(57)【要約】【課題】  操作性が良く、構成が簡単で、高輝度で輝度むらが少ない照明付スイッチ操作装置を提供する。【解決手段】  照明付スイッチ操作装置は、導光体である操作部材と操作部材の一部を覆い、操作部材上に設けられた表示部以外から光が射出することを防ぐ遮光キャップと、発光素子とスイッチから成り、スイッチは操作部材の略真下に配置され、発光素子はスイッチ近傍に配置され、遮光キャップは、発光素子の光を表示部に導光するための導光手段を有する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光体である操作部材と
操作部材の一部を覆い、操作部材上に設けられた表示部以外から光が射出することを防ぐ遮光キャップと
発光素子とスイッチから成り、
該スイッチは前記操作部材の略真下に配置され、該発光素子は該スイッチ近傍に配置され、前記遮光キャップは、前記発光素子の光を表示部に導光するための導光手段を有することを特徴とする照明付スイッチ操作装置。
【請求項２】
前記導光手段とは、遮光キャップに形成された反射面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付スイッチ操作装置。
【請求項３】
前記操作部材には前記発光素子の光を表示部に導光するための第２の導光手段を有することを特徴とする請求項１もしくは２に記載の照明付スイッチ操作装置。
【請求項４】
前記発光素子の光は、前記第１の導光手段により前記操作部材に導光され、さらに前記第２の導光手段により前記表示部から外部に射出されることを特徴とする請求項３に記載の照明付スイッチ操作装置。
【請求項５】
前記第２の導光手段とは、前記操作部材に設けられた反射面であることを特徴とする請求項３もしくは４に記載の照明付スイッチ操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば各種電子機器に適用される照明付スイッチ操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、機器の操作面に照明付操作釦を配設することにより、釦の押下に連動してスイッチのＯＮ／ＯＦＦを行うとともに、例えば、釦の押下に応じた情報をその釦内に表示することが行われており、この照明付操作釦は、内部に光源を有し、釦部に光を透過する表示部を形成するなどして、光源からの光によりスイッチ情報などを表示することができるようになっている。（例えば、特許文献１乃至特許文献４参照。）
従来の照明付操作釦を図６乃至図１１を参照して詳細に説明する。
【０００３】
ＬＥＤ（発光ダイオード）を操作釦の真下に配置し、タクトスイッチをその脇に配置している従来例１を図６乃至図８に示す。図６は照明付操作釦を横から見た側面図であり、図７は上面図である。図８は、図７中の破線Ｂ−Ｂで切ったときの断面図である。
【０００４】
ＬＥＤ１０６とタクトスイッチ１０２が基板１０３上に実装されている。操作釦は遮光部１０１と透過部１０４の２部品で構成されている。ＬＥＤ１０６の中心と操作釦の中心は同一軸上に並んでいる。操作釦の遮光部１０１の端部にはタクトスイッチ１０２を押下するための突起形状１０５が形成されている。操作釦を押下すると、突起形状１０５がタクトスイッチ１０２の作動範囲を押圧し、スイッチが作動してＬＥＤが点灯もしくは点滅する。操作釦の透過部１０４は拡散材で成形されていたり、光の入射部と射出部にシボ加工が施されたりしていて、光を拡散し輝度ムラを小さくする工夫がなされている。また、操作釦の右端を押しても、違和感なくタクトスイッチ１０２を作動させるために、てことなる支点１０７、１０８ａ、１０８ｂが操作釦の遮光部、透過部に形成されている。
【０００５】
タクトスイッチを操作釦のほぼ真下に配置し、ＬＥＤをその脇に配置している従来例２を図９乃至図１１に示す。図９は照明付操作釦を横から見た側面図であり、図１０は上面図である。図１１は、図１０中の破線Ｃ−Ｃで切ったときの断面図である。
【０００６】
ＬＥＤ１１６とタクトスイッチ１１２が基板１１３上に実装されている。操作釦１１１の表面は塗装されていて、発光表示部１１４はレーザーで塗装がカットされている。操作釦１１１の下方中央付近にはタクトスイッチ１１２を押下するための突起形状１１５が形成されている。ＬＥＤ１１６の光を発光表示部１１４に到達させるために、釦表面の塗装を工夫したり、メッキを施したりすることにより、操作釦１１１の内部で光を乱反射させるという工夫をしている。
【特許文献１】特開平７−３２６２４６号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開平１１−１４３４１０号公報（第５頁、図１）
【特許文献３】特開２００３−２４９１４２号公報（第３頁、図１）
【特許文献４】特開２００４−３３６１６８号公報（第７頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＬＥＤを釦の真下に配置している従来例１の場合は、十分な輝度が得られ、輝度ムラの発生を回避することができる。しかしながら、釦の端部に成形された突起でスイッチを押下するために、釦の突起に近い部分を押下するとスイッチを作動させるのに必要な力は少なくてすむが、釦の突起から離れた部分を押下した場合は、てことなる支点があってもスイッチを作動させるのに比較的大きな力が必要になり、最悪の場合はスイッチを作動させることができないこともある。
