(57)【要約】【課題】状態表示灯にフロントパネルの空間を割くことなく、接続状態を示すことができるコネクタを提供する。【解決手段】本発明に係るコネクタは、第一の電子デバイス１２と第二の電子デバイス１４を接続するコネクタ１０を備え、第一の電子デバイス１２が状態を表示するための発光デバイス１１を含み、コネクタ本体１５が、発光デバイス１１からコネクタ本体１５の外部へと光を導くライトパイプ１３を構成して導かれた光をコネクタ１０の外から見ることができるようにし、これにより状態を判断することができることを特徴とするものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一及び第二の電子デバイスを接続するコネクタ本体を備え、前記第一の電子デバイスが状態を表示するための発光デバイスを含み、前記コネクタ本体が、前記発光デバイスから前記コネクタ本体の外部へと光を導くライトパイプを構成して前記導かれた光を前記コネクタの外から見ることができるようにし、これにより状態を判断することができることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記発光デバイスが、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体がプラスチック製であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第一の電子デバイスがプロトコルアナライザであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第二の電子デバイスが、前記コネクタへと直接的に接続された通信リンクへと接続されおり、これにより前記第一及び第二の電子デバイスが前記コネクタを介して接続されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタがＬＣコネクタであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
電子デバイスをホストデバイスへと接続するためのコネクタであって、前記ホストデバイスが状態を表示するための少なくとも１つの発光デバイスを有し、前記コネクタが、前記発光デバイスから前記コネクタの外部へと光を導き、これにより導かれた光を前記コネクタの外側から見ることができるライトパイプとして形成された第一の部分と、前記ホストデバイスへと接続された第二の部分とを含むことを特徴とするコネクタ。
【請求項８】
前記第一の部分が、前記電子デバイスへと接続されることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第一の部分が、透明プラスチック製であることを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記発光デバイスが垂直に実装されていることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第一の部分の内表面にカットを施して反射面が形成されており、これにより光反射を増大させていることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記発光デバイスが水平に実装されていることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記発光デバイスが、多色発光ダイオードであることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１４】
電子デバイスを、ホストデバイスのプリント回路基板へと接続するためのコネクタであって、前記ホストデバイスから突出するように構成され、状態を表示する発光ダイオードからの光を導く為のライトパイプを形成する前記突出部と、前記突出部の前部に形成され、ケーブルを通じて前記電子デバイスへと取り付けられたプラグ３４を挿入するように形成されたレセプタクルと、前記突出部に接続しており、前記ホストデバイスへと挿入される後部と、前記後部から突き出ており、前記ホストデバイスに含まれる前記プリント回路基板へと接続するように形成されたピンコネクタとを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項１５】
前記突出部が、透明プラスチック製であることを特徴とする請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記発光ダイオードが前記後部に実装されていることを特徴とする請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記発光ダイオードが多色発光ダイオードであることを特徴とする請求項１４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関し、特に内部にライトパイプが形成されたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信インターフェースには、例えば信号の有無、信号欠陥、フレーム同期、光又は電気信号レベル、及び／又は適用可能な標準仕様又は設定された閾値を越えるビットエラーレートといった、現在の接続状況を知らせるＬＥＤ状態表示灯がしばしば必要となる。
【０００３】
ＬＥＤ状態表示灯は、ホストデバイスのフロントパネル上に局所的に設けられていることが多く、これによってユーザーは視覚的に接続状態を判断し、通信インターフェースにおける問題を迅速に解決することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、機器のフロントパネルのスペースにより高い密度でインターフェースコネクタを設けることへの要求が常にあり、ＬＥＤ状態表示灯をフロントパネル上に設けることの利便性よりも、空間条件のコストのほうが優先されている。
【０００５】
