(57)【要約】【課題】魚類の頭部から鼻軟骨を分離する際に前頭骨を含む不要な残渣を分離することにより、円滑に鼻軟骨をチップ化できる鼻軟骨チップの製造方法を提供する。【解決手段】魚類鼻軟骨チップの製造方法は、魚類の頭部を所定温度の蒸気によって所定時間加熱する加熱工程と、前記加熱工程により加熱された頭部から鼻軟骨を分離する鼻軟骨分離工程と、前記鼻軟骨を所定の大きさのチップに切断するチップ化工程と、チップ化された鼻軟骨を洗浄する洗浄工程と、洗浄後高速遠心分離機を使用して脱水する脱水工程とを備える。鼻軟骨分離工程では、中空円筒状で回転自在であり、外周面が相互に間隔を存して軸方向に内外２重に配設された棒部材２６，２７で形成され、内部には案内板２９が設けられ、前記棒部材の間隔が鼻軟骨部１２は通過させず前頭骨１３を含む残渣は通過させる間隔の回転ドラム２に頭部１１を通過させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
魚類の頭部を所定温度の蒸気によって所定時間加熱する加熱工程と、前記加熱工程により加熱された頭部から鼻軟骨を分離する鼻軟骨分離工程と、前記鼻軟骨を所定の大きさのチップに切断するチップ化工程と、チップ化された鼻軟骨を洗浄する洗浄工程と、洗浄後高速遠心分離機を使用して脱水する脱水工程とを備えた魚類鼻軟骨チップの製造方法であって、
前記鼻軟骨分離工程では、中空円筒状で回転自在であり、外周面が相互に間隔を存して軸方向に内外２重に配設された棒部材で形成され、内部には内方の棒部材の表面から内方に起立して軸方向に螺旋状に延びる案内板が設けられ、前記棒部材の間隔が前記鼻軟骨は通過させず前記頭部から分離された前頭骨を含む残渣は通過させる間隔となっている回転ドラムに前記頭部を通過させることにより前記頭部から鼻軟骨を分離することを特徴とする魚類鼻軟骨チップの製造方法。
【請求項２】
前記鼻軟骨分離工程と前記チップ化工程との間に、表面が弾性部材である弾性ローラと、前記弾性ローラに当接されて前記弾性ローラとは逆方向に回転する非弾性ローラとの間に前記頭骨を通過させて鼻軟骨の前位部を分離する第２分離工程を備えていることを特徴とする請求項１に記載の魚類鼻軟骨チップの製造方法。
【請求項３】
前記魚類が鮭であり、前記加熱工程において、前記頭部を８５℃以上１００℃以下の蒸気で２０分から５０分加熱することを特徴とする請求項１又は２に記載の魚類鼻軟骨チップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚類の頭部からその内部に含まれている鼻軟骨を分離してチップを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、魚類の頭部、特に鼻軟骨部分から健康食品や医薬品等に利用可能なコンドロイチン硫酸等の有用物質が抽出できることが明らかになっており、この頭部から鼻軟骨を取り出すために種々の工夫がなされている。例えば、下記特許文献１に開示されている方法では、魚類の頭部から鼻軟骨を取り出し、その鼻軟骨を細片化し、脂肪分を除去してペーストとすることによりコンドロイチン硫酸抽出用の原料とすることが開示されている。
【０００３】
その中で、魚類の頭部から鼻軟骨を取り出す際と、取り出された鼻軟骨を先吻物と後位部とに分離する際に回転ドラム式の分離装置を用いている。このような従来の分離装置は、外周壁面が網目状の円筒状のドラムと、その内周面に起立して取り付けられた板羽根とを有し、このドラムの中に加熱した魚類の頭部を入れてドラムを回転させ、頭部をドラムの内周面や板羽根に衝突させて頭骨の周囲に付着している皮、筋肉、エラ、或いは硬骨等を分離させ、この分離した皮等を網目からドラムの外周に排出し、ドラムの出口から鼻軟骨を回収するものである。
【０００４】