【０００８】
また、スイッチを釦のほぼ真下に配置している従来例２の場合は、釦のどの部分を押してもスイッチを作動させるのに必要な力はほとんど等しく、スイッチングは良好である。しかし、ＬＥＤが釦の真下から離れてしまうため、導光体を用いなければ輝度は大きく低下し、ＬＥＤに近い部分は輝度が高く、遠い部分は輝度が低いというように輝度ムラが発生する。導光体を用いると、低輝度や輝度ムラを改善することはできるが、コストの増加につながる。また、近年は操作系の薄型化が進んでいるため、導光体に必要なだけの厚みを持たせることは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面としての照明付スイッチ操作装置は、導光体である操作部材と操作部材の一部を覆い、操作部材上に設けられた表示部以外から光が射出することを防ぐ遮光キャップと、発光素子とスイッチから成り、スイッチは操作部材の略真下に配置され、発光素子はスイッチ近傍に配置され、遮光キャップは、発光素子の光を表示部に導光するための導光手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、操作部材には発光素子の光を表示部に導光するための第２の導光手段を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、発光素子を照明部の真下に置けず、かつ導光体に十分な厚みを持たせられないときでも、発光素子の光をキャップの反射面により全反射させることができ、光量のロスを少なくすることができる。さらに、遮光キャップが金属のような光沢面をもつ場合は、反射面以外でも内部で光は乱反射して、従来は吸収されていた光が表示部に到達するため輝度は高くなる。タクトスイッチを押釦の略真下に配置しているためスイッチングも良好である。このように、本発明によれば、構成が簡単で、操作性がよく、高輝度で輝度むらの小さい照明付スイッチ操作装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。図１は電子機器などの操作釦に適用した本発明による照明付操作釦の実施の形態を示す分解斜視図であり、図２、図３、図４はそれぞれ上面図、底面図、側面図である。図２中の破線Ａ−Ａで切ったときの断面図を図５に示す。
【００１３】
不図示の配線プリント基板もしくはフレキシブルプリント基板上にタクトスイッチ２とＬＥＤ６が実装されている。操作釦４はタクトスイッチ２の略真上に配置され、不図示のカバーに取り付け・固定される。操作釦４にはタクトスイッチ２を押下するための突起形状５が形成されている。
【００１４】
また、操作釦４の底面には反射面４ａが形成されている。操作釦４の表示部４ｂのみに光を透過させ、他の部分を遮光するために金属キャップ１を操作釦４に被せる。金属キャップ１の穴と操作釦４の表示部４ｂの凸で嵌合させ、接着により固定する。金属キャップ１の端部には、ＬＥＤ６の光を内部に反射するための反射面１ａが形成されている。
【００１５】
操作釦４を押下すると、操作釦４に形成された突起形状５がタクトスイッチを押圧してスイッチが作動し、ＬＥＤ６が点灯もしくは点滅する。このとき、図５に示すように、ＬＥＤ６の光が金属キャップ１の反射面１ａと操作釦底面の反射面４ａで、直接または２度反射して操作釦の表示部４ｂに到達する。ＬＥＤから右側に射出する光線は金属キャップの反射面により釦中央に向かって全反射する。代表的な反射光線を図５に示すが、金属キャップの内部で３、４、５回・・・と反射を繰り返し、操作釦の表示部４ｂに到達する光線ももちろんある。乱反射する光線により、輝度は高くなり、輝度むらは小さくなる。
【００１６】
本実施例では、金属キャップの反射面を４５度の平面としているが、反射面の角度・形状はこれに限らない。また、キャップの材質も金属に限らず、メッキ・塗装を施したプラスチックなど、表示部以外の遮光と反射面による光線の反射や乱反射による光の拡散効果が望める材質ならば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例を示す分解斜視図
【図２】本発明の実施例を示す上面図
【図３】本発明の実施例を示す底面図
【図４】本発明の実施例を示す側面図
【図５】本発明の実施例を示す断面図
【図６】従来例１の照明付操作釦を示す側面図
【図７】従来例１の照明付操作釦を示す上面図
【図８】従来例１の照明付操作釦を示す断面図
【図９】従来例２の照明付操作釦を示す側面図
【図１０】従来例２の照明付操作釦を示す上面図
【図１１】従来例２の照明付操作釦を示す断面図
【符号の説明】
【００１８】
１  金属キャップ
１ａ  反射面
２  タクトスイッチ
４  操作釦
４ａ  反射面
４ｂ  表示部
４ｃ  腕
５  突起形状
６  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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