(57)【要約】【課題】可視光通信時における通信状態を視覚により認識することを可能とする可視光通信装置を提供する。【解決手段】本発明にかかる可視光通信装置は、可視光を発光する発光手段『変調部（２０）、可視光発光部（２１）、発光素子（２２）』と、発光手段（２０、２１、２２）により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段『制御部（１１）』と、を有して構成し、発光手段（２０、２１、２２）により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御することで、可視光通信時における通信状態を視覚により認識することを可能とする。【選択図】図２
2007180826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置であって、
前記可視光を発光する発光手段と、
前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段と、
を有することを特徴とする可視光通信装置。
【請求項２】
前記発行手段により発光する前記可視光の発光領域を、前記通信状態に応じて制御する発光領域制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の可視光通信装置。
【請求項３】
前記通信状態と、前記発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、
前記発光制御手段は、
通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、前記管理テーブルを参照し、前記通信状態と対応づけられた発光状態で、前記発行手段により発光する前記可視光の発光状態を制御することを特徴とする請求項１記載の可視光通信装置。
【請求項４】
前記通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の可視光通信装置。
【請求項５】
前記通信状態は、
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、前記可視光通信装置と通信可能な装置の数と、前記可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、前記可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の記載の可視光通信装置。
【請求項６】
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期手段を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の可視光通信装置。
【請求項７】
前記発光状態は、
可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項１、３、６の何れか１項に記載の可視光通信装置。
【請求項８】
可視光を発光する発光手段を有する複数の可視光通信装置で構成され、前記可視光を用いて前記可視光通信装置間で情報通信を行う可視光通信システムであって、
前記可視光通信装置は、
前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段を有することを特徴とする可視光通信システム。
【請求項９】
前記可視光通信装置は、
前記発行手段により発光する前記可視光の発光領域を、前記通信状態に応じて制御する発光領域制御手段を有することを特徴とする請求項８記載の可視光通信システム。
【請求項１０】
前記可視光通信装置は、
前記通信状態と、前記発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、
前記発行制御手段は、
通信状態を検出した際に、該検出した通信状態を基に、前記管理テーブルを参照し、前記通信状態と対応づけられた発光状態で、前記発行手段により発光する前記可視光の発光状態を制御することを特徴とする請求項８記載の可視光通信システム。
【請求項１１】
前記通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とする請求項８から１０の何れか１項に記載の可視光通信システム。
【請求項１２】
前記通信状態は、
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、前記可視光通信装置と通信可能な装置の数と、前記可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、前記可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項８から１１の何れか１項に記載の記載の可視光通信システム。
【請求項１３】
前記可視光通信装置は、
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期手段を有することを特徴とする請求項８から１２の何れか１項に記載の可視光通信システム。
【請求項１４】
前記発光状態は、
可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項８、１０、１３の何れか１項に記載の可視光通信システム。
【請求項１５】
可視光を発光する発光手段を有し、前記可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置が行う可視光通信方法であって、
前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御工程を、前記可視光通信装置が行うことを特徴とする可視光通信方法。
【請求項１６】
前記発行手段により発光する前記可視光の発光領域を、前記通信状態に応じて制御する発光領域制御工程を、前記可視光通信装置が行うことを特徴とする請求項１５記載の可視光通信方法。
【請求項１７】
前記可視光通信装置は、
前記通信状態と、前記発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、
前記発行制御工程は、
通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、前記管理テーブルを参照し、前記通信状態と対応づけられた発光状態で、前記発行手段により発光する前記可視光の発光状態を制御することを特徴とする請求項１５記載の可視光通信方法。
【請求項１８】
前記通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とする請求項１５から１７の何れか１項に記載の可視光通信方法。
【請求項１９】
前記通信状態は、
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、前記可視光通信装置と通信可能な装置の数と、前記可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、前記可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項１５から１８の何れか１項に記載の記載の可視光通信方法。
【請求項２０】
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期工程を、前記可視光通信装置が行うことを特徴とする請求項１５から１９の何れか１項に記載の可視光通信方法。
【請求項２１】
前記発光状態は、
可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項１５、１７、２０の何れか１項に記載の可視光通信方法。
【請求項２２】
可視光を発光する発光手段を有し、前記可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置において実行させる可視光通信プログラムであって、
前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御処理を、前記可視光通信装置において実行させることを特徴とする可視光通信プログラム。
【請求項２３】
前記発行手段により発光する前記可視光の発光領域を、前記通信状態に応じて制御する発光領域制御処理を、前記可視光通信装置において実行させることを特徴とする請求項２２記載の可視光通信プログラム。
【請求項２４】
前記可視光通信装置は、
前記通信状態と、前記発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、
前記発行制御処理は、
通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、前記管理テーブルを参照し、前記通信状態と対応づけられた発光状態で、前記発行手段により発光する前記可視光の発光状態を制御することを特徴とする請求項２２記載の可視光通信プログラム。
【請求項２５】
前記通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とする請求項２２から２４の何れか１項に記載の可視光通信プログラム。
【請求項２６】
前記通信状態は、
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、前記可視光通信装置と通信可能な装置の数と、前記可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、前記可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項２２から２５の何れか１項に記載の記載の可視光通信プログラム。
【請求項２７】
前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、前記発光手段により発光する前記可視光の発光状態を、前記可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期処理を、前記可視光通信装置において実行させることを特徴とする請求項２２から２６の何れか１項に記載の可視光通信プログラム。
【請求項２８】
前記発光状態は、
