(57)【要約】【課題】複数の展示物が展示された展示空間において、その実施に要する費用を効果的に削減することができると共に、展示物の変更に伴う管理者への作業負担を軽減することができる情報提供システムおよび情報提供方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明にかかる情報提供システム１００は、依頼装置１０２から中継装置１０４へ依頼装置識別情報を送信し、中継装置１０４からサーバ装置１０８へ当該中継装置１０４で受信した依頼装置識別情報および中継装置識別情報を送信することで、提供情報の携帯通信端末１１０への送信を依頼装置１０２から中継装置１０４を経由してサーバ装置１０８へ依頼し、サーバ装置１０８から携帯通信端末１１０へ提供情報を提供する。【選択図】        図８
2007034741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼装置から中継装置へ当該依頼装置を識別するための依頼装置識別情報を送信し、中継装置からサーバ装置へ当該中継装置で受信した依頼装置識別情報および当該中継装置を識別するための中継装置識別情報を送信することで、携帯通信端末へ提供する情報である提供情報の携帯通信端末への送信を依頼装置から中継装置を経由してサーバ装置へ依頼し、サーバ装置から携帯通信端末へ提供情報を提供する情報提供システムであって、
前記サーバ装置は、
依頼装置識別情報と携帯通信端末を識別するための端末識別情報とを関連付けて記憶した第１記憶手段と、
中継装置識別情報と提供情報とを関連付けて記憶した第２記憶手段と、
端末識別情報と携帯通信端末の送信先情報とを関連付けて記憶した第３記憶手段と、
前記中継装置から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した依頼装置識別情報に基づいて前記第１記憶手段から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて前記第２記憶手段から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する提供情報取得手段と、
前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて前記第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する送信先情報取得手段と、
前記提供情報取得手段で取得した提供情報を、前記送信先情報取得手段で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末へ送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記依頼装置は、指向性を有する無線通信で依頼装置識別情報を中継装置へ送信すること
を特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記中継装置は、トリガー信号を発信するトリガー信号発信手段をさらに備え、
前記依頼装置は、前記トリガー信号発信手段で発信したトリガー信号を受信するトリガー信号受信手段をさらに備え、前記トリガー信号受信手段でトリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置へ無線通信で送信すること
を特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記中継装置は、前記依頼装置から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信すること
を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記第２記憶手段は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、
前記第３記憶手段は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末で受信可能な情報容量および／または情報形態に関する受信可能情報と、を関連付けて記憶し、
前記サーバ装置は、前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得する受信可能情報取得手段をさらに備え、
前記提供情報取得手段は、前記受信可能情報取得手段で取得した受信可能情報および前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶手段から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得すること
を特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記第２記憶手段は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、
前記第３記憶手段は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末の利用者に関する利用者情報と、を関連付けて記憶し、
前記サーバ装置は、前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得する利用者情報取得手段をさらに備え、
前記提供情報取得手段は、前記利用者情報取得手段で取得した利用者情報および前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶手段から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得すること
を特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の情報提供システム。
【請求項７】
依頼装置から中継装置へ当該依頼装置を識別するための依頼装置識別情報を送信し、中継装置からサーバ装置へ当該中継装置で受信した依頼装置識別情報および当該中継装置を識別するための中継装置識別情報を送信することで、携帯通信端末へ提供する情報である提供情報の携帯通信端末への送信を依頼装置から中継装置を経由してサーバ装置へ依頼し、サーバ装置から携帯通信端末へ提供情報を提供する情報提供方法であって、
前記サーバ装置で、
前記中継装置から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した依頼装置識別情報に基づいて、依頼装置識別情報と携帯通信端末を識別するための端末識別情報とを関連付けて記憶した第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて、中継装置識別情報と提供情報とを関連付けて記憶した第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する提供情報取得ステップと、
前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて、端末識別情報と携帯通信端末の送信先情報とを関連付けて記憶した第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する送信先情報取得ステップと、
前記提供情報取得ステップで取得した提供情報を、前記送信先情報取得手段で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末へ送信する送信ステップと、
を実行することを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
前記依頼装置で、指向性を有する無線通信で依頼装置識別情報を中継装置へ送信すること
を特徴とする請求項７に記載の情報提供方法。
【請求項９】
前記中継装置で、トリガー信号を発信するトリガー信号発信ステップをさらに実行し、
前記依頼装置で、前記トリガー信号発信ステップで発信したトリガー信号を受信するトリガー信号受信ステップをさらに実行し、前記トリガー信号受信ステップでトリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置へ無線通信で送信すること
を特徴とする請求項７または８に記載の情報提供方法。
【請求項１０】
前記中継装置で、前記依頼装置から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信すること
を特徴とする請求項７から９のいずれか１つに記載の情報提供方法。
【請求項１１】
前記第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、
前記第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末で受信可能な情報容量および／または情報形態に関する受信可能情報と、を関連付けて記憶し、
