(57)【要約】【課題】スキャナをスキャナラックで支持する構造を採用しつつオプションフィーダの増設に対応することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ラック３０が，イメージスキャナ１０が載置される天板３１と，プリンタ２０が載置される底板３２と，天板と底板とを連結する連結部３３とを備え，底板３２は，オプションフィーダ４０上に載置され，プリンタ２０およびオプションフィーダ４０との位置決め連結部３４，３５を有している。底板３２には，オプションフィーダ４０からプリンタ２０に向けて給送される用紙の通過穴を設ける。ラック３０には，画像形成装置の設置面に向けて伸び，オプションフィーダ４０の段数に応じて伸縮自在に構成され，設置面との間でラック３０を支持する支持部材５０を設ける。【選択図】図２
2007279403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取るイメージスキャナと，
このイメージスキャナにて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータから送られた印字データを印字するプリンタと，
前記イメージスキャナとプリンタを載置するためのラックとを備えた画像形成装置であって，
前記プリンタは，その下部にオプションフィーダを増設可能なプリンタであるとともに，
前記ラックは，前記イメージスキャナが載置される天板と，前記プリンタが載置される底板と，これら天板と底板とを連結する連結部とを備え，前記底板は，前記オプションフィーダ上に載置される底板であり，かつ，前記プリンタおよび前記オプションフィーダとの位置決め連結部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取るイメージスキャナと，
このイメージスキャナにて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータから送られた印字データを印字するプリンタと，
前記イメージスキャナとプリンタを載置するためのラックとを備えた画像形成装置であって，
前記プリンタは，その下部にオプションフィーダを増設可能なプリンタであるとともに，
前記ラックは，前記イメージスキャナが載置される天板と，前記プリンタが載置される底板と，これら天板と底板とを連結する連結部とを備え，前記底板は，前記オプションフィーダ上に載置される底板であり，かつ，前記ラックの底板には，前記オプションフィーダからプリンタに向けて給送される用紙の通過穴が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ラックの底板には，前記オプションフィーダからプリンタに向けて給送される用紙の通過穴が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
平面視での，前記プリンタの前部形状，前記ラックの底板の前部形状，および前記オプションフィーダの前部形状を同じにしたことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ラックには，画像形成装置の設置面に向けて伸び，設置面との間で前記ラックを支持する支持部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２または３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材は，プリンタ下部に設置されるオプションフィーダの段数に応じて伸縮自在に構成されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスキャナとプリンタとこれらを載置するラックとを有する画像形成装置に関する。より詳しくは，プリンタをベースにして，これにスキャナを付加する際に用いられるラックの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，プリンタをベースにして，これにスキャナを付加することで複合機（画像形成装置）を構成する場合，最大の懸案の１つはスキャナの保持構造にあり，次の２つの構造がある。
第１の保持構造は，スキャナ重量，およびユーザーがスキャナにかける荷重をプリンタのフレームで支持する構造であり，通常の複写機はこの構造を採用している。
この第１の保持構造によると，複合機を一体的に構成できるため，商品としてまとまりのあるデザインとすることが可能である。
しかしながら，プリンタのフレーム構造を複合機を前提にして設計する必要があるため，プリンタを単体としてみたときには，プリンタフレームの強度が必要以上に大きくなる。したがって，プリンタ単体のコスト高につながるし，スキャナ重量が大きくなる高速機や大型機，フレーム精度が問題となるカラー機には向いていない。
