(57)【要約】【課題】画像データをアップロードした注文者以外のユーザから、その画像データのダウンロードを容易にする。【解決手段】プリント物を作成する際に、注文ユーザは、端末３からサーバコンピュータ５に画像データをアップロードし、その画像データを用いてプリント物の注文指示を与える。画像データがアップロードされるときには、その画像データに唯一の画像ＩＤコードが付与され、画像データ，画像ＩＤコード，それをアップロードしたユーザが対応付けられてデータベースに記憶される。注文ユーザ以外が画像データをダウンロードする場合には、注文ユーザの注文によって作成されたプリント物に記された画像ＩＤコードを指定して、端末３から画像データのダウンロードを要請する。この要請により、注文ユーザにダウンロードの許可・不許可の問い合せが電子メールでおくられ、許可されるとダウンロードが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末と、この端末と通信ネットワークを介して接続され、端末を介して、画像データを受領しこの画像データを用いたプリント物の作成の注文を注文者から受付け、プリント物のデータを作成するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータからのデータに応じたプリント物を出力するプリント装置からなるプリントシステムにおいて、
前記サーバコンピュータは、注文者から登録される画像データを記憶して保管する画像記憶手段と、この画像記憶手段に保管される画像データに唯一の画像ＩＤコードを付与するＩＤ付与手段と、前記画像記憶手段に保管された画像データを用いたプリント物を作成する際に、プリント物に用いる画像データの画像ＩＤコードを前記プリント装置でプリント物にプリントさせるプリント制御手段と、画像データ，画像ＩＤコード，画像データを登録した注文者の連絡先の対応関係を記憶したデータベースと、ユーザ端末を介して注文者以外のユーザによる画像ファイルのダウンロードの要請を受信した際に、前記データベースを調べ、端末を介して指定される画像ＩＤコードに対応する該注文者の連絡先に、通信ネットワークを介して、該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードの可否の問い合せを送信して注文者から回答を受信し、回答がダウンロードの許可の場合には、前記ユーザ端末を介した注文者以外の該ユーザによる該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードを許容し、ダウンロードの禁止の場合には該ユーザによる該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードを禁止するアクセス制御手段とを備えたことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
各端末と、端末と通信ネットワークを介して接続され、端末を介して、画像データを受領しこの画像データを用いたプリント物の作成の注文を注文者から受付け、画像データを用いたプリント物のデータを作成するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータからのデータに応じたプリント物を出力するプリント装置からなるプリントシステムにおいて、
前記サーバは、注文者からの画像データを記憶して保管する画像記憶手段と、画像記憶手段に保管される画像ファイルに唯一の画像ＩＤコードを付与するＩＤ付与手段と、前記画像記憶手段に保管された画像データを用いたプリント物を作成する際に、プリント物に用いる画像データの画像ＩＤコードを前記プリント装置でプリント物にプリントさせるプリント制御手段と、画像データ，画像ＩＤコード，画像データを登録した注文者の連絡先の対応関係を記憶したデータベースと、ユーザ端末を介して注文者以外のユーザによる画像ファイルのプリント物への利用要請を受信した際に、前記データベースを調べ、端末を介して指定される画像ＩＤコードに対応する注文者の連絡先に、通信ネットワークを介して、該画像ＩＤコードに対応する画像データの利用の可否の問い合せを送信して注文者から回答を受信し、回答が利用の許可の場合には、前記ユーザ端末を介した前記注文者以外の該ユーザによる