前記サーバ装置で、前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得する受信可能情報取得ステップをさらに実行し、
前記提供情報取得ステップは、前記受信可能情報取得ステップで取得した受信可能情報および前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得すること
を特徴とする請求項７から１０のいずれか１つに記載の情報提供方法。
【請求項１２】
前記第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、
前記第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末の利用者に関する利用者情報と、を関連付けて記憶し、
前記サーバ装置で、前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得する利用者情報取得ステップをさらに実行し、
前記提供情報取得ステップは、前記利用者情報取得ステップで取得した利用者情報および前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得すること
を特徴とする請求項７から１１のいずれか１つに記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯通信端末へ提供する情報である提供情報の携帯通信端末への送信を依頼装置から中継装置を経由してサーバ装置へ依頼し、サーバ装置から携帯通信端末へ提供情報を提供する情報提供システムおよび情報提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで、展示会などで展示物を展示する場合には、各展示物の近くに当該展示物に関する解説を記載したパンフレットなどを掲示して、鑑賞者に展示物に関する情報を提供していた。
【０００３】
ここで、展示品に関する情報を、展示品に備えられた情報記憶媒体と鑑賞者が所持する情報端末装置とを用いて鑑賞者に提供する展示品情報提供システムなどに関する発明が開示されている（特許文献１参照）。この発明により、鑑賞者が所持する情報端末装置を所望の展示品に該当する情報記憶媒体に近づけるだけで、鑑賞者は情報端末装置を介してその展示品に関する情報（例えば画像情報、作品解説、作者解説など）を画面で見たり音声で聞いたりすることができる。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、鑑賞者に所持させる情報端末装置を開発・製造しなければならないので、当該情報端末装置の開発・製造に多くの費用を要してしまう。
【０００５】
ところで、近年、携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯通信端末は多くの人々に所有されている。そして、特に、最近の携帯電話は、通話機能だけでなく、電子メールの送受信機能や画像の再生機能など様々な機能を持ち合わせている。
【０００６】
そこで、利用者が携帯通信端末を所有する場合、展示品に関する情報を利用者の携帯通信端末へ提供することができれば、上述した情報端末装置の開発・製造にかかる費用を削減することができる。
【０００７】
ここで、情報要求者が所持する情報端末装置から送信先アドレスを含む情報要求信号を受けると、当該送信先アドレスで特定される送信先へ所定の情報を提供する情報提供装置、その情報提供方法、その情報提供プログラム、及びその情報提供装置を含む情報提供システムに関する発明が開示されている（特許文献２参照）。この発明により、情報要求者がＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができる。また、情報要求者が携帯通信端末を所有する場合には、当該携帯通信端末の電話番号やメールアドレスを送信先アドレスとして設定することで、情報要求者は所定の情報を当該情報要求者が所有する携帯通信端末で取得することができる。具体的には、出展品などに関する情報を提供する情報提供装置（サーバ装置）が各出展者の展示ブースにそれぞれ設けられている展示会等において情報要求者が所望の展示ブースで当該展示ブースに展示されている出展品に関する情報を取得する際、情報要求者は、情報端末装置の赤外発光子をその出展品の脇に設けられているサーバ装置の赤外受光子へ向け、情報取得動作を行い、そして、指定した送信先アドレスに提供情報が送信された旨の通知を情報端末装置で確認した後、情報要求者が所持する携帯通信端末で当該送信先アドレスにアクセスすることで、当該提供情報を当該携帯通信端末で取得することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３４７９９１号公報
【特許文献２】特開２００５−１２３９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、複数の展示物が展示された展示空間において特許文献２に記載の発明（情報提供システム）を実施する場合、各展示物の展示場所に情報提供装置を設置しなければならないので、その実施に多くの費用を要してしまう、という問題点があった。特に、情報提供装置に要する費用は展示物の数に比例して増加するので、展示物の数が増えるにつれて当該問題点は顕著になる。
【００１０】
また、当該展示空間において展示物が別のものに変更された場合、管理者は、当該展示物の展示場所に出向いて、情報提供装置に記憶された当該展示物に関する情報を当該別のものに関する情報に変更しなければならないので、管理者に対して当該変更に多くの作業負担を掛けてしまう、という問題点があった。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、複数の展示物が展示された展示空間において、その実施に要する費用を効果的に削減することができると共に、展示物の変更に伴う管理者への作業負担を軽減することができる情報提供システムおよび情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明にかかる請求項１に記載の情報提供システムは、依頼装置から中継装置へ当該依頼装置を識別するための依頼装置識別情報を送信し、中継装置からサーバ装置へ当該中継装置で受信した依頼装置識別情報および当該中継装置を識別するための中継装置識別情報を送信することで、携帯通信端末へ提供する情報である提供情報の携帯通信端末への送信を依頼装置から中継装置を経由してサーバ装置へ依頼し、サーバ装置から携帯通信端末へ提供情報を提供する情報提供システムであって、前記サーバ装置は、依頼装置識別情報と携帯通信端末を識別するための端末識別情報とを関連付けて記憶した第１記憶手段と、中継装置識別情報と提供情報とを関連付けて記憶した第２記憶手段と、端末識別情報と携帯通信端末の送信先情報とを関連付けて記憶した第３記憶手段と、前記中継装置から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した依頼装置識別情報に基づいて前記第１記憶手段から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて前記第２記憶手段から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する提供情報取得手段と、前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて前記第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する送信先情報取得手段と、前記提供情報取得手段で取得した提供情報を、前記送信先情報取得手段で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末へ送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる請求項２に記載の情報提供システムは、請求項１に記載の情報提供システムにおいて、前記依頼装置は、指向性を有する無線通信で依頼装置識別情報を中継装置へ送信することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる請求項３に記載の情報提供システムは、請求項１または２に記載の情報提供システムにおいて、前記中継装置は、トリガー信号を発信するトリガー信号発信手段をさらに備え、前記依頼装置は、前記トリガー信号発信手段で発信したトリガー信号を受信するトリガー信号受信手段をさらに備え、前記トリガー信号受信手段でトリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置へ無線通信で送信することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる請求項４に記載の情報提供システムは、請求項１から３のいずれか１つに記載の情報提供システムにおいて、前記中継装置は、前記依頼装置から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかる請求項５に記載の情報提供システムは、請求項１から４のいずれか１つに記載の情報提供システムにおいて、前記第２記憶手段は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、前記第３記憶手段は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末で受信可能な情報容量および／または情報形態に関する受信可能情報と、を関連付けて記憶し、前記サーバ装置は、前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得する受信可能情報取得手段をさらに備え、前記提供情報取得手段は、前記受信可能情報取得手段で取得した受信可能情報および前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶手段から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかる請求項６に記載の情報提供システムは、請求項１から５のいずれか１つに記載の情報提供システムにおいて、前記第２記憶手段は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、前記第３記憶手段は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末の利用者に関する利用者情報と、を関連付けて記憶し、前記サーバ装置は、前記識別情報取得手段で取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶手段から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得する利用者情報取得手段をさらに備え、前記提供情報取得手段は、前記利用者情報取得手段で取得した利用者情報および前記受信手段で受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶手段から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は情報提供方法に関するものであり、本発明にかかる請求項７に記載の情報提供方法は、依頼装置から中継装置へ当該依頼装置を識別するための依頼装置識別情報を送信し、中継装置からサーバ装置へ当該中継装置で受信した依頼装置識別情報および当該中継装置を識別するための中継装置識別情報を送信することで、携帯通信端末へ提供する情報である提供情報の携帯通信端末への送信を依頼装置から中継装置を経由してサーバ装置へ依頼し、サーバ装置から携帯通信端末へ提供情報を提供する情報提供方法であって、前記サーバ装置で、前記中継装置から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した依頼装置識別情報に基づいて、依頼装置識別情報と携帯通信端末を識別するための端末識別情報とを関連付けて記憶した第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する識別情報取得ステップと、前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて、中継装置識別情報と提供情報とを関連付けて記憶した第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する提供情報取得ステップと、前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて、端末識別情報と携帯通信端末の送信先情報とを関連付けて記憶した第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する送信先情報取得ステップと、前記提供情報取得ステップで取得した提供情報を、前記送信先情報取得手段で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末へ送信する送信ステップと、を実行することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明にかかる請求項８に記載の情報提供方法は、請求項７に記載の情報提供方法において、前記依頼装置で、指向性を有する無線通信で依頼装置識別情報を中継装置へ送信することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明にかかる請求項９に記載の情報提供方法は、請求項７または８に記載の情報提供方法において、前記中継装置で、トリガー信号を発信するトリガー信号発信ステップをさらに実行し、前記依頼装置で、前記トリガー信号発信ステップで発信したトリガー信号を受信するトリガー信号受信ステップをさらに実行し、前記トリガー信号受信ステップでトリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置へ無線通信で送信することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明にかかる請求項１０に記載の情報提供方法は、請求項７から９のいずれか１つに記載の情報提供方法において、前記中継装置で、前記依頼装置から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明にかかる請求項１１に記載の情報提供方法は、請求項７から１０のいずれか１つに記載の情報提供方法において、前記第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、前記第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末で受信可能な情報容量および／または情報形態に関する受信可能情報と、を関連付けて記憶し、前記サーバ装置で、前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得する受信可能情報取得ステップをさらに実行し、前記提供情報取得ステップは、前記受信可能情報取得ステップで取得した受信可能情報および前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明にかかる請求項１２に記載の情報提供方法は、請求項７から１１のいずれか１つに記載の情報提供方法において、前記第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、前記第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末の利用者に関する利用者情報と、を関連付けて記憶し、前記サーバ装置で、前記識別情報取得ステップで取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得する利用者情報取得ステップをさらに実行し、前記提供情報取得ステップは、前記利用者情報取得ステップで取得した利用者情報および前記受信ステップで受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、（１）依頼装置は、当該依頼装置を識別するための依頼装置識別情報を中継装置へ送信し、（２）中継装置は、（２−１）依頼装置から送信された依頼装置識別情報を受信し、（２−２）受信した依頼装置識別情報および当該中継装置を識別するための中継装置識別情報をサーバ装置へ送信し、（３）サーバ装置は、（３−１）中継装置から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信し、（３−２）受信した依頼装置識別情報に基づいて、依頼装置識別情報と携帯通信端末を識別するための端末識別情報とを関連付けて記憶する第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得し、（３−３）受信した中継装置識別情報に基づいて、中継装置識別情報と提供情報（コンテンツ情報）とを関連付けて記憶する第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得し、（３−４）取得した端末識別情報に基づいて、端末識別情報と携帯通信端末の送信先情報とを関連付けて記憶する第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得し、（３−５）取得した提供情報を、取得した送信先情報で特定される携帯通信端末へ送信するので、複数の展示物が展示された展示空間において、その実施に要する費用を効果的に削減することができると共に、展示物の変更に伴う管理者への作業負担を軽減することができるという効果を奏する。また、提供情報を受け取る携帯通信端末には、利用者が所有している携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどを、そのまま用いることができるので、本発明を容易に実施することができるという効果を奏する。