(57)【要約】【課題】オリジナル・コンテンツに色味を考慮した地紋画像を付加すること。【解決手段】画像処理装置において、入力画像データの各画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成し、生成した各ヒストグラムを解析して地紋色を、たとえば、ヒストグラムが示す色合いの補色に決定し、決定した色の地紋画像データを生成して、生成した地紋画像データを入力画像データに合成する、ことを備える。【選択図】図２
2007129427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データの各画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成するヒストグラム生成手段と、
前記生成手段で生成された各ヒストグラムを解析して地紋色を決定する地紋色決定手段と、
前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色の地紋画像データを生成する地紋生成手段と、
前記地紋生成手段で生成された地紋画像データを入力画像データに合成する合成手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記ヒストグラム生成手段は、入力画像データを画素毎に、文字／細線を判定する文字／細線判定手段と、有彩色画素か無彩色画素かを判定する有彩色判定手段と、これらの判定手段の判定出力を使用して有意情報を検出する有意情報検出手段を備え、前記ヒストグラムは、前記当該有意情報検出手段によって得られた有意情報のみについて生成することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ヒストグラム生成手段は、さらに、入力画像データの画素毎に有意情報であるか否かを判定する手段を備え、前記ヒストグラムは有意情報のみについて生成されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記地紋色決定手段は、前記生成手段で生成された各ヒストグラムを解析した結果が示す色傾向の補色を地紋色として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記地紋色決定手段は、前記生成手段で生成された各ヒストグラムが特定の色傾向を示さないと解析した場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
入力画像データのページ数が複数の場合に、前記ヒストグラム生成手段および前記地紋色決定手段それぞれは、各ページに対して実行され、
各ページ毎に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を格納する地紋色格納手段と、
前記格納手段に格納された地紋色のうち、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色のページ数を算出して、算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比が、所定値よりも少ない場合にデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として設定し、前記算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比と等しいか大きい場合に、各ページ毎に決定された色を地紋色として設定する、設定手段と
をさらに備え、
前記地紋生成手段は、前記設定手段によって設定された地紋色の地紋画像データを生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記地紋生成手段に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させるか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受けて、前記地紋生成手段が使用する地紋色の選択を制御する動作モード選択手段をさらに備え、
当該動作モードが前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色を使用させることを示している場合、前記地紋生成手段は前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色の地紋画像データを生成し、示していない場合、前記地紋生成手段はデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
入力画像データの各画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成すること、
生成し各ヒストグラムを解析して地紋色を決定すること、
決定した地紋色の地紋画像データを生成すること、および
生成した地紋画像データを入力画像データに合成すること
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記ヒストグラムを生成することは、入力画像データを画素毎に、文字／細線を判定すること、有彩色画素か無彩色画素かを判定すること、これらの判定結果を使用して有意情報を検出することを備え、前記ヒストグラムは、検出した有意情報のみについて生成することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記ヒストグラムを生成することは、入力画像データの画素毎に有意情報であるか否かを判定すること備え、前記ヒストグラムは有意情報のみについて生成されることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記地紋色を決定することは、生成された各ヒストグラムを解析した結果が示す色傾向の補色を地紋色として決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記地紋色を決定することは、生成された各ヒストグラムが特定の色傾向を示さないと解析した場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
入力画像データのページ数を計数すること、
計数したページ数が複数の場合に、各ページ毎に、前記ヒストグラムの生成および前記地紋色を決定して、決定した地紋色を格納すること、および
格納した地紋色のうち、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色のページ数を算出して、算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比が、所定値よりも少ない場合にデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として設定し、前記算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比と等しいか大きい場合に、各ページ毎に決定された色を地紋色として設定すること
をさらに備え、
前記地紋画像データを生成することは、設定された地紋色の地紋画像データを生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記地紋画像データを生成する際に、決定された地紋色を使用するか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受け付けること、
受け付けたユーザ入力にしたがって地紋色の選択を制御する動作モードを決定することをさらに備え、
前記地紋画像データを生成することは、当該動作モードが決定された地紋色を使用させることを示している場合、決定された地紋色の地紋画像データを生成し、示していない場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色の地紋画像データを作成する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重要な文書の複写による不正な偽造や情報漏洩を抑止する目的で、あるいは原本か複写されたものかを明確にする目的で、文書に複写抑止地紋を合成し出力する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、領収書、証券、証明書、帳票や住民票などは、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されている。このような用紙への印刷は、複写されたものが原本から複写されたものであること、あるいは原本でないことを明確に区別することができること、あるいは複写を禁止、或いは抑止すること、を目的としてなされている。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「禁複写」の文字などが浮び上がるような模様を有する用紙である。この模様は、基本的には、複写によって原本が容易に複製できないようにする目的で施されている。これにより、原本を複写して原本を偽造する行為を抑止する効果を持たせ、複写する者にそのような使用を躊躇させる効果を生じるものである。さらには、このようなものは、偽造防止用紙に印刷されているとして、また、複写した場合に複写したものであることが明らかになるので、複写そのものを抑止・牽制する効果をも生じさせるものである。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されている。しかしながら、これら帳票や住民票そのもののデジタル化はまだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、プリンタなどを用いて紙（例えば、前述の偽造防止用紙）に出力して利用することが多い。
【０００５】
こうした状況に応じて、従来は製版などによりあらかじめ作成していた偽造防止用紙をコンピュータとプリンタを用いて生成する技術が注目されている（特許文献１）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを印刷出力する際に、コンテンツのデータに加え、地紋と呼ばれる画像データを生成し、これらのデータを重ねて出力する技術である。地紋はときに複写牽制紋様と称されることもある。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）において、人間の目には単なる模様や背景画像などに見えるが、複写すると所定の文字やイメージなどが顕像化するものである。そして、この印刷した原本は上記の偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。これは、プリンタの性能の飛躍的な向上に起因することで可能となっている。
【０００６】
コンピュータを用いて作成した地紋画像をコンテンツ・データに重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、あらかじめ作成した偽造防止用紙を用いる場合に比べてコストの面で利点がある。さらに、コンテンツ・データを印刷出力する際に、地紋画像も同時に印刷出力することができるため、地紋画像の色などはもちろん、原本の複写時に顕像化させる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、出力日時や印刷装置固有の情報などを地紋画像とすることができるという利点もある。
【０００７】
さて、地紋画像は、上述したように、原本を複写した場合、複写前には認識困難であった所定の文字などが顕在化し、その複写物を（原本として）使用等することを抑止する効果を実現するものである。
【０００８】
この効果を実現すべく、生成される地紋画像は、基本的に、複写物にも原本と同様の画像が残る領域と複写物において原本には存在する画像が消えるか、あるいは上記の残る領域の画像に較べて薄くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域から構成される地紋画像は、これを印刷出力した状態では上記２つの領域における（平均）濃度がほぼ同じ濃度とするのが好適である。つまり、印刷出力した地紋画像は、マクロ的には、複写物上において顕像化する文字などが隠されていることが人間の視覚上認識し難いように構成する必要がある。この地紋画像の印刷出力物においては隠されているが、当該印刷出力物を複写した複写物においては人間の視覚上認識可能に現れる画像領域を「潜像（あるいは潜像画像）」と呼ぶ。また、複写物によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像領域を「背景（あるいは背景画像）」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。なお、ユーザ・インターフェース上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００９】
潜像画像は所定の領域内においてドットが集中するように構成される。対して背景部は所定の領域内においてドットが分散するように構成される。そして、この領域内におけるドットの平均濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像の印刷出力物において、潜像部と背景部の区別がつきにくくすることが可能となる。
【００１０】
また、偽造抑止地紋では、隠されている文字や画像（潜像）を、より判別しにくくする「カモフラージュ」という技術も良く知られている。図９、１０は、この２つの画像領域におけるドットの状態を示す図である。図９は、地紋の潜像部と背景部の拡大図であり、カモフラージュ模様が付加されている場合を示している。
【００１１】
カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた濃度で、潜像部よりも細かな模様部分を、潜像部分と背景部分を含めた偽造抑止地紋画像全体に、配置する（追加する）方法である。この方法は、一見、マクロ的には、潜像部と背景部の対比よりも、カモフラージュと潜像部分あるいは背景部分との対比が強調されるため、カモフラージュ模様が目立ち、潜像、あるいは潜像の輪郭がさらに目立たなくなる効果がある。またカモフラージュ模様なしの偽造抑止地紋に比べて、カモフラージュ模様が存在する偽造抑止地紋は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。カモフラージュ模様は、複写後に潜像を容易に判別できるようにするために、複写後にはカモフラージュ模様部分のドットはできるだけ消失することが望ましい。最も簡単な実装の場合、カモフラージュはカモフラージュ模様部分に相当する箇所でドットを打たないことで実現できる。当然ながら、そのドットを打たない部分の周囲はドットが打たれ、その周囲が潜像部及び背景部のそれぞれの場合で、異なるドットの打たれ方を有することになる。
【００１２】
図１０は、カモフラージュ模様がない、地紋の潜像部と背景部のドット構成を示す図である。図９、図１０に示すように、基本的には、所定の領域内にドットが分散して配置される背景部と、ドットが集中して（大きいドットとして）配置される潜像部によって地紋画像が構成される。このふたつの領域におけるそれぞれのドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。例えば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数での網点処理を行う。また、背景部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。さらに、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行う。また、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。
【００１３】
一般に複写機の読み取り部及び画像形成部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度に限界レベルが存在し、また微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界レベルが存在する。例えば、複写機のスキャナの主走査幅で且つ副走査の１サンプリング幅に相当する大きさのドットは、そのドットに対して主走査のずれと副走査のサンプリングのずれが必然的に生じ、平均すると、１／４のレベルの上下と左右に並んだ４つの画素となる。この場合、１のレベルの１つの画素として検出することは、まれである。一方、これより大きな、例えば、縦横２倍のドットの場合、上述したずれを考慮しても、１画素は、必ず１のレベルとなる。このことは、印刷の解像度を忠実に読み取るには、印刷の解像度の１０倍くらいの解像度で読み取る必要があることを意味している。
【００１４】
地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界レベル、より小さく形成され、かつ潜像部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では潜像部のドットは再現でき、かつ背景部の小さなドットは再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、潜像が顕在化される。以後、複写物上で顕在化する画像を顕像と称する。なお、背景部が複写によってある程度再現されたとしても、複写物上における潜像部の平均濃度が、その背景部の平均濃度と相異し、その境界が明らかに認識できるレベルであれば、ドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。
【００１５】
図１１（ａ）は原本の例を表し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）を複写した例を示し、潜像が顕像化することを示す図である。同図はドットを集中させた領域は複写物においても再現され（顕像化し）、ドットを分散させた領域は、複写物において再現されないことを概念的に示すものである。
【００１６】
なお、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において、文字列などが認識可能なレベルで再現できればよい。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成するものである。
【００１７】
このような地紋印刷を複写機に適用した場合の発明の一例として、本出願人から複写機のＡＣＳ（オートカラー選択；ページ毎にカラー／モノクロを判別する）機能との組み合わせによる発明が出願されている。前記発明の１つは複写するオリジナル・コンテンツに対して付加する地紋画像がカラーである場合であって、ＡＣＳによる判定結果がモノクロ・コンテンツの判定である場合、モノクロ・データとして生成した地紋画像を付加する。これにより、カラー画像出力による課金を避けるようにするものである（特許文献２）。
【００１８】
また、本出願人の別の発明（特許文献２）は、オリジナル・コンテンツの色味濃度を判定する手段を設け、地紋画像のカラー濃度と前記色味判定手段による判定結果の差分が小さい場合に、オリジナル・コンテンツの濃度に補正をかけることを実行している。この補正において、付加される地紋画像データとの濃度差をつけることによって判読性を高めるようにしている。
【００１９】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００５−１１５８７３号公報
【特許文献３】特開２００５−１９３６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、背景技術に記載した地紋画像付加手法においては、地紋画像形成に関わる技術手法の開示が多く、地紋画像とオリジナル・コンテンツの色味に対する改善手法は開示されていない。また、本出願人による前述した発明（特許文献２、特許文献３）においては、オリジナル・コンテンツの色味と地紋画像の色味との差分を検出することで、オリジナル・コンテンツの濃度に補正をかけて判読性を高めることが開示されている。しかし、オリジナル・コンテンツ全体の色味と地紋画像の色味に対しては補正を実施していないため、判読性の観点において根本解決には至っていない。
【００２１】
特に、ユーザが複写する原稿が複数枚存在し、そのうちの何枚かの原稿の色味が、付加する地紋画像の色味および濃度に非常に近い場合、濃度補正のみでは地紋画像付加による影響を取り除くことができない。その結果として複写原稿中の複数枚においてオリジナル・コンテンツの判読性が著しく損なわれた複写物となる可能性がある。
【００２２】
したがって、本発明は、複写物あるいは印刷物等に地紋画像を付加する場合に、色味を考慮することによって、オリジナル・コンテンツの判読性が著しく損なわれない複写物を生成する画像処理装置、あるいは画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
