(57)【要約】【課題】  通信料金を低減すると共に、通信速度を向上させることができる車載データ通信装置及びデータ通信方法を提供する。【解決手段】  第一の通信手段１１は、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃにて、基地局４ａ，４ｂ，４ｃと車両Ａ，Ｂ，Ｃとでデータ通信が可能である。第二の通信手段１２は、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄにて、複数の車両Ａ，Ｂ，Ｃでデータ通信が可能である。制御手段１３は、基地局４ａ，４ｂ，４ｃに接続させる移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの回線数を設定すると共に、前記移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃ及び車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄを介して基地局４ｃからデータを受信する。制御手段１３は、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信のデータ量に応じて、基地局４ａ，４ｂ，４ｃに接続させる移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの前記回線数を設定する。【選択図】図１
2007129521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信回線にて基地局と車両とでデータ通信が可能な第一の通信手段と、
車車間通信回線にて複数の前記車両でデータ通信が可能な第二の通信手段と、
前記基地局に接続させる前記移動体通信回線の回線数を設定すると共に、前記前記移動体通信回線及び車車間通信回線を介して前記基地局からデータを受信する制御手段と、
を有することを特徴とする車載データ通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記車車間通信回線によるデータ通信のデータ量に応じて、前記基地局に接続させる前記移動体通信回線の前記回線数を設定することを特徴とする請求項１に記載の車載データ通信装置。
【請求項３】
基地局と自車を接続可能な第一の通信回線にて前記基地局からデータを受信する第一の通信手段と、
他車と前記自車を接続可能な第二の通信回線にて前記他車からデータを受信する第二の通信手段と、
前記第一の通信回線を介して前記基地局から前記データを受信すると共に、前記第一の通信回線の接続状態と、前記基地局と前記他車を接続可能な第三の通信回線の接続状態とを制御し、前記第三の通信回線及び前記第二の通信回線を介して前記基地局から前記データを受信する制御手段と、
を有することを特徴とする車載データ通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第二の通信回線によるデータ通信のデータ量に応じて、前記第一の通信回線の接続状態と、前記第三の通信回線の接続状態と、を制御することを特徴とする請求項３に記載の車載データ通信装置。
【請求項５】
前記第二の通信手段は、マスタ・スレーブ方式の通信手段であることを特徴とする請求項１または請求項３に記載の車載データ通信装置。
【請求項６】
基地局と自車を接続可能な第一の通信回線にて前記基地局からデータを受信すると共に、他車と前記自車を接続可能な第二の通信回線にて前記他車からデータを受信するデータ通信方法であって、
前記第一の通信回線を介して前記基地局から前記データを受信すると共に、前記第一の通信回線の接続状態と、前記基地局と前記他車を接続可能な第三の通信回線の接続状態とを制御し、前記第三の通信回線及び前記第二の通信回線を介して前記基地局から前記データを受信することを特徴とするデータ通信方法。
【請求項７】
前記第二の通信回線によるデータ通信のデータ量に応じて、前記第一の通信回線の接続状態と、前記第三の通信回線の接続状態と、を制御することを特徴とする請求項６に記載のデータ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局と車両とがデータ通信を行う車載データ通信装置及びデータ通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、基地局からデータをダウンロードする車載データ通信装置が種々提案されており、例えば特許文献１に開示されている。斯かる車載データ通信装置１は、車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された携帯端末等の移動体通信器２と、この移動体通信機２を移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃにて基地局４ａ，４ｂ，４ｃに接続させ、サーバ５に保存されているデータを送信要求する制御部３とからなるものである（図４参照）。
【特許文献１】特開２００５−６３２３４号公報
【０００３】
サーバ５と基地局４ａ，４ｂ，４ｃとはインターネット６で接続されており、これらの基地局４ａ，４ｂ，４ｃは送信を担当するエリア毎に設けられている。サーバ５に保存されているデータは、インターネット６を介して基地局４ａ，４ｂ，４ｃから送信され、車載データ通信装置１の移動体通信器２によって受信される。なお、サーバ５に保存されているデータは、「パケット」と称される小容量のデータに分割されて、基地局４ａ，４ｂ，４ｃから送信される。移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの利用者は、ダウンロードしたデータ量（パケット数）に応じて所定の通信料金を負担する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各車両Ａ，Ｂ，Ｃが同一のデータをダウンロードする場合、各々の車両Ａ，Ｂ，Ｃが同一のデータを夫々受信しなければならなく、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの利用者（即ち、車両Ａ，Ｂ，Ｃの使用者）が、受信したデータ量に応じた通信料金を夫々負担しなければならないという問題を有していた。また、各車両Ａ，Ｂ，Ｃが、基地局４ｃがデータ送信を担当する同一エリア内を走行していた場合、全ての移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃが基地局４ｃに接続されるため、基地局４ｃの負荷が大きくなり、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの実質的な通信速度が低下する虞があった。
