(57)【要約】【課題】耐久性を確保しつつ、内圧を調整することができる気室がタイヤゴム内部に設けられた空気入りタイヤ、空気入りタイヤ・ホイール組立体、及び当該空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールを提供する。【解決手段】  空気入りタイヤ２０は、トレッド２１を形成するタイヤゴムの内部に設けられ、タイヤ周方向に沿って延びる気室部３１と、気室部３１に連通する連通路を形成する連通部４１とを備える。また、気室部３１は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖気泡部材によって形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、路面に接地するトレッドと、前記トレッドに連なる一対のサイドウォールとが、タイヤゴムによって形成される空気入りタイヤであって、
前記タイヤゴムの内部に設けられ、タイヤ周方向に沿って延びる少なくともひとつの気室部と、
前記気室部に連通する連通路を形成する連通部と
を備え、
前記気室部は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖気泡部材によって形成される空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記気室部は、前記トレッドを形成する前記タイヤゴムの内部に設けられる請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記気室部は、トレッド幅方向において、前記トレッドの両端部にそれぞれ設けられる請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記気室部は、前記空気入りタイヤの全周に渡って設けられる請求項１乃至３の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤ周方向に沿って複数の前記気室部が設けられ、
前記気室部の前記タイヤ周方向の長さは、前記気室部の間隔よりも長い請求項１乃至３の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記空気入りタイヤは、
前記空気入りタイヤの骨格を形成するカーカスと、
前記カーカスを補強するベルト層と
をさらに備え、
前記トレッドが前記路面に接地する接地幅ＴＷと、前記トレッドを形成する前記タイヤゴムの厚さＴＧと、タイヤ赤道線から前記気室部の前記タイヤ赤道線側の端部までの距離ＥＷと、トレッド幅方向断面における前記気室部の幅ＡＷと、前記トレッド幅方向断面における前記気室部の高さＨと、前記トレッド幅方向断面における前記ベルト層の幅ＢＷとは、
ＥＷ＜ＢＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ、かつＥＷ＜ＴＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ、及び
０．１＜Ｈ／ＴＧ＜０．５、かつ０．０５＜ＡＷ／ＴＷ＜０．２５
を満足する請求項３乃至５の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記連通部は、前記空気入りタイヤと、前記空気入りタイヤが組み付けられるリムホイールとによって形成されるタイヤ主気室と、前記気室部とを連通する請求項１乃至６の何れか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
請求項１乃至７の空気入りタイヤと、
前記空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールと
を備える空気入りタイヤ・ホイール組立体。
【請求項９】
前記リムホイールは、前記気室部に供給される気体または液体を蓄えるタンク部を備える請求項８に記載の空気入りタイヤ・ホイール組立体。
【請求項１０】
前記リムホイールは、
前記空気入りタイヤを係止するリム部と、
前記リム部を保持するホイールディスク部と
を備え、
前記タンク部は、前記ホイールディスク部の内部に設けられる請求項９に記載の空気入りタイヤ・ホイール組立体。
【請求項１１】
前記リムホイールは、
前記空気入りタイヤを係止するリム部と、
トレッド幅方向断面において、前記リム部よりもタイヤ径方向内側に落ち込んだドロップ部と
を備え、
前記タンク部は、
トレッド幅方向断面において、前記リム部から前記ドロップ部の端部までの間に設けられるとともに、
前記リム部よりも前記タイヤ径方向内側かつ前記ドロップ部よりもタイヤ径方向外側に設けられる請求項９に記載の空気入りタイヤ・ホイール組立体。
