(57)【要約】【課題】トラブル処理時と長期停止時に簡単に圧接を解除できる接離ユニットおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】接離ユニット１は、装置本体２に装着されるユニット本体４に保持した被圧接部材５と、ユニット本体４に被圧接部材５に対して圧接可能に保持された圧接部材６と、圧接部材６を位置決めする接離設定手段９とを有し、接離設定手段９は、圧接部材６を被圧接部材５に圧接させる圧接状態と、圧接部材６を被圧接部材５から離間させる第１離間状態と、圧接部材６を被圧接部材５から離間させる第１離間状態とは異なる第２離間状態とを選択可能であるものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装着されるユニット本体に保持した被圧接部材と、
前記ユニット本体に前記被圧接部材に対して圧接可能に保持された圧接部材と、
前記圧接部材を位置決めする接離設定手段とを有し、
前記接離設定手段は、前記圧接部材を前記被圧接部材に圧接させる圧接状態と、前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる第１離間状態と、前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる前記第１離間状態とは異なる第２離間状態とを選択可能であることを特徴とする接離ユニット。
【請求項２】
前記接離設定手段は、前記圧接部材を保持し、前記ユニット本体に枢支され、前記圧接部材を揺動させるように回動可能な接離設定レバーと、
前記接離設定レバーの角度を設定する角度設定手段とからなることを特徴とする請求項１に記載の接離ユニット。
【請求項３】
前記接離設定レバーは、弾性変形可能な付勢部材を介して前記圧接部材を保持することを特徴とする請求項２に記載の接離ユニット。
【請求項４】
前記圧接部材は、前記ユニット本体を前記装置本体から取り外した際に、前記被圧接部材から離間することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項５】
前記接離ユニットは、前記装置本体の内部に着脱可能であり、
前記接離設定手段は、前記第１離間状態において前記装置本体の扉と干渉せず、
前記第２離間状態において前記装置本体の扉と干渉し、前記装置本体の扉の閉鎖を阻害することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項６】
前記ユニット本体を前記装置本体から取り外した際に、前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる補助離間手段をさらに有し、
前記接離設定手段は、前記装置本体に設けた設定補助部材と協動して前記圧接部材の位置決めを行うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項７】
前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された発熱可能な定着ローラであり、
前記圧接部材は、加圧ローラであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項８】
前記加圧ローラは、前記接離設定手段が前記圧接状態のときにはクリーニングローラおよび分離爪に当接し、前記接離設定手段が前記第１離間状態および前記第２離間状態のときには前記クリーニングローラおよび前記分離爪から離間することを特徴とする請求項７に記載の接離ユニット。
【請求項９】
前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された給紙ローラであり、
前記圧接部材は、記録紙を摩擦分離する捌き部材である特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項１０】
前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された画像を担持する像担持体であり、
前記圧接部材は、前記像担持体が担持する画像を静電気力によって転写する転写ローラであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の接離ユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の接離ユニットを装着可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の接離ユニットと、
前記接離ユニットにより給紙される記録紙を保持する給紙トレイと、
