(57)【要約】【課題】透明シートの特性を加味したキャリブレーション動作を実行すること。正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを区別して適切なキャリブレーション動作を実行すること。【解決手段】透明シートＮａ上に鏡像用のテストパターンを形成し、透明シートにおけるテストパターンが形成されていない面を読取面として読取部３０に読み取らせ、テストパターンに関する濃度乃至は測色データを目標濃度乃至は色データに収束させる。また正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションか区別して、正像用のキャリブレーションであれば、記録材におけるテスト画像が形成させた面を読取面としてテスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば、記録材におけるテスト画像が形成されていない面を読取面としてテスト画像を読み取る。【選択図】図１７
2007196553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記シートにおける前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を有し、
前記画像形成工程において前記シートとして透明シートを適用し、当該透明シートに前記テスト画像として第１テスト画像を形成し、
前記読取工程において前記透明シートにおける前記第１テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記第１テスト画像を読み取ることを特徴とするキャリブレーション方法。
【請求項２】
前記第１テスト画像は、第２テスト画像と鏡像の関係を有し、
前記第２テスト画像は、前記画像形成工程において前記シートに前記テスト画像として形成された場合、前記読取工程において前記シートの前記第２テスト画像が形成された面を読み取り面として読み取られるためのテスト画像であることを特徴とする請求項１に記載のキャリブレーション方法。
【請求項３】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取装置と、
請求項１又は２に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成装置により実行し、前記読取工程を前記読取装置により実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、を有する画像形成システムに対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
前記シートとしての透明シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記透明シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面とし、前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成システムに実行させることを特徴とするキャリブレーションプログラム。
【請求項５】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取部と、
請求項１又は２に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成部により実行し、前記読取工程を前記読取部により実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取部と、を有する画像形成装置に対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
前記シートとしての透明シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記透明シートにおける前記テスト画像が形成されている面とは逆側の面を読取面とし、前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成装置に実行させることを特徴とするキャリブレーションプログラム。
【請求項７】
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
シート上にテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面として前記テスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を有することを特徴とするキャリブレーション方法。
【請求項８】
前記画像形成工程において、正像用のキャリブレーションであれば正像用のテスト画像を使用し、鏡像用のキャリブレーションであれば鏡像用のテスト画像を使用する請求項７に記載のキャリブレーション方法。
【請求項９】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
請求項７又は８に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成装置により実行し、前記読取工程を前記読取装置により実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、を有する画像形成システムに対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
前記シートに前記テスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面として前記テスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおけるテスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った結果に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるためのデータを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成システムに実行させることを特徴とするキャリブレーションプログラム。
【請求項１１】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
請求項７又は８に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成部により実行し、前記読取工程を前記読取部により実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、を有する画像形成装置に対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
