(57)【要約】【課題】オペレータの負担を軽減する。【解決手段】生体情報である指紋情報２２０によってユーザを認証する生体認証部に、切替部２１０、認証部２１１、移行部２１２および登録部２１３の機能を実現させる。予め切替部２１０によって、切り替えた動作モードを伝達しておく。指紋情報２２０が入力されると認証部２１１は、登録情報２２１を検索しつつ認証を行い、認証に失敗した場合には、その旨を移行部２１２に伝達する。移行部２１２は、動作モードが第１認証モードの場合には、そのまま登録モードに移行させ、その旨を登録部２１３に伝達する。動作モードが第２認証モードの場合には、パスワード認証を行い、パスワードが一致した場合にのみ登録モードに移行させ、その旨を登録部２１３に伝達する。登録モードに移行すると、登録部２１３が指紋情報２２０を登録情報２２１に登録する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置であって、
少なくとも１以上の画像処理ユニットと、
生体情報を用いて複数のユーザを認証する生体認証装置と、
前記生体認証装置の認証結果に応じて前記少なくとも１以上の画像処理ユニットを制御する制御手段と、
を備え、
前記生体認証装置は、
動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替手段と、
生体情報を取得する取得手段と、
予めパスワードおよび登録済みの生体情報を記憶する記憶手段と、
要求パスワードを受け付ける入力手段と、
前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得手段により取得された生体情報を有するユーザを認証する認証手段と、
前記第１認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、動作モードを登録モードに移行させる一方で、前記第２認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行手段と、
前記移行手段により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得手段により取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記第１認証モードは、複数のユーザから使用ユーザを個別に特定するための動作モードであり、
前記第２認証モードは、複数のユーザを許可グループと不許可グループとに振り分けるための動作モードであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像処理装置であって、
前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報を管理する管理手段をさらに備え、
前記記憶手段は、パスワードと前記パスワードの有効期限に関する情報とを関連付けて記憶しており、
前記登録手段は、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードと前記記憶手段に記憶されたパスワードとが一致した場合に、前記パスワードに関連付けて記憶されている有効期限に関する情報と、前記取得手段により取得された生体情報とを関連付けて、登録済みの生体情報として前記記憶手段に記憶させ、
前記管理手段は、登録済みの生体情報に関連付けて記憶されている有効期限に関する情報に応じて前記登録済みの生体情報を管理することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記認証手段が認証に失敗したことを表示する表示手段をさらに備え、
前記登録手段は、前記取得手段により取得された生体情報を登録するか否かを問い合わせる旨を前記表示手段に表示させるとともに、オペレータからの指示に従って前記取得手段により取得された生体情報を登録済みの生体情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記取得手段により取得される生体情報は、指紋情報であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
生体情報を用いて複数のユーザを認証する生体認証装置であって、
動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替手段と、
生体情報を取得する取得手段と、
予めパスワードおよび登録済みの生体情報を記憶する記憶手段と、
要求パスワードを受け付ける入力手段と、
前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得手段により取得された生体情報を有するユーザを認証する認証手段と、
前記第１認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、動作モードを登録モードに移行させる一方で、前記第２認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行手段と、
