(57)【要約】      （修正有）【課題】ジャム用紙の除去を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】可視像を担持した状態で循環移動するベルト状の中間転写体０２と、上記ベルト状の中間転写体０２上に転写された可視像を記録材に転写する二次転写部材０３と、上記ベルト状の中間転写体０２を循環移動可能に支持するベルトモジュール０４と、上記二次転写部材０３を前記ベルトモジュール０４に支持されたベルト状の中間転写体０２に圧接若しくは近接するように支持する二次転写モジュール０６と、上記記録材を搬送する記録材搬送手段と、搬送された上記記録材上の可視像を上記記録材に定着する定着器と、を備えた画像形成装置において、上記二次転写モジュール０６、上記記録材搬送手段、及び上記定着器が取り付けられ、画像形成装置本体に対して引き出し可能に設けられたスライド構造体を備えるように構成した。【選択図】図１
2007241309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに色の異なる帯電色材による可視像を形成する複数の像担持体と、
上記複数の像担持体によって形成された帯電色材による可視像が一次転写され、当該帯電色材による可視像を担持した状態で循環移動するベルト状の中間転写体と、
上記ベルト状の中間転写体上に転写された可視像を、記録材に一括して転写する二次転写手段と、
上記ベルト状の中間転写体を循環移動可能に支持するベルトモジュールと、
上記二次転写部材を前記ベルトモジュールに支持されたベルト状の中間転写体に圧接若しくは近接するように支持する二次転写モジュールと、
上記記録材を搬送する記録材搬送手段と、
搬送された上記記録材上の可視像を上記記録材に定着する定着器と、
を備えた画像形成装置において、
上記二次転写モジュール、上記記録材搬送手段、及び上記定着器が取り付けられ、画像形成装置本体に対して引き出し可能に設けられたスライド構造体を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の画像形成装置において、上記スライド構造体が引き出される方向は画像形成装置の手前側であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記請求項２に記載の画像形成装置において、上記スライド構造体は回動可能なハンドルを有し、
該ハンドルの回動動作により、上記二次転写モジュールの上記中間転写体よりの退避動作、及び上記スライド構造体を画像形成装置本体内部の固定位置に位置決め固定するためのロック手段を解除する動作を行なうことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機やレーザープリンタ、その他の電子写真方式あるいは静電記録方式を採用した画像形成装置に関し、特に、中間転写体モジュールと二次転写モジュールの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２０００−２３５３０９号公報
【０００３】
従来、上記複写機やレーザープリンタ、その他の電子写真方式あるいは静電記録方式を採用した画像形成装置は、一般に、感光体ドラムの表面に画像露光を施すことにより静電潜像を形成し、この感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像装置で現像することによって、所定の色のトナー像を形成し、このトナー像を記録用紙上に直接転写・定着するか、又は中間転写体上に一旦転写した後に、記録用紙上に一括して転写・定着することにより、画像を形成するように構成されている。
【０００４】
その際、上記画像形成装置において、カラーの画像を形成する場合には、図２７に示すように、単一の感光体ドラム２００の表面に対して、画像露光装置２０１によって画像露光を施し、所定の色に対応した静電潜像を形成する潜像形成工程と、この静電潜像を対応する色の現像装置２０２によって現像する現像工程とを、所定の色数分だけ繰り返し、感光体ドラム２００の表面に順次形成される所定の色のトナー像Ｔを、中間転写ベルト２０３上に多重に一次転写した後、当該中間転写ベルト２０３上から記録用紙２０４上に一括して二次転写することによってカラー画像を形成するように構成したものがある。
【０００５】
また、上記画像形成装置としては、各々所定の色に対応した複数（例えば、４つ）の感光体ドラムを備え、各感光体ドラムの表面に順次形成される所定の色のトナー像を、中間転写ベルト上に多重に一次転写した後、当該中間転写ベルト上から記録用紙上に一括して二次転写することによって、カラー画像を形成するように構成された所謂タンデム型の画像形成装置もある。
【０００６】
上記タンデム型の画像形成装置は、例えば、図２９に示すように、黒（Ｋ）色の画像を形成する黒色画像形成ユニット３００Ｋと、イエロー（Ｙ）色の画像を形成するイエロー色画像形成ユニット３００Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成するマゼンタ色画像形成ユニット３００Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成するシアン色画像形成ユニット３００Ｃの４つの画像形成ユニットを備えている。これら４つの画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、互いに一定の間隔をおいて水平に配置されている。また、上記黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの下部には、当該各画像形成ユニットで順次形成されたトナー像を、互いに重ね合わせた状態で転写する中間転写ベルト３０１が、駆動ロールを含む複数本のロール３１１〜３１４によって、矢印方向に沿って回転駆動されるように配置されている。この中間転写ベルト３０１は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に構成されている。
【０００７】
上記黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、すべて同様に構成されており、これら４つの画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃでは、上述したように、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色のトナー像が順次形成されるようになっている。上記各色の画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、感光体ドラム３０２を備えており、この感光体ドラム３０２の表面は、一次帯電用のスコロトロン３０３によって一様に帯電された後、画像露光装置３０４によって像形成用のレーザー光が画像情報に応じて走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム３０２の表面に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット３００Ｋ、３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの現像器３０５によってそれぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、転写帯電器３０６によって中間転写ベルト３０１上に互いに重ね合わせた状態で転写される。上記中間転写ベルト３０１上に多重に転写された黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色の各色のトナー像は、対向ロール３１４に圧接される二次転写ロール２１５によって転写用紙３０７上に一括して転写された後、定着装置３０８によって定着処理を受け、カラー画像の形成が行なわれる。
