(57)【要約】【課題】海苔原藻の貯留をする際に、海苔原藻の冷却を行うための海水を、従来のような冷却装置を通る循環経路を循環させて冷却するというような処理を行わず、槽内において冷却することができるようにした海苔原藻装置を提供する。【解決手段】海苔原藻貯留装置(A)は、海水と海苔原藻を貯留する貯留槽(1)と、海水と海苔原藻を次工程へ送る排出管(13)と、上記貯留槽(1)内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌装置(2)と、貯留槽(1)内の海水中に冷気を供給できる散気装置(3)を備えている。散気装置(3)は、空気圧縮機(30)と、冷凍機(31)と、空気圧縮機(30)から冷凍機(31)を通り、先部が貯留槽(1)の底部まで延長された散気管(33)を備えている。散気管(33)から冷気を供給するエアレーションによって海水と海苔原藻を冷却することができる。【選択図】図１
2007129972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽(1)内に海水と海苔原藻を導入し、海水と海苔原藻の混合物を撹拌しながら、槽(1)内の海水の温度を海苔原藻が活性を維持できる温度に調節可能な冷気を海水中に供給して散気を行うことを特徴とする、
海苔原藻の貯留方法。
【請求項２】
海水と海苔原藻を貯留する貯留槽(1)と、
海水と海苔原藻を次工程へ送る排出手段(13)と、
上記貯留槽(1)内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌手段(2)と、
上記貯留槽(2)内の海水の温度を海苔原藻が活性を維持できる温度に調節可能な冷気を海水中に供給できる散気手段(3)と、
を備えていることを特徴とする、
海苔原藻貯留装置。
【請求項３】
海水と海苔原藻を貯留する貯留槽(1)と、
海水と海苔原藻を次工程へ送る排出手段(13)と、
上記貯留槽内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌手段(2)と、
上記貯留槽内の海水中に冷気を供給できる散気手段(3)と、
を備えており、
上記散気手段(3)は、
空気圧縮機(30)と、
冷凍機(31)と、
上記空気圧縮機(30)から冷凍機(31)を通り、先部が貯留槽(1)の底部まで延長された散気管(33)と、
を備えていることを特徴とする、
海苔原藻貯留装置。
【請求項４】
散気手段(3)による冷気の噴射方向が、撹拌手段(2)による海水と海苔原藻の混合物の移動方向と同じであることを特徴とする、
請求項２または３記載の海苔原藻貯留装置。
【請求項５】
海水または塩水などの保存液中の海苔原藻を冷却するにあたり、保存液中に冷気を送ることを特徴とする、
海苔原藻の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は海苔原藻の貯留方法及び装置に関するものである。更に詳しくは、海苔原藻の冷却を行うための海水を、冷却装置を通る循環経路を循環させて冷却するというような処理を行わず、槽内において冷却することができるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
海苔養殖場で採取された海苔原藻は、ミンチ化と洗浄を行う工程や海苔を抄く工程へ送る前に、貯留槽内において一旦貯留される。この際、槽内を海苔が海中にあったときと同じ条件にして、海苔原藻の細胞が死なないように管理しなければならない。この管理は、海苔原藻が沈殿しないように撹拌しながら、海水の温度を例えば８℃前後に保ち、海水に散気（エアレーション）によって酸素を供給し、必要な溶存酸素量を維持することにより行われている。
【０００３】
上記のようにして海苔原藻を貯留するための装置として、例えば特許文献１記載の「原藻海苔・水調整装置」がある。この装置は、水平方向に回転する複数の撹拌管の下部からエアを槽内の海水中に供給しながら原藻を含んだ海水を撹拌し、更に海水は冷凍機を通る循環経路で循環させることによって冷却するようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１２８８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の「原藻海苔・水調整装置」には、次のような課題があった。
すなわち、この装置のように冷凍機を通る循環経路で海水を循環させて冷却するようにし、更に散気も行う構造では、循環経路にあるポンプがキャビテーションを起こし、海水が冷却できなくなることがあった。
【０００６】
また、槽内で撹拌により生じた海苔原藻の細片などが、この循環経路内に入らないようにしなければならない。つまり、海苔原藻の細片が経路内（例えばポンプのインペラなど）に残ると、次の貯留作業を行うまでに細片の細胞が死んで、貯留の際の新たな海水の循環によって新しい海苔原藻に混じってしまう。この細胞が死んだ細片は、商品となった乾海苔の中に斑点として表れ、商品の価値（等級）を落としてしまう。
