(57)【要約】【課題】  話者権の状態をを画面を見ることなく識別することのできるグループ通話装置を提供すること。【解決手段】  グループ通信を管理する管理サーバ２と、管理サーバ２と通信を行う通信部３と、通信部３で受信した音声と外部から入力された音を切替えて出力する切替部４とを備え、管理サーバ２から受信した話者権に関する制御データから、発話者がいない場合には外部から入力された音を出力し、発話者がいる場合には発話者の音声を出力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰｏＣによるグループ通話のために話者権の状態を示す制御データ、又は、当該グループ通話のメンバの音声を受信する通信部と、
前記通信部で受信した音声と、外部から入力された音とを切替えて出力する切替部とを備え、
前記切替部は、前記通信部が受信した制御データから話者権を持ったメンバがいると判断すると、前記通信部で受信した音声を出力し、現在話者権を持ったメンバがいないと判断すると、外部から入力された音を出力する、グループ通話装置。
【請求項２】
前記切替部が、外部から入力された音の音量を調整する音量調整部と、前記通信部で受信した音声と前記音量調整部から出力した音を合成する合成部、とを備える、請求項１に記載のグループ通話装置。
【請求項３】
前記通信部は、ＰｏＣによるグループ通話が可能なＰｏＣ端末と近距離通信を行って、前記制御データ又は前記メンバの音声を受信する近距離通信部であって、
前記切替部は、前記近距離通信部で受信した音声と、外部から入力された音とを切替えて出力する、請求項１に記載のグループ通話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＰｏＣ（Ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ  ｏｖｅｒ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）技術を用いたグループ通話システムに関し、話者権の状態を識別することができるグループ通話装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術を移動体通信に応用したＰｏＣ技術を用いたグループ通話機能を備えた携帯電話機が普及している。ここで示すグループ通話とは、２者以上で行う通話のひとつの形態である。
【０００３】
ＰｏＣ技術を用いたグループ通話を行う場合には、グループ通話を管理する管理サーバが通話の制御を行う。グループ通話に参加しているユーザが発話する場合には、携帯電話機に備えられた発話ボタンを押す。携帯電話機は、管理サーバに話者権の取得要求を行う。管理サーバは、ユーザが参加しているグループ内における話者権の状態を調べる。話者権を持ったユーザが存在しない場合には、管理サーバは、要求のあったユーザに話者権を付与する。それに対して、話者権を持ったユーザが存在する場合には、管理サーバは、新たに要求を発したユーザへの話者権の付与を拒否する。話者権を付与されたユーザは、発話ボタンを離すまで話者権を保有する。発話ボタンを離すと、携帯電話機は管理サーバに話者権の解放を通知する。以上の処理により、管理サーバは、ひとつのグループ内で話者権を持ったユーザが一人までとなるよう管理している。
【０００４】
ところで、グループ通話において受話音声が無音となるケースとしては、（１）誰も話者権をもっていないケース、（２）話者権を持ったユーザが声を発していないケース、の２種類が存在しうる。ひとつのグループ内で話者権を獲得できるのは一人までであるため、（１）のケースでは、ユーザは、発話ボタンを押すことで、話者権を獲得することができるのに対し、（２）のケースでは話者権を獲得することはできない。そのため、ユーザは２つのケースを識別する必要がある。そこで、管理サーバは、同一グループに属する全ての携帯電話機に対し、当該グループ内の話者権の状態を送信する。
【０００５】
例えば、下記の特許文献１においては、管理サーバが話者権の情報とともに発話中のユーザと対応付けられた画像を、グループ通話に参加しているユーザが持つ携帯電話機に送信する。携帯電話機は、管理サーバから送られてくる画像を表示する。グループ通話中のユーザは、携帯電話機に表示される画像を見ることで、話者権の状態を識別し、話者権が獲得可能であるかを判断することが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−１９９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のグループ通話においては、画面を見ることが難しい状況、例えば、（１）車両などを運転している、（２）表示装置を持たない携帯電話機を使っている、といった状況においては話者権の状態を識別することは困難であり、話者権の獲得が可能であるかわからないという問題があった。