従って、状態表示灯にフロントパネルの空間を割くことなく、接続状態を示すことができるデバイスが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタは、第一及び第二の電子デバイスを接続するコネクタ本体を備え、前記第一の電子デバイスが状態を表示するための発光デバイスを含み、前記コネクタ本体が、前記発光デバイスから前記コネクタ本体の外部へと光を導くライトパイプを構成して前記導かれた光を前記コネクタの外から見ることができるようにし、これにより状態を判断することができることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の態様及び利点は、添付図を参照しつつ以下の推奨される実施形態の説明を読むことにより明らかに、かつより容易に理解することができるものである。
【０００８】
ここで添付図に描かれた本発明の実施形態の詳細を参照する。全ての図を通じて同様の要素には同様の符号が付されている。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態にもとづくコネクタを介して第二の電子デバイスへと接続された第一の電子デバイスを描いた斜視図である。図１を参照すると、コネクタ１０が第一の電子デバイス１２を第二の電子デバイス１４へと接続している。
【００１０】
第一の電子デバイス１２は、状態を表示するための発光デバイス（図１には図示せず）を含んでいる。例えば発光デバイスは、信号の有無、信号欠陥、フレーム同期、光又は電気信号レベル、及び／又は適用可能な標準仕様又は設定された閾値を越えるビットエラーレートといったものを表示する。発光デバイスは、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）とすることが出来る。しかしながら、本発明は発光デバイスを発光ダイオードに限定するものではなく、他の好適な発光デバイスも利用することができる。
【００１１】
本発明の一実施形態においては、コネクタ１０は光を発光デバイスから導くためのライトパイプを構成しており、これにより導かれる光をコネクタ１０の外側から見ることができ、状態を判定することが出来る。
【００１２】
コネクタ１０は、例えばライトパイプを形成するために好適な材料から作られる。コネクタ１０は、例えばプラスチック製である。しかしながら本発明の実施例はコネクタ１０をプラスチック製のものに限定するものではなく、他の好適な材料を使うことができる。更に、コネクタ１０は透明プラスチックのような透明材料で作ることにより、ライトパイプ中の光をコネクタ１０の外部から見ることができるようにすることができる。しかしながら本発明は、コネクタ１０を透明材料で作ったものに限定するものではない。
【００１３】
第一の電子デバイス１２は、例えばプロトコルアナライザとすることができる。しかしながら、本発明の実施形態は第一の電子デバイスをプロトコルアナライザとしたものに限られるものではない。状態を表示する為の発光デバイスを有するどのような電子デバイスであっても、プロトコルアナライザの代わりに本発明に利用することができる。しかしながら、プロトコルアナライザは状態を表示するための光を発するＬＥＤを用いるものであるため、本発明の実施形態に基づくコネクタは、プロトコルアナライザに利用した場合に特に有用である。
【００１４】
第二の電子デバイス１４は、コネクタ本体に直接繋がれた通信リンクへと接続されたものとすることができ、これにより第一及び第二の電子デバイス１２、１４はコネクタを通じて接続される。しかしながら本発明の実施形態では、第二の電子デバイス１４が通信リンクへと接続されたものとは限らない。
【００１５】
コネクタ１０は、例えばＬＣ又はＳＣコネクタとすることができる。しかしながら、本発明の実施形態ではＬＣ又はＳＣコネクタに限られたものではない。
【００１６】
図２は、本発明の一実施形態に基づく図１に示したコネクタ１０の側面図である。ここで図２を見ると、コネクタ１０は第一及び第二の電子デバイス１２、１４を接続するコネクタ本体１５を持っている。第一の電子デバイス１２は、状態を表示するためのＬＥＤ等の発光デバイス１１を持っている。コネクタ本体１５は発光デバイスからの光をコネクタ本体１５の外側へと導くことにより、導かれた光はコネクタ１０の外から見ることができるもので、これにより状態を判定することが可能である。
【００１７】
上述したように、コネクタ本体１５は、例えばプラスチック製とすることができる。しかしながら、本発明はプラスチック製のコネクタ本体１５に限られたものではなく、他の好適な材料を利用することができる。更に上述したように、コネクタ１０は例えばＬＣ又はＳＣコネクタとすることができる。しかしながら、本発明はコネクタ１０をＬＳ又はＳＣコネクタとしたものに限られるものではない。
【００１８】
図２においては、ライトパイプ１３が光をコネクタ１０の外へと導いており、これによりコネクタ１０の外から光を見ることができる。しかしながら、本発明の様々な実施形態においては、コネクタはライトパイプからの光が導かれる突出部を含んでいる場合がある。この突出部は容易に人の眼につくように照明を行うものである。
【００１９】
例えば、図３は突出部が照明されることを特徴とする本発明の他の実施形態を示すものである。ここで図３を見ると、コネクタ２０は、電子デバイス２２を例えばホストデバイス２６に含まれるプリント回路基板２４へと接続する為のものとして描かれている。プリント回路基板２４は、例えば状態を表示するための発光ダイオード２８を持っている。しかしながら、本発明の実施形態はプリント回路基板への接続に限られたものでは無い。プリント回路基板の代わりに、状態を表示するための発光デバイスを含むものであればいずれの電子デバイスを本発明の実施形態に利用しても良い。
【００２０】
図３の実施形態においては、コネクタ２０はコネクタ本体として後部３８を含んでいる。突出部３０はこの後部３８へと接続されている。
【００２１】
突出部３０は、例えばホストデバイス２６から突出するように構成された透明プラスチック製とすることができる。しかしながら、本発明の実施例は透明プラスチック製の突出部に限られたものではなく、他の好適な材料を利用することも出来る。
【００２２】
突出部３０は、例えば突出部３０の前部に形成されたレセプタクル３２を含んでいる。レセプタクルは、例えばケーブル３６を通じて電子デバイス２２へと取り付けられたプラグ３４を挿入できるように構成されている。
