(57)【要約】【課題】外付けのセンサを設けることなく、適切な調光を行うことのできる表示方法及び表示装置を提供する。【解決手段】各画素８Ｒ，８Ｇ，８Ｂを流れる駆動電流の総和であるパネル駆動電流Ｉｎに対応したパネル駆動電流値Ｋを検出し、そのパネル駆動電流値Ｋと予め設定された設定電流値Ｉｓとを比較するようにした。そして、標準輝度表示モードにおいて、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上になった場合、標準輝度表示モードから高輝度表示モードに切り替えるようにした。また、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満になった場合、高輝度表示モードから標準輝度表示モードに切り替えるようにした。【選択図】図３
2007121988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に、複数の走査線と複数のデータ線との交差に対応した位置に発光素子を含む複数個の画素をマトリクス状に配置した表示エリアに、画像データに基づいて前記各画素を適宜駆動させて第１の画像を表示するようにした表示装置の表示方法において、
前記各画素の駆動電流を検出し、その前記各画素の駆動電流の電流値と予め設定された設定値とを比較し、その結果に基づいて、前記第１の画像、または前記第１の画像の表示時とは異なった第２の画像のいずれかに切り替えて前記表示エリアに表示するようにしたことを特徴とする表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の表示方法において、
前記第１の画像は、標準輝度画像であり、
前記第２の画像は、前記標準輝度画像の表示時に比べて前記各発光素子を高い輝度で発光される高輝度画像であり、
前記表示エリアに外光が入射されたことによって前記標準輝度画像による画素の駆動電流が予め定められた設定値以上になった場合、前記標準輝度画像から前記高輝度画像に切り替えて前記表示エリアに表示するようにしたことを特徴とする表示方法。
【請求項３】
請求項２に記載の表示方法において、
前記標準輝度画像にて消費される駆動電流が、予め定められた設定値以上の場合、前記画像データに比べて前記発光素子を高輝度で発光させる高輝度用画像データを供給することで、前記標準輝度画像から前記高輝度画像に切り替えて前記表示エリアに表示するようにしたことを特徴とする表示方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の表示方法において、
前記画像データは、前記表示エリアに静止画像を表示させるための画像データであることを特徴とする表示方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一つに記載の表示方法において、
前記表示装置は、車両用表示装置であって、前記標準輝度画像はメータ画像であることを特徴とする表示方法。
【請求項６】
基板上に、複数の走査線と複数のデータ線との交差に対応した位置に発光素子を含む複数個の画素をマトリクス状に配置した表示エリアに、画像データにもとづいて前記各画素を適宜駆動させて第１の画像を表示するようにした表示装置において、
前記画素の駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、
前記第１の画像を表示させるために前記各発光素子を第１の輝度で発光させるための第１の輝度制御信号と、前記第１の画像の表示時とは異なった輝度で前記各発光素子を発光させるための第２の輝度制御信号とを生成して出力する輝度制御手段と、
前記検出された駆動電流と予め設定された設定値とを比較する比較手段と、
前記検出された駆動電流と予め設定された設定値との比較結果に基づいて、前記第１の輝度制御信号、または前記第２の輝度制御信号のいずれかを出力させる制御手段と
を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項７】
請求項６に記載の表示装置において、
前記駆動電流検出手段は、前記表示エリアに外光が入射されたことによって生じる前記画素の駆動電流を検出することを特徴とする表示装置。
【請求項８】
請求項７に記載の表示装置において、
前記輝度制御手段は、前記画像データに基づいて前記各画素に供給するデータ信号を生
成して出力するデータ信号供給手段であって、
前記データ信号供給手段は、前記第１の画像にて消費される駆動電流が、前記設定値以上の場合、前記第２の輝度制御信号を前記第１の画像に比べて前記発光素子を高輝度で発光させる高輝度用画像データとして出力することを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記表示装置は、車両用表示装置であって、前記第１の画像は、メータ画像であることを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の表示装置において、
前記エレクトロルミネッセンス素子は有機エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
請求項６〜１１のいずれか１つに記載の表示装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示方法、表示装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、表示エリアに形成される発光素子を有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、「有機ＥＬ素子」という）で形成した有機エレクトロルミネッセンス表示装置（以下、「有機ＥＬ表示装置」という）がある。この種の有機ＥＬ表示装置は、軽量化、高輝度、高視野角等の観点から注目されている。
【０００３】
しかし、有機ＥＬ表示装置は、表示エリアに太陽光などの強い外光が照射すると、表示のコントラストが低下してしまい、その結果、見えにくくなるという問題があった。
