(57)【要約】  【課題】  処理槽とディスポーザとを連結する搬送管からの破砕ゴミを含む混合水の逆流を制限し、ディスポーザの周辺への溢れ出しを防止する。  【解決手段】  処理槽１とディスポーザ２とを連結する搬送管３を、ディスポーザ２との連結端から下向きに延びる縦配管30の下端と、処理槽１との連結端から下向きに延びる縦配管31の下端とを連絡配管32により連絡した構成とし、この連絡配管32を、ディスポーザ２への縦配管30の連結端よりも下位置に配して、搬送管３の内部を搬送される混合水の逆流分が、少なくとも連絡配管32の内部に留まるように構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と共に投入される生ゴミを破砕するディスポーザと、内部に導入される生ゴミを分解処理する処理槽とを搬送管により連結し、前記ディスポーザから前記水と混合されて送出される破砕ゴミを前記搬送管を経て前記処理槽へ導入するように構成してある生ゴミ処理機において、
前記搬送管は、前記ディスポーザとの連結端及び前記処理槽との連結端の夫々から下向きに延設された縦配管と、
該縦配管の下端部を、少なくとも前記ディスポーザとの連結端よりも下位置にて連絡する連絡配管と
を備えることを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記縦配管と前記連絡配管との連結部、並びに前記縦配管及び連絡配管の夫々の中途に設けられる方向転換部は、90°未満の屈曲角度を有するベンド管を用いて構成してある請求項１記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスポーザにより破砕された生ゴミを処理槽に導入し、該処理槽内にて分解処理するように構成された生ゴミ処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭、飲食店等の厨房に発生する生ゴミの減量処理を目的とした生ゴミ処理機が種々提案されている。この種の生ゴミ処理機の一つとして、生ゴミを破砕するディスポーザを利用し、該ディスポーザによる破砕ゴミを処理槽に導入するように構成された生ゴミ処理機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ディスポーザは、内部に投入される生ゴミを破砕刃の回転により破砕し、同時に投入される水と混合して送り出す公知の装置であり、特許文献１に開示された生ゴミ処理機においては、ディスポーザから送り出される破砕ゴミを含む混合水を固水分離し、破砕ゴミを処理槽に導入して分解処理すると共に、分離水を曝気処理して下水に放流するようにしている。この生ゴミ処理機は、ディスポーザにより粒状に破砕された破砕ゴミを処理対象としており、大なる処理量が得られることから、例えば、学校、会社の食堂、大規模飲食店等、処理要求量が多い業務用の生ゴミ処理機として有望である。
【０００４】
また一方、生ゴミの導入口を上部に備える処理槽の内部に処理水を貯留し、この処理水中に有機物を分解する能力を有する微生物（食品発酵菌、酵母菌等）を生息させてあり、前記投入口から処理槽に投入される生ゴミを処理水と共に攪拌し、該処理水中の微生物の活動により分解処理するように構成されたウェット式の生ゴミ処理機がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
このようなウェット式の生ゴミ処理機は、処理水を貯留する処理槽中に生ゴミと水とを同時投入することが可能であることから、前述したディスポーザとの組み合わせが有効であり、前記特許文献２中にも、ディスポーザの送出口と処理槽の導入口とを搬送管により連結し、ディスポーザから送り出される破砕ゴミを含む混合水を、固水分離することなく処理槽中に直接的に導入する構成とした生ゴミ処理機が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１０５８８１号公報
【特許文献２】特開２００２−３３６８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、ディスポーザと処理槽とを搬送管により連結してある生ゴミ処理機においては、例えば、ディスポーザを室内に配し、処理槽を室外に配する等、ディスポーザと処理槽とが相互に離隔して配置されることがあり、この場合、長寸の搬送管による前記混合水の搬送を可能とするために、特許文献１、２に記載されているように、ディスポーザの一側に貯留槽を設け、該貯留槽に一旦貯留された混合水を搬送ポンプにより昇圧して圧送するように構成されている。
