(57)【要約】【課題】ループ形成部におけるループ部位の湾曲方向と感光材料のカール癖との関係に関わらず、画像部位に生じるバンディング状の欠点を抑制する。【解決手段】感光材料Ｐを副走査方向に搬送しながら副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部Ｄと、マガジンＭから感光材料Ｐを引き出して走査露光部Ｄに送り込む感材供給機構１１，１３と、感光材料Ｐを画像サイズに対応した長さに切断するカッタ１２とを備え、走査露光部Ｄとカッタ１２との間に、弛ませた感光材料Ｐからなるループ部位ＬＰを形成するループ形成部Ｆが設けられている画像形成装置において、ループ部位ＬＰに対して感光材料Ｐの表裏いずれか一方向きの外力を加える外力付与手段５０，５１を設けた。【選択図】図２
2007293112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、感光材料をロール状に収納したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタとを備え、前記走査露光部と前記カッタとの間に、弛ませた感光材料からなるループ部位を形成するループ形成部が設けられている画像形成装置であって、
前記ループ部位に対して感光材料の表裏いずれか一方向きの外力を加える外力付与手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外力付与手段は、前記表裏いずれかの面と接当する当接部材と、前記当接部材を前記ループ部位に押し付ける付勢手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記当接部材は、遊端側に前記ループ部位との当接部を備えた揺動部材からなり、前記付勢手段は前記当接部を前記ループ部位に押し付けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
感光材料を挟持した第１状態と挟持を解除した第２状態との間で切り換え可能であり、且つ、感光材料の先端付近を挟持した第１状態で、前記ループ形成部の上流側端部から下流側端部に向けて移動可能なチャッカーが設けられており、
前記チャッカーの前記上流側端部から前記下流側端部に向けての移動に基づいて、前記揺動部材を前記ループ部位と作用しない非作用姿勢に向けて揺動操作するための操作部が前記チャッカーに設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
感光材料を前記チャッカーに手渡すための送り込みローラが前記カッタと前記ループ形成部との間に設けられており、さらに、
前記送り込みローラによって供給された感光材料の先端付近を前記上流側端部に位置する前記チャッカーによって挟持する第１工程、
前記チャッカーを前記下流側端部に向けて移動させて、感光材料の先端を前記走査露光部に提供する第２工程、
前記チャッカーを挟持解除の前記第２状態に切り換え後、前記上流側端部に復帰させる第３工程、
前記走査露光部と前記送り込みローラとの間での搬送速度の差異に基づいて感光材料のループ部位を作成する第４工程、
前記走査露光部と前記送り込みローラとの同時搬送に基づいて前記ループ部位を維持したまま、前記走査露光部による露光操作を開始する第５工程、および
前記露光操作を実施しながら、前記送り込みローラを停止して、前記カッタによって感光材料の後端を切断し、前記送り込みローラによって前記後端を前記チャッカーに送り出す第６工程、の各工程を含む制御を行う制御装置を備え、
少なくとも前記第６工程以降の前記ループ部位が縮小される過程において、前記揺動部材によって前記ループ部位に前記外力を加える状態が継続されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、感光材料をロール状に収納したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタとを備え、前記走査露光部と前記カッタとの間に、弛ませた感光材料からなるループ部位を形成するループ形成部が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。すなわち、このような画像形成装置において感光材料を正しく直角に切断するには少なくとも感光材料の局部を一時的に停止させて実施する必要がある。しかも、特許文献１による構成の考え方を水平搬送型のループ形成部を持つ画像形成装置に適用した従来技術の例を示す図７から理解されるように、画像サイズに対応した感光材料Ｐの適正長さが、カッタ１２′から走査露光部Ｄ′の露光ポイントＥＰまでの長さＬを越える場合には、走査露光部Ｄ′での露光実施中にカッタ１２′による切断を行う必要があるので、感光材料Ｐがカッタ１２′から走査露光部Ｄ′まで直線状に延ばされた状態で切断したのでは、この切断時の停止動作が走査露光部Ｄ′で形成される画像にバンディングと呼ばれる筋状の欠点を生じさせる虞がある。
