(57)【要約】【課題】清掃の必要なく、メダルの汚れやメダルの摩耗で生じた金属粉による誤動作を防止する。【解決手段】遊技者が遊技を行って入賞が発生すると、制御部４３はモータ４５を駆動させる。モータ４５が駆動されると、この駆動に伴って加圧装置４７で空気が加圧される。加圧された空気は入口２５ａからチューブ２５内に流入する。チューブ２５内に流入した空気は出口から流出する。出口から流出した空気はメダルセレクターのメダル通路に吹き付けられる。これにより、メダル通路や光電センサに付着したメダルの金属粉や汚れが吹き飛ばれ、メダルセレクターでのメダル詰まりや光電センサ５２の誤検知などが防止される。【選択図】        図５
2007054121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータの駆動によってメダルの払い出しを行うホッパー装置を筐体内部に備えたスロットマシンにおいて、
前記モータの駆動に連動して空気を加圧する加圧装置と、
一端側の入口が前記加圧装置に連結され、他端側の出口が前記筐体内部に配置されたチューブとを備え、
前記加圧装置で加圧された空気が前記入口から前記チューブ内に流入し、前記チューブ内に流入した空気が前記出口から流出して前記筐体内部に吹き付けられることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
投入されたメダルを正規なメダルと不正規なメダルとに振り分けるメダルセレクターを備え、
前記ホッパー装置は、メダルの払い出しに連動して揺動するカウンターアームと、前記カウンターアームが揺動したことを検知するアーム検知センサとを備え、
前記出口から流出した空気は、前記メダルセレクター、前記カウンターアーム及び前記アーム検知センサの少なくともいずれか１つに吹き付けられることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
モータの駆動によってメダルの払い出しを行うホッパー装置を筐体内部に備えたスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店で使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、広く知られている。パチスロ機では、投入されたメダルがメダルセレクターによって正規なものと不正規なものとに振り分けられ、また、メダルセレクターに設けられた光電センサを用いてメダルの投入枚数がカウントされる。正規なメダルはメダルセレクターを通過した後にホッパー装置の貯留箱で貯留される。ホッパー装置は、ロータリディスクやこれを回転させるモータ、カウントアーム、光電センサを備えている。貯留箱で貯留されたメダルは、例えば遊技を行って入賞が発生した場合にロータリディスクの回転によって１枚ずつ払い出される。カウンタアームは、払い出されたメダル１枚に対して１回揺動し、カウンタアームの揺動は光電センサによって検知される。そして、この検知によってメダルの払い出し枚数が検出される。
【０００３】
ところで、従来のホッパー装置では、ロータリディスクが樹脂によって形成されているのに対してメダルは金属によって形成されているため、メダルとの摩擦によってロータリディスクが摩耗してしまい、その摩耗によって生じた粉がロータリディスクの動作不良を引き起こしてメダルの排出がスムーズに行われないことがあった。このため、特許文献１では、ロータリディスクのメダルを受け入れる部分に金属製のガイドを取り付け、メダルをガイドと接触させることによってロータリディスクの摩耗を防止している。
【特許文献１】特開平６−１８７５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のパチスロ機では、金属製のガイドによってロータリーディスクの摩耗を抑えることができるが、ホッパー装置内に貯留されたメダル同士の摩擦によって生じた金属粉によって引き起こされるホッパー装置の動作不良を防止できなかった。また、メダルが摩耗して生じる金属粉やメダルに付着した汚れはホッパー装置に限らず、上述したメダルセレクターなどのメダルが直接触れる装置に付着することが多々あり、これが原因となって装置の誤動作やパチスロ機の動作不良を引き起こすことがあった。このため、メダルセレクターやホッパー装置などを定期的に清掃する必要があり、これにより遊技者に遊技を中断させる必要が生じている。しかし、このことは、遊技者の遊技への意欲を削ぎ、遊技を中止する要因の１つとなってパチスロ機の稼働率が低下する原因となっていた。
【０００５】
本発明は、清掃の必要なく、メダルの汚れやメダルの摩耗で生じた金属粉による誤動作を防止できるようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明のスロットマシンは、モータの駆動によってメダルの払い出しを行うホッパー装置を筐体内部に備えたスロットマシンにおいて、前記モータの駆動に連動して空気を加圧する加圧装置と、一端側の入口が前記加圧装置に連結され、他端側の出口が前記筐体内部に配置されたチューブとを備え、前記加圧装置で加圧された空気が前記入口から前記チューブ内に流入し、前記チューブ内に流入した空気が前記出口から流出して前記筐体内部に吹き付けられるものである。