【０００８】
なお、図２９中、３０９は感光体クリーナー、３１０は中間転写ベルトクリーナーをそれぞれ示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記従来技術の場合には、転写用紙が用紙搬送路中で詰まる、いわゆるジャムと呼ばれる転写用紙の搬送障害が発生した際、該転写用紙の除去が困難であるという問題点を有している。
【００１０】
すなわち、中間転写ベルトから転写用紙に転写される近傍で転写用紙が停止した場合、中間転写ベルトから二次転写ロールを離間させることで転写用紙は除去可能となるものの、画像形成装置内部に手を入れての作業を強いられることになる。
【００１１】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その第１の目的とするところは、ジャム用紙の除去を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
また、この発明の第２の目的とするところは、作業者が移動することなくジャム用紙の除去を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【００１３】
さらに、この発明の第３の目的とするところは、簡単な操作で確実にジャム用紙の除去を行い、かつ機器の損傷を防止した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
すなわち、請求項１に記載された発明は、図１に示すように、
互いに色の異なる帯電色材による可視像を形成する複数の像担持体０１Ａ、０１Ｂ、０１Ｃ、０１Ｄと、
上記複数の像担持体０１Ａ、０１Ｂ、０１Ｃ、０１Ｄによって形成された帯電色材による可視像が一次転写され、当該帯電色材による可視像を担持した状態で循環移動するベルト状の中間転写体０２と、
上記ベルト状の中間転写体０２上に転写された可視像を、記録材に一括して転写する二次転写部材０３と、
上記ベルト状の中間転写体０２を循環移動可能に支持するベルトモジュール０４と、
上記二次転写部材０３を前記ベルトモジュール０４に支持されたベルト状の中間転写体０２に圧接若しくは近接するように支持する二次転写モジュール０６と、
上記記録材を搬送する記録材搬送手段と、
搬送された上記記録材上の可視像を上記記録材に定着する定着器と、
を備えた画像形成装置において、
上記二次転写モジュール０６、上記記録材搬送手段、及び上記定着器が取り付けられ、画像形成装置本体に対して引き出し可能に設けられたスライド構造体を備えるように構成したものである。
【００１５】
また、請求項２に記載された発明は、前記請求項１に記載の画像形成装置において、上記スライド構造体が引き出される方向は画像形成装置の手前側であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記請求項２に記載の画像形成装置において、上記スライド構造体は回動可能なハンドルを有し、該ハンドルの回動動作により、上記二次転写モジュールの上記中間転写体よりの退避動作、及び上記スライド構造体を画像形成装置本体内部の固定位置に位置決め固定するためのロック手段を解除する動作を行なうことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、ジャム用紙の除去を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、作業者が移動することなくジャム用紙の除去を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、簡単な操作で確実にジャム用紙の除去を行い、かつ機器の損傷を防止した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図２はこの発明の一実施の形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示すものである。
【００２２】
このタンデム型のデジタルカラープリンターは、図２に示すように、画像記録装置本体１と、当該画像記録装置本体１の一側（図中、左側）に配置され、画像記録装置本体１に対して所定サイズの記録材としての記録用紙を給紙する給紙装置２と、当該給紙装置２の上部に載置された状態で設けられた画像読取装置３（ＩｍａｇｅＩｎｐｕｔＴｅｒｍｉｎａｌ）と、給紙装置２と画像記録装置本体１の上部に渡って配置され、画像形成動作の条件設定等を行なう表示画面を備えたユーザーインターフェイス４（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）と、前記画像記録装置本体１の他側（図中、右側）に配置され、当該画像記録装置本体１において画像が形成された記録用紙に対して、必要に応じて記録用紙のカールを除去する等の後処理を施した状態で排出する用紙排出装置５とを備えている。
【００２３】
図３は上記タンデム型のデジタルカラープリンターの画像記録装置本体１を示すものである。
【００２４】
この画像記録装置本体１には、例えば、上述した画像読取装置３で読み取られた原稿の画像データが入力される。また、上記画像記録装置本体１は、必要に応じて、ＬＡＮ等のネットワークを介して、図示しないパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータと接続され、当該ホストコンピュータなどからも画像データが送られてくるようになっている。
【００２５】
上記画像読取装置３は、図２に示すように、プラテンガラス６上に載置された図示しない原稿を光源によって照明し、原稿からの反射光像を、複数枚のミラー及び結像レンズからなる縮小光学系７を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子８上に走査露光して、この画像読取素子８によって原稿の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００２６】
上記画像読取装置３によって読み取られた原稿の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして図示しない画像処理装置（ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）に送られ、この画像処理装置では、原稿の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００２７】
そして、上記の如く画像処理装置で所定の画像処理が施された画像データは、同じ画像処理装置によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データに変換され、次に述べるように、画像記録装置本体１の内部に配設された画像出力装置１０（ＩｍａｇｅＯｕｔｐｕｔＴｅｒｍｉｎａｌ）へ出力される。
【００２８】
この画像出力装置１０は、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）に対応した４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを備えており、これらの４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、画像記録装置本体１の内部に、水平方向に沿って一定の距離をおいて並列的に配置されている。
【００２９】
