(57)【要約】【課題】  簡易な構成によって、定着装置および排紙装置を搬送可能な状態にワンアクションで戻すことを可能とする。【解決手段】  開閉扉Ｄの開放に連動して定着装置１８の加圧解除レバー１８ｅを、加圧解除手段の状態に対応して収納または操作可能な各位置（第１位置または第２位置）に変位可能に構成するとともに、解除操作した加圧解除レバー１８ｅを開閉扉Ｄにより戻される位置（第５位置または第６位置）に変位可能としたことによって、加圧解除状態で開閉扉Ｄを閉めた場合においても、その開閉扉Ｄに連動して定着装置１８を加圧解除状態に戻すことができ、またジャム処理時に開けた排紙ガイド１８ｊを自動で閉める動作が可能となるように構成したもの。【選択図】      図２
2007128005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１位置と第２位置との間で変位可能に構成され、前記第１位置においては被加熱材を挟持して加熱する加熱手段と対向手段とを加圧手段の付勢力で圧接させた状態を許容し、前記第２位置においては前記加圧手段の付勢力に抗して前記加熱手段と対向手段の圧接力を解除または緩和した状態を保持する加圧解除手段と、
前記加圧解除手段を前記第１位置と第２位置との間に変位させるように操作される加圧解除レバーと、
を備えた定着装置の加圧解除機構において、
前記加圧解除レバーは、前記加圧解除手段が前記第１位置にあるときに第３位置と第４位置との間で変位操作自在となるように構成されているとともに、前記加圧解除手段が第２位置にあるときには第５位置と第６位置との間で変位操作自在となるように構成されたものであって、
前記加圧解除レバーの第３位置は、当該加圧解除レバーが画像形成装置本体内に収納された位置であり、
前記加圧解除レバーの第４位置は、開閉扉を開いた状態で当該加圧解除レバーが装置本体から飛び出した位置であるとともに、
前記加圧解除レバーの第５位置は、前記加圧解除手段を第２位置の回動端位置まで回動させた位置であり、
前記加圧解除レバーの第６位置は、前記加圧解除手段を第２位置を維持しつつ前記加圧解除レバーのみが前記第４位置に近づくように回動して保持された位置であることを特徴とする定着装置の加圧解除機構。
【請求項２】
前記加圧解除レバーには、当該加圧解除レバーを前記第５位置から第６位置に回動移動させるように付勢するレバー戻し手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の定着装置の加圧解除機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載された加圧解除レバーは、前記加熱装置より挟持搬送された被加熱材を導く排紙ガイドの開閉動作を制御するガイドストッパー部材に連動するように連結され、
前記ガイドストッパー部材は、前記加圧解除レバーに連動して前記排紙ガイドを開放または解除するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイドストッパー部材は、前記排紙ガイドに往復移動可能に取り付けられているとともに、
前記ガイドストッパー部材には、当該ガイドストッパー部材の移動位置に対応して前記排紙上ガイドを開いた状態に保持しまたはそれを解除する自立保持リブと、
前記定着装置から挟持搬送された被加熱材を搬送可能とするように前記排紙上ガイドの開き止めを行うガイド押さえリブと、
を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置の加圧解除機構および画像形成装置に関するものであり、例えば、電子写真技術を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の記録シートに画像を定着させる定着装置の加圧解除機構および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、トナー像を転写された記録シートは、例えば加熱ユニットおよび加圧ローラユニットからなる加熱装置の定着ニップ部を通過することによりトナー像が記録シートに定着される。この加熱装置の定着ニップ部に記録シートが残った状態でいわゆるジャムが発生し、そのジャム処理を行なおうとする場合、定着ニップ部における挟持圧力によりジャム紙が引き抜けない状態になる。そのため従来から、ジャム処理時には定着ニップ部の圧力を解除できる加圧解除機構を用いて、ジャム処理を容易にする構成が採用されている。
