(57)【要約】【課題】マスタロールの交換時あるいはマスタジャム処理時において作業性を向上することが可能であり、装置本体への装着時において異常画像の発生を防止することが可能な製版装置を備えた孔版印刷装置を提供する。【解決手段】複数の発熱素子を有し各発熱素子を選択的に作動させてマスタ２３に対して製版を行うサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８の発熱素子面にマスタ２３を押圧しつつ搬送するプラテンローラ１７とを有する製版装置３を具備し、装置本体８から供給される電力により製版装置３が作動する孔版印刷装置１において、製版装置３が装置本体８から引き出し可能であり、装置本体８より引き出された際にも製版装置３に対して電気的な接続が継続される構成とした。【選択図】図５
2007203673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を有し前記各発熱素子を選択的に作動させてマスタに対して製版を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの発熱素子面にマスタを押圧しつつ搬送するプラテンローラとを有する製版装置を具備し、装置本体から供給される電力により前記製版装置が作動する孔版印刷装置において、
前記製版装置が前記装置本体から引き出し可能であり、前記装置本体より引き出された際にも前記製版装置に対して電気的な接続が継続されていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に少なくとも前記プラテンローラを駆動するための電力供給が継続されていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
前記サーマルヘッドは前記装置本体から信号系電力と電源系電力とを供給され、前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に少なくとも前記信号系電力の供給が可能となるように電気的な接続が継続されていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に前記サーマルヘッドへの前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記電源系電力は前記装置本体に設けられた係合コネクタと前記製版装置に設けられ前記係合コネクタに対して着脱自在な被係合コネクタとを介して前記装置本体から前記サーマルヘッドに供給され、前記各コネクタは前記製版装置が前記装置本体より引き出された際に互いに離間し、前記製版装置が前記装置本体の所定位置に装着された際に互いに接続することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項５記載の孔版印刷装置において、
前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に前記係合コネクタへの前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項３ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
製版動作完了後に前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
製版動作の開始から前記製版装置が前記装置本体から引き出された後に再び前記装置本体に装着されるまでの前記製版装置の動作を記憶する動作記憶手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の孔版印刷装置において、
前記製版装置は複数の検出手段を有し、前記動作記憶手段は前記各検出手段の検出結果に基づいて前記製版装置の動作を記憶することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載の孔版印刷装置において、
前記製版装置が前記装置本体に装着された際に、前記動作記憶手段の記憶情報に基づいて復帰動作を行うことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の孔版印刷装置において、
前記復帰動作は前記製版装置を製版待機状態に復帰させることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマスタに対して熱溶融穿孔製版を行うサーマルヘッドを有する製版装置を具備した孔版印刷装置に関し、詳しくは装置本体に対して製版装置が引き出し自在に構成された孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装した構成の回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍ程度のものが一般的である）に和紙繊維または合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段より版胴の内周面にインキを供給して、プレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部、マスタ穿孔部より滲出したインキを印刷用紙に転移させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷がよく知られている。
【０００３】
上述の孔版印刷に使用されるマスタは、芯部の周りにロール状に巻成されたマスタロールの態様で孔版印刷装置の製版装置に回転自在かつ着脱自在にセットされ、このマスタロールの先端からマスタが徐々に引き出されて製版及び給版工程が行われる。孔版印刷装置へのマスタロールの着脱は、製版装置の上方に配設された画像読取部をスライドあるいは開閉することにより行われるが、機内の狭い部分で行わなければならず作業性が悪いという問題点があった。また、マスタは製版装置から版胴へと搬送される途中で、静電気等の影響によりジャムを発生する場合があるが、このジャム処理時における作業性も上述と同様に悪いという問題点があった。
【０００４】
そこで、孔版印刷装置の装置本体に対して製版装置を引き出し自在に構成し、マスタロールの交換作業あるいはマスタジャム処理作業等を、装置本体から製版装置を引き出した状態で行うことを可能とし、作業性を向上させる技術が、例えば「特許文献１」あるいは「特許文献２」に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２０２９９６号公報
【特許文献２】特開平１０−２０２９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した各技術では、装置本体に対して製版装置を引き出し自在に構成し、製版装置側に配設されたモータあるいは電磁クラッチ等のアクチュエータが着脱自在なコネクタを介して装置本体と接続するように構成されている。この構成によれば、製版装置を装置本体より引き出した際にはコネクタの接続が断たれ、各アクチュエータを作動させることはできない。
【０００７】
このため、製版動作中にマスタ搬送ジャムが発生した際にジャム処理を行う場合には、ジャムしたマスタが製版装置の引き出しに伴い各部に影響を与え、最悪の場合にはサーマルヘッドの破損を招いてしまう虞があると共に、各アクチュエータを作動することができないので作業性が悪いという問題点がある。また、引き出し後の装着時において各コネクタ間に異物が噛み込んだ場合には、正常な電気的接続が行われずに異常画像が発生してしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は上述の問題点を解決し、マスタロールの交換時あるいはマスタジャム処理時において作業性を向上することが可能であり、装置本体への装着時において異常画像の発生を防止することが可能な製版装置を備えた孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、複数の発熱素子を有し前記各発熱素子を選択的に作動させてマスタに対して製版を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの発熱素子面にマスタを押圧しつつ搬送するプラテンローラとを有する製版装置を具備し、装置本体から供給される電力により前記製版装置が作動する孔版印刷装置において、前記製版装置が前記装置本体から引き出し可能であり、前記装置本体より引き出された際にも前記製版装置に対して電気的な接続が継続されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に少なくとも前記プラテンローラを駆動するための電力供給が継続されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、さらに前記サーマルヘッドは前記装置本体から信号系電力と電源系電力とを供給され、前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に少なくとも前記信号系電力の供給が可能となるように電気的な接続が継続されていることを特徴とする。ここで信号系電力とは内部回路を駆動させる電源系を含むものとし、電源系電力とはサーマルヘッドの各発熱素子を発熱させるための電力源を示す。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に前記サーマルヘッドへの前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、さらに前記電源系電力は前記装置本体に設けられた係合コネクタと前記製版装置に設けられ前記係合コネクタに対して着脱自在な被係合コネクタとを介して前記装置本体から前記サーマルヘッドに供給され、前記各コネクタは前記製版装置が前記装置本体より引き出された際に互いに離間し、前記製版装置が前記装置本体の所定位置に装着された際に互いに接続することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版装置が前記装置本体から引き出された際に前記係合コネクタへの前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項３ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに製版動作完了後に前記電源系電力の供給が遮断されることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに製版動作の開始から前記製版装置が前記装置本体から引き出された後に再び前記装置本体に装着されるまでの前記製版装置の動作を記憶する動作記憶手