(57)【要約】  【課題】  スキャンスピードが高速であってもＸ線照射領域を制限可能であるコリメータによりＸ線の照射領域を制限して被曝を低減し、かつ照射領域内外の投影データの急峻な変化を発生させないで通常の画像再構成方法で照射領域内部の画像を再構成できることが可能なＸ線ＣＴ装置を提供する。  【解決手段】  Ｘ線を照射するＸ線源と、関心領域を有する被検体を挟んで前記Ｘ線源に対向して配置され、該Ｘ線源とともに所定方向に回転しながら前記被検体を透過したＸ線透過データを検出するＸ線検出器と、前記関心領域以外へのＸ線照射を制限するコリメータと、前記Ｘ線検出器で検出したＸ線透過データをもとに画像を再構成する。前記コリメータは、Ｘ線を減弱させる液体金属（７）と、この液体金属を入れる三角形状の容器（６）と、この容器に入れる液体金属の液量を前記関心領域以外へのＸ線照射を制限するよう可変する液量可変手段（９，１０，１１）とを備えて構成する。【選択図】      図５
2007054360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を照射するＸ線源と、関心領域を有する被検体を挟んで前記Ｘ線源に対向して配置され、該Ｘ線源とともに所定方向に回転しながら前記被検体を透過したＸ線透過データを検出するＸ線検出器と、前記関心領域以外へのＸ線照射を制限するコリメータと、前記Ｘ線検出器で検出したＸ線透過データをもとに画像を再構成する再構成手段とを含むＸ線ＣＴ装置であって、前記コリメータは、
Ｘ線を減弱させる液体物質と、この液体物質を入れる容器と、この容器に入れる液体物質の液量を前記関心領域以外へのＸ線照射を制限するよう可変する液量可変手段とを備えたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記液量可変手段は、前記容器に前記液体物質を流入、流出させる液体物質流入、流出手段と、前記容器へのエアーの注入とエアーの抜き出しを行うエアー注入、抜き出し手段と、前記液体物質流入、流出手段と前記エアー注入、抜き出し手段とを制御して前記液体物質の液量を制御する液量制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記容器は、円弧、楕円、三角のいずれかの形状の容器であることを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被曝低減を図るX線CT装置に関し、特に画像診断上不必要な領域へのX線照射を低減して画質を低下させること無しに被曝低減を図ることができるX線CT装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、X線CT装置は、断層画像の空間分解能・濃度分解能が高いことなどから医療分野では欠く事のできない診断装置となっているが、その反面、X線を人体に照射するために被曝による侵襲性の問題がある。
この被曝による侵襲性の問題は、診断上不必要な領域へのX線照射量をできるだけ少なくすることによって緩和することができる。
【０００３】
例えば、心臓の断層画像を撮影する場合、心臓以外の領域へのX線照射は患者にとっては無効被曝である。
このような無効被曝を少なくするために、関心領域である心臓以外へのX線の照射領域を制限して低被曝化を図るX線CT装置が特許文献1に開示されている。
【０００４】
この特許文献1に開示されているX線CT装置は、X線源と被検体との間にチャンネル方向に移動可能なX線を遮蔽するコリメータを設け、このコリメータが前記被検体に照射するX線照射範囲を所定範囲に維持するように制御可能であり、かつ、前記所定範囲が前記被検体の関心領域の投影範囲と一致するように前記所定範囲を設定可能なコリメータ制御手段を備えて、前記関心領域の投影範囲に一致させた所定範囲のみにX線を照射して検出されたX線透過データと前記被検体全体にX線を照射して検出されたX線透過データの双方を使用して画像を再構成するものである。
【特許文献１】特開平10-248835号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、X線CT装置においては、1スキャン時間が0.5秒の高速スキャンが可能となり心臓の診断にも用いられるようになったが、さらにモーションアーチファクトを低減するために時間分解能を上げることへの要求から、さらなるスキャン時間の高速化、すなわち、1スキャン時間を0.5秒以下にすることが望まれている。
【０００６】
このような状況下にあって、上記の従来技術で被曝低減を図ろうとすると、以下の2つの問題点が発生する。
先ず一つは、X線源とX線検出器が回転して撮影しているスキャン中に、コリメータを被検体に照射するX線照射範囲を所定範囲に維持するように制御し、かつ、前記所定範囲が前記被検体の関心領域の投影範囲と一致するように前記所定範囲を設定可能に制御することが非常に困難である。
