(57)【要約】【課題】送信権を取得した一の通信装置が中継装置を介して他の複数の通信装置へ同報的に出力データを送信するＰｏＣサービスの提供に際し、ＰｏＣ機能を有していない通信装置を用いてサービスを享受することが可能な通信方法、通信システム及び接続装置の提供。【解決手段】ＰｏＣ機能を有する第１通信装置１に対してＰｏＣを提供する中継装置２に接続する接続装置３を用い、接続装置３と、ＰｏＣ機能を有していない第２通信装置４とを呼接続する。そして接続装置３には、第２通信装置４を示す装置情報を記録し、記録している装置情報にて示される第２通信装置４の代理として中継装置２と半二重通信を行い、第２通信装置４が送信権を取得している場合に、第２通信装置４から受信した出力データを、中継装置２へ送信し、中継装置２から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置４へ送信する。【選択図】図１
2007180824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を用いた通信方法において、
呼接続を確立した相手装置と全二重通信が可能な第２通信装置、及び前記中継装置に接続する接続装置を更に用い、
該接続装置は、
第２通信装置と全二重通信の呼接続を確立し、
接続を確立してグループ化した第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行い、
第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信し、
該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項２】
半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を備える通信システムにおいて、
呼接続を確立した相手装置と出力データの全二重通信が可能な第２通信装置と、
前記中継装置に接続する接続装置と
を更に備え、
該接続装置は、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、
該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行う手段と、
第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、
該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段と
を備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記中継装置は、
第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を受信した場合に、指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、
前記接続装置は、更に、
受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、
第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、
第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、更に、
受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
第１通信装置は、
第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を前記中継装置へ送信する手段と、
前記接続装置の呼出に要する呼出識別情報を、指定した第２通信装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、
受信した参加要求を、指定された第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ送信する手段を備え、
呼出識別情報を受信した第２通信装置は、
受信した呼出識別情報に基づいて前記接続装置に対する呼出処理を実行する手段を備え、
前記接続装置は、更に、
前記中継装置から受信した参加要求にて指定されている第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、
第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、更に、
受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記接続装置は、更に、
第２通信装置を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記中継装置を介さずに受信した場合に、受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段を備え、
該中継装置は、
受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、
該接続装置は、更に、
受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、
第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、
第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、更に、
受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項６】
第２通信装置は、
自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、呼接続を確立していない前記接続装置へ送信する手段と、
該接続装置に対する呼出処理を実行する手段と
を備え、
前記接続装置は、更に、
第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、
受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、
受信した参加要求にて指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、
前記接続装置は、更に、
受信した参加要求に指定され、かつ呼接続が確立している第２通信装置を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、
第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段と  を備え、
前記中継装置は、更に、
受信した参加要求に指定されている装置へ参加要求を送信する手段と、
受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段と
を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項７】
第２通信装置は、
自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記接続装置を介さずに前記中継装置へ送信する手段を備え、
該中継装置は、
受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、
該接続装置は、更に、
受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、
第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信した場合に、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、
第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段と
を備え、
前記中継装置は、更に、
受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項８】
前記接続装置は、更に、
所定の閾値以上の出力レベルの出力データ又は送信権を要求する所定の命令を、第２通信装置から受信した場合に、該第２通信装置の送信権を要求する送信権要求を前記中継装置へ送信する手段を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項９】
前記接続装置は、更に、
グループ化している第２通信装置の呼切断を検出する手段と、
呼切断された第２通信装置を示す装置識別情報を装置情報記録手段から消去する手段と、
前記中継装置へ、グループ化の解除を要求する解除要求を送信する手段と
を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１０】
半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置に接続する接続装置において、
全二重通信が可能な第２通信装置と呼接続を確立する手段と、
呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、
該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信する手段と、
第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、
該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とする接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半二重通信が可能な複数の装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信したデータを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を用いた通信方法、該通信方法を適用した通信システム、及び該通信システムにて用いられる接続装置に関し、特にＩＰ(Internet Protocol) 電話の技術をトランシーバの様に利用することで、音声データを含むパケットを同報的に複数の装置へ送信するＰｏＣ(Push-to-Talk over Cellular)サービスに適用することが可能な通信方法、通信システム及び接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＩＰ(Internet Protocol) 網などの通信網を介して装置間で音声及び映像のデータの送受信を行うＶｏＩＰ(Voice over Internet Protocol)、ＶｏＰＮ（Voice over Packet Network） 、ストリーム配信等のリアルタイム系のアプリケーションの利用が増えてきている。そしてその一例であるＩＰ電話が急速に普及してきている。ＩＰ電話では、パケット化した音声データを、ＩＰ網を介して送受信することにより、パケットの送信側の装置及び受信側の装置間の通話を実現している。
【０００３】
さらにＩＰ電話の技術をトランシーバの様に利用することで、音声データを含むパケットを同報的に複数の装置へ送信するＰｏＣ(Push-to-Talk over Cellular)サービスが注目を集めている。ＰｏＣサービスの特徴としては、音声データを送信する送信権を複数台の装置の中の一の装置が取得し、送信権を取得した一の装置が他の複数の装置へ同報的に音声データを送信する半二重通信であり、３台以上の装置間での同時通信が可能であるということが挙げられる。なお音声データの送信時には、送信権を取得している装置（人物）が各装置へ通知されるので、音声データに基づき出力される発言が誰の発言であるかを全員が把握することができる（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
