(57)【要約】【課題】  ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能をユーザのニーズに応じて分離すること又は後から追加することが容易に可能な構成を有する記録装置を実現する。【解決手段】  拡張ユニット１０は、ＵＳＢブリッジ回路２０と、ＩｒＤＡ（赤外線通信）受光部１１と、ＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２と、ＳＤＲＡＭ１３と、電源回路１５と、ハードディスクドライブ３６とを有している。ハードディスクドライブ３６は、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースでＵＳＢブリッジ回路２０に接続されている。ＵＳＢブリッジ回路２０は、ＳＯＣ（System On a Chip）である。拡張ユニット１０は、インクジェット式記録装置５０から分離された状態でも、電源回路１５が出力する定電圧の直流電力により単体で動作可能な構成を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢインタフェース回路と、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路と、ビデオ出力回路と、
前記ＵＳＢインタフェース回路の入出力信号と前記ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路の入出力信号とを相互に変換するＵＳＢ−ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩブリッジ回路と、
前記ＵＳＢインタフェース回路から入力された信号をアナログビデオ信号に変換して前記ビデオ出力回路へ出力するＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路と、
前記ＵＳＢインタフェース回路、前記ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路及びビデオ出力回路を制御するインタフェース制御回路とを有するＵＳＢブリッジ回路。
【請求項２】
請求項１において、前記インタフェース制御回路が外部メモリを利用することを可能にする外部メモリコントローラを有する、ことを特徴としたＵＳＢブリッジ回路。
【請求項３】
請求項１又は２において、ＩｒＤＡインタフェース回路と、該ＩｒＤＡインタフェース回路の入出力信号を前記ＵＳＢインタフェース回路の入出力信号に変換する手段とを有する、ことを特徴としたＵＳＢブリッジ回路。
【請求項４】
被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、該記録実行手段を制御して被記録材への記録を実行する記録制御回路と、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、請求項１又は２に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えた記録装置であって、
前記記録制御回路と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＵＳＢインタフェースで接続され、前記外部記憶装置と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースで接続され、前記ビデオ出力回路の出力信号が前記ビデオ出力端子に出力される構成を有する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項５】
請求項４において、前記記録実行手段及び前記記録制御回路を含む記録装置本体と、前記外部記憶装置、前記ビデオ出力端子及び前記ＵＳＢブリッジ回路を含む拡張ユニットとに分離可能な構成を有し、前記記録装置本体は、単体で被記録材への記録を実行可能な構成を有しており、前記拡張ユニットは、独自の電源回路を備えている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項６】
被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、該記録実行手段を制御して被記録材への記録を実行する記録制御回路と、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、ＩｒＤＡ送受信器と、請求項３に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えた記録装置であって、
前記記録制御回路と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＵＳＢインタフェースで接続され、前記外部記憶装置と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースで接続され、前記ビデオ出力回路の出力信号が前記ビデオ出力端子に出力され、前記ＩｒＤＡ送受信器と前記ＩｒＤＡインタフェース回路とがＩｒＤＡインタフェースで接続される構成を有する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項７】
請求項６において、前記記録実行手段及び前記記録制御回路を含む記録装置本体と、前記外部記憶装置、前記ビデオ出力端子、前記ＩｒＤＡ送受信器及び前記ＵＳＢブリッジ回路を含む拡張ユニットとに分離可能な構成を有し、前記記録装置本体は、単体で被記録材への記録を実行可能な構成を有しており、前記拡張ユニットは、独自の電源回路を備えている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項８】
外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、請求項１又は２に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えたＵＳＢデバイス。
【請求項９】
外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、ＩｒＤＡ送受信器と、請求項３に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えたＵＳＢデバイス。
