(57)【要約】【課題】小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することを目的とする。【解決手段】筐体１２Ａ内にＬＥＤ１６を光源として備え、ＬＥＤ１６の光軸上に投光レンズ１４を配設する。投光レンズ１４と筐体１２Ａ間に圧電素子シート２０を設けて、圧電素子シート２０へ通電することで発生する歪みによって投光レンズ１４を移動する。そして、ＣＣＤ５８からの入力信号を解析し、ＡＦ用補助光装置１０から投光される光の光軸の被写体に対するずれを算出して、算出結果に基づいて投光レンズ１４を移動するように圧電素子シート２０への通電を制御する。【選択図】図１
2007121771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に対する焦点を自動調整する際に、焦点検出用の補助光を被写体に投光するための光源と、
前記光源からの光を被写体に投光する投光レンズと、
前記投光レンズに当接して設けられ、電流を印加することで発生する歪によって前記投光レンズの光軸を移動する圧電素子シートと、
を備えた自動焦点調整用補助光装置。
【請求項２】
被写体からの反射光を撮影信号に光電変換する撮影手段から得られる前記撮影信号に基づいて、被写体に対する前記補助光の光軸ずれを算出し、算出結果に基づいて、前記光軸ずれを抑制するように、前記圧電素子シートに印加する電流を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の自動焦点調整用補助光装置。
【請求項３】
前記圧電素子シートは、前記投光レンズの光軸と直交する方向に投光レンズを移動、または前記投光レンズの光軸と直交する方向を回転軸として前記投光レンズを回転することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動焦点調整用補助光装置。
【請求項４】
前記圧電素子シートを複数有し、前記制御手段が、前記算出結果に基づいて、選択的に複数の前記圧電素子シートに電流を印加することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の自動焦点調整用補助光装置。
【請求項５】
被写体に対する焦点を自動調整する機能を備えたカメラであって、
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置を備えることを特徴とするたカメラ。
【請求項６】
被写体に対する焦点を自動調整する機能を備えたカメラであって、
請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置と、
前記撮影手段から得られる前記撮影信号に基づいて予め算出した前記光軸ずれの代表的な値を記憶する記憶手段と、
を備え、
前記制御手段が前記記憶手段に記憶された値に基づいて前記圧電素子シートに印加する電流を制御することを特徴とするカメラ。
【請求項７】
前記記憶手段が前記代表的な値として焦点距離毎の前記光軸ずれの値を記憶することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動焦点調整用補助光装置及びカメラにかかり、特に、低輝度又は低コントラストな被写体に対して自動焦点調整を行う際に、補助光を投光する自動焦点調整用補助光装置及びこれを備えたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、焦点を自動的に調整する自動焦点調整機能付きのカメラでは、被写体が暗い場合やコントラストが低い等の場合のために、補助的に光を被写体に投光する自動焦点調整用補助光装置が設けられているものがある。
【０００３】
このような自動焦点調整用補助光装置では、撮影系の光軸と補助光の光軸が異なるため、補助光を被写体に向ける必要があり、補助光を被写体へ向ける技術としては、例えば、特許文献１〜３に記載の技術などが提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術では、補助光の光源を含むレンズユニット（可動筒）をボイスコイルモータで移動して補助光を被写体へ向けることが提案されている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の発明では、撮影レンズの倍率に応じて補助光のレンズの倍率も変更して、被写体へ補助光を向けることが提案されている。
【０００６】
また、特許文献３に記載の技術では、焦点距離に応じて補助光のレンズ位置を光軸に沿って移動して、被写体へ補助光を向けることが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１７９１６号公報
