(57)【要約】【課題】感光体を帯電、露光、現像して、感光体上の画像領域中に第１及び第２の色のトナー像を形成し、そのトナー像を記録媒体に転写して２色の記録画像を得る画像形成装置において、第１の色のトナー像だけを感光体に形成する単色モード時に、記録媒体が感光体から分離されやすいようにする。【解決手段】単色モード時に、感光体１上の第１の色のトナー像が形成される画像領域に対し、第２の色のトナー像を形成するための第２の露光装置８から出射した光Ｌ２を照射する。【選択図】図１
2007121656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される感光体と、該感光体を帯電する第１の帯電装置と、該第１の帯電装置により帯電された感光体の表面を露光して第１の静電潜像を形成する第１の露光装置と、該第１の静電潜像を第１の色のトナーによってトナー像として可視像化する第１の現像装置と、該トナー像形成後の感光体を帯電する第２の帯電装置と、該第２の帯電装置により帯電された感光体の表面を露光して第２の静電潜像を形成する第２の露光装置と、第２の静電潜像を前記第１の色と異なる第２の色のトナーによってトナー像として可視像化する第２の現像装置と、感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置とを具備する画像形成装置において、
前記第１の帯電装置、第１の露光装置及び第１の現像装置だけで感光体上に単色のトナー像を形成し、その単色のトナー像を記録媒体に転写する単色モード時に、単色のトナー像が形成される感光体上の画像領域に、前記第２の露光装置から出射した光を照射して、該第２の露光装置を転写前除電装置として用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写前除電装置として使用している時の第２の露光装置の出射光量を調整可能とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記単色のトナー像近傍の感光体表面部分には、前記第２の露光装置からの光を照射しない請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記単色のトナー像から１mm離れた感光体表面部分には、第２の露光装置からの光を照射しない請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上にトナー像を形成し、そのトナー像を記録媒体に転写して記録画像を得る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である（特許文献１参照）。この種の画像形成装置においては、感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する際、感光体に対するトナーの静電付着力が大きいと、感光体上のトナー像が記録媒体に充分に転写されず、画像かすれや、画像濃度不足や、画像の緻密性が悪化する、転写不良が発生する。
【０００３】
さらに、トレーシングペーパやフィルム紙などのように、電荷が逃げ難い記録媒体を使用した場合や、低湿度環境下のように、水橋などが発生し難く、記録媒体に電荷がたまりやすい状況下においては、記録媒体と感光体との結びつきが強くなってしまい、記録媒体を感光体から分離できず、その記録媒体のジャムを起こすおそれがある。
【０００４】
上述した問題点を解決するために、発光ダイオードなどの光源を感光体に対向して配置し、その光源から出射した光を感光体表面に照射することにより、感光体上の背景部、すなわちトナー像の付着していない感光体表面部分の電位の絶対値を低下させ、記録媒体へのトナー像の転写性や、感光体から記録媒体を分離するときの分離性を向上させることのできる画像形成装置が提案されている。ところが、この画像形成装置は、発光ダイオードなどの光源を設ける必要があるため、画像形成装置のコストが上昇する欠点を免れない。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１９００３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、コストの上昇を押え、かつ記録媒体へのトナー像の転写性と、感光体から記録媒体を分離する際の分離性を高めることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１の帯電装置、第１の露光装置及び第１の現像装置によって、感光体上に第１の色のトナー像を形成すると共に、第２の帯電装置、第２の露光装置及び第２の現像装置によって、同じ感光体上に第２の色のトナー像を形成する画像形成装置には、第１及び第２の２つの露光装置が設けられている、という点に着目し、かかる画像形成装置の単色モード時に第２の露光装置から出射する光を感光体に照射して、記録媒体へのトナー像の転写性と、記録媒体の分離性を高めるものである。