また、サーバ装置で情報管理や各種処理を一元的に行うので、情報のメンテナンスを容易に行うことができ、セキュリティの高いシステムを構築することができるという効果を奏する。また、依頼装置は依頼装置識別情報を中継装置へ送信する機能を少なくとも備えていればよく、中継装置は依頼装置から送信された依頼装置識別情報を受信する機能と依頼装置識別情報および中継装置識別情報をサーバ装置へ送信する機能とを少なくとも備えていればよいので、当該依頼装置および当該中継装置の開発・製造にかかる費用を抑えることができるという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、依頼装置は、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で依頼装置識別情報を中継装置へ送信するので、依頼装置から所望の中継装置へ的確に依頼装置識別情報を送信することができるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、中継装置は、トリガー信号を発信し、依頼装置は、中継装置から発信したトリガー信号を受信し、トリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置へ無線通信で送信するので、利用者は、依頼装置に対して依頼装置識別情報の送信指示を能動的に行わずに、当該トリガー信号の発信元の中継装置へ自動的に依頼装置識別情報を送信することができるという効果を奏する。つまり、依頼装置識別情報のプッシュ型（環境連動プッシュ型）配信を実現することができるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、中継装置は、依頼装置から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信するので、依頼装置が存在する位置を推定することができるという効果を奏する。具体的には、依頼装置が存在する位置が当該所定の受信範囲内であると推定することができるという効果を奏する。これにより、例えば、当該所定の受信範囲内に存在する依頼装置の台数を把握することができる。
【００２８】
また、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態（例えば、音声、テキスト、映像（静止画・動画）など）に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末で受信可能な情報容量および／または情報形態（例えば、音声、テキスト、映像（静止画・動画）など）に関する受信可能情報と、を関連付けて記憶し、サーバ装置は、取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得し、取得した受信可能情報および受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得するので、受信可能情報を考慮した提供情報を携帯通信端末へ提供することができるという効果を奏する。具体的には、例えば、携帯通信端末に通話機能のみが備わっているという情報がサーバ装置に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末で受信できる電子メールの容量の上限値がサーバ装置に予め登録されている場合には、当該容量以下の提供情報を当該携帯通信端末へ提供することができる。
【００２９】
また、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法によれば、第２記憶部は、中継装置識別情報と、提供情報と、提供情報の情報容量および／または情報形態（例えば、音声、テキスト、映像（静止画・動画）など）に関する提供情報関連情報と、を関連付けて記憶し、第３記憶部は、端末識別情報と、携帯通信端末の送信先情報と、携帯通信端末の利用者に関する利用者情報（例えば、視覚障害者、聴覚障害者、高齢者、若年者、「端末の取扱いに慣れている」、「端末の取扱いに不慣れである」など）と、を関連付けて記憶し、サーバ装置は、取得した端末識別情報に基づいて当該第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得し、取得した利用者情報および受信した中継装置識別情報に基づいて当該第２記憶部から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得するので、利用者情報を考慮した提供情報を携帯通信端末へ提供することができるという効果を奏する。具体的には、例えば、携帯通信端末の利用者が視覚障害者であるという情報がサーバ装置に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末の利用者が高齢者であるという情報がサーバ装置に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末へ提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法の実施の形態（第１実施形態および第２実施形態）を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００３１】
［第１実施形態］
ここでは、本発明の情報提供システムおよび情報提供方法の第１実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
まず、第１実施形態の情報提供システム１００の構成について図１から図７を参照して説明する。図１は第１実施形態の情報提供システム１００の全体構成を示す図である。図１に示すように、第１実施形態の情報提供システム１００は、利用者に所持させる依頼装置１０２と、それぞれ所定の場所に設置された３台の中継装置１０４と、ネットワーク１０６を介して中継装置１０４と通信可能に接続されたサーバ装置１０８と、利用者が所有する携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯通信端末１１０と、で構成される。なお、依頼装置１０２の台数、中継装置１０４の台数および携帯通信端末１１０の台数はそれぞれ、図１で示した台数に限定されるものではない。
【００３３】
依頼装置１０２は、携帯可能なものであり、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で当該依頼装置１０２を識別するための依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する。図２は第１実施形態の依頼装置１０２の構成を示す図である。図２に示すように、第１実施形態の依頼装置１０２は、依頼装置１０２を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部１０２ａと、各種のデータベースやテーブルやファイルなどを格納する記憶部１０２ｂと、送信素子１０２ｃと、送信指示部１０２ｄと、で構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【００３４】
制御部１０２ａは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラムに基づいて種々の処理を実行するための情報処理を行う。そして、制御部１０２ａは、図示の如く、依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する依頼装置送信部１０２ａ１を備えている。
【００３５】
記憶部１０２ｂは、ストレージ手段であり、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置や、ハードディスクのような固定ディスク装置や、フレキシブルディスクや、光ディスク等を用いることができる。そして、記憶部１０２ｂは依頼装置識別情報を所定の記憶領域に記憶する。
【００３６】
送信素子１０２ｃは、具体的には可視光通信または赤外線通信で依頼装置識別情報を送信するためのものである。
【００３７】
送信指示部１０２ｄは、依頼装置１０２の外部からの操作により、制御部１０２ａ（具体的には依頼装置送信部１０２ａ１）に対して依頼装置識別情報の送信を指示する。
【００３８】
再び図１に戻り、中継装置１０４は、依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信し、受信した依頼装置識別情報および当該中継装置１０４を識別するための中継装置識別情報をネットワーク１０６を介してサーバ装置１０８へ送信する。図３は第１実施形態の中継装置１０４の構成を示す図である。図３に示すように、第１実施形態の中継装置１０４は、中継装置１０４を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部１０４ａと、各種のデータベースやテーブルやファイルなどを格納する記憶部１０４ｂと、ルータ等の通信装置および専用線等の有線または無線の通信回線を介して当該中継装置１０４をネットワーク１０６に通信可能に接続する通信インターフェース部１０４ｃと、受信素子１０４ｄと、で構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【００３９】
