分、構成を簡略化することができる。すなわち、補強部材が、積載トレイの自由端側を支持する部材として、また除電部材の静電気を後側板に導く配線に代わる部材として兼用される。
【００２１】
請求項７の発明によれば、シート搬送路中を搬送されるシートの画像を、画像読取部において読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００２３】
＜実施形態１＞
図１，図２を参照して、本発明に係るシート給送装置について説明する。
【００２４】
上述の図１，図２のうち、図１は、シート給送装置１０全体の概観を示す図であり、シート給送装置１０をその前側（正面側）の右斜め上方から見た斜視図である。また、図２は、シート給送装置１０の左右方向の縦断面を前側から見た模式図である。ここで、以下の説明においては、図１，図２中の矢印Ａ−Ｂ方向を左右方向（シート給送方向）、矢印Ａ側を左側（下流側）、矢印Ｂ方向を右側（上流側）とする。また、図１中の矢印Ｃ−Ｄ方向を前後方向（通紙幅方向）、矢印Ｃ側を前側（手前側）、矢印Ｄ側を後側（奥側）とする。
【００２５】
図１，図２に示すように、シート給送装置１０は、画像が付されたシート（原稿）Ｐを送り出すシート給送部１１と、このシート給送部１１によって給送されたシートＰを搬送するシート搬送部１２と、このシート搬送部１２によって搬送されるシートＰの画像を読み取る画像読取部１３と、画像読取後のシートＰが排出される排出トレイ（シート排出部）１４とを備えている。
【００２６】
このうち、シート給送部１１は、ほぼ板状に形成された積載トレイ２１と、この積載トレイ２１に載置されたシートＰを給送する給送ローラ（給送部材）２２とを有している。積載トレイ２１の上面には、複数枚のシートＰが画像面（読取対象となる画像が付された面）を上方に設けた積層状態で所定の位置にセット（載置）される。ここで所定の位置とは、通紙幅方向については、後述するサイド規制板４８，４９に規制される位置であり、シート給送方向の位置については、シートＰの先端を突き当て部材（不図示）に突き当てたときの位置をいう。積載トレイ２１上にセットされた複数のシートＰは、最上位のシートＰ（最も上に位置するシートＰ）から順次に所定の給送位置に配置され、給送部材としての給送ローラ２２の矢印Ｅ方向の回転によって給送位置から下流側に給送されていく。なお、積載トレイ２１については後に詳述する。
【００２７】
シート搬送部１２は、上述の給送ローラ２２のすぐ下流側に配設された搬送ベルト２３とリタードローラ２４とを備えている。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２５と従動ローラ２６とに掛け渡されており、駆動ローラ２５によって矢印Ｆ方向（シート給送方向）に回転される。これに対し、リタードローラ２４は、矢印Ｇ方向（シート戻し方向）に回転される。上述のシート給送部１１から給送ローラ２２によってシートＰが１枚だけ給送された場合には、このシートＰは、搬送ベルト２３によってさらに下流側に搬送される。これに対し、複数枚のシートＰが重なるようにして重送されてしまった場合には、そのうちの最上位のシート（１枚目のシート）Ｐのみが搬送ベルト２３によって下流側に搬送されるとともに、次以降のシート（２枚目以降のシート）Ｐは、リタードローラ２４によって搬送が阻止されて停止される。下流側に搬送された１枚目のシートＰは、その先端を、停止中のレジストローラ対２７のニップに衝突させることで斜行が矯正されるとともに、その後のレジストローラ対２７の回転によってさらに下流側に搬送される。下流側に搬送されたシートＰは、大径の共通ローラ２８と、小径の搬送ローラ３０，３１，３２とによって、画像読取部１３の画像読取位置Ｒに搬送され、さらに画像読取位置Ｒから搬送ローラ３３、搬送ローラ対３４によって搬送され、排出ローラ対３５によって、排出トレイ１４上に排出される。
【００２８】
