(57)【要約】【課題】多くの音楽情報や映像情報等のコンテンツ情報の中から所望のコンテンツ情報を検索するコンテンツ情報検索装置に関し、検索者の望む曲を容易に検索することができるコンテンツ情報検索装置を提供すること。【解決手段】検索者が視覚的にコンテンツ情報の存在を把握しやすくなるように、コンテンツの属性情報から、軸の基準となる属性情報を選択させ、コンテンツ情報に対応した画像を、その選択した属性情報に基づいて配置し表示させる。検索者は、その配置された画像を見て、コンテンツ情報を検索する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ情報に関する複数種類の属性情報と、該コンテンツ情報に対応する画像データを含むコンテンツ関連データを記憶可能な手段と、
該属性情報に関する基準となる少なくとも２つの座標軸に対応させて、操作手段により選択可能である画像データを配置して表示させる表示制御手段とを備えることを特徴としたコンテンツ情報検索装置。
【請求項２】
前記操作手段は、画像データまたは範囲の選択により、１または複数の画像データを選択することができることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ情報検索装置。
【請求項３】
前記操作手段により範囲が選択されると、前記表示制御手段は、該選択された範囲に応じて、画像データを配置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ情報検索装置。
【請求項４】
前記操作手段により画像データが選択されると、該選択された画像データに対応したコンテンツ情報に関するコンテンツ関連データの表示出力を行う出力手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のコンテンツ情報検索装置。
【請求項５】
前記操作手段により画像データが選択されると、該選択された画像データに対応したコンテンツ情報の再生出力を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載のコンテンツ情報検索装置。
【請求項６】
前記操作手段により範囲が選択されると、該選択された範囲内に配置された画像データに対応したコンテンツ情報をランダムに再生出力することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコンテンツ情報検索装置。
【請求項７】
コンテンツ情報に関する属性情報を基準とした少なくとも２つの軸に対応させて、コンテンツ情報に対応する画像データを配置して表示するステップと、
該表示された画像の選択を受け付けるステップとを有することを特徴とするコンテンツ情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多くの音楽情報や映像情報等のコンテンツ情報の中から所望のコンテンツ情報を検索するコンテンツ情報検索装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤやＷｅｂ、放送、ビデオなどから大量の音楽データや画像データを、大容量のハードディスクや半導体メモリに、記憶・蓄積させ、この中から所望のデータを選択して再生したり、選択したものを他の機器へ転送したりするＨＤＤレコーダやオーディオ機器が普及している。この様な場合、例えば数千曲の音楽データから特定の曲を見つけるために、曲の検索機能が必要となる。また、使用者が数万曲もの曲を持っている場合、どのような曲を持っているのかを把握できなくなるため、所有する曲を把握するための機能も必要となる。
【０００３】
一般に、従来の音楽情報検索装置では、ハードディスクに格納された音楽情報は、リスト化された文字情報で表示される。検索者はこのリスト化された文字情報であるアルバム名やジャンル名、曲名をもとに所望の曲を選択する。また、リスト化される情報として、年代やジャンル等がある場合、検索者はこれらの条件からも選択でき、より幅の広い選曲ができる。さらにそれに加え、図１０（ａ）の従来の検索条件設定の表示例に示すように、年代やジャンル、また「明るい」、「ノリがいい」、「静かな」、「癒される」のようなイメージなどのカテゴリから複数の条件を選択し、多数の曲から条件に合うものを限定していくことで検索者はそのときの気分にあった曲を聴くことができるものもある。
【０００４】
