(57)【要約】【課題】コンテンツ配信側において、記録再生装置におけるＣＭの視聴状況を判別可能としたコンテンツ配信システム及びコンテンツ受信記録再生装置の提供。【解決手段】記録再生装置に記録したコンテンツにＣＭ部分が含まれている場合には、当該ＣＭ部分に視聴履歴フラグを割り当て、ＣＭの再生がされたと判断された場合（ステップ４０３）に当該ＣＭに該当する視聴履歴フラグを１とする（ステップ４０５）ことで、各ＣＭ部分の視聴履歴を管理し、当該ＣＭ視聴履歴情報をコンテンツ配信側へ送信する（ステップ４０６・９０３）ことにより、コンテンツ配信側でのＣＭ視聴状況の判別を可能とさせる。また、再生要求があった場合に（ステップ４０１）、未視聴ＣＭが所定量以上である場合には（ステップ９０１）、動作制限（未視聴ＣＭ強制再生（ステップ９０２））をすることで、ＣＭの視聴を促す。【選択図】図９
2007194765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ受信記録再生装置に予め装置識別情報を付与しておき、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録された前記各コマーシャル部分の再生が実行されたと判断された場合には、視聴済みであることを示す視聴履歴情報を当該コマーシャル部分に対応付けられた前記コマーシャル情報と対応付けて記憶することで、当該コマーシャル部分の再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記視聴履歴情報を、前記装置識別情報と前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに含まれる各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに対応付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報を、当該コマーシャル部分に該当する前記コマーシャル情報に対応付けて記憶することで、前記コンテンツの再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コンテンツの内容を示すコンテンツ情報を付加して送信し、前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツ情報を対応付けて記録することにより、前記視聴履歴情報又は前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信する際には、前記コンテンツ情報も対応付けて送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であって、コンテンツ受信部と、前記受信したコンテンツを情報記録媒体に記録する記録部と、前記コマーシャル情報を取得するＣＭ情報取得部と、制御部と、操作部と、記憶部と、データ送信部と、を備え、装置識別情報を前記記憶部に格納しておくことにより、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、前記ＣＭ情報取得部によって前記コマーシャル情報を取得し、前記コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて前記記憶部に記憶し、前記情報記録媒体に記録された前記各コマーシャル部分の再生が実行されたと判断された場合には、視聴済みであることを示す視聴履歴情報を当該コマーシャル部分に対応付けられた前記識別情報と対応付けて前記記憶部に記憶することで、当該コマーシャル部分の再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記視聴履歴情報を、前記装置識別情報と前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと前記データ送信部から送信させることを特徴とするコンテンツ受信記録再生装置。
【請求項５】
請求項２記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であって、コンテンツ受信部と、前記受信したコンテンツを情報記録媒体に記録する記録部と、前記コマーシャル情報を取得するＣＭ情報取得部と、制御部と、操作部と、記憶部と、を備えることにより、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、前記ＣＭ情報取得部によって前記コマーシャル情報を取得し、前記コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて前記記憶部に記憶し、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに対応付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報を、当該コマーシャル部分に該当する前記コマーシャル情報に対応付けて前記記憶部に記憶することで、前記コンテンツの再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと前記データ送信部から送信させること特徴とするコンテンツ受信記録再生装置。
【請求項６】
請求項３記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であって、前記コンテンツ情報が付加されたコンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツ情報を対応付けて記録することにより、前記視聴履歴情報又は前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信する際には、前記コンテンツ情報も対応付けて送信することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ受信記録再生装置。
【請求項７】
前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに関連付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分に対応する前記コマーシャル情報に本編が視聴済みであることを示す本編視聴履歴情報を対応付けて前記記憶部に記憶することで、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生要求があった場合若しくは前記コンテンツ受信部によって受信されるコンテンツの視聴要求があった場合に、前記コマーシャル情報と前記本編視聴履歴情報と前記視聴履歴情報を参照することにより、本編部分は視聴済みであるが未だ視聴されていないコマーシャル部分が所定量を超えていると判断された場合には、前記コンテンツの再生若しくは視聴を制限することを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか１つに記載のコンテンツ受信記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム若しくはコンテンツ受信記録再生装置に関し、特に、コンテンツ受信記録再生装置から、ＣＭの視聴に関する情報をコンテンツ配信側へと送信するコンテンツ配信システム若しくはコンテンツ受信記録再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツ提供側（番組制作・放送企業）では、配信（放送）するコンテンツにスポンサーとなる企業のコマーシャル（以下、“ＣＭ”と略して記載する場合があるが同義のものである）を挿入することにより、企業から広告収入を得ることが行われているが、記録再生装置（特に、例えばＨＤＤレコーダのようなランダムアクセス可能な記録媒体を使用した装置）の普及・高機能化により、配信されるコンテンツ（番組）を一旦記録媒体に記録してＣＭ部分をスキップさせて再生させることがユーザ側において簡単にできるようになってきている。このようなＣＭスキップ機能はユーザ側にしてみれば便利な機能であるが、企業側にしてみればＣＭを流したからといって必ずしも宣伝効果が得られるとは限らない（ユーザにちゃんとＣＭを視聴して貰えているのかが不明である）ものとなってしまう。
【０００３】
このような問題に対し、ユーザに対するコマーシャル部分の視聴を促す装置に関する技術が特許文献１〜特許文献４などによって開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１１９２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２５１１５７号公報
【特許文献３】特開２００２−３２５２２６号公報
【特許文献４】特開２００５−１７６２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のごとく、ＣＭスキップ機能を有する装置の普及が進むと、企業側では、ＣＭを流すことによって得られる宣伝効果がどれ程のものであるかについて懐疑的となり、その結果スポンサーとなる企業が減少してコンテンツ提供側が十分な広告収入を得ることができなくなる虞もある。これに対し、上記特許文献で開示される従来技術は、やや特殊な提示方法（子画面でＣＭを表示させたり、紙媒体に印刷するなど）によってＣＭを視聴させるもの（特許文献１・特許文献４）や、ＣＭのスキップを行わせないようにするもの（特許文献２・特許文献３）、であるが、前者の方法の場合、ＣＭの宣伝効果がやや低下する憂いがあるため広告主側にとっての不利益がやや大きくなるものであり、後者の方法の場合には、ＣＭスキップ機能を使用できなくなるためユーザにとっての不利益が大きくなるものであった。
【０００６】