これは、従来のようにスキャン時間が1秒程度であれば、スキャン中にコリメータが受ける遠心力はさほどではなく、コリメータをチャンネル方向に動かすことは可能である。
しかし、上記したように、昨今のX線CT装置のスキャンスピードは0.5秒まで達成されており、その回転速度の上昇により、X線減弱体に鉛等の金属を用いた比較的重量の大きい機械式コリメータの受ける遠心力は多大になるために、前記コリメータをスキャンスピードに対応して高速に動かすことは難しい。
また、各ビュー(投影角度)毎にコリメータを位置制御することが必要であるが、この位置制御も非常に高速な制御が要求されるために、上記従来の技術では困難を伴うものである。
【０００７】
次に、二つ目の問題点として、X線照射領域の内外で投影データが急激に変化することによって発生するアーチファクトの問題が挙げられる。
この問題に対して従来は、事前計測した照射領域外の投影データを埋め込む補正処理で対処しているが、この補正処理は長い演算時間を必要とすること、及び照射領域内外で時間的な差が生じる等の問題があるために、スキャンスピードの高速化には対応できない。
【０００８】
このように、上記特許文献1による従来の技術である照射領域を制限したスキャン方法では、コリメータの機械的動作の限界や補正処理時間の制約等から0.5秒以下の高速スキャンへの対応は困難である。
【０００９】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであって、スキャンスピードが高速であってもX線照射領域を制限可能であるコリメータによりX線の照射領域を制限して被曝を低減し、かつ照射領域内外の投影データの急峻な変化を発生させないで通常の画像再構成方法で照射領域内部の画像を再構成できることが可能なX線CT装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被検体の関心領域以外へのX線照射を制限するコリメータのX線減弱体に液体物質を用い、この液体物質の液量を可変することで、機械的な動きをしないコリメータによりX線照射領域の制限を可能とし、さらに前記関心領域内外の境界部では、液体金属量を少なくすることにより前記境界部でのX線強度を緩やかに変化させるX線照射領域制限フィルタの構造としたもので、具体的には以下の手段によって達成される。
【００１１】
(1)X線を照射するX線源と、関心領域を有する被検体を挟んで前記X線源に対向して配置され、該X線源とともに所定方向に回転しながら前記被検体を透過したX線透過データを検出するX線検出器と、前記関心領域以外へのX線照射を制限するコリメータと、前記X線検出器で検出したX線透過データをもとに画像を再構成する再構成手段とを含むX線CT装置であって、前記コリメータは、X線を減弱させる液体物質と、この液体物質を入れる容器と、この容器に入れる液体物質の液量を前記関心領域以外へのX線照射を制限するよう可変する液量可変手段とを備えたものである。
(2)前記液量可変手段は、前記容器に前記液体物質を流入、流出させる液体物質流入、流出手段と、前記容器へのエアーの注入とエアーの抜き出しを行うエアー注入、抜き出し手段と、前記液体物質流入、流出手段と前記エアー注入、抜き出し手段とを制御して前記液体物質の液量を制御する液量制御手段とを備えた。
(3)前記容器は、円弧、楕円、三角のいずれかの形状の容器で、前記液体物質流入、流出手段は圧力ポンプであり、前記エアー注入、抜き出し手段は専用ポンプである。
【００１２】
このように、X線減弱体に液体物質を用い、この液体物質の液量を可変制御することで、従来の複雑な機構で、かつ重い重量の機械式コリメータによるX線照射領域制限フィルタを用いずに、構成が簡単で高速制御が可能なコリメータで関心領域のみをスキャンすることにより低被曝のX線CT装置とすることができる。
また、X線遮蔽用の液体物質容器の形状は、円弧、楕円、三角のいずれかの形状であるので、前記関心領域内外の境界部での液体物質量を少なくすることができ、これによって前記境界部でのX線強度は緩やかに変化し、通常の画像再構成方法で照射領域内部の画像を再構成できる。
【００１３】
(4)前記容器は三角形状を有し、前記液体物質流入、流出手段のみにより前記容器に流入、流出させる液量を前記制御手段で制御し、前記容器内の液体物質を前記所定方向に回転する遠心力で前記関心領域外へのX線照射を制限する領域に保持する。
このように、所定方向に回転する遠心力で前記容器内の液体物質を所定量に保持できるので、前記エアー注入、抜き出し手段である加圧専用ポンプは不要となる。
【００１４】
(5)前記容器は円弧形状の管容器で、この円弧状の管容器に液体物質を入れるとX線遮蔽領域が拡大しても液体物質量は増すことは無いため、投影データの変化を上記よりもさらに穏やかにすることができる。