さらに、特許文献１（特開平１０−１１４６３号公報）には、図１０（ｂ）の従来の検索表示例に示すように音楽データの持つ音楽の曲調、テンポ、曲の明るさ等の属性情報を数値化し、その属性情報の基準となる軸に対して、範囲設定をすると、その範囲数値に含まれる属性情報を有する音楽データを検索することも提案されている。
【特許文献１】特開平１０−１１４６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来技術でリスト化して表示するものは、検索者が所望の曲を聞きたいとき、リスト表示中のアルバム名やアーティスト名などの複数の文字情報を読みながら、絞込み操作やスクロール操作等を何回も行う必要がある。また、「明るい」、「ノリがいい」などの条件を用いた選曲においても、同様に文字によるリスト表示が行われる。また、条件を用いても、どんな曲が、どれくらいの量あるのか一目で把握することができない。
【０００６】
さらに図１０（ｂ）のような、条件として数値により選曲する方法は、選択した数値範囲において、曲の存在を示す分布を表したものではない。単に数値の入力を軸で行っているのに過ぎず、どのあたりにどの曲が存在しているのか、また選択した範囲内に、どんな曲があるのか表示から認識することはできない。すなわち、これら従来技術の構成では、直感的に曲の内容（テンポや曲調など）とその曲の存在を分布として認識することができない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、検索者の所有する曲を容易に把握でき、望む曲を容易に検索することができるコンテンツ情報検索装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、コンテンツ情報に関する複数種類の属性情報と、該コンテンツ情報に対応する画像データを含むコンテンツ関連データを記憶可能な手段と、該属性情報に関する基準となる少なくとも２つの座標軸に対応させて、操作手段により選択可能である画像データを配置して表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。この構成によれば、検索者は、コンテンツ情報に対応した画像が属性情報に基づいて配置されることにより、視覚的にコンテンツ情報の存在を把握しやすくなるため、容易に検索することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ情報検索装置において、前記操作手段は、画像データまたは範囲の選択により、１または複数の画像データを選択することができることを特徴とする。この構成によれば、検索者は表示された画像データに基づいて、検索者が所望する１または複数の、コンテンツ情報に対応する画像データを効率的に選択できる。また請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載のコンテンツ情報検索装置において、前記操作手段により範囲が選択されると、前記表示制御手段は、該選択された範囲に応じて、画像データを配置することを特徴とする。この構成によれば、検索者が範囲を選択して、例えば表示を拡大・縮小・移動した場合でも、画像データは軸に応じた位置に配置されるため、検索が容易になる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載のコンテンツ情報検索装置において、前記操作手段により画像データが選択されると、該選択された画像データに対応したコンテンツ情報に関するコンテンツ関連データの表示出力を行う出力手段を備えることを特徴とする。この構成によれば、検索者は、画像データを選択すると、例えばトラックタイトルやジャケット写真などのコンテンツ関連データ内の文字データや映像データの表示出力ができることにより、コンテンツ情報に関してより詳細な情報を得ることができるため、検索者がコンテンツ関連データについて把握しやすくなる。また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のコンテンツ情報検索装置において、前記出力手段は、前記操作手段により画像データが選択されると、該選択された画像データに対応したコンテンツ情報の再生出力を行うことを特徴とする。この構成によれば、検索者が所望の画像データを選択すると、その画像データに対応したコンテンツ情報を再生出力することができるため、検索者が所望のコンテンツ情報を楽しむことができる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載のコンテンツ情報検索装置において、前記出力手段は、前記操作手段により範囲が選択されると、該選択された範囲内に配置された画像データに対応したコンテンツ情報をランダムに再生出力することを特徴とする。この構成によれば、属性情報に従って分布する画像データに基づいて範囲を選択できるので、気分に合ったコンテンツ情報を指示しやすく、気分に合ったものの範囲でランダムに再生することができるため、検索者は、多くのコンテンツ情報の中から聞きたいものの範囲でランダム再生を楽しむことができる。