このようにＰｏＣサービス等の送信権を取得した一の装置から他の複数の装置へ同報的に音声データを送信することにより、一対複数の対話を実現するシステムでは、一人一人へ同一内容を伝える手間及びコストを削減することが可能となる。また送信権を取得した発言者にとって、発言の対象者が一人であったとしても、その内容を他者へも同報することにより、情報の共有が可能になるという利点が有る。
【特許文献１】特開２００５−１０２０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらＰｏＣサービスの利用には、専用の端末装置が必要で有るにも関わらず、現状では、専用の端末装置が普及していないという問題がある。専用の端末を使用するには、購入費用等の相応の費用負担が生じ、このことがＰｏＣサービスの利用の障害となり、結果としてＰｏＣサービスそのもの及びその利点の認知度が向上せず、ＰｏＣサービスの普及が阻害されるという問題に繋がる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みて成されたものであり、普及している全二重通信が可能な通常の電話機と、ＰｏＣサービスを提供するＰｏＣサーバコンピュータとを接続する接続装置を用い、接続装置は、ＰｏＣサーバコンピュータに対してはＰｏＣサービス用の通信装置の代理として機能し、また通常の電話機に対しては擬似的な半二重通信を実現することにより、普及している装置を用いてＰｏＣサービスを利用することが可能であり、これによりＰｏＣサービスに関する認知度を向上させ、ＰｏＣサービスの普及を促進させることが可能な通信方法、該通信方法を適用した通信システム、及び該通信システムにて用いられる接続装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係る通信方法は、半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を用いた通信方法において、呼接続を確立した相手装置と全二重通信が可能な第２通信装置、及び前記中継装置に接続する接続装置を更に用い、該接続装置は、第２通信装置と全二重通信の呼接続を確立し、接続を確立してグループ化した第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行い、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信し、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信することを特徴とする。
【０００８】
本発明では、接続装置を用いることにより、普及型の携帯電話機等の第２通信装置を用いた同報通信サービス、例えばＰｏＣサービスを利用することが可能となり、これによりＰｏＣサービスに関する認知度を向上させ、更にはＰｏＣサービスの普及を促進させることが可能である。
【０００９】
第２発明に係る通信システムは、半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を備える通信システムにおいて、呼接続を確立した相手装置と出力データの全二重通信が可能な第２通信装置と、前記中継装置に接続する接続装置とを更に備え、該接続装置は、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行う手段と、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明では、接続装置を用いることにより、普及型の携帯電話機等の第２通信装置を用いた同報通信サービス、例えばＰｏＣサービスを利用することが可能となり、これによりＰｏＣサービスに関する認知度を向上させ、更にはＰｏＣサービスの普及を促進させることが可能である。
【００１１】
第３発明に係る通信システムは、第２発明において、前記中継装置は、第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を受信した場合に、指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、前記接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明では、中継装置から送信される参加要求に対し、グループ化に関する機能を備えていない第２通信装置を、ＰｏＣサービス用の装置としてグループ化させることが可能である。
【００１３】
第４発明に係る通信システムは、第２発明において、第１通信装置は、第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を前記中継装置へ送信する手段と、前記接続装置の呼出に要する呼出識別情報を、指定した第２通信装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、受信した参加要求を、指定された第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ送信する手段を備え、呼出識別情報を受信した第２通信装置は、受信した呼出識別情報に基づいて前記接続装置に対する呼出処理を実行する手段を備え、前記接続装置は、更に、前記中継装置から受信した参加要求にて指定されている第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、第１通信装置から中継装置を介して送信される参加要求に対し、グループ化に関する機能を備えていない第２通信装置を、ＰｏＣサービス用の装置としてグループ化させることが可能である。
【００１５】
第５発明に係る通信システムは、第２発明において、前記接続装置は、更に、第２通信装置を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記中継装置を介さずに受信した場合に、受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段を備え、該中継装置は、受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、該接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明では、インターネット等のパケット交換網に接続するウェブサーバコンピュータ等のコンピュータを介して接続装置が参加要求を受信した場合に、第２通信装置を含む複数の装置をグループ化することができるので、パケット網に接続する機能を有する普及型の装置を用いてグループ化を行うことが可能であり、グループ化に関する機能を備えていない第２通信装置を、ＰｏＣサービス用の装置としてグループ化させることが可能である。
【００１７】
第６発明に係る通信システムは、第２発明において、第２通信装置は、自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、呼接続を確立していない前記接続装置へ送信する手段と、該接続装置に対する呼出処理を実行する手段とを備え、前記接続装置は、更に、第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、前記接続装置は、更に、受信した参加要求に指定され、かつ呼接続が確立している第２通信装置を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加要求に指定されている装置へ参加要求を送信する手段と、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明では、インターネット等のパケット交換網に接続するウェブサーバコンピュータ等のコンピュータを介して接続装置が参加要求を受信し、更に第２通信装置との呼接続が確立した場合に、第２通信装置を含む複数の装置をグループ化することができるので、パケット交換網に接続する機能を有する普及型の装置を用いてグループ化を行うことが可能であり、これによりグループ化に関する機能を備えていない第２通信装置を、ＰｏＣサービス用の装置としてグループ化させることが可能である。
【００１９】
第７発明に係る通信システムは、第２発明において、第２通信装置は、自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記接続装置を介さずに前記中継装置へ送信する手段を備え、該中継装置は、受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、該接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信した場合に、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明では、インターネット等のパケット交換網に接続するウェブサーバコンピュータ等のコンピュータを介して中継装置が参加要求を受信した場合に、第２通信装置を含む複数の装置をグループ化することができるので、通信網に接続する機能を有する普及型の装置を用いてグループ化を行うことが可能であり、グループ化に関する機能を備えていない第２通信装置を、ＰｏＣサービス用の装置としてグループ化させることが可能である。
【００２１】
第８発明に係る通信システムは、第２発明乃至第７発明のいずれかにおいて、前記接続装置は、更に、所定の閾値以上の出力レベルの出力データ又は送信権を要求する所定の命令を、第２通信装置から受信した場合に、該第２通信装置の送信権を要求する送信権要求を前記中継装置へ送信する手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明では、接続装置において、第２通信装置から受信した出力データ又は送信権を要求する所定の命令に基づいて、送信権要求を送信することにより、送信権要求機能を備えていない第２通信装置を、送信権要求機能を備えるＰｏＣサービス用の装置として用いることが可能である。
【００２３】
第９発明に係る通信システムは、第２発明乃至第８発明のいずれかにおいて、前記接続装置は、更に、グループ化している第２通信装置の呼切断を検出する手段と、呼切断された第２通信装置を示す装置識別情報を装置情報記録手段から消去する手段と、前記中継装置へ、グループ化の解除を要求する解除要求を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明では、接続装置において、第２通信装置から受信した解除を要求する所定の命令又は呼切断に基づいて、解除要求を送信することにより、グループ化の解除機能を備えていない第２通信装置を、グループ化の解除機能を備えるＰｏＣサービス用の装置として用いることが可能である。
【００２５】
