(57)【要約】【課題】安価で、かつ、適正なシェーディング補正をすることができる自動原稿読取装置を提供する。【解決手段】自動原稿読取装置１２は、原稿に光を照射し、その反射光のデータから原稿の画像データを読取るＣＩＳ２２と、原稿をＣＩＳ２２まで搬送する下ガイド部材２８ｂとを備える。下ガイド部材２８ｂは、着脱可能に装着され、ＣＩＳ２２に原稿を案内するガイド板２９を含む。ここで、ガイド板２９には、ＣＩＳ２２によって読取り可能な位置に、シェーディング補正の基準となる白色領域が設けられている。【選択図】図２
2007208434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に光を照射し、その反射光のデータから前記原稿の画像データを読取る読取りセンサと、
前記原稿を前記読取りセンサまで搬送する搬送部材とを備える自動原稿読取装置であって、
前記搬送部材は、着脱可能に装着され、前記読取りセンサに前記原稿を案内するガイド板を含み、
前記ガイド板には、前記読取りセンサによって読取り可能な位置に、シェーディング補正の基準となる白色領域が設けられている、自動原稿読取装置。
【請求項２】
前記白色領域は、前記読取りセンサに密着している、請求項１に記載の自動原稿読取装置。
【請求項３】
前記白色領域は、前記ガイド板の表面および裏面の全面に設けられている、請求項１または２に記載の自動原稿読取装置。
【請求項４】
前記ガイド板は、弾性を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項５】
前記ガイド板には、係合爪が設けられており、
前記ガイド板は、前記搬送部材に設けられた係合穴に前記係合爪を係合させることにより、着脱可能に装着される、請求項１〜４のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項６】
前記ガイド板の形状は、少なくとも一つの軸に対して、対称である、請求項１〜５のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の自動原稿読取装置と、
画像形成部とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動原稿読取装置および画像形成装置に関し、特に、原稿に光を照射し、その反射光から原稿の画像データを読取る自動原稿読取装置およびこのような自動原稿読取装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、たとえば、複写しようとする原稿を、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｉｅｄｅｒ）等の搬送部材で読取りセンサまで搬送し、搬送された原稿の画像データを読取りセンサで読取る自動原稿読取装置が備えられているものがある。読取りセンサは、原稿に対してランプから光を照射し、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等により受光して、画像データを読取る。
【０００３】
ここで、反射光の基準となる白色の基準データを一定の値として規定すると、ランプ光量の不安定、センサ感度の劣化等の観点から、画像データを精度よく読取ることができない。したがって、画像データを精度よく読取るためには、反射光の基準となる白基準を設け、画像データを読取る際に、その都度、この白基準からの反射光のデータを白色の基準データとし、この値を用いて画像の反射光のデータを適正な値に補正するシェーディング補正が行われる。このようなシェーディング補正に関する技術が、特開平９−３２５５３５号公報（特許文献１）や特開平８−２３７４５２号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、白基準（白色マイラ）を、搬送ローラに対向コロを押し付ける付勢部材の取り付けられている取付部材とは異なる部材に取り付けている。これにより、取付部材が変形しても、変形の影響を受けずに、白色マイラの反射光を適切に読取ることができるようにしている。
【特許文献１】特開平９−３２５５３５号公報（段落番号００２６〜００４０、図１、図２）
【特許文献２】特開平８−２３７４５２号公報（段落番号００１４〜００１７、図４等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によると、白色マイラは、搬送される原稿と接触するため、白基準となる部分が汚れたり、ゴミが付着したりする。そうすると、適正な白基準とすることができない。適正な白基準を維持するためには、白色マイラが汚れる度に、白色マイラを交換または洗浄する必要がある。ここで、白色マイラは、取付け部材に取り付けられているため、容易に交換等をすることができない。
【０００６】
一方、特許文献２によると、白基準（白基準体）を原稿と接触しない位置に設け、画像読取り部を１８０度回転させることにより、白基準体と原稿の画像を読取ることにしている。このように構成すると、白基準体は原稿と接触することはないため、白基準体が汚れることはない。
【０００７】