前記移行手段により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得手段により取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録手段と、
を備えることを特徴とする生体認証装置。
【請求項７】
画像処理方法であって、
動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替工程と、
生体情報を取得する取得工程と、
予めパスワードおよび登録用の生体情報を記憶する記憶工程と、
前記取得工程において取得された生体情報と記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得工程において取得された生体情報を有するユーザを認証する認証工程と、
前記認証工程における認証結果に応じて少なくとも１以上の画像処理ユニットを制御する制御工程と、
前記認証工程で認証に失敗した場合において、このときの動作モードが第１認証モードであれば動作モードを登録モードに移行させる一方で、このときの動作モードが第２認証モードであれば入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行工程と、
前記移行工程により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得工程において取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体情報を登録する際に、オペレータの作業負担を軽減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プリンタ機能やファクシミリ機能、あるいはスキャナー機能といった複数の画像処理機能を備えた画像処理装置を、生体認証装置の認証結果に基づいて、制御する技術が知られている。このような生体認証装置では、認証に用いる生体情報を予め登録しておく必要があるが、このような技術は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１には、入力された指紋情報が登録されている指紋情報と一致しないことによってエラーとなった場合、そのまま登録するか否かを問い合わせることが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５０５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、単に「認証」といっても、その利用形態は様々である。例えば、画像処理装置を使用するユーザが誰であるかまで特定する必要がある場合もあれば、画像処理装置の使用を許可されているユーザか否かを判定すれば充分な場合もある。すなわち、様々な利用形態に対応しようとすると、「認証」の使い方に応じて、その登録方法も異なり、オペレータの作業が複雑化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、オペレータの負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、画像処理装置であって、少なくとも１以上の画像処理ユニットと、生体情報を用いて複数のユーザを認証する生体認証装置と、前記生体認証装置の認証結果に応じて前記少なくとも１以上の画像処理ユニットを制御する制御手段とを備え、前記生体認証装置は、動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替手段と、生体情報を取得する取得手段と、予めパスワードおよび登録済みの生体情報を記憶する記憶手段と、要求パスワードを受け付ける入力手段と、前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得手段により取得された生体情報を有するユーザを認証する認証手段と、前記第１認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、動作モードを登録モードに移行させる一方で、前記第２認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行手段と、前記移行手段により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得手段により取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像処理装置であって、前記第１認証モードは、複数のユーザから使用ユーザを個別に特定するための動作モードであり、前記第２認証モードは、複数のユーザを許可グループと不許可グループとに振り分けるための動作モードであることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明に係る画像処理装置であって、