制御部１０４ａは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラムに基づいて種々の処理を実行するための情報処理を行う。そして、制御部１０４ａは、図示の如く、依頼装置１０２から送信された（具体的には依頼装置送信部１０２ａ１で送信した）依頼装置識別情報を受信する中継装置受信部１０４ａ１と、中継装置受信部１０４ａ１で受信した依頼装置識別情報および当該中継装置１０４を識別するための中継装置識別情報をサーバ装置１０８へ送信する中継装置送信部１０４ａ２と、を備えている。
【００４０】
記憶部１０４ｂは、ストレージ手段であり、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置や、ハードディスクのような固定ディスク装置や、フレキシブルディスクや、光ディスク等を用いることができる。そして、記憶部１０４ｂは中継装置識別情報を所定の記憶領域に記憶する。
【００４１】
通信インターフェース部１０４ｃは、中継装置１０４とネットワーク１０６（またはルータ等の通信装置）との間における通信を媒介する。すなわち、通信インターフェース部１０４ｃは、他の端末と通信回線を介してデータを通信する機能を有する。
【００４２】
受信素子１０４ｄは、具体的には、送信素子１０２ｃが可視光通信用のものである場合には可視光通信で依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信するためのものであり、送信素子１０２ｃが赤外線通信用のものである場合には赤外線通信で依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信するためのものである。
【００４３】
再び図１に戻り、ネットワーク１０６は、中継装置１０４とサーバ装置１０８とを相互に通信可能に接続する機能を有し、例えばインターネットやＬＡＮ等である。
【００４４】
サーバ装置１０８は、提供情報の携帯通信端末１１０への送信の依頼を依頼装置１０２から中継装置１０４を経由して受け、中継装置１０４の設置場所に対応する提供情報を携帯通信端末１１０へ提供する。図４は第１実施形態のサーバ装置１０８の構成を示す図である。図４に示すように、第１実施形態のサーバ装置１０８は、サーバ装置１０８を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部１０８ａと、各種のデータベースやテーブルやファイルなどを格納する記憶部１０８ｂと、ルータ等の通信装置および専用線等の有線または無線の通信回線を介してサーバ装置１０８をネットワーク１０６に通信可能に接続する通信インターフェース部１０８ｃと、で構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【００４５】
制御部１０８ａは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラムに基づいて種々の処理を実行するための情報処理を行う。そして、制御部１０８ａは、図示の如く、サーバ装置受信部１０８ａ１と、識別情報取得部１０８ａ２と、受信可能情報取得部１０８ａ３と、利用者情報取得部１０８ａ４と、提供情報取得部１０８ａ５と、送信先情報取得部１０８ａ６と、サーバ装置送信部１０８ａ７と、を備えている。
【００４６】
サーバ装置受信部１０８ａ１は、中継装置１０４から送信された（具体的には中継装置送信部１０４ａ２で送信した）依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する。識別情報取得部１０８ａ２は、サーバ装置受信部１０８ａ１で受信した依頼装置識別情報に基づいて、後述する第１記憶部１０８ｂ１から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する。受信可能情報取得部１０８ａ３は、識別情報取得部１０８ａ２で取得した端末識別情報に基づいて、後述する第３記憶部１０８ｂ３から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得する。利用者情報取得部１０８ａ４は、識別情報取得部１０８ａ２で取得した端末識別情報に基づいて、後述する第３記憶部１０８ｂ３から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得する。提供情報取得部１０８ａ５は、受信可能情報取得部１０８ａ３で取得した受信可能情報および／または利用者情報取得部１０８ａ４で取得した利用者情報ならびにサーバ装置受信部１０８ａ１で受信した中継装置識別情報に基づいて、後述する第２記憶部１０８ｂ２から当該受信可能情報および／または当該利用者情報に対応する提供情報関連情報ならびに当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する。送信先情報取得部１０８ａ６は、識別情報取得部１０８ａ２で取得した端末識別情報に基づいて、後述する第３記憶部１０８ｂ３から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する。サーバ装置送信部１０８ａ７は、提供情報取得部１０８ａ５で取得した提供情報を、送信先情報取得部１０８ａ６で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末１１０へ送信する。
【００４７】
記憶部１０８ｂは、ストレージ手段であり、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置や、ハードディスクのような固定ディスク装置や、フレキシブルディスクや、光ディスク等を用いることができる。そして、記憶部１０８ｂは、図示の如く、第１記憶部１０８ｂ１と、第２記憶部１０８ｂ２と、第３記憶部１０８ｂ３と、で構成される。第１記憶部１０８ｂ１は、図５に示すように、依頼装置識別情報と端末識別情報とを関連付けて記憶する。なお、第１記憶部１０８ｂ１は、図示の如く、１つの依頼装置識別情報と複数の端末識別情報とを関連付けて記憶してもよい。第２記憶部１０８ｂ２は、図６に示すように、中継装置識別情報と、提供情報（コンテンツ情報）と、提供情報の情報容量および／または情報形態（例えば、音声、テキスト、映像（静止画・動画）など）に関する提供情報関連情報と、中継装置１０４の設置位置（設置場所）に関する設置位置情報と、を関連付けて記憶する。なお、提供情報の欄には、ＵＲＬなど提供情報の存在場所に関する情報を格納してもよい。第３記憶部１０８ｂ３は、図７に示すように、端末識別情報と、携帯通信端末１１０の送信先情報（例えば、電話番号、メールアドレスなど）と、携帯通信端末１１０で受信可能な情報容量および／または情報形態（例えば、音声、テキスト、映像（静止画・動画）など）に関する受信可能情報と、携帯通信端末１１０の利用者に関する利用者情報（例えば、視覚障害者、聴覚障害者、高齢者、若年者、「端末の取扱いに慣れている」、「端末の取扱いに不慣れである」など）と、を関連付けて記憶する。
【００４８】
再び図４に戻り、通信インターフェース部１０８ｃは、サーバ装置１０８とネットワーク１０６（またはルータ等の通信装置）との間における通信を媒介する。すなわち、通信インターフェース部１０４ｃは、他の端末と通信回線を介してデータを通信する機能を有する。
【００４９】
再び図１に戻り、携帯通信端末１１０は、利用者が所有する携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどであり、市販されているものである。
【００５０】
以上の構成において、第１実施形態の情報提供システム１００で行われる処理について図８を参照して説明する。図８は第１実施形態の情報提供システム１００で行われる処理を示すフローチャートである。なお、サーバ装置１０８の第１記憶部、第２記憶部、第３記憶部には、予め必要な情報が登録されているものとする。
【００５１】
依頼装置１０２を所持する利用者が、依頼装置１０２の送信素子１０２ｃを所望の中継装置１０４の受信素子１０４ｄに向け、依頼装置１０２の送信指示部１０２ｄを押すと、第１実施形態の情報提供システム１００は以下の処理を行う。
【００５２】
まず、依頼装置１０２は、依頼装置送信部１０２ａ１の処理により、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する（ステップＳＡ−１）。
【００５３】
つぎに、中継装置１０４は、中継装置受信部１０４ａ１の処理により、ステップＳＡ−１で送信した依頼装置識別情報を受信する（ステップＳＡ−２）。
【００５４】
つぎに、中継装置１０４は、中継装置送信部１０４ａ２の処理により、ステップＳＡ−２で受信した依頼装置識別情報を、記憶部１０４ｂの所定の記憶領域に予め記憶した中継装置識別情報と共に、ネットワーク１０６を介してサーバ装置１０８へ送信する（ステップＳＡ−３）。
