(57)【要約】【課題】  録画装置において、ネットワーク経由で直接録画予約を行えるようにしつつ、省電力性を確保した録画装置およびその電源制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】  録画装置の電源状態の遷移を時刻に応じて制御する電源制御手段を設けると共に、この電源制御手段が格納する電源制御情報をネットワーク経由で変更可能とする。ユーザが遠隔地より電源制御情報を録画装置に対して送出する際には電子メールを使用するが、この電源制御情報に基づいて録画装置の電源を投入し、ネットワーク経由で操作可能となった後はユーザが直接録画予約を行えるようになる。【選択図】  図１
2007180832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ信号に基づいて録画を行う録画装置であって、
時刻情報を供給するタイマーと、
前記録画装置の電源について投入又は切断の情報を格納する電源情報格納部と、
前記電源情報格納部が格納する情報と、前記タイマーからの時刻情報に応じて、当該録画装置の電源を制御する電源制御部と、
外部ネットワークに接続を行う通信制御部を具備し、
前記電源情報格納部が格納する情報は、前記通信制御部を介して変更可能であることを特徴とする録画装置。
【請求項２】
前記電源情報格納部が格納する情報を、前記通信制御部を介して変更するとき、前記通信制御部を介して前記外部ネットワークに接続している他の装置から、前記設定装置の設定を変更することが可能であることを特徴とする請求項１記載の録画装置。
【請求項３】
前記電源情報格納部が格納する情報を、前記通信制御部を介して変更するとき、前記通信制御部を介して前記外部ネットワークに接続しているメールサーバから所定のメールを受信して、当該メールに基づいて前記電源情報格納部が格納する情報を変更することが可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の録画装置。
【請求項４】
前記録画装置は更に、所定の時間間隔で前記外部ネットワークに接続しているメールサーバに対してアクセスを実行することを特徴とする請求項３記載の録画装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費電力を抑えながら、遠隔地からのユーザによる制御を可能とする録画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ放送を録画する際に用いられる録画装置において、ビデオテープに録画を行う装置の他に、ハードディスクドライブに録画を行い、ＤＶＤなどの光ディスクに録画データを保存するタイプのもの（一般にＨＤＤ／ＤＶＤレコーダとも呼ばれる）が主流となりつつある。このような録画装置は更にネットワーク接続機能を有しているものもあり、インターネットからテレビ番組表をダウンロードすることが可能となっている。
【０００３】
このネットワーク接続機能は特に、ユーザが外出先から自宅の録画装置に番組録画の予約を行う際に有用である。例えば、特許文献１及び特許文献２に開示された発明のように、ユーザが電子メールを使用して外出先から自宅の録画装置に番組録画の予約を行うことが可能である。また、ユーザがインターネットを経由して直接自宅の録画装置に番組録画の予約を行うことも可能である。
【０００４】
外出先から自宅の録画装置に番組録画の予約を行う際、ユーザがネットワークに接続可能な状況にあるのならばインターネットなどのネットワークを経由して直接番組録画の予約を行う方が、メールを使用して予約を行うよりもユーザにとって直感的に分かりやすい場合が多い。しかしながら、ネットワークを経由して直接番組録画の予約を行うためには、録画装置が動作状態にあってネットワークに接続可能な状態にある、すなわち電源が投入されている必要がある。一方、万が一の状況に備えて、使用しない状態が長く続くにも係わらず録画装置に電源を入れ続けておくことは電力の無駄遣いとなるおそれがある。このような問題を解決しようとした発明の例として、特許文献３に開示された発明がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５３５３０（第２頁請求項１、図８乃至図１１）
【０００６】
【特許文献２】特開２００４−１８６７２０（第２頁請求項１、図２）
【０００７】
【特許文献３】特開２００１−２９０３９７（第２頁請求項１、図７、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、従来の録画装置で外出先から直接ネットワーク経由で予約を行う場合に備えて常に録画装置の電源を入れておく必要があり、電力の無駄が生じるおそれがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、ユーザの利便性と省電力とを両立した録画装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明は、ビデオ信号に基づいて録画を行う録画装置であって、時刻情報を供給するタイマーと、前記録画装置の電源について投入又は切断の情報を格納する電源情報格納部と、前記電源情報格納部が格納する情報と、前記タイマーからの時刻情報に応じて、当該録画装置の電源を制御する電源制御部と、外部ネットワークに接続を行う通信制御部を具備し、前記電源情報格納部が格納する情報は、前記通信制御部を介して変更可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの利便性と省電力性とを両立した録画装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る録画装置の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００１３】
