(57)【要約】【課題】マスタのずれ及びマスタへのしわの発生を効果的に防止することが可能なメッシュスクリーン及び孔版印刷装置の版胴及び孔版印刷装置を提供する。【解決手段】マスタ２２が巻装される版胴５の開孔部５ｃを覆うメッシュスクリーン１４において、その両側縁部にマスタ２２を係止する突出部１４ａを設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタが巻装される版胴の開孔部を覆うメッシュスクリーンにおいて、
その両側縁部に前記マスタを係止する突出部を有することを特徴とするメッシュスクリーン。
【請求項２】
請求項１記載のメッシュスクリーンにおいて、
前記突出部は前記両側縁部のほぼ全域にわたって設けられていることを特徴とするメッシュスクリーン。
【請求項３】
請求項１または２記載のメッシュスクリーンにおいて、
前記突出部の突出量は前記マスタの厚み以下であることを特徴とするメッシュスクリーン。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載のメッシュスクリーンにおいて、
前記突出部が一体形成されていることを特徴とするメッシュスクリーン。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載のメッシュスクリーンを有することを特徴とする孔版印刷装置の版胴。
【請求項６】
請求項５記載の版胴を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の孔版印刷装置において、
前記メッシュスクリーン上に巻装されたマスタに対して用紙を押圧する押圧手段を有し、前記メッシュスクリーンの幅が前記押圧手段の幅よりも小さいことを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版印刷装置に関し、詳しくは外周面上にマスタを巻装する版胴の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
この孔版印刷を行う孔版印刷装置では、印刷時において押圧手段により版胴外周面が押圧された際に版胴開孔部より滲出したインキは、版胴開孔部の表面に設けられた網状体であるメッシュスクリーンによって拡散された後、マスタの多孔性支持体を介してマスタ穿孔部を通過して用紙上に転写される。このとき、マスタを構成する多孔性支持体の厚みが厚い場合には、多孔性支持体の空隙部に入り込んで廃棄されるインキ量が多くなってしまうという問題点があると共に、多孔性支持体を構成する繊維が複雑に絡み合っている場合あるいは太い繊維が熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を横切っている場合等には、画像のべた部が抜けたり細線や文字等が切れたりかすれたりする、一般に繊維目と呼ばれる不具合現象が発生してしまうという問題点がある。
【０００４】
上述した不具合の発生を防止するため、多孔性支持体を薄くしたり多孔性支持体を構成する繊維自体を細くして繊維目を低減させたりする試みがなされている。しかし、マスタを構成する多孔性支持体の厚みが薄くなったり密度が低下したりするとマスタ自体の強度が低下し、印刷時における負荷、装置本体の強度または部品自体の精度、組立時におけるばらつき等により版胴と押圧手段との間に軸線のずれが生じた場合に、長時間の印刷時において版胴上に巻装されたマスタが版胴側縁方向に徐々に移動してしまい、マスタが斜めになってしまうことで印刷画像不良あるいはマスタ局部における弛みやしわの発生という不具合が生じてしまう。従来は、版胴と押圧手段との位置を微調整して軸線合わせを行い対応していたが、非常に面倒であるという問題点があった。そこで、メッシュスクリーンの版胴軸方向外側に高摩擦係数を有する部材を設けることによりマスタのずれを防止する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０１２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した技術によれば、押圧手段が版胴外周面に圧接した際にマスタが高摩擦係数を有する部材によって移動を禁止されるため、マスタがずれるという不具合現象の発生は防止される。しかし、押圧手段が版胴外周面より離間した際には版胴外周面状に巻装されたマスタはフリーな状態となるため、次に押圧手段により押圧された際にしわが発生してしまう虞があり、この状態で印刷が行われると印刷不良が発生してしまう。
【０００７】
本発明は上述の問題点を解決し、マスタのずれ及びマスタへのしわの発生を効果的に防止することが可能なメッシュスクリーン及び孔版印刷装置の版胴及び孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、マスタが巻装される版胴の開孔部を覆うメッシュスクリーンにおいて、その両側縁部に前記マスタを係止する突出部を有することを特徴とする。  
