(57)【要約】【課題】  本発明は、厚さの異なるシート原稿の安定した搬送、品質の良い画像読み取りを行うことができる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シート原稿を搬送するピックアップローラ６と、ピックアップローラ６に対向して配置され、ピックアップローラ６により搬送されるシート原稿に摩擦力を与える分離パッド９と、分離パッド９をピックアップローラ６に対して押圧する分離バネ８と、搬送されるシート原稿の画像を読み取るセンサ５と、センサ５に対向して配置されシート原稿をセンサ５に押圧、密着する白地板７と、白地板７をセンサ５に対して押圧する白地バネ２と、を有する画像読取装置において、分離パッド９に連動して、白地バネ２の押圧力を変動させる連動アーム１を有することを特徴とする。【選択図】    図３
2007312160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート原稿を搬送するシート原稿搬送手段と、前記シート原稿搬送手段に対向して配置され、前記シート原稿搬送手段により搬送されるシート原稿に摩擦力を与える摩擦手段と、前記摩擦手段を前記シート原稿搬送手段に対して押圧する第一の押圧手段と、搬送されるシート原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段に対向して配置され前記シート原稿を前記画像読み取り手段に押圧するシート原稿押圧部材と、前記シート原稿押圧部材を前記画像読み取り手段に対して押圧する第二の押圧手段と、を有する画像読取装置において、
前記摩擦手段に連動して、前記第二の押圧手段の押圧力を変動させる連動部材を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第二の押圧手段は弾性バネであり、
前記連動部材は、回動可能な腕を有し、前記腕の一端を前記摩擦手段に連動して持ち上げられて回動し、前記腕の他端で前記弾性バネを圧縮する回動部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記摩擦手段を前記シート原稿搬送手段から離間する離間手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記シート原稿搬送手段は回転体からなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記第一の押圧手段は弾性バネからなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記摩擦手段はゴム部材からなることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿押圧部材は、前記画像読み取り手段の読み取り面に対向した押圧面に、白地シートを貼り付けてなることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記白地シートは、両面テープ又は接着により貼り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記摩擦手段が前記シート原稿搬送手段から離れる程、前記第二の押圧手段の押圧力が大きくなるように前記連動部材によって前記第二の押圧手段が連動することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取った画像情報に基づいて、記録シートに画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、及び画像読取装置を備えた複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、画像読み取り手段と画像形成手段とが一体的に構成され、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を持たせたものがある。以下、このような画像形成装置について、説明する。
【０００３】
図７は従来の画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。図８、図９は従来の画像読取装置のシート原稿搬送部の詳細図である。
【０００４】
図７に示すように、給送トレイ１１に積載されたシート状の記録媒体としての記録シートＳは、給送ローラ１２によって１枚ずつ給送される。給送された記録シートＳは、搬送路Ｘを通過し、搬送ローラ１４に搬送される。
【０００５】
一方、像担持体である感光ドラム１６上にトナー画像が形成され、このトナー画像が、感光ドラム１６と転写ローラ１５とが接触する転写ニップ部の位置に到達する。このタイミングで、記録シートＳが転写ニップ部に搬送され、感光ドラム１６上のトナー画像が記録シートＳに転写される。
【０００６】
トナー画像を転写された記録シートＳは、感光ドラム１６から分離し、定着装置１７へ搬送される。定着装置１７に搬送された記録シートＳは、加熱部材と加圧ローラとの間に挟圧され、トナー画像を定着される。トナー画像を定着された記録シートＳは、搬送路Ｙを通過して、排出ローラ対１８によって画像形成装置本体２０の記録シート排出部１９へ排出される。
