(57)【要約】【課題】売り手側への負担を増加させずにＶＭＩを実施する。【解決手段】販売者と購入者との間での商品取引を管理する取引管理業者が有する取引管理サーバの制御方法であって、販売者の端末から商品の価格情報と共に受信した商品の輸送指示を輸送業者の端末に送信し、その価格情報をデータベースに書き込み、商品が輸送業者によって輸送手段に積み込まれる際に発行される運送状の番号を輸送業者端末から受信しデータベースに書き込み、商品の代金を取引管理業者が立て替え払いしたことを示す情報を販売者端末に送信し、輸送先に到着した商品に付された運送状の番号と商品識別情報とを輸送業者端末から受信しデータベースに書き込み、購入者に引き渡された商品の商品識別情報を輸送業者端末から受信し、その商品識別情報と対応付けて記憶されている価格情報に基づいて代金支払い要求を購入者端末に送信する。【選択図】  図１
2007034432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の販売者が有する販売者端末と、商品の購入者が有する購入者端末と、商品の輸送を行う輸送業者が有する輸送業者端末と、に通信可能に接続され、
前記販売者と前記購入者との間での商品の取引を管理する取引管理業者が有する取引管理サーバの制御方法であって、
前記取引管理サーバが、前記販売者端末から、商品の輸送を指示する輸送指示を、当該商品の価格を示す情報と共に受信し、
前記取引管理サーバが、前記受信した輸送指示と対応付けて、前記商品の価格を示す情報をデータベースに書き込み、
前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末に、前記輸送指示を送信し、
前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、前記輸送指示に応じて前記輸送業者によって商品が輸送手段に積み込まれる際に発行される運送状の識別情報を受信し、
前記取引管理サーバが、前記受信した運送状の識別情報を、前記輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込み、
前記取引管理サーバが、前記販売者端末に、前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を送信し、
前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、輸送先に商品が到着した際に前記輸送業者が当該商品に付した商品識別情報を、当該商品に記載されている運送状の識別情報と共に受信し、
前記取引管理サーバが、前記受信した商品識別情報を、前記受信した運送状の識別情報と対応付けて記憶されている輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込み、
前記取引管理サーバが、前記購入者端末から、商品の引渡し要求を受信し、
前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末に、前記商品の引渡し要求を送信し、
前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、前記輸送業者により前記購入者に引き渡された商品の商品識別情報を受信し、
前記取引管理サーバが、前記購入者端末に、前記受信した商品識別情報と対応付けて前記データベースに記憶されている商品の価格を示す情報に基づいて、前記取引管理業者が前記購入者に代わって支払った当該商品の代金の支払いを求める代金支払い要求を送信する
ことを特徴とする取引管理サーバの制御方法。
【請求項２】
前記運送状は、商品との引き換えを約する有価証券であり、
前記取引管理サーバは、前記運送状に基づく債権を担保に金融機関から融資を受けた前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を、前記販売者端末に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の取引管理サーバの制御方法。
【請求項３】
前記輸送指示はシッピングインストラクションであり、
前記輸送手段は船舶又は航空機であり、
前記運送状は船荷証券又は航空貨物受取証である
ことを特徴とする請求項１に記載の取引管理サーバの制御方法。
【請求項４】
前記データベースには、
前記取引管理業者が前記販売者に支払った金額と、前記購入者により前記取引管理業者に支払われた金額との差額を示す情報が記憶される
ことを特徴とする請求項１に記載の取引管理サーバの制御方法。
【請求項５】
商品の販売者が有する販売者端末と、商品の購入者が有する購入者端末と、商品の輸送を行う輸送業者が有する輸送業者端末と、に通信可能に接続され、前記販売者と前記購入者との間での商品の取引を管理する取引管理業者が有する取引管理サーバであって、