【特許文献２】特開２００５−１７７４６号公報
【特許文献３】特開平８−１６０２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、引例２に記載の技術では、補助光の投影倍率を変更できるものの、光軸の向きを変えることができないので、被写体に確実に補助光を向けることができない、という問題がある。
【０００８】
また、引例１に記載の技術では、補助光の光軸を変更することができるものの、補助光の光源を含むレンズユニットをホイスコイルモータで移動するように構成しており、光軸を移動させるための駆動装置が大型となってしまうと共に、コスト高となってしまう、という問題がある。
【０００９】
また、引例３に記載の技術においても、引例１と同様に、補助光の光軸を変更することができるものの、複雑な機械構成で補助光のレンズと光源との相対位置を移動するため、装置が大型となってしまうと共に、コスト高となってしまう、という問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために請求項１に記載の自動焦点調整用補助光装置は、被写体に対する焦点を自動調整する際に、焦点検出用の補助光を被写体に投光するための光源と、前記光源からの光を被写体に投光する投光レンズと、前記投光レンズに当接して設けられ、電流を印加することで発生する歪によって前記投光レンズの光軸を移動する圧電素子シートと、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、被写体に対する焦点を自動調整する際に、焦点検出用の補助光が光源から投光レンズを介して被写体に投光される。
【００１３】
圧電素子シートは、電流を印加することで歪みを発生するが、投光レンズに当接して設けることによって、圧電素子シートの歪みによって投光レンズの光軸を移動することができる。
【００１４】
すなわち、圧電素子シートで投光レンズの光軸を移動することによって、従来技術のように光源を含むレンズユニット毎移動したりすることなく投光レンズの光軸を移動することができるので、小型且つ低コストで補助光の光軸を調整することができる。
【００１５】
なお、請求項２に記載の発明のように、被写体からの反射光を撮影信号に光電変換する撮影手段から得られる撮影信号に基づいて、被写体に対する補助光の光軸ずれを算出し、算出結果に基づいて、光軸ずれを抑制するように、圧電素子シートに印加する電流を制御する制御手段を更に備えるようにしてもよい。
【００１６】
また、圧電シートは、請求項３に記載の発明のように、投光レンズの光軸と直交する方向に投光レンズを移動、または投光レンズの光軸と直交する方向を回転軸として投光レンズを回転するようにしてもよい。すなわち、投光レンズの光軸と直交する方向に投光レンズを移動することによって、光源と投光レンズの位置関係がずれるので、これによって投光レンズの光軸を移動することができ、投光レンズの光軸と直交する方向を回転軸として投光レンズを回転することによっても、投光レンズの光軸を移動することができる。
【００１７】
また、制御手段は、請求項４に記載の発明のように、圧電素子シートが複数有する場合には、算出手段の算出結果に基づいて、選択的に複数の圧電素子シートに電流を印加することによって、投光レンズの光軸を移動することができ、これによって、被写体に向けて補助光を投光することができる。
【００１８】
請求項５に記載のカメラは、被写体に対する焦点を自動調整する機能を備えたカメラであって、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置を備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、上述の請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置を備えているので、上述したように、小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することができる。
【００２０】
請求項６に記載のカメラは、被写体に対する焦点を自動調整する機能を備えたカメラであって、請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置と、前記撮影手段から得られる前記撮影信号に基づいて予め算出した前記光軸ずれの代表的な値を記憶する記憶手段と、を備え、前記制御手段が前記記憶手段に記憶された値に基づいて前記圧電素子シートに印加する電流を制御することを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、上述の請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の自動焦点調整用補助光装置を備えているので、上述したように、小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することができる。
