(57)【要約】【課題】  特殊幅のロール紙上への原稿画像形成を容易に行えるようにする。【解決手段】  このデジタル複写機における制御部は、操作部からの指示により、各ロール紙給紙トレイ１１１〜１１３毎に主走査画像可能範囲の最大値，最小値を設定しておき、コピー動作を開始する際に、原稿の主走査方向の長さである原稿主走査幅を検知し、それと各主走査画像可能範囲の最大値，最小値とに基づいて、各ロール紙給紙トレイ１１１〜１１３からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定し、原稿画像を形成可能と判定したロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイを選択して、そのロール紙給紙トレイから給紙されるロール紙上に原稿画像を形成する。【選択図】        図１
2007225906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた用紙であるロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段と、該ロール紙給紙手段から給紙されたロール紙上に原稿の画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、
前記ロール紙の幅方向と一致する主走査方向における該ロール紙上への画像形成可能範囲である主走査画像可能範囲を設定する主走査画像可能範囲設定手段と、
前記原稿の前記主走査方向の長さである原稿主走査幅を検知する原稿主走査幅検知手段と、前記主走査画像可能範囲設定手段によって設定された前記主走査画像可能範囲と前記原稿主走査幅検知手段によって検知された前記原稿主走査幅とに基づいて、前記原稿の画像を前記ロール紙上に形成可能か否かを判定する画像形成可否判定手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記主走査画像可能範囲設定手段は、前記主走査画像可能範囲の設定を変更する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記ロール紙給紙手段として、幅方向のサイズが異なる複数のロール紙をそれぞれ給紙可能な複数のロール紙給紙手段を備え、
前記主走査画像可能範囲設定手段は、前記主走査画像可能範囲を前記複数のロール紙給紙手段毎に設定する手段であり、
前記画像形成可否判定手段は、前記原稿の画像を前記複数のロール紙給紙手段からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に形成可能か否かを判定する手段であり、
前記画像形成可否判定手段によって前記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段を選択する選択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記主走査方向の画像形成倍率を設定する画像形成倍率設定手段を備え、
前記画像形成可否判定手段は、前記画像形成倍率設定手段によって設定された画像形成倍率を考慮して、前記原稿の画像を前記複数のロール紙給紙手段からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に形成可能か否かを判定する手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記選択手段は、前記画像形成可否判定手段によって前記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段が複数存在する場合には、その中から前記原稿主走査幅検知手段によって検知された原稿主走査幅と合致する主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙手段を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記選択手段は、前記画像形成可否判定手段によって前記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段が複数存在する場合には、その中から原稿主走査幅検知手段によって検知された原稿主走査幅との差が最も少ない主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙手段を選択することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ロール状に巻かれた用紙であるロール紙に原稿の画像を形成可能なアナログ複写機，デジタル複写機，ファクシミリ装置，デジタル複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置においては、アナログ画像形成装置からデジタル画像形成装置へ急速に切り替わり、事務機はほぼデジタル画像形成装置が主流になっており、プリンタ等の融合も行われている。図面等広幅のコピーを必要とする分野においても、デジタル化は進んでおり、事務機に搭載されている機能も広幅機には搭載され、益々多機能化が進んでいる。
事務機でコピーする対象原稿は一般文章物が多く、コピーの画質以外にも生産性が高く必要とされるが、広幅機も同様に普及層の機種と同様の機能が要求されることが多く、普及層機以上に高機能機となっているのが実情である。
【０００３】
広幅機としては、例えば特許文献１に見られるように、ロール状に巻かれた用紙であるロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイ（ロール紙給紙手段）と、原稿画像を記憶する画像メモリ（画像記憶手段）と、原稿の画像を読み取るスキャナ（画像読取手段）と、原稿の画像をロール紙上に形成するプロッタ（画像形成手段）とを備え、ロール紙給紙トレイからロール紙を給紙させると共に、スキャナによって原稿画像を読み取らせ、その原稿画像を画像メモリに書き込んだ後、画像メモリに記憶された原稿画像を読み出して、その原稿画像をプロッタによってロール紙給紙トレイからのロール紙上に形成（印刷）させるようにしたデジタル複写機がある。