画像読取部１３では、上述のシート搬送部１２から搬送されてきたシートＰの画像を読み取る。画像読取部１３は、光源（不図示）から画像読取位置Ｒに向けて光を照射し、シートＰからの反射光を、ミラー、結像レンズ（いずれも不図示）を介してＣＣＤ（不図示）に入射させることで、シートＰの表面側の画像を読み取るものである。なお、上述の搬送ローラ３３に対向する位置には、コンタクトイメージセンサ３８が配設されていて、このコンタクトイメージセンサ３８によって、シートＰの裏面側の画像も読み取ることができるようになっている。読み取られた画像は、画像情報として、複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置（不図示）に送られる。そして、画像形成装置が複写機，プリンタである場合には、この画像情報に基づいて紙等の記録材（記録媒体）上に粉体のトナーによって画像が形成され、一方、画像形成装置がファクシミリである場合には、その画像情報が送信される。
【００２９】
排出トレイ１４は、上述の積載トレイ２１の下方に配設されている。画像読取後のシートＰは、上述の排出ローラ対３５によって、画像面を下に向けた状態で排出トレイ１４上に排出されて積載される。図１に示すように、排出トレイ１４上には、リブ３６や凹部３７が設けてある。このうち、リブ３６は、排出トレイ１４上に排出されるシートＰの摩擦抵抗を低減して、排出トレイ１４上でのシートＰの整合性を高めるとともに、下流側を高く形成することで、シートＰが排出トレイ１４から下流側に飛び出すことを防止するものである。また、凹部３７は、排出トレイ１４上のシートＰの下面側に手を挿入しやすくして、シートＰの取り出しを容易にするためのものである。
【００３０】
上述構成のシート給送装置１０は、シート給送部１１の積載トレイ２１上の所定の位置にセットされた複数枚のシートＰを最上位のものから順次、給送位置から給送ローラ２２によって下流側に給送し、給送されたシートＰをシート搬送部１２によって搬送しながら、画像読取部１３の画像読取位置ＲにおいてシートＰ上の画像を読み取り、画像読取後のシートＰを排出トレイ１４上に排出するものである。以上で、シート給送装置１０の概略の説明を終了する。
【００３１】
上述の図１，図２、また、新たに図３〜図８を参照してシート給送装置１０、主に積載トレイ２１について詳述する。ここで、図３は後側の斜め左上方から見たシート給送装置１０全体の概観を示す斜視図である。図４は図３に示す状態から背面カバー４０を取り外した状態を示している。ただし、一部を省略している。図５は積載トレイ２１を前側の左斜め上方から見た斜視図である。図６は図５に示す状態から積載トレイ２１の上カバー４１を取り外した状態を示している。そして、図７は図６の一部を拡大した斜視図である。図８は図７中のＸ−Ｘ線矢視図である。
【００３２】
図１〜図４に示すように、シート給送装置１０は、上述の積載トレイ２１と、これ以外の構成要素からなる給送装置本体４２とを備えている。つまり、給送装置本体４２とは、シート給送装置１０の構成要素のうち、積載トレイ２１を除いた全体を指すものとする。
【００３３】
図１，図２，図４に示すように、給送装置本体４２は、積載トレイ２１の奥側に、強度部材となる後側板４３を備えている。後側板４３は、左右方向に長いほぼ長方形状の部材であり、積載トレイ２１の奥側に、立設するように配設されている。後側板４３は、導体（良導電性部材）によって形成されている。この後側板４３は、後述するように、補強部材４４の後端部（奥側の端部）を支持する支持部材として、また除電部材の一つとして作用する。図１〜図３に示すように、後側板４３は、その全体が、背面側から合成樹脂製の背面カバー４０によって覆われている。
【００３４】
図１，図５に示すように、積載トレイ２１は、ほぼ板状に形成されていて、下流側の端部４５が給送装置本体４２によって支持されていて、上流側の端部４６が自由端となっている。積載トレイ２１は、下流側に、シートＰの先端側（下流端側）を持ち上げるリフト板４７が配設されている。リフト板４７は、図２中の軸４７ａを基準に、ほぼ上下方向に揺動可能となっている。リフト板４７の前側及び後側には、シートＰの通紙幅方向の両端部をそれぞれ規制するサイド規制板４８，４９が配設されていて、２本のガイド溝５０，５１に案内されて前後方向に移動するようになっている。