【００２２】
更に、記憶手段には、予め算出した光軸ずれの代表的な値を記憶し、記憶した値を用いて補助光の光軸を調整するので、光軸ずれを算出時間を短縮することができ、高速に被写体に補助光を投光することができる。
【００２３】
なお、記憶手段は、請求項７に記載の発明のように、代表的な値として焦点距離毎の光軸ずれの値を記憶するようにしてもよい。これによって、焦点距離に応じて投光レンズの光軸を移動することができ、被写体に補助光を的確に投光することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように本発明によれば、圧電素子シートを用いて補助光を投光するレンズの位置を移動するので、小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することことができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係わるＡＦ（自動焦点調整）用補助光装置を備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、デジタルカメラ５０は、被写体像を結像させるための撮影レンズ５４及びフォーカス（ＡＦ）レンズ５６を含んで構成されたレンズユニット５２、レンズユニット５２の光軸後方に配設されて被写体像を撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）５８、ＣＤＳ回路６０、アナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ」と称す）６２、データ処理部６４、レンズ駆動制御部６６、及びデジタルカメラ５０の全体的な動作を司るマイクロコンピュータ７０を備えている。
【００２７】
ＣＤＳ６０は、ＣＣＤ５８から読み出された被写体像を示す撮影信号を相関二重サンプリング（ＣＤＳ：Correlated Double Sampling）処理すると共にＲ、Ｇ、Ｂの各色信号に色分解処理して各色信号の信号レベルの調整を行い、Ａ／Ｄ６２は、ＣＤＳ回路６０により処理されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、データ処理部６４は、Ａ／Ｄ６２によってデジタルデータに変換されたデータに対して、図示しないホワイトバランス調整、ガンマ補正、ＹＣ信号作成などを行うと共に、所定の圧縮形式（例えば、ＪＰＥＧ等）でデジタル画像データに対して圧縮処理を施すと共に、圧縮処理されたデジタル画像データに対して伸張処理を施す圧縮・伸張部などを行う。なお、ＣＣＤ５８は、図示しないタイミングジェネレータから発生されるタイミング信号に同期して駆動される。
【００２８】
また、レンズ駆動制御部６６は、レンズユニット５２に含まれる撮影レンズ５４を移動（鏡筒の伸縮）させるためのズームモータ、フォーカス（ＡＦ）レンズ５６を移動させるためのＡＦ（Auto Focus）モータ、及び図示しない絞り・シャッタ機構等を駆動するアイリスシャッタモータ等の各モータを駆動する。レンズ駆動制御部６６は、マイクロコンピュータ７０からの指示によって、ＣＣＤ５８による撮像によって得られた画像のコントラストが最大となるように、ＡＦレンズ５６を駆動することで合焦制御（自動焦点調整）を行う。自動焦点調整としては、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにＡＦレンズ５６の位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）測光方式を採用している。なお、自動焦点調整は、シャッターボタンが半押しされることにより開始され、例えば、予め定めたオートフォーカス・フレームによって示される撮影位置の被写体に対して焦点を調整するようになっている。
【００２９】
