(57)【要約】【課題】フェースダウン機能を使用して印刷したときに用紙がカールしてしまうのを防止することができるようにする。【解決手段】媒体を搬送路に給紙する媒体セット部、媒体に画像を形成する画像形成部、印刷済の媒体を排出する排出部、及び排出部によって排出された印刷済の媒体を載置するためのトップカバー１５を備えた装置本体５０を有する。トップカバー１５に、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成される。トップカバー１５に、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成されるので、媒体のカールを除去することができる。【選択図】図１
2007223811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体を搬送路に給紙する媒体セット部、媒体に画像を形成する画像形成部、印刷済の媒体を排出する排出部、及び該排出部によって排出された印刷済の媒体を載置するためのトップカバーを備えた装置本体を有するとともに、
（ｂ）前記トップカバーに、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
（ａ）媒体を搬送路に給紙する媒体セット部、媒体に画像を形成する画像形成部、印刷済の媒体を排出する排出部、及び該排出部によって排出された印刷済の媒体を載置するためのトップカバーを備えた装置本体を有するとともに、
（ｂ）前記トップカバーは、媒体の搬送方向に沿って形成され、前記搬送路の横断方向における所定の位置で異なる高さを形成する面を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷済の媒体を湾曲面上で反転させ、前記装置本体のトップカバーに沿って正面側に排出するための媒体反転部材を備える請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記トップカバーの前記面に、媒体の搬送方向に沿って突出させて突出部が形成される請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記トップカバーの前記面に、山形に突出させて突出部が形成される請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記突出部に沿って排出される媒体を、先端で停止させる媒体ストッパが配設される請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、業務用の印刷装置においては、印刷が終了した媒体としての用紙、すなわち、印刷済の用紙を、印刷面を下にして順に排出してスタックするフェースダウン機能、及び印刷済の用紙を、印刷面を上にして順に排出してスタックするフェースアップ機能を備えたものが多いが、個人用の印刷装置においては、小型化し、コストを低くするためにフェースアップ機能だけを備えたものが多い。
【０００３】
図２は従来の印刷装置の断面図である。
【０００４】
図において、５０は印刷装置の装置本体であり、該装置本体５０は正面パネル５０ａ及び背面パネル５０ｂを備え、該背面パネル５０ｂの上端の近傍に媒体セット台５１が取り付けられ、装置本体５０内に、前記媒体セット台５１と接続させて、かつ、背面パネル５０ｂの上端の近傍から斜め下方に向けて媒体吸入ガイド２０が配設され、前記媒体セット台５１及び媒体吸入ガイド２０によって媒体セット部５４が構成される。そして、図示されない用紙は、媒体セット台５１にセットされ、装置本体５０における媒体セット台５１と媒体吸入ガイド２０との間に形成された入口Ｉｎを介して矢印Ａ方向に挿入され、前端が給紙ローラ５２に接触させられる。
【０００５】
印刷が開始されると、給紙ローラ５２が回転させられることによって、用紙は、矢印Ｂ方向に繰り出され、媒体搬送路に沿って搬送される。該媒体搬送路の途中には画像形成部５３が配設され、該画像形成部５３は、通過する用紙に画像を形成する。
【０００６】
そして、画像形成部５３を通過した用紙は、定着装置５６を通過し、印刷が終了される。続いて、印刷済の用紙は、排出ユニット１１によって印刷面を上にして矢印Ｃ方向に排出され、前記入口Ｉｎよりわずかに内側に配設された排出媒体載置部５５に後端を載置し、印刷装置の背面側において立てられた状態でスタックされる。
【０００７】
また、従来の他の印刷装置においては、正面パネルの下部に媒体収容部が配設され、該媒体収容部にセットされた用紙が繰り出され、同様に、画像形成部を通過する間に、用紙に画像を形成することができる。その場合も、画像形成部を通過した用紙は、定着装置を通過し、印刷が終了される。続いて、印刷済の用紙は、排出ユニットによって印刷面を上にして排出され、排出媒体載置部に後端を載置し、印刷装置の背面側において立てられた状態でスタックされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の印刷装置において、用紙は、印刷装置の背面側においてスタックされるので、印刷済の用紙を操作者が取る際に印刷装置の背面側まで手を伸ばす必要があり、作業が煩わしい。