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版装置は複数の検出手段を有し、前記動作記憶手段は前記各検出手段の検出結果に基づいて前記製版装置の動作を記憶することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版装置が前記装置本体に装着された際に、前記動作記憶手段の記憶情報に基づいて復帰動作を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の孔版印刷装置において、さらに前記復帰動作は前記製版装置を製版待機状態に復帰させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、引き出された製版装置が装置本体と電気的に接続されているため、マスタのジャム処理を容易に行うことができ、マスタジャム処理時における作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版装置としての製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。
【００２２】
装置本体８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴９及び押圧手段であるプレスローラ１０を有している。開孔部と非開孔部とを有する版胴９は装置本体８に対して着脱自在に構成されており、その内部にはインキ供給管を兼ねた支軸１１、版胴９の内周面に対してその周面を近接配置されたインキローラ１２、インキローラ１２の周面に対してその周面を近接配置されたドクターローラ１３等を有するインキ供給手段１４が配設されている。支軸１１より供給されたインキはインキローラ１２とドクターローラ１３との近接部においてインキ溜まりを形成し、このインキ溜まりのインキがインキローラ１２とドクターローラ１３との近接部を通過してインキローラ１２の周面に層状に供給される。インキローラ１２の周面に供給されたインキは、後述するプレスローラ１０によって版胴９の外周面が押圧された際に版胴９の内周面とインキローラ１２とが接触することにより版胴９の内周面に供給され、版胴９の開孔部より滲出して用紙へと転写される。
【００２３】
版胴９の外周面には、版胴外周面上にマスタを巻装させるべくマスタの先端部を挟持するクランパ１５が配設されている。クランパ１５は版胴９の非開孔部に開閉自在に取り付けられており、版胴９が所定の開放位置あるいは閉塞位置を占めた際に図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２４】
版胴９の下方には、図示しない一対のアーム部材によってその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ１０が配設されている。プレスローラ１０は、図示しない各アーム部材が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、図１に示す版胴９の外周面より離間した離間位置と版胴９の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００２５】
装置本体８の右上部には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ保持部材１６、プラテンローラ１７、サーマルヘッド１８、マスタ切断手段１９、マスタ搬送ローラ対２０、反転ローラ対２１、マスタストック手段２２等を有しており、装置本体８に対して一体的に左右方向に向けて移動自在に構成されている。製版部３は製版動作を行うことが可能な図１に示す装着位置と、内部のメンテナンスや消耗品の交換等を行う図２に示す引き出し位置とを選択的に占めることが可能に構成されている。製版部３は、装着位置において図示しない固定手段により固定されており、後述する操作パネル４５上の製版部解除キー５５を押下することにより図示しない固定手段の固定状態が解除され、手動により引き出し位置への移動が可能となるように構成されている。なお、製版部解除キー５５を設けず、製版部３を引き出すことが可能な条件下（例えばマスタ搬送ジャム発生時、マスタロール交換時、装置待機状態時等）において図示しない固定手段を自動的に解除する構成を採用してもよい。
【００２６】
マスタ保持部材１６は、製版部３の図示しないユニット側板に取り付けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ２３をロール状に巻成したマスタロール２３ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。消耗品であるマスタロール２３ａは、製版部３が引き出し位置を占めた状態で交換される。
【００２７】
マスタ保持部材１６の左方に配設されたプラテンローラ１７は製版部３の図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、ステッピングモータ６１によって回転駆動される。プラテンローラ１７の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１８は図示しないユニット側板に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によってその発熱素子面をプラテンローラ１７の周面に圧接されている。サーマルヘッド１８は、マスタ２３の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２３を穿孔製版する。