本発明は、この問題に鑑みなされたものであり、通信料金を低減すると共に、通信速度を向上させることができる車載データ通信装置及びデータ通信方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、請求項１に記載したように、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃにて基地局４ｃと車両Ａ，Ｂ，Ｃとでデータ通信が可能な第一の通信手段１１と、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄにて複数の前記車両Ａ，Ｂ，Ｃでデータ通信が可能な第二の通信手段１２と、前記基地局４ｃに接続させる前記移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの回線数を設定すると共に、前記前記移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃ及び車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄを介して前記基地局４ｃからデータを受信する制御手段１３と、を有するものである。
【０００６】
また、本発明は、請求項２に記載したように、前記制御手段１３は、前記車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信のデータ量に応じて、前記基地局４ｃに接続させる前記移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの前記回線数を設定するものである。
【０００７】
また、本発明は、請求項３に記載したように、基地局４ｃと自車Ｂを接続可能な第一の通信回線３Ｂにて前記基地局４ｃからデータを受信する第一の通信手段１１と、他車Ａ，Ｃ，Ｄと前記自車Ｂを接続可能な第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄにて前記他車Ａ，Ｃ，Ｄからデータを受信する第二の通信手段１２と、前記第一の通信回線３Ｂを介して前記基地局４ｃから前記データを受信すると共に、前記第一の通信回線３Ｂの接続状態と、前記基地局４ｃと前記他車Ａ，Ｃ，Ｄを接続可能な第三の通信回線３Ａ，３Ｃの接続状態とを制御し、前記第三の通信回線３Ａ，３Ｃ及び前記第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃを介して前記基地局４ｃから前記データを受信する制御手段１３と、有するものである。
【０００８】
また、本発明は、請求項４に記載したように、前記制御手段１３は、前記第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信のデータ量に応じて、前記第一の通信回線３Ｂの接続状態と、前記第三の通信回線３Ａ，３Ｃの接続状態と、を制御するものである。
【０００９】
また、本発明は、請求項５に記載したように、前記第二の通信手段１２は、マスタ・スレーブ方式の通信手段であるものである。
【００１０】
また、本発明は、請求項６に記載したように、基地局４ｃと自車Ｂを接続可能な第一の通信回線３Ｂにて前記基地局４ｃからデータを受信すると共に、他車Ａ，Ｃ，Ｄと前記自車Ｂを接続可能な第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄにて前記他車Ａ，Ｃ，Ｄからデータを受信するデータ通信方法であって、前記第一の通信回線３Ｂを介して前記基地局４ｃから前記データを受信すると共に、前記第一の通信回線３Ｂの接続状態と、前記基地局４ｃと前記他車Ａ，Ｃ，Ｄを接続可能な第三の通信回線３Ａ，３Ｃの接続状態とを制御し、前記第三の通信回線３Ａ，３Ｃ及び前記第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃを介して前記基地局４ｃから前記データを受信するものである。
【００１１】
また、本発明は、請求項７に記載したように、前記第二の通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信のデータ量に応じて、前記第一の通信回線３Ｂの接続状態と、前記第三の通信回線３Ａ，３Ｃの接続状態と、を制御するものである。
【発明の効果】
【００１２】
基地局から複数の車両にてデータを分割して受信することができ、通信料金を低減すると共に、通信速度を向上させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態を説明する。なお、従来例と同一の箇所には、同一の符号を付して説明する。
１０は車載データ通信装置であり、この車載データ通信装置１０は、移動体通信器１１（第一の通信手段）と、車車間通信器１２（第二の通信手段）と、制御部１３（制御手段）とを有するものである。
【００１４】
移動体通信器１１は携帯端末からなるものであり、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃにて基地局４ａ，４ｂ，４ｃとデータ通信を行う。車車間通信器１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のマスタ・スレーブ方式の通信器からなるのであり、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄにて、複数の車両Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄでデータ通信を行う。車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄの通信速度は、移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの通信速度よりも高くなっている。
【００１５】
