(57)【要約】【課題】  非動作時の乾電池の自然放電による電力消費を、乾電池単独で保管している場合と遜色ない程度に抑えることができ、しかも、使い勝手に優れたリモコン装置を提供する。【解決手段】  筐体１に出退自在に取り付けられて常時突出方向に弾発付勢された押込み操作部７と、押込み操作部に取り付けられて乾電池３，４の電極に離接されるスイッチ電極６１，６２とを備える。利用者が電気電子機器を遠隔制御する際に筐体１を手で掴むと、押込み操作部７がその手で自然に押し込まれてスイッチ電極６１，６２が乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とを接続する。利用者が筐体１から手を離すと、押込み操作部７が筐体１から突出してスッチ電極６１，６２が乾電池３，４の陽極３１及び陰極４２から離れる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の操作入力を受け付ける操作入力手段と、利用者が入力操作中であるか否かを検出する入力検出手段と、操作入力手段にその駆動電力を供給する乾電池を収容する電池ボックスを備えた筐体と、を有し、
上記入力検出手段が、上記筐体に出退自在に取り付けられて常時突出方向に弾発付勢され、かつ、上記筐体を掴んだ利用者の手によって突出位置から後退位置に押し込まれる押込み操作部と、その押込み操作部に取り付けられて当該押込み操作部の出退動作に連動して上記乾電池の電極に離接されるスイッチ電極とを備えていると共に、上記押込み操作部が、上記筐体に対して出退される操作主部と、この操作主部から延び出てその操作主部の出退動を案内するガイド部とを有し、そのガイド部に、上記筐体に配備されたばね体の弾発力が付与され、
上記操作入力検出手段が、上記筐体に収容された配線基板と、筐体の外部に露出されて上記配線基板のスイッチ群を操作するためのキートップ群とを備え、上記操作主部が、上記筐体の左右いずれかの側面に対して出退されるように構成されていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
利用者の操作入力を受け付ける操作入力手段と、利用者が入力操作中であるか否かを検出する入力検出手段と、操作入力手段にその駆動電力を供給する乾電池を収容する電池ボックスを備えた筐体と、を有し、
上記入力検出手段が、上記筐体に出退自在に取り付けられて常時突出方向に弾発付勢され、かつ、上記筐体を掴んだ利用者の手によって突出位置から後退位置に押し込まれる押込み操作部と、その押込み操作部の出退動作に連動して上記乾電池の電極に離接されるスイッチ電極とを備えていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
上記スイッチ電極が、上記押込み操作部に取り付けられている請求項２に記載したリモコン装置。
【請求項４】
上記押込み操作部が、上記筐体に対して出退される操作主部と、この操作主部から延び出てその操作主部の出退動を案内するガイド部とを有し、そのガイド部に、上記筐体に配備されたばね体の弾発力が付与されている請求項２に記載したリモコン装置。
【請求項５】
上記操作主部が、上記筐体の左右いずれかの側面に対して出退されるように構成されている請求項４に記載したリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置、特に、無駄な電力消費を防止するための対策を講じたリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機やビデオデッキ装置、その他の電気電子機器では、リモートコントローラとしてのリモコン装置を使って種々の遠隔操作を行うことができるようになっていることが多い。このリモコン装置は、一般的には１本又は複数本の乾電池を駆動電力源としており、当該リモコン装置の電池ボックスに所要本数の乾電池を収容することによって、その乾電池の電極が当該リモコン装置の筐体に収容されている制御用配線基板の電力供給ポートから延び出た電路に接続されるようになっている。
【０００３】
この種のリモコン装置において、その動作は、筐体の外部に露出しているキートップ群のうちの所定のキートップを利用者が手の指で押込み操作することによって開始され、乾電池の電力もその動作の開始に伴って消費される。
【０００４】
この種のリモコン装置において、非動作時には、乾電池の電力は見掛け上は消費されていないけれども、その乾電池の全部の電極に上記電路が常閉接続されている場合には、乾電池自体の電極から自然放電される場合に比べてそれだけ放電面積が拡がって放電量が多くなり、乾電池の耐用寿命が短くなる傾向にある。また、テーブルの上などにリモコン装置が放置されているときにそのキートップ群の上に異物が乗り掛かるというような状況が発生すると、その異物の重みによってキートップが押し込まれ、当該リモコン装置が動作状態になったまま放置されて乾電池の電力が無駄に消費されてしまうという事態が起こる。
