(57)【要約】【課題】従来の車両用の蓄電池の状態監視装置では、監視結果を確認するため、車両のボンネットを開放状態とする必要があり、時間と労力が必要であった。【解決手段】本発明の鉛蓄電池では、エンジンを動力源とする車両のエンジンルーム内に設定され、エンジン始動用の蓄電池の状態監視を行う蓄電池の状態監視装置であって、状態監視装置に設けた状態表示部を、エンジンルームを閉じるボンネットを開放することなく、前記車両外部から視認可能な位置、すなわち、車両本体とボンネットや冷却用空気取入孔もしくは、該空気取入孔を通して、前記車両外部から視認可能なエンジンルーム内に設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを動力源とする車両のエンジンルーム内に設置され、エンジン始動用の蓄電池の状態監視を行う蓄電池の状態監視装置であって、状態監視装置に設けた状態表示部を、前記エンジンルームを閉じるボンネットを開放することなく、視認可能な位置に設置したことを特徴とする蓄電池の状態監視装置。
【請求項２】
前記状態表示部を車両本体と前記ボンネットの間隙に設けたことを特徴とする請求項１に記載の蓄電池の状態監視装置。
【請求項３】
前記状態表示部をエンジン冷却用の空気取入孔もしくは、前記空気取入孔を通して、前記車両外部から視認可能なエンジンルーム内に設けたことを特徴とする請求項１に記載の蓄電池の状態監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン始動用蓄電池の状態監視装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車修理業者の救援を要するような、車両故障の原因として、エンジン始動用蓄電池の不具合の占める割合は依然として大きく、最も多い要因の一つとなっている（社団法人日本自動車工業会による２００３年調査結果）。現在、市中を走行する多くの車両はエンジンを動力源としているが、蓄電池より電力供給を受けたスタータモータにより、エンジンを始動する構成を採っている。
【０００３】
したがって、蓄電池に不具合が発生すると、エンジンが始動不能となる。このような場合、応急処置的に、他の車両から電力の供給を受け、ジャンピングスタートによりエンジン始動を行うことになる。
【０００４】
このような蓄電池の不具合は、修理業者を呼ぶための費用や時間を要し、また、走行不能となった車両は他の交通の妨げにもなるため、安全上望ましくない。一方、車両本体には、バッテリー警告灯が装備されているが、車両充電系統の異常の有無を表示する機能であり、蓄電池の劣化を検出して、事前に始動ミスを警告する機能ではない。そのため、従来は蓄電池本体に電解液比重や、電解液面を表示する機能を設け、ユーザに点検を促していた。
【０００５】
また、より高い精度で蓄電池の劣化を検出するため、電気的に蓄電池電圧や内部抵抗を計測して、電池表面に表示したり（例えば特許文献１参照）、ブザー音で警告するもの（例えば特許文献２参照）が知られている。
【０００６】
こうした従来の構成では、状態表示部を確認するため、車両のボンネットを開け、エンジンルーム内部の蓄電池を確認する必要があった。また、蓄電池が遮熱カバーで覆われているものは、遮熱カバーを脱着する必要があり、点検のための前作業が必要であった。また、ブザー音によるものは、周囲の状況によってはブザー音が聞き取り難く、また、反対に夜間などは騒音の原因となるなどの問題があった。
【特許文献１】特開２００４−２００１５９号公報
【特許文献２】特開２００３−１７３８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、従来の蓄電池の状態監視装置では、蓄電池の劣化状態を確認する上で、ボンネットを開ける手間が必要であったり、ブザー音によるものでは、聞き取り難いという問題があり、蓄電池の状態を確認する上で利便性に優れているとは言えなかった。本発明による蓄電池の状態監視装置は、状態確認をボンネットを開閉することなく、可能とすることにより、利便性に優れた状態監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した課題を解決するために、本発明の請求項１に係る発明は、エンジンを動力源とする車両のエンジンルーム内に設置され、エンジン始動用の蓄電池の状態監視を行う蓄電池の状態監視装置であって、状態監視装置に設けた状態表示部を、エンジンルームを閉じるボンネットを開放することなく、視認可能な位置に設置したことを特徴とする蓄電池の状態監視装置を示すものである。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る発明は、請求項１の蓄電池の状態監視装置において、状態表示部を車両本体とボンネットの間隙に設けたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明の請求項３に係る発明は、請求項１の蓄電池の状態監視装置において、  該状態表示部をエンジン冷却用の空気取入孔もしくは、前記空気取入孔を通して、車両外部から視認可能なエンジンルーム内に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
