(57)【要約】【課題】画像データのヘッダーなどを用いることなく、画像モードの情報を画像データに付与できるようにすることで汎用性を向上させると共に、蓄積されている画像データを転写紙等に出力する場合に出力画像の画質劣化を防止できる画像処理装置及び画像処理システムを提供する。【解決手段】ＲＩＰによる処理を行ったときに用いた画像モードについての情報をプリンタ補正部による画像処理を施した画像データに付与する電子透かし情報合成処理１２１と、電子透かし情報合成処理１２１によって透かし情報が付与された画像データをネットワーク経由により受信した場合に電子透かし情報に基づいて画像データに対して画像補正を行うデータ形式変換用補正処理とを行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部より入力された情報をプリントするためのラストイメージ処理を行う装置及び該装置により生成される画像データに画像処理を施すプリンタ補正手段と、
前記プリンタ補正手段による画像処理を施した画像データを含む情報を蓄積するデータ蓄積手段と、
前記プリンタ補正手段により生成された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段とを有する画像処理装置において、
前記ラストイメージ処理を行ったときに用いた画像モードについての情報を前記プリンタ補正手段による画像処理を施した画像データに付与する電子透かし情報合成手段と、
前記電子透かし情報合成手段によって電子透かし情報が付与された画像データをネットワーク経由により受信した場合に、前記電子透かし情報に基づいて画像データに対して画像補正を行う画像補正手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
画像データを前記データ蓄積手段に蓄積するときに前記電子透かし情報の付与を行うか、画像データを前記データ蓄積手段に蓄積するときには前記電子透かし情報の付与を行わずに画像データをネットワーク上の他の画像処理装置へ送信する段階で前記電子透かし情報の付与を行うかを選択できることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置において、
前記画像補正手段による補正として色補正を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
ネットワーク上において、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置とＰＣを有することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理システムに関し、特に、蓄積されている画像データを作像するときに出力画像の画質劣化を防止できる画像処理装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー機能の他に、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等を搭載して、マルチ・ファンクション的な制御を行う複写機（画像処理装置）が普及している。このような装置は容易にネットワークに接続することが可能となっている。また、画像データや画像データについての情報は、この装置内にあるＨＤＤなどの蓄積装置に保存することができる。この蓄積装置に蓄積されているデータは、ネットワーク等を介して送受信することが可能である。このような装置が設置されているネットワーク上においては、例えば、ＰＣからの指示により蓄積されている画像データを出力することができる。
また、近年のカラー複写機は画像処理技術・画像形成技術の向上により、一度スキャナなどで取り込まれた画像に対しては、安易に出力が可能となるためその著作権を保護するために、その画像に対し電子透かし情報として情報を埋め込む画像処理が為される場合がある。この技術は、著作権の保護や、紙幣や有価証券などの特殊原稿判別を行うといった画像処理方法として使用されている。
【０００３】
例えば、特殊原稿を判別する装置としては、特許文献１に示されるようにパターンマッチング法を用いる方法などがある。この装置では、入力した画像データと予め登録してあるパターンデータとに基づいて、原稿が特定の複製禁止原稿であるか否かを判別している。この時、画像データはすでに画像蓄積装置に保存されており、その際に別の関連属性データも保存される。その属性データに基づき、複製禁止原稿の時は、複製を禁止したり、画像に加工して複写したものと原稿が容易に区別できるようにしている。
