(57)【要約】【課題】  引出しローラのニップ抜け時の衝撃音の発生が防止された低コストの用紙搬送装置を提供する。【解決手段】  用紙トレイ２内の用紙Ｐを引き出す引出しローラ３と、用紙Ｐを挟んで送り出す送出しローラ４とを有する用紙搬送装置１において、送出しローラ４が、引出しローラ４によって引き出された用紙の、送出し方向に直角な幅方向の一部分を挟んで用紙を送り出すものであって、引出しローラ３から送り出された用紙下面に接して用紙を送出しローラ４に挟まれる位置に案内する用紙ガイド１１を備え、該用紙ガイド１１は、上記幅方向の、送出しローラ４との干渉を免れた部分において、該送出しローラ４の回転軸よりも用紙送出し方向前方にまで広がり、用紙ガイド１１上面の、用紙送出し方向前側の領域に、該領域よりも用紙送出方向後側の領域の摩擦抵抗と比べ高い摩擦抵抗を有する高摩擦部１１ａを形成した。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられた複数枚の用紙が収納された用紙トレイの端部上方に位置し該用紙トレイ内の最上位に積み重ねられた用紙に接し該用紙を該用紙トレイから引き出す引出しローラと、該引出しローラによって引き出された用紙を挟んで用紙搬送路上に送り出す一対の送出しローラとを有する用紙搬送装置において、
前記一対の送出しローラが、前記引出しローラによって引き出された用紙の、送出し方向に直角な幅方向の一部分を挟んで該用紙を用紙搬送路上に送り出すものであって、
前記引出しローラから送り出された用紙下面に接して該用紙を前記一対の送出しローラに挟まれる位置に案内する用紙ガイドを備え、
前記用紙ガイドは、前記幅方向の、前記一対の送出しローラとの干渉を免れた部分において、該一対の送出しローラの回転軸よりも用紙送出し方向前方にまで広がり、該用紙ガイド上面の、用紙送出し方向前側の領域に、該領域よりも用紙送出方向後側の領域の摩擦抵抗と比べ高い摩擦抵抗を有する高摩擦部が形成されたものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記高摩擦部は、前記用紙ガイド上面にゴム材が貼付されることにより形成された領域であることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記高摩擦部は、摩擦抵抗を上げる表面加工が施されることにより形成された領域であることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記一対の送出しローラが、前記引出しローラによって引き出された用紙の、幅方向の中央寄りの一部分を挟んで該用紙を用紙搬送路上に送り出すものであって、
前記用紙ガイドが、前記一対の送出しローラの、前記幅方向の両側において、該一対の送出しローラの回転軸よりも用紙送出し方向前方にまで広がったものであり、
前記高摩擦部が、前記用紙ガイド上面の、用紙送出し方向前側の領域であって、かつ、前記幅方向両端の一部領域を除く領域に形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタなどに用いられる用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタなどにおいて、用紙が収納される用紙トレイの最上位に積み重ねられた用紙に接し該用紙を引き出す引出しローラと、該引出しローラによって引き出された用紙を挟んで用紙搬送路上に送り出す一対の送出しローラとを備えた用紙搬送装置が広く用いられている。このタイプの用紙搬送装置では、用紙捌き性能を確保するため、すなわち、積み重ねられた用紙から最上位の用紙１枚だけが用紙搬送路上に送り出されるようにするため、仮に引出しローラにより用紙が２枚重なった状態で引き出されかけたとしても、上記一対の送出しローラのうちの下側のナジャーロールによりニップ圧を高めることにより下側の用紙に抵抗力を付与して送り出されないように種々の重送防止策が施されている。
【０００３】
しかし、用紙に曲げと引っ張りが加わる場合、すなわち送出しローラ以降の搬送径路が用紙送り出し方向と異なる方向となっており、かつ、下流側に存在する後続の搬送機構による搬送速度が大きいなどの理由により用紙にテンションが加わっている場合に、用紙送出し方向下流側から強い力で引っ張られていた用紙後端がニップを抜けて急激にテンションから解放されたときに用紙姿勢が大きくかつ急激に変位してしまい、転写部における画像乱れを生じたり、ニップ抜け時に大きな衝撃音を発生するなどという問題がある。
