(57)【要約】      （修正有）【課題】真空成形対象であるシート素材の巾寸法に応じてロール本体に設けた吸引孔の開閉状態を調節することにより、シート素材の巾変更に柔軟に対応可能な真空成形ロールを提供する。【解決手段】吸引用横孔Ｒ１２内に挿脱可能に取り付けられ且つキャップシート用シート素材ＳＣａの巾寸法に応じてロール本体Ｒ１のうちキャップシート用シート素材ＳＣａが密着しない領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）又は開放状態（Ｏ）の何れかに選択するための開閉選択手段Ｒ４を設けた。【選択図】図３
2007313690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール本体の外周面に多数個設けた突起成形部と、前記ロール本体の一端から他端に亘って形成された吸引用横孔と、前記各突起成形部をそれぞれ対応する吸引用横孔に連通させる吸引孔とを具備してなり、前記吸引用横孔の少なくとも一端を真空源に接続し得るように構成し、前記外周面に密着させたシート素材を真空吸引する真空成形ロールであって、
前記吸引用横孔内に挿脱可能に取り付けられ且つ前記シート素材の巾寸法に応じて前記ロール本体のうち前記シート素材が密着しない領域の吸引孔を閉塞状態又は開放状態の何れかに選択するための開閉選択手段を具備していることを特徴とする真空成形ロール。
【請求項２】
前記開閉選択手段が、前記吸引用横孔の内径よりも小さい外径を有する芯材と、当該芯材の外周面に設けられ且つ流体を収容し得る流体収容部とを備えたものであり、当該流体収容部に収容する流体量を増減することにより前記吸引孔を閉塞状態と開放状態との間で選択可能にしている請求項１記載の真空成形ロール。
【請求項３】
前記流体収容部が圧縮空気を収容し得るゴムチューブである請求項２記載の真空成形ロール。
【請求項４】
前記ロール本体に向かって付勢されるサイドプレートを備えてなり、
前記開閉選択手段が、前記芯材の反挿入端側に設けられ前記サイドプレートに摺接する摺接プレートと、当該摺接プレートと前記ロール本体の端部との離間距離を調整することにより前記吸引用横孔に対する前記芯材及び前記流体収容部の挿入度合いを調整する調整機構とを備えたものである請求項２又は３記載の真空成形ロール。
【請求項５】
前記開閉選択手段が、前記吸引用横孔に圧入することにより前記吸引孔を閉塞し得る詰め部材である請求項１記載の真空成形ロール。
【請求項６】
前記詰め部材が外周面にテーパ面を設けたものであり、
前記吸引用横孔の内周面に前記テーパ面に対応するテーパ面を設け、これらテーパ面同士を相互に突き合わせることにより前記詰め部材を前記吸引用横孔に圧入可能にしている請求項５記載の真空成形ロール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート素材を真空成形する際に使用される真空成形ロールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キャップ状の突起を多数設けたキャップシートと、平坦なバークシートとを貼り合わせてなる気泡シートが緩衝包装材や断熱材等として広く使用されている。その製造方法としては、例えば、以下のようなものが知られている。
【０００３】
キャップシート用ダイスから熱可塑化状態で逐次供給されるキャップシート用シート素材を真空源に接続された真空成形ロールに送り出す。この真空成形ロールの外周面には、突起成形部（例えば吸引キャビティ）が多数設けられており、真空吸引により突起成形部の形状に対応した多数のキャップ状の突起を有したキャップシートを連続的に成形する。一方、バックシート用ダイスから熱可塑化状態で逐次供給されるバックシート用シート素材を加圧ロールにより前記キャップシートの裏面に押し付ける。これにより、キャップシートの裏面にバックシートが順次貼り合わされ、二層構造をなす気泡シートが連続的に成形される。なお、しかる後に延伸した気泡シートの表面にライナーシートを貼り合わせて三層構造をなす気泡ボード（プラスチック中空板）を製造する態様も既に広く知られている。
【０００４】
このような気泡シートを成形する際に使用される真空成形ロールとしては、前記突起成形部と、ロール本体の一端から他端に亘って形成され両端を開口させた吸引用横孔と、各突起成形部をそれぞれ対応する吸引用横孔に連通させる吸引孔とを備え、吸引用横孔の両端又は一端部を真空源に接続し得るように構成したものが知られている。
【特許文献１】特開２００１−３１５１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近時、気泡シート及び気泡ボードの使用態様の多様化に伴い、異なる巾寸法を有する気泡シート及び気泡ボードを製品化するために原反であるシート素材の巾寸法を適宜変更したいという要望がある。このような要望に応えるべく、シート素材の巾寸法に対応させて逐一真空成形ロールを取り替える等の複雑な設備変更を招くことなしに生産効率を向上させることを目的として、共通の真空成形ロールを用いて巾寸法の異なったシート素材を真空吸引して、複数種類の気泡シート又は気泡ボードを成形する試みがなされている。
