(57)【要約】【課題】  回収物の回収漏れを防止することができる回収システム、回収管理サーバ、回収指示プログラム及び回収管理プログラムを提供する。【解決手段】  管理サーバ１は、受付端末２、配送業者端末３、仕分端末４及びプリンタ５とネットワークを介して接続されている。また、管理サーバ１は、回収先の所在地を少なくとも含むユーザ情報を格納するユーザ情報記憶部２０と、ユーザが回収を希望するカートリッジを収容した箱Ｃ３の回収予定個数とを少なくとも含む受付情報を格納する受付情報記憶部１２と、受付情報に対して、集荷番号を生成するとともに、受付情報及びユーザ情報を伝票情報として、配送業者端末に対して送信する。【選択図】      図１
2007034975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収物の回収を管理するための回収管理サーバと、配送端末と、印刷装置とが、ネットワークを介して接続され、ユーザから回収物を回収するための回収システムであって、
前記回収管理サーバが、
回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、
ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、
前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、
前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記配送端末に対して送信する配送指示手段と
を備え、
前記配送端末が、
前記伝票情報に基づいて、伝票を印刷するための印刷用情報を生成し、前記印刷用情報を前記印刷装置から出力する印刷用情報生成手段と
を備えたことを特徴とする回収システム。
【請求項２】
印刷装置とネットワークを介して接続され、回収物の回収を管理するための回収管理サーバであって、
回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、
ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、
前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、
前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記印刷装置に対して送信する配送指示手段と
を備えたことを特徴とする回収管理サーバ。
【請求項３】
請求項２に記載の回収管理サーバにおいて、
回収された回収物の回収済み個数を少なくとも含む回収情報を格納する回収情報記憶手段と、
前記回収受付情報の前記回収予定個数と、前記回収情報の前記回収済み個数とを照合して、回収漏れの有無を判断する判断手段とをさらに備えたことを特徴とする回収管理サーバ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の回収管理サーバにおいて、
前記回収受付情報内の前記回収予定個数は、回収物の種類ごとに格納されていることを特徴とする回収管理サーバ。
【請求項５】
回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、制御手段とを備え、印刷装置にネットワークを介して接続可能な回収管理サーバが、回収物の回収を指示するための回収指示プログラムであって、
前記制御手段を、
ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を前記回収受付情報内に格納する予定個数登録手段と、
前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、
前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記印刷装置に対して送信する配送指示手段と
して機能させることを特徴とする回収指示プログラム。
【請求項６】
ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、回収済み個数を含む回収情報を格納する回収情報記憶部と、制御手段とを備えた回収管理サーバが、回収状況を管理するための回収管理プログラムであって、
前記制御手段を、
前記回収受付情報の前記回収予定個数と、前記回収情報の前記回収済み個数とを照合して、回収漏れの有無を判断する判断手段と
して機能させることを特徴とする回収管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収システム、回収管理サーバ、回収指示プログラム及び回収管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、資源の有効活用と廃棄物の減少による環境保全を目的として、プリンタに用いられた使用済みのトナーカートリッジやインクカートリッジの回収が行われている。カートリッジ回収活動の一環として、カートリッジを回収するポストの設置が行われているが、このポストに使用済みカートリッジを投入する場合には、ユーザがポスト設置位置まで出向かなければならない。このため、遠隔地のユーザ等にとって利便性が低いことから、廃棄されてしまうカートリッジも多い。従って、カートリッジ回収率を向上するための方法が求められている。
【０００３】
