(57)【要約】【課題】複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることのできる撮影システム及び撮影指示装置を得る。【解決手段】１台のデジタルカメラ１０により、撮影準備を実行することを指示する第１指示が入力されたときに撮影準備指示情報を送信し、撮影を実行することを指示する第２指示が入力されたときに当該第２指示が入力されたタイミングを示す撮影時間情報を含む撮影指示情報を送信する一方、他のデジタルカメラ１０により、前記撮影準備指示情報が受信されたときに連写撮影を開始させる処理を実行し、前記撮影指示情報が受信されたときに直近に実行された連写撮影により得られた画像情報から当該撮影指示情報に含まれる撮影時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該撮影指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行する。【選択図】図１
2007208903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影準備を実行することを指示する第１指示と撮影を実行することを指示する第２指示の２つの指示を入力するための入力手段、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間を計時するための計時手段、及び前記入力手段によって前記第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたときに前記計時手段により計時された時間を示す時間情報を含む第２指示情報を送信する送信手段を備えた撮影指示装置と、
前記送信手段によって送信された前記第１指示情報及び前記第２指示情報を受信する受信手段、及び前記受信手段によって前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備を実行すると共に連写撮影を開始させる処理を実行し、前記受信手段によって前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行する処理実行手段を備えた撮影装置と、
を有する撮影システム。
【請求項２】
前記撮影装置は、当該撮影装置による連写撮影によって得られた画像情報を記憶する記憶手段を更に備え、
前記所定の処理は、前記特定した画像情報を除く画像情報を前記記憶手段に記憶された画像情報から消去する処理、及び前記特定した画像情報を前記記憶手段から読み出して前記撮影指示装置に送信する処理の少なくとも一方の処理である
請求項１記載の撮影システム。
【請求項３】
前記撮影指示装置は、前記処理実行手段による前記第２指示に応じた撮影画像を示す画像情報を特定する際の基準時刻を前記撮影装置に伝達する伝達手段を更に備え、
前記時間情報を、前記基準時刻から前記第２指示が入力されるまでの時間を示す情報とし、
前記処理実行手段は、前記伝達手段によって伝達された基準時刻に前記時間情報により示される時間を経過させた時刻に最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定する
請求項１又は請求項２記載の撮影システム。
【請求項４】
前記撮影指示装置は、被写体又は前記撮影装置に光を照射する発光手段を更に備え、
前記伝達手段は、前記第１指示情報の送信に応じた前記撮影装置による連写撮影が実行されているときで、かつ前記第２指示情報を送信する前に、前記発光手段を強制的に発光させることにより前記基準時刻を伝達し、
前記処理実行手段は、前記撮影装置における前記連写撮影によって得られた画像情報により示される画像の明るさの度合いが最も高いものが撮影された時刻を前記基準時刻とする
請求項３記載の撮影システム。
【請求項５】
前記撮影指示装置を、前記撮影装置に含めた
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の撮影システム。
【請求項６】
撮影準備を実行することを指示する第１指示と撮影を実行することを指示する第２指示の２つの指示を入力するための入力手段と、
前記入力手段によって前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間を計時するための計時手段と、
前記入力手段によって前記第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたときに前記計時手段により計時された時間を示す時間情報を含む第２指示情報を送信する送信手段と、
を備えた撮影指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影システム及び撮影指示装置に係り、特に、撮影準備の実行指示及び撮影の実行指示の２段階の実行指示に応じて動作する撮影装置を有する撮影システム及び当該撮影システムにて当該撮影装置に対して撮影の実行指示を行う撮影指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の固体撮像素子の高解像度化に伴い、デジタル電子スチルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）等の撮影機能を有する情報機器の需要が急増している。なお、以上のような撮影機能を有する情報機器を撮影装置と総称する。
【０００３】
