(57)【要約】【課題】効率よく装置本体内部の温度上昇を抑制し、安定した画像を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０内の温度を計測する温度計測手段２と、装置本体１０内の温度を調整する温度調整手段３と、画像調整を行う画像調整手段４とを備え、さらに、温度計測手段２による温度計測結果が設定温度以上の場合に温度調整手段３に温度調整を行わせ、かつ画像調整手段４に画像調整を行わせる制御手段１を備えた画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内の温度を計測する温度計測手段と、装置本体内の温度を調整する温度調整手段と、画像調整を行う画像調整手段と、前記温度計測手段による温度計測結果が設定温度以上の場合に前記温度調整手段に温度調整を行わせ、かつ前記画像調整手段に画像調整を行わせる制御手段と、備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、両面連続印刷時のみ前記温度調整手段により温度調整を実行することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置には、モータや複数の基板類やヒータといった発熱する部品が多く搭載されている。安全規格上はもちろんのこと、安定した画像を提供するために、装置内部の温度をある一定値まで抑えることが求められている。特に現像装置、転写装置部内部または周囲の温度が上昇すると、トナー凝集、固着が発生し、トナーの大きさが不均一になることにより、トナー濃度がばらつき、不良画像が発生するという問題がある。
特許文献１記載の技術では、駆動電流を制御することで発熱を抑え温度を制御している。この他にも発熱源の一つである駆動源を制御したり、ファンの制御を工夫することで温度制御している技術が多く提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１０２２１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、温度制御方式として駆動電流を調整する方式を採用している。このとき駆動電流の調整値に対応して、クリーニングブレードの圧を変更し駆動負荷を調整している。しかし、クリーニングブレードの圧を変更することにより、クリーニング不良画像などが発生する可能性がある。また、ファンの制御方法を工夫することで温度を制御する場合は、高温時にファンの回転数を上げるように消費電力がアップする方向の制御がほとんどである。
本発明は、効率よく装置本体内部の温度上昇を抑制し、安定した画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置本体内の温度を計測する温度計測手段と、装置本体内の温度を調整する温度調整手段と、画像調整を行う画像調整手段と、前記温度計測手段による温度計測結果が設定温度以上の場合に前記温度調整手段に温度調整を行わせ、かつ前記画像調整手段に画像調整を行わせる制御手段と、備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、両面連続印刷時のみ前記温度調整手段により温度調整を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、装置本体内の温度を計測する温度計測手段と、装置本体内の温度を調整する温度調整手段と、画像調整を行う画像調整手段とを備え、さらに、温度計測手段による温度計測結果が設定温度以上の場合に温度調整手段に温度調整を行わせ、かつ画像調整手段に画像調整を行わせる制御手段を備えたので、効率よく装置本体内部の温度上昇を抑制し、安定した画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。制御手段（ＣＰＵ）に対して、装置本体内の温度を計測する温度計測手段２と、装置本体内の温度を調整する温度調整手段３と、画像調整を行う画像調整手段４とを接続している。制御手段１は、温度計測手段２による温度計測結果が設定温度以上の場合に温度調整手段３に温度調整を行わせ、かつ画像調整手段４に画像調整を行わせる。
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。装置本体１０の底部には、給紙部１１があり、その上方に書き込みユニット１２があり、さらにその上方には作像ユニット１３がある。作像ユニット１３で画像が転写された用紙は定着部１４で画像が定着され、排紙部１５に排紙されるようになっている。
本画像形成装置は、作像ユニット１３を構成する作像カートリッジ１６とレジストローラ１７の間に余剰空間が形成されており、その空間に温度検出手段（温度センサ）２が設けられており、周囲雰囲気温度を随時計測している。温度センサ２は作像ユニット１３の近傍の温度計測ができるため、トナーの凝集・固着によるトナー濃度のバラツキ、スジ画像の発生を防ぐことが可能となっている。
本画像形成装置は画像の安定性を図るために、ある印刷枚数ごとに３つの画像調整を行っている。１つ目はプロセス調整であり、２つ目は色ずれ調整であり、３つ目はフィルミング調整であり、ぼやけ画像の原因となるフィルミングを未然に防いでいる。これら画像調整は定期的なタイミングで実行される。
また画像調整時は通紙することなく、書き込みユニット１２、作像ユニット１３を構成する感光体１８及び中間転写ベルト１９のみが駆動している。この時、通紙されていないため、定着部１４で暖められた空気は排紙口から放出し、機内（装置本体１）温度が低下する。
【０００７】
図３は図１に示す制御手段によってなされる制御動作のフローチャートである。印刷指令が入った時、温度センサ２により計測された温度Ｔがある設定温度Ｔ０より低ければ（Ｓ１）、定期的なタイミングで入れる画像調整を実行するタイミングかを判断する（Ｓ２）。そして画像調整を実行するタイミングでなければ印刷を実行する（Ｓ３）。
また、温度センサ２により計測された温度Ｔがある設定温度Ｔ０以上であれば（Ｓ１でＮ）、定期的なタイミングに関係なく画像調整を実行する（Ｓ４）。この時実行された画像調整のカウンタはクリアされる。
勿論この時、機内の温度が設定温度Ｔ０より低くなるよう、図１に示す温度調整手段３により温度調整がなされる。そして再び温度センサ２により計測された温度Ｔを設定温度Ｔ０と比較し、Ｔ０より低ければ、定期的なタイミングで入れる画像調整を実行するタイミングかを判断し、入れる必要がなければ印刷を開始する。印刷後、再び温度をチェックし、上記フローを繰り返す。
これにより、随時機内温度を画像不具合が生じないレベルで維持することが可能となる。また、温度調整に際し、画像調整も実行することにより、安定的な画像を提供することが可能となる。
【０００８】
ここで温度調整制御を両面印刷時のみに適応してもよい。両面印刷時の場合、片面印刷され、定着部１４通過により高温となった用紙が機内（の反転搬送路）を再び通過することにより、片面印刷時より機内の温度が上昇する。つまり本画像形成装置において最も温度が上昇する最悪モードである。
また、図３に示すフローで明らかなように、少なくとも設定された定期的なタイミングより短い間隔で画像調整が入る可能性が高いため、若干ダウンタイムが長くなる方向になる。そこで、温度上昇において最悪モードである両面印刷時にのみこの温度調整制御を適用することで、ダウンタイムを長くすることなく、機内の温度上昇を抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図３】図１に示す制御手段によってなされる制御動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１０】
１  制御手段
２  温度計測手段
３  温度調整手段
４  画像調整手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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