(57)【要約】【課題】１つの原稿にカラー部分とモノクロ部分とが混在する場合でも圧縮効率の良好な圧縮処理を行う画像処理装置を提供する。【解決手段】読み取り画像データＤ１について、色空間変換部５１におけるＹＣｂＣｒ色座標系への変換後、有彩／無彩判定部５２において所定サイズの領域を対象に有彩／無彩判定を行う。無彩と判定された領域について、色差値置換部５３において各画素の画素値を該無彩状態が維持される範囲の同一値に置換し、画素値のばらつきを解消する。置換後の圧縮対象データＤ４について、圧縮実行部５４によりＪＰＥＧ圧縮処理を行う。当該置換を行うことなく同じ圧縮処理を行う場合に比して、無彩部分の圧縮率が向上する。すなわち、画像データ全体の圧縮率が向上する。これにより、カラー／モノクロ混在原稿であっても、それぞれを分離して個別の圧縮方式を適用せずとも、高い圧縮率の圧縮画像データＤ５を生成出来る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無彩成分と２つの有彩成分とを含む色座標系にて記述された第１画像データを入力する入力手段と、
前記第１画像データに対して複数画素からなる判定対象領域を設定し、前記第１画像データにおける有彩成分についての記述内容に基づいて前記判定対象領域が無彩状態であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定対象領域が無彩状態と判定された場合に、当該判定対象領域に属する画素の有彩成分値を無彩状態を表現する所定の有彩成分値に置換する置換処理を行うことにより、当該判定対象領域における画素の有彩成分値の均一性が前記置換処理の前よりも高い第２画像データを生成する置換手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記所定の有彩成分値が全ての画素について同一の値である、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、
所定の圧縮手段によって前記第２画像データに圧縮処理を施すことにより生成されるデータを第３画像データとするとき、
前記所定の有彩成分値は、前記圧縮処理に対応した伸張処理を行う所定の伸長手段で前記第３画像データの伸長処理を行った場合に前記判定対象領域が無彩状態として復元される範囲内の値である、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記所定の有彩成分値は、所定の圧縮手段によって前記第２画像データに量子化処理を含む圧縮処理を施す場合に前記量子化処理により前記判定対象領域に対応する領域に属する全ての画素の有彩成分値が０となる範囲内の値である、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像処理装置であって、
前記所定の圧縮手段として機能する圧縮手段をさらに備える、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置であって、
原稿を読み取ることにより、読み取り画像データを生成する読取手段と、
前記読み取り画像データに対し少なくとも色変換処理を含む所定の画像処理を行って前記第１画像データを生成する生成手段と、
をさらに備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記判定対象領域と前記圧縮処理の処理単位となる領域のサイズが同じである、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像処理装置であって、
前記圧縮処理が、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する処理である、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
画像データを圧縮処理する際の画像圧縮前処理方法であって、
無彩成分と２つの有彩成分とを含む色座標系にて記述された第１画像データを入力する入力工程と、
前記第１画像データに対して複数画素からなる判定対象領域を設定し、前記第１画像データにおける有彩成分についての記述内容に基づいて前記判定対象領域が無彩状態であるか否かを判定する判定工程と、
前記判定対象領域が無彩状態と判定された場合に、当該判定対象領域に属する画素の有彩成分値を無彩状態を表現する所定の有彩成分値に置換する置換処理を行うことにより、当該判定対象領域における画素の有彩成分値の均一性が前記置換処理の前よりも高い第２画像データを生成する置換工程と、
を備えることを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像圧縮前処理方法であって、
前記所定の有彩成分値が全ての画素について同一の値である、
ことを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の画像圧縮前処理方法であって、
前記第２画像データに所定の圧縮手段により圧縮処理を施して第３画像データを生成する圧縮工程、
