(57)【要約】【課題】トップカバーをガススプリングにより所定の開放位置で保持する際に、ガススプリングの保持力を部品交換によらずに調整し、トップカバーが自重で閉まることを防止する。【解決手段】トップカバー１０２の支持部１１２にガススプリング１１０の一端部が支持され、その他端部はハウジング１１に支持されている。トップカバー１０２の内側には重り部材１２０が設けられ、その保持部１２２と直交する方向にボールネジ１２４が設けられている。ボールネジ１２４と直交する方向に回転軸１３２が設けられ、回転軸１３２からウオームギヤ１３０を介してボールネジ１２４に駆動力が伝達される。回転軸１３２が回転すると、ウオームギヤ１３０を介してボールネジ１２４が回転し、重り部材１２４がガイド部材１２６に沿って矢印Ａ方向に移動する。重り部材１２４の位置を適切に調整することで、ガススプリング１１０側にかかる負荷が少なくなる。【選択図】図４
2007121588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の上部に設けられ、一端部が回動可能に支持されることによって開閉されるカバーと、
前記カバーに設けられ、開放時の前記カバーを保持するガススプリングと、
前記ガススプリングの経年劣化に伴う保持力の低下を補うように、前記ガススプリング側にかかる負荷を減少させる負荷可変手段と、
を有することを特徴とする開閉装置。
【請求項２】
前記負荷可変手段は、前記カバーに設けられた重り部材と、前記重り部材の位置を調整する調整手段と、を有することを特徴する請求項１に記載の開閉装置。
【請求項３】
前記ガススプリングにかかる圧力を検知する圧力センサを備え、
前記調整手段は、前記圧力センサで検知された圧力に基づき、前記重り部材の位置を移動させることを有することを特徴とする請求項２に記載の開閉装置。
【請求項４】
前記カバーに前記重り部材が複数設けられ、前記重り部材のそれぞれ位置を独立に移動可能としたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の開閉装置。
【請求項５】
前記負荷可変手段は、前記ガススプリングの支持点を変える支持点移動手段であることを特徴とする請求項１に記載の開閉装置。
【請求項６】
前記筐体が記録媒体に画像を形成する画像形成部を搭載したハウジングであり、前記カバーが前記ハウジングの上部を開閉するトップカバーである請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の開閉装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の上部に設けられたカバーを開閉させる開閉装置、及びこの開閉装置を備えた複写機、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、画像形成部で感光体などの像担持体を帯電し、レーザー光を照射して像担持体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置で可視化して粉体トナーからなるトナー像を形成する。そして、画像形成部へ用紙を一定のタイミングで搬送し、像担持体上のトナー像を用紙の表面に転写した後、用紙の表面のトナー像を定着装置で定着することによって画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置では、筐体の上部に開閉可能なトップカバーが設けられており、トップカバーが支軸により回動することによって開閉される。メンテナンスや印刷確認等には、トップカバーを開放して作業を行っている。その際、メンテナンスでは作業領域の確保のためにトップカバーを大きく開ける必要があるが、印刷確認の場合はトップカバーを少し開けた状態で使用するなど、トップカバーを開ける角度は使用状況によって異なる。
【０００４】
トップカバーには、開閉の補助と開放した状態を保持するためにガススプリングが設けられている。このガススプリングの力が大きすぎると、トップカバーが全開状態になってしまうため、確認印刷等の運用では不便を生じる。このため、状況に応じてトップカバーをどの角度でも停止できるように、ガススプリングの選定と取り付け設計を行っている。
【０００５】
このようなガススプリングはガス圧によってトップカバーを所望の角度で停止させるものであり、ガスリークがあるために経年劣化によって保持力が低下してしまう。しかし、トップカバーを所望の角度で停止させる目的があるため、経年による低下を考慮した保持力の大きなガススプリングを使用することができない。このため、ガススプリングはやがてトップカバーの停止位置を維持することができなくなり、トップカバーが自重で下がるようになる。これに対して、通常は、保守担当者がトップカバーやガススプリングの保守部品を交換することで対応している。