これらの４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、矢印方向に沿って所定の速度で回転する像担持体としての感光体ドラム１２と、この感光体ドラム１２の表面を一様に帯電する一次帯電手段としてのスコロトロン１３と、当該感光体ドラム１２の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光手段としてのＲＯＳ１４（ＲａｓｔｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）と、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１５と、感光体ドラム１２上に残留した未転写トナーを除去するクリーニング装置１６とから構成されている。
【００３０】
そして、上記画像出力装置１０では、図３に示すように、画像処理装置から出力されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＫのＲＯＳ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに送られ、これらのＲＯＳ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋでは、所定の色の原稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００３１】
上記ＲＯＳ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋでは、図３に示すように、半導体レーザー１７が原稿色材階調データに応じて変調され、この半導体レーザー１７からは、レーザー光ＬＢが階調データに応じて出射される。この半導体レーザー１７から出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー１８、１９を介して回転多面鏡２０によって偏向走査され、再び反射ミラー１９及び複数枚の反射ミラー２１、２２を介して感光体ドラム１２上に走査露光されるようになっている。
【００３２】
上記画像処理装置からは、上述したように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＫのＲＯＳ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに各色の画像データが順次出力され、これらのＲＯＳ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋから画像データに応じて変調されたレーザー光ＬＢが、それぞれの感光体ドラム１２の表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、各々の現像器１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像として現像される。なお、図２及び図３中、符号９は、各現像器１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジを収容したトナーカートリッジボックスを示すものである。
【００３３】
上記各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの感光体ドラム１２上に、順次形成されたイエロ−（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの下方にわたって配置されたベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、駆動ロール２７と、従動ロール２８と、テンションロール２９と、二次転写用のバックアップロール３０と、アイドルロール３１との間に一定のテンションで張架されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動される駆動ロール２７により、矢印方向に沿って所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００３４】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像は、バックアップロール３０に中間転写ベルト２５を介して圧接される二次転写ロール３２によって、圧力及び静電気力で記録材としての記録用紙３３上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３３は、２連の用紙吸引搬送ベルト３４、３５によって定着器３６へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３３は、定着器３６によって熱及び圧力で定着処理を受け、片面プリントの場合には、図２に示すように、そのまま画像記録装置本体１の外部に設けられた用紙排出装置５を介して、排出トレイ３７上に排出される。
【００３５】
その際、上記記録用紙３３は、図２に示すように、画像記録装置本体１の一側（図２中、左側）に配置された給紙装置２の複数の給紙カセット３８、３９、４０の何れかから、所定のサイズのものが給紙ローラ４１によって給紙され、用紙搬送用のローラ対４２を備えた給紙経路４３を介して、画像記録装置本体１の内部へと搬送される。この画像記録装置本体１の内部へと搬送された記録用紙３３は、複数の用紙搬送用のローラ対４４を備えた用紙搬送経路４5 を介して、レジストローラ４６まで一旦搬送されて停止される。そして、この記録用紙３３は、中間転写ベルト２５上に転写されたトナー像と同期して、所定のタイミングで回転駆動されるレジストローラ４６によって、中間転写ベルト２５上のバックアップロール３０と二次転写ロール３２が圧接する二次転写位置へと送出される。
【００３６】
また、上記画像記録装置本体１において、記録用紙３３の両面にカラー画像を記録する場合には、片面に画像が記録された記録用紙３３を、用紙排出装置５を介してそのまま排出トレイ３７上に排出せずに、当該画像記録装置本体１の排紙部に設けられた用紙反転搬送部材４７によって、記録用紙３３の搬送方向が下方へと変更される。そして、上記片面に画像が記録された記録用紙３３は、用紙反転搬送部材４７によって用紙排出装置５内の下端部に設けられた用紙反転経路４８へ一旦搬送されて停止され、当該記録用紙３３の搬送方向を反転した状態で、画像記録装置本体１の内部へと再度搬送され、当該画像記録装置本体１の底部に設けられた複数の用紙搬送用のローラ対４９を備えた用紙反転搬送経路５０を介して、給紙装置２の内部へと搬送される。その後、上記片面に画像が形成された記録用紙３３は、給紙装置２の内部に設けられた用紙反転搬送経路５１を介して、今度は裏面を上にした状態で通常の記録用紙３３と同様に、ふたたび複数の用紙搬送用のローラ対４４を備えた用紙搬送経路４5 及びレジストローラ４６を介して、所定のタイミングで中間転写ベルト２５上の二次転写位置へと搬送され、当該記録用紙３３の裏面に画像が記録されるようになっている。この表裏両面にカラー画像が記録された記録用紙３３は、用紙排出装置５を介して排出トレイ３７上に排出され、両面カラー画像記録工程が終了する。
【００３７】
上記の如く構成されるタンデム型のデジタルカラープリンターにおいて、単色画像を形成する場合は、中間転写ベルト２５上に１次転写された未定着トナー像Ｔを、直ちに記録用紙２６上に２次転写するのであるが、複数色のトナー像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ上に所定の色のトナー像Ｔが順次形成され、これらのトナー像Ｔを中間転写ベルト２５上に多重に１次転写する工程が行われる。
【００３８】
