(57)【要約】【課題】組み立て作業やメンテナンス作業の容易性に優れた燃料用配管装置を提供する。【解決手段】燃料タンク１１とエンジン６とは、供給管路１５と戻し管路１６とで接続されている。エンジン６はディーゼルエンジンであり、燃料系補機として、燃料吸引ポンプ１８、フィルター装置１９、燃料噴射ポンプ２０を備えている。供給管路１５及び戻し管路１６とも、金属パイプ３０，３３とその両端に接続された可撓性ホース３１，３２，３４，３５とで構成されている。供給管路１５及び戻し管路１６の両端部がフレキシブルな可撓性ホース３１，３２，３４，３５から成っているため、全体を金属パイプで構成した場合に比べて組み立てやメンテナンスの作業を容易に行える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行機体にエンジンと燃料タンクとを搭載しており、燃料タンクとエンジンとを管路で接続している走行型作業機であって、
前記管路を、走行機体に固定した金属パイプと、前記金属パイプの一端又は両端に接続した可撓性ホースとで構成している、
走行型作業機。
【請求項２】
前記走行機体は前後方向に延びる左右一対のサイドフレームを備えており、前記管路を構成する金属パイプの大部分が車体フレームの内側に配置されている、
請求項１に記載した走行型作業機。
【請求項３】
前記走行機体に運転席を設けており、前記エンジンは燃料噴射ポンプを備えていて運転席の前方に配置され、運転席の下方にはロータリーモアが配置され、ロータリーモアの後方には当該ロータリーモアで刈られた芝を後方にガイドするダクトが配置されており、前記燃料タンクは前記ダクトの上方でかつ運転席の後方に配置されており、前記燃料タンクの底面の高さ位置が前記エンジンにおける燃料噴射ポンプよりも高くなっている、
請求項１又は２に記載した走行型作業機としての乗用型芝刈機。
【請求項４】
前記エンジンは燃料噴射方式のディーゼルエンジンである一方、前記管路は、燃料を燃料タンクからエンジンに送る供給管路と燃料をエンジンから燃料タンクに戻す戻し管路との２つの管路から成っており、これら両管路が金属パイプとその両端に接続した可撓性ホースとで構成されている、
請求項１〜３のうちのいずれかに記載した走行型作業機。
【請求項５】
前記エンジンは燃料タンクから燃料を吸引する燃料吸引ポンプを備えており、燃料吸引ポンプに、供給管路を構成する可撓性ホースが接続されている、
請求項１〜４のうちのいずれかに記載した走行型作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、エンジンを搭載した走行型作業機及び乗用型芝刈機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンを搭載した走行型作業機は多種類存在している。例えばトラクタ、コンバイン、田植機、乗用型芝刈機、荷物運搬台車等である。これらの走行型作業機には当然ながら燃料タンクが搭載されており、燃料タンクとエンジンとは管路で接続されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
燃料タンクの燃料は燃料吸引ポンプで吸引されており、エンジンがディーゼルエンジンである場合は、燃料はフィルターを介して噴射ポンプに送られて、噴射ポンプから各気筒の噴射弁に送られる。また、ディーゼルエンジンでは燃料はエンジンに過剰供給されており、余剰燃料は戻し管路を介して燃料タンクに戻るようになっている。
【特許文献１】実開平７−３７７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、燃料タンクとエンジンとを結ぶ管路はその全体が鋼管のような金属パイプから成っており、金属パイプの端部は継手で燃料タンクや燃料吸引ポンプに接続されている。
【０００５】
しかし、管路は複雑に曲がりくねっていることが殆どであるため、管路の全体を金属パイプのみで構成すると、金属パイプの曲げ加工に手間がかかるのみでなく、金属パイプの取り付けや燃料タンク又は燃料吸引ポンプへの接続が厄介であり、このため作業機の組み立て作業やメンテナンスに手間がかかるという問題があった。
【０００６】
