(57)【要約】【課題】排紙トレイ上方の空間を確保して用紙蓄積枚数を減らすことなく、排紙トレイを大型化することなく、大きな傾斜をつけて用紙の揃えを良くした用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】排出される用紙を受ける排紙トレイ１０１と、排出された用紙の後端側に配設された回動軸１０３に一端が回動可能に支承され、他端が排紙トレイ１０１上で上下動可能に保持された補助トレイ１０２とを備えた構成としたものである。【選択図】図２
2007302360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される用紙を受ける排紙トレイと、排出された用紙の後端側に配設された回動軸に一端が回動可能に支承され、他端が前記排紙トレイ上で上下動可能に保持された補助トレイとを備えたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
前記補助トレイの一端から他端までの長さが、使用する最大用紙サイズ長の１／２よりも長いことを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記補助トレイの回動軸が、排紙ローラ側から、使用する最小用紙サイズ長よりも短い位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記補助トレイの上下動可能な他端が、蓄積された用紙の重量に従って上下動することを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記補助トレイの他端に脚部を設け、前記脚部を保持するＬ字形の梃子と、前記Ｌ字形の梃子に一端が結合された弾性部材と、前記弾性部材の他端が固定された固定部材とよりなる保持手段を有したことを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の用紙積載装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙ローラから排出された用紙を保持する用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の排紙トレイは、単純に画像形成された用紙を保持する機能のみを有していた。この画像形成装置に利用者が後で用紙を揃える手間を省くことができるよう用紙を揃える機能として、排紙トレイに傾斜を付けることや用紙の落下高さを用紙の蓄積枚数に関係なく一定に保つようにしたパンタグラフ構成の排紙スタック装置等が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従来、排紙トレイは画像形成装置の外側に配置されていたが、近年省スペース化を図るために画像形成装置の内側へ配置するインナートレイ型の製品が増えており、如何にしてこのインナートレイの空間を保持するか、或いは操作性を向上させるかの技術開発がなされている。
【特許文献１】特開平５−２５４７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の構成では、パンタグラフ機構の可動部が複雑な構成であり排紙トレイが大型化してしまう。またそれに伴って画像形成装置も大型化してしまうため装置を設置する場合、大きな空間を占有されてしまうという課題があった。また、従来の構成では上下動によって他部品に干渉するため大きな傾斜をつけることができず、排紙ローラから排出された用紙が揃い難いという課題があった。さらに、排紙トレイの上方には読取部が配置されることが一般的であり、用紙を揃えるために排紙トレイに傾斜をつけると読取部との空間が狭くなり、用紙の蓄積枚数が減少してしまって操作性が低下するという課題があった。
【０００５】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、排紙トレイ上方の空間を確保して用紙蓄積枚数を減らすことなく、排紙トレイを大型化することなく、大きな傾斜をつけて用紙の揃えを良くした用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、排出される用紙を受ける排紙トレイと、排出された用紙の後端側に配設された回動軸に一端が回動可能に支承され、他端が前記排紙トレイ上で上下動可能に保持された補助トレイとを備えた構成としたものである。
【０００７】
従って、補助トレイで大きな傾斜を形成するため用紙揃えが良好となり、また上下動することにより排紙トレイ空間が確保されて用紙蓄積枚数も減少しないという作用を有する。
【０００８】
また、本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、補助トレイの一端から他端までの長さが、使用する最大用紙サイズ長の１／２よりも長い構成としたものである。
【０００９】
従って、補助トレイが使用する最大用紙サイズ長までのどの用紙サイズであっても用紙を保持し揃えることができるという作用を有する。
【００１０】
また、本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、補助トレイの回動軸が、排紙ローラ側から、使用する最小用紙サイズ長よりも短い位置に配置されている構成としたものである。
【００１１】
