(57)【要約】      （修正有）【課題】生理学的事象速度を測定するための装置及び方法を提供する。【解決手段】電子装置及び方法４０は、１セットの生理学的データ（４２，４４，４６，４８）を収集するための時間間隔を設定し且つその時間間隔内に生じた生理学的事象の数を入力する手段を含む。電子装置及び方法４０は更に、１分間あたりで生じた事象の数を計算して、その結果をユーザのために表示するように構成されている。装置は、手持ち式装置として具現化することができ、また方法は電子装置のグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいて具現化することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の生理学的事象速度を測定するための電子装置（１０）であって、  所定の時間間隔に亘る複数の生理学的事象の計数値を受け取るように構成されている事象レジスタ（１４）と、
前記所定の時間間隔を開始するように構成されている開始ボタン（１８）と、
前記複数の生理学的事象の計数値に係数を乗算することによって患者の生理学的事象速度を計算するように構成されている処理装置と、
を有する電子装置（１０）。
【請求項２】
更に、前記所定の時間間隔を減数計数又は増数計数態様で表示するように構成されている表示部（１２）を含んでいる請求項１記載の装置（１０）。
【請求項３】
更に、前記所定の時間間隔の終了を合図するように構成されている通知手段を含んでいる請求項１記載の装置（１０）。
【請求項４】
前記係数は次の式、係数＝６０／（所定の時間間隔）で表され、ここで、所定の時間間隔は秒単位で測定されている、請求項１記載の装置（１０）。
【請求項５】
更に、生理学的事象速度を表示するように構成されている結果インジケータ（１６）を含んでいる請求項１記載の装置（１０）。
【請求項６】
前記所定の時間間隔は前記処理装置に予めプログラムされている、請求項１記載の装置（１０）。
【請求項７】
前記所定の時間間隔はユーザによって調節可能である、請求項１記載の装置（１０）。
【請求項８】
前記事象レジスタ（１４）はユーザから計数値を受け取る、請求項１記載の装置（１０）。
【請求項９】
前記事象レジスタ（１４）はセンサから計数値を受け取る、請求項１記載の装置（１０）。
【請求項１０】
前記事象レジスタ（１４）及び前記開始ボタン（１８）は、ユーザが所定の時間間隔を開始し停止することができるように音声認識能力を含んでおり、また前記事象レジスタ（１４）はユーザによる音声指令により計数値を受け取る、請求項１記載の装置（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に云えば、患者監視の分野に関するものである。より具体的には、本発明は生命徴候の監視及び測定の分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
患者監視環境では、臨床医が一定時間間隔中に脈拍の数を計数して、その計数値に「６０／時間間隔」に等しい係数を頭の中で乗算することによって、脈拍速度(pulse rate)を人力測定している。例えば、時間間隔を６秒に設定して、任意の所与の６秒の時間間隔内に患者の脈拍の数を計数する場合、臨床医が同秒の時間間隔中に生じた心拍の数に１０を乗算すると心拍速度が得られる。同様に、臨床医が時間間隔を１０秒に設定した場合、１０秒の時間間隔中に計数された心拍の数に６を掛ける。
【特許文献１】米国特許第６４３６０３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
同様な手法が呼吸速度(respiration rate)の人力測定に使用される。例えば、臨床医は３０秒の時間間隔中に患者が行う呼吸の数を計数して、その呼吸の数に２を乗算することにより、１分間あたりの呼吸で計った呼吸速度を見いだすことができる。これらの場合のいずれでも、関連する暗算及び計時を行う人の行為は測定誤りの源である。そこで必要とされるものは、これらの因子の一方又は両方を除く補助手段である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明による電子装置及び方法は、１セット（集合）の生理学的データを収集するための時間間隔を設定し且つその時間間隔内に生じた生理学的事象の数を入力する手段を含む。電子装置及び方法は更に、１分間あたりで生じた事象の数を計算してその結果をユーザのために表示するように構成されている。装置は、手持ち式装置として具現化することができ、また方法は電子装置のグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいて具現化することができる。
【０００５】
