(57)【要約】【課題】ランプ強度の低ロス励起レベルでの駆動および制御を可能にする冷陰極型蛍光ランプ用の電力供給源および制御回路を提供すること。【解決手段】低電圧直流電力供給源を用いて、差動駆動電圧で蛍光ランプを駆動するための電力供給源および制御回路が提供される。ある実施形態においては、一次巻線と、２つの独立した二次巻線とを有する変圧器によってランプを駆動する。ランプによって流される電流の大きさを示すフィードバック信号は、フィードバック信号はランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例する。他の実施形態においては、２つの独立した変圧器によってランプを駆動する。２つの二次巻線は、それぞれランプの一端に接続される。ランプによって流される電流の大きさを示すフィードバック信号が提供されるように、一方の二次巻線は、制御および駆動回路にも接続される。【選択図】図３
2007180053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電力の電源を用いて蛍光ランプを動作させる回路であって、
該蛍光ランプを発光させるのに十分な駆動電圧を提供する制御および駆動回路と、
該制御および駆動回路に接続された変圧器一次巻線であって、該駆動電圧を受け取る変圧器一次巻線と、
該一次巻線と該ランプの一端と該制御および駆動回路とに接続された第１の二次変圧器巻線であって、該ランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例するフィードバック信号を該制御および駆動回路に提供する第１の二次変圧器巻線と、
該一次巻線と該ランプの他端とに接続された第２の二次変圧器巻線であって、該一次巻線が該第１および第２の二次巻線を駆動することにより、該ランプを駆動するための差動駆動信号を生成する、第２の二次変圧器巻線と
を備えた回路。
【請求項２】
前記ランプが照明される強度を調節する回路をさらに備えている、請求項１に記載の回路。
【請求項３】
前記ランプ調節回路は、前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号に接続される可変抵抗器を備えている、請求項２に記載の回路。
【請求項４】
直流電力の電源を用いて蛍光ランプを動作させる回路であって、
該蛍光ランプを発光させるのに十分な駆動電圧を提供する制御および駆動回路と、
該制御および駆動回路に接続された第１の変圧器一次巻線であって、該駆動電圧を受け取る第１の変圧器一次巻線と、
該第１の一次巻線と該ランプの一端と該制御および駆動回路とに接続された第１の変圧器二次巻線であって、該ランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例するフィードバック信号を該制御および駆動回路に提供する第１の変圧器二次巻線と、
該制御および駆動回路に接続された第２の変圧器一次巻線であって、該駆動電圧を受け取る第２の変圧器一次巻線と、
該第２の一次巻線と該ランプの他端とに接続された第２の変圧器二次巻線であって、該第１の一次巻線が該第１の二次巻線を駆動するとともに該第２の一次巻線が該第２の二次巻線を駆動することにより、該ランプを駆動するための差動駆動信号を生成する、第２の変圧器二次巻線と
を備えた回路。
【請求項５】
前記ランプが照明される強度を調節する回路をさらに備えている、請求項４に記載の回路。
【請求項６】
前記ランプ調節回路は、前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号に接続される可変抵抗器を備えている、請求項５に記載の回路。
【請求項７】
直流電力の電源を用いて蛍光ランプを照明させる方法であって、
該直流電力を交流駆動電圧に変換する駆動回路を制御するステップと、
該交流駆動電圧を用いて変圧器一次巻線を駆動するステップと、
該変圧器一次巻線を第１および第２の変圧器二次巻線に接続するステップであって、該第１の二次巻線は該ランプの一端と該駆動回路とに接続され、これにより、該ランプを照明させるのに使用されるエネルギーに正比例するフィードバック信号が該駆動回路に提供され、該第２の二次巻線は該ランプの他端に接続され、これにより、該第１および第２の二次巻線が、該ランプを照明させる差動駆動信号を用いて該ランプを駆動するステップと
を包含する方法。
【請求項８】
