(57)【要約】【課題】時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題を解消するカメラシステムを提供することを目的とする。【解決手段】撮像素子が内蔵され、内蔵された撮像素子上に被写体を結像させて画像データを得る撮像ユニットと、撮像ユニットが着脱自在に装着され、撮像ユニットから画像信号を受け取って信号処理を行うカメラ本体とを備えたカメラシステムにおいて、カメラ本体が、カメラ本体と撮像ユニットとの双方の動作を担うバッテリと、現在時刻を表す時刻情報を生成する第１の時計と、第１の時計で生成された時刻情報を撮像ユニットに向けて送出する時刻通知部とを備え、撮像ユニットが、カメラ本体から送られてきた時刻情報を受け取る時刻受取部と、時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成する第２の時計とを備えた。【選択図】図４
2007318308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子が内蔵され、内蔵された撮像素子上に被写体を結像させて画像信号を得る撮像ユニットと、該撮像ユニットが着脱自在に装着され、該撮像ユニットから該画像信号を受け取って信号処理を行うカメラ本体とを備えたカメラシステムにおいて、
前記カメラ本体が、
該カメラ本体と前記撮像ユニットとの双方の動作を担うバッテリと、
現在時刻を表す時刻情報を生成する第１の時計と、
前記第１の時計で生成された時刻情報を前記撮像ユニットに向けて送出する時刻通知部とを備え、
前記撮像ユニットが、
前記カメラ本体から送られてきた時刻情報を受け取る時刻受取部と、
前記時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成する第２の時計とを備えたことを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
前記時刻通知部が、前記第１の時計で生成された時刻情報を、前記撮像ユニットに向けて、前記バッテリからの電力により動作を開始する電源投入時に送出するものであることを特徴とする請求項１記載のカメラシステム。
【請求項３】
前記カメラ本体が、操作を受けて撮影開始を指示する撮影開始ボタンを備え、
前記時刻通知部が、前記第１の時計で生成された時刻情報を、前記撮像ユニットに向けて、前記撮影開始ボタン操作時に送出するものであることを特徴とする請求項１記載のカメラシステム。
【請求項４】
前記時刻通知部が、前記第１の時計で生成された時刻情報を、前記撮像ユニットに向けて、所定時間経過毎に送出するものであることを特徴とする請求項１記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
撮像素子が内蔵され、内蔵された撮像素子上に被写体を結像させて画像信号を得る撮像ユニットと、その撮像ユニットが着脱自在に装着され、その撮像ユニットから該画像信号を受け取って信号処理を行うカメラ本体とを備えたカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの分野では、撮像素子を内蔵する撮像ユニットと、その撮像ユニットが着脱自在に装着され、装着された撮像ユニットから画像信号を受け取って信号処理を行なうカメラ本体とを備えたカメラシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このカメラシステムでは、従来、撮像ユニット側で作成されたＥｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂ１ｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式の画像データをカメラ本体側に転送しており、このＥｘｉｆ形式の画像データはメモリカードなどの記録媒体に記録される。
【０００４】
このＥｘｉｆとは、ＪＥＩＤＡ（日本電子工業振興協会）で規格された画像フォーマットであり、既存の汎用画像フォーマットをベースにしてデジタルカメラ向けの固有情報や運用規定などを追加したものである。
【０００５】
また、このＥｘｉｆ形式のファイルは、実データである画像データ部とその画像データに関する情報を記述できるヘッダ情報部とからなる。画像データに関する情報としては、例えば、画素数、撮影時刻、機種名、絞り、シャッタ速度、ホワイトバランス等がある。
【０００６】
特許文献１に記載されたカメラシステムでは、撮影する毎に、カメラ本体に内蔵されている時計の現在時刻を表す時刻情報を撮像ユニット側に転送する。続いて、このカメラシステムの撮像ユニットでは、その時刻情報をＥｘｉｆ形式のファイルのヘッダ情報部に記録して、時刻情報の管理を行う。次に、この撮像ユニットは、Ｅｘｉｆ形式のファイルのデータをカメラ本体側に転送し、カメラ本体側では、そのデータを受け取り、カメラ本体に内蔵されているメモリカードなどの記録媒体にそのデータを記録する。
【０００７】
また、コンピュータのネットワーク間で時刻情報を管理するシステムとして、ネットワークの中心となるホストコンピュータの時刻をそのホストコンピュータと時刻情報をやりとりする端末用コンピュータに通知して、その端末用コンピュータの時刻情報をホストコンピュータの時刻情報に合わせるシステムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−２８６５０１号公報