前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報を管理する管理手段をさらに備え、前記記憶手段は、パスワードと前記パスワードの有効期限に関する情報とを関連付けて記憶しており、前記登録手段は、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードと前記記憶手段に記憶されたパスワードとが一致した場合に、前記パスワードに関連付けて記憶されている有効期限に関する情報と、前記取得手段により取得された生体情報とを関連付けて、登録済みの生体情報として前記記憶手段に記憶させ、前記管理手段は、登録済みの生体情報に関連付けて記憶されている有効期限に関する情報に応じて前記登録済みの生体情報を管理することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明に係る画像処理装置であって、前記認証手段が認証に失敗したことを表示する表示手段をさらに備え、前記登録手段は、前記取得手段により取得された生体情報を登録するか否かを問い合わせる旨を前記表示手段に表示させるとともに、オペレータからの指示に従って前記取得手段により取得された生体情報を登録済みの生体情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明に係る画像処理装置であって、前記取得手段により取得される生体情報は、指紋情報であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、生体情報を用いて複数のユーザを認証する生体認証装置であって、動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替手段と、生体情報を取得する取得手段と、予めパスワードおよび登録済みの生体情報を記憶する記憶手段と、要求パスワードを受け付ける入力手段と、前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得手段により取得された生体情報を有するユーザを認証する認証手段と、前記第１認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、動作モードを登録モードに移行させる一方で、前記第２認証モードにおいて前記認証手段が認証に失敗した場合には、前記入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行手段と、前記移行手段により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得手段により取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、画像処理方法であって、動作モードを、第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替える切替工程と、生体情報を取得する取得工程と、予めパスワードおよび登録用の生体情報を記憶する記憶工程と、前記取得工程において取得された生体情報と記憶手段に記憶されている登録済みの生体情報とに基づいて、前記取得工程において取得された生体情報を有するユーザを認証する認証工程と、前記認証工程における認証結果に応じて少なくとも１以上の画像処理ユニットを制御する制御工程と、前記認証工程で認証に失敗した場合において、このときの動作モードが第１認証モードであれば動作モードを登録モードに移行させる一方で、このときの動作モードが第２認証モードであれば入力手段により受け付けられた要求パスワードが前記記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる移行工程と、前記移行工程により動作モードが登録モードに移行した場合において、前記取得工程において取得された生体情報を、前記記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させる登録工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１ないし７に記載の発明では、第１認証モードにおいて認証に失敗した場合には、動作モードを登録モードに移行させる一方で、第２認証モードにおいて認証に失敗した場合には、入力手段により受け付けられた要求パスワードが記憶手段に記憶されたパスワードと一致した場合に、動作モードを登録モードに移行させる。そして、動作モードが登録モードに移行した場合において、取得された生体情報を、記憶手段に登録済みの生体情報として記憶させることにより、動作モードに応じて、生体情報を登録する際の動作を適切に切り替えることができる。すなわち、利用形態に応じて、認証に失敗した場合の動作を適切に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１６】
＜１．  実施の形態＞
図１は、本発明に係る画像処理装置である複合機１を示す斜視図である。また、図２は、複合機１の機能ブロックを示す図である。