【０００３】
そこで、この従来技術の画像形成装置では、同じく図７に示すように、カッタ１２′の下流側に隣接配置した送り込みローラ対Ｒ′によって余分な長さの感光材料Ｐを下流側に送り込むことで、走査露光部Ｄ′とカッタ１２′との間に感光材料Ｐを弛ませたループ部位ＬＰを形成できるので、カッタ１２′付近での停止動作が画像に影響を及ぼし難くなっている。さらに、この従来技術の画像形成装置では、ループ形成時に感光材料Ｐを感光面側か基材面側かのいずれかの決まった側に弛ませるための手段として、ループ形成部に感光材料Ｐを少なくともその感光面と基材面の一方側から支持案内するガイド部材４８を設けてあるので、感光材料Ｐが装置内の部品などと不用意に接触して損傷を受ける虞が抑制されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０３８０６号公報（段落番号００４２、００４９、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記された画像形成装置では、ループ形成部において形成されるループ部位の湾曲方向が、マガジンから引き出された感光材料が保有しているカール癖と一致しているので、特に大きな問題が生じないかも知れない。しかし、走査露光部に設ける露光エンジンの配置上の都合などから、ループ形成部において形成されるループ部位の湾曲方向が、マガジンから引き出された感光材料が保有しているカール癖と一致しない形態の画像形成装置に特許文献１の構成を適用した場合、ループ形成部を設けてあるにも拘らず、感光材料上に得られる画像部位にバンディング状の欠点が生じることがあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による画像形成装置の持つ前述した欠点に鑑み、ループ形成部におけるループ部位の湾曲方向と感光材料のカール癖との関係に関わらず、画像部位に生じるバンディング状の欠点を抑制可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を副走査方向に搬送しながら前記副走査方向と交差する主走査方向にライン状に露光を行う走査露光部と、感光材料をロール状に収納したマガジンから感光材料を引き出して前記走査露光部に送り込む感材供給機構と、前記マガジンから引き出された感光材料を前記走査露光部にて形成する画像サイズに対応した長さに切断するカッタとを備え、前記走査露光部と前記カッタとの間に、弛ませた感光材料からなるループ部位を形成するループ形成部が設けられている画像形成装置であって、
前記ループ部位に対して感光材料の表裏いずれか一方向きの外力を加える外力付与手段を備えている点にある。
【０００８】
すなわち、本願の発明者は、ループ形成部に形成されるループ部位が十分に長い間はループ部位の湾曲方向が感光材料のカール癖と逆向きでも安定するが、感光材料の後端切断後において、露光操作の進行に伴ってループ部位が次第に小さくなる状況下では、ループ部位がその固有のカール癖と一致した逆の湾曲方向に戻ろうとする作用が働くために、感光材料の表裏と交差する方向に振動するような挙動を示し、この振動が起因となってバンディング状の欠点が生じているのではないかとの推測を立てた。そして、このような振動を抑制する方法として、本発明の第１の特徴構成に記すように、ループ部位に対して感光材料の表裏いずれか一方向きの外力を加える外力付与手段を設けることを案出したものである。そして、この考え方を種々の具体的構成によって実際の装置に適用してみた結果、ループ部位の湾曲方向とカール癖とが逆の場合でも、画像部位に生じるバンディング状の欠点を抑制可能な画像形成装置を得ることに成功した。
【０００９】
