(57)【要約】【課題】簡易な構成で、トナーカートリッジの画像形成装置本体への誤装着を防止することができるトナーカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ８４を画像形成装置本体１１に装着するときには、トナー収納部８２の表面に設けられたトナー側凸部９４がカバー部材８６の貫通孔９２を貫通する。また、同時に、カバー部材８６の本体側凸部８８がトナー収納部８２のトナー収納部側凹部９６に挿入される。このように、トナーカートリッジ８４と画像形成装置本体１１の構成部材であるカバー部材８６とが相互に係合する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に装着されトナーが収納されるトナー収納部を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナー収納部の表面には、前記画像形成装置本体の一部と係合する係合部が設けられ、
前記係合部は、前記画像形成装置本体に形成された本体側凹部に挿入されるトナー収納部側凸部と、前記画像形成装置本体に形成された本体側凸部が挿入するトナー収納部側凹部と、で構成されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記トナー収納部の内部には、前記トナーが収納される第１空間部が形成され、
前記トナー収納部側凸部の内部には、前記第１空間部と連通する第２空間部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記トナー収納部側凸部は、所定の色に着色されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のトナーカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記本体側凸部と前記本体側凹部は、前記画像形成装置本体に設けられ前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記トナーカートリッジの表面を覆うカバー部材に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されて前記トナー収納部側凸部が前記本体側凹部に挿入されたことを検知する検知部が設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体側凹部は前記カバー部材をその厚み方向に貫通する貫通孔で構成され、
前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されて前記トナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われたときに、前記トナー収納部側凸部が前記貫通孔を貫通して前記カバー部材から露出することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーが収納されたトナー収納部を有するトナーカートリッジ及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、トナーを収納したトナー収納部を有するトナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されるものがある。このトナー収納部のトナーが消耗すれば、新たなトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着して使用することになる。
【特許文献１】特開２００１−１２５３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、トナーカートリッジの交換時において、新しいトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着する際に、ユーザ又は作業者がトナーカートリッジの方向性を見極められず、交換作業を円滑に行うことができないことがある。
【０００４】
また、トナーカートリッジの交換時において、複数種類のトナーが同じ形状の複数のトナーカートリッジの内部にそれぞれ収納されている場合には、ユーザ又は作業者が希望する種類のトナーを収納したトナーカートリッジとは別の種類のトナーを収納したトナーカートリッジを画像形成装置本体に誤って装着（誤装着）する問題がある。
【０００５】
また、正規のトナーカートリッジと同じ形状の不正のトナーカートリッジ（いわゆる海賊品）が市場に出回っており、海賊品と知らないユーザがその海賊品を画像形成装置本体に誤って装着して使用するおそれもある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、簡易な構成で、トナーカートリッジの画像形成装置本体への誤装着を防止することができるトナーカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に装着されトナーが収納されるトナー収納部を備えたトナーカートリッジであって、前記トナー収納部の表面には、前記画像形成装置本体の一部と係合する係合部が設けられ、前記係合部は、前記画像形成装置本体に形成された本体側凹部に挿入されるトナー収納部側凸部と、前記画像形成装置本体に形成された本体側凸部が挿入するトナー収納部側凹部と、で構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のトナーカートリッジにおいて、前記トナー収納部の内部には、前記トナーが収納される第１空間部が形成され、前記トナー収納部側凸部の内部には、前記第１空間部と連通する第２空間部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