例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のトナー像Ｔを重ね合わせたフルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ上には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらの４色のトナー像は、順次中間転写ベルト２５上に重ね合わせた状態で１次転写される。
【００３９】
一方、上記中間転写ベルト２５は、最初に１次転写されたイエロー色の未定着トナー像Ｔを保持したまま、感光体ドラム１２と同期した周期で回動し、当該中間転写ベルト２５上には、図示しない位置検知センサーによって決められた所定の位置に、順次マゼンタ色、シアン色及びブラック色の未定着トナー像Ｔが、イエロー色の未定着トナー像Ｔに順次重ね合わせた状態で転写される。
【００４０】
このようにして中間転写ベルト２５に一次転写された未定着トナー像Ｔは、中間転写ベルト２５の回転に伴って、記録用紙３３の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送される。
【００４１】
そして、この記録用紙３３は、前述したように、所定の給紙カセット３８、３９、４０からフィードロール４１によって給紙され、搬送ロール４２によってレジストローラ４６まで搬送され、レジストローラ４６によって所定のタイミングで、二次転写ロール３２と中間転写ベルト２５とのニップ部間に給送される。
【００４２】
また、二次転写位置における中間転写ベルト２５の裏面側には、二次転写ロール３２の対向電極をなすバックアップロール３０が配設されている。二次転写位置では、所定のタイミングで半導電性の二次転写ロール３２が中間転写ベルト２５に圧接し、当該バックアップロール３０にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、中間転写ベルト２５上に転写された未定着トナー像Ｔは、前記二次転写位置において記録用紙３３上に静電的に二次転写される。
【００４３】
この実施の形態では、二次転写ロール３２にトナーの帯電極性と同極性の電圧を直接印加するのではなく、当該二次転写ロール３２に中間転写ベルト２５を介して圧接するバックアップロール３０に、図示しないバイアスロールによって転写バイアス電圧印加手段としての転写バイアス用高圧電源から、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するように構成されている。しかし、二次転写ロール３２にトナーの帯電極性と同極性の電圧を直接印加するように構成しても勿論よい。
【００４４】
そして、未定着トナー像が転写された記録用紙３３は、中間転写ベルト２５から剥離され、二次転写部の下流に配置された電極部材５５、案内板５６および搬送ベルト３４、３５によって定着器３６に送り込まれ、未定着トナー像Ｔの定着処理がなされる。
【００４５】
一方、未定着トナー像Ｔの二次転写が終了した中間転写ベルト２５は、図示しない中間転写ベルト用クリーナーによって残留トナーが除去される。
【００４６】
上記中間転写ベルト２５としては、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０9 〜１０12Ω・ｃｍとなるように形成されている。この中間転写ベルト２５の厚さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、上記中間転写ベルト２５の周長は、感光体ドラム１２の周長の整数倍（例えば、８倍）に設定されている。
【００４７】
また、上記二次転写ロール３２及び中間転写ベルト用クリーナーは、中間転写ベルト２５と接離可能に配設されており、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着トナー像Ｔが中間転写ベルト２５上に一次転写されるまで、少なくとも中間転写ベルト用クリーナーは、中間転写ベルト２５から離間している。
【００４８】
さらに、上記二次転写ロール３２は、カーボンを分散したウレタンゴムのチューブからなる表面層と、カーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなる内部層とを備えており、当該二次転写ロール３２の表面には、フッ素コートが施されている。この二次転写ロール３２は、その体積抵抗率が１０3 〜１０10Ω・ｃｍに設定され、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。
【００４９】
一方、上記バックアップロール３０は、カーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブからなる表面層と、ＥＰＤＭのゴムからなる内部層とを備えており、その表面抵抗率が１０7 〜１０10Ω／□で、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。
【００５０】
また、二次転写位置のニップ部下流に配置された電極部材５５は、導電性の板状部材として板金が好ましく、この実施の形態では厚さ０．５ｍｍのスレンレス鋼板を使用しており、記録用紙２６側を針状としたものが用いられている。さらに、上記電極部材５５の二次転写領域側の先端は、バックアップロール３０と二次転写ロール３２のニップ部が成す線より１ｍｍだけ２次転写ロール３２側で、かつニップ部の出口より７ｍｍだけ離れて配置されている。
【００５１】
ところで、この実施の形態に係るタンデム型のデジタルカラープリンターは、ベルト状の中間転写体を循環移動可能に支持するベルトモジュールと、二次転写ロールをベルト状の中間転写体を支持する対向ロールに圧接するように支持する二次転写モジュールとを備え、上記ベルトモジュールを、上記ベルト状の中間転写体がすべての像担持体から離間するように、二次転写モジュールを含めて退避させる退避手段を設けるように構成されている。
【００５２】
また、この実施の形態では、上記ベルトモジュールを、上記ベルト状の中間転写体がすべての像担持体から離間するように退避させる第１の退避手段と、上記二次転写モジュールを、二次転写ロールが対向ロールから離間するように退避させる第２の退避手段とを備えるように構成されている。
【００５３】
図４及び図５は中間転写ベルトを循環移動可能に支持するベルトモジュールを示すものである。
【００５４】
図４及び図５において、６０は中間転写ベルト２５を循環移動可能に支持するベルトモジュールを示すものである。このベルトモジュール６０は、図６に示すように、中間転写ベルト２５を循環移動可能に支持する駆動ロール２７と、従動ロール２８と、テンションロール２９と、二次転写用のバックアップロール３０と、アイドルロール３１が、回転自在に取り付けられたフロント側のフレーム６１と、リヤ側のフレーム６２とを備えている。また、上記ベルトモジュール６０は、当該ベルトモジュール６０を昇降可能に保持するとともに、画像記録装置本体１に対して引出可能に保持するための長方形の枠体状の保持フレーム６３に装着されている。
【００５５】
そして、上記ベルトモジュール６０と保持フレーム６３には、当該ベルトモジュール６０を上下方向に移動させ、中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋから離間するように退避させる第１の退避手段６４が設けられている。この第１の退避手段６４は、ベルトモジュール６０のフロントフレーム６１とリヤフレーム６２の外側に、水平方向に所定の距離を隔てて各々２本ずつ取り付けられた合計４本の昇降用のロッド６５を備えている。これらの４本の昇降用のロッド６５は、図７に示すように、昇降部材６６に設けられた凹部６７に、コイルスプリング等からなる弾性部材６８を介して弾性的に支持されている。ベルトモジュール６０の昇降用ロッド６５に対応した位置には、図８に示すように、保持フレーム６３に昇降部材６６が昇降自在に取り付けられている。また、昇降部材６６は、図４及び図５に示すように、保持フレーム６３の前面に設けられた第１のハンドル部材としての第１のハンドル６９によって、次に示すように、上昇又は下降されるように構成されている。