ところが、本件発明者等が当該分離装置を実験したところによれば、頭部から鼻軟骨部分を含む頭骨が分離できるものの、分離されるものの中には鼻軟骨の他に不要な前頭骨（硬骨）も混入することが多く、鼻軟骨のみを分離することが困難であった。このように頭部から鼻軟骨を分離する工程において鼻軟骨の他に前頭骨が含まれていると、後の工程の前に当該前頭骨を除去するという工程が必要となる。
【０００５】
この前頭骨は、鼻軟骨よりは小さいが残渣の中では最大の大きさを有している。従って、当該分離装置において、前記ドラムの網目の大きさを前頭骨が通過できる大きさにすることも考えられる。前記ドラムの網目の大きさをそのような大きさにした場合、前記前頭骨が前記網目を通過するため前記前頭骨を分離することが可能となる。
【０００６】
しかしながら、このように網目を大きくしたのでは、鼻軟骨の一部が前記網目に入り込むことが多く、その状態で他の残渣等の重量がかかる等の理由により、鼻軟骨の一部が折れて網目から外部に排出されてしまうことがあった。これでは、鼻軟骨以外の残渣はほぼ分離できるが、肝心の鼻軟骨の量が減少するため、製造される鼻軟骨チップの量が減少するという不都合がある。
【特許文献１】特開２０００−１７５６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、魚類鼻軟骨チップの製造方法の改良を目的とし、さらに詳しくは前記不都合を解消するために、魚類の頭部から鼻軟骨を分離する際に前頭骨を含む不要な残渣を分離することにより、円滑に鼻軟骨をチップ化できる鼻軟骨チップの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の魚類鼻軟骨チップの製造方法は、魚類の頭部を所定温度の蒸気によって所定時間加熱する加熱工程と、前記加熱工程により加熱された頭部から鼻軟骨を分離する鼻軟骨分離工程と、前記鼻軟骨を所定の大きさのチップに切断するチップ化工程と、チップ化された鼻軟骨を洗浄する洗浄工程と、洗浄後高速遠心分離機を使用して脱水する脱水工程とを備えた魚類鼻軟骨チップの製造方法であって、前記鼻軟骨分離工程では、中空円筒状で回転自在であり、外周面が相互に間隔を存して軸方向に内外２重に配設された棒部材で形成され、内部には内方の棒部材の表面から内方に起立して軸方向に螺旋状に延びる案内板が設けられ、前記棒部材の間隔が前記鼻軟骨は通過させず前記頭部から分離された前頭骨を含む残渣は通過させる間隔となっている回転ドラムに前記頭部を通過させることにより前記頭部から鼻軟骨を分離することを特徴とする。
【０００９】
このように、前記鼻軟骨分離工程において、前記鼻軟骨は通過させず前記頭部から分離された前頭骨を含む残渣は通過させる間隔となっている棒部材によって外周面が形成された回転ドラムを通過させているので、前記鼻軟骨分離工程で前頭骨を含まない鼻軟骨が得られる。これにより、次のチップ化工程に移る際に事前に分離された鼻軟骨の中から不要な前頭骨を分離する工程が不要となる。
【００１０】
また、本発明の魚類鼻軟骨チップの製造方法においては、前記鼻軟骨分離工程と前記チップ化工程との間に、表面が弾性部材である弾性ローラと、前記弾性ローラに当接されて前記弾性ローラとは逆方向に回転する非弾性ローラとの間に前記頭骨を通過させて鼻軟骨を前位部と後位部とに分離する第２分離工程を備えていることが好ましい。前記鼻軟骨分離工程によって分離された鼻軟骨は、含有する有用物の純度が高い前位部と、前位部よりも純度が劣る後位部とに分離できる。また、前位部と後位部とは、前記弾性ローラと前記非弾性ローラとの間を通過させることにより容易に分離することができる。このように、前記鼻軟骨分離工程で分離された鼻軟骨から、含有する有用物の純度が高い前位部のみをさらに分離することにより、より有用物を多く含む鼻軟骨チップを製造することができる。
【００１１】
