(57)【要約】【課題】作業者が試薬ボトルを分析装置内の所定の位置に運搬・配置する際に、試薬ボトルから試薬がこぼれないようにする。【解決手段】上方の開口部２２から挿入される分注ノズル１２により液体（試薬１８）の吸引が行なわれる分注装置用液体容器（試薬ボトル２０）において、前記開口部２２の長手方向両端に、内側先端が、前記分注ノズル１２の挿入方向に曲げられて、且つ、下方にのみ回動自在とされた蓋状部材２６を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方の開口部から挿入される分注ノズルにより液体の吸引が行なわれる分注装置用液体容器において、
前記開口部の長手方向両端に、前記分注ノズルの挿入を妨害しない蓋状部材を設けたことを特徴とする分注装置用液体容器。
【請求項２】
前記蓋状部材の内側先端が、前記分注ノズルの挿入方向に曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の分注装置用液体容器。
【請求項３】
前記蓋状部材が、下方にのみ回動自在とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の分注装置用液体容器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された分注装置用液体容器を備えたことを特徴とする分注装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方の開口部から挿入される分注ノズルにより液体の吸引が行なわれる分注装置用液体容器及び分注装置に係り、特に、創薬スクリーニング分野、バイオテクノロジー、ライフサイエンス分野等で血液等の検体を試薬に反応させ、又は複数種類の試薬同士を反応させて分析を行なう際の液体の分注に用いられる分注装置に試薬ボトルとして用いるに好適な、試薬を貯留した試薬ボトルを分注装置の所定の位置に運搬・配置する際に、試薬ボトルから試薬がこぼれるのを防止することが可能な、分注装置用液体容器、及び、これを用いた分注装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液等の検体を試薬に反応させ、又は複数種類の試薬同士を反応させて分析を行なう分析装置には、図１に例示する如く、試薬ボトル２０に貯蔵された試薬の分注を行なうための複数の分注ノズル１２が１列に並んだ分注ヘッド１０が設けられている。また、分注ノズル１２の先端には着脱可能なノズルチップ１４が装着されている。該分注ヘッド１０は、試薬ボトル収容部に対して設定された吸引対象位置と、検体等を収容する容器が載置された分注ステージに対して設定された吐出対象位置との間を移動し、且つ、これら吸引対象位置及び吐出対象位置のそれぞれにおいて、それぞれの分注ノズル１２は上下方向に移動できるように設けられている。
【０００３】
試薬ボトル収容部は、１列に並んだ分注ノズル１２と直交する方向に沿って配置されており、それぞれの試薬ボトル２０は、ノズルチップ１４が装着された複数の分注ノズル１２が同時に試薬を吸引することができるように、１列に並んだ分注ノズル１２と並行する方向が長手方向となるように開口部２２が設けられている。又、各試薬ボトル２０には、分析に必要となる液状の試薬が個別に貯留されている。
【０００４】
試薬が貯留される試薬ボトル２０は、分析装置外でそれぞれ試薬が所定量注がれ、試薬ボトル２０を１本ずつ作業者が分析装置内の所定の位置に運搬・配置するか、若しくは、トレイ等に試薬ボトル２０を配置し、トレイ毎一括で作業者が分析装置内の所定の位置に運搬・配置するのが一般的である。
【０００５】
しかしながら、試薬が貯留された試薬ボトル２０を作業者が装置の所定位置に運搬・配置する際に、試薬ボトル２０の内部において、試薬の慣性力による流動によって、試薬が試薬ボトル２０からこぼれ易いという問題があった。
【０００６】
このような問題点を解決するべく、（１）試薬ボトル２０に入れる試薬の量を減らすこと、（２）試薬ボトル２０を大きくすること、（３）市販製品のように、試薬ボトル２０毎に運搬時用の密閉蓋を設けること、（４）特許文献１に記載されているように、試薬ボトル２０の開口部２２を小さくすると共に、試薬ボトル２０の内部に試薬の慣性力による流動を妨げる仕切板（バッファプレート）２４を設けることが考えられる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１７１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、（１）のように試薬ボトルに入れる試薬の量を減らすと、試薬ボトルを交換する頻度が増えてしまい、作業者の負担が増えてしまう。又、（２）のように試薬ボトルの容量を大きくすると、装置サイズが大きくなってしまう。又、（３）のように試薬ボトル毎に密閉蓋を設けると、試薬ボトルを装置内の所定の位置に配置した後、全ての試薬ボトルの蓋を取り除かなくてはならず、やはり作業者の負担が増えてしまう。又、（４）特許文献１のように開口部２２を小さくすると、入口が狭くなるため、特許文献１の例ではノズルが１本しか入れられず、更に、仕切板２４を設けると、ノズル位置が仕切板２４により制約を受けるという問題点を有する。
