(57)【要約】      （修正有）【課題】非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを備え、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能なＩＣタグを提供する。【解決手段】支持体表面に、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを有し、かつ前記可視情報記録・消去手段が、支持体表面側から、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を順に、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を順に積層して構成されているＩＣタグである。【選択図】図１
2007080162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体表面に、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを有し、かつ前記可視情報記録・消去手段が、支持体表面側から、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を順に、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を順に積層して構成されていることを特徴とするＩＣタグ。
【請求項２】
不可視情報記録・消去手段が、ＩＣチップと、それに接続されるアンテナ回路から構成されている請求項１に記載のＩＣタグ。
【請求項３】
可視情報の記録及び消去を、発振波長が７００〜１５００ｎｍのレーザー光で行う請求項１又は２に記載のＩＣタグ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のＩＣタグにおける不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、同一装置により非接触で情報の消去及び書き込みが可能であることを特徴とするＩＣタグ用リーダ／ライタ。
【請求項５】
複数の管理対象物それぞれに、請求項１〜３のいずれかに記載のＩＣタグを貼付したものを自動搬送機に載置して搬送すると共に、搬送途中にてリーダ／ライタにより、各ＩＣタグの不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、非接触で情報の消去又は書き込みを自動的に行うことを特徴とするＩＣタグ使用システム。
【請求項６】
リーダ／ライタとして、請求項４に記載のＩＣタグ用リーダ／ライタを用いる請求項５に記載のＩＣタグ使用システム。
【請求項７】
物流管理に適用される請求項５又は６に記載のＩＣタグ使用システム。
【請求項８】
物流管理における管理対象物が、コンベアで搬送される物品を収納したプラスチックコンテナである請求項７に記載のＩＣタグ使用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグ、ＩＣタグ用リーダ／ライタ及びＩＣタグ使用システムに関する。さらに詳しくは、本発明は、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを備え、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能なＩＣタグ、このＩＣタグにおける不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、同一装置により非接触で情報の消去及び書き込みが可能であるＩＣタグ用リーダ／ライタ、及び物流管理などに適用される前記ＩＣタグを用いたシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品の管理に使用されているラベル、例えば食品を輸送するプラスチックコンテナ（通い箱）に貼るラベル、電子部品の管理に用いるラベル、段ボールなどに貼る物流管理ラベルなどは、感熱記録材料（ダイレクトサーマル紙など）を表面基材に用いたものが主流となっていた。この感熱記録材料は、支持体上に電子供与性の通常無色ないし淡色の染料前駆体と電子受容性の顕色剤とを主成分とする感熱記録層が設けられており、熱ヘッド、熱ペン等で加熱することにより、染料前駆体と顕色剤とが瞬時に反応し記録画像が得られるものである。このような感熱記録材料は、一般に一度画像を形成すると、その部分を消去して再び画像形成前の状態に戻すことは不可能である。
