(57)【要約】【課題】出力対象である画像データを保持するための記憶装置の容量を最小限とすると共に、特定ユーザによる画像出力が実現可能な画像形成装置等を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、第１のユーザ識別データが入力される識別データ入力手段１１２と、ホスト端末１００から画像出力要求の前若しくは後に又は該画像出力要求と同時に送信される第２のユーザ識別データを第１のユーザ識別データと比較するデータ比較手段１１７と、データ比較手段１１７により第１のユーザ識別データと第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合に、ホスト端末１００に対して画像出力可能通知を送信する管理情報送信手段１１８と、管理情報送信手段１１８による画像出力可能通知の送信後に、ホスト端末１００からの画像データを受信し、受信した画像データに係る画像出力を実行する画像出力手段１１６とを有する。【選択図】図３
2007261257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数のホスト端末に接続された画像形成装置において、
当該画像形成装置を使用するユーザを識別する第１のユーザ識別データが入力される識別データ入力手段と、
前記ホスト端末から画像出力要求の前若しくは後に又は該画像出力要求と同時に送信される第２のユーザ識別データと、前記識別データ入力手段より入力された第１のユーザ識別データとを比較するデータ比較手段と、
該データ比較手段により前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合に、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信する管理情報送信手段と、
該管理情報送信手段による画像出力可能通知の送信後に、該画像出力可能通知を受信したホスト端末から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を出力する画像出力手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置の状態を表示する状態表示手段を更に有し、
該状態表示手段は、前記データ比較手段によって前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しないと判断される場合に、その旨を表示することを特徴とする、請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記状態表示手段によって前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しない旨が表示された後に、
前記識別データ入力手段は、前記第１のユーザ識別データの再入力を受け付け、
前記データ比較手段は、前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとを比較し、
前記管理情報送信手段は、前記データ比較手段により前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合には、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信し、前記データ比較手段により前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しないと判断される場合には、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力不可能通知を送信することを特徴とする、請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記識別データ入力手段は、前記第１のユーザ識別データの再入力の回数を制限することを特徴とする、請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像出力手段が一のホスト端末からの画像出力要求に応じて画像出力ジョブを実行しているときに、他のホスト端末から画像出力要求を受けた場合には、
前記管理情報送信手段は、前記他のホスト端末に対して他ジョブ実施中通知を送信し、前記画像出力手段が現在の画像出力ジョブを終了した後に、前記他のホスト端末に対して画像データ受付可能通知を送信することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の画像形成装置に接続され、該画像形成装置で出力されるべき画像データを作成するホスト端末であって、
前記画像データの画像出力要求を行うユーザを特定する第２のユーザ識別データが入力される画像出力要求入力手段と、
該画像出力要求入力手段より入力された第２のユーザ識別データを、前記画像出力要求を送信する前若しくは送信した後、又は前記画像出力要求と同時に、前記画像形成装置に送信する画像出力要求送信手段と、
前記画像形成装置から画像出力可能通知を受信した場合に、前記画像データを前記画像形成装置に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とするホスト端末。
【請求項７】
前記画像形成装置のジョブ処理状況を表示する処理状況表示手段を更に有し、
該処理状況表示手段は、前記画像形成装置から画像出力不可能通知、他ジョブ実施中通知又は画像データ受付可能通知のうち少なくとも一つの通知を受信した場合に、前記通知の内容を表示することを特徴とする、請求項６記載のホスト端末。
【請求項８】
画像形成装置と、該画像形成装置で出力されるべき画像データを作成する１又は複数のホスト端末とを有する画像出力システムにおいて、
前記ホスト端末は、
前記画像形成装置に対して前記画像データを出力する画像出力要求を行うユーザを特定する第１のユーザ識別データが入力される画像出力要求入力手段と、
該画像出力要求入力手段より入力された第１のユーザ識別データを、前記画像出力要求を送信する前若しくは送信した後、又は前記画像出力要求と同時に、前記画像形成装置に送信する画像出力要求送信手段と、
前記画像データを前記画像形成装置に送信する画像データ送信手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置を使用するユーザを識別する第２のユーザ識別データが入力される識別データ入力手段と、
前記ホスト端末から画像出力要求の前若しくは後に又は該画像出力要求と同時に送信された第１のユーザ識別データと、前記識別データ入力手段より入力された第２のユーザ識別データとを比較するデータ比較手段と、
該データ比較手段により前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合に、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信する管理情報送信手段と、
該管理情報送信手段による画像出力可能通知の送信後に、該画像出力可能通知を受信したホスト端末から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を出力する画像出力手段とを有し、
前記ホスト端末の画像データ送信手段は、前記画像形成装置から前記画像出力可能通知を受信した場合に、前記画像データを前記画像形成装置に送信する、ことを特徴とする画像出力システム。