【特許文献２】特開平５−２１６８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１のカメラシステムには、時刻情報を管理する時計用の電源がカメラ本体側にある。そのため、撮像ユニット単独では時刻情報の管理ができず、上述したように、このカメラシステムでは、一連の動作として、カメラ本体に内蔵されている時計の時刻情報を撮像ユニット側に転送し、その時刻情報をＥｘｉｆ形式のファイルのヘッダ情報部に記録し、撮影により得られた画像データおよびヘッダ情報部のデータからなるＥｘｉｆ形式のファイルをカメラ本体側に転送している。
【０００９】
ここで、カメラ本体に内蔵されている時計の時刻情報を撮像ユニット側に転送してその時刻情報をＥｘｉｆ形式のファイルのヘッダ情報部に記録する動作に時間がかかるという問題がある。また、時刻情報をカメラ本体と撮像ユニットとの間で通信処理をする分、ＣＰＵに負荷がかかるという問題がある。
【００１０】
ここで、撮像ユニット側に電源を搭載させることも考えられるが、コンパクト化やコストダウンの観点から困難である。
【００１１】
また、特許文献２に開示された技術によれば、ホストコンピュータおよび端末コンピュータが、各々、電源と時計を備えることで、時刻情報を管理するシステムを実現している。
【００１２】
しかしながら、この特許文献２に開示された技術をカメラシステムに採用することは、撮像ユニット側に電源を搭載させることになるので、上述した通り、コンパクト化やコストダウンの観点から困難である。
【００１３】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題を解消するカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成する本発明のカメラシステムは、
撮像素子が内蔵され、内蔵された撮像素子上に被写体を結像させて画像信号を得る撮像ユニットと、その撮像ユニットが着脱自在に装着され、その撮像ユニットから該画像信号を受け取って信号処理を行うカメラ本体とを備えたカメラシステムにおいて、
上記カメラ本体が、
そのカメラ本体と上記撮像ユニットとの双方の動作を担うバッテリと、
現在時刻を表す時刻情報を生成する第１の時計と、
上記第１の時計で生成された時刻情報を上記撮像ユニットに向けて送出する時刻通知部とを備え、
上記撮像ユニットが、
上記カメラ本体から送られてきた時刻情報を受け取る時刻受取部と、
上記時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成する第２の時計とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
上記カメラシステムでは、時刻情報受取部が時刻情報を受け取ることにより、第２の時計の時刻を現在時刻に合わせる。こうすると、撮像ユニット内でＥｘｉｆ形式のファイルを作成する際、第２の時計の現在時刻をヘッダ情報部に直接書き込むことができるようになる。そのため、わざわざ、カメラ本体から時刻情報を転送させる必要がなくなり、従来のカメラシステムのように時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報を書き込む際にＣＰＵに負荷がかかるという問題が解消する。また、撮像ユニット側にバックアップ用の電源を配備せずに済む。
【００１６】
また、上記時刻通知部が、上記第１の時計で生成された時刻情報を、上記撮像ユニットに向けて、上記バッテリからの電力により動作を開始する電源投入時に送出するものであることが好ましい。
【００１７】
上記第２の時計が電源投入時に正確な時刻にセットされるため、撮影時刻の信頼性が高まる。
【００１８】
また、上記カメラ本体が、操作を受けて撮影開始を指示する撮影開始ボタンを備え、
上記時刻通知部が、上記第１の時計で生成された時刻情報を、上記撮像ユニットに向けて、上記撮影開始ボタン操作時に送出するものであることが好ましい。
【００１９】
上記第２の時計が撮影開始ボタン操作時に正確な時刻にセットされるため、この場合においても撮影時刻の信頼性が高まる。
【００２０】
また、上記時刻通知部が、上記第１の時計で生成された時刻情報を、上記撮像ユニットに向けて、所定時間経過毎に送出するものであることが好ましい。
【００２１】
電源投入時に時刻情報を送出する場合と比較して、所定時間経過する毎に時刻情報を送出するため、撮影時刻の信頼性がより高まる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題を解消するカメラシステムが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施形態であるカメラシステムを示す外観斜視図である。
【００２５】
また、図２は、図１に示すカメラシステムを背面から見た背面図である。
【００２６】
図１に示すように、このカメラシステム１は、撮影光学系と撮像素子を備えた撮像ユニット１ａと、その撮像ユニット１ａが着脱自在に装着されることにより撮像ユニット１ａから画像信号を受け取って信号処理を行うカメラ本体１ｂとを備える。
【００２７】
