(57)【要約】【課題】複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を容易に検索することが出来る画像編集支援システムとその装置、方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】予め位置情報から特定される場所に関連するキーワードを当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を準備する。また、撮像装置３にて撮影され、被写体を撮影して生成した画像情報と撮影時の現在位置を測定して生成した位置情報を関連付けて記憶する。次に、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワードを受け付ける。キーワードの受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワードに応じた位置情報を特定する。特定された位置情報に基づいて、前記位置情報と関連付けて記憶した画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する。そして、抽出された画像情報を出力し再生する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援するシステムであって、
被写体を撮影して画像情報を生成する撮像手段と、
現在位置を測定して位置情報を生成する測位手段と、
前記撮像手段で生成された画像情報に前記測位手段で生成された位置情報を関連付けて記憶する画像情報記憶手段と、
予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段と、
所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、
前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する位置情報特定手段と、
前記特定された位置情報に基づいて前記画像情報記憶手段を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、
前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、
を少なくとも有して構成されることを特徴とする画像編集支援システム。
【請求項２】
前記撮像手段は車両に設置されるものであり、少なくとも進行方向と当該車両の運転者を含めた搭乗者が乗車している方向の両方を交互に又は同時に撮影可能とするものであることを特徴とする請求項１に記載の画像編集支援システム。
【請求項３】
予め設定された所定の条件が満たされたことを感知する感知手段をさらに有し、
前記撮像手段は、前記感知手段が所定の条件を感知したことに応じて自動的に撮影を開始及び／又は終了することを特徴とする請求項２に記載の画像編集支援システム。
【請求項４】
前記再生された画像情報の編集を指示する要求を受け付ける編集指示受付手段と、
前記編集指示手段での編集指示要求の受け付けに応じて指示された画像情報を記憶する編集画像情報記憶手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像編集支援システム。
【請求項５】
前記画像情報の閲覧を希望する要求を受け付ける閲覧希望要求受付手段と、
前記閲覧希望要求受付手段で受け付けた閲覧希望要求に該当する画像情報を開示する画像情報開示手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像編集支援システム。
【請求項６】
被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付け、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する装置であって、
前記位置情報付の画像情報を受け付ける画像情報受付手段と、
予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段と、
所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、
前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する位置情報特定手段と、
前記特定された位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、
前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、
を少なくとも有することを特徴とする第一の装置。
【請求項７】
被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付けると共に、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報を受信することによって、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する第三の装置と通信により情報の授受を行い、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する第二の装置であって、
前記位置情報付の画像情報を受け付ける画像情報受付手段と、
所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、
前記受け付けたキーワード情報を、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する前記第三の装置へ送信する検索キーワード送信手段と、
前記キーワード情報の送信に応じて、当該キーワード情報に応じて特定した位置情報を前記第三の装置から受信する位置情報受信手段と、
前記受信した位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、
前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、
を少なくとも有することを特徴とする第二の装置。
【請求項８】
複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する方法であって、
予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、
撮像手段が、被写体を撮影して画像情報を生成するステップと、
測位手段が、現在位置を測定して位置情報を生成するステップと、
画像情報記憶手段が、前記撮像手段で生成された画像情報に前記測位手段で生成された位置情報を関連付けて記憶するステップと、
検索キーワード受付手段が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けるステップと、
位置情報特定手段が、前記検索キーワード受付手段でのキーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定するステップと、
画像情報検索手段が、前記位置情報特定手段で特定された位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出するステップと、
画像情報出力再生手段が、前記画像情報検索手段で抽出された画像情報を出力し再生するステップと、
を少なくとも有することを特徴とする画像編集支援方法。
【請求項９】
予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付け、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、
コンピュータに対して、
前記位置情報付の画像情報を受け付ける処理と、
所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける処理と、
前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する処理と、
前記特定された位置情報に基づいて前記受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する処理と、
前記抽出された画像情報を出力し再生する処理と、
を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項１０】
被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付けると共に、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報を受信することによって、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する第三の装置と通信により情報の授受を行い、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する第二の装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、