そこで、上記問題を解決するために、表示エリアに、照度センサを設け、そのセンサによって表示エリアに入射する光（外光）の照度を測定する。そして、その結果に応じて補正された輝度で、つまり、明るい場所では明るく、また、暗い場所では眩しくない程度で、有機ＥＬ素子を調光制御するようにした有機ＥＬ表示装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。そして、上記有機ＥＬ表示装置では、照度センサを、画像表示を行うための有機ＥＬ素子と同様に有機ＥＬ素子にて構成して、画像表示を行うための有機ＥＬ素子を形成する際に同時に作りこむようにしている。この結果、照度センサを外付けとすることのない調光制御を行うことの可能な表示装置を実現している。
【特許文献１】特開２００１−３５６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された有機ＥＬ表示装置では、照度センサを設ける必要があり、そのため、表示装置の小型化・軽量化が妨げられたりレイアウトが制約されたりしてしまうという問題があった。また、大型の表示エリアに対しては、照度センサの配置位置によって検出される照度の検出結果にばらつきが生じてしまい、適切な調光制御を行うことができない場合があった。さらに、照度センサを構成する有機ＥＬ素子の素子特性が、画像表示を行うための有機ＥＬ素子と異なってしまうことにより、適切な調光制御を行うことができない場合があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたもので、外付けのセンサを設けることなく、適切な調光を行うことのできる表示方法及び表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の表示方法は、基板上に、複数の走査線と複数のデータ線との交差に対応した位置に発光素子を含む複数個の画素をマトリクス状に配置した表示エリアに、画像データに基づいて前記各画素を適宜駆動させて第１の画像を表示するようにした表示装置の表示方法において、前記各画素の駆動電流を検出し、その前記各画素の駆動電流の電流値と予め設定された設定値とを比較し、その結果に基づいて、前記第１の画像、または前記第１の画像の表示時とは異なった第２の画像のいずれかに切り替えて前記表示エリアに表示するようにした時とは異なった第２の画像のいずれかに切り替えて前記表示エリアに表示するようにした。
【０００７】
これによれば、各発光素子に流れる駆動電流の変化に応じて、適宜、所望の画像が表示される。例えば、発光素子が、エレクトロルミネッセンス素子である場合、そのエネルギーギャップに相当する波長の光が入射すると光励起が生じ各発光素子に起電力が発生する
。従って、第１の画像を表示している間に、その表示エリアに各発光素子のエネルギーギャップに相当する波長の光を含む光が照射されると、光励起による起電力が発生することにより、各画素の駆動電流が変動する。そこで、本発明では、各画素に供給される駆動電流を検出し、第１の画像を表示している間に表示エリアに光が照射されると前記した光励起によって検出される表示エリア全体に流れる駆動電流が高くなるが、例えば、各画素の発光素子を高輝度で発光させた第２の画像を表示するようにする。この結果、表示エリアに光が照射された場合であっても各画素の発光素子は高輝度で発光するので、コントラストが高くなることにより、視認性を向上させることができる。
【０００８】
また、画像の表示を行う発光素子自身を利用して表示エリアに光が照射されたか否かを判断するようにしたので、外付けの照度センサを設ける必要はないので、表示装置の小型化・軽量化が妨げられたりレイアウトが制約されたりしてしまうことはない。さらに、画像の表示を行う発光素子自身を利用するので、大型の表示エリアであっても、照度センサの配置位置によって検出される照度の検出結果にばらつきが生じることはない。また、照度センサを構成する発光素子の素子特性が、画像を表示するための発光素子と異なることもないので適切な調光制御を行うことができる。
【０００９】
この表示方法において、前記第１の画像は、標準輝度画像であり、前記第２の画像は、前記標準輝度画像の表示時に比べて前記各発光素子を高い輝度で発光される高輝度画像であり、前記表示エリアに外光が入射されたことによって前記標準輝度画像による画素の駆動電流が予め定められた設定値以上になった場合、前記標準輝度画像から前記高輝度画像に切り替えて前記表示エリアに表示するようにしてもよい。
【００１０】
これによれば、表示エリアに光が照射された場合、各画素の発光素子を高輝度で発光するので、コントラストが高くなることにより、視認性を向上させることができる。
この表示方法において、前記標準輝度画像にて消費される駆動電流が、予め定められた設定値以上の場合、前記画像データに比べて前記発光素子を高輝度で発光させる高輝度用画像データを供給することで、前記標準輝度画像から高輝度画像に切り替えて前記表示エリアに表示するようにしてもよい。
【００１１】
これによれば、たとえば、各画素にデータ信号を出力するデータ信号供給手段を備えた表示装置では、そのデータ信号供給手段から出力されるデータ信号に対する基準電圧を、各画素に供給される駆動電流に応じて制御することで、調光制御を行うことができる。
【００１２】
この表示方法において、前記画像データは、前記表示エリアに静止画像を表示させるための画像データであってもよい。
これによれば、表示エリアに表示される画像は静止画像であるので、自身の発光によって生じる駆動電流の変動は小さいために誤った調光制御を行うことはない。この結果、適切な調光制御を行うことができる。
【００１３】
この表示方法において、前記表示装置は、車両用表示装置であって、前記標準輝度での画像はメータ画像であってもよい。
これによれば、車両用表示装置では、その表示エリアに強い外光が入射される場合が多々あるが、この場合であっても、表示されるメータ画像のコントラストが高まるので、メータ画像の視認性が向上する。
【００１４】
