(57)【要約】【課題】低コストで効果的な照明効果を有する照明ユニットを備えた遊技機を提供する。【解決手段】照明ユニットは、所定の文字又は図形を表示可能な照明構造を有し、照明構造は、複数のレンズ部と、レンズを後方から照射する後方発光装置と、レンズ部を側方から照射する側方発光装置と、を有し、照明構造は、照明ユニット内で奥行き方向に重ね合わせた状態に配設され、レンズ部は、その裏面に有する凹部の集合によって文字又は図形が形成され、凹部は、側方発光装置が発光する光に対して略平面状の傾斜部を有し、制御部は、後方発光装置及び側方発光装置の少なくとも一つからレンズ部に光を照射させることによって、光が照射されたレンズ部が有する凹部が有する傾斜部が光を屈折して、文字又は図形が視認可能に表示される。【選択図】        図１
2007312985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明ユニットと、前記照明ユニットの照明状態及び遊技機の状態を制御する制御部と、を備えた遊技機において、
前記照明ユニットは、所定の文字又は図形を表示可能な照明構造を有し、
前記照明構造は、複数のレンズ部と、前記レンズを後方から照射する後方発光装置と、前記レンズ部を側方から照射する側方発光装置と、を有し、
前記照明構造は、前記照明ユニット内で奥行き方向に重ね合わせた状態に配設され、
前記レンズ部は、その裏面に有する凹部の集合によって前記文字又は図形が形成され、
前記凹部は、前記側方発光装置が発光する光に対して略平面状の傾斜部を有し、
前記制御部は、前記後方発光装置及び前記側方発光装置の少なくとも一つから前記レンズ部に光を照射させることによって、前記光が照射されたレンズ部が有する凹部が有する傾斜部が光を屈折して、前記文字又は図形が視認可能に表示されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記レンズ部は、前記略平面状の傾斜部を有する凹部が、前記照明構造の水平方向の略中央部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記レンズ部は、
前記略平面状の傾斜部を有する凹部と、前記側方発光装置が発光する光に対して略曲面状の傾斜部と、を有し、
前記略平面状の傾斜部を有する凹部が、前記照明構造の水平方向の略中央部に配置され、前記略曲面状の傾斜部を有する凹部が、前記照明構造の水平方向の周辺部に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記レンズ部は、前記略平面状の傾斜部を有する凹部の密度が、前記略曲面状の傾斜部を有する凹部の密度の２倍以上であることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記レンズ部は、
所定の突起形状を所定の密度に従って配設したスタンパを底部に設置した金型を形成し、
前記金型に樹脂材料を注入した後、前記樹脂を固化させることによって、前記所定の突起形状に対応する凹部が前記所定の密度で形成され、
前記レンズ部が製造されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の遊技機。
【請求項６】
前記後方発光装置は、
光を発光する光源と、
前記光源と前記レンズ部材との間に備えられ、前記光源の光を拡散することによって前記光源の発光面積よりも大きい発光面積によって前記レンズ部を照射する拡散部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の照明構造に関し、特に、低コストで効果的な照明効果を有する照明ユニットを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技領域に発射した遊技球の入賞等に従って、変動表示装置に複数の図柄等の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを行い、その表示結果が特定の態様となったことに関連して、特典遊技を発生するようにした遊技機（パチンコ遊技機）がある。
【０００３】
このような遊技機は、遊技効果を高めるために、ガラス枠に取り付けられるカバーガラスの左右及び上方に、内部にフルカラー発光部材を配置した板状の装飾部材が配設され、さらに、その上方の装飾部材の中央には、同じくフルカラー発光部材を内部に配置し、前方（遊技者側）へ突出した凸状をなす凸状装飾部材が配設され、各々を光透過性の樹脂で形成することで、内部に配置したフルカラー発光部材からの光を透過させるようにした複数の装飾部材が配設されている。
【０００４】
また、同様の構成の装飾部材を、ガラス枠の所定箇所のみでなく、発射装置の操作部や灰皿、上下皿やカード球貸ユニットにも配設することで、装飾を行うようにした遊技機が提供されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、遊技設備等に使用される、所定の文字等の情報を、発光により遊技者に視認可能に表示する表示装置としては、幕板に抜き差し自在な導光表示部を取り付け、当該導光表示部を、幕板に組み込まれた発光源により側方から照射して報知するようにしたものがあった（特許文献２参照）。
【特許文献１】特願２００４−１６３２３号公報
【特許文献２】特願２００５−１１１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のような遊技機の装飾部材では、遊技機を構成するほぼ全ての構成物を光透過性成樹脂によって形成し、さらに内部にフルカラー発光部材を配置するようにしているが、その発光態様を変化させるにあたり、通常では色を変えたり、点灯、発光の順序や場所を入れ替えたりすることでしか、その発光による装飾効果を高めることができない。
