(57)【要約】  【課題】側縁又はその極近傍まで気泡が存在する気泡ボードにも無理なく延伸作用を及ぼすことができるテンター装置を提供する。  【解決手段】テンター装置Ｘ２を、気泡ボードＢの縁部に厚み方向から挿通される付勢針Ｘ２１１と、付勢針Ｘ２１１を気泡ボードＢに向かって突没可能に保持する針保持部材Ｘ２１２と、付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌを外側方に変位させる針移送機構Ｘ２１３と、挿通状態開始地点で付勢針Ｘ２１１を気泡ボードＢに挿通させ挿通状態終了地点で付勢針Ｘ２１１を気泡ボードＢから抜出させる針突没機構Ｘ２１４とを備えたものとした。【選択図】図３
2007203667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気泡ボードが一定方向に搬送されるボード搬送路の側部に配設され、搬送されている前記気泡ボードの縁部を所定の延伸領域において外側方に付勢するためのテンター装置であって、
前記気泡ボードの縁部に厚み方向から挿通される付勢針と、前記付勢針を前記気泡ボードに向かって突没可能に保持する針保持部材と、前記延伸領域において前記針保持部材を前記付勢針とともに前記気泡ボードの搬送速度に対応する速度で移動させながら前記付勢針の移動軌跡を外側方に変位させる針移送機構と、前記延伸領域の始端側で前記付勢針を突出させて前記気泡ボードに挿通させ前記延伸領域の終端側で前記付勢針を没入させて前記気泡ボードから抜出させる針突没機構とを具備してなることを特徴とするテンター装置。
【請求項２】
前記針移送機構が、前記延伸領域の側部において循環移動する無限軌道帯を具備してなるものであり、前記無限軌道帯に複数の前記針保持部材を所定のピッチで保持させている請求項１記載のテンター装置。
【請求項３】
前記無限軌道帯が、前記延伸領域の始端側に配設した第１スプロケットと前記延伸領域の終端側に配設した第２スプロケットとの間に張設したチェーンである請求項２記載のテンター装置。
【請求項４】
前記針移送機構が、前記無限軌道帯をバックアップして前記付勢針の移動軌跡を規定するバックアップ部材を備えている請求項２又は３記載のテンター装置。
【請求項５】
前記針突没機構が、前記付勢針の移動軌跡に対応させて設けられ相対的に移動する前記付勢針を案内して突没動作を行わせる静止案内レールを備えたものである請求項２又は３記載のテンター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック中空板等を製造する際に使用されるテンター装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、気泡ボードタイプのプラスチック中空板が開発され、自動車の内装材料等として広く使用されているが、その製造方法としては、例えば、次のようなものが知られている。
【０００３】
第１のダイスから熱可塑状態で逐次供給されるキャップシート用シート素材を真空吸引源に接続された成形ロールにより成形して多数のキャップ状の突起を有したキャップシートを連続的に形成するとともに、第２のダイスから熱可塑状態で逐次供給されるバックシート用シート素材を加圧ロールによりキャップシートに押しつけるようにしている。この工程によりキャップシートの裏面に順次バックシートが貼り合わされ、二層構造をなす気泡ボードが連続的に生成されてゆく。そして、この気泡ボードを温度分布均一な弾性体状態に維持しながら一定方向に搬送するとともに、その搬送途上において、テンター装置を用いてその気泡ボードを拡幅方向に延伸する。しかる後に延伸した気泡ボードの突起頂部側にライナーシートを貼り合わせて三層品を製造し、その三層品を冷却して製品となるプラスチック中空板を得るようにしている（例えば特許文献１）。
【０００４】
ここで、テンター装置を使用して気泡ボードを延伸する理由は、貼り合わせたライナーシートが冷却されて縮小するのに合わせて気泡ボードが無理なく追従変形し得るようにするためであり、それによって反りのない製品を得ることができる。
【０００５】