ところで、以上のような撮影装置では、近年、その利便性を向上させるための種々の技術が提案されており、特許文献１には、操作性のよいリモートコントローラを提供することを目的として、１台のリモートコントローラで複数の撮影装置に対して撮影を同時に実行させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３２６８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、１台のリモートコントローラから撮影を実行させる単一の指示情報を送信することによって複数の撮影装置に撮影を同時に実行させる場合、各撮影装置において上記指示情報が受信されるタイミングは異なる場合が多く、この場合、同時に撮影を行うことができない、という問題点があった。
【０００５】
すなわち、一般に、撮影装置ではリモートコントローラから送信された上記指示情報は所定の周期毎に受信可能な状態となるため、一例として図８に示すように、上記指示情報の送信開始のタイミングと実際に受信されるタイミングとの間でランダムな遅延時間が生じてしまう結果、上記指示情報が受信されるタイミングが各撮影装置間で異なってしまうのである。
【０００６】
なお、各撮影装置において上記指示情報が受信されるタイミングが異なる理由は当該理由だけではなく、上記指示情報が送信された時点に各撮影装置において実行されている処理の違いにより各撮影装置間で受信可能な状態に至るまでの時間にずれが生じること等も挙げられる。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることのできる撮影システム及び撮影指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の撮影システムは、撮影準備を実行することを指示する第１指示と撮影を実行することを指示する第２指示の２つの指示を入力するための入力手段、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間を計時するための計時手段、及び前記入力手段によって前記第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたときに前記計時手段により計時された時間を示す時間情報を含む第２指示情報を送信する送信手段を備えた撮影指示装置と、前記送信手段によって送信された前記第１指示情報及び前記第２指示情報を受信する受信手段、及び前記受信手段によって前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備を実行すると共に連写撮影を開始させる処理を実行し、前記受信手段によって前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行する処理実行手段を備えた撮影装置と、を有している。
【０００９】
本発明の撮影システムにおける撮影指示装置は、入力手段によって撮影準備を実行することを指示する第１指示と撮影を実行することを指示する第２指示の２つの指示が入力されるものとされると共に、計時手段によって前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間が計時されるものとされている。
【００１０】
ここで、本発明の撮影指示装置では、送信手段により、前記入力手段によって前記第１指示が入力されたときに第１指示情報が送信され、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたときに前記計時手段により計時された時間を示す時間情報を含む第２指示情報が送信される。
【００１１】
これに対し、本発明の撮影装置では、処理実行手段により、受信手段によって前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備が実行されると共に連写撮影を開始させる処理が実行され、前記受信手段によって前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報が当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定され、特定された画像情報に基づく所定の処理が実行される。
【００１２】
このように、本発明の撮影システムによれば、撮影指示装置により、撮影準備を実行することを指示する第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、撮影を実行することを指示する第２指示が入力されたときに前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間情報を含む第２指示情報を送信する一方、撮影装置により、前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備を実行すると共に連写撮影を開始させる処理を実行し、前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行しているので、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる。
【００１３】
なお、本発明の前記撮影装置は、当該撮影装置による連写撮影によって得られた画像情報を記憶する記憶手段を更に備え、前記所定の処理は、前記特定した画像情報を除く画像情報を前記記憶手段に記憶された画像情報から消去する処理、及び前記特定した画像情報を前記記憶手段から読み出して前記撮影指示装置に送信する処理の少なくとも一方の処理であるものとしてもよい。なお、上記記憶手段には、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、フラッシュＥＥＰＲＯＭ（Flash EEPROM）等の半導体記憶素子、スマート・メディア（SmartMedia（登録商標））、フレキシブルディスク等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設けられた外部記憶装置等が含まれる。
