(57)【要約】【課題】定着ベルトが片寄って端縁がエッジガイドに強く接触することにより生じる定着ベルトの破断を最小限度にとどめ、定着ベルトの寿命の長期化を図る。【解決手段】定着ベルト６１の両端部の、用紙が接触しない非接触領域Ｓ１の基材層６１ａに、全周にわたる弱部を形成する。弱部は、基材層６１ａの外周側あるいは内周側に形成される溝８１やミシン目８２が挙げられる。定着ベルト６１の端縁から始まる破断を弱部に導き、この弱部が優先的に破断することにより、それ以上内側に破断が進行することを阻止して破断を最小限度にとどめる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写装置によって記録媒体に転写された転写像を、該記録媒体を加熱しながら加圧して記録媒体に定着させる画像形成装置の定着装置であって、
定着ロールと、
この定着ロールに圧接して該定着ロールとの間にニップを形成し、該ニップに挟んだ記録媒体を定着ロールと協働して繰り出し搬送するエンドレスの定着ベルトと、
この定着ベルトの両端縁にそれぞれ当接して定着ベルトの幅方向の位置を規制するエッジガイドと、
少なくとも前記ニップの部分を加熱する加熱手段とを備え、
前記定着ベルトの幅方向両端部における前記記録媒体が接触しない非接触領域に、周方向全周にわたる少なくとも１つの弱部がそれぞれ形成されていることを特徴とする画像形成装置の定着装置。
【請求項２】
前記弱部は、前記定着ベルトの内周面側あるいは外周面側に形成された溝であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項３】
前記弱部は、前記定着ベルトを貫通するか、あるいは貫通しない複数の孔が点線状に連続して形成されてなるミシン目であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項４】
前記定着ベルトは基材層の外周側に離型層が積層されたものであり、前記弱部は基材層に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像された画像が用紙等の記録媒体に転写された後に、その転写像を加熱、加圧して定着させる画像形成装置の定着装置に係り、特に定着ロールとエンドレスの定着ベルトとの組み合わせから構成される定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の電子写真法を用いた画像形成装置は、一般に、感光体に担持させた潜像を現像装置によって現像し、現像した画像を記録媒体に転写し、最後に転写像を記録媒体に定着させるといった画像形成プロセスを有している。このような画像形成装置における定着装置は、通常、記録媒体を加熱しながら加圧することにより、転写像を記録媒体に熱圧着する構成となっており、例えば、加熱ロールに加圧ロールを圧接させ、これらロールの間に記録媒体を通す構造のものが普及していた。このロール対構造の定着装置では、搬送方向に回転する両ロールの間のニップに記録媒体を挿入することにより転写像の定着がなされ、両ロールと記録媒体との間に生じる摩擦によって記録媒体を繰り出して搬送するようになっている。
【０００３】
ロール対構造の定着装置では、ロール相互の圧接部分である上記ニップの幅（記録媒体を搬送させる方向の長さ）が大きければ大きいほど、単位時間当たりの定着面積が大きくなるため、定着速度が向上するといった特性を有しており、ニップを大きくするには、ロールの外径をそれぞれ大きくすることで可能である。しかしながら、ロールの外径を大きくすると熱容量が増大するので、加熱ロール側においては、所定の定着温度に温度が上昇するまでに要する時間が長くなり、装置としてのウォームアップ時間が長くなってしまうといった問題が生じる。この他には、ロールの駆動力の増大に伴うコストアップや装置の小型化を妨げるといった不利な面もある。
【０００４】
