(57)【要約】【課題】オートクレーブ滅菌の環境下において光ファイババンドルの端面に蒸気が全く浸入せず、結露や曇りによる光ファイババンドルの機能低下が発生しない内視鏡を提供すること。【解決手段】光ファイババンドル４の端部が金属製の筒状のファイバ結束口金５内に差し込み固着されていて、ファイバ結束口金５が差し込み固着される貫通孔が形成された金属製のファイバ受け枠体６の先端面にカバーレンズ７が固着された構成を有する内視鏡において、ファイバ結束口金５とカバーレンズ７とが各々無機質の材料によりファイバ受け枠体６に対して気密に接合されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイババンドルの端部が金属製の筒状のファイバ結束口金内に差し込み固着されていて、上記ファイバ結束口金が差し込み固着される貫通孔が形成された金属製のファイバ受け枠体の先端面にカバーレンズが固着された構成を有する内視鏡において、
上記ファイバ結束口金と上記カバーレンズとが各々無機質の材料により上記ファイバ受け枠体に対して気密に接合されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
上記無機質の材料による気密接合がロー接又は溶接により行われている請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
上記ファイバ結束口金と上記ファイバ受け枠体との上記無機質の材料による気密接合が、上記ファイバ受け枠体の後端部と上記ファイバ結束口金の外周面との間で行われている請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
上記ファイバ受け枠体が上記カバーレンズと熱膨張率の近い金属材料により形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡。
【請求項５】
上記ファイバ受け枠体がニッケルを含んだ合金により形成されている請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
上記ファイバ受け枠体が鉄−ニッケル−コバルトを主成分とする合金により形成されている請求項５記載の内視鏡。
【請求項７】
上記ファイバ結束口金の外周面と上記ファイバ受け枠体の内周面との間を、上記無機質の材料による気密接合部より内側位置において気密にシールするシール手段が設けられている請求項１ないし６の何れかの項に記載の内視鏡。
【請求項８】
上記シール手段が弾力性を有する接着剤である請求項７記載の内視鏡。
【請求項９】
上記シール手段がＯリングである請求項７記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を介しての感染防止のために内視鏡使用後に行われるオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）により光ファイババンドルの端面に蒸気等が浸入すると、そこに結露や曇り等が発生して光ファイババンドルの機能が著しく低下してしまう。
【０００３】
そこで従来の内視鏡においては、例えば図４に示されるように、光ファイババンドル９１の端面９１ａに対向して配置されたカバーレンズ９２を、ファイバ受け枠体９３に対して半田付けやロー接等のような金属接合で接合することにより、カバーレンズ９２側からの光ファイババンドル９１の端面９１ａへの蒸気等の浸入を阻止している（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−１０７１２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡の可撓性挿入部の外装９４は、ポリウレタン樹脂やフッ素ゴム、シリコンゴム等のようなミクロ的には有孔のエラストマーで形成されており、オートクレーブ滅菌の環境下においては、矢印Ｐで示されるように蒸気が外装９４部分を通過して内視鏡内に浸入することを阻止することはできない。
【０００５】
すると、外装９４を通過して内視鏡内に浸入した蒸気が、矢印Ｑで示されるように、ファイバ受け枠体９３に対する光ファイババンドル９１のファイバ結束口金９５の差し込み部を通って後方から光ファイババンドル９１の端面９１ａに達して、結露や曇りを発生させてしまう場合がある。
【０００６】
ファイバ受け枠体９３に対するファイバ結束口金９５の差し込み部には接着剤９６が充填されているのであるが、有機質である接着剤９６では蒸気の通過を完全に止めることができないので、そのような現象が発生してしまう。
【０００７】
そこで本発明は、オートクレーブ滅菌の環境下において光ファイババンドルの端面に蒸気が全く浸入せず、結露や曇りによる光ファイババンドルの機能低下が発生しない内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡は、光ファイババンドルの端部が金属製の筒状のファイバ結束口金内に差し込み固着されていて、ファイバ結束口金が差し込み固着される貫通孔が形成された金属製のファイバ受け枠体の先端面にカバーレンズが固着された構成を有する内視鏡において、ファイバ結束口金とカバーレンズとが各々無機質の材料によりファイバ受け枠体に対して気密に接合されているものである。
【０００９】
なお、無機質の材料による気密接合がロー接又は溶接により行われていてもよく、ファイバ結束口金とファイバ受け枠体との無機質の材料による気密接合が、ファイバ受け枠体の後端部とファイバ結束口金の外周面との間で行われていてもよい。
【００１０】
そして、ファイバ受け枠体がカバーレンズと熱膨張率の近い金属材料により形成されているとよく、ファイバ受け枠体が、鉄−ニッケル−コバルトを主成分とする合金等のようにニッケルを含んだ合金により形成されていてもよい。
【００１１】