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメッシュスクリーンにおいて、さらに前記突出部は前記両側縁部のほぼ全域にわたって設けられていることを特徴とする。  
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のメッシュスクリーンにおいて、さらに前記突出部の突出量は前記マスタの厚み以下であることを特徴とする。  
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載のメッシュスクリーンにおいて、さらに前記突出部が一体形成されていることを特徴とする。  
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載のメッシュスクリーンを有する孔版印刷装置の版胴であることを特徴とする。  
請求項６記載の発明は、請求項５記載の版胴を有する孔版印刷装置であることを特徴とする。  
請求項７記載の発明は、請求項６記載の孔版印刷装置において、さらに前記メッシュスクリーン上に巻装されたマスタに対して用紙を押圧する押圧手段を有し、前記メッシュスクリーンの幅が前記押圧手段の幅よりも小さいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、押圧手段の圧接力によってマスタが突出部に突き刺さり、これにより版胴上におけるマスタの位置ずれが防止され、マスタに対するしわの発生が防止されて良好な画像を継続して得ることができる。また、マスタに対して突出部が突き刺さるため、押圧手段が版胴外周面より離間した状態であってもマスタの保持を行うことができ、マスタがフリーとなることが防止されてマスタの位置ずれが確実に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態を採用した孔版印刷装置の要部概略正面図を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４等を有している。
【００１１】
印刷部２は、図示しない装置本体のほぼ中央部に位置し図示しない版胴駆動手段によって図１において時計回り方向に回転駆動される版胴５と、版胴５の外周面に対して接離自在に設けられ給紙部４から給送される用紙を版胴５に対して押圧する押圧手段としてのプレスローラ６とを有している。
【００１２】
版胴５は、その両側縁部を図示しない一対の端板の各周面にそれぞれ取り付けられた多孔性支持板５ａと、多孔性支持板５ａの外周に複数層巻装された後述するメッシュスクリーン１４とを有しており、多孔性支持板５ａには複数の開孔５ｂを有する開孔部５ｃが形成されている。多孔性支持板５ａの非開孔部には版胴５の一母線に沿った平面をなすステージ部７が設けられており、ステージ部７上には支軸によって開閉自在に支持されたクランパ８が配設されている。クランパ８は、版胴５が所定位置を占めたときに図示しない開閉手段によって開閉される。
【００１３】
版胴５の内部にはインキ供給手段９が配設されている。インキ供給手段９は、版胴５の支軸を兼ねたインキ供給パイプ１０、インキローラ１１、ドクターローラ１２等を有している。インキ供給パイプ１０は図示しない一対の端板間に配設されており、図示しない軸受を介して各端板をそれぞれ回転自在に支持している。インキ供給パイプ１０にはそれぞれ図示しないインキポンプ及びインキパックが接続されており、インキポンプの作動によりインキパック内のインキがインキ供給パイプ１０に複数設けられたインキ供給孔１０ａから版胴５の内部に供給される。版胴５は、これらインキポンプ及びインキパックと一体的に、図示しない装置本体に対して着脱自在に構成されている。
【００１４】
インキローラ１１は、図示しない一対の端板間に配設されそれぞれインキ供給パイプ１０に固設された図示しない一対の側板間に回転自在に支持されており、図示しない回転駆動手段によって版胴５と同期して同方向に回転駆動される。インキローラ１１は、その周面と版胴５の内周面との間に僅かな隙間が生じる位置に配置されている。インキローラ１１の近傍にはドクターローラ１２が配設されている。ドクターローラ１２もインキローラ１１と同じ図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しない回転駆動手段によってインキローラ１１と同期して逆方向に回転駆動される。ドクターローラ１２は、その周面とインキローラ１１の周面との間に僅かな隙間が生じる位置に配置されている。インキローラ１１とドクターローラ１２との近接部には断面楔形状の空間が形成され、この空間にインキ供給孔１０ａから供給されたインキが溜まることによりインキ溜まり１３が形成される。インキ溜まり１３のインキは、インキローラ１１とドクターローラ１２との近接部を通過する際にインキローラ１１の周面上に薄層状に供給され、後述するプレスローラ６によって版胴５が押圧された際に、インキローラ１１の周面と版胴５の内周面とが接触することにより版胴５の内周面に供給される。
【００１５】