そこで、このような欠点を克服した定着装置として、エンドレスのベルトを加熱ロールに圧接させたベルトニップ式のものが、特許文献１等で知られている。定着ベルトは、芯材にエンドレスのベルトを回転自在に巻回し、ベルトの内側に配した圧力パッドを芯材で支持した構造となっており、間に定着ベルトを挟んで、圧力パッドが加熱ロールに押圧する状態に組み付けられ、駆動側の加熱ロールの回転にしたがって定着ベルトが連れ回りするように構成される。圧力パッドが加熱ロールを押圧する部分の定着ベルトは、弾性を有する加熱ロールに押されることにより圧力パッドの外周側の面に沿って変形し、その部分が、記録媒体が通過するニップとなる。このベルトニップ式の定着装置によれば、加熱ロールを大きくしなくても、圧力パッドの形状を工夫することによりニップの幅を長くとることができ、したがってロール対構造の上記欠点が解消される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３５７９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載されるように、ベルトニップ式の定着装置では、定着ベルトの両端縁に当接して定着ベルトの幅方向の位置を規制するガイド（同文献ではベルトガイド部材、以下エッジガイドと称する）が設けられる。このエッジガイドによって定着ベルトは幅方向へのずれが抑えられるのであるが、定着ベルトが片側に寄ってそのエッジガイドに端縁が強く接触し、応力が集中して摩耗することが起きていた。定着ベルトの片寄りの原因としては、加熱ロールに対する定着ベルトのアライメントのずれなどが挙げられる。端縁が摩耗すると劣化が進み、その結果、破損や裂傷が起こって、やがてはその損傷部分から定着ベルトが螺旋状に破断してしまい、使用不能な状態に陥ることがあった。定着ベルトの摩耗は、定着ベルト自体の強度を上げてもいずれは起こるものであり、また、両端縁をゴム層や摺動性の高い樹脂で覆って応力集中を軽減する技術も提案されているが（特許文献２，３）、有効な耐久性向上策には至っていないのが現状である。
【０００７】
【特許文献２】特開２００５−５５４６９号公報
【特許文献３】特開平５−１９６４７号公報
【０００８】
よって本発明は、定着ベルトが片寄って端縁がエッジガイドに強く接触することにより生じる定着ベルトの破断を最小限度にとどめ、定着ベルトの寿命の長期化を図ることのできる画像形成装置の定着装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、転写装置によって記録媒体に転写された転写像を、該記録媒体を加熱しながら加圧して記録媒体に定着させる画像形成装置の定着装置であって、定着ロールと、この定着ロールに圧接して該定着ロールとの間にニップを形成し、該ニップに挟んだ記録媒体を定着ロールと協働して繰り出し搬送するエンドレスの定着ベルトと、この定着ベルトの両端縁にそれぞれ当接して定着ベルトの幅方向の位置を規制するエッジガイドと、少なくともニップの部分を加熱する加熱手段とを備え、定着ベルトの幅方向両端部における記録媒体が接触しない非接触領域に、周方向全周にわたる少なくとも１つの弱部がそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の定着装置は上述したベルトニップ式であり、したがって、定着ベルトが幅方向の片側に寄って端縁がエッジガイドに強く接触することにより、端縁から破断が始まる場合がある。このように端縁に生じた破断は、定着ベルトの回転に伴って概ね螺旋状に内側に進むが、本発明では、やがてその破断は弱部に到達する。弱部は他の部分よりも強度が低いため、定着ベルトを破断させる応力はその弱部に集中し、弱部が優先的に破断されていく。このため、破断は弱部から内側には進行しない。破断は弱部に沿って全周にわたり生じ、弱部を１周すると、弱部よりも端縁側が帯状に切断された状態となる。このように破断は弱部でとどまり、それ以上内側に進行することが阻止される。弱部は記録媒体が接触しない非接触領域に形成されているため、記録媒体への画像定着に影響は及ばず、その結果、定着ベルトはその後も使用することができ、寿命が延びることになる。
【００１１】
上記非接触領域への破断の進行を阻止するための弱部は、少なくとも端部に１つ形成されていることが必須である。ところで、弱部が全周にわたって破断してから当該定着ベルトを引き続き稼働させると、弱部が破断した側に定着ベルトが片寄って、弱部の破断面すなわちその時点での定着ベルトの端縁がエッジガイドに当たり、再び破断する可能性がある。もし弱部を端部に１つだけ形成した場合、２回目の破断は、もう弱部が無いので阻止できない。そこで、非接触領域に弱部を複数形成しておけば、弱部の数だけ破断を阻止できるので、寿命をさらに延長させることができる。その場合には、最も外側の弱部から順に破断していくことになる。
【００１２】
本発明で言う弱部とは、具体的には定着ベルトの内周面側あるいは外周面側に形成される溝が挙げられる。また、定着ベルトを貫通するか、あるいは貫通しない複数の孔が点線状に連続して形成されてなるミシン目も好適である。