なお、以上のような製法で中間的に作られる従来の気泡ボードは、両側縁部に気泡の存在しない平坦な耳部が存在するため、従来のテンター装置は、その平坦な耳部をクリップにより挟持して外側方に付勢することによって、気泡ボードを拡幅方向に延伸し得るようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３２６２９７号公報（図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近時、本発明者らによって、設備の煩雑化を招くことなしに生産効率を向上させることを目的として、共通の成形ロールを用いて幅の異なった複数種類の気泡ボードを製造するための試みがなされている。しかして、共通の成形ロールで、ロール幅全体を用いることなしに幅の狭い気泡ボードを作ろうとすると、気泡ボードの側縁ぎりぎりまで気泡が存在し、平坦な耳部が存在しないものが生成される場合がある。そのため、平坦な耳部のみ挟持可能なクリップを適用した従来のテンター装置では、かかる気泡ボードをうまく挟持することができず、適切な延伸機能を発揮させることができないという問題が発生する。
【０００７】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、例えば以上のような方法で製造された気泡ボードのように、側縁又はその極近傍まで気泡が存在する気泡ボードにも無理なく延伸作用を及ぼすことができるテンター装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明に係るテンター装置は、気泡ボードが一定方向に搬送されるボード搬送路の側部に配設され、搬送されている前記気泡ボードの縁部を所定の延伸領域において外側方に付勢するためのものであって、前記気泡ボードの縁部に厚み方向から挿通される付勢針と、前記付勢針を前記気泡ボードに向かって突没可能に保持する針保持部材と、前記延伸領域において前記針保持部材を前記付勢針とともに前記気泡ボードの搬送速度に対応する速度で移動させながら前記付勢針の移動軌跡を外側方に変位させる針移送機構と、前記延伸領域の始端側で前記付勢針を突出させて前記気泡ボードに挿通させ前記延伸領域の終端側で前記付勢針を没入させて前記気泡ボードから抜出させる針突没機構とを具備してなることを特徴とする。
【０００９】
ここで、テンター装置は、ボード搬送路の一方の側部にのみ配設されるもの、又はボード搬送路の両側部にそれぞれ配設されるもの何れであってもよい。
【００１０】
また、「付勢針を突出させて気泡ボードに挿通させ」るとは、付勢針を突出させて気泡ボードに完全に貫通するように挿し通す（突き刺す）、又は付勢針を突出させて気泡ボードに少しだけ挿し通す（突き刺す）何れをも包含する意味であり、気泡ボードを厚み方向に完全に貫通するか否かは特に問わない。
【００１１】
また、気泡ボードの搬送速度に「対応する」速度とは、気泡ボードの搬送速度と同じ速度はもちろんのことを、気泡ボードの種々の延伸パターン（展張パターン）に対応させて搬送速度に対してプラス又はマイナスの誤差がある速度も含む。
【００１２】
このようなものであれば、付勢針を気泡ボードの縁部に挿通させる態様であるため、気泡ボードの縁部をクリップ等により挟持して延伸する態様と比較して、側縁又はその極近傍まで気泡が存在する気泡ボードであっても、その縁部に付勢針を挿通することにより気泡ボードを付勢針によって確実に牽引することができ、付勢針の移動軌跡を針移送機構によって外側方に変位させることにより気泡ボードに無理なく延伸作用を及ぼすことができる。しかも、付勢針は、針保持部材により良好な保持状態が確保されるとともに、針突没機構により気泡ボードに挿通した姿勢と、挿通状態を解除した姿勢との間の姿勢変更を的確に行うことができ、延伸領域における気泡ボードのスムーズな移動（搬送）を実現する。
【００１３】
さらに、前記針移送機構が、前記延伸領域の側部において循環移動する無限軌道帯を具備してなるものであり、前記無限軌道帯に複数の前記針保持部材を所定のピッチで保持させていれば、針移送機構の構造簡素化を図るとともに、複数の針保持部材に保持された各付勢針を気泡ボードの縁部に複数箇所挿通することによって、気泡ボードに延伸作用をより確実に及ぼすことができる。
【００１４】
具体的な実施態様としては、前記無限軌道帯が、前記延伸領域の始端側に配設した第１スプロケットと前記延伸領域の終端側に配設した第２スプロケットとの間に張設したチェーンである態様が挙げられる。
【００１５】
付勢針の移動動作の安定性を向上させるには、前記針移送機構が、前記無限軌道帯をバックアップして前記付勢針の移動軌跡を規定するバックアップ部材を備えていることが好ましい。
【００１６】
