(57)【要約】【課題】  加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、出力ギアとウォームギアの噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることができるシフトレバー装置を提供する。【解決手段】  ケース３ａ，３ｂ内の回転軸５に回動自在に支持されるシフトレバー７と、シフトレバー７と連動するロアレバー２５と、ロアレバー２５に回動自在に軸支され、ギア部２７ａを有する円弧状のウォームホイール２７（出力ギア）と、ケース３ａ，３ｂに回動自在に支持され、ウォームホイール２７のギア部２７ａに噛合するウォームギア２３と、ウォームホイール２７とウォームギア２３とを噛合保持させる付勢部材２９とを備えることを要旨とする。【選択図】    図１
2007203755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材内の回転軸に回動自在に支持されるシフトレバーと、
前記シフトレバーと連動するロアレバーと、
前記ロアレバーに回動自在に軸支され、ギア部を有する円弧状のウォームホイールと、
前記ベース部材に回動自在に支持され、前記ウォームホイールの前記ギア部に噛合するウォームギアと、
前記ウォームホイールと前記ウォームギアとを噛合保持させる付勢部材と
を備えることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
前記ウォームホイールを支持する支持軸と前記ロアレバーとの間に挟持され、軟性部材により形成されるインシュレータを備えることを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー装置。
【請求項３】
前記付勢部材は、一端が前記ロアレバーに支持され、他端が前記ウォームホイールに支持される巻きバネであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシフトレバー装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、一端が前記ベース部材に固定され、他端が前記ウォームホイールを支持することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシフトレバー装置。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記ウォームホイールの前記ギア部が形成された背面側を付勢する板バネであることを特徴とする請求項４に記載のシフトレバー装置。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記ウォームホイールの前記ギア部が形成された背面側を付勢するコイルバネであり、
前記付勢部材を収容するとともに、前記ウォームホイールを滑動させるボールが前記ウォームギア側に設けられている収容部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のシフトレバー装置。
【請求項７】
前記ウォームホイールは、前記ギア部が形成された背面側にチェック溝が形成されていることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載のシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の自動変速機のレンジ位置を切り替えるシフトレバーの手動操作力にアシスト力（支援力）を付与してレンジ選択操作の負担を軽減するシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の自動変速機のレンジ位置を切り替えるためのシフトレバー装置として、以下に示すようなものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図６に示すように、シフトレバー装置１００は、自動変速機のポジションを手動で切り替え操作するシフトレバー１０１と、シフトレバー１０１の切り替え操作力を検出するトルク検出手段（図示省略）と、シフトレバー１０１の手動操作力に対し支援力を付与して自動変速機に伝達手段を介して伝達することで所望のポジションに切り替えるアクチュエータ１０３（アシスト力付与手段）とを備えている。
【０００４】
このシフトレバー装置１００では、トルク検出手段の回転軸１０５の入力軸１０５ａに、シフトレバー１０１のレバーベースが取り付けられ、トルク検出手段の回転軸１０５の出力軸にアシスト力付与手段１０３の出力ギア１０７が取り付けられている。そして、シフトレバー１０１の回転軸とトルク検出手段の回転軸１０５とアシスト力付与手段１０３の回転軸とを一直線上に配置することにより、部品点数を削減して装置全体の小型・軽量化を図っている。
【特許文献１】特開２００４−２０３０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシフトレバー装置１００では、シフトレバー１０１の出力ギア１０７（いわゆる、ウォームホイール）とアシスト力付与手段１０３のウォームギア１０９とがダイレクトに連係されているため、出力ギア１０７やウォームギア１０９等の加工精度や取り付け作業の精度を高くしないと、噛合いが悪くなってしまうという問題があった。
