(57)【要約】【課題】構造が簡単でしかも乾燥効率が高く、また排気管からの臭気の逆流の問題も生じることのない、生ごみの乾燥処理装置を提供する。【解決手段】  生ごみの乾燥処理装置２４において、外容器としての排水容器２６に排出口３０と給気口３５とを設けて、排出口３０に排水管３２を、給気口３５に給気管３６を接続するとともに、側壁の上部に排気口４０を設けて排気管４２を接続する。また内容器２８には底部２８Ａと側壁下部に排水通孔５０と５２とを、側壁の上部に通気孔５４を設ける。そして内容器２８を、通気孔５４を排気口４０に連通させて、給気口３５からの乾燥用空気を内容器２８内部を下から上に通過させて排気口４０から排出させる下降位置と、側壁にて排気口４０を閉鎖する上昇位置との間で上下移動可能となす。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンのシンクの下側に配設され、該シンクの排水口より投入された生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥処理装置であって、
(イ)上端部の開口部を該シンクの底部の排水口に合致させる状態に該シンクの底部に連結された外容器としての排水容器と、(ロ)該排水容器の内部に上下方向に脱着可能に納められた内容器と、(ハ)該内容器の上端部の開口部を開閉する蓋と、(ニ)該排水容器内の排水を排出する排水管と、(ホ)生ごみ乾燥用空気を該排水容器内に供給する給気管と、(ヘ)該乾燥用空気を該給気管を通じて強制給気する給気手段と、(ト)該排水容器からの排気を排出する排気管と、を有しており、
前記排水容器の下部には排水の排出口が設けられていて該排出口に前記排水管が接続されているとともに、該排水容器の下部の該排出口とは異なる位置に又は該排水管のトラップ部より上流側に該排水容器に連通する状態で給気口が設けられていて該給気口に前記給気管が接続されており、更に該排水容器の側壁の上部には排気口が設けられていて該排気口に前記排気管が接続されており、また前記内容器には底部に排水通孔が、側壁の上部には通気孔が設けられており、
更に該内容器は、前記底部を前記給気口より上側に位置させて該給気口を開放状態にするとともに、前記通気孔を前記排気口に連通させて、該給気口から供給された乾燥用空気を該内容器内部を通過して該排気口から排出させる下降位置と、該給気口及び排出口を開放状態に維持しつつ前記通気孔を前記排気口より上側に位置させて、前記内容器における前記側壁の該通気孔より下側の部分で該排気口を閉鎖する上昇位置との間で上下移動可能とされているとともに、位置保持手段にて該下降位置と上昇位置とに位置保持されるように成してあることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項２】
請求項１において、前記内容器には、前記通気孔より下側位置且つ外周面にリング状凸部が設けられており、前記下降位置において該リング状凸部が前記排水容器の内周面に接触して、該内容器の外周面と該排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項３】
請求項２において、前記リング状凸部は掛止部も兼ねていて、前記内容器の上昇位置において該リング状凸部が前記排水容器に設けられた被掛止部に掛止することで該内容器が該上昇位置に保持されるように成してあり、該リング状凸部と該排水容器の被掛止部とが、該内容器を該上昇位置に位置保持する位置保持手段を構成していることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項４】
請求項３において、前記被掛止部は前記排水容器の内周面に沿って環状に設けられており、前記内容器の前記上昇位置において前記リング状凸部が該被掛止部に全周に亘り接触することで、前記排気口の上側位置で該内容器の外周面と該排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項５】
請求項３において、前記内容器の上端部には全周に亘り外向きのフランジ部が設けられていて、該フランジ部が該内容器の前記下降位置において前記被掛止部に掛止することで該内容器が下降位置に位置保持されるように成してあり、該フランジ部と該被掛止部とが該内容器を下降位置に位置保持する位置保持手段を構成していることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項６】
