(57)【要約】【課題】１の熱源に対して複数の貯湯タンクを有する給湯システムにおいて、貯湯タンクごとに焚き上げ温度の設定が可能な構造を提供する。【解決手段】上記ヒートポンプユニット１に、市水道と連結された入水管３と上記ヒートポンプユニット１で加熱昇温された温水を複数の貯湯タンク２に供給する出湯管４とを接続し、これら入水管３または出湯管４のいずれかに循環ポンプ５を設ける。各貯湯タンク２には、タンク上部に温水入口と温水出口を設けるとともに、タンク下部に水出口を設け、上記温水入口を上記出湯管４に、上記水出口を上記入水管３に接続する。そして、上記水出口と入水管３との間に通水を遮断可能に構成した流路開閉弁Ｖ１を設け、上記温水出口を給湯栓Ｖ２と接続された湯水混合弁Ｍ１の湯入側に接続する。【選択図】  図１
2007225205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプユニットで加熱昇温された温水を複数の貯湯タンク内に貯湯するタイプの給湯システムであって、
前記ヒートポンプユニットに、市水道と連結された入水管と前記ヒートポンプユニットで加熱昇温された温水を前記貯湯タンクに供給するための出湯管とが接続されるとともに、前記入水管または出湯管のいずれかに循環ポンプが設けられ、
前記各貯湯タンクは、タンク上部に温水入口と温水出口とを備えるとともに、タンク下部に水出口を備え、前記温水入口が前記出湯管に、前記水出口が前記入水管にそれぞれ接続され、かつ、前記水出口と入水管との間に通水を遮断可能に構成された流路開閉弁が設けられ、さらに、前記温水出口は、所定の設定温度となるように湯水を混合する湯水混合弁の湯入側に接続されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記各貯湯タンクが、カランやシャワーなどの給湯栓の近傍に分散配置され、各貯湯タンクの温水出口から湯水混合弁を介して給湯栓に至る配管経路が短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記湯水混合弁の水入側が、前記入水管に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯システム。
【請求項４】
前記貯湯タンクは、複数の温水出口を備え、各温水出口が異なる湯水混合弁の湯入側に接続されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項５】
前記湯水混合弁は、前記設定温度を入力するための操作装置を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項６】
前記ヒートポンプユニットによって前記貯湯タンク内の湯水の焚き上げを行うときに、焚き上げを行う貯湯タンクの流路開閉弁を開き、他の貯湯タンクの流路開閉弁を閉じることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項７】
前記貯湯タンクは、タンクごとに焚き上げ温度が設定されることを特徴とする請求項６に記載の給湯システム。
【請求項８】
前記貯湯タンク内の湯水の焚き上げは、焚き上げ設定温度が低い貯湯タンクから順に行うことを特徴とする請求項７に記載の給湯システム。
【請求項９】
前記湯水混合弁のいずれかにおいて、貯湯タンクから供給される温水の温度が当該湯水混合弁の設定温度を下回ったときに、当該湯水混合弁が接続された貯湯タンクの流路開閉弁を閉じて、前記設定温度よりも高温の温水を貯湯する他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の給湯システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の給湯システムにおいて、他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くときに、流路開閉弁が閉じられた貯湯タンクに近い位置にある貯湯タンクの流路開閉弁を優先して開くことを特徴とする給湯システム。
【請求項１１】
前記各貯湯タンクは、タンク容量やタンク内の残湯量さらには当該タンクに接続された湯水混合弁の設定温度など各タンクに固有の情報を記憶するタンク情報記憶手段と、当該タンクの流路開閉弁の開閉制御を行う開閉弁制御手段とを有したコントローラを備え、
これらのうちのいずれか１の貯湯タンクのコントローラが、他の貯湯タンクのコントローラと通信可能に接続されて他の貯湯タンクのコントローラを制御するメインコントローラとされ、
このメインコントローラにより、前記循環ポンプおよびヒートポンプユニットと、各貯湯タンクの流路開閉弁の開閉が連動するように制御されることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯システムに関し、より詳細には、ヒートポンプにより生成した温水を貯湯タンク内に貯湯するタイプの給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、一般家庭用の給湯システムとして、自然冷媒（ＣＯ２）を利用した電動ヒートポンプを熱源として加熱昇温した温水を貯湯タンクに貯湯しておくタイプの給湯システムが提案されており、この種の給湯システムでは、通常、電気料金の安い夜間（深夜から早朝にかけての時間帯）に温水を生成して貯湯タンクに貯えておき、温水使用時には同タンク内の温水を出湯するように構成されている。
【０００３】
ところで、このように温水を生成・貯湯する構成を採用する場合、予め１日分の温水を貯湯タンクに貯めておく必要があるため、全ての温水を１基の貯湯タンクに貯えようとすると、いきおい貯湯タンクが大型化し、タンクの設置スペースを確保するのが困難となり、設置場所が限定されるという問題がある。
【０００４】
そのため、最近では、１の熱源に対して貯湯タンクを複数基設けることでタンク１基あたりの容量を小さくして、個々の貯湯タンクの小型化を図ることが提案されている。たとえば、特許文献１のように、熱源に対して複数の貯湯タンクを並列に接続することで、個々の貯湯タンクの小型化を図り、貯湯タンクを居室の間仕切り内部などのデッドスペースに配置可能にしたものがある。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−３６２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の構成では、以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【０００７】
すなわち、一般家庭において、給湯が求められる代表的な場所として、浴室（浴槽の湯張りやシャワーなど）と台所（カランや食器洗浄機など）とが挙げられるが、これらは給湯目的（温水の使用目的）が相違するため要求される温水の温度も自ずと相違する。たとえば、通常、浴室では４０℃前後の温水の出湯が求められるが、台所ではより高温の温水の出湯が求められることが多い。
【０００８】
