(57)【要約】【課題】ボトルを吊り下げ搬送してガイドレールから脱落を防止し、ガイドレールとの搬送抵抗を低減して低騒音で円滑に搬送するボトル吊り下げ搬送装置を提供すること。【解決手段】搬送ラインに配置された一対のガイドレール１１０，１１０を並進する一対の搬送チェーン１２０，１２０がボトルＢを吊り下げ搬送するように構成するとともに、搬送チェーン１２０が連結ピン１２１で連結されるリンク体１２２から突出してボトルＢのフランジ部Ｆを支持して吊り下げるボトル支持部１２２ａと前記リンク体１２２の連結ピン穴１２２ｄから上下方向に嵌合突出した連結ピン１２１のピン嵌合突出部１２１ａを備え、ガイドレール１１０がリンク体１２２を摺動状態で案内するリンク体案内溝１１１と連結ピン１２１のピン嵌合突出部１２１ａを摺動状態で案内するピン案内溝１１２を備えているボトル吊り下げ搬送装置１００。【選択図】図２
2007099405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ラインに沿って対向配置された一対のガイドレールを並進する一対の搬送チェーンがボトルを吊り下げ搬送するようにしたボトル吊り下げ搬送装置において、
前記搬送チェーンが、連結ピンで相互に連結されるリンク体から突出してボトルの外周面に凸設されたフランジ部を支持してボトルを吊り下げるボトル支持部と前記リンク体の連結ピン穴から上下方向に嵌合突出した連結ピンのピン嵌合突出部を備えているとともに、
前記ガイドレールが、前記リンク体を摺動状態で案内するリンク体案内溝と前記リンク体案内溝に連続して設けられて連結ピンのピン嵌合突出部を摺動状態で案内するピン案内溝を備えていることを特徴とするボトル吊り下げ搬送装置。
【請求項２】
前記ガイドレールのリンク体案内溝が、溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面と下側溝壁面を備えていることを特徴とする請求項１記載のボトル吊り下げ搬送装置。
【請求項３】
前記ガイドレールのリンク体案内溝と搬送チェーンのリンク体との間に前記搬送チェーンの上下動を許容する程度のクリアランスが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のボトル吊り下げ搬送装置。
【請求項４】
前記連結ピンに形成されたＤ字状ピン断面を有するピン嵌合突出部が、チェーン進行方向に指向する外周円弧面を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のボトル吊り下げ搬送装置。
【請求項５】
前記リンク体のボトル支持部が、前記ガイドレールの下方底面より下方に位置決め配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のボトル吊り下げ搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボトル吊り下げ搬送装置に係わり、さらに詳しくは、搬送ラインに沿って対向配置された一対のガイドレールを並進する一対の搬送チェーンがボトルを吊り下げ搬送するようにしたボトル吊り下げ搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のボトル吊り下げ搬送装置として、ペットボトルの如く口部下方に係止フランジ部を有する容器類を吊り下げ状態で搬送できるようにするとともに、それぞれのチェーン単体が、連結体の背面に上下に係止突片を突設し、これらの係止突片をレールの装着凹部の奥方上下に設けた上下係止用凹部に係止させて、レールの装着凹部からの抜け出しを阻止できるようにした容器類の搬送装置がある（特許文献１を参照）。
また、リンク本体とボトル搬送部材とを一体とした一対の搬送チェーンをボトル搬送路を挟んで配設し、双方のボトル搬送部材でボトルネック部を保持しボトルを吊り下げて搬送するようにした搬送チェーン装置がある（特許文献２を参照）。
【特許文献１】特許第３４１２０８６号公報（第１頁、図１および図５）
【特許文献２】特開平１０−３５８４７号公報（第１頁、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前者の特許第３４１２０８６号公報に開示されている従来のボトル吊り下げ搬送装置は、レールの曲線搬送区間において平行平面板状の係止突片が曲面からなる上下係止凹部に面接触しながら多角形運動する如く窮屈に引っ張られ、しかも、係止用凹部に対する各々の係止突片の接触圧力が一定でないため、チェーンに過度の摺動抵抗による脈動現象が生じて容器類の搬送を安定して行えないという問題があり、また、直線搬送区間や曲線搬送区間にレールの継ぎ目があると、係止突片の角部がこれらの継ぎ目に接触干渉して引っ掛かり易くなり、引っ掛かると係止突片の角部が摩耗して破損し、チェーンの走行を不可能な状態にするという問題があった。