【０００７】
また、前述の特許文献２のように、所定の文字情報等を、発光により遊技者に視認可能する構成では、側方からＬＥＤによりパネルを照射する構成とし、表示される文字情報はパネルに貼付される拡散シートに付されているので、複数の文字情報を表示するにはその都度拡散シートを張り替えなければならないという煩雑さがある。また、表示する文字情報の数だけ拡散シートを用意しなければならないというコスト的な問題がある。さらに、迅速に文字情報を切り替えることはできないので、遊技状態に応じたタイムリーな情報を表示することはできない。
【０００８】
また、アクリル板等の透明なパネルにレーザ光線を照射することによってアクリル板に微細な傷を生成するような加工を施す技術も知られている。この場合、このアクリル板に側方からのＬＥＤ光源からの光を照射すると、レーザ光線によって加工された箇所のみが光を乱反射させる。これを用いることによって、文字や図形を光によって浮き上がらせることができる。しかしながら、この技術では、側方からのＬＥＤ照射による複数の文字情報の表示は実現できるが、成型品に対して二次加工を行う必要があり、非常にコストがかかる。さらに、レーザ光線による二次加工時の不良率が高いため、量産性が低い。
【０００９】
また、透明なアクリル板の表面に加工する技術として、シボ加工が一般的に用いられている。このシボ加工によって、アクリル板の表面に凹凸を施すことで、発光された光を拡散させる。しかしながら、シボ加工では、曲面や平面等の微細なドットを均一に配置することは難しかった。
【００１０】
そこで、本発明は、前述のような問題点を解決するためになされたもので、二次加工を必要とせずに成型が可能であり、さらに、低コストで量産性が高く、照明効果の高い照明ユニットを有する遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、照明ユニットと、照明ユニットの照明状態及び遊技機の状態を制御する制御部と、を備えた遊技機において、照明ユニットは、所定の文字又は図形を表示可能な照明構造を有し、照明構造は、複数のレンズ部と、レンズを後方から照射する後方発光装置と、レンズ部を側方から照射する側方発光装置と、を有し、照明構造は、照明ユニット内で奥行き方向に重ね合わせた状態に配設され、レンズ部は、その裏面に有する凹部の集合によって文字又は図形が形成され、凹部は、側方発光装置が発光する光に対して略平面状の傾斜部を有し、制御部は、後方発光装置及び側方発光装置の少なくとも一つからレンズ部に光を照射させることによって、光が照射されたレンズ部が有する凹部が有する傾斜部が光を屈折して、文字又は図形が視認可能に表示されることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、レンズ部は、略平面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の略中央部に配置されることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、レンズ部は、略平面状の傾斜部を有する凹部と、側方発光装置が発光する光に対して略曲面状の傾斜部と、を有し、略平面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の略中央部に配置され、略曲面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の周辺部に配置されることを特徴とする。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、レンズ部は、前記略平面状の傾斜部を有する凹部の密度が、略曲面状の傾斜部を有する凹部の密度の２倍以上であることを特徴とする。
【００１５】
第５の発明は、第１乃至第４の発明において、レンズ部は、所定の突起形状を所定の密度に従って配設したスタンパを底部に設置した金型を形成し、金型に樹脂材料を注入した後、樹脂を固化させることによって、所定の突起形状に対応する凹部が所定の密度で形成され、レンズ部が製造されることを特徴とする。
【００１６】
第６の発明は、第１乃至第５の発明において、後方発光装置は、光を発光する光源と、光源とレンズ部材との間に備えられ、光源の光を拡散することによって光源の発光面積よりも大きい発光面積によってレンズ部を照射する拡散部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明によると、照明ユニットと、照明ユニットの照明状態及び遊技機の状態を制御する制御部と、を備えた遊技機において、照明ユニットは、所定の文字又は図形を表示可能な照明構造を有し、照明構造は、複数のレンズ部と、レンズを後方から照射する後方発光装置と、レンズ部を側方から照射する側方発光装置と、を有し、照明構造は、照明ユニット内で奥行き方向に重ね合わせた状態に配設され、レンズ部は、その裏面に有する凹部の集合によって文字又は図形が形成され、凹部は、側方発光装置が発光する光に対して略平面状の傾斜部を有し、制御部は、後方発光装置及び側方発光装置の少なくとも一つからレンズ部に光を照射させることによって、光が照射されたレンズ部が有する凹部が有する傾斜部が光を屈折して、文字又は図形が視認可能に表示されるので、遊技機前面のスペースをあまり消費せず、簡単な構造であるにもかかわらず、遊技者の興趣を高める発光態様（装飾発光や文字又は図形の表示）ができる。特に、発光源の消灯時には目立たず、発光源の発光時に文字又は図形が視認可能に表示されるので、より効果的な装飾効果が期待できる。さらに、略平面状の傾斜部を有する凹部を有するので、光を効果的に前方に導くことができる。
【００１８】
