(57)【要約】【課題】センサーを備えることなくインクの堆積を判断し、堆積したインクを除去することができる液体噴射装置等を提供すること。【解決手段】堆積し易い液体である堆積容易液体と、堆積容易液体に比べて堆積しにくい液体である堆積非容易液体を含む複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッド３０と、  ターゲット２９が配置されるプラテン部１２とを有する液体噴射装置１０であって、各液体の消費量を記憶する液体消費量記憶手段７２と、縁無し印刷時に、堆積容易液体の消費量と堆積非容易液体の消費量に基づいて、プラテン部１２における液体の堆積状態を示す堆積予想情報Ｒ１を生成する堆積予想情報生成手段７と、堆積予想情報Ｒ１に基づいて、液体噴射ヘッド３０のノズル開口から液体を排出してプラテン部１２をクリーニングするプラテン部クリーニング手段と、を有する。【選択図】図６
2007069451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
堆積し易い液体である堆積容易液体と、前記堆積容易液体に比べて堆積しにくい液体である堆積非容易液体を含む複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
ターゲットが配置されるプラテン部とを有する液体噴射装置であって、
各前記液体の消費量を記憶する液体消費量記憶手段と、
縁無し印刷時に、前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記プラテン部における前記液体の堆積状態を示す堆積予想情報を生成する堆積予想情報生成手段と、
前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から前記液体を排出して前記プラテン部をクリーニングするプラテン部クリーニング手段と、
を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体消費量記憶手段は、各前記液体を格納する液体容器の消費数量を記憶する構成となっており、
前記堆積予想情報生成手段は、前記堆積容易液体を格納する液体容器の消費数量と前記堆積非容易液体を格納する液体容器の消費数量に基づいて、前記堆積予想情報を生成する構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体消費量記憶手段は、印刷データに基づいて算出した各前記液体の消費量を記憶する構成となっており、
前記堆積予想情報生成手段は、印刷データに基づいて算出した前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記堆積予想情報を生成する構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体消費量記憶手段は、予め規定した前記ターゲットの縁部を含む縁部周辺範囲における各前記液体の消費量を記憶する構成となっていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記プラテン部クリーニング手段は、前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から排出する前記液体の量を決定する構成となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
堆積し易い液体である堆積容易液体と、前記堆積容易液体に比べて堆積しにくい液体である堆積非容易液体を含む複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、ターゲットが配置されるプラテン部とを有する液体噴射装置が、各前記液体の消費量を記憶する液体消費量記憶ステップと、
前記液体噴射装置が、縁無し印刷時に、前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記プラテン部における前記液体の堆積状態を示す堆積予想情報を生成する堆積予想情報生成ステップと、
前記液体噴射装置が、前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から前記液体を排出して前記プラテン部をクリーニングするプラテン部クリーニングステップと、
を有することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法に関する。
【０００２】
本発明は、プリンタ等の画像記録装置に用いられる液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置全般に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来より画像や文字を記録用紙に記録するプリンタ装置は、圧電振動子の伸縮等によりノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）を有している。
【０００４】
このようなプリンタ装置においては、例えば長方形の記録用紙に画像や文字等を記録する際に、その四辺の縁に余白なく印刷する縁無し印刷が実施されている。
