(57)【要約】【課題】複数断面の超音波画像を表示させた場合の観察対象となる超音波画像の劣化が低減された超音波画像診断装置を提供すること。【解決手段】  超音波プローブにより被検体の異なる複数の断層面に対し超音波信号の送受信を行う送受信手段と、前記送受信手段によって得られた受信信号に基づいて画像処理を行うことによって、前記複数の断層面毎の超音波画像の画像信号を生成する画像信号生成手段と、を有する超音診断装置において、前記複数の断層面のうちの１つの断層面に対して、前記複数のうちの他の断層面と異なる条件で、前記送受信又は前記画像生成が行われる。【選択図】図１
2007275564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブにより被検体の異なる複数の断層面に対し超音波信号の送受信を行う送
受信手段と、
前記送受信手段によって得られた受信信号に基づいて画像処理を行うことによって、前
記複数の断層面毎の超音波画像の画像信号を生成する画像信号生成手段と、
を有する超音診断装置において、
前記複数の断層面のうちの１つの断層面に対して、前記複数のうちの他の断層面と異な
る条件で、前記送受信又は前記画像生成が行われることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記送受信に関するデータ又は前記画像処理に関するデータの少なくとも一方から構成
される前記条件に対応するデータであって、前記複数の断面毎に異なる制御データを、前
記複数の断面毎に対応して設定する制御データ設定手段とを更に備え、
前記断層面毎の前記制御データに基づいて、前記送受信又は前記画像処理が行われるこ
とを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
前記条件は走査線密度、表示サイズ、スキャン順序及びフレームレートのうち少なくと
も１つを含むであることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
互いに異なる複数の前記制御データから構成される複数のファイルを記憶する記憶手段
と、
前記複数のファイルのうちからファイルを選択させるための選択手段を更に備え、
前記制御データ設定手段は、前記選択されたファイルを前記複数の断面に対して設定す
ることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記被検体の生体信号を取得するための生体信号取得手段を更に備え、
前記制御データ設定手段は、前記生体信号における所定の信号の検知に対応して、前記
複数の断層面に対応して設定される制御データを変更することを特徴とする請求項１に記
載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多断層面を表示する機能であるマルチプレーン・スキャン機能を有する超音波
診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体内画像を観察する超音波画像診断装置において、マルチプレーン・スキャン
機能を有するものがあった。このような超音波診断装置においては、自在な方向に超音波
ビームを送信できる、２次元アレイプローブや、機械揺動式プローブが用いられる。この
ようなプローブによって複数の異なる被検体断面を実質的に同時に走査することができる
。このような走査に基づき、異なる被検体断面を表す複数の超音波画像を並べて表示する
ことができる。このような機能をマルチプレーンスキャン機能・マルチディスプレー機能
という。この表示された画像を医師が観察することにより３次元的な診断が可能となる。
【０００３】
このマルチプレーンスキャン機能・マルチディスプレー機能に関わる従来の超音波画像
診断装置においては、画質条件や表示条件を種々に変更して行うことが可能である。ここ
で、画質条件とは超音波出力、超音波放射密度、受信感度、信号処理方法などであり、表