第２の発明によると、第１の発明において、レンズ部は、略平面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の略中央部に配置されるので、照明ユニット中央付近が、正面に対する強い光を発光してよりきらびやかな装飾効果を奏する。
【００１９】
第３の発明によると、第１又は第２の発明において、レンズ部は、略平面状の傾斜部を有する凹部と、側方発光装置が発光する光に対して略曲面状の傾斜部と、を有し、略平面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の略中央部に配置され、略曲面状の傾斜部を有する凹部が、照明構造の水平方向の周辺部に配置されるので、照明ユニットの照明構造全体がまんべんなく一様な光を発光することができ、さらに、側方発光装置付近の文字又は図形のぼけやの色むら、及び輝度むらを防ぐことができる。
【００２０】
第４の発明によると、第１乃至第３の発明において、レンズ部は、前記略平面状の傾斜部を有する凹部の密度が、略曲面状の傾斜部を有する凹部の密度の２倍以上であるので、各ドットが点光源として認識されることがない。また、文字又は図形のぼけや色むら及び輝度むらを防ぎ、照明構造の全体が一様の輝度で発光できる。従って、遊技者の目を引く照明ユニットを提供できる。
【００２１】
第５の発明によると、第１乃至第４の発明において、レンズ部は、所定の突起形状を所定の密度に従って配設したスタンパを底部に設置した金型を形成し、金型に樹脂材料を注入した後、樹脂を固化させることによって、所定の突起形状に対応する凹部が所定の密度で形成され、レンズ部が製造されるので、一旦製造されたレンズ部に対して二次加工を必要とせず、製造コストが低く抑えられると共に、不良率が低く生産性の高いレンズ部を製造することができる。
【００２２】
第６の発明によると、第１乃至第５の発明において、後方発光装置は、光を発光する光源と、光源とレンズ部材との間に備えられ、光源の光を拡散することによって光源の発光面積よりも大きい発光面積によってレンズ部を照射する拡散部と、を有するので、最も奥手に配設されるレンズ部が、後方発光装置からの光の照射によって発光して、文字又は図形を視認可能にすることができる。さらに、拡散された光が最も奥手のレンズ部によって光を反射又は屈折して前方に光を導くので、高い照明効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態の遊技機の構成を示す正面図である。
【００２５】
遊技機（パチンコ遊技装置）１の前面枠３は本体枠（外枠）２にヒンジ５を介して開閉回動可能に組み付けられる。遊技盤６は前面枠３の裏面に取り付けられた収納フレーム（図示省略）に収装される。
【００２６】
遊技盤６の表面には、変動表示装置（特別図柄表示機）８（図２参照）、大入賞口を備えた変動入賞装置、一般入賞口、始動口、普通図柄始動ゲート、普通図柄表示器、普通変動入賞装置等が配設された遊技領域が形成される。前面枠３には、遊技盤６の前面を覆うカバーガラス１８が取り付けられている。
【００２７】
特別図柄表示器８は、表示領域に、例えば、左、中、右の三つの表示図柄（識別情報）が表示される。これらの表示図柄には、例えば「０」〜「９」までの各数字と、「Ａ」〜「Ｅ」のアルファベット文字等が割り当てられている。
【００２８】
特別図柄表示器８は、始動口へ遊技球の入賞があると、前述した数字、文字で構成される表示図柄が順に表示される。始動口への入賞が所定のタイミングでなされたときには、大当り状態（特別遊技状態）となり、三つの表示図柄が揃った状態（大当り図柄）で停止する。このとき、変動入賞装置の大入賞口が所定の時間（例えば３０秒）だけ大きく開き、多くの遊技球を獲得することができる。
【００２９】
始動口には、特別図柄始動センサ３２（図２参照）が備えられており、始動口への入賞はこの特別図柄始動センサ３２によって検知される。この遊技球の通過タイミングは、特別図柄入賞記憶として、遊技制御装置１００内の所定の記憶領域に、最大で連続した所定回分を限度に記憶される。この特別図柄入賞記憶の記憶数は、複数のＬＥＤからなる特別図柄記憶状態表示器２７（図２参照）に表示される。遊技制御装置１００は、特別図柄入賞記憶に基づいて、変動表示装置にて変動表示ゲームを行う。
【００３０】
普通図柄表示器７は、普通図柄始動ゲートへ遊技球の入賞があると、普通図柄（例えば一つの数字からなる図柄）の変動表示を始める。普通図柄始動ゲートへの入賞が所定のタイミングでなされたときには、普通図柄に関する当たり状態となり、普通図柄が当たり図柄（当たり番号）で停止する。このとき、普通電動役物ソレノイド（ＳＯＬ）９０に信号を送ることによって、始動口の手前に備えられた普通変動入賞装置を所定の時間（例えば０．５秒）だけ大きく開き、遊技球の始動口への入賞可能性が高められる。
【００３１】
この普通図柄始動ゲートへの遊技球の通過は、普通図柄始動センサ３３（図２参照）によって検知される。この遊技球の通過タイミングは、普通図柄入賞記憶として、遊技制御装置１００内の所定の記憶領域に、所定回数（例えば、最大で連続した４回分）を限度に記憶される。この普通図柄入賞記憶の記憶数は、普通図柄表示器７の左右に備えられた複数のＬＥＤからなる普通図柄記憶状態表示器１７に表示される。遊技制御装置１００は、普通図柄入賞記憶に基づいて、普通図柄に関する当たりの抽選を行う。なお、普通図柄記憶状態表示器１７の記憶数は任意の値に設定される。
【００３２】
前面枠３の遊技盤６の周囲には、装飾光が発光される装飾部材９が備えられている。この装飾部材９の内部にはランプ９Ａが備えられている。このランプ９Ａを所定の発光態様によって発光することによって、装飾部材９が所定の発光態様によって発光する。
【００３３】