２枚のサイド規制板４８，４９は、例えばラック＆ピニオン機構（不図示）によって連動関係が設定されていて、一方を内側に移動させると他方も内側に移動し、逆に一方を外側に移動させると他方も外側に移動するようになっている。リフト板４７の下方には、サイド規制板４８，４９の位置を検知することで、積載トレイ２１上の所定の位置に載置されたシートＰの通紙幅方向（前後方向）のサイズを検知する幅検知センサ（（不図示）が配設されている。下流側のガイド溝５０のすぐ下流側における前後方向のほぼ中央には、長方形状の分離パッド５２が貼着されている。この分離パッド５２は、図２に示す給送ローラ２２に対応する位置に配置されていて、積載トレイ２１上のシートＰが残り少なくなった際に、これらのシートＰ、特に最終シート（最下位のシートＰ）の重送を防止する。積載トレイ２１は、その一部が補助トレイ５３となっている。補助トレイ５３は、積載トレイ２１の上流側でかつ手前側に配置された長方形状の部材であり、左右方向に延びる軸５４を基準として、ほぼ上下方向に揺動可能となっている。補助トレイ５３は、付勢部材（不図示）によって付勢されて、通常は、図５に示すホームポジションに配置されている。この補助トレイ５３は、付勢部材の付勢力に抗して手前側を上方に持ち上げることにより、積載トレイ２１の下方に位置する排出トレイ１４上に排出されたシートの取出しを容易にするものである。
【００３５】
図５，図６に示すように、積載トレイ２１は、下カバー５５と上カバー４１とを有している。図５は、下カバー５５に対して上カバー４１を装着した状態を、また図６は取り外した状態を示している。図６に示すように、下カバー５５には、下流側の前後方向の中央に１箇所、また下流側の前側と後側とそれぞれ１箇所の合計３箇所に下嵌合部５６（ただし、同図では２つのみを図示）が設けてある。一方、上カバー４１の裏面におけるこれら下嵌合部５６に対応する位置には、それぞれ上嵌合部（不図示）が設けてある。上カバー４１は、それぞれの上嵌合部を、下カバー５５の下嵌合部５６にスナップフィットさせることで、下カバー５５に装着する（取り付ける）ことができる。
【００３６】
図４〜図７に示すように、本実施形態では、積載トレイ２１における上流側の端部４６側（自由端側）に補強部材４４が配設されている。補強部材４４は、丸棒状に形成されていて、その長手方向を前後方向に向けた姿勢で、下カバー５５と上カバー４１とに挟まれるように配設されている。図７に示すように、上カバー４１の裏面（下面）には、開口部を下方に向けた半円状の受け部５７，５８が、前後方向の異なる２箇所に設けられていて、補強部材４４の位置決めを行うようになっている。補強部材４４の前端は、上述の補助トレイ５３の奥側の側面近傍に配置され、後端側は、積載トレイ２１の後端から奥側に突出されている。給送装置本体４２の後側板４３には、補強部材４４の直径よりもわずかに大きい支持孔６０が穿設されており、また背面カバー４０の前面側には、半円弧状の受け部６１が突設されている。補強部材４４は、後端側を上述の支持孔６０に貫通させ、さらに後端を背面カバー４０まで延ばして受け部６１に係合させることで、位置決めされ、また片持ち支持されている。このように補強部材４４は、給送装置本体４２と積載トレイ２１との間に跨って配設され、その後端側が、支持孔６０及び受け部６１によって片持ち支持される被支持部６２（図６，図７参照）となり、その前端側が積載トレイ２１の自由端側を支持するトレイ支持部６３となっている。この際、補強部材４４は、下カバー５５と上カバー４１とを有する積載トレイ２１のうちの、シートＰの重さが直接、荷重されることになる上カバー４１を、受け部５７，５８を介して直接的に下方から支持する。そして、下流側の端部４５が給送装置本体４２によって支持された下カバー５５に対して、上述の上カバー４１が嵌合されることになる。したがって、補強部材４４には、下カバー５５の重量全体が荷重されることがないので、その分、例えば、直径を細くすることが可能である。
【００３７】