【請求項９】
１又は複数のホスト端末に接続された画像形成装置におけるプログラムであって、
コンピュータを、
前記画像形成装置を使用するユーザを識別する第１のユーザ識別データが入力される識別データ入力手段、
前記ホスト端末から画像出力要求の前若しくは後に又は該画像出力要求と同時に送信される第２のユーザ識別データと、前記識別データ入力手段より入力された第１のユーザ識別データとを比較するデータ比較手段、
該データ比較手段により前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合に、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信する管理情報送信手段、及び
該管理情報送信手段による画像出力可能通知の送信後に、該画像出力可能通知を受信したホスト端末から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を出力する画像出力手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びそれに接続されたホスト端末に関し、特に、１又は複数のホスト端末が接続された場合に特定ユーザの画像出力指示に基づいて画像出力を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスにおいてネットワーク等に接続され、複数のユーザが共同で使用可能である画像形成装置においては、複数のユーザが同時に出力しようとした場合に、その場合の一方のユーザである第1のユーザの印刷が終了した後に、もう一方である第２のユーザの印刷が行われる。画像形成装置は、この動作を遅延なく実施するために、第1のユーザの印刷中に第２のユーザの印刷データを受け付ける必要があるが、このとき、第２のユーザの印刷データを保持するための記憶手段を必要とする。また、このような画像形成装置では、第１のユーザ及び第２のユーザの夫々の印刷結果が同じ装置で出力されるので、一方のユーザが他方のユーザの印刷結果を容易に見ることができるという問題がある。
【０００３】
このような問題に対しては、親展出力機能、即ち、夫々のユーザが印刷時に設定したパスワード等の識別データを画像形成装置に入力することにより、印刷したユーザの原稿のみをその場で出力する機能を画像形成装置に設ける方法がある。図１に、親展出力機能を有する画像形成装置による印刷手順の一例を示す。
【０００４】
印刷を開始する場合、最初にステップＳ１０１において、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト端末１に、自らを特定するためのユーザ識別データを入力する。ステップＳ１０２において、ホスト端末１は、入力されたユーザ識別データと共に又は別々に、画像形成装置２に対して印刷ジョブの実行を要求する印刷要求を画像形成装置２に送る。ステップＳ１０３において、画像形成装置２は、ホスト端末１から送られたユーザ識別データを、内蔵する記憶手段に記憶する。このとき、画像形成装置２は、印刷が可能な状態である場合には、ホスト端末１に対して印刷可能通知を送信する。画像形成装置２から印刷可能通知を受けたホスト端末１は、ステップＳ１０４において、印刷データの送信を開始する。ステップＳ１０５において印刷データの送信が終了すると、ホスト端末１は、画像形成装置２から送信される印刷結果のステータス待ち状態となる。ステップＳ１０６において、画像形成装置２は、ホスト端末１から送信された印刷データを記憶手段に記憶する。その後、ステップＳ１０７において、画像形成装置２には、ユーザによって操作パネル等を介してそのユーザを特定するためのユーザ識別データが入力され、次に、ステップＳ１０８において、ステップＳ１０３で記憶したホスト端末１から送信されたユーザ識別データと、ステップＳ１０７で入力されたユーザ識別データとを比較する。比較の結果、これらのユーザ識別データが一致する場合には、画像形成装置２は、ステップＳ１０９において、記憶手段に記憶した印刷データの印刷を開始する。印刷が終了すると、画像形成装置２は、ステップＳ１１０において、ホスト端末１に印刷終了通知を送信する。最後に、ステップＳ１１１において、ホスト端末１が画像形成装置２からの印刷終了通知を受けて、印刷動作は完了する。
【０００５】
このように、従来の画像形成装置は、親展出力機能を備えることにより、印刷要求を行ったユーザ以外にもその印刷結果が見られうるという上記問題を解決する。しかし、上述した印刷手順から明らかなように、親展出力機能を有する従来の画像形成装置では、ユーザによって直接的に出力を指示されるまでは送られてきた印刷データを保持する必要があるので、画像形成装置を共有する多数のユーザが使用可能であるように、大容量の記憶装置を備えなければならないという問題がある。
【０００６】
この問題に対して、例えば、特開２００１−５１８１１号公報（特許文献1参照。）では、ホスト端末のＰＣクライアントから受け取った印刷データを記憶装置に格納しておき、その後にユーザからの指示により印刷を行う機能を有する印刷装置において、複数のユーザによって共有されている印刷装置を効率良く使用するために、記憶装置の未使用領域を拡大することができる印刷装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−５１８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、たとえ、特許文献１に開示されるように、画像形成装置に組み込まれた記憶手段（例えば、ＨＤＤ等。）に保持されている出力対象である画像データの解像度を落とすことによって記憶手段の未使用領域を確保したとしても、画像形成装置に接続されるホスト端末が更に増加し、より多くのユーザによって使用される場合には、記憶手段は予め決まった有限の容量を有するので、未使用領域の拡大には限界があり、記憶手段の大容量化の問題を根本的に解決することはできないという問題がある。更に、記憶手段の大容量化に伴い、画像形成装置自体の製造コストも高くなるという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記問題を鑑みて、出力対象である画像データを保持するための記憶装置の容量を最小限とするとともに、特定ユーザによる画像出力が実現可能な画像形成装置及びそれに接続されたホスト端末、画像形成システム、並びにプログラム及びその記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は１又は複数のホスト端末に接続された画像形成装置であって、当該画像形成装置を使用するユーザを識別する第１のユーザ識別データが入力される識別データ入力手段と、前記ホスト端末から画像出力要求の前若しくは後に又は該画像出力要求と同時に送信される第２のユーザ識別データと、前記識別データ入力手段より入力された第１のユーザ識別データとを比較するデータ比較手段と、該データ比較手段により前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合に、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信する管理情報送信手段と、該管理情報送信手段による画像出力可能通知の送信後に、該画像出力可能通知を受信したホスト端末から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を出力する画像出力手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
