(57)【要約】【課題】インクシートが外部に露出されたインクシートカートリッジを用いる構造に適用可能であるとともに、印刷時にインクシートカートリッジの取り出しを抑制することができ、かつ、印字品質の低下を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）では、インクシート２５ａが外部に露出されたインクシートカートリッジ２５が装着される。また、シャーシ１の内側には、ユーザが触れることができない抜止部材２７が設けられている。この抜止部材２７は、ヘッド部押圧部材６および７の回動に伴って回動し、印刷時には、インクシートカートリッジ２５に設けられた溝部２５ｉと係合する。これにより、印刷時に、ユーザが誤ってインクシートカートリッジ２５の取り出し動作を行った場合でも、インクシートカートリッジ２５の移動が抑制される。【選択図】図１１
2007069363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、前記カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、前記供給ボビン収納部と前記巻取ボビン収納部との間で外部に露出されている複数色のインクシートとを含むインクシートカートリッジと、前記インクシートカートリッジが装着されるシャーシと、印字を行うための印字ヘッドと、前記印字ヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する押圧部材とを備えた画像形成装置において、
前記シャーシの外側に設けられ、前記インクシートカートリッジと係合する第１抜止部材と、前記シャーシの内側に設けられ、印刷時に前記インクシートカートリッジと係合する第２抜止部材とをさらに備え、
前記インクシートカートリッジには、前記第２抜止部材の両面と係合する溝部が設けられ、
前記溝部は、前記インクシートカートリッジの前記連結部に設けられ、
前記第２抜止部材は、前記押圧部材の回動軸に取り付けられるとともに、前記印字ヘッドの回動に伴って回動し、かつ、前記複数色のインクシートを印刷する際に前記印字ヘッドが上下に回動する間、前記溝部と係合し、
前記第２抜止部材の前記インクシートカートリッジと係合する部分は、円弧形状に形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、前記カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、前記供給ボビン収納部と前記巻取ボビン収納部との間で外部に露出されているインクシートとを含むインクシートカートリッジと、
前記インクシートカートリッジが装着されるシャーシと、
前記シャーシの外側に設けられ、前記インクシートカートリッジと係合する第１抜止部材と、
前記シャーシの内側に設けられ、印刷時に前記インクシートカートリッジと係合する第２抜止部材とを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
印字を行うための印字ヘッドと、前記印字ヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する押圧部材とをさらに備え、
前記第２抜止部材は、前記押圧部材の回動軸に取り付けられている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記インクシートカートリッジには、前記第２抜止部材の両面と係合する溝部が設けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インクシートカートリッジは、複数色の前記インクシートをさらに備え、
前記第２抜止部材は、前記印字ヘッドの回動に伴って回動し、前記複数色のインクシートを印刷する際に前記印字ヘッドが上下に回動する間、前記溝部と係合する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記溝部は、前記インクシートカートリッジの前記連結部に設けられている、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２抜止部材の前記インクシートカートリッジと係合する部分は、円弧形状に形成されている、請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートカートリッジを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクシートカートリッジを備えた熱転写プリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、インクシートカートリッジを備えた熱転写プリンタにおいて、イジェクト部材（抜止部材）のスライド操作により、カートリッジ装着部から容易にインクシートカートリッジを取り出すことが可能な熱転写プリンタの構造が記載されている。この熱転写プリンタでは、印字ヘッド取付台に設けられた抜止部にインクシートカートリッジのリブ部が嵌合されて抜け止めされる。また、イジェクト部材をスライドさせることにより、イジェクト部材の傾斜部がインクシートカートリッジの突起部をインクシートカートリッジを取り出す方向に付勢する。これにより、印字ヘッド取付台の抜止部からインクシートカートリッジのリブ部が抜けて、インクシートカートリッジが取り出される。このイジェクト部材のスライド操作は、非印刷時のみならず、印刷時にも行うことができる。
【０００４】
また、従来、画像形成装置の一例として熱転写プリンタが知られている。図１９は、従来の一例による熱転写プリンタの全体斜視図である。図２０は、図１９に示した従来の一例による熱転写プリンタの断面図である。図１９および図２０を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００５】
従来の熱転写プリンタは、図１９および図２０に示すように、金属製のシャーシ１０１と、印字を行うための印字ヘッド１０２（図２０参照）と、印字ヘッド１０２に対向するように配置されたプラテンローラ１０３（図２０参照）と、用紙１０４を搬送させる送りローラ１０５と、送りローラ１０５を押圧する押さえローラ１０６と、抜止部材１０７とを備えている。また、従来の熱転写プリンタには、用紙１０４にインクを転写するためのインクシート１０８ａが収納されたインクシートカートリッジ１０８が装着されている。また、図１９に示すように、シャーシ１０１は、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートカートリッジ１０８を挿入するためのカートリッジ挿入孔１０１ｃが設けられている。
【０００６】
また、抜止部材１０７は、図１９に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂの外側に設けられている。この抜止部材１０７には、抜止部材１０７を回動可能に支持する支持軸１０７ａと、インクシートカートリッジ１０８の係合部１０８ｇと係合する係合爪１０７ｂと、ユーザが指を掛けて抜止部材１０７を上方（矢印Ｂ方向）に持ち上げるための把持部１０７ｃと、ユーザが把持部１０７ｃを持ち上げた際に、抜止部材１０７の係合爪１０７ｂを下方向に回動させるように付勢力を与えるバネ部１０７ｄとが設けられている。また、抜止部材１０７は、インクシートカートリッジ１０８が取り出し方向（図１９の矢印Ａ方向）に移動するのを抑制する機能を有している。
【０００７】
