(57)【要約】【課題】  従来方式より記録容量が向上された薄型の情報記録媒体のカートリッジ、及びそのカートリッジから情報記録媒体をローディングする方法を提供する。【解決手段】  情報記録媒体と仕切り部材とを交互にほぼ密着させて重なり合わせたカートリッジ構成とし、仕切り部材端部に形成したタブにより各情報記録媒体の収容位置の識別やローディング動作を可能とする。【選択図】          図１
2007012201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の薄型の情報記録媒体と、1枚以上の仕切り板とを積層した状態で非固定的に収容したカートリッジであって、
各仕切り板の端部には、その収容位置に対応した固有のタブが形成されており、前記タブにアクセスすることにより、それぞれの収容位置の仕切り板にアクセスすることが可能であることを特徴とする情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項２】
前記各仕切り板は、カートリッジ内に収容された状態で、下方に向かって前記タブの一部分が露出した状態となり、下方から当該露出部分にアクセスすることにより、任意の仕切り板にアクセスすることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項３】
前記仕切り板は、対向する直線的な２端において前記タブが形成されており、
前記情報記録媒体及び前記仕切り板が積層された状態で、前記各仕切り板の下方に向かって露出する部分は、前記直線的な２端に平行な方向及び直行する方向に沿ってマトリクス状に並ぶことを特徴とする請求項２に記載の情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項４】
前記仕切り板は、対向する円弧状の２端において前記タブが形成されており、
前記情報記録媒体及び前記仕切り板が積層された状態で、前記各仕切り板の下方に向かって露出する部分は、前記円弧状の２端の円周方向及び半径方向に沿ってマトリクス状に並ぶことを特徴とする請求項２に記載の情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項５】
前記仕切り板の２端において形成されるタブは、前記仕切り板の重心に対して対称的な形状を有していることを特徴とする請求項３又は４に記載の情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項６】
前記情報記録媒体と前記仕切り板とを交互に積層した状態で非固定的に収容したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の情報記録媒体用カートリッジ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングする方法であって、
ローディング対象の情報記録媒体の真上に収容されている仕切り板のタブにアクセスし、当該タブを持ち上げることにより当該仕切り板を持ち上げて、ローディング対象の情報記録媒体を取り出すことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載のローディング方法において、
ローディング対象の情報記録媒体の真上に収容されている仕切り板のタブにアクセスした後に、
当該タブ及び当該仕切り板のタブより内側の部分を持ち上げることにより当該仕切り板を持ち上げることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体用カートリッジを含み、
請求項７又は８に記載のローディング方法により、前記情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングする機能を有する情報記録媒体の記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の薄型の情報記録媒体を収容するカートリッジに関し、さらにはそのカートリッジに収容された情報記録媒体をローディングする方法、並びにそのようなローディング機構を備えた記録再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会が進み膨大な情報を記憶するための外部記憶装置の記録密度の向上が著しい。光ディスクの分野でも高密度化の要望に応えるために、レーザの短波長化及び対物レンズの高開口数化により光スポットサイズを小さくする方法や、記録層の透過率を上げることにより多層記録を可能にする方法等の研究が盛んに行われている。しかしながら、現状では、このような光スポット径の微小化や記録層の多層化により大容量化を図る方法は、物理的限界に近い状況にある。