のトナーカートリッジにおいて、前記トナー収納部側凸部は、所定の色に着色されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のトナーカートリッジを備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記本体側凸部と前記本体側凹部は、前記画像形成装置本体に設けられ前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記トナーカートリッジの表面を覆うカバー部材に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されて前記トナー収納部側凸部が前記本体側凹部に挿入されたことを検知する検知部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記本体側凹部は前記カバー部材をその厚み方向に貫通する貫通孔で構成され、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置本体に装着されて前記トナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われたときに、前記トナー収納部側凸部が前記貫通孔を貫通して前記カバー部材から露出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着するときには、トナー収納部の表面に設けられた係合部が画像形成装置本体の一部と係合する。具体的には、トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着するときには、画像形成装置本体に形成された本体側凹部にはトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凸部が挿入され、画像形成装置本体に形成された本体側凸部がトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凹部に挿入される。この構成では、別のトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着しようとすると、トナーカートリッジと画像形成装置本体が係合しなくなるため、ユーザ又は作業者は別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）であることに気付く。この結果、ユーザ又は作業者が別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）を画像形成装置本体に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００１５】
また、ユーザ又は作業者は、トナーカートリッジの交換時において、トナー収納部と画像形成装置本体とが相互に係合するようにトナーカートリッジを装着することで、トナーカートリッジの装着における方向性を容易に理解できるため、トナーカートリッジの交換作業を円滑に行うことができる。
【００１６】
さらに、いわゆる海賊品のトナーカートリッジには係合部が設けられていないため、海賊品のトナーカートリッジが画像形成装置本体と係合することがない。これにより、海賊品のトナーカートリッジを画像形成装置本体に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、トナー収納部側凸部の内部には第１空間部と連通する第２空間部が形成されているため、トナー収納部側凸部を強引に切断してトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着しようとしても、トナー収納部の内部に収納されているトナーはトナー収納部側凸部の切断部位から外部に漏れ出すことが可能になる。このように、トナー収納部側凸部を強引に切断して、トナーカートリッジを画像形成装置本体に不正に装着しようとしても、トナーカートリッジに欠陥が生じることになる。この結果、トナーカートリッジの不正使用を抑制することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、トナー収納部側凸部は所定の色に着色されているため、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着した状態でも、トナー収納部側凸部を視認し易くすることができる。これにより、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されていることを瞬時に認識できる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着するときには、トナー収納部の表面に設けられた係合部が画像形成装置本体の一部と係合する。具体的には、トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着するときには、画像形成装置本体に形成された本体側凹部にはトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凸部が挿入され、画像形成装置本体に形成された本体側凸部がトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凹部に挿入される。この構成では、別のトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着しようとすると、トナーカートリッジと画像形成装置本体が係合しなくなるため、ユーザ又は作業者は別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）であることに気付く。この結果、ユーザ又は作業者が別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）を画像形成装置本体に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００２０】
