(57)【要約】【課題】被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行い、加熱調理された被加熱物の品質を向上させる加熱調理装置を提供することを目的とする。【解決手段】被加熱物３を収納する加熱室４と、加熱室４内に蒸気を供給する蒸気発生手段１０と、蒸気を微細化する微細化手段１５と、マイクロ波を発生するマイクロ波発生手段８と、被加熱物３を載置する載置手段６と、加熱室４あるいは被加熱物３の温度を検知する温度検知手段９と、蒸気発生手段１０と微細化手段１５とマイクロ波発生手段８を制御する制御手段１７とを備え、制御手段１７は、温度検知手段９の検知信号に基づいて蒸気発生手段１０と微細化手段１５とマイクロ波発生手段８との動作を制御する。これによって、微細化した蒸気が被加熱物３に供給され、被加熱物３を適度に湿潤しながらマイクロ波による加熱調理を行い、加熱調理された被加熱物３の品質を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記加熱室あるいは前記被加熱物の温度を検知する温度検知手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段の検知信号に基づいて前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段との動作を制御する加熱調理装置。
【請求項２】
加熱室は、被加熱物あるいは加熱室内部を加熱するための加熱手段を設けた請求項１に記載の加熱調理装置。
【請求項３】
載置手段は、使用する加熱手段あるいはマイクロ波発生手段に応じて材質を選択できる構成とした請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項４】
微細化手段は、マイクロ波発生手段あるいは加熱手段の動作に応じて発生させる蒸気の粒径を可変する構成とした請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項５】
制御手段は、蒸気発生手段と微細化手段とマイクロ波発生手段と加熱手段の動作を任意に組み合わせる制御を行う請求項１または２に記載の加熱調理装置。
【請求項６】
制御手段は、被加熱物表面の結露水が一定量以上に達するまで蒸気発生手段と微細化手段に通電し、一定量以上に達するとマイクロ波発生手段あるいは加熱手段を動作させる請求項５に記載の加熱調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱室に微細化した蒸気を投入して、加熱調理された被加熱物の品質を向上する加熱調理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種、加熱調理装置には、調理室内を加湿するために超音波で水蒸気を発生させる加湿装置を設け、被加熱物の種類に応じて加熱調理中におけるセンサの検出出力に基づき加湿装置を駆動制御するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−５２３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、超音波で水蒸気を発生させるため、加熱工程が進行し被加熱物の温度が水蒸気の温度より高くなると、水蒸気は被加熱物の表面に結露せず、湿潤効果は認められない。また、水蒸気の粒子径を変化させることができないため、水蒸気の粒子径が大きい場合には水蒸気は被加熱物表面にとどまる。そのため、水蒸気が内部に浸透せず被加熱物の表面が必要以上に結露し、被加熱物の品質を低下させるなどの課題がある。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、微細化した蒸気を被加熱物に供給し、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行い、加熱調理された被加熱物の品質を向上させる加熱調理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理装置は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記加熱室あるいは前記被加熱物の温度を検知する温度検知手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段の検知信号に基づいて前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段との動作を制御するものである。
【０００６】