【請求項１２】
空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールであって、
前記空気入りタイヤを形成するタイヤゴムの内部には、タイヤ周方向に沿って延びる気室部が設けられており、
前記リムホイールは、前記気室部に供給される気体または液体を蓄えるタンク部を備えるリムホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ、空気入りタイヤ・ホイール組立体及びリムホイールに関する。具体的には、本発明は、少なくとも、路面に接地するトレッドと、当該トレッドに連なる一対のサイドウォールとが、タイヤゴムによって形成される空気入りタイヤ、当該空気入りタイヤにリムホイールが組み付けられた空気入りタイヤ・ホイール組立体、及び当該空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレッドを形成するタイヤゴム内部に中空の気室が設けられた空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような空気入りタイヤによれば、空気入りタイヤの転動に伴うトレッド及びサイドウォールの振動が低減される。このため、空気入りタイヤの転動によって発生するタイヤ騒音を効果的に抑制することができる。
【特許文献１】特開２００１−１３０２２２号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本出願の発明者は、これまで鋭意研究を重ねた結果、空気入りタイヤのトレッドなどに設けられる気室の内圧を調整することによって、車両の運動性能（例えば、車両の進行方向や最小回転半径）を変化させられるとの知見を得た。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の空気入りタイヤを用いて車両の運動性能を変化させようとすると、次のような問題がある。すなわち、当該空気入りタイヤに設けられる気室は、タイヤ騒音を低減することを目的としているため、内圧を調整することによって車両の運動性能を変化させる用途にはそもそも適していない。
【０００６】
また、気室の内圧を調整することによって車両の運動性能を効果的に変化させるためには、当該気室が一定のサイズ以上であることが好ましい。しかしながら、当該気室のサイズを大きくすると、中空な気室の周辺に位置するタイヤゴムに掛かる負荷が増大し、空気入りタイヤの耐久性を向上させることができないといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、耐久性を確保しつつ、内圧を調整することができる気室がタイヤゴム内部に設けられた空気入りタイヤ、空気入りタイヤ・ホイール組立体、及び当該空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、少なくとも、路面に接地するトレッド（トレッド２１）と、前記トレッドに連なる一対のサイドウォール（サイドウォール２２）とが、タイヤゴムによって形成される空気入りタイヤ（例えば、空気入りタイヤ２０）であって、前記タイヤゴムの内部に設けられ、タイヤ周方向に沿って延びる少なくともひとつの気室部（気室部３１）と、前記気室部に連通する連通路を形成する連通部（連通部４１）とを備え、前記気室部は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖気泡部材（例えば、連鎖発泡ゴム）によって形成されることを要旨とする。
【０００９】
このような空気入りタイヤによれば、気室部に連通する連通路が形成されるため、当該連通路を介して気室部に気体を供給したり、気室部から気体を排出したりすることができる。
【００１０】
また、気室部は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖気泡部材によって形成されるため、タイヤゴムの内部に気室部を設けた場合でも、中空の気室部と比較して、気室部の周辺に位置するタイヤゴムに掛かる負荷の増大が抑制される。このため、空気入りタイヤの耐久性を確保することができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記気室部は、前記トレッドを形成する前記タイヤゴムの内部に設けられることを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第２の特徴に係り、前記気室部は、トレッド幅方向において、前記トレッドの両端部にそれぞれ設けられることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴に係り、前記気室部は、前記空気入りタイヤの全周に渡って設けられることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴に係り、タイヤ周方向に沿って複数の前記気室部が設けられ、前記気室部の前記タイヤ周方向の長さ（長さＬ）は、前記気室部の間隔（間隔ＩＮＴ）よりも長いことを要旨とする。