本実施形態によると、補強部材４４は、積載トレイ２１の自由端側を支持して、積載トレイ２１を補強することができるので、積載トレイ２１上のシートＰの重量が重い場合、例えば、シートＰのサイズが大きかったり、枚数が多かったりした場合でも、積載トレイ２１の自由端側の垂れ下がりを抑制して、垂れ下がりが原因の給送不良を防止することができる。さらに、補強部材４４が、積載トレイ２１と排出トレイ１４との間に立設される補強用の脚部とは異なり、後端側の被支持部６２が片持ち支持される構造であるので、この補強部材４４が、排出トレイ１４上に排出されるシートＰの妨げとなったり、排出トレイ１４上のシートＰを取り出す際の妨げになったりするおそれがない。
【００３８】
本実施形態では、補強部材４４は、ステンレス、アルミニウム等の導体（良導電性部材）によって形成されている。これは、後述するように、補強部材４４が除電部材の一部としても作用するからである。以下この点について詳述する。
【００３９】
図６，図７に示すように、下カバー５５の上面６４における、下流側の前後方向のほぼ中央には、シートＰの搬送方向長さを検知する長さ検知センサ（検知センサ）６５が上向きに配設されている。図５に示すように、上カバー４１における、この長さ検知センサに対応する位置には、センサ窓６６が上下方向に貫通するように穿設されている。長さ検知センサ６５としては、例えば、発光部と受光部とを有する光透過型のセンサを使用することができる。長さ検知センサ６５は、発光部から発光した光を受光部が受光したか否かに応じて、センサ窓６６上にシートＰが有るか無いかを検知する。例えば、積載トレイ２１上の所定の位置に載置されたシートＰについて、上述の幅検知センサがＢ５の長辺の長さを検知し、かつ長さ検知センサ６５が「無し」を検知した場合には、そのシートはＢ５サイズとなる。一方、幅検知センサが同じくＢ５の長辺の長さを検知し、かつ長さ検知センサが「有り」を検知した場合には、そのシートはＢ４サイズとなる。同様に、上述の幅検知センサがＡ４の長辺の長さを検知し、かつ長さ検知センサが「無し」を検知した場合には、そのシートはＡ４サイズとなる。一方、幅検知センサが同じくＡ４の長辺の長さを検知し、かつ長さ検知センサ６５が「有り」を検知した場合には、そのシートはＡ３サイズとなる。
【００４０】
上述の積載トレイ２１において、積載トレイ２１上の最上位のシートＰが給送される際、この最上位のシートＰは、そのすぐ下に位置するシート（次のシート）に摺擦されるため、静電気が発生する。そして、この静電気が上述の長さ検知センサ６５の基板に飛んだ場合には、長さ検知センサ６５が誤動作を引き起こしたり、破損したりするおそれがある。
【００４１】
そこで、従来、長さ検知センサ６５の近傍にアース板を設け、このアース板にアース線を接続して除電を行うようにしていた。この場合、アース線の抵抗が大きく、アースの能力が十分でないため、アース板を、長さ検知センサ６５の検知範囲近傍まで配置する必要があり、例えば、組立誤差等によってアース板が検知範囲内に入りこんでしまったような場合には、これを長さ検知センサ６５が読み込んでしまう、いわゆる誤検知が発生するおそれがあった。
【００４２】
また、積載トレイ２１上のシートＰが給送される際に摺擦によって発生する静電気が、積載トレイ２１上のシートＰや積載トレイ２１に溜まる。そして、例えば、積載トレイ２１上の最終シート（最後に給送されるシート）が薄手で静電気が溜まりやすいシートＰである場合には、このシートＰが積載トレイ２１に吸着して給送不良が発生するという問題があった。
【００４３】
以上の長さ検知センサ６５の誤検知やシートＰの給送不良を防止するためには、長さ検知センサ６５及び積載トレイ２１を十分に除電することが望まれている。
【００４４】
そこで、本実施形態では、上述の補強部材４４を利用して除電を行うようにした。図７、及び図７中のＸ−Ｘ線矢視図である図８に示すように、長さ検知センサ６５を「Ｌ」字形の除電プレート（除電部材）６７によって固定し、この除電プレート６７を補強部材４４に接触させるようにした。すなわち、除電プレート６７の上端に爪部６８を設けて、長さ検知センサ６５の上面７０に引っ掛け、この除電プレート６７の底部７１を下カバー５５の上面６４に固定することで、長さ検知センサ６５を固定した。この際、底部７１の先端部が上面６４から浮くようにして、ばね作用を持たせるようにした。つまり、除電プレート６７の底部７１の先端部が、付勢力を持って補強部材４４に押し付けられるようにした。これにより、除電プレート６７と補強部材４４とが確実に接触するようにした。