前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号を変化させることによって前記ランプが照明される強度を調節するステップをさらに包含する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記調節ステップは、前記フィードバック信号を前記駆動回路に伝える配線に接続される可変抵抗器の設定を変化させるステップをさらに包含する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
直流電力の電源を用いて蛍光ランプを照明させる方法であって、
該直流電力を交流駆動電圧に変換する駆動回路を制御するステップと、
該交流駆動電圧を用いて第１の変圧器一次巻線を駆動するステップと、
該交流駆動電圧を用いて第２の変圧器一次巻線を駆動するステップと、
該ランプを照明させるのに使用されるエネルギーに正比例するフィードバック信号が該駆動回路に提供されるように、該第１の変圧器一次巻線を、該ランプの一端と該駆動回路とに接続された第１の変圧器二次巻線に接続するステップと、
該第２の変圧器一次巻線を該ランプの他端に接続された第２の変圧器二次巻線に接続するステップであって、該第１および第２の二次巻線が、該ランプを発光させる差動駆動信号を用いて該ランプを駆動する、ステップと
を包含する方法。
【請求項１１】
前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号を変化させることによって前記ランプが照明される強度を調節するステップをさらに包含する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記調節ステップは、前記フィードバック信号を前記駆動回路に伝える配線に接続される可変抵抗器の設定を変化させるステップをさらに包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
直流電力の電源を用いて蛍光ランプを動作させる回路であって、
該回路は、
該蛍光ランプを発光させるのに十分な駆動電圧を提供する制御および駆動回路と、
変圧器と
を備え、
該変圧器は、
該制御および駆動回路に接続された一次巻線であって、該駆動電圧を受け取る一次巻線と、
該ランプの一端に接続された第１の端子と該制御および駆動回路に接続された第２の端子とを有する第１の二次巻線であって、該ランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例するフィードバック信号を該制御および駆動回路に提供する第１の二次巻線と、
該ランプの他端に接続された第１の端子と、接地された第２の端子とを有する第２の二次巻線と
を含み、
該第２の二次巻線の該第２の端子は、該第２の二次巻線の該第２の端子における電圧が該第１の二次巻線の該第１の端子または該第２の端子における電圧とは独立であるように接地されており、
該一次巻線が該第１および第２の二次巻線を駆動することにより、該ランプを駆動する差動駆動信号を生成するように、該制御および駆動回路が該変圧器を駆動する、回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプの電力供給源に関する。より具体的には、本発明は、冷
陰極型蛍光ランプ電力供給源および制御回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
可視光を効率良く広面積に供給する供給源を必要とするシステムが様々な消費
電子装置にとって必要不可欠になるにつれて、蛍光ランプの使用は増え続けてい
る。例えば、ラップトップコンピュータおよびノート型コンピュータ等のポータ
ブルコンピュータの使用は急増し続けている。ポータブルコンピュータの場合、
蛍光ランプは、液晶ディスプレイのコントラストあるいは明るさを向上させるた
めに、液晶ディスプレイのバックライトあるいはサイドライトとして用いれられ
ている。蛍光ランプは自動車のダッシュボードを照らすためにも使用されており
、また、商業ビル内のバッテリ駆動型バックアップ非常出口照明システム(batte
ry-driven backup emergency EXIT lightingsystems)における使用が検討され
ている。
【０００３】
蛍光ランプは、白熱ランプよりも効率的により広い面積に光を発するので、上
