(57)【要約】【課題】２つのサーマルヘッドを使用して感熱印字媒体の両面に印字するプリンタにおいて、片面印字用印字媒体への印字を行う場合に、印字媒体の装着正常、異常を判定する。【解決手段】搬送されるサーマル用紙の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッド１４と、搬送されるサーマル用紙の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッド１５と、第１のサーマルヘッドを使用して片面のみに印字できる感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサ１９を設け、第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着正常を判定し、マーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着異常を判定する。また、第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着異常を判定し、マーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着正常を判定する。【選択図】      図２
2007313850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面及び片面のみ印字可能な感熱印字媒体の一方を搬送する媒体搬送手段と、
前記感熱印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと、
前記感熱印字媒体の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドと、
前記媒体搬送手段の途中に配置され、前記第１のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサと、
片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して前記第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着正常を判定する判定手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
両面及び片面のみ印字可能な感熱印字媒体の一方を搬送する媒体搬送手段と、
前記感熱印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと、
前記感熱印字媒体の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドと、
前記媒体搬送手段の途中に配置され、前記第２のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサと、
片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して前記第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着異常を判定する判定手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
両面又は片面のみに印字可能な感熱印字媒体を搬送し、この感熱印字媒体の一面側が印字面の時には第１のサーマルヘッドで感熱印字するとともに、前記感熱印字媒体の他面側が印字面の時には第２のサーマルヘッドで感熱印字するプリンタであって、
前記媒体搬送手段の途中に、前記第１のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサを配置し、
片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して前記第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着正常を判定することを特徴とするプリンタの印字媒体装着判定方法。
【請求項４】
両面又は片面のみに印字可能な感熱印字媒体を搬送し、この感熱印字媒体の一面側が印字面の時には第１のサーマルヘッドで感熱印字するとともに、前記感熱印字媒体の他面側が印字面の時には第２のサーマルヘッドで感熱印字するプリンタであって、
前記媒体搬送手段の途中に、前記第２のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサを配置し、
片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して前記第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着異常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時に前記センサがマーク検出を行うと前記感熱印字媒体の装着正常を判定し、前記センサがマーク検出を行わなければ前記感熱印字媒体の装着異常を判定することを特徴とするプリンタの印字媒体装着判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面又は片面のみに印字可能な感熱印字媒体に対して１対のサーマルヘッドを使用して感熱印字するプリンタ及びプリンタの印字媒体装着判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感熱印字媒体の両面に個々にサーマルヘッドを使用して感熱印字するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなプリンタは、印字データを感熱印字媒体の両面に分けて印字することができるため、感熱印字媒体を有効に使用することができるというメリットがある。