【特許文献１】特開２００４−１６０６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような広幅機では、複写原稿が大きい図面などの場合も多く、ロール紙も多岐にわたる。例えば、農林規格など、Ａ３横幅（４２０ｍｍ）より少し広い４４０ｍｍ幅のロール紙なども存在しており、その分野では頻繁に使用されている。
しかしながら、一般的なロール紙幅ではないため、その使用方法に関しては、かなり制約されており、使用方法が限定されているのが実情である。こういった場合、一般的には不定形サイズとして入力し、制約のある状態で使用しているのが常である。つまり、通常定型サイズと言えば、Ａ列（Ａ４，Ａ３，Ａ２，Ａ１，Ａ０）又はＢ列（Ｂ４，Ｂ３，Ｂ２，Ｂ１，Ｂ０）であり、特殊幅のロール紙に関しては不定形サイズとして扱い、その使用方法をかなり制限したり、そのロール紙への書き込みを最大サイズで行ったりしている。
【０００５】
したがって、その分野で頻繁に使用するロール紙では、自動用紙選択等の機能が使えないことが多く、充分な機能として機械を使用することができず、不便な面があった。まお、ロール紙はその用途により、様々な幅のロール紙がある。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、特殊幅のロール紙上への原稿画像の形成を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、ロール状に巻かれた用紙であるロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段と、該ロール紙給紙手段から給紙されたロール紙上に原稿の画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、上記の目的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１の発明による画像形成装置は、上記ロール紙の幅方向と一致する主走査方向における該ロール紙上への画像形成可能範囲である主走査画像可能範囲を設定する主走査画像可能範囲設定手段と、上記原稿の上記主走査方向の長さである原稿主走査幅を検知する原稿主走査幅検知手段と、上記主走査画像可能範囲設定手段によって設定された上記主走査画像可能範囲と上記原稿主走査幅検知手段によって検知された上記原稿主走査幅とに基づいて、上記原稿の画像を上記ロール紙上に形成可能か否かを判定する画像形成可否判定手段とを設けたものである。
請求項２の発明による画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、上記主走査画像可能範囲設定手段に、上記主走査画像可能範囲の設定を変更する手段を備えたものである。
【０００８】
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記ロール紙給紙手段として、幅方向のサイズが異なる複数のロール紙をそれぞれ給紙可能な複数のロール紙給紙手段を備え、上記主走査画像可能範囲設定手段を、上記主走査画像可能範囲を上記複数のロール紙給紙手段毎に設定する手段とし、上記画像形成可否判定手段を、上記原稿の画像を上記複数のロール紙給紙手段からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に形成可能か否かを判定する手段とし、上記画像形成可否判定手段によって上記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段を選択する選択手段を設けたものである。
【０００９】
請求項４の発明による画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記主走査方向の画像形成倍率を設定する画像形成倍率設定手段を備え、上記画像形成可否判定手段を、上記画像形成倍率設定手段によって設定された画像形成倍率を考慮して、上記原稿の画像を上記複数のロール紙給紙手段からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に形成可能か否かを判定する手段としたものである。
【００１０】
請求項５の発明による画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記選択手段が、上記画像形成可否判定手段によって上記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段が複数存在する場合には、その中から上記原稿主走査幅検知手段によって検知された原稿主走査幅と合致する主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙手段を選択するものである。
【００１１】
請求項６の発明による画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記選択手段が、上記画像形成可否判定手段によって上記原稿の画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙手段が複数存在する場合には、その中から原稿主走査幅検知手段によって検知された原稿主走査幅との差が最も少ない主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙手段を選択するものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の画像形成装置によれば、原稿の主走査方向（幅方向）の長さである原稿主走査幅を検知し、それと予め設定された主走査画像可能範囲（ロール紙の幅方向と一致する主走査方向におけるそのロール紙上への画像形成可能範囲）とに基づいて、上記原稿の画像を上記ロール紙上に形成可能か否かを判定するので、上記原稿の画像を上記ロール紙上に形成可能と判定した場合にのみ、その原稿画像の形成を行うようにすることができる。したがって、例えば４４０ｍｍ幅のロール紙を使用する場合、主走査画像可能範囲を２５８ｍｍ〜４４０ｍｍと予め設定しておけば、その範囲内での画像形成（原稿画像のロール紙上への形成）が可能になる。つまり、特殊幅のロール紙上への原稿画像の形成を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔デジタル複合機の機構部の構成例〕