前記シート上に前記テスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面としてテスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った結果に基づき、前記テスト画像のデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成装置に実行させることを特徴とするキャリブレーションプログラム。
【請求項１３】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行する画像形成システムであって、
前記テスト画像が形成された前記シートのどちらの面を前記読取装置に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成された記録材上に形成するよう前記画像形成装置を制御する制御部を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行する画像形成装置であって、
前記テスト画像が形成された前記シートのどちらの面を前記読取部に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成されたシート上に形成するよう前記画像形成部を制御する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を正像用、鏡像用に分けて実行する画像形成システムであって、
線対称であるテスト画像を、正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーション動作にも用いることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
前記テスト画像が形成された前記シートのどちらの面を前記読取装置に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成された記録材上に形成するよう前記画像形成装置を制御する制御部を有する請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
を有し、前記シート上に前記テスト画像のデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を正像用、鏡像用に分けて実行する画像形成装置であって、
線対称であるテスト画像を正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーション動作にも用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
テスト画像が形成されたシートのどちらの面を前記読取部に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成されたシート上に形成するよう前記画像形成部を制御する制御部を有する請求項１７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の濃度や色調等を補正するキャリブレーション方法、キャリブレーション動作を実行する画像形成システム・画像形成装置、及びキャリブレーションプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式による画像形成装置が多くのオフィスに導入されており、均一な光沢性を有する高画質の画像再現が当該画像形成装置に対して要求されている。電子写真方式により形成される画像は、粒子状のトナーによって形成されるため、画像面に凹凸が生じて均一な光沢性を有しにくい。この点を改善するため、トナー像を用紙上に加熱定着する定着工程を工夫することが考えられる。しかし、電子写真方式により形成される画像は、トナーが多い領域とトナーが少ない領域が存在してしまうため、定着工程を工夫するにしても画像面の凹凸を完全になくすことはできない。またトナーが多い領域が盛り上がり、レリーフ状になるという問題も定着工程を工夫することによって解消しきれない。
【０００３】
この点を考慮し、透明シートに鏡像画像を転写定着し、透明シートのトナー像担持面に光反射体を接着するという技術が提案されている（特許文献１参照）。当該技術によれば、トナー像は透明シートと光反射体とにより挟まれる形となり、透明シートのトナー像担持面と反対側の面が画像の表面となる。つまり、画像は透明シートを介して見られることとなり、透明シート表面が平滑なことから形式上電子写真方式により均一な光沢性を有する画像が得られるのである。
【特許文献１】特願平７−５６４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電子写真方式による画像形成装置、特にカラー画像形成装置では、出力画像の濃度、色調、明度等を適正な状態にするため、出力画像をスキャナや、濃度計、測色計等の読取部で読み取って、理想的な出力値になるよう測定データ（例えば、測色データ）を目標データ（例えば、目標色データ）に収束させるキャリブレーションが実行される。従来のキャリブレーションでは、白紙にテスト画像を形成し、このテスト画像が形成された面を読み取り面としてテスト画像を読取部で読み取っていた。しかし、上述の特許文献１のように透明シートに鏡像画像を形成してこれを裏面から観測する場合、従来のキャリブレーションを適用し透明シートの画像が形成された面をスキャナ等の読取部で読み込んでも、透明シートの特性を加味した測定データにはならないため、適正な濃度、色調等に調整出来ない。
【０００５】
また、ユーザーのモード選択により標準紙に対しては正像画像、透明シートに対しては鏡像画像を形成できる画像形成装置等において、濃度、色調等に関するキャリブレーションを実行する場合、標準紙に対して正像画像を形成する場合のキャリブレーションなのか、透明シートに対して鏡像画像を形成する場合のキャリブレーションなのか、を判別できないと、画像形成に関わる補正データを取り違えてしまい、適正な濃度、色調等を有する画像を形成することが出来ない。
【０００６】
従って、本発明の目的は、透明シートの特性を加味したキャリブレーション動作を実行することである。また、標準紙に対しては正像画像、透明シートに対しては鏡像画像を形成できる画像形成装置等に対し、正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを区別して適切なキャリブレーション動作を実行することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を備える。
【０００８】
即ち、請求項１に記載の本発明に係るキャリブレーション方法は、
シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記シートにおける前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を有し、
前記画像形成工程において前記シートとして透明シートを適用し、当該透明シートに前記テスト画像として第１テスト画像を形成し、