【０００６】
つまり、レバーベースに対するシフトレバー１０１の支点部の隙間によって、出力ギア１０７とウォームギア１０９との間で噛合いの悪さが発生して、作動トルクの伝達効率の悪化、バックラッシなどのガタによりシフトレバー１０１を操作する際にガタつき、操作フィーリングが悪化する等の問題がある。そのため、加工精度や取り付け作業の精度を高くする必要があり、コストが高くなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、出力ギアとウォームギアの噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることができるシフトレバー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴として、ベース部材内の回転軸に回動自在に支持されるシフトレバーと、シフトレバーと連動するロアレバーと、ロアレバーに回動自在に軸支され、ギア部を有する円弧状のウォームホイール（いわゆる、出力ギア）と、ベース部材に回動自在に支持され、ウォームホイールのギア部に噛合するウォームギアと、ウォームホイールとウォームギアとを噛合保持させる付勢部材とを備えることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、ベース部材内の回転軸に回動自在に支持されるシフトレバーと、シフトレバーと連動するロアレバーと、ロアレバーに回動自在に軸支され、ギア部を有する円弧状のウォームホイールと、ベース部材に回動自在に支持され、ウォームホイールのギア部に噛合するウォームギアと、ウォームホイールとウォームギアとを噛合保持させる付勢部材とを備えることによって、加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、ウォームホイール（出力ギア）とウォームギアの噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることができる。
【００１０】
すなわち、ウォームホイールとウォームギアとの間で噛合いの悪さが発生することがないため、作動トルクの伝達効率の悪化、バックラッシなどのガタによりシフトレバーを操作する際にガタつき、操作フィーリングが悪化する等の問題を改善することができるシフトレバー装置を提供することができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴として、ウォームホイールを支持する支持軸とロアレバーとの間に挟持され、軟性部材により形成されるインシュレータをさらに備えることを要旨とする。
【００１２】
かかる特徴によれば、ウォームホイールを支持する支持軸とロアレバーとの間に挟持され、軟性部材により形成されるインシュレータを備えること（すなわち、インシュレータがマウントされていること）によって、支持軸とロアレバーとの間（嵌合部）のガタつきを抑制することができるため、この嵌合部の振動がシフトレバーへ伝わることを防止することができる。
【００１３】
本発明の第３の特徴として、付勢部材は、一端がロアレバーに支持され、他端がウォームホイールに支持される巻きバネであることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第４の特徴として、付勢部材は、一端がベース部材に固定され、他端がウォームホイールを支持することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第５の特徴として、付勢部材は、ウォームホイールのギア部が形成された背面側を付勢する板バネであることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第６の特徴として、付勢部材は、ウォームホイールの前記ギア部が形成された背面側を付勢するコイルバネであり、付勢部材を収容するとともに、ウォームホイールを滑動させるボールがウォームギア側に設けられている収容部をさらに備えることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第７の特徴として、ウォームホイールは、ギア部が形成された背面側にチェック溝が形成されていることを要旨とする。
【００１８】
かかる特徴によれば、ウォームホイールが、ギア部が形成された背面側にチェック溝が形成されていることによって、シフトレバーを操作する者にシフトレバーのポジションごとの操作フィーリングを与えることが可能となる。また、別のチェック機構を設ける必要がなくなり、部品点数を削減し、コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、シフトレバーと連動するロアレバーと、ロアレバーに回動自在に軸支され、ギア部を有する円弧状のウォームホイールと、ウォームホイールとウォームギアとを噛合保持させる付勢部材とを少なくとも備えることによって、加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、ウォームホイール（出力ギア）とウォームギアの噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることができるシフトレバー装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明に係るシフトレバー装置の一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