【０００７】
画像形成装置本体２０の上部に画像読取装置３０が配置されている。画像読取装置３０は、読取部としてのコンタクトイメージセンサ５の上下流に原稿載置トレイ３１と原稿排出トレイ３２とがそれぞれ設けられた構成となっている。
【０００８】
図８、図９に示すように、シート原稿Ｐは、原稿載置トレイ３１に原稿面下向きにセットされている。ここで、シート原稿Ｐを一枚ずつ分離給送するため、分離バネ８により分離パッド９がシート原稿Ｐをピックアップローラ６に押圧している。そして、セットされてシート原稿Ｐの厚さに応じて、押圧切換レバー３の切換動作によって、ピックアップローラ６と分離パッド９との当接面をΔＴ離間する（特許文献１参照）。なお、離間距離ΔＴは、シート原稿Ｐの厚さに応じて可変である。
【０００９】
最下位のシート原稿Ｐは、シート原稿搬送手段であるピックアップローラ６により分離給送される。最下位のシート原稿Ｐ以外は、摩擦手段である分離パッド９により原稿載置トレイ３１に留められる。
【００１０】
そして、シート原稿Ｐがセンサ５へ分離給送されると、センサ５からシート原稿Ｐの厚さΔｔ分だけ白地板７が持ち上げられる。これにより、白地バネ２のバネ長がＴ−Δｔに縮み、白地バネ２の弾性力により白地板７がシート原稿Ｐをセンサ５に押圧、密着される。なお、シート原稿Ｐがセンサ５と白地板７との間に入る前の白地バネ２のバネ長さはＴとする。
【００１１】
この状態でシート原稿Ｐは、センサ５によって原稿上の画像を光電読み取りされる。読み取り済みのシート原稿Ｐは、画像読取装置３０の原稿排出トレイ３２に原稿面下向きのまま排出される。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−０２６４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来の画像読取装置及び画像形成装置において、読み取りを行うシート原稿には、薄紙から厚紙までさまざまな厚さのシート原稿があり、読み取りを行う際、センサ５とシート原稿Ｐを密着させる必要がある。
【００１４】
センサ５とシート原稿Ｐを密着させるため、バネ圧が強い白地バネを使用した場合、薄紙を搬送し、読み取りを行った際、センサ５に対向して配置された押圧面との間にシート原稿Ｐが入りこむことができない場合がある。このような場合、搬送不良が発生してしまうという問題がある。
【００１５】
薄紙の搬送性を向上させるために、バネ圧が弱い白地バネを使用した場合、厚紙を搬送し、読み取りを行った際、センサ５に対向して配置された押圧面の押圧が弱くなり、センサ５にシート原稿を十分に密着できない。
【００１６】
原稿の厚さの変化に対応するため、例えば押圧切換レバーにより、センサ５に対する白地板７の押圧力を切り換え操作することが考えられる。しかしながら、分離パッド９、白地板７による押圧力を切り換えるための夫々の押圧切換操作のうち、一方の押圧切換操作を忘れた場合に、搬送不良や読み取り不良が発生してしまう。
【００１７】
本発明は、厚さの異なるシート原稿の安定した搬送、品質の良い画像読み取りを行うことができる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シート原稿を搬送するシート原稿搬送手段と、前記シート原稿搬送手段に対向して配置され、前記シート原稿搬送手段により搬送されるシート原稿に摩擦力を与える摩擦手段と、前記摩擦手段を前記シート原稿搬送手段に対して押圧する第一の押圧手段と、搬送されるシート原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段に対向して配置され前記シート原稿を前記画像読み取り手段に押圧するシート原稿押圧部材と、前記シート原稿押圧部材を前記画像読み取り手段に対して押圧する第二の押圧手段と、を有する画像読取装置において、前記摩擦手段に連動して、前記第二の押圧手段の押圧力を変動させる連動部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、厚さの異なるシート原稿の安定した搬送、品質の良い画像読み取りを行うことができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第一実施形態］
本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。図２、図３は本実施形態に係る画像読取部の詳細図である。
【００２１】
（画像形成装置）
図１に示すように、画像形成装置は、画像形成装置本体２０と画像読取装置３０を有している。画像形成装置本体２０は、給送トレイ１１、給送ローラ１２、搬送ローラ１４、転写ローラ１５、感光ドラム１６、定着装置１７、排出ローラ対１８、記録シート排出部１９を有している。転写ローラ１５、感光ドラム１６は、記録シートに画像を形成する画像形成手段を構成する。
【００２２】
給送トレイ１１に積載されたシート状の記録媒体としての記録シートＳは、給送ローラ１２によって１枚ずつ給送される。給送された記録シートＳは、搬送路Ｘを通過し、搬送ローラ１４に搬送される。