第１０発明に係る接続装置は、半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置に接続する接続装置において、全二重通信が可能な第２通信装置と呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信する手段と、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明では、普及型の携帯電話機等の第２通信装置を用いた同報通信サービス、例えばＰｏＣサービスを利用することが可能となり、これによりＰｏＣサービスに関する認知度を向上させ、更にはＰｏＣサービスの普及を促進させることが可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る通信方法、通信システム及び接続装置は、例えばＰｏＣサーバコンピュータ等の中継装置を用いて、トランシーバ機能を備えた第１通信装置に対して提供されるＰｏＣサービスを、トランシーバ機能を備えていない普及型の携帯電話等の第２通信装置での利用を可能とすべく第２通信装置及び中継装置間を接続装置にて接続する形態である。なお接続装置及び第２通信装置間は、一方の装置から他方の装置へ発呼する呼出処理を行うことで設定される通話回線にて呼接続される。接続装置には、第２通信装置を示す装置情報を記録し、記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と半二重通信を行い、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、中継装置へ送信し、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する。
【００２８】
この構成により、ＰｏＣに関する機能を持たない普及型の第２通信装置を用いてＰｏＣサービスを利用することが可能であり、これによりＰｏＣサービスに関する認知度を向上させ、ＰｏＣサービスの普及を促進させることが可能である等、優れた効果を奏する。
【００２９】
また本発明では、接続装置にて、第２通信装置から送信された参加要求に基づくグループ化、第２通信装置から送信された参加承認に基づくグループ化、インターネット等の通信網を介して受信した参加要求に基づくグループ化等の様々な条件下でグループ化を実現することにより、ＰｏＣに関する機能を持たない普及型の第２通信装置を用いてＰｏＣサービスの利用に要するグループ化を行うことが可能である等、優れた効果を奏する。
【００３０】
また本発明では、例えば第２通信装置から閾値以上の出力レベルの出力データ、具体的には大きな声での発声を、送信権を要求する送信権要求に変換することにより、送信権要求ボタン等の専用の機能を持たない第２通信装置を用いても、ＰｏＣサービスを利用することが可能である等、優れた効果を奏する。
【００３１】
さらに本発明では、第２通信装置が通信を切断した場合、接続装置にて、グループ化を解除することにより、ＰｏＣに関する機能を持たない普及型の第２通信装置を用いてＰｏＣサービスの利用に要するグループ化の解除を行うことが可能である等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００３３】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における通信システムの構成例を示す概念図である。図１中１，１，…は、ＰｏＣ(Push-to-Talk over Cellular)サービスにて用いられるトランシーバ機能を備えた携帯型ＩＰ(Internet Protocol)電話等の第１通信装置であり、第１通信装置１は、ＶｏＩＰ(Voice over Internet Protocol)網等の第１通信網１０１に接続し、ＰｏＣサーバコンピュータ等の中継装置２に中継されて他の第１通信装置１，１，…とパケット通信を行う。
【００３４】
ＰｏＣサービスによる通信は、中継装置２の管理により、グループ化された複数の第１通信装置１，１，…にて行われる半二重通信であり、送信権を取得した一の第１通信装置１が、入力された音を出力させるための音データ（出力データ）を含むパケットを生成し、生成したパケットを、中継装置２を介して、他の第１通信装置１，１，…へ同報的に送信する。そして音データを含むパケットを受信した第１通信装置１は、受信したパケットに含まれる音データに基づいて音を出力する。なお送信権は、一の第１通信装置１が保持し続けるのではなく、送信権の要求を行った他の第１通信装置１へ移動する。音データを含むパケットは、ＶｏＩＰ通信に用いられる通信規約であるＲＴＰ(Real-time Transport Protocol)等の規定に基づいている。
【００３５】
中継装置２には、汎用サーバコンピュータ等のコンピュータを用いた本発明の接続装置３が接続されており、接続装置３は、全二重通信が可能な携帯電話、固定電話、ＩＰ電話等の第２通信装置４，４，…と回線交換網、パケット交換網（ＩＰ網）等の第２通信網１０２に通信回線を設定して呼接続することが可能である。
【００３６】
第２通信装置４は、ＰｏＣサービスに対応していない普及型の携帯電話等の通信装置であり、普及している既存の通信網を介して接続装置３に接続する。第２通信装置４が携帯電話である場合、第２通信網１０２とは、携帯電話網等の全二重通信を媒介する回線交換網であり、第２通信装置４が固定電話である場合、第２通信網１０２とは、固定電話網等の全二重通信を媒介する回線交換網であり、そして第２通信装置４がＩＰ電話である場合、第２通信網１０２とは、ＩＰ網等の全二重通信を媒介するパケット交換網である。
【００３７】
さらに第１通信装置１、中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４は、インターネット等のパケット交換網である第３通信網１０３に接続し、電子メールの送受信等の通信処理を行う。なおここでは第１通信網１０１、第２通信網１０２及び第３通信網１０３が夫々異なる通信網であるとして説明しているが、任意の二つの通信網又は全ての通信網の一部又は全部が重なっていても良い。例えばＶｏＩＰ網である第１通信網１０１とパケット交換網である第３通信網１０３とは、その一部又は全部が重なっていても良く、更に第２通信網１０２がＩＰ網である場合、第１通信網１０１、第２通信網１０２及び第３通信網１０３を一つの通信網にて構成することも可能である。
【００３８】
図２及び図３は、本発明の実施の形態１における通信システムが備える各種装置の構成例を示すブロック図である。図２は、主に第１通信装置１及び中継装置２の構成例を示しており、図３は、主に接続装置３及び第２通信装置４の構成例を示している。第１通信装置１は、装置全体を制御する制御手段１０、プログラム及びデータ等の各種情報を記録する揮発性及び不揮発性のメモリにて形成される記録手段１１、音の入力を受け付けるマイク等の音入力手段１２、音を出力するスピーカ等の音出力手段１３、各種押釦等の操作手段１４、第１通信網１０１に接続する第１通信手段１５、第３通信網１０３に接続する第２通信手段１６、通信用バッファとして用いられる蓄積手段１７、蓄積手段１７の蓄積に関する制御を行う蓄積管理手段１８等の各種回路を備えている。記録手段１１には、電子メールを送受信するメーラプログラム、第３通信網１０３に接続してウェブページを閲覧するブラウザプログラム等の様々なプログラムが記録されている。
【００３９】
そして第１通信装置１では、制御手段１０の制御により、音入力手段１２からアナログデータとして入力を受け付けた音をデジタルデータに変換し、デジタルデータである音データを所定のデータ長に分割し、パケットとして第１通信手段１５から送信する。また第１通信装置１では、制御手段１０の制御により、第１通信手段１５から音データを含むパケットを受信し、受信したパケットに含まれる音データを蓄積手段１７に蓄積し、蓄積した音データを音出力手段１３へ出力する。音出力手段１３は、音声チップにて構成され、バッファメモリ１３１を備えており、受け付けた音データをバッファメモリ１３１に蓄積し、蓄積した音データをアナログデータに変換し、アナログデータに変換した音データを音として、出力間隔として設定されている所定の時間間隔で出力する。第１通信装置１が備える操作手段１４としては、例えば数字キー、記号キー、各種機能キー等の各種押釦が有り、機能キーの一つとして、送信権を要求するＰｏＣ専用キーを備えている。
【００４０】
中継装置２は、制御手段２０、記録手段２１、第１通信網１０１及び接続装置３に接続する第１通信手段２２、並びに第３通信網１０３に接続する第２通信手段２３を備えている。中継装置２は、ＰｏＣサービスに基づく通話を行うグループ化された装置及び当該グループ内で送信権を取得した装置を管理しており、一の装置からの送信権の要求に対して、送信権を取得させる処理を行う。そして送信権を付与した一の装置から音データを受信した場合に、受信した音データをグループ化された他の装置へ同報送信する。また一の装置からの送信権の解放要求に対して、送信権を解放させる処理を行う。
【００４１】
接続装置３は、制御手段３０、記録手段３１、中継装置２に接続する第１通信手段３２、第２通信網１０２に接続する第２通信手段３３、第３通信網１０３に接続する第３通信手段３４、並びに時計及びタイマとして用いられる計時手段３５を備えている。
【００４２】
第２通信装置４は、制御手段４０、記録手段４１、音入力手段４２、音出力手段４３、操作手段４４、液晶モニタ等の表示手段４５、第２通信網１０２に接続する第１通信手段４６、及び第３通信網１０３に接続する第２通信手段４７を備えている。なお図３では、ＩＰ電話として音声通信を行う携帯電話を第２通信装置４として用いた場合の構成を示している。なお記録手段４１には、電子メールを送受信するメーラプログラム、第３通信網１０３に接続してウェブページを閲覧するブラウザプログラム等の様々なプログラムが記録されている。
【００４３】
次に本発明の接続装置３について更に詳述する。図４は、本発明の実施の形態１における接続装置３の構成例を示す機能ブロック図である。図３を用いてハードウェアとしての構成を説明した接続装置３は、記録手段３１等に記録されている各種プログラムを実行することにより、ソフトウェアと協働して本発明の接続装置３としての様々な機能を実現する。
【００４４】
第１通信手段３２は、中継装置２に接続してＰｏＣサービスに関する通信処理を行う第１ネットワークインタフェース３２１、中継装置２との間で半二重通信制御等のＰｏＣに関する通信制御を行うＰｏＣ制御部３２２、及びＲＴＰ等の通信規約に基づいて半二重通信により送受信される音声データに関する処理を行う半二重メディア制御部３２３として機能する。
【００４５】
第２通信手段３３は、第２通信網１０２に接続して通信処理を行う第２ネットワークインタフェース３３１、発呼、着呼等の呼制御処理を行う呼制御部３３２、ストリーミング通信用のプロトコルに基づいて全二重通信により送受信される音声データに関する処理を行う全二重メディア制御部３３３、及びＰｏＣサービスに関する機能の切替状況を通知する効果音を生成する効果音生成部３３４として機能する。なお第２通信手段３３は、許可する通信の種類毎に設定される。例えば図４にはＩＰ電話用の第２通信手段３３を例示しているが、更に回線交換方式の電話網を介して通信する第２通信装置４に対して対応させるためには、ＩＰ電話用の第２通信手段３３とは別に、回線交換方式の電話網に対応した第２通信手段３３が配設される。
【００４６】
第３通信手段３４は、第３通信網１０３に接続して通信処理を行う第３ネットワークインタフェース３４１として機能する。
【００４７】
記録手段３１は、ＰｏＣメンバとしてグループ化された通信装置を管理するＰｏＣメンバ管理部３１１、ＰｏＣメンバとしてグループ化された第２通信装置４及び該第２通信装置４の通信制御に関する情報を管理するメディア情報記録部３１２、並びに送信権の付与、解除等の送信権に関する管理を行う送信権管理部３１３として機能する。
【００４８】