また、前記針突没機構が、前記付勢針の移動軌跡に対応させて設けられ相対的に移動する前記付勢針を案内して突没動作を行わせる静止案内レールを備えたものであれば、付勢針の突没動作をスムーズ且つ的確なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、気泡ボードの縁部をクリップ等により挟持して延伸する態様と比較して、その縁部に付勢針を挿通することにより気泡ボードを付勢針によって確実に牽引することができ、側縁又はその極近傍まで気泡が存在する気泡ボードに対しても適用可能となり、適切な延伸機能を発揮するテンター装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施形態に係るテンター装置Ｘ２１は、例えば図１に示すプラスチック中空板Ｐを製造するプラスチック中空板製造機Ｘの一部を構成するものである。
【００２０】
プラスチック中空板製造機Ｘは、主として、二層品の気泡ボードＢを成形する第１成形領域Ｘ１と、気泡ボードＢを拡幅方向に延伸する延伸領域Ｘ２と、気泡ボードＢにライナーシートＳＬを貼着し三層品のプラスチック中空板Ｐを成形する第２成形領域Ｘ３と、プラスチック中空板Ｐを冷却する冷却領域Ｘ４と、冷却されたプラスチック中空板Ｐを所定寸法に裁断する裁断領域Ｘ５とを有するものである。
【００２１】
第１成形領域Ｘ１には、キャップシート用シート素材ＳＣａを供給するキャップシート用シート素材供給装置Ｘ１１と、真空吸引装置Ｘ１２ｖに接続され且つキャップシート用シート素材供給装置Ｘ１１から供給されたキャップシート用シート素材ＳＣａに多数のキャップ状の突起を成形する真空成形ロールＸ１２と、バックシート用シート素材ＳＢａを供給するバックシート用シート素材供給装置Ｘ１３と、真空成形ロールＸ１２により多数の突起を成形したキャップシートＳＣの裏面側にバックシート用シート素材供給装置Ｘ１３から供給されたバックシート用シート素材ＳＢａを押し付けて貼着する加圧ロールＸ１４と、気泡ボードＢを真空成形ロールＸ１２から剥離する剥離ロールＸ１５と、気泡ボードＢをピンチする一対のピンチロールＸ１６を配設している。
【００２２】
キャップシート用シート素材供給装置Ｘ１１は、例えば、キャップシート用シート素材押出機Ｘ１１１と、キャップシート用ダイスＸ１１２とから構成されたものであり、本実施形態では、キャップシート用シート素材押出機Ｘ１１１を、メイン押出機Ｘ１１１ａとサブ押出機Ｘ１１１ｂとから構成し、キャップシート用ダイスＸ１１２から２種３層のキャップシート用シート素材ＳＣａを供給可能にしている。
【００２３】
真空成形ロールＸ１２は、図２に示すように、ロール本体の外周面に多数個凹設された気泡成形用の吸引キャビティＸ１２１と、ロール本体の一端から他端に亘って形成され両端を開口した吸引用横孔Ｘ１２２と、各吸引キャビティＸ１２１の底壁に設けられそれらの吸引キャビティＸ１２１をそれぞれ対応する吸引用横孔Ｘ１２２に連通させる吸引孔Ｘ１２３とを具備してなり、吸引用横孔Ｘ１２２の両端を真空排気装置Ｘ１２ｖに接続し得るように構成したものであり、本実施形態では、ロール本体の中央部領域Ｘ１２ａの吸引孔Ｘ１２３の開口率を端部領域Ｘ１２ｂの吸引孔Ｘ１２３の開口率よりも大きな値に設定している。
【００２４】
バックシート用シート素材供給装置Ｘ１３は、例えば、バックシート用シート素材押出機Ｘ１３１と、バックシート用ダイスＸ１３２とから構成されたものであり、本実施形態では、バックシート用シート素材押出機Ｘ１３１を、メイン押出機Ｘ１３１ａとサブ押出機Ｘ１３１ｂとから構成し、バックシート用ダイスＸ１３２から２種３層又は２種２層のバックシート用シート素材ＳＢａを供給可能にしている。
【００２５】
なお、本実施形態では、キャップシート用ダイスＸ１１２及びバックシート用ダイスＸ１３２として、リップの外側にアウターディッケルをスライド自在に配置し、シート幅を所定寸法内で可変可能なＴダイスを適用している。
【００２６】
加圧ロールＸ１４は、例えば真空成形ロールＸ１２に対して接離可能に設けられ、運転時には真空成形ロールＸ１２に近接し、停止時（緊急停止時も含む）には真空成形ロールＸ１２から離間するものである。
【００２７】
剥離ロールＸ１５は、例えば真空成形ロールＸ１２に対して接離可能に設けられ、運転時には真空成形ロールＸ１２に近接し、停止時（緊急停止時も含む）には真空成形ロールＸ１２から離間するものである。また、本実施形態に係る剥離ロールＸ１５は、駆動軸として機能するものであり、この剥離ロールＸ１５の回動に従動して真空成形ロールＸ１２及び加圧ロールＸ１４が回動するように設定している。
【００２８】
延伸領域Ｘ２については後述する。
【００２９】
