(57)【要約】【課題】リリーフ用シール部分を備えた分岐部を有する電子レンジ用パウチを一枚ずつ取り出して正規の状態で起立姿勢にする過程で分岐部がその周辺に位置する機器と干渉するのを防止しつつ、レンジ加熱時にリリーフ用シール部分が機能しなくなるのを阻止することのできる電子レンジ用パウチを提供する。【解決手段】パウチ本体21から分岐した分岐部24はリリーフ用シール部25を備えている。分岐部24はパウチ本体21に仮止め部26で比較的弱い力で一体化されている。この一体化は、接着剤、粘着剤を使ってもよく、或いはパンチ穴などによって係合させてもよい。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジで加熱可能なパウチであって、内容物を充填するパウチ本体の一端部に、該パウチ本体から二股状に分岐した分岐部を有し、該分岐部に、内圧が上昇したときに容易に剥離して圧力を解放するリリーフ用シール部分を備えた電子レンジ用パウチにおいて、
前記分岐部が、前記パウチ本体に沿った姿勢で該パウチ本体に仮止めされていることを特徴とする電子レンジ用パウチ。
【請求項２】
前記仮止めが接着剤又は粘着剤によって行われている、請求項１に記載の電子レンジ用パウチ。
【請求項３】
前記接着剤又は粘着剤による前記分岐部の前記パウチ本体に対する付着強度が、常温で２Ｎ以上であり且つ高温で４Ｎ以下である、請求項２に記載の電子レンジ用パウチ。
【請求項４】
前記仮止めが前記分岐部と前記パウチ本体との機械的な係合によって行われている、請求項１に記載の電子レンジ用パウチ。
【請求項５】
前記機械的な係合が、前記分岐部と前記パウチ本体とを打ち抜いたパンチ穴周縁の係合からなる、請求項４に記載の電子レンジ用パウチ。
【請求項６】
前記機械的な係合が、前記分岐部と前記パウチ本体とを加圧成形した凹所の係合からなる、請求項４に記載の電子レンジ用パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジで加熱して内圧が上昇したときに容易に剥離して圧力を解放するリリーフ用シール部分を備えた電子レンジ用パウチに関し、より詳しくは、内容物を充填したパウチ本体から分岐した分岐部にリリーフ用シール部を設けたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、電子レンジに入れて加熱して喫食する調理済み食品等が多数市販されており、これを収容するのにパウチが多く用いられている。この種の電子レンジ用パウチとして、レンジ加熱時に内圧の上昇によって破裂するのを防止するため、パウチ内部の圧力が所定値以上になると剥離して内圧を解放するリリーフ用シール部を備えたパウチが既に実用化されている。更に、これを発展させた分岐型電子レンジ用パウチが提案され(特許文献１)、また、実用化されている。
【０００３】
図６、図７は従来の分岐型電子レンジ用パウチを示し、図６は平面図、図７は側面図である。なお、図６、図７に図示のパウチは内容物を充填する前の状態を示すものである。図６、図７を参照して、電子レンジ用パウチ１は、シート状のパウチ本体２の一端部３にパウチ本体２から二股状に分岐した分岐部４を有し、この分岐部４の端縁シール部４ａにはレンジ加熱の際に内圧が上昇すると剥離して内圧を外部に解放するリリーフ用シール部４ｂが形成されている。なお、この電子レンジ用パウチ１は、分岐部４が設けられた端部３とは反対側の端部５を通じて、調理済みの食品が充填され、これを充填した後に端部５がヒートシールされる。
【０００４】
分岐部４は、図７に矢印で示すように、パウチ本体２から離間する方向に自由に揺動することができる。内容物を充填した電子レンジ用パウチ１は、分岐部４を上にした状態でレンジ加熱される。レンジ加熱によって内容物が加熱され内圧が上昇すると、分岐部４がパウチ本体２から離れて上方に浮き上がる。これにより内容物は電子レンジ内で横たわっているパウチ本体２に位置し、他方、分岐部４は水蒸気で占有された状態となる。レンジ加熱が進んで内圧が更に上昇すると、リリーフ用シール部４ｂが剥離してリリーフ通路が形成され、これにより内圧を外部に解放することができる。
【０００５】
このような電子レンジ用パウチ１に高速で次々と調理済み食品を充填するのに、電子レンジ用パウチ１のスタックから一枚ずつ取り出した電子レンジ用パウチ１が起立して、充填口を構成する端部５を上にした状態で、この端部５を開いて内容物を充填し、その後に端部５をヒートシールする充填シール機が用いられる。