図５は、本発明の実施の形態１における接続装置３のＰｏＣメンバ管理部３１１の記録内容の一例を概念的に示す説明図である。ＰｏＣメンバ管理部３１１では、ＰｏＣ番号、開始時刻、グループ化状況、装置情報、通話状況等の各種項目に対応する各種データにより、グループ化された通信装置が管理されている。ＰｏＣ番号とは、グループを識別するデータであり、図５の例では、「１」、「２」等の番号が示されている。開始時刻とは、グループ化の開始時刻を示すデータであり、図５の例では、午前１０時に開始されたことを示す「１０：００」、未だ開始されていないことを示す「−」等のデータが示されている。グループ化状況とは、グループ化された通信装置間での通信状況を示すデータであり、図５の例では、グループ化された通信装置間での通信が開始されていることを示す「開催」、未だ開始されていないことを示す「未」等のデータが示されている。「装置情報」とはグループ化されている装置を特定するデータであり、図５の例では、ＰｏＣ番号に対応付けて当該グループに属する通信装置の装置情報が「tel03xxxxxxxn 」、「PoC1」等のデータとして示されている。なお「PoC1」は、トランシーバ機能を備えた第１通信装置１に対して付与される装置情報であり、「tel03xxxxxxxn 」は、トランシーバ機能を備えていない第２通信装置４に対して付与される装置情報であり、当該第２通信装置４の電話番号「03xxxxxxn」に「tel 」が付与されたものである。通話状況とは、装置情報にて示される第２通信装置４のグループに対する参加の状況を示すデータであり、既にグループに参加している第２通信装置４は、装置情報に対応付けて「通話」とのデータが示されており、参加待ちの状態の第２通信装置４は、装置情報に対応付けて「待機」のデータが示される。なお第１通信装置１は、当該項目に基づく管理は行われないため「−」が示されている。
【００４９】
図６は、本発明の実施の形態１における接続装置３のメディア情報記録部３１２の記録内容の一例を概念的に示す説明図である。メディア情報記録部３１２では、ＰｏＣサービスを利用すべく接続装置３に接続した第２通信装置４に関する電話番号、全二重メディア情報、半二重メディア情報等の各種項目に対応する各種データにより、グループ化された第２通信装置４及び該第２通信装置４の通信制御に関する情報が管理されている。電話番号の項目には、第２通信装置４の電話番号が「03xxxxxxx1」等のデータとして示されている。全二重メディア情報とは、第２通信手段３３を介して通信される第２通信網１０２上でのグループ化された第２通信装置４と通信するための情報であり、第２通信網１０２がＩＰ網の場合は、送信先ＩＰアドレス及び送信先ポート並びに受信ＩＰアドレス及び受信ポートであり、回線交換網の場合は、通話回線を識別するＩＤである。半二重メディア情報とは、第１通信手段３２を介した通信においてグループ化された際、中継装置２と通信するための送信先ＩＰアドレス及び送信先ポート並びに受信ＩＰアドレス及び受信ポートである。
【００５０】
次に本発明の実施の形態１における通信システムが備える各種装置の処理について説明する。図７は、本発明の実施の形態１における第１通信装置１、中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。第１通信装置１を操作するユーザは、トランシーバ機能を用いたＰｏＣサービスの利用を開始すべく、グループ化の対象となる通信装置を指定する操作を行う。なおここで指定される通信装置に、少なくとも１台の第２通信装置４が含まれているものとする。第２通信装置４の指定は、第２通信装置４の電話番号の入力又は予め入力されている電話番号の一覧からの指定により行われる。
【００５１】
第１通信装置１は、制御手段１０の制御により、第２通信装置４を含む一又は複数の通信装置を指定する操作を受け付け（Ｓ１０１）、受け付けた通信装置を指定してグループへの参加を要求する命令である参加要求を第１通信手段１５から第１通信網１０１を介して中継装置２へ送信する（Ｓ１０２）。第１通信装置１から送信される参加要求には、下記に示す様に通信装置を特定する装置情報が含まれており、第２通信装置４は、電話番号に基づき生成される装置情報により特定される。
【００５２】
tel03xxxxxxx1
tel03xxxxxxx2
PoC1
【００５３】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信網１０１を介して第１通信装置１から送信された参加要求を第１通信手段２２にて受信し（Ｓ１０３）、指定されている第２通信装置４の代理である接続装置３へ、参加要求を送信する（Ｓ１０４）。ステップＳ１０４において、参加要求の送信元である第１通信装置１以外の第１通信装置１も指定されている場合、指定された第１通信装置１に対して参加要求が送信される。なお中継装置２では、第２通信装置４が指定されているか否を、参加要求に第２通信装置４を示す電話番号に基づく装置情報が含まれているか否かを検出することにより判定する。
【００５４】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、参加要求を受信し（Ｓ１０５）、受信した参加要求に含まれる装置情報を、記録手段３１のＰｏＣメンバ管理部３１１に記録する（Ｓ１０６）。ステップＳ１０６にてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録された段階では、第２通信装置４から参加の承認を受けていないので、通話状況は待機となる。
【００５５】
そして接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の呼制御部３３２及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、第２通信装置４の装置情報、ここでは電話番号に基づき発呼することで第２通信装置４に対する呼出処理を実行する（Ｓ１０７）。なお接続装置３では、ステップＳ１０６における装置情報の記録処理の失敗、ステップＳ１０７における呼出処理の失敗等のエラーが発生した場合、ステップＳ１０６に戻り、以降の処理を繰り返す。また接続装置３から第２通信装置４に対する発呼に用いる回線が全て使用中である場合、所定時間の間、回線開放待ちとして待機する。
【００５６】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、接続装置３からの呼出処理に基づく着呼を受け付け（Ｓ１０８）、着信音の出力等の着信処理を行う。そして着呼を確認した第２通信装置４のユーザは、着呼に対して応答する操作を行う。操作を受け付けた第２通信装置４は、呼出処理に対する応答を示す応答信号を接続装置３へ送信する（Ｓ１０９）。
【００５７】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の呼制御部３３２及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、応答信号を受信し（Ｓ１１０）、受信した応答信号に基づいて第２通信装置４との呼接続を確立し（Ｓ１１１）、呼接続を確立した第２通信装置４を示す装置情報を、グループに参加する装置としてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ１１２）、第２通信装置４の電話番号と共に全二重メディア情報及び半二重メディア情報をメディア情報記録部３１２に記録し（Ｓ１１３）、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、第２通信装置４のグループへの参加の承認を示す返答である参加承認を中継装置２へ送信する（Ｓ１１４）。ステップＳ１１０にて応答信号を受信することにより、ステップＳ１１１にて呼接続が確立され、接続装置３及び第２通信装置４間に通話回線が設定される。なお第２通信装置４が、パケット交換網を介して接続するＩＰ電話である場合、呼接続を確立して仮想的な通信回線が設定されることになる。ステップＳ１１２における装置情報の記録とは、該当する第２通信装置４の通話状況を通話とすることを示す。またこのとき、通信状況は開催となる。
【００５８】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信手段２２にて参加承認を受信し（Ｓ１１５）、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する（Ｓ１１６）。そして中継装置２では、新たな通信装置がグループ化される都度、参加承認を行っている通信装置に対して、グループ化が実行されたことを示すグループ化通知を送信する。第２通信装置４に対するグループ化通知は、接続装置３へ送信され、接続装置３から第２通信装置４へ所定の効果音が発信される。なお効果音として音声案内を発信する様にしても良い。
【００５９】
上述した処理により、グループ化が実行された場合、接続装置３から第２通信装置４に対して発呼を行い、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し通話回線が設定されるので、電話会社からの通話料金は接続装置３の管理者に対して課金されるが、接続装置３の管理者は、課金された通話料金をサービス料金として第２通信装置４のユーザから徴収する。なお接続装置３から第２通信装置４に対して着信者払い（コレクトコール）として発呼し、第２通信装置４のユーザに対して通話料金を課金する様にしても良い。この様にしてグループ化処理が実行される。
【００６０】
図８は、本発明の実施の形態１における接続装置３の第２通信装置４からの音データ受信に係る処理を示すフローチャートである。接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し、全二重通信を行う通話回線が設定されることにより、第２通信装置４から接続装置３へ音データとして常時音声が送信される。接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の第２ネットワークインタフェース３３１及び全二重メディア制御部３３２の機能にて、音データを受信し（Ｓ２０１）、受信した音データに基づき出力される音の出力レベルが、予め設定されている所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。ステップＳ２０２の判定により、音の出力レベルが閾値以上である場合、第２通信装置４のユーザの発声等の音が含まれており、同報送信により他の通信装置へ送信することが好ましい音データであると判断し、出力レベルが閾値未満である場合、無音又はノイズ程度の音であり、他の通信装置へ送信する必要はないと判断するのである。
【００６１】
ステップＳ２０２において、出力レベルが閾値以上であると判定した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、受信した音データの送信元を示す全二重メディアをメディア情報記録部３１２の記録内容と照合し、当該全二重メディア情報に対応する半二重メディア情報がメディア情報記録部３１２に記録されているか否かを判定する（Ｓ２０３）。
【００６２】
ステップＳ２０３において、対応する半二重メディア情報が記録されていると判定した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、音データの送信元である第２通信装置４が送信権を取得しているか否かを判定する（Ｓ２０４）。ステップＳ２０４において送信権を取得しているか否かの判定は、中継装置２に対して問い合わせを行うことにより実行される。なおＰｏＣメンバ管理部３１１にて送信権を取得している通信装置を管理し、ＰｏＣメンバ管理部３１１に記録されているデータを照会することにより、送信権を取得しているか否かを判定する様にしても良い。
【００６３】