【０００４】
そこで、用紙姿勢に曲げがある場合にも、用紙捌き性能を確保しつつニップ抜け時の用紙姿勢の変位を抑制する必要があり、用紙姿勢の変位を抑制するためには、用紙のテンションを緩めることが有効であるが、捌き性能の観点からは一対の送出しローラのうち下側のリタードローラで用紙を押圧して十分な摩擦力を確保する必要がある。
【０００５】
図９は、従来の用紙搬送装置の一例を示す図である。
【０００６】
図９には、用紙トレイに収納された用紙Ｐを引き出すナジャーローラ９１、および給紙ローラ９３とリタードローラ９４とを組み合わせた送出しローラ９２からなり、送出しローラ９２の下流側に配備したレジローラ９５のローラ軸９５ａに対して、トルクリミッタ９６を介してリンク部材９７を設け、該リンク部材９７の端部にリタードローラ９４のローラ軸９４ａを支持させてニップ圧調整機構を構成し、用紙を搬送する際にトルクリミッタ９６を介してリンク部材９７を揺動させ、リタードローラ９２ｃを給紙ローラ９３に押圧する力を低減させるようにし、用紙に対する抵抗力を少なくして用紙捌き作用を発揮させながら給紙するようにした用紙搬送装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１４４６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に開示された用紙搬送装置では、送出しローラ９２による捌きが終わり、レジローラ９５が動作を開始するとともにリタードローラ９１が離間方向に押圧されるので、捌き時とその後の搬送動作時とで送出しローラ９２のニップ圧を可変にすることができ、簡易な構成で必要な時にだけニップ圧を確保することができる。
【０００８】
しかし、レジローラ９５の表面抵抗の経時変化などによる用紙のテンション変化などにもかかわらずレジローラ９５の回転開始とともに一様にニップ圧が減圧されてしまうことや、また用紙後端がニップを抜けた後もしばらくニップ圧が減圧されたままの状態が続くことなどから、重送を抑止する効果が次第に低下する恐れがある。
【０００９】
また、特許文献１に開示された用紙搬送装置では、トルクリミッタ９６、リンク部材９７などからなるニップ圧調整機構を構成するためのスペースを必要とする上、特別な部材を用いることによるコストアップが避けられないという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙トレイから用紙を引き出す引出しローラのニップ抜け時の衝撃音の発生が防止された低コストの用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の用紙搬送装置は、
積み重ねられた複数枚の用紙が収納された用紙トレイの端部上方に位置し該用紙トレイ内の最上位に積み重ねられた用紙に接し該用紙を該用紙トレイから引き出す引出しローラと、該引出しローラによって引き出された用紙を挟んで用紙搬送路上に送り出す一対の送出しローラとを有する用紙搬送装置において、
上記一対の送出しローラが、上記引出しローラによって引き出された用紙の、送出し方向に直角な幅方向の一部分を挟んで該用紙を用紙搬送路上に送り出すものであって、
上記引出しローラから送り出された用紙下面に接して該用紙を上記一対の送出しローラに挟まれる位置に案内する用紙ガイドを備え、
上記用紙ガイドは、上記幅方向の、上記一対の送出しローラとの干渉を免れた部分において、該一対の送出しローラの回転軸よりも用紙送出し方向前方にまで広がり、該用紙ガイド上面の、用紙送出し方向前側の領域に、該領域よりも用紙送出方向後側の領域の摩擦抵抗と比べ高い摩擦抵抗を有する高摩擦部が形成されたものであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の用紙搬送装置によれば、用紙後端が送出しローラのニップを抜けた直後に用紙後端に高い摩擦抵抗が付与されるので用紙姿勢の急激な変化が抑制され、後端はね音を軽減することができる。
【００１３】