【０００６】
一方、ガススプリングの保持力の低下による影響を少なくするため、カバーにウエイト部材を取り付け、カバーの開閉動作と連動してウエイト部材を移動させるようにした開閉機構が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。この開閉機構により、カバーの開閉角度に依存しないでガススプリングへの負荷が一定となるため、ガススプリングの保持力の変動による影響が小さくなる。
【０００７】
しかし、この開閉機構では、カバーの開閉動作に連動して常にウエイト部材を移動させるため、連動のための構造が複雑であり、コストが増大する。また、ウエイト部材を連動させる構造であるため、故障などが発生しやすい。
【特許文献１】特開２０００−９８６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、筐体の上部のカバーを保持するガススプリングを保守部品の交換によらずに常時適切な保持力に維持できると共に、構造が簡単でコストを低減できる開閉装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る開閉装置は、筐体の上部に設けられ、一端部が回動可能に支持されることによって開閉されるカバーと、前記カバーに設けられ、開放時の前記カバーを保持するガススプリングと、前記ガススプリングの経年劣化に伴う保持力の低下を補うように、前記ガススプリング側にかかる負荷を減少させる負荷可変手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、筐体の上部にカバーが設けられており、カバーは一端部が回動可能に支持されて他端部が回動することによって開閉される。カバーにはガススプリングが設けられており、開放時にカバーが開放位置で保持される。ガススプリングは、経年劣化によりガスリークが発生して保持力が低下してくるが、負荷可変手段によって、ガススプリングの経年劣化に伴う保持力の低下を補うように、ガススプリング側にかかる負荷を減少させる。これにより、部品の交換によらずにガススプリングが適切な保持力に調整され、カバーが自重で下がることが抑制される。このため、カバーを所望の開放位置で安定して停止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の開閉装置において、前記負荷可変手段は、前記カバーに設けられた重り部材と、前記重り部材の位置を調整する調整手段と、を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、カバーに重り部材が設けられており、調整手段により重り部材の位置を調整することにより、ガススプリング側にかかる負荷を減少させる。これにより、部品の交換によらずにガススプリングが適切な保持力に調整され、カバーを所望の開放位置で停止することが可能となる。また、構造が簡単であり、低コスト化が可能である。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の開閉装置において、前記ガススプリングにかかる圧力を検知する圧力センサを備え、前記調整手段は、前記圧力センサで検知された圧力に基づき、前記重り部材の位置を移動させることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、圧力センサによってガススプリングにかかる圧力が検知され、調整手段によって、圧力センサで検知された圧力に基づき重り部材の位置を移動させる。これにより、ガススプリングの圧力の低下に応じてガススプリング側にかかる負荷を減少させることが可能となり、ガススプリングが適切な保持力に調整される。このため、保守担当者などが重り部材の位置を調整する必要がなく、保守作業の手間が軽減される。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の開閉装置において、前記カバーに前記重り部材が複数設けられ、前記重り部材のそれぞれ位置を独立に移動可能としたことを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、カバーに重り部材が複数設けられており、重り部材のそれぞれ位置を独立に移動する。これにより、ガススプリングをよりいっそう適切な保持力に調整することが可能となる。また、重り部材の位置を相対的に調整できるため、カバーの外観上のゆがみを修正することが可能となる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の開閉装置において、前記負荷可変手段は、前記ガススプリングの支持点を変える支持点移動手段であることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、支持点移動手段でガススプリングの支持点を変えることにより、ガススプリング側にかかる負荷を減少させる。これにより、部品の交換によらずにガススプリングが適切な保持力に調整され、カバーを所望の開放位置で停止することが可能となる。また、構造が簡単であり、低コスト化が可能である。
