(57)【要約】【課題】規制部材のセットを容易に、且つ確実に行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートＳが積載されるシート積載部材６１をシート収納部６２に昇降可能に設け、シート給送手段５１によるシートＳの給送が可能な位置に移動可能とし、またシート収納部６２に設けられ、シート積載部材６１に積載されたシートＳの側端に当接してシートＳの位置を規制する規制部材８０をシートサイズに応じた位置に移動可能とする。そして、この規制部材８０の上端部８０ａをシート収納部６２のシートサイズに応じた位置に固定し、下端部８０ｂをシート収納部６２の底面６２ａのシートサイズに応じた位置を摩擦力により保持する。【選択図】図２
2007261766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段とを備えたシート給送装置において、
前記シート収納部に昇降可能に設けられ、かつシートが積載され、前記シート給送手段によるシートの給送が可能な位置に移動可能なシート積載部材と、
前記シート収納部に設けられ、前記シート積載部材に積載されたシートの側端に当接してシートの位置を規制し、かつシートのサイズに応じた位置に移動可能な規制部材と、を備え、
シートサイズに応じて前記規制部材の上端部を前記シート収納部の上端部のシートサイズに応じた位置に固定し、前記規制部材の下端部を前記シート収納部の底面のシートサイズに応じた位置に摩擦力により保持することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記規制部材の下端部に前記シート収納部の底面と接触する滑り止め部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記滑り止め部材により、少なくとも前記規制部材の下端部のシートから離れる方向への移動を規制することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記滑り止め部材は、前記規制部材の下端部がシートから離れる方向へ移動する際、前記シート収納部の底面に押し付けられることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に大量のシートを収納可能なシート収納部に設けられ、シートの位置を規制する規制部材をセットするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段とを備え、シート収納部に収納されたシートをシート給送手段により画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。そして、近年はシート収納部として数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えるものが増えてきている。
【０００３】
ところで、このような大容量のシート収納部には、シートを積載する昇降可能なリフター台と、このリフター台に積載されたシートの位置を規制する規制板が備えられている。そして、サイズの違うシートを補給する際には、この規制板の位置をシートサイズに合わせて移動させるようにしている。
【０００４】
ここで、特にＩＳＯやＡＮＳＩなどの規格に合った定型サイズのシートを収納する大容量のシート収納部においては、規制板をセットする位置がシートサイズに合わせて予め決められているものが多い。この場合、シートサイズに応じた位置に規制板を固定するため、例えばシート収納部本体の上面及び下面にシートサイズに応じた差込穴をそれぞれ設けるようにする場合がある。
【０００５】
そして、シートサイズに応じた位置に規制板を固定する場合は、まず上面に設けられた差込穴から規制板を差し込んだ後、底面に設けられた差込穴に規制板の下端を差し込むようにしている。この後、シート収納部本体に規制板の上端部をネジなどで固定することにより、規制板をシートサイズに応じた位置に固定するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図５は、このような大容量のシート収納部の構成を示す図であり、５０はシート収納部本体、６１はシート収納部本体５０に設けられ、シートを積載する昇降可能なリフター台、５１はピックアップローラである。
【０００７】
また、８０はシート収納部本体５０に設けられ、リフター台６１に積載されたシートＳのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の位置を規制するサイド規制板であり、このサイド規制板８０の上端には固定部８０ａが設けられている。また、下端部には差し込み部材８１が取り付けられている。
【０００８】
なお、この図５に示すシート収納部は、規制部材であるサイド規制板８０をシートサイズに応じた位置に移動させる場合には、サイド規制板８０をシート収納部本体５０に沿って幅方向に移動させるように構成されている。
【０００９】
そして、このようなシート収納部において、サイド規制板８０をシートサイズに応じた位置に移動させる場合には、まずサイド規制板８０の上端に設けられた固定部８０ａをシート収納部本体５０の上端部５０ａに沿って幅方向に移動させるようにしている。
【００１０】
なお、シート収納部本体５０の底部５０ｂには、シートサイズに応じた位置に不図示の差し込み穴が設けられており、このようにサイド規制板８０をシート収納部本体５０に沿って幅方向に移動させた後、差し込み穴に差し込み部材８１を差し込むようにしている。
【００１１】
そして、このように差し込み穴に差し込み部材８１を差し込んだ後、サイド規制板８０の固定部８０ａをシート収納部本体５０の上端面５０ａの、シートサイズに応じた位置にネジ８３により固定するようにしている。これにより、サイド規制板８０をシートサイズに応じた位置に固定することができる。
