(57)【要約】  【課題】  記録媒体が記録する画像を読み出す手段を含む画像生成手段を複数備えた画像出力装置であって、記録媒体から読み出した画像を含む複数の画像を同時に出力可能な画像出力装置を提供する。  【解決手段】  画像出力装置１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２の複数のドライブ部（読み取り手段）を備え、ＤＶＤドライブ部２１がＤＶＤから読み出した画像とＢＤドライブ部２２がＢＤから読み出した画像とを組み合わせた組み合わせ画像を画像処理部（組み合わせ手段）４０で生成し、生成した組み合わせ画像を出力することにより、複数の記録媒体に記録された画像を同時に出力する。【選択図】        図１
2007080323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を生成する複数の画像生成手段と、いずれかの画像生成手段が生成した画像を出力する出力手段とを備え、前記複数の画像生成手段は、画像を記録する記録媒体から画像を読み出すことによって画像を生成する一又は複数の読み出し手段を含んでいる画像出力装置において、
少なくとも一の前記読み出し手段を含む複数の画像生成手段が各別に生成した複数の画像に所定の処理を施して、前記複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成する組み合わせ手段を備え、
前記出力手段は、前記組み合わせ手段が生成した前記組み合わせ画像を出力する手段を有すること
を特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
画像を記録する記録媒体から画像を読み出す複数の読み出し手段と、いずれかの前記読み出し手段が記録媒体から読み出した画像を出力する出力手段とを備える画像出力装置において、
複数の前記読み出し手段が各別に記録媒体から読み出した複数の画像に所定の処理を施して、前記複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成する組み合わせ手段を備え、
前記出力手段は、前記組み合わせ手段が生成した前記組み合わせ画像を出力する手段を有すること
を特徴とする画像出力装置。
【請求項３】
少なくとも一の前記読み出し手段は、
可搬型の記録媒体を受け入れる手段と、
該手段が受け入れた記録媒体から画像を読み出す手段とを有し、
前記出力手段が任意の画像を出力している場合に前記任意の画像に無関係の読み出し手段が可搬型の記録媒体を受け入れたときに、前記読み出し手段に前記記録媒体からの画像の読み出しを開始させる手段と、
前記組み合わせ手段に、前記読み出し手段が読み出しを開始した画像を前記任意の画像に組み合わせた組み合わせ画像を生成させる手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
電源が投入された場合に、前記読み出し手段が記録媒体から画像を読み出すことが可能であるか否かを判定する手段と、
前記読み出し手段が記録媒体から画像を読み出すことが可能である場合に、前記読み出し手段に記録媒体からの画像の読み出しを開始させる手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【請求項５】
複数の前記読み出し手段は、互いに異なる位置に配置されてあり、
前記組み合わせ手段は、
複数の前記読み出し手段の夫々が記録媒体から読み出した画像の前記組み合わせ画像内での相対位置を、複数の前記読み出し手段の夫々の特定方向から見た相対位置に対応させる手段を有すること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記画像には画像の内容に対応した音声が関連付けられており、
前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する手段と、
該手段が選択した画像に関連付けられた音声を生成する手段と、
該手段が生成した音声を出力する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【請求項７】
出力する音声が関連付けられた画像を示す情報を出力する手段を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の画像出力装置。
【請求項８】
前記出力手段が前記組み合わせ画像を出力している状態で、前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する選択手段と、
前記組み合わせ画像の出力を前記出力手段に停止させ、前記選択手段が選択した画像を前記出力手段に出力させる手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【請求項９】
前記出力手段が出力すべき画像を、前記複数の画像の内で前記選択手段が選択した画像以外の他の画像へ切り替える手段と、
前記他の画像が前記読み出し手段が記録媒体から読み出した画像である場合に、前記組み合わせ画像内に組み合わされた状態で前記他の画像の出力が停止された部分から、前記他の画像を前記出力手段に出力させる手段と
を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像出力装置。
【請求項１０】
前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する手段と、
該手段が選択した画像に対する処理の指示を受け付ける手段と、
該手段が受け付けた前記指示に従った処理を前記画像に対して実行する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一つに記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送された画像又は記録媒体に記録された画像を出力する画像出力装置に関し、特に複数種類の記録媒体に記録された画像を出力する画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送された番組の画像を表示するテレビジョン受像機には、２つのチャンネルで２種類の番組の放送信号を受信し、２分割画面表示又は一の画面中に小画面を生成する等の方法により、放送された２種類の番組の画像を２画面で同時に表示できるものがある。このようなテレビジョン受像機を用いることにより、使用者は、同時に２種類の番組を試聴することが可能となる。また従来、磁気テープ、光ディスク又はハードディスク等、所定のデータ形式で画像を記録する記録媒体が記録している画像をテレビジョン受像機に出力させる画像出力装置が普及している。また、放送された番組の画像を記録媒体に記録し、記録した画像を後日出力することができる画像出力装置も普及している。これら２画面表示が可能なテレビジョン受像機と画像出力装置とを利用した技術として、特許文献１には、テレビジョン受像機に複数の画像出力装置を接続し、各画像出力装置が出力する画像をテレビジョン受像機で同時に表示する技術が開示されている。
