(57)【要約】【課題】画質低下を生じにくくし、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置を提供する。特に、ブラックのみの画像を形成する際に、カラーの現像器を停止させ現像剤の寿命の延長を図った際にカラー画像形成ユニットを搬送部材から離間させない際に生じる汚れ等の防止が可能となる。【解決手段】画像形成装置１０は、現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送ベルト４６と、搬送ベルト４６に転写される現像剤像を担持する感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂと、搬送ベルト４６の表面に付着した現像剤を除去するクリーニング装置４５とを有し、画像形成を行う前に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの表面に付着した現像剤を搬送ベルト４６へと転写し、搬送ベルト４６に転写された現像剤をクリーニング装置４５がクリーニングするように制御される。【選択図】図９
2007298611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに現像剤像を転写する転写手段と、
前記搬送部材の表面に付着した現像剤を除去する除去手段と、
画像形成を行う前に、前記像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体に供給する現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させる移動手段と、
をさらに有し、
前記制御手段は、前記像担持体から前記搬送部材に現像剤を転写させる前に、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記現像剤担持体の駆動を停止させた状態で、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記現像剤担持体から前記像担持体へ現像剤が移動する方向の電位を形成する電位形成手段からなることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電位形成手段は、前記像担持体の表面に光を照射する照射手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電位形成手段は、前記像担持体の表面を帯電する帯電手段を有することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電位形成手段は、前記現像剤担持体に電圧を印加する電圧印加手段を有することを特徴とする請求項４乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤担持体と前記像担持体との間隔を保持する保持部材を有することを特徴とする請求項２乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像剤担持体は円筒形状からなり、前記保持部材は前記現像剤担持体と同軸上に支持され、前記現像剤担持体よりも大径の円筒形状からなることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記保持部材は、前記現像剤担持体に対して回動自在に設けられていて、
前記制御手段は、前記保持部材が前記像担持体に連れ回りし、前記保持部材が１回転するために要する以上の時間にわたり前記移動手段を可動させることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送部材は、現像剤像が転写されるシートを搬送するシート搬送部材からなることを特徴とする請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送部材は、現像剤を搬送する現像剤像搬送部材からなり、
前記現像剤像搬送部材からシートに現像剤像を転写する転写手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記搬送部材は、ベルトからなることを特徴とする請求項１乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材又は前記搬送部材によって搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する第１及び第２の像担持体と、
前記第２の像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されるシートに現像剤像を転写する転写手段と、
前記搬送部材の表面から現像剤を除去する除去手段と、
前記第２の像担持体を用いずに前記第１の像担持体を用いて画像形成を行う前に、前記第２の像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材又は前記搬送部材によって搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する第１及び第２の像担持体と、
前記第２の像担持体に供給する現像剤像を担持する現像剤担持体と、
少なくとも、前記第２の像担持体を前記搬送部材に当接させ前記像担持体から離間させるか、又は前記現像剤担持体を前記第２の像担持体に当接させ前記第２の像担持体から離間させる当接離間手段と、
前記現像剤担持体から前記第２の像担持体に現像剤を移動させる移動手段と、
前記第２の像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに現像剤像を転写する転写手段と、
前記搬送部材の表面から現像剤を除去する除去手段と、
前記第２の像担持体を用いずに前記第１の像担持体を用いて画像形成を行う前に、選択されたモードに従って、
少なくとも前記第２の像担持体を前記像担持体から離間させるか、又は前記現像剤担持体を前記第２の像担持体から離間させるように前記当接離間手段を制御するか、
又は
前記第２の像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置に用いられる技術であって、現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する例えばベルト等からなる搬送部材と、例えば感光体等からなり、搬送部材又は搬送部材に搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する像担持体と、像担持体に担持された現像剤像を搬送部材又は搬送部材に搬送されるシートに転写する例えば転写ロール等からなる転写手段とを有する技術が知られている（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７６０７９
【特許文献２】特開２００５−２４１８６４
【特許文献３】特開２００５−２４２１７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、像担持体に付着している現像剤がシートに付着したり、像担持体に付着している現像剤が搬送部材に付着し、搬送部材に付着した現像剤がさらにシートに付着したりして形成される画像の画質低下が生じることがあるとの問題点があった。
【０００５】