請求項７に記載の発明は、コンテンツ情報に関する属性情報を基準とした少なくとも２つの軸に対応させて、コンテンツ情報に対応する画像データを配置して表示可能とするように制御する。この構成によれば、検索者は、コンテンツ情報に対応した画像が属性情報に基づいて配置されることにより、視覚的にコンテンツ情報の存在を把握しやすくなるため、容易に検索することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上により、本発明は、特に１万曲以上記憶させることができるような大容量ポータブル音楽プレーヤ等に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではない。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態によるコンテンツ情報検索装置の構成を示すブロック図である。コンテンツ情報検索装置１は、表示部２、操作部３、スピーカ４、記憶部５、通信部６、コンテンツ情報再生部７（ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）再生部８、ラジオ受信部９、テレビ受信部１０、ＤＶＤ（Ｄｉｓｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）録再部１１、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）録再部１２、外部情報再生部１３）、制御部１４（ＣＰＵ（Ｃｅｎｔａｌ  Ｐｒｐｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）１５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１７、インターフェイス１８）を含んで構成される。
【００１５】
本例は、例えば図２（ａ）のような車載用オーディオ機器、オーディオビジュアル機能を含んだカーナビゲーション機器、車載ＴＶ機器、車載ビデオ再生機器に好適な例であるが、後述のとおり、ホーム／ポータブル機器（図２（ｂ））にも適用可能である。またその他に、オーディオビジュアル機器、パーソナルコンピュータ、電子書籍などが挙げられる。
【００１６】
表示部２は、液晶パネルなどの表示デバイスであり、検索専用の表示をしてもよいし、ＤＶＤやテレビ、ナビゲーション等の画像の表示と兼用しても良い。操作部３は、ユーザがコンテンツ情報検索装置１の各種操作を行うためのタッチパネルなどの操作手段であり、ユーザが画像の選択をする場合などに利用される。ただし、タッチパネルは２と３で構成しても良い。また、リモコン１９で操作するようにしてもよい。スピーカ４は、コンテンツ情報の音声を出力する際に、利用される音声出力手段である。
【００１７】
制御部１４は、ＣＰＵ１５、ＲＯＭ１６及びＲＡＭ１７で構成され、ＣＰＵ１５は、ＲＯＭ１６に格納された各種プログラムに従って、インターフェイス１８を介して、コンテンツ情報検索装置１の各種動作、例えば、検索設定情報読出処理、配置処理、表示処理、検索処理、コンテンツ情報の出力処理等の処理を行う。ＲＡＭ１７は、検索を行って得られた情報を格納するデータ一時格納領域、上記各プログラムの実行時に扱われるデータを記憶するスタック領域、及び表示部２へ表示する内容を記憶する表示内容記憶領域等からなる。
【００１８】
記憶部５は、ハードディスク装置（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）や、フラッシュメモリのような不揮発性メモリなどの、補助記憶装置であり、多数のコンテンツ情報やコンテンツ情報に関する属性情報や画像データを記憶することができる記憶手段である。ここで、コンテンツ情報とは、再生出力される音楽データや映像データ、書籍文字データ自体のことをいう。そして、コンテンツ情報に関する属性情報とは、コンテンツ情報に関連する情報である。またこれらの情報は、外部サーバ２０から通信部６を介して、取得することもできる。
