(57)【要約】【課題】サーミスタが故障すると、貯湯タンクの下部にある高温湯水がポンプに流入し、ポンプの耐久性を下げてしまう。【解決手段】最上部サーミスタＴＨ１が第４所定温度よりも高い温度を検知すれば、最上部のサーミスタＴＨ１の温度をさげるために循環ポンプ３を運転させ、それとともに制御基盤７は最上部サーミスタＴＨ１による検知温度が第４所定温度以上である時間を計測し、計測時間が所定時間を経過すれば循環ポンプ３を停止させヒータ４の通電を停止し、沸き上げ運転を終了させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンク上部に設けたヒータと、前記貯湯タンク下部から循環ポンプを介して前記貯湯タンク上部に接続する循環路と、前記貯湯タンクの上部から下部まで位置せしめたサーミスタとを備え、前記貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度以上であれば前記循環ポンプを駆動し、前記第１所定温度より低ければ前記循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うとともに、前記貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタが前記第１所定温度よりも低い第２所定温度以上を検知したときに沸き上げ運転を終了する電気給湯器において、前記サーミスタの故障を検知する制御基盤を備え、前記制御基盤が前記貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、前記貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が前記第１所定温度よりも低い第３所定温度以上であれば前記循環ポンプを駆動し、前記第３所定温度より低ければ前記循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにした電気給湯器。
【請求項２】
制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、前記貯湯タンクの最下部直近にあるサーミスタによる検知温度が第２所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、前記第２所定温度より低ければ前記循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにする請求項１記載の電気給湯器。
【請求項３】
第２所定温度は、季節に応じてその値を可変される請求項２記載の電気給湯器。
【請求項４】
報知手段を備え、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出してから所定期間経過したとき前記報知手段を起動する請求項３記載の電気給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気給湯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気給湯器は、図５に示すように貯湯タンク５１の上部に蓄えている低温水をヒータ５２により加熱し、その湯水温度が第１所定温度に達したことを貯湯タンク５１の上部に設けられた温度検知部５３が検知すると、ヒータ５２をＯＦＦすると共に、貯湯タンク５１の下部と上方を連通する循環配管５４の途中に設けられたポンプ５５を駆動する。ポンプ５５は、温度検知部５３が第１所定温度よりも低温である第２所定温度を検知するまで駆動し続ける。そして、ポンプ５５の駆動を停止すると、再びヒータ５２をＯＮして貯湯タンク５１の下部に蓄えられていた低温水を加熱する。
【０００３】
このような上記沸き上げ運転を繰り返すうちに、貯湯タンク５１内の湯水は全体的に高温化するが、温度検知部５３が第１所定温度を検知しポンプ５５を駆動してから一定時間経過しても第２所定温度を検知しなければ、ヒータ５２とポンプ５５を停止して沸き上げ運転を完了する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２８６７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、沸き上げ運転を制御する際に利用する貯湯タンク上部に設けられた温度検知部（サーミスタ）が故障して、正常な沸き上げ運転を行うことができない場合があった。ここでのサーミスタの故障とは、サーミスタと制御基盤の間で断線や短絡により湯水温度が検知できない状態を指す。そして、サーミスタが故障すると、貯湯タンクの下部にある高温湯水がポンプに流入し、ポンプの耐久性を下げてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気給湯器は、貯湯タンク上部に設けたヒータと、貯湯タンク下部から循環ポンプを介して貯湯タンク上部に接続する循環路と、貯湯タンクの上部から下部まで位置せしめたサーミスタとを備え、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第１所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うとともに、貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタが第１所定温度よりも低い第２所定温度以上を検知したときに沸き上げ運転を終了し、さらにサーミスタの故障を検知する制御基盤を備え、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度よりも低い第３所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第３所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにしたものである。