【０００４】
そして、後者の特開平１０−３５８４７号公報に開示されている従来の搬送チェーン装置は、搬送チェーンが上下動して走行する際に、搬送レールに過度に押し付けられるため、走行抵抗が増大して搬送チェーンの摩耗寿命が短くなり破断するという問題があり、また、搬送チェーンと案内部材との間に生じる摩耗やクリアランスによって搬送チェーンが案内部材から脱落したり、傾いたりしてボトルを損傷させるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題、すなわち、本発明の目的は、上述したような従来技術の問題点を解消するものであって、ボトルを一定の搬送速度で確実に吊り下げ搬送してガイドレール間の継ぎ目に引っ掛かることなく脱落を防止できるとともに、ガイドレールに対する搬送抵抗を低減して低騒音で円滑なボトル搬送を実現できるボトル吊り下げ搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本請求項１に係る発明は、搬送ラインに沿って対向配置された一対のガイドレールを並進する一対の搬送チェーンがボトルを吊り下げ搬送するようにしたボトル吊り下げ搬送装置において、前記搬送チェーンが、連結ピンで相互に連結されるリンク体から突出してボトルの外周面に凸設されたフランジ部を支持してボトルを吊り下げるボトル支持部と前記リンク体の連結ピン穴から上下方向に嵌合突出した連結ピンのピン嵌合突出部を備えているとともに、前記ガイドレールが、前記リンク体を摺動状態で案内するリンク体案内溝と前記リンク体案内溝に連続して設けられて連結ピンのピン嵌合突出部を摺動状態で案内するピン案内溝を備えていることにより、上述した課題を解決している。
【０００７】
そして、本請求項２の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記ガイドレールのリンク体案内溝が溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面と下側溝壁面を備えていることにより、上述した課題をさらに解決している。
【０００８】
また、本請求項３の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記ガイドレールのリンク体案内溝と搬送チェーンのリンク体との間に前記搬送チェーンの上下動を許容する程度のクリアランスが設けられていることにより、上述した課題をさらに一段と解決している。
【０００９】
さらに、本請求項４の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る発明の構成に加えて、前記連結ピンに形成されたＤ字状ピン断面を有するピン嵌合突出部が、チェーン進行方向に指向する外周円弧面を備えていることにより、上述した課題をさらに一段と解決している。
【００１０】
また、本請求項５の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに係る発明の構成に加えて、前記リンク体のボトル支持部がガイドレールの下方底面より下方に位置決め配置されていることにより、上述した課題をさらに一段と解決している。
【発明の効果】
【００１１】
本請求項１の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、搬送チェーンが連結ピンで相互に連結されるリンク体から突出してボトルの外周面に凸設されたフランジ部を支持してボトルを吊り下げるボトル支持部と前記リンク体の連結ピン穴から上下方向に嵌合突出した連結ピンのピン嵌合突出部を備えているとともに、ガイドレールがリンク体を摺動状態で案内するリンク体案内溝とリンク体案内溝に連続して設けられて連結ピンのピン嵌合突出部を摺動状態で案内するピン案内溝を備えていることによって、搬送チェーンのリンク体から突出したボトル支持部がボトルの外周面に凸設されたフランジ部を支持してボトルを吊り下げるため、ボトル本体を損傷させることなく搬送することができ、また、搬送チェーンのピン嵌合突出部がピン案内溝に沿って円滑に摺動して外れることなく係止状態で一定の搬送速度で確実に案内されるため、搬送チェーンを高速で搬送した場合であってもガイドレールから脱落することを阻止することができるとともに、ガイドレールに対するリンク体の摺動抵抗を著しく低減でき、耐摩耗性を発揮することができる。
【００１２】