記および他の低電圧での用途における使用が見出されている。特に、ポータブル
コンピュータのように長期バッテリ寿命が要求される用途において、蛍光ランプ
の高い効率は、バッテリ寿命の延長、バッテリ重量の軽減、あるいはその両方に
つながる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くのポータブル装置(portable device)の用途において、バッテリ寿命の延
長は、しばしば、寄生エネルギーパス(parasitic energy paths)等によるエネル
ギーロスによって制限される。例えば、従来、蛍光ランプはシングルエンド信号
(single-ended signals)によって駆動されている。この場合、ランプの一端は正
弦波駆動信号に接続され、ランプの他端は実質的に接地電位に維持される。ラン
プを完全に照明させるようにランプを駆動するために必要となる大きな振幅に起
因して、寄生エネルギーロスは比較的大きい。このため、より大型の重いバッテ
リを使用する必要が生じるか、あるいは、バッテリの寿命が短くなり得る。いず
れも、ポータブルコンピュータ用途において望ましいことではない。
【０００５】
従来から公知の蛍光ランプの電力供給源および制御回路における別の欠点は、
駆動回路部の全てを、ランプの比較的近傍で一箇所に配置する必要がある点であ
る。これにより、例えば、ポータブルコンピュータによく用いられる液晶ディス
プレイおよびランプ駆動回路部を保持するために比較的大型のパネルが必要とさ
れてきた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、（１）ランプ強度の
低ロス励起レベル(low-loss excitation levels)での駆動および制御(regulate)
を可能にする冷陰極型蛍光ランプ用の電力供給源および制御回路を提供すること
、および（２）ポータブル装置に配設可能であり、必要なスペースが比較的少な
く、これにより、装置がよりポータブルになるような冷陰極型蛍光ランプ用の電
力供給源および制御回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による直流電力の電源を用いて蛍光ランプを動作させる回路は、該蛍光
ランプを発光させるのに十分な駆動電圧を提供する制御および駆動回路と、該制
御および駆動回路に接続され、該駆動電圧を受け取る変圧器一次巻線(transform
er primary winding)と、該一次巻線、該ランプの一端ならびに該制御および駆
動回路に接続され、該ランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例するフ
ィードバック信号を該制御および駆動回路に提供する、第１の二次変圧器巻線と
、該一次巻線および該ランプの他端に接続される第２の二次変圧器巻線とを備え
ており、該一次巻線によって該第１および第２の二次巻線を駆動することにより
該ランプを駆動するための差動駆動信号(differential drive signal)を生成す
ることで上記目的を達成する。
【０００８】
前記ランプが照明される強度を調節する回路をさらに備えていてもよい。
【０００９】
前記ランプ調節回路は、前記第１の二次巻線によって提供される前記フィード
バック信号に接続される可変抵抗器を備えていてもよい。
【００１０】
あるいは、本発明による直流電力の電源を用いて蛍光ランプを動作させる回路
は、該蛍光ランプを発光させるのに十分な駆動電圧を提供する制御および駆動回
路と、該制御および駆動回路に接続され、該駆動電圧を受け取る第１の変圧器一
次巻線と、該第１の一次巻線、該ランプの一端ならびに該制御および駆動回路に
接続され、該ランプを照明させるのに必要なエネルギーに正比例するフィードバ
ック信号を該制御および駆動回路に提供する、第１の変圧器二次巻線と、該制御
および駆動回路に接続され、該駆動電圧を受け取る第２の変圧器一次巻線と、該
第２の一次巻線および該ランプの他端に接続される第２の変圧器二次巻線とを備
えており、該第１の一次巻線によって該第１の二次巻線を駆動するとともに該第
２の一次巻線によって該第２の二次巻線を駆動することによって、該ランプを駆
動するための差動駆動信号を生成してもよく、そのことにより上記目的を達成す
る。
【００１１】
前記ランプが照明される強度を調節する回路をさらに備えていてもよい。
