(57)【要約】【課題】洗濯機に併設される乾燥機を改良して、ヒータスクリーン７で濾別されて該ヒータスクリーンの上面に堆積した埃を自動的に清掃する、小形軽量，低コストの装置を提供する。【解決手段】ヒータスクリーン７の側方にエアー噴射手段１５を設置する。該エアー噴射手段は複数個のエアーノズル１５ｂを備えていて、圧縮空気を矢印ｅ、同ｆ、同ｇのように、ヒータスクリーン７の面に沿わせて放射状に噴射する。上記のエアーノズル１５ｂは拡大詳細図Ｅに示したように厚肉管で構成され、その先端面に水平溝１５ｅが設けられているので。噴射孔１５ｄから噴出した圧縮空気が水平な扇形に広がって埃を吹き払い、ヒータスクリーン７の全面を清掃する。【選択図】図１
2007275116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機本体に設けられた内胴と、前記乾燥機本体を経てて大気を吸入し、前記の内胴に通風させるファンと、該内胴へ流入する空気を加熱するヒータとを具備しており、かつ、上記のヒータには空気を濾過するヒータスクリーンが設けられている乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置であって、
前記ヒータスクリーンの空気流入側の面に沿わせて空気を噴射するエアー噴射手段が設けられていることを特徴とする、乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置。
【請求項２】
前記のエアー噴射手段は、ヒータスクリーンの空気流入側に複数のエアーノズルが列設されており、
それぞれのエアーノズルは、圧縮空気を、ヒータスクリーンの空気流入側の面とほぼ平行に、かつ放射状に噴出させる構造であることを特徴とする、請求項１に記載した乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置。
【請求項３】
前記のエアーノズルは厚肉管からなり、かつ、先端面に「前記厚肉管の軸心に直交する溝」が設けられ、その溝の底面に噴射孔が開口していることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載した乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置。
【請求項４】
前記のエアー噴射手段は、その噴射方向を、ヒータスクリーンの空気流入側の面から遠ざける方向と、ヒータスクリーンの空気流入側の面に近づける方向との間で調節し得る機構であることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載した乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機等に併設される熱風式の乾燥機において、ヒータに設けられているスクリーンを自動的に清掃する、乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は乾燥機の概要的な断面図である。ただし、構造機能を読み取り易いように模式化して描いてあるので、写実的な投影図ではない。
乾燥機本体１の中に、静止部材である外胴２が設置されるとともに、該外胴に対して同心に、回転部材である内胴３が配設されている。この内胴はパンチングプレートで構成するなどして通気性を持たせてある。
【０００３】
前記外胴２は洗濯物４を収納して矢印ａのように回転する。ファンモータ５ａによって回転駆動されるファン５は、矢印ｄ，ｂのように乾燥機本体１内の空気を吸入して大気中へ放出する。
これにより乾燥機本体１内が負圧になり、矢印ｃのようにヒータ６を通過させて大気を吸入する。
吸入された空気は、矢印ａのように洗濯物４と一緒に回転した後、リントスクリーン８を通ってファン５に吸い込まれて流動する。
【０００４】
矢印ｃの吸入空気はヒータ６で加熱されて熱風となり、内胴３内で回転流動して洗濯物４を乾燥させる。
乾燥中に上記の洗濯物から発生したリント（綿ぼこり）はリントスクリーン８で捕捉される。
矢印ｃの吸入空気中の塵埃はヒータスクリーン７で捕捉される。洗濯工場の空気中に浮遊している塵埃は主として綿ぼこりである。
ヒータスクリーンが塵埃で目詰まりすると乾燥能率が低下するので除去しなければならない。
【０００５】
洗濯作業にリント（綿ぼこり）はつきものであるから、洗濯機のリント捕捉手段は種々研究されている。特許文献１として挙げた特開２００５−３１２５７３号公報に記載された発明は、乾燥用の空気が流通するダクト内に水を注入してリントを洗い流し、水流中のリントをリントフィルタで除去している。しかし、リントフィルタに溜まったリントを取り除く方法については、格別の工夫が為されていない。
【０００６】
特許文献２として挙げた特開２００４−８２８０号公報に記載された発明は、糸屑フィルタの風路面積を大きくし、斜めに取り付けて風路抵抗を低減することによりリントの堆積を防止しているが、糸屑フィルタの清掃については格別の工夫が為されていない。
【特許文献１】特開２００５−３１２５７３号公報
【特許文献２】特開２００４−８２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前掲の図２に示した乾燥機を稼働させると、ヒータスクリーン７およびリントスクリーン８に綿ぼこりが堆積するので清掃しなければならない。
