(57)【要約】【課題】端末側にドライバソフトウェアやアプリケーションソフトウェアが存在しなくても、容易にファクシミリ送信を可能とする技術を提供することを課題とする。【解決手段】ＰＣ１のモニタ１５には、ネットワーク上のファイル一覧がブラウジングされる。ユーザが、ＰＣ２の共有フォルダに格納されているファイルＡを選択すると、ファイルＡがＷＳ４の送信ファイル記憶部４４に格納される。ＷＳ４では、ＦＡＸドライバ１０４が、ファイルＡをラスタライズする。ラスタファイルＢは、デジタル複合機３のラスタファイル記憶部３９に格納される。ＰＣ１のモニタ１５には送信ダイアログが表示され、ユーザが送信先情報を入力する。これにより、デジタル複合機３は、ラスタファイルＢをファクシミリ送信する。【選択図】図１
2007312306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末とファクシミリ装置と処理装置とを備えるシステムであって、
前記端末は、
送信ファイルを指定して前記ファクシミリ装置に通知する手段と、
送信先情報を指定して前記ファクシミリ装置に通知する手段と、
を備え、
前記ファクシミリ装置は、
前記送信ファイルを前記処理装置が備える第１記憶部に格納する手段と、
前記送信先情報に基づいて前記ファクシミリ装置が備える第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、
を備え、
前記処理装置は、
前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルをラスタライズし、ラスタライズされたファイルを前記第２記憶部に格納する手段、
を備えることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項２】
ファクシミリ装置と処理装置とを備えるシステムであって、
前記ファクシミリ装置は、
送信ファイルを指定する手段と、
前記送信ファイルを前記処理装置が備える第１記憶部に格納する手段と、
送信先情報を指定する手段と、
前記送信先情報に基づいて前記ファクシミリ装置が備える第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、
を備え、
前記処理装置は、
前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルをラスタライズし、ラスタライズされたファイルを前記第２記憶部に格納する手段、
を備えることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のファクシミリシステムにおいて、
前記処理装置にはファックスドライバがインストールされており、前記ファックスドライバを実行させることで、前記送信ファイルをラスタライズすることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、
前記ファクシミリ装置が、前記処理装置を含むことを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項５】
ネットワークを介して接続された端末から送信ファイルの指定情報を受信する手段と、
ネットワークを介して接続された処理装置が備える第１記憶部に前記送信ファイルを格納する手段と、
前記端末から送信先情報を受信する手段と、
ラスタライズされたファイルが格納される第２記憶部と、
前記送信先情報に基づいて前記第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、
を備え、
前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルは、前記処理装置においてラスタライズされた後、前記処理装置により前記第２記憶部に格納されることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項６】
操作部から送信ファイルの指定情報を入力する手段と、
ネットワークを介して接続された処理装置が備える第１記憶部に前記送信ファイルを格納する手段と、
前記操作部から送信先情報を入力する手段と、
ラスタライズされたファイルが格納される第２記憶部と、
前記送信先情報に基づいて前記第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、
を備え、
前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルは、前記処理装置においてラスタライズされた後、前記処理装置により前記第２記憶部に格納されることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のファクシミリ装置において、
