(57)【要約】【課題】読影作業における医師の負担を軽減し、読影作業の効率を向上させることのできる乳房画像表示方法および乳房画像表示装置を実現する。【解決手段】同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示方法において、同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示し、これらの表示モードの切替をコマンド命令により実行することを特徴とする。【選択図】    図１
2007275295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示方法において、
同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、
異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示し、
これらの表示モードの切替をコマンド命令により実行することを特徴とする乳房画像表示方法。
【請求項２】
前記異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、撮影時期の早い方の乳房画像を左右反転して表示することを特徴とする請求項１に記載の乳房画像表示方法。
【請求項３】
前記表示モードを切り替えるためのコマンド命令の発生は、表示画面上に表示した操作ボタンの選択により行うことを特徴とする請求項１または２に記載の乳房画像表示方法。
【請求項４】
前記異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、一方の乳房画像を最新の検査時とし、他方の乳房画像を前回の検査時とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の乳房画像表示方法。
【請求項５】
前記表示画面には、撮影方向の異なる２組の乳房画像を同時に表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の乳房画像表示方法。
【請求項６】
同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示装置において、
少なくとも２枚の乳房画像を並べて表示する表示部と、
表示すべき乳房画像を記憶する画像記憶部と、
同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示するように、表示画面を形成する画像処理部と、
前記画像処理部に対して表示モードを切り替えるためのコマンド命令を発生する入力部とを具備したことを特徴とする乳房画像表示装置。
【請求項７】
前記画像処理部は、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、撮影時期の早い方の乳房画像を左右反転させることを特徴とする請求項６に記載の乳房画像表示装置。
【請求項８】
前記入力部は、表示モードを切り替えるためのコマンド命令の発生を、表示画面上に表示した操作ボタンの選択により行うことを特徴とする請求項６または７に記載の乳房画像表示装置。
【請求項９】
前記画像処理部は、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、一方の乳房画像を最新の検査時とし、他方の乳房画像を前回の検査時とすることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の乳房画像表示装置。
【請求項１０】
前記画像処理部は、表示画面に撮影方向の異なる２組の乳房画像を同時に表示させることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の乳房画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面上に乳房画像（マンモグラフィ）を表示する乳房画像表示方法および乳房画像表示装置に関するものである。さらに詳しくは、比較読影のために、同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示方法および乳房画像表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳房画像の読影には、今回の検査（撮影）時の画像と前回の検査（撮影）時の画像とを並べて表示する、比較読影の方法が多く行われている。
このような読影に使用される乳房画像表示装置に関する特許文献としては、次のようなものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２１５６８４号公報
【０００４】
図６は、従来の乳房画像表示装置における読影の手順を示す画面構成図である。図６（ａ）を初期状態とすると、表示画面の第１のウインドウＷ１には、今回検査（撮影）時の左の乳房画像（今回左）が表示され、第２のウインドウＷ２には、今回検査（撮影）時の右の乳房画像（今回右）が表示されている。
【０００５】
なお、乳房画像には、その撮影方向により、乳房を上下方向から撮影したいわゆる正面画像（ＣＣ画像）と、左右方向から撮影したいわゆる側面画像（ＭＬＯ画像）とがあるが、ここでは、ＭＬＯ画像を表示した例を示している。