(6)前記液体物質は、そのX線減弱係数が鉛と同程度である水銀による液体金属が望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
以上、本発明によれば、被検体の関心領域以外へのX線照射を制限するコリメータのX線減弱体に液体物質を用い、この液体物質の液量を可変することにより、スキャンスピードが高速であっても前記関心領域以外へのX線の照射領域を制限して被曝を低減し、かつX線照射領域内外の投影データの変化を緩やかにして通常の画像再構成方法で前記関心領域の断層画像を再構成できるとういう効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図1に画像再構成に必要な投影データを取得するX線CT装置のスキャナの概念図を示す。
X線CT装置のスキャナは、X線管によるX線源1と、被検体2を挟んで前記X線源1と対向配置されたX線検出器3とを図示省略のスキャナ回転体に搭載して、該回転体を前記被検体周囲に回転させながらX線を曝射し、前記被検体2を透過した投影データと呼ばれる計測データをX線検出器3で取得するものである。
【００１７】
このような構成のスキャナにおいて、例えば、臨床診断する関心領域が心臓に限定されている場合、心臓領域外へのX線照射は不必要であり、患者にとっては無効被曝となるもので、前記不必要なX線照射領域4を図2に示す。
この図2は、X線源1が被検体2の真上に位置する場合で、心臓以外の領域に対する照射を不必要なX線照射領域4として図示したもので、前記不必要なX線照射領域にX線を照射しないで被曝低減を図るものとして特許文献1にあげた関心領域のみをスキャンする技術がある。
これは、図3(a)に示すように、モーターと鉛相当のX線遮蔽体による機械式コリメータをX線源1と被検体2の間に位置するように前記図示省略のスキャナ回転体に装着し、X線源1とX線検出器3が回転するスキャン中においても、X線遮蔽領域を可変することによって前記関心領域のみにX線を照射するものである。
【００１８】
図3(b)は、X線照射領域を限定しないでスキャンした場合のX線検出器3のチャンネル方向と投影データ強度との関係を示す図で、関心領域である心臓以外にもX線が照射されて、その投影データ強度は図示の形状となる。
これに対して、X線遮蔽体により関心領域以外の心臓周辺に照射されるX線をほぼ100％近く遮蔽したとすると、図3(c)に示す形状の投影データ強度となり、不必要な領域へのX線は照射されないが、関心領域内と関心領域外との境界で投影データ強度は急峻に変化する。
【００１９】
このように、X線遮蔽物等により急峻した投影データをそのまま用いて再構成画像処理を行うと画像上にアーチファクトが発生するので、上記特許文献1に開示されている事前計測した照射領域外の投影データを埋め込む補正処理を施して前記アーチファクトを低減している。
上記図3で示した例は、心臓を関心領域としているため、コリメータでX線を遮蔽する移動範囲は比較的小さいが、例えば片方の肺を関心領域とした場合はコリメータの移動範囲は非常に大きくなる。
【００２０】
このように、スキャン中にコリメータを移動させて関心領域以外へのX線を遮蔽する方法において、従来の機械式コリメータではスキャンスビードの高速化には対応できない。
すなわち、X線源1とX線検出器3を搭載して回転するスキャナ回転体の回転速度が増すと、スキャナ回転体に搭載された機器が受ける遠心力は前記回転速度の2乗に比例して増大するために(0.5秒スキャン時は約13G)、前記コリメータの機械的強度をさらに高くすることが必要となる。
このため、機械式コリメータの重量が増加し、該コリメータの移動制御の追従速度が遅くなるので、高速スキャンには対応できないものとなる。
【００２１】
そこで、本発明は、コリメータのX線遮蔽体に液体物質を用いて軽量化を図り、高速スキャンに対応できるようにしたもので、図4にコリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた第1の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観を示す。
この図4に示すX線照射領域制限フィルタは、液体金属を入れる三角形状の容器6を有する筐体7と、この筐体7の三角形状容器6に流入、流出される液体金属8と(図4の黒塗りの部分)により構成され、前記液体金属8の液面高さ、すなわち液体金属の液量をビュー角度(投影角度)に応じて制御し、関心領域外に照射されるX線を制限する。
【００２２】
このように構成されたX線照射領域制限フィルタを図3のX線遮蔽体5として用いるもので、このX線照射領域制限フィルタによるチャンネル方向コリメータを図3のコリメータ5の装着箇所に配置して、不必要な領域へのX線照射を制限するものである。