第２成形領域Ｘ３には、ライナーシート用シート素材ＳＬａを供給するライナーシート用シート素材供給装置Ｘ３１と、ライナーシート用シート素材供給装置Ｘ３１から供給されたライナーシート用シート素材ＳＬａを順次冷却する第１冷却ロールＸ３２及び第２冷却ロールＸ３３と、第１冷却ロールＸ３２及び第２冷却ロールＸ３３を通過したライナーシート用シート素材ＳＬａと気泡ボードＢのキャップシートＳＣとを接着させる接着材として機能するライナーシート用ラミネートフィルムＬＬを供給するライナーシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３４と、延伸領域Ｘ２を通過し終えた又は通過中のバックシートＳＢに貼り合わせるバックシート用ラミネートフィルムＬＢを供給するバックシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３５と、対をなす第１ニップロールＸ３６及び第２ニップロールＸ３７とを配設している。
【００３０】
ライナーシート用シート素材供給装置Ｘ３１は、例えば、ライナーシート用シート素材押出機Ｘ３１１と、ライナーシート用ダイスＸ３１２とから構成されたものであり、本実施形態では、ライナーシート用シート素材押出機Ｘ３１１を、メイン押出機Ｘ３１１ａとサブ押出機Ｘ３１１ｂとから構成し、ライナーシート用ダイスＸ３１２から２種３層又は２種２層のライナーシート用シート素材ＳＬａを供給可能にしている。
【００３１】
第１冷却ロールＸ３２及び第２冷却ロールＸ３３は、この順で前記ライナーシート用シート素材供給装置Ｘ３１から所定寸法離間させた位置に連続して配設され、本実施形態では、第２冷却ロールＸ３３が、第１冷却ロールＸ３２に対して接離可能に設けられ、運転時には第１冷却ロールＸ３２に近接し、停止時（緊急停止時も含む）には第１冷却ロールＸ３２から離間するように設定している。
【００３２】
ライナーシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３４は、例えば、ライナーシート用ラミネートフィルム押出機Ｘ３４１と、ラミネートフィルム用ダイスＸ３４２とから構成されたものであり、本実施形態では、ライナーシート用ラミネートフィルム押出機Ｘ３４１を、メイン押出機のみから構成し、ラミネートフィルム用ダイスＸ３４２からライナーシート用ラミネートフィルムＬＬを供給可能にしている。
【００３３】
バックシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３５は、例えば、バックシート用ラミネートフィルム押出機Ｘ３５１と、ラミネートフィルム用ダイスＸ３５２とから構成されたものであり、本実施形態では、バックシート用ラミネートフィルム押出機Ｘ３５１を、メイン押出機のみから構成し、ラミネートフィルム用ダイスＸ３５２からバックシート用ラミネートフィルムＬＢを供給可能にしている。
【００３４】
なお、本実施形態では、ライナーシート用ダイスＸ３１２、及び各ラミネートフィルム用ダイスＸ３４２、Ｘ３５２として、前記キャップシート用ダイスＸ１１２と略同様のものを適用している。
【００３５】
第１ニップロールＸ３６及び第２ニップロールＸ３７は、気泡ボードＢを挟んで対向する位置に設けられ、本実施形態では、第２ニップロールＸ３７が、第１ニップロールＸ３６に対して接離可能に設けられ、運転時には第１ニップロールＸ３６に近接し、停止時（緊急停止時も含む）には第１ニップロールＸ３６から離間するように設定している。
【００３６】
冷却領域Ｘ４には、第２成形領域Ｘ３を通過し終えた又は通過中のプラスチック中空板Ｐを両外面から冷却する一又は複数のエアナイフＸ４１を配設している。
【００３７】
裁断領域Ｘ５には、冷却領域Ｘ４を通過し終えたプラスチック中空板Ｐを裁断する一又は複数のオートカッターＸ５１を配設している。
【００３８】
しかして、延伸領域Ｘ２には、気泡ボードＢの縁部を外側方に付勢するためのテンター装置Ｘ２１を配設している。本実施形態では、図３に示すように、気泡ボードＢが搬送されるボード搬送路の両側部にそれぞれテンター装置Ｘ２１を配設している。
【００３９】
テンター装置Ｘ２１は、図３〜図５に示すように、気泡ボードＢの縁部に厚み方向から挿通される付勢針Ｘ２１１と、付勢針Ｘ２１１を気泡ボードＢに向かって突没可能に保持する針保持部材Ｘ２１２と、針保持部材Ｘ２１２を付勢針Ｘ２１１とともに気泡ボードＢの搬送速度に対応する速度で移動させながら付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌを外側方に変位させる針移送機構Ｘ２１３と、延伸領域Ｘ２の始端側で付勢針Ｘ２１１を突出させて気泡ボードＢに挿通させ且つ延伸領域Ｘ２の終端側で付勢針Ｘ２１１を没入させて気泡ボードＢから抜出させる針突没機構Ｘ２１４とを備えたものである。
