(57)【要約】【課題】純白部分のトナーの付き過ぎを防止する。【解決手段】スクリーンガンマテーブルと、スクリーン処理部と、印刷エンジンと、センサと、補正部を有する画像形成システムにおいて、スクリーンガンマテーブルを補正後、ｎ階調目のパルス幅がスクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく、ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなり、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０からｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるオリジナルガンマテーブルを生成するオリジナルガンマテーブル生成部と、オリジナルガンマテーブルに基づき印刷された階調毎の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新部と、オリジナルガンマテーブルと補正ガンマテーブルに基づきスクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新部を有する。【選択図】図５
2007298904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、
画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリーン処理部と、
前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、
前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成された画像の濃度を読み取るセンサと、
前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、
前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成した基準画像の濃度を前記センサで読み取ったセンサ値と前記基準画像を前記印刷媒体に印刷後、前記印刷媒体上の前記基準画像の濃度を測定した紙上濃度値との対応テーブルであるセンサ値−紙上濃度変換テーブルと、
前記センサ値と前記センサ値−紙上濃度変換テーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正する補正部と、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムは、
前記スクリーンガンマテーブルを補正する要求により、
前記補正部により前記スクリーンガンマテーブルを補正後、
ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテーブルを生成するオリジナルガンマテーブル生成部と、
前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された階調毎の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新部と、
前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新部と、を有する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、
画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリーン処理部と、
前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、
前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成された画像の濃度を読み取るセンサと、
前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、
前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成した基準画像の濃度を前記センサで読み取ったセンサ値と前記基準画像を前記印刷媒体に印刷後、前記印刷媒体上の前記基準画像の濃度を測定した紙上濃度値との対応テーブルであるセンサ値−紙上濃度変換テーブルと、
を有する画像形成システムの補正プログラムにおいて、
前記センサ値と前記センサ値−紙上濃度変換テーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正する補正工程と、
ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテーブルを生成するオリジナルガンマテーブル生成工程と、
前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された階調毎の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新工程と、
前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新工程と、からなる、