そのため、請求項１に記載の発明は、画像処理装置であって、入力画像データの各画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成するヒストグラム生成手段と、前記生成手段で生成された各ヒストグラムを解析して地紋色を決定する地紋色決定手段と、前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色の地紋画像データを生成する地紋生成手段と、前記地紋生成手段で生成された地紋画像データを入力画像データに合成する合成手段とを有することを特徴とするものである。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記ヒストグラム生成手段は、入力画像データを画素毎に、文字／細線を判定する文字／細線判定手段と、有彩色画素か無彩色画素かを判定する有彩色判定手段と、これらの判定手段の判定出力を使用して有意情報を検出する有意情報検出手段を備え、前記ヒストグラムは、前記当該有意情報検出手段によって得られた有意情報のみについて生成することを特徴とするものである。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置であって、前記ヒストグラム生成手段は、さらに、入力画像データの画素毎に有意情報であるか否かを判定する手段を備え、前記ヒストグラムは有意情報のみについて生成されることを特徴とするものである。
【００２６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記地紋色決定手段は、前記生成手段で生成された各ヒストグラムを解析した結果が示す色傾向の補色を地紋色として決定することを特徴とするものである。
【００２７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記地紋色決定手段は、前記生成手段で生成された各ヒストグラムが特定の色傾向を示さないと解析した場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として決定することを特徴とするものである。
【００２８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、入力画像データのページ数が複数の場合に、前記ヒストグラム生成手段および前記地紋色決定手段それぞれは、各ページに対して実行され、各ページ毎に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を格納する地紋色格納手段と、前記格納手段に格納された地紋色のうち、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色のページ数を算出して、算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比が、所定値よりも少ない場合にデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として設定し、前記算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比と等しいか大きい場合に、各ページ毎に決定された色を地紋色として設定する、設定手段とをさらに備え、前記地紋生成手段は、前記設定手段によって設定された地紋色の地紋画像データを生成することを特徴とするものである。
【００２９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記地紋生成手段に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させるか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受けて、前記地紋生成手段が使用する地紋色の選択を制御する動作モード選択手段をさらに備え、当該動作モードが前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色を使用させることを示している場合、前記地紋生成手段は前記地紋色決定手段で決定された最適地紋色の地紋画像データを生成し、示していない場合、前記地紋生成手段はデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用することを特徴とするものである。
【００３０】
また、請求項８に記載の発明は、画像処理方法であって、入力画像データの各画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成すること、生成し各ヒストグラムを解析して地紋色を決定すること、決定した地紋色の地紋画像データを生成すること、および生成した地紋画像データを入力画像データに合成することを備えることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記ヒストグラムを生成することは、入力画像データを画素毎に、文字／細線を判定すること、有彩色画素か無彩色画素かを判定すること、これらの判定結果を使用して有意情報を検出することを備え、前記ヒストグラムは、検出した有意情報のみについて生成することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記ヒストグラムを生成することは、入力画像データの画素毎に有意情報であるか否かを判定すること備え、前記ヒストグラムは有意情報のみについて生成されることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記地紋色を決定することは、生成された各ヒストグラムを解析した結果が示す色傾向の補色を地紋色として決定することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記地紋色を決定することは、生成された各ヒストグラムが特定の色傾向を示さないと解析した場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として決定することを特徴とする。
【００３５】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、入力画像データのページ数を計数すること、計数したページ数が複数の場合に、各ページ毎に、前記ヒストグラムの生成および前記地紋色を決定して、決定した地紋色を格納すること、および格納した地紋色のうち、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色のページ数を算出して、算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比が、所定値よりも少ない場合にデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として設定し、前記算出した数が所定の数あるいは算出した数の総ページ数に対する比と等しいか大きい場合に、各ページ毎に決定された色を地紋色として設定することをさらに備え、前記地紋画像データを生成することは、設定された地紋色の地紋画像データを生成することを特徴とする。
【００３６】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記地紋画像データを生成する際に、決定された地紋色を使用するか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受け付けること、受け付けたユーザ入力にしたがって地紋色の選択を制御する動作モードを決定することをさらに備え、前記地紋画像データを生成することは、当該動作モードが決定された地紋色を使用させることを示している場合、決定された地紋色の地紋画像データを生成し、示していない場合、デフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色の地紋画像データを作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、オリジナル・コンテンツ中の画素毎のレベルについてのヒストグラムをカラー・コンポーネント毎に生成するヒストグラムを生成し、生成した頻度分布を解析することで原稿の色情報を判定する。この判定結果に基づいて、オリジナル・コンテンツの判読性を最も高める地紋色、例えば判定結果の色情報の補色となる色を自動選択して、この色を地紋職に適用させる。これにより、地紋画像を付加することによって判読性を損なわせるようなことなく、逆に判読性を高めるような態様で地紋印刷することが可能となる。また、文字細線判定結果及び有彩色判定結果を参照して有意情報の画素レベルあるいは画素レベルグループ毎のヒストグラムを生成するようにしたので、真のオリジナル・コンテンツと地紋色の色関係を適切に選択することが可能になる。また、ヒストグラムから地紋色判定結果が、装置のデフォルトの地紋色あるいはユーザにより設定された地紋色と異なる場合に、一度ユーザにその選択地紋色を開示する。この開示後に、ユーザの了承を得てから地紋色を切り替えて（選択地紋色で）印字することを可能としたので、オリジナル・コンテンツへの地紋付加を総合的により適切なものにすることができる。さらに、特に複数枚の地紋画像を付加する複写動作において、所定枚数あるいは所定割合以下の地紋色切り替え結果となる場合が存在する。この場合は、地紋色を切り替えることなく、装置のデフォルトの地紋色あるいはユーザが指定した地紋色を用い、同一の地紋色による地紋画像を付加した複写動作を行わせることにより、複数枚複写時の出力画像体裁を維持するようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。 
なお、以下に記載する実施形態においては、地紋画像を有する印刷出力物を複写した複写物上で顕像化する領域を潜像部と称する。また、複写物上で消失または複写物上における潜像部の濃度に比較して低濃度となる領域を背景部と称する。
【００３９】
以下の説明は、本発明を複写装置に適応した場合を基本にして説明し、他の場合については、この説明に補足する形で説明する。この複写装置は、ユーザ・インターフェース（以下、ＵＩと称する）を介して、潜像部としてテキスト情報やイメージ情報を入力し、複写物を生成する。この複写物上において、これらのテキスト情報やイメージ情報、すなわち、背景部としての地紋画像が、複写物の真のコンテンツの判読性をより高めるように再現する。
【００４０】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、テキスト情報またはイメージ情報を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上において、テキスト情報やイメージ情報が白抜きのように表現される形態であってもよい。
【００４１】
また、本発明は地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００４２】
以下の説明は、本発明をいわゆる、スキャナと印刷装置と含む複写機に実装した場合の実施形態を説明するものである。なお、以下の説明においては、ユーザが所持するオリジナル・コンテンツを複写する単機能複写機を想定して説明を行う。しかし、複写機、印刷装置、スキャナ、あるいはＭＦＰ（Multi Function Product）といった画像形成装置の組合せもその対象となることはいうまでもない。また、これらの装置が、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワーク等を介して複数のコンピュータと接続されるシステムにおいても本発明内容が適用される場合においてはその対象となることはいうまでもない。本発明が、例えば、コンピュータと印刷装置を含むシステムに、あるいはさらにスキャナを含むシステムにも実装可能であることは、当業者には理解されることである。
【００４３】
複写機構成
図１は、本発明の実施形態に係わる複写機の構成を示すブロック図である。同図において、符号１０００は、本発明が適用される複写機である。符号１０は複写機１０００の全体制御を行うＣＰＵ、符号１１はＣＰＵ１０の主メモリや、ワーク・エリア等として機能するＲＡＭであり、出力情報展開領域、環境データ格納領域に用いられる。符号１２は複写機内部に構成する各種ＲＯＭであり、例えばフォントＲＯＭ、プログラムＲＯＭ、データＲＯＭにより構成される。符号１３はＣＰＵ１０が接続されるメイン・バスであり、メイン・バス１３を介して、各種処理部とのデータ制御が可能となる。符号１４は読取部であり、例えばＣＣＤやＣＩＳといった読取デバイスと前記読取デバイスが出力するアナログ信号を複写機内部で使用されるデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部により構成される。符号１５は読取部ｉ／ｆであり、読取部１４に構成した各種デバイス制御信号制御と、読取部１４が出力する読取データの受け取り制御を行う。符号１６は読取処理部であり、読取部ｉ／ｆ１５より入力される読取データに対して画像処理を施す。符号１７は記録処理部であり、読取処理部１６により処理された画像データを記録するために必要となる記録画像処理と後述する地紋処理部により生成される地紋画像データとを合わせた画像データを生成する。符号１８は記録部ｉ／ｆであり、記録処理部１７が出力するデータ制御を行う。符号１９は記録部ｉ／ｆ１８により制御される画像データを出力する記録部である。記録部１９は本実施形態では電子写真方式のエンジンとしている。したがって、地紋画像を含む印刷データはトナーのドットによって最終的に紙などの媒体上に記録される。なお、本発明における印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんである。例えば、インク・ジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００４４】
符号２０は地紋処理部であり、複写機のＵＩ等を介して設定された地紋画像パターン及び地紋画像色を制御する。符号２１はメモリであり、複写機のメインメモリあるいはＨＤ等の外部接続メモリにより構成される。符号２２はメモリ２１の制御を行うメモリ・コントローラ、符号２３は複写機の操作部である。別図を用いて、本発明の主要構成を説明する。
【００４５】
図２は、図１における読取処理部１６の内部構成を示す図である。同図において、符号１６０１は入力読取画像データに対して白オフセット及び黒オフセット値を用いて主走査方向の画素毎のバラツキ補正を行うシェーディング補正処理部である。符号１６０２はシェーディング補正処理部１６０１の出力画像データを用いて、入力画像データの画素単位の文字／細線判定を行う文字判定部である。符号１６０３は入力画像データの副走査方向のＭＴＦ補正を実施する副走査ＭＴＦ補正処理部である。符号１６０４は入力画像データを装置内処理部が求める色空間に変換する色空間変換部である。符号１６０５は主走査方向のＭＴＦ補正を行う主走査ＭＴＦ補正部であり。符号１６０６は文字判定部１６０２の判定結果に基づき、画素単位でエッジ強調のフィルタ係数を切り替えてフィルタリング処理するフィルタ処理部である。符号１６０７は入力画像データを出力画像データの解像度に変換する解像度変換部である。符号１６０８は出力画像データに対してマスキング処理を施すマスキング処理部である。符号１６０９は入力画像データに対して、画素毎に有彩色画素か無彩色画素かを判定する有彩色判定部である。符号１６１０は文字判定部１６０２、有彩色判定部１６０９及び入力画素データを用いて、オリジナル・コンテンツの有意情報のみの各色ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部である。ここで、有意情報とは、例えば、オリジナル・コンテンツ内の文字や記号部分のみを指す。符号１６１１はヒストグラム生成部１６１０によるヒストグラム結果に基づき、オリジナル・コンテツのページ毎の有意情報の色味を判定し、前記判定にしたがった地紋画像色を選択する地紋色選択部である。別図を用いて本発明の主要要件であるヒストグラム生成部１６１０、及び地紋色選択部１６１１の詳細に関して説明する。
【００４６】
図３は、入力画像データに対して、文字判定部１６０２による判定と、有彩色判定部１６０９による判定結果の一例を示す図である。同図に示す通り、入力画像３００は、テキスト文字３０１とその背景部３０２により構成されている。本説明において、テキスト文字３００が例えば青色（入力レベルはバラツキ有）であり、背景部３０２が白である場合、文字判定部１６０２、有彩色判定部１７０９の判定結果は各々３０３、３０４のようになる。なお、本説明においては、発明自体の概要をより適切にするため、判定結果３０３、及び判定結果３０４はいずれも誤判定がない場合のものとして記載する。ヒストグラム生成部１６１０は、前記判定結果３０３、判定結果３０４及び入力画素データを用いてヒストグラムを作成する。ヒストグラム作成においては、文字判定部１６０２による判定が文字（判定結果３０３における‘１’の部分）であり、且つ有彩色判定部１７０９による判定が有彩色（判定結果３０４における‘１’の部分）である画素のみを使用する。つまり、有意情報のみを使用する。この場合のヒストグラムを色毎（赤、緑、青）に示すと３０５（ａ）〜（ｃ）のように、青色のみの画素が存在することになる。地紋色選択部１６１１はヒストグラム生成部１６１０の結果を参照して入力画像データに地紋を付加する場合の地紋色を決定する。すなわち、ヒストグラム生成部１６１０の結果である３０５（ａ）〜（ｃ）の結果を参照して地紋色を決定する。オリジナル・コンテンツを最も良く表す色の選択は、ヒストグラム結果に基づき、例えば補色の色を選択する。
【００４７】
すなわち、結果３０５（ａ）〜（ｃ）の場合は、コンテンツが青のみであり、したがって地紋色として、青の補色であるイエローを選択するようにする。
【００４８】
なお、地紋の色を補色とするのは本発明の一例を示すものであり、全てではない。つまり、オリジナル・コンテンツの判読性を高めることができる色であれば本発明に該当することはいうまでもない。
【００４９】
図３の例では白地に青のテキスト文字の場合に関して説明したが、実際に複写機で複写されるコンテンツは様々な色味を持ったものとなる。その場合、当然ながら、文字判定部１６０２、有彩色判定部１６０９の結果に従ったとしても、ヒストグラムの結果としては、各色様々な分布を表すことになる。さらに、文字判定部１６０２及び有彩色判定部１６０９による判定も１００％ではなく、誤判定部分も存在する。次にこのような要素を含んだヒストグラム結果の判定方法に関して記載する。複写するコンテンツの１ページ分の文字判定結果及び有彩色判定結果により生成したヒストグラムが図４に示した形状である場合を考える。つまり、上述した図３におけるような、特定の色成分からのみ構成されるヒストグラムでない場合、地紋色選択部１６１１は各色の傾向を求めるための要素生成を行う。例えば、入力レベルを、複数レベルでグループ化し、そのグループ毎の総数を求める。グループ毎の総数が各色で同程度である場合、あるいは、グループ毎の各色総数にバラツキがある場合、地紋色選択部１６１１は、オリジナル・コンテンツの色分布が多様であると判断し、特定の地紋色を選択することはしない。つまり、色分布からは、オリジナル・コンテンツを最も良く表す地紋色を特定することができないとして、操作部２３により設定されている地紋色あるいは装置のデフフォルト地紋色を使用して複写印字を行うようにする。このように、ヒストグラム生成部１６１０により生成されるヒストグラム結果を参照し、ある色のヒストグラム結果が他色のヒストグラム結果と大きく異なる場合にのみ地紋色選択部１６１１は、ヒストグラムから判定した地紋色を選択する。例えば、図５に示すように、カラー・コンポーネントＧが他のＲ、Ｂよりも、各レベルで高い数値を示す場合、全体の色の傾向がＧであると判定し、この結果のＧの補色を地紋色として選択する。また、逆に、カラー・コンポーネントＧのみが、他よりも小さい場合、全体の色傾向がマゼンタとして、その補色のシアンを地紋色として選択する。
【００５０】
次に選択された地紋色を用いてどのように複写動作が実行されるかについて説明する。
なお、本発明を適用する複写機においては、操作部２３により、地紋色の自動選択モードと、自動選択モードではないモード、言い換えれば非自動選択モードの指定が可能となっている。自動選択モードとは地紋色選択部１６１１により選択された地紋色を使用して、すなわち、自動的に決定した地紋色を使用して地紋印字を行うモードである。非自動選択モードとは地紋色の切り替えを、自動的に決定するのではなく、ユーザに委ねる（指定してもらう）モードである。
【００５１】