指示に基づき、該画像ＩＤコードに対応する画像データを用いたプリント物のデータの作成と前記プリント装置によるプリントを許容し、利用の禁止の場合には該ユーザによる利用を禁止するアクセス制御手段とを備えたことを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介してプリント注文を受け付けるプリントシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子で撮像した被写体光を画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に記憶するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラでは、得られる画像データをパーソナルコンピュータにダウンロードしてディスプレイに表示したり、プリンタで印刷出力するなどして鑑賞したりすることができる。
【０００３】
また、高画質なプリント画像が得られるデジタルプリントサービスが普及している。このようなサービスを提供するものとして、例えば顧客がパーソナルコンピュータからネットワークを介してアップロードした画像データや、店頭で顧客の写真フイルムから読み取った画像データあるいはデジタルカメラのメモリから転送した画像データを、現像所や写真店等に設置したサーバコンピュータに保管しておき、顧客がネットワークを介して画像データ、レイアウト等を指定して、写真集やカレンダー、挨拶状等のプリント物を注文するプリントシステムが知られている。このプリントシステムによれば、写真店等に出向かなくてもプリント物の注文が可能であり、またプリント物の送付を依頼することにより、自宅やオフイスで受け取ることも可能であり、さらには第三者に送付することも可能である。
【０００４】
上記のようなプリントシステムにおいて、サーバコンピュータに保管する際に、画像データに検索ＩＤ情報を付与し、その検索ＩＤ情報を印字出力するようにしたものが知られている（特許文献１参照）。これによれば、顧客はその検索ＩＤ情報を伝えるだけで画像データを特定して注文を行うことができる。また、１つのサーバコンピュータ上に複数のブランド名による上記のようなプリントシステムを仮想的に構築するようにしたシステムも提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−１６１２４８号公報
【特許文献２】特開２００３−３０４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなプリントシステムでは、注文者以外の第三者にプリント物を容易に送付することができるが、著作権等により、その第三者がプリント物に利用されている画像データを入手したり、その画像データを使って新たなプリント物を作成したりすることは自由にできなかった。
【０００６】
本発明は上記問題を解消するためになされたもので、サーバコンピュータに登録された画像データの注文者以外のユーザの入手を容易にし、またその画像データを使って新たなプリント物を作成することを容易にするプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載のプリントシステムでは、サーバコンピュタは、注文者から登録される画像データを記憶して保管する画像記憶手段と、この画像記憶手段に保管される画像データに唯一の画像ＩＤコードを付与するＩＤ付与手段と、前記画像記憶手段に保管された画像データを用いたプリント物を作成する際に、プリント物に用いる画像データの画像ＩＤコードを前記プリント装置でプリント物にプリントさせるプリント制御手段と、画像データ，画像ＩＤコード，画像データを登録した注文者の連絡先の対応関係を記憶したデータベースと、ユーザ端末を介して注文者以外のユーザによる画像ファイルのダウンロードの要請を受信した際に、前記データベースを調べ、端末を介して指定される画像ＩＤコードに対応する該注文者の連絡先に、通信ネットワークを介して、該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードの可否の問い合せを送信して注文者から回答を受信し、回答がダウンロードの許可の場合には、前記ユーザ端末を介した注文者以外の該ユーザによる該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードを許容し、ダウンロードの禁止の場合には該ユーザによる該画像ＩＤコードに対応する画像ファイルのダウンロードを禁止するアクセス制御手段とを備えたものである。
