(57)【要約】【課題】可燃ガスをゲストガスとしたガスハイドレートを分離生成して得られるガスと水とを利用し、またガスハイドレートが分離生成して生じるガスの圧力を利用することで、給水ポンプを用いなくても高圧の蒸気を生成することが可能とする。【解決手段】可燃ガスをゲストガスとするガスハイドレートを利用した蒸気発生装置１であって、ガスハイドレートを貯蔵するタンク１０と、タンク１０に連通して、タンク１０内のガスハイドレートから分離生成される水が供給され、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料として燃焼させて、供給された水を沸騰させることにより、蒸気を発生させるボイラ２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスハイドレートを利用した蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートを貯蔵するタンクと、
前記タンクに連通して、前記タンク内のガスハイドレートから分離生成される水が供給され、前記ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料として燃焼させて、前記供給された水を沸騰させることにより、蒸気を発生させるボイラと、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから分離生成され前記ボイラに供給される水の量を調節することができるボイラ水調節弁と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の量に基づいて前記ボイラへの水供給量を算出し、前記ボイラ水調節弁を制御することで前記ボイラに供給する水の量を前記算出した水供給量に調節するボイラ水制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項３】
請求項１〜２に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから分離生成され前記ボイラに供給されるガスの量を調節することができるガス調節弁と、
前記ボイラへ供給される水の温度を計測する温度計と、
前記ボイラへ供給される水の水圧を計測する圧力計と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の量と圧力と温度とに係る指示情報と、前記圧力計で計測された圧力と、前記温度計で計測された温度と、に基づいて前記ボイラへのガス供給量を算出し、前記ガス調節弁を制御して前記ボイラに供給するガスの量を前記算出したガス供給量に調節するガス制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進するために前記タンクに供給する温熱の量を調節することができる温熱調節部と、
前記ボイラへ供給される水の水圧を計測する圧力計と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の圧力に係る指示情報と、前記圧力計で計測された圧力と、に基づいて前記タンクへの温熱の供給量を算出し、前記温熱調節部を制御して前記タンクに供給する温熱を含む媒体の量を前記算出した温熱の量に調節する温熱制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクに水を供給し、閉じることにより前記タンクへの水の供給を停止することができる外部水調節弁と、
前記タンク内の水の量を計測するレベル計と、
前記レベル計で計測された水量を受付けて、前記レベル計で計測した水の量が所定の水量以下である場合に前記外部水調節弁を開いて前記タンクに水を供給させる外部水制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクで生成された水を排出することを可能とし、閉じることにより前記タンクで生成された水の排出を停止することができる水利用調節弁を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクで生成されたガスを排出することを可能とし、閉じることにより前記タンクで生成されたガスの排出を停止することができるガス利用調節弁を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項８】
ガスハイドレートを利用した蒸気発生方法であって、
前記ガスハイドレートをタンクに貯蔵するステップと、
前記タンクと連通するボイラへ、前記ガスハイドレートから分離生成される水を、前記ガスハイドレードから分離生成されるガスの圧力により供給するステップと、
前記ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料として燃焼させて、前記ボイラへ供給された水を沸騰させることにより蒸気を発生させるステップと、
を含むことを特徴とする蒸気発生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
可燃ガスをゲストガスとしたガスハイドレートを分離して得られるガスと水とを利用して高圧の蒸気を生成する蒸気発生装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高圧の蒸気は、火力発電プラントなどの大型のプラントから、ガススタンドでの洗車、病院での消毒など、様々な用途に用いられるが、高圧の蒸気を生成するには、ボイラに水を供給する給水ポンプが必要であった。例えば、特許文献１には、火力発電プラントにおいて蒸気タービンを駆動するための高圧の蒸気を発生する蒸気発生装置に関する技術が開示されているが、この技術においても、給水ポンプにより蒸気発生装置へ水を供給している。
