(57)【要約】【課題】Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタ用として最適なフレキシブル基板に関し、コネクタに対するワン・アクションでの挿入と、その確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを可能にするフレキシブル基板を提供する。【解決手段】Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタ１０に挿抜されるフレキシブル基板２０であって、導体２３を含む基板本体２１と、基板本体２１の一側面２１ｘに固着された補強板２２と、補強板２２に積層された被係止板７０とから成り、被係止板７０は、フレキシブル基板２０の先端部分がコネクタ１０に挿入されたとき、コネクタ１０に設けられた係合部５３に係合するための被係止部７３を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに挿抜されるフレキシブル基板であって、
導体を含むフレキシブル基板本体と、
該基板本体の先端部分の一側面に固着された補強板と、
該補強板に積層された被係止板とから成り、
該被係止板は、抜け止めのための被係止部を備えたことを特徴とするフレキシブル基板。
【請求項２】
上記被係止部は、上記フレキシブル基板の先端部分が上記コネクタに挿入されたとき、同コネクタに設けられた係合部に係合するものである請求項１に記載のフレキシブル基板。
【請求項３】
上記被係止板の下端は、上記フレキシブル基板の先端部分が上記コネクタに挿入されたとき、同コネクタに設けられた端子の接点部の上方に位置付けられる請求項１又は２に記載のフレキシブル基板。
【請求項４】
上記被係止部は、上記被係止板に形成した窓状の欠損部の底辺からなる請求項１〜３のいずれかに記載のフレキシブル基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）等の所謂フレキシブル基板に関し、殊にＮｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに最適の抜け止め機能を備えた同基板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル基板を回路基板に連結する手段として、ＺＩＦ式コネクタとＮｏｎ−ＺＩＦ式コネクタが広く採用されている。
【０００３】
ＺＩＦ式コネクタは、回路基板に実装した該コネクタの基板挿入空間にフレキシブル基板を挿入した後、同コネクタに設けられた回動部材や摺動部材を作動させ、該基板をコネクタ内に設けた端子に押付ける構造となっており、同フレキシブル基板を上記挿入空間に挿入するときの挿入力を略零にできるため、挿入作業性と該基板の保持性（抜け難い）に優れている。
【０００４】
しかし、このＺＩＦ式コネクタにおいては、挿入されたフレキシブル基板をその端子に押圧するために、回動部材や摺動部材を作動させねばならず、そのための作業スペースが回路基板上に必要となることに加え、コネクタ自体の構造が複雑とならざるを得ず、高コストとなる。さらに、フレキシブル基板をコネクタに装着するには、同基板を前記基板挿入空間に挿入し、続いて回動部材や摺動部材を操作するという、少なくともツーアクション（Ｔｗｏ−Ａｃｔｉｏｎ）が必要となる。
【０００５】
一方、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタは、その先端部を補強板で補強したフレキシブル基板を、同コネクタの基板挿入空間に、該コネクタに設けられた端子の弾性力に抗して差し込む構造となっており、構造が簡単で安価な上、ワンアクション（Ｏｎｅ−Ａｃｔｉｏｎ）で同基板をコネクタにセットすることができるので、挿入作業性に優れ、且つ回路基板上の挿入作業のためのスペースを殆んど必要としないという特徴を備える。
【０００６】
しかし、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタにおいては、端子の弾性力だけで挿入されたフレキシブル基板を保持する構造となっているため、同基板が抜け易いという欠点が有り、その対策として抜止機構を設けることが必須である。
【０００７】