ことを特徴とする画像形成システムの補正プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーンガンマテーブルの補正機能を有する画像形成システム及び画像形成システムの補正プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ受信装置などの画像形成システムは、入力された画像データに対して所定の画像処理を行なうプリンタコントローラと、プリンタコントローラが生成する画像データに従って印刷媒体に画像を形成する印刷エンジンとから構成される。このような画像形成システムでは、画像データの入力階調と印刷媒体における出力濃度とが本来理想的なリニアな関係（入力階調と出力濃度とが一致する関係）にあるべきである。
【０００３】
しかし、印刷エンジンの特性によりそのリニアな関係が崩れてしまう場合がある。同じ入力階調でも、印刷エンジンによっては、出力濃度が濃くなったり、薄くなったりする。そこで、従来から設計時または工場出荷時において入力階調に対する出力濃度の関係がリニアな関係になるように、印刷エンジンのエンジン特性に応じて、プリンタコントローラの入力階調に対する画像再生データの関係（ガンマ特性）を予め設定していた。
【０００４】
ところが、印刷エンジンは、湿度、温度などの経時変化や環境変化により、その特性が変化する。そのため、工場出荷時または設計時の理想的なリニアな関係に戻すため、ガンマ特性を補正する必要があった。
【０００５】
この問題を解決するために、例えば特許文献１には、印刷エンジン内部の感光体ドラムや中間転写媒体上に基準パッチ画像を形成し、その濃度をセンサにより読み取り、入力階調値とセンサで読み取られた濃度値との関係から、スクリーンガンマテーブルのガンマ特性を補正する方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５６５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、センサが搭載されていてガンマ特性を補正できたとしても、１階調目にトナーが付き過ぎる、または、トナーがまったく付かない場合があり、印刷結果の画像のハイライト部分の階調特性が滑らかにならない問題がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、画像の１階調目のトナーの付き過ぎ、またはトナーが付かないことを防ぎ、階調特性を滑らかにできる画像形成システム及び画像形成システムの補正プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムでは、入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリーン処理部と、前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成された画像の濃度を読み取るセンサと、前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成した基準画像の濃度を前記センサで読み取ったセンサ値と前記基準画像を前記印刷媒体に印刷後、前記印刷媒体上の前記基準画像の濃度を測定した紙上濃度値との対応テーブルであるセンサ値−紙上濃度変換テーブルと、前記センサ値と前記センサ値−紙上濃度変換テーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正する補正部と、を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成システムは、前記スクリーンガンマテーブルを補正する要求により、前記補正部により前記スクリーンガンマテーブルを補正後、ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテーブルを生成するオリジナルガンマテーブル生成部と、前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された階調毎の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新部と、前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新部と、を有することを要旨とする。
【００１０】
さらに、上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムの補正プログラムでは、入力階調値の最小階調から最大階調までの出力濃度がリニアとなるように前記入力階調値に対するパルス幅を設定したスクリーンガンマテーブルと、画像データの各画素の前記入力階調値に対応するパルス幅を前記スクリーンガンマテーブルに基づき出力するスクリーン処理部と、前記スクリーン処理部から出力されたパルス幅に従って感光体ドラム上に画像を形成し前記感光体ドラム上の前記画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジンと、前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成された画像の濃度を読み取るセンサと、前記スクリーンガンマテーブルを補正するための補正ガンマテーブルと、前記感光体ドラム上もしくは前記中間転写媒体上に形成した基準画像の濃度を前記センサで読み取ったセンサ値と前記基準画像を前記印刷媒体に印刷後、前記印刷媒体上の前記基準画像の濃度を測定した紙上濃度値との対応テーブルであるセンサ値−紙上濃度変換テーブルと、を有する画像形成システムの補正プログラムにおいて、前記センサ値と前記センサ値−紙上濃度変換テーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正する補正工程と、ｎ階調目（ｎは任意の自然数）のパルス幅が前記スクリーンガンマテーブルの１階調目のパルス幅と等しく設定され、前記ｎ階調目のパルス幅から最大階調までの出力濃度がリニアとなるようにパルス幅が設定され、０階調目のパルス幅からｎ−１階調目のパルス幅が０から前記ｎ階調目のパルス幅の間を線形補間したパルス幅となるように設定された、オリジナルガンマテーブルを生成するオリジナルガンマテーブル生成工程と、前記オリジナルガンマテーブルに基づき前記印刷媒体に印刷された階調毎の基準画像のうち純白である階調の位置に基づき、前記補正ガンマテーブルを更新する補正ガンマテーブル更新工程と、前記オリジナルガンマテーブルと前記補正ガンマテーブルに基づき前記スクリーンガンマテーブルを補正するスクリーンガンマテーブル更新工程と、からなる。
【００１１】
この構成によれば、画像の１階調目へのトナーの付き過ぎ、またはトナーが付かないことを防ぎ、階調特性を滑らかにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。
（第１実施形態）
【００１３】
＜プリンタの構成＞
まず、第１実施形態に係る画像形成システムの構成について、図１を参照して説明する。図１は、本発明が適用される画像形成システムの一例を示す図である。画像形成システムとしてプリンタ２０を例にして以下説明する。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ２０はプリンタコントローラ３０と印刷エンジン５０とから略構成され、ホストコンピュータ１０と接続される。
【００１５】
プリンタコントローラ３０は、プリンタコントローラ３０内の各部を制御するためのＣＰＵ３１と、ホストコンピュータ１０にインストールされたプリンタドライバ１２からの画像データを受信してプリンタ２０のトナーの色空間に変換して各画素所定の階調値からなる画像データＳ３２を出力する入力ユニット３２と、その画像データＳ３２が格納されるＲＡＭ３３と、画像データＳ３２をハーフトーン処理し画像再生データＳ３４を生成するスクリーン処理部３４と、スクリーン処理部３４により生成された画像再生データＳ３４を駆動パルスデータＳ３５に変換するパルス幅変調部（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation ）３５と、を有する。
【００１６】
また、プリンタコントローラ３０には、変換用のスクリーンガンマテーブル３７と、補正ガンマテーブル３８、及びセンサ値−紙上濃度変換テーブルである正規化センサ値−正規化紙上濃度変換テーブル３９、オリジナルガンマテーブル３９０を保持するＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）３６を有する。
【００１７】
さらに、プリンタコントローラ３０には、補正プログラム４０と、補正ガンマテーブル更新部４１と、スクリーンガンマテーブル更新部４２と、オリジナルガンマテーブル生成部４３と、を保持するＲＯＭ４００を有する。
【００１８】
印刷エンジン５０は、印刷エンジン５０内の各部を制御するエンジンコントローラ５１と、エンジンコントローラ５１の制御によりレーザー光線を発光するレーザーダイオード（ＬＤ：Laser Diode）５２と、レーザーダイオード５２からのレーザー光線の照射により潜像が形成されてトナーの付着によりその潜像が現像される感光体ドラム５３と、感光体ドラム５３上に形成された基準画像である基準パッチ画像５４の出力濃度をセンサ値５６として検出するセンサ５５と、を有する。なお、基準パッチ画像５４は感光体ドラム５３上に形成された画像が一旦転写される中間転写体に形成され、センサ５５が中間転写体上の基準パッチ画像５４の出力濃度を検出するようにしてもよい。
【００１９】
スクリーンガンマテーブル３７は、印刷エンジン５０の経時変化や環境変化に対応して補正される。スクリーンガンマテーブル３７を補正する際、ＣＰＵ３１がＲＯＭ４００に格納された補正プログラム４０を読み出して補正を行なう。
【００２０】
＜補正プログラムの動作＞
ここで、図２と図３を参照して補正プログラム４０の動作を説明する。図２は、補正プログラム４０の動作を説明するフローチャート図である。プリンタ２０は、所定の枚数が印刷された時点やユーザーからの指示に応じて補正プログラム４０をＣＰＵ３１が読み出して実行する。また、基準パッチ画像５４は、入力階調値として０〜２５５の２５６階調で構成されているものとする。