これに対して、上記特許文献１に示すように、１基の熱源に対して複数の貯湯タンクを単に並列に接続する構成では、各タンクの焚き上げ温度は一律同じ温度になってしまうことから、焚き上げ温度の設定は最も高温の出湯が求められる給湯栓（たとえば、台所の食器洗浄機）の出湯温度に合わせて設定しなければならなくなるため、低温の出湯で済む給湯栓に対しても高温の温水を供給することとなり、貯湯タンクの焚き上げに余分な電力を消費するという無駄があった。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、１の熱源に対して複数の貯湯タンクを有する給湯システムにおいて、貯湯タンクごとに焚き上げ温度の設定が可能な構造を提供することを主たる目的とする。
【００１０】
また、これに関連して、個々の貯湯タンクの小型化を図るとともに給湯時の捨て水が少なく、かつタンクの増設が容易な給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る給湯システムは、ヒートポンプユニットで加熱昇温された温水を複数の貯湯タンク内に貯湯するタイプの給湯システムであって、上記ヒートポンプユニットに、市水道と連結された入水管と上記ヒートポンプユニットで加熱昇温された温水を上記貯湯タンクに供給するための出湯管とが接続されるとともに、上記入水管または出湯管のいずれかに循環ポンプが設けられ、上記各貯湯タンクは、タンク上部に温水入口と温水出口とを備えるとともに、タンク下部に水出口を備え、上記温水入口が上記出湯管に、上記水出口が上記入水管にそれぞれ接続され、かつ、上記水出口と入水管との間に通水を遮断可能に構成された流路開閉弁が設けられ、さらに、上記温水出口は、所定の設定温度となるように湯水を混合する湯水混合弁の湯入側に接続されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２にかかる給湯システムは、請求項１に記載の給湯システムにおいて、上記各貯湯タンクが、カランやシャワーなどの給湯栓の近傍に分散配置され、各貯湯タンクの温水出口から湯水混合弁を介して給湯栓に至る配管経路が短くなるように設定されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項３にかかる給湯システムは、請求項１または２に記載の給湯システムにおいて、上記湯水混合弁の水入側が、上記入水管に接続されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項４にかかる給湯システムは、請求項１から３のいずれかに記載の給湯システムにおいて、上記貯湯タンクは、複数の温水出口を備え、各温水出口が異なる湯水混合弁の湯入側に接続されていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項５にかかる給湯システムは、請求項１から４のいずれかに記載の給湯システムにおいて、上記湯水混合弁は、上記設定温度を入力するための操作装置を備えていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項６にかかる給湯システムは、請求項１から５のいずれかに記載の給湯システムにおいて、上記ヒートポンプユニットによって上記貯湯タンク内の湯水の焚き上げを行うときに、焚き上げを行う貯湯タンクの流路開閉弁を開き、他の貯湯タンクの流路開閉弁を閉じることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項７にかかる給湯システムは、請求項６に記載の給湯システムにおいて、上記貯湯タンクは、タンクごとに焚き上げ温度が設定されることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項８にかかる給湯システムは、請求項７に記載の給湯システムにおいて、上記貯湯タンク内の湯水の焚き上げは、焚き上げ設定温度が低い貯湯タンクから順に行うことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項９にかかる給湯システムは、請求項１から８のいずれかに記載の給湯システムにおいて、上記湯水混合弁のいずれかにおいて、貯湯タンクから供給される温水の温度が当該湯水混合弁の設定温度を下回ったときに、当該湯水混合弁が接続された貯湯タンクの流路開閉弁を閉じて、上記設定温度よりも高温の温水を貯湯する他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項１０にかかる給湯システムは、請求項９に記載の給湯システムにおいて、他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くときに、流路開閉弁が閉じられた貯湯タンクに近い位置にある貯湯タンクの流路開閉弁を優先して開くことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の請求項１１にかかる給湯システムは、請求項１から１０のいずれかに記載の給湯システムにおいて、上記各貯湯タンクは、タンク容量やタンク内の残湯量さらには当該タンクに接続された湯水混合弁の設定温度など各タンクに固有の情報を記憶するタンク情報記憶手段と、当該タンクの流路開閉弁の開閉制御を行う開閉弁制御手段とを有したコントローラを備え、これらのうちのいずれか１の貯湯タンクのコントローラが、他の貯湯タンクのコントローラと通信可能に接続されて他の貯湯タンクのコントローラを制御するメインコントローラとされ、このメインコントローラにより、上記循環ポンプおよびヒートポンプユニットと、各貯湯タンクの流路開閉弁の開閉が連動するように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、貯湯タンクの焚き上げを行うときに、焚き上げを行う貯湯タンクの流路開閉弁のみを開き、その他の貯湯タンクの流路開閉弁を閉じて循環ポンプとヒートポンプユニットを駆動することで、特定の貯湯タンクのみの焚き上げを行うことができる。そのため、貯湯タンクごとに焚き上げ温度を自由に設定することができ、従来品のように貯湯タンクの焚き上げ温度を一律に高く設定しなくて済み、貯湯タンクの焚き上げにかかる電力消費量を少なくすることができる。
【００２３】
また、複数の貯湯タンクを用いているので個々の貯湯タンクの小型化を測ることができる一方で、各貯湯タンクがカランやシャワーなどの給湯栓の近傍に分散配置されることにより、各貯湯タンクの温水出口から湯水混合弁を介して給湯栓に至る配管経路を短く設定でき、捨て水の少ない給湯システムを提供できる。
【００２４】
さらに、貯湯タンクから供給される温水の温度が湯水混合弁の設定温度を下回ったときには、当該湯水混合弁と接続された貯湯タンクの流路開閉弁を閉じて、上記設定温度よりも高温の温水を貯湯している他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くことにより、他の貯湯タンクから温水を供給でき、湯切れの少ない給湯システムを提供できる。
【００２５】
