(57)【要約】【課題】原画像を損なうことなく、特定画像を容易に認識できるように合成して、記録する。【解決手段】入力された原画像に対して、１ページ内における余白領域の有無を判別する。余白領域があるとき、特定画像を形成できる大きさの余白領域を確保できるかを判断する。確保可能であると、原画像をシフトする。余白領域が無いとき、あるいは確保できないとき、原画像を縮小して、余白領域を確保する。この余白領域に特定画像を形成して、原画像に特定画像を合成する。合成された画像を１ページの記録紙に印刷して出力する。【選択図】図４
2007194997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原画像に特定画像を合成して、１ページ内に記録する画像記録装置であって、１ページ内において原画像が形成されない未画像領域を確保する領域確保手段と、未画像領域に特定画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
領域確保手段は、原画像が形成される画像領域をシフトして、原画像の周囲に未画像領域を確保することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
領域確保手段は、１ページ内において画像領域を上下左右のいずれか一方にシフトして、画像領域の一側に未画像領域を配置することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
領域確保手段は、画像領域を１ページ内の中央にシフトして、画像領域の両側に未画像領域を配置することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項５】
領域確保手段は、原画像が形成される画像領域を縮小して、原画像の周囲に未画像領域を確保することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
未画像領域は、画像領域の全周に配置されたことを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
特定画像の合成を実行することを指定する指定手段と、特定画像の合成を実行するとき、未画像領域を確保してから特定画像を形成するか、あるいは未画像領域を確保することなく特定画像を形成するかを選択する選択手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
領域確保手段は、原画像の形成条件から余白を判別する手段と、余白の位置および大きさに応じて未画像領域の配置を決定する手段と、未画像領域に応じて原画像の形成条件を変更する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー禁止等の牽制情報を表す特定画像を原画像に合成して記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書等の画像データが画像記録装置に入力されると、画像が記録シートに記録され、書類として出力される。出力された書類は、容易にコピーすることができる。ここで、証明書等の機密情報を有する書類に対しては、コピーされることによる不正利用を防止する必要がある。
【０００３】
そのため、例えば特許文献１に記載されているように、画像記録装置では、コピー牽制パターンといった特定画像と原画像とを重ね合わせて記録している。これにより、書類をコピーしたとき、特定画像が浮かび上がって、原本とコピーとを判別することができる。
【特許文献１】特開２００１−２３８０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、原画像と特定画像とが重ね合わせられて記録されると、互いの画像が干渉して、原画像に悪影響を及ぼす。例えば、原画像が写真の場合、付加された特定画像によって、写真の色合いが変わってしまい、良好な画像が得られなくなる。また、原画像がカラー画像の場合、重ね合わされた特定画像が原画像に紛れ込んでしまうことがある。すると、ユーザは、特定画像を認識することができなくなる。これでは、特定画像が、コピー禁止といった牽制情報としての機能を果たすことができない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、原画像の画質を損なうことなく、特定画像を容易に認識できるように合成して記録できる画像記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、入力された原画像に特定画像を合成して、１ページ内に記録する画像記録装置であって、１ページ内において原画像が形成されない未画像領域を確保する領域確保手段と、未画像領域に特定画像を形成する画像形成手段とを備えたものである。
【０００７】
領域確保手段により、１ページ内において、特定画像を形成するために必要な未画像領域が形成される。例えば、未画像領域がなかったり、狭い場合であっても、未画像領域を確保することができる。この未画像領域には、原画像が形成されていないので、画像形成手段により特定画像を形成しても、特定画像と原画像とは分離する。したがって、原画像としては、良好な画像が得られ、特定画像としては、認識しやすい画像が得られる。
【０００８】
そのため、領域確保手段は、原画像が形成される画像領域をシフトして、原画像の周囲に未画像領域を確保する。例えば、１ページ内において画像領域を上下左右のいずれか一方にシフトして、画像領域の一側に未画像領域を配置する。あるいは、画像領域を１ページ内の中央にシフトして、画像領域の両側に未画像領域を配置する。これにより、特定画像の形成に必要な大きさの領域を原画像を損なうことなく形成できる。
