(57)【要約】      （修正有）【課題】インクリボンカートリッジの装着を確実に検出できるインクリボンカートリッジを提供する。【解決手段】インクリボンカートリッジは、分割された複数のカバー部２、６を組み合わせて固着させることによって長尺状のインクリボン１３の両端をそれぞれ巻回している送出芯１４および巻取芯を収容しているプリンタ本体１０に着脱自在なリボンケース１６と、リボンケース１６装着時にプリンタ本体１０に備わる側端板（基準当接部）１２に当接する被当接面２ｔを有する連端板（被当接部）８と、リボンケース１６装着時にプリンタ本体１０に備わる接触型検出センサ１１の検出素子１１ｂに当接する被検出面２ｓを有する被検出部２ｂとを備えている。そして、連端板（被当接部）８および被検出部２ｂが複数のカバー部２、６のうちの同一のカバー部２にそれぞれ一体形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分割された複数のカバー部を組み合わせて固着させることによって長尺状のインクリボンの両端をそれぞれ巻回している送出芯および巻取芯を収容しているプリンタ本体に着脱自在なリボンケースと、
前記リボンケース装着時に前記プリンタ本体に備わる基準当接部に当接する被当接面を有する被当接部と、
前記リボンケース装着時に前記プリンタ本体に備わる接触型検出センサの検出素子に当接する被検出面を有する被検出部と
を備えているとともに、
前記被当接部および前記被検出部は、前記複数のカバー部のうちの同一のカバー部にそれぞれ一体形成されている
ことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記被検出部は、前記リボンケース装着時に前記被当接部と一体形成されていない他のカバー部と前記検出素子との間に介在するように形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項３】
前記リボンケースは、前記複数のカバー部を超音波溶着することによって形成されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記被検出部は、前記接触型検出センサに備わる複数個の前記検出素子のうちの特定の検出素子のみを前記被検出部に当接させないように切り欠かれている切り欠き部を有している
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクリボンカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンカートリッジに係り、特に、インクリボンカートリッジの着脱を検出する検出センサを備えるラインサーマル型プリンタに好適に用いられるインクリボンカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ラインサーマル型プリンタは、記録用紙などの記録媒体にライン印刷もしくはページ印刷を迅速に行なう際に多く用いられている。このラインサーマル型プリンタは、記録媒体の幅方向に沿って発熱素子を配列させた長尺状のサーマルヘッドの発熱を利用して所望の色彩のインクを熱転写させるため、ラインサーマル型プリンタへ着脱自在に装着されるインクリボンカートリッジを備えている。
【０００３】
従来のインクリボンカートリッジ１０１は、図３および図４に示すように、長尺状のベースフィルムの記録媒体（図示せず）と対向する面にイエローやマゼンダ、シアンなどの色彩を有するインクリボン１１３と、インクリボン１１３の両端にそれぞれ巻回している円柱状の送出芯１１４および巻取芯１１５と、送出芯１１４および巻取芯１１５をそれぞれ支持しながら収容しているリボンケース１１６とを備えている。
【０００４】
インクリボンカートリッジ１０１のリボンケース１１６は、送出芯１１４および巻取芯１１５の軸方向からみてその下半分を覆う２つの下カバー部１０２、１０３と、その上半分を覆う２つの上カバー部１０６、１０７と、２つの下カバー部１０２、１０３の軸方向の両端をそれぞれ橋架する連結部１０４、１０５と、下カバー部１０２、１０３の軸方向の一端を連結しながら下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７の底面を覆う連端板１０８とを備えている（特許文献１を参照）。
【０００５】
ここで、下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７は、それぞれを組み合わせることによってインクリボン１１３が巻回された送出芯１１４もしくは巻取芯１１５をそれぞれ収容している一つの円筒となるような分割形状に形成されており、組み合わされた下カバー部１０２、１０３と上カバー部１０６、１０７との接合面に圧力を加えながら超音波振動を与えることによりそれらの接合面を溶着させ、接着材を全く用いずにリボンケース１１６が一体となるように形成されている。