【００１９】
請求項６に記載の発明に係る画像形成装置は、前記筐体が記録媒体に画像を形成する画像形成部を搭載したハウジングであり、前記カバーが前記ハウジングの上部を開閉するトップカバーである請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の開閉装置を備えることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成部を搭載したハウジングの上部に、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の開閉装置を備えているので、メンテナンス時や印刷確認などの際に、トップカバーを任意の開放位置で停止させることが可能となる。また、経年劣化によりガスリークが発生しても、部品の交換によらずにガススプリングが適切な保持力に調整されるので、トップカバーが自重で下がることが抑制される。また、構造が簡単であり、低コスト化が可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、保守部品の交換によらずにガススプリングを適切な保持力に調整することができ、カバーを所望の開放位置で停止させることができる。また、構造が簡単であり、コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１には、本発明の第１実施形態に係る開閉装置１００を備えた画像形成装置１の概略図が示されている。
【００２４】
画像形成装置１は、ハウジング１１内に、画像を形成する画像形成部３６と、記録媒体としての用紙２４を搬送する用紙搬送部３７とが配設されている。
【００２５】
画像形成部３６には、矢印Ｘ方向に所定速度で回転する感光体ドラム（以下、「感光体」と称す）１２が配設されている。感光体１２の下部と対向する位置には、複数（本実施形態では４つ）の巻き掛けローラ２０に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ｙ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体ベルト１８が配置されている。また、画像形成部３６には、画像データに所定の画像処理を施す画像処理部１６が設けられている。
【００２６】
感光体１２の周囲には、感光体１２を所定の電位に帯電させる帯電器１３が設けられている。また、感光体１２の上方には、帯電器１３により一様に帯電された感光体１２の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームＬＢを走査しながら照射し、感光体１２上に静電潜像を形成する露光装置１４が配置されている。露光装置１４では、画像処理部１６で処理された画像データに基づき光ビームが照射される。
【００２７】
また、感光体１２の周囲には、感光体１２の回転方向に沿って光ビーム照射位置よりも下流側に、感光体１２上に形成された静電潜像を所定色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーＴによって現像してトナー像を形成させる現像器１５、感光体１２上のトナー像を中間転写体ベルト１８に転写する第１の転写器１９、及び転写後に感光体１２に残留しているトナーを除去するクリーナ３３、感光体１２を除電する除電ランプ（図示省略）が順に配置されている。
【００２８】
ここで、現像器１５には、周面に等間隔でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容した４つの現像器１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが設けられており、現像器１５は、回転して現像する色に応じた現像器１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを感光体１２に対向させる。
【００２９】
感光体１２が１回転する毎に現像器１５を９０度回転させ、１回毎に中間転写体ベルト１８を巻戻す工程を４回繰り返すと、各色のトナー像は、中間転写体ベルト１８のベルト面上で互いに重なり合うように中間転写体ベルト１８に順次転写される。これにより、中間転写体ベルト１８上にカラーのトナー像が形成される。なお、本実施の形態では、このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を最終トナー像と称する。
【００３０】