【００１４】
また、本発明の前記撮影指示装置は、前記処理実行手段による前記第２指示に応じた撮影画像を示す画像情報を特定する際の基準時刻を前記撮影装置に伝達する伝達手段を更に備え、前記時間情報を、前記基準時刻から前記第２指示が入力されるまでの時間を示す情報とし、前記処理実行手段は、前記伝達手段によって伝達された基準時刻に前記時間情報により示される時間を経過させた時刻に最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定するものとしてもよい。
【００１５】
特に、本発明の前記撮影指示装置は、被写体又は前記撮影装置に光を照射する発光手段を更に備え、前記伝達手段は、前記第１指示情報の送信に応じた前記撮影装置による連写撮影が実行されているときで、かつ前記第２指示情報を送信する前に、前記発光手段を強制的に発光させることにより前記基準時刻を伝達し、前記処理実行手段は、前記撮影装置における前記連写撮影によって得られた画像情報により示される画像の明るさの度合いが最も高いものが撮影された時刻を前記基準時刻とするものとしてもよい。
【００１６】
更に、本発明は、前記撮影指示装置を前記撮影装置に含めたものとしてもよい。
【００１７】
一方、上記目的を達成するために、本発明の撮影指示装置は、撮影準備を実行することを指示する第１指示と撮影を実行することを指示する第２指示の２つの指示を入力するための入力手段と、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間を計時するための計時手段と、前記入力手段によって前記第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、前記入力手段によって前記第２指示が入力されたときに前記計時手段により計時された時間を示す時間情報を含む第２指示情報を送信する送信手段と、を備えている。
【００１８】
従って、本発明の撮影指示装置は、本発明の撮影システムの撮影指示装置と同様のものであるので、本発明の撮影システムにおける撮影装置を用いることにより、当該撮影システムと同様に、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の撮影システムによれば、撮影指示装置により、撮影準備を実行することを指示する第１指示が入力されたときに第１指示情報を送信し、撮影を実行することを指示する第２指示が入力されたときに前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間情報を含む第２指示情報を送信する一方、撮影装置により、前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備を実行すると共に連写撮影を開始させる処理を実行し、前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行しているので、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる、という効果が得られる。
【００２０】
また、本発明の撮影指示装置によれば、本発明の撮影システムの撮影指示装置と同様のものであるので、本発明の撮影システムにおける撮影装置を用いることにより、当該撮影システムと同様に、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、静止画像の撮影を行うデジタル電子スチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）を用いた撮影システムに適用した場合について説明する。
【００２２】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る撮影システム９０の全体的な構成を説明する。
【００２３】
同図に示すように、撮影システム９０は、複数台（ここでは、３台）のデジタルカメラ１０を含んで構成されている。
【００２４】
ここで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、各々互いに無線信号を送受信することのできる無線通信機能が備えられており、本実施の形態に係る撮影システム９０では、上記複数台のデジタルカメラ１０の何れか（以下、「主撮影装置」という。）により撮影の実行を指示する無線信号が他のデジタルカメラ１０（以下、「副撮影装置」という。）に送信されることにより、上記複数台のデジタルカメラ１０により同時に撮影を行うことのできる同時撮影機能が用意されている。
【００２５】
本実施の形態に係る撮影システム９０では、上記複数台のデジタルカメラ１０が、各デジタルカメラ１０による撮影範囲が所定方向（ここでは、水平方向）に連続するように配置されており、上記同時撮影機能を利用して各デジタルカメラ１０により同時に撮影を行い、これによって得られたデジタルカメラ１０の台数分の画像を上記所定方向に繋ぎ合わせることにより、１台のデジタルカメラ１０では得ることのできない広画角な撮影画像を得ることができるものとされている。