【請求項１０】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のＵＳＢブリッジ回路を備えた半導体集積回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢブリッジ回路、該ＵＳＢブリッジ回路を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインクジェットプリンタ等の記録装置は、パーソナルコンピュータを接続することなくデジタルカメラを公知のＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）で直接接続してデジタルカメラで撮影したデジタル画像をそのまま記録することができるダイレクトプリント機能を備えたものが公知であり、一般的に普及している。しかし、デジタルカメラ又はインクジェットプリンタ等に設けられている液晶表示部は、数インチ程度の大きさしかない小さな液晶パネルであるのが通常であり、小さな液晶表示部によるデジタル画像表示では、画像の内容や画像の微妙なピントのずれ等を詳細に把握することができないという課題があった。このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、外部モニタへのビデオ出力を備えたプリンタが公知である（例えば、特許文献１を参照）。大画面テレビ等の大きな画面を有する外部モニタでデジタル画像の内容を大きく表示することができるので、画像の詳細な内容を容易に把握することができる。
【０００３】
ところが、上述したダイレクトプリント機能を備えたプリンタで、パーソナルコンピュータを接続することなくデジタル写真プリントを行う際には、デジタル画像ファイルの保存場所が問題となる。例えば、パーソナルコンピュータを所持しているユーザであれば、そのパーソナルコンピュータ内のハードディスクにデジタル画像ファイルを保存したり、パーソナルコンピュータに通常搭載されているＣＤ／ＤＶＤドライブ等に代表される光ディスクドライブ（Optical Disk Drive）を使用してＣＤやＤＶＤといった大記憶容量の記憶媒体にデジタル画像ファイルを保存したりすることが可能である。
【０００４】
しかし、一般的なインクジェットプリンタ等の記録装置は、デジタルカメラやパーソナルコンピュータを接続するための上記ＵＳＢは具備しているが、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイスは、一般的には公知のＡＴＡ／ＡＴＡＰＩ規格のパラレルインタフェースを採用しているため、ＵＳＢにそのまま接続することはできない。そのため、パーソナルコンピュータを所持していないユーザは、デジタルカメラで撮影したデジタル画像のデジタル画像ファイルをハードディスクやＣＤ／ＤＶＤといった大記憶容量の記憶媒体に保存することができなかった。
【０００５】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、ＵＳＢインタフェースとＡＴＡＰＩインタフェースの間のデータや制御コマンドの変換処理を行うＵＳＢ−ＡＴＡＰＩブリッジ回路が公知である（例えば、特許文献２〜４を参照）。このＵＳＢブリッジ回路は、例えば、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置のＵＳＢ端子にＤＶＤドライブ等のＡＴＡＰＩデバイスを接続する際等に使用されているが、このＵＳＢブリッジ回路を利用すれば、インクジェットプリンタ等の記録装置のＵＳＢにＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースのハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブを接続することが可能になる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７６２８３号公報
【特許文献２】特開２００３−２７１４６６号公報
【特許文献３】特開２００３−３０８２３０号公報
【特許文献４】特表２００４−５３６３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インクジェットプリンタ等の記録装置にハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイスを接続するとともに、さらに外部ビデオ出力端子も設けるとなると、記録装置のマイコン制御回路は、本来の記録実行制御に加えて、ストレージデバイスのデータ読み書き制御と外部ビデオ出力への画像出力制御も実行しなければならなくなり、処理負荷が大幅に増加して記録実行速度が低下してしまう虞が生ずる。
【０００８】
そのため、従来よりも処理能力の高いマイクロプロセッサを搭載したマイコン制御回路が必要になり、その結果、記録装置のコストが大幅に上昇してしまう虞が生ずる。すると、パーソナルコンピュータを所持しているユーザにしてみれば、必要性に乏しい機能のために高価なマイクロプロセッサを搭載した記録装置は、コスト的に割高なものとなってしまう虞が生ずる。
【０００９】
また、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイスを内蔵するとなると、その分だけ記録装置が大型化するとともにコストも大幅に上昇してしまうことになるため、パーソナルコンピュータを所持しているユーザにしてみれば、必要のないストレージデバイスを内蔵した記録装置は、コスト的に割高なものとなってしまう虞が生ずる。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能をユーザのニーズに応じて分離すること又は後から追加することが容易に可能な構成を有する記録装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、ＵＳＢインタフェース回路と、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路と、ビデオ出力回路と、前記ＵＳＢインタフェース回路の入出力信号と前記ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路の入出力信号とを相互に変換するＵＳＢ−ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩブリッジ回路と、前記ＵＳＢインタフェース回路から入力された信号をアナログビデオ信号に変換して前記ビデオ出力回路へ出力するＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路と、前記ＵＳＢインタフェース回路、前記ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路及びビデオ出力回路を制御するインタフェース制御回路とを有するＵＳＢブリッジ回路である。