すなわち、本発明は、前記液体金属8の液量を可変することによってX線をコリメーションするもので、液体金属8でX線を広い範囲で減弱させる場合は、液体金属8の量を多くして該液体金属の液面を高くし、逆にX線を狭い範囲で減弱させる場合は前記液体金属8の液量を少なくして該液体金属の液面を低くすることにより、いかなる関心領域にも対応可能とするものである。
前記液体金属には、例えば、X線減弱係数が鉛とほぼ同じである水銀が適当である。
【００２３】
このような構成のX線照射領域制限フィルタを用いたコリメータでX線照射制限領域を正確に遮蔽するためには、X線源1とともに回転するX線照射領域制限フィルタ内部の液体金属8の液面を水平状態に保ち、この水平状態に保たれた液面の高さを関心領域に対応して設定されたX線照射制限領域になるようにビュー角度(投影角度)に応じて制御しなければならない。
【００２４】
図5は、上記制御を行うためのX線照射領域制限フィルタへの液体物質の流入・流出制御機構の模式図で、X線照射領域制限フィルタの左右のうちの左の部分を示したものである。
図5において、液体物質の流入・流出制御機構は、液体金属8を三角形状の液体金属容器6に流入、流出させるための一般的な圧力ポンプによる液体物質流入・流出用ポンプ9と、前記液体金属8を液体金属容器6にスムーズに流入、流出させるための前記液体金属容器6内のエアーの注入とこの注入したエアーを抜き出すためのエアー注入・抜き出し用ポンプ10と、前記液体物質流入・流出用ポンプ9と前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10とにより前記液体金属の液面の高さを制御する液体物質及びエアー流入・流出制御装置11とで構成される。
【００２５】
上記構成のX線照射領域制限フィルタにおいて、左側の液体金属の流入・流出部のサイズを、例えば、X=90mm，Y=3mm，Z=15mmと仮定すると、図5に示す液体金属が流入、流出する部分の領域の体積は2025mm3であるので、ここに液体金属としての水銀を満たすと、比重を加味したその重量は27.4gになる。
この水銀量を、例えば50Gの遠心力がかかる高速スキャナーシステムで、液体金属の液面の高さY(液面12の位置ho)を一定値に保つための前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10から注入、抜き出しされるエアーの上方からの空気圧は、重力加速度を考慮して約10Paとなり、この圧力は汎用ポンプの性能を有していれば充分である。
この場合、スキャナ回転による遠心力を100Gと仮定すると液体金属の液面に必要な空気圧は約20Paとなる。
この空気圧により液体金属の液面は水平に保たれ、正確に不必要な照射領域へのX線を遮蔽することが可能となる。
なお、図5のhmは液体金属が満杯になる高さであり、前記液体金属の液面の高さに応じてX線源1から曝射されたX線の強度は減弱される。
【００２６】
上記した左側照射領域制限フィルタと同じ構成の照射領域制限フィルタを右側用のコリメータ5bの照射領域制限フィルタとして用い、前記左右のX線照射領域制限フィルタによるチャンネル方向コリメータ5a，5bをX線CT装置に備えることによって、前記コリメータは軽量化され、スキャンスピートの高速化による遠心力の増大に対しても液体金属液面に必要な空気圧は約20Pa程度であるので、前記X線照射領域制限フィルタによるX線遮蔽の制御応答の高速化を図ることができる。
これによって、高速スキャンにおいても、特許文献1の図3に記載の関心領域113のみにX線を照射することができるようになるので、前記関心領域以外の不必要な領域へのX線照射は制限されて被曝量は低減する。
【００２７】
以下、図6に示す制御フローチャートを用いて本発明の動作を説明する。
(1)CT断層像の中で特定した部位を選択し、X線を照射する関心領域を設定する(ステップS61)
この関心領域は、特定の臓器そのものを指す例もあるが、前記CT断層像を図示省略の画像表示装置に表示しておいて、その中の選択したい部位に前記画像表示装置の画面上のソフトスイッチを操作するマウスで円を描き、この円に囲まれた範囲を照射範囲とする。
なお、円以外にも各種の指定の仕方があり、また、あらかじめ設定しておいた円形領域等を用いても良い。
【００２８】
(2)前記設定した関心領域のみにX線を照射すめためのビュー角度に対応する液体金属の液面高さを読み出す(ステップS62)。
前記X線照射領域制限フィルタのYの値は、X線遮蔽範囲(図示の黒塗りの部分)を決める液面高さの目標値であり、このYの値を変えることによってX線遮蔽範囲、すなわち関心領域以外へのX線照射を制限することができる。
前記X線遮蔽範囲は上記特許文献1に記載されている算出方法と同じ方法で算出することができるので、コリメータ5(コリメータ5a，5b)のビュー角度j毎に、該コリメータ5のX線照射領域制限フィルタ5a’の液面高さの変位データΔhajとX線照射領域制限フィルタ5b’の液面高さの変位データΔhbjを求めて、これを図7に示すようにテーブル化しておく。
