(57)【要約】【課題】センサを本体筐体側に残した状態で、像担持体を支持する構造体を着脱する時に像担持体がセンサに衝突して損傷することを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体５の表面に対向する画像制御マーク検知手段のセンサ５３２を有する画像形成装置で、像担持体を支持する構造体５０１と、センサを支持する構造体とを別体に構成し、かつ、像担持体を支持する構造体５０１を装置本体に対して脱着可能に構成する。上記センサを開放／遮断するシャッタ機構２１２を設ける。シャッタ及びその係止部材５６０よりも像担持体５側に突起した部位５４０ａを上記センサを支持する構造体５４０側に設けた。【選択図】図７
2007128007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体表面に対向する画像制御マーク検知手段を有し、像担持体を支持する構造体と、該制御マーク検知手段の少なくともセンサを支持する構造体とを別体に構成し、かつ、少なくとも、像担持体を支持する構造体を装置本体に対して脱着可能に構成した画像形成装置において、
上記センサを開放／遮断するシャッタ機構を有し、
該シャッタ及びその係止部材よりも像担持体側に突起した部位を上記センサを支持する構造体側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記突起した部位は、上記像担持体を支持する構造体の脱着方向における上記センサを支持する構造体のほぼ全幅にわたって上記像担持体側に突出し、かつ、上記像担持体を支持する構造体には、該構造体の脱着時に該構造体が傾斜した際に上記突起した部位に突き当たって上記像担持体表面が上記突起した部位に衝突するのを阻止する突き当たり部を設けたことを特徴する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記センサを上記像担持体表面に対して上方から対向するように配置し、
該センサと上記像担持体表面との間に位置する上記シャッタの係止部材として段付きネジを用い、且つ、
上記シャッタが段付きネジの大径部に接触しないよう、上記シャッタが高さ方向に関して該大径部より高い位置で開放／遮蔽のための移動をするように該シャッタをガイドするガイド部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、
上記センサを上記像担持体表面に対して上方から対向するように配置し、
該センサと上記像担持体表面との間に位置する上記シャッタの係止部材として段付きネジを用い、
該段付きネジを下向きにして用いれるように該シャッタ自体あるいはこれと一体にした部材を上記センサよりも上方に延ばし、上記センサを支持する構造体に該段付きネジで取り付け、且つ、
下向きになった該段付きネジの先端が上記センサのセンサ面より上方に位置するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
像担持体ユニットと、その近傍に少なくとも１つの画像制御マーク検知手段を有する画像形成装置において、
該画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、
該検知手段を像担持体の上方に位置させ、
センサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ、
該シャッタの係止部材として段付きネジを有し、且つ、該シャッタの開放／遮断の移動時に該シャッタ支持部と接触する該シャッタの滑動領域を、（高さ方向に関して）段付きネジの大径部より高い側に位置させるべく、規制手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体ユニットと、その近傍に少なくとも１つの画像制御マーク検知手段を有する画像形成装置において、
該画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、
該検知手段のセンサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ、
該シャッタの取り付け部材として段付きネジを用い、該段付きネジの取付け方向を高さ方向に関して上から締結する向きし、且つ、段付きネジの先端位置をセンサ検知面より高い側に位置させたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の表面に対向するセンサを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体の表面に対向するセンサを備えた画像形成装置において、センサのセンサ面の汚れを防止するためにシャッタ機構を備えものが知られている（特許文献１，特許文献２）。特許文献１には、電磁ソレノイドによるシャッタ駆動手段により、センサ表面のトナー飛散汚れを防止する発明が記載されている。特許文献２には、駆動ローラの回転によるシャッタ駆動について発明が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１００５９７号公報