【００１７】
複合機１は、生体認証部２、操作部３、表示部４、給紙カセット５、排紙トレイ６を備えている。
【００１８】
生体認証部２は、個別のユーザに固有の生体情報を受け付ける受付部２０、内部にＣＰＵ２１および記憶装置２２を備えており、生体情報を用いて複数のユーザを個別に認証する。なお、ＣＰＵ２１は、図２に示す複合機１の各構成と互いにデータのやりとりが可能とされているが、詳細は後述する。
【００１９】
操作部３は、主にテンキー等の複数のボタンを有しており、例えばユーザがパスワードを入力するために操作される。また、表示部４は液晶パネルディスプレイである。
【００２０】
給紙カセット５は、所定の用紙を内部に貯留し、必要に応じて、用紙をプリンタ部１９に供給する。また、排紙トレイ６には、プリンタ部１９によって画像が形成された（印刷された）用紙が排出される。
【００２１】
複合機１は、制御部１０として、各種データ演算を行うＭＰＵ１１と、主にプログラムを記憶するＲＯＭ１２と、主にＭＰＵ１１のワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ１３とを備えている。
【００２２】
複合機１が備える画像メモリ１４は、画像データを記憶する専用の記憶装置である。
【００２３】
また、複合機１は、公衆回線網に接続するための構成として、ＮＣＵ１５およびＭＯＤＥＭ１６を備えている。ＮＣＵ１５は、発呼信号を公衆回線網に送出したり、交換機からの信号に基づいて複合機１を公衆回線網に接続したりする機能を提供する。また、ＭＯＤＥＭ１６は、デジタル信号を音声信号にアナログ変換したり、受信した音声信号をデジタル信号にデジタル変換したりする機能を提供する。これにより、例えば、複合機１は、公衆回線網に接続されているファクシミリ装置（図示せず）との間で、ファクシミリ通信を行うことができる。
【００２４】
ＬＡＮインターフェイス１７は、複合機１をネットワーク９に接続する機能を有している。複合機１（生体認証部２）は、ＬＡＮインターフェイス１７を介して、ネットワーク９に接続されている外部の装置との間でデータ通信が可能とされている。
【００２５】
複合機１は、画像処理ユニットとして、スキャナ部１８およびプリンタ部１９を備えている。スキャナ部１８は、複合機１の上部に配置されており、原稿を光学的に読み取ることによって、画像データを生成し、画像メモリ１４に記憶させる。また、プリンタ部１９は、給紙カセット５から取り出された用紙に、画像メモリ１４に記憶されている画像データを印刷して、排紙トレイ６に排出する機能を有している。
【００２６】
図３は、生体認証部２のＣＰＵ２１がプログラムに従って動作することにより提供される機能ブロックを示す図である。図３に示す、切替部２１０、認証部２１１、移行部２１２、登録部２１３および管理部２１４が先述の機能ブロックである。
【００２７】
本実施の形態における生体認証部２は、生体情報として指紋情報２２０を扱う。したがって、受付部２０は、人の指紋を読み取って、その特徴点に基づいて指紋情報２２０を生成する機能を有している。生成された指紋情報２２０は記憶装置２２に、一旦記憶され、利用される（詳細は後述）。ただし、生体情報としては指紋情報２２０に限られるものではなく、例えば、網膜パターン情報や静脈パターン情報、あるいは声紋情報等であってもよい。
【００２８】
また、登録情報２２１は、複数のレコードから構成されるデータベース構造の情報である。登録情報２２１を構成する各レコードは、登録済みの生体情報と、ユーザ識別子とから構成される。なお、本実施の形態において、ユーザ識別子は、生体認証部２（登録部２１３）が自動的に与えるものとする。
【００２９】
切替部２１０は、制御部１０からの制御信号に基づいて、動作モードを、複数のユーザから使用ユーザを個別に特定するための第１認証モードと複数のユーザを許可グループと不許可グループとに振り分けるための第２認証モードとの間で切り替える。すなわち、切替部２１０は、生体認証部２の動作モードを第１認証モードと第２認証モードとのいずれかにセットし、その結果を移行部２１２に伝達する機能を有する。
【００３０】
認証部２１１は、受付部２０が受け付けた指紋情報２２０の特徴点を抽出し、充分な特徴点が抽出できたか否かを判定する。充分な特徴点が抽出できなかった場合は、その旨を示す情報（以下、「不適情報」と称する）を登録部２１３および制御部１０に伝達する。
【００３１】
一方、充分な特徴点が抽出できた場合は、受け付けた指紋情報２２０と、記憶装置２２に記憶されている登録情報２２１とに基づいて、指紋情報２２０を有するユーザを認証する。すなわち、指紋情報２２０から抽出した特徴点と、登録情報２２１の登録済み生体情報の特徴点とを比較することにより、指紋情報２２０を有するユーザを認証する。
【００３２】
指紋情報２２０から抽出された特徴点と一致する特徴点を有する登録済み生体情報が登録情報２２１に存在した場合、認証部２１１は、当該登録済み生体情報に関連付けられている情報（ユーザ識別子）を登録情報２２１から読み出して、制御部１０に伝達する。
