(57)【要約】【課題】  トナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、転写部材を移動させて像担持体に当接，離隔させる際の時間を短縮させると共に、転写部材の移動時における振動の発生を抑制する。【解決手段】  トナー像を保持する像担持体1,5とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材7との間に記録媒体6を導き、転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、転写部材を像担持体に対して離隔させる距離を変更可能にした。【選択図】  図２
2007241001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、この転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、上記の転写部材を像担持体に対して離隔させる距離を変更可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の転写部材を像担持体に対して離隔させるにあたり、離隔距離が異なる複数の離隔位置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、画像形成動作を行わない場合に、像担持体に対して離隔させる転写部材の第１離隔位置における離隔距離よりも、記録媒体を像担持体と転写部材との間に順々に導いて複数の記録媒体にトナー像を順々に転写させる際における記録媒体が存在しない像間時に、像担持体に対して離隔させる転写部材の第２離隔位置における離隔距離を小さくしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項における画像形成装置において、上記の転写部材に転写バイアス電圧を印加させて像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるにあたり、上記の転写部材を像担持体に対して離隔させる前に、転写部材に対する転写バイアス電圧の印加を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項における画像形成装置において、上記の転写部材に転写バイアス電圧を印加させて像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるにあたり、上記の転写部材を像担持体に接触させた後で、転写部材に対して転写バイアス電圧を印加させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、トナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるようにした画像形成装置において、連続した画像形成を行う際に、転写部材を移動させて像担持体に当接，離隔させる時間を短縮させ、連続した画像形成が効率よく行えるようにすると共に、転写部材の移動時における振動を抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成を行うにあたり、感光体や中間転写体からなる像担持体に保持されたトナー像を転写装置により記録紙等の記録媒体に転写させるようにしている。
【０００３】
そして、上記のような転写装置の一つとして、転写ローラなどの転写部材を用い、トナー像を保持する像担持体とこの転写部材との間に記録媒体に導き、この転写部材に転写バイアス電圧を印加させて像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるようにしたものが用いられている。
【０００４】
ここで、このように像担持体と転写部材との間に記録媒体に導き、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる場合、画像形成開始前の画像安定化動作時、画像形成終了時、ジャム発生時、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に順々に転写させる際の像間時などにおいて、転写部材が像担持体と接触すると、像担持体に存在しているトナーが転写部材に付着し、次の画像形成時に、この転写部材に付着したトナーが記録媒体に付与されて、記録媒体が汚れるという問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、例えば特許文献１に示されるように、中間転写体からなる像担持体に対して転写部材を当接，離隔可能に設け、上記のような場合に像担持体に存在しているトナーが転写部材に付着しないように、この転写部材を像担持体から離隔させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
ここで、特許文献１などに示される従来のものにおいては、転写部材を像担持体から離隔させる位置が常に一定した位置であり、一般に画像形成開始前の画像安定化動作時や画像形成終了時やジャム発生時に対応させて、転写部材を像担持体から離隔させる距離を大きくしていた。
【０００７】
しかし、このように転写部材を像担持体から離隔させる距離を大きくすると、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に順々に転写させて、連続した画像形成を行うにあたり、転写時と転写を行わない像間時とにおいて、転写部材を像担持体に対して移動させる距離が大きくなって、その移動に時間がかかり、高速で連続した画像形成を行うことが困難になると共に、移動時における振動なども大きくなって、形成される画像に乱れが発生するという問題があった。
【特許文献１】特開平９−６１４７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、トナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明の画像形成装置においては、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に順々に転写させて、連続した画像形成を行う場合において、転写部材を移動させて像担持体に当接，離隔させる際の時間を短縮させ、連続した画像形成が効率よく行えるようにすると共に、転写部材の移動時における振動を抑制して、形成される画像に乱れが発生するのを防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、この転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、上記の転写部材を像担持体に対して離隔させる距離を変更可能にした。
