(57)【要約】      （修正有）【課題】メンバー同士が直に顔を合わせることによってはじめて伝達可能であった類の情報を、実際に顔を合わせずとも共有できるようなシステムを実現する。【解決手段】あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段１０１と、前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段１０２と、前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った事実に関する退出情報を取得する退出情報取得手段１０３と、前記入来情報、前記画像情報及び前記退出情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を出力する表示情報出力手段１０４とを具備する文脈情報共有システムを構築した。【選択図】図１Ｂ
2007049279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メンバー間で互いに文脈情報を伝達し合うためのシステムであって、
あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段と、
前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段と、
前記入来情報取得手段で取得した入来情報に基づき、前記メンバー撮影手段で取得した画像情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段と
を具備してなる文脈情報共有システム。
【請求項２】
メンバー間で互いに文脈情報を伝達し合うためのシステムであって、
あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段と、
前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段と、
前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った事実に関する退出情報を取得する退出情報取得手段と、
前記入来情報取得手段で取得した入来情報及び前記退出情報取得手段で取得した退出情報に基づき、前記メンバー撮影手段で取得した画像情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段と
を具備してなる文脈情報共有システム。
【請求項３】
メンバー間で互いに文脈情報を伝達し合うためのシステムであって、
あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた時刻ないし時間帯に関する情報を含む入来情報を取得する入来情報取得手段と、
前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段と、
前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った時刻ないし時間帯に関する情報を含む退出情報を取得する退出情報取得手段と、
前記入来情報取得手段で取得した入来情報、前記メンバー撮影手段で取得した画像情報、及び前記退出情報取得手段で取得した退出情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段と
を具備してなる文脈情報共有システム。
【請求項４】
前記表示情報出力手段が、前記入来情報を参照して、メンバーが特定空間領域に現れた順に各メンバーに係る画像情報を配列表示させる表示情報を出力する請求項１、２または３記載の文脈情報共有システム。
【請求項５】
前記表示情報出力手段が、前記退出情報を参照して、既に特定空間領域を去ったメンバーに係る画像情報を他のメンバーに係る画像情報とは異なる表示態様で表示させる表示情報を出力する請求項１、２、３または４記載の文脈情報共有システム。
【請求項６】
特定空間領域の風景を撮影して風景画像情報を取得する風景撮影手段をさらに具備し、
前記表示情報出力手段が、前記風景撮影手段で取得した風景画像情報をも含めて前記ディスプレイの画面に表示させるための表示情報を出力する請求項１、２、３、４または５記載の文脈情報共有システム。
【請求項７】
前記風景撮影手段は、風景画像情報を所定時間毎に間欠的に取得するものであって、
前記風景撮影手段で取得した過去の所定時間毎の風景画像情報のうちの何れかを出力すべき旨の過去風景要求情報を電気通信回線を介して受け付ける過去風景要求受付手段と、
前記過去風景要求受付手段で受け付けた過去風景要求情報を参照して、指定された風景画像情報を前記ディスプレイの画面に表示させるべく電気通信回線を介して出力する過去風景出力手段と
をさらに具備する請求項６記載の文脈情報共有システム。
【請求項８】
地理的に離間した場所に点在する複数の特定空間領域にそれぞれ前記入来情報取得手段及び前記メンバー撮影手段を設けて、
前記表示情報出力手段が全ての特定空間領域についての前記表示情報を出力できるように構成した請求項１、２、３、４、５、６または７記載の文脈情報共有システム
【請求項９】
地理的に離間した場所に点在する複数の特定空間領域にそれぞれ前記入来情報取得手段、前記メンバー撮影手段、前記退出情報取得手段及び前記風景撮影手段を設けて、前記表示情報出力手段が全ての特定空間領域についての前記表示情報を出力できるように構成した請求項６または７記載の文脈情報共有システム。
【請求項１０】
前記表示情報出力手段が、全ての特定空間領域の風景画像情報を一覧表示させる表示情報を出力する請求項９記載の文脈情報共有システム。
【請求項１１】
過去の何れかの時限において取得した前記画像情報を出力すべき旨の履歴要求情報を電気通信回線を介して受け付ける履歴要求受付手段と、
前記履歴要求受付手段で受け付けた履歴要求情報を参照して、指定された時限における画像情報を前記ディスプレイの画面に表示させるべく電気通信回線を介して出力する履歴出力手段と
をさらに具備する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載の文脈情報共有システム。
【請求項１２】
あるメンバーが特定空間領域に現れた場合にその事実を通知すべき旨の情報であって、当該メンバーを規定する情報及び通知先を規定する情報を含む設定情報を電気通信回線を介して受け付ける設定情報受付手段と、
前記設定情報設定手段で受け付けた設定情報に基づき、前記入来情報取得手段で当該メンバーに係る入来情報を取得した場合に、当該メンバーが現れた事実を通知するための通知情報を規定された通知先に向けて電気通信回線を介して出力する通知手段と
をさらに具備する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１記載の文脈情報共有システム。
【請求項１３】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２記載の文脈情報共有システムを構築するために用いられるものであって、カメラを接続しまたは内蔵しているコンピュータを、
あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段、
前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段、並びに、
前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った事実に関する退出情報を取得する退出情報取得手段
として機能させるプログラム。
【請求項１４】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２記載の文脈情報共有システムを構築するために用いられるものであって、コンピュータを、
あるメンバーが特定空間領域に現れた事実に関する入来情報及び前記メンバーが特定空間領域を去った事実に関する退出情報に基づき、前記メンバーが特定空間領域に現れた時に撮影した画像情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンバー間で互いに文脈情報を伝達し合うためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に企業において、所属するメンバー間で様々な情報を共有できるように、いわゆるグループウェア（例えば、下記特許文献を参照）を導入することが多くなっている。即ち、各メンバーの活動状況、今後のスケジュールや、個々のメンバーが収集した情報等をグループウェアシステムに登録して集積し、他のメンバーによる閲覧や利用を促進して、メンバー間の連携、組織力の増強を図っている。