【００５５】
つぎに、サーバ装置１０８は、サーバ装置受信部１０８ａ１の処理により、ステップＳＡ−３で送信した依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信する（ステップＳＡ−４）。
【００５６】
ここで、ステップＳＡ−４で受信した依頼装置識別情報に対応する依頼装置１０２の存在位置を推定する場合には、サーバ装置１０８は、制御部１０８ａの処理により、ステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた設置位置情報を取得する。これにより、当該設置位置情報で特定される位置（実際には、ステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に対応する中継装置１０４の受信範囲内）に、ステップＳＡ−４で受信した依頼装置識別情報に対応する依頼装置１０２が存在すると推定することができる。
【００５７】
再び図８の説明に戻り、サーバ装置１０８は、識別情報取得部１０８ａ２の処理により、ステップＳＡ−４で受信した依頼装置識別情報に基づいて第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得する（ステップＳＡ−５）。
【００５８】
つぎに、サーバ装置１０８は、提供情報取得部１０８ａ５の処理により、ステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得する（ステップＳＡ−６）。これにより、中継装置１０４の設置場所に対応する提供情報を取得することができる。
【００５９】
ここで、ステップＳＡ−６において、さらに受信可能情報を考慮した提供情報を取得する場合には、サーバ装置１０８は、受信可能情報取得部１０８ａ３の処理により、ステップＳＡ−５で取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得し、提供情報取得部１０８ａ５の処理により、受信可能情報取得部１０８ａで取得した受信可能情報およびステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得してもよい。具体的には、受信可能な情報形態に関する情報として「音声」という情報が第３記憶部の受信可能情報の欄に予め登録されていた場合、サーバ装置１０８は、受信可能情報取得部１０８ａ３の処理により、ステップＳＡ−５で取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報（具体的には「音声」という情報）を取得し、提供情報取得部１０８ａ５の処理により、取得した当該「音声」という情報およびステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から中継装置識別情報と関連付けられた音声再生用の提供情報を取得してもよい。
【００６０】
また、ステップＳＡ−６において、さらに利用者情報を考慮した提供情報を取得する場合には、サーバ装置１０８は、利用者情報取得部１０８ａ４の処理により、ステップＳＡ−５で取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得し、提供情報取得部１０８ａ５の処理により、利用者情報取得部１０８ａ４で取得した利用者情報およびステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得してもよい。具体的には、「視覚障害者」という情報が第３記憶部の利用者情報の欄に予め登録されていた場合、サーバ装置１０８は、利用者情報取得部１０８ａ４の処理により、ステップＳＡ−５で取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報（具体的には「視覚障害者」という情報）を取得し、提供情報取得部１０８ａ５の処理により、取得した当該「視覚障害者」という情報およびステップＳＡ−４で受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から中継装置識別情報と関連付けられた音声再生用の提供情報を取得してもよい。
【００６１】
また、ステップＳＡ−６において、受信可能情報と利用者情報とを考慮した中継装置１０４の設置場所に対応する提供情報を取得する場合には、受信可能情報を考慮してから次に利用者情報を考慮して提供情報を取得してもよく、利用者情報を考慮してから次に受信可能情報を考慮して提供情報を取得してもよく、受信可能情報を優先的に考慮して提供情報を取得してもよく、利用者情報を優先的に考慮して提供情報を取得してもよい。具体的には、携帯通信端末１１０の扱いに不慣れであるが、多機能（例えば通話機能、電子メールの送受信機能、動画の再生機能を含む）の携帯通信端末１１０を所有する利用者に対しては、最終的に、「携帯通信端末の扱いに不慣れである」という利用者情報に対応する提供情報関連情報および中継装置識別情報と関連付けられた提供情報（具体的には、中継装置識別情報と関連付けられた音声再生用の提供情報）を取得してもよい。
【００６２】
再び図８の説明に戻り、サーバ装置１０８は、送信先情報取得部１０８ａ６の処理により、識別情報取得部１０８ａ２で取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得する（ステップＳＡ−７）。
【００６３】
つぎに、サーバ装置１０８は、サーバ装置送信部１０８ａ７の処理により、ステップＳＡ−６で取得した提供情報を、ステップＳＡ−７で取得した送信先情報で特定される携帯通信端末１１０へ送信する（ステップＳＡ−８）。
【００６４】
つぎに、携帯通信端末１１０は、ステップＳＡ−８で送信した提供情報を受信し（ステップＳＡ−９）、当該提供情報を再生（表示）する（ステップＳＡ−１０）。ここで、当該提供情報がＵＲＬなど提供情報の存在場所に関する情報であった場合には、利用者は、携帯通信端末１１０で、ＵＲＬで指定された存在場所にアクセスして提供情報を取得し、当該提供情報を再生（表示）してもよい。
【００６５】
以上、説明したように、第１実施形態の情報提供システム１００によれば、（１）依頼装置１０２は、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信し、（２）中継装置１０４は、（２−１）依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信し、（２−２）受信した依頼装置識別情報および中継装置識別情報をネットワーク１０６を介してサーバ装置１０８へ送信し、（３）サーバ装置１０８は、（３−１）中継装置１０４から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信し、（３−２）受信した依頼装置識別情報に基づいて第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得し、（３−３）受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得し、（３−４）取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得し、（３−５）取得した提供情報を、取得した送信先情報で特定される携帯通信端末１１０へ送信する。
【００６６】
具体的には、図９に示すように、複数の展示品（展示品Ａおよび展示品Ｂ）が展示された展示空間において第１実施形態の情報提供システム１００を実施する場合、依頼装置１０２を鑑賞者に所持させ、中継装置１０４を図示の如く各展示品の付近に設置し、サーバ装置１０８を管理室に設置する。そして、鑑賞者が所有する携帯通信端末１１０へ所望の展示品に関する情報を提供する場合、鑑賞者は、当該鑑賞者が所持している依頼装置１０２の送信素子１０２ｃを当該所望の展示品の付近に設置された中継装置１０４の受信素子１０４ｄに向け、依頼装置１０２の送信指示部１０２ｄを押す。すると、依頼装置１０２は、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する。ついで、中継装置１０４は、依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信し、受信した依頼装置識別情報および中継装置識別情報を、ネットワーク１０６を介してサーバ装置１０８へ送信する。そして、サーバ装置１０８は、中継装置１０４から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信し、受信した依頼装置識別情報に基づいて第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得し、受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得し、取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得し、取得した提供情報を、取得した送信先情報で特定される携帯通信端末１１０へ送信する。そして、携帯通信端末１１０はサーバ装置１０８から送信された提供情報を受信する。