前記接離設定手段が前記圧接状態のときには前記給紙トレイの記録紙端を前記給紙ローラに当接させ、前記接離設定手段が前記第１離間状態および前記第２離間状態のときには前記給紙トレイの記録紙端を前記給紙ローラから離間させる連動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被圧接部材に対して圧接部材を圧接、離間できる接離ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機およびＦＡＸ等の画像形成装置は、記録紙を搬送する搬送ローラ、トナー画像を転写する転写ローラ、および、トナー画像を記録紙に定着させる定着ローラなど、２つの部材を圧接して像担持体や記録紙などを挟み込む圧接機構を備える。
【０００３】
これらの圧接機構では、ローラが回転しない状態で長時間放置すると、ローラが変形してしまうおそれがあるため、特に出荷時のように長期間使用しないときには、ローラを離間させるスペーサを装着するようにしいる。
【０００４】
画像形成装置は、多機能化と小型化が進んでおり、余分なスペースがないため、ローラを離間させるスペーサの着脱は、作業性が悪かったり、他のユニットを取り外さなければならなかったりして、マニュアルを読み直さなければできないような手間のかかる作業である。
【０００５】
さらに、そのようなスペーサは、取り外した後に紛失してしまうおそれがある。
【０００６】
また、画像形成装置では、紙詰まり処理の際には、ローラ対の間から記録紙を取り除くことができるように、ユーザがローラを離間させることができるような機構を備える。しかしながら、紙詰まり処理の際には、ローラを大きく離間させることが好ましく、また、ユーザがローラを圧接状態に戻してから再起動することが確実になるように、ローラを離間した状態では、操作レバーや他の部分が装置のカバーに干渉してカバーを閉めることができないようにすることが好ましい。
【０００７】
このような機構を用いて、画像形成装置を長期間使用しないときに、ローラを離間させると、カバーを開放したまま放置することになり、粉塵等が侵入してしまうので好ましくない。また、画像形成装置を遠隔地へ運搬する際にも、カバーを開放したままでは、梱包が容易ではなく、荷姿が大きくなり、運送費用が増加するという問題がある。
【０００８】
特許文献１には、加圧ローラをばねによって加熱ローラから離間させるレバーを設け、給紙カセットがレバーを回動させることで加圧ローラが加熱ローラに圧接されるようにした定着器が記載されている。
【０００９】
特許文献２には、加熱ローラから加圧ローラを離間させるレバーを設け、装置本体のカバーにレバーを回動させる操作部材を設け、カバーを閉鎖することで、加圧ローラを加熱ローラに圧接させるようにした画像形成装置が記載されている。
【００１０】
特許文献３には、定着ローラおよび加圧ローラの下流側に楔型の圧力解除部材を設け、定着ローラおよび加圧ローラを逆回転すれば圧力解除部材が定着ローラと加圧ローラの間に挟み込まれて両者を離間するようにした定着装置が記載されている。
【００１１】
特許文献４には、ヒートローラを圧接するレバーを排紙トレイの閉鎖動作によって回動させて、ヒートローラを離間させる定着器が記載されている。
【特許文献１】特開平７−１７５３６０号公報
【特許文献２】特開平９−３２５６３９号公報
【特許文献３】特開平２００４−２６４７０６号公報
【特許文献４】特開平５−１００６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、トラブル処理時と長期停止時に簡単に圧接を解除できる接離ユニットおよび画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明は、装置本体に装着されるユニット本体に保持した被圧接部材と、前記ユニット本体に前記被圧接部材に対して圧接可能に保持された圧接部材と、前記圧接部材を位置決めする接離設定手段とを有し、前記接離設定手段は、前記圧接部材を前記被圧接部材に圧接させる圧接状態と、前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる第１離間状態と、前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる前記第１離間状態とは異なる第２離間状態とを選択可能であるものとする。
【００１４】
この構成によれば、トラブル処理時と長期停止時とのそれぞれに最適な圧接または離間状態が得られる。
【００１５】
また、本発明の接離ユニットにおいて、前記接離設定手段は、前記圧接部材を保持し、前記ユニット本体に枢支され、前記圧接部材を揺動させるように回動可能な接離設定レバーと、前記接離設定レバーの角度を設定する角度設定手段とからなってもよい。
【００１６】
この構成によれば、接離設定レバーの角度により、圧接部材を被圧接部材に対する接離状態を選択できる。
【００１７】
また、本発明の接離ユニットにおいて、前記接離設定レバーは、弾性変形可能な付勢部材を介して前記圧接部材を保持してもよい。
【００１８】
この構成によれば、圧接力を付与するための付勢部材を接離設定レバーと共に回動させるので、第１離間状態および第２離間状態において付勢部材に弾性力が作用せず、接離ユニットに無用な力が加わらない。
【００１９】