前記ファクシミリ装置が、前記処理装置を含むことを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリの送信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンからファクシミリ装置を経由して直接ファクシミリ送信を実行することが可能である。たとえば、ユーザは、パソコンでワープロソフトを起動し、ドキュメントの編集作業を行う。そして、ドキュメントが完成したところで、ワープロソフトのメニューからファクシミリ送信機能を実行するのである。
【０００３】
具体的には、ワープロソフトがＦＡＸドライバを呼び出して実行することで、ファックスドライバのユーザインタフェースがモニタに表示される。ユーザは、このユーザインタフェースを利用し、送信先の情報などを入力した上で、ファクシミリ送信指示を行うのである。これにより、パソコンからファクシミリ装置にファクシミリ送信指示が送信され、ファクシミリ装置から電話回線やインターネットを利用したファクシミリ送信が行われるのである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０４３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、パソコンからネットワーク経由でファクシミリ送信を行うことが可能であり、ユーザはわざわざファクシミリ装置のある場所まで移動する必要がなく便利である。また、一旦、ファクシミリ送信の対象となるドキュメントファイルなどを印刷し、印刷された媒体をファクシミリ装置で読取らせる必要がないため、操作が楽であり、資源の節約にもなる。
【０００６】
しかし、このような機能を利用するためには、各パソコンにネットワーク経由でファクシミリ送信を行うためのドライバソフトウェアがインストールされていなければならない。また、あるソフトメーカのワープロソフトで作成したドキュメントをファクシミリ送信するためには、そのワープロソフトがパソコンにインストールされている必要がある。同様に、あらゆる種類のデータファイルをファクシミリ送信するためには、対応するアプリケーションプログラムがインストールされている必要がある。
【０００７】
上記特許文献１では、パーソナルコンピュータで作成されたファクシミリ送信データが複合機のメモリ内に書き込まれることで、複合機がこのメモリに書き込まれたデータをファクシミリ送信するようにしている。特許文献１では、パーソナルコンピュータにおいて、送信したい画像データをＭＨ形式の画像データに変換した後、複合機のメモリに書き込むようにしている。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、端末側にドライバソフトウェアやアプリケーションソフトウェアが存在しなくても、容易にファクシミリ送信を可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、端末とファクシミリ装置と処理装置とを備えるシステムであって、前記端末は、送信ファイルを指定して前記ファクシミリ装置に通知する手段と、送信先情報を指定して前記ファクシミリ装置に通知する手段と、を備え、前記ファクシミリ装置は、前記送信ファイルを前記処理装置が備える第１記憶部に格納する手段と、前記送信先情報に基づいて前記ファクシミリ装置が備える第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、を備え、前記処理装置は、前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルをラスタライズし、ラスタライズされたファイルを前記第２記憶部に格納する手段、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、ファクシミリ装置と処理装置とを備えるシステムであって、前記ファクシミリ装置は、送信ファイルを指定する手段と、前記送信ファイルを前記処理装置が備える第１記憶部に格納する手段と、送信先情報を指定する手段と、前記送信先情報に基づいて前記ファクシミリ装置が備える第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、を備え、前記処理装置は、前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルをラスタライズし、ラスタライズされたファイルを前記第２記憶部に格納する手段、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のファクシミリシステムにおいて、前記処理装置にはファックスドライバがインストールされており、前記ファックスドライバを実行させることで、前記送信ファイルをラスタライズすることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のファクシミリシステムにおいて、前記ファクシミリ装置が、前記処理装置を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、ネットワークを介して接続された端末から送信ファイルの指定情報を受信する手段と、ネットワークを介して接続された処理装置が備える第１記憶部に前記送信ファイルを格納する手段と、前記端末から送信先情報を受信する手段と、ラスタライズされたファイルが格納される第２記憶部と、前記送信先情報に基づいて前記第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、を備え、前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルは、前記処理装置においてラスタライズされた後、前記処理装置により前記第２記憶部に格納されることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、操作部から送信ファイルの指定情報を入力する手段と、ネットワークを介して接続された処理装置が備える第１記憶部に前記送信ファイルを格納する手段と、前記操作部から送信先情報を入力する手段と、ラスタライズされたファイルが格納される第２記憶部と、前記送信先情報に基づいて前記第２記憶部に格納されているラスタライズされたファイルをファクシミリ送信する手段と、を備え、前記第１記憶部に格納された前記送信ファイルは、前記処理装置においてラスタライズされた後、前記処理装置により前記第２記憶部に格納されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項５または請求項６に記載のファクシミリ装置において、前記ファクシミリ装置が、前記処理装置を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のファクシミリシステムは、端末で指定された送信ファイルを処理装置がラスタライズし、ラスタライズされたファイルをファクシミリ装置がファクシミリ送信する。これにより、ファクシミリ送信を指示する端末や、送信ファイルが格納されている端末にファクシミリ送信用のドライバソフトウェアがインストールされている必要はない。あるいは、送信ファイルを実行するためのアプリケーションプログラムがインストールされている必要はない。これにより、オフィスなどのネットワークでプログラムのインストール作業負担を軽減させることが可能である。ユーザは、ドライバソフトウェアやアプリケーションプログラムの存在を意識することなくファクシミリ送信を実行することが可能である。
【００１７】
また、ファクシミリ装置において送信ファイルを指定した場合にも、処理装置においてラスタライズ処理が実行される。この場合であっても、ユーザは、ドライバソフトウェアやアプリケーションプログラムの存在を意識することなくファクシミリ送信を実行することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
｛第１の実施の形態｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形態に係るファクシミリシステムの全体図である。このシステムは、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す。）１，２と、デジタル複合機３と、ワークステーション（以下、ＷＳと略す。）４と、これら装置を接続するＬＡＮ（Local Area Network）５などから構成される。このようなシステムがたとえば会社のオフィスに設置され、社員がＰＣ１，２やデジタル複合機３、ＷＳ４を利用して業務を行う。
【００１９】
ＰＣ１は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを備えＰＣ１の全体制御を行う制御部１１と、ハードディスク１２と、ＬＡＮ５を介して他のコンピュータ、装置との間でデータの送受信を行う通信部１３と、キーボード、マウス等からなる操作部１４と、モニタ１５とを備えている。また、ハードディスク１２には、クライアントプログラム１０１が格納されている。ＰＣ２も、同様に、制御部２１、ハードディスク２２、通信部２３を備えている。
【００２０】
デジタル複合機３は、ファックス機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備えるとともに、ネットワーク機能を備えている。したがって、ＬＡＮ５に接続されたＰＣ１，２は、ＬＡＮ経由で、デジタル複合機３の各種の機能を利用可能である。このように、オフィス内で働く社員は、ＰＣ１，２を利用してＬＡＮ経由でデジタル複合機３を利用したり、実際にデジタル複合機３の場所へ移動して、コピー操作などを行ったりすることで、１台のデジタル複合機３を複数の社員で共用しているのである。
【００２１】
