(57)【要約】【課題】濾過性能を向上することのできる燃料フィルタを提供する。【解決手段】燃料フィルタ１０は、燃料流入口３３及び燃料流出口３５を有する濾過室１８を形成するフィルタケース１２と、濾過室１８を燃料流入口３３側のダーティ側の燃料室４０と燃料流出口３５側のクリーン側の燃料室４２とに区画しかつ燃料を濾過する濾材１４とを備える。濾材１４の外周面に所定間隔を隔てて対面するダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａに、濾材１４の外周面に燃料を全面的に行き渡るように案内するための案内突起４７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料流入口及び燃料流出口を有する濾過室を形成するフィルタケースと、
前記濾過室を前記燃料流入口側のダーティ側の燃料室と前記燃料流出口側のクリーン側の燃料室とに区画しかつ燃料を濾過する濾材と
を備える燃料フィルタであって、
前記ダーティ側の燃料室内に、前記ダーティ側の燃料室に面する前記濾材の燃料流入側の面に燃料を全面的に行き渡るように案内するための案内手段を設けたことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料フィルタであって、
前記案内手段が、前記濾材の燃料流入側の面に所定間隔を隔てて対面する前記ダーティ側の燃料室の内壁面に突出する案内突起であることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料フィルタであって、
前記案内突起により、燃料流入側から燃料流出側へ向けて流れる燃料を迂回させる迂回路を形成したことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項４】
請求項２に記載の燃料フィルタであって、
前記案内突起により、燃料流入側から燃料流出側へ向けて流れる燃料を蛇行させる蛇行路を形成したことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料フィルタであって、
前記濾材の燃料流入側の面と、その面に対面する前記ダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を小さくしたことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項６】
燃料流入口及び燃料流出口を有する濾過室を形成するフィルタケースと、
前記濾過室を前記燃料流入口側のダーティ側の燃料室と前記燃料流出口側のクリーン側の燃料室とに区画しかつ燃料を濾過する濾材と
を備える燃料フィルタであって、
前記濾材の燃料流入側の面と、その面に対面する前記ダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を小さくしたことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の燃料フィルタであって、
前記濾材の燃料流出側の面と、その面に対面する前記クリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を大きくしたことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項８】
請求項７に記載の燃料フィルタであって、
相互に対面する前記ダーティ側の燃料室の内壁面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側から燃料流出側まで一定化するとともに、前記濾材の燃料流入側の面と燃料流出側の面との間の幅を燃料流入側から燃料流出側まで一定化したことを特徴とする燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料中の異物を除去する燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料フィルタの従来例を述べる。なお、図１５は燃料フィルタを示す断面図、図１６は図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線矢視断面図である。
図１５及び図１６に示すように、燃料フィルタ１０９は、フィルタケース１１６と濾材１２６とを備えている。フィルタケース１１６は、ほぼ中空円筒状に形成されている。フィルタケース１１６の中空部には燃料ポンプ（図示しない。）が配置される。また、フィルタケース１１６は、ケース本体１１６Ａとカバー１２３とにより構成されている。ケース本体１１６Ａには、上面を開口するほぼＣ字状の濾過室１２１が形成されている。また、カバー１２３は、ケース本体１１６Ａの濾過室１２１の上端開口面を閉鎖している。カバー１２３には、燃料ポンプの燃料吐出口（図示しない。）から吐出される燃料を濾過室１２１へ流入させる燃料流入口１１５と、濾過後の燃料を燃料供給路に流出させる燃料流出口１１２が設けられている。