本発明の一面では、患者の生理学的事象速度を測定するための電子装置を提供し、本電子装置は、所定の時間間隔に亘る複数の生理学的事象の計数値を受け取るように構成されている事象レジスタと、前記所定の時間間隔を開始するように構成されている開始ボタンと、前記複数の生理学的事象の計数値に係数を乗算することによって患者の生理学的事象速度を計算するように構成されている処理装置とを有する。本装置は更に、前記所定の時間間隔を減数計数(count down)又は増数計数(count up)態様で表示するように構成されている表示部を含み、また更に、前記所定の時間間隔の終了を合図するように構成されている通知手段を含む。係数は次の式によって表される。すなわち、係数＝６０／（所定の時間間隔）。ここで、所定の時間間隔は秒単位で測定される。装置は更に、結果インジケータを含む。結果インジケータは、生理学的事象速度を表示するように構成されている。複数の生理学的事象は脈拍又は呼吸であってよく、また所定の時間間隔は処理装置に予めプログラムされているか、又はユーザによって調節可能である。事象レジスタは所定の時間の終了後に又は複数の生理学的事象と同期して計数値を受け取る。事象レジスタはユーザから又はセンサから計数値を受け取る。開始ボタンは、ユーザが所定の時間間隔を開始し且つ停止することができるように音声認識能力を含んでおり、また事象レジスタはユーザによる音声指令により計数値を受け取る。
【０００６】
本発明の別の面では、患者の生理学的事象速度を測定するための電子装置を提供し、本電子装置は、ユーザからの入力を可能にするグラフィカル・ユーザ・インターフェースを有する。グラフィカル・ユーザ・インターフェースは、所定の時間間隔に亘る複数の生理学的事象の計数値を受け取るように構成されている事象レジスタと、前記所定の時間間隔を開始するように構成されている開始ボタンと、前記複数の生理学的事象の計数値に係数を乗算することによって患者の生理学的事象速度を計算するように構成されている処理装置とを含む。グラフィカル・ユーザ・インターフェースは更に、所定の時間間隔を減数計数又は増数計数態様で表示するように構成されている時間間隔インジケータを含み、また更に、前記所定の時間間隔の終了を合図するように構成されている通知手段を含む。係数は次の式、係数＝６０／（所定の時間間隔）によって表され、ここで、所定の時間間隔は秒単位で測定される。本装置における複数の生理学的事象は脈拍又は呼吸のいずれか一方である。所定の時間間隔は処理装置に予めプログラムされているか、又はユーザによって調節可能とすることができ、また、事象レジスタは所定の時間の終了後に計数値を受け取るか、又は複数の生理学的事象と同期して計数値を受け取る。本発明の事象レジスタはユーザから又はセンサから計数値を受け取ることができる。事象レジスタ及び開始ボタンは、ユーザが所定の時間間隔を開始し停止することができるように音声認識能力を含んでおり、また、事象レジスタはユーザによる音声指令により計数値を受け取る。
【０００７】
本発明の更に別の面では、電子装置により患者の生理学的事象速度を測定する方法を提供し、本方法は、所定の時間間隔を開始させる段階と、患者から複数の生理学的事象を収集する段階と、複数の生理学的事象の計数値を電子装置に記録する段階と、電子装置内の処理装置により計数値に係数を乗算することによって生理学的事象速度を計算する段階とを有する。本方法は更に、ユーザによって所定の時間間隔を設定する段階と、生理学的事象速度を表示部で表示する段階とを含む。係数は次の式、係数＝６０／（所定の時間間隔）によって表され、ここで、所定の時間間隔は秒単位で測定される。
【０００８】
本発明の更に別の面では、電子装置により患者の生理学的事象速度を測定する方法を提供し、本方法は、所定の時間間隔を開始させる段階と、ユーザによって患者から所定の数の生理学的事象を収集する段階と、所定の数の事象に基づいて所定の時間間隔の各秒についての計算された生理学的事象速度を表示する段階と、所定の数の生理学的事象の内の少なくとも１つが患者から収集されたときに表示される計算された生理学的事象速度を記録する段階とを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
説明する装置は、パルス（脈拍）又は呼吸事象と一致して開始されるプリセット・タイマを含むグラフィック表示部を含むことができる。タイマは、予め定めた時間間隔から減数計数する。幾つかの別々の実施形態を具現化することができ、その内の第１の実施形態では、ユーザが、時間間隔の終わりに、生じた事象の数を入力し、その場合、装置は事象速度を自動的に計算するように構成されている。第２の実施形態では、上記の時間間隔中に事象が生じる度毎にユーザがボタンを押圧するか又は音声指令することを含み、その場合、システムは事象速度を自動的に計算するように構成されている。更に別の実施形態では、予め設定された数の事象が計数される度毎に心拍速度を自動的に計算して表示する手動操作不要の装置を含む。
【００１０】