デジタル複合機３は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを備えデジタル複合機３の全体制御を行う制御部３１と、プログラムメモリ３２と、ＬＡＮ５を介して他のコンピュータとの間でデータの送受信を行う通信部３３と、操作部３４と、モニタ３５とを備えている。本実施の形態においては、操作部３４とモニタ３５とはタッチパネル式ディスプレイ３６で構成されている。プログラムメモリ３２には、サーバプログラム１０２が格納されている。また、デジタル複合機３は、ＦＡＸ送信部３７と、送信ファイル一時記憶部３８と、ラスタファイル記憶部３９とを備えている。ＦＡＸ送信部３７は、電話回線を介してＧ３ＦＡＸを送信する機能や、通信部３３を介してインターネットＦＡＸを送信する機能を備えている。送信ファイル一時記憶部３８とラスタファイル記憶部３９は、たとえばフラッシュメモリなどの記憶媒体に作成されたフォルダである。
【００２２】
ＷＳ４は、ＰＣサーバやＵＮＩＸ（登録商標）サーバなどのサーバである。ＷＳ４は、ＣＰＵ，ＲＡＭなどを備えＷＳ４の全体制御を行う制御部４１と、ハードディスク４２と、ＬＡＮ５を介して他のコンピュータや装置との間でデータの送受信を行う通信部４３と、送信ファイル記憶部４４とを備えている。送信ファイル記憶部４４は、たとえばハードディスクなどの記憶媒体に作成されたフォルダである。
【００２３】
このようなシステム構成のもと、ＰＣ１を操作するユーザによってファクシミリ送信が行われる。ファクシミリ送信を行うために、ユーザは、ＰＣ１にインストールされているクライアントプログラム１０１と、デジタル複合機３にインストールされているサーバプログラム１０２を利用する。本実施の形態においては、サーバプログラム１０２は、ＷＥＢサーバとＷＥＢコンテンツ（ＨＴＭＬファイルや各種プログラム）により構成され、クライアントプログラム１０１がＷＥＢブラウザにより構成されている。また、ファクシミリ送信が行われるために、ＷＳ４にインストールされているエージェントプログラム１０３とＦＡＸドライバ１０４が利用される。
【００２４】
それぞれのプログラムの機能について説明する。まず、クライアントプログラム１０１とサーバプログラム１０２からなるＷＥＢアプリケーションは、ＰＣ１のモニタ１５に送信ファイルを指定させるためのユーザインタフェースを表示させる。そして、ユーザによって指定されたファイルを送信ファイル一時記憶部３８にコピーする処理を実行する。さらに、ＷＥＢアプリケーションは、送信ファイル一時記憶部３８に格納されたファイルをＷＳ４の送信ファイル記憶部４４にコピーする処理を実行する。
【００２５】
エージェントプログラム１０３は、常駐プログラムであり、送信ファイル記憶部４４を監視している。そして、送信ファイル記憶部４４にファイルが格納されると、ＦＡＸドライバ１０４を起動する。ＦＡＸドライバ１０４は、送信ファイル記憶部４４に格納されているファイルをラスタライズし、ＦＡＸ送信可能なデータ形式に変換する。また、エージェントプログラム１０３は、ラスタライズされたファイルをデジタル複合機３のラスタファイル記憶部３９にコピーする処理を実行する。
【００２６】
次に、図２、図３のフローチャートを参照しながら、ファクシミリ送信の処理の流れについて説明する。図２は、デジタル複合機３における処理の流れを示す図である。まず、デジタル複合機３は、ＷＥＢ画面から送信ファイルを指定するためのファイル一覧の表示指示を受け付ける（ステップＳ１１）。このステップについて説明する。ＰＣ１を操作するユーザが、クライアントプログラム１０１（ＷＥＢブラウザ）を起動し、デジタル複合機３のサーバプログラム１０２（ＷＥＢサーバ）にアクセスする。これにより、ＰＣ１のモニタ１５には、ユーザインタフェースが表示される。たとえば、初期画面としてメニュー画面がモニタ１５に表示される。そして、メニュー画面において、ユーザによりファイルの一覧表示指示が行われるのである。
【００２７】
ユーザにより、ファイルの一覧表示指示が行われると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、サーバプログラム１０２は、ＳＭＢ（Server Message Block）を利用してネットワーク上のドメインやコンピュータを検索して、その共有フォルダ下のファイルをモニタ１５に表示するのである（ステップＳ１２）。
【００２８】
具体的には、まず、初期画面としては、図４に示すようなドメイン選択画面２１０がモニタ１５に表示される。ここでは、例としてＡＲＥＡ１〜３の３つのドメインが表示されている。ここで、ユーザは、マウス操作により１つのドメインをクリックする。これにより、図５に示すようなコンピュータ選択画面２２０が表示される。この画面には、ドメイン選択画面２１０において選択されたドメインに含まれるコンピュータが一覧表示される。ここでは、例としてＣＯＭＰＵＴＥＲ０１〜０３の３つのコンピュータが表示されている。ここで、ユーザは、マウス操作により１つのコンピュータをクリックする。これにより、図６に示すようなファイル選択画面２３０が表示される。この画面には、コンピュータ選択画面２２０において選択されたコンピュータの中のネットワーク共有ファイルが一覧表示される。ここでは、５つの種類のデータファイルが表示されている。このようにして、ＰＣ１と通信可能なコンピュータがネットワーク共有しているファイルを送信ファイルとして選択することが可能となる。もちろん、この画面遷移を利用してＰＣ１が格納しているローカルファイルを選択することも可能である。