【０００８】
請求項２記載のプリントシステムでは、サーバコンピュータは、注文者からの画像データを記憶して保管する画像記憶手段と、画像記憶手段に保管される画像ファイルに唯一の画像ＩＤコードを付与するＩＤ付与手段と、前記画像記憶手段に保管された画像データを用いたプリント物を作成する際に、プリント物に用いる画像データの画像ＩＤコードを前記プリント装置でプリント物にプリントさせるプリント制御手段と、画像データ，画像ＩＤコード，画像データを登録した注文者の連絡先の対応関係を記憶したデータベースと、ユーザ端末を介して注文者以外のユーザによる画像ファイルのプリント物への利用要請を受信した際に、前記データベースを調べ、端末を介して指定される画像ＩＤコードに対応する注文者の連絡先に、通信ネットワークを介して、該画像ＩＤコードに対応する画像データの利用の可否の問い合せを送信して注文者から回答を受信し、回答が利用の許可の場合には、前記ユーザ端末を介した前記注文者以外の該ユーザによる指示に基づき、該画像ＩＤコードに対応する画像データを用いたプリント物のデータの作成と前記プリント装置によるプリントを許容し、利用の禁止の場合には該ユーザによる利用を禁止するアクセス制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリントシステムによれば、注文者が登録した画像データをダウンロードしようとする、あるいは画像データを利用してプリント物を作成しようとする場合には、注文者の注文によって作成されたプリント物にしるされた画像ＩＤコードを指定して、画像データのダウンロードあるいは利用を要請するだけで、サーバコンピュータによってダウンロードあるいは利用の許可・不許可の問い合せが注文者に行われるから、画像データのダウンロードあるいは利用が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施したプリントシステムの構成を図１に示す。プリントシステム２は、端末３と、端末３と通信ネットワーク４を介して接続されるサーバコンピュータ５と、プリンタ６とからなる。
【００１１】
端末３は、例えば家庭に置かれたパーソナルコンピュータであり、コンピュータ本体１０にキーボード１１，マウス１２，ディスプレイ１３が接続されている。コンピュータ本体１０には、通信ネットワーク４を介してサーバコンピュータ５と通信を行うための通信手段１０ａが内蔵されている。この通信手段１０ａは、例えばＬＡＮ用のネットワークアダプタで構成してあり、電話回線や光ファイバ、無線等を通して、通信ネットワークに接続される。
【００１２】
また、コンピュータ本体１０には、デジタルカメラ１４との間でデータの授受を行うインタフェース１０ｂを備えており、このインタフェース１０ｂを介してデジタルカメラ１４からの画像データを読み込んで、通信手段１０ａを介してサーバコンピュータ５にアップロードできるようにしてある。
【００１３】
キーボード１１，マウス１２は、これらを操作することにより、注文者でああ注文ユーザは、画像データのアップロードの指示、プリント物の加工指示と注文指示、画像データのダウンロードの許可・不許可の回答等を通信手段１０ａを介してサーバコンピュータ５に送ることができる。また、注文ユーザ以外では、注文ユーザがアップロードした画像データをダウンロードしようとする要請ユーザのダウンロード要請及び指示を通信手段１０ａを介してサーバコンピュータ５に送ることができる。ダウンロード要請の際には、各画像データにユニークな画像ＩＤコードをキーボード１２から入力することで、ダウンロードしたい画像を指定する。なお、バーコードで記録された画像ＩＤコードをバーコードリーダで読み取って入力するようにしてもよい。
【００１４】
端末３としては、店頭に設置された専用の受付装置や、携帯電話，ＰＤＡなどサーバコンピュータ５との間で通信を行うことができるものであればどのようなものであってもよい。端末３は、プリント物の加工・注文指示及び画像データのアップロード、画像データのダウンロードの要請及び指示，画像データのダウンロードの許可・不許可の回答要請の受信及び回答の送信を行うためのものであるが、端末３は必要とする機能があればよく、例えば単にプリント物の注文指示を行うだけであれば注文指示の機能だけでよい。