本発明の表示装置は、基板上に、複数の走査線と複数のデータ線との交差に対応した位置に発光素子を含む複数個の画素をマトリクス状に配置した表示エリアに、画像データにもとづいて前記各画素を適宜駆動させて第１の画像を表示するようにした表示装置において、前記画素の駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、前記第１の画像を表示させるた
めに前記各発光素子を第１の輝度で発光させるための第１の輝度制御信号と、前記第１の画像の表示時とは異なった輝度で前記各発光素子を発光させるための第２の輝度制御信号とを生成して出力する輝度制御手段と、前記検出された駆動電流と予め設定された設定値とを比較する比較手段と、前記検出された駆動電流と予め設定された設定値との比較結果に基づいて、前記第１の輝度制御信号、または前記第２の輝度制御信号のいずれかを出力させる制御手段とを備えた。
【００１５】
これによれば、各発光素子に流れる駆動電流の変化に応じて、適宜、所望の画像が表示される。例えば、発光素子が、エレクトロルミネッセンス素子である場合、そのエネルギーギャップに相当する波長の光が入射すると光励起が生じ各発光素子に起電力が発生する。従って、第１の画像を表示している間に、その表示エリアに各発光素子のエネルギーギャップに相当する波長の光を含む光が照射されると、光励起による起電力が発生することにより、各画素の駆動電流が変動する。そこで、本発明では、各画素に供給される駆動電流を検出し、第１の画像を表示している間に表示エリアに光が照射されると前記した光励起によって検出される表示エリア全体に流れる駆動電流が高くなるが、例えば、各画素の発光素子を高輝度で発光させた第２の画像を表示するようにする。この結果、表示エリアに光が照射された場合であっても各画素の発光素子は高輝度で発光するので、コントラストが高くなることにより、視認性を向上させることができる。
【００１６】
また、画像の表示を行う発光素子自身を利用して表示エリアに光が照射されたか否かを判断するようにしたので、外付けの照度センサを設ける必要はないので、表示装置の小型化・軽量化が妨げられたりレイアウトが制約されたりしてしまうことはない。さらに、画像の表示を行う発光素子自身を利用するので、大型の表示エリアであっても、照度センサの配置位置によって検出される照度の検出結果にばらつきが生じることはない。また、照度センサを構成する発光素子の素子特性が、画像を表示するための発光素子と異なることもないので適切な調光制御を行うことができる。
【００１７】
この表示装置において、前記駆動電流検出手段は、前記表示エリアに外光が入射されたことによって生じる前記画素の駆動電流を検出してもよい。
これによれば、表示エリアに入射する光の強度によって、画像のコントラストを調整することにより、視認性を向上させることができる。
【００１８】
この表示装置において、前記輝度制御手段は、前記画像データに基づいて前記各画素に供給するデータ信号を生成して出力するデータ信号供給手段であって、前記データ信号供給手段は、前記第１の画像にて消費される駆動電流が、前記設定値以上の場合、前記第２の輝度制御信号を前記第１の画像に比べて前記発光素子を高輝度で発光させる高輝度用画像データとして出力してもよい。
【００１９】
これによれば、そのデータ信号供給手段から出力されるデータ信号に対する基準電圧を、各画素に供給される駆動電流に応じて制御することで、調光制御を行うことができる。
この表示装置において、前記表示装置は、車両用表示装置であって、前記第１の画像は、メータ画像であってもよい。
【００２０】
これによれば、車両用表示装置では、その表示エリアに強い外光が入射される場合が多々あるが、この場合であっても、表示されるメータ画像のコントラストが高まるので、メータ画像の視認性が向上する。
【００２１】
この表示装置において、前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であってもよい。
これによれば、エレクトロルミネッセンス素子は、光が照射されると、光励起が生じて
その駆動電流が変動するが、この光励起によって生じた駆動電流の変動に基づいて、調光制御を行うことが可能となる。
【００２２】
この表示装置において、前記エレクトロルミネッセンス素子は有機エレクトロルミネッセンス素子であってもよい。
これによれば、有機エレクトロルミネッセンス素子を備えた表示装置において、外付けの照度センサを取り付けることなく、適切な調光制御が可能な表示装置を実現することができる。
【００２３】
本発明の電子機器は、上記記載の表示装置を備えている。
これによれば、外光が表示エリアに入射されても、コントラストが低下しない視認性の優れた画像を表示することができる表示装置を備えた電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の表示装置を車載用表示装置に具体化した各実施形態を、図面に従って説明する。
（第１実施形態）
第１実施形態に係る表示装置を図１〜図７に従って説明する。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態の車両用表示装置（単に「表示装置」という）１は、車両Ｃの電子機器としてのインストルメントパネルＱｗに搭載されている。表示装置１は、その表示エリアＺに車両Ｃの車速を表すメータ画像としてのスピードメータの画像Ｇを表示する。
【００２６】
この表示エリアＺに表示されるスピードメータの画像Ｇは、第１の輝度としての標準輝度で表示する第１の画像としての標準輝度表示モードによる表示（標準輝度画像）と、該標準輝度表示モードに比べて全体的に第２の輝度としての高輝度で表示する第２の画像としての高輝度表示モードによる表示（高輝度画像）とが切り替え表示されるようになっている。
【００２７】
図２は、各モードで表示されるスピードメータの画像Ｇの一表示態様を示す。図２において、スピードメータの画像Ｇは、それぞれ、「０」、「２０」、「４０」、…、「１６０」の車両Ｃの車速を示す数値Ｍａが、所定の間隔で表示される。また、各数値Ｍａに囲まれる位置に指針Ｍｂが表示される。指針Ｍｂは、その時々の車両Ｃの車速に応じて、その基端部Ｍｃを回動中心に回動表示されてその時々の車速を指標するようになっている。