前記液体物質及びエアー流入・流出制御装置11は、図示省略のマイクロコンピュータを用いた制御装置で構成されており、このマイクロコンピュータのメモリに前記テーブル化されたビュー角度jと液面高さの変位データΔhaj，Δhbjとの関係を格納しておく。
【００２９】
(3)スキャン開始位置における液体金属の液量及びエアー量を算出し、液体物質流入・流出ポンプとエアー流入・抜き出しポンプの運転を開始して、液体金属の液面高さを初期値にセットする(ステップS63)。
1)前記物質金属・エアー流入・出制御装置11は、前記テーブル化されたビュー角度1(スキャン開始位置)と液面高さの変位データΔha1，Δhb1との関係からスキャン開始位置におけるX線遮蔽領域に対応する液体金属の液量を算出し、この液量になるように前記液体物質流入・流出用ポンプ9に指令し、該液体物質流入・流出用ポンプ9により前記液体金属容器6に前記算出した液量の液体金属を流入させる。
2)また、前記液体物質・エアー流入・出制御装置11は、前記テーブル化されたビュー角度1(スキャン開始位置)と液面高さの変位データΔha1，Δhb1との関係からスキャン開始位置におけるX線遮蔽領域に対応する液量を保持するために、スキャン開始時の目標液面高さにするための前記液体金属容器6内のエアー量を算出する。
そして、このエアー量になるように前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10に指令し、該エアー注入・抜き出し用ポンプ10は液体金属をスムーズに流入し易くするために、エアーを抜く作業を行い、必要量の液量が流入し、その液量の液面を安定させるため空気圧を掛ける。
【００３０】
(4)スキャンを開始して(ステップS64)、液体金属の液面高さを図7に示すテーブルの液面高さになるように前記液体物質・エアー流入・流出制御装置11により前記液体物質流入・流出用ポンプ9と前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10で液面を制御する(ステップS65)。
この液面制御における前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10は、液体金属をスムーズに流入させるようにするために陰圧作用にも用いると説明したが、これでは、陰圧(液体物質のスムーズな流入)、加圧(液体物質の液面一定)を繰り返して行うための高速制御が難しくなる。
そこで、エアー注入・抜き出し用ポンプ10によるエアーの注入、抜き出しを高速に行うために、前記エアー注入・抜き出し用ポンプ10は加圧専用のポンプとし、その加圧条件を空気圧以上として液体金属を圧入すれば良い。
このようにすればエアーの注入・抜き出しポンプの制御は非常に高速、かつ簡単になる。
【００３１】
(5)前記液量とエアーの制御を投影角度毎に行って各投影データを取得して、スキャンは終了する(ステップS66)。
このようにスキャンすることによって、関心領域以外へのX線照射が制限された投影データを取得することができる。
【００３２】
以上の上記第1の実施形態により、従来の複雑な機構で、かつ重い重量の機械式コリメータによるX線照射領域制限フィルタを用いずに、構成が簡単で高速制御が可能な液体金属の減弱物質を用いたX線照射領域制限フィルタによるコリメータで関心領域のみをスキャンすることにより低被曝型のX線CT装置を実現することができる。
なお、X線遮蔽用の液体金属は三角形状であるために、関心領域内と関心領域外との境界での投影データ強度の変化は緩やかであるので、通常の画像再構成方法で照射領域内部の画像を再構成できる。
【００３３】
また、前記液体金属は、例えば、X線減弱係数が鉛とほぼ同じである水銀が適当であるが、これに限定するものではなく、X線を減弱させる能力のある液体金属であれば任意に適用可能である。
なお、極端には液体金属でなくとも、水などをX線照射領域制限フィルタ内に流入させることでX線を減弱させ、X線遮蔽体としてではなく、X線CT装置の補償物として本X線照射領域制限フィルタを用いる事も可能である。
さらに、X線照射領域制限フィルタの液体金属を入れる容器の形状は、上記図4に示した三角形状に限定するものではなく、図8に示す円弧形状や図示は省略するが楕円形状でも良い。
【００３４】
図9は、コリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた本発明の第2の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観である。
この図9に示すX線照射領域制限フィルタは、筐体13に液体金属を入れる円弧状の管容器14を内蔵し、この円弧状の管容器の内部に水銀などの減弱物質を流入させてX線照射領域を制限するフィルタで、液体物質流入・流出部15から液体金属を入れて該液体金属の液量をビュー角度(投影角度)に応じて制御して、関心領域外に照射されるX線を遮蔽する。
