(57)【要約】【課題】プリンターの性能を維持保証して行くためには、適切な純正インクのみが使用されてきていることを確認する必要がある。純正インクとしてメタノール又はエタノールを含まないものを純正インクとして用いた場合、これらの検出で不正インクの使用履歴を導出できる。しかし、これらの捕捉媒体をカラムに詰めて廃インクを通過させる方法ではカラム中に大きな差圧をかける必要があり、インクポンプの負荷が大きくなる等の問題点がある。【解決手段】捕捉カラム１１中に廃インクを通過させ、捕捉媒体３５を透過させないメッシュ状のインク透過膜で仕切られた分離領域３３を形成し、選択的にメタノール及びエタノールを捕捉する捕捉媒体３５を当該領域内に配置する。分離領域３３の脇に廃インクを通過させ得る空隙部を確保することで、小さな差圧でこれらの物質の捕捉が可能となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低級アルコールに属するメタノール又はエタノールのインク中での含有状況を調査するためのインク中の低級アルコール検出装置であって、
前記メタノール又は前記エタノールを選択的に捕捉する捕捉媒体と、
前記捕捉媒体と混合された担体と、
前記捕捉媒体及び前記担体との混合物の流失を防ぐよう前記混合物の粒径よりも小さく、且つ前記インクを前記混合物に浸潤させるよう制御された網目を有するインク透過膜を少なくとも一部分に用い、前記混合物を内包した捕捉部と、
前記捕捉媒体が前記メタノール又は前記エタノールを捉えることで前記捕捉媒体が膨潤し、前記混合物中での前記インクの透過性が低下した場合、又は初期状態での前記混合物中での前記インクの透過性が低い場合に対して、前記インクが前記インク透過膜と浸潤した状態で前記捕捉部を迂回して前記インクを通過させるための流路が確保されるよう配置されることを特徴とするインク中の低級アルコール検出装置。
【請求項２】
前記インクを通過させるためのカラムと、
前記カラム中に配置された、前記インクの流路と揃えられた向きに配置された仕切りと、
前記カラム中での前記インクの流路の上流側及び下流側に、前記カラムと前記仕切りとを組合わせて閉空間が形成されるよう配置された封止板と、
前記閉空間内に、メタノール又はエタノールを捉え膨潤した場合でも前記閉空間外に前記インクを通過させ得る空隙部を確保し得るよう納められた前記混合物と、
前記仕切り又は前記封止板の少なくとも一部に前記インク透過膜を配置することを特徴とする請求項１に記載のインク中の低級アルコール検出装置。
【請求項３】
前記インクを通過させるためのカラムと、
前記カラムの内側に位置する内カラムと、
前記カラムと前記内カラムの間又は前記内カラム内のいずれか一方に納められ、前記捕捉媒体がメタノール又はエタノールを捉え膨潤した場合でも前記インクを通過させ得る空隙部を確保し得る分量に制御された前記混合物と、
前記混合物の流失を防ぐため前記カラムと前記内カラムとの間に前記混合物を納めた場合には前記インクの流路の上流側及び下流側の端部に位置する領域で前記カラムと前記内カラムとの間に隙間が有る場合には当該隙間を塞ぐよう配置され、又前記内カラム内部に前記混合物を納めた場合には前記内カラムの両端に前記内カラムを塞ぐよう配置された封止板を含み、且つ前記内カラム又は前記封止板の少なくとも何れか一方の、少なくとも一部に前記インク透過膜を配置することを特徴とする請求項１に記載のインク中の低級アルコール検出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインク中の低級アルコール検出装置を用いたインク中の低級アルコール検出方法であって、
（１）前記インクを前記混合物に浸透させる工程と、
（２）前記混合物中のインクを洗浄溶媒を用いて洗浄する工程と、
（３）前記溶媒を揮発させる工程と、
（４）前記捕捉媒体の重量若しくは体積の変化を確認する工程を当該順に行うことを特徴とするインク中の低級アルコール検出方法。
【請求項５】
前記（２）の工程と前記（３）の工程との間に、前記洗浄溶媒を前記洗浄溶媒と比べ揮発性の高い溶媒に置換する工程を更に有することを特徴とする請求項４に記載のインク中の低級アルコール検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク中の低級アルコール検出装置及びインク中の低級アルコールの検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターは極めて精密に作られており、インクジェットプリンターの性能と整合していない不適切なインクを用いると滲みの発生等印字品質が低下する場合がある。またヘッド部やプリンターエンジン部内でのインク詰り等インクジェットプリンター本体の動作に悪影響を与える場合がある。インクジェットプリンターの性能を保証、維持して行くためには印刷に用いられてきたインクの使用履歴を追跡することが重要である。