【０００３】
一方、従来の光ディスクに比べて記録容量を増大させた光ディスクとして、ブルーレイディスク（Blu-ray Disc：登録商標）及びＨＤ  ＤＶＤ（High Definition ＤＶＤ）が発表されている。以下、ブルーレイディスクをＢＤと言う。これら大容量の光ディスクの記録容量は、ＤＶＤの記録容量を凌駕しており、より多量の画像又はより高画質の画像を記録可能となっている。ＢＤが記録する画像を再生可能な再生装置を用いた技術として、特許文献２には、画面中に小画面を含んだ画像を生成する等の方法により、ＢＤが記録する複数の画像を同時に出力する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７２４４９号公報
【特許文献２】特開２００５−１２３７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、昨今では、複数の記録媒体を利用できる画像出力装置が開発されている。この画像出力装置は、異なった種類の記録媒体に記録された画像を出力する機能を兼用すること、又は複数の記録媒体間で画像のダビングを行うことに利用されている。複数の記録媒体の夫々に記録された画像を同時に出力することが可能となれば、この画像出力装置の有用性が更に向上することとなる。しかしながら、従来の技術は、複数の再生装置で同時に画像を出力する特許文献１に開示された技術、又は記録媒体に記録された複数の画像を同時に出力する特許文献２に開示された技術等の技術にとどまっており、複数の記録媒体を利用できる画像出力装置であっても、複数の記録媒体の夫々に記録された画像を同時に出力する技術は未だ開発されていない。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、互いに異なった種類の光ディスクを読み取り可能な複数の光ディスクドライブを備えた構成等、記録媒体が記録する画像を読み出す手段を含む画像生成手段を複数備えた画像出力装置であって、記録媒体から読み出した画像を含む複数の画像を同時に出力可能な画像出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像出力装置は、画像を生成する複数の画像生成手段と、いずれかの画像生成手段が生成した画像を出力する出力手段とを備え、前記複数の画像生成手段は、画像を記録する記録媒体から画像を読み出すことによって画像を生成する一又は複数の読み出し手段を含んでいる画像出力装置において、少なくとも一の前記読み出し手段を含む複数の画像生成手段が各別に生成した複数の画像に所定の処理を施して、前記複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成する組み合わせ手段を備え、前記出力手段は、前記組み合わせ手段が生成した前記組み合わせ画像を出力する手段を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、画像出力装置は、記録媒体が記録する画像を読み出す読み出し手段を含む複数の画像生成手段を備え、読み出し手段が記録媒体から読み出した画像を含む複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成して出力することにより、複数の画像を同時に出力する。
【０００８】
本発明に係る画像出力装置は、画像を記録する記録媒体から画像を読み出す複数の読み出し手段と、いずれかの前記読み出し手段が記録媒体から読み出した画像を出力する出力手段とを備える画像出力装置において、複数の前記読み出し手段が各別に記録媒体から読み出した複数の画像に所定の処理を施して、前記複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成する組み合わせ手段を備え、前記出力手段は、前記組み合わせ手段が生成した前記組み合わせ画像を出力する手段を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、画像出力装置は、記録媒体が記録する画像を読み出す複数の読み出し手段を備え、複数の読み出し手段が記録媒体から読み出した複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成して出力することにより、複数の記録媒体から読み出した複数の画像を同時に出力する。
【００１０】
本発明に係る画像出力装置は、少なくとも一の前記読み出し手段は、可搬型の記録媒体を受け入れる手段と、該手段が受け入れた記録媒体から画像を読み出す手段とを有し、前記出力手段が任意の画像を出力している場合に前記任意の画像に無関係の読み出し手段が可搬型の記録媒体を受け入れたときに、前記読み出し手段に前記記録媒体からの画像の読み出しを開始させる手段と、前記組み合わせ手段に、前記読み出し手段が読み出しを開始した画像を前記任意の画像に組み合わせた組み合わせ画像を生成させる手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１１】
また本発明においては、画像出力装置は、任意の画像を出力している最中に読み出し手段が可搬型の記録媒体を受け入れた場合に、記録媒体から読み出した画像を出力中の画像に組み合わせた組み合わせ画像を生成して出力することにより、出力中の画像に加えて、後から受け入れた記録媒体が記録する画像をも出力する。
【００１２】
本発明に係る画像出力装置は、電源が投入された場合に、前記読み出し手段が記録媒体から画像を読み出すことが可能であるか否かを判定する手段と、前記読み出し手段が記録媒体から画像を読み出すことが可能である場合に、前記読み出し手段に記録媒体からの画像の読み出しを開始させる手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明においては、画像出力装置は、電源の投入時に記録媒体の有無を確認し、電源投入時に画像を読み出し可能な記録媒体からの画像を出力する。