可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とする請求項２２、２４、２７の何れか１項に記載の可視光通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の目に見える光（可視光）を用いて情報通信を行う可視光通信装置、可視光通信システム、可視光通信方法及び可視光通信プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報通信を行う場合に、人の目に見えない赤外線や無線が適用されていた。その理由としては、効率の良い可視光線の発光デバイスがなかったこと、また、可視光は、人にとって視覚的に不快であったり、邪魔になったりすることがあるためであった。
【０００３】
しかしながら、可視光は、可視光の受信可能領域を人が視覚的に認識することが可能となるため、可視光を用いることで、用途によっては、赤外線や無線よりも利便性、娯楽性などに優れることになる。なお、可視光は、電波と同じ波の一種なので、当然ながら、情報を伝送することは可能である。
【０００４】
また、近年では、蛍光灯や電球に代わる照明光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が急速に普及しており、このＬＥＤを人の目には感じられない程度の速さで高速に点滅させることで、超高速・大容量のデータ送信が可能となる。このため、可視光を用いて情報通信を行い、無線通信や赤外線通信により発生する種々の問題点を克服し、ユキビタス（偏在的）で、超高速で、人体や電子機器に影響を及ぼさない通信を実現することが可能となる。
【０００５】
なお、本発明より先に出願された技術文献として、位置情報を発生する位置データ部と、該位置データ部からの位置情報により電力線上の電気信号を変調する変調部と、位置情報により変調した電気信号により照明光を発生する照明部と、を備え、照明光（可視光）による光無線通信を利用して、位置情報を通信する位置情報通信装置が開示された文献がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、並んで同一方向に設けられた可視光受光部と可視光発光部を備え、可視光通信を行うことで、ユーザが通信に使用する可視光を目視することを可能とする携帯電話端末が開示された文献がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また、可視光通信の種々の可能性について記載した文献がある（例えば、非特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２１８０６６号公報
【特許文献２】特開２００５−２６０３８０号公報
【非特許文献１】中川  正雄著，ユキビタス可視光通信，電子情報通信学会論文誌，電子情報通信学会2005，Ｂ  Vol．J-88-B  No.2  pp．351-359
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
なお、上記特許文献１、２や上記非特許文献１には、情報を含む可視光を用いて情報通信を行う可視光通信については開示されているが、通信状態に応じて可視光の発光状態を制御することについては何ら考慮されたものではない。
【０００９】
即ち、上記特許文献１、２や上記非特許文献１では、“可視光”の特徴の１つである“視認性”についての有効活用が図れていないことになる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、“視認性”に特徴のある可視光を通信プロセスの中で有効活用し、可視光通信時における通信状態を視覚により認識することを可能とする可視光通信装置、可視光通信システム、可視光通信方法及び可視光通信プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有することとする。
【００１２】
本発明にかかる可視光通信装置は、可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置であって、可視光を発光する発光手段と、発光手段により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明にかかる可視光通信装置は、発行手段により発光する可視光の発光領域を、通信状態に応じて制御する発光領域制御手段を有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明にかかる可視光通信装置は、通信状態と、発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、発光制御手段は、通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光状態で、発行手段により発光する可視光の発光状態を制御することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明にかかる可視光通信装置において、通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明にかかる可視光通信装置において、通信状態は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、可視光通信装置と通信可能な装置の数と、可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明にかかる可視光通信装置は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、発光手段により発光する可視光の発光状態を、可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期手段を有することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明にかかる可視光通信装置において、発光状態は、可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明にかかる可視光通信システムは、可視光を発光する発光手段を有する複数の可視光通信装置で構成され、可視光を用いて可視光通信装置間で情報通信を行う可視光通信システムであって、可視光通信装置は、発光手段により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段を有することを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、可視光通信装置は、発行手段により発光する可視光の発光領域を、通信状態に応じて制御する発光領域制御手段を有することを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、可視光通信装置は、通信状態と、発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、発行制御手段は、通信状態を検出した際に、該検出した通信状態を基に、管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光状態で、発行手段により発光する可視光の発光状態を制御することを特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、通信状態は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、可視光通信装置と通信可能な装置の数と、可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００２４】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、可視光通信装置は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、発光手段により発光する可視光の発光状態を、可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期手段を有することを特徴とするものである。
【００２５】
また、本発明にかかる可視光通信システムにおいて、発光状態は、可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００２６】
また、本発明にかかる可視光通信方法は、可視光を発光する発光手段を有し、可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置が行う可視光通信方法であって、発光手段により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御工程を、可視光通信装置が行うことを特徴とするものである。
【００２７】
また、本発明にかかる可視光通信方法は、発行手段により発光する可視光の発光領域を、通信状態に応じて制御する発光領域制御工程を、可視光通信装置が行うことを特徴とするものである。
【００２８】
また、本発明にかかる可視光通信方法において、可視光通信装置は、通信状態と、発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、発行制御工程は、通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光状態で、発行手段により発光する可視光の発光状態を制御することを特徴とするものである。
【００２９】
また、本発明にかかる可視光通信方法において、通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とするものである。
【００３０】
また、本発明にかかる可視光通信方法において、通信状態は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、可視光通信装置と通信可能な装置の数と、可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００３１】
また、本発明にかかる可視光通信方法は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、発光手段により発光する可視光の発光状態を、可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期工程を、可視光通信装置が行うことを特徴とするものである。
【００３２】
