(57)【要約】【課題】  ＭＦＰにおいてリモートコピーの印刷先を選択する際に、各印刷装置の状況（印刷中、待機中、スリープ中）をＭＦＰのＵＩに表示するが、その場合の印刷装置の状況はいわゆるＳｎａｐＳｈｏｔのため、選択を行った時点では変化している可能性がある。このずれを修正しユーザに正確な情報を表示し、ユーザが必要であれば選択した印刷装置をキャンセルし、別の印刷装置の選択を行うことを可能とする。【解決手段】  印刷装置を選択して印刷予約（デバイスのリザーブ）を行った後に、転送中にＵＩ画面で現在の印刷装置の状況を表示し、ユーザの判断を１度仰ぐことを可能とする。選択肢は「続行」、「キャンセル」、「デバイスの再選択」が可能とする。待ち時間や先約件数表示を刻々と更新していく。転送を開始しているので、放っておいても、装置での印刷終了イベントが上がった後は、この画面は消える。【選択図】  図１
2007034703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの印刷ジョブを異なる場所にある複数の印刷装置で印刷する印刷システムであって、
複数の情報端末と複数の印刷装置がそれぞれネットワークに接続されており、互いに情報のやり取りを行える手段と、
デフォルトの印刷先を指定および変更可能な情報端末と、
複数の前記情報端末で構成されるグループの形成手段と、
前記グループ情報をもとに、グループに参加している情報端末に対して印刷ジョブをマルチキャストする手段と、
前記印刷ジョブを受信した情報端末は、その情報端末に設定されているデフォルトの印刷装置に対して、その情報端末が保持している印刷設定情報を付加して印刷装置に印刷ジョブを転送する手段とを有し、
前記転送された印刷ジョブを受信した前記デフォルト指定されている印刷装置は、指定された印刷設定情報に基づいて印刷処理を行う手段
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記ネットワークに複数のグループと、それぞれのグループに参加している情報端末の情報を管理するグループ管理サーバと、
印刷ジョブの送信を行う情報端末が、グループに参加している情報端末の情報を前記グループ管理サーバに取得しにいく手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
前記請求項１に記載の印刷システムにおいて、
あるグループを形成する複数の情報端末のうちの１台がそのグループに参加している情報端末に関する情報を保持する手段と、
前記あるグループの中のある情報端末から印刷ジョブの送信を行う場合、前記ある情報端末が前記情報端末の情報を保持している１台の情報端末に対してグループに参加している複数の情報端末に関する情報を取得しに行く手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数台の印刷装置に印刷を行う印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークインフラの整備によりWebカメラを用いたTV会議が増加している。このような遠隔地にいる人たちがグループを形成して会議を行う場合に、印刷物を共有するためには、事前に電子データをグループ参加者に送信し、グループ参加者がそれぞれ印刷指令を行う必要があった。
【０００３】
これに対し、１回の発信動作でネットワーク上の複数の印刷装置に情報を配信し、配信情報を受信した印刷装置が印刷出力を行うネットワーク印刷システムが考えられている。この方法を用いれば、複数の情報端末の操作を行うことなく、複数の印刷装置から印刷出力を行うことが可能である。
【０００４】
また、ネットワークに接続されているプリンタのうち印刷条件を満たすプリンタで負荷分散印刷グループを形成し、印刷の負荷分散を行う方法も考えられている。
【０００５】
しかし、ユビキタス時代のTV会議では、ユーザが会議室を自由に移動し、移動先の会議室に対して印刷が行われる必要がある。ユーザの移動に対して印刷先を柔軟に変更するしくみについて、前記の従来手法では述べていない。また、ユーザによって印刷の仕上がりに対する好みが異なる場合があるが、この点に関しても述べていない。さらに、近年は、会議で配布された印刷物を電子画像として保存する技術もある。このため、文書を全て電子化して保存しているユーザは、送信者が印刷指令を出した場合でも、紙出力を行いたくない場合もある。このような場合に対する対応に関しても、前記従来技術では述べていない。
【０００６】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2005-018698号公報
【特許文献２】特開2004-133672号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、複数の宛先に対して印刷指令を行う場合、印刷先の変更がある場合には、印刷元へ、その都度連絡する必要があり煩雑であるという課題があった。