【００２８】
図３は、表示装置１の電気的構成を説明するための図である。図３に示すように、表示装置１は、表示ユニット２と制御ユニット３とから構成されている。表示ユニット２は、基板４ａ上の中央に略四角形状の前記した表示エリアＺを備えている。基板４ａ上であって、表示エリアＺ以外のエリア（以下、「非表示エリア」という）には、一対の走査線駆動回路５が形成されている。また、基板４ａの下方側には、同基板４ａと異方性導電性フィルム（ＡＣＦ）にて接続したフレキシブルプリント回路基板４ｂが設けられている。フレキシブルプリント回路基板４ｂには、制御手段としてのデータ線駆動回路１１が実装されている。
【００２９】
図４に示すように、表示エリアＺには、一方向に沿って延設されたｎ本の走査線ＬＹ１，ＬＹ２，・・・，ＬＹｎと、各走査線ＬＹ１〜ＬＹｎに直交するように延設されたｍ本のデータ線ＬＸ１，ＬＸ２，・・・，ＬＸｍ−１，ＬＸｍが設けられている。また、表示エリアＺ内であって各走査線ＬＹ１〜ＬＹｎと各データ線ＬＸ１〜ＬＸｍの交差に対応した位置には、それぞれ赤、緑及び青色用画素８Ｒ，８Ｇ，８Ｂが形成されている。
【００３０】
また、表示エリアＺには、データ線ＬＸ１〜ＬＸｍと並行にｍ本の電源線Ｌｏが延設されている。データ線ＬＸ１，ＬＸ４，・・・に平行に延設された電源線Ｌｏは、赤色用画素８Ｒに接続され、データ線ＬＸ２，・・・，ＬＸｍ−１に平行に延設された電源線Ｌｏは、緑色用画素８Ｇに接続され、データ線ＬＸ３，・・・，ＬＸｍに平行に延設された電源線Ｌｏは、青色用画素８Ｂに接続されている。
【００３１】
図５に示すように、赤色用画素８Ｒは、発光素子としての赤用有機ＥＬ素子９Ｒ、スイッチング素子Ｓｗ、保持キャパシタＣｏ及び駆動トランジスタＱｄを備えている。赤用有機ＥＬ素子９Ｒは、その発光層（図示略）が有機材料で構成された有機エレクトロルミネッセンス素子であって、本実施形態では、発光層がポリフルオレン系やポリフェニレンビレニン系の公知の有機発光材料で構成されている。
【００３２】
スイッチング素子Ｓｗは、例えば、導電型がＮ型のトランジスタであって、ゲートは対応する位置に延設された走査線ＬＹ１，ＬＹ２，…に接続され、ドレインは対応する位置に延設されたデータ線ＬＸ１，ＬＸ４，…に接続され、ソースは保持キャパシタＣｏの一方の電極に接続されている。また、保持キャパシタＣｏは、その一方の電極に駆動トランジスタＱｄのゲートが、他方の電極に電源線Ｌｏが接続されている。尚、図５に示すように、緑色用画素８Ｇ及び青色用画素８Ｂの回路構成は、赤色用画素８Ｒと同じであるので、緑色用画素８Ｇ及び青色用画素８Ｂについては、符号を同じにしてその詳細な説明を省略する。
【００３３】
そして、図４に示すように、各赤、緑及び青色用画素８Ｒ，８Ｇ，８Ｂは、各走査線ＬＹ１〜ＬＹｎに沿って、赤色用画素８Ｒ→緑色用画素８Ｇ→青色用画素８Ｂ→赤色用画素８Ｒ→…→青色用画素８Ｂの順に配設されている。また、データ線ＬＸ１〜ＬＸｍに沿っては、同色の色が配設されている。そして隣接して配置された３つの画素である、赤色用画素８Ｒ、緑色用画素８Ｇ及び青色用画素８Ｂで一つのカラー画素８を構成している。
【００３４】
尚、各有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂは、一定の強度以上の外光（自然光）が表示エリアＺに入射されることで、その光を構成する複数の波長のうち、発光層のエネルギーギャップに相当する波長の光を吸収し、その結果、同発光層を介して有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂに光励起による起電力が発生する。
【００３５】
例えば、発光層がポリフルオレン系やポリフェニレンビレニン系の公知の有機発光材料で構成されている場合では、強度が約３０００［ｌｘ］よりも強い外光（自然光）が照射されると、そのうちの波長が４００ｎｍ程度の光が吸収され、各有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの陽極と陰極の間に光励起による起電力が発生する。
【００３６】
図６は、各有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの光励起による起電力に実験結果を示すグラフである。図６に示すように、各有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの陽極と陰極層の間に流れる電流（駆動電流）Ｉdは、約３０００［ｌｘ］未満の強さの外光（自然光）が照射さ
れている場合は、ほぼ一定であるが、約３０００［ｌｘ］以上の強い外光（自然光）が照射されると、急峻に増加することが分かる。
【００３７】
また、図３に示すように、走査線駆動回路５は、表示エリアＺを挟み込むようにして非表示エリア上に左右一対ずつ形成されている。各走査線駆動回路５は、走査線ＬＹ1〜Ｌ
Ｙnに接続されている。図４に示すように、各走査線駆動回路５は、走査線ＬＹ1〜ＬＹn
に前記したｎ行のカラー画素８のうちの所望の１行のカラー画素８群を選択するための走査信号ＳＣ1，ＳＣ2，ＳＣ3，…ＳＣnを同期して出力する。例えば、走査線ＬＹ1〜ＬＹnを、第１の走査線ＬＹ1→第２の走査線ＬＹ2→第３の走査線ＬＹ3→…→第ｎの走査線Ｌ
Ｙn→第１の走査線ＬＹ1→…の順に走査信号ＳＣ1〜ＳＣnを出力することで、各行のカラー画素８を線順次選択する。
【００３８】
データ線駆動回路１１は、図４に示すように、その内部に各データ線ＬＸ1〜ＬＸmに対応したｍ個のデジタル・アナログ変換回路Ｄ1，Ｄ2，Ｄ3，…，Ｄm−１，Ｄmを備えてい
る。各デジタル・アナログ変換回路Ｄ1〜Ｄmは、公知のデジタル・アナログ変換回路であって、制御ユニット３から出力される、その時々のスピードメータの画像Ｇを形成するための画像データＧＤを、基準電圧Ｖkに応じた大きさのデータ信号に変換し、対応するデ
ータ線ＬＸ1〜ＬＸmに出力する。
【００３９】