【０００９】
そこで、印刷済の用紙を反転させ、印刷面を下にしてフェースダウン機能を使用して正面側に排出することが考えられるが、フェースダウン機能を使用して印刷を行った場合、排出される用紙がカールしてしまうことがある。
【００１０】
本発明は、前記従来の印刷装置の問題点を解決して、フェースダウン機能を使用して印刷したときに用紙がカールしてしまうのを防止することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の印刷装置においては、媒体を搬送路に給紙する媒体セット部、媒体に画像を形成する画像形成部、印刷済の媒体を排出する排出部、及び該排出部によって排出された印刷済の媒体を載置するためのトップカバーを備えた装置本体を有する。
【００１２】
そして、前記トップカバーに、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷装置においては、媒体を搬送路に給紙する媒体セット部、媒体に画像を形成する画像形成部、印刷済の媒体を排出する排出部、及び該排出部によって排出された印刷済の媒体を載置するためのトップカバーを備えた装置本体を有する。
【００１４】
そして、前記トップカバーに、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成される。
【００１５】
この場合、前記トップカバーに、媒体の搬送方向に沿って形成され、媒体を排出方向と直交する方向に曲げる形状を有する面が形成されるので、媒体のカールを除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の説明の前提となる第１の技術の形態における印刷装置の断面図、図３は本発明の説明の前提となる第１の技術の形態における印刷装置の側面図である。
【００１８】
図において、５０は印刷装置の装置本体であり、該装置本体５０は正面パネル５０ａ、背面パネル５０ｂ、及び後部側（背面側）から正面側にかけて徐々に低くなるように傾斜させられたトップカバー１５を備え、前記背面パネル５０ｂの上端の近傍に、媒体セット台５１が上方に突出させて取り付けられ、装置本体５０内に、前記媒体セット台５１と接続させて、かつ、背面パネル５０ｂの上端の近傍から斜め下方に向けて媒体吸入ガイド２０が配設され、前記媒体セット台５１及び媒体吸入ガイド２０によって媒体セット部５４が構成される。前記媒体吸入ガイド２０の前端の近傍に給紙ローラ５２が回転自在に配設される。
【００１９】
そして、媒体としての図示されない用紙は、媒体セット台５１にセットされ、装置本体５０における媒体セット台５１と媒体吸入ガイド２０との間に形成された入口Ｉｎを介して矢印Ａ方向に挿入され、媒体吸入ガイド２０によって導入され、前端が給紙ローラ５２に接触させられる。なお、前記媒体セット台５１は、印刷済の用紙を排出し、積層するための後部側排出部としてのスタックを兼ねる。
【００２０】
印刷が開始されると、給紙ローラ５２が回転させられることによって、用紙は、矢印Ｂ方向に繰り出され、反転させられ、媒体搬送路に沿って搬送される。該媒体搬送路の途中には画像形成部５３が配設され、該画像形成部５３は、通過する用紙に画像を形成する。前記画像形成部５３は、ＩＤユニット８１、露光装置としてのＬＥＤヘッド８２、転写ローラ８３等を備え、前記ＩＤユニット８１は、像担持体としての感光体ドラム８４、現像ローラ８５、トナー供給ローラ８６等を備える。
【００２１】
前記画像形成部５３において、まず、前記感光体ドラム８４の表面が図示されない帯電装置としての帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させられ、そして、感光体ドラム８４の表面が前記ＬＥＤヘッド８２によって露光され、感光体ドラム８４の表面に静電潜像が形成される。続いて、前記現像ローラ８５によって静電潜像が現像されて画像としてのトナー像が形成され、該トナー像は、感光体ドラム８４と転写ローラ８３との間を通過させられた用紙に転写される。
【００２２】
そして、画像形成部５３を通過した用紙は、定着装置５６を通過し、印刷が終了される。前記定着装置５６は、加熱ローラ８７及び加圧ローラ８８を備え、用紙上のトナー像は、加熱ローラ８７によって加熱され、溶融させられ、加圧ローラ８８によって用紙に押し付けられ、定着される。
【００２３】
続いて、印刷済の用紙は、排出ユニット１１によって装置本体５０外に排出される。前記排出ユニット１１は、用紙を排出するための駆動力を受けて回転させられる排出ローラ１２、及び該排出ローラ１２と接触させて配設され、用紙を排出ローラ１２に押し付けるピンチローラ１３を備える。
【００２４】