また、本発明の接離ユニットにおいて、前記接離ユニットは、前記装置本体の内部に着脱可能であり、前記接離設定手段は、前記第１離間状態において前記装置本体の扉と干渉せず、前記第２離間状態において前記装置本体の扉と干渉し、前記装置本体の扉の閉鎖を阻害してもよい。
【００２０】
この構成によれば、第１離間状態において、圧接を解除したまま装置本体の扉を閉鎖することができるので、長期停止時や運搬時に圧接部材や被圧接部材の変形を防止し、装置本体を閉鎖して粉塵等の侵入を防止できる。
【００２１】
また、本発明の接離ユニットは、前記本体から離間した際に前記圧接部材を前記被圧接部材から離間させる補助離間手段をさらに有し、前記接離設定手段が、前記装置本体に設けた設定補助部材と協動して前記圧接部材の位置決めを行ってもよい。
【００２２】
この構成によれば、接離ユニットを装置本体から取り外した状態では、接離設定手段による圧接部材の位置決めを不能にした上で、補助離間手段によって圧接部材を被圧接部材から離間させる。これにより、接離ユニットを装置本体から取り外したときは、自動的に圧接部材と被圧接部材とが離間して、圧接力により変形する心配がない。
【００２３】
また、本発明の接離ユニットにおいて、前記加圧ローラは、前記接離設定手段が前記圧接状態のときにはクリーニングローラおよび分離爪に当接し、前記接離設定手段が前記第１離間状態および前記第２離間状態のときには前記クリーニングローラおよび前記分離爪から離間してもよい。
【００２４】
この構成によれば、定着ユニットのローラの変形を防止できる。
【００２５】
また、本発明の接離ユニットにおいて、また、本発明の接離ユニットにおいて、前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された給紙ローラであり、前記圧接部材は、記録紙を摩擦分離する捌き部材であってもよい。
【００２６】
この構成によれば、給紙ユニットの給紙ローラや捌き部材の変形を防止できる。
【００２７】
また、本発明の接離ユニットにおいて、前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された画像を担持する像担持体であり、前記圧接部材は、前記像担持体が担持する画像を静電気力によって転写する転写ローラであってもよい。
【００２８】
この構成によれば、転写ユニットのローラの変形を防止できる。
【００２９】
また、本発明による画像形成装置は、前記接離ユニットのいずれかを装着可能なものとする。
【００３０】
この構成によれば、トラブル処理時と長期停止時において、それぞれ接離ユニットの最適な離間状態を選択し、圧接部材や被圧接部材の変形を防止できる。
【００３１】
また、本発明による画像形成装置は、前記被圧接部材は、前記ユニット本体に回転可能に固定された給紙ローラであり、前記圧接部材は、記録紙を摩擦分離する捌き部材である接離ユニットと、前記接離ユニットにより給紙される記録紙を保持する給紙トレイと、前記接離設定手段が前記圧接状態のときには前記給紙トレイの記録紙端を前記給紙ローラに当接させ、前記接離設定手段が前記第１離間状態および前記第２離間状態のときには前記給紙トレイの記録紙端を前記給紙ローラから離間させる連動手段とを有してもよい。
【００３２】
この構成によれば、給紙ローラの変形の危険性をさらに低減できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、圧接部材を、被圧接部材に圧接する圧接状態、被圧接部材から離間する第１離間状態および第２離間状態のいずれかに位置決めするので、トラブル処理時と長期停止時において、それぞれ接離ユニットの最適な離間状態を選択し、圧接部材や被圧接部材の変形を防止しながら、操作ミスや粉塵侵入などの誘因とならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明による接離ユニットの第１実施形態である定着ユニット１を示す。定着ユニット１は、画像形成装置の装置本体２の内部に装着されている。装置本体２は、開閉可能な扉３を有している。
【００３５】
定着ユニット１は、ユニット本体４に定着ローラ（被圧接部材）５と、加圧ローラ（圧接部材）６と、排紙ローラ７とが保持されている。定着ローラ５は、ユニット本体４に回転可能に固定され、発熱して設定温度に昇温することができる。加圧ローラ６は、枢支軸８に枢支された接離設定レバー（接離設定手段）９に保持されており、接離設定レバー９と共に枢支軸８を中心に回動する。図１において、接離設定レバー９は、加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接する圧接状態にあり、記録紙を加熱して現像剤による画像を定着させることができるようになっている。
【００３６】
接離設定レバー９は、圧接ばね（付勢部材）１０により加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接するように付勢されている。また、接離設定レバー９は、装置本体２に設けた設定補助部材１１に係合可能な３つの谷１２ａ，１２ｂ，１２ｃが形成された接離設定部（角度設定手段）１２と、ユーザが把持して接離設定レバー９を回動させるための取手１３とを有している。