【００６７】
これにより、複数の展示物が展示された展示空間において、その実施に要する費用を効果的に削減することができると共に、展示物の変更に伴う管理者への作業負担を軽減することができる。また、提供情報を受け取る携帯通信端末１１０には、利用者が所有している携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどを、そのまま用いることができるので、本システムを容易に実施することができる。換言すると、提供情報を受け取る携帯通信端末１１０の種類は問わないので、本システムを容易に実施することができる。また、サーバ装置１０８で情報管理や各種処理を一元的に行うので、情報のメンテナンスを容易に行うことができ、セキュリティの高いシステムを構築することができる。また、依頼装置１０２は依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する機能を少なくとも備えていればよく、中継装置１０４は依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信する機能と依頼装置識別情報および中継装置識別情報をサーバ装置１０８へ送信する機能とを少なくとも備えていればよいので、当該依頼装置１０２および当該中継装置１０４の開発・製造にかかる費用を抑えることができる。また、依頼装置１０２から中継装置１０４へは依頼装置識別情報を送信するだけでよいので、依頼装置１０２と中継装置１０４との間の通信の速度を、当該送信する情報の量の制約を受けずに、高く維持することができる。また、依頼装置１０２は、指向性を有する無線通信（例えば赤外線通信、可視光通信など）で依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信するので、依頼装置１０２から所望の中継装置１０４へ的確に依頼装置識別情報を送信することができる。ここで、一般的に、可視光通信では、可視光通信を行う装置間で光の点滅を認識することが可能な距離が通信距離に対応する。よって、本システムにおいて当該指向性を有する無線通信として可視光通信を用いた場合、本システムは、光の点滅が認識し易い暗所（例えば、トンネルや映画館、水族館など）で、好適に実施することができる。
【００６８】
なお、第１実施形態の情報提供システム１００によれば、中継装置１０４は、依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を所定の受信範囲で受信する。これにより、依頼装置１０２が存在する位置を推定することができる。具体的には、依頼装置１０２が存在する位置が当該所定の受信範囲内であると推定することができる。これにより、例えば、中継装置１０４の当該所定の受信範囲内に存在する依頼装置１０２の台数を把握することができる。
【００６９】
また、中継装置１０４およびサーバ装置１０８が設置されている図９に示す展示空間（建物）において火災や地震などが発生した場合（非常時の場合）、依頼装置１０２を所持している展示空間内に居る鑑賞者は、当該依頼装置１０２の送信素子１０２ｃを所定の場所に設置された中継装置１０４の受信素子１０４ｄに向け、依頼装置１０２の送信指示部１０２ｄを押すことにより、当該鑑賞者の居る位置（当該鑑賞者が当該中継装置１０４の所定の受信範囲に居ること）を管理者へ知らせることができる。これにより、管理者は、展示空間内に居る鑑賞者の人数を把握することができる。また、中継装置１０４の設置場所を中心とした展示空間の平面図や避難経路を示す図などの地図情報を提供情報として予めサーバ装置１０８に登録しておき、非常時にはサーバ装置１０８に記憶された提供情報が通常のものから当該地図情報に切り替わるように設定しておけば、非常時において、依頼装置１０２の送信指示部１０２ｄを押した鑑賞者は、当該鑑賞者が所有する携帯通信端末１１０で、当該地図情報を取得することができる。
【００７０】
また、第１実施形態の情報提供システム１００によれば、サーバ装置１０８は、取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた受信可能情報を取得し、取得した受信可能情報および受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該受信可能情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得してもよい。これにより、受信可能情報を考慮した提供情報を携帯通信端末１１０へ提供することができる。換言すると、携帯通信端末１１０の性能や機能を考慮して、最適なコンテンツを携帯通信端末１１０へ提供することができる。具体的には、例えば、携帯通信端末１１０に通話機能のみが備わっているという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末１１０で受信できる電子メールの容量の上限値がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、当該容量以下の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。
【００７１】
また、第１実施形態の情報提供システム１００によれば、サーバ装置１０８は、取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた利用者情報を取得し、取得した利用者情報および受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該利用者情報に対応する提供情報関連情報および当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得してもよい。これにより、利用者情報を考慮した提供情報を携帯通信端末１１０へ提供することができる。換言すると、利用者の身体的特徴や年齢、携帯通信端末１１０の操作を熟知している度合いなどを考慮して、最適なコンテンツを携帯通信端末１１０へ提供することができる。具体的には、例えば、携帯通信端末１１０の利用者が視覚障害者であるという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末１１０の利用者が高齢者であるという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末１１０の利用者が聴覚障害者であるという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、テキストの提供情報（文字再生用の提供情報）を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末１１０の利用者が端末の扱いに長けた者であるという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、動画再生用の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。また、例えば、携帯通信端末１１０の利用者が端末の扱いに不慣れな者であるという情報がサーバ装置１０８に予め登録されている場合には、音声再生用の提供情報を当該携帯通信端末１１０へ提供することができる。
【００７２】
これにて、本発明の情報提供システムおよび情報提供方法の第１実施形態について説明を終了する。
【００７３】
［第２実施形態］
ここでは、本発明の情報提供システムおよび情報提供方法の第２実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本第２実施形態において、上述した第１実施形態の説明と重複する説明は省略する。
【００７４】
まず、第２実施形態の情報提供システム１００の構成について図１０から図１２を参照して説明する。図１０は第２実施形態の情報提供システム１００の全体構成を示す図である。図１０に示すように、第２実施形態の情報提供システム１００は、利用者に所持させる依頼装置１０２と、所定の場所に設置された中継装置１０４と、ネットワーク１０６を介して中継装置１０４と通信可能に接続されたサーバ装置１０８と、利用者が所有する携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯通信端末１１０と、で構成される。
【００７５】
依頼装置１０２は、携帯可能なものであり、当該依頼装置１０２を識別するための依頼装置識別情報を中継装置１０４へ無線通信で送信する。図１１は第２実施形態の依頼装置１０２の構成を示す図である。図１１に示すように、第２実施形態の依頼装置１０２は、依頼装置１０２を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部１０２ａと、各種のデータベースやテーブルやファイルなどを格納する記憶部１０２ｂと、送信素子１０２ｃと、トリガー信号受信素子１０２ｅと、で構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【００７６】