本発明の他の特徴構成は、前記外力付与手段は、前記表裏いずれかの面と接当する当接部材と、前記当接部材を前記ループ部位に押し付ける付勢手段とを有する点にある。
【００１０】
本構成であれば、当接部材を付勢手段によってループ部位に押し当てるだけの単純な構成からなるので、例えばループ部位に空気流などを当てることで外力を加えるような外力付与手段などに比して、より安定した外力をループ部位に作用させることが可能となり、バンディング状の欠点が効果的に抑制される。
【００１１】
本発明の他の特徴構成は、前記当接部材は、遊端側に前記ループ部位との当接部を備えた揺動部材からなり、前記付勢手段は前記当接部を前記ループ部位に押し付ける点にある。
【００１２】
本構成であれば、ループ部位の長さの変化に応じて揺動部材が揺動しても、揺動部材の遊端に設けられた当接部の位置は固定軸芯を中心とする円上または球面上に限定されるので、ループ部位上における一定の位置に外力が作用することになり、バンディング状の欠点が効果的に抑制される。
【００１３】
本発明の他の特徴構成は、感光材料を挟持した第１状態と挟持を解除した第２状態との間で切り換え可能であり、且つ、感光材料の先端付近を挟持した第１状態で、前記ループ形成部の上流側端部から下流側端部に向けて移動可能なチャッカーが設けられており、
前記チャッカーの前記上流側端部から前記下流側端部に向けての移動に基づいて、前記揺動部材を前記ループ部位と作用しない非作用姿勢に向けて揺動操作するための操作部が前記チャッカーに設けられている点にある。
【００１４】
本構成であれば、ループ形成部の上流側端部から下流側端部に向けての搬送がチャッカーによって行われるので、複数組の圧着ローラによって搬送する構成に比して、感光材料の面に垂直な軸芯回りでの回転による蛇行が抑制された良好な搬送が可能となり、感光材料の先端を正しい姿勢で走査露光部に受け渡すことができる。さらに、露光操作が進行し、カッタによって感光材料の後端が切断され、ループ部位も消滅した後で同後端がチャッカーから抜け出て周辺の部材と衝突しないように、同後端を載せた状態のチャッカーを上流側端部から下流側端部に向けて移動させる操作が可能であるが、この時、上記の操作部がチャッカーに設けられているので、揺動部材からの外力によって感光材料の後端がチャッカーから抜け出て、これがバンディング状の欠点の新たな原因となるのを防ぐ。
【００１５】
本発明の他の特徴構成は、感光材料を前記チャッカーに手渡すための送り込みローラが前記カッタと前記ループ形成部との間に設けられており、さらに、
前記送り込みローラによって供給された感光材料の先端付近を前記上流側端部に位置する前記チャッカーによって挟持する第１工程、
前記チャッカーを前記下流側端部に向けて移動させて、感光材料の先端を前記走査露光部に提供する第２工程、
前記チャッカーを挟持解除の前記第２状態に切り換え後、前記上流側端部に復帰させる第３工程、
前記走査露光部と前記送り込みローラとの間での搬送速度の差異に基づいて感光材料のループ部位を作成する第４工程、
前記走査露光部と前記送り込みローラとの同時搬送に基づいて前記ループ部位を維持したまま、前記走査露光部による露光操作を開始する第５工程、および
前記露光操作を実施しながら、前記送り込みローラを停止して、前記カッタによって感光材料の後端を切断し、前記送り込みローラによって前記後端を前記チャッカーに送り出す第６工程、の各工程を含む制御を行う制御装置を備え、
少なくとも前記第６工程以降の前記ループ部位が縮小される過程において、前記揺動部材によって前記ループ部位に前記外力を加える状態が継続される点にある。
【００１６】
本構成であれば、ループ部位の湾曲方向とカール癖とが逆の場合において、感光材料が最も振動を起こし易い処理過程である、第６工程以降の前記ループ部位が縮小される過程で、揺動部材からループ部位に外力が加えられるので、感光材料の振動とバンディング状の欠点とが有効に抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明による画像形成装置の一例をなす写真プリント装置の外観を示す。この写真プリント装置は、印画紙Ｐ（感光材料の一例）に対する露光を行う露光処理部Ａと、この露光処理部Ａから送られる露光済みの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｂとで構成されている。