図１に、この発明による画像形成装置の一実施例であるデジタル複写機の機構部の一例を示す概略構成図である。
このデジタル複写機は、スキャナ１，操作部２，およびプロッタ３を備えている。
スキャナ１は、原稿の画像を読み取る画像読取手段であり、ＣＣＤイメージセンサ（以下単に「ＣＣＤ」ともいう）１０１を含む光学走査系と、原稿台１０２から給送される原稿を排紙口に向けて搬送する原稿搬送機構とを有するメカ機構、およびＡ／Ｄコンバータを備えている。
【００１４】
スキャナ１において、モード設定がなされた後、原稿台１０２に画像面が上向きで原稿がセットされた状態で後述するプリントキーが押下されると、その原稿は原稿搬送機構の一部である原稿給送ローラ１０３によって給送され、その画像面が図示しない光源により露光（照明）されて、その反射光像がＣＣＤ１０１の受光面に結像されることにより、原稿の画像が読み取られる。このとき、原稿面からの反射光像がＣＣＤ１０１によって光電変換され、後述するＡ／Ｄコンバータによりデジタル情報に変換されて出力される。
読み取りが終了した原稿は、原稿排紙ローラ１０５，１０６，切換爪１０７等によって直線排紙経路１０８又は反転排紙経路１０９に送られ、スキャナ１の右方の図示しない原稿排紙トレイ又はスキャナ１の上方の原稿排紙トレイ１１０に排出される。
【００１５】
このスキャナ１によれば、原稿給送ローラ１０３によって給送される原稿を読み取ることができるため、原稿搬送機構内にセンサ群１０４を設け、そのセンサ群によって原稿サイズとして原稿の給送方向と幅方向の長さ、つまりロール状に巻かれた用紙であるロール紙の給紙方向と一致する副走査方向の長さおよび幅方向と一致する主走査方向の長さ（原稿主走査幅）を検知することができる。それによって、原稿サイズを確定することが可能である。あるいは、読み取った原稿画像を解析することによっても、原稿画像のサイズを検知することができる。以上から、スキャナ１は原稿主走査幅検知手段としての機能も果す。
【００１６】
操作部２は、オペレータ（ユーザ）が各種の設定を行なうための入力部、および各種の情報を表示するための表示部とを備えている。
プロッタ３は、原稿の画像を用紙上に形成する画像形成手段であり、ロール状に巻かれた用紙である異なる幅のロール紙１１１ａ，１１２ａ，１１３ａがそれぞれ給紙可能にセットされた複数のロール紙給紙トレイ（ロール紙給紙手段）１１１，１１２，１１３、および定形サイズの用紙である定形紙が給紙可能にセットできる定形紙給紙トレイ１１４を備えている。
このプロッタ３において、原稿サイズもしくは設定されたモードに応じて、いずれかのロール紙給紙トレイあるいは定形紙給紙トレイから用紙（ロール紙又は定形紙）が給紙される。
【００１７】
そして、ロール紙給紙トレイ１１１にセットされているロール紙が給紙される場合は、そのロール紙は、給紙搬送ローラ１１５および中間搬送ローラ１１６により給紙され、ロールカッタ１１７により所定の長さにカットされた後、レジストローラ１２３に当接する位置まで送られる。
ロール紙給紙トレイ１１２にセットされているロール紙が給紙される場合も同様に、そのロール紙は、給紙搬送ローラ１１８，１１９および中間搬送ローラ１１６により給紙され、ロールカッタ１１７により所定の長さにカットされた後、レジストローラ１２３に当接する位置まで送られる。
【００１８】
ロール紙給紙トレイ１１３にセットされているロール紙が給紙される場合は、そのロール紙は、給紙搬送ローラ１２０および中間搬送ローラ１２１により給紙され、ロールカッタ１２２により所定の長さにカットされた後、中間搬送ローラ１１６を介してレジストローラ１２３に当接する位置まで送られる。
定形紙給紙トレイ１１４にセットされている定形紙が給紙される場合は、その定形紙は給紙搬送ローラ１２４により給紙され、そのままレジストローラ１２３に当接する位置まで送られる。
【００１９】
レジストローラ１２３に当接する位置まで搬送された用紙は、そこで一旦停止された後、所定のタイミングで搬送が再開され、レジストローラ１２３によってドラム状の感光体１２５（ベルト状の感光体でもよい）に当接する位置に搬送され、そこで原稿の画像が電子写真方式により静電画像（静電潜像）として形成される。
その静電画像は、図示しない現像ユニットを通過する際に、その現像ユニットからのトナーにより現像されてトナー画像が形成される。
【００２０】
レジストローラ１２３から送られてくる用紙は、感光体１２５の回転と等速で搬送されながら、その感光体１２５上のトナー画像が転写器１２６によって転写される。
その転写後の用紙である転写紙は、定着ユニット１２７に搬送され、その転写紙上のトナー画像が熱定着されることにより、一連の画像形成が完了する。
画像形成完了後の転写紙は、排紙ローラ１２８，１２９，切換爪１３０等によって直線排紙経路１３１又は反転排紙経路１３２に送られ、プロッタ３の右方の図示しない排紙トレイ又はプロッタ３の上方の排紙トレイ１３３に排出される。
【００２１】
〔操作部の構成および表示例〕
図２は、このデジタル複写機の操作部２の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部２は、液晶タッチパネル２１，テンキー２２，初期設定キー２３，モードクリアキー２４，プリントキー２５，クリア／ストップキー２６，原稿停止キー２７，および用紙停止キー２８を備えている。
液晶タッチパネル２１には、各種の機能キーや、セットされたコピー部数、およびデジタル複合機の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２２】
テンキー２２は、コピー部数や変倍率（画像形成倍率）等の数値を入力するためのキーである。