これにより、出力対象である画像データを保持するための記憶装置の容量を最小限とするとともに、特定ユーザによる画像出力が実現可能な画像形成装置を提供することができる。本発明により大容量の記憶装置を用いる必要がないので、最小限の容量しかない記憶装置を備えた低価格帯の画像形成装置において特に有利である。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表示する状態表示手段を更に有し、該状態表示手段が、前記データ比較手段によって前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しないと判断される場合に、その旨を表示することを特徴とする。
【００１２】
これにより、画像形成装置に対して画像出力要求を行うユーザに対して、ユーザの入力又は操作に問題があることをその場で明示し、ユーザ識別データの再入力又は印刷動作の再実行を促すことが可能な画像形成装置を提供することができる。即ち、ユーザの利便性が向上する。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、前記状態表示手段によって前記第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しない旨が表示された後に、前記識別データ入力手段が、前記第１のユーザ識別データの再入力を受け付け、前記データ比較手段が、前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとを比較し、前記管理情報送信手段が、前記データ比較手段により前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致すると判断される場合には、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力可能通知を送信し、前記データ比較手段により前記識別データ入力手段に再入力された第１のユーザ識別データと前記第２のユーザ識別データとが一致しないと判断される場合には、前記画像出力要求を送信したホスト端末に対して画像出力不可能通知を送信することを特徴とする。
【００１４】
これにより、ユーザの入力又は操作に問題がある場合に、ユーザ識別データの再入力及び印刷動作の再実行が可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、前記識別データ入力手段が、前記第１のユーザ識別データの再入力の回数を制限することを特徴とする。
【００１６】
これにより、ユーザの使用形態に応じたセキュリティ設定を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、前記画像出力手段が一のホスト端末からの画像出力要求に応じて画像出力ジョブを実行しているときに、他のホスト端末から画像出力要求を受けた場合には、前記管理情報送信手段は、前記他のホスト端末に対して他ジョブ実施中通知を送信し、前記画像出力手段が現在の画像出力ジョブを終了した後に、前記他のホスト端末に対して画像データ受付可能通知を送信することを特徴とする。
【００１８】
これにより、複数のホスト端末から画像出力要求があった場合にも、一の印刷ジョブを実行している間に次の印刷ジョブのためのデータを保持する必要がない画像形成装置を提供することができる。即ち、このような場合でも、大容量の記憶装置を用いる必要がない。
【００１９】
また、上記目的を達成するために、本発明のホスト端末は、上述した本発明の画像形成装置に接続され、該画像形成装置で出力されるべき画像データを作成するホスト端末であって、前記画像データの画像出力要求を行うユーザを特定する第２のユーザ識別データが入力される画像出力要求入力手段と、該画像出力要求入力手段より入力された第２のユーザ識別データを、前記画像出力要求を送信する前若しくは送信した後、又は前記画像出力要求と同時に、前記画像形成装置に送信する画像出力要求送信手段と、前記画像形成装置から画像出力可能通知を受信した場合に、前記画像データを前記画像形成装置に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
これにより、ユーザ認証が完了するまで画像データを画像形成装置に送らずに送信待機状態となるホスト端末を提供することができる。即ち、ユーザによって画像形成装置にその操作パネル等の入力手段を介して画像出力指示が入力されるまで画像形成装置側で出力対象である画像データを保持することが不要となる。
【００２１】
また、上記目的を達成するために、本発明のホスト端末は、前記画像形成装置のジョブ処理状況を表示する処理状況表示手段を更に有し、該処理状況表示手段は、前記画像形成装置から画像出力不可能通知、他ジョブ実施中通知又は画像データ受付可能通知のうち少なくとも一つの通知を受信した場合に、前記通知の内容を表示することを特徴とする。
【００２２】
これにより、離れたところに置かれた画像形成装置の処理状況をユーザに対して通知することが可能なホスト端末を提供することができる。また、画像出力動作に関するログデータを端末側に残すことが可能となる。
【００２３】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上述した画像形成装置及びホスト端末を有する画像出力システムとして実現されても良い。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上述した画像形成装置の各手段としてコンピュータを機能させるプログラム及びその記録媒体として実現されても良い。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、画像形成装置におけるユーザ認証後にホスト端末から画像形成装置へ出力対象である画像データを送信するので、画像形成装置側で画像データを保持するための記憶装置の容量を最小限とするとともに、特定ユーザによる画像出力が実現可能な画像形成装置及びそれに接続されたホスト端末、画像形成システム、並びにプログラム及びその記録媒体を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施例を添付の図面を参照して以下で詳細に説明する。
【００２７】
図２において、画像形成装置１１は、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト端末１０１、１０２、１０３及び１０４にネットワーク１２を介して接続されており、夫々のホスト端末を使用する夫々のユーザに共同で使用可能な状態となっている。夫々のホスト端末１０１、１０２、１０３及び１０４と画像形成装置１１との間のデータ通信は、全てネットワーク１２を介して行われる。ネットワーク１２は、以降、本実施例ではローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が用いられるが、特にこれに限定されず、複数の機器の間を接続して、データ通信を実現することができるものであれば如何なる形態であっても良い。
【００２８】