【特許文献１】特開２００４−２６３９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような課題に対して、可燃ガスをゲストガスとしたガスハイドレートが分離生成して得られるガスと水とを利用し、またガスハイドレートが分離生成して生じるガスの圧力を利用することで、給水ポンプを用いなくても高圧の蒸気を生成することが可能な蒸気発生装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の発明は、ガスハイドレートを利用した蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートを貯蔵するタンクと、
前記タンクに連通して、前記タンク内のガスハイドレートから分離生成される水が供給され、前記ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料として燃焼させて、前記供給された水を沸騰させることにより、蒸気を発生させるボイラと、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【０００５】
第２の発明は、第１の発明に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから分離生成され前記ボイラに供給される水の量を調節することができるボイラ水調節弁と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の量に基づいて前記ボイラへの水供給量を算出し、前記ボイラ水調節弁を制御することで前記ボイラに供給する水の量を前記算出した水供給量に調節するボイラ水制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【０００６】
第３の発明は、第１〜第２の発明に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから分離生成され前記ボイラに供給されるガスの量を調節することができるガス調節弁と、
前記ボイラへ供給される水の温度を計測する温度計と、
前記ボイラへ供給される水の水圧を計測する圧力計と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の量と圧力と温度とに係る指示情報と、前記圧力計で計測された圧力と、前記温度計で計測された温度と、に基づいて前記ボイラへのガス供給量を算出し、前記ガス調節弁を制御して前記ボイラに供給するガスの量を前記算出したガス供給量に調節するガス制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【０００７】
第４の発明は、第１〜第３の発明に記載の蒸気発生装置であって、
前記ガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進するために前記タンクに供給する温熱の量を調節することができる温熱調節部と、
前記ボイラへ供給される水の水圧を計測する圧力計と、
前記ボイラで生成すべき蒸気の圧力に係る指示情報と、前記圧力計で計測された圧力と、に基づいて前記タンクへの温熱の供給量を算出し、前記温熱調節部を制御して前記タンクに供給する温熱を含む媒体の量を前記算出した温熱の量に調節する温熱制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【０００８】
第５の発明は、第１〜第４の発明に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクに水を供給し、閉じることにより前記タンクへの水の供給を停止することができる外部水調節弁と、
前記タンク内の水の量を計測するレベル計と、
前記レベル計で計測された水量を受付けて、前記レベル計で計測した水の量が所定の水量以下である場合に前記外部水調節弁を開いて前記タンクに水を供給させる外部水制御部と、
を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【０００９】
第６の発明は、第１〜第５の発明に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクで生成された水を排出することを可能とし、閉じることにより前記タンクで生成された水の排出を停止することができる水利用調節弁を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【００１０】
第７の発明は、第１〜第６の発明に記載の蒸気発生装置であって、
開くことにより前記タンクで生成されたガスを排出することを可能とし、閉じることにより前記タンクで生成されたガスの排出を停止することができるガス利用調節弁を備えることを特徴とする蒸気発生装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、給水ポンプを用いなくても高圧の蒸気を生成することが可能な蒸気発生装置及び方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態である蒸気発生装置１の全体構成図である。同図に示すように、本実施形態の蒸気発生装置１は、タンク１０、ボイラ２０、ボイラ水調節弁３１、ガス調節弁３２、温熱調節弁３４、外部水調節弁３３、水利用調節弁３５、ガス利用調節弁３６、温度計４１、圧力計４２、レベル計４３、ボイラ水制御部５１、ガス制御部５２、外部水制御部５３、温熱制御部５４などを備えている。