本実施形態では、車両Ｂに搭載されている車車間通信器１２がマスタであり、車両Ａ，Ｃ，Ｄに搭載されている車車間通信器１２がスレーブになっており、マスタである車両Ｂに搭載されている車車間通信器１２を介してデータ通信を行なうピコネット等のマスタ・スレーブ方式の通信網Ｐが形成され、車両Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに搭載されている車車間通信器１２が、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃにて、互いにデータ通信が可能になっている。
【００１６】
図２は、車両Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに搭載されている車載データ通信装置１０が、サーバ５に保存されているデータＸを基地局４ａ，４ｂ，４ｃからダウンロードするとき、基地局４ａ，４ｂ，４ｃに接続する移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの回線数を設定するフロー図を示すものであるが、理解を助けるため、具体例として、基地局４ｃがデータ送信を担当する同一エリア内を走行している車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載されている車載データ通信装置１０が、データｄ１〜ｄ１２からなるデータＸを基地局４ｃからダウンロードする場合について説明する。
【００１７】
まず、マスタである車両Ｂの制御部１３は、移動体通信回線３Ｂにて、車両Ｂに搭載された移動体通信器１１を基地局４ｃに接続し、データ通信を開始する（ステップＳ１）。
次に、車両Ｂの制御部１３は、基地局４ｃと未だ接続されていない移動体通信回線３Ａ，３Ｃのうち、任意の１つの移動体通信回線を選択し、その選択された移動体通信回線（例えば、移動体通信回線３Ａ）を基地局４ｃに接続し、データ通信を開始する（ステップＳ２）。
次に、車両Ｂの制御部１３は、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信の単位時間当たりのデータ量を計算する（ステップＳ３）。
【００１８】
ステップＳ３にて計算されたデータ量が増加していなければ、基地局４ｃに接続される移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの回線数は決定し、ステップＳ３にて計算されたデータ量が増加していれば、更に、基地局４ｃと未だ接続されていない移動体通信回線のうち、任意の１つの移動体通信回線（例えば、移動体通信回線３Ｃ）を選択し、その選択された移動体通信回線を基地局４ｃに接続する。
ステップＳ１〜ステップＳ４を繰り返すことにより、車車間通信回線１４ｂａ，１４ｂｃ，１４ｂｄによるデータ通信のデータ量が最大になるように、基地局４ｃに接続する移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃの回線数が設定される。
【００１９】
図３は、上述したステップＳ１〜ステップＳ４により設定された移動体通信回線３Ａ，３Ｂ，３Ｃにて、車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された車載データ通信装置１０が、データｄ１〜ｄ１２からなるデータＸを基地局４ｃからダウンロードする場合の概念図である。
車両Ｂは、移動体通信回路３Ｂにて、データｄ１，ｄ３，ｄ５，ｄ８，ｄ１１をダウンロードする。車両Ａは、移動体通信回路３Ａにて、データｄ２，ｄ４，ｄ７，ｄ１０をダウンロードする。車両Ｃは、移動体通信回路３Ｃにて、データｄ６，ｄ９，ｄ１２をダウンロードする。
【００２０】
次に、車両Ｂは、車車間通信回路１４ｂａにて、車両Ａからデータｄ２，ｄ４，ｄ７，ｄ１０を受信し、車車間通信回路１４ｂｃにて、車両Ｃからデータｄ６，ｄ９，ｄ１２を受信する。
次に、車両Ｂは、車車間通信回路１４ｂａにて、車両Ａにデータｄ１，ｄ３，ｄ５，ｄ８，ｄ１１，ｄ６，ｄ９，ｄ１２を送信し、車車間通信回線１４ｂｃにて、車両Ｃにデータｄ１，ｄ３，ｄ５，ｄ８，ｄ１１，ｄ２，ｄ４，ｄ７，ｄ１０を送信する。
【００２１】
本実施形態では、車両Ｂ（自車）は、移動体通信回路３Ｂ（第一の通信回線）を介して、基地局４ｃからデータｄ１，ｄ３，ｄ５，ｄ８，ｄ１１をダウンロードすると共に、移動体通信回路３Ａ，３Ｃ（第三の通信回線）と車車間通信回路１４ｂａ，１４ｂｃ（第二の通信回線）とを介して、基地局４ｃからデータｄ２，ｄ４，ｄ６，ｄ７，ｄ９，ｄ１０，ｄ１２を受信する。
各車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された車載データ通信装置１０の制御部１３は、分割してダウンロードしたデータｄ１〜ｄ１２をデータＸに復元する。
【００２２】
各車両Ａ，Ｂ，Ｃは、１／３の通信料金で、データＸをダウンロードすることができ、且つ、基地局４ｃの負荷が大きくなる虞がなく、通信速度が遅くなることがない。
【００２３】
なお、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、例えば、本実施形態では、ステップ１において、最初に、マスタである車両Ｂがデータ通信を開始したが、スレーブである車両Ａまたは車両Ｃが最初にデータ通信を開始しても良く、本実施形態と同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態を示す概略構成図。
【図２】同上実施形態を示すフロー図。
【図３】同上実施形態を示すデータ通信の概念図。
【図４】従来例を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ      車両
Ｂ      車両
Ｃ      車両
３Ａ      移動体通信回線
３Ｂ      移動体通信回線
３Ｃ      移動体通信回線
４ａ    基地局
４ｂ    基地局
４ｃ    基地局
１１      移動体通信器（第一の通信手段）
１２      車車間通信器（第二の通信手段）
１３      制御部（制御手段）
１４ｂａ  車車間通信回線
１４ｂｃ  車車間通信回線
１４ｂｄ  車車間通信回線
【図１】
2007129521.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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