(57)【要約】【課題】  複数人数が使用する環境に設置されているケースが非常に多いＭＦＰにおいて、前使用者の設定が残ってしまったまま次の使用者が使用してしまうケースが見受けられる。例えば、前使用者のモノクロ原稿に赤文字で『社外秘』と印字する設定が残り、次の使用者がそれを知らずにモノクロ原稿の複写を行った際に、意図しない原稿が出力されてしまうと同時に課金も希望出力ならモノクロ課金なのに、結果的にカラー課金となってしまう。【解決手段】  モノクロ原稿を出力する際に、カラーでスタンプ印字やページ印字が設定されていて、出力指示直前に設定されたものでなければ、警告のＵＩを発生させ、ユーザにカラー課金になってしまう事実を伝える。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタンプ印字やページ印字するオーバーレイ手段と、原稿がモノクロ画像であることを判別する第一の判別手段を所持するカラー複合機において、前記第一の判別手段において原稿がモノクロであると判別し、前記オーバーレイ手段によりスタンプ印字やページ印字により出力する際に、スタンプ印字やページ印字が合成された原稿画像がカラーであるかモノクロであるかを判別する第二の判別手段と、前記第二の判別手段の結果がカラーであった場合、前記オーバーレイ手段の設定がプリントの直前に行われたものかを確認する確認手段と、前記確認手段により直前ではない場合には、警告の画面をユーザインターフェースに表示する表示手段を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記表示手段により表示された画面において、プレビュー画面を所持することと、設定を再度変更することができる設定変更手段と、設定変更せずにそのまま出力することが可能な出力指示手段を具備することを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
【請求項３】
前記第二の判別手段の結果に関わらず、モノクロ課金とする課金手段と、前記課金手段を有効にするための第一の切り替え手段を具備することを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
【請求項４】
前記第一の判別手段において、原稿がモノクロであると判別し、前記オーバーレイ手段によるオーバーレイ画像の色指定によりカラーが設定されていたら、オーバーレイ画像の色指定を無視して、モノクロ化してスタンプ印字やページ印字が合成された原稿画像を生成するための第二の切り替え手段を具備することを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
【請求項５】
スタンプ印字やページ印字するオーバーレイ手段と、原稿がモノクロ画像であることを判別する第一の判別手段を所持するカラー複合機において、前記第一の判別手段において原稿がモノクロであると判別し、前記オーバーレイ手段によりスタンプ印字やページ印字により出力する際に、スタンプ印字やページ印字が合成された原稿画像がカラーであるかモノクロであるかを判別する第二の判別手段と、前記第二の判別手段の結果がカラーであった場合、前記オーバーレイ手段の設定がプリントの直前に行われたものかを確認する確認手段と、前記確認手段により直前ではない場合には、警告の画面をユーザインターフェースに表示する表示手段を具備することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機においてスタンプ印字やページ印字機能を使用する際の課金方法の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスやコピーショップにおいて、複合機が設置されるケースが増加している。複合機とは、一台で複写機能（以下スキャン）、プリント機能（以下ＰＤＬ）、送信機能（以下ＳＥＮＤ）を持ち合わせた画像処理装置（以下、ＭＦＰ）を示す。そのＭＦＰの一機能にスタンプ印字やページ印字機能がある。両者は、スキャン、ＰＤＬ使用時にページ内部に『社外秘』などの文字列やページ番号をドキュメントに埋め込む機能である。図１にその概略図を示す。ユーザはＭＦＰ１０３のスキャナに原稿１０１を乗せ、スタンプ印字を選択するとＭＦＰ１０３内部でスタンプ画像１０２が生成される。その後、原稿１０１とスタンプ画像１０２が合成され、所望のスタンプ印字画像１０４がプリント出力される。カラーＭＦＰに置いてこれらの機能は、モノクロ原稿に対して、カラーでスタンプ印字やページ印字するニーズが非常に高い。例えば、モノクロで生成したドキュメントに、赤字で『社外秘』と印字するケースである。この際の課金は、赤字で印字しているので、カラー課金になる。
【０００３】