【００１２】
前記ランプ調節回路は、前記第１の二次巻線によって提供される前記フィード
バック信号に接続される可変抵抗器を備えていてもよい。
【００１３】
また、本発明による直流電力の電源を用いて蛍光ランプを照明させる方法は、
該直流電力を交流駆動電圧に変換する駆動回路を制御するステップと、該交流駆
動電圧で変圧器一次巻線を駆動するステップと、該変圧器一次巻線を第１および
第２の変圧器二次巻線に接続するステップであって、該第１の二次巻線は該ラン
プの一端および該駆動回路に接続され、これにより、該ランプを照明させるのに
使用されるエネルギーに正比例するフィードバック信号が該駆動回路に提供され
、該第２の二次巻線は該ランプの他端に接続され、これにより、該第１および第
２の二次巻線が、該ランプを照明させる差動駆動信号で該ランプを駆動するステ
ップとを包含しており、そのことにより上記目的を達成する。
【００１４】
前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号を変化させる
ことによって前記ランプが照明される強度を調節するステップをさらに包含して
いてもよい。
【００１５】
前記調節ステップは、前記フィードバック信号を前記駆動回路に伝える配線に
接続される可変抵抗器の設定を変化させるステップをさらに包含していてもよい
。
【００１６】
あるいは、本発明による直流電力供給源を用いて蛍光ランプを照明させる方法
は、該直流電力を交流駆動電圧に変換する駆動回路を制御するステップと、該交
流駆動電圧で第１の変圧器一次巻線を駆動するステップと、該交流駆動電圧で第
２の変圧器一次巻線を駆動するステップと、該ランプを照明させるのに使用され
るエネルギーに正比例するフィードバック信号が該駆動回路に提供されるように
、該第１の変圧器一次巻線を、該ランプの一端および該駆動回路に接続された第
１の変圧器二次巻線とに接続するステップと、該第２の変圧器一次巻線を該ラン
プの他端に接続された第２の変圧器二次巻線に接続するステップであって、該第
１および第２の二次巻線が、該ランプを発光させる差動駆動信号で該ランプを駆
動するステップとを包含していてもよく、そのことにより上記目的を達成する。
【００１７】
前記第１の二次巻線によって提供される前記フィードバック信号を変化させる
ことによって前記ランプが照明される強度を調節するステップをさらに包含して
いてもよい。
【００１８】
前記調節ステップは、前記フィードバック信号を前記駆動回路に伝える配線に
接続される可変抵抗器の設定を変化させるステップをさらに包含していてもよい
。
【００１９】
以下に作用を説明する。本発明によれば、差動駆動信号を利用して、低電圧直
流供給源によって冷陰極型蛍光ランプを駆動するための電力供給源および制御回
路、ならびにその方法が提供される。好ましくはシングルエンド駆動信号の半分
の振幅である波形でランプの各端が駆動されるような差動駆動信号を生成する。
この差動駆動部構成によれば、振幅が比較的小さいことに起因して、生じる寄生
パスが駆動回路から引き出すエネルギーが比較的小さくなる。
【００２０】
ある実施形態においては、２つの独立した巻線を含む変圧器二次巻線によって
差動駆動信号が生成される。上記巻線の一方は、ランプの一端と制御回路との間
に接続される。他方の巻線はランプと接地電位との間に接続される。この２つの
独立した二次巻線は、差動ランプ駆動信号を生成する一方、直接的にフィードバ
ック信号を生成する。この直接的なフィードバック信号によって、駆動および制
御回路が正確且つ予測可能に蛍光ランプを駆動することが可能になる。これによ
り、ランプを完全オフ状態から完全オン状態に動作させることが可能になるとと
もに、ランプの強度が両端間で実質的に一定となる。
【００２１】
他の実施形態における本発明の他の局面において、上記差動駆動信号は２つの
別々の変圧器によって生成される。この実施形態においては、一方の変圧器の二
次巻線はランプとフィードバック回路との間に接続される。第２の変圧器の一次
巻線は、上記第１の変圧器の一次巻線に並列に接続され、二次巻線はランプの他
端と接地電位との間に接続される。この実施形態は、上記のようにして前述の第
１の実施形態の利点を提供すると同時に、２つの変圧器を異なる場所に配置でき
るという別の利点を提供する。
【００２２】
変圧器を異なる場所に配置することの重要性は、各変圧器を物理的にランプ負