本発明は、画質低下を生じにくくし、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに現像剤像を転写する転写手段と、前記搬送部材の表面に付着した現像剤を除去する除去手段と、画像形成を行う前に、前記像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段とを有する画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記像担持体に供給する現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させる移動手段とをさらに有し、前記制御手段は、前記像担持体から前記搬送部材に現像剤を転写させる前に、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させるように前記移動手段を制御する。
【０００８】
また、好適には、前記制御手段は、前記現像剤担持体の駆動を停止させた状態で、前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を移動させるように前記移動手段を制御する。
【０００９】
また、好適には、前記移動手段は、前記現像剤担持体から前記像担持体へ現像剤が移動する方向の電位を形成する電位形成手段からなる。
【００１０】
また、好適には、前記電位形成手段は、前記像担持体の表面に光を照射する照射手段を有する。
【００１１】
また、好適には、前記電位形成手段は、前記像担持体の表面を帯電する帯電手段を有する。
【００１２】
また、好適には、前記電位形成手段は、前記現像剤担持体に電圧を印加する電圧印加手段を有する。
【００１３】
また、好適には、前記現像剤担持体と前記像担持体との間隔を保持する保持部材を有する。
【００１４】
また、好適には、前記現像剤担持体は円筒形状からなり、前記保持部材は前記現像剤担持体と同軸上に支持され、前記現像剤担持体よりも大径の円筒形状からなる。
【００１５】
また、好適には、前記保持部材は、前記現像剤担持体に対して回動自在に設けられていて、前記制御手段は、前記保持部材が前記像担持体に連れ回りし、前記保持部材が１回転するために要する以上の時間にわたり前記移動手段を可動させる。
【００１６】
また、好適には、前記搬送部材は、現像剤像が転写されるシートを搬送するシート搬送部材からなる。
【００１７】
また、好適には、前記搬送部材は、現像剤を搬送する現像剤像搬送部材からなり、前記現像剤像搬送部材からシートに現像剤像を転写する転写手段をさらに有する。
【００１８】
また、前記搬送部材は、ベルトからなる。
【００１９】
また、本発明の第２の特徴とするところは、現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、前記搬送部材又は前記搬送部材によって搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する第１及び第２の像担持体と、前記第２の像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されるシートに現像剤像を転写する転写手段と、前記搬送部材の表面から現像剤を除去する除去手段と、前記第２の像担持体を用いずに前記第１の像担持体を用いて画像形成を行う前に、前記第２の像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段とを有する画像形成装置にある。
【００２０】
また、本発明の第３の特徴とするところは、現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送部材と、前記搬送部材又は前記搬送部材によって搬送されているシートに転写される現像剤像を担持する第１及び第２の像担持体と、前記第２の像担持体に供給する現像剤像を担持する現像剤担持体と、少なくとも、前記第２の像担持体を前記搬送部材に当接させ前記像担持体から離間させるか、又は前記現像剤担持体を前記第２の像担持体に当接させ前記第２の像担持体から離間させる当接離間手段と、前記現像剤担持体から前記第２の像担持体に現像剤を移動させる移動手段と、前記第２の像担持体から前記搬送部材又は前記搬送部材に搬送されているシートに現像剤像を転写する転写手段と、前記搬送部材の表面から現像剤を除去する除去手段と、前記第２の像担持体を用いずに前記第１の像担持体を用いて画像形成を行う前に、選択されたモードに従って、少なくとも前記第２の像担持体を前記像担持体から離間させるか、又は前記現像剤担持体を前記第２の像担持体から離間させるように前記当接離間手段を制御するか、又は前記第２の像担持体表面に付着した現像剤を前記搬送部材に転写させ、前記搬送部材に転写された現像剤を前記除去手段で除去するように制御をする制御手段とを有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、画質低下を生じにくくし、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４と、画像形成部１４に転写材として用いられるシートを供給するシート供給置５４と、電源ユニット１６と、制御手段として用いられる制御部２００とが配設されている。また、画像形成装置本体１２の上部に画像形成がなされたシートが排出されるシート排出部１５が設けられている。
【００２３】
画像形成部１４は、カラー画像を形成する電子写真方式のもので、イエローの現像剤を用いてイエロー画像を形成する画像形成部１８Ｙと、マゼンダの現像剤を用いてマゼンダ画像を形成する画像形成部１８Ｍと、シアンの現像剤を用いてシアン画像を形成する画像形成部１８Ｃと、ブラックの現像剤を用いてブラック画像を形成する画像形成部１８Ｂとを有している。これらの画像形成部は、後述する搬送ベルト４６に沿って、シート搬送方向上流である重力方向下方から順に、画像形成部１８Ｙ、画像形成部１８Ｍ、画像形成部１８Ｃ、画像形成部１８Ｂの順に配置されている。
【００２４】
各画像形成部１８は、像担持体として用いられるドラム形状の感光体２２をそれぞれが有する。これらの感光体２２のうち、画像形成部１８Ｂが有する感光体２２Ｂは、第１の像担持体として用いられ、画像形成部１８Ｙが有する感光体２２Ｙ、画像形成部１８Ｍが有する感光体２２Ｍ、及び画像形成部１８Ｃが有する感光体２２Ｃは、第２の像担持体として用いられる。
【００２５】
画像形成部１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂは、形成する画像の色が異なるものの同じ構成であるので、以下、特に番号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂを付して説明する場合を除き、画像形成部１８として構成を説明する。画像形成部１８は、感光体２２を一様に帯電する帯電ロールを備え、帯電手段として用いられる帯電装置２４と、照射手段として用いられ、感光体２２に光を照射して潜像を書き込む光書き込み装置２６と、感光体２２に書き込まれた潜像を現像剤で現像し、可視像として用いられるトナー像を形成する現像装置２８と、転写手段として用いられ、感光体に形成されたトナー像をシートに転写する転写装置５０と、転写装置による転写がなされた後に、感光体２２の表面に残留したトナー像を除去するクリーニング装置３０とをそれぞれが有している。光書き込み装置２６はレーザー露光装置からなり、レーザー光を発し各感光体２２にそれぞれ静電潜像を書き込むようになっている。
【００２６】
画像形成部１８が有する部材のうち感光体２２、帯電装置２４、現像装置２８及びクリーニング装置３０は、交換ユニットとして用いられるプロセスカートリッジ３２として一体型され、画像形成装置本体１２に着脱自在に装着される。また、このプロセスカートリッジ３２には、現像装置２８に供給される現像剤（トナー）を収容するトナーカートリッジ３４と、クリーニング装置３０により除去された現像剤（トナー）を回収する排トナーボトル３６とが、プロセスカートリッジ３２と一体に又は着脱自在に設けられている。