【０００３】
また、昨今のワーキングスタイルの変遷は、メンバー同士が直に顔を合わせる機会を失わせている。かつては一定のメンバーが同じ時間帯に、同一オフィスに集合して勤務することが普遍的であって、メンバー同士が当然に顔を合わせていたが、今日の組織の流動化（プロジェクト単位での活動、アウトソーシング等）、勤務時間の分散化（フレックスタイム制、裁量労働制等）並びにワークプレイスの拡散化（在宅勤務、遠隔地同士を結んだ協働等）によって、メンバー同士の接触が物理的に阻まれつつある。このような事情の下でも、グループウェアを活用すれば、メンバー間の情報交換を維持できる。
【特許文献１】特開２００４−０５４６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、既存のグループウェアがあらゆる要求に応え得る完全なソリューションであると言うことはできない。何故ならば、既存のグループウェアシステムでは取得し授受することのできない類の情報というものが存在するからである。
【０００５】
ここでは、それを文脈情報と呼称する。文脈情報とは、事物の背景・経過・関連にまつわる断片的な情報群、と定義することができる。それ自体では特に意味がなく、非定型的で業務の対象ともなりにくいが、多くの人々が日常の業務を進める上で様々な状況の認識や判断のために無意識に活用している。中でも、中長期的に存続している組織やチームに属するメンバー間で、日々の活動において時間や空間を共有するうちに互いに交換され蓄積されてゆく雑多な情報は、相互に複雑に関わり合いながら主題となる情報の背景や関連としての文脈を形成し、事物の理解や判断を助ける手がかりやヒントとして役立っている。例えば、メンバーの属性や行動特性に関して言えば、その人の表情、身振り、姿勢、服装、雰囲気といった情報は、その人の気分、性格、趣味、嗜好、志向や、彼が抱えている問題ないし問題意識を把握する手がかりとなる。また、メンバーの入退時刻や勤務時間、居場所や時間配分等の情報からは、その人の行動特性やパターンを読み取れるのみならず、オフィス内設備やスペースの需要（利用・予約傾向）や使い勝手、あるいは誰がよく利用しているのか等を知ることもできる。直に顔を合わせたメンバー間で伝達されるそれらの文脈情報は、組織において、または個人レベルで生起している課題の発見や共有に有用であると思われ、決して無意味なものではない。無論、メンバー間のコミュニケーションを円滑化し、パートナーシップを醸成するという意義もある。
【０００６】
文脈情報を蒐集するべく、各メンバーのデスク上やパーティション、室内等に多数のカメラを設置しておき、撮影データを所定の情報処理サーバに蓄積して提供するようなことも考えられるが、これではメンバーを常時監視する様相を呈してしまい、圧迫感やプライバシー侵害感を与えて却って各メンバーの参加を見込めなくなるおそれがある。また、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）やＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用してメンバーの居場所をリアルタイムで検知し、各人の行動パターン並びにオフィス内設備、スペースの需要等を調査することも技術的に可能ではあるが、そのようなシステムの構築はコストが高く付くきらいがある。
【０００７】
以上に鑑みてなされた本発明は、メンバー同士が直に顔を合わせることによってはじめて伝達可能であった類の情報を、実際に顔を合わせずとも（つまり、メンバー同士の居場所や時間が一致しなくとも）共有できるような好適なシステムを実現しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するべく、本発明では、図１Ａに示すように、メンバー間で互いの文脈情報を伝達し合うためのシステムであって、あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段１０１と、前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段１０２と、前記入来情報取得手段１０１で取得した入来情報に基づき、前記メンバー撮影手段１０２で取得した画像情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段１０４とを具備してなる文脈情報共有システムを構築した。ここで、特定空間領域とは、複数メンバーが属する一定のグループ（例えば、企業や学校における部署、課、学科、研究室等）に対し提供されている場をいう。但し、一の特定空間領域が複数のパーティション、室またはフロアにまたがっていることがある。画像とは、静止画及び動画を包括する概念であり、その何れかに限定はされない。メンバーが観覧するディスプレイは、メンバー個々人が専有するものであってもよく、複数メンバーで共用するものであってもよい。
【０００９】
本システムによれば、メンバー同士が直に顔を合わせずとも文脈情報、即ち各メンバーのその日の顔色、表情、服装、姿勢、身振り、雰囲気等を相互に伝え合うことができる。いわば、擬似的に顔を合わせることができる「擬似顔合わせシステム」でもある。なおかつ、メンバーに係る画像情報を収集する機会を原則として入来時のみに制限していることで、メンバーを常時監視しているかのような圧迫感やプライバシー侵害感をなくし、各メンバーが主体的に本システムに参加し、楽しんで本システムを利用してくれるよう導くことができる。結果として、メンバーが分散していても親近感、一体感を得ることが可能となる。
【００１０】
図１Ｂに示すように、あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する入来情報を取得する入来情報取得手段１０１と、前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段１０２と、前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った事実に関する退出情報を取得する退出情報取得手段１０３と、前記入来情報取得手段１０１で取得した入来情報及び前記退出情報取得手段１０３で取得した退出情報に基づき、前記メンバー撮影手段１０２で取得した画像情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段１０４とを具備してなる文脈情報共有システムを構築してもよい。
【００１１】
また、あるメンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーが現れた時刻ないし時間帯に関する情報を含む入来情報を取得する入来情報取得手段１０１と、前記メンバーが特定空間領域に現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段１０２と、前記メンバーが特定空間領域を去る時にこのメンバーが去った時刻ないし時間帯に関する情報を含む退出情報を取得する退出情報取得手段１０３と、前記入来情報取得手段１０１で取得した入来情報、前記メンバー撮影手段１０２で取得した画像情報、及び前記退出情報取得手段１０３で取得した退出情報をメンバーが観覧可能なディスプレイの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線を介して出力する表示情報出力手段１０４とを具備してなる文脈情報共有システムとしてもよい。
【００１２】
前記表示情報出力手段１０４が、前記入来情報を参照して、メンバーが特定空間領域に現れた順に各メンバーに係る画像情報を配列表示させる表示情報を出力するものであれば、普段誰が早めに出勤し、誰が遅めに出勤しているか、というようなグループ内での漠然とした状況を把握できる。
【００１３】
前記表示情報出力手段１０４が、前記退出情報を参照して、既に特定空間領域を去ったメンバーに係る画像情報を他のメンバーに係る画像情報とは異なる表示態様で表示させる表示情報を出力するものであれば、現在在席しているメンバーと既に退出したメンバーとを容易に確認でき、システムの利便性が向上する。ここで、異なる表示態様とは、ディスプレイの画面上で視覚的に判別可能な態様をいい、例えば色彩の違い（特に、カラーとモノクローム）、明度の違い、透明度の違い（アルファチャネル）、解像度の違い（モザイク処理を含む）等がこれに該当する。
【００１４】