初期設定キー２３は、機械の初期状態を任意にカスタマイズする際に使用するキーであり、この実施例ではそのキーの押下によって液晶タッチパネル２１に初期設定メニュー画面を表示することにより、ユーザが使用する設定項目を設定することができる。
モードクリアキー２４は、設定した全てのモードの内容を取り消すためのキーである。
プリントキー２５は、コピー動作の開始を指示するためのキーである。
【００２３】
クリア／ストップキー２６は、テンキー２２によって入力された数値をクリアしたり、実行中のコピー動作（読み取り動作又は画像形成動作）をストップさせたりするためのキーである。
原稿停止キー２７は、コピー動作として搬送している原稿の搬送を停止するために使用するキーである。
用紙停止キー２８は、コピー動作として搬送している用紙の搬送を停止するために使用するキーである。
【００２４】
図３は、液晶タッチパネル２１に電源投入時に表示される操作画面の一例を示す図である。
オペレータが、液晶タッチパネル２１に表示されている操作画面中のいずれかの機能キーにタッチする（機能キーを押下する）ことにより、その機能キーの枠内に表示されている機能（モード）が選択され、その白黒表示が反転する。
また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれば変倍率等）は、その機能キーにタッチすることにより、詳細な機能の設定用操作画面が表示される。
液晶タッチパネル２１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００２５】
図３に示す操作画面には、画像濃度の自動調整を指定（指示）するための自動濃度キー３０１、画像濃度を手動で調整するための手動濃度キー３０２，３０３、最適な用紙（用紙のサイズおよび向き）の自動選択を指定するための自動用紙選択キー３０４、用紙（用紙のサイズおよび向き）を手動で選択するための手動用紙選択キー３０５〜３１３、ロール紙の幅方向と一致する主走査方向におけるそのロール紙上への画像形成可能範囲である主走査画像可能範囲の最大値を設定するための最大値設定キー３１４、主走査画像可能範囲の最小値を設定するための最小値設定キー３１５、変倍率（拡大／縮小倍率）を設定するための変倍キー３１６、ロール紙の原稿と同じ長さへの自動カットを指定するためのシンクロカットキー３１７が配置されている。
【００２６】
また、「コピーできます」「お待ちください」等のメッセージを表示するためのメッセージ表示部３１８、セット（入力）されたコピー部数を表示するためのセット部数表示部３１９、コピー動作による実際のコピー部数を表示するためのコピー部数表示部３２０，設定された変倍率を表示するための倍率表示部３２１が配置されている。
【００２７】
〔制御系の構成例〕
図４は、このデジタル複写機における制御系の構成例を示すブロック図である。なお、図４では図示を省略しているが、スキャナ１と複写機本体としてのプロッタ３に備えている画像処理ユニット（ＩＰＵ）５０２とは、スキャナ１のＣＣＤ１０１（図１）から出力される電気信号が画像処理ユニット５０２のＡ／Ｄコンバータに直接入力されるように、信号線経由で直接接続されているものとする。
メインコントローラ（ＭＣＵ）５０１は、このデジタル複写機全体を統括的に制御する。
【００２８】
メインコントローラ５０１には、オペレータに対する表示やオペレータによるキー入力（機能設定入力等）を行なう前述した操作部２、後述する画像メモリに対する画像データの読み書き制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）５０２、スキャナ１の動作（原稿の給排送動作および画像読み取り動作を含む）を制御するスキャナ制御部５０３などの分散制御装置が接続されている。
【００２９】
その各分散制御装置とメインコントローラ５０１は、必要に応じて機械の状態を示す情報や動作指令のやりとりを行っている。
メインコントローラ５０１には、Ｉ／Ｏポート５０４経由でプロッタ３内の用紙の搬送等に必要なメインモータおよび各種クラッチや、スキャナ１内のモータ等も接続されている。それらの制御は、メインコントローラ５０１によって行われる。
【００３０】
次に、図１を用い、スキャナ１によって原稿の画像を読み取り、その画像データに対応する静電潜像を感光体１２５の表面に形成するまでの動作を説明する。なお、静電潜像とは感光体１２５の表面（帯電器によって帯電された面）に画像データを光情報に変換して照射することにより生じる電位分布のことである。
スキャナ１では、原稿台１０２にセットされた原稿が給送されることにより、その原稿の画像がＣＣＤ１０１等によって光学的に読み取られる。つまり、その原稿面からの反射光像がＣＣＤ１０１によって電気信号に変換される。この電気信号は、後述する画像処理ユニット５０２によって処理される。
【００３１】
プロッタ３内の図示しない書き込みユニットでは、電気信号に変換されて処理された原稿画像が図示しないＬＥＤヘッドにより感光体１２５上（図示しない帯電器によって予め一様に帯電されている）に集光画像として書き込まれる。つまり、ＬＥＤヘッドからのＬＥＤ光は、副走査方向に回動する感光体１２５上を主走査方向に露光走査（主走査）され、画像処理ユニット（ＩＰＵ）５０２より出力される画像データ（画像信号）のライン単位の書き込みが行われる。よって、感光体１２５の回転速度と走査密度に対応する所定の周期で主走査が繰り返されることにより、感光体１２５の帯電面にページ単位の静電潜像が書き込まれる。
【００３２】
上述のように、書き込みユニットから出力されるＬＥＤ光が、画像作像系の感光体１２５に照射される。図示は省略するが、感光体１２５のＬＥＤヘッドにより照射される位置に、主走査同期信号を発生するセンサが配置されている。この主走査同期信号を元に主走査方向の画像書き込み開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成が行われる。
【００３３】