請求項５において、前記被掛止部は前記排水容器の内周面に沿って環状に設けられており、該内容器の前記下降位置において該フランジ部が該被掛止部に全周に亘り接触することで、前記排気口の上側位置で該内容器の外周面と前記排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかにおいて、前記排水容器には前記蓋にて閉鎖される前記内容器の前記開口部より上側且つ周囲に環状水路が設けられており、該蓋をセットした状態の下で前記シンクからの排水を該環状水路を通じて前記内容器をバイパスして外部に排出可能となしてあることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかにおいて、前記排水容器の外周側には前記給気管が複数巻きに巻かれているとともに、該給気管に沿って線状ヒータが複数巻きに巻かれており、該給気管内で該ヒータにより加温された空気が前記排水容器内部に供給されるようになしてあることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項９】
請求項８において、前記複数巻きに巻かれた給気管及び線状ヒータの更に外周側には、断熱材で形成したケーシングが設けられており、該ケーシングにてそれら複数巻きに巻かれた給気管及びヒータの巻回部分が囲われていることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れかにおいて、前記内容器の底部と前記排水容器の底部との間に、該内容器を上向きに付勢するばねが設けてあることを特徴とする生ごみの乾燥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はキッチンのシンクの底部の排水口を通じて投入された生ごみを処理する装置に関し、詳しくは生ごみを粉砕せずに乾燥処理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キッチンで発生した生ごみを処理するための生ごみの処理装置として各種のものが提案されている。
ハンマーミル式のディスポーザと称される生ごみの処理装置はその代表的なものであって、このディスポーザはキッチンのシンクの下側且つキャビネット内部に設けられ、投入された生ごみを給水下でハンマーによりすり潰して微粉砕し、そしてその粉砕物を排水とともに排出口から排出する。
例えば下記特許文献１，特許文献２，特許文献３，特許文献４にこのようなディスポーザが開示されている。
【０００３】
しかしながらこの生ごみの処理装置としてのディスポーザの場合、生ごみを微粉砕して排水とともに排出するため、その排水から生ごみの粉砕物を分離するための固液分離のための装置が大がかりなものとなり、また必ずしも十分に生ごみの粉砕物を排水から分離できず、排水が生ごみの粉砕物で汚れてしまって、これをそのまま放流すると水質を悪化させるといった問題がある。
【０００４】
一方このような固液分離によらないで、生ごみの粉砕物を含む排水を生物処理槽（排水処理槽）で処理し、浄化するといったことも行われている。
しかしながらその生物処理槽は装置価格が高いとともに、これを地中に埋設するための工事費用がかかり、またその他に生物処理槽の設置場所を確保することが必要であるとともに、その後においても汚泥の引抜き等のメンテナンスにコストがかかるといった問題がある。
【０００５】
他方、キッチンで生じた生ごみを微粉砕しないで粗切り状態に切断（破砕）し処理する生ごみの処理装置も提案されている。
このように生ごみを粗切りして処理するようにすれば、微粉砕の際の押し潰しや磨り潰し等によって生じた生ごみ汁が排水に溶け込んで排水を汚してしまったりする問題を改善でき、また排水から生ごみを容易に固液分離することが可能である。
【０００６】
しかしながら何れにしてもこの種の生ごみの処理装置の場合、シンクの排水口を通じて投入された生ごみを破砕機構を用いて破砕するものであるために複雑な機構や装置が必要であり、全体としての設備が大掛りとなり且つ高コストとなる問題が避けられない。
【０００７】
一方、シンク底部の排水口から投入された生ごみを破砕しないで乾燥して処理する装置も各種提案されている。
例えば下記特許文献５，特許文献６，特許文献７等にこの種の生ごみの乾燥処理装置が開示されている。
このように生ごみを破砕しないで乾燥するだけであっても、乾燥生ごみを通常のごみと同様に扱うことが可能となり、キッチン内に生ごみが存在することによる各種の問題を解決することが可能である。
しかしながら従来提案されているこの種の生ごみの乾燥処理装置は、依然として構造が複雑なものであり、また生ごみの乾燥効率や排気管からの臭気の逆流の点でなお問題のあるものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−４５７２２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４８３６８号公報
【特許文献３】特開２００３−２１１０１６号公報
【特許文献４】特開２００３−３０５３７９号公報
【特許文献５】特開平５−６０５８２号公報
【特許文献６】特開平９−２７９６５３号公報
【特許文献７】特開平３−１２３６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は以上のような事情を背景とし、構造が簡単でしかも乾燥効率が高く、また排気管からの臭気の逆流の問題も生じることのない生ごみの乾燥処理装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