【００１３】
また、定着ベルトは、基材層を主体とし、この基材層の外周側に離型層が積層された複層構造のものを適用することができる。基材層は、例えばポリイミド等の合成樹脂で形成され、また、離型層の材質としては、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂が用いられる。このような定着ベルトにおいては、強度のほとんどを担う基材層に弱部が形成される。弱部が上記溝の場合には、基材層の内周面側あるいは外周面側に溝が形成される。また、弱部が上記ミシン目の場合であって、上記孔が貫通するものであれば、その貫通孔は基材層に形成され、貫通しない孔であれば、その孔は基材層の内周面側か、もしくは外周面側のいずれか一方、または両方に形成される。
【００１４】
本発明の加熱手段は、定着ロールに定着ベルトを圧接して形成されるニップの部分を加熱し、これによって記録媒体を加熱できる構成であればいかなるものでもよい。一般には定着ロール内に配設されるハロゲンランプ等が用いられ、このように加熱手段を定着ロール内に具備した場合、その定着ロールは加熱ロールとも言える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、定着ベルトの端部に生じる破断が、記録媒体の接触しない領域に形成した弱部に導かれ、この弱部が優先的に破断することにより、それ以上内側に破断が進行することが阻止される。このため、破断が最小限度にとどめられ、その結果、定着ベルトの寿命の長期化が図られるといった効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１は、一実施形態の画像形成装置の構成を概略的に示している。当該装置は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分画像を記録媒体である用紙上に重ね合わせて画像を形成するフルカラー画像形成装置であり、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに、画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋが、一次転写装置２０に沿って一定間隔をおいて横並びに配列されている。本実施形態の画像形成装置においては、パーソナルコンピュータや画像読取装置等の図示せぬ画像出力装置から所定の通信回線を経て画像データが制御部２に供給される。制御部２は、供給された画像データに基づき、各画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋに画像形成の制御指令を発する。また、制御部２はこの画像形成動作を含めて、画像形成装置全体の動作を制御する。
【００１７】
一次転写装置２０は転写ベルト２１を有し、この転写ベルト２１に、各画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋから画像が順次一次転写される。次いで、転写ベルト２１上の一次転写像は、給紙装置３０から搬送された用紙に二次転写装置４０によって二次転写される。そして用紙は定着装置５０に送られ、用紙に二次転写像が定着され、排出搬送路を搬送されて装置外に排出される。以上が、本装置による用紙への画像形成の大まかなプロセスであり、以下、各装置について詳述する。
【００１８】
画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋは同一構成であり、制御部２から供給される画像データに応じてレーザ光を走査するレーザ光走査装置５と、このレーザ光走査装置５の下方に配置され、レーザ光走査装置５で走査されたレーザ光により静電潜像が形成される現像装置１０とを有している。レーザ光走査装置５は、各色の画像データに応じて変調したレーザ光を半導体レーザ６から出射し、そのレーザ光を回転多面鏡７で偏向走査してから、現像装置１０の感光体ドラム１１に照射する。
【００１９】