【００２９】
なお、図４〜図６の画面には、ユーザ名およびパスワード入力フォームが表示されているが、ドメインに対するアクセス制御、コンピュータに対するアクセス制御、ファイルに対するアクセス制御を行うためには、パスワードを設定しておくようにすればよい。
【００３０】
ユーザは、図６に示すユーザインタフェースを参照し、ファクシミリ送信したいファイルを選択する。そして、「送信」ボタンを選択するのである。サーバプログラム１０２は、この送信ファイルの選択および送信実行指示を受け付けると（ステップＳ１３）、選択されたファイルをデジタル複合機３の送信ファイル一時記憶部３８にコピーし、さらに、そのファイルをＷＳ４の送信ファイル記憶部４４にコピーする（ステップＳ１４）。
【００３１】
ここでは、ＰＣ１を操作するユーザが、図４〜図６で示すような画面に従って操作し、ＰＣ２のハードディスク２２に格納されているファイルＡを選択したものとする。サーバプログラム１０２は、ユーザによって選択されたＰＣ２に格納されたファイルＡを図１に示すように、デジタル複合機３内の送信ファイル一時記憶部３８にコピーし、さらに、このファイルＡをＷＳ４の送信ファイル記憶部４４にコピーするのである。
【００３２】
このように、本実施の形態のファクシミリ送信システムは、ファクシミリ送信を行おうとするユーザは、図４〜図６で示すような画面遷移に従いＳＭＢブラウジングされたファイルをファクシミリ送信ファイルとして選択する。つまり、ユーザが操作しているＰＣ１に格納されたファイルはもちろんのこと、ネットワークで接続された他のＰＣ２に格納されているファイルを送信ファイルとして選択することが可能である。
【００３３】
ここで、図３のフローチャートに移る。図３は、ＷＳ４におけるラスタライズ処理のフローチャートである。上述したように、ＷＳ４ではエージェントプログラム１０３が常駐プログラムとして動作している。エージェントプログラム１０３は、監視フォルダにファイルがコピーされたかどうかを常時監視している（ステップＳ２１）。具体的には、エージェントプログラム１０３は、所定間隔で送信ファイル記憶部４４を参照し、ファイルが格納されているかどうかを確認する。
【００３４】
図２のステップＳ１４において、デジタル複合機３が送信ファイル記憶部４４にファイルＡをコピーすると、エージェントプログラム１０３がファイルＡの存在を確認し（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ＦＡＸドライバ１０４を起動する。これにより、ＦＡＸドライバ１０４が、ファイルＡをラスタライズする（ステップＳ２２）。
【００３５】
具体的には、ＦＡＸドライバ１０４は、ファイルＡをファクシミリ送信用の画像データ、つまり、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲなどでコーデックされた画像データに変換する。たとえば、ファイルＡが、あるワープロソフトウェアに対応したドキュメントファイルであるならば、そのドキュメントファイルをＭＨ形式などの画像データに変換するのである。また、ファイルＡが、ある表計算ソフトウェアに対応したデータファイルであるならば、そのデータファイルをＭＨ形式などの画像データに変換するのである。
【００３６】
このように、本実施の形態においては、各種フォーマットのファイルをファクシミリ送信用の画像データに変換する処理がＷＳ４において実行される。言い換えると、ファクシミリ送信指示を行っているコンピュータ（この実施例であればＰＣ１）や、ファクシミリ送信の対象ファイルが格納されているコンピュータ（この実施例であればＰＣ２）に、ＦＡＸドライバがインストールされていなくてもファクシミリ送信用の画像変換が実行されるのである。さらには、ファクシミリ送信指示を行っているコンピュータや送信対象ファイルが格納されているコンピュータには、送信対象ファイルを実行する（開く）ためのアプリケーションプログラムさえもインストールされている必要はない。送信対象となるファイルが図４〜図６で示したユーザインタフェースにおいてブラウジングされることができれば、サーバプログラム１０２によりＷＳ４に転送され、ファクシミリ送信データに変換されるのである。
【００３７】
ＦＡＸドライバによりファイルＡがラスタライズされると、エージェントプログラム１０３は、ラスタライズされたラスタファイルＢを、デジタル複合機３のラスタファイル記憶部３９にコピーする（ステップＳ２３）。また、エージェントプログラム１０３は、ラスタファイルＢをコピーした後、サーバプログラム１０２に対して送信ダイアログの表示指示を行う。
【００３８】
再び、図２のフローチャートに戻る。ステップＳ１４においてファイルＡをＷＳ４にコピーした後、サーバプログラム１０２は、ＦＡＸ送信画像データの受信待機状態となる（ステップＳ１５）。つまり、ラスタファイル記憶部３９にラスタライズされたファイルが書き込まれるのを監視している。
