(57)【要約】【課題】特定領域への振分の確率を増大させることなく遊技者の特定領域への入球に対する期待感を持続させ、遊技機の稼働の低下を抑制することが可能な遊技機の提供。【解決手段】径方向に開口した凹状の特定領域５４１、普通領域５４２及びリターン領域５４３を有し、回転可能に支持された回転体５０３、回転体５０３の周囲を囲う外周壁５０７に形成され、回転体５０３の回転に伴って特定領域５４１、普通領域５４２又はリターン領域５４３に一時的に連通される流入口５２５、流入口５２５に対して遊技球を案内する案内通路５２４、及び、リターン領域５４３と一時的に連通されて遊技球を案内通路５２４に戻すリターン口５２３を備える振分装置５０１と、特定領域５４１から遊技球が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段とを具備する。【選択図】図１３
2007275271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に配設され遊技媒体が入賞可能な入賞口と、
鉛直方向に対して前傾した軸心を回転軸として回転可能に支持され、径方向に開口した凹形状を呈する特定領域、普通領域及びリターン領域を形成した回転体、
該回転体を回転させる回転駆動手段、
前記回転体の周囲を囲う外周壁、
該外周壁の前側に形成され、前記回転体の回転に伴って前記特定領域、前記普通領域又は前記リターン領域に対して一時的に連通される流入口、
前記入賞口に入賞した遊技媒体を前記流入口に案内する案内通路、
及び、前記外周壁の奥側の前記流入口より高い位置に形成され、前記回転体の回転に伴って前記リターン領域に対して一時的に連通され、前記流入口から前記リターン領域に入球した遊技媒体を流出させて前記案内通路に戻すリターン口
を備える振分装置と、
該振分装置における前記回転体の前記特定領域に連通し、該特定領域に入球した遊技媒体を流出させる第一流出路と、
前記回転体の前記普通領域に連通し、該普通領域に入球した遊技媒体を流出させる第二流出路と、
前記第一流出路に前記遊技媒体が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と
を具備することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機（一般的に「パチンコ機」とも称する）や回胴式遊技機（一般に「パチスロ機」とも称する）等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機等の遊技機における遊技領域内には、所定のゲージ配列をなして配置された多数の障害釘や、適宜位置に配置された風車が設けられている。また、入球確率が変化するように左右に拡開する羽根（所謂「可動片」）を有する開閉入賞装置や、入賞した遊技球を特定領域または普通領域の何れかに振り分ける振分装置を備えた遊技機も知られている。
【０００３】
なお、振分装置としては、所定の間隔で配設された特定領域と普通領域とを有し電動モータによって回転させられる平面視略円形状の回転体と、その回転体の周囲を囲む外周壁に形成され特定領域または普通領域に対して連通可能となる一つの流入口とを備えるものが知られている。ここで、回転体に形成された特定領域及び普通領域は、径方向に開口して形成された凹形状を呈しており、流入口まで案内された遊技球を、流入口に合致した際に受け入れることが可能となっている。換言すれば、流入口に到達した遊技球は、その流入口と特定領域または普通領域とが合致するまではその状態で待機し、回転に伴っていずれかの領域と合致した際に、その領域に流入させることが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２９７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の振分装置では、特定領域は１箇所のみが形成されており、他は全て普通領域であったため、特定領域に入球するタイミングを把握することが容易であった。そして、特定領域に入球するタイミングを逃すと、遊技球が実際に流入口に到達するよりも早くに普通領域に入球するとわかるため、特定領域と普通領域との何れに入球するかを予見可能であった。このため、遊技球が実際に流入口に到達する前に遊技者が遊技状態の進展を把握しやすく、早期に特定領域への入球に対する期待感を喪失して遊技の興趣を損なう虞があった。
【０００６】
また、上記の問題を解決するために、例えば、特定領域を複数設置して、特定領域への入球の可能性を高める手段が考えられるが、特定領域を複数設置して大当りが発生しやすくすると、遊技場が払い出す遊技球の数が増加して遊技場の負担が過大となる虞が強い。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、特定領域以外の領域に入球した場合にも、遊技者の特定領域への入球に対する期待感を持続させることが可能な遊技機の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
手段１：「遊技領域に配設され遊技媒体が入賞可能な入賞口と、
鉛直方向に対して前傾した軸心を回転軸として回転可能に支持され、径方向に開口した凹形状を呈する特定領域、普通領域及びリターン領域を形成した回転体、
該回転体を回転させる回転駆動手段、
前記回転体の周囲を囲う外周壁、
該外周壁の前側に形成され、前記回転体の回転に伴って前記特定領域、前記普通領域又は前記リターン領域に対して一時的に連通される流入口、
前記入賞口に入賞した遊技媒体を前記流入口に案内する案内通路、
及び、前記外周壁の奥側の前記流入口より高い位置に形成され、前記回転体の回転に伴って前記リターン領域に対して一時的に連通され、前記流入口から前記リターン領域に入球した遊技媒体を流出させて前記案内通路に戻すリターン口
を備える振分装置と、
該振分装置における前記回転体の前記特定領域に連通し、該特定領域に入球した遊技媒体を流出させる第一流出路と、
前記回転体の前記普通領域に連通し、該普通領域に入球した遊技媒体を流出させる第二流出路と、
前記第一流出路に前記遊技媒体が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と
を具備する」ことを特徴とする遊技機。
【０００９】
ここで、「振分装置」は、可動役物の一部として組み込まれるもの、すなわち可動役物内での入賞状態を切り替えるために設けられるものであってもよい。また、「回転体」に設けられる「特定領域」、「普通領域」及び「リターン領域」の、個数及び割合は特に限定されるものではなく、任意に設定することが可能である。
【００１０】
また、「有利遊技状態」とは、通常の遊技状態よりも遊技者に有利となる状態を意味するものであり、以下のように種々の状態を例示できる。
【００１１】
（１）パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される一つまたは複数の入賞口や可動片を開放させて、遊技球を入賞可能とした状態。
【００１２】
（２）パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される入賞口や可動片を、所定回数開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させて、遊技球が多量に入賞口に入賞し易くした状態（所謂「大当り状態」）。
【００１３】
（３）パチンコ等の遊技機において、大当り状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
【００１４】
（４）パチンコ機等の遊技機において、遊技球の入賞や通過により大当り状態を発生させるか否かの抽選を行う抽選用の入球装置を、通常よりも遊技球が入球し易い状態とし、大当りの抽選が通常よりも頻繁に行われるようにした状態、所謂「時間短縮状態」。
【００１５】
（５）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲームの間、遊技媒体であるメダルの払出しを行う絵柄にてドラムが停止され易くした状態、所謂「ボーナスゲーム状態」。
【００１６】
（６）パチスロ機等の遊技機において、次回以降のゲーム状態をボーナスゲーム状態にさせるための条件であるボーナス絵柄にてドラムを停止可能とした状態、所謂「ボーナス成立状態」。
【００１７】
（７）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲーム数の間、役を成立させるためのドラムの停止順序や図柄を案内する等して、役の成立を手助けする状態、所謂「アシストゲーム状態」。
【００１８】
（８）パチスロ機等の遊技機において、ボーナスゲーム状態、ボーナス成立状態、アシストゲーム状態等の特典状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
【００１９】
手段１の構成によれば、入賞口に入賞した遊技媒体は、案内通路に案内されて流入口に達する。流入口に到達した遊技媒体は、回転体の特定領域、普通領域又はリターン領域に向かって流入可能な状態となる。つまり、遊技媒体が流入口に達しても、回転体における特定領域、普通領域又はリターン領域に連通するまではその場所で待機し、回転体の回転に伴って一時的に連通すると、その特定領域、普通領域又はリターン領域に入球し、回転体とともに軸心周りに回転する。そして、特定領域に入球した遊技媒体は、第一流出路を介して流出する。一方、普通領域に入球した遊技媒体は、第二流出路を介して流出する。そして、特定領域から遊技媒体が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態が発生する。なお、この場合、第一流出路に、特定領域から流出した遊技媒体を検出する特定入賞検出手段を配設し、その特定入賞検出手段によって遊技媒体が検出されたことに基づいて有利遊技状態を発生させるようにしてもよいが、第一流出路から流出する遊技媒体の重さを物理的に利用して開閉部材を開放させることにより、有利遊技状態を発生させるようにしてもよい。一方、リターン領域に入球した遊技媒体は、リターン口から案内通路へと戻され、再度案内通路を流入口へと転動する。
【００２０】
このように、手段１の構成によれば、回転体には特定領域及び普通領域に加えて、リターン領域が設けられており、遊技媒体が特定領域に入球しなかった場合にも、リターン領域に入球した場合には案内通路に遊技球が戻されるので、再度特定領域への入球の可能性が生じるようになっている。このため、特定領域に対して遊技媒体が入球しないと遊技者に予測されたとしても、リターン領域に入球すれば、特定領域への入球の可能性がまだあると認識される。つまり、回転体の周期を見て特定領域への入球の可能性を予測し、特定領域を外れると予測された時にも、リターン領域への入球の期待感が残される。また、リターン領域に入球した場合には、遊技媒体が案内通路へと送り戻されることによって振分装置内での滞在時間が長くなり、遊技者の回転体周辺への注意を持続させることが可能となる。
【００２１】
ところで、例えば回転体が水平面上で鉛直軸を中心として回転する構成であったならば、リターン領域及びリターン口を設けたとしても、重力と回転に伴う遠心力のみによって遊技媒体をリターン領域から流出させるので、遊技球は水平面よりも低い位置に流出する。すなわち、遊技球は流入口よりも低い位置に流出することになる。従って、流路の上流であり、流入口よりも高所に位置する案内通路へとリターン口から遊技球を戻す構成をとることは困難である。
【００２２】
これに対し、本発明の構成によれば、回転体の回転軸が前傾しているため、回転体全体もまた前傾し、前側が低く奥側が高い位置関係を呈している。従って、流入口を前側に、リターン口を奥側に配置することで、リターン口を流入口よりも高所に位置させることが可能となる。案内通路を流下して流入口に到達した遊技媒体は、リターン領域に入球して回転体の回転に伴ってリターン口まで旋回すると、流入口より高所にあるリターン口から外部へと流出する。例えば、回転体の奥側から前側へと回りこむ形状に案内通路を形成し、回転体の奥側にリターン口を形成し案内通路の途中に連通させると、リターン口が接する部分の案内通路の上面よりもリターン口の底部を高くすることが可能になる。これにより、遊技媒体を案内通路へと流出させ、案内通路の勾配に従って再び流入口へと流下させることが可能となる。また、回転体の回転軸が前傾しているために、回転体の各領域に対する入球状態が遊技者にとって容易に視認可能であり、視覚的に遊技の興趣を高めることができる。