【特許文献１】特開２００４−１３８７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シャッタは、センサ表面の汚れを防止する上で有効であるが、センサ表面と像担持体の間に位置させねばならぬため、部品配置上の制約が生じる。特に、ユニット化された像担持体を着脱する際に、担持体表面とシャッタが擦れたり、担持体を駆動する部材（ギヤや軸継ぎ手）がシャッタと衝突してキズがついたりする可能性があるため、該ユニットを注意深く着脱する必要がある。すなわち、ユニットを水平に着脱する場合には、そのままの姿勢を保って引き抜かねばならず、ユーザに負担をかけることとなっていた。特に、ユニットを半分以上引き出すと、ユニットの重心が筐体から外側に出るため、筐体外の部位が垂れ下がり、その反動で内側に残った部位が跳ね上がってしまうため、無意識のうちに上記のキズが発生してしまう可能性が高かった。
また、センサ覆うシャッタの滑動を可能にし、且つ抜け止めのために段ネジを利用することが知られている。センサが像担持体の上に位置し、その間にシャッタが存在する場合、段ネジの配置には考慮を要する。すなわち、上方から下向きにネジ締結する場合、ネジ先が像担持体に向いてしまい、像担持体表面を損傷させる可能性がある。一方、下方から上向きに締結する場合、シャッタが段付きネジの大径部（襟首部分）に常時擦れながら滑動するため、経時的にネジが緩む可能性があり、後からネジロック等で接着する必要があった。また、シャッタに清掃（フェルト部材等による摺接）機構を有する場合、その圧接力により、シャッタ全体が下方に押し下げられ、シャッタと段ネジ大径部（襟首部分）の接触が強くなり、ネジの緩みに拍車がかかることとなっていた。
本発明は、以上の背景に鑑みなされたもので、第１の目的は、センサを本体筐体側に残した状態で、像担持体を支持する構造体を着脱する時に像担持体がセンサに衝突して損傷することを防止できる画像形成装置を提供することである。
また、第２の目的は、シャッタの取り付けに段付きを用いても、シャッタ移動にともなってのネジの緩みを回避できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記第１の目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体表面に対向する画像制御マーク検知手段を有し、像担持体を支持する構造体と、該制御マーク検知手段の少なくともセンサを支持する構造体とを別体に構成し、かつ、少なくとも、像担持体を支持する構造体を装置本体に対して脱着可能に構成した画像形成装置において、上記センサを開放／遮断するシャッタ機構を有し、該シャッタ及びその係止部材よりも像担持体側に突起した部位を上記センサを支持する構造体側に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記突起した部位は、上記像担持体を支持する構造体の脱着方向における上記センサを支持する構造体のほぼ全幅にわたって上記像担持体側に突出し、かつ、上記像担持体を支持する構造体には、該構造体の脱着時に該構造体が傾斜した際に上記突起した部位に突き当たって上記像担持体表面が上記突起した部位に衝突するのを阻止する突き当たり部を設けたことを特徴する画像形成装置。
また、請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記センサを上記像担持体表面に対して上方から対向するように配置し、該センサと上記像担持体表面との間に位置する上記シャッタの係止部材として段付きネジを用い、且つ、上記シャッタが段付きネジの大径部に接触しないよう、上記シャッタが高さ方向に関して該大径部より高い位置で開放／遮蔽のための移動をするように該シャッタをガイドするガイド部を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記センサを上記像担持体表面に対して上方から対向するように配置し、該センサと上記像担持体表面との間に位置する上記シャッタの係止部材として段付きネジを用い、該段付きネジを下向きにして用いれるように該シャッタ自体あるいはこれと一体にした部材を上記センサよりも上方に延ばし、上記センサを支持する構造体に該段付きネジで取り付け、且つ、下向きになった該段付きネジの先端が上記センサのセンサ面より上方に位置するようにしたことを特徴とするものである。
