(57)【要約】【課題】ファクシミリ装置に装着された外部記憶装置に保存されている送信対象ファイルをパーソナルコンピュータで読み出すことなく直接ファクシミリ送信する。【解決手段】画像データを送信する送信部と，操作入力可能な操作表示部とを有するファクシミリ装置において，外部記憶装置が装着される装着部と，前記装着部への外部記憶装置の装着に応答して，当該外部記憶装置内に保存されている送信対象ファイル一覧を前記操作表示部に表示し，前記操作表示部への選択入力に応答して，当該送信対象ファイル一覧から選択された送信対象ファイルを画像データに変換し，変換された当該画像データを前記送信部に送信させる制御部を有する。【選択図】図２
2007129293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送信する送信部と，操作入力可能な操作表示部とを有するファクシミリ装置において，
外部記憶装置が装着される装着部と，
前記装着部への外部記憶装置の装着に応答して，当該外部記憶装置内に保存されている送信対象ファイル一覧を前記操作表示部に表示し，前記操作表示部への選択入力に応答して，当該送信対象ファイル一覧から選択された送信対象ファイルを画像データに変換し，変換された当該画像データを前記送信部に送信させる制御部とを有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１において，
前記制御部は，前記装着部への外部記憶装置の装着に応答して，当該外部記憶装置内に格納され送信対象ファイルと送信先が対応付けられた送信先ファイルを参照し，当該送信先ファイルに登録されておりかつ当該外部記憶装置内に保存されている第１の送信対象ファイルを前記送信対象ファイル一覧として前記操作表示部に表示し，当該選択された送信対象ファイルの画像データを，前記送信先ファイルにおいて当該選択された送信対象ファイルに対応づけられた送信先へ前記送信部に送信させることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項２において，
前記制御部は，前記操作表示部への指示入力に応答して，当該送信先ファイルに登録されておらずかつ当該外部記憶装置内に保存されている第２の送信対象ファイルを前記送信対象ファイル一覧として前記操作表示部に表示し，当該選択された送信対象ファイルの画像データを，入力された送信先へ前記送信部に送信させることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて，
前記制御部は，当該外部記憶装置内の送信履歴ファイルに，画像データが送信された送信対象ファイルの送信履歴情報を書き込むことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて，
印刷部をさらに有し，
前記制御部は，送信された画像データを前記印刷部に印刷させることを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ファクシミリ装置に関し，特に，装着された外部記憶装置に保存されている送信対象ファイルをパーソナルコンピュータで読み出すことなく直接送信するファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスなどのファクシミリ装置は複数のユーザにより共用され，ユーザ各自が文書等を送信する際に送信原稿をファクシミリ装置に読取らせ，送信先を入力して送信を行う。こうしたユーザによって異なる送信文書や送信先情報のすべてをファクシミリ装置内の記憶装置に記憶するには物理的な限界があるので，各ユーザが自分専用のファイルを携行する傾向にある。
【０００３】
近年小型化・大容量化が著しいＵＳＢメモリなどの外部記憶装置は，ユーザ各自が自分専用の文書ファイル，例えばファクシミリの送信原稿などを保存して携行するのに好適な手段として広く普及している。
【０００４】
また，特許文献１には，送信先リストを記憶させたＩＣカードを携行し，ファクシミリ装置を使用する際に装置に送信先を読取らせることによりファクシミリ送信の操作を簡便化する方法が記載されている。
【特許文献１】特開平９−３２６８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，従来の技術では，外部記憶装置に保存されている文書や図表などをファクシミリ送信するためには，一旦パーソナルコンピュータでファイルを読取り，プリンタにより紙に印刷した上で，その送信原稿をファクシミリ装置に読取らせる必要があった。あるいは，ファクシミリ通信ソフトを使用する場合は，パーソナルコンピュータによりファクシミリ装置に送信指示をする必要があった。このように，パーソナルコンピュータによる操作が必要であったため，手順が煩雑であった。