【０００６】
図４、図５は充填シール機の一部を示し、図示の部分は、電子レンジ用パウチ１のスタックから一枚ずつ取り出して、取り出した電子レンジ用パウチ１を起立状態にするパウチ取出機構６である。図４はパウチ取出機構６の概略正面図であり、図５は側面図である。
【０００７】
図４、図５を参照して、パウチ取出機構６は、１枚の電子レンジ用パウチ１を真空吸着するバキュームベルト７と、このバキュームベルト７まで電子レンジ用パウチ１を送り込む押付ベルト８を有する。押付ベルト８の下方にはクランプ機構９が配設され、バキュームベルト７によって電子レンジ用パウチ１の上端部がクランプ機構９まで正規の姿勢で送り込まれるように上部ガイド部１０及び下部ガイド部１１が設けられている。電子レンジ用パウチ１は、上部ガイド部１０と押付ベルト８とによって鉛直方向に起立した状態でバキュームベルト７に向けて一枚ずつ供給される。
【０００８】
電子レンジ用パウチ１は、押付ベルト８の回転によってバキュームベルト７まで供給され、バキュームベルト７の幅方向中央に形成された吸込ポート７ａによって吸着された状態でバキュームベルト７によって下方に向けて搬送される。押付ベルト８の直下方には、傾斜ガイド板１２が配設され、この傾斜ガイド１２によって電子レンジ用パウチ１はバキュームベルト７に接近するように案内される。
【０００９】
クランプ機構９はバキュームベルト７の幅方向の各側に配設され且つバキュームベルト７を挟んで位置するクランプアーム９ａ、９ｂを有し、このクランプアーム９ａ、９ｂによって電子レンジ用パウチ１の左右側縁部が把持される。なお、１３は電子レンジ用パウチ１の下端位置を規制するストッパーである。
【００１０】
電子レンジ用パウチ１は、パウチ取出機構６によって一枚ずつ分岐部４を下方にして起立した状態（開口端部５を上にした状態）でストッパ１３で受け止められる正規位置まで下方に送り込まれる。そして、その後の工程で、電子レンジ用パウチ１は開口端部５が開かれ、次いで電子レンジ用パウチ１の中に内容物が充填された後に、この開口端部５がヒートシールされる。
【特許文献１】特開平１１−７９２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記のパウチ取出機構６を使って電子レンジ用パウチ１を一枚ずつ取り出して、これを起立した正規の姿勢にする場合、パウチ１の分岐部４の自由端が搬送方向進み側に位置しているため、分岐部４が何らかの理由でパウチ本体２から離れると、この分岐部４がクランプアーム９ａの上端に引っ掛かって、電子レンジ用パウチ１が傾いた状態で下方に搬送されてしまう虞がある。勿論、このような場合には、電子レンジ用パウチ１がストッパ１３で受け止められたときには斜めに傾いた姿勢になる可能性があり、これにより電子レンジ用パウチ１を後の工程に適正に受け渡すことができないという問題が発生する虞があった。
【００１２】
本発明の目的は、このような問題に鑑みてなされたものであり、リリーフ用シール部分を備えた分岐部を有する電子レンジ用パウチを一枚ずつ取り出して正規の状態で起立姿勢にする過程で分岐部がその周辺に位置する機器と干渉するのを防止しつつ、レンジ加熱時にリリーフ用シール部分が機能しなくなるのを阻止することのできる電子レンジ用パウチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
電子レンジで加熱可能なパウチであって、内容物を充填するパウチ本体の一端部に、該パウチ本体から二股状に分岐した分岐部を有し、該分岐部に、内圧が上昇したときに容易に剥離して圧力を解放するリリーフ用シール部分を備えた電子レンジ用パウチを前提として、前記分岐部が、前記パウチ本体に沿った姿勢で該パウチ本体に仮止めされていることを特徴とする電子レンジ用パウチを提供することにより達成される。
【００１４】
分岐部をパウチ本体に仮止めする具体的な手段として、接着剤や粘着剤を使ってもよく、また、機械的な係合を使ってもよい。仮止めによる分岐部とパウチ本体との付着強度は、常温で２Ｎ以上であるのがよい。これよりも小さいと分岐部が不用意にパウチ本体から離れてしまう虞がある。また、仮止めによる分岐部とパウチ本体との付着強度は、高温（１００℃）で４Ｎ以下があるのがよい。これよりも大きな付着強度であると、レンジ加熱したときに分岐部がパウチ本体からの拘束から離脱できず、分岐部に設けたリリーフ用シール部分による内圧解放が機能しなくなる虞がある。
