(57)【要約】【課題】本発明の目的は、ベルトの耐摩耗性を改善し、磨耗粉の発生を抑えたシームレスベルトを提供することである。【解決手段】本発明のシームレスベルトは、フッ素樹脂粉末及び無機充填剤を含有するポリイミド樹脂製のシームレスベルトであって、フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５〜２０重量％含有し、平均粒径１〜１５μｍの球状無機充填剤がポリイミド樹脂系組成物中０．１〜１０重量％含有し、当該シームレスベルトの内周面の表面粗さＲａが０．０６〜０．６μｍであることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
フッ素樹脂粉末及び無機充填剤を含有するポリイミド樹脂製のシームレスベルトであって、
フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５〜２０重量％含有し、
平均粒径１〜１５μｍの球状無機充填剤がポリイミド樹脂系組成物中０．１〜１０重量％含有し、
当該シームレスベルトの内周面の表面粗さＲａが０．０６〜０．６μｍであることを特徴とするシームレスベルト。
【請求項２】
前記球状無機充填剤が、
シリカ、アルミナ、石英および窒化アルミニウムの群から選択される１または２以上の混合物であることを特徴とする請求項１記載のシームレスベルト。
【請求項３】
ベルト外周にフッ素樹脂製の離型層を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシームレスベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の電子写真画像形成装置において、転写定着ベルト、定着ベルト等として使用可能なシームレスベルトまたは複合シームレスベルト（または、多層シームレスベルトとも称することがある）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式で像を形成記録する電子写真記録装置としては、複写機やレーザービームプリンタ、ファクシミリやこれらの複合機が知られている。この種の装置では、画像形成の高速化や省エネルギー化を目的として、シームレスベルトを用いた定着方式が採用されている。
【０００３】
上記のシームレスベルトを使用した定着方法の一例として、フィルム状のベルトを熱ローラーに沿わしてニップ幅を広くとり、被記録材上のトナーを加熱する方式が例示される。この定着方式ではフィルム状のベルトが熱ローラーに沿って接しているため、ニップ幅を広くとることができ、定着時間の短縮（この定着時間の短縮によって実質的にプリント枚数が増加する。）、定着温度の低温化による消費電力の低減といったメリットがある。
【０００４】
上述のような定着方式等に用いるシームレスベルトとしては、耐熱性や機械強度に優れたポリイミド樹脂内層とフッ素樹脂外層とからなる複合シームレスベルト（特許文献１参照）が知られている。また、熱伝導性を向上させる目的で無機フィラーを含有するベルトを使用する方法が考案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１３０１４５号公報
【特許文献２】特開平７−１１０６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、複写機またはプリンター等は、ユーザの使用環境の変化に伴い、カラー化、画像の大判化、高速化が著しい。そのため、ベルトとローラーが接触するニップ面を広くし、またニップ面の面圧を高くして仕上がり品質を確保する傾向にある。そのため、ベルトの内面は高圧、高速で摺動され続けることになる。
【０００７】
このため、通常のポリイミド樹脂のみで構成されるベルトの場合、使用回数に比例してベルト表面が磨耗していき、耐摩耗性が問題となっていた。また、摺動性を付与する為にフッ素樹脂分散したポリイミド樹脂製ベルトの場合も、耐摩耗性の問題を完全に解決できず、改善が要望されていた。
【０００８】
また、ベルトの磨耗がすすむと、ベルト自体が変形破断する可能性もあるが、ここでより早い段階から問題になるのは、磨耗によって生じた磨耗粉である。この磨耗粉によって、ベルトの良好な回転性が損なわれる。具体的な不具合としては、画像形成した紙にしわが発生し、品質が低下するという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、ベルトの耐摩耗性を改善し、磨耗粉の発生を抑えたシームレスベルトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記目的を達成すべく、鋭意研究したところ、摺動性低減の目的でフッ素樹脂粉末を添加し、さらに無機充填剤を添加することで、磨耗粉の発生を抑えることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