【００１２】
このように、ＵＳＢ−ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩブリッジ回路とＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路とを設けたＵＳＢブリッジ回路によれば、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースのストレージデバイスとビデオ出力回路とを１つのＵＳＢデバイスとしてユニット化することができる。また、ＵＳＢブリッジ回路は、ＵＳＢインタフェース回路、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路及びビデオ出力回路を制御する独自のインタフェース制御回路を有しているので、これらが１つのＵＳＢデバイスとしてＵＳＢホスト装置に接続されたときにＵＳＢホスト装置側のマイコン制御回路の処理負荷が大幅に上昇してしまうことを防止することができる。
【００１３】
これにより、本発明の第１の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路によれば、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースのストレージデバイスとビデオ出力回路とを１つのＵＳＢデバイスとしてユニット化することができるので、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能をユーザのニーズに応じて分離すること又は後から追加することが容易に可能な構成を有する記録装置（ＵＳＢホスト装置）を実現することができるという作用効果が得られる。
【００１４】
また、このＵＳＢブリッジ回路を介してストレージデバイス及びビデオ出力回路がＵＳＢデバイスとしてＵＳＢホスト装置に接続されたときに、ＵＳＢホスト装置側のマイコン制御回路の処理負荷が大幅に上昇してしまうことを防止することができるので、記録装置（ＵＳＢホスト装置）のマイクロプロセッサを従来よりも処理能力の高い高価なものに変更する必要がない。したがって、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能を追加することが容易な構成の記録装置を実現しつつも、記録装置のコストが大幅に上昇してしまうことを防止することができるという作用効果が得られる。
【００１５】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、前記インタフェース制御回路が外部メモリを利用することを可能にする外部メモリコントローラを有する、ことを特徴としたＵＳＢブリッジ回路である。  
このように、前述した第１の態様に加えて、外部メモリコントローラを設けてインタフェース制御回路が外部メモリを利用することができる構成を有しているので、前述した第１の態様に記載の発明による作用効果に加えて、例えば、外部ビデオ出力するデジタル画像のデータを外部メモリに保持しておくことで、記録装置（ＵＳＢホスト装置）側のメモリ資源を消費することなく外部ビデオ出力機能を実現することができる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様において、ＩｒＤＡインタフェース回路と、該ＩｒＤＡインタフェース回路の入出力信号を前記ＵＳＢインタフェース回路の入出力信号に変換する手段とを有する、ことを特徴としたＵＳＢブリッジ回路である。  
このように、前述した第１の態様又は第２の態様に加えてＩｒＤＡ（赤外線通信）インタフェース回路を設けることによって、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の発明による作用効果に加えて、例えば、携帯電話等の情報処理装置から赤外線通信でデジタル画像ファイルを入力したり、記録装置のリモコン操作を実現したりすることが可能になる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、該記録実行手段を制御して被記録材への記録を実行する記録制御回路と、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、前述した第１の態様又は第２の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えた記録装置であって、前記記録制御回路と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＵＳＢインタフェースで接続され、前記外部記憶装置と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースで接続され、前記ビデオ出力回路の出力信号が前記ビデオ出力端子に出力される構成を有する、ことを特徴とした記録装置である。
【００１８】
本発明の第４の態様に記載の記録装置によれば、前述した第１の態様又は第２の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路を備えているので、記録装置において、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。  
