(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化された現像装置が安定した攪拌性能および搬送性能を持つようにする。【解決手段】トナー攪拌部材４ｂは、回転部材１４ｂと羽根部材２４ｂとを有している。回転部材１４ｂは、現像器本体４ａに回転自在に装着される軸部１１４ｂと、軸部１１４ｂから外方に伸びる延出部２１４ｂと、延出部２１４ｂの先端側に設けられる支持部３１４ｂとを含んでいる。羽根部材２４ｂは、支持部３１４ｂに装着される基端部１２４ｂと、現像剤を攪拌する攪拌部２２４ｂとを含んでいる。このような攪拌部材４ｂにおいては、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体４ａの内面に当接した状態で、回転部材１４ｂの軸部１１４ｂが羽根部材２４ｂの基端部１２４ｂと羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部との間に位置するように、回転部材１４ｂの支持部３１４ｂが回転部材１４ｂの延出部２１４ｂに設けられている。【選択図】図４
2007121959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内部に収容可能な現像装置本体と、
前記現像器装置本体に収容された現像剤を像担持体表面の静電潜像に付着させるための現像ローラと、
前記現像装置本体に回転自在に装着される軸部と前記軸部から外方に伸びる延出部と前記延出部の先端側に設けられる支持部とを含む回転部材と、前記支持部に装着される基端部と前記現像剤を攪拌する攪拌部とを含む羽根部材と、を有する攪拌部材と、
を備え、
前記羽根部材の前記攪拌部の先端部が前記現像装置本体の内面に当接した状態で、前記回転部材の軸部が前記羽根部材の前記基端部と前記羽根部材の前記攪拌部の前記先端部との間に位置するように、前記回転部材の前記支持部が前記回転部材の前記延出部に設けられている、
現像装置。
【請求項２】
前記羽根部材の前記攪拌部の先端部が前記現像装置本体の内面に当接していない状態で、軸方向視において前記攪拌部の始点と前記攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において前記軸部の回転中心と前記攪拌部の前記始点とを結ぶ直線とのなす角度が鋭角になるように、前記回転部材の前記支持部が前記回転部材の前記延出部に設けられている、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記羽根部材の前記攪拌部の先端部が前記現像装置本体の内面に当接していない状態で、軸方向視において前記攪拌部の始点と前記攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において前記軸部の回転中心と前記攪拌部の前記始点とを結ぶ直線とのなす角度が０度になるように、前記回転部材の前記支持部が前記回転部材の前記延出部に設けられている、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
軸方向視において前記攪拌部の始点と前記攪拌部の先端とを結ぶ直線上における前記攪拌部の始点から前記現像装置本体の内面までの最短距離が、軸方向視において前記軸部の回転中心と前記現像装置本体の内面までの最短距離より長くなるように、前記回転部材の前記支持部が前記回転部材の前記延出部に設けられている、
請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
現像剤を内部に収容可能な現像剤収容容器本体と、
前記現像剤収容容器本体に回転自在に装着される軸部と前記軸部から外方に伸びる延出部と前記延出部の先端側に設けられる支持部とを含む回転部材と、前記支持部に装着される基端部と前記現像剤を攪拌する攪拌部とを含む羽根部材と、を有する攪拌部材と、
を備え、
前記羽根部材の前記攪拌部の先端部が前記現像剤収容容器本体の内面に当接した状態で、前記回転部材の軸部が前記羽根部材の前記基端部と前記羽根部材の前記攪拌部の前記先端部との間に位置するように、前記回転部材の前記支持部が前記回転部材の前記延出部に設けられている、
現像剤収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置におけるトナー撹拌部材としては、スクリュータイプ、コイルばねタイプ、クランク軸タイプ、軸部にシート状の羽根部材を取り付けた羽根タイプなど様々なタイプの攪拌部材が用いられている。近年では、現像装置内のトナーを効率良く攪拌することができるという理由から、現像装置の攪拌部材としては、羽根タイプの攪拌部材が選択されることが多くなっている。
【０００３】
たとえば、羽根タイプの攪拌部材には、回転部材と羽根部材とを備えたものがある（特許文献１を参照）。回転部材は、現像装置本体のトナー収容部の内部に回転自在に装着されている。回転部材は、回転軸の中心から半径方向に延出した延出部を有している。羽根部材は、薄板状に形成されている。この羽根部材は、軸方向視において回転部材の回転軸に直交するように回転部材の延出部の先端部に装着されている。このような攪拌部材では、回転部材が回転すると、回転部材の延出部に装着された羽根部材の先端部が現像装置本体のトナー収容部内面に当接した状態で回転する。このようにして、現像装置本体のトナー収容部の内部に装着された攪拌部材は、トナー収容部内のトナーを攪拌することができる。