【００１４】
本発明に係る画像出力装置は、複数の前記読み出し手段は、互いに異なる位置に配置されてあり、前記組み合わせ手段は、複数の前記読み出し手段の夫々が記録媒体から読み出した画像の前記組み合わせ画像内での相対位置を、複数の前記読み出し手段の夫々の特定方向から見た相対位置に対応させる手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また本発明においては、画像出力装置は複数の読み出し手段が記録媒体から読み出した複数の画像を組み合わせ画像中で組み合わせる相対位置を、複数の読み出し手段を備えた相対位置に対応させる。
【００１６】
本発明に係る画像出力装置は、前記画像には画像の内容に対応した音声が関連付けられており、前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する手段と、該手段が選択した画像に関連付けられた音声を生成する手段と、該手段が生成した音声を出力する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１７】
また本発明においては、画像出力装置は組み合わせ画像中に含まれるいずれかの画像を選択し、選択した画像に関連付けられた音声を出力する。
【００１８】
本発明に係る画像出力装置は、出力する音声が関連付けられた画像を示す情報を出力する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１９】
また本発明においては、画像出力装置は、組み合わせ画像中に含まれる画像に関連付けられた音声を出力する場合に、いずれの画像に関連付けられた音声を出力しているのかを示す情報を、文字情報等の形式で出力する。
【００２０】
本発明に係る画像出力装置は、前記出力手段が前記組み合わせ画像を出力している状態で、前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する選択手段と、前記組み合わせ画像の出力を前記出力手段に停止させ、前記選択手段が選択した画像を前記出力手段に出力させる手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
また本発明においては、画像出力装置は、複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力している場合に、組み合わせ画像の出力を停止し、組み合わせ画像に含まれる一の画像のみを出力するようにすることが可能である。
【００２２】
本発明に係る画像出力装置は、前記出力手段が出力すべき画像を、前記複数の画像の内で前記選択手段が選択した画像以外の他の画像へ切り替える手段と、前記他の画像が前記読み出し手段が記録媒体から読み出した画像である場合に、前記組み合わせ画像内に組み合わされた状態で前記他の画像の出力が停止された部分から、前記他の画像を前記出力手段に出力させる手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
また本発明においては、画像出力装置は、組み合わせ画像の出力の停止によって出力が停止された画像を一時停止の状態にしておき、出力すべき画像を切り替え、一時停止した部分から画像の出力を再開することが可能である。
【００２４】
本発明に係る画像出力装置は、前記組み合わせ画像内で組み合わされた複数の画像の中からいずれかの画像を選択する手段と、該手段が選択した画像に対する処理の指示を受け付ける手段と、該手段が受け付けた前記指示に従った処理を前記画像に対して実行する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００２５】
更に本発明にあっては、画像出力装置は、組み合わせ画像に含まれる一の画像を選択し、使用者から受け付けた指示に従って、選択した画像に対して停止、早送り又は巻き戻し等の各種の処理を個別に実行することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明にあっては、画像出力装置は記録媒体から読み出した画像を含む複数の画像を同時に出力するので、使用者は、放送された番組の画像及びＤＶＤに記録された画像等の複数の画像を同時に確認することができる。
【００２７】
本発明にあっては、画像出力装置は複数の記録媒体から読み出した複数の画像を同時に出力するので、使用者は、ＤＶＤ及びＢＤ等の複数の記録媒体に記録された画像を同時に確認することが可能となる。
【００２８】
また本発明にあっては、画像出力装置は、一の画像を出力している最中に、新たに受け入れた記録媒体が記録する画像をも出力するので、使用者は、一の記録媒体に記録された画像等の一の画像を画像出力装置で出力している最中であっても、他の記録媒体の記録内容を確認することが可能となる。
【００２９】
また本発明にあっては、画像出力装置は電源投入時に画像を読み出し可能な記録媒体からの画像を出力するので、使用者は、画像出力装置の電源投入時にＤＶＤ又はＢＤ等の記録媒体の有無を確認することが可能となり、更に、画像出力装置が受け入れている記録媒体の記録内容を容易に知ることが可能となる。
【００３０】
また本発明にあっては、画像出力装置が備えるＤＶＤドライブ部及びＢＤドライブ部等の複数の読み出し手段がＤＶＤ及びＢＤ等の記録媒体から読み出した複数の画像の組み合わせ画像中での相対位置が、複数の読み出し手段が画像出力装置に設けられた相対位置に対応しているので、画像出力装置を操作する使用者は、出力された組み合わせ画像に含まれる複数の画像の夫々がいずれの記録媒体に記録された画像であるかを容易に認識することが可能となる。
【００３１】
また本発明にあっては、画像出力装置が複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力している場合でも、使用者はいずれかの画像に関連付けられた音声を聞くことが可能となる。
【００３２】
また本発明にあっては、画像出力装置が複数の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力している場合でも、使用者はいずれの画像に関連付けられた音声が出力されているかを容易に確認することができる。