従って、補助トレイが使用する最小用紙サイズ長までのどの用紙サイズであっても用紙を保持し揃えることができるという作用を有する。
【００１２】
また、本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、補助トレイの上下動可能な他端が、蓄積された用紙の重量に従って上下動する構成としたものである。
【００１３】
従って、補助トレイは蓄積した用紙の重量によって下降することにより排紙トレイ上方の空間が確保され、かつ用紙の蓄積枚数も減少しないという作用を有する。
【００１４】
また、本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、補助トレイの他端に脚部を設け、この脚部を保持するＬ字形の梃子と、このＬ字形の梃子に一端が結合された弾性部材と、この弾性部材の他端が固定された固定部材とよりなる保持手段を有した構成としたものである。
【００１５】
従って、補助トレイは蓄積用紙がない場合には上死点で保持されるため傾斜が大きくなって用紙の揃えが良好となり、蓄積用紙枚数に応じて下降することから蓄積枚数も減少しないという作用を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は上記構成を備えたことにより、補助トレイが大きな傾斜を成していることから用紙の揃えが良くなり、排出された用紙の重量によって下降することで狭い空間でも排紙トレイ空間全体が確保される。またこのことで用紙蓄積枚数の減少を防ぐことができる。また、回動軸に一端が支持された補助トレイの他端までの長さを、使用する最大用紙サイズ長の１／２よりも長くしたことで、使用されるどの用紙サイズにおいても補助トレイから用紙が脱落することを防止でき、かつ蓄積することができる。さらには、補助トレイの回動軸が使用する最小用紙サイズ長よりも排紙ローラ側に近い位置に配置されていることで、上記と同様に使用されるどの用紙サイズにおいても補助トレイ上に用紙を蓄積することができるといったような多くの作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照ながら説明する。図１は本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【００１８】
図１における画像形成装置は、帯電、露光、現像、転写及び定着の各プロセスを経て記録紙に画像を形成する画像形成部１と、給紙部２と、排紙部４と、読取部２０とを備えている。画像形成部１には、用紙（以下、記録シートという）３が給紙部２の給紙カセットから画像形成部１に向かう給紙経路Ａを経て逐次送り込まれる。画像形成部１にて所要の画像が形成された記録シート３は画像形成部１から装置外へと向かう排紙経路Ｂを経て排紙部４に排出される。
【００１９】
画像形成部１は、各色の感光体ドラム５ａ〜８ａが中間転写ベルト（中間転写体）１０に沿って並んで配置されたタンデム型の構造となっている。すなわち、各色のトナー像が順次転写されて合成される画像保持手段としての中間転写ベルト１０の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の各色成分のトナー像を形成する複数のプロセスユニット５〜８と、この各プロセスユニット５〜８内の各感光体ドラム５ａ〜８ａの作像面に対して露光用の光束を走査するレーザ・スキャニング・ユニット（以下ＬＳＵという）９とを設けている。
【００２０】
プロセスユニット５〜８内では、帯電器５ｂ〜８ｂにより均一に帯電させた感光体ドラム５ａ〜８ａの作像面に対してＬＳＵ９から露光用の光束が走査されることで静電潜像が形成され、この感光体ドラム５ａ〜８ａの静電潜像が、現像器５ｃ〜８ｃから供給される各色のトナーで現像されて色成分ごとの単色トナー像が感光体ドラム５ａ〜８ａの作像面に形成される。
【００２１】
中間転写ベルト１０は、駆動ローラ１１、従動ローラ１２に巻き掛けられて支持されており、内側には中間転写ベルト１０を押圧して各感光体ドラム５ａ〜８ａ上のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する各色の１次転写ローラ１３〜１６が設けられている。また、中間転写ベルト１０の端部側方、つまり駆動ローラ１１側には中間転写ベルト１０上のトナー像を記録シート３に転写する２次転写ローラ１７が配設されている。記録シート３は、駆動ローラ１１側の中間転写ベルト１０と２次転写ローラ１７の間を通り、２次転写ローラ１７によりトナー像が転写される。トナー像が転写された記録シート３は、定着器１８に搬送されて熱及び圧力によりトナー像を記録シート３に定着させる処理が行われる。その後、記録シート３は排紙経路Ｂを経て排紙ローラ１９により排紙部４上に排出される。２０は読取部であり、排紙部４上の空間はインナートレイのスペースになっている。
【００２２】
排紙部４には、排紙トレイ１０１が装置本体に固定されており、排紙トレイ１０１上に補助トレイ１０２が設けてある。１０３は回動軸、１０４はＬ字形の梃子、１０５は弾性部材、１０６は固定物で詳細は後述する。
【００２３】
図２は画像形成装置から排出された記録シート３がない場合の排紙部４の拡大断面図で、図３は排出された記録シート３がほぼ満載に蓄積された場合の排紙部４の拡大断面図である。
【００２４】
