(57)【要約】【課題】冷陰極管の故障を容易に判別することが可能なインバータ回路及びバックライトアセンブリを提供する。【解決手段】インバータ回路及びバックライトアセンブリにおいて、一方向に偶数本の冷陰極管を配置し、端から奇数本目の前記冷陰極管のうちの１本と前記端から偶数本目の前記冷陰極管のうちの１本の２本の前記冷陰極管の間に１次巻線を配置し、さらにそれに隣接して２次巻線を配置し、前記２次巻線のうちの１箇所を接地し、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧を検出する電圧検出手段を設け、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する前記冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線のうちの少なくとも１つを配置する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に設けられたインバータで駆動されるインバータ回路であって、一方向に偶数本の冷陰極管が配置された構成を含み、端から奇数本目の前記冷陰極管と前記端から偶数本目の冷陰極管とに互いに極性が逆の正弦波電圧を供給する第１の電極及び第２の電極、並びにバランス回路を有し、前記バランス回路は、前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの１本と前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの１本の２本の前記冷陰極管の間に配置される１次巻線及びそれに隣接して配置される２次巻線とで構成される前記冷陰極管の半分の数のバランストランスを含み、前記２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧を検出する電圧検出手段を有し、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間及び前記温度のより高いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線の少なくとも１つが配置されるインバータ回路。
【請求項２】
前記偶数本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置される請求項１に記載のインバータ回路。
【請求項３】
前記１次巻線が、それぞれ上下対称の位置にある２本の冷陰極管の間に配置される請求項２に記載のインバータ回路。
【請求項４】
前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われた請求項２に記載のインバータ回路。
【請求項５】
一方向に偶数本の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、端から奇数本目の前記冷陰極管と前記端から偶数本目の前記冷陰極管とに互いに極性が逆の正弦波電圧を供給する第１の電極及び第２の電極、並びにバランス回路を有し、前記バランス回路は、前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの１本と前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの１本の２本の前記冷陰極管の間に配置される１次巻線及びそれに隣接して配置される２次巻線とで構成される前記冷陰極管の半分の数のバランストランスを含み、前記２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧を検出する電圧検出手段を有し、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間及び前記温度のより高いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線の少なくとも１つが配置されるバックライトアセンブリ。
【請求項６】
前記偶数本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置される請求項５に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項７】
前記１次巻線が、それぞれ上下対称の位置にある２本の冷陰極管の間に配置される請求項６に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項８】
前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われた請求項６に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項９】
液晶表示パネル及びバックライトアセンブリを含む液晶表示装置であって、前記バックライトアセンブリが、請求項５に記載のバックライトアセンブリである液晶表示装置。
【請求項１０】
さらに、前記液晶表示装置及び前記バックライトアセンブリが収納される収納容器を有する請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
さらに、前記バックライトアセンブリを駆動するためのインバータを有する請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
さらに、前記液晶表示パネルの損傷を防止するためのトップシャーシを有する請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
さらに、前記液晶表示パネルと前記バックライトアセンブリとの間に少なくとも１枚の光学シートが配置される請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１４】