しかし、特許文献２においては、画像読取り部を回転させる機構を自動原稿読取装置に設けなければならず、構造が複雑となり、コスト等の面において、十分なものではなかった。
【０００８】
この発明の目的は、安価で、かつ、適正なシェーディング補正をすることができる自動原稿読取装置を提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、安価で、かつ、長期間高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る自動原稿読取装置は、原稿に光を照射し、その反射光のデータから原稿の画像データを読取る読取りセンサと、原稿を読取りセンサまで搬送する搬送部材とを備える。搬送部材は、着脱可能に装着され、読取りセンサに原稿を案内するガイド板を含む。ここで、ガイド板には、読取りセンサによって読取り可能な位置に、シェーディング補正の基準となる白色領域が設けられている。
【００１１】
好ましくは、白色領域は、読取りセンサに密着している。
【００１２】
さらに好ましくは、白色領域は、ガイド板の表面および裏面の全面に設けられている。
【００１３】
さらに好ましくは、ガイド板は、弾性を有する。
【００１４】
さらに好ましくは、ガイド板には、係合爪が設けられており、ガイド板は、搬送部材に設けられた係合穴に係合爪を係合させることにより、着脱可能に装着される。
【００１５】
さらに好ましくは、ガイド板の形状は、少なくとも一つの軸に対して、対称である。
【００１６】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、上記したいずれかの自動原稿読取装置と、画像形成部とを含む。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、シェーディング補正の基準となる白色領域を設けられたガイド板が原稿と接触して、白色領域が汚れたり、白色領域にゴミが付着しても、ガイド板は搬送部材に着脱可能に装着されているため、白色領域を設けられたガイド板のみの交換や洗浄が容易である。したがって、安価で、かつ、適正なシェーディング補正を行うことができる。
【００１８】
また、このような自動原稿読取装置と画像形成部とを含む画像形成装置は、安価で、かつ、適正なシェーディング補正をすることができるため、安価な構成で、高画質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置の模式図である。図１を参照して、画像形成装置１１は、セットされた原稿を自動的に搬送して、原稿の画像データを読取る自動原稿読取装置１２と、画像形成装置１１におけるユーザとのインターフェイスとなる操作・表示部を備えたスキャナ部１３と、スキャナ部１３の下部に設けられ、スキャナ部１３や自動原稿読取装置１２で読取られた画像データから、その画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４の下部に設けられ、出力時に使用される各サイズの用紙を収納する複数の用紙収納部１５ａ、１５ｂ、１５ｃとを備える。画像形成部１４は、スキャナ部１３や自動原稿読取装置１２で読取られた画像データを基に、感光体（図示せず）上に静電潜像を形成し、トナー等の現像剤により可視化して、用紙収納部１５ａ等から搬送された用紙に出力する。
【００２０】
次に、画像形成装置１１に含まれる自動原稿読取装置１２の具体的な構成について説明する。図２は、自動原稿読取装置１２を示す概略断面図である。図２を参照して、自動原稿読取装置１２は、原稿に光を照射し、その反射光のデータから原稿の画像データを読取る読取りセンサと、原稿を読取りセンサまで搬送する搬送部材とを備える。
【００２１】
読取りセンサは、スキャナ部１３に備えられ原稿の一方の面（表面）側の画像を読取るＣＣＤ２１と、自動原稿読取装置１２に備えられ原稿の他方の面（裏面）側の画像を読取るＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）２２とを含む。ＣＩＳ２２には、読取りガラス３０が設けられている。ＣＩＳ２２は、読取りガラス３０の読取り面３５に対して光を照射し、原稿の裏面からの反射光を受光することにより、原稿の裏面の画像データを読取る。ＣＣＤ２１には、ランプ３１によって読取りガラス３２を介して原稿の表面に光を照射し、反射光を受光することにより、原稿の表面の画像データを読取る。
【００２２】
搬送部材は、載置台３７に載せられ、セットされた原稿を順次供給するピックアップローラ２３と、読取られる原稿を一枚ごとに分離する分離ローラ２４と、原稿をＣＣＤ２１での読取り部およびＣＩＳ２２での読取り部まで搬送する搬送ローラ２５、２６、２７ａ、２７ｂと、読取られた原稿を排紙する排紙ローラ３３と、搬送ローラ２５等によって搬送された原稿をＣＩＳ２２に案内する上ガイド部材２８ａ、下ガイド部材２８ｂおよび下ガイド部材２８ｂに着脱可能に装着されるガイド板２９とを含む。
【００２３】
ガイド板２９の表面３４ａ、すなわち、読取りガラス３０の読取り面３５と対向する側の面は、全面がシェーディング補正の基準となる白色で構成されている。つまり、ガイド板２９の表面３４ａには、ＣＩＳ２２によって読取り可能な位置に、シェーディング補正の基準となる白色領域が設けられている。