余白無く印刷等の記録を行うためには、記録ヘッドが記録用紙の縁を跨いで位置する必要があり、その位置で、記録ヘッドがインク滴を吐出すると、インク滴は、記録用紙の縁と記録用紙の外側に吐出される。そして、記録用紙の外側に吐出されたインク滴は、プリンタ装置の記録用紙の通過部分（プラテン部）に付着し、次第に堆積することになる。
【０００５】
この状態で、さらに記録用紙に印刷すると、堆積したインクが記録用紙に付き、記録用紙を汚す等の問題を起こす。
これに対して、堆積したインクの高さ及び位置をセンサーによって検出し、その検出結果に基づいて、堆積部分にインクを噴射したり、堆積部分を機械的に除去することによって、堆積したインクを除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１６７９４５号公報（図２等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の技術においては、インクの堆積を判断する手段として光学センサー等のセンサーを備える必要がある。このため、プリンタ装置の小型化が困難になり、また、生産コストが増大する場合があるという問題がある。さらに、センサの精度によっては、センサで堆積したインクの高さや位置を検出する際の誤差が大きく、信頼性に欠ける場合があるという問題もある。
【０００７】
そこで本発明は上記課題を解消し、センサーを備えることなくインクの堆積を判断し、堆積したインクを除去することができる液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的は、本発明にあっては、堆積し易い液体である堆積容易液体と、前記堆積容易液体に比べて堆積しにくい液体である堆積非容易液体を含む複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、ターゲットが配置されるプラテン部とを有する液体噴射装置であって、各前記液体の消費量を記憶する液体消費量記憶手段と、縁無し印刷時に、前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記プラテン部における前記液体の堆積状態を示す堆積予想情報を生成する堆積予想情報生成手段と、前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から前記液体を排出して前記プラテン部をクリーニングするプラテン部クリーニング手段と、を有することを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
【０００９】
このような構成によって、前記液体噴射装置は、前記堆積予想情報を生成することができ、その前記堆積予想情報に基づいて、前記プラテン部をクリーニングすることができる。
これにより、前記液体噴射装置によれば、センサーを備えることなくインクの堆積を判断し、堆積したインクを除去することができる。
【００１０】
この場合、前記液体消費量記憶手段は、各前記液体を格納する液体容器の消費数量を記憶する構成となっており、前記堆積予想情報生成手段は、前記堆積容易液体を格納する液体容器の消費数量と前記堆積非容易液体を格納する液体容器の消費数量に基づいて、前記堆積予想情報を生成する構成となっていることが望ましい。
このような構成によれば、前記液体容器の交換時に、前記消費数量を加算していけばよいから、前記液体噴射装置は、記憶動作の回数が少なく、また、記憶量の負担が少ない方法によって、前記堆積予想情報を生成することができる。
【００１１】
この場合、前記液体消費量記憶手段は、印刷データに基づいて算出した各前記液体の消費量を記憶する構成となっており、前記堆積予想情報生成手段は、印刷データに基づいて算出した前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記堆積予想情報を生成する構成となっていることが望ましい。
このような構成によれば、前記液体噴射装置は、インクの堆積状態を詳細に示す前記堆積予想情報を生成することができる。
【００１２】
この場合、前記液体消費量記憶手段は、予め規定した前記ターゲットの縁部を含む縁部周辺範囲における各前記液体の消費量を記憶する構成となっていることが望ましい。
このような構成によれば、前記液体噴射装置は、前記プラテン部におけるインクの堆積状態を詳細に示す前記堆積予想情報を生成することができる。
【００１３】
この場合、前記プラテン部クリーニング手段は、前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から排出する前記液体の量を決定する構成となっていることが望ましい。
このような構成によれば、前記液体噴射装置は、確実にインクの堆積を解消するための前記液体の量を決定し、前記プラテン部をクリーニングすることができる。
【００１４】