【００２３】
手段２：「遊技球が打ち込まれる遊技領域と、
該遊技領域に配設され遊技球が入賞可能な入賞口と、
操作ハンドルの操作に応じて前記遊技領域へ遊技球を発射する発射装置と、
前記遊技領域内に配置され前記遊技球の転動方向を変化させる障害部材と、
鉛直方向に対して前傾した軸心を回転軸として回転可能に支持され、径方向に開口した凹形状を呈する特定領域、普通領域及びリターン領域を形成した回転体、
該回転体を回転させる回転駆動手段、
前記回転体の周囲を囲う外周壁、
該外周壁の前側に形成され、前記回転体の回転に伴って前記特定領域、前記普通領域又は前記リターン領域に対して一時的に連通される流入口、
前記入賞口に入賞した遊技球を前記流入口に案内する案内通路、
及び、前記外周壁の奥側の前記流入口より高い位置に形成され、前記回転体の回転に伴って前記リターン領域に対して一時的に連通され、前記流入口から前記リターン領域に入球した遊技球を流出させて前記案内通路に戻すリターン口
を備える振分装置と、
該振分装置における前記回転体の前記特定領域に連通し、該特定領域に入球した遊技球を流出させる第一流出路と、
前記回転体の前記普通領域に連通し、該普通領域に入球した遊技球を流出させる第二流出路と、
前記第一流出路に前記遊技球が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と
を具備する」ことを特徴とする遊技機。
【００２４】
手段２の構成によれば、操作ハンドルの操作に対応して発射装置から遊技球が発射されると、遊技球は、多数の障害部材、始動口、及び入賞装置等が組み込まれた遊技領域に導かれる。そして、入賞口に入賞した遊技球は、案内通路を転動し流入口に達する。流入口に達した遊技球は、流入口が回転体の回転に伴って特定領域、普通領域又はリターン領域に連通するまではその場所で待機し、一時的に特定領域、普通領域又はリターン領域に連通すると、その領域に入球して回転体とともに軸心周りに回転する。特定領域に入球した遊技球は、第一流出路を介して回転体から流出することとなるが、これを契機として、遊技者に有利となる有利遊技状態が発生する。一方、リターン領域に入球した遊技球は、リターン口とリターン領域とが一時的に連通した時に、リターン口を通って回転体から流出し、案内通路へと戻される。案内通路へと戻された遊技球は、再び流入口へと流下する。
【００２５】
従って、特定領域に入球した場合に加え、リターン領域に入球した場合にも、特定領域への入球の可能性を遊技者に想起させ、有利遊技状態の発生を期待させることができる。
【００２６】
また、一旦回転体に入った遊技球が再度案内通路へと送り戻されることで、振分装置内における振り分け動作を再度行うため、遊技者の回転体周辺への注意を持続させることが可能となる。
【００２７】
手段３：手段１または手段２の構成において、「前記特別領域と前記リターン領域とが、前記回転軸を中心として回転対称の位置に形成されている」ことを特徴とする。
【００２８】
手段３の構成によれば、特定領域とリターン領域とが、回転軸を中心として回転対称の位置に形成されており、回転体が１回転する間に、特定領域とリターン領域とが等間隔で１回ずつ流入口に一時的に連通する。これにより、回転体の回転周期における特定領域又はリターン領域と流入口が連通する時間的割合に疎密が生じることを防ぐことが可能となる。仮に特定領域とリターン領域とが回転対称の位置関係になく、流入口と連通する時間的割合に疎密が生じる場合を想定すると、遊技者が特定領域及びリターン領域に入球する可能性が高いタイミングを狙って間欠的に遊技媒体を発射して、遊技機の稼働率を低下させることが考えられる。しかし、手段３の構成によれば、特定領域とリターン領域とが回転対称の位置に形成されており、等間隔で交互に流入口と連通するため、特定領域のみを狙って間欠的に遊技媒体を発射する行為を抑制することが可能である。
【００２９】
手段４：手段１〜手段３のいずれか一つの構成において、「前記案内通路には平面視において屈曲した形状を呈する通路屈曲部が少なくとも１箇所形成されており、
前記通路屈曲部よりも上流側の近傍に、下流側より上流側が高くなるように上面に段差が形成されている」ことを特徴とする。
【００３０】
手段４の構成によれば、屈曲部近傍の上流側に段差が形成されることで、遊技媒体の逆流を防止し、案内通路の傾斜に従って順当に遊技媒体を流下させることが可能となる。例えば、案内通路が屈曲した平面形状であり、通路上面が段差のない緩やかな勾配の斜面であった場合、屈曲部周辺で遊技媒体が側壁に接触して転動速度と転動方向が変わり、さらに他の遊技媒体と接触するなどして屈曲部周辺で遊技媒体の滞留又は逆流が発生することが考えられる。特に回転体の周囲を囲うように奥側から前側へと案内通路を屈曲させて回りこませる場合には、回転体の大きさや取り付け角度によって流入口とリターン口との高低差が制約されることと、案内通路を屈曲させることによって流路の全長が長くなることの関係で、案内通路の斜面の勾配が緩やかになりやすいが、手段４の構成によれば、段差の形成によって屈曲部における滞留や逆流を防止することで、確実に遊技媒体を下流側に流下させることが可能となる。
【００３１】
手段５：手段１〜手段４のいずれか一つの構成において、「前記リターン口底部と同じ又はより低い高さで、且つ、前記リターン口と連通する部分の前記案内通路の上面より高い高さで、前記リターン口と前記案内通路との間に平台状の合流部が形成されている」ことを特徴とする。
【００３２】
手段５の構成によれば、リターン口と案内通路との間に平台状の合流部が形成されているため、リターン領域から流出した遊技媒体を直接に案内通路に流入させることなく合流部経由で案内通路に戻すことができる。つまり、リターン領域から流出した遊技媒体を案内通路に直接に戻す構成であると、案内通路を流下する他の遊技媒体との接触等のために、遊技媒体の滞留や逆流を生じさせる虞があり、リターン口付近における滞留は、回転体とリターン口との間での球噛みの原因ともなり得るが、手段５の構成によれば、リターン口、合流部、案内通路の順に階段状に低くなっているため、リターン領域から流出した遊技媒体が、合流部を経て案内通路に入った後に案内通路を流下する他の遊技媒体と接触しても、リターン領域への逆戻りを抑制することができる。
【００３３】
手段６：手段５の構成において、「前記回転体を受容し、前記特定領域、前記普通領域及び前記リターン領域の底面を塞ぐ平面視略円形状の回転体受面が上面に形成された回転体ケースを具備し、
前記合流部が、前記回転体受面の奥側端部の一部を切欠した部分に形成されている」ことを特徴とする。
【００３４】
手段６の構成によれば、回転体を受容する部材として回転体ケースを備え、その回転体ケースの上面に形成された回転体受面の一部を切欠した部分に合流部を形成するため、合流部を外周壁の外側に大きく突出させることなく、振分装置を小型化することができる。
【００３５】
手段７：手段５または手段６の構成において、「前記合流部の近傍において、前記案内通路の前記合流部と連通する個所より上流の一部区間が、上流側が高い勾配で、且つ、案内通路の他の区間と比較して勾配が急である斜面又は上流側が高い段差を呈する急勾配部を有する」ことを特徴とする。
【００３６】
手段７の構成によれば、合流部の近傍の上流側で、案内通路に急勾配部が形成されるため、案内通路を流下してきた遊技媒体が、リターン口から流出した他の遊技媒体と接触することがあっても、何れの遊技媒体についても滞留や逆流が生じることを防止することができる。
【００３７】
手段８：手段６の構成において、「前記案内通路、前記外周壁、前記リターン口、および前記合流部が前記回転体ケースに一体的に形成されている」ことを特徴とする。
【００３８】
手段８の構成によれば、案内通路、外周壁、リターン口、及び合流部が回転体ケースに一体的に形成されているため、部品点数を少なくし部品構成を簡素化して小型化を図ることができる。部品点数が少なくなるため、生産性及び保守管理性が向上する。また、各部が別部品であった場合と比較すると、手段８の構成は部品間の接合部を省略できるため、視覚的に簡潔になり意匠性を高めることができる。
【００３９】
手段９：手段５〜手段８のいずれか一つの構成において、「遊技媒体を前記案内通路の外部に流出させる賞外流出路を前記振分装置の近傍に備え、
前記入賞口に入賞した遊技媒体の転動方向と転動速度を変化させ、遊技媒体を前記案内通路と前記賞外流出路との何れかに振分ける通路振分装置が、前記案内通路の前記合流部に接する部分と前記流入口との間の区間に配設されている」ことを特徴とする。
【００４０】
手段９の構成によれば、案内通路の合流部に接する部分と流入口との間の区間に通路振分装置が配設されている。仮に合流部から流入口までの間の案内通路に障害片等の可動部材が皆無である場合には、リターン口から流出した遊技媒体が案内通路を流下して流入口に到達するまでの所要時間がほぼ一定であるため、案内通路に送り戻された遊技媒体が特定領域に入球するか否かが容易に予測可能であるのに対し、手段９の構成は、通路振分装置が遊技媒体の転動方向と転動速度を変化させるため、流入口に到達するまでの所要時間に変化を与える。すなわち、遊技媒体がどの領域に入球するか予測することを困難にすることができる。また、遊技媒体を案内通路の外部に流出させる場合があるため、振り分け動作によって遊技にメリハリをつけることが可能となる。
【００４１】
手段１０：手段９の構成において、「前記通路振分装置は、
遊技媒体を載置可能な大きさの平面視略長方形で、上側に略水平面の形状を呈する揺動片上面が形成され、略水平方向に延びた揺動片回動軸を中心に回動可能に支持され、前記揺動片回動軸を中心に揺動して前記揺動片上面の傾斜角を周期的に変化させて、遊技媒体の転動方向及び転動速度を変化させる揺動片と、
該揺動片上面の、前記揺動片回動軸と略平行な２辺及び略垂直な１辺の外周部にあって、所定の高さで形成された障壁と、
前記下流側開放端側の前記障壁にＶ字状に切り欠かれた案内通路側切欠部と、
該案内通路側切欠部と相対する前記障壁にＶ字状に切り欠かれた賞外流出路側切欠部と、
前記揺動片を駆動する揺動片可動手段とを具備し、
前記揺動片上面の前記障壁の形成されていない一辺が前記案内通路の上流側開放端に面し、
該上流側開放端と垂直方向に位置する二辺が、各々前記案内通路の下流側開放端および前記賞外流出路に面し、
前記揺動片上面が前記上流側開放端の底部と同レベルまたは若干下方に合わせて配設されている」ことを特徴とする。
【００４２】
手段１０の構成によると、案内通路を流下してきた遊技媒体は、上流側開放端を通過して案内通路から揺動片上面に流入する。揺動片上面の上流側開放端と接する一辺側以外の三方には障壁が形成されており、流入した遊技媒体は揺動片上面で滞留する。揺動片は揺動片駆動手段によって駆動され、揺動片回動軸を中心に揺動し、揺動片上面の傾斜角を周期的に変化させる。揺動片上面に滞留した遊技媒体は、揺動片の揺動により、案内通路の下流側開放端と賞外流出路とのいずれかへと振り分けられる。このとき、案内通路側の障壁および賞外流出路側の障壁にはいずれも切欠部が形成されており、揺動片の揺動によって遊技媒体がこの切欠部を乗り越えて流出しやすくなっている。手段１０の構成によると、通路振分装置に流入した遊技媒体を揺動片上面及び障壁で受け止め、揺動片の揺動に応じて案内通路又は賞外流出路へと振り分けることができる。一方、揺動片上面が案内通路側又は賞外流出路側のいずれかの側に傾斜した位置で揺動片を停止すれば、流路を一定方向に維持することができる。また、振分動作が揺動片上面の傾斜の変化のみで行われるため、揺動片を見やすい個所に設置することで振分動作の視認性を高くすることができる。
【００４３】
手段１１：手段１０の構成において、「前記賞外流出路側切欠部が、前記案内通路側切欠部よりも略水平方向に幅広の形状を呈する」ことを特徴とする。
【００４４】
手段１１の構成によると、賞外流出路側切欠部が案内通路側切欠部よりも幅広であるため、揺動片が揺動した時に遊技媒体が案内通路より賞外流出路に流出しやすくなっている。揺動片の作動状況によって流入口に到達する可能性を大きく変えることで遊技にメリハリを与えるとともに、揺動片が揺動している時には遊技媒体が流入口に到達する可能性を大幅に制約するため、遊技球が流入口へ到達する確率を容易に制御することができる。
【００４５】
手段１２：遊技領域に配設され遊技球が入賞可能な入賞口と、
鉛直方向に対して前傾した軸心を回転軸として回転可能に支持され、径方向に開口した凹形状を呈する１箇所の特定領域及び１箇所のリターン領域が、回転軸を中心として回転対称の位置に形成され、残る部分に複数個所の普通領域が形成された回転体、