【００２６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２７】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００２８】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２９】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３０】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００３１】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成されている。
【００３２】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチと、前述した同時撮影機能を実行させる同時撮影モードに設定する際に押圧操作される同時撮影モード設定スイッチとが備えられている。
【００３３】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３４】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３５】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３６】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００３７】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００３８】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を一時的に記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００３９】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００４０】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマート・メディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。
【００４１】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６ないし外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００４２】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４３】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４４】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４５】
更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、メニュースイッチ、同時撮影モード設定スイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００４６】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ４４を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ４４の発光はＣＰＵ４０によって制御される。
【００４７】
ここで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、他のデジタルカメラ１０との間で予め定められた通信規格にて無線で通信することのできる無線通信部６０が備えられている。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記通信規格として、ブルートゥース（Bluetooth）を適用しているが、これに限らず、例えば、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）等の従来既知の他の通信規格を適用することもできることは言うまでもない。
【００４８】
更に、デジタルカメラ１０には、時刻を計時する時計６２が備えられている。時計６２は、デジタルカメラ１０の駆動状態の如何にかかわらず常時時刻を計時するものである。なお、本実施の形態に係る時計６２は、０．１秒単位まで計時することができるものとされている。
【００４９】
無線通信部６０及び時計６２もまたＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、他のデジタルカメラ１０との間で無線通信部６０を介した通信を行うことや、時計６２により計時されている時刻を把握することができる。
【００５０】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５１】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００５２】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００５３】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００５４】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５５】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００５６】
ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイル（画像ファイル）として記録する。