【００１３】
タンク１０は、耐圧性及び断熱性に優れたタンクであって、ガスハイドレートを貯蔵することのできるタンクである。ところで、ガスハイドレートとは、水分子のつくる籠構造の中にガスの分子がゲストガスとして取り込まれた包接水和物である。例えば、メタンがゲストガスとなったメタンハイドレートの理論化学式は、ＣＨ４・５．７５Ｈ２Ｏである。本発明で用いるガスハイドレートのゲストガスは可燃ガスであればよく、例えば、天然ガス、メタン、エタン、プロパン、ブタン、水素等の可燃ガスを用いることができる。このタンク１０においてガスハイドレートは分離して、ガスと水とを生成する。
【００１４】
なお、蒸気発生装置１で用いるガスハイドレートについて、純粋なハイドレート（例えば、ＣＨ４・５．７５Ｈ２Ｏ）と水又は氷（Ｈ２Ｏ）との比率をハイドレート比率μとして次の式のように定義する。
【００１５】
【数１】
2007309600.tif 000003
【００１６】
蒸気発生装置１では、ガスも水も余らせずに利用できるようなハイドレート比率のガスハイドレートを用いることとしてもよい。例えば、蒸気発生装置１において天然ガスをゲストガスとするガスハイドレートを用いるとするとき、この天然ガスハイドレートについて、ガスも水も余らせずに利用できるハイドレート比率は、次のようにして計算することができる。
【数２】
2007309600.tif 000004
【００１７】
ここで、Ｈxはボイラ２０に供給される水のエンタルピー、Ｈyはボイラ２０で生成される水蒸気のエンタルピー、ＨNGは天然ガスの発熱量、Ｍは天然ガスハイドレート１ｋｇに含まれる天然ガスの質量とする。
【００１８】
仮に、ボイラ２０に供給される水が５℃・３気圧であり、ボイラ２０で生成される水蒸気が１４０℃・３気圧であるとすると、５℃・３気圧の水のエンタルピーＨxは、５ｋｃａｌ／ｋｇであり、１４０℃・３気圧の水のエンタルピーＨyは、６５５ｋｃａｌ／ｋｇである。また、天然ガスハイドレート１ｋｇに含まれる天然ガスの質量Ｍは０.１３ｋｇであることが一般的に知られている。天然ガスはガスの組成によって発熱量は異なるが、一般的な天然ガスの発熱量ＨNGは約１３，０００ｋｃａｌ／ｋｇである。これらの値を（２）式に代入すると、ハイドレート比率μ＝０．３７となる。
【００１９】
タンク１０には、レベル計４３が設けられ、ガスハイドレートから分離生成されてタンク１０内で貯蔵されている水の量を計測する。レベル計４３により、測定された水の量は各制御部５１〜５４に送信される。
【００２０】
ボイラ２０は、タンク１０においてガスハイドレートから分離生成されるガスの供給を受け、そのガスを燃料として燃焼させて、水を沸騰させて蒸気を生成する。ここで用いる水は、タンク１０でガスハイドレートから分離生成された水を用いることができる。一般にボイラに水を供給する際には、ポンプ等で水に圧力をかける必要があるが、蒸気発生装置１においてはガスハイドレートから生じたガスによりタンク１０内が高圧となっており、この圧力を利用してボイラ２０に水を供給するのでポンプは不要となる。
【００２１】
温度計４１は、タンク１０からボイラ２０に供給される水の温度を計測し、この計測した結果は各制御部５１〜５４に送信される。圧力計４２は、タンク１０からボイラ２０に供給される水の圧力を計測し、この計測した結果は各制御部５１〜５４に送信される。
【００２２】
ボイラ水調節弁３１は、タンク１０からボイラ２０に供給される水の量を調節する。ガス調節弁３２は、タンク１０からボイラ２０に供給されるガスの量を調節する。また、外部水調節弁３３は、外部からタンク１０への水の供給量を調節する。
【００２３】
温熱調節弁３４は、タンク１０内のガスハイドレートから水とガスへの分離生成を促進するために、タンク１０内に供給される温水の量を調節する。すなわち、本実施形態では、ガスハイドレートの水とガスへの分離生成を促進する温熱源として温水を用いている。なお、温熱源としては、温水に限らず、高温の水蒸気を用いてもよく、その場合、ボイラ２０により生成した水蒸気の一部を用いてもよい。あるいは、温熱源として、水蒸気以外の高温ガス、或いは外気など温熱を含む流体を用いてもよく、この場合は、温熱源はタンク１０を外側から温めることによって、タンク１０内のガスハイドレートに温熱を供給する。さらに、温熱源として、電気エネルギーで加熱されるヒータを用いてもよく、その場合、温熱調節部として温熱調節弁３４に代えてヒータへの通電量を制御する電流制御器を用いる。
【００２４】
水利用調節弁３５は、タンク１０に貯蔵された水をボイラ２０以外で利用するときに、取り出す水の量を調節するための弁であり、ガス利用調節弁３６は、タンク１０に貯蔵されたガスをボイラ２０以外で利用するときに、取り出すガスの量を調節するための弁である。
【００２５】
制御部５１〜５４は、また、温度計４１、圧力計４２、レベル計４３による計測結果についての情報を受付けて、ボイラ２０、各調整弁３１〜３４、ポンプ４４〜４５を制御する。以下、各制御部５１〜５４の制御と、それらの制御による各調整弁３１〜３４の動きとについて説明する。なお、本実施形態では、ボイラで生成すべき蒸気の量、温度、圧力が予め指示、或いは設定されているものとする。
【００２６】
ボイラ水制御部５１は、ボイラ２０で生成すべき蒸気の量に基づいてボイラ２０への水供給量を算出し、ボイラ水調節弁３１を制御することでボイラ２０に供給する水の量を前記算出した水供給量に調節する。すなわち、ボイラ２０で生成する蒸気の量が大量であれば、それに見合う大量の水をボイラ２０に供給する必要があり、ボイラ水調節弁３１を開くように制御する。一方、ボイラ２０で生成する蒸気の量が少量であれば、それに見合う少量の水をボイラ２０に供給する必要があり、ボイラ水調節弁３１を閉じるように制御する。