そして、本請求項２の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、前記ガイドレールのリンク体案内溝が溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面と下側溝壁面を備えていることにより、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、リンク体が溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面と下側溝壁面からなるリンク体案内溝内で完全に抜け止めされるため、搬送チェーンがガイドレールから脱落することを完全に防止することができるとともに、連結ピンのピン嵌合突出部に発生しがちな抜け止め負荷を著しく軽減でき、耐摩耗性をより一段と発揮することができる。
【００１３】
また、本請求項３の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、前記ガイドレールのリンク体案内溝と搬送チェーンのリンク体との間に前記搬送チェーンの上下動を許容する程度のクリアランスが設けられていることにより、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、搬送ラインに多少の垂直曲がり区間があったとしても、この垂直曲がり区間において生じる上下動を前記クリアランスが吸収するため、ガイドレールのリンク体案内溝と搬送チェーンのリンク体との間に生じがちな過度の摺接による偏摩耗を解消して円滑な搬送を達成することができる。
【００１４】
さらに、本請求項４の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、前記連結ピンに形成されたＤ字状ピン断面を有するピン嵌合突出部が、チェーン進行方向に指向する外周円弧面を備えていることにより、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る発明が奏する効果に加えて、ピン嵌合突出部の外周円弧面がピン案内溝内を円滑に摺動するため、直線搬送路などにおいて円滑に直線搬送することができるとともに屈曲搬送路などにおいても円滑に曲線搬送することができ、しかも、低騒音で円滑なボトル搬送を実現することができる。
【００１５】
また、本請求項５の発明であるボトル吊り下げ搬送装置は、前記リンク体のボトル支持部がガイドレールの下方底面より下方に位置決め配置されていることにより、請求項１乃至請求項４のいずれかに係る発明が奏する効果に加えて、ボトル搬送時におけるボトルのフランジ部から連続して拡径する肩部とガイドレールの下方底面との接触を防止できるとともに、ボトルに生じがちな擦過傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のボトル吊り下げ搬送装置は、搬送ラインに沿って対向配置された一対のガイドレールを並進する一対の搬送チェーンがボトルを吊り下げ搬送するようにしたボトル吊り下げ搬送装置において、前記搬送チェーンが、連結ピンで相互に連結されるリンク体から突出してボトルの外周面に凸設されたフランジ部を支持してボトルを吊り下げるボトル支持部と前記リンク体の連結ピン穴から上下方向に突出した連結ピンのピン嵌合突出部を備えているとともに、前記ガイドレールが、前記リンク体を摺動状態で案内するリンク体案内溝と前記リンク体案内溝に連続して設けられて連結ピンのピン嵌合突出部を摺動状態で案内するピン案内溝を備えていることにより、ボトルを確実に吊り下げ搬送してガイドレールからの脱落を防止するとともに、ガイドレールに対する搬送抵抗を低減して低騒音で円滑なボトル搬送を実現するものであり、その具体的態様は如何なるものであっても差し支えない。
【００１７】
なお、本発明のボトル吊り下げ搬送装置で搬送するボトルの具体的な形態については、
搬送チェーンのリンク体から突出したボトル支持部によってボトルを吊り下げるためのフランジ部がボトルの外周面に凸設されたものであれば、ボトル本体が単純な円筒状のものや膨出した胴部を備えたものなど、何れであっても差し支えない。
【００１８】
また、本発明のボトル吊り下げ搬送装置に用いるガイドレールや搬送チェーンの素材は、プラスチック製、もしくは、金属製の何れであってもよく、特に、リンク体がプラスチック製の場合、ボトル支持部はリンク体に一体成形されているが、ボトル支持部によるボトルへの接触騒音を抑制するために、騒音抑制に適したプラスチック材料を選択して成形しても何ら構わない。
【００１９】
さらに、本発明のボトル吊り下げ搬送装置に用いるガイドレールの具体的な形態については、搬送チェーンが円滑に案内されて脱落しないレール形態であれば如何なるレール形態であっても何ら差し支えなく、例えば、コの字状断面やＣの字状断面を有するレール形態、あるいは、上下に二分割できるレール形態であっても良い。
【実施例】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例であるボトル吊り下げ搬送装置１００を説明する。