また、電子透かし情報を使用する装置としては特許文献２に示されるように、画像データに対し、所定の電子透かし情報が付加されていた場合に、当該電子透かし情報に基づいた画像劣化処理を画像データに施すことで画像データを保護する装置が提案されている。  また、特許文献３においては、入力画像に対し、操作者、装置を特定する電子的な透かし情報を付加する機能と抽出する機能を備え、その透かし情報を蓄積手段に蓄積し、この蓄積された情報に付加処理を行うことで非可視的な透かしデータを残し、偽造追跡を可能にして偽造防止・偽造抑止の効果を向上させる技術が示されている。
【特許文献１】特開平２−８３５７１号公報
【特許文献２】特開２００３−１１５９９２公報
【特許文献３】特開平１０−２８５３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術は、出力や画質を制限したり、操作者等の情報を扱うための技術であり、セキュリティ上の問題点を解決しようとするものである。このため、蓄積されている画像データの画質を劣化させずに最初の作像時の画質を維持して出力したいという要請には応えることができなかった。また、例えば、蓄積されている画像データに基づいて再度画像出力を行う場合を想定すると、蓄積されている画像データのヘッダーなどから画像モードなどの情報を取り出すことができれば、その画像データに合った画質で出力することが可能であるが、それらの情報が最初から無い場合や、情報が取り出せない場合は最適な画像モードに設定することができないので、出力画像の画質が劣化した状態で出力されるという問題が生じていた。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、画像データのヘッダーなどを用いることなく、画像モードの情報を画像データに付与できるようにすることで汎用性を向上させると共に、蓄積されている画像データを転写紙等に出力する場合に出力画像の画質劣化を防止できる画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、外部より入力された情報をプリントするためのラストイメージ処理を行う装置及び該装置により生成される画像データに画像処理を施すプリンタ補正手段と、前記プリンタ補正手段による画像処理を施した画像データを含む情報を蓄積するデータ蓄積手段と、前記プリンタ補正手段により生成された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段とを有する画像処理装置において、前記ラストイメージ処理を行ったときに用いた画像モードについての情報を前記プリンタ補正手段による画像処理を施した画像データに付与する電子透かし情報合成手段と、前記電子透かし情報合成手段によって電子透かし情報が付与された画像データをネットワーク経由により受信した場合に、前記電子透かし情報に基づいて画像データに対して画像補正を行う画像補正手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明では、請求項１記載の画像処理装置において、画像データを前記データ蓄積手段に蓄積するときに前記電子透かし情報の付与を行うか、画像データを前記データ蓄積手段に蓄積するときには前記電子透かし情報の付与を行わずに画像データをネットワーク上の他の画像処理装置へ送信する段階で前記電子透かし情報の付与を行うかを選択できる画像処理装置を主要な特徴とする。
また、請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記画像補正手段による補正として色補正を行う画像処理装置を主要な特徴とする。