【０００７】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、話者権の獲得が可能であるかを画面を見ることなく識別することができる、グループ通話装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るグループ通話装置は、ＰｏＣ技術によるグループ通話のために話者権の状態を示す制御データ、又は、該グループ通話のメンバの音声を受信する通信部と、通信部で受信した音声と、外部から入力された音とを切替えて出力する切替部とを備え、切替部は、通信部が受信した制御データから話者権を持ったメンバがいると判断すると、通信部で受信した音声を出力し、現在話者権を持ったメンバがいないと判断すると、外部から入力された音を出力する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るグループ通話装置は、話者権の状態により出力音を切替える切替部を設けることにより、誰も話者権を持っていない場合に、外部からの入力音を流す。これによって、グループ通話装置のユーザは、出力音を聞くことにより、話者権の獲得が可能であるかを画面を見ることなく、現在の話者権の状態を識別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態のグループ通話装置について、図面を用いて説明する。
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態のグループ通話装置を、図１を参照して説明する。
【００１１】
図１において、グループ通話装置１は、グループ通話を管理する管理サーバ２と通信を行う通信部３と、通信部３で受信した音声と任意の音を切替えて出力する切替部４とを備える。
【００１２】
通信部３は、例えば、公知のグループ通話が可能な携帯電話機が持っている送受信部によって構成される。切替部４は、例えば、判定部１１とスイッチ１２によって構成される。判定部１１は、例えば、比較器によって構成される。
【００１３】
グループ通話装置１の切替部４に、外部から入力される音として、本実施形態では、音楽再生部１３で再生された音楽が入力される。音楽再生部１３は、例えば、ＣＤ再生装置、あるいは、ハードディスクやメモリなどの記憶媒体に保存された音データを再生する装置、によって構成される。さらに、発話するための、発話ボタン１４とマイク１５が通信部３に、音を出力するスピーカ１６が切替部４に接続される。発話ボタンは、例えば、プッシュボタン、あるいは、オルタネイトボタン、によって構成される。なお、音楽再生部１３、発話ボタン１４、マイク１５、スピーカ１６はそれぞれ、グループ通話装置１内に具備されていても、別体であっても構わない。
【００１４】
以上のように構成されたグループ通話装置について、図２を用いてその動作を説明する。
【００１５】
いま、前段階としてグループ通話の接続が行われる。接続が行われた時点では、誰も話者権を有していない。したがって、管理サーバ２は話者権が誰にも付与していないことを示す制御データを送信する。通信部３は当該制御データを受信し（ステップＳ１１）、判定部１１に転送する（ステップＳ１２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるかを判定し（ステップＳ１３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ１４）。当該制御データは話者権が誰にも付与していないことを示しているので、ステップＳ１４の結果はＮＯとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を音楽再生部１３で再生される音楽に切替える（ステップＳ１６）。
【００１６】
次に、グループ通話に参加中のあるユーザＡが発話ボタンを押したとする。このとき、話者権は誰にも付与されていないとする。管理サーバ２は、ユーザＡに対し話者権の付与を行い、同時にグループ通話に参加中の全ユーザに向けてユーザＡに話者権が付与されたことを示す制御データを送信する。通信部３は当該制御データを受信し（ステップＳ１１）、判定部１１に転送する（ステップＳ１２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるか判定し、（ステップＳ１３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ１４）。当該制御データは話者権が付与されたことを示しているので、ステップＳ１４の結果はＹＥＳとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を通信部３で受信した受話音声に切替える（ステップＳ１５）。
【００１７】
発話者であるユーザＡが持つグループ通話装置１は、上記処理に加え、ユーザＡの発話内容をマイク１５で取得し、通信部３から管理サーバ２に送信する。
【００１８】
次に、話者権を持ったユーザＡが発話ボタンを離すと、管理サーバ２はグループに参加中の全ユーザに向けて話者権が解放されたこと示す制御データを送信する。通信部３は当該制御データを受信し（ステップＳ１１）、判定部１１に転送する（ステップＳ１２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるか判定し（ステップＳ１３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ１４）。当該制御データは、話者権が解放されたことを示しているので、ステップＳ１４の結果はＮＯとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を音楽再生部１３で再生される音楽に切替える（ステップＳ１６）。
【００１９】
発話者であるユーザＡが持つグループ通話装置１は、上記処理に加え、通信部３からの送信を停止する。