【０００８】
また、セキュリティ上の観点から、会議に参加している人が使用している印刷装置に対してのみ印刷ジョブを送信したいことがあったが、これができないという課題があった。
【０００９】
さらに、複数の印刷装置に同時に印刷指令を出す場合に、ユーザごとに異なる印刷設定で印刷を行うことができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
〔第１の発明の手段〕
一つの印刷ジョブを異なる場所にある複数の印刷装置で印刷する印刷システムであって、
複数の情報端末と複数の印刷装置がそれぞれネットワークに接続されており、互いに情報のやり取りを行える手段と、
デフォルトの印刷先を指定および変更可能な情報端末と、
複数の前記情報端末で構成されるグループの形成手段と、
前記グループ情報をもとに、グループに参加している情報端末に対して印刷ジョブをマルチキャストする手段と、
前記印刷ジョブを受信した情報端末は、その情報端末に設定されているデフォルトの印刷装置に対して、その情報端末が保持している印刷設定情報を付加して印刷装置に印刷ジョブを転送する手段とを有し、
前記転送された印刷ジョブを受信した前記デフォルト指定されている印刷装置は、指定された印刷設定情報に基づいて印刷処理を行う手段
を有する。
【００１１】
〔第２の発明の手段〕
前記第１の発明において、
前記ネットワークに複数のグループと、それぞれのグループに参加している情報端末の情報を管理するグループ管理サーバと、
印刷ジョブの送信を行う情報端末が、グループに参加している情報端末の情報を前記グループ管理サーバに取得しにいく手段と、
を有する。
【００１２】
〔第３の発明の手段〕廃棄
前記第１の発明において、
あるグループを形成する複数の情報端末のうちの１台がそのグループに参加している情報端末に関する情報を保持する手段と、
前記あるグループの中のある情報端末から印刷ジョブの送信を行う場合、前記ある情報端末が前記情報端末の情報を保持している１台の情報端末に対してグループに参加している複数の情報端末に関する情報を取得しに行く手段と、
を有する。
【発明の効果】
【００１３】
複数の印刷装置に対して印刷を行わせる場合に、一旦、グループに参加している情報端末に対して印刷指令を行い、前記情報端末が保持している印刷設定に基づいて印刷を行う形態をとることにより、印刷先の変更がある場合でも、印刷指令を行う側の情報端末に変更通知を行う必要がなく簡便であるという効果がある。
【００１４】
また、グループ情報を元に印刷ジョブを送信するため、会議に参加している人にのみ印刷ジョブは送信され、従来よりも、印刷物が放置される危険性が減り、セキュリティの向上につながるという効果がある。
【００１５】
さらに、グループに参加している情報端末に対して印刷ジョブを送信し、前記情報端末が保持している印刷設定情報に基づいて印刷装置へ印刷を行うため、印刷を指示した情報端末が同一の情報を各印刷装置に対して送信しても、情報端末の設定に応じてユーザの好みの印刷結果を得られるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１７】
以下、グループ管理サーバがグループ情報やグループに参加している端末の情報を管理する形態の実施例１と、グループ内のある一つの端末が議長端末になりグループに参加している端末の情報を管理する形態の実施例２について述べる。
【実施例１】
【００１８】
実施例１は、グループ管理サーバがグループ情報やグループに参加している端末の情報を管理することを特徴としている。
【００１９】
まず、システムの構成について説明する。
【００２０】
図１は実施例１におけるシステムの構成図である。１１０、１２０、１３０で示される破線は場所を表している。１１０は場所１であり、ここには、ユーザ１（１１１）、Ｗｅｂカメラ１（１１２）、情報端末１（１１３）、印刷装置１（１１４）がある。１２０は場所２であり、ここには、ユーザ２（１２１）、Ｗｅｂカメラ２（１２２）、情報端末２（１２３）、印刷装置２（１２４）がある。１３０は場所３であり、ここには、ユーザ３（１３１）、Ｗｅｂカメラ３（１３２）、情報端末３（１３３）、印刷装置３（１３４）がある。Ｗｅｂカメラ１（１１２）、Ｗｅｂカメラ２（１２２）、Ｗｅｂカメラ３（１３２）はＴＶ会議で、それぞれのＷｅｂカメラがある場所の映像を撮影することが可能であり、さらにネットワークを介して撮影した画像情報を情報端末に配信することが可能である。また、情報端末１（１１３）、情報端末２（１２３）、情報端末３（１３３）は、他の情報端末に対して印刷指示を出したり、他の情報端末からの印刷指示を受けて印刷装置に対して印刷指示を行ったりすることが可能である。印刷装置１（１１４）、印刷装置２（１２４）、印刷装置３（１３４）は、印刷ジョブを紙に出力することが可能である。そして、Ｗｅｂカメラ１（１１２）、情報端末１（１１３）、印刷装置１（１１４）、Ｗｅｂカメラ２（１２２）、情報端末２（１２３）、印刷装置２（１２４）、Ｗｅｂカメラ３（１３２）、情報端末３（１３３）、印刷装置３（１３４）は、ネットワーク１０１に接続されており、情報通信することが可能である。