【００１５】
本発明の電子レンジ用パウチによれば、分岐部とパウチ本体とを仮止めするようにしたため、内容物を電子レンジ用パウチに充填する充填シール機で作業している過程で、パウチ本体から不用意に離れた分岐部が周辺機器と干渉して電子レンジ用パウチが不正な姿勢となり、その後の処理に支障を来す虞を未然に防止することができ且つ内容物を充填した電子レンジ用パウチを電子レンジで加熱する際に、分岐部がパウチ本体から浮き上がらずに分岐部のリリーフ用シール部分が機能しなくなる虞を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の好ましい実施例を添付の図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は実施例の電子レンジ用パウチの平面図であり、図２は側面図である。なお、図１、図２は、内容物を充填する前の電子レンジ用パウチを図示している。図１、図２を参照して電子レンジ用パウチ２０は、耐熱性のプラスチックフィルムからなるシート状のパウチ本体２１を有し、このパウチ本体２１の両側縁部２１ａ及び図面上の下端部２２の下端縁２２ａはシールされている。他方、パウチ本体２１の図面上の上端部２３は開放されており、この開放した上端部２３から調理済みの食品が充填され、これを充填した後にヒートシールされる。パウチ本体２１の下端部２２には、その両側縁に切り込み２２ｂが形成されており、この切り込み２２ｂを使ってパウチ本体２１を切り開くことにより内容物を取り出すことができる。
【００１８】
パウチ本体２１の下端部２２には、パウチ本体２１から分岐した分岐部２４が設けられている。分岐部２４のシール部２４ａには、その一部(実施例では中央部分)に幅狭な湾曲形状部分２４ｂが形成され、これによりリリーフ用シール部２５が構成されている。このようなリリーフ用シール部２５の存在は従来から知られていることであるので詳しい説明は省略するが、レンジ加熱によって内圧が上昇すると、リリーフ用シール部２５に応力が集中してリリーフ用シール部２５が剥離し、これにより内圧が外部に解放される。
【００１９】
分岐部２４は、パウチ本体２１に対して仮止めされている。この仮止めの部分を図１に参照符号２６で図示してある。図１では、仮止め部分２６が分岐部２４の下端部両側に一対設けられており、また円形に図示されているが、その数、位置、大きさや形状はこれに限定されるものではない。
【００２０】
仮止め部２６は、先に説明した充填シール機で作業している過程で分岐部２４が不用意にパウチ本体２１から離れた状態なるのを阻止する目的であり、特に、図４、図５を参照して前述したパウチ取出機構６を使って電子レンジ用パウチ２０を一枚ずつ取り出す際に分岐部２４がパウチ本体２１から離れて、周辺機器と干渉するのを防止するのを主目的とするものである。勿論、内容物を充填した電子レンジ用パウチ２０を電子レンジで加熱する際には、分岐部２４がパウチ本体２１から離れ、分岐部２４がパウチ本体２１からの拘束無しに膨らんでリリーフ用シール部２５を通じて内圧を外部に解放させることができるようにする必要がある。
【００２１】
この観点から、仮止め部２６を接着剤や粘着剤を使って分岐部２４をパウチ本体２１に接着又は粘着させた場合には、レンジ加熱時に電子レンジ用パウチ２０が膨らんだときに、これに対応して仮止め部２６が剥離可能である必要がある。したがって、この観点から仮止め部２６の接着力や粘着力を設定する必要がある。この制限に適合するのであれば、接着剤や粘着剤はその種類や接着力又は粘着力に制限は無い。接着剤としては、例えば、高温で軟化して接着力が小さくなるホットメルト樹脂を採用することができる。
【００２２】
仮止め部２６の接着剤又は粘着剤による付着強度は、好ましい例として、常温で２Ｎ以上であって、高温（１００℃）で４Ｎ以下であるのが好ましい。常温で２Ｎよりも小さな付着強度であると、電子レンジ用パウチ２０に内容物を充填する工程の前段階の一枚ずつ取り出す過程で仮止め部２６が不用意に剥離してしまい、分岐部２４をパウチ本体２１に拘束できなくなってしまう。また、高温（１００℃）で４Ｎよりも大きな付着強度であると、レンジ加熱時に仮止め部２６の剥離が約束できず、分岐部２４がパウチ本体２１に拘束された状態となる可能性があり、これによってリリーフ用シール部２５が機能しなくなる虞がある。