また、請求項４に記載の発明では、ネットワーク上において、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置とＰＣを有する画像処理システムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像モードの情報を画像データに付与する場合に画像データのヘッダーなどを用いずに透かし情報として画像データに付与するので、画像モード情報の取り扱いについて汎用性が向上すると共に、ラストイメージ処理（以下、ＲＩＰと呼ぶ）による処理を行った画像処理装置と画像出力を行う画像処理装置が異なる場合でも、画像処理装置におけるＲＩＰによる処理時に用いた画像モードを透かし情報として画像データに付与して送信し、受信側においてその透かし情報に基づいて画像補正を行って転写紙へ画像を出力するので、出力画像の画質の劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。図１は、この発明による画像処理装置の構成例を画像データの蓄積時の流れと共に示すブロック図である。なお、本画像処理装置はデジタル複写機（画像形成装置）のようなＭＦＰ（Multi Function Printer）としての機能を備えている。図２は、図１のスキャナ補正部２の構成例を示すブロック図である。
この画像処理装置は、大きく分けて、エンジン部とプリンタコントローラ部とによって構成されている。エンジン部は、読み取りユニット（スキャナ部）１、スキャナ補正部２、カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３、エンジンコントローラ４、カラー・モノクロ多値データ固定長伸張器５、プリンタ補正部６（プリンタ補正手段）、ＧＡＶＤ（書き込みユニット）７、作像ユニット（画像形成手段）８、およびＦＡＸコントローラ９、画像認識装置１０等によって構成されている。プリンタコントローラ部は、プリンタコントローラ１１、半導体メモリ１２、ＨＤＤ（データ蓄積手段としてのハードディスク装置）１３、データ形式変換装置１４、ＮＩＣ（ネットワーク・インタフェース・コントローラ）１５、および操作部２０等によって構成されている。エンジン部とプリンタコントローラ部とは、汎用バスインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）１６によって接続されている。
【０００９】
エンジン部の読み取りユニット１は、画像読取手段であり、読み取り位置（例えばコンタクトガラス上）にセット（載置）された原稿あるいは読み取り位置を通過中の原稿の画像を光学的に読み取る。このとき、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の色分解光毎に光電変換して増幅させ、電気的な画像信号であるＲＧＢ各色８ビット（８ビット以外でもよい）の画像データとしてスキャナ補正部２へ送出する。なお、読み取り用の原稿は、ユーザによって読み取りユニット１の読み取り位置にセットされるか、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）によって原稿台上の原稿が１枚ずつ自動給送されて読み取り位置にセットされるか、あるいはそのＡＤＦによって読み取り位置を単に通過する。また、ここでは読み取りユニット１によって読み取った画像データを各色８ビットとしたが、これに限るものではない。
【００１０】
スキャナ補正部２の処理は、図２に示すように、スキャナガンマ（γ）補正１０１、フィルタ１０２、色補正１０３、および変倍１０４の処理によって構成されており、これらにより、読み取りユニット１から送られてくる画像データに対してスキャナガンマ（γ）補正処理、フィルタ処理、色補正処理（ＲＧＢ系からＣＭＹＫ系への色変換）、変倍処理を順次行い、それらの画像処理を行った画像データをカラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器（固定長の非可逆圧縮器）３へ送出する。カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３は、圧縮手段であり、スキャナ補正部２から送られてくる画像データを非可逆圧縮（符号化）する。つまり、ＣＭＹＫ各色８ビットの色データ（色信号）を各色２ビット（２ビット以外でもよい）の色データに変換する。このカラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３の出力部は汎用バスＩ／Ｆ１６につながっているため、非可逆圧縮後のＣＭＹＫ系の画像データは汎用バスＩ／Ｆ１６を通ってプリンタコントローラ部のプリンタコントローラ１１に送られる。
【００１１】