上記第２目的を達成するために、請求項５の発明は、像担持体ユニットと、その近傍に少なくとも１つの画像制御マーク検知手段を有する画像形成装置において、該画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、該検知手段を像担持体の上方に位置させ、センサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ、該シャッタの係止部材として段付きネジを有し、且つ、該シャッタの開放／遮断の移動時に該シャッタ支持部と接触する該シャッタの滑動領域を、（高さ方向に関して）段付きネジの大径部より高い側に位置させるべく、規制手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、像担持体ユニットと、その近傍に少なくとも１つの画像制御マーク検知手段を有する画像形成装置において、該画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、該検知手段のセンサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ、該シャッタの取り付け部材として段付きネジを用い、該段付きネジの取付け方向を高さ方向に関して上から締結する向きし、且つ、段付きネジの先端位置をセンサ検知面より高い側に位置させたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１乃至４の発明によれば、センサを本体筐体側に残した状態で、像担持体を支持する構造体を着脱する時に像担持体がセンサに衝突して損傷することを防止できるという効果がある。
請求項５乃至６の発明によれば、シャッタの取り付けに段付きを用いても、シャッタ移動にともなってのネジの緩みを回避できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置として電子写真方式のカラープリンタへの適用例である。ここで、図１は本実施の形態のカラープリンタを概略的に示す縦断側面図である。
図１に示すように、カラープリンタ１の本体ケース２内部の略中央部には、４つの作像部３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）と、光ビームを出射する光書込装置４と、中間転写体である中間転写ベルト５とが配置されている。各作像部３はそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を形成する部分であり、これらの作像部３及びその作像部３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示している。本体ケース２は、像担持体保持部材及び中間転写体保持部材である中間転写ベルト保持部材として機能する鉄製のフレームと、このフレームに取り付けられた樹脂製のカバーとから構成されており、作像部３、光書込装置４、中間転写ベルト５はフレームに保持されている。この中間転写ベルト５を保持するフレームを有するユニットがプリンタ本体に対して脱着可能なユニットになっている。このユニットについては後に詳述する。
【０００８】
４つの作像部３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋは、使用するトナーの色が異なるために形成される画像の色が異なるものであり、基本的な構造は同じである。各作像部３は、矢印方向へ回転駆動される像担持体である感光体６（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋ）、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。感光体６は、円筒状に形成され、駆動源（図示せず）により回転駆動される。感光体６の外周面部には感光層が設けられており、感光体６の表面である外周面６ａは被走査面とされている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面６ａにスポット照射されることにより、感光体６の外周面６ａには画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。帯電部７は、感光体６の外周面６ａを一様に帯電するもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。現像部８は、感光体６へのトナーの供給を行い、供給されたトナーが感光体６の外周面６ａに書き込まれた静電潜像に付着することにより感光体６上の静電潜像をトナー像として顕像化させるもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。クリーニング部９は、感光体６の外周面６ａに付着している残留トナーをクリーニングするもので、感光体６の外周面６ａにブラシを接触させるブラシ接触方式のものが採用されている。