図３は、本発明の画像形成装置及びホスト端末の構成の一例を表すブロック図である。ホスト端末１００と画像形成装置１１０とは、ＬＡＮ１２０によって接続されている。
【００２９】
ホスト端末１００は、システム制御手段１０１と、通信手段１０２と、画像出力要求入力手段１０３と、画像出力要求送信手段１０４と、記憶手段１０５と、画像データ生成手段１０６と、画像データ送信手段１０７と、処理状況表示手段１０８と、バス１０９を有する。
【００３０】
システム制御手段１０１は、ホスト端末１００全体の制御を行う手段であり、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等から構成されている。
【００３１】
通信手段１０２は、外部の機器とデータの送受信を行う手段であり、ＬＡＮ１２０を介して画像形成装置１１０に接続されている。
【００３２】
画像出力要求入力手段１０３は、画像形成装置１１０に対して、画像出力を実行するよう要求する画像出力要求と、画像出力を要求するユーザを識別するためのユーザ識別データとを入力する手段であり、例えばマウス又はキーボード等のような、ユーザがホスト端末１００に対して操作及びデータ入力を行うための装置に組み込まれても良い。ユーザ識別データは、例えば４桁の暗証番号、ＩＤカード、又は指紋認証などの個人を特定することができる情報であれば如何なる形式であっても良い。
【００３３】
画像出力要求送信手段１０４は、画像出力要求入力手段１０３を介して入力された画像出力要求及びユーザ識別データを別々に又は同時に画像形成装置１１０に送信する手段である。
【００３４】
記憶手段１０５は、ホスト端末１００に組み込まれたアプリケーション（図示せず。）により作成された描画データを記憶する手段であり、例えば、半導体メモリ、ハードディスク装置（ＨＤＤ）又は光ディスク装置等であっても良い。
【００３５】
画像データ生成手段１０６は、記憶手段１０５に記憶された描画データを基に、画像形成装置１１０が解釈可能な画像データを生成する手段である。画像データは、例えば、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのプリンタ言語によって記述される。
【００３６】
画像データ送信手段１０７は、画像データ生成手段１０６で生成された画像データを画像形成装置１１０に送信する手段であり、例えばスプーラ等のデータ送信モジュールであっても良い。
【００３７】
処理状況表示手段１０８は、ユーザに対して画像形成装置１１０の処理状況及び状態を通知する手段である。処理状況表示手段１０８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又はブラウン管（ＣＲＴ）等のディスプレイ装置であっても良いが、これに限定されない。
【００３８】
バス１０９は、ホスト端末１００の各手段間のデータ及び情報のやり取りを行う線路である。
【００３９】
画像形成装置１１０は、システム制御手段１１１と、識別データ入力手段１１２と、状態表示手段１１３と、通信手段１１４と、記憶手段１１５と、画像出力手段１１６と、データ比較手段１１７と、管理情報送信手段１１８と、バス１１９を有する。
【００４０】
システム制御手段１１１は、画像形成装置１１０全体の制御を行う手段であり、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等から構成されている。
【００４１】
識別データ入力手段１１２は、画像形成装置１１０を使用するユーザを識別するためのユーザ識別データを入力する手段であり、状態表示手段１１３は、ユーザに対して画像形成装置１１０の処理状況及び状態を表示する手段である。これらの手段は、共に、ユーザが画像形成装置１１０の操作及び設定を行うために画像形成装置１１０に設けられた操作パネル等のインターフェース部として構成されても良い。また、状態表示手段１１３は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）若しくは発光ダイオード（ＬＥＤ）等の視覚的手段、スピーカー等の聴覚的手段又はそれらの組み合わせ等のように、ユーザに情報を伝えることが可能であれば如何なる形態のものであっても良い。
【００４２】
通信手段１１４は、外部の機器とデータの送受信を行う手段であり、ＬＡＮ１２０を介してホスト端末１００に接続されている。
【００４３】
記憶手段１１５は、ホスト端末１００から送信された出力対象である画像データ及びユーザ識別データ、並びに識別データ入力手段１１２を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データ等の情報を一時的に記憶する手段であり、例えば、半導体メモリ、ハードディスク装置（ＨＤＤ）又は光ディスク装置等であっても良い。
【００４４】
画像出力手段１１６は、例えば、用紙に印刷することによって、又は他の機器へデータとして送信することによって、出力対象である画像データに基づいて実際の画像を出力する手段である。
【００４５】
データ比較手段１１７は、識別データ入力手段１１２を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データと、ホスト端末１００から送信されたユーザ識別データとを照合する手段である。
【００４６】
管理情報送信手段１１８は、データ比較手段１１７の照合結果又は画像形成装置１１０の状態に応じて、画像形成装置１１０において画像出力の実行が可能であるか否か等を表す通知をホスト端末１００に送信する手段である。
【００４７】
バス１１９は、画像形成装置１１０の各手段間のデータ及び情報のやり取りを行う線路である。
【００４８】
以下、図３に示した画像形成装置及びホスト端末による画像出力動作について、幾つか例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００４９】
図４は、本発明の画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の一例を示す。
【００５０】
画像出力を開始する場合、最初にステップＳ４０１において、ユーザは、ホスト端末１００に画像出力要求入力手段１０３を介して自らを特定するためのユーザ識別データを入力する。次にステップＳ４０２において、ユーザは、画像出力要求入力手段１０３を介して、画像形成装置１１０に対して画像出力ジョブの実行を要求する画像出力要求を入力する。本実施例において、ユーザにより入力された画像出力要求は、そのユーザ以外には画像出力を実行させない親展機能を伴う画像出力を要求する。
【００５１】
ユーザによって画像出力要求が入力されると、ステップＳ４０３で、ホスト端末１００は、この画像出力要求を画像出力要求送信手段１０４から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送る。例えば、画像形成装置１１０は、スリープ状態にあった場合に、ホスト端末１００から画像出力要求を受信することによって、スリープ状態から復帰する。ステップＳ４０４で、画像形成装置１１０は、現在実行中のジョブがなく、新たな出力対象である画像データの受付が可能な状態である場合に、その旨を示す画像データ受付可能通知をホスト端末１００に送信する。これを受けて、ステップＳ４０５で、ホスト端末１００は、先にユーザによって入力されたユーザ識別データを画像出力要求送信手段１０４から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信する。