尚、この写真プリント装置は、別途設けられた画像処理部（不図示）と通信回線を介して接続しており、この画像処理部においてフィルムスキャナや、メディアドライブを介して取得した画像データと、取得したオーダデータ（プリントサイズ及びプリント枚数を含むデータ）とが伝送されることにより、露光処理部Ａによる露光処理と現像処理部Ｂによる現像とが実現される。
【００１８】
（露光処理部Ａ）
写真プリント装置の露光処理部Ａは、暗箱構造の露光ケース１０を備え、この露光ケース１０の上面には、必要な情報を表示するモニタ１と、情報の入力を行うキーボード２とが配置されている。また、露光ケース１０の内部の上部位置には露光処理部Ａにて行われる種々の処理操作を制御するための制御装置４を備えている。
図２は露光ケース１０内の構成を示す。露光ケース１０の内部には、ロール状に巻き取られた印画紙Ｐを収納した２つの印画紙マガジンＭ１，Ｍ２の一方から印画紙Ｐを巻き戻しながら引き出して水平に送り出す導入搬送機構１１と、導入搬送機構１１が送り出した印画紙Ｐを走査露光部Ｄに送る感材供給部Ｃとが、各々感材供給機構の一部として設けられている。感材供給部Ｃには、導入搬送機構１１から送られる印画紙Ｐを挟持して水平方向に送るチャッカーユニット１３と、チャッカーユニット１３によって走査露光部Ｄに送り込んだ印画紙Ｐの後端を切断するカッタユニット１２とが備えられている。
【００１９】
走査露光部Ｄには、印画紙Ｐを露光位置Ｅにて副走査方向に搬送する露光搬送機構１４と、露光位置Ｅにレーザビームを送るために露光ケース１０の上部位置に配置された露光エンジン１７とが備えられている。露光エンジン１７は、レーザ光源（図示せず）から送り出されたＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色のレーザビームをポリゴンミラーで反射させることにより主走査方向に走査し、このレーザビームを複数のミラーで反射させることで露光位置Ｅに対して上方から照射する。尚、主走査方向は、露光搬送機構１４によって印画紙Ｐが搬送される副走査方向と直交する方向である。
【００２０】
チャッカーユニット１３は、導入搬送機構１１から送られる印画紙を受け取って挟持する待機位置Ｑ１と、挟持した印画紙Ｐを露光搬送機構１４に受け渡す受渡し位置Ｑ２との間で往復移動可能なチャッカーアーム１３ａ（チャッカーの一例）を備えている。また、露光搬送機構１４には、印画紙Ｐを圧着する状態と解除する状態との間で切換自在な２組の圧着ローラ対が露光位置Ｅを挟んで配置されている。
尚、露光処理部Ａと現像処理部Ｂとは隔壁５を介して互いに連結した構造を持ち、隔壁５には、露光処理部の排出搬送機構１６から送られる印画紙Ｐを現像処理部Ｂの供給搬送機構に受け渡すスリット５Ｓが形成されている。
【００２１】
（ループ形成部Ｆ）
カッタユニット１２のカッタ１２ａと走査露光部Ｄとの間には、印画紙Ｐの一部を下方に弛ませることで印画紙Ｐのループ部位ＬＰを形成するためのループ形成部Ｆが設けられている。そして、カッタ１２ａとチャッカーユニット１３との間にはループ形成部Ｆでループ部位ＬＰを形成するために必要な送り込みローラＲが配置されている。ループ部位ＬＰを形成するには、送り込みローラＲから送られた印画紙Ｐの先端をチャッカーユニット１３によって走査露光部Ｄの露光搬送機構１４に手渡した後、露光搬送機構１４を停止したままで送り込みローラＲのみを駆動させる、或いは、露光搬送機構１４よりも速い搬送速度で送り込みローラＲを駆動させれば良い。走査露光部Ｄで走査露光を実施している最中に、送り込みローラＲを一時的に停止した状態でカッタ１２ａによって印画紙Ｐの後端を切断しても、ループ形成部Ｆに一定長さを超えるループ部位ＬＰが形成されていれば、基本的には走査露光で形成される画像に送り込みローラＲの一時停止による影響（バンディングなど）が生じ難い。
【００２２】
（チャッカーユニット１３の詳細）
図４に示すように、チャッカーユニット１３は底板の無い筐体状の主フレーム３０を備える。チャッカーアーム１３ａはこの主フレーム３０上に、前述した待機位置Ｑ１と受渡し位置Ｑ２との間で往復移動可能に支持されている。主フレーム３０は、印画紙Ｐの搬送方向に関して上流側の前プレート３０ａ、下流側の後プレート３０ｂ、及び、前プレート３０ａと後プレート３０ｂとを印画紙Ｐの幅方向に関する両端で連結する左右２枚のサイドプレート３０ｃ，３０ｄからなり、全体として平面視で矩形を呈している。また、前プレート３０ａと後プレート３０ｂの各上端部は、印画紙Ｐの幅方向に関する中央部付近を搬送方向に延びた補助フレーム３１によって連結されている。