【００５７】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０はＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）規格に対応しており、上記電子化ファイルは、Ｅｘｉｆ規格に準じたものとしてメモリカード５２に記録される。
【００５８】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、静止画像の撮影を連続的に行う連写撮影が可能なものとされており、当該連続撮影を行った際には、これによってＥｘｉｆ規格に準じてメモリカード５２に記録される電子化ファイルのタグ領域に、当該連続撮影によって得られた１画像毎のデジタル画像データ（ＹＣ信号）毎に、時計６２により計時されている時刻が撮影時刻を示すものとして、対応するデジタル画像データに関連付けられて記録される。
【００５９】
次に、図４及び図５を参照して、同時撮影機能を実行する際の撮影システム９０の作用を説明する。
【００６０】
なお、図４は、同時撮影モード設定スイッチが押圧操作された際に主撮影装置となるデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって実行される送信側同時撮影モード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。また、図５は、同時撮影モード設定スイッチが押圧操作された際に副撮影装置となるデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって実行される受信側同時撮影モード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。更に、ここでは、錯綜を回避するために、自身が主撮影装置となるのか、副撮影装置となるのかが予めユーザによりメニュー画面等を介して設定されている場合について説明する。
【００６１】
まず、図４を参照して、主撮影装置となるデジタルカメラ１０の同時撮影機能を実行する際の作用を説明する。
【００６２】
まず、ステップ１００では、副撮影装置となるデジタルカメラ１０との間で通信接続確立がなされる。具体的には、主撮影装置となるデジタルカメラ１０から、無線通信確立要求を送信する。この要求を受けた副撮影装置となるデジタルカメラ１０は、この要求に対して無線通信確立許可を送信する。これにより、主撮影装置となるデジタルカメラ１０と副撮影装置となるデジタルカメラ１０との間の無線通信のコネクションが確立される。
【００６３】
次のステップ１０２では、レリーズスイッチ５６Ａが半押し状態となるまで待機し、レリーズスイッチ５６Ａが半押し状態になると次のステップ１０４にて、無線通信部６０を介して撮影準備を指示する撮影準備指示情報を副撮影装置となるデジタルカメラ１０に送信する。
【００６４】
次のステップ１０６では、前述したようにＡＥ機能により露出状態を設定した後にＡＦ機能により合焦制御を行い、次のステップ１０８にて連写撮影を開始させた後、次のステップ１１０にて、所定時間（ここでは、０．５秒）の経過待ちを行う。
【００６５】
次のステップ１１２では、ストロボ４４を所定輝度にて発光させると共に、この時点の時計６２により計時されている時刻（以下、「発光時刻」という。）をメモリ４８の所定領域に記憶する。
【００６６】
次のステップ１１４では、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１１６に移行して、レリーズスイッチ５６Ａの半押し状態が解除されたか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１１４に戻り、肯定判定となった場合にはステップ１１８に移行する。
【００６７】
ステップ１１８では、無線通信部６０を介して撮影の解除を指示する撮影解除指示情報を副撮影装置となるデジタルカメラ１０に送信し、次のステップ１２０にて、上記ステップ１０８の処理によって開始させた連写撮影を停止させた後、当該連写撮影によってメモリカード５２に記録された電子化ファイルを消去し、その後に後述するステップ１２８に移行する。
【００６８】
一方、上記ステップ１１４において肯定判定となった場合は、ユーザによって撮影が指示されたものと見なしてステップ１２２に移行し、上記ステップ１０８の処理によって開始させた連写撮影を停止させると共に、この時点の時計６２により計時されている時刻（以下、「撮影時刻」という。）をメモリ４８の所定領域に記憶する。
【００６９】
次のステップ１２４では、無線通信部６０を介して撮影を指示する撮影指示情報を、メモリ４８に記憶した発光時刻と撮影時刻の差分として得られるストロボ発光から撮影に至る時間を示す撮影時間情報と共に副撮影装置となるデジタルカメラ１０に送信し、次のステップ１２６にて、上記連写撮影によって記録された電子化ファイルから最後に撮影された画像を示すデジタル画像データを除く画像データを消去する処理を実行し、その後にステップ１２８に移行する。
【００７０】
ステップ１２８では、同時撮影機能の終了のタイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１０２に戻り、肯定判定となった時点でステップ１３０に移行する。なお、上記同時撮影機能の終了のタイミングとしては、例えば、再生モードが設定されたタイミングや、電源スイッチ５６Ｂがオフ状態とされたタイミング等を挙げることができる。
【００７１】
ステップ１３０では、副撮影装置となるデジタルカメラ１０との間で通信接続解除がなされ、その後に本送信側同時撮影モード処理プログラムを終了する。