【０００７】
ところがこの構成においては、搬送途中の搬送ポンプが、停電、故障等の事故により動作不能に陥った場合、該搬送ポンプによる圧送力の喪失により、搬送管中の混合水が、ディスポーザ又は処理槽に自然流下し、ディスポーザに逆流する混合水が、貯留槽の容量を超えて投入口から溢れ出し、周辺の汚損を引き起こすという問題がある。
【０００８】
この問題は、逆流分を貯留可能な大容量の貯留槽を設けることにより解消されるが、この場合、特に、長寸の搬送管を備える生ゴミ処理機においては、貯留槽を含めたディスポーザの大型化を招来することとなり、好ましい対策ではない。
【０００９】
またこの問題への対応としては、処理槽よりも高い位置にディスポーザを配置し、自然流下によるディスポーザ側への混合水の逆流を制限することも有効であるが、ディスポーザ及び処理槽の配置には、個々の設置か所に応じた制限があり、高い位置へのディスポーザの配置を実施し得るとは限らない。
【００１０】
更にこの問題への対応としては、ディスポーザからの送出口の近傍に、搬送管からの逆流により閉止動作をなす逆止弁を設けることも有効であるが、搬送管内部の混合水は、固形物としての破砕ゴミを含んでおり、例えば、この破砕ゴミの噛み込みにより逆止弁の閉止が阻害される虞れがあり、混合水の逆流を完全に止め得ず、ディスポーザ側での溢れ出しを防ぐことは難しい。
【００１１】
一方、以上の如き生ゴミ処理機においては、搬送管中を流れる混合水が固形物としての破砕ゴミを含むことから、特に、搬送管の中途に不可避に設けられる方向転換部に詰まりが生じ易く、処理槽への破砕ゴミの搬送に滞りが生じるという問題があった。
【００１２】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ディスポーザによる破砕ゴミを含む混合水を処理槽に搬送する搬送管の配置上の工夫により、搬送ポンプの動作不能時における混合水の逆流を緩和し、ディスポーザ側での溢れ出しによる不具合の発生を確実に防止し得る生ゴミ処理機を提供することを目的とする。
【００１３】
また搬送管の中途での詰まりの発生を緩和し、破砕ゴミを含む混合水を、長期に亘って安定して搬送することができる生ゴミ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る生ゴミ処理機は、水と共に投入される生ゴミを破砕するディスポーザと、内部に導入される生ゴミを分解処理する処理槽とを搬送管により連結し、前記ディスポーザから前記水と混合されて送出される破砕ゴミを前記搬送管を経て前記処理槽へ導入するように構成してある生ゴミ処理機において、前記搬送管は、前記ディスポーザとの連結端及び前記処理槽との連結端の夫々から下向きに延設された縦配管と、該縦配管の下端部を、少なくとも前記ディスポーザとの連結端よりも下位置にて連絡する連絡配管とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、搬送ポンプが動作不能に陥ったとき、搬送管内部の混合水の大部分は、ディスポーザとの連結端よりも下位置にある連絡管中に留まり、ディスポーザ側への逆流は、処理槽側の縦配管中の混合水のうち、ディスポーザとの連結端よりも上位置に満たされた混合水の相当分のみとなる。
【００１６】
また本発明に係る生ゴミ処理機は、前記縦配管と前記連絡配管との連結部、並びに前記縦配管及び連絡配管の夫々の中途に設けられる方向転換部が、90°未満の屈曲角度を有するベンド管を用いて構成してあることを特徴とする。
【００１７】
この発明においては、搬送管の中途に設けられる方向転換部を、屈曲程度が緩やかなベンド管を用いて構成して、固形物である破砕ゴミを含む混合水の流れの滞りを緩和する。なお使用するベンド管は、広く市販されており、90°の方向転換への対応が容易となることから、45°の屈曲角度を有するベンド管とするのが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る生ゴミ処理機においては、ディスポーザと処理槽とを連結する搬送管を、夫々との連結部から下向きに延びる縦配管の下端部を連絡配管により連絡して構成したから、搬送力の喪失時におけるディスポーザ側への逆流量が、処理槽側の縦配管中の混合水の一部に制限され、ディスポーザからの溢れ出しによる不具合の発生を確実に防止することができる。