図１は測定装置１０の一実施形態を例示する。この実施形態では、測定装置１０は、ユーザが患者から生理学的事象の計数値を取りながら容易に保持し操作することのできる手持ち式電子装置である。他の実施形態では、測定装置１０は寸法が一層大きくてもよく、或いは特に医療従事者の要求に合わせた寸法にしてもよい。測定装置１０は時間間隔表示部１２を含み、この時間間隔表示部１２は、患者から生理学的事象を収集するために使用される時間間隔の長さを秒単位で表示し、且つ所定の時間間隔まで増数計数するか、又は所定の時間間隔から減数計数する。一実施形態では、時間間隔表示部１２上に示される時間間隔は予め設定されていて変更できないが、別の実施形態は、時間間隔表示部１２における時間間隔をユーザによって設定する能力を含んでいる。
【００１１】
更に図１について説明すると、測定装置１０はまた事象レジスタ１４も含んでいる。事象レジスタ１４は、時間間隔中に生じた生理学的事象の量を入力するために利用される。図１に示される実施形態では、時間間隔が終了した後に、生理学的事象の数が事象レジスタ１４に入力される。生理学的事象の数は、データ入力ボタン２０を使用して事象レジスタ１４に入力することができる。代替実施形態では、データ入力ボタン２０はまた、時間間隔表示部１２に示されている時間間隔を変更するために使用することもできる。図１の測定装置１０内の開始ボタン１８が、ユーザによって作動されて、時間間隔表示部１２に示されている時間間隔を開始させる。最後に、結果インジケータ１６が、毎分事象数で表される生理学的事象速度の最終計算値を表示する。
【００１２】
動作について説明すると、測定装置１０の予め定められた時間間隔が設定されて、時間間隔表示部１２に表示される。前に述べたように、一実施形態は予めプログラムされた時間間隔を持つ測定装置１０を含み、他の実施形態はユーザにより所定の時間間隔を調節するための能力を含む。ユーザが患者から一セットの生理学的事象を収集する準備ができると、ユーザが開始ボタン１８を押圧することにより、時間間隔が減数計数又は増数計数し始める。時間間隔中に、ユーザは患者から一セットの生理学的事象を収集し、そして時間間隔の終わりに、データ入力ボタン２０を使用して事象レジスタ１４に事象の数を入力する。一実施形態では、警報により、時間間隔が終了した時を示す。ユーザが事象レジスタ１４に事象の数を入力したとき、測定装置１０は生理学的事象速度を計算して、それを結果インジケータ１６に表示する。
【００１３】
図２は、測定装置１０の一実施形態を例示する。この場合、測定装置１０はまた、図１に示したような、時間間隔表示部１２、開始ボタン１８及び結果インジケータ１６を含む。図２に示す測定装置１０の事象レジスタ１４は、各生理学的事象を該事象の生起と同期して入力することをユーザに要求する。換言すると、図２の測定装置１０のユーザは、例えば、患者の脈動が生じる度毎に事象レジスタ１４に手を触れること等により、生理学的事象が生じる度毎に事象レジスタ１４を作動する。所定の時間間隔が終了したとき、測定装置１０は自動的に生理学的事象速度を計算して、それを結果インジケータ１６に表示する。更に、測定装置１０はまた、生理学的事象が生じる度毎にユーザが事象レジスタ１４を同期して作動する必要がないように、各生理学的事象を収集して事象レジスタ１４に入力するセンサ（図示せず）を含むことができると考えられる。このようなセンサは、図１に示されているような測定装置１０にも設けることが可能である。別の実施形態はまた、測定装置１０のユーザが測定装置１０に対して減数計数を開始する指令を発声することができ、更に測定装置１０に対する発声によって各々の事象を記録することができるように、音声認識能力を設けている。また、ユーザは、結果インジケータ１６に心拍速度を表示するように測定装置１０に要求することができる。好ましくは、ユーザは、減数計数を開始させるために「スタート（開始）」と云う言葉を使用し、各事象を記録させるために「ビート（心拍）」又は「ブレス（呼吸）」と云う言葉を使用し、速度(rate)を結果インジケータ１６に表示するように測定装置１０に要求するために「レート」と云う言葉を使用する。ここで、時間間隔表示部１２、事象レジスタ１４、結果インジケータ１６、開始ボタン１８並びにデータ入力ボタン２０は、任意の方法で、且つ測定装置１０にとって都合のよい任意の順序で構成することができることに留意されたい。
【００１４】
更に別の実施形態では、完全に「手動操作が不要の」装置が考えられる。再び図２について説明すると、この測定装置１０は、前に述べたような音声認識の代わりに開始ボタン１８を使用することによっても作動される。測定装置１０は、時間サイクル、例えば、２０秒のサイクルを持つように予めプログラムされる。使用中、ユーザは患者の脈拍又は呼吸を見いだして、命令のために時間間隔表示部１２を待つ。時間間隔表示部１２は「１０個の心拍を計数せよ」と云うような静止したメッセージを表示し、次いでメッセージ「開始」と共に２０秒のサイクルを開始する。この時点で、ユーザは、所定の事象数まで、この事例では１０まで、患者の事象を計数し始める。２０秒のサイクルの中の様々な時点で、多分に１秒で開始して、１秒ごとに示される時点、或いは、多分に第３秒で開始して、１秒ごとに示される時点において、もしその時に１０番目の事象が記録された場合、時間間隔表示部１２は患者の事象の速度を表す事象速度(event rate)を表示する。