画像形成部３６の下方に配置された用紙搬送部３７には、用紙２４を積載して収容する用紙トレイ２６が配設されている。この用紙トレイ２６の給紙方向側の上部に送出しロール２７が配置されており、用紙トレイ５２内の用紙が送出しロール２７によって送り出され、給紙ロール２８によって捌かれて給紙される。この用紙２４は搬送ロール２９によって用紙搬送路５０を搬送される。
【００３１】
また、画像形成装置１には手差しトレイ３８が突設されており、用紙２４を手差しガイド４４に配置することによって用紙搬送路５０に給紙することができる。
【００３２】
また、搬送ローラ２９は、用紙搬送路５０と中間転写体ベルト１８とが所定の位置で接するように配置され、用紙搬送路５０と中間転写体ベルト１８とが接する位置には、中間転写体ベルト１８上に形成された最終トナー像を用紙２４に転写する第２の転写器２５が設けられている。第２の転写器２５では、最終トナー像が形成された中間転写体ベルト１８と用紙２４とを密着させながら、用紙２４を所定の転写速度で搬送する。また、第２の転写器２５の近傍には、第２の転写器２５に付着したトナーを取り除く転写ローラ用クリーナ３５が配設されている。
【００３３】
第２の転写器２５の用紙搬送方向上流側には、駆動手段（図示省略）の駆動力によって回転駆動するレジロール４０が設けられており、用紙２４がレジロール４０に到達すると先端が揃えられる。レジロール４０は、中間転写体ベルト１８上の最終トナー像が第２の転写器２５に搬送されるタイミングで用紙２４が第２の転写器２５に侵入するように、用紙２４を所定の速度で搬送する。
【００３４】
なお、第２の転写器２５による転写処理後、中間転写体ベルト１８上にはトナーが残留するため、中間転写体ベルト１８の搬送方向（矢印Ｙ方向）には、ベルト用クリーナ３４が設けられ、中間転写体ベルト１８上の残留トナーを回収する。
【００３５】
第２の転写器２５の用紙搬送方向下流側には、内部に熱源を有する加熱ローラ３１及び加熱ローラ３１に圧接される加圧ローラ３２からなる定着器３０が設けられており、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とで用紙２４とこの用紙２４に転写された最終トナー像を加熱しながら押圧し、最終トナー像を用紙２４に融着する。
【００３６】
また、レジロール４０と第２の転写器２５との間には、用紙２４の有無を検出する用紙検出センサ４２が配設されており、第２の転写器２５に侵入する用紙２４を検出して検出信号を生成するようになっている。
【００３７】
図２に示すように、ハウジング１１の上部には長方形状のトップカバー１０２が設けられており、このトップカバー１０２を開閉させる開閉装置１００が配設されている。トップカバー１０２は、長方形状の長辺の一端が支持部１０４によって回動可能に支持されており、トップカバー１０２の長辺の他端を矢印Ｄ方向に回動することによって開閉が可能となっている。また、ハウジング１１の側面には２枚の側面カバー１０６が設けられている。これらの側面カバー１０６は、ハウジング１１の両端に設けられた支持部１０７に回動可能に支持されており、それぞれ前方に開放可能となっている。これらのトップカバー１０２や側面カバー１０６は、メンテナンスや印刷確認、及び紙詰まり時などに必要に応じて開放する。
【００３８】
図３及び図４に示すように、開閉装置１００には、トップカバー１０２の内側とハウジング１１とを連結するように支持されたガススプリング１１０が設けられている。ガススプリング１１０のシリンダー１１０Ａの端部は、トップカバー１０２に設けられた支持部１１２によって回動可能に支持されている。また、ガススプリング１１０のロッド１１０Ｂの先端部はハウジング１１の内部に設けられた支持部１１４によって回動可能に支持されている。ガススプリング１１０の内部にはガスが封入されており、図示しないバネによりガス圧を調整することによってロッド１１０Ｂを伸縮し、所定の位置で停止させる。これにより、トップカバー１０２を所望の開放位置で保持することができるように構成されている。
【００３９】
図３及び図４に示すように、開閉装置１００には、トップカバー１０２の内側に長方形状の重り部材１２０が実装されている。この重り部材１２０の後方に固着された保持部１２２には、雄型のボールネジ１２４が貫通される雌型のネジ部（図示省略）が形成されている。ボールネジ１２４は、両端部に設けられた軸受１２５によって回転可能に支持されている。図４に示すように、トップカバー１０２の内側には、支持部１１２と直交する方向に２本のガイド部材１２６がほぼ平行に固定支持されており、保持部１２２にはガイド部材１２６に沿って摺動可能な溝部（図示省略）が形成されている。２本のガイド部材１２６は、支持部材１２８によって位置決めされてトップカバー１０２の内側に固着されている。
【００４０】