【００３３】
また本発明にあっては、使用者は、組み合わせ画像に含まれる一の画像に注目したい場合に、一の画像のみを画像出力装置に出力させて他の画像に邪魔されずに一の画像を視聴することが可能となる。
【００３４】
また本発明にあっては、組み合わせ画像の出力の停止によって出力を停止した画像を再度視聴したい場合に、出力を停止した部分から画像の視聴を再開することが可能となる。
【００３５】
更に本発明にあっては、画像出力装置は、使用者から受け付けた指示に従って、組み合わせ画像に含まれる個々の画像に対して停止、早送り又は巻き戻し等の各種の処理を個別に実行することができるので、使用者は、不必要な部分は早送りする等、自分の求める方法で各画像を視聴することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像出力装置１の内部構成を示すブロック図である。本発明の画像出力装置１は、テレビジョン受像機５に接続されており、テレビジョン受像機５に画像を表示させることによって画像を出力する処理を行う構成となっている。画像出力装置１は、画像出力装置１全体の動作を制御する演算を行うＣＰＵ１１を備えている。ＣＰＵ１１には、ＣＰＵ１１が各種の演算を行う際に必要な情報を記憶するＲＡＭ１４と、画像出力装置１をＣＰＵ１１が制御するための制御プログラムを記憶するＲＯＭ１３とが接続されている。またＣＰＵ１１には、使用者が操作することによって各種だの処理指示を受け付ける操作部１５と、使用者が操作するリモートコントローラ（リモコン）６から送信された信号を受信するリモコン受信部１６とが接続されている。
【００３７】
また画像出力装置１は、可搬型の記録媒体であるＤＶＤを受け入れて、ＤＶＤが記録しているデータを読み出すＤＶＤドライブ部２１と、ＢＤを受け入れて、ＢＤが記録しているデータを読み出すＢＤドライブ部２２とを備えている。ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２は、本発明に係る読み出し手段である。また画像出力装置１は、データのデコードを行うデコード部３０を備え、デコード部３０は、内部に、ＤＶＤから読み出されたデータを画像データ及び音声データへデコードするＤＶＤデコーダ３１と、ＢＤから読み出されたデータを画像データ及び音声データへデコードするＢＤデコーダ３２とを備えている。ＤＶＤドライブ部２１はＤＶＤデコーダ３１に接続されており、ＢＤドライブ部２２はＢＤデコーダ３２に接続されている。ＤＶＤドライブ部２１はＤＶＤから読み出したデータをＤＶＤデコーダ３１へ入力し、ＤＶＤデコーダ３１は入力されたデータをデコードする。ＢＤドライブ部２２はＢＤから読み出したデータをＢＤデコーダ３２へ入力し、ＢＤデコーダ３２は入力されたデータをデコードする。
【００３８】
ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２には、画像データの処理及び音声データの伝送を行う画像処理部（組み合わせ手段）４０が接続されている。ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２は、デコードした画像データ及び音声データを画像処理部４０へ入力する。画像処理部４０は、ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２から入力された画像データが表す２種類の画像のサイズを変更する処理、及び画質を変更する処理を行って、２種類の画像を組み合わせて１画面にした組み合わせ画像を生成する処理を行う。ＤＶＤドライブ部２１、ＢＤドライブ部２２、デコード部３０及び画像処理部４０は、ＣＰＵ１１に接続されており、ＣＰＵ１１に動作を制御される構成となっている。
【００３９】
また画像処理部４０には、外部へ画像データ及び音声データを出力する出力部（出力手段）１２が接続されている。出力部１２は、ブラウン管ディスプレイ又は液晶ディスプレイ等を用いたテレビジョン受像機５に接続可能な構成となっている。画像処理部４０は、生成した組み合わせ画像を表す画像データ及び所定の音声データを出力部１２へ入力し、出力部１２は、画像処理部４０から入力された画像データ及び音声データをテレビジョン受像機５へ出力する。テレビジョン受像機５は、画像出力装置１からの画像データ及び音声データに基づき、画像を表示して音声を出力する。
【００４０】
図２は、本発明の画像出力装置１を正面から見た外観の例を示す正面図である。画像出力装置１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２を正面視で互いに異なる位置に配置してあり、向かって左側にＤＶＤドライブ部２１を配置し、向かって右側にＢＤドライブ部２２を配置してある。ＤＶＤドライブ部２１は引き出しが可能なＤＶＤトレイを具備し、ＢＤドライブ部２２は同様にＢＤトレイを具備している。ＤＶＤトレイ及びＢＤトレイは、通常は画像出力装置１の筐体内に格納され、ＤＶＤ用の蓋部２１１とＢＤ用の蓋部２２１とで隠されている。蓋部２１１にＤＶＤのロゴを記載し、蓋部２２１にＢＤのロゴを記載しておくことで、使用者はＤＶＤドライブ部２１とＢＤドライブ部２２とがいずれの位置に配置されているかを確認することができる。画像出力装置１は、操作部１５又はリモコン受信部１６で所定の指示を受け付けることにより、蓋部２１１を開いてＤＶＤトレイを外部へ押し出し、蓋部２２１を開いてＢＤトレイを外部へ押し出す構成となっている。ＤＶＤトレイはＤＶＤを載置可能な形状であり、ＢＤトレイはＢＤを載置可能な形状である。画像出力装置１は、操作部１５又はリモコン受信部１６で所定の指示を受け付けることにより、ＤＶＤトレイ及びＢＤトレイを引き込み、ＤＶＤをＤＶＤドライブ部２１で受け入れ、ＢＤをＢＤドライブ部２２で受け入れることが可能な構成となっている。なお、蓋部２１１はＤＶＤトレイの一部をなし、蓋部２２１はＢＤトレイの一部をなす構成であってもよい。
【００４１】