【０００３】
前記濾材１２６は、プリーツ状に折り曲げられた不織布からなり、半円筒状に形成されている。濾材１２６の内周側には、金属板からなるプレート１２５が設けられている。また、濾材１２６の上下端面には、上下の端板１３３，１２９が接合されている。プレート１２５及び濾材１２６は、前記フィルタケース１１６の濾過室１２１内に収納されている。下側の端板１２９が濾過室１２１の底面に接合されているとともに、上側の端板１３３が濾過室１２１の天井面に接合されている。また、濾材１２６の両側縁部は、濾過室１２１の周端壁１１６ａ，１１６ｂにそれぞれ固着されている。この濾材１２６により、濾過室１２１が、フィルタケース１１６の燃料流入口１１５に連通する外周側（ダーティ側）の燃料室と、燃料流出口１１２に連通する内周側（クリーン側）の燃料室とに区画されている。なお、プレート１２５には、濾材１２６の内周側の山折り部が密着しても、燃料が燃料流出口１１２へ流出するように、周方向に延びる溝１３４が形成されている。
【０００４】
前記燃料フィルタ１０９において、燃料ポンプ（図示しない。）の燃料吐出口から吐出される燃料は、燃料流入口１１５を通じて濾過室１２１の外周側の燃料室内へ流入する。そして、燃料は、濾材１２６を通過することにより濾過されたのち、濾過室１２１の内周側の燃料室へ流出し、燃料流出口１１２を通じて燃料供給経路（図示しない。）へ流出された後、エンジン（内燃機関）側へ供給される。
なお、前記従来例の燃料フィルタは、例えば特許文献１に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−４３５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来例の燃料フィルタ１０９（図１５及び図１６参照。）によると、燃料流入口１１５から濾過室１２１の外周側すなわちダーティ側の燃料室内に流入した燃料を、濾材１２６の外周側すなわち燃料流入側の面に全面的に行き渡らせるための手段が講じられていない。したがって、燃料が、燃料ポンプから吐出される燃料量や燃圧による因子だけで、ダーティ側の燃料室内を自由に流れてゆくことから、燃料流入口１１５から燃料流出口１１２への近道を通りやすい。このため、濾材１２６の一部すなわち燃料流入口１１５から燃料流出口１１２への近道上に位置する部分に、燃料が集中的に流れることになる。これにより、目詰まりによる圧力損失が上昇する結果、濾過性能が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、濾過性能を向上することのできる燃料フィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とする燃料フィルタにより解決することができる。
すなわち、請求項１に記載された燃料フィルタによると、フィルタケースの燃料流入口を通じてダーティ側の燃料室内へ流入した燃料は、濾材により濾過されたのち、クリーン側の燃料室へ流入し、燃料流出口を通じてフィルタケース外へ流出される。
また、ダーティ側の燃料室内に設けられた案内手段により、ダーティ側の燃料室に面する濾材の燃料流入側の面に燃料を全面的に行き渡らせることができる。このため、濾材の一部に燃料が集中して流れることを回避し、濾材を全面的に有効利用することにより、濾過性能を向上することができる。ひいては、燃料フィルタの長寿命化及び小型化を図ることが可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載された燃料フィルタによると、濾材の燃料流入側の面に所定間隔を隔てて対面するダーティ側の燃料室の内壁面に突出する案内突起により、案内手段を簡単に構成することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載された燃料フィルタによると、燃料流入側から燃料流出側へ向けて流れる燃料を、案内突起により形成された迂回路により迂回させる。これにより、濾材の燃料流入側の面に対して燃料を全面的に行き渡らせることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載された燃料フィルタによると、燃料流入側から燃料流出側へ向けて流れる燃料を、案内突起により形成された蛇行路により蛇行させることにより、濾材の燃料流入側の面に全面的に行き渡らせることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載された燃料フィルタによると、濾材の燃料流入側の面とダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を小さくしている。このため、燃料が燃料流入側の濾材を通過するときに受ける圧力損失よりも、燃料流出側まで送り込まれるときの燃料が受ける圧力損失を小さくすることができる。これにより、濾材の燃料流入側の面に燃料を全面的に行き渡らせることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載された燃料フィルタによると、フィルタケースの燃料流入口を通じてダーティ側の燃料室内へ流入した燃料は、濾材により濾過されたのち、クリーン側の燃料室へ流入し、燃料流出口を通じてフィルタケース外へ流出される。