【０００３】
インクの使用履歴の追跡法として、廃インクを用いて分析する方法がある。インクジェットプリンターには、ヘッド部に配置されたノズルからインクを強制的に吸い上げてクリーニングを行うための吸引ポンプが配置されている。クリーニングを行う場合には、ノズル内に残留していたインクは吸引され、廃インクとしてインク排出チューブを経由して廃インクタンクに回収される。
【０００４】
この廃インクを用いてインクジェットプリンター等に用いられたインクの使用履歴を簡便に知る分析方法として薄層クロマトグラフ法が知られている。更に薄層クロマトグラフ法を行う装置に高い可搬性を付与し、携帯用に統合する技術について特許文献１に記載されている。
【０００５】
また、適切なインクの中にはその種類によっては低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを用いていない物がある。この場合、廃インクを分析し、低級アルコールに属するメタノール及びエタノールの含有状況を分析することで適切なインクが用いられてきていることを確認することができる。ここで、溶液中から低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを簡便且つ選択的に検知する技術として、低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを選択的に吸収する環状ヘミケタール化合物と担体とをカラム内に充填した構造が特許文献２に示されている。このカラムに差圧を掛けることで溶液を通過させ、溶液低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを分離検出する技術が特許文献２に記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４４３８０号公報
【特許文献２】特開２００４−２５７９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した前者の技術を用いる場合、特に染料系のインクを用いた場合優れた分解能を持って測定することができるが、揮発性が高い低級アルコールに属するメタノール及びエタノールの検出は困難である。特に廃インクを用いて測定する場合、測定を行う以前に揮発散逸して失われてしまう場合が多く、低級アルコールに属するメタノール及びエタノールの測定は困難である。また、固形分を含む顔料系のインクに対しては固形分が固定相に付着して浸透を妨げる層を形成することから薄層クロマトグラフ法では分析そのものが困難となる。
【０００８】
また、上記した後者の技術を用いる場合、特許文献２（例えば９頁目）に記述されているように溶液にピペッター等を用いて差圧を掛けることで溶液をカラム内に通過させる必要がある。そのため、このカラムを廃インク排出チューブに接続する構成では廃インクをカラム中に通過させることは困難である。更に、低級アルコールに属するメタノール及びエタノールが環状ヘミケタール化合物に捉えられた場合、この環状ヘミケタール化合物が膨潤しカラムを詰まらせて、廃液チューブ中での廃インクの流れを更に滞らせる場合がある。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インクの使用履歴を追跡するために行う、インク中の低級アルコール検出装置及びインク中の低級アルコールの検出方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本出願において、インク透過膜とは液体、又は液体中に分散された顔料の固形成分を透過させ、捕捉媒体及び担体の混合物の透過を防止する膜として定義する。インク透過膜としては固形成分の粒径よりも小さな網目状の構造を有する膜を用いることができる。
【００１１】
（構成１）上記した課題を解決するために、本発明のインク中の低級アルコール検出装置は、低級アルコールに属するメタノール又はエタノールのインク中での含有状況を調査するためのインク中の低級アルコール検出装置であって、前記メタノール又は前記エタノールを選択的に捕捉する捕捉媒体と、前記捕捉媒体と混合された担体と、前記捕捉媒体及び前記担体との混合物の流失を防ぐよう前記混合物の粒径よりも小さく、且つ前記インクを前記混合物に浸潤させるよう制御された網目を有するインク透過膜を少なくとも一部分に用い、前記混合物を内包した捕捉部と、前記捕捉媒体が前記メタノール又は前記エタノールを捉えることで前記捕捉媒体が膨潤し、前記混合物中での前記インクの透過性が低下した場合、又は初期状態での前記混合物中での前記インクの透過性が低い場合に対して、前記インクが前記インク透過膜と浸潤した状態で前記捕捉部を迂回して前記インクを通過させるための流路が確保されるよう配置されることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、インクの流路が独立して確保されているため、低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捕捉することで捕捉媒体が膨潤し、混合物中でのインクの透過性が低下した場合、又は初期状態で混合物中のインクの透過性が低い状態でもインクを排出することができるため、低級アルコール検出装置内でインクを滞らせることなく、且つ低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを捕捉することが可能となる。