【００３７】
設定補助部材１１は、ロックばね１４に付勢されており、接離設定部１２のいずれかの谷１２ａ，１２ｂ，１２ｃに係合することで、接離設定レバー９の枢支軸８周りの角度を決定することができる。ただし、図示するように最下の谷１２ｃは幅広く形成されているので、設定補助部材１１と係合した状態でも、接離設定レバー９の僅かな回動を許容する。
【００３８】
また、定着ユニット１は、揺動可能に枢支され、一端がユニット本体４から上方に突出する補助離間レバー（補助離間手段）１５を有する。補助離間レバー１５は、ユニット本体４内側の端部が接離設定レバー９に当接するように補助離間ばね１６により付勢されている。しかし、図示するように、定着ユニット１を装置本体２に装着すると、補助離間レバー１５は、装置本体２に当接して、補助離間ばね１６の付勢力に抗して回動させられ、接離設定レバー９から僅かに離間する。
【００３９】
また、定着ユニット１は、加圧ローラ６にそれぞれ当接するクリーニングローラ１７および分離爪１８を有している。
【００４０】
さらに、画像形成装置の装置本体２には、接離設定レバー９が下方に回動していることを検出可能なレバー検出センサ１９と、扉３が閉じられていることを検出可能な扉検出センサ２０とを有している。
【００４１】
さらに、図２に、接離設定レバー９が加圧ローラ６を定着ローラ５から離間させた第１離間状態にある状態の定着ユニット１を示し、図３に、接離設定レバー９が第１離間状態よりさらに下方に回動し、加圧ローラ６を定着ローラ５から離間させた第２離間状態にある定着ユニット１を示す。
【００４２】
図１において、設定補助部材１１は、接離設定部１２の最下の谷１２ｃに係合することで、接離設定レバー９をほぼ水平な角度に保持している。このとき、設定補助部材１１の接離設定部１２に対する係合には余裕があり、接離設定レバー９が僅かながら回動できる。圧接ばね１０は、この余裕の範囲内で接離設定レバー９を回動させることで、加圧ローラ６を定着ローラ５に対して所定の圧接力で圧接している。
【００４３】
ユーザまたはサービスマンは、取手１３を把持して接離設定レバー９を回動させることができる。図２において、設定補助部材１１は、接離設定部１２の中央の谷１２ｂに係合することで、接離設定レバー９を圧接ばね１０の付勢力に抗して下向きに回動させている。これにより、接離設定レバー９は、加圧ローラ６を定着ローラ５、クリーニングローラ１７および分離爪１８からも離間させる第１離間状態保持されている。つまり、接離設定レバー９が第１離間状態にあるとき、加圧ローラ６の外周面には他の部材が全く当接していない。
【００４４】
図３において、設定補助部材１１は、設定部１２の最上の谷１２ａに係合することで、接離設定レバー９をさらに下向きに回動させている。これにより、接離設定レバー９は、第１離間状態よりも加圧ローラ６を定着ローラ５からさらに離間させる第２離間状態に保持されている。こととき、接離設定レバー９の取手１３は、扉３に干渉して、扉３の閉鎖を阻害し、扉３を完全に閉鎖できないようにしている。
【００４５】
さらに、図４に、定着ユニット１を画像形成装置の装置本体２から取り出した様子を示す。図示するように、装置本体２に設けた設定補助部材１１がないと、設定部１２は接離設定レバー９の角度を保持することができず、圧接ばね１０の付勢力に任せて接離設定レバー９の回動を許す。一方、補助離間レバー１５は、装置本体２から脱離すると補助離間ばね１６の付勢力により回動して、ユニット本体４の内側の先端を接離設定レバー９に当接させ、接離設定レバー９を下方に回動させる。これにより、加圧ローラ６は、定着ローラ５、クリーニングローラ１７および分離爪１８から離間する。
【００４６】
画像形成装置は、レバー検出センサ１９が接離設定レバー９が加圧ローラ６を第１離間状態および第２離間状態に保持している状態を検知しているときは、画像形成動作を行わず、扉検出センサ２０が扉３の閉鎖を検知していないときも画像形成動作を行わないようになっている。
【００４７】
以上の構成からなる定着ユニット１を有する画像形成装置は、図２に示すように、接離設定レバー９を、加圧ローラ６を定着ローラから離間させる第１離間状態に保持して出荷される。この状態で、加圧ローラ６には、他の部材が当接しておらず、輸送時の振動等によっても加圧ローラ６に変形が生じない。また、この状態では、接離設定レバー９が第２離間状態にある場合と異なり、扉３を閉鎖することができるので、梱包が簡単であり、粉塵の侵入も少ない。
【００４８】
また、この定着ユニット１は、取手１３を操作するだけで接離設定レバー９を第１離間状態に保持することができ、別部材を装着する必要も、他の構成要素を取り外して作業する必要もない。このため、長期停止時に加圧ローラ６の変形を防止することが容易である。
【００４９】