【００２８】
プラテンローラ１７及びサーマルヘッド１８の左方にはマスタ切断手段１９が配設されている。図示しないユニット側板に固設された固定刃と、この固定刃に対して移動自在に支持された可動刃とを有するマスタ切断手段１９は、図示しないモータの駆動により固定刃に対して可動刃が回転移動あるいは上下動することによってマスタ２３を切断する。マスタ切断手段１９には、可動刃が初期位置であるホームポジションを占めた際にこれを検知して信号を発するホームポジションセンサ６２が設けられている。
【００２９】
マスタ切断手段１９の左方にはマスタ搬送ローラ対２０及び反転ローラ対２１が配設されており、各ローラ対２０，２１間にはマスタストック手段２２が配設されている。各ローラ対２０，２１は図示しないユニット側板にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有しており、マスタ搬送ローラ対２０はステッピングモータ６１によって、反転ローラ対２１はステッピングモータ６３によってそれぞれ回転駆動される。マスタストック手段２２は内部に図示しないファンを有しており、このファンを図示しないモータによって駆動させることによりその内部に製版されたマスタ２３を引き込み、１版分の製版済みのマスタ２３をストック可能に構成されている。マスタストック手段２２の上部には、図示しないソレノイドによって揺動され、マスタ搬送ローラ対２０によって搬送されるマスタ２３を反転ローラ対２１へと案内する第１案内位置とマスタストック手段２２内へと案内する第２案内位置とを選択的に占める図示しないマスタガイド板が配設されている。
【００３０】
また製版部３には、マスタロール２３ａの有無を検知するマスタロール有無検知センサ６４、マスタロール２３ａの残量を検知するマスタ残量検知センサ６５、マスタ２３の先端を検知するマスタ先端検知センサ６６、製版部３が装着位置を占めた際にこれを検知して信号を発する製版部位置検知センサ６７が設けられている。
【００３１】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２４、給紙ローラ２５、分離ローラ２６、分離パッド２７、レジストローラ対２８等を有している。
【００３２】
上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２４は装置本体８に上下動自在に支持されており、ステッピングモータ２９によって上下動される。給紙トレイ２４の上面には用紙Ｐの幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンス３０が配設されており、各サイドフェンス３０は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて互いに同期して移動可能に構成されている。また給紙トレイ２４の上面には図示しない用紙有無検知センサが配置されており、この図示しない用紙有無検知センサは給紙トレイ２４上の用紙Ｐがなくなったときに信号を出力する。
【００３３】
給紙トレイ２４の左端上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ２５が配設されている。給紙ローラ２５は装置本体８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２４が上昇した際に所定の圧接力で給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ２５は図示しない給紙モータによって回転駆動される。
【００３４】
給紙ローラ２５の左方には分離ローラ２６が配設されている。分離ローラ２６は表面に高摩擦抵抗部材を有しており、給紙ローラ２５の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。分離ローラ２６の下方には、高摩擦抵抗部材からなり分離ローラ２６の周面に圧接する分離パッド２７が配設されている。用紙Ｐは分離ローラ２６と分離パッド２７とによって分離給送される。
【００３５】
分離ローラ２６及び分離パッド２７の左方には、駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２８が配設されている。各ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力を図示しない駆動力伝達手段を介して伝達されることにより、版胴９と同期して回転駆動される。
【００３６】
装置本体８の左上部には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材３１、下排版部材３２、排版ボックス３３、圧縮板３４等を有している。  
上排版部材３１及び下排版部材３２は、共に駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有しており、図示しない排版駆動手段によって駆動ローラが回転駆動されることにより無端ベルトが移動する。また、下排版部材３２は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図に示す初期位置と無端ベルトが版胴９の外周面に当接する剥離位置とを選択的に占める。