このカメラ本体１ｂの中央には、多数のマウント接点を持つヘッドマウント１０ｂが配備されている。撮像ユニット１ａ側にも同様のマウント部が構成されており、双方のマウント接点の位置がそれぞれあうように図中の一点鎖線に沿って撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂに装着されると、多数のマウント接点同士が各々接続されて撮像ユニット１ａとカメラ本体１ｂとが電気的に接続される。
【００２８】
この多数のマウント接点の中のそれぞれが通信用、電力供給用にそれぞれ割り当てられていてカメラ本体１ｂ側から撮像ユニット１ａ側への通信が行われたり、また撮像ユニット１ａ側からカメラ本体１ｂ側への通信が行われたり、さらにカメラ本体１ｂ側から撮像ユニット１ａ側への電力の供給が行われたりする。
【００２９】
このカメラ本体１ｂの前面１１ｂには、被写体に向けて閃光を発光するための閃光発光窓１２ｂが備えられている。
【００３０】
また、このカメラ本体１ｂの上面１４ｂには、撮影開始を指示する撮影開始ボタンであるレリーズボタン１３ｂが備えられている。このレリーズボタン１３ｂの押下により静止画撮影が行われる。
【００３１】
図２に示すように、このカメラ本体１ｂの背面２１ｂには、電源ボタン２２ｂ、モードスイッチ２３ｂが設けられている。この電源ボタン２２ｂは、カメラシステム１の電源をＯＮ／ＯＦＦするものであり、このモードスイッチ２３ｂは、撮影モードと再生モードとを切り替えるスイッチである。
【００３２】
また、このカメラ本体１ｂの背面２１ｂには、メニュー切替えおよび実行キー２４ｂが備えられている。このメニュー切替えおよび実行キー２４ｂは、撮影に使用されるメニューを自在に切り替えて設定条件を選択して実行するキーである。
【００３３】
さらに、このカメラ本体１ｂの背面２１ｂには、広角ズームキー２５ｂ、望遠ズームキー２６ｂ、およびＬＣＤパネル２７ｂが備えられている。広角ズームキー２５ｂは、焦点距離を広角側に変更するためのキーであり、望遠ズームキー２６ｂは、焦点距離を望遠側に変更するためのキーである。ＬＣＤパネル２７ｂは、被写体の画像、メニュー切替えおよび実行キー２４ｂのメニュー等を表示するものである。
【００３４】
次に、カメラシステム１の内部構成について説明する。
【００３５】
図３は、撮像ユニットがカメラ本体に装着された状態にあるときのカメラシステムの内部構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３の上方側には撮像ユニット１ａの構成が、また、図３の下方側にはカメラ本体１ｂの構成がそれぞれ示されている。
【００３７】
まず、このカメラシステム１の電源まわりの構成および第１の時計について簡単に説明する。
【００３８】
このカメラシステム１には、カメラ本体１ｂと撮像ユニット１ａとの双方の動作を担うバッテリＢｔが備えられている。
【００３９】
この撮像ユニット１ａは、カメラ本体１ｂに装着されて初めてカメラ本体１ｂ側のバッテリＢｔから電力の供給を受けて動作するものである。
【００４０】
ここで、撮像ユニット１ａ側のＤＣ／ＤＣコンバータ１０１ａは本体側のＤＣ／ＤＣコンバータ１４１ｂとともにカメラ本体１ｂ側の電力制御部１４０ｂに制御される。ここで、ＤＣ／ＤＣコンバータとは、直流電力の電圧変換を行う回路であって、電源電圧を降圧させたり昇圧させたりして使用するものである。
【００４１】
撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂに装着された状態にあるときに図２に示す電源ボタン２２ｂがオンにされることにより、カメラ本体側の電源制御部１４０ｂからＤＣ／ＤＣコンバータ１４１ｂを介してカメラ本体１ｂ内の各部に電池からの電力が供給される。
【００４２】
また、そのカメラ本体１ｂ側の電源制御部１４０ｂからラッチ部１６０ｂ、Ｉ／Ｏ部１６１ｂを経て撮像ユニット１ａ側の電源制御部１００ａにも電力供給の指示が伝達されると、電池の電力がＤＣ／ＤＣコンバータ１０１ａを介して撮像ユニット１ａ側の各部に供給される。
【００４３】
なお、撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂに装着された状態になったときには、カメラ本体１ｂ側の電源制御部１４０ｂに撮像ユニット１ａ側からロー信号（グランドレベル）が供給される。ここで電源ボタン２２ｂにより電源投入の指示が出されたら、これを受けてカメラ本体１ｂ側の電源制御部１４０ｂによりラッチ部１６０ｂがローからハイへ、もしくはハイからローへ切り替えられそのままラッチされてＩ／Ｏ部１６１ｂにラッチ信号が供給される。さらにＩ／Ｏ部１６１ｂから撮像ユニット１ｂ側の電源制御部１４０ｂへ向けて電源オンの指示が伝達される仕組みになっている。つまり、電源ボタン２２ｂが投入されたときに、カメラ本体１ｂ側のＤＣ／ＤＣコンバータ１４０ｂ、また、撮像ユニット１ａ側のＤＣ／ＤＣコンバータ１０１ａから各部に電力が供給されてこのカメラシステムが動作するようになっている。
【００４４】
また、カメラ本体１ｂには、第１の時計１１１ｂ、バックアップ用電源１４２ｂが備えられている。
【００４５】
この第１の時計１１１ｂは、水晶発振子によって時刻を計時する機能を有するクロックＩＣであり、現在時刻を表す時刻情報を生成する。
【００４６】
ここで、システムメモリ１０１ｂ内には、本発明にいう時刻通知部に相当するプログラムが記述されている。この時刻通知部は、後述する第１の時計で生成された時刻情報を撮像ユニット１ａに向けて送出するものである。
【００４７】