カートリッジを回収するためのシステムとして、特許文献１では、新しいトナーカートリッジをオンライン購入する際に、使用済みの古いカートリッジを回収するか否かを登録するシステムが提案されている。ユーザが、ユーザ端末を使用して、新しいカートリッジの注文とともに、古いカートリッジの回収を依頼した場合には、メインサーバーは、受信した注文情報及び回収情報に基づいて、新しいカートリッジを出荷するための伝票及び古いカートリッジを回収するための伝票を作成する。これにより、ユーザが、ポストの設置場所に出向く手間や、古いカートリッジの配送に用いる伝票を作成する手間が省かれる。
【特許文献１】特開２００１−３０６６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記したシステムでは、新しいカートリッジを購入した際に、その購入したカートリッジと引き換えに古いカートリッジを回収するので、そのシステムを用いてカートリッジを購入しない限り、カートリッジの回収サービスを利用することができない。このため、カートリッジの新規購入時以外にもカートリッジの回収を支援及び管理するためのシステムが望ましい。また、カートリッジの新規購入時以外にもカートリッジを回収するシステムの場合、配送業者が、ユーザからカートリッジが収容された箱を回収する際、回収漏れが生じる場合がある。このため、カートリッジの回収漏れを回避できるシステムが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、回収物の回収漏れを防止することができる回収システム、回収管理サーバ、回収指示プログラム及び回収管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の回収システムは、回収物の回収を管理するための回収管理サーバと、配送端末と、印刷装置とが、ネットワークを介して接続され、ユーザから回収物を回収するための回収システムであって、前記回収管理サーバが、回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記配送端末に対して送信する配送指示手段とを備え、前記配送端末が、前記伝票情報に基づいて、伝票を印刷するための印刷用情報を生成
し、前記印刷用情報を前記印刷装置から出力する印刷用情報生成手段とを備えた。
【０００７】
これによれば、回収管理サーバは、回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報に回収番号を付与し、そのユーザ属性情報、回収番号及び回収受付情報を、伝票情報として配送端末に送信する。そして、配送端末は、伝票情報に基づいて印刷用情報を生成し、その印刷用情報を印刷装置から印刷して、伝票を作成するようにした。このため、配送担当者は、伝票に印刷された回収予定個数と、ユーザから受け取った回収物の個数とを照合して、回収漏れを未然に防止することができる。また、予め回収番号を生成するので、回収依頼の受付から回収されるまで、回収を管理できる。さらに、ユーザが伝票を作成する手間が省かれ、回収物の回収依頼を簡単に行うことができるので、カートリッジの回収率をさらに向上できる。
【０００８】
本発明の回収管理サーバは、印刷装置とネットワークを介して接続され、回収物の回収を管理するための回収管理サーバであって、回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記配送端末に対して送信する配送指示手段とを備えた。
【０００９】
これによれば、回収管理サーバは、回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報に回収番号を付与し、そのユーザ属性情報、回収番号及び回収受付情報を、伝票情報として配送端末に送信する。このため、配送端末は、回収番号及び回収予定個数が印刷された伝票を印刷することができる。配送担当者は、回収予定個数と、ユーザから受け取った回収物の個数とを照合して、回収漏れを未然に防止することができる。また、ユーザが伝票を作成する手間が省かれ、回収物の回収依頼を簡単に行うことができるので、カートリッジの回収率をさらに向上できる。
【００１０】
この回収管理サーバにおいて、回収された回収物の回収済み個数を少なくとも含む回収情報を格納する回収情報記憶手段と、前記回収受付情報の前記回収予定個数と、前記回収情報の前記回収済み個数とを照合して、回収漏れの有無を判断する判断手段とをさらに備えた。
【００１１】
これによれば、回収管理サーバは、回収情報と、回収受付情報とを照合して、回収済み個数と回収予定個数との間に差異があるか否かを判断する。従って、回収を行った後にも、回収漏れの有無を確認できるので、回収漏れをより確実に防止できる。
【００１２】
この回収管理サーバにおいて、前記回収受付情報内の前記回収予定個数は、回収物の種類ごとに格納されている。
これによれば、回収予定個数は、回収物の種類毎に格納されているので、回収行う担当者は、種類毎の回収予定個数を把握できる。このため、実際に回収された個数と、回収予定個数とが異なる場合、どの種類の回収物が回収されていないか等を把握できる。
【００１３】