【００１９】
また本発明に係る生ゴミ処理機においては、搬送管の中途の方向転換部を緩やかな屈曲角度を有するベンド管により構成したから、搬送管の中途での流れの滞りを緩和し、破砕ゴミを含む混合水を、長期に亘って安定して搬送することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る生ゴミ処理機の全体構成を示す模式図であり、図示の如く本発明に係る生ゴミ処理機は、処理槽１及びディスポーザ２と、これらを連結する搬送管３とを備えている。
【００２１】
処理槽１は、上部が縮径されたポット形の中空容器である。処理槽１の内部には、食品発酵菌、酵母菌等、有機物を分解する能力を有する微生物を含む処理水が所定の深さを有して貯留されており、また上部には、補給水タンク、バイオタンク、エアポンプ等の周辺装置が収容された収容箱10が搭載され、該収容箱10の一側には、運転操作のための操作盤11が設置されている。
【００２２】
収容箱10の内部の補給水タンクは、図示しない水道管に接続され、該補給水タンクの内部には、前記水道管からの給水が略一定の水位を保って貯留されている。なお、補給水タンクの内水位は、例えば、給水端に公知のボールタップを設け、該ボールタップの機械的な開閉動作により簡易に維持することができる。
【００２３】
また補給水タンクは、図示しない連通管を介して処理槽１の内部に連通されており、補給水タンク内の貯留水は、例えば、前記連通管の中途に設けた開閉弁の開放により、処理槽１の内部に定期的に補給されるようになしてある。このような水の補給は、処理槽１の内部の処理水の一部を入れ換えるべく行われる。
【００２４】
収容箱10の内部のバイオタンクには、前記微生物を多数含有するバイオ液が貯留されている。このバイオタンクは、図示しない連通管を介して処理槽１の内部に連通され、バイオタンク内のバイオ液は、例えば、前記連通管の中途に設けた開閉弁の開放により、処理槽１内部の処理水中に適宜に導入されるようになしてある。
【００２５】
収容箱10の内部のエアポンプは、処理槽１内部の処理水の曝気のために定期的に駆動されている。この曝気は、処理水中に生息する微生物に酸素を供給し、該微生物の活性を高めるべく行われる。
【００２６】
このような処理槽１の周壁には、一側にオーバフロー管12が、また他側に導入管13が夫々連結されている。オーバフロー管12は、処理槽１内部の開口位置を超えた処理水を排水し、処理槽１の内水位を略一定に保つべく設けてある。なおオーバフロー管12の開口位置には、適宜のフィルタを付設し、該フィルタを透過した清浄な水のみが排水されるように構成されている。
【００２７】
導入管13は、前記搬送管３を介して前記ディスポーザ２に連結されており、該ディスポーザ２から後述の如く送り出される破砕ゴミを含む混合水が、導入管13を経て処理槽１内に導入されるように構成されており、処理槽１の内部においては、導入管13から水と共に導入される破砕ゴミを対象とする分解処理がなされる。なお処理槽１の上部には、蓋板14により開閉自在に覆われた生ゴミの投入口が開設されており、該投入口から直接的に投入される生ゴミの受入れも可能としてある。なおこの投入は、ディスポーザ２の故障等の不具合の発生時に限って行われる。
【００２８】
ディスポーザ２は、図中に一部を破断して示す如く、ディスポーザ本体20と、これの一側に並設された貯留槽21とを備えている。ディスポーザ本体20は、上部に連設されたコーン形の投入シュート22から内部に投入される生ゴミを、下部のモータ23からの伝動により回転する破砕刃（図示せず）の作用により破砕する公知の装置であり、破砕された生ゴミは、同時に投入される水と混合され、送り管24を経て貯留槽21に送り込まれ、該貯留槽21内に貯留される。
【００２９】
貯留槽21の内部には、水中ポンプを用いてなる搬送ポンプ25が配してある。該搬送ポンプ25の吐出管26は、貯留槽21の一側壁を貫通して外部に突設され、逆止弁27が取付けられた連結端を構成しており、この連結端は、搬送管３を介して前記処理槽１の導入管13に連結されている。