これまで、前記の物品管理に使用されるラベルにおいては、表面基材として、このような接触型感熱記録材料が主として使用され、接触型のサーマルプリンタなどを用いて、宛先、送り主、品名、数量、ロット番号などの情報や、それらをバーコード化したものを印字し、被着体に貼付していた。そして、ラベルとしての役目が終了すると、被着体であるコンテナや段ボールなどを再利用するために、ラベルを人手で剥がすのに多くの時間と手間を要していた。また、ラベルが剥がされた被着体は、接触型のサーマルプリンタなどで印字された別のラベルが再度貼付され、繰り返し利用される。
このように、被着体が繰り返し利用される度に、ラベルの剥離及び貼付が行われているのが実状である。このためラベルを被着体からその都度剥がすことなく、被着体に貼付した状態で繰り返し情報の記録及び消去が可能なリライトサーマルラベルが注目され、例えば支持体上に染料前駆体と可逆性顕色剤を含む感熱発色層を設けてなる可視情報記録・消去手段を有する非接触型可逆性感熱記録材料が開発されている（例えば特許文献１参照）。この非接触型可逆性感熱記録材料は、フレキシビリティを有するが、記録可能な情報はラベルの大きさに左右され、情報量が限られてしまう。また、このような非接触型可逆性感熱記録材料においては、情報の記録には、通常レーザー光が用いられ、また情報の消去には、通常レーザー光及び／又は熱が用いられる。
一方、近年いわゆるＩＣタグと呼ばれる、書き換え可能記憶装置を備えた無線通信用ＩＣを使用したタグが注目されている。一般的にＩＣタグは無電源で、読み取り装置からの要求に応じてＩＣタグと読み取り装置が無線通信を行う。
このＩＣタグは、「物」に付けられたタグの内部に電子的な情報をもち、読み取り装置と電波でやりとりすることで、「物」の情報を識別する機能を有し、従来のバーコードと比べて、（１）タグが保持する情報量が多い、（２）離れていても（直接見えなくても）認識することができる、（３）多数のタグを一度に認識することができる、（４）場合によりタグの情報を書き換えることができる、などの特徴を有している。
このようなＩＣタグは、例えば生産現場、流通段階、販売段階、廃棄リサイクル段階での管理や、物流管理などに利用することができる。
ＩＣタグは、一般にＩＣチップと、それに接続されるアンテナ回路から構成された非接触型の不可視情報記録・消去手段を有しているが、これに、さらに非接触型の可視情報記録・消去手段を備えていればその利便性はより一層向上する。この場合、タグとしての機能、すなわちフレキシビリティや小型化が損なわれないことが大切である。
一方、情報が記録されるとともに非接触で記録情報の書き換えが可能なデジタル情報記録手段と、情報を表示するとともに非接触で表示情報の書き換えが可能な情報表示手段を備えてなる表示記録媒体が開示されている（例えば、特許文献２参照）。この表示記録媒体においては、前記情報表示手段として、少なくとも一方が光透過性を有する一対の対向電極間に、メモリ機能を有する表示層と光導電部材からなる光導電層とを積層して構成された情報表示部と、例えば非接触のＩＣメモリからなるデジタル情報記録部から構成されている。しかしながら、このような表示記録媒体は、平面表示を目的とし、剛直であって、フレキシビリティに劣り、かつ情報表示部の文字が大きいため、サイズも大きくなることから、タグとして使用しにくいという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−１１８２３８号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような事情のもとで、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを備え、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能なＩＣタグ、このＩＣタグ用として好適なリーダ／ライタ及び前記ＩＣタグを用いたシステムを提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、ＩＣタグにおける可視情報記録・消去手段として、特定の積層構造の印字層を設けることにより、非接触で書き込み及び消去が可能であって、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能な前記機能を有するＩＣタグが得られることを見出した。