【０００３】
それゆえ、最近では、光ディスクの記憶容量を増大させるために、多層記録あるいはホログラム記録による体積記録密度を高める方法の研究が盛んに行われている。しかしながら、多層記録では、各層で光がある程度吸収されるので数層程度の構成が現実的と考えられており、ホログラムでは、狭スポット化による記録密度向上が見込み難く、これらの技術ではテラバイト（ＴＢ）クラスの大容量の光ディスクの実現は極めて困難な状況にある。
【０００４】
一方、情報記録媒体の厚みを薄くして体積記録密度を高める研究も行われている。一般的には、厚さ０．１ｍｍ程度の薄い基板からなる情報記録媒体を用いた記録再生技術の研究開発が広く行なわれている（特許文献１の第００２２〜００２３段落等参照）。また、この薄型の情報記録媒体を複数枚カートリッジ形式で収容する技術やそのカートリッジから薄型ディスクを取り出して記録再生を行なう技術などが開発されている。
【０００５】
薄型の情報記録媒体をカートリッジ形式で収容する場合、情報記録媒体は可撓性を有するため、カートリッジ内では各情報記録媒体を保持するトレーが必要となる。薄型の情報記録媒体を収容したカートリッジの断面図を図１７に示す。この図では、カートリッジ内壁に設けられた各レール（単なる突起であってもよい）上に情報記録媒体を載せたトレーが配置される構成となっている。あるいは、トレーをカートリッジと一体形成してもよい。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１４５９９３号公報。
【特許文献２】特開２００４−１４５９９５号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
薄型の情報記録媒体を複数枚収容したカートリッジ方式の記録装置において、記録容量をさらに高めるためには、情報記録媒体の収容するケースまたはトレーを薄くして体積記録密度を向上することが必要となる。図１７に示すようなトレーを利用する方式では、トレー自体の厚みが高密度化の妨げとなるため、情報記録媒体間の仕切り部材を薄くする工夫がなされている。特許文献１に記載のディスクカートリッジでは、薄型の情報記録媒体同士をシート５により隔てるとともに、シート５の端部に設置した磁石６の磁力により隣接するシート同士を反発させることにより、シート間に一定の間隔を確保している（図２、要約等参照）。また、特許文献２に記載のディスクチェンジャ装置では、情報記録媒体間に仕切り部材を設けるのではなく、情報記録媒体の内周部及び外周部に凸部２５を設けることにより、情報記録媒体間に一定の間隔を確保している（図１７等参照）。
【０００８】
しかしながら、特許文献１，２等のディスクカートリッジにおいても、記録再生装置による情報記録媒体のローディングを可能とするためには、情報記録媒体が把持されやすいように情報記録媒体間に一定の間隔を確保しなければならず、体積記録密度を向上するにも限界がある。現状では、薄型の情報記録媒体を収容したカートリッジ方式であっても、ＴＢクラスの記録容量を実現することは極めて困難である。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、薄型の情報記録媒体を複数枚収容したカートリッジにおいて、体積記録密度を増大させて記録容量を向上する技術に加えて、そのカートリッジから情報記録媒体をローディングする技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記解決課題に鑑みて鋭意研究の結果、本発明者は、情報記録媒体間の仕切り部材の位置を固定したり、仕切り部材間に一定間隔を確保したりはせずに、情報記録媒体と仕切り部材とを交互にほぼ密着させて重なり合わせたカートリッジ構成を発明し、併せてこのカートリッジから特定の情報記録媒体をローディングするのに適切な方法を発明した。
【００１１】
図１は、本発明の情報記録媒体用カートリッジの断面図である。このように情報記録媒体と仕切り部材とを交互に密着させて積み重ねることにより、図１７や特許文献１，２の方式に比べて、より多くの情報記録媒体をカートリッジに収容することができる。また、図２に示すように、仕切り部材の端部にごく短い（情報記録媒体の薄さより少し大きい程度の）突起を設けて、情報記録媒体とその上の仕切り部材とを密着させるのではなく、仕切り部材同士の間にごくわずかな間隔を確保するようにしてもよい。
【００１２】
本発明は、複数枚の薄型の情報記録媒体と、1枚以上の仕切り板とを積層した状態で非固定的に収容したカートリッジであって、各仕切り板の端部には、その収容位置に対応した固有のタブが形成されており、前記タブにアクセスすることにより、それぞれの収容位置の仕切り板にアクセスすることが可能であることを特徴とする情報記録媒体用カートリッジを提供するものである。