【００２１】
先ず、ステップＳ１００では、ＣＰＵ３１は、感光体ドラム５３上に基準パッチ画像５４を形成させる。
【００２２】
次に、ステップＳ１０２では、ＣＰＵ３１は、感光体ドラム５３上に形成した基準パッチ画像５４の出力濃度をセンサ５５に検出させ、入力階調値０〜２５５に対応するセンサ値５６を取得する。
【００２３】
次に、ステップＳ１０４では、センサ値５６を正規化し、正規化センサ値を求める。ここで、正規化センサ値とは、印刷エンジン５０によってはセンサ値５６が、純白＝０、ベタ黒＝２５５とならない場合があるので、基準パッチ画像５４の純白部分のセンサ値を純白生値、ベタ黒部分のセンサ値をベタ黒生値、個々の注目するセンサ値を注目センサ生値、とした場合、次の式（１）によって求められる。
正規化センサ値＝２５５×（注目センサ生値−純白生値）／（ベタ黒生値−純白生値）      ・・・（１）
【００２４】
図３（Ａ）は、入力階調値と正規化センサ値の対応を示すグラフ図である。図３（Ａ）に示すように、入力階調値ａ１に対応する正規化センサ値はａ２、入力階調値ｂ１に対応する正規化センサ値はｂ２、入力階調値ｃ１に対応する正規化センサ値はｃ２、などのようになる。
【００２５】
次に、ステップＳ１０６では、正規化センサ値−正規化紙上濃度変換テーブル３９から入力階調値に対応する正規化紙上濃度値を求める。正規化センサ値−正規化紙上濃度変換テーブル３９は、基準パッチ画像をセンサで読み取った濃度値を正規化した正規化センサ値と、基準パッチ画像を紙に印刷し測色計で濃度値を測定した紙上濃度値を正規化した正規化紙上濃度値の対応テーブルであり、印刷エンジン５０の設計段階で最適化された値に基づき、製造時にプリンタ２０のＥＥＰＲＯＭ３６に書き込まれている。
【００２６】
図３（Ｂ）は、正規化センサ値と正規化紙上濃度値の対応を示すグラフ図である。図３（Ｂ）に示すように、正規化センサ値ａ２に対応する正規化紙上濃度値はａ３、正規化センサ値ｂ２に対応する正規化紙上濃度値はｂ３、正規化センサ値ｃ２に対応する正規化紙上濃度値はｃ３、などのようになる。
【００２７】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に基づき、入力階調値に対応する正規化紙上濃度値を求めることができる。即ち、入力階調値ａ１に対応する正規化紙上濃度値はａ３、入力階調値ｂ１に対応する正規化紙上濃度値はｂ３、入力階調値ｃ１に対応する正規化紙上濃度値はｃ３、などのようになる。
【００２８】
次に、ステップＳ１０８では、入力階調値に対応する補正ガンマテーブル入力階調値を求める。図３（Ｃ）は、補正後の理想濃度特性を表しており、補正ガンマテーブル入力階調値と正規化紙上濃度値の対応を示すグラフである。図３（Ｃ）に示すように、補正ガンマテーブル入力階調値ａ４に対応する正規化紙上濃度値はａ３、補正ガンマテーブル入力階調値ｂ４に対応する正規化紙上濃度値はｂ３、補正ガンマテーブル入力階調値ｃ４に対応する正規化紙上濃度値はｃ３、などのようになる。
【００２９】
図３（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に基づき、入力階調値と補正ガンマテーブル入力階調値の関係は、図３（Ｄ）のように求めることができる。図３（Ｄ）は、補正ガンマテーブルを示すグラフ図である。図３（Ｄ）に示すように、補正ガンマテーブル入力階調値ａ４に対応する（補正前）入力階調値はａ１、補正ガンマテーブル入力階調値ｂ４に対応する（補正前）入力階調値はｂ１、補正ガンマテーブル入力階調値ｃ４に対応する（補正前）入力階調値はｃ１、などのようになる。
【００３０】
次に、ステップＳ１１０では、図３（Ｄ）の補正ガンマテーブルに基づき、オリジナルガンマテーブル階調値からスクリーンガンマテーブルを再構成する。図４は、スクリーンガンマテーブルの再構成を説明するグラフ図である。
【００３１】
図４において、補正ガンマテーブル階調値をｉ、オリジナルガンマテーブルのパルス幅をＰ［ｉ］、階調値ｉにおける補正ガンマテーブル階調値をＡ［ｉ］とすると、階調値ｉにおける再構成後のスクリーンガンマテーブルのパルス幅ＰＡ［ｉ］は、次の式（２）により求められる。
ＰＡ［ｉ］＝（Ｐ［Ｃ＋１］−Ｐ［Ｃ］）×（Ａ［ｉ］−Ｃ）＋Ｐ［Ｃ］      ・・・（２）
ただし、Ｃ＝ＩＮＴ（Ａ［ｉ］）    （０≦ｉ≦２５５）
【００３２】
＜スクリーンガンマテーブルの再構成＞
次に、図５を参照してスクリーンガンマテーブルの再構成について説明する。図５は、スクリーンガンマテーブルの再構成を説明するプリンタの構成図である。図５において、プリンタ２０は、操作パネル６２を有し、プリンタ２０からは印刷された紙６０が出力される。
【００３３】
補正プログラム４０によって補正されたスクリーンガンマテーブル３７に対し、さらにスクリーンガンマテーブル３７を再構成するために、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ４００に格納されたオリジナルガンマテーブル生成部４３と補正ガンマテーブル更新部４１とスクリーンガンマテーブル更新部４２を順番に読み出して実行する。
【００３４】
＜オリジナルガンマテーブル＞