【００３９】
図３のステップＳ２３においてエージェントプログラム１０３によりラスタファイルＢがラスタファイル記憶部３９にコピーされると、サーバプログラム１０２がラスタファイルＢの受信を確認し（ステップＳ１５でＹＥＳ）、送信ダイアログの表示指示を待つ（ステップＳ１６）。送信ダイアログの表示指示を受信すると、ＰＣ１に対して送信ダイアログを送信し、ＰＣ１のモニタ１５に図７で示すような送信ダイアログ２４０を表示させる（ステップＳ１７）。
【００４０】
ＰＣ１を操作しているユーザは、キーボード、マウスを操作して、送信ダイアログ２４０に必要な情報を入力する。ここでは、ファイルＡをファクシミリ送信するので、「ファックス送信宛先」フィールドにおいて宛先を指定する。また、送付案内書フィールドにおいては、「送付案内書編集」ボタンを選択して送付案内書の編集を行う。ここで編集された送付案内書は、ラスタファイルＢの先頭に付加される。あるいは、インターネットＦＡＸ機能（Ｉ−ＦＡＸ機能）を利用する場合であれば、「電子メール送信宛先」フィールドに宛先の電子メールアドレスを入力する。また、「電子メール本文」フィールドにおいて、電子メールの本文を編集する。
【００４１】
ユーザが、送信ダイアログ２４０において送信先情報などを入力し、「送信」ボタンをクリックすると、入力情報がデジタル複合機３に送信される。サーバプログラム１０２は、送信先情報を受信すると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、送信先情報に従って、ラスタファイルＢをファクシミリ送信する（ステップＳ１９）。これにより、サーバプログラム１０２の制御のもと、ＦＡＸ送信部３７がラスタファイルＢをファクシミリ送信するのである。具体的には、送信先としてＦＡＸ番号が指定されている場合には、ＦＡＸ送信部３７は、ラスタファイルＢをＧ３規格などのファクシミリとして送信する。送信先として電子メールアドレスが指定されている場合には、ＦＡＸ送信部３７は、ラスタファイルＢを添付ファイルとする電子メールを送信するのである。
【００４２】
このようにして、ＰＣ１を操作するユーザは、ファイルを選択する操作と、送信先などを指定する操作を行うだけでファクシミリ送信を行うことができる。従来であれば、ドキュメントファイルをファクシミリ送信するためには、当該ファイルをワープロソフトウェアで開き、さらに印刷処理などを実行することで、ＦＡＸドライバを呼び出すようにしていた。本実施の形態によれば、ファクシミリ送信を指示するコンピュータには、送信ファイルを実行する（開く）ためのソフトウェアやＦＡＸドライバがインストールされている必要はない。また、ファクシミリ送信の対象ファイルが格納されているコンピュータにも、アプリケーションプログラムやＦＡＸドライバが格納されている必要はない。したがって、アプリケーションプログラムやＦＡＸドライバの存在を気にすることなく、ネットワーク上に存在するファイルを自由に選択してファクシミリ送信することが可能である。
【００４３】
言い換えると、各種データファイルに対応したＦＡＸドライバをＷＳ４にのみ格納しておけば、その他のコンピュータには、ＦＡＸドライバをインストールしておく必要はない。したがって、オフィス内などにおいて、ソフトウェアのインストール作業を最小限に留めることが可能である。
【００４４】
｛第２の実施の形態｝
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態についても、各コンピュータやネットワークの構成は図１と同様である。第１の実施の形態においては、ファクシミリ送信の指示をＰＣ１から行ったが、第２の実施の形態においては、デジタル複合機３の操作パネル（タッチパネル式ディスプレイ３６）を利用してファクシミリ送信を行う。
【００４５】
したがって、第１の実施の形態においては、ファクシミリ送信を制御するプログラムは、ＰＣ１にインストールされたクライアントプログラム１０１（ＷＥＢブラウザ）と、デジタル複合機３にインストールされたサーバプログラム１０２（ＷＥＢサーバとＷＥＢコンテンツ）とから構成されていたが、第２の実施の形態においては、サーバプログラム１０２が単独でファクシミリ送信制御を行う。
【００４６】
ユーザが、デジタル複合機３のタッチパネル式ディスプレイ３６に手を触れると、初期メニュー画面が表示される。そこで、ユーザが所定の操作を行うと、サーバプログラム１０２により、図８に示すようなメニュー画面３１０がタッチパネル式ディスプレイに表示される。ここで、ユーザが、フォルダボタンを選択すると、図９に示すようなドメイン選択画面３２０が表示される。ドメイン選択画面３２０においてユーザがドメインを選択する操作を行うと、図１０に示すコンピュータ選択画面３３０が表示され、さらに、ユーザがコンピュータを選択する操作を行うと、図１１に示すファイル選択画面３４０が表示され、選択されたコンピュータ内の共有ファイルが一覧表示される。これら処理の流れは、第１の実施の形態における図４〜図６において説明したものと同様である。ただし、これら選択画面がクライアント端末に表示されるのではなく、デジタル複合機３のタッチパネル式ディスプレイ３６に表示されるのである。