また、本発明にかかる可視光通信方法において、発光状態は、可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００３３】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムは、可視光を発光する発光手段を有し、可視光を用いて情報通信を行う可視光通信装置において実行させる可視光通信プログラムであって、発光手段により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御処理を、可視光通信装置において実行させることを特徴とするものである。
【００３４】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムは、発行手段により発光する可視光の発光領域を、通信状態に応じて制御する発光領域制御処理を、可視光通信装置において実行させることを特徴とするものである。
【００３５】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムにおいて、可視光通信装置は、通信状態と、発行状態と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、発行制御処理は、通信状態を検出し、該検出した通信状態を基に、管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光状態で、発行手段により発光する可視光の発光状態を制御することを特徴とするものである。
【００３６】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムにおいて、通信状態は、可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であることを特徴とするものである。
【００３７】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムにおいて、通信状態は、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスと、可視光通信装置と通信可能な装置の数と、可視光通信装置と通信可能な装置の機種と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信の種類と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信速度と、可視光通信装置と通信可能な装置に送信する情報の残量と、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立した通信時のエラーレートと、可視光通信装置と通信可能な装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【００３８】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムは、可視光通信装置と通信可能な装置との間で確立する通信プロセスの状態に応じて、発光手段により発光する可視光の発光状態を、可視光通信装置と通信可能な装置との間で同期させる発光同期処理を、可視光通信装置において実行させることを特徴とするものである。
【００３９】
また、本発明にかかる可視光通信プログラムにおいて、発光状態は、可視光の色と、可視光の光量と、可視光の点滅と、の少なくとも１つの状態であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、発光手段により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御することで、可視光通信時における通信状態を視覚により認識することが可能となる。このように、可視光通信時における通信状態を可視光の発光状態を用いてユーザに認識させるように構成することで、ユビキタスに偏在する通信機器の所在を確認したり、通信プロセスの進行を直接確認したりすることによる心理的な安心感と利便性をユーザに提供することが可能となると共に、可視光の発光状態を認識したユーザの介在により、可視光通信を行う通信相手の機器の特定や通信品質などの向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
まず、図２を参照しながら、本実施形態における可視通信装置について説明する。
【００４２】
本実施形態における可視光通信装置は、可視光を発光する発光手段『変調部（２０）、可視光発光部（２１）、発光素子（２２）に相当』と、発光手段（２０、２１、２２）により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御する発光制御手段『制御部（１１）に相当』と、を有することを特徴とするものである。このように、発光手段（２０、２１、２２）により発光する可視光の発光状態を通信状態に応じて制御することで、可視光通信時における通信状態を視覚により認識することが可能となる。以下、添付図面を参照しながら、本実施形態における可視光通信装置について説明する。
【００４３】
（第１の実施形態）
＜可視光通信システムのシステム構成＞
まず、図１を参照しながら、本実施形態における可視光通信システムについて説明する。
【００４４】
本実施形態における可視光通信システムは、可視光を用いて情報通信が可能な複数の可視光通信装置（１−１〜Ｎ：Ｎは、任意の整数）を有して構成される。なお、本実施形態における可視光通信システムを構成する可視光通信装置（１−１〜Ｎ）は、可視光を用いて情報通信が可能な機器であれば、あらゆる機器が適用可能であり、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、ＰＣ（Personal Computer）、プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置、テレビ，エアコン，照明器具等の家電機器等が適用可能である。以下、図２を参照しながら、本実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置（１−１〜Ｎ）について説明する。
【００４５】
＜可視光通信装置の構成＞
本実施形態における可視光通信装置（１−１〜Ｎ）は、制御部（１１）と、操作部（１２）と、表示部（１３）と、記憶部（１４）と、可視光通信部（１５）と、を有して構成される。なお、可視光通信部（１５）は、変調部（２０）と、可視光発光部（２１）と、発光素子（２２）と、受光素子（２３）と、可視光受光部（２４）と、復調部（２５）と、を有して構成される。以下、各部の機能について説明する。
【００４６】
＜制御部１１＞
制御部（１１）は、記憶部（１４）に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等を有して構成され、操作部（１２）と、表示部（１３）と、記憶部（１４）と、可視光通信部（１５）と、の各処理または動作を制御する。
【００４７】
＜操作部１２＞
操作部（１２）は、操作者が所望の情報を入力操作する複数の操作キーを有して構成され、制御部（１１）が行う各種処理に対する指示情報、または、各種処理に関する所望の情報を制御部（１１）に入力する。
【００４８】
例えば、操作者が、操作部（１２）を用い、外部の可視光通信装置に対して送信する送信情報を入力した場合に、操作部（１２）は、この送信情報の入力を受け付けると共に、該受け付けた送信情報を記憶部（１４）に出力することになる。
【００４９】
また、操作者が、操作部（１２）を用い、外部の可視光通信装置から情報を受信するための受信コマンドを入力した場合に、操作部（１２）は、この受信コマンドの入力を受け付けると共に、該受け付けた受信コマンドを制御部（１１）に出力することになる。
【００５０】
＜表示部１３＞
表示部（１３）は、液晶表示装置、または、有機ＥＬパネル等の薄型液晶表示装置から構成され、制御部（１１）の制御の基に、各種情報を表示する。
【００５１】
例えば、表示部（１３）は、制御部（１１）の制御の基に、外部の可視光通信装置に送信する送信情報、または、外部の可視光通信装置から受信する受信情報等を表示する。また、表示部（１３）は、可視光通信装置において実行される各種処理に関する情報を表示する。
【００５２】
＜記憶部１４＞
記憶部（１４）は、制御部（１１）のＣＰＵが実行する各種処理プログラム等のデータが予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各種処理を行うための演算パラメータ，外部の可視光通信装置から受信した受信情報，外部の可視光通信装置に送信する送信情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、を有して構成される。
【００５３】
＜可視光通信部１５＞
可視光通信部（１５）は、可視光を発光したり受光したりする部分であり、変調部（２０）と、可視光発光部（２１）と、発光素子（２２）と、受光素子（２３）と、可視光受光部（２４）と、復調部（２５）と、を有して構成される。
【００５４】
変調部（２０）は、制御部（１１）から出力される送信信号に対し、変調処理を施し、該変調処理を施した変調信号を、可視光発光部（２１）に出力する。さらに、制御部（１１）から出力される制御信号を変調信号と時間的に同期させて可視光発光部（２１）に出力する。
【００５５】
可視光発光部（２１）は、変調部（２０）から入力された変調信号や制御信号を基に、発光素子（２２）に与える電流などを制御し、可視光（Ａ）を発光する。
【００５６】
発光素子（２２）は、可視光（Ａ）を出力する半導体レーザ素子または発光ダイオード等を有して構成され、可視光（Ａ）を外部の可視光通信装置に対して発光する。
【００５７】
受光素子（２３）は、外部の可視光通信装置から受光した可視光（Ｂ）を電気信号に変換し、該変換した電気信号を可視光受光部（２４）に出力する。
【００５８】
可視光受光部（２４）は、受光素子（２３）から入力された可視光の光量の変化に対応する電気信号の変化を増幅し、該増幅した電気信号を復調部（２５）に出力する。
【００５９】
復調部（２５）は、可視光発光部（２４）から入力された電気信号に復調処理を施し、受信信号に変換し、該変換した受信信号を制御部（１１）に出力する。
【００６０】