図１に示す録画装置１は、受信したビデオ情報を所定の記録媒体に記録する。また、再生要求に応じて既に記録されている情報を再生可能な情報記録再生部１１１、情報記録再生部１１１への記録および情報記録再生部１１１からの再生および以下に説明する各部の動作を制御するマイクロコンピュータ（ＭＰＵすなわち主制御装置）１０１を有する。
【００１４】
情報記録再生部１１１は、例えばＤＶＤ（Ｄｅｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）規格に準拠する形で製造されたディスクに対して情報の記録および再生が可能なディスクドライブユニット１１３、およびディスクドライブユニット１１３にセットされたディスクに記録されるデータあるいはディスクから再生されたデータの一定量を一時的に保持可能なバッファリングメモリとして機能する一時記録部１１５を含む。なお、一時記録部１１５は、具体的には、記録途中でディスクの残り記録容量を使い切ってしまった場合において、ディスクが記録容量の残っているディスクに交換されるまでの間、記録対象である情報を、一時記憶しておくことに利用できる。また、本装置では、ディスクドライブユニット１１３に加えて、例えば大容量の情報の記録および検索（再生）に適したハードディスクドライブＨＤＤ１１７を具備している。
【００１５】
情報記録再生部１１１には、入力された情報を情報記録再生部１１１が記録可能にエンコードするエンコーダ１２１、情報記録再生部１１１から出力された情報を、以下に説明する出力装置が表示可能にデコードするデコーダ１３１が接続されている。
【００１６】
エンコーダ１２１には、記録対象である情報が外部から入力可能なＡＶ入力部１２３、および例えば放送事業者等に代表される情報配信者から配信される映像および音声が受信可能なチューナ部１２５が接続されている。
【００１７】
デコーダ１３１には、（デコーダ１３１により）デコードされた再生情報を、再生装置（テレビ）あるいはモニタ装置に代表される出力装置に供給するＡＶ出力部１３３が接続されている。
【００１８】
ＭＰＵ１０１にはまた、録画装置１本体の動作に関し、曜日や日付、時刻に応じて電源を投入したり切断したりする時刻などの電源制御情報や、録画（放送）開始日時／録画（放送）終了日時、録画ソース、記録レートおよび記録方式（音声記録形式）等（以下、録画予約と略称する）の録画予約情報が、録画装置１本体もしくは付属する図示しないリモコン装置から入力可能なタイマーマイコン部１４１が接続されている。
【００１９】
なお、タイマーマイコン部１４１には、録画装置１の動作の管理に利用される時刻を管理するタイマー回路（時計ユニット）１４３と、ユーザからの操作要求（指示）を受け付けるユーザ操作入力部１４５が接続されている。
【００２０】
ＭＰＵ１０１にはまた、タイマーマイコン部１４１に入力された情報あるいは録画装置１本体の動作状態が表示される表示部１５１、ネットワーク網を介して外部からの録画予約等の入力や指定された返信先に録画予約の可否を報知可能な通信制御部１０３および録画予約された情報等が保持可能なメモリ１０５が接続されている。
【００２１】
ＭＰＵ１０１は、メモリ１０５に記憶されている制御プログラムに従い、ディスクへの記録制御、コピー制御、削除制御、ユーザ操作入力部１４５を介してタイマーマイコン部１４１へ入力された記録再生装置の動作の変更、表示部１５１を用いたユーザへの表示等を制御する。
【００２２】
タイマーマイコン部１４１とタイマー回路（時計ユニット）１４３は、録画装置１本体の電源が投入されていない状態でも電池を電源として駆動しており、タイマーマイコン部１４１は、タイマー回路１４３をモニタしながら、ユーザにより設定された電源制御情報を管理する。電源投入時刻に達した時点で電源制御部１４７に電源投入を指示し、電源切断時刻に達した時点で電源制御部１４７に電源切断を指示する。また、後述するように所定の間隔でメールサーバに接続する場合の電源制御も同様に行われる。
【００２３】
また、録画予約の際も同様に、タイマーマイコン部１４１は、タイマー回路１４３をモニタしながら、ユーザにより設定された録画予約情報を管理し、録画予約開始時刻に達した時点でＭＰＵ１０１に記録開始、および録画予約終了時刻に達した時点でＭＰＵ１０１に記録終了を指示する。
【００２４】
ユーザ操作入力部１４５は、ユーザからの操作要求、例えば、録画装置１の動作の変更や録画予約情報の受け付け等が可能で、図示しないがリモコン（リモートコントロール端末）からの制御信号を受け入れるデータ受信部、装置１本体の図示しない操作パネルによるユーザからの直接入力指示に対応して制御信号をタイマーマイコン部１４１へ出力可能な図示しない制御信号入力部を含む。