【特許文献１】特開平１１−２８６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなプリンタにおいて、片面のみに印字が可能な感熱印字媒体を装着して一方のサーマルヘッドを使用して感熱印字すれば汎用性が高められる。
【０００５】
この場合、感熱印字媒体の一面側に印字を行うサーマルヘッドを使用して片面のみに印字が可能な感熱印字媒体への印字を行う場合に、感熱印字媒体を、その印字面が一面側になるように装着しなければ印字ができないことになる。このような場合には装着異常を判定して使用者に感熱印字媒体の交換を促す必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、感熱印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドを使用して片面のみ印字できる感熱印字媒体への印字を行う場合に、感熱印字媒体の装着正常、異常を判定できるプリンタ及びプリンタの印字媒体装着判定方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、両面及び片面のみ印字可能な感熱印字媒体の一方を搬送する媒体搬送手段と、感熱印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと、感熱印字媒体の他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドと、媒体搬送手段の途中に配置され、第１のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサと、片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着正常を判定し、センサがマーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着異常を判定し、第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着異常を判定し、センサがマーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着正常を判定する判定手段を備えたプリンタにある。
【０００８】
また、本発明は、両面又は片面のみに印字可能な感熱印字媒体を搬送し、この感熱印字媒体の一面側が印字面の時には第１のサーマルヘッドで感熱印字するとともに、感熱印字媒体の他面側が印字面の時には第２のサーマルヘッドで感熱印字するプリンタであって、媒体搬送手段の途中に、第１のサーマルヘッドが片面のみ印字可能な感熱印字媒体の印字面に対して印字するときの非印字面側に印刷されたマークを検出するセンサを配置し、片面のみ印字可能な感熱印字媒体に対して第１のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着正常を判定し、センサがマーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着異常を判定し、第２のサーマルヘッドで片面印字を行う時にセンサがマーク検出を行うと感熱印字媒体の装着異常を判定し、センサがマーク検出を行わなければ感熱印字媒体の装着正常を判定することを特徴とするプリンタの印字媒体装着判定方法にある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、感熱印字媒体の一面側に感熱印字する第１のサーマルヘッドと他面側に感熱印字する第２のサーマルヘッドを使用して片面のみ印字できる感熱印字媒体への印字を行う場合に、感熱印字媒体の装着正常、異常を判定できるプリンタ及びプリンタの印字媒体装着判定方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１はプリンタの概略構成図で、両面に印字可能な感熱印字媒体である両面サーマル用紙１１をロール状に巻装したロール紙１２を給紙部１３に装着し、この給紙部１３から前記サーマル用紙１１を送り出すようになっている。
【００１１】
前記両面サーマル用紙１１は基紙の両面に感熱層を形成したもので、感熱層は所定の温度以上に加熱されたときに、例えば黒あるいは赤などの所望の色に発色する材料からなる。
【００１２】
前記給紙部１３から送り出される両面サーマル用紙１１の搬送路の途中に、複数の発熱素子をライン状に配置した第１のサーマルヘッド１４と複数の発熱素子をライン状に配置した第２のサーマルヘッド１５を配置している。前記第１のサーマルヘッド１４は搬送路の下流側に配置され、両面サーマル用紙１１の一面側の感熱層に各発熱素子を接触させる状態で配置され、この第１のサーマルヘッド１４に対向した両面サーマル用紙１１の反対側には第１のプラテンローラ１６が配置されている。
【００１３】
前記第２のサーマルヘッド１５は搬送路の上流側に配置され、両面サーマル用紙１１の他面側の感熱層に各発熱素子を接触させる状態で配置され、この第２のサーマルヘッド１５に対向した両面サーマル用紙１１の反対側には第２のプラテンローラ１７が配置されている。