また、インクシートカートリッジ１０８は、図２０に示すように、インクシート１０８ａを供給するための供給ボビン１０８ｂと、供給されたインクシート１０８ａを巻き取るための巻取ボビン１０８ｃとを備えている。また、インクシートカートリッジ１０８を構成するカートリッジケースは、供給ボビン１０８ｂを回転可能に収納する供給ボビン収納部１０８ｄと、巻取ボビン１０８ｃを回転可能に収納する巻取ボビン収納部１０８ｅと、
供給ボビン収納部１０８ｄおよび巻取ボビン収納部１０８ｅを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部１０８ｆとから構成されている。これにより、供給ボビン収納部１０８ｄおよび巻取ボビン収納部１０８ｅに、それぞれ、供給ボビン１０８ｂおよび巻取ボビン１０８ｃが収納されると、供給ボビン１０８ｂおよび巻取ボビン１０８ｃに巻き付けられたインクシート１０８ａは、供給ボビン収納部１０８ｄと巻取ボビン収納部１０８ｅとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、一対の連結部１０８ｆの一方には、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂに設けられた抜止部材１０７の係合爪１０７ｂと係合する係合部１０８ｇ（図１９参照）が設けられている。また、インクシートカートリッジ１０８には、図示しない圧縮コイルバネが設けられており、この圧縮コイルバネにより、インクシートカートリッジ１０８は、熱転写プリンタに装着された状態で、図１９の矢印Ｐ方向に常に付勢されている。
【０００８】
また、印字ヘッド１０２は、図２０に示すように、印字ヘッド１０２の回動中心となる支持軸１０２ａと、ヘッド部１０２ｂと、アーム部１０２ｃと、ヘッド部１０２ｂの熱を放熱するためのヒートシンク部１０２ｄとを有している。また、図２０に示すように、印字ヘッド１０２は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに、支持軸１０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【０００９】
次に、図２０を参照して、従来の熱転写プリンタの印刷動作について説明する。図２０に示すように、印字ヘッド１０２が矢印Ｃ方向に回動すると、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂがインクシートカートリッジ１０８から外部に露出したインクシート１０８ａと当接する。そして、印字ヘッド１０２がさらに回動することによって、インクシート１０８ａは給紙された用紙１０４と当接する。そして、インクシート１０８ａおよび用紙１０４は、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂとプラテンローラ１０３とによって押圧される。この状態で、インクシート１０８ａが巻取ボビン１０８ｃに巻き取られるとともに、用紙１０４が送りローラ１０５によって排紙方向（図２０の矢印Ｄ方向）に搬送される。この際、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂが発熱することによってインクシート１０８ａのインクが溶ける。これにより、インクシート１０８ａのインクが用紙１０４に転写され、用紙１０４に画像が印刷される。
【００１０】
次に、図１９を参照して、従来の熱転写プリンタのインクシートカートリッジ１０８の取り出し動作について説明する。図１９に示すように、熱転写プリンタにインクシートカートリッジ１０８が装着された状態では、インクシートカートリッジ１０８の係合部１０８ｇと抜止部材１０７の係合爪１０７ｂとが係合した状態となっている。この際、インクシートカートリッジ１０８は、図示しない圧縮コイルバネの付勢力により、常に矢印Ｐ方向に付勢されている。そして、ユーザが抜止部材１０７の把持部１０７ｃを上方（矢印Ｂ方向）に持ち上げると、インクシートカートリッジ１０８の係合部１０８ｇと抜止部材１０７の係合爪１０７ｂとの係合が解除される。これにより、インクシートカートリッジ１０８は、図示しない圧縮コイルバネの付勢力により、図１９の矢印Ａ方向に飛び出す。その後、ユーザが飛び出したインクシートカートリッジ１０８を、シャーシ１０１のインクシートカートリッジ挿入孔１０１ｃから手で抜き出すことにより、インクシートカートリッジ１０８を取り出す。
【００１１】
しかしながら、図１９および図２０に示した従来の熱転写プリンタでは、インクシートカートリッジ１０８を取り出すための抜止部材１０７がシャーシ１０１の他方側面１０１ｂの外側に設けられているので、ユーザは印刷時においても上記のインクシートカートリッジ１０８の取り出し動作を行うことができる。このため、上記の印刷動作の最中に、ユーザが誤ってインクシートカートリッジ１０８の取り出し動作を行った場合には、印字ヘッド１０２のヘッド部１０２ｂとプラテンローラ１０３とに押圧された状態となっているインクシート１０８ａが破れたり、インクシート１０８ａが装置内部で絡まることにより
熱転写プリンタが故障するという不都合があった。
【００１２】
また、上記特許文献１に記載された熱転写プリンタでは、インクシートカートリッジを取り出すためのイジェクト部材のスライド操作を、非印刷時のみならず、印刷時においても行うことができるので、ユーザが誤って印刷の最中にイジェクト部材のスライド操作を行った場合には、インクシートが破れたり、インクシートが装置内部で絡まることにより熱転写プリンタが故障するという不都合がある。
【００１３】
そこで、従来、印刷時にインクシートカートリッジの取り出しを抑制することが可能な熱転写プリンタが種々提案されている（たとえば、特許文献２〜４参照）。
【００１４】
上記特許文献２には、インクシートカートリッジを備えた熱転写プリンタにおいて、印刷の最中にインクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することが可能な熱転写プリンタが提案されている。この熱転写プリンタでは、片持支持された印字ヘッド取付台の自由端側に凸部が設けられている。また、印字ヘッド取付台には印字ヘッドが設けられており、印刷時にプラテンローラが印字ヘッドを押圧することによって、印字ヘッド取付台が撓み自由端が移動する。これにより、印字ヘッド取付台の凸部がインクシートカートリッジの端面と係合し、インクシートカートリッジの取り出しが抑制される。また、インクシートカートリッジには、掴み部が設けられており、ユーザがこの掴み部を持って引き出すことにより、インクシートカートリッジが取り出される。
【００１５】
また、上記特許文献３には、インクシートカートリッジを備えた熱転写プリンタにおいて、印字ヘッドを回動させる回動アームにカートリッジ取出阻止部を設けた熱転写プリンタが提案されている。この熱転写プリンタでは、印字ヘッドの回動に伴い、カートリッジ取出阻止部とインクシートカートリッジの取り出しを抑制するカートリッジ係合部材とが係合する。これにより、カートリッジ係合部材の回動が抑制され、ユーザがカートリッジ係合部材を回動させることが困難となるので、印刷の最中にインクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することができる。特許文献３で提案された熱転写プリンタでは、カートリッジ取出阻止部とカートリッジ係合部材とが係合した状態で、ユーザがカートリッジ係合部材を操作すると、回動アームに付勢力が加わる。
【００１６】
また、上記特許文献４には、インクシートが外部に露出されていないインクシートカートリッジが装着された熱転写プリンタにおいて、インクシートを外部に露出させるためにカートリッジケースから巻取ボビンを取り出すローディングアームの回動に伴って回動する係合部が、インクシートカートリッジに設けられた切欠部と係合することによって、インクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することが可能な熱転写プリンタが提案されている。この熱転写プリンタでは、印刷時にインクシートカートリッジから巻取ボビンがローディングアームによって取り出されるので、印刷の最中にインクシートカートリッジが取り出されるのが抑制される。