【００７２】
次に、図５を参照して、副撮影装置となるデジタルカメラ１０の同時撮影機能を実行する際の作用を説明する。
【００７３】
まず、ステップ２００では、主撮影装置となるデジタルカメラ１０との間で通信接続確立がなされる。具体的には、前述したように主撮影装置となるデジタルカメラ１０から無線通信確立要求が送信されるので、当該無線通信確立要求が受信されたときに上記無線通信確立許可を送信する。
【００７４】
次のステップ２０２では、主撮影装置となるデジタルカメラ１０から撮影準備指示情報が無線通信部６０を介して受信されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０４に移行する。
【００７５】
ステップ２０４では、前述したようにＡＥ機能により露出状態を設定した後にＡＦ機能により合焦制御を行い、次のステップ２０６にて連写撮影を開始させた後、後述するステップ２２４に移行する。
【００７６】
一方、上記ステップ２０２において否定判定となった場合にはステップ２０８に移行し、主撮影装置となるデジタルカメラ１０から撮影指示情報が無線通信部６０を介して受信されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１０に移行する。
【００７７】
ステップ２１０では、上記ステップ２０６の処理によって開始させた連写撮影を停止させ、次のステップ２１２では、当該連写撮影にてメモリカード５２に記録された電子化ファイルから撮影画像の輝度が最も高いもの（以下、「高輝度画像」という。）を特定する。なお、本実施の形態に係る受信側同時撮影モード処理プログラムでは、上記高輝度画像の特定を、上記連写撮影によって電子化ファイルに記録されている各撮影画像の所定領域（ここでは、撮影画像を３（水平方向）×３（垂直方向）の９領域に同一面積の矩形状にて分割したときの中心に位置する領域）の平均輝度が最も高いものを特定することにより行っているが、これに限らず、例えば、撮影画像の他の領域や全域の平均輝度が最も高いものを特定すること等により行う形態とすることもできる。
【００７８】
次のステップ２１４では、高輝度画像の撮影時刻を上記電子化ファイルのタグ領域から読み出し、当該撮影時刻に対して、上記撮影指示情報と共に受信した撮影時間情報により示される、ストロボ発光から撮影に至る時間を経過させた時刻（以下、「同時撮影時刻」という。）を導出し、上記電子化ファイルにより記録されているデジタル画像データから同時撮影時刻に最も近い時刻の撮影によって得られたデジタル画像データ（以下、「同時撮影画像データ」という。）を上記電子化ファイルのタグ領域に記録されている撮影時刻に基づいて特定する。
【００７９】
次のステップ２１６では、上記ステップ２１４の処理によって特定された同時撮影画像データを用いた所定処理を実行し、その後に後述するステップ２２４に移行する。なお、本実施の形態に係る受信側同時撮影モード処理プログラムでは、上記所定処理として、同時撮影画像データ以外の画像データをメモリカード５２から消去する処理を行っている。これにより、不要なデジタル画像データを消去することができる。
【００８０】
一方、上記ステップ２０８において否定判定となった場合にはステップ２１８に移行し、主撮影装置となるデジタルカメラ１０から撮影解除指示情報が無線通信部６０を介して受信されたか否かを判定し、否定判定となった場合は後述するステップ２２４に移行する一方、肯定判定となった場合はステップ２２０に移行する。
【００８１】
ステップ２２０では、上記ステップ２０６の処理によって開始させた連写撮影を停止させ、次のステップ２２２にて、当該連写撮影によってメモリカード５２に記録された電子化ファイルを消去し、その後にステップ２２４に移行する。
【００８２】
ステップ２２４では、同時撮影機能の終了のタイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ２０２に戻り、肯定判定となった時点でステップ２２６に移行する。なお、上記同時撮影機能の終了のタイミングとしては、例えば、再生モードが設定されたタイミングや、電源スイッチ５６Ｂがオフ状態とされたタイミング等を挙げることができる。
【００８３】
ステップ２２６では、主撮影装置となるデジタルカメラ１０との間で通信接続解除がなされ、その後に本受信側同時撮影モード処理プログラムを終了する。
【００８４】
以上の送信側同時撮影モード処理プログラム及び受信側同時撮影モード処理プログラムの実行により、一例として図６に示されるように、主撮影装置となるデジタルカメラ１０（同図では「カメラ１０Ａ」と表記。）では、レリーズスイッチ５６Ａが半押し状態とされた時点で連写撮影が開始され、かつ撮影準備指示情報が副撮影装置となるデジタルカメラ１０（同図では「カメラ１０Ｂ」、「カメラ１０Ｃ」と表記。）に送信される一方、当該撮影準備指示情報の送信に応じて副撮影装置となるデジタルカメラ１０でも連写撮影が開始される。なお、図６では、便宜上、各デジタルカメラ１０により連写撮影が同時に開始され、撮影画像が同一時刻を起点として連続的に記録されるように見えるが、各デジタルカメラ１０による連写撮影の開始時刻には図８を参照して説明した理由等に起因して差が生じるため、実際にはカメラ毎に異なるタイミングで撮影画像の記録が開始されることになる。
【００８５】
一方、所定時間の経過後に主撮影装置となるデジタルカメラ１０ではストロボ４４が強制的に発光されるため、このタイミングで各デジタルカメラ１０により撮影された画像は他の画像に比較して高輝度なもの（図６では「（高輝度）」と表記。）となる。なお、図６では、高輝度となる画像が異なるタイミングで記録されるように見えるが、実際には略同一時刻に記録されることになる。