すなわち、本発明の第４の態様に記載の記録装置によれば、ＵＳＢインタフェースを備えた記録装置の既存の記録制御回路をそのまま利用して、外部記憶装置、ビデオ出力端子及び本発明の第１の態様又は第２の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路を追加するだけで、外部記憶装置及びビデオ出力端子を備えた記録装置を構成することができるので、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能を追加することが容易な構成の記録装置を実現しつつも、記録装置のコストが大幅に上昇してしまうことを防止することができるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前述した第４の態様において、前記記録実行手段及び前記記録制御回路を含む記録装置本体と、前記外部記憶装置、前記ビデオ出力端子及び前記ＵＳＢブリッジ回路を含む拡張ユニットとに分離可能な構成を有し、前記記録装置本体は、単体で被記録材への記録を実行可能な構成を有しており、前記拡張ユニットは、独自の電源回路を備えている、ことを特徴とした記録装置である。
【００２０】
このように、単体で被記録材への記録を実行可能な記録装置本体と拡張ユニットとに分離可能な構成の記録装置とすることによって、例えば、拡張ユニットを記録装置本体とは別個にオプション品とすれば、パーソナルコンピュータを所持している等でストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能が不要なユーザは、記録装置本体のみを購入すれば良いし、パーソナルコンピュータを所持していないユーザは、必要に応じてオプション品の拡張ユニットを購入する、といった選択が可能になる。  
また、拡張ユニットは、独自の電源回路を備えているので、拡張ユニットを単体で動作させることができる。したがって、記録装置本体を分離させて使用しつつも拡張ユニット単体でＣＤやＤＶＤに保存されたデジタル画像ファイルをビデオ出力端子に接続した液晶モニタや大画面テレビ等の画面に表示させて閲覧する、といったことも可能になり、記録装置の利便性をより向上させることができる。
【００２１】
本発明の第６の態様は、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、該記録実行手段を制御して被記録材への記録を実行する記録制御回路と、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、ＩｒＤＡ送受信器と、前述した第３の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えた記録装置であって、前記記録制御回路と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＵＳＢインタフェースで接続され、前記外部記憶装置と前記ＵＳＢブリッジ回路とがＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースで接続され、前記ビデオ出力回路の出力信号が前記ビデオ出力端子に出力され、前記ＩｒＤＡ送受信器と前記ＩｒＤＡインタフェース回路とがＩｒＤＡインタフェースで接続される構成を有する、ことを特徴とした記録装置である。
【００２２】
本発明の第６の態様に記載の記録装置によれば、前述した第３の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路を備えているので、記録装置において、前述した第３の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。  
すなわち、本発明の第６の態様に記載の記録装置によれば、ＵＳＢインタフェースを備えた記録装置の既存の記録制御回路をそのまま利用して、外部記憶装置、ビデオ出力端子、ＩｒＤＡ送受信器及び前述した第３の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路を追加するだけで、外部記憶装置、ビデオ出力端子及び赤外線通信機能を備えた記録装置を構成することができるので、ハードディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといったストレージデバイス、外部ビデオ出力機能及び赤外線通信機能を追加することが容易な構成の記録装置を実現しつつも、記録装置のコストが大幅に上昇してしまうことを防止することができるという作用効果が得られる。
【００２３】
本発明の第７の態様は、前述した第６の態様において、前記記録実行手段及び前記記録制御回路を含む記録装置本体と、前記外部記憶装置、前記ビデオ出力端子、前記ＩｒＤＡ送受信器及び前記ＵＳＢブリッジ回路を含む拡張ユニットとに分離可能な構成を有し、前記記録装置本体は、単体で被記録材への記録を実行可能な構成を有しており、前記拡張ユニットは、独自の電源回路を備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第７の態様に記載の記録装置によれば、前述した第６の態様に記載の記録装置において、前述した第５の態様に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２４】
本発明の第８の態様は、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、前述した第１の態様又は第２の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えたＵＳＢデバイスである。  
本発明の第８の態様に記載のＵＳＢデバイスによれば、ＵＳＢインタフェースを備えた一般的な記録装置のＵＳＢ端子にこのＵＳＢデバイスをＵＳＢケーブルで接続することによって、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００２５】
本発明の第９の態様は、外部記憶装置と、ビデオ出力端子と、ＩｒＤＡ送受信器と、前述した第３の態様に記載のＵＳＢブリッジ回路とを備えたＵＳＢデバイスである。  
本発明の第９の態様に記載のＵＳＢデバイスによれば、ＵＳＢインタフェースを備えた一般的な記録装置のＵＳＢ端子にこのＵＳＢデバイスをＵＳＢケーブルで接続することによって、前述した第３の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００２６】
