(57)【要約】      （修正有）【課題】ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる液体噴射装置等を提供する。【解決手段】液体噴射ヘッド３０のノズル面６１に当ててノズル面６１のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、ノズル面６１に当ててノズル面６１を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置２０を備える液体噴射装置１０であって、液体吸引装置２０は、ノズル面６１に密着してノズル開口を封止可能な本体８０であり、本体８０の内側の底部から突出している突出部材が設けられている本体８０と、本体８０内に配置されてノズル開口からの液体を吸収するための吸収材９０と、吸収材９０へ突出部材１５０を通した状態で、吸収材９０を本体の底部とにより挟んで、突出部材１５０の端部をカシメて得られるカシメ部分１６０により固定するための押さえ部材１３０と、を備え、押さえ部材１３０は、ノズル面６１に対して凸の形状である。【選択図】図１０
2007069450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外
部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸
引装置を備える液体噴射装置であって、
前記液体吸引装置は、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底
部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部と
により挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための
押さえ部材と、を備え、
前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外
部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸
引装置を備える液体噴射装置であって、
前記液体吸引装置は、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底
部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部と
により挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための
押さえ部材と、を備え、
前記押さえ部材の表面は、撥水加工されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
前記押さえ部材は、全体として、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記押さえ部材は、
前記吸収材を押さえつけるための帯状部と、
前記突出部材の前記カシメ部分と接触するランド部と、
を有し、
前記帯状部の断面が、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記押さえ部材は、金属板を打ち抜くことによって非対称の形状に形成されており、
前記金属板を打ち抜くことによってバリを生じる面が、前記吸収材側になる場合にのみ、すべての前記突出部材を通すことができるように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外
部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸
引装置であって、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底
部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部と
により挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための
押さえ部材と、を備え、
前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置。
【請求項７】
液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外
部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸
引装置であって、
前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底
部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、
前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、
前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部と
により挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための
押さえ部材と、を備え、
前記押さえ部材の表面は、撥水加工されていることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル面に当ててノズル面からの液体を吸
引したり、ノズル面に当ててノズル面を保湿する液体噴射装置および液体噴射ヘッドの液体吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に
対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置が知られていた。
そして、このようなインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。
【０００３】
インクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインク
ジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段
を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対し
てインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００４】
インクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からインク
滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因す
るインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入等によりノズル
開口に目詰まりを発生し、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封
止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング
装置を備えている。
このキャッピング手段は、印刷の休止時にノズル開口のインクの乾燥を防止する保湿機
能を発揮するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャップ部材により
ノズルプレート面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインク滴を吸
引してノズル開口の目詰まりを解消する機能をも備えている。
この種のキャッピング手段を備えるインクジェット式記録装置が提案されている（例え
ば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２１６９１３号公報（図８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているキャップ部材の中には、インク吸収材が配置されている。
このインク吸収材は、押さえ部材とピン部によりキャップ部材の中において固定される構
造になっている。
このピン部の先端部分は熱によってカシメることにより、押さえ部材とキャップ部材の
内面との間でインク吸収材を固定している。
【０００８】
ところが、キャップ部材が記録ヘッドのノズル面に対して密着した状態で、ノズル面から微量のインクの吸引を行ったり、あるいは保湿目的のためにキャップ部材内の吸収材に対してインクのフラッシング動作を行った後には、押さえ部材の上にインクがたまってしまう現象が生じる。
押さえ部材の上にインクがたまって堆積すると、堆積したインクがノズル面に接触する。このために、ノズル面がインクにより汚れてしまう場合があるという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は上記課題を解消し、ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる液体噴射装置および液体噴射ヘッドの液体吸引装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的は、本発明にあっては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置を備える液体噴射装置であって、前記液体吸引装置は、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする液体噴射装置によって達成される。
【００１１】
このような構成によれば、前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して凸の形状であるから、前記ノズル面の前記ノズル開口から前記液体が排出されて前記押さえ部材上に落下したとしても、前記液体は前記押さえ部材から速やかに滑り落ちて前記吸収材に達する。
これにより、ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００１２】
また、上述の目的は、本発明にあっては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置を備える液体噴射装置であって、前記液体吸引装置は、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記押さえ部材の表面は、撥水加工されていることを特徴とする液体噴射装置によって達成される。  
【００１３】
このような構成によれば、前記押さえ部材の表面は、撥水加工されているから、前記ノズル面の前記ノズル開口から前記液体が排出されて前記押さえ部材上に落下したとしても、前記液体は前記押さえ部材から速やかに滑り落ちて前記吸収材に達する。
これにより、ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００１４】
この場合、前記押さえ部材は、全体として、前記ノズル面に対して凸の形状であることが望ましい。
【００１５】
このような構成によれば、前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して全体として凸の形状であるから、前記ノズル面の前記ノズル開口から前記液体が排出されて前記押さえ部材上に落下したとしても、前記液体は前記押さえ部材から速やかに滑り落ちて前記吸収材に達する。
これにより、ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００１６】
この場合、前記押さえ部材は、前記吸収材を押さえつけるための帯状部と、前記突出部材の前記カシメ部分と接触するランド部と、を有し、前記帯状部の断面が、前記ノズル面に対して凸の形状であることが望ましい。
【００１７】
このような構成によれば、前記押さえ部材の前記帯状部の断面が、前記ノズル面に対して凸の形状であるから、前記ノズル面の前記ノズル開口から前記液体が排出されて前記押さえ部材上に落下したとしても、前記液体は前記押さえ部材から速やかに滑り落ちて前記吸収材に達する。
これにより、ノズル面からの液体が押さえ部材の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００１８】