【特許文献１】特開２００１−５１４９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、画像形成装置の小型化という要望から現像装置の小型化に対する開発がなされ、現像装置が小型化されてきた。このように現像装置が小型化された場合、現像装置本体のトナー収容部も同時に小さくなってしまう。そして、トナー収容部の内部において従来の攪拌部材を回転させようとすると、トナー収容部の内部容積が小さいために攪拌部材の羽根部材の自由長が短くなってしまう。すると、羽根部材の剛性が大きくなり羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が大きくなり、羽根部材が塑性変形しやすくなる。一旦、羽根部材が塑性変形してしまうと、羽根部材のトナー攪拌能力やトナー供給能力が低下するので、トナーに濃度むらが生じたり現像部に十分なトナーを供給できなくなってしまったりするおそれがある。一方で、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が大きくなると、現像装置を駆動する駆動手段たとえばモータに過度のトルクがかかり、現像ジッタが発生してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、小型化された現像装置が安定した攪拌性能および搬送性能を持つようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る現像装置は、現像装置本体と現像ローラと攪拌部材とを備えている。現像装置本体は、現像剤を内部に収容可能になっている。現像ローラは、現像器装置本体に収容された現像剤を像担持体表面の静電潜像に付着させる。攪拌部材は、回転部材と羽根部材とを有している。回転部材は、現像装置本体に回転自在に装着される軸部と、軸部から外方に伸びる延出部と、延出部の先端側に設けられる支持部とを含んでいる。羽根部材は、支持部に装着される基端部と、現像剤を攪拌する攪拌部とを含んでいる。このような攪拌部材においては、羽根部材の攪拌部の先端部が現像装置本体の内面に当接した状態で、回転部材の軸部が羽根部材の基端部と羽根部材の攪拌部の先端部との間に位置するように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられている。
【０００７】
この現像装置では、羽根部材の攪拌部の先端部が現像装置本体の内面に当接した状態で、回転部材の軸部が羽根部材の基端部と羽根部材の攪拌部の先端部との間に位置するように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を長く確保することができる。このため、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなり、羽根部材の塑性変形を防止することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるようになる。また、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなると、現像装置を駆動する駆動手段たとえばモータに過度のトルクがかからなくなり、現像ジッタが生じないようにすることができる。このように、本発明では、小型化された現像装置において、安定した攪拌性能および搬送性能を確保することができる。
【０００８】
請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、羽根部材の攪拌部の先端部が現像装置本体の内面に当接していない状態で、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線とのなす角度が鋭角になるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられている。
【０００９】
この場合、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線とのなす角度が鋭角になるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を十分に長く確保することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるとともに、現像ジッタが生じないようにすることができる。
【００１０】
請求項３に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、羽根部材の攪拌部の先端部が現像装置本体の内面に当接していない状態で、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線とのなす角度が０度になるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられている。
【００１１】
この場合、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線と、軸方向視において軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線とのなす角度が０度になるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を十分に長く確保することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるとともに、現像ジッタが生じないようにすることができる。
【００１２】