【００１３】
本発明の情報記録媒体用カートリッジにおいて、前記各仕切り板は、カートリッジ内に収容された状態で、下方に向かって前記タブの一部分が露出した状態となり、下方から当該露出部分にアクセスすることにより、任意の仕切り板にアクセスすることが可能であることを特徴とする。下方から特定の位置に露出したタブにアクセスすることにより、特定の収容位置の仕切り板にアクセスすることができるようになっている。
【００１４】
本発明の情報記録媒体用カートリッジにおいて、前記仕切り板は、対向する直線的な２端において前記タブが形成されており、前記情報記録媒体及び前記仕切り板が積層された状態で、前記各仕切り板の下方に向かって露出する部分は、前記直線的な２端に平行な方向及び直行する方向に沿ってマトリクス状に並ぶことを特徴とする。
【００１５】
本発明の情報記録媒体用カートリッジにおいて、前記仕切り板は、対向する円弧状の２端において前記タブが形成されており、前記情報記録媒体及び前記仕切り板が積層された状態で、前記各仕切り板の下方に向かって露出する部分は、前記円弧状の２端の円周方向及び半径方向に沿ってマトリクス状に並ぶことを特徴とする。
【００１６】
本発明の情報記録媒体用カートリッジにおいて、前記仕切り板の２端において形成されるタブは、前記仕切り板の重心に対して対称的な形状を有していることを特徴とする。これにより、前記２端により当該仕切り板を持ち上げる際にバランスよく持ち上げることができる。
【００１７】
本発明の情報記録媒体用カートリッジにおいて、前記情報記録媒体と前記仕切り板とを交互に積層した状態で非固定的に収容したことを特徴とする。これにより、情報記録媒体を１枚ごとにローディングすることができる。
【００１８】
本発明は、また、上記した情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングする方法であって、ローディング対象の情報記録媒体の真上に収容されている仕切り板のタブにアクセスし、当該タブを持ち上げることにより当該仕切り板を持ち上げて、ローディング対象の情報記録媒体を取り出すことを特徴とする方法を提供するものである。
【００１９】
本発明の情報記録媒体のローディング方法では、ローディング対象の情報記録媒体の真上に収容されている仕切り板のタブにアクセスした後に、当該タブ及び当該仕切り板のタブより内側の部分を持ち上げることにより当該仕切り板を持ち上げることを特徴とする。
【００２０】
本発明は、また、上記した情報記録媒体用カートリッジを含み、上記したローディング方法により情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングする機能を有する情報記録媒体の記録再生装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００２１】
以上、説明したように、本発明によれば、従来技術よりも多数の情報記録媒体を収容した体積記録密度の高いカートリッジが提供される。また、このカートリッジから情報記録媒体をローディングするための方法、並びにこのカートリッジを利用した記録再生装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の情報記録媒体用カートリッジ、情報記録媒体のローディング方法、並びに情報記録媒体の記録再生装置を実施するための最良の形態を詳細に説明する。図１〜図１６は、本発明の実施の形態を例示する図であり、これらの図において、同一の符号を付した部分は同一物を表わし、基本的な構成及び動作は同様であるものとする。
【００２３】
情報記録媒体を収容したカートリッジ
図３は、本実施形態の情報記録媒体用カートリッジにおける情報記録媒体の収容状態を示す図である。図示するように、カートリッジでは、薄い仕切り板と情報記録媒体とが交互に重なり合った状態で収容されている。上記したように、隣接する仕切り板と情報記録媒体とが密着していてもよいし、仕切り板に突起を設けて隣接する仕切り板同士の間にごくわずかな間隔を確保するようにしてもよい。
【００２４】
図４は、図３に示す仕切り板の構成を概略的に示す図である。図示するように、仕切り板の対向する２つの端部には、それぞれ、媒体ローディング時に各仕切り板を識別するためのタブが形成されている。本実施形態では、同一のカートリッジの仕切り板には、それぞれ異なる形状のタブが形成されることになっている（後述）。
【００２５】
