(57)【要約】【課題】  樹脂の応力による端子の変形を抑制し、ひいては蓋体の変形を抑制することが可能な液面検出装置の蓋体構造を提供することを目的とする。【解決手段】  燃料タンク２の開口１を閉じるように装着される蓋体３と、この蓋体３に設けた端子５とを備えた液面検出装置の蓋体構造において、端子５は、燃料タンク２外に一部が露出する板状の外側端子部５ａと、燃料タンク２内に一部が露出する棒状の内側端子部５ｂとを備え、外側端子部５ａと内側端子部５ｂとを接続固定するとともに、内側端子部５ｂの断面形状を円形としたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口を閉じるように装着される蓋体と、前記蓋体に設けた端子とを備えた液面検出装置の蓋体構造において、前記端子は、前記燃料タンク外に一部が露出する板状の外側端子部と、前記燃料タンク内に一部が露出する棒状の内側端子部とを備え、前記外側端子部と前記内側端子部とを接続固定するとともに、前記内側端子部の断面形状を前記内側端子部の長手方向に対して垂直方向に変形しにくい形状としたことを特徴とする液面検出装置の蓋体構造。
【請求項２】
前記内側端子部の断面形状を円形としたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置の蓋体構造。
【請求項３】
前記外側端子部と前記蓋体との間に封止材を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置の蓋体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口を備えた燃料タンクと、前記開口を閉じるように装着される蓋体と、前記蓋体に設けた端子とを備えた液面検出装置の蓋体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の液面検出装置の蓋体構造は、金属端子を液面検出装置における樹脂製の蓋体（フランジ）に一体成形したものであった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６２−１２１５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の液面検出装置の蓋体構造では、前記金属端子とともに熱硬化性樹脂を用いて蓋体を成型する。この成型によって、樹脂の応力によって端子が、その長手方向に対して垂直方向に変形し、ひいては蓋体が変形するという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、樹脂の応力による端子の変形を抑制し、ひいては蓋体の変形を抑制することが可能な液面検出装置の蓋体構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記目的を達成するため、燃料タンクの開口を閉じるように装着される蓋体と、前記蓋体に設けた端子とを備えた液面検出装置の蓋体構造において、前記端子は、前記燃料タンク外に一部が露出する板状の外側端子部と、前記燃料タンク内に一部が露出する棒状の内側端子部とを備え、前記外側端子部と前記内側端子部とを接続固定するとともに、前記内側端子部の断面形状を前記内側端子部の長手方向に対して垂直方向に変形しにくい形状としたものである。
【０００６】
また、前記内側端子部の断面形状を円形としたものである。
【０００７】
また、前記外側端子部と前記蓋体との間に封止材を設けたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１によれば、所期の目的を達成でき、樹脂の応力による端子の変形を抑制し、ひいては蓋体の変形を抑制することが可能な液面検出装置の蓋体構造を提供することができる。
【０００９】
また、請求項２によれば、内側端子部を形成するのに煩雑な作業が必要なく、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００１０】
また、請求項３によれば、請求項１や請求項２の効果に加えて、端子と樹脂からなる蓋体との間から燃料が燃料タンク外に漏れ出すことを防止することが可能な液面検出装置の蓋体構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明による液面検出装置の蓋体構造を説明する。
【００１２】
本実施形態の液面検出装置の蓋体構造は、自動車などの車両の液体燃料貯蔵用に用いられる燃料タンクに適用されるものである。この燃料タンク２は、開口１を備えている。この開口１を閉じるように装着される蓋体３と、開口１と蓋体３との間を密封するパッキン４と、蓋体３に設けられる端子５とを備えている。
【００１３】
燃料タンク２は金属製で、その内部にガソリンなどの液体燃料を貯蔵するものである。この燃料タンク２には開口１が設けられている。この開口１は円形をしており、この開口１を通して図示しない液面検出装置やポンプモジュールなどが燃料タンク２内に挿入される。
【００１４】
蓋体３は合成樹脂製で円形の板状体である。この蓋体３は円形の開口１を閉じるものである。本実施形態においては、この蓋体３の下面から図示しない液面検出装置を保持する保持部３ａが突出形成されている。なお、この保持部３ａの形状は、断面形状が矩形である。また、蓋体３の上部には、周囲方向に拡げた切れ目のない鍔部３ｂが設けられている。