まず、図１に示すような本実施例のボトル吊り下げ搬送装置１００は、搬送ラインの両側で左右対称に対向して水平配置された一対のガイドレール１１０、１１０と、これらのガイドレール１１０、１１０に保持されて並進状態で水平走行する一対の搬送チェーン１２０、１２０とで構成され、図２に示すように、これらの搬送チェーン１２０、１２０の間でボトルＢを吊り下げ搬送するようになっている。
なお、図１に示すように、前記搬送チェーン１２０、１２０は、搬送ラインの前後端に水平配置されている駆動側スプロケット１３１と従動側スプロケット１３２の間に巻き掛けられているが、図示しない中間アイドラーなどを介して搬送ラインに水平曲がりゾーンや垂直曲がりゾーンを創成することもできる。また、図１における矢印は、チェーン進行方向を示している。
【００２１】
前記搬送チェーン１２０は、図３乃至図６に示すように、連結ピン１２１で相互にオフセットして連結される合成樹脂製のリンク体１２２から一体成形されて搬送ライン側に突出したＬ字状のボトル支持部１２２ａが設けられ、このボトル支持部１２２ａがボトルＢの外周面に凸設されたフランジ部Ｆを支持してボトルＢを吊り下げるようになっている。
そして、前記リンク体１２２には、前述したガイドレール１１０に対して円滑に摺接するための上部テーパー面１２２ｂと下部テーパー面１２２ｃとがそれぞれ設けられているとともに、連結ピン１２１を挿通して相互に連結するための連結ピン穴１２２ｄが設けられている。
【００２２】
また、前記連結ピン１２１は、所謂、Ｄピンと称するものであって、連結ピン穴１２２ｄから上下方向に嵌合突出してチェーン進行方向に指向する外周円弧面Ｐ１を備えたＤ字状ピン断面を有するピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａを備え、これらのピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａの外周円弧面Ｐ１がガイドレール１１０内を円滑に摺動して、直線搬送路などにおいて低騒音で円滑に直線搬送するとともに屈曲搬送路などにおいても低騒音で円滑に曲線搬送するようになっている。なお、図５における符号Ｐ２は、リンク体１２２に対して連結ピン１２１を抜け止めするための突起部である。また、図３乃至図５における矢印は、チェーン進行方向を示している。
【００２３】
他方、前記ガイドレール１１０は、リンク体１２２を摺動状態で案内するための搬送ラインに向かって開口する台形状断面を呈するリンク体案内溝１１１が設けられているとともに、前記連結ピン１２１の上下方向に突出したピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａを摺動状態で案内するためのピン案内溝１１２が前記リンク体案内溝１１１の上下位置に連続してそれぞれ設けられている。
【００２４】
また、前記ガイドレール１１０のリンク体案内溝１１１は、溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面１１１ａと下側溝壁面１１１ｂを備え、これらの上側溝壁面１１１ａと下側溝壁面１１１ｂが、リンク体１２２の上部テーパー面１２２ｂと下部テーパー面１２２ｃにそれぞれ対応して摺接することにより、リンク体１２２を完全に抜け止めして搬送チェーン１２０がガイドレール１１０から脱落することを完全に防止するとともに連結ピン１２１のピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａに発生しがちな抜け止め負荷を著しく軽減するようになっている。
【００２５】
そして、前記ガイドレール１１０のリンク体案内溝１１１と搬送チェーン１２０のリンク体１２２との間には、図２に示すような搬送チェーン１２０の上下動を許容する程度のクリアランスＣが設けられ、搬送ラインに多少の垂直曲がり区間があったとしても、このクリアランスＣが垂直曲がり区間において生じる上下動を吸収するため、ガイドレール１１０のリンク体案内溝１１１と搬送チェーン１２０のリンク体１２２との間に生じがちな過度の摺接による偏摩耗を解消して円滑な搬送を達成するようになっている。
【００２６】
前記リンク体１２２のボトル支持部１２２ａが、ガイドレール１１０の下部底面１１３より下方に位置決め配置されていることにより、ボトル搬送時におけるボトルＢのフランジ部Ｆから連続して拡径する肩部Ｋとガイドレール１１０の下方底面１１３との接触を防止できるとともに、ボトルＢに生じがちな擦過傷を防止することができる。
【００２７】
つぎに、本実施例のボトル吊り下げ搬送装置１００の搬送動作を以下に説明する。
図１に示すボトル吊り下げ搬送装置１００により搬送ラインに沿ってボトルＢの搬送を開始する場合、まず、駆動側スプロケット１３１と従動側スプロケット１３２を回転させると、左側の搬送チェーン１２０が時計方向に、右側の搬送チェーン１２０が反時計方向に回転する。
【００２８】