前記光学シートが、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含む請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１５】
その用途が、液晶テレビ受像機である請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１６】
その用途が、液晶モニターである請求項９に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報処理機器は、多様な形態、多様な機能を有するよう急速に発展しつつある。このような情報処理機器で処理された情報は、電気的な信号形態を有する。したがって、使用者は、前記情報処理機器で処理された情報を肉眼で確認するためにディスプレイ装置を必要とする。
【０００３】
このようなディスプレイ装置のうち、液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）は、液晶（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）を利用して映像をディスプレイする平板表示装置の一つであって、他のディスプレイ装置と比較して、軽薄性に優れ、消費電力が少なく、駆動電圧が低いという長所がある。このため、液晶表示装置は、産業全般において広範囲に用いられている。
【０００４】
このような液晶表示装置は、映像を表示するための液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルに光を提供するためのバックライトアセンブリ等で構成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−４９７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８に、従来のバックライトアセンブリの構成の一例を示す。図示のとおり、このバックライトアセンブリは、８本の冷陰極管８１０及びバランス回路８２０を主要な構成要素として有する。このように、近年のバックライトアセンブリにおいては、前記液晶表示パネルの大型化に伴い、複数（図８に示した例では８本）の冷陰極管が配置され、前記液晶表示パネルが均一な輝度を得られる構成となっている。
【０００６】
前記冷陰極管８１０には、外部に設けられたインバータ８００から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管８１０に正弦波電流が流れる。この際、すべての冷陰極管８１０を同一極性の正弦波で駆動すると、前記液晶表示パネルの駆動回路と干渉を起こし、前記液晶表示パネル上に干渉縞状のノイズが発生してしまう。これを回避するために、図８に示したバックライトアセンブリは、前記冷陰極管８１０を２つのグループに分け、互いに極性が逆の高圧正弦波電圧で駆動するように構成されている。すなわち、前記インバータ８００に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管は前記正極高圧出力で駆動し、上から偶数本目の冷陰極管は前記負極高圧出力で駆動するようにしている。
【０００７】
また、前記冷陰極管８１０は負性抵抗を有するため、並列接続したとき、ある冷陰極管に電流が流れはじめると、その冷陰極管の抵抗値が下がり、その冷陰極管に、より電流が流れやすくなる。これにより、特定の冷陰極管に電流が集中してしまう。これを回避するために、図８に示したバックライトアセンブリは、前記冷陰極管８１０にバランス回路８２０を直列接続している。
【０００８】
次に、前記バランス回路８２０について説明する。前記バランス回路８２０は、４つのバランストランスから構成されている。前記各バランストランスは、隣接する２本の冷陰極管８１０の間に直接接続された１次巻線８２１及びそれに隣接して設けられた２次巻線８２２で構成される。ここで、ある冷陰極管８１０に電流が流れると、前記１次巻線８２１に電流が流れ、これに伴いそれに隣接する２次巻線８２２にも電流が流れる。そして、各バランストランスの２次巻線８２２が、相互に直列に接続されているため、前記２次巻線８２２を流れる電流は、それに隣接する１次巻線８２１に電流を流すことになる。この結果として、各冷陰極管８１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。
【０００９】
この構成において、各バランストランスの２次巻線８２２のうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）８３０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管８１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００１０】
前記電圧は、前記冷陰極管８１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管８１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管８１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点８３０で検出されるようになる。
【００１１】
一般に、前記バックライトアセンブリにおいて、前記冷陰極管８１０は、図９に示すように、略垂直に立てられた保護構造９２０内に略水平に配置され、その背面を反射板９１０、その前面を拡散板９００で覆われる。このユニットにおいては、前記冷陰極管８１０の発光に伴う発熱により、その上方に行くほど温度が高くなるという温度勾配が生じる。
【００１２】