コンピュータに対して、
前記位置情報付の画像情報を受け付ける処理と、
所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける処理と、
前記受け付けたキーワード情報を、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する処理を行う前記第三の装置へ送信する処理と、
前記キーワード情報の送信に応じて、当該キーワード情報に基づいて特定された位置情報を前記第三の装置から受信する処理と、
前記受信した位置情報に基づいて前記受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する処理と、
前記抽出された画像情報を出力し再生する処理と、
を実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば旅行の様子や風景を思い出として撮影した複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する画像編集支援システムとその装置、方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会での人間関係の希薄化は、親子や家族関係にまで及んでいる。それ故、親の側でも、子の側でも、相手との触れ合いやコミュニケーションの仕方・スキルを知らない場合、対話が成立せず、親と子の断絶につながる虞がある。
対話を成立させる手段の一つとして、全員に共通する話題を提供する方法がある。全員がその話題に参加できれば、親子や家族の触れ合いやコミュニケーションのチャンスも広がり、絆も深まる。たとえば雅俗旅行は、話題作りには絶好の機会となる。特に、思い出となる旅行の様子や風景を、映像や音声（以下、単に「画像データ」という。）で保存しておけば、いつまでも話題提供の材料と成り得る。
【０００３】
しかしながら上記画像データは、一般的に、通し番号などでファイル名を付けるといった手法によって管理されているため、後日画像再生を行うときにファイル名からどのような画像が記録されているのか解り辛い。したがって、折角、コミュニケーションのきっかけとなる旅行の様子や風景を画像データとして保存しても、所望のファイルを探し出すのに手間取ってしまう非常に煩わしいものであっては、コミュニケーションのチャンスを逸してしまいかねない。
【０００４】
そこで、画像データの管理が簡単で、かつユーザにとって直感的に扱い易くしたものとして、測位手段で生成される撮像位置を表わす該測位情報から地名もしくは施設名を特定するデータベース手段を設け、被写体を撮影して生成した画像データを画像データファイルとしてメモリ手段に格納する際、該画像データファイルに該データベース手段で特定された地名もしくは施設名などをファイル名として付加して該メモリ手段に格納して管理し、撮影画像の閲覧を行う際、かかるファイル名を手がかりに所望の画像データファイルを簡単に検索することができるようにした手段が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
ところが、上記手段の場合、測位手段で生成される撮像位置を表わす該測位情報から地名もしくは施設名を特定するデータベース手段で特定された地名もしくは施設名などをファイル名とするため、同一場所もしくは施設内で撮影された画像データは同一のファイル名となってしまう。しかも、旅行のように多くの地域や施設にて撮影を行う場合、何があったか印象深い光景は覚えていても、地名や施設名などは正確に把握できない。
また、地名もしくは施設名に代わって、撮影対象名を撮影場所名の一つとしてファイル名に用いた場合であっても、同じ場所である以上、画像データは同一のファイル名となってしまう。すなわち、たとえば「Ａ野球場」という施設名に代わって「第○回全国高校野球選手権大会」という撮影対象名をファイル名として付加するようにした場合であっても、Ａ野球場の入り口付近で球場全体の風景を撮影した画像や、Ａ野球場へ入る選手達の表情を撮影した画像、Ａ野球場のスタンドでの応援風景を撮影した画像、Ａ野球場のグラウンドでの試合状況を撮影した画像、などＡ野球場という同じ場所で撮影されたものであれば、何れであっても「Ａ野球場」や「第○回全国高校野球選手権大会」という同一のファイル名となってしまう。
したがって、ファイル名を唯一の手掛かりとしては、所望の画像データファイルを簡単に検索することができない虞がある。
【特許文献１】特開２００５−８６２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであって、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、しかも、同じ場所で撮影されたものであっても、地名や施設名、もしくは撮影対象名に関わらず、容易に所望の画像データを見つけ出して、当該画像情報の再生・編集を支援することが出来る画像編集支援システムとその装置、方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の画像編集支援システムは、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援するシステムであって、被写体を撮影して画像情報を生成する撮像手段と、現在位置を測定して位置情報を生成する測位手段と、前記撮像手段で生成された画像情報に前記測位手段で生成された位置情報を関連付けて記憶する画像情報記憶手段と、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段と、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する位置情報特定手段と、前記特定された位置情報に基づいて前記画像情報記憶手段を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、を少なくとも有して構成されることを特徴とする。
この際、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報とは、上記何れの画像編集支援システムの場合も、撮影した場所や施設の名称に限らず、撮影した場所を含む広域地域名や、近隣の市区町村名、観光名所、道路名、名物、特産といった、撮影内容を示す被写体とは直接関係無くとも撮影場所に関係する情報をいう。また、関連情報記憶手段とは、所定の地点（場所）の緯度・経度に応じた位置情報と、当該所定の地点（場所）に関連する前記キーワード情報とを関連付けて記憶する情報検索テーブルである。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の画像編集支援システムは、請求項１において、前記撮像手段は車両に設置されるものであり、少なくとも進行方向と当該車両の運転者を含めた搭乗者が乗車している方向の両方を交互に又は同時に撮影可能とするものであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に記載の画像編集支援システム、請求項２において、予め設定された所定の条件が満たされたことを感知する感知手段をさらに有し、前記撮像手段は、前記感知手段が所定の条件を感知したことに応じて自動的に撮影を開始及び／又は終了することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に記載の画像編集支援システムは、請求項１から３のいずれかにおいて、前記再生された画像情報の編集を指示する要求を受け付ける編集指示受付手段と、前記編集指示手段での編集指示要求の受け付けに応じて指示された画像情報を記憶する編集画像情報記憶手段と、をさらに有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に記載の画像編集支援システムは、請求項１から４のいずれかにおいて、前記画像情報の閲覧を希望する要求を受け付ける閲覧希望要求受付手段と、前記閲覧希望要求受付手段で受け付けた閲覧希望要求に該当する画像情報を開示する画像情報開示手段と、をさらに有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に記載の第一の装置は、被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付け、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する装置であって、前記位置情報付の画像情報を受け付ける画像情報受付手段と、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段と、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する位置情報特定手段と、前記特