前面枠３の左右には、音響（例えば、効果音）を発するスピーカ３０が備えられている。
【００３４】
また、前面枠３の上方には、照明ユニット１０が備えられている。照明ユニット１０は、内部に複数の発光装置（後方発光装置及び側方発光装置）を備えている。これら発光装置にはＬＥＤ１０Ａが備えられている。照明ユニット１０は、遊技機１の状態（例えば遊技状態）に対応してこの発光装置を点灯又は消灯させることによって、照明ユニット１０に予め設定されている文字又は図形をホールの客や遊技者に対して視認可能に表示する。
【００３５】
照明ユニット１０の右側には、遊技機１のエラー発生や前面枠３の解放をホール店員に通知するためのエラー／ガラス枠解放表示ランプ３１が備えられている。
【００３６】
前面枠３の下部の開閉パネル２０には球を打球発射装置に供給する上皿２１が、固定パネル２２には下皿２３、灰皿５及び打球発射装置の操作部２４等が配設される。下皿２３には、下皿２３に貯まった遊技球を排出するための下皿球抜きロック機構１６が備えられる。
【００３７】
前面枠３下部右側には、前面枠３の扉を施錠するための鍵２５が備えられている。なお、前面枠３の上方は、装飾部材９を備える光を透過可能なガラス枠１３によって構成されている。
【００３８】
図２は、遊技制御装置１００（遊技制御手段）を中心とする制御系を示すブロック構成図である。
【００３９】
遊技制御装置１００は、遊技を統括的に制御する主制御装置であり、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のための不変の情報を記憶しているＲＯＭ、遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭを内蔵した遊技用マイクロコンピュータ１０１、入力インターフェース１０２、出力インターフェース１０３、外部通信用端子１０４等から構成される。
【００４０】
遊技用マイクロコンピュータ１０１は、入力インターフェース１０２を介しての各種検出装置（特別図柄始動センサ３２、一般入賞口センサ１９Ａ〜１９Ｎ、カウントセンサ３４、普通図柄始動センサ３３）からの検出信号を受けて、大当り抽選等、種々の処理を行う。そして、出力インターフェース１０３を介して、各種制御装置（演出制御装置１５０、排出制御装置２００）、大入賞口開閉ソレノイド３６、普通電動役物ソレノイド９０、特別図柄表示器８、特別図柄記憶表示器２７、普通図柄表示器７、普通図柄記憶表示器１７等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。
【００４１】
盤用外部情報端子３５は、遊技機１の遊技制御装置１００からの情報を、遊技機外部のホールコンピュータに送信するためのインターフェースである。
【００４２】
排出制御装置２００は、遊技制御装置１００からの賞球指令信号又は図示しないカード球貸ユニット等からの貸球要求に基づいて、遊技機内に設置された払出ユニットの動作を制御し、賞球又は貸球の排出を行わせる。
【００４３】
サブ制御装置（表示制御装置）１５０は、変動表示装置８の表示、ランプ９Ａ、ＬＥＤ１０Ａを発光させるための装飾制御装置２６、スピーカ３０からの効果音出力等を制御する音制御装置２５等を制御する。
【００４４】
サブ制御装置１５０は、ＣＰＵ１５１、プログラムやシーケンスデータ等を格納したＲＯＭ１５２、演出制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ１５３、ＧＤＰ１５４、画像表示を制御するＧＤＰ１５４、画像データ（図柄データ、背景画データ、動画キャラクタデータ、テクスチャデータ等）を格納した画像ＲＯＭ１５５及びメイン制御装置１００や、表示装置８、音制御装置２５及び装飾制御装置２６等とで信号を送受信する通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１５６等から構成される。
【００４５】
装飾制御装置２６は、装飾部材９のランプ９Ａ及び照明ユニット１０のＬＥＤ１０Ａの発光を制御する。後述するように、照明ユニット１０は、五つの後方発光装置及び三つの側方発光装置が備えられている。これら後方発光装置及び側方発光装置には、それぞれにＬＥＤ１０Ａが備えられている。装飾制御装置２６は、遊技機の遊技の進行（例えば、リーチ状態や大当り状態）や遊技機の状態（例えば、客待ち状態等）に応じて、これらＬＥＤ１０Ａの発光を制御することによって、照明ユニット１０の発光態様、すなわち、照明ユニット１０に視認可能に表示される文字又は図形の発光態様を制御する。
【００４６】
図３は、本実施形態の遊技機のガラス枠１３の斜視図である。
【００４７】
前述のように、遊技機１のガラス枠１３の上方には照明ユニット１０が備えられている。この照明ユニット１０は、図３（ａ）のように、遊技機前面側に膨出した形状となっている。そのため、照明ユニット１０の発光装置が点灯したときに識別可能に表示される文字又は図形が、この膨出形状に応じて立体的に見える。
【００４８】
照明ユニット１０は、ガラス枠１３から取り外し可能に構成されており、ガラス枠１３側には中継端子基板１１が備えられている（図３（ｂ）参照）。照明ユニット１０には、中継端子基板１１に対応する位置にコネクタ等の電気的な接点が備えられており、照明ユニット１０をガラス枠１３に取り付けることによって中継端子基板１１と電気的に接続する。これによって、装飾制御装置２６から中継端子基板１１を介して送出された信号に従って、照明ユニット内部の発光装置を点灯又は消灯することができる。
【００４９】
図４は、照明ユニット１０の分解斜視図である。
【００５０】
照明ユニット１０は、クリアカバー５１、取付部材５２、レンズ部材５３、リフレクタ部材５４、ベース部材５５及び後方照射用ＬＥＤ基板５６によって構成されている。