【００１５】
本発明の第６の特徴は、本発明の第３乃至第５の特徴に係り、前記空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤの骨格を形成するカーカス（カーカス２３）と、前記カーカスを補強するベルト層（ベルト層２４）とをさらに備え、前記トレッドが前記路面に接地する接地幅ＴＷ（接地幅ＴＷ）と、前記トレッドを形成する前記タイヤゴムの厚さＴＧ（タイヤゴム厚ＴＧ）と、タイヤ赤道線（タイヤ赤道線ＣＬ）から前記気室部の前記タイヤ赤道線側の端部までの距離ＥＷ（距離ＥＷ）と、トレッド幅方向断面における前記気室部の幅ＡＷ（気室部幅ＡＷ）と、前記トレッド幅方向断面における前記気室部の高さＨ（気室部高さＨ）と、前記トレッド幅方向断面における前記ベルト層の幅ＢＷ（ベルト層幅ＢＷ）とは、ＥＷ＜ＢＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ、かつＥＷ＜ＴＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ、及び０．１＜Ｈ／ＴＧ＜０．５、かつ０．０５＜ＡＷ／ＴＷ＜０．２５を満足することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第７の特徴は、本発明の第１乃至第６の特徴に係り、前記連通部は、前記空気入りタイヤと、前記空気入りタイヤが組み付けられるリムホイール（例えば、リムホイール８０）とによって形成されるタイヤ主気室（タイヤ主気室Ｃ）と、前記気室部とを連通することを要旨とする。
【００１７】
本発明の第８の特徴は、本発明の第１乃至第７の特徴に係る空気入りタイヤと、前記空気入りタイヤに組み付けられるリムホイール（例えば、リムホイール８０）とを備える空気入りタイヤ・ホイール組立体（例えば、空気入りタイヤ・ホイール組立体１０）であることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第９の特徴は、本発明の第８の特徴に係り、前記リムホイールは、前記気室部に供給される気体または液体を蓄えるタンク部（例えば、タンク部８１）を備えることを要旨とする。
【００１９】
本発明の第１０の特徴は、本発明の第９の特徴に係り、前記リムホイールは、前記空気入りタイヤを係止するリム部（リム部８０ｒ）と、前記リム部を保持するホイールディスク部（ホイールディスク部８０ｗｄ）とを備え、前記タンク部は、前記ホイールディスク部の内部に設けられることを要旨とする。
【００２０】
本発明の第１１の特徴は、本発明の第９の特徴に係り、前記リムホイールは、前記空気入りタイヤを係止するリム部（リム部８０ｒ）と、トレッド幅方向断面において、前記リム部よりもタイヤ径方向内側に落ち込んだドロップ部（ドロップ部８０ｄ）とを備え、前記タンク部は、トレッド幅方向断面において、前記リム部から前記ドロップ部の端部（端部８０ｄｅ）までの間に設けられるとともに、前記リム部よりも前記タイヤ径方向内側かつ前記ドロップ部よりもタイヤ径方向外側に設けられることを要旨とする。
【００２１】
本発明の第１２の特徴は、空気入りタイヤ（例えば、空気入りタイヤ２０）に組み付けられるリムホイール（例えば、リムホイール８０Ａ）であって、前記空気入りタイヤを形成するタイヤゴムの内部には、タイヤ周方向に沿って延びる気室部（気室部３１）が設けられており、前記リムホイールは、前記気室部に供給される気体または液体を蓄えるタンク部（タンク部８１）を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の特徴によれば、耐久性を確保しつつ、内圧を調整することができる気室がタイヤゴム内部に設けられた空気入りタイヤ、空気入りタイヤ・ホイール組立体、及び当該空気入りタイヤに組み付けられるリムホイールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２４】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２５】
（空気入りタイヤ・ホイール組立体の構成）
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤ・リムホイール組立体１０（以下、組立体と適宜省略する）の概略正面図である。