本発明の回収指示プログラムは、回収物の回収先に関するユーザ属性情報を格納するユーザ属性情報記憶手段と、回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、制御手段とを備え、印刷装置にネットワークを介して接続可能な回収管理サーバが、回収物の回収を指示するための回収指示プログラムであって、前記制御手段を、ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を前記回収受付情報内に格納する予定個数登録手段と、前記回収受付情報に対して、回収番号を生成する回収番号生成手段と、前記ユーザ属性情報、前記回収番号及び前記回収受付情報を、伝票情報として前記配送端末に対して送信する配送指示
手段として機能させる。
【００１４】
これによれば、回収管理サーバは、回収指示プログラムに従って、回収予定個数を少なくとも含む回収受付情報に回収番号を付与し、そのユーザ属性情報、回収番号及び回収受付情報を、伝票情報として配送端末に送信する。このため、配送端末は、回収番号及び回収予定個数が印刷された伝票を印刷することができる。配送担当者は、回収予定個数と、ユーザから受け取った回収物の個数とを照合して、回収漏れを未然に防止することができる。また、ユーザが伝票を作成する手間が省かれ、回収物の回収依頼を簡単に行うことができるので、カートリッジの回収率をさらに向上できる。
【００１５】
本発明の回収管理プログラムは、ユーザが回収を希望する回収物の回収予定個数を含む回収受付情報を格納する回収受付情報記憶手段と、回収済み個数を含む回収情報を格納する回収情報記憶部と、制御手段とを備えた回収管理サーバが、回収状況を管理するための回収管理プログラムであって、前記制御手段を、前記回収受付情報の前記回収予定個数と、前記回収情報の前記回収済み個数とを照合して、回収漏れの有無を判断する判断手段として機能させる。
【００１６】
これによれば、回収管理サーバは、回収管理プログラムに従って、回収情報と、回収受付情報とを照合して、回収済み個数と回収予定個数との間に差異があるか否かを判断する。従って、回収を行った後にも、回収漏れの有無を確認できるので、回収漏れをより確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を、カートリッジ回収システム（以下、回収システム１０という）に具体化した一実施形態を図１〜図９に従って説明する。本実施形態の回収システム１０は、プリンタに用いられた使用済みのカートリッジＣを回収するためのシステムである。
【００１８】
図１に示すように、回収システム１０は、回収管理サーバとしての管理サーバ１を備える。管理サーバ１は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等から構成されるネットワークＮを介して、回収依頼の受付及び回収状況の管理を行う受付端末２にデータを双方向送受信可能に接続されている。また、管理サーバ１は、カートリッジＣの集荷依頼を受け付け、配送業者の配送センター１０１に設置される配送端末及び印刷装置を構成する配送業者端末３に、ネットワークＮを介してデータを双方向送受信可能に接続されている。また、管理サーバ１は、ネットワークＮを介して、回収したカートリッジＣを分解及び仕分けする回収センター１０２に設置された仕分端末４にもデータを双方向送受信可能に接続されている。
【００１９】
管理サーバ１は、回収番号生成手段、配送指示手段、判断手段及び予定個数登録手段としての管理コンピュータ１１を備えている。管理コンピュータ１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、ＲＯＭには、ＣＰＵに各種処理を実行させるための回収指示プログラム及び回収管理プログラム等が格納されている。
【００２０】
また、管理サーバ１は、回収受付情報記憶手段としての受付情報記憶部１２を備えている。受付情報記憶部１２には、図２（ａ）に示すように、回収受付情報としての各受付情報１３が格納されている。受付情報１３は、カートリッジＣが収容された、回収物としての箱Ｃ３の回収依頼内容を示す情報であって、回収依頼毎に作成されている。
【００２１】
この受付情報１３は、回収番号としての集荷番号１４、集荷日１５、ユーザ識別子１６、個数１７、備考１８及び作業完了フラグ１９を有している。集荷番号１４は、ユーザからの回収依頼毎に、管理コンピュータ１１によって割り振られる番号である。集荷日１５
は、回収を行う予定日を示す。ユーザ識別子１６は、回収依頼を行ったユーザの識別データである。個数１７は、トナーカートリッジＣ１が収容された箱Ｃ３の個数を示すトナー個数１７ａと、インクカートリッジＣ２が収容された箱Ｃ３の個数を示すインクカートリッジ（Ｉ／Ｃ）個数１７ｂと、その他の使用済み消耗品を収容した箱Ｃ３の個数を示すその他個数１７ｃとから構成されている。備考１８は、ユーザが、配送業者によるカートリッジＣの引き取りを行う希望時間等のデータである。作業完了フラグ１９は、回収依頼に対してカートリッジＣが回収されたか否かを示すフラグであって、受付時には「未回収」を示す初期値「０」となっている。
【００２２】
さらに、管理サーバ１は、ユーザ属性情報記憶手段としてのユーザ情報記憶部２０を備えている。ユーザ情報記憶部２０には、図２（ｂ）に示すように、ユーザ属性情報を構成する各ユーザ情報２１が格納されている。ユーザ情報２１は、回収依頼を行った各ユーザの回収先に関する属性情報であって、ユーザ毎にユーザ情報２１が作成されている。
【００２３】