図２に示すように、特定空間領域の風景を撮影して風景画像情報を取得する風景撮影手段１０５をさらに具備し、前記表示情報出力手段１０４が、前記風景撮影手段１０５で取得した風景画像情報をも含めて前記ディスプレイの画面に表示させるための表示情報を出力するものであれば、風景画像をメンバーの観覧に供することを通じてグループ全体の雰囲気を共有することが可能となる。このことは、特定空間領域がパーティションによって区画されているような状況下で有効になる。因みに、風景画像情報を数分〜数十分毎の間欠的な静止画像としてディスプレイに表示させるようにシステムを構成し、常時監視を第一義としていないことをメンバーに周知して、不必要なストレスを与えることを避けるのが好ましい。
【００１５】
前記風景撮影手段１０５は、数分〜数十分程度の所定時間毎に風景画像情報を間欠的に取得するものとし、図３に示すように、前記風景撮影手段１０５で取得した過去の所定時間毎の風景画像情報のうちの何れかを出力すべき旨の過去風景要求情報を電気通信回線を介して受け付ける過去風景要求受付手段１０６と、前記過去風景要求受付手段１０６で受け付けた過去風景要求情報を参照して、指定された風景画像情報を前記ディスプレイの画面に表示させるべく電気通信回線を介して出力する過去風景出力手段１０７とをさらに具備するシステムとすれば、メンバーが過去の時点の風景画像を遡って観覧することが可能となる。所定時間毎の風景画像情報を蓄積しておくようにすることで、蓄積すべきデータ量の削減が図られる。並びに、メンバーには所望の過去の時点を所定時間単位で選択させることになるが、これは過去に素早く遡ることができることを意味する。即ち、秒単位で選択させるシステムよりも、数分〜数十分単位で選択させるシステムの方が、数時間前に遡ろうとする場合には簡便である。
【００１６】
地理的に離間した場所に点在する複数の特定空間領域にそれぞれ前記入来情報取得手段１０１、前記メンバー撮影手段１０２及び前記退出情報取得手段１０３、さらには前記風景撮影手段１０５を設けて、前記表示情報出力手段１０４が全ての特定空間領域についての前記表示情報を出力できるようにシステムを構成すれば、異なる特定空間領域に身を置くメンバー同士で現況を伝達し合うことが可能になる。
【００１７】
その上で、前記表示情報出力手段１０４が、全ての特定空間領域の風景画像情報を一覧表示させる表示情報を出力するものであれば、複数の特定区間領域を擬似的に単一の大きな空間領域に見立てることが可能となる。言い換えるならば、各メンバーが単一の大きな空間領域に身を置いているかのような感覚を擬似的に味わうことができる。
【００１８】
図４に示すように、過去の何れかの時限（１日〜数日単位、または１時間〜数時間単位等の所定期間単位）において取得していた前記画像情報を出力すべき旨の履歴要求情報を電気通信回線を介して受け付ける履歴要求受付手段１１０と、前記履歴要求受付手段で受け付けた履歴要求情報を参照して、指定された時限における画像情報を前記ディスプレイの画面に表示させるべく電気通信回線を介して出力する履歴出力手段１１１とをさらに具備するシステムとすれば、過去の時限におけるメンバーの入退出の履歴を事後的に確認することが可能となる。
【００１９】
図５に示すように、あるメンバーが特定空間領域に現れた場合にその事実を通知すべき旨の情報であって、当該メンバーを規定する情報及び通知先を規定する情報を含む設定情報を電気通信回線を介して受け付ける設定情報受付手段１０８と、前記設定情報設定手段で受け付けた設定情報に基づき、前記入来情報取得手段１０１で当該メンバーに係る入来情報を取得した場合に、当該メンバーが現れた事実を通知するための通知情報を規定された通知先に向けて電気通信回線を介して出力する通知手段１０９とをさらに具備するシステムとすれば、あるメンバーが出勤してきたことを他のメンバーが知得できるという実用上の効用がもたらされる。
【００２０】
総じて言えば、今日の組織の流動化、勤務時間の分散化並びにワークプレイスの拡散化によって伝わりにくく蓄積されにくくなった文脈情報を、メンバー間で好適に伝達し合えるようになる。そして、メンバー同士の会話のきっかけの提供から、相互のコミュニケーションの円滑化、さらにはパートナーシップや組織風土の醸成といった効用をもたらし得る。加えて、本システムが日々蓄積した入来情報、画像情報、退出情報、風景画像情報を事後的に活用することができる。例えば、オフィスプランの改善に役立てることが可能である。上記の情報を解析することによって、特定空間領域Ｒにおいてどの時間帯にどれくらいの人数が行き交っているかあるいは集合しているかを把握でき、そのピーク時に必要なオフィス空間量等を算定してファシリティの使われ方を改善し得るのである。また、時間帯や曜日毎に何れの類のメンバー（一般労働者、設計開発者、マネジャー、等々）が行き来しているのかを知ることもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、メンバー同士が直に顔を合わせることによってはじめて伝達可能であった類の情報、例えば各メンバーのその日の顔色や表情、服装、姿勢、身振り、雰囲気等の文脈情報を、実際に顔を合わせずとも相互に伝え合い共有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。はじめに、本実施形態の文脈情報共有システムの全体構成を概説する。本文脈情報共有システムは、複数の特定空間領域Ｒに分散して業務に携わる複数のメンバーが、敢えて顔を合わせずとも相互に現況を伝達し合うことを可能とする。図６に示すように、本システムは、地理的に離間した場所に点在する各特定空間領域Ｒに配設されるエントランス端末２及びエントランスカメラ３、風景カメラ４、クライアント端末５と、種々の情報を蓄積し必要に応じて出力する情報処理サーバ６とを、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット等の電気通信回線７を介して通信可能に接続して構築される。
【００２３】
エントランス端末２は、通常、メンバーが出入りするエントランス部に配設され、その特定空間領域Ｒにおけるメンバーの入退出の事実を確認する役割を担う。エントランス端末２は、誰がいつ特定空間領域Ｒに入来（出勤、帰社等）したかに関する入来情報、誰がいつ特定空間領域Ｒより退出（帰宅、出張等）したかに関する退出情報を取得する。エントランス端末２が取得した入来情報、退出情報は、情報処理サーバ６に送信される。
【００２４】
エントランスカメラ３は、エントランス端末２とともにエントランス部に配設されまたはエントランス端末２に内蔵されて、メンバーが現れた時にこのメンバーを撮影してその顔色や表情、服装、姿勢、身振り、雰囲気等の情報を獲得する。エントランスカメラ３を介して撮影したメンバーの画像（静止画または動画）情報は、入来情報とともに情報処理サーバ６に送信される。
【００２５】
風景カメラ４は、特定空間領域Ｒの風景ないし全景をロングショットで撮影し得るように設営される定点観測用カメラであって、必ずしも特定のメンバーを狙って撮影するものではない。風景カメラ４を介して撮影した風景画像（静止画または動画）情報もまた、情報処理サーバ６に送信される。
【００２６】
クライアント端末５は、エントランス端末２によって取得される入来情報及び退出情報、エントランスカメラ３によって撮影される画像情報、並びに風景カメラ４によって撮影される風景画像情報をメンバーの観覧に供する。即ち、情報処理サーバ６にリクエストを送信し、そのレスポンスとしてもたらされる上記の情報を受信して、ディスプレイ５ｅの画面に表示する。クライアント端末５は、例えば複数メンバーが同時に観覧可能であるような大型のディスプレイ５ｅを備えてなり、会議室、ロビー、休憩室等のメンバーが集う室に配設される。尤も、メンバー個人に専有されるパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話端末等の如きものであってもよい。
【００２７】
情報処理サーバ６は、各特定空間領域Ｒのエントランス端末２及びエントランスカメラ３、風景カメラ４からもたらされる入来情報、退出情報、画像情報、風景画像情報を蓄積するとともに、クライアント端末５からもたらされるリクエストに応じて蓄積している情報を返信する。
【００２８】