ところで、前記構成の印刷装置は、印刷済の用紙を、印刷面を下にして順に排出してスタックするフェースダウン機能、及び印刷済の用紙を、印刷面を上にして順に排出してスタックするフェースアップ機能を備える。そのために、前記トップカバー１５の後端部（図１において右端部）の上方に、媒体反転部材１６が、支点部１７を揺動中心にして矢印Ｄ方向に揺動自在に配設され、図３の二点鎖線で表される第１の作動位置、及び図３の実線で表される第２の作動位置を採る。前記媒体反転部材１６は、頂壁１６ａ、背壁１６ｂ、左右の側壁１６ｃを備え、前面（図１において左面）に排出口１６ｄが、底面に導入口１６ｅが形成される。また、前記媒体反転部材１６は、背壁１６ｂを延長させて形成された突出部１８を備える。なお、前記頂壁１６ａ及び背壁１６ｂは、湾曲するコーナ部によって滑らかに接続され、媒体反転部材１６の内周面に湾曲面を有する湾曲部を形成する。
【００２５】
次に、前記構成の印刷装置の動作について説明する。
【００２６】
まず、印刷が開始されると、給紙ローラ５２が回転させられることによって、用紙は繰り出される。そして、画像形成部５３によってトナー像が形成され、該トナー像は、媒体搬送路を搬送される用紙に転写される。続いて、用紙は、定着装置５６に送られ、該定着装置５６によってトナー像が定着され、印刷が終了する。
【００２７】
そして、前記媒体反転部材１６を第１の作動位置に置くと、排出ユニット１１によって搬送された用紙は、突出部１８に当たり、導入口１６ｅから媒体反転部材１６内に導入され、背壁１６ｂ及び頂壁１６ａによって案内されて前記湾曲面上で反転させられ、印刷面を下にして排出口１６ｄからトップカバー１５に沿って正面側に、矢印Ｅ方向に排出される。
【００２８】
また、前記媒体反転部材１６を第２の作動位置に置くと、排出ユニット１１によって搬送された用紙は、印刷面を上にして矢印Ｃ方向に排出され、前記入口Ｉｎよりわずかに内側に配設された排出媒体載置部５５に後端を載置し、印刷装置の後部側において立てられた状態で媒体セット台５１にスタックされる。
【００２９】
このように、フェースダウン機能を使用して印刷を行った場合、用紙をトップカバー１５に沿って正面側に排出することができるので、印刷済の用紙を操作者が取る際に印刷装置の後部側まで手を伸ばす必要がなくなり、作業を簡素化することができる。
【００３０】
また、媒体反転部材１６の内周面に湾曲部が形成されるので、媒体反転部材１６内において用紙を案内するためにローラ等を配設する必要がない。したがって、印刷装置のコストを低くすることができる。
【００３１】
なお、本技術の形態において、媒体反転部材１６は揺動自在に配設されるようになっているが、媒体反転部材１６を装置本体５０に対して着脱自在に配設し、媒体反転部材１６を装置本体５０に取り付けたときに、用紙をトップカバー１５上に排出し、媒体反転部材１６を装置本体５０から取り外したときに、用紙を媒体セット台５１にスタックすることもできる。
【００３２】
ところで、本技術の形態においては、フェースダウン機能を使用して印刷を行った場合、用紙をトップカバー１５上に排出することができるが、複数の用紙に対して印刷を行った場合、用紙をスタックすることができない。
【００３３】
そこで、フェースダウン機能を使用して印刷を行った場合に、用紙をスタックすることができるようにした本発明の説明の前提となる第２の技術の形態について説明する。なお、第１の技術の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３４】
図４は本発明の説明の前提となる第２の技術の形態における印刷装置の斜視図である。
【００３５】
図において、２６は、排出ユニット１１（図１）によって搬送された媒体としての図示されない用紙を反転させ、スタックするための媒体反転・スタック部材であり、該媒体反転・スタック部材２６は、図示されない係合部材によって装置本体５０に対して着脱自在に配設され、前記媒体反転部材１６と同じ構造を有する反転部材２７、及び該反転部材２７から前方に向けて突出させられ、トップカバー１５上に載置させられ、頂壁１６ａに沿って、正面側に排出された用紙をスタックするためのスタック部材２８を備える。該スタック部材２８は、トップカバー１５の後端１５ａに取り付けられ、トップカバー１５に沿って前方に延び、「Ｙ」字状の形状を有する媒体載置部２８ａ、及び該媒体載置部２８ａの前端において上方に向けて突出させて形成され、用紙が滑り落ちないように係止させるストッパ２８ｂを備える。
【００３６】
この場合、媒体反転・スタック部材２６を装置本体５０に取り付けたときに、排出ユニット１１によって搬送された用紙は、突出部１８（図３）に当たり、導入口１６ｅから媒体反転部材１６内に導入され、背壁１６ｂ及び頂壁１６ａによって案内されて反転させられ、印刷面を下にして排出口１６ｄからスタック部材２８上に排出され、スタックされる。また、媒体反転・スタック部材２６を装置本体５０から取り外したときに、用紙を後部側排出部としての媒体セット台５１にスタックすることができる。
【００３７】
ところで、本技術の形態においては、印刷装置のトップカバー１５の上方に、装置本体５０より大きな面積を有する媒体反転・スタック部材２６が配設されるので、印刷装置の外観が悪くなってしまう。また、装置本体５０内に配設された消耗品を交換する場合、媒体反転・スタック部材２６を取り外した後にトップカバー１５を開く必要があり、作業が煩わしい。
【００３８】