荷点(lamp-loadpoint)付近に配置できる点であり、これにより、ランプから二
次巻線までの線長が短くなるので、寄生ロスが最低限に抑えられる。さらに、変
圧器が２つのユニットに分割されているので、それぞれのユニットを小さくする
ことができ、ランプ駆動および制御回路が配設されるポータブル装置の実装にお
いて重大なスペースの削減が実現する。
【００２３】
上記両実施形態は、ユーザがランプの駆動電流を変化させるための回路機構を
含んでおり、これにより、選択強度範囲にわたってランプ強度を滑らか且つ連続
的に（デッドスポット(dead-spots)あるいはポップオン(pop on)を伴わずに）調
節することが可能になる。この強度変化範囲は、所望される場合、実質的に完全
オフ状態から完全オン状態までを含み得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明を考慮することにより、本発明の
上記およびその他の目的および利点が明らかになるであろう。図面中、同じ部材
には同じ参照符号を付している。
【００２５】
図１は、従来のシングルエンド蛍光ランプ電力供給源駆動回路１００を示す回
路図である。駆動回路１００は、一次巻線１０４および二次巻線１０６を有する
変圧器１０２を含む。蛍光ランプ１２０の第１端は、端子１０８を介して二次巻
線１０６の一端に接続される。ランプ１２０の第２端は、端子１１０を介して二
次巻線１０６に接続され、また接地電位にもつながっている。シングルエンド駆
動回路１００は、ランプの他端を零ボルト（即ち、接地電位）に保持しながら、
（端子１０８からの）ランプの一端に高電圧交流波形を印加することによってラ
ンプ１２０を励起する。
【００２６】
図１は、寄生容量を表す接地電位に接続されたコンデンサのいくつかの例も示
している。これらはそれぞれ点線の四角内に示されているが、これは、このコン
デンサが実際のコンデンサではなく、様々な寄生パスに起因するエネルギーの寄
生ロスを表すものであることを示すためである。例えば、寄生ロス１３０および
１３２は、二次巻線１０６をランプ１２０の第１端に接続する配線において損失
されるエネルギーを表しており、一方、寄生ロス１３４は、ランプ自体において
損失されるエネルギーを表している。よく知られているように、寄生パスを介し
て損失されるエネルギーは以下の式で表される。
【００２７】
Ｅ＝１／２ＣＶ2            (1)
ただし、Ｃは寄生容量であり、Ｖは印加電圧である。
【００２８】
図２は、寄生エネルギーロスを低減する、従来の差動蛍光ランプ電力供給源お
よび駆動回路２００を示す。ランプ１２０の両端が同時に駆動されることを除い
て、駆動回路２００は駆動回路１００と実質的に同様である。一次巻線２０４お
よび二次巻線２０６を有する変圧器２０２は、端子２０８および２１０を介して
ランプ１２０に接続される。二次巻線１０６とは異なり、二次巻線２０６は完全
に浮動している（即ち、接地電位に接続されているのではなく、孤立している）
。
【００２９】
駆動回路２００は、同一の高電圧交流波形によってランプ１２０の両端を駆動
することによって動作するが、この２つの端は互いにずれた位相で駆動される。
このようにして、ランプ１２０が曝される高電圧振幅スイング(amplitude swing
)の総量は同じになるが、駆動波形自体の振幅は、わずかに、駆動回路１００に
おいて要求されるシングルエンド波形の振幅の１／２である。低減された駆動信
号の振幅によって、寄生パス２３０、２３２および２３４、ならびに新たなパス
２３６および２３８を介して損失されるエネルギーが低減される。（パス２３６
および２３８がさらに生じるが、それでも、駆動回路２００において損失される
エネルギーの合計は、駆動回路１００において損失されるエネルギー未満である
。これは、駆動回路２００においては「Ｖ」（上記式(1)参照）が駆動回路１０
０に比べて小さいからである。）
しかし、駆動回路２００の欠点の１つは、完全に浮動している二次巻線が、誤
差を生じることなく駆動波形を制御するための、容易に得られるフィードバック
信号を提供しないことである。例えば、図２の回路からフィードバック信号を得
る方法の１つは、変圧器の一次巻線側を駆動するのに必要な電力を測定すること
である。しかし、一次巻線と二次巻線との間の変圧器によってフィードバック信
号に誤差あるいはロスが生じる可能性があり、この解決方法は不適切である。