【０００６】
前記したように、図６（ａ）では、今回の左右ＭＬＯ画像の比較読影を行うことができる。次に、左の乳房画像につき、今回検査（撮影）時の画像と前回検査（撮影）時の画像とを比較する場合には、図６（ｂ）の如く、第１のウインドウＷ１に今回検査時の左の乳房画像（今回左）を読み出して表示するとともに、第２のウインドウＷ２に前回検査時の左の乳房画像（前回左）を読み出して表示させる。
【０００７】
ここで、今回左と前回左とは、同一方向の画像であるので、前回左を画面操作により、左右反転させ、図６（ｃ）の状態とする。
これにより、左の乳房画像に対して、今回検査時と前回検査時との比較読影が可能となる。
【０００８】
次に、右の乳房画像につき、今回検査（撮影）時の画像と前回検査（撮影）時の画像とを比較する場合には、図６（ｄ）の如く、第１のウインドウＷ１に前回検査時の右の乳房画像（前回右）を読み出して表示するとともに、第２のウインドウＷ２に今回検査時の右の乳房画像（今回右）を読み出して表示させる。
第２のウインドウＷ２に今回検査時の右の乳房画像（今回右）を表示させるのは、２枚の乳房画像を並べて表示する際に、今回の画像の方を反転させずに表示するためである。
【０００９】
したがって、第１のウインドウＷ１の前回右の画像を画面操作により、左右反転させ、図６（ｅ）の状態とすることにより、右の乳房画像に対して、今回検査時と前回検査時との比較読影が可能となる。
【００１０】
また、ＣＣ画像に対しても、図６（ａ）〜（ｅ）の画面操作を繰り返すことにより、今回検査時の左右乳房画像の比較読影、および左右の乳房画像に対して、今回検査時と前回検査時の比較読影を行うことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような画面操作を行う乳房画像表示装置においては、所望の乳房画像をそれぞれのウインドウに読み出すとともに、前回検査時の画像を左右反転させて向きを揃えるなど、読影を行う医師が手動により画面操作を行わなければならず、画面操作が面倒であり、読影の作業性が良くなかった。
【００１２】
本発明は、上記のような従来装置の欠点をなくし、読影作業における医師の負担を軽減し、読影作業の効率を向上させることのできる乳房画像表示方法および乳房画像表示装置を実現することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記のような目的を達成するために、本発明の請求項１では、同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示方法において、同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードの場合には、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示し、これらの表示モードの切替をコマンド命令により実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項２では、請求項１の乳房画像表示方法において、前記異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、撮影時期の早い方の乳房画像を左右反転して表示することを特徴とする。
【００１５】
請求項３では、請求項１または２の乳房画像表示方法において、前記表示モードを切り替えるためのコマンド命令の発生は、表示画面上に表示した操作ボタンの選択により行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項４では、請求項１乃至３のいずれかの乳房画像表示方法において、前記異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、一方の乳房画像を最新の検査時とし、他方の乳房画像を前回の検査時とすることを特徴とする。
【００１７】
請求項５では、請求項１乃至４のいずれかの乳房画像表示方法において、前記表示画面には、撮影方向の異なる２組の乳房画像を同時に表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項６では、同時期に撮影された左右の乳房画像または異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示画面に並べて表示する乳房画像表示装置において、少なくとも２枚の乳房画像を並べて表示する表示部と、表示すべき乳房画像を記憶する画像記憶部と、同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示するように、表示画面を形成する画像処理部と、前記画像処理部に対して表示モードを切り替えるためのコマンド命令を発生する入力部とを具備したことを特徴とする。
【００１９】
請求項７では、請求項６の乳房画像表示装置において、前記画像処理部は、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、撮影時期の早い方の乳房画像を左右反転させることを特徴とする。