この基準電圧Ｖkは、本実施形態においては、標準輝度用基準電圧Ｖkl及び該基準電圧
Ｖklよりも高い電圧の高輝度用基準電圧Ｖkhの２種類の基準電圧であって、制御ユニット３からそのどちらかが選択されて入力されるようになっている。標準輝度用基準電圧Ｖklは、スピードメータの画像Ｇを標準輝度表示モードで表示するための基準電圧である。高輝度用基準電圧Ｖkhは、高輝度表示モードで表示するための基準電圧である。
【００４０】
そして、データ線駆動回路１１は、入力された画像データＧＤから各データ線ＬＸ1〜
ＬＸmに出力するデータ信号を生成する際、そのデータ信号のレベルが標準輝度用基準電
圧Ｖklと高輝度用基準電圧Ｖkhによって相違する。つまり、高輝度用基準電圧Ｖkhが入力されているとき、画像データＧＤに対するデータ信号のレベルは、標準輝度用基準電圧Ｖklより高いレベルになって生成される。従って、画像データＧＤが同じであっても、高輝度用基準電圧Ｖkhのときに生成されたデータ信号に基づく有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの発光輝度は、標準輝度用基準電圧Ｖklのときに生成されたデータ信号に基づく有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの発光輝度より高くなる。
【００４１】
そして、標準輝度用基準電圧Ｖkl（標準輝度表示モード）に基づいて生成されたデータ信号を標準輝度用画像データ（標準輝度制御信号）といい、高輝度用基準電圧Ｖkh（高輝度表示モード）づいて生成されたデータ信号を高輝度用画像データ信号（高輝度制御信号）という。従って、高輝度表示モードのときには、表示エリアＺに表示されるスピードメータの画像Ｇは、標準輝度表示モードに比べて高い輝度で表示される。
【００４２】
図３に示すように、制御ユニット３は、ロジック系電源回路２１、パネル用電源回路２２、駆動電流検出手段としての電流検出回路２３、ＥＥＰＲＯＭ２４、輝度制御手段としての基準電圧生成回路２５、比較手段としてのパネル制御回路２６及びデータ信号供給手段としての画像処理回路２７を備えている。
【００４３】
ロジック系電源回路２１及びパネル用電源回路２２は、図示しない外部電源回路から供給される所定電源Ｅｏに基づいて表示ユニット２に設けられた各駆動回路５，１１及び画素８Ｒ，８Ｇ，８Ｂを駆動させるための各種電源電圧を生成するための回路である。ロジック系電源回路２１は、例えば、前記電源Ｅｏに基づいて走査線駆動回路５、データ線駆動回路１１を駆動させるのに必要なレベルの電源電圧Ｖｓを生成し、走査線駆動回路５、データ線駆動回路１１に出力する。パネル用電源回路２２は、前記電源Ｅｏに基づいて電源電圧Ｖｏを生成し、各電源線Ｌｏを介して各画素８Ｒ，８Ｇ，８Ｂに出力する。
【００４４】
電流検出回路２３は、抵抗素子２３ａ及びアナログ／デジタル変換回路（以下、「Ａ／Ｄ変換回路」という）２３ｂを備え、表示ユニット２から出力される、全画素８（８Ｒ，８Ｇ，８Ｂ）を流れる駆動電流Ｉｄの総和であるパネル駆動電流Ｉｎが入力されるようになっている。そして、電流検出回路２３は、そのパネル駆動電流Ｉｎを抵抗素子２３ａに流し、その抵抗素子２３ａの端子間電圧を、Ａ／Ｄ変換することによりパネル駆動電流Ｉｎのパネル駆動電流値Ｋを出力する。
【００４５】
ＥＥＰＲＯＭ２４には、設定値としての設定電流値Ｉｓが予め記憶されている。本実施形態の設定電流値Ｉｓは、表示エリアＺに約３０００［ｌｘ］の強度の外光が入射されたときに流れるパネル駆動電流Ｉｎの大きさ（パネル駆動電流値Ｋ）に対応した値としている。
【００４６】
つまり、スピードメータの画像Ｇは、図２に示すように、数値Ｍａ及び基端部Ｍｃはともに固定した像、即ち、静止画像であり、指針Ｍｂのみが回動して表示される像、即ち、動画像である。また、指針Ｍｂは、基端部Ｍｃを中心に回動するだけなので、指針Ｍｂの表示面積（発光面積）は、指針Ｍｂが回動しても変化しない。従って、スピードメータの画像Ｇを標準輝度表示モードで表示した場合の、表示エリアＺの全カラー画素８の輝度の総和は、ほぼ一定値となり、このときのパネル駆動電流Ｉｎは予測可能な標準値となる。そして、標準輝度表示モードにおける、この予測されたパネル駆動電流Ｉｎに対する標準値を設定電流値Ｉｓとしている。
【００４７】
基準電圧生成回路２５は、データ線駆動回路１１の各デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに供給される大きさの異なる２種類の基準電圧（標準輝度用基準電圧Ｖkl、及び該標準輝度用基準電圧Ｖklよりも大きい高輝度用基準電圧Ｖkh）を生成する。そして、基準電圧生成回路２５は、パネル制御回路２６から入力する選択信号ＳＶl，ＳＶhに従って標準輝度用基準電圧Ｖkl及び高輝度用基準電圧Ｖkhのいずれかを選択して各デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに出力する。
【００４８】
パネル制御回路２６は、外部から供給されるクロック信号ＣＬＫに基づいて各走査線駆動回路５やデータ線駆動回路１１の同期制御を行うためのタイミング信号Ｓａ，Ｓｂを生成し各駆動回路５，１１へ出力する。
【００４９】
また、パネル制御回路２６は、ＥＥＰＲＯＭ２４から設定電流値Ｉｓを読み出す。パネル制御回路２６は、その読み出した設定電流値Ｉｓと、電流検出回路２３から出力されるパネル駆動電流値Ｋとを比較する。そして、パネル制御回路２６は、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満であると判断した場合、表示エリアＺに約３０００［ｌｘ］未満の強度の外光が入射されたと認識する。この場合、標準輝度表示モードとなり、パネル制御回路２６は、基準電圧生成回路２５に標準輝度用基準電圧Ｖklを選択する旨の選択信号Ｓｖlを出力するようになっている。この結果、基準電圧生成回路２５は、標準輝度用基準
電圧Ｖklを生成しデータ線駆動回路１１に出力する。
【００５０】