をさらに備え、
前記所定の有彩成分値は、前記圧縮処理に対応した伸張処理を行う所定の伸長手段で前記第３画像データの伸長処理を行った場合に前記判定対象領域が無彩状態として復元される範囲内の値である、
ことを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１２】
請求項９または請求項１０に記載の画像圧縮前処理方法であって、
前記第２画像データに所定の圧縮手段により量子化処理を含む圧縮処理を施す圧縮工程、
をさらに備え、
前記所定の有彩成分値は、前記量子化処理により前記判定対象領域に対応する領域に属する全ての画素の有彩成分値が０となる範囲内の値である、
ことを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１３】
請求項９ないし請求項１２のいずれかに記載の画像圧縮前処理方法であって、
原稿を読み取ることにより、読み取り画像データを生成する読取工程と、
前記読み取り画像データに対し少なくとも色変換処理を含む所定の画像処理を行って前記第１画像データを生成する生成工程と、
をさらに備えることを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１４】
請求項９ないし請求項１３のいずれかに記載の画像圧縮前処理方法であって、
前記判定対象領域と前記圧縮処理の処理単位となる領域のサイズが同じである、
ことを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像圧縮前処理方法であって、
前記圧縮処理が、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する処理である、
ことを特徴とする画像圧縮前処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーを含む原稿を読み取ってファクシミリ送信や複写処理を行う画像処理装置における圧縮処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を読み取り、読み取った原稿がカラー原稿であるのかモノクロ原稿であるのかを読み取り内容に基づいて判定し（これを「カラー／モノクロ判定」と称する）、その結果に応じた画像圧縮処理を適用して生成した圧縮データを、後段のファクシミリ送信や複写などといった処理に供するよう構成されてなる画像処理装置が公知である（例えば特許文献１ないし特許文献３参照）。係る圧縮処理は、画像処理装置におけるデータ処理の迅速化と蓄積に必要な記憶容量の縮減とを実現すべく、データサイズを低減することを目的として一般的に行われるものである。
【０００３】
一般に文字を主体とするモノクロ原稿と写真や絵柄といった画像を主体とするカラー原稿とでは、取り扱うデータ量が異なり、また用いる圧縮方式によって伸長後の再現性の善し悪しに違いが生じることから、こうした画像処理装置においては、カラー／モノクロ判定を行うことで、それぞれの原稿に適した圧縮方式が適用されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−６５１５２号公報
【特許文献２】特開平９−２４７４１９号公報
【特許文献３】特開平１０−９３８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１ないし特許文献３に開示されている装置によって、複数の原稿（例えば複数ページよりなる原稿）を連続的に読み取って処理しようとする場合、まず、読み取り処理により、個々の原稿に対応した複数の画像データが順次に得られる。そして、それら複数の画像データの１つ１つを対象にカラー／モノクロ判定が行われ、各画像データに対して、判定結果に応じた圧縮方式が適用されることになる。このようにすることで、個々の原稿の種別をユーザが逐一指定せずとも、原稿内容に応じた圧縮処理が行えるようになっている。
【０００６】
しかしながら、係る画像処理装置においては、大部分がモノクロで構成されているにもかかわらず、一部にカラー部分が存在する原稿であっても、そのカラー部分の存在のためにカラー／モノクロ判定においては該原稿はカラー原稿であると判定され、カラー原稿用の圧縮方式による圧縮処理がなされることになる。よって、モノクロ部分については、適切な圧縮処理がされるとは必ずしもいえないことになる。また、部分的に異なる圧縮方式が適用されるように処理を行うのは、領域の分離処理などを必要とするので煩雑である。