本発明は、上述した点に鑑み、コンテンツ配信側において、記録再生装置におけるＣＭの視聴状況を判別可能とし、また、ユーザの利便性が損なわれることを抑止しつつＣＭの視聴が促されるようにしたコンテンツ配信システム及びコンテンツ受信記録再生装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のコンテンツ配信システムは、コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ受信記録再生装置に予め装置識別情報を付与しておき、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録された前記各コマーシャル部分の再生が実行されたと判断された場合には、視聴済みであることを示す視聴履歴情報を当該コマーシャル部分に対応付けられた前記コマーシャル情報と対応付けて記憶することで、当該コマーシャル部分の再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記視聴履歴情報を、前記装置識別情報と前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、コンテンツ受信記録再生装置において、“コマーシャルが関連付けられたコンテンツ”が記録される場合には、コマーシャル部分が判別可能なように（各コマーシャル部分の記録場所とコマーシャル情報とが対応付けられて）記録され、さらに当該各コマーシャル部分が視聴されたか否か（視聴履歴情報）が対応付けられて記憶されるため、コンテンツ受信記録再生装置の情報記録媒体に記録された各コマーシャル部分が視聴済みであるか否かを判別することができ、当該視聴履歴情報がコマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へと送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を判別することができる。また、各コンテンツ受信記録再生装置に割当てられた“装置識別情報”も対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へ送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置において、受信した視聴履歴情報が何れのコンテンツ受信記録再生装置によるものであるかを判別させることが可能となる。なお、「コマーシャル視聴情報収集装置」は、必ずしも「コンテンツ受信記録再生装置」と別個のハードである必要は無く、同一のハードで構成されてもよい。「コマーシャルが関連付けられたコンテンツ」とは、本編中にＣＭが挿入されて配信されるコンテンツのみならず、ＣＭと本編が別々に送信される場合（ＣＭと本編との間に何らかの関連付けがなされている場合）を含むものである。「コマーシャル情報」とは、例えば、コマーシャルのタイトルやジャンル、商品、出演者、などに関する情報であるが、これらの具体的な情報をそのままコンテンツに付加して送信するものに限らず、例えば各コマーシャルに識別情報を付与し、送信する情報は当該識別情報のみとする（受信した装置において識別情報から各種情報を判別する）もの等であってよい。
【０００９】
請求項２のコンテンツ配信システムは、コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに含まれる各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに対応付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報を、当該コマーシャル部分に該当する前記コマーシャル情報に対応付けて記憶することで、前記コンテンツの再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、コンテンツ受信記録再生装置において、“コマーシャルが関連付けられたコンテンツ”が記録される場合には、コマーシャル部分が判別可能なように（各コマーシャル部分の記録場所とコマーシャル情報とが対応付けられて）記録され、さらに当該各コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報（例えば、ユーザの装置に対する操作（早送り操作など）情報や、早送り再生等の処理内容を示す特殊再生情報など）が対応付けられて記憶され、当該ＣＭ再生状況情報がコマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へと送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分がどのように再生されたか等の状況を判別することが可能となる。
【００１１】
請求項３のコンテンツ配信システムは、請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コンテンツの内容を示すコンテンツ情報を付加して送信し、前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツ情報を対応付けて記録することにより、前記視聴履歴情報又は前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信する際には、前記コンテンツ情報も対応付けて送信することを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、コンテンツ受信記録再生装置において、“コマーシャルが関連付けられたコンテンツ”が記録される場合には、各コマーシャル部分に、当該コマーシャルを含む（関連付けられた）コンテンツの内容を示すコンテンツ情報が対応付けられて記憶され、当該コンテンツ情報が、視聴履歴情報又はＣＭ再生状況情報と、前記コマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へ送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置において、コンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を、コンテンツ情報と関連付けて判別することが可能となる。なお、「コンテンツ情報」とは、例えば、コンテンツ（番組）のタイトルやジャンル、出演者、配信時間などに関する情報であるが、これらの具体的な情報をそのままコンテンツに付加して送信するものに限らず、例えば各コンテンツに識別情報を付与し、送信する情報は当該識別情報のみとする（受信した装置において識別情報から各種情報を判別する）もの等であってよい。
【００１３】
請求項４のコンテンツ受信記録再生装置は、請求項１記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であって、コンテンツ受信部と、前記受信したコンテンツを情報記録媒体に記録する記録部と、前記コマーシャル情報を取得するＣＭ情報取得部と、制御部と、操作部と、記憶部と、データ送信部と、を備え、装置識別情報を前記記憶部に格納しておくことにより、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、前記ＣＭ情報取得部によって前記コマーシャル情報を取得し、前記コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて前記記憶部に記憶し、前記情報記録媒体に記録された前記各コマーシャル部分の再生が実行されたと判断された場合には、視聴済みであることを示す視聴履歴情報を当該コマーシャル部分に対応付けられた前記識別情報と対応付けて前記記憶部に記憶することで、当該コマーシャル部分の再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記視聴履歴情報を、前記装置識別情報と前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと前記データ送信部から送信させることを特徴とする。
【００１４】
請求項５のコンテンツ受信記録再生装置は、請求項２記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であって、コンテンツ受信部と、前記受信したコンテンツを情報記録媒体に記録する記録部と、前記コマーシャル情報を取得するＣＭ情報取得部と、制御部と、操作部と、記憶部と、を備えることにより、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、前記ＣＭ情報取得部によって前記コマーシャル情報を取得し、前記コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて前記記憶部に記憶し、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに対応付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報を、当該コマーシャル部分に該当する前記コマーシャル情報に対応付けて前記記憶部に記憶することで、前記コンテンツの再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと前記データ送信部から送信させること特徴とする。
【００１５】
請求項６のコンテンツ受信記録再生装置は、請求項３記載のコンテンツ配信システムに備えられる前記コンテンツ受信記録再生装置であり、且つ、請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ受信記録再生装置あって、前記コンテンツ情報が付加されたコンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツ情報を対応付けて記録することにより、前記視聴履歴情報又は前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信する際には、前記コンテンツ情報も対応付けて送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項７のコンテンツ受信記録再生装置は、請求項４乃至請求項６の何れか１つに記載のコンテンツ受信記録再生装置であって、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに関連付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分に対応する前記コマーシャル情報に本編が視聴済みであることを示す本編視聴履歴情報を対応付けて前記記憶部に記憶することで、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生要求があった場合若しくは前記コンテンツ受信部によって受信されるコンテンツの視聴要求があった場合に、前記コマーシャル情報と前記本編視聴履歴情報と前記視聴履歴情報を参照することにより、本編部分は視聴済みであるが未だ視聴されていないコマーシャル部分が所定量を超えていると判断された場合には、前記コンテンツの再生若しくは視聴を制限することを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、コンテンツ受信記録再生装置において、各コマーシャル部分が関連付けられたコンテンツが視聴されたか否か（本編視聴履歴情報）及び当該各コマーシャル部分自体が視聴されたか否か（視聴履歴情報）が対応付けられて記憶されるため、“本編部分は視聴済みであるが未だ視聴されていないコマーシャル部分”を判別することができ、これが“所定量”を超えたと判断された場合には、コンテンツの再生若しくは視聴が制限される。