【０００３】
しかしながら、上述したような加圧解除機構を有する定着装置において、定着ニップ部の圧力を解除した状態でプリンタ本体を動作させてしまうと、記録シートにトナー像が十分に定着されなくなるため、その未定着トナー像が加熱ユニット、加圧ローラユニットまたは搬送ローラ等に付着して汚れが発生することがある。また、セラミックヒータを用いた加熱ユニットを用いる場合には、定着ニップ部の圧力を解除した状態で本体を動作させることによりヒータが損傷するという問題も発生する。
【０００４】
このような問題を解消するため、画像形成装置に設けられた開閉扉を開放して定着装置を加圧解除した状態では、開閉扉を閉塞できないようにした装置も提案されている。しかしながら、その場合には、定着装置の加圧解除を行うレバーを破損させたり、扉を破損させてしてしまう可能性がある。
【０００５】
一方、定着装置から排紙口が離れている場合には、必然的に搬送ガイドを開いてジャム処理を行う必要があることから、近年の画像形成装置ではユーザービリティー性の向上のために片手操作でジャム処理を行えるようにするよう排紙ガイドを開放位置に自立した状態で保持することができるようにしている。
【０００６】
しかしながら、この排紙ガイドの開閉動作は、画像形成装置の開閉扉の開閉とは無関係に行われるため、いわゆるワンアクションでの操作性が未だ達成されていないという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１６７４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、上記従来例の問題点に対し、加圧解除状態で開閉扉を閉めた場合においても、その開閉扉に連動して加圧解除を戻すことができ、またジャム処理時等に開けた排紙ガイドを自動で閉めるというワンアクションによって定着装置および排紙装置を搬送可能な状態に戻すことができるようにした定着装置の加圧解除機構および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明にかかる定着装置の加圧解除機構では、第１位置と第２位置との間で変位可能に構成され、前記第１位置においては被加熱材を挟持して加熱する加熱手段と対向手段とを加圧手段の付勢力で圧接させた状態を許容し、前記第２位置においては前記加圧手段の付勢力に抗して前記加熱手段と対向手段の圧接力を解除または緩和した状態を保持する加圧解除手段と、前記加圧解除手段を前記第１位置と第２位置との間に変位させるように操作される加圧解除レバーとを備えた定着装置の加圧解除機構において、前記加圧解除レバーは、前記加圧解除手段が前記第１位置にあるときに第３位置と第４位置との間で変位操作自在となるように構成されているとともに、前記加圧解除手段が第２位置にあるときには第５位置と第６位置との間で変位操作自在となるように構成されたものであって、前記加圧解除レバーの第３位置は当該加圧解除レバーが画像形成装置本体内に収納された位置であり、前記加圧解除レバーの第４位置は開閉扉を開いた状態で当該加圧解除レバーが装置本体から飛び出した位置であるとともに、前記加圧解除レバーの第５位置は前記加圧解除手段を第２位置の回動端位置まで回動させた位置であり、前記加圧解除レバーの第６位置は前記加圧解除手段を第２位置を維持しつつ前記加圧解除レバーのみが前記第４位置に近づくように回動して保持された位置であるように構成されている。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、開閉扉の開放に連動して加圧解除レバーを操作可能位置（第１位置または第２位置）に変位させることが可能となるとともに、一旦開放した開閉扉を再度閉める際には、加圧解除レバーが開閉扉により戻される位置（第５位置または第６位置）に変位させることが可能となる。
【００１１】
また、本発明にかかる定着装置の加圧解除機構では、前記加圧解除レバーには、当該加圧解除レバーを前記第５位置から第６位置に回動移動させるように付勢するレバー戻し手段が設けられている。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、レバー戻し手段の作用によって、加圧解除レバーが開閉扉により戻される位置（第５位置または第６位置）に自動的に変位させることが可能となる。
【００１３】