【特許文献１】特開２００３−８９２５７号公報
【特許文献２】特開２００１−３８９７６号公報
【特許文献３】特開平１１−２６８３１５号公報
【特許文献４】特開平２−８１６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記特許文献２において提案された熱転写プリンタでは、印刷時にユーザがインクシートカートリッジの掴み部を持って引き出す動作を行うと、インクシートカートリッジの端面と係合する印字ヘッド取付台に付勢力が加わるという不都合がある。こ
のため、印刷時に印字ヘッド取付台に設けられた印字ヘッドの位置がずれるので、印字品質が低下するという問題点がある。
【００１８】
また、上記特許文献３において提案された熱転写プリンタでは、印刷時にユーザがカートリッジ係合部材を操作すると、カートリッジ取出阻止部を介して、回動アームに付勢力が加わるという不都合がある。このため、上記特許文献２と同様に、印刷時に印字ヘッドの位置がずれるので、印字品質が低下するという問題点がある。
【００１９】
また、上記特許文献４において提案された熱転写プリンタでは、インクシートカートリッジの切欠部と係合する係合部が、カートリッジケースから巻取ボビンを取り出すローディングアームの回動に伴って回動するので、カートリッジケースから巻取ボビンを取り出すローディングアームを有する構造を前提とする。このため、インクシートから巻取ボビンを取り出す必要のないインクシートが常に外部に露出されているインクシートカートリッジを用いる熱転写プリンタには、上記特許文献４において提案された熱転写プリンタの構造を適用するのは困難であるという問題点がある。
【００２０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、インクシートが外部に露出されたインクシートカートリッジを用いる構造に適用可能であるとともに、印刷時にインクシートカートリッジの取り出しを抑制することができ、かつ、印字品質の低下を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、供給ボビン収納部と巻取ボビン収納部との間で外部に露出されている複数色のインクシートとを含むインクシートカートリッジと、インクシートカートリッジが装着されるシャーシと、印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する押圧部材とを備えた画像形成装置において、シャーシの外側に設けられ、インクシートカートリッジと係合する第１抜止部材と、シャーシの内側に設けられ、印刷時にインクシートカートリッジと係合する第２抜止部材とをさらに備え、インクシートカートリッジには、第２抜止部材の両面と係合する溝部が設けられ、溝部は、インクシートカートリッジの連結部に設けられ、第２抜止部材は、押圧部材の回動軸に取り付けられるとともに、印字ヘッドの回動に伴って回動し、かつ、複数色のインクシートを印刷する際に印字ヘッドが上下に回動する間、溝部と係合し、第２抜止部材のインクシートカートリッジと係合する部分は、円弧形状に形成されている。
【００２２】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、供給ボビン収納部と巻取ボビン収納部との間で外部に露出されているインクシートとを含むインクシートカートリッジを備えた画像形成装置において、シャーシの外側に第１抜止部材を設けるとともに、シャーシの内側に印刷時にインクシートカートリッジと係合する第２抜止部材を設けることによって、印刷時にユーザがシャーシの外側の第１抜止部材とインクシートカートリッジとの係合を解除した場合でも、シャーシの内側で第２抜止部材とインクシートカートリッジとが係合しているので、印刷時にインクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することができる。その結果、インクシートが破れるのを抑制することができるとともに、インクシートが装置内部で絡まることによる熱転写プリンタの故障を抑制することができる。また、外部に露出されているインクシートを含むインクシートカートリ
ッジを備えた画像形成装置において、第２抜止部材をシャーシの内側に設けることによって、ユーザが第２抜止部材に触れるのを抑制することができるので、印刷時に第２抜止部材に負荷がかかるのを抑制することができる。このため、印刷時にシャーシの内側の部材に負荷がかかるのを抑制することができるので、印字品質の低下を抑制することができる。また、第２抜止部材を、押圧部材の回動軸に取り付けることによって、印刷時に印字ヘッドを回動させる押圧部材の回動に伴って、第２抜止部材を回動させることができるので、専用の駆動源を設けることなく、印刷時に第２抜止部材をインクシートカートリッジに係合させることができる。その結果、印刷時に、インクシートカートリッジが取り出されるのを容易に抑制することができる。
【００２３】
また、第１の局面では、インクシートカートリッジに、第２抜止部材の両面と係合する溝部を設けることによって、インクシートカートリッジの取り出し方向のみならず、取り出し方向とは反対の方向への移動も抑制することができる。これにより、インクシートの取り出し方向とは反対方向の位置ずれによる印字品質の低下を抑制することができる。また、第２抜止部材を、印字ヘッドの回動に伴って回動させ、複数色のインクシートを印刷する際に印字ヘッドが上下に回動する間、溝部と係合させることによって、各色の印刷終了時に印字ヘッドがプラテンローラから離間している間に、ユーザが第１抜止部材とインクシートカートリッジとの係合を解除した場合でも、インクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することができる。これにより、各色の印刷途中でインクシートカートリッジが取り出されることにより、印刷が不完全な状態で終了するのを抑制することができる。また、溝部を、インクシートカートリッジの連結部に設けることによって、溝部は、巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍に位置することになるので、第２抜止部材は、インクシートカートリッジの巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍で、溝部と係合することができる。このため、第２抜止部材は、インクシートカートリッジの巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍でインクシートカートリッジの移動を抑制することができるので、供給ボビン収納部側、または、巻取ボビン収納部側でインクシートカートリッジの移動を抑制する場合に比べて、インクシートカートリッジの移動を安定して抑制することができる。また、第２抜止部材のインクシートカートリッジと係合する部分を、円弧形状に形成することによって、第２抜止部材の一部を溝部と容易に係合させることができるので、印刷時に印字ヘッドが上下に回動した場合でも、第２抜止部材と溝部との係合状態を容易に保つことができる。
【００２４】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、供給ボビン収納部と巻取ボビン収納部との間で外部に露出されているインクシートとを含むインクシートカートリッジと、インクシートカートリッジが装着されるシャーシと、シャーシの外側に設けられ、インクシートカートリッジと係合する第１抜止部材と、シャーシの内側に設けられ、印刷時にインクシートカートリッジと係合する第２抜止部材とを備える。