また、前記ＩＣタグにおける可視情報の記録及び消去は、レーザー光で行うことができ、レーザーヘッドからの記録可能な距離及び消去可能な距離と、不可視情報の記録及び消去における記録・消去用部材からの記録・消去可能な距離を異ならせることができるので、同一装置内に、可視情報の記録・消去用のレーザーヘッドと、不可視情報の記録・消去用部材を位置を変えて搭載することで、同一装置によって、前記ＩＣタグに対して、非接触で情報の消去及び記録が可能な効率的なリーダ／ライタとすることができることを見出した。
さらに、前記ＩＣタグを用いることにより、物流管理などに好適に適用されるシステムを構築し得ることを見出した。
本発明は、かかる知見に基づいて完成したものである。
すなわち、本発明は、
（１）支持体表面に、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを有し、かつ前記可視情報記録・消去手段が、支持体表面側から、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を順に、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を順に積層して構成されていることを特徴とするＩＣタグ、
（２）不可視情報記録・消去手段が、ＩＣチップと、それに接続されるアンテナ回路から構成されている上記(１)項に記載のＩＣタグ、
（３）可視情報の記録及び消去を、発振波長が７００〜１５００ｎｍのレーザー光で行う上記(１)又は(２)項に記載のＩＣタグ、
（４）上記(１)〜(３)項のいずれかに記載のＩＣタグにおける不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、同一装置により非接触で情報の消去及び書き込みが可能であることを特徴とするＩＣタグ用リーダ／ライタ、
（５）複数の管理対象物それぞれに、上記(１)〜(３)項のいずれかに記載のＩＣタグを貼付したものを自動搬送機に載置して搬送すると共に、搬送途中にてリーダ／ライタにより、各ＩＣタグの不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、非接触で情報の消去又は書き込みを自動的に行うことを特徴とするＩＣタグ使用システム、
（６）リーダ／ライタとして、上記(４)項に記載のＩＣタグ用リーダ／ライタを用いる上記(５)項に記載のＩＣタグ使用システム、
（７）物流管理に適用される上記(５)又は(６)項に記載のＩＣタグ使用システム、及び
（８）物流管理における管理対象物が、コンベアで搬送される物品を収納したプラスチックコンテナである上記(７)項に記載のＩＣタグ使用システム、
を提供するものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを備え、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能なＩＣタグを提供することができる。リライトサーマルラベルによる可視情報はタグの大きさにもよるが、記録可能な情報量としては数十文字程度であるのに対し、ＩＣタグは数千文字程度の不可視情報を記録可能である。したがって、本発明によれば必要最小限の情報を可視情報として記録し、他の詳細な情報は不可視情報として記録させることにより、小型で多くの情報量を保持したＩＣタグを提供することができる。
さらに、フレキシビリティを有するため曲面への貼付性も優れたＩＣタグが得られる。
また、前記ＩＣタグにおける不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、同一装置により非接触で情報の消去及び書き込みが可能であるＩＣタグ用リーダ／ライタ、及び物流管理などに適用される前記ＩＣタグを用いたシステムを提供することができる。すなわち、上記不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段は非接触でのデータの書き込み・消去が可能であることから、データの書き込み・消去工程の自動化が可能なシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明のＩＣタグは、支持体表面に、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを有している。以下、本発明のＩＣタグをＲＷＴ−ＩＣタグと称することがある。
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグにおける前記可視情報記録・消去手段は、支持体表面側から、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を順に、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を順に積層してなる印字層で構成されていることが必要である。