このユーザ情報２１は、ユーザ識別子１６、電話番号２２、会社名２３、所在地２４、担当者名２５、履歴２６を有している。ユーザ識別子１６は、ユーザ毎に割り振られた識別子であって、受付情報１３のユーザ識別子１６と対応している。電話番号２２、会社名２３、所在地２４、及び担当者名２５は、ユーザの電話番号、会社名又は氏名、所在地、担当者を示す。履歴２６は、そのユーザに対して、カートリッジＣの回収を行った回数を示す。
【００２４】
また、図１に示すように、管理サーバ１は、回収情報記憶手段としての回収情報記憶部３０を備える。回収情報記憶部３０は、図２（ｃ）に示す各回収情報３１をそれぞれ格納している。回収情報３１は、回収された箱Ｃ３の内訳を示す情報であって、回収依頼毎に作成されている。
【００２５】
この回収情報３１は、集荷番号１４、電話番号２２、仕分日３３、個数３４を有している。集荷番号１４は、回収依頼に対して割り振られた番号であって、受付情報１３の集荷番号１４と対応している。電話番号２２は、回収依頼を行ったユーザの電話番号であって、この電話番号２２によって各回収情報３１と各ユーザ情報２１とがそれぞれ対応付けられている。仕分日３３は、箱Ｃ３が回収センター１０２に着荷した日である。個数３４は、トナーカートリッジＣ１を収容した箱Ｃ３のトナー個数３４ａ、インクカートリッジＣ２を収容した箱Ｃ３の個数３４ｂ、その他消耗品を収容した箱Ｃ３の個数３４ｃとから構成されている。
【００２６】
また、管理サーバ１は、受付端末２のディスプレイ２ａ及び仕分端末４のディスプレイ４ａに各種設定画面を表示するための各ウェブページを、図示しない記憶部に格納している。管理サーバ１は、受付端末２又は仕分端末４から、各種設定画面を起動するコマンドを受信すると、そのコマンドに応じた設定画面のデータを送信するようになっている。
【００２７】
次に、受付端末２について説明する。受付端末２は、管理センター１０３に設置される端末であって、回収依頼受付を行う受付担当者及び回収管理を行う管理担当者によって操作される。この受付端末２は、コンピュータ２ｃと、ディスプレイ２ａ、キーボード及びマウス等の入力操作部２ｂとを備えている。ユーザから、電話又はファクシミリにて回収依頼を受け付けると、受付担当者の入力操作により、上記した受付情報１３及びユーザ情報２１が入力される。受付端末２は、入力された受付情報１３及びユーザ情報２１を、ネットワークＮを介して、管理サーバ１に送信する。管理サーバ１は、受付情報１３及びユーザ情報２１を受信すると、上記した受付情報記憶部１２及びユーザ情報記憶部２０にそれぞれ格納する。
【００２８】
配送業者端末３は、配送センター１０１に設置され、配送担当者が操作する端末であって、印刷用情報生成手段としての制御部３ａ、ＲＡＭ３ｂ、ＲＯＭ３ｃを備えている。ＲＯＭ３ｃの中には、カートリッジＣの回収伝票のフォーマットデータ３ｄが格納されている。フォーマットデータ３ｄには、回収した箱Ｃ３の送り先である、回収センター１０２の所在地が予め格納されている。また、配送業者端末３には、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３ｅが備えられている。制御部３ａは、この入出力Ｉ／Ｆ部３ｅを介して、配送業者端末３に接続され、印刷装置を構成するプリンタ５に印刷データを出力する。プリンタ５は、配送業者端末３から入力した印刷データに基づいて印刷を行う。
【００２９】
また、配送業者端末３は、管理サーバ１からネットワークＮを介して、受付情報１３及びユーザ情報２１を受信すると、上記した伝票のフォーマットデータ３ｄに、受付情報１３及びユーザ情報２１を組込んで、伝票印刷用データを作成する。そして、作成した伝票印刷用データを、印刷データに変換し、プリンタ５に出力する。プリンタ５は、入力した印刷データに基づいて、図３に示す伝票４０を印刷する。
【００３０】
伝票４０には、ユーザ情報２１に基づいたユーザの電話番号４１、会社名４２（又は氏名）、所在地４３、及び伝票番号４８が印刷されている。また、回収した箱Ｃ３の配送先４４も印刷されている。配送先４４は、回収センター１０２の所在地であって、各伝票４０で同一である。さらに、伝票４０には、受付情報１３に基づいた、集荷番号４５、備考４６が印刷されている。集荷番号４５には、回収予定個数４７が枝番として連続して印刷されている。この回収予定個数４７は、ユーザの回収先から回収する予定の箱数を示し、受付情報１３内の個数１７ａ〜１７ｃの総数に基づいて印刷されている。
【００３１】
また、配送業者端末３は、集荷番号４５が同じ伝票４０を回収予定個数４７と同数枚印刷する。回収予定個数４７が「１」である場合には、伝票４０は１枚印刷され、「３」である場合には３枚印刷される。
【００３２】
配送業者の配送担当者は、この伝票４０に印刷された所在地４３にトラック１００（図１参照）等で出向き、回収依頼を行ったユーザから、カートリッジＣが収容された箱Ｃ３を回収する。このとき、配送担当者は、伝票４０に印刷された回収予定個数４７と、ユーザから受け取った箱Ｃ３の個数とを照合し、回収漏れの有無を再確認する。そして、回収した箱Ｃ３を、トラック１００等にて回収センター１０２に配送する。
【００３３】
回収センター１０２に設置された仕分端末４は、コンピュータ４ｃ、ディスプレイ４ａ、キーボード、マウス等の入力操作部４ｂ、バーコード又は２次元コードを読み取るコードリーダ４ｄを備えている。回収センター１０２の仕分担当者は、まず回収漏れがあるか否かを確認するため、集荷番号１４毎（回収依頼）に、箱Ｃ３の個数を、収容したカートリッジＣの種類毎に仕分端末４に入力する。仕分端末４に入力されたデータは、集荷番号１４毎に回収情報３１として、管理サーバ１に送信される。管理サーバ１は、回収情報３１を受信すると、回収情報記憶部３０に格納する。回収情報３１を入力した後は、仕分担当者は、カートリッジＣを箱Ｃ３から取り出し、再資源化のための分別又は分解する。