【０００９】
また、領域確保手段は、原画像が形成される画像領域を縮小して、原画像の周囲に未画像領域を確保する。未画像領域は、画像領域の全周に配置される。これによって、未画像領域がない場合に、未画像領域を確保できる。
【００１０】
ここで、領域確保手段は、原画像の形成条件から余白を判別する手段と、余白の位置および大きさに応じて未画像領域の配置を決定する手段と、未画像領域に応じて原画像の形成条件を変更する手段とを備えている。未画像領域として、１ページ内における余白を利用するとき、画像領域をシフトあるいは縮小することによって、特定画像を形成するために必要な大きさの余白を確保できる。このとき、原画像の変化に応じて、原画像の形成条件が変更される。
【００１１】
特定画像の合成を実行することを指定する指定手段と、特定画像の合成を実行するとき、未画像領域を確保してから特定画像を形成するか、あるいは未画像領域を確保することなく特定画像を形成するかを選択する選択手段とを備えている。この指定手段によって、必要なときに特定画像を合成することができる。また、選択手段によって、原画像に特定画像を重ね合わせた画像を選択することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、余白領域を確保して、特定画像を形成することにより、原画像に特定画像が干渉することがなくなり、原画像に悪影響を与えない。また、特定画像は原画像と分離して形成されるので、特定画像を目立たせることができ、コピー禁止等の牽制情報をユーザに確実に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本実施形態の画像記録装置を図１に示す。本画像記録装置１は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力するスキャナ部２と、画像データを処理する画像データ処理部３と、認証情報等の入力された情報を処理する情報処理部４とを備えている。
【００１４】
画像データ処理部３は、入力された画像データの編集、記憶、出力処理を行う画像処理部５と、ネットワーク６を通じて外部機器とデータの送受信を行うネットワーク通信部７と、画像データを印刷して出力するプリント部８と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部９と、装置全体の制御を司る機器制御部１０とを有する。画像処理部５は、画像データを保存するハードディスク装置を備えている。
【００１５】
情報処理部４は、入力操作用の操作部１１と、液晶ディスプレイ等の表示部１２と、ＵＳＢ機器やＩＣカード等の携帯端末機器と通信を行うインターフェース部１３と、操作部１１あるいはインターフェース部１３から入力された認証情報に対する認証を行う認証部１４と、入力された操作情報や認証情報等の情報を記憶するメモリ１５と、操作情報や認証情報に対する処理を行う制御部１６とを有する。インターフェース部１３による通信は、有線に限らず無線であってもよい。
【００１６】
そして、図２に示すように、複数の画像記録装置１が、ＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワーク６に接続されている。なお、画像記録装置１には、カラーの画像データを処理できる機種と、白黒の画像データのみ処理できる機種がある。また、画像記録装置１は、図示しないモデム装置を有し、電話回線を通じてファクシミリ装置とデータ通信を行える。
【００１７】
ネットワーク６には、パーソナルコンピュータからなる情報処理装置２０が接続されている。さらに、ネットワーク６は、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。これらの画像記録装置１および情報処理装置２０によって、画像処理システムが形成される。
【００１８】
画像記録装置１は、情報処理装置２０やインターネットに接続される情報処理装置といった外部機器とネットワーク６を通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像記録装置１同士も通信可能とされる。
【００１９】
画像データは、外部機器からネットワーク６を通じて画像記録装置１に送信される。画像記録装置１のネットワーク通信部７が、画像データを受信して入力する。ファクシミリ通信の場合は、モデム装置が画像データを入力する。また、スキャナ部２からも画像データが入力される。すなわち、ネットワーク通信部７、モデム装置およびスキャナ部２は、データ入力手段として機能する。
【００２０】
機器制御部１０は、画像データの入力があると、操作部１１からの入力情報や入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理設定情報に基づいてプリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかの処理を実行する。プリントモードやコピーモードでは、画像データの画像処理を行ってから、記録紙に画像を印刷する。スキャナモードでは、画像データをハードディスク装置に記憶し、外部機器からの呼び出しによって画像データを外部機器に送信する。ファクシミリモードでは、画像データをファクシミリ装置に送信する。
【００２１】