【００２７】
転写装置５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂは、他の部材と共に転写ユニット４２として一体化され、画像形成装置本体１２から着脱することができるようになっている。転写ユニット４２は、転写装置５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂと併せて、２つの支持ロール４４ａ、４４ｂと、搬送ベルト４６と、吸着ロール４８と、クリーニング装置４５とを有している。搬送ベルト４６は、搬送部材として用いられ、支持ロール４４ａ、４４ｂよって回動自在に支持されている。支持ロール４４ａ、４４ｂのいずれかは駆動ロールとして用いられ、例えばモータ等の駆動源（不図示）に連結されていて、駆動源からの駆動を受けて回転駆動し搬送ベルト４６を回動させる。吸着ロール４８は、シートを搬送ベルト４６に電荷的に吸着させる静電吸着手段として用いられている。クリーニング装置４５は、搬送ベルト４６の表面に付着したトナーを除去する除去手段として用いられ、例えばクリーニングブレード等からなる掻き落とし部材４７で、搬送ベルト４６の表面からトナーを掻き落とす。
【００２８】
搬送ベルト４６は、吸着ロール４８からの電荷注入を受けて帯電し、シートを静電的に吸着した状態で搬送する。吸着ロール４８には、電源ユニット１６により電圧の印加がなされる。搬送ベルト４６がシートを良好に搬送するものであれば、吸着ロール４８による搬送ベルト４６への電荷注入は必ずしも行う必要はない。
【００２９】
搬送ベルト４６により搬送中のシートに、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成されたトナー像が、ぞれぞれの転写装置５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂによって転写され、シートにイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ねられたフルカラーのトナー像が形成される。また  搬送ベルト４６により搬送中のシートに、２２Ｂに形成されたトナー像だけを転写することにより、ブラック単色の画像が形成される。このように、画像形成装置１０は、フルカラーの画像とブラック単色の画像とを選択して形成することができるように構成されている。
【００３０】
また、画像形成装置本体１２内の上部には、シートに転写されたトナー像をシートへと定着する定着装置５２が設けられている。定着装置５２は、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとからなり、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとの間を通過するシートを過熱し加圧することで、シートにトナー像を定着するようになっている。
【００３１】
また、画像形成装置本体１２内には、シート供給装置５４から供給されたシートをシート排出部１５まで搬送する搬送路６０が設けられていて、この搬送路６０に沿って、シート搬送方向上流側から順に、レジストロール対６２、転写ユニット４２、定着装置５２及び排出ロール４０が配置されている。排出ロール４０は、定着装置５２から搬送されたシートをシート排出部１５へと排出する。
【００３２】
図２には、プロセスカートリッジ３２が示されている。プロセスカートリッジ３２は、プロセスカートリッジ筺体３３を有し、プロセスカートリッジ筺体３３内に、先述の感光体２２、帯電装置２４、現像装置２８及びクリーニング装置３０が配設されている。プロセスカートリッジ３２には、トナー貯蔵部３４ａ、３４ｂが設けられトナーが保持されている。トナー貯蔵部３４ａに保持されているトナーは、攪拌搬送アジテータ８２ａ、８２ｂにより攪拌搬送され、図示しないトナー経路を通ってトナー貯蔵部３４ａから３４ｂに順次供給される。トナー貯蔵部３４ｂに保持されているトナーは、攪拌搬送アジテータ８２ｃ、８２ｄにより攪拌搬送され、開口３２ｂを介してトナー供給オーガー３５ａに供給される。トナー供給オーガー３５ａは、トナー供給時には図示しない駆動系より駆動を受けて回転し、トナーを図の奥行き方向に搬送することで、開口３２ｃを介して、現像剤保持部８２に供給させる。現像剤保持部８２に供給されたトナーは、予め保持していた少なくともトナーとキャリアからなる現像剤と共に攪拌搬送オーガー３５ｂ、３５ｃにより現像剤保持部内にて循環搬送されながら現像剤の中に取り込まれる。該現像剤は現像ロール７７の内部に固定的に設けられた磁石の磁力により現像ロール７７の表面に保持され、現像ロール７７の表面に回転自在に設けられた円筒状のスリーブの回転により、感光体２２との間隙部に搬送され、潜像をトナーにより可視像化する現像に供される。
【００３３】
図３には、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｂの構成が模式的に示されている。各現像ロール７７は、軸７８と、軸７８に固定された本体部７９とをそれぞれが有し、軸７８がプロセスカートリッジ筺体３３（図２参照）に回動自在に支持されている。軸７８の一端部には、例えばギア等からなる駆動伝達部材８０が装着されている。駆動伝達部材８０のうち、ブラック画像形成用の現像ロール７７Ｂに装着された駆動伝達部材８０Ｂには、例えばギア等からなる駆動伝達部材８１Ｂを介して、例えばモータ等からなる駆動源９８が連結されている。よって、駆動源９８からの駆動が駆動伝達部材８１Ｂ、駆動伝達部材８０Ｂを介して軸７８Ｂへと伝達され、駆動伝達を受けた現像ロール７７Ｂが回転する。
【００３４】
駆動伝達部材８０のうち、駆動伝達部材８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃには、例えばギア等からなる駆動伝達部材８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃを介して、例えばモータ等からなる駆動源１００が連結されている。よって、駆動源１００からの駆動が駆動伝達部材８１Ｙ、駆動伝達部材８０Ｙを介して軸７８Ｙへと伝達され、駆動伝達を受けた現像ロール７７Ｙが回転する。また、同様に、駆動源１００からの駆動伝達を受けて現像ロール７７Ｍ、７７Ｃもそれぞれ回転する。このように、画像形成装置１０では、現像ロール７７Ｂと、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃとは、それぞれ別の駆動源９８、１００によって駆動されるように構成されている。
【００３５】
本体部７９の両端部には、保持部材として用いられるトラッキングロール８３、８３がそれぞれ取り付けられている。トラッキングロール８３、８３は円筒形状からなり、現像ロール７７と同軸上に支持されていて、外径が現像ロール７７の本体部７９の外径よりも大きく定めされている。よって、トラッキングロール８３、８３が感光体２２に圧接されるように現像ロール７７を位置決めすることで、現像ロール７７と感光体２２との間隔が略一定に保持される。トラッキングロール８３、８３は、本体部７９に回動自在に支持されている。このため、例えば、駆動源１００が停止した状態にあり、現像ロール７７が停止した状態で感光体２２が回転をすると、トラッキングロール８３、８３は感光体２２に連れ回りして回転する。
【００３６】
現像ロール７７には、現像バイアス印加手段として用いられるバイアス印加装置９６がそれぞれ接続されている。バイアス印加装置９６が現像ロール７７にバイアスを印加することで、現像ロール７７が保持する現像剤から感光体２２へとトナーが移動し、感光体２２の表面に形成された静電潜像が現像されて、感光体２２の表面にトナー像が形成される。