【０００６】
しかしながら、共通の真空成形ロールを用いてロール本体の巾寸法よりも小さい巾寸法の気泡シートに対して真空吸引加工を施す場合、ロール本体のうち、シート素材が密着しない領域における吸引孔を通じて空気が漏洩し易く、ロール本体のうち、シート素材が密着する領域においてキャップ状の突起を真空成形するために必要な吸引力を十分に得ることができず、その結果、突起の成形が不完全なものとなり、気泡シートの商品価値が損なわれるという不具合が生じることがある。このような不具合は、生産効率をさらに向上すべく真空成形ロールの回転速度を高速化した場合に特に生じ易い。
【０００７】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、真空成形対象であるシート素材の巾寸法に応じてロール本体に設けた吸引孔の開閉状態を調節することにより、シート素材の巾変更に柔軟に対応可能な真空成形ロールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の真空成形ロールは、ロール本体の外周面に多数個設けた突起成形部と、前記ロール本体の一端から他端に亘って形成された吸引用横孔と、前記各突起成形部をそれぞれ対応する吸引用横孔に連通させる吸引孔とを具備してなり、前記吸引用横孔の少なくとも一端を真空源に接続し得るように構成し、前記外周面に密着させたシート素材を真空吸引するものであって、前記吸引用横孔内に挿脱可能に取り付けられ且つ前記シート素材の巾寸法に応じて前記ロール本体のうち前記シート素材が密着しない領域の吸引孔を閉塞状態又は開放状態の何れかに選択するための開閉選択手段を具備していることを特徴とする。
【０００９】
ここで「吸引用横孔内に挿脱可能に取り付けられ」とは、「吸引用横孔内に挿入可能であるとともに、吸引用横孔内から完全に抜取可能に取り付けられ」ていることはもちろんのこと、「吸引用横孔内に挿入可能であるとともに、吸引用横孔から抜き方向へ移動可能に取り付けられ」ているという意味をも包含する。また、「閉塞状態」とは、完全に閉塞した状態又は略完全に閉塞した状態の何れをも包含する。また、「突起成形部」は、ロール本体の外周面に凹設された「吸引キャビティ」、又はロール本体の外周面に凸設された「突起部」の何れをも含む概念である。
【００１０】
このようなものであれば、開閉選択手段により吸引孔を閉塞状態又は開放状態の何れかに選択できるため、共通の真空成形ロールを用いてロール本体の巾寸法と略同一巾寸法のシート素材を真空吸引する場合には、全ての吸引孔を開放状態に設定すればよく、一方、ロール本体の巾寸法よりも小さい巾寸法のシート素材を真空吸引する場合には、シート素材が密着しない領域の吸引孔を閉塞状態に設定することにより、当該領域の吸引孔を通じて空気が漏洩することを防止し、シート素材が密着する領域においてキャップ状の突起を真空成形するために必要な吸引力を十分に得ることができる。その結果、突起成形部の形状に対応した突起が精度良く真空成形され、気泡シートの商品価値の向上に大いに資する。このような効果は、生産効率をさらに向上すべく真空成形ロールの回転速度を高速化した場合にも有効に得ることができ、実用性及び汎用性に優れたものである。
【００１１】
このように、本発明に係る真空成形ロールは、成形するシート素材の巾寸法に応じて所定領域の吸引孔の開閉状態を調節することによって吸引孔を通じた空気の漏洩を回避し、ロール本体に密着するシート素材に突起を精度良く成形でき、気泡シートの巾変更に柔軟に対応可能なものである。
【００１２】
開閉選択手段の一例としては、前記吸引用横孔の内径よりも小さい外径を有する芯材と、当該芯材の外周面に設けられ且つ流体を収容し得る流体収容部とを備え、当該流体収容部に収容する流体量を増減することにより前記吸引孔を閉塞状態と開放状態との間で選択可能にしたものが挙げられる。このようなものであれば、流体収容部内の流体量を増減して流体収容部全体の膨張具合を調節することにより吸引孔を簡単に閉塞状態又は開閉状態にすることができるのみならず、流体収容部内の流体量を増やして閉塞状態とした場合に、流体収容部が吸引用横孔の内周面に密着することによって吸引用横孔に対する吸引孔の連通状態を遮断した密閉状態となり、このような吸引孔からの空気の漏洩を確実に防止することができる。一方で、流体収容部内の流体量を減らした場合に流体収容部全体が収縮し、流体収容部と吸引用横孔の内周面との間に隙間が形成され、吸引孔が吸引用横孔に連通する開放状態となるため、吸引孔を閉塞状態から開放状態に移行させるために逐一開閉選択手段を吸引用横孔から抜き取る必要がなく、煩雑な手間を省略することができる。