即ち、例えば、番組１内にＣＭ１−１とＣＭ１−２が挿入されていた場合に、これを録画したコンテンツ受信記録再生装置において、番組１の視聴の際に、ユーザがＣＭをスキップして視聴した場合、ＣＭ１−１とＣＭ１−２には、“本編部分が視聴済みであり未視聴”旨の情報が対応付けられて記憶され、このようなコマーシャルが“所定量”を超えたと判断された場合には、コンテンツの再生若しくは視聴が制限されるのである。なお、「本編視聴履歴情報を対応付けて記憶」とは、本編が視聴済みのＣＭであることがわかるようにコンテンツ受信記録再生装置に格納することを意味するものであり、必ずしも固有の情報を新たに付加するということに限られない（例えば、視聴された本編部分を記録媒体から順次削除していくことにより、記録媒体に残っているＣＭ部分は“本編が視聴済みのＣＭ”であると識別できるようにする等）。さらに、「所定量」とは、例えば、コマーシャル部分が記録されている場所の数から判別される“コマーシャル部分の数”や、コマーシャル情報から得られる“コマーシャルの数”若しくは“コマーシャルの長さ（時間情報）”などについて予め定めておいた情報であり、その量は適宜定められるものであり、“０”であっても構わない。「コンテンツの再生若しくは視聴を制限」とは、コンテンツを再生（視聴）させないことに限るものではなく、例えば、コンテンツの再生画面に重畳させて（若しくはコンテンツ表示領域外に）警告を表示させるものなどであってもよい（全くなんの制限もなくコンテンツを再生（視聴）させることを除く趣旨である）。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１の、コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ受信記録再生装置に予め装置識別情報を付与しておき、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに関連付けられた各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録された前記各コマーシャル部分の再生が実行されたと判断された場合には、視聴済みであることを示す視聴履歴情報を当該コマーシャル部分に対応付けられた前記コマーシャル情報と対応付けて記憶することで、当該コマーシャル部分の再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記視聴履歴情報を、前記装置識別情報と前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とするコンテンツ配信システムによれば、“視聴履歴情報”がコマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へと送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を判別することができる。従って、コンテンツ配信側（コンテンツ受信記録再生装置を有する者）において、ＣＭの宣伝効果がどの程度得られているかを判別する為の一つの指標として当該情報を利用することができる。また、装置識別情報もコマーシャル視聴情報収集装置へ送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置において、受信した視聴履歴情報などが何れのコンテンツ受信記録再生装置によるものであるかを判別させることが可能となる。従って、コンテンツ配信側において、ユーザ（コンテンツ受信記録再生装置を有する者）ごとのＣＭ視聴状況（各ユーザの嗜好情報など）を判別することが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項２の、コマーシャルが関連付けられたコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記配信されたコンテンツを受信し当該受信したコンテンツを情報記録媒体に記録可能なコンテンツ受信記録再生装置と、コマーシャル視聴情報収集装置と、を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コマーシャルの内容を示すコマーシャル情報を付加して送信し、これを受信する前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツに含まれる各コマーシャル部分の、記録場所と前記コマーシャル情報とを対応付けて記憶し、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに対応付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分の再生状況を示すＣＭ再生状況情報を、当該コマーシャル部分に該当する前記コマーシャル情報に対応付けて記憶することで、前記コンテンツの再生が実行された際に若しくは所定の時期に若しくはユーザからの送信指示があった際に、前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信することを特徴とするコンテンツ配信システムによれば、“ＣＭ再生状況情報（例えば、ユーザの装置に対する操作（早送り操作など）情報や、早送り再生等の処理内容を示す特殊再生情報など）”がコマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へと送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分がどのように再生されたか等の状況を判別することが可能となる。従って、例えば、“わざわざ巻戻して視聴されたＣＭ”と判別されたような場合には、「当該ＣＭは特に注目度の高いＣＭである」と判断することも可能であり、どのようなＣＭがユーザに好まれているかを検証するための一つの指標として当該情報を利用することができる。
【００２０】
本発明の請求項３の、前記コンテンツ配信装置からコマーシャルを関連付けたコンテンツを配信する際には、コンテンツの内容を示すコンテンツ情報を付加して送信し、前記コンテンツ受信記録再生装置において、前記コンテンツを前記情報記録媒体に記録する際には、当該コンテンツ情報を対応付けて記録することにより、前記視聴履歴情報又は前記ＣＭ再生状況情報を前記コマーシャル情報と対応付けて前記コマーシャル視聴情報収集装置へと送信する際には、前記コンテンツ情報も対応付けて送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システムによれば、コンテンツ情報が、視聴履歴情報又はＣＭ再生状況情報と、前記コマーシャル情報と対応付けられてコマーシャル視聴情報収集装置へ送信されるため、コマーシャル視聴情報収集装置において、コンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を、コンテンツ情報と関連付けて判別することが可能となる。従って、例えば、「ＸのＣＭは、ジャンルＡのコンテンツに挿入して流した場合より、ジャンルＢのコンテンツに挿入して流した場合の方が、ユーザに視聴される割合が高い」といった分析を行うことも可能となり、非常に有用である。
【００２１】
本発明の請求項７の、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生処理が行われた際に、当該再生されるコンテンツに関連付けられたコマーシャル部分があると判断された場合には、当該コマーシャル部分に対応する前記コマーシャル情報に本編が視聴済みであることを示す本編視聴履歴情報を対応付けて前記記憶部に記憶することで、前記情報記録媒体に記録されたコンテンツの再生要求があった場合若しくは前記コンテンツ受信部によって受信されるコンテンツの視聴要求があった場合に、前記コマーシャル情報と前記本編視聴履歴情報と前記視聴履歴情報を参照することにより、本編部分は視聴済みであるが未だ視聴されていないコマーシャル部分が所定量を超えていると判断された場合には、前記コンテンツの再生若しくは視聴を制限することを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか１つに記載のコンテンツ受信記録再生装置によれば、例えば、番組１内にＣＭ１−１とＣＭ１−２が挿入されていた場合に、これを録画したコンテンツ受信記録再生装置において、番組１の視聴の際に、ユーザがＣＭをスキップして視聴した場合、ＣＭ１−１とＣＭ１−２には、“本編部分が視聴済みであり未視聴”旨の情報が対応付けられて記憶され、このようなコマーシャルが“所定量”を超えたと判断された場合には、コンテンツの再生若しくは視聴が制限されるため、ユーザにＣＭを視聴するように促すことができると共に、ユーザ側においても、未視聴ＣＭが“所定量”に至るまでは、ＣＭスキップ機能を自由に使用することができるため、ＣＭの宣伝効果の低減を抑止しつつも、ユーザの利便性を損なうことを抑止することが可能となる。また、単に録画されているＣＭの視聴履歴を残すのみでは、本編の視聴もしていない番組に挿入されたＣＭが未視聴であるために、なんらかの視聴制限をうけてしまうことが生じ得るが（本編を見ていないのにそのＣＭの視聴を強要されるのは不合理）、上記構成によれば、“本編部分が視聴済みであり未視聴”のＣＭを判別可能である為、上記のようなユーザにとって不合理といえる状況の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の具体的実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するためのものではない。
【実施例１】
【００２３】
図１は本実施例のコンテンツ配信システムの構成の概略を示すブロック図であり、図２は同システムを構成するコンテンツ受信記録再生装置の構成の概略を示すブロック図である。図３〜図５はコンテンツ受信記録再生装置の本発明に関する動作の概略を示すフローチャートである。
