(57)【要約】【課題】新規に開発されたインクが既存の記録ヘッドに適用される場合にも、好ましい記録品位が確保ないしは維持されるようにする。【解決手段】インク収納容器１０２に、記録ヘッドが行うインク吐出によって記録媒体に着弾するインクの着弾点誤差に対する、収納インクの特性に応じた許容の度合いに係る情報を記憶する記憶手段１０３を設ける。記録装置では、この情報と、記録ヘッドの特性に応じた着弾点誤差とを照合し、好ましい記録品位を確保するための駆動条件を設定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドに供給するインクを収納するインク収納容器において、収納するインクの特性に応じた記録品位を確保するための情報を記憶した記憶手段を具えたことを特徴とするインク収納容器。
【請求項２】
前記情報は、前記インクジェット記録ヘッドが行うインク吐出によって記録媒体に着弾するインクの着弾点誤差に対する、前記収納するインクの特性に応じた許容の度合いに係る情報であることを特徴とする請求項１に記載のインク収納容器。
【請求項３】
前記情報は、前記インクジェット記録ヘッドに配列される吐出口に発生し得る吐出不良に対する、前記収納するインクの特性に応じた許容の度合いに係る情報であることを特徴とする請求項１に記載のインク収納容器。
【請求項４】
前記記憶手段は、書き換え可能な不揮発性メモリまたはバーコードラベルの形態を有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のインク収納容器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録を行う際に、前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保する駆動条件を設定するために、前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報とを照合する手段を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数の色調のインクに対応した複数のインク収納容器を用いるとともに、該複数のインク収納容器の１以上に前記記憶手段が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インク吐出口が配列された前記インクジェット記録ヘッドを前記配列の方向とは異なる方向に記録媒体に対して走査させながら記録を行う記録走査と、該記録走査の方向とは交差する方向への前記記録媒体の搬送とを行うことにより前記記録を行うとともに、前記記録走査間で前記記録素子の配列の幅未満の前記搬送を行うことにより、同一画像領域に対しては相補的な関係にある画素配列に従った複数回の前記記録走査にて記録を実行させることが可能であって、
前記記録走査の回数および前記搬送の量が異なる複数のモードを具え、前記駆動条件の設定として、設定前記複数のモードからの選択が行われるようにしたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置を具えた記録システムであって、
前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報とを照合して、前記照合に応じて前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保するための駆動条件を設定する手段を具えたことを特徴とする記録システム。
【請求項９】
前記インクジェット記録装置に画像データを供給するホスト装置を具え、該ホスト装置において前記照合および前記設定を行うことを特徴とする請求項８に記載の記録システム。
【請求項１０】
前記インクジェット記録装置に画像データを供給するホスト装置を具え、前記インクジェット記録装置は前記照合を行うための手段を有し、前記ホスト装置は前記インクジェット記録装置から通知される前記照合の結果に基いて前記設定を行うことを特徴とする請求項８に記載の記録システム。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報との照合に応じて、前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保するための駆動条件を設定することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１２】
コンピュータに請求項１１に記載の制御方法を実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク収納容器、該インク収納容器を用いるインクジェット記録装置および記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置としては、特許文献１のように、使用するインクジェット記録ヘッド（以下単に記録ヘッドとも言う）の諸特性に係る情報を記録ヘッドに搭載したメモリに記憶させるものがある。記録ヘッドの特性とは、記録ヘッドの構造や製造上の問題に起因して生じる吐出量や吐出方向等のばらつきなどであり、特許文献１においては、その諸特性に係る記憶情報を参照することで、記録ヘッドの駆動条件を補正するようにしている。