図１は、本実施形態に係るシフトレバー装置の正面図（図２におけるＢ方向の正面図）であり、図２は、本実施形態に係るシフトレバー装置の要部断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、シフトレバー装置１は、箱体のシフトレバー装置本体を構成する一対のケース３ａ，３ｂ（ベース部材）を備えている。この一対のケース３ａ，３ｂには、該ケース３ａ，３ｂ内の回転軸５によって回動自在に支持されるシフトレバー７と、アシスト力付与手段としてのアクチュエータ９と、シフトレバー７の位置を検出するポテンショメータ１１が取り付けられている。なお、回転軸５には、図示を省略しているがトランスミッション側ケーブルが接続されている。
【００２３】
シフトレバー７は、自動変速機（図示省略）のレンジ位置を切り替えるためのロックピン１３を備えている。このロックピン１３の両側は、一対のケース３ａ，３ｂの両側にそれぞれ形成された切欠き孔１５の段差状のストッパ部１５ａに係止自在になっている。
【００２４】
そして、シフトレバー７の上部には、操作ノブ１７が取り付けられており、この操作ノブ１７の操作ボタン１７ａが押圧操作されることにより、ロックピン１３が各ストッパ部１５ａに切り替わることで、回転軸５の端部に設けられた出力レバー（図示省略）を介して自動変速機に伝えられ、Ｐ（パーキングレンジ）、Ｒ（リバースレンジ）、Ｎ（ニュートラルレンジ）、Ｄ（ドライブレンジ）、２（セカンドレンジ）、Ｌ（ローレンジ）の各レンジ位置に移動するようになっている。
【００２５】
アクチュエータ９は、電動モータ１９と、該電動モータ１９の出力軸２１に固持されるウォームギア２３とによって構成されている。また、ポテンショメータ１１は、内部に設けられている回転軸を回転することで接点と接触することにより、シフトレバー７の回転方向及びアシスト方向位置を検出し、アクチュエータ９の回転方向（正逆回転）及びアシスト位置を検出するものである。
【００２６】
また、シフトレバー装置１は、該シフトレバー７と回転軸５を介して連動するロアレバー２５を備えている。このロアレバー２５は、一端が回転軸５に固定されており、他端にウォームホイール２７（いわゆる、出力ギア）が回転自在に軸支されている。
【００２７】
ウォームホイール２７は、ロアレバー２５に支持軸３１により回転自在に軸支されており、ウォームギア２３と噛合うギア部２７ａを有する円弧状のものである。このウォームホイール２７は、図２に示すように、ウォームギア２３との噛合性を向上させるために、ロアレバー２５との連結箇所を挟む構成である。
【００２８】
また、シフトレバー装置１は、ウォームホイール２７とウォームギア２３とを噛合保持させる付勢部材２９を備えている。この付勢部材２９は、一端がロアレバー２５に支持され、他端がウォームホイール２７に支持されている。具体的には、付勢部材２９は、ロアレバー２５及びウォームホイール２７を支持する支持軸３１を巻いている巻きバネである。なお、支持軸３１をピボットピンとして、シフト側ケーブル（図示省略）を連結することも可能である。この場合、ウォームホイール２７とシフト側ケーブルとの作動にズレがなくなる。
【００２９】
さらに、シフトレバー装置１は、支持軸３１とロアレバー２５との間に挟持されるインシュレータ３３を備えている。このインシュレータ３３は、軟性部材（例えば、防振ゴム）により形成されている。
【００３０】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係るシフトレバー装置１によれば、ケース３ａ，３ｂ内の回転軸５に回動自在に支持されるシフトレバー７と、シフトレバー７と連動するロアレバー２５と、ロアレバー２５に回動自在に軸支され、ギア部２７ａを有する円弧状のウォームホイール２７と、ケース３ａ，３ｂに回動自在に支持され、ウォームホイール２７のギア部２７ａに噛合するウォームギア２３と、ウォームホイール２７とウォームギア２３とを噛合保持させる付勢部材２９とを備えることによって、加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、ウォームホイール２７（出力ギア）とウォームギア２３の噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることができる。
【００３１】
すなわち、ウォームホイール２７とウォームギア２３との間で噛合いの悪さが発生することがないため、作動トルクの伝達効率の悪化、バックラッシなどのガタによりシフトレバー７（操作ノブ１７）を操作する際にガタつき、操作フィーリングが悪化する等の問題を改善することができるシフトレバー装置１を提供することができる。
【００３２】
また、支持軸３１とロアレバー２５との間に挟持されるインシュレータ３３をさらに備えること（すなわち、インシュレータ３３がマウントされていること）によって、支持軸３１とロアレバー２５との間（嵌合部）のガタつきを抑制することができるため、この嵌合部の振動がシフトレバーへ伝わることを防止することができる。