また、画像形成装置の使用に際して、定着ユニット１は、図１に示すように加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接する。しかし、紙詰まりが発生した際は、図３に示すように、ユーザが接離設定レバー９を回動させて第２離間状態に移動させる。これにより、定着ローラ５と加圧ローラ６との隙間をより大きくし、詰まった記録紙を取り除きやすくする。また、加圧ローラ６を圧接状態に戻さないと取手１３が扉３に干渉するので、ユーザに正しい復旧手順を守らせることができる。
【００５０】
続いて、図５から図７に、本発明による接離ユニットの第２実施形態である定着ユニット１を示す。ただし、以降の説明において、先に説明した構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５１】
本実施形態において、接離設定レバー９の角度を定める設定補助部材１１は、定着ユニット１のユニット本体４に設けられている。これによって、定着ユニット１を装置本体２から取り外しても、設定部１２が設定補助部材１１に保持されるので、加圧ローラ６を位置決めする接離設定レバー９の状態を選択できる。よって、本実施形態の定着ユニット１は、補助離間部材１５を設けていない。
【００５２】
また、本実施形態において、加圧ローラ６は、枢支軸８に枢支された加圧レバー２１に保持され、加圧レバー２１は、自由端が圧接ばね１０を介して接離設定レバー９に保持されている。加圧レバー２１が接離設定レバー９に対して回動して加圧ローラ６の圧接力を得るための圧接ばね１０のストロークを担保するので、接離設定部１２の最下の谷１２ｃは、他の谷１２ａ，１２ｂと同様に、接離設定レバー９の角度をガタなく決定するようになっている。
【００５３】
本実施形態の定着ユニット１も、第１実施形態と同様に、図５に示すように、接離設定レバー９が加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接させる圧接状態と、図６に示すように、接離設定レバー９が加圧ローラ６を定着ローラ５から離間させる第１離間状態と、図７に示すように、接離設定レバー９が加圧ローラ６を定着ローラ５からさらに離間させる第２離間状態とのいずれかに位置決めできる。
【００５４】
ただし、接離設定レバー９は、圧接ばね１０および加圧レバー２１を介して加圧ローラ６を保持しており、圧接ばね１０が接離設定レバー９と共に回動する。このため、接離設定レバー９を第１離間状態および第２離間状態に保持する際には、圧接ばね１０には張力が加わっていないので弾性力を発揮しない。これにより、各構成要素に余分な力が作用せず、接離設定部１２と設定補助部材１１の係合力が小さくて済む。
【００５５】
図８から１０に、本発明による接離ユニットの第３実施形態である定着ユニット１を示す。本実施形態において、接離設定レバー９は、枢支軸８から上方に延伸する角度に保持されたときに、加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接する圧接状態になる。加圧ローラ６の定着ローラ５に対する圧接力を与える圧接ばね１０は、伸長方向に付勢力を発揮する圧縮ばねである。
【００５６】
本実施形態では、接離設定レバー９を直接操作することはできず、接離設定レバー９の角度を定める角度設定手段として、ユニット本体４に設けた操作軸２２にカムレバー２３が枢支されている。つまり、本実施形態においては、接離設定レバー９とカムレバー２３とが一体となって、加圧ローラ６の位置決めをする接離設定手段を構成している。カムレバー２３は、回転カム部２４と、回転カム部２４を回動させるためのレバー部２５とからなる。また、レバー検出センサ１９は、接離設定レバー９ではなく、レバー部２５を検出するようになっている。
【００５７】
回転カム部２４は、図８に示すように、接離設定レバー９を、圧接ばね１０の付勢力によって自由に回動させて、加圧ローラ６を定着ローラ５に圧接させる圧接状態にする圧接カム部２４ａと、図９に示すように、接離設定レバー９を圧接ばね１０の圧接力に抗して回動させえ加圧ローラ６を定着ローラ５から離間させる第１離間状態に保持する第１離間カム部２４ｂと、図１０に示すように、接離設定レバー９を圧接ばね１０の圧接力に抗して第１離間状態からさらに回動させて第２離間状態に保持する第２離間カム部２４ｃとを有している。
【００５８】
また、本実施形態では、第２離間回転カム部２４ｃを接離設定レバー９に当接させると、レバー部２５が突出し、扉３の閉鎖を不能にするようになっている。
【００５９】
図１１から１５に、本発明による接離ユニットの第４実施形態である定着ユニット１を示す。本実施形態の角度設定手段であるカムレバー２３は、図１４および１５に示すように、操作軸２２の軸方向にスライド可能であり、回転カム部２４に加え、軸方向のスライドによって接離設定レバー９を位置決めするスライドカム部２６と、軸方向のスライド位置を固定するために操作軸２２に設けた溝に係合可能な係止爪２７とを有している。
【００６０】