【００３３】
一方、指紋情報２２０から抽出された特徴点と一致する特徴点を有する登録済み生体情報が登録情報２２１に存在した場合は、指紋情報２２０を有するユーザの認証に失敗したことを示す情報（以下、「失敗情報」）を移行部２１２および制御部１０に伝達する。
【００３４】
移行部２１２は、認証部２１１から失敗情報を取得することによって能動化する。
【００３５】
認証部２１１から失敗情報を取得した移行部２１２は、動作モードを確認する。そして、動作モードが第１認証モードであれば、動作モードを第１認証モードから登録モードに移行させ、動作モードが登録モードに移行したことを示す情報（以下、「移行情報」と称する）を登録部２１３に伝達する。
【００３６】
一方、動作モードが第２認証モードであれば、移行部２１２は、要求パスワードの入力を要求する要求信号を制御部１０に伝達する。また、これにより入力された要求パスワードを制御部１０から取得して、予め設定されているパスワード２２２と照合する。
【００３７】
このとき入力された要求パスワードとパスワード２２２が一致すれば、移行部２１２は第２認証モードから登録モードに移行させ、移行情報を登録部２１３に伝達する。しかし、入力された要求パスワードとパスワード２２２が一致しなければ、その旨を制御部１０に伝達する。
【００３８】
このように、移行部２１２は、切替部２１０の切替結果（動作モードが第１認証モードか第２認証モードか）に基づいて、動作モードを登録モードに移行させる。なお、入力された要求パスワードとパスワード２２２が一致した場合であって、かつ、パスワード２２２に有効期限に関する情報（以下、「期限情報」と称する）が関連付けられている場合には、移行部２１２は、当該期限情報を登録部２１３に伝達する。
【００３９】
登録部２１３は、移行部２１２から移行情報を取得することによって能動化する。なお、本実施の形態における複合機１では、受け付けた指紋情報２２０から特徴点を充分に抽出できない場合には、認証部２１１による認証が行われることはないので、認証部２１１から失敗情報が移行部２１２に伝達されることはない。したがって、受け付けた指紋情報２２０から特徴点を充分に抽出できないために、当該指紋情報２２０が登録に適していない場合には、登録部２１３が能動化されることはないので、不適切な指紋情報２２０が登録されることはない。
【００４０】
移行部２１２から移行情報を取得した登録部２１３は指紋情報２２０にユーザ識別子を付与するとともに、登録済みの生体情報（登録情報２２１）として記憶装置２２に記憶させる。これにより、受付部２０が取得した指紋情報２２０は、生体認証部２に登録済みの生体情報として登録される。このとき、登録部２１３は、付与したユーザ識別子を制御部１０に伝達する。なお、移行部２１２から移行情報とともに期限情報が伝達されている場合には、指紋情報２２０に関連付けて、当該期限情報を登録する。
【００４１】
管理部２１４は、所定のタイミングで、登録情報２２１を検索しつつ期限情報を監視し、有効期限が切れた登録済みの生体情報を無効とする。なお、本実施の形態では、登録情報２２１から当該登録済み生体情報を削除するが、一旦登録された登録済みの生体情報を無効とする手法はこれに限られるものではなく、例えば、無効であることを示す識別子を当該登録済みの生体情報に付与してもよい。
【００４２】
以上が、複合機１および生体認証部２の構成および機能の説明である。次に、複合機１の動作について説明する。
【００４３】
図４および図５は、複合機１の動作を説明する流れ図である。なお、特に断らない限り、図４および図５に示す動作は、複合機１の制御部１０および生体認証部２のＣＰＵ２１の制御によって実現される。
【００４４】
まず、複合機１では電源が投入される等の操作によって初期設定が実行される。このとき、制御部１０は、予め設定されたデータ等に基づいて、動作モードを設定する（ステップＳ１１）。
【００４５】
この設定結果は制御部１０から切替部２１０に伝達され、切替部２１０は設定された動作モードに切り替える（移行部２１２に伝達する）。もちろん、動作モードの設定は、オペレータによって変更可能とされており、変更されるたびに制御部１０から切替部２１０に伝達される。
【００４６】
本実施の形態では、第１認証モードとは、任意のユーザに対して複合機１の使用を許可するためのモードであり、第２認証モードとは、特定のユーザにのみ複合機１の使用を限定するためのモードである。
【００４７】
第１認証モードが選択される場面として、例えば、複合機１をオフィスに設置する場合が考えられる。このような場合、複合機１にアクセスする人物は概ねオフィス内の人物に限定されるので、その中から特定のユーザにのみ複合機１の使用を限定する必要はなく、任意のユーザに使用を許可してもよい。すなわち、第１認証モードが選択される場合には、登録を制限する必要性に乏しいと言える。
【００４８】