すなわち、本発明は、上述した目的を達成するため、回転駆動される感光体と、該感光体を帯電する第１の帯電装置と、該第１の帯電装置により帯電された感光体の表面を露光して第１の静電潜像を形成する第１の露光装置と、該第１の静電潜像を第１の色のトナーによってトナー像として可視像化する第１の現像装置と、該トナー像形成後の感光体を帯電する第２の帯電装置と、該第２の帯電装置により帯電された感光体の表面を露光して第２の静電潜像を形成する第２の露光装置と、第２の静電潜像を前記第１の色と異なる第２の色のトナーによってトナー像として可視像化する第２の現像装置と、感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置とを具備する画像形成装置において、前記第１の帯電装置、第１の露光装置及び第１の現像装置だけで感光体上に単色のトナー像を形成し、その単色のトナー像を記録媒体に転写する単色モード時に、単色のトナー像が形成される感光体上の画像領域に、前記第２の露光装置から出射した光を照射して、該第２の露光装置を転写前除電装置として用いることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００８】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記転写前除電装置として使用している時の第２の露光装置の出射光量を調整可能とすると有利である（請求項２）。
【０００９】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記単色のトナー像近傍の感光体表面部分には、前記第２の露光装置からの光を照射しないように構成すると有利である（請求項３）。
【００１０】
また、上記請求項３に記載の画像形成装置において、前記単色のトナー像から１mm離れた感光体表面部分には、第２の露光装置からの光を照射しないように構成すると有利である（請求項４）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コストの上昇を抑えつつ、記録媒体へのトナー像の転写性と、感光体から記録媒体を分離する際の分離性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略図である。ここに示した画像形成装置は、ドラム状に形成された感光体１を有し、画像形成動作時に、感光体１は図１における時計方向に回転駆動される。このとき感光体１は第１の帯電装置２によって所定の極性に帯電される。本例の画像形成装置においては、感光体１が第１の帯電装置２によってマイナス極性に帯電され、その表面電位が−９００Ｖになるものとする。
【００１４】
上述のように帯電された感光体１の表面には、第１の露光装置３から出射した光変調されたレーザ光Ｌ１が照射され、そのレーザ光Ｌ１の照射された感光体表面部分の表面電位は−１００Ｖに低下し、これが第１の静電潜像となる。レーザ光の照射されない感光体表面部分は背景部となり、その表面電位はほぼ−９００Ｖに維持される。上述のように、第１の露光装置３は、第１の帯電装置２により帯電された感光体１の表面を露光して、該感光体１に第１の静電潜像を形成する用をなす。ＬＥＤを用いた第１の露光装置などを採用することもできる。
【００１５】
また、感光体１には、第１の現像装置４が対向配置され、この第１の現像装置４の現像ケース５には、第１の色のトナーを有する現像剤Ｄが収容され、その現像剤Ｄが矢印方向に回転する現像ローラ６に担持されて搬送される。第１の色のトナーはマイナス極性に摩擦帯電され、しかも現像ローラ６には、例えば−６００Ｖの現像バイアスが印加されているので、現像剤中のトナーは第１の静電潜像に静電的に移行し、その静電潜像がトナー像として可視像化される。このように第１の現像装置４は、第１の静電潜像を第１の色のトナーによってトナー像として可視像化する用をなす。本例の画像形成装置においては、この第１の色が黒であるとする。
【００１６】
上述のようにトナー像が形成された後の感光体１は、第２の帯電装置７によって再度マイナス極性に帯電される。このように、第２の帯電装置７により帯電された感光体の表面は第２の露光装置８によって露光されて、感光体１に第２の静電潜像が形成される。この第２の静電潜像も、第１の現像装置４と同様に構成された第２の現像装置９によって、第１の色と異なる第２の色（例えば赤）のトナーによってトナー像として可視像化される。このようにして、感光体１上の画像領域中に、２色のトナー像が形成される。
【００１７】
一方、図示していない給紙装置から、矢印Ａで示すように感光体１に向けてトレーシングペーパ、フィルム紙或いは他のシートより成る記録媒体Ｐが給送され、上述のように第１及び第２の現像装置４，９によって感光体１上に形成されたトナー像が転写装置１０の作用によって、記録媒体Ｐに転写される。本例の画像形成装置においては、転写装置１０として転写ローラが用いられているが、他の形式の転写装置を用いることもできる。
【００１８】