図２と図３において、１０１は画像形成されて排出される記録シート３を受ける排紙トレイ、１０２は排紙トレイ１０１の上方に配設された補助トレイで、一端が排紙トレイ１０１に配設された回動軸１０３で回動可能に支承されている。そして補助トレイ１０２の他端Ｃに設けられた脚部１０２ａが排紙トレイ１０１を貫通して、排紙トレイ１０１下部に配設された回動可能に支承されているＬ字形の梃子１０４で保持されている。このＬ字形の梃子１０４の他端にはバネ等の弾性部材１０５が結合されており、弾性部材１０５の他端は装置本体に固定された固定物１０６に固定されている。したがって排出された記録シート３が無い時の補助トレイ１０２の他端Ｃは、上記したＬ字形の梃子１０４、弾性部材１０５及び固定物１０６からなる保持手段によって上死点で保持されることになり、回動軸１０３の一端から大きな傾斜を有して配設された状態となる。
【００２５】
画像形成装置の使用によって画像形成された記録シート３が排紙ローラ１９から排出されると、図３に示すごとく排出される記録シート３が補助トレイ１０２の傾斜によって図面右下の排紙ローラ１９側へずれ落ち、記録シート３の後端を揃えながら蓄積することになる。このとき蓄積された記録シート３の重量によって補助トレイ１０２の他端Ｃが弾性部材１０５の弾性に抗して下降するため、排紙トレイ１０１と読取部２０とで形成される空間を狭めることなく有効に排出された記録シート３の蓄積に供することができる。したがって形成された空間内での蓄積可能な記録シート３の枚数が減少することを防ぐことができ、また排出された記録シート３が排紙ローラ１９から離れた後は補助トレイ１０２と読取部２０までの距離が近いため記録シート３が宙を舞う時間が短いことで記録シート３の乱れを防止することにもなり、記録シート３の揃えの良好な蓄積ができる。
【００２６】
なお、排紙トレイ１０１には補助トレイ１０２の形状分だけ凹部もしくは切欠きが形成してあり、図３に示すごとく排出された記録シート３が規定枚数に達すると補助トレイ１０２は排紙トレイ１０１の凹部もしくは切欠きに嵌合して面一となる構成となっている。また補助トレイ１０２の一端を支承している回動軸１０３は、排紙トレイ１０１に配設しているが画像形成装置側に配設してもよい。
【００２７】
また、図４に示すごとく補助トレイ１０２は使用する記録シート３の最大用紙サイズ長さＬに対して（１／２）×Ｌよりも長く形成してあり、このようにすることによって最大用紙サイズ長Ｌまでのどの用紙サイズでも補助トレイ１０２を超えて記録シート３の排出方向に記録シート３が落ちることを防止している。
【００２８】
さらに、補助トレイ１０２の一端を支承している回動軸１０３は、図４では、図面の水平方向に、排紙ローラ１９とほぼ同じ位置に配置してあるが、回動軸１０３は、排紙ローラ１９の位置から図面の水平方向に左側へ、使用する用紙の最小用紙サイズ長よりも短い位置に配置してもよい。具体的にハガキ用紙（寸法は縦が１４８ｍｍ、横が１０５ｍｍのＡ６サイズ）が最小用紙とした場合、横送りだと１０５ｍｍよりも短かければよいが実用的には概略９０ｍｍ位排紙ローラ１９側から排紙方向の離れた位置に配置してもよい。すなわち、回動軸１０３の位置は水平方向で排紙ローラ１９より最小用紙サイズ長以内であれば、補助トレイ１０２を短くしても、記録シート３の揃えの良好な蓄積ができる。
【００２９】
なお、本実施形態において保持手段の一部として弾性部材１０５をバネとしたが、バネ以外の弾性部材を用いても良い。また弾性部材１０５は蓄積されている記録シート３の枚数に応じて少しずつ上下動するように調整されている。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置は、排紙ローラから排出された用紙の揃えを良くし、かつ用紙蓄積枚数が減少しないので、排紙トレイ空間を有効に活用できる画像形成装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態における用紙積載装置及びそれを備えた画像形成装置を示す概略構成図
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置から排出された記録シートがない場合の排紙部の拡大断面図
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置から排出された記録シートがほぼ満載に蓄積された場合の排紙部の拡大断面図
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置の記録シートと補助トレイの長さを示す拡大断面図
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成部
２    給紙部
３    記録シート
４    排紙部
５〜８    プロセスユニット
５ａ〜８ａ    感光体ドラム
５ｂ〜８ｂ    帯電器
５ｃ〜８ｃ    現像器
９    ＬＳＵ
１０    中間転写ベルト
１１    駆動ローラ
１２    従動ローラ
１３〜１６    １次転写ローラ
１７    ２次転写ローラ
１８    定着器
１９    排紙ローラ
２０    読取部
１０１    排紙トレイ
１０２    補助トレイ
１０３    回動軸
１０４    Ｌ字形の梃子
１０５    弾性部材
１０６    固定物
【図１】
2007302360.tif 000003
【図２】
2007302360.tif 000004
【図３】
2007302360.tif 000005
【図４】
2007302360.tif 000006