例えば、音楽や映像のコンテンツ情報の場合、アルバムタイトル・トラックタイトル、アルバムやトラックに対応するアーティスト名、レコードレーベル又は発行元名、録音・収録・発行・発売の年月日、ジャンル、クレジット情報、ランキング情報などが含まれる。その他、コンテンツ情報に応じて、ラジオ局名やラジオ番組名、テレビ放送局名、テレビ番組名、書籍の出版社情報等がある。また、画像データは、各コンテンツ情報に対応したジャケット写真、その他写真、画像データの１シーン、アイコンや創作された画像などが含まれる。さらに画像データは、動画画像であっても良い。
つまり、コンテンツ情報が音楽である場合、アルバムもしくはトラックの１つ１つにそのアルバムに対応した画像データを持っており、画像表示の際に表示される。映像情報等その他のコンテンツ情報においては、音楽情報と同様の画像データに加え、録画や番組から作成された画像データを有している。また、上記の属性情報及び画像データ、またはコンテンツ情報は、コンテンツ情報再生部７から取得しても良いし、別途取得手段を設け、外部から取得しても良い。
【００１９】
コンテンツ情報再生部７は、例えばＣＤの再生ができるＣＤ再生部８、ＡＭ・ＦＭ放送、ＨＤ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）ラジオ放送、衛星ラジオ放送やインターネット配信等を受信するラジオ受信部９、アナログ又はデジタルのテレビジョン放送を受信するテレビ受信部１０、ＤＶＤデータの録音と再生を行うＤＶＤ録再部１１、ハードディスク等の記憶装置に記憶されたデータを再生したり、逆に録音したりするＨＤ録再部１２、外部機器１３０と接続することができ、コンテンツ情報を取得する外部情報取得部１３とからなる。ただし、８、１１はＣＤ、ＤＶＤを例としているが、他の光学又は光磁気記録媒体再生装置を用いても良い。１２は、ＨＤＤに代えて、フラッシュメモリ等の半導体メモリであっても良い。
【００２０】
これらコンテンツ情報再生部７からコンテンツ情報を取得若しくは再生の際に、記憶部５からコンテンツ情報とコンテンツ情報に関する属性情報と対応付けが行われる。例えば、ＣＤからＨＤ録再部１２に音楽情報を記憶させる場合、ＣＤをＣＤ再生部８で再生し、ＣＤのＴＯＣ（Ｔａｂｌｅ  Ｏｆ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ）情報（曲数や時間など）を参照して、記憶部５から属性情報を取得し、音楽情報と属性情報を対応付けてＨＤ録再部１２に記憶させる。ここで、記憶部５に該当する属性情報が無い場合は、インターネット（例えば楽曲情報データベース等）もしくはＦＭ放送やＴＶ放送等を介して外部から属性情報を取得することが可能である。また、検索者が自ら属性情報を作成しても良い。画像データについても同様の手順で、コンテンツ情報と対応付けられる。
【００２１】
上述した属性情報及び画像データ（コンテンツ関連データ）は、図３（ａ）に示されるように、属性情報及び画像データは複数のフィールドを有するレコード形式で記憶され、各曲毎にレコードが設けられたデータ形式をとる。例えば、音楽情報の場合、図３（ｂ）に示されるようなコンテンツ関連データを持っており、アルバム名、アーティスト名、ジャンル名などが、それぞれ図３（ａ）のＤ１〜Ｄ３の格納場所にそれぞれ格納されている。つまり、ある音楽情報について、ジャンルの情報を取得したいときには、レコードのＤ１に格納されているデータを読み出すことになる。
【００２２】
ここからは、ＨＤ録再部１２から音楽情報を検索する（ＨＤモード検索）場合の動作及び検索者の動作について説明をする。図４は、本発明の実施形態による音楽情報検索時の動作を示すフローチャートであり、図５は図１中の表示部２に表示される表示内容を示す図である。
【００２３】
検索者が電源投入などしてコンテンツ情報検索装置１の動作を開始させると、図５（ａ）のようなリスト表示化検索モード画面が表示される（図４：ステップＳ１）。この曲リストから所望の曲を選択すると（ステップＳ２）、選択された曲が再生される（ステップＳ３）。
次に、図５（ａ）の「マップ検索」ボタン２１が選択されると（ステップＳ４）、図５（ｂ）のような音楽情報の属性データを選択させる軸設定画面が表示される（ステップＳ５）。ここで、軸設定画面について詳細に説明する。図５（ｂ）における表示画面には、検索対象となっている軸となる属性情報のボタン２３の表示や、メッセージ表示２４等が含まれる。本例ではＨＤ録再部１１における検索あるので、画面左上には「ＨＤ」とボタン表示２２し、ＨＤモード検索であることを知らせる。このＨＤボタンを操作することによって、ＨＤ→ＣＤ→・・・→ＡＬＬと検索対象となるコンテンツ情報を変更することができる。
