(57)【要約】【課題】  成形装置へ供給する前に、少なくともペレット状の再生樹脂材料に対して異物混入の有無を検出できるようにし、結果的に製造コストの低減が図れるようにした樹脂材料供給装置と、それによって供給された樹脂材料で成形された成形部品を備えた記録メディアカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  ペレット状の再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４が投入されるホッパー４６を有し、ホッパー４６から再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４が混在した混在樹脂材料を成形装置５０に供給する樹脂材料供給装置４０において、成形装置５０へ供給する前に、混在樹脂材料の品質を検査する品質検査装置４８を備える。そして、その樹脂材料供給装置４０により供給された混在樹脂材料によって成形された成形部品を記録メディアカートリッジ１０に備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペレット状の再生樹脂材料とバージン樹脂材料が投入されるホッパーを有し、該ホッパーから前記再生樹脂材料と前記バージン樹脂材料が混在した混在樹脂材料を成形装置に供給する樹脂材料供給装置であって、
前記成形装置へ供給される前に、前記混在樹脂材料の品質を検査する品質検査装置を備えたことを特徴とする樹脂材料供給装置。
【請求項２】
ペレット状の再生樹脂材料とバージン樹脂材料が投入されるホッパーを有し、該ホッパーから前記再生樹脂材料と前記バージン樹脂材料が混在した混在樹脂材料を成形装置に供給する樹脂材料供給装置であって、
前記ホッパーに投入される前に、少なくとも前記再生樹脂材料の品質を検査する品質検査装置を備えたことを特徴とする樹脂材料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の樹脂材料供給装置により供給された混在樹脂材料によって成形された成形部品を備えたことを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペレット状の再生樹脂材料とバージン樹脂材料が投入されるホッパーを有し、そのホッパーから再生樹脂材料とバージン樹脂材料が混在した混在樹脂材料を射出成形機等の成形装置に供給する樹脂材料供給装置と、その混在樹脂材料によって成形された成形部品を備えた記録メディアカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをプラスチック製（合成樹脂製）のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）が知られている。このような記録テープカートリッジは、記録テープ等に寿命が来て廃棄されると、主に製造販売業者に回収され、樹脂製部品や金属製部品等に分別され、更に再利用可能なものと廃棄するものとに分別される。
【０００３】
特に近年では、廃棄（焼却）した際に発生する有害物質等の環境問題の観点及び製造コスト低減の観点から、プラスチックの再利用が謳われており、回収した記録テープカートリッジの樹脂製部品を再生原料として、即ちペレット状の再生樹脂材料として使用する傾向にある。
【０００４】
しかしながら、このような再生樹脂材料には、六価クロム等の有害物質となる異物が混入している場合がある。したがって、従来では、そのような再生樹脂材料を使用する場合には、それによるサンプル製品（樹脂製部品）を製造し、その製品単位で品質検査を行って、異物（有害物質）が混入しているか否かの品質保証をしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、このように製品単位で品質保証をすると、射出成形機等の成形装置により、サンプル製品を別途製造しなければならないため、製造コストが掛かるし、異物（有害物質）が発見された場合にも、その異物（有害物質）が混入した箇所の特定が困難になるという問題があった。
【特許文献１】特開平６−８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、成形装置へ供給する前に、少なくともペレット状の再生樹脂材料に対して異物混入の有無を検出できるようにし、結果的に製造コストの低減が図れるようにした樹脂材料供給装置と、それによって供給された樹脂材料で成形された成形部品を備えた記録メディアカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の樹脂材料供給装置は、ペレット状の再生樹脂材料とバージン樹脂材料が投入されるホッパーを有し、該ホッパーから前記再生樹脂材料と前記バージン樹脂材料が混在した混在樹脂材料を成形装置に供給する樹脂材料供給装置であって、前記成形装置へ供給される前に、前記混在樹脂材料の品質を検査する品質検査装置を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、成形装置へ供給される前に、ペレット状の混在樹脂材料（再生樹脂材料及びバージン樹脂材料）の品質が検査される。したがって、異物が混入されていれば、速やかに該当する再生樹脂材料又はバージン樹脂材料を除去することができる。よって、製造された製品に異物が混入することはなく、結果的に製造コストの低減が図れる。
【０００９】