従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−２４４４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数人数が使用する環境に設置されているケースが非常に多いＭＦＰにおいて、前使用者が使用する際に設定した設定条件がそのまま残ってしまう。この設定条件は、ユーザが本体のリセットボタン（設定解除ボタン）を押下するか、ある程度の時間が経過しないと解除されない。複数人数で使用する際には、上記のように前使用者の設定が残ってしまったまま次の使用者が使用してしまうケースが見受けられる。
【０００５】
上記のスタンプ印字やページ印字のケースでは、前使用者のモノクロ原稿に赤文字で『社外秘』と印字する設定が残り、次の使用者がそれを知らずにモノクロ原稿の複写を行った際に、意図しない原稿が出力されてしまうと同時に課金も希望出力ならモノクロ課金なのに、結果的にカラー課金となってしまう。また、プリンタの種類によってはモノクロよりもカラーの方がプリント出力が遅いものが存在し、モノクロ出力で短時間でプリント出力しようとしたユーザの期待を裏切ることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため解決手段の第一の要旨は、モノクロ出力時に、カラーのスタンプ印字やページ印字設定が設定されていたら、設定されたのが、プリント直前かどうかをチェックし、直前でなかったら、ユーザにカラーのスタンプ印字やページ印字設定が設定されていて、このままプリント出力したらカラー課金になってしまうことを通知する画面を提示し、ユーザに認識させると共に、ユ設定変更できることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の第二の要旨は、モノクロ出力時には、強制的にモノクロでスタンプ印字やページ印字を行う設定が可能になる機能を有することを特徴とするものである。
【０００８】
さらに、本発明の第三の要旨は、モノクロ出力時に、例えカラーでスタンプ印字やページ印字が設定されていて、カラー出力しても、課金はモノクロ課金とする設定が可能になる機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上、説明したように本発明によれば、前使用者がスタンプ印字やページ印字をカラーで設定し、その設定が残っていて、次の使用者がそのことを知らずにモノクロ原稿をプリント出力しようとする際に、警告の画面をＭＦＰのコントロールパネル上に表示し、ユーザに設定変更を促すことにより、所望のモノクロ画像をプリント出力できるだけでなく、課金もモノクロ課金が守られる。
【００１０】
また、ＭＦＰのオプションスイッチの一つとして、カラーでスタンプ印字やページ印字設定されていても、原稿がモノクロの際には、モノクロ課金とすることが可能である。
【００１１】
さらに、ＭＦＰのオプションスイッチの一つとして、カラーでスタンプ印字やページ印字が設定されていても、原稿がモノクロの際には、スタンプ印字やページ印字を強制的にモノクロにして、最終出力物がモノクロになり、課金もモノクロ課金となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
スタンプ印字やページ印字の際にＭＦＰ１０３のコントロールパネル上に表示される画面の一例を図２、図３、図４に示す。
【００１３】
ユーザは、ＭＦＰ１０３の原稿台に原稿を乗せて、ＭＦＰ１０３のコントロールパネル上に図２に示すような画面を目にする。画面２０１で、ユーザは、モノクロ、カラー、自動選択を選択するためのプルダウンメニュー２０２により、原稿の出力方法を選択する。ここで言う自動選択とは、もしモノクロ原稿がスキャンに乗せられていてプリントスタートボタンを押せば、モノクロ出力され、カラー原稿ならカラー出力されるという機能である。
【００１４】
次にユーザは、画面２０１上で、合成ボタン２０３を押下する。この合成ボタン２０３は、スタンプ印字、ページ印字や日付印字を設定したい際に使用するもので、ボタンが押下されると、図３に示すような画面がＭＦＰ１０３のコントロールパネル上に表示される。
【００１５】
画面３０１は、合成する要素を選択する画面の一例である。スタンプ印字を選択する場合には、３０２を、日付印字を選択する場合には、３０３を、ページ印字を選択する場合には、３０４を、何も設定しない場合、キャンセルの場合には、３０５を押下する。ボタンの上段には、その機能の概略を示す簡単な図が表示されている。３０２、３０３、３０４が押下された場合には、それぞれの合成機能の詳細を設定する図４がＭＦＰ１０３コントロールパネル上に表示される。
【００１６】
