(57)【要約】【課題】  より簡易に音量を調節することの可能な情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  情報処理装置１の使用を許可された正規のユーザは、指紋読取部１０をなぞることで情報処理装置１の音量を調節することができる。音量を調節する時は、指紋読取部１０をなぞる方向によって音量を上げるか下げるか決定する。また、指紋読取部１０をダブルタッチすることでミュートすることができる。ミュートされた状態で指紋読取部１０をダブルタッチすると、ミュートを解除することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声再生手段を有する本体と、
前記本体に設けられ、指紋を読み取る指紋読取部と、
前記指紋読取部上における操作を検知する操作検知手段と、
前記操作検知手段による検知結果に基づいて、
前記音声再生手段により再生される音声の音量を制御する音量制御手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記操作検知手段は、前記指紋読取部上における指の移動を検知することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記操作検知手段は、前記指紋読取部上における指の接触を検知することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記音量制御手段は、前記検知される前記指の移動の方向に応じて音量を上下することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記音量制御手段は、前記指の接触が所定の期間に所定の回数検知された時に前記音量をミュートすることを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記音量制御手段は、前記音量がミュートされた状態で前記指の接触が所定の期間に所定の回数検知された時に前記ミュートを解除することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記本体に設けられた表示部と、
前記表示部に表示される画面を移動させる画面移動手段と、を有し、
前記指紋読取部上における操作が検知された時、前記検知結果に基づいて、前記音量制御を行うか前記画面移動を行うか、を選択する選択手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指紋認証機能を搭載した情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話や情報処理装置には、不正利用防止のための認証手段として、パスワード入力の代わりに指紋センサでの指紋認証を行うものがある。指紋等の生体情報は、個人に特有であり生涯を通じて不変であることや、盗難されにくいこと、パスワードのように忘れることがない等の理由から認証手段として有力視されている。情報処理装置に搭載された指紋認証モジュールには、指紋認証機能だけではなく、入力機能が付加されているものもある。
【０００３】
特許文献１には指紋読取部を有し、指紋読取部が複数の領域に分割された携帯電話が開示されている。ユーザによって押された領域に応じて、任意の入力指示内容を設定することが可能である。指紋読取部の押圧量を検出し、押圧量により画面上のカーソルの移動速度や音量を調節することも可能である。音量調節操作においては押圧が弱い時には音量を下げ、押圧が強い時には音量を上げることができる。
【特許文献１】特開２００５−１７５５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方式の場合、押圧の強弱をつける操作に慣れていない者には即座に音量を調節することが難しいという問題がある。
【０００５】
そこで本発明の目的はより簡易に音量を調節することの可能な情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明に係る情報処理装置は、音声再生手段を有する本体と、  前記本体に設けられ、指紋を読み取る指紋読取部と、前記指紋読取部上における操作を検知する操作検知手段と、前記操作検知手段による検知結果に基づいて、前記音声再生手段により再生される音声の音量を制御する音量制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、より簡易に音量を調節することの可能な情報処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る情報処理装置を示す外観斜視図である。情報処理装置１は本体２を備え、本体２にはヒンジ部３を介してディスプレイユニット４が回動可能に取り付けられている。本体２の前上面２ａにはタッチパッド５と指紋認証モジュール６が取り付けられている。本体２の後上面２ｂにはキーボード７が取り付けられている。本体２内には複数の電子部品を搭載した図示しない回路基板が収容されている。
【０００９】
図２は本発明の実施形態に係る指紋認証モジュールを示す外観模式図である。指紋認証モジュール６は主に指紋読取部８から構成される。指紋認証モジュール６は例えば、押し当てた指１０からの反射光量の大小を電気信号に変換して指紋を読みとる光学方式や、指１０の凹凸で生じる電位の差を利用して静電容量を計測して指紋を読みとる静電容量方式等が採用される。指１０を指紋読取部８にスライドさせて読み取った指紋パターンの断面を波形とみなし、周波数解析を行い認証する感熱式スイープセンサ等を採用することもできる。本実施形態では感熱式スイープセンサを例に説明する。また、指紋読取部８の表面８ａに指１０の動きを感知する機能を付加することで、指紋認証モジュール６をポインティングデバイスとして利用することもできる。指１０の動きを感知するには静電式や感圧式のセンサを採用することができる。
【００１０】