また，複合機として完全一体であるため，梱包荷姿が大きくなり，物流が大変になる。
【０００３】
第２の保持構造は，スキャナ重量，およびユーザーがスキャナにかける荷重を専用のラック（スキャナラック）で支持する構造である。
例えば特許文献１記載の画像形成装置は，この第２の保持構造を採用しており，原稿の画像を読み取るイメージスキャナと，このイメージスキャナにて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータから送られた印字データを印字するプリンタと，イメージスキャナとプリンタを載置するためのラックとを備えており，ラックは，イメージスキャナが載置される天板と，プリンタが載置される底板と，これら天板と底板とを連結する連結部とを備えている。
この第２の保持構造を用いた画像形成装置によると，スキャナラックはフロア置きされており，その荷重はフロア（机等も含む）が受ける。
したがって，プリンタはスキャナ荷重の影響を受けないため，プリンタのフレームを最適化できる。
また，梱包をプリンタ，スキャナ，スキャナラックに分けることができるため，物流が容易になる。
【特許文献１】特開２０００−３０５３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンタのなかには，その下部にオプションフィーダを増設することができるようになっているものがある。
上述した従来の画像形成装置では，そのラックが，専らフロア上に設置されるように構成されていたので，プリンタがその下部にオプションフィーダを増設することができるタイプのものの場合には，オプションフィーダの増設に対応することができないという問題があった。
オプションフィーダを増設すると，プリンタおよびオプションフィーダの高さが増大するのに対し，ラックにおける天板と底板との間隔は一定だからである。
オプションフィーダが増設されることを見込んで初めから天板と底板との間隔を大きくすると，ラックが大型化，大重量化してしまう。
また，ラックにおける天板と底板との間隔を伸縮自在に構成しようとすると，ラック自体の構造が複雑化するばかりでなく，十分な強度を得ようとすると，大重量化してしまう。
本発明の目的は，上記第２の保持構造を採用しつつ以上のような問題を解決し，オプションフィーダの増設に対応することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，原稿の画像を読み取るイメージスキャナと，
このイメージスキャナにて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータから送られた印字データを印字するプリンタと，
前記イメージスキャナとプリンタを載置するためのラックとを備えた画像形成装置であって，
前記プリンタは，その下部にオプションフィーダを増設可能なプリンタであるとともに，
前記ラックは，前記イメージスキャナが載置される天板と，前記プリンタが載置される底板と，これら天板と底板とを連結する連結部とを備え，前記底板は，前記オプションフィーダ上に載置される底板であり，かつ，前記プリンタおよび前記オプションフィーダとの位置決め連結部を有していることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば，プリンタの下部にオプションフィーダを増設する際には，そのオプションフィーダの上にラックを設置することができるので，オプションフィーダの増設に対応することができる。すなわち，ラックにおける天板と底板との間隔が一定であっても，ラックがオプションフィーダの上に設置され，ラックの底板の上にプリンタが載置され，ラックの天板上にイメージスキャナが載置されるので，オプションフィーダが増設されても，ラックをそのまま使用することができる。
ここで，オプションフィーダは，プリンタに対して用紙（シート状記録媒体）を給送するためのものであるから，オプションフィーダとプリンタとは適正に位置決めされなければならない。
これに対し，この発明の画像形成装置によれば，ラックの底板が，プリンタおよびオプションフィーダとの位置決め連結部を有しているので，オプションフィーダとプリンタとが底板および前記位置決め連結部を介して適正に位置決めされることとなる。
したがって，ラックがオプションフィーダ上に設置される構造であるにもかかわらず，オプションフィーダからプリンタへの用紙の給送は適正になされる。
【０００７】
また，上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，原稿の画像を読み取るイメージスキャナと，
このイメージスキャナにて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータから送られた印字データを印字するプリンタと，
前記イメージスキャナとプリンタを載置するためのラックとを備えた画像形成装置であって，