前記販売者端末から、商品の輸送を指示する輸送指示を、当該商品の価格を示す情報と共に受信する輸送指示受信部と、
前記受信した輸送指示と対応付けて、前記商品の価格を示す情報をデータベースに書き込む商品価格書き込み部と、
前記輸送業者端末に、前記輸送指示を送信する輸送指示送信部と、
前記輸送業者端末から、前記輸送指示に応じて前記輸送業者によって商品が輸送手段に積み込まれる際に発行される運送状の識別情報を受信する運送状識別情報受信部と、
前記受信した運送状の識別情報を、前記輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込む運送状識別情報書き込み部と、
前記販売者端末に、前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を送信する支払い情報送信部と、
前記輸送業者端末から、輸送先に商品が到着した際に前記輸送業者が当該商品に付した商品識別情報を、当該商品に記載されている運送状の識別情報と共に受信する第１の商品識別情報受信部と、
前記受信した商品識別情報を、前記受信した運送状の識別情報と対応付けて記憶されている輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込む商品識別情報書き込み部と、
前記購入者端末から、商品の引渡し要求を受信する商品引渡し要求受信部と、
前記輸送業者端末に、前記商品の引渡し要求を送信する商品引渡し要求送信部と、
前記輸送業者端末から、前記輸送業者により前記購入者に引き渡された商品の商品識別情報を受信する第２の商品識別情報受信部と、
前記購入者端末に、前記受信した商品識別情報と対応付けて前記データベースに記憶されている商品の価格を示す情報に基づいて、前記取引管理業者が前記購入者に代わって支払った当該商品の代金の支払いを求める代金支払い要求を送信する代金支払い要求送信部と、
を備えることを特徴とする取引管理サーバ。
【請求項６】
商品の販売者が有する販売者端末と、商品の購入者が有する購入者端末と、商品の輸送を行う輸送業者が有する輸送業者端末と、に通信可能に接続され、前記販売者と前記購入者との間での商品の取引を管理する取引管理業者が有する取引管理サーバに、
前記販売者端末から、商品の輸送を指示する輸送指示を、当該商品の価格を示す情報と共に受信する手順と、
前記受信した輸送指示と対応付けて、前記商品の価格を示す情報をデータベースに書き込む手順と、
前記輸送業者端末に、前記輸送指示を送信する手順と、
前記輸送業者端末から、前記輸送指示に応じて前記輸送業者によって商品が輸送手段に積み込まれる際に発行される運送状の識別情報を受信する手順と、
前記受信した運送状の識別情報を、前記輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込む手順と、
前記販売者端末に、前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を送信する手順と、
前記輸送業者端末から、輸送先に商品が到着した際に前記輸送業者が当該商品に付した商品識別情報を、当該商品に記載されている運送状の識別情報と共に受信する手順と、
前記受信した商品識別情報を、前記受信した運送状の識別情報と対応付けて記憶されている輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込む手順と、
前記購入者端末から、商品の引渡し要求を受信する手順と、
前記輸送業者端末に、前記商品の引渡し要求を送信する手順と、
前記輸送業者端末から、前記輸送業者により前記購入者に引き渡された商品の商品識別情報を受信する手順と、
前記購入者端末に、前記受信した商品識別情報と対応付けて前記データベースに記憶されている商品の価格を示す情報に基づいて、前記取引管理業者が前記購入者に代わって支払った当該商品の代金の支払いを求める代金支払い要求を送信する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の売り手側への負担を増加させることなくＶＭＩの実施を可能にする取引管理サーバの制御方法、取引管理サーバ及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の物流の効率化は、高度な情報技術により支えられている。そして物流の効率化は、納期の短縮や在庫の削減といった様々なメリットをもたらしてきた。
【０００３】
ところで、売り手と買い手との間における商品の取引の条件は、当事者間の契約により決められる。一般的にはＦＯＢ（Free On Board）が適用されることが多いが、この場合は、商品の積み地で船舶や航空機などの輸送手段に商品が積み込まれた時点で、商品の所有権が売り手側から買い手側に移り、その後の費用やリスクはすべて買い手側が負担することになる。このため買い手側は、輸送手段への積み込み後の商品を自己の資産として所有し、在庫管理も自己の責任で行うことになる。また通常、売り手側への商品の代金の支払いは、商品が輸送手段に積み込まれた時点で行われる。