該回転体を回転させる回転駆動手段、
前記回転体を受容し、前記特定領域、前記普通領域及び前記リターン領域の底面を塞ぐ平面視略円形状の回転体受面が上面に形成された回転体ケース、
前記回転体ケースと一体的に形成され、前記回転体の周囲を囲う外周壁、
該外周壁の前側に形成され、前記回転体の回転に伴って前記特定領域、前記普通領域又は前記リターン領域に対して一時的に連通される流入口、
前記回転体ケースと一体的に形成され、平面視において屈曲した形状を呈する通路屈曲部を有し、該通路屈曲部の上流側の近傍に、上流側が高くなるように上面に段差が形成され、前記入賞口に入賞した遊技球を前記流入口に案内する案内通路、
前記外周壁の奥側の前記流入口よりも高い位置に形成され、前記回転体の回転に伴って前記リターン領域に対して一時的に連通され、前記流入口から前記リターン領域に入球した遊技球を流出させて前記案内通路に戻すリターン口、
前記回転体受面の奥側端部の一部を、前記リターン口底部と同じ又はより低い高さで、且つ、前記リターン口と連通する部分の案内通路の上面よりも高い高さで切欠した部分に、前記回転体ケースと一体的に形成された合流部、
及び、前記案内通路にあって、前記合流部の近傍において、前記案内通路の前記合流部と連通する箇所より上流の一部区間が、上流側が高い勾配で、且つ、前記案内通路の他の区間と比較して勾配が急である斜面または上流側が高い段差を呈する急勾配部
を備える振分装置と、
該振分装置の近傍にあって、遊技球を案内通路の外部に流出させる賞外流出路と、
遊技球を上面に載置可能な大きさの平面視略長方形で、上側に略水平面の形状を呈する揺動片上面が形成され、略水平方向に延びた揺動片回動軸を中心に回動可能に支持され、前記揺動片上面を周期的に揺動させて、遊技球の転動方向及び転動速度を変化させる揺動片、
前記揺動片上面の、前記揺動片回動軸と略平行な２辺及び略垂直な１辺の外周部にあって、所定の高さで一体的に形成された障壁、
前記下流側開放端側の前記障壁にＶ字状に切り欠かれた案内通路側切欠部、
該案内通路側切欠部と相対する前記障壁にＶ字状に切り欠かれた賞外流出路側切欠部、
及び、前記揺動片を駆動する揺動片可動手段
を具備し、
前記案内通路の前記合流部に接する部分と前記流入口との間に配設され、
前記揺動片上面の前記障壁の形成されていない１辺が前記案内通路の上流側開放端に面し、該上流側開放端と垂直方向に位置する２辺が、各々前記案内通路の下流側開放端および前記賞外流出路に面し、前記揺動片上面が前記上流側開放端の底部と同レベルまたは若干下方に合わせて配設されており、前記入賞口に入賞した遊技球を前記案内通路又は前記賞外流出路に振分ける通路振分装置と、
前記振分装置における前記回転体の前記特定領域に連通し、前記特定領域に入球した遊技球を流出させる第一流出路と、
前記回転体の前記普通領域に連通し、該普通領域に入球した遊技球を流出させる第二流出路と、
前記第一流出路に遊技球が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と
を具備する」ことを特徴とする遊技機。
【００４６】
手段１２の構成によれば、回転体には、径方向に開口した凹形状を呈する１箇所の特定領域と１箇所のリターン領域とが、互に回転対称の位置に形成され、回転体のその他の個所には複数箇所の普通領域が形成されている。回転体は鉛直方向より前傾した軸心を回転軸として回転可能に支持されており、回転手段によって一定速度で回転させられると、径方向に開口した特定領域、普通領域及びリターン領域が、外周壁に形成された流入口に連通し、流入口から特定領域、普通領域又はリターン領域へと入球させることが可能になる。
【００４７】
入賞口に入球した遊技球は、案内通路を流下して通路振分装置に流入する。遊技球は揺動片上面に流入し、揺動片が作動している場合は揺動片上面が揺動し、遊技球を案内通路と賞外流出路との何れかに振り分ける。また、揺動片が停止している場合は、案内通路と賞外流出路の何れかの所定の流路へと流出する。案内通路に流入した遊技球は、流入口に到達し、流入口が特定領域、普通領域及びリターン領域の何れかと連通し流入可能となるまでそこで待機する。回転体の回転に伴って一時的に連通すると、その特定領域、普通領域又はリターン領域に入球し、回転体とともに軸心周りに旋回する。特定領域に入球した遊技球は、第一流出路を介して流出し、一方、普通領域に入球した遊技球は、第二流出路を介して流出する。そして、特定領域から遊技球が流出したことに基づいて、遊技者に有利となる有利遊技状態が発生する。一方、リターン領域に入球した遊技球は、リターン口から流出し、合流部を経由して案内通路へと戻され、遊技球は再び通路振分装置へ向かって流下する。
【００４８】
このように、手段１２の構成によれば、リターン領域に入球した遊技球は案内通路に戻されるため、特定領域が１箇所のみであっても、リターン領域に入球した場合には特定領域への入球の期待感を持続させることができる。また、特定領域とリターン領域の２箇所の何れかに入球すれば普通領域に入球した場合とは異なる展開が発生するため、遊技の展開を多様化することができる。
【００４９】
さらに、手段１２の構成によれば、遊技球がリターン口から再度流入口に戻る経路上に通路振分装置が配設されているため、案内通路に送り戻された遊技球が流入口に到達するタイミングが変化し、特定領域及び普通領域の何れに入球するかという予測を困難にする。これにより、リターン領域に入球した時の期待感を喚起することができる。また、遊技球が賞外流出路へと振り分けられて案内通路から流出する可能性があるため、案内通路に送り戻された遊技球が流入口に到達する割合を減少させて特定領域に入球する確率を低下させつつも、遊技球が案内通路側に振り分けられた時の興趣を高めることができる。例えば、リターン領域に入球した場合にのみ通路振分装置が作動するように制御を行うことによって、振分装置と通路振分装置とを連携させて振り分け動作にメリハリをつけることが可能になる。
【００５０】
手段１３：手段１〜手段１２の何れか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ機である」ことを特徴とする。パチンコ機とは、遊技者が遊技機に投入する媒体である投入媒体と、遊技者が行う実質的な遊技に用いられる媒体である遊技媒体とを同一のものとした遊技機であり、投入された例えば遊技球等の媒体を用いて遊技が行われるタイプの遊技機の一種である。具体的には、「操作ハンドルの操作に対応して遊技球を発射する発射装置と、多数の障害釘、センター役物、表示手段等の適宜の機器が組み込まれたり、始動入賞口、大入賞口、通過口、到達口等の遊技球が入球する適宜の入球口が設けられた遊技領域と、発射装置から遊技領域に遊技球を導くレールと、遊技領域に導かれた遊技球の入球口への入球に応じたり、複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて、所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段とを具備するもの」である。
【００５１】
なお、パチンコ機としては、種々のタイプのものがあり、一般に「デジパチ」と称されるものに代表される「入球口への入球状態を検出する入球状態検出手段（すなわち遊技状態検出手段）と、入球状態検出手段によって入球が検出されると所定の抽選を行う抽選手段と、抽選手段の抽選結果に応じて特定図柄を変動させると共に変動を停止させる特別図柄表示手段とを備えたもの」や「加えて、特別図柄の変動中に、複数の装飾図柄からなる装飾図柄列を変動表示させるとともに、所定のタイミングでキャラクタ等を出現させる演出表示手段を更に具備するもの」、一般に「ハネモノ」と称されるものに代表される「役物内での遊技球の振分けによって抽選を行う抽選手段を備えたもの」、一般に「アレパチ」と称されるものに代表される「例えば１６個等の所定個数の遊技球により１ゲームが行われ、１ゲームにおける複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて所定個数の遊技球の払出しを行うもの」等を例示することができる。
【００５２】
手段１３によると、パチンコ機において、手段１〜手段１２までの何れかの作用効果を奏することができる。
【００５３】
手段１４：手段１〜手段１２の何れか一つの構成において、「前記遊技機は、パチスロ機である」ことを特徴とする。パチスロ機とは、遊技媒体であるメダルを投入し、メダルの投入後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させる、といった実質的な遊技を行うものであり、停止操作機能付きのスロットマシーンである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払い出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができるように、遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。
【００５４】
手段１４によると、パチスロ機において、手段１〜手段１２までの何れかの作用効果を奏することができる。
【００５５】
手段１５：手段１〜手段１２の何れか一つの構成において、「前記遊技機は、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機である」ことを特徴とする。ここで、「パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機」とは、複数個（例えば５個）の遊技球を１単位の投入媒体とし、投入媒体を投入した後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払い出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができるように、遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。
【００５６】
手段１５によると、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機において、手段１〜手段１２までのいずれかの作用効果を奏することができる。
【００５７】
なお、上記に例示したパチスロ機や、パチンコ機とパチスロ機とを融合させた遊技機等のように、投入する媒体によっては実質的な遊技が行われない遊技機では、一見、遊技媒体が存在しないかのように思われるが、このような遊技機であっても、遊技内容の全体において、遊技球やその他の適宜の物品を用いて行われる遊技を含ませることが想定できる。よって、このような遊技機であっても、遊技媒体を用いて遊技が行われる遊技機の対象とすることができる。
【発明の効果】
【００５８】
このように、本発明によれば、リターン領域に入球した場合には、案内通路に遊技媒体が送り戻されて、再度振り分けが行われるため、有利遊技状態を発生させずとも遊技者の期待感を持続させることができる。また、振分装置内で再度の振分けを行うという従来にはない動作によって、振分け過程を多様化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
以下、本発明の一実施形態であるパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を、図面に基づいて詳細に説明する。
［パチンコ機の全体構成について］  図１に基づき説明する。
図１はパチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。なお、図１においては遊技領域における装飾部材が省略された図を示している。
パチンコ機１は、外枠２、本体枠３、前面枠４、及び遊技盤５等を備えて構成されている。外枠２は、上下左右の木製の枠材によって縦長四角形の枠状に形成され、同外枠２の前側下部には、本体枠３の下面を受ける下受板６を有している。外枠２の前面の片側には、ヒンジ機構７によって本体枠３が前方に開閉可能に装着されている。なお、外枠２は、樹脂やアルミニウム等の軽金属によって形成されていてもよい。
【００６０】
［本体枠の構成について］  図２及び図４に基づき説明する。
図２はパチンコ機１の前側全体を示す正面図であり、図４はパチンコ機１の本体枠３と遊技盤５とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。