【００３７】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス３３は、装置本体８に対して着脱自在に構成されている。上排版部材３１と下排版部材３２とによって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス３３の内部に押し込む圧縮板３４は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。
【００３８】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪３５、用紙搬送手段３６、排紙トレイ３７等を有している。  
剥離爪３５はその基端を装置本体８に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動されることにより、鋭角状に形成されたその自由端が版胴９の外周面に近接する位置と、クランパ１５等の障害物を回避するために版胴９の外周面より離間する離間位置とを選択的に占める。
【００３９】
剥離爪３５の左下方に配設された用紙搬送手段３６は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、図示しない排紙駆動手段によって駆動ローラが回転駆動すると共に吸引ファンが作動することにより、無端ベルト上に用紙Ｐを吸引しつつ左方へと搬送する。
【００４０】
用紙搬送手段３６の左方には排紙トレイ３７が配設されている。用紙搬送手段３６によって搬送される印刷済みの用紙Ｐが多数積載される排紙トレイ３７は、その上面に用紙Ｐの揃えを行うための１つのエンドフェンス３８と一対のサイドフェンス３９とを有している。エンドフェンス３８は用紙搬送方向と同方向に移動自在であり、各サイドフェンス３９は用紙幅方向と同方向に、互いに接離自在に構成されている。
【００４１】
装置本体８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラス４０、コンタクトガラス４０に対して接離自在な圧板４１、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット４２、走査された画像を集束するレンズ４３、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像読取センサ４４等を有している。
【００４２】
装置本体８の上部前面には、孔版印刷装置１の操作を行う操作パネル４５が配設されている。図３に示すように操作パネル４５は、製版スタートキー４６、印刷スタートキー４７、試し刷りキー４８、テンキー４９、クリア／ストップキー５０、印刷速度設定キー５１、ＬＥＤ表示装置５２、ＬＣＤ表示装置５３等の周知の構成の他、製版部３を装着位置において固定する図示しない固定手段の固定状態を解除させる製版部解除キー５５、製版部３が装着位置から引き出し位置に引き出された際にプラテンローラ１７を正転（マスタ２３をマスタ切断手段１９に向けて送る方向）させるプラテンローラ正転キー５４、製版部３が装着位置から引き出し位置に引き出された際にプラテンローラ１７を逆転（マスタ２３をマスタロール２３ａ側に戻す方向）させるプラテンローラ逆転キー５６等を有している。
【００４３】
図４は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段のブロック図である。同図において、装置本体８の内部に設けられた制御手段５７はＣＰＵ５８、ＲＯＭ５９、ＲＡＭ６０等を有する周知のマイクロコンピュータであり、制御手段５７には操作パネル４５からの動作信号及び図示しない用紙有無検知センサ、マスタロール有無検知センサ６４、マスタ残量検知センサ６５、マスタ先端検知センサ６６、製版部位置検知センサ６７等を含む各種センサからの検出信号が入力される。制御手段５７は、入力される各信号に基づいて印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７の動作をそれぞれ制御する。
【００４４】
図５は、本発明の特徴部である、製版部３に対する制御手段５７及び電源６８の接続状態を示すブロック図である。本発明において、製版部３には制御手段５７からの指令に基づいて作動可能な手段として、サーマルヘッド１８、ステッピングモータ６１，６３、マスタ切断手段１９の可動刃移動用の図示しないモータ、マスタストック手段２２の図示しないファン駆動用の図示しないモータ、図示しないマスタガイド板移動用の図示しないソレノイド等が含まれ、制御手段５７との間で信号のやり取りを行う手段として、サーマルヘッド１８、ホームポジションセンサ６２、マスタロール有無検知センサ６４、マスタ残量検知センサ６５、マスタ先端検知センサ６６、製版部位置検知センサ６７等が含まれる。
【００４５】