【００１１】
ここで、上記のように像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材を、像担持体から離隔させる距離を変更可能にするにあたっては、カムやモータなどの各種の移動手段を用いることができ、またこのように離隔させる距離を変更させるにあたっては、像担持体に対して離隔距離が異なる複数の離隔位置に転写部材を適宜選択して離隔させることができる。
【００１２】
そして、このように像担持体に対して離隔距離が異なる複数の離隔位置に転写部材を適宜選択して離隔させるにあたっては、画像形成開始前の画像安定化動作時や画像形成終了時やジャム発生時のように画像形成動作を行わない場合において、像担持体に対して離隔させる転写部材の第１離隔位置における離隔距離よりも、記録媒体を像担持体と転写部材との間に順々に導いて複数の記録媒体にトナー像を順々に転写させる際における記録媒体が存在しない像間時に、像担持体に対して離隔させる転写部材の第２離隔位置における離隔距離を小さくすることが好ましい。
【００１３】
また、上記の転写部材に転写バイアス電圧を印加させて像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる場合において、転写バイアス電圧の印加及び停止を行うタイミングについては、転写部材を像担持体に対して離隔させる前に、転写部材に対する転写バイアス電圧を停止させ、また転写部材を像担持体に接触させた後で、転写部材に対して転写バイアス電圧を印加させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明における画像形成装置においては、上記のようにトナー像を保持する像担持体とこの像担持体に対して離隔可能に設けられた転写部材との間に記録媒体に導き、この転写部材により像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させるにあたり、転写部材を像担持体に対して離隔させる距離を変更可能にしたため、画像形成開始前の画像安定化動作時や画像形成終了時やジャム発生時のように画像形成動作を行わない場合と、記録媒体を像担持体と転写部材との間に順々に導いて複数の記録媒体にトナー像を順々に転写させる際における記録媒体が存在しない像間時とで、像担持体に対して転写部材を離隔させる距離を変更させることが可能になる。
【００１５】
そして、上記のような画像形成動作を行わない場合に、像担持体に対して離隔させる転写部材の第１離隔位置における離隔距離よりも、記録媒体を像担持体と転写部材との間に順々に導いて複数の記録媒体にトナー像を順々に転写させる際における記録媒体が存在しない像間時に、像担持体に対して離隔させる転写部材の第２離隔位置における離隔距離を小さくすると、連続した画像形成を行う場合に、転写部材を移動させる距離を少なくして時間を短縮させることができ、連続した画像形成が効率よく行えるようになると共に、転写部材の移動時における振動も少なくなり、形成される画像に乱れが発生するのも防止されるようになる。
【００１６】
また、上記の転写部材に転写バイアス電圧を印加させて、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる場合において、転写部材を像担持体に対して離隔させる前に、転写部材に対する転写バイアス電圧を停止させるようにすると、像担持体に残っているトナーが転写部材に付着したり、転写部材と像担持体との間で放電が発生したりするのが防止されるようになる。また、像担持体に接触させた後で、転写部材に対して転写バイアス電圧を印加させるようにすると、転写部材と像担持体との間で放電が発生するのが防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
この実施形態における画像形成装置においては、図１に示すように、回転する感光体ドラム１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、帯電された感光体ドラム１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００１９】
そして、色彩の異なるトナーを収容させた複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持させた回転式現像装置４を回転させて、上記のように静電潜像が形成された感光体ドラム１と対向する位置に各現像装置４Ａ〜４Ｄを順々に導き、各現像装置４Ａ〜４Ｄから各色のトナーを感光体ドラム１に形成された静電潜像に対して順々に供給するようにしている。
【００２０】
また、このように感光体ドラム１に供給された各色のトナーを、複数のローラ９に架け渡されて回転駆動される中間転写ベルト５からなる像担持体に順々に転写させて、この中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を形成した後、記録紙等の記録媒体６を、この中間転写ベルト５と転写ローラ７からなる転写部材との間に導き、この転写ローラ７により中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を記録媒体６に転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置８によって記録媒体６に定着させるようにしている。
【００２１】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、上記の転写ローラ７を中間転写ベルト５に対して当接，離隔可能に設けている。
【００２２】
ここで、上記のように転写ローラ７を中間転写ベルト５に対して当接，離隔可能に設けるにあたり、この実施形態においては、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、転写ローラ７の回転軸７ａに位置調整用ローラ１１を取り付けると共に、位置調整用ローラ１１が取り付けられた転写ローラ７をバネなどの付勢手段（図示せず）により付勢して位置調整用ローラ１１をカム１２に圧接させ、このカム１２を回転させて、転写ローラ７を中間転写ベルト５に当接させるようにすると共に、中間転写ベルト５に対する転写ローラ７の離隔距離を変更させるようにしている。