このフレキシブル基板の抜け止めに関する発明として、特許文献１に記載された発明が知られている。これはフレキシブル基板の先端部分に補強板を取り付けると共に、その両側端に切り込みを入れて外向きに曲がる突出部を形成し、このフレキシブル基板をコネクタに挿入した際、上記突出部がコネクタ内で弾性変形して抜け止めの機能を発揮するというものである。
【０００８】
この発明によれば、確かなフレキシブル基板の抜止効果は得られるものの、これを抜去せんとした場合には強引に引き抜かざるを得ず、従ってその際、突出部に損傷を来たして再使用（再挿入）ができない上、補強板に切り込みを入れて突出部を形成する関係からその幅が広くなり、そのためコネクタの幅も広げざるを得ず、結果としてコネクタの回路基板への実装占有面積が増大してしまうという欠点が有った。
【０００９】
また、特許文献２には、補助部材（符号１０）にフレキシブル基板を巻きつけてコネクタに嵌合させるものが示されている。この発明は、上記補助部材の両側端にフックを備えたラッチアームが用意されていて、挿入時、該フックがコネクタに係合して抜け止め機能を発揮し、且つ抜去時には同ラッチアームの自由端を操作して上記係合を解き、コネクタからフレキシブル基板及び補助部材をスムーズに引出せるとの効果を有している。
【００１０】
しかし、特許文献２に記載の発明においては、極めて複雑な構造の補助部材を用意しなければならないためにコストアップとなり、また、コネクタへの挿入に当たって予めこの補助部材にフレキシブル基板を巻き付けておかねばならず、実質、ワンアクションでの挿入にはならないと言う問題点が有った。
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−１９１３２６号公報
【特許文献２】特開平１１−３２９６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このような事から、多くの長所を有しながら、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタは抜け易いという欠点のため、一部電子機器への採用を躊躇させていた傾向がうかがえる。
【００１３】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであって、その目的は、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに最適のフレキシブル基板であって、確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを両立させ、且つ同基板の幅を広げず、従ってコネクタの幅が増加してその実装占有面積を増す事も無く、さらにワンアクションでの挿入可能という特徴を損なわないフレキシブル基板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに挿抜されるフレキシブル基板であって、導体を含むフレキシブル基板本体と、該基板本体の先端部分の一側面に固着された補強板と、該補強板に積層された被係止板とから成り、該被係止板は、抜け止めのための被係止部を備えたものである。
【００１５】
上記被係止部は、上記フレキシブル基板の先端部分が上記コネクタに挿入されたとき、同コネクタに設けられた係合部に係合するものである。
【００１６】
上記被係止板の下端は、上記フレキシブル基板の先端部分が上記コネクタに挿入されたとき、同コネクタに設けられた端子の接点部の上方に位置付けられることが好ましい。
【００１７】
上記被係止部は、上記被係止板に形成した窓状の欠損部の底辺からなっていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、Ｎｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに対して挿抜されるフレキシブル基板において、その確実な抜け止めと、スムーズな抜去とを両立させ、且つ同基板の幅を広げず、従ってコネクタの実装占有面積を増す事も無く、さらにワンアクションでの挿入が可能という特徴を損なわないフレキシブル基板を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明するに、図１及び図２において、１０はＮｏｎ−ＺＩＦ式コネクタ、２０はそこに嵌合される補強板付きフレキシブル基板である。コネクタ１０は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂からなるハウジング３０と、同ハウジング３０の内部に複数配設されたリン青銅等の金属製の端子４０と、このハウジング３０の上部に組み込まれ且つそれと同じ材質からなるロック部材５０とを有している。なお、６０は、コネクタ１０を図示しない回路基板に実装するために、ハウジング３０に装着された取付金具である。