【０００６】
また、図４に示すように、リボンケース１１６の下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７は、連端板１０８の形成位置に対して下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７の軸方向の反対側に、下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７の一方の底面を覆う底板１０２ａ、１０３ａ、１０６ａ、１０７ａを有している。この底板１０２ａ、１０３ａ、１０６ａ、１０７ａは、送出芯１１４および巻取芯１１５に回動力を供給するプリンタ本体１１０の回動部材１１９（図５から図８を参照）を送出芯１１４および巻取芯１１５の軸端部１１４ａ、１１４ｂに接続するため、送出芯１１４および巻取芯１１５の直径と同等もしくはそれ以上の大きさの円形状開口部を有するような半円状開口部１０２ｄ、１０３ｄ、１０６ｄ、１０７ｄをそれぞれに有している。
【０００７】
そして、インクリボンカートリッジ１０１は、図５および図６に示すように、組み合わされた下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７並びに連結部１０４、１０５は通過するが連端板１０８は通過しない挿入口１２０を有するプリンタ本体１１０に着脱自在に形成されている。この挿入口１２０はプリンタ本体１１０の筐体側方に配設された側端板１１２に形成されており、この挿入口１２０にインクリボンカートリッジ１０１が挿入されて装着されるとその連端板１０８がプリンタ本体１１０の側端板１１２に当接して装着が完了するようになっている。また、図６に示すように、プリンタ本体１１０は検出素子１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃの接触により対象物を検出する接触型の検出センサ１１１をその側端板１１２の反対側の端板に備えており、図７に示すように、インクリボンカートリッジ１０１の連端板１０８がプリンタ本体１１０の側端板１１２に当接するまで挿入すると、上カバー部１０６の底板１０６ａが検出センサ１１１の検出素子１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに当接し、プリンタ本体１１０がインクリボンカートリッジ１０１の装着を検知することができるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２０５９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図８に示すように、従来のインクリボンカートリッジ１０１のリボンケース１１６は、下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７を超音波溶着させることによって一体に形成されていることから、下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７の溶着位置が所望の位置からずれてしまい、インクリボンカートリッジ１０１の装着時に上カバー部１０６の底板１０６ａと検出センサ１１１の検出素子１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃとの配設間隔が所定の間隔と異なってしまうので、プリンタ本体１１０の検出センサ１１１がインクリボンカートリッジ１０１の装着の有無を適切に検出することができないという問題があった。
【００１０】
前述した問題が発生すると、プリンタ本体１１０はインクリボンカートリッジ１０１が装着されていないなどの誤認を生じるので、従来のインクリボンカートリッジ１０１の製造時においてはプリンタ本体１１０の検出センサ１１１がリボンケース１１６の装着を検出するか否かを一つずつ検査しなければならず、その結果としてインクリボンカートリッジ１０１の生産性の低下を招いていた。
【００１１】