版胴５の下方にはプレスローラ６が配設されている。版胴５の軸方向長さよりも短く形成され芯部６ａの周囲にゴム等の弾性体を巻成してなるプレスローラ６は、芯部６ａの両端を一対のプレスローラアーム１５の一端間にそれぞれ回転自在に支持されている。板状部材である各プレスローラアーム１５は他端をそれぞれ支軸１６に回転自在に支持されており、図示しない揺動手段によって揺動される。各プレスローラアーム１５の揺動により、プレスローラ６はその周面を版胴５の外周面から離間させる図１に示す離間位置と、その周面を所定の圧接力で版胴５の外周面に接触させる押圧位置とを選択的に占める。
【００１６】
印刷部２の左上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ貯容手段１７、サーマルヘッド１８、プラテンローラ１９、マスタ切断手段２０、マスタ搬送ローラ対２１等を有している。マスタ貯容手段１７は、マスタ２２をロール状に巻成してなるマスタロール２２ａを回転自在かつ着脱自在に支持する。  
複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１８は製版部３の図示しない側板に支持されており、図示しない付勢手段によってその発熱素子面をプラテンローラ１９の周面に圧接されている。プラテンローラ１９は製版部３の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。
【００１７】
マスタ切断手段２０は、製版部３に固定された固定刃と固定刃に対して移動自在な可動刃とを有しており、可動刃が固定刃に対して回転移動あるいは上下動してマスタ２２を切断する。マスタ搬送ローラ対２１は、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラと、駆動ローラに圧接配置され駆動ローラの回転時に従動回転する従動ローラとを有しており、サーマルヘッド１８とプラテンローラ１９とによって製版搬送されたマスタ２２を印刷部２に向けて搬送する。
【００１８】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２３、給紙ローラ２４、分離ローラ２５、分離パッド２６、レジストローラ対２７等から主に構成されている。上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２３は装置本体に昇降自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。
【００１９】
給紙ローラ２４は装置本体に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２３が上昇した際にその最上位に位置する用紙Ｐに対して所定の圧接力で圧接する。給紙ローラ２４は図示しない駆動手段によって図１において時計回り方向に回転駆動され、給紙トレイ２３上の最上位用紙を給送する。
【００２０】
給紙ローラ２４の用紙搬送方向下流側には分離ローラ２５が配設されている。分離ローラ２５も給紙トレイ２３上の最上位用紙に所定の圧接力で圧接し、図示しない駆動手段により給紙ローラ２４と同期して同方向に回転駆動される。分離ローラ２５の下方には分離パッド２６が配設されている。分離パッド２６は所定の圧接力により分離ローラ２５の周面に圧接配置されており、給紙ローラ２４及び分離ローラ２５によって給紙トレイ２３上から複数枚の用紙Ｐが引き出された際に、これを１枚に分離する機能を有する。上述の給紙ローラ２４、分離ローラ２５、分離パッド２６によって分離給送手段２８が構成されている。
【００２１】
分離給送手段２８の用紙搬送方向下流側にはレジストローラ対２７が配設されている。駆動ローラ２７ａ及びこれに圧接された従動ローラ２７ｂからなるレジストローラ対２７は、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力をギヤやベルト等の図示しない駆動伝達手段によって伝達されることにより駆動ローラ２７ａが版胴５の回転と同期して回転駆動され、分離給送手段２８によって分離給送された用紙Ｐを印刷部２に向けて所定のタイミングで給送する。レジストローラ対２７による用紙Ｐの給送タイミングは、版胴５上に巻装された製版済みのマスタ２２の版胴回転方向における画像先端位置と用紙Ｐの画像形成領域先端とが一致する所定のタイミングに設定されている。また、本実施形態において従動ローラ２７ｂは図示しない接離手段によって駆動ローラ２７ａに対して圧接離間自在に配設されており、レジストローラ対２７より給送された用紙Ｐが版胴５の外周面とプレスローラ６とによって挟持された際に、図示しない接離手段が作動して従動ローラ２７ｂが駆動ローラ２７ａより離間するように構成されている。
【００２２】
印刷部２の左上方には、版胴５の外周面上より使用済みのマスタを剥離して廃棄する図示しない排版部が配置されている。図示しない排版部は、排版ローラ対、排版ボックス、圧縮板等を有しており、排版ローラ対によって版胴５の外周面上より使用済みのマスタの端部をすくい上げて搬送し、搬送した使用済みのマスタを排版ボックス内に収容した後、収容したマスタを圧縮板で圧縮する。