請求項４に係る現像装置は、請求項１から３のいずれかに記載の現像装置において、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線上における攪拌部の始点から現像装置本体の内面までの最短距離が、軸方向視において軸部の回転中心と現像装置本体の内面までの最短距離より長くなるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられている。
【００１３】
この場合、軸方向視において攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線上における攪拌部の始点から現像装置本体の内面までの最短距離が、軸方向視において軸部の回転中心と現像装置本体の内面までの最短距離より長くなるように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を十分に長く確保することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるとともに、現像ジッタが生じないようにすることができる。
【００１４】
請求項５に係る現像剤収容容器は、現像剤収容容器本体と攪拌部材とを備えている。現像剤収容容器本体は、現像剤を内部に収容可能になっている。攪拌部材は、回転部材と羽根部材とを有している。回転部材は、現像剤収容容器本体に回転自在に装着される軸部と、軸部から外方に伸びる延出部と、延出部の先端側に設けられる支持部とを含んでいる。羽根部材は、支持部に装着される基端部と、現像剤を攪拌する攪拌部とを含んでいる。このような攪拌部材においては、羽根部材の攪拌部の先端部が現像剤収容容器本体の内面に当接した状態で、回転部材の軸部が羽根部材の基端部と羽根部材の攪拌部の先端部との間に位置するように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられている。
【００１５】
この現像剤収容容器では、羽根部材の攪拌部の先端部が現像剤収容容器本体の内面に当接した状態で、回転部材の軸部が羽根部材の基端部と羽根部材の攪拌部の先端部との間に位置するように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を長く確保することができる。このため、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなり、羽根部材の塑性変形を防止することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるようになる。また、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなると、攪拌部材を駆動する駆動手段たとえばモータに過度のトルクがかからなくなり、攪拌部材をスムーズに回転させることができ、トナーを確実に攪拌することができる。このように、本発明の攪拌部材が現像剤収容容器たとえばトナー収容容器に装着された場合も、トナー収容容器において、安定した攪拌性能および搬送性能を確保することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、羽根部材の攪拌部の先端部が現像装置本体の内面に当接した状態で、回転部材の軸部が羽根部材の基端部と羽根部材の攪拌部の先端部との間に位置するように、回転部材の支持部が回転部材の延出部に設けられ羽根部材の基端部が回転部材の支持部に装着されるので、羽根部材の攪拌部の自由長を長く確保することができる。このため、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなり、羽根部材の塑性変形を防止することができる。これにより、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるようになる。また、羽根部材がトナー収容部の内面に当たる部分における抵抗が小さくなると、現像装置を駆動する駆動手段たとえばモータに過度のトルクがかからなくなり、現像ジッタが生じないようにすることができる。このように、本発明では、小型化された現像装置において、安定した攪拌性能および搬送性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［画像形成装置の構成の概要説明］
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタの概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００１８】
画像形成部１０は、図１に示すように、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００１９】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００２０】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００２１】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留トナーなどの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００２２】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザーユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２３】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂのような複数のコンテナからなっている。これら複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、カラープリンタ本体１１の内部に並べて装着されている。