ここで、上記高摩擦部は、上記用紙ガイド上面にゴム材が貼付されることにより形成された領域であることが好ましい。
【００１４】
本発明の用紙搬送装置を上記のように構成した場合は、用紙姿勢の急激な変化を効果的に抑制することができる。
【００１５】
また、上記高摩擦部は、摩擦抵抗を上げる表面加工が施されることにより形成された領域であることが好ましい。
【００１６】
本発明の用紙搬送装置を上記のように構成した場合は、用紙姿勢の急激な変化を効果的に抑制することができる。
【００１７】
また、上記一対の送出しローラが、上記引出しローラによって引き出された用紙の、幅方向の中央寄りの一部分を挟んで該用紙を用紙搬送路上に送り出すものであって、
上記用紙ガイドが、上記一対の送出しローラの、上記幅方向の両側において、該一対の送出しローラの回転軸よりも用紙送出し方向前方にまで広がったものであり、
上記高摩擦部が、上記用紙ガイド上面の、用紙送出し方向前側の領域であって、かつ、上記幅方向両端の一部領域を除く領域に形成されたものであることが好ましい。
【００１８】
本発明の用紙搬送装置を上記のように構成した場合は、用紙先端が送出しローラに送り込まれるときの用紙幅方向の左右両端は、低い摩擦抵抗の領域に接触するので用紙を円滑に案内することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、用紙トレイから用紙を引き出す際の引出しローラのニップ抜け時の衝撃音の発生が抑えられた低コストの用紙搬送装置を実現することができる。また、この用紙搬送装置を画像形成装置に適用した場合には転写画像乱れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の用紙搬送装置の各実施形態が適用される画像形成装置の概要図である。
【００２２】
図１に示すように、この画像形成装置１は、積み重ねられた複数枚の用紙Ｐが収納された用紙トレイ２の端部上方に位置し、用紙トレイ２内の最上位に積み重ねられた用紙に接し、該用紙を用紙トレイ２から引き出す引出しローラ３と、引出しローラ３によって引き出された用紙Ｐを挟んで用紙搬送路５上に送り出す一対の送出しローラ４とを有する用紙搬送装置６を備えている。
【００２３】
さらに、この画像形成装置１は、用紙搬送装置６によって用紙搬送路５上に送り出された用紙Ｐを、帯電器７ａ、潜像形成部７ｂ、現像部７ｃ、転写部７ｄなどからなる画像形成ユニット７に搬送する搬送ローラ８、画像形成ユニット７により用紙Ｐ上に形成されたトナー像を加熱することによって定着させる定着器９、定着トナー像からなる画像が形成され機外に送り出された用紙を収容する排紙トレイ１０などを備えている。
【００２４】
図２は、本発明の第１の実施形態の用紙搬送装置の断面図であり、図３は、図２に示す第１の実施形態の用紙搬送装置の上面図である。
【００２５】
図２および図３に示すように、第１の実施形態の用紙搬送装置では、一対の送出しローラ４は、引出しローラ３によって引き出された用紙の、送出し方向に直角な幅方向の一部分を挟んで用紙を用紙搬送路５上に送り出すものであって、引出しローラ３から送り出された用紙下面に接して該用紙を上記一対の送出しローラ４に挟まれる位置Ｎ（ニップ部）に案内する用紙ガイド１１を備えている。
【００２６】
用紙ガイド１１は、通常ＡＢＳなど、用紙に対して摺動性のよい低摩擦部材が用いられる。この用紙ガイド１１の、用紙幅方向の、上記一対の送出しローラ４との干渉を免れた部分において、一対の送出しローラ４の回転軸４ａよりも用紙送出し方向Ａの前方にまで広がり、用紙ガイド１１上面の、用紙送出し方向前側の領域に、該領域よりも用紙送出方向後側の領域の摩擦抵抗と比べ高い摩擦抵抗を有する高摩擦部１１ａが形成されている。
【００２７】
このように構成したことにより、用紙後端が送出しローラ４のニップＮを抜けた直後に用紙後端に高い摩擦抵抗が付与され、用紙姿勢の急激な変化を抑制することができる。
【００２８】
用紙が送出しローラ４にニップされたときには用紙は幅方向中央部が上方にカールする傾向があるが、このカールした用紙の場合には、用紙の幅方向両端が用紙ガイド１１に接してしまうが、ニップＮに突入するまでの間は、およびニップＮを抜けて用紙先端が、一対の送出しローラ４のうちの下側のリタードローラ４ｂから降りた後は、通常の用紙ガイドの摺動性のよい表面と同じ摩擦力となるため、用紙案内機能が損なわれることがない。