前記冷陰極管８１０は、温度特性を持ち、前記温度勾配により、上方の冷陰極管８１０の抵抗が低く、下方の冷陰極管８１０の抵抗が高くなる。
【００１３】
この各冷陰極管８１０の間に生じた抵抗値の差により、前述の図８に示した各バランストランスが平衡を保つように動作するようになる。それに伴い、前述の図８に示した検出接点８３０に電圧（例えば、約３Ｖ）が生じる。従来のバックライトアセンブリにおいては、前記検出接点８３０で電圧の上昇が検出された場合に、それが前記各冷陰極管８１０の間に生じた抵抗値の差によるものなのか、前記冷陰極管８１０の故障に伴う断線や短絡によるものなのかを区別できず、冷陰極管８１０の故障を確実に判別することが困難であるという問題があった。
【００１４】
本発明は、上述の問題を鑑みてなされたものであり、冷陰極管の故障を容易に判別することの可能なインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置の提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するために、本発明のインバータ回路は、外部に設けられたインバータで駆動されるインバータ回路であって、一方向に偶数本の冷陰極管が配置された構成を含み、端から奇数本目の前記冷陰極管と前記端から偶数本目の冷陰極管とに互いに極性が逆の正弦波電圧を供給する第１の電極及び第２の電極、並びにバランス回路を有し、前記バランス回路は、前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの１本と前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの１本の２本の前記冷陰極管の間に配置される１次巻線及びそれに隣接して配置される２次巻線とで構成される前記冷陰極管の半分の数のバランストランスを含み、前記２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧を検出する電圧検出手段を有し、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間及び前記温度のより高いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線の少なくとも１つが配置されるインバータ回路である。
【００１６】
また、本発明のバックライトアセンブリは、一方向に偶数本の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、端から奇数本目の前記冷陰極管と前記端から偶数本目の前記冷陰極管とに互いに極性が逆の正弦波電圧を供給する第１の電極及び第２の電極、並びにバランス回路を有し、前記バランス回路は、前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの１本と前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの１本の２本の前記冷陰極管の間に配置される１次巻線及びそれに隣接して配置される２次巻線とで構成される前記冷陰極管の半分の数のバランストランスを含み、前記２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧を検出する電圧検出手段を有し、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間及び前記温度のより高いグループに属する前記端から偶数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する前記端から奇数本目の冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線の少なくとも１つが配置されるバックライトアセンブリである。
【００１７】
そして、本発明の液晶表示装置は、液晶表示パネル及びバックライトアセンブリを含む液晶表示装置であって、前記バックライトアセンブリが、前記本発明のバックライトアセンブリである液晶表示装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、前記温度のより高いグループに属する冷陰極管のうちの少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する冷陰極管のうちの少なくとも１本との間の少なくとも１箇所に前記１次巻線の少なくとも１つが配置される。これにより、本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、前記1次巻線に接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和のバラツキを従来のインバータ回路及びバックライトアセンブリより小さくすることができる。この結果、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置では、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリにおいて、前記偶数本の冷陰極管は、略垂直方向に略水平に配置されていることが好ましい。この場合において、前記１次巻線は、それぞれ上下対称の位置にある２本の冷陰極管の間に配置されていることが好ましい。このようにすることで、前記1次巻線に接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和のバラツキをより小さくすることができ、冷陰極管の故障をさらに容易に判別することが可能となる。また、この場合においては、前記インバータ回路及びバックライトアセンブリを、前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われた構成としてもよい。
