(57)【要約】【課題】溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを効率的に分離する方法を確立し、安定的に長期連続運転できるプロピレン系重合体の製造方法を提供する。【解決手段】溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面が研磨された遠心分離機を用いて溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを溶媒及びプロピレン系重合体に分離することを特徴とするプロピレン系重合体の製造方法。上記の発明の下に、遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面の研磨を、少なくとも算術的平均粗さが１．０μｍ以下であるようにすることを特徴とするプロピレン系重合体の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面が研磨された遠心分離機を用いて溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを溶媒とプロピレン系重合体に分離することを特徴とするプロピレン系重合体の製造方法。
【請求項２】
前記遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面の研磨を、少なくとも算術的平均粗さが１．０μｍ以下であるようにすることを特徴とする請求項１記載のプロピレン系重合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを効率的に分離する方法を含むプロピレン系重合体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塩化ビニル等のハロゲン化ビニルの懸濁重合、乳化重合等のような水生媒体中での重合に特に適する、重合器周りにおけるポリマーの付着を防止する方法として、例えば循環配管内部等を研磨する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。一方、溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいては、ヘキサン、ヘプタン等の溶媒を用いてプロピレン、エチレンその他共重合モノマーと触媒を反応させ、生成ポリマー、副生ポリマー、触媒残渣、溶媒等を含むスラリーから生成ポリマーと副生ポリマー、触媒残渣、溶媒等を分離する工程があるが、該工程で用いられる遠心分離機の分離性能が低下する問題がしばしば生じていた。かかる現象が生じると、遠心分離機を分解掃除をする必要がありプロセス全体の生産効率に影響を及ぼすので、遠心分離機の分離性能の低下を防止する方法の改良が求められていたが、有効な手段が知られていなかった。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１６３３０５号公報（第１頁〜第３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる実情に鑑み、本発明の目的は、本発明は、溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを溶媒とプロピレン系重合体に効率的に分離することができる方法を含むプロピレン系重合体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明のうち第一の発明は、溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面が研磨された遠心分離機を用いて溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを溶媒及びプロピレン系重合体に分離することを特徴とするプロピレン系重合体の製造方法に係るものである。さらに、第二の発明は第一の発明の下に、遠心分離機のボウル内表面およびスクリュウコンベアー表面の研磨を、少なくとも算術的平均粗さが１．０μｍ以下であるようにすることを特徴とするプロピレン系重合体の製造方法に係るものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスにおいて、溶媒およびプロピレン系重合体を含むスラリーを効率的に分離する方法を確立し、安定的に長期連続運転できるプロピレン系重合体の製造方法を提供することが可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスは、ヘキサン、ヘプタン等の溶媒を用い、チタン等の遷移金属化合物を含む固体触媒成分、有機アルミニウム化合物その他シラン化合物等よりなる触媒とプロピレン単独またはプロピレン、エチレン、その他１−ブテン等を反応させてプロピレン系重合体を得るプロセスである。