これによって、微細化手段で微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながらマイクロ波による加熱調理を行い、加熱調理された被加熱物の品質を向上させることができる。一方、微細化させない蒸気を供給することもでき、この場合、被加熱物の表面に蒸気を結露させて被加熱物を効果的に蒸すことができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の加熱調理装置は、微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記被加熱物を載置する載置手段と、前記加熱室あるいは前記被加熱物の温度を検知する温度検知手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段の検知信号に基づいて前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段との動作を制御する加熱調理装置とすることにより、微細化手段で微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながらマイクロ波による加熱調理を行い、加熱調理された被加熱物の品質を向上させることができる。一方、微細化させない蒸気を供給することもでき、この場合、被加熱物の表面に蒸気を結露させて被加熱物を効果的に蒸すことができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、加熱室は、被加熱物あるいは加熱室内部を加熱するための加熱手段を設けたことにより、被加熱物をマイクロ波による加熱調理と加熱手段による加熱調理を行うことができ、被加熱物のでき映えを向上させることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、載置手段は、使用する加熱手段あるいはマイクロ波発生手段に応じて材質を選択できる構成としたことにより、被加熱物を効率よく加熱することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、微細化手段は、マイクロ波発生手段あるいは加熱手段の動作に応じて発生させる蒸気の粒径を可変する構成としたことにより、投入エネルギーの無駄を省きながら被加熱物を最適な条件で加熱することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１または第２の発明において、制御手段は、蒸気発生手段と微細化手段とマイクロ波発生手段と加熱手段の動作を任意に組み合わせる制御を行うことにより、被加熱物の状態に応じた最適な加熱調理を行うことができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第５の発明において、制御手段は、被加熱物表面の結露水が一定量以上に達するまで蒸気発生手段と微細化手段に通電し、一定量以上に達するとマイクロ波発生手段あるいは加熱手段を動作させることにより、被加熱物のでき映えを向上させることができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図１〜図３は、本発明の実施の形態における加熱調理装置を示している。
【００１６】
図１、図２に示すように、本実施の形態における加熱調理装置は、その本体１には、被加熱物３を出し入れする扉２が取り付けられているとともに被加熱物３を収納する加熱室４が組み込まれている。加熱室４には、気流発生手段５と被加熱物３を載置する載置手段６が配設される。気流発生手段５はファンよりなり、一端が加熱室４と連通していて加熱室４内に気流を発生させる。気流発生手段５による気流は、加熱室４内を循環する、あるいは外気を取り入れる切り替え手段（図示していない）を設けている。載置手段６は加熱ムラを防ぐために、加熱中は回転手段１６により回転される回転テーブルである。
【００１７】
加熱室４の外側に配設した加熱手段７は、被加熱物３あるいは加熱室４を輻射加熱する際に使用する。マイクロ波発生手段８は、被加熱物３をマイクロ波加熱する際に加熱室４にマイクロ波を供給する。加熱室４には、被加熱物３あるいは加熱室４の温度を検知する温度検知手段９も配設されている。
【００１８】
加熱室４内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段１０は、発生した蒸気を、蒸気通流管１１ａ、蒸気流通管１１ｂを経て蒸気吹出口１２から加熱室４へ吹出すものである。蒸気発生手段１０は、貯水手段１３と水加熱手段１４から構成される。蒸気吹出口１２と蒸気発生手段１０の間の蒸気通流管１１ａと蒸気流通管１１ｂとの間には、放電を生じさせる微細化手段１５が配設されており、蒸気発生手段１０から発生した蒸気の粒子を放電（好ましくは直流アーク放電）などを利用して微細化する。
【００１９】
図３に示すように、蒸気吹出口１２には、加熱室４側に蒸気の噴射方向を特定する噴射ガイド１８が取り付けられており、その方向は図３（ａ）（ｂ）のように上下、あるいは左右方向などに自由に変更することができる。
【００２０】
図１に示した制御手段１７は、本体１の操作部（図示していない）からの操作入力信号や温度検知手段９の検知信号に基づいて、気流発生手段５、加熱手段７、マイクロ波発生手段８、蒸気発生手段１０、微細化手段１５、噴射ガイド１８、回転手段１６などの動作を制御する。加熱条件、制御条件などは、記憶手段（制御手段１７と一体）に一時的あるいは恒久的に記憶されている。操作部には表示部、自動加熱操作キー、手動加熱設定キー、加熱開始キーなどが配設される。
【００２１】
次に、上記構成からなる加熱調理装置について、その動作、作用を説明する。
【００２２】
操作部からの操作により被加熱物３の加熱を開始すると、制御手段１７は加熱手段７、マイクロ波発生手段８、温度検知手段９、蒸気発生手段１０、回転手段１６、噴射ガイド１８の動作を開始する。
【００２３】
蒸気発生手段１０は発生蒸気量を可変できる。この発生蒸気量は、水加熱手段１４の入力電力を可変することで制御する。蒸気発生手段１０において発生した蒸気は、蒸気吹出口１２から加熱室４に吹出される。制御手段１７は通常は加熱室４内にムラなく蒸気が投入されるように噴射ガイド１８を制御しているが、被加熱物３への加湿を高める場合は被加熱物３の方向に蒸気が吹出されるように噴射ガイド１８を調整する（図３（ａ）（ｂ））。