【０００３】
また、特許文献２には、記録ヘッドに搭載したメモリにその記録ヘッドの種類情報を記憶させる一方、インク収納容器（インクカートリッジ）に搭載したメモリには適合する記録ヘッドの種類を規定する情報を記憶させる構成が開示されている。そして特許文献２では、それら情報に基づいて記録ヘッドとインクカートリッジとの適合性を判定し、適否に従って記録動作の実施の可否を定めるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１４０２５２号公報
【特許文献２】特開２０００−１０３０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置は、使用するインクの特性に基いて定められた駆動条件にて記録ヘッドを駆動することにより、好ましい性能を発揮できる。インクの特性とは、記録ヘッドからの吐出量や吐出速度、あるいは吐出方向などに影響を及ぼすインクの粘度やその温度依存性、記録媒体に吐出されたときの吸収性やドットの広がりなどであり、これらの諸特性はインクの組成などに従って異なる。
【０００６】
従って、特許文献１や特許文献２に開示の技術を単に適用しただけでは、その後に新規に開発されたインクが用いられる場合、その特性に基く適切な駆動条件にて既存の記録ヘッド等が駆動されるとは限らないことになる。また、その適切な駆動条件を決定することもできない。
【０００７】
本発明の目的は、かかる問題を解決し、既存の記録ヘッドに新規に開発されたインクを適用する場合にも、その特性に応じた最適な駆動条件にて記録動作が行われるようにすることで、好ましい記録品位を確保ないしは維持できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明は、インクジェット記録ヘッドに供給するインクを収納するインク収納容器において、収納するインクの特性に応じた記録品位を確保するための情報を記憶した記憶手段を具えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、かかるインク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録を行う際に、前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保する駆動条件を設定するために、前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報とを照合する手段を具えたことを特徴とする。
【００１０】
さらに本発明は、上記インク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置を具えた記録システムであって、
前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報とを照合して、前記照合に応じて前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保するための駆動条件を設定する手段を具えたことを特徴とする。
【００１１】
加えて、本発明は、上記インク収納容器と、該インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報に対応するヘッド情報を記憶する記憶手段を有したインクジェット記録ヘッドとを用いて記録を行うインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記インク収納容器の前記記憶手段に記憶された情報と前記インクジェット記録ヘッドに記憶された情報との照合に応じて、前記インクおよび前記インクジェット記録ヘッドに応じた記録品位を確保するための駆動条件を設定することを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明は、かかる制御方法を実行させるための制御プログラムに存する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、収納するインクの特性に応じた記録品位を確保するための情報を記憶した記憶手段をインク収納容器に具え、記録装置においては、この情報に応じた駆動条件にて記録を行うようにした。これにより、既存の記録ヘッドに新規に開発されたインクを適用する場合にも、好ましい記録品位を確保ないしは維持できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明を適用した記録システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００１６】
