(57)【要約】【課題】手作業によることなく容易に米を研ぐことができ、洗米に用いられた研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができる洗米機を提供することを目的とする。【解決手段】本例の洗米機は、米が収容される容器１と、容器１に取り付けられる容器蓋２と、容器１が設置される本体部３と、容器１の内部に回転可能に設置される洗米部材４とを備える。容器１の底部には、容器１の内部に入っている研ぎ汁を排出するための排出穴５が形成されている。また、本体部３には、排出穴５から排出された水を受ける水受溝３１と、水受溝３１で受けた水を洗米機の外部に排出するための第１排水口６と、水受溝３１から溢れて本体部３１の開口部に浸入した水を洗米機の外部に排出するための第２排水口７とが設けられている。よって、洗米に用いられた研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができる。【選択図】図４
2007151901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米対象の米が収容可能に有底筒状に形成され、該米を落下させることなく洗米に使用された水を排出させる第１排水穴が底部の一部に設けられ、回転することにより前記水を回流させる洗米部材を支持する第１回転軸が前記米容器の底部の中心部を上下方向に貫いて取り付けられている米容器と、
前記米容器が取り外し可能に設置され、前記第１回転軸に連結して回転駆動を伝達可能な第２回転軸を貫通させて備える本体部と
を備えた洗米機であって、
前記本体部は、
前記第２回転軸の貫通孔に隣接する内壁を有するとともに前記第１排水穴から排出された水を受ける水受溝、及び該水受溝で受けた水を外部に排出するための第１排水口を有する第１排水室と、
前記水受溝の内壁から前記第２回転軸の貫通孔側に溢れた水を誘導して第２排水口から外部に排出する第２排水室と、を有することを特徴とする洗米機。
【請求項２】
第２回転軸部には、接合部に浸入した水を排出する第２排水穴が当該接合部の底部に設けられており、
第２排水室の第２排水経路は、前記第２排水穴から排出された水をも第２排水口に誘導する
請求項１記載の洗米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手作業によることなく容易に米を研ぐことができ、洗米に用いられた研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができる洗米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、手を濡らさずに米を研ぐことができる洗米機が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、洗米機本体と本体に着脱自在に配設される洗米槽とにより構成される洗米機であって、洗米槽の内部に攪拌体が配置され、洗米槽の底面の一部に排水口が設けられた洗米機が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１８７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載された洗米機では、洗米槽の底面に設けられた排水口から研ぎ汁が排水されるため、洗米槽の底面の裏側に水の排水経路が形成されることになる。従って、洗米後には、排水口から排水された研ぎ汁によって洗米槽の底面の裏側が濡れた状態となる。そのような状態で、洗米槽を洗米機本体から取り上げると、洗米槽と洗米機本体との接合部分に研ぎ汁が浸入してしまい、煩わしい洗浄作業によらなくては研ぎ汁を排出させることができなくなるおそれがある。さらに、洗米槽と洗米機本体との接合部分に浸入した研ぎ汁によって、機器の劣化を引き起こしてしまうおそれもある。
【０００５】