なお、ＬＥＤヘッドを有する書き込みユニットの代わりにレーザ光源を有する書き込みユニットを用いて画像形成を行う場合には、スキャナ１により読み込まれた原稿の画像データに応じてレーザ光源が変調（ＯＮ／ＯＦＦ）駆動され、対応するレーザビームが射出される。そのレーザビームは、回転多面鏡（ポリゴンミラー）により周期的に偏向され、副走査方向に回動する感光体１２５の帯電面を主走査方向に反復走査することにより、その帯電面にページ単位の静電潜像が書き込まれる。
【００３４】
図５は、このデジタル複写機における画像処理ユニット５０２の内部構成例を示すブロック図である。
原稿面からの反射光像はＣＣＤ１０１によって受光され、電気信号としての画像データに変換され、更にＡ／Ｄコンバータ６０２によってアナログ値からデジタル値（２値又は多値のデジタル信号）に変換され、量子化される。デジタル値に変換された画像データは、シェーディング補正部６０３によって２色分離およびシェーディング補正がなされた後、第１の画像処理部６０４によってフィルタ補正，変倍，色データ膨張，およびγ補正等の画像処理が施される。ここでの変倍率は、原稿の幅方向である主走査方向の変倍率となる。なお、第１の画像処理部６０４が、原稿の幅方向と給送方向の変倍率、つまり原稿の主走査方向と副走査方向の変倍率に合わせて画像データに対して変倍処理を施すこともできる。
【００３５】
第２の画像処理部６０５は、画像データの送り先を、画像メモリコントローラ（ＭＳＵ）６０６又はプロッタ３内の書き込みユニット６１０へ切り替える。画像メモリコントローラ６０６と第２の画像処理部６０５との間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となっている。
ＣＰＵ６０７は中央処理装置であり、画像メモリコントローラ６０６によって後述する画像メモリ（図７参照）に対する画像データの書き込みおよび読み出しを行わせたり、スキャナ１および書き込みユニット６１０の制御を行う。このＣＰＵ６０７には、ＡＰＳ（自動電源供給装置）６１１が接続されている。
【００３６】
ＲＡＭ６０８は読み書き可能なメモリであり、各種データを一時的に記憶する。
ＲＯＭ６０９は読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ６０７を動作させるための制御プログラムを含む各種固定データを記憶している。
なお、図５には特に明示していないが、画像処理ユニット５０２には、スキャナ１側から入力される画像データ以外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００３７】
ここで、このデジタル複写機の制御部の一部であるメインコントローラ５０１内のＣＰＵ，操作部２，センサ群１０４等により、この発明による機能（主走査画像可能範囲設定手段，原稿主走査幅検知手段，画像形成可否判定手段，選択手段，画像形成倍率設定手段としての機能）を果たすことができる。
【００３８】
図６は、図５における第２の画像処理部６０５の内部構成例を示すブロック図である。
この第２の画像処理部６０５は、スキャナマスク部７０１，色変換部７０２，色消去部７０３，ビット反転部７０４，印字合成部７０５，印字コア部７０６，ＲＯＭ７０７，ＲＡＭ７０８，ＭＳＵ合成部７０９，画像データ選択部７１０，および画質コア部７１１からなる。
【００３９】
第２の画像処理部６０５は、前段の第１の画像処理部６０４から画像処理された画像データを読み込む場合に、領域をマスクするスキャナマスク部７０１を介してモードに応じて色変換が必要な場合は、色変換部７０２で色変換処理を、色消去部７０３で色消去処理を、ビット反転部７０４で画像（ビット）反転処理を、印字合成部７０５でページや日付け，特殊文字等の印字合成を行い、それらの処理をが施された画像データを無条件にＭＳＵ合成部７０９経由で画像メモリコントローラ６０６にて後述する画像メモリに保存する。
印字コア部７０６は、ページ印字のためのページを作成したり、スタンプ文字等の文字コードを取り出して印字を作成し、印字イメージデータを発生させる装置である。
【００４０】
ＲＯＭ７０７，ＲＡＭ７０８は、印字制御に関与しており、印字コア部７０６による処理を実行するためのプログラムやデータ等を記憶するメモリである。
画像データ選択部７１０は、スキャナマスク部７０１から印字合成部７０５までの各部による各種処理が施された画像データ（画像信号）をスルーで画質コア部７１１に出力するか、画像メモリコントローラ６０６からの画像データを画質コア部７１１に出力するか、ＭＳＵ合成部７０９からの画像データ（上記各種処理が施された画像データと画像メモリコントローラ６０６からの画像データとを合成した画像データ）を画質コア部７１１に出力するかを選択する。
【００４１】
図７および図８は、図５における画像メモリコントローラ６０６および画像メモリの構成例を示すと共に、それぞれ異なるデータの流れを示す図である。
画像メモリコントローラ６０６は、１次圧縮部８０１，１次伸張部８０２からなる１次圧縮／伸張部と、１次画像データの保存メモリである１次記憶装置８０３（バンクＡ８０４，バンクＢ８０５）と、２次圧縮／伸張部８０６と，大容量メモリである２次記憶装置８０７と、１次伸張部８０２によって伸張された画像データを予め設定された変倍率に合わせて変倍する（画像倍率を変更する）変倍部８０８とによって構成されている。それらへの制御データの設定はＣＰＵ６０７よって行われる。
【００４２】
画像メモリは、１次記憶装置８０３および２記憶装置８０７からなる。
１次記憶装置８０３には、画像データ入力時のメモリの指定した領域へのデータ書き込み、または画像データ出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが、画像データの入力または出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。
また、１次記憶装置８０３は、処理を行う画像データの大きさにより、複数のエリア（この例ではバンクＡ８０４，Ｂ８０５）に分割して画像データの入出力を同時に実行可能な回路（画像メモリコントローラ６０６とのインタフェース部）を有している。
【００４３】