【００３３】
このように、本実施形態に係るシフトレバー装置１は、従来のシフトレバー装置１００と比べて、加工精度や取り付け作業の精度が高くなくても、ウォームホイール２７とウォームギア２３の噛合い精度を高くすることができてガタつきをなくすことができ、コストの低減を図ることが可能となる。
【００３４】
（変更例）
上述したように、本発明の一実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになろう。
【００３５】
例えば、上述した実施形態では、付勢部材２９は、一端がロアレバー２５に支持され、他端がウォームホイール２７に支持されているものとして説明したが、本発明は、以下のように変更することができる。
【００３６】
図３及び図４は、変更例に係るシフトレバー装置の正面図である。以下、上述した本発明の実施形態に係るシフトレバー装置と相違する部分を主として説明する。
【００３７】
図３に示すように、付勢部材２９Ａは、一端がケース３ａの固定部３５に固定され、他端がウォームホイール２７に当接している。付勢部材２９Ａは、ウォームホイール２７のギア部２７ａが形成された背面側を付勢する板バネである。
【００３８】
また、ウォームホイール２７は、シフトレバー７（操作ノブ１７）を操作する者にシフトレバー７のポジションごとの操作フィーリングを与えるために、ギア部２７ａが形成された背面側にチェック溝２７ｂが形成されている。
【００３９】
ここで、図３に示す付勢部材２９Ａは、板バネであるものとして説明したが、これに限定されるものではない。図４に示すように、付勢部材２９Ｂは、ウォームホイール２７のギア部２７ａが形成された背面側を付勢するコイルバネであってもよい。
【００４０】
具体的には、付勢部材２９Ｂは、回転軸５の下部側にウォームギア２３へ向かって突出する突出部３７で位置決めされており、付勢部材２９Ｂを収容する収容部３９に収容されている。この収容部３９には、ウォームホイール２７を滑動させるボール４１がウォームギア２３側に設けられている。
【００４１】
なお、ウォームホイール２７は、シフトレバー７（操作ノブ１７）を操作する者にシフトレバー７のポジションごとの操作フィーリングを与えるために、ギア部２７ａが形成された背面側にチェック溝が形成されていても勿論よい。
【００４２】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態及び変更例を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００４３】
具体的には、実施形態及び変更例における付勢部材２９，２９Ａ，２９Ｂは、巻きバネや板バネ、コイルバネであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ウォームホイール２７とウォームギア２３とを噛合保持させるものであればよい。
【００４４】
また、実施形態におけるウォームホイール２７は、ロアレバー２５との連結箇所を挟む構成（図２参照）であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図５に示すように、ロアレバー２５との連結箇所を挟まない構成（すなわち、付勢部材２９とインシュレータ３３とによって挟持されている構成）であってもよい。
【００４５】
この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態に係るシフトレバー装置の正面図（図２におけるＢ方向の正面図）である。
【図２】本実施形態に係るシフトレバー装置の要部断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。
【図３】変更例に係るシフトレバー装置の正面図である（その１）。
【図４】変更例に係るシフトレバー装置の正面図である（その２）。
【図５】その他の実施形態に係るシフトレバー装置のシフトレバー装置の要部断面図である。
【図６】従来例に係るシフトレバー装置の正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…シフトレバー装置、３ａ，３ｂ…ケース、５…回転軸、７…シフトレバー、９…アクチュエータ、１１…ポテンショメータ、１３…ロックピン、１５…切欠き孔、１５ａ…ストッパ部、１７…操作ノブ、１７ａ…操作ボタン、１９…電動モータ、２１…出力軸、２３…ウォームギア、２５…ロアレバー、２７…ウォームホイール、２７ａ…ギア部、２７ｂ…チェック溝、２９，２９Ａ，２９Ｂ…付勢部材、３１…支持軸、３３…インシュレータ、３５…固定部、３７…突出部、３９…収容部、４１…ボール、１００…シフトレバー装置、１０１…シフトレバー、１０３…アクチュエータ、１０５…回転軸、１０５ａ…入力軸、１０７…出力ギア、１０９…ウォームギア
【図１】
2007203755.tif 000003
【図２】
2007203755.tif 000004
【図３】
2007203755.tif 000005
【図４】
2007203755.tif 000006
【図５】
2007203755.tif 000007
【図６】
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