前記プリンタは，その下部にオプションフィーダを増設可能なプリンタであるとともに，
前記ラックは，前記イメージスキャナが載置される天板と，前記プリンタが載置される底板と，これら天板と底板とを連結する連結部とを備え，前記底板は，前記オプションフィーダ上に載置される底板であり，かつ，前記ラックの底板には，前記オプションフィーダからプリンタに向けて給送される用紙の通過穴を設けられていることを特徴とする。
このように構成すれば，平面視でのラックの底板の大きさをオプションフィーダの大きさと同等またはそれ以上としても，オプションフィーダからプリンタへの用紙の給送が適正になされる。
ラックの底板は，平面視での大きさをオプションフィーダのそれよりも小さくし，オプションフィーダからプリンタへ向かう用紙がラック底板の側方を通過するように構成することも可能である。しかしながらそのように構成すると，ラックの安定性が低減するおそれがある。
これに対し，ラックの底板に，前記オプションフィーダからプリンタに向けて給送される用紙の通過穴を設けると，平面視でのラックの底板の大きさをオプションフィーダの大きさと同等またはそれ以上とすることができるので，ラックの安定性が低減するということがなくなる。
さらに望ましくは，平面視での，前記プリンタの前部形状，前記ラックの底板の前部形状，および前記オプションフィーダの前部形状を同じにする。
このように構成すると，プリンタ，ラック，およびオプションフィーダが別体であるにもかかわらず，外観上，一体に近いデザインとすることができる。
【０００８】
また望ましくは，前記ラックには，画像形成装置の設置面に向けて伸び，設置面との間で前記ラックを支持する支持部材を設ける。
このように構成すると，ラックが支持部材で支持されるので，ラックがオプションフィーダ上に載置されているにもかかわらず，ラックの安定性が向上する。
さらに望ましくは，前記支持部材は，プリンタ下部に設置されるオプションフィーダの段数に応じて伸縮自在に構成する。
このように構成すると，オプションフィーダの段数にかかわらず，ラックの安定性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す正面側から見た斜視図，図２は同じく背面側から見た斜視図，図３は主としてラックを示す背面側から見た斜視図である。
図１，図２に示すように，この画像形成装置１は，原稿の画像を読み取るイメージスキャナ１０と，このイメージスキャナ１０にて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータ（図示せず）から送られた印字データを印字するプリンタ２０と，イメージスキャナ１０とプリンタ２０を載置するためのラック３０とを備えている。
【００１０】
プリンタ２０は，その下部にオプションフィーダ４０を増設可能なプリンタである。
ラック３０は，イメージスキャナ１０が載置される天板３１と，プリンタ２０が載置される底板３２と，これら天板３１と底板３２とを連結する連結部３３とを備えている。
底板３２は，オプションフィーダ４０上に載置される底板であり，かつ，プリンタ２０およびオプションフィーダ４０との位置決め連結部３４，３５を有している。
【００１１】
位置決め連結部３４，３５は，この実施の形態では連結部材（例えば連結金具）で構成されている。
連結部材３４は，底板３２とプリンタ２０とを位置決めしかつ連結するためのもので，図３に示すように底板３２の側面３２ａに設けられた雌ネジ穴３４ａとプリンタ２０の側面に設けられた雌ネジ穴（図示せず）とにビス止めすることで底板３２とプリンタ２０とを位置決めしかつ連結する。連結部材３４は，底板３２の側面に２つずつ計４箇所に設けられる。
連結部材３５は，底板３２とオプションフィーダ４０とを位置決めしかつ連結するためのもので，図３に示すように底板３２の側面３２ａに設けられた雌ネジ穴３５ａとオプションフィーダ４０の側面に設けられた雌ネジ穴（図示せず）とにビス止めすることで底板３２とオプションフィーダ４０とを位置決めしかつ連結する。連結部材３５は，底板３２の側面に２つずつ計４箇所に設けられる。
【００１２】
位置決め連結部は，この実施の形態では上記のような連結部材（例えば連結金具）で構成したが，底板３２とプリンタ２０およびオプションフィーダ４０とを位置決めして連結できる構造であれば，適宜の構造を採用し得る。例えば，底板３２とプリンタ２０との間，および底板３２とオプションフィーダ４０との間にそれぞれ嵌合し合う凹部と凸部とを設けてこれら凹部と凸部とを嵌合させることで底板３２とプリンタ２０およびオプションフィーダ４０とを位置決めして連結する構造とすることもできる。また，連結部材３４，３５は縦方向に連続した１枚の部材で構成することもできる。このように構成すれば，底板３２に対するビス止めは１箇所ですむ。
【００１３】
図１，図２に示す画像形成装置では，オプションフィーダ４０が２段設けられており，これら２つのオプションフィーダ４０も位置決め連結部４１で位置決め連結されている。