そこで、本発明は、これらの点に鑑みてなされたものであり、複数のカバー部を固着させて形成されたリボンケースを有するインクリボンカートリッジの装着の有無を確実に検出することができるインクリボンカートリッジを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明のインクリボンカートリッジは、分割された複数のカバー部を組み合わせて固着させることによって長尺状のインクリボンの両端をそれぞれ巻回している送出芯および巻取芯を収容しているプリンタ本体に着脱自在なリボンケースと、リボンケース装着時にプリンタ本体に備わる基準当接部に当接する被当接面を有する被当接部と、リボンケース装着時にプリンタ本体に備わる接触型検出センサの検出素子に当接する被検出面を有する被検出部とを備えているとともに、被当接部および被検出部が複数のカバー部のうちの同一のカバー部にそれぞれ一体形成されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明の第１の態様によって、リボンケースの複数のカバー部がずれて超音波溶着されたとしても、同一のカバー部に一体形成された被当接部および被検出部は常に所定の位置関係を有して配設されることになるので、プリンタの検出センサはインクリボンカートリッジの装着の有無を確実に検出することができる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様のインクリボンカートリッジにおいて、被検出部がリボンケース装着時に被当接部と一体形成されていない他のカバー部と検出素子との間に介在するように形成されていることを特徴としている。
【００１５】
本発明の第２の態様によって、被当接部と一体形成されたカバー部の配設位置にかかわらず検出センサの配設位置を自由に設定することができる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様のインクリボンカートリッジにおいて、リボンケースが複数のカバー部を超音波溶着することによって形成されていることを特徴としている。
【００１７】
本発明の第３の態様によって、接着材を用いることなく複数のカバー部を固着することができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか１の態様のインクリボンカートリッジにおいて、被検出部が接触型検出センサに備わる複数個の検出素子のうちの特定の検出素子のみを被検出部に当接させないように切り欠かれている切り欠き部を有していることを特徴としている。
【００１９】
本発明の第４の態様によって、プリンタの検出センサはインクリボンカートリッジの種類に応じて異なる検出結果を得ることができる。たとえば、インクリボンカートリッジの切り欠き部の形成パターンをインクリボンの色彩の違いに応じて変更することにより、プリンタの検出センサはインクリボンの色彩に応じた検出結果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のインクリボンカートリッジによって、インクリボンカートリッジの装着の有無やインクリボンカートリッジの種類の違いを確実に検出することができるので、プリンタの誤動作を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図１および図２を用いて、本発明のインクリボンカートリッジの一実施形態を説明する。ここで、図１は、本発明のインクリボンカートリッジ１に用いられるリボンケース１６を上カバー部６、７側から示している。また、図２は、図１の２−２矢視断面図を示している。なお、図１においては、図面右方の上カバー部７が省略されているが、当該符号は用いる。
【００２２】
本実施形態のインクリボンカートリッジ１は、従来と同様に形成された図２に示すようなインクリボン１３と、送出芯１４および巻取芯と、図１に示すようなリボンケース１６とを備えている。また、このインクリボンカートリッジ１は、図５および図６に示すプリンタ本体１１０と同様に形成されたプリンタ本体１０に着脱自在に装着されるように形成されている。これらの部材を詳細に説明する。
【００２３】
インクリボンカートリッジ１のインクリボン１３は、長尺状に形成したベースフィルムの記録媒体対向面に積層しているインク層を有している。このインク層は、イエローやマゼンダ、シアンなどプリンタ本体１０のインクとして使用される色彩のうちのいずれか一色のインクを用いて形成されている。
【００２４】
送出芯１４および巻取芯は、樹脂を用いて円筒状に形成されている（図３を参照）。また、この送出芯１４および巻取芯は、軸方向の長さがインクリボン１３の短手方向の長さ（インクリボン１３の幅）よりも長くなるように形成されている。そして、この送出芯１４および巻取芯は、インクリボン１３の両端にそれぞれ巻回されている。
【００２５】