【００２５】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、供給ボビン収納部および巻取ボビン収納部が一対の連結部によって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、カートリッジケースに収納される供給ボビンおよび巻取ボビンと、供給ボビン収納部と巻取ボビン収納部との間で外部に露出されているインクシートとを含むインクシートカートリッジを備えた画像形成装置において、シャーシの外側に第１抜止部材を設けるとともに、シャーシの内側に印刷時にインクシートカートリッジと係合する第２抜止部材を設けることによって、印刷時にユーザがシャーシの外側の第１抜止部材とインクシートカートリッジとの係合を解除した場合でも、シャーシの内側で第２抜止部材とインクシートカートリッジとが係合しているので、印刷時にインクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することができる。その結果、インクシートが破れるのを抑制することができ
るとともに、インクシートが装置内部で絡まることによる熱転写プリンタの故障を抑制することができる。また、外部に露出されているインクシートを含むインクシートカートリッジを備えた画像形成装置において、第２抜止部材をシャーシの内側に設けることによって、ユーザが第２抜止部材に触れるのを抑制することができるので、印刷時に第２抜止部材に負荷がかかるのを抑制することができる。このため、印刷時にシャーシの内側の部材に負荷がかかるのを抑制することができるので、印字品質の低下を抑制することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドと対向する位置に配置されたプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する押圧部材とをさらに備え、第２抜止部材は、押圧部材の回動軸に取り付けられている。このように構成すれば、印刷時に印字ヘッドを回動させる押圧部材の回動に伴って、第２抜止部材を回動させることができるので、専用の駆動源を設けることなく、印刷時に第２抜止部材をインクシートカートリッジに係合させることができる。その結果、印刷時に、インクシートカートリッジが取り出されるのを容易に抑制することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジには、第２抜止部材の両面と係合する溝部が設けられている。このように構成すれば、インクシートカートリッジの取り出し方向のみならず、取り出し方向とは反対の方向への移動も抑制することができる。これにより、インクシートの取り出し方向とは反対方向の位置ずれによる印字品質の低下を抑制することができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジは、複数色のインクシートをさらに備え、第２抜止部材は、印字ヘッドの回動に伴って回動し、複数色のインクシートを印刷する際に印字ヘッドが上下に回動する間、溝部と係合する。このように構成すれば、各色の印刷終了時に印字ヘッドがプラテンローラから離間している間に、ユーザが第１抜止部材とインクシートカートリッジとの係合を解除した場合でも、インクシートカートリッジが取り出されるのを抑制することができる。これにより、各色の印刷途中でインクシートカートリッジが取り出されることにより、印刷が不完全な状態で終了するのを抑制することができる。
【００２９】
上記溝部が設けられたインクシートカートリッジを備えた画像形成装置において、好ましくは、溝部は、インクシートカートリッジの連結部に設けられている。このように構成すれば、溝部は、巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍に位置することになるので、第２抜止部材は、インクシートカートリッジの巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍で、溝部と係合することができる。このため、第２抜止部材は、インクシートカートリッジの巻取ボビン収納部と供給ボビン収納部との中央部近傍でインクシートカートリッジの移動を抑制することができるので、供給ボビン収納部側、または、巻取ボビン収納部側でインクシートカートリッジの移動を抑制する場合に比べて、インクシートカートリッジの移動を安定して抑制することができる。
【００３０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第２抜止部材のインクシートカートリッジと係合する部分は、円弧形状に形成されている。このように構成すれば、第２抜止部材の一部を溝部と容易に係合させることができるので、印刷時に印字ヘッドが上下に回動した場合でも、第２抜止部材と溝部との係合状態を容易に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。図３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにインクシートカートリッジを装着した状態を示した斜視図である。図４〜図１３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図１３を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３３】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図４および図１３に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３と、プラテンローラ３を回転可能に支持する２つのプラテンローラ軸受４と、金属製の支持棒５と、印字ヘッド２を押圧するためのヘッド部押圧部材６および７と、用紙８（図１３参照）を搬送するための金属製の送りローラ９と、送りローラギア１０（図４参照）と、所定の押圧力で送りローラ９を押圧する金属製の押さえローラ１１と、送りローラ９を回転可能に支持する送りローラ軸受１２および１３と、押さえローラ１１を回転可能に支持する押さえローラ軸受１４と、軸受支持板１５と、押さえローラ１１に押圧力を付勢するための引張コイルバネ１６と、モータブラケット１７と、送りローラ９などを駆動するための紙送りモータ１８（図４参照）と、モータギア１８ａ（図４参照）と、ヘッド部押圧部材６および７を駆動するための押圧部材回動用モータ１９（図４参照）と、駆動ギア２０ａと、中間ギア２０ｂと、揺動ギア２１（図４参照）と、中間ギア２２および２３（図４参照）と、巻取リール２４とを備えている。また、本実施形態による熱転写プリンタには、インクシート２５ａが収納された樹脂製のインクシートカートリッジ２５（図３参照）が装着されている。なお、ヘッド部押圧部材６および７は、本発明の「押圧部材」の一例である。
【００３４】