画面４０１は、画面３０１で選択された合成する要素の詳細条件を設定する画面である。ここでは、画面３０１でスタンプ印字３０２を押下した場合を例に説明する。４０２では、スタンプの種類を選択する。次に、スタンプ印字する際のフォントのサイズを４０３で、フォントの色を４０４で、また、透かし率を４０５で各々設定する。設定が完了したら、４０６を押下し、プリント出力することや、再度設定をやり直すためにキャンセルするために４０７を押下することもできる。上記４０５の透かし率とは、スタンプと原稿が重なる部分のどの程度透かすかを決定する要素である。ユーザが１００％を選択すれば、原稿画像は全く見えない。逆に３０％くらいの小さな数字を選択すれば、原稿画像がうっすらと見えることになる。
【００１７】
＜システム全体の構成＞
スタンプ印字やページ印字を行うことが可能なシステムの構成図を図５に示す。
【００１８】
コントロールパネル５１０から図２、図３、図４に示す画面によりスタンプ印字やページ印字が指示されると、ＵＩ解析部５１１は、まず原稿の読み取りをスキャナＩ／Ｆ部５０１を介して行う。読み取られた画像は、スキャナ画像処理部５０２で色処理やフィルタ処理が施される。次に、ＵＩ解析部５１１は、オーバーレイ画像生成部５１２に、図４の画面から指示された内容のオーバーレイ画像を生成する。オーバーレイ画像の生成が終了すると、先ほど画像処理が終了している原稿画像とオーバーレイ画像は、合成部５０５にて、画像合成され、合成画像が生成される。合成された画像は、プリント出力される場合、プリント画像処理部５０８で色処理やガンマ補正処理が施され、プリンタＩ／Ｆ部５１４を介してプリンタに画像データが送信されプリント出力される。また、合成された画像を外部に送信したい時には、ネットワークＩ／Ｆ部５０４を介して、外部に存在するホストコンピュータに送信することも可能である。
【００１９】
＜オーバーレイ画像生成部＞
図７にオーバーレイ画像生成部５１２に関する図を示す。
【００２０】
オーバーレイ画像の生成は、まず、ＵＩ解析部５１１からの情報を元に、画像データをデータ生成部７０１により生成する。ここで言う画像データとは、フォント情報等から形を作成するもので、色処理は考慮されていない。次に、データ生成部７０１で生成した画像データをスキャナにより読み込まれた画像データの解像度に合わせるために、解像度変換７０２で解像度変換を行う。さらに、ＵＩ解析部５１１からの情報により、ユーザの指定した色に指定色化７０３により画像データを変換する。この指定色化７０３には、１次元ルックアップテーブルや４×４のマトリックス演算子等が多数含まれている。
【００２１】
＜合成部５０５＞
図８に合成部５０５に関する図を示す。
【００２２】
合成部５０５は、まず、ＵＩ解析部５１１から透かし率に関する情報取得し、その情報に基づいて、透かし率設定８０１により、オーバーレイ画像の濃度をユーザが所望の濃度に調整する。調整が終了したオーバーレイ画像と原稿画像を画像合成８０２にで、画像合成し、合成画像を生成する。画像合成８０２は、掛け算合成やＯＲ合成や様々な合成方法に対応することが可能である。
【００２３】
＜課金の制御＞
図６に本発明に関するフローチャート、図９に本発明に関する画面の一例を示す。
【００２４】
以下の説明は、スタンプ印字やページ印字をプリント出力する際を例に説明するが、ネットワークを介して外部のホストコンピュータに送信する際にも同様の制御が働く。
【００２５】
スタンプ印字やページ印字の設定が終了し、ユーザは、プリントボタン４０６を押下するとステップ６０１にてプリント動作がスタートする。ステップ６０２では、原稿がモノクロであるかどうかをＵＩ解析部５１１を利用し、確認する。原稿がカラーであればステップ６１０でカラー課金を発生させて、画像データをステップ６１１でプリント出力する。原稿がモノクロであれば、その情報が課金カウンタ解析部５１３に蓄積される。次にステップ６０３では、合成部５０５でオーバーレイ画像を合成し、合成画像を生成する。その合成画像をステップ６０４では、カラー画像かモノクロ画像かを判別する。課金カウンタ解析部５１３の情報がモノクロで、ステップ６０４でもモノクロ画像であると判定されれば、オーバーレイ画像もモノクロデータであるということである。そのままステップ６０９でモノクロ課金を発生させ、ステップ６１１でプリント出力する。課金カウンタ解析部５１３の情報がモノクロで、ステップ６０４では、カラー画像であると判定されれば、オーバーレイ画像がカラーデータであるということになる。その際には、ステップ６０５でスタンプ印字やページ印字が設定されたのがステップ６０１の直前であるかどうかをＵＩ解析部５１１で判定し、設定が直前であったなら、そのユーザが設定した可能性が非常に高いと判断されるため、ステップ６１０でカラー課金を発生させて、ステップ６１１でプリント出力する。設定が直前でなかったら、そのユーザが設定した可能性が低くなるため、ステップ６０６でユーザに警告のＵＩ画面９０１をコントロールパネルに発生させる。ステップ６０７で、コントロールパネルで画面９０１を見て、ユーザが再設定を希望する場合には、ステップ６０８で再設定を行う。ユーザがプリント指示を出すならステップ６１０でカラー課金を発生させて、ステップ６１１でプリント出力する。