【０００８】
溶媒重合プロセスのフローの例を図１に示す。重合槽１へプロピレン、コモノマー、触媒、溶媒等を仕込み、重合を行う。触媒とモノマーが反応した反応液は生成プロピレン系重合体、溶媒への溶解度が高い副生アタクチックポリマー（以下ＡＰＰと略す）、触媒残渣、溶媒等よりなるスラリーである。次いで、遠心分離機２で生成プロピレン系重合体とＡＰＰ溶媒等を分離する。ＡＰＰ等が溶解した溶媒はＡＰＰ分離工程３でＡＰＰおよびその他と分離され、溶媒精製系へ移送される。一方、生成プロピレン系重合体はパウダー乾燥機４で乾燥されて、ポリプロピレン製品となる。
【０００９】
このように、溶媒重合によるポリプロピレン製造プロセスにおいて遠心分離機は、ＡＰＰや触媒残渣を含む溶媒のスラリーを分離する重要な工程であるので、遠心分離機のスクリュウコンベアーの駆動トルク変動の監視等によって異常を検出するようになっている。分離性能の低下した遠心分離機のボウル内面およびスクリュウコンベアー表面を観察し鋭意検討した結果、粘着性を有するＡＰＰが遠心分離機のボウル内面およびスクリュウコンベアー表面に付着し、分離効率が低下することが判明した。
【００１０】
そこで、遠心分離機のボウル内面およびスクリュウコンベアー表面の研磨を行ったところ、ＡＰＰの付着による汚れを大幅に低下させることができ、かつ、その分離効果を長期間持続することが可能となった。遠心分離機の材質は通常ステンレス鋼が好適に用いられるが、さらにバフがけや電解研磨により面の粗さを小さくする研磨処理を行うことが有効である。バフ懸けは材料表面を切削、塑性変形により機械的に平滑化する方法であり、電解研磨は化学的・電気化学的溶解により材料表面を平滑化する方法であるがいずれの方法でもよい。
【００１１】
研磨処理は、面の算術平均粗さ（Ｒａ）が少なくとも１．０μｍ以下であるように行うとより有効に本発明が実施される。
【００１２】
算術平均粗さ（Ｒａ）は、下記式（１）の如く定義した値を用いる（日本工業規格ＪＩＳ Ｂ０６０１）。
Ｒａ＝１／Ｌ×∫ｆ（ｘ）ｄｘ（ｘ＝０→Ｌ）  （１）
Ｒａ：算術平均粗さ（μｍ）、Ｌ：基準長さ（ｍｍ）、ｆ（ｘ）：粗さ曲線を表す関数（μｍ）
【実施例】
【００１３】
以下に、実施例を挙げて具体的に本発明を説明するが、本発明はもとよりこれに限定されるものではない。
実施例１
ＳＵＳ製遠心分離機のボウル内面およびスクリュウコンベアー表面の電解研磨処理を行った。その内表面の算術平均粗さを測定したところ、０．５〜１．０μｍであった。
研磨処理後の表面粗さは、下記の如くにして測定した。測定部位に市販の型取りセメントのＡ剤、Ｂ剤を１：１の比率で混ぜ合わせ、十分に混合した柔らかい状態で測定部位に約５ｍｍの厚さで塗りつける。十分にセメントが硬化したことを確認してから塗りつけたセメントを剥ぎ取り、測定対象面側を表にして、接触式三次元表面粗さ測定装置を使用して接着面に転写された面の表面粗さを測定し、前記式（１）により算術平均粗さRaを算出した。
このように電解研磨した遠心分離機３基を用いて、ポリプロピレン粒子、アタクチックポリマー、溶媒、その他未反応モノマー等を含むスラリーを約７Ｔ／ｈｒ／基で分離操作を５ヶ月間行ったところ、遠心分離機の分解掃除の必要回数は３基合計で１９回であった。尚、分解掃除の必要性は、遠心分離機のスクリュウコンベアーの駆動トルク変動の監視、モーター電流値の監視、遠心分離機出口のポリプロピレンケーキ中の溶媒量等により異常の判断をした。
【００１４】
比較例１
電解研磨処理をしていないＳＵＳ製遠心分離器のボウル内面およびスクリュウコンベアー表面の算術平均粗さを測定したところ１．５μｍ〜２．０μｍであった。この遠心分離機３基を用いて実施例１と同様にしてスラリーの分離操作を５ヶ月間行ったところ、遠心分離機の分解掃除の必要回数は３基合計で５０回であった。
【００１５】
上記実施例１および比較例１の結果から次のことがわかる。実施例１に示した、本発明による遠心分離機の掃除回数に対して、比較例１の掃除回数は５ヶ月間で約２．５倍であり、本発明による方法が格段に掃除回数が減少している。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】溶媒重合法によるプロピレン系重合体の製造プロセスの例を示すフロー図
【符号の説明】
【００１７】
１…重合槽、２…遠心分離機、２ａ…スクリュウコンベアー、２ｂ…ボウル、３…ＡＰＰ分離工程、４…パウダー乾燥機
【図１】
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