可視情報の記録及び消去は、例えば発振波長が７００〜１５００ｎｍのレーザー光を、前記印字層に照射することにより、行うことができる。
また、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグにおける不可視情報記録・消去手段としては、通常のＩＣタグに一般に用いられているＩＣチップと、それに接続されるアンテナ回路から構成されているものを挙げることができる。
図１は、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグの１例の概略断面図である。ＲＷＴ−ＩＣタグ２０は、不可視情報記録・消去手段としてＡ支持体１の一方の面に、接着剤層２を介して形成されたアンテナ回路３及びそれに接続されているＩＣチップ４が、両面粘着剤層５及び７を有するＢ支持体６によって、粘着剤層５が対面するように被覆されており、そして粘着剤層７には剥離シート１０が貼合されている。符号１１は絶縁インキ、１２はＩＣチップ４を実装するための接着剤である。
また、Ａ支持体１の他方の面には、可視情報記録・消去手段として粘着剤層８を介して非接触型の可逆性感熱記録材料９が設けられている。なお、この可逆性感熱記録材料９を粘着剤層８を介して設ける代わりに、Ａ支持体１上に、直接非接触型の可逆性感熱印字層を設けてもよい。
前記非接触型の可逆性感熱記録材料及び非接触型の可逆性感熱印字層については後で詳述する。
【０００７】
次に、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグを作製する方法について説明する。
まず、不可視情報記録・消去手段としてＡ支持体１の一方の面に、接着剤層２を介して設けられるアンテナ回路３の形成及びそれに接続されたＩＣチップ４の実装は、以下のようにして行うことができる。
Ａ支持体１の一方の面に、接着剤層２を介して銅箔又はアルミニウム箔などの導電性金属箔を貼着する。この場合、図１では接着剤層２が設けられているが、Ａ支持体１上に、直接蒸着や金属溶射などにより、銅薄膜又はアルミニウム薄膜などの導電性金属薄膜を設けてもよい。次いで、例えばリソグラフィー技術を用いるエッチング加工によりアンテナパターンを形成する。また、これら以外の方法として、Ａ支持体１上に、導電性ペーストをシルクスクリーン印刷法などにより塗布し、アンテナパターンを形成してもよい。上記導電性ペーストは、銀粉末などの金属粒子、接着用樹脂、可塑剤、溶剤などを含有するものである。
このようにしてアンテナパターンを形成したのち、絶縁インキ１１及び導電性ペーストを用いてアンテナ回路３を形成すると共に、接着剤１２を用いてＩＣチップ４を実装する。
このようにして、Ａ支持体１の一方の面に、接着剤層２を介して形成されたアンテナ回路３及びそれに接続されているＩＣチップ４を、剥離シートが貼合された両面粘着剤層５及び７を有するＢ支持体６の粘着剤層５側の剥離シートを剥がし、該粘着剤層５が対面するようにＢ支持体６で被覆する。
次に、Ａ支持体１の他方の面に、可視情報記録・消去手段として例えば非接触型リライトサーマルラベルを貼付することによって、粘着剤層８を介して非接触型の可逆性感熱記録材料を設けることができる。なお、この場合、Ａ支持体１の他方の面に、直接非接触型の可逆性感熱印字層を設けてもよい。
最後に、所定形状に裁断することにより、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグが得られる。
裁断においては、図１に示したように、剥離シート１０は、ＲＷＴ−ＩＣタグよりも大きくてもよいし、ＲＷＴ−ＩＣタグと同じ大きさでもよい。
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグの形状については特に制限はなく、例えばラベル型、カード型、コイン型、スティック型などがあるが、一般的にはラベル型（方形状）である。そのサイズは用途にもよるが、ラベル型の場合、通常５〜１００ｍｍ×５〜１００ｍｍ程度であり、また厚さは１００〜５００μｍ程度である（剥離シートを含まず）。
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグは、Ａ支持体１及びＢ支持体６を後述するプラスチックフィルムの中から適宜選択し、さらに前記厚さとすることによりフレキシビリティに優れ、小型化が可能である特徴を有している。
【０００８】