【００５２】
また、他の実施例では、本実施例と同じくユーザ識別データが印刷要求よりも前に又は印刷要求と同時に入力される場合に、ホスト端末から画像形成装置へのユーザ識別データの送信は、画像出力要求よりも前又はそれと同時であっても良い。あるいは、他の実施例では、本実施例と同じくユーザ識別データが印刷要求の後に送信される場合に、ホスト端末へのユーザ識別データの入力及びその送信は、ユーザが識別データ入力手段を介して画像形成装置にユーザ識別データを入力する前であれば、いつでも任意のタイミングで行うことが可能である。
【００５３】
ステップＳ４０６において、画像形成装置１１０は、ホスト端末１００からネットワーク１２０を介して送信されたユーザ識別データを通信手段１１４で受信し、記憶手段１１５に記憶する。その後、ステップＳ４０７において、ユーザは、画像出力を実行するよう画像形成装置１１０に指示するために、画像形成装置１１０の識別データ入力手段１１２を介してそのユーザを特定するためのユーザ識別データを入力する。ユーザによってユーザ識別データが入力されると、ステップＳ４０８で、画像形成装置１１０は、このユーザ識別データを、データ比較手段１１７によって、ホスト端末１００から送信され、記憶手段１１５に記憶されたユーザ識別データと比較する。その結果、それらのユーザ識別データが一致する場合には、ステップＳ４０９で、画像形成装置１１０は、画像出力を実行可能である旨を示す画像出力可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介してホスト端末１００に送信する。また、他の実施例では、画像出力可能通知は、単にユーザ識別データが一致した旨を示す通知であっても良い。
【００５４】
ホスト端末１００は、画像出力可能通知を受けて、ステップＳ４１０で、画像データ送信手段１０７からの画像データの送信を開始する。画像データは、ステップＳ４１１で、通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信される。ステップＳ４１２で、画像形成装置１１０は、ホスト端末１００から送信された画像データを通信手段１１４で受信し、ホスト端末１００がステップＳ４１３で画像データの送信を終了するまでほぼリアルタイムで、例えば、用紙に印刷することによって、モニタ等の表示装置に表示させることによって、又は他の機器へデータとして送信することによって、画像出力手段１１６において出力対象である画像データに基づいて画像を出力する。画像出力の実行が終了すると、画像形成装置１１０は、ステップＳ４１４で、画像出力の実行が終了した旨を示す画像出力終了通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介してホスト端末１００に送信する。最後に、ステップＳ４１５で、ホスト端末１００が画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力終了通知を受けて、画像出力動作は完了する。
【００５５】
上述した本実施例の画像形成装置及びホスト端末の画像出力動作を、図５を参照して更に詳細に説明する。図５は、図４で示した画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の一例を表すフローチャートである。
【００５６】
画像出力を開始する場合、最初にステップＳ５０１において、ユーザは、ホスト端末１００に画像出力要求入力手段１０３を介して自らを特定するためのユーザ識別データを入力する。次にステップＳ５０２において、ホスト端末１００は、画像出力要求入力手段１０３から入力されたユーザ識別データを、画像形成装置１１０に対して画像出力ジョブの実行を要求する画像出力要求を送信する前若しくは送信した後に、又は画像出力要求と同時に、画像出力要求送信手段１０４から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送る。なお、ホスト端末１００は、要求送信後、画像データ送信待機状態となる。ステップＳ５０３において、画像形成装置１１０は、ホスト端末１００からネットワーク１２０を介して送信されたユーザ識別データを通信手段１１４で受信し、記憶手段１１５に記憶する。その後、ステップＳ５０４において、ユーザは、画像出力を実行するよう画像形成装置１１０に指示するために、画像形成装置１１０の識別データ入力手段１１２を介してそのユーザを特定するためのユーザ識別データを入力する。ユーザによってユーザ識別データが入力されると、ステップＳ５０５で、画像形成装置１１０は、このユーザ識別データを、データ比較手段１１７によって、ホスト端末から送信され、記憶手段１１５に記憶されたユーザ識別データと比較し、ステップＳ５０６において、それらが一致するか否かを判断する。
【００５７】
ユーザ識別データが一致する場合、即ち、ホスト端末から画像形成装置に対して画像出力要求を送信したユーザと、識別データ入力手段を介して画像形成装置に対して画像出力指示を出したユーザとが同一人物であると判断される場合には、ステップはＳ５０６からＳ５０７に移り、画像形成装置１１０は、画像出力を実行可能である旨を示す画像出力可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介してホスト端末１００に送信する。次にステップＳ５０８で、ホスト端末１００は、画像出力可能通知を受けて、出力対象である画像データを画像データ送信手段１０７から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信し、画像形成装置１１０は、ホスト端末１００から送信された画像データを通信手段１１４で受信し、ホスト端末１００が画像データの送信を終了するまでほぼリアルタイムで、画像出力手段１１６において出力対象である画像データに基づいて画像を出力する。ステップＳ５０９で画像形成装置１１０による画像出力の実行が終了すると、ステップＳ５１０で、画像形成装置１１０は、画像出力の実行が終了した旨を示す画像出力終了通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介してホスト端末１００に送信する。最後に、ホスト端末１００が画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力終了通知を受けて、画像出力動作は完了する。
【００５８】
一方、ユーザ識別データが一致しない場合、即ち、ホスト端末から画像形成装置に対して画像出力要求を送信したユーザと、識別データ入力手段を介して画像形成装置に対して画像出力指示を出したユーザとが異なる人物であると判断される場合には、ステップはＳ５０６からＳ５１１に移り、画像形成装置１１０は、画像出力ジョブを中止し、次に、ステップＳ５１２で、画像出力要求を送信したホスト端末１００に対して、画像出力を実行不可能である旨を示す画像出力不可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して送信する。ホスト端末１００は、画像出力要求を画像形成装置１１０に送信した後、画像データ送信待機状態となっているので、画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力不可能通知を受けることによって、画像データ送信待機状態を解除することができる。