【００２０】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記液晶表示装置及び前記バックライトアセンブリが収納される収納容器を有してもよい。
【００２１】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記バックライトアセンブリを駆動するためのインバータを有してもよい。
【００２２】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記液晶表示パネルの損傷を防止するためのトップシャーシを有してもよい。
【００２３】
本発明の液晶表示装置においては、さらに、前記液晶表示パネルと前記バックライトアセンブリとの間に少なくとも１枚の光学シートが配置してもよい。
【００２４】
本発明の液晶表示装置において、前記光学シートは、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含んでもよい。
【００２５】
本発明の液晶表示装置の用途は、特に制限されないが、例えば、液晶テレビ受像機、液晶モニター等が挙げられる。
【００２６】
次に、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置について、例を挙げて説明する。
【００２７】
図１に、本発明の液晶表示装置の構成の一例の分解斜視図を示す。図示のとおり、この液晶表示装置１００は、バックライトアセンブリ１１０、ディスプレイユニット１７０及び収納容器１８０を含む。
【００２８】
前記ディスプレイユニット１７０は、映像を表示する液晶表示パネル１７１、前記液晶表示パネル１７１を駆動するための駆動信号を提供するデータ駆動回路１７２及びゲート駆動回路１７３を含む。前記データ駆動回路１７２及びゲート駆動回路１７３は、それぞれデータテープキャリアパッケージ（Ｔａｐｅ  Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｐａｃｋａｇｅ、以下ＴＣＰと称する）１７４及びゲートＴＣＰ１７５を通じて前記液晶表示パネル１７１と電気的に連結される。
【００２９】
前記液晶表示パネル１７１は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）基板１７６、前記ＴＦＴ基板１７６に対向して結合されるカラーフィルター基板１７７及び前記両基板１７６、１７７の間に介在された液晶１７８を含む。
【００３０】
前記ＴＦＴ基板１７６は、例えば、スイッチング素子であるＴＦＴ（図示せず）がマトリクス形態で形成された透明なガラス基板である。前記ＴＦＴのソース及びゲート端子には、それぞれデータ及びゲートラインが連結され、ドレイン端子には透明な導電性材質からなる画素電極（図示せず）が形成される。
【００３１】
前記カラーフィルター基板１７７は、例えば、色画素であるＲＧＢ画素（図示せず）が薄膜工程によって形成された基板である。前記カラーフィルター基板１７７には透明な導電性材質からなる画素電極（図示せず）が形成される。
【００３２】
前記収納容器１８０は、底面１８１及び前記底面１８１のエッジ部に収納空間を形成するために形成された側壁１８２で構成される。前記収納容器１８０は、前記バックライトアセンブリ１１０及び前記液晶表示パネル１７１が移動されないように固定する。
【００３３】
前記底面１８１は、前記バックライトアセンブリ１１０が装着されるのに十分な底面面積を有し、前記バックライトアセンブリ１１０と同じ構成を有することが好ましい。この例では、前記底面１８１及び前記バックライトアセンブリは、四角プレート形状を有する。前記側壁１８２は、前記バックライトアセンブリ１１０が外部に離脱することのないよう前記底面１８１のエッジ部から略垂直に延長される。
【００３４】
この例における液晶表示装置１００は、インバータ１６０及びトップシャーシ１９０をさらに含む。
【００３５】
前記インバータ１６０は、前記収納容器１８０の外部に配置され、前記バックライトアセンブリ１１０を駆動するための放電電圧を発生させる。前記インバータ１６０から発生された放電電圧は、第１電源印加線１６３及び第２電源印加線１６４を通じて前記バックライトアセンブリ１１０に印加される。前記第１電源印加線１６３及び前記第２電源印加線１６４は、前記バックライトアセンブリ１１０の両側部に形成された第１の電極１４０ａ及び第２の電極１４０ｂにそれぞれ連結される。ここで、前記第１電源印加線１６３及び前記第２電源印加線１６４は、前記第１の電極１４０ａ及び前記第２の電極１４０ｂに直接連結してもよいし、別の連結部材（図示せず）を利用して前記第１の電極１４０ａ及び前記第２の電極１４０ｂに連結してもよい。
【００３６】
前記トップシャーシ１９０は、前記液晶表示パネル１７１のエッジ部を囲みながら収納容器１８０に結合される。前記トップシャーシ１９０を設けることで、外部衝撃に対する前記液晶表示パネル１７１の破損を防止し、前記液晶表示パネル１７１が前記収納容器１８０から離脱することを防止することができる。
【００３７】
この液晶表示装置１００は、前記バックライトアセンブリ１１０から出射される光の特性を向上させるための少なくとも１枚の光学シート１９５をさらに含んでもよい。前記光学シート１９５は、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含んでもよい。
【００３８】
次に、前記バックライトアセンブリ１１０の構成の一例について、図２を参照して説明する。図示のとおり、このバックライトアセンブリ１１０は、８本の冷陰極管２１０及びバランス回路２２０を主要な構成要素として有する。なお、本発明のインバータ回路の構成は、前記バックライトアセンブリ１１０の構成と同様である。
【００３９】