而して請求項１のものは、キッチンのシンクの下側に配設され、該シンクの排水口より投入された生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥処理装置であって、(イ)上端部の開口部を該シンクの底部の排水口に合致させる状態に該シンクの底部に連結された外容器としての排水容器と、(ロ)該排水容器の内部に上下方向に脱着可能に納められた内容器と、(ハ)該内容器の上端部の開口部を開閉する蓋と、(ニ)該排水容器内の排水を排出する排水管と、(ホ)生ごみ乾燥用空気を該排水容器内に供給する給気管と、(ヘ)該乾燥用空気を該給気管を通じて強制給気する給気手段と、(ト)該排水容器からの排気を排出する排気管と、を有しており、前記排水容器の下部には排水の排出口が設けられていて該排出口に前記排水管が接続されているとともに、該排水容器の下部の該排出口とは異なる位置に又は該排水管のトラップ部より上流側に該排水容器に連通する状態で給気口が設けられていて該給気口に前記給気管が接続されており、更に該排水容器の側壁の上部には排気口が設けられていて該排気口に前記排気管が接続されており、また前記内容器には底部に排水通孔が、側壁の上部には通気孔が設けられており、更に該内容器は、前記底部を前記給気口より上側に位置させて該給気口を開放状態にするとともに、前記通気孔を前記排気口に連通させて、該給気口から供給された乾燥用空気を該内容器内部を通過して該排気口から排出させる下降位置と、該給気口及び排出口を開放状態に維持しつつ前記通気孔を前記排気口より上側に位置させて、前記内容器における前記側壁の該通気孔より下側の部分で該排気口を閉鎖する上昇位置との間で上下移動可能とされているとともに、位置保持手段にて該下降位置と上昇位置とに位置保持されるように成してあることを特徴とする。
【００１１】
請求項２のものは、請求項１において、前記内容器には、前記通気孔より下側位置且つ外周面にリング状凸部が設けられており、前記下降位置において該リング状凸部が前記排水容器の内周面に接触して、該内容器の外周面と該排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする。
【００１２】
請求項３のものは、請求項２において、前記リング状凸部は掛止部も兼ねていて、前記内容器の上昇位置において該リング状凸部が前記排水容器に設けられた被掛止部に掛止することで該内容器が該上昇位置に保持されるように成してあり、該リング状凸部と該排水容器の被掛止部とが、該内容器を該上昇位置に位置保持する位置保持手段を構成していることを特徴とする。
【００１３】
請求項４のものは、請求項３において、前記被掛止部は前記排水容器の内周面に沿って環状に設けられており、前記内容器の前記上昇位置において前記リング状凸部が該被掛止部に全周に亘り接触することで、前記排気口の上側位置で該内容器の外周面と該排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする。
【００１４】
請求項５のものは、請求項３において、前記内容器の上端部には全周に亘り外向きのフランジ部が設けられていて、該フランジ部が該内容器の前記下降位置において前記被掛止部に掛止することで該内容器が下降位置に位置保持されるように成してあり、該フランジ部と該被掛止部とが該内容器を下降位置に位置保持する位置保持手段を構成していることを特徴とする。
【００１５】
請求項６のものは、請求項５において、前記被掛止部は前記排水容器の内周面に沿って環状に設けられており、該内容器の前記下降位置において該フランジ部が該被掛止部に全周に亘り接触することで、前記排気口の上側位置で該内容器の外周面と前記排水容器の内周面との間をシールするシール部を成していることを特徴とする。
【００１６】
請求項７のものは、請求項１〜６の何れかにおいて、前記排水容器には前記蓋にて閉鎖される前記内容器の前記開口部より上側且つ周囲に環状水路が設けられており、該蓋をセットした状態の下で前記シンクからの排水を該環状水路を通じて前記内容器をバイパスして外部に排出可能となしてあることを特徴とする。
【００１７】
請求項８のものは、請求項１〜７の何れかにおいて、前記排水容器の外周側には前記給気管が複数巻きに巻かれているとともに、該給気管に沿って線状ヒータが複数巻きに巻かれており、該給気管内で該ヒータにより加温された空気が前記排水容器内部に供給されるようになしてあることを特徴とする。
【００１８】