【００８６】
その後、主撮影装置となるデジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたタイミングで連写撮影が停止され、かつ撮影指示情報と、ストロボ発光から撮影に至る時間を示す撮影時間情報とが副撮影装置となるデジタルカメラ１０に送信される一方、これに応じて副撮影装置となるデジタルカメラ１０でも連写撮影が停止される。
【００８７】
そして、主撮影装置となるデジタルカメラ１０では、連写撮影により最後に得られた撮影画像に対応するデジタル画像データのみが残される一方、副撮影装置となるデジタルカメラ１０では、高輝度画像の撮影時刻に対してストロボ発光から撮影に至る時間（撮影時間情報により示される時間）を経過させた時刻（同時撮影時刻）を導出し、連写撮影により記録されたデジタル画像データから同時撮影時刻に最も近い時刻の撮影によって得られたデジタル画像データのみが残される。
【００８８】
こうして各デジタルカメラ１０に最終的に残されたデジタル画像データ（図６の２重枠で囲まれている撮影画像を示すデジタル画像データ）が同時撮影機能により同時に撮影されたものとして利用することができるものとなる。
【００８９】
例えば、これらのデジタル画像データを用いて撮影画像を再生し繋ぎ合わせることによって、一例として図７に示されるように、１台のデジタルカメラ１０では得ることのできない広画角な撮影画像を得ることができる。
【００９０】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、撮影指示装置（ここでは、主撮影装置となるデジタルカメラ１０）により、撮影準備を実行することを指示する第１指示が入力されたときに第１指示情報（ここでは、撮影準備指示情報）を送信し、撮影を実行することを指示する第２指示が入力されたときに前記第２指示が入力されたタイミングを示す時間情報（ここでは、撮影時間情報）を含む第２指示情報（ここでは、撮影指示情報）を送信する一方、撮影装置（ここでは、副撮影装置となるデジタルカメラ１０）により、前記第１指示情報が受信されたときに撮影準備を実行すると共に連写撮影を開始させる処理を実行し、前記第２指示情報が受信されたときに直近に実行された前記連写撮影により得られた画像情報から当該第２指示情報に含まれる時間情報により示されるタイミングに最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を当該第２指示情報に対応する前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定し、特定した画像情報に基づく所定の処理を実行しているので、複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる。
【００９１】
また、本実施の形態では、前記撮影装置が当該撮影装置による連写撮影によって得られた画像情報を記憶する記憶手段（ここでは、メモリカード５２）を更に備え、前記所定の処理を、前記特定した画像情報を除く画像情報を前記記憶手段に記憶された画像情報から消去する処理としているので、連写撮影によって得られた不必要な画像情報を消去することができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、前記撮影指示装置により、前記撮影装置による前記第２指示に応じた撮影画像を示す画像情報を特定する際の基準時刻（ここでは、ストロボ４４を発光させた時刻）を前記撮影装置に伝達する一方、前記時間情報を、前記基準時刻から前記第２指示が入力されるまでの時間を示す情報とし、前記撮影装置により、前記撮影指示装置から伝達された基準時刻に前記時間情報により示される時間を経過させた時刻に最も近いタイミングの撮影によって得られた画像情報を前記第２指示に応じた撮影画像を示すものとして特定しているので、撮影装置に内蔵された時計の時刻が正確な時刻を示すものでない場合であっても、高精度に複数の撮影装置に対して同時に撮影を実行させることができる。
【００９３】
特に、本実施の形態では、前記撮影指示装置に対して、被写体に光を照射する発光手段（ここでは、ストロボ４４）を更に備え、前記撮影指示装置により、前記第１指示情報の送信に応じた前記撮影装置による連写撮影が実行されているときで、かつ前記第２指示情報を送信する前に、前記発光手段を強制的に発光させることにより前記基準時刻を伝達し、前記撮影装置により、当該撮影装置における前記連写撮影によって得られた画像情報により示される画像の明るさの度合いが最も高いものが撮影された時刻を前記基準時刻としているので、基準時刻を撮影装置に伝達するための特別な手段を設けることなく、簡易かつ低コストに高精度な同時撮影を実現することができる。
【００９４】
更に、本実施の形態では、前記撮影指示装置を前記撮影装置に含めたものとしているので、同一構成の撮影装置のみによって本発明の撮影システムを構築することができる。
【００９５】
なお、上記実施の形態では、主撮影装置となるデジタルカメラ１０においても連写撮影を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、当該デジタルカメラ１０により連写撮影を行わず、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたタイミングで通常の撮影モードと同様に撮影処理を実行する形態とすることもできる。この場合、当該デジタルカメラ１０による同時撮影機能の実行時における連写撮影を行うための処理を削減することができ、当該デジタルカメラ１０の演算負荷を低減することができる。