【００２３】
図示しない排版部の下方には、版胴５の周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離して搬送する図示しない排紙部が配設されている。図示しない排紙部は、剥離爪、剥離ファン、排紙搬送部材、排紙トレイ等を有しており、剥離爪と剥離ファンとの協働動作によって版胴５の外周面から印刷済みの用紙を剥離し、剥離した用紙を吸引搬送コンベヤからなる排紙搬送部材によって図１において左方へと搬送し、用紙搬送方向最下流位置に配設された排紙トレイ上に搬送された印刷済みの用紙Ｐを順次積載する。
【００２４】
ここで、本発明の特徴部であるメッシュスクリーン１４について説明する。金属あるいは樹脂等の材料からなる線材を織ることにより形成されたメッシュスクリーン１４は、図２に示すように開口部５ｃと対応する多孔性支持板５ａ上に巻装されており、その上面にマスタ２２が巻装される。メッシュスクリーン１４は、その版胴軸方向長さである幅がプレスローラ６の軸方向長さよりも小さくなるように形成されており、その両側縁部にはマスタ２２を係止するための突出部１４ａが、図３に示すようにマスタ２２の巻装面側に向けて複数突出形成されている。メッシュスクリーン１４は、シアリング等によって剪断して形成されるが、この剪断時に上刃及び下刃間のクリアランスを予め管理することにより、バリ状に微細な突出部１４ａが複数形成される。各突出部１４ａの高さは、プレスローラ６の表面保護及びマスタ２２の穴あき防止等の観点から、マスタ２２の厚み（多孔性支持体の厚みと熱可塑性樹脂フィルムの厚みとの和）以下となるように形成される。例えばマスタ２２の厚みが５０μｍである場合には、各突出部１４ａの高さは最小で５〜１０μｍ程度、最大で３０〜５０μｍ程度となるように形成される。また、本実施形態ではメッシュスクリーン１４の両側縁部のほぼ全域にわたって連続的に各突出部１４ａが形成された例を示したが、各突出部は所定の間隔をおいて形成されていてもメッシュスクリーン１４の上流側端部及び下流側端部にのみ形成されていてもよい。
【００２５】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
装置本体の上部に設けられた図示しない画像読取部に印刷すべき原稿がセットされ、図示しない操作パネル上の製版スタートキーが押下されると、図示しない画像読取部において原稿画像の読み取り動作が行われると共に、図示しない排版部において版胴５の外周面上から使用済みのマスタを剥離して廃棄する排版動作が行われる。排版動作が完了すると、クランパ８がほぼ右真横に位置するホームポジションまで版胴５が回転して停止し、図示しない開閉手段が作動してクランパ８が開放され、孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００２６】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、続いて製版動作が行われる。図示しないステッピングモータ及び駆動手段が作動してプラテンローラ１９及びマスタ搬送ローラ対２１が回転駆動され、マスタロール２２ａからマスタ２２が引き出される。引き出されたマスタ２２はサーマルヘッド１８を通過する際に複数の発熱素子によって加熱穿孔され、製版画像を形成される。製版画像を形成された製版済みのマスタ２２は、プラテンローラ１９及びマスタ搬送ローラ対２１によって開放されているクランパ８に向けて搬送される。
【００２７】
図示しないステッピングモータのステップ数より、マスタ２２の先端がステージ部７とクランパ８との間の所定位置まで到達したことを図示しない制御手段が判断すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ８が閉じられ、マスタ２２はその先端部を版胴５の外周面上に係止される。その後、版胴５がマスタ２２の搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ２２の版胴５への巻装動作が行われる。そして、図示しないステッピングモータのステップ数より１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラ１９及びマスタ搬送ローラ対２１の回転が停止すると共にマスタ切断手段２０が作動してマスタ２２が切断される。切断されたマスタ２２は版胴５の回転によって製版部３から引き出され、版胴５が再びホームポジションにおいて停止すると製版動作及び巻装動作が完了する。
【００２８】
巻装動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴５が低速で回転を開始し、給紙部３から分離給送手段２８の作動によって１枚の用紙が給送され、給送された用紙Ｐはレジストローラ対２７にくわえ込まれる。そして、版胴５に巻装されたマスタ２２に形成された製版画像の先端がプレスローラ６と対応する位置に到達するタイミングでレジストローラ対２７が回転し、用紙Ｐが版胴５とプレスローラ６との間に向けて給送される。この直後のタイミングで図示しない揺動手段が作動し、プレスローラ６の周面が版胴５の外周面に圧接される。