【０００５】
そこで、従来より、リモコン装置に用いられる乾電池の無駄な電力消費を抑制するための対策が種々提案されている（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００６】
このうち、特許文献１では、利用者がリモコン装置を手で掴んで動かしたとき、言い換えると、利用者が入力操作を行うためにリモコン装置を手に取ったときに、そのリモコン装置の振動を振動センサーにより検出し、その振動センサーの検出信号によって配線基板への電力供給を開始させる一方、入力操作が終了して利用者がそのリモコン装置を手から離した後、一定時間後に遅延回路の動作によって配線基板への電力供給を停止させるようにすることが提案されている。また、特許文献２では、筐体としてのケースを導電体で形成すると共に、そのケースに取り付けたエアマウスボタンを導電体によって形成しておき、利用者がケースとエアマウスボタンとの両方に同時に手を触れたときに乾電池を含む閉回路が形成されて所定の遠隔操作を行うことができるようになるリモコンが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３２０７８７号公報
【特許文献２】特開平１０−９３８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１によって提案されている対策では、振動センサーや遅延回路などの高価な部品ないし回路が余分に必要であることに加え、リモコン装置で遠隔制御を行った後も遅延回路が動作するまでの時間帯では乾電池の電力消費が継続して無駄な電力が消費されるという問題がある。また、特許文献２によって提案されている対策では、ケースやエアマウスボタンを導電体によって形成することが不可欠であるために、リモコンが導電体でなるテーブルやその他の導電性異物の上に放置された場合に、非動作時であってもケースとエアマウスボタンとがその異物などにより短絡して無駄に電力が消費されるおそれがある。その上、特許文献１や特許文献２に示されている技術では、乾電池の電極が配線基板から延び出た電路に常閉接続されているために、乾電池を単独で保管している場合に比べて自然放電量が多くなることを避けることができない。
【０００８】
本発明は、以上の問題や状況に鑑みてなされたものであり、振動センサーや遅延回路といった効果な部品ないし回路を用いることなく、しかも、ケースなどを導電体によって形成する必要がないことに加えて、非動作時の乾電池の自然放電による電力消費を、乾電池単独で保管している場合と遜色ない程度に抑えることのできるリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るリモコン装置は、利用者の操作入力を受け付ける操作入力手段と、利用者が入力操作中であるか否かを検出する入力検出手段と、操作入力手段にその駆動電力を供給する乾電池を収容する電池ボックスを備えた筐体と、を有している。そして、上記入力検出手段が、上記筐体に出退自在に取り付けられて常時突出方向に弾発付勢され、かつ、上記筐体を掴んだ利用者の手によって突出位置から後退位置に押し込まれる押込み操作部と、その押込み操作部の出退動作に連動して上記乾電池の電極に離接されるスイッチ電極とを備えている。
【００１０】
この構成であると、利用者がリモコン装置を手に取ったときに押込み操作部がその手によって押し込まれ、そのような押込み操作部の押込み操作に連動してスイッチ電極が乾電池の電極に直接に接触する。また、利用者がリモコン装置を手から離したときには、押込み操作部が直ちに筐体から突出してスイッチ電極が乾電池の電極から離れる。そのため、リモコン装置の非動作時の乾電池の自然放電量が、乾電池を単独で保管している場合に比べて遜色ない程度に抑えられるだけでなく、利用者が実際にリモコン装置を操作しているときにだけ乾電池の電力が消費されて無駄な電力が一切消費されなくなる。また、特許文献１に見られるような振動センサーや遅延回路を余分に用いる必要がなく、特許文献２のようにケースなどを導電体で形成する必要もなくなる。
【００１１】
本発明では、上記スイッチ電極が、上記押込み操作部に取り付けられていることが望ましい。これによれば、押込み操作部とスイッチ電極とを連動させるための構成が必要なくなるために、それだけリモコン装置の構成が簡略化されるようになる。
【００１２】
本発明では、上記押込み操作部が、上記筐体に対して出退される操作主部と、この操作主部から延び出てその操作主部の出退動を案内するガイド部とを有し、そのガイド部に、上記筐体に配備されたばね体の弾発力が付与されている、という構成を採用することが可能であり、この構成を採用ことによって、押込み操作部の出退動作の円滑性が高まり、ひいてはリモコン装置の操作性が向上する。
