(57)【要約】    【課題】  受信したＦＡＸデータを不揮発性記憶手段に記憶する複合機であって、ＦＡＸデータの不揮発性記憶手段への記憶中にも、制御部が各種制御処理を自由に行える構成の複合機を、提供する    【解決手段】  複合機１０を、ＦＡＸ回路１５により受信されたＦＡＸデータをバックアップ用ＲＯＭ１５に記憶する機能を有するバックアップ回路１４を備えた装置であると共に、バックアップ回路１４，バックアップ用ＲＯＭ１５及びＦＡＸ回路１５が、制御部１１を介さずに互いに接続された構成の装置（バックアップ回路１４，バックアップ用ＲＯＭ１５，ＦＡＸ回路１５からなる部分の動作内容によって、制御部１１の動作内容が制限されない構成の装置）としておく。    【選択図】  図１
2007088780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャンすることにより当該原稿に関する画像データを生成するためのスキャナと、
印刷エンジンと、
ＦＡＸデータの送受信を行うためのＦＡＸ回路と、
前記スキャナ，前記印刷エンジン及び前記ＦＡＸ回路を制御するための制御部と、
不揮発性記憶部と、
前記ＦＡＸ回路により受信されたＦＡＸデータを前記不揮発性記憶部に記憶する機能を有するバックアップ回路と
を、備え、
前記ＦＡＸ回路，前記不揮発性記憶部，前記バックアップ回路が、前記制御部を介さずに互いに接続されており、
前記制御部が、前記不揮発性記憶部に記憶されているＦＡＸデータに応じた内容の印刷物を前記印刷エンジンに生成させるＦＡＸデータ印刷処理を実行する機能を有する
ことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記バックアップ回路が、ＦＡＸを送信するために前記制御部が生成したＦＡＸデータを前記不揮発性記憶部に記憶する機能も有する回路である
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＡＸ機能を有する複合機に、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年、市販されている複合機（マルチファンクションプリンタ）の中には、ＦＡＸ機能を有するもの（例えば、非特許文献１参照。）が、存在している。
【０００３】
そして、ＦＡＸ機能を有する複合機の大部分は、ＦＡＸデータを受信した場合，そのＦＡＸデータを不揮発性記憶手段（不揮発性メモリ／ＨＤＤ）に記憶してから、ＦＡＸデータの印刷を行う装置（或いは、ＦＡＸデータの不揮発性記憶手段への記憶と、ＦＡＸデータの印刷とを、並行的に行う装置）となっている。
【０００４】
要するに、ＦＡＸ機能を有する大部分の複合機は、受信したＦＡＸデータ（送信者が，送信が完了したと認識しているＦＡＸデータ）の印刷を、確実に（受信したＦＡＸデータの印刷が完了する前に、停電となった場合や装置の電源がエラー解除のために落とされた場合にも）、行えるようにするために、ＦＡＸデータの受信時に、そのＦＡＸデータが不揮発性記憶手段に記憶されるようにした装置となっている。
【０００５】
ただし、受信したＦＡＸデータが不揮発性記憶手段に記憶される既存の複合機は、いずれも、ＦＡＸデータの不揮発性記憶手段への記憶がＣＰＵによって行われる装置となっている。このため、既存の複合機は、ＦＡＸデータの受信中は、コピー処理等を行わせることが出来ない（或いは、コピー処理等の処理速度が遅くなる）といった問題を有する装置となっていた。
【０００６】
【非特許文献１】“LP-A500F/LP-A500 活用ガイド”，セイコーエプソン株式会社