【０００６】
これにより、最下部サーミスタと制御基盤の間で、断線及び短絡による温度検知されない故障時、沸き上げ運転において、循環ポンプへの高温な入水温度を抑え、循環ポンプの耐久性を上げることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電気給湯器は、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第１所定温度より低ければ循環ポンプを停
止して沸き上げ運転を行うもので、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度よりも低い第３所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第３所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにしたものである。
【０００８】
これにより、貯湯タンクの最下部にあるサーミスタが、最下部サーミスタと制御基盤の間で、断線及び短絡による温度検知されない故障時、循環ポンプへの高温な入水温度を抑えることで、循環ポンプの耐久性を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、貯湯タンク上部に設けたヒータと、貯湯タンク下部から循環ポンプを介して貯湯タンク上部に接続する循環路と、貯湯タンクの上部から下部まで位置せしめたサーミスタとを備え、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第１所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うとともに、貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタが第１所定温度よりも低い第２所定温度以上を検知したときに沸き上げ運転を終了し、さらにサーミスタの故障を検知する制御基盤を備え、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、貯湯タンクの最上部に位置するサーミスタによる検知温度が第１所定温度よりも低い第３所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第３所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにした電気給湯器である。
【００１０】
これにより、貯湯タンクの最下部にあるサーミスタが最下部にあるサーミスタと制御基盤間での断線及び短絡による故障時、前記貯湯タンクの最上部にあるサーミスタにて、所定の沸き上げ温度を設定温度よりも低い温度に切り替えることで、前記循環ポンプへの高温な入水温度を抑えることにより、前記循環ポンプの耐久性を上げることができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出したとき、貯湯タンクの最下部直近にあるサーミスタによる検知温度が第２所定温度以上であれば循環ポンプを駆動し、第２所定温度より低ければ循環ポンプを停止して沸き上げ運転を行うようにしたものである。
【００１２】
これによれば、貯湯タンクの最下部にあるサーミスタ故障時、貯湯タンクの最下部直近にあるサーミスタを用いて制御するので、循環ポンプへの高温な入水温度を抑え循環ポンプの耐久性を上げることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に第２の発明において、第２所定温度は季節に応じてその値を可変されるものであり、循環ポンプへの高温な入水温度を抑えることにより循環ポンプの耐久性を上げることができる。さらに、季節に応じて必要最低限の湯水を前記貯湯タンクに作り出すことにより、無駄な電気代が必要としなくなる。
【００１４】
また、第４の発明は、特に第３の発明において、報知手段を備え、制御基盤が貯湯タンクの最下部に位置するサーミスタの故障を検出してから所定期間経過したとき報知手段を起動するので、使用者はサーミスタの故障を把握して修理等の対応を行なうことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気給湯器の図を示すものである。
【００１７】
図１において、電気給湯器１は給水管９から供給された水道水を貯湯タンク２に蓄え、貯湯タンク２上部に取り付けられたヒータ４により加熱を行うことにより沸き上げ運転を行う貯湯式給湯器である。また、貯湯タンク２にはその側面に略均等にサーミスタ（ＴＨ１〜ＴＨ５）を並べて配置し、制御基板７はそのサーミスタによる検知温度に応じて循環ポンプ３とヒータ４のＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうことにより、沸き上げ運転を行っている。そして、沸き上げ運転によって貯湯タンク２内は高温湯水で満たされ、使用者は貯湯タンク２の上部に接続された出湯管１０から高温湯水を出湯して利用できる。
【００１８】
ここで、沸き上げ運転について図２とともに詳細な制御手順を説明する。まず、貯湯タンク２に設置されている最上部のサーミスタＴＨ１で検出した温度が第１所定温度（例えば２５度）となるとヒータ４を通電する（Ｓ０１）。