示条件とは、表示装置における表示サイズや表示走査線密度などである。これらの画質条
件及び表示条件は並べて表示されるいずれの超音波画像においても同一の設定が採られれ
、同画質、同表示形態による表示が行われている。
【０００４】
ところで、人間が注視しうる空間的範囲はそれほど広いものではない。したがって、複
数の画像を表示していても、詳細に観察できる画像は１枚程度である。この場合、注視さ
れる画像の他の画像は、撮像部位の３次元的把握のためのパイロット画像としての意味を
有するため、詳細な観察を要するものではないことがしばしばある。
【０００５】
しかし、従来のマルチプレーンスキャン機能・マルチディスプレー機能を有する超音波
診断装置においては、同時に表示される複数の超音波画像の一方を、詳細に観察しようと
した場合、同時に表示される双方の画質、表示条件の調節を行うより他なかった。例えば
、超音波放射線密度を上げて、さらに表示倍率も高くする設定に変更すると、他方の画像
も同様の設定変更がおこなわれる。このような場合、他方の画像は注目されないにも関わ
らず、この他方の画像の放射線密度の上昇に起因して、観察しようとする画像のフレーム
レートが低下する結果となる。さらに、モニターの表示領域は限られた広さであるが、他
方の画像の表示倍率の上昇に起因して、観察しようとする画像の表示倍率の上限が低くな
ってしまう。つまり、観察対象でない画像の画質条件、表示条件の連動に起因して、観察
対象の画像の画質や表示領域が制限される結果となる。
【特許文献１】特開２００６−６９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような従来の問題点に鑑みてなされたもので、複数断面の超音波画像を
表示させた場合の観察対象となる超音波画像の劣化が低減された超音波画像診断装置を提
供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の超音波診断装置は、超音波プローブにより被検体の
異なる複数の断層面に対し超音波信号の送受信を行う送受信手段と、前記送受信手段によ
って得られた受信信号に基づいて画像処理を行うことによって、前記複数の断層面毎の超
音波画像の画像信号を生成する画像信号生成手段と、を有し、前記複数の断層面のうちの
１つの断層面に対して、前記複数のうちの他の断層面と異なる条件で、前記送受信又は前
記画像生成が行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数断面の超音波画像を表示させた場合の観察対象となる超音波画像
の劣化が低減された超音波画像診断装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る超音波診断装置の実施形態を示すブロック図である。図１に示す
ように、本実施形態の超音波画像診断装置１０は、制御部ユニット１１と、送受信ユニッ
ト１２と、信号処理ユニット１３と、２次元アレイタイプ又はバイプレーン型の超音波プ
ローブ１４と、モニタなどの表示部１５、キーボード、トラックボール、或いはタッチコ
マンドスクリーン（以降、ＴＣＳと略称する）などによる操作部入力ユニット１６とによ
り構成される。さらに心電図信号などの外部信号を参照する場合には、外部信号ユニット
である生体情報入力ユニット１７などが構成に加えられる。
【００１１】
更に、制御部ユニット１１は、操作部入力ユニット１６及び生体情報入力ユニット１７
が接続されるコンピュータ処理を行うＣＰＵ制御部１１１と、コンピュータ処理のプログ
ラムを格納した制御情報プログラム部１１２と、本願実施形態が行う種々のマルチディス
プレイ表示形態の構成に関するデータを予め記憶する制御部データベース１１３とを具備
する。
【００１２】
また、送受信ユニット１２は、被検体１８に接触して置いた超音波プローブ１４を駆動
する超音波信号の送信回路１２１と、被検体１８の体内からの反射超音波信号を受信処理
する受信回路１２２と、ＣＰＵ制御部１１１から出力される制御信号によりこの送信回路