請求項９のものは、請求項８において、前記複数巻きに巻かれた給気管及び線状ヒータの更に外周側には、断熱材で形成したケーシングが設けられており、該ケーシングにてそれら複数巻きに巻かれた給気管及びヒータの巻回部分が囲われていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０のものは、請求項１〜９の何れかにおいて、前記内容器の底部と前記排水容器の底部との間に、該内容器を上向きに付勢するばねが設けてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００２０】
以上のように本発明は、外容器としての排水容器の内部に内容器を納めて、その内容器を下降位置と上昇位置とに位置保持させるようになしたものである。
而して内容器は、下降位置に保持されているときには、内容器の上部の通気孔が外容器としての排水容器の排気口に連通した状態にあり、従って内容器の内部に生ごみを収容し且つその上端部の開口部を蓋にて閉鎖した状態で、給気管を通じ外容器である排水容器の下部又は排水管のトラップより上流側に設けられた給気口に乾燥用空気を供給すると、供給された乾燥用空気が内容器の底部の排水通孔を通じて内容器内部に流れ込み、更に内容器を上向きに通過して、内容器の上部の通気孔及び排水容器の上部の排気口、更に排気管を通じて外部に排気される。
そして内容器の内部を乾燥用空気が下から上に通過する過程で、内容器の内部に収容されている生ごみが乾燥処理される。
このように本発明では乾燥用空気が内容器の内部を下から上に向って流れ通過するため、内容器の下部に溜まった生ごみに対して乾燥用空気が効率的に当ることとなり、生ごみに対する乾燥効率が高い特徴を有する。
【００２１】
一方内容器を外容器である排水容器内で上昇位置に保持した状態では、排水容器の排気口が内容器の側壁にて閉鎖された状態となり、排気管からの臭気が内容器の内部を通ってシンク上方に逆流するのが有効に防止される。
即ちこのとき、内容器は排気口を閉鎖する弁体としての働きもなし、生ごみの乾燥処理を行っていない通常時においては、かかる内容器の弁体としての働きにより、臭気の逆流が自動的に阻止される。
従って本発明によれば、通常時において排気管からの臭気の逆流を防止するための別途の弁装置を省略することができ、装置の構成を単純化することができる。
【００２２】
また内容器を上昇位置に保持した状態とすることで、かかる内容器を、通常シンクに設置されている水切り用の網篭と同様に用いることができる。即ちキッチンで生じた生ごみを、この内容器に投入してそこに貯めておくことができる。
このとき内容器内部に生ごみとともに入り込んだ水は、内容器底部の排水通孔を通じて外容器としての排水容器内部に流出し、更に排水容器下部の排出口から排水管を通じて外部へと良好に排出される。
【００２３】
請求項２は、内容器の上記通気孔より下側位置且つ外周面にリング状凸部を設け、内容器の下降位置においてこのリング状凸部を排水容器の内周面に接触させて、内容器の外周面と排水容器の内周面との間を、このリング状凸部にてシールするようになしたもので、この請求項２によれば、給気管及び給気口を通じて排水容器内に供給された乾燥用空気が、内容器の外周面と排水容器の内周面との間の隙間を通じて排気口から排気管に流出すること、即ち内容器をバイパスして排気口から逃げてしまうのを良好に防止することができ、給気口から供給された乾燥用空気の全体を内容器内を通過させ得て、生ごみに対する乾燥効率をより高めることができる。
【００２４】
この場合においてリング状凸部に掛止部も兼用させ、内容器の上昇位置において、このリング状凸部を排水容器に設けた被掛止部に掛止することで内容器を上昇位置に保持させ、かかるリング状凸部と排水容器の被掛止部とで、内容器を上昇位置に位置保持する位置保持手段を構成せしめることができる（請求項３）。
尚、この請求項３においてはリング状凸部の外径を、排水容器の内径よりもわずかに大きくしておくことが望ましい。
この請求項３によれば、リング状凸部が位置保持手段の一部を兼ねていることから、装置構成をより単純化することができる。
【００２５】
更にこの場合において上記の被掛止部を、排水容器の内周面に沿って環状に設けておき、内容器の上昇位置においてリング状凸部をこの被掛止部に全周に亘り接触させることで、排気口の上側位置で内容器の外周面と排水容器の内周面との間をシールするようになしておくことができる（請求項４）。
このようにしておけば、内容器を上昇位置に保持した状態の下で、排気口からの臭気が内容器の外周面と排水容器の内周面との間の隙間を通じてシンク上方に逆流するのを有効に防止することができる。
【００２６】
次に請求項５は、内容器の上端部に全周に亘り外向きのフランジ部を設けて、そのフランジ部を、内容器の下降位置において排水容器の上記被掛止部に掛止させ、これにより内容器を下降位置に位置保持するようになしたもの、即ちフランジ部と被掛止部とで内容器を下降位置に位置保持する位置保持手段を構成したもので、この請求項５によれば、内容器を下降位置に保持する位置保持手段を簡単な構造で構成することができる。
【００２７】