【００３０】
搬送ポンプ25は、例えば、貯留槽21内に貯留された破砕ゴミを含む混合水の水位が所定レベルになった場合に駆動され、この混合水を吸い込んで昇圧し、吐出管26を経て外部に送り出す作用をなす。吐出管26の突出端に取り付けられた逆止弁27は、吐出管26から搬送管３に向かう正流を通し、搬送管３から吐出管26に向かう逆流を阻止する作用をなす弁であり、搬送ポンプ25の動作により吐出管26を経て送り出される混合水は、逆止弁27を経て搬送管３内に流入し、該搬送管３の他端に連結された導入管13を経て処理槽１内に導入されるように構成されている。
【００３１】
図示の如く搬送管３は、ディスポーザ２の側の連結端、即ち、吐出管26との連結端から下向きに延びる縦配管30と、処理槽１の側の連結端、即ち、導入管13との連結端から下向きに延びる縦配管31とを備えており、これらの縦配管30，31の下端部同士を連絡配管32により連絡して構成されている。縦配管30，31は、ディスポーザ２又は処理槽１との夫々の連結部の直後にて方向転換させて下向きに延設されており、また連絡配管32は、図中に一点鎖線により示された縦配管30とディスポーザ２との連結部の高さ位置よりも下位置に略水平をなして架設されている。
【００３２】
また以上の如き搬送管３において、縦配管30，31とディスポーザ２又は処理槽１との連結部、また縦配管30，31と連絡配管32との連結部に必須となる屈曲部分は、一般的に使用される90°の屈曲角度を有するベンド管ではなく、図示の如く、45°の屈曲角度を有し、屈曲程度が小さいベンド管33，33…を用いて構成されている。なお、配管上の制約により90°又はそれ以上の屈曲が必要となるか所では、45°の屈曲角度を有するベンド管33を、適長の直管を挾んで複数使用することにより対応すればよい。
【００３３】
以上の如く構成された本発明に係る生ゴミ処理機は、処理槽１の内部に貯留された処理水中に、予め適量の微生物を導入した状態で使用される。この状態でディスポーザ２に適量の水と共に生ゴミが投入されると、この生ゴミは、ディスポーザ本体20の動作により破砕され、前記水と混合された混合水として貯留槽21に送り込まれ、該貯留槽21内に一旦貯留される。
【００３４】
このように貯留される混合水は、所定水位に達した段階で駆動される搬送ポンプ25の動作により昇圧され、吐出管26の末端の逆止弁27を経て搬送管３中に導入され、該搬送管３中を圧送されて導入管13を経て処理槽１内に導入される。このように導入される混合水中の破砕ゴミは、処理槽１の内部の処理水中に取り込まれ、図示しない攪拌手段の動作により処理水と共に攪拌され、該処理水中に生息する微生物の活動により、水と炭酸ガスとに分解されて消失する。
【００３５】
なおこのような処理運転中、前述の如く、補給水タンクからの水の補給及びエアポンプの動作による酸素の補給が適宜実行され、処理水中に生息する微生物の活性が高められ、またバイオタンクからのバイオ液の供給も適宜実行され、活性の高い微生物が補給されて所定の処理能力を維持するようにしている。またこのような処理運転中、破砕ゴミと共に導入管13を経て導入される水、補給水タンクから適宜補給される水、更には、生ゴミの分解によって発生する水は、これらによる処理水の水位上昇によりオーバフロー管12を経て排水され、処理槽１の内部水位は略一定に保たれる。ここでオーバフロー管12による排水は、前記フィルタの透過により清浄化されているが、微細な生ゴミ、微生物等の有機物を含むから、曝気処理等の簡易な水処理を行った後に下水に放流するのが望ましい。
【００３６】
本発明に係る生ゴミ処理機において、ディスポーザ２と処理槽１とを連結する搬送管３は、ディスポーザ２及び処理槽１との連結端を含めて中途に必要とされる方向転換部の全てが、45°の屈曲角度を有し屈曲程度の小さいベンド管33，33…を用いて構成されていることから、これらの方向転換部に混合水中に含まれる破砕ゴミが詰まり、搬送管３中の流れに滞りが生じる虞れが緩和され、処理槽１への搬送を安定して行わせることができる。      
【００３７】
