(57)【要約】【課題】  特定のケーブルの両端のコネクタの対応関係を目視にて正確、且つ、容易に確認することができる両端コネクタ付ケーブルユニットを提供する。【解決手段】  二本以上の予備線を有するケーブル２０の両端部にそれぞれコネクタ１０Ａ，１０Ｂが接続された両端コネクタ付ケーブル２０Ａを備えた両端コネクタ付ケーブルユニットであって、コネクタ１０Ａ，１０Ｂは、二本以上の予備線のうちの二本の予備線２１，２２にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部１３，１４と、第１の端子部１３と第２の端子部１４との間に接続されるランプ部１５とを具備し、ケーブル２０両端部のいずれかのコネクタ１０Ａの第１の端子部１３及び第２の端子部１４に着脱自在に接続され、該接続時に二本の予備線２１，２２を介してケーブル２０両端部のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの各発光部１５に電力を供給する電力供給装置３０を備えた構成としてある。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれコネクタが接続された両端コネクタ付ケーブルを備えた両端コネクタ付ケーブルユニットであって、
前記コネクタは、前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、
前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを具備し、
前記ケーブル両端部のいずれかのコネクタの前記第１の端子部及び前記第２の端子部に着脱自在に接続され、該接続時に前記二本の予備線を介して前記ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力を供給する電力供給装置を備えたことを特徴とする両端コネクタ付ケーブルユニット。
【請求項２】
前記電力供給装置は、前記コネクタの前記発光部に対する電力の供給、遮断を切り替えるスイッチ手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載した両端コネクタ付ケーブルユニット。
【請求項３】
前記電源供給装置に用いる電源が電池であることを特徴とする請求項１又は２に記載した両端コネクタ付ケーブルユニット。
【請求項４】
前記ケーブルはネットワークケーブルであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載した両端コネクタ付ケーブルユニット。
【請求項５】
前記発光部が発光ダイオードであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載した両端コネクタ付ケーブルユニット。
【請求項６】
二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれコネクタが接続された両端コネクタ付ケーブルであって、
前記コネクタは、前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、
前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを備え、
前記ケーブル両端部のいずれかのコネクタの前記第１の端子部及び前記第２の端子部から前記二本の予備線を介して前記ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力を供給することを特徴とする両端コネクタ付ケーブル。
【請求項７】
二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれ接続されるケーブル用コネクタであって、
前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、
前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを備え、
前記第１及び第２の端子部から前記二本の予備線を介して前記発光部に電力を供給することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、管理者や作業者がネットワークケーブルの両端ペアを確認したい場合に用いると好適な両端コネクタ付ケーブルユニット、両端コネクタ付ケーブル及びケーブル用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、オフィス内のＬＡＮでは、端末などの移設、交換、増設などが頻繁に発生するため、その都度ケーブルの配線を切り換える作業が行われるが、その際、ケーブルの一端側のコネクタを特定した後、他端側のコネクタがどこに接続されているかを確認してから切り換え作業に入る必要がある。このため、ケーブルの両端部にタグや識別票等を取り付けてケーブル両端のコネクタを目視にて確認している。
しかし、ＬＡＮなどの配線は、ケーブルの本数が非常に多く、しかもケーブルが輻輳しているため、タグや識別票を目視で確認するだけでは、特定のケーブルの両端のコネクタを正確に確認することは難しい。従って、誤って関係のないコネクタを引き抜いて、システムダウンが発生する等の問題が生じる虞れがある。
【０００３】