プリンタコントローラ１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むマイクロコンピュータを用いており、プリンタコントローラ部全体を統括的に制御する。プリンタコントローラ１１に含まれる半導体メモリ１２は、ＣＭＹＫ各色毎に独立しており、プリンタコントローラ１１の制御によってＣＭＹＫ系の画像データを蓄積（記憶）することができる。ＨＤＤ１３は、大容量記憶装置であり、多量の画像データやジョブ履歴データ、この発明に係わるプログラムを含む各種プログラムなど、各種のデータを蓄積して保存することができる。なお、ＨＤＤ１３および半導体メモリ１２が画像記憶手段に相当する。また、ＨＤＤ１３の代わりに、光ディスク装置等の他の大容量記憶装置を使用することもできる。
【００１２】
ここで、半導体メモリ１２に蓄積された画像データは、随時ＨＤＤ１３にも蓄積される。これは、印刷（プリントアウト）時に用紙が詰まり、印刷が正常に終了しなかった場合でも、再び同じ原稿を読み直すのを避けるためであったり、複数枚の原稿の画像データを並べ替える電子ソートを行うためである。近年は、これだけでなく、読み取った原稿の画像データを蓄積しておき、必要なときに再出力（再印刷又は再配信）する機能が追加されているデジタル複写機も存在する。また、ここではＣＭＹＫ系の画像データに対して非可逆の圧縮を施すとしたが、汎用バスＩ／Ｆ１６の帯域が十分に広く、蓄積するＨＤＤ１３の記憶容量が大きければ、非圧縮の状態でデータを扱っても良い。その方が、非可逆な圧縮による画像劣化を防ぐことができる。コピー時には、ＨＤＤ１３内のＣＭＹＫ系の画像データ（圧縮データ）は、プリンタコントローラ１１によって一度半導体メモリ１２に展開され、次に汎用バスＩ／Ｆ１６を通り、エンジン部のカラー・モノクロ多値データ固定長伸張器５に送られる。
【００１３】
エンジン部のカラー・モノクロ多値データ固定長伸張器（固定長の非可逆伸張器）５は、伸張手段であり、プリンタコントローラ部から送られてくる画像データ（圧縮データ）を伸張（復号化）する。つまり、ＣＭＹＫ各色２ビットの色データを各色８ビットの色データに変換する。そして、その変換後の画像データをプリンタ補正部６に送出する。図３に示すように、プリンタ補正部６の処理は、色補正１０９、プリンタγ補正１１０、中間調処理１１１の処理で構成され、色補正処理、プリンタγ補正処理に続いて作像ユニットに合わせた中間調処理を行い、それらの画像処理を行った画像データを各色毎にＧＡＶＤ７へ送出する。
ＧＡＶＤ７は、プリンタ補正部６から送られてくるＣ画像データに基づいて図示しない半導体レーザ（レーザダイオード）を変調駆動して対応するレーザビームを射出させ、ポリゴンミラー（回転多面鏡）によって周期的に偏向させ、走査レンズによって集束させたレーザビームにより副走査方向に回転するドラム状又はベルト状の感光体上（作像ユニット８の帯電器によって予め一様に帯電されている）を主走査方向に反復走査することにより静電潜像を形成させる。以後、プリンタ補正部６から順次送られてくるＭ、Ｙ、Ｋの各画像データに対しても上述と同様の処理を行う。
【００１４】
作像ユニット８は、公知の作像処理を行う。例えば、帯電器によって感光体上を一様に帯電させ、Ｃ用の現像ユニットによって感光体上に形成されたＹ画像データに対応する静電潜像にＣトナーを付着させてＣトナー画像を形成させ、それを１次転写ユニットによってベルト状又はドラム状の中間転写体上に転写する。次に、Ｍ用の現像ユニットによって感光体上に形成されたＭ画像データに対応する静電潜像にＭトナーを付着させてＭトナー画像を形成させ、それを１次転写ユニットによって中間転写体のＣトナー画像上に転写する。以後、Ｙ、Ｋ用の各現像ユニットによっても順次上述と同様の処理を行うことにより、中間転写体上に４色重ねのトナー画像を形成させ、その４色重ねのトナー画像を給紙部から給紙させた用紙（転写紙）上に２次転写ユニットによって一括転写させた後、その用紙上のトナー画像を定着ユニットによって溶融定着させ、この定着処理後の用紙（コピー）を排紙部に排紙させる。なお、作像順はＣＭＹＫに限らない。
【００１５】