【００３０】
公知の蛍光ランプ駆動回路における上記欠点は、図３に示される差動蛍光ラン
プ電力供給源および駆動回路３００によって克服される。駆動回路３００は、変
圧器３０２を有する。変圧器３０２は、一次巻線３０４と、２つの独立した二次
巻線３０６および３０７と、可変抵抗器３４０（これは、ランプ１２０の強度を
調節するために用いてもよい、任意に省略可能な部材である）と、制御および駆
動回路３０１とを有する。二次巻線はランプ１２０に接続され、二次巻線３０６
の端子の１つ３０８はランプ１２０の一端に接続され、第２の端子３０９は制御
回路３０１に接続され、これにより、直接的に感知されたフィードバック信号が
制御回路３０１に提供される。一方、二次巻線３０７の端子の１つ３１０はラン
プ１２０の他端に接続され、第２の端子３１１は接地端子に接続される。
【００３１】
このように構成される２つの二次巻線３０６および３０７は、望ましい差動ラ
ンプ駆動部を提供すると同時に、ランプ１２０を照明させるために使用されるエ
ネルギーに直接的に関連するフィードバック信号を提供する（これは、フィード
バック信号を、変圧器３０２の一次巻線からではなく、二次巻線３０６から得て
いるからである）。より正確且つ予測可能なフィードバック信号が提供されるこ
とに加えて、図３に示される構成によって、一次巻線３０４をモニタするのに必
要な回路構成よりも単純な回路構成でフィードバック信号を得ることが可能にな
る。
【００３２】
制御および駆動回路３０１は駆動電圧を変圧器３０２に与え、この変圧器３０
２が、寄生パス３３０、３３２、３３４、３３６および３３８に低減された振幅
スイングがかかるように差動信号を生成することで、損失されるエネルギーを低
減する。駆動回路３０１は、二次巻線３０６から得られたフィードバック信号に
基づいて、変圧器３０２に与えられる駆動電圧を調節する。さらに、上記のよう
に、任意に省略可能な（例えば、ユーザが調節できるつまみあるいはスライド(s
lide)に接続される）可変抵抗器３４０によってフィードバック信号を相殺する
ことにより、ランプ１２０の照明強度を変化させることが可能である。
【００３３】
図４に、本発明の他の実施形態である、差動蛍光ランプ電力供給源および駆動
回路４００を示す。差動駆動回路４００は、２つの二次巻線を介してランプ１２
０に差動駆動信号を与える点で、図３を参照しながら先に説明した差動駆動回路
３００に幾分類似している。差動駆動回路４００が駆動回路３００と異なる点は
、制御および駆動回路４０１が、１つの変圧器を駆動するのではなく、変圧器４
０２および４０３を駆動することである。一次巻線４０４および二次巻線４０６
を有する変圧器４０２は、端子４０８を介してランプ１２０の一端に接続される
。二次巻線４０６の端子４０９は、駆動回路４０１に接続され、これにより、ラ
ンプ１２０を照明させるのに必要なエネルギーから直接的に測定されるフィード
バック信号を提供する（端子４０９は、上記抵抗器３３０と同じように動作する
任意に省略可能な可変抵抗器４４０にも接続され得る）。
【００３４】
一次巻線４０５および二次巻線４０７を含む変圧器４０３は、端子４１０にお
いてランプ１２０の他端に接続されるとともに、接地端子４１１にも接続される
。一次巻線４０５は、制御および駆動回路４０１に接続され、変圧器４０３は、
残りの半分の差動駆動信号をランプ１２０に提供する。従って、上記のように、
寄生パス４３０、４３２、４３４、４３６および４３８を介して損失されるエネ
ルギーは大幅に低減されるとともに、ランプ１２０が正確かつ信頼性の高い信号
によって照明させられる。
【００３５】
２つの別々の変圧器の使用によって、差動駆動回路４００は、駆動回路３００
にはない利点を提供する。変圧器４０２および４０３のそれぞれは、単一の変圧
器３０２よりもずっと小さく構成することができる。また、サイズが小さくなっ
たことにより、変圧器４０２および４０３をランプ負荷点により近づけて配置で
きる。これにより、変圧器とランプ１２０との間のリード配線における寄生ロス
をさらに低減することができる。（上記のように、蛍光ランプの一般的な用途の
１つは、ラップトップのシェル(shell)（即ち、蓋の部分）を実用上可能な限り
薄くすることが望まれるラップトップコンピュータである。単一変圧器配設(sin
gle transformer installations)の場合、その比較的大きい変圧器は、蓋の部分