しかも、各貯湯タンクは、入水管と出湯管とに接続するだけで増設可能であるため、貯湯量の増加要求にも容易に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明を適用した給湯システムの一例を示す概略構成図である。この給湯システムは、熱源で加熱昇温された温水を複数の貯湯タンク内に貯湯するタイプの給湯システムであって、図示のように、熱源としての１基のヒートポンプユニット１と、このヒートポンプユニット１で加熱昇温される温水を貯湯する複数の貯湯タンク２（図示例では３個の貯湯タンク２ａ〜２ｃ）とを備えて構成される。
【００２７】
ヒートポンプユニット１は、自然冷媒（ＣＯ２）を用いた周知の構成よりなる電動ヒートポンプであって、ここではその詳細な説明は省略するが、大気の熱を冷媒に吸収させるための熱交換器１１と、冷媒を圧縮して高温にするための電動コンプレッサ１２と、昇温された冷媒の熱で水を加熱昇温させるための熱交換器１３と、圧縮された冷媒の圧力を下げるための膨張弁１４と、上記熱交換器１３への入水温度を検出するための温度センサＴＨ０と、ヒートポンプユニット１の各部を制御するヒートポンプコントローラ１１０（図３参照）とを主要部として備えている。
【００２８】
このヒートポンプユニット１の熱交換器１３には、市水道と連結された入水管３と、熱交換器１３で加熱昇温される温水を上記貯湯タンク２に供給するための出湯管４とが接続される。そして、これら入水管３または出湯管４のいずれか一方に循環ポンプ５が設けられている（図示例では入水管３側に設けられた場合を示す）。
【００２９】
なお、この循環ポンプ５の駆動／停止は、該循環ポンプ５に設けられた循環ポンプコントローラ１２０（図３参照）によって制御され、後述する貯湯タンクの焚き上げ制御時にこの循環ポンプ５を駆動させることによって、各貯湯タンク２とヒートポンプユニット１との間で湯水の強制循環ができるように構成されている。
【００３０】
一方、各貯湯タンク２は、いずれも密閉構造の貯湯タンクで構成されている。ここで、各貯湯タンク２の基本構造は共通するので、以下では貯湯タンク２ａの構造について説明し、他の貯湯タンク２ｂ，２ｃについては説明を省略する。また、各貯湯タンク２に対応して設けられる部品・配管等についても、貯湯タンク２ａにおけるものと構成が共通するものには貯湯タンク２ａにおけるのと同じ符号を付して（符号末尾にいずれの貯湯タンクに対応するかを示す符号ａ〜ｃを付す）、個々の説明は省略する。
【００３１】
貯湯タンク２ａは、特に図示しないが、タンク上部に温水入口と温水出口とを備えるとともに、タンク下部に水出口を備えて構成されている（図示せず）。そして、上記温水入口には上記出湯管４から分岐した配管４１ａが接続されるとともに、上記水出口には上記入水管３から分岐した配管３１ａが接続される。そして、この配管３１ａ（貯湯タンク２ａの水出口と入水管３との間）には、当該配管３１ａの通水を遮断可能に構成された流路開閉弁Ｖ１ａが設けられている。
【００３２】
一方、上記温水出口は、カランやシャワーなどの給湯栓Ｖ２ａにタンク内の温水を供給する際の温水取出口を構成するもので、この温水出口には給湯配管６ａの一端が接続されている。そして、この給湯配管６ａの他端は、給湯栓Ｖ２ａに供給する温水の温度を調節する湯水混合弁Ｍ１ａに接続されている。
【００３３】
湯水混合弁Ｍ１ａは、湯入側、水入側、湯出側の３つの接続口（図示せず）を有し、湯入側及び水入側の接続口から供給される温水と水とを所定の設定温度（給湯設定温度）に混合して湯出側の接続口から吐出させる弁装置であって、上記湯出側の接続口にカランやシャワーなどの給湯栓Ｖ２ａが接続されている。そして、湯入側の接続口には上記給湯配管６ａの他端が接続され、水入側の接続口には上記入水管３と接続された給水配管７ａが接続されている。
【００３４】
ここで、この湯水混合弁Ｍ１ａにおける給湯設定温度は、湯水混合弁Ｍ１ａに対応して設けられるリモコン（操作装置）Ｒ１ａにより入力・設定操作が可能とされている。なお、このリモコンＲ１ａは、特に図示しないが、給湯設定温度の設定操作等を行うための操作部と、給湯設定温度等を表示する表示部と、所定の警報音等を出力するための音響出力部を備えている。
【００３５】
また、この他、上記貯湯タンク２ａには、タンク内の温水の温度を検出するための温度検出手段として、タンク下部に上記水出口付近の温水温度を検出する温度センサＴＨ１ａが設けられるとともに、タンクの上部には上記温水入口付近の温水温度を検出する温度センサＴＨ２ａが設けられている。また、この他にも、貯湯タンク２ａには、特に図示しないが、タンク２ａ内部の温水の温度分布状況（具体的には、残湯量）を検出するための温度センサが適宜配設されている。
【００３６】
図２は、一般住宅における上記貯湯タンク２の配置例を模式的に示した説明図である。  この図に示すように、本発明の給湯システムでは、各貯湯タンク２はカランやシャワーなどの給湯栓Ｖ２の近傍に分散して配置される。
【００３７】
なお、この貯湯タンク２の分散配置にあたっては、個々の貯湯タンク２に接続される給湯栓Ｖ２の給湯目的や１日の温水使用量、更には貯湯タンク２の設置スペースなどを考慮して、タンクの大きさ（タンク容量）や各タンクの焚き上げ温度、さらには各タンクの設置場所などが設定される。
【００３８】
表１は、これらの設定の一例を示している。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
本発明の給湯システムでは、後述するように、貯湯タンク２ごとに焚き上げ温度の設定が可能とされていることから、たとえば、台所の給湯栓のように比較的高温の温水の使用頻度が高い給湯栓（給湯設定温度の高い給湯栓）の近傍には、高温の出湯に応じられるように他の貯湯タンクよりも高温の温水を貯湯する貯湯タンク（換言すれば、焚き上げ温度の高い貯湯タンク）が配置される。また、浴室の給湯栓のように１日の温水使用量が多い給湯栓の近傍にはタンク容量の大きい貯湯タンクが好適に配置される。更には、台所の流し台下の空きスペースを利用して貯湯タンクを設置するなどのように、貯湯タンクの設置スペースが狭い場合には、当該スペースに応じて容量の小さい貯湯タンクが好適に配置される。
【００４１】
このように、本発明の給湯システムでは、複数の貯湯タンク２が一家屋内に分散配置されるが、その際、個々の給湯栓Ｖ２からの捨て水の量（給湯設定温度又は給湯設定温度近くの温水が出湯されるまでに垂れ流される水／温水の量）を少なくするために、各給湯栓Ｖ２とその近傍に配置される貯湯タンク２との距離は可能な限り短く設定される。つまり、各貯湯タンク２は、その温水出口から湯水混合弁Ｍ１を介して給湯栓Ｖ２に至る配管経路が短くなるように配置される。また、貯湯タンクの焚き上げ温度は、少なくとも近傍に配置される給湯栓の給湯設定温度よりも高くなるように設定される。
【００４２】
次に、本発明の給湯システムの制御系について図３に基づいて説明する。図３は、本発明に係る給湯システムにおける制御系の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００４３】
この図３に示すように、本発明の給湯システムでは、各貯湯タンク２には、それぞれコントローラ１００（図示例では貯湯タンク２ａ〜２ｃに対応して１００ａ〜１００ｃ）が設けられる。これら各コントローラ１００は、所定の制御プログラムを備えたマイクロコンピュータを制御中枢として構成され、それぞれの貯湯タンク２に設けられた流路開閉弁Ｖ１、湯水混合弁Ｍ１、リモコンＲ１および温度センサＴＨ１，ＴＨ２（その他の図示しない温度センサも含む）と電気的に接続されて、これら各部と信号のやり取りができるように構成されている。