そこで、印刷装置のトップカバー１５の上方に媒体反転部材だけを配設し、スタック部材を装置本体５０の下部に配設するようにした本発明の説明の前提となる第３の技術の形態について説明する。なお、第１の技術の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３９】
図５は本発明の説明の前提となる第３の技術の形態における印刷装置の斜視図、図６は本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開した状態を示す印刷装置の斜視図、図７は本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開する前の状態を示す断面図、図８は本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開した後の状態を示す断面図、図９は本発明の説明の前提となる第３の技術の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【００４０】
図において、３０は装置本体５０の下部に配設されたスタック部材収容部であり、該スタック部材収容部３０に引出し式のスタック部材３３が装置本体５０に対して出入自在に配設される。該スタック部材３３は補助プレート３４を備え、該補助プレート３４に媒体受け部３５及び媒体ストッパ３６がそれぞれ揺動自在に配設される。そのために、補助プレート３４の所定の箇所に第１、第２の支点部３７、３９が形成され、第１の支点部３７が、媒体受け部３５の両側壁に形成された小判孔３８に嵌（かん）合され、第２の支点部３９が、媒体ストッパ３６の両側壁に形成された小判孔４０に嵌合される。
【００４１】
また、前記媒体ストッパ３６には角穴４１が形成され、該角穴４１に媒体受け部３５が貫通させられる。さらに、媒体受け部３５の先端部の近傍に手掛け孔４２が形成され、該手掛け孔４２に操作者が指を掛けて引き上げると、媒体ストッパ３６が連動して立ち上げられ、媒体受け部３５の後端に形成された係止爪部４３を補助プレート３４に形成された角穴部４４に挿入することによって、媒体受け部３５は所定の角度で保持される。これに伴って、媒体ストッパ３６は、媒体受け部３５に対してほぼ直交した状態で保持される。
【００４２】
次に、前記構成の印刷装置の動作について説明する。
【００４３】
まず、媒体反転部材１６を第１の作動位置に置き、スタック部材収容部３０からスタック部材３３を引き出し、媒体受け部３５及び媒体ストッパ３６を立ち上げると、図９に示されるように、媒体受け部３５はトップカバー１５の表面を延長した面を形成する。そして、排出ユニット１１（図１）によって搬送された媒体としての図示されない用紙は、突出部１８に当たり、導入口１６ｅから媒体反転部材１６内に導入され、背壁１６ｂ及び頂壁１６ａによって案内されて反転させられ、印刷面を下にして排出口１６ｄから媒体受け部３５上に矢印Ｆ方向に排出され、スタックされる。なお、前記媒体ストッパ３６は、媒体受け部３５とほぼ直交させられるので、媒体受け部３５に排出された用紙のストッパとしても機能する。
【００４４】
本技術の形態においては、装置本体５０の下部にスタック部材収容部３０が配設され、該スタック部材収容部３０に引出し式のスタック部材３３が出入自在に配設されるので、印刷装置の外観が悪くなるのを防止することができる。また、装置本体５０内に配設された消耗品を交換する際の作業を簡素化することができる。
【００４５】
次に、印刷装置のトップカバー１５の上方に媒体反転部材だけを配設し、スタック部材を正面パネル５０ａの上部に配設するようにした本発明の説明の前提となる第４の技術の形態について説明する。なお、第１の技術の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４６】
図１０は本発明の説明の前提となる第４の技術の形態における印刷装置の斜視図、図１１は本発明の説明の前提となる第４の技術の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【００４７】
図において、６０はトップカバー１５の直下に配設されたスタック部材収容部であり、該スタック部材収容部６０に引出し式のスタック部材６１が出入自在に配設される。該スタック部材６１は、媒体受け部６６、及び該媒体受け部６６の先端において、支点部６８によって揺動自在に配設された媒体ストッパ６７を備える。
【００４８】
次に、前記構成の印刷装置の動作について説明する。
【００４９】
この場合、媒体反転部材１６を第１の作動位置に置き、スタック部材６１を引き出すと、図１１に示されるように、媒体受け部６６はトップカバー１５の表面を延長した面を形成する。そして、排出ユニット１１（図１）によって搬送された媒体としての図示されない用紙は、突出部１８に当たり、導入口１６ｅから媒体反転部材１６内に導入され、背壁１６ｂ及び頂壁１６ａによって案内されて反転させられ、印刷面を下にして排出口１６ｄから媒体受け部６６上に矢印Ｇ方向に排出され、スタックされる。
【００５０】
本技術の形態においては、トップカバー１５の直下にスタック部材収容部６０が配設され、媒体セット台５１に対してスタック部材６１が出入自在に配設されるので、印刷装置の外観が悪くなるのを防止することができる。