本体枠３は、前枠体１１、遊技盤装着枠１２及び機構装着体１３を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。本体枠３の前枠体１１は、外枠２（図１参照）の前側の下受板６を除く外郭形状に対応する大きさの矩形枠状に形成されている。そして、前枠体１１の片側の上下部には、本体枠側ヒンジ具１５が固定されており、外枠２の片側の上下部に固定された外枠側ヒンジ具１４に対してヒンジピン及びヒンジ孔によって開閉回動可能に装着されている。すなわち、外枠側ヒンジ具１４、本体枠側ヒンジ具１５、ヒンジピン及びヒンジ孔によってヒンジ機構７が構成されている。
【００６１】
前枠体１１の前側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の前下部左側領域にはスピーカボックス部１６が一体に形成され、そのスピーカボックス部１６の前側開口部には、同開口部を塞ぐようにしてスピーカ装着板１７が装着されている。そして、スピーカ装着板１７にはスピーカ１８が装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内において、その上半部分には発射レール１９が傾斜状に装着されている。また、前枠体１１前面の下部領域内の下半部分には下部前面板３０が装着されている。そして、下部前面板３０の前面の略中央部には、遊技球を貯留可能な下皿３１が設けられ、右側寄りには操作ハンドル３２が設けられ、左側寄りには灰皿３３が設けられている。なお、下皿３１には、遊技球を下方に排出するための球排出レバー３４が配設されている。
【００６２】
［前面枠の構成について］  図１及び図２に基づき説明する。
前枠体１１の前面の片側には、その前枠体１１の上端から下部前面板３０の上縁にわたる部分を覆うようにして、前面枠４がヒンジ機構３６によって前方に開閉可能に装着されている。また、前面枠４の略中央部には、遊技盤５の遊技領域３７を前方から透視可能な略円形の開口窓３８が形成されている。また、前面枠４の後側には開口窓３８よりも大きな矩形枠状をなす窓枠３９が設けられ、その窓枠３９にはガラス板、透明樹脂板等の透明板５０が装着されている。また、前面枠４の前面の略全体は、ランプ等が内設された前面装飾部材によって装飾され、同前面枠４の前面の下部には上皿５１が形成されている。詳しくは、開口窓３８の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置５２が、下部に上皿５１が、上部に音響電飾装置５３が装着されている。サイド装飾装置５２は、ランプ基板が内部に配置され且つ合成樹脂材によって形成されたサイド装飾体５４を主体として構成されている。サイド装飾体５４には、横方向に長いスリット状の開口孔が上下方向に複数配列されており、該開口孔には、ランプ基板に配置された光源に対応するレンズ５５が組み込まれている。音響電飾装置５３は、透明カバー体５６、スピーカ５７、スピーカカバー５８、及びリフレクタ体（図示しない）等を備え、これらの構成部材が相互に組み付けられてユニット化されている。また、上皿５１の左側には、遊技者が操作可能なボタン６０が設けられている。
【００６３】
［施錠装置の構成について］  図１及び図４に基づき説明する。
前枠体１１のヒンジ機構３６に対して反対側となる自由端側の後側には、外枠２に対し本体枠３を施錠する機能と、本体枠３に対し前面枠４を施錠する機能とを兼ね備えた施錠装置７０が装着されている。すなわち、この実施形態において、施錠装置７０は、外枠２に設けられた閉止具７１に係脱可能に係合して本体枠３を閉じ状態に施錠する上下複数の本体枠施錠フック７２と、前面枠４の自由端側の後側に設けられた閉止具７３に係脱可能に係合して前面枠４を閉じ状態に施錠する上下複数の扉施錠フック７４と、パチンコ機１の前方から鍵が挿入されて解錠操作可能に、前枠体１１及び下部前面板３０を貫通して露出されたシリンダー錠７５と、を備えている。そして、シリンダー錠７５の鍵穴に鍵が挿入されて一方向に回動操作されることで本体枠施錠フック７２と外枠２の閉止具７１との係合が外れて本体枠３が解錠され、これとは逆方向に回動操作されることで、扉施錠フック７４と前面枠４の閉止具７３との係合が外れて前面枠４が解錠されるようになっている。
【００６４】
［遊技盤装着枠及び遊技盤の構成について］  図１、図３、図４、図５及び図１２に基づき説明する。
図３は遊技領域３７の構成を示す拡大正面図であり、図５はパチンコ機１の後側全体を示す背面図であり、図１２は遊技領域３７の構成を示す斜視図である。
図１及び図４に示すように、本体枠３の遊技盤装着枠１２は、前枠体１１の後側に設けられかつ遊技盤５が前方から着脱交換可能に装着されるようになっている。遊技盤５は、遊技盤装着枠１２の前方から嵌込まれる大きさの略四角板状に形成されている（図１０参照）。遊技盤５の盤面（前面）には、外レール７６と内レール７７とを備えた案内レール７８が設けられ、その案内レール７８の内側に遊技領域３７が区画形成されている。なお、発射レール１９と案内レール７８との間には、所定の隙間が設けられており、発射された遊技球が案内レール７８を逆戻りした場合には、その遊技球は、その隙間から排出され下皿３１に案内されるように構成されている。また、遊技盤５の前面には、その案内レール７８の外側領域において、合成樹脂製の前構成部材７９が装着されている。
【００６５】
図３及び図１２に示すように、遊技領域３７内には多数の障害釘（図示しない）が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車（図示しない）が設けられている。遊技領域３７のほぼ中央位置には、振分ユニット９１が配設され、その下方に第一役物９２及び第二役物９３が配設されており、この振分ユニット９１と第一役物９２及び第二役物９３のデザインによってパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。
【００６６】
振分ユニット９１は、遊技領域３７に配設された入賞口９５を備えており、遊技盤面に沿って落下する遊技球が入賞口９５から入賞すると、その遊技球を、特定領域または普通領域のいずれかに振分けるものであり、二つの振分装置を有している。なお、詳細な構成については後述する。
【００６７】
第一役物９２及び第二役物９３は、いずれも左右２列で上下２段に配設された四つの入賞口９６と、各入賞口９６を夫々別々に開閉する四つの開閉部材９７とを具備して構成されている。開閉部材９７は、夫々の入賞口９６の下端部分に設けられた回転軸（図示しない）周りに回動可能に支持され、振分ユニット９１で遊技球が特定領域５４１に振分けられたことに基づいて一斉に開放するようになっている。また、開放に伴って、遊技盤上を落下する遊技球が入賞すると、遊技球の自重によって夫々の開閉部材９７が個々に閉鎖するようになっている。つまり、図示しないが、第一役物９２及び第二役物９３には、ソレノイド等（図示しない）によって全ての開閉部材９７を一斉に開放位置に変化させる開放機構と、遊技球の重さを物理的に利用して開閉部材９７を閉鎖位置に変化させる閉鎖機構とが備えられている。なお、四組の入賞口９６の左右両側には、下部側に配置された入賞口９６に対して遊技球を案内するガイド部材９８が設けられている。
【００６８】
第一役物９２及び第二役物９３の左右両側には、第一〜第四の入賞球装置１０１〜１０４が設けられている。第一入賞球装置１０１は、第一役物９２の左側方における遊技領域３７の側端位置に配置され、第二入賞球装置１０２は、第二役物９３の左側方における近傍位置に配置されている。一方、第三入賞球装置１０３は、第二役物９３の右側方における近傍位置に配置され、第四入賞球装置１０４は、第一役物９２の右側方における遊技領域３７の側端位置に配置されている。すなわち、第一〜第四の入賞球装置１０１〜１０４のうち左右側端に位置する第一，第四の入賞球装置１０１，１０４は、第二，第三の入賞球装置１０２，１０３に比べて若干高い位置に配置されている。
【００６９】
夫々の入賞球装置１０１〜１０４は、遊技領域３７に取り付けるための取付基板１０５を有している。取付基板１０５の上側部分には、入賞口スイッチ１０６（図１１参照）が内蔵された開放入賞口１０７が設けられ、取付基板１０５の下側部分には、入賞口スイッチ１０８が内蔵されると共に左右一対の開閉片１０９が設けられている。開閉片１０９は、遊技盤の裏面に設けられた開放機構及び閉鎖機構（遊技球の重さを物理的に利用した機構）によって傾動位置（開閉入賞口１１０を開放する位置）と垂直位置（開閉入賞口１１０を閉鎖する位置）との間で変位可能になっている。
【００７０】
また、開閉入賞口１１０の開放機構は、夫々の開放入賞口１０７に入った遊技球の自重によって作動して開閉片１０９を垂直位置から傾動位置に移行することで、開閉入賞口１１０を開放する。一方、開放状態にある開閉入賞口１１０において、遊技球が入賞するとその遊技球が遊技盤裏面の閉鎖機構を作動することで、開閉片１０９が傾動位置から垂直位置に移行して開閉入賞口１１０を閉鎖する。すなわち、開放入賞口１０７に遊技球が入賞すると、その入賞特典として開閉入賞口１１０が開放され、開閉入賞口１１０に遊技球が入賞すると開閉入賞口１１０が閉鎖される。なお、開閉入賞口１１０の開放機構は、夫々に対応した第一役物９２の入賞口９６に連通しており、入賞口９６に入賞した遊技球によっても同様に開閉片１０９を開放させ得るように構成されている。すなわち、開閉入賞口１１０は、開放入賞口１０７または第一役物９２の入賞口９６への入賞と連動して開放するようになっている。
【００７１】
また、遊技領域３７には、上記した構成以外にも、一般入賞口１１５やアウト口１１６等が設けられている。一般入賞口１１５は、受け入れた遊技球を遊技盤裏面に設けられた入賞口スイッチ（図示しない）に誘導するものである。アウト口１１６は、遊技領域３７の最下端に設けられ、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を受け入れてアウト球として回収する。
【００７２】
一方、図５に示すように、遊技盤５の後側下部には、その中央部から下部にわたる部分において、各種入賞装置に流入した遊技球を受けかつその遊技球を所定位置まで導く集合樋としての機能とボックス装着部としての機能を兼ね備えたボックス装着台１１８が設けられている。このボックス装着台１１８には、音声制御基板、ランプ制御基板等の副制御基板１１９が収納された副制御基板ボックス１３０が装着され、その副制御基板ボックス１３０の後側に重ね合わされた状態で、主制御基板１３１が収納された主制御基板ボックス１３２が装着されている。さらに、遊技盤５の後側に対しボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２がそれぞれ装着された状態において、本体枠３の遊技盤装着枠１２の前方から遊技盤５を嵌込んで装着できるように、遊技盤５の外郭より外側にはみ出すことなくボックス装着台１１８、副制御基板ボックス１３０及び主制御基板ボックス１３２が配置されている。
【００７３】
［本体枠の機構装着体、球タンク及びタンクレールの構成について］  図８及び図９に基づき説明する。
図８はパチンコ機１の本体枠３に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図であり、図９は本体枠３単体を斜め右上後方から示す斜視図である。
本体枠３の機構装着体１３には、タンク装着部１３３、レール装着部１３４、及び払出装置装着部１３５等がそれぞれ形成され、タンク装着部１３３には球タンク１３６が装着されている。球タンク１３６は、透明な合成樹脂材よりなり、島設備から供給される多数の遊技球が貯留可能な上方に開口する箱形状に形成されている。そして、球タンク１３６の遊技球の貯留状態が球タンク１３６の後側壁を透して視認可能となっている。また、球タンク１３６の底板部１３７の後側隅部には遊技球を放出する放出口１３８が形成されるとともに、底板部１３７は放出口１３８に向けて下傾する傾斜面に形成されている。
【００７４】
本体枠３の機構装着体１３には、そのタンク装着部１３３に下方に接近してレール装着部１３４が一体に形成され、そのレール装着部１３４にレール構成部材１３９が装着されることでタンクレール１５０が構成されるようになっている。すなわち、この実施形態において、レール装着部１３４は、本体枠３の上部横方向部分が所定深さ凹まされた状態で形成されており、その凹部の奥側壁をタンクレール１５０の前壁部１５１とし、その凹部の下縁部に沿って一端（図９に向かって左端）から他端（図９に向かって右端）に向けて下傾する傾斜状のレール棚１５５が形成されている。そして、レール棚１５５の横方向に延びる上向き面をレール受け部１５８としている。
【００７５】