【００４４】
具体的には、各コントローラ１００は、このように構成されることにより、機能面では、上記リモコンＲ１で設定される給湯設定温度の情報を取得して湯水混合弁Ｍ１に湯水の混合比率を指令したり、温度センサＴＨ１，ＴＨ２（その他の図示しない温度センサも含む）の検出値に基づいて残湯量を計算したりする他、自身がコントロールする貯湯タンク２のタンク容量や同タンク内の残湯量さらには当該タンクに接続された湯水混合弁Ｍ１の設定温度（給湯設定温度）、さらには隣接する貯湯タンクとの距離など各タンクに固有の情報を記憶するタンク情報記憶手段と、当該タンクの流路開閉弁Ｖ１の開閉制御を行う開閉弁制御手段として機能するように構成されている。
【００４５】
さらに、本実施形態では、これらコントローラ１００ａ〜１００ｃのうち、いずれか１のコントローラ（図示例ではコントローラ１００ａ）が、後述する貯湯タンクの焚き上げ制御や給湯制御等を行う際に、給湯システム各部の動作を連携させるための上位のコントローラ（メインコントローラ）を兼ねるように構成されている。
【００４６】
具体的には、メインコントローラであるコントローラ１００ａが他の貯湯タンク２ｂ，２ｃのコントローラ１００ｂ，１００ｃと電気的に接続され、メインコントローラとこれら他のコントローラ（サブコントローラ）１００ｂ，１００ｃとが通信可能に接続されている。
【００４７】
また、これに関連して、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、上記ヒートポンプユニット１のコントローラ１１０、循環ポンプ５のコントローラ１２０とも電気的に接続され、これらとの間で信号のやり取りができるように構成されている。
【００４８】
次に、本発明の給湯システムの制御動作について、貯湯タンクの焚き上げ制御、給湯制御（給湯待機時および給湯時の制御）の順に説明する。
【００４９】
Ａ：貯湯タンクの焚き上げ制御
図４は、貯湯タンク２の焚き上げ制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００５０】
本実施形態の給湯システムでは、貯湯タンク２の焚き上げ処理は、夜間の電気料金の安い時間帯（深夜時間帯）を利用して行われる。そのため、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、該コントローラ１００ａに電源が投入されると、まず、内部クロックによって計測される現在時刻が所定の深夜時間帯（たとえば、午後１１時から午前６時）であるか否かの判断を行う（図４ステップＳ１参照）。
【００５１】
そして、この判断により深夜時間帯である（図４ステップＳ１においてＹＥＳ）と判断すると、次に、コントローラ１００ａは、全貯湯タンク２ａ〜２ｃの残湯量を計算する（図４ステップＳ２参照）。この残湯量の計算は、貯湯タンク２ａ〜２ｃごとにそれぞれのコントローラ１００ａ〜１００ｃが各タンクに設けられた温度センサＴＨ１，ＴＨ２およびその他の図示しない温度センサの検出値に基づいて各貯湯タンク２の残湯量を計算したものを、メインコントローラであるコントローラ１００ａが通信により取得・集計することにより行われる。
【００５２】
このようにして、コントローラ１００ａが全貯湯タンク２ａ〜２ｃの残湯量を取得すると、次に、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、全ての貯湯タンク２ａ〜２ｃの焚き上げに要する熱量（焚き上げ熱量）と焚き上げに要する所要時間（焚き上げ所要時間）を計算する（図４ステップＳ３参照）。
【００５３】
これら焚き上げ熱量および焚き上げ所要時間は、メインコントローラであるコントローラ１００ａが、各貯湯タンク２ａ〜２ｃの焚き上げ温度および貯湯量の設定値と各貯湯タンク２ａ〜２ｃの残湯量とに基づいて計算する。
【００５４】
ここで、各貯湯タンク２ａ〜２ｃの焚き上げ温度や貯湯量の設定値は、各貯湯タンク２の給湯目的（具体的には、各貯湯タンクに接続される給湯栓の使用目的）やタンク容量等に応じてタンクごとに予め一定の数値（固定値）を設定しておくか、あるいはメインコントローラであるコントローラ１００ａに学習機能を付与しておき、各給湯栓Ｖ２の給湯設定温度や１日の温水使用量をコントローラ１００ａに学習させ、この学習結果に基づいて、貯湯タンク２ごとに焚き上げ温度や貯湯量を自動的に設定するように構成される。
【００５５】
なお、学習機能によって焚き上げ温度や貯湯量の設定を行う場合、その更新は、焚き上げ制御の都度行うようにしてもよいが、一定期間（たとえば、数週間や数ヶ月間）設定を維持するように構成することも可能である。また、これらの設定として固定値を採用する場合でも、たとえば、メインコントローラ１００ａに接続されるリモコンＲ１ａなどによってその値を変更できるように構成しておくのが好ましい。
【００５６】
さらに、これらの設定値として上記固定値、変動値（学習機能）のいずれを採用する場合でも、各貯湯タンク２ａ〜２ｃの焚き上げ温度は、個々の貯湯タンク２に接続される給湯栓Ｖ２の給湯設定温度よりも高くなるように設定される。つまり、本発明の給湯システムでは、後述するように、貯湯タンク２からの温水と給水配管７からの水とを湯水混合弁Ｍ１で混合して出湯するように構成されるので、少なくとも給湯栓Ｖ２の直近にある貯湯タンク２の焚き上げ温度は当該給湯栓Ｖ２の給湯設定温度と同じか、それより高く設定される。
【００５７】
このようにして、焚き上げ熱量と焚き上げ所要時間の計算が完了すると、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、次に、ピークシフト時間を算出する（図４ステップＳ４参照）。
【００５８】
ここで、ピークシフト時間とは、焚き上げ終了時刻が深夜時間帯の終了時刻と一致する（または、深夜時間帯の終了の直前になる）ように決定される焚き上げ開始時刻のことであり、上記深夜時間帯の終了時刻と上記焚き上げ所要時間とに基づいて算出される。
【００５９】
このようにしてピークシフト時間が算出されると、次に、コントローラ１００ａは、内部クロックによって計測される現在時刻が上記ピークシフト時間になったか否かの判断を行う（図４ステップＳ５参照）。
【００６０】
そして、現在時刻が上記ピークシフト時間になると（図４ステップＳ５でＹＥＳ）、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、貯湯タンク２の焚き上げを開始する。
【００６１】
ここで、本発明の給湯システムでは、貯湯タンク２ごとに流路開閉弁Ｖ１が設けられていることから、貯湯タンク２ごとにタンクの焚き上げを行うことができる。そのため、貯湯タンク２の焚き上げの順序はメインコントローラであるコントローラ１００ａによって任意に設定することができるが、本実施形態では、焚き上げの順序として、焚き上げ中の放熱損失の低減と焚き上げの最終段階で各貯湯タンクの上層に低温の温水が流入するのを防止するため、焚き上げ温度の低いタンクから順に焚き上げを行うように構成されている（以下の説明では、表１に示す焚き上げ温度に従い、貯湯タンク２ｂ，２ａ，２ｃの順に焚き上げを行う場合について説明する）。