上述の構成中、ステッピングモータ６１，６３、マスタ切断手段１９の可動刃移動用の図示しないモータ、マスタストック手段２２の図示しないファン駆動用の図示しないモータ、図示しないマスタガイド板移動用の図示しないソレノイドには電源６８より＋２４Ｖ系の電力が供給される。また、ホームポジションセンサ６２、マスタロール有無検知センサ６４、マスタ残量検知センサ６５、マスタ先端検知センサ６６、製版部位置検知センサ６７には電源６８より＋５Ｖ系の電力が供給される。これら＋２４Ｖ系及び＋５Ｖ系の電力はそれぞれハーネスによって常時供給され、本発明においては製版部３が装置本体８に対して引出し可能に構成されていることから、これ等のハーネスは製版部３の引き出し時において断線せず、かつ製版部３の収納時に絡まらないように構成されている。なお、＋２４Ｖ及び＋５Ｖはそれぞれ一般的な数値であり、これ等が例えば＋３．３Ｖ、＋１２Ｖ等の、部品仕様で決定されている電圧値に変更されることもあり得る。
【００４６】
サーマルヘッド１８には、図示しないサーマルヘッドドライバのＩＣを駆動させるための＋５Ｖ系の電力と、サーマルヘッド１８を駆動させるための＋Ｖｈｄ系の電力とが供給される。ここで図６に示すように、＋５Ｖ系の電力は上述と同様のハーネスによって直接的にサーマルヘッド１８に供給されるのに対し、＋Ｖｈｄ系の電力は互いに接続離脱可能な係合コネクタ６９及び被係合コネクタ７０を介してサーマルヘッド１８に供給されるように構成されている。係合コネクタ６９は装置本体８に取り付けられており、被係合コネクタ７０は製版部３に取り付けられている。各コネクタ６９，７０は、製版部３が装置本体８から引き出される際に被係合コネクタ７０が係合コネクタ６９から離脱し、製版部３が装置本体８に装着される際に被係合コネクタ７０が係合コネクタに接続する。
【００４７】
このような構成とした理由は、＋５Ｖ系の電力は信号系の電力であり、コネクタによる接続とすると、孔版印刷装置１で使用している用紙Ｐやマスタ２３等から発生する微小な異物や装置本体８内に浮遊している異物が各コネクタの接続箇所に付着してしまうためである。サーマルヘッド１８を駆動する際には、画像データであるＤＡＴＡ信号、画像データを転送させるＣＬＫ信号、転送されてきた画像データをラッチするＬＡＴＣＨ信号、サーマルヘッド１８への通電時間を指定するＳＴＲＯＢＥ信号等の各種信号が使用されるが、これらの信号系を繋ぐコネクタの接続箇所に異物が付着すると、異物付着箇所における電気的な接続が遮断され、異常画像が発生する虞があるためである。また、信号系を繋ぐコネクタの接続箇所に十分な腐食対策が施されていない場合には、汗や水分等の腐食性物質が付着した場合において異常画像が発生する虞があるためである。さらに、電源６８に電力が供給されている状態において各コネクタの接続を行うと、インパルスノイズが駆動素子等に入力されてしまい好ましくない。
【００４８】
これに対して、＋Ｖｈｄ系の電力は駆動系の電力であるためコストダウンを図ることが可能なコネクタ接続を採用している。一般にハーネスやコネクタの接続ピン等には電流定格が決定されており、サーマルヘッド１８の駆動系として使用するにはよほど太い芯線やピンを使用しない限りその定格を守ることができないため、サーマルヘッド１８の駆動系電力は一般的には５本以上のハーネスで構成されている。サーマルヘッド１８の電流値は、設定電流値を各発熱素子の抵抗値で除すことにより１ビットあたりの電流値を算出でき、サーマルヘッド１８の各発熱素子を同時に駆動させる際の総数全体の総和から算出することができる。また駆動系電力用のハーネスが長くなるに連れ電圧降下が大きくなってしまうため、これを補うためにハーネスの本数を多くして電圧降下の低減を狙うという意味合いもある。さらにサーマルヘッド１８の駆動系電力においては複数のハーネスに対応してコネクタの接続箇所が複数設けられているため、例え接続箇所の１箇所に上述したような異物が噛み込んだり腐食が発生したりした場合であっても最悪の事態である異常画像の発生を防止することができるため、上述のようにコネクタ接続を使用している。
【００４９】
図６に示した構成において、電源６８から係合コネクタ６９に対して送られる電力は制御手段５７からの指令に基づいてその送出がオン・オフ制御され、各コネクタ６９，７０が離間した際には電源６８からの電力供給がオフされるように構成されている。従って、各コネクタ６９，７０が互いに接続された状態であっても制御手段５７から電源６８に対して係合コネクタ６９への通電が停止されている場合には、サーマルヘッド１８の動作が停止される。
【００５０】
また、図５の構成において製版部３が装置本体８から引き出された際にもサーマルヘッド１８の駆動を可能とする（製版動作に異常がないかを確認するため等のモードであり、ユーザは通常使用しない）構成も考えられる。この場合には、装置本体８から製版部３への駆動系電力をコネクタを用いることなくハーネスによって供給し、電源６８からサーマルヘッド１８に対して送られる電力が制御手段５７からの指令に基づいてその送出がオン・オフ制御されるように構成する。
【００５１】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
オペレータによりコンタクトガラス４０上に印刷すべき原稿が載置された後、圧板４１が閉じられた状態で製版スタートキー４６が押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われる。画像の読み取りは走査ユニット４２で原稿画像を走査することにより行われ、読み取られた画像はレンズ４３で集束された後に画像読取センサ４４に送られる。画像読取センサ４４に送られた後に光電変換された画像データ信号は図示しないサーマルヘッドドライバに送られ、この信号に基づいてサーマルヘッド１８の各発熱素子が選択的に作動してマスタ２３に対する熱溶融穿孔製版が行われる。