本図２から容易に推察されるようにリントスクリーン８の清掃は比較的容易であるが、
ヒータスクリーン７は高所に位置しているので、その清掃は容易でない。
このため従来一般に、リントスクリーンの清掃に多大の時間と労力とを費やしている。
【０００８】
ヒータスクリーンの清掃を自動的に行わせるため、図３に示した清掃装置が実用化している。
ヒータスクリーン７の側方に、モータ１１で駆動される案内・伝動手段１０を設け、吸込口９を、ヒータスクリーン７に沿わせてスクレープさせる。
上記吸込口９に吸引ホース１２が接続されていて、集塵室１４を通して吸引ファン１３で吸引される。超大形の家庭用電気掃除機が自動的に操作されるものと考えれば大差は無い。
【０００９】
以上に述べた図３の自動清掃装置は大形大重量であり、製造コストが高価である。
本発明は以上に述べた事情に鑑みて為されたものであって、その目的とするところは、小形軽量かつ低コストのヒータスクリーン自動清掃装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために創作した本発明の基本的な原理について、その１実施形態に対応する図１を参照して略述すると次の通りである。
ヒータスクリーン７の側方に多数のエアーノズル１５ｂを並べ、矢印ｅ、同ｆ、同ｇのように圧縮空気を噴射する。
これにより、ヒータスクリーン７に堆積した綿ぼこりは容易に吹き払われる。
【００１１】
図３に示した従来例においては、ヒータスクリーン７に堆積した塵埃を吸引ファン１３で吸い取って集塵室１４に捕集していたが、この塵埃を吹き払った場合、吹き飛ばされた塵埃が何うなるかという問題については、次の理由により懸念に及ばない。
1回の乾燥作業時間は２０〜３０分間であって、この間に堆積する塵埃の量は僅かである。この僅かな塵埃がヒータスクリーンを目詰まりさせるから問題になるのであるが、乾燥機全体の中では局部的な現象である。
視野を広げて見ると、洗濯工場内の空気には若干の綿ぼこりが浮遊しており、このため工場設備としての空調装置が設けられていて、空気清浄も行われている。
従って、ヒータスクリーンから吹き払われた僅かな綿ぼこりは、工場設備である空調装置の空気清浄機能によって捕捉され、実害を及ぼさない。
【００１２】
上述の原理に基づく具体的な構成として請求項１の発明に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置は、
（図２参照）乾燥機本体（１）に対して回転可能に支持された通気性を有する内胴（３）と、該内胴を経て大気を吸入して内胴に通風させるファン（５）と、内胴へ流入する空気を加熱するヒータ（６）と、を具備しており、かつ、上記流入空気を濾過するヒータスクリーン（７）が設けられている乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置において、
（図１参照）前記ヒータスクリーン（７）の空気流入側の面（図において上面）に沿って圧縮空気を噴射するエアー噴射手段（１５）が設置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明に係るヒータスクリーン自動清掃装置の構成は、前記請求項１の発明装置の構成要件に加えて、
（図１参照）前記のエアー噴射手段（１５）には、ヒータスクリーン（７）の空気流入側に複数のエアーノズル（１５ｂ）が列設されており、
それぞれのエアーノズルは圧縮空気を、ヒータスクリーンの空気流入側の面とほぼ平行に、かつ放射状（矢印ｅ、同ｆ、同ｇ）に噴出させる構造であることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置の構成は、前記請求項１又は請求項２の発明装置の構成要件に加えて、
（図１参照）前記のエアーノズル（１５ｂ）は厚肉管状をなし、かつ、先端面に「前記厚肉管の軸心（ＸーＸ）に直交する溝（１５ｅ）」が設けられ、その溝底面に噴射孔（１５ｄ）が開口していることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置の構成は、前記請求項１ないし請求項３の内のいずれかの発明装置の構成要件に加えて、前記のエアーノズル（１５ｂ）は、その噴射方向を、ヒータスクリーン（７）の空気流入側の面から遠ざける方向と、ヒータスクリーンの空気流入側の面に近づける方向との間で調節し得る構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置を適用すると、簡単で低コストの構成で、人手を要せずにヒータスクリーンに堆積した埃を吹き払うことができ、労務コストを低減できるのみならず、労働災害の防止にも有効である。
【００１７】
請求項２に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置を請求項１の発明装置に併せて適用すると、静止部材であるエアーノズルから放射状に圧縮空気を噴射して、ヒータスクリーンのほぼ全面を清掃することができる。機械的に動く構造でないため、騒音，振動を発生することがなく、圧縮空気を供給するだけで、その他のエネルギーを消費しない。
【００１８】
請求項３に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置を請求項１又は請求項２の発明装置に併せて適用すると、簡単な構造のノズルを動かすことなく、ヒータスクリーンの面に沿った放射状の噴出空気流を発生させることができる。