【００２０】
このような本発明の第１の実施形態によれば、グループ通信を管理する管理サーバ２から送信される話者権に関する制御データによってスピーカの出力音を切替えることで、話者権の状態を容易に識別することができる。
【００２１】
なお、本発明の第１の実施形態では、切替部４に入力する音として、音楽再生部１３で再生される音楽を用いたが、この他に、切替部４への入力音は、ラジオ放送又はテレビ放送などから受信した音声もしくは、有線通信および無線通信によりグループ通話装置１の外部にある機器から取り込んだ音などであっても構わない。
【００２２】
また、本発明の第１の実施形態では、切替部４内の判定部１１が話者権の状態を判定していたが、通信部３が話者権の状態を判定し、判定結果を切替部４に送信しても構わない。この場合、判定部１１は不要となる。
【００２３】
また、本発明の第１の実施形態では、切替部４として、スイッチ１２を用いたが、この他に、図３に示すように、通信部３で受信した音声の音量を調整する第１の音量調整部１７と、切替部４に入力する音の音量を調整する第２の音量調整部１８と、第１および第２の音量調整部１７および１８から出力された音を合成し、スピーカ１６に出力する音合成部１９とを備えた構成であっても構わない。第１および第２の音量調整部１７および１８は、例えば、増幅器、あるいは減衰器、によって構成される。音合成部１９は、例えば、加算器、あるいは混合器、によって構成される。
【００２４】
切替部４を上記のように構成した場合の動作について図４を用いて図２との違いを説明する。スピーカ１６への出力音を通信部３で受信した音声に切替える処理（ステップＳ１５）は、第２の音量調整部１８の増幅率を０にし、第１の音量調整部１７の増幅率を１にする処理で実現される（ステップＳ１７）。また、スピーカ１６への出力音を音楽再生部で再生される音楽に切替える処理（ステップＳ１６）は、第１の音量調整部１７の増幅率を０にし、第２の音量調整部１８の増幅率を１にする処理で実現される（ステップＳ１８）。
【００２５】
ここで示した増幅率とは、第１または第２の音量調整部１７または１８から出力される音量を、第１または第２の音量調整部１７または１８に入力する音量で除算した値を指す。つまり、増幅率が０ということは、第１または第２の音量調整部１７または１８から音を出力しない状態となる。また、増幅率が１ということは、第１または第２の音量調整部１７または１８に入力した音がそのまま出力される状態となる。
【００２６】
なお、第１および第２の音量調整部１７および１８の増幅率を変化させるとき、すばやく変化させても、時間をかけて少しずつ変化させても構わない。少しずつ変化させると、出力音の切替えにフェード効果が加わり、ユーザにに違和感を与えることなく、出力音を切替えることが可能となる。また、同時に変化させなくても良い。さらに、変化させる増幅率は、話者権の状態が識別可能であれば、０や１以外の定数値でも良い。
【００２７】
また、話者権が誰にも付与されていない状態で音声を受信することはないので、第１の音量調整部１７を備えずに、第２の音量調整部１８だけを調整することでも、本発明の効果を実現することが可能となる。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態のグループ通話装置を、図５を参照して説明する。
【００２８】
図５において、グループ通話装置１は、グループ通話を管理する管理サーバ２と通信を行うＰｏＣ端末２１と、ＰｏＣ端末２１と近距離通信を行う近距離通信部２２で受信した音声と任意の音を切替えて出力する切替部４とを有する構成である。本発明の第１の実施形態で説明した通信部３がＰｏＣ端末２１と近距離通信部２２によって構成されることになるが、本発明の第２の実施形態では、ＰｏＣ端末２１はグループ通話装置に具備されていても、別体であっても構わない。
【００２９】
ＰｏＣ端末２１は、例えば、公知のグループ通話が可能な携帯電話機、あるいは、第１の実施形態で説明したグループ通話装置、によって構成される。近距離通信部２２は、例えば、公知のハンズフリー装置で用いられている、有線あるいは無線の送受信部によって構成される。なお、図５において、本発明の第１の実施形態と同一の構成を持つ装置には同一の番号を付している。
【００３０】
以上のように構成されたグループ通話装置について、図６を用いてその動作を説明する。
【００３１】
前段階としてグループ通話の接続が行われる。接続が行われた時点では、誰も話者権を有していない。したがって、管理サーバ２は話者権が誰も有していないことを示す制御データを送信する。ＰｏＣ端末２１は当該制御データを受信し、近距離通信部２２に転送する。近距離通信部２２は当該制御データを受信し（ステップＳ２１）、判定部１１に転送する（ステップＳ２２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるかを判定し（ステップＳ２３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ２４）。当該制御データは、話者権を誰も有していないことを示しているので、ステップＳ２４の結果はＮＯとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を音楽再生部１３で再生される音楽に切替える（ステップＳ２６）。
【００３２】