【００２４】
また初期表示における属性情報ボタン２３としては、例えば、ＲＯＣＫ／ＰＯＰＳ／ＪＡＺＺ／ＤＡＮＣＥ／ＣＬＡＳＳＩＣなどの「ジャンル」２５、１９６０年代以前／１９７０年代／１９８０年代／１９９０年代／２０００年以降などの「年代」２６、パワフル／明るい／ノリがいい／静か／癒される／悲しいなどの「イメージ」２７、ドラマ主題歌／ＣＭソング／映画主題歌／アニメ主題歌／ラジオ主題歌／ゲーム主題歌などの「タイアップ」２８、アルバムやトラックタイトルの５０音順（またはアルファベット順）２９、アーティスト名の５０音順（またはアルファベット順）３０、年間ランキングチャート／月間ランキングチャートなどの「チャート順」３１、これまでの再生回数が多い順に並べる「再生回数順」３２などのボタンがある。そして、メッセージ表示２４として、これらの属性情報から２つを選択する旨を表示している。ただし、表示していない属性情報は「その他」ボタン３３を設けて、選択することにより、表示されているもの以外の属性情報（例えば曲の長さ、作曲者など）を同様にボタン表示して選択することができる。
【００２５】
このようにして、図５（ｂ）の軸となる２つの属性情報を検索者が選択する。そして、軸の基準として２つの属性情報が選択されたかをステップＳ６で判断し、ステップＳ７に移る。ステップＳ７では、軸の基準となる属性情報に対応する、ＨＤ録再部１２に記憶されている音楽情報の属性情報に基づいて、音楽情報の画像データが配置され、表示部２に表示される。尚、前回使用の際に、マップ検索モードであり、軸が設定され画像の表示が行われていた場合は、スタート時にステップＳ７から始まっても良い。また、マップ検索モードから、リスト表示化検索に戻す手段を別途設けても良い。
【００２６】
ここで画像配置の方法について説明する。例えば、アルバム名が「いいアルバム」で、アーティスト名が「うまい歌手」で、ジャンルがＰＯＰＳ、発行年が２０００年、イメージは明るく、年間チャートが５位の音楽アルバムＡがあるとする。ステップＳ６で検索者が軸の基準とする属性情報として、先に「チャート」、後に「年代」を選択した場合、チャートが縦軸、後に入力した年代が横軸となる。そして、ステップＳ７で横軸の２０００年のラインと縦軸の５位のラインとの交点に、「いいアルバム」のジャケット写真Ａが、図５（ｃ）のように配置され表示される。またアルバムＡの他に、１９９０年に発売されチャートが２０位のアルバムＢ、１９６８年発売でチャートは６位のアルバムＣがあるとすると、図５（ｄ）に示すように、それぞれＢの位置、Ｃの位置に配置される。
このようにして、その他の音楽情報についても、同様に画像データが配置されるため、表示画面上に音楽情報が選択した属性情報に基づいて分布することになる。つまり、属性情報の条件に対応した音楽情報のマップができる。こうすることで、例えば検索者が何千もの曲の中から最近のヒット曲を聴きたいときに、その条件に合った音楽情報の候補が分かり、そのときの気分にあった選曲ができる。またその中でも特定の曲を検索する場合、画像を見て思い出すことができる。また、副次効果として、検索者が所有又は再生できる状態にある音楽情報の状況が把握でき、自分の好みや、まだ持っていない分類の音楽に挑戦してみようというような、次に購入する音楽情報の参考とすることができる。
【００２７】
次に、図５（ｄ）の表示例において、配置された一つの画像を、タッチパネル上をタッチするなどして選択すると（ステップＳ８）、ステップ９で画像選択後の再生モード判断が行われ、自動再生モードである場合に選択された画像に対応するアルバムの１曲目から順次再生される（ステップＳ１０）。このようにすると、検索者は画像をタッチパネルへの押下操作等で選択するだけで、その画像に対応したアルバムの先頭の曲から再生されるので、選曲再生操作がワンタッチで行うことができ、大変便利である。さらに表示画面が図５（ｄ）のような検索画面のままであるので、続けて、ワンタッチで選曲再生できる。なお、図５（ｄ）中の「自動再生」ボタン３４の選択により、画像選択時に、自動再生させる「自動再生モード」か、詳細表示をさせる「曲指定モード」か選択することができ、ボタンの表示も変更される。
【００２８】