また、マイクロコンピュータ７０には、ＣＣＤ５８による撮像によって得られた被写体像や各種情報を表示する画像表示部７２、電源スイッチ、操作ボタン、シャッターボタン等を含む操作部７４、低輝度や低コントラスト時の焦点自動調整時に補助光を照射するＡＦ用補助光装置１０を制御するシステムコントローラ２６、デジタルカメラ５０の各種制御を行うためのプログラム等を記憶したＲＯＭ７６、各種プログラムの展開やデータの一次保存等を行うＲＡＭ７８、撮影時に参照される各種の調整データ（例えば、、オートフォーカス用データ、ＣＣＤ３２のシェーディング補正用データなど）等を記憶したＥＥＰＲＯＭ８０、撮影することによって得られる撮影信号を画像データとして記憶するメモリカード８２との接続を行うインターフェース（Ｉ／Ｆ）８４等が接続されている。
【００３０】
なお、画像表示部７２は、撮影によって得られる画像の表示や各種情報の表示の他に、ＣＣＤ５８による連続的な撮像によって得られる動画像（スルー画像）を表示するファインダとしても機能する。
【００３１】
ここで、本発明の第１実施形態に係わるＡＦ用補助光装置１０について説明する。
【００３２】
ＡＦ用補助光装置１０は、本実施形態では、デジタルカメラ５０に内蔵するものとして説明するが、別構成として、デジタルカメラ５０等に着脱可能な構成としてもよい。
【００３３】
ＡＦ用補助光装置１０は、ＬＥＤ１６及び投光レンズ１４を含む光源ユニット１２、ＬＥＤ１６の発光を制御するＬＥＤ駆動回路２２、及び投光レンズ１４の移動を制御するドライバ２４を含んで構成されており、システムコントローラ２６によってＡＦ時の補助光の制御が行われる。
【００３４】
光源ユニット１２は、筐体１２Ａ内にＬＥＤ１６を光源として備えて、ＬＥＤ１６の光軸上に投光レンズ１４が配設されている。筐体１２Ａには、透過性部材からなるＡＦ補助光窓１８が設けられており、ＬＥＤ１６から発光された光が投光レンズ１４及びＡＦ補助光窓１８を介して被写体に投光される。
【００３５】
投光レンズ１４は、筐体１２Ａに対して移動可能に設けられており、投光レンズ１４の移動は、筐体１２Ａと投光レンズ１４間に設けられた圧電素子シート２０によって行われる。すなわち、圧電素子シート２０へ通電することにより圧電素子シート２０が歪むことを利用して投光レンズ１４の移動を行うようになっており、圧電素子シート２０を用いることによってＡＦ用補助光装置１０を小型化することができる。
【００３６】
圧電素子シート２０は、例えば、ＡＦ用補助光装置１０の上下左右方向に設けて、投光レンズ１４を上下左右に移動可能とすることができ、投光レンズ１４を移動することによって、投光レンズ１４とＬＥＤ１６の位置関係がずれるので、ＬＥＤ１６から発光される光の光軸が変更され、被写体の方向にＬＥＤ１６からの光を照射することができる。なお、本実施形態では、投光レンズ１４を投光レンズ１４の光軸と直交する方向に移動するようにしたが、これに限るものではなく、投光レンズ１４の光軸と直交する方向を回転軸として投光レンズ１４を回転するようにしてもよい。すなわち、投光レンズ１４を傾けることによって光軸を移動するようにしてもよい。
【００３７】
また、システムコントローラ２６は、ＬＥＤ１６の発光量を演算する発光量演算部２８及び投光レンズ１４の移動量を演算する駆動量演算部３０を備えており、発光量演算部２８の演算結果に基づいてＬＥＤ駆動回路２２を制御することによってＬＥＤ１６が発光され、駆動量演算部３０の演算結果に基づいてドライバ２４を制御することによって投光レンズ１４が移動される。なお、本実施形態では、システムコントローラ２６に発光量演算部２８及び駆動量演算部３０を備えた構成とするが、マイクロコンピュータ７０に発光量演算部２８及び駆動量演算部３０を備えるようにしてもよい。
【００３８】
続いて、上述のように構成されたデジタルカメラの自動焦点調整を行う際に行われる補助光調整処理について説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係わるＡＦ用補助光装置１０を備えたデジタルカメラ５０のＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００３９】
撮影者が被写体にデジタルカメラ５０を向けてシャッターボタンを半押しすると、まず、ステップ１００では、マイクロコンピュータ７０によってＡＥ（自動露出）出力が読み込まれる。詳細には、被写体画像１フレーム分のＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求め、この撮影ＥＶに基づいて露光制御値として絞り値やシャッタスピード等を決定するＡＥ制御が行われる。
【００４０】
続いて、ステップ１０２では、補助光が必要か否かマイクロコンピュータ７０によって判定される。該判定は、ステップ１００で読み込んだＡＥ出力に基づいて判定し、例えば、被写体輝度が予め定めた閾値より低いか否かを判定することによって行い、該判定が否定された場合には、そのまま当該処理を終了して、ＡＦ処理（自動焦点調整処理）を行った後にシャッターボタンの操作に応じて撮影を行う。