また、ユーザ又は作業者は、トナーカートリッジの交換時において、トナー収納部と画像形成装置本体とが相互に係合するようにトナーカートリッジを装着することで、トナーカートリッジの装着における方向性を容易に理解できるため、トナーカートリッジの交換作業を円滑に行うことができる。
【００２１】
さらに、いわゆる海賊品のトナーカートリッジには係合部が設けられていないため、海賊品のトナーカートリッジが画像形成装置本体と係合することがない。これにより、海賊品のトナーカートリッジを画像形成装置本体に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、トナーカートリッジを画像形成装置本体に装着するときに、トナーカートリッジの表面を覆うカバー部材に形成された本体側凹部にはトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凸部が挿入され、カバー部材に形成された本体側凸部がトナー収納部の係合部を構成するトナー収納部側凹部に挿入される。このように、簡易な構成で、トナーカートリッジの画像形成装置本体への誤装着を防止できる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されてトナー収納部側凸部が本体側凹部に挿入されたことが検知部により検知される。これにより、検知部の検知結果に基づいて、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されたことを容易に認識することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されトナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われたときに、トナー収納部側凸部が貫通孔を貫通してカバー部材から露出する。このトナー収納部側凸部を視認することにより、カバー部材を開けなくても、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されていることを容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジ及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。先ず、画像形成装置の全体構成について説明する。
【００２６】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、ファクシミリ機能とコピー機能を備えたいわゆる複合機として構成したもので、ＭＰＵ１２と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１４と、ＭＯＤＥＭ１６と、ＲＯＭ１８と、ＲＡＭ２０と、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：ＣｏＤｄｅｒ
ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）２４と、操作部２６と、スキャナ２８と、パーソナルコンピュータ３０が接続されたプリンタＩ／Ｆ３２と、光学センサ８０と、をそれぞれ備えている。
【００２７】
ＭＰＵ１２は、この装置を構成する各部を制御する。ＮＣＵ１４は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御し、受信原稿のデータを受信するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ１６は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。あるいは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２８】
ＲＯＭ１８は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ２２は、受信データやスキャナ２８で読み取った画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ２４は、読み取った画データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画データを復号（デコード）する。操作部２６は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント等の指示をするためのものである。スキャナ２８は、ＦＡＸ送信するときに原稿の画データを読み取る。
【００２９】
この装置のプリンタは、プリンタ各部を制御するプリンタコントローラ（制御部）３４を備える。また、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６を内蔵している。本実施形態では、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６に記憶された所定のプログラムに基づいてヒータ駆動回路７０を制御は加熱ローラ６８のヒータ４６を温度制御する。
【００３０】