【００２９】
用紙ガイド１１に形成される高摩擦部１１ａは、摩擦抵抗を上げる表面加工が施されることにより形成された領域であってもよく、また、用紙ガイド１１上面にゴム材が貼付されることにより形成された領域であってもよい。
【００３０】
ゴム材を貼り付けることによって高摩擦部１１ａを形成するにあたっては、その領域をゴム材の厚み分だけ掘り下げ、そこにゴム材を挿入してもよい。
【００３１】
このように、送出しローラ４のニップ直後の用紙ガイド１１の摩擦抵抗を大きくすることにより、用紙の急激な変位を抑えることができる。これにより、用紙がニップＮから解放される際に用紙は運動を開始しようとするが、用紙のニップされていない部分は用紙送出し方向下流側からの引張り力を受けて用紙ガイド１１に押しつけられているので摩擦抵抗により高速に移動できない状態となっている。その結果、用紙全体が変位する速度も抑えられ、騒音や転写部が受ける振動が小さくなる。
【００３２】
ところで、この用紙ガイド１１上に高摩擦部を形成することによりここでの抵抗が大きくなり、用紙先端を案内する機能を損なうことが懸念されるが、用紙送出し方向先端部が高摩擦部に到達する時には、用紙幅方向中央部は送出しローラ４にニップされることになり、それにしたがって用紙幅方向両端部も持ち上げられて用紙ガイド１１と接触しなくなる。
【００３３】
図４及び図５は、送出しローラにニップされた用紙の幅方向中央部が上方に持ち上げられた状態を示す図である。
【００３４】
図４及び図５に示すように、用紙Ｐが、送出しローラ４にニップされると用紙の幅方向中央部が上方に持ち上げられ、用紙幅方向両端部が下向きの状態となる。
【００３５】
仮に、用紙の上方へのカールが大きくて用紙幅方向両端部が持ち上げられてもなお用紙ガイド１１と接している場合でも、用紙幅方向両端部が下向きに付勢されている状態と単に軽く接触している状態とでは用紙が用紙ガイド１１に与える垂直抗力には大幅な差がある。したがって摩擦係数を調整することにより、用紙先端案内機能と後端加速抑制機能とを両立させることができる。
【００３６】
図６は、ゴム材の貼付により高摩擦部を形成した用紙ガイドの断面図である。
【００３７】
図６（ａ）に示すように、この例では、用紙ガイド１１上面に凹み１１ｂを形成しておき、その凹み１１ｂにゴム材１１ｃを貼付して高摩擦部１１ａが形成されている。この場合に、用紙がゴム材１１ｃの部分に突入してきた時に、その部分に段差があると用紙がその段差に引っ掛かってしまうので、用紙ガイド１１上面は平らにすることが望ましい。また、ゴム材１１ｃを貼付した部分の周囲に空隙ができてしまうことも望ましくない。しかし全く平らに形成することは難しいので、ゴム材１１ｃの方が用紙ガイド１１の面よりもわずかに低くなるようにしてもよい。
【００３８】
また、用紙がニップＮを通過後、高摩擦部１１ａから摺動性の良い部分に移る所では、ゴム材１１ｃの方を用紙ガイド１１上面よりも高くなるようにするとよい。ただし、高摩擦部１１ａから摺動性の良い部分に移る所の段差が高すぎると、特にゴム材１１ｃから摺動性の良い部分に突入する瞬間の抵抗力が大きくなることや、新たな後端ハネ音の原因となることから、最小限の段差にする必要がある。
【００３９】
また、ニップ抜け後の用紙ガイド１１の位置が多少低くなってもよい場合には、図６（ｂ）に示すように、ニップ抜け後の用紙ガイド１１の後方部分１１ｄの厚さをゴム材１１ｃの厚み＋αだけ薄くしてしまい、そこにエッジを細くしたゴム材１１ｃを貼り付けるようにし、図６（ｂ）に向かって左側から右側に付勢しながら接着するようにすれば容易にすき間無く接着することができるので、用紙ガイド１１の組み立てが容易になる。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４１】
前述のように、用紙が送出しローラ４にニップされたときには用紙は幅方向中央部が上方にカールする傾向がある。
【００４２】
図７は、送出しローラに用紙がニップされ大きくカールした状態を示す図である。
【００４３】
図７に示すように、送出しローラ４にニップされた用紙Ｐのカールがかなり大きい場合には、用紙の送出し方向先端部が送出しローラ４にニップされている間にも用紙先端部の用紙幅方向の両端部Ｐａが比較的大きな力で用紙ガイド１１に押しつけられてしまうことがある。このような場合には、次に示す第２の実施形態を適用することが望ましい。