また、本発明の魚類鼻軟骨チップの製造方法において、前記魚類が鮭であるときは、前記頭部を８５℃以上１００℃以下の蒸気で２０分から５０分加熱することが好ましい。特許文献１においては、魚類の頭部を湯釜で加熱しているが、このように湯釜で頭部を加熱すると頭部の皮や筋肉のみならず鼻軟骨の内部まで加熱されてしまい、次の軟骨分離工程において鼻軟骨が削られやすくなるという不都合があった。本発明においては、上記条件の蒸気で加熱しているため、頭部の皮や筋肉等は加熱されるが鼻軟骨の内部まではさほど加熱されない。従って、次の軟骨分離工程において鼻軟骨が削られにくくなるため、鼻軟骨の回収率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の魚類鼻軟骨チップの製造方法の実施形態の一例について、図１乃至図５を参照して説明する。本実施形態においては、魚類が鮭である場合について説明する。
【００１３】
本実施形態の鮭の鼻軟骨チップの製造方法は、加熱工程と、鼻軟骨分離工程と、第２分離工程と、チップ化工程と、洗浄工程と、脱水工程とを備えている。加熱工程は原料である鮭の頭部を蒸気により加熱する工程であり、鼻軟骨分離工程は加熱された鮭の頭部から鼻軟骨を分離する工程であり、第２分離工程は分離された鼻軟骨からさらにその前位部を分離する工程である。また、チップ化工程は鼻軟骨の前位部を３ｍｍ角のチップに加工する工程であり、洗浄工程はチップ化された鼻軟骨を洗浄する工程であり、脱水工程はチップ化され洗浄された鼻軟骨を高速遠心分離機により脱水する工程である。
【００１４】
次に、本実施形態において鼻軟骨分離工程に使用される鼻軟骨分離装置について図１乃至３を参照して説明する。鼻軟骨分離装置１は、鮭の頭部からその中に含まれている鼻軟骨部（図５参照）を分離する装置であり、図１及び図２に示すように、回転ドラム２と、この回転ドラム２を回転自在に支持するフレーム３（支持体）と、回転ドラム２を囲むハウジング４と、回転ドラム２内に原料である鮭の頭部を投入するホッパ５と、回転ドラム２から吐出される鼻軟骨部の確認を行う確認台６とを備えている。また、図２に示すように、回転ドラム２を回転させるモーター７及びチェーン８（駆動手段）とを備えている。
【００１５】
回転ドラム２は、図１に示すように、円筒状の円筒部２１を有しており、その後方部分は開放されて投入口２２となっている。また、円筒部の前方には円錐部２３が設けられており、この円錐部２３の先端側に吐出口２４が設けられている。また、円筒部２１の前方部分はその外周面が円筒カバー２５で覆われている。
【００１６】
円筒部２１は、図３に示すように、外周部が内外２重の棒部材により形成されており、内側の内棒部材２６と外側の外棒部材２７とからなる。この内棒部材２６の外周と外棒部材２７の内周との間には、リングスペーサ２８が介在しており、内棒部材２６及び外棒部材２７は共にリングスペーサ２８に溶接されて固定されている。本実施形態においては、内棒部材２６及び外棒部材２７共に直径６ｍｍの鉄製の棒を用いている。また、図３に示すように、内棒部材２６と隣接する２本の外棒部材２７は、それぞれを結ぶと正三角形となるように配設されている。そして、それぞれの棒部材の間隔が２０ｍｍとなるように形成されている。
【００１７】
また、円筒部２１の内部には、図３に示すように１２０゜毎に螺旋状の案内板２９が内棒部材２６の表面に溶接されて設けられている。そして、この案内板２９は、円錐部２３の内部に延びている箇所では表裏を貫通する貫通孔２９ａが数カ所に設けられている。
【００１８】
また、図２に示すように、回転ドラム２の後方には回転ドラム２の中心に取り付けられている回転軸３０が後方に突出しており、この回転軸３０にはチェーン８を介してモーター７が接続されている。このモーター７はインバーター式で回転数を変更可能であるが、回転ドラム２を回転させる際には約６０ｒｐｍで回転させるようにしている。
【００１９】
また、本実施形態においては、回転ドラム２は、ハウジング４により覆われている。このハウジング４は上ハウジング４ａと下ハウジング４ｂとからなり、下ハウジング４ｂの下方には開口４ｃが設けられている。そして、装置の運転時には、当該開口４ｃの下方に残渣回収容器３１が設置され、回転ドラム２によって分離され外部に飛び出して開口４ｃから落下する残渣を回収できるようにしている。