【００１３】
この場合、前記流体収容部が圧縮空気を収容し得るゴムチューブであれば、既存の製品を利用することが可能となり、コストの削減に資する。
【００１４】
さらに、前記ロール本体に向かって付勢されるサイドプレートを備えてなり、前記開閉選択手段が、前記芯材の反挿入端側に設けられ前記サイドプレートに摺接する摺接プレートと、当該摺接プレートと前記ロール本体の端部との離間距離を調整することにより前記吸引用横孔に対する前記芯材及び前記流体収容部の挿入度合いを調整する調整機構とを備えたものであれば、シート素材の巾寸法に応じてシート素材が密着しない領域が随時変更した場合であっても、調整機構によって吸引用横孔に対する芯材及び流体収容部の挿入度合いを調整することにより、芯材及び流体収容部をシート素材が密着しない領域まで挿入方向又は抜き方向へ移動させて当該領域の各吸引孔を閉塞状態にすることができる。加えて、摺接プレートをサイドプレートに摺接させるため、芯材の反挿入端部をサイドプレートに直接摺接させる態様と比較して摺接面積を有効に稼ぐことができ、ロール本体の回転動作による芯材の熱変形等も回避することができる。
【００１５】
開閉選択手段の他の好適な実施様態としては、吸引用横孔に圧入することにより前記吸引孔を閉塞し得る詰め部材が挙げられる。このようなものであれば、摩擦抵抗により吸引孔を閉塞することが可能であり、前者の態様と比較して構造をよりシンプルなものとすることができ、コストの削減に役立つ。
【００１６】
吸引用横孔に対する詰め部材の圧入作業を容易且つ的確に行うには、前記詰め部材の外周面にテーパ面を設けるとともに、前記吸引用横孔の内周面に前記テーパ面に対応するテーパ面を設け、これらテーパ面同士を相互に突き合わせることにより前記詰め部材を前記吸引用横孔に圧入可能にすればよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、シート素材がロール本体と略同一の巾寸法であれば、全ての吸引孔を開放状態に設定することにより従来のように気泡シートを成形することができるのは勿論のこと、シート素材がロール本体よりも小さい巾寸法であれば、ロール本体のうちシート素材が密着しない領域の吸引孔を閉塞状態に設定することにより、当該領域から吸引孔を通じて空気が漏洩することを防止し、ロール本体のうちシート素材が密着する領域においてキャップ状の突起を真空成形するために必要な吸引力を十分に稼ぐことができ、その結果、各種寸法のシート素材に対しても各突起を精度良く成形することが可能なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施形態に係る気泡シート製造用の真空成形ロールＲは、図１に示す気泡シート成形機Ｘの一部を構成するものであり、図２に示すように、主として、円筒状のロール本体Ｒ１と、ロール本体Ｒ１を貫通するように設けた回転軸Ｒ２と、バネ等の付勢手段ＲＳによってロール本体Ｒ１に向かって付勢される一対のサイドプレートＲ３とを備えたものである。なお、回転軸Ｒ２は、図示しない軸受けに支持されている。
【００２０】
ロール本体Ｒ１は、外周面に多数個凹設された本発明の突起成形部たる吸引キャビティＲ１１と、ロール本体Ｒ１の一端から他端に亘って形成され両端を開口させた複数の吸引用横孔Ｒ１２と、各吸引キャビティＲ１１の底壁に設けられそれらの吸引キャビティＲ１１をそれぞれ対応する吸引用横孔Ｒ１２に連通させる吸引孔Ｒ１３とを具備したものである。
【００２１】
各吸引キャビティＲ１１は、図２に示すように、断面視略台形状をなす有底のものであり、本実施形態では、このような吸引キャビティＲ１１をロール本体Ｒ１の外周面に千鳥状に設けている。
【００２２】
各吸引用横孔Ｒ１２は、ロール本体Ｒ１の軸心方向に沿って延伸する略直線状のものであり、これら複数の吸引用横孔Ｒ１２を、ロール本体Ｒ１の周方向に沿って所定ピッチ離間させて設けている。本実施形態では、これら各吸引用横孔Ｒ１２の両端を真空源たる真空排気装置Ｖに接続し得るように構成している。
【００２３】
吸引孔Ｒ１３は、吸引キャビティＲ１１の底壁に設けた小貫通孔により構成されている。小貫通孔は、各キャビティＲ１１の底壁からロール本体Ｒ１の軸心に向かって延伸し且つ吸引用横孔Ｒ１２に連通するものである。なお、ロール本体Ｒ１の周方向に沿って隣接する複数列の吸引キャビティＲ１１の底壁に設けた各小貫通孔（すなわち吸引孔Ｒ１３）が共通の吸引用横孔Ｒ１２に連通する態様、又は各列の吸引キャビティＲ１１の底壁に設けた各小貫通孔（すなわち吸引孔Ｒ１３）がそれぞれ対応する一の吸引用横孔Ｒ１２にそれぞれ連通する態様、何れの態様を採用しても構わない。
【００２４】
しかして、本実施形態に係る真空成形ロールＲは、図３及び図４に示すように、ロール本体Ｒ１のうち所定領域の吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）又は開放状態（Ｏ）の何れかに選択するための開閉選択手段Ｒ４を備えている。