【００１３】
（構成２）また、上記した課題を解決するために、本発明のインク中の低級アルコール検出装置は、前記インクを通過させるためのカラムと、前記カラム中に配置された、前記インクの流路と揃えられた向きに配置された仕切りと、前記カラム中での前記インクの流路の上流側及び下流側に、前記カラムと前記仕切りとを組合わせて閉空間が形成されるよう配置された封止板と、前記閉空間内に、メタノール又はエタノールを捉え膨潤した場合でも前記閉空間外に前記インクを通過させ得る空隙部を確保し得るよう納められた前記混合物と、前記仕切り又は前記封止板の少なくとも一部に前記インク透過膜を配置することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、カラムと、仕切りと、各々の封止板とで形成された領域にある捕捉媒体が低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捉えることで捕捉媒体を含む混合物が膨潤し仕切りが変形した場合でも仕切りの逆側にインクを通過させ得る空隙部を確保し得る分量が納められているため、インクがインク透過膜に浸潤した状態を保ち且つ、インクの流れを滞らせることなく低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを捕捉することが可能となる。
【００１５】
（構成３）また、上記した課題を解決するために、本発明のインク中の低級アルコール検出装置は、前記インクを通過させるためのカラムと、前記カラムの内側に位置する内カラムと、前記カラムと前記内カラムの間又は前記内カラム内のいずれか一方に納められ、前記捕捉媒体がメタノール又はエタノールを捉え膨潤した場合でも前記インクを通過させ得る空隙部を確保し得る分量に制御された前記混合物と、前記混合物の流失を防ぐため前記カラムと前記内カラムとの間に前記混合物を納めた場合には前記インクの流路の上流側及び下流側の端部に位置する領域で前記カラムと前記内カラムとの間に隙間が有る場合には当該隙間を塞ぐよう配置され、又前記内カラム内部に前記混合物を納めた場合には前記内カラムの両端に前記内カラムを塞ぐよう配置された封止板を含み、且つ前記内カラム又は前記封止板の少なくとも何れか一方の、少なくとも一部に前記インク透過膜を配置することを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、内カラムを構成する領域に加え封止板もインク透過膜として用いることができるため、インクと捕捉媒体が浸潤する領域が広くなり、より効率的に低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捉えることが可能となる。
【００１７】
（構成４）また、上記した課題を解決するために、本発明のインク中の低級アルコール検出方法は、構成１乃至構成３のいずれか一項に記載のインク中の低級アルコール検出装置を用いたインク中の低級アルコール検出方法であって、（１）前記インクを前記混合物に浸透させる工程と、（２）前記混合物中のインクを洗浄溶媒を用いて洗浄する工程と、（３）前記溶媒を揮発させる工程と、（４）前記捕捉媒体の重量若しくは体積の変化を確認する工程を当該順に行うことを特徴とする。
【００１８】
この検出方法によれば、混合物に付着しているインクを洗浄溶媒を用いて溶かし去った後、洗浄溶媒を揮発させることでインクによる汚染が抑えられた状態で捕捉媒体や、捕捉媒体を含む混合物の膨潤状況の観察や、混合物或いはカラムとしての重量測定を行うことで捕捉媒体の低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの捕捉による重量増加を容易に検出することができる。
【００１９】
（構成５）また、上記した課題を解決するために、本発明のインク中の低級アルコール検出方法は、前記（２）の工程と前記（３）の工程との間に、前記洗浄溶媒を前記洗浄溶媒と比べ揮発性の高い溶媒に置換する工程を更に有することを特徴とする。
【００２０】