【００３４】
次に、本実施形態の処理手順について説明する。まず、受付担当者は、電話又はファクシミリにて、ユーザからカートリッジＣを収容した箱Ｃ３の回収依頼を受け付ける。そして、図４に示すように、受付端末２は、受付担当者の入力操作により、受付情報１３及びユーザ情報２１を入力する（ステップＳ１−１）。具体的には、受付端末２は、管理サーバ１にネットワークＮを介してアクセスし、管理サーバ１の図示しない記憶部に格納されたウェブページを読出す。そして、受付端末２は、管理サーバ１から、目的のウェブページを読出すと、受付端末２のディスプレイ２ａに、図７に示す受付画面５０を表示する。
【００３５】
受付画面５０は、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Languages）ファイル等からなるテンプレートと、ＳＱＬ（Structured Query Language）文等、テンプレート内に埋め込まれた
各種コマンドとからなるウェブページに基づく出力画面である。この受付画面５０には、ユーザ情報２１を入力するためのユーザ情報入力部５１が表示されている。ユーザ情報入力部５１には、電話番号入力部５２、会社名入力部５３、所在地入力部５４、担当者入力部５５が設けられている。回収依頼を初めて行うユーザの場合には、受付担当者の入力操作により、ユーザ情報２１が各入力部５２〜５５に入力される。このとき、カートリッジＣの回収先は、回収センターであるので、ユーザは送り先を伝える必要はない。
【００３６】
また、受付画面５０には、受付情報入力部５６が設けられている。この受付情報入力部５６には、集荷日入力部５７、トナー個数入力部５８、インクカートリッジ個数入力部５９、その他個数入力部６０、及び備考入力部６１が設けられている。
【００３７】
受付担当者の入力操作により、集荷日入力部５７には、ユーザの希望する集荷日や、配送が予定される集荷日が入力される。トナー個数入力部５８、インクカートリッジ個数入力部５９、その他個数入力部６０には、ユーザが回収を希望するトナーカートリッジＣ１を収容した箱Ｃ３の個数、インクカートリッジＣ２を収容した箱Ｃ３の個数、その他の消耗品を収容した箱Ｃ３の個数がそれぞれ入力される。備考入力部６１には、ユーザが希望する集荷時間帯等、集荷に関する情報が入力される。このとき、集荷の希望条件を、回収依頼の受付時点で予め入力することにより、ユーザに対する連絡回数を低減するとともに、配送業者の作業工程を削減できる。
【００３８】
さらに、受付画面５０には、登録実行部６２が表示されている。各種情報を入力した後に、この登録実行部６２を操作すると、各入力部５２〜６１に入力されたユーザ情報２１及び受付情報１３が、ウェブページに埋め込まれたコマンドとともに、管理サーバ１に送信される（ステップＳ１−２）。管理コンピュータ１１は、初めて回収依頼を行ったユーザのユーザ情報２１を受信した場合には、ＲＯＭに格納された回収指示プログラムに従って、そのユーザ情報２１に対して、ユーザ識別子１６を割り振る。そして、そのユーザ情報２１を、新たなレコードとしてユーザ情報記憶部２０に格納する（ステップＳ１−３）。このとき、ユーザ情報２１の履歴２６は、初期値「０」等になっている。
【００３９】
また、管理コンピュータ１１は、受信した受付情報１３に対して、集荷番号１４を割り振る。即ち、この集荷番号１４は、一回の回収依頼につき、一つ割り振られ、各回収依頼をそれぞれ識別する。また、一つの集荷番号１４に対して、１枚の伝票４０が印刷され、配送業者による集荷に用いられるとともに、回収したカートリッジＣの仕分工程のときも用いられる。
【００４０】
そして、管理コンピュータ１１は、その受付情報１３に、ユーザ情報２１に割り振られたユーザ識別子１６を付与して、受付情報記憶部１２に格納する。これにより、受付情報１３とユーザ情報２１とは、ユーザ識別子１６によって対応付けられる。
【００４１】
一方、２回目以降に回収依頼を行ったユーザの場合には、受付担当者は、電話番号入力部５２に電話番号を入力し、受付画面５０に表示された更新実行部６３を操作する。これにより、ウェブページ内に埋め込まれたコマンドが、入力電話番号とともに管理サーバ１に送信される。管理コンピュータ１１は入力電話番号を受信すると、入力された電話番号と一致する電話番号２２が格納されたユーザ情報２１を検索する。
【００４２】
管理コンピュータ１１が、入力された電話番号と一致するユーザ情報２１を検出した場合には、そのユーザ情報２１を抽出し、受付画面５０を表示するウェブページ内に、そのユーザ情報２１を埋め込んで、受付端末２に送信する。受付端末２は、そのウェブページ
に基づき、更新された受付画面５０をディスプレイ２ａに表示する。即ち、２回目以降に回収依頼を行うユーザである場合には、受付担当者が、そのユーザの電話番号を受付画面５０に入力すると、その会社名、所在地、担当者名が受付画面５０に表示されるようになっている。このため、ユーザは、２回目以降に回収依頼を行う場合には、会社名等を受付担当者に伝えたり、ファクシミリ文書に記載する必要がなく、回収依頼の際にかかる時間の短縮化、ユーザの手間の軽減化を図ることができる。