【０００４】
また近年、商品の取引に関して、商品の在庫管理を売り手側が行うＶＭＩ（Vendor Managed Inventory）と呼ばれる手法が広まりつつある。ＶＭＩでは、買い手側が商品を揚げ地の倉庫から出荷する時点まで、売り手側に商品の所有権がある。そのため商品の在庫管理は、売り手側が自己の資産として自己の責任で行う。これにより買い手側は、在庫を気にせずに商品を必要な量だけ必要な時期に市場に供給することができるようになる。また代金の支払いは、買い手側が倉庫から商品を出荷した分だけ行えば済むようになる。
【０００５】
このように今日、様々な手法で商品の取引が行われており、またそのための技術も様々なものが開発されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−４９６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでＶＭＩを実施した場合、商品の売り手側にとっては、商品の在庫管理や輸送管理を自ら実施できるというメリットもあるが、多くの場合、売り手側の負担が増大することになる。また買い手側からの商品の代金の回収時期も後れることになる。そのため、買い手側がＶＭＩの実施を希望したとしても、売り手側の事情により実施できない場合がある。  
そのため、売り手側への負担を増加させることなく、ＶＭＩの実施を可能にするための技術が望まれている。
【０００７】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、商品の売り手側への負担を増加させることなく、ＶＭＩの実施を可能にする取引管理サーバの制御方法、取引管理サーバ及びプログラムを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、商品の販売者が有する販売者端末と、商品の購入者が有する購入者端末と、商品の輸送を行う輸送業者が有する輸送業者端末と、に通信可能に接続され、前記販売者と前記購入者との間での商品の取引を管理する取引管理業者が有する取引管理サーバの制御方法であって、前記取引管理サーバが、前記販売者端末から、商品の輸送を指示する輸送指示を、当該商品の価格を示す情報と共に受信し、前記取引管理サーバが、前記受信した輸送指示と対応付けて、前記商品の価格を示す情報をデータベースに書き込み、前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末に、前記輸送指示を送信し、前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、前記輸送指示に応じて前記輸送業者によって商品が輸送手段に積み込まれる際に発行される運送状の識別情報を受信し、前記取引管理サーバが、前記受信した運送状の識別情報を、前記輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込み、前記取引管理サーバが、前記販売者端末に、前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を送信し、前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、輸送先に商品が到着した際に前記輸送業者が当該商品に付した商品識別情報を、当該商品に記載されている運送状の識別情報と共に受信し、前記取引管理サーバが、前記受信した商品識別情報を、前記受信した運送状の識別情報と対応付けて記憶されている輸送指示と対応付けて前記データベースに書き込み、前記取引管理サーバが、前記購入者端末から、商品の引渡し要求を受信し、前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末に、前記商品の引渡し要求を送信し、前記取引管理サーバが、前記輸送業者端末から、前記輸送業者により前記購入者に引き渡された商品の商品識別情報を受信し、前記取引管理サーバが、前記購入者端末に、前記受信した商品識別情報と対応付けて前記データベースに記憶されている商品の価格を示す情報に基づいて、前記取引管理業者が前記購入者に代わって支払った当該商品の代金の支払いを求める代金支払い要求を送信することを特徴とする取引管理サーバの制御方法に関する。
【０００９】
このような態様により、商品の売り手は、ＦＯＢの場合と同様に、商品が輸送手段に積み込まれた時点で代金を受け取ることができる。このため、売り手側への負担を増加させずにＶＭＩを実施することが可能となる。また買い手側にとっては、ＶＭＩの場合と同様に、倉庫から商品を出荷した分だけ代金を支払えば済む。そして買い手は、在庫を気にせずに商品を必要な量だけ必要な時期に市場に供給することができる。このように本実施態様によれば、商品の売り手側への負担を増加させることなく、ＶＭＩを実施することが可能となる。このような形態を、以下、ＦＭＩ（Forwarder Managed Inventory）と記す。