【００２６】
図２は、組立体１０のトレッド幅方向断面図である。具体的には、図２は、図１のＡ−Ａ方向に沿った組立体１０のトレッド幅方向断面図である。また、図３は、組立体１０を構成する空気入りタイヤ２０のトレッド部分の拡大図である。
【００２７】
以下、図１〜図３を参照して、組立体１０を構成する空気入りタイヤ２０及びリムホイール８０について説明する。
【００２８】
（１）全体概略構成
空気入りタイヤ２０は、図１に示すように、一般的な従来の空気入りタイヤと同様の外観を有する。具体的には、図２に示すように、空気入りタイヤ２０は、路面（不図示）に接地するトレッド２１、トレッド２１に連なる一対のサイドウォール２２、及び空気入りタイヤ２０の骨格を形成するカーカス２３を備える。
【００２９】
トレッド２１及びサイドウォール２２は、カーカス２３に貼り付けられたタイヤ用ゴム部材（タイヤゴム）によって形成される。
【００３０】
また、空気入りタイヤ２０は、カーカス２３を補強するベルト層２４、及びリムホイール８０によって係止される一対のビード部２５を備える。
【００３１】
リムホイール８０には、空気入りタイヤ２０が組み付けられる。リムホイール８０は、一般的な従来のリムホイールと同様に、空気入りタイヤ２０のビード部２５を係止するリム部８０ｒ、及びリム部８０ｒを保持するホイールディスク部８０ｗｄを有する。
【００３２】
一方、一般的な従来のリムホイールと異なり、リムホイール８０にはコネクタ４４が取り付けられる。
【００３３】
（２）空気入りタイヤの構成
次に、空気入りタイヤ２０の構成について説明する。図２に示すように、空気入りタイヤ２０は、トレッド２１を形成するタイヤゴム（不図示）の内部に、気室部３１を有する。
【００３４】
気室部３１は、タイヤ周方向に沿って延びる。本実施形態では、気室部３１は、空気入りタイヤ２０の全周に渡って設けられる。また、気室部３１は、トレッド幅方向において、トレッド２１の端部２１ｅにそれぞれ設けられる。
【００３５】
気室部３１は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖気泡部材によって形成される。具体的には、複数の気泡を有し、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖発泡ゴムによって、気室部３１が形成される。
【００３６】
なお、連鎖発泡ゴムに代えて、ウレタン、ポリエチレン或いはプラスチックなどによって気室部３１を形成してもよい。
【００３７】
また、連鎖発泡ゴムによって気室部３１を形成した場合、引張強度（Ｍ１００）は、０．１〜２．０ＭＰａの範囲であることが好ましい。
【００３８】
気室部３１には、連通部４１が設けられる。連通部４１は、気室部３１に連通する連通路（不図示）を形成する。
【００３９】
連通部４１は、空気入りタイヤ２０と、リムホイール８０とによって形成されるタイヤ主気室Ｃと、気室部３１とを連通する。連通部４１には、コネクタ４２が接続される。また、コネクタ４２には、エアホース４３が接続される。
【００４０】
エアホース４３は、組立体１０が装着された車両（不図示）の走行に伴う空気入りタイヤ２０の変形に対応するため、弾性変形が可能なゴム或いは合成樹脂によって形成される。
【００４１】
エアホース４３の他端は、コネクタ４４と接続される。コネクタ４４は、リムホイール８０に固定される。また、コネクタ４４には、エアホース４８が接続される。
【００４２】
エアホース４８は、ロータリージョイントなどを介して組立体１０が装着される車両に搭載されるエアタンク（不図示）と接続される。当該エアタンクから気室部３１に気体（例えば、空気）が圧送される。また、気室部３１に充填された気体は、エアホース４８などを介して排出される。
【００４３】
なお、図２では、一方の気室部３１にのみコネクタ４２及びエアホース４３が接続されているが、他方の気室部３１にも同様にコネクタ４２及びエアホース４３が接続される。また、コネクタ４２の接続位置、つまり、連通部４１の位置は、エアホース４３などの干渉を回避するため、一方の気室部３１と、他方の気室部３１とで異ならせることが好ましい。
【００４４】
上述したように、本実施形態では、気室部３１は、空気入りタイヤ２０の全周に渡って設けられる。なお、タイヤ周方向に沿って複数の気室部を設けてもよい。例えば、図１に示すように、長さＬの気室部をタイヤ周方向に沿って複数設けることができる。
【００４５】
気室部を空気入りタイヤ２０の全周に渡って設けずに、複数の気室部を設ける理由としては、例えば、非直線状の周方向溝２６（図２参照）が設けられる位置によって気室部が設けられない領域が生じることが挙げられる。
【００４６】