図６は複写するコンテンツが原稿1枚である場合の複写動作フローを示す図である。ユーザにより、複写動作開始指示がなされると、本発明を適用した複写機は動作を開始する（ステップＳ６０１）。複写動作モードが地紋画像印字を伴わない場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツの画像データの読み取りを開始する（ステップＳ６０２、ステップＳ６０３）。読み取った画像データは、読取処理部１６により、画像処理が施される（ステップＳ６０４）。読取処理部１６によって処理された画像データは、記録処理部１７により必要な画像処理が施され、記録部ｉ／ｆ１８により記録部１９に転送される。記録部１９は入力される画像データを順次印字する（ステップＳ６０５）。ステップＳ６０２において、複写動作が地紋画像印字を伴う場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツ画像データが読み取られ、読取処理部１６によって読取画像処理が施される（ステップＳ６０６、ステップＳ６０７）。また、読取処理部１６による処理において、入力画像データの画素毎の文字判定結果と有彩色判定結果も生成される。ヒストグラム生成部１７１０は前記判定結果及び入力画素データを用いて、有意情報である画素のみの各色のヒストグラムを生成する（ステップＳ６０８）。ヒストグラム生成においては、有意情報の画素レベルを複数レベル毎にまとめてグループ化し、そのグループ毎に計測するようにしても良いし、レベル毎計測するようにしても良い。いずれの場合においても、求められた各色のヒストグラム結果に基づき、オリジナル・コンテンツの判読性を高めることのできる地紋色の選択を地紋色選択部１６１１が自動で行う（ステップＳ６０９）。コンテンツの複写動作開始時に、ユーザにより自動選択モードに設定されている場合、あらかじめ設定されていた地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を用いずに、地紋色選択部１６１１により選択された地紋色を用いて地紋印字を行う。地紋色選択部１７１１による地紋色はオリジナル・コンテンツの判読性を高めるものであるため、コンテンツに最適な色を用いた地紋画像が付加される（ステップＳ６１１）。ステップＳ６１０において、ユーザによる地紋色選択、すなわち非自動選択モードの設定がなされていると、ＣＰＵ１０は地紋色選択部１６１１により選択された地紋色を、操作部２３に構成されている表示部に表示する。ユーザが、操作部２３に構成されたＯＫボタンの押下等により、表示部に表示された色の地紋画像データ付加を了承した場合、読取処理部１６により読み取られた画像データと地紋色選択部１６１１により選択された色で構成される地紋画像とを合成する。これは、記録処理部１７により処理がなされる。記録処理部１７により処理された画像データは記録部ｉ／ｆにより記録部１９に転送され出力される（ステップＳ６１３、ステップＳ６１１）。なお、ステップＳ６１３において、ユーザが操作部２３の表示部に表示された地紋色を了承しなかった場合は、複写動作起動時にユーザが指定した色あるいは装置のデフォルトの色を使用した地紋画像を用いて複写動作を行う（ステップＳ６１４）。
【００５２】
次に複写処理を行うコンテンツが複数枚ある場合の動作フローについて説明する。図７は複数枚複写動作時の動作フローを示す図である。ユーザにより、複数枚のコンテンツの複写動作起動がかかると、本発明を適用した複写機は複写動作を開始する（ステップＳ７０１）。複写動作モードが地紋画像印字を伴わない場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツの画像データの読み取りを開始する（ステップＳ７０２、ステップＳ７０３）。読み取った画像データは、読取処理部１６により、画像処理が施される（ステップＳ７０４）。読取処理部１６によって処理された画像データは、記録処理部１７により必要な画像処理が施され、記録部ｉ／ｆ１８により記録部１９に転送される。記録部１９は入力される画像データを順次印字する（ステップＳ７０５、ステップＳ７０６）。ステップＳ７０２において、複写動作が地紋画像印字を伴う場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツ画像データが順次読み取られ、読取処理部１６によって読取画像処理が施される（ステップＳ７０７、ステップＳ７０８）。また、読取処理部１６による処理において、入力画像データの画素毎の文字判定結果と有彩色判定結果も生成される。ヒストグラム生成部１６１０は前記判定結果及び入力画素データを用いて、有意情報である画素のみの各色のヒストグラムを生成する（ステップＳ７０９）。
【００５３】
地紋色選択部１６１１は、地紋付加１枚複写の場合同様、ヒストグラム生成部１６１０が生成したヒストグラムに基づき、コンテンツ１ページ毎に最適な地紋色を選択する（ステップＳ７１０）。地紋色の選択後、コンテンツのページ・データと対応させる形式で、選択地紋色をメモリ２１に格納する（ステップＳ７１１）。
【００５４】
読取部１４により、全てのコンテンツの読取が終了するまでステップＳ７０７からステップＳ７１１の処理が繰り返し実行される（ステップＳ７１２）。つまり、全てのコンテンツの地紋色選択が確定するまで読取処理が繰り返される。ユーザによって、地紋色の自動選択モードが設定されている場合（ステップＳ７１３）、本発明が適用されている複写機は、あらかじめユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色が選択されたコンテンツ枚数を計測する。計測結果が全コンテンツ・ページ数における所定枚数以下あるいは所定割合以下だった場合、記録処理部１７は、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を使用した地紋画像データを全てのオリジナル・コンテンツに付加する。そして、全てのコンテンツは記録部ｉ／ｆ１８及び記録部１９により印字出力される（ステップＳ７１４、ステップＳ７１５、ステップＳ７１６）。なお、ステップＳ７１４において、計測結果が全コンテンツにおける所定枚数あるいは所定割合を超えている場合、記録処理部１７は、地紋色選択部１６１１による選択色の地紋画像を生成する。生成した地紋画像を該当するコンテンツに対して付加して記録画像処理を実施する（ステップＳ７１７、ステップＳ７１８）。
【００５５】
なお、ステップＳ７１４の説明において、ユーザが指定した地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を選択する閾値を所定枚数以下あるいは所定割合以下としているが、本発明装置は前記指定に限定されるものではない。つまり、操作部２３を介して、地紋色切替に関する閾値を設定できるようにしても良い。いずれの場合においても、地紋付加して複写するコンテンツが複数存在し、そのうちの限定枚数において地紋画像付加によりコンテンツの解読性が損なわれる場合は、複写コンテンツの体裁に合わせて地紋色の切り替えを行わないように制御する。さらに具体的には、例えば１０枚のコンテンツ中の１枚が、設定されている地紋色を変更した方が良い結果となっても、全体の割合を鑑みて、全コンテンツを同一の色で構成される地紋画像データを付加するものである。
【００５６】
ステップＳ７１３において、地紋付加複写動作モードの設定が非自動選択設定となっている場合は、読取を実施したコンテンツのページ情報と地紋色の切り替え情報を操作部２３の表示部に表示する（ステップＳ７１９）。ユーザにより、例えば操作部２３に構成されるＯＫボタンの押下等により、地紋色切り替えが了承された場合、コンテンツに対応した地紋色による地紋画像とを組み合わせて記録画像処理が実施され、記録部１９により出力される。操作部２３に表示した地紋色切り替え情報を、ユーザが了承しなかった場合、記録処理部１７は、ユーザによりあらかじめ設定されている地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を用いた地紋画像データを全コンテンツに適用させて処理する（ステップＳ７２０）。記録処理部１７により処理された画像データは、記録部ｉ／ｆ１８及び記録部１９を介して出力印字される。
【００５７】
なお、上記説明においては、ヒストグラムの生成単位をコンテンツのページとしたが、本発明は前記単位に限定されるものではない。即ち、図８に記載するように、ヒストグラムの生成単位を所定の主走査方向画素数及び所定の副走査方向画素数から構成される矩形単位とし、各矩形の入力画像データ毎に地紋色を切り替える構成としても良い。なお、この場合においても、操作部２３により、地紋色の自動選択モードと、非自動選択モードの指定が可能であることはいうまでもない。即ち、矩形毎に地紋色を自動で切り替えて動作するモードと、矩形毎の地紋色選択結果を操作部２３に表示し、ユーザにより地紋色の切り替えが了承された場合にのみ、矩形毎の地紋色を切り替えられるようにしても良い。さらに、１ページ内の各矩形領域毎の地紋色選択結果が、所定の矩形数あるいはユーザにより操作部２３で設定された矩形数で同じ結果となった場合に、該当するページの地紋色を選択地紋色で一律に構成するようにしても良い。
【００５８】
（他の実施形態の１）
上述した説明では、地紋色の設定について、ユーザが自動選択モードあるいは非自動選択モードのどちらを選ぶか？として説明してきたが、これらのモードとは別に、ユーザが地紋色を指定するかあるいは指定しないかのモードとすることも可能である。すなわち、ユーザが地紋色を指定しない場合、例えば図６において、自動選択モードが設定されているとして動作させることができる。この場合、図６のステップ６１４においては、デフォルト地紋色で印字することになる。また、図７においても、自動選択モードが設定されているとして、動作させることができる。この場合、図７のステップ７１５においては、デフォルト地紋色で印字することになる。
【００５９】
ユーザが地紋色を指定する場合は、例えば図６において、ステップ６０９からステップ６１４に進み、ステップ６１４で、ユーザ指定色で、地紋色を印字する。また、図７においては、ステップ７１２からステップＳ７１５に進み、ステップ７１５において、ユーザ指定色の地紋色で印字することになる。
【００６０】
（他の実施形態の２）
上述した説明では、文字や記号などを含む有意情報のみについて、その色の傾向を判定し、地紋色を決定するとしている。しかしながら、本発明はこれに限られることはない。例えば、原稿画像に含まれる全ての画像情報（例えば、文字や記号や線やグラフィック画像や写真画像）を有意情報に含むものとして、当該有意情報を定義してもよい。その場合には、原稿画像の色合い（ヒストグラム情報)に応じた地紋画像色が決定されることになる。また、印刷する用紙そのものを上述した方法で色傾向を判定し、その判定した色の補色を地紋色とすることが可能である。この方法は、例えば、黄色傾向のある用紙の場合に、その補色である青色で、地紋色を印刷することになる。このようにすることで、原稿と地紋画像とが合成されて出力される出力物における地紋効果が高まることになる。即ち、複写物上で現れる潜像部がより目立つことになる。なぜなら、複写物上で現れる潜像部（ＣＯＮＦＩＮＤＥＮＴＩＡＬなどの文字）は青色で、それ以外の領域はその補色であるので差が人間の目に視認しやすいからである。
【００６１】
なお、本実施例を含む全ての実施例における合成方法は、二つの合成方法が存在する。一つ目の合成方法は、二つの画像におけるより濃い輝度値を合成対象後の画像の輝度値とする方法である。即ち、第１の画像における所定の画素のＲの輝度値が１００で、第２の画像における前記所定の画素のＲの輝度値が１５０である時に、より濃い値である１００を、合成後の輝度値として決定する方法である。もちろん、Ｇの輝度値やＢの輝度値に対しても以上のようなことを行う。
【００６２】
二つ目の合成方法は、片方の画像を優先して合成する方法である。即ち、優先されるべき第１の画像に輝度値が存在する場合には、第２の画像にどのような輝度値が存在しようとも、必ずその輝度値を合成後の輝度値とする方法である。これは、前記一つ目の合成方法とは異なり、ＲＧＢごとに行わない。なお、優先されるべき第１の画像は、原稿画像であってもよいし、地紋画像であってもよいことになる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明における地紋色選択部の構成を示すブロック図である。