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、１つの原稿にカラー部分とモノクロ部分とが混在する場合でも圧縮効率の良好な圧縮処理を可能にする画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、無彩成分と２つの有彩成分とを含む色座標系にて記述された第１画像データを入力する入力手段と、前記第１画像データに対して複数画素からなる判定対象領域を設定し、前記第１画像データにおける有彩成分についての記述内容に基づいて前記判定対象領域が無彩状態であるか否かを判定する判定手段と、前記判定対象領域が無彩状態と判定された場合に、当該判定対象領域に属する画素の有彩成分値を無彩状態を表現する所定の有彩成分値に置換する置換処理を行うことにより、当該判定対象領域における画素の有彩成分値の均一性が前記置換処理の前よりも高い第２画像データを生成する置換手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記所定の有彩成分値が全ての画素について同一の値である、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、所定の圧縮手段によって前記第２画像データに圧縮処理を施すことにより生成されるデータを第３画像データとするとき、前記所定の有彩成分値は、前記圧縮処理に対応した伸張処理を行う所定の伸長手段で前記第３画像データの伸長処理を行った場合に前記判定対象領域が無彩状態として復元される範囲内の値である、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、前記所定の有彩成分値は、所定の圧縮手段によって前記第２画像データに量子化処理を含む圧縮処理を施す場合に前記量子化処理により前記判定対象領域に対応する領域に属する全ての画素の有彩成分値が０となる範囲内の値である、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載の画像処理装置であって、前記所定の圧縮手段として機能する圧縮手段をさらに備える、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置であって、原稿を読み取ることにより、読み取り画像データを生成する読取手段と、前記読み取り画像データに対し少なくとも色変換処理を含む所定の画像処理を行って前記第１画像データを生成する生成手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記判定対象領域と前記圧縮処理の処理単位となる領域のサイズが同じである、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像処理装置であって、前記圧縮処理が、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する処理である、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、画像データを圧縮処理する際の画像圧縮前処理方法であって、無彩成分と２つの有彩成分とを含む色座標系にて記述された第１画像データを入力する入力工程と、前記第１画像データに対して複数画素からなる判定対象領域を設定し、前記第１画像データにおける有彩成分についての記述内容に基づいて前記判定対象領域が無彩状態であるか否かを判定する判定工程と、前記判定対象領域が無彩状態と判定された場合に、当該判定対象領域に属する画素の有彩成分値を無彩状態を表現する所定の有彩成分値に置換する置換処理を行うことにより、当該判定対象領域における画素の有彩成分値の均一性が前記置換処理の前よりも高い第２画像データを生成する置換工程と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項９に記載の画像圧縮前処理方法であって、前記所定の有彩成分値が全ての画素について同一の値である、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明は、請求項９または請求項１０に記載の画像圧縮前処理方法であって、前記第２画像データに所定の圧縮手段により圧縮処理を施して第３画像データを生成する圧縮工程、をさらに備え、前記所定の有彩成分値は、前記圧縮処理に対応した伸張処理を行う所定の伸長手段で前記第３画像データの伸長処理を行った場合に前記判定対象領域が無彩状態として復元される範囲内の値である、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の発明は、請求項９または請求項１０に記載の画像圧縮前処理方法であって、前記第２画像データに所定の圧縮手段により量子化処理を含む圧縮処理を施す圧縮工程、をさらに備え、前記所定の有彩成分値は、前記量子化処理により前記判定対象領域に対応する領域に属する全ての画素の有彩成分値が０となる範囲内の値である、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の発明は、請求項９ないし請求項１２のいずれかに記載の画像圧縮前処理方法であって、原稿を読み取ることにより、読み取り画像データを生成する読取工程と、前記読み取り画像データに対し少なくとも色変換処理を含む所定の画像処理を行って前記第１画像データを生成する生成工程と、をさらに備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の発明は