現像装置１０は、レーザ光走査装置５からレーザ光の照射を受ける像担持体としての感光体ドラム１１を有している。この場合、感光体ドラム１１は矢印Ａ方向に回転する。感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電器１２と、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像する現像器１３と、ドラムクリーナ１４が、この順で矢印Ａ方向に沿って配設されている。この現像装置１０によると、回転する感光体ドラム１１が帯電器１２により帯電され、その表面に、レーザ光走査装置５からレーザ光が照射され、これによって各色の画像データに応じた静電潜像が形成される。次に、静電潜像が現像器１３を通過することにより現像器１３から感光体ドラム１１の表面にトナーが供給され、その表面に、静電潜像のみにトナーが残ってトナー像が現像される。次に感光体ドラム１１上のトナー像が、矢印Ｂ方向に循環回転している一次転写装置２０の転写ベルト２１上に一次転写される。現像後、感光体ドラム１１の表面に残るトナーや紙粉は、ドラムクリーナ１４で除去される。
【００２０】
一次転写装置２０は、上記のように感光体ドラム１１から転写ベルト２１にトナー像を受けて一次転写のプロセスを担うものであり、各画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋを通過することにより、転写ベルト２１上には各色のトナー像が多重転写される。転写ベルト２１は、駆動ロール２２、従動ロール２３ａ，２３ｂ、ステアリングロール２９およびバックアップロール２５に、一定のテンションがかかった状態で巻回されており、駆動ロール２２によって一定速度で矢印Ｂ方向に循環回転させられる。転写ベルト２１の内周側には、各画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの感光体ドラム１１との間に転写ベルト２１を挟み、感光体ドラム１１との間に転写圧を発生させながら連れ回りする一次転写ロール２４が、回転自在に配設されている。転写ベルト２１を挟んで従動ロール２３ｂと対向する位置には、転写ベルト２１の表面を清掃するベルトクリーナ２６が配設されている。また、バックアップロール２５を清掃するロールクリーナ２７が、バックアップロール２５に近接して配設されている。
【００２１】
転写ベルト２１が各画像形成ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの感光体ドラム１１を通過した直後の位置であって、転写ベルト２１の外周側には、多重転写像を読み取る転写像センサ２８が配設されている。この転写像センサ２８で読み取られた転写ベルト２１上の転写像は、画像データ化されて制御部２に供給され、制御部２で、画像のずれ量などが検出され、その後の修正データとして反映される。
【００２２】
給紙装置３０は、多数の用紙Ｐが積載される給紙トレー３１と、給紙トレー３１から１枚の用紙Ｐを引き出す抽出ロール３２と、二次転写装置４０まで間隔をおいて配設された複数の搬送ロール対３３と、用紙Ｐを規定のタイミングで二次転写装置４０に送り込む用紙送り部３４とを備えており、給紙トレー３１から二次転写装置４０にわたって、用紙搬送路３５が形成される。
【００２３】
二次転写装置４０は、上記バックアップロール２５との間に転写ベルト２１を挟み、バックアップロール２５との間に転写圧を発生させながら連れ回りする二次転写ロール４１を備えている。二次転写装置４０においては、給紙トレー３１から用紙搬送路３５を搬送された用紙が、転写ベルト２１上のトナー像とタイミングを合わせて二次転写ロール４１と転写ベルト２１との間に挿入され、用紙表面にトナー像が二次転写される。二次転写された用紙は、搬送ベルト４２により、ガイド４３を経て定着装置５０に送られる。
【００２４】
定着装置５０は本発明に係るものであって、上側の加熱ロール５１と下側の定着ベルト６１とを備え、加熱ロール５１と定着ベルト６１との間に用紙を加熱しながら強く挟んで搬送することにより、用紙上に二次転写像を定着させる。図２に示すように、加熱ロール５１は、鉄やステンレス等からなる円筒状の芯金５２の外周面にシリコンゴム等からなる弾性層５３が被覆され、さらにこの弾性層５３の外周面にＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層５４が被覆された３層構造のロールである。加熱ロール５１の内部には、ハロゲンランプ等の加熱源５５が収容されており、加熱ロール５１は加熱源５５で所定の定着温度に加熱される。加熱ロール５１の温度は温度センサ５６で検出され、その検出温度をみながら、加熱源５５による加熱温度が調節される。加熱ロール５１の周囲の所定箇所には、加熱ロール５１の外周面に鋭角的に当接して、その外周面に定着後に残るトナーや紙粉を除去するブレード状のロールクリーナ５７が配設されている。