前記した本発明の蓄電池の状態監視装置によれば、車両外部から視認可能な位置に、その状態表示部を設けることにより、蓄電池の状態をボンネットを開けることなく、車両外部より視認することが可能となり、蓄電池点検の利便性を顕著に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（１）第１の実施形態
図１は本発明の実施の形態における蓄電池の状態監視装置１０１を車両内に搭載された蓄電池１０４に装着した状態を示す図である。状態監視装置１０１はエンジンルーム１０３内に搭載された蓄電池１０４の端子間に電気的に接続され、蓄電池の電圧、内部抵抗といった任意のパラメータから蓄電池の状態監視を行う。
【００１４】
状態監視装置１０１には、状態監視結果を表示可能なＬＥＤ等の状態表示部１０５が設けられている。本発明では、この状態表示部１０５が車両外より視認可能な位置に設置される。本発明の第１の実施形態では、図１に示したように、エンジンルームを覆うボンネット１０６と車体１０７との隙間１１６に、この状態表示部１０５を設置する。
【００１５】
このような構成によれば、車両ユーザはボンネット１０６と車体１０７との隙間１１６を通して状態表示部１０５を視認でき、従来必要であった、ボンネット１０６の開閉操作が必要でなくなる。
【００１６】
ここで、状態監視装置１０１の構成についてその一例を示す。図２は状態監視装置１０１単体を示す図である。状態監視装置１０１には、蓄電池１０４の負極端子（図示せず）と接続するための負極接続端子１０８、蓄電池１０４の正極端子（図示せず）と接続するための正極接続端子１０９を有する。負極接続端子１０８と正極接続端子１０９の先端部は、テーパ形状の蓄電池端子に圧入固定できるよう、環状の金属板とすることができる。
【００１７】
正極接続端子１０９および負極接続端子１０８と、状態監視装置１０１本体間は、省スペースの為フレキシブルなテープ１１０の間に導電性箔１１１を挟みこんだ構造のリード線１１２を採用することができる。正極側のリード線１１２が負極側のリード線１１２より短い構成を採るのは車体１０７に蓄電池１０４のマイナスがアースされているので、正極側リード線１１２をなるべく短くし、絶縁不良による短絡を防ぎやすくする為である。
【００１８】
また、このテープ１１０を状態監視装置１０１本体と、蓄電池１０４との接合面に配置し、かつテープ１１０面に粘着剤を塗付した構造とすることにより、状態監視装置１０１を蓄電池１０４面に貼り付け固定することができる。
【００１９】
状態監視装置１０１本体の構成の一例を以下に示す。状態監視装置１０１内には、安定化電源部、マイコン、ＬＥＤ出力用電流制限抵抗（いずれも図示せず）で構成することができる。安定化電源部は一般的なレギュレータＩＣで構成され、蓄電池１０４の端子に接続され蓄電池１０４より電力の供給を受け。５Ｖの安定化された電源をマイコン部に供給する。マイコン部は一般的な、ＡＤ入力、デジタル出力、内部クロックを備えた１チップのマイコンチップを用いることができる。
【００２０】
マイコンのＡＤ入力部に入力された電池電圧より、蓄電池の状態を検出し、その結果を信号線１１３を介して状態表示部１０５に設けられたＬＥＤ１１４に出力する。ＬＥＤ１１４への出力は、電流制限抵抗を経由して出力され、信号線１１３が破損しても、信号線１１３自体が焼損するような電流が流れない構成とする。
【００２１】
図２の例では、ＬＥＤ１１４を複数配置した構成を例示したが、異なる発光色のＬＥＤを用い、例えば、赤色は「劣化」、青色「異常なし」というような、発光色の差によって蓄電池の状態表示を行ってもよい。このような色表示によるものは、その状態表示結果を視認するにあたって、ＬＥＤ１１４を、必ずしも直接的に視認する必要がない。
【００２２】
本発明の構成では、状態表示部１０５から発した光は、車体１０７の端部１０７ａとボンネット１０６の端部１０６ｂを乱反射するため、状態表示部１０５に設けられたＬＥＤ等の発光体を直接視認できなくとも、この乱反射した光により、状態表示結果が確認できる。特に、フェンダーとボンネットの境界部に状態表示部１０５を設置することにより、運転席や助手席より、ＬＥＤ１１４の表示色の確認ができ、状態表示確認が車室内から可能となる。