前記のＡ支持体１及びＢ支持体６としては、従来、一般のＩＣタグの支持体として用いられている公知のプラスチックフィルムの中から適宜選択して用いることができる。このようなプラスチックフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポリエステルフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、エチレン−酢酸ビニル共重合体フィルム、ポリスチレンフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリメチルペンテンフィルム、ポリアミドフィルム、アクリル樹脂フィルム、ノルボルネン系樹脂フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム等を挙げることができる。
これらの支持体の厚さは特に制限はなく、適宜選定されるが、通常１０〜２５０μｍ、好ましくは２５〜１００μｍの範囲である。また、この支持体は、その表面に設けられる層との密着性を向上させる目的で、所望により片面又は両面に、酸化法や凹凸化法などにより表面処理を施すことができる。上記酸化法としては、例えばコロナ放電処理、プラズマ処理、クロム酸処理（湿式）、火炎処理、熱風処理、オゾン・紫外線照射処理などが挙げられ、また、凹凸化法としては、例えばサンドブラスト法、溶剤処理法などが挙げられる。これらの表面処理法は支持体の種類に応じて適宜選ばれるが、一般にはコロナ放電処理法が効果及び操作性などの面から、好ましく用いられる。また、片面又は両面にプライマー処理を施したものも用いることができる。
【０００９】
次に、Ａ支持体１の他方の面に設ける可視情報記録・消去手段である非接触型リライトサーマルラベルについて説明する。
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグにおいては、可視情報記録・消去手段は、Ａ支持体１の表面側から、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を順に、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を順に積層して構成されてなる印字層を有するものである。したがって、非接触型リライトサーマルラベルとしては、基材上に前記積層構造の印字層を有するものが用いられる。
［非接触型リライトサーマルラベル］
基材の一方の面に、基材側から順に、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層が積層された印字層Ｉを有する非接触型リライトサーマルラベル、又は基材側から順に光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層が積層された印字層IIを有する非接触型リライトサーマルラベルを用いることができるが、印字層Ｉを有する非接触型リライトサーマルラベルがより好ましい。前記基材、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層については特に制限はなく、従来公知のものの中から任意のものを適宜選択することができ、例えば、特開２００３−１１８２３８号公報に記載のものなどを用いることができる。
当該リライトサーマルラベルにおいては、最上層として保護層が設けられる。すなわち、印字層Ｉでは光吸収熱変換材料層上に、また印字層IIでは感熱発色材料層上に保護層が設けられる。この保護層としては特に制限はなく、従来リライトサーマルラベルの保護層として使用されている公知のものの中から任意のものを適宜選択することができ、例えば特開平６−３４４６７２号公報に記載のものなどを用いることができる。
当該リライトサーマルラベルにおいては、基材の前記各層とは反対側の面に、粘着剤層を設けることができる。この粘着剤層を構成する粘着剤としては、アクリル系、ゴム系、ポリエステル系、ポリウレタン系粘着剤などを用いることができるが、これらの中で耐候性などの面から、アクリル系粘着剤が好適である。該粘着剤層の厚さは、通常５〜６０μｍ、好ましくは１５〜４０μｍの範囲である。
【００１０】
当該リライトサーマルラベルにおいては、前記粘着剤層上に、必要に応じて剥離シートを設けることができる。この剥離シートとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、発泡ＰＥＴ、ポリプロピレンなどのプラスチックフィルムや、ポリエチレンラミネート紙、グラシン紙、クレーコート紙などに、剥離剤を塗布したものが用いられる。剥離剤としては、シリコーン系のものが好ましく、その他フッ素系、長鎖アルキル基含有カーバメイト系のものなども使用することができる。また、剥離シートの厚さについては特に制限はないが、通常２０〜１５０μｍ程度である。