【００２５】
開閉選択手段Ｒ４は、吸引用横孔Ｒ１２に挿脱可能に取り付けられるものであり、主として芯材Ｒ４１と、芯材Ｒ４１の外周面に設けられ且つ流体を収容し得る流体収容部Ｒ４２とを備えたものである。
【００２６】
芯材Ｒ４１は、例えば金属製のパイプ部材からなり、吸引用横孔Ｒ１２の内径よりも小さい外径を有するものである。この芯材Ｒ４１の反挿入端部に、当該芯材Ｒ４１を後述する摺接プレートＲ４３に取り付けるための取付部Ｒ４１ａを一体に設けている。
【００２７】
流体収容部Ｒ４２は、伸縮し得る素材から形成されたものであり、本実施形態では流体収容部Ｒ４２として、圧縮空気を収容し得るゴムチューブを適用している。この流体収容部Ｒ４２を芯材Ｒ４１の外周面に一体的に設けるとともに、前記芯材Ｒ４１に、流体収容部Ｒ４２の内部空間に連通する連通孔Ｒ４１ｂを形成し、この連通孔Ｒ４１ｂを介して流体収容部Ｒ４２内の流体（圧縮空気）が流通し得るようにしている。流体収容部Ｒ４２に形成した連通孔Ｒ４１ｂには流体の出入りや流れの方向を調節する図示しない弁を設けている。
【００２８】
また、本実施形態に係る開閉選択手段Ｒ４は、芯材Ｒ４１の反挿入端側に設けられ前記サイドプレートＲ３に摺接する摺接プレートＲ４３と、摺接プレートＲ４３とロール本体Ｒ１の端部との離間距離を調整することにより吸引用横孔Ｒ１２に対する芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２の挿入度合いを調整する調整機構Ｒ４４とを備えている。
【００２９】
摺接プレートＲ４３は、薄板状をなし、芯材Ｒ４１の取付部Ｒ４１ａを収容する段付収容部Ｒ４３ａを有するものである。そして、取付部Ｒ４１ａを段付収容部Ｒ４３ａに収容した状態で芯材Ｒ４１が摺接プレートＲ４３に対して相対回動することを防止するために、取付部Ｒ４１ａ及び段付収容部Ｒ４３ａの断面形状を例えば多角形状にしている。
【００３０】
調整機構Ｒ４４は、例えば、摺接プレートＲ４３の端部とロール本体Ｒ１の端部との間に設けられ、ネジ送り機構等を利用して伸縮動作する図示しない伸縮部を備え、伸縮部の伸縮動作により調整機構Ｒ４４の全体長を無段階に調節可能にしたものである。なお、図２では、摺接プレートＲ４３の端部とロール本体Ｒ１の端部とを当接又は近接させた状態を示し、図３及び図４では、摺接プレートＲ４３の端部とロール本体Ｒ１の端部とを所定距離離間させた状態を示している。
【００３１】
このような構成を有する開閉選択手段Ｒ４のうち、芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２をロール本体Ｒ１の端部から吸引用横孔Ｒ２１に挿入している。
【００３２】
一方、サイドプレートＲ３は、図２及び図３等に示すように、真空排気装置Ｖに通じる真空用ポートＲ３１（いわゆる「バキュームゾーン」）を備え、真空成形ロールＲの回動時に、ロール本体Ｒ１の軸心方向に沿って真空用ポートＲ３１と連通する位置に来た複数の吸引用横孔Ｒ１２が真空用ポートＲ３１を介して真空排気装置Ｖに接続され、真空吸引されるようにしている。本実施形態の真空成形ロールＲは、各吸引用横孔Ｒ１２の両端をそれぞれ対応するサイドプレートＲ３の真空用ポートＲ３１を介して真空排気装置Ｖに接続し得るように構成している。
【００３３】
なお、前記回転軸Ｒ２を中空とし、この中空を利用してロール本体Ｒ１を内部から冷却する熱媒体を循環させ得るようにしている。
【００３４】
次に、このような真空成形ロールＲを備えた気泡シート成形機Ｘを用いて気泡シートＳを製造する方法及び作用について図１等を参照して説明する。
【００３５】
先ず、キャップシート用ダイスＤ１から熱可塑化状態にある膜状のキャップシート用シート素材ＳＣａ（本発明の「シート素材」に相当）が回転する真空成形ロールＲに逐次供給され、真空排気装置Ｖに接続された真空成形ロールＲの真空吸引作用により吸引キャビティＲ１１の形状に対応した多数の突起ＳＣ１を有したキャップシートＳＣを連続的に形成する。一方、バックシート用ダイスＤ２から熱可塑化状態にある膜状のバックシート用シート素材ＳＢａが真空成形ロールＲに逐次供給され、加圧ロールＲＡにより当該バックシート用シート素材ＳＢａを前記キャップシートＳＣの裏面側に押し付けて貼り合わせる。これにより、キャップシートＳＣとバックシートＳＢとからなり十分な真空状態で密閉された多数の気泡を有する二層構造の気泡シートＳが成形され、その後、剥離ロールＲＢにより真空成形ロールＲから剥離され、ピンチロールＲＣへと移行し、所定の工程（切断工程等）を経て完成品となる。
【００３６】