また、本発明にかかる画像形成装置では、前記加圧解除レバーは、前記加熱装置より挟持搬送された被加熱材を導く排紙ガイドの開閉動作を制御するガイドストッパー部材に連動するように連結され、前記ガイドストッパー部材は、前記加圧解除レバーに連動して前記排紙ガイドを開放または解除するように構成されている。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、上述した加圧解除レバーに連動するガイドストッパー部材によって排紙ガイドの開放維持またはその解除が行われることとなるため、ジャム処理時等に開けた排紙ガイドを自動で閉めるというワンアクション操作が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明にかかる定着装置の加圧解除機構および画像形成装置は、開閉扉の開放に連動して加圧解除レバーを、加圧解除手段の状態に対応して収納または操作可能な各位置（第１位置または第２位置）に変位可能に構成するとともに、解除操作した加圧解除レバーを開閉扉により戻される位置（第５位置または第６位置）に変位可能としたものであるから、加圧解除状態で開閉扉を閉めた場合においても、その開閉扉に連動して定着装置を加圧解除状態に戻すことができ、またジャム処理時に開けた排紙ガイドを自動で閉める動作が可能となり、定着装置および排紙装置を搬送可能な状態にワンアクションで戻すことができ、画像形成装置の定着装置および排紙装置における安全性および操作性を低コストで大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、本発明を適用する画像形成装置の一例として、マルチファンクションプリンタを例にとって全体構造を概説しておく。
【００１７】
図１に示されているマルチファンクションプリンタ１０においては、例えば外部のコンピュータから送られてくる画像情報や原稿読み取り部２５で取り込んだ画像情報が、画像処理手段によって受信されると、その受信された画像情報は、レーザー発光書込部１１により光変調情報１１ａに変換され射出される。レーザー発光書込部１１から射出された光変調情報１１ａは、紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内に像担持体として設けられた感光ドラム１２１上にスポット状に結像される。その回転されることによって副走査方向に移動される感光ドラム１２１上に照射された光スポットは、主走査方向（軸方向）に往復走査され、それによって当該感光ドラム１２１上に、上述した原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。そして、その感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成されるようになっている。
【００１８】
このとき、上述したプロセスカートリッジ１２は、感光ドラム１２１を含むクリーナー容器１２３と現像装置１２２が図示を省略した適宜の着脱機構を介して、紙面垂直方向に移動されることにより個々に着脱される構成になされている。
【００１９】
一方、装置本体部の下部側には、規定のサイズに裁断された記録紙等のシート状記録媒体を給送するメイン給紙ユニット１３が配置されている。このメイン給紙ユニット１３を構成している箱状のカセット収容体１３ａは、装置本体に対して紙面垂直方向に着脱自在となるように装着されており、そのカセット収容体１３ａの内部に設けられた中支持板１３ｂの上面側に対して、図示を省略した適宜のサイズの記録紙が積層状に蓄えられるようになっている。そして、そのシート状記録媒体の積層方向における最下面が上記中支持板１３ｂにより支持されるとともに、その中支持板１３ｂが給紙加圧バネ１３ｃにより上方側に向かって付勢されていることによってシート状記録媒体が上方に持ち上げられた状態に保持されるようになっている。
【００２０】
また、上述したカセット収容体１３ａの内部側の上方位置には、板状部材からなるセンサフラグ１３ｄが上下方向に揺動するように配置されており、そのセンサフラグ１３ｄの下端部分が、上記カセット収容体１３ａの内部に蓄えられたシート状記録媒体の最上面位置に自重で当接することによって、当該カセット収容体１３ａ内におけるシート状記録媒体の有無が検出されるようになっている。
【００２１】