また、本発明に係る請求項２に記載の樹脂材料供給装置は、ペレット状の再生樹脂材料とバージン樹脂材料が投入されるホッパーを有し、該ホッパーから前記再生樹脂材料と前記バージン樹脂材料が混在した混在樹脂材料を成形装置に供給する樹脂材料供給装置であって、前記ホッパーに投入される前に、少なくとも前記再生樹脂材料の品質を検査する品質検査装置を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、少なくともホッパーに投入される前の再生樹脂材料の品質が検査される。したがって、異物が混入されていれば、速やかに該当する再生樹脂材料を除去することができる。よって、製造された製品に異物が混入することはなく、結果的に製造コストの低減が図れる。
【００１１】
また、本発明に係る請求項３に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の樹脂材料供給装置により供給された混在樹脂材料によって成形された成形部品を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、製造コストが低減された記録メディアカートリッジを得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、成形装置へ供給する前に、少なくともペレット状の再生樹脂材料に対して異物混入の有無を検出でき、結果的に製造コストの低減が図れる樹脂材料供給装置と、それによって供給された樹脂材料で成形された成形部品を備えた記録メディアカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、本発明に係る樹脂材料供給装置４０によって供給する再生樹脂材料４２は、記録テープカートリッジ１０を回収したことによって得られたものとする。つまり、記録メディアカートリッジの一例として記録テープカートリッジ１０を採用し、その記録テープカートリッジ１０に使用されている樹脂材を再利用する場合について説明する。
【００１５】
まず、記録テープカートリッジ１０の概略について説明する。図１、図２で示すように、この記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の合成樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やネジ止め等によって接合されて構成されている。
【００１６】
ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０のリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。
【００１７】
また、周壁１４Ｂ、１６Ｂの一部には、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。
【００１８】
また、その開口１８は、ドア３２によって開閉される。このドア３２は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、周壁１４Ｂ、１６Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア３２の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部２８が形成されている。
【００１９】
ドア３２の前端部には、開閉操作用の凸部３４が外方に向かって突設されており、ドア３２の後端部に突設されたシャフト３６には、コイルバネ３８が挿嵌されている。したがって、凸部３４が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合して後方へ押されることにより、コイルバネ３８の付勢力に抗してドア３２が開放される。
【００２０】
このような構成の記録テープカートリッジ１０は、記録テープＴ、リーダーピン３０、バネ類、ネジ等を除いて樹脂材で成形されている。つまり、記録テープカートリッジ１０を構成する殆どの部品が樹脂材で成形されており、記録テープＴの寿命等で回収された記録テープカートリッジ１０は、その樹脂製部品がペレット状の再生樹脂材料４２として再利用される。以下、その再生樹脂材料４２を成形装置５０へ供給する樹脂材料供給装置４０について詳述する。
【００２１】
［第１実施例］
まず、第１実施例について説明する。図３で示すように、ペレット状とされた再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４はホッパー４６に投入される。そして、そのペレット状の混在樹脂材料（再生樹脂材料４２及びバージン樹脂材料４４）は、ホッパー４６から射出成形機等の成形装置５０へ、ベルトコンベア等の搬送手段（図示省略：以下「ベルトコンベア」とする）を介して供給される。
【００２２】
成形装置５０へ供給された混在樹脂材料は、この成形装置５０によって新たな成形部品５２として再生されるが、その混在樹脂材料は、成形装置５０へ供給される前に、即ちベルトコンベアで搬送している間に、その品質（有害物質等の異物が混入されているか否か）が品質検査装置４８によって検査される。
【００２３】
品質検査装置４８は、ベルトコンベア上を流れるペレット状の混在樹脂材料に紫外線を照射し、オンラインで異物（有害物質）の混入の有無を検出できる一般的な紫外線照射装置であり、例えばＳＰＥＣＴＲＯ  エネルギー分散型蛍光Ｘ線分析装置  ＸＥＰＯＳ（理学電機工業（株）製）が使用可能である。このような品質検査装置４８によって、再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４とが混在したペレット状の混在樹脂材料の品質検査ができる。
