(57)【要約】      （修正有）【課題】処理効率に優れた郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供する。【解決手段】郵便物処理方法は、郵便物の表裏の画像を取得し、前記取得された郵便物の表裏の画像を表示し、前記表示された画像に対する所定領域の指定操作に対応して、前記画像上に所定領域を指定する。また、指定手段による指定領域の指定情報に基づき郵便物の指定領域に押印する。さらに、表示手段により表示された画像に対する郵便番号の入力操作に対応して、郵便物に対して郵便番号を入力する。【選択図】図４
2007054733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の表裏の画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された郵便物の表裏の画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された画像に対する所定領域の指定操作に対応して、前記画像上に前記所定領域を指定する指定手段と、
を備えたことを特徴とする郵便物処理装置。
【請求項２】
前記表示手段は、郵便物の表裏の画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の郵便物処理装置。
【請求項３】
前記指定手段による前記所定領域の指定情報に基づき、前記郵便物の前記所定領域内の画像を認識する認識手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の郵便物処理装置。
【請求項４】
前記指定手段による前記所定領域の指定情報に基づき、前記郵便物の前記所定領域に押印する押印手段を備えたことを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の郵便物処理装置。
【請求項５】
前記表示手段により表示された画像に対する郵便番号の入力操作に対応して、前記郵便物に対して前記郵便番号を入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の郵便物処理装置。
【請求項６】
前記入力手段により入力された前記郵便番号の情報に基づき、前記郵便物を区分する区分手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の郵便物処理装置。
【請求項７】
郵便物の画像に基づき、郵便番号を認識する認識手段と、
前記認識手段により郵便番号が認識できなかった郵便物の表示画像に対する郵便番号の入力操作に対応して、前記郵便番号を入力する入力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の郵便物処理装置。
【請求項８】
前記認識手段により認識された郵便番号又は前記入力手段により入力された郵便番号に基づき、前記郵便物を区分する区分手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の郵便物処理装置。
【請求項９】
郵便物の表裏の画像を取得し、
前記取得された郵便物の表裏の画像を表示し、
前記表示された画像に対する所定領域の指定操作に対応して、前記画像上に前記所定領域を指定する、
ことを特徴とする郵便物処理方法。
【請求項１０】
郵便物の表裏の画像を表示することを特徴とする請求項９に記載の郵便物処理方法。
【請求項１１】
前記所定領域の指定情報に基づき、前記郵便物の前記所定領域内の画像を認識することを特徴とする請求項９又は１０に記載の郵便物処理方法。
【請求項１２】
前記所定領域の指定情報に基づき、前記郵便物の前記所定領域に押印することを特徴とする請求項９、１０、又は１１に記載の郵便物処理方法。
【請求項１３】
前記表示された画像に対する郵便番号の入力操作に対応して、前記郵便物に対して前記郵便番号を入力することを特徴とする請求項９、１０、１１、又は１２に記載の郵便物処理方法。
【請求項１４】
前記入力された前記郵便番号の情報に基づき、前記郵便物を区分することを特徴とする請求項１３に記載の郵便物処理方法。
【請求項１５】
郵便物の画像に基づき郵便番号が認識できなかった郵便物の表示画像に対する郵便番号の入力操作に対応して、前記郵便番号を入力することを特徴とする請求項９、１０、１１、又は１２に記載の郵便物処理方法。
【請求項１６】
認識された郵便番号又は前記入力された郵便番号に基づき、前記郵便物を区分することを特徴とする請求項１５に記載の郵便物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便物の画像を読み取り、読み取った郵便物の画像に基づき料額印（切手等）を認識しさらに郵便番号を認識し、認識された料額印に対して表裏を取り揃え、押印し、認識された郵便番号に基づき郵便物を区分する郵便物処理装置及び郵便物処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、ビデオコーディング装置を併用する郵便物処理装置が開発、運用されている。この種の郵便物処理装置は、たとえば、郵便物上の料額印（切手等）を認識し、さらに郵便物上に記載された郵便番号等を光学的文字読取装置によって読み取り、読み取った郵便番号等に対応するバーコード情報を郵便物上に印刷することにより、そのバーコード情報によって郵便物を配達区域ごとに区分処理するものである（特許文献１参照）。
【０００３】