しかして、本実施形態に係る真空成形ロールＲは、個々に巾寸法の異なるキャップシート用シート素材に対して好適に真空吸引作用を施すことが可能である。例えば、図３に示すように、ロール本体Ｒ１の巾寸法と同一又は若干小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＳＣａを真空吸引する場合には、前記開閉選択手段Ｒ４の流体収容部Ｒ４２に収容した流体量を減らす（具体的には流体収容部Ｒ４２内の圧縮空気を抜く）ことにより、ロール本体Ｒ１の端部領域において吸引用横孔Ｒ１２の内周面と流体収容部Ｒ４２との間に隙間が形成され、当該領域における吸引孔Ｒ１３が吸引用横孔Ｒ１２に連通する開放状態（Ｏ）となり、これらの吸引孔Ｒ１３も真空吸引可能となり、ロール本体Ｒ１の略全巾を利用してロール本体Ｒ１の巾寸法と同一又は若干小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＳＣａに吸引キャビティＲ１１の形状に対応する突起ＳＣ１を成形することができる。
【００３７】
一方、ロール本体Ｒ１の巾寸法より小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＳＣａ１を真空吸引する場合には、図４に示すように、開閉選択手段Ｒ４の流体収容部Ｒ４２に収容した流体量を増やす（具体的には流体収容部Ｒ４２内に圧縮空気を入れる）ことによって、流体収容部Ｒ４２全体が膨張して吸引孔用横孔Ｒ１２の内周面に圧接し、ロール本体Ｒ１の端部領域において、キャップシート用シート素材ＳＣａ１が密着しない領域Ｒ１Ｂに設けた吸引孔Ｒ１３の吸引用横孔Ｒ１２に対する連通状態が遮断された閉塞状態（Ｃ）となる。その結果、ロール本体Ｒ１のうちキャップシート用シート素材ＳＣａ１が密着しない領域Ｒ１Ｂに設けた吸引孔Ｒ１３からの空気の漏洩を防止する一方、ロール本体Ｒ１のうちキャップシート用シート素材ＳＣａ１が密着する領域Ｒ１Ａにおいて開放状態（Ｏ）にある吸引孔Ｒ１３を介してキャップ状の突起ＳＣ１を真空成形するために必要な吸引力を稼ぐことができ、ロール本体Ｒ１の巾寸法より小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＳＣａ１に、キャップシート用シート素材ＳＣａ１が密着する領域Ｒ１Ａに設けた吸引キャビティＲ１１の形状に対応する各突起ＳＣ１が精度良く成形される。なお、流体収容部Ｒ４２の流体量の増減（圧縮空気の注入、放出）は芯材Ｒ４１に設けた連通孔Ｒ４１ｂを介して行う。
【００３８】
また、図４に示すキャップシート用シート素材ＳＣａよりさらに巾寸法の小さいキャップシート用シート素材ＳＣａ２を真空吸引する場合には、図５（ａ）に示すように、前記調整機構Ｒ４４により摺接プレートＲ４３とロール本体Ｒ１の端部との離間距離を調整して吸引用横孔Ｒ１２に対する芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２の挿入度合いを大きくし、キャップシート用シート素材ＳＣａ２に密着しない領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）とすることにより、当該領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３からの空気の漏洩を防止、キャップシート用シート素材ＳＣａ２が密着する領域Ｒ１Ａにおいて開放状態（Ｏ）にある吸引孔Ｒ１３を介して十分な吸引力を得ることが可能である。他方、図４に示すキャップシート用シート素材ＳＣａより巾寸法の大きいキャップシート用シート素材ＳＣａ３を真空吸引する場合には、図５（ｂ）に示すように、前記調整機構Ｒ４４により摺接プレートＲ４３とロール本体Ｒ１の端部との離間距離を調整して吸引用横孔Ｒ１２に対する芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２の挿入度合いを小さくし、キャップシート用シート素材ＳＣａ３に密着しない領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）とすることにより、当該領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３からの空気の漏洩を防止し、キャップシート用シート素材ＳＣａ３が密着する領域Ｒ１Ａにおいて開放状態（Ｏ）にある吸引孔Ｒ１３を介して十分な吸引力を得ることが可能である。
【００３９】