プリンタ内部には、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム４２が配置され、感光ドラム４２は、駆動源（図示せず）により回転される。この感光ドラム４２の周囲には、ブラシローラ式の帯電器として帯電ブラシ５２が配置され、この帯電ブラシ５２には帯電バイアス印加回路５４により所定のバイアス電圧が印加される。バイアス電圧が印加された帯電ブラシ５２は、回転しながら感光ドラム４２の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。
【００３１】
感光ドラム４２の周囲に配置された露光部としてのＬＥＤプリントヘッド５０は、多数のＬＥＤを並設してなり、入力された画情報に基づき感光ドラム４２の外周面に光を照射し、外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤプリントヘッド５０の出力は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３２】
また、感光ドラム４２の周囲に配置された現像器は、供給ローラ５８、現像ローラ４８、ブレード６０及び現像バイアス印加回路６２等により構成される。供給ローラ５８は、トナーを帯電させつつ現像ローラ４８に供給するものであり、この供給ローラ５８には現像バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−５００Ｖ）が印加される。この供給ローラ５８と感光ドラム４２に接触して配置された現像ローラ４８には、現像バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−４００Ｖ、好ましくは−３５０Ｖ）が印加される。なお、現像バイアス印加回路６２は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３３】
ブレード６０は、現像ローラ４８の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ４８の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするものであり、このブレード６０には現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−４００Ｖ）が印加される。
【００３４】
また、現像器には、内部にトナーが収納されるトナー収納部８２が配置されている。このトナー収納部８２と上記現像器は、画像形成装置１０の筐体である画像形成装置本体１１（図３参照）に対して着脱可能に取り付けられているトナーカートリッジ８４にそれぞれ設けられている。なお、上記感光ドラム４２についても、トナーカートリッジ８４に設けられるように構成してもよい。また、トナー収納部８２のみがトナーカートリッジ８４に設けられるように構成してもよい。
【００３５】
さらに、感光ドラム４２の周囲に配置された転写器としての転写ローラ４０は、用紙搬送経路を挟んで感光ドラム４２の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転する。この転写ローラ４０には転写バイアス印加回路３８により所定のバイアス電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ４０にバイアス電圧が印加されると、転写ローラ４０には流入電流が流れるが、転写ローラ４０の流入電流は電流検知部６６により検出され、この検出された電流値がプリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６に保存される。なお、転写バイアス印加回路３８は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３６】
用紙搬送経路の用紙送り出し側に配置された定着器は、ハロゲンランプ等のヒータ４６を有する加熱ローラ６８、ヒータ駆動回路７０及びプレスローラ７２等で構成される。加熱ローラ６８のヒータ４６はヒータ駆動回路７０により所定の温度に加熱される。加熱ローラ６８とプレスローラ７２は、転写ローラ４０による転写後の用紙を加熱圧接することにより、用紙上のトナー画像を定着させる。
【００３７】
この画像形成装置１０には、感光ドラム４２の周囲にメモリ除去ブラシ７４が配置されている。このメモリ除去ブラシ７４は、転写後にも感光ドラム４２の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を除去するためのもので、メモリ除去ブラシ７４にはメモリ除去ブラシ電圧印加回路７６により所定のバイアス電圧が印加される。
【００３８】
また、この画像形成装置１０には、温度を検知する温度センサ４４が配置されている。温度センサ４４による検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力することができるようになっている。
【００３９】
また、光学センサ８０は、後述のカバー部材８６（図３参照）とトナーカートリッジ８４のトナー収納部８２とが係合したことを光学的に検知する。具体的には、光学センサ８０は、カバー部材８６の本体側凹部９０（図３参照）の近傍に設けられており、トナー収納部８２のトナー収納部側凸部９４（図２参照）が本体側凹部９０（図３参照）に挿入されると、トナーカートリッジ８４を検知する。トナーカートリッジ８４を光学センサ８０により検知した場合には、この検知結果がＭＰＵ１２に送信される。そして、検知結果を受信したＭＰＵ１２は、トナーカートリッジ８４が装着されていることを示す情報を操作部２６に設けられている液晶表示部（図示省略）に表示する。また、検知結果を受信していない場合には、ＭＰＵ１２は、トナーカートリッジ８４が装着されていないことを示す情報を操作部２６に設けられている液晶表示部（図示省略）に表示する。これにより、ユーザ又は作業者が操作部２６の液晶表示部を視認することにより、画像形成装置１０の外部からトナーカートリッジ８４の有無を容易に判別することができる。なお、画像形成装置１０にスピーカ（図示省略）を設け、ＭＰＵ１２が光学センサ８０からの検知結果を受信した場合にはスピーカから警報を鳴らさず、ＭＰＵ１２が光学センサ８０からの検知結果を受信していない場合にはスピーカから警報を鳴らすようにしてもよい。これにより、ユーザ又は作業者にトナーカートリッジ８４の有無を容易に認識させることができる。