使用者が操作部１５又はリモコン６を操作することにより、操作部１５又はリモコン受信部１６は、記録媒体であるＤＶＤ又はＢＤが記録している画像の出力、停止、及び早送り等の各種の処理の指示を受け付ける。ＤＶＤドライブ２１又はＢＤドライブ部２２がＤＶＤ又はＢＤの記録媒体を受け入れている状態で、操作部１５又はリモコン受信部１６で画像の出力の指示を受け付けた場合は、画像出力装置１は、記録媒体が記録する画像を出力する処理を実行する。このときＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１、ＢＤドライブ部２２、デコード部３０及び画像処理部４０に以下の処理を実行させる。ＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２は記録媒体からデータを読み出してＤＶＤデコーダ３１又はＢＤデコーダ３２へ入力し、ＤＶＤデコーダ３１又はＢＤデコーダ３２は入力されたデータを画像データ及び音声データへデコードして画像処理部４０へ入力する。画像処理部４０は、入力された画像データが表す画像のサイズ調整又は色調補正等の所定の処理を施す。出力部１２は、画像処理部４０が処理を施した画像データ及び音声データをテレビジョン受像機５へ出力し、テレビジョン受像機５は出力部１２からの画像データに基づいた画像を表示し、出力部１２からの音声データに基づいた音声を出力する。このようにして、画像出力装置１は、ＤＶＤ又はＢＤ等の記録媒体が記録する画像を出力する。
【００４２】
またＤＶＤドライブ部２１がＤＶＤを受け入れ、更にＢＤドライブ部２２がＢＤを受け入れている状態で、操作部１５又はリモコン受信部１６でＤＶＤ及びＢＤからの画像の出力の指示を受け付けた場合は、画像出力装置１は、ＤＶＤ及びＢＤからの画像を同時に出力する処理を実行する。このときＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１、ＢＤドライブ部２２、デコード部３０及び画像処理部４０に以下の処理を実行させる。ＤＶＤドライブ部２１はＤＶＤからデータを読み出してＤＶＤデコーダ３１へ入力し、ＢＤドライブ部２２はＢＤからデータを読み出してＢＤデコーダ３２へ入力し、ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２は入力されたデータを画像データ及び音声データへデコードして画像処理部４０へ入力する。画像処理部４０は、ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２から入力された画像データが表す２種類の画像を組み合わせた組み合わせ画像を生成する。出力部１２は、画像処理部４０が生成した組み合わせ画像を表す画像データをテレビジョン受像機５へ出力し、テレビジョン受像機５は出力部１２からの画像データに基づいた組み合わせ画像を表示する。
【００４３】
図３は、テレビジョン受像機５が表示する組み合わせ画像の例を示す模式図である。ＤＶＤから読み出したデータに基づいた画像及びＢＤから読み出したデータに基づいた画像が２画面状に組み合わされた組み合わせ画像が表示されている。このようにして、ＤＶＤからの画像及びＢＤからの画像が同時に出力される。画像処理部４０は、組み合わせ画像を生成する際に、ＤＶＤからの画像とＢＤからの画像とを組み合わせる相対位置を、正面視でのＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２の相対位置に対応させる。即ち、図２に示す如く画像出力装置１は正面視で向かって左側にＤＶＤドライブ部２１を備えて右側にＢＤドライブ部２２を備えているので、画像処理部４０は、図３に示す如くテレビジョン受像機５の画面上でＤＶＤからの画像が左側にＢＤからの画像が右側になるように組み合わせ画像を生成する。
【００４４】
また画像出力装置１は、ＤＶＤからの画像又はＢＤからの画像のいずれかを縮小した組み合わせ画像を出力することも可能である。図４は、一方の画像をメインの画像とし、他方の画像をより小さなサブの画像とした組み合わせ画像の例を示す模式図である。図４（ａ）は、ＢＤからの画像を画面全体に広げてＤＶＤからの画像を縮小して組み合わせた画像を示し、図４（ｂ）は、ＤＶＤからの画像を画面全体に広げてＢＤからの画像を縮小して組み合わせた画像を示す。操作部１５又はリモコン受信部１６で所定の指示を受け付けた場合、画像処理部４０は、ＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２からの画像データが表す画像のサイズを変更し、一方の画像に縮小した他方の画像を重ねた組み合わせ画像を生成する。このとき画像処理部４０は、縮小した画像の画面上での位置がＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２の相対位置に対応するように組み合わせ画像を生成する。即ち、ＤＶＤからの画像を縮小する場合は、図４（ａ）に示す如く、ＤＶＤドライブ部２１の位置に応じて、ＤＶＤからの画像を縮小した画像を画面の左側に配置した組み合わせ画像を生成する。またＢＤからの画像を縮小する場合は、図４（ｂ）に示す如く、ＤＶＤドライブ部２１の位置に応じて、ＢＤからの画像を縮小した画像を画面の右側に配置した組み合わせ画像を生成する。
【００４５】
以上の如くにして、本発明の画像出力装置１は、ＤＶＤからの画像及びＢＤからの画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力することによって、ＤＶＤからの画像及びＢＤからの画像を同時に出力する。従って、使用者は、ＤＶＤ及びＢＤに記録された画像を同時に確認することができる。また、画像出力装置１は、組み合わせ画像中でＤＶＤからの画像とＢＤからの画像とを組み合わせる相対位置を、正面視でのＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２の相対位置に対応させる。従って、画像出力装置１を操作する使用者は、出力された組み合わせ画像に含まれる２種類の画像の夫々がいずれの記録媒体に記録された画像であるかを容易に認識することが可能となる。
【００４６】
また画像出力装置１は、画像を出力すると共に、音声を出力する処理を実行する。ＣＰＵ１１は、音声を出力すべき画像を選択するためのメニュー画面用のデータを出力部１２に出力させ、テレビジョン受像機５にメニュー画面を表示させる。テレビジョン受像機５がメニュー画面を表示している状態で操作部１５又はリモコン受信部１６で所定の指示を受け付けることにより、ＣＰＵ１１は、音声を出力すべき画像としてＤＶＤからの画像又はＢＤからの画像のいずれかの画像の指定を受け付ける。ＣＰＵ１１は、指定された画像を選択し、選択した画像に関連付けられた音声を出力する処理を実行する。即ち、ＤＶＤからの画像が選択された場合は、ＣＰＵ１１の制御に従って、画像処理部４０はＤＶＤデコーダ３１がデコードした音声データを出力部１２へ入力し、出力部１２は入力された音声データをテレビジョン受像機５へ出力し、テレビジョン受像機５はＤＶＤからの画像に関連付けられた音声を出力する。またＢＤからの画像が選択された場合は、画像出力装置１はＢＤからの画像に関連付けられた音声を出力する。なお、画像出力装置１は、メニュー画面を用いて画像の指定を受け付けるのではなく、操作部１５又はリモコン６に備えた所定のスイッチを使用者が操作することによって画像の指定を受け付ける処理を実行してもよい。