レール装着部１３４に装着されてタンクレール１５０を構成するレール構成部材１３９は、レール装着部１３４の前壁部１５１との間にレール通路を構成する後壁部１５２と、傾斜状をなす下板部と、その下板部の上面の前後方向中央部に沿って突設されレール通路を前後複数列（この実施形態では前後２列）に区画する仕切り壁（いずれも図示しない）とを一体に備えて形成されている。このレール構成部材１３９は、レール装着部１３４に対し適宜の取付手段によって装着され、これによって、前後複数列のレール通路を備えたタンクレール１５０が構成されている。そして、球タンク１３６の放出口１３８から放出（自重によって落下）された遊技球がタンクレール１５０の前後複数列のレール通路の一端部においてそれぞれ受けられた後、遊技球が自重によってレール通路に沿って転動することでレール通路の他端部に向けて流れるようになっている。また、この実施形態において、レール構成部材１３９は、透明な合成樹脂材より形成され、これによって、レール通路内の遊技球の流れ状態が、レール構成部材１３９の後壁部１５２を透して視認可能となっている。
【００７６】
タンクレール１５０（レール装着部１３４）の前壁部１５１は、遊技盤５の後側に突出する装備品（例えば役物９１）における後部の上端部との干渉を避けるため第１空間部を隔てた状態で設けられている。また、この実施形態において、本体枠３の後端部となるレール棚１５５の後端と、タンクレール１５０の後壁部は、球タンク１３６の後側壁と略同一面をなしている。言い換えると、球タンク１３６の後壁部に対しタンクレール１５０の後壁部が略同一面となる位置までタンクレール１５０が遊技盤５の後面より後方に離隔して配置されている。これによって、遊技盤５の後側とタンクレール１５０の前壁部１５１との間に役物９１の後部との干渉を避けるための第１空間部が設けられるようになっている。
【００７７】
また、タンクレール１５０の上方には、レール通路を流れる遊技球を上下に重なることなく整列させる整流体１５６がその上部において軸１５７を中心として揺動可能に装着されている。この整流体１５６には、その中央部から下部において錘が設けられている。
【００７８】
［払出装置装着部及び球払出装置の構成について］  図８及び図９に基づき説明する。
本体枠３の機構装着体１３の片側寄りの上下方向には、次に述べる球払出装置（球払出ユニット）１７０に対応する縦長の払出装置装着部１３５が形成されている。払出装置装着部１３５は、後方に開口部をもつ凹状に形成されている。また、払出装置装着部１３５の段差状をなす奥壁部（図示しない）の所定位置には、球払出装置１７０の払出用モータ１７２（図４参照）が突出可能な開口部１７３が形成されている。
【００７９】
払出装置装着部１３５の凹部に球払出装置１７０が装着された状態において、遊技盤５との間には、第１空間部と前後方向に略同一レベルとなる第２空間部が設けられている。これによって、レール通路と球通路とが前後方向に略同一レベルで配置されている。また、本体枠３の後端、すなわち払出装置装着部１３５の周壁部後端、レール棚１５５の後端、球タンク１３６、タンクレール１５０及び球払出装置１７０のそれぞれの後面は略同一面をなしている。
【００８０】
球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部と略同じ大きさの縦長のボックス形状をなし、払い出しに関する各種部品が装着されることでユニット化されている。なお、球払出装置１７０は、払出装置装着部１３５の凹部の後方開口部から嵌込まれて適宜の取付手段（例えば、弾性クリップ、係止爪、ビス等の取付手段）によって装着されるようになっている。
【００８１】
また、図示しないが、球払出装置１７０は、タンクレール１５０におけるレール通路の出口にそれぞれ連通する流入口を有する球通路が前後複数列（例えば前後２列）に区画されて形成されている。また、その内部に形成された前後複数列の球通路の下流部が二股状に分岐されて前後複数列の賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路とがそれぞれ形成されている。そして賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路との分岐部には、遊技球をいずれかの通路に振り分けて払い出すための回転体よりなる払出部材（図示しない）が正逆回転可能に配設されている。
【００８２】
［本体枠の後側下部の装備について］  図４及び図５に基づき説明する。
本体枠３の前枠体１１の後側において、遊技盤装着枠１２よりも下方に位置する前枠体１１の後下部領域の片側（図５に向かって左側）には、発射レール１９の下傾端部の発射位置に送られた遊技球を発射するための発射ハンマー（図示しない）、その発射ハンマーを作動する発射モータ１９２等が取付基板１９３に組み付けられてユニット化された発射装置ユニット１９４が装着されている。また、前枠体１１の後下部領域の略中央部には、電源基板１９５を収容する電源基板ボックス１９６が装着され、その電源基板ボックス１９６の後側に重ね合わされた状態で払出制御基板１９７を収容する払出制御基板ボックス１９８が装着されている。払出制御基板１９７は、遊技球を払い出す数を記憶するＲＡＭを備え、主制御基板１３１から送信される払出用信号に従って遊技球を払い出す制御信号を中継用回路基板（図示しない）に伝達して払出用モータ１７２を作動制御するようになっている。
【００８３】
［後カバー体の構成について］  図５及び図６に基づき説明する。
図６はパチンコ機１の後側全体を右上後方から示す斜視図である。
遊技盤５後面に配置された表示装置制御基板ボックス１１７（図１０参照）及び主制御基板ボックス１３２の後端部は機構装着体１３の中央部に開口された窓開口部に向けて突出している。そして、機構装着体１３の窓開口部の一側壁を構成する側壁部と他側壁を構成する払出装置装着部１３５の片側壁との間には、不透明な合成樹脂材によって略方形の箱形状に形成された後カバー体２１０がカバーヒンジ機構２１１によって開閉並びに着脱可能に装着されている。
【００８４】
後カバー体２１０は、略四角形状の後壁部２１２と、その後壁部２１２の外周縁から前方に向けて突出された周壁部２１３とから一体に構成されている。後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、一側の壁部２１３ａには、機構装着体１３の側壁部の上下及び中間の計３箇所に形成されたヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ着脱可能に嵌込まれるヒンジピン２１５を下向きに有するヒンジ体２１６が一体に形成されている。また、後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、他側の壁部２１３ｂには、払出装置装着部１３５の片側壁に形成された係止孔に弾性的に係合可能な係止爪を有する弾性閉止体２１７が一体に形成されている。
【００８５】
すなわち、後カバー体２１０は、その上下及び中間のヒンジ体２１６の各ヒンジピン２１５が機構装着体１３の側壁部のヒンジ体２１４のヒンジ孔の上方からそれぞれ嵌込まれる。この状態で、ヒンジピン２１５を中心として後カバー体２１０が機構装着体１３の他側に向けて回動されながら、その弾性閉止体２１７を払出装置装着部１３５の片側壁の係止孔に差し込んで弾性的に係合させることで、機構装着体１３の後側に後カバー体２１０が閉じ状態で保持される。そして、後カバー体２１０によって、遊技盤５後面の表示装置制御基板ボックス１１７（図１０参照）全体及び主制御基板ボックス１３２の略中間部から上端にわたる部分が後カバー体２１０によって覆われるようになっている。これによって、主制御基板ボックス１３２の上部に露出された主制御基板１３１の基板コネクタ（主として表示装置制御基板１１６と接続するための基板コネクタ）が後方から視認不能に隠蔽されている。
【００８６】
また、主制御基板ボックス１３２の略中間部から下端にわたる部分は後カバー体２１０によって覆われることなく露出されている。そして、主制御基板ボックス１３２の下部には、その主制御基板１３１上に配置された検査用コネクタ２１８が露出されており、後カバー体２１０が閉じられた状態で主制御基板１３１上の検査用コネクタ２１８に基板検査装置（図示しない）を接続して検査可能となっている。
【００８７】
後カバー体２１０には、多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３が貫設されており、これら多数の放熱孔２３０、２３１、２３２、２３３から内部の熱が放出されるようになっている。この実施形態において、後カバー体２１０には、その周壁部２１３から後壁部２１２に延びる多数のスリット状の放熱孔２３０が貫設され、後壁部２１２の略中間高さ位置から上部においては多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３１が貫設され、後壁部２１２の下部には多数の長円形、楕円形等の放熱孔２３２と所定数の横長四角形状の放熱孔２３３が貫設されている。
【００８８】
また、横長四角形状の放熱孔２３３は、主制御基板ボックス１３２の封印ねじ（封印部材）によって封印される複数の並列状の封印部２３５の列の大きさ及び配設位置に対応する大きさ及び位置に貫設されている。これによって、不透明な後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の複数の並列状の封印部２３５が放熱孔２３３の部分において視認可能に露出される。このため、後カバー体２１０が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス１３２の封印部２３５の封印状態を容易に視認することができる。また、不透明な合成樹脂材は、透明な合成樹脂材と比べ、リサイクル使用される合成樹脂材を材料として用いることが容易であるため、後カバー体２１０を安価に製作することができる。
【００８９】
後カバー体２１０の周壁部２１３のうち、上側壁部２１３ｃの所定位置（この実施形態では左右２箇所）には、電源コード（図示しない）を適宜に折り畳んだ状態で保持する略Ｃ字状でかつ弾性変形可能なコード保持体２３７が上方のタンクレール１５０の後壁面（レール構成部材１３９の後壁面）に向けて延出されている。このコード保持体２３７の先端部には、同コード保持体２３７を弾性変形させて電源コードを取り外すためのつまみが形成されている。
【００９０】
電源コードは、その一端が分電基板２３８の基板コネクタ２３９に取り外し可能に接続され、他端の電源プラグが電源コンセントに差し込まれる。前記したように、後カバー体２１０にコード保持体２３７を一体に形成して電源コードを保持することで、パチンコ機を運搬、保管する際に電源コードがぶらついて邪魔になったり、異物に引っ掛かる不具合を防止することができる。
【００９１】
［本体枠の後側下部の下皿用球誘導体等の構成について］  図２及び図７に基づき説明する。
図７は、図６に示すパチンコ機１の斜視図から後ろカバー２１０及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。
本体枠３の後下部領域の他側寄り部分（ヒンジ寄り部分）には、そのスピーカボックス部１６の後段差部の凹み部分において下皿用球誘導体２５３が装着されている。この下皿用球誘導体２５３は、球払出装置１７０の賞球及び貸球用球通路から上皿連絡路（図示しない）を経て上皿５１に払い出された遊技球が満杯になったときに、上皿連絡路の遊技球を下皿３１に導くためのものである。
【００９２】
なお、この実施形態において、下皿用球誘導体２５３の後壁外面には、インタフェース基板２５２を収納している基板ボックス２５４が装着されている。なお、インタフェース基板２５２は、パチンコ機１に隣接して設置される球貸機と払出制御基板１９７との間に介在され、球貸に関する信号を球貸機と払出制御基板１９７との間で送受信可能に電気的に接続するようになっている。
【００９３】
［主基板及び周辺基板の機能的構成について］  図１１に基づき説明する。
図１１は制御構成を概略的に示すブロック図である。
パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板３１０のグループと周辺基板３１１のグループとで分担されており、このうち主基板３１０のグループが遊技動作（入賞検出や賞球払出等）を制御しており、周辺基板３１１のグループが演出動作（発光装飾や音響出力等）を制御している。
【００９４】