前記読取工程において前記透明シートにおける前記第１テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記第１テスト画像を読み取ることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項３に記載の本発明に係る画像形成システムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取装置と、
請求項１又は２に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成装置により実行し、前記読取工程を前記読取装置により実行することを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項４に記載の本発明に係るキャリブレーションプログラムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、を有する画像形成システムに対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
前記シートとしての透明シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記透明シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面とし、前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成システムに実行させることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項５に記載の本発明に係る画像形成装置は、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取部と、
請求項１又は２に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成部により実行し、前記読取工程を前記読取部により実行するものである。
【００１２】
また、請求項６に記載の本発明に係るキャリブレーションプログラムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、前記シート上に形成されたテスト画像を読み取る読取部と、を有する画像形成装置に対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
前記シートとしての透明シートにテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記透明シートにおける前記テスト画像が形成されている面とは逆側の面を読取面とし、前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成装置に実行させることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項７に記載の本発明に係るキャリブレーション方法は、
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
シート上にテスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面として前記テスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った情報に基づき、テスト画像に関するデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項９に記載の本発明に係る画像形成システムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
請求項７又は８に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成装置により実行し、前記読取工程を前記読取装置により実行することを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項１０に記載の本発明に係るキャリブレーションプログラムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、を有する画像形成システムに対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
前記シートに前記テスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面として前記テスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおけるテスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った結果に基づき、前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるためのデータを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成システムに実行させることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項１１に記載の本発明に係る画像形成装置は、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
請求項７又は８に記載のキャリブレーション方法によりキャリブレーション動作を実行する制御部と、
を有し、前記制御部は、前記画像形成工程を前記画像形成部により実行し、前記読取工程を前記読取部により実行することを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項１２に記載の本発明に係るキャリブレーションプログラムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、を有する画像形成装置に対して、
前記シート上に形成されたテスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行させるキャリブレーションプログラムであって、
正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを決定する種別決定工程と、
前記シート上に前記テスト画像を形成する画像形成工程と、
前記種別決定工程における決定内容に基づいて、正像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面を読取面としてテスト画像を読み取り、鏡像用のキャリブレーションであれば前記シートにおける前記テスト画像が形成された面とは逆側の面を読取面として前記テスト画像を読み取る読取工程と、
当該読取工程によって読み取った結果に基づき、前記テスト画像のデータを目標データに収束させるための補正データを決定する補正データ決定工程と、