また、濾材の燃料流入側の面とダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を小さくしている。したがって、燃料が燃料流入側の濾材を通過するときに受ける圧力損失よりも、燃料流出側まで送り込まれるときの燃料が受ける圧力損失を小さくすることにより、濾材の燃料流入側の面に燃料を全面的に行き渡らせることができる。このため、濾材の一部に燃料が集中して流れることを回避し、濾材を全面的に有効利用することにより、濾過性能を向上することができる。ひいては、燃料フィルタの長寿命化及び小型化を図ることが可能となる。
【００１４】
また、請求項７に記載された燃料フィルタによると、濾材の燃料流出側の面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を、燃料流入側よりも燃料流出側を大きくしている。このため、クリーン側の燃料室において、濾材を全面的に通過した燃料を、燃料流入側から燃料流出側へ効率良く流すことができる。
【００１５】
また、請求項８に記載された燃料フィルタによると、ダーティ側の燃料室の内壁面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側から燃料流出側まで一定化するとともに、濾材の燃料流入側の面と燃料流出側の面との間の幅を燃料流入側から燃料流出側まで一定化している。このため、濾材を濾過室の対角方向に沿って配置するといった簡単な構成により、濾材の燃料流入側の面とダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側よりも燃料流出側を小さくするとともに、濾材の燃料流出側の面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側よりも燃料流出側を大きくすることができる。また、例えば、ダーティ側の燃料室の内壁面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側から燃料流出側まで一定化された既存のフィルタケースの濾過室に対して、濾材を対角方向に沿って配置する。これにより、既存のフィルタケースを大型化することなく、濾材の燃料流入側の面とダーティ側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側よりも燃料流出側を小さくするとともに、濾材の燃料流出側の面とクリーン側の燃料室の内壁面との間の間隔を燃料流入側よりも燃料流出側を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を以下の実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００１７】
［実施例１］
本発明の実施例１を説明する。図１は燃料フィルタを示す平面図、図２は同じく正面図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。なお、本実施例では、燃料タンク内に燃料ポンプとともに配置されるインタンクタイプの燃料フィルタを例示する。
図３に示すように、燃料フィルタ１０は、フィルタケース１２と濾材１４とを備えている。以下、フィルタケース１２、濾材１４の順に説明する。
【００１８】
フィルタケース１２を説明する。図１に示すように、フィルタケース１２は、ほぼ中空円筒状に形成されている。フィルタケース１２の中空部１３は、燃料ポンプ（図示しない。）が配置されるポンプ配置部となっている。また、図２に示すように、フィルタケース１２は、その主体をなすケース本体１５と、ケース本体１５の上端面を閉鎖するアッパカバー１６と、ケース本体１５の上端面を閉鎖するロワーカバー１７とにより構成されている。なお、フィルタケース１２を構成するケース本体１５、アッパカバー１６、ロワーカバー１７は、例えば樹脂成形品でそれぞれ形成されている。
【００１９】