本システムを構成するそれぞれのノードに関して詳述する。エントランス端末２は、例えば図７に示すように、プロセッサ２ａ、メインメモリ２ｂ、補助記憶デバイス２ｃ、表示制御デバイス２ｄ、ディスプレイ２ｅ、操作入力デバイス２ｆ、カードリーダ２ｇ、通信インタフェース２ｈ等のハードウェア資源を備え、これらがコントローラ（システムコントローラ、Ｉ／Ｏコントローラ等）２ｉにより制御されて連携動作するコンピュータである。補助記憶デバイス２ｃは、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）、光学ディスクドライブ、その他である。表示制御デバイス２ｄは、プロセッサ１ａより受けた描画指示をもとに表示させるべき画像データを生成してディスプレイ２ｅに向けて送出するビデオチップ（グラフィクスチップ）、画像データ等を一時的に格納しておくビデオメモリ等を要素とする。操作入力デバイス２ｆは、手指で操作可能な押下ボタン、キーボード、またはマウス、トラックパッド、タッチパネル（ディスプレイ２ｅに重ね合わせて設けられることがある）等のポインティングデバイスである。カードリーダ２ｇは、各メンバーに予め配布され、各メンバーが所持しているＩＤカード（固有の識別情報を記憶するメモリと、メモリに記憶している識別情報を発信するアンテナとを包含する無線ＩＣタグを内蔵）と無線交信して識別情報を読み出す非接触式のカードリーダである。通信インタフェース２ｈは、電気通信回線７を介した情報通信を行うためのデバイスであり、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）や無線ＬＡＮトランシーバに代表されるが、これら以外にＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４等のインタフェースを利用することもできる。
【００２９】
加えて、本実施形態では、エントランスカメラ３を、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等のインタフェースを介してエントランス端末２に接続している。エントランスカメラ３は、エントランス端末２の制御下に置かれる。エントランスカメラ３の撮影画像はエントランス端末２に入力され、エントランス端末２から送信される。
【００３０】
通常、プロセッサ２ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス２ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス２ｃからメインメモリ２ｂに読み込まれ、プロセッサ２ａによって解読される。具体的には、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）プログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムがインストールされ、他のプログラムによるハードウェア資源の利用を仲介する。並びに、所定の通信プロトコルに則って情報送信を行うためのプログラム（ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）クライアントプログラム、ウェブサーバプログラム等）がインストールされる。その上で、本システムを構築するために必要となるプログラムがインストールされており、それらプログラムに従い上記ハードウェア資源を作動して、図１ないし図５に示している入来情報取得手段１０１、メンバー撮影手段１０２、退出情報取得手段１０３としての機能を発揮する。
【００３１】
風景カメラ４は、いわゆるネットワークカメラであり、撮影画像を電気通信回線７を介して送信することが可能である。風景カメラ４は、例えば図８に示すように、光学系（レンズ等及びパン、チルト、ズーム動作を実現する機構）及びカメラセンサ（ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等）を要素とするカメラユニット４ｅに加えて、プロセッサ４ａ、メインメモリ４ｂ、補助記憶デバイス４ｃ、通信インタフェース４ｄ等のハードウェア資源を備えてなり、これらがコントローラ４ｆにより制御されて連携動作する。
【００３２】
通常、プロセッサ４ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス４ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス４ｃからメインメモリ４ｂに読み込まれ、プロセッサ４ａによって解読される。具体的には、ＯＳプログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムがインストールされ、他のプログラムによるハードウェア資源の利用を仲介する。並びに、所定の通信プロトコルに則って情報送信を行うためのプログラム（ＦＴＰクライアントプログラム、ウェブサーバプログラム等）がインストールされる。その上で、本システムを構築するために必要となるプログラムがインストールされており、それらプログラムに従い上記ハードウェア資源を作動して、図２ないし図４に示している風景撮影手段１０５としての機能を発揮する。
【００３３】
クライアント端末５は、例えば図９に示すように、プロセッサ５ａ、メインメモリ５ｂ、補助記憶デバイス５ｃ、表示制御デバイス５ｄ、ディスプレイ５ｅ、操作入力デバイス５ｆ、通信インタフェース５ｇ等のハードウェア資源を備え、これらがコントローラ５ｈにより制御されて連携動作するコンピュータである。
【００３４】
通常、プロセッサ５ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス５ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス５ｃからメインメモリ５ｂに読み込まれ、プロセッサ５ａによって解読される。具体的には、ＯＳプログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムがインストールされ、他のプログラムによるハードウェア資源の利用を仲介する。また、情報受信用のアプリケーションプログラムとして、ウェブブラウザプログラムや電子メールクライアントプログラムがインストールされている。
【００３５】
情報処理サーバ６は、例えば図１０に示すように、プロセッサ６ａ、メインメモリ６ｂ、補助記憶デバイス６ｃ、通信インタフェース６ｄ等のハードウェア資源を備え、これらがコントローラ６ｅにより制御されて連携動作するコンピュータである。
【００３６】
通常、プロセッサ６ａによって実行されるべきプログラムが補助記憶デバイス６ｃに格納されており、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス６ｃからメインメモリ６ｂに読み込まれ、プロセッサ６ａによって解読される。具体的には、ＯＳプログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムがインストールされ、他のプログラムによるハードウェア資源の利用を仲介する。並びに、所定の通信プロトコルに則って情報送受信を行うためのプログラム（ＦＴＰサーバプログラム、ウェブサーバプログラム、電子メールサーバプログラム等）がインストールされる。その上で、本システムを構築するために必要となるプログラムがインストールされており、それらプログラムに従い上記ハードウェア資源を作動して、図１ないし図５に示している表示情報出力手段１０４、過去風景要求受付手段１０６、過去風景出力手段１０７、設定情報受付手段１０８、通知手段１０９、履歴要求受付手段１１０、履歴出力手段１１１としての機能を発揮する。
【００３７】
以降、本システムの機能を明らかにする。まず、メンバーが特定空間領域Ｒに入来する際にこのメンバーに係る入来情報及び画像情報を取得するエントランス端末２及びエントランスカメラ３の処理を、図１１のフローチャートを参照して述べる。特定空間領域Ｒに入来しようとするメンバーは、自身が所持するＩＤカードをエントランス端末２のカードリーダ２ｇにかざす（近づける）。すると、ＩＤカードとカードリーダ２ｇとの間で無線交信が成立し、ＩＤカードに記憶されている識別情報、即ちこのメンバーを識別する識別情報がカードリーダ２ｇによって読み出される。
【００３８】
エントランス端末２は、プログラムに従い、カードリーダ２ｇを介してＩＤカードに記憶されているメンバー識別情報を読み出すことに成功したとき（ステップＳ１）、その時点の時刻ないし時間帯の情報を取得する（ステップＳ２）。これは、当該メンバーに係る入来情報の材料となる。エントランス端末２は、内蔵している計時回路から時刻の情報を取得するか、電気通信回線７を介して接続しているＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ等と通信して時刻の情報を取得する。
【００３９】