前記冷陰極管２１０には、前述の図１に示したインバータ１６０から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管２１０に正弦波電流が流れる。この際、前記冷陰極管２１０を２つのグループに分け、互いに極性が逆の高圧正弦波電圧で駆動するように構成する。すなわち、前記インバータ１６０に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管は前記正極高圧出力で駆動し、上から偶数本目の冷陰極管は前記負極高圧出力で駆動するようにする。
【００４０】
前記冷陰極管２１０は、特に制限されず、例えば、市販の冷陰極管を用いることができる。また、図２に示した例では、前記冷陰極管２１０を８本としたが、本発明はこれに制限されず、前記冷陰極管の本数は、偶数本であれば何本であってもよい。
【００４１】
前記インバータ１６０も、特に制限されず、正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものであればどのようなものを用いてもよい。図３及び４に、前記インバータ１６０の構成の例を示す。図３に示したインバータ１６０は、それぞれ正極高圧出力及び負極高圧出力を出力する２つの電源３００及び３１０に接続された２つの１次巻線３２１及びそれに隣接して設けられた２つの２次巻線３２２を含む。図４に示したインバータ１６０では、１つの電源４００に接続された１次巻線４２１に隣接して２つの２次巻線４２２が配置されている。ここで、これら２つの２次巻線４２２は、その正弦波電圧が逆極性になるように構成されており、これにより正極高圧出力及び負極高圧出力の双方が出力される。
【００４２】
次に、前述の図２に示したバランス回路２２０について説明する。前記バランス回路２２０は、４つのバランストランスから構成されている。前記各バランストランスは、最も上方の冷陰極管と最も下方の冷陰極管との間、上から２番目の冷陰極管と下から２番目の冷陰極管との間、上から３番目の冷陰極管と下から３番目の冷陰極管との間及び上から４番目の冷陰極管と下から４番目の冷陰極管との間に配置された１次巻線２２１及びそれに隣接して配置された２次巻線２２２で構成される。ここで、ある冷陰極管２１０に電流が流れると、前記１次巻線２２１に電流が流れ、これに伴いそれに隣接する２次巻線２２２にも電流が流れる。そして、各バランストランスの２次巻線２２２が、相互に直列に接続されているため、前記２次巻線２２２を流れる電流は、それに隣接する１次巻線２２１に電流を流すことになる。この結果として、各冷陰極管２１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。なお、前記１次巻線及び２次巻線のインダクタンスは、特に制限するものではないが、例えば、１００〜７００μＨの範囲である。
【００４３】
この構成において、各バランストランスの２次巻線２２２のうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２３０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管２１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００４４】
前記電圧は、前記冷陰極管２１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点２３０で検出されるようになる。
【００４５】
前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２３０との間の電圧を検出する電圧検出手段は、特に制限されず、前記２点間の電圧を検出できるものであればどのような手段を用いてもよい。図５に、前記電圧検出手段の構成の一例を示す。図５に示した電圧検出手段は、ダイオード５００、キャパシタ５１０、抵抗５４０及び比較器（コンパレータ）５３０で構成されており、前記比較器（コンパレータ）５３０に参照電圧５２０が入力され、前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２３０との間の電圧が前記参照電圧より大きい場合には信号“Ｈ”を、小さい場合には信号“Ｌ”を出力するものである。
【００４６】
なお、図６に示すように、前記バックライトアセンブリ１１０を、前記冷陰極管２１０が略垂直に立てられた保護構造６２０内に略水平に配置され、その背面を反射板６１０で、その前面を拡散板６００で覆った構成とすれば、前記冷陰極管２１０の発光に伴う発熱により、その上方に行くほど温度が高くなるという温度勾配が生じる。
【００４７】
前記冷陰極管２１０は、温度特性を持ち、前記温度勾配により、上方の冷陰極管２１０の抵抗が低く、下方の冷陰極管２１０の抵抗が高くなる。
【００４８】
この各冷陰極管２１０の間に生じた抵抗値の差により、前述の図２に示した各バランストランスが平衡を保つように動作するようになる。ここで、この例のバックライトアセンブリ１１０では、前述の図２に示したとおり、最も上方に位置する抵抗値が最も低い冷陰極管と最も下方に位置する抵抗値が最も高い冷陰極管との間、上から２番目に位置する抵抗値が２番目に低い冷陰極管と下から２番目に位置する抵抗値が２番目に高い冷陰極管との間、上から３番目に位置する抵抗値が３番目に低い冷陰極管と下から３番目に位置する抵抗値が３番目に高い冷陰極管との間及び上から４番目に位置する抵抗値が４番目に低い冷陰極管と下から４番目に位置する抵抗値が４番目に高い冷陰極管との間に前記各バランストランスの１次巻線２２１が配置されている。これにより、前記各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和が平均化され、そのバラツキが小さくなる。この結果、この例のバックライトアセンブリ１１０においては、隣接する２本の冷陰極管の間にバランストランスの１次巻線を配置した従来のバックライトアセンブリのように、各冷陰極管に生じた抵抗値の差による検出接点での電圧の上昇が検出されることはない。したがって、検出接点で検出された電圧の上昇は、すべて前記冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡によるものと判断でき、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。