そこで、直線搬送区間Ｓの奥側にある始端において、走行する搬送チェーン１２０のリンク体１２２に設けられたＬ字状のボトル支持部１２２ａが、ボトルＢの外周面に凸設されたフランジ部Ｆを支持してボトルＢを吊り下げた状態で直線搬送区間Ｓを移動しながらボトルＢを搬送し、このボトルＢを吊り下げたボトル支持部１２２ａが直線搬送区間Ｓから手前側の曲線周回区間Ｔに入ると、一対のボトル支持部１２２ａがそれぞれ搬送ラインの外側に向かって逃げてボトルＢの支持フランジ部Ｆから外れ、ボトルＢが搬送チェーン１２０から離脱する。
【００２９】
その後、搬送チェーン１２０は、ボトルＢを放した後、手前側の曲線周回区間Ｔ、反対側の直線搬送区間Ｓおよび奥側の曲線周回区間Ｔを通って戻り、再びボトルＢを再び吊り下げて搬送するようになっている。
【００３０】
このようにして得られたボトル吊り下げ搬送装置１００は、搬送チェーン１２０のリンク体１２２から突出したボトル支持部１２２ａがボトルＢの外周面に凸設されたフランジ部Ｆを支持してボトルＢを吊り下げるため、ボトルＢ本体を損傷させることなく搬送することができ、また、搬送チェーン１２０から嵌合突出するＤ字状ピン断面のピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａに形成された外周円弧面Ｐ１がピン案内溝１１２に沿って円滑に摺動して外れることなく係止状態で一定の搬送速度で確実に案内されるため、搬送チェーン１２０を高速で搬送した場合であってもガイドレール１１０から脱落することを阻止するとともに、ガイドレール１１０に対するリンク体１２２の摺動抵抗を著しく低減して耐摩耗性を発揮することができる。
【００３１】
しかも、搬送チェーン１２０のリンク体１２２が溝奥に向かって上下方向に拡張した上側溝壁面１１１ａと下側溝壁面１１１ｂからなるリンク体案内溝１１１内で完全に抜け止めされるため、搬送チェーン１２０がガイドレール１１０から脱落することを完全に防止することができるとともに、連結ピン１２１のピン嵌合突出部１２１ａ、１２１ａに発生しがちな抜け止め負荷を著しく軽減でき、耐摩耗性をより一段と発揮することができるなど、その効果は甚大である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例であるボトル吊り下げ搬送装置の全体概要図。
【図２】図１の２−２線からみた拡大断面図。
【図３】搬送チェーンの正面図。
【図４】搬送チェーンの下面図。
【図５】搬送チェーンを一部破断した背面図。
【図６】搬送チェーンとガイドレールを分解した斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
１００    ・・・  ボトル吊り下げ搬送装置
１１０    ・・・  ガイドレール
１１１    ・・・  リンク体案内溝
１１１ａ  ・・・  上側溝壁面
１１１ｂ  ・・・  下側溝壁面
１１２    ・・・  ピン案内溝
１１３    ・・・  下方底面
１２０    ・・・  搬送チェーン
１２１    ・・・  連結ピン
１２１ａ  ・・・  ピン嵌合突出部
１２２    ・・・  リンク体
１２２ａ  ・・・  ボトル支持部
１２２ｂ  ・・・  上部テーパー面
１２２ｃ  ・・・  下部テーパー面
１２２ｄ  ・・・  連結ピン穴
１３１    ・・・  駆動側スプロケット
１３２    ・・・  従動側スプロケット
Ｂ        ・・・  ボトル
Ｆ        ・・・  フランジ部
Ｋ        ・・・  肩部
Ｐ１      ・・・  外周円弧面
Ｐ２      ・・・  突起部
Ｃ        ・・・  クリアランス
Ｓ        ・・・  直線搬送区間
Ｔ        ・・・  曲線周回区間
【図１】
2007099405.tif 000003
【図２】
2007099405.tif 000004
【図３】
2007099405.tif 000005
【図４】
2007099405.tif 000006
【図５】
2007099405.tif 000007
【図６】
2007099405.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月7日(2005.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
そこで、直線搬送区間Ｓの奥側にある始端において、走行する搬送チェーン１２０のリンク体１２２に設けられたＬ字状のボトル支持部１２２ａが、ボトルＢの外周面に凸設されたフランジ部Ｆを支持してボトルＢを吊り下げた状態で直線搬送区間Ｓを移動しながらボトルＢを搬送し、このボトルＢを吊り下げたボトル支持部１２２ａが直線搬送区間Ｓから手前側の曲線周回区間Ｔに入ると、一対のボトル支持部１２２ａがそれぞれ搬送ラインの外側に向かって逃げてボトルＢのフランジ部Ｆから外れ、ボトルＢが搬送チェーン１２０から離脱する。