(57)【要約】【課題】  画像形成装置に設けられた表示部の背景色を装着中のトナーカートリッジに装填されたトナーの色で表示する。【解決手段】  プリンタ１は、トナーカートリッジ装着部９におけるプラスワンカラーの画像を形成するためのトナーカートリッジ１３の装着をトナーカートリッジ着脱検知部８にて検知した場合、あるいは、電源制御部１０にて電源ＯＮ、電源リセットによる起動制御におけるトナーカートリッジの装着確認処理にて検知した場合、装着されたトナーカートリッジ１３の色の情報をカートリッジ着脱検知部８から通知される装着通知信号にて識別して、識別した色にて表示４１の背景色を変更するための背景色変更信号を背景色表示制御部３に出力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色の画像に第１の色とは異なる第２の色の画像を合成した印刷画像を印刷媒体に形成する画像形成装置において、
前記第２の色の色識別情報を取得する色情報取得手段と、
前記色情報取得手段にて取得した前記色識別情報に基づいて表示部の背景色を切り替えて表示する背景色表示切替手段とを
具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の色の画像の形成は、
装着されたトナーカートリッジのトナーを用いて行い、
前記色情報取得手段は、
前記トナーカートリッジに付与された色識別情報を記録するＲＦＩＤの読取処理により前記色識別情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の色の画像の形成は、
装着されたトナーカートリッジのトナーを用いて行い、
前記色情報取得手段は、
前記トナーカートリッジに付与されたバーコードの読取処理により前記色識別情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
第１の色の画像に第１の色とは異なる第２の色の画像を合成した印刷画像を印刷媒体に形成する画像形成装置の状態表示方法であって、
前記第２の色の色識別情報を色情報取得手段により取得し、
前記色情報取得手段により取得した前記色識別情報に基づいて背景色表示切替手段により前記画像形成装置に設けられた表示部の背景色を切り替えて表示する
ことを特徴とする画像形成装置の状態表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速印刷を行うとともに、カラーのトナーカートリッジの装着によって無彩色の画像に単一の有彩色（プラスワンカラー）の画像とを合成して印刷する画像形成装置、および、画像形成装置の状態表示方法に関し、特に、装着されたトナーカートリッジのプラスワンカラーの色を報知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の状態表示を行う技術として、特許文献１に記載の「画像形成装置の状態表示方法およびそのプログラムならびにそのプログラムを記録した記録媒体」が開示されている。
【０００３】
上記特許文献１の発明は、画像形成装置を使用するユーザ毎に表示装置の背景色を変更して切替表示し、さらに、画像形成装置にてエラーが発生した場合、サービスマンコールエラー等のエラーの種別毎に背景色を変えて切替表示する。
【０００４】
また、複写機等の画像形成装置の作動状態を表示する表示部に係り、詳しくは、装置本体の作動状態の変化に対応して、表示部を視覚的に変化させる技術に関するユーザの知りたい情報を視覚的に見やすく表示できるようにした画像形成装置の表示装置に関する技術として、特許文献２に記載の「画像形成装置の表示装置」が開示されている。
【０００５】
上記特許文献２の発明は、表示部は、複写装置のエラー状態、設定モードを同系統毎に、背景色の色相と連動させて表示制御を行う。
【０００６】
また、複写管理システムの特許に関する技術として、特許文献３に記載の「複写管理システム」が開示されている。
【０００７】
上記特許文献３の発明は、複写装置の状態・情報を表示する表示部に対して、第一のモードと第二のモードで表示部の背景色を切り替え制御する。
【特許文献１】特開２００２-２８７５７２号公報。
【特許文献２】特開２００２-３１９８７号公報。
【特許文献３】特開平０８-８７２１０号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置の状態表示を行う場合、特に（黒トナーを使用した、無彩色の画像：グレイカラー、白や黒を含む画像）、特定の単一色の画像とを合成した画像を印刷するトナーカートリッジを具備した画像形成装置において、プラスワンカラーの色の情報はステータス項目の１つとして表示器に文字表示されるため、オペレータが色を確認するのに時間がかかるといった問題があった。
【０００９】
特に高速印刷を行う画像形成装置の場合は、プラスワンカラーのトナーカートリッジの装着ミスや選択誤りがあると、大量の用紙を無駄にしてしまうといった問題が生じた。
【００１０】