【００５９】
また、他の実施例では、ユーザ識別データが一致しない場合に、画像形成装置１１０の画像出力ジョブは、画像形成装置１１０自体ではなく、画像形成装置１１０からの画像出力不可能通知を受信したホスト端末１００により中止されても良い。
【００６０】
以上より、本実施例の画像形成装置は、ホスト端末から出力対象である画像データが送信される前にユーザ識別データの照合を行う点で従来技術とは異なり、ホスト端末から送信された画像データに基づいてほぼリアルタイムで画像を出力することができるので、ユーザ認証が完了するまで画像データを保持するために従来技術で必要とされた大容量の記憶装置を有する必要がない。更に、ホスト端末から画像形成装置に画像出力要求が送信された場合に、従来技術の画像形成装置は、その記憶手段がメモリフル状態であると、ホスト端末から画像データを受け付けない状態となるが、本実施例の画像形成装置では、ユーザ識別データの照合の後にホスト端末から画像データを送信されるので、このような従来技術の問題も解消される。
【実施例２】
【００６１】
実施例１において、画像形成装置１１０は、ホスト端末１００から送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致しなかった場合には、画像出力ジョブを中止する。他の実施例として、そのような場合にユーザ識別データの不一致をユーザに通知可能な画像形成装置の画像出力手順について、図３及び図６を参照して説明する。図６は、図４で示された本発明の画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の第２の例を表すフローチャートである。
【００６２】
図６において、ホスト端末１００から画像形成装置１１０に送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致する場合の画像出力手順は、画像出力動作の開始から終了までの全てのステップＳ６０１〜Ｓ６１０に関して、図５に示されたステップＳ５０１〜Ｓ５１０と同じである。
【００６３】
一方、ユーザ識別データが一致しない場合には、画像形成装置１１０の状態表示手段１１３によってユーザ識別データの不一致をユーザに通知するステップを有する点で、図５に示された実施例1とは異なる。
【００６４】
ステップＳ６０６においてユーザ識別データが一致しないと判断されると、ステップＳ６１１において、画像形成装置１１０は画像出力ジョブを中止する。次に、画像形成装置１１０は、ステップＳ６１２において、識別データ入力手段を介して画像形成装置に対して画像出力指示を出したユーザが、ホスト端末から画像形成装置に対して画像出力要求を送信したユーザであると確認できなかった旨を状態表示手段１１３により表示すると共に、ステップＳ６１３において、画像出力要求を送信したホスト端末１００に対して、画像出力が実行不可能である旨を示す画像出力不可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して送信する。ホスト端末１００は、画像出力要求を画像形成装置１１０に送信した後、画像データ送信待機状態となっているので、画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力不可能通知を受けることによって、画像データ送信待機状態を解除することができる。
【００６５】
以上より、本実施例の画像形成装置は、画像形成装置に対して画像出力要求を行うユーザに対して、ユーザの入力又は操作に問題があることをその場で明示し、ユーザ識別データの再入力又は印刷動作の再実行を促すことが可能となる。
【実施例３】
【００６６】
更に、他の実施例として、ホスト端末１００から画像形成装置１１０に送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致しなかった場合に、画像形成装置１１０にユーザ識別データを再入力可能な画像形成装置の画像出力手順について、図３及び図７を参照して説明する。図７は、図４で示された本発明の画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の第３の例を表すフローチャートである。
【００６７】
図７において、ホスト端末１００から画像形成装置１１０に送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致する場合の画像出力手順は、画像出力動作の開始から終了までの全てのステップＳ７０１〜Ｓ７１０に関して、図５に示されたステップＳ５０１〜Ｓ５１０と同じである。
【００６８】
一方、ユーザ識別データが一致しない場合には、ユーザが画像形成装置１１０に識別データ入力手段１１２を介してユーザ識別データを再入力するステップを有する点で、図５に示された実施例1の画像出力手順とは異なる。更に、本実施例の画像形成装置は、実施例２のように画像形成装置１１０の状態表示手段１１３によってユーザ識別データの不一致をユーザに通知することができるとする。
【００６９】
ステップＳ７０６においてユーザ識別データが一致しないと判断されると、ステップＳ７１１において、画像形成装置１１０は、識別データ入力手段を介して画像形成装置に対して画像出力指示を出したユーザが、ホスト端末から画像形成装置に対して画像出力要求を送信したユーザであると確認できなかった旨を状態表示手段１１３により表示する。次に、ステップＳ７１２において、画像形成装置１１０は、ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が予め設定された所定回数未満であるか否かを判定する。ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が所定回数未満である場合には、ステップはＳ７０４に戻り、ユーザが画像形成装置１１０にユーザ識別データを再入力することが可能となる。一方、ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が所定回数に達している場合には、ステップＳ７１３において、画像形成装置１１０は画像出力ジョブを中止する。次に、画像形成装置１１０は、ステップＳ７１４において、画像出力ジョブを中止した旨を状態表示手段１１３により表示すると共に、ステップＳ７１５において、画像出力要求を送信したホスト端末１００に対して、画像出力が実行不可能である旨を示す画像出力不可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して送信する。ホスト端末１００は、画像出力要求を画像形成装置１１０に送信した後、画像データ送信待機状態となっているので、画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力不可能通知を受けることによって、画像データ送信待機状態を解除することができる。
【００７０】
以上より、本実施例の画像形成装置は、ユーザの入力又は操作に問題がある場合に、ユーザ識別データの再入力及び印刷動作の再実行が可能となる。
【００７１】
また、上記所定回数は、ユーザが画像形成装置１１０に対してユーザ識別データを再入力することができる回数であり、ユーザの使用形態に応じて、予めユーザによって画像形成装置１１０の識別データ入力手段１１２を介して任意に設定される。これにより、本発明の画像形成装置は、更に、ユーザの使用形態に応じたセキュリティ設定を行うことが可能となる。