本実施形態の記録システムは、インクジェット記録装置（以下、単に記録装置とも言う）１０と、これに接続されたホスト装置であって、アプリケーションによる各種処理やプリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ２０とを具えている。コンピュータ２０は、記録装置１０が解釈可能な画像データを生成し、これを記録装置１０に送信する。そして、受信した画像データに基づいて、記録装置１０が記録処理を実施する。
【００１７】
コンピュータ２０は、各種プログラムを実行するＣＰＵ２５、コンピュータ２０を制御するための各種のプログラムやその他各種の固定データ等が予め不揮発的に記憶されているＲＯＭ２６、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ２７を備える。またコンピュータ２０は、記録装置１０との間でデータ送受信を行うための双方向インターフェース２１を備える。ＣＰＵ２５には、カラーディスプレイ等の表示装置２２、キーボード，ポインティングデバイス等の入力装置２３、および内蔵または外付けの補助記憶装置２４などが接続される。
【００１８】
記録装置１０は、インクジェット方式のカラープリンタである。この記録装置１０は、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローなどの各色調（色および濃度を含むを含む概念とするが、以下単に「色」と言う）のインクを記録ヘッドから記録媒体に吐出することでカラー記録を行う。
【００１９】
記録装置１０は、双方向インターフェース１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、プリンタエンジン１５および操作パネル１８を備えて構成される。ここで、双方向インターフェース１１は、ホスト装置であるコンピュータ２０との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２は各種プログラムを実行し、記録装置１０の全体を制御する。記憶手段であるＲＯＭ１３には記録装置１０を制御するための各種プログラムや各種固定データ等が予め記憶される一方、ＲＡＭ１４は画像データその他データの一時保存およびワーク用に使用される。操作パネル１８は、記録装置の状態やメニュー等を表示するための表示部と、ユーザからの操作を受け付けるための入力部とを有している。
【００２０】
プリンタエンジン１５としては、例えば所定範囲にわたってインク吐出口が配列された記録ヘッドを用い、この記録ヘッドを吐出口配列方向とは異なる方向に移動（主走査）させる機構および記録媒体を搬送（副走査）する機構等を有したものとすることができる。記録ヘッド１０４に対しては、各色インクを収納したインク収納容器１０２からそれぞれの色のインクが供給され、これを画像データに基く駆動データに従って吐出することで記録が行われる。インク収納容器１０２としては、記録ヘッド１０３に直接、着脱可能に取り付けられてインクを供給するものでもよいし、記録装置の固定部位に装着されてチューブ等を介して記録ヘッド１０４にインクを供給するものでもよい。
【００２１】
インク収納容器の形状や構造等は適宜定め得ることは勿論である。例えば、インクをそのまま収納するインク収納室と、インクを含浸保持可能であるとともに記録ヘッドのインク吐出口に形成されるインクメニスカスと平行する負圧を発生する多孔質部材を収納した収納室とを有するものとすることができる。また、多孔質部材が収納容器内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容しするとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。
【００２２】
しかしいずれの形態においても、インク収納容器１０２にはインク情報記憶手段が設けられ、これには少なくとも、収納するインクに応じた許容着弾点誤差情報が記憶されているものとする。また、記録ヘッド１０２にもヘッド情報記憶手段が設けられ、少なくとも記録ヘッド固有の着弾点誤差情報が記憶されているものとする。以下、これらの情報の内容および記録装置側でのそれらの使用態様について説明する。
【００２３】
図２は記録システムの主要部の機能的な構成を説明するためのブロック図である。  
上述のように、記録装置１０に用いられるインク収納容器１０２および記録ヘッド１０には、それぞれ、インク情報記憶手段１０３およびヘッド情報記憶手段１０５が設けられている。
【００２４】
図３（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インク情報記憶手段１０３およびヘッド情報記憶手段１０５の記憶情報の一例を示す。図３（ａ）は、インク収納容器１０２に収納されているインクが要求する、すなわちインクの特性により定まる着弾精度の許容度合いに係る情報を示している。これは、情報Ｓ２を中心として、情報Ｓ１はより高い着弾精度を、情報Ｓ３は逆に情報Ｓ２より低い着弾精度を要求する情報である。一方図３（ｂ）は、インクを吐出してこれを記録媒体に着弾させる記録ヘッドの着弾精度に係る情報である。これは、記録ヘッド１０４が、情報Ｈ２を中心として、情報Ｈ１はより高い着弾点精度を、情報Ｈ３は逆に情報Ｈ２より低い着弾点精度を有していることを示している。