【００１５】
通信ネットワーク４は、各端末３とサーバコンピュータ５との間の通信を可能とするものであれば、どのようなものでもよく、例えばインターネットや専用のデータ通信回線などからなる。
【００１６】
サーバコンピュータ５は、ＣＰＵやプログラムが記録されたメモリ，各種データを記憶するハードディスク１５等から構成され、ＣＰＵが各種アプリケーションプログラムを実行することにより、受付サーバ１６，加工サーバ１７として機能する。また、サーバコンピュータ５は、通信手段１８を備えており、この通信手段１８によって通信ネットワーク４を介して端末３との間で通信を行う
【００１７】
受付サーバ１６は、各ユーザの窓口となり、ユーザの登録、ユーザの認証，画像データのアップロードの受付，プリント物の注文指示の受付等の他、アクセス制御手段としても機能する。
【００１８】
ユーザ登録は、このプリントシステム２を新規に利用するユーザ（注文ユーザ，要請ユーザ）をユーザデータベースに登録する処理であり、受付サーバ１６は、端末３からアクセスする新規ユーザのユーザ名，パスワード，連絡先をユーザデータベースに登録する。ユーザの連絡先としては、例えばユーザのメールアドレスが登録され、他のユーザが画像データのダウンロードを要求したときに、そのダウンロードの許可・不許可の回答要請の送り先として利用される。ユーザデータベースは、ハードディスク１５上に構成される。
【００１９】
ユーザの認証では、受付サーバ１６は、端末３から入力されるユーザ名とパスワードとの組み合せがユーザデータベース上の組み合せと一致しているか否かを調べ、一致している場合に、その後の操作を許可するとともに、アクセスしているユーザを特定する。
【００２０】
受付サーバ１６は、プリント物の注文指示の際には、端末３から指示されるプリント物の部数、受け取り方法、送付先の指定先等の注文情報をハードディスク１５に記録する。アップロードの受付では、受付サーバ１６は、端末３からアップロードされる画像データをハードディスク１５に書き込んで保管する。すなわち、ハードディスク１５は、注文者から登録される画像データを記憶して保管する画像記憶手段である。
【００２１】
アップロードの受付の際には、受付サーバ１６は、画像データ毎にユニークな画像ＩＤコードを生成し、その画像ＩＤコードと、画像データのファイル名と、アップロードした注文ユーザ名とをハードディスク１５上に構成される画像データベースに登録する。画像データベースには、画像データのダウンロードが許可されている要請ユーザ名を許可情報として記録する。上記のユーザデータベースと画像データベースとによって、画像データ，画像ＩＤコード，画像データを登録した注文者の連絡先の対応関係を記憶したデータベースが構成される。
【００２２】
アクセス制御は、端末３から要請ユーザが注文ユーザの画像データをダウンロードしようとする場合に行われる制御である。このアクセス制御では、受付サーバ１６は、画像ＩＤコードとともにダウンロードの要求を受けると、その画像ＩＤコードに対応した画像データの注文ユーザに対して、その画像データを要請ユーザがダウンロードすることの許可・不許可を問う電子メール（以下、問い合せメールという）を送信する。このときに、受付サーバ１６は、画像データベースにアクセスして指定された画像ＩＤコードに対応する画像データとその注文ユーザを特定し、この特定した注文ユーザの連絡先をユーザデータベースから取得する。また要請ユーザは、ユーザの認証の際に特定される。
【００２３】
端末３からダウンロードの許可・不許可の問い合せに対する注文ユーザの回答が入力された場合には、受付サーバ１６は、その回答に基づいて画像データベースの許可情報を更新する。回答がダウンロードの許可の場合には、画像データベースの許可情報に、ダウンロードを要請した要請ユーザのユーザ名を記録し、回答が不許可の場合には、ユーザ名を記録しない。また、受付サーバ１６は、回答を受け取ったときに、その結果を要請ユーザのメールアドレスに送付する。
【００２４】