【００１４】
前記両面サーマル用紙１１は第１のサーマルヘッド１４で一面側への印字が行われ、第２のサーマルヘッド１５で他面側への印字が行われると、第１のサーマルヘッド１４の下流側に設けたカッター１８によってカットされて外部に排出される構成になっている。
【００１５】
このプリンタは両面サーマル用紙１１に代えて、片面のみに印字可能な感熱印字媒体である片面サーマル用紙を使用することができ、この場合は、片面サーマル用紙のロール紙を前記ロール紙１２に代えて前記給紙部１３に装着されることになる。
【００１６】
片面サーマル用紙は、感熱印字が可能な印字面と感熱印字ができない非印字面からなり、非印字面の一側近傍には後述する用紙の装着の正常、異常を判定するためのブラックマークが一定の間隔で印刷されている。  
前記サーマル用紙１１の搬走路の前記給紙部側近傍の他面側上方に位置して前記ブラックマークを検出するためのセンサ１９を配置している。前記センサ１９としては発光素子と受光素子を並べて配置した反射型センサを使用している。
【００１７】
図２はプリンタシステムの制御部構成を示すブロック図で、このプリンタシステムは、プリンタ２０と外部接続されたホスト装置４０とで構成されている。前記プリンタ２０において、２１は制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理ユニット）、２２はこのＣＰＵ２１が各部を制御するプログラムデータや発熱素子に対する基準通電時間を設定したテーブルを格納したＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、２３はデータ処理や演算、データの一時記憶等に使用するメモリを設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。
【００１８】
２４は前記サーマル用紙１１を給紙部１３から送り出すとともに搬送する用紙フィードモータ２５を駆動するモータ駆動回路、２６は前記カッター１８を動作するカッターモータ２７を駆動するモータ駆動回路、２８は前記第１のサーマルヘッド１４を駆動するヘッド駆動回路、２９は前記第２のサーマルヘッド１５を駆動するヘッド駆動回路、３０は前記センサ１９を接続し、このセンサ１９から検出信号を取込むＩ／Ｏポート、３１は前記ホスト装置４０と通信ケーブル４１を介して接続し、そのホスト装置４０と通信を行う通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）である。
【００１９】
プリンタ２０内において、前記ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、モータ駆動回路２４，２６、ヘッド駆動回路２８，２９、Ｉ／Ｏポート３０及び通信Ｉ／Ｆ３１は互いにバスライン３２によって電気的に接続されている。
【００２０】
前記各サーマルヘッド１４，１５は、図３に示すように、複数の発熱素子をライン状配置したヘッド部３５と、このヘッド部３５の各発熱素子への通電を制御する通電制御回路３６と、前記ヘッド駆動回路２８，２９から１ライン分の印字データを取込んでラッチし、その印字データを前記通電制御回路３６に出力するラッチ回路３７によって構成されている。なお、前記ラッチ回路３７への印字データの取り込みはヘッド駆動回路２８，２９からのストローブ信号STBによって行い、前記通電制御回路３６によるヘッド部３５の各発熱素子への通電制御はヘッド駆動回路２８，２９からのイネーブル信号ENBによって行うようになっている。
【００２１】
前記通電制御回路３６はラッチ回路３７からの印字データに基づいてヘッド部３５の各発熱素子への通電を制御するが、印字濃度はイネーブル信号ENBによって通電時間を制御することで調整するようになっている。
【００２２】
図４は前記両面サーマル用紙１１に代えて第１のサーマルヘッド１４による印字に使用される片面サーマル用紙５１の例を示している。この片面サーマル用紙５１の非印字面の一側近傍にはブラックマーク５２が印刷されている。そして、このブラックマーク５２を搬送路の途中に配置したセンサ１９によって検出するようになっている。
【００２３】
用紙に対する印字の設定パターンとしては、第１のサーマルヘッド１４と第２のサーマルヘッド１５を使用して両面サーマル用紙１１に印字する設定パターン、第１のサーマルヘッド１４を使用して片面サーマル用紙５１に印字する設定パターン、第２のサーマルヘッド１５を使用して別の片面サーマル用紙（図示せず）に印字する設定パターンがある。
【００２４】
プリンタ２０のＣＰＵ２１は給紙部１３にサーマル用紙のロール紙を装着したときには、印字動作を開始するに先立って、図５に示す設定パターン判定処理を行う。この判定処理では、Ｓ１にて、第１のサーマルヘッド１４のみを使用しての片面サーマル用紙への印字か否かを判定し、片面サーマル用紙への印字であれば、続いて、Ｓ２にて、ブラックマークチェックを行う。そして、Ｓ３にて、センサ１９がブラックマーク５２を検出したか否かを判定する。
【００２５】
センサ１９がブラックマーク５２を検出していれば、印字面が第１のサーマルヘッド１４側に面している片面サーマル用紙５１のロール紙が給紙部１３に装着している装着正常を判定する。また、センサ１９がブラックマーク５２を検出しなければ、Ｓ４にて、片面サーマル用紙の印字面が第２のサーマルヘッド１５側に面している、すなわち、別の片面サーマル用紙のロール紙が給紙部１３に装着している装着異常、すなわち、エラー判定を行う。この場合は、ランプやアラーム等の何らかの手段により、誤った片面サーマル用紙が装着されていることを知らせる。