そして、機器制御部１０は、画像データ処理部３に入力された原画像に特定画像を合成して、１ページ内に記録して出力する機能を有する。図３に示すように、画像が記録された１ページには、原画像が形成された画像領域Ａと、原画像が形成されない未画像領域である余白領域Ｂとが存在する。機器制御部１０は、１ページ内において余白領域Ｂを確保する領域確保手段と、余白領域Ｂに特定画像を形成する第１画像形成手段と、原画像に重なるように特定画像を形成する第２画像形成手段とを有する。第１画像形成手段による画像形成と第２画像形成手段による画像形成とは選択可能とされ、ユーザはいずれの画像形成を実行するかを決定できる。
【００２２】
なお、特定画像は、コピー禁止等の牽制情報を表す画像である。例えば、「コピー禁止」、「極秘」といった文字と所定のパターンを組み合わせた画像とされる。あるいは、文字だけの画像、所定のパターンだけの画像であってもよい。このような特定画像に対する画像データは、予め作成され、ハードディスク装置や不揮発性メモリに記憶されている。また、ユーザが、任意に特定画像を作成して、ハードディスク装置等に登録しておくこともできる。
【００２３】
領域確保手段は、原画像を記録するときに、原画像の形成条件から余白領域を判別する。ここで、原画像の形成条件は、１ページのサイズ、ページの縦横の向き、上下左右の余白、綴じ代、綴じ方向、両面印刷の有無、集約印刷の有無等である。そして、１ページ内における余白領域の位置および大きさを算出して、特定画像を形成可能なように余白領域の配置を決定する。決定した余白領域を配置できるように、原画像の形成条件を変更する。この形成条件の変更により、原画像が形成される画像領域Ａが１ページ内においてシフトしたり、あるいは縮小され、特定画像を形成するために必要な余白領域Ｂが確保される。これらの動作は、機器制御部１０からの指令により画像処理部５によって実行される。
【００２４】
第１画像形成手段は、原画像を画像領域Ａに形成するとともに、特定画像を余白領域Ｂに形成して、合成した画像を１ページ内に記録し出力する。第２画像形成手段は、原画像に特定画像を重ね合わせて記録し出力する。例えば、すかし印刷のように、原画像と特定画像とを合成した画像が画像領域Ａに記録される。すなわち、機器制御部１０は、画像処理部５によって、画像の合成処理を実行させ、プリント部８によって、出力処理を実行させるように制御する。
【００２５】
次に、コピーモードの実行時において、特定画像を合成するときの動作を図４に従って説明する。ここでは、特定画像として、コピー禁止情報を表す画像とする。スキャナ部２から原画像の画像データが入力されると、機器制御部１０は、特定画像の合成を実行することが指定されているかを確認する。この指定は、操作部１１からの入力により行われる。指定されていないときは、選択されたモードに応じて、画像を記録して出力する。指定されているとき、機器制御部１０は、特定画像を画像領域Ａに形成するのか、余白領域Ｂに形成するのかを判断する。表示部１２に、図５に示すような特定画像の形成位置を設定するための画面が表示される。
【００２６】
画像領域Ａが選択されると、機器制御部１０は、第２画像形成手段を実行する。原画像に特定画像を重ね合わせる画像処理を行い、合成した画像を記録紙に印刷して出力する。
【００２７】
余白領域Ｂが選択されると、表示部１２に、図６に示すような余白領域Ｂを確保するための設定画面が表示される。設定条件として、「自動余白作成」は、余白領域Ｂを自動的に確保する。「縮小可能」は、余白領域Ｂを確保するときに、原画像を縮小することを許容する。「自動余白作成」を選択しないときは、ユーザが任意に余白領域Ｂを設定することができる。
【００２８】
機器制御部１０は、入力された設定条件に応じて第１画像形成手段を実行する。まず、原画像の形成条件から記録紙のサイズと画像領域Ａのサイズおよび位置に関する情報を取得する。そして、特定画像を形成する位置を決める。これらの情報に基づいて余白領域Ｂを判別する。これにより、余白領域Ｂの有無、および余白領域Ｂがあるときには、１ページ内における余白領域Ｂの位置およびサイズが検出される。
【００２９】
ここで、余白領域Ｂは、一般的に画像領域Ａの周囲に配置される。すなわち、余白領域Ｂは、画像領域Ａの四方に存在する。そこで、機器制御部１０は、四方にある余白領域Ｂのうち、いずれの余白領域Ｂに特定画像を形成するかを決める。例えば、四方のうち、一方、二方あるいは四方にするかを決める。この形成位置の決定は、予め設定された設定条件に従う。あるいは、１ページ内における余白領域Ｂに応じて自動的に決める。また、ユーザが指定した位置に基づいて決めてもよい。
【００３０】
余白領域Ｂがあるとき、機器制御部１０は、特定画像を形成できる大きさの余白領域Ｂを確保できるかを判断する。判断基準としては、余白領域Ｂに特定画像を形成したとき、ユーザがすぐに特定画像を認識できるだけの大きさとなるかである。そのため、余白領域Ｂのサイズが所定値以上を有しているかを判断する。
【００３１】
特定画像の形成が可能であるとき、機器制御部１０は、特定画像の形成位置に応じて余白領域Ｂの配置を決める。すなわち、機器制御部１０は、余白領域Ｂの位置および大きさに応じて、必要な余白領域Ｂが得られるように、画像領域Ａをシフトする。画像処理部５は、画像領域Ａのシフトに応じて、原画像の形成条件を変更する。その後、プリント部８が、原画像を画像領域Ａに形成するとともに、特定画像を余白領域Ｂに形成して、合成した画像を１ページの記録紙に印刷して出力する。
【００３２】
特定画像の形成位置を一方の余白領域Ｂとした場合の１ページの画像を図７、８に示す。図７では、特定画像を左側の余白領域Ｂに形成している。このとき、画像領域Ａは右側にシフトされる。図８では、特定画像を上側の余白領域Ｂに形成している。このとき、画像領域Ａは下側にシフトされる。