、請求項９ないし請求項１３のいずれかに記載の画像圧縮前処理方法であって、前記判定対象領域と前記圧縮処理の処理単位となる領域のサイズが同じである、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載の画像圧縮前処理方法であって、前記圧縮処理が、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する処理である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１ないし請求項１５の発明によれば、置換によって画素値のばらつきが低減されるので、第２画像データを所定の圧縮手段による圧縮処理に供した場合に、置換を行うことなく同じ圧縮処理を行う場合に比して無彩な部分の圧縮率が向上する。これにより、例えばカラー部分とモノクロ部分とが混在する原稿を所定の読取手段により読み取って得られるデータに基づいて第１画像データを得る場合に、カラー部分とモノクロ部分を分離してそれぞれに個別の圧縮方式を適用せずとも、高い圧縮率の圧縮処理が実現できる。
【００２４】
特に、請求項２および請求項１０の発明によれば、同一の有彩成分値に置換することにより、画素値のばらつきがなくなるので、第２画像データを圧縮処理に供した場合、置換を行うことなく同じ圧縮処理を行う場合に比して無彩な部分の圧縮率がより向上する。
【００２５】
特に、請求項３、請求項４、請求項５、請求項１１、および請求項１２の発明によれば、圧縮処理の態様に応じた適切な有彩成分値を用いて、置換処理を行うことが出来る。
【００２６】
特に、請求項７および請求項１４の発明によれば、領域の設定を繰り返す必要がなく、各領域における判定処理から圧縮処理までの処理を連続的に行える。
【００２７】
特に、請求項８および請求項１５の発明によれば、置換処理を行うことなく同じ量子化パラメータにて圧縮処理を行う場合に比して、画像品質を維持しつつ実質的に無彩な部分についての圧縮率がより高い圧縮処理が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
＜装置構成の概要＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置１Ａの内部構成を示すブロック図である。画像処理装置１Ａは、原稿の像を読み取り、該原稿の複写物の生成やファクシミリ送信などを行える、いわゆる複合機である。画像処理装置１Ａは、スキャナ１１と、プリンタ１２と、表示部１３と、操作部１４と、給紙部１５と、フィニッシャ１６と、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）１７とを主として備える。また、画像処理装置１Ａは、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）２０、ＲＯＭ２１およびＲＡＭ２２を備えるマイクロコンピュータを内蔵している。ＭＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより、画像処理装置１Ａの各構成を統括制御する。ＲＡＭ２２は、ＭＰＵ２０による統括制御に必要なデータを一時記憶する。ＭＰＵ２０による統括制御により、画像処理装置１Ａの各種機能が実現される。
【００２９】
ＭＰＵ２０は、操作部１４に対する操作を検出して画像処理装置１Ａの動作へ反映させるとともに、表示部１３における表示内容の制御を行う。
【００３０】
スキャナ１１は、ＦＢＳ(Flat Bed Scanner)方式およびＡＤＦ方式による原稿上の画像の読み取り処理を担う。ＦＢＳ方式の場合は、図示しない原稿ガラス上に載置された原稿を読取機構１１３を移動させつつ読み取る。ＡＤＦ方式の場合は、読取機構１１３を所定位置に固定した状態で、ＡＤＦ１７にて供給された原稿を読み取る。読取機構１１３は、ライン状に設けられたＣＣＤイメージセンサ（ラインセンサ）により原稿上の画像をライン単位に順次に（線順次に）読み取り、当該画像に係る画像データを生成する。
【００３１】
当該画像データは、ＲＧＢ色座標系で記述されるデータであるが、圧縮処理部５０に供され、後述する圧縮処理を施された上で、プリンタ１２における画像記録処理（複写処理）に供される。また、ファクシミリ送信処理を行う場合には、当該画像データはファクシミリ送信における送信画像データの生成にも利用される。スキャナ１１は公知の技術によって実現可能である。
【００３２】
プリンタ１２は、ＣＭＹＫの４つの色成分によって記述されてなる印刷画像データに基づいて、記録紙上に画像を形成する。プリンタ１２は、公知の技術によって実現可能である。
【００３３】
表示部１３および操作部１４は、ユーザインターフェースとして設けられる。表示部１３は、液晶ディスプレイ等の表示デバイスによって構成され、複写処理その他に関する各種情報を表示する。操作部１４は、メカニカルスイッチで構成され、複写処理その他に関する各種指示をオペレータが画像処理装置１Ａに与える際に用いられる。
【００３４】