即ち、本発明のシームレスベルトは、フッ素樹脂粉末及び無機充填剤を含有するポリイミド樹脂製のシームレスベルトであって、
フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５〜２０重量％含有し、
平均粒径１〜１５μｍの球状無機充填剤がポリイミド樹脂系組成物中０．１〜１０重量％含有し、
当該シームレスベルトの内周面の表面粗さＲａが０．０６〜０．６μｍであることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、ベルト内周面の表面面粗さ（Ｒａ）が大きくなり、磨耗を低減させることが可能になる。（接触面積の低減の理由によるものと考察される。）その結果、ベルトの耐摩耗性を改善し、磨耗粉の発生を抑えたシームレスベルトを提供することができる。
【００１３】
本発明において、球状無機充填剤が、シリカ、アルミナ、石英および窒化アルミニウムの群から選択される１または２以上の混合物であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明において、シームレスベルトのベルト外周にフッ素樹脂製の離型層を有することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明のシームレスベルトは、フッ素樹脂粉末及び無機充填剤（以下に、無機フィラーと称することがある。）を含有するポリイミド樹脂製のシームレスベルトであって、フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５〜２０重量％含有し、平均粒径１〜１５μｍの球状無機充填剤がポリイミド樹脂系組成物中０．１〜１０重量％含有する。そして、当該シームレスベルトの内周面の表面粗さＲａが０．０６〜０．６μｍである。以下に、本発明のシームレスベルトの構成について説明する。
【００１６】
（無機充填剤）
上記無機フィラーとしては、表面に凹凸を生じさせ、磨耗に耐える硬度を有するものであれば特に制限は無く、アルミナ、シリカ、石英または窒化アルミニウム等が例示される。これは、単独で、或いは複数を混合して用いることができる。また、無機フィラーは、その表面形状が球状のものが相手材（例えば、ベルト回転支軸のローラー、被転写物等）を攻撃しないと考えられるので好ましい。
【００１７】
上記無機フィラーの含有量は、ポリイミド樹脂系組成物中において、０．１〜１０重量％の範囲に設定されている必要がある。特に好ましくは、０．５〜５重量％の範囲である。このような範囲内であると、内周面の凹凸を十分に発現できるので好適である。なお、上記無機フィラーの含有量が０．１重量％未満であると内周面の表面粗さ（Ｒａ）は粗くならないため好ましくない。一方、当該含有量が１０重量％を超えると、これによって得られたシームレスベルトは機械強度が低く、亀裂や割れが生じやすいものとなるため好ましくない。
【００１８】
さらに、無機フィラーの一次粒子の平均粒径は、０．１〜１５μｍの範囲に設定されていることが好ましい。より好ましくは、０．５〜２．０μｍの範囲である。このような範囲内であると、粒子の凝集も少なく、均一に分散するため、熱伝導性や強度のばらつきがなくなり、例えば、定着ベルトとしての強度を保つことができるので好適である。。ここで、一次粒子は、粉末を構成する最も小さい粒子をいう。その粒度分布としては略正規分布をとり、小さい粒径として１．０〜１．５μｍの範囲から、大きい粒径として７〜１３μｍの範囲まで広がる正規曲線をとる。
【００１９】
上記平均粒径が０．０１μｍ未満であると、粒子の凝集により、得られたシームレスベルトの内周面および外周面に凹凸が生じやすいため好ましくない。一方、１５μｍを超えると、粒子が大きくなるため、得られたシームレスベルトの内周面および外周面に、粒子に起因した凹凸が生じやすいため好ましくない。なお、上記無機フィラーの一次粒子の平均粒径は、例えば、エタノール等の有機溶剤中に超音波分散した液を試料として、光透過式遠心沈降法を用いた粒度分布測定器によって測定できる。測定方法は、ＪＩＳ  Ｚ８８２３‐２に基づいて測定される。
【００２０】
（フッ素樹脂粉末）