ステップＳ９で、自動再生モードではない場合、つまり曲指定モードである場合は、画像を選択すると、図５（ｅ）のようなアルバムの詳細表示がされ（ステップＳ１１）、このアルバムの中から再生したい曲を指定する。ここで例えば、４曲目の「雷の歌」を選択すると（ステップＳ１２）、「雷の歌」の再生が始まる（ステップＳ１３）。このように、検索操作時に他の曲が再生されていたとき、その曲を途切らせることなく、所望の曲を選択できる。そして、詳細表示画面において、曲が選択されると、自動的にその曲が再生されるため、アルバムの途中の曲を再生させたい場合に便利である。なお、自動再生モードに設定されていても、画像を選択したときに、曲指定できるように詳細表示をするようにしても良い。
【００２９】
ここで詳細表示の例として、図５（ｅ）に、検索画面において、前述したアルバム「いいアルバム」に対応する画像が選択された場合の詳細表示を示す。図５（ｅ）には、「いいアルバム」のジャケット写真、曲タイトル、その他の属性情報等を表示して、音楽情報の詳細を知ることができるようになっている。他のアルバムを見たいときや、検索モードに戻りたいときは、「戻る」ボタン３５で検索画面に戻ることができる（図４：ステップＳ７）。
また、再生パターン切替えボタン３６があり、このボタン３６を選択すると、「標準」再生、「ランダム」再生、「１曲リピート」再生、「全曲リピート」再生、「先頭のみ」再生などの再生パターンに、現在のパターンがわかるようにして切替えることができる。「ランダム」再生パターンは、このアルバム内でランダムに再生することができ、「１曲リピート」再生パターンや「全曲リピート」再生パターンはアルバム内の１曲もしくは全曲を再生できる。「先頭のみ」再生パターンは、各曲の先頭部分の一部のみが再生される。こうすることで、検索者は、様々なパターンで曲を聴いて楽しむことができる。
【００３０】
次に、図５（ｄ）において、「軸変更」ボタン３７が選択されると図４のステップＳ１４からステップＳ５へ進み、図５（ｂ）の軸設定画面に切り替わる。そして、所望の軸を２つ選択して、以下同様に新たに変更された軸で曲の検索が行われる。また、図５（ｄ）中の「拡大」ボタン３８又は「縮小」ボタン３９を選択すると（ステップＳ１５）、表示領域がそれぞれ拡大又は縮小され、その表示領域に対応した画像配置となり表示される（ステップＳ７）。つまり、拡大・縮小表示を行い、検索者の見やすい領域で、画像を軸に対して配置することで、検索者は所望の曲の選曲を容易に行うことができる。
【００３１】
本実施例では１つの画像データを選択する場合について説明したが、これから範囲選択により複数の画像を選択した場合の選曲について、図６に示す表示例と図７に示す動作フローを用いて、説明を行う。尚、図７のステップＳ２１より前の処理は、前述した図４のステップＳ７までの処理と同様である。
【００３２】
図６（ａ）のように、タッチパネルへの押下操作で、マップ表示された画像の一部が含まれるように範囲を選択すると（図７：ステップＳ２１）、図６（ｂ）のように、選択範囲を中心に拡大表示させ（ステップＳ２２）、画像データを拡大させて再配置を行う（ステップＳ２３）。そして、選択範囲内のアルバムの曲が、ランダムに再生される（ステップＳ２４）。タッチパネル上で範囲をワンタッチのように選択するだけで、選択範囲が拡大され、かつその中からランダムに再生されるので、そのときの気分にあった曲を簡単に選曲再生できる。なお、範囲選択により再生させず、拡大表示させるだけでも良い。これにより、画像が大きくなり、見やすくなるため、視認性が向上し、件数が多い場合に、容易にかつ高精度に検索することができる。このときの拡大率は、選択範囲の広さで決まってもよいし、一定の拡大率で拡大してもよい。ただし、拡大表示において選択範囲によっては、再配置されても表示が変わらない場合がある。
【００３３】
次に、拡大表示させる方法として、図６（ａ）の「拡大」ボタン３８を選択しても（ステップＳ２５）、表示領域が拡大される（ステップＳ２６）。この場合も同様に、図６（ｂ）のように、画像を配置し直して、表示させる（ステップＳ２７）。これにより、検索者の画像の認識性が高まり、検索が容易になる。また拡大表示の他の例として、図６（ｃ）のように、選択範囲を中心に拡大表示はさせるが、画像を拡大させなくても良い。これにより、図６（ａ）範囲Ａでは、重なって隠れていた画像が、図６（ｃ）では分離され、はっきり見えるようになる。そのため、隠れていた画像の視認性が向上し、より容易にかつ高精度に検索することができるようになる。
【００３４】
また、この他に「縮小」ボタン３９を選択すると（ステップＳ２８）、表示領域が縮小される（ステップＳ２９）。全体を確認しながら検索を行えるようになる。さらに、「スクロール」ボタン４０を選択すると（ステップＳ３０）、表示領域がスクロールして（ステップＳ３１）、画像を再配置して、表示させる（ステップＳ２７）。これにより、検索者が見やすい表示領域を設定することができるため、視認性が高まり、容易に検索することができる。