定された位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、を少なくとも有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に記載の第二の装置は、被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付けると共に、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報を受信することによって、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する第三の装置と通信により情報の授受を行い、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する第二の装置であって、前記位置情報付の画像情報を受け付ける画像情報受付手段と、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける検索キーワード受付手段と、前記受け付けたキーワード情報を、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する前記第三の装置へ送信する検索キーワード送信手段と、前記キーワード情報の送信に応じて、当該キーワード情報に応じて特定した位置情報を前記第三の装置から受信する位置情報受信手段と、前記受信した位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する画像情報検索手段と、前記抽出された画像情報を出力し再生する画像情報出力再生手段と、を少なくとも有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に記載の画像編集支援方法は、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する方法であって、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、撮像手段が、被写体を撮影して画像情報を生成するステップと、測位手段が、現在位置を測定して位置情報を生成するステップと、画像情報記憶手段が、前記撮像手段で生成された画像情報に前記測位手段で生成された位置情報を関連付けて記憶するステップと、検索キーワード受付手段が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けるステップと、位置情報特定手段が、前記検索キーワード受付手段でのキーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定するステップと、画像情報検索手段が、前記位置情報特定手段で特定された位置情報に基づいて前記画像情報受付手段で受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出するステップと、画像情報出力再生手段が、前記画像情報検索手段で抽出された画像情報を出力し再生するステップと、を少なくとも有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項９に記載のコンピュータプログラムは、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付け、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに対して、前記位置情報付の画像情報を受け付ける処理と、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける処理と、前記キーワード情報の受け付けに応じて前記関連情報記憶手段を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する処理と、前記特定された位置情報に基づいて前記受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する処理と、前記抽出された画像情報を出力し再生する処理と、を実行させることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に記載のコンピュータプログラムは、被写体を撮影して生成した画像情報と現在位置を測定して生成した位置情報とを関連付けて記憶する撮像装置から位置情報付の画像情報を受け付けると共に、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報を受信することによって、予め、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を有し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する第三の装置と通信により情報の授受を行い、当該画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する第二の装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに対して、前記位置情報付の画像情報を受け付ける処理と、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける処理と、前記受け付けたキーワード情報を、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する処理を行う前記第三の装置へ送信する処理と、前記キーワード情報の送信に応じて、当該キーワード情報に基づいて特定された位置情報を前記第三の装置から受信する処理と、前記受信した位置情報に基づいて前記受け付けた位置情報付の画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する処理と、前記抽出された画像情報を出力し再生する処理と、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、予め、位置情報から特定される場所に関連する少なくとも１以上のキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する関連情報記憶手段を備え、該関連情報記憶手段を画像の編集時に利用するものであるから、所望の被写体が撮影されている画像データの正確なファイル名を忘れてしまっても、撮影場所に関係する広域地域名や、近隣の観光名所、道路名、名物、特産といったキーワードを手掛かりとすることで、前記関連情報記憶手段から当該キーワードに応じた位置情報を特定し、さらに該位置情報を基づいて画像情報を検索することで、所望の画像データを検索することができることとなる。しかも、検索のためのキーワードは、撮影した場所や施設の名称に限らず、撮影内容を示す被写体とは直接関係無くとも撮影した場所を含む地域に関係していれば良いので、極めて曖昧な記憶に基づくキーワードでも所望の画像データを容易に検索することが出来る。
したがって、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を容易に検索し、当該画像情報の再生・編集によってコミュニケーションを効果的に成立させる一助とすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る画像編集支援システムの実施形態について説明する。
（第一の実施形態）
図１は、本発明に係る画像編集支援システムの第一の実施形態の構成を示す概略図であり、図２は、その構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施の形態で用いる管理システムは、被写体Ｐを撮影して画像情報を取得する撮像装置３と、当該撮像装置３から画像情報を受け取り、検索キーワードに基づいて複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する第一の装置としての画像編集支援装置１Ａとから構成される。
撮像装置３は、図２に示すように、たとえば撮像部３１と、測位部３２と、画像情報記憶部３３と、計時部３４と、音声認識部３５と、音声情報記憶部３６とから構成され、必要に応じて、さらに撮影開始情報認識部３７を有する。
【００１９】
撮像部３１は、被写体を撮影して画像情報を生成する処理を行う。撮像部３１は、たとえばレンズを介してＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ
Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子によって得られる画像情報を生成・出力するカメラをいう。また、撮像部３１は、後述する撮影開始情報認識部３７からの撮影開始情報の受付に応じて、被写体の撮影を自動的に開始及び／又は終了する。
【００２０】