フッ素樹脂粉末としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−へキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等が例示される。特に、耐熱性が高く、また動摩擦係数が小さいといった点で、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が好ましい。  
【００２１】
フッ素樹脂粉末の含有量は、ポリイミド樹脂系組成物中において、０．１〜２０重量％の範囲に設定されている必要がある。特に好ましくは、０．５〜１０重量％の範囲である。フッ素樹脂粉末の含有量が０．１重量％未満であると、摩擦係数を小さくするという効果が得られないため好ましくない。一方、２０重量％を超えると、これによって得られたシームレスベルトは弾性率が低く、また、耐磨耗性に乏しくなるため好ましくない。
【００２２】
さらに、上記フッ素樹脂粉末の平均粒径は、０．０１〜５．０μｍの範囲に設定されていることが好ましい。より好ましくは、０．５〜５．０μｍの範囲である。このような範囲内であると、粒子の凝集も少なく、均一に分散するため、熱伝導性や強度のばらつきがなくなり、例えば、定着ベルトとしての強度を保つことができるので好適である。ここで、一次粒子は、粉末を構成する最も小さい粒子をいう。その粒度分布としては略正規分布をとり、小さい粒径として１．０〜１．５μｍの範囲から、大きい粒径として７〜１３μｍの範囲まで広がる正規曲線をとる。
【００２３】
上記平均粒径が０．０１μｍ未満であると、粒子の凝集により、得られたシームレスベルトの内周面および外周面に凹凸が生じやすいため好ましくない。一方、５．０μｍを超えると、粒子が大きくなるため、得られたシームレスベルトの内周面および外周面に、粒子に起因した凹凸が生じやすいため好ましくない。なお、上記フッ素樹脂粉末の平均粒径の測定方法は、上記無機フィラーの一次粒子平均粒径の測定方法に準じる。
【００２４】
（ポリイミド樹脂組成物）
本発明のシームレスベルトは、ポリイミド樹脂を主成分としているポリイミド樹脂系組成物からなるシームレスベルトである。ここで、上記「主成分」とは、ポリイミド樹脂系組成物を構成する主たる成分のことであって、組成物の特性に大きな影響を与えるものであることを意味する。
【００２５】
上記ポリイミド樹脂は、ポリアミド酸がイミド転化したものである。ポリイミド樹脂の前駆体である上記ポリアミド酸は、テトラカルボン酸二無水物あるいはその誘導体とジアミンとの略等モルを有機溶媒中で反応させて得ることができる（これは、従来公知の方法である）。
【００２６】
上記テトラカルボン酸二無水物としては、下記の一般式（１）で表されるものがあげられる。
【００２７】
【化１】
2007293028.tif 000002
［式（Ｉ）中、Ｒは４価の有機基であり、芳香族、脂肪族、環状脂肪族、芳香族と脂肪族とを組み合わせたもの、またはそれらの置換された基である。］
【００２８】
そして、上記テトラカルボン酸二無水物の具体例としては、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン−３，４，９，１０−テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等があげられる。
【００２９】
また、このようなテトラカルボン酸二無水物と反応させるジアミンの具体例としては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジクロロベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド−３，３’−ジアミノジフェニルスルホン、１，５−ジアミノナフタレン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、３，３’−ジメチル−４，４’−ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、４，４’−ジアミノフェニルスルホン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，４−ビス（β−アミノ−第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ−β−アミノ−第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−β−メチル−δ−アミノフェニル）ベンゼン、ビスーｐ−（１，１−ジメチル−５−アミノ−ペンチル）ベンゼン、１−イソプロピル−２，４−ｍ−フェニレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ジ（ｐ−アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、１，２−ビス−３−アミノプロポキシエタン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、２，１７−ジアミノエイコサデカン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、１，１０−ジアミノ−１，１０−ジメチルデカン、１，１２−ジアミノオクタデカン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｏ（ＣＨ２）２ＯＣＨ２ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｓ（ＣＨ２）３ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｎ（ＣＨ３）（ＣＨ２）３ＮＨ２等が挙げられる。
【００３０】
これらテトラカルボン酸二無水物あるいはその誘導体およびジアミンは、それぞれ１種類以上を適宜に選定し反応させることができる。
【００３１】
上記テトラカルボン酸二無水物とジアミンを反応させる際に用いられる有機極性溶媒は、その官能基がテトラカルボン酸二無水物またはジアミンと反応しない双極子を有するものである。そして、系に対して不活性であり、かつ生成物であるポリアミド酸に対して溶媒として作用しなければならない。しかも、反応成分の少なくとも一方、好ましくは両者に対して溶媒として作用しなければならない。
【００３２】
上記有機極性溶媒としては、特にＮ，Ｎ−ジアルキルアミド類が有用であり、例えばこれの低分子量のものであるＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等があげられる。これらは蒸発、置換または拡散によりポリアミド酸およびポリアミド酸成形品から容易に除去することができる。
【００３３】
また、上記以外の有機極性溶媒として、Ｎ，Ｎ−ジエチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメトキシアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ヘキサメチルホスホルトリアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ピリジン、テトラメチレンスルホン、ジメチルテトラメチレンスルホン等が挙げられる。これらは単独で使用してもよいし、併せて用いても差し支えない。
【００３４】
さらに、上記有機極性溶媒にクレゾール、フェノール、キシレノール等のフェノール類、ベンゾニトリル、ジオキサン、ブチロラクトン、キシレン、シクロヘキサン、ヘキサン、ベンゼン、トルエン等を単独でもしくは併せて混合することもできる。ただし、生成するポリアミド酸の加水分解による低分子量化を防ぐため、水の使用は避けることが好ましい。
【００３５】
本発明のシームレスベルトは、上記ポリアミド酸溶液に所定量の無機フィラー及びフッ素樹脂粉末、及び触媒を添加・混合し、適宜な方式で展開し（円筒状金型の内面または外面等に塗布展開し）、その展開層の溶剤を加熱乾燥除去する方法（イミド化工程も有する方法）により得ることができる。
【００３６】
上記触媒としては、トリメチルアミン、トリエチルアミン、トリエチレンジアミン、トリブチルアミン、ジメチルアニリン、ピリジン、α−ピコリン、β−ピコリン、γ−ピコリン、イソキノリン、ルチジンなどの第３級アミン、１，５−ジアザビシクロ［４．３．０］ノネン−５，１，４−ジアザビシクロ［２．２．２］オクタン、１，８−ジアザビシクロ［５．４．０］ウンデセン−７などの有機塩基が例示される。成形型からの離型性およびベルトの可撓性および剛性の観点から、イソキノリンが特に好適である。これら触媒は、イミド化剤の機能を提供し、単独または脱水剤と併用して用いることができる。また、イミド転化に際し、これら触媒を用いない方法として高温加熱する公知の方法もある。
【００３７】
（ポリアミド酸溶液の調製方法）
上記ポリアミド酸溶液は、上記テトラカルボン酸二無水物（ｘ）とジアミン（ｙ）とを有機極性溶媒中で、０．５〜１０時間程度反応させて得ることが好ましい。すなわち、０．５時間未満であると反応が不十分となり、１０時間を超えてもそれ以上の効果が得られないからである。また、反応時におけるモノマー濃度〔上記溶媒中における（ｘ）＋（ｙ）の濃度〕は種々の要因に応じて設定できるが、通常５〜３０重量％である。また、反応温度は８０℃以下に設定することが好ましい。