【００１０】
また前記運送状は、商品との引き換えを約する有価証券であり、前記取引管理サーバは、前記運送状に基づく債権を担保に金融機関から融資を受けた前記取引管理業者が前記購入者に代わって商品の代金を前記販売者に支払ったことを示す情報を、前記販売者端末に送信するようにすることもできる。  
このような態様により、取引管理業者は、販売者に対して商品の代金を支払うための資金を効率よく調達することができる。
【００１１】
また前記輸送指示はシッピングインストラクションであり、前記輸送手段は船舶又は航空機であり、前記運送状は船荷証券又は航空貨物受取証である、とすることもできる。  
これにより、船舶や航空機を用いて商品を輸出あるいは輸入する際においても、ＦＭＩを実施することができる。
【００１２】
また前記データベースには、前記取引管理業者が前記販売者に支払った金額と、前記購入者により前記取引管理業者に支払われた金額との差額を示す情報が記憶されるようにしても良い。  
このようにすることにより、取引管理業者が商品の購入者から支払ってもらうべき残金の管理を容易化することができる。
【００１３】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明を実施するための最良の形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１４】
売り手側への負担を増加させることなく、ＶＭＩの実施を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＝＝ＦＭＩの概要＝＝
ＦＭＩを用いて行われる商品の取引の流れを図１に示す。  
図１において、メーカ（Maker）は、ベンダ（Vendor）から部品（商品）を購入する購入者である。メーカはベンダから購入した部品を用いて製品を組み立てて販売する。  
一方、ベンダは、部品を製造してメーカに納入する販売者である。ベンダは、メーカから入手した製品の生産計画に関する情報（Forecast情報）に基づいて部品を生産し、メーカに納入する。
【００１６】
なお、以下の説明では、メーカの工場とベンダの工場とはそれぞれ異なる国にあるものとするが、同一国内にあってもよい。
【００１７】
メーカに納入される部品は、ベンダの工場所在国の倉庫（積地倉庫）から、メーカの工場所在国の倉庫（揚地倉庫）に、輸送業者によって運ばれる。  
ＦＭＩにおいては、ＶＭＩと同様に、部品は、揚地倉庫からメーカへ出荷される際に、揚地倉庫の外に運び出されるまでは、ベンダの資産である。したがって、揚地倉庫内における部品の在庫管理はベンダの責任においてなされる。また、メーカからベンダへの代金の支払い義務は、部品が揚地倉庫から外に運び出された時点で発生する。  
積地倉庫から揚地倉庫への部品の輸送は、船舶により行われる場合もあるし、航空機により行われる場合もある。またトラックや列車等により行われる場合もある。
【００１８】
また積地倉庫から揚地倉庫への部品の輸送は、同一輸送業者により行われても良いし、複数の輸送業者によって行われても良い。同一輸送業者によって行われる場合には、積地側での輸出手続きや揚地側での輸入手続き、船舶等の各種輸送手段による部品の輸送はすべて同一輸送業者により行われることになる。また複数の異なる輸送業者によって行われる場合には、積地側での輸出手続きと、揚地側での輸入手続きと、部品の輸送とが、それぞれ異なる輸送業者によって行われることになる。図１においては、輸出手続きを行う輸送業者と輸入手続きを行う輸送業者とは異なる輸送業者であるものとし、それぞれ「Export Forwarder」、「Import Forwarder」と記されている。
【００１９】
取引管理業者は、ベンダとメーカとの間での部品の取引を管理する業者である。取引管理業者は取引管理サーバを有している。取引管理サーバは、メーカやベンダ、輸送業者がそれぞれ有するコンピュータと通信可能に接続されている。取引管理業者は、取引管理サーバを用いることにより、ベンダとメーカとの間での部品の取引を管理する。
【００２０】
図１においては、説明の便宜上、情報の流れ、お金の流れ、物の流れが混在して記載されているため、「取引管理業者」と「取引管理サーバ」とがそれぞれ独立した主体であるように記載されているが、上述の通り、取引管理サーバは取引管理業者が有するコンピュータである。
【００２１】
取引管理サーバが、メーカやベンダ、輸送業者がそれぞれ有するコンピュータと通信可能に接続されている様子を図２に示す。図２において、ベンダ端末１００はベンダが有するコンピュータである。取引管理サーバ２００は取引管理業者が有するコンピュータである。メーカ端末３００はメーカが有するコンピュータである。輸出業者端末４００はExport Forwarder（輸出業者）が有するコンピュータである。輸入業者端末８００はImport Forwarder（輸入業者）が有するコンピュータである。これらのコンピュータがネットワーク５００通じて通信可能に接続されることにより、取引管理システム９００が構成される。