給紙部１５は、複写処理や印刷処理に用いられる所定のサイズ（例えば、Ａ４，Ｂ５等）の記録紙を格納する。
【００３５】
フィニッシャ１６は、画像が形成された記録紙に、ステープル加工および／またはパンチ加工等のフィニッシング処理を施す。
【００３６】
ＡＤＦ１７は、複数枚の原稿を連続的に読み取ることが出来るよう、原稿を自動的に供給する機構である。ＡＤＦ１７は、所定の原稿給紙トレイにセットされている原稿を１枚ずつスキャナ１１へと給送する。また、ＡＤＦ１７の内部には用紙反転機構１７Ｒが備わっており、原稿の両面について複写を行うよう設定されている場合に、スキャナ１１が片面の読み取りを完了すると、その反対側の面を読み取り対象面とすべく該原稿を反転させることができるようになっている。ＡＤＦ１７は、公知の技術によって実現可能である。
【００３７】
また、画像処理装置１Ａは、ファクシミリとしての機能を実現するため、ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）２４、ＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）２５、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器；COderand DECoder）２６をさらに備える。
【００３８】
ＮＣＵ２４は、一般公衆電話回線網（ＰＳＴＮ；Public Switched Telephone Networks）への接続を制御する。ＮＣＵ２４は、通信先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能および着信を検出する機能を備える。
【００３９】
ＭＯＤＥＭ２５は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等に従った送信データの変調および受信データの復調を行う。あるいは、ＭＯＤＥＭ２５は、これらに加えて、Ｖ．３４に従った送信データの変調および受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ２５によって変調された送信データは、ＮＣＵ２４を経由してＰＳＴＮへ送出される。また、ＭＯＤＥＭ２５が復調を行う受信データは、ＮＣＵ２４を経由してＰＳＴＮから与えられる。
【００４０】
ＣＯＤＥＣ２６は、スキャナ１１における読み取り処理によって得られた送信画像データをＭＨ，ＭＲおよびＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）して画像メモリ２３に記憶する。記憶された符号化データは、ＭＯＤＥＭ２５において変調され、ファクシミリ送信される。また、ＣＯＤＥＣ２６は、ＭＯＤＥＭ２５によって復調され、画像メモリ２３に記憶されている受信データ（符号化データ）を復号（デコード）する。復号により得られた画像データはプリンタ１２による記録処理に供される。
【００４１】
オプションスロット３０は、オプションボード４０を着脱可能に構成される。オプションスロット３０に装着されたオプションボード４０は、ＭＰＵ２０と通信可能であり、ＭＰＵ２０によって制御される。
【００４２】
画像圧縮処理部５０は、読み取り画像データの圧縮処理およびその前処理を担う。図２は、画像圧縮処理部５０の機能的な構成要素を示す図である。図２に示すように、画像圧縮処理部５０は、色空間変換部５１と、有彩／無彩判定部５２と、色差値置換部５３と、圧縮実行部５４とを備える。画像圧縮処理部５０を構成するこれらの各部の作用および処理の詳細については後述する。
【００４３】
画像伸長処理部７０は、画像圧縮処理部５０において生成された圧縮画像データの伸長処理を担う。画像伸長処理部７０は、圧縮処理により例えばＪＰＥＧ形式にて記述された圧縮画像データを、プリンタ１２において処理可能な記述形式のデータである、ＣＭＹＫ色座標系にて記述された印刷画像データに変換する。このようにして得られた印刷画像データがプリンタ１２に供されて、画像記録に用いられる。係る伸長処理については、圧縮処理に用いた手法と対応した公知の手法を適用可能である。
【００４４】
なお、画像圧縮処理部５０および画像伸張処理部７０をＭＰＵ２０の作用により実現する態様であってもよい。
【００４５】
＜データ処理プロセス＞
以降、画像圧縮処理部５０を構成する各部の作用を含め、本実施の形態に係る画像処理装置１Ａにおいて行われる処理の詳細について、図２に基づいて説明する。図２においては、処理の過程で生成され、処理対象とされるデータを併せて示している。
【００４６】
まず、色空間変換部５１が、スキャナ１１において得られたＲＧＢ色座標系にて記述されてなる読み取り画像データＤ１について、無彩成分と２つの有彩成分とで記述されるデータ、例えば、無彩成分に相当する輝度成分Ｙと有彩成分に相当する２つの色差成分Ｃｒ、ＣｒとからなるＹＣｂＣｒ色座標系にて記述されるデータに変換する。なお、ＹＣｂＣｒ色座標系においては、色差成分が本来取りうる値の範囲は−１２８〜１２７であり、０が完全に無彩の場合の色差値に相当するが、以下の説明においては、一般的なＪＰＥＧ圧縮処理で多く採用されているように、１２８を加えた０〜２５５の範囲の色差値を用いて処理を行うものとする。この場合、１２８が完全に無彩の場合の色差値ということになる。該変換処理により得られたデータを、判定対象データＤ２と称する。