すなわち、１次記憶装置８０３の各分割エリアに対する画像データの入力（書き込み）および出力（読み出し）をそれぞれ並行して行えるように、画像メモリコントローラ６０６との間に書き込み用と読み出し用の２組のアドレスバスおよびデータバスからなるインタフェース部を接続している。それによって、一方の分割エリアに画像データを書き込む動作と他方の分割エリア内の画像データを読み出す動作とを並行して行うことができる。
【００４４】
２次記憶装置８０７は、スキャナ１や外部装置（パーソナルコンピュータ等）から入力される画像データを順次蓄積して、これらの画像データの合成，ソーティング，並べ換え等の処理を行うための大容量メモリである。この２次記憶装置８０７においても、画像データの入力または出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して画像データの書き込みまたは読み出しが行えるように、ＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用することができるが、ここではＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を使用する。なお、ＨＤＤ以外に光ディスク装置等の他の大容量メモリを使用することもできる。
【００４５】
次に、画像メモリコントローラ６０６の動作例を説明する。
［１］画像データの入力（画像メモリへの保存）
図７において、前段の第１の画像処理部６０４で画像処理（画像加工）された画像データ８Ｖ１は無条件にＭＳＵ合成部７０９に供給され、そこで必要に応じて既に画像メモリに保存されているデータとの合成処理が行われる。
【００４６】
ＭＳＵ合成部７０９によって合成処理された画像データ８Ｖ２は、１次圧縮部８０１によって圧縮（可変長圧縮）処理が行われ、画像データ８Ｖ３として１次記憶装置８０３に書き込まれると同時に、画像データ８Ｖ４として２次圧縮／伸張部８０６によって更に圧縮処理が行われた後、画像データ８Ｖ５として２次記憶装置（ＨＤＤ）８０７に書き込まれて保存される。
【００４７】
［２］画像データの出力（画像メモリからの読み出し）
図８において、出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置８０３に記憶されている場合は、その画像データ９Ｖ３が読み出された後、１次伸張部８０２によって伸張処理が行われ、その伸張処理後の画像データ９Ｖ４、もしくはその画像データとスキャナ１又は外部装置側から入力される画像データとの画像合成を行った後のデータが出力される。このとき、変倍部８０８によって伸張処理後の画像データ９Ｖ４に対して変倍処理を行えるようにしている。
【００４８】
ＭＳＵ合成部７０９は、変倍部８０８からの画像データ９Ｖ４と、スキャナ１又は外部装置側から入力される画像データ８Ｖ１との合成処理（画像データの位相調整機能を有する）、その合成処理後の画像データの出力先の選択（画像データの出力，１次記憶装置８０３へのライトバック，両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置８０３ではなく、２次記憶装置８０７に記憶されている場合には、その画像データ９Ｖ１が読み出された後、２次圧縮／伸張部８０６によって伸張処理が行われ、画像データ９Ｖ２として１次記憶装置８０３に書き込まれ、以後上述の同様の出力動作が行われる。
【００４９】
また、上述した印字のモードにおいて、任意のスタンプ用イメージはユーザが必要に応じて登録できるようになっている。スタンプイメージ登録モードになると、スキャナ１又は外部装置側から入力される画像データをスタンプイメージデータとして２次記憶装置８０７に書き込んで保存（登録）しておき、後でユーザによって必要なスタンプイメージデータが選択されると、そのスタンプイメージデータが２次記憶装置８０７から読み出されてＭＳＵ合成部７０９に送られ、スキャナ１又は外部装置側から入力される画像データに合成される。
【００５０】
例えば、本来、原稿１枚に対してコピー（画像形成）枚数が１枚の場合は、あえてスキャナ１側から入力されるその原稿の画像データを画像メモリに記憶する必要はないが、要求するコピー部数が複数部の場合（複数部が設定された場合）には、スキャナ１によるスキャン（読み取り）動作を１枚の原稿に対して複数回行う必要がなくなること、あるいは転写紙ジャムのエラー（異常）が発生した場合でも、再度原稿に対するスキャン動作を行う必要がないことを考慮して、１度のスキャン動作によって読み込んだ画像データは無条件に画像メモリである１次記憶装置８０３および２次記憶装置（ＨＤＤ）８０７に書き込んで保存するようになっている。
【００５１】
〔この発明に係わる制御〕
以下、このように構成されたデジタル複写機の制御部によるこの発明に係わる制御について、図９も参照して具体的に説明する。
Ａ系列のロール紙は、一般的な幅、例えば８４１ｍｍ，５９４ｍｍ，４２０ｍｍ，２９７ｍｍ，２１０ｍｍ等の幅から得られる定型サイズが決まっているが、このような一般的な幅でないロール紙、例えば４４０ｍｍ幅のロール紙を使用する場合には、そのロール紙は定型サイズではないため、従来は、不定形サイズとして用紙サイズを入力し、コピーする方法しかなかった。
【００５２】
そのため、不定形サイズは自動用紙選択対象外であったり、他のモードとの組み合わせが不可能であったりと操作性が悪く機能も充分に利用することができなかった。
この実施例では、特殊な幅のロール紙を自動用紙選択にて選択可能にしている。つまり、ロール紙給紙トレイ（給紙段）１１１〜１１３毎に、主走査画像可能範囲（ロール紙の幅方向と一致する主走査方向におけるそのロール紙上への画像形成可能範囲）を設定することができるため、例えば４４０ｍｍ幅のロール紙を使用する場合、主走査画像可能範囲を２５８ｍｍ〜４４０ｍｍと予め設定しておけば、この主走査画像可能範囲での画像形成を可能とすることができる。また、ロール紙の幅方向と一致する主走査方向の長さである原稿主走査幅と変倍率とより画像主走査幅を算出した際に、４４０ｍｍのロール紙を自動用紙選択することも可能となる。
【００５３】
図９は、操作部２による主走査画像可能範囲の設定に関する操作手順の一例を示すフローチャートである。
