(57)【要約】【課題】書き込み制御ＩＣの機能配分を最適化し、冗長な構成を排除する。【解決手段】制御回路は画像形成装置全体の制御を司るエンジン制御ＩＣ（ＣＰＵ）32と、画像処理ＩＣ23と、Ｋ，Ｙ，Ｃ，Ｍの色毎に設けられた書き込み制御部40Ｋ，40Ｙ、40Ｃ，40Ｍと、各書き込み制御部40Ｋ，Ｙ，Ｃ，Ｍによって制御されるＬＤドライバＩＣ28〜31とから構成され、前記各ＬＤドライバＩＣ28〜31、各色の書き込み制御部40Ｋ，Ｙ，Ｃ，Ｍにはエンジン制御ＣＰＵ32から制御情報が出力される。画像処理ＩＣ23にはスキャナ21から読み取り情報が、また、プリンタドライバ22から印刷情報がそれぞれ画像処理ＩＣ23に入力される。ＣＭＹＫの４色の書き込み制御部40Ｃ，40Ｍ，40Ｙ，40Ｋの構成はそれぞれ異なり、各色専用の書き込み制御部を独立に有し、それらを1つのチップに統合して、書き込み制御ＩＣ40として搭載される。【選択図】図３
2007121436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の発光を制御する書き込み制御ＩＣにおいて、
２色以上の複数色の書き込み処理を制御する書き込み制御部が１チップに搭載されていることを特徴とする書き込み制御ＩＣ。
【請求項２】
前記１チップに搭載された書き込み制御部は、必要な作像色数と一致した色数分の書き込み制御部であることを特徴とする請求項１記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項３】
前記書き込み制御部には、モノクロ色用の書き込み制御部とカラー色用の書き込み制御部とが設けられ、それぞれ異なる機能が設定されていることを特徴とする請求項１記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項４】
前記モノクロ色用の書き込み制御部には、モノクロ色特有の機能が設定されていることを特徴とする請求項３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項５】
前記モノクロ色特有の機能に、低解像度の画像データを高解像度の画像データに変換する際に、変換後の画像のエッジを滑らかに補正する機能が含まれていることを特徴とする請求項４記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項６】
前記カラー色用の書き込み制御部が作像色特有の機能を搭載し、作像色毎に異なる機能を備えていることを特徴とする請求項１又は３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項７】
前記作像色毎の異なる機能に、個々の使用した機器を判別するためのパターン生成機能が含まれていることを特徴とする請求項６記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項８】
前記複数色の書き込み制御部に加えて、全色の書き込み動作を共通に制御する共通制御部を備えていることを特徴とする請求項１記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項９】
前記共通制御部が、全色の書き込み制御部の制御パラメータを設定する機能を備えていることを特徴とする請求項８記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１０】
前記共通制御部が、レーザビームを偏向させるための偏向器を制御する機能を備えていることを特徴とする請求項８記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１１】
前記共通制御部が、画像形成のスタート動作のタイミングを制御する機能を備えていることを特徴とする請求項８記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣを搭載したことを特徴とする光書き込み装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の光書き込み装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザダイオードを光源として制御する書き込み制御ＩＣ、この制御ＩＣを備えた光書き込み装置、及びこの光書き込み装置を備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として例えば特許文献１に記載された発明が知られている。特許文献１には、１ライン単位の副走査レジスト位置ズレを防止した色合わせを可能にするカラー画像形成装置を実現することを目的として、感光体に形成した各色の画像を中間転写体に順次転写した後、中間転写体上の画像を転写紙に転写する構成であり、画像形成に対応した光源を制御する書き込み制御部を色毎に有し、書き込み制御部に対し画像信号を入力する画像信号処理部を有し、書き込み光学系１の主走査方向書き出し位置の基準となる同期検知信号の検出用光学センサを有するカラー画像形成装置において、転写紙の給紙タイミングから生成されるシステム動作開始信号を検出した後の全色の同期検知信号を検出しないタイミングを起点に書き込み制御部から画像信号処理部へ画像信号の転送要求までの遅延タイミングを制御するカウンタを各色２つ以上有し、同期検知信号を基にタイミング制御された主走査同期信号によって該カウンタを制御する発明が開示されている。