図３は本発明の実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。情報処理装置１の制御部２０はＣＰＵ等から構成される。指紋読取部８、指紋照合部９、入力部２１、音量調節部２２、音声出力部２３は制御部２０に接続され制御される。指紋読取部８はユーザの指紋を読み取る。指紋照合部９は指紋読取部８により読み取られた指紋が、あらかじめ登録された指紋と一致するかどうかを照合する。記憶部２１はハードディスクやフラッシュメモリ等から構成され、各種のデータやプログラムの他に、ユーザ認証のための指紋情報も記憶部２１に記憶されている。入力部２２はタッチパッド５やキーボード７の他、指紋認証モジュール６等の入力装置の内のいずれか一つ、あるいは複数の組み合わせからなる。音声出力部２３はスピーカ等により構成され、情報処理装置１からの音声を外部に出力する。音量調節部２４は後述する音量調節動作により、音声出力部２３から出力される音量を調節する。表示部２５はディスプレイユニット４等から構成され、情報処理装置１の作業内容を表示する。
【００１１】
図４は本発明の実施形態に係る音量調節動作を示すフローチャートである。情報処理装置１を使用するために、まずユーザは指紋認証モジュール６の指紋読取部１０に指２０の指紋を通すことで認証を行う。指紋認証技術では指紋の隆起している部分のパターンや特徴を検出して、登録されている指紋と一致するかを認証する。ユーザは指紋認証モジュール６を用いて、情報処理装置１の音量調節を行うことができる。ユーザは指紋認証モジュール６の指紋読取部１０を指２０でなぞることにより、指紋を読み取らせる（ステップ１−１）。読み取られた指紋があらかじめ登録されたものと一致しない時は（ステップ１−２のＮｏ）、正規のユーザによる使用でないか読み取りエラーであると判断し、再び認証を要求する。読み取られた指紋があらかじめ登録されたものと一致する時は（ステップ１−２のＹｅｓ）、正規のユーザによる使用であると判断し、情報処理装置１の使用を許可する（ステップ１−３）。この時、指紋による認証とともにあらかじめ設定したパスワードの入力を要求するようにしても良い。情報処理装置１の使用を許可したら、指紋読取部１０をなぞることで（ステップ１−４）、音量を調節することができる（ステップ１−５）。音量を調節する時は、指紋読取部１０をなぞる方向によって音量を上げるか下げるか決定する。例えば、図２に示した矢印Ａの方向になぞる時は音量を上げ、図２に示した矢印Ｂの方向になぞる時は音量を下げるようにすることができる。
【００１２】
図５は本発明の実施形態に係るミュート動作を示すフローチャートである。ユーザは指紋認証モジュール６を用いて、情報処理装置１のミュートをすることができる。ミュート動作を行う際も、まずユーザは指紋認証モジュール６の指紋読取部１０を指２０でなぞることにより、認証を行う（ステップ２−１）。読み取られた指紋があらかじめ登録されたものと一致しない時は（ステップ２−２のＮｏ）、正規のユーザによる使用でないか読み取りエラーであると判断し、再び認証を要求する。読み取られた指紋があらかじめ登録されたものと一致する時は（ステップ２−２のＹｅｓ）、正規のユーザによる使用であると判断し、情報処理装置１の使用を許可する（ステップ２−３）。情報処理装置１の使用を許可したら、指紋読取部１０をダブルタッチすることで（ステップ２−４）、情報処理装置１をミュートすることができる（ステップ２−５）。ミュートした後に、再び指紋読取部１０をダブルタッチしたら（ステップ２−６）、ミュートを解除することができる（ステップ２−７）。本実施形態では指紋読取部１０をダブルタッチするだけで、ミュート動作を行うことが可能であるため、音楽ファイルや映像ファイルを再生している時に、突然音を消す必要がある場合にも素早く対応することができる。指紋読取部１０をなぞる動作やダブルタッチする動作をする時にはユーザの指紋を読み取らせる必要はなく、ポインティングデバイスとしての使い方をすることができる。
【００１３】
図６は本発明の実施形態に係る指紋認証モジュールの機能設定画面を示す模式図である。図４に示した音量調節機能および図５に示したミュート機能を有効にするか無効にするかは自由に設定することができる。音量調節動作およびミュート動作は常に有効にするようにしても良い。また、音楽ファイルや映像ファイルを再生している時だけ音量調節動作やミュート動作を有効にするように設定することも可能である。
【００１４】
指紋認証モジュール６を使用して表示部２５に表示される画面をスクロールさせることもできる。例えば、上方向になぞると画面を上方にスクロールさせ、下方向になぞると画面を下方にスクロールさせる。指紋認証モジュール６による音量調節機能と画面スクロール機能とはいずれか一方だけ有効にしても良いし、両方の機能を有効にしても良い。両方の機能を有効にしている場合は、使用状況によって音量調節機能と画面スクロール機能とのいずれを優先させるか設定することができる。また、指紋認証モジュール６による音量調節機能と画面スクロール機能はキーボード７上の特定のキーを押しながらでないと有効にならないようにしても良い。
【００１５】
本発明を実施した場合、より簡易に音量を調節することの可能な情報処理装置を提供することができる。
【００１６】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置を示す外観斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る指紋認証モジュールを示す外観模式図。
【図３】本発明の実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の実施形態に係る音量調節動作を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施形態に係るミュート動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る指紋認証モジュールの機能設定画面を示す模式図。
【符号の説明】
【００１８】
１…情報処理装置、２…本体、３…ヒンジ部、４…ディスプレイユニット、５…タッチパッド、６…指紋認証モジュール、７…キーボード、８…指紋読取部、９…指紋照合部、１０…指、２０…制御部、２１…記憶部、２２…入力部、２３…音声出力部、２４…音量調節部、２５…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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