【００４１】
また、ステップ１０２の判定が肯定された場合には、ステップ１０４へ移行して、ＡＦ補助光が発光される。すなわち、ＡＦ用補助光装置１０のＬＥＤ１６を発光する指示をマイクロコンピュータ７０からシステムコントローラ２６に出力することによって、システムコントローラ２６がＬＥＤ駆動回路２２を制御することによってＬＥＤ１６が発光される。この時発光量演算部２８の演算結果に基づく発光量となるようにＬＥＤ１６の発光が制御される。なお、発光量演算部２８は、ＡＥ出力に基づいて自動焦点調整するために必要なＬＥＤ１６の発光量を演算するが、ＡＥ出力に応じた予め定めたマップ等から発光量を読み出すようにしてもよい。
【００４２】
次にステップ１０６では、ＡＦレンズ５６がマイクロコンピュータ７０の指示によって駆動される。すなわち、マイクロコンピュータ７０からレンズ駆動制御部６６に対してＡＦレンズ５６を駆動する指示を出力することでＡＦレンズ５６の駆動を行う。なお、ステップ１０６は、ＡＦ用補助光装置１０から投光される光の位置をＣＣＤ５８から得られる画像上でマイクロコンピュータ７０が認識可能である場合には、省略するようにしてもよい。
【００４３】
続いて、ステップ１０８では、ＣＣＤ５８からの入力信号が解析される。入力信号の解析は、ＡＦ用補助光装置１０から投光される光の投光分布が解析される。すなわち、ＣＣＤ５８から得られる画像データ上の輝度分布を解析し、被写体位置に対応する部分に高い輝度分布が存在するか否かを解析する。なお、ＣＣＤ５８からの入力信号の解析は、マイクロコンピュータ７０で行ってもよいし、システムコントローラ２６で行うようにしてもよい。
【００４４】
そして、ステップ１１０では、ＣＣＤ５８からの入力信号の解析結果、ＡＦ用補助光装置１０から投光される光の光軸が被写体方向に向いているか否かが判定される。当該判定についてもステップ１０８と同様に、マイクロコンピュータ７０で行ってもよいし、システムコントローラ２６で行うようにしてもよい。
【００４５】
ここでステップ１１０の判定が肯定された場合には、当該処理を終了してＡＦ処理（自動焦点調整処理）を行った後にシャッターボタンの操作に応じて撮影を行う。
【００４６】
また、ステップ１１０の判定が否定された場合には、ステップ１１２へ移行して、補助光目標角度及び移動量がシステムコントローラ２６の駆動量演算部３０で演算される。補助光目標角度及び移動量の演算は、例えば、ＣＣＤ５８から得られる入力信号中の輝度分布からＡＦ用補助光装置１０から投光されていると考えられる最も輝度が高い部分を検索し、最も輝度が高い部分の画像中央部からの画像上の距離を算出し、算出した画像上の距離から補助光目標角度及び移動量を演算する。
【００４７】
続いて、ステップ１１４では、ステップ１１２で駆動量演算部３０が演算した演算結果に基づいて投光レンズ１４が移動されて、ステップ１０８へ戻って上述の処理が繰り返され、ステップ１１０の判定が肯定されたところで当該処理を終了してＡＦ処理（自動焦点調整処理）を行った後にシャッターボタンの操作に応じて撮影を行う。すなわち、システムコントローラ２６がドライバ２４を制御することで圧電素子シート２０に通電が行われ、これによって圧電素子シート２０の歪みによって投光レンズ１４が移動される。具体的には、駆動量演算部３０の演算結果に基づいて、通電する圧電素子シート２０を選択することによって、光軸の移動する方向を選択することができ、駆動量演算部３０の演算結果に基づいて圧電素子シート２０に通電する電流値を決定することによって投光レンズ１４の移動量を調整することができる。
【００４８】
このように、本実施形態に係わるＡＦ用補助光装置１０を備えたデジタルカメラ５０では、ＡＦ用補助光装置１０から被写体にＬＥＤ１６からの光を投光する投光レンズ１４を圧電素子シート２０によって移動することによって補助光の光軸を調整することができるので、ＡＦ用補助光装置１０を小型化することができる。また、圧電素子シート２０は比較的安価であるため低コストとすることができる。従って、本実施形態に係わるＡＦ用補助光装置１０は、小型かつ低コストで補助光の光軸を調整することができる。
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラについて説明する。なお、装置の構成自体は、第１実施形態と同一であるため詳細な説明を省略する。  
【００４９】