【００２４】
図１に示されるように、本実施例のコンテンツ配信システムは、コンテンツの配信を行うコンテンツ配信サーバ３と、家庭内ＬＡＮ２１に接続されるコンテンツ受信記録再生装置２３とがインターネット１（及びファイアウォール２４）を介して接続されることによって構成される。なお、図では簡単化のためそれぞれの構成要素を1つずつ記載しているが、それぞれが複数存在するものであってもよい（複数あるのが通常）。
【００２５】
コンテンツ配信サーバ３は、装置全体の制御や各種演算処理などを行う制御部３０１と、記憶部３０２と、送信するストリーミングデータを生成する（エンコード処理などを行う）エンコーダ部３０３と、データの送出・受信を行う通信部３０４等を備えることにより、コンテンツ受信記録再生装置２３からの要求に応じて、インターネット１を介してコンテンツ（コマーシャルを含むコンテンツ）の配信を行うものであり、又、コンテンツ受信記録再生装置２３から送信されるコマーシャルの視聴状況に関する情報を収集するものである（コマーシャル視聴情報収集装置としても動作する）。コンテンツの配信はいわゆるストリーミング配信によって行われるものであり、映像・音声データ（番組本編の映像データやＣＭの映像データ）及び各種情報を、エンコーダ部３０３によって（所定のストリーミング方式に従って）パケット化し、これをインターネット１を介してコンテンツ受信記録再生装置２３へ送信することによって行う。映像・音声データに付加される（対応付けられる）“各種情報”は、例えば、本編の内容（例えばタイトルやジャンル）を示す情報や時間情報（本編部分の長さや、ライブ配信である場合には放送時間情報など）のようなものであり、本発明では、コマーシャル（以下単にＣＭとする）の内容を示す情報であるＣＭ情報も付加されて配信される。
【００２６】
ＣＭ情報は、配信されるコンテンツ内に含まれる各ＣＭに関する情報であり、例えば、各ＣＭのタイトル情報や、ジャンル情報、商品情報、企業情報、出演者情報、ＢＧＭ情報、長さ（時間）情報、挿入場所（本編中のどの位置に入るのか）情報、などが挙げられる。
【００２７】
図２はコンテンツ受信記録再生装置２３の本発明に関する部分の構成の概略を示すブロック図である。図に示されるように、コンテンツ受信記録再生装置２３は、装置全体の制御や各種演算処理などを行う制御部２３１と、記憶部２３２と、受信したストリーミングデータのデコード処理などを行うデコーダ部２３３と、受信したデータからＣＭ情報を取得するコンテンツ情報取得部２３４と、情報記録媒体であるＨＤＤへのデータの記録・再生を行うＨＤＤ部２３５１と情報記録媒体であるＤＶＤへのデータの記録・再生を行うＤＶＤ部２３５２からなる媒体記録再生部２３５と、ユーザに対する入力インターフェースである操作部２３６（本体操作部２３６１と、リモコン装置２３６２と、リモコン装置２３６２からの信号を受信する受光部２３６３と、本体操作部２３６１若しくは受光部２３６３からの信号内容を判別するキー判別部２３６４によって構成される）と、家庭内ＬＡＮ２１へのデータの送出・受信を行う通信部２３７と、デコーダ部２３３から出力された映像データを表示部２３９へと表示させる処理を行う表示処理部２３８と、表示部２３９と、などを備える。なお、コンテンツ受信記録再生装置２３には、装置を一意に定める“装置識別情報”が予め付与されて記憶部２３２に格納されている。
【００２８】
以上の構成を有するコンテンツ受信記録再生装置２３における、本発明に関する動作の概略を図３〜図５を参照しつつ説明する。図３は、コンテンツ配信サーバ３から配信されたコンテンツを情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画する際の処理の概略を示したものである。
【００２９】
操作部２３６を操作することによるユーザからのコンテンツ録画要求があった際には（ステップ３０１）、当該録画要求のあったコンテンツの録画処理（コンテンツ配信サーバ３に対して、コンテンツの配信要求を送出し、前述したパケット化されたデータを受信し、これをデコードして情報記録媒体に記録する処理）を行う。当該録画処理においては、通信部２３７によって受信される受信データをデコーダ部２３３によってデコードしてコンテンツ（必要に応じてデータ形式の変換などが行われた映像・音声データ）を情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に記録する処理を実行しつつ、コンテンツ情報所得部２３４によって受信データからＣＭ情報を抽出し、各ＣＭ部分に識別子を付与し、各ＣＭ部分（ＣＭの映像・音声データ）が情報記録媒体に記録される際には、当該記録場所と、当該ＣＭ部分に該当するＣＭ情報、識別子、記録日時情報、とを対応付けてＣＭ情報テーブルに格納して記憶部２３２に記憶させる（ステップ３０２）。図６にはＣＭ情報テーブルの構成の概略の一例を示した。ＣＭ情報テーブル６０には、各ＣＭの視聴履歴フラグ（“０”である場合は未視聴、“１”である場合に視聴済みを示す）が格納されており、新たに記録されたＣＭ部分には“０”が割り当てられることとなる（録画処理と同時にＣＭが視聴されている（表示部２３９に録画しているＣＭを表示している）と判断されるような場合には“１”を割り当ててもよい）。
【００３０】
コンテンツの録画が終了した際（操作部２３６に対するユーザからの録画終了指示があった場合や、録画指示のあったコンテンツの録画が終了した場合など）には（ステップ３０３）、録画処理を終了し、ステップ３０１へと戻って処理を繰返す（次の録画要求を待つ）。
【００３１】
以上の録画処理により、ＣＭを含むコンテンツを受信・録画した場合には、各ＣＭ部分に識別子が付加され（コンテンツ配信サーバ３から配信されるＣＭ情報の中に、識別情報として使用できる情報がある場合にはこれを利用するようにしてもよい）、これと記録場所情報（情報記録媒体上におけるアドレス情報や、コンテンツ開始時点等の基準点に対する相対位置情報（時間情報）など、ＣＭ部分を特定できる情報であればよい）、ＣＭ情報、視聴履歴フラグなどが対応付けられてＣＭ情報テーブル６０に格納される。
【００３２】
次に、情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画されたコンテンツを再生する際の、コンテンツ受信記録再生装置２３における処理の概略を、図４を参照しつつ説明する。
【００３３】
操作部２３６を操作することによるユーザからのコンテンツ再生要求があった際には（ステップ４０１）、当該再生要求のあったコンテンツの再生処理を行う（ステップ４０２）。当該コンテンツの再生処理に伴い、これに含まれる各ＣＭ部分の再生がされたと判断（当該判断は、制御部２３１によって記憶部２３２に格納されているＣＭ情報テーブル６０から各ＣＭの記録場所を取得し、当該記録場所のデータが再生されたか否かを判別することによって行われる）された場合には（ステップ４０３）、ＣＭ情報テーブル６０の当該各ＣＭ部分に該当する視聴履歴フラグを“１”にし（ステップ４０５）、当該再生されたＣＭのＣＭ情報と視聴履歴フラグとを、コンテンツ受信記録再生装置２３の装置識別情報と共にコンテンツ配信サーバ３へと送信する（ステップ４０６）。コンテンツの再生が終了した際（操作部２３６に対するユーザからの再生終了指示があった場合や、再生指示のあったコンテンツの再生が終了した場合など）には（ステップ４０４）、コンテンツ再生処理を終了して（ステップ４０７）、ステップ４０１へと戻って処理を繰返す（次の再生要求を待つ）。なお、“ＣＭ部分の再生がされた”か否かの判別方法は、「当該ＣＭ部分の全部が当倍再生された場合のみ“ＣＭ部分の再生がされた”と判断する」ものや、「当該ＣＭ部分の一部（例えば８０％以上）が当倍再生された場合に“ＣＭ部分の再生がされた”と判断する」また、「スキップ以外の再生（早送り再生など）がなされた場合には“ＣＭ部分の再生がされた”と判断する」ものなど、適宜定めることができる。
【００３４】
以上の再生処理により、情報記録媒体に記録されている“ＣＭ部分”の視聴履歴がＣＭ情報テーブル６０に格納される（スキップされることなどによって未視聴となっているＣＭを判別することが可能）と共に、再生（視聴）された“ＣＭ部分”の、ＣＭ情報と視聴履歴フラグとが装置識別情報と共にコンテンツ配信サーバ３へと送信される。当該情報を受信したコンテンツ配信サーバ３では、各装置識別情報とＣＭ情報と視聴履歴フラグとを対応付けて管理する。当該管理は例えば、各コンテンツ受信記録再生装置ごとに、ＣＭ情報と視聴履歴フラグとを対応付けてＣＭ視聴情報テーブルに格納すること等によって行う。図７には、ＣＭ視聴情報テーブルの構成の一例を示した。コンテンツ配信サーバ３では、各装置（装置識別情報）ごとに当該テーブルを生成し、保持する。
【００３５】
図５は、コンテンツ受信記録再生装置２３におけるライブタイムシフト再生の処理の概略を示したフローチャートである。“ライブタイムシフト再生”とはタイムシフト再生の一形態と言えるものであり、いわゆるライブ配信（リアルタイムの配信）されるコンテンツに対し、タイムシフト再生機能を利用することにより、コンテンツのＣＭ部分を除いて本編部分のみを連続視聴させると共に、ライブ配信されるコンテンツの配信終了時間（放送終了時刻）とほぼ同時に本編部分のみのタイムシフト再生を終了させるものである。図８に当該“ライブタイムシフト再生”の概念を説明するための図を示した。図８（ａ）はコンテンツ配信サーバ３から順次ライブ配信されるコンテンツを示し、図８（ｂ）は“ライブタイムシフト再生”による“本編部分のみのタイムシフト再生”部分を示す。図から明らかなように、“ライブタイムシフト再生”は、「放送終了時刻とほぼ同時に本編部分のみのタイムシフト再生を終了させるもの」であり、コンテンツに含まれるＣＭの総時間分（図８におけるＴ）だけライブ配信より遅れて本編の再生が開始されるものの、その終了時刻（図８におけるｔ２）はほぼ同時であり、“ＣＭ部分を除いた本編部分の連続再生”を可及的に早期に実行させるものである。
【００３６】