【００２２】
図１においては、ＦＭＩにおける取引の流れを、「１．Forecast情報」から「２４．資金調達消し込み登録」までの各ステップにより示している。詳細は後述する。
【００２３】
＝＝ベンダ端末、取引管理サーバ、メーカ端末、輸出業者端末、輸入業者端末の構成＝＝
次に、ベンダ端末１００、取引管理サーバ２００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００のそれぞれの構成について説明する。ベンダ端末１００、取引管理サーバ２００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００はいずれもコンピュータであり、ハードウェア構成は基本的に同様である。そのため、これらのハードウェア構成をひとつのブロック図にまとめて図３に示す。
【００２４】
＜取引管理サーバ＞
取引管理サーバ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１０、メモリ２２０、ポート２３０、記録媒体読取装置２４０、入力装置２５０、出力装置２６０、記憶装置２８０を備えたコンピュータである。
【００２５】
ＣＰＵ２１０は取引管理サーバ２００の全体の制御を司るもので、記憶装置２８０に記憶される本実施の形態に係る各種の動作を行うためのコードから構成される取引管理サーバ制御プログラム（特許請求の範囲に記載のプログラムに相当する）１０２０をメモリ２２０に読み出して実行することにより、取引管理サーバ２００としての各種機能を実現する。例えばＣＰＵ２１０により取引管理サーバ制御プログラム１０２０が実行され、メモリ２２０やポート２３０、入力装置２５０、出力装置２６０、記憶装置２８０等のハードウェア機器と協働することにより、特許請求の範囲に記載の輸送指示受信部、商品価格書き込み部、輸送指示送信部、運送状識別情報受信部、運送状識別情報書き込み部、支払い情報送信部、第１の商品識別情報受信部、商品識別情報書き込み部、商品引渡し要求受信部、商品引渡し要求送信部、第２の商品識別情報受信部、代金支払い要求送信部、データベースが実現される。メモリ２２０は例えば半導体記憶装置により構成することができる。
【００２６】
記録媒体読取装置２４０は、フレキシブルディスクや磁気テープ、コンパクトディスク等の記録媒体７００に記録されているプログラムやデータを読み取るための装置である。読み取られたプログラムやデータはメモリ２２０や記憶装置２８０に格納される。従って、例えば記録媒体７００に記録された取引管理サーバ制御プログラム１０２０を、記録媒体読取装置２４０を用いて上記記録媒体７００から読み取って、メモリ２２０や記憶装置２８０に記憶するようにすることができる。記録媒体読取装置２４０は取引管理サーバ２００に内蔵されている形態とすることもできるし、外付されている形態とすることもできる。
【００２７】
記憶装置２８０は、例えばハードディスク装置や半導体記憶装置等とすることができる。記憶装置２８０には、取引管理サーバ制御プログラム１０２０や取引管理データベース（特許請求の範囲に記載のデータベースに相当する）６００が記憶される。記憶装置２８０に取引管理サーバ制御プログラム１０２０や取引管理データベース６００が記憶されている様子を図４に示す。
【００２８】
取引管理データベース６００は、ベンダとメーカとの間での部品の取引を管理するためのデータベースである。取引管理データベース６００を図５に示す。図５には、ＩＴＥＭ−Ａで示される部品に関して、ベンダであるＡ社とメーカであるＸ社との間で行われる取引を管理する場合の例が示されている。詳細は後述する。
【００２９】
入力装置２５０は取引管理サーバ２００へのデータ入力等のために用いられる装置でありユーザインタフェースとして機能する。入力装置２５０としては例えばキーボードやマウス等を用いることができる。
【００３０】
出力装置２６０は情報を外部に出力するための装置でありユーザインタフェースとして機能する。出力装置２６０としては例えばディスプレイやプリンタ等を用いることができる。
【００３１】
ポート２３０は通信を行うための装置である。例えばネットワーク５００を介して行われる、ベンダ端末１００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００等の他のコンピュータとの通信は、ポート２３０を介して行われるようにすることができる。また例えば、取引管理サーバ制御プログラム１０２０をポート２３０を通じて他のコンピュータからネットワーク５００を介して受信して、メモリ２２０や記憶装置２８０に記憶するようにすることもできる。
【００３２】
＜ベンダ端末、メーカ端末、輸出業者端末、輸入業者端末＞