なお、本実施形態における可視光通信部（１５）は、外部の可視光通信装置との通信状態の変化に応じて、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態を任意に変化させることになる。これは、例えば、発光素子（２２）として、３色のＬＥＤを一体化したものを採用し、可視光発光部（２１）がどの色のＬＥＤをどの程度の発光量や、どのタイミングで発光させるのかを制御することで可能となる。これにより、操作者は、発光素子（２２）から発光される可視光の発光状態の変化を視覚により認識し、該認識した可視光の発光状態の変化により、外部の可視光通信装置との通信状態がどの状態であるかを把握することが可能となる。また、受光素子（２３）として、色フィルタをかけて受光帯域を分担した複数の素子を採用することで、発光側の可視光の発光色を判別しつつ通信処理を行うことが可能となる。
【００６１】
なお、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態を任意に変化させる要因となる通信状態としては、例えば、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信プロセスの変化や、受信側の可視光通信装置の数や、受信側の可視光通信装置の機種（例えば、ファックス、コピー等）や、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信の種類や、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信速度や、受信側の可視光通信装置に送信する送信情報の残量や、受信側の可視光通信装置との間で確立した通信時のエラーレートや、受信側の可視光通信装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類（例えば、ゲーム機能、電話機能、リモコン機能等）や、それらを各種組み合わせた状態などが適用可能である。
【００６２】
なお、通信プロセスとしては、ＩＳＯが定めたＯＳＩ（Open system interconnection）階層モデルのように、階層ごとに通信規約（プロトコル）を定めてテータ通信を行うものであればあらゆる通信プロセスに適用可能である。
【００６３】
また、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信の種類としては、例えば、パケット通信、ストリーミング通信（ＴＶのようにリアルタイムで一方的に情報を伝送する通信）、リアルタイム通信（音声通話のようにリアルタイムで双方向に情報を伝送する通信）、ファイル通信（マルチメディアな情報をファイル形式で伝送し、ファイルを開いて情報を再生する通信）等が挙げられる。
【００６４】
なお、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態を任意に変化させる要因となる通信状態としては、上述した状態に限定するものではなく、操作者が可視光を用いて情報通信を行う際に、人の介在が求められる通信状態であれば、あらゆる通信状態を、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態を変化させる要因として適用することは可能であり、例えば、可視光通信装置（１−１〜Ｎ）は、図３に示すように、上述した『通信状態』と、発光素子（２２）から発光する可視光の『発光状態』と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、制御部（１１）は、特定の通信状態が発生したことを検知した際に、該検知した通信状態を基に、図３に示す管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光状態で、発光素子（２２）から発光する可視光を発光させることになる。なお、図３に示す管理テーブルは、操作者が、操作部（１２）を用いて任意に設定することは可能である。また、人の介在とは、可視光通信を中断したり、可視光通信装置を保持したり、可視光通信装置間の距離を調整したり、可視光の発光状態を認識したうえで人が可視光通信装置を制御することが可能な操作をいう。
【００６５】
また、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態としては、可視光の色や、可視光の光量（明暗）や、可視光の点滅（可視光を発光する間隔）や、それらを各種組み合わせた状態が適用可能である。
【００６６】
なお、発光素子（２２）から可視光（Ａ）を発光させるための電力源としては、可視光通信装置の具備する電池（図示せず）や、非接触ＩＣなどで応用されているループアンテナ（図示せず）等による電磁界起動する電力などが適用可能である。また、発光素子（２２）は、電源ランプ等の既存のインジケータでも適用可能であり、この場合には、インジケータとして人に注意を喚起し、可視光通信装置を用いた可視光通信の使用を働きかける使い方となる。
【００６７】
＜可視光通信システムにおける処理動作＞
次に、図４を参照しながら、本実施形態における可視光通信システムにおける一連の処理動作について説明する。なお、以下に示す一連の処理動作は、発信側の可視光通信端末装置（１−１）においてのみ、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ：Ｎは、２以上の任意の整数）との通信状態（通信プロセス）に応じて、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態（色）が変化する場合について説明する。
【００６８】
まず、操作者は、操作部（１２）を用いて、発信側の可視光通信装置（１−１）が制御可能な受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）を把握するための検索処理要求情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された検索処理要求情報を受け付け、該受け付けた検索処理要求情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、検索処理を行うために必要な発信側の可視光通信装置（１−１）のデバイス情報（発信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ１等）を含む『赤色の可視光』を発光素子（２２）から発光させるように制御する（ステップＡ１）。
【００６９】
これにより、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『赤色の可視光』を発光することになり、発信側の操作者は、発光素子（２２）から発光する『赤色の可視光』を視覚により認識することで、発信側の可視光通信装置（１−１）が、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）に対し、検索処理を行っていることを確認することになる。また、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した可視光の乱反射で受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）周辺が明るくなり、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）の位置を把握することが可能となる場合が多いため、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、可視光の光軸を受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）に対して的確に向けることが可能となる。
【００７０】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『赤色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）は、ＣＲＣ確認を行い、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答する場合は、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）のデバイス情報（受信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ２等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになる（ステップＡ２）。この時、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）は、ランダムな間隔で可視光を発光することで、信号の衝突を避けることが可能となる。
【００７１】
発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）から送信されたデバイス情報（受信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ２等）を含む『赤色の可視光』を受光した際に、制御部（１１）は、ＣＲＣ確認を行い、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）から送信されたデバイス情報を取得する（ステップＡ３）。
【００７２】
次に、操作者は、操作部（１２）を用いて、デバイス情報を取得した受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）の中から可視光通信を行う可視光通信装置（１−２）を特定し、該特定した受信側の可視光通信装置（１−２）と可視光通信を行うための通信確立要求情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された通信確立要求情報を受け付け、該受け付けた通信確立要求情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、受信側の可視光通信装置（１−２）と可視光通信を行うために必要な通信確立要求情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を発光素子（２２）から発光させるように制御する（ステップＡ４）。
【００７３】