またこの場合においても、排水容器の被掛止部をその内周面に沿って環状に設けておき、内容器の下降位置においてフランジ部を被掛止部に全周に亘り接触させることで、排気口の上側位置で内容器の外周面と排水容器の内周面との間をシールするようになすことができる（請求項６）。
【００２８】
内容器が下降位置にあるときには、内容器の上端部の開口部に通常蓋がセットされており、内容器の下降位置において上部の通気孔が排水容器の排気口と連通していても、排気管からの臭気が内容器の内部を通じて逆流するのは防止されるが、内容器の外周面と排水容器の内周面との間の隙間の部分を通じて、排気口から臭気がシンク上方に逆流する恐れがある問題が残っている。
しかるにこの請求項６によれば、こうした問題も良好に解決することができる。
【００２９】
本発明では、内容器の下部、詳しくは排水通孔の設けられた底部よりも上側位置、側壁の、その底部に近い位置にも排水通孔が設けられている場合においてはその側壁の排水通孔よりも上側位置で、内容器の外周面にも第２のリング状凸部を設け、内容器の上昇位置において第２のリング状凸部を、排水容器の内周面に接触させて、内容器の外周面と排水容器の内周面との間をシールするようになしておくことができる。
このようにしておけば、内容器の上昇位置において排気管内の臭気が排気口から内容器の外周面と排水容器の内周面との間の隙間に入り込んで来ることがあっても、その臭気は第２のリング状凸部によるシール作用によって内容器の下部の排水通孔までは達せず、従ってその隙間に侵入した臭気が内容器の下部の排水通孔を通じて内容器内部に入り込み、更に内容器を通じてシンク上方へと逆流するのを有効に防止することができる。
【００３０】
次に請求項７は、排水容器の上部詳しくは蓋にて閉鎖される内容器の開口部より上側且つ周囲に環状水路を設け、蓋を内容器にセットした状態の下で、シンクからの排水をその環状水路を通じ内容器をバイパスして外部に排出可能となしたもので、この請求項７によれば、内容器に蓋をセットして生ごみを乾燥処理している場合であっても、水を使った通常のシンク作業を支障なく行うことができる。即ちシンクからの排水を支障なくシンク底部の排水口より流すことができる。
【００３１】
次に請求項８は、排水容器の外周側に給気管を複数巻きに巻くとともに、その給気管に沿って線状ヒータを複数巻きに巻いておき、給気管内で乾燥用空気をヒータにて加温するようになしたものである。
この場合、給気管内で加温された乾燥用空気が排水容器内部、詳しくは内容器の内部の生ごみに供給されるとともに、内容器そのものが排水容器とともに、その外側の給気管を流通する加温空気にて全体的に加温されるため、生ごみに対する乾燥効率が効果的に高められる。
【００３２】
この場合において、それら複数巻きに巻いた給気管及び線状ヒータの更に外周側に断熱材で形成したケーシングを設けて、そのケーシングにて複数巻きに巻回した給気管及びヒータを囲っておくことができる（請求項９）。
このようにすることで熱効率を効果的に高めることができる。
【００３３】
次に請求項１０は、内容器の底部と排水容器の底部との間に内容器を上向きに付勢するばねを設けたもので、このようにしておけば、ばねの付勢効果によって下降位置にある内容器を容易に上昇位置に押し上げることができ、或いはまた下降位置にある内容器を容易にシンク上方に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はキッチンの流し台で、１２はシンク、１４はカウンター、１８はカウンター１４の下側のキャビネットであり、２０はカウンター１４上に起立状態に設置された流し台の水栓である。
キャビネット１８の内部且つシンク１２の下側には、シンク１２の底部１２Ａの排水口２２（図２〜図４参照）を通じて投入された生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥処理装置２４が設けられている。
【００３５】
図２〜図４に示しているように、この生ごみの乾燥処理装置２４は、外容器としての排水容器２６と、その内部に上下に脱着可能に収められた内容器２８とを有している。
ここで排水容器２６は、底部２６Ａを有する有底円筒形状をなしており、また内容器２８も底部２８Ａを有する有底の円筒状をなしている。これら排水容器２６と内容器２８との間には、微小な環状の隙間Ｓが生じている。
排水容器２６には、その側壁且つ下部、詳しくは底部２６Ａに続く上側位置に、排水の排出口３０が設けられており、そこに排水管３２が接続されている。
【００３６】
図１に示しているように、この排水管３２の途中個所にはトラップ部３４が設けられている。
排水容器２６にはまた、排出口３０とは周方向の異なった位置、ここでは１８０°異なった位置において側壁の下部に、詳しくは底部２６Ａに続く上側位置に給気口３５が設けられており、そこに生ごみ乾燥用空気の給気管３６が接続されている。
この給気管３６の端部には、エアポンプ等の乾燥用空気を給気管３６を通じて排水容器２６内部に強制給気する給気手段３８が設けられている。
【００３７】