本発明の第１０の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載のＵＳＢブリッジ回路を備えた半導体集積回路である。  
このように、本発明の第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載のＵＳＢブリッジ回路を一の半導体集積回路で構成することによって、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載の発明による作用効果に加えて、回路基板上におけるＵＳＢブリッジ回路の実装に必要な面積を大幅に縮小することができるとともに、同等の機能を持つ複数チップで構成したＵＳＢブリッジ回路と比較して消費電力を格段に抑えられるという作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「電子機器」及び「記録装置」の一例としてのインクジェット式記録装置の概略構成について説明する。
【００２８】
図１は、インクジェット式記録装置の要部平面図であり、図２はその側面図である。  
図３は、インクジェット式記録装置の概略のブロック図である。  
インクジェット式記録装置５０には、「被記録材」としての記録紙Ｐへの記録を実行可能な「記録実行手段」を構成する手段として、記録紙Ｐに対して主走査方向Ｘへ移動可能にキャリッジガイド軸５１に軸支されたキャリッジ６１が設けられている。キャリッジ６１には、「被記録材」としての記録紙Ｐの記録面にドットを形成して記録を行うための記録ヘッド６２と主走査方向Ｘの記録紙Ｐの端部を検出するためのＰＷセンサ３４とが搭載されている。キャリッジ６１は、「キャリッジ用モータ」としてのＣＲモータ６３（図３）の回転駆動力が、無端ベルトによるベルト伝達機構（図示せず）によって伝達されて主走査方向Ｘに往復動する。このキャリッジ６１を主走査方向Ｘへ往復動させることで、記録紙Ｐに対して記録ヘッド６２を主走査方向Ｘに走査させることができる。記録ヘッド６２のヘッド面と対向する位置には、記録紙Ｐを摺接支持しつつ記録紙Ｐの記録面と記録ヘッド６２のヘッド面との間隔を所定間隔に規定するプラテン５２が設けられている。
【００２９】
キャリッジ６１の主走査方向Ｘへの往復動領域の一端側の外側には、公知のキャッピング装置５９が設けられている。記録を実行しない待機状態においては、キャリッジ６１がキャッピング装置５９の上まで移動して停止し、キャッピング装置５９に配設されているキャップＣＰが上昇して記録ヘッド６２のヘッド面が封止される。このキャリッジ６１の停止位置は、ホームポジションＨＰとして規定される。
【００３０】
また、インクジェット式記録装置５０には、記録紙Ｐへの記録を実行可能な「記録実行手段」を構成する「被記録材搬送手段」として、記録紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送する搬送駆動ローラ５３と搬送従動ローラ５４が設けられている。搬送駆動ローラ５３は、「被記録材搬送用モータ」としてのＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転する。搬送従動ローラ５４は、複数設けられており、従動回転可能に軸支された状態で搬送駆動ローラ５３に押圧付勢されている。搬送従動ローラ５４の押圧付勢力で高摩擦抵抗被膜が施された搬送駆動ローラ５３の外周面に押しつけられた記録紙Ｐは、その摩擦抵抗によって搬送駆動ローラ５３の外周面に密着する。その状態で搬送駆動ローラ５３を搬送方向へ回転させることによって、記録紙Ｐは、搬送従動ローラ５４が従動回転しつつ副走査方向Ｙに搬送され、それによって、記録ヘッド６２を記録紙Ｐに対して副走査方向Ｙに走査させることができる。
【００３１】
給紙トレイ５７の近傍には、給紙トレイ５７に積重されている記録紙Ｐの最上位の記録紙Ｐを「被記録材搬送手段」へ自動給送する「自動給送手段」としてのＡＳＦ（オート・シート・フィーダ）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレイ５７に設けられた給紙ローラ５７ｂ及び図示してない分離パッドを有する公知の自動給紙機構である。給紙ローラ５７ｂは、給紙トレイ５７の一方側に配置されている。記録紙ガイド５７ａは、記録紙Ｐの幅に合わせて幅方向に摺動可能に給紙トレイ５７に設けられている。そして、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて給紙ローラ５７ｂが給紙方向へ回転し、それによって、給紙トレイ５７に置かれた記録紙Ｐが給紙される。その際に、分離パッドの摩擦抵抗によって、複数の記録紙Ｐが一度に給紙されることなく最上位の記録紙Ｐのみが正確に分離されて一枚ずつ自動給紙されるように構成されている。給紙ローラ５７ｂと搬送駆動ローラ５３との間には、搬送される記録紙Ｐの先端及び後端を検出する公知の紙検出器３３が配設されている。
【００３２】
一方、記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ搬送可能な「被記録材搬送手段」及び記録実行後の記録紙Ｐを排紙する手段として、排紙駆動ローラ５５と排紙従動ローラ５６とが設けられている。排紙駆動ローラ５５は、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転し、記録実行後の記録紙Ｐは、排紙駆動ローラ５５の回転によって副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ５６は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が記録紙Ｐの記録面に点接触するように鋭角的に尖った歯付きローラになっている。複数の排紙従動ローラ５６は、それぞれ個々に排紙駆動ローラ５５に付勢され、記録紙Ｐが排紙駆動ローラ５５の回転により排紙される際に記録紙Ｐに接して記録紙Ｐの排紙に伴い従動回転する。
【００３３】
そして、給紙ローラ５７ｂ、搬送駆動ローラ５３及び排紙駆動ローラ５５を回転駆動するＰＦモータ５８（図３）並びにキャリッジ６１を主走査方向Ｘに駆動するＣＲモータ６３（図３）は、記録制御部１００により駆動制御される。また、記録ヘッド６２も同様に、記録制御部１００により駆動制御されて記録紙Ｐの表面にインクを噴射する。記録制御部１００は、キャリッジ６１を主走査方向Ｘへ往復動させながら記録ヘッド６２から記録紙Ｐへインクを噴射してドットを形成する動作と、記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ所定の搬送量で搬送する動作とを交互に繰り返しながら記録紙Ｐへの記録制御を実行する。