【実施例４】
【００７２】
更に、他の実施例として、ホスト端末１００から画像形成装置１１０に送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致しなかった場合に、画像形成装置１１０からの画像出力不可能通知に応じて画像出力が実行されなかった旨を表示可能なホスト端末に接続された画像形成装置の画像出力手順について、図３及び図８を参照して説明する。図８は、図４で示された本発明の画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の第４の例を表すフローチャートである。
【００７３】
図８において、ホスト端末１００から画像形成装置１１０に送信されたユーザ識別データと、識別データ入力手段を介して画像形成装置１１０に入力されたユーザ識別データとが一致する場合の画像出力手順は、画像出力動作の開始から終了までの全てのステップＳ８０１〜Ｓ８１０に関して、図５に示されたステップＳ５０１〜Ｓ５１０と同じである。
【００７４】
一方、ユーザ識別データが一致しない場合には、ホスト端末１００が画像形成装置１１０からの画像出力不可能通知に応じて、画像出力が実行されなかった旨を処理状況表示手段１０８に表示させるステップを有する点で、図５で示された画像出力手順とは異なる。更に、本実施例の画像形成装置は、実施例２のように画像形成装置１１０においてユーザ識別データの不一致をユーザに通知し、実施例３のように画像形成装置１１０にユーザ識別データを再入力することができるとする。
【００７５】
ステップＳ８０６においてユーザ識別データが一致しないと判断されると、ステップＳ８１１において、画像形成装置１１０は、識別データ入力手段を介して画像形成装置に対して画像出力指示を出したユーザが、ホスト端末から画像形成装置に対して画像出力要求を送信したユーザであると確認できなかった旨を状態表示手段１１３により表示する。次に、ステップＳ８１２において、画像形成装置１１０は、ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が予め設定された所定回数未満であるか否かを判定する。ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が所定回数未満である場合には、ステップはＳ８０４に戻り、ユーザが画像形成装置１１０にユーザ識別データを再入力することが可能となる。一方、ユーザ識別データが一致しないと判断した回数が所定回数に達している場合には、ステップＳ８１３において、画像形成装置１１０は画像出力ジョブを中止する。次に、画像形成装置１１０は、ステップＳ８１４において、画像出力ジョブを中止した旨を状態表示手段１１３により表示すると共に、ステップＳ８１５において、画像出力要求を送信したホスト端末１００に対して、画像出力が実行不可能である旨を示す画像出力不可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して送信する。ホスト端末１００は、画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力不可能通知を受けると、ステップＳ８１６において、処理状況表示手段１０８によって画像出力が実行されなかった旨を表示する。また、ホスト端末１００は、画像出力要求を画像形成装置１１０に送信した後、画像データ送信待機状態となっているので、画像形成装置１１０から通信手段１０２を介して画像出力不可能通知を受けることによって、画像データ送信待機状態を解除することができる。この動作は、自動で行われても良いが、あるいは処理状況表示手段１０８による表示を確認したユーザによって手動で行われても良い。
【００７６】
また、処理状況表示手段１０８は、画像出力が実行されなかった旨を表示する際に、画像出力が実行されなかった理由（ユーザ識別データの不一致）を併せて表示しても良い。更に、これらの情報は、ログデータとしてホスト端末１００の記憶手段１０５に記憶されても良い。
【００７７】
以上より、本実施例のホスト端末は、ホスト端末から離れたところに置かれた画像形成装置の処理状況を、ホスト端末を使用するユーザに対して通知することが可能となる。また、画像出力動作に関するログデータを端末側に残すことが可能となる。
【実施例５】
【００７８】
次に、図９を参照して、図３の画像形成装置１１０が複数のホスト端末に接続された環境で、一のホスト端末の画像出力ジョブの実行中に他のホスト端末から画像出力要求を受けた場合の画像形成装置１１０による画像出力動作を説明する。図９において、画像形成装置１１０は、第１及び第２のホスト端末１００１及び１００２に接続されている。第１及び第２のホスト端末１００１及び１００２は、図３に示されたホスト端末１００と同じ構成を有する。図９は、このような場合における本発明の画像形成装置による画像出力手順の一例を示す。
【００７９】
最初にステップＳ９０１において、第１のホスト端末１００１のユーザは、第１のホスト端末１００１の画像出力要求入力手段１０３を介して、画像形成装置１１０に対して画像出力ジョブの実行を要求する画像出力要求を入力する。なお、この画像出力要求は、親展機能を伴わない通常の画像出力要求である。ステップＳ９０２で、第１のホスト端末１００１は、入力された画像出力要求を画像形成装置１１０に送信する。ステップＳ９０３で、画像形成装置１１０は、現在実行中のジョブがなく、画像出力の実行が可能な状態である場合には、その旨を示す画像出力可能通知を第１のホスト端末１００１に送信する。これを受けて、ステップＳ９０４で、第１のホスト端末１００１は、画像形成装置１１０に対して画像データの送信を開始する。画像データは、ステップＳ９０５で、第１のホスト端末１００１の通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信される。ステップＳ９０６で、画像形成装置１１０は、第１のホスト端末１００１から送信された画像データを通信手段１１４で受信し、第１のホスト端末１００１がステップＳ９１２で画像データの送信を終了するまでほぼリアルタイムで、画像出力手段１１６において出力対象である画像データに基づいて画像を出力する。
【００８０】
ステップＳ９０６において画像形成装置１１０が第１のホスト端末１００１から送信された画像データに基づいて画像を出力している間に、第２のホスト端末１００２のユーザは、ホスト端末１００に画像出力要求入力手段１０３を介して、ステップＳ９０７で、自らを特定するためのユーザ識別データを入力し、次にステップＳ９０８で、画像形成装置１１０に対して画像出力ジョブの実行を要求する画像出力要求を入力する。なお、この画像出力要求は、親展機能を伴う画像出力の要求である。ユーザによって画像出力要求が入力されると、ステップＳ９０９で、第２のホスト端末１００２は、この画像出力要求を画像出力要求送信手段１０４から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信する。ステップＳ９１０で、画像形成装置１１０は、第１のホスト端末１００１の画像出力ジョブを実行中である旨を示す他ジョブ実施中通知を第２のホスト端末１００２に送信する。これを受けて、ステップＳ９１１で、第２のホスト端末１００２は、画像データを送信せずに待機状態となる。
【００８１】