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の課題は、受信したＦＡＸデータを不揮発性記憶部（ＦｌａｓｈＲＯＭ等）に記憶する複合機であって、ＦＡＸデータの不揮発性記憶部への記憶中にも、制御部が各種制御処理を自由に行える構成を有する複合機を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明では、複合機が、原稿をスキャンすることにより当該原稿に関する画像データを生成するためのスキャナと、印刷エンジンと、ＦＡＸデータの送受信を行うためのＦＡＸ回路と、スキャナ，印刷エンジン及びＦＡＸ回路を制御するための制御部と、不揮発性記憶部と、ＦＡＸ回路により受信されたＦＡＸデータを不揮発性記憶部に記憶する機能を有するバックアップ回路とを備えた装置であると共に、ＦＡＸ回路，不揮発性記憶部，バックアップ回路が、制御部を介さずに互いに接続されており、制御部として、不揮発性記憶部に記憶されているＦＡＸデータに応じた内容の印刷物を印刷エンジンに生成させるＦＡＸデータ印刷処理を実行する機能を有するものが用いられた装置とされる。
【０００９】
すなわち、本発明の複合機は、ＦＡＸ回路により受信されたＦＡＸデータを不揮発性記憶部（例えば、ＦｌａｓｈＲＯＭ）に記憶することが可能なバックアップ回路を備えた装置であると共に、ＦＡＸ回路，不揮発性記憶部，バックアップ回路が、制御部を介さずに互いに接続された装置（ＦＡＸ回路，不揮発性記憶部，バックアップ回路からなる部分の動作内容によって、制御部の動作内容が制限されない装置）となっている。従って、この複合機は、受信したＦＡＸデータを不揮発性記憶部に記憶する複合機であって、ＦＡＸデータの不揮発性記憶部への記憶中にも、制御部が各種制御処理を自由に行える構成を有する複合機として機能することになる。
【００１０】
本発明の複合機を実現するに際しては、バックアップ回路を、ＦＡＸを送信するために制御部が生成したＦＡＸデータを不揮発性記憶部に記憶する機能も有する回路としておくことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
まず、図１及び図２を用いて、本発明の一実施形態に係る複合機１０のハードウェア構成を、説明する。
【００１３】
図１に示してあるように、本発明の一実施形態に係る複合機１０は、ＣＰＵ２１，ＲＡＭ２２，メモリ制御ＡＳＩＣ２３，スキャナＡＳＩＣ２４，画像処理ＡＳＩＣ２５，ＩＯ制御ＡＳＩＣ２６，ＲＯＭ２７，各種Ｉ／Ｆ回路，操作パネル等からなる制御部１１を備えた装置である。さらに、複合機１０は、制御部１１に接続されたスキャナ１２，印刷エンジン１３及びバックアップ回路１４、バックアップ回路１４に接続されたＦＡＸ回路１５及びバックアップ用ＲＯＭ１６を備えた装置となっている。
【００１４】
この複合機１０は、コピー機やファクシミリ等としての機能を有する，図２に示した形状の装置である。すなわち、複合機１０は、比較的に複雑な構成の操作パネルを備えたプリンタ（複合機１０のスキャナ１２を除いた各構成要素からなる装置）に、スキャナ１２を取り付けたような形状の装置となっている。
【００１５】
この複合機１０を構成しているスキャナ１２（図１，２）は、原稿をスキャンすることにより当該原稿に関する画像データを生成することが可能なユニットである。印刷エンジン１３（図１）は、用紙上に印刷を行うためのユニットである。
【００１６】
ＲＯＭ２７は、ＣＰＵ２１が，ＲＡＭ２２上に読み出して実行するプログラム（複合機１０のファームウェア）を記憶した不揮発性メモリ（本実施形態では、ＦｌａｓｈＲＯＭ）である。メモリ制御ＡＳＩＣ２３，スキャナＡＳＩＣ２４，画像処理ＡＳＩＣ２５，ＩＯ制御ＡＳＩＣ２６は、この複合機１０及び他機種の複合機用のものとして開発・製造されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）である。
【００１７】
ＦＡＸ回路１５は、ＦＡＸの送受信機能を有する回路である。バックアップ用ＲＯＭ１６は、ＦＡＸ回路１５が受信したＦＡＸデータ（以下、受信データとも表記する），ＦＡＸ送信を行うためにＣＰＵ２１がＲＡＭ２２上に用意したＦＡＸデータ（以下、送信データとも表記する），及び，送信先ＦＡＸ番号の一時記憶（バックアップ）に使用される不揮発性メモリ（本実施形態では、ＦｌａｓｈＲＯＭ）である。
【００１８】
バックアップ回路１４は、ＲＡＭ２２上の送信データ（ＣＰＵ２１がＲＡＭ２２上に用意したＦＡＸデータ）をバックアップ用ＲＯＭ１６上にＤＭＡ転送する送信データバックアップ処理と，受信データ（ＦＡＸ回路１５が受信したＦＡＸデータ）をバックアップ用ＲＯＭ１６上にＤＭＡ転送する受信データバックアップ処理と，バックアップ用ＲＯＭ１６上のデータ〔受信データ／送信データのバックアップ（コピー）〕を消去する消去処理とを実行可能な回路（ＡＳＩＣ）である。