本発明は、上述した問題を解消し、手作業によることなく容易に米を研ぐことができ、洗米に用いられた研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができる洗米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明は、洗米対象の米が収容可能に有底筒状に形成され、該米を落下させることなく洗米に使用された水を排出させる第１排水穴が底部の一部に設けられ、回転することにより前記水を回流させる洗米部材を支持する第１回転軸が前記米容器の底部の中心部を上下方向に貫いて取り付けられている米容器と、前記米容器が取り外し可能に設置され、前記第１回転軸に連結して回転駆動を伝達可能な第２回転軸を貫通させて備える本体部とを備えた洗米機であって、前記本体部は、前記第２回転軸の貫通孔に隣接する内壁を有するとともに前記第１排水穴から排出された水を受ける水受溝、及び該水受溝で受けた水を外部に排出するための第１排水口を有する第１排水室と、前記水受溝の内壁から前記第２回転軸の貫通孔側に溢れた水を誘導して第２排水口から外部に排出する第２排水室と、を有することを特徴とするものである。
【０００７】
以上のように、本発明に係る洗米機は、洗米に用いられ第１排水穴から排出され水受溝で受けた水を排水するための第１排水室の他に、水受溝の内壁から第２回転軸の貫通孔に溢れた水を排水するための第２排水室を備えているので、水受溝の水嵩が高くなって第２回転軸側水が浸入した場合であっても、その水を容易に排出させることができ、研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができるようになる。
【０００８】
第２回転軸部には、接合部に浸入した水を排出する第２排水穴が当該接合部の底部に設けられており、第２排水室の第２排水経路は、前記第２排水穴から排出された水をも第２排水口に誘導するものであってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、手作業によることなく容易に米を研ぐことができ、洗米に用いられた研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができる洗米機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る洗米機の実施例について図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る洗米機の斜視図である。図２は、洗米機の上面図であり、図３は、洗米機を図１における左側から見た側面図である。なお、図２には、洗米機の底部に設置されている駆動機構（図４参照）の一部が表れている。また、図４は、洗米機を図１におけるＡ−Ａ’断面で切断した断面図である。本実施例に係る洗米機は、有底円筒状に形成されており洗米対象の米等が収容される容器１と、容器１に取り付けられる容器蓋２と、容器１が設置される本体部３と、容器１の内部に回転可能に設置される洗米部材４とを備えている。
【００１１】
容器１の底部には、容器１の内部に入っている研ぎ汁を、容器１の下方に落下させることで排出するための排出穴５が形成されている。排出穴５は、例えば、図１に示すように、容器側回転軸部８が取り付けられている容器１の底部における中心部分の外周に、同心円上で切り欠かれた同形の複数のスリットが、複数層設けられることによって形成される。排出穴５を構成する各スリットは、それぞれ、少なくとも米が落下しないような大きさとされる。容器蓋２には、空気の通り道を確保するための空気穴２ｂと、洗米用の水を容器１に入れるための水入穴２ａとが設けられている。水入穴２ａは、容器蓋２から下方に突出した円筒状に形成されており、洗米用の水を引いてくるためのホース２０の一端が圧入される。さらに、容器１の底部には、容器側回転軸部８の容器側回転軸８ａを上下方向に貫いて設置するために底面の中心に形成された開口部１ｂと、開口部１ｂと同心の円筒形状に形成されるとともに、下方に突出する円筒形状の容器側取付部１ａと、後述する容器側回転軸部８のハウジング８ｅと固定部８ｆとにより挟持されることによって容器側回転軸部８が取り付けられる回転軸取付部１ｃとが形成されている。
【００１２】
本体部３には、電源投入や動作時間のタイマ設定を行うための電源／タイマスイッチ１０と、排出穴５によって容器１から排出された水を洗米機の外部に排出するための第１排水口６と、後述する第２排水口７と、本体部の上部に開口部を形成するように円筒状に形成され、上方に突出する容器取付部１８とが設けられている。容器取付部１８は、外壁に段差が設けられた形状とされており、その段差の外径と容器側取付部１ａの下端部分の内径と同一となるように形成されている。容器１が本体部３に取り付けられる際には、容器側取付部１ａの下端部分が容器取付部１８の段差に当接するまで、容器側取付部１ａに容器取付部１８を挿入する。すなわち、容器取付部１８の段差部分によって、容器１が位置決めされる。
