(57)【要約】【課題】低コストで、クリーニング部材の位置精度を向上させることができる画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】張架ロール２２、２４と張架ロール２２、２４に移動可能に支持された搬送ベルト２０とが取り付けられ、第１位置決め手段４２、４４を備えた第１筐体２８と、搬送ベルト２０をクリーニングするクリーニング部材３０が取り付けられ、第１位置決め手段４２、４４にそれぞれ係合する第２位置決め手段５２、５４を備えた第２筐体３８と、を有する画像形成装置１０において、第１筐体２８と第２筐体３８とが、第１位置決め手段４２、４４と第２位置決め手段５２、５４によって位置決めされたときに、クリーニング部材３０が、第１位置決め手段４２、４４及び第２位置決め手段５２、５４で囲んだ空間内に配置される構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の張架ロールと該張架ロールに移動可能に支持された搬送ベルトとが取り付けられ、少なくとも２組の第１位置決め手段を備えた第１筐体と、
前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部材が取り付けられ、前記２組の第１位置決め手段にそれぞれ係合する少なくとも２組の第２位置決め手段を備えた第２筐体と、
を有し、
前記第１筐体と前記第２筐体とが、前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段によって位置決めされたときに、前記クリーニング部材が、前記第１位置決め手段及び前記第２位置決め手段で囲んだ空間内に配置される構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段の少なくとも１つの組同士を、互いに当接することによって位置決めされる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材が、クリーニングブレードとされ、該クリーニングブレードの少なくとも先端部を、前記空間内に配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングブレードの先端部を、前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段の１つの組同士と、側面視で略同一位置に配置したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは、記録媒体を搬送する搬送ベルトに対するクリーニング部材の配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を記録用紙（記録媒体）に転写して画像を形成する画像形成装置は知られている。このような構成の画像形成装置において、転写ベルト（搬送ベルト）の表面に残留している残留トナーを除去する場合、例えば転写ベルト（搬送ベルト）の表面に、所定角度で配置されたゴム製クリーニングブレードの先端部を所定圧で接触させる構成が採用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このように、転写ベルト（搬送ベルト）に対してクリーニングブレードを所定角度で配置する構成とした場合には、クリーニングブレードの位置精度が、転写ベルト（搬送ベルト）に対するクリーニング性能を向上させるうえで、非常に重要な要素となる。しかしながら、その位置精度向上のためには、部品点数が増加するなど、製造コストが増加する問題がある。
【特許文献１】特開２００１−７５４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、低コストで、クリーニング部材の位置精度を向上させることができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、複数本の張架ロールと該張架ロールに移動可能に支持された搬送ベルトとが取り付けられ、少なくとも２組の第１位置決め手段を備えた第１筐体と、前記搬送ベルトをクリーニングするクリーニング部材が取り付けられ、前記２組の第１位置決め手段にそれぞれ係合する少なくとも２組の第２位置決め手段を備えた第２筐体と、を有し、前記第１筐体と前記第２筐体とが、前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段によって位置決めされたときに、前記クリーニング部材が、前記第１位置決め手段及び前記第２位置決め手段で囲んだ空間内に配置される構成としたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、クリーニング部材が、第１位置決め手段及び第２位置決め手段で囲んだ空間内に配置されているので、クリーニング部材の位置決めが確実にできる。したがって、クリーニング部材の位置精度を向上させることができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段の少なくとも１つの組同士を、互いに当接することによって位置決めされる構成としたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、第１位置決め手段と第２位置決め手段の少なくとも１つの組同士が、互いに当接することで位置決めされる構成とされているので、部品点数の低減が図れる。したがって、製造コストの低減を図ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材が、クリーニングブレードとされ、該クリーニングブレードの少なくとも先端部を、前記空間内に配置したことを特徴としている。