また、ファイバ結束口金の外周面とファイバ受け枠体の内周面との間を、無機質の材料による気密接合部より内側位置において気密にシールするシール手段が設けられていてもよく、そのシール手段が、弾力性を有する接着剤又はＯリングであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ファイババンドルのファイバ結束口金とカバーレンズとが各々無機質の材料によりファイバ受け枠体に対して気密に接合されていることにより、オートクレーブ滅菌の環境下において光ファイババンドルの端面に蒸気が全く浸入せず、結露や曇りによる光ファイババンドルの機能低下を完全に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
光ファイババンドルの端部が金属製の筒状のファイバ結束口金内に差し込み固着されていて、ファイバ結束口金が差し込み固着される貫通孔が形成された金属製のファイバ受け枠体の先端面にカバーレンズが固着された構成を有する内視鏡において、ファイバ結束口金とカバーレンズとが各々無機質の材料によりファイバ受け枠体に対して気密に接合されている。
【実施例】
【００１４】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は本発明の第１の実施例の内視鏡を示しており、体内に挿入される可撓性挿入部１の先端には硬質の先端部本体２が連結されていて、挿入部１の外装３は、ポリウレタン樹脂やフッ素ゴム又はシリコンゴム等のような柔軟なエラストマーによって形成されている。
【００１５】
４は、照明光を伝達するために百分の数ミリメートル程度の太さの光学ファイバを数千本以上束ねて形成された光ファイババンドルであり、光ファイババンドル４は、その射出端面４ａが前方を向いた状態に先端部本体２に取り付けられている。なお、本発明は照明用の光ファイババンドル４が配置された部分だけでなく、像伝達用のイメージガイドファイババンドルが配置された部分にも適用することができる。
【００１６】
光ファイババンドル４の射出端部には例えばステンレス鋼パイプ材等からなる金属製の円筒状のファイバ結束口金５が取り付けられており、その部分では光ファイババンドル４がファイバ結束口金５内に差し込まれて接合固着された状態になっている。
【００１７】
そして、そのファイバ結束口金５が差し込み固着される貫通孔が形成された金属製の円筒状のファイバ受け枠体６の先端面に、光学ガラス製の凹レンズ等からなるカバーレンズ７の裏面が気密に接合固着されている。
【００１８】
ファイバ受け枠体６に対するカバーレンズ７の接合固着は、カバーレンズ７の裏面の外縁に沿ってその内側の領域に環状に形成されている平面部に金属メッキを施して、そのメッキ面とファイバ受け枠体６の先端面とをロー接等のような無機質の材料による接合手段で全周にわたって気密に封止する状態に行われている。１１が、その気密接合部である。
【００１９】
その結果、ファイバ受け枠体６とカバーレンズ７との接合部からは、オートクレーブ滅菌の環境下においても蒸気等が内部に浸入しない。また、ファイバ受け枠体６の材質として、カバーレンズ７を形成する光学ガラスと熱膨張率の近い、例えば鉄−ニッケル−コバルトを主成分とするようなニッケル含有合金材等を用いることにより、ロー接やオートクレーブ滅菌等による大きな環境温度の変化があっても、気密接合部１１が破壊されない。
【００２０】
また、ファイバ受け枠体６に対するファイバ結束口金５の接合固着は、ファイバ受け枠体６の後端部とファイバ結束口金５の外周面とをロー接又は溶接等のような無機質の材料による接合手段で全周にわたって気密に封止する状態に行われている。１２が、その気密接合部である。
【００２１】
その結果、ファイバ受け枠体６とファイバ結束口金５との接合部からその内側部分にはオートクレーブ滅菌の環境下においても蒸気等が内部に浸入しないので、蒸気等が外装３を通って挿入部１内に浸入してもそれが光ファイババンドル４の射出端面４ａにまでは浸入せず、結露や曇りによる光ファイババンドル４の機能低下を完全に防止することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えばファイバ受け枠体６とファイバ結束口金５の気密接合部１２に半田付けを用いる場合等には、図２に示されるように、ファイバ受け枠体６とファイバ結束口金５との接合部１２より内側位置にあるファイバ結束口金５の外周面とファイバ受け枠体６の内周面との間の隙間に、例えばシリコン系接着剤等のような弾力性を有する接着剤１３を追加して塗布し、或いは図３に示されるように、その部分にシール用のＯリング１４を追加して装着してもよい。それによってフラックス等が光ファイババンドル４の射出端面４ａ側に侵入することを阻止することができる。
【００２３】
また、ファイバ受け枠体６は必ずしも上記実施例のように円筒形状である必要はなく、少なくともファイバ結束口金５が差し込まれる貫通孔が形成された部材であればよい。また、本発明を挿入部先端以外の部分に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の側面断面図である。
【図２】本発明の第２の実施例の内視鏡の側面断面図である。
【図３】本発明の第３の実施例の内視鏡の側面断面図である。
【図４】従来の内視鏡の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  挿入部
２  先端部本体
３  外装
４  光ファイババンドル
４ａ  射出端面
５  ファイバ結束口金
６  ファイバ受け枠体
７  カバーレンズ
１１  気密接合部
１２  気密接合部
１３  接着剤
１４  Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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