この検出方法によれば、洗浄溶媒を揮発性溶媒と置換するため、短時間で溶媒を揮発させて測定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面を用いて説明する。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は本発明による、廃インク中から低級アルコールであるメタノール又はエタノールを検出するための構造を設置したインクジェットプリンターの概略構成図である。インクジェットプリンター１は、記録用紙２を紙送り方向Ｙに向けて搬送するプラテン３と、このプラテン３にノズル面が対峙しているインクジェットヘッド４を有している。また、このインクジェットヘッド４を印刷方向Ｘに向けて往復移動させるためのキャリッジ５と、インクジェットヘッド４の各インクノズルにインクを供給するカラー印字用インクタンク１０が装着されたインクタンク装着部７と、各部分の駆動を制御する駆動制御装置８とを有している。
【００２３】
カラー印字用インクタンク１０には、ブラックインク、イエローインク、マゼンタインクおよびシアンインクの各インクが貯留された４つのインクタンクと廃インクを回収する１つの廃インク回収タンクとが備わっている。インクタンク装着部７には、各色のインクタンクからインクを取り出すためのインク供給針７ａ〜７ｄと、廃インクを排出するためのインク回収針７ｅとが備わっている。このインクタンク装着部７にカラー印字用インクタンク１０を装着すると、このカラー印字用インクタンク１０からインクジェットヘッド４へのインク供給経路が形成される。
【００２４】
また、インクジェットプリンター１は、プラテン３から印刷方向Ｘに外れた位置に、ノズルキャップ９を備えている。このノズルキャップ９はインクポンプ６を介してインク回収針７ｅに繋がっている。従って、カラー印字用インクタンク１０をインクタンク装着部７に装着すると、ノズルキャップ９からインク回収針７ｅを経てカラー印字用インクタンク１０内の廃インク回収タンクに到る廃インク回収経路が形成される。インクジェットヘッド４のノズル面にノズルキャップ９を被せた状態でインクポンプ６を駆動すると、ヘッド側から廃インクを廃インク回収タンクに回収できる。例えばインクジェットヘッド４のクリーニングを行う場合に排出されたインクは、捕捉カラム１１を通して捕捉すべき低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを捕捉した後、廃インク回収タンクへと導かれる。以下、捕捉カラム１１の具体的構造について図面を用いて説明する。
【００２５】
図２は、捕捉カラムの構成を示すための模式断面図である。捕捉カラム１１の構造としては中空管２１の内側に例えばポリエステルからなり、全面に５０μｍ程度の孔径を有するメッシュ状のインク透過膜からなる袋部２２が配置されている。袋部２２中には、低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捉える性質を持つ捕捉媒体２３として例えば環状ヘミケタール化合物と、担体２４として例えばセライトをそれぞれ平均粒径が２００μｍとなるよう調整した混合物２５が封入されている。混合物２５の封入量は、捕捉媒体２３が膨潤した場合でも中空管２１中に廃インクの流路が確保できる量以下で、且つ混合物２５の重量変化等による測定で低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの存在を検知できる量以上封入されていることが好ましい。顔料系のインクに用いられている顔料の粒径は通常サブミクロン以下の粒径を持つため、孔径５０μｍ程度の孔を備えていれば顔料系のインクを用いた場合でも廃インクは容易にインク透過膜を透過することができる。そのため、廃インクにより捕捉媒体２３は良好に浸潤される。廃インク中に低級アルコールに属するメタノール又はエタノールが存在する場合でも、廃インクの流路を塞ぐことなく捕捉媒体２３により効率的に低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捕捉することができる。また、袋部２２の全面にインク透過膜を用いる必要はなく部分的にインク透過膜を用いても良い。この場合、例えば袋部２２の機械的強度の向上を図ることができる。また、中空管２１の形状は円柱に代えて三角柱や四角柱等、廃インクの流路が形成可能な形状を用いる事ができる。
【００２６】
（第２の実施形態）
次に、捕捉カラムの構造が異なる第２の実施形態について説明する。図３は捕捉カラムの構成を示すための模式断面図である。捕捉カラム１１は、例えばガラスやアクリル等からなる中空管３１内を仕切るよう廃インクの流路と揃えられた向きに、５０μｍ程度の孔径を有するメッシュ状のインク透過膜をその全面に備えた仕切り３２が配置されている。インク透過膜の材質としては例えばポリエステルを用いることができる。仕切り３２で仕切られた中空管３１の上流側及び下流側には中空管３１と仕切り３２の間を塞ぐよう封止板３４を配置することで中空管３１内に分離領域３３が形成される。顔料系のインクに用いられている固形成分の顔料の粒径は通常サブミクロン以下の粒径を持つため、孔径５０μｍの孔を備えていれば顔料系のインクを用いても加圧処理等を行わずにインク透過膜を容易に透過させることができる。