【０００９】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１１、１２、１３により支持されて矢印方向へ回転駆動される。これらのローラ１１，１２，１３が本体ケース２のフレームに取り付けられ、これにより、中間転写ベルト５は、ローラ１１，１２，１３を介して本体ケース２のフレームに取り付けられている。したがって、ローラ１１，１２，１３は、本体ケース２のフレームとともに、中間転写ベルト５を保持する中間転写体保持部材とされる。ここで、これらのローラ１１，１２，１３の線膨張係数は、本体ケース２の線膨張係数と同じである。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１４が配置されている。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１０】
本体ケース２内における４個の作像部３及び光書込装置４の下方には、記録媒体（用紙）が積層保持される給紙カセット１６が配置されている。給紙カセット１６内に積層保持されている記録媒体は、最上位のものから順に分離給紙される。本体ケース２内には、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体が搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、給紙ローラ１８ａ、レジストローラ１８ｂ、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。レジストローラ１８ｂは、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８ｂが間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８ｂの位置まで搬送されて停止していた記録媒体が、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体がこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー像が記録媒体に転写される。定着部２０は、トナー像が転写された記録媒体に対して熱と圧力とを加えることによりトナー像を溶融して記録媒体に定着させる部分である。定着部２０内を通過することにより定着処理された記録媒体は、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。
【００１１】
図２は光書込装置４を示す縦断側面図である。光書込装置４は、筐体３１と光学素子保持部材３２とを有し、光学素子保持部材３２に後述する各種の光学素子が保持されている。筐体３１は、上面開口の筐体本体３１ａと、筐体本体３１ａの開口部分を閉止する蓋カバー３１ｂとから構成されている。蓋カバー３１ｂには、光ビームが通過する４つの開口３３が形成されており、これらの開口３３には光ビームの透過を許容して塵埃の侵入を規制する防塵部材３４が取り付けられている。光学素子保持部材３２は、筐体３１内に収容され、筐体３１に連結固定されている。光学素子保持部材３２に保持される光学素子としては、光ビームを発振する４つの光源ユニット（ＬＤユニット）、各光源ユニットからの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向走査する光偏向器４２、偏向走査した光ビームを感光体６上で所望の大きさに結像させる走査レンズ（ｆθレンズ）４３、光ビームの走査開始タイミングを検知する同期検知光学系素子、光ビームを折り返して感光体６に導くための折返しミラー４５（４５ａ，４５ｂ）等が含まれる。光偏向器４２は、２段のポリゴンミラー４９、このポリゴンミラー４９を回転させるポリゴンモータ５０、ポリゴンミラー４９及びポリゴンモータ５０を覆う防音ガラス５１などから構成されている。
【００１２】
このような構成において、光書込装置４により各感光体６上に形成された静電潜像は、各現像部８のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーで現像されて各色のトナー像として顕像化され、各感光体６上のトナー像は中間転写ベルト５上に順次転写され、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト５上のカラーのトナー像は、転写ローラ１９と中間転写ベルト５とに挟まれた位置を記録媒体が通過するときにその記録媒体に転写され、トナー像が転写された記録媒体は定着部２０で定着処理された後に排紙トレイ２２上に排紙される。
【００１３】
図３は、中間転写ベルト５を含む中間転写ユニット５００の概略構成を示す斜視図である。可撓性のループ状ベルト５は、ローラ１１，１２，１３により張設されているが、それらのローラを軸支しているのが、ユニット筐体５０１である。本体筐体から駆動力を受ける駆動ローラ１１は、軸芯に軸継ぎ手５１１を有し、図４に示す本体側板６００側の継ぎ手６０１と噛合っている。
【００１４】
図４は、この継ぎ手６０１近傍の機構の分解斜視図である。継ぎ手６０１を保持する駆動軸６０２が本体側板６００に軸受６０３を介してされており、さらに、同軸上に固定されたギヤ６０４には、図示しない駆動モータからの回転が伝えられる。また、一方の軸端は、軸受６０８を介して第二側板６０９に係止している。