この位置決め連結部４１も，この実施の形態では上記と同様の連結部材（例えば連結金具）で構成されている。
連結部材４１は，オプションフィーダ４０同士を位置決めしかつ連結するためのもので，オプションフィーダ４０の側面に設けられた雌ネジ穴４０ａ同士をビス止めすることでオプションフィーダ４０同士を位置決めしかつ連結する。連結部材４１は，オプションフィーダ４０の側面に２つずつ計４箇所に設けられている。
なお，オプションフィーダ４０同士の連結構造も例えば上述した凹凸の嵌合による連結構造とすることもできる。
【００１４】
図３に示すように，ラック３０の底板３２には，オプションフィーダ（この場合最上部のオプションフィーダ）４０からプリンタに向けて給送される用紙の通過穴３２ｂが設けられている。オプションフィーダ４０からプリンタ２０に対して供給される用紙は，この通過穴３２ｂを通過する。
図１，図２から明らかなように，平面視での，プリンタ２０の前部形状，ラック３０の底板３２の前部形状，およびオプションフィーダ４０の前部形状は同じ（この場合平面視でＵ字形状）に構成されている。
【００１５】
図２および図３に示すように，ラック３０には，画像形成装置の設置面（図示せず）に向けて伸び，設置面との間でラック３０を支持する支持部材５０が設けられている。この支持部材５０は，プリンタ２０の下部に設置されるオプションフィーダ４０の段数に応じて伸縮自在に構成されている。
この実施の形態の支持部材５０は，平面視逆凹形状の支柱５１と，この支柱５１の下部に一体的に水平方向に設けられた横部材５２とを有している。
ラック３０の背面には，縦方向に伸びるガイド溝３６（図２参照）が設けられており，このガイド溝３６に支持部材５０の支柱５１が上下方向へスライド可能に嵌り合っている。
支柱５１には，オプションフィーダ４０の高さに対応した間隔毎に一対のボルト挿通孔５３が設けられているとともに，このボルト挿通孔５３にボルト部が挿通される摘み付きボルト５４が一対設けられている。一方，ラック３０の背面下部には，上記摘み付きボルト５４のボルト部（図示せず）と螺合する雌ネジ（図示せず）が設けられている。
【００１６】
したがって，プリンタ２０の下部に設置されるオプションフィーダ４０の段数に応じて支柱５１をガイド溝３６に沿わせてスライドさせることで支持部材５０をラック３０に対して下方に伸縮させ，摘み付きボルト５４の摘み部５４ａを握って締め付けることで，支持部材５０がオプションフィーダ４０の段数に応じた高さ位置に固定され，その状態で支持部材５０がラック３０を背面において支持することとなる。
図２はオプションフィーダ４０が２段の場合の支持状態を，図４はオプションフィーダ４０が１段の場合の支持状態を，図５はオプションフィーダ４０を設けない場合の支持状態を，それぞれ示している。オプションフィーダ４０を設けない場合（図５）に横部材５２を収納するための段部３０ａがラック３０の背面下部に設けられている（図２参照）。
なお，図２等において，３７はプリンタ２０とイメージスキャナ１０とのケーブル接続時の便に供される開口，３８はラック３０ないし画像形成装置１を移動等する際の指掛け穴である。
【００１７】
図６は画像形成装置１をキャリア台６０上に設置した場合の例を示す図である。
この場合，支持部材５０はキャリア台６０上にラック３０を支持する。
このように構成した場合，画像形成装置１全体を容易に移動させることができる。
【００１８】
図７および図８は，ラック３０の変形例を示す図である。
このラック３０は，連結部３３の幅を上述したラックの連結部に比べて狭くしてある。
このように構成すると，底板３２上に載置されるプリンタ２０の背面両側が開放されるので，ケーブル等の接続等が行いやすくなる。
このように構成した場合，正面から見たときにプリンタ２０背部両側（連結部３３の両側）に空所ができて外観が損なわれるおそれがあるので，ケーブル等の接続後に，図８に示すように，上記空所を覆うカバー７０（正面視右側のみ図示）をラック３０またはプリンタ２０に対して着脱可能に取り付けるのが望ましい。，
【００１９】
以上のような画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）この画像形成装置１は，原稿の画像を読み取るイメージスキャナ１０と，このイメージスキャナ１０にて読み取られた画像またはパーソナルコンピュータ（図示せず）から送られた印字データを印字するプリンタ２０と，イメージスキャナ１０とプリンタ２０を載置するためのラック３０とを備え，プリンタ２０は，その下部にオプションフィーダ４０を増設可能なプリンタであるとともに，ラック３０は，イメージスキャナ１０が載置される天板３１と，プリンタ２０が載置される底板３２と，これら天板３１と底板３２とを連結する連結部３３とを備え，底板３２は，オプションフィーダ４０上に載置される底板であり，かつ，プリンタ２０およびオプションフィーダ４０との位置決め連結部３４，３５を有しているので，プリンタ２０の下部にオプションフィーダ４０を増設する際には，そのオプションフィーダ４０の上にラック３０を設置することができる。