【００１３】
本発明では、上記操作主部が、上記筐体の左右いずれかの側面に対して出退されるように構成されていることが望ましい。これによれば、リモコン装置をテーブルの上などに放置しているときに、操作主部がリモコン装置の筐体の側面に位置しているために、その操作主部の上に異物が乗り掛かるというような状況が発生しにくくなり、その結果、当該リモコン装置が動作状態になったまま放置されて乾電池の電力が無駄に消費されてしまうという事態が起こりにくくなるという利点がある。また、利用者がリモコン装置を手に取って掴んだときに、自然に利用者がその手で操作主部を押し込むようになるために使い勝手が顕著に向上する。
【００１４】
本発明に係るリモコン装置は、利用者の操作入力を受け付ける操作入力手段と、利用者が入力操作中であるか否かを検出する入力検出手段と、操作入力手段にその駆動電力を供給する乾電池を収容する電池ボックスを備えた筐体と、を有し、上記入力検出手段が、上記筐体に出退自在に取り付けられて常時突出方向に弾発付勢され、かつ、上記筐体を掴んだ利用者の手によって突出位置から後退位置に押し込まれる押込み操作部と、その押込み操作部に取り付けられて当該押込み操作部の出退動作に連動して上記乾電池の電極に離接されるスイッチ電極とを備えていると共に、上記押込み操作部が、上記筐体に対して出退される操作主部と、この操作主部から延び出てその操作主部の出退動を案内するガイド部とを有し、そのガイド部に、上記筐体に配備されたばね体の弾発力が付与され、上記操作入力検出手段が、上記筐体に収容された配線基板と、筐体の外部に露出されて上記配線基板のスイッチ群を操作するためのキートップ群とを備え、上記操作主部が、上記筐体の左右いずれかの側面に対して出退されるように構成されている、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の作用などについては、後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明に係るリモコン装置は、振動センサーや遅延回路といった効果な部品ないし回路を用いることなく、しかも、ケースなどを導電体によって形成する必要がないことに加えて、非動作時の乾電池の自然放電による電力消費を、乾電池単独で保管している場合と遜色ない程度に抑えることができるために、安価に提供できるものでありながら、利用者にとっては、使い勝手に優れ、しかも、電池寿命も長くなって頻繁に電池を取り換えねばならないという煩わしさがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明に係るリモコン装置の概略外観斜視図、図２は同リモコン装置の非動作状態での要部の平面図、図３はスイッチ電極取付け部分の概略平面図、図４は電池ボックス２の側面図、図５は同リモコン装置の動作状態での要部の平面図である。
【００１７】
図１に示したリモコン装置において、筐体１は、上下に分割された上ケース１２と下ケース１３とを合わせることによって縦長偏平な箱形に構成されていて、その筐体１の内部に図示していない制御用配線基板が収容されていると共に、筐体１の上面から外部に露出されているキートップ群１３を備えていて、それらのキートップ群１３のうちの所定のキートップを利用者が手の指で押込み操作すると、上記配線基板に具備されているスイッチ群が操作され、それに伴って筐体１に取り付けられたＬＥＤから制御用光信号が発信される。したがって、上記した配線基板とキートップ群１３とによって、利用者の操作入力を受け付ける操作入力手段が構成されている。
【００１８】
図２のように、このリモコン装置では筐体１に電池ボックス２が区画形成されている。図例では、この電池ボックス２が２つの乾電池３，４を並べて収容し得る大きさに形成されていると共に、それらの２つの乾電池３，４を収容した状態では、一方の乾電池３の陰極３２が、筐体１に収容されている配線基板５のポート５１から延び出たリード線でなる電路５２に常閉接続され、他方の乾電池４の陽極４１が、上記配線基板５のポート５５から延び出たリード線でなる電路５６に常閉接続されるようになっている。
【００１９】
これに対し、一方の乾電池３の陽極３１と他方の乾電池４の陰極４２とを直列接続するための電路６がばね性を備えた針線を所定形状に曲げることによって形成されている。すなわち、この電路６は、一方の乾電池３の陽極３１の相手方となるスイッチ電極６１と、他方の乾電池４の陰極４２の相手方となるばね性を備えるスイッチ電極６２とを備えていて、それら両方のスイッチ電極６１，６２が２つの乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とに接触しているときに、上記した操作入力手段による電気電子機器の遠隔制御が可能になる。