【００１５】
中間転写ユニット５００を本体から脱離する際には、図５に示す如く、前扉６１０を開放し、軸継ぎ手が離れる方向にユニットを引き抜く。尚、ユニット５００と本体の位置決めは、図１に示す駆動軸軸芯を基準として、本体奥側に第二の位置決め突起５２０，手前側に第三の位置決め突起５２１があり、本体筐体の穴に勘合している。ユニット５００と本体筐体の固定は、第三の位置決め部５２１の近傍にネジ止め固定してもよいし、他の方法（図示しない）ロック機構により、軸継ぎ手同士を圧設する手段を用いても構わない。
【００１６】
そして、本実施形態のプリンタは、画像制御マーク手段（センサ）５３０を備えている。これは、色ずれ防止等のために中間転写ベルト５上に形成する検出用のトナー像であるマークを光学的に検出するものである。図６は画像制御マーク手段５３０及びその保持機構の分解斜視図である。画像制御マーク手段（センサ）５３０は基板５３１上に設けられた数個の素子（５３２，５３３，５３４）から成り、基板５３１はブラケット５４０ｆ，ｇにネジ止め固定されている。ブラケット５４０には、センサ５３０以外に、シャッタ５４５とソレノイド５４６，及びブラケット５４０とシャッタ５４５を引張りスプリング５４７を有している。このスプリング５４７は、ブラケットに設けられた穴５４０ｂ，ｃから顔を出したシャッタ５４５の一端側のフック５４５ｄとブラケット側のフック５４０ｋに張設されている。ブラケットに設けられた穴５４０ｃから顔を出したシャッタ５４５の他端側のフック５４５ｄは、ソレノイド５４６にプランジャのスリット部に設けた図示しないピンに係止される。尚、図６中に符号６１０，６１１で示す部材はプリンタ本体の筐体に締結するための部材である。
【００１７】
上記シャッタ５３０は、ベルト５上に記録された画像制御マークを読取るタイミングにおいてのみセンサ５３０の素子（５３２，５３３，５３４）を開放することとしている。それ以外のタイミングにおいては、引張りスプリング５４７によって素子が閉止する側に位置している。シャッタ５４５は、下方から段付きネジ５６０でブラケットネジ穴５４０ｂ，ｃにネジ止めされている。
【００１８】
ブラケットに設けられた突起部５４０ａは、ブラケットの全幅に亘って下方に送り曲げて形成されたもので、その下端縁は段付きネジ５６０最下端より下に位置しており、図３示すように像担持体ユニットフレームに設けられた当接部５２５と僅かなスキマを保持している。図７は当接部５２５とブラケットの突起部５４０ａとの対向領域を示す断面図である。この図では両者が接触しているように描かれているがいるが両者間には上記スキマが存在する。ブラケットの突起部５４０ａは、中間転写ユニット５００着脱時に像担持体としての中間転写ベルト５の表面がシャッタ５４５や段付きネジ５６０と衝突するのを防止するためのものである。着脱時に中間転写ユニット５００が遊びの分だけ左右方向で傾斜したり脱着方向であるプリンタ前後方向に傾斜したりしたときに、突起部５４０ａが本体側の当接部５２５に当接し、中間転写ベルト５とシャッタ５４５などとの衝突を回避する。
【００１９】
次に、図８及び図９を用いて変形例に係るプリンタについて説明する。
このプリンタはシャッタの保持機構に変更を加えたものであり、その他の点は上記プリンタと同一である。図８は段付きネジ５６０の説明図、図９はシャッタの保持機構を説明するための断面図である。上記プリンタでは、シャッタ５４５下面が、段付きネジの大径部５６０ａの上面に接していたが、この変形例に係るプリンタでは、図９に示すように、ブラケットに設けられた規制手段としての受け部５４０ｋにて支えられており、これにより、シャッタ５４５下面は、段付きネジの大径部５６０ａの上面から浮くことになる。尚、図９中のシャッタ５４５の右端側が下がらない。図６に示すようにシャッタ５４５の一端側のフック５４５ｅがソレノイド５４６のプランジャに係止されているためである。シャッタ５４５これにより、シャッタの開放／遮断の移動時にシャッタ支持部としての受け部５４０ｋと接触するシャッタの滑動領域を、（高さ方向に関して）段付きネジの大径部５６０ａより高い側に位置させて、この滑動領域が大径部５４０ａに接触することによるネジの緩みを回避する。
【００２０】
図１０は更に他の変形例に係るプリンタを示すものである。このプリンタは、シャッタ及びその保持機構に変更を加えたものであり、その他の点は上記プリンタと同一である。この変形例に係るプリンタのシャッタ５４５は図１０に示すように、ブラケット５６０の上側から段付きネジ５６０でネジ止めされている。すなわち段付きネジ５６０の取付け方向を（高さ方向に関して）上から締結する向きしている。しかも、段付きネジ５６０の先端位置（ネジ先）をセンサ検知面より高い側に位置させている。これによっても、シャッタ５４５が段付きネジ５６０の大径部５４０ａと触れることによるネジの緩みを回避できる。