【００２０】
次に、第２分離工程が行われる第２分離装置４１について図４を参照して説明する。第２分離装置４１は、図４に示すように、ゴムローラ４２と金属ローラ４３とが所定の圧力で互いに当接している。ゴムローラ４２は図示しないモータによって回転自在となっており、ゴムローラ４２を回転駆動させると、金属ローラ４３がゴムローラ４２とは反対方向に回転される構造となっている。本実施形態では、ゴムローラ４２のゴムの部分にシリコーンゴムを用いており、金属ローラ４３にはステンレススチールを用いている。
【００２１】
本実施形態において鼻軟骨部が分離される鮭の頭部１１は、図５（ａ）に示すように、エラの後方部分から切り取られた状態で鮭の加工工場等から搬送される。この頭部１１には、点線で示す鼻軟骨部１２部分が含まれている。この鼻軟骨部１２は、頭部１１から分離された状態では図５（ｂ）に示すような形状となっている。その長さは鮭自体の大きさに左右されるため約７０ｍｍから１５０ｍｍであるが、その幅は鮭自体の大きさにはあまり左右されず４０ｍｍから６０ｍｍとなっている。また、鼻軟骨部１２は、図５（（ｂ）に示すように、前位部１２ａと後位部１２ｂとに分離することができる。
【００２２】
また、頭部１１から分離される残渣の内、最大のものは図５（ｃ）に示す前頭骨１３である。この前頭骨１３の長さは鮭自体の大きさに左右されるため約６０ｍｍから１００ｍｍであるが、その幅は鮭自体の大きさにはあまり左右されず１０ｍｍから２０ｍｍとなっている。
【００２３】
次に、上記鼻軟骨分離装置１及び第２分離装置４１を用いた本実施形態の鮭の鼻軟骨チップの製造方法について説明する。
【００２４】
まず、加熱工程では、底面が網状となっている金属製のトレーに原料である複数の鮭の頭部１１を入れて蒸気釜で加熱する。このとき、８５℃以上１００℃以下、好ましくは９０℃の蒸気によって加熱を行う。時間としては２０分から５０分、好ましくは３５分加熱を行う。このような温度範囲及び時間で鮭の頭部１１を蒸気により加熱した場合、鼻軟骨部１２の周囲の皮や身、或いはエラ等が加熱されて鼻軟骨部１２から分離しやすくなるが、鼻軟骨部１２自身はさほど加熱されないため衝撃等を受けても削られにくい状態となる。
【００２５】
このようにして加熱された鮭の頭部１１は、図示しないコンベア上に投入され、当該コンベアによって鼻軟骨分離装置１に搬送され鼻軟骨分離工程となる。鼻軟骨分離装置１の運転を開始する場合は、図示しない運転スイッチをオンにすることによりモータ７が回転し、チェーン８によって回転力が回転軸３０及び回転ドラム２に伝えられ、回転ドラム２が回転する。
【００２６】
転ドラム２内に投入された頭部１１は、内外棒部材２６，２７や案内板２９に衝突して鼻軟骨部１２の周囲の皮や身、或いはエラ等が分離される。分離された残渣は、内棒部材２６及び外棒部材２７の間隔を通過してハウジング４内に飛び出し、下ハウジング４ｂの開口４ｃから下方に設けられている残渣回収容器３１に収納される。
【００２７】
そして、頭部１１は案内板２９によって回転ドラム２の前方に運ばれながら、鼻軟骨部１２と他の部分の分離が進んでいく。ここで、頭部１１から前頭骨１３が分離されると、その厚さはほぼ一定で２０ｍｍ未満であるため、内外棒部材２６，２７の間隔から容易に外部に分離可能となっている。一方、鼻軟骨部１２は内外棒部材２６，２７に衝突するものの、内外棒部材２６，２７は円柱状であるため従来の網のように縁部が鋭利でないので、円筒部２１内では鼻軟骨部１２がほぼ欠けることがない。
【００２８】
鼻軟骨部１２が他の残渣から分離された状態で前記案内板２９により円筒部２１の前方に搬送されると、円筒部２１の外周が円筒カバー２５に覆われた箇所に搬送される。この円筒カバー２５により覆われた箇所では、鼻軟骨部１２の一部が外棒部材２７から突出しようとしてもこの円筒カバー２５によりその突出が防止される。これにより、鼻軟骨部１２の搬送がより容易となる。