【００１０】
そして、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記クリーニングブレードの先端部を、前記第１位置決め手段と前記第２位置決め手段の１つの組同士と、側面視で略同一位置に配置したことを特徴としている。
【００１１】
請求項３及び請求項４に記載の発明によれば、少なくともクリーニングブレードの先端部が、上記空間内に配置され、更に、その先端部が、第１位置決め手段と第２位置決め手段の１つの組同士と、側面視で略同一位置に配置されているので、樹脂等の歪み易い材質からなる筐体を用いても、その先端部の位置決めが確実にできる。したがって、クリーニングブレードの位置精度を更に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、低コストで、クリーニング部材の位置精度を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置１０の転写ユニット１２付近の構成を示す概略側面図であり、図２は転写ユニット１２を構成する第１筐体２８及び第２筐体３８を示す概略斜視図である。そして、図３はクリーニング部材としてのクリーニングブレード３０の配設位置を示す概略正面図である。
【００１４】
図１で示すように、用紙搬送路１８を構成する搬送ベルト２０を備えた転写ユニット１２に対して、感光体ドラム１６を備えた作像ユニット１４が、用紙搬送方向に沿って各色毎に配設されている。すなわち、図１において下側となる用紙搬送方向上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各作像ユニット１４Ｙ〜１４Ｋが、感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋを用紙搬送路１８側（搬送ベルト２０側）へ所定高さ突出させた状態で、所定間隔を隔てて配設されている。
【００１５】
転写ユニット１２の用紙搬送方向下流側には、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる定着装置４０が配設されている。また、転写ユニット１２において、用紙搬送路１８を構成する搬送ベルト２０は、帯電された記録用紙Ｐを吸着して搬送する構成とされており、搬送ベルト２０の用紙搬送方向上流側には、吸着ロール３４が配置されている。そして、吸着ロール３４よりも更に用紙搬送方向上流側には、所定のタイミングで記録用紙Ｐを用紙搬送路１８に供給するレジストロール３６が配設されている。
【００１６】
また、この搬送ベルト２０は、画像形成装置１０（転写ユニット１２）の小型化を図るために、図２で示すように、樹脂製の第１筐体２８に回動可能に軸架された２本の張架ロール、即ち用紙搬送方向下流側の駆動ロール２２と用紙搬送方向上流側の従動ロール２４によってのみ張架されている。そして、これら駆動ロール２２及び従動ロール２４の直径は、例えば１８ｍｍとされている。また、各作像ユニット１４Ｙ〜１４Ｋに対面する搬送ベルト２０の一方の表面が搬送面２０Ａとされ、それと反対側の他方の表面が非搬送面２０Ｂとされている。
【００１７】
更に、搬送ベルト２０の裏面側で、かつ駆動ロール２２及び従動ロール２４の間には、各色毎の感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋに搬送ベルト２０を介して当接する転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋが配設されている。各転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋは、駆動ロール２２及び従動ロール２４と平行になるように、第１筐体２８に回動可能に軸架され、その直径は、例えば１２ｍｍとされている。なお、転写ロール２６は、転写維持性の観点から、その直径が大きい方が好ましい。したがって、転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋの直径は、駆動ロール２２及び従動ロール２４の直径の５０％以上とすることが好ましい。
【００１８】
また、搬送ベルト２０の非搬送面２０Ｂ側に、搬送ベルト２０上に残留した残留トナーを除去するクリーニングブレード３０が配設されている。このクリーニングブレード３０は、ゴム等の弾性体で構成されており、樹脂製の第２筐体３８に設けられた支持部材３２に、その基部３０Ａが取り付けられている。そして、この第２筐体３８が、駆動ロール２２及び従動ロール２４を支持する第１筐体２８に対し、後述する位置決め手段によって位置決めされて取り付けられることにより、クリーニングブレード３０の先端部３０Ｂが非搬送面２０Ｂに対して所定角度傾斜した状態で、かつ所定の圧力で当接（押圧）するようになっている。
【００１９】
ここで、その第１筐体２８と第２筐体３８の位置決め手段について詳細に説明する。図２、図３で示すように、非搬送面２０Ｂ側における第１筐体２８の両側部には、所定間隔を隔てて上下２箇所の締結部４４、４６が形成されており、その上側の締結部４４の上方側には、被押圧部４２が形成されている。この被押圧部４２と上側の締結部４４が、本発明における「第１位置決め手段」である。また、非搬送面２０Ｂと対向する第２筐体３８の両側部には、締結部４４、４６と対面可能に所定間隔を隔てて上下２箇所の被締結部５４、５６が形成されており、その上側の被締結部５４の上方側には、被押圧部４２に対面可能に押圧部５２が形成されている。この押圧部５２と上側の被締結部５４が、本発明における「第２位置決め手段」である。
【００２０】