各ロール紙給紙トレイ毎に主走査画像可能範囲を設定する方法としては、図９に示すように、まず、主走査画像可能範囲の最大値を設定する際には、図３の最大値設定キー３１４を押下して、その最大値を設定することを決定する。
【００５４】
続いて、３つのロール紙給紙トレイ（第１〜第３給紙トレイ）１１１〜１１３のうちのいずれかを手動用紙選択キー３０５〜３０７のいずれかの押下によって選択し、その選択状態でテンキー２２にて主走査画像可能範囲の最大値を設定し、図示しない＃キーを押下することにより決定する。主走査画像可能範囲の最小値を設定する際には、最小値設定キー３１５を押下し、以後最大値設定キー３１４を押下した時と同様の操作を行うことによって主走査画像可能範囲の最小値の設定を行う。これらの設定を残りの各ロール紙給紙トレイをそれぞれ選択して行うことにより、各ロール紙給紙トレイ毎に主走査画像可能範囲の最大値，最小値を設定できる。勿論、それらの設定を変更することもできる。
【００５５】
図１０は、このデジタル複写機の制御部によるロール紙給紙トレイ選択制御の一例を示すフローチャートである。
このデジタル複写機の制御部は、コピー動作に先立ち、原稿台１０２にセットされた原稿（スキャナ１によって読み取られる原稿）のサイズを検知し、そのうちの主走査方向（幅方向）の長さである原稿主走査幅と上述の操作によって予め設定された各主走査画像可能範囲の最大値，最小値とを比較する。なお、原稿台１０２にセットされた原稿のサイズのうち、原稿主走査幅のみを検知するようにしてもよい。
【００５６】
そして、その比較結果より各ロール紙給紙トレイ１１１〜１１３からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定する。つまり、検知した原稿主走査幅がいずれかの主走査画像可能範囲に収まる場合には、いずれかのロール紙上への原稿画像の形成が可能と判定する。検知した原稿主走査幅がどの主走査画像可能範囲にも収まらない場合には、どのロール紙上への原稿画像の形成も不可能と判定する。
いずれかのロール紙上への原稿画像の形成が可能と判定した場合には、そのロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイを選択する。
【００５７】
よって、コピー動作を開始すると、その選択したロール紙給紙トレイからロール紙を給紙させると共に、スキャナ１によって原稿画像を読み取らせ、その原稿画像を選択したロール紙給紙トレイからのロール紙上にプロッタ３によって形成（印刷）させる。スキャナ１によって読み取った原稿画像は、一旦画像メモリに書き込んでもよい。
【００５８】
なお、どのロール紙上にも原稿画像を形成できない場合には、ロール紙の給紙を含むコピー動作を禁止し、その旨を液晶タッチパネル２１上に表示するとよい。あるいは、その場合でも、予め指定されたロール紙給紙トレイ又は原稿主走査幅との差が最も少ない最大値の主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙トレイを選択して、その選択したロール紙給紙トレイからロール紙を給紙させると共に、スキャナ１によって原稿画像を読み取らせ、その原稿画像を上記比較結果に応じて変倍し（つまり原稿画像を選択したロール紙給紙トレイからのロール紙上に形成可能な変倍率で変倍し）、その変倍した原稿画像を選択したロール紙給紙トレイからのロール紙上にプロッタ３によって形成させることもできる。
【００５９】
また、各主走査画像可能範囲の最大値，最小値と共に変倍率も予め設定された場合には、その設定された変倍率を考慮して、つまり検知した原稿主走査幅とその各主走査画像可能範囲の最大値，最小値および変倍率とに基づいて、各ロール紙給紙トレイ１１１〜１１３からそれぞれ給紙されるどのロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定するようにしてもよい。
【００６０】
さらに、原稿主走査幅が複数の主走査画像可能範囲に収まることから、原稿画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイが複数存在する場合には、検知した原稿主走査幅と各主走査画像可能範囲の最大値とを比較して、その原稿主走査幅と各主走査画像可能範囲の最大値とが合致するか否かを判定し、その原稿主走査幅と最大値が合致する主走査画像可能範囲があれば、それに対応するロール紙給紙トレイを選択すればよい。検知した原稿主走査幅と最大値が合致する主走査画像可能範囲がなければ、その原稿主走査幅との差が最も少ない最大値の主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙トレイを選択すればよい。
【００６１】
さらにまた、ロール紙給紙トレイは１つだけでもよく、その場合には、上記比較結果よりそのロール紙給紙トレイから給紙されるロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定し、そのロール紙上に原稿画像を形成できる場合にのみ、そのロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイを選択するとよい。
【００６２】
このように、このデジタル複写機における制御部は、操作部２からの指示により、各ロール紙給紙トレイ毎に主走査画像可能範囲の最大値，最小値を設定しておき、コピー動作を開始する際に、原稿のサイズのうち、主走査方向の長さである原稿主走査幅を検知し、それと各主走査画像可能範囲の最大値，最小値とに基づいて、各ロール紙給紙トレイからそれぞれ給紙されるどのロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定し、いずれかのロール紙上に原稿画像を形成できる場合に、そのロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイを選択して、そのロール紙給紙トレイから給紙されるロール紙上に原稿画像を形成することにより、次のような効果を得ることができる。
【００６３】