測位部３２は、撮影時の現在位置を測定し、位置情報を生成する処理を行う。測位部３２は、たとえばＧＰＳ受信機を内蔵し、ＧＰＳ衛星から測位信号を受信する機能と、撮影時に前記ＧＰＳ受信機によって受信された高精度な測位信号に基づいて現在位置を検出する機能を備えたナビゲーションシステムをいう。ＧＰＳ測位の原理は、ＧＰＳ受信機により複数のＧＰＳ衛星から高精度の時刻信号を含む測位信号を受信し、測位信号から求めた各衛星からの疑似距離と各衛星の３次元位置座標とから３次元測量で逆算することにより、機器の地上位置座標を求めるといったものである。このＧＰＳ受信機は、ＧＰＳ受信アンテナ、ＲＦ受信回路、測位演算回路、などから構成される。
【００２１】
画像情報記憶部３３は、前記撮像部３１で生成された画像情報に前記測位部３２で生成された位置情報を関連付けて記憶する。また、画像情報記憶部３３は、前記撮像部３１で生成された画像情報に後述する計時部３４で計時した時刻情報を関連付けて記憶する。
したがって、画像情報記憶部３３に記憶されている情報は、たとえば、画像ファイル名をインデックスとして当該画像ファイルに対して規定された位置情報や、後述する計時部３４で生成された撮影時刻情報などを１レコードとするデータベースを構成している。また、画像情報は、所定の圧縮方式で圧縮されて格納される。
【００２２】
計時部３４は、時間を計時するクロック手段であり、撮影時の現在時刻を測定して撮影時刻情報を生成する処理を行う。  
【００２３】
音声認識部３５は、前記撮像部３１での被写体の撮影時の音声を認識し、周辺や撮影者等の声などの音声を入力し、音声情報を生成する処理を行う。  音声認識部３５としては、いわゆるマイクが挙げられる。
【００２４】
音声情報記憶部３６は、前記音声認識部３５で受け付けた音声情報を、前記撮像部３１で撮影した画像情報と同期して記憶する。
【００２５】
撮影開始情報認識部３７は、前記撮像部３１が自動的に撮影を開始及び／又は終了するために、予め設定された所定の条件が満たされたことを感知する処理を行う。予め設定された所定の条件とは、たとえば、撮像を開始及び／又は終了するためスイッチが押下されたことを感知したことは勿論のこと、タイマーに設定された時刻・時間に達した時・ＧＰＳからの信号により設定された場所に達した時・車両のエンジンを始動又は停止した時・車両のドアを開閉した時、会話の音声を認識した時、車両の走行速度が一定以上の値に達した時、などをいう。したがって、前記撮像部３１は、前記感知手段としての撮影開始情報認識部３７が、所定の条件を感知したことに応じて被写体の撮影を自動的に開始及び／又は終了する。
【００２６】
以上のような構成の撮像装置３としては、たとえばＧＰＳ内蔵デジタルビデオカメラが挙げられ、本実施形態における撮像装置３には、前記各構成部の他に、操作部、表示部（ＬＣＤ）、システム制御部、ＲＯＭなどのカメラとしての基本構成部品が設けられている。ＲＯＭには、ナビゲーション装置を動作させるためのプログラムや各種データが記憶されている。また、この撮像装置３には、たとえばフラッシュメモリカードなどの着脱式の外部メモリとそのＩ／Ｏインタフェース、画像編集支援装置１等の外部機器との間のデータ通信を行うための通信部とそのＩ／Ｏインタフェースなどが設けられている。
また、撮像装置３は、上記の例に限られず、被写体を撮影して記憶することが可能な端末、たとえばカメラ付携帯電話機などを含む電子機器であっても良い。
【００２７】
さらに、撮像装置３は、携帯して使用できることは勿論のこと、自動車や自動二輪車等の車両に搭載して使用することも可能なものであり、車両に設置した場合、少なくとも進行方向と当該車両の運転者を含めた搭乗者が乗車している方向の両方を交互に又は同時に撮影可能とするものすると望ましい。これにより、撮影者が除かれること無く全員が含まれた車内の光景が撮影されると共に、車外の風景も撮影され、撮影者が話題に参加できないといったことをなくし、コミュニケーションのチャンスを広げることができるものとなる。
このような撮像装置３の撮像部３１としては、魚眼レンズ及びＣＣＤが挙げられる。これにより、単一の撮像部３１によって車内のほぼ全域を撮像することができ、多数の撮像部を設ける必要がなくなる。そして、車両に設置した場合の撮像装置３の電源は、たとえばルームランプ用の電源や、アクセサリ用の電源と共用させても良い。なお、魚眼レンズに映し出された像（曲面像）は、光学フィルタ及び光学レンズを介してＣＣＤに取り込まれる。
また、撮像装置３の撮像部３１は、上記魚眼レンズを用いたものに限らず、撮影方向を制御する機構が設けられ、たとえば３６０°の回転が可能であり、かつ０〜９０°の仰角の制御が可能であるものとしても良い。
【００２８】
次に、画像編集支援装置１Ａは、画像編集支援プログラム(ソフトウェア)を実行することで画像編集装置として機能することができるものであって、たとえば具体的に編集者等が日常使用しているパーソナルコンピュータが挙げられる。
本画像編集支援装置１Ａは、本実施形態の場合スタンドアロン型であり、図２に示すように、たとえば画像情報受付部１１と、検索キーワード受付部１２と、位置情報特定部１３と、画像情報検索部１４と、画像情報出力再生部１５と、関連情報記憶部１６とから構成され、必要に応じて、さらに編集指示受付部１７と、編集画像情報記憶部１８を有する。
【００２９】
また、画像編集支援装置１Ａは、図示しないが、ＣＰＵ（中央処理装置）とプログラム記憶部、及び操作部、表示部を有する。ＣＰＵは、プログラム記憶部に記憶されたプログラムに従い、本画像編集支援装置１の各構成要素を統制制御し、プログラム処理を実行する。プログラム記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成され、当該画像編集支援装置１Ａが使用する各種プログラムを記憶している。ＲＡＭは、画像情報記憶部３３に記憶された複数の画像情報を受け付ける処理などを施す際に、バッファメモリとして機能するようにしても良い。
【００３０】
操作部は、使用者等が要求する出力情報の条件を指定するものである。具体的には使用者等が操作するキーボード、マウスその他の入力系デバイスがこれに相当する。操作部によって指定した条件により、画像編集支援装置１Ａに保存されている画像情報が読み出され、表示部に画像情報を表示する。
表示部は、指定された上記画像情報を表示する処理を行なう。具体的にはディスプレイ装置がこれに相当する。
【００３１】
画像情報受付部１１は、撮像装置３で撮影され、画像情報記憶部３３に記憶された複数の画像情報を受け付ける処理を行う。撮像装置３から画像情報を受け付けるための手段としては、上記フラッシュメモリカードなどの着脱式の外部メモリを介して行う方法の他、シリアルケーブルやＵＳＢケーブルによる有線接続、赤外線や無線電波による無線接続などの方法があり、その受け付け（接続）形態については特に限定されるものではない。
【００３２】
検索キーワード受付部１２は、画像情報受付部１１で受け付けた複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける処理を行う。キーワード情報としては、撮影した場所や施設の名称に限らず、撮影した場所を含む広域地域名や、近隣の市町村名、観光名所、道路名、名物、特産といった、撮影内容を示す被写体とは直接関係無くとも撮影場所に関係する情報であれば良い。また、検索キーワード受付部１２は、キーワード情報として計時情報の入力を受け付ける処理を行う。
【００３３】
位置情報特定部１３は、前記検索キーワード受付部１２で受け付けたキーワード情報に基づいて後述する関連情報記憶部１６を参照し、当該キーワード情報を、地点（場所）または関連キーワード情報として含む位置情報を検索し、特定する処理を行う。
【００３４】
画像情報検索部１４は、前記位置情報特定部１３で特定された位置情報に基づいて、前記画像情報受付部１１で受け付けた複数の画像情報を参照し、画像情報に含まれる位置情報の中に当該位置情報と同じもしくは近似する位置情報を関連付けて記憶する画像情報を、所望の被写体が撮影されている画像情報として検索し、抽出する処理を行う。
また、画像情報検索部１５は、前記検索キーワード受付部１２での計時情報の受け付けに応じて前記画像情報受付部１１で受け付けた複数の画像情報に含まれる撮影時刻情報を参照し、当該計時情報と関連付けて記憶された画像情報を、所望の被写体が撮影されている画像情報として検索し、抽出する処理を行う。
【００３５】
画像情報出力再生部１５は、前記画像情報検索部１４で検索された画像情報を再生可能に出力し、図示しない表示部に表示する処理を行う。
【００３６】
関連情報記憶部１６は、予め、所定の地点（場所）の緯度・経度に応じた位置情報と、当該所定の地点（場所）に関連する少なくとも１以上のキーワード情報とを関連付けて記憶する。関連情報記憶部１６に含まれる位置情報を有する所定の地点（場所）は、たとえば各市区町村役場の所在地や、鉄道の駅の所在地、交差点、電柱設置場所などが挙げられる。もちろん、後から任意の場所の位置情報を測定し、適宜追加するようにしても良い。