【００６２】
したがって、本実施形態では、貯湯タンク２の焚き上げ開始にあたり、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、まず、焚き上げ温度の最も低い（焚き上げ温度が７０℃の）貯湯タンク２ｂの流路開閉弁Ｖ１ｂのみを開き、他の貯湯タンク２ａ，２ｃの流路開閉弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｃを閉じる旨の指令を発し（図４ステップＳ６参照）、これに続いてヒートポンプユニット１および循環ポンプ５の駆動開始（動作開始）指令を発する（図４ステップＳ７参照）。
【００６３】
これにより、ヒートポンプユニット１による熱交換が開始されるとともに、該ヒートポンプユニット１で加熱昇温された温水が、循環ポンプ５による強制循環によって出湯管４から配管４１ｂを介して貯湯タンク２ｂの温水入口に流れ込む一方、貯湯タンク２ｂ内に溜まっていた低温の湯水は同タンクの下部に設けられた水出口から配管３１ｂおよび入水管３を経由してヒートポンプユニット１の熱交換器１３に流れ込んで、貯湯タンク２ｂ内が徐々に温水で満たされていく。
【００６４】
このようにして、貯湯タンク２ｂの焚き上げが開始されると、次に、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、貯湯タンク２ｂの焚き上げが終了したかの判断を行う（図４ステップＳ８参照）。
【００６５】
この焚き上げ終了の判断は、図４ステップＳ３において計算した焚き上げ所要時間等に基づいて、貯湯タンク２ｂの焚き上げ所要時間が経過したか否か等を判断するように構成することも可能であるが、本実施形態では、貯湯タンク２ｂに設けられた温度センサの検出値に基づいて焚き上げが終了したかを判断する。
【００６６】
たとえば、上述した貯湯タンク２ｂの貯湯量の設定値が同タンク２ｂのタンク容量とほぼ等しい場合には、タンク下部に設けられた温度センサＴＨ１ｂの検出値が上記焚き上げ温度（または焚き上げ温度付近）になったか否かをコントローラ１００ｂで判定させ、焚き上げ温度（または焚き上げ温度付近、たとえば、焚き上げ温度−α  αは所定値）になれば貯湯タンク２ｂの焚き上げ終了と判断する。
【００６７】
なお、貯湯タンク２ｂの貯湯量の設定値が同タンク２ｂのタンク容量より少ない場合には、その貯湯量に対応する位置（またはその近傍）にある温度センサの検出値をもって上記同様の判断を行う。
【００６８】
このようにして、貯湯タンク２ｂの焚き上げが終了すると、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、次に、貯湯タンク２ｂの次に焚き上げ温度が低い（焚き上げ温度が８０℃の）貯湯タンク２ａの流路開閉弁Ｖ１ａのみを開き、他の貯湯タンク２ｂ，２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｂ，Ｖ１ｃを閉じる旨の指令を発する（図４ステップＳ９参照）。
【００６９】
これにより、ヒートポンプユニット１で加熱昇温された温水は、出湯管４から配管４１ａを介して貯湯タンク２ａの温水入口に流れ込むとともに、貯湯タンク２ａ内に溜まっていた低温の湯水が同タンクの下部に設けられた水出口から配管３１ａおよび入水管３を経由してヒートポンプユニット１の熱交換器１３に流れ込み、徐々に貯湯タンク２ａ内が温水で満たされていく。そして、その際にメインコントローラであるコントローラ１００ａが貯湯タンク２ａの焚き上げが終了したか否かの判断を行う（図４ステップＳ１０参照）のは上述した貯湯タンク２ｂの場合と同様である。
【００７０】
そして、貯湯タンク２ａの焚き上げが終了すると、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、最後に焚き上げ温度が最も高い（焚き上げ温度が９０℃の）貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃのみを開き、他の貯湯タンク２ａ，２ｂの流路開閉弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂを閉じる旨の指令を発し（図４ステップＳ１１参照）、貯湯タンク２ｃの焚き上げを行うとともに、貯湯タンク２ｃの焚き上げが終了したか否かの判断を行う（図４ステップＳ１２参照）のは、上述した貯湯タンク２ｂ，２ａの焚き上げの場合と同様である。
【００７１】
このようにして、全ての貯湯タンク２ａ〜２ｃの焚き上げが終了すると、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、全ての貯湯タンク２ａ〜２ｃの流路開閉弁Ｖ１ａ〜Ｖ１ｃを開く指令を発して（図４ステップＳ１３参照）、各貯湯タンク２を給湯待機状態（給湯栓が開栓されると出湯を開始できる状態）とする。
【００７２】
なお、この給湯待機状態では、ヒートポンプユニット１および循環ポンプ５は双方とも運転不要である（停止させておく必要がある）ことから、本発明の給湯システムでは、システムが給湯待機状態になると、これらヒートポンプユニット１および循環ポンプ５の停止処理が行われる（図４ステップＳ１５参照）。
【００７３】
図示例は、この運転停止処理の実行条件として、ヒートポンプユニット１に流入する温水の温度（温度センサＴＨ０の検出温度）が予め定められた規定値（図示例では５０℃）を超えることを条件とした場合（図４ステップＳ１４参照）を示している。これは貯湯タンク２の焚き上げが完了した状態でヒートポンプユニット１および循環ポンプ５が駆動していると、ヒートポンプユニット１にも温水が流入するようになるので、この温水流入をヒートポンプユニット１および循環ポンプ５の運転停止処理の実行条件としたものであるが、この運転停止処理の実行条件は、図示のものに限らず適宜設計変更可能である。
【００７４】
Ｂ：給湯制御（給湯待機時の制御）
次に、給湯待機時の制御について図５に基づいて説明する。図５は、給湯待機時の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００７５】
上述したように、全ての貯湯タンク２の焚き上げが終了すると、給湯システムは全ての流路開閉弁Ｖ１ａ〜Ｖ１ｃを開いて給湯待機状態となる。このとき、各貯湯タンク２ａ〜２ｃは、通常であれば、それぞれのタンクに接続された給湯栓Ｖ２の給湯設定温度よりも高温に焚き上げられているが、たとえば、いずれかの給湯栓Ｖ２において給湯設定温度が高温に変更されたり、多量の出湯によってタンク内の温水がなくなったりするなどして、給湯栓Ｖ２の給湯設定温度が、当該給湯栓Ｖ２に対応する貯湯タンク２内の温水の温度よりも高くなると、当該貯湯タンク２から温水を供給しても当該給湯栓からは給湯設定温度どおりの温水を得ることができない。
【００７６】