【００３７】
図４及び図５には、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂを画像形成装置本体１２に装着するための構成が示されている。プロセスカートリッジ３２Ｂは支持部材１０２を用いて画像形成装置本体１２に装着される。支持部材１０２は画像形成装置本体１２に固定されていて、重力方向下方からプロセスカートリッジ３２Ｂを支持する。支持部材１０２に支持された状態で、プロセスカートリッジ３２Ｂは図示を省略する付勢手段によって搬送ベルト４６方向へと付勢され、感光体２２Ｂが搬送ベルト４６に当接する。
【００３８】
プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃは、手前側支持板１０４と奥側支持板（不図示）とを用いて画像形成装置本体１２に装着される。手前側支持板１０４には、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃの外形に合わせて切欠が形成されていている。奥側支持板は手前側支持板１０４と同形状であり、奥側支持板にもプロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃの外形に合わせて切欠が形成されていている。そして、手前側支持板１０４及び奥側支持板に形成された切欠に、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃがそれぞれ装着される。手前側支持板１０４と奥側支持板とは図示を省略する連結部材によって連結されている。
【００３９】
手前側支持板１０４には、ガイド用の貫通孔１０６、１０６が形成されている。貫通孔１０６、１０６は長手方向が略水平な長孔であり、貫通孔１０６、１０６にはガイド用突起１０８、１０８が挿入されている。奥側支持板にも手前側支持板１０４と同様にガイド用の貫通孔が形成され、この貫通孔にもガイド用突起が挿入されている。ガイド用突起１０８、１０８は、画像形成装置本体１２に取り付けられている。以上のような構成により、手前側支持板１０４及び奥側支持板は、ガイド用突起１０８、１０８にガイドされて図４に示される位置と図５に示される位置との間で移動することができるように画像形成装置本体１２に取り付けられている。手前側支持板１０４等が図４に示される位置に配置された状態において、手前側支持板１０４等に支持されたプロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃに装着された感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、図示を省略する付勢手段により、それぞれが搬送ベルト４６方向に付勢され、搬送ベルト４６に当接する。
【００４０】
手前側支持板１０４の搬送ベルト４６と逆側位置には、手前側支持板１０４に接触するようにカム１１０が設けられている。カム１１０は、軸１１２を用いて画像形成装置本体１２に回動可能に取り付けられていて、軸１１２には、例えばモータからなる駆動源１１４が連結されている。カム１１０に対して、図示を省略する付勢手段によって手前側支持板１０４が押圧されている。よって、駆動源１１４からの駆動伝達を受けてカムが回転することでカム１１０が図４に示される状態となると、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは搬送ベルト４６に当接する。また、カム１１０が図５に示された状態となると、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは搬送ベルト４６から離間する。
【００４１】
以上のように、手前側支持板１０４、奥側支持板、ガイド用突起１０８、１０８、カム１１０、及び駆動源１１４は、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃを搬送ベルト４６に当接させ、搬送ベルト４６から離間させる当接離間手段として用いられる。
【００４２】
図６には、シート供給装置５４が示されている。シート供給装置５４は、シートが収納され、転写材収容手段として用いられるシート供給カセット５６を有する。シート供給カセット５６は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在に設けられていて、普通紙、ＯＨＰシート等のシートが積層されて収納されている。シート供給カセット５６に積層されたシートの最も上に位置するシートに当接するように、例えば半月ロール等からなる供給ロール５８が設けられている。供給ロール５８には、例えばモータからなる駆動源７６が、例えば歯欠けギアを備えた駆動伝達系（不図示）を介して連結されていて、駆動源から７６からの駆動伝達を受けて回転してシートを供給する。供給ロール５８の回転は、シートがレジストロール対６２に到達した後、所定時間経過すると、例えば歯欠けギアに対する駆動伝達がなされなくなることで停止する。
【００４３】
供給ロール５８には、表面の摩擦力が大きい部材から形成されている捌きロール６８が当接している。捌きロール６８と供給ロール５８との間に複数のシートが挟まれると、捌きロール６８が停止、又は逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを捌き、最上位のシートだけを供給する。
【００４４】
供給ロール５８と捌きロール６８との下流側には、レジストロール対６２が設けられている。レジストロール対６２は、シートに搬送力を付与し、搬送ベルト４６にシートを供給する供給手段として用いられ、駆動側レジストロール６４及び従動側レジストロール６６を有している。駆動側レジストロール６４と従動側レジストロール６６とは互いに当接してニップＮを形成していて、ニップＮで供給ロール５８から搬送力が付与されるシートの先端部を一時的に停止される。一時的に停止した状態で、シートの先端部はニップＮに圧接され、先端部が圧接されることでシートの斜行が補正される。
【００４５】
駆動側レジストロール６４には、レジストロール対６２からシートへの搬送力を解除する解除手段として用いられる電磁クラッチ７４を介して、先述の駆動源７６が連結されている。シートを一時的に停止させた後、所定のタイミングで電磁クラッチ７４がＯＮとされ、駆動源７６からの駆動伝達がなされることで、駆動側レジストロール６４が所定のタイミングでシート搬送方向と同方向の回転を開始し、供給ロール５８から供給されたシートを、所定のタイミングで画像形成部１４へ供給する。従動側レジストロール６６は、駆動側レジストロール６４に従動して回転する。
【００４６】
ニップＮの上流には、搬送路６０を挟んで対向するように、ガイド板７０、７２が設けられている。ガイド板７０、７２は、供給ロール５８から供給されたシートの先端部が、ニップＮに良好に当接するようにシートをガイドする。
【００４７】
また、ニップＮの上流であって、ニップＮの直近の位置には、ニップＮにシートの先端部が到達するタイミングを検知するとともに、ニップＮをシート後端部が通過するタイミングを検知するセンサ８４が設けられている。
【００４８】
センサ８４は軸８８により回転可能に支持された可動片８６を有し、シートが通過する状態にない場合は、図３（ａ）に示されるように可動片８６が搬送路６０を横切る位置にある。この状態から、供給ロール５８によりシートが供給されると、図３（ｂ）に示すようにシートの先端部が可動片８６を押圧し、図示を省略するバネからなら付勢手段による付勢に抗して可動片８６を軸８８を中心として回転させ、可動片８６を搬送路６０の外側へと移動させる。そして、この可動片８６の移動が図示を省略する光学センサに検知され、ニップＮにシートが到達するタイミングの検知がなされる。