【０００７】
したがって、海水の循環によって海苔原藻の細片が冷凍機を通る循環経路に残らないようにフィルターを設けたり、槽そのものをメッシュ籠を利用した二重構造にしたり、更には一回の貯留作業が終わるごとに槽と循環経路を洗浄するなど、様々な対策を講じる必要がある。しかし、これでは設備費用が高くなるばかりでなく、新たにフィルターなどの目詰まりの問題が生じ、更に洗浄作業に多大な労力と時間が必要になるなど、根本的な解決にはならなかった。
【０００８】
（本発明の目的）
本発明の目的は、海苔原藻の貯留をする際に、海苔原藻の冷却を行うための海水を、従来のような冷却装置を通る循環経路を循環させて冷却するというような処理を行わず、槽内において冷却することができるようにした、海苔原藻の貯留方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
第１の発明にあっては、
槽内に海水と海苔原藻を導入し、海水と海苔原藻の混合物を撹拌しながら、槽内の海水の温度を海苔原藻が活性を維持できる温度に調節可能な冷気を海水中に供給して散気を行うことを特徴とする、
海苔原藻の貯留方法である。
【００１０】
第２の発明にあっては、
海水と海苔原藻を貯留する貯留槽と、
海水と海苔原藻を次工程へ送る排出手段と、
上記貯留槽内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌手段と、
上記貯留槽内の海水の温度を海苔原藻が活性を維持できる温度に調節可能な冷気を海水中に供給できる散気手段と、
を備えていることを特徴とする、
海苔原藻貯留装置である。
【００１１】
第３の発明にあっては、
海水と海苔原藻を貯留する貯留槽と、
海水と海苔原藻を次工程へ送る排出手段と、
上記貯留槽内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌手段と、
上記貯留槽内の海水中に冷気を供給できる散気手段と、
を備えており、
上記散気手段は、
空気圧縮機と、
冷凍機と、
上記空気圧縮機から冷凍機を通り、先部が貯留槽の底部まで延長された散気管と、
を備えていることを特徴とする、
海苔原藻貯留装置である。
【００１２】
第４の発明にあっては、
散気手段による冷気の噴射方向が、撹拌手段による海水と海苔原藻の混合物の移動方向と同じであることを特徴とする、
第２または第３の発明に係る海苔原藻貯留装置である。
【００１３】
第５の発明にあっては、
海水または塩水などの保存液中の海苔原藻を冷却するにあたり、保存液中に冷気を送ることを特徴とする、
海苔原藻の冷却方法である。
【００１４】
排出手段は、例えば貯留槽底部に排出管がつながれた構造であり、この場合は水圧を利用して海水と海苔原藻を次工程へ送ることができる。また、ポンプを利用して、貯留槽の上部や側部から排出管を導出した構造とすることもできる。この場合は、配管の自由度が高く、装置を設置する場合に設置場所の広さや形状、付帯装置の位置関係などの諸条件に合わせやすい。
【００１５】
撹拌手段は、例えば鉛直方向に設けられた回転軸に羽根が設けられ、羽根が水平方向に回転して撹拌する構造の他、羽根が上下方向に回転して撹拌する構造、あるいは羽根が直線的に上下動して撹拌する構造など、各種公知の手段が採用できるが、これらに限定するものではない。
【００１６】
散気手段は、例えば貯留槽の底部で散気を行う構造とするが、撹拌手段によって気泡を海水と海苔原藻の混合物の全体に拡散して機能性を補うことができれば、必ずしも貯留槽の底部で散気を行う必要はない。
【００１７】
散気手段を構成するものとして、例えば複数のノズルを設け、各ノズルの高さが異なる場合はノズル出口にかかる水圧が変わってしまう。これによって、各ノズルからの冷気の噴射量が異なり、海水と海苔原藻の混合物内において気泡の分散が平均化しにくい場合もある。このような場合は、各ノズルからの冷気の噴射量が同等になるように、例えばノズルの噴射口の口径を変えるなど、各ノズルにおける冷気の噴射圧を調節できる構造としてもよい。
【００１８】
なお、例えば散気手段の散気管が水平方向に回転して撹拌できるようにしたり、撹拌用の羽根から冷気を噴射して散気できるようにしたりして、撹拌手段または散気手段に、それぞれ他方の機能を付与した構造とすることも可能である。
【００１９】
冷凍機とは、空気圧縮機でつくられた圧縮空気を通すことによって所要の温度に冷却できるものである。なお、冷凍機を通る前の圧縮空気の温度が冷却する必要がない程度に十分に低い場合は、冷凍機の運転をしないで圧縮空気のみを送ることもできる。
【００２０】
（作用）