例えば、時間間隔表示部１２は、第１秒で１０個の心拍が記録された場合、患者の心拍速度を表す６００ｂｐｍを第１秒で表示する。同様に、２秒で１０個の心拍が計数された場合、第２秒で、患者の心拍速度を表す３００ｂｐｍが時間間隔表示部１２に表示される。最終的な例として、２０秒のサイクルで１０個の心拍が計数された場合、時間間隔表示部は、第２０秒で、患者の心拍速度を表す３００ｂｐｍの読みを持つ。ユーザは２０秒のサイクルを開始して、ユーザが１０番目の心拍を計数したときに患者のおおよその心拍速度を観察することができる。２０秒のサイクルの終わりに、時間間隔表示部１２に文字「開始」が再度現れ、そこでユーザは再び１０個の心拍を計数し始めることができる。ここで、代替実施形態では、計数する心拍の数と共に、時間サイクルを設定する能力を含むことに留意されたい。
【００１５】
また、上述の実施形態は患者の呼吸を計数するためにも使用することができると考えられる。しかしながら、この実施形態では、計数される呼吸の数は所与の時間サイクルで３〜５の範囲になる可能性が高い。とはいえ、心拍の例における上述の原理は患者の呼吸の計数に同様に適用される。その際の１つの違いは、測定装置１０のユーザが、呼吸サイクルの中の、計数を開始する点を定め、且つ次の呼吸サイクル内の同じ点で速度を観察しなければならないことである。
【００１６】
測定装置１０の更に別の実施形態を図３に例示する。この場合、測定装置１０は、ＰＤＡ、ラップトップ、又はタッチスクリーン機能を備えたグラフィカル・ユーザ・インターフェース２２を持つ他の何らかの電子装置である。このような実施形態では、ユーザは、スタイラス（図示せず）又は自身の指、或いは他の何らかの器具を利用して、グラフィカル・ユーザ・インターフェース２２に接触することによって、適切な生理学的事象の数を入力し、時間間隔を開始させ、又は時間間隔を設定することができる。この測定装置１０は、グラフィカル・ユーザ・インターフェース２２上に表示すべき作動用インターフェースとして図１の構成又は図２の構成のいずれかを利用することができる。同様に、このような測定装置１０はまた、生理学的事象の数を収集するためにセンサ（図示せず）を利用することもできる。
【００１７】
図４に測定方法４０の一実施形態を示す。段階４２で、１セットの生理学的事象を収集するための時間間隔を設定する。前に述べたように、該時間間隔は測定装置において設定及び予めプログラムすることができ、或いはユーザによって調節可能とすることができる。段階４４で、時間間隔をユーザによって開始し、次いで段階４６で、１セットの生理学的事象をユーザによって収集する。前に述べたように、段階４６の生理学的事象はまたセンサによって収集することもできる。
【００１８】
図４について更に説明すると、段階４８で、上記時間間隔中に収集された生理学的事象の数を測定装置に入力する。前に述べたように、生理学的事象は時間間隔の終了後に記録するか、又は生理学的事象の発生と同期して記録することができる。段階４８で生理学的事象の数が記録されて測定装置に入力されると、次いで段階５０で、１分当りの生理学的事象の数を電子装置によって計算する。次いで段階５２で、この毎分事象数をユーザのために表示する。
【００１９】
この電子装置及び方法は従来技術に比べて多数の利点を有し、例えば、脈拍速度及び呼吸速度の測定の精度が大幅に改善され、また臨床医による暗算の必要がない。更に、測定の結果得られる患者データは電子的な医療記録に容易に取り入れることができる。
【００２０】
以上、本発明の構成及び動作の原理を理解し易くするために具体的な細部を取り入れて特定の実施形態について本発明を説明した。特定の実施形態及びそれらの細部についてのこのような説明は特許請求の範囲を制限しようとするものではない。当業者には、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく例示のために選択した実施形態に様々な変更をなすことができることは明らかであろう。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の装置の一実施形態の図形表現である。
【図２】本発明の装置の一実施形態の図形表現である。
【図３】グラフィカル・ユーザ・インターフェースを取り入れた本発明の電子装置及び方法の一実施形態の図形表現である。
【図４】本発明の方法の一実施形態の流れ図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  測定装置
１２  時間間隔表示部
１４  事象レジスタ
１６  結果インジケータ
１８  開始ボタン
２０  データ入力ボタン
２２  グラフィカル・ユーザ・インターフェース
４０  測定方法
【図１】
2007313306.tif 000003
【図２】
2007313306.tif 000004
【図３】
2007313306.tif 000005
【図４】
2007313306.tif 000006