【００５１】
クリアカバー５１は、照明ユニット１０の前面、上面及び底面を覆うカバーである。このクリアカバー５１は、前面側に膨出した湾曲形状によって形成されている。従って、このクリアカバー５１の形状が照明ユニット１０の形状を決定する。
【００５２】
取付部材５２は、照明ユニット１０内部に構成される照明構造を固定するための部材である。より具体的には、取付部材５２とベース部材５５とによって、レンズ部材５３及びリフレクタ部材５４が挟み込むように固定されている。またベース部材５５は、その背面に後方照射用ＬＥＤ基板５６が固定されている。ベース部材５５の照明用開口部５５１を介して光を前方に発光する後方照射用ＬＥＤ基板５６のＬＥＤ５６１と、リフレクタ部材５４の拡散レンズ５４１及び反射板５４２とによって後方発光装置が構成される。また、レンズ部材５３にはレンズ部材５３の各レンズ部に側方から光を照射する側方発光装置が備えられている。これら後方発光装置及び側方発光装置の発光によって、レンズ部材５３の裏面に加工されている文字又は図形に光が照射され、この文字又は図形が前方から視認可能に表示される。すなわち、レンズ部材５３と後方発光装置及び側方発光装置とによって、文字又は図形を前方から視認可能に表示する照明構造が形成される。
【００５３】
なお、取付部材５２は、その表面がメッキ加工されている。より具体的にはクリアカバー５１によって外部に視認可能な表面、及び、レンズ部材５３等が収納される裏面がメッキ加工されている。裏面のメッキ加工によって、後方発光装置及び側方発光装置が発光する光が反射されるため、照明ユニットの明るさが増す効果を有する。また、表面のメッキ加工によって、遊技ホール内の照明や他の遊技機の装飾照明等、照明ユニット１０の上方や側方から届いた光を反射することによるきらびやかな装飾的な効果を有する。
【００５４】
取付部材５２の右側には、エラー／ガラス枠解放表示ランプレンズ５２１が形成されている。この部分は、後方のＬＥＤ（エラー／ガラス枠解放表示ＬＥＤ基板５５２）からの光が透過可能に構成されている。
【００５５】
レンズ部材５３は、複数の長方形のレンズ部と発光装置とによって構成される。より具体的には、レンズ部材５３は、三つのレンズ部（第１レンズ部５３１、第２レンズ部５３２及び第３レンズ部５３３）と、側方発光装置を構成する二つのレンズ部材照射用ＬＥＤ基板５３４、５３５とを備える。
【００５６】
第１レンズ部５３１、第２レンズ部５３２及び第３レンズ部５３３は、前面側に湾曲した曲面形状となっており、これらが遊技機の前後方向に所定の間隔で並べて配設される。また、これら第１レンズ部５３１、第２レンズ部５３２及び第３レンズ部５３３は、中央部の厚さが端部よりも若干小さくなった凹レンズ形状をしている。また、レンズ部材５３は、光の照射によって図形又は文字が浮かび上がるように、文字又は図形を形成する所定の形状の凹部が所定の密度をもって加工されている。
【００５７】
二つのレンズ部材照射用ＬＥＤ基板５３４、５３５は、レンズ部を左右から挟むように設置される。レンズ部材照射用ＬＥＤ基板５３４、５３５は、三つのレンズ部それぞれに対応したレンズ部材照射用ＬＥＤを備えている。これらレンズ部材照射用ＬＥＤは、各レンズ部に対して独立して発光するように制御される。このレンズ部材照射用ＬＥＤが発光することによって、各レンズ部の裏面に加工された文字又は図形を形成する凹部が光を屈折及び反射して、文字又は図形が前方から視認可能に表示される。
【００５８】
リフレクタ部材５４は、照明ユニット１０の後方に配置される後方照射用ＬＥＤ基板５６の後方照射用ＬＥＤ５６１によって発光された光を屈折、拡散及び反射して前方に届けるよう構成されている。このリフレクタ部材５４は、拡散レンズ５４１と反射部５４２とを備える。
【００５９】
拡散レンズ５４１は、後方照射用ＬＥＤ５６１が発光した一点の光を拡散することによって所定の面積をもった光源として前方から視認可能に構成されている。より具体的には、拡散レンズ５４１は、透明又は半透明の部材からなる略円錐形の形状であり、この円錐形の高さ方向に所定の間隔でスリットが設けられている。この円錐形の拡散レンズ５４１が後方からの光を屈折させて、屈折された光が各スリットから前方に届く。この構造によって、略円錐形の底面積と同じ程度の面積の光として前方から視認可能となる。
【００６０】
反射部５４２は、拡散レンズ５４１を取り囲むすり鉢状の形状である。反射部５４２の表面は、円周方向に並べられた複数の平面形状がすり鉢状の深さ方向に所定の間隔で並べられている。この平面形状はメッキ加工されており、拡散レンズ５４１の光を反射することによって、すり鉢状の形状の面積と同じ程度の面積の光として前方から視認可能となる。
【００６１】
この拡散レンズ５４１と反射部５４２との組が後方のＬＥＤ５６１によって照射されることで、レンズ部材５３に照射する光の発光源である後方発光装置を形成する。リフレクタ部材５４には、拡散レンズ５４１と反射部５４２との組が五つ形成されているので、五つの後方発光装置がレンズ部材５３に後方から光を照射する。これら五つの後方発光装置は、全て、又は、それぞれが独立して発光するように制御される。
【００６２】
ベース部材５５は、取付部材５２との嵌合するように構成されており、ベース部材５５と取付部材５２とが、レンズ部材５３及びリフレクタ部材５４を挟み込んで嵌合することによって、レンズ部材５３及びリフレクタ部材５４が固定される。
【００６３】
ベース部材５５には、エラー／ガラス枠解放表示ランプ用ＬＥＤ基板５５２が備えられている。エラー／ガラス枠解放表示ランプ用ＬＥＤ基板５５２は、遊技機の前面枠３が解放している状態のとき、又は、遊技機に何らかのエラー（球詰まり等）が発生したときにＬＥＤを点灯させ、ホール店員にその旨を通知する。