【００４７】
次に、有彩／無彩判定部５２が、判定対象データＤ２の記述内容を参照して、該判定対象データＤ２が表現する読み取り原稿の像を所定の矩形領域（Ｍ画素×Ｎ画素の領域、ただしＭ、Ｎは自然数であって、少なくとも一方が２以上）に仮想的に分割し、各々の矩形領域（これを判定対象領域と称する）が有彩状態であるか無彩状態であるかを判定する判定処理を担う。
【００４８】
判定対象領域のサイズ、つまりはＭ、Ｎの値は、例えば、後述する圧縮実行部５４におけるサンプリングの仕方に応じて定められる。具体的には、ＹＣｂＣｒの各成分のサンプリング比が１：１：１であれば８画素×８画素、４：１：１であれば１６画素×１６画素、といったように定められる。なお、必ずしもＭ＝Ｎでなくともよい。
【００４９】
有彩／無彩判定部５２は、まず、判定対象データＤ２の記述内容に基づき、判定対象領域が有彩であるか無彩であるかを解析する。例えば、判定対象領域に属する全ての画素についてＣｂ、Ｃｒそれぞれの色差成分の平均値を算出し、Ｃｂ成分あるいはＣｒ成分の少なくとも一方の色差値と、完全に無彩の場合の色差値である１２８との差の絶対値が、あらかじめ定められた範囲（これを、無彩限度範囲と称する）を越えている場合に、判定対象領域が「有彩状態」であると判定する。これに対し、Ｃｂ成分およびＣｒ成分についての該平均値が、いずれも無彩限度範囲の中にある場合、判定対象領域が「無彩状態」であると判定する。このことは、色差値が１２８ではない場合であっても、無彩限度範囲にある場合には、実質的に「無彩状態」であるとみなすことを意味する。無彩限度範囲は、圧縮処理後の画像の画質維持と圧縮率向上との優先度合いのバランスによって適宜に定められる。例えば、１２８±５などと定めることが出来る。なお、係る判定方法は例示であって、他の方法が用いられてもよい。例えば、個々の画素の色差値の分散度合（均一性）が考慮されるような判定方法が用いられてもよい。具体的には、平均値が限度範囲内か否か、あるいは分散（もしくは標準偏差）が限度範囲内か否か、によって判定する態様や、あるいはさらにこれらの条件の組み合わせで判定する態様などが考えられる。
【００５０】
有彩／無彩判定部５２は、全ての判定対象領域についての判定結果を記述した判定結果データＤ３を生成する。なお、判定結果データＤ３は、その内容が色差値置換部５３において参照可能であれば、その記述フォーマットに特段の制限はない。
【００５１】
判定結果データＤ３が得られると、色差値置換部５３が、該判定結果データＤ３を参照して、判定対象データＤ２を構成する画素のうち無彩状態と判定された判定対象領域に属する画素を特定し、当該画素についての色差成分を、ある所定の色差値であって無彩状態を維持し、かつ色差値の均一性を高める色差値に置換する。好ましくは、この所定の色差値は、全ての画素について同一の値を用いる（この値を代表色差値と称する）。この置換により得られるデータを圧縮対象データＤ４と称する。代表色差値の取りうる値についての詳細は、後述するが、実用上は、１２８としておけばよい。
【００５２】
圧縮対象データＤ４が得られると、圧縮実行部５４が該圧縮対象データＤ４の圧縮処理を行う。すなわち、本実施の形態においては、読み取り画像データＤ１を出発点に、圧縮対象データＤ４を生成するまでの一連の前処理を行った上で、有彩／無彩の部分を区別することなく一の画像データである圧縮対象データの全体を対象として一の圧縮処理を行うことになる。
【００５３】
圧縮処理としては、例えば、カラー画像の圧縮に好適な手法であるＪＰＥＧ形式への変換処理（これを、ＪＰＥＧ圧縮処理と称する）が適用できる。具体的には、まず、例えば上述の判定対象領域やその他のサイズの領域を圧縮処理単位領域として特定し、輝度情報および色差情報を取得するサンプリング処理を行う。例えば、サンプリング比が１：１：１であれば８画素×８画素のブロックが圧縮処理単位領域とされる。４：１：１であれば１６画素×１６画素のブロックが圧縮処理単位領域とされる。なお、判定対象領域のサイズと圧縮処理単位領域のサイズとを一致させておく方が、領域の設定を繰り返す必要がなく、各領域における判定処理から圧縮処理までの処理を連続的に行える点で好適である。引き続き、各圧縮処理単位領域について、ＤＣＴ（離散的コサイン変換）処理による周波数分解、得られた周波数成分値を所定の量子化テーブルにて規定されている量子化パラメータにて除算しその商の整数値のみをとる量子化処理、ハフマン符号を用いたエントロピー符号化（ハフマン符号化）処理を順次に行って、ＪＰＥＧ形式にて記述された圧縮画像データＤ５を生成する。係るＪＰＥＧ圧縮処理については、公知の手法を適用可能である。なお、一般には、量子化処理に用いる量子化パラメータの値に応じて、圧縮処理後の画像品質がある程度定まることになる。
【００５４】