図３に示すように、前記ケース本体１５は、ほぼ中空円筒状に形成されている。ケース本体１５のほぼ半周部には、上下両端面を開口する半円筒状の濾過室１８が形成されている。濾過室１８は、断面半円筒状の内周壁２０と、内周壁２０に所定の間隔を隔てて平行状をなす断面半円筒状の外周壁２１と、内周壁２０と外周壁２１の周方向の両端面を閉鎖する一対の周端壁２２，２３とにより形成されている。また、ケース本体１５には、内周壁２０に連続しかつ該内周壁２０と協働して前記中空部１３を形成する半円筒状の連設部２４が形成されている。また、内周壁２０と外周壁２１との対向面２０ａ，２１ａ間の間隔Ｓ１は、周方向に一定化されている。なお、内周壁２０と外周壁２１との対向面２０ａ，２１ａ間の間隔Ｓ１は、ダーティ側の燃料室４０（後述する。）の内壁面２１ａとクリーン側の燃料室４２（後述する。）の内壁面２０ａとの間の間隔に相当している。
【００２０】
前記内周壁２０の周方向の一端部（図３において右端部）には、隣接する周端壁２２に対して平行状をなす凸条部２５が形成されている。これにより、濾過室１８の周方向の一端部に、燃料流入部２６が形成されている。また、凸条部２５の突出高さは前記間隔Ｓ１よりも小さく設定されており、凸条部２５と外周壁２１との間を通じて、燃料が燃料流入部２６から濾過室１８の外周部分へ流通可能となっている。また、内周壁２０の周方向の中央部には、径方向内方へ凹む凹部２７が形成されている。凹部２７内が、燃料流出部２８となっている。
【００２１】
前記外周壁２１の周方向の他端部（図３において左端部）には、隣接する周端壁２３に対して平行状をなす凸条部３０が形成されている。これにより、濾過室１８の周方向の他端部に、燃料溜まり部３１が形成されている。また、凸条部３０の突出高さは前記間隔Ｓ１よりも小さく設定されており、凸条部３０と外周壁２１との間を通じて、燃料が濾過室１８の内周部分から燃料溜まり部３１へ流通可能となっている。
【００２２】
図２に示すように、前記アッパカバー１６は、前記ケース本体１５の上端面に溶着、接着等により接合されており、前記濾過室１８の上端開口面を密閉状に閉鎖している。アッパカバー１６の一端部には燃料流入口３３が形成され、また、その中央部の内周側寄りの位置には燃料流出口３５が形成されている。
燃料流入口３３は、アッパカバー１６上に突出するパイプ状に形成されており、前記濾過室１８の燃料流入部２６をケース外部に連通している（図１参照。）。燃料流入口３３には、燃料ポンプ（図示しない。）の燃料吐出口がチューブ等の配管を介して連通される。これにより、燃料ポンプの燃料吐出口から吐出された燃料が、燃料流入口３３を通じて、濾過室１８の燃料流入部２６へ流入される。
また、燃料流出口３５は、アッパカバー１６上に突出するパイプ状に形成されており、前記濾過室１８の燃料流出部２８をケース外部に連通している（図１参照。）。燃料流出口３５には、燃料供給経路（図示しない。）につながるチューブ等の配管が接続される。これにより、濾過室１８の燃料流出部２８の燃料が、燃料流出口３５を通じて、燃料供給経路へ流出されてエンジン（内燃機関）側へ供給される。
【００２３】
図２に示すように、前記ロワーカバー１７は、前記ケース本体１５の下端面に溶着、接着等により接合されており、前記濾過室１８の下端開口面を密閉状に閉鎖している。なお、ケース本体１５に濾過室１８の底壁部を一体形成することにより、ロワーカバー１７を省略することもできる。
【００２４】
次に、濾材１４を説明する。図３に示すように、濾材１４は、プリーツ状に折り曲げられた濾過紙、不織布等の濾過材料からなるもので、ほぼ四角形板状に形成されている。濾材１４は、前記濾過室１８内に湾曲状に撓ませた状態で収納されている。濾材１４の一端部（図３において右端部）は、濾過室１８の内周壁２０の凸条部２５に嵌合された状態で接着等により接合されている。また、濾材１４の他端部（図３において左端部）は、濾過室１８の外周壁２１の凸条部３０に嵌合された状態で接着等により接合されている。また、濾材１４の上端面は、アッパカバー１６（図２参照。）に溶着等により接合されている。また、濾材１４の下端面は、ロワーカバー１７（図２参照。）に溶着等により接合されている。この濾材１４により、濾過室１８が、濾材１４の外周側において前記燃料流入口３３に連通する燃料流入部２６を備えるダーティ側の燃料室４０と、濾材１４の内周側において前記燃料流出口３５に連通する燃料流出部２８及び燃料溜まり部３１を備えるクリーン側の燃料室４２とに区画されている（図３参照。）。このため、濾材１４の外周面４４が本明細書でいう「燃料流入側の面」に相当し、その内周面４５が本明細書でいう「燃料流出側の面」に相当する。また、濾材１４の幅１４Ｗすなわち外周面４４と内周面４５との間の幅１４Ｗは、周方向に一定化されている。これとともに、濾材１４の外周面４４とダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとの間の間隔Ｓ２、及び、濾材１４の内周面４５とクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ３が、周方向に一定化されている。