そのため、本実施形態の給湯システムでは、このような場合には当該貯湯タンク２からの温水供給を停止させるように、システムが給湯待機状態にあるときは、メインコントローラであるコントローラ１００ａが、各貯湯タンク２の温度センサＴＨ２の検出値（タンク内の温水の温度）と当該貯湯タンク２に接続された給湯栓Ｖ２の給湯設定温度と比較して、給湯設定温度がタンク内の温水の温度よりも高い場合には、当該貯湯タンク２の流路開閉弁Ｖ１を閉じて、当該貯湯タンク２内に貯湯された温水の出湯を停止させる処理を実行するように構成される。
【００７７】
すなわち、システムが給湯待機状態になると、コントローラ１００ａは、まず貯湯タンク２ａのタンク上部に設けられた温度センサＴＨ２ａの検出値と、貯湯タンク２ａに接続された給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度、つまり、リモコンＲ１ａで給湯設定温度として設定される設定値とを比較して温度センサＴＨ２ａの値が高いか否かを判断する（図５ステップＳ１参照）。
【００７８】
そして、給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）が高いと判断すると（図５ステップＳ１でＮＯ）、貯湯タンク２ａの流路開閉弁Ｖ１ａを閉じる旨の指令を発して、流路開閉弁Ｖ１ａを閉弁させる（図５ステップＳ１−１参照）。
【００７９】
なお、この図５ステップＳ１−１の処理により、流路開閉弁Ｖ１ａが閉じられると、給湯栓Ｖ２ａを開栓しても貯湯タンク２ａ内に貯えられている温水は出湯せず、流路開閉弁Ｖ１が開いている他の貯湯タンク２からの温水が配管４１、出湯管４を経由して貯湯タンク２ａに流入し、この流入した温水が貯湯タンク２ａの温水出口から湯水混合弁Ｍ１ａの湯入側の接続口に導かれる（詳細は後述する）。
【００８０】
一方、図５ステップＳ１でＹＥＳの場合、つまり温度センサＴＨ２ａの検出値（タンク内の温水の温度）が給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）より高いと判断した場合、コントローラ１００ａは、流路開閉弁Ｖ１ａを開く旨の指令を発する（図５ステップＳ２参照）。なお、給湯待機状態に移行した当初は、上述したように全ての流路開閉弁Ｖ１ａ〜Ｖ１ｃが開弁しているので、流路開閉弁Ｖ１ａが既に開弁していればその状態が維持される。
【００８１】
このようにして、図５ステップＳ１−１または図５ステップＳ２の処理が終了すると、コントローラ１００ａは、次の貯湯タンク２ｂについても上述した貯湯タンク２ａの場合と同様に、タンク上部に設けられた温度センサＴＨ２ｂの検出値と、貯湯タンク２ｂに接続された給湯栓Ｖ２ｂの給湯設定温度（リモコンＲ１ｂの設定値）とを比較して温度センサＴＨ２ｂの値が高いか否かを判断する（図５ステップＳ３参照）。
【００８２】
そして、給湯設定温度（リモコンＲ１ｂの設定値）が高いと判断すると（図５ステップＳ３でＮＯ）、同様に、貯湯タンク２ｂの流路開閉弁Ｖ１ｂを閉じる旨の指令を発して、流路開閉弁Ｖ１ｂを閉弁させる（図５ステップＳ３−１参照）。一方、図５ステップＳ３でＹＥＳ、つまり温度センサＴＨ２ｂの検出値（タンク内の温水の温度）が給湯設定温度（リモコンＲ１ｂの設定値）より高いと判断した場合には、上述した貯湯タンク２ａの場合と同様に、流路開閉弁Ｖ１ｂを開く旨の指令を発する（図５ステップＳ４参照）。
【００８３】
そして、図５ステップＳ３−１または図５ステップＳ４の処理が終了すると、コントローラ１００ａは、次の貯湯タンク２ｃについても上記同様に、タンク上部に設けられた温度センサＴＨ２ｃの検出値と貯湯タンク２ｃに接続された給湯栓Ｖ２ｃの給湯設定温度（リモコンＲ１ｃの設定値）とを比較して温度センサＴＨ２ｃの値が高いか否かを判断する（図５ステップＳ５参照）。
【００８４】
そして、給湯設定温度（リモコンＲ１ｃの設定値）が高いと判断すると（図５ステップＳ５でＮＯ）、貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃを閉じる旨の指令を発して、流路開閉弁Ｖ１ｃを閉弁させる（図５ステップＳ５−１参照）。一方、図５ステップＳ５での判断がＹＥＳ、つまり温度センサＴＨ２ｃの検出値（タンク内の温水の温度）が給湯設定温度（リモコンＲ１ｃの設定値）より高いと判断した場合には、上述した貯湯タンク２ａ，２ｂの場合と同様、流路開閉弁Ｖ１ｃを開く旨の指令を発する（図５ステップＳ６参照）。
【００８５】
そして、図５ステップＳ５−１または図５ステップＳ６の処理が終了すると、コントローラ１００ａは、再び貯湯タンク２ａに戻って、貯湯タンク２ａから順に図５に示す手順を繰りし実行する。
【００８６】
このように、本発明の給湯システムでは、システムが給湯待機状態にある場合には、図５に示す手順を繰り返し実行するので、たとえば、いずれかの貯湯タンク２について温度センサＴＨ２の検出値（タンク内の温水の温度）より給湯設定温度が高いと判断されて一旦流路開閉弁Ｖ２が閉じられても、給湯設定温度が低い値に設定変更されるなどしてタンク内の温水の温度が給湯設定温度より高くなると、次の判断時には流路開閉弁Ｖ１が開弁され、当該貯湯タンク２内に貯湯された温水の出湯が再開される。
【００８７】
Ｃ：給湯制御（給湯時の制御）
次に、給湯時の制御について図６に基づいて説明する。図６は、給湯栓Ｖ２ａによる給湯時の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００８８】
なお、本実施形態では３個の給湯栓を備えた給湯システムを示したが、いずれの給湯栓においても給湯時の制御は共通するので、以下の説明では、貯湯タンク２ａに接続された給湯栓Ｖ２ａから出湯する場合を例にとって説明する。
【００８９】
まず、給湯待機状態および貯湯タンク２の焚き上げ処理の実行状態にあるとき、メインコントローラであるコントローラ１００ａは、給湯栓Ｖ２ａが開栓されたか否かを判断する（図６ステップＳ１参照）。なお、この給湯栓Ｖ２aが開栓されたか否かの判断は、たとえば、湯水混合弁Ｍ１ａの下流側に図示しない流量センサを設け、この流量センサの検出値に基づいて判断するように構成したり、あるいは給湯栓Ｖ２aそのものの操作状況（開閉状態）を検知できるように構成することにより行われる。
【００９０】
そして、給湯栓Ｖ２ａが開栓されると（図６ステップＳ１でＹＥＳ）、次に、コントローラ１００ａは、貯湯タンク２ａ内に貯えられている温水の温度（温度センサＴＨ２ａの検出値）と給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）とを比較する（図６ステップＳ２参照）。
【００９１】
この判断は、給湯栓Ｖ２ａから出湯させる温水、つまり湯水混合弁Ｍ１ａの湯入側の接続口に供給する温水として貯湯タンク２ａに貯湯されている温水を使用できるか否か（換言すれば、他の貯湯タンク２ｂ，２ｃの温水を利用しなければならないか否か）を判断するものである。
【００９２】
そして、この判断で、貯湯タンク２ａ内に貯えられている温水の温度（温度センサＴＨ２ａの検出値）が給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）よりも高いと判断されると（図６ステップＳ２でＹＥＳ）、コントローラ１００ａは流路開閉弁Ｖ１ａの開弁を指令する（図６ステップＳ３参照）。