本発明にあっては、前記押さえ部材は、金属板を打ち抜くことによって非対称の形状に形成されており、前記金属板を打ち抜くことによってバリを生じる面が、前記吸収材側になる場合にのみ、すべての前記突出部材を通すことができるように構成されていることが望ましい。
【００１９】
このような構成によれば、前記バリの部分は前記ノズル開口には面しないから、前記バリの部分に前記液体がたまり、前記液体が堆積することを防止することができる。
【００２０】
上述の目的は、また、本発明にあっては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置であって、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記押さえ部材は、前記ノズル面に対して凸の形状であることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置によって達成される。
【００２１】
上述の目的は、また、本発明にあっては、液体噴射ヘッドのノズル面に当てて前記ノズル面のノズル開口からの液体を吸引して外部に排出したり、前記ノズル面に当てて前記ノズル面を保湿する液体噴射ヘッドの液体吸引装置であって、前記ノズル面に密着して前記ノズル開口を封止可能な本体であり、前記本体の内側の底部から突出している突出部材が設けられている前記本体と、前記本体内に配置されて前記ノズル開口からの前記液体を吸収するための吸収材と、前記吸収材へ前記突出部材を通した状態で、前記吸収材を前記本体の内側の前記底部とにより挟んで、前記突出部材の端部をカシメて得られるカシメ部分により固定するための押さえ部材と、を備え、前記押さえ部材の表面は、撥水加工されていることを特徴とする液体噴射ヘッドの液体吸引装置によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示し
ている。
図１に示すインクジェット式記録装置１０は、インクジェットプリンタとも呼んでいる
。インクジェット式記録装置１０は、本体部１を有している。この本体部１は、ガイドレ
ール１７、プラテン１２、キャリッジ１４、インク吸引装置２０、記録ヘッド３０を備え
ている。記録ヘッド３０は、液体噴射ヘッドの一例であり、印刷ヘッドとも言う。このインク吸引装置２０は廃液システ
ムとも呼ぶことができる。
【００２３】
このインクジェット式記録装置１０は、いわゆるオンキャリッジ形の記録装置であり、
キャリッジ１４の上部には、複数のインクカートリッジ２，３，４，５が着脱可能に装着
できる。キャリッジ１４の下部には、記録ヘッド３０が設けられている。キャリッジ１４
は、ベルト１５を介してモータ１６に接続されている。モータ１６が作動することによっ
て、キャリッジ１４はガイドレール１７に沿ってプラテン１２の軸方向である主走査方向
Ｔに往復走行する。
本体部１のホームポジション１８は、ガイドレール１７の一方の端部に位置している。
このホームポジション１８は、キャリッジ１４の走行経路の末端にある非印刷領域である
。このホームポジション１８には、本体部１の上にインク吸引装置２０が配置されている
。このインク吸引装置２０は、液体吸引装置の一例であり、キャッピングシステムもしく
はキャッピング手段とも呼んでいる。
【００２４】
インク吸引装置２０は、以下の２つの機能を有する。すなわち、インク吸引装置２０は
、長時間放置された時に記録ヘッド３０のノズル開口のインクの乾燥を防止する保湿機能
と、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的
に吸引して排出させる吸引機能を備える。この吸引ポンプ１９は、インク吸引装置２０を
構成する一構成要素である。各インクカートリッジ２，３，４，５の各インクは液体の一
例である。
この他に、インク吸引装置２０の横には、ワイピング部材４００が設けられている。こ
のワイピング部材４００は、必要に応じて記録ヘッド３０の後述のノズルプレート面６１（図３参照）のインクを払拭する。
【００２５】
図２は、図１に示すインクジェット式記録装置１０の電気的な接続例を示している。イ
ンクジェット式記録装置１０の制御装置７は、ローカルプリンタケーブルまたは通信ネッ
トワークを介してホストコンピュータ４０のプリンタドライバ４１に接続されている。プ
リンタドライバ４１は、インクジェット式記録装置１０の各構成要素に対して印刷やクリ
ーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを
搭載している。
【００２６】
図２に示すインクジェット式記録装置１０は、制御装置７の他に、センサー８、インク
吸引装置２０、インクカートリッジ２，３，４，５、記録ヘッド３０、キャリッジ１４、
用紙搬送機構１５Ａを含んでいる。
図１の実施形態では、複数のインクカートリッジ２ないし５が、キャリッジ１４の上に
直接搭載されているが、これに限らずインクカートリッジ２ないし５をキャリッジとは別
の位置に搭載している、いわゆるオフキャリッジ形のインクジェット式記録装置を採用し
ても勿論構わない。
図２の用紙搬送機構１５Ａは、図１の用紙２９をプラテン１２上を搬送するようになっ
ている。用紙２９は記録媒体の一種である。
【００２７】
図３は、図１に示す記録ヘッド３０の構造例を示す断面図である。
インクジェット式記録装置１０は、特にカラープリンタとして用いられる場合には、こ
の記録ヘッド３０は、互いに種類の異なる複数種類のインクを吐出するために、インクの
種類ごとに独立したインク経路５０を有している。
各インクカートリッジ２ないし５からのインクは、インク供給針５０Ａを介してインク
経路５０に流入する。インクの種類ごとに独立したインク経路５０は、それぞれ複数の圧
力室５１に接続されている。各圧力室５１には、各ノズル開口列５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ
，５４Ｄが接続されている。
ノズルプレート６２はノズルプレート面６１を有していて、このノズルプレート面６１
には複数のノズル開口列５４が設けられている。圧力室５１から押し出されたインク滴が
、ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄのノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから吐出される。
【００２８】
図４は、ノズルプレート面６１におけるノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄの配列例を示して
いる。異なるインクの種類とは、見かけ上の色の違いにとどまらず、インクの構成成分の
種類や比率が異なることを意味する。各ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄは、例えば数１０か
ら数１０００のノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから構成されている。
【００２９】
図５は、本発明のインクジェット式記録装置の記録ヘッド３０の内部構造例を示してい
る。上述したインクカートリッジから供給されるインクは、インク経路５０を通って圧力
室５１へ供給される。印刷の際には、圧力発生素子としての圧電振動子３９が伸縮動作す
ることによって、圧力室５１の容積を変化させて、圧力室５１内のインクに圧力変動を生
じさせる。これによって、ノズル開口５５Ａ〜５５Ｄからインク滴が吐出できる。圧電振
動子３９は各ノズル開口５５Ａ〜５５Ｄに対応して設けられている。
記録ヘッド３０内のインク中に気泡が混入したり、インク経路５０や圧力室５１内に増
粘したインクが存在すると、インクの正常な流れが阻害されて、正常なインクの吐出が行
えないことがある。この場合には、図２に示すインク吸引装置２０が用いられ、このイン
ク吸引装置２０によるインクの強制排出が必要となる。
【００３０】
また、インクジェット式記録装置１０を最初に使用する際の開始時や、インクカートリ
ッジを別の種類のインクカートリッジに交換した場合には、図３の記録ヘッド３０内のイ
ンク経路５０の中にインクを充填する必要がある。このような初期のインクの充填に際し
ても、インク吸引装置２０が使用され、このインク吸引装置２０を用いることで、図３の
記録ヘッド３０のノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから空気およびインクが、強制的に吸引され
てノズル開口５５Ａ〜５５Ｄから排出される。
【００３１】
図６と図７は、インクジェット式記録装置１０のインク吸引装置２０、記録ヘッド３０およびインクカートリッジ２ないし５の構造例を示している。図６では、インク吸引装置２０はノズルプレート面６１から離れた待機状態である。図７では、インク吸引装置２０はノズルプレート面６１に密着もしくは圧着されて、ノズルプレート面６１を封止している状態（保湿状態）を示している。
図６と図７においては、記録ヘッド３０とインクカートリッジ２ないし５が、ホームポ
ジション１８に位置決めされており、この記録ヘッド３０は、インク吸引装置２０の上方
に位置決めされている。
【００３２】
図１に示すキャリッジ１４は、記録ヘッド３０とともに、ガイドレール１７に沿って主
走査方向Ｔに沿って往復移動可能である。キャリッジ１４とともに記録ヘッド３０は、ヘ
ッド移動方向Ｔ１に移動することにより、記録ヘッド３０は図６に示すホームポジション
１８に位置決めすることができる。
記録ヘッド３０はキャリッジ１４の下面側に設けられている。記録ヘッド３０の下面は、ノズルプレート面６１である。このノズルプレート面６１は、ノズル面の一例であり、図３と図４にノズルプレート面６１の形状例を示している。ノズルプレート面６１は、ノズルプレート６２の下面である。
ノズルプレート６２は、上述したような複数のノズル開口列、図３と図４の図示例では
４列のノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄを有している。各ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄは、図
４に示すＴ方向とは直交するＵ方向に沿っており、Ｔ方向に沿って同じ間隔で平行に形成
されている。
【００３３】
次に、図６ないし図１４を参照して、インク吸引装置２０の構造について詳しく説明す
る。
図６では、上述したように記録ヘッド３０はホームポジション１８に位置決めされてい
るが、インク吸引装置２０とノズルプレート面６１とは離れている待機状態を示している
。図７では、インク吸引装置２０がノズルプレート面６１を封止して、ノズルプレート面
６１からのインクの吸引状態またはノズルプレート面６１の保湿状態の例を示している。
この場合にはインク吸引装置２０は、昇降手段２５０の動作により、図６の待機状態から
図７に示すようにＺ２方向に押し上げられた状態になっている。
図８は、図６のインク吸引装置２０のＡ−Ａにおける断面構造例を示している。図９は
、記録ヘッド３０、インク吸引装置２０等を示す分解斜視図である。
【００３４】
図６と図８に示すように、インク吸引装置２０は、廃液システムまたは廃液装置とも言
い、ホームポジション１８に配置されていて、このインク吸引装置２０は、キャップ本体
８０、吸収材９０、押さえ部材１３０、吸引ポンプ１９を有している。
図６と図８と図９に示すキャップ本体８０は、本体の一例であり、キャップ本体８０は
、底部９２、４つの側面部９３，９４，９５，９６を有している箱形状の部材である。キ
ャップ本体８０は、プラスチックにより作ることができる。４つの側面部９３，９４，９
５，９６の上端部９７は、図７に示すようにノズルプレート面６１に対して密着もしくは
圧着することができる弾性変形可能な部分である。
キャップ本体８０の内部には、吸収材９０が固定されている。この吸収材９０は、イン
クを吸収可能な材料により作られていて、例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）のスポ
ンジにより作ることができる。吸収材９０は、好ましくは親水性に優れて、微細な連続し
た気孔構造を有しており、インクの吸収能力を有している。
【００３５】
図６と図９に示す押さえ部材１３０は、耐蝕性に優れる材料、例えば弾性変形可能な金