【０００３】
すなわち、特許文献１には、複数の作像色にて画像形成するカラー画像形成装置において、画像形成に対応した光源を制御するための書き込み制御ＩＣを作像色毎に別に有し、この書き込み制御ＩＣが色別の画像データを展開、処理する書き込み画像展開処理部と、光源を駆動するＬＤドライバ部を作像色ＫＹＣＭに個別に有する構成が開示されている。
【０００４】
また、従来、書き込み制御を担うＩＣは単一色を書き込みむ制御単位でＩＣを構成している。そのため、ＫＹＣＭ色を作像するフルカラー画像形成装置では、同一の書き込み制御ＩＣを１台に４個搭載することになる。その際、作像色毎に特有な機能があるが、ＩＣの開発には高額な開発費がかかるため、全ての色に必要な機能を網羅した書き込み制御ＩＣを１種類開発し、開発された同一のＩＣを複数個搭載し必要な機能を取捨選択する方式が取られている。
【特許文献１】特開２００５−１７８０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の発明では、書き込み制御部を作像色ＫＹＣＭ毎に設け、カラー画像形成装置を実現している。カラー画像形成装置ではＫＹＣＭ色の色ずれの発生を防ぐため各色の感光体配置位置に合わせて作像タイミングを高精度に合わせる必要がある。そこで、特許文献１記載の発明では、全色の書き込み制御部から作像基準色を選択し、画像形成装置全体のタイミング制御を担うエンジン制御部からのシステム動作開始信号を作像基準色に入力し、作像基準色に基づいて書き込み制御とタイミング管理された書き込み制御部動作開始信号を生成し、他色の書き込み制御部に出力するようにしている。その際、システム動作開始信号は書き込み制御タイミングに非同期な信号であるので、書き込み制御タイミングで管理する必要がある。このような全色の書き込み動作を共通に制御する機能は作像基準色の書き込み制御部のみに必要であり、他色の書き込み制御部には不要である。
【０００６】
しかし、前記特許文献１記載の発明では、全色の書き込み制御部を共通のＩＣによって設計しているため、作像基準色以外の書き込み制御ＩＣも前記書き込み制御部動作開始信号を生成する機能を有し、冗長な構成になっていた。
【０００７】
また、フルカラー画像形成装置において１つの書き込み光学ユニットによって光書き込み装置が構成されている場合、偏向器としての高速回転するポリゴンモータを中央に配置し、左右対称にレーザユニットやミラー、レンズ等の光学部品を配置し、左右に各２色のレーザビームの光路をレイアウトして１つのポリゴンモータで４色のレーザビームを偏向させるユニットを実現している。このような書き込み光学ユニットでは、単一のポリゴンモータを駆動させれば良いので、ポリゴンモータ駆動機能はカラー画像形成装置で１つ有することで充分である。
【０００８】
これに対し、従来では全色の書き込み制御部を共通ＩＣにて設計していることから、フルカーの画像形成装置であれば、ポリゴンモータ制御機能が最大４つ必要となり、冗長な構成になる。
【０００９】
また、書き込み制御で様々な機能を実現させるために各種パラメータを設定するが、各種パラメータはエンジン制御部のＣＰＵから書き込み制御部へシリアルコマンド等を使用して設定することになる。したがって、色毎に書き込み制御部が設けられているものでは、作像色毎に個別のシリアルコマンドＩ／Ｆが必要になり、４色を作像するカラー画像形成装置では、計４つのシリアルコマンドＩ／Ｆが必要となる。その際にはＣＰＵ側のＩ／Ｏ端子の数が４倍必要となり、パターンレイアウトなどが煩雑になる。他方、１つのシリアルコマンドＩ／Ｆを複数の書き込み制御部ＩＣで使用する方式もあるが、その場合にはチップセレクトなどの切り替え制御が複雑になる。
【００１０】
また、カラー画像形成装置ではＫ色のみを出力するモノクロ動作もサポートしている。そのためカラー画像形成では要求されないがモノクロ画像形成装置で要求されているモノクロ特有の画像処理機能も備えている。この機能としては、例えば、斜め線を滑らかに処理するジャギー補正の機能があり、書き込み制御ＩＣはモノクロ動作を実現するため、ジャギー補正を行う機能も備えている。この場合、同一の書き込み制御ＩＣはＫ色以外のＹＣＭ色にも使用されるため、ＹＣＭ色の書き込み制御ＩＣのジャギー補正機能は不要であり、冗長な機能である。一方、機能によりＹＣＭ色のいずれかのみで必要な機能もある。この例としてはＹ色が偽造防止用パターンの書き込みに使用される。このような機能はある特定色の書き込み制御ＩＣにのみ搭載することで充分であり、他の色に使用する機能を自身が使用しないにもかかわらず搭載するとことは無駄であり、書き込み制御ＩＣの冗長な構成を助長する結果となっていた。