また、シャーシ１は、図１に示すように、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１７が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ２５を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、送りローラ９の一方端側を支持する送りローラ軸受１２が設けられている。さらに、シャーシ１の他方側面１ｂの外側には、インクシートカートリッジ２５が取り出し方向（図１の矢印Ａ１方向）に移動するのを抑制するための抜止部２６ａが一体的に設けられた側板２６が取り付けられている。この抜止部２６ａには、抜止部２６ａを回動可能に支持する支持軸２６ｂと、インクシートカートリッジ２５の係合部２５ｈと係合する係合爪２６ｃと、ユーザが指を掛けて抜止部２６ａを上方（矢印Ｂ１方向）に持ち上げるための把持部２６ｄと、ユーザが把持部２６ｄを持ち上げた際に、抜止部２６ａの係合爪２６ｃを下方（矢印Ｃ１方向）に回動させるように付勢力を与えるバネ部２６ｅとが設けられている。また、抜止部２６ａは、ユーザが抜止部２６ａの把持部２６ｄを持ち上げることにより、インクシートカートリッジ２５を取り出すことが可能に構成されている。なお、抜止部２６ａは、本発明の「第１抜止部材」の一例である。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、ヘッド部押圧部材６および７が取り付けられた支持棒５を回動可能に支持する支持孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、底面１ｃの一部を切り起こすことによって設けられた曲げ片１ｆが設けられている。この曲げ片１ｆには、図１に示すように、送りローラ９の他方端側を支持する送りローラ軸受１３が設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の底面１ｃには、引張コイルバネ１６の一方端が取り付けられるバネ取付部１ｇが設けられている。
【００３５】
また、図７および図８に示すように、支持棒５の一方および他方の端部には、それぞれ、支持部５ａが設けられている。そして、支持棒５の一方および他方の支持部５ａは、そ
れぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに設けられた支持孔１ｅに嵌め合わされている。また、図７および図８に示すように、支持棒５の一方および他方の端部側には、それぞれ、ヘッド部押圧部材６および７が、支持棒５に対して空回りすることなく取り付けられている。具体的には、図７および図８に示すように、支持棒５の両端部近傍には、それぞれ、Ｄ字形状に加工された挿入部５ｂが設けられている。また、支持棒５の他方端側には、抜止部材２７が圧入される小判形状に加工された抜止部材挿入部５ｃが設けられている。
【００３６】
また、図７に示すように、ヘッド部押圧部材６には、押圧部６ａと、ギア部６ｂとが一体的に形成されている。また、図８に示すように、ヘッド部押圧部材７には、押圧部７ａと、支持棒５が延びる方向に突出する突起部７ｂとが一体的に形成されている。
【００３７】
また、ヘッド部押圧部材６および７には、それぞれ、Ｄ字形状の挿入孔６ｃおよび７ｃが形成されているとともに、支持棒５の両端部近傍に設けられた挿入部５ｂの各々に、挿入孔６ｃおよび７ｃが嵌め込まれている。これにより、ヘッド部押圧部材６が回動した場合には、支持棒５が回動するとともに、それに伴ってヘッド部押圧部材７も回動する。また、図１および図２に示すように、ヘッド部押圧部材６および７は、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂ側に配置されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、図８に示すように、支持棒５の他方端側に樹脂製の抜止部材２７が取り付けられている。この抜止部材２７のインクシートカートリッジ２５と係合する部分は、図６に示すように、円弧形状に形成されている。また、抜止部材２７の円弧形状は、約４０°の角度を有している。また、抜止部材２７には、支持棒５が圧入される小判形状の支持棒挿入孔２７ａが設けられている。そして、抜止部材２７は、支持棒５に、空回りすることなく取り付けられている。これにより、抜止部材２７は、ヘッド部押圧部材６および７が回動すると、ヘッド部押圧部材６および７の回動に連動して回動するように構成されている。また、抜止部材２７は、シャーシ１の他方側面１ｂの内側に設けられ、ユーザが触れることができないように構成されている。なお、抜止部材２７は、本発明の「第２抜止部材」の一例である。
【００３９】
また、印字ヘッド２は、図１および図１３に示すように、支持軸２ａと、ヘッド部２ｂ（図１３参照）と、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃと、ヘッド部２ｂの熱を放熱するためのアルミニウム製のヒートシンク部２ｄとを有している。また、印字ヘッド２の一対の支持軸２ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内面側に上下に回動可能に取り付けられている。また、プラテンローラ３は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂにそれぞれ取り付けられている２つのプラテンローラ軸受４（図１参照）に、回転可能に支持されている。
【００４０】
また、図１および図２に示すように、印字ヘッド２のヒートシンク部２ｄの上面には、スプリングホルダ２８がネジ２９によって固定されている。このスプリングホルダ２８には、２つのバネ固定部２８ａおよび２８ｂが設けられており、２つのねじりコイルバネ３０および３１が、２つのバネ固定部２８ａおよび２８ｂに、それぞれ、取り付けられている。このねじりコイルバネ３０は、ヘッド部押圧部材６が下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材６の押圧部６ａに押圧される一方端部３０ａと、その一方端部３０ａが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部３０ｂとを有している。また、ねじりコイルバネ３１は、ヘッド部押圧部材７が下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａに押圧される一方端部３１ａと、その一方端部３１ａが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部３１ｂとを有している。そして、ヘッド部２ｂに伝達されたねじりコイルバネ３０および３１の付勢力により、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に押圧される。
【００４１】
また、図１および図１３に示すように、スプリングホルダ２８のバネ固定部２８ｂには、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂと係合する切欠部２８ｃを有する係合部２８ｄが一体的に形成されている。これにより、ヘッド部押圧部材７が上方に回動する際には、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂとバネ固定部２８ｂの切欠部２８ｃとが係合することによりヘッド部２ｂも上方に回動される。その結果、ヘッド部押圧部材７が回動する際には、プラテンローラ３（図１参照）に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から離間される。
【００４２】
また、図２に示すように、金属製の送りローラ９は、送りローラ軸受１２および１３に回転可能に支持されている。この送りローラ９の一方端には、送りローラギア１０に挿入される送りローラギア挿入部９ａ（図４参照）が設けられている。また、図２に示すように、金属製の押さえローラ１１は、押さえローラ軸受１４により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１４は、シャーシ１の底面１ｃに設けられた曲げ片１ｆおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１５に取り付けられている。この軸受支持板１５は、図１に示すように、支持部１５ａを中心として回動可能にシャーシ１の底面１ｃに設けられた曲げ片１ｆおよび他方側面１ｂの内側に取り付けられている。また、軸受支持板１５のバネ取付部１５ｂには、押さえローラ１１を送りローラ９に対して押圧させる方向に付勢するための引張コイルバネ１６の他方端が取り付けられている。