【００５２】
画像読取動作と並行して、排版部５では版胴９の外周面上から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。製版スタートキー４６が押下されると、図示しない版胴駆動手段が作動して版胴９が回転を開始し、版胴９が所定の排版位置に到達するとその回転が停止する。そして、下排版部材３２が作動すると共に剥離位置に移動し、下排版部材３２によって版胴９上の使用済みマスタがすくい上げられる。その後、版胴９が回転駆動されると共に上排版部材３１が作動し、版胴９上の使用済みマスタは各排版部材３１，３２によって搬送されて排版ボックス３３内に貯容される。その後、圧縮板３４が作動して排版ボックス３３内の使用済みマスタが圧縮されると共に版胴９が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００５３】
排版動作と並行して、製版部３では製版動作が行われる。製版スタートキー４６が押下されると、プラテンローラ１７、マスタ搬送ローラ対２０、反転ローラ対２１がそれぞれ回転し、マスタロール２３ａよりマスタ２３が引き出される。引き出されたマスタ２３はサーマルヘッド１８を通過する際に穿孔され、その熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像を形成される。このとき図示しないマスタガイド板は第１案内位置を占めており、マスタ搬送ローラ対２０によって送られたマスタ２３は反転ローラ対２１へと案内される。そして、マスタ２３の先端が反転ローラ対２１によって挟持されると、図示しないマスタガイド板が第２案内位置に切り替えられ、マスタ搬送ローラ対２０によって送られたマスタはマスタストック手段２２内に貯容される。
【００５４】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、反転ローラ２１が回転して製版済みのマスタ２３がクランパ１５に向けて送られる。そしてマスタ２３の先端がクランパ１５によって保持可能な位置まで搬送されたと制御手段５７が判断するとクランパ１５が閉じられ、製版されたマスタ２３はその先端部を版胴９の外周面上に保持される。その後、版胴９がマスタ２３の搬送速度と同じ周速度で回転し、マスタ２３の版胴９への巻装動作が行われる。そして１版分のマスタ２３が製版されると、プラテンローラ１７及びマスタ搬送ローラ対２０の作動が停止されると共にマスタ切断手段１９が作動してマスタ２３が切断される。切断されたマスタ２３は版胴９及び反転ローラ対２１の回転によって製版部３より引き出され、マスタ２３の巻装後に版胴９がホームポジションで停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００５５】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴９がホームポジションで停止すると、給紙ローラ２５及び分離ローラ２６が回転して給紙トレイ２４上より最上位の用紙Ｐが引き出されると共に、版胴９が図１において時計回り方向に低速で回転駆動される。引き出された用紙Ｐは１枚だけ分離給送され、その先端をレジストローラ対２８に挟持される。そして、版胴９に巻装されたマスタ２３の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ１０との接触部に到達する所定のタイミングでレジストローラ対２８が回転し、用紙Ｐが版胴９とプレスローラ１０との接触部に向けて給送される。レジストローラ対２８の回転とほぼ同時に図示しない揺動手段の作動によりプレスローラ１０がその周面を版胴９の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴９上のマスタ２３に圧接される。この押圧動作によりプレスローラ１０と用紙Ｐとマスタ２３と版胴９とが圧接し、インキローラ１２によって版胴９の内周面に供給されたインキが版胴９の開孔部より滲出し、マスタ２３の多孔性支持体に充填された後にマスタ２３の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００５６】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪３５によって版胴９の外周面より剥離され、下方へと落下して用紙搬送手段３６へと送られた後、用紙搬送手段３６によって吸引搬送されて排紙トレイ３７上に排出される。その後、版胴９が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００５７】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、操作パネル４５上の各種キーによって印刷条件が入力された後に試し刷りキー４８が押下されると、版胴９が版付け時よりも高速である設定された印刷速度に応じた周速度で回転すると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚だけ給送され、版付け時と同様に試し刷りが行われる。試し刷りによって画像位置及び画像濃度等が確認され、操作パネル４５上において印刷枚数が設定された後に印刷スタートキー４７が押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて試し刷り時と同様に印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴９がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５８】