また、パネル制御回路２６は、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上であると判断した場合、表示エリアＺに約３０００［ｌｘ］以上の強度の外光が入射されたと認識する。この場合、高輝度表示モードとなり、パネル制御回路２６は、基準電圧生成回路２５に高輝度用基準電圧Ｖkhを選択する旨の選択信号Ｓｖｈを出力するようになっている。この結果、基準電圧生成回路２５は、高輝度用基準電圧Ｖkhを生成しデータ線駆動回路１１に出力する。
【００５１】
尚、本実施形態においては、表示装置１の電源投入時では、パネル制御回路２６は、標準輝度表示モードに初期セットされ、選択信号Ｓｖlを出力するように予め設定されてい
る。
【００５２】
画像処理回路２７は、図示しない外部画像生成回路にて生成された画像データＧＤを入力する。この画像データＧＤは、本実施形態では、スピードメータの画像Ｇを構成する指針Ｍｂを常時入力され、他の固定画像（固定パターン）である数値Ｍａ等は、所定のタイミングで間欠的に入力されるようになっている。
【００５３】
次に、前記のように構成された表示装置１の作用を図７に従って説明する。
いま、運転席にあるキーシリンダに運転キーを差込み、エンジンを始動されると、表示装置１に電源が投入される（ステップＳ１−１）。このとき、たとえば、表示ユニット２上には、標準輝度表示モードに初期セットされるようになっており、表示エリアＺにスピードメータの画像Ｇが標準輝度モードで表示される。
【００５４】
続いて、制御ユニット３の電流検出回路２３にパネル駆動電流Ｉｎが出力される。すると、電流検出回路２３はパネル駆動電流Ｉｎの電流値Ｋを検出し、パネル制御回路２６に出力する（ステップＳ１−２）。
【００５５】
すると、パネル制御回路２６は、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶された設定電流値Ｉｓと電流検出回路２３からのパネル駆動電流値Ｋとを比較する（ステップＳ１−３）。そして、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満であると判断した場合（即ち、表示エリアＺに約３０００［ｌｘ］未満の強度の外光が入射された場合）（ステップＳ１−４にてＮＯ）、基準電圧生成回路２５からデータ線駆動回路１１の各デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに標準輝度用基準電圧Ｖklが供給される（ステップＳ１−５）。
【００５６】
従って、表示ユニット２上にはスピードメータの画像Ｇが標準輝度表示モードで表示される。この結果、スピードメータの画像Ｇの発光輝度が下がり、眩しくて画像Ｇが見づらくなることはない。しかも、消費電力の低減を図ることができる。
【００５７】
続いて、表示装置１に電源がオフかどうかチェックし（ステップＳ１−６）、継続して投入されている場合（ステップＳ１−６でＮＯ）、電流検出回路２３の電流検出用の抵抗素子２３ａによって再び、パネル駆動電流Ｉｎが検出される。（ステップＳ１−２）、以後、前記したステップＳ１−２〜Ｓ１−５の動作を繰り返すことで、スピードメータの画像Ｇが標準輝度表示モードで表示される。
【００５８】
やがて、表示エリアＺに照射されている外光が強くなると、パネル駆動電流Ｉｎが増加し、その電流値Ｋも大きくなる。そして、外光が約３０００［ｌｘ］以上になると、パネル制御回路２６は、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上であると判断する（ステップＳ１−４にてＹＥＳ）。すると、パネル制御回路２６は、基準電圧生成回路２５からデータ線駆動回路１１の各デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに高輝度用基準電圧Ｖkhを供給する（ステップＳ１−７）。
【００５９】
すると、表示エリアＺにスピードメータの画像Ｇが標準輝度表示モードから高輝度表示モードに切り替わって表示される。従って、表示エリアＺに照射されている外光が約３０００［ｌｘ］以上になるとき、有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの発光輝度が上がり、表示エリアＺに表示されているスピードメータの画像Ｇは見やすくなる。
【００６０】
上記実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
（１）上記実施形態によれば、各有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂを流れる駆動電流の総和であるパネル駆動電流Ｉｎに対応したパネル駆動電流値Ｋを検出し、そのパネル駆動電流値Ｋと予め設定された設定電流値Ｉｓとを比較するようにした。そして、標準輝度表示モードにおいて、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上になった場合、表示エリアＺに強い外光が入射されたと認識し、標準輝度表示モードから高輝度表示モードに切り替えるようにした。この結果、スピードメータの画像Ｇのコントラストが高められる。また、パネル駆動電流値Ｋと設定電流値Ｉｓとを比較し、その結果、高輝度表示モードにおいて、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満になった場合、表示エリアＺには強い外光が入射されていないと認識し、高輝度表示モードから標準輝度表示モードに切り替えるよう
にした。この結果、スピードメータの画像Ｇのコントラストが下がる。
【００６１】
従って、別途特別な照度センサを使うことなく、スピードメータの画像Ｇのコントラストを調整することができる。その結果、小型化・軽量化が妨げられたりレイアウトが制約されたりすることのない、調光制御が可能な表示装置１を実現することができる。
【００６２】