郵便番号を読み取ることのできなかった郵便物については、その全体画像をビデオコーディング装置の表示部に表示し、オペレータがその表示画面を目視しながら郵便番号等を入力し、入力された郵便番号等に対応するバーコード情報を郵便物上に印刷することにより、そのバーコード情報によって郵便物を区分処理する。これにより、光学的文字読取装置による機械区分の限界を補う。
【特許文献１】特開平１１−７６９４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、郵便物上の料額印（切手等）を認識できない場合には、郵便物の表裏が判明しない。よって、郵便番号も認識できない。その結果、郵便物の表裏方向を揃える事も、料額印への押印及び郵便番号による区分もできず、郵便物はリジェクトとなる。リジェクトされた郵便物は、人手により押印及び区分を行わなければならなかった。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、処理効率に優れた郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の郵便物処理装置及び郵便物処理方法は、以下のように構成されている。
【０００７】
（１）この発明の郵便物処理装置は、郵便物の表裏の画像を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された郵便物の表裏の画像を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された画像に対する所定領域の指定操作に対応して、前記画像上に前記所定領域を指定する指定手段とを備えている。
【０００８】
（２）この発明の郵便物処理方法は、郵便物の表裏の画像を取得し、前記取得された郵便物の表裏の画像を表示し、前記表示された画像に対する所定領域の指定操作に対応して、前記画像上に前記所定領域を指定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、処理効率に優れた郵便物処理装置及び郵便物処理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、オフラインＯＣＲ（optical character reader）搭載のビデオコーディングシステム及び取揃押印機により構成される郵便物処理装置の概略構成の一例を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、郵便物処理装置は、取揃押印機１、遅延パス２、オフラインＯＣＲ搭載のビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３を備えている。さらに、取揃押印機１は、主制御部（ＭＣ−ＰＣ）１１、取揃部１２、ＯＣＲ１３、押印部１４、集積部１５を備えている。一方のビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３は、蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１、スーパーバイザ端末（ＳＶ）３２、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４、オフラインＯＣＲ３５を備えている。
【００１３】
主制御部（ＭＣ−ＰＣ）１１は、取揃押印機１の全体をコントロールする。ＯＣＲ１３は、郵便物の画像（表裏両面の画像）を読み取り、読み取った郵便物の画像に基づき、料額印・郵便番号を認識する。取揃部１２は、ＯＣＲ１３による認識結果に従い郵便物の表裏方向を揃える。また、押印部１４は、ＯＣＲ１３による認識結果に従い郵便物に対して押印する（消印を押す）。集積部１５は、ＯＣＲ１３による認識結果に従い郵便物を区分する。
【００１４】
遅延パス部２は、取揃押印機１に接続されており、ＯＣＲ１３により認識されなかった郵便物を対象として、オフラインＯＣＲ搭載のビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３でコーディング・認識が行われるまでこの郵便物を遅延処理するものである。
【００１５】
蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１には、取揃押印機１（ＯＣＲ１３）により認識できなかった郵便物の画像（表裏両面の画像）が送信される。この蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１は、取揃押印機１（ＯＣＲ１３）から送信される郵便物の画像（表裏両面の画像）を受信（取得）し、受信した郵便物の画像をＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶装置に蓄積し、ＶＣＤ３３やオフラインＯＣＲ３５に蓄積した画像を分配する。スーパーバイザ端末（ＳＶ）３２は、蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４、オフラインＯＣＲ３５の状態を監視する。
【００１６】
ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４は、蓄積分配装置（ＩＳＤ）２１から分配された郵便物の画像を画面に表示（表裏両面の画像）し、オペレータによる所定領域の指定操作に対応して所定領域（料額印の位置）を指定したり、オペレータによる郵便番号の入力操作に対応して郵便番号を入力したりする。つまり、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４は、マウス、キーボード、タッチパネルなどの入力デバイス３３ａ、３４ａを備え、これら入力デバイスにより所定領域の指定操作を受け付けたり、郵便番号の入力操作を受け付けたりする。