ベンダ端末１００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００は、それぞれＣＰＵ１１０、３１０、４１０、８１０、メモリ１２０、３２０、４２０、８２０、ポート１３０、３３０、４３０、８３０、記録媒体読取装置１４０、３４０、４４０、８４０、入力装置１５０、３５０、４５０、８５０、出力装置１６０、３６０、４６０、８６０、記憶装置１８０、３８０、４８０、８８０を備える。
【００３３】
これらの各装置の機能は、上述した取引管理サーバ２００が備える各装置と同様である。
【００３４】
また、ベンダ端末１００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００の各記憶装置１８０、３８０、４８０、８８０には、それぞれベンダ端末制御プログラム１０１０、メーカ端末制御プログラム１０３０、輸出業者端末制御プログラム１０４０、輸入業者端末制御プログラム１０８０が記憶され、それぞれＣＰＵ１１０、３１０、４１０、８１０によって実行されることにより、ベンダ端末１００、メーカ端末３００、輸出業者端末４００、輸入業者端末８００としての機能が実現される。
【００３５】
＝＝＝ＦＭＩにおける処理の流れ＝＝＝
次に、ベンダとメーカとの間でＦＭＩによって部品の取引を行う場合の処理の流れを、図１の各ステップにしたがって、図５ないし図７を参照しながら説明する。
【００３６】
図１には、情報の流れや商品の流れ、お金の流れを含めた形で、ＦＭＩにおける取引の流れが示されている。図７には、各コンピュータ間での情報の流れが示されている。図６には、各コンピュータ間で授受される情報の内容が示されている。図６における「Seq.」欄に記載されている番号は、図１における各ステップの番号と対応する。図５には、ベンダとメーカとの間での取引を管理するために取引管理サーバ２００が記憶する取引管理データベース６００が示されている。
【００３７】
まずメーカは、製品の生産計画に関する情報（Forecast情報）をベンダに通知する（「１．Forecast情報」、S1000）。Forecast情報は、製品生産前の例えば数ヶ月前に通知される。ベンダは、メーカから入手したForecast情報に基づいて部品を生産する。図６に示すように、Forecast情報には「品名」、「数量」、「納入希望日」が記載されている。
【００３８】
そうするとベンダは、取引管理サーバ２００にForecast情報を登録する（「２．Forecast登録」、S1010）。Forecast情報の登録は、Forecast情報の「品名」、「数量」、「納入希望日」欄に記載されている各情報を、取引管理データベース６００の「品名」欄、「納入数量」欄、「納入希望日」欄に書き込むことにより行われる。このように数ヶ月先までのメーカの生産計画が記載されたForecast情報を取引管理サーバ２００に登録しておくことにより、ベンダは、部品の生産計画をシミュレーションし、将来の必要数を見積もっておくことができる。そしてこれにより、ベンダはメーカの生産計画にあわせ、タイムリーに部品の輸送指示を行うことができるようになる。
【００３９】
ベンダが生産した部品は積地倉庫に輸送される（「３．生産」、「４．輸送」）。  
積地倉庫に部品が届くと、輸出業者は、部品の入庫登録を行う（「５．入庫登録」、S1020）。入庫登録は、図６に示すように、輸出業者端末４００から取引管理サーバ２００に送信される「品名」、「数量」、「入庫番号」、「入庫日」の各情報に基づいて、取引管理サーバ２００が、取引管理データベース６００から同一品名の情報を検索し、「入庫数量」、「積地入庫番号」、「積地入庫日」欄に各情報を書き込むことにより行われる。
【００４０】
一方ベンダは、揚地倉庫に保管されている部品の在庫状況に応じて、積地倉庫に保管されている部品の輸送を指示する。輸送指示（シッピングインストラクション（Shipping Instruction））は、ベンダ端末１００から取引管理サーバ２００に送信される（「６．S/I・Invoice登録」、S1030）。図６に示すように、輸送指示には、「品名」、「数量」、「入庫番号」、「入庫日」、「インボイス番号」、「金額（商品の価格を示す情報）」が記載されている。そして取引管理サーバ２００がこれらの情報に基づき、取引管理データベース６００から同一品名、同一入庫番号、同一入庫日の情報を検索し、「輸送数量」、「インボイス番号」、「商品金額」欄に各情報を書き込むことにより、インボイス登録が行われる。そしてこれ以降、インボイス番号によって、輸送指示を特定することができるようになる。
【００４１】
インボイス登録後、取引管理サーバ２００は、輸出業者端末４００に、「品名」、「数量」、「インボイス番号」、「金額」が記載されたインボイス情報を送信する（「７．S/I・Invoice情報入手」、S1040）。これにより、輸出業者に対して部品の輸送指示（船舶により輸送する場合は船積み指示、航空機により輸送する場合はAir積み指示）がなされる。そして船舶会社、あるいは航空会社によって部品が船積、あるいはAir積みされ輸送される（「８．船積・Air積・輸送」）。なお本実施の形態においては、以下、船舶により輸送する場合について説明するが、航空機により輸送する場合も同様である。