【００４９】
センサ８４が設けられた位置からシートの後端部が通過すると、先述のようにバネにより付勢された状態にある可動片８６は、再び図３（ａ）に示される搬送路を横切る位置へと移動する。そして、この移動を図示を省略する光学センサで検知することで、シートの後端部がニップＮを通過するタイミングが検知される。このように、センサ８４は、ニップＮをシートの後端部が通過するタイミングを検知する検知手段としても用いられる。
【００５０】
以上のように構成された画像形成装置１０では、感光体２２に付着したトナーが搬送ベルト４６へと付着し、搬送ベルト４６に付着したトナーがシートに付着することを原因として形成される画像の画質低下を生じたり、シートの裏面にトナーが付着してしまったりすることがあるとの問題点があった。フルカラー画像を形成した後にブラック単色の画像形成を行う際に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃから搬送ベルト４６にイエロートナー、マゼンダトナー、シアントナーが付着してしまうと、ブラック単色の画像形成がなされるシートにイエロートナー、マゼンダトナー、及びシアントナーが付着しやすくなり、これらの現像剤の付着は目立ちやすく、特に大きな問題となっていた。そこで、この実施形態に係る画像形成装置１０では、画像形成を行う前の転写装置５０の制御等を工夫することで、画像品質の低下やシート裏面への現像剤の付着を生じにくくしている。
【００５１】
図７には、画像形成装置１０が有する制御部２００が示されている。制御部２００は、制御手段として用いられ、センサ８４からの出力が入力される制御回路２０２を有する。制御回路２０２には、通信インターフェイス２０４を介して画像データが入力される。制御回路２０２には、記憶手段として用いられるメモリ２０６が取り付けられている。メモリ２０６には、通信インターフェイス２０４を介して前回入力された画像データ（直前のジョブ）の最終のシートに対する画像形成がフルカラー画像であったかブラック単色であったかや、直前に形成された画像がブラック単色画像であったかフルカラー画像であったか等が記憶されている。そして、制御回路２０２からの出力により、電磁クラッチ７４、駆動源７６、及び駆動源９８、駆動源１００、バイアス印加装置９６Ｙ、９６Ｍ、９６Ｃ、９６Ｂ等を備える画像形成部１４が制御される。
【００５２】
図８は制御部２００の制御フローを示す第１のフローチャートである。通信インターフェイス２０４を介して制御回路２０２に画像データが入力され制御フローがスタートすると、ステップＳ１０で制御回路２０２は画像データに基づいて形成する画像がブラック単色の画像であるか否かの判別を行う。そして、形成される画像がブラック単色の画像でない場合、すなわち、イエロートナー像、マゼンダトナー像、シアントナー像、及びブラックトナー像を重ね合わせてフルカラー画像形成がなされる場合は、ステップＳ２００の画像形成ステップへと進む。
【００５３】
ステップＳ１０で、形成される画像がブラック単色であるとの判別がさなれると、次のステップＳ１２で、制御回路２０２は形成される画像が電源投入の後に最初に形成される画像であるか否かの判別を行う。そして、最初に形成される画像であるとの判別がなされると、ステップＳ１００の前処理へと進む。
【００５４】
ステップＳ１２で形成される画像が電源投入後に最初に形成される画像でないとの判別がなされると、次のステップＳ１４で、制御回路２０２はメモリ２０６から読み出した情報に基づいて、直前に形成された画像がフルカラー画像であったか否かの判別を行う。ここで、直前に形成された画像とは、ジョブの最初に形成される画像であれば、直前のジョブで最後に形成された画像を指す。また、ジョブの最初になされる画像形成ではない場合は、同じジョブで直前に形成された画像を指す。そして、ステップＳ１４で、直前に形成された画像がフルカラー画像であったとの判別がなされると、ステップＳ１００の前処理へと進む。一方、ステップＳ１４で直前になされた画像がフルカラー画像ではないとの判別、すなわち直前に形成された画像がブラック単色の画像であると判別がなされると、ステップＳ２００の画像形成へと進む。
【００５５】
Ｓ１００の前処理を経て、又はステップＳ１００の前処理を経ずにステップＳ２００での画像形成が終了すると、次のステップＳ３００で制御回路２０２は、通信インターフェイス２０４からのデータに基づいて画像形成がなされたシートが最終のシートであるか否かの判別を行う。シートが最終のシートであるとの判別がなされると、制御回路２０２は一連の動作を終了させる。また、最終のシートでないとの判断がなされると、ステップＳ１０に戻り、次のシートへの画像形成のための一連の動作が繰り返される。ステップＳ１００の前処理及びステップＳ２００の画像形成処理については後述する。
【００５６】
図９は制御部２００の制御フローを示す第２のフローチャートであり、ステップＳ１００の前処理の制御フローを示している。前処理とは、画像品質の低下を生じにくくし、シートの裏面に現像剤が付着にくくするために画像形成に先立ってなされる処理である。前処理は、形成される画像がブラック単色画像であって、直前に形成された画像がフルカラー画像である場合になされる。また、前処理は、形成される画像がブラック単色画像であって、形成される画像が電源投入した後に最初に形成される画像である場合になされる。
【００５７】
前処理がスタートすると、ステップＳ１１０で制御回路２０２は、メモリ２０６から読み出した情報に基づいて前処理として高速モードによる前処理を行うか、高耐久モードによる前処理を行うかの判別を行う。すなわち、画像形成装置１０には２つの前処理の方法があり、例えば画像形成装置本体１２に設けられた操作パネル（不図示）を操作したり、通信インターフェイス２０４を用いて画像形成装置１０に接続された例えばパーソナルコンピュータ等の外部操作端末を操作したりすることでユーザーにより選択され、選択の結果がメモリ２０６に記憶されている。そして、この選択の結果を用いてステップＳ１１０で制御回路２０２は前処理のモードを選択する。
【００５８】
ステップＳ１１０で高速モードの選択がなされなかった場合、ステップＳ１２０に進み、制御回路２０２は高耐久モードによる前処理を実行する。すなわち、制御回路２０２は、カム１１０が図４に示される状態から図５に示される状態となるように、駆動源１１４を制御し駆動する。そして、カムが図５に示される状態となるように駆動源１１４が制御されることで、手前側支持板１０４及びプロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃが図４における右側へと移動して、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが搬送ベルト４６から離間する。
【００５９】
感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが搬送ベルト４６から離間するため、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃから搬送ベルト４６へイエロートナー、マゼンダトナー、シアントナーが付着しにくくなる。よって、これらのトナーが搬送ベルト４６から、さらにシートへと付着することを原因として生じる画像品質の低下やシートの裏汚れが発生しにくくなる。また、高耐久モードによる前処理では、ブラック単色画像を形成する際に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが搬送ベルト４６から離間し、且つ停止した状態にある。よって、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃを搬送ベルト４６に当接させた状態のままブラック単色画像を形成する場合と比較して、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが磨耗しにくい。