【００１２】
なお、この大容量のシート収納部に異なるサイズのシートを補給する場合には、まずシート収納部本体５０とサイド規制板８０とを固定しているネジ８３を外し、サイド規制板８０の固定を解除する。
【００１３】
次に、サイド規制板８０を持ち上げて差し込み部材８１を差し込み穴から外し、この後、この状態でサイド規制板８０を幅方向に移動させ、次に補給するシートのサイズに合った位置で差し込み部材８１を差し込み穴に差し込む。そして、最後にサイド規制板８０の固定部８０ａをシート収納部本体５０の上端部５０ａの、シートサイズに応じた位置にネジ８３により固定する。
【００１４】
【特許文献１】特開平９−１１０１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところが、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、このような固定方法によりサイド規制板を固定する場合、規制板の位置を切り替えようとすると、規制板の高さ方向の長さが長いため上下で別のサイズの位置にセットされる場合がある。
【００１６】
例えば、図６の（ａ）に示すようにサイド規制板８０の上部の位置は正しくセットされているが、差し込み部材８１が小さなサイズのシートに応じた差し込み穴に差し込まれる場合がある。この場合、リフター台６１が降下すると、リフター台６１に積載されているシートＳの端部がサイド規制板８０と干渉してシートＳの両端部が上方に湾曲してしまう。
【００１７】
また、図６の（ｂ）に示すように、差し込み部材８１は正しくセットされているが、サイド規制板８０の上部が小さなサイズのシートに応じた位置で固定される場合がある。この場合、リフター台６１がシートＳを給送する位置まで上昇するときに、リフター台６１に積載されているシートＳがサイド規制板８０と干渉し、シートが下方に湾曲する場合がある。
【００１８】
また、シートＳとサイド規制板８０との搬送抵抗で給送不良が発生する場合がある。さらに、リフター台６１が上昇している最中に、シートＳとサイド規制板８０との摺動負荷が大きくなり過ぎると、リフター台６１が上昇できなくなり、リフター台６１の駆動系が破損する場合がある。
【００１９】
このことから、このようなユーザーのセットミスによる不具合を低減させるためには、サイド規制板８０をセットする場合は、サイド規制板８０を上部と下部をそれぞれ独立に、かつ同じサイズに応じた位置へ合わせてセットすることが必要となる。しかし、このようにサイド規制板８０をセットすることは、ユーザーにとっては煩わしい操作となる。
【００２０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、規制部材のセットを容易に、且つ確実に行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段とを備えたシート給送装置において、前記シート収納部に昇降可能に設けられ、かつシートが積載され、前記シート給送手段によるシートの給送が可能な位置に移動可能なシート積載部材と、前記シート収納部に設けられ、前記シート積載部材に積載されたシートの側端に当接してシートの位置を規制し、かつシートのサイズに応じた位置に移動可能な規制部材と、を備え、シートサイズに応じて前記規制部材の上端部を前記シート収納部の上端部のシートサイズに応じた位置に固定し、前記規制部材の下端部を前記シート収納部の底面のシートサイズに応じた位置に摩擦力により保持することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のように、規制部材の上端部をシート収納部の上端部のシートサイズに応じた位置に固定し、下端部をシート収納部の底面のシートサイズに応じた位置に摩擦力により保持することにより、規制部材のセットを容易に且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの断面図である。
【００２５】
図１において、１０００はプリンタであり、このプリンタ１０００は、プリンタ本体９００と、プリンタ本体９００の上面に配されたスキャナ２０００とを備えている。
【００２６】
ここで、原稿を読み取るスキャナ２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉する原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６を備えている。さらに、画像処理部２０６にて処理された画像処理信号を記憶しておくためのメモリ部２０８等を備えている。
【００２７】
そして、原稿を読み取る際には、プラテンガラス２０２の上に載置された不図示の原稿に走査光学系光源２０１によって光を照射することにより読み取るようにしている。そして、読み取った原稿像は画像処理部２０６により処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて作像手段たるレーザスキャナ１１１に伝送される。なお、画像処理部２０６にて処理され、符号化された画像情報を一旦メモリ部２０８に記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号によって、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送することもできる。
【００２８】
プリンタ本体９００は、シートＳを給送する第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４と、シート給送装置１００１〜１００４により給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２を備えている。また、プリンタ１０００を制御するための制御手段たるコントローラ１２０等を備えている。