【００４３】
また、図１２に示すように、インクシートカートリッジ２５は、インクシート２５ａを供給するための供給ボビン２５ｂと、供給されたインクシート２５ａを巻き取るための巻取ボビン２５ｃとを備えている。また、インクシートカートリッジ２５を構成するカートリッジケースは、図９〜図１１に示すように、供給ボビン２５ｂを回転可能に収納する供給ボビン収納部２５ｄと、巻取ボビン２５ｃを回転可能に収納する巻取ボビン収納部２５ｅと、供給ボビン収納部２５ｄおよび巻取ボビン収納部２５ｅを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部２５ｆおよび２５ｇとから構成されている。これにより、供給ボビン収納部２５ｄおよび巻取ボビン収納部２５ｅに、それぞれ、供給ボビン２５ｂおよび巻取ボビン２５ｃが収納されると、供給ボビン２５ｂおよび巻取ボビン２５ｃに巻き付けられたインクシート２５ａは、供給ボビン収納部２５ｄと巻取ボビン収納部２５ｅとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、インクシート２５ａは、Ｙ色（イエロー）インクシート、Ｍ色（マゼンダ）インクシートおよびＣ色（シアン）インクシートの３色のインクシート２５ａから構成されている。また、図５および図９に示すように、連結部２５ｆには、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた抜止部材２７と係合する係合部２５ｈが設けられている。また、図１２に示すように、インクシートカートリッジ２５には、圧縮コイルバネ２５ｊが設けられている。この圧縮コイルバネ２５ｊにより、インクシートカートリッジ２５は、熱転写プリンタに装着された状態で、インクシートカートリッジ２５の取り出し方向と反対方向である図５の矢印Ｐ１方向に常に付勢されている。
【００４４】
ここで、本実施形態では、図９および図１０に示すように、インクシートカートリッジ２５の連結部２５ｆの上面には、抜止部材２７と係合する細長形状の溝部２５ｉが設けられている。この溝部２５ｉは、連結部２５ｆの延びる方向（図１０の矢印Ｑ方向）に平行に延びるように設けられている。また、溝部２５ｉの幅は、抜止部材２７の厚みよりも少し大きくなるように設けられている。これにより、図１１に示すように、抜止部材２７が溝部２５ｉに挿入された際に、抜止部材２７の両面と溝部２５ｉとが係合する。
【００４５】
また、巻取リール２４（図４参照）は、インクシートカートリッジ２５（図９参照）の巻取ボビン収納部２５ｅの内部に配置された巻取ボビン２５ｃに係合することによって、巻取ボビン２５ｃに巻き付けられたインクシート２５ａを巻き取るように構成されている。また、図４に示すように、巻取リール２４のギア部２４ａは、揺動ギア２１が矢印Ｘ方
向に揺動することによって噛合するように配置されている。
【００４６】
また、図４に示すように、モータブラケット１７には、モータギア１８ａ、中間ギア２２および２３などを介して、送りローラ９および巻取リール２４などを駆動する紙送りモータ１８が取り付けられている。また、モータブラケット１７には、ヘッド部押圧部材６および７を上下に回動させる押圧部材回動用モータ１９が取り付けられている。また、図２に示すように、駆動ギア２０ａの小径ギア部２０１ａは、ヘッド部押圧部材６のギア部６ａに噛合されているとともに、駆動ギア２０ａの大径ギア部２０２ａは、図１に示すように、中間ギア２０ｂの小径ギア２０１ｂに噛合されている。また、中間ギア２０ｂの大径ギア２０２ｂは、押圧部材回動用モータ１９のモータギア１９ａに噛合されている。これにより、押圧部材回動用モータ１９の駆動が中間ギア２０ｂおよび駆動ギア２０ａを介してヘッド部押圧部材６に伝達される。
【００４７】
図１４〜図１８は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。次に、図１、図２、図４、図５および図１３〜図１８を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印刷動作について説明する。
【００４８】
まず、初期状態では、図１３に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対する離間位置に保持されている。この際、ヘッド部２ｂは、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂがヘッド部２ｂの上部に設けられたバネ固定部２８ｂの係合部２８ｄの切欠部２８ｃと係合していることにより、図１３の矢印Ｄ１方向への回動が抑制されている。また、インクシートカートリッジ２５は、常に図５の矢印Ａ１方向に付勢されているとともに、図５に示すように、インクシートカートリッジ２５の係合部２５ｈと抜止部２６ａの係合爪２６ｃとの係合によって、インクシートカートリッジ２５の矢印Ａ１方向への移動が抑制されている。
【００４９】
そして、図１３に示した初期状態から、押圧部材回動用モータ１９（図４参照）が駆動すると、押圧部材回動用モータ１９の駆動力が中間ギア２０ｂ（図２参照）および駆動ギア２０ａを介してヘッド部押圧部材６のギア部６ａに伝達されることにより、ヘッド部押圧部材６が支持棒５を支点として矢印Ｅ１方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材６および７（図２参照）が支持棒５に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材７もヘッド部押圧部材６とともに矢印Ｅ１方向に回動される。そして、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂが矢印Ｅ１方向に回動することにより、突起部７ｂにより矢印Ｄ１方向への回動が規制されていたヘッド部２ｂも矢印Ｄ１方向に回動する。これにより、図１３に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側（押圧側）に移動される。また、図１４に示すように、ヘッド部押圧部材６および７の回動に伴って、抜止部材２７も矢印Ｅ１方向に回動する。
【００５０】
そして、図１５に示した印字ヘッド２が押圧位置に移動された状態で、さらにヘッド部押圧部材６および７を矢印Ｅ１方向に回動する。これにより、ヘッド部押圧部材６の押圧部６ａによって、スプリングホルダ２８に配置されたねじりコイルバネ３０の一方端部３０ａが押圧される。また、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａによって、スプリングホルダ２８に配置されるねじりコイルバネ３１の一方端部３１ａが押圧される。この際、ねじりコイルバネ３０および３１に付勢力が発生するとともに、その付勢力がねじりコイルバネ３０および３１の各々の他方端部３０ｂおよび３１ｂを介してヘッド部２ｂに伝達される。これにより、ヘッド部２ｂが用紙８およびインクシート２５ａ（Ｙ色インクシート）を介して、プラテンローラ３側に付勢される。そして、ヘッド部２ｂが発熱することによって、インクシート２５ａのインクが溶けて、用紙８にインクが転写される。
【００５１】
また、図４に示すように、紙送りモータ１８が駆動するのに伴って、紙送りモータ１８