【００４０】
上記のように構成された画像形成装置１０において、プリント動作は周知であるが、概説すると、帯電ブラシ５２により感光ドラム４２が約−７５０Ｖに一様に帯電され、その感光ドラム４２にＬＥＤプリントヘッド５０により画情報に対応する静電潜像が形成され、現像ローラ４８により感光ドラム４２上の静電潜像にトナーが吸着されて、感光ドラム４２上にトナー画像が形成される。そして、転写ローラ４０により感光ドラム４２上のトナー画像が用紙に転写される。転写後は、加熱ローラ６８とプレスローラ７２により用紙が加熱・加圧され、用紙にトナー画像が永久像として定着される。
【００４１】
また、図３乃至図５に示すように、画像形成装置１０の画像形成装置本体１１の内部には、カバー部材８６が回動可能に設けられている。このカバー部材８６は、画像形成装置本体１１に装着されたトナーカートリッジ８４の表面を覆うためのものである。
【００４２】
このカバー部材８６のトナーカートリッジ８４と対向する側の面には、本体側凸部８８と本体側凹部９０とがそれぞれ形成されている。この本体側凸部８８は、カバー部材８６が回動してトナーカートリッジ８４側に移動したときに、トナー収納部８２に形成された後述のトナー収納部側凹部９６（図２参照）に挿入するものである。また、本体側凹部９０はカバー部材８６の厚み方向に貫通する貫通孔９２で構成されており、カバー部材８６が回動してトナーカートリッジ８４側に移動したときに、この貫通孔９２にトナー収納部８２に形成された後述のトナー収納部側凸部９４（図２参照）が挿入するものである。このように、本体側凸部８８は画像形成装置本体１１に装着されたトナー収納部８２のトナー収納部側凹部９６（図２参照）と対応する位置に形成されており、また、本体側凹部９０である貫通孔９２は画像形成装置本体１１に装着されたトナー収納部８２のトナー収納部側凸部９４（図２参照）と対応する位置に形成されている。なお、本体側凸部８８及び本体側凹部９０は、トナー収納部側凹部９６（図２参照）又はトナー収納部側凸部９４（図２参照）と対応するものであれば、その個数は限定されるものではなく、複数設けてもよい。
【００４３】
次に、トナーカートリッジ８４について詳細に説明する。
【００４４】
図１、図２及び図４に示すように、トナーカートリッジ８４は、内部にトナーを収納する第１空間部Ｍ１（図６参照）が形成されたトナー収納部８２を備えている。このトナー収納部８２の表面には、トナー収納部側凸部９４とトナー収納部側凹部９６とがそれぞれ形成されている。
【００４５】
このトナー収納部側凸部９４は、上述したように、カバー部材８６に形成された本体側凹部９０である貫通孔９２に挿入するものである。このとき、本体側凹部９０は貫通孔９２で構成されているため、トナー収納部側凸部９４が貫通孔９２を貫通することになる。また、図６に示すように、トナー収納部側凸部９４の高さ寸法は、トナー収納部側凸部９４が貫通孔９２を貫通したときに（図５に示す状態）、カバー部材８６から表面側（トナーカートリッジ８４側と反対側）に露出するような寸法（カバー部材８６の表面とトナー収納部側凸部９４が略等しい高さ、もしくは、トナー収納部側凸部９４がカバー部材８６の表面よりも突出するような寸法）に設定されている。
【００４６】
また、トナー収納部側凸部９４は、所定の色に着色されている。この色は、カバー部材８６の色と異なる色であって、かつ視覚に訴える色（例えば、黄色、赤色など）が好ましい。なお、トナー収納部側凸部９４の着色方法は、所定の色のシール（図示省略）をトナー収納部側凸部９４に貼り付けても良いし、所定の色の塗料をトナー収納部側凸部９４に塗布してもよい。
【００４７】
さらに、図６に示すように、このトナー収納部側凸部９４の内部には、第１空間部Ｍ１と連通する第２空間部Ｍ２が形成されている。換言すれば、トナー収納部側凸部９４は中空状に構成されており、トナー収納部側凸部９４を切断すると、内部に収納されたトナーはトナー収納部側凸部９４の切断部位から外部に漏れ出すことが可能になる。
【００４８】
また、トナー収納部側凹部９６には、上述したように、カバー部材８６に形成された本体側凸部８８（図３参照）が挿入されるものである。
【００４９】
なお、トナー収納部側凸部９４及びトナー収納部側凹部９６は、本体側凹部９０又は本体側凸部８８と対応する個数であれば、トナーカートリッジ８４に複数形成されていてもよい。
【００５０】
次に、本実施形態のトナーカートリッジ８４及び画像形成装置１０の作用について説明する。
【００５１】
図２、図３乃至図５に示すように、トナーカートリッジ８４を画像形成装置本体１１に装着するときには、トナー収納部８２の表面に設けられたトナー収納部側凸部９４がカバー部材８６の貫通孔９２を貫通する。また、同時に、カバー部材８６の本体側凸部８８がトナー収納部８２のトナー収納部側凹部９６に挿入される。このように、トナーカートリッジ８４と画像形成装置本体１１の構成部材であるカバー部材８６とが相互に係合する。この構成では、係合部が設けられていない別のトナーカートリッジを画像形成装置本体１１に装着しようとすると、トナーカートリッジと画像形成装置本体１１が係合しなくなるため、ユーザ又は作業者は別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）であることに気付く。この結果、ユーザ又は作業者が別のトナーカートリッジ（装着すべきでないトナーカートリッジ）を画像形成装置本体１１に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００５２】