【００２１】
以上、本実施の画像形成装置によれば、像担持体ユニットと、その近傍に少なくとも１つの画像制御マーク検知手段を有する画像形成装置において、該画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、該シャッタ及びその係止部材（ネジ類）よりも像担持体側に突起した部位を設けたことにより、シャッタ乃至は段付きネジ等が像担持体と触れなくなり、像担持体表面の損傷を防止できる効果が上げられる。
また、画像制御マーク検知手段の検知面を開放／遮断するシャッタ機構を有し、該検知手段を像担持体の上方に位置させ、且つ、センサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ、且つ、該シャッタの係止部材として段付きネジを有し、且つ、該シャッタの滑動領域を、（高さ方向に関して）段付きネジの大径部より高い側に位置させるべく、規制手段を設けたことにより、シャッタが段付きネジ大径部と触れることがなくなり、経時でのネジの緩みの危険性がなくなる効果が上げられる。
また、検知手段を像担持体の上方に位置させ、センサ検知面の下方すなわち像担持体の上方に該シャッタを位置させ該シャッタの係止部材として段付きネジを有し、且つ、該段付きネジの取付け方向を（高さ方向に関して）上から締結する向きし、且つ、段付きネジの先端位置（ネジ先）をセンサ検知面より高い側に位置させたことにより、シャッタ５４５が段付きネジ５６０の大径部５４０ａと触れることがなくなり、経時でのネジの緩みの危険性がなくなる。
【００２２】
なお、以上の実施形態は、像担持体としての中間転写ベルトにセンサを対向させるものであるが、像担持体としての感光体（ドラム又はベルト）にセンサを対向させるものにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るカラープリンタのの概略構成を示す断面図。
【図２】同プリンタの光書込装置の縦断面図。
【図３】同プリンタの中間転写ユニットの概略構成を示す斜視図。
【図４】同プリンタの本体側板側の継ぎ手の分解斜視図。
【図５】同プリンタの斜視図。
【図６】同プリンタの画像制御マーク手段及びその保持機構の分解斜視図。
【図７】同プリンタの一部の断面図。
【図８】段付きネジの説明図。
【図９】変形例に係るカラープリンタの一部の断面図。
【図１０】他の変形例に係るカラープリンタの一部の断面図。
【符号の説明】
【００２４】
５        中間転写ベルト
５００    中間転写ユニット
５０１    ユニット筐体
５３２    センサ
５６０    段付きネジ
５４０    ブラケット
５４０ａ  突起部
５４５    シャッタ
【図１】
2007128007.tif 000003
【図２】
2007128007.tif 000004
【図３】
2007128007.tif 000005
【図４】
2007128007.tif 000006
【図５】
2007128007.tif 000007
【図６】
2007128007.tif 000008
【図７】
2007128007.tif 000009
【図８】
2007128007.tif 000010
【図９】
2007128007.tif 000011
【図１０】
2007128007.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月22日(2006.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
シャッタは、センサ表面の汚れを防止する上で有効であるが、センサ表面と像担持体の間に位置させねばならぬため、部品配置上の制約が生じる。特に、ユニット化された像担持体を着脱する際に、担持体表面とシャッタが擦れたり、担持体を駆動する部材（ギヤや軸継ぎ手）がシャッタと衝突してキズがついたりする可能性があるため、該ユニットを注意深く着脱する必要がある。すなわち、ユニットを水平に着脱する場合には、そのままの姿勢を保って引き抜かねばならず、ユーザに負担をかけることとなっていた。特に、ユニットを半分以上引き出すと、ユニットの重心が筐体から外側に出るため、筐体外の部位が垂れ下がり、その反動で内側に残った部位が跳ね上がってしまうため、無意識のうちに上記のキズが発生してしまう可能性が高かった。
また、センサを覆うシャッタの滑動を可能にし、且つ抜け止めのために段ネジを利用することが知られている。センサが像担持体の上に位置し、その間にシャッタが存在する場合、段ネジの配置には考慮を要する。すなわち、上方から下向きにネジ締結する場合、ネジ先が像担持体に向いてしまい、像担持体表面を損傷させる可能性がある。一方、下方から上向きに締結する場合、シャッタが段付きネジの大径部（襟首部分）に常時擦れながら滑動するため、経時的にネジが緩む可能性があり、後からネジロック等で接着する必要があった。また、シャッタに清掃（フェルト部材等による摺接）機構を有する場合、その圧接力により、シャッタ全体が下方に押し下げられ、シャッタと段ネジ大径部（襟首部分）の接触が強くなり、ネジの緩みに拍車がかかることとなっていた。