【００２３】
そして、上記のように中間転写ベルト５に形成されたトナー像を記録媒体６に転写させる場合においては、図２（Ａ）に示すように、上記のカム１２の軸１２ａから一番離れた位置における第１当接部１２ｂを上記の位置調整用ローラ１１に当接させて、転写ローラ７を上記の付勢手段に抗して中間転写ベルト５に当接させた後、この転写ローラ７にバイアス電源１３から転写バイアス電圧を印加させ、この状態で、記録媒体６を中間転写ベルト５と転写ローラ７との間に導いて、中間転写ベルト５に形成されたトナー像を記録媒体６に転写させるようにする。
【００２４】
また、記録媒体６を中間転写ベルト５と転写部材７との間に順々に導いて、中間転写ベルト５に形成されたトナー像を記録媒体６に順々に転写させるあたり、記録媒体６が中間転写ベルト５と転写部材７との間に存在しない像間時においては、転写ローラ７に対して上記のバイアス電源１３から転写バイアス電圧を印加させるのを停止させた後、図２（Ｂ）に示すように、上記のカム１２を回転させ、上記の第１当接部１２ｂよりもその軸１２ａに近い位置における第２当接部１２ｃを上記の位置調整用ローラ１１に当接させて、転写部材７を中間転写ベルト５から少し離隔された第２離隔位置に維持させるようにする。このようにすると、中間転写ベルト５に残っているトナーが転写ローラ７に付着するのを防止されるようになる。なお、上記の第２離隔位置における転写部材７と中間転写ベルト５との間隔は特に限定されないが、中間転写ベルト５に残っているトナーが転写ローラ７に付着するのを防止する一方、転写部材７の移動距離を少なくするために、通常は０．３〜３ｍｍ程度にすることが望ましい。
【００２５】
また、この実施形態においては、中間転写ベルト５に残っているトナーが転写ローラ７に付着するのを防止するため、転写ローラ７に対してバイアス電源１３から転写バイアス電圧を印加させるのを停止させるようにしたが、印加させる転写バイアス電圧を低くすることも可能である。
【００２６】
そして、次の記録媒体６に中間転写ベルト５に形成されたトナー像を転写させるにあたっては、次の記録媒体６が中間転写ベルト５と転写部材７との間に導かれる前に、上記の図２（Ａ）に示すように、上記のカム１２を元に戻し、軸１２ａから一番離れた位置における第１当接部１２ｂを上記の位置調整用ローラ１１に当接させ、上記の場合と同様にして、中間転写ベルト５に形成されたトナー像を記録媒体６に転写させるようにする。
【００２７】
また、画像形成開始前の画像安定化動作時や画像形成終了時やジャム発生時のように画像形成動作を行わない場合においては、転写ローラ７に対してバイアス電源１３から転写バイアス電圧を印加させるのを停止させると共に、図２（Ｃ）に示すように、上記のカム１２を回転させ、上記の第２当接部１２ｃよりもその軸１２ａに近い位置における第３当接部１２ｄを上記の位置調整用ローラ１１に当接させて、上記の第２離隔位置よりも転写部材７と中間転写ベルト５との間隔が大きくなった第１離隔位置に維持させるようにする。このようにすると、ジャムなどにより中間転写ベルト５に残っているトナーが多くなっても、トナーが転写ローラ７に付着するのが一層防止されるようになる。なお、この第１離隔位置における転写部材７と中間転写ベルト５との間隔は特に限定されないが、上記の第２離隔位置よりも大きい３ｍｍ以上になるようにし、通常は３〜５ｍｍ程度に設定する。
【００２８】
なお、この実施形態における画像形成装置においては、上記の転写ローラ７を中間転写ベルト５に対して離隔させる位置を、第1離隔位置と第２離隔位置の２段階にしたが、さらに多くの段階に設定し、或いは連続して変化させるようにすることも可能である。また、中間転写ベルト５に対して転写ローラ７を移動させる方法も、上記のようなカム１２を用いた方法に限定されず、図示していないが、例えばシリンダやステッピングモータなどを用いて、転写ローラ７を移動させるようにすることも可能である。
【００２９】
また、上記の実施形態における画像形成装置においては、中間転写ベルト５を像担持体として用い、この中間転写ベルト５に形成されたトナー像を転写ローラ７により記録媒体６に転写させる例を示したが、この発明の画像形成装置は、このような中間転写ベルト５を用いたものに限定されない。
【００３０】
例えば、図３に示すように、帯電装置２によって帯電させた感光体ドラム１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成し、現像装置４Ｅから感光体ドラム１に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成した後、この感光体ドラム１に形成されたトナー像を転写ローラ７により記録紙等の記録媒体６に直接転写させるようにした画像形成装置においても、上記の実施形態の場合と同様にして、転写ローラ７を移動させて、感光体ドラム１に対する転写ローラ７の離隔位置を変更させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態において、記録媒体に転写させるトナー像を保持する像担持体が中間転写ベルトである画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る画像形成装置において、中間転写ベルトに対して転写ローラを当接，離隔させる状態を示した概略説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態において、記録媒体に転写させるトナー像を保持する像担持体が感光体ドラムである画像形成装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  感光体ドラム（像担持体）
２  帯電装置
３  露光装置
４  回転式現像装置
４Ａ〜４Ｅ  現像装置
５  中間転写ベルト（像担持体）
６  記録媒体
７  転写ローラ
７ａ  回転軸
８  定着装置
９  ローラ
１１  位置調整用ローラ
１２  カム
１２ａ  軸
１２ｂ  第１当接部
１２ｃ  第２当接部
１２ｄ  第３当接部
１３  バイアス電源
【図１】
2007241001.tif 000003
【図２】
2007241001.tif 000004
【図３】
2007241001.tif 000005