このようにタイヤ周方向に沿って複数の気室部を設ける場合、長さＬは、隣り合う気室部の間隔ＩＮＴよりも長いことが好ましい。
【００４７】
（２）トレッド部分の具体的構成
図３に示すように、気室部３１は、トレッド２１の両端部にそれぞれ設けられる。ここで、トレッド２１が路面に接地する接地幅を“接地幅ＴＷ”と定義する。また、トレッド２１を形成するタイヤゴムの厚さを“タイヤゴム厚ＴＧ”と定義する。
【００４８】
さらに、タイヤ赤道線ＣＬから気室部３１のタイヤ赤道線ＣＬ側の端部３１ｅまでの距離を“距離ＥＷ”と定義する。
【００４９】
また、トレッド幅方向断面における気室部３１の幅を“気室部幅ＡＷ”、トレッド幅方向断面における気室部３１の高さを“気室部高さＨ”、トレッド幅方向断面におけるベルト層２４の幅を“ベルト層幅ＢＷ”と、それぞれ定義する。
【００５０】
本実施形態では、空気入りタイヤ２０は、以下の関係（１）及び（２）の何れも満足する。
【００５１】
ＥＷ＜ＢＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ、かつＥＷ＜ＴＷ／２＜ＥＷ＋ＡＷ    …（１）
０．１＜Ｈ／ＴＧ＜０．５、かつ０．０５＜ＡＷ／ＴＷ＜０．２５    …（２）
［第２実施形態］
次に、図４（ａ）及び（ｂ）を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、空気入りタイヤ２０が組み付けられるリムホイールの構成が、上述した第１実施形態に係るリムホイール８０と異なる。
【００５２】
なお、以下、上述した第１実施形態に係る組立体１０と異なる部分について主に説明し、同様の部分については、説明を適宜省略する。
【００５３】
図４（ａ）は、本実施形態に係る組立体１０Ａのトレッド幅方向断面図である。具体的には、図４（ａ）は、図１のＡ−Ａ方向に沿った組立体１０Ａのトレッド幅方向断面図である。
【００５４】
リムホイール８０Ａは、上述したリムホイール８０と同様に、空気入りタイヤ２０のビード部２５を係止するリム部８０ｒ、及びリム部８０ｒを保持するホイールディスク部８０ｗｄを有する。
【００５５】
また、リムホイール８０Ａは、気室部３１に供給される気体を蓄えるタンク部８１を備える。具体的には、タンク部８１は、ホイールディスク部８０ｗｄの内部に設けられる。
【００５６】
タンク部８１には、圧力制御弁４５が接続される。圧力制御弁４５は、スリップリング（不図示）などを介して、組立体１０Ａが装着される車両に設けられるコントローラ（不図示）と接続される。
【００５７】
圧力制御弁４５がコントローラによって制御されることによって、タンク部８１に蓄えられた気体がエアホース４３などを介して気室部３１に供給される。
【００５８】
図４（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ方向に沿ったトレッド幅方向断面図である。図４（ｂ）に示すように、Ｂ−Ｂ方向に沿ったトレッド幅方向断面では、ホイールディスク部８０ｗｄが形成されておらず（図１参照）、タンク部８１も設けられていない。
【００５９】
Ｂ−Ｂ方向に沿ったトレッド幅方向断面では、リムホイール８０Ａに開閉弁４６が取り付けられる。
【００６０】
開閉弁４６は、圧力制御弁４５と同様に、スリップリング（不図示）などを介して、組立体１０Ａが装着される車両に設けられるコントローラ（不図示）と接続される。
【００６１】
また、Ｂ−Ｂ方向に沿ったトレッド幅方向断面では、連通部４１Ａが設けられる。連通部４１Ａには、コネクタ４２Ａが接続される。
【００６２】
開閉弁４６がコントローラによって制御されることによって、気室部３１に充填された気体がエアホース４３Ａなどを介して大気中に排出される。
【００６３】
［第３実施形態］
次に、図５を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態でも、空気入りタイヤ２０が組み付けられるリムホイールの構成が、上述した第１実施形態に係るリムホイール８０と異なる。
【００６４】
図５は、本実施形態に係る組立体１０Ｂのトレッド幅方向断面図である。リムホイール８０Ｂは、気室部３１に供給される気体を蓄えるタンク部８２を備える。
【００６５】
具体的には、タンク部８２は、トレッド幅方向断面において、リム部８０ｒからドロップ部８０ｄの端部８０ｄｅまでの間に設けられる。さらに、タンク部８２は、リム部８０ｒよりもタイヤ径方向内側、かつドロップ部８０ｄよりもタイヤ径方向外側に設けられる。このため、リムホイール８０Ｂの内径を小さくすることなく、タンク部８２を設けることができる。
【００６６】
なお、ドロップ部８０ｄとは、トレッド幅方向断面において、リム部８０ｒよりもタイヤ径方向内側に落ち込んだ部分をいう。
【００６７】