【００２５】
電源制御部１４７は、図示しない電源供給配線を介して録画装置１内の各部に電源供給を行う。上述したように、所定の時刻に達した場合などにタイマーマイコン部１４１からの指示を受けて、電源の投入・切断を行う。
【００２６】
図２は本発明の実施形態に係る録画装置１とネットワークとの接続について示した概略図である。図１で詳述した録画装置１はインターネット等のネットワーク網を介して入力端末３やメールサーバ５と接続可能である。入力端末３は例えば携帯電話や、ネットワーク網に接続可能なコンピュータなどを含む。メールサーバ５もネットワーク網に接続しており、上述の入力端末３が指定したアドレスが存在する場合、入力端末３からの電子メールを受信して格納することができる。
【００２７】
ユーザが遠隔地にいる場合でも、入力端末３を使用可能であって、録画装置１の電源が投入されている状態であれば、入力端末３を使用して矢印２０１に示すように直接録画装置１に対して録画予約を行うことが可能である。
【００２８】
一方、録画装置１の電源が投入されていない状態にある場合、ユーザは電子メールを使用し、一旦メールサーバ５に対して後述するように電源制御に関する設定変更のための情報を送信することができる（矢印２０３）。録画装置１はその後、自身が格納している電源制御情報に従って電源を投入し、予め設定された間隔でメールサーバ５に接続し、電子メールの取得を試みる。メールサーバ５に対象となる電子メールが存在した場合、録画装置１は電子メールをダウンロードする（矢印２０５）。録画装置１はダウンロードした電子メールの内容に従って電源制御情報の変更を行う。具体的な例については図３乃至図６を参照して説明する。
【００２９】
図３は本発明の実施形態に係る録画装置１が格納する電源制御情報の例を示す図である。録画装置１はユーザがマニュアルで動作させている場合を除き、この情報に従って、電源を投入したり切断したりする。一行目の情報は、月曜日から金曜日までの間に適用する電源投入・切断に関する情報である。図３の例では月曜日から金曜日までは１０：００に電源を投入し、１３：００に電源を切断する設定となっている。
【００３０】
二行目の情報は、土曜日と日曜日に適用する電源投入・切断に関する情報である。図３の例では土曜日と日曜日には１０：００に電源を投入し、２３：３０に電源を切断する設定となっている。
【００３１】
三行目の情報は、録画装置１がネットワーク網を介してメールサーバ５に受信メールの有無等を確認するための設定情報である。図３の例では、メール受信用のＰＯＰ３サーバとして「ＸＸＸ．ＹＹＹ．ＺＺＺ」というサーバを指定している。
【００３２】
「ｔｉｔｌｅ：ｃｏｎｔｒｏｌ」という部分では、後述するように、ユーザが遠隔地から録画装置１の電源制御情報を変更したい場合などに発送するメールのタイトルを示している。続く情報において、ユーザのメールアカウントが「ａａａ」、このメールアカウントでの接続に用いるパスワードが「ｐｐｐ」であることを示している。
【００３３】
また、末尾にある「ｉｎｔｅｒｖａｌ：６０」という情報は、この録画装置１が６０分おきにメールサーバ５への接続を行うことを示している（以下、定期アクセスと称する）。この「ｉｎｔｅｒｖａｌ：」という部分に設定された時間間隔は、一行目、二行目に記載された電源投入・切断に関する情報とは独立したものである。
【００３４】
録画装置１がメールサーバ５に対して定期アクセスする際、録画装置１の電源が投入されている状態であれば、そのまま問題なく通信制御部１０３が接続を実行するが、録画装置１の電源が投入されていなかった場合は、あらためて電源制御部１４７に対してタイマーマイコン部１４１から電源投入の指示を発し、電源制御部１４７が電源を投入した後で通信制御部１０３が接続を実行する。もともと電源が投入されていなかった場合には、定期アクセスで通信制御部１０３がネットワーク網を介してメールサーバ５に接続してメールの確認を行った後、電源制御部１４７が電源を切断して、再び電力を節約する状態に戻るのが好ましい。
【００３５】
なお、定期アクセスはあくまでもメールをダウンロードするための短時間の電源投入にとどまるため、「ｉｎｔｅｒｖａｌ：」の部分で規定された時間では、外部ネットワークを介してユーザが直接録画装置１に対する設定変更を行うことは想定されていない。
【００３６】
これらの電源制御情報は基本的にタイマーマイコン部１４１に格納するが、ネットワークに関連する情報部分、すなわち図３の例では３行目の情報については通信制御部１０３に格納しても構わない。
【００３７】
具体的な動作の流れについて図４を参照して以下のように説明する。図４はユーザとネットワークサーバ（メールサーバやその他のサーバを含む）、録画装置１の相互のやり取りについて時系列で表したものである。
【００３８】
まず、ユーザが録画装置１の電源制御情報を変更するための変更メールを発送する（ステップＳ４０１）。この電子メールは指定されたメールサーバに向けてネットワーク上を転送される。この段階では録画装置１の電源が投入されているとは限らず、ユーザも電源が投入されていない状態を知っている場合など、ネットワークを介して直接録画装置１にアクセスせずに、電子メールを使用するのが便利である。
【００３９】