【００４３】
新たに受付情報１３が受付情報記憶部１２に格納された後、管理コンピュータ１１は、プログラムの自動処理等により、新たに格納された受付情報１３と、その受付情報１３に対応付けられたユーザ情報２１とを、伝票情報として配送業者端末３に送信する（ステップＳ１−４）。このとき、管理コンピュータ１１は、受信した受付情報１３内のトナー個数１７ａ、Ｉ／Ｃ個数１７ｂ、その他個数１７ｃを加算して、回収予定の箱Ｃ３の総数を算出する。そして、算出した箱Ｃ３の総数を、生成した集荷番号１４に枝番号として連続させて、配送業者端末３に送信する。また、管理コンピュータ１１は、ユーザ情報２１内の履歴２６に「１」を加算して、回収依頼回数を更新する。
【００４４】
配送業者端末３は、受付情報１３及びユーザ情報２１からなる伝票情報を受信すると、伝票４０を印刷するための、印刷用情報としての伝票印刷用データを生成する（ステップＳ１−５）。詳述すると、配送業者端末３の制御部３ａは、ＲＯＭ３ｃに格納されたフォーマットデータ３ｄの所定の箇所に、受信した受付情報１３及びユーザ情報２１を埋め込んで、固有の伝票印刷用データを生成する。さらに、制御部３ａは、その伝票印刷用データを、プリンタ５が印刷可能な印刷データに変換処理して、プリンタ５に出力する（ステップＳ１−６）。これにより、図３に示す伝票４０がプリンタ５により印刷される。
【００４５】
配送担当者は、印刷された伝票４０の会社名４２、所在地４３等に基づいて、回収先を訪問し、カートリッジＣ又はその他の消耗品を回収する。そのとき、伝票４０に印刷された回収予定個数４７を参照して、ユーザから受け取った箱Ｃ３の個数と回収予定個数４７が同数であるかを確認する。このため、配送担当者は、ユーザが依頼した個数全てを漏れなく回収することができる。そして、配送担当者は、回収した箱Ｃ３をトラック１００に積んで、回収センター１０２に配送する。
【００４６】
次に、回収センター１０２の仕分担当者は、カートリッジＣの分解等を行う前に、回収情報３１を入力する工程を行う。その工程の際において、仕分端末４は、仕分担当者の入力操作により、管理サーバ１にアクセスして、図示しない記憶部から、図８に示す回収情報入力画面６５をディスプレイ４ａに表示するためのウェブページを読出す。このとき読出されるウェブページも、同じくＨＴＭＬ等からなるテンプレートと、テンプレート内に埋め込まれた各種コマンドとから構成されている。
【００４７】
回収情報入力画面６５には、電話番号入力部６６、集荷番号入力部６７及び伝票番号入力部６８を備えている。電話番号入力部６６には、仕分担当者により、伝票４０に印刷された電話番号４１を入力する。集荷番号入力部６７には、伝票に印刷された集荷番号４５が入力される。伝票番号入力部６８には、配送業者が割り振った、配送業者固有の伝票番号を入力するが、省略してもよい。
【００４８】
また、回収情報入力画面６５には、仕分日入力部６９、トナー個数入力部７０、インクカートリッジ個数入力部７１、その他入力部７２が設けられている。仕分日入力部６９には、回収した箱Ｃ３が回収センター１０２に着荷した日が入力される。また、トナー個数入力部７０には、トナーカートリッジＣ１を収容した箱Ｃ３の個数が入力され、インクカートリッジ個数入力部７１には、インクカートリッジＣ２を収容した箱Ｃ３の個数が入力される。さらに、その他入力部７２には、その他の消耗品を収容した箱Ｃ３の個数が入力
される。
【００４９】
この回収情報入力画面６５が仕分端末４のディスプレイ４ａに表示されると、図５に示すように、仕分担当者は、回収情報入力画面６５に従って、回収情報３１を入力する（ステップＳ２−１）。具体的には、仕分担当者は、電話番号入力部６６、集荷番号入力部６７、伝票番号入力部６８及び仕分日入力部６９に、伝票４０に印刷された電話番号４１、集荷番号４５、伝票番号４８及び箱Ｃ３が着荷した日を入力する。さらに、各個数入力部７０〜７２に、各カートリッジＣを収容した箱Ｃ３の個数を入力する。そして、登録実行部７３を操作すると、ウェブページに埋め込まれたコマンドにより、管理コンピュータ１１に、集荷番号１４、電話番号２２及び仕分日３３と、各個数３４ａ〜３４ｃとからなる回収情報３１が送信される（ステップＳ２−２）。
【００５０】
管理コンピュータ１１は、回収情報３１及びコマンドを受信すると（ステップＳ２−３）、その回収情報３１を新たなレコードとして回収情報記憶部３０に格納する（ステップＳ２−４）。このとき、管理コンピュータ１１は、受信した集荷番号１４に基づき、対応する受付情報１３内の作業完了フラグ１９を、未回収を示す「０」から回収済みを示す「１」に更新する。
【００５１】
このように、一つの伝票４０（集荷番号４５）に対して、回収された全ての種類の箱Ｃ３について個数を入力し終わると、仕分担当者により、他の伝票４０（集荷番号４５）に対する回収情報３１を入力する。
【００５２】
このようにして、１回の回収依頼が行われると、回収依頼受付から、箱Ｃ３の回収工程、仕分工程までの一連の工程において、少なくとも受付情報１３及び回収情報３１が、受付情報記憶部１２及び回収情報記憶部３０にそれぞれ蓄積され、データベースが作成される。このデータベースを用いて、カートリッジＣの回収を主導する回収業者（メーカ）の管理担当者は、本実施形態では、受付端末２を用いて、図６に示す各ステップのように回収状況を確認する。或いは、管理担当者は、仕分端末４を用いて回収状況を確認してもよい。
【００５３】