【００２７】
ここで、仕切り３２は必ずしも全面にインク透過膜を備える必要はなく、例えば仕切り３２との継目の部分をメッシュ状のインク透過膜ではなくメッシュを埋めた構造とすることで機械的強度を大きくすることができる。その他の場合においても、少なくとも封止板３４、又は仕切り３２の少なくとも一部分にインク透過膜を用いてあれば良い。ここで、インク透過膜の孔径は後述する混合物３７の粒径よりも小さく、廃インクが透過できる孔径であることが好ましい。
【００２８】
分離領域３３中には、低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捉える性質を持つ捕捉媒体３５として例えば環状ヘミケタール化合物と、担体３６として例えばセライトをそれぞれ平均粒径が２００μｍとなるよう調整した混合物３７が封入されている。混合物３７の封入量は、捕捉媒体３５が膨潤した場合でも中空管３１中に廃インクの流路が確保できる量以下で、且つ混合物３７の重量変化等による測定で低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの存在を検知できる量以上封入されていることが好ましい。
【００２９】
混合物３７の平均粒径が２００μｍ程度で、仕切り３２又は封止板３４に用いられているインク透過膜の孔径が５０μｍ程度であるため、混合物３７を流失することなく廃インクと浸潤させることができる。また、中空管３１の形状は円柱に代えて三角柱や四角柱等、廃インクの流路が形成可能な形状を用いる事ができる。また、仕切り３２の形状として単純な平面形状に代えて蛇腹形状等、表面積を広げ廃インクとの接触面積を増やした構造を用いても良い。
【００３０】
（第３の実施形態）
第３の実施形態として、捕捉カラムに上記した例と異なる構造を用いた例について説明する。図４は本実施形態に係る構造を示すための模式断面図である。中空管４１中には同心形状を有する内部中空管４２が配置されている。内部中空管４２は孔径５０μｍ程度に制御された孔を全面に有するＳＵＳ３１６ステンレス製の管を用いている。
【００３１】
中空管４１と内部中空管４２との間に形成された閉空間中には、低級アルコールに属するメタノール又はエタノールを捉える性質を持つ捕捉媒体４３と担体４４とを各々の平均粒径が２００μｍとなるよう調整した混合物４５が封入されている。混合物４５の封入量は、捕捉媒体４３が膨潤した場合でも内部中空管４２中に廃インクの流路が確保できる量以下で、且つ混合物４５の重量変化等による測定で低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの存在を検知できる量以上封入されていることが好ましい。ここで、混合物４５の平均粒径が２００μｍ程度で、内部中空管４２に用いられているインク透過膜の孔径が５０μｍ程度であるため、混合物４５を流失することなく廃インクと浸潤させることができる。ここで、内部中空管４２は必ずしも全面にインク透過膜を備える必要はなく、内部中空管４２の少なくとも一部にインク透過膜を配置すれば良い。また、中空管４１及び内部中空管４２の形状は円柱に代えて三角柱や四角柱等、廃インクの流路が形成可能な形状を用いる事ができる。
【００３２】
また、本実施形態では、局部的に内径を大きくした中空管４１との間に閉空間を形成するよう内部中空管４２を配置したが、内部中空管４２の内径によっては閉空間を形成するために仕切りを中空管４１と内部中空管４２との間に形成しても良い。
【００３３】
また、本実施形態では、中空管４１と内部中空管４２の間に混合物４５を納めた例について説明したが、これは内部中空管４２の内部に混合物４５を納めるようにしても良い。この場合、内部中空管４２の両開口部に仕切りを設けることで混合物４５を封入する閉空間を形成することで対応することができる。ここで、内部中空管４２を中空管４１内部に保持するよう中空管４１と内部中空管４２との間に支えを設けることが好ましい。
【００３４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態として、捕捉カラムに捕捉された低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの分析工程について説明する。本分析工程では第１、第２、又は第３の実施形態で廃インクを通過させた後の捕捉カラムの処理として共通な分析工程を用いることができる。本実施形態では代表として第２の実施形態の構成を用いて廃インクを捕捉カラム１１に通過させた後行う分析工程について説明する。図５は、分析工程を示す模式工程図である。
【００３５】