【００５６】
上記第１のハンドル６９には、図６に示すように、保持フレーム６３の左右両端側に回転自在に設けられた回転シャフト７０が取り付けられている。これらの回転シャフト７０の軸方向の両端部には、図８及び図９に示すように、昇降部材６６を上昇又は下降させるための偏芯カム７１が、それぞれ固定した状態で設けられている。上記偏芯カム７１には、徐々に半径が大きくなるように設定された凹溝７２が設けられており、この凹溝７２には、昇降部材６６に固着された昇降用の軸部材７３が嵌合されている。
【００５７】
上記第１の退避手段６４は、図４、図５及び図６に示すように、保持フレーム６３に取り付けられた第１のハンドル６９を、互いに矢印方向に回動させることにより、当該第１のハンドル６９が取り付けられた回転シャフト７０を回転させる。すると、回転シャフト７０に固着された偏芯カム７１は、図８（ａ）に示すように、当該回転シャフト７０の回転動作に伴って回転し、偏芯カム７１の凹溝７２に嵌合された昇降用の軸部材７３を介して昇降部材６６が下降する。そして、この昇降部材６６にコイルスプリング６８で弾性的に保持されたベルトモジュール６０は、当該昇降部材６６とともに下降し、当該ベルトモジュール６０に支持された中間転写ベルト２５が、図１０に示すように、すべての感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋから離間するように、ベルトモジュール６０を退避させるようになっている。
【００５８】
一方、上記第１の退避手段６４は、図４、図５及び図６に示すように、保持フレーム６３に取り付けられた第１のハンドル６９を、反対方向に回動させることにより、当該第１のハンドル６９が取り付けられた回転シャフト７０を回転させる。すると、回転シャフト７０に固着された偏芯カム７１は、図８（ｂ）に示すように、当該回転シャフト７０の回転動作に伴って回転し、偏芯カム７１の凹溝７２に嵌合された昇降用の軸部材７３を介して、昇降部材６６が上昇する。そして、この昇降部材６６にコイルスプリング６８で弾性的に保持されたベルトモジュール６０は、当該昇降部材６６とともに上昇し、当該ベルトモジュール６０に支持された中間転写ベルト２５が、図１１に示すように、すべての感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋに接触するように、ベルトモジュール６０をセットするようになっている。
【００５９】
図１０及び図１１中、７８、７９はベルトモジュール６０を上昇させた際に、当該ベルトモジュール６０を所定の位置に位置決めするための突起と凹部をそれぞれ示している。
【００６０】
なお、上記第１のハンドル６９には、図４及び図５に示すように、リンク７４を介して補助ハンドル７５が連結されており、当該第１のハンドル６９を回動操作することによって、補助ハンドル７５も同方向に回動するように構成されている。これらの第１のハンドル６９及び補助ハンドル７５は、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを軸方向の手前側に移動させようとすると、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの端部が当接し、当該感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが不本位に取り外されるのを防止するようになっている。そして、上記第１のハンドル６９及び補助ハンドル７５は、ベルトモジュール６０を下降させるように回動させることによって、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを取り外すことが可能な位置に移動するように構成されている。
【００６１】
また、ベルトモジュール６０が取り付けられた保持フレーム６３は、図５及び図６に示すように、その両端部に設けられた第１の引出手段としてのスライドレース７７によって、画像記録装置本体１に対して引出し自在となっている。
【００６２】
さらに、この実施の形態では、二次転写ロールをベルト状の中間転写体を支持する対向ロールに圧接するように支持する二次転写モジュールと、上記二次転写モジュールを、二次転写ロールが対向ロールから離間するように退避させる第２の退避手段と、二次転写モジュールを画像記録装置本体から引き出す第２の引出手段とを備えるように構成されている。
【００６３】
すなわち、この実施の形態では、図１２に示すように、二次転写ロール３２を中間転写ベルト２５を支持する対向ロール３０に圧接するように支持する二次転写モジュール８０を備えており、この二次転写モジュール８０は、第２の退避手段８１によって、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間するように退避させることが可能となっている。上記二次転写モジュール８０は、図１２に示すように、画像記録装置本体１に対してスライド自在に取り付けられたスライド構造体５３に、回転軸８２を中心にして回動自在に装着されている。
【００６４】
上記スライド構造体５３は、図１３に示すように、二次転写モジュール８０、、用紙搬送部材としての用紙搬送用のローラ対や用紙吸着搬送ベルト３４、３５、定着器３６、あるいは用紙反転搬送部材４７が取り付けられた底部フレーム５２を備えている。この底部フレーム５２は、画像記録装置本体１の本体フレーム５５に対して、水平方向に配設された第２の引出手段としての３本のレール５６によって、画像記録装置本体１の手前側に水平方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。
【００６５】
上記スライド構造体５３の底部フレーム５２には、図１３に示すように、その前面の中央部より左端寄りに、二次転写モジュール８０を、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間するように退避させる第２の退避手段８１のハンドル部材である第２のハンドル８３が、回動自在に設けられている。この第２のハンドル８３は、スライド構造体５３を引き出す操作及び所定の位置へ押し入れる操作等をも行うようになっている。第２のハンドル８３は、底部フレーム５２の手前側から奥側に向けて配置されたハンドルシャフト８４に、連結部材８５を介して連結されている。上記第２のハンドル８３が連結されたハンドルシャフト８４は、底部フレーム５２の手前側と奥側の端部にそれぞれ立設された軸受けプレート８６、８７によって、当該底部フレーム５２に対して回動自在に取り付けられている。上記ハンドルシャフト８４の奥側の端部には、図１３に示すように、二次転写モジュール８０を上昇又は下降させるためのアーム８８が固着されている。このアーム８８は、ハンドルシャフト８４を介して第２のハンドル８３とともに回動操作されるようになっており、通常は、第２のハンドル８３が時計回り方向に９０度回動された状態で停止していて、アーム８８が二次転写モジュール８０を上昇させ、当該二次転写モジュール８０に支持された二次転写ロール３２を対向ロール３０に圧接させるようになっている。また、二次転写ロール３２を対向ロール３０から離間させる場合には、図１３に示すように、第２のハンドル８３が起立した状態となるよう、反時計回り方向に９０度回動された状態で停止しており、アーム８８が二次転写モジュール８０を下降させるように構成されている。
【００６６】