【００２５】
これらの情報は図２の照合部１０６にて照合され、適切なプリント動作を行うためのモードが決定される。プリント制御部１０７は、コンピュータ２０から送信されたコマンド等を解釈して、画像データに基づいて記録ヘッド１０４その他を制御することで、記録を実行させる。またプリント制御部１０７は、照合部１０６から受け取ったモードにて記録が実施されるよう各部の制御を行う。これら照合部１０６およびプリント制御部１０７の機能は、具体的には上記下ＣＰＵ１２が実行する制御手順の過程で実施されるものである。
【００２６】
ここで、記録装置１０の照合部１０６による照合、すなわちインクの特性および記録ヘッドの特性に応じて決定され、画像形成に際して適用される駆動条件が設定される。この駆動条件には、記録ヘッドの記録素子に対する駆動信号のエネルギ（パルス幅や電圧など）を含めることもできるが、本実施形態では、記録に際して設定されるモード（以下、画像形成モード）を言い、以下これについて説明する。
【００２７】
図４は画像形成モードの説明図であり、本例では、情報「Ａ」〜「Ｇ」で規定される７モードが用意されている。ここで、画像形成モードは「Ａ」に近づくほど高品位の画像形成が可能であることを意味し、「Ｇ」側はその逆である。
【００２８】
インクの特性および記録ヘッドの特性に起因してインクの吐出量ないしは吐出方向のばらつきがあると、記録される画像には色むらや濃度むらなど記録品位の低下が生じる。
【００２９】
この問題に対しては、所謂マルチスキャンと称される記録方式が有効である。これは、主走査間の搬送量（副走査量）をノズル配列範囲未満の量に定めるとともに、同一画像領域に対しては相補的な関係にある画素配列に従った複数回の主走査にて記録媒体上に画像の形成を行うものである。より具体的には、記録ヘッドに設けられた複数の吐出口をＮ個のブロックに分割し、各ブロックのノズル群にて記録できる幅に相当する量の副走査を行い、同一画像領域に対してＮ回の主走査（Ｎパス）を行うことで当該領域の画像を完成させるものである。このように、同一画像領域をＮ回に分けて記録するために、同じ画像信号がＮ回の主走査に対応して分られけて記録ヘッドに供給される。但し、実際に記録ヘッドに供給される信号は、副走査量に見合うだけずれるように設定される。
【００３０】
画像信号を分ける際には、マスクが用いられ、適宜の形状、寸法および画像データの分散状態を画像に適用するためのパターン（マスクパターン）に設定される。このマスクは、画像データとは独立して決定されることが多く、このマスクによって、各ノズルはＮ回の主走査のうち何回目に駆動されるかが決定される。マスクは同一画像領域に対する主走査の回数（パス数）に応じて定められ、また画像弊害が生じないようマスクには適切なパターンが採用される。
【００３１】
情報「Ａ」〜「Ｇ」は、このような画像信号の分割数ないしはパス数、副走査量、ひいてはマスクが異なる画像形成モードの規定を行うための情報とすることができる。すなわち、例えば「Ａ」に近づくほどパス数が大で、副走査量が小である画像形成モードが選択されるものとすることができる。
【００３２】
図５はインク情報記憶手段１０３に記憶された許容着弾点誤差情報とヘッド情報記憶手段１０５に記憶されたヘッド着弾点誤差情報との組み合わせに従って画像形成モードを設定するためのテーブルの一例を示す。なお、このようなテーブルは、例えば記録装置１０において、ＲＯＭ１３に固定データとして保持しておくことができる。
【００３３】
このテーブルは、インクがより高い着弾点精度を要求するものであるほど、またヘッドの着弾点精度が低いものであるほど、より高品位の記録が行われるモードが選択されるものとなっている。例えば、許容着弾点精度情報Ｓ２のインクとヘッド着弾点誤差情報Ｈ２との組み合わせでは画像形成モード情報Ｄが選択される。これに対し、ヘッドが同じであっても、より高い着弾点精度を要求する許容着弾点誤差Ｓ１のインクを使用する場合は、許容着弾点誤差Ｓ１とヘッド着弾点誤差Ｈ２との組み合わせとなり、画像形成モードは１ランク高いモード情報Ｃが選択される。このように画像形成モードを選択することで、高い着弾点性能を要するインクを使用した場合であっても、インクジェット記録装置の記録品位を確保することが可能となる。
【００３４】
再び図２を参照するに、コンピュータ２０には、オペレーティングシステム（ＯＳ）上で稼動するアプリケーション２１０およびプリンタドライバ２２０が構築される。プリンタドライバ２２０は、記録媒体のサイズおよび種類や記録モード等の各種印刷設定をアプリケーション２１０に通知する。その後、アプリケーション２１０から受け取った画像データ１１３をプリント制御部１０７に送信する。またプリンタドライバ２２０は、ユーザによる高精細記録、通常記録および高速記録のモードなどの指定を受容可能である。このユーザが指定した記録モード（以下、ユーザ指定モードと言う）に係る情報１１４をプリント制御部１０７に通知することによっても、上述したマルチスキャンの実行やパス数などを設定可能である。上述した画像形成モードとユーザ指定モードとのいずれを用いて記録を行うかは、後述のように適宜定めることができる。