まず、第１工程として、図５（ａ）に示すように廃インクを透過させることで廃インクを浸透させた捕捉カラム１１をインク廃液チューブから外し混合物３７を洗浄する。捕捉媒体３５として例えば環状ヘミケタール化合物を用いた場合、捕捉媒体３５は水とは殆ど反応しないので、洗浄溶媒５１として水を用いて捕捉カラム１１内を洗浄し、捕捉カラム１１内に残留している廃インクを水と置換する。インクは水性の溶媒が用いられる場合が多く、このインクに起因する廃インクを洗浄し除去するための溶媒としても、水は洗浄溶媒として好適である。又、水に界面活性剤等、廃インクの溶解を促進する物質を混和させても良く、より効果的に廃インクを除去することができる。この場合、次工程に移る前に界面活性剤等を除去するよう洗浄することが望ましい。
【００３６】
次に、第２工程として、図５（ｂ）に示すように捕捉媒体３５に用いられる環状ヘミケタール化合物を侵さず、且つ揮発性が高い高揮発性溶媒５２として例えばプロパノール又はクロロホルムを用いて洗浄溶媒５１を置換する。プロパノール及びクロロホルムは水と混合する性質がある（プロパノールは完溶、クロロホルムでは８ｇ／１Ｌ）ため、置換を行う溶媒として好適である。
【００３７】
次に、第３工程として、図５（ｃ）に示すように高揮発性溶媒５２を液相から気相に代えて揮発させる。この際、例えば混合物３７の結合状態を変えぬ範囲の温度で加熱しても良く、より速やかに高揮発性溶媒５２を揮発させることができる。
【００３８】
次に、第４工程として図５（ｄ）に示すように揮発処理後捕捉カラム１１の重量測定を例えば秤５３を用いて行う。廃インク中に低級アルコールに属するメタノール又はエタノールが含有していた場合には、捕捉カラム１１の内容物となる捕捉媒体３５は膨潤し、重量を増している。このため、初期重量と廃インクを通した後との重量差を調べることで廃インク中での低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの含有状況を把握することができる。
【００３９】
以上の工程を実施することで、廃インクの元となるインク中の低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの含有状況を把握することができる。
【００４０】
また、重量差を測定する第４工程に代えて、捕捉媒体３５の膨潤状態を観察することで低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの含有状況を把握することも可能である。この場合、捕捉カラム１１を割り、内容物である捕捉媒体３５を直接観察することで捕捉媒体３５の初期状態からの変化をより精密に調べることができる。
【００４１】
ここで、第２工程は省略可能であり、置換工程を省略することで観察に必要となる工程数を削減することができる。
【００４２】
なお、第１乃至第４の実施形態では低級アルコールに属するメタノール又はエタノールの含有状況を把握するために環状ヘミケタール化合物を用いた例について説明したが、これは低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを選択的に吸収する媒体であれば適用可能である。また、第１乃至第４の実施形態では、廃インクを用いて低級アルコールに属するメタノール及びエタノールを抽出していたが、これは廃インクではなく、使用中のインクを用いても良い。この場合、インク中に含まれている溶媒の揮発によるインクの組成変動等が発生しないため、より高い分析精度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】廃インク中から低級アルコールであるメタノール又はエタノールを検出するための構造を備えたインクジェットプリンターの概略構成図。
【図２】第１の実施形態で示される捕捉カラムの模式断面図。
【図３】第２の実施形態で示される捕捉カラムの模式断面図。
【図４】第３の実施形態で示される捕捉カラムの模式断面図。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、第４の実施形態での分析工程を示す模式工程図。
【符号の説明】
【００４４】
１…インクジェットプリンター、２…記録用紙、３…プラテン、４…インクジェットヘッド、５…キャリッジ、６…インクポンプ、７…インクタンク装着部、７ａ〜７ｄ…インク供給針、７ｅ…インク回収針、８…駆動制御装置、９…ノズルキャップ、１０…カラー印字用インクタンク、１１…捕捉カラム、２１…中空管、２２…袋部、２３…捕捉媒体、２４…担体、２５…混合物、３１…中空管、３２…仕切り、３３…分離領域、３４…封止板、３５…捕捉媒体、３６…担体、３７…混合物、４１…中空管、４２…内部中空管、４３…捕捉媒体、４４…担体、４５…混合物、５１…洗浄溶媒、５２…高揮発性溶媒、５３…秤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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