【００４０】
付勢針Ｘ２１１は、先端部（上端部）に尖状部を有する例えば金属製のものであり、基端部（下端部）に錘部Ｘ２１１ａを設け、この錘部Ｘ２１１ａによって自重で下方に没入し易いようにしている。なお、錘部Ｘ２１１ａは付勢針Ｘ２１１に一体に設けたもの又は付勢針Ｘ２１１とは別体のもの何れであっても構わない。
【００４１】
針保持部材Ｘ２１２は、付勢針Ｘ２１１を起立姿勢で突没可能に保持するものであり、針移送機構Ｘ２１３に所定ピッチで複数設けている。針保持部材Ｘ２１２の詳細については後述する。
【００４２】
針移送機構Ｘ２１３は、延伸領域Ｘ２の両側部において循環移動する無限軌道帯たるチェーンＸ２１３ａと、チェーンＸ２１３ａをバックアップして付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌを規定するバックアップ部材Ｘ２１３ｂを備えたものである。チェーンＸ２１３ａは、延伸領域Ｘ２の始端側に配設した第１スプロケットＸ２Ｓａと、延伸領域Ｘ２の終端側に配した第２スプロケットＸ２Ｓｂとの間に張設したものである。これら第１スプロケットＸ２Ｓａと第２スプロケットＸ２Ｓｂとを結ぶ仮想軸線Ｘ２Ｌが、ボード搬送路の中心線ＢＬに対して外側方に偏向するように設定している。換言すれば、図３に示すように、一対の仮想軸線Ｘ２Ｌが平面視略ハの字状となるようにしている。そして、チェーンＸ２１３ａを構成する各リンクの全てに、又は複数個のリンクに対して一個の割合で前記針保持部材Ｘ２１２を設けている。本実施形態では、図５等に示すように、交互に配置される外リンクＸ２１３ａａと内リンクＸ２１３ａｂのうち、一方のリンク（図示例では外リンクＸ２１３ａａ）に針保持部材Ｘ２１２を設けている。
【００４３】
ここで、針保持部材Ｘ２１２について詳述すると、この針保持部材Ｘ２１２は、図５等に示すように、外リンクＸ２１３ａａの一対の対向片からそれぞれ側方に突出し相互に対向する一対の突出部Ｘ２１２ａａ、及びこれら突出部Ｘ２１２ａａの先端部同士を連結する連結部Ｘ２１２ａｂとからなる断面視略コ字状のアーム部Ｘ２１２ａと、一対の突出部Ｘ２１２ａａ間に挟持され且つ厚み方向に付勢針Ｘ２１１を貫通させてなるブロック部Ｘ２１２ｂとを備えたものである。なお、各突出部Ｘ２１２ａａにもそれぞれ付勢針Ｘ２１１が貫通可能な孔を形成してある。そして、この針保持部材Ｘ２１２に保持された付勢針Ｘ２１１は、図６（同図は、図５におけるＡ方向矢視図を模式的に示す図である）に示すように、その先端部を針保持部材Ｘ２１２の上端部よりも上方に突出させ気泡ボードＢに挿通可能な突出姿勢Ｘ２１１ｘ（同図（ａ）参照）と、先端部を針保持部材Ｘ２１２の上端部よりも下方に没入させ気泡ボードＢに挿通不能な没入姿勢Ｘ２１１ｙ（同図（ｂ）参照）との間で姿勢変更し得る。なお、「気泡ボードＢに挿通」した状態とは、気泡ボードＢをその厚さ方向に完全に貫通するか否かは特に問わず、少なくとも付勢針の先端部が気泡ボードＢに挿通した状態を意味する。
【００４４】
針移送機構Ｘ２１３の前記バックアップ部材Ｘ２１３ｂは、第１スプロケットＸ２Ｓａと第２スプロケットＸ２Ｓｂとの間であって且つ第１スプロケットＸ２Ｓａと第２スプロケットＸ２Ｓｂとを結ぶ仮想軸線Ｘ２Ｌよりも内方に寄った位置に設けたアイドラーにより構成している。これにより、針保持部材Ｘ２１２に保持された付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌが、このバックアップ部材Ｘ２１３ｂを通過した地点から第２スプロケットＸ２Ｓｂを通過するまでの地点において、ボード搬送路の中心線ＢＬに対して外側方に変位する。
【００４５】
針突没機構Ｘ２１４は、付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌに対応するように設けられ、且つ相対的に移動する付勢針Ｘ２１１を案内して突没動作を行わせる静止案内レールＸ２１４ａを備えたものである。静止案内レールＸ２１４ａは、相対的に高さ位置を異ならせてなる上層部Ｘ２１４ａａと下層部Ｘ２１４ａｂとを有し、本実施形態では、上層部Ｘ２１４ａａを、チェーンＸ２１３ａの循環方向に沿って第１スプロケットＸ２Ｓａを通過した地点（以下、「挿通状態開始地点」とする）から第２スプロケットＸ２Ｓｂを通過する手前の地点（以下、「挿通状態終了地点」とする）に対応する領域に設けるとともに、下層部Ｘ２１４ａｂを、チェーンＸ２１３ａの循環方向に沿って挿通状態終了地点から挿通状態開始地点に対応する領域に下層部Ｘ２１４ａｂを設けている。なお、第１スプロケットＸ２Ｓａ近傍の下層部Ｘ２１４ａｂとの上層部Ｘ２１４ａａとの接続部位には漸次上昇する上方傾斜部Ｘ２１４ａｃを設け、第２スプロケットＸ２Ｓｂ近傍の上層部Ｘ２１４ａａと下層部Ｘ２１４ａｂとの接続部位には漸次下降する下方傾斜部Ｘ２１４ａｄを設けている。