さらに、エントランスカメラ３を制御してこのメンバーを撮影する（ステップＳ３）。その際、メンバーに思い思いのポーズをとってもらえるように、ＩＤカードをかざしてから撮影までの間に待ち時間を設けることが好ましい。加えて、撮影までのカウントダウン（あと何秒で撮影が行われるか）や、実際にエントランスカメラ３でメンバーがどのように映っているのか等をディスプレイ２ｅの画面に表示することも好ましい。あるいは、操作入力デバイス２ｆへの操作入力を通じてメンバー自身が撮影タイミングを指示できるものとしてもよい。
【００４０】
そして、エントランス端末２は、メンバーが入来した時刻ないし時間帯の情報を含む入来情報及びこのメンバーを撮影して得られた画像情報を、所定の通信プロトコルに則って情報処理サーバ６に送信する（ステップＳ４）。ステップＳ４では、入来情報及び画像情報を、入来したメンバーを識別するメンバー識別情報、該当の特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報とともに情報処理サーバ６に送信する。
【００４１】
メンバーが特定空間領域Ｒより退出する際にこのメンバーに係る退出情報を取得するエントランス端末２の処理を、図１２のフローチャートを参照して述べる。特定空間領域Ｒより退出しようとするメンバーは、やはり自身が所持するＩＤカードをエントランス端末２のカードリーダ２ｇにかざす。すると、ＩＤカードとカードリーダ２ｇとの間で無線交信が成立し、ＩＤカードに記憶されているメンバー識別情報がカードリーダ２ｇによって読み出される。
【００４２】
エントランス端末２は、プログラムに従い、カードリーダ２ｇを介してＩＤカードに記憶されているメンバー識別情報を読み出すことに成功したとき（ステップＳ５）、その時点の時刻ないし時間帯の情報を取得する（ステップＳ６）。これは、当該メンバーに係る退出情報の材料となる。
【００４３】
そして、エントランス端末２は、メンバーが退出した時刻ないし時間帯の情報を含む退出情報を、所定の通信プロトコルに則って情報処理サーバ６に送信する（ステップＳ７）。ステップＳ７では、退出情報を、退出したメンバーを識別するメンバー識別情報、該当の特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報とともに情報処理サーバ６に送信する。
【００４４】
他方、情報処理サーバ６は、各特定空間領域Ｒに配設されたエントランス端末２及びエントランスカメラ３からもたらされる入来情報、画像情報、退出情報等を受信して蓄積する。情報処理サーバ６は、図１４に示すように、入来情報、画像情報、退出情報をそれぞれ、メンバー識別情報及び領域識別情報に関連付けて補助記憶デバイス６ｃの所要の記憶領域に格納する。
【００４５】
特定空間領域Ｒの風景画像を取得する風景カメラ４の処理を、図１３のフローチャートを参照して述べる。風景カメラ４は、プログラムに従い、数分〜数十分程度（例えば、３０分）の所定周期で、特定空間領域Ｒの風景画像を情報処理サーバ６に送信する。即ち、撮影・送信を行うべき時刻に至ったならば（ステップＳ８）、特定空間領域Ｒの風景を撮影する（ステップＳ９）。
【００４６】
そして、得られた風景画像情報を所定の通信プロトコルに則って情報処理サーバ６に送信する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０では、風景画像情報を、該当の特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報とともに情報処理サーバ６に送信する。
【００４７】
他方、情報処理サーバ６は、各特定空間領域Ｒに設営された風景カメラ４からもたらされる風景画像情報等を受信して蓄積する。情報処理サーバ６は、図１５に示すように、数分〜数十分毎の間欠的な静止画像としての風景画像情報を、領域識別情報に関連付けて補助記憶デバイス６ｃの所要の記憶領域に格納する。
【００４８】
続いて、蓄積した入来情報、画像情報、退出情報及び風景画像情報を出力してメンバーの観覧に供する情報処理サーバ６の処理を、図１６のフローチャートを参照して述べる。本システムにあって、情報処理サーバ６は、蓄積している情報を提供するためのウェブサイトを電気通信回線７上に公開する。メンバーは、クライアント端末５及びウェブブラウザプログラム等を使用して、情報処理サーバ６が公開しているウェブサイトにアクセスする。そして、情報処理サーバ６に蓄積されている情報を取得してこれを観覧する。
【００４９】
情報処理サーバ６の機能の利用に先んじて、メンバー登録を行っておく。メンバー登録では、図１７に示すように、各メンバー毎に、ＩＤカードに記憶され当該メンバーを識別する識別情報と、メンバーの氏名と、情報処理サーバ６が公開するウェブサイトへのアクセスに用いられるアカウント情報（典型的には、ログインネーム及び／またはパスコード）と、情報処理サーバ６が提供する機能について設定される設定情報とを、情報処理サーバ６の補助記憶デバイス６ｃの所要の記憶領域に格納する。設定情報の内容に関しては、後述する。
【００５０】
ウェブサイトへのアクセスが開始されるとき、クライアント端末５は、取引支援装置１に向けてＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆａｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストを発する。ＨＴＴＰリクエストを受信した（ステップ１１）情報処理サーバ６は、ユーザ認証を実施する（ステップ１２）。即ち、メンバーがクライアント端末５に入力し、その入力を受け付けたクライアント端末５が適宜に発信するアカウント情報を受信して、これを補助記憶デバイス６ｃに格納しているアカウント情報と照合する。ユーザ認証に失敗した場合には、クライアント端末５からのアクセスを拒絶する。情報処理サーバ６は、ユーザ認証を通じて、どのメンバーがクライアント端末５を使用しているのかを判断できる。
【００５１】
ユーザ認証処理を完遂した取引支援装置１は、プログラムに従い、これまでに蓄積した入来情報、画像情報、退出情報及び風景画像情報をクライアント端末５において表示させるための表示情報を生成してクライアント端末５に送信する（ステップＳ１３）。本実施形態にあって、情報処理サーバ６が生成、出力する表示情報は、情報表示画面ウェブページを構成するＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、画像データ及びスクリプト等の集合物である。この表示情報を受信したクライアント端末５は、ウェブブラウザプログラムによってこれを解釈し、図１８に例示するような情報表示画面をディスプレイ５ｅ上に表示する。
【００５２】
情報処理サーバ６が生成し電気通信回線７を介して出力する表示情報に関して補足する。クライアント端末５において表示情報を表示させた情報表示画面の例を、図１８に示す。図示例では、ある一の特定空間領域Ｒ（「横浜オフィス」）に当日現れた各メンバーについて、入来時に撮影した画像情報Ｉｎｆｏ１、氏名Ｉｎｆｏ２、入来情報である入来時刻Ｉｎｆｏ３、退出情報である退出時刻Ｉｎｆｏ４を、表示領域Ｄ１内に一覧表示している。しかし、当日の現時点（言い換えるならば、情報処理サーバ６が表示情報を生成し出力する時点）で未だ特定空間領域Ｒに入来していないメンバーについては、表示情報に入来情報や画像情報等が含まれず、表示領域Ｄ１内に彼の情報Ｉｎｆｏ１〜４が表示されない。特定空間領域Ｒに現存しているメンバー、即ち当日に特定空間領域Ｒに入来したが現時点で未だ退出していないメンバーについては、表示情報に退出情報が含まれず、よって退出情報Ｉｎｆｏ４が表示されずに空欄となる。因みに、図示例では、各メンバーの入来時刻Ｉｎｆｏ３、退出時刻Ｉｎｆｏ４を時分単位で数値表示しているが、大まかな入来／退出の時刻ないし時間帯を把握できるようなグラフで表示するようにしても構わない。
【００５３】
各メンバーに係る情報Ｉｎｆｏ１〜４の表示順は、エントランス端末２で入来情報を取得した順、つまりは当日に特定空間領域Ｒに現れた順としている。
【００５４】
また、特定空間領域Ｒに現存するメンバーと、現時点で既に特定空間領域Ｒより退出したメンバーとでは、画像情報Ｉｎｆｏ３の表示態様を相異させて、メンバーが現在在席しているのかあるいは既に退出したのかを提示するものとしている。例えば、クライアント端末５における情報表示画面上で、現存しているメンバーについてはカラーの画像情報Ｉｎｆｏ３を表示させ、既に退出しているメンバーについてはモノクロームの画像情報Ｉｎｆｏ３ｘを表示させる。なおかつ、氏名Ｉｎｆｏ１の表示も、特定空間領域Ｒに現存するメンバーと特定空間領域Ｒより退出したメンバーとで表示態様を相異させている。図示例では、特定空間領域Ｒより退出したメンバーの氏名表示部分の背景色を変更して帯状のサインＩｎｆｏ３ｘを表示している。