リボンケース１６は、図１に示すように、所定の間隔をもって平行に配列された送出芯１４および巻取芯の軸方向からみて下半分を覆う２つの下カバー部２、３と、２つの下カバー部２、３の軸方向の両端を橋架する細長薄板状の２つの連結部４、５と、送出芯１４および巻取芯の軸方向の上半分を覆う２つの上カバー部６、７と、下カバー部２、３の軸方向の一端を連結しながら下カバー部２、３および上カバー部６、７の底面を覆う連端板８とを備えている。また、当該リボンケース１６は、下カバー部２、３および上カバー部６、７を組み合わせてから超音波溶着することにより、接着材を用いずに下カバー部２、３および上カバー部６、７が一体となるように形成されている。
【００２６】
リボンケース１６の下カバー部２、３および上カバー部６、７は、樹脂を用いて略半円筒状にそれぞれ形成されており、その軸方向の両端の内部に送出芯１４および巻取芯の軸方向の両端を回動自在に支持する支持部２ｆ、２ｇ、３ｆ、３ｇ、６ｆ、６ｇ、７ｆ、７ｇをそれぞれに有している。また、当該下カバー部２、３および上カバー部６、７は、連端板８の形成位置に対して下カバー部２、３および上カバー部６、７の軸方向の反対側であって支持部２ｆ、３ｆ、６ｆ、７ｆよりも軸方向の外側の位置に、下カバー部２、３および上カバー部６、７の底面を覆う底板２ａ、３ａ、６ａ、７ａを有している。この底板２ａ、３ａ、６ａ、７ａは、図２に示すような送出芯１４および巻取芯に回動力を供給するプリンタ本体１０の回動部材１９を送出芯１４および巻取芯の軸端部１４ａ、１５ａに接続するため、下カバー部２、３および上カバー部６、７が組み合わされることによって送出芯１４および巻取芯の直径と同等もしくはそれ以下の大きさの円形状開口部を有するような半円状開口部２ｄ、３ｄ、６ｄ、７ｄをそれぞれに有している。
【００２７】
ここで、本実施形態のインクリボンカートリッジ１は、図５および図６に示すような、組み合わされた下カバー部１０２、１０３および上カバー部１０６、１０７並びに連結部１０４、１０５は通過するが連端板１０８が通過しない挿入口１２０を側端板１１２に有するプリンタ本体１１０と同様に形成されたプリンタ本体１０に着脱自在に形成されているので、図２に示すようなプリンタ本体１０の側端板１２に当接する被当接面２ｔを連端板８の内側に有している。すなわち、本実施形態においては、プリンタ本体１０の側端板１２がインクリボンカートリッジ１の装着位置の基準となるプリンタ本体１０の基準当接部となり、その側端板１２に当接する連端板８がプリンタ本体１０の基準当接部に当接する被当接部となる。
【００２８】
また、本実施形態のインクリボンカートリッジ１は、図１および図２に示すように、送出芯１４側の上カバー部６の軸方向延長線上に検出センサが配設されていることから、連端板８が一体形成された送出芯１４側の下カバー部２の底板２ａを送出芯１４側の上カバー部６の底板６ａの形成位置まで延出した被検出部２ｂを有している。この被検出部は、リボンケース１６の装着時に連端板（被当接部）８と一体形成されていない上カバー部６と検出センサ１１の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃとの間に介在する被検出面２ｓを有しているとともに、送出芯１４側の下カバー部２の底板２ａに形成された半円状開口部２ｄと同等の大きさの半円状開口部２ｅを有している。また、送出芯１４側の上カバー部６の底板６ａは、送出芯１４側の下カバー部２の底板２ａに形成される被検出部２ｂの形状に合わせて凹んだ逃げ部６ｓを有している。
【００２９】
なお、プリンタ本体１０の検出センサ１１は、図１に示すように、リボンケース１６が所定の位置に装着されたか否かをリボンケース１６の被検出面２ｓに当接して伸縮することにより検出する３個の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃを有しており、３個の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃの当接パターンに応じてインクリボン１３の色彩を特定できるように形成されている。また、インクリボンカートリッジ１の被検出部２ｂは、インクリボンカートリッジ１に配設されたインクリボン１３の色彩に応じて３個の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃのうちの特定の検出素子のみが被検出部２ｂに当接しないよう切り欠かれている切り欠き部２ｃを有している。
【００３０】
次に、図２を用いて、本実施形態のインクリボンカートリッジ１の作用を説明する。
【００３１】
本実施形態のインクリボンカートリッジ１は、下カバー部２と一体成形された連端板８の内側にプリンタ本体１０の側端板（基準当接部）１２が当接する被当接面２ｔを有しているとともに、連端板（被当接部）８と一体成形された下カバー部２と一体成形された被検出部２ｂにプリンタ本体１０の検出センサ１１の被検出面２ｓを有している。