１２１及び受信回路１２２を制御する超音波送受信制御部１２３と、制御部データベース
１１３に予め記憶した制御パターンの送受信制御データを一時的に保持する送受信制御デ
ータメモリ１２４とを具備している。
【００１３】
信号処理ユニット１３は、受信回路１２２で処理されて受信信号入力される信号処理回
路１３１と、制御部データベース１１３に記憶した制御データを一時的に保持する画像制
御データメモリ１３４と、ＣＰＵ制御部１１１及び画像制御データメモリ１３４からの制
御データとが入力され、この信号処理回路１３１へ信号処理制御信号を出力する信号処理
制御部１３３と、信号処理回路１３１から出力された画像信号を、画像毎に表示部１５に
おけるマルチ画像の表示画面に、画像制御データメモリ１３４からの制御データにより構
成する画像画面生成回路１３２とを具備する。
【００１４】
制御部データベース１１３には、本実施形態が表示部１５に同時にマルチディスプレイ
表示する複数の超音波画像構成の組毎に、その表示形態に関する制御データを予め記憶す
る。この制御データは、表示部１５の表示画面に表示する超音波画像の数（ｎ）ごとに設
定される。例えば、２画像表示の場合、４画像表示の場合・・・等のそれぞれに対して設
定される。さらに表示画像数がある値ｍであった場合に対して、複数の表示画面形態が設
定される。例えば、２画面表示の場合であったときには、同じ大きさで２枚の画像を表示
するための制御データであったり、一方を小さくして他方を大きく表示するための制御デ
ータであったりする。つまり、表示画面形態数をｍとすると、この制御データは、ファイ
ルＦｎｍとして分類することができる。例えば、ファイルＦ２０の内容を、図３（ｂ）に
模式的に示す。ファイルＦ２０は２画面表示の場合の０番目の表示画面形態で表示するた
めの制御データである。同時に表示される２枚の画像をそれぞれＡ画像、Ｂ画像とすると
、それぞれに対してデータが設定される。さらに、それぞれの画像に対するデータは、送
受信制御データと画像表示制御データに分類される。送受信制御データは、例えば、超音
波駆動電圧、走査線密度、受信ゲイン、パルスゲート幅、ビーム遅延データ、スキャン順
序などに関するデータであるとし、画像表示制御データは、表示輝度レンジ、表示サイズ
、カラー／モノクロ表示、静止画／動画表示などに関するデータであるとする。ここで便
宜のため、Ｘ画像に対する、表示画面態様ｎでｏ番目のデータをＴＸｎｏとあらわすもの
とする。本実施形態の超音波画像診断装置における表示画像数選択時のデフォルト設定は
、ファイルＦｎ０に基づくもの（図３（ｂ）は２画像画面の例示でファイルＦ２０）であ
るとする。ファイルＦｎ０は従来のマルチディスプレイ表示形態と同様の表示形態であり
、複数の画像が同一条件で表示されるための制御データである。
【００１５】
図１に示す本実施形態の超音波画像診断装置１０の構成による作用、動作について、図
２に示す処理手順のフロー図を用いて説明する。なお、以下の説明においては、表示部に
おける同時に表示する画面の数を、煩雑を避けるために、例えば、異なるスライス（断層
）面をスキャンする2次元アレイ超音波プローブあるいはバイプレーン超音波プローブな
どによるＡ画像及びＢ画像が左右に配置された表示画面からなる２画像画面とする場合に
ついて説明する。
【００１６】
さらに、本実施形態の超音波画像診断装置１０の制御部データベース１１３に予め記憶
したＡ画像及びＢ画像の表示形態パターン数をＦ２０からＦ２ｍの（ｍ＋１）組とする。
従って、Ａ画像及びＢ画像が共に同一条件で画面表示されるファイルＦ２０の画面パター
ンの他に、例えば、Ａ画像とＢ画像の超音波スキャンビーム密度、表示倍率あるいは表示
サイズがそれぞれ異なる場合や、あるいはカラー表示の両画像の一方がモノクロ表示であ
る場合や、あるいは動画像表示の一方がフリーズ（静止）画表示である場合などの制御フ
ァイルＦ２１〜Ｆ２ｎが記憶されている。
【００１７】
まず、本実施形態の超音波画像診断装置１０を起動し、２画面同時表示の表示形態を所