【０００６】
そこで，本発明の目的は，装着された外部記憶装置に保存されている文書や図表などの送信対象ファイルを，パーソナルコンピュータで読み出すことなく直接送信するファクシミリ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために，本発明の第１の側面は，画像データを送信する送信部と，操作入力可能な操作表示部とを有するファクシミリ装置において，外部記憶装置が装着される装着部と，前記装着部への外部記憶装置の装着に応答して，当該外部記憶装置内に保存されている送信対象ファイル一覧を前記操作表示部に表示し，前記操作表示部への選択入力に応答して，当該送信対象ファイル一覧から選択された送信対象ファイルを画像データに変換し，変換された当該画像データを前記送信部に送信させる制御部とを有することを特徴とするファクシミリ装置を提供する。
【０００８】
上記第１の側面によれば，外部記憶装置に保存されている文書や図表などの送信対象ファイルをパーソナルコンピュータで読取ることなく，外部記憶装置を装着したファクシミリ装置から直接送信することが可能となる。よって，ユーザはパーソナルコンピュータによる煩雑な操作を行う必要がなくなるので，操作性が向上する。
【０００９】
上記第１の側面の好ましい実施例によれば，前記制御部は，前記装着部への外部記憶装置の装着に応答して，当該外部記憶装置内に格納され送信対象ファイルと送信先が対応付けられた送信先ファイルを参照し，当該送信先ファイルに登録されておりかつ当該外部記憶装置内に保存されている第１の送信対象ファイルを前記送信対象ファイル一覧として前記操作表示部に表示し，当該選択された送信対象ファイルの画像データを，前記送信先ファイルにおいて当該送信対象ファイルに対応づけられた送信先へ前記送信部に送信させる。
【００１０】
上記の実施例によれば，送信対象ファイルに送信先を対応付けた送信先ファイルを準備し外部記憶装置に保存しておき，送信先ファイルに登録された送信対象ファイルを優先的に一覧表示することにより，ユーザは送信したい送信対象ファイルを効率よく選択できる。また，選択した送信対象ファイルには送信先が対応付けられているので，送信するときにファクシミリ電話番号を入力するという操作を省略することができ，ユーザの操作が一層簡便になる。
【００１１】
上記第１の側面のより好ましい実施例によれば，当該送信先ファイルに登録されておらずかつ当該外部記憶装置内に保存されている第２の送信対象ファイルを前記送信対象ファイル一覧として前記操作表示部に表示し，当該選択された送信対象ファイルの画像データを，入力された送信先へ前記送信部に送信させることを特徴とする。よって，送信先ファイルに登録されていない送信対象ファイルを送信する際にも，かかる送信対象ファイルを一覧表示することによりユーザが選択できるようにする。
【００１２】
上記第１の側面のより好ましい実施例によれば，前記制御部は，当該外部記憶装置内の送信履歴ファイルに，画像データが送信された送信対象ファイルの送信履歴情報を書き込み，送信された画像データを印刷部に印刷させる。よって，送信履歴や送信結果を残すことができ，適宜確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下，図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し，本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。
【００１４】
図１は，本発明の実施の形態におけるファクシミリ装置の構成図である。このファクシミリ装置は，画像データを送信する送受信部４０と，操作入力可能な操作表示部５０と，外部記憶装置９０を装着可能な装着部８０と，送信原稿を読取る撮像部２０と，受信画像などを印刷する印刷部３０と，ファクシミリ装置全体を制御する制御部１０とから構成される。
【００１５】
本実施の形態は，かかるファクシミリ装置において，制御部１０が，装着部８０への外部記憶装置９０の装着に応答して，外部記憶装置９０に保存されている送信対象ファイルを操作表示部５０へ一覧表示し，ユーザの選択入力に応答して，選択された送信対象ファイルを送受信部４０から送信する。すなわち，外部記憶装置９０内の送信対象ファイルを，パーソナルコンピュータを使用することなく，直接ファクシミリ送信することを特徴とする。
【００１６】