【００９３】
なお、このときシステムが給湯待機状態にあると、温度センサＴＨ２ａの検出値がリモコンＲ１ａの設定値より高い状態では、上述したように、流路開閉弁Ｖ１ａは開かれているので（図５ステップＳ１，Ｓ２参照）、図６ステップＳ３により「流路開閉弁Ｖ１ａ開」の状態が維持される。一方、貯湯タンク２の焚き上げ制御時にあっては、他の貯湯タンク２ｂ、２ｃの焚き上げ処理中は、貯湯タンク２ａの流路開閉弁Ｖ１ａは閉じられているので（図４ステップＳ６、Ｓ１１参照）、図６ステップＳ３によって流路開閉弁Ｖ１ａが開かれる（貯湯タンク２ａの焚き上げ処理中は「流路開閉弁Ｖ１ａ開」の状態を維持する）。
【００９４】
そして、その結果、給湯栓Ｖ２ａが開栓されたことによって貯湯タンク２ａ内の温水が湯水混合弁Ｍ１ａで給湯設定温度に混合され（図６ステップＳ４参照）、給湯栓Ｖ２ａから出湯される。
【００９５】
これに対して、図６ステップＳ２の判断がＮＯの場合、つまり、貯湯タンク２ａ内に貯えられている温水の温度（温度センサＴＨ２ａの検出値）よりも給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）が高い場合には、コントローラ１００ａは流路開閉弁Ｖ１ａの閉弁を指令し（図６ステップＳ５参照）、他の貯湯タンク２ｂ，２ｃ（好ましくは、貯湯タンク２ａの近傍にあるタンク）から温水の供給ができないか否かの判定を開始する（図６ステップＳ６、Ｓ９参照）。
【００９６】
なお、このときもシステムが給湯待機状態にあると、上述したように、流路開閉弁Ｖ１ａは閉じられているので（図５ステップＳ１，Ｓ１−１参照）、図６ステップＳ５により「流路開閉弁Ｖ１ａ閉」の状態が維持される。一方、貯湯タンク２ａの焚き上げ処理中は、貯湯タンク２ａの流路開閉弁Ｖ１ａが開かれているので（図４ステップＳ９参照）、図６ステップＳ５によって流路開閉弁Ｖ１ａが閉じられる（他の貯湯タンク２ｂ，２ｃの焚き上げ処理中は「流路開閉弁Ｖ１ａ閉」の状態を維持する）。
【００９７】
すなわち、本実施形態では、貯湯タンク２ａに最も近い位置に貯湯タンク２ｂがあるので、コントローラ１００ａは、まず貯湯タンク２ｂの温水を供給できないか否かを判断する（図６ステップＳ６参照）。具体的には、図６ステップＳ６において、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）と貯湯タンク２ｂに貯湯されている温水の温度（温度センサＴＨ２ｂの検出値）とを比較し、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度より貯湯タンク２ｂに貯湯されている温水の温度が高いか否かを判断する。
【００９８】
そして、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度より貯湯タンク２ｂに貯湯されている温水の温度が高い場合（図６ステップＳ６でＹＥＳ）の場合には、コントローラ１００ａは、コントローラ１００ｂに対して貯湯タンク２ｂの流路開閉弁Ｖ１ｂを開く旨の指示を発する（図６ステップＳ７参照）。
【００９９】
これにより、貯湯タンク２ｂの流路開閉弁Ｖ１ｂが開く（または、すでに流路開閉弁Ｖ１ｂが開いているときはその状態が維持される）ので、このとき仮に他の貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃが閉じているとすると、給湯栓Ｖ２ａが開かれたことによって、貯湯タンク２ｂ内の温水が配管４１ｂ、出湯管４、配管４１ａを介して貯湯タンク２ａの温水入口に導かれるとともに貯湯タンク２ａの温水出口から湯水混合弁Ｍ１ａの湯入側の接続口に供給され、湯水混合弁Ｍ１ａで給湯設定温度に混合されて（図６ステップＳ４参照）、給湯栓Ｖ２ａから出湯する。
【０１００】
一方、このとき他の貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃも開いていると、貯湯タンク２ｂ、２ｃ双方の温水が圧力バランスに応じて配管４１ｂ、４１ｃ、出湯管４、配管４１ａを介して貯湯タンク２ａの温水入口に導かれ、貯湯タンク２ａの温水出口から湯水混合弁Ｍ１ａの湯入側の接続口に供給される。
【０１０１】
これに対し、図６ステップＳ６の判断がＮＯの場合、つまり、貯湯タンク２ｂ内に貯えられている温水の温度（温度センサＴＨ２ｂの検出値）よりも給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）が高い場合には、コントローラ１００ａは、コントローラ１００ｂに対して貯湯タンク２ｂの流路開閉弁Ｖ１ｂを閉じる旨の指令を発して（図６ステップＳ８参照）、貯湯タンク２ｂからの出湯を停止し、上記貯湯タンク２ｂの次に貯湯タンク２ａに近い位置にある貯湯タンク２ｃの温水を供給できないか否かを判断する（図６ステップＳ９参照）。
【０１０２】
具体的には、貯湯タンク２ｂにおける判断と同様に、図６ステップＳ９において、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）と貯湯タンク２ｃに貯湯されている温水の温度（温度センサＴＨ２ｃの検出値）とを比較し、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度より貯湯タンク２ｃに貯湯されている温水の温度が高いか否かを判断する。
【０１０３】
そして、給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度より貯湯タンク２ｃに貯湯されている温水の温度が高い場合（図６ステップＳ９でＹＥＳ）の場合には、貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃを開く旨の指示が発せられる（図６ステップＳ１０参照）。
【０１０４】
これにより、貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃのみが開き（または、すでに流路開閉弁Ｖ１ｃが開いているときはその状態が維持される）、他の貯湯タンク２ａ，２ｂの流路開閉弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂは閉じられているので、この状態で給湯栓Ｖ２ａが開かれることにより、貯湯タンク２ｃ内の温水が、配管４１ｃ、出湯管４、配管４１ａを介して貯湯タンク２ａの温水入口に導かれるとともに貯湯タンク２ａの温水出口から湯水混合弁Ｍ１ａの湯入側の接続口に供給され、湯水混合弁Ｍ１ａで給湯設定温度に混合されて（図６ステップＳ４参照）、給湯栓Ｖ２ａから出湯される。
【０１０５】
これに対し、図６ステップＳ９の判断がＮＯの場合、つまり、貯湯タンク２ｃ内に貯えられている温水の温度（温度センサＴＨ２ｃの検出値）よりも給湯栓Ｖ２ａの給湯設定温度（リモコンＲ１ａの設定値）が高い場合には、コントローラ１００ａは、コントローラ１００ｃに対して貯湯タンク２ｃの流路開閉弁Ｖ１ｃを閉じる旨の指令を発して（図６ステップＳ１１参照）、貯湯タンク２ｃからの出湯も停止させる。
【０１０６】