【００６４】
また、ベース部材５５は、後方照射用ＬＥＤ基板５６に備えられている後方発光用ＬＥＤ５６１に対応した位置に、五つの照射用開口部５５１が備えられている。後方照射用ＬＥＤ基板５６の後方発光用ＬＥＤ５６１が発光した光は、この照射用開口部５５１を介して、レンズ部材５３に届く。
【００６５】
後方照射用ＬＥＤ基板５６は、レンズ部材５３に後方から光を照射する五つの後方発光ＬＥＤ５６１を備えている。
【００６６】
図５は、照明ユニット１０の説明図である。
【００６７】
図５（ａ）は、照明ユニット１０のクリアカバー５１を外した状態の正面図である。照明ユニット１０は、前述のように、レンズ部材５３が前面側に視認可能に構成されている。
【００６８】
図５（ｂ）は、照明ユニット１０のクリアカバー５１を外した状態の上面図である。また、図５（ｃ）は、照明ユニット１０のクリアカバー５１を外した状態の斜め上方から見た斜視図である。
【００６９】
照明ユニット１０の取付部材５２の前面は、クリアカバー５１に沿った形状をしているが、クリアカバー５１の膨出部分に対応する箇所は、後方側に後退している。この構造によって、照明ユニット１０は、斜め上方、より具体的には遊技ホール内を移動している客の目線から、後方発光装置及び側方発光装置の発光によって表示される文字又は図形が視認できる。さらに斜め上方、より具体的には、遊技機の直前に立った客の目線からは、後方発光装置がレンズ部材５３を介さずに視認可能となっている。すなわち、後方発光装置が、レンズ部材５３の文字又は図形を照射するのみでなく、その発光が直接外部から視認可能であり、装飾光としての機能も有する。
【００７０】
図６は、照明ユニット１０のレンズ部材５３とリフレクタ部材５４との説明図である。
【００７１】
前述のようにレンズ部材５３は、三つのレンズ部（第１レンズ部５３１、第２レンズ部５３２及び第３レンズ部５３３）が前後方向に所定の間隔で配設されている。
【００７２】
また、レンズ部材の右側に備えられるレンズ部材照射用ＬＥＤ基板５３４には、それぞれのレンズ部に対応した右側ＬＥＤ（第１右側ＬＥＤ５３４１、第２右側ＬＥＤ５３４２及び第３右側ＬＥＤ５３４３）が備えられている。同様に、左側レンズ部材照射用ＬＥＤ基板５３５には、それぞれのレンズ部に対応した左側ＬＥＤ（第１左側ＬＥＤ５３５１、第２左側ＬＥＤ５３５２及び第３左側ＬＥＤ５３５３）が備えられている。これらのＬＥＤは、それぞれ、対応したレンズ部に光を照射する。また、右側ＬＥＤ及び左側ＬＥＤは、レンズ部の形状に対応して垂直方向に等間隔の４つのＬＥＤ素子を備える。
【００７３】
レンズ部材５３の各レンズ部は、それぞれ、中央部の厚さが端部よりも若干小さくなった凹レンズ形状をしている。そして、緩やかに前面側に湾曲している。この構造によって、側面から照射された光がレンズ部材の前面側で全反射し、レンズ部材の前面の全てにまんべんなく行き渡る。レンズ部の内面（後方側の面）には、後述するスタンパ加工が施されている。このレンズ部に入力された光はスタンパ加工された箇所で拡散される。スタンパ加工された文字又は図形が拡散して視認できるようになっている。
【００７４】
また、後方発光用ＬＥＤは、五つの拡散レンズを介して、一番後ろにある第３レンズ部材を照射する。第３レンズ部材は後述するように、その全ての面にスタンパ加工されている。従って、後方発光用ＬＥＤからの光の照射によって、スタンパ加工によって拡散され、第３レンズ部材の全面が発光する。
【００７５】
図７は、レンズ部材５３の各レンズ部に施されたスタンパ加工の説明図である。
【００７６】
図７（ａ）は、第１レンズ部５３１に施されているスタンパ加工を示す。図７（ｂ）は、第２レンズ部５３２に施されているスタンパ加工を示す。図７（ｃ）は、第３レンズ部５３３に施されているスタンパ加工を示す。
【００７７】
なお、スタンパ加工とは、後述するように、レンズ部の裏面に所定の形状の凹部からなる微細なドットが所定の密度で形成されたものである。この凹部は、四角形状又は丸形状によって形成される。四角形状の凹部は側面発光装置からの光に対して略平面状の傾斜部を有しており、丸形状の凹部は側面発光装置からの光に対して略曲面状の傾斜部を有している。レンズ部材５３の裏面にスタンパ加工によって形成された凹部が、側面発光装置からの光を屈折又は反射することによって、スタンパ加工によって施されている文字又は図形が発光して、前面側に視認可能に表示される。
【００７８】
第１レンズ部５３１には、「大当り」という文字がスタンパ加工によって形成されている。第１レンズ部５３１は、側面発光装置が発光することによって、この「大当り」の部分のみが発光する。
【００７９】
第２レンズ部５３２には、「Ｖ  Ｖ  Ｖ」という文字がスタンパ加工によって形成されている。第２レンズ部５３２は、側面発光装置が発光することによって、この「Ｖ  Ｖ  Ｖの部分のみが発光する。
【００８０】
第３レンズ部５３３には、その全面がスタンパ加工されている。すなわち、第３レンズ部５３３の形状に対応した矩形が形成されている。第３レンズ部５３３は、側面発光装置のＬＥＤが発光することによって、スタンパ加工が施されている領域が発光する。また、第３レンズ部５３３は、後方発光装置が発光することによって、スタンパ加工によって形成された凹部の傾斜部が光を屈折又は反射して、スタンパ加工が施されている領域が発光する。
【００８１】
さらに、第３レンズ部５３３は、側面発光装置に近い両端部５３３１（図中の右下がり斜線部分）は、丸形状のドットによるスタンパ加工が施されている。また、側面発光装置から離れている中央部５３３２（図中の右上がり斜線部分）は、四角形状のドットによるスタンパ加工が施されている。四角形状のドットは、前述のように側方発光装置に対して略平面上の傾斜部を有するので、照射された光の多くが屈折又は反射されて前方に届く。一方、丸形状のドットは、前述のように側方発光装置に対して略曲面状の傾斜部を有するので、照射された光は屈折又は反射されて、その一部しか前方に届かない（図９参照）。