制御部１０２ａは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラムに基づいて種々の処理を実行するための情報処理を行う。そして、制御部１０２ａは、図示の如く、中継装置１０４から発信されたトリガー信号を受信するトリガー信号受信部１０２ａ２をさらに備えている。
【００７７】
トリガー信号受信素子１０２ｅは、中継装置１０４から発信されたトリガー信号を受信するためのものである。
【００７８】
再び図１０に戻り、中継装置１０４は、所定の場所に設置され、トリガー信号を図示の如く所定の範囲に発信し、トリガー信号を受信した依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信し、受信した依頼装置識別情報および当該中継装置１０４を識別するための中継装置識別情報をサーバ装置１０８へ送信する。図１２は第２実施形態の中継装置１０４の構成を示す図である。図１２に示すように、第２実施形態の中継装置１０４は、中継装置１０４を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部１０４ａと、各種のデータベースやテーブルやファイルなどを格納する記憶部１０４ｂと、ルータ等の通信装置および専用線等の有線または無線の通信回線を介して中継装置１０４をネットワーク１０６に通信可能に接続する通信インターフェース部１０４ｃと、受信素子１０４ｄと、トリガー信号発信素子１０４ｅと、で構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【００７９】
制御部１０４ａは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラム、各種の処理手順等を規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらのプログラムに基づいて種々の処理を実行するための情報処理を行う。そして、制御部１０４ａは、図示の如く、トリガー信号を発信するトリガー信号発信部１０４ａ３をさらに備えている。
【００８０】
トリガー信号発信素子１０４ｅは、トリガー信号を所定の範囲に発信するためのものである。
【００８１】
以上の構成において、本第２実施形態の情報提供システム１００で行われる処理について図１３を参照して説明する。図１３は第２実施形態の情報提供システム１００で行われる処理を示すフローチャートである。なお、サーバ装置１０８の第１記憶部、第２記憶部、第３記憶部には、予め必要な情報が登録されているものとする。また、上述した第１実施形態と重複する処理については、その説明を省略する。
【００８２】
まず、中継装置１０４は、トリガー信号発信部１０４ａ３の処理により、常時、トリガー信号を所定の範囲に発信する（ステップＳＢ−１）。
【００８３】
つぎに、依頼装置１０２は、中継装置１０４から発信されたトリガー信号をトリガー信号受信部１０２ａ２の処理により受信した場合（ステップＳＢ−２）、依頼装置送信部１０２ａ１の処理により、依頼装置識別情報を中継装置１０４へ無線通信で送信する（ステップＳＢ−３）。
【００８４】
そして、図１３に示すステップＳＢ−４〜ステップＳＢ−１２までの処理については上述した第１実施形態のステップＳＡ−２〜ステップＳＡ−１０と同様の処理を行う。
【００８５】
以上、説明したように、第２実施形態の情報提供システム１００によれば、（１）中継装置１０４は、トリガー信号を所定範囲に発信し、（２）依頼装置１０２は、中継装置１０４から発信されたトリガー信号を受信した場合、依頼装置識別情報を無線通信で中継装置１０４へ送信し、（３）中継装置１０４は、（３−１）依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信し、（３−２）受信した依頼装置識別情報および中継装置識別情報をネットワーク１０６を介してサーバ装置１０８へ送信し、（４）サーバ装置１０８は、（４−１）中継装置１０４から送信された依頼装置識別情報および中継装置識別情報を受信し、（４−２）受信した依頼装置識別情報に基づいて第１記憶部から当該依頼装置識別情報と関連付けられた端末識別情報を取得し、（４−３）受信した中継装置識別情報に基づいて第２記憶部から当該中継装置識別情報と関連付けられた提供情報を取得し、（４−４）取得した端末識別情報に基づいて第３記憶部から当該端末識別情報と関連付けられた送信先情報を取得し、（４−５）取得した提供情報を、取得した送信先情報で特定される携帯通信端末１１０へ送信する。
【００８６】
これにより、複数の展示物が展示された展示空間において、その実施に要する費用を効果的に削減することができると共に、展示物の変更に伴う管理者への作業負担を軽減することができる。また、提供情報を受け取る携帯通信端末１１０には、利用者が所有している携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどを、そのまま用いることができるので、本システムを容易に実施することができる。また、サーバ装置１０８で情報管理や各種処理を一元的に行うので、情報のメンテナンスを容易に行うことができ、セキュリティの高いシステムを構築することができる。また、依頼装置１０２は依頼装置識別情報を中継装置１０４へ送信する機能を少なくとも備えていればよく、中継装置１０４は依頼装置１０２から送信された依頼装置識別情報を受信する機能と依頼装置識別情報および中継装置識別情報をサーバ装置１０８へ送信する機能とを少なくとも備えていればよいので、当該依頼装置１０２および当該中継装置１０４の開発・製造にかかる費用を抑えることができる。また、中継装置１０４は、トリガー信号を発信し、依頼装置１０２は、中継装置１０４から発信したトリガー信号を受信し、トリガー信号を受信した場合に依頼装置識別情報を中継装置１０４へ無線通信で送信するので、利用者は、依頼装置１０２に対して依頼装置識別情報の送信指示を能動的に行わずに、当該トリガー信号の発信元の中継装置１０４へ自動的に依頼装置識別情報を送信することができる。つまり、依頼装置識別情報のプッシュ型（環境連動プッシュ型）配信を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明にかかる情報提供システムおよび情報提供方法は、特に、複数の展示物が展示された展示空間や建物などにおいて好適に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第１実施形態の情報提供システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の依頼装置１０２の構成を示す図である。
【図３】第１実施形態の中継装置１０４の構成を示す図である。
【図４】第１実施形態のサーバ装置１０８の構成を示す図である。
【図５】第１実施形態の第１記憶部１０８ｂ１に格納される情報を示す図である。
【図６】第１実施形態の第２記憶部１０８ｂ２に格納される情報を示す図である。
【図７】第１実施形態の第３記憶部１０８ｂ３に格納される情報を示す図である。
【図８】第１実施形態の情報提供システム１００で行われる処理を示すフローチャートである。
【図９】第１実施形態の情報提供システム１００の応用例を示す図である。
【図１０】第２実施形態の情報提供システム１００の全体構成を示す図である。
【図１１】第２実施形態の依頼装置１０２の構成を示す図である。
【図１２】第２実施形態の中継装置１０４の構成を示す図である。
【図１３】第２実施形態の情報提供システム１００で行われる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１００  情報提供システム
１０２  依頼装置
１０２ａ  制御部
１０２ａ１  依頼装置送信部
１０２ａ２  トリガー信号受信部
１０２ｂ  記憶部
１０２ｃ  送信素子
１０２ｄ  送信指示部
１０２ｅ  トリガー信号受信素子
１０４  中継装置
１０４ａ  制御部
１０４ａ１  中継装置受信部
１０４ａ２  中継装置送信部
１０４ａ３  トリガー信号発信部
１０４ｂ  記憶部
１０４ｃ  通信インターフェース部
１０４ｄ  受信素子
１０４ｅ  トリガー信号発信素子
１０６  ネットワーク
１０８  サーバ装置
１０８ａ  制御部
１０８ａ１  サーバ装置受信部
１０８ａ２  識別情報取得部
１０８ａ３  受信可能情報取得部
１０８ａ４  利用者情報取得部
１０８ａ５  提供情報取得部
１０８ａ６  送信先情報取得部
１０８ａ７  サーバ装置送信部
１０８ｂ  記憶部
１０８ｂ１  第１記憶部
１０８ｂ２  第２記憶部
１０８ｂ３  第３記憶部
１０８ｃ  通信インターフェース部
１１０  携帯通信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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