そして、リモコンＲ１ａなどを通じて所定のお湯切れ警報処理（たとえば、リモコンＲ１ａの表示部にお湯切れを示す表示を行わせたり、音響出力部を使ってお湯切れを示す警報音を発するなど）を行い（図６ステップＳ１２参照）、給湯栓Ｖ２ａから市水温での出湯を行う（図６ステップＳ１３参照）。
【０１０７】
このように、本発明によれば、貯湯タンク２の焚き上げを行うときに、焚き上げを行う貯湯タンク２の流路開閉弁Ｖ１のみを開き、その他の貯湯タンクの流路開閉弁Ｖ１を閉じて循環ポンプ５とヒートポンプユニット１を駆動するので、特定の貯湯タンク２のみの焚き上げを行うことができる。そのため、貯湯タンク２ごとに焚き上げ温度を自由に設定することができ、従来品のように貯湯タンクの焚き上げ温度を一律に高く設定しなくて済み、貯湯タンク２の焚き上げにかかる電力消費量を少なくすることができる。また、この点に関して、本発明は、全ての貯湯タンク２のうち２台またはそれ以上の台数の貯湯タンク２を同時に焚き上げ、その余の貯湯タンクの焚き上げを停止又はこれらに続いて行わせるように構成することも可能である。
【０１０８】
また、複数の貯湯タンク２を用いているので個々の貯湯タンク２の小型化を図ることができる一方で、各貯湯タンク２がカランやシャワーなどの給湯栓Ｖ２の近傍に分散配置されるので、各貯湯タンク２の温水出口から湯水混合弁Ｍ１を介して給湯栓Ｖ２に至る配管経路を短く設定でき、捨て水の少ない給湯システムを提供できる。
【０１０９】
さらに、貯湯タンクから供給される温水の温度が湯水混合弁の設定温度を下回ったときには、当該湯水混合弁と接続された貯湯タンクの流路開閉弁を閉じて、上記設定温度よりも高温の温水を貯湯している他の貯湯タンクの流路開閉弁を開くことにより、他の貯湯タンクから温水を供給でき、湯切れの少ない給湯システムを提供できる。
【０１１０】
しかも、各貯湯タンク２は、入水管３と出湯管４とに接続するだけで増設可能であるため、貯湯量の増加要求にも容易に対応できる。
【０１１１】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。
【０１１２】
たとえば、上述した実施形態では、給湯システムの熱源として、自然冷媒を用いたヒートポンプユニットを用いた場合を示したが、本発明は、熱源で加熱昇温された温水を貯湯タンクに貯湯するタイプの給湯システムであれば、熱源として他の冷媒を用いたヒートポンプユニットやコージェネレーション等を用いることも可能である。
【０１１３】
また、上述した実施形態では、湯水混合弁Ｍ１の水入側の接続口を入水管３に接続し、ヒートポンプユニット１と入水経路（入水管３）を共用した場合を示したが、湯水混合弁Ｍ１の水入側の接続口は市水道などの水源と接続されていればよく、上記入水管３以外の他の配管を用いて水源と接続するように構成することも可能である。
【０１１４】
さらに、上述した実施形態では、各貯湯タンク２にそれぞれ１個の給湯栓Ｖ２を設けた場合を示したが、１基の貯湯タンクに複数の給湯栓Ｖ２を接続することも可能である。その場合、給湯栓Ｖ２ごとに貯湯タンク２に複数の温水出口を設けて、温水出口ごとに別個の給湯配管６、湯水混合弁Ｍ１、給湯栓Ｖ２を接続するように構成できるのはもちろんのこと、たとえば、１基のタンクに湯水混合弁Ｍ１の設定温度が共通する（給湯設定温度が同じ）給湯栓Ｖ２を複数設ける場合には、温水出口、給湯配管６、湯水混合弁Ｍ１までを共用し、湯水混合弁Ｍ１の湯出側の配管を分岐して、個々の給湯栓Ｖ２に温水を分配するように構成することも可能である。
【０１１５】
また、上述した実施形態では、湯水混合弁Ｍ１の設定温度を入力するためのリモコンＲ１を湯水混合弁Ｍ１ごとに設けた場合を示したが、個々の湯水混合弁Ｍ１に対して個別に設定温度の入力操作が可能であれば、複数の湯水混合弁Ｍ１に共通のリモコン（操作装置）を設けることも可能である。
【０１１６】
また、上述した実施形態では、温度センサＴＨ０をヒートポンプユニット１内に設けた場合を示したが、この温度センサＴＨ０は、ヒートポンプユニット１の熱交換器１３への入水温度の検出ができればよく、たとえば、ヒートポンプユニット１の近傍の入水管３に設けることも可能である。また、上述した実施形態では、温度センサＴＨ１を貯湯タンク２の下部に設けた場合を示したが、この温度センサＴＨ１は、貯湯タンク２の水出口付近の温水温度を検出できればよく、たとえば、配管３１に設けることも可能である。さらに、上述した実施形態では、温度センサＴＨ２を貯湯タンク２の上部に設けた場合を示したが、この温度センサＴＨ２は、貯湯タンク２の温水入口付近の温水温度を検出できればよく、たとえば、配管４１に設けることも可能である。
【０１１７】
また、上述した実施形態では、コントローラ１００ａが給湯システム各部の動作を連携させる上位のコントローラ（メインコントローラ）を兼ねるように構成した場合を示したが、メインコントローラは貯湯タンク２のコントローラ１００とは別個に独立して設けることも可能である。その場合、メインコントローラには、上記ヒートポンプユニット１のコントローラ１１０、循環ポンプ５のコントローラ１２０、温度センサＴＨ０の他、各貯湯タンク２のコントローラ１００が電気的に接続され、メインコントローラを通じて上述した貯湯タンクの焚き上げ制御や給湯制御などが行われる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明に係る給湯システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】同給湯システムの一般住宅における貯湯タンクの配置例を模式的に示した説明図である。
【図３】同給湯システムにおける制御系の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図４】同給湯システムにおける貯湯タンクの焚き上げ制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】同給湯システムにおける給湯待機時の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】同給湯システムにおける給湯時の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１９】
１                    ヒートポンプユニット
２，２ａ〜２ｃ        貯湯タンク
３                    入水管
４                    出湯管
５                    循環ポンプ
６                    給湯配管
７                    給水配管
Ｖ１，Ｖ１ａ〜Ｖ１ｃ  流路開閉弁
Ｖ２，Ｖ２ａ〜Ｖ２ｃ  給湯栓
Ｍ１，Ｍ１ａ〜Ｍ１ｃ  湯水混合弁
Ｒ１，Ｒ１ａ〜Ｒ１ｃ  リモコン（操作装置）
【図１】
2007225205.tif 000004
【図２】
2007225205.tif 000005
【図３】
2007225205.tif 000006
【図４】
2007225205.tif 000007
【図５】
2007225205.tif 000008
【図６】
2007225205.tif 000009