【００３４】
引き続き図１〜図３を参照しながら「記録制御回路」としての記録制御部１００について説明する。  
記録制御部１００は、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０３、ＣＰＵ１０４、「不揮発性記憶媒体」としての不揮発性メモリ１０５、「被記録材搬送用モータ駆動回路」としてのＰＦモータドライバ１０６、「キャリッジ用モータ駆動回路」としてのＣＲモータドライバ１０７及びヘッドドライバ１０８を備えている。ＣＰＵ１０４には、ＡＳＩＣ１０３を介して、ロータリエンコーダ３１、リニアエンコーダ３２、紙検出器３３、ＰＷセンサ３４及びインクジェット式記録装置５０の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイッチ３５の出力信号が入力される。
【００３５】
公知のロータリエンコーダ３１は、搬送駆動ローラ５３の回転量を検出するべくＰＦモータ５８の回転周期に連動した周期のパルス信号を出力するように配設されている。ロータリエンコーダ３１は、搬送駆動ローラ５３の回転に連動して回転するロータリスケール３１１と、ロータリスケール３１１の外周に沿って等間隔に形成されているスリットを検出するロータリスケールセンサ３１２とを有している（図２）。搬送駆動ローラ５３の回転に伴い変化するロータリスケールセンサ３１２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＣＰＵ１０４へ出力される。  
公知のリニアエンコーダ３２は、キャリッジ６１の移動量を検出するべくＣＲモータ６３の回転周期に連動した周期のパルス信号を出力するように配設されている。リニアエンコーダ３２は、キャリッジ６１の近傍に主走査方向Ｘと略平行に配置されたリニアスケール３２１と、リニアスケール３２１に等間隔に形成されているスリットを検出するキャリッジ６１に搭載されたリニアスケールセンサ３２２とを有している（図２）。キャリッジ６１の主走査方向Ｘの移動量に応じたパルス数でパルス周期が移動速度に伴い変化するリニアスケールセンサ３２２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＣＰＵ１０４へ出力される。
【００３６】
記録制御部１００のシステムバスには、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ１０３、ＣＰＵ１０４及び不揮発性メモリ１０５が接続されている。ＣＰＵ１０４は、インクジェット式記録装置５０の記録制御を実行するための演算処理やその他必要な演算処理を行う。ＲＯＭ１０１には、ＣＰＵ１０４によるインクジェット式記録装置５０の制御に必要な記録制御プログラム（ファームウェア）等が格納されており、記録制御プログラムの処理に必要な各種データ等は不揮発性メモリ１０５に記憶されている。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０４の作業領域や記録データ等の格納領域として用いられる。  
ＡＳＩＣ１０３は、ＤＣモータであるＰＦモータ５８の速度制御を行う制御回路及びＣＲモータ６３の速度制御を行う制御回路並びに記録ヘッド６２の駆動制御を行う制御回路を内蔵している（図示せず）。ＡＳＩＣ１０３は、ＣＰＵ１０４から送られてくる制御命令、ロータリエンコーダ３１の出力信号及びリニアエンコーダ３２の出力信号に基づいて、ＰＦモータ５８及びＣＲモータ６３の速度制御を行う為の各種演算を行い、その演算結果に基づくモータ制御信号をＰＦモータドライバ１０６及びＣＲモータドライバ１０７へ送出する。また、ＡＳＩＣ１０３は、ＣＰＵ１０４から送出される記録データ等に基づいて、記録ヘッド６２の制御信号を演算生成してヘッドドライバ１０８へ送出して記録ヘッド６２を駆動制御する。
【００３７】
さらに、ＡＳＩＣ１０３は、ＵＳＢホスト装置としてのパーソナルコンピュータ３０１又はＵＳＢデバイスとしてのデジタルカメラ（ＤＳＣ）３０４若しくは本発明に係る拡張ユニット１０をＵＳＢ接続可能なＵＳＢＩＦ１１２を有している。デジタルカメラ３０４をＵＳＢＩＦ１１２でインクジェット式記録装置５０に接続した状態で、前述したダイレクトプリントを実行することができる。
【００３８】
拡張ユニット１０は、本発明に係るＵＳＢブリッジ回路２０と、「ＩｒＤＡ送受信器」としてのＩｒＤＡ（赤外線通信）受光部１１と、「ビデオ出力端子」としてのＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２と、「外部メモリ」としてのＳＤＲＡＭ１３と、電源回路１５と、ハードディスクドライブ（又は光ディスクドライブ）３６とを有している。また、拡張ユニット１０は、必要に応じてその機能を拡張するための外部ＲＯＭ１４を実装することが可能な構成を有している。携帯電話３０３やリモコン送信（図示せず）等との赤外線通信を実現するためのＩｒＤＡ受光部１１及びテレビ３０２等の外部表示装置と接続されるＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２は、ＵＳＢブリッジ回路２０に接続されている。ハードディスクドライブ３６は、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースでＵＳＢブリッジ回路２０に接続されている。尚、ＡＴＡは、米国規格協会（ＡＮＳＩ）によって標準化されたＩＤＥの正式な規格であり、ＡＴＡＰＩは、ＩＤＥコントローラに光ディスクドライブなどハードディスク以外の機器を接続するために考案されたデータ転送方式の規格である。
【００３９】
ＵＳＢブリッジ回路２０は、一の「半導体集積回路」で構成されており、マイクロプロセッサ、ビデオチップ、メモリなどの機能が1チップに集積されたＳＯＣ（System On a Chip）である。このようにＵＳＢブリッジ回路２０をＳＯＣで構成することによって、回路基板上におけるＵＳＢブリッジ回路２０の実装に必要な面積を大幅に縮小できるとともに、ＵＳＢブリッジ回路２０の消費電力も同等の機能を持つ複数チップによるシステムと比べて格段に抑えられるというメリットがあり、それによって、本発明に係る拡張ユニット１０を、さらに小型化及び低消費電力化することが可能になる。