しかし、このような利用形態では、各ユーザは継続的に複合機１を利用することから、毎回、各自の好みに応じて複合機１の設定を変更するのは負担が大きい。また、使用は許可するが、使用状況は管理したいといった要望もある。すなわち、第１認証モードが選択される場合には、認証によって、個人を特定して、各ユーザに固有のユーザ情報によって複合機１を制御することが好ましい。
【００４９】
ここで、ユーザ情報とは、各ユーザごとに保存される情報であって、例えば、ユーザの氏名や部署名といった個人情報や、複合機１のカスタマイズ情報（好みの設定や許可機能）、あるいは複合機１の使用状況（履歴情報）等である。なお、ユーザ情報に含まれる情報の種類はこれに限られるものではない。また、本実施の形態では、このユーザ情報は、ＲＡＭ１３に記憶されており、登録部２１３によって付されるユーザ識別子によって識別される。
【００５０】
一方、第２認証モードが選択される場面として、例えば、図書館等の公共の場に複合機１を設置する場合が考えられる。このような場合、複合機１には不特定の人物がアクセスするので、その中から特定のユーザにのみ使用を許可する必要がある。すなわち、第２認証モードが選択される場合には、任意のユーザに登録を認めるのではなく、登録を制限する必要性が高い。
【００５１】
しかし、このような利用形態では、逆に、複合機１の使用が許可されたユーザについては同じサービスが提供されることが好ましい。すなわち、認証を行うことによって、複合機１の使用が許可されたグループ（許可グループ）に属する人物か、許可されていないグループ（不許可グループ）に属する人物かを判定できれば充分であって、第１認証モードが選択される場合のように個人を特定する必要性は低い。
【００５２】
動作モードが設定されると、生体認証部２のＣＰＵ２１は、ステップＳ１２，Ｓ１３を実行しながら待機する（以下、この状態を「待機モード」と称する）。
【００５３】
このような待機モードでは、所定の時間間隔で、ステップＳ１３が実行される。ステップＳ１３では、管理部２１４が登録情報２２１のすべてのレコードに対して、各レコードに含まれる期間情報の確認を行う。
【００５４】
具体的には、登録情報２２１に登録されている登録済みの生体情報に関連付けられている期間情報の有効期限を確認し、当該登録済みの生体情報が未だ有効期限内であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。このとき、有効期限内でない（期限切れ）登録済みの生体情報が存在した場合には、当該登録済みの生体情報を削除する（ステップＳ１４）。
【００５５】
すなわち、管理部２１４は、登録済みの生体情報とともに記憶装置２２に記憶されている有効期限に関する情報に応じて、当該登録済みの生体情報を管理する。これにより、期限切れとなり不要となった登録済みの生体情報を自動的に削除できる。
【００５６】
期限情報は、後述の処理により、第２認証モードが選択されている状態で登録されたユーザに設定される。第２認証モードが選択される場合のユーザは、複合機１を短期間利用するユーザであると考えられるので、このようなユーザに関する情報を適宜削除することにより、記憶装置２２の記憶容量が不足する事態を抑制することができる。
【００５７】
また、複数のパスワードを用いることも可能であるので、例えば、図書館のカウンタにおいて、一日利用パスワードや、一ヶ月利用パスワードといった様々な有効期間のパスワードを発行し、これに従ってユーザを登録すれば、ユーザの要望に応じた期間のサービスを提供することができる。
【００５８】
複合機１が待機モードにある状態で、ユーザが指先を受付部２０に押し当てると、受付部２０によって指紋が読み取られ、指紋情報２２０が生成される。さらに、指紋情報２２０が生成されると、認証部２１１が、生成された指紋情報２２０から充分な特徴点が抽出できたか否かを判定し、充分な特徴点を抽出することができなかった場合は、当該指紋情報２２０を受け付けることなく、不適情報を制御部１０に伝達する。すなわち、ユーザの操作により指紋情報２２０が生成されたとしても、当該指紋情報２２０から充分な特徴点が抽出できなかった場合には、ステップＳ１２においてＮｏと判定される。
【００５９】
なお、不適情報を取得した制御部１０は、指紋情報２２０の入力が不適切であったことを示すメッセージを表示部４に表示させる。このメッセージにより、ユーザは、自らの操作が充分でなかったことを容易に確認することができる。
【００６０】
一方、指紋情報２２０から充分な特徴点を抽出することができた場合、複合機１は当該指紋情報２２０を受け付け（ステップＳ１２においてＹｅｓ）、認証部２１１による「認証」が行われる。
【００６１】
すなわち、認証部２１１は受け付けた指紋情報２２０に基づいて、登録情報２２１を検索し、指紋情報２２０から抽出した特徴点と一致する特徴点を有する登録済みの生体情報が登録情報２２１に登録されているか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００６２】