タンク部８２には、圧力制御弁４５が接続される。また、圧力制御弁４５とコネクタ４２とは、エアホース４３Ｂによって連結される。なお、組立体１０Ｂは、図４（ｂ）に示したように、気室部３１に充填された気体を大気中に排出される機構を具備してもよい。
【００６８】
［第４実施形態］
次に、図６を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態でも、空気入りタイヤ２０が組み付けられるリムホイールの構成が、上述した第１実施形態に係るリムホイール８０と異なる。
【００６９】
図６は、本実施形態に係る組立体１０Ｃのトレッド幅方向断面図である。空気入りタイヤ２０とリムホイール８０Ｃとによって形成されるタイヤ主気室Ｃ内には、エアチューブ８３（タンク部）が設けられる。
【００７０】
エアチューブ８３は、気室部３１に供給される気体を蓄えるゴム製のチューブである。エアチューブ８３は、リムホイール８０Ｃの全周に渡って設けられる。なお、エアチューブ８３は、必ずしもリムホイール８０Ｃの全周に渡って設けなくてもよい。
【００７１】
エアチューブ８３には、リムホイール８０Ｃを介してエアバルブ４７が取り付けられる。エアバルブ４７は、エアチューブ８３に気体を供給したり、エアチューブ８３に蓄えられた気体を大気中に排出したりするために用いられる。
【００７２】
また、エアチューブ８３には、圧力制御弁４５が接続される。また、圧力制御弁４５とコネクタ４２とは、エアホース４３Ｃによって連結される。なお、組立体１０Ｃは、図４（ｂ）に示したように、気室部３１に充填された気体を大気中に排出される機構を具備してもよい。
【００７３】
［第５実施形態］
次に、図７（ａ）及び（ｂ）を参照して、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態でも、空気入りタイヤ２０が組み付けられるリムホイールの構成が、上述した第１実施形態に係るリムホイール８０と異なる。
【００７４】
図７（ａ）は、本実施形態に係る組立体１０Ｄのトレッド幅方向断面図である。具体的には、図７（ａ）は、図１のＡ−Ａ方向に沿った組立体１０Ｄのトレッド幅方向断面図である。
【００７５】
組立体１０Ｄでは、タンク部を設けず、タイヤ主気室Ｃに蓄えられた気体を気室部３１に供給したり、気室部３１に蓄えられている気体をタイヤ主気室Ｃに排出したりする。なお、リムホイール８０Ｄは、一般的な従来のリムホイールである。
【００７６】
図７（ａ）に示すように、タイヤ主気室Ｃの内圧が、気室部３１の内圧よりも高い場合、圧力制御弁４５を介して、タイヤ主気室Ｃの気体を気室部３１に供給することができる。
【００７７】
また、図７（ｂ）に示すように、タイヤ主気室Ｃの内圧が、気室部３１の内圧よりも低い場合、開閉弁４６を介して、気室部３１の気体をタイヤ主気室Ｃに排出することができる。
【００７８】
なお、組立体１０Ｄでは、図７（ａ）に示した圧力制御弁４５、または図７（ｂ）に示した開閉弁４６の何れかを設けるようにしてもよい。この場合、図４（ａ）及び（ｂ）に示した機構の何れかを組み合わせればよい。
【００７９】
［比較評価］
次に、従来例に係る空気入りタイヤ（以下、従来例）、比較例に係る空気入りタイヤ、及び上述した実施形態に係る空気入りタイヤ２０の比較評価の結果について説明する。
【００８０】
表１は、従来例に係る空気入りタイヤ、比較例に係る空気入りタイヤ、及び上述した実施形態に係る空気入りタイヤ（実施例１〜４）の構成と、比較評価の結果を示す。
【表１】
2007223475.tif 000003
【００８１】
表１に示すように、従来例は、気室部が設けられていない一般的な従来の空気入りタイヤである。比較例は、実施例１〜４と同様に、トレッドの両端部に気室部が設けられているが、気室部が中空である。
【００８２】
実施例１〜４に係る空気入りタイヤの気室部を形成する部材は、ゴム（実施例１及び４）、ウレタン（実施例２）及びポリエチレン（実施例３）の何れかである。
【００８３】
従来例、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤのサイズは、２０５／６５Ｒ１５  ９３Ｈである。また、接地幅ＴＷなど、従来例、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤの形状は、すべて同一である。さらに、気室部の形状は、従来例を除きすべて同一である。
【００８４】
“接地面積指数”は、ＪＡＴＭＡにおいて規定される正規内圧に設定された従来例に係る空気入りタイヤに正規荷重を付加した場合における接地面積を１００として、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤの接地面積を指数表示したものである。接地面積指数の値が大きいほど接地面積が大きくなっていることを示す。