属材料により作られている。この金属材料としては、例えばステンレス鋼等を採用するこ
とができる。
押さえ部材１３０は、吸収材９０の表面９０Ａ（図８参照）の上に載っていて、押さえ部材１３０とキャップ本体８０の底部９２の内面底部９２Ａの間において、複数本のピン１５０により挟むようにして固定されている。この押さえ部材１３０は、インクを吸収した吸収材９０の膨潤による盛り上がりを防止するために、吸収材９０の表面９０Ａを機械的に押さえる機能を有している。
【００３６】
図９に示すように吸収材９０は、キャップ本体８０の中に収容できる好ましくは例えば
直方体形状の部材である。
キャップ本体８０は、図６に示すようにその内部の中央位置に好ましくは隔壁８１を有
している。
この隔壁８１は、側面部９６，９４の間において、Ｚ２方向に沿って平行に垂直に立て
て形成されている。
【００３７】
吸収材９０は、側面部９６と隔壁８１の間および隔壁８１と側面部９４の間にそれぞれ
収容されている。
このように隔壁８１を設けることにより、２列のノズル列５４Ａ，５４Ｂの組と、２列
のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄの組を分けることができ、２つの吸収材９０，９０では互
いに混色させない。
しかしこの隔壁８１を必ずしも設ける必要は無く、隔壁８１は取り除いても勿論構わな
い。
【００３８】
図６に示すようにキャップ本体８０の底部９２には、排出部２４０，２４１が、それぞ
れの吸収材９０，９０に対応する位置に形成されている。排出部２４０，２４１は、キャ
ップ本体８０の上部開口２７０，２７０に対応してそれぞれ設けられているものである。
排出部２４０，２４１は、吸引ポンプ１９のチューブ１９Ａに対してそれぞれ着脱可能
に接続されている。吸引ポンプ１９は、廃インクタンク１００に接続されている。この廃
インクタンク１００は、インク吸引装置２０から吸引されてくるインクを格納するための
タンクである。
【００３９】
図６に示す一方の上部開口２７０は、側面部９６と隔壁８１と、図８に示す側面部９３
，９５のそれぞれの上端部９７により形成されている。図６に示すもう１つの上部開口２
７０は、側面部９４と隔壁８１と、図８に示す側面部９３，９５のそれぞれの上端部９７
により形成されている。
一方の上部開口２７０は、２列のノズル開口列５４Ａ，５４Ｂを含む広さを有している
。もう１つの上部開口２７０は、残りの２列のノズル開口列５４Ｃ，５４Ｄを含む広さを
有している。
各側面部の上端部９７は、ノズルプレート面６１に対して密着もしくは圧着される時に、多少の柔軟性をもって弾性変形することにより、ノズルプレート面に対して確実に封止できるような柔軟性のある材質により作られているのが望ましい。
【００４０】
図９では、上述したキャップ本体８０の構造例と２つの吸収材９０，９０、そして押さえ部材１３０の形状例を示している。
上述したように２つの吸収材９０，９０は例えば直方体形状を有していて例えば同じサ
イズのものである。キャップ本体８０は、これらの吸収材９０，９０を隔壁８１を介して
別々の収容空間Ｓ１とＳ２内に収容することができる。
【００４１】
図９に示すキャップ本体８０は、図８にも示すように、それぞれ収容空間Ｓ１，Ｓ２内
において、例えば３本のピン１５０を備えている。この円柱状のピン１５０は、突出部材
の一例であり、各ピン１５０は、Ｚ２方向に向けて、すなわちノズルプレート面６１に向
けて、それぞれ垂直に平行に好ましくは等間隔で突出して設けられている。
各ピン１５０の下端部は図８と図９に示すようにキャップ本体８０の内側底部９２Ａか
ら直接形成されている。ピン１５０はキャップ本体８０を形成する際に一体的に形成する
ことが望ましい。したがってピン１５０の材質は、キャップ本体８０の材質と同じ物で作
られていて、熱により塑性変形することができる。
【００４２】
ピン１５０の端部（先端部分）１５１は、例えば平坦面になっている。このように端部
１５１が平坦面になっているのは、後で説明するように端部１５１を熱によりカシメる場
合にカシメ易くするためである。
図８では、既にピン１５０の各端部１５１が熱カシメによりカシメられて、カシメ部分
１６０が形成された状態を示している。図９ではまだカシメ部分１６０は形成されておら
ず、端部１５１は平坦面となっている。
【００４３】
図９に示すように、吸収材９０の各貫通孔１９０の中には、キャップ本体８０のピン１
５０が通るようになっている。これによって、キャップ本体８０の収容空間Ｓ１，Ｓ２に
おいてそれぞれ吸収材９０のＴ方向とｕ方向における位置決めを行うことができる。Ｔ方
向およびｕ方向はＺ２方向と互いに垂直な方向である。この貫通孔１９０は吸収材９０に
あらかじめ設けておいてもよいし、吸収材９０をピン１５０に突きさして形成してもよい
。
【００４４】
次に、図１０乃至図１５を参照しながら、押さえ部材１３０の形状例について詳しく説明する。
図１０は、押さえ部材１３を図９の記録ヘッド３０側からみた平面図である。
図１１はランド部３００Ａ，３０２Ａおよびランド部３０１Ａの形状例を拡大して示す平面図である。
図１２及び図１３は、押さえ部材１３０の製造工程の要部を示す概略図である。
図１４及び図１５は、図６に示すインク吸引装置２０の上部開口側から見た平面図である。
押さえ部材１３０は、上述したように好ましくは弾性変形可能な金属材料により作られた薄板状の部材である。押さえ部材１３０は、例えば薄板状の金属材料を打ち抜くことにより形成できる。
【００４５】
押さえ部材１３０は非対称の形状に形成されており、例えば図１０におけるＲ１―Ｒ１線において左右非対称の形状になっている。
説明の便宜上、図１０に示すように、押さえ部材１３０を第１部１３０ａ及び第２部１３０ｂに分け、以下、第１部１３０ａの構成を説明する。
図１０に示すように、押さえ部材１３０は、３つのランド部３００Ａ，３０１Ａ，３０２Ａと、帯状部分３４０と連結部３４１，３４２，３４３，３４４，３４５，３４６を有している。ランド部３００Ａ等は、ピン１５０のカシメ部分１６０と接するランド部の一例である。そして、帯状部分３４０と連結部３４１等は、吸収材９０を押さえつけるための帯状部の一例である。
