(57)【要約】【課題】  自動露光制御手段を有する撮像装置において、機械的遮光手段が有するヒステリシス特性により、開放側から絞って適正位置に停止した場合と、逆に絞った状態から開いて適正位置に停止した場合とで、静止画像の明るさにばらつきが発生してしまう問題があった。【解決手段】  静止画像を得る操作（シャッターボタンを押すなど）が行われた場合に、前記自動露出制御手段により適正露出に保たれている露出状態から前記機械的遮光手段の開き位置を予め設定される特定量だけ開く動作を行い再び前記自動露出制御手段により適正露出が得られた後に、前記機械的遮光手段の開き位置を停止させてから前記撮像素子から信号電荷を読み出す制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光を光電変換する撮像素子と前記撮像素子への入射光量を制限する機械的遮光手段と前記機械的遮光手段を任意の位置に制御可能な自動露出制御手段と前記撮像素子の信号電荷からデジタル静止画像を生成する信号処理手段とその静止画像を記録メディアに記録する記録装置を具備する撮像装置。
【請求項２】
静止画像を得る操作が行われたことを検出した場合に、前記自動露出制御手段により適正露出に保たれている露出状態から前記機械的遮光手段の開き位置を予め設定される特定量だけ開く制御を行い、その後前記自動露出制御手段により再度露出制御を行い適正露出が得られた後に、前記機械的遮光手段の開き位置を停止させて前記撮像素子から信号電荷を読み出す制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
静止画像を得る操作が行われたことを検出した場合に、前記自動露出制御手段により適正露出に保たれている露出状態から絞り手段の開き位置を予め設定される特定量だけ絞る制御を行い、その後前記自動露出制御手段により再度露出制御を行い適正露出が得られた後に、前記機械的遮光手段の開き位置を停止させて前記撮像素子から信号電荷を読み出す制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
静止画撮影時における連写撮影及びＡＥブラケット撮影を行う際の最初の１枚目を撮影する時のみ、機械的遮光手段の開き位置を予め設定された特定量だけ開く制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
静止画撮影時における連写撮影及びＡＥブラケット撮影を行う際の最初の１枚目を撮影する時のみ、機械的遮光手段の開き位置を予め設定された特定量だけ閉じる制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラなどの静止画撮像装置における露出制御に関するものであり、特に機械式遮光手段による露出制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は一般的な光電変換素子を使用した撮像装置の構成を示すブロック図である。
【０００３】
同図において、１は撮像レンズ、２はこの撮像レンズ１を通った撮像光の入射光量を制限する機械的遮光手段（以後アイリスという）、３はアイリス２を駆動するためのアイリスモーター、４は後述するシステムコントロール回路１２から出力されるアイリス制御信号により前記アイリス２を駆動するためのアイリスモーター駆動回路である。
【０００４】
５はアイリス２の開度の変化を電圧に変換して出力するホール素子出力回路、６は前記ホール素子出力回路５の出力電圧を増幅するホール素子電圧増幅回路、７は撮像光を光電変換して電気的な映像信号に変換するＣＣＤ等の撮像素子、８はこの撮像素子７から出力された映像信号に含まれている蓄積電荷ノイズを低減するためのＳ／Ｈ回路、７は映像信号のレベルを一定レベルに保つためのオ−トゲインコントロ−ル回路（以下ＡＧＣ回路という）、９は映像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器、１０はこのＡ／Ｄ変換器９から出力されるデジタル映像信号からＪＰＥＧなどの静止画画像やデジタルビデオ信号を作り出すために必要なさまざまな信号処理を施すためのデジタル信号処理（以後ＤＳＰという）回路、１２は前記ＤＳＰ回路１１を含むシステム全体を制御するマイクロコンピュータで構成されたシステムコントロール回路、１３は前記ＤＳＰ回路１１から出力されたデジタル映像信号を前記システムコントロール回路１２からの制御信号により記憶・出力するための画像メモリ、１４は前記ＤＳＰ回路１１から出力されるＪＰＥＧに変換された映像信号をカードなどの記録メディアに記録するためのカードメディア記録装置、１５は同様に前記ＤＳＰ回路１１から出力されるデジタルビデオ信号をテープなどの記録メディアに記録するためのテープメディア記録装置、１６は静止画撮影時に撮影者が静止画画像を記録する際に操作するシャッタースイッチである。
【０００５】
ここで自動露出制御部全体の動作について説明する。
【０００６】
撮像レンズ１を通過した光は撮像素子７で光電変換されＳ／Ｈ回路８及びＡＧＣ回路９で信号レベルを適正に合わせてＡ／Ｄ変換器１０でデジタル信号に変換され、ＤＳＰ回路１１に入力される。
【０００７】
前記ＤＳＰ回路１１及び前記システムコントロール回路１２で構成される自動露出制御部１８では入力されたデジタル映像信号を予め設定された一定時間分積分してその積分値を前記システムコントロール回路１２にシリアル通信データに変換して出力する。
【０００８】
システムコントロール回路１２では前記ＤＳＰ回路１１から出力された前記積分値と適正露出が得られるように予め設定された基準値を比較し、その差分値（ずれ量）からアイリス２の開度を制御するためのアイリス制御信号を演算して前記アイリスモーター駆動回路４に出力する。
【０００９】