【００２６】
＜警告ＵＩ画面＞
図９にＭＦＰコントロールパネル上に表示される警告ＵＩ画面の一例を示す。
【００２７】
モノクロ原稿でスタンプ印字やページ印字の際にオーバーレイ画像がカラー指定されていて、その指定がプリント直前に設定されたものでなければ、画面９０１が発生する。
【００２８】
画面９０１では、まず原稿のサムネイル画像９０２が表示される。その隣にオーバーレイ画像と合成された合成画像のサムネイル画像９０３が表示される。モノクロ原稿なのにカラーでのオーバーレイ画像設定がされている警告メッセージが表示されていて、ユーザは、設定変更ボタン９０４かプリントボタン９０５を選択することが可能である。設定変更ボタン９０４が押下されるとスタンプ印字やページ印字に関する設定がリセットされる。プリントボタン９０５が押下されるとプリント出力される。
【００２９】
＜ＰＤＬ画像の場合＞
上記説明は、全てスキャンデータを基本に行ってきたが、ＰＤＬ画像に関しても同様に上記制御が機能する。ホストコンピュータからユーザが原稿画像を送信し、ネットワークＩ／Ｆ部５０４を介して、ＰＤＬジョブとしてシステム内に入力される。ＰＤＬジョブは、ＰＤＬ画像処理部５０３で所定の画像処理が施され、その後、プリンタ画像処理部５０８で色処理や画像形成の処理が施される。その後の合成、プリント出力は、スキャナ画像の場合と同様である。
【００３０】
（実施例２）
本発明は、第一の実施例に限った話ではない。
【００３１】
スタンプ印字やページ印字において、合成後の画像がたとえカラーであっても、原稿がモノクロであればモノクロ課金にしてしまうオプションスイッチをＭＦＰ１０３内部に持っている。
【００３２】
図１０に第二の実施例を示すフローチャートを示す。
【００３３】
ユーザがステップ１００１でプリント指示を出す。ステップ１００２でＵＩ解析部５１１の情報がカラー原稿であった場合には、カラー課金がステップ１００５で発生し、ステップ１００６でプリント出力される。ステップ１００２でモノクロ原稿であると判定された場合には、ステップ１００３で合成画像を生成する。その後、合成画像がカラーであるかモノクロであるかの判定は、行わず、ステップ１００４でモノクロ課金を発生させて、ステップ１００６でプリント出力させる。
【００３４】
（実施例３）
本発明は、第一、第二の実施例に限った話ではない。
【００３５】
モノクロ原稿に対して、ユーザがカラーでスタンプ印字やページ印字設定しても、モノクロでスタンプ印字やページ印字を設定するオプションスイッチをＭＦＰ１０３内部に持っている。
【００３６】
図１１に第三の実施例を示すフローチャートを示す。
【００３７】
ユーザがステップ１１０１でプリント指示を出す。ステップ１１０２でＵＩ解析部５１１の情報がカラー原稿であった場合には、カラー課金がステップ１１０４で発生し、ステップ１１０８でプリント出力される。ステップ１１０２でモノクロ原稿であると判断された場合には、ステップ１１０３にてＵＩ解析部５１１の情報からオーバーレイ要素がカラーかモノクロかを判別する。オーバーレイ要素がモノクロであったら、ステップ１１０６で原稿とオーバーレイ要素を合成し、ステップ１１０７でモノクロ課金を発生させ、ステップ１１０８でプリント出力する。オーバーレイ要素がカラーであったら、ステップ１１０５で、生成されたオーバーレイ要素をモノクロ化し、原稿と合成し、ステップ１１０７でモノクロ課金を発生させ、ステップ１１０８でプリント出力する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来技術に関する図
【図２】コントロールパネル上に表示される画面の一例を示す図
【図３】コントロールパネル上に表示される画面の一例を示す図
【図４】コントロールパネル上に表示される画面の一例を示す図
【図５】ＭＦＰのシステムに関する図
【図６】本発明の第一の実施例に関するフローチャート
【図７】オーバーレイ画像生成部に関する概略図
【図８】合成部に関する概略図
【図９】コントロールパネル上に表示される画面の一例を示す図
【図１０】本発明の第二の実施例に関するフローチャート
【図１１】本発明の第三の実施例に関するフローチャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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