さらに、上記カセット収容体１３ａの紙送り方向前端部分（図示左端部分）には、半月状部材から形成された給紙ローラ１３ｅが設けられている。この給紙ローラ１３ｅの回転軸に対しては、図示を省略した欠け歯ギアとソレノイドのオン・オフ制御を介して、適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように構成されている。そして、上述した中支持板１３ｂにより上方に持ち上げられるようにして支持されたシート状記録媒体の積層方向における最上面が、上記給紙ローラ１３ｅの外周面に対して下方側から当接された状態で給紙動作が実行されるようになっている。
【００２２】
また、上述した中支持板１３ｂの紙送り方向前端縁（図示左端縁）に対して前方側に隣接するようにしてフィードローラ１３ｆと、そのフィードローラ１３ｆの外周面に対して下方側から圧接するように紙送り方向と常時逆方向に回転するリタードローラ１３ｇが配置されている。
【００２３】
そして、このメイン給紙ユニット１３におけるカセット収容体１３ａ内に積層されたシート状記録媒体は、給紙ローラ１３ｅの回転によってフィードローラ１３ｆとリタードローラ１３ｇの間の圧接ニップ部を通過し、搬送ローラ対１３ｈ、１３ｉを介して給紙通路１４側に送り出されていき、その給紙通路１４に設けられた一対のレジストローラ１５ａ、１５ｂのニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていく構成になされている。
【００２４】
このようなメイン給紙ユニット１３の左側には、給紙カセットと同じサイズの記録媒体に加えて給紙カセットとは異なるサイズのシート状記録媒体を給紙可能としたマルチ給紙ユニット１６が設けられている。このマルチ給紙ユニット１６は、マルチ用紙トレイ１６ａを開放することによって使用可能となる構成になされており、その開放されたマルチ用紙トレイ１６ａ上に各種のシート状記録媒体を積層状に積載する。
【００２５】
このマルチ用紙トレイ１６ａは、紙送り方向の前方側（図示右方側）に向かって、緩やかな傾斜をなすようにして延在しているが、当該マルチ用紙トレイ１６ａの延在方向に連続するようにして回動可能なマルチ中板１６ｂが配置されている。マルチ中板１６ｂの前端部分（図示右端部分）には、円筒状部材から形成されたマルチ給紙ローラ１６ｃが設けられている。このマルチ給紙ローラ１６ｃの回転軸には、図示を省略した電磁クラッチを介して駆動源が接続されており、その電磁クラッチのオン・オフ動作によって、上記マルチ給紙ローラ１６ｃに対して適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように回転制御が行われている。
【００２６】
さらに、上述したマルチ中板１６ｂの紙送り方向前端縁（図示右端縁）の前方側に隣接するようにして、薄板状部材からなる分離パッドが粘着された分離揺動台１６ｄが、上記マルチ給紙ローラ１６ｃの外周面に対して下方側から圧接するように配置されている。この分離揺動台１６ｄは、上述したマルチ給紙ローラ１６ｃの直下位置において上下動するように配置されており、その分離揺動台１６ｄが、分離加圧バネ１６ｅにより上方に向かって付勢されることによって、上述したマルチ給紙ローラ１６ｃの下面側に分離揺動台１６ｄが常時圧接された状態に維持されている。
【００２７】
そして、上述したマルチ用紙トレイ１６ａ上に積載された各種シート状記録媒体は、上記マルチ給紙ローラ１６ｃの回転駆動によって、前記分離パッドとの間のニップ部を通過して一枚ずつ分離された後、前述した給紙通路１４側に向かって送り出されていき、既に述べたメイン給紙ユニット１３のカセット収容体１３ａ  の場合と同様にして、一対のレジストローラ１５ａ，１５ｂに突き当てられて適宜のタイミングをとられながら感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていくようになっている。
【００２８】
このようなマルチ用紙トレイ１６ａ上にシート状記録媒体をセットするにあたっては、図示しないカムがマルチ中板１６ｂを下方に押し下げて解除状態とし、そのマルチ中板１６ｂをマルチ給紙ローラ１６ｃから下方側に離間させることによって、これら両部材１６ｂ，１６ｃどうしの間に適宜の隙間を形成することが必要となる。