【００５５】
並びに、複数の特定空間領域Ｒの風景を各々撮影した風景画像情報を、表示領域Ｄ２内に一覧表示している。風景画像情報の表示は、上記のデフォルトの特定空間領域Ｒのみには限られない。
【００５６】
情報表示画面には、ある一の特定空間領域Ｒに属する複数メンバーの情報を一覧表示できる。翻って、特定空間領域Ｒが複数存在している場合、どの特定空間領域Ｒに属するメンバーの情報を情報表示画面に表示するのかを決定しなければならない。本実施形態では、各メンバー毎の設定情報の一部として、デフォルトでメンバーの情報を表示すべき特定空間領域Ｒを規定する領域識別情報を情報処理サーバ６に予め登録してある。そして、メンバーがクライアント端末５を使用してウェブサイトにアクセスしたときに、情報処理サーバ６が、そのメンバーに応じたデフォルトの特定空間領域Ｒを選定し、当該特定空間領域Ｒに属するメンバーの情報を一覧表示させる表示情報を生成するものとしている。
【００５７】
情報処理サーバ６は、ステップＳ１３で、メンバーの情報を表示すべき対象となる特定空間領域Ｒを選定し（ここでは、ユーザ認証を通じてクライアント端末５を使用しているメンバーが誰であるかを判断し、そのメンバーについての設定情報を参照してデフォルト表示すべき特定空間領域Ｒを知得する）、対象の特定空間領域Ｒにおける当日の入来情報を参照する。そして、その入来情報に関連付けられているメンバー識別情報をキーとして、各メンバーの氏名や画像情報、退出情報を抽出する。また、当日の退出情報に基づき、既に特定空間領域Ｒより退出したメンバーに係る画像情報を加工処理（例えば、グレイスケール画像への変換）する。これは、情報表示画面上で退出したメンバーの画像情報を現存するメンバーの画像情報とは異なる表示態様で表示させるためである。但し、画像情報自体を加工処理するのではなく、ウェブブラウザプログラムが画像情報を表示する際の表示態様を制御するＨＴＭＬデータまたはスクリプトを生成することによって表示態様を変化させることも考えられる。
【００５８】
さらに、直近の時点で撮影された各特定区間領域の風景画像を抽出した上、これらの情報を情報表示画面上に表示させるためのＨＴＭＬデータまたはスクリプトを生成する。各メンバーの氏名や入来情報、退出情報は、通常、ＨＴＭＬデータまたはスクリプト内に記述される。このＨＴＭＬデータまたはスクリプトでは、各メンバーの氏名、画像情報、入来情報及び退出情報を当日の入来時刻順に配列する。既に特定空間領域Ｒより退出しているメンバーについては、その氏名をウェブブラウザプログラムが表示する際の表示態様を制御（ここでは、背景色の変更）する。しかる後、情報処理サーバ６は、ＨＴＭＬデータまたはスクリプト、画像情報、風景画像情報等を表示情報としてクライアント端末５に送信する。
【００５９】
既に述べた通り、クライアント端末５を使用しているメンバーに応じて、どの特定空間領域Ｒのメンバーの情報がデフォルトで情報表示画面に表示されるのかが決まる。とは言え、それ以外の特定空間領域Ｒに属するメンバーの情報が観覧不可能であるわけではない。デフォルトの特定空間領域Ｒ以外の（現在メンバーの情報が表示されていない他の）領域についてメンバーの情報を観覧したい場合には、クライアント端末５の操作入力デバイス５ｆを操作して指示入力を行う。例えば、情報表示画面上に表示されているタブＴａｂ１、Ｔａｂ２をクリックする操作を行うことで、対応する特定空間領域Ｒ（「品川オフィス」）に属するメンバーの情報を表示すべき旨を指示する。この操作を受け付けたウェブブラウザプログラムは、他の特定空間領域Ｒに属するメンバーに係る情報を要求するためのリクエストを情報処理サーバ６に送信する（タブＴａｂ１、Ｔａｂ２がクリックされたときに上記のリクエストを情報処理サーバ６に送信するべき旨が、情報表示画面を構成するＨＴＭＬデータまたはスクリプトに予め記述されている）。ここで送信されるリクエストには、対象となる特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報が含まれている。
【００６０】
しかして、クライアント端末５より発信されたリクエストを受信した（ステップＳ１１）情報処理サーバ６は、他の特定空間領域Ｒに属するメンバーに係る情報を一覧表示させるための表示情報を生成してクライアント端末５に送信する（ステップＳ１３）。このときにも、やはりメンバーの情報を表示すべき対象となる特定空間領域Ｒを選定し（ここでは、受信したリクエストを参照して対象の特定空間領域Ｒを知得する）、対象の特定空間領域Ｒにおける当日の入来情報、画像情報、退出情報等を抽出し、これら情報を情報表示画面上に一覧表示させるためのＨＴＭＬデータまたはスクリプトを生成して、表示情報としてクライアント端末５に送信する。
【００６１】
本システムでは、特定空間領域Ｒを撮影した風景画像情報を、過去に遡って表示させることが可能である。蓄積した過去の風景画像情報を出力してメンバーの観覧に供する情報処理サーバ６の処理を、図１９のフローチャートを参照して述べる。メンバーは、クライアント端末５を使用して情報処理サーバ６が公開するウェブサイトにアクセスし、表示情報を取得してこれを観覧する。表示情報には直近の時点に撮影された風景画像情報が含まれており、情報表示画面上にその風景画像情報が表示される。過去の時点に遡った風景画像情報を観覧したい場合には、クライアント端末５の操作入力デバイス５ｆを操作して指示入力を行う。例えば、情報表示画面上に表示されているリンクＬｉｎｋ１、Ｌｉｎｋ２をクリックする。すると、ウェブブラウザプログラムが、図２０に例示するような風景表示画面をディスプレイ５ｅに表示するので、この風景表示画面上のボタンＢｕｔｔｏｎ１、Ｂｕｔｔｏｎ２やプルダウンメニューＰＤＭ等に対して操作入力を行い、希望する風景画像情報の撮影時点を指定する。過去の時点を指定する際の時間幅は、風景カメラ４が特定空間領域Ｒの風景を撮影する所定時間周期に合わせる。風景カメラ４が３０分毎に特定空間領域Ｒの風景を撮影するものであれば、風景表示画面における時刻指定も３０分単位とする。図示例で言えば、ボタンＢｕｔｔｏｎ１またはボタンＢｕｔｔｏｎ２をクリックすることは、３０分前／３０分後を指定することを意味する。これらの操作を受け付けたウェブブラウザプログラムは、対応する特定空間領域Ｒの、指定された時点の風景画像情報を要求するためのリクエストを情報処理サーバ６に送信する（ボタンＢｕｔｔｏｎ１、Ｂｕｔｔｏｎ２やプルダウンメニューＰＤＭがクリックされたときに上記のリクエストを情報処理サーバ６に送信するべき旨が、情報表示画面を構成するＨＴＭＬデータまたはスクリプトに予め記述されている）。ここで送信されるリクエストには、対象となる特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報と、指定された過去の時点を規定する情報とが含まれている。
【００６２】
クライアント端末５より発信されたリクエストを受信（ステップＳ１４）即ち過去風景要求情報を受け付けた情報処理サーバ６は、これを参照し、対象となる特定空間領域Ｒの風景画像情報のうち指定された時点に撮影されたものを抽出してクライアント端末５に送信する（ステップＳ１５）。この風景画像情報を受信したクライアント端末５は、風景表示画面上の表示領域Ｄ３にこれを表示して観覧に供する。
【００６３】
ところで、本システムでは、特定のメンバーが特定空間領域Ｒに現れたときにその事実を他のメンバーに通知することが可能となっている。特定のメンバーが特定空間領域Ｒに現れたことを通知する通知情報は、電子メールの形態で送受信される。本実施形態では、各メンバー毎の設定情報の一部として、誰が特定空間領域Ｒに現れたときに通知情報を発するべきかを規定する情報、及びその通知情報の通知先となる電子メールアドレスの情報を情報処理サーバ６に予め登録してある。そして、対象のメンバーが特定空間領域Ｒに入来し、エントランス端末２か当該メンバーに係る入来情報を取得したときに、情報処理サーバ６が、その事実を通知する通知情報を電子メールとして所要の通知先に送信するものとしている。
【００６４】