これにより、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『緑色の可視光』を発光することになり、発信側の操作者は、発光素子（２２）から発光する『緑色の可視光』を視覚により認識することで、発信側の可視光通信装置（１−１）が、受信側の可視光通信装置（１−２）に対し、可視光通信を行うための通信確立要求を行っていることを確認することになる。
【００７４】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『緑色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２）は、ＣＲＣ確認を行い、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答する場合は、通信確立要求に応答するために必要な情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになる（ステップＡ５）。なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『緑色の可視光』を受信し、通信確立要求情報に含まれる受信側装置ＩＤが一致しなかった受信側の可視光通信装置（１−２以外）は、『赤色の可視光』の送信を停止することになる。
【００７５】
発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）から送信された通信確立要求に応答するために必要な情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を受光した際に、制御部（１１）は、ＣＲＣ確認を行い、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）から送信された通信確立要求に応答するために必要な情報を取得する（ステップＡ６）。
【００７６】
次に、操作者は、操作部（１２）を用いて、受信側の可視光通信装置（１−２）に対して送信データを送信するための送信情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された送信情報を受け付け、該受け付けた送信情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、受信側の可視光通信装置（１−２）に送信する送信情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、送信データ、ＣＲＣ３等）を含む『黄色の可視光』を発光素子（２２）から発光させるように制御する（ステップＡ７）。
【００７７】
これにより、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『黄色の可視光』を発光することになり、発信側の操作者は、発光素子（２２）から発光する『黄色の可視光』を視覚により認識することで、発信側の可視光通信装置（１−１）が、受信側の可視光通信装置（１−２）に対し、送信データを送信していることを確認することになる。
【００７８】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『黄色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを取得することになる。この時、受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを基に、ＣＲＣ確認を行い、ＣＲＣ確認の結果、送信データの取得が正しく行われている場合には、送信データの取得が正しく行われている旨の応答情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＡＣＫ（ACKnowledge）等）を含む『黄色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになる（ステップＡ８）。
【００７９】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）から送信された応答情報を含む『黄色の可視光』を受光することになり、制御部（１１）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から受信側の可視光通信装置（１−２）に対して送信したデータの全てに対する応答情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＡＣＫ等）を受光した場合に、送信データの送信が完了したと判断し、制御部（１１）は、可視光通信部（１５）を制御し、発光素子（２２）から発光する『黄色の可視光』を終了させるように制御する（ステップＡ９）。
【００８０】
これにより、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から発光する可視光の発光を停止することになり、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、発光素子（２２）から発光する『黄色の可視光』が停止したことを視覚により認識することで、送信データの送信が完了したことを確認することになる。
【００８１】
また、受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを基に行うＣＲＣ確認の結果、送信データの取得が正しく行われていない（エラー）と判断した場合は、送信データの再送を要求する旨の再送情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＮＡＫ（Negative AcKnowledge）等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信し、発信側の可視光通信装置（１−１）に対し、再送を促すことになる。このため、受信側の可視光通信装置（１−２）は、エラーと判断する回数が多くなると、発信側の可視光通信装置（１−１）に対し『赤色の可視光』を発光する発光時間の比率が高くなり、『黄色の可視光』と『赤色の可視光』との発光時間の比率の変化で、データ送信時の通信品質の変化状況を、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者に確認させることが可能となる。
【００８２】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）に対するデータの送信が完了しないうちに、ＡＣＫ、ＮＡＫの応答許容時間が経過したと判断した場合は、発信側の可視光通信装置（１−１）は、『赤色の可視光』を無変調で一定時間点滅させて、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者に対して通信が途絶したことを認知させることになる。
【００８３】
このように、本実施形態における可視光通信システムは、可視光通信時における通信（通信プロセス）の状態の変化に応じて、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態（色）を変化させることで、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者が、可視光通信時における通信状態の変化を視覚により認識することが可能となる。これにより、操作者は、可視光通信装置（１−１）を用いて可視光通信を行う際の操作を容易にし、可視光通信時の操作に対する不安感を緩和させることが可能となる。
【００８４】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
【００８５】
第１の実施形態における可視光通信システムでは、発信側の可視光通信装置（１−１）が可視光通信を行う際に、通信状態（通信プロセス）の変化に応じて、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態（色）を変化させるように制御することとしたが、第２の実施形態における可視光通信システムでは、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）が、通信状態（通信プロセス）の変化に応じて、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態（色）を変化させるように制御することを特徴とするものである。これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、どの受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と可視光通信を行っているのかを視覚により認識することが可能となる。以下、図５、図６を参照しながら、第２の実施形態における可視光通信システムについて説明する。
【００８６】
まず、図５を参照しながら、第２の実施形態における可視光通信システムのシステム構成について説明する。なお、図５は、第２の実施形態における可視光通信システムを構成する発信側の可視光通信装置（１−１）と、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と、の位置関係を示す図である。
【００８７】
第２の実施形態における可視光通信システムは、図５に示すように、発信側の可視光通信装置（１−１）と、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と、を有して構成される。なお、図５に示す可視光通信システムは、受信側の第２、第３の可視光通信装置（１−２、１−３）が、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光する可視光の『発光領域内』に存在し、受信側の第Ｎの可視光通信装置（１−Ｎ）が、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光する可視光の『発光領域内』に存在しない状態を示す。
【００８８】
次に、図６を参照しながら、第２の実施形態の可視光通信システムにおける一連の処理動作について説明する。なお、図６は、図５に示す、発信側の可視光通信装置（１−１）と、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と、の位置関係の状態での一連の処理動作を示す。
【００８９】