【００２３】
一方、像担持体である感光ドラム１６上には、画像読取装置３０で読み取った画像情報に基づくトナー画像が形成される。このトナー画像が、感光ドラム１６と転写ローラ１５とが接触する転写ニップ部の位置に到達する。このタイミングで、記録シートＳが転写ニップ部に搬送され、感光ドラム１６上のトナー画像が記録シートＳに転写される。
【００２４】
トナー画像を転写された記録シートＳは、感光ドラム１６から分離し、定着装置１７へ搬送される。定着装置１７に搬送された記録シートＳは、加熱部材と加圧ローラとの間に挟圧され、トナー画像を定着される。トナー画像を定着された記録シートＳは、搬送路Ｙを通過して、排出ローラ対１８によって画像形成装置本体２０の記録シート排出部１９へ排出される。
【００２５】
（画像読取装置）
画像形成装置本体２０の上部に画像読取装置３０が配置されている。図１〜図３に示すように、画像読取装置３０は、連動アーム１、白地バネ２、分離ユニット４、コンタクトイメージセンサ５、ピックアップローラ６、白地板７を有している。分離ユニット４は、分離バネ８、分離パッド９を有している。また、画像読取装置３０は、読取部としてのコンタクトイメージセンサ５の上下流に原稿載置トレイ３１と原稿排出トレイ３２とをそれぞれ有している。また、画像読取装置３０は、分離ユニット４とコンタクトイメージセンサ５との間に設けられた原稿搬送ローラ対Ｈと、コンタクトイメージセンサ５の下流側に設けられ、原稿排出トレイ３２に原稿を排出する原稿排出ローラ対Ｄを備える。
【００２６】
図２及び図３は、分離ユニット４と白地板７との連動に係る構成を説明するための図である。連動アーム１は、分離パッド９に連動して、白地バネ２の押圧力を変動させる連動部材である。連動アーム１は、回動可能な腕１ｂを有し、腕１ｂの一端を分離パッド９に連動して持ち上げられて回動し、腕１ｂの他端で白地バネ２を圧縮する回動部材である。
【００２７】
連動アーム１は、中央に回動軸１ａを有し、回動軸１ａを中心として回動可能な腕１ｂを有している。回動軸１ａは分離パッド９と白地板７との間に配置されている。腕１ｂは、一端が分離ユニット４に当接し、他端が白地バネ２に当接している。回動軸１ａを中心として、腕１ｂの一端側の腕の長さ（アーム長）：他端側の腕の長さ（アーム長）は、１：１となっている。
【００２８】
白地バネ２は、白地板７をセンサ５に対して押圧する第二の押圧手段（弾性バネ）である。白地バネ２は、センサ５とシート原稿Ｐを密着させるため、バネ圧が強いものを使用する。センサ５は、搬送されるシート原稿Ｐの画像を読み取る画像読み取り手段である。ピックアップローラ６は、シート原稿Ｐを搬送するシート原稿搬送手段（回転体）である。白地板７は、センサ５に対向して配置されシート原稿Ｐをセンサ５に押圧、密着するシート原稿押圧部材である。センサ５の読み取り面に対向した白地板７の押圧面には、白地シートが両面テープ又は接着により貼り付けられている。
【００２９】
分離バネ８は、分離パッド９をピックアップローラ６に対して押圧する第一の押圧手段（弾性バネ）である。分離パッド９は、ピックアップローラ６に対向して配置され、ピックアップローラ６により搬送されるシート原稿Ｐに摩擦力を与える摩擦手段である。分離パッド９は、ゴム部材で形成されている。
【００３０】
シート原稿Ｐは、原稿載置トレイ３１に原稿面下向きにセットされている。シート原稿Ｐを一枚ずつ分離給送するため、分離バネ８により分離パッド９がシート原稿Ｐをピックアップローラ６に押圧している。
【００３１】
シート原稿Ｐを分離給送する際に、分離パッド９は、シート原稿Ｐの厚さΔｔだけ、ピックアップローラ６から離間する。この動作に連動して、腕１ｂの一端が持ち上げられ、回動軸１ａを中心として連動アーム１が回動し、腕１ｂの他端が下降して白地バネ２を圧縮する。腕１ｂは、１：１のアーム長で構成されているため、白地バネ２のバネ長は、Ｔ−Δｔ（Ｔ−連動アーム１による圧縮Δｔ）となり、白地板７への押圧力が増加する。
【００３２】
なお、シート原稿Ｐが厚いほど、分離パッド９がピックアップローラ６から離れ、白地バネ２の押圧力が大きくなるように連動アーム１によって白地バネ２の上端が移動する。つまり、分離パッド９がピックアップローラ６から最も離れた位置で、白地バネ２の押圧力が最大となる。
【００３３】
シート原稿Ｐの給送が開始されると、最下位のシート原稿Ｐは、ピックアップローラ６により分離給送される。最下位のシート原稿Ｐ以外は、摩擦手段である分離パッド９により原稿載置トレイ３１に留められる。
【００３４】
ピックアップローラ６および分離パッド９によって分離給送されたシート原稿Ｐはコンタクトイメージセンサ５に原稿搬送ローラ対Ｈによって搬送される。シート原稿Ｐがセンサ５へ分離給送されると、白地バネ２はさらにシート原稿Ｐの厚さΔｔだけ縮み、バネ長がＴ−２Δｔとなる。白地バネ２の弾性力により白地板７がシート原稿Ｐをセンサ５に押圧、密着させる。
【００３５】
この状態でシート原稿Ｐは、センサ５によって原稿上の画像を光電読み取りされる。読み取り済みのシート原稿Ｐは、原稿排出ローラ対Ｄによって画像読取装置３０の原稿排出トレイ３２に原稿面下向きのまま排出される。