当該関連情報記憶部１６に登録されるキーワード情報は、たとえば、所定の地点（場所）を含む広域地域名や近隣市区町村名、観光名所、道路名、名物、特産といった、記憶や印象に残り易いものをいう。また、上記キーワード情報は、たとえば雑誌や、インターネットのホームページから、位置情報を有する所定の地点（場所）を最寄駅や目印としてうたっている項目を採用するようにしても良い。
【００３７】
編集指示受付部１７は、前記画像情報出力再生部１５で再生された画像情報の編集を指示する編集指示情報を受け付ける処理を行う。編集指示受付部１７は、前記編集指示情報を受け付けると、その情報を後述する編集画像情報記憶部１８へ送る。
【００３８】
編集画像情報記憶部１８は、前記編集指示受付部１７での編集指示情報の受け付けに応じて、指示された画像情報を記憶する。
【００３９】
なお、本実施形態における前記各データベースは、画像編集支援装置１に搭載されたハードディスクなどの外部記憶装置上に実現される。
【００４０】
次に、図１及び図２に示した画像編集支援システムにより実行される方法の一例を、家族揃って自動車で旅行する場合として、図３に基づき説明する。図３は、以上のように構成された本発明の実施の形態に係る画像編集支援システムにおいて、所望の画像情報を検索する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
以上のように構成された画像編集支援システムでは、図３に示すように、まず、画像編集支援装置１Ａが、予め位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を、当該位置情報と関連付けて記憶し、関連情報データベース（ＤＢ）を生成する（Ａ）。関連情報ＤＢとしては、たとえば図５にその一例を示すことができる。図５において、関連情報ＤＢ１１０は、地点、緯度・経度により規定される位置情報、及び関連キーワード情報などによって構成されている。作成された関連情報ＤＢ１１０は、関連情報記憶部１６に記憶される。
【００４１】
次に、撮像装置３を自動車に搭載し、所定の条件で自動的に撮像装置３による撮影が開始・停止するように設定しておく。本実施形態の場合、自動車にはナビゲーションシステムが搭載され、撮像装置３は前記ナビゲーションシステムと接続される。
また、本実施形態の場合、撮影が自動的に開始・停止する所定の条件として、たとえば、ＧＰＳからの信号によって設定された場所に自動車が達した時に撮影開始情報を感知するように、前記ナビゲーションシステムを利用して撮影開始地点、及び撮影終了地点を予め設定しておく。なお、本発明においては、撮影が自動的に開始・停止する所定の条件を設定せず、手動で撮影を行っても良い。
【００４２】
そして、自動車が走行し、所定の条件が満たされると、撮像装置３が、撮影開始情報を受け付ける（１１）。
撮像装置３は、撮影開始情報を受け付けると、被写体を撮影して画像情報を生成すると共に（１２ａ）、現在位置を測定して位置情報を生成する（１２ｂ）。
また、撮像装置３は、前記生成された画像情報に、前記生成された位置情報を関連付けて記憶し、画像情報データベース（ＤＢ）を生成する（１３）。画像情報ＤＢとしては、たとえば図４にその一例を示すことができる。図４において、画像情報ＤＢ１００は、連続した画像ファイル名、緯度・経度により規定される位置情報、及び撮影時刻情報などによって構成されている。作成された画像情報ＤＢ１００は、画像情報記憶部３５に記憶される。
そして、再び所定の条件が満たされると、撮像装置３は、撮影終了情報を受け付け、撮影を停止する（１４）。
【００４３】
次に、撮影された複数の画像情報の中から所望の画像情報を検索する場合、前記画像情報と位置情報とを関連付けて記憶した位置情報付画像情報を画像編集支援装置１Ａへ移動する（１５）。画像編集支援装置１Ａへの位置情報付画像情報の移動は、たとえばフラッシュメモリカードなどの着脱式の外部メモリを介して行う方法の他、シリアルケーブルやＵＳＢケーブルによる有線接続、赤外線や無線電波による無線接続など、任意の方法で行う。
これにより、画像編集支援装置１Ａは、撮像装置３から位置情報付画像情報を受け付ける（１６）。
【００４４】
次いで、画像編集支援装置１Ａは、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける（１７）。
画像編集支援装置１Ａは、前記キーワード情報を受け付けると、予め（Ａ）で生成した前記関連情報ＤＢ１１０を参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する（１８）。位置情報の特定は、たとえば、検索のためのキーワードとして「会津」と入力されたとすると、関連情報ＤＢ１１０を参照し、関連キーワード情報として「会津」を有する若松の位置情報「Ｎ３７度２９分１８秒，Ｅ１３９度５４分３６秒」が検索されることにより達成される。
【００４５】
引き続き画像編集支援装置１Ａは、前記特定された位置情報に基づいて、前記受け付けた位置情報付画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（１９）。所望の画像情報抽出は、たとえば先程特定された位置情報「Ｎ３７度２９分１８秒，Ｅ１３９度５４分３６秒」に基づいて画像情報ＤＢ１００を参照し、前記位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像ファイル名ＡＡ０００１４からＡＡ０００２６までの画像情報が検索されることにより達成される。
そして、画像編集支援装置１Ａは、前記抽出された画像情報を出力し、再生する（２０）。
【００４６】
また、出力・再生された画像応報を、編集画像情報として別に記憶しておきたい場合、画像編集支援装置１Ａは、前記再生された画像情報の編集を指示する要求を受け付ける（２１）。
画像編集支援装置１Ａは、前記集指示要求の受け付けに応じて指示された画像情報を記憶、編集画像情報データベース（ＤＢ）を生成する（２２）。編集画像情報ＤＢとしては、たとえば図６にその一例を示すことができる。図６において、画像情報ＤＢ１２０は、緯度・経度により規定される位置情報、及び関連キーワード情報などによって構成されている。作成された編集画像情報ＤＢ１２０は、編集画像情報記憶部１８に記憶される。
画像情報の編集は、先程再生された画像ファイル名ＡＡ０００１４からＡＡ０００２６までの画像情報のうち、たとえば、所望の画像ファイル名としてＡＡ０００１４、ＡＡ０００１５、ＡＡ０００１９、及びＡＡ０００２５を選択することで達成される。
【００４７】
そして、同様にして、「大宮」をキーワードとして特定した位置情報から画像ファイル名ＡＡ００００１を抽出し、編集を指示する。また、「宇都宮」をキーワードとして特定した位置情報から画像ファイル名ＡＡ００００２を抽出し、編集を指示する。また、「鬼怒川」をキーワードとして特定した位置情報から画像ファイル名ＡＡ００００３を抽出し、編集を指示する。また、「万古焼」をキーワードとして特定した位置情報から画像ファイル名ＡＡ００００５を抽出し、編集を指示する。さらに、「野口英世」をキーワードとして特定した位置情報から画像ファイル名ＡＡ０００１２を抽出し、編集を指示する。
【００４８】
以上によって、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を容易に行うことが可能となり、たとえば、図６に示すように編集された編集画像情報データベース（ＤＢ）を生成し、編集画像情報記憶部１８に記憶することができる。
【００４９】
次に、上述の画像編集支援システムにおける画像編集支援装置１Ａの動作の一例を、図７を参照して説明する。
図７は、画像編集支援装置１Ａのプログラム記憶部に記憶されているプログラムが実行する処理の流れを示したフローチャートである。
まず、画像情報受付部１１が、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するための位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ１１）。
その結果、画像情報受付部１１が位置情報付画像情報を受け付けた場合（Ｙ）は、引き続き、検索キーワード受付部１２が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けたか否か判断する（Ｓ１２）。
一方、画像情報受付部１１が位置情報付画像情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、繰り返し画像情報受付部１１が、前記位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ１１）。
【００５０】
次に、画像情報受付部１１が、キーワード情報の入力を受け付けた場合（Ｙ）は、位置情報特定部１３が、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する（Ｓ１３）。位置情報の特定は、位置情報特定部１３が、予め関連情報記憶部１６に記憶された関連情報ＤＢを参照することにより行われる。関連情報ＤＢは、位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を当該位置情報と関連付けて記憶する。