また更に、この実施の形態では、前記第１の退避手段が、上記第２の退避手段によって二次転写モジュールを対向ロールから離間するように退避させた後に、上記ベルトモジュールを、上記ベルト状の中間転写体がすべての像担持体から離間するように退避させるように構成されている。
【００６７】
さらに、この実施の形態では、上記第２の退避手段によって、上記二次転写モジュールを、二次転写ロールが対向ロールから離間するように退避させる前に、第１の退避手段によって、上記ベルトモジュールをベルト状の中間転写体がすべての像担持体から離間するように退避させる操作を防止する誤操作防止手段を備えるように構成されている。
【００６８】
すなわち、上記二次転写モジュール８０の前面には、図４、図５及び図１４に示すように、誤操作防止手段８９としての突当部材９０が、当該二次転写モジュール８０の左側の上端部に取り付けられている。また、上記二次転写モジュール８０の突当部材９０には、誤操作防止手段８９の一部を構成する第１の退避手段６４の補助ハンドル７５の下端部７５ａが当接するようになっている。
【００６９】
そして、上記誤操作防止手段８９は、二次転写モジュール８０を、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間するように退避させる前に、第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール８０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２から離間するように退避させる操作を行おうとすると、第１の退避手段６４の補助ハンドル７５の下端部７５ａが、二次転写モジュール８０の突当部材９０に当接するようになっている。そのため、二次転写モジュール８０を、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間するように退避させる前は、当該第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール８０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２から離間するように退避させる操作を禁止するようになっている。
【００７０】
また、上記第２のハンドル８３は、通常、第２のハンドル８３の回動操作を規制するハンドル規制手段としてのハンドルストッパー９１によって、ハンドル８３の回動操作が規制されるようになっている。このハンドルストッパー９１は、ハンドルシャフト８４の奥側の端部に設けられている。上記ハンドルストッパー９１は、通常は第２のハンドル８３の回動操作を規制し、当該第２のハンドル８３を回り止め状態に固定するものであるが、スライド構造体５２が画像記録装置本体１内部の所定位置まで押し込まれた状態にあるときは、当該第２のハンドル８３の回動操作を可能とするように構成されている。
【００７１】
すなわち、上記ハンドルストッパー９１は、図１５に示すように、ストッパー部材９２を備えており、このストッパー部材９２は、支持プレート９３に回動軸９４を中心にして水平方向に回動自在に取り付けられている。上記支持プレート９３は、底部フレーム５２の奥側に設けられた軸受けプレート８７に取り付けられている。また、上記ストッパー部材９２は、バネ９５によって矢印方向に回動するように付勢されており、通常は、図１６に示すように、当該ストッパー部材９２の付き当て部９６が支持プレート９３の当接部９７に突き当たった状態で停止している。この状態では、第２のハンドル８３の回転を阻止するためストッパー部材９２に設けられた第１のローラ９８が、図１６及び図１８に示すように、ハンドルシャフト８４の奥側の端部に固定した状態で取り付けられたブロック９９に当接し、第２のハンドル８３の回転を阻止するように構成されている。なお、上記第２のハンドル８３は、ハンドルシャフト８４に取り付けられたブロック９９が、第１のローラ９８に当接するまで約１５°程度の" 遊び" を有するように設定されている。
【００７２】
また、上記ハンドルストッパー９１は、第２のハンドル８３を持ってスライド構造体５３を、画像記録装置本体１内部の所定位置まで押し込むと、ストッパー部材９２の第２のローラ１００が、図１７に示すように、画像記録装置本体１の背面側のフレーム板金１０１に突き当たり、当該第２のローラ１００がフレーム板金１０１に突き当たった状態で回動して、ストッパー部材９２が時計回り方向（図１７中）に所定の角度だけ回転した状態で停止する。この状態では、図１７に示すように、ストッパー部材９２のハンドル規制用の第１のローラ９８が、ハンドルシャフト８４に設けられたブロック９９の回転を規制する位置から外れるため、第２のハンドル８３の回動操作が可能となる。
【００７３】
このように、上記ハンドルストッパー９１は、通常は第２のハンドル８３の回動操作を規制し、当該第２のハンドル８３を回り止め状態に固定するものであるが、スライド構造体５２が画像記録装置本体１内部の所定位置まで押し込まれた状態にあるときは、第２のハンドル８３の回動操作を可能とするように構成されている。
【００７４】
さらに、この実施の形態では、第２のハンドル８３を第１の位置に回動操作することにより、スライド構造体５３を画像記録装置本体１内部の固定位置に位置決め固定するためのロック手段１０２、１０３が、図１３に示すように、スライド構造体５３の底部フレーム５２の奥側の左右両端部に設けられている。
【００７５】
上記ロック手段１０２、１０３のうち、左側のロック手段１０２は、図１９（ａ）に示すように、底部フレーム５２の奥側の左端部に固着された支持フレーム１０４に、回動軸１０５を介して回動自在に取り付けられた固定用のロッド１０６を備えている。この固定用のロッド１０６には、画像記録装置本体１のフレーム５５側に設けられた後述する固定部材１１７に沿って回動するようローラ１０７が回動自在に設けられている。また、上記回動軸１０５の一端部には、固定用のロッド１０６を回動するためのプーリー１０８が取り付けられており、このプーリー１０８は、図１９及び図２２に示すように、ワイヤー１０９を介してハンドルシャフト５８の奥側の端部に固定した状態で取り付けられた駆動用のプーリー１１０に連結されている。尚、この実施の形態では、プーリー１１０が約９０度しか回動しないように構成されているため、このプーリー１０８を回動するワイヤー１０９は、当該プーリー１０８に固定されている。
【００７６】
また、上記ロック手段１０２、１０３のうち、右側のロック手段１０３は、図２０（ａ）に示すように、底部フレーム５２の奥側の右端部に固着された支持フレーム１１１に、回動軸１１２を介して回動自在に取り付けられた固定用のロッド１１３を備えている。この固定用のロッド１１３には、画像記録装置本体１のフレーム５５側に設けられた後述する固定部材１２１に沿って回動するようローラ１１４が回動自在に設けられている。また、上記回動軸１１２の一端部には、固定用のロッド１１３を回動するためのプーリー１１５が取り付けられており、このプーリー１１５は、図２０及び図２２に示すように、ワイヤー１１６を介してハンドルシャフト８６の奥側の端部に固定した状態で取り付けられた駆動用のプーリー１１０に連結されている。尚、このプーリー１１５も、前記プーリー１０８と同様に約９０度しか回動しないように構成されているため、プーリー１１５を回動するワイヤー１１６も、当該プーリー１１５に固定されている。
【００７７】