（２）上記実施形態によれば、表示に寄与するカラー画素８の有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂ自体に流れる駆動電流Ｉｄによるパネル駆動電流Ｉｎに基づいて、標準輝度表示モードと高輝度表示モードとの間を切り替えるようにしたので、全てのカラー画素８が、いわば、照度センサとして作用する。従って、たとえ、表示エリアＺが大きい大型の表示装置であっても、その照度の検出結果が表示エリアＺ内での位置によってばらつきが生じることはないので、適切な調光制御を行うことができる。
【００６３】
（３）また、上記実施形態によれば、表示エリアＺには、車両Ｃの車速を表すスピードメータの画像Ｇが表示されるようにした。従って、表示エリアＺに外光の強い外光が入射してもスピードメータの画像Ｇが見えにくくなるのを事前に防止することができる。
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る表示装置について図８及び図９に従って説明する。
【００６４】
図８に示すように、本実施形態に係る表示装置１Ａでは、データ線駆動回路１１のデジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに供給する基準電圧Ｖｋoを一定としている。つまり
、基準電圧生成回路２５からは、所定レベルの基準電圧Ｖｋoが出力されている。
【００６５】
また、本実施形態のパネル制御回路２６は、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出した設定電流値Ｉｓと、電流検出回路２３から出力されるパネル駆動電流値Ｋとの比較し、その結果を、画像処理回路２７に出力するようになっている。また、画像処理回路２７へ画像データＧＤを供給する前記外部画像生成回路は、本実施形態においては、高輝度用画像データＧＤ１及び標準輝度用画像データＧＤ２を用意している。この高輝度用画像データＧＤ１は、表示エリアＺに強い光が入射しても視認しやすいデザインの画像のための画像データであり、標準輝度用画像データＧＤ２は、表示エリアＺに強い光が入射すると高輝度用画像データＧＤ１による画像よりも視認しづらくなるデザインの画像の画像データである。
【００６６】
画像処理回路２７は、パネル制御回路２６からパネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上である旨の結果を入力した場合、前記外部画像生成回路に対して高輝度用画像データＧＤ１をリクエストするリクエスト信号Ｓｒを出力する。また、画像処理回路２７は、パネル制御回路２６からパネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満である旨の結果を入力した場合、前記外部画像生成回路に対して標準輝度用画像データＧＤ２をリクエストするリクエスト信号Ｓｒを出力する。
【００６７】
次に、前記のように構成された表示装置１Ａの作用を図９に従って説明する。
いま、運転席にあるキーシリンダに運転キーを差込み、エンジンを始動されると、表示装置１Ａに電源が投入される（ステップＳ２−１）。以降、上記第１実施形態と同様に、標準輝度表示モードに初期セットされるようになっており、表示エリアＺにスピードメータの画像Ｇが標準輝度モードで表示される。その後、制御ユニット３の電流検出回路２３にパネル駆動電流Ｉｎが出力される。すると、電流検出回路２３はパネル駆動電流Ｉｎの電流値Ｋを検出し、パネル制御回路２６に出力する（ステップＳ２−２）。
【００６８】
すると、パネル制御回路２６は、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶された設定電流値Ｉｓと電流検出回路２３からのパネル駆動電流値Ｋとを比較する（ステップＳ２−３）。そして、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ未満であると判断した場合（即ち、表示エリアＺに約
３０００［ｌｘ］未満の強度の外光が入射された場合）（ステップＳ２−４にてＮＯ）、その旨を画像処理回路２７へ出力する。すると、画像処理回路２７は、前記外部画像生成回路に対して標準輝度用画像データＧＤ２をリクエストするリクエスト信号Ｓｒを出力する。
【００６９】
この結果、前記外部画像生成回路は、標準輝度用画像データＧＤ２を出力する。そして、画像処理回路２７は、その標準輝度用画像データＧＤ２をデータ線駆動回路１１へ出力する。従って、表示エリアＺ上には、標準輝度用画像が表示される（ステップＳ２−５）。
【００７０】
続いて、表示装置１Ａに電源がオフかどうかチェックし（ステップＳ２−６）、継続して投入されている場合（ステップＳ２−６でＮＯ）、電流検出回路２３の抵抗素子２３ａによって再び、パネル駆動電流Ｉｎが検出され（ステップＳ２−２）、以後、前記したステップＳ２−２〜Ｓ２−６の動作を繰り返すことで、標準輝度用画像が表示され続ける。
【００７１】
やがて、表示エリアＺに照射されている外光が約３０００［ｌｘ］以上になると、パネル駆動電流Ｉｎが増加し、その結果、Ａ／Ｄ変換回路２３ｂによって変換されたパネル駆動電流値Ｋも大きくなる。そして、パネル駆動電流値Ｋが設定電流値Ｉｓ以上であると判断した場合（即ち、表示エリアＺに約３０００［ｌｘ］以上の強度の外光が入射された場合）（ステップＳ１−４にてＹＥＳ）、その旨を画像処理回路２７へ出力する。すると、画像処理回路２７は、前記外部画像生成回路に対して高輝度用画像データＧＤ１をリクエストするリクエスト信号Ｓｒを出力する。
【００７２】
この結果、前記外部画像生成回路は、高輝度用画像データＧＤ１を出力する。そして、画像処理回路２７は、その高輝度用画像データＧＤ１をデータ線駆動回路１１へ出力する。従って、表示エリアＺ上には、高輝度用画像が表示される（ステップＳ２−７）。
【００７３】
上記実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
（１）上記実施形態によれば、画像処理回路２７は、表示エリアＺに表示する画像のデザインが異なった、高輝度用画像のデザインを表示させるための画像データＧＤ１と標準輝度用画像を表示させるための画像データＧＤ２とを、パネル駆動電流Ｉｎの大きさに応じて切り替えてデータ線駆動回路１１に出力するようにした。従って、上記第１実施形態と同様に、別途特別な照度センサを使うことなく、調光制御が可能な表示装置を実現することができる。