この排水容器２６には、図４に示しているように更にその上部且つ側壁に、排気を排出する排気口４０が設けられていて、そこに排気管４２が接続されている。
この排気管４２は、図１に示しているように他端部が排水管３２におけるトラップ部３４の２次側（下流側）に接続され、排気口４０からの排気が、排水管３２のトラップ部３４の下流部へと導かれるようになっている。
【００３８】
一方内容器２８は、図５に詳しく示しているように上端部に開口部４４を有しており、この開口部４４が図２及び図３に示す蓋４６にて開閉されるようになっている。
内容器２８への生ごみの投入は、この上端部の開口部４４を通じて行われる。
尚、内容器２８の上端部には外向きのフランジ部４８が全周に亘って環状に形成されている。
【００３９】
図５（Ｂ）に示しているように、この内容器２８の底部２８Ａには全面に亘って小孔から成る多数の排水通孔５０が設けられている。
更に側壁においても、その下部詳しくは底部２８Ａに続く上側に、同じく小孔から成る多数の排水通孔５２が全周に亘って設けられている。
一方側壁の上部には、小孔から成る多数の通気孔５４が全周に亘って設けられている。
そして内容器２８の側壁の外周面には、通気孔５４の直下の位置においてリング状凸部（第１のリング状凸部）５６が一体に設けられている。また排水通孔５２の直上位置においてもリング状凸部（第２のリング状凸部）５８が一体に設けられている。
ここでリング状凸部５６，５８は、何れも図５の部分拡大図に示しているように断面形状が部分円形状ないし山形状をなしている。
【００４０】
本実施形態において、内容器２８は図２に示す下降位置と、図３に示す上昇位置とに位置保持されるようになっている。
而して図２に示す下降位置においては、内容器２８の底部２８Ａが排水容器２６に設けた給気口３５よりも上側位置にあって給気口３５を開放し、また上部の通気孔５４が排水容器２６における上部の排気口４０と同じ高さ位置、即ち通気孔５４と排気口４０とを連通させる状態となる。
そのように内容器２８の底部２８Ａ及び通気孔５４の位置が定められている。
【００４１】
この下降位置においては、内容器２８の上端部のフランジ部４８が排水容器２６に設けられた断面角形状の被掛止部７０に掛止し、その掛止作用によって内容器２８が下降位置に位置保持される。即ちここではフランジ部４８が掛止部を成していて、このフランジ部４８と被掛止部７０とによって、内容器２８を下降位置に位置保持する位置保持手段が構成されている。
この下降位置においてはまた、上側のリング状凸部５６の先端部が排水容器２６の内周面に圧接した状態となって、内容器２８の外周面と排水容器２６の内周面との間を気密にシールする。即ちリング状凸部５６は、図２の排気口４０及び通気孔５４の下側で環状の隙間Ｓを遮断するシール部としての働きをなす。
この上側のリング状凸部５６は、その外径が排水容器２６の内径よりも僅かに大きい径とされている。リング状凸部５６はその寸法差に基づいて図２の下降位置で排水容器２６の内周面に圧接状態で接触し、隙間Ｓをシールする。
尚、下側のリング状凸部５８はその外径が排水容器２６の内径とほぼ同径とされている。
【００４２】
従って内容器２８内部に生ごみを収容し且つその上端部の開口部４４を蓋４６で閉鎖した状態の下で、排水容器２６の給気口３５を通じて排水容器２６内部に乾燥用空気を供給すると、図６（Ａ）に示しているように供給された乾燥用空気は、内容器２８の底部２８Ａの多数の排水通孔５０及びその側壁下部の排水通孔５２を通じて内容器２８内部に流入し（本例では排水通孔５０，５２が通気孔も兼ねている）、そして内容器２８内部を下から上に向ってこれを通過し、上部の通気孔５４から排水容器２６における上部の排気口４０から排気管４２を通じて排気される。
そしてこの内容器２８を下から上に通過する乾燥用空気の流れによって、内容器２８内部に収容された生ごみが乾燥せしめられる。
【００４３】
そしてこのとき、上側のリング状凸部５６のシール作用によって、給気口３５から排水容器２６内部に供給された乾燥用空気が、環状の隙間Ｓを通じて直接排気口４０から排気されてしまうことがなく、即ち内容器２８をバイパスして排気口４０へと流出することがなく、給気口３５を通じて供給された乾燥用空気の全体が、内容器２８を強制的に通過させられて、内容器２８の下部に溜まった生ごみに対して乾燥用空気が効率的に当ることとなり、内容器２８内部の生ごみを効率高く乾燥する。
【００４４】
尚この下降位置においては、図２及び図７（Ｉ）に示しているように内容器２８の上端部のフランジ部４８が、排水容器２６の被掛止部７０に全周に亘り接触状態に掛止しており、かかるフランジ部４８と排水容器２６の内周全周に亘って形成された被掛止部７０とによって、環状の隙間Ｓの上端がシールされた状態となる。
即ちこの実施形態において、フランジ部４８は被掛止部７０への接触によって内容器２８の外周面と排水容器２６の内周面との間をシールするシール部としての働きも有している。