このアイリス制御信号に応じて前記アイリスモーター駆動回路４はアイリスモーター３を駆動して結果的にアイリス２の開度を変化させる構成になっている。
【００１０】
また前記ホール素子回路５から出力されホール素子電圧増幅回路６により適正なレベルに変換され出力されるホール素子電圧は前記システムコントロール回路１２に入力される。
【００１１】
このホール素子出力電圧はＡ／Ｄ変換され予めシステムコントロール回路１２のメモリ内に格納されているデータと比較され現時点での前期アイリス２の開度（Ｆ値）の状態を得ることが可能となっている。
【００１２】
静止画撮影時は前記撮像素子７から出力される映像信号の読み出し時間のずれ（ＯＤＤフィールドとＥＶＥＮフィールドの時間差）による１／６０秒の画像のぶれをなくすためたとえばＯＤＤフィールドで前記撮像素子７の電荷を読み出した直後に、前記アイリス２を高速でクローズすることにより前記撮像素子７を遮光して、遮光された後に前記撮像素子７の残りの電荷をＥＶＥＮフィールドで読み出すことにより、読み出し時間の差によるぶれを生じない制御を行っている。
【００１３】
又、別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平09-051481号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記のような従来の静止画撮像装置にあっては、機械的遮光手段が有するヒステリシス特性のために、機械的遮光手段が開放側から絞って適正位置に停止した場合と、絞った状態から開いて適正位置に停止した場合とで、明るさ（機械的遮光手段の開度）に差が発生してしまう問題があった。
【００１５】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、静止画撮影時の遮光手段が有するヒステリシス特性の影響を取り除き、明るさのばらつきを減少させ得る自動露出制御方法により、良好な静止画像を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る撮像装置は、次のように構成したものである。
【００１７】
被写体光を映像信号に光電変換する撮像素子とその撮像素子の出力信号をデジタル信号に変換する手段と前記デジタル信号をＪＰＥＧなどのデジタル静止画画像にする信号処理手段と前記撮像素子に入射される被写体光の光量を予め設定された適正露光レベルに保つために前記撮像素子への入射光量を制限する機械的遮光手段と前記機械的遮光手段を制御する自動露光制御手段を具備する撮像装置において、静止画像を得る操作（シャッターボタンを押すなど）を行った場合に、前記自動露出制御手段により適正露出に保たれている露出状態から前記機械的遮光手段の開き位置を予め設定される特定量だけ開く動作を行い、その後前記自動露出制御手段により再度適正露出を得た後に、前記撮像素子の電荷を読み出し映像信号を得る制御手段を備えた構成とする撮像装置。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、機械的遮光手段が有するヒステリシス特性から生じる撮影画像の明るさのばらつきを減少させ、良好な静止画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図２を用いて従来例と本実施例の相異点に重点をおいて回路動作の説明を行う。
【００２０】
自動露出制御部１８で制御される絞り手段により適正な明るさが維持されているが、図３で示すように前記アイリス２が有するヒステリシス特性により、アイリス２が開放側から絞って現時点の絞り値に停止しているか、もしくは絞り側から開けて適正値に至っているかによって、同じ駆動電圧を与えても前記アイリス２の開度（Ｆ値）は異なることになり、結果的に撮像された静止画像の明るさが異なってしまうことになる。
【００２１】
本実施例の場合では静止画像を得るために撮影者により前記シャッターボタン１６が押されたことを前記システムコントロール回路１２が検出した場合に、まず前記自動露出制御部１８では予め前記システムコントロール回路１２のメモリ部に格納されている図４に示すようなホール素子電圧出力回路６の出力電圧値と前記アイリス２の開度（Ｆ値）との相関関係からなるテーブルデータに基づき適正な明るさに制御されている前記アイリス２の開度（Ｆ値）を算出する。次に前記算出されたアイリス２の開度（Ｆ値）から１ＥＶ分露出オーバーになるように前記自動露出部１８により前記アイリス２を制御する。
【００２２】
その後通常の自動露出制御を行い、再度適正な露出を得られたことを前記自動露出制御部１８が検出した後に、前記アイリス２を高速で閉じることにより前記アイリス２が有するヒステリシスを一定方向（開放側から絞る方向）に寄せることが可能となり、前記アイリス２のヒステリシス特性によるＦ値のばらつきが抑えられた静止画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】撮像装置の全体構成図
【図２】本実施例に係るフローチャート
【図３】アイリス２が有するヒステリシス特性の概念図
【図４】ホール素子電圧の変化と入射光量の相関図
【符号の説明】
【００２４】
１  撮像レンズ
２  アイリス
３  アイリスモーター
４  アイリスモーター駆動回路
５  ホール素子
６  ホール素子電圧増幅回路
７  撮像素子
８  Ｓ／Ｈ回路
９  ＡＧＣ回路
１０  Ａ／Ｄ変換器
１１  デジタル信号処理回路
１２  システムコントロール回路
１３  画像メモリ
１４  カードメディア記録装置
１５  テープメディア記録装置
１６  シャッタースイッチ
１７  テープ／カード記録選択スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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