【００４４】
図８は、第２の実施形態の用紙搬送装置の上面図である。
【００４５】
図８に示すように、第２の実施形態の用紙搬送装置は、第１の実施形態の用紙搬送装置（図２，３参照）における構成とほぼ同様の構成を有しているが、第２の実施形態の用紙搬送装置では、一対の送出しローラ４’が、引出しローラ３によって引き出された用紙の、幅方向の中央寄りの一部分を挟んで該用紙を用紙搬送路５（図２参照）上に送り出すものであって、用紙ガイド１１’が、上記送出しローラ４’の、用紙幅方向の両側において、送出しローラ４’の回転軸４ａよりも用紙送出し方向Ａの前方にまで広がったものであり、高摩擦部１１ａ’が、用紙ガイド１１’上面の、用紙送出し方向Ａの前側の領域であって、かつ、上記幅方向両端の一部領域１２を除く領域に形成されている。
【００４６】
すなわち、この一部領域１２には摺動性のよい低摩擦部が形成される。この一部領域１２は、使用が想定される用紙幅Ｗに相当する部分に形成される。
【００４７】
図７に示すように、用紙の幅方向中央部が上方にカールした用紙の用紙送出し方向先端部は、用紙の幅方向両端部に近づくに従って少しずつ下がっていく形状となっている。したがって用紙先端部の送出しローラ４’通過時に、用紙ガイド１１’と強く接触するのは幅方向両端部である。これに対して、用紙が用紙送出し方向下流側から引っ張られている時には、用紙全体が傾いた姿勢になっているところに、ニップされている中央部だけが持ち上げられる格好となるため、用紙後端は中央部以外の奥行き方向一帯にわたって用紙ガイド１１’に接している。このことを利用して、想定される用紙サイズにおける用紙両端に相当する位置近傍の一部領域１２を除外して高摩擦部１１ａ’を設定することで、先端通過時はほとんど高摩擦部１１ａ’に触れずに、用紙後端には高摩擦部１１ａ’による制動を付与することができる。
【００４８】
なお、複数の用紙サイズが想定される場合には、その複数の用紙サイズそれぞれに対応する両端部分を摺動性のよい低摩擦部として形成することがも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の用紙搬送装置の各実施形態が適用される画像形成装置の概要図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の用紙搬送装置の断面図である。
【図３】図２に示す第１の実施形態の用紙搬送装置の上面図である。
【図４】送出しローラにニップされた用紙の幅方向中央部が上方に持ち上げられた状態を示す図である。
【図５】送出しローラにニップされた用紙の幅方向中央部が上方に持ち上げられた状態を示す図である。
【図６】ゴム材の貼付により高摩擦部を形成した用紙ガイドの断面図である。
【図７】送出しローラに用紙がニップされ大きくカールした状態を示す図である。
【図８】第２の実施形態の用紙搬送装置の上面図である。
【図９】従来の用紙搬送装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
２    用紙トレイ
３    引出しローラ
４，４’    送出しローラ
４ａ    回転軸
４ｂ    リタードローラ
５    用紙搬送路
６    用紙搬送装置
７    画像形成ユニット
７ａ    帯電器
７ｂ    潜像形成部
７ｃ    現像部
７ｄ    転写部
８    搬送ローラ
９    定着器
１０    排紙トレイ
１１，１１’    用紙ガイド
１１ａ，１１ａ’    高摩擦部
１１ｂ    凹み
１１ｃ    ゴム材
１２    一部領域
９１    ナジャーローラ
９２    送出しローラ
９３    給紙ローラ９３
９４    リタードローラ
９４ａ    ローラ軸
９５    レジローラ
９５ａ    ローラ軸
９６    トルクリミッタ
９７    リンク部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007223714.tif 000009
【図８】
2007223714.tif 000010
【図９】
2007223714.tif 000011