受け付けた指紋情報２２０が登録情報２２１に登録されていた場合（ステップＳ１５においてＹｅｓ）について説明する。このとき、認証部２１１は当該指紋情報２２０と一致した登録済みの生体情報に関連付けられているユーザ識別子を取得して（ステップＳ１６）、制御部１０に伝達する。制御部１０は、生体認証部２（認証部２２１）からユーザ識別子が伝達された場合に、認証に成功したと判断する。
【００６３】
認証に成功すると、制御部１０は、動作モードが第１認証モードであるか否かを判定する（ステップＳ１７）。このような判定は、例えば、制御部１０が切替部２１０に問い合わせることによって実現することができる。
【００６４】
ステップＳ１１において設定された動作モードが第１認証モードである場合、制御部１０は生体認証部２の認証部２１１から受け取ったユーザ識別子に基づいて、該当するユーザのユーザ情報を読み出す（ステップＳ１８）。そして、読み出したユーザ情報に基づいて、複合機１のスキャナ部１８やプリンタ部１９等を使用許可状態にする（ステップＳ１９）。
【００６５】
このように、動作モードが第１認証モードである場合、複合機１は、認証に成功したユーザに対して、単に複合機１の使用を許可するだけでなく、当該ユーザに固有のユーザ情報に基づいた制御が可能である（すなわち、個々のユーザを特定することまで可能である）。したがって、使用を許可されたユーザは、自分の好みに応じて設定されている状態で複合機１を使用することができ、例えば当該ユーザの設定作業は軽減される。
【００６６】
また、動作モードが第１認証モードでない場合（ステップＳ１７においてＮｏ）、制御部１０は、ステップＳ１８をスキップして、複合機１のスキャナ部１８やプリンタ部１９等を使用許可状態にする（ステップＳ１９）。
【００６７】
このように、動作モードが第２認証モードである場合、複合機１は個々のユーザの特定までは行わないが、認証に成功したユーザ（許可グループに振り分けられたユーザ）は、複合機１を使用することが可能となる。一方、認証に失敗したユーザ（ステップＳ１５においてＮｏと判定されたユーザ）は、一旦、不許可グループに振り分けられるため、ステップＳ１９は実行されず、複合機１の使用が許可されない。
【００６８】
第２認証モードが選択されている場合のユーザは、複合機１を常時使用することがないユーザを想定しており、複合機１の操作に不慣れなユーザが想定される。また、第２認証モードが選択されている場合、許可されたユーザにのみ複合機１の使用を許可するために、通常、複合機１は操作部３からの入力を受け付けない状態になっている。このような状況では、例え使用を許可されたユーザであっても、複合機１を目的（使用または登録）に応じて適切に操作できない可能性がある。
【００６９】
しかし、本実施の形態における複合機１は、生体認証部２を備えており、すべての操作は受付部２０に指先を押しつけることで開始される。ここで指紋情報２２０を取得する受付部２０は、一般的なボタンやキーに比べて特異な形状の入力装置であり、目立つ上に、不慣れなユーザにとってもその操作方法は容易に理解できる。したがって、複合機１は、操作に不慣れなユーザに対しても負担を軽減することができる。
【００７０】
ステップＳ１９を実行すると、複合機１は、ユーザの使用が終了するまで待機し（ステップＳ２０）、終了が指示されるとステップＳ１２に戻って待機モードとなる。
【００７１】
なお、本実施の形態における複合機１では、第２認証モードであった場合には、許可グループであると認定されたユーザに対して、個人を特定する処理までは行わないとしたが、もちろん個人を特定してもよい。
【００７２】
次に、受付部２０が受け付けた指紋情報２２０が登録情報２２１に登録されていない場合（ステップＳ１５においてＮｏ）について説明する。この場合とは、すなわち、認証に失敗した場合である。
【００７３】
認証部２１１が認証に失敗した場合、失敗情報が認証部２１１から制御部１０および移行部２１２に伝達される。このとき、制御部１０は、認証に失敗したことを示すメッセージを表示部４に表示させる。また、このとき、移行部２１２は、動作モードが第２認証モードであるか否かを確認する（ステップＳ２１）。
【００７４】
動作モードが第２認証モードであった場合（ステップＳ２１においてＹｅｓ）、移行部２１２は要求信号を制御部１０に伝達することにより、ユーザに要求パスワードの入力を要求する（ステップＳ２２）。具体的には要求信号を取得した制御部１０が、表示部４に要求パスワードを要求するメッセージを表示させ、ユーザが要求パスワードを入力するまで待機する（ステップＳ２３）。表示部４に表示されているメッセージを確認したユーザは、これによって要求パスワードが必要であると理解し、操作部３を操作して、要求パスワードを入力する。
【００７５】
要求パスワードが入力されると（ステップＳ２３においてＹｅｓ）、入力された要求パスワードは、移行部２１２に伝達される。そこで、移行部２１２は、予め登録されているパスワード２２２と入力された要求パスワードとを比較して、これらが互いに一致するか否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００７６】