【００３３】
また、特定画像の形成位置を対向する二方の余白領域Ｂとした場合の１ページの画像を図９、１０に示す。図９では、特定画像を左右の余白領域Ｂに形成している。このとき、画像領域Ａは左右方向において中央にシフトされる。図１０では、特定画像を上下の余白領域Ｂに形成している。このとき、画像領域Ａは上下方向において中央にシフトされる。
【００３４】
余白領域Ｂはあるが、余白領域Ｂが小さい、あるいは余白領域Ｂがないとき、機器制御部１０は、特定画像を形成できないと判断して、必要な余白領域Ｂを確保するために、画像領域Ａを縮小する。ここで、画像領域Ａを縮小できない場合、例えば原画像に対する修正、変更が禁止されているような場合、余白領域Ｂを確保することができない。このとき、特定画像を合成できない旨の警告を表示、音声等によって報知する。
【００３５】
縮小が可能であると、機器制御部１０は、必要な余白領域Ｂが得られるように画像領域Ａの変倍率を算出する。そして、画像処理部５は、原画像に対する画像処理を行い、原画像の形成条件を変更して、画像領域Ａを縮小する。その後、上記と同様、特定画像の形成位置に応じて画像領域Ａをシフトして、合成した画像を記録紙に印刷して出力する。図１１に示すように、原画像は縮小され、特定画像は四方の余白領域Ｂに形成される。
【００３６】
このようにして、特定画像を形成するための余白領域Ｂが確保されることにより、広い領域に特定画像を形成することができる。したがって、ユーザは特定画像をすぐに認識でき、特定画像が牽制情報としての機能を確実に果たす。また、原画像に重ね合わせることなく、特定画像を記録でき、原画像の画質は維持される。
【００３７】
しかも、このような特定画像が記録された記録紙をスキャナ部２により読み取るとき、画像記録装置は、特定画像を正確に認識することができる。したがって、コピー禁止等の処理を確実に実行することができ、セキュリティ性も高まる。
【００３８】
ここで、特定画像の形成位置として、スキャナ部２によって記録紙が読み取られることを考慮して、１ページの先頭側となる余白領域Ｂにすればよい。機器制御部１０は、ページの縦横の向きから先頭側を判断し、特定画像の形成位置を決める。これに応じて、先頭側に余白領域Ｂを確保する。したがって、特定画像を早く読み取ることができ、その後の処理を迅速に行える。また、特定画像の形成位置を先頭側の余白領域Ｂとこれに対向する余白領域Ｂの二方にすれば、記録紙がどちら側から読み取られても、すばやく特定画像を認識することができる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像記録装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機、プリンタといったように単一のモードだけの専用機であってもよい。
【００４０】
また、原画像に特定画像を合成して出力する動作は、コピーモードの実行時だけでなく、プリンタモード、ファクシミリモード、スキャナモードの実行時でも行う。プリンタモードでは、外部機器からの指示によって、コピーモードと同様に記録紙に合成した画像を記録して出力する。ファクシミリモードでは、原画像に特定画像を合成した画像を作成し、相手側のファクシミリ装置に送信する。スキャナモードでは、原画像に特定画像を合成した画像を作成して、画像データとして記憶しておき、アクセスしてきた外部機器にデータ送信する。
【００４１】
特定画像を形成する未画像領域として、画像領域の周囲の余白領域以外に、画像領域内に確保してもよい。画像領域内において画像が形成されない空白部分を抽出し、この空白部分を未画像領域とする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像記録装置の概略構成を示す図
【図２】画像処理システムの全体構成図
【図３】画像が記録された記録紙を示す図
【図４】原画像に特定画像を合成するときのフローチャート
【図５】特定画像の形成位置を設定するための設定画面を示す図
【図６】余白領域を確保するための設定画面を示す図
【図７】原画像をシフトして、一方の余白に特定画像を記録した記録紙を示す図
【図８】原画像をシフトして、一方の余白に特定画像を記録した記録紙を示す図
【図９】原画像を中央にシフトして、両側の余白に特定画像を記録した記録紙を示す図
【図１０】原画像を中央にシフトして、両側の余白に特定画像を記録した記録紙を示す図
【図１１】原画像を縮小して、四方の余白に特定画像を記録した記録紙を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１    画像記録装置
２    スキャナ部
３    画像データ処理部
４    情報処理部
５    画像処理部
６    ネットワーク
８    プリント部
１０    機器制御部
１１    操作部
１２    表示部
Ａ    画像領域
Ｂ    余白領域
【図１】
2007194997.tif 000003
【図２】
2007194997.tif 000004
【図３】
2007194997.tif 000005
【図４】
2007194997.tif 000006
【図５】
2007194997.tif 000007
【図６】
2007194997.tif 000008
【図７】
2007194997.tif 000009
【図８】
2007194997.tif 000010
【図９】
2007194997.tif 000011
【図１０】
2007194997.tif 000012
【図１１】
2007194997.tif 000013