定の操作により選択する。すると、図２に示すステップＳ１１において、表示画面のＡ画
像とＢ画像が全く同一の送受信条件、画像表示条件で表示される。これは、従来のマルチ
ディスプレイ方式の超音波画像診断装置と同様の２画像表示である。この従来の表示形態
で、被検者の対象の部位付近を探索して、目的とする診断対象を超音波画像内に捉える。
【００１８】
次に、捉えた対象の部位に対して、更に詳細な観察、診断を行なう。ステップＳ１２に
おいて、本実施形態の操作部入力ユニット１６のタッチコマンドスクリーン装置（ＴＣＳ
）、マウスあるいはトラックボールなどの入力指示装置を操作して、所望する診断の目的
に適切な超音波画像表示形態を指示入力する。
【００１９】
このステップＳ１２による指示入力により、ステップＳ１３において、制御部データベ
ース１１３に記憶されたファイルＦｎｍの１つが決定される。
【００２０】
参照された送受信制御データは、ステップＳ１５で、送受信ユニット１２の送受信制御
データメモリ１２４に一時的に設定、保存される。同じく信号処理制御データは、ステッ
プＳ１６で、信号処理ユニット１３の画像制御データメモリ１３４に一時的に設定、保存
される。また、ステップＳ１３で検索された制御ファイルＦｎｍに記録される制御データ
の一部は、ステップＳ１４で、制御パラメータの算出演算のデータとして使用される。そ
の結果のデータが、送受信制御データメモリ１２４あるいは画像制御データメモリ１３４
に同じく一時的に設定、保存される。
【００２１】
このステップＳ１５で送受信制御データメモリ１２４に一時的に設定、保存された制御
データに基づいて、ステップＳ１７で送信回路１２１及び受信回路１２２が作動し、被検
者１８への超音波信号の送受信が行なわれる。さらに、ステップＳ１８で、受信回路１２
２で処理された受信信号は、信号処理回路１３１に入力され、先のステップＳ１６で画像
制御データメモリ１３４に一時的に設定、保存した画像表示の制御データに基づいて、画
像表示の画素データを生成する画像信号の処理が、信号処理回路１３１で行なわれる。
【００２２】
信号処理回路１３１の処理結果は、画像画面生成回路１３２へ入力されて表示画面の構
成が行われる。この表示画面構成は、ステップＳ１９で、画像制御データメモリ１３４に
一時的に保存した前記制御データに基づいて行われる。更にステップＳ２０で、Ａ画像、
Ｂ画像の画素データをステップＳ１９による設定に従って、画像画面生成回路１３２に備
える画面フレームメモリにマッピングする。
【００２３】
ステップＳ２１で、画像画面生成回路１３２の画面フレームメモリデータがフレーム毎
に表示部１５へ読み出される。これにより、表示部１５の表示画面には、超音波送受信設
定及び画像表示設定が異なるＡ画像及びＢ画像を共に表示される。
【００２４】
更に、ステップＳ２２では、この表示部１５の表示画面のＡ画像及びＢ画像に対する超
音波送受信設定及び画像表示設定を変更するか否かの判断がなされる。変更する場合は、
指示が入力されると、ステップＳ１２へ戻る。この変更指示がない場合は、ステップＳ１
３において検索したファイルＦｎｍの制御データを維持する。これにより、ステップＳ１
２において、表示形態の種別の変更が指示されるまで、以前の表示様式により表示される
。
【００２５】
なお、Ａ、Ｂの２画像で説明しているが、一般的な３画像以上の複数画像画面には、所
定の画面表示形態で表示される複数の画像の少なくも１つ以上の画像群をＡ画像に、残り
の他の画像群をＢ画像に読み替えれば、注目する画像が複数の場合も同様に行うことがで
きる。
【００２６】
本実施形態は、上述の処理の手順を、コンピュータプログラムとして制御情報プログラ
ム部１１２に予め記憶させて、ＣＰＵ制御部１１１にこのプログラムを実行させて、超音
波信号の処理が成され、指定する所望の表示形態で表示を実行しても良い。
【００２７】
つぎに、本実施形態で表示部１５に表示される複数の画像の表示形態の例について、図