【図３】ヒストグラム生成部におけるヒストグラム生成手法の一例を示す図である。
【図４】ヒストグラム生成部が生成したヒストグラムの一例を示す図である。
【図５】地紋色選択部による選択手法を説明する図である。
【図６】複写原稿が１枚である場合の動作フローを表す図である。
【図７】複写原稿が複数枚である場合の動作フローを表す図である。
【図８】ヒストグラム生成をページの矩形単位に分割した場合の構成を示す図である。
【図９】地紋の潜像部と背景部の拡大図である。
【図１０】地紋の潜像部と背景部のドット構成を示す図である。
【図１１】地紋における顕在画像の表示を表す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０００    複写装置
１０    ＣＰＵ  
１１    ＲＡＭ
１２    ＲＯＭ
１３    システム・バス
１４    読取部
１５    読取ｉ／ｆ
１６    読取処理部
１７    記録処理部
１８    記録部
１９    記録部
２０    地紋処理部
２１    システム・メモリ
２２    メモリ・コントローラ
２３    操作部
２０１    シェーディング補正処理部
２０２    文字／細線判定部
２０３    副走査ＭＴＦ補正処理部
２０４    色空間変換部
２０５    主走査ＭＴＦ補正部
２０６    フィルタ処理部
２０７    解像度変換部
２０８    マスキング処理部
２０９    有彩色判定部
２１０    ヒストグラム生成部
２１１    地紋色選択部
３００    入力画像
３０１    テキスト文字
３０２    背景部
３０３    文字細線判定結果
３０４    有彩色判定結果
【図１】
2007129427.tif 000003
【図２】
2007129427.tif 000004
【図３】
2007129427.tif 000005
【図４】
2007129427.tif 000006
【図５】
2007129427.tif 000007
【図６】
2007129427.tif 000008
【図７】
2007129427.tif 000009
【図８】
2007129427.tif 000010
【図９】
2007129427.tif 000011
【図１０】
2007129427.tif 000012
【図１１】
2007129427.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月22日(2005.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像のヒストグラムを色別に生成するヒストグラム生成手段と、
前記生成手段で生成された各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定する地紋色決定手段と、
前記地紋色決定手段で決定された地紋色の地紋画像を生成する地紋生成手段と、
前記地紋生成手段で生成された地紋画像と前記入力画像とを合成する合成手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ヒストグラム生成手段は、
前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定する判定手段と、
前記属性判定手段で所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成する第２のヒストグラム生成手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記属性判定手段は、前記入力画像内の各画素が文字属性又は細線属性を有するか否か判定し、
前記第２のヒストグラム生成手段は、前記属性判定手段で文字属性又は細線属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記属性判定手段は、前記入力画像内の各画素が有彩色属性を有するか否かを判定し、
前記第２のヒストグラム生成手段は、前記属性判定手段で有彩色属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記地紋色決定手段は、
前記ヒストグラム生成手段で生成された色別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い頻度を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色に地紋色を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記ヒストグラム生成手段は、前記入力画像のヒストグラムをＲＧＢ別に生成し、
前記地紋色決定手段は、前記ヒストグラム生成手段で生成されたＲＧＢ別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い数値を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色であるＣＭＹいずれかの色に地紋色を決定する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記地紋生成手段に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させるか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受けて、前記地紋生成手段が使用する地紋色の選択を制御する動作モード選択手段をさらに備え、
当該動作モードが前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させることを示している場合、前記地紋生成手段は前記地紋色決定手段で決定された地紋色の地紋画像を生成し、示していない場合、前記地紋生成手段はデフォルトの地紋色あるいはあらかじめ指定された地紋色の地紋画像を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、
生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、
決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および
生成した地紋画像と前記入力画像とを合成すること
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記入力画像のヒストグラムを色別に生成することは、前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定すること、所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成すること、を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定することは、前記入力画像内の各画素が文字属性又は細線属性を有するか否か判定することを備え、
前記所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することは、前記属性判定手段で文字属性又は細線属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することを備えることを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定することは、前記入力画像内の各画素が有彩色属性を有するか否かを判定することを備え、
前記所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することは、前記属性判定手段で有彩色属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成することを備える
ことを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定することは、生成された色別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い頻度を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色に地紋色を決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記入力画像のヒストグラムを色別に生成することは、前記入力画像のヒストグラムをＲＧＢ別に生成することを備え、
前記生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定することは、生成されたＲＧＢ別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い数値を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色であるＣＭＹいずれかの色に地紋色を決定することを備える
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定するか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受け付けること、
前記ユーザ入力に基づいて、生成する前記地紋画像の地紋色の選択を制御する動作モードを選択することをさらに備え、
決定した地紋色の地紋画像を生成することは、選択された前記動作モードが、生成した各ヒストグラムに基づいて決定された地紋色を使用することを示している場合、生成した各ヒストグラムに基づいて決定された地紋色の地紋画像を生成し、示していない場合、デフォルトの地紋色あるいはあらかじめ指定された地紋色の地紋画像を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、
生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、
決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および
生成した地紋画像と前記入力画像とを合成すること
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、
生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、
決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および
