(57)【要約】【課題】  オペレータの負担を低減でき、かつ作業状態に拘わらず適正な設定作業を行うことができる、写真画像形成装置を提供する。【解決手段】  写真画像形成装置１０は、印画紙に形成すべき画像を表示するモニタ１８と、モニタ１８に表示される画像に施すべき画像処理の指示を与えるためのマウス２０およびキーボード２２と、モニタ１８およびマウス２０を上下動可能に支持する支持部２８を備える。支持部２８は、操作部４６への操作に伴って、支持部材３０と３４とを連動して上下動させることによって、モニタ１８の上下の位置とマウス２０の上下の位置とを連動して変更する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成材料に画像を形成したプリントを作製するための写真画像形成装置であって、
前記画像形成材料に形成すべき画像を表示する表示手段、
前記表示手段に表示された画像に施すべき画像処理の指示を与えるための入力手段、および
前記表示手段の上下の位置と前記入力手段の上下の位置とを連動して変更する変更手段を備える、写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は写真画像形成装置に関し、より特定的には、画像形成材料に画像を形成したプリントを作製するための写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像所（ラボ）等では、写真用のフィルム等の記録媒体から読み取った画像を画像形成材料に形成しプリントを作製する写真画像形成装置が用いられている。このような写真画像形成装置において、オペレータは、モニタ等の表示手段に表示される画像を確認しつつ当該画像に施すべき画像処理の指示等をマウスやキーボード等の入力手段を介して写真画像形成装置に与える。つまり、オペレータは、写真画像形成装置の表示手段と入力手段とを用いて画像処理等のための設定作業を行う。
【０００３】
通常、表示手段および入力手段は、オペレータが椅子等に座った状態で設定作業を行う高さに配置されている。たとえば設定作業と写真画像形成装置から離れた場所での別の作業とを並行して行う場合、効率よく作業するためにオペレータは立った状態で設定作業を行っていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、表示手段および入力手段はオペレータが座った状態に対応した高さに配置されているので、立った状態で設定作業を行う場合、中腰になる必要があり、オペレータにとって負担が大きいという問題があった。
【０００５】
また、立った状態では表示手段に表示される画像を斜め上から確認することになるので、当該画像の色等を正確に把握できないおそれがあった。ひいては、適切な設定作業を行うことができないおそれがあった。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、オペレータの負担を軽減でき、かつ作業状態に拘わらず適切な設定作業を行うことができる、写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の写真画像形成装置は、画像形成材料に画像を形成したプリントを作製するための写真画像形成装置であって、画像形成材料に形成すべき画像を表示する表示手段、表示手段に表示された画像に施すべき画像処理の指示を与えるための入力手段、および表示手段の上下の位置と入力手段の上下の位置とを連動して変更する変更手段を備える。
【０００８】
請求項１に記載の写真画像形成装置では、変更手段によって表示手段の上下の位置と入力手段の上下の位置とを連動して変更できるので、表示手段と入力手段とを作業状態に対応した高さに配置できる。したがって、立った状態で作業しなければならない場合であっても、中腰にならずともよく、オペレータの負担を軽減できる。また、作業状態に拘わらず無理のない姿勢で表示手段を確認でき、適切な設定作業を行うことができる。ひいては、高品質な画像を画像形成材料に形成でき、高品質なプリントを作製できる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、オペレータの負担を低減でき、かつ作業状態に拘わらず適正な設定作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の写真画像形成装置１０は、画像形成材料の一例である銀塩印画紙（以下、単に印画紙という）に露光処理を施すプリント部１２、露光済みの印画紙に現像処理と乾燥処理とを施すプロセッサ部１４、および写真画像形成装置１０の各構成要素の動作を制御するコントローラ１６を備える。
【００１１】
プリント部１２は、図示しないＰＬＺＴ式等のデジタル露光ヘッドを含む。プリント部１２では、デジタル露光ヘッドがコントローラ１６から入力される画像データに基づく画像を印画紙に露光（焼き付け）することによって、印画紙に画像（潜像）を形成する。プリント部１２で露光処理が施された印画紙はプロセッサ部１４に与えられる。
【００１２】