【００１１】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、書き込み制御ＩＣの機能配分を最適化し、冗長な構成を排除することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、第１の手段は、光源の発光を制御する書き込み制御ＩＣにおいて、２色以上の複数色の書き込み処理を制御する書き込み制御部が１チップに搭載されていることを特徴とする。
【００１３】
第２の手段は、第１の手段において、前記１チップに搭載された書き込み制御部は、必要な作像色数と一致した色数分の設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第３の手段は、第１の手段において、前記書き込み制御部には、モノクロ色用の書き込み制御部とカラー色用の書き込み制御部とが設けられ、それぞれ異なる機能が設定されていることを特徴とする。
【００１５】
第４の手段は、第３の手段において、前記モノクロ色用の書き込み制御部には、モノクロ色特有の機能が設定されていることを特徴とする。
【００１６】
第５の手段は、第４の手段において、前記モノクロ色特有の機能に、低解像度の画像データを高解像度の画像データに変換する際に、変換後の画像のエッジを滑らかに補正する機能が含まれていることを特徴とする。
【００１７】
第６の手段は、第１又は第３の手段において、前記カラー色用の書き込み制御部が作像色特有の機能を搭載し、作像色毎に異なる機能を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第７の手段は、第６の手段において、前記作像色毎の異なる機能に、個々の使用した機器を判別するためのパターン生成機能が含まれていることを特徴とする。
【００１９】
第８の手段は、第１の手段において、前記複数色の書き込み制御部に加えて、全色の書き込み動作を共通に制御する共通制御部を備えていることを特徴とする。
【００２０】
第９の手段は、第８の手段において、前記共通制御部が全色の書き込み制御部の制御パラメータを設定する機能を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第１０の手段は、第８の手段において、前記共通制御部がレーザビームを偏向させるための偏向器を制御する機能を備えていることを特徴とする。
【００２２】
第１１の手段は、第８の手段において、前記共通制御部が画像形成のスタート動作のタイミングを制御する機能を備えていることを特徴とする。
【００２３】
第１２の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段に係る書き込み制御ＩＣを光書き込み装置が搭載したことを特徴とする。
【００２４】
第１３の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段に係る書き込み制御ＩＣを画像形成装置が搭載したことを特徴とする。
【００２５】
第１４の手段は、第１２の手段に係る光書き込み装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００２６】
なお、後述の実施形態において、書き込み制御ＩＣは符号４０，４１，４２，４３，４４に、書き込み制御部は符号４０Ｋ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ、４１Ｋ，４１Ｒ、４２Ｋ、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ、４３Ｋ，４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ、４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍに、モノクロ用の書き込み制御部は４０Ｋ、４１Ｋ、４２Ｋ、４３Ｋ、４４Ｋに、カラー色用の書き込み制御部は４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ、４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ、４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍに、共通制御部は４４ａにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、２色以上の複数色の書き込み処理を制御する書き込み制御部が１チップに搭載されているので、書き込み制御ＩＣの機能配分を最適化し、冗長な構成を排除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
＜第１の実施形態＞