要請ユーザから画像ＩＤコードを指定して画像データのダウンロードの指示がされた際には、受付サーバ１６は、画像データベースにアクセスして、指定された画像ＩＤコードに対応する許可情報にその要請ユーザ名が記録されているか否かを調べ、記録されている場合には、ダウンロードのための処理を実行し、記録されていない場合にはダウンロードのための処理を禁止する。これにより、画像データのダウンロードが許可された要請ユーザだけがダウンロードを行うことができるようにしてある。
【００２５】
なお、ダウンロードの要請を受け取ったときに、受付サーバ１６が画像データベースを参照して、対応する画像データについて、要請ユーザ名が許可情報として記録されているか否かを調べ、記録されている場合には直ちにダウンロードを可能にし、記録されていない場合に、注文ユーザに問い合せメールを送信するようにすることもできる。また、この場合に不許可の回答を受信したときに画像データベースの禁止情報として、不許可とされた要請ユーザ名を記録するようにしておき、禁止情報として記録されているユーザからのダウンロード要請があったときには、注文ユーザに問い合せメールを送信することなく、直ちにダウンロードを禁止するようにしてもよい。
【００２６】
加工サーバ１７は、端末３，受付サーバ１６を介して、注文ユーザからどのような形態のプリント物を作成するか、使用する画像データやレイアウト等の加工指示が与えられ、写真集やカレンダー，挨拶状等のプリント物を出力するためのプリントデータを作成する。このプリントデータを作成する際には、ハードディスク１５に予め保管されている注文ユーザ自身がアップロードした画像データが用いられる。また、この加工サーバ１７は、使用する画像データに対応する画像ＩＤコードがプリントされるようにプリントデータを作成する。
【００２７】
プリンタ６は、加工サーバ１７で作成されるプリントデータに基づいたプリントを記録媒体に行ってプリント物を出力する。プリント物は、注文指示で指定される方法によって、指定される受取人に引き渡される。プリンタ６は、サーバコンピュータ５に直接につながっていなくてもよく、例えばサーバコンピュータ５とは別の場所の写真店等に設置してネットワーク等で接続されたプリンタとすることもでき、引き渡す場所や引き渡し方法に応じて出力するプリンタを選ぶようにすることもできる。
【００２８】
図２に画像データベースの内容を模式的に示す。画像データベースには、画像ＩＤコード，画像データのファイル名，注文ユーザ名，許可情報である要請ユーザ名がそれぞれ対応付けて記録される。この画像データベースを参照することにより、画像ＩＤコードによって指定される画像データのファイル名、注文ユーザ，ダウンロードすることができる要請ユーザを特定することができる。
【００２９】
図２では、例えば画像ＩＤコード「ＥＭＭ５４ａ５６４」に対応する画像データは、ハードディスク１５上にファイル名「ａａａａ．ｊｐｇ」で保管され、その注文ユーザは、「ユーザＡ」となっており、要請ユーザにはダウンロードが許可されていないことを示している。この画像ＩＤコード「ＥＭＭ５４ａ５６４」に対応する画像データについて、要請ユーザ「ユーザＢ」にダウンロードが許可された場合には、図３に示すように、その画像データに対応する許可情報の欄に「ユーザＢ」が記録される。図４は、ユーザデータベースを示すものであり、登録されている各ユーザ名に対応付けて、パスワードと、連絡先メールアドレスとが記録される。
【００３０】
図５は、上記プリントシステム２によって出力されるプリント物の一例を示している。このプリント物２１は、画像２２を所定のテンプレート画像２３に加工サーバ１７で嵌め込み合成を行いカレンダーとしたものである。このプリント物２１に使用されている画像２２内に、それの画像ＩＤコード２４がプリントされている。これにより、使用されている画像２２の画像ＩＤコードがわかるようにしてある。なお、画像ＩＤコードの記録位置は、プリント物の任意の位置とすることができるが、そのプリント物としての外観を損なわない位置、大きさとするがよい。また、画像ＩＤコードの記録位置を注文者が指定するようにしてもよい。
【００３１】
次に上記構成の作用について説明する。プリント物を注文する場合には、注文ユーザは、端末３を操作して、通信ネットワーク４を介して接続されたサーバコンピュータ５にプリント物に使用する画像データのアップロード及びプリント物の注文指示を行う。図６に示すように、注文ユーザは、端末３から自分のユーザ名とパスワードを使ってサーバコンピュータ５にログインする。