【００４０】
ＳＤＲＡＭ１３及び外部ＲＯＭ１４は、回路基板上の専用バスを介してＵＳＢブリッジ回路２０に接続される。拡張ユニット１０は、「記録装置本体」としてのインクジェット記録装置５０から定電圧の直流電力供給を受けて動作するとともに、インクジェット式記録装置５０から分離された状態でも、ＡＣアダプタ（図示せず）から電力供給を受けて電源回路１５が出力する定電圧の直流電力により単体で動作可能な構成を有している。また、拡張ユニット１０が分離された状態の「記録装置本体」としてのインクジェット式記録装置５０は、上述した構成からも明らかなように単体で記録紙Ｐへの記録が実行可能である。
【００４１】
つづいて、本発明に係るＵＳＢブリッジ回路２０について説明する。
【００４２】
図４は、本発明に係るＵＳＢブリッジ回路２０のブロック図である。  
ＵＳＢブリッジ回路２０は、「ＵＳＢインタフェース回路」を構成するＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２及びＵＳＢＰｈｙ２０３を有している。このＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２及びＵＳＢＰｈｙ２０３のＵＳＢ物理層マクロによって、ＵＳＢインタフェースの物理的な接続や伝送が確立される。ＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２のいずれか一方が記録制御部１００のＵＳＢＩＦ１１２と接続され、他方にはパーソナルコンピュータ３０１又はデジタルカメラ３０４を接続することができる。尚、ＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２及びＵＳＢＰｈｙ２０３は、高速なハイスピードモードによるデータ転送が可能なＵＳＢ２．０規格に対応可能な回路構成とするのが好ましい。
【００４３】
ＵＳＢブリッジ回路２０は、「ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路」としてのＩＤＥＩ／Ｆ２０５及び「ＵＳＢ−ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩブリッジ回路」としてのＵＳＢ−ＩＤＥブリッジ回路（USB2.0-IDE）２０４を有している。ＩＤＥＩ／Ｆ２０５には、ハードディスクドライブ（又は光ディスクドライブ）３６が接続される。ＵＳＢ−ＩＤＥブリッジ回路２０４は、ＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２の入出力信号とＩＤＥＩ／Ｆ２０５の入出力信号とを相互に変換する機能をＵＳＢ−ＩＤＥブリッジマクロによって実現する。
【００４４】
また、ＵＳＢブリッジ回路２０は、「ＩｒＤＡインタフェース回路」としての赤外線通信コントローラ（IrDA Control）２０６を有している。この赤外線通信コントローラ２０６は、ＩｒＤＡ受光部１１を介して、赤外線通信で携帯電話３０３からデジタル画像ファイルを入力する機能や赤外線リモコン（図示せず）によるリモコン操作機能等を実現する。「インタフェース制御回路」としてのＣＰＵＣｏｒｅ２０７は、ＭａｓｋＲＯＭ２１０に格納されているプログラム（ファームウェア）を実行することによって、「ＵＳＢインタフェース回路」としてのＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２及びＵＳＢＰｈｙ２０３の制御機能、「ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェース回路」としてのＩＤＥＩ／Ｆ２０５の制御機能並びに後述する「ビデオ出力回路」の制御機能を実現する。また、ＣＰＵＣｏｒｅ２０７は、赤外線通信コントローラ２０６の入出力信号を内部バス経由でＵＳＢＩ／Ｆ２０１、２０２の入出力信号に変換する機能も実現する。
【００４５】
ＳＤＲＡＭＩ／Ｆ２０８を介してＳＤＲＡＭ１３が接続されるＳＤＲＡＭコントローラ（SDRAM
Control）２０９は、ＣＰＵＣｏｒｅ２０７がＳＤＲＡＭ２０７をワーク用メモリとして利用する機能を及び後述する「ＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路」がビデオ出力用フレームメモリとして利用する機能を実現する。さらに、ＵＳＢブリッジ回路２０は、画像読み込みコントローラ（Photo
Read Control）２１１、画像処理部（Image Processing）２１２、メニュー読み込みコントローラ（Menu Read Control）２１３、ＲＡＭ２１４、ＮＴＳＣ／ＰＡＬビデオエンコーダ（NTSC/PAL
Video Encoder）２１５及びＤＡＣ（Digital-Analog Converter）２１６を有しており、これらによって、「ＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路」が構成されるとともに「ビデオ出力回路」としてのＶｉｄｅｏＩ／Ｆ２１７を有している。
【００４６】
画像読み込みコントローラ２１１は、ＳＤＲＡＭ１３に格納されているデジタル画像のデータを読み出す制御を実行する。画像処理部２１２は、画像読み込みコントローラ２１１がＳＤＲＡＭ１３から読み込んだデジタル画像をＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２に接続されたテレビ３０２の画面に表示するための画像処理等の制御を実行する。メニュー読み込みコントローラ２１３は、ＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２に接続されたテレビ３０２の画面へのメニュー画面等の表示及びリモコン操作等によるユーザの操作入力を実現するＵＩ（ユーザインタフェース）制御を実行し、メニュー画面等の表示データをＲＡＭ２１４に格納する。画像処理部２１２で画像処理された画像データとＲＡＭ２１４に格納されたメニュー画面等の表示データは、合成された後、ＮＴＳＣ／ＰＡＬビデオエンコーダ２１５でＮＴＳＣ／ＰＡＬ方式の画像データに変換される。そして、ＤＡＣ２１６でデジタル信号からアナログ信号へと変換された画像データは、ＶｉｄｅｏＩ／Ｆ２１７からＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２へ出力され、デジタル画像ファイルの画像及びメニュー画面等がテレビ３０２の画面に表示される。