【００１７】
オフラインＯＣＲ３５には、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４で指定された所定領域の情報が、蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１経由で分配される。オフラインＯＣＲ３５は、この所定領域の情報に基づき、所定領域内に存在する料額印を認識する。
【００１８】
図２は、料額印を認識することができず、リジェクトされた郵便物に関するデータの流れを示す図である。
【００１９】
取揃押印機１のＯＣＲ１３により料額印および／または郵便番号が認識できなかったリジェクト郵便物の表裏両面の画像は、ＯＣＲ１３から蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１へ送信される（Ｄａｔａ２）。蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１は、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４に、リジェクト郵便物の表裏両面の画像を送信する（Ｄａｔａ３）
ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４は、例えば図３に示すように蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１から送信された表裏両面の画像を２分割で表示する。
【００２０】
ＶＣＤオペレータは、表裏両面の画像が２分割表示された画面を見ながら、入力デバイス３３ａ又は３４ａを操作して料額印エリア位置を入力し、また入力デバイス（キーボード）３３ａ又は３４ａを操作して郵便番号を入力する。入力された料額印エリア位置の情報及び郵便番号の情報は、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４から蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１に送信される（Ｄａｔａ４、Ｄａｔａ５）。
【００２１】
オフラインＯＣＲ３５は、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４から送信される料額印エリア位置の情報に基づきこの料額印エリア位置から料額印を認識し、料額印の認識結果とビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４からの郵便番号の情報とを蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１経由で取揃押印機１に送信する（Ｄａｔａ６、Ｄａｔａ７）。
【００２２】
郵便物が遅延パス２を通過している間に、ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３から結果（料額印の認識結果及び郵便番号の情報）が返ってきた場合は、表裏を取り揃え、区分指定に従い取り揃え・押印・区分する。
【００２３】
ここで、図３を参照して、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４の画面表示、及び料額印領域の指定方法について説明する。
【００２４】
図３に示すように、表示エリア（分割画面）Ｅ１には、例えば取揃押印機１のＯＣＲ１３の第１スキャン部（Ｌｅｆｔ側）でスキャンした画像（例えば郵便物の表面の画像）が表示される。表示エリア（分割画面）Ｅ２には、例えば取揃押印機１のＯＣＲ１３の第２スキャン部（Ｒｉｇｈｔ側）でスキャンした画像（例えば郵便物の裏面の画像）が表示される。
【００２５】
郵便番号表示エリアＥ３には、ＯＣＲ１３により認識された郵便番号が表示されたり、ＯＣＲ１３により郵便番号が認識できなかった場合にオペレータ入力された郵便番号が表示されたりする。料額印枠エリアＥ４には、ＯＣＲ１３により認識された料額印が表示される。なお、ＯＣＲ１３により料額印が認識されていない場合には料額印枠エリアＥ４は表示されないが、オペレータにより料額印領域が指定されると、指定された領域が料額印枠エリアＥ４として表示される。
【００２６】
料額印領域の指定は、マウスやタッチパネルなどの入力デバイス３３ａ、３４ａにより受け付ける。例えば、タッチパネルから料額印領域の指定を受け付ける場合は、指定しようとする領域（料額印領域）の対角の２点（図３に示すＡ点及びＢ点）を指定させる（タッチされた対角の２点により領域が確定する）。
【００２７】
次に、図４を参照して、リジェクト郵便物の処理を説明する。
【００２８】
取揃押印機１のＯＣＲ１３により、郵便物の料額印と郵便番号が認識された場合は(ＳＴ１０１、ＹＥＳ)、ＯＣＲ１３の結果によりこの郵便物の押印、区分が行なわれる。
【００２９】
ＯＣＲ１３により、郵便物の料額印と郵便番号が認識されなかった場合は(ＳＴ１０１、ＮＯ）、このリジェクト郵便物の表裏両面の画像はビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３へ送信される（ＳＴ１０２）。ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３に送信されたリジェクト郵便物の表裏両面はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４の画面に２分割され表示される（ＳＴ１０３）。