【００３２】
次に、例えばデジタルカメラ１４を端末３に接続して、作成しようとするプリント物に使用する画像データをデジタルカメラ１４から端末３に取り込み、さらにその画像データをサーバコンピュータ５にアップロードする。画像データがアップロードされると受付サーバ１６は、その画像データをハードディスク１６の例えばユーザ毎のディレクトリ下に保存する。また、受付サーバ１６は、その画像データに対する画像ＩＤコードを作成し、この画像ＩＤコードと、画像データのファイル名と、この画像データを登録したユーザＩＤとハードディスク１８上の画像データベースに登録する。
【００３３】
次に注文ユーザは、受付サーバ１６を介して加工サーバ１７にアクセスし、登録した画像データを指定し、作成しようとするプリント物のレイアウト等の加工指示をする。この後に、注文ユーザは、プリント物の部数、受け取り方法、送付先の指定先等の注文指示を受付サーバ１６に与える。この注文指示は、受付サーバ１６によってハードディスク１５に記録される。
【００３４】
注文指示の書き込みの後に、受付サーバ１６によって加工サーバ１７に対してプリント指示が出され、加工サーバ１７は、先の注文ユーザの加工指示にしたがったプリント物をプリントするためのプリントデータを作成するが、このプリントデータの作成の際に、プリントされる画像データの画像内に対応する画像ＩＤコードがプリントされるようにプリントデータを作成する。例えば、プリントデータを作成するために画像データをハードディスク１５から読み出すとともに、加工サーバ１７が画像データベースにアクセスし、その画像データに対応する画像ＩＤコードを読み出す。そして、その画像ＩＤコードの文字，数字を画像に埋め込むようにしてデータを作成する。
【００３５】
上記のようにして作成されたプリントデータは、加工サーバ１７よりプリンタ６に送られ、指定された部数だけプリント物が出力される。これにより、例えば、図５に示されるように、画像２２内にそれの画像データに対応する画像ＩＤコード２４が記録されたプリント物２１が出力される。プリント物は、注文指示に指定される方法により、注文ユーザ自身やその他の顧客に引き渡される。
【００３６】
上記のように作成されたプリント物が注文ユーザ以外の者が受け取り、そのプリント物に使用されている画像データを入手したい場合には、予めユーザ登録を行ってから、図７に示すように、そのユーザ名とパスワードを使用して、端末３からサーバコンピュータ５にログインする。このようにしてログインしたユーザ、すなわち要請ユーザは、引き続き端末３を操作して、プリント物に記録された入手しようとする画像データのダウンロードを要請する。このときに、要請ユーザは、画像に対応する画像ＩＤコードを端末３に入力してダウンロードしようとする画像データを受付サーバ１６に指示する。この後に、要請ユーザは、一度ログオフする。
【００３７】
受付サーバ１６は、ダウンロードの要請を受けとると、画像データベースにアクセスし、要請端末３から送られてくる画像ＩＤコードに対応する注文ユーザを特定し、続いてユーザデータベースが参照されて特定した登録ユーザのメールアドレスを特定する。そして、特定したメールアドレスに対して、要請ユーザ名と、ダウンロード対象の画像データのファイル名とともに、画像データのダウンロードの許可・不許可を問い合せる問い合せメールが受付サーバ１６から通信手段１８を介して送信される。
【００３８】
問い合せメールは、通信ネットワーク４を介して、いずれかの端末３で受信されて注文ユーザに届く。問い合せの電子メールを受けた場合には、注文ユーザは、端末３からサーバコンピュータ５にログインし、受付サーバ１６に画像ＩＤコードを指定して画像データのダウンロードの許可・不許可の回答を与える。このときに、回答を得る手法としては様々の手法を採用することができ、例えばサーバコンピュータ５の制御によって、端末３のディスプレイ１３にダウンロードの許可・不許可の回答を指示する画面を表示させて、その画面から注文ユーザが回答を指示するようにしてもよく、受付サーバ１６宛に回答の電子メールを送付するようにしてもよい。
【００３９】