このバックアップ用電源１４２ｂは、第１の時計１１１ｂに電力を供給するものである。
【００４８】
次に、電源が投入され、このカメラシステム１が動作して撮影が行われたときに撮像ユニット１ａからカメラ本体１ｂへ送信される画像信号の流れを説明する。
【００４９】
この画像信号の流れを説明していく中で、撮像ユニット側のインターフェース（以下Ｉ／Ｆという）の構成およびカメラ本体側Ｉ／Ｆの構成を順次説明する。
【００５０】
まず、撮像ユニット１ａ側の構成を説明する。
【００５１】
図３に示すようにこのカメラシステム１を構成する撮像ユニット１ａには、撮影光学系１１ａと撮像素子（ここではＣＣＤ撮像素子が用いられているので以下ＣＣＤという）１２ａとが備えられている。その撮影光学系１１ａ内には、撮影レンズや絞りなどが配備されている。被写体光はＣＣＤ１２ａに結像されて、ＣＣＤ１２ａで画像データの生成が行われる。このＣＣＤ１２ａで生成した画像データはアナログ信号処理部１３ａに出力されそのアナログ信号処理部１３ａでノイズ低減の処理などを行われた後、後段のＡ／Ｄ変換部１４ａでアナログ信号の画像信号はデジタル信号の画像信号に変換される。このデジタル信号の画像信号は、画像処理が施された後、Ｅｘｉｆ形式のファイルの画像データ部に記録される。
【００５２】
ここで、システムメモリ１９０ａ内には、本発明にいう時刻受取部に相当するプログラムが記述されている。この時刻受取部は、カメラ本体から送られてきた時刻情報を受け取るものである。
【００５３】
また、この撮像ユニットＣＰＵ１９ａには、時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成する第２の時計１９３ａが備えられている。この第２の時計１９３ａは、撮像ユニットＣＰＵ１９ａ内に備えられたカウンタメモリによって時刻を計時する時計である。ここで、撮像ユニット１ａでは、撮像ユニットＣＰＵ１９ａの負荷が本体ＣＰＵ１００ｂの負荷よりも小さくて済むので、ソフト的な処理による時計機能を実現している。
【００５４】
ここで、Ｅｘｉｆ形式のファイルのヘッダ情報部には、第２の時計１９３ａで生成された撮影時刻、絞り、シャッタ速度などの情報が記録される。この画像処理の詳細は後述する。Ｅｘｉｆ形式のファイルは高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａに供給され、この高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａおよびカメラ本体の高速シリアルＩ／Ｆ１５０ｂを経由してカメラ１ｂ本体側にＥｘｉｆ形式のファイルのデータが送信される。
【００５５】
前述したように、複数種類の中からの一つの撮像ユニットが、複数種類の中の一つであるカメラ本体に装着されてこのカメラシステムが構成される訳であるから、装着された時点においてカメラ本体１ｂは、撮像ユニット１ａ内の撮像素子や撮像ユニット側が備える通信Ｉ／Ｆの通信仕様がどのような種類のものであるかが全く分からない状況にある。そこで、本実施形態では、撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂに装着され電源が投入されたときに、後述する本体側のＣＰＵ１００ｂが、本体側の３線シリアルインターフェース１５１ｂを制御して撮像ユニット１ａに対して、撮像ユニット１ａ内のＣＣＤの電気的な接続に関する情報（以下、コンフィギュレーション情報という）や通信仕様の送信要求を送信するようにしている。詳細は後述するが、撮像ユニット１ａの撮像ユニットＣＰＵ１９ａがカメラ本体１ｂ側からのＣＣＤ１２ａのコンフィギュレーション情報や通信仕様の送信要求に応えて、３線シリアルＩ／Ｆ１５１ａ、１５１ｂを介してそれらの情報を返送すると、その返送を受けてカメラ本体１ｂの本体ＣＰＵ１００ｂがその通信仕様に応じて高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａ，１５０ｂの通信速度を設定したりする構成になっている。
【００５６】
本実施形態では、本体ＣＰＵ１００ｂが主体となってカメラ本体側の高速シリアルＩ／Ｆ１５０ｂはもとより、撮像ユニット１ａ側の高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａの通信速度なども設定する構成になっている。
【００５７】
この本体側ＣＰＵ１００ｂによって高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａ、１５０ｂの通信速度が設定された後、画像信号がこれらの高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａ、１５０ｂを経由してカメラ本体１ｂの信号処理部１０３ｂに供給される。このカメラ本体側に供給される画像信号の中には、図２に示すモードスイッチ２３ｂによっていずれかの撮影モードが選択された状態にあるときに撮影光学系内の撮影レンズが捉えた被写体をＬＣＤパネル２７ｂ上に表示するためのスルー画用の画像信号（以下、スルー画信号という）やその撮影モードの中の静止画撮影モードが選択された状態にあるときにレリーズボタン１３ｂの操作により得られる静止画像を表す画像信号（以下、静止画信号という）の画像信号がある。
【００５８】