【００２９】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１７が接触するように配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、上述した感光ドラム１２１上に形成されたトナー像がシート状記録媒体上に静電的に転写されるようになっている。さらに、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２４の摺接力により掻き落とされてクリーナー容器１２３に収容されるようになっている。
【００３０】
さらに、上述した転写作用によって未定着トナーを担持したシート状記録媒体は、上述したプロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。当該定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａが環状をなすように配置されているとともに、その定着フィルム１８ａに対面する対向手段として加圧ローラ１８ｂが配置されている。そして、それらの定着フィルム１８ａおよび加圧ローラ１８ｂのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、上記シート状記録媒体（被加熱材）上の未定着トナーが融解され、シート状記録媒体上にトナー像が固定され定着されるようになっている。
【００３１】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定されたシート状記録媒体は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙部２０に設けられた排紙通路２１内に送り出された後、その排紙通路２１に設けられた排紙ローラ２２の排出搬送作用によって、装置本体部の上方位置に設けられた排紙トレイ２３上に排出されるように構成されている。
【００３２】
さらに、このような構成を備えた装置本体の左側には、後述する開閉扉Ｄの内面側に両面搬送路３０が配置されている。片面側に所望の画像を形成された記録紙などのシート状記録媒体が、排紙口切換え板２４により排紙反転路３１に搬送される。搬送されたシート状記録媒体は図示を省略したモータの制御により反転ローラ３２が適宜に反転し、搬送路切換え板３３により両面搬送路３０に搬送される構成になっている。
【００３３】
上述した両面搬送路３０の途中位置には、図示上方側から下方側に向かうシート状記録媒体の搬送方向に沿って、複数（２対）の両面搬送ローラ３４，３５が順に設けられており、それらの各両面搬送ローラ３４，３５の搬送作用によって、両面搬送路３０内に送り込まれたシート状記録媒体が、表裏を反転されるようにして上述した給紙通路１４に再び送り込まれるように搬送されるようになっている。  
【００３４】
またさらに、排紙通路２１から排出口を排紙部２０と第２の排紙部４０とに切替える搬送路切替えフラッパ４１に排出口をそれぞれ切替えることができ、第２の排紙部４０へ進むと搬送ローラ対４２、４３で搬送され、第２の排紙口センサー４４にて用紙の到着を検知し、排出ローラ対４５によって排出され、第２の排紙トレイ４７上に排出積載される。そして、積載が増えていくと排出紙の高さを検知する満載検知センサー４６により満載検知をおこない。必要以上に積載し過ぎて積載不良及び積載の順序が換わってしまうような問題を防止している。
【００３５】
ここで、上述した定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａと、この定着フィルム１８ａの対向手段としての加圧ローラ１８ｂとが、周知の構成と同様にして第１位置としての圧接位置と、第２位置としての解除（離間）位置との間で回動による変位可能な構成が採用されている。そして、図２に示された前記第１位置においては、加圧手段としての加圧バネ１８ｃからの付勢力が加圧作動フレーム１８ｄを介して伝達されることによって前記定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとが圧接された状態に保持されるようになっている。
【００３６】