また、ボールネジ１２４と直交する方向に回転軸１３２が配置されており、回転軸１３２の駆動をボールネジ１２４に伝達するウオームギヤ１３０が設けられている。回転軸１３２にモータ１３４が連結されている。ウオームギヤ１３０は、図示を省略するが、回転軸１３２に設けられたウオームと、ボールネジ１２４に設けられたウオームホイールとからなり、ウオームとウオームホイールが噛み合うことで駆動力が伝達されるようになっている。従って、モータ１３４により回転軸１３２を回転させることで、ウオームギヤ１３０を介してボールネジ１２４に駆動力が伝達され、ボールネジ１２４の回転により保持部１２２に固定された重り部材１２０がガイド部材１２６に沿って下方側（矢印Ａ方向）に移動する。ウオームギヤ１３０を用いることで、重り部材１２０の位置の自然移動を防ぐことができる。また、図５に示すように、モータ１３４の駆動はコントローラ１４０によって制御されている。なお、図４に示すように、トップカバー１０２の内側には、複数のリブ１０５が設けられている。
【００４１】
図５に示すように、ガススプリング１１０のシリンダー１１０Ａの後端は突片１１１が立設されており、この突片１１１がトップカバー１０２の支持部１１２に支持されている。支持部１１２は、Ｌ字状に折り曲げられたプレート片１４４を備えており、突片１１１はプレート片１４４に連結軸１４２を介して連結されている。プレート片１４４に対して突片１１１が連結軸１４２の軸線回りに回動可能となっている。プレート片１４４の基部には、トップカバー１０２側にピン部材１４６が立設されており、ピン部材１４６はトップカバー１０２のフレーム１０３に設けられた開孔１０３Ａに移動可能に挿通されている。ピン部材１４６の先端には、フレーム１０３の開孔１０３Ａからの脱落を防止するフランジ部１４７が形成されている。これにより、ガススプリング１１０の突片１１１を支持するプレート片１４４は、ピン部材１４６が挿通された開孔１０３Ａに沿ってロッド１１０Ｂ（図３参照）の伸縮方向に移動可能となっている。
【００４２】
プレート片１４４の基部の背面には、トップカバー１０２の内側に形成されたフレーム１０３と対向する位置に圧力センサ１５０が設けられている。この圧力センサ１５０は、ガススプリング１１０の押圧力により、プレート片１４４が圧力センサ１５０を介してフレーム１０３を押圧したときに、その圧力を検出するものである。この圧力センサ１５０からの信号はコントローラ１４０に出力される。圧力センサ１５０によりガススプリング１１０の押圧力の低下を検出したときに、コントローラ１４０によってモータ１３４を制御し、回転軸１３２を回転させる構成となっている。
【００４３】
図４及び図５に示すように、トップカバー１０２の開放側の端部には、トップカバー１０２を閉止させるラッチ部材１５２が設けられている。このラッチ部材１５２は、トップカバー１０２を閉止したときにハウジング１１に設けられたスイッチ１５４と当接し、このスイッチ１５４から閉止信号がコントローラ１４０に出力される。これにより、オペレータが操作していないときのガススプリング１１０の押圧力のみを検出できるようにする。
【００４４】
次に、開閉装置１００の作用について説明する。
【００４５】
この開閉装置１００では、オペレータがメンテナンスや印刷確認などを行う際に、必要に応じてトップカバー１０２を開放する。その際、ガススプリング１１０のロッド１１０Ｂが伸縮することによってトップカバー１０２を任意の開放位置で保持することができる。
【００４６】
オペレータがトップカバー１０２を閉止したときは、ラッチ部材１５２がハウジング１１のスイッチ１５４と当接し、このスイッチ１５４から閉止信号がコントローラ１４０に出力され、トップカバー１０２が閉止されたことが検知される。その際、ガススプリング１１０の押圧力によってプレート片１４４が圧力センサ１５０を介してフレーム１０３に押圧されており、その圧力が圧力センサ１５０によって検出される。コントローラ１４０は、圧力センサ１５０からの信号によってガススプリング１１０の押圧力の低下を検出し、モータ１３４の駆動を制御して回転軸１３２を回転させる。
【００４７】
回転軸１３２の回転により、ウオームギヤ１３０を介してボールネジ１２４に駆動力が伝達され、ボールネジ１２４の回転により重り部材１２０がガイド部材１２６に沿って下方側（矢印Ａ方向）に移動する。これにより、重り部材１２０の位置調節を自動的に行うことができる。
【００４８】
このような開閉装置１００では、ガススプリング１１０の押圧力が低下した場合には、重り部材１２０の位置をトップカバー１０２の支点である支持部１０４の方向（矢印Ａ方向）に移動することで、トップカバー１０２の自重のトルクを低下させ、ガススプリング１１０の押圧力とのバランスをとることができる。このため、ガススプリング１１０の経年劣化により保持力が低下しても、重り部材１２０の位置を調整することで、ガススプリング１１０側にかかる負荷が少なくなる。従って、保守部品の交換によらずにガススプリング１１０を適切な保持力に調整できる。このため、トップカバー１０２が開放位置を維持できずに自重で下がることを防止でき、トップカバー１０２を任意の開放位置で停止させることができる。