本願発明は、この問題を解消することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため請求項１の発明は、走行機体にエンジンと燃料タンクとを搭載しており、燃料タンクとエンジンとを管路で接続している走行型作業機において、前記管路を、走行機体に固定した金属パイプと、前記金属パイプの一端又は両端に接続した可撓性ホースとで構成している。なお、金属パイプとしては鋼管や銅管、或いはアルミ管等を使用できるが、経済性と強度との点からは鋼管が好適である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１において、前記走行機体は前後方向に延びる左右一対のサイドフレームを備えており、前記管路を構成する金属パイプの大部分が車体フレームの内側に配置されている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の走行型作業機を乗用型芝刈機に適用したもので、この芝刈機は、前記走行機体に運転席を設けており、前記エンジンは燃料噴射ポンプを備えていて運転席の前方に配置され、運転席の下方にはロータリーモアが配置され、ロータリーモアの後方には当該ロータリーモアで刈られた芝を後方にガイドするダクトが配置されており、前記燃料タンクは前記ダクトの上方でかつ運転席の後方に配置されており、前記燃料タンクの底面の高さ位置が前記エンジンにおける燃料噴射ポンプよりも高くなっている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちのいずれかにおいて、前記エンジンは燃料噴射方式のディーゼルエンジンである一方、前記管路は、燃料を燃料タンクからエンジンに送る供給管路と燃料をエンジンから燃料タンクに戻す戻し管路との２つの管路から成っており、これら両管路が金属パイプとその両端に接続した可撓性ホースとで構成されている。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜４のうちのいずれかにおいて、前記エンジンは燃料タンクから燃料を吸引する燃料吸引ポンプを備えており、燃料吸引ポンプに、供給管路を構成する可撓性ホースが接続されている。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明によると、管路は金属パイプと可撓性ホースとで構成されているため、金属パイプの曲げ加工の手間を従来に比べて軽減することができ、また、管路の接続作業の手間も軽減できる。また、メンテナンスに際して燃料タンクを若干持ち上げるといったことがあるが、本願発明では例えば金属パイプと燃料タンクとを可撓性ホースで接続しておくことにより、燃料タンクは可撓性ホースを接続したままで持ち上げるといったことも可能になり、このため、メンテナンス作業の手間の軽減にも貢献できる。
【００１３】
請求項２のように構成すると、金属パイプは車体フレームで保護された状態になるため、横方向からの衝突に対する防御機能を格段に向上できる。請求項３のように構成すると、燃料タンクの燃料は重力によってエンジンに流れ勝手になるため、燃料タンクの送りを良好ならしめることができる（燃料に空気が混入することを防止できる）。ディーゼルエンジンのように燃料の供給管路と戻し管路とを備えている場合は、請求項４のように両方の管路を金属パイプと可撓性ホースとで構成するのが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、作業機の一例としての乗用型芝刈機の燃料タンクに適用している。
【００１５】
(1).芝刈機の概略
図１は芝刈機の概略側面図、図２は芝刈機の平面図、図３はカバー類やボンネット類を省略した状態での側面図、図４はカバー類やボンネット類を省略した状態での側面図である。まず、これら図１〜図４に基づいて芝刈機の概略を説明する。
【００１６】
例えば図４に示すように、芝刈機は前後方向に長く延びる左右一対のサイドフレーム１を備えており、左右のサイドフレーム１を左右横長の連結杆２の群で連結することにより、走行機体の骨格を成す車体フレーム（シャーシ）３が構成されている。車体フレーム３は前輪４と後輪（駆動輪）５で支持されている。そして、車体フレーム３に、前から順に、エンジン６、操縦ハンドル７及び座席８を有する運転席９、後輪を駆動するための変速機構１０、燃料タンク１１を搭載している。また、運転席の下方にはロータリーモア１２を配置している（図３では、ロータリーモア１２の表示は省略している。）。
【００１７】
車体フレーム３（サイドフレーム１）の後部は側面視で斜め上向きに傾斜しており、車体フレーム３の後部の下方に、ロータリーモア１２で刈られた芝を後方にガイドする排出ダクト１３を配置している。車体フレーム３の後端には、排出ダクト１３から送られた芝を溜める籠状や網袋状等の集草体１４が着脱自在に取り付けられている。
【００１８】