すなわち、各ロール紙給紙トレイ毎に主走査画像可能範囲の最大値，最小値を設定できるため、最適な幅のロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイを自動選択でき、それから給紙されるロール紙上への原稿画像のコピー（形成）が可能になる。例えば、４４０ｍｍ幅のロール紙を使用する場合、主走査画像可能範囲を２５８ｍｍ〜４４０ｍｍと予め設定しておけば、その範囲内での画像形成（原稿画像のロール紙上への形成）が可能になる。つまり、自動用紙選択の機能を有効利用して特殊幅のロール紙上への原稿画像のコピーを容易に行うことができる。
【００６４】
また、いずれのロール紙上へも原稿画像を形成できないと判定した場合には、ロール紙の給紙を含むコピー動作を禁止し、その旨を液晶タッチパネル上に表示することにより、ミスコピーを確実に防止することができる。あるいは、いずれかのロール紙給紙トレイを選択して、そのロール紙給紙トレイから給紙されるロール紙上に原稿画像を変倍コピーすることにより、ユーザが希望する任意の幅のロール紙上への原稿画像のコピーを確実に行うことができる。
【００６５】
さらに、各主走査画像可能範囲の最大値，最小値と共に変倍率も予め設定された場合には、その設定された変倍率を考慮して、各ロール紙給紙トレイからそれぞれ給紙されるどのロール紙上に原稿画像を形成可能か否かを判定することにより、自動用紙選択の機能を有効利用して特殊幅のロール紙上への原稿画像の変倍コピー（ユーザが希望する任意の変倍率でのコピー）を容易に行うことができる。
【００６６】
さらにまた、原稿画像を形成可能と判定されたロール紙を給紙可能なロール紙給紙トレイが複数存在する場合には、その中から検知した原稿主走査幅と合致する最大値の主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙トレイを選択することにより、ユーザ希望のロール紙幅で原稿画像のコピーを確実に行うことができる。検知した原稿主走査幅と合致する最大値の主走査画像可能範囲がない場合には、検知した原稿主走査幅との差が最も少ない最大値の主走査画像可能範囲に対応するロール紙給紙トレイを選択することにより、ユーザ希望の範囲内でのロール紙幅で原稿画像のコピーを確実に行うことができる。
【００６７】
また、各ロール紙給紙トレイ毎に主走査画像可能範囲の最大値，最小値の設定を変更可能にすれば、それらの設定をユーザが希望する機能，モードに合わせて修正できるため、ユーザの使い勝手が向上する。
以上、この発明をデジタル複写機に適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、ロール紙を給紙可能なアナログ複写機，デジタル複合機，ファクシミリ装置等の各種画像形成装置に適用し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上の説明から明らかなように、この発明の画像形成装置によれば、特殊幅のロール紙上への原稿画像の形成を容易に行うことができる。したがって、この発明を利用すれば、どの幅のロール紙上にも原稿画像を形成可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明による画像形成装置の一実施例であるデジタル複写機の機構部の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１の操作部２の構成例を示すレイアウト図である。
【図３】図２の液晶タッチパネル２１に電源投入時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図４】図１に示したデジタル複写機における制御系の構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の画像処理ユニット（ＩＰＵ）５０２の内部構成例を示すブロック図である。
【００７０】
【図６】図５における第２の画像処理部６０５の内部構成例を示すブロック図である。
【図７】図５における画像メモリコントローラ６０６および画像メモリの構成例を示すと共にデータの流れの一例を示す図である。
【図８】図５における画像メモリコントローラ６０６および画像メモリの構成例を示すと共にデータの流れの他の例を示す図である。
【図９】図２，図３に示した操作部２による主走査画像可能範囲の設定に関する操作手順の一例を示すフロー図である。
【図１０】図４〜図８に示した制御部によるロール紙給紙トレイ選択制御の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００７１】
１：スキヤナ    ２：操作部    ３：プロッタ    ２１：液晶タッチパネル
１０１：ＣＣＤ    １０４：センサ群    １１１，１１２，１１３：ロール紙給紙トレイ
１１１ａ，１１２ａ，１１３ａ：ロール紙    ３０４：自動用紙選択キー
３０５〜３１３：手動用紙選択キー    ３１４：最大値設定キー
３１５：最小値設定キー    ５０１：メインコントローラ（ＭＣＵ）
５０２：画像処理ユニット（ＩＰＵ）    ６０４：第１の画像処理部
６０５：第２の画像処理部    ６０６：画像メモリコントローラ    ６０７：ＣＰＵ
６０８：ＲＡＭ    ６０９：ＲＯＭ    ６１０：書き込みユニット
８０１：１次圧縮部    ８０２：１次伸張部    ８０３：１次記憶装置
８０４：２次圧縮／伸張部    ８０７：２次記憶装置    ８０８：変倍部
【図１】
2007225906.tif 000003
【図２】
2007225906.tif 000004
【図３】
2007225906.tif 000005
【図４】
2007225906.tif 000006
【図５】
2007225906.tif 000007
【図６】
2007225906.tif 000008
【図７】
2007225906.tif 000009
【図８】
2007225906.tif 000010
【図９】
2007225906.tif 000011
【図１０】
2007225906.tif 000012