【００４７】
また画像出力装置１は、音声を出力する際に、出力中の音声が関連付けられた画像を示す情報を出力する処理を行う。即ち、ＣＰＵ１１は、出力中の音声がいずれの画像に関連付けられた音声であるかを文字で示すための情報を出力部１２に出力させ、テレビジョン受像機５は、出力部１２からの情報に基づき、出力中の音声がいずれの画像に関連付けられた音声であるかを示す文字情報を画像に重ねて表示する。なお、画像処理部４０が文字情報を重ねた組み合わせ画像を生成することによって文字情報を出力する処理を行ってもよい。
【００４８】
図５は、出力中の音声がいずれの画像に関連付けられた音声であるかを示す文字情報の出力例を示す模式図である。ＤＶＤからの画像に重ねて「音声オン」の文字情報を表示することにより、ＤＶＤからの画像に関連付けられた音声を出力していることを示している。ＢＤからの画像に関連付けられた音声を出力する場合は、画像出力装置１は、ＢＤからの画像に重ねて同様の文字情報を出力する。このようにして、画像出力装置１が２種類の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力している場合でも、使用者はいずれかの画像に関連付けられた音声を聞くことが可能となり、またいずれの画像に関連付けられた音声が出力されているかを容易に確認することができる。
【００４９】
また画像出力装置１は、画像に重ならないように、テレビジョン受像機５の画面上の画像とは別の位置に文字情報を表示してもよい。また画像出力装置１は、文字ではなく所定の記号を表示することで出力中の音声が関連付けられた画像を示す処理を行ってもよい。また画像出力装置１は、図４に示す如くいずれかの画像を縮小した組み合わせ画像を出力する場合においても、同様にして出力中の音声が関連付けられた画像を示す情報を出力する処理を行う。この際、画像出力装置１は、メインの画像に関連付けられた音声を出力する処理を行ってもよく、縮小したサブの画像に関連付けられた音声を出力する処理を行ってもよい。なお画像出力装置１は、図４に示す如くいずれかの画像を縮小した場合に、サイズが大きい方の画像に関連付けられた音声を出力するように自動で設定する処理を行ってもよい。また画像出力装置１は、いずれか一方の音声ではなく、両方の画像に関連付けられた音声を同時に出力する処理を行ってもよい。
【００５０】
また画像出力装置１は、音声の出力と同様に、組み合わせ画像を出力している状態でＤＶＤからの画像又はＢＤからの画像の夫々について、停止、早送り又は巻き戻し等の各種の処理を個別に実行することができる。画像出力装置１が組み合わせ画像を出力している状態で操作部１５又はリモコン受信部１６で所定の指示を受け付けることにより、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤからの画像又はＢＤからの画像のいずれかの画像の指定を受け付け、更に停止、早送り又は巻き戻し等の各種の処理の指示を受け付ける。例えばＤＶＤからの画像について早送りの処理の指示を受け付けた場合は、ＣＰＵ１１は、画像処理部４０にＤＶＤからの画像の部分が早送りされる組み合わせ画像を生成させることによって、組み合わせ画像に含まれるＤＶＤからの画像を早送りさせる。このとき、図３又は図４に示す組み合わせ画像の中でＤＶＤからの画像の部分が早送りされる。ＢＤからの画像について処理の指示を受け付けた場合においても、ＣＰＵ１１は同様の処理を行う。また画像出力装置１は、停止、早送り又は巻き戻し等の各種の処理を２種類の画像の夫々について同時に実行することもできる。このようにして、画像出力装置１は個別の画像について早送り等の処理を実行することができ、使用者は、不必要な部分は早送りする等、自分の求める方法で画像を視聴することが可能となる。
【００５１】
また画像出力装置１は、電源が投入された際にＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２が受け入れている記録媒体が記録している内容を出力する処理を行う。図６は、電源投入時に画像出力装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。画像出力装置１に電源が投入された場合（Ｓ１１）、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２にＤＶＤ又はＢＤの記録媒体からデータの読み出しを試行させることによって、記録媒体を受け入れているか否かを判定する（Ｓ１２）。ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２がいずれの記録媒体をも受け入れていない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理を終了する。ＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２が記録媒体を受け入れている場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤ及びＢＤの２種類の記録媒体を受け入れているか否かを判定する（Ｓ１３）。ＤＶＤ及びＢＤの２種類の記録媒体を共に受け入れている場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２にＤＶＤ及びＢＤが記録しているデータの読み出しを開始させる（Ｓ１４）。ＣＰＵ１１は、読み出したデータをＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２にデコードさせ、画像処理部４０に組み合わせ画像を生成させて出力部１２に画像データを出力させることにより、ＤＶＤからの画像とＢＤからの画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力する（Ｓ１５）。
【００５２】