カムレバー２３は、図１１および図１４に示すように、操作軸２２の軸方向に引き出された状態で圧接カム部２４ａを接離設定レバー９に対向させることにより、接離設定レバー９を加圧ローラ６が定着ローラ５に圧接する圧接状態に保持し、図１２および図１５に示すように、操作軸２２の軸方向に押し込まれることでスライドカム部２６が接離設定レバー９を圧接ばね１０の付勢力に抗して回動させて加圧ローラ６が定着ローラ５から離間する第１離間状態に保持し、図１３に示すように、操作軸２２の軸方向に引き出された状態で第２離間カム部２４ｃを接離設定レバー９に当接させることで、加圧ローラ６を定着ローラ５から離間した第２離間状態に位置決めする。本実施形態において、接離設定レバー９は、第１離間状態と第２離間状態とでその角度は同じであり、カムレバー２３との関係が異なるだけである。
【００６１】
本実施形態の定着ユニット１において、接離設定レバー９を第１離間状態にするためには、カムレバー２３を操作軸２２に沿ってスライド移動させる必要があり、一方、接離設定レバー９を第２離間状態にするためには、カムレバー２３を操作軸２２周りに回動させる必要がある。このように、先述の実施形態のように、取手１３またはレバー部２５の移動量で第１離間状態と第２離間状態とを選択するのではなく、第１離間状態にする場合と第２離間状態にする場合とでカムレバー２３を操作する方向を異ならせたことで、紙詰まり処理などに際して、接離設定レバー９およびカムレバー２３を誤って第１離間状態にしてしまい、接離設定レバー９を圧接状態に戻して加圧ローラ６を定着ローラ５に再び圧接させることなく扉３を閉めて再起動しようとする復帰手順の間違いを防止できる。
【００６２】
図１６から１９に、本発明の接離ユニットの第５実施形態である給紙ユニット２９を示す。給紙ユニット２９は、ユニット本体４の中に、被圧接部材である給紙ローラ３０と、圧接部材である捌き部材３１とを有している。
【００６３】
また、本実施形態において、装置本体２には、給紙トレイ３２が装着される。給紙トレイ３２は、記録紙３３の先端部を持ち上げて給紙ローラ３０に当接させる押上板３４を備え、押上板３４は、装置本体２に設けた給紙ばね３５を介してソレノイド３６によって上下させられる。
【００６４】
記録紙３３の先端が当接した状態で給紙ローラ３０が回転すると、上にある数枚の記録紙３３が摩擦によって引き出される。捌き部材３１は引き出された記録紙３３の裏面に当接し、記録紙３３を摩擦分離して、一枚だけを給紙ユニット２９の内部に取り込ませる。さらに、装置本体２に設けた搬送ローラ３７は、給紙ユニット２９が一枚ずつ取り込んだ記録紙３３を他の構成要素に送り出す。
【００６５】
本実施形態において、画像形成装置は、不図示の制御装置（連動手段）を有し、図１６に示すように、扉検出センサ２０が扉３の閉鎖を検出し、且つ、レバー検出センサ１９が接離設定レバー９を検出していないとき、つまり、接離設定レバー９が圧接状態に保持されているときのみ、ソレノイド３６が給紙ばね３５を介して押上板３４を上昇させ、記録紙３３の先端を給紙ローラ３０に当接させる。制御装置は、レバー検出センサ１９が接離設定レバー９を検出、つまり、接離設定レバー９が図１７に示す第１離間状態または図１８に示す第２離間状態にあることを検知しているときは、ソレノイド３６が給紙ばね３５を下降させて、記録紙３３の先端を給紙ローラ３０から離間させる。また、制御装置は、図１８および１９に示すように、扉３が開放されているときも、記録紙３３の先端を給紙ローラ３０から離間させる。
【００６６】
図２０から２３に、本発明の接離ユニットの第６実施形態である転写ユニット３８を示す。転写ユニット３８は、被圧接部材である感光体（像担持体）３９と、圧接部材である転写ローラ４０と、搬送ローラ３７とを有している。図２０から２２に示すように、転写ユニット３８を装置本体２に装着した状態で、感光体３９は、クリーニングユニット４１に当接し、帯電ローラ４２によって帯電可能となり、書き込みユニット４３により静電潜像を形成でき、現像ユニット４３から現像剤の供給を受けて現像剤により画像が形成され、形成された画像を担持することができる。
【００６７】
転写ローラ４０は、図２０に示す圧接状態において、感光体３９が担持する画像を静電気力によって吸引し、記録紙３３に転写することができる。
【００６８】
本実施形態においても、接離設定レバー９は、図２０に示すように、転写ローラ４０を感光体３９に圧接する圧接状態と、図２１に示すように、転写ローラ４０を感光体３９から離間させる第１離間状態と、図２２に示すように、転写ローラ４０を感光体３９から離間させるとともに、扉３の閉塞を阻害する第２離間状態とを選択可能であり、さらに、図２２に示すように、転写ユニット３８を装置本体２から取り外すと、補助離間レバー１５の作用によって転写ローラ４０を感光体２９から離間させる。
【００６９】
さらに、図２４に、本発明による画像形成装置の第１実施形態である複合機能プリンタ（ＭＦＰ）５１の構成を示す。複合機能プリンタ５１は、装置本体２の内部に、先述の給紙ユニット２９、転写ユニット３８および定着ユニット１を、それぞれ扉３の中に収容している。これによって、記録紙３３に画像を形成することができる。また、複合機能プリンタ５１は、読取ユニット５２を有しており、複写機としても機能する。