【００２９】
ここで、第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４は、それぞれシートを収納するカセット１０と、シート給送手段であるピックアップローラ１１と、フィードローラ１２及びリタードローラ１３とから成る分離部を備えている。そして、カセット１０内のシートＳは所定のタイミングで昇降／回転するピックアップローラ１１と、分離部との作用によって１枚ずつ分離給送されるようになっている。
【００３０】
また、フィードローラ１２とリタードローラ１３のシート搬送方向下流側近傍には給紙センサ１４が設けられており、この給紙センサ１４によりシートＳの通過が検出できるように構成されている。
【００３１】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５と、レジスト前ローラ対１３０及びレジストローラ対１１０を有するレジストローラ部とを備えている。そして、シート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳは搬送ローラ対１５及びレジスト前ローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過した後、レジストローラ対１１０に導かれるようになっている。さらに、シートＳは、この後、レジストローラ対１１０によって画像形成部側に搬送されるようになっている。
【００３２】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３によって折り返されて時計方向に回転する感光ドラム上に照射されることにより、感光ドラム上に潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム上に形成された潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化されるようになっている。
【００３３】
なお、この感光ドラム上のトナー像は、この後、転写部１１２ｂにおいて、転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。
【００３４】
また、定着装置１１８と排紙ローラ１１９の間の搬送経路中に排紙センサ１２０が設けられており、この排紙センサ１２０により排出されるシートＳの通過が検出できるように構成されている。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、プリンタ本体９００とスキャナ２０００とは別体であるが、プリンタ本体９００とスキャナ２０００とが一体の場合もある。また、プリンタ本体９００はスキャナ２０００と別体でも一体でも、レーザスキャナ１１１にスキャナ２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。さらに、パソコンの出力信号を入力すれば、プリンタとしても機能する。
【００３６】
逆に、スキャナ２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、スキャナ２０００において、圧板２０３に変わって２点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装着するようにすれば、原稿を自動的に読み取ることもできる。
【００３７】
ところで、３０００はオプションとして着脱自在なシート給送装置であるペーパーデッキである。このペーパーデッキ３０００は、図２に示すように、ペーパーデッキ３０００に引き出し可能に設けられた大容量のシート収納部であるデッキ本体６２と、デッキ本体６２に設けられ、シートＳを積載する昇降可能なリフター台６１を備えている。
【００３８】
また、このペーパーデッキ３０００は、シート積載部材であるリフター台６１の上方に設けられ、リフター台６１に積載されたシートを画像形成部９０１に給送するシート給送手段であるピックアップローラ５１を備えている。
【００３９】
さらに、デッキ本体６２には、リフター台６１に積載されたシートＳの側端と当接し、シートＳの幅方向の位置を規制する規制部材であるサイド規制板が対向して設けられており、このサイド規制板８０の上端には、それぞれ固定部８０ａが設けられている。
【００４０】
また、このサイド規制板８０の下端部８０ｂにはそれぞれ、デッキ本体６２の底面６２ａに当接する滑り止め部材８２が取り付けられている。なお、本実施の形態において、この滑り止め部材８２は、それぞれサイド規制板８０のデッキ本体中央側に取り付けられている。
【００４１】
なお、このサイド規制板８０は、デッキ本体６２の上端部６２ｂの、シートサイズに応じた位置にネジ８３、或はコインビスにより固定されるようになっている。また、このようにサイド規制板８０がネジ８３によって固定された状態のとき、滑り止め部材８２はデッキ本体６２の底面６２ａに当接するようになっている。
【００４２】
ここで、このようにサイド規制板８０が固定された状態のとき、滑り止め部材８２をデッキ本体６２の底面６２ａに当接させることにより、サイド規制板８０が矢印Ｂ方向へ移動しようとするときは、滑り止め部材８２は底面６２ａに押し付けられるようになる。このため、サイド規制板８０には滑り止め部材８２と底面６２ａとの接触による摩擦力が働き、この結果、サイド規制板８０の矢印Ｂ方向への移動が規制される。
【００４３】
一方、サイド規制板８０が図３の矢印Ａ方向へ移動しようとするときは、滑り止め部材８２は底面６２ａと離れる方向に移動することになる。このため、サイド規制板８０は滑り止め部材８２により規制されることなく矢印Ａ方向へ移動することができる。
【００４４】
次に、このような構成のデッキ本体６２におけるサイド規制板８０のセット方法について説明する。
【００４５】