【００３５】
なお、図６（ａ）の範囲Ａのように、属性情報が似ている場合などで、画像が重なることがあるが、この画像表示が上にくる優先順位としては、発売日順や音楽情報所得日順、再生履歴順に上に重ねることが考えられる。また重なった画像を選択すると、図６（ｄ）のように、重なっている画像を別枠に一覧表示させるようにしても良い。
【００３６】
次に、複数の画像を個別に選択する方法を説明する。図５（ｄ）などに示す検索時において、「複数選択」ボタン４１を選択すると（図６（ｅ））、画像を複数選択することができる。ここで、「再生」ボタン４２を選択すると、選択した曲のうちからランダムに再生することができる。
【００３７】
範囲選択もしくは個別選択による複数画像の選択をした状態で（図６（ａ）、（ｅ））、「リスト」ボタン４３を選択すると、図８（ａ）のように、選択されたアルバムのリスト４４が表示され、そのうち現在選択されているアルバム内の曲名が別欄にリスト表示されている。「リスト」ボタン４３選択直後の初期状態を含み、図８（ａ）において、現在選択されているアルバム名と曲名が、背景色を異ならせて表示させている。これにより、検索者は、選択した音楽情報をよく把握することができ、正確に選曲することができる。そして、「再生」ボタン４２を選択すると再生が始まる。
ここで、所望のアルバムを選択すると、そのアルバムの曲目の先頭が選択された状態となるので、アルバム選択直後に「再生」ボタン４２選択をすると、そのアルバムの先頭から通常の再生となり、アルバム選択後に所望の曲目を選択してから「再生」ボタン４２を選択すると、その曲からの通常再生となる。また、前述したような再生モード切替えボタン３６を選択して再生することもできる。リストの表示方法として、図８（ｂ）のようにアルバムのジャケット写真とアルバム名リストを同時に表示させても良い。このとき、写真やリストが画面に入りきらないときは、矢印を選択して、スクロールさせることができる。こうすることで、アルバムがさらに視覚的に判別しやすくなる。さらに、図８（ａ）、（ｂ）において、「詳細」ボタン４５を選択すると、図５（ｅ）のような詳細表示が表示される。こうすることで、さらに検索の利便性を高めることができる。
【００３８】
次にこれまで、２つの属性情報を元に検索していく実施例の説明をしたが、これからは、３つ以上の属性情報を元にさらに絞込検索をしていく場合について説明する。検索条件が３つ以上になれば、コンテンツ情報の量が多いときに、さらに検索しやすくなるため使いやすい。図９（ａ）は、３つ以上の属性情報を元に検索する場合の検索モード表示の一例である。軸を含む画像のマップ表示は、図５（ｄ）で述べたものと同様であるが、そこに新たに属性情報設定ボタン４６が設けられている。属性情報設定ボタン４６とは、検索者が、検索条件として希望する属性情報（アーティスト名やジャンル名など）を設定し、その条件に合った音楽情報の画像データのみをマップ表示させるための、属性情報設定手段である。各属性情報設定ボタン４６を選択することで、条件を変更することができる。
【００３９】
図９（ｂ）に、属性情報と条件の構成例の表を示す。この表によれば、初期状態では全ての属性情報について、検索できるようになっているが、「アーティスト名」ボタン４９を１回選択して「あ・か行」に、「アルバム名」ボタン４８は変更せずに検索で考慮しないようにし、「ジャンル」ボタン４９も１回選択して「ＲＯＣＫ」に、「イメージ」ボタン５０・「タイアップ」ボタン５２はそれぞれ２回選択して「明るい」「ＣＭソング」となるようにする。つまり、マップ表示される音楽情報は、アルバム名「あ・か行」、ジャンル「ＲＯＣＫ」、イメージ「明るい」、タイアップ「ＣＭソング」の条件に合うものである。これにより、検索者はより詳細に検索することができ、膨大な音楽情報から検索する際に、特に有効となる。ここで、軸の基準として設定された属性情報の設定ボタン（例えば、「年代」ボタン５１）は、軸として使用しているため、属性情報設定ボタン４６によりさらに条件を絞ることはできない。そのため、他のボタンとは、背景色を異ならせるなどして、検索者に選択できない旨の表示を行うようにするのが好ましい。なお、これまでと同様、軸の変更を行うときは、「軸変更」ボタン３７を選択すればよく、変更後は、選択された属性情報が属性情報設定ボタン４６にある場合は、その該当するボタンの背景色を異ならせるようにする。