【００３８】
また、このようにして有機極性溶媒中でテトラカルボン酸二無水物とジアミンとを反応させると、その反応の進行に伴い溶液の粘度が上昇するが、本発明においては対数粘度（η）が０．５以上となったポリアミド酸溶液を用いることが好ましい。すなわち、対数粘度（η）が０．５以上のポリアミド酸溶液を用いて形成した場合、熱劣化に対する信頼性（耐熱性）が対数粘度０．５未満のものと比較して特に優れているという利点がある。なお、上記対数粘度（η）は毛細管粘度計を用いてポリアミド酸溶液と溶媒の落下時間を各々測定し、下記の数式（１）により算出される値である。
【００３９】
【数１】
2007293028.tif 000003
このようなポリアミド酸溶液は、使用する際に、粘度が高い場合には適当な溶媒で希釈して粘度を低くして用いる。例えば、ポリアミド酸溶液の粘度は、塗布厚み、シリンダーの内径、溶液温度、走行体の形状等に応じて設定されるが、通常、１０〜１００００ポイズ（塗布作業時の温度（約２５℃）でＢ型粘度計にて測定）に設定される。
【００４０】
ポリイミド樹脂中への無機フィラー及びフッ素樹脂粉末の配合は、例えば上記したポリアミド酸を調整する際に、そのポリアミド酸溶液をプラネタリミキサー、ビーズミルまたは３本ロール等の適宜な分散機に投入し、次いで混合しながらＰＴＦＥ粉末を投入して、ポリアミド酸溶液中にＰＴＦＥ粉末を混合分散するようにし配合する。次いで、ＰＴＦＥ粉末を混合分散したポリアミド酸溶液を、フィルム成形に供する方式などの適宜な方式にて行うことができる。勿論、有機極性溶媒中におけるテトラカルボン酸二無水物とジアミンとの反応終了後に、ポリアミド酸溶液中にそれぞれを添加して均一に混合するようにしてもよい。
【００４１】
（フッ素樹脂製の離型層）
本発明のシームレスベルトの外周面にフッ素樹脂製の離型層を設けることが好ましい。シームレスベルトを定着用途に用いる場合に、この離型層を設けることで、トナーの離型性が向上するので好ましい。
【００４２】
離型層を構成する材料としては、フッ素系樹脂が好ましく、具体的には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等を挙げることができる。これらの中でも、とりわけテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）が、トナー汚れを防止する観点から好ましい。
【００４３】
前記離型層には、導電性を付与するために導電材料を含有させてもよい。具体的な導電材料としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、アルミニウム、ニッケル、酸化錫、チタン酸カリウム等の無機化合物やポリアニリン、ポリピロール等に代表される導電性高分子を挙げることができる。
【００４４】
上記離型層の厚みは、その用途あるいは装置の設計により適宜選択されるが、通常、離型層は５〜５０μｍである。
【００４５】
（シームレスベルトの製造方法）
上記したように、本発明のシームレスベルト（フィルム状のポリイミド樹脂製ベルト）は、上記ポリアミド酸溶液に所定量の無機フィラー及びフッ素樹脂粉末等を添加（さらに上記イミド化剤としての触媒を添加する場合もある。）、混合し、適宜な方式で展開し（円筒状金型の内面または外面等に塗布展開し）、その展開層の溶剤を加熱乾燥除去する方法（イミド化工程も有する方法）によって、フィルム状に成形することにより得ることができる。このフィルム厚は、ポリイミド樹脂製ベルトの使用目的などに応じて適宜決定しうる。一般には強度や柔軟性等の機械特性などの点により、５〜５００μｍ、より好ましくは１０〜３００μｍ、特に好ましくは１５〜１２５μｍのフィルム厚さがよい。
【００４６】
本発明の複合シームレスベルトは、例えば下記工程により製造することができる。
（１）まず成形用金型として円筒状金型を準備し、円筒状金型内周面に無機フィラー及びフッ素樹脂粉末を含有するポリアミド酸溶液を塗布する。
（２）塗布後、塗布皮膜が少なくともそれ自身支持できるまで乾燥、硬化させるか、あるいはイミド転化が終了するまで加熱することにより、無機フィラー及びフッ素樹脂粉末を含有してなるシームレスベルトを形成する。
（３）得られたシームレスベルトを円筒状金型より剥離して取り出す。
以下に、各工程について詳述する。
【００４７】