【００２３】
また、車体の塗装色によっては、このような乱反射が生じにくい場合があるため、金属箔は反射板等の、その表面で光反射が行われる反射部材１１５を、車体の端部１０７ａや、ボンネットの端部１０６ａに貼り付けることができる。また、補助的に、光反射するプリズム（図示せず）をＬＥＤ発光面に設置し、車体１０７とボンネット１０６との隙間１１６からプリズムを突出させることいより、ＬＥＤ発光色の視認性をさらに高めることができる。
【００２４】
なお、本例では、状態表示部１０５を状態監視装置１０１から離間した位置に設けた例を示したが、状態監視装置１０１内に一体に状態表示部１０５を設けることも勿論可能である。このような構成によれば、本体と表示部が一体で構成されるため筐体数を減らせるメリットがあるが蓄電池１０４の正極端子からのリードの引きまわし距離が長くなる欠点がある。本体と状態表示部とを個別に固定する必要がないため、装着の手間を省くことができる。
【００２５】
また、上記の例では、電池電圧のみで状態監視する例を述べたが、状態監視装置１０１に付加的に電流センサや温度センサを設け、状態監視パラメータとして蓄電池の入出力電流あるいは蓄電池温度をモニターすることにより、状態監視精度をより高めることができることは言うまでもない。
【００２６】
（第２の実施形態）
図３は本発明の第２実施の形態において、蓄電池の状態監視装置１０１を車両に装着した状態を示す図である。状態監視装置１０１自体は、第１の実施の形態で述べたものと変わるところはない。図３に示したように、第２の実施形態では、車両の先端あるいはこの近傍に設けたラジエータ冷却用の空気取入口１１７の、車両外部から視認できる位置に状態表示部１０５を設置する。また、空気取入口１１７に整流用のフィン１１８が設けられている場合、このフィン１１８に状態表示部１０５を固定すればよい。この構成によりボンネット１０６を開放することなく状態表示部１０５を視認することが可能となる。
【００２７】
なお、本例では、状態表示用にＬＥＤを用いたが、液晶パネル等、他の表示手段を用いることができる。液晶パネル表示の場合、表示を支障なく視認できるよう、バックライト等の適切な照明を必要に応じて設ける。液晶パネルへの表示出力は、ＬＯＷもしくはＬＯＷ−ＨＩＧＨの５０Ｈｚ矩形波であり、出力ＨＩＧＨの場合、液晶パネルへの出力線が、蓄電池１０４の負極端子が接地された車体と短絡しても、液晶パネル出力線の電流容量が数十ｍＡと少ないため、安全性の面で好ましい。
【００２８】
第１および第２の実施形態ともに、状態表示部１０５を確認する際に、ボンネット１０６を開放する作業が必要でなくなり、状態表示部１０５確認に時間を要しない。通常、運転席に着席した状態の運転者が、ボンネットロックを開放し、降車し、ボンネット１０６を開放し、状態表示部１０５を確認した後、ボンネット１０６を閉じ、再度乗車するまでに３０秒程度の時間を要するが、本発明では、運転者の乗降に要する１０秒程度の時間で確認を行うことができる。また、ボンネットを開閉する際に生じる、手指のオイル汚れや、怪我の危険を排除することができる。
【００２９】
さらに、第１の実施形態に示したような、ＬＥＤ発光色を乱反射を利用して確認する構成によれば、運転席に着席した状態で、即座に蓄電池状態を確認できるため、本発明の効果を得る上で極めて好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の蓄電池の状態監視装置は、特に、車両用蓄電池に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】車両に装着された状態の本発明の蓄電池の状態監視装置を示す図
【図２】蓄電池の状態管理装置を示す図
【図３】車両に装着された他の状態の本発明の蓄電池の状態監視装置を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１０１  状態監視装置
１０３  エンジンルーム
１０４  蓄電池
１０５  状態表示部
１０６  ボンネット
１０７  車体
１０６ａ（ボンネットの）端部
１０７ａ（車体の）端部
１０８  負極接続端子
１０９  正極接続端子
１１０  テープ
１１１  導電性箔
１１２  リード線
１１３  信号線
１１４  ＬＥＤ
１１５  反射部材
１１６  隙間
１１７  空気取入口
１１８  フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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