ステップＳ２０４において、送信権を取得していると判定した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、受信した音データの形式を変換し（Ｓ２０５）、変換した音データを、第１通信手段３２の半二重メディア制御部３２３及び第１ネットワークインタフェース３２１の機能にて、中継装置２へ送信する（Ｓ２０６）。ステップＳ２０５における形式の変換とは、中継装置２に応じたプロトコル、即ちＲＴＰ等の通信規約に基づく形式への変換である。従って第２通信装置４から受信した音データの形式が、中継装置２との通信に用いられる形式と同様であるならば、必ずしも必要な処理ではない。そして中継装置２では、受信した音データを、送信元の第２通信装置４とグループ化されている他の通信装置へ同報的に送信する。この様な手順で音データの転送が実行される。
【００６４】
ステップＳ２０４において、送信権を取得していないと判定した場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、送信権の取得を要求する命令である送信権取得要求を、第１通信手段３２のＰｏＣ制御部３２２及び第１ネットワークインタフェース３２１の機能にて、中継装置２へ送信する（Ｓ２０７）。
【００６５】
送信権取得要求を受信した中継装置２は、第２通信装置４への送信権の付与の可否を判定し、送信権の付与が可能と判定した場合、第２通信装置４に対して送信権を付与し、送信権を付与したことを通知する通知情報を、送信権取得要求に対する応答として接続装置３へ送信する。送信権の付与が不可であると判定した場合、送信権を付与することができないことを通知する通知情報を、送信権取得要求に対する応答として接続装置３へ送信する。送信権取得要求に対する送信権付与の可否、送信権の付与、通知情報の送信等の処理は、ＰｏＣサービスを提供する中継装置２の基本的な機能であり、既に使用されている様々な公用技術を用いて実現することが可能である。
【００６６】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、送信権取得要求に対する応答である通知情報を中継装置２から受信し（Ｓ２０８）、受信した通知情報に基づき送信権の取得の成否を判定する（Ｓ２０９）。
【００６７】
ステップＳ２０９において、送信権の取得に成功したと判定した場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、ステップＳ２０５へ進み、受信した音データの形式を必要に応じて変換し、中継装置２へ送信する。
【００６８】
ステップＳ２０９において、送信権の取得に失敗したと判定した場合（Ｓ２０９：ＮＯ）、受信した音データを破棄し（Ｓ２１０）、第２通信手段３３の効果音生成部３３４、全二重メディア制御部３３３及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、音データを送信することができないことを示す効果音を出力させる音データを第２通信装置４へ送信し（Ｓ２１１）、処理を終了する。なお効果音として、「送信権がありません」等の音声案内を出力させる様にしても良い。
【００６９】
ステップＳ２０３において、対応する半二重メディア情報が記録されていないと判定した場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、受信した音データを破棄し（Ｓ２１２）、処理を終了する。
【００７０】
ステップＳ２０２において、出力レベルが閾値未満であると判定した場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、音データの送信元である第２通信装置４が送信権を取得しているか否かを判定する（Ｓ２１３）。
【００７１】
ステップＳ２１３において、送信権を取得していると判定した場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、送信権の解放を要求する命令である送信権解放要求を、第１通信手段３２のＰｏＣ制御部３２２及び第１ネットワークインタフェース３２１の機能にて、中継装置２へ送信し（Ｓ２１４）、ステップＳ２１２へ進み、受信した音データを破棄する。なお閾値レベルが閾値未満であると判定した場合、直ちに送信権解放要求を送信するのではなく、閾値未満となってからの時間が所定時間以上継続した場合に、送信権解放要求を送信する様にしても良い。
【００７２】
送信権解放要求を受信した中継装置２は、第２通信装置４に付与している送信権を解放する。送信権解放要求に対する送信権の解放等の処理は、ＰｏＣサービスを提供する中継装置２の基本的な機能であり、既に使用されている様々な公用技術を用いて実現することが可能である。
【００７３】
ステップＳ２１３において、送信権を取得していないと判定した場合（Ｓ２１３：ＮＯ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、ステップＳ２１２へ進み、受信した音データを破棄する。この様にして第２通信装置４からの音データ受信に係る処理が実行される。
【００７４】
図９は、本発明の実施の形態１における接続装置３の中継装置２からの音データ受信に係る処理を示すフローチャートである。グループ化が行われた後、グループ化された複数の通信装置の中で、中継装置２に接続されている第１通信装置１が音データを送信する送信権を取得している場合、送信権を取得している第２通信装置１から中継装置２へ音データが送信され、中継装置２では、受信した音データをグループ化されている各通信装置へ同報送信する。グループ化されている通信装置に第２通信装置４が含まれている場合、中継装置２は、第２通信装置４の代理である接続装置３へ音データを送信する。なお接続装置３へ送信される音データは、ＲＴＰ等の通信規約に基づき生成されたパケットとして送信される。
【００７５】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及び半二重メディア制御部３２３の機能にて、音データを受信し（Ｓ３０１）、受信した音データに含まれる装置情報をメディア情報記録部３１２の記録内容と照合し、当該装置情報に対応する全二重メディア情報がメディア情報記録部３１２に記録されているか否かを判定する（Ｓ３０２）。
【００７６】
ステップＳ３０２において、対応する全二重メディア情報が記録されていると判定した場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、受信した音データの形式を変換し（Ｓ３０３）、変換した音データを、第２通信手段３３の全二重メディア制御部３３３及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、第２通信網１０２を介して第２通信装置４へ送信する（Ｓ３０４）。ステップＳ３０３における形式の変換とは、第２通信網１０２上に設定された通話回線に応じたプロトコルに基づく形式の変換である。従って中継装置２から受信した音データの形式が、第２通信装置４との通信に用いられる形式と同様であるならば、必ずしも必要な処理ではない。
【００７７】
第２通信装置４では、制御手段４０の制御により、第１通信手段４６にて、音データを受信し、受信した音データに基づく音を音出力手段４３から出力する。
【００７８】
ステップＳ３０２において、対応する全二重メディア情報が記録されていないと判定した場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、接続装置３は、制御手段３０の制御により、受信した音データを破棄する（Ｓ３０５）。なお接続装置３が、中継装置２から受信する音データは、送信権を取得している通信装置から送信された送信データであるので、送信権の所在について判定する処理は行われない。この様にして中継装置２からの音データ受信に係る処理が実行される。
【００７９】
実施の形態２．
実施の形態２は、実施の形態１において、第１通信装置から参加要求を送信すると共に、接続装置の呼出に要する電話番号等の呼出識別情報を第２通信装置へ送信する形態である。なお以降の説明において実施の形態１と同様の構成要件については、実施の形態１と同様の符号を付して説明する。本発明の実施の形態２における通信システム及び通信システムにて用いられる各種装置の構成例は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【００８０】
本発明の実施の形態２における通信システムが備える各種装置の処理について説明する。図１０及び図１１は、本発明の実施の形態２における第１通信装置１、中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。第１通信装置１を操作するユーザは、トランシーバ機能を用いたＰｏＣサービスの利用を開始すべく、グループ化の対象となる通信装置を指定する操作を行う。
【００８１】
第１通信装置１は、制御手段１０の制御により、操作手段１４にて、第２通信装置４を含む一又は複数の通信装置を指定する操作を受け付け（Ｓ４０１）、受け付けた通信装置を指定してグループへの参加を要求する命令である参加要求を第１通信手段１５から第１通信網１０１を介して中継装置２へ送信する（Ｓ４０２）。
【００８２】
さらに第１通信装置１を操作するユーザは、メーラプログラムを起動し、接続装置３の呼出に要する電話番号等の呼出識別情報を本文又は件名として入力し、第２通信装置４の電子メールアドレスを送信先の電子メールアドレスとして入力し、電子メールを送信する操作を行う。第１通信装置１は、制御手段１０の制御により、呼出識別情報を送信させる操作を受け付け（Ｓ４０３）、メーラプログラムにより、接続装置３の呼出識別情報を電子メールの形式で、第２通信手段１６から第３通信網１０３を介して第２通信装置４へ送信する（Ｓ４０４）。ステップＳ４０３〜Ｓ４０４では、ユーザの操作に基づいて呼出識別情報が示された電子メールを送信する形態を示したが、第１通信装置１が自動的に、指定された通信装置の中に第２通信装置４が含まれているか否かを判定し、含まれている場合には、予め記録手段４１に記録している呼出識別情報を電子メール形式で送信する様にしても良い。ただしその場合、ユーザは、通信装置の指定時又は事前の登録処理により、第２通信装置４の電子メールアドレスを入力しておかなければならない。またここでは呼出識別情報が記録手段４１に記録してある形態を示したが、参加要求の応答として中継装置２から呼出識別情報を取得する様にしても良い。この様にすることで接続装置３が複数存在するシステムの場合、中継装置２が利用可能な接続装置３を選択することが可能となる。
【００８３】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信網１０１を介して第１通信装置１から送信された参加要求を第１通信手段２２にて受信し（Ｓ４０５）、指定されている第２通信装置４の代理である接続装置３へ、参加要求を送信する（Ｓ４０６）。ステップＳ４０６において、第２通信装置４以外の通信装置も指定されている場合、指定された他の通信装置に対しても参加要求が送信される。
【００８４】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、参加要求を受信し（Ｓ４０７）、受信した参加要求に含まれる装置情報を、記録手段３１のＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ４０８）、電話番号と共に半二重メディア情報をメディア情報記録部３１２に記録し（Ｓ４０９）、第２通信装置４からの着呼待ちとして待機する（Ｓ４１０）。