上述の目的は、本発明にあっては、堆積し易い液体である堆積容易液体と、前記堆積容易液体に比べて堆積しにくい液体である堆積非容易液体を含む複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、ターゲットが配置されるプラテン部とを有する液体噴射装置が、各前記液体の消費量を記憶する液体消費量記憶ステップと、前記液体噴射装置が、縁無し印刷時に、前記堆積容易液体の消費量と前記堆積非容易液体の消費量に基づいて、前記プラテン部における前記液体の堆積状態を示す堆積予想情報を生成する堆積予想情報生成ステップと、前記液体噴射装置が、前記堆積予想情報に基づいて、前記液体噴射ヘッドのノズル開口から前記液体を排出して前記プラテン部をクリーニングするプラテン部クリーニングステップと、を有することを特徴とする液体噴射装置の制御方法によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態であるインクジェット式記録装置１０（以後、記録装置１０と呼ぶ）等を示す概略図である。
図１に示す記録装置１０は、インクジェットプリンタとも呼んでいる。記録装置１０は、本体部１を有している。この本体部１は、ガイドレール１７、プラテン１２、キャリッジ１４、インク吸引装置２０、記録ヘッド３０を備えている。記録ヘッド３０は、複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドの一例であり、印刷ヘッドとも言う。
【００１６】
図１に示す記録装置１０は、いわゆるオンキャリッジ型の記録装置であり、キャリッジ１４の上部には、複数のインクカートリッジ２，３，４及び５が着脱可能に装着できる構成となっている。インクカートリッジ２等には、液体の一例であるインクが格納されている。インクカートリッジ２には黒のインクが格納されており、インクカートリッジ３にはシアンのインクが格納されており、インクカートリッジ４にはマゼンタのインクが格納されており、インクカートリッジ５にはイエローのインクが格納されている。インクカートリッジ２等は液体容器の一例である。
黒のインクは、粘度が大きく、堆積し易いインクであり、堆積容易液体の一例である。シアン、イエロー及びマゼンタのインクは、黒のインクに比べて堆積しにくいインクであり、堆積非容易液体の一例である。
キャリッジ１４の下部には、記録ヘッド３０が設けられている。記録ヘッド３０が、用紙２９に対面するノズルプレート面３０ａには、インクを噴射（以後、吐出とも呼ぶ）するためのノズル開口が設けられている。
用紙２９はプラテン１２に配置されている。用紙２９はターゲットの一例であり、プラテン１２はプラテン部の一例である。  
【００１７】
キャリッジ１４は、ベルト１５を介してモータ１６に接続されている。モータ１６が作動することによって、キャリッジ１４はガイドレール１７に沿ってプラテン１２の軸方向である主走査方向Ｔに往復走行する。記録ヘッド３０からインクを吐出しつつ、キャリッジ１４が主走査方向Ｔに往復走行することで、用紙２９上に画像が記録される。
【００１８】
ガイドレール１７の一方の端部にはホームポジション１８が配置されている。このホームポジション１８は、キャリッジの走行経路の末端にある非印刷領域である。図１のキャリッジ１４の記録ヘッド３０は、Ｔ１方向に沿ってホームポジション１８に移動する。そして、インク吸引装置２０は、キャップ本体２１を記録ヘッド３０に密着させた状態で、記録ヘッド３０のノズル開口のインクの乾燥を防止し、また、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的に吸引して排出させることによって記録ヘッド３０のクリーニングを行う。
【００１９】
この他に、インク吸引装置２０の横には、ワイパー２３が設けられている。このワイパー２３は、必要に応じて記録ヘッド３０のノズルプレート面３０ａのインクを払拭する。
【００２０】
また、記録ヘッド３０のクリーニングとしては、印字動作とは関係なく、ノズル開口からインクを吐出する方法であるフラッシングもある。本実施の形態においては、このフラッシングによって、後述のインクの堆積を解消する。
【００２１】
なお、図１の実施形態では、複数のインクカートリッジ２，３，４及び５が、キャリッジ１４の上に直接搭載されているが、これに限らずインクカートリッジ２等がキャリッジ１４とは別の位置に搭載されている、いわゆるオフキャリッジ型のインクジェット式記録装置を採用しても勿論構わない。      
【００２２】
記録装置１０は、用紙２９の四辺に余白を残さずに印刷する、いわゆる縁無し印刷を行うことができる。
図２及び図３は、縁無し印刷の方法の一例を示す概略図である。
図４は、プラテン１２に堆積したインク等を示す概略図である。  
【００２３】
図２に示すように、記録装置１０が用紙２９に縁無し印刷を開始するときには、まず、用紙２９がプラテン１２に配置される。
図２に示すように、例えば、右端部２９ａの縁無し印刷を行うときは、記録ヘッド３０は、そのノズル開口が用紙２９の右端部２９ａを跨ぐような位置に移動し、インクを吐出する。
【００２４】
図３は、図２の矢印Ｘ方向から見た概略図である。
図３（ａ）に示すように、印刷中は、右端部２９ａから外れて吐出されたインクはプラテン１２のポジションＡに付着し、左端部２９ｂから外れて吐出されたインクはプラテン１２のポジションＢに付着する。
そして、図３（ｂ）に示すように、１枚の用紙２９の縁無し印刷が終了し、その用紙２９が排紙されると、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢには、インクが付着した状態で残存する。