４〜図７を用いて説明する。ここでは、２画像を表示する場合について、それぞれの表示
形態における、ステップＳ１２〜Ｓ１９の処理の詳細を説明する。
【００２８】
（表示形態実施例１）
図４に本実施形態により表示の形態が変化する様子を模式的に図示する。表示形態実施
例１では、同図のａ）に示すように、先ず従来のマルチディスプレイの表示画面と同様に
、異なるスライス（断層面）のＡ画像４１とＢ画像４２の２画像が同一の表示条件で表示
される。
【００２９】
ステップＳ１２で、操作部入力ユニット１６である多くはＴＣＳ（タッチコマンドスク
リーン）、或いは操作表示画面の例えば「右側を選択」と表示された、選択された一方の
画像だけを動画像にする指示アイコン（図示せず）をクリックする。
【００３０】
この「右側を選択」アイコンは、制御部データベース１１３に記憶されているファイル
Ｆ２ａに対応するので、ステップＳ１３でこのファイルが設定データとして検索される。
【００３１】
この検索されたファイルＦ２ａに記録されている制御データを以下に説明する。画像Ａ
に対する送受信制御データでは、各データ項目のパラメータｋ＝１〜Ｋに対し、ＴＡａｋ
および、ＴＢａｋはＡ画像のみスキャンするように設定されている。つまり、ＴＡａｋは
、Ａ画像のみをスキャンするのに適するように設定され、ＴＢｂｋはＢ画像のスキャンを
行わないように設定される。ＧＡａｋにはＴＡａｋに沿った表示条件が設定され、ＧＢａ
ｋは、画像を更新せず、フリーズ状態とするように設定される。  
この処理により、これ等の各画像データが最終的に、画像画面生成回路１３２でマッピ
ングされる。そして、フレーム毎の画面データが表示部１５へ出力される。これにより、
図４のｂ）に図示するように、右側画像４６は動画のリアルタイム画像で、左側は他のス
ライスを静止画で表示する画面４７の表示形態でモニタ表示５される。
【００３２】
本実施形態の表示形態実施例１によれば、Ｂ画像のためのスキャンを待つことなく、Ａ
画像のみのためのスキャンを繰り返せばよいので、Ａ画像のフレームレートが倍となる。
これによりＡ画像の動きが滑らかな表示で観察でき、診断がしやすく、その精度も上げる
ことができる。
【００３３】
（表示形態実施例２）
図５に、本実施形態による変更した表示形態を模式的に図示する。表示形態実施例２で
は、同図のａ）に示すように、先ず従来のマルチディスプレイの表示画面と同様に、異な
るスライス（断層面）のＡ画像５１とＢ画像５２の２画像が同一の条件で表示される。
【００３４】
ステップＳ１２で、ＴＣＳ或いは操作表示画面の例えば「右側を詳しく表示」と表示さ
れた指示アイコン（図示せず）をクリックする。
【００３５】
この「右側を詳しく表示」アイコンは、制御部データベース１１３に記憶されているフ
ァイルＦ２ｂに対応する。このファイルＦ２ｂには、画像表示制御データの例えばｉ項の
表示フレームレートがＧＡ０ｉ＝ＧＡｂｉ、ＧＢ０ｉ＝ＧＢｂｉというように設定される
。つまり、表示形態の変更後も同じ条件を維持する。一方、送受信制御データの例えばｈ
項のスキャンレートはＡ画像とＢ画像それぞれに対し以下のように設定される。まず、前
述のように初期状態ではＡ画像とＢ画像は区別されないので、ファイルＦ２０においてＴ
Ａ０ｈ＝ＴＢ０ｈである。しかし、変更後のファイルＦ２ｂ（図示せず）では、画像Ａ５
６、画像Ｂ５７に対し、ＴＡｂｈ＞ＴＢｂｈとなるように設定される。
【００３６】
これ等の制御データが、ステップＳ１５及びステップＳ１６で、制御部１２３、１３３
へ入力される。これにより、Ａ、Ｂ画像のフレームレートは変更なく、Ａ画像５６の走査
線密度を高くすることができるとともに、Ｂ画像も引き続き走査される。
【００３７】
この処理により、これ等の各画像データが最終的に、画像画面生成回路１３２でマッピ
ングされて、フレーム毎の画面データが表示部１５へ出力されて、図５のｂ）に図示する
ように、走査線密度が高められたＡ画像５６と低くなったＢ画像５７のスキャンレートが
異なる両画像ともリアルタイム（動画）画像が表示される表示形態でモニタ表示される。