【００２５】
前記燃料フィルタ１０において、燃料ポンプ（図示しない。）の燃料吐出口から吐出される燃料は、燃料流入口３３（図２参照）及び燃料流入部２６（図３参照。）を通じて、ダーティ側の燃料室４０内へ流入する。そして、ダーティ側の燃料室４０内へ流入した燃料は、濾材１４を径方向内方に向けて通過することにより濾過されたのち、クリーン側の燃料室４２へ流出する。さらに、クリーン側の燃料室４２へ流入した燃料は、燃料流出部２８（図３参照。）及び燃料流出口３５（図２参照）を通じて、燃料供給経路（図示しない。）へ流出された後、エンジン（内燃機関）側へ供給される。
【００２６】
図３に示すように、前記燃料フィルタ１０における前記濾材１４の外周面４４に所定間隔Ｓ２を隔てて対面する濾過室１８の外周壁２１の内壁面２１ａには、周方向に直線状に延びる１本の案内突起４７が突出されている（図２参照。）。案内突起４７は、濾材１４の高さ方向の中央部で、前記内周壁２０の凸条部２５に対向する位置から外周壁２１の凸条部３０の近くまで水平状に延びている。また、案内突起４７は、前記間隔Ｓ２にほぼ等しい突出高さをもって形成されており、濾材１４の外周面４４に当接もしくは近接可能となっている。なお、案内突起４７は、本明細書でいう「案内手段」に相当する。また、濾過室１８の外周壁２１の内壁面２１ａは、本明細書でいう「ダーティ側の燃料室の内壁面」に相当する。また、濾過室１８の内周壁２０の内壁面２０ａは、本明細書でいう「クリーン側の燃料室の内壁面」に相当する。また、案内突起４７は、濾過室１８の外周壁２１の内壁面２１ａに一体形成することにより形成してもよいし、あるいは、別体で形成した部材を濾過室１８の外周壁２１の内壁面２１ａに接着等により接合することにより形成してもよい。
【００２７】
前記案内突起４７により、前記ダーティ側の燃料室４０の燃料流入部２６に流入した燃料が、上下２段に分かれてダーティ側の燃料室４０を燃料溜まり部３１側に向かって流れる（図２中、矢印参照。）。そして、下段側を流れる燃料は、上方へ折り返すようにして案内突起４７を迂回して流れていく（図２中、矢印４８Ｙ参照。）。したがって、案内突起４７は、その下側に燃料流入側（燃料流入部２６側）から燃料流出側（燃料流出部２８側）へ向けて流れる燃料を迂回させる迂回路４８を形成している。また、燃料は、ダーティ側の燃料室４０において濾材１４の外周面４４側を流れていくうちに、濾材１４を径方向内方に向けて通過することにより濾過されて、内周面４５側からクリーン側の燃料室４２へ流出する。
【００２８】
上記した燃料フィルタ１０によると、ダーティ側の燃料室４０内に設けられた案内突起４７（図２及び図３参照。）により、ダーティ側の燃料室４０に面する濾材１４の外周面４４に燃料を全面的に行き渡らせることができる。このため、濾材１４の一部（詳しくは、燃料流入口３３から燃料流出口３５への近道上に位置する部分）に燃料が集中して流れることを回避し、濾材１４を全面的に有効利用することにより、濾過性能を向上することができる。ひいては、燃料フィルタ１０の長寿命化及び小型化を図ることが可能となる。なお、案内突起４７は、上下に平行状に複数本設けてもよい。
【００２９】
また、濾材１４の外周面４４に所定間隔Ｓ２を隔てて対面するダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａに突出する案内突起４７により、案内手段を簡単に構成することができる。
【００３０】
また、燃料流入側（燃料流入部２６側）から燃料流出側（燃料流出部２８側）へ向けて流れる燃料を、案内突起４７により形成された迂回路４８（図２参照。）により迂回させる。これにより、濾材１４の外周面４４に対して燃料を全面的に行き渡らせることができる。
【００３１】
［実施例２］
実施例２を説明する。図４は燃料フィルタを示す平面図、図５は図４のＶ−Ｖ線矢視断面図である。なお、本実施例は、前記実施例１の一部に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。また、以降の実施例についても、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。
本実施例は、図４及び図５に示すように、前記実施例１における水平状の案内突起４７（図２参照。）を、燃料流入側（燃料流入部２６側）を高くかつ反燃料流出側（燃料溜まり部３１側）を低くする傾斜状の案内突起（符号、５０を付す。）に変更したものである。また、案内突起５０は、その中央部が凹む緩やかな円弧状に形成されている。さらに、案内突起５０は、上下に平行状に複数本（図４では２本を示す。）設けている。
【００３２】