【００４２】
そうすると輸出業者は、出庫登録、Ｂ／Ｌ（Bill of Lading：船荷証券）登録を行う（「９．出庫登録、Ｂ／Ｌ・航空貨物受取証登録」、S1050）。Ｂ／Ｌは、部品が船舶会社により船舶に積み込まれた際に発行される運送状であり、部品との引き換えを約する有価証券である。船積みされた商品には、Ｂ／Ｌ番号が記載された札やシールなどが付加される。出庫登録、Ｂ／Ｌ登録は、図６に示すように、輸出業者端末４００から取引管理サーバ２００に、「品名」、「数量」、「インボイス番号」、「金額」、「Ｂ／Ｌ番号」が送信され、そして、取引管理サーバ２００が取引管理データベース６００から、同一インボイス番号の情報を検索し、「Ｂ／Ｌ番号」を書き込むことにより行われる。なお、部品の輸送を、船舶ではなく航空機を用いて行う場合には、航空会社から航空貨物受取証が発行される。そして輸出業者により、上記のＢ／Ｌの場合と同じように、航空貨物受取証の登録が行われる。また航空機に積み込まれた部品には、航空貨物受取証の番号が記載された札やシールなどが付加される。取引管理業者は、Ｂ／Ｌ番号や航空貨物受取証の番号を参照することにより、部品が船舶や航空機に積み込まれたことを知ることができる。
【００４３】
また取引管理業者は、取引管理データベース６００に記憶されている各情報により、ベンダからメーカに輸送中の部品に関して、入庫情報やインボイス情報、Ｂ／Ｌ情報を入手することができる（「１０．入庫情報、S/I・Invoice、B/L・航空貨物受取証情報入手」）。これらの情報は、例えば取引管理サーバ２００から取引管理業者の担当者のコンピュータへ、電子メールが送信されることにより通知される。
【００４４】
取引管理業者がこれらの情報を入手すると、まず、取引管理業者はメーカに対して、輸送中の部品の代金をメーカに代わって取引管理業者が代行支払いするための請求書を発行する（「１１．代行支払い請求書作成」）。取引管理データベース６００には、この請求書の番号が「代行支払い番号」欄に記載され、請求金額が「代行支払額」欄に記載され、支払期限が「支払期限」欄に記載される。そして取引管理サーバ２００からメーカ端末３００に対して、これらの各情報が送信される（「１２．代行支払い請求書、Invoice情報送付」、S1060）。
【００４５】
その後取引管理業者は、取引管理業者がメーカに対して有する債権に基づいて資金を調達し、その資金によってベンダに対して部品の代金を代行して支払う（「１３．資金調達情報登録」、「１４．送金」）。これにより、ベンダは、ＦＯＢの場合と同様に、部品が船積みされた時点で部品の代金を回収することができる。そのため、ベンダの経済的負担を増加させずに済む。
【００４６】
なお、資金は、例えば、取引管理業者が船荷証券に基づく債権を担保に銀行等の金融機関から融資を受けることにより調達することができる。また金融機関は、その債権を市場に販売等することにより流動化させ、得た資金を取引管理業者に融資するようにすることもできる。
【００４７】
取引管理業者は、資金を調達すると、取引管理サーバ２００に登録する。登録は、取引管理データベース６００に、「資金調達番号」、「調達額」が書き込まれることにより行われる。
【００４８】
そして取引管理業者からベンダに対して部品の代金の支払いが行われると、支払いが行われたことを示す情報が、取引管理サーバ２００から、ベンダ端末１００に送信される。これによりベンダは、部品に対する代金の支払いが行われたことを知ることができる。
【００４９】
輸送されていた部品が輸送先に到着すると、輸入業者による入庫登録が行われる（「１５．入庫登録」、S1070）。入庫登録は、図６に示すように、「品名」、「数量」、「揚地入庫番号（商品識別情報）」、「入庫日」、「Ｂ／Ｌ番号」の各情報が輸入業者端末８００から取引管理サーバ２００に送信され、取引管理サーバ２００が、取引管理データベース６００から同一品名、同一数量、同一Ｂ／Ｌ番号の情報を検索し、「揚地入庫番号」、「揚地入庫日」欄に各情報を書き込むことにより行われる。揚地入庫番号は、輸送先に部品が到着した際に輸入業者が付した番号である。Ｂ／Ｌ番号は、到着した商品のラベルに記載されているものである。  
そして輸送された部品は揚地倉庫内に保管される。揚地倉庫における部品の在庫管理は、ベンダの責任で行われる。
【００５０】
一方メーカは、製品の生産計画に従って揚地倉庫に保管されている部品を出荷する。揚地倉庫から部品を出荷する場合には、メーカ端末３００は、取引管理サーバ２００に対して出荷指示登録を行う（「１６．出荷指示登録」、S1080）。出荷指示登録は、図６に示すように、メーカ端末３００から取引管理サーバ２００に対して、「品名」、「数量」、「納入希望日」、「Ｄ／Ｏ（Delivery Order）番号」が記載された部品の引き渡し要求が送信され、取引管理サーバ２００が、取引管理データベース６００から同一品名の情報を検索し、「出庫数量」、「出庫日」、「Ｄ／Ｏ番号」の欄に各情報を書き込むことにより行われる。