【０００９】
本発明は、前記従来の問題点を解消するべくなされたもので、運搬・配置の際に液体容器から液体がこぼれないようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上方の開口部から挿入される分注ノズルにより液体の吸引が行なわれる分注装置用液体容器において、前記開口部の長手方向両端に、前記分注ノズルの挿入を妨害しない蓋状部材を設けることにより、前記課題を解決したものである。
【００１１】
又、前記蓋状部材の内側先端を、前記分注ノズルの挿入方向に曲げることにより、波立った液体を容器内側にはね返すと共に、分注ノズルの動きを円滑にして、分注ノズルからノズルチップが外れないようにしたものである。
【００１２】
又、前記蓋状部材を、下方にのみ回動自在として、液体容器をぎりぎりまで小さくできるようにしたものである。
【００１３】
本発明は、又、前記の液体容器を備えたことを特徴とする分注装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、分析装置外で液体が所定量注がれた液体容器を１本ずつ作業者が分析装置内の所定の位置に運搬・配置するか、若しくは、トレイ等に液体容器を配置し、トレイ毎一括で作業者が分析装置内の所定の位置に運搬・配置する際に、液体容器から液体がこぼれるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態は、図３に示す如く、上方から挿入されるノズルチップを装着した複数の分注ノズル（図示省略）が同時に吸引できるように、上面に長方形の開口部２２を持つ分注装置用の試薬ボトル２０において、前記開口部２２の長手方向両端部に、前記ノズルチップ１４を装着した分注ノズル１２の挿入を妨害しない、先端がＲ形状に曲げられた蓋状部材２６を、図４に示す如く、下方にのみ回動自在に設けたものである。又、蓋状部材２６は、復元ばね２８の作用により、常に元の位置に戻るように構成されている。
【００１７】
以上の構成において、試薬１８が貯留された試薬ボトル２０を分析装置の所定位置に運搬・配置する際に、試薬ボトル本体の内部において試薬の慣性力による流動によって、試薬１８が試薬ボトル２０の長手方向に波立つが、試薬ボトル２０の開口部２２の長手方向両端部に設けられた、先端がＲ形状の蓋状部材２６により、波立った試薬は試薬ボトル２０の内側に戻される。なお、開口部２２の短辺方向の波立ちは小さく、問題となることはない。
【００１８】
又、先端がＲ形状の蓋状部材２６は、下方に回動自在に支持されているために、図４に示す如く、ノズルチップ１４を装着した複数の分注ノズル１２が同時に試薬を吸引するために下降した際は、蓋状部材２６がノズルチップ１４に押されて下側の容器内側に回動する。又、分注ノズル１２が上昇する際には、蓋状部材２６の先端がＲ形状となっているため、分注ノズル１２に装着されたノズルチップ１４が上昇するのを妨げることがなく、復元ばね２８の作用により元の位置に戻る。
【００１９】
本実施形態においては、蓋状部材２６の内側先端を、分注ノズル１２の挿入方向に曲げているので、試薬ボトル２０内で波立った試薬１８を再び下方に戻すことができると共に、分注ノズルの動作を円滑にして、分注ノズル１２からノズルチップ１４が外れないようにすることができる。
【００２０】
又、蓋状部材２６を、下方に回動自在に支持しているので、ノズルチップ１４を装着した複数の分注ノズル１２が同時に試薬を吸引する際に、試薬ボトル２０で分注ノズル１２の上下動作を妨げることはない。従って、分注ノズル１２を試薬ボトル２０の側壁にぎりぎりまで近付けて配置することができ、分注ノズル１２との干渉を避けるために、必要以上に試薬ボトル２０を大きくする必要が無い。
【００２１】
なお、蓋状部材２６の形状や動きは、本実施形態に限定されない。
【００２２】
前記説明においては、本発明が、分注装置の試薬ボトルに適用されていたが、本発明の適用対象は、これに限定されず、分注装置用の液体容器一般に同様に適用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の分注装置の一例の要部構成を示す斜視図
【図２】特開２００５−１７１７６号に記載された試薬ボトルを示す斜視図
【図３】本発明の実施形態の構成を示す斜視図
【図４】同じく作用を説明するための、正面から見た断面図
【符号の説明】
【００２４】
１０…分注ヘッド
１２…分注ノズル
１４…ノズルチップ
１８…試薬
２０…試薬ボトル
２２…開口部
２６…蓋状部材
２８…復元ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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