【００１３】
本体部３の内部には、洗米部材４を回転させるためのモータ１１が設けられており、第１排水口６に水を誘導するための第１排水経路と、第２排水口７に水を誘導する第２排水経路とが形成されている。洗米部材４は、攪拌用のハネを有する２つの回転翼４ａ，４ｂと、容器側回転軸８ａに嵌合される軸嵌合部４ｃとが一体形成されて成る。
【００１４】
容器１の底部には、その中心部分を貫いて容器側回転軸部８が設置されている。容器側回転軸部８は、洗米部材４が取り付けられる容器側回転軸８ａ、容器側回転軸８ａを回転可能に支持するすべり軸受８ｂ、容器側回転軸８ａの周りからの水漏れを防ぐためのシール部材８ｃ、容器側回転軸８ａの下部に固定されている容器側回転軸接合部８ｄ、すべり軸受８ｂやシール部材８ｃ等の各部を収容するハウジング８ｅ、容器側回転軸部８を容器１に固定するための固定部８ｆ等によって形成されている。ハウジング８ｅは、容器側回転軸部８を容器１における回転軸取付部１ｃの上側に載置されるドーナツ円板形状のフランジを有している。ハウジング８ｅにおけるフランジを容器１の底部に形成されている回転軸取付部１ｃに載置し、回転軸取付部１ｃの下側から固定部８ｆで挟むことによって、回転軸取付部１ｃに容器側回転軸部８が固定され、容器側回転軸部８が容器１に取り付けられる。なお、容器側回転軸部８におけるハウジング８ｅとの間には、弾性パッキン９が配される。
【００１５】
本体部３には、本体側回転軸部１２が設けられている。本体側回転軸部１２は、モータ１１の駆動に応じて回転する本体側回転軸１２ａ、本体側回転軸１２ａを回転可能に支持するすべり軸受１２ｂ、本体側回転軸１２ａの上部に固定され容器側回転軸接合部８ｄと接合される本体側回転軸接合部１２ｃ等によって形成されている。本体側回転軸部１２は、複数のネジ１６によって本体部に固定されている。また、本体側回転接合部１２ｃの底部全周には、外方向に突出するフランジ１２ｄが形成されている。
【００１６】
本体側回転軸１２ａの下端は、洗米機の底部に配置されている円板状に形成されている第２プーリー（滑車）１５の中心部分に固定されている。第２プーリー１５は、ベルト１４によって円板状に形成されている第１プーリー（滑車）１３と連動する構成とされている。なお、第１プーリー１３の中心部分には、モータ１１の出力軸１１ａの下端が固定されている。
【００１７】
次に、第１排水経路について説明する。図５は、容器１を取り外した状態の本体部３を上方から見た上面図である。第１排水経路は、本実施例では、例えば図５に示すように、容器１の底部に設けられた排出穴５から落下した水を受ける水受溝３１と、水受溝３１で受けた水を排出口６に導く誘導経路３２とによって形成される。誘導経路３２は、水受溝３１で受けた水が排出口６に向けて進行するように、傾斜が設けられていることが望ましい。
【００１８】
洗米機における排出穴５から排水された水を受けて排出口６に導くために形成されている部分を、第１排水室と呼ぶことにする。第１排水室は、洗米機における水受溝３１や誘導経路３２を含む第１排水経路を有する。水受溝３１は、排出穴５から排出された水を所定量まで溜めておくことが可能であって、排出穴５の配列に整合するドーナツ円状に形成され、容器取付部１８を内円側の壁とする溝である。
【００１９】
次に、第２排水経路について説明する。第２排水経路は、本実施例では、例えば図５に示すように、容器取付部１８の内円部分である本体部３の開口部に浸入して本体側回転軸接合部１２ｃの外側から落下してきた水を受けて排出口７に導く誘導経路４２ｂを含む構成とされる。誘導経路４２ｂは、後述する水受部４２ａの外周にドーナツ円状に形成されており、水受部４２ａより１段低い位置に形成された溝であって、水受部４２ａで受けた水及び自己で受けた水を排出口７に導く経路として機能する。なお、誘導経路４２ｂは、水受部４２ａで受けた水及び自己で受けた水が排出口７に向けて進行するように、傾斜が設けられていることが望ましい。
【００２０】
本実施例では、例えば図５に示すように、容器側回転軸接合部８ｄに接合される本体側回転軸接合部１２ｃには、本体側回転軸接合部１２ｃに浸入した水を下部に落下させるための複数の排出穴４１が形成されている。
【００２１】
第２排水経路は、本実施例では、例えば図５及び図６に示すように、本体側回転軸接合部１２ｃに設けられた排出穴４１から落下した水を受ける水受部４２ａを有し、水受部４２ａで受けた水をも誘導経路４２ｂによって排出口７に導くように形成されている。