【００４５】
上述のように補強部材４４は、導体によって形成されているので、積載トレイ２１に溜まった静電気は補強部材４４を介して後側板４３に流れ、また長さ検知センサ６５に向かう静電気は、除電プレート６７、補強部材４４を介して後側板４３に流れ、その後、アースされる。
【００４６】
本実施形態では、従来、除電のために設けていた配線に代えて、導体からなる補強部材４４を使用しているので、配線と比較して電気抵抗を小さくして強力な除電を行うことができる。また、補強部材４４が、積載トレイ２１の補強と、除電とを兼ねるので、除電のための特別な構成が不要となり、その分、構成を簡略化することができる。
【００４７】
以上の実施形態では、補強部材４４の後端を、給送装置本体４２側の後側板４３及び背面カバー４０によって片持ち支持するようにしたが、これに代えて、後側板４３のみで片持ち支持するようにしてもよい。例えば、後側板４３の支持孔６０の背面側にこれと同じ直径の透孔を有するボス（不図示）を固定する。そして、補強部材４４の後端側の被支持部６２をこのボスに嵌合させ、これにより、補強部材４４を片持ち支持する。この場合、ボスの軸方向の長さが長いほど、支持する力が大きくなるので、この長さは、使用態様に即して、適宜に設定するものとする。この例では、補強部材４４の後端を背面カバー４０まで到達させる必要がないので、その分、補強部材４４の長さを短くすることが可能となる。
【００４８】
上述の実施形態では、補強部材４４が丸棒状に形成されている場合を例に説明したが、本発明において、補強部材４４の形状は任意のものを選択することができる。例えば角柱状に形成されていてもよく、さらには円筒状や角筒状に形成されたものを使用することもできる。なお、補強部材４４を除電部材の一部として利用しない場合には、補強部材４４の材質は、導体に限らず不導体であってもよいのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
上述では、本発明のシート給送装置が原稿としてのシートを給送する場合を例に説明したが、本発明は、例えば、複写機，プリンタ，ファクシミリ，及びこれらの複合機等の画像形成装置において、画像形成対象となる紙等のシートを給送するシート給送装置に対しても広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】シート給送装置全体の概観を示す図であり、シート給送装置をその前側（正面側）の右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】シート給送装置の左右方向の縦断面を前側から見た模式図である。
【図３】後側の斜め左上方から見たシート給送装置全体の概観を示す斜視図である。
【図４】図３に示す状態から背面カバーを取り外した状態を示す、一部破断斜視図である。
【図５】積載トレイを前側の左斜め上方から見た斜視図である。
【図６】図５に示す状態から積載トレイの上カバーを取り外した状態を示している。
【図７】図６の一部を拡大した斜視図である。
【図８】図７中のＸ−Ｘ線矢視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０……シート給送装置、１１……シート給送部、１２……シート搬送部、１３……画像読取部、１４……排出トレイ（シート排出部）、２２……給送ローラ（給送部材）、４２……給送装置本体、４３……後側板、４４……補強部材、４５……積載トレイの下流側の端部、４６……積載トレイの上流側の端部、５３……補助トレイ、６２……被支持部、６３……トレイ支持部、６５……長さ検知センサ（検知センサ）、６７……除電プレート（除電部材）、Ｐ……シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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