【００２４】
次に、ガイド板２９を装着した下ガイド部材２８ｂの構成について説明する。図３は、ガイド板２９を装着した下ガイド部材２８ｂの概略斜視図である。図２および図３を参照して、下ガイド部材２８ｂは、ガイド板２９を下部側から支持する支持面３６を有する。ガイド板２９は、その裏面３４ｂの一部を、支持面３６に密着させるようにして、下ガイド部材２８ｂに着脱可能に装着される。
【００２５】
このようにガイド板２９が装着された下ガイド部材２８ｂを、ＣＩＳ２２の下部側に配置する。ここで、ガイド板２９の表面３４ａの一部が、ＣＩＳ２２に設けられた読取りガラス３０の読取り面３５に密着するように配置する。この場合、表面３４ａの全面に白色領域が設けられているため、容易に、ＣＩＳ２２によって読取り可能な位置に白色領域を配置させることができる。
【００２６】
次に、ガイド板２９を下ガイド部材２８ｂに装着する方法について説明する。まず、ガイド板２９の具体的な構成について説明する。図４は、ガイド板２９の平面図である。図４を参照して、ガイド板２９は、略長方形状であり、一方の長辺４１ａ側には、長辺４１ａ側から外方向、すなわち、図４中の矢印Ａの方向に突出した複数の係合爪４３が設けられている。複数の係合爪４３のうち、長手方向の最も端側、すなわち、短辺４２ａ、４２ｂ側に位置する係合爪４３ａ、４３ｂには、表面３４ａから裏面３４ｂに貫通した貫通穴４５ａ、４５ｂが設けられている。貫通穴４５ａ、４５ｂのうち、一方の貫通穴４５ａは丸穴状であり、他方の貫通穴４５ｂは長穴状である。また、両方の短辺４２ａ、４２ｂ側には、図４中の矢印Ｂの方向またはその逆の方向に突出した係合爪４４ａ、４４ｂが設けられている。なお、読取られる原稿は、図４中の矢印Ａと逆の方向に搬送される。
【００２７】
ガイド板２９に設けられた係合爪４３、４３ａ、４４ａ等の形状は、長手方向の中央線４６を軸として、長手方向に対称である。すなわち、係合爪４３、４４ａ等の位置や大きさが、長手方向の中央線４６を軸として、対称である。
【００２８】
ガイド板２９は、弾性を有し、縦方向および横方向に撓ませることができる。したがって、図２に示すように下ガイド部材２８ｂを、ＣＩＳ２２の下部側に配置する際、ガイド板２９を撓ませて、容易に読取り面３５と密着させることができる。また、ガイド板２９の裏面３４ｂについても同様に、全面がシェーディング補正の基準となる白色で構成されている。したがって、装着時において、表裏の方向性を確認する必要はない。なお、このようなガイド板２９は、樹脂や板金を白色に塗装したものから構成される。
【００２９】
図５は、下ガイド部材２８ｂの一部を示す概略斜視図である。図５を参照して、下ガイド部材２８ｂは、ガイド板２９に設けられた複数の係合爪４３等と対応する位置に設けられた複数の係合穴４７と、同じくガイド板２９に設けられた貫通穴４５ａ等に係合する突起部４８とを有する。突起部４８は、丸穴状の貫通穴４５ａに係合する形状の突起であり、図５中の下向きに突出している。
【００３０】
ガイド板２９の裏面３４ｂの一部を、下ガイド部材２８ｂの支持面３６に密着させ、ガイド板２９に設けられた複数の係合爪４３等を、下ガイド部材２８ｂに設けられた複数の係合穴４７に差し込むようにして、ガイド板２９を下ガイド部材２８ｂに装着する。この場合、ガイド板２９は、下ガイド部材２８ｂと長手方向および短手方向で係合しているため、確実にガイド板２９を下ガイド部材２８ｂに装着することができる。
【００３１】
このようにして、係合爪４３等を係合穴４７に差し込むことにより、容易に、下ガイド部材２８ｂにガイド板２９を装着することができる。一方、係合穴４７から係合爪４３等を引き抜くことにより、容易に、下ガイド部材２８ｂからガイド板２９を取り外すことができる。したがって、容易に、下ガイド部材２８ｂからガイド板２９を着脱可能とすることができる。また、ガイド板２９は弾性を有するため、装着時において、縦方向および横方向にガイド板２９を撓ませることにより、大きな力を要することなく、下ガイド部材２８ｂに装着することができる。
【００３２】
さらに、突起部４８を、貫通穴４５ａ、４５ｂに係合させることにより、ガイド板２９の装着を、さらに確実にすることができる。この場合、突起部４８と係合する一方の貫通穴４５ａは丸穴状であり、他方の貫通穴４５ｂは長穴状であるため、容易に突起部４８と貫通穴４５ａ、４５ｂを係合させることができる。
【００３３】
次に、原稿の裏面の画像を読取る方法について説明する。図６は、ＣＩＳ２２周辺を示す拡大断面図であり、図２中のＶＩで示す部分に対応する。図６を参照して、まず、原稿が搬送される前に、ガイド板２９の表面３４ａに設けられた白色領域に光を当て、ＣＩＳ２２により、その反射光のデータを読み取る。その後、搬送ローラ２７ａ、２７ｂにより搬送された原稿は、図６中の矢印Ｂで示すように、上および下ガイド部材２８ａ、２８ｂ、ガイド板２９によってＣＩＳ２２まで搬送される。ここで、読取りガラス３０の読取り面３５に対し光を当て、反射光から画像データを読取る。その後、予め読取った白色領域における反射光のデータを用いて、画像データのシェーディング補正を行う。