【００２５】
このようにして、記録装置１０が多くの用紙２９に対して縁無し印刷を行うと、記録ヘッド３０から吐出されるインクが、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢにおいて、固化し、堆積する場合があるという問題がある。
なお、ポジションＡ及びポジションＢにインクを吸収する吸収材を配置することも可能であるが、その場合にも吸収材内でインクが乾燥して固化すると、同様に堆積する問題が生じる。
【００２６】
すなわち、例えば、黒のインクは顔料インクであって特に粘性が高いため、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢに堆積することによって山形の障害物が形成される場合があり、例えば、顔料インクが堆積したインク山が図４に示すＩＹのように形成されるという問題が生じるおそれがあるのである。
この点、本実施の形態の記録装置１０は、以下に説明するように、プラテン１２におけるインクの堆積を予想し、インクの堆積を解消することができる。
【００２７】
図５は、記録装置１０の電気的な接続例を示す概略図である。  
記録装置１０の制御装置７は、ローカルプリンタケーブルまたは通信ネットワークを介してホストコンピュータ８０のプリンタドライバ８１に接続されている。プリンタドライバ８１は、記録装置１０に対して印刷やクリーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを搭載している。
【００２８】
図５に示す記録装置１０は、制御装置７の他に、インク吸引装置２０、インクカートリッジ２，３，４及び５、記録ヘッド３０、キャリッジ駆動装置２５を含んでいる。キャリッジ駆動装置２５は、図１のモータ１６である。
図５に示すように、制御装置７は、各種情報を記憶する記憶部７２、及び、クリーニングを制御するＣＬ制御部７４を含む。
【００２９】
図６は、記憶部７２に記憶される情報の一例等を示す概略図である。
図６（ａ）に示すように、記憶部７２は、インク消費カウンタ７２ａ，７２ｂ，７２ｃ及び７２ｄを記憶している。インク消費カウンタ７２ａは、黒のインクカートリッジ２の消費数量Ｂ１（以後、消費カートリッジ数Ｂ１と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２ｂは、シアンのインクカートリッジ３の消費数量Ｃ１（以後、消費カートリッジ数Ｃ１と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２ｃは、マゼンタのインクカートリッジ４の消費数量Ｍ１（以後、消費カートリッジ数Ｍ１と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２ｄは、イエローのインクカートリッジ５の消費数量Ｙ１（以後、消費カートリッジ数Ｙ１と呼ぶ）を示している。
なお、消費カートリッジ数Ｃ１，Ｍ１及びＹ１を合計した数量を消費カートリッジ数Ｚ１とする。
上述の消費カートリッジ数Ｂ１等は液体の消費量の一例である。そして、記憶部７２は液体消費量記憶手段の一例である。
【００３０】
記録装置１０の制御装置７は、縁無し印刷時に、図６（ｂ）に示す堆積容易性Ｒ１を算出する。堆積容易性Ｒ１は、前回プラテン１２上のインクの堆積を解消してから今回の縁無し印刷時の間における、消費カートリッジ数Ｂ１と消費カートリッジ数Ｚ１に基づいて算出される。具体的には、制御装置７は、消費カートリッジ数Ｂ１を、消費カートリッジ数Ｂ１と消費カートリッジ数Ｚ１の合計数量で除することによって、すべての消費カートリッジ数に対する消費カートリッジ数Ｂ１の割合を算出する。堆積容易性Ｒ１は、プラテン１２におけるインクの堆積状態を示す情報である。ただし、記録装置１０は、プラテン１２におけるインクの堆積状態そのものをセンサーによって実測するのではなくて、記憶部７２のインク消費カウンタ７２ａ等に基づいて堆積容易性Ｒ１を算出することによって、インクの堆積状態を予想する。
上述の堆積容易性Ｒ１は堆積予想情報の一例である。そして、制御装置７は堆積予想情報生成手段の一例である。
【００３１】
記録装置１０のＣＬ制御部７４は、上述の堆積容易性Ｒ１に基づいて、記録ヘッド３０のノズル開口からインクを排出して、プラテン１２をクリーニングするようになっている。具体的には、ＣＬ制御部７４は、堆積容易性Ｒ１が、予め規定した堆積容易性閾値ＲＨである例えば、５０％以上である場合に、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢに、記録ヘッド３０ノズル開口から堆積しにくいインクであるシアン、マゼンタ及びイエローの全部又は一部を排出する流し打ちシーケンスを実施する。この流し打ちシーケンスによって、ポジションＡ及びポジションＢ上のインクの堆積を解消するようになっている。
堆積容易性閾値ＲＨ予め、次のような基準で規定されている。すなわち、堆積容易性Ｒ１の算出直後の印刷によっては用紙２９に堆積したインクが付着することはないが、その後一定回数である例えば、５枚の用紙２９への縁無し印刷後の印刷時には用紙２９に堆積したインクが付着する程度にインクが堆積しているであろうと予想される予想堆積範囲として規定されている。