エンジンコントローラ４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むマイクロコンピュータを用いており、エンジン部全体を統括的に制御する。ＦＡＸコントローラ９は、公衆回線を介してＦＡＸ装置やＦＡＸ機能を有する他の画像処理装置等の画像形成装置との間でＦＡＸデータ（画像データ）の送受信を制御する。データ形式変換装置１４は、解像度変換や色空間変換などの各種処理を行うが、追って詳細に説明する。ＮＩＣ１５は、通信手段であり、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク上のＰＣ（Personal Computer）３０（外部ＰＣ）やＰＣ３１（管理者ＰＣ）等の外部装置と通信する。操作部２０は、コピーボタン（コピーキー）等の各種操作ボタンと、各種情報を表示する表示器とを備えている。
【００１６】
このように構成された本画像処理装置は、ネットワーク上にあるＰＣ（ＰＣ３０やＰＣ３１）からの作像要求に基づいて、画像処理装置において転写紙への出力を行った場合の画像データに対して、この場合のＲＩＰ（Raster Image Processor）による処理時に用いた画像モードの情報を電子透かし情報として付与してＨＤＤ１３に蓄積し、必要に応じて、ネットワーク上の本画像処理装置と同一機能を有する他の画像処理装置に対して、電子透かし情報を付与した画像データを送信し、また、ネットワーク上のＰＣに対して、画像データを送信することができる。なお、本画像処理装置は、ＲＩＰによる処理がなされた画像データに電子透かしを付与せずにＨＤＤ１３に蓄積し、画像データの送信時において電子透かし情報を付与するようにすることもでき、蓄積時に電子透かし情報を付与するか送信時に付与するかの選択が可能となっている。このようにして送信された画像データについて、受信側の他の画像処理装置においては、受信した画像データをこれに付与されている電子透かし情報に基づいて転写紙に出力することができる。
【００１７】
ＰＣからの作像要求に基づく画像処理装置における転写紙への出力動作について詳述すると、まず、プリンタドライバでＰＣ上の色空間（ＲＧＢ、ｓＲＧＢ、ＣＭＹＫ）を色空間変換により画像処理装置に依存したデバイスディペンデントなＣＭＹＫ色空間に変換される。ＣＭＹＫに変換されたカラー画像データは、プリンタコントローラ１１（図１）上で中間調処理がされ１〜４ｂｉｔ程度の低ｂｉｔデータに変換された後にＲＩＰによる処理が行われる。ＲＩＰによる処理では、解像度に応じてビットマップデータに変換する処理が行われる。ＲＩＰによる処理が施された画像データは、専用の圧縮器によって順次圧縮されＨＤＤ１３に蓄積される。これはＲＩＰによる処理後のデータサイズが大きいため、圧縮せずにメモリ上に蓄積すると非常に多くのメモリを消費するからである。なお、作像時の解像度は３００、６００、１２００ｄｐｉなどがある。
【００１８】
そして、ＨＤＤ１３への蓄積時に画像データに対し、ＲＩＰによる処理時に用いた画像モード（一般文書、写真、ＤＴＰ、ＣＡＤなどのモードの中からユーザが選択したもの）の情報を電子透かし情報として付与する。この場合、上述したように画像データの送信時に電子透かし情報を付与するように選択することもできる。電子透かしの付与は図４のデータ形式変換装置１４内の電子透かし合成処理（電子透かし合成手段）１２１によって行われる。送信時に電子透かし情報を付与する場合は、図４のように、データ形式変換装置１４においてブロック固定長伸張処理１２０と電子透かし合成処理１２１が行われた後、送信される。蓄積時に既に電子透かし情報が付与されている場合は、図５のように、データ形式変換装置１４においてブロック固定長伸張処理１２０が行われると送信される。そして、受信側の画像処理装置では、電子透かし情報の抽出が行われる。画像認識装置（図１）内の電子透かしを抽出する手段（図示せず）を通じて画像データがどの画像モードで作像出力がなされたのかという情報を抽出する。次に、抽出された電子透かし情報に基づいて、図６のように、データ形式変換装置１４においてデータ形式変換用補正処理１２２と画像フォーマット変換処理（図の例ではＪＰＥＧ形式への変換処理）１２３を行った後、転写紙への出力を行う。これにより、出力画像の画質の劣化を防止することが可能となる。なお、この例では、電子透かし合成手段をデータ形式変換装置１４内に設けているが、電子透かしの付与を行う場所は特にここに限定されるものではない。
【００１９】