【００６０】
一方、高耐久モードの前処理では、カム１１０、手前側支持板１０４、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを移動させるため、ブラック画像の形成が可能となるまで、或いは、ブラック画像形成状態からカラー画像の形成が可能となるまでに比較的長時間を要する。
【００６１】
ステップＳ１１０で前処理として高速モードが選択された場合、次のステップＳ１３０で、制御回路２０２は駆動源１００を制御して駆動源１００を停止させた状態とし、駆動源１００を停止させた状態とすることで、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃを停止させた状態とする。
【００６２】
現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃが停止した状態となるため、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへのトナーの供給がなされない。よって、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃから搬送ベルト４６へイエロートナー、マゼンダトナー、シアントナーが付着しにくくなる。よって、これらのトナーが搬送ベルト４６から、さらにシートへと付着することを原因として生じる画像品質の低下やシートの裏汚れが発生しにくくなる。高速処理モードによる前処理では、高耐久モードによる前処理のように、カム１１０、手前側支持板１０４、プロセスカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃを移動させることはない。よって、前処理を高耐久モードと比較して短時間で終了させることができ、ブラック単色画像の形成を開始するまでのユーザーの待ち時間が比較的に短くなる。
【００６３】
高速モードによる前処理は、高耐久モードと比較して耐久性の面で劣っている。すなわち、ステップＳ１００における前処理に入るよりも前の、例えばステップＳ１０のブラック単色の画像であるか否かの判別のステップの時点等に、搬送ベルト４６及び感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂは回転を開始し、一連の画像形成ステップが終了するまで搬送ベルト４６及び感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂは回転を続ける。よって、高速モードで前処理を行う場合は、ステップＳ１１０及び他のステップで、回転している搬送ベルト４６と、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃに取り付けられたトラッキングロール８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃとが接触した状態にある。
【００６４】
ステップＳ１３０で現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃの回転を停止させたものの、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは回転を続けている。このため、画像形成装置１０においては、ブラック単色の画像形成を行う際に、現像ロール７７Ｙと感光体２２Ｙとの間にあるイエロー現像剤、現像ロール７７Ｍと感光体２２Ｍとの間にあるマゼンダ現像剤、及び現像ロール７７Ｃと感光体２２Ｃとの間にあるシアン現像剤の各々の中にあるトナーが、それぞれ感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの回転により搬送されて搬送ベルト４６に付着してしまい、画像品質の低下を生じさせたり、シートの裏面が汚れたりすることがあるとの問題が生じることがあった。そこで、この画像形成装置１０では、ステップＳ１３０以降の制御に工夫をこらして、画像不良の発生やシートの裏面汚れを生じにくくしている。
【００６５】
次のステップＳ１４０で、制御回路２０２は、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃを制御して、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃに感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光書き込みを行わせる。光書き込みを行わせることで、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへトナーが移動する方向の電位の形成がなされる。そして、この電位によって、現像ロール７７Ｙと感光体２２Ｙとの間にあるイエロー現像剤、現像ロール７７Ｍと感光体２２Ｍとの間にあるマゼンダ現像剤、及び現像ロール７７Ｃと感光体２２Ｃとの間にあるシアン現像剤中の各々のトナーが、それぞれ感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへと移動する。
【００６６】
ステップＳ１４０で、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃに、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光書き込みを行わせる時間は、トラッキングロール８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃが、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに連れ回りして１回転するために要する時間以上に定めされている。このため、たとえ各トラッキングロール８３に歪がある等、トラッキングロール８３の外周形状が真円から崩れていて、トラッキングロール８３の回転に応じて各感光体２２と各現像ロール７７との間隔が変化するとしても、間隔の変化に応じた現像ロール７７から感光体２２へのトナーの移動がなされる。
【００６７】
次のステップＳ１５０で、制御回路２０２は、転写装置５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃを制御して、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに移動し、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに付着した状態にあるイエロートナー、マゼンダトナー、シアントナーを搬送ベルト４６へと転写させる。そして、搬送ベルト４６に転写された各トナーは、クリーニング装置４５の掻き落とし部材４７による搬送ベルト４６の表面から掻き落とされ、搬送ベルト４６の表面から除去される。
【００６８】