本実施形態のエンジンは３気筒のディーゼルエンジンであり、気筒は車体の走行方向に並んでおり、また、燃料噴射用補器類は運転者から見て左側に集めて配置されている。そして、図４に一部を示すように、燃料タンク１１とエンジン６とは、供給管路１５と戻し管路１６とで接続されている。以下、燃料用配管構造を図５以下の図面も参照して説明する。
【００１９】
(2).燃料用配管の基本構造
図５は配管構造を簡略表示したブロック図であり、まず、この図５に基づいて基本構造を説明する。図５において太線の矢印は燃料の供給方向を示しており、細線の矢印は燃料の戻り方向を示している。
【００２０】
既述のとおり、本実施形態のエンジン６は３気筒のディーゼルエンジンであり、燃料タンク１１の燃料は供給管路１５を経て燃料吸引ポンプ１８に吸引され、燃料吸引ポンプ１８からフィルター装置１９を経て燃料噴射ポンプ２０に圧送され、燃料噴射ポンプ２０で霧化されて枝管２１を経て各気筒２２の燃料噴射弁２３に送られる。
【００２１】
燃料はエンジン６に過剰に供給されており、各燃料噴射弁２３とフィルター装置１９には余剰燃料を戻すための戻しポート２４，２５を設けている。各燃料噴射弁２３からの戻り燃料及びフィルター装置１９からの戻り燃料は、フレキシブルホース２６を介してＴ型継手２７に集まり、Ｔ型継手２７から戻し管路１６を経て燃料タンク１１に戻る。燃料タンク１１の下面には供給管路１５に接続される排出口２８を下向きに突設しており、燃料タンク１１の上面には、戻し管路１６に接続される流入口２９を上向きに突設している。
【００２２】
そして、供給管路１５は、１本の金属パイプ３０と、金属パイプ３０の始端部３０ａに接続した始端側可撓性ホース３１と、金属パイプ３０の終端部３０ｂに接続した終端側可撓性ホース３２との三者から成っており、燃料タンク１１の排出口２８には始端側可撓性ホース３１が外側からの嵌め込みによって接続されており、燃料吸引ポンプ１８の流入口２９には終端側可撓性ホース３２が外側からの嵌め込みによって接続されている。可撓性ホース３１，３２は金属パイプ３０に外側から嵌め込まれており、かつ、ホースボンドで固定されている。
【００２３】
他方、戻し管路１６も、１本の金属パイプ３３と、金属パイプ３３の始端部３３ａに接続した始端側可撓性ホース３４と、金属パイプ３３の終端部３３ｂに接続された終端側可撓性ホース３５との三者から成っており、Ｔ型継手２７に始端側可撓性ホース３４が外側からの嵌め込みによって接続され、燃料タンク１１の流入口２９には終端側可撓性ホース３５が外側からの嵌め込みによって接続されている。
【００２４】
各可撓性ホース３１，３２，３４，３５の両端部はホースバンド（図５では図示せず）で固定されている。可撓性ホース３１，３２，３４，３５の素材には特に限定はなく、例えばゴム系のものやビニル系のものなどを使用できる。
【００２５】
供給管路１５及び戻し管路１６の両端部を可撓性ホース３１，３２，３４，３５で構成しているため、全体を金属パイプで一体に構成している場合に比べて金属パイプ３０，３３の加工が容易であり、また、接続・取り外しの作業も至極簡単に行えるのである。なお、供給管路１５及び戻し管路１６とも、金属パイプ３０，３３を複数本に分離構成して、それらを継手で接続することも可能である。可撓性ホース３４，３５が金属パイプ３３に外側から嵌め込まれている点、ホースバンドで固定されている点は供給管路１５と同じである。
【００２６】
(3).具体的な配管形態
次に、供給管路１５及び戻し管路１６の具体的な配管形態を、図３，４及び図６以下の図面を参照して説明する。図６は図３のIV−IV視断面図、図７は芝刈機の後部の側面図、図８は燃料タンク１１の側面図、図９は燃料タンク１１の背面図、図１０は芝刈機の前部の側面図、図１１は部分的な平面図である。
【００２７】
エンジン６と燃料タンク１１とは前後に離反しているので、供給管路１５及び戻し管路１６は必然的に前後方向に長く伸びている。そして、供給管路１５及び戻し管路１６ともその全長の大部分は金属パイプ３０，３３で構成されており、この金属パイプ３０，３３は、運転席から見て左側に位置したサイドフレーム１の内側に配置されている。
【００２８】
２本の金属パイプ３０，３３はその大部分の長さの範囲において平面視又は側面視で平行に延びるように配置されており、そして、図６に示すように、適宜な間隔を隔てた複数箇所がホルダー（クリップ）３６によってサイドフレーム１に保持されている。ホルダー３６はスナップ式になっており、サイドフレーム１に空けた穴に差し込むようになっている。金属パイプ３０，３３は、例えば線材を使用した縛り付けによってサイドフレーム１に固定すること、或いは、ねじ止め式のバンドで金属パイプ３０，３３をサイドフレーム１に固定するといったことも可能である。