を前記画像形成装置に実行させることを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項１３に記載の本発明に係る画像形成システムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行する画像形成システムであって、
前記テスト画像が形成された前記シートのどちらの面を前記読取装置に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成された記録材上に形成するよう前記画像形成装置を制御する制御部を有することを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項１４に記載の本発明に係る画像形成装置は、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を実行する画像形成装置であって、
前記テスト画像が形成された前記シートのどちらの面を前記読取部に読み取らせるか判別させる判別マークを、前記テスト画像が形成されたシート上に形成するよう前記画像形成部を制御する制御部を有することを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項１５に記載の本発明に係る画像形成システムは、
シート上にテスト画像を形成する画像形成装置と、
当該画像形成装置に接続され、前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取装置と、
を有し、前記シート上に形成された前記テスト画像に関するデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を正像用、鏡像用に分けて実行する画像形成システムであって、
線対称であるテスト画像を、正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーション動作にも用いることを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項１７に記載の本発明に係る画像形成装置は、
シート上にテスト画像を形成する画像形成部と、
前記シート上に形成された前記テスト画像を読み取る読取部と、
を有し、前記シート上に前記テスト画像のデータを目標データに収束させるキャリブレーション動作を正像用、鏡像用に分けて実行する画像形成装置であって、
線対称であるテスト画像を正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーション動作にも用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１、２〜６に記載の発明によれば、透明シートの特性を加味したキャリブレーション動作を実行することができ、適切な濃度、明度、色調等を有する高品位な鏡像画像を透明シートに形成することが出来る。
【００２３】
また、請求項７、９〜１２に記載の発明によれば、正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを区別して適切なキャリブレーション動作を実行することが出来る。
【００２４】
また、請求項１３又は１４に記載の発明によれば、テスト画像が形成された記録材のどちらの面を読取面としてスキャナ等に読み取らせるのか容易に判別することができ、適切なキャリブレーション動作を実行することが出来る。
【００２５】
また、請求項１５又は１７に記載の発明によれば、画像形成装置等に記憶させておくテスト画像の種類を抑えることができ、画像形成装置等の記憶容量を低減させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は画像形成装置の内部構成を示す中央断面図である。
【００２７】
画像形成装置１は、下部に複数の記録材収納部２０を有する。記録材収納部２０の上方には画像形成部４０と中間転写ベルト５０が設置されており、装置本体の上部には読取部３０が設置されている。
【００２８】
記録材収納部２０は、装置前面側（図１における紙面手前側）に引き出し可能となっている。複数の記録材収納部２０には記録材として白紙等の標準紙がサイズによって分けられて収納されている。手差部２１にはＯＨＰシート等の特殊紙がセットされ、後述する透明シートＮａもこの手差部２１にセットされる。
【００２９】
画像形成部４０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎のトナー像を形成するための４組の画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋを有している。画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋは、この順で上から下方向に直線状に配列されており、各々同じ構成となっている。イエロー色用の画像形成エンジン４００Ｙを例にとって構成を説明すると、画像形成エンジン４００Ｙは反時計方向に回転する感光体４１０、スコロトロン帯電器４２０、露光装置４３０および現像器４４０を有する。
【００３０】
クリーニング部４５０は、感光体４１０の最下部に対向した領域を含んで配置されている。
【００３１】
装置本体の中央部に位置する中間転写ベルト５０は、無端状であり、所定の体積抵抗率を有する。一次転写電極５１０は、中間転写ベルト５０を挟んで感光体４１０と対向する位置に設置されている。
【００３２】
次にカラー画像を形成するプロセスを説明する。
【００３３】
感光体４１０は、メインモータ（図示せず）により回転駆動され、スコロトロン帯電器４２０の放電により負極性に帯電される（本実施例では−８００Ｖ）。次に、露光装置４３０により感光体４１０上に画像情報に応じた光書込がなされて静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像器４４０を通過すると、現像器内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像画像の部分に付着し、感光体４１０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、感光体４１０に圧着する中間転写ベルト５０へ転写される。転写後に感光体４１０上に残留したトナーはクリーニング部４５０により清掃される。画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋ各々で形成されたトナー像が中間転写ベルト５０に重畳して転写されることにより、中間転写ベルト５０上にカラー画像が形成される。記録材Ｐは記録材収納部２０により１枚ずつ排出され、レジストローラ６０の位置まで搬送される。レジストローラ６０により記録材Ｐの先端が整列された後、記録材Ｐは中間転写ベルト５０上のトナー像と画像位置が一致するタイミングでレジストローラ６０より給送される。レジストローラ６０により給送された記録材Ｐは、ガイド板より案内され、中間転写ベルト５０及び転写部７０により形成された転写ニップ部へ送り込まれる。ローラにより構成される転写部７０は記録材Ｐを中間転写ベルト５０側へ押圧している。トナーと逆極性のバイアス（＋５００Ｖ）が転写部７０に印加されることにより、静電気力の作用で、中間転写ベルト５０上のトナー像が記録材Ｐへ転写される。記録材Ｐは、除電針からなる分離装置（図示せず）により除電されて中間転写ベルト５０から分離され、加熱ローラ、加圧ローラのローラ対からなる定着部８０へ送られる。その結果、トナー像が記録材Ｐへ定着され、画像形成された記録材Ｐが装置外へ排出される。