図５は、カートリッジ内で複数の仕切り板及び情報記録媒体が重ね合わされて収容された状態において仕切り板のタブが形成する側面形状を概略的に示す図である。この図では、重ね合わされた仕切り板の端部を下方向から見た斜視図として示しており、情報記録媒体については図示を省略している。図示するように、各仕切り板には、それぞれ幅及び奥行きが異なるタブがされている。
【００２６】
図６は、カートリッジ内の各仕切り板に形成されたタブの形状を示す図である。図６において、最下段の仕切り板には右端に幅が小さく奥行きの短いタブが形成されており、下から２段目の仕切り板にはこれと同じ幅で奥行きの少し長いタブが形成されており、さらに３段目、４段目、５段目の仕切り板にも、最下段の仕切り板のタブと同じ幅で奥行きが１段下の仕切り板よりも少し長いタブが形成されている。６段目の仕切り板には最下段の仕切り板のタブよりは幅が広いが奥行きが同じく短いタブが形成されており、７段目〜１０段目の仕切り板のタブは、上記同様に、それぞれ６段目のタブと同じ幅で奥行きが１段下の仕切り板よりも少し長くなっている。以降、１１段目〜１５段目、１６段目〜２０段目...と仕切り板５枚ごとにタブの形状が同様に変化してゆくものとする。最上段の仕切り板には、仕切り板とほぼ同じ幅であり奥行きが最も長い（５段目、１０段目等の仕切り板のタブと同じ奥行き）タブが形成されている。
【００２７】
上記のようにそれぞれ異なる形状のタブが形成された仕切り板を重ね合わせた状態で下方から見ると、図５に示すように、全ての仕切り板のタブ下面の一定領域が見えるようになっている。すなわち、重ね合わされた仕切り板のタブ下面のそれぞれ異なる領域が下方に露出しており、複数の仕切り板が重なり合った状態で特定の仕切り板にアクセスするには、その仕切り板の当該露出部分にアクセスすればよいことになる。
【００２８】
本例では、仕切り板のタブは、奥行きが５段階に異なり、幅が２０段階に異なり得るので、１００の異なるタブ形状が存在し得ることになる。すなわち、１つのカートリッジ内で１００枚の仕切り板を用いることができることになる。また、各仕切り板の他端においても同様のタブが形成されているものとする。
【００２９】
尚、本実施形態では、仕切り板のタブが形成される端は直線となっているが、円周状の端であっても同様にタブを形成することができる。
【００３０】
カートリッジからの情報記録媒体ローディング方法
次に、上記した本実施形態の情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングする方法について説明する。
【００３１】
本実施形態の情報記録媒体用カートリッジは、図７に示すように、カートリッジ本体とカートリッジ蓋とから構成されており、カートリッジ蓋の下部に形成された突起をカートリッジ本体に形成された固定用部材に係合させることにより両者は固定される。情報記録媒体をローディングする際には、カートリッジ蓋を水平方向（図７の紙面の奥行き方向）にわずかにスライドさせて上記の突起と固定用部材との係合を解除した後、カートリッジ蓋を上方に移動させて取り除くことにより、カートリッジ本体に収容された情報記録媒体にアクセスすることが可能となる。
【００３２】
図８及び図９は、本実施形態の情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングするための装置（例えば、記録再生装置の一部として構成される）の内部構成を示す側面断面図及び上面断面図である。この装置において、カートリッジが挿入されると、あるいは情報記録媒体ローディングの指示がなされると、図８に示すように、装置内上部の蓋脱着装置によってカートリッジの蓋が上方向に取り外される。情報記録媒体のローディングは、装置に備えられた搬送装置１〜３により行なう。
【００３３】
特定の情報記録媒体をローディングするためには、まず、その情報記録媒体より上にある他の情報記録媒体及び仕切り板を持ち上げてローディング対象の情報記録媒体を露出させなければならない。他の情報記録媒体及び仕切り板を持ち上げるには、搬送装置１及び２それぞれのアームが所定の位置に移動し、ローディング対象の情報記録媒体の直ぐ上にある仕切り板のタブを両サイドから持ち上げる。このとき、２つのアームは、当該仕切り板と最上層の仕切り板又は情報記録媒体とを挟み込んで固定した状態で持ち上げるのが好ましい。
【００３４】
図５及び図６に示したように、カートリッジ内の全ての仕切り板は、それぞれ異なるタブの領域が下方に露出しているので、搬送装置１及び２それぞれのアームにより、ローディング対象の情報記録媒体の直ぐ上の仕切り板の当該露出部分を持ち上げれば、ローディング対象の情報記録媒体より上にある他の情報記録媒体及び仕切り板を持ち上げることができる。また、上記したように仕切り板は両端において同形状のタブを有しているので、２つのアームが仕切り板を持ち上げる位置は、仕切り板の重心に対して対称的な位置となるため、仕切り板をバランスよく持ち上げることができるようになっている。