当該キーワード情報に応じた位置情報が特定されると、引き続き、画像情報検索部１４が、前記画像情報受付部１１で受け付けた位置情報付画像情報を参照し、特定した当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（Ｓ１４）。
また、画像情報が抽出されると、画像情報出力再生部１５が、抽出された画像情報を出力し、再生する（Ｓ１５）。
【００５１】
一方、検索キーワード受付部１２が、キーワード情報の入力を受け付けていない場合（Ｎ）は、画像情報を検索せず、記憶された順番通りに最初から画像情報を出力し、再生する（Ｓ１５）。
そして、画像情報出力再生部１５によって再生された画像情報は、表示部（図示せず）に表示される（Ｓ１６）。
引き続き、画像情報の出力・再生中に、編集指示受付部１７が、画像情報の編集を指示する再生画像記録要求を受け付けたか否か判断する（Ｓ１７）。
その結果、編集指示受付部１７が、前記再生画像記録要求を受け付けた場合（Ｙ）は、指示された再生画像情報を、編集画像情報記憶部１８に記録する（Ｓ１８）。
【００５２】
その後、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ１９）。
一方、編集指示受付部１７が、前記再生画像記録要求を受け付けていない場合（Ｎ）は、再生画像情報を記録せず、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ１９）。
その結果、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けた場合（Ｙ）は、これにより、画像編集支援装置１Ａでの基本的な一連の動作は終了（エンド）する。
一方、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、繰り返し検索キーワード受付部１２が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けたか否か判断する（Ｓ１２）。
【００５３】
以上により本発明は、正確なファイル名を忘れてしまった場合でも、撮影内容を示す被写体とは直接関係は無いが、撮影した場所に関連する広域地域名や、近隣の観光名所、道路名、名物、特産といった、関連キーワード情報を手掛かりとすることで、位置情報を特定し、特定した位置情報から所望の画像データを容易に検索することが出来る。
【００５４】
また、本発明では、前記実施形態に加え、前記音声情報記憶部３６に記憶され、前記撮像部３１で撮影された画像情報と共に画像情報受付部１１で受け付けられた音声情報付画像情報に含まれる音声情報を分化し、音声キーワード情報を生成する処理を行なう音声キーワード情報生成部や、前記音声キーワード情報生成部で生成された音声キーワード情報を、前記撮像部３１で生成された画像情報を記憶する関連情報記憶部１６に関連付けて登録する音声キーワード情報記憶部を設け、画像情報検索部１５が、前記検索キーワード受付部１２でのキーワード情報の受け付けに応じ、前記関連情報記憶部１６に代えてもしくは前記関連情報記憶部１６と共に、前記音声キーワード情報記憶部を参照し、当該キーワード情報に応じた画像情報を特定する処理をさらに行なうようにしても良い。
【００５５】
さらに、本発明では、前記関連情報記憶部１６に記憶されたキーワード情報に関連する付加キーワード情報を、前記位置情報から特定される場所を示す場所特定情報と共に受け付ける処理を行なう付加キーワード情報受付部や、前記付加キーワード情報受付部で受け付けた付加キーワード情報を、前記場所特定情報に基づいて前記関連情報記憶部１６に登録する処理を行なう付加キーワード登録部を設け、逐次所望のキーワード情報を追加可能なようにしても良い。
【００５６】
（第二の実施形態）
また、本発明は上記のようなスタンドアロン型の画像編集支援装置を構成とした実施形態に限らず、通信ネットワークを介して接続されたネットワーク型の画像編集支援装置と画像検索支援装置とで構成されたものとすることもできる。通信ネットワークの例としては、インターネットやＬＡＮなどのコンピュータ通信網がある。
図８は、本発明に係る画像編集支援システムの第二の実施形態の構成を示す概略図であり、図９は、その構成を示すブロック図である。
図８に示すように、本実施の形態で用いる画像編集支援システムは、被写体Ｐを撮影して画像情報を取得する撮像装置３と、当該撮像装置３から画像情報を受け取り、検索キーワードに基づいて複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を支援する、いわゆるサーバとしての画像編集支援装置１Ｂと、画像編集支援装置１Ｂから検索キーワード情報を受け付け、当該検索キーワード情報に応じた画像情報を検索するための位置情報を特定する画像検索支援装置５Ａとから構成される。
撮像装置３は、図９に示すように、たとえば撮像部３１と、測位部３２と、画像情報記憶部３３と、計時部３４と、音声認識部３５と、音声情報記憶部３６とから構成され、必要に応じて、さらに撮影開始情報認識部３７を有する。
なお、第二の実施形態においては、上記第一実施形態と同様の構成部分の同じ符号を付してその説明は省略し、特に説明しない限り他の部分も同じであるものとする。
【００５７】
次に、画像編集支援装置１Ｂは、図９に示すように、たとえば画像情報受付部１１と、検索キーワード受付部１２と、画像情報検索部１４と、画像情報出力再生部１５と、検索キーワード送信部１９と、位置情報受信部２０と、画像情報送信部２１とから構成され、必要に応じて、さらに編集指示受付部１７と、編集画像情報記憶部１８を有する。
【００５８】
検索キーワード送信部１９は、前記検索キーワード受付部１２で受け付けたキーワード情報を、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する画像検索支援装置５Ａへ通信ネットワーク１０を介して送信する処理を行う。
【００５９】
位置情報受信部２０は、前記検索キーワード送信部１９でのキーワード情報の送信に応じて前記画像検索支援装置５Ａにて特定され、当該画像検索支援装置５Ａより送信された位置情報を、通信ネットワーク１０を介して受信する処理を行う。
【００６０】
画像情報送信部２１は、前記画像情報受付部１１で受け付けた画像情報、もしくは前記編集画像情報記憶部１８に記録された編集画像情報を前記画像検索支援装置５Ａへ登録するため、画像検索支援装置５Ａへ通信ネットワーク１０を介して送信する処理を行う。
【００６１】
また、画像検索支援装置５Ａは、検索キーワード受信部５１と、位置情報特定部５２と、関連情報記憶部５３と、位置情報送信部５４とから構成される。
検索キーワード受信部５１は、前記画像編集支援装置１Ｂから送信されたキーワード情報を、通信ネットワーク１０を介して受信する処理を行う。前記キーワード情報は、前記画像編集支援装置１Ｂが所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するための情報である。
位置情報特定部５２は、第一の実施形態における画像編集支援装置１Ａに備えられた位置情報特定部１３と同様に、受け付けたキーワード情報に基づいて関連情報記憶部を参照し、当該キーワード情報を、地点（場所）または関連キーワード情報として含む位置情報を検索し、特定する処理を行う。
関連情報記憶部５３もまた、第一の実施形態における画像編集支援装置１Ａに備えられた関連情報記憶部１６と同様に、予め、所定の地点（場所）の緯度・経度に応じた位置情報と、当該所定の地点（場所）に関連する少なくとも１以上のキーワード情報とを関連付けて記憶する。
【００６２】
位置情報送信部５４は、前記位置情報特定部５２で特定した位置情報を、前記画像編集支援装置１Ｂへ通信ネットワーク１０を介して送信する処理を行う。
したがって、前記画像編集支援装置１Ｂは、画像検索支援装置５Ａより通信ネットワーク１０を介して送信された当該位置情報を位置情報受信部２０で受け付け、画像情報検索部１４において、当該位置情報に基づいて、前記画像情報受付部１１で受け付けた複数の画像情報を参照し、画像情報に含まれる位置情報の中に当該位置情報と同じもしくは近似する位置情報を関連付けて記憶する画像情報を、所望の被写体が撮影されている画像情報として検索し、抽出する処理を行うこととなる。
【００６３】
次に、図８及び図９に示した画像編集支援システムにより実行される方法の一例を、図１０に基づき説明する。図３は、以上のように構成された本発明の第二の実施の形態に係る画像編集支援システムにおいて、所望の画像情報を検索する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
以上のように構成された画像編集支援システムでは、図１０に示すように、まず、画像編集検索装置５Ａが、予め位置情報から特定される場所に関連するキーワード情報を、当該位置情報と関連付けて記憶し、関連情報データベース（ＤＢ）を生成する（Ａ）。
【００６４】
次に、撮像装置３を自動車に搭載し、所定の条件で自動的に撮像装置３による撮影が開始・停止するように設定しておく。