“ライブタイムシフト再生”の実行要求があった際には（ステップ５０１）、コンテンツ情報所得部２３４によって受信データからＣＭ情報を抽出して、当該ＣＭ情報から視聴するコンテンツに含まれるＣＭの総時間を算出し、これを変数Ｔに代入して記憶部２３２に記憶させる（ステップ５０２）。続くステップ５０３では計時機能を備える制御部２３１にタイマ１をスタートさせる。ステップ５０４は図３のステップ３０２と同様の処理概念であり、コンテンツの録画処理とＣＭ情報テーブル６０の更新処理が行われる。コンテンツの録画処理とＣＭ情報テーブル６０の更新処理が実行されるなかで、タイマ１がＴに至ったか（図８におけるｔ１に至ったか）否かが判別され（ステップ５０５）、これに至っていない場合には、ＣＭ情報テーブル６０を参照することにより視聴履歴フラグが０であるＣＭが、情報記録媒体にあるか否かを判別し（ステップ５０６）、これがあった場合には、当該未視聴のＣＭの再生処理を行い、当該再生されたＣＭの視聴履歴フラグを１とする（ステップ５０７）。ステップ５０７に続くステップ５０８は、図４のステップ４０６と同様の処理概念であり、再生されたＣＭの視聴履歴情報をコンテンツ配信サーバ３へと送信する処理である。ステップ５０６で未視聴のＣＭが無いと判断された（視聴履歴フラグが０であるＣＭが無い）場合には、ユーザからの任意の操作を受付けこれに従った処理（例えば、情報記録媒体に記録されている他のコンテンツの再生処理など）を行う（ステップ５０９）。
【００３７】
ステップ５０７によって実行される未視聴ＣＭの再生処理中や、他の処理の実行中（ステップ５０９）に、タイマ１がＴに至ったと判断された場合には（ステップ５０５）、コンテンツのタイムシフト再生（ＣＭ部分を除いた本編部分の連続再生）処理を実行し（ステップ５１０）、コンテンツの終了（図８におけるｔ２）に至った際に（ステップ５１１）、タイムシフト再生処理を終了し（ステップ５１２）、ステップ５０１へと戻って上記処理を繰返す。ステップ５１０におけるタイムシフト再生処理が終了した本編部分（情報記録媒体に記録されている映像データ等）については、随時情報記録媒体から削除されるものであっても、削除させないものであっても構わないが、“ライブタイムシフト再生”によってスキップされたＣＭ部分については、未視聴ＣＭとして情報記録媒体に記録しておき、次回の“ライブタイムシフト再生”における余剰時間（図８におけるｔ0〜ｔ１の期間）などに再生させる（当該再生が終了した場合には、自動的に削除させるようにしてもよい）。
【００３８】
なお、ステップ５０６における未視聴ＣＭの有無の判別において、複数の未視聴ＣＭがあった場合、これらの何れを再生させるかは、例えば、ランダムに選択して再生させていくものや、記録日時の古い（若しくは新しい）ものから再生させるもの、タイムシフト再生されるコンテンツのジャンルに応じて関連性のあるジャンルのＣＭから再生させるものなどであってよく、又、予めユーザの嗜好情報を取得・保存しておくことにより、当該嗜好情報に適合若しくは関連性のあるものから（若しくは関連性のあるもののみ）再生させるようにする（このようにすることで、ユーザの嗜好に適合したＣＭが再生される為ユーザの利便性に優れ、且つ、嗜好情報はコンテンツ受信記録再生装置２３で保持し、コンテンツ受信記録再生装置２３によって再生するＣＭの選択を行うようにしているため、例えば嗜好情報をサーバに送信してサーバ側で送信するＣＭを選択するような場合に比べ、サーバにかかる負担が軽減されると共に、ユーザの個人情報保護の観点からも優れている）もの等であってよい。
【００３９】
以上のごとく、本実施例によれば、“視聴履歴情報”がコマーシャル情報と対応付けられてコンテンツ配信者側へと送信されるため、コンテンツ配信者側においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を判別することができる。従って、コンテンツ配信者側において、ＣＭの宣伝効果がどの程度得られているかを判別する為の一つの指標として当該情報を利用することができる。また、“装置識別情報”もコンテンツ配信者側へと送信されるため、受信したＣＭ視聴情報が何れのコンテンツ受信記録再生装置によるものであるかを判別させることが可能となる。従って、コンテンツ配信側において、各ユーザ（コンテンツ受信記録再生装置を有する者）のＣＭ視聴状況（各ユーザの嗜好情報など）を判別することが可能となる。なお、“装置識別情報”は、各装置を一意に定めることができる情報であればよく、例えば、各装置に予め割り当てた製品ＩＤや、コンテンツ配信サーバ３に対して予め登録させたユーザＩＤや、各装置に割り当てられたＩＰアドレスや、通信部２３７のＮＩＣ(Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ)に割り当てられたＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスなどを利用することができる。
【００４０】
また、本実施例の“ライブタイムシフト再生”によれば、ライブ配信されるコンテンツの“ＣＭ部分を除いた本編部分の連続再生”が、可及的に早期に実行されるため、「ＣＭ部分をスキップして本編部分のみを連続して視聴したい」というユーザの願望と「なるべく早く番組を見たい」という願望を可能な限り両立させて満たすことができる。また、情報記録媒体に記録された各ＣＭ部分には、視聴履歴情報（視聴履歴フラグ）が対応付けられて管理され、未視聴のＣＭについては、“ライブタイムシフト再生”における余剰時間（図８におけるｔ0〜ｔ１の期間）に再生されるため、未視聴ＣＭの視聴も促される。
【００４１】
図９には、情報記録媒体に録画されたコンテンツを再生する際の別の処理の概略を示した。なお、図４と同様の処理概念については同一の符号を使用している。このように、コンテンツの再生要求があった場合に、未視聴のＣＭが所定量を超えている（例えば、ＣＭ情報テーブル６０から判断される“コマーシャルの数”若しくは“コマーシャルの長さ（時間情報）”などが予め定められた一定値（０であってもよい）を超えている）場合には（ステップ９０１）、強制的に未視聴ＣＭの再生処理を行い（ステップ９０２）、未視聴ＣＭが所定量を下回った場合に指示されたコンテンツの再生処理を行うようにすることで、より未視聴ＣＭの視聴を促すようにすることもできる。なお、ステップ９０３は図４のステップ４０６と同様の処理概念である。ステップ９０１における判断を、「録画日時が所定時期より古い未視聴ＣＭがあるか」というものにすることで、ＣＭが長時間未視聴のままとなることを抑止するようにしてもよい。また、図９では、指示されたコンテンツの再生処理を実行する前に未視聴ＣＭの再生処理を行うようにしているが、コンテンツの再生処理を実行した後に未視聴ＣＭの再生処理を行うようにしてもよい。
【００４２】
また、“ライブタイムシフト再生”（図５の処理）においても、未視聴のＣＭが所定量を超えているか否かの判断を行い、これが超えていた場合には、“ライブタイムシフト再生”の実行を制限するようにしてもよい。図９の処理では、“指示されたコンテンツ再生”の実行の制限として、“強制的に未視聴ＣＭを再生させる”ものとしたが、例えば、図１０に示したような警告を表示して（コンテンツの再生は行わずに警告を表示させてもよいし、コンテンツの再生画面を表示しつつ、警告を表示するようにしてもよい）、未視聴ＣＭの視聴を促すようにする等してもよい。
【００４３】
なお、本実施例では、各ＣＭ部分の再生がされたと判断された場合に、コンテンツ受信記録再生装置２３からコンテンツ配信サーバ３へと“コンテンツ視聴情報”を送信する（図４：ステップ４０６、図５：ステップ５０８、図９：ステップ９０３・４０６）ものとしているが、本発明をこれに限るものではなく、例えば、ユーザによる送信指示があった際に“コンテンツ視聴情報”を送信させるものや、コンテンツ配信サーバ３に対するアクセスを行う際（例えば、コンテンツ配信サーバ３に対してコンテンツの配信要求を行う際など）に送信するものや、所定の時期に送信するものなどであってよく、当該情報の送信の可否や送信時期などの設定をユーザによって行わせるようにしてもよい。また、図１において、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２２とコンテンツ受信記録再生装置２３とを別個に記載しているが、これは家庭内ＬＡＮ２１に備えられる装置の一例を示したものに過ぎず、コンテンツ受信記録再生装置がＰＣとは異なる概念の物であるということを示しているものではない（ＰＣが本発明の“コンテンツ受信記録再生装置”であってよい）。
【００４４】
また、図８（ａ）において、コンテンツ配信サーバ３から配信されるコンテンツの構成の一例を示しているが、このように本編にＣＭが挿入された形の配信のみに限るというものではなく、本編とＣＭとが別々に配信されるものであっても構わない。また、コンテンツ受信記録再生装置２３の情報記録媒体に録画する際にも、本編にＣＭを挿入された形で録画しようと、本編とＣＭとを別々に録画しようと構わない。「受信・録画したＣＭ部分の視聴状況を把握できるように管理し、未視聴のＣＭの視聴を促す」ことが本実施例の趣旨であるため、本編とＣＭとが別々に配信若しくは記録されるか否かを問わないものである。
【実施例２】
【００４５】
図１１〜図１２は、本実施例のコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ受信記録再生装置の本発明に関する動作の概略を示すフローチャートである。なお、本実施例のコンテンツ配信システム及びコンテンツ受信記録再生装置の構成は、実施例１と同様であるため、ここでの説明を省略し、必要があるときは、図１又は図２を参照して説明する。
【００４６】
本実施例では、コンテンツ配信サーバ３からコンテンツの配信をする際には、コンテンツの内容を示すコンテンツ情報も付加されて送信される。“コンテンツ情報”は、例えば、コンテンツ本編の内容（例えばタイトルやジャンル、番組内容）を示す情報や時間情報（本編部分の長さや、ライブ配信である場合には放送時間情報など）、出演者情報のようなものである。
【００４７】
図１１は、コンテンツ配信サーバ３から配信されたコンテンツを情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画する際の処理の概略を示したものである。なお、実施例１（図３）と同様の処理概念となるものについては、同一の符号を使用し、ここでの説明を省略若しくは簡略化する。
【００４８】
コンテンツ録画要求があった際には（ステップ３０１）、当該録画要求のあったコンテンツの録画処理において、コンテンツ情報所得部２３４によって受信データからＣＭ情報とコンテンツ情報を抽出し、各ＣＭ部分に識別子を付与し、各ＣＭ部分（ＣＭの映像・音声データ）が情報記録媒体に記録される際には、当該記録場所と、当該ＣＭ部分に該当するＣＭ情報、識別子、記録日時情報、当該ＣＭ部分が対応付けられたコンテンツのコンテンツ情報、とを対応付けてＣＭ情報テーブルに格納して記憶部２３２に記憶させる（ステップ１１０１）。図１３には本実施例のＣＭ情報テーブルの構成の概略の一例を示した。ＣＭ情報テーブル１３０には、実施例1のＣＭ情報テーブル６０（図６）の内容に加えて、“コンテンツ情報”が対応付けられて格納されることとなる。