【００４９】
なお、この実施形態では、圧力センサ１５０はガススプリング１１０とトップカバー１０２との支持部１１２に設けられているが、圧力センサ１５０の取り付け位置は、ガススプリング１１０とハウジング１１との支持部１１４でも可能である。
【００５０】
なお、この実施形態では、モータ１３４を設けて回転軸１３２を回転したが、モータ１３４を設けずに回転軸１３２にツマミを取り付けることで、オペレータが必要に応じて重り部材１２０の位置を調整するようにしても良い。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態の開閉装置について説明する。
【００５２】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５３】
図６に示すように、この開閉装置１６０には、トップカバー１０２の支持部１０４と直交する方向にプーリー１６２とプーリー１６４が配置されており、これらのプーリー１６２、１６４にベルト１６６が巻き掛けられている。プーリー１６４の支軸にはモータ１６８が連結されており、モータ１６８の駆動は図示しない制御部によって制御されている。ベルト１６６には、重り部材１７０が固定支持されている。この重り部材１７０には、トップカバー１０２の内側に支持された２本のガイド部材１７２が貫通する貫通孔１７０Ａが形成されており、重り部材１７０がガイド部材１７２に沿って移動可能となっている。
【００５４】
この開閉装置１６０では、モータ１６８によりプーリー１６２が回転すると、ベルト１６６に駆動力が伝達されてプーリー１６４が回転する。ベルト１６６の駆動により、重り部材１７０がガイド部材１７２に沿って下方側（矢印Ａ方向）に移動する。これにより、ガススプリング１１０の経年劣化により保持力が低下しても、重り部材１２０の位置をトップカバー１０２の支持部１０４の方向（矢印Ａ方向）に移動することで、保守部品の交換によらずにガススプリング１１０を適切な保持力に調整できる。
【００５５】
なお、ベルト１６６に代えてワイヤに重り部材を取り付け、これをプーリーによって駆動する方法でも良い。
【００５６】
次に、本発明の第３実施形態の開閉装置について説明する。
【００５７】
なお、第１及び第２実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５８】
図２（Ｂ）に示すように、画像形成装置１では、側面カバー１０６の上方のラインＬ１と、トップカバー１０２のラインＬ２とが平行になるように、画像形成装置１の出荷時に調整することが必要であるが、従来は大型のトップカバー１０２ではゆがみやすく調整が困難であった。
【００５９】
図７に示すように、この開閉装置１８０では、トップカバー１０２の支持部１０４と平行に３つの重り部材１２０が配置され、それぞれの重り部材１２０を図４と同様の機構で独立に移動するように構成している。図４に示す機構と異なるところは、ウオームギヤ１３０に連結された回転軸１３２にモータを設けず、回転軸１３２の先端にツマミ部１８４を設けると共に、ツマミ部１８４より中央部側に回転軸１３２を回転可能に支持する支持体１８２を配置している点である。
【００６０】
このような開閉装置１８０では、オペレータがそれぞれのツマミ部１８４を回転させることで、ウオームギヤ１３０を介してボールネジ１２４に駆動力が伝達され、３つの重り部材１２０の位置を独立に調整することができる。３つの重り部材１２０の位置を相対的に調整することにより、外観上のゆがみを修正することができる。このため、図２（Ｂ）に示すように、側面カバー１０６の上方のラインＬ１と、トップカバー１０２のラインＬ２とが平行になるように調整できる。
【００６１】
また、メンテナンス時に３つの重り部材１２０の位置をトップカバー１０２の支持部１０４の方向に移動することで、保守部品の交換によらずにガススプリング１１０を適切な保持力に調整できる。
【００６２】
なお、この実施形態では、重り部材１２０を３つ設けたが、この構成に限定するものではなく、重り部材の数は適宜に設定できる。すなわち、重り部材を複数個設けて独立に移動可能に構成すれば、トップカバーのゆがみをより正確に修正できる。
【００６３】
次に、本発明の第４実施形態の開閉装置について説明する。
【００６４】
なお、第１〜第３実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６５】