図１は本実施形態に係るカラー画像形成装置の画像形成機構を概念的に示す図である。本実施形態に係るカラー画像形成装置は間接転写方式のタンデム形画像形成装置であって、書き込み光学ユニット１、感光体ドラム２、中間転写ベルト３、１次転写装置３Ｋ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ、中間転写ベルト駆動ローラ４、現像装置５、中間転写ベルトクリーニング装置６、２次転写装置７、給紙レジストローラ８、定着装置９、排紙装置１０である。感光ドラム２及び現像装置５はＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）の４色あり、図では、各色に対応して参照符号の後に色を示すＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍを付してある。各感光体ドラム２Ｋ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍの外周に沿って図示しない帯電部、光書き込み部、現像装置５、第１転写装置３Ｋ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ、クリーニング部、除電部等が配置されている。また、書き込み光学ユニット１は、１つの図示しないポリゴンモータによって２枚のポリゴンミラーを駆動し、４個のＬＤ（レーザダイオード-光源）により４本の書き込みレーザ光を照射する形式のもので、前記各感光体ドラム２Ｋ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍの光書き込み部にそれぞれ光書き込みを行い、潜像を形成する。なお、これらの各部又は装置は電子写真方式の画像形成要素であり、公知の構成なので、ここでの説明は割愛する。
【００３０】
大略図１のように構成されたカラー画像形成装置では、当該画像形成装置の操作部上の不図示のスタートスイッチを押す、又はプリンタホストからの印刷ジョブスタート信号を有効にすると、書き込み光学ユニット１からタイミング制御されたレーザビームが出射され、感光体ドラム２面上に露光する。露光されたレーザビーム位置により各色の現像装置５によって対応した各々の感光体ドラム２を回転させ、感光ドラム２上にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの単色画像を形成する。前記動作と平行して中間転写ベルト３を回転駆動させる。図示した３つの中間転写ローラ４の１つを駆動ローラとして回転駆動し、他の２つを従動ローラとして中間転写ベルト３を矢印Ｂ方向へ搬送する。前記感光体ドラム２上で現像装置によって各色のトナーによって現像され、顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト３の搬送動作により転写部感光体ドラム２上に形成されたＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍの単色画像を１次転写装置（転写ローラ）３Ｋ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍにより順次中間転写ベルト３に転写し、中間転写ベルト３上に合成カラー画像を形成する。一方、ジョブスタート信号を有効にすると図示しない給紙装置から転写紙を１枚ずつ分離して給紙搬送させ、レジストローラ８に突き当てて一旦停止させる。そして中間転写ベルト３上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ８を回転させ中間転写ベルト３と転写装置７の間に転写紙を送り込み、２次転写装置７によって転写紙に合成カラー画像を転写する。転写後の転写紙はそのまま定着装置９に搬送され、熱と圧力とを加えて転写画像を定着し、排紙装置に取り付けられた排紙ローラ１０により排出され排紙トレイ上にスタックされる。
【００３１】
図２は従来のカラー画像形成装置の制御回路の回路構成を示すブロック図である。同図において、制御回路は画像形成装置全体の制御を司るエンジン制御ＩＣ（ＣＰＵ）３２と、画像処理ＩＣ２３と、Ｋ，Ｙ，Ｃ，Ｍの色毎に設けられた書き込み制御ＩＣ２４，２５，２６，２７と、各書き込み制御ＩＣ２４，２５，２６，２７によって制御されるＬＤドライバＩＣ２８，２９，３０，３１とから構成され、前記各ＬＤドライバＩＣ２８〜３１、各色の書き込み制御ＩＣ２４〜２７にはエンジン制御ＣＰＵ３２から制御情報が出力される。また、画像処理ＩＣ２３にはスキャナ２１から読み取り情報が、また、プリンタドライバ２２から印刷情報がそれぞれ画像処理ＩＣ２３に入力される。
【００３２】