また、このような定着装置１８には、前記定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとを互いに離間させて第２位置としての解除位置に変位させる加圧解除手段が設けられている。この加圧解除手段の基本的な構成は周知であるので詳細な説明は省略するが、当該加圧解除手段に設けられた加圧解除レバー１８ｅの回動操作によって、前記加圧ローラ１８ｂが第１位置としての前記定着フィルム１８ａに対する圧接位置から、第２位置としての解除位置に変位されるように構成されている。この加圧解除手段は、前記第１位置では定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとの圧接状態を許容し、第２位置においては前記加圧手段としての加圧バネ１８ｃの付勢力に抗して前記定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとの圧接力を解除または緩和して、その状態を保持する構成になされている。
【００３７】
ここで、上述した加圧解除レバー１８ｅは、加圧解除手段が第１位置にあって定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとが圧接状態にあるときに、図２に示された第３位置と、図３に示された第４位置との間で回動変位自在となるように構成されている。この前記加圧解除レバー１８ｅの第３位置は、当該加圧解除レバー１８ｅが画像形成装置としてのマルチファンクションプリンタ１０の装置本体の内部側に収納された位置であり、第４位置は、加圧解除レバー１８ｅが装置外に飛び出した位置である。
【００３８】
すなわち、画像形成装置としてのマルチファンクションプリンタ１０の装置本体には、特に図６に示されているように、前記定着装置１８の搬送路を装置外側から開放するための開閉扉Ｄが、装置本体の高さ方向に延在する縦方向回転軸（図示省略）に回動可能に取り付けられており、その縦方向回転軸を中心にして略水平面内で回動するように構成されている。つまり、前記両面搬送路３０は、前記開閉扉５０とともに一体的に回動する可動搬送路として設けられており、装置本体の内部側に前記定着装置１８を含むように固定的に設けられた固定搬送路と連続することによって、前記定着装置１８を通されたシート状記録材を排紙部側に向かって搬送する構成になされている。そして、その開閉扉Ｄを開いた状態で上述した加圧解除レバー１８ｅが装置本体より機外に飛び出した位置が、上述した第４位置である。
【００３９】
この加圧解除レバー１８ｅは、操作性を考慮した湾曲形状を有する細長状の板状部材からなり、当該加圧解除レバー１８ｅの基端側（図２の右端側）部分が前記加圧解除手段の操作軸１８ｆに対して回転自在に取り付けられている。また、図５（ｂ）に示されているように、前記加圧解除レバー１８ｅの基端側部分に突設された連動突起１８ｅ１が、上述した加圧解除手段の操作軸１８ｆに固定された連動カム１８ｇを介して前記加圧解除手段の操作軸１８ｆと連結されている。
【００４０】
そして、図２の圧接位置（第１位置）では、前記連動カム１８ｇに設けられた第１カム面１８ｇ１が加圧解除手段の加圧作動フレーム１８ｄに当接されることによって、前記加圧バネ１８ｃの図示左方向の付勢力に応じて加圧解除手段の加圧作動フレーム１８ｄが図示左方側に向かって揺動するように引っ張られ、それによって前記定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとが圧接状態に保持されるようになっている。また、図４の解除位置（第２位置）では、連動カム１８ｇに設けられた第２カム面１８ｇ２が加圧解除手段の加圧作動フレーム１８ｄに当接されることによって、前記加圧バネ１８ｃの図示左方向の付勢力に抗して加圧解除手段の加圧作動フレーム１８ｄが図示右方側に向かって揺動するように引っ張られ、それにより前記定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとが解除状態に保持されるようになっている。
【００４１】
このとき、上述した連動カム１８ｇには、前記加圧解除レバー１８ｅの連動突起１８ｅ１を所定の回転角度範囲において遊嵌状態に収容する連動突起収容空間１８ｇ３が設けられている。この連動突起収容空間１８ｇ３は、前記加圧解除手段の操作軸１８ｆの中心位置に対して中心角度αを有するように形成されており、その連動突起収容空間１８ｇ３内に遊嵌された前記連動突起１８ｅ１の中心角度βに対して、上記連動突起収容空間１８ｇ３の中心角度αの方が大きくなるように形成されている（α＞β）。そして、それら両中心角度の差分（α−β）にわたって前記加圧解除レバー１８ｅが連動カム１８ｇに対して任意の遊び量として自由回動可能となされていることから、操作性が向上されるようになっている。
【００４２】