ステップＳ１３で、受け入れている記録媒体がＤＶＤ又はＢＤの片方のみで２種類ではない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２の記録媒体を受け入れた側のドライブ部に記録媒体が記録しているデータの読み出しを開始させる（Ｓ１６）。ＣＰＵ１１は、ドライブ部が記録媒体から読み出したデータをデコード部３０にデコードさせ、デコードしたデータを画像処理部４０で適宜処理して出力部１２に出力させることにより、画像を出力する（Ｓ１７）。ステップＳ１５又はステップＳ１７で、ＣＰＵ１１は処理を終了する。このようにして、画像出力装置１は、電源の投入時に記録媒体の有無を確認し、電源投入時に受け入れている記録媒体からの画像を出力する。従って、使用者は、画像出力装置１の電源投入時に記録媒体の有無を確認することが可能となり、更に、画像出力装置１が記録媒体を受け入れている場合に記録媒体の記録内容を容易に知ることが可能となる。
【００５３】
また画像出力装置１は、ＤＶＤ又はＢＤの一の記録媒体から読み出したデータに基づいた画像を出力している最中に他の記録媒体を受け入れた場合に、受け入れた記録媒体からデータを読み出して読み出したデータに基づいた画像の出力を開始する処理を行う。図７は、一の記録媒体から読み出したデータに基づいた画像を出力している最中に他の記録媒体を受け入れた場合に画像出力装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。画像出力装置１は、ＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２の一方のドライブ部でＤＶＤ又はＢＤの一の記録媒体からデータを読み出し、画像を出力する（Ｓ２１）。このときＣＰＵ１１は、他方のドライブ部が他の記録媒体を受け入れることを随時待ち受けている（Ｓ２２）。他方のドライブ部で他の記録媒体の受け入れがない場合は（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、他方のドライブ部での他の記録媒体の受け入れの待ち受けを続行する。他方のドライブ部が他の記録媒体を受け入れた場合は（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、記録媒体を受け入れた他方のドライブ部に、記録媒体が記録しているデータの読み出しを開始させる（Ｓ２３）。ＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２が読み出したデータをＤＶＤデコーダ３１及びＢＤデコーダ３２にデコードさせ、画像処理部４０に組み合わせ画像を生成させて出力部１２に画像データを出力させることにより、ＤＶＤからの画像とＢＤからの画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力する（Ｓ２４）。画像処理部４０は、図３に示す如き２種類の画像を同じサイズにして組み合わせた組み合わせ画像を生成する処理を行ってもよく、図４に示す如く、後から受け入れた記録媒体から読み出したデータに基づいた画像を縮小した組み合わせ画像を生成する処理を行ってもよい。このとき、画像を表示していたテレビジョン受像機５の表示画面は、図３又は図４に示す如き２画面状の組み合わせ画像を表示する画面へ変更される。ステップＳ２４で、ＣＰＵ１１は処理を終了する。このようにして、画像出力装置１は、一の記録媒体が記録する画像を出力している最中に他の記録媒体を受け入れた場合に、受け入れた記録媒体が記録する画像をも出力する。従って、使用者は、一の記録媒体が記録する画像を画像出力装置１で出力している最中であっても、画像を出力しながら、他の記録媒体の記録内容を確認することが可能となる。
【００５４】
また画像出力装置１は、出力する組み合わせ画像に含まれる２種類の画像の中から、一方の画像のみを選択して出力することもできる。図８は、画像出力装置１が出力可能な２種類の画像の中から一方の画像を選択して出力し、更に出力する画像を切り替える処理の手順を示すフローチャートである。画像出力装置１は、ＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２でＤＶＤ及びＢＤからデータを読み出し、ＤＶＤからの画像とＢＤからの画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力する（Ｓ３１）。組み合わせ画像を出力している間、ＣＰＵ１１は、出力すべき画像として一方の画像を選択する指示の受付を待ち受けている（Ｓ３２）。一方の画像を選択する指示の受付がない場合は（Ｓ３２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、指示の受付の待ち受けを続行する。操作部１５又はリモコン受信部１６が所定の指示を受け付けることにより、出力すべき画像として一方の画像を選択する指示を受け付けた場合は（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、指示に従ってＤＶＤ又はＢＤからの一方の画像を選択し、組み合わせ画像の出力を停止して、選択した画像を出力する処理を行う（Ｓ３３）。即ち、ＣＰＵ１１は、ＤＶＤドライブ部２１又はＢＤドライブ部２２の一方のドライブ部の動作を継続させ、他方のドライブ部が記録媒体からデータを読み出すことを停止させ、一方のドライブ部が読み出したデータに基づいた画像を画像処理部４０に生成させ、この画像を表す画像データを出力部１２に出力させる。
【００５５】
ＣＰＵ１１は、次に、他方の画像の出力を停止した部分をＲＡＭ１４に記憶させる（Ｓ３４）。例えば、ＣＰＵ１１は、記録媒体のデータの読み出しを停止した部分のアドレスをＲＡＭ１４に記憶させる。一方の画像を出力している間、ＣＰＵ１１は、出力すべき画像を切り替える指示の受付を待ち受けている（Ｓ３５）。出力すべき画像を切り替える指示の受付がない場合は（Ｓ３５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、指示の受付の待ち受けを続行する。操作部１５又はリモコン受信部１６が所定の指示を受け付けることにより、出力すべき画像を切り替える指示を受け付けた場合は（Ｓ３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、一方の画像の出力を停止し、組み合わせ画像の中で出力を停止した部分から他方の画像を出力する処理を行う（Ｓ３６）。即ち、ＣＰＵ１１は、一方のドライブ部が記録媒体からデータを読み出すことを停止させ、他方のドライブ部に、ＲＡＭ１４に記憶しているアドレスが示す記録媒体の部分からデータの読み出しを開始させ、他方のドライブ部が読み出したデータに基づいた画像を画像処理部４０に生成させ、この画像を表す画像データを出力部１２に出力させる。ＣＰＵ１１は、以上で処理を終了する。