【００１１】
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグは、支持体の一方の面に前述の不可視情報記録・消去手段を備えた通常のＩＣタグにおける前記支持体の他方の面に、可視情報記録・消去手段を備えた前記リライトサーマルラベルを、その剥離シートを剥がし、粘着剤層を介して貼付することにより作製することができる。
また、該支持体の他方の面に、直接又は所望によりアンカーコート層を設けたのち、その上に感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層を、又は光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層を積層して印字層を形成することにより、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグを作製してもよい。
次に、本発明のＩＣタグ用リーダ／ライタについて説明する。
本発明のＩＣタグ用リーダ／ライタは、不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、同一装置により非接触で情報の消去及び書き込みが可能である。
本発明のＲＷＴ−ＩＣタグにおける可視情報の記録・消去は、レーザー光で行うことができる。レーザー光としては、装置の簡便性や操作性などの面から、発振波長が７００〜１５００ｎｍの範囲にあるものを選定するのがよく、例えば半導体レーザー光及びＹＡＧレーザー光が好適である。その記録可能な距離は、用いるレーザーによって任意に設定することができる。記録・消去可能な距離としては、およそ１００〜５００ｍｍ程度とすることができ、好ましくは記録可能な距離は１００〜３００ｍｍであり、消去可能な距離は３００〜５００ｍｍである。一方、不可視情報の記録・消去可能な距離は、不可視情報の記録・消去用部材を適宜選択することで、１０〜５００ｍｍ程度とすることができる。したがって、管理対象物と可視情報の記録・消去用レーザーヘッドとの距離、及び管理対象物と不可視情報の記録・消去用部材との距離を異ならせることで、同一装置内に可視情報の記録・消去用レーザーヘッドと、不可視情報の記録・消去用部材の搭載が容易となる。
【００１２】
本発明のＩＣタグ使用システムにおいては、複数の管理対象物それぞれに、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグを貼付したものを自動搬送機に載置して搬送すると共に、搬送途中にてリーダ／ライタにより、各ＩＣタグの不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、非接触で情報の消去又は書き込みを自動的に行う。
本発明のＩＣタグ使用システムにおいては、不可視情報の記録・消去用部材と、可視情報の記録・消去用レーザーヘッドとを別々に搬送途中に設けてもよいし、不可視情報の記録・消去及び可視情報の記録・消去を同一装置で行うことのできる、前記本発明のＩＣタグ用リーダ／ライタを搬送途中に設けてもよいが、本発明のＩＣタグ用リーダ／ライタを設けることが、情報の効率的な記録・消去の面から好ましい。
図２は、本発明のＲＷＴ−ＩＣタグを使用したシステムの１例のイメージ図である。
上面にＲＷＴ−ＩＣタグ２０が貼付された管理対象物２２が、コンベア２１上に載置され、矢印方向に搬送される状態が示されている。該管理対象物２２が、ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタ２４の下に搬送されてきた際に、コンベア２１は一旦稼動が停止され、リーダ／ライタ２４により非接触で、ＲＷＴ−ＩＣタグ２０の不可視情報記録・消去手段及び可視情報記録・消去手段の両方に対して、情報の消去又は書き込みが行われる。その後、コンベア２１が再稼動され、管理対象物２２は所定の場所に搬送される。なお、リーダ／ライタ２４は、ＲＷＴ−ＩＣタグ２０の不可視情報の消去及び書き込み機能と、可視情報の消去及び書き込み機能の両方を備えている。
本発明のＩＣタグ使用システムは、様々な管理、例えば（ａ）生産現場での部品管理や工程管理、（ｂ）流通段階での管理（検品や棚卸など）、（ｃ）販売段階での管理（レジ精算、複数の商品の一括精算など）、（ｄ）廃棄・リサイクル段階での管理、（ｅ）物流管理、（ｆ）精算／貸出管理（食堂での自動精算、図書館での書籍管理など）、（ｇ）商品・製品情報の提供（トレーサビリティ情報の提供、作品情報の提供、ポスターの電子化など）、（ｈ）安全管理／犯罪防止（賞味期限管理、盗難防止／万引き防止など）、（ｉ）真贋判定／ブランド識別、（ｊ）医療事故防止、（ｋ）動物管理などに適用することができるが、これらの中で物流管理に適用することが好ましい。