【００８５】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、第２通信手段４７にて、電子メールの形式で第３通信網１０３を介して送信された呼出識別情報を受信し（Ｓ４１１）、受信した呼出識別情報を表示手段４５に表示する（Ｓ４１２）。そして呼出識別情報を確認した第２通信装置４のユーザは、表示された呼出識別情報、即ち接続装置３の電話番号に基づき発呼させる操作を行う。
【００８６】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、操作手段４４から呼出識別情報に基づき発呼させる操作を受け付け（Ｓ４１３）、呼出識別情報に基づき発呼することで接続装置３に対する呼出処理を実行する（Ｓ４１４）。
【００８７】
着呼待ちとして待機している接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信装置４の呼出処理に基づく着呼を受け付け（Ｓ４１５）、第２通信装置４との呼接続を確立し（Ｓ４１６）、呼接続を確立した第２通信装置４を示す装置情報を、グループに参加する装置としてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ４１７）、着信した電話番号をキーとしてメディア情報記録部３１２を検索し、対応する全二重メディア情報の項目に全二重メディア情報を記録し（Ｓ４１８）、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、第２通信装置４のグループへの参加の承認を示す返答である参加承認を中継装置２へ送信する（Ｓ４１９）。ステップＳ４１５にて着呼を受け自動応答することにより、ステップＳ４１６にて呼接続が確立され、接続装置３及び第２通信装置４間に通話回線が設定される。なお着呼待ちとしての待機時間が所定時間に到達した場合、接続装置３は、第２通信装置４はグループへの参加を承認しなかったものとして、ＰｏＣメンバ管理部３１１から第２通信装置４を示す装置情報を削除し、メディア情報記録部３１２から半二重メディア情報を削除する。また接続装置３では、ステップＳ４０８における装置情報の記録処理の失敗、ステップＳ４０９における半二重メディア情報の記録処理の失敗等のエラーが発生した場合、ステップＳ４０８に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００８８】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信手段２２にて参加承認を受信し（Ｓ４２０）、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する（Ｓ４２１）。
【００８９】
上述した処理により、グループ化が実行された場合、第２通信装置４から接続装置３に対して発呼を行い、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し通話回線が設定されるので、電話会社からの通話料金は第２通信装置４の管理者に対して課金される。この様にしてグループ化処理が実行される。
【００９０】
実施の形態２における接続装置３の音データ受信に係る処理は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【００９１】
実施の形態３．
実施の形態３は、実施の形態１において、不特定のウェブサーバコンピュータが接続されているインターネット等の第３通信網を介して、任意の装置から接続装置へ参加要求を送信する形態である。なお以降の説明において実施の形態１と同様の構成要件については、実施の形態１と同様の符号を付して説明する。本発明の実施の形態３における通信システム及び通信システムにて用いられる各種装置の構成例は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【００９２】
本発明の実施の形態３における通信システムが備える各種装置の処理について説明する。図１２は、本発明の実施の形態３における中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。第２通信装置４を操作するユーザは、ブラウザプログラムを起動し、参加要求を接続装置３へ送信する所定のウェブページにアクセスし、複数の通信装置を指定する入力を行う。例えば第２通信装置４を指定する場合、第２通信装置４の電話番号の入力を行う。なお予めユーザ用にウェブページをカスタマイズし、指定の対象となる通信装置に関する情報を記録しておき、記録している情報の中からグループ化する通信装置を選択する様にしても良い。
【００９３】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、操作手段４４にて、第２通信装置４を含む複数の通信装置及びグループ化の開始時刻を指定する操作を受け付け（Ｓ５０１）、受け付けた通信装置及び開始時刻を指定してグループの参加を要求する命令である参加要求を、第２通信手段４７から、不特定のウェブサーバコンピュータが接続されているインターネット等の第３通信網１０３を介して接続装置３へ送信する（Ｓ５０２）。ステップＳ５０２にて送信される参加要求は、ウェブページを提供しているウェブサーバコンピュータ等の様々なコンピュータを介して接続装置３へ送信される。なお接続装置３を、参加要求を入力するウェブページを提供するウェブサーバコンピュータとして用いても良い。また第２通信装置４から送信される参加要求は、中継装置２を介さずに接続装置３へ送信される。さらにウェブページにアクセスする機能を有する装置であれば、必ずしも第２通信装置４を用いる必要はなく、任意の装置から参加要求を送信することが可能であり、例えば第１通信装置１、更にはグループに含まれない通信装置を用いて参加要求を送信することも可能である。
【００９４】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第３通信網１０３を介して第２通信装置４から送信された参加要求を第３通信手段３４にて受信し（Ｓ５０３）、計時手段３５にて示される時刻が、参加要求にて指定されている開始時刻に到達後（Ｓ５０４）、参加要求にて指定された通信装置を示す装置情報を、記録手段３１のＰｏＣメンバ管理部３１１に記録する（Ｓ５０５）。
【００９５】
そして接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２のＰｏＣ制御部３２２及び第１ネットワークインタフェース３２１の機能にて、中継装置２へ参加要求を送信する（Ｓ５０６）。
【００９６】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第２通信手段２３にて参加要求を受信し（Ｓ５０７）、受信した参加要求に第２通信装置４が指定されていることを確認し、指定されている第２通信装置４の代理である接続装置３へ、参加要求を送信する（Ｓ５０８）。ステップＳ５０８において、第２通信装置４以外の通信装置も指定されている場合、指定された他の通信装置に対しても参加要求が送信される。
【００９７】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、参加要求を受信し（Ｓ５０９）、受信した参加要求にて指定された第２通信装置４の装置情報、ここでは電話番号に基づき発呼することで第２通信装置４に対する呼出処理を実行する（Ｓ５１０）。
【００９８】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、接続装置３からの呼出処理に基づく着呼を受け付け（Ｓ５１１）、着信音の出力等の着信処理を行う。そして着呼を確認した第２通信装置４のユーザは、着呼に対して応答する操作を行う。操作を受け付けた第２通信装置４は、呼出処理に対する応答を示す応答信号を接続装置３へ送信する（Ｓ５１２）。
【００９９】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の呼制御部３３２及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、応答信号を受信し（Ｓ５１３）、受信した応答信号に基づいて第２通信装置４との呼接続を確立し（Ｓ５１４）、呼接続を確立した第２通信装置４を示す装置情報を、グループに参加する装置としてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ５１５）、第２通信装置４の電話番号と共に全二重メディア情報及び半二重メディア情報をメディア情報記録部３１２に記録し（Ｓ５１６）、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、第２通信装置４のグループへの参加の承認を示す返答である参加承認を中継装置２へ送信する（Ｓ５１７）。なお接続装置３では、ステップＳ５０５における装置情報の記録処理の失敗、ステップＳ５０６における参加要求の送信の失敗等のエラーが発生した場合、ステップＳ５０４に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１００】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信手段２２にて参加承認を受信し（Ｓ５１８）、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する（Ｓ５１９）。
【０１０１】
上述した処理により、グループ化が実行された場合、接続装置３から第２通信装置４に対して発呼を行い、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し通話回線が設定されるので、電話会社からの通話料金は接続装置３の管理者に対して課金されるが、接続装置３の管理者は、課金された通話料金をサービス料金として第２通信装置４のユーザから徴収する。なお接続装置３から第２通信装置４に対して着信者払いとして発呼し、第２通信装置４のユーザに対して通話料金を課金する様にしても良い。この様にしてグループ化処理が実行される。
【０１０２】
実施の形態３における接続装置３の音データ受信に係る処理は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１０３】
実施の形態４．
実施の形態４は、実施の形態１において、不特定のウェブサーバコンピュータが接続されているインターネット等の第３通信網を介して、第２通信装置から接続装置へ参加要求を送信する形態である。なお以降の説明において実施の形態１と同様の構成要件については、実施の形態１と同様の符号を付して説明する。本発明の実施の形態４における通信システム及び通信システムにて用いられる各種装置の構成例は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１０４】
本発明の実施の形態４における通信システムが備える各種装置の処理について説明する。図１３は、本発明の実施の形態４における中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。第２通信装置４を操作するユーザは、ブラウザプログラムを起動し、参加要求を接続装置３へ送信する所定のウェブページにアクセスし、複数の通信装置を指定する入力を行う。なおこの時点で、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続は確立していない。
【０１０５】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、操作手段４４にて、第２通信装置４を含む複数の通信装置を指定する操作を受け付け（Ｓ６０１）、受け付けた通信装置を指定してグループの参加を要求する命令である参加要求を、第２通信手段４７から、不特定のウェブサーバコンピュータが接続されているインターネット等の第３通信網１０３を介して接続装置３へ送信する（Ｓ６０２）。