【００４６】
次に、このようなテンター装置Ｘ２１を備えたプラスチック中空板製造機Ｘを用いてプラスチック中空板Ｐを製造する方法及び作用について図１等を参照して説明する。
【００４７】
先ず、第１成形領域Ｘ１において、キャップシート用シート素材供給装置Ｘ１１から熱可塑化状態にある膜状のキャップシート用シート素材ＳＣａが回転する真空成形ロールＸ１２に逐次供給され、真空排気装置Ｘ１２ｖに接続された真空成形ロールＸ１２の真空吸引作用により吸引キャビティＸ１２１の形状に対応した多数の突起を有したキャップシートＳＣを連続的に形成する。この際、真空成形ロールＸ１２のロール本体の中央部領域Ｘ１２ａの吸引孔Ｘ１２３の開口率を端部領域Ｘ１２ｂの吸引孔Ｘ１２３の開口率よりも大きな値に設定しているため、各領域（中央部領域Ｘ１２ａ、端部領域Ｘ１２ｂ）における吸引力が均一化され、各突起が精度良く成形される。なお、本実施形態では、真空成形ロールＸ１２の全巾を使わずに中央領域Ｘ１２ａを用いて巾の狭いキャップシートＳＣを成形している。その結果、キャップシートＳＣの縁部の際まで突起が成形される。
【００４８】
一方、バックシート用シート素材供給装置Ｘ１３から熱可塑化状態にある膜状のバックシート用シート素材ＳＢａが真空成形ロールＸ１２に逐次供給され、加圧ロールＸ１４により当該バックシート用シート素材ＳＢａを前記キャップシートＳＣの裏面側に押し付けて貼り合わせる。これにより、キャップシートＳＣとバックシートＳＢとからなり十分な真空状態で密閉された多数の気泡を有する二層構造の気泡ボードＢが成形され、その後、剥離ロールＸ１５により真空成形ロールＸ１２から剥離され、ピンチロールＸ１６へと移行する。なお、加圧ロールＸ１４から剥離ロールＸ１５へ搬送される気泡ボードＢは、図示しないエアナイフによって適切な温度に調整される。
【００４９】
第１成形領域Ｘ１を通過した気泡ボードＢは、温度分布均一な弾性体状態となり、延伸領域Ｘ２において、その両縁部がテンター装置Ｘ２１の付勢針Ｘ２１１に突き刺さり、針移送機構Ｘ２１３によって付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌが外側方に変位されることにより、その両縁部を外側方に延伸した状態となる。テンター装置Ｘ２１の作用については詳細な説明は後述する。拡幅方向に延伸した気泡ボードＢは引き続き第２成形領域Ｘ３に搬送される。
【００５０】
気泡ボードＢは、第２成形領域Ｘ３において、ライナーシート用シート素材供給装置Ｘ３１から供給され第１冷却ロールＸ３２及び第２冷却ロールＸ３３を通過したライナーシート用シート素材ＳＬａを、第１ニップロールＸ３６及び第２ニップロールＸ３７によりキャップシートＳＣの表面側に貼り合わせる。その際、ライナーシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３４から供給されたライナーシート用ラミネートフィルムＬＬによりライナーシートＳＬと気泡ボードＢのキャップシートＳＣとを接合する。また、バックシート用ラミネートフィルム供給装置Ｘ３５から供給されたバックシート用ラミネートフィルムＬＢを、第１ニップロールＸ３６及び第２ニップロールＸ３７によりバックシートＳＢに重ねて圧着貼合する。以上の工程を経て、主として、二層構造の気泡ボードＢにライナーシートＳＬを貼り合わせてなる三層構造のプラスチック中空板Ｐが成形される。
【００５１】
引き続き、冷却領域Ｘ４に搬送されたプラスチック中空板Ｐは、エアナイフＸ４１により冷却され、最後に、裁断領域Ｘ５においてオートカッターＸ５１により所定寸法に裁断され完成品となる。
【００５２】
ここで、前記延伸領域Ｘ２におけるテンター装置Ｘ２１の作用について図７等を参照して詳述する。
【００５３】
前述したように、第１成形領域Ｘ１から搬送され温度分布均一な弾性体状態にある気泡ボードＢは、その両縁部を延伸領域Ｘ２の両側部に配したテンター装置Ｘ２１によって拡幅方向に延伸される。
【００５４】