なお、Ａ／Ｄ変換部１４ａでデジタル信号に変換された画像信号はＡ／Ｄ変換部１４ａの後段に設けられた積算回路１６ａにも供給されている。この積算回路１６ａはタイミングジェネレータ（以下ＴＧという）１８ａからのタイミング信号に同期して動作するものであり、そのＴＧ１８ａの動作は撮像ユニットＣＰＵ１９ａに制御されている。この撮像ユニットＣＰＵ１９ａはシステムメモリ１９０ａ内に格納されているプログラムの手順にしたがってＴＧ１８ａや絞り／フォーカス／ズーム制御部１７ａなどの制御を行なうものであって、そのシステムメモリ１９０ａ内には、ＡＥやＡＦの処理手順やシリアルバスでの通信に関する処理手順などを示すプログラムが格納されている。また、このプログラムの中には、モードスイッチ２３ｂによって撮影モードが選択され、さらに静止画撮影モードが選択されたときに起動されるスルー画処理プログラムや静止画処理プログラムなども格納されている。これらの処理手順にしたがって、積算回路１６ａの動作やＴＧ１８ａの動作や不揮発性メモリ１９１ａのリードライト動作や３線シリアルＩ／Ｆ１５１ａの動作や高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａの動作をつかさどる通信制御部１５ａなどがすべて撮像ユニットＣＰＵ１９ａによって制御されている。
【００５９】
このように撮像ユニット１ａは、撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂに装着されたときに３線シリアルＩ／Ｆを用いてカメラ本体からの要求に応じてコンフィギュレーション情報や通信仕様などをカメラ本体側１ｂへ送って、撮像ユニット１ａ内のＣＣＤ１２ａの仕様や撮像ユニットの通信仕様をカメラ本体１ｂ側に通知した後、ＣＣＤ１２ａで生成した画像信号を、高速シリアルＩ／Ｆを用いてカメラ本体へ供給するようにしている。
【００６０】
以上が撮像ユニット１ａ側の構成である。
【００６１】
次にカメラ本体１ｂ側の、撮像ユニット１ａから画像信号が供給されてきた画像信号の信号処理を行う構成を説明する。
【００６２】
このカメラ本体１ｂの動作は本体ＣＰＵ１００ｂにより統括的に制御される。このカメラ本体１ｂ側にもプログラムが格納されているシステムメモリ１０１ｂや、撮像ユニット１ｂ側から送信されてきたＥｘｉｆデータを書き込み自在かつ不揮発的に記憶しておくための不揮発性メモリ１０２ｂが配備されている。
【００６３】
このカメラ本体１ｂには、上述した通り、現在時刻を表す時刻情報を生成する第１の時計１１１ｂが備えられている。
【００６４】
また、システムメモリ１０１ｂの中には、このカメラシステムのメイン処理の手順を示すプログラムが記述されており、その中には撮像ユニット１ａ側の撮像ユニットＣＰＵ１９ａと連携してスルー画信号の処理を行なう場合の処理手順や静止画信号の処理を行なう場合の処理手順も記述されている。
【００６５】
このカメラ本体１ｂには、信号処理部１０３ｂが配備されており、その信号処理部１０３ｂには、撮像ユニット側の３線シリアルＩ／Ｆおよびカメラ本体側の３線シリアルＩ／Ｆを経由して撮像ユニットから送信されてきたコンフィギュレーション情報がセットされている。本体ＣＰＵ１００ｂが、信号処理部１０３ｂにそのコンフィギュレーション情報をセットするにあたっては、電源が投入されたときに通信制御部１５ｂを介して３線シリアルＩ／Ｆ１５１ｂを制御して、撮像ユニット１ａ側のコンフィギュレーション情報の送信要求を撮像ユニット１ａに対し送信するとともに、その送信に応えて撮像ユニット１ａからコンフィギュレーション情報が返送されてきたときにそのコンフィギュレーション情報を３線シリアルＩ／Ｆにより受け取って、その受け取ったコンフィギュレーション情報を信号処理部１０３ｂにセットするようにしている。さらに本実施形態では、この３線シリアルＩ／Ｆ１５１ｂを用いてインターフェース設定部にもなる本体ＣＰＵ１００ｂが、撮像ユニット１ａの高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａの通信速度およびカメラ本体１ｂの高速シリアルＩ／Ｆ１５０ｂの通信速度の設定を行なって、双方の高速シリアルＩ／Ｆ１５０ａ，１５０ｂを介して送信されてくる画像信号をできるだけ短時間のうちに信号処理部１０３ｂに供給することができるようにしている。
【００６６】
この撮像ユニット側の３線シリアルＩ／Ｆ１５１ａとカメラ本体側の３線シリアルＩ／Ｆ１５１ｂは、どの撮像ユニット、どのカメラ本体にも共通的に配備されているものであり、撮像ユニット側の３線シリアルＩ／Ｆの通信仕様はカメラ本体側の３線シリアルＩ／Ｆに合致するものであるから、どの撮像ユニットがどのカメラ本体に装着されても、双方の３線シリアルＩ／Ｆを用いることによって撮像ユニット側の第１のヘッド側Ｉ／Ｆである高速シリアルＩ／Ｆの通信仕様や撮像ユニットが備えるＣＣＤのコンフィギュレーション情報を参照することができる。その参照により双方に共通の通信仕様があった場合には、その共通の通信仕様が本体ＣＰＵ１００ｂにより双方の通信Ｉ／Ｆに設定されて撮像ユニットのＣＣＤで生成された画像信号が撮像ユニット側からカメラ本体側へ供給されカメラ本体の信号処理部でＣＣＤのコンフィギュレーション仕様にあった信号処理が行なわれる。
【００６７】
このように撮像ユニット１ａが備えるＣＣＤ１２ａや高速シリアルＩ／Ｆの通信仕様にあわせて、交換自在に装着された撮像ユニット１ａが持つＣＣＤ１２ａのコンフィギュレーション仕様に応じた信号処理がカメラ本体１ｂ側で行えるため、電源が投入されたときにすぐにスルー画の表示が行えるようになる。