【００２４】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給するための装置であり、トナー像を感光体ドラム１に形成する。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００２５】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段たとえばモータにより回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００２６】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、図２に示すように、現像器本体４ａと、トナー攪拌部材４ｂと、現像ローラ４ｃと、トナー供給ローラ４ｄと、逆流防止弁４ｅと、シール部材４ｇと、トナー均一形成部材４ｈとを備えている。
【００２７】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２とを有している。第１トナー収容部１４１は、コンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂのいずれか１つから供給されたトナーを攪拌するために設けられた空間である。第１トナー収容部１４１には、対応するコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂからトナー補給パイプ１３を介してトナーが供給され収容される。第２トナー収容部１４２は、第１トナー収容部１４１から供給されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給するために設けられた空間である。なお、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁には、第１トナー収容部１４１からトナー供給ローラ４ｄへとトナーを供給するためのトナー供給口１４３が設けられており、第１トナー収容部１４１において攪拌されたトナーはトナー供給口１４３を通ってトナー供給ローラ４ｄに供給される。
【００２８】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれの現像器本体４ａは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂそれぞれの現像器本体４ａが、ロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている。
【００２９】
トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。詳細には、トナー攪拌部材４ｂが、現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの第１トナー収容部１４１に回転自在に装着されている。ここでは、トナー攪拌部材４ｂは、ＰＥＴフィルム等からなるパドル型の部材になっている。
【００３０】
トナー攪拌部材４ｂは、図３および図４に示すように、回転部材１４ｂと羽根部材２４ｂとを有している。回転部材１４ｂは、現像器本体４ａに回転自在に装着される軸部１１４ｂと、軸部１１４ｂから外方に伸びる複数の延出部２１４ｂと、延出部２１４ｂの先端側に設けられる支持部３１４ｂとを含んでいる。回転部材１４ｂでは、軸部１１４ｂが円柱状に形成されている。複数の延出部２１４ｂは、それぞれが台形板状に形成されており、軸部１１４ｂの軸方向に所定の間隔を隔てて軸部１１４ｂに一体に形成されている。支持部３１４ｂは、隣接した延出部２１４ｂの先端部を連結するように所定の角度で延出部２１４ｂに一体に形成されている。支持部３１４ｂは、軸部１１４ｂの方向に長い矩形板状に形成されている。
【００３１】
羽根部材２４ｂは、薄板状に形成されている。ここでは、羽根部材２４ｂは、厚さ１００μｍのＰＥＴフィルムが用いられている。羽根部材２４ｂは、支持部３１４ｂに装着される基端部１２４ｂと、現像剤を攪拌する攪拌部２２４ｂとを含んでいる。基端部１２４ｂには、複数の切り欠きが形成されている。複数の切り欠きは、所定の間隔を隔てて設けられている。これら複数の切り欠きそれぞれが延出部２１４ｂに嵌合され、基端部１２４ｂは支持部３１４ｂに装着される。ここでは、基端部１２４ｂは、両面テープを用いることにより支持部３１４ｂに装着されている。このとき、攪拌部２２４ｂの先端側と基端部１２４ｂとの間に回転部材１４ｂの軸部１１４ｂが位置するように、基端部１２４ｂは支持部３１４ｂに装着される。攪拌部２２４ｂは、羽根部材２４ｂの基端部１２４ｂを除いた部分のことである。攪拌部２２４ｂは、先端部が第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間に設けられた隔壁を含む現像器本体４ａの内面に当接するように形成されている。
【００３２】