そして、自動車が走行し、所定の条件が満たされると、撮像装置３が、撮影開始情報を受け付ける（３１）。
撮像装置３は、撮影開始情報を受け付けると、被写体を撮影して画像情報を生成すると共に（３２ａ）、現在位置を測定して位置情報を生成する（３２ｂ）。
また、撮像装置３は、前記生成された画像情報に、前記生成された位置情報を関連付けて記憶し、画像情報データベース（ＤＢ）を生成する（３３）。
そして、再び所定の条件が満たされると、撮像装置３は、撮影終了情報を受け付け、撮影を停止する（３４）。
【００６５】
次に、撮影された複数の画像情報の中から所望の画像情報を検索する場合、前記画像情報と位置情報とを関連付けて記憶した位置情報付画像情報を画像編集支援装置１Ｂへ移動する（３５）。画像編集支援装置１Ｂへの位置情報付画像情報の移動は、第一の実施形態と同様に、たとえばフラッシュメモリカードなどの着脱式の外部メモリを介して行う方法の他、シリアルケーブルやＵＳＢケーブルによる有線接続、赤外線や無線電波による無線接続など、任意の方法で行う。
これにより、画像編集支援装置１Ａは、撮像装置３から位置情報付画像情報を受け付ける（３６）。
次いで、画像編集支援装置１Ａは、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付ける（３７）。
ここまでは、第一の実施形態と同様である。
【００６６】
そして、画像編集支援装置１Ｂは、前記キーワード情報を受け付けると、受け付けたキーワード情報を画像検索支援装置５Ａへ通信ネットワーク１０を介して送信する（３８）。
画像検索支援装置５Ａは、前記画像編集支援装置１Ｂから送信されたキーワード情報を受信する（３９）。
引き続き画像検索支援装置５Ａは、予め（Ａ）で生成した前記関連情報ＤＢを参照し、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する（４０）。
その後、画像検索支援装置５Ａは、特定した位置情報を前記画像編集支援装置１Ｂへ通信ネットワーク１０を介して送信する（４１）。
【００６７】
画像編集支援装置１Ｂは、前記画像検索支援装置５Ａから送信された位置情報を受信する（４２）。
引き続き画像編集支援装置１Ｂは、前記受信した位置情報に基づいて、前記受け付けた位置情報付画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（４３）。
そして、画像編集支援装置１Ｂは、再び第一の実施形態と同様、前記抽出された画像情報を出力し、再生する（４４）。
【００６８】
また、出力・再生された画像応報を、編集画像情報として別に記憶しておきたい場合、画像編集支援装置１Ｂは、前記再生された画像情報の編集を指示する要求を受け付ける（４５）。
画像編集支援装置１Ｂは、前記集指示要求の受け付けに応じて指示された画像情報を記憶、編集画像情報データベース（ＤＢ）を生成する（４６）。
【００６９】
以上によっても、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を容易に行うことが可能となる。しかも、通信ネットワーク１０を介して接続された画像検索支援装置５Ａに関連情報ＤＢを備えているので、関連情報ＤＢの共有化が可能で出ると共に、常に最新の関連情報が記憶された関連情報ＤＢとするように管理することができる。
【００７０】
次に、上述の画像編集支援システムにおける画像編集支援装置１Ｂの動作の一例を、図１１を参照して説明する。
図１１は、画像編集支援装置１Ｂのプログラム記憶部に記憶されているプログラムが実行する処理の流れを示したフローチャートである。
まず、画像情報受付部１１が、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するための位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ３１）。
その結果、画像情報受付部１１が位置情報付画像情報を受け付けた場合（Ｙ）は、引き続き、検索キーワード受付部１２が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けたか否か判断する（Ｓ３２）。
一方、画像情報受付部１１が位置情報付画像情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、繰り返し画像情報受付部１１が、前記位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ３１）。
【００７１】
次に、画像情報受付部１１が、キーワード情報の入力を受け付けた場合（Ｙ）は、検索キーワード送信部１９が、当該キーワード情報を画像検索支援装置５Ａへ送信する（Ｓ３３）。
次いで、位置情報受信部２０が、前記検索キーワード送信部１９でのキーワード情報の送信に応じて、前記画像検索支援装置５Ａにて特定された位置情報を当該画像検索支援装置５Ａより受信したか否か判断する（Ｓ３４）。
その結果、位置情報受信部２０が、特定された位置情報を受信した場合（Ｙ）は、引き続き、画像情報検索部１４が、前記画像情報受付部１１で受け付けた位置情報付画像情報を参照し、特定した当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（Ｓ３５）。
一方、位置情報受信部２０が、特定された位置情報を受信していない場合（Ｎ）は、繰り返し検索キーワード受付部１２が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けたか否か判断する（Ｓ３２）。
また、画像情報が抽出されると、画像情報出力再生部１５が、抽出された画像情報を出力し、再生する（Ｓ３６）。
【００７２】
一方、検索キーワード受付部１２が、キーワード情報の入力を受け付けていない場合（Ｎ）は、画像情報を検索せず、記憶された順番通りに最初から画像情報を出力し、再生する（Ｓ３６）。
そして、画像情報出力再生部１５によって再生された画像情報は、表示部（図示せず）に表示される（Ｓ３７）。
引き続き、画像情報の出力・再生中に、編集指示受付部１７が、画像情報の編集を指示する再生画像記録要求を受け付けたか否か判断する（Ｓ３８）。
その結果、編集指示受付部１７が、前記再生画像記録要求を受け付けた場合（Ｙ）は、指示された再生画像情報を、編集画像情報記憶部１８に記録する（Ｓ３９）。
【００７３】
その後、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ４０）。
一方、編集指示受付部１７が、前記再生画像記録要求を受け付けていない場合（Ｎ）は、再生画像情報を記録せず、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ４０）。
その結果、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けた場合（Ｙ）は、これにより、画像編集支援装置１Ａでの基本的な一連の動作は終了（エンド）する。
一方、画像情報出力再生部１５が、再生終了情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、繰り返し検索キーワード受付部１２が、所望の被写体が撮影されている画像情報を検索するためのキーワード情報の入力を受け付けたか否か判断する（Ｓ３２）。
【００７４】
（第三の実施形態）
また、本発明は上記のようなスタンドアロン型の画像編集支援装置やネットワーク型の画像編集支援装置と画像検索支援装置によって、画像の編集を容易なものとするだけでなく、第三者からの画像情報閲覧希望を受け付けることもできる。
図１２は、本発明に係る画像編集支援システムの第三の実施形態として、第三者からの画像情報閲覧希望を受け付けるとした場合における画像編集支援装置の構成を示すブロック図である。
画像編集支援装置５Ｂは、上記第二の実施形態における画像編集支援装置５Ａに代わって、通信ネットワーク１０を介して画像編集支援装置１Ｂと情報の授受を行う。
図１２に示すように、画像編集支援装置５Ｂは、検索キーワード受信部５１と、位置情報特定部５２と、関連情報記憶部５３と、位置情報送信部５４と、画像情報受信部５５と、画像情報登録部５６と、画像情報検索部５７と、画像情報出力部５８と、閲覧希望要求受付部５９と、画像情報開示部６０とから構成される。なお、本実施形態においても、上記第二実施形態と同様の構成部分の同じ符号を付してその説明は省略し、特に説明しない限り他の部分も同じであるものとする。
【００７５】
画像情報受信部５５は、前記画像編集支援装置１Ｂから送信された画像情報を受信する処理を行う。
画像情報登録部５６は、前記画像情報受信部５５で受信した画像情報をデータベース化して記憶する。
閲覧希望要求受付部５９は、前記画像編集支援装置１Ｂから受け付け、前記画像情報登録部５６に記憶された画像情報の閲覧を希望する要求を、画像情報を検索するためのキーワード情報の入力と共に第三者の通信端末である画像情報閲覧装置７から受け付ける処理を行なう。