図８及び図９に示すように、この開閉装置２００では、トップカバー１０２の内側に、ガススプリング１１０のシリンダー１１０Ａの端部を支持する支持部２０２が設けられている。図９に示すように、この支持部２０２の側部に固着された保持部２０４には、雄型のボールネジ２０８が貫通される雌型のネジ孔（図示省略）が設けられている。ボールネジ２０８の両端部には、ボールネジ２０８を回転可能に支持する軸受２１０、２１１が配設されている。軸受２１１の背面側には、ボールネジ２０８を回転させるモータ２１２が設けられている。モータ２１２の駆動はコントローラ２１４によって制御されている。また、支持部２０２には圧力センサ１５０が設けられており、圧力センサ１５０で検出されたガススプリング１１０の押圧力に基づき、コントローラ２１４がモータ２１２の駆動を制御してボールネジ２０８を回転させる。
この開閉装置２００では、コントローラ２１４が、圧力センサ１５０からの信号によってガススプリング１１０の押圧力の低下を検出したときに、モータ２１２の駆動を制御してボールネジ２０８を回転させる。これにより、保持部２０４に取り付けられた支持部２０２が上方側（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００６６】
ガススプリング１１０の支点である支持部２０２の位置を上方側（矢印Ｂ方向）に移動することで、ガススプリング１１０の経年劣化に伴う保持力の低下を補うように、ガススプリング１１０にかかる負荷を減少することができる。このため、保守部品の交換によらずにガススプリング１１０を適切な保持力に調整でき、トップカバー１０２が開放位置を維持できずに自重で下がることを防止できる。
【００６７】
なお、第４実施形態では、ガススプリング１１０の支持部２０２をボールネジ２０８によって矢印Ｂ方向に移動したが、この構成に限定するものではない。例えば、ベルトやワイヤを支持部２０２に取り付けてこれをプーリー等によって駆動する構造であっても良い。
【００６８】
また、第１から第４実施形態では、開閉装置を画像形成装置１に設けたが、上記構成に限定するものではない。本発明の開閉装置は画像形成装置に限らず、トップカバーを開閉させる装置に実装可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る開閉装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）は図１に示す画像形成装置に用いられる開閉装置を示す構成図であり、（Ｂ）はトップカバーを閉止した状態を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る開閉装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る開閉装置を示す構成図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る開閉装置に用いられるガススプリングの支持部付近の構成を示す部分拡大図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る開閉装置を示す構成図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る開閉装置を示す構成図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る開閉装置を示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る開閉装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００７０】
１     画像形成装置
１１   ハウジング（筐体）
３６   画像形成部
１００ 開閉装置
１０２ トップカバー（カバー）
１０４ 支持部
１０６ 側面カバー
１１０ ガススプリング
１１０Ａ      シリンダー
１１０Ｂ      ロッド
１１１ 突片
１１２ 支持部
１１４ 支持部
１２０ 重り部材（負荷可変手段）
１２２ 保持部
１２４ ボールネジ（調整手段）
１２５ 軸受
１２６ ガイド部材
１３０ ウオームギヤ（調整手段）
１３２ 回転軸（調整手段）
１３４ モータ（調整手段）
１４０ コントローラ
１５０ 圧力センサ
１５２ ラッチ部材
１５４ スイッチ
１６０ 開閉装置
１６２ プーリー（調整手段）
１６４ プーリー（調整手段）
１６６ ベルト（調整手段）
１６８ モータ（調整手段）
１７０Ａ      貫通孔
１７０ 重り部材
１７２ ガイド部材
１８０ 開閉装置
１８２ 支持体
１８４ ツマミ部
２００ 開閉装置
２０２ 支持部
２０４ 保持部（支持点移動手段）
２０８ ボールネジ（支持点移動手段）
２１０ 軸受
２１１ 軸受
２１２ モータ（支持点移動手段）
２１４ コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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