サイド規制板８０をシートサイズに応じた位置に移動させる際は、まず固定用のネジ８３を外し、次に滑り止め部材８２を底面６２ａから離間させるようサイド規制板８０を持ち上げる。
【００４６】
次に、サイド規制板８０の固定部８０ａの位置をシートサイズに応じた位置に移動させた後、サイド規制板８０を降ろし、この後、固定部８０ａをネジ８３によってデッキ本体６２の上端部６２ｂに固定する。これにより、サイド規制板８０をシートサイズに応じた位置に、滑り止め部材８２をデッキ本体６２の底面６２ａに当接させた状態で固定することができる。
【００４７】
ここで、このようにサイド規制板８０を固定したとき、サイド規制板８０の下端部８０ｂに対して、特に位置決めは行われない。しかし、このときの下端部８０ｂの位置は、固定部８０ａと、サイド規制板８０のシートＳの端部に当接してシートＳの側端位置を規制する規制面８０ｃとの直角度によって決まる。
【００４８】
つまり、サイド規制板８０の下端部８０ｂの位置は固定部８０ａと規制面８０ｃの直角度から一意的に決まる。そして、このように下端部８０ｂの位置が一意的に決まることにより、固定部８０ａを固定すれば、ユーザーのミスによってサイド規制板８０を上下で違ったサイズに合わせてしまうことがなくなる。なお、固定部８０ａと規制面８０ｃとの直角度を精度良く出すようにすれば、サイド規制板８０の下端部８０ｂの位置を精度良く決めることができる。
【００４９】
ところで、既述したようにサイド規制板８０は、図３に示す矢印Ａ方向への移動が規制されていないことから、例えばシート補給のため、デッキ本体６２をペーパーデッキ３０００に出し入れする際、サイド規制板８０が矢印Ａ方向へ移動する可能性がある。
【００５０】
しかし、シートＳがリフター台６１に積載されている状態では、図４に示すようにシートＳの端部と規制面８０ｃは接触するか、非常に近づいている状態となる。このため、例えシートＳを積載する前にサイド規制板８０が矢印Ａ方向に移動している場合でも、シートＳをリフター台６１に積載するときにシートＳの端部とサイド規制板８０の規制面８０ｃが接触することでサイド規制板８０は図４の矢印Ｃ方向へ移動する。
【００５１】
また、シートＳを積載した状態でデッキ本体６２をペーパーデッキ３０００に出し入れしても、結局シートＳがサイド規制板８０のＡ方向への動きを規制する働きをするため、サイド規制板８０は矢印Ａ方向へは移動しない。
【００５２】
このように、少なくともリフター台６１にシートＳを積載していれば、サイド規制板８０の下端部８０ｂは、シートＳのサイズに適合した位置からずれることはない。つまり、滑り止め部材８２により矢印Ｂ方向への移動を摩擦力によって規制することにより、特に差し込み穴等の固定手段を備えなくとも、サイド規制板８０の下端部８０ｂは、シートＳのサイズに応じた位置に保持することができる。
【００５３】
なお、滑り止め部材８２のたわみ等が生じると、サイド規制板８０の下端部８０ｂの位置が若干ずれてしまう場合がある。ここで、サイド規制板８０が原因となる幅方向のずれ、斜行といった幾何学特性は、特に給紙位置によって決定されるものであり、サイド規制板８０の固定部８０ａは、給紙位置に近い固定されているので精度良く位置が決まる。したがって、下端部８０ｂが若干動くことがあっても、サイド規制板８０の幾何学特性が悪化することは無く、シートの幅方向のずれ、斜行を招くことはない。
【００５４】
このように、サイド規制板８０の固定部８０ａをデッキ本体６２に固定し、下端部８０ｂをデッキ本体６２の底面６２ａに滑り止め部材８２による摩擦力によって保持することにより、サイド規制板８０のセットを容易に且つ確実に行うことができる。
【００５５】
言い換えれば、サイド規制板８０をセットする際、ユーザーは固定部８０ａの位置だけを気にしてサイド規制板８０を固定すれば、サイド規制板８０をシートサイズに応じた位置にセットできることができるので、操作性が向上する。
【００５６】
なお、これまでの説明では、滑り止め部材８２はサイド規制板８０の、図２の矢印Ｂに示す拡がる方向、即ちシートから離れる方向への動きのみを規制している。しかし、滑り止め部材８２をサイド規制板８０の逆側（外側）にも設けるようにすれば、リフター台６１に積載されたシートに頼ることなく、サイド規制板８０のどちらの方向への動きも規制することができる。
【００５７】
また、デッキ本体６２の底面６２ａに、サイド規制板８０の下端と当接する滑り止め部材を設け、この滑り止め部材とサイド規制板８０の下端との間の摩擦力により、サイド規制板８０の移動を規制するようにしても、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの断面図。
【図２】上記シート給送装置の一例であるペーパーデッキの構成を説明する図。
【図３】上記ペーパーデッキに設けられたサイド規制板の構成を説明する図。
【図４】上記ペーパーデッキに設けられたサイド規制板の動きを説明する図。
【図５】従来のシート収納部の構成を示す図。
【図６】上記従来のシート収納部に設けられたサイド規制板のセットミスによる不具合を説明する図。
【符号の説明】
【００５９】
５１        ピックアップローラ
６１        リフター台
６２        デッキ本体
６２ａ      デッキ本体の底面
８０        サイド規制板
８０ａ      固定部
８０ｂ      下端部
８０ｃ      規制面
８２        滑り止め部材
９００      プリンタ本体
９０１      画像形成部
１０００    プリンタ
３０００    ペーパーデッキ
Ｓ          シート
【図１】
2007261766.tif 000003
【図２】
2007261766.tif 000004
【図３】
2007261766.tif 000005
【図４】
2007261766.tif 000006
【図５】
2007261766.tif 000007
【図６】
2007261766.tif 000008