従って図２に示す下降位置において、排気管４２内の臭気が排気口４０及び環状隙間Ｓを通じて上方に逆流するのが防止される。
尚、生ごみとともに内容器２８内部に入り込んだ水は、内容器２８の下部の排水通孔５２及び底部２８Ａの排水通孔５０を通じて内容器２８から流出し、更に排水容器２６の排出口３０及び排水管３２を通じて外部に排出される。
【００４５】
一方、図３及び図７（II）に示しているように内容器２８が上昇位置にあるときには、上側のリング状凸部５６が排水容器２６の被掛止部７０に全周に亘り接触した状態で掛止し、その掛止作用によって内容器２８が上昇位置に位置保持される。
このとき、内容器２８における上部の通気孔５４は被掛止部７０よりも上側に位置した状態となり、またリング状凸部５６が内容器２８の外周面と排水容器２６の内周面との間を排気口４０の上側位置でシールした状態となる。
【００４６】
更に下側のリング状凸部５８が、排水容器２６の内周面に対し全周に亘り接触した状態となって、この下側のリング状凸部５８もまた、排気口４０の下側で内容器２８の外周面と排水容器２６の内周面との間をシールした状態となる。
従ってこの図３に示す内容器２８の上昇位置において、排気管４２からの臭気は、図７（II）に示しているように上側のリング状凸部５６のシール作用によって図中上方に逆流することはなく、また下側のリング状凸部５８のシール作用によって環状の隙間Ｓを通じ内容器２８下部の排水通孔５２、更には底部２８Ａの排水通孔５０に達し更にこれらを通じて内容器２８内部に入り込むことによって、かかる内容器２８の内部を通じて上方に逆流するといったことも有効に防止される。
【００４７】
この図３に示しているように、内容器２８が上昇位置にある状態は、生ごみの乾燥処理を行わない通常時の状態であり、このとき内容器２８は生ごみ溜器としての働きを有するもので、シンク１２から投入された生ごみがこの内容器２８に溜められる。そしてこの内容器２８によって生ごみの水切りが行われる。
この生ごみから水切りされた水、更にはシンク１２から流下したシンク排水は、図６（Ｂ）に示しているようにこの内容器２８を通じて、詳しくは底部２８Ａの排水通孔５０、更には側壁下部の排水通孔５２を通じて、内容器２８から排水容器２６側に流出し、更に排出口３０及び排水管３２を通じて外部に排出される。
【００４８】
図２〜図４に示しているように、外容器としての排水容器２６は、その上端部に外向きのフランジ部６０を有していて、そのフランジ部６０がシンク底部１２Ａの排水口２２に取り付けられている。
排水容器２６にはまた、このフランジ部６０の下側位置且つ下降位置にある内容器２８の上端部の開口部４４、即ち蓋４６にて閉鎖される開口部４４の上側位置に、径方向外向きに突出した環状水路６２が設けられており、そしてこの環状水路６２の内周部が多数の通水孔６４を有する目皿部６６にて構成されている。
そしてこの環状水路６２から排水導管６８が延び出しており、この排水導管６８の途中には図１に示しているようにトラップ部７８が設けられ、その下流側の他端部が排水管３２のトラップ部３４の２次側、即ち下流部に接続され、環状水路６２に流れ込んだシンク排水が、この排水導管６８を通じて排水管３２へと排出されるようになっている。
【００４９】
本実施形態では、このような環状水路６２を設けてあるため、図２及び図６（Ａ）に示す内容器２８の下降位置において生ごみの乾燥処理を行っている場合であっても、シンク１２からの排水を支障なく環状水路６２及び排水導管６８を通じて排水することができる。
即ちシンク１２を用いた水洗い作業その他のシンク作業を、生ごみの乾燥処理中においても支障なく行うことができる。
【００５０】
本例の生ごみの乾燥処理装置２４において、生ごみの乾燥処理を行う際には、図３に示す上昇位置にある内容器２８の内部にシンク１２の排水口２２を通じて生ごみを投入し、図６（Ａ）に示しているように、その後内容器２８に蓋をセットしてその状態で内容器２８を下向きに押し下げる。
すると給気手段３８が作動開始して給気を行い、その給気によって内容器２８内部に収容されている生ごみが乾燥処理される。
尚、蓋４６の外周部にマグネットを設けておくとともに、排水容器２６の外側にリードスイッチ等からなる蓋スイッチを設けておき、蓋４６の押込みによって蓋４６のマグネットをリードスイッチに対向させ、これによって蓋スイッチをオン動作させることによって、自動的に給気を開始させるようになすことができる。
【００５１】
図６（Ａ）に示しているように、このようにして生ごみの乾燥処理を行っているときでも、シンク１２からの排水は環状水路６２及び排水導管６８を通じて排水可能である。
尚、図３及び図６（Ｂ）に示しているように、内容器２８を上昇位置に保持した状態では、内容器２８の通気孔５４が環状水路６２及び目皿部６６と同じ高さ位置、即ちそれらに対向した状態となる。そのように環状水路６２及び目皿部６６の位置が定められている。