【００２３】
図３に示すように、チャッカーアーム１３ａは、印画紙Ｐの幅方向に延びた上下一対の支持アーム４０ａ，４０ｂを備え、送り込みローラＲから提供された印画紙Ｐは、これらの支持アーム４０ａ，４０ｂの間に挟持される。
図４に示すように、下方の支持アーム４０ｂの両端には、チャッカーアーム１３ａを主フレーム３０に対して支持するための合計４個の支持輪４１が回転可能に設けられており、主フレーム３０のサイドプレート３０ｃ，３０ｄの上端には、これらの支持輪４１を受ける平坦なレール面が形成されている。また、下方の支持アーム４０ｂには、印画紙Ｐを下方から支持するための駆動ローラ４２ａが回転可能に支持されており、上方の支持アーム４０ａには、この駆動ローラ４２ａを回転駆動させるための直流モータＭ１が設けられている。
【００２４】
他方、上方の支持アーム４０ａには、印画紙Ｐを上方から支持するための遊転可能な従動ローラ４２ｂと、従動ローラ４２ｂを下方の駆動ローラ４２ａの押し付けられた圧着姿勢と圧着解除姿勢との間で切り換えるための姿勢切換え機構４４とが設けられている。姿勢切換え機構４４は、印画紙Ｐの幅方向と平行に延びた軸芯Ｘ１回りで枢支されたＬ字形状の揺動片４５と、この揺動片４５を揺動操作するためのカム部材４６とを有する。
【００２５】
カム部材４６の軸芯Ｘ１は揺動片４５の中央付近に配置されており、従動ローラ４２ｂは軸芯Ｘ１から横向きに延びた第１アーム４５ａに遊転自在に支持されており、軸芯Ｘ１から上向きに延びた第２アーム４５ｂの端部付近には、カム部材４６と接当可能な被操作部４５ｐが設置されている。カム部材４６は楕円状の断面形状を備え、印画紙Ｐの幅方向と平行に延びたシャフト４６ｓと一体回転する。カム部材４６の回転角度は、上方の支持アーム４０ａに設置された直流モータＭ２によって、シャフト４６ｓを介して制御される。また、揺動片４５と上方の支持アーム４０ａとの間には、揺動片４５を介して、従動ローラ４２ｂを駆動ローラ４２ａに押し付けるためのバネなどの付勢手段（不図示）が設けられている。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、カム部材４６が上下に延びた状態では、カム部材４６から揺動片４５に操作力が加えられておらず、従動ローラ４２ｂは付勢手段の付勢力によって駆動ローラ４２ａに押し付けられている（第１状態）。他方、図３（ｂ）に示すように、直流モータＭ２によってカム部材４６を図の時計回りに回転駆動すると、カム部材４６が揺動片４５の被操作部４５ｐを下流側に変位操作し、その結果、従動ローラ４２ｂが引き上げられて、駆動ローラ４２ａから離間した姿勢（第２状態）に切り換えられる。
【００２７】
左右２枚のサイドプレート３０ｃ，３０ｄの搬送方向に関する両端付近にはタイミングプーリ３２が印画紙Ｐの幅方向と平行に延びた軸芯Ｘ２回りで枢支されており、これらのタイミングプーリ３２にはタイミングベルト３３が巻回されている。各タイミングベルト３３の一部は下方の支持アーム４０ｂに固定されている。また、左右のサイドプレート３０ｃ，３０ｄには、各タイミングプーリ３２を個々に回転駆動可能な直流モータＭ３が固定されている。各直流モータＭ３の回転方向と回転量を制御することによって、タイミングプーリ３２及びタイミングベルト３３を介して、チャッカーアーム１３ａを往復移動させることができる。
【００２８】
（制振アーム５０）
チャッカーユニット１３の補助フレーム３１の上流側の端部付近には、細い棒状の制振アーム５０（外力付与手段および揺動部材の一例）が、印画紙Ｐの幅方向と平行に延びた軸芯Ｘ３回りで揺動自在に支持されている。制振アーム５０はループ形成部Ｆに形成されたループ部位ＬＰの上面（ここでは乳剤面に相当する）に下向きの外力を加えることで、ループ部位ＬＰに対して、ループ部位ＬＰの長さと無関係に下向きに突出した湾曲形状を維持させる目的で設けられている。制振アーム５０の遊端５０ａ付近には、印画紙Ｐとの摩擦抵抗を低減し、印画紙Ｐの表面に損傷を与えないための摩擦低減手段として、フッ素樹脂製の回転輪５１（当接部材の一例）が軸芯Ｘ３と平行な軸芯Ｘ４回りで回転自在に支持されている。制振アーム５０は常に回転輪５１を介して印画紙Ｐに外力を加える。制振アーム５０及び回転輪５１の自重（付勢手段の一例）は、制振アーム５０が水平に対して３０〜４５°の角度をなしている状態において、１５〜３０ｇの範囲の荷重が印画紙Ｐに加えられるように設定されている。