このように羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂが形成され羽根部材２４ｂの基端部１２４ｂが回転部材１４ｂの支持部３１４ｂに装着されたとき、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体の内面に当接した状態で、回転部材１４ｂの軸部１１４ｂは、羽根部材２４ｂの基端部１２４ｂと羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部との間に位置している。また、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体の内面に当接していない状態では、軸方向視において攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１と攪拌部２２４ｂの先端Ｘ２とを結ぶ直線Ａ１と、軸方向視において軸部１１４ｂの回転中心と攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１とを結ぶ直線Ａ２とのなす角度θは鋭角になっている。さらに、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体の内面に当接していない状態では、軸方向視において攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１と攪拌部２２４ｂの先端Ｘ２とを結ぶ直線上における攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１から現像器本体の内面までの最短距離Ａ０が、軸方向視において軸部１１４ｂの回転中心Ｘ０と現像器本体の内面までの最短距離Ｒより長くなっている。ここで、攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１とは、軸方向視において軸部１１４ｂに最も近い支持部３１４ｂの隅角部に攪拌部２２４ｂが接している点のことである。
【００３３】
なお、ここでは、直線Ａ１と直線Ａ２とのなす角度θが鋭角になる場合の例を示したが、図５に示すように、直線Ａ１と直線Ａ２とのなす角度θが０度になるように、回転部材１４ｂの支持部３１４ｂが回転部材１４ｂの延出部２１４ｂに設けられるようにしても良い。
【００３４】
トナー供給ローラ４ｄは、図２に示すように、現像ローラ４ｃに当接すなわち圧接させることにより、トナーを現像ローラ４ｃへと供給するためのものである。詳細には、トナー供給ローラ４ｄは、現像ローラ４ｃに圧接させることにより、第２トナー収容部１４２に収容されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給する。トナー供給ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部すなわち第２トナー収容部１４２に回転自在に装着されている。このトナー供給ローラ４ｄは、トナー攪拌部材４ｂにより攪拌されたトナーを現像ローラ４ｃへと供給する。なお、トナー供給ローラ４ｄには、発泡性弾性ローラたとえば抵抗値１Ｅ＋８Ωのウレタンスポンジローラが用いられている。このトナー供給回収ローラ４ｄと現像ローラ４ｃとのニップ幅は３ｍｍとなっている。
【００３５】
逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１のトナーが第２トナー収容部１４２側に逆流しないようにするためのものである。逆流防止弁４ｅは、第１トナー収容部１４１と第２トナー収容部１４２との間の隔壁に設けられた開口１４４を第１トナー収容部１４１側から覆うように隔壁に開閉自在に装着されている。この逆流防止弁４ｅは、第２トナー収容部１４２にトナーが充満したときに開放し第２トナー収容部１４２のトナーを減少させるようになっている。ここでは、逆流防止弁４ｅには、厚さ５０μｍのＰＥＴフィルムが用いられている。
【００３６】
現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｃは、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、現像ローラ４ｃが、ロータリラック４０の外周面側において現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。なお、現像ローラ４ｃは、ＪＩＳ−Ａ硬度４５度、抵抗値１Ｅ＋６Ω、表面粗さＲａ１．０μｍの弾性ローラが用いられている。
【００３７】
シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃに摺接させることにより、現像ローラ４ｃの残留トナーが剥離して飛散しないようにし現像ローラ４ｃの残留トナーの除電を行うためのものである。シール部材４ｇは、トナー供給ローラ４ｄの外方において現像器本体４ａに装着されている。具体的には、シール部材４ｇは、現像ローラ４ｃが感光体ドラム１に対向した位置に位置した状態において、感光体ドラム１とトナー供給ローラ４ｄとの間で現像器本体４ａに装着されている。ここでは、シール部材４ｇには、導電性の高分子ＰＥフィルムが用いられている。
【００３８】
トナー均一形成部材４ｈは、トナー供給ローラ４ｄから現像ローラ４ｃへと供給されたトナーのトナー層を現像ローラ４ｃの軸方向に均一に形成するためのものである。トナー均一形成部材４ｈは、薄板状に形成されている。ここでは、トナー均一形成部材４ｈには、０．０８ｍｍのＳＵＳ材が用いられている。このトナー均一形成部材４ｈは、現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。詳細には、トナー均一形成部材４ｈは、シール部材４ｇよりも上流側において現像ローラ４ｃに摺接可能なように現像器本体４ａに装着されている。