【００４９】
次に、情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画されたコンテンツを再生する際の、コンテンツ受信記録再生装置２３における処理の概略を、図１２を参照しつつ説明する。なお、実施例１（図４）と同様の処理概念となるものについては、同一の符号を使用し、ここでの説明を省略若しくは簡略化する。
【００５０】
各ＣＭ部分の再生がされたと判断された場合には（ステップ４０３）、ＣＭ情報テーブル１３０の当該各ＣＭ部分に該当する視聴履歴フラグを“１”にし（ステップ４０５）、当該再生されたＣＭのＣＭ情報と視聴履歴フラグとコンテンツ情報とを、コンテンツ受信記録再生装置２３の装置識別情報と共にコンテンツ配信サーバ３へと送信する（ステップ１２０１）。
【００５１】
以上の録画処理と再生処理により、ＣＭを含むコンテンツを受信・録画した場合には、各ＣＭ部分に識別子が付加され、これと記録場所情報、ＣＭ情報、コンテンツ情報、視聴履歴フラグなどが対応付けられてＣＭ情報テーブル１３０に格納され、再生（視聴）された“ＣＭ部分”の、ＣＭ情報と視聴履歴フラグとコンテンツ情報とが装置識別情報と共にコンテンツ配信サーバ３へと送信される。当該情報を受信したコンテンツ配信サーバ３では、各装置識別情報とＣＭ情報とコンテンツ情報と視聴履歴フラグとを対応付けて管理する。当該管理は例えば、各コンテンツ受信記録再生装置ごとに、ＣＭ情報と視聴履歴フラグとを対応付けてＣＭ視聴情報テーブルに格納すること等によって行う。図１４には、ＣＭ視聴情報テーブルの構成の一例を示した。コンテンツ配信サーバ３では、各装置（装置識別情報）ごとに当該ＣＭ視聴情報テーブル１４０を生成し、保持する。なお、ＣＭ情報若しくはコンテンツ情報をコンテンツ受信記録再生装置２３に記録する際、又は、コンテンツ受信記録再生装置２３からコンテンツ配信サーバ３へと送信する際には、ＣＭ情報若しくはコンテンツ情報の全てを記録又は送信するものであってもよいし、一部の情報を記録又は送信するものであってもよい。
【００５２】
以上のごとく、本実施例によれば、コンテンツ情報が、視聴履歴情報と、ＣＭ情報と対応付けられてコンテンツ配信者側へ送信されるため、コンテンツ配信者側において、コンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を、コンテンツ情報と関連付けて判別することが可能となる。従って、例えば、「ＸのＣＭは、ジャンルＡのコンテンツに挿入して流した場合より、ジャンルＢのコンテンツに挿入して流した場合の方が、ユーザに視聴される割合が高い」といった分析を行うことも可能となり、非常に有用である。
【実施例３】
【００５３】
図１５は、本実施例のコンテンツ配信システムの構成の概略を示すブロック図である。なお、同コンテンツ配信システムを構成するコンテンツ受信記録再生装置１５００について実施例１（図２）と同様の構成要素となるものについては同一の符号を使用し、ここでの説明を省略又は簡略化する。図１６〜図１８はコンテンツ受信記録再生装置の本発明に関する動作の概略を示すフローチャートである。
【００５４】
図１５に示されるように、本実施例のコンテンツ配信システムは、コンテンツの配信を行うコンテンツ放送装置１５１０と、ＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０と、コンテンツ受信記録再生装置１５００とによって構成される。コンテンツ放送装置１５１０は、いわゆるデジタル放送（地上波放送や衛星放送など）によってコンテンツ（コマーシャルを含むコンテンツ）の配信を行うものであり、当該配信は、コンテンツ映像（番組本編の映像やＣＭの映像）をＭＰＥＧ規格に準じて符号化したデータと各種データとを、デジタル変調して放送波に乗せて送信することによって行われる。コンテンツ映像に付加される（対応付けられる）“各種データ”は、例えば、本編の内容（例えばタイトルやジャンル）を示す情報や時間情報（本編部分の長さや、放送時間情報など）のようなものであり、本発明では、ＣＭの内容を示す情報であるＣＭ情報も付加されて配信される。なお、“コマーシャルを含むコンテンツ”とは、コンテンツの中にＣＭが挿入されて配信される形式に限るものではなく、コンテンツの本編部分とＣＭ部分が別々に配信されるものであっても、本編部分とコマーシャル部分との間に何らかの関連付けがされているものであればよい（例えば、それぞれに付加される“各種データ”を使用して相互に関連付けを行うなど）。
【００５５】
ＣＭ情報は、配信されるコンテンツ内に含まれる各ＣＭに関する情報であり、例えば、各ＣＭのタイトル情報や、ジャンル情報、商品情報、出演者情報、長さ（時間）情報、本編情報（該当ＣＭが挿入された本編に関する情報）、挿入場所（本編中のどの位置に入るのか）情報、放送時間情報などが挙げられる。本実施例では、コンテンツ放送側（コンテンツ放送装置１５１０とＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０を備える側）で、各ＣＭに識別情報（識別子）を付与してこれらの情報を対応付けて管理することにより、識別子によって該当ＣＭがどのようなものであるかを判別可能としているものとし、コンテンツ放送装置１５１０から放送波に乗せて配信する「ＣＭ情報」は、識別子のデータとする。ＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０は、コンテンツ受信記録再生装置１５００におけるＣＭの視聴履歴や再生状況に関する情報を収集する（コンテンツ受信記録再生装置１５００から送信される情報を、インターネット１を介して受信する）ものである。
【００５６】
コンテンツ受信記録再生装置１５００は、実施例１（図２）のコンテンツ受信記録再生装置２３と同様に、制御部２３１と、記憶部２３２と、コンテンツ情報取得部２３４と、媒体記録再生部２３５と、通信部２３７と、操作部２３６と、表示処理部２３８と、表示部２３９と、等を備え、各周波数のデジタル放送波を受信するチューナ部１５０２と、チューナ部１５０２によって受信された信号のデジタル復調処理や、ＭＰＥＧ規格に準じた複号化処理などを行うＭＰＥＧ部１５０１などを備える。
【００５７】
以上のコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ受信記録再生装置１５００における、本発明に関する動作の概略を図１６〜図１８を参照しつつ説明する。図１６は、コンテンツ放送装置１５１０から配信されたコンテンツを情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画する若しくは削除する処理の概略を示したものである。
【００５８】
ユーザからのコンテンツ録画要求があった際には（ステップ１６０１）、当該録画要求のあったコンテンツの録画処理を行う。当該録画処理においては、チューナ部１５０２によって受信されるデジタル放送信号をＭＰＥＧ部１５０１によってデジタル復調してコンテンツ（必要に応じてデータ形式の変換などが行われた映像・音声データ）を情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に記録する処理を実行しつつ、コンテンツ情報所得部２３４によって受信データからＣＭ情報（ＣＭ識別子）を抽出し、各ＣＭ部分（ＣＭの映像・音声データ）が情報記録媒体に記録される際には、当該記録場所と、ＣＭ識別子、記録日時情報、とを対応付けてＣＭ情報テーブルに格納して記憶部２３２に記憶させる。これらの情報は、当該ＣＭが対応付けられている本編に関する情報（本編に識別子を付与し、当該本編識別子と記録場所の情報）に対応付けられてＣＭ情報テーブルに格納される（ステップ１６０３）。なお、情報記録媒体へ録画する際のＣＭ部分の検出は、適宜採用可能な方法（例えば、音声信号の変化を検出してＣＭ部分と判断する等）による（本実施例では“ＣＭ情報”をＣＭ識別子としているが、“ＣＭ情報”としてＣＭ識別子の他にＣＭ挿入場所に関する情報を付加し、当該情報を基にＣＭ部分を検出するもの等であってもよい）。
【００５９】
図１９にはＣＭ情報テーブルの構成の概略の一例を示した。ＣＭ情報テーブル１９０には、各ＣＭの視聴履歴フラグと、各ＣＭが対応付けられる本編の本編視聴履歴フラグ（それぞれ“０”である場合は未視聴、“１”である場合に視聴済みを示す）が格納されており、新たに記録される本編やＣＭ部分には“０”が割り当てられる（録画処理と同時に視聴されている（表示部２３９に録画しているコンテンツを表示している）と判断されるような場合には“１”を割り当ててもよい）。例えば、図２２が録画要求のあったコンテンツ（ＣＭが４つ挿入されているコンテンツ１）であるとして、この形式（本編中にＣＭが挿入された状態）で情報記録媒体に記録するものとすると、コンテンツ１に対して本編識別子（例えば“００３”）がコンテンツ受信記録再生装置１５００によって付与され、これに本編視聴履歴フラグと、“本編部分の記録場所情報”としてコンテンツ１全体の記録場所情報とが、対応付けられてＣＭ情報テーブル１９０に格納され、さらに本編識別子に関連付けられて、各ＣＭ（コンテンツ１に含まれるＣＭ１〜ＣＭ４）のＣＭ識別子（放送側によって付与され送信されてくる“ＣＭ情報”であり、図１９中ではａａａ〜ｄｄｄとしている）、記録場所、記録日時、視聴履歴フラグがＣＭ情報テーブル１９０に格納されることとなる。
【００６０】
コンテンツの録画が終了した際（操作部２３６に対するユーザからの録画終了指示があった場合や、録画指示のあったコンテンツの録画が終了した場合など）には（ステップ１６０４）、録画処理を終了し、ステップ１６０１へと戻って処理を繰返す。
【００６１】