【００２０】
このリモコン装置において、上記した２つのスイッチ電極６１，６２を備える電路６は、筐体１に対して出退可能に取り付けられた押込み操作部７に取り付けられている。すなわち、押込み操作部７は、筐体１の片側の側面の一端部に開設されている開口１５に出退自在に挿入されていて、その操作主部７１が筐体１の片側の側面１Ａの外側と内側との間で出退可能とされていると共に、その操作主部７１から延び出た一対のアーム状のガイド部７２，７２に対して筐体１に配備されているばね体７３の弾発力が付与されて、当該押込み操作部７が常時突出方向に弾発付勢されている。そして、図３に示したように、操作主部７１の内側に形成された溝部７２に、上記した電路６を形成している針線が差込み保持されていて、その電路の２つスイッチ電極６１，６２が２つの乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とに常開状態で対向している。さらに、押込み操作部７のガイド部７２，７２には、筐体１側に設けられた第１ストッパ７５と第２ストッパ７６との間で移動する突起７７が設けられていて、その突起７７が第１ストッパ７５に係合することによって操作主部７４の筐体１からの突出幅が規制され、その突起７７が第２ストッパ７６に係合することによって操作主部７４の筐体１への押込み幅が規制されるようになっている。
【００２１】
次に、図２又は図３のように、電池ボックス２には、２つの乾電池３，４の端面に当接してそれらの乾電池３，４が位置ずれしないようにするための受け片２１が備わっている。この受け片２１には、乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とを露出させるための開口窓２２，２３が備わっている。
【００２２】
以上の構成を備えたリモコン装置において、図５矢印Ａのように、手の指Ｆなどで押込み操作部７の操作主部７１をばね体７３の付勢に抗して押し込むと、その操作主部７１に取り付けられている電路６の２つのスイッチ電極６１，６２が２つの乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とに接触して操作入力手段による電気電子機器の遠隔制御が可能になる。
【００２３】
このような押込み操作部７の押込み操作は、リモコン装置を掴んだ手によって自然に行われる。また、リモコン装置から手を離すと、押込み操作部７に対する押込み力が解除されてその押込み操作部７が筐体１から突出し、それに伴って２つのスイッチ電極６１，６２が乾電池３，４の陽極３１及び陰極４２から離れる。したがって、このリモコン装置では、筐体１から手を離したときに直ちに乾電池３，４の電力が消費されなくなる。
【００２４】
また、筐体１が偏平箱形に形成されているために、リモコン装置をテーブルの上などに放置してあるときには押込み操作部１５が上向きや下向きの姿勢を保つことは起こりにくく、筐体１の上面又は下面が上向き又は下向きの姿勢を保つようになる。そのため、リモコン装置の上に異物が乗り掛かったとしても、押込み操作部１５がその異物の重みによって押し込まれて２つの乾電池３，４の陽極３１と陰極４２とを電路６が短絡させるという事態はきわめて起こりにくいということが云える。
【００２５】
この実施形態では、２本の乾電池３，４を駆動電源として用いたリモコン装置を示してあるけれども、この点は、１本又は３本以上の乾電池を駆動電源とするリモコン装置にも本発明を適用することが可能である。また、２本以上の乾電池を駆動電源とするリモコン装置では、スイッチ電極の数を１つだけにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るリモコン装置の概略外観斜視図である。
【図２】同リモコン装置の非動作状態での要部の平面図である。
【図３】スイッチ電極取付け部分の概略平面図である。
【図４】電池ボックス２の側面図である。
【図５】同リモコン装置の動作状態での要部の平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１Ａ  筐体の側面
２  電池ボックス
３，４  乾電池
５  配線基板（操作入力手段）
７  押込み操作部（入力検出手段）
１４  キートップ群（操作入力手段）
６１，６２  スイッチ電極（入力検出手段）
７１  操作主部
７２  ガイド部
７３  ばね体
【図１】
2007129394.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007129394.tif 000005
【図４】
2007129394.tif 000006
【図５】
2007129394.tif 000007