まず、管理担当者の操作により、受付端末２は、未回収情報及び回収漏れ情報を要求するコマンドを管理サーバ１に送信する（ステップＳ３−１）。管理サーバ１は、このコマンドを受信すると、ＲＯＭに格納された回収管理プログラムに従って、まず、未回収情報を検索する（ステップＳ３−２）。具体的には、管理コンピュータ１１は、受付情報記憶部１２内において、作業完了フラグ１９が未回収を示す「０」である受付情報１３、即ち未回収情報を検索する。そして、該当する受付情報１３（未回収情報）を全て抽出する。
【００５４】
さらに、管理コンピュータ１１は、回収漏れ情報を検索する（ステップＳ３−３）。詳述すると、管理コンピュータ１１は、回収情報記憶部３０内に格納された各回収情報３１に対応する受付情報１３を検出し、互いに対応付けられた回収情報３１及び受付情報１３内の個数３４と個数１７とを照合する。互いに対応する回収情報３１及び受付情報１３内で、種類毎の箱Ｃ３の個数１７，３４が異なった場合、その受付情報１３を、回収漏れ情報として抽出するとともに、その個数差を算出する。
【００５５】
そして、管理コンピュータ１１は、未回収情報と、回収漏れ情報とを受付端末２に送信する（ステップＳ３−４）。このとき、管理コンピュータ１１は、作業完了フラグ１９が「未回収」である受付情報１３のうち、集荷日１５を経過していない受付情報１３と、経過した受付情報１３とに分ける。そして、これらの各受付情報１３と、回収漏れの受付情報１３とを所定のテンプレートに埋め込んだウェブページを、受付端末２に送信する。
【００５６】
受付端末２は、ウェブページを受信すると、そのウェブページに基づいた、図７に示す管理画面７５をディスプレイ２ａに出力する（ステップＳ３−５）。図７に示すように、管理画面７５には、集荷日１５を経過せず、これから集荷を行う予定の受付情報１３に基づく集荷予定リスト７６と、集荷日１５が経過したにも関わらず回収未完了の受付情報１３に基づく未完了リスト７７とが表示されている。従って、集荷をこれから行う回収依頼案件と、予定日を過ぎているにも関わらず集荷されていない依頼案件とを確認できる。さらに、管理画面７５には、回収漏れリスト７８が表示されている。回収漏れリスト７８には、既に回収が行われた依頼案件のうち、回収依頼時の個数１７と、実際に回収された箱Ｃ３の個数３４との差との間に差異が生じた案件が表示され、差が生じた箱Ｃ３の種類と、その箱Ｃ３の個数差を確認できる。そして、管理画面７５に表示された詳細表示実行部７９等を操作して、管理サーバ１に蓄積されたユーザ情報２１、受付情報１３等を読出して、ユーザ又は配送担当者に対して問い合わせ等を行い、回収されていないカートリッジＣがある場合には、再度回収を行うことができる。従って、伝票４０に印刷された回収予定個数４７を配送担当者が確認することで箱Ｃ３（カートリッジＣ）の回収漏れを防止するだけでなく、回収した後にも作成したデータベースにより回収漏れを再確認できるので、回収依頼があったカートリッジＣをより確実に回収できる。
【００５７】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、管理サーバ１は、回収先の所在地２４等を含むユーザ情報２１を格納するユーザ情報記憶部２０と、ユーザが回収を希望する箱Ｃ３の個数１７を少なくとも含む受付情報１３を格納する受付情報記憶部１２とを備えるようにした。さらに、管理サーバ１は、管理コンピュータ１１を備え、この管理コンピュータ１１は、受付情報１３に、集荷番号１４を割り振って格納する。さらに、管理コンピュータ１１は、少なくとも集荷番号１４を含む受付情報１３及びユーザ情報２１を、伝票情報として配送業者端末３に送信する。配送業者端末３は、その伝票情報に基づき伝票印刷用データを生成し、回収予定個数４７が記載された伝票４０をプリンタ５から出力する。このため、配送担当者は、回収予定個数４７と、ユーザから受け取った箱Ｃ３の個数とを照合して、箱Ｃ３の回収漏れを未然に防止することができる。また、ユーザが伝票を作成する手間が省かれ、ユーザがカートリッジＣの回収依頼を簡単に行うことができるので、カートリッジＣの回収率をさらに向上できる。
【００５８】
（２）上記実施形態では、管理サーバ１は、仕分端末４から、回収済みの箱Ｃ３の個数３４を含む回収情報３１を受信し、その回収情報３１を回収情報記憶部３０に蓄積するようにした。また、管理サーバ１の管理コンピュータ１１は、互いに対応する回収情報３１及び受付情報１３に基づいて、回収情報３１の個数３４と、受付情報１３の個数１７とを照合して、箱Ｃ３の回収漏れの有無を判断するようにした。さらに、照合結果を受付端末２のディスプレイ２ａに管理画面７５として出力するようにした。このため、回収業者が、配送業者にカートリッジＣの回収を委託する場合にも、回収業者は、回収状況を把握及び管理することができる。従って、回収システム１０を用いて、回収漏れを再確認することにより、回収漏れをより確実に防止できる。
【００５９】
（３）上記実施形態では、回収依頼を行ったユーザに関するユーザ情報２１を、ユーザ情報記憶部２０に格納するようにした。このため、２回目以降に回収依頼を行ったユーザに対しては、所在地２４及び会社名２３等を呼び出すことができるので、ユーザにとって簡単に回収依頼ができ、受付工程にかかる時間を短縮化できる。
【００６０】