【００２３】
仮止め部２６は、上述した接着剤又は粘着剤によることなく、分岐部２４とパウチ本体２１とが機械的に係合した状態にするようにしてもよい。具体的には、分岐部２４とパウチ本体２１とを互いに重ね合わせた状態でパンチによる打ち抜き加工(パンチ穴の形成)や、表裏何れかに窪ませるエンボス処理を施せばよい。パンチ穴を形成したときには、パンチ穴の周縁部分で分岐部２４とパウチ本体２１とが機械的に係合することにより分岐部２４とパウチ本体２１とを剥離可能に一体化させることができる。同様に、エンボス処理で凹所を形成したときには、この凹所での摩擦係合によって分岐部２４とパウチ本体２１とを剥離可能に一体化させることができる。
【００２４】
図３(a)、(b)、(c)は分岐部２４とパウチ本体２１がレンジ加熱に伴って分離する過程を示す。図３(a)は仮止め部２６が剥離する前の状態を示し、具体的には、電子レンジで加熱する前又は加熱した直後の状態である。図３(b)は、電子レンジの加熱が開始されて内容物の加熱が進み、これに伴う水蒸気の発生によって内圧が上昇して電子レンジ用パウチ２０が膨らみ始めた状態を示し、そして、電子レンジ用パウチ２０が膨らむことにより仮止め部２６が剥離して、分岐部２４がパウチ本体２１から解放された状態を示す。図３(c)は、電子レンジの加熱によって更に上昇した内圧によってリリーフ用シール部２５が開封され、内部の水蒸気がリリーフ用シール部２５が剥離した通路を通じて外部に放出される状態を示す。
【００２５】
如上の説明から理解できるように、電子レンジ用パウチ２０によれば、電子レンジで加熱することに伴う電子レンジ用パウチ２０の膨らみによって仮止め部２６が剥離して、分岐部２４がパウチ本体２２から解放され、これによりリリーフ用シール部２５を通じて内圧を外部に解放することができる一方で、この電子レンジ用パウチ２０に内容物を充填する過程では、仮止め部２６によって分岐部２４がパウチ本体２２と一体化され、不用意に分岐部２４がパウチ本体２２から浮き上がることが阻止されるため、図４、図５を参照して説明したパウチ取出機構６を使った充填シール機では、電子レンジ用パウチ２０が一枚ずつ取り出されて、これを起立した正規姿勢にする際に、パウチ本体２２から離れた分岐部２４が周辺機器と干渉してしまう事故を未然に防止することができ、これにより電子レンジ用パウチ２０が不正な姿勢で後の内容物充填工程に移行してしまうのを防止することができる。
【００２６】
以上、本発明をシート状の電子レンジ用パウチ２０を例に説明したが、いわゆるスタンド型のパウチに対しても、本発明を同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】内容物を充填する前の実施例の電子レンジ用パウチの平面図である。
【図２】図１に対応した実施例の電子レンジ用パウチの側面図である。
【図３】本発明を適用した電子レンジ用パウチを電子レンジで加熱する過程を説明するための図であり、図３(a)は電子レンジで加熱する前の状態を示し、図３(b)はレンジ加熱の過程で電子レンジ用パウチが内圧の上昇によって膨らみ出し、これにより仮止め部が剥離して分岐部がパウチ本体から解放された状態を示し、図３(c)は内圧の上昇により分岐部のリリーフ用シール部が剥離して、これにより内圧が外部に解放された状態を示す。
【図４】従来から用いられている充填シール機に含まれるパウチ取出機構の構成を概略的に示す正面図である。
【図５】図４のパウチ取出機構の側面図である。
【図６】内容物を充填する前の従来の電子レンジ用パウチの平面図である。
【図７】図６に対応した従来の電子レンジ用パウチの側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２０  電子レンジ用パウチ
２１  パウチ本体
２４  分岐部
２５  リリーフ用シール部
２６  仮止め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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