本発明は、装着されたトナーカートリッジによるプラスワンカラーの色情報を、画像形成装置に設けられた表示部の背景に表示して報知することができる画像形成装置および画像形成装置の状態表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、第１の色の画像に第１の色とは異なる第２の色の画像を合成した印刷画像を印刷媒体に形成する画像形成装置において、第２の色の色識別情報を取得する色情報取得手段と、色情報取得手段にて取得した色識別情報に基づいて表示部の背景色を切り替えて表示する背景色表示切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、第２の色の画像の形成は、装着されたトナーカートリッジのトナーを用いて行い、色情報取得手段は、トナーカートリッジに付与された色識別情報を記録するＲＦＩＤの読取処理により色識別情報を取得することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、第２の色の画像の形成は、装着されたトナーカートリッジのトナーを用いて行い、色情報取得手段は、トナーカートリッジに付与されたバーコードの読取処理により色識別情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明は、第１の色の画像に第１の色とは異なる第２の色の画像を合成した印刷画像を印刷媒体に形成する画像形成装置の状態表示方法であって、第２の色の色識別情報を色情報取得手段により取得し、色情報取得手段により取得した色識別情報に基づいて背景色表示切替手段により画像形成装置に設けられた表示部の背景色を切り替えて表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明の画像形成装置および画像形成装置の状態表示方法によれば、プラスワンカラーのトナーカートリッジの装着によるプラスワンカラーの画像を印刷することが可能な  画像形成装置において、装着中のプラスワンカラーのトナーにて表現可能な画像の色の確認方法の簡便化、色の確認時間を短縮する。
【００１６】
さらに、高速印刷を行う場合で、プラスワンカラーのトナーカートリッジを使用して印刷を行う場合の画像形成装置においては、プラスワンカラーのトナーカートリッジの装着誤りによる印刷ミスを減らして、印刷用紙の無駄を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の画像形成装置および画像形成装置の状態表示方法の実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、カラートナーによるプラスワンカラーのハイライト印刷を行うプリンタの例を示して説明する。
【００１９】
プリンタ１は、無彩色の画像を用紙に形成するための黒トナーカートリッジによる画像と、プラスワンカラーのトナー画像を用紙に形成するトナーカートリッジ１３によるハイライトカラー印刷の機能と、プラスワンカラーのトナーカートリッジ１３によって印刷可能な現在設定されたプラスワンカラーの色を、操作パネル４の表示部４１の背景色に表示して報知するプラスワンカラーの報知機能とを有する。
【００２０】
プリンタ１は、プラスワンカラーによる印刷処理、および、プラスワンカラーの報知処理を行うための構成として、プリンタ１全体を制御するプリンタ制御部２、通信制御部６、画像形成部７、電源制御部１０、プリンタ記憶部１１を有する。
【００２１】
プリンタ制御部２は、印刷ホスト５から受信した印刷用データを解析して、ページ毎の印刷画像における黒とプラスワンカラーの画像にそれぞれ分離したラスタデータを生成し、生成したラスタデータをプリンタ記憶部１１に設けた出力用バッファに展開する。
【００２２】
また、電源制御部１０からの電源ＯＮ、あるいは、リセットの通知信号を受信した場合に、カートリッジ装着部９に、プラスワンカラーのトナーカートリッジ１３が装着されているか否かを判別する。
【００２３】
プリンタ１は、プリンタ記憶部１１において、操作パネル４に設けられた表示部４１の背景色として表示する色の識別情報を、背景色表示制御部３にて識別可能な色の識別情報と、着脱可能なトナーカートリッジ１３の色識別情報との対応を記憶して管理する。
【００２４】
印刷ホスト５は、白黒の画像と、プラスワンカラーの画像で構成される画像データ、色情報、および、印刷フォーマット、印刷における可変部の印刷データを含む印刷ジョブを生成してネットワーク１４経由にてプリンタ１に出力する。
【００２５】
ネットワークインタフェース６は、プリンタ１がネットワーク１４経由によって印刷データを受信するためのデータ通信制御手段である。
【００２６】
画像形成部７は、プリンタ制御部２がプリンタ記憶部３に展開したトナーカートリッジ１３の色毎の画像を重ね合わせて印刷画像を形成する。
【００２７】
トナーカートリッジ装着部９は、トナーカートリッジ１３の着脱操作を検知し、その検知信号をプリンタ制御部２に出力する。
【００２８】
さらに、トナーカートリッジ装着部９は、装着を検知したトナーカートリッジ１３のトナーの画像の色（黒、および黒以外のプラスワンカラーの色）を通知する色通知信号をプリンタ制御部２との間にて予め定義した信号出力形式に基づいてプリンタ制御部２に出力する。
【００２９】
電源制御部１０は、プリンタ１に設けられた電源リセットボタン（不図示）、電源スイッチ（不図示）の押下によるプリンタ１への給電開始を検知して通知する制御信号をプリンタ制御部２に出力する。
【００３０】