【００３５】
図６は上述の記録システムで行われる記録処理手順の一例を示す。  
ユーザがアプリケーション２１０等を用いて画像データを作成し（ステップＳ１）、プリンタドライバ２２０を用いて所要の設定（記録媒体サイズや種類、記録モード指定など）を行って記録を指示する（ステップＳ３）。これに応じ、これらの画像データおよび設定情報が記録装置１０に送信される（ステップＳ５）。ここまでがコンピュータ２０側で行われる処理である。
【００３６】
これらの画像データおよび設定情報を受信すると（ステップＳ７）、記録装置１０では、記録モードに関しての所要の設定を行う。ここで、画像形成モードとユーザ指定モードとのいずれを記録モードとして設定するかは、適宜定めることができる。すなわち、プリンタドライバ２２０側におけるユーザ指定モードに応じてマルチスキャン実行の有無や、実行時のパス数などが一律に設定される場合において、その設定を使用するか、もしくは上記テーブルに従った設定を使用するかを、適宜定めることができる。
【００３７】
例えば、プリンタドライバ２２０で高速記録モードが指定されている場合、そのモードに従った設定による記録品位より、プリンタ２０側で設定した画像形成モードで得られる記録品位の方が低くければ、後者のモードを設定することができる。これにより高速記録の要望を満たすことが可能となる。逆に、後者のモードで得られる品位の方が高ければ、前者のモードを設定することができる。あるいは、プリンタドライバ２２０で高精細記録モードが指定されている場合、そのモードに従った設定による記録品位より、プリンタ２０側で設定した画像形成モードで得られる記録品位の方が低くければ、前者のモードを設定することができる。逆に、後者のモードで得られる品位の方が高ければ、後者のモードを設定することができる。
【００３８】
また、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、許容着弾点誤差情報およびヘッド着弾点誤差情報と画像形成モードとの対応を規定するテーブルを複数用意することが可能である。ここで、図７（ａ）は図５に比べてより高い記録品位を提供するテーブル、図７（ｂ）は逆に、より低い記録品位を提供するテーブルである。そして、図５、図７（ａ）および（ｂ）に示す複数のテーブルを用意することで、ユーザ指定モードに応じていずれかのテーブルが参照され、画像形成モードの設定が行われるようにすることができる。例えば、高精細記録モード、通常記録モードおよび高速記録モードの指定に応じて、それぞれ、図７（ａ）、図５および図７（ｂ）のテーブルが参照されるようにすることができる。
【００３９】
以上のように記録モードが設定されると、図６のステップＳ１１において当該設定モードに従った記録を実施し、一連の記録処理手順を終了する。
【００４０】
（その他）
なお、以上の実施形態においては、インクの特性およびヘッドの特性に従って記録品位を確保するための情報として、許容インク着弾点誤差情報およびヘッド着弾点誤差情報を用いた。しかし、インクの特性およびヘッドの特性に従って記録品位を確保するための情報はこれらに限られない。記録ヘッドには、これに配列される吐出口のうちに不吐出が発生することがあり、インクの特性およびヘッドの特性によって記録品位が確保されなくなることもある。そこで、発生し得る吐出口の数や位置もしくは間隔（吐出不良情報）に関する許容度合いに係る情報をインク情報記憶手段１０３に書き込む一方、ヘッド情報記憶手段１０５にはそれらの吐出不良情報を書き込んでおくこともできる。そして、両者を照合することで、不吐出が生じた吐出口を避けた、もしくは不吐出の影響を減殺するような記録モードを設定し、記録品位が確保されるようにすることも可能である。さらに、着弾点誤差情報および吐出不良情報など、複数の情報を適宜組み合わせることも可能である。
【００４１】
また、上記実施形態のように複数色調のインクに対応して複数のインク収納容器を用いる場合、そのすべてにインク情報記憶手段を設けることもできる。しかし同じ特性をもつ複数色調のインクがインクセットとして適用される場合においては、いずれかのインク収納容器にのみインク情報記憶手段を設けて、ここに許容着弾点誤差情報等が記憶されるようにすることも可能である。
【００４２】
加えて、インク情報記憶手段としては、記録装置側でその記憶情報を読み取り可能なものであれば適宜の形態とすることができる。例えば、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ素子あってもよいし、ＤＩＰスイッチやバーコードラベルとすることも可能である。また、例えば、インク収納容器１０２としては、その一側部に、インク残量、収納するインクの色情報のほか、そのインクタンクの固有番号（シリアル番号）や製造ロット番号などの製造情報等を記憶するメモリを有するものが用いられることがある。そこで、そのメモリの記憶領域の一部を、記録品位を確保するための情報の記憶に使用することも可能である。