帯状部分３４０，３４０は、ランド部３００Ａ，３０１Ａを連結している。
連結部３４１ないし３４６は、帯状部分３４０，３４０と中央のランド部３０２Ａを連結するための補強部分としても機能する。
連結部３４２，３４５は、帯状部分３４０に対して略垂直方向に形成されており、残り
の連結部３４１，３４３，３４４，３４６は斜め方向に形成されている。
ランド部３００Ａ，３０１Ａおよび３０２Ａの形状的な特徴について説明する。
両側のランド部３００Ａ，３０１Ａは、Ｒ１−Ｒ１線において左右対称形状に形成されている。これに対してランド部３０２Ａは、ランド部３００Ａと同じ向きに形成されている。
【００４６】
上述のように、図１１はランド部３００Ａ，３０２Ａおよびランド部３０１Ａの形状例を拡大して示す平面図である。図１１におけるハッチングされた部分はピン１５０の円形断面を示している。
ランド部３００Ａ等は、略リング状であるが、押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０を有している。例えば押し付け用部分４００は、ピン１５０の中心ＣＬからの半径Ｌ１を有する半円弧状の部分である。隙間形成部分４３０は、中心ＣＬから半径Ｌ２を有する円弧状部分である。この半径Ｌ２は半径Ｌ１よりも大きく設定されている。押し付け用部分４００の内径Ｌ３はピン１５０の半径と略等しく設定されていて、ピン１５０の外周面１５０Ｈは押し付け用部分４００の内周部４０１に接している。
これにより、ピン１５０の外周面１５０Ｈと隙間形成部分４３０の内周部の間には、隙
間４３５が積極的に形成できるようになっている。
押し付け用部分４００と隙間形成部分４３０は、それぞれ帯状部分の連結部３４０Ａ，
３４０Ａに接続されている。
【００４７】
図１２（ａ）は、図１０の帯状部分３４０のＢ−Ｂ線概略断面図である。
図１２（ａ）に示すように、帯状部分３４０は、ダレ部３４０ａ及びバリ部３４０ｂを有する。そして、上述のように押さえ部材１３０は非対象である（図１０参照）から、バリ部３４０ｂを生じている面が吸収材９０になる場合にのみ、ピン１５０を通すことができるようになっている。
連結部３４１等も、上述の帯状部分３４０と同様に、バリ部が生じている面が吸収材９０側になる場合にのみ、ピン１５０を通すことができるようになっている。  
【００４８】
図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）は、金属板を打ち抜いて、押さえ部材１３０を形成する方法を示す概略図である。
図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）では、説明の便宜上、押さえ部材１３０の全体ではなくて、図１０の中央の２つの帯状部分３４０，３４０のみを、Ｒ１−Ｒ１線と平行の線で切断した場合の断面図で示している。
図１２（ｂ）に示すように、金属板５００が固定金型である下金型４５２に配置され、
可動金型である上金型４５０が矢印Ｚ３方向に移動して、金属板４７０を打ち抜くことによって、図１２（ｃ）に示すように、押さえ部材１３０を形成することができる。なお、金属板４７０のうち、押さえ部材１３０となる部分以外の部分４７０ａは、以後の生産工程からは排除されるようになっている。
【００４９】
図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）の打ち抜き工程において、図１２（ａ）のダレ部３４０ａは上金型４５０側に生じ、バリ部３４０ｂは下金型４５２側に生じる。
バリ部３４０ｂを生じている面は、全体として凹上であるから、この面にインク滴が落下すると、インクがたまり、堆積する。
この点、上述のように、バリ部３４０ｂを生じている面が吸収材９０側になる場合にのみ、ピン１５０を通すことができるようになっているから、バリ部３４０ｂはノズル開口には面しない。
このため、バリ部３４０ｂにインクがたまることを防止することができる。
【００５０】
図１３（ａ）は、押さえ部材１３０のＲ１−Ｒ１線のうち、ランド部３０２Ａとランド部３０２Ｂ間の概略断面を示している。
図１３（ａ）に示すように、押さえ部材１３０の中央部は、両端部を水平線Ｔに配置すると、高さｈを有している。このため、押さえ部材１３０は、全体として上に凸の形状をしている。
そして、押さえ部材１３０は、上述のように非対象の形状を有しており、記録ヘッド３０のノズルプレート面６１（図６参照）に対して凸の形状となる場合にのみ、インク吸引装置２０に組み込むことができるようになっている。
図１３（ａ）の押さえ部材１３０は、図１３（ｂ）に示すように、金属板４７０と接する面４５０ａが凸形状の上金型４５０、及び金属板４７０と接する面４５２ａが凸形状の下金型４５２を用意し、打ち抜くことによって形成することができる。
【００５１】
また、押さえ部材１３０は、金属板４７０から打ち抜いて形成された後に、撥水加工される。撥水加工には、例えば、シリコーン樹脂系撥水防汚剤や、フッ素樹脂系撥水防汚剤を使用する。
【００５２】
図１４に示すように、押さえ部材１３０の帯状部分３４０は、ノズル開口列５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄにそれぞれほぼ対応した位置にある。したがってランド部３００Ａ等は、ノズル開口列５４Ａ等の間に位置している。
図１０の第２部１３０ｂの構成は、上述の第１部１３０ａの構成とほぼ同様であるが、第１部１３０ａにおいては、ランド部３００Ａ，３０１Ａ及び３０２Ａの中心は１つの直線上にあり、直線Ｌ１上に位置するのに対して、第２部１３０ｂにおいては、ランド部３００Ｂ，３０１Ｂ及び３０２Ｂの中心は１つの直線上にはなく、直線Ｌ２上に位置しない点が異なる。  
このため、押さえ部材１３０は、全体として非対称の形状となっている。
【００５３】
次に、図１４，図１５，図１６を参照しながら、ピン１５０の端部にカシメ部分１６０
を形成した状態、およびそのカシメ部分１６０により得られる作用効果について説明する
。
図１４は図１６（ａ）に対応しており、図１５は図１６（ｂ）に対応している。図１４
と図１６（ａ）は、ピン１５０の端部１５１をカシメる前の状態を示しており、図１５お