【００２９】
チャッカーアーム１３ａには、チャッカーアーム１３ａの待機位置Ｑ１（上流側端部の一例）から受渡し位置Ｑ２（下流側端部の一例）に向けての移動に基づいて、制振アーム５０をループ部位ＬＰと作用しない略水平な非作用姿勢に向けて揺動操作する制振アーム操作手段が設けられている。制振アーム操作手段は、制振アーム５０の軸芯Ｘ３と平行な直線を中心とする円弧の一部をなす滑らかな湾曲状の操作面を備えたアーム操作部材４７（操作部の一例）からなる。チャッカーアーム１３ａが待機位置Ｑ１を離れるのに応じて、アーム操作部材４７の操作面は、制振アーム５０の長手方向に沿った側面に対して摺動するように制振アーム５０を次第に押し上げ、チャッカーアーム１３ａが待機位置Ｑ１と受渡し位置Ｑ２の中間位置に達するより前に、たとえ極小になったループ部位ＬＰとも作用し得ない略水平な姿勢にする。このように制振アーム５０が十分に上方に退避できるように、補助フレーム３１には制振アーム５０の回転輪５１の進入を許す貫通孔３１Ｈが形成されている。
【００３０】
（巻き取りユニット１５と排出搬送機構１６）
図２に示すように、走査露光部Ｄの下流側には、露光済みの印画紙Ｐを巻き取る巻き取りユニット１５と、この巻き取りユニット１５で一旦巻き取られた印画紙Ｐを現像処理部Ｂに向けて送り出す排出搬送機構１６とが設けられている。尚、この写真プリント装置は、例えば幅が４０ｃｍ前後の印画紙Ｐに、送り長さが１ｍを超える大きな画像を連続的にプリント処理可能に構成されており、巻き取りユニット１５には、このような大きな画像が多数隣接配置された長尺の印画紙Ｐを巻き取ることが可能である。
【００３１】
巻き取りユニット１５は、走査露光部Ｄから供給された印画紙Ｐを先端側から巻き取るドラム１５Ｂと、露光搬送機構１４から送り出された印画紙Ｐの先端をドラム１５Ｂの周面付近に導入する切換ガイド１５Ａと、ドラム１５Ｂを上下に移動させるシフタ１５Ｃとを備えている。切換ガイド１５Ａは、印画紙Ｐを案内する案内プレートと、印画紙Ｐを圧着して搬送する圧着ローラとを有し、案内プレートは、供給された印画紙Ｐをドラム１５Ｂに導入するための水平姿勢と、一旦ドラム１５Ｂに巻き取り終わった印画紙Ｐを排出搬送機構１６に向けて印画紙Ｐの後端側から送り出すための垂直姿勢との間で揺動切換可能に構成されている。
【００３２】
排出搬送機構１６は、印画紙Ｐの感光面側と対向する上ガイド板１６Ａと印画紙Ｐの基材面側と対向する下ガイド板１６Ｂとからなるガイド板と、複数組のガイド板どうしの間に介装された複数の圧着ローラ１６Ｃとを備えている。これらの複数の圧着ローラ１６Ｃは、印画紙Ｐの感光面側と対向する駆動ローラと、印画紙Ｐの基材面側と対向する遊転ローラとからなり、駆動ローラには駆動モータ（不図示）から駆動ベルト（不図示）を介して駆動力が伝えられる。
【００３３】
露光搬送機構１４から送り出された印画紙Ｐの先端は、巻き取りユニット１５の切換ガイド１５Ａによってドラム１５Ｂの周面に案内され、このドラム１５Ｂに巻き取られる。尚、このようにドラム１５Ｂに印画紙Ｐを巻き取る際には、ドラム１５Ｂ上における印画紙Ｐの巻き径の増大に応じてシフタ１５Ｃによってドラム１５Ｂを下降させる。
一枚の印画紙Ｐに対する露光が終了し、印画紙Ｐの後端が切換ガイド１５Ａの位置に達すると、ドラム１５Ｂによる巻き取りを停止し、切換ガイド１５Ａの案内プレートの案内方向を上方に向け、この切換ガイド１５Ａの圧着ローラを逆転させながらドラム１５Ｂを逆転させることで、印画紙Ｐを後端側から排出搬送機構１６に送り出す。
切換ガイド１５Ａを介して、排出搬送機構１６の上ガイド板１６Ａと下ガイド板１６Ｂとの間に送り込まれた印画紙Ｐは、複数の圧着ローラ１６によって上方に搬送され、そこから後述する現像処理部Ｂの供給搬送機構２２の導入ローラ２２Ａに受け渡され、導入ローラ２２Ａに続く搬送ローラ２１Ａを用いた現像処理が開始される。
【００３４】
（現像処理部Ｂ）
現像処理部Ｂは暗箱構造の現像ケース２０を備え、現像ケース２０の内部には複数の現像処理槽２１を備えている。現像処理槽２１には、現像処理槽２１内に貯留された個々の現像処理液中で印画紙Ｐを搬送する供給搬送機構２２が設けられている。供給搬送機構２２は、現像処理部Ｂの入口付近に配置された圧着型の導入ローラ２２Ａと、導入ローラ２２Ａが受け入れた印画紙Ｐを現像処理槽２１の底部に送り込んだ後、上方に戻し、下流側に隣接する次の現像処理槽２１に送り出すように外周面を近接配置した複数の搬送ローラ２１Ａとを有する。