【００７４】
尚、この発明は以下のように変更して具体化することもできる。
・上記各実施形態では、パネル駆動電流Ｉｎが表示エリアＺに入射する外光によって変化する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。パネル駆動電流Ｉｎは、表示エリアＺに入射する外光以外に外気温度や有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの輝度劣化によっても変化することから、外気温度の変化や有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの輝度劣化した場合に対しても、そのパネル駆動電流Ｉｎの変化を検出することで、適当な画像を切り替えて表示させるようにしてもよい。この際、外気温度は、パネル周辺に設けられた温度センサで検出するようにしてもよい。また、有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂの輝度劣化の検出は、累積点灯時間のカウント値等によって見積もるようにしてもよい。
【００７５】
・上記各実施形態では、運転席にあるキーシリンダに運転キーを差込みエンジンを始動させて表示装置１に電源が投入されたとき、表示エリアＺに標準輝度モードでスピードメータの画像Ｇが表示されるようにした。これを、表示装置１に電源が投入されたとき、その時のパネル駆動電流Ｉｎを検出するようにし、その時のパネル駆動電流Ｉｎを設定電流
値Ｉｓにして標準輝度モードから高輝度表示モードへのスピードメータの画像Ｇの切り替え表示するようにしてもよい。このようにすることで、表示装置１に電源が投入された直後のスピードメータの画像Ｇの調光制御を適切に行うことができる。
【００７６】
・上記各実施形態では、デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに具体化し、該デジタル・アナログ変換回路Ｄ１〜Ｄｍに供給される基準電圧Ｖkを制御することで、標準輝度
表示モードまたは高輝度表示モードに切り替えてスピードメータの画像Ｇを表示するようにした。これを、たとえば、輝度制御手段を、電源電圧Ｖｏを供給するパネル用電源回路２２とし、該パネル用電源回路２２が電源電圧Ｖｏを標準輝度電圧と該標準電圧よりも高い高輝度電圧の２種類の電圧を用意する。そして、パネル制御回路２６は、基準電圧Ｖk
を制御するのではなく、パネル用電源回路２２を制御することによって各カラー画素８に標準輝度電圧または高輝度電圧を切り替えて供給して、スピードメータの画像Ｇを表示するようにする。このようにすることでも、上記と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
・上記各実施形態では、車速を表示するスピードメータを画像Ｇを表示する表示装置１及びその表示方法を一例として説明したが、スピードメータ以外の車両Ｃのエンジン回転数を表わすタコメータや、計器類（インジケータやワーニング）等を表示する表示装置に具体化してもよい。
【００７８】
・上記各実施形態では、表示エリアＺに表示されるスピードメータの画像Ｇは、数値Ｍａ及び指針Ｍｂのみを表示するものであったが、数値Ｍａ及び指針Ｍｂ以外に、ブレーキランプや各種ワーニングのマークも表示するものであってもよい。
【００７９】
・上記各実施形態では、発光素子として有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂを用いた表示装置１を用いているが、これを他の有機ＥＬ素子９Ｒ，９Ｇ，９Ｂ以外の発光素子を用いたものであっても本発明は適用可能である。要は、所定の波長の光を吸収して光励起による起電力を発生するような発光素子であれは、どんなものであってもよい。
【００８０】
・上記実施形態では、電子機器として車両ＣのインストルメントパネルＱｗについて説明したが、これに限定されるものではなく、計器用表示装置に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】表示装置が搭載された車両のインストルメントパネルの斜視図。
【図２】スピードメータの画像の表示形態を示す模式図。
【図３】第１実施形態に係る表示装置の電気的構成を示す図。
【図４】表示ユニットの電気的構成を示す図。
【図５】画素の電気的構成を示す図。
【図６】有機エレクトロルミネッセンス素子の光励起による駆動電流の変動を示す図。
【図７】第１実施形態に係る表示装置の作用を説明するためのフローチャート。
【図８】第２実施形態に係る表示装置の電気的構成を示す図。
【図９】第２実施形態に係る表示装置の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
Ｇ…メータ画像としてのスピードメータの画像、Ｉｎ…パネル駆動電流、Ｉｓ…設定値としての設定電流値、ＬＸ1〜ＬＸm…データ線、ＬＹ1〜ＬＹn…走査線、Ｑｗ…電子機器としてのインストルメントパネル、Ｚ…表示エリア、１…表示装置及び車両用表示装置、３…制御ユニット、４ａ…基板、８…画素としてのカラー画素、９Ｒ，９Ｇ，９Ｂ…発光素子としての有機エレクトロルミネッセンス素子、１１…制御手段としてのデータ線駆動回路、２３…駆動電流検出手段としての電流検出回路、２５…輝度制御手段としての基準
電圧生成回路、２６…比較手段としてのパネル制御回路、２７…データ信号供給手段としての画像処理回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007121988.tif 000009
【図８】
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【図９】
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