【００２９】
この押圧動作により、プレスローラ６と用紙Ｐとマスタ２２と版胴５の外周面とが圧接し、インキローラ１１によって版胴５の内周面に供給されたインキが版胴５の開孔部、図示しないメッシュスクリーン、マスタ２２の多孔性支持体及び熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介して用紙Ｐに転移され、いわゆる版付けが行われる。版付けによりインキを転移された用紙Ｐは図示しない排紙部へと送られ、図示しない排紙トレイ上に排出される。この一連の工程により版付け動作が完了し、孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００３０】
その後、オペレータによって図示しない操作パネル上の試し刷りキーが押下されると、版胴５が版付け時よりも高速で回転駆動されると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚分離給送される。分離給送された用紙Ｐは、上述と同様にプレスローラ６によって版胴５の外周面に押圧されて印刷を行われた後、版胴５の外周面上より剥離されて図示しない排紙トレイ上に排出される。
【００３１】
試し刷りによって印刷画像の濃度あるいは位置等を確認し、これらを図示しない操作パネル上の各種キーで調整して再度試し刷りを行った後、印刷枚数及び印刷速度を設定した後にオペレータにより図示しない操作パネル上の印刷スタートキーが押下されると、版胴５が設定された印刷速度に応じた回転周速度で回転すると共に給紙部４より用紙が連続的に給送されて印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴５がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００３２】
図４に示すように、上述した版付け時、試し刷り時、印刷時における版胴５の外周面に対するプレスローラ６の圧接時において、プレスローラ６の両側端部よりも内側に各突出部１４ａが配設されていることによりプレスローラ６の圧接力によってマスタ２２が各突出部１４ａに突き刺さり、これにより版胴５上におけるマスタ２２の位置ずれが防止され、マスタ２２に対するしわの発生が防止されて良好な画像を継続して得ることができる。本発明ではマスタ２２に対して各突出部１４ａが突き刺さるため、従来の高摩擦抵抗部材を用いた構成に比してプレスローラ６が版胴５の外周面より離間した状態であってもマスタ２２の保持を行うことができ、マスタ２２がフリーとなることが防止されてマスタ２２の位置ずれが確実に防止される。
【００３３】
また、上述した実施形態ではメッシュスクリーン１４に各突出部１４ａが一体形成されているため、各突出部１４ａを後加工で追加する構成に比してコストを大幅に低減することができると共に、後付けによりメッシュスクリーン１４の厚みが部分的（本来のメッシュスクリーン部分と後付けした各突出部）に変化することを防止でき、周速差によりマスタ２２に負荷が発生してしわが発生するといった不具合の発生を防止することができる。
【００３４】
上述した各突出部の一体化による作用効果を望まないのであれば、図５に示すようにその両側縁部に接着剤２９ａによって突起状の金属粉等からなる突出部２９ｂを後付けした構成のメッシュスクリーン２９、図６に示すようにその両側縁部にテープ３０ａによって突起状の突出部３０ｂを後付けした構成のメッシュスクリーン３０等を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の要部概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる版胴及びプレスローラを説明する概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられるメッシュスクリーン及びこれに形成された突出部を説明する概略図である。
【図４】本発明の一実施形態における版胴とプレスローラとの圧接状態を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例に用いられるメッシュスクリーンを示す概略図である。
【図６】本発明の一実施形態の他の変形例に用いられるメッシュスクリーンを示す概略図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  孔版印刷装置
５  版胴
５ｃ  開孔部
６  押圧手段
１４，２９，３０  メッシュスクリーン
１４ａ，２９ｂ，３０ｂ  突出部
２２  マスタ
Ｐ  用紙
【図１】
2007203631.tif 000003
【図２】
2007203631.tif 000004
【図３】
2007203631.tif 000005
【図４】
2007203631.tif 000006
【図５】
2007203631.tif 000007
【図６】
2007203631.tif 000008