このように本実施形態に係る真空成形ロールＲは、吸引用横孔Ｒ１２内に挿脱可能に取り付けられ且つキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３の巾寸法に応じてロール本体Ｒ１のうちキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３が密着しない領域Ｒ１Ｂの吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）又は開放状態（Ｏ）の何れかに選択するための開閉選択手段Ｒ４を備えているため、ロール本体Ｒ１の巾寸法に応じて、ロール本体Ｒ１のうちキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３が密着する領域Ｒ１Ａ又は密着しない領域Ｒ１Ｂに設けた吸引孔Ｒ１３を開閉選択手段Ｒ４によって開放状態（Ｏ）又は閉塞状態（Ｃ）に設定することにより、閉塞状態（Ｃ）に設定した吸引孔Ｒ１３及び吸引キャビティＲ１１を通じた空気の漏洩を抑制するとともに、開放状態（Ｏ）に設定した吸引孔Ｒ１３及び吸引キャビティＲ１１によって十分な吸引力を確保することができる。その結果、巾寸法の異なるキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３にそれぞれ突起ＳＣ１を精度良く成形することができ、気泡シートＳの商品価値の向上に大いに資する。そして、真空成形ロールＲの回転速度を高速にした場合であっても、従来のような不具合、すなわち吸引力不足による不良商品化を防止することができ、気泡シートＳの生産効率を飛躍的に向上させることが可能である。
【００４０】
このように、真空成形対象であるキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３の巾寸法に応じて吸引孔Ｒ１３の開閉状態を調節することによりキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３が密着しない領域Ｒ１Ｂに設けた吸引孔Ｒ１３を通じた空気の漏洩を回避し、気泡シートＳの巾変更に柔軟に対応することができる。
【００４１】
特に、開閉選択手段Ｒ４が、吸引用横孔Ｒ１２の内径よりも小さい外径を有する芯材Ｒ４１と、芯材Ｒ４１の外周面に設けられ且つ流体を収容し得る流体収容部Ｒ４２とを備えたものであり、流体収容部Ｒ４２に収容する流体量を増減することにより吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）と開放状態（Ｏ）との間で選択可能にしているため、流体収容部Ｒ４２全体の膨張具合を調節するという簡単な操作により吸引孔Ｒ１３を閉塞状態（Ｃ）又は開放状態（Ｏ）にすることができるとともに、吸引孔Ｒ１３の開閉状態の設定をロール本体Ｒ１の回転運動を停止させることなく行うことが可能である。しかも、流体収容部Ｒ４２内の流体量を増やした場合には流体収容部Ｒ４２全体が膨張し、流体収容部Ｒ４２が吸引用横孔Ｒ１２の内周面に密着することになるため、吸引用横孔Ｒ１２に対する吸引孔Ｒ１３の連通状態が完全に遮断された良好な閉塞状態（Ｃ）となる。これにより、このような閉塞状態（Ｃ）にある吸引孔Ｒ１３からの空気の漏洩を確実に防止することができる。一方、流体収容部Ｒ４２内の流体量を減らした場合に流体収容部Ｒ４２全体が収縮し、流体収容部Ｒ４２と吸引用横孔Ｒ１２の内周面との間に隙間が形成されるため、芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２を吸引用横孔Ｒ１２から完全に抜き取らずとも吸引孔Ｒ１３を開放状態（Ｏ）にすることができ、閉塞状態（Ｃ）から開放状態（Ｏ）への移行、及び開放状態（Ｏ）から閉塞状態（Ｃ）への移行をスムーズ且つ容易に行うことが可能である。
【００４２】
しかも、流体収容部Ｒ４２として圧縮空気を収容し得るゴムチューブを適用しているため、安価な既存の製品を利用することができ、流体収容部として専用の部材を別途用意する態様と比較してコストの削減を有効に図ることができる。
【００４３】
加えて、開閉選択手段Ｒ４が、芯材Ｒ４１の反挿入端側に設けられサイドプレートＲ３に摺接する摺接プレートＲ４３と、摺接プレートＲ４３とロール本体Ｒ１の端部との離間距離を調整することにより吸引用横孔Ｒ１２に対する芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２の挿入度合いを調整する調整機構Ｒ４４とを備えたものであるため、これらキャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３が密着しない領域Ｒ１Ｂが随時変更する場合であっても調整機構Ｒ４４により吸引用横孔Ｒ１２に対する芯材Ｒ４１及び流体収容部Ｒ４２の挿入度合いを調整することによって、キャップシート用シート素材ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３の巾寸法に応じて吸引孔Ｒ１３の開閉状態を好適に対応させることができる。また摺接プレートＲ４３をサイドプレートＲ３に摺接させるため、芯材Ｒ４１の反挿入端部をサイドプレートＲ３に直接摺接させる態様と比較して摺接面積を有効に稼ぐことができ、ロール本体Ｒ１の回転動作による芯材Ｒ４１の熱変形等も回避することができる。
【００４４】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００４５】