次に、グループ通話に参加中のあるユーザＡが発話ボタンを押したとする。このとき、話者権は誰にも付与されていないとする。管理サーバ２は、ユーザＡに対し話者権の付与を行い、同時にグループ通話に参加中の全ユーザに向けてユーザＡに話者権が付与されたことを示す制御データを送信する。ＰｏＣ端末２１は当該制御データを受信し、近距離通信部２２に転送する。近距離通信部２２は当該制御データを受信し（ステップＳ２１）、判定部１１に転送する（ステップＳ２２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるかを判定し（ステップＳ２３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ２４）。当該制御データは、話者権が付与されたことを示しているので、ステップＳ２４の結果はＹＥＳとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を近距離通信部２２で受信した受話音声に切替える（ステップＳ２５）。
【００３３】
発話者であるユーザＡが持つグループ通話装置は、上記処理に加え、ユーザＡの発話内容をマイク１５で取得し、近距離通信部２２からＰｏＣ端末２１を介して管理サーバ２に送信する。
【００３４】
次に、話者権を持ったユーザＡが発話ボタンを離すと、管理サーバ２はグループに参加中の全ユーザに向けて話者権が解放されたこと示す制御データを送信する。ＰｏＣ端末２１は当該制御データを受信し、近距離通信部２２に転送する。近距離通信部２２は当該制御データを受信し（ステップＳ２１）、判定部１１に転送する（ステップＳ２２）。判定部１１は当該制御データが話者権に関するものであるかを判定し（ステップＳ２３）、ＹＥＳの場合には、さらに、話者権が付与されたことを示しているかを判定する（ステップＳ２４）。当該制御データは、話者権が付与されたことを示しているので、ステップＳ２４の結果はＮＯとなり、スイッチ１２は、スピーカ１６への出力音を音楽再生部１３で再生される音楽に切替える（ステップＳ２６）。
【００３５】
発話者であるユーザＡが持つグループ通話装置は、上記処理に加え、近距離通信部２２からの送信を停止する。
【００３６】
このような本発明の第２の実施形態によれば、ＰｏＣ端末が本発明の機能を有していない場合であっても、グループ通信を管理する管理サーバから送信される話者権に関する制御データによってスピーカの出力音を切替えることで、話者権の状態を容易に識別することが可能となる。
【００３７】
なお、本発明の第２の実施形態では、本発明の第１の実施形態と同様、切替部４に入力する音として、音楽再生部１３で再生される音楽ではなく、グループ通話装置に入力可能な音を入力しても構わない。
【００３８】
また、本発明の第２の実施形態では、切替部４内の判定部１１が管理サーバ２からの制御データに基づいて話者権の状態を判定していたが、これ以外に、近距離通信部２２が当該制御データから話者権の状態を判定し、判定結果を切替部４に送信する構成であっても構わない。他にも、ＰｏＣ端末２１が管理サーバ２からの制御データから話者権の状態を判定し、判定結果を制御データとして近距離通信部２２又は切替部４に送信しても構わない。この場合、判定部１１は不要となる。
【００３９】
また、本発明の第２の実施形態では、本発明の第１の実施形態と同様、切替部４として、スイッチ１２ではなく、近距離通信部２２で受信した音声の音量を調整する第１の音量調整部１７と、切替部４に入力する音の音量を調整する第２の音量調整部１８と、第１および第２の音量調整部１７および１８から出力された音を合成し、スピーカ１６に出力する音合成部１９とを備えた構成であっても構わない。このとき、第１の音量調整部１７は具備していなくても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明にかかるグループ通話装置は、誰も話者権を持っていないときに音を流すという効果を有し、話者権の獲得が可能であるかを画面を見ることなく識別する技術等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるグループ通話装置のブロック図
【図２】図１の構成を持つループ通話装置の動作説明のためのフローチャート
【図３】本発明の第１の実施形態におけるグループ通話装置の構成を一部変更したブロック図
【図４】図３の構成を持つグループ通話装置の動作説明のためのフローチャート
【図５】本発明の第２の実施形態におけるグループ通話装置のブロック図
【図６】図５の構成を持つグループ通話装置の動作説明のためのフローチャート
【符号の説明】
【００４２】
１  グループ通話装置
２  管理サーバ
３  通信部
４  切替部
１１  判定部
１２  スイッチ
１３  音楽再生部
１４  発話ボタン
１５  マイク
１６  スピーカ
１７  第１の音量調整部
１８  第２の音量調整部
１９  音合成部
２１  ＰｏＣ端末
２２  近距離通信部
【図１】
2007318625.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007318625.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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