【００２１】
次に印刷ジョブの流れについて説明する。
【００２２】
図２は、図１においてユーザ１が情報端末１に対して印刷指示を出したときの印刷ジョブの流れを模式的にあらわした図である。印刷指示を出された情報端末１は、グループ管理サーバからグループに参加している情報端末のリストを取得し、グループに参加しているそれぞれの情報端末に対して印刷ジョブを送信する。このとき、印刷ジョブには印刷データが含まれている。そして、印刷データが含まれている印刷ジョブを受信した各情報端末は、各情報端末が保持している印刷設定を印刷ジョブに付加して印刷装置へ送信する。印刷データおよび印刷設定を保持している印刷ジョブを受信した印刷装置は、それぞれ印刷設定にも続いて印刷データを処理して出力を行う。各情報端末から印刷装置へ送信される印刷ジョブが保持している印刷設定は、情報端末ごとに異なるものであってよい。通常、情報端末はデフォルトの印刷設定を持っているので、これをそのまま各情報端末ごとの印刷設定として用いることが容易な実現手段である。
【００２３】
図３は、図１のグループ管理サーバ１４１が管理しているグループ情報のテーブルである。このテーブルでは、例としてグループを識別するためのグループＩＤ、人が理解可能なグループ名、グループがネットワーク上に結成された時刻である開始時刻、現在グループに参加している人数を表した参加人数で構成されている。そして、グループが結成されるごとにこのテーブルにレコードが追加されていく。また、参加人数が０人になった時点でグループのレコードは削除される。
【００２４】
図４は、実施例１では、図１のグループ管理サーバ１４１が管理しているグループ参加者の一覧を表したテーブルである。ここでは、図３のグループＩＤがＧ００１であるグループを例に示している。このテーブルでは、グループ管理サーバが一意に振った情報端末ＩＤ、情報端末名、ＩＰアドレス、情報端末種別などが管理されている。
【００２５】
図５は、各情報端末が保持している印刷設定の例を示している。例えば、情報端末名Calafate（情報端末ＩＤ＝Ｉ００１）という情報端末の印刷設定が、ＩＰアドレスが１２３．２４．５６．３３の印刷装置名ＬＢＰ２８５０に対して両面／２ｉｎ１／カラー／６００ｄｐｉで印刷を行うように設定されている。
【００２６】
図６は、各情報端末がグループに参加・離脱を行う方法である。ステップ６０１にてグループ管理サーバを指定する。この指定は、予め情報端末に保持しておいた情報を用い、ユーザがいちいち行わなくてもよい。ステップ６０２にてユーザがグループへの参加もしくはグループからの離脱を指示する。グループに参加する場合は、ステップ６０３にてグループ管理サーバに対してグループ参加を通知し、ステップ６０４にてグループ参加者一覧テーブル（図４）にユーザの情報端末のレコードを追加し、グループへの参加が完了する。ステップ６０２にてユーザがグループからの離脱を支持した場合、ステップ６０５にてグループ管理サーバに対してグループ離脱通知を行い、ステップ６０６にて図４のグループ参加者一覧テーブルからユーザの情報端末のレコードを削除し、グループからの離脱が完了する。グループからの離脱には、このほか、一定時間グループ管理サーバと通信が行えなかった情報端末を自動的に削除する方法でもよい。
【００２７】
図７は各情報端末が事前に行っておく印刷設定に関するフローチャートである。ステップ７０１にてデフォルトの印刷装置の指定を行う。ステップ７０２にて前記デフォルトに指定した印刷装置に対する印刷フォーマットの設定を行う。
【００２８】
図８は例として情報端末１から印刷ジョブを送信する場合のフローチャートである。ステップ８０１にてユーザ１が情報端末１に印刷送信指令をだす。ステップ８０２にて情報端末１は前記グループ管理サーバからグループ参加者情報を取得する。グループ参加者情報は図４の情報により得られる。ステップ８０３にて情報端末１はグループに参加している全ての情報端末にユビキタス印刷ジョブをマルチキャストして印刷ジョブの送信を完了する。このとき、情報端末１（自分自身）に対しても印刷ジョブを送信する方式でもよいし、自分自身の場合は、直接印刷を行う方式でもよい。
【００２９】
図９は例として情報端末２が前記ユビキタス印刷ジョブを受信して印刷装置へ転送するフローを表した図である。ステップ９０１では、情報端末２がネットワーク１０１を介して前記ユビキタス印刷ジョブを受信する。ステップ９０２では、情報端末２が保持している印刷設定情報を前記受信したユビキタス印刷ジョブに付加する。ステップ９０３では、前記印刷設定情報が付加された前記受信したユビキタス印刷ジョブを図７で指定したデフォルトの印刷装置に送信する。
【００３０】