ユーザからのコンテンツ削除要求があった際には（ステップ１６０２）、当該削除要求のあったコンテンツを情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）から削除する処理を行う。当該削除処理時には、ＣＭ情報テーブル１９０を参照して、削除対象のコンテンツの本編視聴履歴フラグが１であるか否かを判別し（ステップ１６０５）、本編視聴履歴フラグが１であった場合には、ＣＭ情報テーブル１９０を参照して、削除対象のコンテンツの本編識別子に関連付けられたＣＭであって、視聴フラグが０であるものがあるか否かを判別する（ステップ１６０６）。ステップ１６０５の判断が否定であった場合（本編が未だ視聴されていないと判断される場合）又はステップ１６０６における判断が否定であった場合（削除対象に未視聴のＣＭがないと判断された場合）には、指示されたコンテンツの削除（情報記録媒体からの映像データの削除とＣＭ情報テーブル１９０からの該当データの削除）処理を行う（ステップ１６０７）。一方、ステップ１６０５及びステップ１６０６の判断が肯定であった場合（本編が視聴済みであり未視聴のＣＭがある場合）には、当該未視聴ＣＭを除いたコンテンツの削除処理が行われる（ステップ１６０８）。
【００６２】
例えば、図２２のコンテンツ１（本編識別子を００３とする）を情報記録媒体から削除する指示があった場合に、本編識別子００３に関連付けられた本編視聴履歴フラグが０であった場合（若しくは本編視聴履歴フラグが１であっても、ＣＭ１〜ＣＭ４の視聴履歴フラグが全て１であった場合）には、コンテンツ１全体（ＣＭ１〜ＣＭ４含む）のデータを削除し、ＣＭ情報テーブル１９０からも該当データを削除する（ステップ１６０７）。一方、例えば、本編識別子００３に関連付けられた本編視聴履歴フラグが１であり、ＣＭ４の視聴履歴フラグのみ０であった場合には、ＣＭ４のデータを除きコンテンツ１のデータを削除し（ＣＭ４のデータを残し）、ＣＭ情報テーブル１９０からもＣＭ４（ＣＭ識別子ｄｄｄ）を除いた該当データを削除する。このような処理により、コンテンツの削除要求があった場合であっても、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”部分については削除がなされない。なお、本実施例では、未視聴ＣＭの有無に関わらず、コンテンツ削除処理を行う際には、ＣＭ情報テーブル１９０から本編識別子情報と本編の記録場所情報を削除するものとする（これにより、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”がある場合には、図１９のＣＭ識別子ｘｘｘのようなデータが残ることとなる）。このようにすることで、対応する本編が削除済みのＣＭであることを、ＣＭ情報テーブル１９０を参照することによって判別可能なものとする。
【００６３】
次に、情報記録媒体（ＨＤＤ若しくはＤＶＤ）に録画されたコンテンツを再生する際の、コンテンツ受信記録再生装置１５００における処理の概略を、図１７を参照しつつ説明する。なお、実施例１（図４）と同様の処理概念となるものについては同一の符号を使用して、ここでの説明を省略又は簡略化する。
【００６４】
コンテンツ再生要求があった際には（ステップ４０１）、ＣＭ情報テーブル１９０を参照して“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量（０であってもよい）を超えているか否かを判別し（ステップ１７０１）、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量以上あった場合には、当該“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”の再生処理を行って、ＣＭ情報テーブル１９０の当該再生されたＣＭに該当する視聴履歴フラグを１とし（ステップ１７０２）、再生されたＣＭ部分に該当するＣＭ情報（ＣＭ識別子）と視聴履歴情報（視聴履歴フラグ）とＣＭ再生状況情報（以下で説明するＣＭ再生状況テーブルの内容）とをＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０へと送信する（ステップ１７０３）。続くステップ１７０４では、再生されたＣＭが、“本編削除済みＣＭ”であったか否かを判別し（前述のごとくＣＭ情報テーブル１９０を参照することで判別可能）、“本編削除済みＣＭ”であった場合には、当該ＣＭの削除処理（情報記録媒体からの映像データの削除とＣＭ情報テーブル１９０からの該当データの削除）を行う（ステップ１７０５）。
【００６５】
一方、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量に至っていない場合には（ステップ１７０１）、再生要求のあったコンテンツの再生処理を行い（ステップ４０２）、続くステップ１７０６ではＣＭ情報テーブル１９０の当該再生されたコンテンツに該当する本編視聴履歴フラグを１とする（既に１である場合にはそのまま）。コンテンツの再生処理中において、再生箇所がＣＭ部分に至ったと判断された場合には（ステップ１７０７）、タイマ１をスタートすると共に、再生状況情報（再生方法に関する情報であり、例えば“通常（当倍）再生”や“倍速再生”、“スロー再生”、“一時停止”などの情報）をＭＰＥＧ部１５０１と制御部２３１によって取得して、これを再生されているＣＭのＣＭ識別子と対応付けてＣＭ再生状況テーブルに格納する（ステップ１７０８）。なお、「タイマ１」は、ＣＭ部分の中の再生位置と同期したタイマである。即ち、例えば、１５秒のＣＭがあるとした場合に、タイマ１は当該ＣＭの開始地点で０、終了地点で１５となるものであり、ＣＭ部分の再生方法（倍速再生や、巻戻し再生など）に連動して変化する値である（例えば巻戻しがされた場合には、数値が減少する）。タイマ１は、計時機能を備える制御部２３１によって独自に生成される情報（再生方法に連動して動作するカウンタ）であってもよいが、ＣＭ部分のＭＰＥＧデータから制御部２３１とＭＰＥＧ１５０１とによって取得・算出されるものなどであってよい。
【００６６】
ステップ１７０９では、ユーザによる操作指示（“早送り再生指示”などの再生方法に関する指示）の有無を判別し、これがあった場合に、当該操作指示による再生状況情報とタイマ１の値を取得して、ＣＭ識別子と対応付けてＣＭ再生状況テーブルに格納する（ステップ１７１０）。ステップ４０３・ステップ４０５の処理は実施例１（図４）と同様の概念であり、ＣＭ部分が再生されたと判断された場合には、ＣＭ視聴履歴及び再生状況に関する情報をＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０へと送信する処理（ステップ１７０３と同様の概念）を行う（ステップ１７１１）。再生箇所がＣＭ部分である場合にはステップ１７０９〜ステップ１７１１の処理を繰返し、再生箇所がＣＭ部分で無くなった場合には、ステップ４０４へと移行する（ステップ１７１２）。
【００６７】
図２０には、ＣＭ再生状況テーブルの構成の一例を示した。同図に示されるように、ＣＭ再生状況テーブル２００には、ＣＭ識別子に対応付けられて、再生状況の変化の内容と時間に関する情報が順次格納されることとなる。これにより、ＣＭ再生状況テーブル２００を参照することで、各ＣＭ部分がどのように視聴されたのかや、再生された回数なども判別することが可能となる。
【００６８】
コンテンツの再生が終了した際には（ステップ４０４）、コンテンツ再生処理を終了して（ステップ４０７）ステップ４０１へと戻り、未だ再生終了でない場合にはステップ４０２へと戻って、それぞれ上記処理を繰返す。
【００６９】
次に、放送されているコンテンツを視聴する際の、コンテンツ受信記録再生装置１５００における処理の概略を、図１８を参照しつつ説明する。
【００７０】
視聴要求があった際には（ステップ１８０１）、ＣＭ情報テーブル１９０を参照して“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量を超えているか否かを判別し（ステップ１８０２）、これが超えていると判断された場合には、ステップ１８０３〜ステップ１８０９の処理を行う。本処理は、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量を下回るまで“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”の再生（視聴）を行わせた上で、視聴要求のあったコンテンツのタイムシフト再生（視聴要求があった時点からのコンテンツの再生）を実行させるものである。ステップ１８０３はタイムシフト再生を行わせる為に、放送中のコンテンツ（視聴要求があったコンテンツ）の録画処理を行うものであり、図１６のステップ１６０３と同様の概念である。続くステップ１８０４は“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”を再生させ、再生されたＣＭ部分のＣＭ視聴履歴及び再生状況に関する情報をＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０へと送信する処理であり、図１７のステップ１７０２〜ステップ１７０５の処理と同様の概念である。これらの処理により、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”が所定量を下回った場合には（ステップ１８０５）、コンテンツのタイムシフト再生（視聴要求があった時点からのコンテンツの再生）を実行する（ステップ１８０６）。タイムシフト再生が終わったもの（情報記録媒体に記録されている映像データ等）についてはこれを削除する処理を行うが、タイムシフト再生中にスキップされたＣＭ（即ち、“本編は視聴済みであるが未視聴のＣＭ”に該当するＣＭ）があった場合には、これを残す処理を行う（ステップ１８０７〜ステップ１８０９）。
【００７１】
一方、ステップ１８０２における判断が否定であった場合には、コンテンツ視聴処理（通常の視聴）を実行する（ステップ１８１０）。コンテンツ視聴中に、リモコン装置２３６２に備えられる未視聴ＣＭ再生ボタン２３６２１の入力があった場合には（ステップ１８１１）、未視聴ＣＭの再生処理等を行い（ステップ１８１３：図１７のステップ１７０２〜ステップ１７０５と同様の概念）、視聴が終了した際には（ステップ１８１２）、ステップ１８０１へと戻って処理を繰返す。これにより任意のタイミングで（ユーザの所望する時に）“未視聴ＣＭ”の視聴をすることができる。
【００７２】