【００３５】
こうして、ローディング対象の情報記録媒体の上面が露出し、その上に一定の空間が確保されると、搬送装置３のアームがその空間の中に入り込み、ローディング対象の情報記録媒体を把持して水平方向に搬送する。尚、搬送装置３のアームには、情報記録媒体の上面を真空吸着できる部材が設けられている。搬送装置３のアームにより把持された情報記録媒体は、記録再生部まで搬送されてローディングされる。
【００３６】
本実施形態の情報記録媒体用カートリッジでは、記録容量を向上させるために、少しでも多くの情報記録媒体を収納することとなるが、そのためには仕切り板及びそのタブをなるべく薄くすることが必要となり、また、収容枚数の増大に伴い各仕切り板のタブの露出部分の面積が小さくなってしまう。そうすると、上記したローディング方法では、搬送装置１及び２のアームが薄くて面積の小さいタブの露出部分のみにより情報記録媒体及び仕切り板を持ち上げるので、その重量を支持しきれない場合や、搬送中に外乱などによりタブが振動して落下してしまう場合などが生じてくる。
【００３７】
そこで、本実施形態の情報記録媒体のローディング方法のさらに改良された態様として、搬送装置１及び２それぞれのアームにより、持ち上げるべき仕切り板のタブ下面の露出部分にアクセスした後に、当該露出部分のみを持ち上げるのではなく、その内側の仕切り板下面をも持ち上げるようにしてもよい。具体的には、アーム先端が持ち上げるべき仕切り板のタブ下面の露出部分に接触した状態で、アーム先端を仕切り板の内側方向に移動させ、当該仕切り板とその直ぐ下の仕切り板との間に滑り込ませてから、持ち上げる動作をさせればよい。これにより、ローディング動作の安全性を確保した上で、情報記録媒体用カートリッジの体積記録密度の向上をはかることができる。
【００３８】
また、他の態様として、搬送装置１及び２それぞれのアーム先端に仕切り板を挟み込むためのハンドを設けてもよい。
【００３９】
以上、本発明の情報記録媒体用カートリッジ、情報記録媒体のローディング方法、並びに情報記録媒体の記録再生装置の実施形態を示したが、本発明を実施するにあたっては、上記で示した例以外の構成や方法を取ることもできる。例えば、情報記録媒体用カートリッジにおいては、仕切り板と情報記録媒体とを１枚ずつ交互に収容するのではなく、仕切り板間に複数枚の情報記録媒体を配置し、ローディング時にはそれら重ね合わされた情報記録媒体を１枚ずつ上から順に取り出すようにしてもよい。
【００４０】
仕切り板及びローディング方法の他の態様
さらに、仕切り板の構成及びローディング方法についての他の態様を示す。図１０及び図１１は、図３〜図６に示した仕切り板の変形例及びこれをローディングする方法を示す図である。図１０において、この仕切り板は、各端部において一対の固有のタブを有している。一対の固有のタブのそれぞれはほぼ同一の寸法形状を有しており、両者が一定の位置関係を有するように形成する。図１１に示すように、この仕切り板及び情報記録媒体を積層した状態で、各仕切り板の両端部に形成された一対のタブそれぞれを持ち上げるためのアーム部材を下方から適用することにより、当該アーム部材の水平位置に対応したタブを有する特定の仕切り板を持ち上げることができる。尚、仕切り板の各端部には任意の数のタブを繰り返して形成することができる。
【００４１】
図１２及び図１３は、円形の仕切り板を用いた場合の例を示す図である。図１２において、円形の仕切り板の周縁部には、その中心に対してほぼ対称的な一対の円弧状のタブが形成されている。タブは、円形仕切り板の円周方向にそれぞれ寸法が異なる各仕切り板固有のタブとして形成することができる。図１３に示すように、この仕切り板及び情報記録媒体を積層した状態で、各仕切り板の周縁部に形成された一対のタブそれぞれを持ち上げるためのアーム部材を下方から適用することにより、当該アーム部材の回転位置に対応したタブを有する特定の仕切り板を持ち上げることができる。尚、仕切り板の周縁部には任意の数のタブを繰り返して形成することができる。また、アーム部材のタブを保持する部分を伸縮可能にすれば、円周方向のみならず半径方向にも異なる寸法を有するタブを形成した仕切り板を選別して持ち上げることが可能となる。
【実施例】
【００４２】
実施例１
内径15mm、外径120mm、厚さ0.1mmのポリカーボネート基板上に記録膜として色素を塗布し、銀反射膜をマグネトロンスパッタ法により成膜した後に、保護膜としてUV樹脂をスピンコートで塗布して情報記録媒体を作製した。
【００４３】