よび図１６（ｂ）はその端部１５１にカシメ部分１６０が形成された状態を示している。
【００５４】
図１４と図１６（ａ）に示すように熱カシメ用の工具６００を用いてピン１５０の端部
１５１を熱によりカシメる。これによって、図１５および図１６（ｂ）に示すようにピン
１５０の端部１５１にはカシメ部分１６０が形成される。このカシメ部分１６０は、一部
１６０Ａと残部１６０Ｂを有している。カシメ部分１６０の一部１６０Ａは押し付け用
部分４００を押し付けるようにして形成されている。カシメ部分１６０の残部１６０Ｂは
隙間４３５側に形成されている。
これによって図１６（ｂ）に示すように、カシメ部分１６０の一部１６０Ａは押し付け
用部分４００を吸収材９０の表面９０Ａに押し付けることで、押し付け用部分４００は吸
収材９０を内側底面９２Ａとの間で挟み込むようにして固定することができる。押さえ部材１３０は、押し付け用部分４００を介して全体的に弾性力を発揮しながら吸収材９０を内側底面９２Ａに押し付けるようにして固定することができるのである。
【００５５】
一方、図１６（ｂ）に示す残部１６０Ｂは隙間４３５の一部分側に塑性変形して伸びて
いて、残部１６０Ｂは吸収材９０の表面９０Ａに直接接触している。しかも残部１６０Ｂ
と隙間形成部分４３０との間にはさらに隙間４３５が残っている。
このことから、液体滴としてのインク滴５００が仮にノズル開口からカシメ部分１６０
の上に落下したとしても、カシメ部分１６０に載ったインク滴５００は残部１６０Ｂの上
を通じて直接吸収材９０側に導いて吸収させることができるという大きなメリットがある
。
したがって、カシメ部分１６０には従来のようなインク球が形成されない。このように
、カシメ部分１６０は、吸収材９０に接触している。このため、図７のようにインク吸引
装置２０がノズルプレート面６１に密着された状態で、ノズル開口からの液体を微小吸引
したり、ノズル面にあててノズル面を保湿する際に、インクがカシメ部分１６０に仮に載
ったとしても、カシメ部分１６０に載ったインクは吸収材９０側に導いて吸収材９０側に
吸収させることができる。つまり、ノズル開口からインクを吸引して外部に排出したりノ
ズルプレート面にあててノズル面を保湿する際に、カシメ部分１６０におけるインクだま
りの形成現象を確実に防ぐことができるので、カシメ部分１６０にはインク球が形成され
ずにノズルプレート面が液体により汚染されることが無くなる。
カシメ部分にはインクだまりが生じないので、ノズル開口とカシメ部分の位置が対向し
ていても対向していなくても良く、ノズル開口列５４Ａ〜５４Ｄとカシメ部分１６０の相
対的な位置の設定に制約が無く、この設定の自由度が上がる。
【００５６】
これに対して、図１７は本願とは異なる従来のインク球ができる従来例を比較例として
示している。図１７に示すようにピン２０００のカシメ部分２００１の上にはインク滴が
載ると、インク球２００３として表面張力の影響で成長していく。このインク球が大きく
なるとノズル面２００４に接触する。しかもインク球２００３は押さえ部材２００５によ
り遮られているので、インク球２００３は従来例では吸収材２００６とは遮られた状態に
ある。
【００５７】
本実施の形態のインクジェット式記録装置１０は、上述のように構成されている。  
上述のように、押さえ部材１３０は、全体としてノズルプレート面６１に対して凸の形状であり、さらに、撥水加工されているから、ノズル開口からインクが排出されて押さえ部材１３０上に落下したとしても、インクは押さえ部材１３０から速やかに滑り落ちて吸収材９０に達する。
さらに、金属板４７０を打ち抜くことによってバリ部３４０ａ（図１２参照）を生じる面が、吸収材９０の表面側になる場合にのみ、すべてのピン１５０（図９参照）を通すことができるように構成されているから、バリ部３４０ａの部分はノズル開口には面しない。このため、バリ部３４０ａの部分にインクがたまり、インクが堆積することを防止することができる。  
上述の構成によって、ノズルプレート面６１からのインクが押さえ部材１３０の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００５８】
（変形例）
図１８は本実施の形態の変形例を示している。
図１８は、押さえ  部材１３０の帯状部分３４０の概略断面等を示す図である。
図１８（ａ）に示すように、帯状部分３４０の断面は、上に凸の形状をしている。これは、帯状部分３４０Ａが、記録ヘッド３０のノズルプレート面６１（図９参照）に対して凸の形状を有することを意味する。
なお、連結部３４１等も、同様に、上に凸の形状をしている。
【００５９】
図１８（ａ）の押さえ部材１３０は、図１８（ｂ）に示すように、金属板４７０と接する面が凸形状の上金型４５０Ａ及び下金型４５２Ａを用意し、図１８（ｃ）に示すように打ち抜くことによって形成することができる。
【００６０】
このように、押さえ部材１３０の帯状部３４０等の断面が、ノズルプレート面６１に対して凸の形状であるから、ノズル開口からインクが排出されて押さえ部材１３０上に落下したとしても、インクは押さえ部材１３０から速やかに滑り落ちて吸収材９０に達する。
これにより、ノズルプレート面６１からのインクが押さえ部材１３０の上に堆積する現象を防ぐことができる。
【００６１】
本発明の実施形態では、インク吸引装置２０を用いてノズル開口からインクを微量吸引
した後や、キャップ本体内へのインク滴のフラッシングを行ってノズルプレート面の保湿
動作を行う際に、仮に押さえ部材にインク滴が載ったとしても、インク滴はカシメ部分の
残部を通じて吸収材側に確実に吸収させることができる。また、カシメ部分以外の帯状部等に載ったインクは速やかに吸収材側に滑り落ちる。このためにカシメ部分とノズル開口が向かい合っている形態であっても向かい合っていない形態であっても、ノズル開口列の位置に関わらず、自由にカシメ部分の配置をすることができる。このためキャップ本体内でのピンの配列の自由度と、ノズルプレート面でのノズル開口列の配列の自由度が上がる。つまり、ノズル開口とカシメ部分の相対的な位置の設定に制約が無くなり、相互の位置設定が自由に行えるのである。
【００６２】
従来では、ノズル開口列とカシメ部分が対向しないように設計する必要があったが、本