【００１９】
具体的な回路構成の説明は省略するが、このバックアップ回路１４には、送信データに関する転送開始アドレス（ＲＡＭ２２上の送信データの先頭アドレス），送信データのサイズ，送信データに関する書込開始アドレス（バックアップ用ＲＯＭ１６のアドレス），受信データに関する書込開始アドレス，消去データ（消去すべきバックアップ用ＲＯＭ１６上のデータ）の先頭アドレス，消去データのサイズ等を設定しておくためのＣＰＵ２１がアクセス可能な各種のレジスタが、設けられている。また、バックアップ回路１４には、各処理用のスタートレジスタも、設けられている。
【００２０】
そして、バックアップ回路１４は、或るスタートレジスタに所定値が書き込まれたときに、そのスタートレジスタに対応づけられている処理を開始するように、構成（設計・製造）された回路であると共に、開始した処理が終了した際には、スタートレジスタをクリアした上でＣＰＵ２１に割込をかける（処理の終了を割込によりＣＰＵ２１に通知する）ように構成された回路となっている。また、バックアップ回路１４は、ＦＡＸ回路１５によるＦＡＸデータの受信開始を割込によりＣＰＵ２１に通知する回路ともなっている。
【００２１】
さらに、バックアップ回路１４は、バックアップ用ＲＯＭ１６がＦｌａｓｈＲＯＭであることから明らかなように、バックアップ用ＲＯＭ１６に対してデータポーリングを行える回路となっている。
【００２２】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る複合機１０の動作を、説明する。
【００２３】
まず、ＦＡＸ受信時（ＦＡＸデータがＦＡＸ回路１５によって受信された場合）における複合機１０の動作を、説明する。
【００２４】
複合機１０のＲＯＭ２７に記憶されているプログラム（複合機１０のファームウェア）は、ＦＡＸデータの受信開始が割込により通知されたＣＰＵ２１に，図３に示した手順の処理を実行させるものとなっている。
【００２５】
すなわち、ＦＡＸデータの受信開始が割込により通知されたＣＰＵ２１は、まず、バックアップ回路１４に受信データバックアップ処理を開始させるための処理を行う(ステップＳ１０１)。具体的には、ＣＰＵ２１は、バックアップ回路１４内の，受信データの書込開始アドレス用のレジスタに書込開始アドレスを設定する処理と、バックアップ回路１４内の，受信データバックアップ処理用のスタートレジスタに所定値を設定する処理とを行う。なお、書込開始アドレスを変更する必要がない場合、このステップＳ１０１では、受信データバックアップ処理用のスタートレジスタに所定値を設定する処理のみが行われる。
【００２６】
次いで、ＣＰＵ２１は、受信データバックアップ処理の終了が割込（図では、ＤＭＡ終了割込）にて通知されるのを監視する処理(ステップＳ１０２)を、開始する。このステップＳ１０２の処理は、他の処理（操作パネルに対する操作に応じて操作パネル上のＬＣＤの表示内容を変更する処理，コピー制御処理等）と並行的に実行される処理となっている。
【００２７】
そして、ＣＰＵ２１は、受信データバックアップ処理の終了が割込にて通知された場合(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、ＦＡＸ回路１５にデータ受信完了を通知する処理(ステップＳ１０３)を行う。なお、この処理が行われると（データ受信完了が通知されると）、ＦＡＸ回路１５は、送信元へ受信完了を通知してから電話回線を切断し、電話がかかってくることやＣＰＵ２１から制御コマンドが送信されてくることを待機している状態となる。
【００２８】
ステップＳ１０３の処理を終えたＣＰＵ２１は、バックアップ用ＲＯＭ１６上の受信データをＲＡＭ２２上に読み出す処理(ステップＳ１０４)と、ＲＡＭ２２上に読み出した受信データに応じた内容の印刷物を印刷エンジン１３に生成させる処理(ステップＳ１０５)とを行う。その後、ＣＰＵ２１は、バックアップ回路１４に，バックアップ用ＲＯＭ１６上の受信データに対する消去処理を開始させるための処理（バックアップ回路１４内の，消去処理用のスタートレジスタに所定値を設定する処理等）を行う(ステップＳ１０６)。