特定のメンバーが特定空間領域Ｒに現れたときにその事実を通知する情報処理サーバ６の処理を、図２１のフローチャートを参照して述べる。特定空間領域Ｒにメンバーが現れたとき、エントランス端末２は、このメンバーに係る入来情報、画像情報及びメンバー識別情報を取得し、情報処理サーバ６に送信する。これらの情報を受信した（ステップＳ１６）情報処理サーバ６は、プログラムに従い、受信したメンバー識別情報と、予め保持している各メンバー毎の設定情報とを比較して、当該メンバーが特定空間領域Ｒに現れた事実を何れかのメンバーに通知する必要があるか否かを判断する（ステップＳ１７）。そして、何れかのメンバーに通知する必要があると判断した場合に、そのメンバーの設定情報に規定されている通知先に向けて、対象のメンバーが特定空間領域Ｒに現れた事実を通知する通知情報を電気通信回線７を介して出力する（ステップＳ１８）。即ち、設定情報に規定されているアドレスを宛先として電子メールを送信する。この電子メールには、例えば、入来したメンバーの氏名や、当該メンバーの入来した日時等が記述される。
【００６５】
なお、情報処理サーバ６に登録すべき設定情報は、メンバー個々人が任意に登録または変更することができる。設定情報の登録または変更を受け付ける情報処理サーバ６の処理を、図２２のフローチャートを参照して述べる。設定情報を登録または変更したい場合には、クライアント端末５の操作入力デバイス５ｆを操作して指示入力を行う。例えば、情報表示画面上に表示されているリンクＬｉｎｋ３をクリックする。すると、ウェブブラウザプログラムが、図２３に例示するような設定変更用のウェブフォームをディスプレイ５ｅに表示するので、このウェブフォーム上の入力テキストボックス、チェックボックス等に対して操作入力を行い、設定情報の属性値を入力する。設定情報の属性値には、誰が特定空間領域Ｒに現れたときに通知を求めるか、その通知先となる電子メールアドレス、デフォルトでメンバーの情報を表示する対象となる特定空間領域Ｒの指定や、アカウント情報等が該当する。これらの操作を受け付けたウェブブラウザプログラムは、設定情報の登録または変更を要求するためのリクエストを情報処理サーバ６に送信する（保存ボタンがクリックされたときに上記のリクエストを情報処理サーバ６に送信するべき旨が、情報表示画面を構成するＨＴＭＬデータまたはスクリプトに予め記述されている）。ここで送信されるリクエストには、設定情報の属性値と、設定情報の登録または変更を求めているメンバーのメンバー識別情報とが含まれている。
【００６６】
しかして、クライアント端末５より発信されたリクエストを受信した（ステップＳ１９）情報処理サーバ６は、このリクエストに含まれるメンバー識別情報で識別されるメンバーの設定情報に、同リクエストに含まれる属性値を書き込む処理を実行する（ステップＳ２０）。
【００６７】
さらにまた、本システムでは、過去の時限において取得した各メンバーの入来情報、画像情報、退出情報等を履歴として表示させることも可能となっている。蓄積した過去の入来情報、画像情報、退出情報等を出力してメンバーの観覧に供する情報処理サーバ６の処理を、図２４のフローチャートを参照して述べる。メンバーは、過去の時限、特に過去のある一日において取得された上記の情報を観覧したい場合に、クライアント端末５を使用して情報処理サーバ６が公開するウェブサイトにアクセスし、その日付を指定する指示入力を行う。例えば、情報表示画面上に表示されているリンクＬｉｎｋ４をクリックする。すると、ウェブブラウザプログラムが、過去の日付を指定させるためのダイアログ（図示せず）をディスプレイ５ｅの画面に表示する。しかる後、メンバーは、このダイアログ上のテキストボックスまたはプルダウンメニュー等に対して操作入力を行い、過去の日付を指定する。これらの操作を受け付けたウェブブラウザプログラムは、指定された日に取得された入来情報、画像情報、退出情報等を要求するためのリクエストを情報処理サーバ６に送信する（過去の日付が指定されたされたときに上記のリクエストを情報処理サーバ６に送信するべき旨が、情報表示画面を構成するＨＴＭＬデータまたはスクリプトに予め記述されている）。ここで送信されるリクエストには、対象となる特定空間領域Ｒを識別する領域識別情報と、指定された過去の日を規定する情報とが含まれている。
【００６８】
クライアント端末５より発信されたリクエストを受信（ステップＳ２１）即ち履歴要求情報を受け付けた情報処理サーバ６は、これを参照し、指定された日にエントランス端末２を介して取得した入来情報、画像情報、退出情報等を抽出し、これらの情報をクライアント端末５において表示させるための表示情報を生成してクライアント端末５に送信する（ステップＳ２２）。当該ステップＳ２２の処理内容は、対象となる時限が指定された過去の日であるか当日であるかの違いを除けば、ステップＳ１３のそれとほぼ同様である。情報処理サーバ６が生成し送信する表示情報に、指定された日の入来情報、画像情報、退出情報等が含まれていることは言うまでもない。この表示情報を受信したクライアント端末５は、ウェブブラウザプログラムによってこれを解釈し、過去の一日の入来情報、画像情報、退出情報等をディスプレイ５ｅ上に一覧表示する。
【００６９】
本実施形態によれば、あるメンバーが特定空間領域Ｒに現れた時にこのメンバーが現れた事実に関する（入来時刻ないし時間帯に関する情報を含む）入来情報を取得する入来情報取得手段１０１と、前記メンバーが特定空間領域Ｒに現れた時にこのメンバーを撮影して画像情報を取得するメンバー撮影手段１０２と、前記メンバーが特定空間領域Ｒを去る時にこのメンバーが去った事実に関する（退出時刻ないし時間帯に関する情報を含む）退出情報を取得する退出情報取得手段１０３と、前記入来情報取得手段１０１で取得した入来情報及び前記退出情報取得手段１０３で取得した退出情報に基づき、前記メンバー撮影手段１０２で取得した画像情報（並びに、入来情報、退出情報）をメンバーが観覧可能なディスプレイ５ｅの画面に一覧表示させるための表示情報を電気通信回線７を介して出力する表示情報出力手段１０４とを具備してなる文脈情報共有システムを構築したため、メンバー同士が直に顔を合わせずとも、各メンバーのその日の顔色、表情、服装、姿勢、身振り、雰囲気等を相互に伝え合うことができる。なおかつ、メンバーに係る画像情報を収集する機会を原則として入来時のみに制限していることで、メンバーを常時監視しているかのような圧迫感やプライバシー侵害感をなくし、各メンバーが主体的に本システムに参加し、楽しんで本システムを利用してくれるよう導くことができる。結果として、メンバーが分散していても親近感、一体感を得ることが可能となる。さらには、複数メンバーが同時に観覧可能なディスプレイ５ｅをメンバーが集う室に配設し、そのディスプレイ５ｅに情報を表示するようにしていることで、メンバー間のコミュニケーションの活発化が期待できるのである。
【００７０】
前記表示情報出力手段１０４が、前記入来情報を参照して、メンバーが特定空間領域Ｒに現れた順に各メンバーに係る画像情報を配列表示させる表示情報を出力するものであるため、普段誰が早めに出勤し、誰が遅めに出勤しているか、というようなグループ内での漠然とした状況を把握できる。
【００７１】
前記表示情報出力手段１０４が、前記退出情報を参照して、既に特定空間領域Ｒを去ったメンバーに係る画像情報を他のメンバーに係る画像情報とは異なる表示態様で表示させる表示情報を出力するものであるため、現在在席しているメンバーと既に退出したメンバーとを容易に確認でき、システムの利便性が向上する。
【００７２】
特定空間領域Ｒの風景を撮影して風景画像情報を取得する風景撮影手段１０５をさらに具備し、前記表示情報出力手段１０４が、前記風景撮影手段１０５で取得した風景画像情報をも含めて前記ディスプレイ５ｅの画面に表示させるための表示情報を出力するものであるため、風景画像をメンバーの観覧に供することを通じてグループ全体の雰囲気を共有することが可能となる。このことは、特定空間領域Ｒがパーティションによって区画されているような状況下で有効になる。
【００７３】
前記風景撮影手段１０５は、数分〜数十分程度の所定時間毎に風景画像情報を間欠的に取得するものとし、前記風景撮影手段１０５で取得した過去の所定時間毎の風景画像情報のうちの何れかを出力すべき旨の過去風景要求情報を電気通信回線７を介して受け付ける過去風景要求受付手段１０６と、前記過去風景要求受付手段１０６で受け付けた過去風景要求情報を参照して、指定された風景画像情報を前記ディスプレイ５ｅの画面に表示させるべく電気通信回線７を介して出力する過去風景出力手段１０７とをさらに具備するシステムとしているため、メンバーが過去の時点の風景画像を遡って観覧することが可能となる。所定時間毎の風景画像情報を蓄積しておくようにすることで、蓄積すべきデータ量の削減が図られる。
【００７４】