制御部１０は，ファクシミリ装置全体の動作を制御する中央制御部である。図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを有しており，ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムや処理プログラムに基づいて，以下の各部の制御を行う。
【００１７】
撮像部２０は，ファクシミリの送信原稿を画像信号に変換する画像読取り装置である。光源と撮像素子を有し，光源から送信原稿に光を照射し，反射または透過した光を撮像素子が光電変換して画像信号を出力する。印刷部３０は，送受信部４０で受信した画像データに基づき画像形成を行う印刷装置である。
【００１８】
送受信部４０は，ファクシミリ通信回路である。画像データを圧縮して公衆回線を通じて送信し，また公衆回線を通じて受信した圧縮画像データの伸長を行う。
【００１９】
操作表示部５０は，操作入力が可能な表示画面であって，キー入力装置６０と，表示装置７０から構成される。一例として，キー入力装置６０はタッチパネルであり，表示装置７０は液晶画面である。なお，操作入力手段としては，キー入力装置６０の他に，ハードウェアのプッシュボタンなどによる操作入力手段を設けてもよい。
【００２０】
装着部８０は，外部記憶装置９０を装着可能なハードウェアのインターフェースであり，一例としてはＵＳＢポートを備えたＵＳＢインターフェースである。外部記憶装置９０が装着されるとその装着信号を制御部１０に伝える。制御部１０はこの装着部８０を介して外部記憶装置９０に保存されたファイルの読取りや，さらにはファイルの書き込みを行う。
【００２１】
外部記憶装置９０は，ＵＳＢインターフェースに対応したＵＳＢメモリや，ハードディスクドライブなどの可搬型の記憶装置であり，例えばファクシミリ送信の対象となる送信対象ファイルと，送信対象ファイルと送信先を対応付けた送信先ファイルを保存している。
【００２２】
図２は，図１で説明したファクシミリ装置の各部の動作とユーザの操作との順序を示したシーケンス図である。まず，ユーザは外部記憶装置９０を装着部８０に装着する（Ｓ１０）。すると，装着部８０は外部記憶装置９０が装着された信号を制御部１０に伝え，制御部１０はこれに応答して装着部８０を介して送信対象ファイルのファイル名を外部記憶装置９０から抽出し（Ｓ２０），送信対象ファイル一覧として操作表示部５０の表示装置７０に表示する（Ｓ３０）。
【００２３】
上記の送信対象ファイル一覧の表示は，外部記憶装置９０の装着に応答してユーザによる入力操作を待つことなく自動的に行われるのが望ましい。但し，外部記憶装置９０の装着後，ユーザによる一覧表示の指示入力がされてから，送信対象ファイル一覧を表示するようにしてもよい。
【００２４】
ここで，送信対象ファイルとは外部記憶装置９０に保存されたプログラムファイルやプログラム用のデータファイルを除くファイルであって，ワープロソフトで作成した文書ファイルや，表計算ソフトで作成した図表ファイル，またはビットマップその他の画像ファイルなど，ファクシミリ送信の対象となりうるファイルをいう。よって，制御部１０が送信対象ファイルを抽出する際には，前記送信対象ファイルの全ての種類を抽出してもよいし，または種類を特定し，例えば特定のワープロソフトで作成した文書ファイルのみを抽出してもよい。
【００２５】
次に，ユーザは表示された送信対象ファイル一覧から送信したい送信対象ファイルを選択入力し（Ｓ４０），操作表示部５０のキー入力装置６０はその選択入力を制御部１０に伝える（Ｓ５０）。すると，制御部１０は選択された送信対象ファイルを外部記憶装置９０から取得し（Ｓ６０），送受信部４０が送信可能な形式の画像データに変換する（Ｓ７０）。
【００２６】
また，制御部１０が，選択された送信対象ファイルの送信先の入力を促す表示を操作表示部５０の表示装置７０に表示する（Ｓ８０）。そして，ユーザが送信先を入力してキー入力装置６０から送信指示を行うと（Ｓ９０），操作表示部５０はその指示入力を制御部１０に伝え（Ｓ１００），制御部１０から送受信部４０に送信要求がなされる（Ｓ１０５）。すると，送受信部４０は，制御部１０から送信する送信対象ファイルの画像データを取得し（Ｓ１１０），ファクシミリ送信を行う（Ｓ１２０）。
【００２７】
さらに，制御部１０は，外部記憶装置から送信履歴ファイルを取得し（Ｓ１３０），送信を終了した送受信部４０から送信日時，送信先，送信対象ファイル名などの送信履歴情報を取得し（Ｓ１４０），これら送信履歴情報を書き込んだ送信履歴ファイルを外部記憶装置９０に書き込む（Ｓ１５０）。そして，送信した画像データを印刷部３０により印刷させる（Ｓ１６０）。 
【００２８】