エンジン制御ＩＣ３２３では、各種制御のパラメータが設定され、パラメータ設定に応じて前述のスキャナ装置のスタートスイッチあるいはプリンタドライバからのジョブスタートが有効になると、スキャナ２１やプリンタドライバ２２から画像データ信号が画像処理ＩＣ２３へ出力される。画像処理ＩＣ２３では、ＲＧＢ−ＣＭＹＫ色変換、回転、編集などの各種画像処理を画像データ信号へ施し、書き込み制御ＩＣ２４〜２７へ出力する。従来では書き込み制御ＩＣ２４〜２７は各色それぞれ独立しており、ＣＭＹＫの４色を作像するカラー画像形成装置では同一の書き込み制御ＩＣを４個搭載していた。各色の書き込み制御ＩＣ２４〜２７では書き込み光学ユニット１からの同期検知信号と呼ばれる主走査タイミング信号を基準にポリゴンモータなどの光偏向器によってレーザビームを偏向させ、２次元画像に展開するために画像データを展開する。展開された画像データはＬＤドライバＩＣ２８〜３１にそれぞれ出力され、ＬＤドライバＩＣ２８〜３１では入力された画像データに応じて、その先の書き込み光学ユニット１のレーザダイオードを駆動し、感光体ドラム２Ｋ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ上にレーザビームを露光させて静電潜像を形成する。
【００３３】
図３は、本発明の第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。この第１の実施形態は図２に示した制御回路に対して書き込み制御ＩＣの構成が異なる。すなわち、本実施形態では、ＫＹＣＭの４色の書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍの構成はそれぞれ異なり、各色専用の書き込み制御部を独立に有し、それらを１つのチップに統合して、書き込み制御ＩＣ４０として搭載している。その他の各部は前述の従来例と同等に構成され、同等に機能するので重複する説明は省略する。
【００３４】
このように書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０ＭをＫＹＣＭ各色専用に個別に有することにより各色特有の機能を効率良く搭載することが可能となる。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
図４は、本発明の第２の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。  
この実施形態は黒、赤２色のカラー画像形成装置の例である。この２色のカラー画像形成装置は、モノクロ画像形成装置の機能を拡張したいわゆる拡張機で、モノクロの黒画像を形成する機能に加えて赤画像を形成する機能を備えたものである。この実施形態においても黒及び赤の２色を作像するため、黒、赤専用の書き込み制御部４１Ｋ，４１Ｒを有する１チップの書き込み制御ＩＣ４１を搭載している。また、それぞれの書き込み制御部４１Ｋ，４１Ｒは黒用及び赤用のＬＤをそれぞれ駆動するためのＬＤドライバＩＣ３３Ｋ，３３Ｒに制御信号を出力し、黒用及び赤用のＬＤをそれぞれ駆動して光書き込みを行う。この実施形態における黒、赤の書き込み制御部４１Ｋ，４１Ｒについてもその色専用の回路構成となっている。その他の各部は前述の従来例及び第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので重複する説明は省略する。
【００３６】
本実施形態によれば、画像形成装置で必要な作像色数と一致した色数分の書き込み制御部を備えることにより、書き込み制御部の機能配分を最適化することができる。
【００３７】
＜第３の実施形態＞
図５は、本発明の第３の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。  
カラー画像形成装置では複数色を作像するカラー画像だけではなくＫ色のみを出力するモノクロ画像の出力もサポートする。モノクロ画像ではモノクロ画像形成装置に要求される特有の機能を有する。例えば、ＦＡＸ受信時の低解像度の画像データ（１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉなど）を書き込み出力可能な高解像度の画像データ（６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉなど）に変換する際に、変倍数が増加し単純に変倍数分の画素に増やした場合、斜め線などの画像のエッジ部がギザギザな段差、いわゆるジャギーを形成してしまう。そこで、斜め線などの特定の処理対象パターン部を検出し、エッジ部分を滑らかに処理するジャギー補正機能が必要とされる。このジャギー補正機能を有する黒色専用の書き込み制御部４２Ｋを他のカラー色の書き込み制御部４２ａ，４２ｂ，４２ｃとは別に設けることにより、他のカラー色であるＹＣＭ色の書き込み制御部とは区別して搭載することが可能となる。これによってＹＣＭ色の書き込み制御部の機能を削減し、機能の最適化を図ることができる。
【００３８】
すなわち、本実施形態では、書き込み制御ＩＣ４２は、ジャギー補正機能を有する黒色専用の書き込み制御部４２Ｋと他のカラー色の書き込み制御部４２ａ，４２ｂ，４２ｃとを一体に備えた構成としている。なお、前記書き込み制御部４２Ｋ，４２ａ，４２ｂ、４２ｃは、黒用及び各カラー用のＬＤをそれぞれ駆動するためのＬＤドライバＩＣ３４Ｋ，３４ａ，３４ｂ，３４ｃにそれぞれ制御信号を出力し、前記黒を含む各色のＬＤをそれぞれ駆動して光書き込みを行う。