【００２９】
金属パイプ３０，３３は芝刈機の走行によって主として上下方向にバウンド（振動）する。この場合、２本の金属パイプ３０，３３がその略全長にわたって平面視で平行に延びていると、金属パイプ３０，３３が走行機体の振動に共振し易くなる場合があるが、本実施形態のように、金属パイプ３０，３１を平面視で平行に延びる状態と側面視で平行に延びる状態（平面視で重なっている状態）とに構成すると、両金属パイプ３０，３３が振動しにくくなるため、共振を抑制して振動による弊害を防止できる利点がある。
【００３０】
図３及び図４に示すように、座席８の下方でかつ運転者から見て左側に位置したサイドフレーム１の内側面箇所には、エンジン６からの動力がドライブ軸（図示せず）を介して伝達される中継伝動ケース３７が配置されており、中継伝動ケース３７に設けたプーリ３８からミッションケース（図示せず）にベルトを介して動力が伝達される。
【００３１】
そして、供給管路１５及び戻し管路１６の金属パイプ３０，３３は、中継伝動ケース３７との干渉を回避するため、中継伝動ケース３７を内側に迂回するように曲げられている。
【００３２】
図７に示すように、供給管路１５における金属パイプ３０の始端部３０ａ及び戻し管路１６における金属パイプ３３の終端部３３ｂは燃料タンク１１の下方において近接しており、それら金属パイプ３０，３３の始端部３０ａ及び終端部３３ｂが、それぞれ燃料タンク１１の排出口２８及び流入口２９に可撓性ホース３１，３２，３４，３５を介して接続されている。なお、戻し管路１６の終端側可撓性ホース３５は押さえ具３９で燃料タンク１１に固定されている。供給管路１５の始端側可撓性ホース３１は短いので固定する必要はない。
【００３３】
燃料タンク１１は全体がエンジン６よりも高くなっている。従って、燃料は重力によって燃料噴射ポンプ２０まで流れ勝手になっており、このため空気が燃料に混入することを防止してエンジントラブルを確実に防止できる。なお、燃料タンク１１はその底面が少なくとも燃料噴射ポンプ２０よりも高い高さになっていたらよい。
【００３４】
図１０，１１に示すように、供給管路１５における金属パイプ３０の終端部３０ｂと戻し管路１６における金属パイプ３３の始端部３３ａとは殆ど同じ位置に位置しており、これらに可撓性ホース３２，３４が接続されている。この場合、両金属パイプ３０，３３の終端部３０ｂと始端部３３ａとは平面視で平行に延びている。
【００３５】
本実施形態のように供給管路１５の金属パイプ３０と戻し管路１６の金属パイプ３３とを略全長にわたって平行に延びる状態に配置すると、全体としてスッキリとした配管構造になる利点がある。
【００３６】
供給管路と戻し管路とを備えている場合、本願発明では、いずれか一方のみを金属パイプと可撓性ホースとで構成したらよい。また、本願発明はトラクタ等の他の作業機にも適用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本願発明を適用した乗用型芝刈機の概略側面図である。
【図２】芝刈機の平面図である。
【図３】カバー類やボンネット類を省略した状態での側面図である。
【図４】カバー類やボンネット類を省略した状態での側面図である。
【図５】配管構造を簡略表示したブロック図である。
【図６】図４のVI−VI視断面図である。
【図７】芝刈機の後部の側面図である。
【図８】燃料タンクの側面図である。
【図９】燃料タンクの背面図である。
【図１０】芝刈機の前部の側面図である。
【図１１】部分的な平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  車体フレームの一部を構成するサイドフレーム
３  走行機体を構成する車体フレーム
４，５  車輪
６  エンジン
１１  燃料タンク
１２  ロータリーモア
１５  供給管路
１６  戻し管路
１８  燃料吸引ポンプ
１９  フィルター装置
２０  燃料噴射ポンプ
２２  気筒
３０，３３  供給管路
３１，３２，３４，３５  可撓性ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007302187.tif 000009
【図８】
2007302187.tif 000010
【図９】
2007302187.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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