例えば、芯材及び流体収容部の長手寸法は適宜調節すればよく、例えばロール本体の長手寸法と略同一又は若干小さいものであってもよく、或いはロール本体の長手寸法の略半分に相当するものであってもよい。
【００４６】
また、流体収容部として、ゴムチューブ以外のものを適用してもよく、内部空間に収容する流体も圧縮空気以外のものを適用しても構わない。
【００４７】
また、調整機構は、摺接プレートの端部とロール本体の端部との間に設けたものに限られず、前記芯材に一体又は一体的に設けたものであってもよく、また、ネジ送り機構以外の機構を採用しても構わない。調整機構は、手動操作又は自動操作可能なもの何れのタイプであってもよい。またキャップ素材の巾寸法を検知する検知手段を真空成形ロールに設け、調整機構が、当該検知手段によって検知したキャップ素材の巾寸法に応じて吸引用横孔に対する芯材及び流体収容部の挿入度合いを自動調整するものであっても構わない。さらに、吸引用横孔に対する芯材及び流体収容部の挿入度合いを、無段階で調整可能にすれば微調整が可能となる点で有効であるが、これに限らず段階的に調整できるもの（例えば吸引孔又は突起成形部たる吸引キャビティのピッチに対応して段階的に調節可能なもの）であってもよい。
【００４８】
また、開閉選択手段として以下の変形例に示す態様を採用しても構わない。
〈変形例〉
当該変形例に係る真空成形ロールＸＲは、開閉選択手段ＸＲ４の構造及び吸引用横孔ＸＲ１２の内周面にテーパ面ＸＲ１２ａを設けた点以外は前記実施形態に係る真空成形ロールＲと略同様のものであるため、対応する部材、領域にはそれぞれ対応する符号の頭にＸを付し、詳細な説明は省略する。
【００４９】
本変形例に係る真空成形ロールＸＲは、図６及び図７に示すように、開閉選択手段ＸＲ４として、吸引用横孔ＸＲ１２に圧入することにより吸引孔ＸＲ１３を閉塞し得る詰め部材ＸＲ４１を適用している。
【００５０】
詰め部材ＸＲ４１は、例えば金属製のパイプ部材からなり、外周面に、吸引用横孔ＸＲ１２の内周面に形成したテーパ面ＸＲ１２ａに対応するテーパ面ＸＲ４１ａを設けたものである。
【００５１】
そして、詰め部材ＸＲ４１のテーパ面ＸＲ４１ａを吸引用横孔ＸＲ１２のテーパ面ＸＲ１２ａに沿って吸引用横孔ＸＲ１２内に挿入し、これらテーパ面ＸＲ１２ａ、テーパ面ＸＲ４１ａ同士を相互に突き合わせることにより詰め部材ＸＲ４１を吸引用横孔ＸＲ１２に圧入可能にしている。
【００５２】
しかして、ロール本体ＸＲ１の巾寸法と同一又は若干小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＸＳＣａを真空吸引する場合には、図６に示すように、詰め部材ＸＲ４１を吸引用横孔ＸＲ１２から抜き取ることによりロール本体ＸＲ１の端部領域における吸引孔ＸＲ１３が吸引用横孔ＸＲ１２に連通する開放状態（Ｏ）となり、ロール本体ＸＲ１の巾寸法と同一又は若干小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＸＳＣａの全領域に、吸引キャビティＸＲ１１の形状に対応する突起ＸＳＣ１を成形することができる。
【００５３】
一方、ロール本体ＸＲ１の巾寸法より小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＸＳＣａ１を真空吸引する場合には、図７に示すように、詰め部材ＸＲ４１を吸引用横孔ＸＲ１２に圧入した場合、ロール本体ＸＲ１の端部領域において、キャップシート用シート素材ＸＳＣａ１が密着しない領域ＸＲ１Ｂに設けた吸引孔ＸＲ１３が閉塞状態（Ｃ）となる。その結果、ロール本体ＸＲ１のうちキャップシート用シート素材ＸＳＣａ１が密着しない領域ＸＲ１Ｂに設けた吸引孔ＸＲ１３からのリークを防止する一方、ロール本体ＸＲ１のうちキャップシート用シート素材ＸＳＣａ１が密着する領域ＸＲ１Ａにおいて開放状態（Ｏ）にある吸引孔ＸＲ１３を介してキャップ状の突起ＸＳＣ１を真空成形するために必要な吸引力を稼ぐことができ、ロール本体ＸＲ１の巾寸法より小さい巾寸法のキャップシート用シート素材ＸＳＣａ１に、キャップシート用シート素材ＸＳＣａ１が密着する領域ＸＲ１Ａに設けた吸引キャビティＸＲ１１の形状に対応する各突起ＸＳＣ１を精度良く成形することが可能である。
【００５４】
このように、開閉選択手段ＸＲ４として、吸引用横孔ＸＲ１２に圧入することにより吸引孔ＸＲ１３を閉塞し得る詰め部材ＸＲ４１を適用した場合には、摩擦抵抗により吸引用横孔ＸＲ１２に対する吸引孔ＸＲ１３の連通状態を閉塞することが可能であり、前記実施形態の態様と比較して開閉選択手段ＸＲ４の構造をよりシンプルなものとすることができ、コストの削減に役立つ。
【００５５】