ではなく、土台部分(base)に配置されることが多い。）従って、１つではなく２
つの変圧器の使用により、パーソナルコンピュータ設計者は、変圧器を、シェル
内のランプの直ぐ近傍に配設することができる（即ち、双変圧器配設(dual tran
sformer installation)によって、変圧器を配設するシェル内のスペースのサイ
ズ要件が少なくとも１つの寸法において軽減される）。
【００３６】
上記以外の実施形態でも本発明が実施可能であることが当業者には理解される
。上記実施形態は説明の便宜上示したものであり、本発明をこれに限定するもの
ではない。本発明は、前記請求項によってのみ限定される。
【００３７】
本発明によれば、差動駆動信号を利用して、低電圧直流供給源によって冷陰極
型蛍光ランプを駆動するための電力供給源および制御回路、ならびにその方法が
提供される。本発明の差動駆動部構成により、振幅が比較的小さいことに起因し
て、生じる寄生パスが駆動回路から引き出すエネルギーが比較的小さくなる。
【００３８】
ある実施形態においては、２つの独立した巻線を含む変圧器二次巻線は差動駆
動信号を生成し、一方で直接的なフィードバック信号を生成することによって、
駆動および制御回路が正確且つ予測可能に蛍光ランプを駆動することが可能にな
る。これにより、ランプを完全オフ状態から完全オン状態に動作させることが可
能になるとともに、ランプの強度が両端間で実質的に一定となる。
【００３９】
他の実施形態における本発明の他の局面において、上記差動駆動信号は２つの
別々の変圧器によって生成される。この実施形態においては、前述の第１の実施
形態の利点を提供すると同時に、２つの変圧器を異なる場所に配置できるという
別の利点を提供する。
【００４０】
変圧器を異なる場所に配置することの重要性は、各変圧器を物理的にランプ負
荷点(lamp-loadpoint)付近に配置できる点であり、これにより、ランプから二
次巻線までの線長が短くなるので、寄生ロスが最低限に抑えられる。さらに、変
圧器が２つのユニットに分割されているので、それぞれのユニットを小さくする
ことができ、ランプ駆動および制御回路が配設されるポータブル装置の実装にお
いて重大なスペースの削減が実現する。
【００４１】
上記両実施形態は、ユーザがランプの駆動電流を変化させるための回路機構を
含んでおり、これにより、選択強度範囲にわたってランプ強度を滑らか且つ連続
的に（デッドスポット(dead-spots)あるいはポップオン(pop on)を伴わずに）調
節することが可能になる。この強度変化範囲は、所望される場合、実質的に完全
オフ状態から完全オン状態までを含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来のシングルエンド蛍光ランプ電力供給源駆動回路を示す回路図である。
【図２】従来の差動蛍光ランプ電力供給源駆動回路を示す回路図である。
【図３】本発明の原理に従って構築された差動蛍光ランプ電力供給源および制御回路の第１の実施形態を示す回路ブロック図である。
【図４】本発明の原理に従って構築された差動蛍光ランプ電力供給源および制御回路の第２の実施形態を示す回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１２０  蛍光ランプ
３００  差動蛍光ランプ電力供給源および駆動回路
３０１  制御および駆動回路
３０２  変圧器
３０４  一次巻線
３０６  二次巻線
３０７  二次巻線
３０８  端子
３０９  端子
３１０  端子
３１１  端子
３３０  寄生パス
３３２  寄生パス
３３４  寄生パス
３３６  寄生パス
３３８  寄生パス
３４０  可変抵抗器
４００  差動蛍光ランプ電力供給源および駆動回路
４０１  制御および駆動回路
４０２  変圧器
４０３  変圧器
４０４  一次巻線
４０５  一次巻線
４０６  二次巻線
４０７  二次巻線
４０８  端子
４０９  端子
４１０  端子
４１１  接地端子
４３０  寄生パス
４３２  寄生パス
４３４  寄生パス
４３６  寄生パス
４３８  寄生パス
４４０  寄生パス
【図１】
2007180053.tif 000003
【図２】
2007180053.tif 000004
【図３】
2007180053.tif 000005
【図４】
2007180053.tif 000006