そこで、このような不都合をなくすために、従来においては、ケーブルの両端側でコネクタの外に接地線及び絶縁線を引き出し、一端側で接地線と絶縁線を短絡し、他端と目される側の接地線と絶縁線との間にテスター等を接続して導通を確認することにより、ケーブルの運用中か非運用中かにかかわらず、両端のコネクタが対応するものであるか否かを確認できるようにした両端コネクタ付ケーブルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−０１７０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の両端コネクタ付ケーブルにおいては、一端側でコネクタから引き出された接地線と絶縁線を短絡し、他端と目される側のコネクタから引き出された接地線と絶縁線との間にテスター等を接続して導通を確認している。このため、テスターを常時携帯して両端のコネクタの確認作業を行う必要があり、該確認作業が面倒で、特に、ケーブルの設置場所に十分な明るさがない場合には、懐中電灯や設置式大型ランプ等を用意しなければならなくなる。
【０００５】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、多数の両端コネクタ付きケーブルが配線されている中で、特定のケーブルの両端のコネクタの対応関係を目視にて正確、且つ、容易に確認することができる両端コネクタ付ケーブルユニット、両端コネクタ付ケーブル及びケーブル用コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれコネクタが接続された両端コネクタ付ケーブルを備えた両端コネクタ付ケーブルユニットであって、
前記コネクタは、前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを具備し、前記ケーブル両端部のいずれかのコネクタの前記第１の端子部及び前記第２の端子部に着脱自在に接続され、該接続時に前記二本の予備線を介して前記ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力を供給する電力供給装置を備えた構成としてある。
【０００７】
上記構成によれば、電力供給装置をケーブル両端部のいずれかのコネクタの第１の端子部及び第２の端子部に接続することにより、ケーブルの二本の予備線を介して該ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力が供給され、各発光部が点灯する。これにより、ケーブルの運用中・非運用中に関係なく、特定のケーブルの両端のコネクタの対応関係を目視にて正確、且つ、容易に確認することができる。
また、ケーブル両端のコネクタの各発光部が点灯することから、ケーブルの設置場所に十分な明るさがない場合においても、懐中電灯や設置式大型ランプ等を用意することなく、ケーブル両端の確認作業を行うことができる。
更に、敷設済のケーブルが二本以上の予備線を有する場合には、該ケーブル自体はそのままにして、コネクタ部分のみ交換することで対応できるので、敷設済のケーブルを撤去して新たなケーブルを敷設するなどの大掛かりな作業を不要にすることができる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記電力供給装置は、前記コネクタの前記発光部に対する電力の供給、遮断を切り替えるスイッチ手段を備えた構成としてある。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２において、前記電源供給装置に用いる電源を電池としてある。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記ケーブルをネットワークケーブルとしてある。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか一項において、前記発光部が発光ダイオードとしてある。
上記構成によれば、電力供給装置に前記コネクタの前記発光部に対する電力の供給、遮断を切り替えるスイッチ手段を設けることにより、例えば、電源供給装置の電源に電池を用いた場合に、該電池の寿命を長持ちさせることができる。また、発光部に消費電力の少ない発光ダイオードを用いることにより、より電池の寿命を長持ちさせることができる。
【００１２】
請求項６に係る両端コネクタ付ケーブルの発明は、二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれコネクタが接続された両端コネクタ付ケーブルであって、
前記コネクタは、前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを備え、前記ケーブル両端部のいずれかのコネクタの前記第１の端子部及び前記第２の端子部から前記二本の予備線を介して前記ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力を供給する構成としてある。
上記構成によれば、ケーブル両端部のいずれかのコネクタの第１の端子部及び第２の端子部から電力を供給することにより、ケーブルの二本の予備線を介して該ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力が供給され、各発光部が点灯する。これにより、上記両端コネクタ付ケーブルユニットと同様の作用を奏する。
【００１３】
請求項７に係るケーブル用コネクタの発明は、二本以上の予備線を有するケーブルの両端部にそれぞれ接続されるケーブル用コネクタであって、
前記二本以上の予備線のうちの二本の予備線にそれぞれ接続される第１及び第２の端子部と、前記第１の端子部と前記第２の端子部との間に接続される発光部とを備え、前記第１及び第２の端子部から前記二本の予備線を介して前記発光部に電力を供給する構成としてある。