【００４７】
ユーザがファイル選択画面３４０において送信ファイルを選択し、「送信」ボタンを選択した後の処理は第１の実施の形態と同様である。ユーザがＰＣ２に格納されているファイルＡを選択したのであれば、サーバプログラム１０２は、ファイルＡをＷＳ４の送信ファイル記憶部４４にコピーする。ＷＳ４では、ＦＡＸドライバ１０４がファイルＡをラスタライズし、エージェントプログラム１０３がラスタファイルＢをデジタル複合機３のラスタファイル記憶部３９にコピーする。そして、サーバプログラム１０２は、送信ダイアログを表示し、送信先情報を取得してファクシミリ送信を行うのである。ただし、送信ダイアログはクライアント端末に表示されるのではなく、デジタル複合機３のタッチパネル式ディスプレイ３６に表示されるのである。送信ダイアログの内容は、図７と同様である。
【００４８】
本実施の形態においても、ファクシミリ送信したいファイルが格納されているコンピュータにはＦＡＸドライバがインストールされている必要はない。また、送信対象のファイルを実行するためのアプリケーションプログラムが、そのファイルが格納されているコンピュータにインストールされている必要はない。ユーザは、ネットワーク上にあるファイルを選択する操作を行うだけで、ファクシミリ送信を実行することが可能である。
【００４９】
｛変形例｝
本発明は次のようなシステム構成とすることも可能である。第１および第２の実施の形態については、デジタル複合機３が送信対象のファイルをＷＳ４にコピーし、ＷＳ４においてＦＡＸドライバ１０４を実行してラスタファイルＢを再びデジタル複合機３にコピーするようにした。これとは異なり、このＷＳ４の機能をデジタル複合機３が備えるような構成としてもよい。つまり、デジタル複合機３にエージェントプログラム１０３とＦＡＸドライバ１０４を動作させ、デジタル複合機３において送信対象のファイルをラスタライズするようにしてもよい。
【００５０】
第１の実施の形態においてデジタル複合機３にＷＳ４の機能を持たせるようにした場合であっても、ファクシミリ送信指示を行うＰＣ１や、送信対象ファイルが格納されていたＰＣ２には、アプリケーションプログラムやＦＡＸドライバがインストールされている必要はない。ユーザは、ローカルあるいはネットワーク上に存在するファイルを選択する操作を行うだけでよい。第２の実施の形態においてデジタル複合機３にＷＳ４の機能を持たせるようにした場合であっても、送信対象ファイルが格納されていたＰＣ２には、アプリケーションプログラムやＦＡＸドライバがインストールされている必要はない。ユーザは、ローカルあるいはネットワーク上に存在するファイルを選択する操作を行うだけでよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態においては、エージェントプログラム１０３とＦＡＸドライバ１０４が別のプログラムである場合を例に説明したが、ＦＡＸドライバ１０４がエージェントプログラム１０３の機能を備えていても良い。つまり、ＷＳ４で動作しているＦＡＸドライバ１０４が送信ファイル記憶部４４を監視し、ファイルが書き込まれたことを検知すると、ラスタライズ処理を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態に係るファクシミリシステムの全体図である。
【図２】デジタル複合機におけるファクシミリ送信処理のフローチャートである。
【図３】ＷＳにおけるラスタライズ処理のフローチャートである。
【図４】ＰＣに表示されるドメイン選択画面を示す図である。
【図５】ＰＣに表示されるコンピュータ選択画面を示す図である。
【図６】ＰＣに表示されるファイル選択画面を示す図である。
【図７】ＰＣに表示される送信ダイアログを示す図である。
【図８】デジタル複合機の操作パネルに表示されるメニュー画面を示す図である。
【図９】操作パネルに表示されるドメイン選択画面を示す図である。
【図１０】操作パネルに表示されるコンピュータ選択画面を示す図である。
【図１１】操作パネルに表示されるファイル選択画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１，２    ＰＣ
３        デジタル複合機
４        ＷＳ
５        ＬＡＮ
３９      ラスタファイル記憶部
４４      送信ファイル記憶部
１０１    クライアントプログラム（ＷＥＢブラウザ）
１０２    サーバプログラム（ＷＥＢサーバ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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