主基板３１０は、主制御基板１３１と払出制御基板１９７とから構成されている。主制御基板１３１は、中央演算装置としてのＣＰＵ３１４、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３１５、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３１６を備えている。ＣＰＵ３１４は、ＲＯＭ３１５に格納されている制御プログラムを実行することによりパチンコ機１で行われる各種遊技を制御したり、周辺基板３１１や払出制御基板１９７に出力するコマンド信号を作成したりする。ＲＡＭ３１６には、主制御基板１３１で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。詳細は後述するが、主制御基板１３１には、振分装置５０１の特定領域５４１から遊技球が流出したことを検出する特定入賞検出手段５５１と、振分装置５０１の普通領域５４２から遊技球が流出したことを検出する普通入賞検出手段５５２と、振分装置５０１のリターン領域５４３に遊技球が入球したことを検出するリターン発生検出手段５５０と、第一役物９２及び第二役物９３の入賞口９６に遊技球が入賞したことを検出する役物入賞検出手段３１９と、前述した四組の入賞口スイッチ１０６，１０８とが接続され、これらの検出信号が入力されるようになっている。また、主制御基板１３１には、揺動片可動ソレノイド５８５と、駆動モータ５４６とが接続されており、これらに対して駆動信号が出力されるようになっている。また、図示しないが、主制御基板１３１は、機能的構成として、振分装置５０１の特定領域５４１から遊技球が流出したことに基づいて、第一役物９２及び第二役物９３の開閉部材９７を開放する有利遊技状態発生手段を備えている。
【００９５】
また、払出制御基板１９７は、中央演算装置としてのＣＰＵ３３３、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３３４、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３３５を備えている。そして、払出制御基板１９７は、主制御基板１３１から入力したコマンド信号を処理し、球払出装置１７０に駆動信号を出力する。これにより、球払出装置１７０は、駆動信号に従って遊技球を払い出す。
【００９６】
主制御基板１３１と払出制御基板１９７との間では、それぞれの入出力インタフェースを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板１３１が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板１９７から主制御基板１３１にＡＣＫ信号が返される。
【００９７】
一方、周辺基板３１１には、サブ統合基板３３６のほかに例えば複数の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９等が含まれる。上記の主制御基板１３１とサブ統合基板３３６との間では、それぞれの入出力インタフェースと入力インタフェースとの間で一方向だけの通信が行われており、主制御基板１３１からサブ統合基板３３６へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。
【００９８】
サブ統合基板３３６もまた、ＣＰＵ３５０をはじめＲＯＭ３５１やＲＡＭ３５２等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。サブ統合基板３３６とその他の電飾制御基板３３７，３３８や波形制御基板３３９との間では、それぞれの入出力インタフェースとの間で双方向に通信が行われる。１つ目の電飾制御基板３３７には主にサイド装飾装置５２等を含む装飾ランプ３５３とが接続されており、サブ統合基板３３６から電飾制御基板３３７に対して装飾ランプ３５３の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板３３７が装飾ランプ３５３を点灯させる処理を行う。２つ目の電飾制御基板３３８には演出ランプ３５４が接続されている。例えばサブ統合基板３３６から表示コマンドが電飾制御基板３３８に送信されると、これを受けて電飾制御基板３３８は実際に演出ランプ３５４を作動させる処理を行う。
【００９９】
波形制御基板３３９は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成、送受信する処理を実行している。例えば、サブ統合基板３３６から音響出力コマンドが波形制御基板３３９に送信されると、これを受けて波形制御基板３３９は上記のスピーカ１８，５７を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板３３９には超音波送受信装置３５６が接続されており、この超音波送受信装置３５６は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機１が並べて設置されるが、超音波送受信装置３５６を装備しているパチンコ機１同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機１で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。
【０１００】
なお、電飾制御基板３３７，３３８、及び波形制御基板３３９にも、それぞれ中央演算装置としてのＣＰＵ３５７，３５８，３５９、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ３７０，３７１，３７２、及び読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ３７３，３７４，３７５を備えている。
【０１０１】
［振分ユニットの構成について］
次に本実施形態における振分ユニットの具体的な構成について図１３乃至図２０を基に詳細に説明する。図１３は本実施形態における振分ユニットの全体を示す斜視図、図１４は振分ユニットの構成を示す分解斜視図、図１５は振分装置の構成を示す分解斜視図、図１６は通路振分装置の構成を示す分解斜視図、図１７及び図１８は振分装置の振分動作を示す説明図、図１９は振分装置の断面を示した説明図、図２０は通路振分装置の背面蓋を外して振分動作機構を示した説明図である。
【０１０２】
図１３及び図１４に示すように、振分ユニット９１は、振分装置５０１と通路振分装置５０２とによって構成されている。
【０１０３】
以下、振分装置５０１について、図１３乃至図１５に基き説明する。振分装置５０１は、平面視略円形を呈し回転可能に中心で軸支される回転体５０３と、回転体５０３を受容する回転体ケース５０４と、回転体５０３を回転駆動する回転駆動手段５０５から構成されている。回転体ケース５０４の上面には、回転体５０３を受容し、平面視略円形の奥側を一部切欠した形状を呈する回転体受面５０６と、回転体５０３の周囲を囲う形状の外周壁５０７とが、回転体ケース５０４と一体的に形成されている。
【０１０４】
回転体受面５０６の略中心には軸孔５０８が穿設されており、回転軸棒５０９が軸孔５０８を貫通して回転体５０３を軸支している。回転体受面５０６には遊技球が流出する第一流出路５２１及び第二流出路５２２が穿設されており、回転体受面５０６の奥側の一部が切欠された部分には外周壁５０７に開口されたリターン口５２３が形成されている。第一流出路５２１と第二流出路５２２は、夫々回転軸棒５０９の軸心を中心とした略同心円弧状の孔によって形成されており、第一流出路５２１は、第二流出路５２２と比較して、軸孔５０８により近い位置に形成されている。
【０１０５】
回転体ケース５０４は全体が前傾している。回転体ケース５０４の上面には回転体受面５０６及び外周壁５０７のさらに外側に、回転体５０３の周囲を廻りこんで奥側から前側へと続く案内通路５２４が一体的に形成されている。案内通路５２４は上流側から下流側へと全体に緩やかな勾配がついており、下流側の端部に位置する流入口５２５が最も低くなっている。案内通路５２４は回転体５０３の周囲を廻りこむように、回転体５０３の後方を右から左へと横行し、通路屈曲部５２６にて前方へ屈曲し、回転体５０３の左側を前方へ向かって延び、通路振分装置５０２が配設される箇所が切欠されて上流側開放端５２７と下流側開放端５２８が形成されている。案内通路５２４は下流側開放端５２８から回転体５０３の前方へと廻り込むように屈曲して流入口５２５に接続する。通路屈曲部５２６の上流側の近傍には、上流側が段差状に下流側より高くなる屈曲部段差５２９が形成されている。
【０１０６】
回転体５０３には、一箇所の特定領域５４１、六箇所の普通領域５４２及び一箇所のリターン領域５４３の合計八箇所の遊技球を受けることができる凹状箇所が、周方向に等間隔（４５度間隔）で配設されており、夫々径方向に開口している。回転体５０３の回転に伴い、流入口５２５は、特定領域５４１、普通領域５４２、及びリターン領域５４３と一時的に連通する。
【０１０７】
図１９（ａ）に示すように、回転体受面５０６及び回転体５０３は前傾して配設されており、前端が低くなっているため、回転体受面５０６は流入口５２５の底部より低く、流入口５２５と回転体受面５０６との間には高低方向において段差が生じる。従って、流入口５２５にて待機していた遊技球は、特定領域５４１、普通領域５４２、又はリターン領域５４３に入球すると案内通路５２４へと逆流することはなく、特定領域５４１、普通領域５４２、又はリターン領域５４３に留まって回転体５０３の回転に伴って旋回する。特定領域５４１、普通領域５４２及びリターン領域５４３の側壁は、遊技球の半径より大きく鉛直方向に延出しており、特定領域５４１、普通領域５４２、又はリターン領域５４３に入った遊技球が上方から流出することはない。回転体５０３の外周部上端の高さは外周壁５０７の上端より低いため、同様に外周壁５０７を超えて外部に流出することもない。
【０１０８】
普通領域５４２は、特定領域５４１より若干外周寄りに穿設されている。特定領域５４１の外周側の底部には第一落下防止片５４１ａが形成されており、特定領域５４１の外周側の底部を塞いでいる。普通領域５４２にも同様に外周側の底部に第二落下防止片５４２ａを備えているが、普通領域５４２は特定領域５４１より外周寄りに穿設されているため、第二落下防止片５４２ａは第一落下防止片５４１ａより細くなっている。一方、リターン領域５４３は、普通領域５４２よりさらに外周寄りに穿設されており、外周側底部に落下防止片を備えておらず、底部は開放されている。また、回転体受面５０６には、リターン口５２３の近傍の一部が切欠されて合流部５４４が形成されている。
【０１０９】
これにより、回転体５０３の回転に伴い、遊技球が入球している状態で特定領域５４１が第二流出路５２２の上部に差し掛かって孔の一部が連通した時にも、連通している開口部分の大きさは遊技球が通過するには小さすぎるために遊技球は落下しない。また、リターン口５２３を通過する時には、第一落下防止片５４１ａによって外周下方が塞がれているため、遊技球は流出することなく、そのまま回転体５０３の回転に伴って旋回する。しかし、第一流出路５２１の上部に差し掛かった時には遊技球が通過するに十分な大きさの開口部として連通するため、遊技球は下方の第一流出路５２１へと落下する（図１７及び図１９（ｂ）参照）。
【０１１０】
一方、普通領域５４２に入球した場合、普通領域５４２が第一流出路５２１の上部に差し掛かり、第一流出路５２１と普通領域５４２の下部の孔の一部とが連通した時には、開口部の大きさが遊技球が通過するには不足するため、遊技球は落下しない。また、リターン口５２３を通過する時には、第二落下防止片５４２ａにより外周下方が塞がれているため、遊技球は流出することなく、そのまま回転体５０３の回転に伴って旋回する。しかし、第二流出路５２２の上部に差し掛かった時には遊技球が通過するに十分な大きさの開口部として連通するため、遊技球は第二流出路５２２へと落下する（図１８（ｄ）、（ｅ）及び図１９（ｂ）参照）。
【０１１１】
一方、リターン領域５４３に入球した場合、リターン領域５４３が第一流出路５２１又は第二流出路５２２の上部を通過し、第一流出路５２１又は第二流出路５２２とリターン領域５４３の下部の孔の一部とが連通した時にも、開口部の大きさが不足するために遊技球は落下しないで回転体５０３の回転に伴って旋回を続ける。このとき、リターン領域５４３の底部は回転体受面５０６によって塞がれ、側方は外周壁５０７によって塞がれているので遊技球がリターン領域５４３から逸脱することはない。しかし、リターン口５２３とリターン領域５４３とが一時的に連通した時に、リターン領域５４３の底部と側方が開放され、遊技球は重力と慣性とに従い、回転体５０３の外周側下方へと流出し、合流部５４４を通過して案内通路５２４に流入する（図１８（ｆ）参照）。