【００２９】
そして、鼻軟骨部１２がさらに前方に搬送されると、円筒部２１から円錐部２３に搬送される。この円錐部２３では、案内板２９に貫通孔２９ａが設けられているため、鼻軟骨部１２はこの貫通孔２９ａによって案内板２９の表面を滑ることなく吐出口２４まで搬送される。鼻軟骨部１２が吐出口２４から吐出されると、確認台６の上に落下するので、作業者は落下した鼻軟骨部１２を目視で確認しながら次の第２分離工程を行う第２分離装置４１に移送する。
【００３０】
第２分離工程では、鼻軟骨分離工程において分離された鼻軟骨部１２がゴムローラ４２と金属ローラ４３との間に送り込まれる。鼻軟骨部１２が当該ローラ間に挟まれると、鼻軟骨部１２の前位部１２ａと後位部１２ｂとの間に亀裂が生じ、前位部１２ａと後位部とが分離される。本実施形態では、この前位部１２ａのみを次のチップ化工程に搬送する。
【００３１】
チップ化工程においては、魚肉のすり身を製造するすり身製造装置に前位部１２ａを投入することにより前位部１２ａをチップ化している。本実施形態においては、このすり身製造装置として油本水産機械工業株式会社の網目ローラー式採肉機を用いている。当該すり身製造装置によれば、投入された前位部１２ａが約３ｍｍ各のチップ１２ａ’に裁断される。尚、このすり身製造装置は、従来よりすり身を製造する際に一般的に用いられているものであるため、詳細な説明は省略する。
【００３２】
チップ化工程においてチップ１２ａ’とされた前位部１２ａは、次に洗浄工程において洗浄される。この洗浄工程においては、洗浄水の温度を２０℃以下に保った状態、好ましくは１０℃から５℃の水の中にチップ１２ａ’を投入し、撹拌することにより洗浄を行う。このように洗浄水の温度を２０℃にするのは、チップ１２ａ’の鮮度を保つためである。
【００３３】
次に、脱水工程において洗浄されたチップ１２ａ’の脱水を行う。この脱水工程においては、高速遠心分離機を使用し、約９００ｒｐｍにおいて５分間脱水を行う。このように、高速遠心分離機を用いて高速で所定時間脱水することにより、チップ１２ａ’の水分量を９３％以下とすることができる。チップ１２ａ’の水分量が９３％以下であると、その後にチップ１２ａ’からコンドロイチン硫酸を抽出する際に安定した品質を得ることができる。本実施形態で用いている高速遠心分離機は、例えば酒井機械工業株式会社の型式「ＨＣＷ−３６」を用いることができる。
【００３４】
以上の工程を経た後、チップ１２ａ’の水分量を計測し、異物の混入の有無を検査すると共に所定の重量毎に包装し、最終的に凍結させて出荷する。
【００３５】
尚、上記実施形態においては、純度の高い軟骨チップを得るために第２分離工程によって鼻軟骨部１２を前位部１２ａと後位部１２ｂに分離しているが、さほど純度を必要としない場合にはこの第２分離工程を省略し、鼻軟骨分離工程によって分離された鼻軟骨部１２をそのままチップ化工程によってチップ化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態である鼻軟骨チップの製造方法に用いられる鼻軟骨分離装置を示す説明図。
【図２】図１の鼻軟骨分離装置の説明的側面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】本発明の実施形態である鼻軟骨チップの製造方法に用いられ第２分離装置を示す説明図。
【図５】鮭の頭部と鼻軟骨部及び前頭骨を示す説明図。
【符号の説明】
【００３７】
１…鼻軟骨分離装置、２…回転ドラム、１１…頭部、１２…鼻軟骨部、１３…前頭骨、２１…円筒部、２２…投入口、２４…吐出口、２６，２７…内棒部材及び外棒部材（棒部材）、２９…案内板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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