【００２４】
ここで更に、図４で示すフローチャートに基づいて、その検査工程について説明する。まず、ステップＳ１にて、ホッパー４６にペレット状の再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４が投入されると、ステップＳ２にて、そのホッパー４６から成形装置５０へ供給される混在樹脂材料（再生樹脂材料４２及びバージン樹脂材料４４）の品質が品質検査装置４８によって検査される。
【００２５】
すなわち、ホッパー４６から成形装置５０へ搬送されるベルトコンベア上の混在樹脂材料に対して紫外線が照射され、その品質が検査される（異物混入の有無が検出される）。そして、ステップＳ３にて、その混在樹脂材料に異物があると判断された場合には、ベルトコンベアが一時停止し、ステップＳ４にて、その異物が混入されている再生樹脂材料４２又はバージン樹脂材料４４が、図示しない除去手段により除去される。
【００２６】
一方、ステップＳ３にて、混在樹脂材料に異物が無いと判断された場合には、そのまま混在樹脂材料がベルトコンベアによって搬送され、ステップＳ５にて、成形装置５０へ、その混在樹脂材料が供給される。したがって、その成形装置５０によって製造された成形部品５２には異物等は混入しておらず、その品質が保証される。
【００２７】
［第２実施例］
次に、第２実施例について説明する。図５で示すように、ペレット状とされた再生樹脂材料４２とバージン樹脂材料４４は、ホッパー４６に投入される前に、即ちホッパー４６へ投入するベルトコンベア上において、それぞれ品質検査装置４８により、その品質が検査される。そして、品質が保証された（異物の混入が無い）樹脂材料だけがホッパー４６に投入され、上記と同様に成形装置５０により新たな成形部品５２として再生される。
【００２８】
ここで更に、図６で示すフローチャートに基づいて、その検査工程について説明する。まず、ステップＳ１にて、ベルトコンベア上を流れてホッパー４６へ投入されるペレット状の再生樹脂材料４２の品質が品質検査装置４８によって検査される。そして、ステップＳ２にて、再生樹脂材料４２に異物があると判断された場合には、そのベルトコンベアが一時停止し、ステップＳ３にて、その異物が混入されている再生樹脂材料４２が、図示しない除去手段により除去される。
【００２９】
一方、ステップＳ４にて、ベルトコンベア上を流れてホッパー４６へ投入されるペレット状のバージン樹脂材料４４の品質が品質検査装置４８によって検査される。そして、ステップＳ５にて、バージン樹脂材料４４に異物があると判断された場合には、そのベルトコンベアが一時停止し、ステップＳ６にて、その異物が混入されているバージン樹脂材料４４が、図示しない除去手段により除去される。なお、バージン樹脂材料４４に異物が混入されていないことが明らかである場合には、バージン樹脂材料４４に対する品質検査を省略してもよい。
【００３０】
そして、ステップＳ２及びステップＳ５にて、再生樹脂材料４２及びバージン樹脂材料４４に異物が無いと判断された場合には、ステップＳ７にて、再生樹脂材料４２及びバージン樹脂材料４４がホッパー４６へ投入され、更にステップＳ８にて、成形装置５０へ、その混在樹脂材料が供給される。したがって、その成形装置５０によって製造された成形部品５２には異物等は混入しておらず、その品質が保証される。
【００３１】
以上、説明したように、ペレット状の再生樹脂材料４２を使用して製品を製造する場合に、少なくともそのペレット状の再生樹脂材料４２を成形装置５０へ供給する前に、その中に混入しているおそれのある異物（有害物質）を検出可能としたので、確実かつ速やかに、その異物の混入している再生樹脂材料４２を除去することができる。よって、サンプル製品を製造して製品単位で品質の検査をする場合よりも、結果的に製造コストの低減が図れる。
【００３２】
また、このように品質が保証された成形部品５２を使用するので、製品としても問題がなく、製造コストが低減された記録テープカートリッジ１０を得ることができる。なお、本実施の形態では、記録テープカートリッジ１０に使用されている樹脂材を再生樹脂材料４２として再利用する場合を例に採って説明したが、回収する製品は記録テープカートリッジ１０に限定されるものではなく、例えばディスクをケース内に収容してなるディスクカートリッジ（図示省略）等も該当するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】本発明に係る樹脂材料供給装置の第１実施例の構成を示すブロック図
【図４】本発明に係る樹脂材料供給装置の第１実施例の検査工程を示すフローチャート
【図５】本発明に係る樹脂材料供給装置の第２実施例の構成を示すブロック図
【図６】本発明に係る樹脂材料供給装置の第２実施例の検査工程を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３４】
１０  記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２  ケース
２０  リール
３０  リーダーピン
３２  ドア
４０  樹脂材料供給装置
４２  再生樹脂材料
４４  バージン樹脂材料
４６  ホッパー
４８  品質検査装置
５０  成形装置
５２  成形部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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