に取り付けられたモータギア１８ａが矢印Ｆ１方向に回転し、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア１０が矢印Ｇ１方向に回転する。これにより、図１５に示すように、送りローラ９は、送りローラギア１０（図４参照）の回転に伴って、矢印Ｇ１方向に回転しているので、用紙８は排紙方向（図１５の矢印Ｈ１方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２１（図４参照）は、巻取リール２４のギア部２４ａに噛合する方向（図４の矢印Ｘ方向）に揺動されて、巻取リール２４のギア部２４ａと噛合する。これにより、巻取リール２４のギア部２４ａが図４の矢印Ｉ１方向に回転するので、供給ボビン２５ｂに巻き付けられたインクシート２５ａが巻取ボビン２５ｃに巻き取られる。このようにして、用紙８にインクシート２５ａ（Ｙ色インクシート）のインクが連続して転写される。
【００５２】
また、抜止部材２７は、図１６に示すように、ヘッド部押圧部材６および７の回動に伴って、印字ヘッド２の初期状態の位置から約６３°矢印Ｅ１方向に回動する。この状態では、抜止部材２７の心線が垂直の状態になっている。そして、印刷の際には、抜止部材２７は、図１６に示すように、インクシートカートリッジ２５の溝部２５ｉと係合する。
【００５３】
ここで、本実施形態では、抜止部材２７とインクシートカートリッジ２５の溝部２５ｉとの係合により、インクシートカートリッジ２５は、シャーシ１の他方側面１ｂの外側に設けた抜止部２６ａだけではなく、シャーシ１の他方側面１ｂの内側に設けた抜止部材２７によっても取り出し方向（図５の矢印Ａ１方向）への移動が抑制される。このため、ユーザが、シャーシ１の他方側面１ｂの外側に設けた抜止部２６ａを手動操作することにより、インクシートカートリッジ２５を取り出そうとした場合でも、シャーシ１の他方側面１ｂの内側に設けた抜止部材２７とインクシートカートリッジ２５の溝部２５ｉと係合により、インクシートカートリッジ２５の取り出し方向（図５の矢印Ａ１方向）への移動が抑制される。
【００５４】
次に、Ｙ色（イエロー）インクシートの印刷が終了すると、押圧部材回動用モータ１９（図４参照）が駆動し、押圧部材回動用モータ１９の駆動力が中間ギア２０ｂ（図１参照）および駆動ギア２０ａを介してヘッド部押圧部材６のギア部６ａに伝達される。そして、ヘッド部押圧部材６が支持棒５を支点として図１７の矢印Ｅ２方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材６および７（図２参照）が支持棒５に対して空回りすることがないので、図１７に示すように、ヘッド部押圧部材７も矢印Ｅ２方向に回動される。そして、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂが矢印Ｅ２方向に回動することにより、ヘッド部押圧部材７の突起部７ｂが、突起部７ｂと係合する印字ヘッド２のスプリングホルダ２８の切欠部２８ｃを持ち上げ、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが矢印Ｄ２方向に回動する。これにより、印字ヘッド２のヘッド部２ｂとプラテンローラ３とが離間する。また、図１８に示すように、ヘッド部押圧部材６および７の回動に伴って、抜止部材２７は約１８°矢印Ｅ２方向に回動する。本実施形態では、この印字ヘッド２のヘッド部２ｂとプラテンローラ３とが離間した状態においても、抜止部材２７は溝部２５ｉと係合している。
【００５５】
そして、図４に示すように、紙送りモータ１８が駆動するのに伴って、紙送りモータ１８に取り付けられたモータギア１８ａが矢印Ｆ２方向に回転し、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア１０が矢印Ｇ２方向に回転する。これにより、図１７に示すように、送りローラ９は、送りローラギア１０（図４参照）の回転に伴って、矢印Ｇ２方向に回転しているので、用紙８は給紙方向（図１７の矢印Ｈ２方向））に再び搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２１（図４参照）は、巻取リール２４のギア部２４ａと離間する方向（図４の矢印Ｙ方向）に揺動される。これにより、供給ボビン２５ｂに巻き付けられたインクシート２５ａが巻取ボビン２５ｃに巻き取られることなく、用紙８のみが給紙方向に搬送される。
【００５６】
その後、Ｍ色インクシートおよびＣ色インクシートについて、上記の印刷動作と同様の動作が行われる。そして、全ての色のインクシート２５ａの印刷が終了すると、用紙８が排紙方向（図１３の矢印Ｈ１方向）に搬送される。そして、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、図１３に示すように、初期状態の位置まで回動し、用紙８への印刷が終了する。また、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが初期状態にある時は、図１４に示すように、抜止部材２７とインクシートカートリッジ２５の溝部２５ｉとの係合は解除されており、インクシートカートリッジ２５は、抜止部２６ａのみによって、取り出し方向（図５の矢印Ａ１方向）への移動が抑制されている。
【００５７】
本実施形態では、上記のように、供給ボビン収納部２５ｄおよび巻取ボビン収納部２５ｅが一対の連結部２５ｆおよび２５ｇによって所定の間隔を隔てて連結されているカートリッジケースと、カートリッジケースに収納される供給ボビン２５ｂおよび巻取ボビン２５ｃと、供給ボビン収納部２５ｄと巻取ボビン収納部２５ｅとの間で外部に露出されているインクシート２５ａとを含むインクシートカートリッジ２５を備えた画像形成装置において、シャーシ１の外側に抜止部２６ａを設けるとともに、シャーシ１の内側に印刷時にインクシートカートリッジ２５と係合する抜止部材２７を設けることによって、印刷時にユーザがシャーシ１の外側の抜止部２６ａとインクシートカートリッジ２５との係合を解除した場合でも、シャーシ１の内側で抜止部材２７とインクシートカートリッジ２５とが係合しているので、印刷時にインクシートカートリッジ２５が取り出されるのを抑制することができる。その結果、インクシート２５ａが破れるのを抑制することができるとともに、インクシート２５ａが装置内部で絡まることによる熱転写プリンタの故障を抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、外部に露出されているインクシート２５ａを含むインクシートカートリッジ２５を備えた画像形成装置において、抜止部材２７をシャーシ１の内側に設けることによって、ユーザが抜止部材２７に触れるのを抑制することができるので、印刷時に抜止部材２７に負荷がかかるのを抑制することができる。このため、印刷時にシャーシ１の内側の部材に負荷がかかるのを抑制することができるので、印字品質の低下を抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、抜止部材２７を、ヘッド部押圧部材６および７の回動軸に取り付けることによって、印刷時に印字ヘッド２を回動させるヘッド部押圧部材６および７の回動に伴って、抜止部材２７を回動させることができるので、専用の駆動源を設けることなく、印刷時に抜止部材２７をインクシートカートリッジ２５に係合させることができる。その結果、印刷時に、インクシートカートリッジ２５が取り出されるのを容易に抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、インクシートカートリッジ２５に、抜止部材２７の両面と係合する溝部２５ｉを設けることによって、インクシートカートリッジ２５の取り出し方向（図２の矢印Ａ１方向）のみならず、取り出し方向とは反対の方向（図２の矢印Ｐ１方向）への移動も抑制することができる。これにより、インクシート２５ａの取り出し方向とは反対方向（図２の矢印Ｐ１方向）の位置ずれによる印字品質の低下を抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、抜止部材２７を、印字ヘッド２の回動に伴って回動させ、複数色のインクシート２５ａを印刷する際に印字ヘッド２が上下に回動する間、溝部２５ｉと係合させることによって、各色の印刷終了時に印字ヘッド２がプラテンローラ３から離間している間に、ユーザが抜止部２６ａとインクシートカートリッジ２５との係合を解除した場合でも、インクシートカートリッジ２５が取り出されるのを抑制することができる。これにより、各色の印刷途中でインクシートカートリッジ２５が取り出されることにより