そして、上記左右のロック手段１０２、１０３は、第２のハンドル８３を直立した状態から第１の位置である時計回り方向の所定の位置まで回動操作することにより、当該第２のハンドル８３にハンドルシャフト８６を介して取り付けられた駆動用のプーリー１１０を回動させるようになっている。すると、この駆動用のプーリー１１０にワイヤー１０９、１１６及びプーリー１０８、１０５を介して連結された固定用のロッド１０６、１１７のうち、左側の固定用のロッド１０６は、図１９（ｂ）及び図２１（ａ）に示すように、時計回り方向に回動して起立状態となり、図１３に示すように、画像記録装置本体１のフレーム５４に取り付けられた固定部材１２０の背面１２０ａ側に当接し、画像記録装置本体１を所定の固定位置に位置決め固定するようになっている。一方、右側の固定用のロッド１１７は、図２０（ｂ）及び図２１（ｂ）に示すように、時計回り方向に回動して水平方向を向いた状態となり、図１３に示すように、画像記録装置本体１のフレーム５４に取り付けられた固定部材１２１の背面１２１ａ側に当接し、画像記録装置本体１を所定の固定位置に位置決め固定するようになっている。
【００７８】
その際、上記スライド構造体５３側に設けられたロック手段１０２、１０３のうち、左側のロック手段１０２の固定用のロッド１０６は、図２１（ａ）に示すように、画像記録装置本体１側の固定部材１２０の背面１２０ａ側に係止する以前に、当該固定部材１２０の下端部に水平方向手前側に折曲されたハンドル規制ガイド部１２２に沿って案内されるように構成されている。そのため、第２のハンドル８３を持ってスライド構造体５３を画像記録装置本体１内部の所定の固定位置近傍まで押し込む操作を行なうと、スライド構造体５３側に設けられた固定用のロッド１０６が、画像記録装置本体１側に設けられた固定部材１２０のハンドル規制ガイド部１２２に当接するため、例えその間にハンドルストッパー９１が解除されても、当該固定用のロッド１０６がそれ以上回動することができず、結果的に第２のハンドル８３の回動操作が規制されるようになっている。このとき、上記固定用のロッド１０６、１１３は、ハンドル規制ガイド部１２２に沿って滑らかに移動することができ、しかも固定部材１２０、１２１の背面１２０ａ、１２１ａに沿って滑らかに回動することができように、当該固定用のロッド１０６、１１３には、上述したように、ローラ１０７、１１４が回動自在に設けられている。
【００７９】
さらに、この実施の形態では、上記第２のハンドル部材によってロック手段をロックした後に、はじめて前記ハンドル部材の折り畳みを可能とするように構成されている。
【００８０】
すなわち、この実施の形態では、上記第２のハンドル８３が図２３（ａ）に示すように時計回り方向に９０度回動すると、当該第２のハンドル８３の下面に回転自在に取り付けられたローラ１２５が、第２のハンドル８３の回動操作に伴って水平方向に位置し、このローラ１２５が図２４に示すように案合用の半円形状の板金１２６に沿って移動可能となっている。それ以前の状態では、図２３に示すように、第２のハンドル８３の基端部の一側面に設けられた規制板１２６が、ハンドルシャフト８６を回動自在に支持する軸受けプレート８６の手前側に設けられたガード部材１２７に当接し、ハンドル８３の折り畳みが不可能なように構成されている。そのため、上記ハンドルは、図２３（ａ）〜（ｃ）に示すように、９０度時計回り方向に回動した状態で、上方に折り畳むことによって、当該ハンドル８３の側面に位置するローラ１２５が、案内板１２６に沿って回動し、上方に９０度起立した状態で停止して折り畳み動作が完了するようになっている。
【００８１】
なお、この実施の形態では、図２５及び図２６に示すように、画像記録装置本体１のフロントカバー１３０、１３１を開くと、第２の退避手段８１である第２のハンドル８３のみが露出しており、ベルトモジュール６０や二次転写モジュール８０などは、保護カバー１３２、１３３によって覆われ、ユーザーが誤って第１の退避手段６４等を操作するのを防止するようになっている。
【００８２】
以上の構成において、この実施の形態に係るデジタルカラー複写機では、次に示すようにして、複数の像担持体と中間転写ベルトを有する所謂タンデム方式の画像形成装置において、中間転写ベルトにダメージを与えることなく、当該中間転写ベルトを像担持体から離間させることが可能となっている。
【００８３】
また、この実施の形態に係るデジタルカラー複写機では、次に示すようにして、中間転写ベルトの保持位置が、像担持体から画像を転写する位置と、像担持体から離間して引き出す位置の二つの位置を持ち、二次転写部は、画像を記録材に転写する位置と、引き出す位置を持つように構成した場合でも、中間転写ベルトを損傷したり、装置を破損したりする虞れがないようになっている。
【００８４】
さらに、この実施の形態に係るデジタルカラー複写機では、次に示すようにして、中間転写ベルト及び二次転写部の位置を移動させる際の操作力を低減することが可能で、しかも中間転写ベルト及び二次転写部の位置を移動させる機構を簡略化することが可能となっている。
【００８５】
すなわち、この実施の形態に係るデジタルカラープリンターの画像記録装置本体１は、図２及び図３に示すように、中間転写ベルト２５を交換したり、メンテナンスしたりする場合や、感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを交換したり、その周辺の部材をメンテナンスしたりする場合には、中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように、二次転写モジュール８０を含めて退避させる必要がある。
【００８６】
また、この実施の形態に係るデジタルカラープリンターの画像記録装置本体１は、画像が記録される記録用紙３３を搬送する用紙搬送経路４５、及び用紙吸引搬送ベルト３４、３５、更には定着器３６、用紙反転搬送部材４７や用紙反転搬送経路５０を備えており、これらの用紙搬送経路において、記録用紙３３が詰まるいわゆるジャムと呼ばれる記録用紙３３の搬送障害を発生する虞れを有している。そして、ジャムが発生した記録用紙３３を除去したりするために、二次転写モジュール８０を退避させる必要がある。
【００８７】
すなわち、この実施の形態では、図２５及び図２６に示すように、デジタルカラープリンターの画像記録装置本体１のフロントドアー１３０、１３１を開き、第２の退避手段８１である第２のハンドル８３を、図２３（ｃ）〜（ａ）に示すように、逆に操作して、当該第２のハンドル８３を引き起こす。そして、この第２のハンドル８３を反時計回り方向に９０度回転させるように操作する。
【００８８】
すると、上記第２のハンドル８３が取り付けられたハンドルシャフト８６に固着されたアームが、図１３に示すように、同じく反時計回り方向に９０度回動され、二次転写モジュール８０が下方に移動して、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間する。
【００８９】
この状態では、スライド構造体５３のロック手段１０２、１０３が解除され、当該スライド構造体５３を画像記録装置本体１の手前側に引き出すことが可能となっている。
【００９０】
次に、画像記録装置本体１の保護カバーを開いて、第１の退避手段６４である第１のハンドル６９を、図４及び図５に示すように、矢印方向に沿って回動させることにより、ベルトモジュール６０を下降させ、中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させることができる。
【００９１】
なお、第２の退避手段８１である第２のハンドル８３によって、二次転写モジュール８０を下方に移動させる以前に、第１の退避手段６４である第１のハンドル６９を操作して、ベルトモジュール６０を下降させようとすると、図１４に示すように、第１のハンドル６９と連動する補助ハンドル７５の下端部７５ａが、二次転写モジュール８０に設けられた突当部材９０に当接し、当該第１のハンドル６９を回動操作することができず、誤操作するのを防止するようになっている。
【００９２】