【０００７】
なお、投入されたメダルを正規なメダルと不正規なメダルとに振り分けるメダルセレクターを備え、前記ホッパー装置は、メダルの払い出しに連動して揺動するカウンターアームと、前記カウンターアームが揺動したことを検知するアーム検知センサとを備え、前記出口から流出した空気は、前記メダルセレクター、前記カウンターアーム及び前記アーム検知センサの少なくともいずれか１つに吹き付けられることが好ましい。
【０００８】
（請求項で用いた語句の説明）
「加圧装置」とは、空気を加圧することのできる機構を有する装置やその手段を示し、例えば、エアブロー、コンプレッサー、タンクで空気を加圧するポンプなどの装置やチューブに流入させる空気の容積よりもチューブの容積を小さくする手段などが挙げられる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のスロットマシンでは、加圧装置で加圧された空気が一端側の入口からチューブ内に流入し、チューブ内に流入した空気が他端側の出口から流出して筐体内部に吹き付けられるので、吹き付けられた空気で筐体内部の汚れを吹き飛ばすことが可能になり、清掃の必要なく、メダルの汚れやメダルの摩耗で生じた金属粉によるスロットマシンの誤動作を防止できる。また、加圧装置はホッパー装置のモータの駆動に連動して空気を加圧するので、例えばタイマーなどの計時手段を設けて加圧装置の駆動回数を設定することなく、遊技中に空気を複数回吹き付けることが可能になり、加圧装置を設けることによるコストの上昇を抑えることができる。
【００１０】
チューブの出口から流出した空気は、投入されたメダルを正規なメダルと不正規なメダルとに振り分けるメダルセレクター、メダルの払い出しに連動して揺動するカウンターアーム及びカウンターアームを検知するアーム検知センサの少なくともいずれか１つに吹き付けられるので、メダルが直接触れる装置に付着したメダルの汚れやメダルの摩耗で生じた金属粉を吹き飛ばすことが可能になり、より確実にスロットマシンの誤動作を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン１０は筐体１１を備えている。筐体１１は、収納箱１２と収納箱１２の前面で開閉自在に取り付けられた前面扉１３とからなる。前面扉１３は上扉１３ａと下扉１３ｂとからなり、これらを個別に開放することができる。
【００１２】
上扉１３ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。そして、表示窓１４から表示された図柄の組み合わせによって当選役抽選の結果が表示され、図柄が揃って当選役が入賞すると規定枚数のメダルが払い出される。
【００１３】
下扉１３ｂの上部には、メダル投入口１６、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１７、回転するリールを停止させる第１〜第３ストップボタン１８ａ〜１８ｃが設けられており、下扉１３ｂの下端部には受け皿１９が設けられている。遊技を行って入賞が発生すると、受け皿１９の内壁に形成された払い出し口２０からメダルが払い出される。
【００１４】
図２に示すように、筐体１１の内部にはホッパー装置２２が設けられている。ホッパー装置２２は筐体１１の下部に配置されており、下扉１３ｂを開放するとホッパー装置２２が露呈される。ホッパー装置２２には、メダル２３を払い出すためのホッパー出口２４が前面下部に設けられている。ホッパー装置２２から払い出されるメダル２３はホッパー出口２４から下扉１３ｂの案内通路１３ｃを通って払い出し口２０に案内される。
【００１５】
また、ホッパー装置２２の前面でホッパー出口２４の上方からはホッパー装置２２の内部に取り付けられたチューブ２５が延びている。下扉１３ｂの裏面には、メダル投入口１６から投入されたメダルを正規なメダルと不正規なメダルとに振り分けるメダルセレクター２６が取り付けられている。メダルセレクター２６は、メダル投入口１６の下方に配置されている。チューブ２５は、その先端側が下扉１３ｂの裏面に固定され、先端側（他端側）の出口２５ｂ（図６参照）がメダルセレクター２６に向けられている。
【００１６】
図３に示すように、ホッパー装置２２は、装置本体２７と、装置本体２７に着脱自在に取り付けられたバケット２８を備えている。バケット２８は、多数のメダルを貯留するものであり、上方のメダル溜め部２９から下方の供給口３０に向けてメダルを供給する。装置本体２７の上面は手前側に下るように傾斜が付けられた傾斜面３１となっている。傾斜面３１の上面には輪郭円形の凹部３２にロータリディスク３３が回転自在に支持されている。また、チューブ２５は、傾斜面３１に形成された孔２７ａを介して装置本体２７の外部に延びており、さらに、バケット２８の前面に形成された孔２８ａを介してホッパー装置２２の外部に延びている。