したがって，オプションフィーダ４０の増設に対応することができる。すなわち，ラック３０における天板３１と底板３２との間隔が一定であっても，ラック３０がオプションフィーダ４０の上に設置され，ラック３０の底板３２の上にプリンタ２０が載置され，ラック３０の天板３１上にイメージスキャナ１０が載置されるので，オプションフィーダ４０が増設されても，ラック３０をそのまま使用することができる。
ここで，オプションフィーダ４０は，プリンタ２０に対して用紙（シート状記録媒体）を給送するためのものであるから，オプションフィーダ４０とプリンタ２０とは適正に位置決めされなければならない。
これに対し，この画像形成装置１によれば，ラック３０の底板３２が，プリンタ２０およびオプションフィーダ４０との位置決め連結部３４，３５を有しているので，オプションフィーダ４０とプリンタ２０とが底板３２および位置決め連結部３４，３５を介して適正に位置決めされることとなる。
したがって，ラック３０がオプションフィーダ４０上に設置される構造であるにもかかわらず，オプションフィーダ４０からプリンタ２０への用紙の給送は適正になされる。
【００２０】
（ｂ）ラック３０の底板３２には，オプションフィーダ４０からプリンタ２０に向けて給送される用紙の通過穴３２ｂが設けてあるので，平面視でのラック３０の底板３２の大きさをオプションフィーダ４０の大きさと同等またはそれ以上としても（この実施の形態では同等としてある），オプションフィーダ４０からプリンタ２０への用紙の給送が適正になされる。
ラック３０の底板３２は，平面視での大きさをオプションフィーダ４０のそれよりも小さくし（例えば図３において通過穴３２ｂの内側面のちラック３０の中心側の内側面が底板３２の側面になるような大きさとし），オプションフィーダ４０からプリンタ２０へ向かう用紙がラック底板の側方を通過するように構成することも可能である。しかしながらそのように構成すると，ラックの安定性が低減するおそれがある。
これに対し，この実施の形態のようにラック３０の底板３２に，オプションフィーダ４０からプリンタ２０に向けて給送される用紙の通過穴３２ｂを設けると，平面視でのラックの底板３２の大きさをオプションフィーダ４０の大きさと同等またはそれ以上とすることができるので，ラック３０の安定性が低減するということがなくなる。
【００２１】
（ｃ）さらに，平面視での，プリンタ２０の前部形状，ラック３０の底板３２の前部形状，およびオプションフィーダ４０の前部形状を同じにしてあるので，プリンタ２０，ラック３０，およびオプションフィーダ４０が別体であるにもかかわらず，画像形成装置１を，図１等に示すように，外観上，一体に近いデザインとすることができる。
【００２２】
（ｄ）ラック３０には，画像形成装置１の設置面に向けて伸び，設置面との間でラック３０を支持する支持部材５０を設けてあるので，ラック３０が支持部材５０で支持され，ラック３０がオプションフィーダ４０上に載置されているにもかかわらず，ラック３０の安定性が向上する（例えば図２参照）。
（ｅ）さらに，支持部材５０は，プリンタ下部に設置されるオプションフィーダ４０の段数に応じて伸縮自在に構成してあるので，オプションフィーダ４０の段数にかかわらず，ラック３０の安定性を向上させることができる。
【００２３】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す正面側から見た斜視図。
【図２】同じく背面側から見た斜視図。
【図３】主としてラックを示す背面側から見た斜視図。
【図４】オプションフィーダが１段の場合の支持状態を示す斜視図。
【図５】オプションフィーダを設けない場合の支持状態を示す斜視図。
【図６】画像形成装置をキャリア台上に設置した場合の例を示す斜視図。
【図７】ラックの変形例を示す斜視図。
【図８】ラックの変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２５】
１：画像形成装置，１０：イメージスキャナ，２０：プリンタ，３０：ラック，３１：天板，３２：底板，３２ｂ：通過穴，３３：連結部，３４，３５：連結部材（位置決め連結部），４０：オプションフィーダ，５０：支持部材。
【図１】
2007279403.tif 000003
【図２】
2007279403.tif 000004
【図３】
2007279403.tif 000005
【図４】
2007279403.tif 000006
【図５】
2007279403.tif 000007
【図６】
2007279403.tif 000008
【図７】
2007279403.tif 000009
【図８】
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