【００１９】
請求項４に係る乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置を請求項１ないし請求項３の発明装置に併せて適用すると、ヒータスクリーンのスクリーンエレメントの種類や広さ、および堆積する埃の性状に応じて圧縮空気流を適正な方向に噴射して、有効な清掃を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明に係るヒータスクリーン自動清掃装置の１実施形態を示す模式的な外観斜視図にエアーノズルの詳細拡大図を付記してある。
この図は最も一般的なヒータを描いてあり、ヒータスクリーンの空気流入側の面は水平である。以下、特に断らない限り、本図１に描かれている状態で上下・水平，傾斜を呼称する。
ヒータスクリーン７の縁に沿ってエアー噴射手段１５が設置され、エアー供給管１５ｃによって圧縮空気を供給されている。本実施形態では、０．５〜０．６ＭＰａの圧縮空気を用いた。
【００２１】
このエアー噴射手段は、多岐管１５ａに複数の（本例では５個の）エアーノズル１５ｂが装着されていて、それぞれのエアーノズルは矢印ｅ、矢印ｆ、矢印ｇのように放射状に空気流を噴射する。上記の矢印ｅ、矢印ｆ、矢印ｇは、それぞれ、ほぼ水平である。すなわち、ヒータスクリーン７の面に対して、ほぼ平行に噴射する。上記の「ほぼ」については、後に（段落番号００２１で）詳細を説明する。
なお、前掲の図２に描かれているように、ヒータスクリーン７の上面は空気の流入側、下面は流出側である。従ってヒータスクリーンで捕捉された塵埃は上面（空気の流入側）に堆積する。このため図１に示したように、本発明のエアー噴射手段１５はヒータスクリーン７の空気流入側に設ける。
【００２２】
円形の鎖線Ｅで囲んだ部分は、前記複数個のエアーノズル１５ｂの内の１個を拡大して部分的に破断して描いた斜視図である。
Ｘ軸はこのエアーノズル１５ｂの中心線で、本例においては水平である。Ｙは、Ｘ軸に直交する水平軸、Ｚは垂直軸である。
エアーノズル１５ｂは厚肉の管状をなし、その先端面にＹ軸方向の水平溝１５ｅが削成されている。その結果、噴射孔１５ｄは上記水平溝の溝底に開口している。
本発明において厚肉管とは、横断面における中心孔の面積が全面積の１／２以下である管をいう。
【００２３】
上述のようなエアーノズル１５ｂを用いると、前記矢印ｅ、矢印ｆ、矢印ｇの放射状の噴出空気流が得られる。
このように、エアーノズルに首振り運動をさせないで、水平な放射状の噴射を行わせることができるので、非常に好適である
【００２４】
上述のごとく、エアーノズル１５ｂはヒータスクリーン７の空気流入側の面に平行に、すなわち水平に設置されているのが基本的な構成であるが、上記と異なる実施形態として、前記エアー噴射手段１５の多岐管１５ａをＹ軸周りに回動可能に構成し、矢印ｅ、矢印ｆ、矢印ｇの放射状噴出空気流の方向を若干上下に調節し得るように構成しておくことが望ましい。本発明において「ヒータスクリーン面とほぼ平行に」とは、「基本的にはヒータスクリーンの空気流入面と平行であり、調節可能」という意味である。
調節可能な角度範囲は、上向きに１５度、下向きに３０度が適当である。このように構成しておくと、ヒータスクリーンの様式や広さ、および埃の量や性状に応じて、最も効率的な噴射方向に調節することができる。
【００２５】
図１を参照して以上に説明したところは、ヒータスクリーンの空気流入側の面が水平な場合である。しかし、ヒータスクリーンの空気流入側の面は必ずしも水平であるとは限らないので、該ヒータスクリーン面が傾斜している場合の応用例について説明する。
本発明におけるエアーノズルの姿勢は、ヒータスクリーンを基準として定められる。従って、ヒータスクリーン面が傾斜している場合は、本図１に示したＸ軸を、ヒータスクリーンに合わせて傾斜させる。
【００２６】
この場合、図に示したＸ軸はヒータスクリーンの空気流入側の面に平行な座標軸に対して平行であり、Ｚ軸はヒータスクリーン面に垂直な座標軸である。Ｙ軸は、Ｘ軸およびＺ軸に直交する座標軸である。
このようにヒータスクリーンが傾斜している場合について考えると、エアーノズルの噴射方向を上下に調節するという意味は、噴射方向をヒータスクリーンの空気流入側の面に対して近づけ、もしくは遠ざけることである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る「乾燥機のヒータスクリーン自動清掃装置」の１実施形態を示す、部分的に破断して描かれたエアーノズルの拡大詳細斜視図を付記した模式的な外観斜視図
【図２】洗濯機に併設される乾燥機の１例を示し、空気の流路を付記した模式的な断面図
【図３】乾燥機のヒータに流入する空気を濾過するヒータスクリーンを清掃する装置の従来例を描いた斜視図
【符号の説明】
【００２８】
１…乾燥機本体
２…外胴
３…内胴
４…洗濯物
５…ファン
６…ヒータ
７…ヒータスクリーン
８…リントスクリーン
９…吸込口
１０…案内・伝動手段
１１…モータ
１２…吸引ホース
１３…吸引ファン
１４…集塵室
１５…エアー噴射手段
１５ａ…多岐管
１５ｂ…エアーノズル
１５ｃ…エアー供給管
１５ｄ…噴射孔
１５ｅ…水平溝
【図１】
2007275116.tif 000003
【図２】
2007275116.tif 000004
【図３】
2007275116.tif 000005