このＣＬ制御部７４は、プラテン部クリーニング手段の一例である。
【００３２】
上述のように、記録装置１０は、堆積容易性Ｒ１を算出することができ、その堆積容易性Ｒ１に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることができる。
これにより、記録装置１０によれば、センサーを備えることなくインクの堆積を判断し、堆積したインクを除去することができる。
【００３３】
さらに、記憶部７２は、各インクカートリッジ２乃至５（図１参照）の消費数量を記憶する構成となっており、制御装置７は、黒のインクを格納するインクカートリッジ２の消費数量とシアン、マゼンタ及びイエローのインクを格納するインクカートリッジ３乃至５の消費数量に基づいて、堆積容易性Ｒ１を算出する構成となっている。
このように、記録装置１０は、インクカートリッジ２等の交換時に、その消費数量を加算していけばよいから、記憶動作の回数が少なく、また、記憶量の負担が少ない方法によって、堆積容易性Ｒ１を生成することができる。
【００３４】
以下、本実施の形態の、縁無し印刷の実施方法を主に図７を使用して、詳細に説明する。
図７は、第１の実施の形態の縁無し印刷の実施方法を示すフロー図である。
【００３５】
まず、記録装置１０は、インクカートリッジ２乃至５（図１参照）のいずれかが交換される都度、インク消費カウンタ７２ａ乃至７２ｄ（図６（ａ）参照）を加算し、新たな数値を記憶する（図７のステップＳＴ１）。このステップＳＴ１は、液体消費量記憶ステップの一例である。
インクカートリッジが交換されると、記録装置１０は、堆積容易性Ｒ１を算出する（ステップＳＴ２）。このステップＳＴ２は、堆積予想情報生成ステップの一例である。
【００３６】
続いて、記録装置１０は、堆積容易性Ｒ１が堆積容易性閾値ＲＨ以上か否かを判断する（ステップＳＴ３）。
ステップＳＴ３において、記録装置１０は、堆積容易性Ｒ１が堆積容易性閾値ＲＨ以上であると判断すると、排紙が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ４）。ここで、排紙の終了は、縁無し印刷の終了を意味する。
ステップＳＴ４においては、記録装置１０は、フラッシングをする際に用紙２９にインクが付着することを防止するため、プラテン１２に用紙２９があるかないかを判断する。記録装置１０は、排紙が終了したと判断すると、流し打ちシーケンスを実行する（ステップＳＴ５）。
上述のステップＳＴ３乃至ステップＳＴ５は、プラテン部クリーニングステップの一例である。
【００３７】
図８は、ステップＳＴ５の流し打ちシーケンスの詳細を示すフローチャートである。
まず、キャリッジ１４が、ポジションＡ（図３（ｂ）参照）に移動する（図８のステップＳＴ６１）。
続いて、記録装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローのインクによってフラッシングを実行する（ステップＳＴ６２）。なお、フラッシングには、粘度の高い黒のインクは使用しない。
続いて、記録装置１０は、ポジションＢ（図３（ｂ）参照）に移動する（ステップＳＴ６３）。
続いて、記録装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローのインクによってフラッシングを実行する（ステップＳＴ６４）。
【００３８】
上述のように、記録装置１０は、インクカートリッジの交換時に、堆積容易性Ｒ１を算出することができ、その堆積容易性Ｒ１に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることができる。
これにより、記録装置１０によれば、センサーを備えることなくインクの堆積を判断し、堆積したインクを除去することができる。
また、上述の黒のインクの粘度が相対的に低い種類のインクである等、記録装置１０が使用するインクの粘度が低い場合等には、ある程度の長時間にわたって、インクがプラテン１２にある程度大量に吐出されることによって、インクが乾燥固化した状態にさらにインクが上積みされてインクが堆積するという現象が生じる。ここで、インクカートリッジの交換は、例えば、用紙２９を一枚印字する都度というような短時間ではなくて、ある程度の長時間をおいて行われる。また、インクカートリッジを交換するということは、交換前のインクカートリッジに格納されていたインクが消費されたことが確実である。このため、上述のように、インクカートリッジの交換時に堆積容易性Ｒ１を判断することによって、記憶動作の回数が少なく、記憶量も少ないために記録装置１０の処理負担が少ないにもかかわらず、適切にインクの堆積を判断することができる。以上より、上述の第１の実施形態は、インクが堆積するまでに、ある程度の長時間を要するインクの場合に用いると有効である。
【００３９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態のインクジェット式記録装置１０Ａ（図１参照）について説明する。第２の実施の形態のインクジェット式記録装置１０Ａ（以下、記録装置１０Ａと呼ぶ）の構成は、上記第１の実施の形態の記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
