(57)【要約】【課題】チューナを備えることなく、テレビを１台のリモコンで、しかもリモコンのボタン数を増やすことなく制御することができる映像視聴装置を提供する。【解決手段】チャンネル切替テーブルメモリ２０５と、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６を有し、接続する外部機器であるテレビ３０の視聴許可条件に応じてチャンネル切替テーブル変更制御部２０６がチャンネル切替テーブルメモリ２０５の内容を変更する。これにより、１台のリモコン１００で、且つリモコン１００のボタン数を増やすことなく、ＳＴＢ２０とテレビ３０を制御することができる。また、テレビ３０側のチャンネルを切り替えることから、チューナが不要となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビに対してＷｅｂブラウジング画面表示用信号を出力し、またネットワーク回線を介して送られてくるビデオオンデマンドを含むＩＰ放送による放送信号を出力する映像視聴装置において、
リモコンから発信された制御コマンドを受信する制御コマンド受信手段と、
前記リモコンからのチャンネル切替操作によって切り替えるチャンネル番号を指定するチャンネル切替テーブルが記憶されたメモリ記憶手段と、
本装置で視聴できる番組チャンネルを決定するための視聴許可条件の設定又は変更によって前記メモリ記憶手段に記憶された前記チャンネル切替テーブルの内容を書き換えるチャンネル切替テーブル変更制御手段と、
前記制御コマンド受信手段が受信した前記制御コマンドがチャンネルアップ又はチャンネルダウンの制御コマンドである場合、前記メモリ記憶手段に記憶された前記チャンネル切替テーブルを参照してチャンネル番号を決定し、決定したチャンネル番号をチャンネル切替制御コマンドに変換して発信する制御コマンド発信手段と、
を備える映像視聴装置。
【請求項２】
前記ネットワーク回線に接続された管理サーバからの命令を受信するサーバ命令受信手段を備え、
前記チャンネル切替テーブル変更制御手段は、前記サーバ命令受信手段で受信された前記管理サーバからの命令に従って本装置で視聴できる番組チャンネルに前記チャンネル切替テーブルの内容を書き換える請求項１に記載の映像視聴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビに対してＷｅｂブラウジング画面表示用信号を出力し、またネットワーク回線を介して送られてくるＶＯＤ（Video On Demand）を含むＩＰ放送による放送信号を出力するセットトップボックスと呼ばれる映像視聴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、放送サービスにおいては、地上波のデジタル化、ＢＳ（Broadband Satellite）放送やＣＳ（Communication Satellite）放送の発達によって放送チャンネル数が増加の一途を辿っている。ホテルなどの宿泊施設では、共聴システムを用いて放送信号を受信しない空きチャンネルを利用して施設限定の番組を配信するサービスが行われている。これは、セットトップボックス（以下、ＳＴＢと呼ぶ）と呼ばれる映像視聴装置にて放送信号を受信し、視聴条件（例えば、有料情報に対する料金の支払い）を満たす場合には放送信号を受信して得られた映像信号及び音声信号をテレビに入力することで特定のユーザに限定した専用番組を提供するものである。このような共聴システムでは、映像を映し出すテレビと、チューナを備えて放送信号を受信するＳＴＢが分かれるために、それぞれの制御をそれぞれのリモコンより行うことになる。一般に操作が煩わしくならないように複雑化を避けて１つのリモコンで制御することが望まれている。
【０００３】
なお、複数のＡＶ（Audio Vidual）機器を相互接続するマスターコントローラとして動作し、１つのリモコンからの赤外線送信コマンドを受信して、ＩＥＥＥ１３９４バス送信コマンド又は赤外線送信コマンドによって各ＡＶ機器を制御するオーディオ／ビデオプラットホームの提案がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の共聴システムにおいては、次のような問題がある。
（１）ＳＴＢとテレビを１つのリモコンで実現する場合、チャンネル数の増加に伴ってリモコンのボタン数が増える傾向にあり、ボタンを増やした大型のリモコンに切り替えていくことはユーザにとって使い勝手が悪くなる。
【０００６】
（２）また、映像を映し出すためのテレビにはチューナが備わっていることが一般的であり、通常の放送を受信するには十分な機能を備えている。そのため、ＳＴＢ側にも同様のチューナを備えることには無駄がある。