本発明に係る海苔原藻貯留装置の作用を説明する。なお、ここでは、説明で使用する各構成要件のそれぞれに、後述する実施の形態において各部に付与した符号を対応させて付与するが、この符号は、特許請求の範囲の各請求項に記載した符号と同様に、あくまで説明の理解を容易にするためであって、各構成要件の意味を上記各部に限定するものではない。
【００２１】
海苔原藻貯留装置(A)は、海苔養殖場で採取された海苔原藻を、ミンチ化と洗浄を行う工程や海苔を抄く工程へ送る前に、海苔原藻の細胞が死なないように管理しながら一旦貯留するものである。
まず、貯留槽(1)内に海水と海苔原藻を適当な混合割合で適量を導入して貯留する。なお、海水の代替として、塩分の濃度を海水と同じに調節した塩水を使用することもできる。
【００２２】
撹拌手段(2)を作動させて海水と海苔原藻の混合物を撹拌する。また、散気手段(3)の空気圧縮機(30)と冷凍機(31)を作動させ、冷気をつくって散気管(33)のノズル(34)などから噴射させる。海水中に噴射した冷気でできた気泡は、撹拌手段(2)の羽根(23)などにより拡散され、海水中にほぼ均等に分散する。
【００２３】
これにより、気泡の中の冷気と海水及び海苔原藻との間で熱交換が行われ、海水及び海苔原藻が冷却される。なお、海苔原藻の活性を維持する上で好ましい海水の温度は８℃前後である。冷気の温度は、海水をこの温度に保つために、適宜、調節または設定が行われ、特に限定はしないが、例えば８〜１０℃である。また、海水の温度を検出するセンサなどを設けて冷凍機(31)と連動させ、温度制御を自動化することもできる。
そして、必要な貯留時間が終了したら、排出手段(13)によって、次工程へ送られる。
【００２４】
散気手段(3)による冷気の噴射方向が、撹拌手段(2)による海水と海苔原藻の混合物の移動方向と同じであるものは、噴射された冷気でできた気泡が海水の移動によって運ばれやすく、海水中での均等な分散を助けることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記構成を有し、次のような効果を有する。
（ａ）海苔原藻の貯留をする際に、海苔原藻の冷却を行うための海水を、貯留槽内において冷気を散気することによって冷却することができる。これにより、従来のように海水を冷却装置を通る循環経路を循環させて冷却するというような処理を行わずに済むので、循環経路に海苔細片などが残らないようにするための設備が不要となり、洗浄の手間も軽減することができる。
【００２６】
（ｂ）散気手段による冷気の噴射方向が、撹拌手段による海水と海苔原藻の混合物の移動方向と同じであるものは、噴射された冷気でできた気泡が海水の移動によって運ばれやすく、海水中での均等な分散を助けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明を図に示した実施例に基づき詳細に説明する。
【実施例】
【００２８】
図１は本発明に係る海苔原藻貯留装置の一実施の形態を示す断面説明図、
図２は海苔原藻貯留装置の平面視説明図である。
【００２９】
海苔原藻貯留装置Ａは、海水と海苔原藻を貯留する貯留槽１と、貯留槽１内の海水と海苔原藻を撹拌する撹拌装置２と、貯留槽１内の海水中に冷気を供給する散気装置３を備えている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００３０】
（貯留槽１）
貯留槽１は、内底板１０と四枚の側板１１で構成された有底四角筒形状（平面視で正方形状）であり、上部は開口している。この形状によれば、後述する撹拌装置２の撹拌羽根２３が回転して海水を撹拌するときに、海水が各側板１１の四隅の角部分で乱流を起こし、撹拌がより効率的かつ効果的に行われる利点がある。
【００３１】
貯留槽１の下部には、脚部材１２が周方向へ等間隔で三箇所に設けてある。また、貯留槽１の内底板１０は、海水と海苔原藻の排出を容易にするために中央へ向けて下り傾斜（本実施の形態では、約１０°であるが限定はされない。）しており、中央部には、排出管１３が接続してある。
【００３２】
排出管１３は、各脚部材１２によって貯留槽１の下方に形成される空隙部を通り、水平に延長されている。排出管１３のうち貯留槽１より外側には、開閉弁１４が設けてある。排出管１３は、海苔原藻を海水と共にミンチ機（図示省略）などの次工程に送るものである。
【００３３】
（撹拌装置２）
撹拌装置２は、モータ２０で駆動される構造である。モータ２０は減速モータであり、貯留槽１の一組の相対向する側板１１間に架設された支持部材２１の中央に固定してある。モータ２０の回転軸（符号省略）には、撹拌軸２２が鉛直方向に取り付けてある。撹拌軸２２の先端は、内底板１０近傍まで延長してある。
【００３４】
撹拌軸２２には、長手方向に等間隔で三箇所（上下端部と中間部）に、所要長さの撹拌羽根２３が設けてある。各撹拌羽根２３は、先部側が水平方向よりやや下がるように傾斜させてある。また、撹拌羽根２３は、回転方向においては、海水をすくい上げる方向へ傾斜させてある。
【００３５】
（散気装置３）