【００３５】
因みに、これらの搬送ローラ２１Ａは印画紙Ｐをローラ間のニップで圧着搬送するのではなく、千鳥状に配置した複数のローラの間に間隙を設けてあり、これらのローラの間で湾曲状に変形される印画紙Ｐとローラの外周との間に発生する摩擦によって搬送を行う。また、図１に示すように、複数の現像処理槽２１の出口付近には現像処理後の印画紙Ｐを乾燥する乾燥ユニット２３が設けられており、現像ケース２０の上部には、排出部２４から排出された現像処理後の印画紙を受け入れるトレイ２５が設けられている。
【００３６】
（露光処理制御）
例えば、少なくとも送り方向の長さが４０ｃｍを超える長尺の印画紙Ｐの露光処理を行う場合には、制御装置４によって、次のような各工程を含む制御が行われる。
【００３７】
〈１〉先ず、図５（ａ）に示すように、一方の印画紙マガジンＭから導入搬送機構１１によって印画紙Ｐを引き出し、この印画紙Ｐの先端付近を待機位置Ｑ１にあるチャッカーアーム１３ａで挟持させる第１工程。
【００３８】
〈２〉図５（ｂ）に示すように、チャッカーアーム１３ａを受渡し位置Ｑ２の方向に移動させながら、この移動速度と同期した速度で導入搬送機構１１から印画紙Ｐを送り出す作動を行い、チャッカーアーム１３ａを受渡し位置Ｑ２にて停止させて、印画紙Ｐの先端を走査露光部Ｄの露光搬送機構１４の圧着ローラに提供する第２工程。
【００３９】
〈３〉図５（ｃ）に示すように、チャッカーアーム１３ａを挟持解除した第２状態に切り換え後、待機位置Ｑ１に復帰させる第３工程。このチャッカーアーム１３ａの待機位置Ｑ１への移動に伴い、制振アーム５０は、アーム操作部材４７によって下降を規制された水平姿勢から、回転輪５１が印画紙Ｐの上面に外力を作用させることの可能な作用姿勢に切り換えられ、後述する第８工程の略前半まで、その作用姿勢に保持される。
【００４０】
〈４〉図５（ｄ）に示すように、走査露光部Ｄの露光搬送機構１４と送り込みローラＲとの間での搬送速度の差異に基づいて印画紙Ｐのループ部位ＬＰを作成する第４工程。制振アーム５０は作用姿勢に維持されている。
【００４１】
〈５〉走査露光部Ｄの露光搬送機構１４と送り込みローラＲとの同時搬送に基づいてループ部位ＬＰの長さを維持したまま、走査露光部Ｄによる露光位置Ｅでのライン露光操作を開始する第５工程。
【００４２】
〈６〉図５（ｅ）に示すように、露光操作を継続しながら、印画紙Ｐの長さが画像に対応した所定のプリントサイズに達した時点で送り込みローラＲを一時停止して、停止中にカッタ１２ａによって印画紙Ｐの後端を切断し、送り込みローラＲによって後端をチャッカーアーム１３ａに送り出す第６工程。この時、ループ部位ＬＰは僅かに短くなるが、未だ十分な長さを残している。
【００４３】
〈７〉図６（ｆ）に示すように、印画紙Ｐの後端がチャッカーアーム１３ａよりも下流側に突出しない状態まで、チャッカーアーム１３ａの駆動ローラ４２ａによって印画紙Ｐを下流側に送り込んだ後で、従動ローラ４２ｂを圧着解除姿勢に切り換える第７工程。印画紙Ｐの後端付近は駆動ローラ４２ａの表面に載置された状態となる。この第７工程以降も露光操作は継続されているので、図６（ｇ）に示すように、ループ部位ＬＰの長さは次第に短くなり、ループ部位ＬＰの自重が減少するので、或る時から印画紙Ｐの本来のカール癖と一致した上向きに突出した湾曲形状に戻ろうとする力が自重による力を超える場合があるが、制振アーム５０から与えられる下向きの外力によって、下向きに突出したループ部位ＬＰの湾曲形状が保持され、そのまま最終的に印画紙Ｐは上下どちらにも湾曲しない略直線状、すなわちループ部位ＬＰが消失した状態となる。
【００４４】
〈８〉図６（ｈ）、図６（ｉ）、図６（ｊ）に示すように、ループ部位ＬＰの消失と同時に開始される印画紙Ｐの後端の下流側への移動に伴い、チャッカーアーム１３ａを印画紙Ｐの後端の移動速度と同じ速度で受渡し位置Ｑ２まで移動させる第８工程。第８工程でのチャッカーアーム１３ａの動きによって、印画紙Ｐの後端がチャッカーアーム１３ａから抜け出た場合に、後端が自重などで周辺部材に接触することによる新たなバンディングの要因が抑制される。このチャッカーアーム１３ａの受渡し位置Ｑ２への移動に伴って、制振アーム５０はアーム操作部材４７によって次第に水平姿勢へと切り換えられる。