地理的に離間した場所に点在する複数の特定空間領域Ｒにそれぞれ前記入来情報取得手段１０１、前記メンバー撮影手段１０２及び前記退出情報取得手段１０３、さらには前記風景撮影手段１０５を設けて、前記表示情報出力手段１０４が全ての特定空間領域Ｒについての前記表示情報を出力できるようにシステムを構成しているため、異なる特定空間領域Ｒに身を置くメンバー同士で現況を伝達し合うことが可能になる。
【００７５】
その上で、前記表示情報出力手段１０４が、全ての特定空間領域Ｒの風景画像情報を一覧表示させる表示情報を出力するものであるため、複数の特定区間領域を擬似的に単一の大きな空間領域に見立てることが可能となる。言い換えるならば、各メンバーが単一の大きな空間領域に身を置いているかのような感覚を擬似的に味わうことができる。
【００７６】
過去の何れかの時限において取得していた前記入来情報、前記画像情報及び前記退出情報を出力すべき旨の履歴要求情報を電気通信回線を介して受け付ける履歴要求受付手段１１０と、前記履歴要求受付手段で受け付けた履歴要求情報を参照して、指定された時限における入来情報、画像情報及び退出情報を前記ディスプレイの画面に表示させるべく電気通信回線を介して出力する履歴出力手段１１１とをさらに具備するシステムとしているため、過去の時限におけるメンバーの入退出の履歴を事後的に確認することが可能となる。
【００７７】
要するに、本システムが日々蓄積した入来情報、画像情報、退出情報、風景画像情報を事後的に活用することができる。例えば、オフィスプランの改善に役立てることが可能である。上記の情報を解析することによって、特定空間領域Ｒにおいてどの時間帯にどれくらいの人数が行き交っているかあるいは集合しているかを把握でき、そのピーク時に必要なオフィス空間量等を算定してファシリティの使われ方を改善し得るのである。また、時間帯や曜日毎に何れの類のメンバーが行き来しているのかを知ることもできる。
【００７８】
あるメンバーが特定空間領域Ｒに現れた場合にその事実を通知すべき旨の情報であって、当該メンバーを規定する情報及び通知先を規定する情報を含む設定情報を電気通信回線７を介して受け付ける設定情報受付手段１０８と、前記設定情報設定手段で受け付けた設定情報に基づき、前記入来情報取得手段１０１で当該メンバーに係る入来情報を取得した場合に、当該メンバーが現れた事実を通知するための通知情報を規定された通知先に向けて電気通信回線７を介して出力する通知手段１０９とをさらに具備するシステムとしており、あるメンバーが出勤してきたことを他のメンバーが知得できるという実用上の効用がもたらされる。
【００７９】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。例えば、エントランス端末２が、入来情報の一部として、メンバーの入来時刻または時間帯の情報を取得するとは限られない。その替わりに、エントランス端末２が、プログラムに従い、各メンバーの入来順をカウントして入来情報に含めるものとしてもよい。また、エントランス端末２が、退出情報の一部として、メンバーの退出時刻または時間帯の情報を取得するとも限られない。各メンバーが入来／退出した事実のみを提示するシステムとする、つまるところ情報表示画面上に入来／退出時刻を表示させないのであれば、それらの情報は不要である。
【００８０】
さらに、各メンバーの退出時に、エントランス端末２において退出情報を取得しない態様をとることを妨げない。この場合、各メンバーの入来時に撮影した画像情報を情報表示画面上に一覧表示させることは可能であるものの、個々のメンバーが現在在席しているのかあるいは既に退出したのかを提示することはできなくなる。
【００８１】
情報処理サーバ６が出力する表示情報によって情報表示画面上に配列される入来情報、画像情報及び退出情報等の配列順は、各メンバーが特定空間領域Ｒに入来した時刻順には限られない。情報処理サーバ６は、クライアント端末５を使用してこれら情報を観覧するメンバーの任意に応じて、メンバーの氏名の五十音順、メンバーの所属部署毎、等の配列順に上記の情報を配列する表示情報を出力することができる。
【００８２】
エントランス端末２が入来情報、画像情報または退出情報を取得するに際して入退出するメンバーを識別するための方法は、ＩＤカードを使用した認証には限られない。例えば、エントランス端末２が各メンバーの氏名をディスプレイ２ｅの画面に表示し、エントランス部を訪れたメンバーに操作入力デバイス２ｆ（特に、タッチパネル）を操作させて自身の氏名を選択させ、この操作を受け付けたことに基づいて入来情報、画像情報または退出情報を取得するようにしてもよい。本文脈情報共有システムは第一義的には監視システムではないことから、入退出するメンバーの認証を厳密に実行する必要はない。
【００８３】
本文脈情報共有システムで入来情報、画像情報及び退出情報を取得（して観覧に供）する対象のメンバーは、グループの現構成員、言い換えるならば氏名やアカウント情報等が情報処理サーバ６の補助記憶デバイス６ｃに設定登録されているメンバーには限られない。グループの元構成員（退職者、転籍者、卒業者等）や外来者等の「ゲスト」メンバーについても、入来情報、画像情報及び退出情報を取得する対象に含めることができる。このようなものであれば、例えば退職者等が特定空間領域Ｒに挨拶に現れた時にその場に居合わせなかったメンバーも、後で彼が来訪した事実を知ることができる。
【００８４】
情報表示画面上の表示領域Ｄ１内に表示されている各メンバーの画像情報や氏名をクリックする操作を行うことで、当該メンバーに関する詳細情報（典型的には、当該メンバーのスケジュール、連絡先等）を表示し得るようにシステムを構成してもよい。即ち、メンバーの画像情報にインタフェースの役割を担わせることができる。
【００８５】
また、情報処理サーバ６の機能を、何れかのエントランス端末２に実装することを妨げない。
【００８６】
その他、各部の具体的構成や処理の手順等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１Ａ】本発明の構成説明図。
【図１Ｂ】本発明の構成説明図。
【図２】本発明の構成説明図。
【図３】本発明の構成説明図。
【図４】本発明の構成説明図。
【図５】本発明の構成説明図。
【図６】本発明の一実施形態における文脈情報共有システムの全体概要を示す図。
【図７】同実施形態におけるエントランス端末が具備するハードウェア資源を示す図。
【図８】同実施形態における風景カメラが具備するハードウェア資源を示す図。
【図９】同実施形態におけるクライアント端末が具備するハードウェア資源を示す図。
【図１０】同実施形態における情報処理サーバが具備するハードウェア資源を示す図。
【図１１】エントランス端末がプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】エントランス端末がプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図１３】風景カメラがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図１４】情報処理サーバが蓄積する入来情報、画像情報、退出情報等を例示する図。
【図１５】情報処理サーバが蓄積する風景画像情報等を例示する図。
【図１６】情報処理サーバがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図１７】情報処理サーバが蓄積する設定情報等を例示する図。
【図１８】情報表示画面を例示する図。
【図１９】情報処理サーバがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図２０】風景表示画面を例示する図。
【図２１】情報処理サーバがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図２２】情報処理サーバがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【図２３】設定変更用フォームを例示する図。
【図２４】情報処理サーバがプログラムに従い実行する処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８８】
１０１…入来情報取得手段
１０２…メンバー撮影手段
１０３…退出情報取得手段
１０４…表示情報出力手段
１０５…風景撮影手段
１０６…過去風景要求受付手段
１０７…過去風景出力手段
１０８…設定情報受付手段
１０９…通知手段
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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