【００３５】
このフィルタの特徴は、図4で説明したX線照射領域制限フィルタと比べて、照射領域外の減弱量が少ないことである。
すなわち、図9に示すX線照射領域制限フィルタでは、遮蔽する領域が拡大しても液体金属量は増すことは無いため、投影データの変化は図4に示した第1の実施形態のX線照射領域制限フィルタよりも緩やかとなり、前記投影データを用いて通常の再構成処理で断層画像を得ることができる。
【００３６】
図10は、コリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた本発明の第3の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観である。
この図10に示すX線照射領域制限フィルタは、液体金属を入れる図4の第1の実施形態とは逆の三角形状の容器16を有する筐体17と、この筐体17の三角形状容器16に液体物質流入・流出ポンプ9から流入、流出される液体金属18と(図10の黒塗りの部分)により構成され、X線を減弱させる液体金属の液面固定にスキャナー回転時の遠心力を用いる事を特徴としている。
【００３７】
この図10の第3の実施形態において、同図(a)に示すように、スキャン開始前にスキャン開始角度に対応した液体金属を液体物質流入・流出ポンプ9より流入して前記液体金属の液量を初期値にセットする。
スキャンが開始され、スキャナが高速回転すると液体物質は同図(b)に示すように、前記液体金属は前記三角形状容器16の上部に前記スキャナ回転体の遠心力により固定され、関心領域外の領域へのX線を減弱させる。
スキャン中のX線照射領域に対応する液体金属の液量の可変は、前記液体物質流入・流出ポンプ9により液体金属の流入、流出を行うことにより成される。
このような構成のX線照射領域制限フィルタを用いることにより、空気圧で液体物質液面を固定する必要が無いため、エアー流入・流出ポンプが必要ないという利点がある。
【００３８】
この図10に示すX線照射領域制限フィルタにおいても、関心領域内と関心領域外との境界での投影データ強度の変化は緩やかでるために、前記投影データを用いて通常の再構成処理で断層画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像再構成に必要な投影データを取得するX線CT装置のスキャナの概念図。
【図２】不必要なX線照射領域を示す図。
【図３】関心領域スキャンの説明図。
【図４】コリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた本発明の第1の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観を示す図。
【図５】本発明の第1の実施形態によるX線照射領域制限フィルタへの液体金属を流入、流出させる制御機構の模式図。
【図６】本発明による第1の実施形態の動作を説明する制御フローチャート図。
【図７】関心領域のみにX線を照射すめためのビュー角度と液体金属の液面高さとの関係を示す図。
【図８】液体金属を入れる容器の形状が楕円形状であるX線照射領域制限フィルタの概観を示す図。
【図９】コリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた本発明の第2の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観を示す図。
【図１０】コリメータのX線遮蔽体に液体金属を用いた本発明の第3の実施形態によるX線照射領域制限フィルタの概観を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
1  X線源、2  被検体、3  X線検出器、4  不必要なX線照射領域、5a，5b  コリメータ、5a’，5b’  X線照射制限フィルタ、6  液体金属を入れる三角形状容器、7  X線照射領域制限フィルタの筐体、8  液体金属、9  液体物質流入・流出用ポンプ、10  エアー注入・抜き出し用ポンプ、11  液体物質及びエアーの流入・流出制御装置、12  液体金属の液面、13  X線照射領域制限フィルタの筐体、14  円弧形状管容器、15  液体物質流入・流出部、16  液体金属を入れる三角形状容器、17  X線照射領域制限フィルタの筐体、18  液体金属
【図１】
2007054360.tif 000003
【図２】
2007054360.tif 000004
【図３】
2007054360.tif 000005
【図４】
2007054360.tif 000006
【図５】
2007054360.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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