パスワードが一致しない場合（ステップＳ２４においてＮｏ）、複合機１は、ステップＳ１２に戻って待機モードとなる。これによって、複合機１の使用を許可されていないユーザ（要求パスワードを正しく入力できないユーザ）が、誤って登録されることは防止される。すなわち、複合機１は、このようなユーザを最終的に不許可グループに振り分ける。
【００７７】
また、認証に失敗し（ステップＳ１５においてＮｏ）、かつ、パスワードが一致しない場合には（ステップＳ２４においてＮｏ）、ステップＳ１９が実行されることはない。したがって、不許可グループに振り分けられたユーザに対して複合機１の使用が許可されることはない。なお、このとき、制御部１０は、表示部４にパスワードが一致しないことを示すメッセージを表示させてもよい。
【００７８】
パスワードが一致した場合（ステップＳ２４においてＹｅｓ）、移行部２１２は当該ユーザを許可グループに振り分ける。すなわち、認証に失敗したことによって、一旦、不許可グループに振り分けられたユーザは、パスワードが一致することによって許可グループに振り分けられる。
【００７９】
さらに、移行部２１２は、当該パスワード２２２に期限情報が関連付けて記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２５）。そして、期限情報が関連付けられている場合には、当該期限情報を取得して（ステップＳ２６）、この期限情報を移行情報とともに登録部２１３に伝達する。これにより、複合機１は、登録モードに移行する（ステップＳ２７）。
【００８０】
登録モードに移行すると、登録部２１３は、指紋情報２２０を登録済みの生体情報として、登録情報２２１に登録する（登録処理：ステップＳ２８）。このとき、登録部２１３は、登録する指紋情報２２０にユーザ識別子を付与する。また、登録部２１３は移行部２１２から期限情報を受け取っていた場合には、当該期限情報も指紋情報２２０に関連付けて記憶させる。
【００８１】
これにより、認証を行うためにステップＳ１２で受け付けた指紋情報２２０が登録済みの生体情報として登録されるので、改めて登録処理用に生体情報を入力する手間が省略できる。したがって、ユーザの負担が軽減される。
【００８２】
一方、認証モードが第２モードでない場合（ステップＳ２１においてＮｏ）、移行部２１２は、ステップＳ２２ないしＳ２６の処理をスキップして、そのまま登録モードに移行する（ステップＳ２７）。そして、第２モードの場合と同様に、ステップＳ２８を実行する。
【００８３】
登録処理（ステップＳ２８）が終了すると、複合機１は、ステップＳ１６からの処理を実行する。これにより、登録処理が実行された後には、そのユーザに対して、ステップＳ１２，Ｓ１５が実行されることはない。したがって、登録処理を行ったユーザは、そのまま複合機１を使用することができ、再度、認証を行うために生体情報を入力する必要はない。また、パスワードが一致したことによって、許可グループに振り分けなおされたユーザに対しても、この後、必ずステップＳ１９が実行されるので、複合機１の使用が許可される。
【００８４】
以上のように、本実施の形態における複合機１では、動作モードを認証の利用形態に応じて第１認証モードと第２認証モードとの間で切り替え、これに応じて適切に登録処理を行うことができる。したがって、オペレータやユーザの負担を増大させることなく、柔軟なサービスを提供できる。
【００８５】
＜２．  変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００８６】
例えば、図４および図５に示した動作は、これに限られるものではない。すなわち、同様の効果が得られるものであれば、順序や各工程における動作等は変更されてもよい。
【００８７】
また、管理部２１４が登録情報２２１を管理するための基準となるものは、期限（時間）に限られるものではない。例えば、印刷枚数等を指紋情報２２０に関連付けておけば、これを基準にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る画像処理装置である複合機を示す斜視図である。
【図２】複合機の機能ブロックを示す図である。
【図３】生体認証部のＣＰＵがプログラムに従って動作することにより提供される機能ブロックを示す図である。
【図４】複合機の動作を説明する流れ図である。
【図５】複合機の動作を説明する流れ図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  複合機
１０  制御部
１８  スキャナ部
１９  プリンタ部
２  生体認証部
２０  受付部
２１  ＣＰＵ
２１０  切替部
２１１  認証部
２１２  移行部
２１３  登録部
２１４  管理部
２２  記憶装置
２２０  指紋情報
２２１  登録情報
２２２  パスワード
３  操作部
４  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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