縦横の長さが150mmの正方形で厚さ0.1mmの紙を図４に示す形状に裁断し、２つの端に同一形状（各仕切り板に固有の形状）を形成した。タブはそれぞれの端から10mmまでの部分に形成した。図５及び図６に示す例にならい、100枚の仕切り板を作製した。これらを重ね合わせると、各仕切り板のタブのうち下方に露出する部分は、7.5mm×2.0mmの長方形領域となる。
【００４４】
カートリッジは、図７に示す例にならい、プラスチックを成型してカートリッジ本体及びカートリッジ蓋を作製した。図１４に示すように、カートリッジ本体の内側表面には、情報記録媒体の外周よりもわずかに大きな径の円弧状の突起を２つ形成して、最下層付近の情報記録媒体を固定できるようにするとともに、４つの突起を形成して、仕切り板の円弧状の切れ込み部分を嵌め込むことができるようにしておく。情報記録媒体及び仕切り板各100枚を交互に重ねると合計の厚さは20mmとなったので、カートリッジ本体の高さは2.2cmとした。
【００４５】
情報記録媒体のローディング機構については、図８及び図９に示す例にならい、ローディング装置を作製した。仕切り板を持ち上げるアームの先端には、仕切り板を挟み込むためのハンドを設けた。このローディング装置に情報記録媒体及び仕切り板各100枚を収容したカートリッジを挿入すると、蓋脱着装置によりカートリッジ蓋が上方に取り外され、搬送装置のアームが重なり合った仕切り板の両サイドにアクセスできるようになる。特定の情報記録媒体のローディング命令を入力すると、搬送装置のアームは当該情報記録媒体の直ぐ上の仕切り板のタブの露出部分にアクセスし、ハンドにより当該露出部分を挟み込んで上方に持ち上げる。続いて、別の搬送装置が上面が露出した情報記録媒体にアクセスし、これを真空吸着して、カートリッジ外部の所定の位置まで移動させる。その後、情報記録媒体をカートリッジに戻し、持ち上げている情報記録媒体及び仕切り板を戻した情報記録媒体の上に再び載せることにより、カートリッジは最初の状態に戻る。
【００４６】
以上のようにして、体積記録密度の高い情報記録媒体用カートリッジと、その情報記録媒体のローディング方法とが実現された。
【００４７】
比較例
比較例として、図１７に示すような従来のトレー方式による情報記録媒体用カートリッジについて検討する。このトレー方式では、個々のトレーがカートリッジ内壁の突起に保持されるために、自重に耐え得る剛性を有している必要がある。このトレーを薄くするために、実施例１にならって0.1mmの紙で作製したとしても、自重で撓んでしまい、カートリッジに保持することは到底できない。そこで、なるべくを薄くて剛性もあるトレーとするために、図１５に示すようなステンレス加工による厚さ0.3mmのトレーを作製した。中央には厚さ0.1mmの情報記録媒体が入るような深さ0.1mmの窪みを形成している。さらに、図１７に示すようなトレー保持用の突起を内壁面に有するカートリッジを作製し、トレーを挿入した。トレー同士の間隔は0.2mmであった。したがって、このトレー方式の情報記録媒体用カートリッジでは、情報記録媒体を１枚収容するのに0.2mm +0.3mm=0.5mm分のスペースが厚さ方向に必要となる。実施例１と同様の高さ2.2cmのカートリッジを用いたとすれば、情報記録媒体は４４枚しか収容することができないことになる。つまり、実施例１の情報記録媒体用カートリッジでは、従来のトレー方式によるものに比べて、情報記録媒体の収容量が２倍以上となっていることが分かる。
【００４８】
実施例２
縦横の長さが150mmの正方形で厚さ0.02mmのパラフィン紙を図４に示す形状に裁断した後に、図１６に示すように情報記録媒体を裁置する部分を残した余の部分（図中斜線で示す）に実施例１で用いたのと同じ厚さ0.1mmの紙を貼りつけた。貼り付けた紙の各端部には、情報記録媒体の収容枚数に応じてタブを形成することができる。このようにして作製した仕切り板と、実施例１で作製したのと同じ情報記録媒体及びカートリッジとを用いて、情報記録媒体を収容したカートリッジを作製した。このとき、仕切り板の情報記録媒体が接する部分は薄いため、仕切り板同士の間隔が狭くなり、隣接する仕切り板の紙を貼り付けた部分同士がほぼ接触することになる。
【００４９】
本実施例では、カートリッジに情報記録媒体を１枚収容するのに0.1mm +0.02mm=0.12mm分のスペースが厚さ方向に必要となる。カートリッジは高さが2.2cmであるから、１８０枚の情報記録媒体を１つのカートリッジに収納することができる。情報記録媒体のローディングについては、実施例１で行なったのと同様の方法で行うことができる。このように、仕切り板の情報記録媒体が載置される部分を薄くすれば、比較例で示した従来のトレー方式によるものに比べて、情報記録媒体の収容量を３倍以上に増やすことができる。