【００２２】
容器取付部１８の内円部分である本体部３の開口部から排水された水を受けて排出口７に導くために形成されている部分を、第２排水室と呼ぶことにする。第２排水室は、少なくとも誘導経路４２ｂを含む第２排水経路を有する。なお、本実施例では、水受部４２ａを含むものとされている。
【００２３】
誘導経路４２ｂは、第１排水室における水受溝３１の水嵩が容器取付部１８によって形成されている内円側の壁よりも高くなったことにより本体部３の開口部に浸入して落下してきた水を受け、排出口７に導くように形成されている。
【００２４】
なお、本実施例では、図６に示すように、第２排水経路を有する第２排水室は、一体形成された第２排水室部材４２によって構成される。ただし、第２排水室部材４２は、水受部４２ａで受けた水を排出口７に導くことが可能な形状であればどのような形状であってもよく、また一体形成されていなくてもよい。
【００２５】
次に、本実施例に係る洗米機の動作について説明する。まず、容器１に洗米対象の米を入れたあと容器蓋２を被せ、ホース２０の一端を水入穴２ａに差し込むとともに、ホースの他端を例えば水道の蛇口に接続する。次いで、蛇口を開き、ホース２０を介して水入穴２ａから容器１に水を入れる。そして、電源／タイマスイッチ１０を操作して、電源をオンするとともに、適当な動作時間をタイマ機能により設定する。この際、水入穴２ａから適量（排出される水の量との関係で容器１から溢れでない程度の量）の水が容器１に流入し続けるようにする。
【００２６】
電源が投入されると、モータ１１が駆動し、モータ１１の出力軸１１ａが回転し、出力軸に固定されている第１プーリー１３の回転力がベルト１４を介して第２プーリー１５に伝達され、第２プーリー１５が回転する。第２プーリー１５が回転すると、第２プーリー１５が固定された本体側回転軸１２ａが回転し、その回転に連動して容器側回転軸８ａが回転する。そして、容器側回転軸８ａの回転に連動して、洗米部材４が回転する。すると、洗米部材４における２つの回転翼４ａ，４ｂによって、容器１内の物質が攪拌され、洗米されることになる。
【００２７】
洗米動作中は、容器１の底部に設けられた排出穴５から洗米に用いられた水（研ぎ汁）が随時排出されていく。排出穴５から排出された水は、第１排水経路を進行して、排出口６から洗米機外部に排水される。
【００２８】
この際、排出穴５から排出される時間あたりの水量が、排出口６から排水される時間あたりの水量よりも多くなっていれば、水受部３１を有する第１排水室の水受溝３１に水が溜まってくる。そして、水受溝３１の水嵩が容器取付部１８によって形成されている内円側の壁よりも高くなると、容器取付部１８と容器側取付部１ａとの間の隙間から、本体部３の開口部に水が浸入していくことになる。具体的には、例えば図４に示す経路Ｒ１を通って本体部３１の内部に浸入していく。なお、容器取付部１８と容器側取付部１ａとの間に隙間ができないようにしても、水受溝３１の水嵩が容器１の底部まで到達すると、水受溝３１の内部に水圧が生じるため、容器取付部１８と容器側取付部１ａとの間から水が漏れてしまうことがある。
【００２９】
Ｒ１を通って本体部３１の内部に浸入した水は、下部に落下していき、本体側回転軸１２ａのフランジ１２ｄに当って、第２排出室部材４２の誘導経路４２ｂに到達する。すなわち、例えば図４に示す経路Ｒ２を通って第２排出室部材４２の誘導経路４２ｂ上に落下する。そして、誘導経路４２ｂで受けられた水は、第２排出口７から洗米機外部に排出される。
【００３０】
また、容器取付部１８と容器側取付部１ａとの間の隙間から本体部３の開口部に浸入した水のうち、回転軸接合部１２ｃに進行した水は、複数の排出穴４１を通って、第２排出室部材４２の水受部４２ａに到達する。すなわち、例えば図４に示す経路Ｒ３を通って第２排出室部材４２の水受部４２ａ上に落下する。そして、水受部４２ａで受けられた水は、第２排出室部材４２における誘導経路４２ｂを進行して第２排出口７から洗米機外部に排出される。
【００３１】
洗米動作が終了すると、容器１を本体部３から取り外して、洗米された米を例えば炊飯器に移す。容器１を取り外す際などにおいても、容器１が取り付けられていた箇所から本体部３１の内部に水が浸入することがある。このようにして、本体側回転軸接合部１２ｃや、本体側回転軸１２ａのフランジ１２ｄに浸入した水（例えば研ぎ汁）は、上述したと同様にして排出口７から洗米機外部に排水される。そして、排水されなかった研ぎ汁は、例えば水道水を容器１が取り付けられていた本体部３の開口部に注ぎ込むことによって、簡単に排出させることができ、研ぎ汁が洗米機内部に残ってしまうことは容易に防止できる。