【００２０】
請求項８では、請求項６または７の乳房画像表示装置において、前記入力部は、表示モードを切り替えるためのコマンド命令の発生を、表示画面上に表示した操作ボタンの選択により行うことを特徴とする。
【００２１】
請求項９では、請求項６乃至８のいずれかの乳房画像表示装置において、前記画像処理部は、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、一方の乳房画像を最新の検査時とし、他方の乳房画像を前回の検査時とすることを特徴とする。
【００２２】
請求項１０では、請求項６乃至９のいずれかの乳房画像表示装置において、前記画像処理部は、表示画面に撮影方向の異なる２組の乳房画像を同時に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
このように、表示部に表示させる乳房画像の選択や反転を行う画像処理部により、同時期に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示するとともに、異なる時期に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示し、この表示モードを切り替えをコマンド命令により実行させるように構成すると、表示画面上に表示した操作ボタンの選択などにより、所望の乳房画像を予め設定した位置および向きで自動的に表示させることができ、読影作業における医師の負担を軽減し、読影作業の効率を向上させることのできる乳房画像表示方法および乳房画像表示装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて、本発明の乳房画像表示方法および乳房画像表示装置を説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の乳房画像表示装置の一実施例を示す構成図である。図に示されるように、本発明の乳房画像表示装置は、少なくとも２枚の乳房画像を並べて表示する表示部１と、表示部１における表示動作を制御する表示制御部２と、表示すべき乳房画像を記憶する画像記憶部３と、キーボードやマウスなどよりなり、画像データの検索情報や表示情報などの入力を行う入力部４と、表示部１に表示させる乳房画像の選択や反転を行う画像処理部５とにより構成されている。
【００２６】
画像記憶部３は、図示していない医用画像サーバー（医用画像データベース）から読影すべき患者の乳房画像を取り込み、記憶している。これらの操作は、読影作業に先立ち、入力部４から患者データや検査実施日などを入力して、医用画像デーダベースを検索することにより行われる。
【００２７】
同時期（今回の検査時）に撮影された左右の乳房画像を表示する表示モードにおいては、画像処理部５は、画像記憶部３から今回の検査時に撮影された左右の乳房画像（例えば、ＭＬＯ画像の今回左と今回右）を読み出し、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、並べて表示画面を形成する。必要があれば、画像を回転させ、画像の向きを揃える。
第１のウインドウＷ１には、今回左の乳房画像を表示し、第２のウインドウＷ２には、今回右の乳房画像を表示する。
【００２８】
また、異なる時期（今回と前回の検査時）に撮影された同一部位の乳房画像を表示する表示モードにおいては、画像処理部５は、例えば、画像記憶部３から今回の検査時に撮影された左の乳房画像（今回左）と前回の検査時に撮影された左の乳房画像（前回左）を読み出し、それぞれの乳房画像における胸壁部を隣接させるように、いずれか一方の乳房画像を左右反転させて表示するように、表示画面を形成する。
【００２９】
通常は、前回の乳房画像（前回左）を反転させる。
すなわち、左の乳房画像を表示する場合には、今回左を第１のウインドウＷ１に、前回左を第２のウインドウＷ２に表示させる。
逆に、右の乳房画像を表示する場合には、前回右を第１のウインドウＷ１に、今回右を第２のウインドウＷ２に表示させる。
【００３０】
ここで、表示モードの切替は、入力部４によりコマンド命令を発生することにより行われる。例えば、表示画面上に表示モードの選択ボタンを作成しておき、マウスポインタにより選択ボタンをクリックする。
発生されたコマンド命令は画像処理部５に入力され、画像処理部５は選択された表示モードに応じた乳房画像を画像記憶部３から読み出し、反転などの必要な操作を施して、表示画面を形成する。
【００３１】
このように、読影を行う医師は、表示画面上で次の表示モードを選択するだけで、面倒な画面操作を行うことなく、所望の比較読影を行うことができる。
【００３２】
図２は、表示モードに応じた画像処理部５の動作の一例を示すフロー図である。図に示されるように、選択された表示モードが今回検査時の画像比較（以下、「今回比較」と略記する）であった場合には、今回の検査画像を全て取り込み、今回左を第１のウインドウＷ１に割り付け、今回右を第２のウインドウＷ２に割り付ける。
なお、乳房画像における撮影日時や撮影方向などの情報は、付帯情報として画像データに付加されており、これを利用することにより、所望の乳房画像を選択的に入手することができる。
【００３３】