【００７０】
本発明によれば、図２５に示す、画像形成装置の第２実施形態である複合機能プリンタ（ＭＦＰ）５１のように、給紙トレイ３２、転写ユニット３８および定着ユニット１がほぼ水平に並んで配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態の定着ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図２】図１の定着ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図３】図１の定着ユニットの接離設定レバーが第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図４】図１の定着ユニットを装置本体から取り外した状態を示す概略正面図。
【図５】本発明の第２実施形態の定着ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図６】図５の定着ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図７】図５の定着ユニットの接離設定レバーが第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図８】本発明の第３実施形態の定着ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図９】図８の定着ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１０】図８の定着ユニットの接離設定レバーが第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１１】本発明の第４実施形態の定着ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図１２】図１１の定着ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１３】図１１の定着ユニットの接離設定レバーが第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１４】図１１の定着ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略平面図。
【図１５】図１１の定着ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略平面図。
【図１６】本発明の第５実施形態の給紙ユニットの捌き部材が圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図１７】図１６の給紙ユニットの捌き部材が第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１８】図１６の給紙ユニットの捌き部材が第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図１９】図１６の給紙ユニットを装置本体から取り外した状態を示す概略正面図。
【図２０】本発明の第６実施形態の転写ユニットの接離設定レバーが圧接状態にある状態を示す概略正面図。
【図２１】図２０の転写ユニットの接離設定レバーが第１離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図２２】図２０の転写ユニットの接離設定レバーが第２離間状態にある状態を示す概略正面図。
【図２３】図２０の転写ユニットを装置本体から取り外した状態を示す概略正面図。
【図２４】本発明の画像形成装置の第１実施形態の構成を示す概略正面図。
【図２５】本発明の画像形成装置の第２実施形態の構成を示す概略正面図。
【符号の説明】
【００７２】
１  定着ユニット（接離ユニット）
２  装置本体
３  扉
４  ユニット本体
５  定着ローラ（被圧接部材）
６  加圧ローラ（圧接部材）
８  枢支軸
９  接離設定レバー（接離設定手段）
１０  圧接ばね（付勢部材）
１１  設定補助部材
１２  接離設定部（角度設定手段）
１５  補助離間レバー（補助離間手段）
１７  クリーニングローラ
１８  分離爪
２２  カムレバー（角度設定手段／接離設定手段）
２９  給紙ユニット（接離ユニット）
３０  給紙ローラ（被圧接部材）
３１  捌き部材（圧接部材）
３２  給紙トレイ
３３  記録紙
３４  押上板
３８  転写ユニット（接離ユニット）
３９  感光体（像担持体）
４０  転写ローラ（圧接部材）
５１  複合機能プリンタ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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