【００４０】
図９は、記録装置１０Ａの記憶部７２Ａに記憶されている情報等の一例を示す概略図である。
図９（ａ）に示すように、記憶部７２Ａは、インク消費カウンタ７２Ａａ，７２Ａｂ，７２Ａｃ及び７２Ａｄを記憶している。インク消費カウンタ７２Ａａは、印刷データに基づいて算出した黒のインク消費数量Ｂ２（以後、インク消費量Ｂ２と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２Ａｂは、印刷データに基づいて算出したシアンのインク消費量Ｃ２（以後、インク消費量Ｃ２と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２Ａｃは、印刷データに基づいて算出したマゼンタのインク消費量Ｍ２（以後、インク消費量Ｍ２と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２Ａｄは、印刷データに基づいて算出したイエローのインク消費量Ｙ２（以後、インク消費量Ｙ２と呼ぶ）を示している。
記録装置１０Ａは、上述のインク消費量Ｂ２等を、例えば、記録ヘッド３０のノズル開口から吐出されるインクのドット数を印刷データに基づいて算出し、そのドット数と各ドットに対応するインク重量によって算出する。
なお、インク消費量Ｃ２，Ｍ２及びＹ２を合計した数量をインク消費量Ｚ２とする。
上述のインク消費量Ｂ２等は液体の消費量の一例である。そして、記憶部７２Ａは液体消費量記憶手段の一例である。
【００４１】
記録装置１０Ａの制御装置７Ａは、縁無し印刷時に、図９（ｂ）に示す堆積容易性Ｒ２を算出する。堆積容易性Ｒ２は、前回プラテン１２上のインクの堆積を解消してから今回の縁無し印刷時終了の間における、インク消費量Ｂ２とインク消費量Ｚ２に基づいて、算出される。具体的には、インク消費量Ｂ２を、インク消費量Ｂ２とインク消費量Ｚ２の合計量で除することによって、すべてのインク消費量に対するインク消費量Ｂ２の割合を算出する。
上述の堆積容易性Ｒ２は堆積予想情報の一例である。そして、制御装置７Ａは堆積予想情報生成手段の一例である。
【００４２】
記録装置１０ＡのＣＬ制御部７４Ａは、上述の堆積容易性Ｒ２に基づいて、記録ヘッド３０のノズル開口からインクを排出して、プラテン１２をクリーニングするようになっている。具体的には、ＣＬ制御部７４Ａは、堆積容易性Ｒ２が、予め規定した堆積容易性閾値ＲＨである例えば、５０％以上である場合に、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢに、記録ヘッド３０ノズル開口から堆積しにくいインクであるシアン、マゼンタ及びイエローの全部又は一部を排出する流し打ちシーケンスを実施することによって、ポジションＡ及びポジションＢ上のインクの堆積を解消するようになっている。
このＣＬ制御部７４Ａは、プラテン部クリーニング手段の一例である。
【００４３】
上述のように、記録装置１０Ａは、プラテン１２におけるインクの堆積状態を詳細に示す堆積容易性Ｒ２を算出することができ、その堆積容易性Ｒ２に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることができる。
これにより、記録装置１０Ａによれば、センサーを備えることなくインクの堆積を詳細に判断し、堆積したインクを除去することができる。
【００４４】
以下、本実施の形態の、縁無し印刷の実施方法を主に図１０を使用して、詳細に説明する。
図１０は、第２の実施の形態の縁無し印刷の実施方法を示すフロー図である。
まず、図５の記録装置１０Ａの制御装置７Ａの図示しないユーザ命令受信部が、ユーザがインプットした縁無し印刷実行命令を受信すると、記録装置１０Ａは縁無し印刷を開始する（ステップＳＴ１０１）。
続いて、記録装置１０Ａは、印刷データに基づいて、今回の縁無し印刷における各色のインク消費カウンタ７２ａ等を加算する（ステップＳＴ１０２）。このステップＳＴ１０２は、液体消費量記憶ステップの一例である。
続いて、記録装置１０Ａは、堆積容易性Ｒ２を算出する（ステップＳＴ１０３）。このステップＳＴ１０３は、堆積予想情報生成ステップの一例である。
【００４５】
続いて、記録装置１０Ａは、堆積容易性Ｒ２が堆積容易性閾値ＲＨ以上か否かを判断する（ステップＳＴ１０４）。
ステップＳＴ１０４において、記録装置１０Ａは、堆積容易性Ｒ２が堆積容易性閾値ＲＨ以上であると判断すると、排紙が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ１０５）。
ステップＳＴ１０５において、記録装置１０Ａは、排紙が終了したと判断すると、流し打ちシーケンス（図８参照）を実行する（ステップＳＴ１０６）。
上述のステップＳＴ１０４乃至ステップＳＴ１０６は、プラテン部クリーニングステップの一例である。
【００４６】
続いて、記録装置１０Ａは、ステップＳＴ１０６における流し打ちに使用したインクに対応する各色インク消費カウンタ７２Ａｂ等を加算する（ステップＳＴ１０７）。このステップＳＴ１０７もまた、液体消費量記憶ステップの一例である。
【００４７】