【００３９】
その他の各部は前述の従来例及び第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので重複する説明は省略する。
【００４０】
＜第４の実施形態＞
図６は、本発明の第４の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。  
カラー画像形成装置は図１にも示したようにＫ：ブラック、Ｙ：イエロー、Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタの４色のトナー画像によって多種多様な色を再現し、画像を形成している。この４色のうちカラー色であるＹＣＭ色にもＫ色と同様、作像色による特有な機能がある。カラー画像形成装置では、紙幣や証券などの偽造防止や、セキュリティなどの不正使用防止のために、個々の画像形成装置を判別する機能がある。この判別機能専用のパターンは特定の色のみで生成することから他色には不要な機能である。不正使用防止用パターンは例えばイエローによって作像されるものが多く、このようにイエローのみで作像する機械においては、イエローの書き込み制御部のみに不正使用防止用パターン機能を搭載し、他色の書き込み制御部には搭載する必要がない。そこで、本実施形態では、図６に示すようにイエローの書き込み制御部４３Ｙにのみ不正使用防止パターン（の書き込み）機能を搭載、他の色の書き込み制御部４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍには搭載しないようにしたことによって機能配分の最適化を実現している。
【００４１】
すなわち、本実施形態では、書き込み制御ＩＣ４３は、不正使用防止機能を備えたイエローの書き込み制御部４３Ｙと、不正防止機能を備えていない他のカラー色の書き込み制御部４２ａ，４２ｂ，４２ｃとを一体に備えた構成としている。なお、前記書き込み制御部４３Ｋ，４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍは、モノクロ用及び各カラー用のＬＤをそれぞれ駆動するためのＬＤドライバＩＣ３５Ｋ，３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍにそれぞれ制御信号を出力し、前記黒を含む各色のＬＤをそれぞれ駆動して光書き込みを行う。
【００４２】
その他の各部は前述の従来例及び第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので重複する説明は省略する。
【００４３】
＜第５の実施形態＞
図７は、本発明の第５の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。  
本実施形態では、図３に示した第１の実施形態における書き込み制御ＩＣ４０に対して共通制御部４４ａを設け、１つの書き込み制御ＩＣ４４を構成したものである。すなわち、ＫＹＣＭ各色の書き込み制御部４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍにさらに共通制御部４４ａを設けて書き込み制御ＩＣ４４を構成している。前記共通制御部４４ａには書き込み制御機能の内、全色の書き込み動作に共通する制御機能を設けている。このように全作像色に共通で使用される機能を各色の書き込み制御部とは別に共通制御部４４ａとして設けると、各色については各色特有の機能さえ設ければ良いので、さらに機能配置の最適化を実現することが可能となり、冗長な回路や機能を削減することができる。すなわち、複数色に対応する書き込み制御機能を１チップに搭載し、作像色特有の機能は該当色の書き込み制御部のみに搭載し、全色共通で使用する機能は各色の書き込み制御部とは別の共通制御部に搭載することによって、冗長な回路や機能を削減することが可能となる。
【００４４】
共通制御部４４ａに設定される具体的な機能として各種制御パラメータの設定機能がある。各種パラメータはエンジン制御部のＣＰＵ（エンジン制御ＩＣ）３２から書き込み制御ＩＣ４４へシリアルコマンド等を使用して設定する。各作像色の書き込み制御部４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍにコマンド対応のパラメータ設定機能を個別に有した場合、ＣＰＵ３２から個別のシリアルコマンドＩ／Ｆを必要とし、４色を作像するカラー画像形成装置では合計４つのシリアルコマンドＩ／Ｆが必要となる。このように４つのシリアルコマンドを必要とすると、ＣＰＵ３２や書き込み制御ＩＣ４４のＩ／Ｏ端子数の増大化を招く。そこで、パラメータ設定機能を共通制御部４４ａに配置する。これにより機能配置が最適化されると共に、ＣＰＵ３２や書き込み制御ＩＣ４４のＩ／Ｏ端子数を削減することができる。
【００４５】