生成した地紋画像と前記入力画像とを合成すること
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
そのため、請求項１に記載の発明は、画像処理装置であって、入力画像のヒストグラムを色別に生成するヒストグラム生成手段と、前記生成手段で生成された各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定する地紋色決定手段と、前記地紋色決定手段で決定された地紋色の地紋画像を生成する地紋生成手段と、前記地紋生成手段で生成された地紋画像と前記入力画像とを合成する合成手段とを有することを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記ヒストグラム生成手段は、前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定する判定手段と、前記属性判定手段で所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成する第２のヒストグラム生成手段とを有することを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置であって、前記属性判定手段は、前記入力画像内の各画素が文字属性又は細線属性を有するか否か判定し、
前記第２のヒストグラム生成手段は、前記属性判定手段で文字属性又は細線属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することを特徴とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置であって、前記属性判定手段は、前記入力画像内の各画素が有彩色属性を有するか否かを判定し、前記第２のヒストグラム生成手段は、前記属性判定手段で有彩色属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成することを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記地紋色決定手段は、前記ヒストグラム生成手段で生成された色別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い頻度を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色に地紋色を決定することを特徴とするものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像処理装置であって、前記ヒストグラム生成手段は、前記入力画像のヒストグラムをＲＧＢ別に生成し、前記地紋色決定手段は、前記ヒストグラム生成手段で生成されたＲＧＢ別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い数値を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色であるＣＭＹいずれかの色に地紋色を決定することを特徴とするものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記地紋生成手段に前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させるか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受けて、前記地紋生成手段が使用する地紋色の選択を制御する動作モード選択手段をさらに備え、当該動作モードが前記地紋色決定手段で決定された地紋色を使用させることを示している場合、前記地紋生成手段は前記地紋色決定手段で決定された地紋色の地紋画像を生成し、示していない場合、前記地紋生成手段はデフォルトの地紋色あるいはあらかじめ指定された地紋色の地紋画像を生成することを特徴とするものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、請求項８に記載の発明は、画像処理方法であって、入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および生成した地紋画像と入力画像とを合成することを備えることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、前記入力画像のヒストグラムを色別に生成することは、前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定すること、所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成すること、を備えることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像処理方法であって、前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定することは、前記入力画像内の各画素が文字属性又は細線属性を有するか否か判定することを備え、前記所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することは、前記属性判定手段で文字属性又は細線属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することを備えることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の画像処理方法であって、前記入力画像内の各画素が所定の属性を有するか否かを判定することは、前記入力画像内の各画素が有彩色属性を有するか否かを判定することを備え、前記所定の属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて前記入力画像のヒストグラムを生成することは、前記属性判定手段で有彩色属性を有すると判定された画素の画素値に基づいて、前記入力画像のヒストグラムを生成することを備えることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定することは、生成された色別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い頻度を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色に地紋色を決定することを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像処理方法であって、前記入力画像のヒストグラムを色別に生成することは、前記入力画像のヒストグラムをＲＧＢ別に生成することを備え、前記生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定することは、生成されたＲＧＢ別のヒストグラムの中に各画素値レベルで最も高い数値を示すヒストグラムが存在する場合には、当該ヒストグラムに対応する色の補色であるＣＭＹいずれかの色に地紋色を決定することを備えることを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理方法であって、生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定するか、あるいはデフォルトの色あるいはあらかじめ指定された色を地紋色として使用させるかについてのユーザ入力を受け付けること、前記ユーザ入力に基づいて、生成する前記地紋画像の地紋色の選択を制御する動作モードを選択することをさらに備え、決定した地紋色の地紋画像を生成することは、選択された動作モードが、生成した各ヒストグラムに基づいて決定された地紋色を使用することを示している場合、生成した各ヒストグラムに基づいて決定された地紋色の地紋画像を生成し、示していない場合、デフォルトの地紋色あるいはあらかじめ指定された地紋色の地紋画像を生成することを特徴とする。
また、請求項１５の発明は、入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および生成した地紋画像と前記入力画像とを合成することをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
また、請求項１６の発明は、入力画像のヒストグラムを色別に生成すること、生成した各ヒストグラムに基づいて地紋色を決定すること、決定した地紋色の地紋画像を生成すること、および生成した地紋画像と前記入力画像とを合成することをコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した記録媒体である。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図２は、図１における読取処理部１６の内部構成を示す図である。同図において、符号２０１は入力読取画像データに対して白オフセット及び黒オフセット値を用いて主走査方向の画素毎のバラツキ補正を行うシェーディング補正処理部である。符号２０２はシェーディング補正処理部２０１の出力画像データを用いて、入力画像データの画素単位の文字／細線判定を行う文字判定部である。符号２０３は入力画像データの副走査方向のＭＴＦ補正を実施する副走査ＭＴＦ補正処理部である。符号２０４は入力画像データを装置内処理部が求める色空間に変換する色空間変換部である。符号２０５は主走査方向のＭＴＦ補正を行う主走査ＭＴＦ補正部であり。符号２０６は文字判定部２０２の判定結果に基づき、画素単位でエッジ強調のフィルタ係数を切り替えてフィルタリング処理するフィルタ処理部である。符号２０７は入力画像データを出力画像データの解像度に変換する解像度変換部である。符号２０８は出力画像データに対してマスキング処理を施すマスキング処理部である。符号２０９は入力画像データに対して、画素毎に有彩色画素か無彩色画素かを判定する有彩色判定部である。符号２１０は文字判定部２０２、有彩色判定部２０９及び入力画素データを用いて、オリジナル・コンテンツの有意情報のみの各色ヒストグラムを生成するヒストグラム生成部である。ここで、有意情報とは、例えば、オリジナル・コンテンツ内の文字や記号部分のみを指す。符号２１１はヒストグラム生成部２１０によるヒストグラム結果に基づき、オリジナル・コンテツのページ毎の有意情報の色味を判定し、前記判定にしたがった地紋画像色を選択する地紋色選択部である。別図を用いて本発明の主要要件であるヒストグラム生成部２１０、及び地紋色選択部２１１の詳細に関して説明する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図３は、入力画像データに対して、文字判定部２０２による判定と、有彩色判定部２０９による判定結果の一例を示す図である。