このように、上記実施の形態では、ベルトモジュール６０を、中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように、二次転写モジュール８０を含めて退避させる退避手段６４、８１を設けるように構成したので、当該退避手段６４、８１によって、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間させることができ、中間転写ベルト２５にダメージを与えることなく、当該中間転写ベルト２５を感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間させることが可能となる。
【００９３】
また、上記実施の形態では、ベルトモジュール６０を、中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させる第１の退避手段６４と、上記二次転写モジュール８０を、二次転写ロール３２が対向ロール３０から離間するように退避させる第２の退避手段８１とを備えるように構成したので、第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間させる際に、二次転写モジュール８０が支障となるのを防止することができる。
【００９４】
さらに、上記実施の形態では、ベルトモジュール６０を画像記録装置本体１から引き出す第１の引出手段７７と、二次転写モジュール８０を画像記録装置本体１から引き出す第２の引出手段５６とを備えるように構成したので、中間転写ベルト２５の保持位置が、感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから画像を転写する位置と、感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間して引き出す位置の二つの位置を持ち、二次転写部は、画像を記録材に転写する位置と、引き出す位置を持つように構成した場合でも、中間転写ベルト２５を損傷したり、装置を破損したりする虞れを回避することができる。
【００９５】
また更に、上記実施の形態では、第１の退避手段６４が、上記第２の退避手段８１によって二次転写モジュール８０を対向ロール３０から離間するように退避させた後に、上記ベルトモジュール６０を、上記中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させるようにしたので、第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間させる際に、二次転写モジュール８０が支障となるのを防止することができる。
【００９６】
さらに、上記実施の形態では、第２の退避手段８１によって、二次転写モジュール８０を、二次転写ロール３２が対向ロール２１から離間するように退避させる前に、第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させる操作を防止する誤操作防止手段８９を備えるように構成したので、この誤操作防止手段８９によって、誤って第１の退避手段６４によってベルトモジュール６０を退避させる操作を先に行い、当該ベルトモジュール６０が他の部材に突き当たって損傷したりするのを防止することができる。
【００９７】
又、上記実施の形態では、誤操作防止手段８９が、第２の退避手段８１によって、二次転写モジュール８０を対向ロール３０から離間するように退避させないと、第１の退避手段６４によって、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させる操作を行えないように構成したので、誤操作防止手段８９によって、誤って第１の退避手段６４によってベルトモジュール６０を退避させる操作を先に行い、当該ベルトモジュール６０が他の部材に突き当たって損傷したりするのをより一層確実に防止することができる。
【００９８】
更にまた、上記実施の形態では、誤操作防止手段８９が、ベルトモジュール６０を中間転写ベルト２５がすべての感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから離間するように退避させる第１の退避手段６４の補助ハンドル７９と、二次転写モジュール８０に設けられた突き当て部材９０とからなるように構成したので、構成の複雑化を招くことなく、ベルトモジュール６０が他の部材に突き当たって損傷したりするのをより一層確実に防止することができる。
【００９９】
さらに、上記実施の形態では、第１の退避手段６４のハンドル部材６９が、ベルトモジュール６０の位置決め部の近傍に配置されるように構成したので、中間転写ベルト２５及び二次転写部の位置を移動させる際の操作力を低減することが可能となる。
【０１００】
また、上記実施の形態では、第１の退避手段６４のハンドル部材６９が、通常、ユーザーが開閉しない保護カバーによって覆われるように構成したので、ユーザーが誤って第１の退避手段６４のハンドル部材６９を操作するのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラープリンターを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタルカラープリンターの画像記録装置本体を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の退避手段を示す正面図である。
【図５】図５は同斜視図である。
【図６】図６はベルトモジュールの退避手段を示す分解斜視図である。
【図７】図７はベルトモジュールの退避手段を示す要部斜視図である。
【図８】図８はベルトモジュールの退避手段を示す要部正面図である。
【図９】図９はベルトモジュールの退避手段を示す要部斜視図である。
【図１０】図１０はベルトモジュールの退避手段を示す要部断面図である。
【図１１】図１１はベルトモジュールの退避手段を示す要部断面図である。
【図１２】図１２は二次転写モジュールの退避手段を示す斜視図である。
【図１３】図１３は二次転写モジュールの退避手段を示す斜視図である。
【図１４】図１４は二次転写モジュールの誤操作防止手段を示す斜視図である。
【図１５】図１５はハンドルストッパーを示す斜視図である。
【図１６】図１６はハンドルストッパーの動作を示す平面図である。
【図１７】図１７はハンドルストッパーの動作を示す平面図である。
【図１８】図１８はハンドルストッパーの動作を示す正面図である。
【図１９】図１９（ａ）（ｂ）はロック手段をそれぞれ示す斜視図である。
【図２０】図２０（ａ）（ｂ）はロック手段をそれぞれ示す斜視図である。
【図２１】図２１（ａ）（ｂ）はロック手段の動作をそれぞれ示す説明図である。
【図２２】図２２はロック手段を示す背面側からの斜視図である。
【図２３】図２３（ａ）〜（ｃ）はハンドル折り畳み機構をそれぞれ示す斜視図である。
【図２４】図２４はハンドル折り畳み機構を示す側面図である。
【図２５】図２５は画像記録装置本体の外観を示す斜視図である。
【図２６】図２６は画像記録装置本体の外観を示す斜視図である。
【図２７】図２７は従来の画像形成装置を示す構成図である。
【図２８】図２８は従来の画像形成装置を示す構成図である。
【図２９】図２９は従来の画像形成装置を示す構成図である。
【図３０】図３０は従来の画像形成装置の要部を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１０２】
０１Ａ、０１Ｂ、０１Ｃ、０１Ｄ：像担持体、０２：ベルト状の中間転写体、０３二次転写部材、０４：ベルトモジュール、０６：二次転写モジュール、０７：退避手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007241309.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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