上記構成によれば、ケーブルの両端部にそれぞれコネクタを接続して、いずれかのコネクタの第１の端子部及び第２の端子部から電力を供給することにより、ケーブルの二本の予備線を介して該ケーブル両端部のコネクタの各発光部に電力が供給され、各発光部が点灯する。これにより、上記両端コネクタ付ケーブルユニット及び両端コネクタ付ケーブルと同様の作用を奏する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、多数の両端コネクタ付きケーブルが配線されている中で、特定のケーブルの両端のコネクタの対応関係を目視にて正確、且つ、容易に確認することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態の一例である両端コネクタ付ケーブルユニットの概略構成図、図２はコネクタの構成を説明するための図、図３はケーブルの詳細図、図４は電力供給装置を説明するための図、図５はコネクタの第１及び第２の端子部に電力供給装置を接続した状態での回路図である。
【００１６】
本発明の両端コネクタ付ケーブルユニットの一実施形態は、図１に示すように、両端コネクタ付ケーブル２０Ａ及び電源供給装置３０を備えている。
（両端コネクタ付ケーブル）
両端コネクタ付ケーブル２０Ａは、ネットワークケーブル２０（以下、「ケーブル２０」という）と、該ケーブル２０の両端部にそれぞれ接続されたコネクタ１０Ａ，１０Ｂとを有している。
ケーブル２０は、通信用心線の他に二本以上の予備線を有するものである。この実施の形態では、ケーブル２０は、図３に示すように、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．８の八本の心線を有し、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．３の心線及びＮｏ．６〜Ｎｏ．８の心線が機器間の通信用として用いられ、Ｎｏ．４の心線２１及びＮｏ．５の心線２２が予備線とされている。
【００１７】
次に、コネクタ１０Ａ，１０Ｂについて説明する。
コネクタ１０Ａ，１０Ｂはいずれも同一構成であるので、コネクタ１０Ａについて説明する。コネクタ１０Ａは、図２に示すように、本体部１２に、端子部１１、端子部（第１の端子部）１３、端子部（第２の端子部）１４及びランプ部（発光部）１５がそれぞれ接続されている。
【００１８】
端子部１１は、本体部１２のケーブル２０から離間する側の端部に配置されて、通信機器に接続されるようになっている。また、端子部１３及び端子部１４は、本体部１２のケーブル２０側の端部に配置され、端子部１３は、ケーブル２０の予備線であるＮｏ．４の心線２１に接続され、端子部１４は、ケーブル２０の予備線であるＮｏ．５の心線２２に接続されている。ランプ部１５は、端子部１３と端子部１４との間に接続されている。ランプ部１５には、この実施の形態では、消費電力が少ない発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いているが、これに限定されず、例えば、小型電球等を用いてもよい。
【００１９】
（電力供給装置３０）
電力供給装置３０は、ケーブル２０両端部のいずれかのコネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）の端子部１３及び端子部１４に着脱自在に接続されるものであり、図４に示すように、端子部３１、端子部３２、電池３３及びスイッチ部（スイッチ手段）３４を備えている。
そして、電源供給装置３０をコネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）に接続した場合は、端子部３１が、コネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）の端子部１３に接続され、端子部３２が、コネクタの端子部１４に接続される。
なお、電源供給装置３０をコネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）に接続する方法としては、雄雌の端子結合の他、公知の端子結合構造を採用することができる。
例えば、コネクタ１０Ａ及び／又は１０Ｂの側面などに、電源供給装置３０における端子部３１，３２と接触する端子部１３，１４を設けておくと、コネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）に対する電源供給装置３０の着脱（接触）を容易に行うことができる。
【００２０】
また、電池３３は、電力を蓄積し、電源供給装置３０をコネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）に接続した状態で、スイッチ部３４をＯＮ操作することにより、コネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）に電力を供給する。
具体的には、電池３３は、図５に示すように、電源供給装置３０を、例えば、コネクタ１０Ａの端子部１３及び端子部１４に接続して、コネクタ１０Ａの端子部１３に電源供給装置３０の端子部３１を接触させるとともに、コネクタ１０Ａの端子部１４に電源供給装置３０の端子部３２を接触させる。この状態で電源供給装置３０のスイッチ部３４をＯＮ操作することにより、端子部３１と端子部３２との間に電圧を発生させる。
【００２１】