ポリアミド酸溶液は、使用する際に、溶液粘度が高い場合には適当な溶媒で希釈して粘度を低くして用いることができる。例えば、ポリアミド酸溶液の粘度は、塗布厚み、塗布方法、塗布条件、溶液温度等に応じて設定されるが、通常１０〜１００００ポイズ（塗布作業時の温度（２５℃）でＢ型粘度計（ロータＮｏ７、回転数４ｒｐｍ又は１０ｒｐｍ）にて測定した粘度）に設定される。
【００４８】
上記製法において、成形金型となる円筒状金型としては、従来からシームレスベルトの製造に用いられるものであればどのようなものであっても差し支えなく、材質としては耐熱性の観点から、金属、ガラス、セラミックス等各種のものが例示される。
【００４９】
円筒状金型へのポリアミド酸溶液（無機フィラー及びフッ素樹脂粉末含有）の塗布方法としては、ポリアミド酸溶液中に円筒状金型を浸潰して内面に塗布膜を形成しこれを円筒状ダイス等で成膜する方法や、円筒状金型内面の片端部にポリアミド酸溶液を供給した後、この円筒状金型と一定のクリアランスを有する走行体（弾丸状、球状）を走行させる方法、円筒状金型を軸周りに回転させ、内面にポリアミド酸溶液を供給し、遠心力により均一な皮膜とする方法等が挙げられる。
【００５０】
上述の走行体を走行させる方法において、走行体を走行させる方法としては、自重走行法（円筒状金型を垂直に立て、走行体をその自重により下方に走行させる方法）の他、圧縮空気やガス爆発力を利用する方法、牽引ワイヤ等により牽引する方法等が挙げられる。上記ポリアミド酸溶液を塗布した後の加熱温度は、８０〜２００℃程度の低温で加熱して溶媒を除去した、２５０〜４００℃程度に昇温してイミド転化を終了する多段加熱法等が用いられる。
【００５１】
また、低温加熱後にベルト自身で支持できる状態になったシームレスベルトを剥離して、プライマー層やフッ素樹脂層を形成した後、高温加熱を行ってもよい。加熱時の所要時間は加熱時間に応じて適宜設定されるが、通常低温加熱およびその後の高温加熱ともに２０〜６０分程度である。このような多段加熱法を用いれば、イミド転化に伴い発生する閉環水や溶媒の蒸発に起因するシームレスベルトにおける微小ボイドの発生を防止することができる。
【００５２】
このようにして得たシームレスベルトを円筒状金型より剥離する。円筒状金型からポリイミド樹脂製のシームレスベルトを剥離する方法として、例えば円筒状金型端部の周壁面に予め設けられた微小貫通孔に空気を圧送する方法等が挙げられる。なお、シームレスベルトを形成する円筒状金型内周面等に予めシリコーン樹脂等による離型処理を施しておけば、シームレスベルトの剥離作業性が向上し、好ましい。
【００５３】
（フッ素樹脂製離型層の成形方法）  シームレスベルト外周面に、フッ素樹脂製離型層を成形する方法として、溶融押出により得たチューブ状シームレスベルトを管状内層外表面に被着する方法、溶液状（ディスパージョンを含む）を管状内層外表面に被覆する方法等により形成される。溶液状のフッ素樹脂溶液を被覆する方法としては、例えばスプレーコート、スピンコート、ロールコート、刷毛塗り等の方法が考えられる。
【００５４】
塗布と加熱の手順としては、外層にボイドが発生するのを防ぐためにフッ素樹脂製離型層を塗布した後、フッ素樹脂溶液中の溶媒を除去した後、フッ素樹脂の融点以上に昇温してフッ素樹脂製離型層を形成することができる。また、この際に、基層シームレスベルトのイミド転化を同時に行ってもよい。
【００５５】
（シームレスベルトの特徴）
本発明のシームレスベルトによれば、耐磨耗性が改善され、磨耗粉の発生を抑えられるため、画像形成装置を大判化、高速化しても、ベルトの磨耗粉による品質劣化を抑えることができる。また、本発明のシームレスベルトをデジタル複合機に定着ベルトとしてセットして、プリントアウト速度を上げて連続して使用した場合でもベルトの磨耗粉発生が抑えられるので、使用時の画像形成装置記録材（転写紙）にシワが発生することを防止できる。
［実施例］
【００５６】
以下に、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、実施例等における評価は下記のようにして測定を行った。また、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５７】
（１）表面粗さ（Ｒａ）
測定機：サーフコム５５４Ａ（東京精密社）
測定長さ：４ｍｍ
速度：０．３ｍｍ／ｓｅｃ
触針荷重：７０ｍｇ
カットオフ：０．８ｍｍ
Ｒａ：算術平均粗さ
４．摩擦係数
測定機：オリエンテックＡＦＴ−１５Ｂ
相手材：φ１０鋼球
速度：１５０ｍｍ／分
荷重：２００ｇ
【００５８】
＜実施例１＞