【００２６】
また、Ｓ１にて、設定パターンが第１のサーマルヘッド１４のみを使用しての片面サーマル用紙５１への印字でないことを判定すると、続いて、Ｓ５にて、第２のサーマルヘッド１５のみを使用しての別の片面サーマル用紙への印字か否かを判定する。そして、別の片面サーマル用紙への印字であれば、続いて、Ｓ６にて、ブラックマークチェックを行う。そして、Ｓ７にて、センサ１９がブラックマークを検出したか否かを判定する。
【００２７】
センサ１９がブラックマークを検出していなければ、印字面が第２のサーマルヘッド１５側に面している別の片面サーマル用紙のロール紙が給紙部１３に装着している装着正常を判定する。また、センサ１９がブラックマーク５２を検出していれば、Ｓ８にて、片面サーマル用紙の印字面が第１のサーマルヘッド１４側に面している、すなわち、片面サーマル用紙５１のロール紙が給紙部１３に装着している装着異常、すなわち、エラー判定を行う。この場合は、ランプやアラーム等の何らかの手段により、誤った片面サーマル用紙が装着されていることを知らせる。
【００２８】
また、Ｓ５にて、第２のサーマルヘッド１５のみを使用しての別の片面サーマル用紙への印字でもないことを判定すると、第１、第２のサーマルヘッド１４，１５を使用した両面サーマル用紙１１への印字の設定パターンを判定することになる。
【００２９】
このような構成においては、給紙部１３に両面サーマル用紙１１のロール紙が装着されたときには、両面が印刷面であり、第１、第２のサーマルヘッド１４，１５を使用した両面印字を行う。両面印字では、プリンタ２０は、ホスト装置４０からの印字データを通信Ｉ／Ｆ３０で受信し、印字データを第１のサーマルヘッド１４で印字させるデータと第２のサーマルヘッド１５で印字させるデータに分割してビットマップデータに変換した後、各サーマルヘッド１４，１５を個々に駆動し、第１のサーマルヘッド１４によってサーマル用紙１１の一面側に印字を行い、第２のサーマルヘッド１５によってサーマル用紙１１の他面側に印字を行う。そして、一連の印字が終了すると、カッター１７によってサーマル用紙１１はカットされて外部に排出される。
【００３０】
このように第１のサーマルヘッド１４及び第２のサーマルヘッド１５を使用して両面サーマル用紙１１の一面側及び他面側の両面に印字データを分割して印字することでサーマル用紙の使用量の節約が図れる。
【００３１】
また、給紙部１３に第１のサーマルヘッド１４による片面印字のための片面サーマル用紙５１のロール紙が装着されたときには、センサ１９がブラックマーク５２を検出するか否かによって装着の正常、異常を判定する。すなわち、センサ１９がブラックマーク５２を検出すれば、片面サーマル用紙５１のロール紙が給紙部１３に正しく装着されている装着正常を判定する。しかし、センサ１９がブラックマーク５２を検出しなければ、誤って、第２のサーマルヘッド１５用の別の片面サーマル用紙が装着されていることを判定する。こうして、第１のサーマルヘッド１４を使用して片面サーマル用紙５１への印字を行う時の片面サーマル用紙５１の装着を確実に行わせることができる。
【００３２】
また、給紙部１３に第２のサーマルヘッド１５による片面印字のための別の片面サーマル用紙のロール紙が装着されたときには、センサ１９がブラックマーク５２を検出しないか検出するかによって装着の正常、異常を判定する。すなわち、センサ１９がブラックマーク５２を検出しなければ、第２のサーマルヘッド１５のための別の片面サーマル用紙のロール紙が給紙部１３に正しく装着されている装着正常を判定する。しかし、センサ１９がブラックマーク５２を検出すると、誤って、第１のサーマルヘッド１４用の片面サーマル用紙５１が装着されていることを判定する。こうして、第２のサーマルヘッド１５を使用して別の片面サーマル用紙への印字を行う時の片面サーマル用紙の装着を確実に行わせることができる。
【００３３】
なお、感熱印字媒体として両面サーマル用紙を使用したが必ずしもこれに限定されるものではなく、フィルム状の合成樹脂材料からなる感熱印字媒体であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施の形態におけるプリンタの概略構成図。
【図２】同実施の形態におけるプリンタシステムの制御部構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態におけるサーマルヘッドの構成を示すブロック図。
【図４】同実施の形態における片面サーマル用紙のブラックマークとセンサとの関係を示す部分拡大図。
【図５】同実施の形態におけるプリンタのＣＰＵによる設定パターン判定処理を示す流れ図。
【符号の説明】
【００３５】
１１，５１…サーマル用紙（感熱印字媒体）、１３…給紙部、１４…第１のサーマルヘッド、１５…第２のサーマルヘッド、１９…センサ、２０…プリンタ、２１…ＣＰＵ（中央処理ユニット）、５２…ブラックマーク。
【図１】
2007313850.tif 000003
【図２】
2007313850.tif 000004
【図３】
2007313850.tif 000005
【図４】
2007313850.tif 000006
【図５】
2007313850.tif 000007