【００４９】
次に、前記バックライトアセンブリ１１０の構成のさらにその他の例について、図７を参照して説明する。図示のとおり、この例のバックライトアセンブリ１１０は、バランス回路２２０の構成が異なること以外は、前述の例の図２に示したバックライトアセンブリ１１０と同様である。この例のバックライトアセンブリ１１０では、図７に示すとおり、最も上方に位置する抵抗値が最も低い冷陰極管と最も下方に位置する抵抗値が最も高い冷陰極管との間、上から２番目に位置する抵抗値が２番目に低い冷陰極管と上から３番目に位置する抵抗値が３番目に低い冷陰極管との間、上から４番目に位置する抵抗値が４番目に低い冷陰極管と下から４番目に位置する抵抗値が４番目に高い冷陰極管との間及び下から３番目に位置する抵抗値が３番目に高い冷陰極管と下から２番目に位置する抵抗値が２番目に高い冷陰極管との間に前記各バランストランスの１次巻線２２１が配置されている。各バランストランスに接続された２本の冷陰極管２１０の抵抗値の和の均一化を図るには、前述の例の図２に示したバックライトアセンブリのように、上下対称の位置にある２本の冷陰極管２１０の間にバランストランスの1次巻線２２１を配置することが最も好ましい。しかしながら、例えば、この例の図７に示したバックライトアセンブリのように、上から奇数本目の上半分に位置する（抵抗値がより高い）冷陰極管のうち少なくとも１本と上から偶数本目の下半分に位置する（抵抗値のより低い）冷陰極管のうち少なくとも１本との間に前記バランストランスの1次巻線のうち少なくとも１つを配置すれば、前記各バランストランスに接続された２本の冷陰極管２１０の抵抗値の和のバラツキを従来のバックライトアセンブリより小さくすることができる。これにより、従来のバックライトアセンブリより冷陰極管の故障を容易に判別することが可能となる。同様に、上から偶数本目の上半分に位置する（抵抗値がより高い）冷陰極管のうち少なくとも１本と上から奇数本目の下半分に位置する（抵抗値のより低い）冷陰極管のうち少なくとも１本との間に前記バランストランスの1次巻線のうち少なくとも１つを配置しても、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。
【００５０】
本発明は、上述の本発明の実施の形態の説明に限定されず、本発明の技術的要旨を逸脱しない範囲内で、種々変形して実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明によれば、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能なインバータ回路及びバックライトアセンブリを提供することが可能となる。本発明のバックライトアセンブリは、例えば、液晶表示装置に好適に利用可能であり、その用途は制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の液晶表示装置の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明のバックライトアセンブリの構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の液晶表示装置に用いられるインバータの構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の液晶表示装置に用いられるインバータの構成のその他の例を示す図である。
【図５】本発明の液晶表示装置に用いられる電圧検出手段の構成の一例を示す図である。
【図６】本発明のバックライトアセンブリの構成のその他の例を示す図である。
【図７】本発明のバックライトアセンブリの構成のさらにその他の例を示す図である。
【図８】従来のバックライトアセンブリの構成の一例を示す図である。
【図９】従来のバックライトアセンブリのその他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００    液晶表示装置
１１０    バックライトアセンブリ
１６０、８００    インバータ
１４０ａ  第１の電極
１４０ｂ  第２の電極
１６３    第１電源印加線
１６４    第２電源印加線
１７０    ディスプレイユニット
１７１    液晶表示パネル
１７２    データ駆動回路
１７３    ゲート駆動回路
１７４    データテープキャリアパッケージ
１７５    ゲートテープキャリアパッケージ
１７６    薄膜トランジスタ基板
１７７    カラーフィルター基板
１７８    液晶
１８０    収納容器
１８１    底面
１８２    側壁
１９０    トップシャーシ
１９５    光学シート
２１０、８１０    冷陰極管
２２０、８２０    バランス回路
２２１、３２１、４２１、８２１    １次巻線
２２２、３２２、４２２、８２２    ２次巻線
２３０、８３０    検出接点
３００、３１０、４００    電源
５００    ダイオード
５１０    キャパシタ
５２０    参照電圧
５３０    比較器（コンパレータ）
５４０  抵抗
６００、９００    拡散板
６１０、９１０    反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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