【００８２】
従って、丸形状のドットは、四角形状のドットと比較すると前方に光を届ける作用がより弱い。そのため、光源により近く、レンズ部内部の材質によって光が減衰されにくい両端部は、光を屈折させる作用がより弱い丸形状のドットを用いる。このようにすることによって、レンズ部５３３のスタンパ加工されている領域の発光にむらができることを防ぐ。
【００８３】
なお、本実施形態では、丸形状のドットは加工された領域と四角形状のドットが加工された領域とを異ならせたが、丸形状のドットから四角形状のドットに連続的に変わるように加工してもよい。またドットの密度を変更することによって、発光にむらができることを防いでもよい。
【００８４】
次に、照明ユニット１０の発光態様を説明する。
【００８５】
図７（ｄ）は、後方発光装置及びいずれの側方発光装置も発光していない状態を示す。この状態では、照明ユニット１０の前方からは、第１レンズ部５３１及び第２レンズ部５３２の文字が遊技ホール内の照明灯の光を受けて若干透けて見えるが、文字又は図形が視認可能な状態ではない。
【００８６】
図７（ｅ）は、照明ユニット１０の側方発光装置のうち、第１レンズ部５３１に対応するＬＥＤのみが発光した状態を示す。この場合は、ＬＥＤの発光によって、第１レンズ部５３１に加工されている文字のみが発光する。結果として、第１レンズ部５３１に加工された「大当り」という文字のみ視認可能となる。
【００８７】
図７（ｆ）は、照明ユニット１０の側方発光装置のうち、第２レンズ部５３２に対応するＬＥＤのみが発光した状態を示す。この場合は、ＬＥＤの発光によって、第２レンズ部５３２に加工されている文字のみが発光する。結果として、第１レンズ部５３１に加工された「Ｖ  Ｖ  Ｖ」という文字のみ視認可能となる。
【００８８】
図７（ｇ）は、照明ユニット１０の側方発光装置のうち、第３レンズ部５３３に対応するＬＥＤのみが発光し、さらに、後方発光装置のＬＥＤが発光した状態を示す。この場合は、これらのＬＥＤの発光によって、第３レンズ部５３３に加工されている矩形が発光する。結果として、照明ユニット内部の照明構造の全面が光って見える。
【００８９】
このように、照明ユニット１０は、複数のレンズ部を重ね合わせて構成したレンズ部材５３を備え、各レンズ部にスタンパ加工によって施された文字又は図形を、それぞれ独立して、又は、複数の文字又は図形を同時に視認可能に表示することができる。例えば、側方発光装置のＬＥＤを青色に、後方発光装置のＬＥＤを赤色にし、これらの発光態様を、遊技機の遊技の進行（例えば、リーチ状態や大当り状態）や遊技機の状態（客待ち状態等）に応じて変更させることによって、さまざまな組み合わせの発光態様が得られる。
【００９０】
例えば、遊技機の遊技状態が大当りとなったときに、第１レンズ部５３１及び第２レンズ部５３２の文字を交互に素早く点灯させることによって、遊技者の興趣を高める。また、遊技機を誰も操作していない客待ち状態のときは、第１レンズ部５３１、第２レンズ部５３２、第３レンズ部５３３及び後方発光装置を交互にゆっくりと表示させることによって、遊技機の注目度を高めることができる。
【００９１】
図８は、スタンパ加工の説明図である。
【００９２】
前述のように、レンズ部には、スタンパ加工による丸形状のドット又は四角形状のドットが施され、このドットの集合によって文字又は図形が形成されている。
【００９３】
これらドットは、レンズ部の表面に略円錐台形状又は略角錐台形状の凹部として加工される。円錐台形状の凹部は、略曲面形状の傾斜部を有し、側面のＬＥＤから発光された光を、この傾斜部に従ってランダムに屈折する。一方、角錐台形状の凹部は、側面のＬＥＤから発光された光を、その傾斜部に従って直線的に屈折する。角錐台形の凹部は、傾斜部が略平面なので、円錐台形状の凹部と比較すると、より多くの光を屈折して前方に導く。すなわち、四角形状のドットは丸形状のドットよりもより多くの光を前方に導く。また、いずれのドットもその上面が略平面なので、後方発光装置からの光のうち、上面部通過する光は屈折されることなくそのまま前方に通過する。従って、後方発光装置からの光は、これらのドットによって必要以上に拡散されることなく前方に届く。
【００９４】
丸形状のドットは略円錐台形状の底面の直径を約２００μｍとし、上面の直径を約１００μｍとする。すなわち、底面の直径は上面の直径の約２倍の円錐台形状が形成される。一方、四角形状のドットは、略角錐台の底面を１２０μｍ×７０μｍの矩形とし、上面を６０μｍ×３５μｍの矩形とする。すなわち、底面の長辺及び短辺は、上面の長辺及び短辺の約２倍の角錐台形状が形成される。そして、四角形状のドットは、その長辺が光源からの光と略垂直となるような向きで配置される。
【００９５】
このような形状とすることによって、これらのドットは、側面発光装置からの光を前方に適切に導くので、レンズ部材５３に施されたスタンパ加工が、むらなく一様に光を前方に届ける。また、これらのドットは、後方発光装置からの光を必要以上に制限することなく前方に導く。
【００９６】
また、第３レンズ部５３３（図７（ｃ））は、両端部３３３１を丸形状のドットに、中央部３３３２を四角形状のドットに形成する。丸形状のドットは、四角形状のドットよりも光を前方に導く効果が弱いいため、中央部３３３２を、光を前方に導く効果のより高い四角形状のドットとすることによって、両端部３３３１及び中央部３３３２が、同じく一様な光度によって発光する。
【００９７】