次に、図６を参照してオリジナルガンマテーブル生成部４３によるオリジナルガンマテーブルの作成方法を説明する。図６（Ａ）は、オリジナルガンマテーブル生成部４３によるオリジナルガンマテーブルの作成方法を説明するためのグラフ図である。図６（Ｂ）は、スクリーンガンマテーブル３７の階調値に対するパルス幅の対応表、図６（Ｃ）は、オリジナルガンマテーブル３９０の階調値に対するパルス幅の対応表、である。
【００３５】
スクリーンガンマテーブル３７の０階調目のパルス幅０では感光体ドラム５３にトナーが全く付着しない純白となるように設計時に設定されているが、１階調目は経時変化に伴いトナーが付着し過ぎてしまう、またはまったくトナーが付かない現象がある。そこで、１階調目のパルス幅より短いどのパルス幅からトナーが付着し始めるかを見るために、以下のようにオリジナルガンマテーブル３９０を設定している。
【００３６】
オリジナルガンマテーブル３９０は、図６（Ａ）のグラフに示すように、０（最小階調）から２５５階調目（最大階調）までを濃度リニアにしたときのスクリーンガンマテーブル３７に基づき作成される。本実施形態では、ｎ＝４の場合について説明する。オリジナルガンマテーブル３９０の４階調目のパルス幅は、スクリーンガンマテーブル３７の１階調目のパルス幅と等しく設定され、４階調目から２５５階調目のパルス幅が濃度リニアになるように設定する。本実施形態では、説明の簡略化のために、スクリーンガンマテーブル３７の１〜２５２階調の各々のパルス幅をオリジナルガンマテーブル３９０の４〜２５５階調の各々のパルス幅に設定している。
【００３７】
オリジナルガンマテーブル３９０の１階調目から３階調目の各々のパルス幅は、０階調目のパルス幅と４階調目のパルス幅を線形補間したパルス幅に設定される。図６（Ａ）の場合は、オリジナルガンマテーブル３９０の０階調目のパルス幅が０、４階調目のパルス幅が８０なので、１階調目のパルス幅が２０、２階調目のパルス幅が４０、３階調目のパルス幅が６０、に各々設定している。
【００３８】
次に、図７を参照してチェック用の基準パッチ画像について説明する。図７は、チェック用の基準パッチ画像を説明するための図である。
【００３９】
図６で説明したオリジナルガンマテーブル３９０に基づき１階調目から７階調目までの各パルス幅で生成した基準パッチ画像５４をＣＭＹＫの色毎に感光体ドラム５３に生成し、印刷媒体である紙６０（図５参照）に印刷する。図７（Ａ）は、設計時の理想的なチェック用の基準パッチ画像５４を示す。図７（Ａ）の１階調目から３階調目の各色のパッチ画像は、トナーが付着せず純白である。４階調目から７階調目のパッチ画像は、トナーが徐々に付着している。
【００４０】
一方、図７（Ｂ）は、経時変化によりトナーの付着が変化したチェック用の基準パッチ画像５４を示す。図７（Ｂ）のシアンＣは、１〜４階調目が純白、マゼンタＭは、１階調目のみ純白、イエローＹは、１〜３階調目が純白、黒Ｋは、１〜５階調目が純白である。このように、シアンＣは、１階調トナーの付着が遅く、マゼンタＭは、２階調トナーの付着が早く、イエローＹは、経時変化なし、黒Ｋは、２階調トナーの付着が遅くなっている。
【００４１】
＜補正ガンマテーブル更新部とスクリーンガンマテーブル更新部＞
次に、図８を参照して補正ガンマテーブル更新部とスクリーンガンマテーブル更新部の動作について説明する。図８は、補正ガンマテーブル更新部とスクリーンガンマテーブル更新部の動作を説明するためのフローチャート図である。
【００４２】
先ず、ステップＳ２００では、オリジナルガンマテーブル３９０に基づき図７に示すような基準パッチ画像５４を感光体ドラム５３に形成する。
【００４３】
次に、ステップＳ２０２では、感光体ドラム５３に形成した基準パッチ画像５４を紙６０に印刷し出力する。
【００４４】
次に、ステップＳ２０４では、紙６０に印刷した基準パッチ画像５４から、ＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を確認する。
【００４５】
次に、ステップＳ２０６では、プリンタ２０の操作パネル６２からＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を入力する。
【００４６】
次に、ステップＳ２０８では、補正ガンマテーブル更新部４１は、操作パネル６２から入力されたＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を基に補正ガンマテーブル３８を更新する。
【００４７】
図９は、補正ガンマテーブル３８の更新方法を説明する図である。補正ガンマテーブル３８の各階調値に対応するオリジナルガンマテーブル３９０の階調値は、操作パネル６２から入力されたＣＭＹＫ各色の純白であるパッチ画像の最大の階調値を純白階調値とすると、次の式（３）により算出される。
オリジナルガンマテーブル階調値＝純白階調値＋補正ガンマテーブル階調値×（２５５−純白階調値）／２５５      ・・・（３）
【００４８】
各純白階調値におけるオリジナルガンマテーブル階調値は、図９の表のようになる。なお、補正ガンマテーブルの０階調目は、０に置き換える。
【００４９】