これにより、ダーティ側の燃料室４０の燃料流入部２６に流入した燃料が、上下３段に分かれてダーティ側の燃料室４０を燃料溜まり部３１側に向かって流れる（図４中、矢印参照。）。そして、下段側を流れる燃料は、上方へ折り返すようにして下段の案内突起５０を迂回して流れていく（図４中、矢印５１Ｙ参照。）。また、中段側を流れる燃料は、上方へ折り返すようにして上段の案内突起５０を迂回して流れていく（図４中、矢印５２Ｙ参照。）。したがって、両案内突起５０は、燃料流入側（燃料流入部２６側）から燃料流出側（燃料流出部２８側）へ向けて流れる燃料を、下段側の案内突起５０の下側に迂回させる迂回路５１と、上下の両案内突起５０の相互間に迂回させる迂回路５２とを形成している。
【００３３】
本実施例によっても、前記実施例１とほぼ同様の作用・効果を得ることができる。
また、複数本（図４では、２本を示す。）の案内突起５０を設けたことにより、濾材１４の外周面４４に対して燃料を効果的に全面的に行き渡らせることができる。これにより、濾過性能を一層向上することができる。
【００３４】
また、燃料流入口３３から流入した燃料は、燃料流入側（燃料流入部２６側）から反燃料流出側（燃料溜まり部３１側）へ向かって次第に下降していくから、案内突起５０が燃料流入側（燃料流入部２６側）を高くかつ反燃料流出側（燃料溜まり部３１側）を低くする傾斜状に形成されていることにより、燃料の流動抵抗を低減することができる。また、下段側の迂回路５１にあっては、燃料を反燃料流出側（燃料溜まり部３１側）の底部近くに効果的に案内することができる。
【００３５】
［実施例３］
実施例３を説明する。図６は燃料フィルタを示す平面図、図７は同じく正面図、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。なお、本実施例は、前記実施例１の一部に変更を加えたものである。
本実施例は、図６及び図７に示すように、前記実施例１におけるアッパカバー１６の燃料流出口３５（図１及び図２参照。）が、前記濾過室１８の燃料溜まり部３１を燃料流出部３１（燃料溜まり部と同一符号を付す。）としてケース外部に連通しており、燃料流出口３５から離れた位置に設定されている。このため、ケース本体１５の内周壁２０が前記実施例１における凹部２７（図３参照。）を有しない半円筒状に形成されており、前記燃料流出部２８が省略されている（図８参照。）。
【００３６】
また、前記実施例１における水平状の案内突起４７（図２参照。）を、燃料流入側（燃料流入部２６側）を高くかつ燃料流出側（燃料流出部３１側）を低くする急勾配の傾斜状の案内突起（符号、５４を付す。）に変更している。これとともに、案内突起５４は、相互に平行をなす複数本（図５では、５本を示す。）設けている。しかして、これらの案内突起５４は、ダーティ側の燃料室４０の燃料流入部２６に流入した燃料を、燃料流出側（燃料流出部３１）へ向けて蛇行させるように形成されている（図７中、矢印５５Ｙ参照。）。したがって、これらの案内突起５４は、燃料流入側（燃料流入部２６側）から燃料流出側（燃料流出部３１側）へ向けて流れる燃料を蛇行させる蛇行路５５を形成している。
【００３７】
本実施例によっても、前記実施例１とほぼ同様の作用・効果を得ることができる。
また、燃料流入側（燃料流入部２６側）から燃料流出側（燃料流出部３１側）へ向けて流れる燃料を、複数本（図５では、５本を示す。）の案内突起５４により形成された蛇行路５５により蛇行させることにより、濾材１４の外周面４４に全面的に行き渡らせることができる。また、実施例１と比べて、燃料が燃料流入口３３から燃料流入口３３への近道を通ることがなくなることによっても、濾材１４の外周面４４に燃料を全面的に行き渡らせることができる。これにより、濾過性能を一層向上することができる。
【００３８】
［実施例４］
実施例４を説明する。図９は燃料フィルタを示す平面図、図１０は同じく正面図、図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視断面図である。なお、本実施例は、前記実施例３の一部に変更を加えたものである。
本実施例は、図９〜図１１に示すように、前記実施例３（図６〜図８参照。）における複数本の案内突起５４を省略している。そして、前記実施例３におけるケース本体１５の外周壁２１（図８参照。）を、燃料流出側（燃料流出部３１側）から燃料流入側（燃料流入部２６側）に向けて次第に径方向外方へ膨出させた外周壁（符号、５７を付す。）としたものである（図１１参照。）。これにより、濾材１４の外周面４４とダーティ側の燃料室４０の内壁面すなわち外周壁５７の内壁面５７ａとの間の間隔Ｓ２を、燃料流入側（燃料流入部２６側）よりも燃料流出側（燃料流出部３１側）を相対的に小さくしたものである。
【００３９】
本実施例によっても、前記実施例３とほぼ同様の作用・効果を得ることができる。