上述のようにトナー像を転写された記録媒体Ｐは、感光体１から分離された後、定着装置１１を通過し、このとき熱と圧力の作用によって、トナー像が記録媒体Ｐに定着される。このようにして、記録媒体Ｐを一度給送するだけで、その記録媒体上に２色のトナー像を形成することができる。
【００１９】
トナー像転写後の感光体表面に付着する転写残トナーはクリーニング装置１２によって除去され、次いで感光体表面には除電ランプ１３からの光を照射され、その表面電位が初期化される。
【００２０】
上述した動作は、感光体１上に２色のトナー像を形成する２色モード時の動作であるが、本例の画像形成装置は、第１の帯電装置２と、第１の露光装置３と、第１の現像装置４だけを用いて、感光体１上に単色（この例では黒）のトナー像を形成し、その単色のトナー像を、転写装置１０によって記録媒体Ｐに転写する単色モードも選択できるように構成されている。この単色モード時には、静電潜像の形成のために第２の露光装置８が使用されることはない。本例の画像形成装置は、この点に着目し、単色モード時に単色のトナー像が形成された感光体１上の画像領域に、第２の露光装置８から出射した光Ｌ２を照射して、その第２の露光装置８をトナー像の転写前除電装置として用いるように構成されている。このように、感光体１に光Ｌ２を照射して感光体１を除電することにより、記録媒体Ｐへの単色トナー像の転写性を高め、トナー像の転写不良に基づく不具合を防止できる。しかも記録媒体Ｐは感光体１の画像領域にほぼ整合するように密着し、次いでその感光体から分離するが、その記録媒体Ｐの分離時の分離性が高められる。これにより、記録媒体のジャムの発生を防止できる。さらに、第２の露光装置８は、この種の画像形成装置に元々必要なプロセス機器であるため、画像形成装置のコストが上昇することもない。
【００２１】
また、転写前除電装置として使用している時の第２の露光装置８の出射光量を調整できるように、その第２の露光装置を構成すると、例えば次のような利点が得られる。
【００２２】
感光体１上の画像領域のうち、記録媒体Ｐの先端の余白領域（約２ｍｍ程度）が接触することになる画像領域先端部には、第２の露光装置８によって最大の光量の光を照射し、他の画像領域に対しては、最大光量の３０乃至７０％程度の量の光を照射する。このようにすれば、この画像領域に記録媒体Ｐが接触し、次いでその記録媒体先端の余白領域が画像領域先端部から離れるときの分離性を特に高めることができる。しかも画像領域先端部以外の画像領域に対しては適正な量の除電を行うことができる。
【００２３】
また、単色モード時に、第２の露光装置８によって、単色トナー像の形成された感光体１上の画像領域の全体に亘って光Ｌ２を照射してもよいが、図２に示すように、単色モード時に感光体１上に形成された単色トナー像Ｔの近傍の感光体表面部分Ｍには、第２の露光装置８からの光を照射しないように構成することが好ましい。図２には、この感光体表面部分Ｍ以外の画像形成領域に斜線を付すと共に符号Ｎを付して示してあるが、この領域Ｎと、トナー像Ｔには、第２の露光装置８から出射した光を照射する。トナー像Ｔを取り囲む感光体表面部分Ｍにも第２の露光装置８から出射した光を照射して、この部分Ｍの表面電位の絶対値を下げてしまうと、トナー像Ｔを構成するトナーはマイナスに帯電しているので、そのトナーがトナー像近傍の感光体表面部分Ｍに静電的に移行しやすくなり、これにより画像チリが発生するおそれがある。これに対し、トナー像Ｔを取り囲む感光体表面部分Ｍに光を照射せず、ここを除電しないように構成すると、この部分Ｍの表面電位はほぼ−９００Ｖに保たれるため、トナー像Ｔを構成するマイナスに帯電したトナーが、これと同極性の感光体表面部分Ｍに静電的に移行し難くなり、画像チリの発生を防止することができる。このように光を当てずに除電しない感光体表面部分Ｍはトナー像周辺から１ｍｍ以上あればよく、トナー像Ｔと除電された領域Ｎの間にポテンシャルの壁を作ることで、トナーチリの発生を防止することができる。単色トナー像Ｔから１ｍｍ離れた感光体表面部分Ｎに第２の露光装置８からの光を照射しないように構成すればよいのである。
【００２４】
図１に示した画像形成装置の感光体１はドラム状に構成されているが、複数の支持ローラに巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成る感光体を有する画像形成装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】感光体上の単色トナー像と、その近傍の感光体表面部分を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  感光体
２  第１の帯電装置
３  第１の露光装置
４  第１の現像装置
７  第２の帯電装置
８  第２の露光装置
９  第２の現像装置
１０  転写装置
Ｌ２  光
Ｍ  感光体表面部分
Ｐ  記録媒体
【図１】
2007121656.tif 000003
【図２】
2007121656.tif 000004