【００５１】
そうすると取引管理サーバ２００は、輸入業者端末８００に部品の引き渡し要求を送信する（「１７．出荷指示情報入手」、S1090）。これにより輸入業者は揚地倉庫に保管されていた部品をメーカの工場に輸送する（「１８．輸送」）。部品が揚地倉庫のドアから出た時点で、部品はメーカの資産となる。またメーカには、部品の代金の支払い義務が発生する。
【００５２】
部品が揚地倉庫から出荷されると、輸入業者は、取引管理サーバ２００に対して出庫登録を行う（「１９．出庫登録」、S1100）。出庫登録は、「品名」、「数量」、「揚地入庫番号」、「Ｄ／Ｏ番号」、「出庫日」が輸入業者端末８００から取引管理サーバ２００に送信され、取引管理サーバ２００が、取引管理データベース６００から同一品名、同一出庫数量、同一出庫日、同一Ｄ／Ｏ番号、同一揚地入庫番号の情報を検索し、出庫済み情報を書き込むことにより行われる。
【００５３】
出庫登録がなされると、取引管理業者は、取引管理データベース６００に記憶されている情報に基づき、出庫情報を取得する（「２０．出荷情報入手」）。そして取引管理業者は、メーカに対して、出荷した部品の代金の支払いを請求する（「２１．個別請求書登録」）。代金の支払いの請求は、取引管理サーバ２００からメーカ端末３００に対して、代金支払い要求を送信することにより行われる（「２２．個別請求書情報送付」、S1110）。代金支払い要求には、取引管理データベース６００に記憶されている「品名」、「出庫数量」、「出庫金額」、「代行支払い番号」、「Ｄ／Ｏ番号」、「出庫日」、「個別請求番号」が記載される。出庫金額は、メーカに対して支払いを求める金額であり、揚地入庫番号に基づいて特定される部品の価格から所定の手数料を加える等して算出される。個別請求番号は、メーカへの請求を管理するために付される番号である。
【００５４】
なお、メーカへ出荷した部品は、出荷済み情報及び揚地入庫番号により特定することができる。またメーカへの請求書の送付は、部品が出荷されるごとに行っても良いし、毎月の締め日に１か月分をまとめて行ってもよい。また、揚地倉庫に部品が長期間保管され続けている場合には、強制的にメーカに対して部品の引き取りを求め、部品代を請求するようにしても良い。
【００５５】
また取引管理データベース６００には、取引管理業者がベンダに立て替えて支払った金額と、メーカから取引管理業者に支払われた金額との差額を示す情報が「代行支払い残高」欄に記憶されており、メーカから部品代が支払われると（「２３．送金」）、取引管理サーバ２００は「代行支払い残高」欄の金額を更新する（「２４．資金調達消しこみ登録」）。
【００５６】
以上、本実施の形態について説明したが、本実施の形態によれば、商品の売り手は、ＦＯＢの場合と同様に、商品が輸送手段に積み込まれた時点で代金を受け取ることができる。このため、売り手側への負担を増加させずにＶＭＩを実施することが可能となる。また買い手側にとっては、ＶＭＩの場合と同様に、倉庫から商品を出荷した分だけ代金を支払えば済む。そして買い手は、在庫を気にせずに商品を必要な量だけ必要な時期に市場に供給することができる。このように本実施態様によれば、商品の売り手側への負担を増加させることなく、ＶＭＩを実施することができるようになる。
【００５７】
以上発明を実施するための最良の形態について説明したが、上記実施の形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態に係るＦＭＩにおける取引の概要を示す図である。
【図２】本実施の形態に係るシステム構成を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る各コンピュータの構成を示す図である。
【図４】本実施の形態に係る取引管理サーバの記憶装置の構成を示す図である。
【図５】本実施の形態に係る取引管理データベースを示す図である。
【図６】本実施の形態に係る各コンピュータ間で授受される情報の詳細を示す図である。
【図７】本実施の形態に係る各コンピュータで授受される情報の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００    ベンダ端末
２００    取引管理サーバ
３００    メーカサーバ
４００    輸出業者サーバ
５００    ネットワーク
６００    商品管理データベース
８００    輸入業者サーバ
９００    取引管理システム
１０２０  取引管理サーバ制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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