第１実施形態では、シャッターボタンが半押しされて自動焦点調整を行う前に、ＡＦ補助光の光軸を調整するための処理を必ず行うようにしたが、第２実施形態では、予め定めた位置に補助光を投光する事前調整モードを有する。例えば、事前調整モードは、操作部７４を操作することによって撮影前に代表的なＡＦ補助光の投光位置を予め算出して設定しておき、記憶したＡＦ補助光の投光位置を読み出してＡＦ補助光の光軸を調整するものである。なお、予め設定した補助光を投光する位置は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ８０に記憶する。
【００５０】
図３は、本発明の第２実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラのＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００５１】
撮影者が被写体にデジタルカメラ５０を向けてシャッターボタンを半押しすると、まず、ステップ２００では、補助光事前調整モードか否かマイクロコンピュータ７０によって判定される。すなわち、操作部７４を操作して補助光事前調整モードが予め設定されているか否かが判定され、該判定が否定された場合には、ステップ２１２へ移行して、補助光調整処理が行われる。補助光調整処理は、第１実施形態で説明した図２のフローチャートの処理が行われる。
【００５２】
一方、ステップ２００の判定が肯定された場合には、ステップ２０２へ移行して、マイクロコンピュータ７０によってＡＥ（自動露出）出力が読み込まれる。詳細には、被写体画像１フレーム分のＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求め、この撮影ＥＶに基づいて露光制御値として絞り値やシャッタスピード等を決定するＡＥ制御が行われる。
【００５３】
続いて、ステップ２０４では、補助光が必要か否かマイクロコンピュータ７０によって判定される。該判定は、ステップ２０２で読み込んだＡＥ出力に基づいて判定し、例えば、被写体輝度が予め定めた閾値より低いか否かを判定することによって行い、該判定が否定された場合には、そのまま当該処理を終了して、ＡＦ処理（自動焦点調整処理）を行った後にシャッターボタンの操作に応じて撮影を行う。
【００５４】
一方、ステップ２０４の判定が肯定された場合には、ステップ２０６へ移行して、マイクロコンピュータ７０がＥＥＰＲＯＭ８０から予め設定された投光レンズ１４の位置を読み出してステップ２０８へ移行する。
【００５５】
ステップ２０８では、ＥＥＰＲＯＭ８０から読み出した投光レンズ１４の位置に投光レンズ１４が移動するように、マイクロコンピュータ７０からシステムコントローラ２６に指示が出力される。これによって、システムコントローラ２６がドライバ２４を制御することで圧電素子シート２０に通電が行われ、圧電素子シート２０の歪みによって投光レンズ１４が移動される。
【００５６】
続いて、ステップ２１０では、ＡＦ補助光が発光される。すなわち、ＡＦ用補助光装置１０のＬＥＤ１６を発光する指示をマイクロコンピュータ７０からシステムコントローラ２６に出力することによって、システムコントローラ２６がＬＥＤ駆動回路２２を制御することによってＬＥＤ１６が発光される。この時発光量演算部２８の演算結果に基づく発光量となるようにＬＥＤ１６の発光が制御される。なお、発光量演算部２８は、ＡＥ出力に基づいて自動焦点調整するために必要なＬＥＤ１６の発光量を演算するが、ＡＥ出力に応じた予め定めたマップ等から発光量を読み出すようにしてもよい。
【００５７】
このように、本実施形態では、予め定めた位置に補助光を投光するように制御するので、第１実施形態に対してＡＦ補助光の調整を短時間で行うことができる。
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラについて説明する。なお、装置の構成自体は、第１実施形態と同一であるため詳細な説明を省略する。  
【００５８】
第２実施形態では、予め定めた位置に補助光を投光する事前調整モードを有する場合について説明したが、第３実施形態では、事前調整モード時に、焦点距離に応じた位置にＡＦ補助光を投光するようにしたものである。例えば、第３実施形態における事前調整モードは、焦点距離に応じたＡＦ補助光の投光位置を予め算出して設定しておき、焦点距離からＡＦ補助光の投光位置を読み出して補助光の光軸を調整する。なお、焦点距離に応じたＡＦ補助光の投光位置は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ８０に予め記憶する。
【００５９】
図４は、本発明の第３実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラのＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６０】