なお、第１レンズ部５３１（図７（ａ））及び第２レンズ部５３２（図７（ｂ））のような、中央部に近い箇所のみ加工された文字又は図形の場合は、全て四角形状のドットによって加工する。なお、文字又は図形であっても、両端部に近接した箇所にスタンパ加工を施す場合は、両端部のみを丸形状のドットとしてもよい。
【００９８】
このスタンパ加工は、特開２００１−３３６３４号公報に記載されたような技術を用いて、次のような手法で行われる。
【００９９】
まず、導電性を有する基板の一方の面にポジ型フォトレジスト層を形成し、ポジ型フォトレジスト層を予め定められたパターンに従って露光し、ポジ型フォトレジスト層を現像し露光された部分のポジ型フォトレジスト層を除去し、ポジ型フォトレジスト層が除去された部分の基板上に電鋳体を形成し、ポジ型フォトレジスト層を基板から除去する。この結果、予め定められたパターンの突起部を有するスタンパが製造される。
【０１００】
そして、このスタンパを射出成形金型等の底部に設置して、これにアクリル樹脂等の透明な樹脂材料を注入し、樹脂を固化させることによって、スタンパ加工が施されたレンズ部が製造される。
【０１０１】
このスタンパ加工によって、予め定められたパターンに従って、正確な形状をレンズ部に施すことができる。特に、四角形状や丸形状などのドットを所定の密度で均一に施す場合に有効である。従来、射出成形金型では、シボ加工が一般的に用いられていたが、シボ加工ではこのような正確なドットを均一に配置することは難しかった。
【０１０２】
また、スタンパを交換することによって、一つの金型から異なるパターンのレンズ部を製造することが可能となる。これは、予め製造されたレンズ部にあとから二次加工を施すものでもない。従って、製造コストが低く抑えられると共に、不良率が低く生産性の高いレンズ部を製造することが可能となる。
【０１０３】
図８は、スタンパ加工のドットの密度の説明図である。
【０１０４】
前述の図７（ｃ）のように、第３レンズ部５３３は、両端部５３３１が丸形状のドットに、中央部５３３２が四角形状のドットに、それぞれスタンパ加工が施されている。このようにドットを配置することによって、両端部５３３１と中央部５３３２とで光のむらができることを防ぐ。
【０１０５】
さらに具体的に、これらのドットを配置する密度を説明する。
【０１０６】
丸形状のドットは、光源に対して略曲面状の傾斜部を有し、光源からの光をランダムに反射する。そのため、光を拡散させる作用が四角形状のドットよりも強い。また、丸形状のドットは光源に近く、光源からの光があまり減衰されていない状態で届く。そのため、丸形状のドットの密度は低くてもよい。
【０１０７】
一方、四角形状のドットは、光源に対して略平面状の傾斜部を有するため、光源からの光を前方に導く作用が丸形状のドットよりも強いので、ドットの密度を低くすると、各ドットが点光源として認識されてしまい、一様に光を届ける効果がなくなる。また、四角形状のドットは、高原から比較的離れているため、光源からの光がレンズ部材の材質によって若干減衰されて届く。そのため、四角形状のドットは、密度をある程度高くする必要がある。
【０１０８】
そこで、本発明の実施の形態では、丸形状のドットの密度を１平方センチメートル当たり１５個に、四角形状のドットの密度を１平方センチメートル当たり４０個に、それぞれ設定した。すなわち、四角形状のドットの密度が、丸形状のドットの密度の約２倍以上に設定される。
【０１０９】
このようにすることによって、レンズ部５３３のスタンパ加工されている領域の発光にむらができたり、両端部が中央部よりも明るくなることを防ぐ。
【０１１０】
以上のように構成された本発明の第１の実施の形態の遊技機では、遊技機の上部に備える照明ユニットを、文字又は図形を表示可能な複数のレンズ部からなるレンズ部材によって構成した。さらに、このレンズ部の文字又は図形はスタンパ加工によって施されるので、演出効果が高く、製造コストが低く抑えられ、不良率が低く生産性の高い照明ユニットを備えた遊技機を提供することができる。
【０１１１】
今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び内容の範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態の遊技機の構成を示す正面図である。
【図２】遊技制御装置を中心とする制御系を示すブロック構成図である。
【図３】本実施形態の遊技機の前面枠の斜視図である。
【図４】照明ユニットの分解斜視図である。
【図５】照明ユニットの正面図、上面図及び斜視図である。
【図６】照明ユニットのレンズ部材とリフレクタ部材との説明図である。
【図７】スタンパ加工の説明図である。
【図８】スタンパ加工の説明図である。
【図９】スタンパ加工の説明図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１      遊技機
２      本体枠
３      前面枠
６      遊技盤
１０      照明ユニット
１３      ガラス枠
５１      クリアカバー
５２      レンズ部材
５２      取付部材
５３      レンズ部材
５４      リフレクタ部材
５５      ベース部材
５６      後方照明用ＬＥＤ基板
１００      遊技制御装置
【図１】
2007312985.tif 000003
【図２】
2007312985.tif 000004
【図３】
2007312985.tif 000005
【図４】
2007312985.tif 000006
【図５】
2007312985.tif 000007
【図６】
2007312985.tif 000008
【図７】
2007312985.tif 000009
【図８】
2007312985.tif 000010
【図９】
2007312985.tif 000011