【０１１２】
合流部５４４が接する案内通路５２４の上流側の近傍には、案内通路の他の区間より勾配が急になっている急勾配部５４５が形成されている。合流部５４４から案内通路５２４に流入した遊技球は、案内通路５２４の上流側へ逆流した場合にも、急勾配部５４５によってさらなる逆流を防止されて停止し、勾配に従って下流側へと流下する。また、他の遊技球が案内通路５２４を流下してきて接触し、各遊技球の転動方向と転動速度が変化しても、同様に逆流を防止して確実に下流側へと流下させることができる。
【０１１３】
本例のパチンコ機１によれば、案内通路５２４、屈曲部段差５２９、外周壁５０７、回転体受面５０６、流入口５２５、リターン口５２３、合流部５４４、及び、急勾配部５４５は、回転体ケース５０３に一体的に形成されている。
【０１１４】
図１５に示すように、回転駆動手段５０５は、駆動モータ５４６、回転体軸棒５０９、振分装置基部ボックス５４７、第一フォトセンサ５４８、位置検出片５４９、及び位置検出片受具５６１によって構成される。
【０１１５】
振分装置基部ボックス５４７は、平面視略四角形の上面が開いた深皿状の形状であり、内部には、検出手段収容部５６０、第一流出路５２１及び第二流出路５２２が形成されており、底部には駆動モータ５４６の回転軸が貫入する軸孔が穿設されている。振分装置基部ボックス５４７は、回転体ケース５０４の下方に位置し、第一フォトセンサ５４８、位置検出片５４９、及び位置検出片受具５６１を収容し、回転体ケース５０４とともに固定される。駆動モータ５４６は、その回転軸が振分装置基部ボックス５４７の底面の軸孔を貫通して内部に突出するように振分装置基部ボックス５４７に固定されている。駆動モータ５４６の回転軸の突出部には位置検出片受具５６１が嵌着されており、その位置検出片受具５６１は、回転軸棒５０９の下端に嵌着された平面視略扇形の位置検出片５４９と当接している。そして、位置検出片５４９の当接面に形成された２個の突起が、位置検出片受具５６１に形成された２箇所の凹部に嵌合しており、駆動モータ５４６によって回転される位置検出片受具５６１の回転に伴って位置検出片５４９も回転する。位置検出片５４９と位置検出片受具５６１とは、検出手段収容部５６０に収容されており、第一フォトセンサ５４８が位置検出片５４９を上下方向で挟み、回転する位置検出片５４９の変位を検出する。回転軸棒５０９は回転体ケース５０４の軸孔５０８を貫通し、上端は回転体受面５０６の上側に突出する。その回転軸棒５０９の上部に回転体５０３が取付けられる。
【０１１６】
以下、通路振分装置５０２について、図１３、図１４、図１６及び図２０に基き説明する。通路振分装置５０２は、揺動片５６２と、通路振分装置ケース５６３と、通路振分装置ケース５６３内に収容される揺動片可動手段５６４と、背面蓋５６５とによって構成されている。通路振分装置５０２は、振分装置５０１の向かって左側下方に位置し、回転体ケース５０４の左側底部と通路振分装置ケース５６３の上面とが接する位置で、且つ、揺動片５６２が案内通路５２４の上流側開放端５２７及び下流側開放端５２８の間の空隙に合致するように配置されている。
【０１１７】
揺動片５６２は、平面視略長方形で、上面の３方の端に障壁５６６が形成された長方形皿状の形状を呈しており、下部には揺動片回動軸棒５６７の一端が嵌着されている。障壁５６６の２辺は揺動片回動軸棒５６７の軸線と略平行な向きであり、残る１辺は揺動片回動軸棒５６７が延びる側と反対側の端部に形成されている。揺動片回動軸棒５６７に平行な障壁５６６の２辺は各々Ｖ字状に切欠され、案内通路５２４の下流側開放端５２８に面する側に案内通路側切欠部５６６ａが、賞外流出路５８１（図１２参照）の側には賞外流出路側切欠部５６６ｂが形成されている。なお、案内通路側切欠部５６６ａと比較して賞外流出路側切欠部５６６ｂは幅広になっている。
【０１１８】
揺動片回動軸棒５６７は、上記のように一端を揺動片５６２に嵌着されており、通路振分装置ケース５６３の軸孔５８２を貫通して回転可能に支持され、他端は通路振分装置ケース５６３の内部にて、略長円形板状の伝達アーム５８３の一端に穿設されたＤ字型の第一軸孔５８３ａに嵌着されている。伝達アーム５８３の他端には円形の第二軸孔５８３ｂが穿設されており連結棒５８４が回転可能に滑合されている。
【０１１９】
揺動片可動ソレノイド５８５は、通路振分装置ケース５６３の内部に略四角形凹状に形成されたソレノイド収納部５８６に嵌着されている。略長方形板の形状を呈する往復運動部材５８７は、通路振分装置ケース５６３と背面蓋５６５とによって挟持され、上下方向に摺動する。往復運動部材５８７の下部に突出するように形成されたプランジャ受部５８７ａに揺動片駆動ソレノイド５８５のプランジャ５８８が嵌入されており、プランジャ５８８の上下往復運動に合わせて往復運動部材５８７は上下方向に変位する。往復運動部材５８７の上部には長方形孔５８７ｂが穿設されており、そこに連結棒５８４が挿入される。連結棒５８４は、往復運動部材５８７の往復運動に伴って昇降し、第二軸孔５８３ｂに内接して滑動し、伝達アーム５８３を揺動片回動軸棒５６７の軸線を中心として回動させる。
【０１２０】
通路振分装置ケース５６３の前面には、揺動片ガイド孔６０１が形成されており、その内部に揺動片５６２に一体的に形成された突起６０２を受容する。揺動片ガイド孔６０１は略長円形孔の形状を呈しており、幅方向には突起６０２を受け入れて若干の隙間が残る大きさであり、上下方向には突起６０２が上下に往復運動可能な大きさを持つ短溝状を呈している。揺動片ガイド孔６０１に突起６０２が挿入されて突起６０２の可動範囲が制約されることにより、揺動片５６２が揺動するときの揺れ幅が所定の範囲に制約される。
【０１２１】
入賞口９５に入球すると、遊技球Ｂは、入賞口９５と案内通路５２４とを結ぶ下降通路（図示しない）を通って下降し、案内通路５２４に流入する。案内通路５２４の勾配に従い、遊技球は流下して揺動片５６２の上に流入する。このとき、通路振分装置５０２は、揺動片５６２が、向かって右側が低くなる向きに傾斜した状態で停止しており、遊技球は障壁５６６に接触し、揺動片５６２の上面の勾配に従って転動する方向を変え、案内通路側切欠部５６６ａを通過して流入口５２５へ向かって転動する。
【０１２２】
遊技球は、案内通路５２４を通り、流入口５２５の位置で待機した状態となる。ここで、回転体５０３は、回転駆動手段５０５によって駆動され、所定の速度で回転しているため、回転体５０３の回転に伴い、流入口５２５と特定領域５４１、普通領域５４２及びリターン領域５４３とが連通し、流入口５２５で待機している遊技球が、連通した特定領域５４１、普通領域５４２又はリターン領域５４３に入球する。
【０１２３】
特定領域５４１に入球した遊技球は、回転体５０３の回転に伴い、特定領域５４１内に留まって移動する。特定領域５４１が第一流出路５２１の上部に差し掛かると、特定領域５４１と第一流出路５２１とが上下方向に連通するため、遊技球は落下し、回転体５０３及び回転体ケース５０４の下部へと第一流出路５２１を通って流出し、特定入賞検出手段５５１（図１１参照）を通過する。これに伴い、特定入賞検出手段が遊技球を検出し、その検出信号を受けた有利遊技状態発生手段が、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる。すなわち、第一役物９２及び第二役物９３における全ての開閉部材９７を一斉に開放させる。
【０１２４】
一方、普通領域５４２に入球した遊技球は、回転体５０３の回転に伴い、普通領域５４２内に留まって移動する。普通領域５４２が第二流出路５２２の上部に差し掛かると、普通領域５４２と第二流出路５２２とが上下方向に連通するため、遊技球は落下し、第二流出路５２２から流出し、普通入賞検出手段５５２（図１１参照）を通過する。
【０１２５】
一方、リターン領域５４３に入球した遊技球は、回転体５０３の回転に伴い、リターン領域５４３内に留まって移動する。リターン領域５４３がリターン口５２３に差し掛かると、リターン領域５４３の外周側とリターン口５２３とが連通し、リターン領域５４３の外周側が開放されるため、遊戯球は合流部５４４へと転動し、さらに回転体５０３の回転に従って合流部５４４から押し出され、案内通路５２４へと流入する。
【０１２６】
ここで、リターン領域５４３に遊技球が入球したことをリターン発生検出手段５５０（図１１参照）が検出し、揺動片可動手段５６４を作動させる。揺動片５６２は向って右側が下がる向きで傾斜して停止されていたが、これにより揺動を開始する。案内通路５２４に戻された遊技球は、再度、案内通路５２４内を転動し、揺動片５６２の上面へと流入する。揺動片５６２は揺動しているので、遊技球は揺動片５６２の上面の傾斜に応じて転動方向を転じ、案内通路５２４又は賞外流出路５８１へと振分けられる。このとき、案内通路側切欠部５６６ａより障害流出路側切欠部５６６ｂの方が幅広のため、賞外流出路５８１に流出する可能性が高くなっている。
【０１２７】
このように、本例のパチンコ機１によれば、リターン領域５４３が設けられており、入賞口９５に入球した遊技球が特定領域５４１に入球しなかった場合にも、リターン領域５４３に入球したならば、再度案内通路５２４に送り戻されて流入口５２５に到達し、特定領域５４１に入球する可能性があるため、入賞口９５への入球が特定領域５４１に入球するタイミングでなくても遊技者に期待感を持たせ続けることができる。
【０１２８】
さて、ここで、遊技球が特定領域５４１に入球する確率について説明する。本例のパチンコ機１によれば、回転体には１箇所の特定領域５４１、６箇所の普通領域５４２、１箇所のリターン領域５４３の計８箇所の遊技球が入球する領域が形成されている。従って、特定領域５４１に入球する確率は８分の１、普通領域５４２に入球する確率は８分の６、リターン領域５４３に入球する確率は８分の１である。つまり、入賞口９５に入球した遊技球が、そのまま特定領域５４１に入球する確率は８分の１（１２．５％）である。そして、リターン領域５４３に入球する確率も８分の１である。
【０１２９】
遊技球がリターン領域５４３に入球した場合、リターン口５２３を経て案内通路５２４に送り戻され、再度流入口５２５に到達した際に、特定領域５４１が流入口５２５に連通して遊技球が特定領域５４１に入球する確率は、遊技球がリターン口５２３を通過してから流入口５２５に到着するまでの所要時間と回転体５０３の回転周期とによって決定される。従って、通路振分装置５０２が停止した状態であれば、リターン口５２３から流入口５２５までの間には可動する障害物等の遊技球の転動方向や速度を変化させる要素はなく、比較的短い区間を遊技球が流下するだけであり、ほぼ一定のタイミングで遊技球は流入口５２５に到着する。そのため、高い確率で、特定領域５４１、普通領域５４２及びリターン領域５４３のいずれかの特定の箇所に入球する。
【０１３０】
ここで、リターン領域５４３に入球する場合は考えないものとする。なぜならば、送り戻された遊技球がリターン領域５４３に高い確率で入球する周期で回転体５０３が回転していると、リターン領域５４３に入球を繰り返すことになる上、リターン領域５４３は特定領域５４１とは回転対称の位置に形成されており、特定領域５４１からは最も遠い位置関係にある。リターン領域５４３に入球するタイミングのときには特定領域５４１に入球する可能性がほとんど無くなるため、繰り返しリターン領域５４３に入球するようでは遊技の興趣を著しく損なう。ゆえに、回転体５０３は、リターン領域５４３に再度入球することがない周期で回転させる。
【０１３１】
遊技球がリターン領域５４３に入球すると、通路振分装置５０２が停止しているときには、特定領域５４１及び普通領域５４２のいずれかの特定の箇所に入球する。このとき、特定領域５４１に入球する可能性が約２分の１となる周期で回転体５０３を回転させると、当初に入賞口９５に入球した遊技球が特定領域５４１に入球する確率は、そのまま特定領域５４１に入球する確率と、リターン動作を経て特定領域５４１に入球する確率とを合計し、約１６分の３（約１９％）となる。また、特定領域５４１に入球する可能性が約３分の１となる周期で回転体５０３を回転させると、当初に入賞口９５に入球した遊技球が特定領域５４１に入球する確率は、同様に約２４分の４（約１７％）となる。
【０１３２】