上述のように、記録装置１０Ａは、縁無し印刷時にインクが消費される都度、プラテン１２におけるインクの堆積状態を詳細に示す堆積容易性Ｒ２を算出する。このため、堆積容易性Ｒ２は精度よくインクが堆積しているかどうかを把握することが可能な情報であるから、記録装置１０は、その堆積容易性Ｒ２に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることによって確実にインクの堆積を防止することができる。
上述の第２の実施形態は、記録装置１０が、容易に堆積する種類のインクを使用する場合に有効である。
【００４８】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態のインクジェット式記録装置１０Ｂ（図１参照）について説明する。第３の実施の形態のインクジェット式記録装置１０Ｂ（以下、記録装置１０Ｂと呼ぶ）の構成は、上記第２の実施の形態の記録装置１０Ａと多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
【００４９】
図１１は、記録装置１０Ｂの記憶部７２Ｂに記憶される情報等の一例を示す概略図である。
図１１（ａ）に示すように、記憶部７２Ｂは、インク消費カウンタ７２Ｂａ，７２Ｂｂ，７２Ｂｃ及び７２Ｂｄを記憶している。インク消費カウンタ７２Ｂａは、印刷データに基づいて算出した図１１（ｂ）の範囲Ｐ１及びＰ２における黒のインク消費量Ｂ３（以後、インク消費量Ｂ３と呼ぶ）を示している。このインク消費量Ｂ３は、図１１（ｂ）に示すように、縁無し印刷時における用紙２９の縁部Ｐ１ａ及びＰ２ａをそれぞれ含む範囲Ｐ１及びＰ２における黒のインクの消費量を示している。範囲Ｐ１及びＰ２は、また、縁無し印刷時に用紙縁部Ｐ１ａ及びＰ２ａから打ち漏らされるインクが付着するプラテン１２上の位置Ｐ１ｂ及びＰ２ｂをそれぞれ含んでいる。
ここで、範囲Ｐ１及びＰ２が用紙２９のインクが吐出される範囲だけではないのは、プラテン１２上における用紙２９の位置のばらつき、用紙２９自体の寸法のばらつき、記録ヘッド３０の位置のばらつきなどによって、インクが吐出される範囲が一定のばらつきを有するからである。このように、インクが吐出される範囲が一定のばらつきを有するため、上述のように、範囲Ｐ１及びＰ２は、用紙２９の縁部Ｐ１ａ及びＰ２ａを含む範囲になっている。
上述の範囲Ｐ１及びＰ２は、予め規定されており、縁部周辺範囲の一例である。
【００５０】
同様に、インク消費カウンタ７２Ｂｂは、印刷データに基づいて算出した図１１（ｂ）の範囲Ｐ１及びＰ２におけるシアンのインク消費量Ｃ３（以後、インク消費量Ｃ３と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２Ｂｃは、印刷データに基づいて算出した図１１（ｂ）の範囲Ｐ１及びＰ２におけるマゼンタのインク消費量Ｍ３（以後、インク消費量Ｍ３と呼ぶ）を示している。インク消費カウンタ７２Ｂｄは、印刷データに基づいて算出した図１１（ｂ）の範囲Ｐ１及びＰ２におけるイエローのインク消費量Ｙ３（以後、インク消費量Ｙ３と呼ぶ）を示している。
なお、インク消費量Ｃ３，Ｍ３及びＹ３を合計した数量をインク消費量Ｚ３とする。
上述のインク消費量Ｂ３等は液体の消費量の一例である。そして、記憶部７２Ｂは液体消費量記憶手段の一例である。
【００５１】
記録装置１０Ｂの制御装置７Ｂは、縁無し印刷時に、図１１（ｃ）に示す堆積容易性Ｒ３を算出する。堆積容易性Ｒ３は、前回プラテン１２上のインクの堆積を解消してから今回の縁無し印刷終了時の間における、インク消費量Ｂ３とインク消費量Ｚ３に基づいて、算出される。具体的には、インク消費量Ｂ３を、インク消費量Ｂ３とインク消費量Ｚ３の合計量で除することによって、すべてのインク消費量に対するインク消費量Ｂ３の割合を算出する。
上述の堆積容易性Ｒ３は堆積予想情報の一例である。そして、制御装置７Ｂは堆積予想情報生成手段の一例である。
【００５２】
記録装置１０ＢのＣＬ制御部７４Ｂは、上述の堆積容易性Ｒ３に基づいて、記録ヘッド３０のノズル開口からインクを排出して、プラテン１２をクリーニングするようになっている。具体的には、ＣＬ制御部７４Ｂは、堆積容易性Ｒ３が、予め規定した堆積容易性閾値ＲＨである例えば、５０％以上である場合に、プラテン１２のポジションＡ及びポジションＢに、記録ヘッド３０のノズル開口から堆積しにくいインクであるシアン、マゼンタ及びイエローの全部又は一部を排出する流し打ちシーケンスを実施することによって、ポジションＡ及びポジションＢ上のインクの堆積を解消するようになっている。
ＣＬ制御部７４Ｂは、堆積容易性Ｒ３に基づいて、プラテン１２をクリーニングするために排出するインクの量（流し打ち量Ｆ）を決定する。具体的には、ＣＬ制御部７４Ｂは、堆積容易性Ｒ３の数値が大きくなるほどインクの量を多くする。  
このＣＬ制御部７４Ｂは、プラテン部クリーニング手段の一例である。
【００５３】
上述のように、記録装置１０Ｂは用紙２０の外に吐出される可能性がある部分の印刷データから堆積容易性Ｒ３を算出しているから、堆積容易性Ｒ３はプラテン１２におけるインクの堆積状態を一層詳細に示す情報である。そして、記録装置１０は、その堆積容易性Ｒ３に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることによって、より確実にインクの堆積を防止することができる。