【０００７】
（３）一方で、チューナを備えていないＳＴＢに視聴条件のある番組を配信する場合は、テレビとＳＴＢでの複雑に連携した手続きが必要となる。例えば、設置場所ごとに個別の専用リモコンを用意したり、チャンネルが増えたりして新たなリモコンに変更されるたびにリモコンボタンの割り当てを随時変更したり、放送にスクランブルを加えて視聴制限をしようとする場合にデスクランブル装置を新たに備えたりする必要がある。このようなことから、ホテル施設などで専用チャンネルの視聴サービスを提供することが難しい。
【０００８】
本発明は、係る事情に鑑みてなされたものであり、チューナを備えることなく、テレビを１台のリモコンで、しかもリモコンのボタン数を増やすことなく制御することができる映像視聴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は下記構成により達成される。
（１）  テレビに対してＷｅｂブラウジング画面表示用信号を出力し、またネットワーク回線を介して送られてくるビデオオンデマンドを含むＩＰ放送による放送信号を出力する映像視聴装置において、リモコンから発信された制御コマンドを受信する制御コマンド受信手段と、前記リモコンからのチャンネル切替操作によって切り替えるチャンネル番号を指定するチャンネル切替テーブルが記憶されたメモリ記憶手段と、本装置で視聴できる番組チャンネルを決定するための視聴許可条件の設定又は変更によって前記メモリ記憶手段に記憶された前記チャンネル切替テーブルの内容を書き換えるチャンネル切替テーブル変更制御手段と、前記制御コマンド受信手段が受信した前記制御コマンドがチャンネルアップ又はチャンネルダウンの制御コマンドである場合、前記メモリ記憶手段に記憶された前記チャンネル切替テーブルを参照してチャンネル番号を決定し、決定したチャンネル番号をチャンネル切替制御コマンドに変換して発信する制御コマンド発信手段と、を備える。
【００１０】
（２）  上記（１）に記載の映像視聴装置において、前記ネットワーク回線に接続された管理サーバからの命令を受信するサーバ命令受信手段を備え、前記チャンネル切替テーブル変更制御手段は、前記サーバ命令受信手段で受信された前記管理サーバからの命令に従って本装置で視聴できる番組チャンネルに前記チャンネル切替テーブルの内容を書き換える。
【発明の効果】
【００１１】
上記（１）に記載の映像視聴装置では、本装置で視聴できる番組チャンネルを決定するための視聴許可条件の設定又は変更によってチャンネル切替テーブルの内容を書き換え、リモコンからの制御コマンドがチャンネルアップ又はチャンネルダウンの制御コマンドである場合、チャンネル切替テーブルを参照してチャンネル番号を決定し、決定したチャンネル番号をチャンネル切替制御コマンドに変換して発信するので、テレビを１台のリモコンで、しかもリモコンのボタン数を増やすことなく制御することが可能となる。また、テレビ側のチャンネルを切り替えることから、チューナが不要となる。
【００１２】
上記（２）に記載の映像視聴装置では、管理サーバ側で視聴可能な番組チャンネルを決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る映像視聴装置を用いた映像配信サービス提供システムの概略構成を示すブロック図である。図２は、本実施の形態に係る映像視聴装置とテレビとリモコンそれぞれの概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、配信装置１０は、放送信号を各テレビ３０、３１及び３２に配信するものである。すなわち、地上波アナログ／デジタル放送、ＢＳ／ＣＳデジタル放送によって送られてくる一般放送信号と、ホテルなどの施設内に限って放送する専用放送信号を各テレビ３０〜３２に配信する。この場合、専用放送信号については一般放送信号のない空きチャンネルに信号を載せて配信される。テレビ３０〜３２は、例えば宿泊施設の各部屋ごとに１台ずつ設置される。
【００１６】
各テレビ３０、３１及び３２は、地上波アナログ／デジタル放送、ＢＳ／ＣＳデジタル放送などの多様な放送波に対応したチューナ３００（図２参照）を備えている。また、各テレビ３０〜３２には、一般放送信号及び専用放送信号の他、ＶＯＤやネットワーク回線によってＷｅｂブラウジングを行うことができるＳＴＢ２０〜２２が接続されている。すなわち、テレビ３０にはＳＴＢ２０が、テレビ３１にはＳＴＢ２１が、テレビ３２にはＳＴＢ２２がそれぞれ接続されている。ＳＴＢ２０〜２２は、本発明の映像視聴装置のことである。ＳＴＢ２０、２１及び２２には、それぞれネットワーク回線につながるケーブル５０が接続されており、また当該ケーブル５０には管理サーバ４０が接続されている。管理サーバ４０は、サービスの利用状況の管理やコンテンツの配信を行う機能を有する。