しかも、詰め部材ＸＲ４１が外周面にテーパ面ＸＲ４１ａを設けたものであり、吸引用横孔ＸＲ１２の内周面に前記テーパ面ＸＲ４１ａに対応するテーパ面ＸＲ１２ａを設け、これらテーパ面ＸＲ１２ａ、テーパ面ＸＲ４１ａ同士を相互に突き合わせることにより詰め部材ＸＲ４１を吸引用横孔ＸＲ１２に圧入可能にしているので、円柱状の詰め部材ＸＲ４１を円形の吸引用横孔ＸＲ１２に圧入する場合と比較して、圧入作業を容易且つ的確に行うことができるとともに、高い加工精度が要求されず、しかも熱変化等により詰め部材ＸＲ４１を抜き取ることができないという不具合も解消することができる。
【００５６】
なお、詰め部材の長手寸法やテーパ面の傾斜角は適宜変更してもよい。また、吸引用横孔にテーパ面を設けず、詰め部材として単純な円筒状のものを適用しても構わない。
【００５７】
また、前記実施形態及び変形例では、突起成形部たる吸引キャビティとして、断面視略台形状をなす有底のものを例示したが、これに限らず、ロール本体の軸心に向かって延び且つ吸引用横孔に連通する真空通路を形成した断面視略段付台形状のキャビティ本体と、当該キャビティ本体の段部に嵌合する別体のプラグとを備えた吸引キャビティを採用してもよい（図示省略）。この場合、プラグに設けたスリットや切り込み等の切除部及び前記真空通路によって吸引孔を構成し、開閉選択手段は、この吸引孔の開閉状態を選択可能なものとなる。一方、突起成形部として、ロール本体の外周面に設けた突起部を採用しても構わない。この場合、吸引孔は、突起部の立ち上がり部からロール本体の軸心に向かって延伸し且つ吸引用横孔に連通するものであり、開閉選択手段は、この吸引孔の開閉状態を選択可能なものとなる。
【００５８】
また、開閉選択手段は、吸引用横孔内に挿脱可能に取り付けられるものであるが、ここで「挿脱可能」とは、変形例に示す開閉選択手段ＸＲ４４のように、吸引用横孔内に挿入可能であるとともに、吸引用横孔内から完全に抜取可能に取り付けられるものはもちろんのこと、前記実施形態に示す開閉選択手段Ｒ４４のように、吸引用横孔内に挿入可能であるとともに、吸引用横孔内において抜き方向へ移動可能に取り付けられているもの、これら何れの態様であっても構わない。また、閉塞状態とは、吸引用横孔に対する吸引孔の連通状態を完全に閉塞した状態であることが望ましいが、吸引用横孔に対する吸引孔の連通状態を略完全に閉塞した状態であってもよい。
【００５９】
さらに、前記実施形態及び変形例では、真空成形ロールが吸引用横孔の両端を真空源に接続し得るように構成したものであったが、これに限らず、真空成形ロールが吸引用横孔の一端のみを真空源に接続し得るように構成したものであっても構わない。この場合、開閉選択手段が、ロール本体のうち真空源に接続されない側の端部からのみ吸引用横孔に挿脱可能なものであれば、芯材又は詰め部材は中空パイプ状のものではなく中実のものであってよい。
【００６０】
また、外周面に設ける突起成形部の配置態様は、千鳥配置の他、千鳥配置を９０度傾けた逆千鳥配置、又は格子配置、或いは千鳥配置を１５〜４５度傾けた斜め配置等、種々のものであってもよい。
【００６１】
また、本発明に係る真空成形ロールを用いて製造される気泡シートは、キャップシートとバックシートとからなり、梱包材等として使用可能な二層状のものであってもよく、あるいは、キャップシートの表面側（各突起の頂部側）にさらにライナーシートを貼着し、自動車の内装材等として使用可能な三層状の中空板を製造する過程で成形される中間成形物であってもよい。
【００６２】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る真空成形ロールを備えた成形機を模式的に示す図。
【図２】同実施形態に係る真空成形ロールの正面図を一部断面にして模式的に示す図。
【図３】図２の要部拡大図であって、全ての吸引孔を開放状態にした場合の作用説明図。
【図４】図２の要部拡大図であって、所定領域の吸引孔を閉塞状態にした場合の作用説明図。
【図５】図２の要部拡大図であって、所定領域の吸引孔を閉塞状態にした場合の作用説明図。
【図６】同実施形態に係る真空成形ロールの一変形例を図３に対応させて示す図。
【図７】同変形例に係る真空成形ロールを図４に対応させて示す図。
【符号の説明】
【００６４】
Ｒ、ＸＲ…真空成形ロール
Ｒ１、ＸＲ１…ロール本体
Ｒ１１、ＸＲ１１…突起成形部（吸引キャビティ）
Ｒ１２、ＸＲ１２…吸引用横孔
Ｒ１３、ＸＲ１３…吸引孔
Ｒ３、ＸＲ３…サイドプレート
Ｒ４、ＸＲ４…開閉選択手段
Ｒ４１…芯材
Ｒ４２…流体収容部
Ｒ４３…摺接プレート
Ｒ４４…調整機構
（Ｃ）…閉塞状態
（Ｏ）…開放状態
ＳＣａ、ＳＣａ１、ＳＣａ２、ＳＣａ３、ＸＳＣａ、ＸＳＣａ１…シート素材（キャップシート用シート素材）
Ｖ…真空源（真空排気装置）
ＸＲ１２ａ…テーパ面
ＸＲ４１…詰め部材
ＸＲ４１ａ…テーパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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