【００３４】
ガイド板２９の表面３４ａは、搬送される原稿との接触等により汚れ、白基準として適正ではなくなる場合がある。ここで、ガイド板２９と下ガイド部材２８ｂとは、係合爪４３等を係合穴４７に差し込むようにして装着されているため、ドライバー等の工具を要することなく、容易に着脱することができる。したがって、白色領域の汚れたガイド板２９のみの交換や洗浄を、容易に行うことができる。
【００３５】
その結果、安価で、かつ、適正なシェーディング補正を行うことができる。また、このような自動原稿読取装置１２と画像形成部１４とを含む画像形成装置１１は、安価で、かつ、適正なシェーディング補正をすることができるため、安価な構成で、高画質の画像を形成することができる。
【００３６】
この場合、ガイド板２９は読取りガラス３０の読取り面３５に密着しており、ピントがずれることがないため、白色領域からの反射光を、より適正なシェーディング補正の基準値とすることができる。
【００３７】
なお、表面３４ａに設けられた白色領域が汚れた場合、表面３４ａと裏面３４ｂとを反転させることにより、シェーディング補正の基準となる白色で構成された裏面３４ｂを白基準とすることができる。この場合、ガイド板２９は、長手方向に対称であるため、係合爪４３等を係合穴４７に差し込んで、裏面３４ｂを読取りガラス３０に対向するように装着することができる。こうすることにより、一つのガイド板２９を長期間使用することができる。
【００３８】
また、原稿の搬送方向前側は、原稿とあまり接触しないため、ほとんど汚れることはない。ここで、ガイド板２９のうち、他方の長辺４１ｂ側にも係合爪等を設け、短手方向に対称とする。すなわち、短手方向の中央線を軸として対称とすることにより、原稿の搬送方向前側と後側とを逆転させて、ガイド板２９を装着することができる。したがって、一つのガイド板２９で、さらに複数回使用することができ、非常に安価に、かつ、適正なシェーディング補正をすることができる。
【００３９】
なお、上記した実施の形態においては、ガイド板２９の表面３４ａおよび裏面３４ｂの全面を白色とし、白基準となる白色領域とすることにしたが、これに限らず、ガイド板２９の表面３４ａおよび裏面３４ｂのうち、ＣＩＳ２２によって読取られる位置に対応する部分のみ、白色部分を設け、この部分を白色領域とすることにしてもよい。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、係合爪４３や係合穴４７等により、下ガイド部材２８ｂに装着することにしていたが、これに限らず、たとえば、ガイド板２９を粘着テープ等によって、着脱可能に下ガイド部材２８ｂに装着することにしてもよい。こうすることにより、係合爪４３等を設ける必要はなくなるため、より安価にガイド板２９等を製造することができる。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、読取りセンサとして、原稿の表面を読取るＣＣＤ２１と原稿の裏面を読取るＣＩＳ２２とを設けることにしたが、これに限らず、いずれか一方であってもよい。この場合、レジストローラ等を用いて原稿を反転させることにより、両面の画像を、たとえば、ＣＩＳ２２によって読取ることができる。このように構成することにより、一つの読取りセンサで両面の画像データを読取ることができる。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置に含まれる自動原稿読取装置を示す概略断面図である。
【図３】ガイド板を装着した下ガイド部材の概略斜視図である。
【図４】ガイド板の平面図である。
【図５】下ガイド部材の一部を示す概略斜視図である。
【図６】ＣＩＳ周辺を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１  画像形成装置、１２  自動原稿読取装置、１３  スキャナ部、１４  画像形成部、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  用紙収納部、２１  ＣＣＤ、２２  ＣＩＳ  ２３  ピックアップローラ、２４  分離ローラ、２５，２６，２７ａ，２７ｂ  搬送ローラ、２８ａ  上ガイド部材、２８ｂ  下ガイド部材、２９  ガイド板、３０，３２  読取りガラス、３１  ランプ、３３  排紙ローラ、３４ａ  表面、３４ｂ  裏面、３５  読取り面、３６  支持面、３７  載置台、４１ａ，４１ｂ  長辺、４２ａ，４２ｂ  短辺、４３，４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂ  係合爪、４５ａ，４５ｂ  貫通穴、４６  中央線、４７  係合穴、４８  突起部。
【図１】
2007208434.tif 000003
【図２】
2007208434.tif 000004
【図３】
2007208434.tif 000005
【図４】
2007208434.tif 000006
【図５】
2007208434.tif 000007
【図６】
2007208434.tif 000008