【００１７】
図４に示すように、ロータリディスク３３は、傾斜面３１に対して垂直な軸３４を中心として回転する。このロータリディスク３３には、円形の孔からなる複数の受入部３５が形成されている。受入部３５はロータリディスク３３の周方向に沿って一定ピッチで配列されている。各受入部３５は、バケット２８の供給口３０から供給されるメダルを一定の姿勢で１個ずつ受け入れる。
【００１８】
また、ロータリディスク３３の周方向に沿った側面には、受入部３５に受け入れたメダルを投出するための出口３６が形成されている。出口３６は、各受入部３５に対応するように複数形成されており、ロータリディスク３３の周方向に沿って受入部３５同士のピッチと同一ピッチで配列されている。出口３６は、ロータリディスク３３の内部で受入部３５に個別に繋がっており、受入部３５で受け入れたメダル２３は出口３６からロータリディスク３３の径方向に投出される。
【００１９】
凹部３２の内壁で、ロータリディスク３３の側面と対峙する壁には投出口３７が設けられている。投出口３７は、ホッパー出口２４にメダル２３を流下させる投出通路３８が連通している。投出通路３８は投出口３７からホッパー出口２４に向けて下り傾斜となっている。投出通路３８は、バケット２８の下面によって覆われることにより、断面横長矩形のトンネル状に形成されている。
【００２０】
投出通路３８の内部には投出口３７の近傍にメダル検出部３９が設けられている。メダル検出部３９は、カウントアーム３９ａと透過型の光電センサ（アーム検知センサ）３９ｂとで構成されている。カウントアーム３９ａは、軸４０を挟んだ一方にカウント部４１を、また、他方に遮蔽板４２をそれぞれ設けたレバー形状になっている。そして、カウントアーム３９ａは、カウント部４１が投出通路３８に進入する進入位置とカウント部４１が投出通路３８から退避する退避位置との間で揺動する。カウントアーム３９ａは、図示しないバネにより進入位置に向けて付勢されており、また、図示しないストッパにより進入位置で保持されている。光電センサ３９ｂは投光部と受光部とを備えており、受光部で受光する光が遮られたか否かによってメダル２３の通過を検知する。カウントアーム３９ａは、投出通路３８をメダルが通過するたびに進入位置と退避位置とで一往復動する。この往復動の間に、遮蔽板４２が光電センサ３９ｂの光を遮り、光電センサ３９ｂが１パルスのカウント信号を制御部４３に送る。この制御部４３は、スロットマシン１０を統括的に制御する。
【００２１】
図５に示すように、ロータリディスク３３は、ギヤボックス４４内に組み込まれたギヤ列を介してモータ４５の駆動が伝達され、一方向に向けて回転する。そして、ロータリディスク３３の回転に伴って出口３６が投出口３７に対面する位置に回転すると、受入部３５のメダル２３が出口３６から投出口３７に投出される。モータ４５はドライバ４６を介して制御部４３によって駆動される。遊技が行われて入賞が発生すると、制御部４３はモータ４５を駆動させる。そして、制御部４３は、メダル２３の払い出しに伴って光電センサ３９ｂからカウント信号が入力されると、その回数をカウントする。これにより、メダル２３の払い出し枚数がカウントされる。払い出されたメダル２３の枚数が規定枚数に達すると制御部４３はモータ４５を停止させる。
【００２２】
ギヤボックス４４には、空気を加圧する加圧装置４７が連結されている。加圧装置４７は、モータ４５を駆動源としており、モータ４５が駆動されると空気を加圧する。加圧装置４７にはマニホールド４８が連結されており、マニホールド４８にはチューブ２５の基端側（一端側）に形成された入口２５ａが連結されている。加圧装置４７で加圧された空気は、マニホールド４８を介して入口２５ａからチューブ２５内に流入する。
【００２３】
図６に示すように、メダルセレクター２６は、本体基部５０、振分装置５１、光電センサ５２を備えている。本体基部５０には、メダル２３の直径よりもやや幅が広い溝からなるメダル通路５３が形成されている。メダル通路５３は略Ｌ字形に屈曲するように形成されている。メダル通路５３の一端側のメダル入口５３ａはメダル投入口１６と連通しており、メダル投入口１６から投入されたメダル２３はメダル入口５３ａからメダル通路５３内に侵入する。メダル通路５３に進入したメダル２３は、メダル通路５３の屈曲方向に沿って転動する。
【００２４】