【００３９】
［トナー攪拌部材の性能評価］
表１は、直線Ａ１と直線Ａ２とのなす角度θと、攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１と攪拌部２２４ｂの先端Ｘ２とを結ぶ直線上における攪拌部２２４ｂの始点Ｘ１から現像器本体の内面までの最短距離Ａ０とを変化させ画像出力したときに、角度θおよび最短距離Ａ０が出力画像に及ぼす影響を評価した結果である。ここでは、現像ジッタおよび濃度低下の少なくともいずれか一方が出力画像に発生したか否かが判断されている。評価対象とした現像器としては、本発明のトナー攪拌部材４ｂに対応する現像器（Ｃａｓｅ１：θ＝３６度、最短距離Ａ０＝１３ｍｍ、Ｃａｓｅ２：θ＝０度、最短距離Ａ０＝１４ｍｍ）と、従来のトナー攪拌部材に対応する現像器（Ｃａｓｅ３：θ＝１７３度、最短距離Ａ０＝５ｍｍ）とが用いられている。
【００４０】
表１の評価は、次の条件にて行われている。ロータリ現像装置４を図１のカラープリンタ本体１１に装着し、黒比率５％の画像を１０００枚出力する。そして、黒ベタ画像に現像ジッタおよび濃度低下が生じていないか否かを確認する。なお、現像ジッタの評価は、ロータリ現像装置４が放置されていない状態においてなされ、濃度低下の評価は、ロータリ現像装置４を５０度で８時間放置した後になされている。
【００４１】
表１では、現像ジッタが発生しなかった場合に丸印、現像ジッタが発生した場合にＸ印が示されている。また、濃度低下が発生しなかった場合に丸印、濃度低下が発生した場合にＸ印が示されている。この表１から、Ｃａｓｅ１（θ＝３６度、最短距離Ａ０＝１３ｍｍ）およびＣａｓｅ２（θ＝０度、最短距離Ａ０＝１４ｍｍ）の場合は、現像ジッタおよび濃度低下が発生しないことがわかる。一方で、Ｃａｓｅ３（θ＝１７３度、最短距離Ａ０＝５ｍｍ）の場合は、現像ジッタおよび濃度低下が発生することがわかる。なお、評価後に、トナー攪拌部材４ｂの羽根部材２４ｂを確認すると、Ｃａｓｅ１およびＣａｓｅ２の羽根部材２４ｂには、塑性変形が見受けられなかった。一方で、Ｃａｓｅ３の羽根部材２４ｂには、著しい塑性変形が見受けられた。
【００４２】
【表１】
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以上のことから、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体の内面に当接した状態で、回転部材１４ｂの軸部１１４ｂが羽根部材２４ｂの基端部１２４ｂと羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部との間に位置するようにすることによって、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの自由長を長く確保することができ、現像ジッタおよび濃度低下を防止することができる。
【００４３】
また、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの先端部が現像器本体の内面に当接していない状態において、直線Ａ１と直線Ａ２とのなす角度θを鋭角にし最短距離Ａ０を最短距離Ｒより長くすることによって、羽根部材２４ｂの攪拌部２２４ｂの自由長を十分に長く確保することができ、現像ジッタおよび濃度低下を防止することができる。
【００４４】
このように上記のような現像器では、トナーの攪拌および搬送を安定した状態で行うことができるとともに、現像ジッタおよび濃度低下が生じないようにすることができる。
【００４５】
〔他の実施形態〕
（ａ）本発明は、複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態によるカラープリンタの概略断面図。
【図２】前記カラープリンタのロータリ現像装置の一現像器の断面図（θ＝３６度の場合）。
【図３】前記現像器の攪拌部材を上方視したときの攪拌部材の平面図。
【図４】前記現像器の攪拌部材を軸方向視したときの攪拌部材の断面図。
【図５】前記カラープリンタのロータリ現像装置の一現像器の断面図（θ＝０度の場合）。
【符号の説明】
【００４７】
１００  カラープリンタ
１  感光体ドラム
４  ロータリ現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器
４ａ  現像器本体
４ａ  現像器本体
４ｂ  トナー攪拌部材（攪拌部材）
４ｃ  現像ローラ
４ｄ  トナー供給ローラ
１４ｂ  回転部材
１１４ｂ  軸部
２１４ｂ  延出部
３１４ｂ  支持部
２４ｂ  羽根部材
１２４ｂ  基端部
２２４ｂ  攪拌部
Ａ１  攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線
Ａ２  軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線
θ  攪拌部の始点と攪拌部の先端とを結ぶ直線と軸部の回転中心と攪拌部の始点とを結ぶ直線とのなす角度
Ａ０  攪拌部の始点から現像装置本体の内面までの最短距離
Ｒ  軸部の回転中心と現像装置本体の内面までの最短距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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