【００１７】
図２に戻り、映像視聴装置であるＳＴＢ２０〜２２、テレビ３０〜３２、リモコン１００それぞれの構成について説明する。なお、ＳＴＢ２０〜２２は、一部機能に違いがあるが構成としては全て同一であるので、ＳＴＢ２０を例に挙げる。また、テレビ３０〜３２は全て同一であるので、テレビ３０を例に挙げる。ＳＴＢ２０は、赤外線受光部２０１と、赤外線発光部２０２と、制御部２０３と、メモリ２０４と、チャンネル切替テーブルメモリ２０５と、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６と、赤外線発光制御部２０７と、ネットワークＩ／Ｆ部２０８と、外部出力部２０９とを備えて構成される。
【００１８】
赤外線受光部２０１は、ユーザが視聴するチャンネルなどを制御するリモコン１００からの赤外線コマンドを受光する。赤外線発光部２０２は、テレビ３０に向けて赤外線コマンドを発光する。制御部２０３は、マイクロコンピュータ（図示略）などで構成され、ＳＴＢ２０を構成する各部を制御する。メモリ２０４は、制御部２０３が処理を行う中で必要とする一時記憶データを格納するものであり、ネットワーク回線への送受信データをバッファする機能を有し、さらにリモコン１００からの赤外線コマンドをテレビ３０に対応した赤外線コマンドに変換するためのデータテーブル（例えば、リモコンコード変換テーブル）を格納する機能を有する。
【００１９】
チャンネル切替テーブルメモリ２０５は、ＳＴＢ２０で視聴できる番組チャンネルを管理するメモリであり、例えば図３の（ａ）に示すように構成されている。図３では各ＳＴＢ２０〜２２により異なる視聴可能なチャンネルと、チャンネルのアップダウンによって切り替わるチャンネル順番を示している。書き込まれている内容は各ＳＴＢ２０〜２２ごとに異なり、決められた視聴条件に応じてその都度変更される。ＳＴＢ２０の場合は、図３の（ａ）に示すように、チャンネル１、３、４、６、８、１０、１２、案内が書き込まれている。ＳＴＢ２１の場合は、図３の（ｂ）に示すように、チャンネル１、３、４、６、８、１０、１２、案内、映画Ａ、映画Ｂが書き込まれている。ＳＴＢ２２の場合は、図３の（ｃ）に示すように、チャンネル１、３、４、６、８、１０、１２、案内、映画Ａ、ニュースが書き込まれている。ここではリモコン１００からチャンネルアップ又はチャンネルダウンの命令があったときに制御部２０３からチャンネル切替テーブルメモリ２０５が参照されて、現在表示しているチャンネルの位置を基に次に切り替えるべきチャンネル番号を決定するようにデータが格納されている。
【００２０】
図２に戻り、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６は、ＳＴＢ２０に対して与えられる視聴条件の変更によってチャンネル切替テーブルメモリ２０５の書き換えを制御するものである。例えば、図３の（ａ）に示す視聴条件に対して映画Ａと映画Ｂを追加すると、図３の（ｂ）のようになる。赤外線発光制御部２０７は、赤外線受光部２０１で受けたコマンドをテレビ３０に送信する赤外線コマンドとして出力するために赤外線発光部２０２に入力する信号を制御するものであり、制御部２０３から入力された赤外線送出コマンドデータを赤外線発光部２０２に入力する信号に変換する。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部２０８は、ネットワーク回線を使用したＳＴＢ２０の機能を実現するための接続インタフェースであり、ＳＴＢ２０とネットワーク回線を接続する。外部出力部２０９は、テレビ３０に対して映像信号及び音声信号を出力するものであり、Ｗｅｂブラウジングの画面やＶＯＤによる映像や音声を出力する。なお、ＳＴＢ２０は放送信号を受信するチューナは備えていない（他のＳＴＢ２１及び２２も同様である）。
【００２２】
なお、赤外線受光部２０１は制御コマンド受信手段に対応する。また、チャンネル切替テーブルメモリ２０５はメモリ記憶手段に対応する。また、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６はチャンネル切替テーブル変更制御手段に対応する。また、制御部２０３、赤外線発光制御部２０７及び赤外線発光部２０２は制御コマンド発信手段を構成する。また、ネットワークＩ／Ｆ部２０８及び制御部２０３はサーバ命令受信手段を構成する。
【００２３】
テレビ３０は、地上波アナログ／デジタル放送、ＢＳ／ＣＳデジタル放送などの多様な放送波に対応したチューナ３００と、赤外線受光部３０１と、制御部３０２とを備え、放送番組、ＶＯＤ、Ｗｅｂブラウジング画面などを映し出す。ＳＴＢ２０からの映像信号及び音声信号を外部入力端子（図示略）で受け、ＳＴＢ２０から発光される赤外線コマンド信号によって制御される。