（１）Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）中にフッ素樹脂粉末（ＰＴＦＥ；喜多村社製、ＫＴＬ−５）と平均粒径５μｍの球状シリカ（日本化学工業社製、製品Ｎｏ．ＮＳ−０５）を分散し、これにｐ−フェニレンジアミン４１ｇと３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物を溶解（固形分濃度２０wt％）し、窒素雰囲気中において室温で撹拝しながら反応させて、３０００ポイズ（Ｂ型粘度計、２５℃、ロータＮｏ.７，１０ｒｐｍ）のポリアミド酸溶液を得た。このときフッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中５重量％、球状シリカがポリイミド樹脂系組成物中２重量％になるように調整した。
（２）円筒状金型の内面に上記ポリアミド酸溶液を塗布後、弾丸状走行体を自重により落下させた後、塗膜中の気泡を除く脱泡を行い、均一な塗膜面を得た。ここで円筒状金型の内径と弾丸状走行体の最大直径との差を５００μｍとした。
（３）次いで、該金型を１５０℃から段階的に加熱して溶媒除去後、室温で該金型から剥離して厚み５０μｍのシームレスベルトを得た。
（４）フッ素樹脂（ＰＦＡ；三井デユポンフロロケミカル社製）ディスパージョン（固形分濃度３５％）を１２時問撹拝してフッ素コート液を得た。上記ベルトに、スプレーでプライマーをコートした上に、上記のフッ素コート液でコートした。
（５）その後、耐熱成形型に挿入して４００℃、２０分間焼成を行い、閉環水の除去、イミド転化完結反応を行い１０μｍのフッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さ（Ｒａ）は０．１２μｍであった。
【００５９】
（定着試験）
上記で得られたシームレスベルトを駆動試験機にセットして、速度：２５ｒｐｍで連続して定着を行い、発生する磨耗粉を目視で確認することとした。その結果、５０，０００枚目で磨耗粉は生じたが目標の１００ｋ枚相当まで問題なく稼動した。
【００６０】
＜実施例２＞
実施例１と同一の手法にて、球状シリカがポリイミド樹脂系組成物中O．１重量％、フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５重量％になるように調整した以外は実施例１と同様の手順でフッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さ（Ｒａ）は０．０８μｍであった。実施例１と同様の定着試験の結果、５０，０００枚目で磨耗粉は生じたが、目標の１００ｋ枚相当まで問題なく稼動した。
【００６１】
＜実施例３＞  実施例１と同一の手法にて、球状シリカがポリイミド樹脂系組成物中１０重量％、フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中２０重量％になるように調整した以外は実施例１と同様の手順でフッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さ（Ｒａ）は０．２５μｍであった。実施例１と同様の定着試験の結果、５０，０００枚目で磨耗粉は生じたが、目標の１００ｋ枚相当まで問題なく稼動した。
【００６２】
＜比較例１＞  ポリアミド溶液中に球状シリカを入れていない以外は実施例２と同一の手法で（フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中０．５重量％のベルト）フッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さは０．０６μｍであった。実施例１と同様の定着試験の結果、２０，０００枚目で磨耗粉が多く発生し、５０ｋ枚相当でしわ不良が生じた。
【００６３】
＜比較例２＞  ポリアミド溶液中に球状シリカを入れていない以外は実施例３と同一の手法で（フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中２０重量％のベルト）フッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さは０．２μｍであった。実施例１と同様の定着試験の結果、３０，０００枚目で磨耗粉が発生し、８７ｋ枚相当でしわ不良発生。
【００６４】
＜比較例３＞  実施例１と同一の手法にて、球状シリカがポリイミド樹脂系組成物中１２重量％、フッ素樹脂粉末がポリイミド樹脂系組成物中２０重量％になるように調整した以外は実施例１と同様の手順でフッ素コート付きベルトを作製した。このベルトの内面の粗さは０．４６μｍであった。実施例１と同様の定着試験の結果、駆動が重く、端部割れが発生した。