【００４３】
また、上例では、記録装置側において照合を行い、その照合に基づいて画像形成モードの設定が行われるようにした。しかしそれらの処理の少なくとも一部をホスト装置側で行うことも可能である。この場合、記録装置はヘッドおよびインクの特性に係る取得情報をホスト装置であるコンピュータに通知し、プリンタドライバの機能として照合および画像形成モードの設定を行った上で、これらを画像データとともに記録装置に送信するようにすればよい。あるいは、記録装置は、ヘッドおよびインクの特性に係る取得情報の照合結果をホスト装置であるコンピュータに通知し、プリンタドライバの機能として画像形成モードの設定を行った上で、これらを画像データとともに記録装置に送信するようにしてもよい。
【００４４】
これらの場合、プリンタドライバのプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、および通信や記憶媒体などによりプログラムコードをコンピュータに供給する手段も、本発明の範囲に含まれる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのほか、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４５】
また、記録装置に対して記録に係るデータを供給するホスト機器としては、コンピュータのほか、デジタルカメラ、イメージスキャナであってもよい。また、コンピュータとしても、パーソナルコンピュータのほか、オフィスコンピュータやワークステーションなどであってもよく、また電子手帳あるいはハンドヘルド型コンピュータなどのＰＤＡなどであってもよい。さらに画像形成システムの構成としても、記録装置と画像データ供給装置とがに分離可能または分離不能に一体化されるものでもよく、別体に構成されたプリンタと画像データ供給装置とが接続されて構成されるものでもよい。
【００４６】
すなわち、記録システムの形態としては、コンピュータ，スキャナ，デジタルカメラ等の画像データ供給装置と、画像出力端末としてのプリント装置とを有するものとすることができる。そのほか、例えばスキャナとプリント装置とが一体となった装置、データ送受信装置とプリント装置とが一体となったファクシミリ装置、プリント装置を一体に有するワードプロセッサ、プリント装置を一体化したデジタルカメラなどの形態であってもよいのである。
【００４７】
さらに、本発明に適用されるインクジェット記録装置のインク吐出方式には種々のものがある。この吐出方式としては、通電に応じインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換素子が設けられているもでもよく、ピエゾ素子など電気機械エネルギ変換素子が設けられているものでもよい。
【００４８】
加えて、用いるインクの色や濃度などの色調数および種類は適宜定め得ることは勿論である。さらに加えて、上述した各種情報およびモードの内容やその種類はあくまで例示のためのものであって、本発明がこれに限られないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】図１の記録システムの機能的な構成を説明するためのブロック図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図２におけるインク情報記憶手段およびヘッド情報記憶手段の記憶情報の一例を示す説明図である。
【図４】インクの特性および記録ヘッドの特性に応じて決定される画像形成モードの説明図である。
【図５】図２におけるインク情報記憶手段の記憶情報とヘッド情報記憶手段の記憶情報との組み合わせに従って図４の画像形成モードを設定するためのテーブルの一例を示す説明図である。
【図６】実施形態の記録システムで行われる記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）および（ｂ）は画像形成モード設定テーブルの他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  プリンタ
１１、２１  双方向インターフェース
１２、２５  ＣＰＵ
１３、２６  ＲＯＭ
１４、２７  ＲＡＭ
１５  プリンタエンジン
２０  コンピュータ
１０２  インク収納容器
１０３    インク情報記憶手段
１０４  インクジェット記録ヘッド
１０５  ヘッド情報記憶手段
１０６  照合部
１０７  プリント制御部
２１０  アプリケーション
２２０  プリンタドライバ
【図１】
2007313675.tif 000003
【図２】
2007313675.tif 000004
【図３】
2007313675.tif 000005
【図４】
2007313675.tif 000006
【図５】
2007313675.tif 000007
【図６】
2007313675.tif 000008
【図７】
2007313675.tif 000009