被押圧部４２は凹状に形成され、押圧部５２は凸状に形成されており、第１筐体２８に第２筐体３８を取り付けた際に、押圧部５２が被押圧部４２に当接して押圧することにより、両者の位置決めがなされるようになっている。また、第１筐体２８の各締結部４４、４６には、上下に開口４４Ａ、４４Ｂ、４６Ａ、４６Ｂが穿設されており、第２筐体３８の各被締結部５４、５６には、上側に開口５４Ａ、５６Ａが穿設され、下側に突起５０が突設されている。そして、この各突起５０が開口４４Ｂ、４６Ｂにそれぞれ嵌挿されることにより、締結部４４、４６と被締結部５４、５６との位置決めがなされ、更に開口４４Ａ、４６Ａ、５４Ａ、５６Ａに、締結具としてのネジ４８（図１参照）が螺合されることにより、第１筐体２８に第２筐体３８が取り付けられるようになっている。
【００２１】
また、このとき、図１の側面視及び図３の正面視で、クリーニングブレード３０が、被押圧部４２と締結部４４、及び押圧部５２と被締結部５４で囲んだ空間内、換言すれば、被押圧部４２と押圧部５２、及び締結部４４と被締結部５４で囲んだ空間内に配置されるようになっている。なお、図３では、被押圧部４２（押圧部５２）と、締結部４４（被締結部５４）とで囲まれた空間内に、クリーニングブレード３０の全体が配置されているが、少なくともクリーニングブレード３０の先端部３０Ｂが、図１の側面視及び図３の正面視で、被押圧部４２及び押圧部５２と略同一高さ位置に配置されていれば、例えばクリーニングブレード３０の一部が、上記空間内から外方側へ突出していても構わない。
【００２２】
以上のような構成の画像形成装置において、次に、その作用について説明する。転写ユニット１２へ搬送されて来た記録用紙Ｐは、レジストロール３６によってタイミングが計られ、かつ吸着ロール３４によって帯電されて、用紙搬送路１８へ供給される。すると、その帯電された記録用紙Ｐは、搬送ベルト２０に吸着されて、更に用紙搬送路１８に沿って下流側へ搬送されて行く。
【００２３】
そして、その搬送に伴って、各作像ユニット１４Ｙ〜１４Ｋにより、各色のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置４０へ搬送され、そのトナー像が記録用紙Ｐに定着された後、排紙される。一方、記録用紙Ｐに転写されず、搬送ベルト２０に残留した残留トナーは、搬送ベルト２０の非搬送面２０Ｂに所定圧で当接（押圧）するクリーニングブレード３０によって掻き取られる。
【００２４】
ここで、このクリーニングブレード３０は、被押圧部４２と押圧部５２、及び締結部４４と被締結部５４で囲まれた空間内に配置されている。被押圧部４２と押圧部５２、締結部４４と被締結部５４は、それぞれ第１筐体２８に対する第２筐体３８（第２筐体３８に対する第１筐体２８）の位置決め手段であるため、第１筐体２８に第２筐体３８を取り付けたときの撓みの影響を受け難い。したがって、被押圧部４２と押圧部５２、及び締結部４４と被締結部５４で囲まれた空間内に、クリーニングブレード３０が配置されるようにすることで、搬送ベルト２０に対するクリーニングブレード３０の位置決めが確実にでき、搬送ベルト２０に対するクリーニングブレード３０の位置精度を向上させることができる。
【００２５】
また、第１筐体２８に対する第２筐体３８（第２筐体３８に対する第１筐体２８）の位置決め手段の一方は、互いに当接することによって位置決めされる被押圧部４２及び押圧部５２とされているので、締結具としてのネジ４８を低減できるメリットがある。つまり、このような構成にすると、製造コストの低減が図れる。また、クリーニングブレード３０の先端部３０Ｂが、被押圧部４２及び押圧部５２と、図１の側面視及び図３正面視で、略同一高さ位置に配置されているので、その先端部３０Ｂの位置決めが確実にできる。したがって、更にクリーニングブレード３０の位置精度を向上させることができる。
【００２６】
なお、クリーニング部材は、クリーニングブレード３０に限定されないが、クリーニングブレード３０にすると、転写ユニット１２（画像形成装置１０）の小型化が図れるので好ましい。また、第１筐体２８に被押圧部４２を形成し、第２筐体３８に押圧部５２を形成したが、第２筐体３８に被押圧部４２を形成し、第１筐体２８に押圧部５２を形成してもよい。同様に、第１筐体２８に締結部４４、４６を形成し、第２筐体３８に被締結部５４、５６を形成したが、第２筐体３８に締結部４４、４６を形成し、第１筐体２８に被締結部５４、５６を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成装置の転写ユニット付近の構成を示す概略側面図
【図２】転写ユニットを構成する第１筐体及び第２筐体を示す概略斜視図
【図３】クリーニングブレードの配設位置を示す概略正面図
【符号の説明】
【００２８】
１０  画像形成装置
１２  転写ユニット
１４  作像ユニット
１６  感光体ドラム
１８  用紙搬送路
２０  搬送ベルト
２０Ａ  搬送面
２０Ｂ  非搬送面
２２  駆動ロール（張架ロール）
２４  従動ロール（張架ロール）
２６  転写ロール
２８  第１筐体
３０  クリーニングブレード（クリーニング部材）
３０Ａ  基部
３０Ｂ  先端部
３２  支持部材
３４  吸着ロール
３６  レジストロール
３８  第２筐体
４０  定着装置
４２  被押圧部（第１位置決め手段）
４４  締結部（第１位置決め手段）
４６  締結部
５０  突起
５２  押圧部（第２位置決め手段）
５４  被締結部（第２位置決め手段）
５６  被締結部
【図１】
2007298535.tif 000003
【図２】
2007298535.tif 000004
【図３】
2007298535.tif 000005