【００２５】
図２および図３に示すように、定着ベルト６１は、断面矩形状で中空のホルダ６２と、このホルダ６２の前後（図２で左右）に組み合わされた円弧状の外周面を有する２つのベルトガイド６３，６４とからなる長尺な芯材６５に、断面がほぼ円形になるよう回転自在に巻回されている。定着ベルト６１は、図５に示すように、基材層６１ａの外周側に離型層６１ｂが積層された２層構造の薄膜状エンドレスベルトであり、強度は、基材層６１ａがそのほとんどを担っている。
【００２６】
ホルダ６２には、圧力パッド６６が嵌め込まれている。この圧力パッド６６は、断面Ｌ字状（図２では逆Ｌ字状）の剥離ニップ部材６７の外周側に、弾性を有するゴム等からなるプレニップ部材６８が組み込まれてなるものである。プレニップ部材６８は、用紙搬送の上流側（図２で左側）に配され、剥離ニップ部材６７の一端部は、プレニップ部材６８の下流側において、プレニップ部材６８よりも上方、すなわち加熱ロール５１側に突出している。
【００２７】
図２に示すように、左側（用紙搬送方向で言うと上流側）のベルトガイド６３から圧力パッド６６を経て下流側のベルトガイドに至る外周面と定着ベルト６１との間には、定着ベルト６１の回転を円滑にする低摩擦シート６９が挟まれている。また、下流側のベルトガイド６４の下端部には、回転する定着ベルト６１の内周面が接触して、その内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤７１が取り付けられている。図３に示すように、ホルダ６２の両端部には、定着ベルト６１の端縁に当接して定着ベルト６１の幅方向の移動を規制するエッジガイド７２が、それぞれ取り付けられている。この場合のエッジガイド７２は、定着ベルト６１の下側（加熱ロール５１から遠い側）の部分に当接するようになされている。
【００２８】
このような構成の定着ベルト６１は、加熱ロール５１の下側に加熱ロール５１と平行に配され、かつ、圧力パッド６６が加熱ロール５１に所定圧力をもって押圧する状態に組み付けられる。加熱ロール５１は、図２の矢印Ｃ方向に回転し、定着ベルト６１はこの加熱ロール５１の回転にしたがい、低摩擦シートや芯材に摺動しながら矢印Ｄ方向に連れ回りさせられる。図２に示すように、定着ベルト６１における圧力パッド６６が加熱ロール５１を押圧する部分は、加熱ロール５１に押されることにより圧力パッド６６（プレニップ部材６８および剥離ニップ部材６７）の表面に沿って変形し、その部分が、用紙を強く挟みながら繰り出し搬送するニップ７３として形成される。このニップ７３は、加熱ロール５１および定着ベルト６１の外径に関係なく、圧力パッド６６の形状やサイズに応じて任意の長さおよび形状に形成される。
【００２９】
上記定着装置５０には、二次転写装置４０を通過することによって表面に二次転写によるトナー像が形成された用紙が、ガイド４３から搬送されてくる。その用紙は、加熱ロール５１と定着ベルト６１との間のニップ７３を通過する間に、加熱ロール５１により定着温度に加熱され、かつ加圧され、これによってトナー像が用紙に定着される。ニップ７３を通過する用紙は、はじめに通過するプレニップ部材６８によって主に加熱され、次に剥離ニップ部材６７を通過する際に、波打つように搬送されることにより加熱ロール５１および定着ベルト６１から剥離しやすい状態にされながら繰り出される。
【００３０】
定着装置５０を通過した用紙は画像形成が完了したものとなり、排出搬送路を搬送されて装置外に排出される。なお、本実施形態の定着装置５０は、定着ベルト６１が加熱ロール５１よりもやや搬送方向の下流側に位置しており、このため、ニップ７３による繰り出し方向は下流側に向かうにしたがって若干上方に傾斜している。このため、用紙はやや上向きに排出される。
【００３１】
以上が画像形成装置の全体構成であるが、次に、本発明に係る定着装置５０についてさらに詳述する。この定着装置５０を構成する上記定着ベルト６１においては、図４および図５に示すように、両端部の内周面に、周方向に延びる１つの溝８１がそれぞれ形成されている。これら溝８１は、定着ベルト６１を構成する基材層６１ａの内周面に全周にわたって形成されており、さらには、ニップ７３を通過する用紙が接触する領域Ｓよりも外側の非接触領域Ｓ１に形成されている。溝８１によって基材層６１ａの厚さは薄くなり、したがって、溝８１の部分は他の部分よりも強度が低いものとなっている。