プロセッサ部１４は、種類の異なる現像処理液をそれぞれ収容する図示しない複数の処理槽を含む。プロセッサ部１４では、複数の処理槽内を順に通過するように露光済みの印画紙を搬送することによって、露光済みの印画紙に現像、定着および洗浄等の処理を施す。これによって、露光済みの印画紙に形成された潜像が現像される。現像済みの印画紙は、プロセッサ部１４で加熱・乾燥処理が施された後に、プロセッサ部１４の排出口１４ａから仕上がりプリントＰとして排出される。
【００１３】
パーソナルコンピュータ等であるコントローラ１６には、写真画像形成装置１０の操作を容易にするＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示するモニタ１８と、色補正等を含む画像処理の指示等をオペレータがコントローラ１６に与えるためのマウス２０およびキーボード２２と、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体（メディア）から印画紙に形成すべき画像に対応する画像データを読み取る読み取り部２４とが接続される。この実施形態では、モニタ１８が表示手段に相当し、マウス２０およびキーボード２２が入力手段に相当する。
【００１４】
モニタ１８は、読み取り部２４によって読み取った画像データや図示しないフィルムスキャナによって写真用のフィルムから読み取った画像データに基づく画像を印画紙に形成すべき画像として表示する。オペレータは、このようなモニタ１８に表示される画像を確認しつつ当該画像に施すべき画像処理の指示等をマウス２０やキーボード２２を用いてコントローラ１６に与え、画像処理等のための設定作業を行う。
【００１５】
また、プリント部１２の筐体上には、略直方体状の配置台２６が設けられる。写真画像形成装置１０の設置場所の床面から配置台２６の上面までの高さは約８７０ｍｍである。このような配置台２６上には支持部２８が配置され、モニタ１８とマウス２０とは支持部２８によって上下動可能に支持される。
【００１６】
ここで、図２および図３を参照して、変更手段である支持部２８について詳しく説明する。支持部２８は、支持部材３０、支持部材３０を横から挟むように配置される壁部材３２ａ，３２ｂ、および壁部材３２ｂの支持部材３０側と反対側の側面に設けられる支持部材３４を含む。
【００１７】
支持部材３０，３４はそれぞれ厚みが約３０ｍｍの板状に形成される。支持部材３０は上面でモニタ１８を支持し、支持部材３０の上面は少なくとも横方向にモニタ１８がはみ出すことのない大きさに設定される（図１参照）。また、支持部材３４は上面でマウス２０を支持し、支持部材３４の上面はマウス２０をオペレータが十分に操作（移動）できる大きさに設定される（図１参照）。
【００１８】
壁部材３２ａ，３２ｂはそれぞれ、中空直方体状に形成され、配置台２６の上面に立設される。壁部材３２ａ，３２ｂの高さはそれぞれ約３１０ｍｍであり、床面から壁部材３２ａ，３２ｂの上面までの高さは約１１８０ｍｍとなる。壁部材３２ａ内には支持部材３０を上下動させるためのボールねじ３６ａが設けられ、壁部材３２ｂ内には支持部材３０と３４とを上下動させるためのボールねじ３６ｂが設けられる。
【００１９】
ボールねじ３６ａは、外周面にねじ山が形成されるねじ部材３８、ねじ孔が形成されねじ部材３８が螺挿される移動部材４０、およびねじ部材３８の下端に連結されねじ部材３８を時計回りあるいは反時計回りに回転させるモータ４２を含む。同様に、ボールねじ３６ｂは、ねじ部材３８、移動部材４０ａ、およびモータ４２を含む。
【００２０】
壁部材３２ａ内に設けられるボールねじ３６ａの移動部材４０は、壁部材３２ａの支持部材３０側の側面に形成される開口部４４ａから突出し、支持部材３０の側面に連結される。同様に、壁部材３２ｂ内に設けられるボールねじ３６ｂの移動部材４０ａは、壁部材３２ｂの支持部材３０側の側面に形成される開口部４４ｂから突出し、支持部材３０の側面に連結される。また、ボールねじ３６ｂの移動部材４０ａは、壁部材３２ｂの支持部材３０側と反対側の側面に形成される開口部４４ｃから突出し、支持部材３４の側面に連結される。
【００２１】
ボールねじ３６ａはモータ４２の駆動に伴うねじ部材３８の回転によって移動部材４０を上昇あるいは下降させ、ボールねじ３６ｂはモータ４２の駆動に伴うねじ部材３８の回転によって移動部材４０ａを移動部材４０と同じ範囲で上昇あるいは下降させる。これによって、支持部材３０と３４とが連動して上昇あるいは下降する。移動部材４０，４０ａ（支持部材３０，３４）は、たとえば、ボールねじ３６ａ，３６ｂのねじ部材３８が反時計回りに回転することによって上昇し、ボールねじ３６ａ，３６ｂのねじ部材３８が時計回りに回転することによって下降する。
【００２２】
また、壁部材３２ｂの前面には、操作部４６が設けられる。操作部４６は、上昇ボタン４８と下降ボタン５０とを含み、支持部材３０，３４の上下動を操作するために用いられる。
【００２３】
操作部４６の上昇ボタン４８への押圧に伴って、ボールねじ３６ａは移動部材４０を上昇させるように動作し、ボールねじ３６ｂは移動部材４０ａを移動部材４０と同じ範囲で上昇させるように動作する。これによって、支持部材３０と３４とが連動して上昇する。また、操作部４６の下降ボタン５０への押圧に伴って、ボールねじ３６ａは移動部材４０を下降させるように動作し、ボールねじ３６ｂは移動部材４０ａを移動部材４０と同じ範囲で下降させるように動作する。これによって、支持部材３０と３４とが連動して下降する。ボールねじ３６ａ，３６ｂは、上昇ボタン４８あるいは下降ボタン５０への押圧の解除に伴って動作を停止する。