以上のごとく、本実施例によれば、“ＣＭ再生状況情報”がＣＭ情報（ＣＭ識別子）と対応付けられてコンテンツ配信者側へと送信されるため、コンテンツ配信者側においてコンテンツ受信記録再生装置に記録された各ＣＭ部分がどのように再生されたか等の状況を判別することが可能となる。従って、例えば、“わざわざ巻戻して視聴されたＣＭ”と判別されたような場合には、当該ＣＭは特に注目度の高いＣＭであると判断することや、“倍速再生から当倍再生に変わった部分”があった場合には、当該部分付近にユーザの興味を特に引いた情報があると判断すること等も可能であり、どのようなＣＭや情報がユーザを引き付けるのかを検証するための一つの指標として当該情報を利用することができる。また、本実施例では、コンテンツ配信者側において各ＣＭに識別情報（識別子）を付与し、これと各ＣＭに関する情報及び本編に関する情報を対応付けて管理しているため、ＣＭ視聴情報収集サーバ１５２０が受信する「“ＣＭ識別子”に対応付けられた“視聴履歴情報”と“ＣＭ再生状況情報”」から、コンテンツ受信記録再生装置に記録された各コマーシャル部分の視聴状況を、本編と関連付けて判別することも可能である。即ち、例えば、「ＸのＣＭは、ジャンルＡのコンテンツに挿入して流した場合より、ジャンルＢのコンテンツに挿入して流した場合の方が、ユーザに視聴される割合が高い」といった分析を行うことも可能となり、非常に有用である。
【００７３】
さらに、本実施例によれば、例えば、コンテンツ１内にＣＭ１〜４が挿入されていた場合に、これを録画したコンテンツ受信記録再生装置において、ユーザがコンテンツ１の視聴の際に、ＣＭ２・３をスキップして視聴した場合、ＣＭ２とＣＭ３には、“本編部分が視聴済みであり未視聴”の旨の情報が対応付けられて記憶され、このようなＣＭの量が“所定量”を超えたと判断された場合には、コンテンツの再生若しくは視聴が制限されるため、ユーザにＣＭを視聴するように促すことができると共に、ユーザ側においても、未視聴ＣＭが“所定量”に至るまでは、ＣＭスキップ機能を自由に使用することができるため、ＣＭの宣伝効果の低減を抑止しつつも、ユーザの利便性を損なうことを抑止することが可能となる。また、単に録画されているＣＭの視聴履歴を残すのみでは、本編の視聴もしていない番組に挿入されたＣＭが未視聴であるために、なんらかの視聴制限をうけてしまうことが生じ得るが（本編を見ていないのにそのＣＭの視聴を強要されるのは不合理）、上記構成によれば、“本編部分が視聴済みであり未視聴”のＣＭを判別可能である為、上記のようなユーザにとって不合理といえる状況の発生を防止することができる。
【００７４】
加えて、ユーザが、情報記録媒体に記録されたコンテンツの（当該コンテンツに対応付けられたＣＭも一緒に）削除を指示した場合であっても、当該コンテンツに対応付けられたＣＭが、“本編部分は視聴済みであるが未だ視聴されていないＣＭ”に該当する場合には、当該ＣＭ部分は情報記録媒体に残されるため、より確実に未視聴ＣＭの視聴を促すようにすることが可能となる。
【００７５】
図２１には、放送されているコンテンツを視聴する際の、コンテンツ受信記録再生装置１５００における別の処理の概略を示した。なお、図１８と同様の処理概念については同一の符号を使用している。本処理は、コンテンツ放送装置１５１０から送信されるデータの中に、コンテンツ視聴条件が付加されている場合の処理である。“コンテンツ視聴条件”とは、放送者側が、コンテンツに一定の視聴制限を設けるために、送信するコンテンツに対応付けて送信する情報であり、本発明では、これにＣＭ情報を使用する。即ち、放送者側から、ＣＭ情報（ＣＭ識別子）を“コンテンツ視聴条件”として視聴制限を設けたいコンテンツに対応付けて送信し、これを受信したコンテンツ受信記録再生装置において、コンテンツに“コンテンツ視聴条件”（ＣＭ識別子）が付加されているか否かを判別し（ステップ２１０１）、これがあった場合には、ＣＭ情報テーブル１９０を参照して、当該ＣＭ識別子に該当するＣＭであって“本編部分が視聴済みであり未視聴”のＣＭがあった場合には（２１０２）、当該ＣＭの再生処理等を行い（ステップ１８０４）、“コンテンツ視聴条件”に該当するＣＭであって“本編部分が視聴済みであり未視聴”のＣＭが無くなった後に、コンテンツの視聴を行わせる（ステップ１８１０）ものである。
【００７６】
上記構成によれば、“コンテンツ視聴条件”であるＣＭ識別子を適宜選択することにより、例えば、コンテンツＡを視聴するためにはＡ社のＣＭを視聴している（未視聴のＣＭの中にＡ社のＣＭが無い）ことを条件とすること等ができる（ＣＭ識別子を管理しているのは放送者側であり、“コンテンツ視聴条件”として使用するＣＭ識別子を適宜組み合わせることにより、多彩な条件を創出することができる）ため、ユーザに視聴して欲しいＣＭをスポンサー側（放送者側）がより柔軟に選択・設定すること（例えば、“コンテンツ視聴条件”として、ＣＭ識別子に加えて数情報を付加することで、ａ１〜ａ１０のＣＭのうち任意の５つまでは未視聴であってもよい、又は、ａ７のＣＭは２回まで未視聴であってよい等の種々の条件付けを行うこと等）が可能となる。
【００７７】
なお、本実施例中では、コンテンツ放送装置１５１０からの送信される放送波に乗せて配信する「ＣＭ情報」は、識別子のデータのみとして説明したが、各種情報（商品情報や出演者情報など）を付加して送信するようにしてもよい。これらの情報は、コンテンツ放送装置１５１０からの送信される放送波に乗せて配信するものに限られず、インターネット１を介してコンテンツ受信記録再生装置１５００へと送信するものであってもよい。又、配信されるコンテンツはテレビ放送のごとき映像コンテンツに限られるものではなく、ラジオ放送のように音声コンテンツなどであってよい（ＣＭが付加されて配信されるコンテンツであれば、映像や音声などのコンテンツの種別にかかわらず本発明を適用可能である）。
【００７８】
実施例中では、理解の容易のために、各機能に本発明の概念を振り分けて説明しているが、本発明をこれらに限るというものではなく、例えば、実施例３に対して実施例１で説明した“ライブタイムシフト再生機能”を適用してもよいし（適宜必要な情報をコンテンツ配信者側から送信させることを要する）、実施例３においても実施例１のように装置識別情報をコンテンツ配信者側へ送信するようにしたり、図１８のコンテンツ視聴処理にある“ユーザの未視聴ＣＭ再生ボタンの入力による未視聴ＣＭ再生処理”を、“コンテンツ再生処理”中や、“ライブタイムシフト再生機能”実行中に行わせるようにするなど、上述した本発明の趣旨に沿って適宜各概念を組み合わせて使用することができる。
【００７９】
また、実施例中では、“情報記録媒体”の具体例として、ＨＤＤとＤＶＤを用いて説明したが、その他のディスク媒体（例えば、ＶＣＤ、ＤＶＡ、ＣＤ等）であってもよく、半導体メモリなどであっても構わない。前記したディスク媒体や半導体メモリのごときランダムアクセス可能な媒体の場合に“ＣＭスキップ”による宣伝効果の低下という問題が顕著化するため、本発明の適用に特に有効なものであると言えるが、例えば、磁気テープ媒体のごときものであっても“ＣＭ部分を検出して早送りさせる”機能を備えさせることも可能であり、このような場合には「宣伝効果の低下」を引き起こすものであるため、本発明を適用する意義がある（本発明の適用対象を「ランダムアクセス可能な媒体」に限るものではない）。加えて、本発明における“コンテンツ受信記録再生装置”とは、いわゆるＤＶＤレコーダといった装置に限られるというものではなく、“配信されたコンテンツを情報記録媒体に記録し再生可能”な装置を指し、他の機能をも併せ持つ装置（例えば、ＨＤＤ内蔵型のテレビや、携帯電話等の携帯端末装置、パソコンなど）であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】コンテンツ配信システムの構成の概略を示すブロック図
【図２】コンテンツ受信記録再生装置の構成の概略を示すブロック図
【図３】コンテンツを情報記録媒体に録画する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図４】情報記録媒体に録画されたコンテンツを再生する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図５】“ライブタイムシフト再生”の処理の概略を示したフローチャート
【図６】ＣＭ情報テーブルの一例の概略を示した図
【図７】ＣＭ視聴情報テーブルの一例の概略を示した図
【図８】“ライブタイムシフト再生”の概念を説明するための説明図
【図９】情報記録媒体に録画されたコンテンツを再生する際の本発明に関する別の処理の概略を示したフローチャート
【図１０】表示画面（警告画面）の一例を示す図
【図１１】実施例２の、コンテンツを情報記録媒体に録画する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図１２】実施例２の、情報記録媒体に録画されたコンテンツを再生する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図１３】実施例２の、ＣＭ情報テーブルの一例の概略を示した図
【図１４】実施例２の、ＣＭ視聴情報テーブルの一例の概略を示した図
【図１５】実施例３のコンテンツ配信システムの構成の概略を示すブロック図
【図１６】実施例３のコンテンツを情報記録媒体に録画する若しくは削除する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図１７】実施例３の情報記録媒体に録画されたコンテンツを再生する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図１８】実施例３の放送コンテンツを視聴する際の本発明に関する処理の概略を示したフローチャート
【図１９】実施例３のＣＭ情報テーブルの一例の概略を示した図
【図２０】実施例３のＣＭ再生状況テーブルの一例の概略を示した図
【図２１】放送コンテンツを視聴する際の本発明に関する別の処理の概略を示したフローチャート
【図２２】放送されるコンテンツの構成の一例を示す図
【符号の説明】
【００８１】
１      インターネット
３      コンテンツ配信サーバ（コンテンツ配信装置及びコマーシャル視聴情報収集装置）
２３    コンテンツ受信記録再生装置
６０・１３０  ＣＭ情報テーブル
２００  ＣＭ再生状況テーブル
２３１  制御部
２３２  記憶部
２３３  デコーダ部
２３４  コンテンツ情報取得部（ＣＭ情報取得部）
２３５  媒体記録再生部（記録部）
２３６  操作部
２３７  通信部（コンテンツ受信部及びデータ送信部）
１５０２  チューナ部（コンテンツ受信部）
１５１０  コンテンツ放送装置（コンテンツ配信装置）
１５２０  ＣＭ視聴情報収集サーバ（コマーシャル視聴情報収集装置）
２３６２１  未視聴ＣＭ再生ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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