振分装置５１は、メダル通路５３の折れ曲がった先で取り付けられている。振分装置５１は、金属製の薄板で略Ｔ字状に形成された振り分け板５１ａを備えている。振り分け板５１ａは、メダル通路５３の壁面と対面するように本体基部５０に取り付けられており、その面とメダル通路５３の壁面との間には、メダル一枚の厚み分よりやや大きい隙間が設けられている。振り分け板５１ａは、その基端が軸支されており、さらに端縁がメダルの流下方向と略平行になるように取り付けられている。そして、振り分け板５１ａの端縁とメダル通路５３のメダル２３の転動面５３ｂとの距離はメダル２３の直径と略同一になっている。このため、投入されたメダル２３の直径が正規のメダル２３の直径よりも小さかった場合は、直径の小さい不正規のメダル２３は本体基部５０の手前側に落下する。落下したメダルはメダルセレクター２６の下方に設けられた払い出しシュートを介して払い出し口２０から遊技者に返却される。また、投入されたメダル２３が正規のものである場合は、その上端部が振り分け板５１ａによって支持されて下流側に流下する。メダル通路５３を通過したメダルは下流側のメダル通路を流下した後にホッパー装置２２のバケット２８内に案内される。なお、正規のメダル２３よりも直径の大きいメダルはメダル投入口１６で投入できないようにメダル投入口１６の開口面積が設定されている。また、振り分け板５１ａはメダル通路５３の壁側にバネで付勢されており、クレジットが規定枚数に達した場合はソレノイドによってメダル通路５３の壁から離れる方向に回動される。これにより、投入されたメダル２３が本体基部５０の手前側に落下され、規定枚数を超えた枚数のメダルを投入することが不可能になる。
【００２５】
光電センサ５２はメダル通路５３の壁面に設けられており、メダル２３の流下方向に沿って２つ並べて配置されている。光電センサ５２はメダル２３の通過を検知し、また、２つのセンサの検知信号に応答して制御部４３で投入されたメダルの枚数が検出される。
【００２６】
チューブ２５の出口２５ｂはメダル通路５３内で光電センサ５２の近傍に配置されている。ホッパー装置２２のモータ４５の駆動によって加圧装置４７で加圧された空気がチューブ２５内に流入すると、流入した空気がチューブ２５の出口２５ｂからメダル通路５３に吹き付けられる。
【００２７】
次に、上記のように構成されたスロットマシン１０の作用について説明する。遊技者が遊技を行って入賞が発生すると、制御部４３はモータ４５を駆動させる。モータ４５が駆動されると、この駆動に伴って加圧装置４７で空気が加圧される。加圧された空気は入口２５ａからチューブ２５内に流入する。チューブ２５内に流入した空気は出口２５ｂから流出する。出口２５ｂから流出した空気はメダルセレクター２６のメダル通路５３に吹き付けられる。これにより、メダル通路５３や光電センサ５２に付着したメダル２３の金属粉や汚れが吹き飛ばれ、メダルセレクター２６でのメダル詰まりや光電センサ５２の誤検知などが防止される。払い出されたメダル２３の枚数が規定枚数に達すると制御部４３はモータ４５を停止させる。これにより、加圧装置４７の駆動も停止し、メダルセレクター２６への空気の吹き付けも終了する。
【００２８】
なお、加圧装置４７で加圧する際の圧力は適宜に設定してよい。例えば相対的に圧力の高い空気をチューブ２５内に流入させ、チューブ２５から空気を流出させる回数を低減させて付着した汚れを吹き飛ばす、あるいは、相対的に圧力の低い空気をチューブ２５内に流入させ、チューブ２５から空気を流出させる回数を増加させて汚れの付着を防止する、あるいは、相対的にこれらの中間の圧力の空気をチューブ２５内に流入させ、チューブ２５から空気を流出させる時間を長くして汚れを吹き飛ばすなど、加圧した圧力によってその効果も変化するため、これを考慮して圧力を設定することが好ましい。なお、加圧装置４７を駆動させるたびに一定の圧力で空気を加圧せずに、例えば互いに加圧する圧力の異なる加圧装置を複数設け、モータ４５が駆動された回数によって駆動させる加圧装置を決定するなど、空気を加圧する際の圧力をモータ４５の駆動回数に応じて変化させると、上記のような様々な効果を得ることが可能になる。
【００２９】
上記実施形態では、チューブ２５に流入した空気をメダルセレクター２６に吹き付けたが、例えばホッパー装置２２のカウントアーム３９ａや光電センサ３９ｂ、ロータリディスク３３の受入部３５など適宜の箇所に吹き付けてよく、また、これら複数の箇所に吹き付けられるようにしてもよい。この場合、マニホールド４８に複数のチューブ２５を取り付け、その出口２５ｂを吹き付け箇所に向ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】下扉を開放した状態のスロットマシンの斜視図である。
【図３】ホッパー装置を構成するバケットと装置本体とを示す斜視図である。
【図４】装置本体の上面図である。
【図５】ロータリディスクの側面図である。
【図６】メダルセレクターの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  スロットマシン
１１  筐体
２２  ホッパー装置
２５  チューブ
２５ａ  入口
２５ｂ  出口
２６  メダルセレクター
３９ａ  カウントアーム
３９ｂ  光電センサ
４５  モータ
４７  加圧装置
【図１】
2007054121.tif 000003
【図２】
2007054121.tif 000004
【図３】
2007054121.tif 000005
【図４】
2007054121.tif 000006
【図５】
2007054121.tif 000007
【図６】
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