【００２９】
そして、ＣＰＵ２１は、消去処理の終了がバックアップ回路１４から割込（図では、消去終了割込）にて通知されたときに(ステップＳ１０７；ＹＥＳ)に、この図の処理を終了する。
【００３０】
次に、ＦＡＸ送信時（ＦＡＸ送信の開始がユーザによって指示された場合）における複合機１０の動作を、説明する。
【００３１】
複合機１０のＲＯＭ２７に記憶されているプログラムは、ＦＡＸ送信の開始がユーザによって指示されたことを認識したＣＰＵ２１に，図４に示した手順の処理を実行させるものとなっている。
【００３２】
すなわち、ＦＡＸ送信の開始が指示されたＣＰＵ２１は、まず、スキャナ１２を制御することによってＲＡＭ２２上に送信データを用意する処理(ステップＳ２０１)と、送信先ＦＡＸ番号をバックアップ用ＲＯＭ１６に記憶する処理(ステップＳ２０２)とを、行う。
【００３３】
次いで、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２上に用意した送信データに対する送信データバックアップ処理をバックアップ回路１４に開始させる処理を行う(ステップＳ２０３)。すなわち、ＣＰＵ２１は、バックアップ回路１４内の，送信データバックアップ処理に関する各レジスタに情報（転送開始アドレス，サイズ等）を設定し、バックアップ回路１４内の，送信データバックアップ処理用のスタートレジスタに所定値を設定する処理を行う。
【００３４】
そして、ＣＰＵ２１は、送信データバックアップ処理の終了が割込（図では、ＤＭＡ終了割込）にて通知されるのを監視する処理(ステップＳ２０４)を開始し、送信データバックアップ処理の終了が割込にて通知された場合(ステップＳ２０４；ＹＥＳ)には、ＦＡＸ回路１５に送信先への接続処理を実行させ，送信先との間の接続が確立されるのを待機する処理(ステップＳ２０５)を行う。より具体的には、このステップＳ２０５において、ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ回路１５にＦＡＸ送信処理を開始させるための制御コマンド（送信先ＦＡＸ番号を含むコマンド）を送信し，送信先との間の接続が確立したことがＦＡＸ回路１５から通知されるのを待機する処理を行う。
【００３５】
送信先との間の接続が確立された場合（ステップＳ２０５の処理が終了した場合）、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２上の送信データをＦＡＸ回路１５に供給する処理(ステップＳ２０６)を行う。
【００３６】
その後、ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ回路１５からの送信終了割込（ＦＡＸ回路１５がＦＡＸデータの送信完了時に出力する割込）が入力されるのを待機する処理(ステップＳ２０７)を開始する。
【００３７】
そして、ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ回路１５からの送信終了割込が入力された場合(ステップＳ２０７；ＹＥＳ)には、バックアップ回路１４に，バックアップ用ＲＯＭ１６上の送信データに対する消去処理を開始させ(ステップＳ２０８)、消去処理の終了が割込（図では、消去終了割込）にて通知されたときに(ステップＳ２０９；ＹＥＳ)に、この図の処理を終了する。
【００３８】
次に、起動時における複合機１０の動作を、説明する。
【００３９】
ＲＯＭ２７に記憶されているプログラムは、ＣＰＵ２１に、図５に示した手順の処理を最初に（複合機１０の電源投入時に）実行させるものとなっている。
【００４０】
すなわち、上記プログラムに従った動作を開始したＣＰＵ２１は、まず、各部が正常に機能している状態にあるか否かをチェックする動作状態調査処理(ステップＳ００１)を行う。そして、ＣＰＵ２１は、正常に機能していない部分があった場合（ステップＳ００２；ＮＯ）には、正常に機能していない部分が存在している旨を，操作パネル上のＬＣＤに表示する状態提示処理を行う。
【００４１】