【００５０】
実施例３
縦横の長さが140mmの正方形で厚さ0.1mmの紙を図４に示す形状に裁断し、タブはそれぞれの端から5mmまでの部分に形成した。実施例１と同様に100枚の仕切り板にそれぞれ固有の形状のタブを形成したので、各仕切り板のタブのうち下方に露出する部分は、7.0mm×1.0mmの長方形領域となる。このようにして作製した仕切り板と、実施例１で作製したのと同じ情報記録媒体と、実施例１よりも小型化したカートリッジとを用いて、１００枚の情報記録媒体を収容したカートリッジを作製した。
【００５１】
実施例１で用いたのと同じローディング装置において、同じ方法で情報記録媒体のローディングを試みたところ、記録再生部のスピンドルの回転振動により、カートリッジ内で持ち上げていた仕切り板及び情報記録媒体の数枚がカートリッジ内に落下するという現象が生じた。これは、仕切り板のアームにより掴まれる部分を面積が小さくし過ぎたためであると考えられる。
【００５２】
そこで、搬送装置のアーム先端がローディング対象の情報記録媒体の直ぐ上の仕切り板のタブの露出部分にアクセスした後に、当該タブの露出部分を1mm程度持ち上げる。本実施例の仕切り板は剛性の小さい紙で作製されているので、仕切り板が撓んで、当該タブの露出部分を近傍のみが持ち上がった状態となる。すなわち、搬送装置のアーム先端には持ち上げるべき情報記録媒体及び仕切り板の全重量のうち一部の荷重のみがかかった状態となる。この状態で、アームを仕切り板の内側方向に5nmm程度移動させた後、情報記録媒体及び仕切り板を持ち上げた。こうすることにより、記録再生部のスピンドルの回転振動によっても、持ち上げている情報記録媒体及び仕切り板が落下することはなくなった。
【００５３】
以上、本発明の情報記録媒体用カートリッジ、情報記録媒体のローディング方法、並びに情報記録媒体の記録再生装置について、具体的な実施の形態を示して説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。当業者であれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上記各実施形態又は他の実施形態にかかる発明の構成及び機能に様々な変更・改良を加えることが可能である。特に、情報記録媒体、仕切り板、カートリッジ筐体の寸法形状、材質、加工や、ローディング装置の動作方法については、本発明の効果が発揮されるように適宜設計変更すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の情報記録媒体用カートリッジの断面図である。
【図２】本発明の情報記録媒体用カートリッジの断面図である。
【図３】本発明の情報記録媒体用カートリッジの一実施形態における情報記録媒体の収容状態を示す図である。
【図４】図３に示す仕切り板の構成を概略的に示す図である。
【図５】カートリッジ内で複数の仕切り板及び情報記録媒体が重ね合わされて収容された状態において仕切り板のタブが形成する側面形状を概略的に示す図である。
【図６】カートリッジ内の各仕切り板に形成されたタブの形状を示す図である。
【図７】本発明の情報記録媒体用カートリッジの筐体の構成を示す図である。
【図８】本発明の情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングするための装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図９】本発明の情報記録媒体用カートリッジから情報記録媒体をローディングするための装置の内部構成を示す上面断面図である。
【図１０】本発明の情報記録媒体用カートリッジの他の態様を示す図である。
【図１１】本発明の情報記録媒体用カートリッジの他の態様を示す図である。
【図１２】本発明の情報記録媒体用カートリッジの他の態様を示す図である。
【図１３】本発明の情報記録媒体用カートリッジの他の態様を示す図である。
【図１４】本発明の実施例として、情報記録媒体及び仕切り板の固定用の突起を形成したカートリッジ本体の内底面を示す図である。
【図１５】本発明の実施例に対する比較例として作製されたステンレス加工によるトレーの形状を示す図である。
【図１６】本発明の実施例として、情報記録媒体用カートリッジに用いる仕切り板の作成方法を示す図である。
【図１７】従来の薄型の情報記録媒体を収容したカートリッジの断面を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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