上述の構成において、製版部３においてマスタ２３の搬送ジャムが発生した場合あるいはマスタロール２３ａがなくなった場合には、オペレータによって製版部解除キー５５が押下された後に製版部３が図２に示すように引き出し位置に引き出され、ジャム処理あるいはマスタロール２３ａの交換作業が行われることとなる。またこれに限られず、製版部３が装置本体８から引き出し可能な条件下には、製版部３を固定する図示しない固定手段を自動的に解除して引き出してもよい。このジャム処理作業時において、本発明では引き出された製版部３が装置本体８と電気的に接続されているため、プラテンローラ正転キー５４及びプラテンローラ逆転キー５６を押下することによりプラテンローラ１７を正逆転することができ、例えプラテンローラ１７にマスタ２３が挟まっている場合であってもジャム処理を容易に行うことができ、マスタジャム処理時における作業性を向上することができる。なお、本実施形態ではプラテンローラ正転キー５４及びプラテンローラ逆転キー５６を操作パネル４５上に設け、プラテンローラ１７を正逆転可能に構成した例を示したが、マスタ切断手段１９あるいは反転ローラ対２１等も動作可能に構成してもよい。
【００５９】
また、本実施形態ではサーマルヘッド１８の信号系電力の供給を常時継続する構成としたので、信号系電力の供給を停止することにより引き起こされる、信号系電力の供給前に電源系電力の供給がなされることにより不安定状態となっている信号系が安定となるまでの間に各発熱素子に過剰な時間にわたりエネルギが印加されてしまい、最悪の場合に各発熱素子が破損してしまうという不具合の発生を事前に防止することができる。
【００６０】
また本実施形態では、製版部３が装置本体８から引き出され、係合コネクタ６９と被係合コネクタ７０とが離間している際に電源６８から係合コネクタ６９への電力供給を遮断する構成としたので、製版部３が装置本体８から引き出されている際に誤って係合コネクタ６９の端子ピンに触れることにより感電することを防止できると共に、各コネクタ６９，７０接触時における突入電流及びサージ電圧等の影響によりサーマルヘッド１８が破損することを防止することができる。
【００６１】
さらに上述の実施形態において、製版動作完了後、すなわち給版動作が完了して版胴９がホームポジションで停止した後に、制御手段５７からの指令により電源６８から係合コネクタ６９への通電を停止させる構成としてもよい。この構成とすることにより、サーマルヘッド１８の信号系に異常が生じた場合に、サーマルヘッド１８の各発熱素子に通電が継続してなされることによる各発熱素子の破損、孔版印刷装置１の焼損あるいは火災の発生といった不具合の発生を防止することができる。
【００６２】
さらに上述の実施形態において、製版部３が装置本体８から引き出される際に引き出された製版部３における動作を記憶する構成としてもよい。この場合、製版部解除キー５５が押下されて製版部３が装置本体８より引き出され、製版部位置検知センサ６７が制御手段５７に向けて製版部３が装置本体８より引き出された旨の信号を発した際に、それ以後の各アクチュエータ（ステッピングモータ６１，６３、ソレノイド等）の動作状況及び各検出手段としての各センサ６４，６５，６６等の信号出力状況をＲＡＭ６０に記憶する。この場合、ＲＡＭ６０が動作記憶手段として機能する。ＲＡＭ６０による記憶は、製版部３が再び装置本体８に装着され、製版部位置検知センサ６７が制御手段５７に向けて製版部３が装置本体８に装着された旨の信号を発するまで継続される。
【００６３】
上述の構成によれば、製版部３を引き出した際にオペレータによって行われた操作を記憶することができ、オペレータによって正確なジャム処理作業が行われなかった場合であっても製版部３がどのような状態にあるかを正確に判断することができるため、製版部３が再び装置本体８に装着された際に製版部３を速やかに製版待機状態へと復帰させることができ、作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態における製版部が引き出し位置を占めた状態を示す孔版印刷装置の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるサーマルヘッドの制御ブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるサーマルヘッドと電源との接続状態を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  孔版印刷装置
３  製版装置（製版部）
８  装置本体
１７  プラテンローラ
１８  サーマルヘッド
２３  マスタ
６０  ＲＡＭ（動作記憶手段）
６４  検出手段（マスタロール有無検知センサ）
６５  検出手段（マスタ残量検知センサ）
６６  検出手段（マスタ先端検知センサ）
６７  検出手段（製版部位置検知センサ）
６９  係合コネクタ
７０  被係合コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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