撮影者が被写体にデジタルカメラ５０を向けてシャッターボタンを半押しすると、まず、ステップ３００では、補助光事前調整モードか否かマイクロコンピュータ７０によって判定される。すなわち、操作部７４を操作して補助光事前調整モードが予め設定されているか否かが判定され、該判定が否定された場合には、ステップ３１４へ移行して、補助光調整処理が行われる。補助光調整処理は、第１実施形態で説明した図２のフローチャートの処理が行われる。
【００６１】
一方、ステップ３００の判定が肯定された場合には、ステップ３０２へ移行して、マイクロコンピュータ７０によってＡＥ（自動露出）出力が読み込まれる。詳細には、被写体画像１フレーム分のＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求め、この撮影ＥＶに基づいて露光制御値として絞り値やシャッタスピード等を決定するＡＥ制御が行われる。
【００６２】
続いて、ステップ３０４では、補助光が必要か否かマイクロコンピュータ７０によって判定される。該判定は、ステップ３０２で読み込んだＡＥ出力に基づいて判定し、例えば、被写体輝度が予め定めた閾値より低いか否かを判定することによって行い、該判定が否定された場合には、そのまま当該処理を終了して、ＡＦ処理（自動焦点調整処理）を行った後にシャッターボタンの操作に応じて撮影を行う。
【００６３】
一方、ステップ３０４の判定が肯定された場合には、ステップ３０６へ移行して、撮影レンズ５４の焦点距離が判別される。すなわち、マイクロコンピュータ７０がレンズ駆動制御部６６から撮影レンズ５４を位置を取得し、取得した撮影レンズ５４の位置から焦点距離を判別する。
【００６４】
次にステップ３０８では、ステップ３０６で判別した焦点距離に対応するＡＦ用補助光装置１０の投光レンズ１４位置をマイクロコンピュータ７０がＥＥＰＲＯＭ８０から読み出してステップ３１０へ移行する。
【００６５】
ステップ３１０では、ＥＥＰＲＯＭ８０から読み出した投光レンズ１４の位置に投光レンズ１４が移動するように、マイクロコンピュータ７０からシステムコントローラ２６に指示が出力される。これによって、システムコントローラ２６がドライバ２４を制御することで圧電素子シート２０に通電が行われ、圧電素子シート２０の歪みによって投光レンズ１４が移動される。
【００６６】
続いて、ステップ３１２では、ＡＦ補助光が発光される。すなわち、ＡＦ用補助光装置１０のＬＥＤ１６を発光する指示をマイクロコンピュータ７０からシステムコントローラ２６に出力することによって、システムコントローラ２６がＬＥＤ駆動回路２２を制御することによってＬＥＤ１６が発光される。この時発光量演算部２８の演算結果に基づく発光量となるようにＬＥＤ１６の発光が制御される。なお、発光量演算部２８は、ＡＥ出力に基づいて自動焦点調整するために必要なＬＥＤ１６の発光量を演算するが、ＡＥ出力に応じた予め定めたマップ等から発光量を読み出すようにしてもよい。
【００６７】
このように、本実施形態では、焦点距離毎に予め記憶したＡＦ用補助光装置１０の投光レンズ１４の位置を読み出して制御するようにしたので、第１実施形態に対してＡＦ補助光の調整を短時間で行うことができると共に、第２実施形態よりも更に的確な位置に補助光を投光することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラのＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラのＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３実施形態に係わるＡＦ用補助光装置を備えたデジタルカメラのＡＦ時に行われる補助光調整処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１０    ＡＦ用補助光装置
１２    光源ユニット
１２Ａ    筐体
１４    投光レンズ
１６    ＬＥＤ
２０    圧電素子シート
２２    ＬＥＤ駆動回路
２４    ドライバ
２６    システムコントローラ
３０    駆動量演算部
５０    デジタルカメラ
５２    レンズユニット
５４    撮影レンズ
５６    ＡＦレンズ
５８    ＣＣＤ
６０    レンズ駆動制御部
７０    マイクロコンピュータ
８０    ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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