具体的には、気泡ボードＢが第１スプロケットＸ２Ｓａを通過した地点、つまり挿通状態開始地点で、付勢針Ｘ２１１が、針突没機構Ｘ２１４を構成する静止案内レールＸ２１４ａの上方傾斜部Ｘ２１４ａｃを経て上層部Ｘ２１４ａａに移動（上昇）して突出姿勢Ｘ２１１ｘとなり、気泡ボードＢの端部に突き刺さる。このようにして、挿通状態開始地点を通過した気泡ボードＢの両縁部に付勢針Ｘ２１１が順次突き刺さり、その状態で、付勢針Ｘ２１１が、気泡ボードＢの搬送速度に対応する速度で移動し、バックアップ部材Ｘ２１３ｂを通過した地点から挿通状態終了地点において、その移動軌跡Ｘ２１１Ｌを漸次外側方に変位し、これに追従して気泡ボードＢが拡幅方向に漸次延伸する。そして、挿通状態終了地点で、付勢針Ｘ２１１が静止案内レールＸ２１４ａの下方傾斜部Ｘ２１４ａｄを経て下層部Ｘ２１４ａｂに移動（下降）して没入姿勢Ｘ２１１ｙとなり、気泡ボードＢの縁部に突き刺さった状態が解除される。この際、付勢針Ｘ２１１に錘部Ｘ２１１ａを設けているため、その自重により付勢針Ｘ２１１の没入動作を行わせることができる。そして、気泡ボードＢが最大限延伸された状態で、キャップシートＳＣの突起頂部側にライナーシートＳＬを貼り合わせることにより三層構造のプラスチック中空板Ｐとなる。すなわち、本実施形態では、図１に示すように、延伸領域Ｘ２の終端部と第２成形領域Ｘ３の始端部（第１ニップロールＸ３６及び第２ニップロールＸ３７）とが一部重複している。これにより、最大限延伸した状態にある気泡ボードＢにライナーシートＳＬを的確に貼り合わせることができる。その後、気泡ボードＢにライナーシートＳＬを張り合わせた状態で、ライナーシートＳＬが冷却されて縮小変形するのに合わせて、テンター装置Ｘ２１で機械的に延伸させた気泡ボードＢが縮小変形して、全体的に反りのないプラスチック中空板Ｐが成形される。
【００５５】
このように、本実施形態に係るテンター装置Ｘ２１は、延伸領域Ｘ２において付勢針Ｘ２１１を気泡ボードＢの縁部に挿通させる態様であるため、気泡ボードＢの縁部をクリップ等により挟持して延伸する態様と比較して、側縁又はその極近傍まで気泡が存在する気泡ボードＢであっても、その縁部を付勢針Ｘ２１１に確実に関連付けて牽引することができ、付勢針Ｘ２１１が移動軌跡Ｘ２１１Ｌを針移送機構Ｘ２１３によって外側方に向かって漸次変位させることにより、気泡ボードＢに無理なく延伸作用を及ぼすことができる。しかも、付勢針Ｘ２１１は、針保持部材Ｘ２１２によって良好な保持状態が確保されるとともに、針突没機構Ｘ２１４によって気泡ボードＢに挿通可能な突出姿勢Ｘ２１１ｘと、気泡ボードＢに挿通不能な没入姿勢Ｘ２１１ｙとの間の姿勢変更を的確に行うことができ、延伸領域Ｘ２における気泡ボードＢのスムーズな移動（搬送）を実現する。
【００５６】
特に、針移送機構Ｘ２１３が、延伸領域Ｘ２の側部において循環移動する無限軌道帯たるチェーンＸ２１３ａを具備してなり、このチェーンＸ２１３ａに複数の針保持部材Ｘ２１２を所定ピッチで保持させているため、針移送機構Ｘ２１３の構造を簡素なものとしつつ、複数の針保持部材Ｘ２１２に保持された各付勢針Ｘ２１１により気泡ボードＢの縁部を複数箇所挿通することにより、気泡ボードＢに延伸作用をより確実に及ぼすことができる。
【００５７】
さらに、針移送機構Ｘ２１３が、無限軌道帯たるチェーンＸ２１３ａをバックアップして付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌを規定するバックアップ部材Ｘ２１３ｂを備えているため、付勢針Ｘ２１１の移動動作の安定性が向上するとともに、バックアップ部材Ｘ２１３ｂによりチェーンＸ２１３ａの張力を適切な値に維持することができる。
【００５８】
加えて、針突没機構Ｘ２１４が、付勢針Ｘ２１１の移動軌跡Ｘ２１１Ｌに対応するように設けられ相対的に移動する付勢針Ｘ２１１を案内して突没動作を行わせる静止案内レールＸ２１４ａを備えたものであるため、この静止案内レールＸ２１４ａにガイドされる付勢針Ｘ２１１の突没動作が安定したものとなり、誤動作を防止することができる。
【００５９】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００６０】
例えば、前記実施形態では、テンター装置を、ボード搬送路の両側部に配設した態様を例示したが、ボード搬送路の一方の側部にのみ配設した態様を採用してもよい。この場合、テンター装置が配設されないボード搬送路の他方の側部に、気泡ボードの縁部を挟持し、且つテンター装置による延伸作用に抗して当該気泡ボードの縁部を所定のライン上に保持しつつ搬送する保持装置を配設することが好ましい。
【００６１】
また、付勢針を気泡ボードＢの上方から挿通させる態様を採用しても構わない。この場合、当然のことながら、付勢針は、気泡ボードに挿通可能な突出姿勢と、気泡ボードに挿通不能な没入姿勢とを比較した場合、突出姿勢にある付勢針の先端部が、没入姿勢にある付勢針の先端部よりも相対的に下方に位置付けられる。