【００３４】
画像形成装置１から出力されるカラー画像の濃度、色調等は、使用する画質モードや転写紙の種類に起因する再現特性の違い、機械の使用状態、使用環境に起因する特性変動、機差、ユーザーの好み、等により異なるため、個々に調整する必要がある。また、従って理想的な濃度等になるよう、テストチャート（テスト画像）を紙に出力し、テストチャートをスキャナ等の読取部で読み取り、測色データを目標色データに収束させるキャリブレーションが画像形成装置１において実行される。キャリブレーションを画像形成装置１で実行する場合は、読取部３０によってテストチャートを読み取ることにより実行するが、図２に示すような画像形成システム１Ａでは、画像形成装置１に接続された濃度計或いは測色計（読取装置）１０によってテストチャートを読み取ることにより実行する。画像形成装置１や画像形成システム１Ａで実行されるキャリブレーション方法に関しては後述する。
【００３５】
図３は画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【００３６】
読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換し、一画素当りＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。
【００３７】
読取画像処理部１０１は、入力される画像データに入力マスキング処理、階調変換処理および出力マスキング処理などを実行する。色変換ルックアップテーブル(色変換ＬＵＴ)１０２は、ＲＧＢ各色の１０ビットデータをＣＭＹＢｋの各色８ビットデータに変換する３次元テーブルである。出力画像処理部１０３は、色変換ＬＵＴ１０２から出力される画像データに、濃度補正ＬＵＰを参照して網点などのスクリーン処理を行なったり、画像形成部の階調再現特性の補正を行なったりする。この処理によって、階調性が良好な画像が形成可能となる。
【００３８】
画像形成部４０は、入力されるＣＭＹＫデータに基づき、記録材（シート）に画像を形成する。
【００３９】
フレームバッファ１０５は、所定の記憶サイズを有するメモリ（例えばＳＤＲＡＭ）であり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０７によって、読取部３０から出力される画像データや装置外から受信した画像データを記憶する。尚、フレームバッファ１０５としては、ＳＤＲＡＭの他、ＤＲＡＭ等の半導体メモリ、ハードディスクが適用できる。
【００４０】
Ｉ／Ｏ１０６は、システムバス１００を介して送られてくる制御信号を読取部３０や画像形成部４０へ中継するとともに、読取部３０や画像形成部４０のステータスやセンサ信号をシステムバス１００へ中継する。
【００４１】
制御部として機能するＣＰＵ１０７は画像形成装置１全体の動作を制御するものであり、システムバス１００を介して、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０８やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０９等に接続されている。このＣＰＵ１０７は、ＲＯＭ１０８に格納されている各種制御プログラムを読み出してＲＡＭ１０９に展開し、各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０７は、ＲＡＭ１０９に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１１に格納するとともに操作部１０４上のディスプレイに表示させる。そして、ＲＡＭ１０９に格納した処理結果を所定の保存先に保存させる。
【００４２】
ＲＯＭ１０８は、プログラムやデータ等を予め記憶しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。後述するキャリブレーションプログラムは当該ＲＯＭ１０８に記憶されている。
【００４３】
ＲＡＭ１０９は、ＣＰＵ１０７によって実行される各種制御プログラムによって処理されたデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４４】
ネットワークインタフェイスカード（ＮＩＣ）１１０は、システムバスとネットワークとのインタフェイスであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１は、ＳＣＳＩコントローラを介してシステムバス１０６に接続され、例えば３．５インチサイズで、４．２ＧＢの記憶容量を有する。
【００４５】
画像形成装置１でカラー画像を形成する場合は、読取部３０で原稿画像を読み取り、ＲＧＢ画像データを生成する。生成されたＲＧＢ画像データは、読取画像処理部１０１を経て、色変換ＬＵＴ１０２に入力されてＣＭＹＫの画像データに変換され、更に出力画像処理部１０３を経て画像形成部４０に送られる。そして、ＣＭＹＫの順に画像が形成され、記録材上にカラー画像が形成されるのである。
【００４６】
次にキャリブレーション動作について説明する。
【００４７】
画像形成装置１の出力濃度特性は、目標とする出力濃度特性と比較すると一般に異なる場合が多い。そこで、画像形成装置１の出力濃度特性を目標とする出力濃度特性に調整するため、変換特性をもつ濃度補正ＬＵＴをキャリブレーション動作において求める。
【００４８】
図４はキャリブレーション動作を示すフローチャート図である。
【００４９】
図４に示すキャリブレーション動作は、ＣＰＵ１０７がＲＯＭ１０８に格納されたプログラムを実行することによって実現される。キャリブレーションには、Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋそれぞれが０％から１００％までの１６段階の単色濃度パッチ（図５のＸ方向に向かうに連れてパッチの濃度が低くなる）が一頁に印刷されたテストチャートを用いる（図５参照）。このテストチャートは画像形成装置１によって記録材Ｐ上に出力される（図４におけるＳ１）。テストチャートの出力が終了すると、テストチャートを読取部３０（図２で示す画像形成システム１Ａでは測色計１０）にセットするように指示するメッセージが操作部１０４上のディスプレイ上に表示される。オペレータが読取部３０にテストチャートをセットし、所定のボタンを押すと、Ｓ２でテストチャートが読み取られる（Ｓ２）。次に、各色成分ごとに１６段階の出力濃度が読み取られたデータから、補間演算により、画像形成装置１の出力濃度特性を算出する。そして、各色成分ごとにキャリブレーション用の変換テーブルを算出し、その結果を濃度補正ＬＵＴのＲＡＭに格納する（Ｓ３）。