【００３８】
本実施形態の表示形態実施例２によれば、走査線密度が高められたＡ画像５６と異なる
スライス（断層面）のＢ画像５７は、両画像とも動画像表示で動的に３次元的な観察に好
ましく、さらに指定した一方の例えばＡ画像の表示が、他方のＢ画像より高密度となった
スキャンで表示されて、動画像の動きが更に滑らかな表示で観察でき、診断が詳しく行え
て、その精度も上げることができる。
【００３９】
なお、ここでは、一例としてＡ画像とＢ画像の走査線密度を異ならせてフレームレート
を一定に保つ場合を説明したが、これに限られない。フレームレートを異ならせて走査線
密度を同じとしてもよいし、一方の画像のフレームレートと走査線密度をともに向上させ
るなどしてもよい。
【００４０】
一方のフレームレートを向上させる場合、各断面に対するスキャン順序は、例えば以下
のようになる。Ａ画像のフレームレートを向上させる場合、Ａ画像を２回スキャンする間
にＢ画像を１回しかスキャンしないように制御データが設定される。例えば、Ｂ画像を半
分スキャンするごとに、Ａ画像を全部スキャンするようにすることなどにより可能である
。また、走査線密度が同じ場合には、Ａ画像の２本の走査線を送受信する毎に、Ｂ画像の
１本の走査線を送受信するように設定するなどとする。
【００４１】
さらに、上述の説明ではＡ画像とＢ画像の変更後の走査線密度の設定方法には言及して
いないが、あらかじめ、使いやすいと思われる走査線密度の数値の組をいくつか設定して
おいて選択させるなどとしてもよい。また、適宜数値入力する手段をもち、これに応じて
、Ａ画像とＢ画像で異なる走査線密度が設定されるなどとしてもよい。
【００４２】
（表示形態実施例３）
図６に、表示形態実施例３の変更を模式的に図示する。この表示形態実施例３では同図
のａ）に示すように、先ず従来のマルチディスプレイの表示画面と同様に、異なるスライ
ス（断層面）のＡ画像６１とＢ画像６２の２画像が同一の条件で表示される。
【００４３】
次に、ステップＳ１２において、ＴＣＳ或いは操作表示画面の例えば「右側を大きく表
示」と表示された指示アイコンをクリックする。
【００４４】
この「右側を大きく表示」アイコンにより、起動される表示形態は、所望する一方の超
音波画像をより大きい表示サイズ（占有するラスタ数）に、走査線密度を高めてＡ画像６
６で表示し、他方の画面は表示サイズを狭めて、走査線密度も下げてＢ画像６７で表示す
る形態で、ステップＳ１３で制御データの例えばファイルＦ２ｃが検索される。
【００４５】
ファイルＦ２ｃには、送受信制御データの走査線密度のデータであるＴＡｃｈとＴＢｃ
ｈ、及び画像表示制御データの表示サイズのデータＧＡｃｉとＧＢｃｉが含まれる。ここ
で、ＴＡｃｈ＞ＴＢｃｈであり、ＧＡｃｉ＞ＧＢｃｉである。
【００４６】
このように設定された制御データにより、超音波の送受信及び画像画面６５の生成が行
われる。これにより、表示装置１５には、図６のｂ）に図示するように、所望した例えば
右側のＡ画像６６が他方のＢ画像６７に比べて、大きく表示されると共に、その走査線密
度も高めて、両画像ともリアルタイム動画像として表示する。
【００４７】
本実施形態のこの表示形態によれば、診断において着目すべき対象をＡ画像に表示すれ
ば、仔細な観察及び高度な診断が、容易且つ迅速に行うことができる。
【００４８】
なお、ここでは、一例としてＡ画像とＢ画像の走査線密度を異ならせる場合を説明した
が、これに限られない。一方の画像のフレームレートと走査線密度をともに向上させるな
どしてもよい。
【００４９】
さらに、上述の説明ではＡ画像とＢ画像の変更後の走査線密度、表示サイズの設定方法
には言及していないが、あらかじめ、使いやすいと思われる走査線密度や表示サイズの数
値の組をいくつか設定しておいて選択させるなどとしてもよい。また、適宜数値入力する
手段をもち、これに応じて、Ａ画像とＢ画像で異なる走査線密度、表示サイズが設定され
るなどとしてもよい。
【００５０】
（表示形態実施例４）