以上のように、画像形成装置１０では、ステップＳ２００でなされる画像形成に先立ち、一定の条件に該当する場合に、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの表面に付着したトナーを搬送ベルト４６へと転写させ、搬送ベルト４６に転写されたトナーをクリーニング装置４５で除去している。よって、画像形成時に搬送ベルト４６からシートに画像形成に用いられる以外のトナーが付着しにくくなり、画像品質の低下やシートの裏面汚れが生じにくくなる。また、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃから搬送ベルト４６へのトナーの転写がなされる前に、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃに、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光書き込みを行わせることで、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへトナーを移動させている。よって、ブラック単色画像形成時に、シートにイエロートナー、マゼンダトナー、及びシアントナーがより付着しにくくなる。
【００６９】
この実施形態では、ステップＳ１４０において、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃに、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光書き込みを行わせることで、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへトナーが移動する方向の電位を生じさせているが、帯電装置２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃで感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの表面を均一帯電させる際の帯電電位を変化させることにより、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへトナーが移動する方向の電位を生じさせてもよい。また、バイアス印加装置９６Ｙ、９６Ｍ、９６Ｃを制御して、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃにバイアスを印加する際のバイアス電位を変化させることにより、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへトナーが移動する方向の電位を生じさせてもよい。
【００７０】
図１０は制御部２００の制御フローを示す第３のフローチャートであり、ステップＳ２００の画像形成の制御フローを示している。画像形成がスタートすると、ステップＳ２１０で制御回路２０２が駆動源７６の回転を開始させ、駆動源７６からの駆動伝達を受けて供給ロール５８が回転を開始することで、レジストロール対６２が形成するニップＮに向けてシートの供給が開始される。
【００７１】
次のステップＳ２１２で、センサ８４より検知されたシート先端検知信号が制御回路２０２へと入力される。すなわち、搬送路６０を横切るように配置されているセンサ８４の可動片８６が搬送中のシートの先端部に押圧され、可動片８６が軸８８を中心として回転し、この可動片８６の回転が光学センサにより検知されることより形成されるシート先端検知の信号が制御回路２０２へと入力される。
【００７２】
次のステップＳ２１４で、シート先端部が検知されてから所定時間が経過したことを確認した後、ステップＳ２１６で制御回路２０２は電磁クラッチ７４をＯＮとする。電磁クラッチ７４がＯＮとされると、駆動源７６からの駆動が駆動側レジストロール６４に伝達され、レジストロール対６２から搬送ベルト４６へのシート供給が開始される。ステップＳ２１４における所定時間は、シートの先端部がニップＮに押圧されることによるシートの斜行補正が良好になされるために十分な時間として予め定められている。搬送ベルト４６へと搬送されたシートは、ステップＳ２１２で制御回路２０２に入力されたシート先端検知信号に基づき回転を開始した搬送ベルト４６に搬送され、同じく制御回路２０２からの制御により画像形成部１４で形成されたブラックトナー像が転写されるか、又はイエロートナー像、マゼンダトナー像、シアントナー像、及びブラックトナー像が重ねて転写される。そして、トナー像が転写されたシートは、定着装置５２へと搬送され、定着装置５２でトナー像の定着がなされた後、排出ロール４０によってシート排出部１５へと排出される。
【００７３】
ステップＳ２１８で、シート先端部が検知されてから所定時間が経過したことを確認した後、ステップＳ２０で制御回路２０２は電磁クラッチ７４をＯＦＦとする。電磁クラッチ７４がＯＦＦとされると、駆動源７６から駆動側レジストロール６４への駆動伝達が切断され、レジストロール対６２からシートへの搬送力の付与が解除される。
【００７４】
図１１は、直前に形成された画像がフルカラー画像であり、続いてブラック単色画像を形成する場合の画像形成装置１０の動作を示すタイムチャートである。画像データが入力されると、時刻ｔ１において、搬送ベルト４６、感光体２２Ｂ、現像ロール７７Ｂ、及び感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが回転駆動を開始する。
【００７５】
転写装置５０Ｂ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃによる転写バイアスの印加が開始された後、時刻ｔ２において、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃが感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光照射を開始する。光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによる光照射によって、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの表面に現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの方向にトナーを移動させる方向の電位が形成される。
【００７６】
続いて時刻ｔ３において、光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによる感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光照射が終了すると同時に、バイアス印加装置９６Ｙ、９６Ｍ、９６Ｃによる現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃへの現像バイアスの印加が開始される。時刻ｔ２からｔ３までの光書き込み装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃから感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへの光照射する時間は、トラッキングロール８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃが感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに連れ回りして１回転以上する時間に定められている。現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃへ現像バイアスが印加されることで、停止した状態にある現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃの表面に付着していたトナーが、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへと移動する。