さて、リターン領域５４３に入球した場合に通路振分装置５０２を作動させ、揺動片５６２が揺動を開始すると、揺動片５６２の上面において遊技球の転動速度が変化するため、流入口５２５に到達するタイミングが変化する。仮に、揺動片５６２の揺動によって遊技球が流入口５２５に到達するまでの所要時間が、回転体５０３の回転周期の２分の１の範囲で変動し、且つ、特定領域５４１への入球の可能性を含めると、遊技球は８箇所の領域の内、１箇所の特定領域５４１及び３箇所の普通領域５４２の計４箇所のいずれかに入球する。従って、入賞口９５からそのまま特定領域５４１に入球する確率と、リターン動作を経て特定領域５４１に入球する確率とを合計すると、特定領域５４１への入球の確率は、約３２分の５（約１６％）となる。さらに、通路振分装置５０２が作動して振分動作を行うときには遊技球は高い確率で賞外流出路５８１へと振分られるため、特定領域５４１への入球の確率はさらに低くなる。通路振分装置５０２によって約３分の２が賞外流出路５８１へと振分けられて流出すると、特定領域５４１への入球の確率は、約９６分の１３（約１３．５％）となる。つまり、リターン領域５４３を配設したことによる特定領域５４１への入球の確率の上昇は、８箇所の領域への入球確率が均等に８分の１であった場合の１２．５％の入球確率と比較すると、１％程度にとどまる。
【０１３３】
このように、本例のパチンコ機１によれば、リターン領域５４３に入球した場合には通路振分装置５０２によって賞外流出路５８１に振分けられるか、もしくは普通領域５４２に入球するまでは特定領域５４１に対する入球の可能性が持続し、遊技者の期待感を喚起し続ける効果が得られる一方で、特定領域５４１への入球の可能性の向上は１％前後にとどまる。つまり、リターン領域５４３の配設によって遊技者の歓心を喚起して遊技機の稼働率を高めつつも、特定領域５４１に対する入球確率上昇に伴うコスト増加をごくわずかなものに抑制することで遊技場の収益に貢献する効果が期待できる。
【０１３４】
また、リターン領域５４３に入球した場合に振分ユニット９１の振分動作が変化するため、遊技の展開に多様性をもたらし、遊技者に飽きられにくくする効果が期待できる。例えば、リターン領域５４３が形成されておらず、１箇所の特定領域５４１と数箇所の普通領域５４２のみが回転体に形成された振分ユニットをもつ遊技機を想定すると、流入口５２５に遊技球が到達した後、流入口５２５に特定領域５４１が連通するか、あるいは普通領域５４２が特定領域５４１より先に連通するかという１点によって有利遊技状態の成否が決まるため、その点のみが焦点となる。つまり、遊技球が特定領域５４１又は普通領域５４２に入球する１回のチャンスでその後の遊技の展開の大勢が決まってしまうため、遊技が単調になるきらいがあった。一方、本例のパチンコ機１によれば、回転体５０３にリターン領域５４３が形成されていて、遊技球が案内通路５２４に送り戻されるリターン動作が生じる上、リターン領域５４３に入球した場合に通路振分装置５０２が作動するので、遊技者には特定領域５４１に入球するパターンが複数通り用意されており、遊技の展開の分岐が多いものと容易に認識される。そして、リターン領域５４３に入球すると、特定領域５４１に入球する可能性が継続する一方で、通路振分装置５０２が作動し、遊技球の転動状態を変動させるため、リターン動作が生じた場合には遊技球が流入口５２５に到達するタイミングに幅ができる。このように、多様な展開を生じさせることで遊技の単調化を防止し、遊技者に高揚感をもたらすことができる。
【０１３５】
また、リターン領域５４３からリターン口５２３を通過して流出した遊技球は、一旦、合流部５４４に入り、それから案内通路５２４へと流入する。リターン領域５４３に入球した遊技球が回転体５０３の回転にともなって旋回し、リターン口５２３とリターン領域５４３が連通する部分に差し掛かると、リターン領域５４３の底部を塞いでいた回転体受面５０６が切欠されているため、底部が開放されて合流部５４４に落下する。旋回運動の慣性により、遊技球はリターン領域５４３の外周側の開口部から逸脱し、リターン口５２３を通過して合流部５４４を経て案内通路５２４へと流入する。合流部５４４は、リターン口５２３が連通する部分の案内通路５２４より高い高さで平台状になっているため、案内通路５２４に流入した後に他の遊技球等に衝突して転動方向が変化しても合流部５４４に戻りにくくなっており、リターン領域５４３への逆流入が防止される。
【０１３６】
また、本例のパチンコ機１によれば、回転体５０３が前傾して配設されているため、回転体５０３の上面の様子が遊技者によく見えるようになっている。回転体５０３の上面が視認しやすいため、回転体５０３の上面に文字や図柄などを表示することによって遊技者の注意を惹く意匠的効果が期待できる。例えば、本例のパチンコ機１のように、特定領域５４１の近傍にＶの字をモチーフとしたマークを形成し、リターン領域５４３の近傍には星形のマークを形成することで普通領域５４２との違いを明確化して、回転体５０３の回転状況や各領域の位置関係を認識しやすく、且つ、意匠的な面白みがあるものとすることができる。
【０１３７】
また、本例のパチンコ機１によれば、回転体５０３には特定領域５４１、普通領域５４２およびリターン領域５４３が等間隔で合計８箇所形成されているが、１箇所おきの４箇所を結ぶ略十字型の形状で回転体５０３の上面に溝状の凹面が形成されている。これにより、例えば、遊技球が回転体５０３の上側に落下する経路を配設した場合にも、回転体５０３の上面に落下した遊技球は、十字型の凹面部に入って転動方向が整えられ４箇所何れかの領域へと入球するため、スムーズに回転体５０３の振分動作を行わせることが可能である。
【０１３８】
さらに、本例のパチンコ機１によれば、揺動片５６２には障壁５６６が形成されており、案内通路側切欠部５６６ａと賞外流出路側切欠部５６６ｂとが切欠されていることに加え、揺動片５６２の上面は浅い谷状に中央部が低くなっており、その谷線が、案内通路側切欠部５６６ａと賞外流出路側切欠部５６６ｂの各々の略Ｖ字形状の谷部を結んでおり、揺動片５６２の上面が折面となっている。揺動片５６２上に入った遊技球は、障壁５６６によって揺動片５６２からの逸脱を防止され、谷形の底部にあたる中央部に寄せられる。そして、揺動片５６２の揺動に従って、案内通路側切欠部５６６ａと賞外流出路側切欠部５６６ｂの何れかが低くなったときに、Ｖ字型の切欠部を通過して揺動片５６２から流出する。
【０１３９】
通路振分装置５０２は、揺動片５６２以外の大半の部分が回転体ケース５０４の下部に隠れており、さらに、揺動片５６２が、案内通路５２４の途中を切欠した形状の空隙に配設されるため、振分ユニット９１全体を小型化し、視覚的にもすっきりしたものとすることができる。小型化することにより、振分装置５０１の回転体５０３と、通路振分装置５０２の揺動片５６２とをより近接した位置に配設することが可能となり、回転体５０３の回転動作および遊技球が各領域に入球する動作と、揺動片５６２の揺動および遊技球の揺動片５６２の上での転動の変化とが対照的となり、視覚的な面白みを演出することができる。
【０１４０】
さらに、本例のパチンコ機１によれば、案内通路５２４の通路屈曲部５２６の上流側の近傍には、段差状に上流側が下流側より高くなる屈曲部段差５２９が形成されているため、案内通路５２４の勾配が緩やかな場合にも逆流を防止することができる。つまり、流入口５２５が回転体５０３の前側に位置し、リターン口５２３が回転体５０３の後側に位置し、案内通路５２４は回転体５０３の周囲を廻り込むように形成されるので、案内通路５２４の流路の全長が長くなる上、回転体５０３の大きさと取り付け角度によって流入口５２５とリターン口５２３との高低差が制約されるために案内通路５２４の斜面の勾配が緩やかになるが、屈曲部段差５２９の形成によって確実に遊技球を下流側に流下させることが可能となる。
【０１４１】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【０１４２】
すなわち、上記実施形態では、回転体５０３に１箇所の特定領域５４１、６箇所の普通領域５４２及び１箇所のリターン領域５４３を備えるものを示したが、特定領域５４１、普通領域５４２及びリターン領域５４３の個数及び割合は特に限定されるものではない。
【０１４３】
また、上記実施形態では、揺動片５６２を揺動片可動ソレノイド５８５によって可動させるものを示したが、駆動手段は特に限定されるものではなく、例えばモータを用いることも可能である。また、揺動片５６２を一定の周期で揺動運動させるものを示したが、不規則に変位させたり、遊技状態に基づいて運動速度や周期を変化させるようにしてもよい。
【０１４４】
さらに、上記実施形態では、遊技機としてパチンコ遊技機１を示したが、パチンコ機以外の遊技機、例えば、スロットマシーンや、パチンコ機とスロットマシーンとを融合させてなる遊技機等であっても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】パチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。
【図２】パチンコ機の前側全体を示す正面図である。
【図３】遊技領域の構成を示す拡大正面図である。
【図４】パチンコ機の本体枠と遊技盤とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。
【図５】パチンコ機の後側全体を示す背面図である。
【図６】パチンコ機の後側全体を右上後方から示す斜視図である。
【図７】図６に示すパチンコ機の斜視図から後ろカバー及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】パチンコ機の本体枠に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図である。
【図９】本体枠単体を斜め右上後方から示す斜視図である。
【図１０】各種の制御基板ボックスが装着された遊技盤を右下後方から示す斜視図である。
【図１１】制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図１２】遊技領域の構成を示す斜視図である。
【図１３】振分ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１４】振分ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１５】振分装置の構成を示す分解斜視図である。
【図１６】通路振分装置の構成を示す分解斜視図である。
【図１７】振分装置における回転体の振分動作を示す説明図である。
【図１８】振分装置における回転体の振分動作を示す説明図である。
【図１９】振分装置の断面を示す説明図である。
【図２０】背面蓋を外して通路振分装置における振分動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１  パチンコ機
３７  遊技領域
９５  入賞口
１３１  主制御基板（有利遊技状態発生手段）
５０１  振分装置
５０２  通路振分装置
５０３  回転体
５０４  回転体ケース
５０５  回転駆動手段
５０７  外周壁
５２１  第一流出路
５２２  第二流出路
５２３  リターン口
５２４  案内通路
５２５  流入口
５２６  通路屈曲部
５２９  屈曲部段差
５４１  特定領域
５４２  普通領域
５４３  リターン領域
５４４  合流部
５４５  急勾配部
５４６  駆動モータ
５６２  揺動片
５６４  揺動片可動手段
５６６  障壁
５６６ａ  案内通路側切欠部
５６６ｂ  賞外流出路側切欠部
５８１  賞外流出路
【図１】
2007275271.tif 000003
【図２】
2007275271.tif 000004
【図３】
2007275271.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007275271.tif 000007
【図６】
2007275271.tif 000008
【図７】
2007275271.tif 000009
【図８】
2007275271.tif 000010
【図９】
2007275271.tif 000011
【図１０】
2007275271.tif 000012
【図１１】
2007275271.tif 000013
【図１２】
2007275271.tif 000014
【図１３】
2007275271.tif 000015
【図１４】
2007275271.tif 000016
【図１５】
2007275271.tif 000017
【図１６】
2007275271.tif 000018
【図１７】
2007275271.tif 000019
【図１８】
2007275271.tif 000020
【図１９】
2007275271.tif 000021
【図２０】
2007275271.tif 000022