ここで、上述のデータ形式変換用補正処理１２２について説明する。この処理では、例えば、図７に示すような画像処理が行われる。まず、ＨＤＤ１３などの蓄積装置に蓄積されている画像データを伸張した画像データがデータ形式変換用補正の処理プロセスに入力される。その内部の色空間変換処理１２４でＰＣ側に配信する際に設定された色空間に変換する。例えば、機器内部に蓄積されていた画像データの色空間がＣＭＹＫであり、ＴＩＦＦ形式にて画像データをＰＣ側に配信する場合は、この色空間変換処理にてＣＭＹＫ空間からＲＧＢ空間に変換する。また、機器内部に蓄積されている画像データの色空間と形式の色空間が同じ、例えば、両方ともＲＧＢ空間であっても、ＰＣ側に配信された時に最適な色補正をこの色空間変換処理にて行う。次に、解像度変換処理１２５において、例えば、ＰＣ側でデータを２００ｄｐｉの解像度で配信を要求された場合、機器に蓄積されている画像データが仮に６００ｄｐｉである場合などに解像度変換を行う。この例の場合では、元画像を１／３に解像度変換を行う。その後、空間フィルタ処理１２６においてフィルタ処理を施す。この空間フィルタ処理では、例えば画像データをなだらかにする平滑化処理や、画像のエッジなど、画像周波数に応じた処理を施すエッジ強調処理などを行うことができる。
【００２０】
具体的には、平滑化処理では、画像データにおけるモアレの抑制を行ったり、エッジ強調では読み取り装置にて画像を読み取った際における周波数特性の劣化を補正するためにエッジを強調したりする。この空間フィルタ処理１２６を行った後、γ補正処理１２７にて画像データの濃度γの調整を行う。例えば、濃度を文字用なら高濃度側に持ち上げたようなγ特性にするように処理を行ったりする。このγ補正された後、出力する画像形式に合った中間調処理１２８を行う。例えば、ＦＡＸデータのようなＴＩＦＦ形式に変換する場合は、ここで２値化処理を行ったり、誤差拡散処理を行ったりする。なお、これらデータ形式変換用補正におけるそれぞれの画像補正のパラメータは、ＰＣから設定された画像モード、例えば、ＰＣ側では、普通に画像データとして受け取りたい時や、ＯＣＲ認識を目的とした時、単純にバックアップとして保管するためのモードとして要求した時など、また、画像形式もＪＰＥＧやＴＩＦＦ、２値ＴＩＦＦ、ＢＭＰなど、いろいろある。これらの設定に応じて、データ形式変換用補正の各画像補正のパラメータは、それらの適性によって設定される。
【００２１】
ところで、送信時に電子透かし情報が付与されるという選択肢を設定したのは、ＲＩＰによる処理後に、蓄積された画像データに関して編集を行いたい場合を想定しているためである。例えば、紙幣や有価証券などの特殊原稿を除き、一般的な原稿を想定した場合においては、画像データに対し一度ＰＣなどの編集手段にて編集を行った後再度蓄積を行うことを考慮している。なお、転写紙への出力要求があった画像データにおいて、ＨＤＤ１３に蓄積されたデータを再びＰＣで取得し閲覧、加工するためには、ＨＤＤ１３に蓄積されたプリント出力データの解像度および色空間を、ＰＣで閲覧可能、又は、ＰＣが要求しているフォーマットにする（一致させる）必要がある。その処理順は、データ形式変換装置１４（図１）内にて「伸張→多値化→ｄｐｉ変換→色空間変換→圧縮」を施し解像度変換および色空間変換を行うことが必要となる。このような処理を施すことで、ＨＤＤ１３に蓄積されたプリンタ出力要求があったデータを再び、ＰＣで取得し閲覧、加工することが可能となる。
【００２２】
次に、ＨＤＤ１３に蓄積されている画像データを、ネットワークなどを介してＰＣ（ＰＣ３０やＰＣ３１）に転送する場合について説明する。まず、図８において、ＨＤＤ１３に蓄積されている画像データは、汎用バスを通じて、データ形式変換装置１４に入る。最初にＨＤＤ１３に蓄積されている画像データは上述したように圧縮された状態で蓄積されているので、図９のように、ブロック固定長伸張処理１２０により伸張される。その後、データ形式変換用補正処理１２２で画像補正を施し、ＰＣで受け取りたい画像フォーマット変換処理（図の例ではＪＰＥＧ形式）１２３への変換を行う。そして、図８のように、ＮＩＣ１５を通じてネットワーク経由でＰＣに配送される。なお、この例ではＪＰＥＧ形式に変換を行っているが、画像フォーマットの変換は、この他にも汎用的なフォーマットへの変換、例えば、ＴＩＦＦ形式やＢＭＰ形式などユーザが望む他の形式への変換でも問題ない。
【００２３】