また、濾材１４の外周面４４とダーティ側の燃料室４０の内壁面５７ａとの間の間隔Ｓ２を、燃料流入側（燃料流入部２６側）よりも燃料流出側（燃料流出部３１側）を相対的に小さくしている。したがって、燃料が燃料流入側（燃料流入部２６側）の濾材１４を通過するときに受ける圧力損失よりも、燃料流出側（燃料流出部３１側）まで送り込まれるときの燃料が受ける圧力損失を小さくすることができる。これにより、濾材１４の外周面４４に燃料を全面的に行き渡らせることができる。このため、濾材１４の一部（詳しくは、燃料流入口３３から燃料流出口３５への近道上に位置する部分）に燃料が集中して流れることを回避し、濾材１４を全面的に有効利用することにより、濾過性能を向上することができる。ひいては、燃料フィルタ１０の長寿命化及び小型化を図ることが可能となる。
【００４０】
［実施例５］
実施例５を説明する。図１２は燃料フィルタを示す平面図、図１３は同じく正面図、図１４は図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線矢視断面図である。なお、本実施例は、前記実施例３の一部に変更を加えたものである。
本実施例は、図１２〜図１４に示すように、前記実施例３（図６〜図８参照。）における複数本の案内突起５４を省略している。そして、前記実施例３（図６〜図８参照。）の濾材１４に代わる濾材（符号、６０を付す。）として、外周面（符号、６１を付す）と内周面（符号、６２を付す）との間の幅６０Ｗが、前記実施例３の濾材１４（図８参照。）の約半分程度に一定化している（図１４参照。）。
【００４１】
図１４に示すように、前記濾材６０は、その一端部が前記ケース本体１５の内周壁２０の凸条部２５の基部側に寄せ付けられているとともに、その他端部がケース本体１５の外周壁２１の凸条部３０の基部側に寄せ付けられていることにより、前記濾過室１８の対角方向に沿って配置されている。これにより、濾材６０の外周面６１とダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとの間の間隔Ｓ２を、燃料流入側（燃料流入部２６側）よりも燃料流出側（燃料流出部３１側）を小さくしたものである。これとともに、濾材６０の内周面６２とクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ３を、燃料流入側（燃料流入部２６側）よりも燃料流出側（燃料流出部３１側）を大きくしたものである。
【００４２】
本実施例によっても、前記実施例３とほぼ同様の作用・効果を得ることができる。
また、濾材６０の外周面６１とダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとの間の間隔Ｓ２を、燃料流入側（燃料流入部２６側）よりも燃料流出側（燃料流出部３１側）を小さくしている。したがって、前記実施例４と同様に、燃料が燃料流入部２６側の濾材６０を通過するときに受ける圧力損失よりも、燃料流出部３１側まで送り込まれるときの燃料が受ける圧力損失を小さくすることにより、濾材６０の外周面６１に燃料を全面的に行き渡らせることができる。このため、濾材６０の一部に燃料が集中して流れることを回避し、濾材６０を全面的に有効利用することにより、濾過性能を向上することができる。ひいては、燃料フィルタ１０の長寿命化及び小型化を図ることが可能となる。
【００４３】
また、濾材６０の内周面６２とクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ３を、燃料流入部２６側よりも燃料流出部３１側を大きくしている。このため、クリーン側の燃料室４２において、濾材６０を全面的に通過した燃料を、燃料流入部２６側から燃料流出部３１側へ効率良く流すことができる。
【００４４】
また、ダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ１を燃料流入部２６側から燃料流出部３１側まで一定化するとともに、濾材６０の外周面６１と内周面６２との間の幅６０Ｗを燃料流入部２６側から燃料流出部３１側まで一定化している。このため、濾材６０を濾過室１８の対角方向に沿って配置するといった簡単な構成により、濾材６０の外周面６１とダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとの間の間隔Ｓ２を燃料流入部２６側よりも燃料流出部３１側を小さくするとともに、濾材６０の内周面６２とクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ３を燃料流入部２６側よりも燃料流出部３１側を大きくすることができる。
【００４５】