【００４７】
このような構成を有する拡張ユニット１０は、ＵＳＢホスト装置としての記録制御部１００又はパーソナルコンピュータ３０１に接続されると、「ＵＳＢデバイス」として機能する。このとき、拡張ユニット１０は、ハードディスクドライブ３６のハードディスクへのデータ読み書きに際しては、ＵＳＢストレージデバイスとして機能し、ＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２への画像出力の際には、ＵＳＢビデオ出力デバイスとして機能することが、ＣＰＵＣｏｒｅ２０７で実行されるファームウェアによって実現される。
【００４８】
このようにして、「ＵＳＢ−ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩブリッジ回路」と「ＵＳＢ−ビデオ出力ブリッジ回路」とを設けたＵＳＢブリッジ回路２０によって、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩインタフェースのストレージデバイスとビデオ出力回路とを１つの「ＵＳＢデバイス」としてユニット化した拡張ユニット１０を構成することができる。それによって、ハードディスクドライブ３６等のストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能をユーザのニーズに応じて分離すること又は後から追加することが容易に可能な構成を有するインクジェット式記録装置５０を実現することができる。
【００４９】
外部ビデオ出力機能は、テレビ３０２の大きな画面でデジタル画像の内容を大きく表示することを可能にし、それによって、ユーザは、パーソナルコンピュータを所持していなくても、デジタルカメラ等で撮影したデジタル画像をテレビ３０２等の大画面で鑑賞できるので、デジタルカメラ等で撮影したデジタル画像の詳細な内容容易に把握することができる。ハードディスクドライブ３６等のストレージデバイスは、パーソナルコンピュータを所持していないユーザであっても、デジタルカメラ等で撮影したデジタル画像のデジタル画像ファイルを大容量記憶媒体に保存することが可能になる。
【００５０】
また、拡張ユニット１０は、ＵＳＢブリッジ回路２０のＣＰＵＣｏｒｅ２０７により制御されるので、拡張ユニット１０が１つのＵＳＢデバイスとしてインクジェット式記録装置５０に接続されたときに、記録制御部１００の処理負荷が大幅に上昇してしまうことを防止することができる。それによって、ハードディスクドライブ３６等のストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能を追加することが容易な構成のインクジェット式記録装置５０を実現しつつも、インクジェット式記録装置５０のコストが大幅に上昇してしまうことを防止することができる。
【００５１】
さらに、インクジェット式記録装置５０は、拡張ユニット１０が容易に分離可能な構成であるとともに、単体でも記録紙Ｐへの記録を実行可能な構成を有しているので、例えば、拡張ユニット１０をインクジェット式記録装置５０とは別個にオプション品とすれば、パーソナルコンピュータ３０１を所持している等でハードディスクドライブ３６等のストレージデバイス及び外部ビデオ出力機能が不要なユーザは、インクジェット式記録装置５０のみを購入すれば良いし、パーソナルコンピュータ３０１を所持していないユーザは、必要に応じてオプション品の拡張ユニット１０を購入する、といった選択が可能になる。
【００５２】
さらに、拡張ユニット１０は、独自の電源回路１５を備えているので、拡張ユニット１０を単体で動作させることができる。したがって、インクジェット式記録装置５０を単体で使用しつつ、分離した拡張ユニット１０を単体で動作させて、ハードディスクドライブ３６のハードディスクに保存されたデジタル画像ファイルをＲＣＡＶｉｄｅｏ端子１２に接続したテレビ３０２の大画面に表示させて閲覧する、といったことも可能になる。また、インクジェット式記録装置５０のみと拡張ユニット１０が一体に構成されたインクジェット式記録装置５０とを、それぞれ製品化することも容易に可能となる。
【００５３】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】インクジェット式記録装置の概略の平面図である。
【図２】インクジェット式記録装置の概略の側面図である。
【図３】インクジェット式記録装置の概略のブロック図である。
【図４】本発明に係るＵＳＢブリッジ回路のブロック図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  拡張ユニット、１１  ＩｒＤＡ受光部、１２  ＲＣＡＶｉｄｅｏ端子、１３  ＳＤＲＡＭ、１４  外部ＲＯＭ、２０  ＵＳＢブリッジ回路、３６  ハードディスクドライブ（又は光ディスクドライブ）、５０  インクジェット式記録装置、５１  キャリッジガイド軸、５２  プラテン、５３  搬送駆動ローラ、５４  搬送従動ローラ、５５  排紙駆動ローラ、５６  排紙従動ローラ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、１００  記録制御部、１０１  ＲＯＭ、１０２  ＲＡＭ、１０３  ＡＳＩＣ、１０４  ＣＰＵ、１０５  不揮発性メモリ、３０１  パーソナルコンピュータ、３０２  テレビ、３０３  携帯電話、３０４  デジタルカメラ（ＤＳＣ）、Ｐ  記録紙、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
2007241396.tif 000003
【図２】
2007241396.tif 000004
【図３】
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【図４】
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