【００７７】
続いて時刻ｔ４において、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃへの現像バイアスの印加が停止した後、時刻ｔ５において光書き込み装置２６Ｂがブラック単色の画像形成のための光照射を開始する。時刻ｔ４から時刻ｔ５までの、現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃへの現像バイアスの印加を停止してから、光書き込み装置２６Ｂによる光照射が開始されるまでの時間は、ベルト搬送方向において最下流に位置する感光体２２Ｙから搬送ベルト４６へと転写されたトナーが、搬送ベルト４６の回転によって搬送ベルト４６と感光体２２Ｂとが接する位置を通過するために要する時間よりも長く定められている。
【００７８】
以上のように、画像形成装置１０では、画質低下を生じにくくし、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置が提供される。特に、ブラックのみの画像を形成する際に、カラーの現像器を停止させ現像剤寿命の延長を図った際にカラー画像形成ユニットを搬送部材から離間させない際に生じる汚れ等の防止が可能となる。さらに、カラー画像ユニットを搬送部材から離間させて、像担持体の寿命延長を図るモードを併せもっているので、画像形成ユニットを離間させないモードを高速モードとして、この高速モードと、高耐久モードとのいずれかを、ユーザーが選択できるようになり、ユーザーの利便性を図ることが可能となる。
【００７９】
以上で説明をした実施形態においては、当接離間手段として、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと搬送ベルト４６とを当接・離間させる機構を用いたが、当接離間手段は、少なくとも感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと搬送ベルト４６とを当接・離間させるか、又は感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃとを当接・離間させるものであれば良く、当接離間手段として感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと現像ロール７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃとを当接・離間させる機構を用いても良い。
【００８０】
また、以上で説明をした実施形態においては、搬送ベルト４６は、シートを略垂直上方に搬送するように構成されていたが、例えば略水平方向や、斜め上方にシートを搬送する等、略垂直上方以外の方向にシートを搬送するように搬送ベルト４６を構成しても良い。また、シートを搬送する部材であれば、例えばシートを吸着して搬送するドラム等、ベルト形状以外の部材を用いても良い。
【００８１】
また、以上で説明をした実施形態においては、搬送部材として、トナー像が転写されるシートを搬送する搬送ベルト４６を用いたが、これに替えて、例えば中間転写ベルト等のトナー像を搬送する部材を用いることもできる。この場合、トナー像を搬送する部材から、さらにシートへとトナーを転写する例えば２次転写ロール等の転写手段が設けられる。
【００８２】
また、以上の実施形態は、少なくともトナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いた形態を例として記したが、本発明は二成分現像剤に限らず、少なくともトナーからなる一成分現像剤を用いた場合にも適用可能である。本実施形態の説明部においてのみ、二成分現像剤を用いた例であるため、像担持体上以降の現像剤をトナー、現像ロールに保持されたまでを現像剤と区別したが、一般的にはトナーも含め現像剤と呼び、また一成分現像剤においてはトナーと現像剤とが同義であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上述べたように、本発明は、現像剤像又は現像剤像が転写されるシートを搬送する搬送ベルト等の搬送部材を有する例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジを示す断面図である、
【図３】本発明の実施形態に用いられる現像ロールの構成を示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に用いられるプロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着される構成を示す第１の説明図である。
【図５】本発明の実施形態に用いられるプロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着される構成を示す第２の説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられるシート供給装置を示し、図６（ａ）はシートの搬送が開始される前の状態を示す断面図であり、図６（ｂ）はシートが搬送中の状態を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた制御部を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第２のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第３のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    画像形成部
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂ      感光体
２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｂ      帯電装置
２６Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｂ      光書き込み装置
２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｂ      現像装置
４５    クリーニング装置
４６    搬送ベルト
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂ    転写装置
７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｂ    現像ロール
８０    駆動伝達部材
８１    駆動伝達部材
８３ トラッキングロール
９６Ｙ、９６Ｍ、９６Ｃ、９６Ｂ    バイアス印加装置
９８    駆動源
１００  駆動源
１０４  手前側支持板
１０６  貫通孔
１０８  ガイド用突起
１１０  カム
１１４  駆動源
２００  制御部
２０２  制御回路
２０４  通信インターフェイス
２０６  メモリ
【図１】
2007298611.tif 000003
【図２】
2007298611.tif 000004
【図３】
2007298611.tif 000005
【図４】
2007298611.tif 000006
【図５】
2007298611.tif 000007
【図６】
2007298611.tif 000008
【図７】
2007298611.tif 000009
【図８】
2007298611.tif 000010
【図９】
2007298611.tif 000011
【図１０】
2007298611.tif 000012
【図１１】
2007298611.tif 000013