【００３２】
さて、定着ベルト６１においては、定着動作が繰り返し行われて多数回回転する間に、加熱ロール５１に対するアライメントのずれなどに起因して、幅方向の片側に寄っていく現象が起こる。この片寄りはエッジガイド７２によって抑えられればよいのだが、片寄ろうとする力が大きい場合には、端縁がエッジガイド７２に強く接触し、応力が集中して摩耗する。そして、端縁が摩耗して劣化が進むことにより破損や裂傷が起こり、やがてはその損傷部分から定着ベルト６１が螺旋状に破断して使用不能な状態に陥るといったことが、従来では起きていたわけである。
【００３３】
ところが本実施形態では、端部に生じた破断は溝８１に到達する。溝８１の部分は他の部分よりも強度が低いため、定着ベルト６１を破断させる応力はその溝８１に集中し、溝８１が優先的に破断されていく。このため、破断は溝８１から内側には進行しない。破断は溝８１に沿って全周にわたり生じ、溝８１を１周すると、溝８１よりも端縁側が帯状に切断される。このように破断は溝８１でとどまり、それ以上内側（用紙の接触領域Ｓ側）に進行することが阻止される。溝８１は用紙が接触しない非接触領域Ｓ１に形成されているため、用紙への画像定着に影響は及ばず、その結果、定着ベルト６１はその後も使用することができ、寿命が延びることになる。
【００３４】
定着ベルト６１の片寄りは左右いずれの側に起こるかは定かではなく、これを考慮して溝８１は定着ベルト６１の両端部に形成されるべきである。また、一端部における溝８１の数は、少なくとも１つとされるが、溝８１が全周にわたって破断した後に、引き続き同じ方向に片寄りが起こって再び破断が始まると、溝８１はもう無いため定着ベルト６１全体に破断が及んで使用不能になってしまう。そこで、非接触領域Ｓ１に溝８１を複数形成しておけば、溝８１の数だけ破断を阻止でき、寿命をさらに延長させることができる。その場合には、最も外側の溝８１から順に破断していくことになる。図８は、定着ベルト６１の両端部の用紙の非接触領域Ｓ１に、３つの溝８１を等間隔をおいて形成した例を示している。
【００３５】
上記溝８１は、自らが全周にわたって破断することにより、それ以上の破断が内側に進行することを阻止する弱部であり、この弱部としての溝８１は、図６に示すように、基材層６１ａの外周面に形成されていてもよい。この場合、溝８１には離型層６１ｂが充填されている。また弱部の他の変更例としては、図７に示すように、基材層６１ａを貫通する多数の孔８２ａが点線状に連続して形成されてなるミシン目８２が挙げられる。ミシン目８２の場合、孔８２ａは基材層６１ａを貫通していなくてもよく、基材層６１ａの内周面側か、もしくは外周面側のいずれか一方、または両方に孔８２ａを形成した形態のミシン目でもよい。ミシン目８２の孔８２ａには、離型層６１ｂが充填される。いずれにしろ弱部の形態は、破断が適当な状況において起こるべく適宜に選択される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】一実施形態の定着装置の側断面図である。
【図３】一実施形態の定着装置の正断面図である。
【図４】一実施形態の定着ベルトの正面図である。
【図５】一実施形態の定着ベルトの端部を示す（ａ）内周面一部展開図、（ｂ）断面図である。
【図６】定着ベルトの弱部の変更例を示す（ａ）外周面一部展開図、（ｂ）断面図である。
【図７】定着ベルトの弱部の他の変更例を示す（ａ）外周面一部展開図、（ｂ）断面図である。
【図８】定着ベルトの両端部に複数の弱部（溝）を形成した例を示す定着ベルトの正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２０…一次転写装置
４０…二次転写装置
５０…定着装置
５１…加熱ロール（定着ロール）
５５…加熱源（加熱手段）
６１…定着ベルト
６１ａ…基材層
６１ｂ…離型層
７２…エッジガイド
７３…ニップ
８１…溝（弱部）
８２ａ…孔
８２…ミシン目（弱部）
Ｐ…用紙（記録媒体）
Ｓ１…非接触領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007298686.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007298686.tif 000009
【図８】
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