発明の実施形態ではそのような配慮をする必要が無い。
例えば図６に示すように２列のノズル開口列ごとにキャップ本体８０を隔壁で区分けす
る場合は、このキャップ本体は分割型のキャップ本体と呼ぶことができる。このように分
割型のキャップ本体を作る場合に、ノズル開口列とピン１５０およびカシメ部分１６０の
位置が対向していても対向していなくても、カシメ部分にはインク滴がたまらない構造で
ある。
したがって、記録ヘッドのノズルプレート面６１におけるノズル開口列の間隔の縮小化
を図ることで、記録ヘッドのノズルプレート面の縮小化を図ることができるとともに、キ
ャップ本体８０の図６におけるＴ方向に関する縮小化も図ることができる。
【００６３】
本発明の実施形態では、ノズルプレート面がキャップ本体に接近した状態で、ノズル開
口からインク滴をフラッシング動作をすることにより、キャップ本体内を保湿して、ノズ
ル開口のインクの増粘を防いで、インクの良好な吐出状態を保つことができる。
図示した本発明の実施形態においては、例えばブラックインク、シアンインク、マゼン
タインク、イエローインクの各インクを使用する４つのインクカートリッジが、キャリッ
ジに装着できるようになっている。このインクカートリッジはこれに限らず、ブラックイ
ンク用のインクカートリッジだけを備えているものや、上述したように２つのインクカー
トリッジを備えていたり、ブラックインクを除いた３色のカラーインク用の３つのインク
カートリッジを備えているものや、５つ以上の奇数個のインクカートリッジがキャリッジ
に装着できるようなものであってもよい。
【００６４】
本発明は、インクジェット式記録装置としての上記実施形態に限定されず、特許請求の
範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。さらに、上述の各実施形態は、
相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録
装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等
のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（
面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に
用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装
置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット式記録装置の電気的接続例を示す図である。
【図３】インクジェット式記録装置の記録ヘッドの構造例を示す断面図である。
【図４】記録ヘッドのノズルプレート面の形状例を示す図である。
【図５】記録ヘッドの圧電振動子の付近の構造を示す図である。
【図６】キャップ本体がノズルプレート面から離れた待機状態を示す図である。
【図７】キャップ本体がノズルプレート面を封止している状態を示す図である。
【図８】図６のインク吸引装置のＡ−Ａ線における断面図である。
【図９】記録ヘッドとインク吸引装置を示す分解斜視図である。
【図１０】押さえ部材を示す概略平面図である。
【図１１】ランド部の形状例を拡大して示す図である。
【図１２】押さえ部材の製造方法等を示す概略図である。
【図１３】押さえ部材の製造方法等を示す概略図である。
【図１４】キャップ本体内の吸収材と押さえ部材およびピン等を示す平面図である。
【図１５】図１４におけるピンの端部にカシメ部分が形成された状態を示す平面図である。
【図１６】ピンの端部をカシメてカシメ部分を形成するとともにインク滴がカシメ部分にたまらない様子を示す図である。
【図１７】比較例として従来のカシメ部分にインク球が形成された例を示す図である。
【図１８】本発明の変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６６】
２，３，４，５・・・インクカートリッジ（液体貯蔵部の一例）、１０・・・インクジ
ェット式記録装置（液体噴射装置の一例）、１９・・・吸引ポンプ、２０・・・インク吸
引装置（液体吸引装置の一例）、３０・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一例）、５４
Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄ・・・ノズル開口列、５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ・・
・ノズル開口、６１・・・ノズルプレート面（ノズル面の一例）、８０・・・キャップ本
体（本体）、９０・・・吸収材、１３０・・・押さえ部材、１５０・・・ピン（突出部材
の一例）、１６０・・・ピンのカシメ部分、１６０Ａ・・・カシメ部分の一部、１６０Ｂ
・・・カシメ部分の残部、３００Ａ，３００Ｂ，３０１Ａ，３０１Ｂ，３０２Ａ，３０２Ｂ・・・ランド部、４００・・・押し付け用部分、４３０・・・隙間形成部分、４３５・・・隙間
【図１】
2007069450.tif 000003
【図２】
2007069450.tif 000004
【図３】
2007069450.tif 000005
【図４】
2007069450.tif 000006
【図５】
2007069450.tif 000007
【図６】
2007069450.tif 000008
【図７】
2007069450.tif 000009
【図８】
2007069450.tif 000010
【図９】
2007069450.tif 000011
【図１０】
2007069450.tif 000012
【図１１】
2007069450.tif 000013
【図１２】
2007069450.tif 000014
【図１３】
2007069450.tif 000015
【図１４】
2007069450.tif 000016
【図１５】
2007069450.tif 000017
【図１６】
2007069450.tif 000018
【図１７】
2007069450.tif 000019
【図１８】
2007069450.tif 000020