このような加圧解除レバー１８ｅの自由回動可能とした構成によって、前述したように加圧解除手段が第１位置である圧接位置にあるときには、前記加圧解除レバー１８ｅが、画像形成装置としてのマルチファンクションプリンタ１０の装置本体内に収納された第３位置と、装置本体から機外に飛び出した第４位置（図３参照）との間で変位操作自在となるように構成されている。そして、装置本体に設けられた開閉扉Ｄが閉塞されているときには、当該開閉扉Ｄに加圧解除レバー１８ｅが第３位置に押し込められるようにして装置本体内に収納されるとともに、開閉扉Ｄが開放されたときには、その開閉扉Ｄの開放操作とともに上記加圧解除レバー１８ｅが装置本体の機外の第４位置に飛び出すように回動される構成になされている。
【００４３】
また、上述した加圧解除レバー１８ｅは、加圧解除手段が第２位置である解除位置にあるときに、図４に示された第５位置と、上述した図３の第４位置に近い第６位置との間で変位操作自在となるように構成されている。この加圧解除レバー１８ｅの第５位置は、前記加圧解除手段を第２位置の回動端位置まで一杯に回動させた位置である。また、前記加圧解除レバー１８ｅの第６位置は、前記加圧解除手段の第２位置を維持しつつ前記加圧解除レバー１８ｅのみが前記第４位置に近づくように回動して保持された位置であって、開閉扉Ｄに押された場合に当該加圧解除レバー１８ｅが支障なく立ち上がるように回動して元の位置に戻されるように設定された位置である。
【００４４】
すなわち、上述した加圧解除レバー１８ｅの途中部分には、当該加圧解除レバー１８ｅを上述した第５位置から第６位置に回動移動をさせるレバー戻し手段を構成するレバー戻し部材１８ｅ２が回転自在に取り付けられている。また、そのレバー戻し部材１８ｅ２の加圧解除レバー１８ｅに対する回転軸１８ｅ３には、当該レバー戻し部材１８ｅ２を回動付勢するコイルバネからなるレバー戻しバネ（図示省略）が同軸状をなすように装着されていて、そのレバー戻しバネの回動付勢力によって前記レバー戻し部材１８ｅ２の先端部分に形成された作用面１８ｅ４が前記加圧解除レバー１８ｅから適宜の角度にわたって張り出すように構成されている。そして、そのレバー戻し部材１８ｅ２の作用面１８ｅ４が、定着装置１８の支持ガイド部１８ｈに圧接したときに、レバー戻しバネの反力によって前記加圧解除レバー１８ｅが、図４の第５位置から図３近傍の第６位置まで持ち上げられるように回動付勢される構成になされている。
【００４５】
さらに、前述したような構成を有する加圧解除レバー１８ｅは、前記定着装置１８から搬送されてくるシート状記録媒体を導く排紙ガイドを開閉制御するガイドストッパー部材１８ｉと連動するように連結されている。
【００４６】
すなわち、シート状記録媒体を導く排紙ガイド自体は周知構造のものであって、固定状態にて配置された排紙下ガイド（図示省略）との間に前記シート状記録媒体の搬送通路を形成する排紙上ガイド１８ｊを備えており、その排紙上ガイド１８ｊが所定の回動中心１８ｋの回りに開閉自在となるように取り付けられていることによって、シート状記録媒体（被加熱材）の搬送通路が開放可能となっている。
【００４７】
上述したガイドストッパー部材１８ｉは、前記排紙上ガイド１８ｊに対して水平移動可能に取り付けられた弾性を有する板状部材から形成されており、図示右端側からコイルバネからなるガイドストッパーバネ１８ｍにより常に開閉扉Ｄに向かう方向に突出するように付勢されている。このガイドストッパーバネ１８ｍの突出付勢力によって、前記ガイドストッパー部材１８ｉの先端面（図２の左端面）は、上述した加圧解除レバー１８ｅの途中部分に設けられた当接受け板１８ｎに圧接される配置関係になされている。
【００４８】
そして、図２に示されているように、前記加圧解除レバー１８ｅが第１位置である圧接位置にあるときには、前記ガイドストッパー部材１８ｉの先端部分から図示下方に突出するように設けられたガイド押さえリブ１８ｉ１によって、排紙上ガイド１８ｊの一部が図示上方側から押さえ込まれ、それの図示下方に向かう付勢力によって当該排紙上ガイド１８ｊの開き止めが行われる構成になされており、その場合には、前記排紙上ガイド１８ｊの開放操作が不可能な状態となっている。
【００４９】