【００６２】
付勢針は、気泡ボードに挿通可能なものであればどのような形態のものであってもよい。例えば、前記実施形態において、付勢針の基端部（錘部を設けた部位）に、静止案内レールの上方傾斜部及び下方傾斜部に対応するテーパ部を設けたものであれば、テーパ部を上方傾斜部及び下方傾斜部に摺動させながら付勢針を移動させることにより、付勢針の突没動作をよりスムーズ且つ的確に行うことができる。また、付勢針が静止案内レールに案内される場合、付勢針の基端部にコロ等の転動体を設ければ、付勢針の移動が極めて円滑なものとなる。
【００６３】
また、針突没機構に、付勢針の突出姿勢と没入姿勢との間の姿勢変更を強制的に行う姿勢変更手段を備えても構わない。姿勢変更手段としては、延伸領域の始端側において移動中の付勢針の一部に当接し、没入姿勢にある付勢針を突出姿勢に強制的に姿勢変更させるとともに、延伸領域の終端側において移動中の付勢針の一部に当接し没入姿勢に強制的に姿勢変更させるものが挙げられる。一例として、付勢針が錘部を設けている前記実施形態において、錘部の上端部又は下端部に当接し、突出姿勢又は没入姿勢にある付勢針をそれぞれ他方の姿勢となるように案内することにより、付勢針の突出姿勢と没入姿勢との間の姿勢変更を強制的に行うようにしたものが考えられる。
【００６４】
また、付勢針の移動速度は、気泡ボードの搬送速度と同じ速度であってもよく、又は気泡ボードを種々の延伸パターンとすべく気泡ボードの搬送速度に対してプラス又はマイナスの誤差がある速度であってもよい。
【００６５】
また、針移動機構を構成する無限軌道帯が単一又は複数のベルトであっても構わない。さらに、針移動機構のバックアップ部材が、第１スプロケットと第２スプロケットとを結ぶ仮想軸線上に位置する第１の位置と、当該仮想軸線よりも気泡ボードの搬送路側（内方）に寄った第２の位置との間で移動可能なものであってもよい。このようなものであれば、バックアップ部材を第１の位置に位置付けた場合には、前記実施形態で述べたように、バックアップ部材を通過した地点から第２スプロケットを通過する手前の地点（挿通状態終了地点）において気泡ボードが延伸され、一方、バックアップ部材を第２の位置に位置付けた場合には、第１スプロケットを通過した地点（挿通状態開始地点）から挿通状態終了地点において気泡ボードが拡幅方向に延伸される。なお、バックアップ部材を、前記第１の位置と第２の位置との間でさらに複数の位置に段階的にセッティング可能とすれば、バックアップ部材の位置を適宜変更することにより気泡ボードの延伸パターンを容易に変更することが可能である。また、第１スプロケットと第２スプロケットとを結ぶ仮想軸線を、気泡ボードのボード搬送路の中心線と略平行となるように各スプロケットを配設し、バックアップ部材が、仮想軸線よりも内方に寄った位置にセッティング可能なものであっても構わない。
【００６６】
また、針移動機構が無限軌道帯を備え、この無限軌道帯に複数の針保持部材を保持させる場合、針保持部材のピッチは適宜変更しても構わない。
【００６７】
針保持部材は、付勢針を突没可能に保持するものであればよく、前記実施態様で例示した他に、例えば、付勢針が挿入可能な一又は複数の孔のみから構成したものであってもよい。
【００６８】
また、針突没機構が、付勢針の位置を検知可能な位置センサ等の検知部を備え、検知部による付勢針の位置検知の有無に基づいて付勢針を適宜突没させるものであっても構わない。
【００６９】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係るテンター装置を備えたプラスチック中空板成形機の模式図。
【図２】同実施形態における真空成形ロールの正面図を一部断面にして模式的に示す図。
【図３】同実施形態に係るテンター装置の平面図を模式的に示す図。
【図４】同実施形態に係るテンター装置の全体斜視図を模式的に示す図。
【図５】図４の要部拡大図。
【図６】同実施形態に係る付勢針の突没動作を説明する図。
【図７】作用説明図。
【符号の説明】
【００７１】
Ｂ…気泡ボード
Ｘ２…延伸領域
Ｘ２１…テンター装置
Ｘ２１１…付勢針
Ｘ２１１Ｌ…移動軌跡
Ｘ２１２…針保持部材
Ｘ２１３…針移送機構
Ｘ２１３ａ…チェーン
Ｘ２１３ｂ…バックアップ部材
Ｘ２１４…針突没機構
Ｘ２１４ａ…静止案内レール
Ｘ２Ｓａ…第１スプロケット
Ｘ２Ｓｂ…第２スプロケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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