【００１５】
パッキン４は燃料の透過を防止するもので、例えば、フッ素ゴム製である。パッキン４は厚みのある平らなリング形状であり、蓋体３を燃料タンク２に取り付けたときに、蓋体の外周で、かつ鍔部３ｂの下側に位置し、さらに、燃料タンク２の開口１と蓋体３との隙間を塞ぐように設けられるものである。
【００１６】
端子５は、外側端子部５ａと内側端子部５ｂとで構成されており、それぞれ銅を主成分とする金属製である。外側端子部５ａと内側端子部５ｂとは、溶接によって接続固定されている。
【００１７】
外側端子部５ａは板状体であり、プレス加工などによって形成される。外側端子部５ａの一部は、燃料タンク２外に露出するものであり、言い換えれば、蓋体３に一部が埋設されており、一部が燃料タンク２の外側に露出している。この外側端子部５ａが露出した部分に、図示しないコネクタが接続されて、外部と電気的に接続される。なお、本実施形態では、外側端子部５ａが露出した部分に、図２中左方向に折れ曲がった屈曲部５ａ１が設けられている。また、外側端子部５ａの蓋体３内の埋設部分には、貫通した貫通孔５ａ２を備えている。この貫通孔５ａ２内には、蓋体３を構成する樹脂が入り込んでおり、外側端子部５ａを蓋体３に位置ずれを防止しして固定するものである。本実施形態では、貫通孔５ａ２の形状は円形をしているが、貫通孔５ａ２の形状は円形に限定されるものではなく、任意に設定可能である。また、貫通孔５ａ２を設ける数も任意に設定可能である。また、外側端子部５ａと蓋体３との間に図示しない封止材が設けられており、外側端子部５ａと蓋体３との間から燃料が燃料タンク外に漏れ出すことを防止するものである。
【００１８】
内側端子部５ｂは棒状で、その長手方向に対して垂直方向に対して変形しにくい形状をしており、本実施形態においては、長手方向に対して垂直方向の断面形状が円形である。断面形状が円形の線状の材料を所定の長さに切断したものである。内側端子部５ｂの一部は、燃料タンク２内に露出するものであり、言い換えれば、蓋体３に一部が埋設されており、一部が燃料タンク２の内側に露出している。特に、内側端子部５ｂは、蓋体３の保持部３ａ部分に埋設されている。この内側端子部５ｂが露出した部分に、図示しない液面検出装置が接続されて電気的に接続される。なお、本実施形態では、内側端子部５ｂが露出した部分の先端部分には、前記液面検出装置との接続が容易なように、面取り加工が施されている。なお、内側端子部５ｂと蓋体３との間には、前記封止材が設けられてはいない。
【００１９】
以上のように、端子５が外側端子部５ａと棒状の内側端子部５ｂとを備え、外側端子部５ａと内側端子部５ｂとを接続固定するとともに、内側端子部５ｂの断面形状を内側端子部５ｂの長手方向に対して垂直方向に変形しにくい形状としたことによって、端子５とともに蓋体を用いて成型しても、樹脂の応力によって端子、特に内側端子部５ｂが変形しにくく、ひいては蓋体３の変形を抑制することができる。
【００２０】
また、本実施形態のように、内側端子部５ｂの断面形状が円形であるので、円形の線状の材料を切断して形成することによって、例えば、機種によって、蓋体３の保持部３ａの長さが異なる場合は、前記線状の材料の長さを適宜変更することによって、適用する機種の蓋体３の保持部３ａの長さに対応することができる。これは、従来のような板状の端子の場合は、適用する機種毎に端子をプレス加工する金型を必要としていたが、本実施形態によれば、適用する機種毎に端子をプレス加工する金型を必要とせず、製造コストの削減をはかることができる。さらに、内側端子部５ｂの断面形状を円形とすることで、円形の端面形状とするのに、プレス加工などの煩雑な作業を不要とすることができ、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００２１】
また、以上のように、外側端子部５ａと蓋体３との間に前記封止材を設けたことによって、端子５（外側端子部５ａ）と蓋体３との間から燃料が燃料タンク２外に漏れ出すことを防止することができる。
【００２２】
なお、内側端子部５ｂの長手方向に対して垂直方向に変形しにくい断面形状としては、円形に限定されるものではなく、図４に示すような正方形や、図５に示すようなコの字形状や、図６に示すようなＶの字形（Ｌの字形）や、図７に示すようなＵの字形などでも良い。なお、図７に示すＵの字形の変形例として、半円弧形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態の液面検出装置の蓋体構造の断面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】図１中Ｂ−Ｂ線の断面図。
【図４】内側端子部の変形例の断面図。
【図５】内側端子部の変形例の断面図。
【図６】内側端子部の変形例の断面図。
【図７】内側端子部の変形例の断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１  開口
２  燃料タンク
３  蓋体
５  端子
５ａ  外側端子部
５ｂ、１５ｂ、２５ｂ、３５ｂ、４５ｂ  内側端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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