これにより、記録装置１０Ｂによれば、センサーを備えることなくインクの堆積を詳細に判断し、堆積したインクを除去することができる。
なお、上述の第３の実施の形態は、記録装置１０が、短時間で堆積し易いインクを使用する場合に有効である。また、用紙２９全体で消費されるインクの量と、縁無し部（上述の範囲Ｐ１及びＰ２）で消費されるインクの量が大きく異なる場合に、プラテン１２におけるインクの堆積状態をより精度よく示す堆積容易性Ｒ３を算出することができる。  
【００５４】
以下、本実施の形態の、縁無し印刷の実施方法を主に図１２を使用して、詳細に説明する。
図１２は、第３の実施の形態の縁無し印刷の実施方法を示すフロー図である。
図１２のステップＳＴ２０１乃至ステップＳＴ２０４は、第２の実施の形態のステップＳＴ１０１乃至ステップＳＴ１０４（図１０参照）と同様であるから、説明を省略する。
ステップＳＴ２０４において、記録装置１０Ｂは、堆積容易性Ｒ３が堆積容易性閾値ＲＨ以上であると判断すると、その堆積容易性Ｒ３に基づいて、流し打ち量Ｆを決定する（ステップＳＴ２０５）。
続いて、記録装置１０Ｂは、ステップＳＴ２０６及びステップＳＴ２０７を実行する。ステップＳＴ２０６及びステップＳＴ２０７は、第２の実施の形態のステップＳＴ１０５及びステップＳＴ１０６（図１０参照）と同様であるから、説明を省略する。
ステップＳＴ２０７に続いて、記録装置１０Ｂは、各色インク消費カウンタをリセットする（ステップＳＴ２０８）。上述のステップＳＴ２０５において、プラテン１２上に堆積したインクを解消することができるように流し打ち量Ｆを決定しているから、プラテン１２上におけるインクの堆積は解消している。このため、記録装置１０Ｂは、各色インク消費カウンタをリセットし、次回の縁無し印刷時から改めて各色インク消費カウンタをリセットするのである。  
【００５５】
上述のように、記録装置１０Ｂは、プラテン１２の範囲Ｐ１及びＰ２におけるインクの堆積状態を詳細に示す堆積容易性Ｒ３を算出することができ、その堆積容易性Ｒ３に基づいて、プラテン１２をクリーニングすることができる。
さらに、記録装置１０Ｂは、堆積容易性Ｒ３に基づいて、流し打ち量Ｆを決定するから、確実にインクの堆積を解消するためのインクの量を決定し、プラテン１２をクリーニングすることができる。
【００５６】
本発明は、インクジェット式記録装置としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。さらに、上述の各実施形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【００５７】
また、上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。例えば、インクジェット式記録装置１０の記憶部７２及びＣＬ制御部７４の機能を、ホストコンピュータ８０が有していてもよい。この場合、インクジェット式記録装置１０及びホストコンピュータ８０が、液体噴射装置の一例である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】インクジェット式記録装置を示す概略図である。
【図２】縁無し印刷の方法の一例を示す概略図である。
【図３】縁無し印刷の方法の一例を示す概略図である。
【図４】プラテンに堆積したインクの一例を示す図である。
【図５】インクジェット式記録装置の電気的な接続例を示す概略図である。
【図６】記憶部に記憶される情報の一例等を示す図である。
【図７】インクジェット式記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。
【図８】インクジェット式記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。
【図９】記憶部に記憶される情報の一例等を示す図である。
【図１０】インクジェット式記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。
【図１１】記憶部に記憶される情報の一例等を示す図である。
【図１２】インクジェット式記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０，１０Ａ，１０Ｂ・・・インクジェット式記録装置、２０・・・インク吸引装置、２１・・・キャップ本体、３０・・・記録ヘッド、３０ａ・・・ノズルプレート面、７２，７２Ａ，７２Ｂ・・・記憶部、７４，７４Ａ，７４Ｂ・・・ＣＬ制御部
【図１】
2007069451.tif 000003
【図２】
2007069451.tif 000004
【図３】
2007069451.tif 000005
【図４】
2007069451.tif 000006
【図５】
2007069451.tif 000007
【図６】
2007069451.tif 000008
【図７】
2007069451.tif 000009
【図８】
2007069451.tif 000010
【図９】
2007069451.tif 000011
【図１０】
2007069451.tif 000012
【図１１】
2007069451.tif 000013
【図１２】
2007069451.tif 000014