まず、操作者は、操作部（１２）を用いて、発信側の可視光通信装置（１−１）が制御可能な受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）を把握するための検索処理要求情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された検索処理要求情報を受け付け、該受け付けた検索処理要求情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、検索処理を行うために必要な発信側の可視光通信装置（１−１）のデバイス情報（発信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ１等）を含む『赤色の可視光』を発光素子（２２）から発光させるように制御し、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『赤色の可視光』を発光する（ステップＢ１）。
【００９０】
発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『赤色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）は、ＣＲＣ確認を行い、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答する場合は、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）のデバイス情報（受信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ２等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信する（ステップＢ２）。なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した可視光を受信できない受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）は、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答することができないため、『赤色の可視光』を発光することができない状態となる。
【００９１】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、『赤色の可視光』を発光した受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）を、視覚により認識することが可能となるため、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答することが可能な受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）を把握することになる。
【００９２】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）から送信されたデバイス情報を含む『赤色の可視光』を受光した際に、制御部（１１）が、ＣＲＣ確認を行い、受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）から送信されたデバイス情報を取得する（ステップＢ３）。
【００９３】
次に、操作者は、操作部（１２）を用いて、デバイス情報を取得した受信側の可視光通信装置（１−２、１−３）の中から可視光通信を行う可視光通信装置（１−２）を特定し、該特定した受信側の可視光通信装置（１−２）と可視光通信を行うための通信確立要求情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された通信確立要求情報を受け付け、該受け付けた通信確立要求情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、受信側の可視光通信装置（１−２）と可視光通信を行うために必要な通信確立要求情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を、発光素子（２２）から発光させるように制御し、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『緑色の可視光』を発光することになる（ステップＢ４）。
【００９４】
発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『緑色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２）は、ＣＲＣ確認を行い、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答する場合は、通信確立要求に応答するために必要な情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになる（ステップＢ５）。このため、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答する受信側の可視光通信装置（１−２）は、『赤色の可視光』から『緑色の可視光』を発光するように切替えることになる。なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『緑色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−３）は、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答するための情報を取得できないため『発信側の可視光通信装置（１−１）から受信した『緑色の可視光』に含まれる情報に誤りがあるため（例えば、受信側装置ＩＤが一致しない等）』、受信側の可視光通信装置（１−３）は、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答できないことになる。このため、受信側の可視光通信装置（１−３）は、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した可視光を受信できるが、『赤色の可視光』を発光し続けるか、または、『赤色の可視光』の発光を停止することになる。
【００９５】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、『赤色の可視光』から『緑色の可視光』に変化した受信側の可視光通信装置（１−２）を視覚により認識することが可能となるため、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答することが可能な受信側の可視光通信装置（１−２）を把握することになる。
【００９６】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）から送信された通信確立要求に応答するために必要な情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＣＲＣ３等）を含む『緑色の可視光』を受光した際に、制御部（１１）は、ＣＲＣ確認を行い、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）から送信された通信確立要求に応答するために必要な情報を取得する（ステップＢ６）。
【００９７】
次に、操作者は、操作部（１２）を用いて、受信側の可視光通信装置（１−２）に対して送信データを送信するための送信情報の入力操作を行った場合、制御部（１１）は、操作部（１２）から入力された送信情報を受け付け、該受け付けた送信情報を基に、可視光通信部（１５）を制御し、受信側の可視光通信装置（１−２）に送信する送信情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、送信データ、ＣＲＣ３等）を含む『黄色の可視光』を発光素子（２２）から発光させるように制御し、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から『黄色の可視光』を発光することになる（ステップＢ７）。
【００９８】
発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『黄色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを取得することになる。この時、受信側の可視光通信装置（１−２）は、『緑色の可視光』から『黄色の可視光』を発光するように切替えることになる。
【００９９】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、『緑色の可視光』から『黄色の可視光』に変化した受信側の可視光通信装置（１−２）を視覚により認識することで、発信側の可視光通信装置（１−１）からの通信確立要求に応答することが可能な受信側の可視光通信装置（１−２）が、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを取得していることを確認することになる。
【０１００】
なお、受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを取得した場合に、ＣＲＣ確認を行い、ＣＲＣ確認の結果、送信データの取得が正しく行われている場合には、送信データの取得が正しく行われている旨の応答情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＡＣＫ等）を含む『黄色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになる（ステップＢ８）。
【０１０１】
また、受信側の可視光通信装置（１−２）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から送信されてくる送信データを取得した場合に行うＣＲＣ確認の結果、送信データの取得が正しく行われていない（エラー）と判断した場合には、送信データの再送を要求する旨の再送情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＮＡＫ等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信し、発信側の可視光通信装置（１−１）に対し、再送を促すことになる（ステップＢ８）。