図７に本実施形態により表示の形態が変化する様子を模式的に図示する。この、表示形
態実施例４では、同図のａ）に示すように、先ず従来のマルチディスプレイの表示画面と
同様に、異なるスライス（断層面）のＡ画像７１とＢ画像７２の２画像が同一の条件で表
示される。
【００５１】
さらに、この表示形態実施例４では、生体信号を検知する外部信号ユニットである生体
情報入力ユニット１７を備えている。この生体信号は、心電図信号、脈波信号、或いは呼
吸信号などのいずれかである。ここで説明する表示形態実施例４は、心電図（ＥＣＧと呼
ぶ）を検知し、これに同期して経食道バイプレーンプローブにより、心臓の縦断面を右側
のＡ画像７１として、横断面をＢ７２画像として表示する場合を例に説明する。
【００５２】
本実施形態の超音波画像診断装置１０による画像診断を開始するステップ１１では、従
来のマルチディスプレイ画像表示７０と同様の表示形態で表示する。すなわち、表示して
いるＡ画像７１及びＢ画像７２の超音波送受信条件及び信号処理条件は、共に両画像に対
し同じ条件であり、図７のａ）に示すように、同期している生体信号の心電図波形７３が
画像の下方に重畳して表示される画像構成７０で表示する。
【００５３】
ステップＳ１２で、操作部入力ユニット１６である多くはＴＣＳ、或いは操作表示画面
の例えば「交互に変化」と表示された、所定の処理を外部入力信号に同期して、交互に作
動させる指示アイコン（図示せず）をクリックする。
【００５４】
この「交互に変化」の指示アイコンは、制御部データベース１１３に記憶されているフ
ァイルＦ２ｄに対応するので、ステップＳ１３でこのファイルが設定データとして検索さ
れる。
【００５５】
そして、例えば、図７のｂ）に図示する表示画面７５ように、最初の１心拍において、
左側のＢ画像７７がスキャン密度及びラスタ密度が高く、Ａ画像７６が粗く表示されるよ
うに、前記制御データの設定が、例えば走査線密度では、ＴＡｄｈ＜ＴＢｄｈ、表示サイ
ズでは、ＧＡｄｉ＜ＧＢｄｉとなるように設定されている。この設定値により、この１心
拍の周期中は、左のＢ画像７７の表示が、右のＡ画像７６に比べて鮮明に表示部１５のモ
ニタに表示７５される。例えば、Ｂ画像７７には心臓の横断面が鮮明に表示されるので、
心室の収縮状況やその容積などが観察し易くなる。
【００５６】
上述のＢ画像が鮮明な表示の観察中に、心電図波形の例えば次のＲ波７３ｒの出現で、
次の１心拍の開始が生体情報入力ユニット１７からのトリガ信号で検知されると、送受信
制御データメモリ１２４及び画像制御データメモリ１３４のＡ画像用データとＢ画象用デ
ータがそれぞれ入れ替わって書き換えられる。すなわち、それぞれの制御データメモリ１
２４、１３４のＡ画像データ部分にデータＴＢｄ１〜ＴＢｄｋとデータＧＢｄ１〜ＧＢｄ
ｋが設定され、Ｂ画像データ部分に、データＴＡｄ１〜ＴＡｄｋとデータＧＡｄ１〜ＧＡ
ｄｋがそれぞれ設定される。これの具体的な実行は、生体情報入力ユニット１７からのト
リガ信号の入力毎に、ステップＳ１３において、検索する設定データのファイルＦ２ｄの
下位フォルダ「画像Ａ」と同じく下位フォルダ「画像Ｂ」をフォルダ名を読み替えあるい
は差し替えることにより行われる。その後ステップＳ１４〜ステップＳ１８が実行される
。ステップＳ２２の中止や他の表示形態への変更の入力ない場合には、ステップＳ１８を
終えると、両画像の表示データはステップＳ１９の処理へ進める。そして再びステップＳ
１３に戻って、生体情報入力ユニット１７から次のトリガ信号が入力されるまで、制御デ
ータメモリ１２４、１３４それぞれの制御データを維持し、表示の形態は維持される。次
のトリガ信号が入力されると、制御データメモリ１２４、１３４のＡ画像／Ｂ画像の制御
データを書き換える。
【００５７】
この様に、生体信号の次の周期では、鮮明だったＢ画像７７を粗いラスタのＢ画像７７
’にして、他の一方の画像（説明例では図７ｃ）のＡ画像７６’）が鮮明に表示画面７５
’で表示されるので、例えば心臓の縦断を表示するＡ画像７６’で、弁などの開閉具合が