【００６８】
以上がカメラ本体１ｂ側の構成である。
【００６９】
次に、カメラ本体１ｂに内蔵された第１の時計１１１ｂと撮像ユニット１ａに内蔵された第２の時計１９３ａとの間で時刻の同期をとる手段について説明する。
【００７０】
ここで、同期とは、時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成することをいう。
【００７１】
図４は、第１の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体に電源が投入されてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明する図である。
【００７２】
図５は、第１の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体に電源が投入されてから後、第１の時計１１１ｂと第２の時計１９３ａとの間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【００７３】
図４には、第１の時計１１１ｂと第２の時計１９３ａとの間で時刻の同期をとる様子を説明するために必要最低限の構成が示されており、図３と双方の対応が分かるように同一の構成要素には同一の符号が付してある。ここで、図４に示す制御部は、図３に示す、アナログ信号処理部１３ａ、Ａ／Ｄ変換部１４ａ、積算回路１６ａ、絞り／フォーカス／ズーム制御部１７ａ、およびＴＧ１８を総称した名称である。また、撮影光学系１１ａ、ＣＣＤ１２ａ、および制御部２０ｂが撮像部２ａを構成している。
【００７４】
ここで、図２に示した電源ボタン２２ｂが投入されたら、図５に示すフローが開始される。
【００７５】
電源ボタン２２が投入されると、カメラ本体１ｂの本体が起動し、本体側ＣＰＵでは、撮像ユニット１ａが、接続されているかを判定する（ステップＳ１０１）。
【００７６】
ここで、撮像ユニット１ａが接続されている場合には、次のステップＳ１０２に移行し、撮像ユニット側の電源がオンになり、電力の供給が開始される。
【００７７】
一方、撮像ユニット１ａが未接続の場合には、ＬＣＤパネル２７上に、「撮像ユニットをカメラ本体に接続してください」などのメッセージを表示する。撮像ユニット１ａがカメラ本体１ｂ接続された場合には、次のステップＳ１０２に移行する。
【００７８】
次に、カメラ本体１ｂ側の本体側ＣＰＵ１１０ｂが上述したコンフィギュレーション情報や通信仕様の送信を要求する（ステップＳ１０３）。
【００７９】
次に、図４に示す、撮像ユニット１ａの通信制御部１５ａからカメラ本体１ｂの通信制御部１５ｂへコンフィギュレーション情報や通信仕様が通知されることにより、高速シリアルＩ／Ｆの通信速度が設定される（ステップＳ１０４）。
【００８０】
次に、時刻通知部は、第１の時計の時刻を参照し、その時刻情報を撮像ユニット１９ａに向けて送出する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
この時刻通知部から送出された時刻情報は、撮像ユニットＣＰＵ１９ａ内の時刻受取部で受信する（ステップＳ１０６）
撮像ユニットＣＰＵ１９ａでは、第２の時計１９３ａが時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成して、第２の時計１９３ａの時刻情報を更新する（ステップＳ１０７）。
【００８２】
このような処理フローを経ることにより、一旦、時刻情報受取部が時刻情報を受け取れば、その後は、その時刻情報受取部が第２の時計の時刻を現在時刻に合わせる。
【００８３】
従って、従来のカメラシステムのように時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題が解消する。また、撮像ユニット側にバックアップ用の電源を配備せずに済む。
【００８４】
ここで、画像信号の流れに話を戻して、カメラ本体側における信号処理部以降の画像信号の処理について説明する。
【００８５】
本実施形態では、前述したように撮像ユニット１ａからスルー画信号、静止画信号、動画信号の３種類の画像信号のうちのいずれかが送信されてくるので、例えばスルー画信号であればそのスルー画信号に信号処理部１０３ｂで処理が施されその処理が施された画像信号がフレームメモリ１０４ｂを経由してＬＣＤ制御部１０５ｂ、さらにＬＣＤパネル２７ｂに供給されＬＣＤ表示画面上にスルー画信号に基づくスルー画が表示される。ＬＣＤ制御部１０５ｂにはＯＳＤ（ＯｎＳｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）１０５１ｂ側からの情報も供給されているためスルー画とともに選択メニューなども表示されるようになっている。
【００８６】
また、そのスルー画を見ながらレリーズボタン１３ｂが押されたら、ＣＣＤ１２ａで生成された静止画信号は、Ｅｘｉｆ形式のファイルの画像データ部に記録される。また、Ｅｘｉｆ形式のファイルのヘッダ情報部には、撮影日時、絞り、シャッタ速度、ホワイトバランス等が記録される。このＥｘｉｆ形式のファイルは信号処理部１０３ｂに供給され、その信号処理部１０３ｂで信号処理が施され、さらにカードＩ／Ｆ１０６ｂを経由してメモリカードスロット１０７ｂに装填されているメモリカード１０８ｂに記録される。
【００８７】