【０１０２】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、受信側の可視光通信装置（１−２）から発光する『黄色の可視光』、または、『赤色の可視光』を視覚により認識することが可能となり、データ送信時に、受信側の可視光通信装置（１−２）が発光する『黄色の可視光』と『赤色の可視光』との発光時間の比率により、データ送信時の通信品質の変化状況を確認することが可能となる。
【０１０３】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）から送信された応答情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＡＣＫ等）を含む『黄色の可視光』を受光することになり、制御部（１１）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から受信側の可視光通信装置（１−２）に対して送信したデータの全てに対する応答情報（発信側装置ＩＤ、受信側装置ＩＤ、ＡＣＫ等）を受光した場合に、送信データの送信が完了したと判断し、制御部（１１）は、可視光通信部（１５）を制御し、発光素子（２２）から発光する『黄色の可視光』を終了させるように制御する（ステップＢ９）。
【０１０４】
これにより、可視光通信部（１５）は、発光素子（２２）から発光する可視光の発光を停止することになり、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、発光素子（２２）から発光する『黄色の可視光』が停止したことを視覚により認識することで、送信データの送信が完了したことを確認することが可能となる。
【０１０５】
このように、第２の実施形態における可視光通信システムは、可視光通信時における通信（通信プロセス）の状態の変化に応じて、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）が発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態（色）を変化させることで、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者が、可視光通信時における通信状態の変化を視覚により認識することが可能となる。これにより、操作者は、可視光通信装置（１−１）を用いて可視光通信を行う際の操作を容易にし、可視光通信時の操作に対する不安感を緩和させることが可能となる。
【０１０６】
なお、上述した第２の実施形態における可視光通信システムにおいて、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）は、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態を、発信側の可視光通信装置（１−１）との間で確立する通信状態に応じて発信側の可視光通信装置（１−１）の発光状態と同期させるように制御することも可能である。これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者が、発信側の可視光通信装置（１−１）の発光状態と同期している受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）を視覚により認識することが可能となるため、可視光通信装置（１−１）を用いて可視光通信を行う際の操作を更に容易にし、可視光通信時の操作に対する不安感を緩和させることが可能となる。
【０１０７】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。
【０１０８】
第３の実施形態における可視光通信システムは、発信側の可視光通信装置（１−１）が受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と可視光通信を行う際に、通信状態の変化に応じて、可視光通信部（１５）から発光する可視光の発光領域を変化させることを特徴とする。例えば、図７（ａ）に示すように、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光する可視光の『発光領域』内に、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）が複数存在する場合には、発信側の可視光通信装置（１−１）は、複数の受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から可視光を受信することになり、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から受信する可視光が干渉する場合がある。このため、第３の実施形態における可視光通信システムは、発信側の可視光通信装置（１−１）が受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と可視光通信を行う際に、通信状態の変化に応じて、図７（ｂ）に示すように、可視光通信部（１５）から発光する可視光の『発光領域』を変化させ、発信側の可視光通信装置（１−１）が１つの受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から可視光を受信するように制御する。これにより、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から受信する可視光の干渉の発生を防止することが可能となる。また、可視光の『発光領域』を狭めることで、エネルギー密度を高め、通信品質を向上させることが可能となる。以下、図８〜図１０を参照しながら、第３の実施形態における可視光通信システムについて説明する。
【０１０９】
まず、図８を参照しながら、第３の実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置の構成について説明する。
【０１１０】
第３の実施形態の可視光通信装置は、図８に示すように、発光素子（２２）から発光する可視光の発光領域を変更する発光領域変更部（２６）を有して構成し、制御部（１１）は、通信状態に応じて、発光領域変更部（２６）を制御し、発光領域変更部（２６）は、制御部（１１）からの制御を基に、発光素子（２２）から発光する可視光の発光領域を変更することになる。
【０１１１】
なお、発光素子（２２）から発光する可視光の発光領域を変更させる要因となる通信状態としては、例えば、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信プロセスの変化や、受信側の可視光通信装置の数や、受信側の可視光通信装置の機種（例えば、ファックス、コピー等）や、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信の種類や、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信速度や、受信側の可視光通信装置に送信する送信情報の残量や、受信側の可視光通信装置との間で確立した通信時のエラーレートや、受信側の可視光通信装置との間で通信が確立した際に使用するアプリケーションの種類（例えば、ゲーム機能、電話機能、リモコン機能等）や、それらを各種組み合わせた状態などが適用可能である。
【０１１２】
なお、通信プロセスとしては、ＩＳＯが定めたＯＳＩ（Open system interconnection）階層モデルのように、階層ごとに通信規約（プロトコル）を定めてテータ通信を行うものであればあらゆる通信プロセスに適用可能である。
【０１１３】
また、受信側の可視光通信装置との間で確立する通信の種類としては、例えば、パケット通信、ストリーミング通信（ＴＶのようにリアルタイムで一方的に情報を伝送する通信）、リアルタイム通信（音声通話のようにリアルタイムで双方向に情報を伝送する通信）、ファイル通信（マルチメディアな情報をファイル形式で伝送し、ファイルを開いて情報を再生する通信）等が挙げられる。
【０１１４】
なお、発光素子（２２）から発光する可視光の発光領域を変更させる要因となる通信状態としては、上述した状態に限定するものではなく、操作者が可視光を用いて情報通信を行う際に、操作者が可視光の発光領域を任意に変更させたい通信状態であれば、あらゆる通信状態を、発光素子（２２）から発光する可視光の発光領域を変更させる要因として適用することは可能であり、例えば、可視光通信装置（１−１〜Ｎ）は、図９に示すように、上述した『通信状態』と、その『通信状態』の際に発光素子（２２）から発光する可視光の『発光領域』と、を対応づけて管理する管理テーブルを有し、制御部（１１）は、特定の通信状態が発生したことを検知した際に、該検知した通信状態を基に、図９に示す管理テーブルを参照し、通信状態と対応づけられた発光領域（α°）で、発光素子（２２）から発光する可視光を発光させることになる。なお、図９に示す管理テーブルは、操作者が、操作部（１２）を用いて任意に設定することは可能である。
【０１１５】
次に、図１０を参照しながら、第３の実施形態の可視光通信システムにおける一連の処理動作について説明する。
【０１１６】
まず、操作者は、操作部（１２）を用いて、発信側の可視光通信装置（１−１）が制御可能な受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）を把握するための検索処理要求情報の入力操作を行い、制御部（１１）は、可視光通信部（１５）を制御し、検索処理を行うために必要な発信側の可視光通信装置（１−１）のデバイス情報（発信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ１等）を含む『赤色の可視光』を発光素子（２２）から発光させる（ステップＣ１）。
【０１１７】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）は、図７（ａ）に示すように、複数の受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）が『赤色の可視光』を受光するような『発光領域』にて可視光を発光することになる。