【００２０】
図３及び図４を用いてより詳細に本実施形態を説明するに、上記コネクタ１０のハウジング３０は、略直方体状を呈しており、前記フレキシブル基板２０の先端部分の進入・後退が可能な細長い基板挿入口３１と、同挿入口３１に連なってその内部に形成された基板挿入空間３２と、前記端子４０が圧入される圧入溝３３と、端子４０が挿通される端子溝３４と、前記ロック部材５０の嵌合部５１が嵌入される嵌合溝３５と、上記フレキシブル基板２０の先端が突き当たってその挿入深さを規制する突当部３７とを備えている。
【００２１】
端子４０は、図３及び図４から明らかなように、所謂ベローズ型であって、垂直部４１と、該垂直部４１からＵ字ターンした湾曲部４２と、同湾曲部４２から延設された接点部４４を備えた接触部４３と、上記垂直部４１から側方に延設され図示しない回路基板に実装されるテール部４５とを有している。
【００２２】
因みに、ハウジング３０に対し、端子４０は、そのテール部４５が１本毎に左側方、右側方の夫々に振り分けられるように、所謂千鳥配置されている。また同端子４０は、上記テール部４５が図１で２５本、図２でも２５本現れている通り、計５０本が同ハウジング３０に植設されている。勿論、上記端子４０の全ての接触部４３は、上記ハウジング３０の基板挿入空間３２内にあって、前記ロック部材５０側にその各々の接点部４４を指向・整列配置させていることは言うまでもない。また、該端子４０は、上記ハウジング３０の下方から上方に向けて圧入される。
【００２３】
前記フレキシブル基板２０は、図３及び図４さらには図５乃至図７から明らかなように、極めて高い可撓性の基板本体２１と、該基板本体２１の先端部分の一側面２１ｘに固着された補強板２２と、該補強板２２に積層された被係止板７０とから構成されている。即ち、図７に示す様に、基板本体２１、補強板２２、被係止板７０の３枚の薄い板が積層されて基板２０が構成されている。なお、説明の便宜上、以下フレキシブル基板又は単に基板と記した場合には、特に断りがない限り、基板本体２１に補強板２２と被係止板７０とを積層してなるものを示すものとする。
【００２４】
上記フレキシブル基板２０の基板本体２１は、該基板本体２１の幅方向に間隔を隔てて複数配置された銅線や銅箔等からなる導体２３と、該導体２３を挟むように且つ導体２３間に充填されるように配置されたポリエステル等の絶縁材からなるベースフィルム２４、２５とを有し、上記基板本体２１の先端部分において、前記補強板２２が固着されている側とは反対側のベースフィルム２５が除去され、そこに上記導体２３が露出されている。
【００２５】
基板本体２１に固着される補強板２２は、ポリエチレンテレフタレートの如き材料から成り、適度な可撓性と剛性とを兼ね備え、上記導体２３が露出された側と反対側のベースフィルム２４に貼付されている。従って、フレキシブル基板２０の基板本体２１及び補強板２２の積層部分（基板２０の先端部分）は、基板本体２１の剛性・柔軟性に補強板２２の剛性・柔軟性が加算されることになり、全体として適度な剛性・柔軟性を有することになる。また、該補強板２２及び上記基板本体２１の先端２６並びに両側端は、各々揃えられており、略面一となっている。
【００２６】
上記補強板２２に積層される前記被係止板７０も、ポリエチレンテレフタレートの如き材料から成り、適度な可撓性と剛性とを有している。そして該被係止板７０には、図６及び７から明らかなように、窓状の欠損部７１が打ち抜き成形されており、該欠損部７１は上記被係止板７０を補強板２２に貼付することでその一側が塞がれている。
【００２７】
また、この被係止板７０の下端７２は、面一になった前記補強板２２とフレキシブル基板本体２１の前記先端２６に対して図中、上方位置に位置付けされていて、その下方が基板本体２１と補強板２２と被係止板７０との３層となってその剛性が不必要に高くなることを防止すると共に、前記基板挿入空間３２の厚さの増大をも防いでいる。