なお、滞りの発生は、90°未満の屈曲角度を有するベンド管33，33…を使用し、夫々の方向転換部での屈曲程度を緩やかにすることにより緩和されるが、実施の形態において、45°の屈曲角度を有するベンド管33，33…を用いてあるのは、この種のベンド管が広く市販されており安価であること、また、縦方向から横方向の90°の方向転換に対し、２個の組み合わせにより対応し得ることとによるものである。なお、90°の方向転換部においては、前述の如く、２個のベンド管33，33の間に適長の直管を挾むことにより詰まりの発生を有効に防止することができる。
【００３８】
また本発明に係る生ゴミ処理機においては、前記搬送管３が、ディスポーザ２及び処理槽１との連結部から夫々下向きに延びる縦配管30，31と、これらの下端を連絡する連絡配管32とにより構成されており、この連絡配管32が、ディスポーザ２との連結端よりも下位置に配してある。これにより、停電、故障等の事故により搬送ポンプ25が動作不能に陥った場合におけるディスポーザ２への混合水の逆流を制限することができる。
【００３９】
図２は、本発明に係る生ゴミ処理機による逆流制限効果の説明図である。本図には、搬送管３のみが示してある。搬送ポンプ25が動作している場合、ディスポーザ２から処理槽１へ搬送される混合水は、図２（ａ）中に矢符により示す如く、ディスポーザ２側の連結端となる吐出管26から、縦配管30、連絡配管32及び縦配管31内を順次流れ、処理槽１側の連結端となる導入管13に導入される。このとき、縦配管30、連絡配管32及び縦配管31の内部は混合水により満たされた状態にある。
【００４０】
図２（ｂ）は、搬送ポンプ25が停止した後の状態を示している。この場合、搬送ポンプ25による圧送力が失われる結果、搬送管３の内部に満たされた混合水は、下位置にあるディスポーザ２側の連結端に向けて自然流下しようとする。このとき、吐出管26の出側に取付けられた逆止弁27が閉止し、自然流下によるディスポーザ２への混合水の逆流を防止する作用をなすが、前記混合水中には、固形物としての破砕ゴミが含まれており、このような破砕ゴミの噛み込みにより逆止弁27の正常な閉止が阻害され、ディスポーザ２への逆流を防ぎ得ない場合がある。
【００４１】
前記搬送ポンプ25の停止が、正常な運転動作の過程にて生じている場合、前述の如く逆流する混合水は貯留槽21内に貯留され、この貯留量が所定レベルに達した時点にて搬送ポンプ25が駆動される結果、逆流分は、再度搬送管３内に送り込まれることとなり、何らの問題も生じない。これに対し、搬送ポンプ25の停止が、例えば、停電、故障等に起因する動作不能によって生じている場合、破砕ゴミを含む混合水の逆流が、貯留槽21の容量を超えてディスポーザ本体20に流れ込み、外部に溢れ出して周辺を汚損する虞れがある。
【００４２】
ここで本発明に係る生ゴミ処理機の搬送管３は、前述の如く、ディスポーザ２及び処理槽１の夫々から下向きに延びる縦配管30，31の下端を連絡配管32により連絡して構成されており、連絡管32の全長、縦配管30の略全長及び縦配管31の一部は、ディスポーザ２の連結端よりも下位置にある。従って、搬送管３内に混合水が満たされた状態で搬送ポンプ25が停止した後においても、図２（ｂ）中にハッチングを施して示す下位置にある混合水は、ディスポーザ２に逆流することなく留まり、図２（ｂ）中にハッチングを施していない部分、即ち、処理槽１側の縦配管31の上半部に満たされた混合水の相当分のみが押し出されてディスポーザ２に逆流することになる。
【００４３】
これにより、以上の逆流分に相当する混合水の貯留が可能なように貯留槽21の容量を確保しておけば、搬送ポンプ25の動作不能時におけるディスポーザ２からの混合水の溢れ出しを確実に防止することができる。このとき発生する混合水の逆流量は、搬送管３の全長分に比較して十分に少なく、貯留槽21の大形化によるディスポーザ２の大形化を招来することもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る生ゴミ処理機の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係る生ゴミ処理機による逆流制限効果の説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    処理槽
２    ディスポーザ
３    搬送管
30    縦配管
31    縦配管
32    連絡配管
33    ベンド管
【図１】
2007069083.tif 000003
【図２】
2007069083.tif 000004