【０１１８】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『赤色の可視光』を受信した受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）は、ＣＲＣ確認を行い、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答する場合は、受信側の可視光通信装置（１−Ｎ）のデバイス情報（受信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ２等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信する（ステップＣ２）。
【０１１９】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、『赤色の可視光』を発光した受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）を、視覚により認識することが可能となるため、発信側の可視光通信装置（１−１）からの検索処理に応答することが可能な受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）を把握することになる。
【０１２０】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から送信されたデバイス情報を含む『赤色の可視光』を受光した際に、制御部（１１）は、ＣＲＣ確認を行い、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から送信されたデバイス情報を取得する（ステップＣ３）。
【０１２１】
この時、制御部（１１）は、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）から送信された複数のデバイス情報を取得することになるため、制御部（１１）は、１つのデバイス情報のみを取得するように、図７（ｂ）に示すように、１つの受信側の可視光通信装置（１−２）のみが『赤色の可視光』を受光するような『発光領域』にて『赤色の可視光』を発光するように、発光領域変更部（２６）を制御する（ステップＣ４）。
【０１２２】
これにより、発信側の可視光通信装置（１−１）が発光した『赤色の可視光』を受信可能な受信側の可視光通信装置（１−２）のみが、受信側の可視光通信装置（１−２）のデバイス情報（受信側装置ＩＤ、機種、ＣＲＣ２等）を含む『赤色の可視光』を、発信側の可視光通信装置（１−１）に対して送信することになるため（ステップＣ５）、発信側の可視光通信装置（１−１）の操作者は、『赤色の可視光』を発光した受信側の可視光通信装置（１−２）のみを、視覚により認識することが可能となり、操作者は、１つの受信側の可視光通信装置（１−２）のみと可視光通信が可能な状態であることを把握することになる。
【０１２３】
なお、発信側の可視光通信装置（１−１）は、受信側の可視光通信装置（１−２）から送信された１つのデバイス情報のみを受信することになるため、制御部（１１）は、１つの受信側の可視光通信装置（１−２）のみと可視光通信が可能な状態を認識することになる。この時、制御部（１１）は、発信側の可視光通信装置（１−１）から発光する『赤色の可視光』の発光状態を変化させることで、操作者は、特定の受信側の可視光通信装置のみと可視光通信が可能な状態であることを把握することが可能となる。
【０１２４】
なお、第３の実施形態の可視光通信システムにおけるステップＣ６〜ステップＣ１１までの一連の処理は、第１の実施形態の可視光通信システムにおけるステップＡ４〜ステップＡ９までの処理とほぼ同様な処理を行うことになる。
【０１２５】
このように、第３の実施形態における可視光通信システムは、発信側の可視光通信装置（１−１）が受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と可視光通信を行う際に、発信側の可視光通信装置（１−１）が、通信状態に応じて可視光の発光領域を変更することで、発信側の可視光通信装置（１−１）と可視光通信可能な受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）を自動的に特定することが可能となる。
【０１２６】
なお、上述した第３の実施形態の可視光通信システムでは、発信側の可視光通信装置（１−１）は、１つの受信側の可視光通信装置（１−２）のみからデバイス情報を取得するように、可視光の発光領域を制御することにしたが、受信側の可視光通信装置（１−２〜Ｎ）と可視光通信を行う際に、通信エラーやバーストエラーを発生させないように、可視光の発光領域を制御するように構築することも可能である。例えば、通信エラーがランダムに発生する場合には、可視光の発光領域を狭めるように制御したり、バーストエラーが発生する場合には、可視光の発光領域を拡げるように制御したりすることになる。
【０１２７】
また、図１１に示すように、受光素子（２３）において受光する可視光の受光領域を変更する受光領域変更部（２７）を有して構成し、制御部（１１）は、通信状態に応じて、受光領域変更部（２７）を制御し、受光領域変更部（２７）は、制御部（１１）からの制御を基に、受光素子（２３）において受光する可視光の発光領域を変更するように構築することも可能である。これにより、受光素子（２３）において受光する受光領域を通信状態に応じて変更し、受光素子（２３）において受光する可視光の光量を増加させ、受光素子（２３）が受光する可視光の通信品質を向上させることが可能となる。
【０１２８】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【０１２９】
例えば、上述した本実施形態の可視光通信装置における制御動作は、ＵＰＮＰ（Universal Plug ＆ Play）により各機器を相互に接続し、可視光通信を行う際の通信プロセスや、モデムのフォールダウンの通信プロセスに適用可能であり、その通信プロセスの変化に応じて、発光素子（２２）から発光する可視光の発光状態や発光領域を制御するように構築することも可能である。例えば、装置のアプリケーションＵＰＮＰの通信ノードを通して、期待する機器がそのネットワークに存在しないことを検知した場合は、通信ノードとの通信リンクが正常であっても通信を打ち切り、可視光の発光色を通信とは無関係な配色に変更し、サービス不適のインジケータとして発光させることが可能となる。
【０１３０】
また、上述した本実施形態の可視光通信装置における制御動作は、ハード構成ではなく、コンピュータプログラム等のソフトウェアにより実行することも可能であり、また、上記のプログラムは、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体等の記録媒体に記録し、その記録媒体から上記プログラムを、可視光通信可能な可視光通信装置に読み込ませることで、上述した制御動作を、可視光通信装置において実行させることも可能である。また、所定のネットワークを介して接続されている外部機器から上記プログラムを可視光通信装置に読み込ませることで、上述した制御動作を、可視光通信装置において実行させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明にかかる可視光通信装置、可視光通信システム、可視光通信方法および可視光通信プログラムは、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、ＰＣ（Personal Computer）、プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置、テレビ，エアコン，照明器具等の家電機器等の可視光通信が可能な機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本実施形態における可視光通信システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本実施形態における可視光通信システムを構成する可視光通信装置の構成を示す図である。
【図３】本実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置が保持する管理テーブルのテーブル構成を示し、『通信状態』と、『発光状態』と、が対応づけられた構成を示す図である。
【図４】本実施形態の可視光通信システムにおける一連の処理動作を示す図である。
【図５】第２の実施形態における可視光通信システムのシステム構成を示す図である。
【図６】第２の実施形態の可視光通信システムにおける一連の処理動作を示す図である。
【図７】第３の実施形態における可視光通信システムのシステム構成を示す図である。
【図８】第３の実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置の構成を示す第１の図である。
【図９】第３の実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置が保持する管理テーブルのテーブル構成を示し、『通信状態』と、『発光領域』と、が対応づけられた構成を示す図である。
【図１０】第３の実施形態の可視光通信システムにおける一連の処理動作を示す図である。
【図１１】第３の実施形態の可視光通信システムを構成する可視光通信装置の構成を示す第２の図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１−１〜Ｎ    可視光通信装置
１１    制御部
１２    操作部
１３    表示部
１４    記憶部
１５    可視光通信部
２０    変調部
２１    可視光発光部
２２    発光素子
２３    受光素子
２４    可視光受光部
２５    復調部
２６    発光領域変更部
２７    受光領域変更部
【図１】
2007180826.tif 000003
【図２】
2007180826.tif 000004
【図３】
2007180826.tif 000005
【図４】
2007180826.tif 000006
【図５】
2007180826.tif 000007
【図６】
2007180826.tif 000008
【図７】
2007180826.tif 000009
【図８】
2007180826.tif 000010
【図９】
2007180826.tif 000011
【図１０】
2007180826.tif 000012
【図１１】
2007180826.tif 000013