【００５０】
このようにして、キャリブレーション用の変換テーブルが設定され、画像データの変換に適用されることで、測色データを目標色データに収束させ、適切な濃度や色調を有するカラー画像が形成できるのである。
【００５１】
ところで、電子写真方式により形成される画像は、粒子状のトナーによって形成されるため、画像面に凹凸が生じて均一な光沢性を有しにくい。そこで透明シートに鏡像画像を形成する内容に関して以下に説明する。まず透明シートＮａについて説明する。
【００５２】
図６は、鏡像画像を形成する透明シートＮａの一例を説明する図である。
【００５３】
図６に示す透明シートＮａは、透明基体ＴＭ、接着又は粘着層ＳＮ及び光反射基体ＨＢにより構成される。接着又は粘着層ＳＮと光反射基体ＨＢとにより光反射体Ｈを構成し、接着又は粘着層ＳＮが光反射基体ＨＢ上に固定されている。
【００５４】
透明基体ＴＭの材料としてはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムが好ましく、透明基体の厚さは５０〜５００μｍが好ましい。５０μｍより薄いとトナー像による凹凸が透明基体ＴＭの表面に現れる可能性があり、５００μｍより厚いと画像が良好に形成されない可能性があるためである。
【００５５】
また、電子写真方式により画像を形成する場合、透明基体ＴＭの表面抵抗率が１０7Ω／□〜１０12Ω／□であることが好ましい。表面抵抗率が１０7Ω／□より低いと良好な転写が行われにくく、画質が低下する可能性があり、１０12Ω／□より高いと、不要な帯電が生じ、搬送させる際に支障が生じる可能性があるためである。このように透明基体ＴＭの抵抗値を適正にするために、透明基体ＴＭに帯電防止層を設けたものが好ましい。
【００５６】
接着又は粘着層ＳＮは、予め接着剤又は粘着剤を光反射基体ＨＢ上に塗布することによって形成される。その結果、通常のラミネートの場合と異なり、光反射基体ＨＢ側に接着又は粘着層ＳＮが固定された状態となる。このため画像形成用の記録媒体としては、接着又は粘着層の影響を受けずに透明基体ＴＭ上に容易かつ高画質な画像を形成できるとともに、画像形成面の裏面から光反射体Ｈを剥離し、これを画像形成面側に貼り合わせることができる。接着又は粘着剤としては、溶剤系アクリル系粘着剤、エマルジョン型粘着剤など周知のものを用いることができる。
【００５７】
光反射基体ＨＢは白色、乳白色、銀色等の反射性シートであり、印刷用コート紙、樹脂コート紙、樹脂フィルムが好ましい。尚、反射性シートを貼付に代え、白色インク等を塗布するようにしても良い。
【００５８】
図６に示す透明シートＮａに画像を形成する態様を、図７を用いて説明する。
【００５９】
図７（ａ）に示すように、透明基体ＴＭの第１面に鏡像の画像Ｇが形成される。画像Ｇは図７（ａ）に示すＷ１の方向から見たとき、正像に対して反転した鏡像となっている。図８（ａ）に透明基体ＴＭ上に形成された画像Ｇを示す。次に図７（ｂ）に示すように、透明基体ＴＭから光反射体Ｈを剥離する。そして図７（ｃ）に示すように、画像Ｇを担持する透明基体ＴＭの第１面に対して接着層ＳＮを貼り合わせ、図７（ｄ）に示すように、画像Ｇが透明基体ＴＭと光反射対Ｈに挟まれるように構成される。画像形成済みの透明シートＮｂを、図７（ｄ）に示すＷ２の方向から見たとき、正像が観察される。図８（ｂ）に画像形成済みの透明シートＮｂ上の画像Ｇを示す。
【００６０】
透明基体ＴＭと接着又は粘着層ＳＮ及び光反射体ＨＢからなる光反射体Ｈとを剥離する図７（ｂ）に示す工程は、画像形成装置１から排出された後で行われる。また、透明基体ＴＭの表裏を反転した後に、透明基体ＴＭと光反射体Ｈとを貼り合わせる図７（ｃ）に示す工程も画像形成装置１から排出された後で行われる。図９は剥離工程及び貼り合わせ工程の例を示す。図９（ａ）に示すように、透明シートＮａを構成する透明基体ＴＭの端部に位置合わせ用のマークＭＫａを設けるとともに、光反射体Ｈの前記端部と反対側の端部に位置合わせ用のマークＭＫｂを設ける。貼り合わせ時に、マークＭＫａとＭＫｂとを位置合わせして貼り合わせれば、図９（ｂ）に示すように画像形成済みの透明シートＮｂを作成できる。マークＭＫａ、ＭＫｂは予め透明基体ＴＭ及び光反射体Ｈに印刷されている。
【００６１】
次に画像形成装置１において透明シートＮａに鏡像画像を形成する内容を説明する。透明シートＮａに鏡像画像を形成する場合は、操作部１０４において設定する必要がある。
【００６２】
図１０は操作部１０４の設定画面に関する説明図である。
【００６３】
図１０（ａ）は基本の設定画面を示し、タッチパネル形式で両面・片面印刷、コピー濃度、倍率、出力サイズ等が設定できる構造になっている。透明シートＮａに鏡像画像を形成する場合は、まず画像形成装置１の手差部２１（図１参照）に透明シートＮａをセットする。そして図１０（ａ）のＸの領域を押して、手差部２１を選択する。次に図１０（ａ）のＹの領域（応用機能）を押すと、図１０（ｂ）で示す設定画面となる。そして図１０（ｂ）のＺの領域（鏡像印刷）を押して選択して設定動作が完了となる。設定動作が完了し、コピーボタンをスタートさせると透明シートＮａに鏡像画像が形成されることになる。透明シートに鏡像画像を形成する画像形成プロセスは正像画像を形成する場合と基本的には同じであるが、露光装置４３０（図１参照）における画像データの書込動作が異なる。この点について図１１を用いて説明する。
【００６４】
図１１は鏡像画像における画像データの書込順に関する説明図である。
【００６５】
読取画像処理部１０１（図３参照）は、透明シート上に鏡像画像を形成する場合、図１１に示すような順序で露光装置４３０が書込動作を行うよう画像データを生成する。つまり出力画像処理部１０３は、主走査方向に関して正像画像の順序ｘ１と反対の順序ｘ２で、副走査方向に関して正像画像と同じ順序ｙで画像データＤが書き込まれるよう画像処理を行い、その結果、鏡像画像が感光体上に形成される。感光体１上に形成された鏡像画像は、中間転写ベルト上に転写されると正像画像となり、透明シート上に転写されると、再度鏡像画像となる。
【００６６】
透明シートに鏡像画像を形成する場合にも濃度、色調等を調整するためにキャリブレーションをする必要がある。図６等で説明した透明シートＮａに鏡像画像を形成したものは、画像を透明シートＮａの透明基体ＴＭを介して見ることになるため、透明基体ＴＭを介して見た画像に対して濃度や色調等を適正な状態に調整する必要がある。また、画像形成装置１は、ユーザーのモード選択により標準紙に対しては正像画像、透明シートに対しては鏡像画像を形成できるため、濃度、色調等に関するキャリブレーションを実行する場合、標準紙に対して正像画像を形成する場合のキャリブレーションなのか、透明シートに対して鏡像画像を形成する場合のキャリブレーションなのか判別できないと、画像形成に関わる補正データを取り違えてしまい、適正な濃度、色調等を有する画像を形成することが出来ない。そこで、キャリブレーションの種別を適切に判断する必要がある。そこで、以下の透明シートの特性を加味したキャリブレーション動作と、正像用のキャリブレーションか、鏡像用のキャリブレーションかを判別する方法を説明する。