【００３２】
このように、本実施形態に係る洗米機によれば、洗米に用いられた水を排水するための第１排水経路の他に、第１排水経路を有する第１排水室から溢れた水を排水するための第２排水経路を備えているので、洗米機の動作中に、第１排水室から研ぎ汁などの水が溢れ出て本体部３の開口部から浸入した場合であっても、その水を容易に排出させることができ、研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができるようになる。
【００３３】
また、上記のように、本実施形態に係る洗米機によれば、洗米に用いられた水を排水するための第１排水経路の他に、本体部３の開口部から侵入した水を排水するための第２排水経路を備えているので、容器側回転軸部８が取り付けられた容器１を本体部３から取り外すときや、その容器１が本体部３から取り外されているときに、容器１の取り付け箇所の下部に研ぎ汁などの水が浸入した場合であっても、その水を容易に排出させることができ、研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができるようになる。
【００３４】
すなわち、洗米動作時に研ぎ汁を有効に排出するために容器１の底部に排水穴５を設けるとともに、米が収容された容器１を容易に着脱できるように回転軸の接合部（本体側回転軸接合部１２ｃ）を容器１の下部に設ける構造とした場合に、その接合部を含む容器１の取り付け箇所に研ぎ汁が浸入した場合であっても、その研ぎ汁を円滑かつ確実に排出させることができるようになる。
【００３５】
また、本実施形態に係る洗米機によれば、第２排水経路として、一体形成された第２排出室部材４２を用いているので、本体側回転軸接合部１２ｃに侵入した水が、本体側回転軸部１２の内部や、洗米機の底部に設置されている駆動機構に浸入してしまうことを確実に防止することができ、本体側回転軸接合部１２ｃに浸入した研ぎ汁によって、洗米機が備える各機器の劣化を引き起こしてしまうことを防止することができる。なお、第２排水経路が一体形成されない場合であっても、漏水しないように形成されていれば、同様の効果を得ることができる。
【００３６】
なお、上述した実施形態では第１排水口６と第２排水口７とを別個に設ける構成としていたが、第１排水口６と第２排水口７とを同一の排水口とするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る洗米機の実施例の斜視図である。
【図２】本実施例に係る洗米機を上方から見た上面図である。
【図３】本実施例に係る洗米機を図１における左側から見た側面図である。
【図４】本実施例に係る洗米機を図１におけるＡ−Ａ’断面で切断した断面図である。
【図５】本実施例に係る洗米機における容器を取り外した本体部を上方から見た上面図である。
【図６】本実施例に係る洗米機が備える第２排出経路部の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１          容器
２          容器蓋
２ａ        水入穴
２ｂ        空気穴
３          本体部
４          洗米部材
４ａ，４ｂ  回転翼
５          排出穴
６          第１排水口
７          第２排水口
８          容器側回転軸部
９          弾性パッキン
１０        電源／タイマスイッチ
１１        モータ
１２        本体側回転軸部
１３        第１プーリー
１４        ベルト
１５        第２プーリー
３１        水受溝
３２        誘導経路
４２        第２排出室部材
４２ａ      水受部
４２ｂ      誘導経路
【図１】
2007151901.tif 000003
【図２】
2007151901.tif 000004
【図３】
2007151901.tif 000005
【図４】
2007151901.tif 000006
【図５】
2007151901.tif 000007
【図６】
2007151901.tif 000008