操作パネル４は、プリンタの使用に必要な各種ボタンと、プリンタ１の各種操作画面、プリンタ１の状態表示画面の表示する表示部４１を有し、特に、表示部４１の背景色に関しては、複数種類の背景に切り替えて表示することが可能である。
【００３１】
背景色表示制御部３は、操作パネル４の表示部４１に対してプラスワンカラーの色に近似した色を背景色として表示するための表示制御および、プリンタ１の使用に関する各種操作画面の表示制御をプリンタ制御部２の制御にて行う。
【００３２】
（カートリッジ装着の検知に連動した操作パネルの背景色切替表示制御）
プリンタ１において、プリンタ制御部２は、電源制御部１０からの電源ＯＮ通知を受信すると（Ｓ１０１ＹＥＳ）、画像形成部７に設けられたトナーカートリッジ着脱検知部８から出力されるトナーカートリッジ１３の装着検知信号によって、プラスワンカラーのトナーカートリッジ１３がトナーカートリッジ装着部９に装着されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００３３】
トナーカートリッジ装着部９にトナーカートリッジ１３が装着されていない場合、（Ｓ１０２ＮＯ）、プリンタ制御部２は、トナーカートリッジ１３の未装着をオペレータに通知し、トナーカートリッジ１３装着操作を促すメッセージを操作パネル４の表示部４１に対して表示する（Ｓ１０３）。
【００３４】
トナーカートリッジ１３がトナーカートリッジ装着部９に装着されたことを、トナーカートリッジ着脱検知部８から通信される装着検知信号にて検知すると（Ｓ１０２ＹＥＳ）、プリンタ制御部２は、画像形成部７のトナーカートリッジ着脱検知部８から通知されるトナーカートリッジ１３装着検知信号を解析してトナーカートリッジ１３にて表現可能なプラスワンカラーの色種別を取得する（Ｓ１０５）。  
電源投入後のカートリッジ装着検査処理による色種別の取得、あるいは、色種別と、前記ステップＳ１０２の処理にて検出した色種別と照合した結果、変更が発生した場合（Ｓ１０６ＹＥＳ）、プリンタ制御部２は、色種別に対応する背景の表示色を示す識別情報を、プリンタ記憶部１１に予め記憶した変換テーブルを用いて、プラスワンカラーの色種別に対応する背景色の識別情報を特定し（Ｓ１０７）、特定した背景色の識別情報に基づいて、操作パネル４の表示部４１の背景色を変更するための表示制御信号を背景色表示制御部３に出力し、背景色表示制御部３にて操作パネル４における表示部４１の背景色を装着されたトナーカートリッジ１３のプラスワンカラーの色に変更する（Ｓ１０８）。
【００３５】
トナーカートリッジ装着部９からトナーカートリッジ１３の装着検出信号(色通知信号)を受信（Ｓ１０９ＹＥＳ）、あるいは、電源リセットを検知したことを通知する検知信号を、電源制御部１０にて検知すると（Ｓ１１０ＹＥＳ）、プリンタ制御部２は、上記ステップＳ１０５の処理に戻って、トナーカートリッジ装着部９に装着されたトナーカートリッジ１３の色種別を特定して、プリンタ記憶部１１に保存した装着を検知直前のトナーカートリッジ１３の色種別と比較して現在表示中の色と一致するかを確認する（Ｓ１０８）。
【００３６】
操作パネル４の表示部４１の背景色の表示切替を実施した後に、電源リセットを電源制御部１０からの通知により検知した場合、プリンタ制御部２は、電源ＯＮ検出時と同様に上記のステップＳ１０１からのプリンタ初期化処理にてトナーカートリッジ１３の装着状態の確認処理を行う（Ｓ１０９）。
【００３７】
（実施例以外の構成）
なお、画像形成部７に装着されるトナーカートリッジ１３の種別の検出方法は、上記実施例に示したように、トナーカートリッジ１３に設けた接点にて検出する方法以外に、ＲＦＩＤにトナーカートリッジ１３の色情報を記録し、ＲＦＩＤの読取装置によって、ＲＦＩＤの読取処理を行ってトナーカートリッジ１３の色を識別できるようにしてもよい。
【００３８】
また、画像形成部７のトナーカートリッジ装着部９付近にバーコードの読取手段を設け、トナーカートリッジ１３の色情報をコード化したバーコードを貼り付けて、装着されたプラスワンカラーの情報を読み取るようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の画像形成装置および画像形成装置の状態表示方法は、高速印刷を行う画像形成装置であって、黒以外のプラスワンカラーのカラー画像を印刷する画像形成装置に利用可能であり、特に、プラスワンカラーの報知手段を有した画像形成装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像形成装置の制御構成を示すブロック図。
【図２】画像形成装置におけるプラスワンカラーの色報知処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  プリンタ
２  プリンタ制御部
３  背景色表示制御部
４  操作パネル
４１  表示部
５  印刷ホスト
６  ネットワークインタフェース
７  画像形成部
８  トナーカートリッジ着脱検知部
９  トナーカートリッジ装着部
１０  電源制御部
１１  プリンタ記憶部
１３  トナーカートリッジ
１４  ネットワーク
【図１】
2007225687.tif 000003
【図２】
2007225687.tif 000004