図１０は印刷装置が印刷ジョブを受信して印刷するフローを表した図である。例として、図９で例に示した情報端末２のデフォルトプリンタに設定されている印刷装置２に関して示す。ステップ１００１では、印刷装置２は前記ユビキタス印刷ジョブを受信し、ステップ１００２では、前記ユビキタス印刷ジョブに付加されていた印刷設定情報に基づいてユビキタス印刷ジョブを展開し、ステップ１００３では印刷処理を実行する。
【実施例２】
【００３１】
実施例２は、グループ内のある一つの端末が議長端末になりグループに参加している端末の情報を管理することを特徴としている。
【００３２】
図１１は実施例２のシステム構成を表した図である。破線で囲まれた部分が場所を表しており、それぞれの場所にはユーザ、Ｗｅｂカメラ、情報端末、印刷装置があり、ＴＶ会議を行う。また、Ｗｅｂカメラ１（１１１２）、情報端末１（１１１３）、印刷装置１（１１１４）、Ｗｅｂカメラ２（１１３２）、情報端末２（１１３３）、印刷装置２（１１３４）、情報端末３（１１２２）、印刷装置３（１１２３）、Ｗｅｂカメラ３（１１２４）は互いにネットワーク１１０１にて接続されており情報をやりとりすることが可能である。実施例２の場合、グループに参加している情報端末のうちの１つがグループに参加している情報端末の管理を行う議長役を行う。ここでは、情報端末１（１１１３）が議長端末だとする。
【００３３】
議長端末が保持しているグループ参加者の一覧に関する情報は実施例１で示した図４と同様である。
【００３４】
また、各情報端末が保持している印刷設定は図５で示したものと同様である。
【００３５】
図１２はユーザ３が情報端末３に対して印刷送信指令を出した場合のフローチャートである。ステップ１２０１では、ユーザ３が情報端末３に印刷送信指令を行う。ステップ１２０２では、情報端末３は議長の情報端末である情報端末１からグループ参加者情報を取得する。ステップ１２０３では、情報端末３はグループに参加している全ての情報端末にユビキタス印刷ジョブをマルチキャストする。
【００３６】
ユビキタス印刷ジョブを受信した各情報端末の動作は、実施例１で示した図９と同様である。
【００３７】
印刷設定が付加されたユビキタス印刷ジョブの印刷は、実施例１で示した図１０と同様である。
【００３８】
図１３は、実施例２におけるグループの参加・離脱方法を表したフローチャートである。ステップ１３０１にて議長の情報端末を指定する。この情報は、グループから離脱するまで保持していてもよい。ステップ１３０２にてユーザが、参加または離脱を指示する。ステップ１３０２にて参加の指示を行った場合、ステップ１３０３にて議長の情報端末に対してグループ参加通知を行い、ステップ１３０４にてグループ参加者一覧テーブルにこの情報端末のレコードを追加し、グループへの参加が完了する。ステップ１３０２にて離脱の指示を行った場合、ステップ１３０５にて議長の情報端末に対してグループ離脱通知を行い、ステップ１３０６にて議長の情報端末が保持するグループ参加者一覧テーブルからこの情報端末のレコードを削除して離脱が完了する。離脱は、一定時間通信不能な情報端末を自動的に離脱させる方法でもよい。
【００３９】
〔その他の実施例〕
グループに参加しているかどうかの判別手段として、Ｗｅｂカメラにて人がいるかどうかを認識する方法を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例１におけるシステムの構成図である。
【図２】実施例１および実施例２において送信元の情報端末と、送信先の情報端末と印刷装置の間でやり取りされるデータを模式的に示した図である。
【図３】実施例１においてグループ管理サーバが保持するグループに関する情報のテーブルの例である。
【図４】実施例１ではグループ管理サーバが、実施例２では議長の情報端末が、保持しているグループ参加者に関する情報の一覧が記載されたテーブルの例である。
【図５】実施例１および実施例２において各情報端末が保持している印刷設定の例である。
【図６】実施例１において、各端末がグループに参加・離脱するフローを表したフローチャートである。
【図７】実施例１および実施例２において、各端末にてデフォルトの印刷装置や印刷フォーマットを指定するフローチャートである。
【図８】実施例１において、印刷を指示する情報端末がグループに対して印刷ジョブを送信するフローチャートである。
【図９】実施例１および実施例２において、グループに参加している情報端末が印刷データを受信して印刷装置に印刷データを転送するフローチャートである。
【図１０】実施例１および実施例２において、印刷装置が印刷ジョブを受信して印刷出力するまでのフローを表したフローチャートである。
【図１１】実施例２におけるシステムの構成図である。
【図１２】実施例２において、印刷を指示する情報端末がグループに対して印刷ジョブを送信するフローチャートである。
【図１３】実施例２において、各端末がグループに参加・離脱するフローを表したフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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