さらに動画像信号に信号処理部１０３ｂで処理が施されると、カードＩ／Ｆ１０６ｂを経由してメモリカードスロット１０７ｂに装填されているメモリカード１０８ｂにＭＰＥＧ圧縮された画像信号が記録される。
【００８８】
このように画像信号が高速シリアルＩ／Ｆにより短時間のうちにカメラ本体側に送られてきて、その送られてきた画像信号に、カメラ本体内の信号処理部１０３ｂで撮像ユニット１ａ内のＣＣＤ１２ａのコンフィギュレーションに合わせた信号処理が施される。
【００８９】
以上が画像信号の流れである。
【００９０】
次に、このカメラ本体１ｂが備える他の構成部品についてその構成を説明する。
【００９１】
カメラ本体１ｂには、画像信号の処理を行なう部分のほか、外部機器との接続用のＵＳＢＩ／Ｆ１３１ｂおよびＵＳＢコネクタ１３０ｂやこのカメラシステムに操作指示を与えたり簡易表示を行なったりするスイッチ／ＬＥＤ等１３２ｂなども配備されている。このスイッチの操作指示などはＩ／Ｏ１３３ｂを介して本体ＣＰＵ１００ｂに供給され、本体ＣＰＵ１００ｂによりその操作指示に応じた処理が行なわれる。ただし、レリーズボタン１３ｂは本体ＣＰＵ１００ｂおよび撮像ユニットＣＰＵ１９ａの双方の割り込み端子に直接接続されており、レリーズボタン１３ｂが押されたときには、双方の撮像ユニットＣＰＵ１９ａ、本体ＣＰＵ１００ｂに割り込みがかけられて静止画処理プログラムもしくは動画プログラムが起動されるようになっている。
【００９２】
また、図１に示した閃光発光窓１２ｂから閃光を発光する閃光部１２１ｂと閃光制御部１２０ｂとからなる閃光発光装置がＩ／Ｏ１６１ｂを介して本体ＣＰＵ１００ｂに制御されて動作する構成になっている。
【００９３】
以上で、本発明の第１の実施形態であるカメラシステムの説明を終了する。
【００９４】
次に、本発明の第２の実施形態であるカメラシステムについて説明する。
【００９５】
なお、第１の実施形態であるカメラシステムと同様の部分は同じ符号を付して説明を省略し、相違点について主に説明するものとする。
【００９６】
この第２の実施形態であるカメラシステムでは、時刻通知部が、第１の時計で生成された時刻情報を、撮像ユニットに向けて、撮影開始を受けて送出する構成になっている。
【００９７】
図６は、第２の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体のレリーズボタンが半押しされてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【００９８】
この第２の実施形態であるカメラシステムでは、まず、図１に示すレリーズボタン１３ｂが半押しされると、時刻通知部は、第１の時計の時刻情報を撮像ユニットＣＰＵ１９３ａに送出する（ステップＳ２０１）。
【００９９】
次に、撮像ユニットＣＰＵ１９３ａ内の時刻受取部が、第１の時計の時刻情報を受信する（ステップＳ２０２）。
【０１００】
続いて、撮像ユニットＣＰＵ１９３ａ内では、第２の時計１９３ａが時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成して、第２の時計１９３ａの時刻情報を更新する（ステップＳ２０３）。
【０１０１】
第２の時計１９３ａの時刻が更新されると、ＡＥやＡＦの処理を実行する（ステップＳ２０４）。
【０１０２】
ここで、ステップＳ２０４の処理をＳ１処理と称する。
【０１０３】
次に、レリーズボタン１３ｂが全押しされたら、ＣＣＤ１２ａに結像されている被写体を表わす画像データはアナログ信号処理部１３ａに出力される。アナログ信号処理部１３ａでは、ＣＣＤ１２ａから出力された画像データの雑音の低減が行なわれその雑音が低減された画像データがＡ／Ｄ変換部１４ａに供給される。このＡ／Ｄ変換部１４ａでは、アナログ信号からデジタル信号に変換されたＲＧＢからなる画像データが生成される。生成された画像データは、画像処理が施されて、不揮発性メモリ１９１ａに記憶されるステップＳ２０５）。ここで、ステップＳ２０５の処理をＳ２処理と称する。
【０１０４】
次に、不揮発性メモリ１９１ａに記憶された画像データからＥｘｉｆファイルを作成する（ステップＳ２０６）。
【０１０５】
このような処理フローを経ることにより、Ｅｘｉｆ形式のファイルを作成するに際し、時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題が解消する。また、第２の時計が撮影開始時に正確な時刻にセットされるため、この場合においても撮影時刻の信頼性が高まる。
【０１０６】
次に、本発明の第３の実施形態であるカメラシステムについて説明する。
【０１０７】
この第３の実施形態であるカメラシステムでは、時刻通知部が、第１の時計で生成された時刻情報を、撮像ユニットに向けて、所定時間経過毎に送出する構成になっている。
【０１０８】
図７は、第３の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体に電源が投入されてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【０１０９】
まず、図２に示した電源ボタン２２ｂが投入されたら、このフローが開始される。
【０１１０】
なお、ステップＳ３０７までの処理は、第１の実施形態であるカメラシステムと同様であるので説明を省略する。
【０１１１】
次に、第３の実施形態であるカメラシステムでは、所定時間が経過したか否かの判定をする（ステップＳ３０８）。