【００２８】
具体的には、フレキシブル基板２０がコネクタ１０に挿入された状態において、この被係止板７０の下端７２は前記端子４０の接点部４４の上方に位置付けされることが望ましく、特に、本実施例では図３に示す如ように、該下端７２をハウジング２０の頂面３６に合わせて基板挿入空間３２の中には入り込まないようにしてある。
【００２９】
但し、この下端７２を前記先端２６に一致させることを妨げるものではない。
【００３０】
前記ロック部材５０は、図１乃至図４に示すように、前記ハウジング３０の上面中央部に配置された本体５２と、同本体５２から垂下され且つ同ハウジング３０に形成された嵌合溝３５に係合される嵌合部５１と、同ハウジング３０に形成された引っ掛かり部３８に係合するフック５５と、該本体５２の上部から前記基板挿入口３１の上方位置に庇の如く突設された係合部５３とを有している。
【００３１】
より詳しくは、上記係合部５３は前記端子４０の接点部４４に対向する方向で、且つ上記基板挿入口３１から挿入されるフレキシブル基板２０の進入動作を適度に邪魔し得るように、即ち庇の如く突設しており、さらに該係合部５３は、同挿入口３１の長手方向に間隔を隔てて２個形成されていて、上記基板２０をコネクタ１０に挿入したとき、同係合部５３には前記被係止板７０の欠損部７１の下辺である被係止部７３が係合されるようになっている。
【００３２】
以下、本実施形態の作用を説明するに、コネクタ１０にフレキシブル基板２０を挿入する際は、先ず、同基板２０の導体２３が露出された面を、前記端子４０の接点部４４の方向に合致させるように該基板２０を摘む。
【００３３】
次に、このフレキシブル基板２０の先端部分をハウジング３０の基板挿入口３１から基板挿入空間３２内に挿入する。この時、同挿入口３１の上方にはロック部材５０の係合部５３が延出されているので、これとの干渉を避けるべく、やや斜めに同基板２０を挿入することになる。
【００３４】
この状態をより詳細に観察するに、前記フレキシブル基板２０は、補強板２２の背面（基板本体２１が接着されていない側の面）の先端がハウジング３０の内壁３９（図３及び図４参照）に、また同補強板２２の背面の中程又はそこに積層された係止板７０の背面が本体５２に突設された係合部５３に、さらに該基板２０の内面（前記導体２３が露出した側の面）が上記挿入口３１に斜めに又はアール状に形成された案内面３１ｘに、各々接するまでは殆んど無抵抗で挿入することができる。
【００３５】
この状態からさらにフレキシブル基板２０を進入させると、該基板２０は上記係合部５３と案内面３１ｘとに接したまま、補強板２２の上記背面先端がハウジング３０の内壁３９上を滑り降りることになり、基板本体２１と補強板２２はこの３点に支承されて弓なりに撓みつつ基板挿入空間３２内に押し込まれることになる。    
このとき、或いはこれに先立って若しくはその後、フレキシブル基板２０の上記内面は端子４０の接点部４４に当接してその接触部４３を弾性変形させながら進入するので、上記３点での摩擦に加えて所定の挿入抵抗を受けるが、前述の通り補強板２２によって該基板２０の先端部分の剛性が高められているので、この挿入作業は極めて円滑に行うことができる。
【００３６】
さらにフレキシブル基板２０を進入させて行き、その先端２６が突当部３７に当接したとき、或いはその直前に、上記係合部５３が被係止板７０の欠損部７１に落ち込み、該被係止板７０の厚さ分、それらの弾性力で復元して弓なりの撓みを解消し、同欠損部７１の下辺である被係止部７３が上記係合部５３に係合される。
【００３７】
そして、この係合部５３に前記欠損部７１が落ち込むとき、該係合部５３の先端が同欠損部７１を塞いでいる補強板２２に衝突するので、或いは、この係合部５３の付け根部分が同欠損部７１の周囲の被係止板７０に衝突するので、またこの際、湾曲してばね力を蓄えていた該補強板２２と基板本体２１の歪みが復元するので、カチッと音を発し、確かな挿入クリック感を得ることができる。
【００３８】
このようにフレキシブル基板２０の挿入を終了した状態では、補強板２２を固着した同基板２０の先端部分は、前記端子４０の接触部４３のばね力によって前記内壁３９側に押圧され、前記被係止板７０の欠損部７１はしっかりと係合部５３に係合し、特別な外力が作用しない限り、この係合が解けて該基板２０がコネクタ１０から抜け出すことはない。なお、前述の係合部５３の下面（欠損部７１に挿通される部分の下面）を自由端側が僅かに下がるように斜めに形成すれば、その抜け止め機能を増強することにつながる。