【００２７】
ガス制御部５２は、ボイラ２０で生成すべき蒸気の量、圧力、及び温度と、温度計４１で計測された温度と、圧力計４２で計測された圧力と、に基づいてボイラ２０へのガス供給量を算出し、ガス調節弁３２を制御してボイラ２０に供給するガスの量を算出した水供給量に調節する。すなわち、ボイラ２０で生成する蒸気の量と圧力と温度とに合わせてボイラ２０の火力を調節する必要があるが、ガス制御部５２はガス調節弁３２でボイラ２０に供給するガスの量を調節することによりボイラ２０の火力を調節する。
【００２８】
外部水制御部５３は、レベル計４３で計測された水量を受付けて、レベル計４３で計測した水の量が所定の水量以下である場合に外部水調節弁３３を開いてタンク１０に水を供給させる。すなわち、ボイラ２０に供給する水がタンク１０内に十分にない場合は、外部水調節弁３３を開いて水をタンク１０に供給することで、タンク１０内の水を補充すると共に、水に含まれる温熱をタンク１０内に供給することによりタンク１０内のガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進させる。なお、タンク１０へこの水を供給するためのポンプ４４が必要となる。なお、タンク１０に供給される外部水は、温熱を含むものであってもよい。
【００２９】
温熱制御部５４は、ボイラ２０で生成すべき蒸気の圧力と圧力計４２で計測された圧力とに応じたタンク１０への温熱の供給量を算出し、この算出結果に基づいて温熱調節弁３４を制御してタンク１０に供給する。すなわち、ボイラ２０への水の供給はタンク１０内の圧力を利用するが、タンク１０内の圧力がボイラ２０に水を供給するのに必要な圧力に満たない場合は、タンク１０内の圧力を上げる必要がある。そこで、温熱制御部５４は、温熱調節弁３４を制御して温熱を含む媒体をタンク１０に供給することで、タンク１０内のガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進する。
【００３０】
タンク１０内の水は、ボイラ２０で水蒸気の元となる水として利用するのみならず、別の用途に利用してもよい。具体的には、水利用調節弁３５を設けて、タンク１０内の水を取り出せるようにしてもよい。
【００３１】
また、タンク１０内のガスは、ボイラ２０の燃料として利用するのみならず、別の用途に利用してもよい。具体的には、ガス利用調節弁３６を設けて、タンク１０内のガスを取り出せるようにしてもよい。
【００３２】
以上の通り、本実施形態の蒸気発生装置１によれば、可燃ガスをゲストガスとしたガスハイドレートが分離生成して得られるガスと水とを利用し、またガスハイドレートが分離生成して生じるガスの圧力を利用することで、給水ポンプを用いなくても高圧の蒸気を生成することができる。すなわち、ガスハイドレートからガスが分離生成されると、ガスハイドレートが密閉したタンクに貯蔵されていれば、その貯蔵タンク内の圧力が高くなる。この圧力を利用してボイラ２０への可燃ガスと水との供給を行うことができるので、コンプレッサやポンプなどが不要となるとのメリットがある。
【００３３】
また、蒸気発生装置１によれば、ボイラ水制御部５１によってボイラ水調節弁３１を制御することにより、ボイラ２０で必要となる水の量を適量供給することができる。
【００３４】
また、蒸気発生装置１によれば、ガス制御部５２によってガス調節弁３２を制御することにより、ボイラ２０で生成する蒸気の量と圧力と温度とに応じてボイラ２０の火力を調節することができる。
【００３５】
そして、蒸気発生装置１によれば、外部水制御部５３によって外部水調節弁３３を制御することにより、タンク１０内の水の量が不足しないように調節することができる。また、外部水に温熱を含むものを用いれば、タンク１０内のガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進させることができ、タンク１０内の水の不足を補うことができる。
【００３６】
さらに、蒸気発生装置１によれば、温熱制御部５４によって温熱調節弁３４を制御することにより、ガスハイドレートから水とガスとへの分離生成を促進させて、タンク１０内の圧力を適切な水準に調節することができ、もってボイラ２０への水の供給にタンク１０内の圧力を利用することができる。
【００３７】
ところで、蒸気発生装置１によって生成される高圧の蒸気は、様々な用途に用いることができる。例えば、自動車の燃料を供給する天然ガススタンドで用いれば、蒸気発生装置１で生成された高圧蒸気とガスハイドレートから分離生成された水とを洗車に用いることができ、またガスハイドレートから分離生成されたガスを自動車に供給できる。その他にも、クリーニング店でのクリーニング用の蒸気や、調理場における蒸し料理用の蒸気、病院での消毒用蒸気、ビルの暖房用の蒸気などが考えられる。
【００３８】
なお、以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態である蒸気発生装置１の全体構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  蒸気発生装置
１０  タンク
２０  ボイラ
３１  ボイラ水調節弁
３２  ガス調節弁
３３  外部水調節弁
３４  温熱調節弁
３５  水利用調節弁
３６  ガス利用調節弁
４１  温度計
４２  圧力計
４３  レベル計
５１  ボイラ水制御部
５２  ガス制御部
５３  外部水制御部
５４  温熱制御部
【図１】
2007309600.tif 000005