その後、画像形成装置１１０は、ステップＳ９１３で第１のホスト端末１００１の画像出力ジョブが終了すると、ステップＳ９１４で、画像出力の実行が終了した旨を示す画像出力終了通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して第１のホスト端末１００１に送信する。これを受けて、ステップＳ９１５で、第１のホスト端末１００１は、画像出力動作を完了する。
【００８２】
一方、ステップＳ９１６で、画像形成装置１１０は、第２のホスト端末１００２に対しては、現在実行中のジョブがなく、新たな出力対象である画像データの受付が可能な状態である旨を示す画像データ受付可能通知を送信する。これを受けて、第２のホスト端末１００２は、ステップＳ９１７で、モニタ等の処理状況表示手段１０８によって、画像形成装置１１０が画像出力を実行可能な状態となった旨を表示し、更に、ステップＳ９１８で、先にユーザによって入力されたユーザ識別データを画像出力要求送信手段１０４から通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信する。ステップＳ９１９において、画像形成装置１１０は、第２のホスト端末１００２からネットワーク１２０を介して送信されたユーザ識別データを通信手段１１４で受信し、記憶手段１１５に記憶する。その後、ステップＳ９２０において、第２のホスト端末１００２の表示を確認したユーザは、画像出力を実行するよう画像形成装置１１０に指示するために、画像形成装置１１０に識別データ入力手段１１２を介してそのユーザを特定するためのユーザ識別データを入力する。ユーザによってユーザ識別データが入力されると、ステップＳ９２１で、画像形成装置１１０は、このユーザ識別データを、データ比較手段１１７によって、第２のホスト端末１００２から送信され、記憶手段１１５に記憶されたユーザ識別データと比較する。その結果、それらのユーザ識別データが一致する場合には、ステップＳ９２２で、画像形成装置１１０は、画像出力が実行可能である旨を示す画像出力可能通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して第２のホスト端末１００２に送信する。
【００８３】
第２のホスト端末１００２は、画像出力可能通知を受けて、ステップＳ９２３で、その画像データ送信手段１０７からの画像データの送信を開始する。画像データは、ステップＳ９２４で、通信手段１０２を介して画像形成装置１１０に送信される。ステップＳ９２５で、画像形成装置１１０は、第２のホスト端末１００２から送信された画像データを通信手段１１４で受信し、第２のホスト端末１００２がステップＳ９２６で画像データの送信を終了するまでほぼリアルタイムで、画像出力手段１１６において画像出力を実行する。ステップＳ９２７で画像出力の実行が終了すると、画像形成装置１１０は、ステップＳ９２８で、画像出力の実行が終了した旨を示す画像出力終了通知を管理情報送信手段１１８から通信手段１１４を介して第２のホスト端末１００２に送信する。最後に、ステップＳ９２９で、第２のホスト端末１００２が画像形成装置１１０からその通信手段１０２を介して画像出力終了通知を受けて、画像出力動作は完了する。
【００８４】
なお、本実施例において、第１のホスト端末１００１から画像出力要求は、親展機能を伴わない通常出力を要求するものでであったが、親展出力を要求するであっても良い。
【００８５】
以上より、本発明の画像形成装置は、複数のホスト端末からの画像出力要求が重なった場合に、それらが通常出力又は親展出力のいずれの形式であっても、一の画像出力ジョブを実行している間に次の画像出力ジョブのためのデータを保持する必要がないので、出力対象である複数の画像データを記憶するために従来技術において必要とされた大容量の記憶装置を有する必要がない。
【００８６】
〔変形例〕
本発明は、上述した実施例に限定されるものではない。
【００８７】
例えば、本発明による画像形成装置及びホスト端末の「特定ユーザの画像出力指示に基づく画像出力」に係る手段は、画像形成装置又はホスト端末のハードディスク（ＨＤＤ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）等のメモリに格納されたプログラムによって実現されても良い。即ち、上述したような画像形成装置及びホスト端末の「特定ユーザの画像出力指示に基づく画像出力」に係る手段を実現する画像形成装置及びホスト端末用プログラムをコンピュータ等の情報処理装置で実行することにより、本発明の画像形成装置及びホスト端末の「特定ユーザの画像出力指示に基づく画像出力」に係る手段を実現することができる。
【００８８】
また、上記実施例において、本発明は、画像形成装置の画像出力動作に対して適用されたが、この画像出力動作は、画像データに基づいて、画像を用紙へ印刷する動作、画像データを他の端末へ送信する動作、又は画像をモニタ及びプロジェクタ等の表示装置に表示させる動作等の様々な動作であって、例えば画像形成装置がファクシミリ機能等を有する複合機能プリンタ（ＭＦＰ）である場合には、外部へのデータ送信動作に対して適用されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】親展出力機能を有する従来の画像形成装置による印刷手順の一例を示す。
【図２】本発明の画像形成装置及びホスト端末のネットワーク接続例を表す図である。
【図３】本発明の画像形成装置及びホスト端末の構成の一例を表すブロック図である。
【図４】実施例１に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の一例を示す。
【図５】実施例１に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順を表すフローチャートである。
【図６】実施例２に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順を表すフローチャートである。
【図７】実施例３に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順を表すフローチャートである。
【図８】実施例４に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順を表すフローチャートである。
【図９】実施例５に従う画像形成装置及びホスト端末による画像出力手順の一例を示す。
【符号の説明】
【００９０】
１０１，１０２，１０３，１０４，１００  ホスト端末
１１，１１０  画像形成装置
１２，１２０  ネットワーク（ＬＡＮ）
１１１  システム制御手段
１１２  識別データ入力手段
１１３  状態表示手段
１１４  通信手段
１１５  記憶手段
１１６  画像出力手段
１１７  データ比較手段
１１８  管理情報送信手段
【図１】
2007261257.tif 000003
【図２】
2007261257.tif 000004
【図３】
2007261257.tif 000005
【図４】
2007261257.tif 000006
【図５】
2007261257.tif 000007
【図６】
2007261257.tif 000008
【図７】
2007261257.tif 000009
【図８】
2007261257.tif 000010
【図９】
2007261257.tif 000011