散気装置３は、貯留槽１の外部に設けてある空気圧縮機（エアコンプレッサ）３０と、冷凍機３１及び送気管３２と散気管３３で構成されている。
空気圧縮機３０から延長された送気管３２は、冷凍機３１を通り、貯留槽１の上部開口側で散気管３３に接続してある。散気管３３は、そこから鉛直方向に槽内へ導入され、先部は内底板１０の傾斜した上面に沿って密着させてある。
【００３６】
散気管３３のうち、内底板１０の傾斜した上面に沿う部分には、等間隔で五箇所にノズル３４が設けてある。ノズル３４は、冷気を極く微細な気泡にして噴射することができるものであり、噴射口の口径を絞ったり拡げたりして噴射量または噴射圧を調節できるタイプである。
各ノズル３４の噴射方向は、図２に矢印で示すように、撹拌羽根２３の回転方向、すなわち撹拌される海水の移動方向とほぼ同じになるように設定してある。なお、各ノズルの噴射方向は上記方向に限定するものではなく、他の方向に向けることもできる。
【００３７】
また、散気管３３の先部側は内底板１０の上面に沿って傾斜しているので、各ノズル３４の高さは異なっており、各ノズル３４の噴射口にかかる水圧も異なっている。それに対応し、全部のノズル３４からの噴出量をほぼ均等にし、気泡の分散にムラが生じないようにするために、高い（浅い）側のノズル３４の噴射口を絞るように、また、低い（深い）側のノズル３４の噴射口を拡げるように順に差を設けながら調節する。
【００３８】
散気管３３は断面形状が長方形状の角管を採用しており、角管の一面を内底板１０の傾斜した上面に沿って密着させたときに、上面との間に海苔原藻が引っ掛かるような隙間や凹部が形成されないようにしている。
なお、散気管を円管とし、内底板１０の上面からやや離して隙間をつくることにより海苔が引っ掛かりにくいようにすることもできる。更には、内底板１０に溝を設けて散気管を埋設し、内底板１０の上面から突出しないようにして海苔原藻の引っ掛かりを防止してもよい。
【００３９】
（作用）
図１、図２を参照して、海苔原藻貯留装置Ａの作用及びそれを使用した海苔原藻の貯留方法について説明する。
【００４０】
まず、海苔原藻貯留装置Ａの貯留槽１内に海水と海苔原藻を適当な混合割合で適量を導入して貯留する。
撹拌装置２のモータ２０を作動させて撹拌羽根２３を水平方向に回転させる。これにより、海水と海苔原藻の混合物は撹拌される。また、散気装置３の空気圧縮機３０と冷凍機３１を作動させ、冷気をつくって送気管３２から散気管３３へ送り、貯留槽１内において各ノズル３４から噴射させる。この噴射圧は、例えば１〜２kg/mm2であるが、適宜調節が可能である。
【００４１】
各ノズル３４からの冷気の温度は、８℃である。また、冷気の噴射方向は撹拌羽根２３の回転による海水と海苔原藻の混合物の移動方向と同じであるので、噴射された冷気でできた気泡が海水の移動によって、いわば連れ回るようにして運ばれるので、海水中での均等な分散を助けることができる。また、水流による圧力を噴射口の正面側から受けないので、海苔原藻の細片などの異物が詰まりにくい利点もある。このようにして海水中に噴射した冷気でできた気泡は、撹拌羽根２３の回転により海水と共にすくい上げられるように流動し、更に微細化されて海水中にほぼ均等に分散する。
【００４２】
これにより、気泡の中の冷気と海水及び海苔原藻との間で熱交換が行われ、海水及び海苔原藻が冷却され、海苔原藻の活性を維持する上で好ましい海水の温度である８℃前後に維持される。なお、この際、気泡が海苔原藻に直接当たって冷却することにより、効率的な海苔原藻の冷却が可能になり、海苔の活性をより確実に維持することができる。
そして、必要な貯留時間が終了したら、撹拌装置２と散気装置３を停止させ、排出管１３の開閉弁１４を開けて、海苔原藻を海水と共にミンチ機などの次工程へ送る。
その後は、貯留槽１を海苔原藻の細片などが残らないように簡単に洗浄し、次の貯留作業に備える。
【００４３】
なお、本明細書で使用している用語と表現は、あくまで説明上のものであって限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。また、本発明は図示されている実施の形態に限定されるものではなく、技術思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る海苔原藻貯留装置の一実施の形態を示す断面説明図。
【図２】海苔原藻貯留装置の平面視説明図。
【符号の説明】
【００４５】
Ａ  海苔原藻貯留装置
１  貯留槽
１０  内底板
１１  側板
１２  脚部材
１３  排出管
１４  開閉弁
２  撹拌装置
２０  モータ
２１  支持部材
２２  撹拌軸
２３  撹拌羽根
３  散気装置
３０  空気圧縮機
３１  冷凍機
３２  送気管
３３  散気管
３４  ノズル
【図１】
2007129972.tif 000003
【図２】
2007129972.tif 000004