画像情報開示部６０は、前記閲覧希望要求受付部５９での画像閲覧希望要求に応じて、要求のあった画像情報を前記画像情報閲覧装置７に対して通信ネットワーク１０を介して開示する処理を行なう。
この際、要求のあった画像情報は、前記位置情報特定部５２にて位置情報が特定され、前記画像情報検索部５７にて前記画像情報登録部５６を参照して、特定された位置情報に応じた画像情報を検索し、前記画像情報出力部５８にて前記検索された画像情報を出力し、再生される。
【００７６】
次に、図１２に示した画像編集支援装置５Ｂにより実行される画像情報開示方法の一例を、図１３に基づき説明する。図１３は、以上のように構成された本発明の第三の実施形態において所望の画像情報の閲覧を希望する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
以上のように構成された画像編集支援システムでは、図１３に示すように、まず、画像編集支援装置１Ｂが、撮像装置３より受け付けた位置情報付の画像情報を、登録目的で画像編集検索装置５Ｂへ送信する（５１）。
【００７７】
次に、画像編集検索装置５Ｂが、前記画像編集支援装置１Ｂから送信された画像情報を受信し、所定の記憶部に登録する（５２）。
次いで、画像情報閲覧装置７が、画像情報を検索するためのキーワード情報を入力し、画像編集検索装置５Ｂに登録されている画像情報の閲覧を希望する画像閲覧希望要求と共に前記画像編集検索装置５Ｂへ送信する（５３）。
画像編集検索装置５Ｂは、画像情報閲覧装置７から送信された画像閲覧希望要求を受け付ける(５４)。
引き続き画像編集検索装置５Ｂは、予めで生成した前記関連情報ＤＢを参照し、画像閲覧希望要求と共に送信されたキーワード情報に応じた位置情報を特定する（５５）。
また、画像検索支援装置５Ｂは、特定した位置情報に基づいて、前記受け付けた位置情報付画像情報を参照し、当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（５６）。
そして、画像編集検索装置５Ｂは、前記抽出された画像情報を前記画像情報閲覧装置７に対して出力し、開示する（４４）。
これにより、前記画像情報閲覧装置７では、所望の被写体が撮影されている画像情報を閲覧することができる。
【００７８】
次に、上述の画像編集支援システムにおける画像編集検索装置５Ｂの動作の一例を、図１４を参照して説明する。画像編集検索装置５Ｂのプログラム記憶部に記憶されているプログラムが実行する処理の流れを示したフローチャートである。
まず、画像情報受信部５５が、所望の被写体が撮影されている位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ５１）。
その結果、前記画像情報受信部５５が、所望の被写体が撮影されている位置情報付画像情報を受け付けた場合（Ｙ）は、受け付けた位置情報付画像情報を画像情報登録部５６に登録する（Ｓ５２）。
一方、前記画像情報受信部５５が、所望の被写体が撮影されている位置情報付画像情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、閲覧希望要求受付部５９が、前記画像情報登録部５６に記憶された画像情報の閲覧を希望する画像閲覧希望要求を受け付けか否か判断する（Ｓ５３）。
【００７９】
その結果、前記閲覧希望要求受付部５９が、画像閲覧希望要求を受け付けた場合（Ｙ）は、引き続き当該画像閲覧希望要求に、所望の画像情報を検索するためのキーワード情報が含まれているか否か判断する（Ｓ５４）。
一方、前記閲覧希望要求受付部５９が、画像閲覧希望要求を受け付けていない場合（Ｎ）は、繰り返し画像情報受信部５５が、所望の被写体が撮影されている位置情報付画像情報を受け付けたか否か判断する（Ｓ５１）。
そして、画像閲覧希望要求と共に所望の画像情報を検索するためのキーワード情報を受け付けている場合（Ｙ）は、位置情報特定部５３が、当該キーワード情報に応じた位置情報を特定する（Ｓ５５）。位置情報の特定は、位置情報特定部５３が、予め関連情報記憶部５３に記憶された関連情報ＤＢを参照することにより行われる。
【００８０】
当該キーワード情報に応じた位置情報が特定されると、引き続き、画像情報検索部５７が、前記画像情報受信部５５で受信し、画像情報登録部５６に登録された位置情報付画像情報を参照し、特定した当該位置情報に近似する位置情報と関連付けて記憶された画像情報を検索し抽出する（Ｓ５６）。
また、画像情報が抽出されると、画像情報出力部５８が、抽出された画像情報を出力し、画像情報開示部６０が、前記画像情報閲覧装置７に対して出力された画像情報を、開示する（Ｓ５７）。これにより、画像編集検索装置５Ｂでの基本的な一連の動作は終了（エンド）する。
一方、画像閲覧希望要求と共に所望の画像情報を検索するためのキーワード情報を受け付けていない場合（Ｎ）は、そのまま終了する。
【００８１】
これにより、第三者からの画像情報閲覧希望を、画像情報を検索するためのキーワード情報の入力と共に受け付け、当該キーワード情報から位置情報を特定し、特定した位置情報から所望の画像データを検索することで、画像情報が整理されていなくとも、要求された画像情報を容易に検索して、広く開示することが出来る。
また、第三の実施形態によれば、撮像装置に通信機能を持たせ、画像編集検索装置５Ｂと通信ネットワークを介して情報の授受が可能なものとすれば、直接、撮像装置と画像編集検索装置５Ｂとの組み合わせによって、複数の画像情報の中から所望の被写体が撮影されている画像情報を検索し、当該画像情報の再生・編集を容易に行うことが可能なものとなる。したがって、撮影された画像情報を直ちに画像編集検索装置５Ｂへ登録し、親や親戚、友人・知人に画像情報の開示要求を行ってもらうことによって、リアルタイムで画像情報を共有することができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係る画像編集支援システムの第一の実施形態の構成を示す概略図である。
【図２】上記第一の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図３】上記第一の実施形態において所望の画像情報を検索する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図４】本発明に係る画像編集支援システムが備える画像情報データベース構造の一例である。
【図５】本発明に係る画像編集支援システムが備える関連情報データベース構造の一例である。
【図６】本発明に係る画像編集支援システムが備える画像情報データベース構造の一例である。
【図７】上記第一の実施形態に係るシステムにおける画像編集支援装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像編集支援システムの第二の実施形態の構成を示す概略図である。
【図９】上記第二の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図１０】上記第二の実施形態において所望の画像情報を検索する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１１】上記第二の実施形態に係るシステムにおける画像編集支援装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像編集支援システムの第三の実施形態に係る画像検索支援装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】上記第三の実施形態において所望の画像情報の閲覧を希望する場合の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１４】上記第三の実施形態に係るシステムにおける画像検索支援装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１Ａ，１Ｂ・・・画像編集支援装置、３・・・撮像装置、５Ａ，５Ｂ・・・画像検索支援装置、１０・・・通信ネットワーク、１１・・・画像情報受付部、１２・・・検索キーワード受付部、１３・・・位置情報特定部、１４・・・画像情報検索部、１５・・・画像情報出力再生部、１６・・・関連情報記憶部、１７・・・編集指示受付部、１８・・・編集画像情報記憶部、１９・・・検索キーワード送信部、２０・・・位置情報受信部、２１・・・画像情報送信部、３１・・・撮像部、３２・・・測位部、３３・・・計時部、３４・・・音声認識部、３５・・・画像情報記憶部、３６・・・音声情報記憶部、３７・・・撮影開始情報認識部、５１・・・検索キーワード受信部、５２・・・位置情報特定部、５３・・・関連情報記憶部、５４・・・位置情報送信部、５５・・・画像情報受信部、５６・・・画像情報登録部、５７・・・画像情報検索部、５８・・・画像情報出力再生部、５９・・・閲覧希望要求受付部、６０・・・画像情報開示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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