【００８５】
“転がり抵抗指数”は、従来例に係る空気入りタイヤの転がり抵抗を１００として、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤの転がり抵抗を指数表示したものである。転がり抵抗指数の値が小さいほど転がり抵抗が小さくなっていることを示す。
【００８６】
“耐久性指数”は、ＪＩＳにおいて規定される耐久性能試験（Ｄ４２３０，６−３）にしたがって測定した従来例に係る空気入りタイヤにおいて故障が発生するまでの時間を１００として、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤの当該時間を指数表示したものである。耐久性指数の値が大きいほど耐久性が向上していることを示す。
【００８７】
表１に示すように、実施例１〜４では、接地面積指数、転がり抵抗指数及び耐久性指数の何れも従来例と同等以上となっている。
【００８８】
［作用・効果］
上述した組立体１０，組立体１０Ａ〜１０Ｄによれば、気室部３１に連通する連通路が形成されるため、当該連通路を介して気室部３１に気体を供給したり、気室部３１から気体を排出したりすることができる。
【００８９】
また、気室部３１は、気泡が他の気泡と連鎖する連鎖発泡ゴムなどの連鎖気泡部材によって形成されるため、トレッド２１を形成するタイヤゴムの内部に気室部３１を設けた場合でも、中空の気室部と比較して、気室部３１の周辺に位置するタイヤゴムに掛かる負荷の増大が抑制される。この結果、空気入りタイヤ２０の耐久性を確保することができる。
【００９０】
空気入りタイヤ２０では、トレッド２１を形成するタイヤゴムの内部に気室部３１が形成されるため、空気入りタイヤ２０の接地面積を効果的に増大させることができる。また、トレッド２１を形成するタイヤゴムの内部に気室部３１が形成されるため、空気入りタイヤ２０の転がり抵抗を効果的に低減させることができる。
【００９１】
さらに、空気入りタイヤ２０では、気室部３１がトレッド２１の端部２１ｅにそれぞれ設けられる。また、空気入りタイヤ２０では、気室部３１が空気入りタイヤ２０の全周に渡って設けられる。このため、さらに効果的に接地面積を増大させたり、転がり抵抗を低減させたりすることができる。
【００９２】
なお、気室部３１が空気入りタイヤ２０の全周に渡って設けられない場合、例えば、周方向溝２６の形状によって気室部を全周に渡って設けることができない場合でも、気室部のタイヤ周方向に沿った長さＬは、隣り合う気室部の間隔ＩＮＴよりも長く設定される。このため、上述した接地面積の増大、及び転がり抵抗の低減の効果を大きく犠牲にすることなく、周方向溝２６の形状など、トレッドパターンの設計自由度を確保することができる。
【００９３】
また、空気入りタイヤ２０では、接地幅ＴＷやタイヤゴム厚ＴＧなどは、一定の関係を満足する。例えば、当該関係を満足せず、ＢＷ／２≦ＥＷ、またはＥＷ＋ＡＷ≦ＢＷ／２である場合、ベルト層２４と気室部３１とが重複しなくなる。
【００９４】
空気入りタイヤ２０では、トレッド幅方向断面において、ベルト層２４と気室部３１とが重複するように設けられるため、ベルト層２４の端部周辺に位置するタイヤゴムの発熱が抑制される。この結果、空気入りタイヤ２０の転がり抵抗が低減する。つまり、ＢＷ／２≦ＥＷ、またはＥＷ＋ＡＷ≦ＢＷ／２である場合、転がり抵抗を低減することができない。
【００９５】
また、当該関係を満足せず、ＴＷ／２≦ＥＷ、またはＥＷ＋ＡＷ≦ＴＷ／２である場合、トレッド幅方向断面において、路面と接地するトレッド２１の端部２１ｅと、気室部３１とが重複しなくなる。
【００９６】
空気入りタイヤ２０では、トレッド幅方向断面において、端部２１ｅと気室部３１とが重複するように設けられるため、端部２１ｅの接地圧が減少し、接地面積が増大する。この結果、空気入りタイヤ２０の接地圧分布が均一化する。つまり、ＴＷ／２≦ＥＷ、またはＥＷ＋ＡＷ≦ＴＷ／２である場合、接地面積の増大させ、接地圧分布を均一化することができない。
【００９７】
さらに、当該関係を満足せず、Ｈ／ＴＧ≦０．１である場合、気室部高さＨが不十分であるため、気室部３１が荷重によって潰れてしまい、気室部３１の上部と下部とが密着してしまう。この場合、気室部３１が効果的に機能せず、転がり抵抗を低減したり、接地圧分布を均一化したりすることができない。
【００９８】
また、当該関係を満足せず、０．５≦Ｈ／ＴＧである場合、気室部高さＨが高過ぎるため、トレッド２１を形成するタイヤゴムの厚さが薄くなってしまう。トレッド２１を形成するタイヤゴムの厚さが薄くなると、トレッド２１が荷重によって大きく変形し、当該変形部分を起点としたトレッド２１の損傷が生じる。このため、空気入りタイヤ２０の耐久性を確保することができない。