尚、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、管理サーバ１は、ウェブページ等を記憶するウェブサーバとしても機能するようにしたが、ウェブサーバを別途設けるようにしてもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、受付画面５０で、カートリッジＣの種類毎に、箱Ｃ３の個数を入力するようにしたが、種類を問わず、回収予定の箱Ｃ３の総数を入力してもよい。同じく、回収情報入力画面６５では、種類を問わず、回収済みの箱Ｃ３の総数を入力するようにしてもよい。
【００６２】
・上記実施形態では、未回収情報を抽出し、管理画面７５に表示するようにしたが、省略しても良い。
・上記実施形態では、配送業者端末３のＲＯＭ３ｃにフォーマットデータ３ｄを格納し、配送業者端末３が、受付情報１３及びユーザ情報２１に基づく印刷用データを作成するようにした。これ以外に、管理サーバ１がフォーマットデータ３ｄを備え、受付情報１３及びユーザ情報２１を用いて伝票印刷用データを作成するようにしてもよい。そして、その伝票印刷用データを、配送業者端末３に送信するようにしてもよい。或いは、配送業者端末３を省略し、プリンタ５に伝票印刷用データを直接送信するようにしてもよい。
【００６３】
・上記実施形態では、受付情報１３及び回収情報３１には、カートリッジＣが収容された箱Ｃ３の個数１７，３４がそれぞれ格納されるようにしたが、カートリッジＣ自体の数でも良い。
【００６４】
・上記実施形態では、管理サーバ１又は配送業者端末３は、集荷番号４５、回収予定個数４７等を、バーコード又は２次元コード等にコード化し、伝票４０にコードパターンを印刷するようにしてもよい。そして、仕分担当者の操作により、伝票４０のコードパターンをコードリーダ４ｄにより読み取って、仕分端末４に各種データを入力するようにしてもよい。
【００６５】
・上記実施形態では、配送業者端末３は、伝票４０を、回収予定個数４７と同数印刷するようにしたが、回収予定個数４７に限らず１枚でもよい。
・上記実施形態では、管理サーバ１が、ＲＯＭに回収管理プログラムを格納し、このプログラムに従って、回収予定の個数１７と、回収済みの個数３４とを照合するようにしたが、受付端末２が回収管理プログラムを格納し、受付端末２が送信するコマンドに従い、処理結果を管理サーバ１が送信するようにしてもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、仕分端末４による回収情報３１の入力、或いは受付端末２による管理画面７５の出力を省略するようにしてもよい。この場合でも、伝票４０に印刷された回収予定個数４７を配送担当者が確認することにより、回収漏れを防止できる。
【００６７】
・上記実施形態では、回収システム１０を、使用済みのカートリッジＣの回収管理に加えて、ユーザが新規カートリッジを購入するためのシステムにしてもよい。この場合、管理サーバ１には、購入依頼情報記憶部（図示省略）等が備えられる。そして、管理サーバ１は、購入及び回収用の伝票を印刷するためのデータを配送業者端末３に送信し、配送業者端末３は、プリンタ５により購入及び回収用の伝票を印刷する。このとき、配送業者端末３は、納品する箱数と同数の伝票を印刷する。そして、配送担当者は、その伝票に基づいて、ユーザに新規カートリッジを納品し、さらに使用済みカートリッジを回収する。このとき、回収する箱Ｃ３の数は、上記実施形態の回収予定個数４７のように、予めユーザから受け付けても良い。また、回収する箱Ｃ３の数は、納品する箱Ｃ３の数（伝票の枚数）と同数でもよいし、伝票に印刷された回収予定個数４７に基づき、納品個数と異なる個数を回収するようにしてもよい。
【００６８】
・上記実施形態では、回収システム１０を、使用済みのカートリッジＣを回収センター１０２に回収するためのシステムとしたが、故障又は廃棄のディスプレイやプリンタ等の電化製品等、これ以外の回収物を回収するシステムに具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施形態の回収システムの概略図。
【図２】（ａ）は受付情報、（ｂ）はユーザ情報、（ｃ）は回収情報の説明図。
【図３】カートリッジが収容された箱を回収するための伝票の説明図。
【図４】本実施形態の処理手順の説明図。
【図５】同処理手順の説明図。
【図６】同処理手順の説明図。
【図７】受付端末に出力される受付画面の説明図。
【図８】仕分端末に出力される仕分情報入力画面の説明図。
【図９】受付端末に出力される管理画面の説明図。
【符号の説明】
【００７０】
１…回収管理サーバとしての管理サーバ、３…配送端末及び印刷装置を構成する配送業者端末、３ａ…印刷用情報生成手段としての制御部、５…印刷装置を構成するプリンタ、１０…回収システム、１１…回収番号生成手段、配送指示手段、判断手段及び予定個数登録手段としての管理コンピュータ、１２…回収受付情報記憶手段としての受付情報記憶部、１３…回収受付情報としての受付情報、１４…回収番号としての集荷番号、２０…ユーザ属性情報としてのユーザ情報記憶手段としてのユーザ情報記憶部、２１…ユーザ属性情報としてのユーザ情報、２４…所在地、３０…回収情報記憶手段としての回収情報記憶部、３１…回収情報、３４…回収済み個数としての個数、４７…回収予定個数、Ｎ…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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