同図に示す通り、入力画像３００は、テキスト文字３０１とその背景部３０２により構成されている。本説明において、テキスト文字３００が例えば青色（入力レベルはバラツキ有）であり、背景部３０２が白である場合、文字判定部２０２、有彩色判定部２０９の判定結果は各々３０３、３０４のようになる。なお、本説明においては、発明自体の概要をより適切にするため、判定結果３０３、及び判定結果３０４はいずれも誤判定がない場合のものとして記載する。ヒストグラム生成部２１０は、前記判定結果３０３、判定結果３０４及び入力画素データを用いてヒストグラムを作成する。ヒストグラム作成においては、文字判定部２０２による判定が文字（判定結果３０３における‘１’の部分）であり、且つ有彩色判定部２０９による判定が有彩色（判定結果３０４における‘１’の部分）である画素のみを使用する。つまり、有意情報のみを使用する。この場合のヒストグラムを色毎（赤、緑、青）に示すと３０５（ａ）〜（ｃ）のように、青色のみの画素が存在することになる。地紋色選択部２１１はヒストグラム生成部２１０の結果を参照して入力画像データに地紋を付加する場合の地紋色を決定する。すなわち、ヒストグラム生成部２１０の結果である３０５（ａ）〜（ｃ）の結果を参照して地紋色を決定する。オリジナル・コンテンツを最も良く表す色の選択は、ヒストグラム結果に基づき、例えば補色の色を選択する。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図３の例では白地に青のテキスト文字の場合に関して説明したが、実際に複写機で複写されるコンテンツは様々な色味を持ったものとなる。その場合、当然ながら、文字判定部２０２、有彩色判定部２０９の結果に従ったとしても、ヒストグラムの結果としては、各色様々な分布を表すことになる。さらに、文字判定部２０２及び有彩色判定部２０９による判定も１００％ではなく、誤判定部分も存在する。次にこのような要素を含んだヒストグラム結果の判定方法に関して記載する。複写するコンテンツの１ページ分の文字判定結果及び有彩色判定結果により生成したヒストグラムが図４に示した形状である場合を考える。つまり、上述した図３におけるような、特定の色成分からのみ構成されるヒストグラムでない場合、地紋色選択部２１１は各色の傾向を求めるための要素生成を行う。例えば、入力レベルを、複数レベルでグループ化し、そのグループ毎の総数を求める。グループ毎の総数が各色で同程度である場合、あるいは、グループ毎の各色総数にバラツキがある場合、地紋色選択部２１１は、オリジナル・コンテンツの色分布が多様であると判断し、特定の地紋色を選択することはしない。つまり、色分布からは、オリジナル・コンテンツを最も良く表す地紋色を特定することができないとして、操作部２３により設定されている地紋色あるいは装置のデフフォルト地紋色を使用して複写印字を行うようにする。このように、ヒストグラム生成部２１０により生成されるヒストグラム結果を参照し、ある色のヒストグラム結果が他色のヒストグラム結果と大きく異なる場合にのみ地紋色選択部２１１は、ヒストグラムから判定した地紋色を選択する。例えば、図５に示すように、カラー・コンポーネントＧが他のＲ、Ｂよりも、各レベルで高い数値を示す場合、全体の色の傾向がＧであると判定し、この結果のＧの補色を地紋色として選択する。また、逆に、カラー・コンポーネントＧのみが、他よりも小さい場合、全体の色傾向がマゼンタとして、その補色のシアンを地紋色として選択する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
次に選択された地紋色を用いてどのように複写動作が実行されるかについて説明する。
なお、本発明を適用する複写機においては、操作部２３により、地紋色の自動選択モードと、自動選択モードではないモード、言い換えれば非自動選択モードの指定が可能となっている。自動選択モードとは地紋色選択部２１１により選択された地紋色を使用して、すなわち、自動的に決定した地紋色を使用して地紋印字を行うモードである。非自動選択モードとは地紋色の切り替えを、自動的に決定するのではなく、ユーザに委ねる（指定してもらう）モードである。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
図６は複写するコンテンツが原稿1枚である場合の複写動作フローを示す図である。ユーザにより、複写動作開始指示がなされると、本発明を適用した複写機は動作を開始する（ステップＳ６０１）。複写動作モードが地紋画像印字を伴わない場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツの画像データの読み取りを開始する（ステップＳ６０２、ステップＳ６０３）。読み取った画像データは、読取処理部１６により、画像処理が施される（ステップＳ６０４）。読取処理部１６によって処理された画像データは、記録処理部１７により必要な画像処理が施され、記録部ｉ／ｆ１８により記録部１９に転送される。記録部１９は入力される画像データを順次印字する（ステップＳ６０５）。ステップＳ６０２において、複写動作が地紋画像印字を伴う場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツ画像データが読み取られ、読取処理部１６によって読取画像処理が施される（ステップＳ６０６、ステップＳ６０７）。また、読取処理部１６による処理において、入力画像データの画素毎の文字判定結果と有彩色判定結果も生成される。ヒストグラム生成部２１０は前記判定結果及び入力画素データを用いて、有意情報である画素のみの各色のヒストグラムを生成する（ステップＳ６０８）。ヒストグラム生成においては、有意情報の画素レベルを複数レベル毎にまとめてグループ化し、そのグループ毎に計測するようにしても良いし、レベル毎計測するようにしても良い。いずれの場合においても、求められた各色のヒストグラム結果に基づき、オリジナル・コンテンツの判読性を高めることのできる地紋色の選択を地紋色選択部２１１が自動で行う（ステップＳ６０９）。コンテンツの複写動作開始時に、ユーザにより自動選択モードに設定されている場合、あらかじめ設定されていた地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を用いずに、地紋色選択部２１１により選択された地紋色を用いて地紋印字を行う。地紋色選択部２１１による地紋色はオリジナル・コンテンツの判読性を高めるものであるため、コンテンツには判読性を高める色を用いた地紋画像が付加される（ステップＳ６１１）。ステップＳ６１０において、ユーザによる地紋色選択、すなわち非自動選択モードの設定がなされていると、ＣＰＵ１０は地紋色選択部２１１により選択された地紋色を、操作部２３に構成されている表示部に表示する。ユーザが、操作部２３に構成されたＯＫボタンの押下等により、表示部に表示された色の地紋画像データ付加を了承した場合、読取処理部１６により読み取られた画像データと地紋色選択部２１１により選択された色で構成される地紋画像とを合成する。これは、記録処理部１７により処理がなされる。記録処理部１７により処理された画像データは記録部ｉ／ｆにより記録部１９に転送され出力される（ステップＳ６１３、ステップＳ６１１）。なお、ステップＳ６１３において、ユーザが操作部２３の表示部に表示された地紋色を了承しなかった場合は、複写動作起動時にユーザが指定した色あるいは装置のデフォルトの色を使用した地紋画像を用いて複写動作を行う（ステップＳ６１４）。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
次に複写処理を行うコンテンツが複数枚ある場合の動作フローについて説明する。図７は複数枚複写動作時の動作フローを示す図である。ユーザにより、複数枚のコンテンツの複写動作起動がかかると、本発明を適用した複写機は複写動作を開始する（ステップＳ７０１）。複写動作モードが地紋画像印字を伴わない場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツの画像データの読み取りを開始する（ステップＳ７０２、ステップＳ７０３）。読み取った画像データは、読取処理部１６により、画像処理が施される（ステップＳ７０４）。読取処理部１６によって処理された画像データは、記録処理部１７により必要な画像処理が施され、記録部ｉ／ｆ１８により記録部１９に転送される。記録部１９は入力される画像データを順次印字する（ステップＳ７０５、ステップＳ７０６）。ステップＳ７０２において、複写動作が地紋画像印字を伴う場合、読取部１４及び読取部ｉ／ｆ１５によりコンテンツ画像データが順次読み取られ、読取処理部１６によって読取画像処理が施される（ステップＳ７０７、ステップＳ７０８）。また、読取処理部１６による処理において、入力画像データの画素毎の文字判定結果と有彩色判定結果も生成される。ヒストグラム生成部２１０は前記判定結果及び入力画素データを用いて、有意情報である画素のみの各色のヒストグラムを生成する（ステップＳ７０９）。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
地紋色選択部２１１は、地紋付加１枚複写の場合同様、ヒストグラム生成部２１０が生成したヒストグラムに基づき、コンテンツ１ページ毎に、適切とされる地紋色を選択する（ステップＳ７１０）。地紋色の選択後、コンテンツのページ・データと対応させる形式で、選択地紋色をメモリ２１に格納する（ステップＳ７１１）。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
読取部１４により、全てのコンテンツの読取が終了するまでステップＳ７０７からステップＳ７１１の処理が繰り返し実行される（ステップＳ７１２）。つまり、全てのコンテンツの地紋色選択が確定するまで読取処理が繰り返される。ユーザによって、地紋色の自動選択モードが設定されている場合（ステップＳ７１３）、本発明が適用されている複写機は、あらかじめユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色と異なる地紋色が選択されたコンテンツ枚数を計測する。計測結果が全コンテンツ・ページ数における所定枚数以下あるいは所定割合以下だった場合、記録処理部１７は、ユーザによって指定された地紋色あるいは装置のデフォルト地紋色を使用した地紋画像データを全てのオリジナル・コンテンツに付加する。そして、全てのコンテンツは記録部ｉ／ｆ１８及び記録部１９により印字出力される（ステップＳ７１４、ステップＳ７１５、ステップＳ７１６）。なお、ステップＳ７１４において、計測結果が全コンテンツにおける所定枚数あるいは所定割合を超えている場合、記録処理部１７は、地紋色選択部２１１による選択色の地紋画像を生成する。生成した地紋画像を該当するコンテンツに対して付加して記録画像処理を実施する（ステップＳ７１７、ステップＳ７１８）。