【０１０６】
さらに第２通信装置４のユーザは、接続装置３の呼出識別情報、即ち電話番号に基づき発呼させる操作を行う。接続装置３の呼出識別情報は、例えば参加要求を送信させる所定のウェブページに表示させることで、第２通信装置４のユーザに通知することが可能である。
【０１０７】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、操作手段４４から呼出識別情報に基づき発呼させる操作を受け付け（Ｓ６０３）、呼出識別情報に基づき発呼することで接続装置３に対する呼出処理を実行する（Ｓ６０４）。
【０１０８】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第３通信網１０３を介して第２通信装置４から送信された参加要求を第３通信手段３４にて受信し（Ｓ６０５）、参加要求にて指定された通信装置を示す装置情報を、記録手段３１のＰｏＣメンバ管理部３１１に記録する（Ｓ６０６）。
【０１０９】
さらに接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信装置４の呼出処理に基づく着呼を受け付け（Ｓ６０７）、発呼元が参加要求にて指定された第２通信装置４であることを検知して（Ｓ６０８）、第２通信装置４と呼接続を確立する（Ｓ６０９）。
【０１１０】
そして接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２のＰｏＣ制御部３２２及び第１ネットワークインタフェース３２１の機能にて、中継装置２へ参加要求を送信する（Ｓ６１０）。
【０１１１】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第２通信手段２３にて参加要求を受信し（Ｓ６１１）、指定されている第２通信装置４の代理である接続装置３へ、参加要求を送信する（Ｓ６１２）。ステップＳ６１２において、第２通信装置４以外の通信装置も指定されている場合、指定された他の通信装置に対しても参加要求が送信される。
【０１１２】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、参加要求を受信し（Ｓ６１３）、受信した参加要求にて指定された第２通信装置４との呼接続が既に確立していることを検出し（Ｓ６１４）、第２通信装置４を示す装置情報を、グループに参加する装置としてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ６１５）、第２接続装置４の電話番号と共に全二重メディア情報及び半二重メディア情報をメディア情報記録部３１２に記録し（Ｓ６１６）、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、第２通信装置４のグループへの参加の承認を示す返答である参加承認を中継装置２へ送信する（Ｓ６１７）。なお接続装置３では、ステップＳ６０６における装置情報の記録処理の失敗等のエラーが発生した場合、ステップＳ６０６に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１１３】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信手段２２にて参加承認を受信し（Ｓ６１８）、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する（Ｓ６１９）。
【０１１４】
上述した処理により、グループ化が実行された場合、第２通信装置４から接続装置３に対して発呼を行い、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し通話回線が設定されるので、電話会社からの通話料金は第２通信装置４の管理者に対して課金される。この様にしてグループ化処理が実行される。
【０１１５】
実施の形態４における接続装置３の音データ受信に係る処理は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１１６】
実施の形態５．
実施の形態５は、実施の形態１において、不特定のウェブサーバコンピュータが接続されているインターネット等の第３通信網を介して、第２通信装置から中継装置へ参加要求を送信する形態である。なお以降の説明において実施の形態１と同様の構成要件については、実施の形態１と同様の符号を付して説明する。本発明の実施の形態５における通信システム及び通信システムにて用いられる各種装置の構成例は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１１７】
本発明の実施の形態５における通信システムが備える各種装置の処理について説明する。図１４は、本発明の実施の形態５における中継装置２、接続装置３及び第２通信装置４のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。第２通信装置４を操作するユーザは、ブラウザプログラムを起動し、参加要求を中継装置２へ送信する所定のウェブページにアクセスし、自機を含む複数の通信装置を指定する入力を行う。
【０１１８】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、操作手段４４にて、第２通信装置４を含む複数の通信装置を指定する操作を受け付け（Ｓ７０１）、受け付けた通信装置を指定してグループの参加を要求する命令である参加要求を、第２通信手段４７から、不特定のウェブサーバコンピュータ等が接続されているインターネット等の第３通信網１０３を介して中継装置２へ送信する（Ｓ７０２）。ステップＳ７０２にて送信される参加要求は、ウェブページを提供しているウェブサーバコンピュータ等を介して中継装置２へ送信される。なお中継装置２を、参加要求を入力するウェブページを提供するウェブサーバコンピュータとして用いても良い。またウェブページにアクセスする機能を有する装置であれば、必ずしも第２通信装置４を用いる必要はなく、任意の装置から参加要求を送信することが可能であり、例えば第１通信装置１、更にはグループに含まれない通信装置を用いて参加要求を送信することも可能である。
【０１１９】
中継装置２は、制御手段２１の制御により、第３通信網１０３を介して第２通信装置４から送信された参加要求を第２通信手段２３にて受信し（Ｓ７０３）、指定されている第２通信装置４の代理である接続装置３へ、参加要求を送信する（Ｓ７０４）。ステップＳ７０４において、第２通信装置４以外の通信装置も指定されている場合、指定された他の通信装置に対しても参加要求が送信される。
【０１２０】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、参加要求を受信し（Ｓ７０５）、受信した参加要求に含まれる装置情報を、記録手段３１のＰｏＣメンバ管理部３１１に記録する（Ｓ７０６）。
【０１２１】
そして接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の呼制御部３３２及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、第２通信装置４の装置情報、ここでは電話番号に基づき発呼することで第２通信装置４に対する呼出処理を実行する（Ｓ７０７）。なお接続装置３では、ステップＳ７０６における装置情報の記録処理の失敗、ステップＳ７０７における呼出処理の失敗等のエラーが発生した場合、ステップＳ７０６に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１２２】
第２通信装置４は、制御手段４０の制御により、接続装置３からの呼出処理に基づく着呼を受け付け（Ｓ７０８）、着信音の出力等の着信処理を行う。そして着呼を確認した第２通信装置４のユーザは、着呼に対して応答する操作を行う。操作を受け付けた第２通信装置４は、呼出処理に対する応答を示す応答信号を接続装置３へ送信する（Ｓ７０９）。
【０１２３】
接続装置３は、制御手段３０の制御により、第２通信手段３３の呼制御部３３２及び第２ネットワークインタフェース３３１の機能にて、応答信号を受信し（Ｓ７１０）、受信した応答信号に基づいて第２通信装置４との呼接続を確立し（Ｓ７１１）、呼接続を確立した第２通信装置４を示す装置情報を、グループに参加する装置としてＰｏＣメンバ管理部３１１に記録し（Ｓ７１２）、第２通信装置４の電話番号と共に全二重メディア情報及び半二重メディア情報をメディア情報記録部３１２に記録し（Ｓ７１３）、第１通信手段３２の第１ネットワークインタフェース３２１及びＰｏＣ制御部３２２の機能にて、第２通信装置４のグループへの参加の承認を示す返答である参加承認を中継装置２へ送信する（Ｓ７１４）。ステップＳ７１０にて応答信号を受信することにより、ステップＳ７１１にて呼接続が確立され、接続装置３及び第２通信装置４間に通話回線が設定される。
【０１２４】
中継装置２は、制御手段２０の制御により、第１通信手段２２にて参加承認を受信し（Ｓ７１５）、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する（Ｓ７１６）。
【０１２５】
上述した処理により、グループ化が実行された場合、接続装置３から第２通信装置４に対して発呼を行い、接続装置３及び第２通信装置４間の呼接続が確立し通話回線が設定されるので、電話会社からの通話料金は接続装置３の管理者に対して課金されるが、接続装置３の管理者は、課金された通話料金をサービス料金として第２通信装置４のユーザから徴収する。なお接続装置３から第２通信装置４に対して着信者払いとして発呼し、第２通信装置４のユーザに対して通話料金を課金する様にしても良い。この様にしてグループ化処理が実行される。
【０１２６】
実施の形態５における接続装置３の音データ受信に係る処理は、実施の形態１と同様であるので、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。
【０１２７】
前記実施の形態１乃至５では、指定される第２通信装置が１台である形態を示したが、本発明はこれに限らず、複数台の第２通信装置が指定されても良い。
【０１２８】
また前記実施の形態１乃至５では、出力データとして音を出力する音データを用いる形態を示したが、本発明はこれに限らず、映像等、音以外の出力を行う出力データに適用しても良い。
【０１２９】
さらに前記実施の形態１乃至５では、中継装置及び接続装置が異なる装置である形態を示したが、本発明はこれに限らず、接続装置を中継装置に組み込むことが可能なオプション装置として構成し、接続装置を中継装置に一体化させて用いる等、様々な形態に展開することが可能である。
【０１３０】
以上の実施の形態１乃至５に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１３１】
（付記１）半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を用いた通信方法において、呼接続を確立した相手装置と全二重通信が可能な第２通信装置、及び前記中継装置に接続する接続装置を更に用い、該接続装置は、第２通信装置と全二重通信の呼接続を確立し、接続を確立してグループ化した第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行い、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信し、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信することを特徴とする通信方法。