【００５６】
このようにして、画像出力装置１は、２種類の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力している場合に、組み合わせ画像の出力を停止し、一方の画像のみを出力するようにすることが可能である。このとき、画像出力装置１は、組み合わせ画像の出力の停止によって出力が停止された他方の画像を一時停止の状態にしておき、出力する画像を切り替えて、一時停止した部分から他方の画像の出力を再開することが可能である。従って、使用者は、組み合わせ画像に含まれる一の画像に注目したい場合に、一の画像のみを画像出力装置１に出力させて他の画像に邪魔されずに一の画像を視聴することが可能となる。更に、視聴者は、出力を停止した他の画像を再度視聴したい場合に、出力を停止した部分から画像の視聴を再開することが可能となる。
【００５７】
なお、本実施の形態においては、本発明の画像出力装置１は、本発明に係る読み出し手段として、光ディスクであるＤＶＤ及びＢＤを受け入れるＤＶＤドライブ部２１及びＢＤドライブ部２２を備える形態を示したが、他の種類の記録媒体を受け入れ可能な読み出し手段を備えた形態であってもよい。例えば、画像出力装置１は、記録媒体として磁気ディスク、磁気テープ、半導体メモリカード、又は可搬型のハードディスクを受け入れ可能な読み出し手段を備えた形態であってもよい。また本発明の画像出力装置１は、本発明に係る読み出し手段として、可搬型の記録媒体を受け入れるのではなく、ハードディスク又は半導体メモリ等の記録媒体を内蔵し、内蔵する記録媒体が記録する画像を読み出す読み出し手段を備えた形態であってもよい。
【００５８】
また本発明の画像出力装置は、本発明に係る画像生成手段として、記録媒体が記録するデータを読み出す読み出し手段以外に他の種類の画像生成手段を備えた形態であってもよい。図９は、読み出し手段以外の種類の画像生成手段を備えた画像出力装置７の内部構成例を示すブロック図である。画像出力装置７は、本発明に係る画像生成手段として、ＢＤドライブ部２２と、地上波放送、衛星放送、有線放送、アナログ放送、デジタル放送等の各種の放送を受信するためのチューナ部７１とを備えている。チューナ部７１は、ＣＰＵ１１及び画像処理部４０に接続されており、更に図示しない外部のアンテナ又は通信線に接続される構成となっている。チューナ部７１は、放送された画像データを受信し、受信した画像データを画像処理部４０へ入力する。画像処理部４０は、ＢＤデコーダ３２から入力された画像データ及びチューナ部７１から入力された画像データに適宜の処理を施して、ＢＤからの画像と放送された画像とを組み合わせた組み合わせ画像を生成する。画像出力装置７内のその他の構成及びその機能は、図１に内部構成を示した画像出力装置１の場合と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。この構成においては、画像出力装置７は、ＢＤからの画像及び放送された画像を同時に出力することができる。
【００５９】
また本実施の形態においては、２種類の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力する形態を示したが、本発明の画像出力装置は、これに限るものではなく、３種類以上の本発明に係る画像生成手段を備え、３種類以上の画像を組み合わせた組み合わせ画像を出力する形態であってもよい。また画像出力装置が備える読み出し手段は、放送された画像を記録媒体に記録する機能を有するものであってもよい。
【００６０】
また本実施の形態においては、本発明の画像出力装置１は、外部のテレビジョン受像機５に画像を表示させることによって画像を出力する処理を行う形態を示したが、これに限るものではなく、液晶ディスプレイ等の表示画面を画像出力装置１の本体に備え、この表示画面に画像を表示させる処理を行う形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像出力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像出力装置を正面から見た外観の例を示す正面図である。
【図３】テレビジョン受像機が表示する組み合わせ画像の例を示す模式図である。
【図４】一方の画像をメインの画像とし、他方の画像をより小さなサブの画像とした組み合わせ画像の例を示す模式図である。
【図５】出力中の音声がいずれの画像に関連付けられた音声であるかを示す文字情報の出力例を示す模式図である。
【図６】電源投入時に画像出力装置が行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】一の記録媒体から読み出したデータに基づいた画像を出力している最中に他の記録媒体を受け入れた場合に画像出力装置が行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】画像出力装置が出力可能な２種類の画像の中から一方の画像を選択して出力し、更に出力する画像を切り替える処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】読み出し手段以外の種類の画像生成手段を備えた画像出力装置の内部構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１、７  画像出力装置
１１  ＣＰＵ
１２  出力部
１５  操作部
１６  リモコン受信部
２１  ＤＶＤドライブ部（読み出し手段）
２２  ＢＤドライブ部（読み出し手段）
３０  デコード部
３１  ＤＶＤデコーダ
３２  ＢＤデコーダ
４０  画像処理部（組み合わせ手段）
５  テレビジョン受像機
６  リモコン
７１  チューナ部（画像生成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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