また、本実施例では、ダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ１を燃料流入部２６側から燃料流出側まで一定化された既存のフィルタケース１２の濾過室１８（前記実施例３参照。）に対して、濾材６０を対角方向に沿って配置する。これにより、既存のフィルタケース１２を大型化することなく、濾材６０の外周面６１とダーティ側の燃料室４０の内壁面２１ａとの間の間隔Ｓ２を燃料流入部２６側よりも燃料流出部３１側を小さくするとともに、濾材６０の内周面６２とクリーン側の燃料室４２の内壁面２０ａとの間の間隔Ｓ３を燃料流入部２６側よりも燃料流出部３１側を大きくすることができる。
【００４６】
［変更例］
前記実施例１〜５は次のように組合わせることができる。
（１）前記実施例１と前記実施例４とを組合わせる。
（２）前記実施例１と前記実施例５とを組合わせる。
（３）前記実施例２と前記実施例４とを組合わせる。
（４）前記実施例２と前記実施例５とを組合わせる。
（５）前記実施例３と前記実施例４とを組合わせる。
（６）前記実施例３と前記実施例５とを組合わせる。
上記のように、２つの実施例を組合わせることにより相乗効果を得ることができる。
【００４７】
以上、本発明の実施例を説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。また、特許請求の範囲に記載の技術には、実施例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は、複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【００４８】
本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明の燃料フィルタは、燃料タンク内に配置するインタンクタイプに限らず、燃料タンク外の燃料配管の途中に配置するインラインタイプを問わず適用することができる。また、フィルタケース、濾過室、濾材等については、前記実施例のものに限らず、適宜の形状に変更することができる。また、前記実施例では、濾材の外周面を燃料流入側の面としかつその内周面を燃料流出側の面としたが、逆に、濾材の内周面を燃料流入側の面としかつその外周面を燃料流出側の面としてもよい。また、案内手段は、ダーティ側の燃料室内に、濾材の燃料流入側の面に燃料を全面的に行き渡るように案内するものであればよく、濾材の燃料流入側の面に設けてもよいし、ケース本体の外周壁と濾材との間に介装してもよい。また、案内手段の形状等についても適宜変更することができる。また、案内突起についても、直線状、円弧状等に限らず、波形状、羽根状、突片状、柱状等のように適宜の形状に変更し、適宜配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１にかかる燃料フィルタを示す平面図である。
【図２】燃料フィルタを示す正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。
【図４】本発明の実施例２にかかる燃料フィルタを示す平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線矢視断面図である。
【図６】本発明の実施例３にかかる燃料フィルタを示す平面図である。
【図７】燃料フィルタを示す正面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】本発明の実施例４にかかる燃料フィルタを示す平面図である。
【図１０】燃料フィルタを示す正面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視断面図である。
【図１２】本発明の実施例５にかかる燃料フィルタを示す平面図である。
【図１３】燃料フィルタを示す正面図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線矢視断面図である。
【図１５】従来例にかかる燃料フィルタを示す断面図である。
【図１６】図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  燃料フィルタ
１２  フィルタケース
１４  濾材
１８  濾過室
３３  燃料流入口
３５  燃料流出口
４０  ダーティ側の燃料室
４２  クリーン側の燃料室
４４  外周面（燃料流入側の面）
４５  内周面（燃料流出側の面）
４７  案内突起（案内手段）
４８  迂回路
５０  案内突起（案内手段）
５１  迂回路
５２  迂回路
５４  案内突起（案内手段）
５５  蛇行路
６０  濾材
６１  外周面（燃料流入側の面）
６２  内周面（燃料流出側の面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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