【００９６】
また、上記実施の形態では、ストロボ光を利用して前記撮影装置の撮影タイミングの同期をとる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各デジタルカメラ１０に内蔵されている時計６２の時刻を、電波時計等の技術を利用して予め一致させておき、主撮影装置となるデジタルカメラ１０により、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされた時刻を示す情報を本発明の時間情報として送信し、副撮影装置となるデジタルカメラ１０により、受信した時間情報により示される時刻に最も近い時刻の撮影によって得られたデジタル画像データを適用する形態とすることもできる。この場合、ストロボ４４を発光させる必要がなくなるため、撮影を通常状態と同一の状態とすることができ、違和感のない撮影を行うことができると共に、ストロボ４４の発光のために消費されていた電力を削減することができる。
【００９７】
また、上記実施の形態では、受信側同時撮影モード処理プログラムのステップ２１６において実行される所定処理として同時撮影画像データ以外の画像データを消去する処理を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、同時撮影画像データを主撮影装置となるデジタルカメラ１０に送信する処理や、当該処理と上記画像データを消去する処理を双方とも行う処理を適用する形態とすることもできる。この場合、同時撮影機能による撮影によって得られたデジタル画像データを主撮影装置となるデジタルカメラ１０に集約することができ、利便性を向上させることができる。
【００９８】
また、上記実施の形態では、本発明の撮影指示装置としてデジタルカメラ１０を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影機能を有しないリモート・コントロール装置に適用する形態とすることもできる。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００９９】
また、上記実施の形態では、ストロボ４４の発光により基準時刻を伝達する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ブザー音、ビープ音等の音声により伝達する形態とすることもできる。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１００】
また、上記実施の形態では、同時撮影機能を実行する際にストロボ４４により被写体に光を照射する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、副撮影装置となるデジタルカメラ１０に光を照射する形態とすることもできる。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０１】
その他、上記実施の形態に係る撮影システム９０及びデジタルカメラ１０の構成（図１〜図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０２】
また、上記実施の形態において説明した送信側同時撮影モード処理プログラム及び受信側同時撮影モード処理プログラムの処理の流れ（図４及び図５参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、各ステップの処理順序の変更、処理内容の変更、不要なステップの削除、新たなステップの追加等を行うことができることは言うまでもない。
【０１０３】
更に、上記実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等、撮影機能を有する情報機器であれば如何なるものにでも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態に係る撮影システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る送信側同時撮影モード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施の形態に係る受信側同時撮影モード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係る同時撮影機能の説明に供する模式図である。
【図７】実施の形態に係る同時撮影機能の説明に供する他の模式図である。
【図８】従来技術の問題点の説明に供するタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    デジタルカメラ（撮影指示装置、撮影装置）
２４    ＣＣＤ
３８    ＬＣＤ
４０    ＣＰＵ（処理実行手段、伝達手段）
４４    ストロボ（発光手段）
４８    メモリ
５２    メモリカード（記憶手段）
５６Ａ    レリーズスイッチ（入力手段）
６０    無線通信部（送信手段、受信手段）
６２    時計（計時手段）
９０    撮影システム
【図１】
2007208903.tif 000003
【図２】
2007208903.tif 000004
【図３】
2007208903.tif 000005
【図４】
2007208903.tif 000006
【図５】
2007208903.tif 000007
【図６】
2007208903.tif 000008
【図７】
2007208903.tif 000009
【図８】
2007208903.tif 000010