【００１９】
次に制御基盤７は、最下部のサーミスタＴＨ５が最下部のサーミスタＴＨ５と制御基盤７の間で断線および短絡によって温度が検知されない故障かを判断し（Ｓ０２）、故障と判断されなければ、最下部のサーミスタＴＨ５による検知温度が、第２所定温度（例えば７８℃）よりも制御基盤７にて高いかどうかが判断される（Ｓ０３）。
【００２０】
もし、Ｓ０３において最下部のサーミスタＴＨ５による検知温度が第２所定温度よりも高い温度を検知していれば、循環ポンプ３を停止し（Ｓ０７）、ヒータ４の通電を停止させて(Ｓ０８)、沸き上げ運転を終了する。
【００２１】
また、Ｓ０３において最下部のサーミスタＴＨ５による検知温度が第２所定温度よりも高い温度を検知していなければ、最上部のサーミスタＴＨ１による検知温度が第３所定温度（例えば８８℃）よりも制御基盤７にて高いかどうかを判断する（Ｓ０４）。もし、Ｓ０４において最上部のサーミスタＴＨ１が第３所定温度よりも高い温度を検知していれば、最上部のサーミスタＴＨ１の温度をさげるために、循環ポンプ３を運転させ（Ｓ０５）、Ｓ０２に戻る。
【００２２】
また、Ｓ０４で最上部のサーミスタＴＨ１が、第３所定温度よりも高い温度を検知していなければ、循環ポンプ３を停止させ（Ｓ０６）、Ｓ０２に戻る。
【００２３】
次に、Ｓ０２において、最下部のサーミスタＴＨ５と制御基盤７の間で断線および短絡によって故障であると判断された場合について、図３と共に説明する。
【００２４】
Ｓ０２において故障と判断された後、最上部サーミスタＴＨ１による検知温度が第４所定温度（例えば８０℃）よりも制御基盤７にて低いかどうかを判断する(Ｓ０９)。そして、Ｓ０９において最上部サーミスタＴＨ１が第４所定温度よりも低い温度を検知すれば、循環ポンプ３を停止させ（Ｓ１０）、Ｓ０９に戻る。
【００２５】
また、Ｓ０９において最上部サーミスタＴＨ１が第４所定温度よりも高い温度を検知すれば、最上部のサーミスタＴＨ１の温度をさげるために循環ポンプ３を運転させ（Ｓ１１）、それとともに制御基盤７は最上部サーミスタＴＨ１による検知温度が第４所定温度以上である時間を計測している(Ｓ１２)。そして、最上部サーミスタＴＨ１による検知温度が第５所定温度以上である時間が所定時間（例えば１分）であることを制御基盤７が検知すれば、循環ポンプ３を停止させ（Ｓ１３）、ヒータ４の通電を停止させ（Ｓ１４）、沸き上げ運転を終了させる。
【００２６】
また、最上部サーミスタＴＨ１が第５所定温度以上を所定時間（例えば１分）検知していなければ、Ｓ０９に戻り沸き上げ運転が終了するまで続けられる。
【００２７】
以上のように本発明の実施形態１による電気給湯器は、最下部サーミスタＴＨ５が、最下部のサーミスタＴＨ５と制御基盤７の間で断線および短絡によって温度が検知されない故障時、沸き上げ運転は、最上部のサーミスタＴＨ１の沸き上げ運転温度を第３所定温度（８８℃）から第５所定温度（８０℃）へと制御基盤７で切り替えを指示し、循環ポンプ３への高温な入水温度を抑えられるので、循環ポンプ３の耐久性を上げることができ、機器寿命を向上させることができる。
【００２８】
なお、図３に関しては、図４に示すようにＳ１１とＳ１２との間に、最下部直近のサーミスタＴＨ４による検知温度が第２所定温度（例えば７８℃）よりも高いかどうかを判断するステップ（Ｓ１５）を設けてもよく、Ｓ１５において最下部直近のサーミスタＴＨ４による検知温度が第２所定温度（例えば７８℃）よりも低ければＳ１２を行ない、高ければＳ１３を行うようにしてもよい。
【００２９】
このようにすれば最下部サーミスタＴＨ５が、最下部のサーミスタＴＨ５と制御基盤７の間で断線および短絡によって温度が検知されない故障時、最下部直近サーミスタＴＨ４を用いて沸き上げ運転を制御するため、循環ポンプ３の入水の温度上昇を抑えられ、循環ポンプ３の耐久性を上げることができる。
【００３０】
なお、図３のＳ０９において第４所定温度を８０℃としたが、季節に応じて夏季運転時では６５度と設定したり、冬季運転時では７０度と設定してもよく、これにより、季節に応じた必要最低限な湯水を貯湯タンク２に貯めることができるために、必要最低限の電気代で済むことができるとともに循環ポンプ３の耐久性を上げることができる。
【００３１】
また、制御基盤７が最下部のサーミスタＴＨ５の故障を検知したときから所定期間（例えば１ヶ月）経過したときは、ブザー等を用いて警告音を発したりリモコンの表示部に異常を通知するような報知手段を備えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる電気給湯器は、サーミスタの故障に際しても循環ポンプの耐久性を損なうことなく沸き上げ運転を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】電気給湯器の構成図
【図２】実施の形態１の電気給湯器の沸き上げ運転のフローチャート
【図３】実施の形態１の電気給湯器の沸き上げ運転のフローチャート
【図４】実施の形態２の電気給湯器の沸き上げ運転のフローチャート
【図５】従来の電気給湯器の構成図
【符号の説明】
【００３４】
１  電気給湯器
２  貯湯タンク
３  循環ポンプ
４  ヒータ
７  制御基盤
９  給水管
１０  出湯管
ＴＨ１  最上部サーミスタ
ＴＨ４  最下部直近サーミスタ
ＴＨ５  最下部サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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