【００３０】
オペレータは、画面上の郵便物を見て、料額印枠エリアＥ４が表示されているか否かを確認する（ＳＴ１０４）。料額印枠エリアＥ４が表示されていない場合（ＳＴ１０４、ＮＯ）、入力デバイス３３ａ又は３４ａ（例えばタッチパネル）を利用して、画面上の２点（Ａ、Ｂ点）をタッチし（図３参照）、料額印枠エリアＥ４を表示させて、料額印枠の位置を指定し（ＳＴ１０５）、オフラインＯＣＲフラグをセットする（ＳＴ１０６）。料額印枠エリアＥ４が表示されている場合は（ＳＴ１０４、ＹＥＳ）、料額印枠エリアＥ４の指定を行なう必要はない。
【００３１】
次に、オペレータは、郵便番号表示エリアＥ３に郵便番号が表示されているか否かを確認し（ＳＴ１０７）、郵便番号表示エリアＥ３に郵便番号が表示されていない場合は（ＯＣＲ１３により郵便番号が認識されていない場合は）（ＳＴ１０７、ＮＯ）、入力デバイス３３ａ又は３４ａ（例えばキーボード）を利用して、郵便番号を入力する（ＳＴ１０８）。オペレータは、郵便番号表示エリアＥ３に郵便番号が表示（入力）された状態で、入力デバイス３３ａ又は３４ａ（例えばキーボード）を利用して、入力確定を行う（ＳＴ１０９）。
【００３２】
オフラインＯＣＲフラグがセットされている場合は（ＳＴ１１０、ＹＥＳ）、蓄積分配装置（ＩＳＤ）３１経由でオフラインＯＣＲ３５に料額印の位置情報、郵便番号情報、及び該当の郵便画像を送信し(ＳＴ１１１）、料額印の情報を認識させる。オフラインＯＣＲ３５による料額印の認識結果および／またはビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４での郵便番号の入力結果を、取揃押印機１に送信し(ＳＴ１１２）、オフラインＯＣＲフラグをリセットする(ＳＴ１１３）。取揃押印機１は、送信された結果に従い押印・区分を行う(ＳＴ１１４）。
【００３３】
以下に、本実施形態をまとめる。
【００３４】
取揃押印機１にオフラインＯＣＲ搭載のビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３を接続する。取揃押印機１からリジェクト郵便物の両面画像をビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）３へ送信し、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４はリジェクト郵便物の表裏両面の画像を表示する。この表示によりオペレータに、料額印がどちらの面にあるか確認させる。料額印が取揃押印機１のＯＣＲ１３で認識されている場合には、該当位置に枠エリアを表示する。料額印が取揃押印機１のＯＣＲ１３で認識されていない場合には、該当位置に枠エリアを表示せず、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４のタッチパネル等により、オペレータに、料額印領域の２点をタッチさせて、料額印の位置を指定させ、指定された枠エリアを表示する。さらに、郵便番号が認識されていない場合には、ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４のキーボード等により、オペレータに郵便番号を入力させる。ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４で指定された料額印の位置情報を利用し、オフラインＯＣＲは料額印を認識する。オフラインＯＣＲでの認識結果、及びビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３３又はビデオコーディング端末（ＶＣＤ）３４での郵便番号の入力結果に基づき、取揃押印機１は郵便物（リジェクト郵便物）を取り揃え・押印・区分することができる。これにより、郵便物の処理効率の向上を図ることができる。
【００３５】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】オフラインＯＣＲ（optical character reader）搭載のビデオコーディングシステム及び取揃押印機により構成される郵便物処理装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】料額印を認識することができず、リジェクトされた郵便物に関するデータの流れを示す図である。
【図３】ビデオコーディング端末の画面表示及び料額印領域の指定方法の一例を説明するための図である。
【図４】図１に示す郵便物処理装置によるリジェクト郵便物の処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１…取揃押印機、２…遅延パス、３…オフラインＯＣＲ搭載のビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）、１１…主制御部（ＭＣ−ＰＣ）、１２…取揃部、１３…ＯＣＲ、１４…押印部、１５…集積部、３１…蓄積分配装置（ＩＳＤ）、３２…スーパーバイザ端末（ＳＶ）、３３…ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）、３４…ビデオコーディング端末（ＶＣＤ）、３５…オフラインＯＣＲ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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