注文ユーザからの回答を受け取ると、受付サーバ１６は、その回答の内容を調べ、ダウンロードの許可である場合には、画像データベースの対象となる画像データの許可情報として許可された要請ユーザ名を記録してから、ダウンロードが許可されたことを示す電子メールを要請ユーザに送信する。
【００４０】
ダウンロードが許可されたことを示す電子メールを受信した要請ユーザは、端末３からサーバコンピュータ５にアクセスし、受付サーバ１６に対して、画像ＩＤコードを指定してダウンロードを指示する。ダウンロードが指示されると、受付サーバ１６は、画像データベースにアクセスし、要請ユーザからの画像ＩＤコードに対応して許可情報にその要請ユーザ名が記録されているか否かを調べる。この場合には、要請ユーザ名が記録されているから、ダウンロードが許可され、その画像ＩＤコードに対応する画像データがハードディスク１５から読み出されて、要請ユーザの端末３との間でダウンロードするためのシーケンスが実行される。これにより、要請ユーザは、画像データを入手することができる。
【００４１】
一方、注文ユーザの回答が不許可の場合には、ダウンロードが許可されなかったことを示す電子メールを要請ユーザに送る。また、画像データベースの対象となる画像データの許可情報に要請ユーザ名を記録しない。したがって、たとえ要請ユーザがダウンロードを指示したとしても対象となる画像データをダウンロードすることはできない。
【００４２】
図８は、要請ユーザが注文ユーザの許可を得てダウンロードする代わりに、要請ユーザが注文ユーザの許可を得て、注文ユーザがアップロードした画像データを用いて要請ユーザが加工サーバ１７に加工指示をしてプリント物として出力することができるようにした例を示すものである。なお、注文ユーザが画像データをアップロードしてからプリント物が作成されるまでの手順は上記実施形態と同じである。
【００４３】
この例では、画像ＩＤコードを指定して、ダウンロードの要請、指示の代わりに、利用すなわちその画像ＩＤコードに対応する画像データを使用してのプリント物の作成の要請，指示を要請ユーザが行う。受付サーバ１６は、画像データベース，ユーザデータベースに順次アクセスし、画像ＩＤコードに対応する登録ユーザのメールアドレスを特定する。そして、特定したメールアドレスに対して、要請ユーザ名と、利用対象の画像データのファイル名とともに、画像データの利用の許可・不許可を問い合せる問い合せメールを送信する。なお、このときに、要請ユーザに対して、どのようなプリント物を作成するかを要求し、その内容をも注文ユーザに送るようにするのがよい。
【００４４】
問い合せの電子メールを受けた注文ユーザが受付サーバ１６に画像ＩＤコードを指定して画像データの再利用の許可を与えることにより、対応する画像データの許可情報として要請ユーザ名が記録され、記録された要請ユーザは、その画像データを用いて加工サーバ１７の加工指示を与えることにより、注文ユーザと同様にプリント物を作成することができる。このときに、他の注文ユーザや、要請ユーザ自身の画像データを一緒に利用してプリント物を作成してもよい。また、この場合に要請ユーザ以外の者がプリント物を受け取れるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を実施したプリントシステムの概略を示すブロック図である。
【図２】画像データベースの内容を示す説明図である。
【図３】特定のファイルにダウンロードが許可された場合の画像データベースを示す説明図である。
【図４】ユーザデータベースの内容を示す説明図である。
【図５】プリント物の一例を示す説明図である。
【図６】プリント物の注文時の処理の流れを示す説明図である。
【図７】画像データをダウンロードする場合における処理の流れを示す説明図である。
【図８】画像データをプリント物に利用する場合における処理の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
２  プリントシステム
３  端末
４  通信ネットワーク
５  サーバコンピュータ
６  プリンタ
１５  ハードディスク
２１  プリント物
２４  画像ＩＤコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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