【００３２】
これによって、図２に示すように、インクリボンカートリッジ１のリボンケース１６の下カバー部２、３および上カバー部６、７が所望する溶着位置からずれて超音波溶着されたとしても、下カバー部２に共に一体成形されている被当接面２ｔと被検出面２ｓは常に所定の位置関係（一定距離）を保つことになるので、プリンタ本体１０の検出センサ１１はインクリボンカートリッジ１の装着の有無を確実に検出することができる。
【００３３】
また、本実施形態のように、プリンタ本体１０の構造上の理由などによって検出センサ１１の検出方向の延長線上に連端板（被当接部）８と一体形成された下カバー部２を配設できないような場合、延出形成された下カバー部２の被検出部２ｂを連端板（被当接部）８と一体形成されていない上カバー部６と検出センサ１１の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃとの間に積極的に介在させることが好ましい。これによって、前述と同様に被当接面２ｔと被検出面２ｓが常に所定の位置関係を保つことができ、プリンタ本体１０がインクリボンカートリッジ１の装着の有無を確実に検出することができる。
【００３４】
そして、本実施形態のインクリボンカートリッジ１は、検出センサ１１に備わる３個の検出素子１１ａ、１１ｂ、１１ｃのうちの特定の検出素子（たとえば検出素子１１ｂ）のみを被検出部２ｂに当接させないように切り欠かれている切り欠き部２ｃを被検出部２ｂに有していることよって、プリンタ本体１０の検出センサ１１はインクリボンカートリッジ１の種類に応じて異なる検出結果を得ることができる。これによって、たとえば１個のインクリボンカートリッジ１のみ装着可能なプリンタ本体１０を用いてインクリボンカートリッジ１を色彩毎に変更しながらカラープリントを行なう場合、本実施形態のインクリボンカートリッジ１を当該プリンタ本体１０に装着することのみによって、当該プリンタ本体１０はインクの色彩を誤ることなく印刷することができる。
【００３５】
すなわち、本実施形態のインクリボンカートリッジ１によって、インクリボンカートリッジ１の装着の有無やインクリボンカートリッジ１の種類の違いをプリンタ本体１０が確実に検出することができるので、プリンタ本体１０の誤動作を防止することができるという効果を奏する。
【００３６】
なお、本発明は、前述した実施形態などに限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。たとえば、本実施形態の被検出部２ｂは、送出芯１４側の下カバー部２の底板２ａに形成されているが、他の実施形態のインクリボンカートリッジにおいては、プリンタ本体１０の検出センサ１１および連端板１２の配設位置に応じて、下カバー部２、３もしくは上カバー部６、７のどちらか一方に被検出部２ｂが形成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のインクリボンカートリッジの一実施形態に用いられるリボンケースを上カバー部側から示した分解斜視図；なお、図１においては、図面右方に配設される巻取芯側の上カバー部が省略されている。
【図２】図１の２−２矢視断面図
【図３】従来のインクリボンカートリッジのリボンケースを上方から示した分解斜視図
【図４】従来のインクリボンカートリッジの下カバー部および上カバー部を底板側かつ上方側から示した分解斜視図
【図５】従来のインクリボンカートリッジが装着されるプリンタ本体の側方を示す斜視図
【図６】従来のインクリボンカートリッジが装着されるプリンタ本体の内部を上方から示す平面図
【図７】図４の７−７矢視断面図
【図８】従来のインクリボンカートリッジの下カバー部および上カバー部がずれて超音波溶着された状態を示す図４の７−７矢視断面図
【符号の説明】
【００３８】
１  インクリボンカートリッジ
２  （送出芯側）下カバー部
２ａ  底板
２ｂ  被検出部
２ｃ  切り欠き部
２ｄ  （底板側）半円状開口部
２ｅ  （被検出部側）半円状開口部
２ｆ、２ｇ  支持部
２ｓ  被検出面
２ｔ  被当接面
３  （巻取芯側）下カバー部
４、５  連結部
６  （送出芯側）上カバー部
７  （巻取芯側）上カバー部
８  連端板
１０  プリンタ本体
１１  検出センサ
１２  側端板（基準当接部）
１３  インクリボン
１４  送出芯
１６  リボンケース
１９  回動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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