【００５１】
しかも、前記スタック部材収容部６０が装置本体５０と一体的に形成されるので、印刷装置の寸法が大きくなることがなく、部品点数が多くなることもない。
【００５２】
次に、フェースダウン機能を使用して印刷を行った場合に、スタックされた用紙がカールするのを防止することができるようにした本発明の実施の形態について説明する。なお、第１の技術の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５３】
図１２は本発明の実施の形態における印刷装置の斜視図、図１３は本発明の実施の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【００５４】
図において、７０はトップカバー７５の直下に配設されたスタック部材収容部であり、該スタック部材収容部７０に引出し式のスタック部材７１が出入自在に配設される。該スタック部材７１は、媒体受け部７６、及び該媒体受け部７６の先端において、支点部７８によって揺動自在に配設された媒体ストッパ７７を備える。また、前記トップカバー７５の中央には、後部側から正面側にかけて、山形の突出部７５ａが用紙の搬送方向に沿って突出させて形成され、前記媒体受け部７６にも、後方から前方にかけて、突出部７５ａに対応する形状を有する山形の突出部７６ａが形成される。
【００５５】
次に、前記構成の印刷装置の動作について説明する。
【００５６】
この場合、媒体反転部材１６を第１の作動位置に置き、スタック部材７１を引き出すと、媒体受け部７６は突出部７５ａの表面を延長した面を形成する。そして、排出ユニット１１（図１）によって搬送された媒体としての用紙２１は、突出部１８に当たり、導入口１６ｅから媒体反転部材１６内に導入され、背壁１６ｂ及び頂壁１６ａによって案内されて反転させられ、印刷面を下にして排出口１６ｄから突出部７５ａ、７６ａ上に排出され、スタックされる。
【００５７】
この場合、例えば、用紙２１が、印刷面を下にして排出口１６ｄから突出部７５ａ、７６ａ上に排出され、排出方向にカールしていても、排出方向と直交する方向に山形に折り曲げられるので、用紙２１のカールを除去することができる。
【００５８】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の説明の前提となる第１の技術の形態における印刷装置の断面図である。
【図２】従来の印刷装置の断面図である。
【図３】本発明の説明の前提となる第１の技術の形態における印刷装置の側面図である。
【図４】本発明の説明の前提となる第２の技術の形態における印刷装置の斜視図である。
【図５】本発明の説明の前提となる第３の技術の形態における印刷装置の斜視図である。
【図６】本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開した状態を示す印刷装置の斜視図である。
【図７】本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開する前の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の説明の前提となる第３の技術の形態におけるスタック部材を展開した後の状態を示す断面図である。
【図９】本発明の説明の前提となる第３の技術の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【図１０】本発明の説明の前提となる第４の技術の形態における印刷装置の斜視図である。
【図１１】本発明の説明の前提となる第４の技術の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態における印刷装置の斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態における用紙の排出状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１５、７５    トップカバー
１６    媒体反転部材
１６ａ    頂壁
２１    用紙
２８、３３、６１、７１    スタック部材
３５、６６、７６    媒体受け部
５０    装置本体
５１    媒体セット台
７５ａ    突出部
【図１】
2007223811.tif 000003
【図２】
2007223811.tif 000004
【図３】
2007223811.tif 000005
【図４】
2007223811.tif 000006
【図５】
2007223811.tif 000007
【図６】
2007223811.tif 000008
【図７】
2007223811.tif 000009
【図８】
2007223811.tif 000010
【図９】
2007223811.tif 000011
【図１０】
2007223811.tif 000012
【図１１】
2007223811.tif 000013
【図１２】
2007223811.tif 000014
【図１３】
2007223811.tif 000015