上記のような手順で，外部記憶装置に保存されている送信対象ファイルを，パーソナルコンピュータを使用せずに外部記憶装置をファクシミリ装置に装着するだけで，ファクシミリ送信することができる。また，外部記憶装置の装着に応答して自動的に送信対象ファイル一覧が表示されるので，ユーザは複数存在する外部記憶装置内のファイルの中から，送信したいファイルを選択することができる。さらに，送信履歴をユーザ所有の外部記憶装置内に残したり，送信結果を印刷することもできる。
【００２９】
図３は，別の実施例における，送信対象ファイル一覧の表示から送信要求に至るまでの制御部１０による一連の処理手順を説明するフローチャート図である。図２で説明した手順Ｓ２０からＳ１０５における制御部１０の動作に対応しており，外部記憶装置９０内に保存されている送信対象ファイルを，送信先ファイルに登録されているファイルと，登録されていないファイルとの２段階に分けて表示する手順を含んでいる。ここで，送信先ファイルとは，外部記憶装置９０に保存され，送信対象ファイルに送信先が対応付けられたファイルをいう。図３の説明に先立って，図４の送信先ファイルと送信対象ファイル例について説明する。
【００３０】
図４は，送信先ファイルの構成の例と，送信対象ファイルを説明する図である。図４（Ａ）は送信先ファイルの構成の一例を示している。送信先ファイルは，送信対象ファイル名に，宛先名，短縮番号，ファクシミリ電話番号などの送信先が対応付けられており，表形式のデータ構成を有するＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ Ｓｅｐａｒａｔｅｄ Ｖａｌｕｅｓ）形式のファイルである。但し，送信対象ファイル名と送信先が対応付けられていれば，送信先ファイルの形式は前記に限られない。
【００３１】
図４（Ｂ），（Ｃ）は，外部記憶装置９０に保存されている送信対象ファイルの例である。図４（Ｂ）のファイルＭ３は，図４（Ａ）で示した送信先ファイルに登録されているファイルであり，ファイルＮ３は，登録されていないファイルである。図４（Ｃ）で示された送信対象ファイルは，すべて図４（Ａ）で示した送信先ファイルには登録されていないファイルである。
【００３２】
図３に戻り，まず，外部記憶装置９０の装着に応答して，制御部１０が外部記憶装置に保存されている送信先ファイルを参照する（Ｆ１０）。そして，外部記憶装置９０内に送信先ファイルに登録されている送信対象ファイルがあれば（Ｆ２０のＹＥＳ），その送信対象ファイルのファイル名を抽出して操作表示部５０に送信対象ファイル一覧として表示する（Ｆ３０）。送信先ファイルに登録されている送信対象ファイルが外部記憶装置９０内になければ（Ｆ２０のＮＯ），「一致するファイルが存在しません」と操作表示部５０に表示する（Ｆ３２）。
【００３３】
次に，その他の送信対象ファイル表示の指示入力があれば（Ｆ４０のＹＥＳ），制御部１０は外部記憶装置９０内のファイルを検索し，送信先ファイルに登録されていない送信対象ファイルが外部記憶装置９０内にあれば（Ｆ５０のＹＥＳ），その送信対象ファイルのファイル名を抽出して操作表示部５０に送信対象ファイル一覧として表示する（Ｆ６０）。かかる送信対象ファイルが無ければ（Ｆ５０のＮＯ），「その他のファイルが存在しません」と操作表示部５０に表示する（Ｆ６２）。
【００３４】
そして，上記手順で表示された送信対象ファイル一覧の中から，ユーザにより選択された送信対象ファイルが入力される（Ｆ７０）。選択された送信対象ファイルに送信先が対応付けられている場合（Ｆ８０のＹＥＳ），つまり選択された送信対象ファイルが送信先ファイルに登録されている場合は，制御部１０は送受信部４０に送信先を設定し（Ｆ９０），ユーザの送信指示入力を受けて送信要求を行う（Ｆ１００）。一方，選択された送信対象ファイルに送信先が対応付けられていない場合（Ｆ８０のＮＯ），つまり選択された送信対象ファイルが送信先ファイルに登録されていない場合は，選択された送信対象ファイルの送信先の入力を促し（Ｆ９２），ユーザが入力した送信先を送受信部４０に伝え（Ｆ９４），さらに送信指示入力を受けて送受信部４０に送信要求を行う（Ｆ１００）。
【００３５】
上記のような手順により，例えば使用頻度の高い送信対象ファイルを送信先ファイルに登録しておくことにより，これらの送信対象ファイルを優先して抽出し表示することができ，ユーザの選択が効率良く行える。また，これら優先的に抽出した送信対象ファイルを送信するときにはファクシミリ電話番号を入力するという操作を省略することができ，ユーザの操作が一層簡便になる。さらに，送信先ファイルに登録されていない送信対象ファイルも一覧表示でき，ユーザは選択入力を効率良く行うことができる。
【００３６】