これにより、コネクタ１０Ａの端子部１３，１４及び二本の心線２１，２２を介してコネクタ１０Ａ側のランプ部１５に電流が流れて、該ランプ部１５が点灯する。これと同時に、コネクタ１０Ａの端子部１３，１４、二本の心線２１，２２及びコネクタ１０Ｂの端子部１３，１４を介してコネクタ１０Ｂ側のランプ部１５に電流が流れて、該ランプ部１５が点灯する。なお、この実施の形態では、電力供給装置３０の電源として電池３３を用いているが、電池の形状等は任意であり、また、外部電源により電力を供給するようにしてもよい。
【００２２】
上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、電力供給装置３０の端子部３１及び端子部３２をケーブル２０両端部のいずれかのコネクタ１０Ａ（又は１０Ｂ）の端子部１３及び端子部１４に接続する。これにより、ケーブル２０の予備線である二本の心線２１，２２を介して該ケーブル２０両端部のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの各ランプ部１５に電力が供給され、各ランプ部１５が点灯する。このため、ケーブル２０の運用中・非運用中に関係なく、特定のケーブル２０の両端のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの対応関係を目視にて正確、且つ、容易に確認することができる。
【００２３】
また、ケーブル２０両端のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの各ランプ部１５が点灯することから、ケーブル２０の設置場所に十分な明るさがない場合においても、懐中電灯や設置式大型ランプ等を用意することなく、ケーブル２０両端のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの確認作業を行うことができる。
【００２４】
更に、ケーブル２０の両端部に従来のコネクタが接続された敷設済みの両端コネクタ付ケーブルでも、ケーブル２０が二本以上の予備線を有する場合には、該ケーブル２０自体はそのままにして、従来のコネクタを本発明のコネクタ１０Ａ，１０Ｂに交換することで対応できる。これにより、敷設済のケーブルを撤去して新たなケーブルを敷設するなどの大掛かりな作業を不要にすることができる。
【００２５】
更に、電源供給装置３０にスイッチ部３４を設けているので、ケーブル２０両端のコネクタ１０Ａ，１０Ｂの確認がされた場合や、ランプ部１５の点灯が不要な場合等には、スイッチ部３４をＯＦＦ操作して、ランプ部１５への電力の供給を遮断することができるので、電池３３の寿命を長持ちさせることができる。
【００２６】
なお、本発明のケーブル、コネクタ、第１の端子部、第２の端子部、発光部、電力供給装置、スイッチ手段等の構成は、上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００２７】
例えば、上記実施の形態では、スイッチ部３４のＯＮ操作時に電源供給装置３０が連続して電圧を発生させる場合を例示したが、これに代えて、例えば、電源供給装置３０にリレー回路を組み込んで、スイッチ部３４のＯＮ操作時に断続的に電圧を発生させることにより、コネクタ１０Ａ，１０Ｂの各ランプ部１５を点滅させてもよい。また、コネクタ１０Ａ，１０Ｂにそれぞれ複数のランプ部１５を配置して、それぞれ色を変え、順番に点灯させて、ランプ１５の点灯をより認識しやすくできるようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施の形態では、コネクタ１０Ａ，１０Ｂの各ランプ部１５に対する電力の供給、遮断を切り替えるスイッチ部３４を電源供給装置３０に設けた場合を例示したが、これに代えて、スイッチ部３４をコネクタ１０Ａ，１０Ｂの本体部１２に設けるようにしてもよい。
以上の説明から明らかなように、本発明は、両端コネクタ付ケーブルユニットとして成立することはもちろんのこと、両端コネクタ付ケーブル及びケーブル用コネクタとしても、成立する。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の両端コネクタ付ケーブルユニット、両端コネクタ付ケーブル及びケーブル用コネクタは、ネットワーク用などのケーブル敷設時、あるいは、ネットワーク用ケーブルの管理などに際して有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態の一例である両端コネクタ付ケーブルユニットの概略構成図である。
【図２】コネクタの構成を説明するための図である。
【図３】ケーブルの詳細図である。
【図４】電力供給装置を説明するための図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】コネクタの第１及び第２の端子部に電力供給装置を接続した状態での回路図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０Ａ，１０Ｂ  コネクタ
１３  端子部（第１の端子部）
１４  端子部（第２の端子部）
１５  ランプ部（発光部）
２０  ネットワークケーブル
２０Ａ：両端コネクタ付ケーブル
２１  心線（予備線）
２２  心線（予備線）
３０  電力供給装置
３３  電池
３４  スイッチ部（スイッチ手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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