以上説明したように、本発明を実施するための最良の形態としての画像処理装置では、画像モードの情報を画像データに付与する場合に画像データのヘッダーなどを用いずに電子透かし情報として画像データに付与するので、画像モード情報の取り扱いについて汎用性が向上すると共に、ＲＩＰによる処理を行った画像処理装置と画像出力を行う画像処理装置が異なる場合でも、画像処理装置におけるＲＩＰによる処理時に用いた画像モードを電子透かし情報として画像データに付与して送信し、受信側においてその電子透かし情報に基づいて画像補正を行って転写紙へ画像を出力するので、出力画像の画質の劣化を防止することができる。
【００２４】
なお、画像データの転写紙への出力指示はネットワーク上に繋っているＰＣ上から行っても良いし、他の画像処理装置上の操作パネルから行っても良い。その際には、画像データの内容が視覚的に判りやすいように、サムネイルのような縮小画像を表示させても良いし、画像データ名やデータを取得した日付などのような書誌情報を表示させても良い。この様な情報を表示させることで操作の向上を図ることができる。
また、画像処理装置の画像認識装置によって電子透かしが認識された場合には、例えば、ＨＤＤ１３に画像データとして蓄積されている画像情報には、画像処理装置の機種情報のような書誌情報も蓄積されているので、管理者はそれらの情報を確認することができる。これにより、管理者はどの画像処理装置や画像処理システムから画像データがネットワークを介して、外部ＰＣに送信されたかを把握することができ、セキュリティの観点から使用することも可能である。更には、紙幣、有価証券などの特殊原稿に限っては、当該電子透かしの情報により出力そのものを禁止したり、逆に画質を劣化させるような処理を加えたりすることも可能である。
また、本実施例では、電子透かしを使用して画像データを出力する方法について説明したが、電子透かしの情報を使用するかヘッダー情報を使用するかを選択できるようにして出力を行うというような使い方をすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明による画像処理装置の構成例を画像データの蓄積時の流れと共に示すブロック図である。
【図２】図１のスキャナ補正部２の処理構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタ補正部６の処理構成を示すブロック図である。
【図４】送信側のデータ形式変換装置１４の処理構成（送信時に電子透かし付与）を示すフロー図である。
【図５】送信側のデータ形式変換装置１４の処理構成（蓄積時に既に電子透かし付与）を示すフロー図である。
【図６】受信側のデータ形式変換装置１４の処理構成（転写紙へ出力時）を示すフロー図である。
【図７】データ形式変換用補正１２２の処理構成を示すフロー図である
【図８】この発明による画像処理装置の構成例を画像データの送信時の流れと共に示すブロック図である。
【図９】送信側のデータ形式変換装置１４の処理構成（ＰＣへ送信時）を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  読み取りユニット、２  スキャナ補正部、３  カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器、４  エンジンコントローラ、５  カラー・モノクロ多値データ固定長伸張器、６  プリンタ補正部、７  ＧＡＶＤ、８  作像ユニット、９  ＦＡＸコントローラ、１０  画像認識装置、１１  プリンタコントローラ、１２  半導体メモリ、１３  ＨＤＤ、１４  データ形式変換装置、１５  ＮＩＣ、１６  汎用バスインタフェース、２０  操作部、３０、３１  ＰＣ、１０１  スキャナガンマ（γ）補正、１０２  フィルタ、１０３  色補正、１０４  変倍、１０９  色補正、１１０  プリンタγ補正、１１１、１２８  中間調処理、１２０  ブロック固定長伸張処理、１２１  電子透かし合成処理、１２２  データ形式変換用補正、１２３  画像フォーマット変換処理、１２４  色空間変換処理、１２５  解像度変換処理、１２６  空間フィルタ処理、１２７  γ補正処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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