【００９９】
さらに、当該関係を満足せず、ＡＷ／ＴＷ≦０．０５である場合、接地幅ＴＷに対して気室部３１の気室部幅ＡＷが狭過ぎる、すなわち、接地幅ＴＷに対する気室部幅ＡＷの占める割合が小さ過ぎるため、気室部３１による効果を十分に奏することができない。この結果、空気入りタイヤ２０の接地面積を効果的に増大させることができない。また、気室部幅ＡＷが狭いため、タイヤゴムの発熱を抑制して、転がり抵抗を低減させるほどの効果を奏することもできない。
【０１００】
また、当該関係を満足せず、０．２５≦ＡＷ／ＴＷである場合、接地幅ＴＷに対して気室部３１の気室部幅ＡＷが広過ぎる（具体的には、接地幅ＴＷの半分以上に渡って気室部３１が形成される）ため、空気入りタイヤ２０が接地したときに、トレッド２１を形成するタイヤゴムの変形量が大きくなる。この結果、空気入りタイヤ２０の耐故障性や耐摩耗性が低下するため、好ましくない。
【０１０１】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１０２】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。図８（ａ）は、本発明の変更例に係る空気入りタイヤ２０Ａのトレッド幅方向における拡大断面図である。また、図８（ｂ）は、本発明の他の変更例に係る空気入りタイヤ２０Ｂのトレッド幅方向における拡大断面図である。
【０１０３】
図８（ａ）に示すように、空気入りタイヤ２０Ａでは、気室部３１Ａがトレッド２１を形成するタイヤゴムの内部ではなく、サイドウォール２２を形成するタイヤゴムの内部に設けられる。具体的には、気室部３１Ａは、トレッド２１寄りのサイドウォール２２の内部に設けられる。
【０１０４】
また、図８（ｂ）に示すように、空気入りタイヤ２０Ｂでは、気室部３１Ｂがビード部２５寄りのサイドウォール２２の内部に設けられる。なお、図８（ａ）及び（ｂ）では、エアホース４３などは、省略されている。
【０１０５】
さらに、上述した実施形態では、トレッド２１の端部２１ｅに気室部３１がそれぞれ設けられていたが、トレッド２１に設けられる気室部３１は、２つ以外であってもよい。例えば、端部２１ｅに気室部３１を２つづつ設けてもよい。また、気室部３１は、一方の端部２１ｅにのみ設けてもよい。
【０１０６】
また、上述した実施形態では、気室部３１には気体（例えば、空気）が供給される形態としたが、気体に代えて液体を用いても構わない。
【０１０７】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体の概略正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体のトレッド幅方向断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド部分の拡大図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体のトレッド幅方向断面図である。
【図５】本発明の第３２実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体のトレッド幅方向断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体のトレッド幅方向断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る空気入りタイヤ・ホイール組立体のトレッド幅方向断面図である。
【図８】本発明の変更例に係る空気入りタイヤのトレッド幅方向における拡大断面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０，１０Ａ〜１０Ｄ…組立体、２０，２０Ａ，２０Ｂ…空気入りタイヤ、２１…トレッド、２１ｅ…端部、２２…サイドウォール、２３…カーカス、２４…ベルト層、２５…ビード部、２６…周方向溝、３１，３１Ａ，３１Ｂ…気室部、３１ｅ…端部、４１，４１Ａ…連通部、４２，４２Ａ…コネクタ、４３，４３Ａ〜４３Ｃ…エアホース、４４…コネクタ、４５…圧力制御弁、４６…開閉弁、４７…エアバルブ、４８…エアホース、８０，８０Ａ〜８０Ｄ…リムホイール、８０ｄ…ドロップ部、８０ｄｅ…端部、８０ｒ…リム部、８０ｗｄ…ホイールディスク部、８１，８２…タンク部、８３…エアチューブ、Ｃ…タイヤ主気室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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