録画装置１は図３で説明したように、ネットワークサーバに対して定期アクセスを実行する（ステップＳ４０２）。ここで、サーバ上に録画装置１が格納している情報を変更するためのメールが届いている場合、録画装置１はメールの受信を行う（ステップＳ４０３）。録画装置１は続いてこのメールに含まれている情報をもとに、電源制御情報を変更する（ステップＳ４０４）。
【００４０】
変更された電源制御情報にもとづき、制御情報に含まれた条件が満たされたときに録画装置１は電源を投入する（ステップＳ４０５）。この状態において、録画装置１に対するネットワークを介した直接制御が可能となる。ユーザはネットワークサーバを介して録画装置１に対して予約録画設定を行うことができる（ステップＳ４０６、Ｓ４０７）。また、この段階で電源制御情報を変更することも可能である。
【００４１】
図５はユーザが遠隔地から録画装置１の電源制御情報を変更するために、電子メールを使用せず、ネットワークを介して接続し録画装置１に対して直接情報を送出した場合の電源制御情報の例を示す図である。
【００４２】
１行目の情報は、ユーザが録画装置に情報を送るため、使用するサーバの情報を示している。この例においては、「ＸＸＸ．ＹＹＹ．ＺＺＺ」というサーバを指定している。設定したい電源制御情報を含むファイル名は「ｃｏｎｔｒｏｌ．ｈｔｍｌ」である。その他の情報は上述の図３の情報と同様である。
【００４３】
２行目の情報は、録画装置１の電源状態を切り替えるための電源制御情報を示している。この例では１２月２８日から１月３日までの間、１０：００に電源を投入し、２３：３０に電源を切断することを情報として含んでいる。
【００４４】
図６は、録画装置１が図３で例示した電源制御情報を有しているときに、ユーザが遠隔地から図５で例示したような設定を追加した場合に録画装置１に格納される電源制御情報の例を示す図である。ちょうど図３の情報と図５の情報を組み合わせた形となっている。
【００４５】
録画装置１がこの情報に従って動作する場合は、曜日情報よりも日付情報を優先させるため、例えば１月１日が月曜日である場合、録画装置１は１０：００に電源を投入して、２３：３０に電源を切断することになる。
【００４６】
このようにすると、ユーザが遠隔地から録画装置１に対して直接情報を送出するために、予め電源制御情報を電子メールで送ることで録画装置１の電源を制御することができる。一般に予約録画のための情報は曜日・時刻・放送局や番組などの多くの情報を設定する必要があるため、電子メールでこれら全てを送出するのは煩雑である。しかし、電子メールで電源制御情報を送り、ユーザにとって都合の良い時間に録画装置１の電源が投入されている状態を確保できれば、ネットワーク上で間違いの少ない予約を行うことが可能となる。この例では、平日はお昼休みの時間に電源が投入されている状態にできるため、ユーザがネットワークを介して直接録画予約を行うことが可能となる。
【００４７】
従来の録画装置においてこのようなことを可能とするためには常時電源を投入しておく必要があったが、本発明によれば省電力を図ることが可能である。
【００４８】
なお、上述した実施例においては、電源状態として投入状態と切断状態の二種類があることをもとに説明をしたが、この他にも録画装置１の電源状態として省電力状態を含めても構わない。
【００４９】
上述した実施例には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件、もしくは複数の工程における適宜な組み合わせにより種々の段階の発明が抽出され得る。例えば、実施例に示される全構成要件から幾つかの構成要件もしくは全工程から幾つかの工程を削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられる効果が得られる場合には、この構成要件もしくは工程が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る録画装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る録画装置とネットワークの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る録画装置が格納する電源制御情報の例を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る録画装置とネットワーク間のやり取りに関する動作を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の実施形態に係る録画装置が格納する電源制御情報の例を示す図。
【図６】本発明の実施形態に係る録画装置が格納する電源制御情報の例を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
１      録画装置
１０１  ＭＰＵ
１０３  通信制御部
１４１  タイマーマイコン部
１４３  タイマー回路
１４７  電源制御部
【図１】
2007180832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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