モニタ表示され、仔細に観察できる。
【００５８】
以上に説明した表示形態実施例４の表示形態によれば、異なるスライス（断層面）の超
音波画像を生体の周期的な活動毎に、画像の送受信や表示の条件を交互に反復して変更し
、観察、診断に適切な鮮明で詳細な画像表示の条件で観察ができる。また生体情報も同画
面に重畳してモニタ表示し、その周期のタイミングに対応した観察、診断が、鮮明なＡ画
像及びＢ画像に依って仔細に行える。
【００５９】
また、上述の説明は経食道バイプレーンプローブの場合について説明したが、これに限
られない。体外からの接触による画像化用の２次元アレイ超音波プローブであってもこの
ような動作を行わせることが出来るのはいうまでもない。このような２次元アレイ超音波
プローブであっても心臓を観察するために用いられる場合は特に有効である。
【００６０】
なお、ここでは、一例としてＡ画像とＢ画像の走査線密度を異ならせる場合を説明した
が、これに限られない。一方の画像のフレームレートと走査線密度をともに向上させるな
どしてもよい。
【００６１】
さらに、上述の説明ではＡ画像とＢ画像の変更後の走査線密度、表示サイズの設定方法
には言及していないが、あらかじめ、使いやすいと思われる走査線密度や表示サイズの数
値の組をいくつか設定しておいて選択させるなどとしてもよい。また、適宜数値入力する
手段をもち、これに応じて、Ａ画像とＢ画像で異なる走査線密度、表示サイズが設定され
るなどとしてもよい。
【００６２】
また、上述の第１〜第４表示実施形態のいずれにおいても、どのようなプローブが接続
されているかを判別し、それに適した所定の設定に自動変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態である超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図２】本実施形態における処理手順を示すフロー図
【図３】本実施形態の制御部データベースに記憶されるファイルの構成概念を示す模式図
【図４】本実施形態における一表示形態のフリーズ画像で表示する例の模式図
【図５】本実施形態における一表示形態の走査線密度を変えて表示する例の模式図
【図６】本実施形態における一表示形態の表示サイズを変えて表示する例の模式図
【図７】本実施形態における一表示形態の生体信号によるトリガ信号に同期して、ラスタ密度を変えて表示する例の模式図
【符号の説明】
【００６４】
１０・・・超音波画像診断装置、
１１・・・制御部ユニット、
１２・・・送受信ユニット、
１３・・・信号処理ユニット、
１４・・・超音波プローブ、
１５・・・表示部、
１６・・・操作部入力ユニット、
１７・・・生体情報入力ユニット、
１８・・・被検者、
１１１・・・ＣＰＵ制御、
１１２・・・制御情報プログラム部、
１１３・・・制御データベース部、
１２１・・・送信回路、
１２２・・・受信回路、
１２３・・・超音波送受信制御部、
１２４・・・送受信制御データメモリ、
１３１・・・信号処理回路、
１３２・・・画像画面生成回路、
１３３・・・信号処理制御部、
１３４・・・画像制御データメモリ、
４０、５０、６０、７０・・・元の表示形態の表示画面、
４１、５１、６１、７１・・・元の表示形態のＡ画像、
４２、５２、６２，７２・・・元の表示形態のＢ画像、
４５、５５、６５、７５、５７’・・・本実施形態による表示形態の表示画面、
４６、５６、６６、７６、７６’・・・本実施形態によるＡ画像、
４７、５７、６７，７７、７７’・・・本実施形態によるＢ画像、
７３・・・心電図波形表示。
【図１】
2007275564.tif 000003
【図２】
2007275564.tif 000004
【図３】
2007275564.tif 000005
【図４】
2007275564.tif 000006
【図５】
2007275564.tif 000007
【図６】
2007275564.tif 000008
【図７】
2007275564.tif 000009