ある圧縮処理単位領域に属する全ての画素が、実質的に無彩とみなされる程度の色差値しか有していない場合であっても、それらの色差値は必ずしも一定ではなく、ばらつきが存在することがある。係るばらつきが存在した状態のままの圧縮対象データを圧縮実行処理部５４における圧縮処理に供した場合、ＤＣＴ処理後の高周波成分に、係るばらつき状態が反映されてしまうことになる。しかしながら、本実施の形態においては、上述の色差値置換部５３の作用による置換処理によって、こうした色差値のばらつきを解消して均一性を高める値（好ましくは代表色差値）に置換する、いわば圧縮前処理を行った上で、圧縮処理部５４における圧縮処理に供するようにしている。従って、ＤＣＴ処理後の高周波成分にばらつき状態が反映されてしまうようなことは生じず、結果として、無彩部分の圧縮効率がより向上することになる。
【００５５】
換言すれば、本実施の形態においては、圧縮前処理として上述した置換処理を行った上で圧縮処理を行い圧縮画像データＤ５を得るようにしているので、該圧縮前処理を行うことなく同じ量子化パラメータにて圧縮処理を行う場合に比して、画像品質を維持しつつ実質的に無彩な部分についての圧縮率がより高いデータとして圧縮画像データＤ５が得られることになる。
【００５６】
得られた圧縮画像データＤ５は、上述のように、画像伸長処理部７０における伸張処理によって、ＣＭＹＫ色座標系で記述される印刷画像データＤ６に変換される。印刷画像データＤ６は、プリンタ１２に供され、複写処理に用いられることになる。
【００５７】
なお、量子化処理のなかで行われた除算の結果、直流成分について得られた商の該整数値が０となった領域については、画像伸長処理部７０における伸長処理により、無彩の状態（ＣＭＹＫの各色成分の色濃度値が全て０％）に復元されることになる。これはすなわち、当該領域に含まれる全ての画素の色差値を０とすることに相当する。このことを鑑みると、上述の代表色差値は、必ずしも１２８ではなくともよく、量子化処理によって直流成分についての演算値が０となるような色差値の範囲で定めておけばよいことになる。さらにいえば、必ずしも全ての画素について同一の値を用いなくともよいといえる。
【００５８】
以上、説明したように、本実施の形態に係る画像処理装置１Ａにおいては、スキャナにて原稿を読み取ることにより生成された読み取り画像データを圧縮処理するに先立って、所定の画像領域を単位とした有彩／無彩判定を行い、その結果、実質的に無彩であると判定される領域については、各画素の画素値を該無彩状態が維持される範囲の均一値に置換する前処理を行うことで、画素値のばらつきを解消しておく。そして、置換後の画像データについて、有彩／無彩の部分を区別することなく、例えばＪＰＥＧ圧縮処理などの一の圧縮形式にて圧縮処理を行う。これにより、当該置換を行うことなく同じ圧縮処理を行う場合に比して、実質的に無彩な部分の圧縮率が向上する。すなわち、画像データ全体の圧縮率が向上する。よって、原稿にカラー部分とモノクロ部分とが混在する場合であっても、それぞれを分離して個別の圧縮方式を適用せずとも、高い圧縮率の圧縮画像データを生成することが出来る。
【００５９】
＜変形例＞
上述の実施の形態においては、色空間変換部５１において、ＹＣｂＣｒ色座標系で記述した判定対象データＤ２を生成しているが、これに代わり、無彩成分に相当する明度成分と有彩成分に相当する２つの色度成分とによって記述されるＬａｂ色座標系で記述するようにしてもよい。この場合、以降の処理において、Ｌａｂ色座標系に従った記述がなされた数値等を取り扱うことになるが、処理内容の本質は上述の実施の形態と同じである。
【００６０】
また、有彩／無彩判定部５２が、ＲＧＢ色座標系にて記述される読み取り画像データＤ１の記述内容に基づき適宜の演算処理を行うことにより直接に色差情報を取得して、判定処理を行う態様であってもよい。係る場合、色空間変換部５１は、備えずともよい。
【００６１】
上述の実施の形態においては、判定対象領域のサイズについて、８画素×８画素や１６画素×１６画素の場合を例示しているが、これに代わり、４画素×４画素や２画素×２画素といったサイズを採用してもよい。画像の内容によっては、係る態様をとることでより圧縮効率が高まることもある。
【００６２】
上述の実施の形態においては、圧縮実行部５４がＪＰＥＧ形式にて圧縮するようにしているが、これに代わり、ＪＰＥＧ２０００形式やその他を用いて圧縮処理を行う態様であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】画像処理装置１Ａの内部構成を示すブロック図である。
【図２】画像圧縮処理部５０の構成および各部の作用について示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１Ａ  画像処理装置
１１  スキャナ
１２  プリンタ
１３  表示部
１４  操作部
１５  給紙部
１６  フィニッシャ
１７  ＡＤＦ
【図１】
2007049334.tif 000003
【図２】
2007049334.tif 000004