【００２４】
リモコン１００は、ＳＴＢ２０とテレビ３０の両者を制御する。同様に、図示しない各リモコンは、ＳＴＢ２１とテレビ３１の両者及びＳＴＢ２２とテレビ３２の両者をそれぞれ制御する。
【００２５】
図４は、リモコン１００の外観を示す図である。同図において、リモコン１００には、ＴＶ（テレビ）及びＳＴＢのオン／オフを制御する電源ボタン５００と、リモコン１００の動作モードを切り替える切替スイッチ５０１と、スタート画面を直ちに表示するメニューボタン５０２と、放送信号の種類を切り替える放送信号種類切替ボタン５０３と、ダイレクトにチャンネルを指定するチャンネルボタン５０４と、Ｗｅｂブラウジング画面などで画面上のカーソルを動かし決定する場合に使用する矢印ボタン５０５と、チャンネルアップダウンを制御するチャンネルアップダウンボタン５０６と、音量アップダウンを制御する音量アップダウンボタン５０７と、専用機能を実現する有数のその他のボタン５０８とが設けられている。
【００２６】
また、リモコン１００の内部には、図２に示すように、制御コマンドを赤外線で発信するための赤外線発光部１０１、マイクロコンピュータ（図示略）などで構成された制御部１０２、上記各ボタンやスイッチを備えた操作部１０３などが設けられている。制御部１０２は、操作部１０３の各ボタンやスイッチの操作に従ってテレビ３０及びＳＴＢ２０を制御する。
【００２７】
次に、本実施の形態の映像視聴装置であるＳＴＢ２０の動作について図５に示すフロー図を用いて説明する。なお、ＳＴＢ２１及び２２においてもＳＴＢ２０と同様の動作を行うので、これらの動作説明は省略する。
【００２８】
まず視聴条件の決定方法について説明する。視聴許可条件の設定方法や変更方法は様々であり、本発明の中で限定されることではない。それはホテル施設を想定する場合、ユーザの課金状況によって専用チャンネルが追加されたり、一定以上のクラスの部屋に限定して視聴可能な専用チャンネルを提供したり、チェックイン時に管理者に申請をすることで番組が視聴できるようになったり、ある一定時間だけ視聴ができるようになったり、ネットワーク回線を使用してテレビに映し出されるメニュー画面から選択し、チェックアウト時に料金を精算することで視聴できるようになったりすることなどが考えられる。ここでは、ネットワーク回線により視聴条件の変更が通知されたとして説明する。
【００２９】
図５において、まず視聴許可条件が変更になったかどうか判定する（ステップＳ１００）。視聴許可条件を設定する場合や従来の状態から変更になった場合、直ちにチャンネル切替テーブルメモリ２０５の書き換えを行う（ステップＳ１０１）。これに対して変更にならず現状のままの場合はステップＳ１０２に進む。視聴許可条件の設定又は変更がネットワーク回線を通じて管理サーバ４０からＳＴＢ２０に通知されると、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６によってチャンネル切替テーブルメモリ２０５の内容が書き換えられ、視聴可能なチャンネルのみがチャンネル切替テーブルメモリ２０５の中に記憶される。
【００３０】
次いで、リモコン１００のチャンネルアップボタン又はチャンネルダウンボタン５０６が押されたかどうか判定し（ステップＳ１０２）、チャンネルアップボタン又はチャンネルダウンボタン５０６が押されていない場合はステップＳ１０７へ進み、押された場合はリモコン１００からの赤外線コマンドを受信する（ステップＳ１０３）。制御部２０３は、テレビ３０へのチャンネルアップの命令であることを認識した場合は、チャンネル切替データテーブルメモリ２０５を参照し、次に切り替えるべきチャンネル番号を読み出し、また現在のチャンネル位置を更新する（ステップＳ１０４）。
【００３１】
次に、制御部２０３はチャンネル切替データテーブルメモリ２０５から読み出したチャンネル番号に切り替えるためのダイレクト選局コマンドデータをメモリ２０４にあるリモコンコード変換テーブルから読み出す（ステップＳ１０５）。そして、リモコンコード変換テーブルから読み出したダイレクト選局コマンドデータを赤外線発光制御部２０７に送り、赤外線発光部２０２からテレビ３０へダイレクト選局チャンネルコマンドを発信する（ステップＳ１０６）。これにより、テレビ３０では、次のチャンネルに切り替わる。
【００３２】