【００６７】
図１２は操作部１０４におけるキャリブレーションに関する設定画面の説明図である。
【００６８】
操作部１０４はタッチパネル形式になっており、基本画面においてキャリブレーション動作を選択すると、図１２に示すようなキャリブレーションの種別を設定する画面が現れる。正像用のキャリブレーションを実行したい場合は、タッチパネル上の「正像用」の領域を押し、続いて「ＯＫ」の押すと設定が完了する。一方、鏡像用のキャリブレーションを実行した場合は、タッチパネル上の「鏡像用」の領域を押し、続いて「ＯＫ」の押すと設定が完了する。
【００６９】
図１３はキャリブレーションの種別を設定する際の動作を表すフローチャート図である。
【００７０】
まずキャリブレーション動作の要求が有るか否か判断する（Ｓ１１）。これはユーザーが基本画面においてキャリブレーション動作を選択するかどうかで判断される。次にキャリブレーション動作の要求があった場合は、正像用のキャリブレーションなのか判断する（種別決定工程・Ｓ１２）。これはタッチパネル上で「正像用」の領域が押されるかどうかで判断する。タッチパネル上の「正像用」の領域が押され正像用のキャリブレーションと判断すると、正像用のキャリブレーション動作を実行する（Ｓ１３）。一方、タッチパネル上の「鏡像用」の領域が押され正像用のキャリブレーションではないと判断すると、鏡像用のキャリブレーション動作を実行する（Ｓ１４）。Ｓ１３及びＳ１４の詳細な動作は図１４及び図１７を用いて説明する。
【００７１】
図１４は正像用のキャリブレーション動作に関するフローチャート図である。
【００７２】
前述したように操作部１０４のタッチパネル上で「正像用」の領域が押圧され、続いて「ＯＫ」が押圧されると設定が完了する。そしてコピーボタンが押圧されると（Ｓ２１）、記録材として標準紙である白紙が給紙される（Ｓ２２）。そして正像用のテストパターンが画像形成装置１におけるＲＯＭ１０８から読み出され、給紙された白紙上に正像用のテストパターンが印字される（画像形成工程・Ｓ２３）。正像用のテストパターンとしては図１５（ａ）に示すものである。正像用のテストパターンが印字されると、その印刷物であるテストチャートが排紙トレイへ排出され（Ｓ２４）、ユーザーが白紙におけるテストパターンが形成された面を読取面として読取部３０（画像形成システムであれば濃度計或いは測色計１０）にセットする（Ｓ２５）。テストパターンが形成された白紙を読取部にセットする状態について図１６をもとに説明する。白紙Ｐ上に正像用のテストパターンＴが形成され、図１６に示すようにテストパターンＴが形成された面（図１６に示すＡ面）を読取面として読取部３０（画像形成システムであれば測色計１０）にセットするのである。そして読取ボタンが押圧されたかどうか判断し（Ｓ２６）、読取ボタンが押圧されると、テストチャートの読取が実行される（読取工程・Ｓ２７）。読み取った情報に基づき、テストパターンに関する濃度データを目標データに収束させるための濃度補正データを決定し、各色成分ごとにキャリブレーション用の変換テーブルを算出し、その結果を濃度変換ＬＵＴに設定することとなる（補正データ決定工程・Ｓ２８）。この一連の動作をすることにより適切な濃度を有する画像が形成できる。また、キャリブレーションの対象を濃度補正ＬＵＴではなく、色変換ＬＵＴ１０２として、適切な色調を有する画像を形成できるようにしても良い。
【００７３】
図１７は鏡像用のキャリブレーション動作に関するフローチャート図である。
【００７４】
前述したように操作部１０４のタッチパネル上で「鏡像用」の領域が押圧され、続いて「ＯＫ」の押圧されると設定が完了する。そしてコピーボタンが押圧されると（Ｓ３１）、記録材として透明シートが給紙される（Ｓ３２）。なお、透明シートは手差部２１にセットされたものである。そして鏡像用のテストパターンが画像形成装置１におけるＲＯＭ１０８から読み出され、給紙された透明シート上に鏡像用のテストパターンが印字される（画像形成工程・Ｓ３３）。鏡像用のテストパターンとしては図１５（ｂ）に示すようなものである。鏡像用のテストパターンが印字されると、その印刷物であるテストチャートが排紙トレイへ排出され（Ｓ３４）、ユーザーが透明シートにおけるテストパターンが形成されていない面を読取面として読取部３０（画像形成システムであれば測色計１０）にセットする（Ｓ３５）。テストパターンが形成された透明シートを読取部にセットする態様を図１８をもとに説明する。図１８（ａ）は透明基体ＴＭのみからなる透明シートＮａに鏡像用のテストパターンＴが形成されたものを示し、図１８（ｂ）は図６で示した透明シートＮａにテストパターンＴが形成されたもの（Ｎｂ）を示す。図１８（ａ）に示す透明基体ＴＭのみからなる透明シートＮａに鏡像用のテストパターンＴを形成した場合、テストパターンが形成されていない面（図１８（ａ）に示すＢ面）読取面として読取部３０（画像形成システムであれば濃度計或いは測色計１０）にセットする。図１８（ｂ）に示す透明シートＮａに鏡像用のテストパターンＴが形成した場合、透明基体ＴＭのテストパターンＴが形成されていない面（図１８（ｂ）に示すＢ面）を読取面として読取部３０（画像形成システムであれば測色計１０）にセットする。そして読取ボタンが押圧されたかどうか判断し（Ｓ３６）、読取ボタンが押圧されると、テストチャートの読取が実行される（読取工程・Ｓ３７）。読み取った情報に基づき、テストパターンに関する濃度データを目標データに収束させるための濃度補正データを決定し、各色成分ごとにキャリブレーション用の変換テーブルを算出し、その結果を濃度補正ＬＵＴに設定することとなる（補正データ決定工程・Ｓ３８）。この一連の動作をすることにより適切な濃度を有する鏡像画像が形成できる。また、鏡像用のキャリブレーションにおいても、キャリブレーションの対象を濃度補正ＬＵＴではなく、色変換ＬＵＴ１０２として、適切な色調を有する画像を形成できるようにしても良い。
【００７５】
以上説明したように、透明シートＮａに鏡像画像を形成したものは、画像を透明シートＮａの透明基体ＴＭを介して測色データを補正しているため、透明シートの特性を加味したキャリブレーション動作を実行することができ、適切な濃度、色調等を有する鏡像画像を透明シートに形成することが出来る。また、ユーザーが正像用か鏡像用かを設定することによりキャリブレーションが適正に実行できるため、画像形成に関わる補正データを取り違えることなく、適切な濃度、色調等を有する画像を形成することができるのである。
【００７６】
上記キャリブレーション動作を画像形成装置１や画像形成システム１Ａに動作させるキャリブレーションプログラムはＲＯＭ１０８に記憶されている。
【００７７】