、印刷が不完全な状態で終了するのを抑制することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、溝部２５ｉを、インクシートカートリッジ２５の連結部２５ｆに設けることによって、溝部２５ｉは、巻取ボビン収納部２５ｅと供給ボビン収納部２５ｄとの中央近傍に位置することになるので、抜止部材２７は、インクリートカートリッジ２５の巻取ボビン収納部２５ｅと供給ボビン収納部２５ｄとの中央部近傍で、溝部２５ｉと係合することができる。このため、抜止部材２７は、インクシートカートリッジ２５の巻取ボビン収納部２５ｅと供給ボビン収納部２５ｄとの中央部近傍でインクシートカートリッジ２５の移動を抑制することができるので、供給ボビン収納部２５ｄ側、または、巻取ボビン収納部２５ｅ側でインクシートカートリッジ２５の移動を抑制する場合に比べて、インクシートカートリッジ２５の移動を安定して抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、抜止部材２７のインクシートカートリッジ２５と係合する部分を、円弧形状に形成することによって、抜止部材２７の一部を溝部２５ｉと容易に係合させることができるので、印刷時に印字ヘッド２が上下に回動した場合でも、抜止部材２７と溝部２５ｉとの係合状態を容易に保つことができる。
【００６４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６５】
たとえば、上記実施形態では、本発明を熱転写プリンタに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００６６】
また、上記実施形態では、インクシートカートリッジの連結部に溝部を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートカートリッジの連結部以外の位置に溝部を設けるようにしてもよい。たとえば、巻取ボビン収納部に溝部を設けるようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、インクシートカートリッジの連結部に抜止部材と係合する溝部を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、抜止部材と係合し、インクシートカートリッジの取り出し方向への移動を抑制することができれば、溝部以外の係合部をインクシートカートリッジに設けてもよい。たとえば、インクシートカートリッジに、抜止部材と係合するボス部を設けるようにしてもよい。また、抜止部材を溝形状に形成するとともに、インクシートカートリッジに抜止部材の溝形状に係合する凸部を形成してもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、抜止部材の円弧形状は約４０°となるように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、抜止部材の円弧形状を４０°以外の角度となるように構成してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、円弧形状の抜止部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートカートリッジと係合することができれば、円弧形状以外の形状の抜止部を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにインクシートカートリッジを装着した状態を示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのステッピングモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着状態を示した斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの抜止部材を示した正面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド押圧部材の構造を示した斜視図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド押圧部材の構造を示した斜視図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに装着されるインクシートカートリッジの全体斜視図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに装着されるインクシートカートリッジの平面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに装着されるインクシートカートリッジの全体斜視図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに装着されるインクシートカートリッジの内部構造を示した平面図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの内部構造を示した断面図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１９】従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジが装着された状態の全体斜視図である。
【図２０】図１９に示した従来の一例による熱転写プリンタの断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１                  シャーシ
２                  印字ヘッド
２ｂ                ヘッド部
３                  プラテンローラ
６、７              ヘッド部押圧部材（押圧部材）
２５                インクシートカートリッジ
２５ａ              インクシート
２５ｂ              供給ボビン
２５ｃ              巻取ボビン
２５ｄ              供給ボビン収納部
２５ｅ              巻取ボビン収納部
２５ｆ、２５ｇ      連結部
２５ｈ              係合部
２５ｉ              溝部
２６ａ              抜止部（第１抜止部材）
２７                抜止部材（第２抜止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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