【００３９】
一方、意思をもってこのフレキシブル基板２０をコネクタ１０から抜去する場合は、前記ロック部材５０の直上部分の同基板２０、即ち基板本体２１及び補強板２２の積層部分を摘み、且つそれらを同ロック部材５０と反対側に倒す如く撓ませることにより、前記欠損部７１が前記係合部５３から離間し、欠損部７１と係合部５３との係合が外れるので、そのまま斜め上方へ引くことにより、軽く引き抜くことができる。
【００４０】
本実施形態においては、フレキシブル基板２０は、前記特許文献１に記載のもののように、補強板の側方に突出部の如きものを設ける必要がないから、該基板の幅が広くなり、コネクタの全幅を増してその基板実装面積を増大させるようなことはない。また、特許文献２に記載された補助部材のようなものを用意する必要も無いので、廉価な抜止構造とすることができる。
【００４１】
そして、このコネクタ１０は、回動部材や摺動部材と言った可動部材を備えず、また何らＮｏｎ−ＺＩＦ式コネクタの特徴を損なうものではないことから、ワンアクションでのフレキシブル基板２０の挿入が可能であることは言うまでもないことである。
【００４２】
なお、被係止板７０は窓状に打ち抜かれた欠損部７１を持っていてその下辺が被係止部７３として係合部５３の下面に係合する実施例をもって本発明を詳しく説明したが、例えば図８のように、窓状の欠損部７１に代えて上方が開放された凹字状の欠損部７１ａとすること、或いは図９の如く欠損部７１を設けず、矩形の被係止板７０自身の上辺をそのまま被係止部７３ａとしても良い。
【００４３】
また、この被係止板７０の窓状の欠損部７１は、ポリエチレンテレフタレートの如き材料の薄い板を、打ち抜き金型で打ち抜き、その外形と同時に成形するのが得策である。
【００４４】
加えて、補強板２２に該被係止板７０を積層するに当たっては、公知の両面接着テープなどをもって接着することが簡便である。
【００４５】
さらに、このようなコネクタ１０に対するフレキシブル基板２０にあっては、その先端２６が前記突当部３７に当接するタイミングで欠損部７１が係合部５３に落ち込むことが望ましいことから、図５に示すように、前記先端２６と被係止部７３との距離Ｈは高精度である必要がある所、予め基板本体２１に補強板２２を固着し、且つその先端２６を切断成形して端面精度を出しておき、別途用意した被係止板７０を、該先端２６を基準として冶具にて位置決めして接着することにより、この精度を容易に確保することができ、もって組立て作業時間を短縮し、延いては安価なフレキシブル基板を生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブル基板をＮｏｎ−ＺＩＦ式コネクタに挿入した状態を示す斜視図である。
【図２】図１を反対側から見た斜視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図１のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】図１に示されたフレキシブル基板の拡大縦断面図である。
【図６】図１に示されたフレキシブル基板の斜視図である。
【図７】図６のフレキシブル基板の分解斜視図である。
【図８】被係止板の他の実施例を示す斜視図である。
【図９】被係止板の更に他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  コネクタ
２０  フレキシブル基板
２１  基板本体
２１ｘ  一側面
２２  補強板
２３  導体
４０  端子
５３  係合部
７０  係止板
７１  欠損部
７２  下端
７３  被係止部
【図１】
2007280809.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007280809.tif 000009
【図８】
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【図９】
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