【００２４】
微細化手段１５は蒸気発生手段１０で発生した蒸気を微細化する。通常、微細化手段１５を使用しない場合、蒸気発生直後は粒子径が小さいが、徐々に蒸気粒子同士が互いに凝集して粒子径が大きくなる。一方、微細化手段１５を使用した場合、微細化手段１５の放電によって生じた互いに反発する核に水分子が凝集する。水分子が凝集した核が互いに反発しあう特性を有するため、蒸気粒子がさらに凝集するのを防ぐことができる。このため、粒子の微細化状態を保つことができるものである。微細化手段１５は、放電時間を可変することにより蒸気量に対応した微細化の制御をすることができる。蒸気を微細化することで、被加熱物３の種類や状態に応じた粒子径の蒸気を投入させることができるものである。
【００２５】
載置手段６は異なる材質でそれぞれ構成したものが準備されており、使用者は使用する加熱手段７、マイクロ波発生手段８に応じた材質を選択することができる。例えば、マイクロ波発生手段８を主体的に使用する場合、マイクロ波の熱を被加熱物３に効率よく供給するために、載置手段６にはマイクロ波を吸収しにくい材質を選択する。一方、加熱手段７を調理の主熱源として使用する場合には、耐熱・蓄熱・断熱性などのいずれかの特徴を有する材質を選択する。このことより、被加熱物３を効率よく加熱することができる。
【００２６】
次に、調理時の動作について個々の例をもとに説明する。
【００２７】
例えば、被加熱物３がマイクロ波のみで加熱すると脱水しやすい食品（米飯）などは、蒸気量を増やして加湿しながら加熱する。一方、肉まんの皮などは適度な加湿が必要な半面、表面の結露する水分が多すぎるとふやけて食感が悪くなる。そこで、微細化手段１５を動作させて蒸気粒子を微細化し、皮がふやける状態を防止しながら加熱することで被加熱物３のでき映えを向上させることができる。より加湿することが必要な蒸し調理では、微細化手段１５の動作を停止し、粒子径の大きい蒸気（いわゆる湯気）を用い、加湿効果を高める。
【００２８】
まず、加熱手段７、マイクロ波発生手段８の動作に応じて蒸気の粒径を可変する例について説明する。例えば、蒸気は粒径が一定の大きさ以上になるとマイクロ波を吸収する性質がある。そこでマイクロ波加熱において、被加熱物３が乾燥する前に昇温を早くする場合には、マイクロ波を吸収する粒径まで蒸気が凝集しないように、微細化手段１５を動作させる。一方、熱風加熱などの場合は、投入された蒸気は加熱室４内の熱を吸収し、即座に蒸気の粒径が小さくなるため、微細化手段１５を停止させていてもかまわない。
【００２９】
次に、マイクロ波加熱の前に、被加熱物表面の結露水が一定量以上に達するまで蒸気発生手段１０と微細化手段１５を動作させる例について説明する。例えば、被加熱物３が野菜のときは、マイクロ波による過加熱状態になると乾燥するため、乾燥を防ぎながらマイクロ波加熱を行う。そこで、マイクロ波加熱の前に野菜表面に蒸気を結露させて過度の乾燥を防ぐ制御を行う。
【００３０】
蒸気の粒径が大きい場合は、野菜表面に結露した水の量の差は大きい。また、野菜表面への蒸気の付着ムラに伴い、マイクロ波が野菜に満遍なく照射されずに加熱ムラが発生する。例えば、結露した部分は付着水が多いため過加熱になりにくいが、付着水が少ない部分は乾燥してしまう。また、粒径が大きい場合は、野菜が重なり合ってできた小さな隙間には、蒸気は入り込みにくい。そのため、さらに付着水の有無の差が大きくなる。
【００３１】
これに対して、蒸気を微細化することで野菜同士が重なり合ってできた小さな隙間にも蒸気が入り込み、また野菜表面にも満遍なく蒸気が付着することになる。よってマイクロ波による加熱ムラも解消でき、被加熱物３のでき映えを向上させることができるものである。
【００３２】
表面に付着した結露水の量は、被加熱物３の種類や重量や容積などと蒸気投入時間の比較から制御手段１７が演算する。比較対照となる基礎条件は、記憶手段に記憶されており、制御手段１７は記憶手段の情報に基づいて演算する。
【００３３】
以上のように、蒸気を微細化し、被加熱物３を適度に湿潤しながら加熱することにより、被加熱物３の加熱調理後の品質を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる加熱調理装置は、微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができるので、電子レンジ、オーブンレンジ、オーブンあるいはグリラーなどと複合させた高周波加熱調理装置の加熱調理にも有効である。特に、オーブンレンジにおける被加熱物の加熱調理に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態における加熱調理装置の正面断面図
【図２】同加熱調理装置の平面断面図
【図３】同加熱調理装置の噴射ガイドの動作を示す部分拡大断面図
【符号の説明】
【００３６】
３  被加熱物
４  加熱室
６  載置手段
７  加熱手段
８  マイクロ波発生手段
９  温度検知手段
１０  蒸気発生手段
１５  微細化手段
１７  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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