【０１１２】
判定結果が所定時間経過した場合には、撮像ユニット１ａの撮像ユニットＣＰＵ１９ａは、本体ＣＰＵ１００ｂ内の時刻通知部に第１の時計１１１ｂの時刻情報を要求する（ステップＳ３０９）。
【０１１３】
次に、カメラ本体の本体ＣＰＵ１００ｂは、第１の時計１１１ｂの時刻情報を撮像ユニット１ａの撮像ユニットＣＰＵ１９ａに送出する（ステップＳ３１０）。
【０１１４】
続いて、撮像ユニットＣＰＵ１９ａ内の時刻受信部は、第１の時計１１１ｂの時刻情報を受信する（ステップＳ３１１）。
【０１１５】
撮像ユニットＣＰＵ１９ａでは、第２の時計１９３ａが時刻受取部で受け取った時刻情報を基に現在時刻が調整されて調整された後の現在時刻を表わす時刻情報を生成して、第２の時計１９３ａの時刻情報を更新する（ステップＳ３１２）。
【０１１６】
次にカメラ本体１の電源ＯＦＦの信号を受信したか否かの判定がなされる（ステップＳ３１３）。
【０１１７】
カメラ本体１の電源ＯＦＦの信号を受信しなかった旨の判定の場合には、ステップＳ３０８の処理に戻る。
【０１１８】
一方、カメラ本体１の電源ＯＦＦの信号を受信した旨の判定の場合には、この処理フローは終了する。
【０１１９】
このような処理フローを経ることによっても、第１および第２の実施形態であるカメラシステム同様、Ｅｘｉｆ形式のファイルを作成するに際し、時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題が解消する。また、第３の実施形態であるカメラシステムでは、電源投入時に時刻情報を送出する場合と比較して、所定時間経過する毎に時刻情報を送出するため撮影時刻の信頼性がより高まる。
【０１２０】
以上、説明したように、本発明によれば、時刻情報の書き込みに時間がかかるという問題や時刻情報の書き込みに伴ってＣＰＵに負荷がかかるという問題を解消するカメラシステムが得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施形態であるカメラシステムを示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すカメラシステムを背面から見た背面図である。
【図３】撮像ユニットがカメラ本体に装着された状態にあるときのカメラシステムの内部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体に電源が投入されてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明する図である。
【図５】第１の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体に電源が投入されてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【図６】第２の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体のレリーズボタンが半押しされてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【図７】第３の実施形態であるカメラシステムのカメラ本体１に電源が投入されてから後、第１の時計と第２の時計との間で時刻の同期をとる様子を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２２】
１  カメラシステム
１ａ  撮像ユニット
２ａ  撮像部
１１ａ  撮影光学系
１２ａ  ＣＣＤ
１３ａ  アナログ信号処理部
１４ａ  Ａ／Ｄ変換部
１５ａ  通信制御部
１６ａ  積算回路
１７ａ  絞り／フォーカス／ズーム制御部
１８ａ  ＴＧ
１９ａ  撮像ユニットＣＰＵ
２０ａ  制御部
１００ａ  電源制御部
１０１ａ  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１５０ａ  高速シリアルＩ／Ｆ
１５１ａ ３線シリアルＩ／Ｆ
１９０ａ  システムメモリ
１９１ａ  不揮発性メモリ
１９３ａ  第２の時計
１ｂ  カメラ本体
１０ｂ  ヘッドマウント
１１ｂ  前面
１２ｂ  閃光発光窓
１３ｂ  レリーズボタン
１４ｂ  上面
１５ｂ  通信制御部
２１ｂ  背面
２２ｂ  電源ボタン
２３ｂ  モードスイッチ
２４ｂ  メニュー切替えおよび実行キー
２５ｂ  広角ズームキー
２６ｂ  望遠ズームキー
２７ｂ  ＬＣＤパネル
１００ｂ  本体ＣＰＵ
１０１ｂ  システムメモリ
１０２ｂ  不揮発性メモリ
１０３ｂ  信号処理部
１０４ｂ  フレームメモリ
１０５ｂ  ＬＣＤ制御部
１０６ｂ  カードＩ／Ｆ
１０７ｂ  メモリカードスロット
１０８ｂ  メモリカード
１１１ｂ  第１の時計
１２０ｂ  閃光制御部
１２１ｂ  閃光部
１４０ｂ  電力制御部
１４１ｂ  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１４２ｂ  バックアップ用電源
１５０ｂ  高速シリアルＩ／Ｆ
１５１ｂ  ３線シリアルＩ／Ｆ
１６０ｂ  ラッチ部
１６１ｂ  Ｉ／Ｏ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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