【０１３２】
（付記２）半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置を備える通信システムにおいて、呼接続を確立した相手装置と出力データの全二重通信が可能な第２通信装置と、前記中継装置に接続する接続装置とを更に備え、該接続装置は、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信を行う手段と、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする通信システム。
【０１３３】
（付記３）前記出力データは、音を出力させる音データであることを特徴とする付記２に記載の通信システム。
【０１３４】
（付記４）前記第１通信装置及び中継装置は、ＩＰ網を介して出力データを送受信する様に構成してあることを特徴とする付記２又は付記３に記載の通信システム。
【０１３５】
（付記５）前記第２通信装置は、回線交換網を介して前記接続装置と呼接続を確立する様に構成してあることを特徴とする付記２乃至付記４のいずれかに記載の通信システム。
【０１３６】
（付記６）前記第２通信装置は、パケット交換網に設定された仮想的な通信回線により前記接続装置と呼接続を確立する様に構成してあることを特徴とする付記２乃至付記４のいずれかに記載の通信システム。
【０１３７】
（付記７）前記接続装置は、更に、出力データの形式を変換する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記６のいずれかに記載の通信システム。
【０１３８】
（付記８）前記中継装置は、第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を受信した場合に、指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、前記接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記７のいずれかに記載の通信システム。
【０１３９】
（付記９）第１通信装置は、第２通信装置を含む一又は複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を前記中継装置へ送信する手段と、前記接続装置の呼出に要する呼出識別情報を、指定した第２通信装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、受信した参加要求を、指定された第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ送信する手段を備え、呼出識別情報を受信した第２通信装置は、受信した呼出識別情報に基づいて前記接続装置に対する呼出処理を実行する手段を備え、前記接続装置は、更に、前記中継装置から受信した参加要求にて指定されている第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記８のいずれかに記載の通信システム。
【０１４０】
（付記１０）前記接続装置は、更に、第２通信装置を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記中継装置を介さずに受信した場合に、受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段を備え、該中継装置は、受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、該接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信したときに、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記８のいずれかに記載の通信システム。
【０１４１】
（付記１１）前記接続装置は、ウェブサーバコンピュータを介して参加要求を受信する様に構成してあることを特徴とする付記１０に記載の通信システム。
【０１４２】
（付記１２）第２通信装置は、自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、呼接続を確立していない前記接続装置へ送信する手段と、該接続装置に対する呼出処理を実行する手段とを備え、前記接続装置は、更に、第２通信装置からの呼出処理に応じて第２通信装置との呼接続を確立する手段と、受信した参加要求を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、前記接続装置は、更に、受信した参加要求に指定され、かつ呼接続が確立している第２通信装置を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加要求に指定されている装置へ参加要求を送信する手段と、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段とを備えることを特徴とする付記２乃至付記８のいずれかに記載の通信システム。
【０１４３】
（付記１３）前記第２通信装置は、ウェブサーバコンピュータを介して前記接続装置へ参加要求を送信する様に構成してあることを特徴とする付記１２に記載の通信システム。
【０１４４】
（付記１４）第２通信装置は、自機を含む複数の装置を指定してグループへの参加を要求する参加要求を、前記接続装置を介さずに前記中継装置へ送信する手段を備え、該中継装置は、受信した参加要求に指定されている第２通信装置の代理とすべき前記接続装置へ、参加要求を送信する手段を備え、該接続装置は、更に、受信した参加要求にて指定されている第２通信装置に対する呼出処理を実行する手段と、第２通信装置から呼出処理に対する応答を受信した場合に、第２通信装置との呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報を、グループに参加する装置として装置情報記録手段に記録する手段と、第２通信装置のグループへの参加を承認する参加承認を前記中継装置へ送信する手段とを備え、前記中継装置は、更に、受信した参加承認に基づいてグループ化を実行する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記８のいずれかに記載の通信システム。
【０１４５】
（付記１５）前記第２通信装置は、ウェブサーバコンピュータを介して前記中継装置へ参加要求を送信する様に構成してあることを特徴とする付記１４に記載の通信システム。
【０１４６】
（付記１６）前記接続装置は、更に、グループに参加したことを示す出力をさせる参加通知出力データを第２通信装置へ送信する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記１５のいずれかに記載の通信システム。
【０１４７】
（付記１７）前記接続装置は、更に、所定の閾値以上の出力レベルの出力データ又は送信権を要求する所定の命令を、第２通信装置から受信した場合に、該第２通信装置の送信権を要求する送信権要求を前記中継装置へ送信する手段を備えることを特徴とする付記２乃至付記１６のいずれかに記載の通信システム。
【０１４８】
（付記１８）所定の閾値以下の出力レベルの出力データ又は送信権を解放する所定の命令を、送信権を取得している第２通信装置から受信した場合に、該第２通信装置の送信権を解放する送信権解放を前記中継装置へ送信する手段を備えることを特徴とする付記１７に記載の通信システム。
【０１４９】
（付記１９）前記接続装置は、更に、グループ化している第２通信装置の呼切断を検出する手段と、呼切断された第２通信装置を示す装置識別情報を装置情報記録手段から消去する手段と、前記中継装置へ、グループ化の解除を要求する解除要求を送信する手段とを備えることを特徴とする付記２乃至付記１８のいずれかに記載の通信システム。
【０１５０】
（付記２０）半二重通信が可能な複数の第１通信装置間の通信を中継することが可能で、送信権を取得した一の装置から受信した出力データを、該一の装置とグループ化されている他の装置へ同報的に送信する中継装置に接続する接続装置において、全二重通信が可能な第２通信装置と呼接続を確立する手段と、呼接続を確立した第２通信装置を示す装置情報をグループ化した装置として記録する装置情報記録手段と、該装置情報記録手段に記録している装置情報にて示される第２通信装置の代理として前記中継装置と通信する手段と、第２通信装置が送信権を取得している場合に、第２通信装置から受信した出力データを、前記中継装置へ送信する手段と、該中継装置から出力データを受信した場合に、受信した出力データを第２通信装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする接続装置。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明の実施の形態１における通信システムの構成例を示す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態１における通信システムが備える各種装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における通信システムが備える各種装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１における接続装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１における接続装置のＰｏＣメンバ管理部の記録内容の一例を概念的に示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態１における接続装置のメディア情報記録部の記録内容の一例を概念的に示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態１における第１通信装置、中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１における接続装置の第２通信装置からの音データ受信に係る処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１における接続装置の中継装置からの音データ受信に係る処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態２における第１通信装置、中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態２における第１通信装置、中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態３における中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態４における中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態５における中継装置、接続装置及び第２通信装置のグループ化処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５２】
１  出力装置
１６  蓄積手段
１６１  データ用メモリ
１６２  管理用メモリ
１７  蓄積管理手段
１７１  蓄積量検出部
１７２  動作制御部
１７３  検査間隔管理部
２  中継装置
１００  通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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