【００４５】
因みに、ループ部位ＬＰを最初に作成する第４工程から第７工程の前半までは、ループ部位ＬＰが十分な長さを有し、ループ部位ＬＰを構成する印画紙Ｐの自重から働く下向きの湾曲形状を取ろうとする第１の力が、印画紙Ｐの本来のカール癖と一致した上向きに突出した湾曲形状に戻ろうとする第２の力を上回るので、下向きの湾曲形状で安定しているものと推測される。
【００４６】
第７工程の後半からはループ部位ＬＰの短縮化に伴う自重の減少によって、第１の力と第２の力とが拮抗して、上下互いに相反する２つの力の優劣関係が不安定となるので、従来の構成であれば、ループ部位ＬＰが上下に振動する虞があった。しかし、本発明による写真プリント装置では、制振アーム５０からループ部位ＬＰに与えられる下向きの外力が第１の力に加算されるので、下向きの力の優位性が保持され、ループ部位ＬＰに振動が生じ難くなるものと推測される。
【００４７】
また、第８工程の後半では、ループ部位ＬＰの極小に向かう短縮化の或る時、自重が著しく減少するので、最終的に、印画紙Ｐの上向きに突出した湾曲形状に戻ろうとする第２の力が、自重による第１の力と制振アーム５０による下向きの外力との和を超え、図６（ｉ）に示すように、上向きに突出した湾曲形状に切り換わる。しかし、図６（ｈ）に示すように、小さな下向きの湾曲形状から直線状の形状になる時点までは、制振アーム５０からループ部位ＬＰに働く下向きの外力によって振動が抑制されており、また、この状態から上向きの湾曲形状へと移行する段階では、既に下向きに働く自重は上向きの力と全く拮抗し得ない程に小さくなっているので、最早、印画紙Ｐの上下振動は発生しない。
【００４８】
〔別実施形態〕
〈１〉制振アーム５０の遊端５０ａ付近に、ローラではなく、遊端５０ａから径方向外向きに延びた多数の毛状体の集まりで出来たブラシ状の当接部材を摩擦低減手段として設けても良い。
【００４９】
〈２〉外力付与手段の形態は、必ずしも棒状の制振アーム５０ではなく、先端付近の或る範囲の長さがループ部位に載置されるように、自重によって垂下された細いチェーンや紐などの形態で実施しても良い。
【００５０】
〈３〉外力付与手段の形態は、上記の実施形態のように当接部材を用いるのではなく、空気流をループ部位ＬＰに押し当てる機構、或いは、空気を吸引することでループ部位ＬＰを突出方向に引き寄せるような負圧を発生させる機構であっても良い。
【００５１】
〈４〉上記の実施形態のように印画紙Ｐをカッタから走査露光部へと水平方向に搬送するのではなく、本発明を、印画紙Ｐを斜めに搬送する形態、或いは、印画紙Ｐを上下のいずれかに搬送する形態に実施することも可能である。この場合、外力付与手段の当接部材をループ部位に押し付ける付勢手段として、自重ではなく、或いは、自重に加えて、バネなどの付勢手段を用いると良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】写真プリント装置の露光処理部を示す断面図
【図３】ループ形成部の付近を示す側面図
【図４】ループ形成部の付近を示す平面図
【図５】ループ形成部の付近と制振アームの動きを示す概略図
【図６】ループ形成部の付近と制振アームの動きを示す概略図
【図７】従来技術によるループ形成部の付近を示す側面図
【符号の説明】
【００５３】
Ｐ  印画紙（記録媒体）
Ａ  露光処理部
Ｂ  現像処理部
Ｃ  感材供給ユニット
Ｄ  走査露光部
Ｅ  露光位置
ＬＰ  ループ部位
Ｑ１  待機位置
Ｑ２  受渡し位置
Ｒ  送り込みローラ
１０  露光ケース
１１  導入搬送機構
１３  チャッカーユニット
１３ａ  チャッカーアーム
１６  排出搬送機構
２１  現像処理槽
３０  主フレーム
３１  補助フレーム
３２  タイミングプーリ
３３  タイミングベルト
４０ａ，４０ｂ  支持アーム
４２ａ  駆動ローラ
４２ｂ  従動ローラ
４４  姿勢切換え機構
４５  揺動片
４６  カム部材
４７  アーム操作部材（操作部）
５０  制振アーム（外力付与手段、揺動部材）
５１  回転輪（当接部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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