また、選択された表示モードが左の乳房画像につき、今回検査時と前回検査時との比較（以下、「比較左」と略記する）であった場合には、今回の検査画像と前回の検査画像を全て取り込み、今回左を第１のウインドウＷ１に割り付け、前回左を左右反転させ、第２のウインドウＷ２に割り付ける。
【００３４】
次に、選択された表示モードが右の乳房画像につき、今回検査時と前回検査時との比較（以下、「比較右」と略記する）であった場合には、今回の検査画像と前回の検査画像を全て取り込み、前回右を左右反転させ、第１のウインドウＷ１に割り付け、今回右を第２のウインドウＷ２に割り付ける。
【００３５】
図３は、各表示モードにおける表示状態の一例を示す画面構成図である。図３（ａ）は、「今回比較」の状態であり、第１のウインドウＷ１には今回左の乳房画像が表示され、第２のウインドウＷ２には今回右の乳房画像が表示される。
【００３６】
図３（ｂ）は、「比較左」の状態であり、第１のウインドウＷ１には今回左の乳房画像が表示され、第２のウインドウＷ２には前回左の乳房画像が表示される。
図３（ｃ）は、「比較右」の状態であり、第１のウインドウＷ１には前回右の乳房画像が表示され、第２のウインドウＷ２には今回右の乳房画像が表示される。
なお、これらの表示モード間の切替は、表示画面上の選択ボタンのクリック操作などにより、ワンタッチで行われる。
【００３７】
図４は、表示画面上に作成する選択ボタンの一例を示す画面構成図である。図に示すように、表示画面の一部に、各表示モードに対応した選択ボタン１１を配置（表示）しておき、この選択ボタン１１をマウスポインタによりクリックすることで、画像処理部５にコマンド命令を出し、表示モードの切替を行う。
【００３８】
なお、上記の説明においては、表示部１に２枚の乳房画像を表示する場合を例示したが、表示部１はマルチスクリーン構成などにより、４枚の乳房画像を同時に表示することも可能である。
【００３９】
図５は、このような表示部１を利用して、４枚の乳房画像を同時に表示した場合の表示例を示す画面構成図である。表示画面は第１のウインドウＷ１から第４のウインドウＷ４で構成され、第１および第２のウインドウＷ１、Ｗ２にはＭＬＯ画像を表示し、第３および第４のウインドウＷ３、Ｗ４にはＣＣ画像を表示する。
【００４０】
すなわち、図５（ａ）に示す、「今回比較」の表示モードでは、第１のウインドウＷ１には今回左のＭＬＯ画像、第２のウインドウＷ２には今回右のＭＬＯ画像、第３のウインドウＷ３には今回左のＣＣ画像、第４のウインドウＷ４には今回右のＣＣ画像をそれぞれ表示する。
【００４１】
また、図５（ｂ）に示す、「比較左」の表示モードでは、第１のウインドウＷ１には今回左のＭＬＯ画像、第２のウインドウＷ２には前回左のＭＬＯ画像、第３のウインドウＷ３には今回左のＣＣ画像、第４のウインドウＷ４には前回左のＣＣ画像をそれぞれ表示する。
ここで、前回検査時の乳房画像に対する左右反転操作は、前記と同様である。
【００４２】
図５（ｃ）に示す、「比較右」の表示モードでは、第１のウインドウＷ１には前回右のＭＬＯ画像、第２のウインドウＷ２には今回右のＭＬＯ画像、第３のウインドウＷ３には前回右のＣＣ画像、第４のウインドウＷ４には今回右のＣＣ画像をそれぞれ表示する。
したがって、今回検査時および前回検査時の乳房画像に対して、ＭＬＯ画像およびＣＣ画像を同時に比較読影することができる。
【００４３】
なお、上記の説明においては、同時期に撮影された乳房画像の例として今回検査時の画像を、また、異なる時期に撮影された乳房画像の例として今回検査時と前回検査時の画像を比較読影する場合を例示したが、乳房画像の撮影時期はこれに限られるものではなく、任意に選択することができるものである。
例えば、医用画像サーバーから１年前の乳房画像を取り込んでおけば、今回検査時の乳房画像と１年前の乳房画像とを比較読影することも可能である。
【００４４】
また、表示モードの選択を操作ボタン１１により行う場合を例示したが、表示モードの選択手段はこれに限られるものではなく、例えば、表示画面上のツールバーに設けたプルダウンメニューなどを利用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は本発明の乳房画像表示装置の一実施例を示す構成図。
【図２】図２は表示モードに応じた画像処理部５の動作の一例を示すフロー図。
【図３】図３は各表示モードにおける表示状態の一例を示す画面構成図。
【図４】図４は表示画面上に作成する選択ボタンの一例を示す画面構成図。
【図５】図５は４枚の乳房画像を同時に表示した場合の表示例を示す画面構成図。
【図６】図６は従来の乳房画像表示装置における読影の手順を示す画面構成図。
【符号の説明】
【００４６】
１      表示部
２      表示制御部
３      画像記憶部
４      入力部
５      画像処理部
１１    操作ボタン
Ｗ１〜Ｗ４    ウインドウ
【図１】
2007275295.tif 000003
【図２】
2007275295.tif 000004
【図３】
2007275295.tif 000005
【図４】
2007275295.tif 000006
【図５】
2007275295.tif 000007
【図６】
2007275295.tif 000008