【００３６】
本実施形態によれば、シート原稿Ｐが厚さに比例して白地板７の押圧力が強くなる。このため、バネ圧が強い白地バネ２を使用した場合でも、薄紙（薄いシート原稿Ｐ）を搬送し、読み取りを行う際、白地バネ２の押圧力は、厚紙（厚いシート原稿Ｐ）を搬送する場合に比べて弱くなる。薄紙は、その押圧力に抗してセンサ５に対向して配置された押圧面との間に入りこむことができる。
【００３７】
一方、厚紙を搬送し、読み取りを行う際は、白地バネ２の押圧力は、薄紙を搬送する場合に比べて強くなる。センサ５に対向して配置された押圧面の押圧力が強くなり、センサ５にシート原稿Ｐを十分に密着できる。
【００３８】
このように、押圧切換操作を行うことなく、常に厚さの異なるシート原稿の安定した搬送、品質の良い画像読み取りを行うことができる。
【００３９】
なお、連動アーム１の回転中心からのアーム長の比を１：２、１：４等に変更することで、白地バネ２のバネ長変化量をＴ−３Δｔ、Ｔ−５Δｔ等に変えることが可能である。連動アーム１のアーム長の比と白地バネ２のバネ圧との組み合わせを変えることで、厚さの異なるシート原稿をより一層安定して搬送することができ、より一層品質の良い画像読み取りを行うことができる。
【００４０】
［第二実施形態］
次に本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図４は本実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。図５、図６は本実施形態に係る画像読取部の詳細図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】
図４〜図６に示すように、本実施形態の画像読取装置及び画像形成装置は、上記第一実施形態の画像読取装置及び画像形成装置に押圧切換レバー３を加えたものである。
【００４２】
押圧切換レバー３は、分離パッド９をピックアップローラ６から離間する離間手段である。押圧切換レバー３は、その切換動作によって、シート原稿Ｐの厚さに応じて、分離パッド９をピックアップローラ６から離間して、ピックアップローラ６と分離パッド９との当接面をΔＴ離間する。
【００４３】
押圧切換レバー３の切換動作に連動して、連動アーム１が動作し、白地バネ２のバネ長は、Ｔ−２Δｔ−ΔＴとなり、白地板７への押圧力が押圧切換レバー３を用いない場合（上記第一実施形態）に比べて強くなる。
【００４４】
厚紙搬送時は、押圧切換レバー３を動作させ、分離パッド９をΔＴ離間する。この操作に連動して、連動アーム１が回動し、白地バネ２をΔＴ圧縮する。これにより、センサ５への白地板７の押圧力が強くなり、センサ５に厚紙を十分に密着できる。
【００４５】
一方、薄紙搬送時は、押圧切換レバー３を動作させず、白地板７への押圧力を軽減し、薄紙の搬送不良を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第一実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図２】第一実施形態に係る画像読取部の詳細図である。
【図３】第一実施形態に係る画像読取部の詳細図である。
【図４】第二実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図５】第二実施形態に係る画像読取部の詳細図である。
【図６】第二実施形態に係る画像読取部の詳細図である。
【図７】従来の画像読取装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図８】従来の画像読取装置のシート原稿搬送部の詳細図である。
【図９】従来の画像読取装置のシート原稿搬送部の詳細図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ｐ…シート原稿、Ｓ…記録シート、Ｘ、Ｙ…搬送路、１…連動アーム（連動部材）、１ａ…回動軸、１ｂ…腕、２…白地バネ（第二の押圧手段）、３…押圧切換レバー、４…分離ユニット、５…コンタクトイメージセンサ（画像読み取り手段）、６…ピックアップローラ（シート原稿搬送手段）、７…白地板（シート原稿押圧部材）、８…分離バネ（第一の押圧手段）、９…分離パッド（摩擦手段）、１１…給送トレイ、１２…給送ローラ、１４…搬送ローラ、１５…転写ローラ、１６…感光ドラム、１７…定着装置、１８…排出ローラ対、１９…記録シート排出部、２０…画像形成装置本体、３０…画像読取装置、３１…原稿載置トレイ、３２…原稿排出トレイ
【図１】
2007312160.tif 000003
【図２】
2007312160.tif 000004
【図３】
2007312160.tif 000005
【図４】
2007312160.tif 000006
【図５】
2007312160.tif 000007
【図６】
2007312160.tif 000008
【図７】
2007312160.tif 000009
【図８】
2007312160.tif 000010
【図９】
2007312160.tif 000011