特に、トナーカートリッジ８４を画像形成装置本体１１に装着するときには、画像形成装置本体１１に形成された本体側凹部９０である貫通孔９２にトナー収納部８２の係合部を構成するトナー収納部側凸部９４が挿入され、画像形成装置本体１１に形成された本体側凸部８８がトナー収納部８２の係合部を構成するトナー収納部側凹部９６に挿入される。このように、簡易な構成で、トナーカートリッジ８４の画像形成装置本体１１への誤装着を防止できる。
【００５３】
また、ユーザ又は作業者は、トナーカートリッジ８４の交換時において、トナー収納部８２と画像形成装置本体１１とが相互に係合するようにトナーカートリッジ８４を装着することで、トナーカートリッジ８４の装着における方向性を容易に理解できるため、トナーカートリッジ８４の交換作業を円滑に行うことができる。
【００５４】
さらに、いわゆる海賊品のトナーカートリッジには係合部が設けられていないため、海賊品のトナーカートリッジが画像形成装置本体１１と係合することがない。これにより、海賊品のトナーカートリッジを画像形成装置本体１１に誤って装着してしまうことを防止できる。
【００５５】
また、図６に示すように、トナー収納部側凸部９４の内部には第１空間部Ｍ１と連通する第２空間部Ｍ２が形成されているため、トナー収納部側凸部９４を強引に切断してトナーカートリッジ８４を、本体側凹部を有さない他の画像形成装置本体に装着しようとしても、トナー収納部８２の内部に収納されているトナーはトナー収納部側凸部９４の切断部位から外部に漏れ出すことが可能になる。このように、トナー収納部側凸部９４を強引に切断して、トナーカートリッジ８４を、本体側凹部を有さない他の画像形成装置本体に不正に装着しようとしても、トナーカートリッジ８４に欠陥が生じることになる。この結果、トナーカートリッジ８４の不正使用を抑制することができる。
【００５６】
また、トナー収納部側凸部９４は所定の色に着色されているため、トナーカートリッジ８４が画像形成装置本体１１に装着した状態で貫通孔９２からトナー収納部側凸部９４が露出することにより（図６参照）、トナー収納部側凸部９４を視認し易くすることができる。これにより、トナーカートリッジ８４がカバー部材８６に覆われている状態でも、トナーカートリッジ８４が画像形成装置本体１１に装着されていることを瞬時に認識できる。
【００５７】
また、トナーカートリッジ８４が画像形成装置本体１１に装着されてトナー収納部側凸部９４が本体側凹部９０である貫通孔９２に挿入されると、トナーカートリッジ８４が光学センサ８０により検知される。トナーカートリッジ８４が光学センサ８０により検知された場合には、この検知結果がＭＰＵ１２に送信される。そして、検知結果を受信したＭＰＵ１２により、トナーカートリッジ８４が装着されていることを示す情報が操作部２６に設けられている液晶表示部（図示省略）に表示される。また、検知結果を受信していない場合には、ＭＰＵ１２により、トナーカートリッジ８４が装着されていないことを示す情報が操作部２６に設けられている液晶表示部（図示省略）に表示される。これにより、ユーザ又は作業者が操作部２６の液晶表示部を視認することにより、画像形成装置１０の外部からトナーカートリッジ８４の有無を容易に判別することができる。
【００５８】
さらに、トナーカートリッジ８４が画像形成装置本体１１に装着されトナーカートリッジ８４の表面がカバー部材８６に覆われたときに、トナー収納部側凸部９４が貫通孔９２を貫通してカバー部材８６から露出する（図５参照）。このトナー収納部側凸部９４を視認することにより、カバー部材８６を開けなくても、トナーカートリッジ８４が画像形成装置本体１１に装着されていることを容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー部材の裏面側を示す部分的な説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成装置本体に装着されたトナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われる前の状態を示す部分的な説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成装置本体に装着されたトナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われた状態を示す部分的な説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成装置本体に装着されたトナーカートリッジの表面がカバー部材に覆われた状態を示す部分的な断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０      画像形成装置
１１      画像形成装置本体
８０      光学センサ（検知部）
８２      トナー収納部
８４      トナーカートリッジ
８６      カバー部材
８８      本体側凸部
９０      本体側凹部
９２      貫通孔
９４      トナー収納部側凸部（係合部）
９６      トナー収納部側凹部（係合部）
Ｍ１      第１空間部
Ｍ２      第２空間部
【図１】
2007279606.tif 000003
【図２】
2007279606.tif 000004
【図３】
2007279606.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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