他の同様な機能として光偏向器として用いられるポリゴンモータ制御機能がある。前述の図１に示したカラー画像形成装置では書き込み光学ユニットは１台の偏向器で光書き込みを行うようにしている。このような構成では、中央に偏向器であるポリゴンミラー（ポリゴンモータ）を配置し、左右に各２色のレーザビームの光路をレイアウトすることによって１つのポリゴンミラー（ポリゴンモータ）で４色のレーザビームを偏向させるユニットを実現している。他方、ユニットの片端にポリゴンミラー（ポリゴンモータ）を配置し、片側に４色のレーザビームの光路をレイアウトする書き込み光学ユニットも開発されている。このような書き込み光学ユニットでは、単一のポリゴンモータを駆動させることによって画像形成可能になるので、書き込み制御ＩＣ４４には１つのポリゴンモータ制御機能を有することで充分である。そこで、ポリゴンモータ制御機能を共通制御部４４ａに配置することにより機能配置を最適化することができる。
【００４６】
さらに、共通制御部４４ａに設定される他の機能として作像ジョブスタート機能がある。ユーザからスキャナ部やプリンタドライバ部を介して画像形成動作を要求されるとエンジン制御部３２からシステム動作開始信号が書き込み制御ＩＣ４４へ入力される。システム動作開始信号は書き込み制御のタイミングとは完全非同期で入力されるため、そのままのタイミングでスタート信号として使用すると作像色毎に作像タイミングを管理できずに副走査方向へライン単位の色ずれが発生することになる。そこで、書き込み制御ＩＣ４４内部の共通制御部４４ａにおいてシステム動作開始信号を受け、書き込み制御の管理されたタイミングでシステム動作開始信号を同期化し、副走査方向への画像ずれを発生させないタイミングで書き込み制御動作開始信号を生成する。そして、この書き込み制御動作開始信号に基づいて各作像色の書き込み制御部を動作させる。これにより、副走査方向への色ずれを低減した高精度な画像形成装置を提供することができる。このシステム動作開始信号から書き込み制御動作開始信号を生成する機能は、作像色毎に必要な機能ではなく、画像形成装置に１つ有することで充分な機能である。この機能を共通制御部４４ａに設定することによって不要な機能を削減し、カラー画像形成装置の書き込み制御ＩＣ４の機能配分を最適化することができる。
【００４７】
なお、前記各実施形態における書き込み制御ＩＣ４０，４１，４２，４３，４４と、ＬＤドライバＩＣ２８〜３１、３３Ｋ，３３Ｒ、３４ａ〜ｄ、３５Ｋ，３５Ｙ，３５Ｃ，３５Ｍ、３６Ｋ，３６Ｙ，３６Ｃ，３６Ｋと、書き込み光学ユニット１とによって光書き込み装置が構成され、この光書き込み装置を搭載し、図１のような画像形成機構と図示しない給紙装置とによって画像形成装置が構成される。さらに入力がスキャナ２１を介して行われる場合には複写機として機能し、情報処理装置のプリンタドライバ２２から行われる場合にはプリンタとして機能する。前記書き込み制御ＩＣ４０，４１，４２，４３，４４を例えば図１に示したタンデム形の画像形成装置に搭載すると、１つの書き込み制御ＩＣだけで各作像色に機能配分された最適な機能を実現することができる。
【００４８】
以上のように前述の実施形態によれば、
１）複数色に対応する書き込み制御機能を１チップに搭載したことにより、
２）各作像色特有に必要な機能を、対応色の書き込み制御部のみに搭載したことにより、
３）搭載機能の細分化を行い、全色の書き込み制御部で共通に使用している機能を各色の書き込み制御部とは別に、全色共通に制御する共通制御部に搭載したことにより、
機能配分を最適化することが可能となり、その結果、機能削減によるコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の画像形成機構を概念的に示す図である。
【図２】従来のカラー画像形成装置の制御回路の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  書き込み光学ユニット
２  感光体ドラム
３  中間転写ベルト
３Ｋ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ  １次転写装置
４  中間転写ベルト駆動ローラ
５  現像装置
６  中間転写ベルトクリーニング装置
７  ２次転写装置
８  給紙レジストローラ
９  定着装置
１０  排紙装置
２１  スキャナ
２２  プリンタドライバ
２３  画像処理ＩＣ
３２  エンジン制御ＩＣ（ＣＰＵ）
４０，４１，４２，４３，４４  書き込み制御ＩＣ
４０Ｋ，４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ、４１Ｋ，４１Ｒ、４２Ｋ、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ、４３Ｋ，４３Ｙ，４３，Ｃ，４３Ｍ、４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ  書き込み制御部
４４ａ  共通制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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