本発明は、以上の背景に鑑みなされたもので、第１の目的は、センサを本体筐体側に残した状態で、像担持体を支持する構造体を着脱する時に像担持体がセンサに衝突して損傷することを防止できる画像形成装置を提供することである。
また、第２の目的は、シャッタの取り付けに段付きを用いても、シャッタ移動にともなってのネジの緩みを回避できる画像形成装置を提供することである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図４は、この継ぎ手６０１近傍の機構の分解斜視図である。継ぎ手６０１を保持する駆動軸６０２が本体側板６００に軸受６０３を介して係止されており、さらに、同軸上に固定されたギヤ６０４には、図示しない駆動モータからの回転が伝えられる。また、一方の軸端は、軸受６０８を介して第二側板６０９に係止している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
そして、本実施形態のプリンタは、画像制御マーク手段（センサ）５３０を備えている。これは、色ずれ防止等のために中間転写ベルト５上に形成する検出用のトナー像であるマークを光学的に検出するものである。図６は画像制御マーク手段５３０及びその保持機構の分解斜視図である。画像制御マーク手段（センサ）５３０は基板５３１上に設けられた数個の素子（５３２，５３３，５３４）から成り、基板５３１はブラケット５４０のネジ穴５４０ｆ，ｇにネジ止め固定されている。ブラケット５４０には、センサ５３０以外に、シャッタ５４５とソレノイド５４６，及びブラケット５４０とシャッタ５４５を引張りスプリング５４７を有している。このスプリング５４７は、ブラケットに設けられた穴５４０ｂ，ｃから顔を出したシャッタ５４５の一端側のフック５４５ｄとブラケット側のフック５４０ｋに張設されている。ブラケットに設けられた穴５４０ｃから顔を出したシャッタ５４５の他端側のフック５４５ｄは、ソレノイド５４６にプランジャのスリット部に設けた図示しないピンに係止される。尚、図６中に符号６１０，６１１で示す部材はプリンタ本体の筐体に締結するための部材である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記シャッタ５３０は、ベルト５上に記録された画像制御マークを読取るタイミングにおいてのみセンサ５３０の素子（５３２，５３３，５３４）を開放することとしている。それ以外のタイミングにおいては、引張りスプリング５４７によって素子が閉止する側に位置している。シャッタ５４５は、下方から段付きネジ５６０でブラケットネジ穴５４０ｊにネジ止めされている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
次に、図８及び図９を用いて変形例に係るプリンタについて説明する。
このプリンタはシャッタの保持機構に変更を加えたものであり、その他の点は上記プリンタと同一である。図８は段付きネジ５６０の説明図、図９はシャッタの保持機構を説明するための断面図である。上記プリンタでは、シャッタ５４５下面が、段付きネジの大径部５６０ａの上面に接していたが、この変形例に係るプリンタでは、図９に示すように、ブラケットに設けられた規制手段としての受け部５４０ｌにて支えられており、これにより、シャッタ５４５下面は、段付きネジの大径部５６０ａの上面から浮くことになる。尚、図９中のシャッタ５４５の右端側が下がらない。図６に示すようにシャッタ５４５の一端側のフック５４５ｅがソレノイド５４６のプランジャに係止されているためである。シャッタ５４５これにより、シャッタの開放／遮断の移動時にシャッタ支持部としての受け部５４０ｌと接触するシャッタの滑動領域を、（高さ方向に関して）段付きネジの大径部５６０ａより高い側に位置させて、この滑動領域が大径部５４０ａに接触することによるネジの緩みを回避する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図１０は更に他の変形例に係るプリンタを示すものである。このプリンタは、シャッタ及びその保持機構に変更を加えたものであり、その他の点は上記プリンタと同一である。この変形例に係るプリンタのシャッタ５４５は図１０に示すように、ブラケット５４０の上側から段付きネジ５６０でネジ止めされている。すなわち段付きネジ５６０の取付け方向を（高さ方向に関して）上から締結する向きになっている。しかも、段付きネジ５６０の先端位置（ネジ先）をセンサ検知面より高い側に位置させている。これによっても、シャッタ５４５が段付きネジ５６０の大径部５４０ａと触れることによるネジの緩みを回避できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007128007.tif 000013