【００２４】
このような操作部４６への操作に伴うボールねじ３６ａ，３６ｂの動作によって、支持部材３０，３４は、約１６０ｍｍの範囲で連動して上下動される。言い換えれば、支持部材３０，３４の上下の位置は、約１６０ｍｍの範囲で連動して変更可能である。図２には支持部２８において支持部材３０，３４が最も低い位置にある状態が示されており、このときの床面から支持部材３０，３４の上面までの高さは約１０２０ｍｍである。支持部材３０の厚みは約３０ｍｍでありかつ床面から配置台２６の上面までの高さは約８７０ｍｍであるので、支持部材３０が最も低い位置にあっても支持部材３０の下面と配置台２６の上面との間には高さが約１２０ｍｍの空間Ｓが形成される。このように配置台２６と支持部材３０との間に空間Ｓを形成することによって、空間Ｓに記録媒体や注文票等の種々のものを収容することができ、利便性を向上できる。
【００２５】
また、図３には支持部２８において支持部材３０，３４が最も高い位置にある状態が示されており、このときの床面から支持部材３０，３４の上面までの高さは約１１８０ｍｍである。したがって、壁部材３２ａ，３２ｂの上面と支持部材３０，３４の上面とは略面一となる。
【００２６】
このような支持部２８によってモニタ１８およびマウス２０を支持することで、モニタ１８の上下の位置とマウス２０の上下の位置とを連動して、図４（ａ）から図４（ｂ）の範囲で任意に変更できる。
【００２７】
図４（ａ）にはモニタ１８とマウス２０とが最も低い位置にある状態が示され、オペレータが椅子等に座った状態で設定作業を行う場合に対応していることがわかる。一方、図４（ｂ）には図４（ａ）に示す状態からモニタ１８とマウス２０とを最も高い位置に移動させた状態が示され、オペレータが立った状態で設定作業を行う場合に対応していることがわかる。
【００２８】
このような写真画像形成装置１０によれば、支持部２８によってモニタ１８の上下の位置とマウス２０の上下の位置とを連動して任意に変更できるので、モニタ１８とマウス２０とを作業状態に対応した高さに配置できる。したがって、立った状態で作業しなければならない場合であっても、中腰にならずともよく、オペレータの負担を軽減できる。また、作業状態に拘わらず無理のない姿勢でモニタ１８に表示される画像を確認でき、適切な設定作業を行うことができるので、高品質なプリントＰを作製できる。
【００２９】
なお、上述の実施形態では、支持部材３０と３４とを上面の高さが同じになるように配置する場合について説明したが、支持部材３０と３４とを上面の高さが異なるように配置し、支持部材３０と３４とを同じ範囲で連動して上下動させるようにしてもよい。つまり、モニタ１８とマウス２０とを下端の高さが異なるように配置し、モニタ１８とマウス２０とを同じ範囲で連動して上下動させるようにしてもよい。
【００３０】
また、上述の実施形態では、入力手段としてマウス２０の上下の位置を変更する場合について説明したが、キーボード２２の上下の位置を変更するようにしてもよい。
【００３１】
また、上述の実施形態では、表示手段としてモニタ１８を用い、入力手段としてマウス２０とキーボード２２を用いる場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、タッチパネル式のモニタ等の入力手段としても使用できる表示手段を用いてもよい。この場合、入力手段を支持する部材が不要となるので、変更手段の構成を簡素にできる。
【００３２】
さらに、上述の実施形態では、モータ４２によって駆動されるボールねじ３６ａ，３６ｂを用いて自動的にモニタ１８の上下の位置とマウス２０の上下の位置とを連動して変更する場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、ハンドル等を介して人手によって駆動されるボールねじを用い、手動で表示手段の上下の位置と入力手段の上下の位置とを連動して変更するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の写真画像形成装置の一例を示す斜視図解図である。
【図２】支持部材が最も低い位置にある状態の支持部を示す斜視図解図である。
【図３】支持部材が最も高い位置にある状態の支持部を示す斜視図解図である。
【図４】支持部によって支持されるモニタとマウスとの配置態様を示す正面図解図であって、（ａ）はモニタとマウスとが最も低い位置にある状態を示し、（ｂ）はモニタとマウスとが最も高い位置にある状態を示す。
【符号の説明】
【００３４】
１０      写真画像形成装置
１８      モニタ
２０      マウス
２２      キーボード
２８      支持部
３０，３４      支持部材
３６ａ，３６ｂ      ボールねじ
【図１】
2007034130.tif 000003
【図２】
2007034130.tif 000004
【図３】
2007034130.tif 000005
【図４】
2007034130.tif 000006