本発明のＩＣタグ使用システムは、前記物流管理において、特に管理対象物が、コンベアで搬送される物品を収納したプラスチックコンテナである場合に、効果的である。
【実施例】
【００１３】
次に、本発明を実施例により、さらに詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。
実施例１
不可視情報記録・消去手段であるＩＣチップと、それに接続されているアンテナ回路から構成されている非接触ＩＣタグ［リンテック社製、商品名「ＴＳ−Ｌ１０２ＣＣ」］の表面（Ａ支持体１の他方の面）に、可視情報記録・消去手段である非接触型リライトサーマルラベル［リンテック社製、商品名「ＬＭ０８２Ｍ  ＰＡ−Ｔ１  ８ＬＫ」］を、剥離シートを剥がし、粘着剤層８を介して貼合したのち、所定形状に裁断して、図１と同様なＲＷＴ−ＩＣタグを作製した。
なお、不可視情報記録・消去手段であるＩＣチップと、それに接続されているアンテナ回路から構成されている非接触ＩＣタグは以下の方法で作製した。
銅箔とポリエチレンテレフタレート５０μｍ（Ａ支持体１）を貼り合せたもの［ニッカン工業社製、商品名「ニカフレックス」］に、エッチング加工によりアンテナパターンを形成した。絶縁インキ１１［日本アチソン社製、商品名「ＭＬ２５０８９」］をアンテナパターン間に印刷後、導電性ペースト［東洋紡社製、商品名「ＤＷ２５０Ｌ−１」］を用いてスクリーン印刷によりアンテナ回路３を形成するとともに、接着剤１２［京セラケミカル社製、商品名「ＴＡＰ０４０２Ｅ」］にてＩＣチップ４［フィリップス社製、「ＩＣｏｄｅ」］を実装した。
次いで、ポリエチレンテレフタレート５０μｍを支持体（Ｂ支持体６）とした、両面テープ［リンテック社製、商品名「ＴＬ−８５Ｓ−５０」］の両面粘着剤層５でアンテナ回路面３及びそれに接続されているＩＣチップ４面とを対面するように被覆し、非接触ＩＣタグを作製した。
また、可視情報記録・消去手段である前記非接触型リライトサーマルラベルは、基材（厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート）の一方の面に感熱発色材料層、光吸収熱変換材料層及び保護層が順に積層されており、かつ他方の面に剥離シート付き粘着剤層が設けられた構造を有している。
なお、感熱発色材料層、光吸収熱変換材料、保護層、剥離シート及び粘着剤層として、下記のものを用いた。
＜感熱発色材料層＞
染料前駆体として３−(４−ジエチルアミノ−２−エトキシフェニル)−３−(１−エチル−２−メチルインドール−３−イル)−４−アザフタリド、可逆性顕色剤として４−(Ｎ−メチル−Ｎ−オクタデシルスルホニルアミノ)フェノール、バインダーとして紫外線硬化型バインダー（ウレタンアクリレート）［大日精化工業社製、商品名「ＰＵ−５（ＮＳ）」］を使用した厚みが１.４μｍの感熱発色材料層。
＜光吸収熱変換材料＞
光吸収剤として金属（ニッケル）錯体系色素［(株)トスコ製、商品名「ＳＤＡ−５１３１」］、バインダーとして紫外線硬化型バインダー（ウレタンアクリレート）［大日精化工業社製、商品名「ＰＵ−５（ＮＳ）」］を使用した厚みが４μｍの光吸収熱変換材料。
＜保護層＞
ポリウレタンポリアクリレート［荒川化学工業社製、商品名「ビームセット５００」］を使用した厚みが５μｍの保護層。
＜剥離シート＞
ポリエチレンラミネート紙にシリコーン系の剥離剤を塗布したリンテック社製の剥離シート（商品名「８ＬＫ」）。
＜粘着剤層＞
厚みが２０μｍのリンテック社製アクリル系粘着剤（商品名「ＰＡ−Ｔ１」）。
作製されたＲＷＴ−ＩＣタグは、厚さ２６０μｍ（剥離シートを含まず）で、サイズは２０ｍｍ×５５ｍｍであり、曲面に貼付しても浮き剥がれがなく、高いフレキシビリティを有していた。
このＲＷＴ−ＩＣタグを、管理対象物であるプラスチックコンテナ（サイズ：長さ５５０ｍｍ、幅５００ｍｍ、高さ１００ｍｍ）に入れた直径１５０ｍｍ、長さ５００ｍｍの円筒形のプラスチックコアの上面に貼付し、この管理対象物をコンベア上に載置し、下記のＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタを用いて、以下に示す試験を行った。
ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタとして、後述する可視情報の記録・消去用レーザーヘッド３４としてのＹＡＧレーザーマーカー［サンクス社製、機種名「ＬＰ−Ｖ１０」、発振波長１０６４ｎｍ］と、後述する不可視情報の記録・消去用部材３５［ウエルキャット社製、Ｒ／Ｗコントローラ「ＴＥ−３０１−ＲＳ」＋アンテナ「ＡＮ−１０２」］とを搭載した装置を用いた。
可視情報の記録・消去用レーザーヘッド３４による記録・消去可能な距離：プラスチックコアの上面から記録の場合２００ｍｍ、消去の場合４００ｍｍの高さに自動的になるように設定した。
不可視情報の記録・消去用部材３５の記録・消去可能な距離：プラスチックコアの上面から１５０ｍｍの高さに設定した。
図３は、本実施例における試験方法を示す説明図である。
まず、コンベア２１上に、上面にＲＷＴ−ＩＣタグ２０が貼付された管理対象物２２を載置する［（ａ）図］。次いで、コンベア２１を稼動して、前記管理対象物２２を、ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタ２４内に搬送し、コンベア２１の稼動を停止する［（ｂ）図］。
ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタ２４には、可視情報の記録・消去用レーザーヘッド３４と、不可視情報の記録・消去用部材３５とが搭載されている。また下部には、管理対象物２２が出入りするためのゴム系のすだれ状カーテン３７が設けられ、さらに正面側には、レーザー遮断樹脂フィルムを張ったのぞき窓が設けられている（図示せず）。
試験は、可視情報の確認を次のようにして行った。前記管理対象物２２に貼付されたＲＷＴ−ＩＣタグ２０の非接触リライトサーマルラベルに、プラスチックコアの品名、サイズを可視情報として可視情報の記録・消去用レーザーヘッド３４により、（１）記録、（２）（１）で記録した可視情報の消去、を行った。結果は、（１）記録、（２）消去が確実に行われたことを目視で確認できた。
一方、不可視情報の確認を次のようにして行った。ＲＷＴ−ＩＣタグ２０の非接触ＩＣタグにプラスチックコアの品名、サイズ、ロット番号、数量を不可視情報として不可視情報の記録・消去用部材３５により、（１）記録、（２）（１）で記録した不可視情報の消去、を行った。結果はハンディタイプのリーダ［ウェルキャット社製、機種名「ＲＨＴ−１００−０２」］で非接触ＩＣタグの情報を読み取り、（１）記録、（２）消去が確実に行われたことを確認した。
以上より可視情報、不可視情報共に非接触でデータの書き込み及び消去を同一装置により自動的に行うことが可能であることが確認でき、期待どおりの結果が得られた。
試験終了後、コンベア２１を再稼動して、管理対象物２２を、ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタ２４の外に搬送した［（ｃ）図］。
実施例２
非接触型リライトサーマルラベルが、基材の一方の面に光吸収熱変換材料層、感熱発色材料層及び保護層が順に積層されている以外は実施例１と同様のＲＷＴ−ＩＣタグを作製した。
その後実施例１と同種の試験を行い、いずれも実施例１と同じ結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００１４】
本発明のＩＣタグは、非接触で書き込み及び消去が可能な、不可視情報記録・消去手段と可視情報記録・消去手段とを備え、フレキシビリティを有すると共に、小型化が可能であって、このＲＷＴ−ＩＣタグを用いたシステムは、例えば物流管理などに好ましく利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のＩＣタグの１例の概略断面図である。
【図２】本発明のＩＣタグ使用システムの１例のイメージ図である。
【図３】実施例における試験方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  Ａ支持体
２  接着剤層
３  アンテナ回路
４  ＩＣチップ
５、７、８  粘着剤層
６  Ｂ支持体
９  可逆性感熱記録材料
１０  剥離シート
１１  絶縁インキ
１２  接着剤
２０  ＲＷＴ−ＩＣタグ
２１  コンベア
２２  管理対象物
２４  ＲＷＴ−ＩＣタグ用リーダ／ライタ
３４  可視情報の記録・消去用レーザーヘッド
３５  不可視情報の記録・消去用部材
３７  すだれ状カーテン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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