次に、ステップＳ２１０では、スクリーンガンマテーブル更新部４２は、補正ガンマテーブル３８とオリジナルガンマテーブル３９０のデータに基づきスクリーンガンマテーブル３７を更新する。
【００５０】
図１０は、スクリーンガンマテーブルの更新方法を説明する図である。図１０の補正ガンマテーブル３８は、４階調目まで純白である場合である。
【００５１】
スクリーンガンマテーブル３７のｉ階調目（ｉは０から２５５の間の整数）のパルス幅をＰ［ｉ］、補正ガンマテーブル３８のｉ階調目のオリジナルガンマテーブル階調値をＨ［ｉ］、オリジナルガンマテーブル３９０のｉ階調目のパルス幅をＯ［ｉ］、実数ｊを超えない最大の整数を返す関数をＩＮＴ（ｊ）、とすると、Ｐ［ｉ］は、次の式（４）により算出される。
Ｐ［ｉ］＝Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］）］＋（Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］）＋１］−Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］）］）×（Ｈ［ｉ］−ＩＮＴ（Ｈ［ｉ］））      ・・・（４）
【００５２】
例えば、図１０において、スクリーンガンマテーブル３７の１階調目のパルス幅Ｐ［１］は、Ｐ［１］＝Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［１］）］＋（Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［１］）＋１］−Ｏ［ＩＮＴ（Ｈ［１］）］）×（Ｈ［１］−ＩＮＴ（Ｈ［１］））＝Ｏ［４］＋（Ｏ［４＋１］−Ｏ［ＩＮＴ（４）］）×（Ｈ［１］−４）＝８０＋（１１０−８０）×０．９８４＝１０９．５２０のように算出され、更新される。
【００５３】
以上に述べた前記実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００５４】
本実施形態では、オリジナルガンマテーブル３９０に基づいて印刷した基準パッチ画像５４の純白であるパッチ画像の最大階調位置を確認することにより、本来の１階調目のパルス幅より短いパルス幅でトナーが付着してしまう現象を改善することができるので、画像の１階調目のトナーの付き過ぎ、またはトナーがまったく付かないことを防ぎ、階調特性を滑らかにすることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることができる。以下、変形例を挙げて説明する。
【００５６】
（変形例１）本発明に係る画像形成システムの変形例について説明する。前記第１実施形態では、基準パッチ画像５４を目視で確認し、操作パネルでＣＭＹＫ各色の純白階調値を入力するように説明したが、スキャナがプリンタ２０と一体化された複合機であれば、基準パッチ画像５４をスキャナで読み取り、ＣＭＹＫ各色の純白階調値を直接プリンタ２０の補正ガンマテーブル更新部４１に渡すことができるので、作業が容易になる。また、基準パッチ画像５４として図７のように７点に限定しなくても２５６点すべてのパッチで構成しても、本変形例１の構成によれば容易にＣＭＹＫ各色の純白階調値を測定でき、より正確な補正ガンマテーブル３８を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明が適用されるプリンタの構成図。
【図２】補正プログラムの動作を説明するフローチャート図。
【図３】（Ａ）は入力階調値と正規化センサ値の対応を示すグラフ図、（Ｂ）は正規化センサ値と正規化紙上濃度値の対応を示すグラフ図、（Ｃ）は正規化紙上濃度値と補正後入力階調値の対応を示すグラフ図、（Ｄ）は補正ガンマテーブルを示すグラフ図。
【図４】スクリーンガンマテーブルの再構成を説明するグラフ図。
【図５】スクリーンガンマテーブルの再構成を説明するプリンタの構成図。
【図６】オリジナルガンマテーブルの作成方法を説明するグラフ図。
【図７】チェック用の基準画像を説明するための図。
【図８】補正プログラムの動作を説明するためのフローチャート図。
【図９】補正ガンマテーブルの更新方法を説明する図。
【図１０】スクリーンガンマテーブルの更新方法を説明する図。
【符号の説明】
【００５８】
１０…ホストコンピュータ、１２…プリンタドライバ、２０…プリンタ、３０…プリンタコントローラ、３１…ＣＰＵ、３２…入力ユニット、３３…ＲＡＭ、３４…スクリーン処理部、３５…ＰＷＭ、３６…ＥＥＰＲＯＭ、３７…スクリーンガンマテーブル、３８…補正ガンマテーブル、３９…正規化センサ値−正規化紙上濃度変換テーブル、３９０…オリジナルガンマテーブル、４０…補正プログラム、４１…補正ガンマテーブル更新部、４２…スクリーンガンマテーブル更新部、４３…オリジナルガンマテーブル生成部、５０…印刷エンジン、５１…エンジンコントローラ、５２…ＬＤ、５３…感光体ドラム、５４…基準パッチ画像、５５…センサ、５６…センサ値、６０…紙、６２…操作パネル、４００…ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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