次に、制御部２０３は、リモコン１００にあるチャンネルボタン（ダイレクトにチャンネルを指定する）５０４が押されたかどうか判定し（ステップＳ１０７）、該チャンネルボタンが押された場合は、チャンネル切替データテーブルメモリ２０５の現在のチャンネル位置を修正するため、管理するチャンネルポインタを更新する（ステップＳ１０８）。これにより、チャンネル切替データテーブルメモリ２０５のデータが視聴条件に従って構成されていれば、視聴条件から外れたチャンネルに切り替わることはなく、常に同じリモコンで各視聴装置が所望の条件にあわせて番組を選択することができる。一方、チャンネルボタン５０４が押されてない場合は、何も処理をせずにステップＳ１００に戻る。
【００３３】
このように本実施の形態の映像視聴装置（ＳＴＢ２０）によれば、チャンネル切替テーブルメモリ２０５と、チャンネル切替テーブル変更制御部２０６を有し、接続する外部機器であるテレビ３０の視聴許可条件に応じてチャンネル切替テーブル変更制御部２０６がチャンネル切替テーブルメモリ２０５の内容を変更するので、１台のリモコン１００で、且つリモコン１００のボタン数を増やすことなく、ＳＴＢ２０とテレビ３０を制御することができる。また、テレビ３０側のチャンネルを切り替えることから、チューナが不要となる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、映像視聴装置（ＳＴＢ２０〜２２）とテレビをシステムの中に３組設けたが、３組以上でも３組以下でも構わない。
【００３５】
また、本実施の形態では、映像視聴装置（ＳＴＢ２０〜２２）とテレビ３０〜３２を制御するために赤外線信号を使用したが、そのほかの無線信号によって制御するようにしても良く、ＩＥＥＥ１３９４などの機器制御可能な有線ケーブルによってリモコン１００と映像視聴装置（ＳＴＢ２０）とテレビ３０、図示しないリモコンと映像視聴装置（ＳＴＢ２１）とテレビ３１又は図示しないリモコンと映像視聴装置（ＳＴＢ２２）とテレビ３２を接続して制御するようにしても良い。
【００３６】
また、映像視聴装置（ＳＴＢ２０〜２２）のネットワークＩ／Ｆ部２０８は、ＴＣＰ／ＩＰほか管理サーバ４０と通信ができる回線が設けられていれば良い。また、ネットワークＩ／Ｆ部２０８を用いた視聴条件の管理以外に、各映像視聴装置（ＳＴＢ２０〜２２）に管理する端末が接続されている形態でも良い。
【００３７】
また、リモコン１００や図示しないリモコンからの操作で映像視聴装置（ＳＴＢ２０〜２２）の赤外線発光部２０２から発光される赤外線送信信号によって制御できる外部機器はテレビだけに限らず、テレビやＳＴＢに接続される機器や近辺にある赤外線制御機器についても制御できるようにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、チューナを備えることなく、テレビを制御できる１台のシステム共通のリモコンによって該リモコンのボタンを増やさずに、視聴条件を考慮してチャンネルを選択することができるといった効果を有し、セットトップボックス（ＳＴＢ）と呼ばれる映像視聴装置及び該映像視聴装置を用いた映像配信サービス提供システムなどへの適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る映像視聴装置を用いた映像配信サービス提供システムの概略構成を示すブロック図
【図２】本発明の上記実施の形態に係る映像視聴装置とテレビとリモコンそれぞれの概略構成を示すブロック図
【図３】本発明の上記実施の形態に係る映像視聴装置で視聴できる番組チャンネルを管理するメモリを説明するための図
【図４】本発明の上記実施の形態に係る映像視聴装置を用いた映像配信サービス提供システムのリモコンの外観を示す図
【図５】本発明の上記実施の形態に係る映像視聴装置の動作を説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００４０】
１０  配信装置
２０、２１、２２  ＳＴＢ
３０、３１、３２  テレビ
４０  管理サーバ
５０  ケーブル
１００  リモコン
１０１  赤外線発光部
１０２  制御部
１０３  操作部
２０１  赤外線受光部
２０２  赤外線発光部
２０３  制御部
２０４  メモリ
２０５  チャンネル切替テーブルメモリ
２０６  チャンネル切替テーブル変更制御部
２０７  赤外線発光制御部
２０８  ネットワークＩ／Ｆ部
２０９  外部出力部
３００  チューナ
３０１  赤外線受光部
３０２  制御部
５００  電源ボタン
５０１  切替スイッチ
５０２  メニューボタン
５０３  放送信号種類切替ボタン
５０４  チャンネルボタン
５０５  矢印ボタン
５０６  チャンネルアップダウンボタン
５０７  音量アップダウンボタン
５０８  その他のボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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