従ってシンク１２からの排水は、この内容器２８の通気孔５４を通じて環状水路６２へと流れ込むことができ（本例では通気孔５４が排水孔も兼ねている）、かかる環状水路６２及び排水導管６８を通じても外部へと排出可能である。
【００５２】
以上のように本実施形態によれば、乾燥用空気が内容器２８の内部を下から上に向って流れ通過するため、内容器２８の下部に溜まった生ごみに対して乾燥用空気が効率的に当ることとなり、生ごみに対する乾燥効率が高い。
また内容器２８を外容器である排水容器２６内で上昇位置に保持した状態では、排水容器２６の排気口４０が内容器２８の側壁にて閉鎖された状態となり、排気管４２からの臭気が内容器２８の内部を通ってシンク１２上方に逆流するのが有効に防止される。
【００５３】
また内容器２８を上昇位置に保持した状態とすることで、かかる内容器２８を、通常シンク１２に設置されている水切り用の網篭として用いることができる。即ちキッチンで生じた生ごみをこの内容器２８に投入してそこに貯めておくことができる。
このとき内容器２８内部に生ごみとともに入り込んだ水は、内容器底部２８Ａ及び側壁の排水通孔５０，５２を通じて外容器としての排水容器２６内部に流出し、更に排水容器２６下部の排出口３０から排水管３２を通じて外部へと良好に排出される。
尚本実施形態では、給気口３５は排水容器２６の側壁の下部に設けられているが、この給気口３５は排水管３２のトラップ部３４より、より上流側に排水容器２６に連通する状態で設けても構わない。
【００５４】
図８は本発明の他の実施形態を示している。
この例は、内容器２８の底部２８Ａと排水容器２６の底部２６Ａとの間にばね（ここでは金属コイルばね）７２を配設して、このばね７２により内容器２８を上向きに付勢するようになした例である。
このようにしておくことで、ばね７２の付勢効果によって下降位置にある内容器２８を容易に上昇位置に押し上げることができ、或いはまた下降位置にある内容器２８を容易にシンク１２上方に取り出すことができる。
【００５５】
次に図９は本発明の他の実施形態を示している。
この実施形態では、給気管３６が排水容器２６の外周側において複数巻に巻かれており、更にこの給気管３６に沿って線状ヒータ７４が複数巻に巻かれており、かかる線状ヒータ７４にて給気管３６内を通過する乾燥用空気が加温されるようになっている。
更にまた、これら複数巻に巻かれた給気管３６及び線状ヒータ７４の外周側には、断熱材からなるケーシング７６が設けられており、ケーシング７６と排水容器２６とでそれら複数巻に巻かれた給気管３６及び線状ヒータ７４の巻回部分が囲われている。
【００５６】
この場合、給気管３６内で加温された空気が排水容器２６内部、詳しくは内容器２８の内部の生ごみに乾燥用空気として供給されるとともに、内容器２８そのものが排水容器２６とともに、その外側の給気管３６を流通する加温空気にて全体的に加温されるため、生ごみに対する乾燥効率が効果的に高められる利点が得られる。
【００５７】
以上本発明の実施形態を詳述したこれはあくまで一例示である。
例えば上記内容器２８に、これを下降位置から上昇位置へと引上げ、或いは内容器２８をシンク外に上方に取り出すための取手を設けておくことができるし、また内容器２８の内部に撹拌羽根を設けて、その撹拌羽根の撹拌作用により内容器２８の内部の生ごみの乾燥を促進するようになすこともできる。
その他本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態である生ごみの乾燥処理装置をキッチンの流し台に取り付けた状態で示す全体図である。
【図２】同実施形態の乾燥処理装置の断面図である。
【図３】同実施形態の乾燥処理装置の図２とは異なる作用状態を示す図である。
【図４】同実施形態の乾燥処理装置を内容器を取り外した状態で示す図である。
【図５】同実施形態の乾燥処理装置の内容器の図である。
【図６】同実施形態の乾燥処理装置の作用説明図である。
【図７】図６の作用説明図の要部を拡大して示した図である。
【図８】本発明の他の実施形態の乾燥処理装置の図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態の乾燥処理装置の図である。
【符号の説明】
【００５９】
１２  シンク
１２Ａ，２６Ａ，２８Ａ  底部
２２  排水口
２４  生ごみの乾燥処理装置
２６  排水容器
２８  内容器
３０  排出口
３２  排水管
３４  トラップ部
３５  給気口
３６  給気管
３８  給気手段
４０  排気口
４２  排気管
４４  開口部
４６  蓋
４８，６０  フランジ部
５０，５２  排水通孔
５４  通気孔
５６  第１のリング状凸部
５８  第２のリング状凸部
６２  環状水路
７０  被掛止部
７２  ばね
７４  線状ヒータ
７６  ケーシング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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