図５は，図４で示した送信先ファイルと送信対象ファイルを例に，図３で説明した手順に対応する操作表示部５０の画面表示例を説明する図である。制御部１０は，所定の処理プログラムに従い操作表示部５０に以下に説明するような画面を表示させる。
【００３７】
図５（Ａ）は，図４（Ａ）で示した送信先ファイルと図４（Ｂ）で示した送信対象ファイルが外部記憶装置９０内に保存されている場合に，送信先ファイル（図４（Ａ））に登録されておりかつ外部記憶装置９０に保存されているファイルＭ３（図４（Ｂ））が送信対象ファイル一覧として表示された例である。外部記憶装置９０を装着部８０に装着することにより自動的に，図示するようにファイル名，宛先，及び短縮番号が，操作表示部５０に表示される。図３のステップＦ３０に対応する画面である。
【００３８】
そして，画面上のタッチパネルのボタンＢＴ１を押すと，図５（Ｂ）に示すように，送信先ファイルに登録されておらずかつ外部記憶装置９０に保存されている送信対象ファイルＮ３（図４（Ｂ））が送信対象ファイル一覧として表示される。図３のステップＦ６０に対応する画面である。
【００３９】
また，図５（Ａ）の画面上でタッチパネルボタンになっている送信対象ファイルＳＦ１を押すと，図５（Ｃ）で示すように選択された送信対象ファイルに送信先が設定された状態の送信画面に遷移する。そして，ボタンＳＢＴ１を押すと，選択された送信対象ファイルに対する送信工程が実行される。図３のステップＦ９０，Ｆ１００に対応する画面である。
【００４０】
さらに，図５（Ｂ）の画面上でタッチパネルボタンになっている送信対象ファイルＳＦ２を押すと，図５（Ｄ）で示すように選択された送信対象ファイルに対する送信先入力を促す送信画面に遷移する。つまり，矢印ＦＮで示すようにファクシミリ電話番号が空欄で表示され，ユーザに入力を促している。そして，送信先を入力してボタンＳＢＴ２を押すと，選択された送信対象ファイルに対する送信工程が実施される。図３のステップＦ９２，Ｆ９４，Ｆ１００に対応する画面である。
【００４１】
一方，図５（Ｅ）は，図４（Ａ）で示した送信先ファイルと図４（Ｃ）で示した送信対象ファイルが外部記憶装置９０内に保存された場合に，送信先ファイル（図４（Ａ））に登録されておりかつ外部記憶装置９０に保存されているファイルが存在しない場合の画面表示例である。図３のステップＦ３２に対応する画面である。
【００４２】
タッチパネルのボタンＢＴ２を押すと，図５（Ｆ）に示すように，送信先ファイルに登録されておらずかつ外部記憶装置９０に保存されている図４（Ｃ）に示した送信対象ファイル一覧が表示される。図３のステップＦ６０に対応する画面である。さらに，図５（Ｆ）の画面上でタッチパネルボタンになっている送信対象ファイルＳＦ３を押すと，図５（Ｄ）で示す送信画面に遷移する。図５（Ｄ）についての説明は，上述と同様である。
【００４３】
上記のような表示画面で，送信先ファイルに登録された送信対象ファイルを一覧表示することにより，ユーザは送信頻度が高いと予想される送信対象ファイルを優先的に選択することができる。また，選択された送信対象ファイルを送信するときにはファクシミリ電話番号を入力するという操作を省略することができ，ユーザの操作が一層簡便になる。さらに，送信先ファイルに登録されていない送信対象ファイルも一覧表示でき，ユーザは選択入力を効率良く行うことができる。
【００４４】
以上のように，本発明によれば，外部記憶装置に保存されている送信対象ファイルを，パーソナルコンピュータを使用せずに外部記憶装置が装着されたファクシミリ装置から直接送信することが可能となる。  
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態におけるファクシミリ装置の構成図である。
【図２】図１で説明したファクシミリ装置の各部の動作とユーザの操作との順序を示したシーケンス図である。
【図３】別の実施例における，送信対象ファイル一覧の表示から送信要求に至るまでの制御部１０による一連の処理手順を説明するフローチャート図である。
【図４】送信先ファイルの構成の例と，送信対象ファイルを説明する図である。
【図５】図４で示した送信先ファイルと送信対象ファイルを例に，図３で説明した手順に対応する操作表示部５０の画面表示例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０：  制御部            ４０：  送受信部
５０：  操作表示部        ８０：  装着部
９０：  外部記憶装置
【図１】
2007129293.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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