一方、各部が正常に機能していることが確認できた場合(ステップＳ００２；ＹＥＳ)、ＣＰＵ２１は、バックアップ用ＲＯＭ１６の状況（バックアップ用ＲＯＭ１６に受信データ等が残っているか否か）を確認する処理(ステップＳ００３)を行う。
【００４２】
そして、ＣＰＵ２１は、バックアップ用ＲＯＭ１６にデータが残っていなかった場合(ステップＳ００３；空)には、通常の制御処理（複合機１０を、コピー機やファクシミリとして機能させるための処理；図３の処理や図４の処理を含む処理）を、開始する。
【００４３】
バックアップ用ＲＯＭ１６に受信データが残っていた場合(ステップＳ１０３；受信データ残)、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１０４〜Ｓ１０７（図３）と同内容の処理を，それぞれ，ステップＳ０１１〜０１４にて行ってから、通常の制御処理を開始する。
【００４４】
また、バックアップ用ＲＯＭ１６に送信データが残っていた場合(ステップＳ００３；送信データ残)、ＣＰＵ２１は、バックアップ用ＲＯＭ１６に記憶されている送信データ，送信先ＦＡＸ番号をＲＡＭ２２上に読み出す処理(ステップＳ０２１)を行う。そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２０５〜Ｓ２０９（図４）と同内容の処理を，それぞれ、ステップＳ０２１〜Ｓ０２６にて行ってから、通常の制御処理を開始する。
【００４５】
以上、説明したように、本実施形態に係る複合機１０は、ＦＡＸ回路１５により受信されたＦＡＸデータをバックアップ用ＲＯＭ１６に記憶する（バックアップする）ことが可能なバックアップ回路１４を備えている。また、複合機１０は、バックアップ回路１４，ＦＡＸ回路１５及びバックアップ用ＲＯＭ１６が、制御部１１を介さずに互いに接続された装置（図１参照）となっている。従って、この複合機１０は、ＦＡＸデータのバックアップ中にも、制御部１１が各種処理を自由に行える複合機となっていることになる。
【００４６】
《変形形態》
上記した複合機１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、実施形態に係る複合機１０は、ＲＡＭ２２上の送信データがＦＡＸ回路１５によって送信される装置（ＣＰＵ２１が送信データをＦＡＸ回路１５に供給する装置）であったが、複合機１０を、バックアップ用ＲＯＭ１６上の送信データがＦＡＸ回路１５によって送信される装置に変形する（バックアップ回路１４を、バックアップ用ＲＯＭ１６上の送信データをＦＡＸ回路１５に供給する機能を有する回路に変形する）ことが出来る。また、複合機１０を、送信データのバックアップがＣＰＵ２１によって行われる装置（送信データのバックアップを行えないバックアップ回路１４を備えた装置）に変形することも、出来る。
【００４７】
また、複合機１０を、受信データ／送信データがＦｌａｓｈＲＯＭとは異なる不揮発性記憶手段に記憶される装置や、上記したものとは異なる構成の制御部１１を備えた装置に変形しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態に係る複合機の構成図。
【図２】実施形態に係る複合機の外観図。
【図３】実施形態に係る複合機の，ＦＡＸ受信時の動作を説明するための流れ図。
【図４】実施形態に係る複合機の，ＦＡＸ送信時の動作を説明するための流れ図。
【図５】実施形態に係る複合機の，起動時の動作を説明するための流れ図。
【符号の説明】
【００４９】
１０  複合機、  １１  制御部、  １２  スキャナ、  １３  印刷エンジン
１４  バックアップ回路、  １５  ＦＡＸ回路、  １６  バックアップ用ＲＯＭ
２１  ＣＰＵ、  ２２  ＲＡＭ、  ２３  メモリ制御ＡＳＩＣ
２４  スキャナＡＳＩＣ、  ２５  画像処理ＡＳＩＣ、  ２６  ＩＯ制御ＡＳＩＣ
２７  ＲＯＭ
【図１】
2007088780.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007088780.tif 000006
【図５】
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