【００４０】
また、他の表示例として、図９（ｃ）のような、グラフを用いても良い。なお、このグラフでの表示形式は、これまでに述べてきた画像のマップ表示に用いても良い。さらに、図９（ｄ）のように、マップ表示を３次元表示にしてもよい。このときも、軸の基準となった属性情報が、属性情報設定ボタンにある場合、その該当する属性情報設定ボタンの背景色を周りと異ならせるようにする。このような構成にすることにより、検索者は、視覚的に高精度の検索を容易に行うことができる。さらに条件に当てはまらないアルバムは表示しないようにすることで、絞込検索と同様の効果が得られる。また軸を表示させずにマップ化表示を行う方法として、図９（ｅ）のように、背景色を異ならせてもよい。背景色としては、明るい曲の領域には背景を赤く、暗い曲の領域には背景を青くするということが考えられるが、これに限らず色の持つイメージに即して、属性情報を割り当てても良い。こうすることによって、背景色が持つイメージから、検索者はより感覚的に選曲を行うことができる。
【００４１】
以上は、本発明の一実施例であり、音楽情報についての説明であったが、先に挙げたコンテンツ情報のいずれにも適宜変更して適用される。特に、テレビ局ならば、ニュースやスポーツ、映画などに特化した局がある場合、またラジオ局であればジャズやクラシック、ロック等のジャンルに特化した局がある場合、検索者はこれらの局を視覚的に容易に検索できるようになる。さらに、これらの表示された画像は、周期的に更新し、最新の情報にしておくことが望ましい。
【００４２】
本実施例では、検索対象を検索者が所有しているコンテンツ情報にしていたが、外部から通信手段等を介して、検索者がしていない曲の選曲をするようにも用いることができる。こうすることによって、検索者が楽曲を購入しようとする際に、通信部６を介して取得した属性情報を基にマップ化された画像を、参考とすることができ、選択が容易になる。
【００４３】
また上述した記憶部５は、選択した軸等の検索設定条件を記憶することができる。さらに、コンテンツ情報の属性情報は、記憶部５とは別の記憶手段（不揮発性メモリや通信を介した外部記憶装置等）から取得しても良い。さらに、本実施例では、軸の基準として、縦軸、横軸をそれぞれ選択していたが、縦軸はチャートで横軸は年代、または縦軸はアーティスト名で横軸はジャンル名などのように予め、いくつかをプリセットとして記憶しておき、これらプリセット値を選択させるようにしてもよい。こうすることで、検索者は座標軸を選択する手段を簡略化することができる。
【００４４】
また、操作部３は、タッチパネルの他に、操作子によるクリックやボタンなどの押下による操作や、音声認識などの押下によらない操作などを行う手段を含む。本実施例の表示例では、座標軸を表示したが、座標軸を表示させずに、画像を表示させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態によるコンテンツ情報検索装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施にかかる好適な例。
【図３】コンテンツ関連データのデータ形式。
【図４】コンテンツ情報検索装置の動作のフローチャート。
【図５】コンテンツ情報検索装置の検索時の表示例。
【図６】コンテンツ情報検索装置の拡大操作等の表示例。
【図７】コンテンツ情報検索装置の拡大操作等の動作のフローチャート。
【図８】複数選択したときのリスト表示例。
【図９】３つ以上の属性情報を用いた検索時の表示例。
【図１０】従来の検索条件設定例と従来の検索表示例。
【符号の説明】
【００４６】
１     コンテンツ情報検索装置             ２     表示部                      
３     操作部                      ４     スピーカ                    
５     記憶部                      ７     コンテンツ情報再生部        
１４   制御部                      １９   リモコン                    
２３   属性情報ボタン                     ４６   属性情報設定ボタン          
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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