図１５及び図１７で説明した正像用のテストパターンと鏡像用のテストパターンは各々ＲＯＭ１０８に記憶されており、ＲＯＭ１０８から読み出すことで円滑に正像用のキャリブレーション動作と鏡像用のキャリブレーション動作が出来る。また、鏡像用のテストパターンを設けず正像用のテストパターンだけをＲＯＭ１０８に記憶させ、鏡像用のキャリブレーションの場合はＲＯＭ１０８からのテストパターン読み出しを主走査方向において反転させ、鏡像用のテストパターンを画像処理部から出力する態様であっても両キャリブレーション動作が可能である。また、鏡像用のテストパターンを設けず正像用のテストパターンだけをＲＯＭ１０８に記憶させ、正像用のキャリブレーションでも鏡像用のキャリブレーションでも同じようにテストパターンを出力し、鏡像用のキャリブレーションの場合に読取部３０（画像形成システムであれば測色計１０）における読取動作を主走査方向において反転させる方法であっても両キャリブレーション動作が可能である。
【００７８】
ところで、正像用のキャリブレーションでは白紙等の標準紙におけるテストパターンが形成された面を読取面とし、鏡像用のキャリブレーションでは透明シートにおけるテストパターンが形成されていない面を読取面とする必要がある。白紙等の標準紙におけるテストパターンに関しては、テストパターンが紙に透けることがないため、どちらの面を読取面とするかユーザーが容易に判別できる。しかし、透明シートにおけるテストパターンに関しては、テストパターンが透明シートのどちらの面からも見える場合があり、どちらの面を読取面とするかユーザーが判別し辛い。そこで、テストパターンが形成された記録材のどちらの面を読み取らせるか判別させる判別マークを記録材上に形成するよう、画像形成部４０又は画像形成装置１をＣＰＵ（制御部）１０７で制御する。
【００７９】
図１９は読取面を判別させる判別マークＭＫｃの説明図である。
【００８０】
図１９（ａ）は透明シートＮａ上にテストパターンＴと判別マークＭＫｃが形成された状態を示しており、図１９（ａ）で示すテストパターンＴは鏡像用のテストパターンである。透明シートＮａを利用してキャリブレーションを実行する場合、Ｂ面を読取面とする必要がある。そこで、判別マークＭＫｃによってユーザーにＢ面が読取面であることを判別させるようにする。図１９（ｂ）は透明シートＮａをＷ２の方向からみたテストチャートＴと判別マークＭＫｃの状態を示しており、判別マークＭＫｃとして例えば「読取」という文字を用いる。判別マークＭＫｃとして文字を用いれば、文字が正しく読める方向の面が読取面であると容易に判別することができる。図１９（ｂ）では文字を判別マークとしたが、他のマークであっても記録材のどちら面が読取面であるか判別できればどのような態様であっても同様の効果を有する。判別マークＭＫｃはＲＯＭ１０８に記憶されており、テストパターンを出力する際に判別マークＭＫｃも同様に出力するようＣＰＵ１０７が制御する。このように判別マークＭＫｃを記録材上に形成すれば、テストパターンが形成された記録材のどちらの面を読取面としてスキャナ等に読み取らせるのか容易に判別することができ、適切なキャリブレーション動作を実行することが出来るのである。
【００８１】
図２０は線対称であるテストパターンの一例を示す説明図である。
【００８２】
図２０に示すテストパターンは６段の帯状パターンとなっている。一番上の段に位置するパッチの色はＹ、上から二段目に位置するパッチの色はＭ、上から三段目に位置するパッチの色はＣ、上から四段目に位置するパッチの色はＢｋである。また各色とも、左から右に向かうについて段々濃度が低くなっている。さらに境界線Ａ−Ａ'を境にして上下で線対称となっている。このようなテストパターンは、正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーションでも用いることができるため、正像用、鏡像用で個々にパターンを設けず、正像用、鏡像用のどちらのキャリブレーション動作でも用いるようにする。このようにすれば、画像形成装置１等に記憶させておくテストパターンの種類を抑えることができ、画像形成装置１等の記憶容量を低減させることが出来る。なお、図２０では上下における線対称のテストパターンを示したが、左右における線対称のテストパターンであっても同様の効果が得られる。更に言えば、線対象性を有し、且つ点対称性を有するテストパターン（例えば、同心円上のパターン）であっても同世運行かが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す中央断面図である。
【図２】画像形成システムの全体構成を示す説明図である。
【図３】画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図４】キャリブレーション動作を示すフローチャート図である。
【図５】キャリブレーション動作に使用するテストパターンの説明図である。
【図６】鏡像画像を形成する透明シートＮａの一例を説明する図である。
【図７】透明シートＮａに画像を形成する態様を説明する図である。
【図８】透明シートＮａに画像を形成した際の正像画像・鏡像画像を示した図である。
【図９】剥離工程及び貼り合わせ工程の例を示す説明図である。
【図１０】操作部１０４の設定画面に関する説明図である。
【図１１】鏡像画像における画像データの書込順に関する説明図である。
【図１２】操作部１０４におけるキャリブレーションに関する設定画面の説明図である。
【図１３】キャリブレーションの種別を設定する際の動作を表すフローチャート図である。
【図１４】正像用のキャリブレーション動作に関するフローチャート図である。
【図１５】正像用のテストパターンと鏡像用のテストパターンを示す説明図である。
【図１６】正像用のテストパターンが形成された白紙を読取部にセットする状態を示す説明図である。
【図１７】鏡像用のキャリブレーション動作に関するフローチャート図である。
【図１８】鏡像用のテストパターンが形成された透明シートを読取部にセットする状態を示す説明図である。
【図１９】読取面を判別さえる判別マークＭＫｃの説明図である。
【図２０】線対称であるテストパターンの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
１Ａ  画像形成システム
１０  測色計（読取装置）
２０  記録材収納部
２１  手差部
３０  読取部
４０  画像形成部
１００  システムバス
１０１  画像処理部
１０２  ルックアップテーブル(ＬＵＴ)
１０３  ノイズ付加回路
１０４  操作部
１０５  フレームバッファ
１０６  Ｉ／Ｏ
１０７  ＣＰＵ（制御部）
１０８  ＲＯＭ
１０９  ＲＡＭ
１１０  ネットワークインタフェイスカード（ＮＩＣ）
１１１  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
Ｎａ  透明シート
Ｎｂ  画像形成済みの透明シート
ＴＭ  透明基体
ＳＮ  接着又は粘着層
Ｈ  光反射体
ＨＢ  光反射基体
ＭＫｃ  判別マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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