一方、図３および図４に示されているように、前記加圧解除レバー１８ｅが第２位置である解除位置にあるときには、上述したガイドストッパー部材１８ｉのガイド押さえリブ１８ｉ１が排紙上ガイド１８ｊ側から外れて当該排紙上ガイド１８ｊの開放が可能な状態となる。そして、排紙上ガイド１８ｊを一旦開放状態にすると、前記ガイドストッパー部材１８ｉの略中央部分に設けられた自立保持リブ１８ｉ２によって、前記排紙上ガイド１８ｊの一部が図示下方側から支持され、その自立保持リブ１８ｉ２の支持力によって当該排紙上ガイド１８ｊが開いた状態で保持されるようになっている。
【００５０】
このような構成を有する本実施形態によれば、開閉扉Ｄの開放に連動して加圧解除レバー１８ｅを操作可能位置（第１位置または第２位置）に変位させることが可能となるとともに、一旦開放した開閉扉Ｄを再度閉める際には、加圧解除レバー１８ｅが開閉扉により戻される位置（第５位置または第６位置）に変位させることが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、レバー戻し部材１８ｅ２およびレバー戻しバネの作用によって、加圧解除レバー１８ｅが開閉扉Ｄにより戻される位置（第５位置または第６位置）に自動的に変位させることが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、上述した加圧解除レバー１８ｅに連動するガイドストッパー部材１８ｉによって排紙ガイド１８ｊの開放維持またはその解除が行われることとなるため、ジャム処理時等に開けた排紙ガイド１８ｊを自動で閉めるというワンアクション操作が可能となる。
【００５３】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００５４】
例えば、上述した各実施形態は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上述べた本発明にかかる画像形成装置は、プリンタなどの画像形成装置を始めとして、複写機等の多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用したプリンタの内部概略構造を表した側面説明図である。
【図２】図１に示されたプリンタに用いられている定着装置を拡大して表した側面概略説明図である。
【図３】開閉扉を開放することによって図２に示された定着装置の加圧解除レバーを装置本体の外方に回動させた状態を表した側面概略説明図である。
【図４】図２に示された定着装置の加圧解除レバーを回動操作して定着解除状態とした側面概略説明図である。
【図５】加圧解除レバーの連結部分を拡大したものであって、（ａ）は加圧解除レバーの基端部分を表した側面説明図、（ｂ）は操作軸側に固定された連動カムの構造を表した側面説明図である。
【図６】開閉扉を開放した状態を表した外観斜視説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  マルチファンクションプリンタ（画像形成装置）
１１  レーザー発光書込部
１２  プロセスカートリッジ
１２１  感光ドラム
１２２  現像装置
１３  メイン給紙ユニット
１４  給紙通路
１５  レジストローラ
１６  マルチ給紙ユニット
１７  転写ローラ
１８  定着装置  
１８ａ  定着フィルム（加熱手段）
１８ｂ  加圧ローラ（対向手段）
１８ｃ  加圧バネ（加圧手段）
１８ｄ  加圧作動フレーム
１８ｅ  加圧解除レバー（加圧解除手段）
１８ｅ１  連動突起
１８ｅ２  レバー戻し部材
１８ｅ３  回転軸
１８ｅ４  作用面
１８ｆ  操作軸
１８ｇ  連動カム
１８ｇ１  第１カム面
１８ｇ２  第２カム面
１８ｇ３  連動突起収容空間
１８ｈ  支持ガイド部
１８ｉ  ガイドストッパー部材
１８ｉ１  ガイド押さえリブ
１８ｉ２  自立保持リブ
１８ｊ  排紙上ガイド
１８ｋ  回動中心
１８ｍ  ガイドストッパーバネ
１８ｎ  当接受け板
Ｄ  開閉扉
２０  排紙部
２１  排紙通路
２２  排紙ローラ
２３  排紙トレイ
２４  排紙口切り換え板
２５  原稿読み取り部
３０  両面搬送路
３１  反転搬送通路
３２  排紙反転ローラ
３３  搬送路切り換え板
３４，３５  両面搬送ローラ
４０  第２排紙部
４１  搬送路切替えフラッパ
４４  第二排紙センサ
４６  満載検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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