【００２３】
コネクタ２０の後部３８は突出部３０へと接続されている。後部３８は、ホストデバイス２６へと挿入されるように構成されている。後部３８は更に、例えば磁気回路４６のようなコネクタエレクトロニクスも含んでいる。しかしながら、本発明はコネクタエレクトロニクスを含む後部３８にも、いずれの特定タイプのコネクタエレクトロニクスにも限定されるものではない。
【００２４】
コネクタ２０は後部３８から突出するピンコネクタ４０を含む。ピンコネクタ４０は、ホストデバイス２６中に含まれるプリント回路基板２４へと接続されるように構成されている。
【００２５】
突出部３０は、発光ダイオード２８からの光をコネクタ２０の外へと導くライトパイプとして形成される。
【００２６】
突出部３０の内表面は、例えば発光ダイオード２８からの光を反射させるように発光ダイオード２８に対向して配置された反射面４８を形成するようにカットが施してあり、これによって光は反射面４８で反射し、更にコネクタ２０の突出部３０を照明する。
【００２７】
図４は、本発明の更に他の実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【００２８】
図４に示されるように、発光ダイオード２８は反射面４８を利用することなく直接的に突出部を照明するように垂直に実装されている。
【００２９】
図５は、本発明の更に他の実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【００３０】
図５に示したように、接続の状態を表示するために、後部３８中に発光ダイオード４８を実装することができる。例えば発光ダイオード２８は、磁気回路４６上に垂直に実装することにより、反射面４８を用いることなく突出部を直接的に照明することができる。
【００３１】
本発明の一実施形態においては、発光ダイオード２８は例えば赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）発光ダイオード等のように複数色を発光することができるものであっても良い。多色発光ダイオードを利用することで、複数の色の組み合わせとフラッシュレート（点滅速度）により、プロトコル分析と通信の完全性に関するタスクに独特な様々な状態を定義及び表示することができる。しかしながら本発明の実施形態は、複数色が可能な発光ダイオードに限られたものではなく、本発明の実施形態には他種の発光ダイオードを利用することも可能である。
【００３２】
所定のレベル１リンク接続向け発光ダイオードの色とフラッシュレート／組み合わせ例を幾つか挙げると、緑色の定常点灯＝正常作動中で警告又はエラーの無い状態にある、緑色と黄色の交互＝作動中であるが、レベル１問題が警告されている状態にある、緑色と赤色の交互＝作動中であるが、事前設定又はユーザー定義のエラーレート閾値を越えている状態にある、黄色の定常点灯又は点滅＝標準未満で作動中又は信号は検出されているがフレーム同期していない状態にある、赤色の定常点灯又は点滅＝作動停止状態及び／又は幾つかのエラー状態にある、等がある。しかしながら、本発明の実施形態は上述したフラッシュレート／組み合わせに限られたものではなく、本発明の実施形態には他種のフラッシュレート／組み合わせを利用することも可能である。
【００３３】
本発明は、ライトパイプの利用に関連するものである。ライトパイプとは、光を導く光導波路である。ライトパイプは既知のデバイスである。
【００３４】
本発明の様々な実施形態においては、コネクタが突出部、後部、レセプタクル及び他の部品を含むものであるように説明されている。しかしながら、本発明は上述した全ての部品を含むコネクタに限られたものではない。例えば、一部の実施形態においては、コネクタは単一部品であっても、ライトパイプをその中に形成したコネクタ本体であっても、又はコネクタ本体がライトパイプであっても良い。
【００３５】
本発明は、状態表示を行うための発光デバイスの利用に関する。状態表示を行う為の発光デバイスの利用は既知である。「状態」とは、コンディションがどういう状況にあるかを示す情報である。発光デバイスは、例えば信号の有無、信号欠陥、フレーム同期、光又は電気信号レベル、及び／又は適用可能な標準仕様又は設定された閾値を越えるビットエラーレートを知らせる為に光を放射するものである。しかしながら、本発明はいずれの特定のステータス情報にも限定されるものではない。
【００３６】
本発明のわずかな数の実施例を図示及び説明してきたが、当業者には明らかなように、本発明の原理及び精神から離れることなく、これらの実施形態には変更を加えることができるものであり、その範囲は本願請求項及びこれに同等のものにより定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に基づくコネクタにより第二の電子デバイスへと接続された第一の電子デバイスを示す斜視図である。
【図２】図１に示した、本発明の一実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【図４】本発明の更に他の実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態に基づくコネクタの側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０      コネクタ
１１      発光デバイス
１２      第一の電子デバイス
１３      ライトパイプ
１４      第二の電子デバイス
１５      コネクタ本体
２０      コネクタ
２２      電子デバイス
２６      ホストデバイス
２８      発光デバイス
３０      突出部
３２      レセプタクル
３４      プラグ
３６      ケーブル
３８      後部
４０      ピンコネクタ
４８      反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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