(57)【要約】【課題】  現在可変表示手段に図柄変動表示中の当否抽選結果を保留表示手段に予告表示することによって図柄変動表示中における稼動率の低下を抑制するとともに、保留表示手段を用いた新たな予告表示によって興趣を高めることのできるパチンコ遊技機を提供する。【解決手段】  液晶表示部７の擬似保留玉表示部７２は、特別図柄表示部７１の作動状況によって、次の２つの表示状態に切り換え表示される。（１）第一表示状態（図７（ａ））  特別図柄表示部７１が停止している場合には、擬似保留玉表示部７２は、２個の表示セグメント７２ａ，７２ｂを点灯表示して、保留玉数を告知表示する。（２）第二表示状態（図７（ｂ），（ｃ））  特別図柄表示部７１が図柄を変動表示している場合には、擬似保留玉表示部７２は、予定図柄（７２ａ〜７２ｃ）と大当たりの期待度（７２ｄ）とを、選択された予告画像で予告表示する。【選択図】  図７
2007082858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件の成立に応じて当たりか否かの抽選を実行する当否抽選手段と、
その当否抽選手段による抽選結果を保留情報として所定の限度数まで順次記憶可能な記憶手段と、
その記憶手段に記憶された保留情報の数を表示するための保留表示手段と、
前記記憶手段に記憶されている保留情報に基づいて図柄を所定時間にわたり変動表示した後確定表示する可変表示手段と、
その可変表示手段が所定の当たり図柄を確定表示したときに当たりを発生させる当たり発生手段と、
前記保留表示手段へ表示する内容に関して、前記可変表示手段が停止している場合に、前記保留情報の数を告知表示する第一表示状態と、前記可変表示手段が前記図柄を変動表示している場合に、その可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄をそのままの形態で又は当たりの期待度の形態で予告表示する第二表示状態とに切り換え可能な表示制御手段とを備えることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
所定の始動条件の成立に応じて当たりか否かの抽選を実行する当否抽選手段と、
その当否抽選手段による抽選結果を保留情報として所定の限度数まで順次記憶可能な記憶手段と、
その記憶手段に記憶された保留情報の数を保留表示領域の大きさに対応付けて表示するための保留表示手段と、
前記記憶手段に記憶されている保留情報に基づいて複数列の図柄を各々所定時間にわたり変動表示した後確定表示する可変表示手段と、
その可変表示手段が所定の当たり図柄を確定表示したときに当たりを発生させる当たり発生手段と、
前記保留情報の数に応じて大きさが定められる前記保留表示手段の保留表示領域へ表示する内容に関して、前記可変表示手段が停止している場合に、前記保留情報の数を告知表示する第一表示状態と、前記可変表示手段が前記図柄を変動表示している場合に、その可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄をそのままの形態で又は当たりの期待度の形態で予告表示する第二表示状態とに切り換え可能な表示制御手段とを備えることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記第二表示状態において、前記保留情報の数に応じて定められる前記保留表示領域の大きさを予告表示範囲に設定するとともに、前記予定図柄及び／又はその予定図柄に関する当たりの期待度からなる予告表示パターンを前記予告表示範囲に対応させて選択する請求項２に記載のパチンコ遊技機。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記第二表示状態において、前記記憶手段に記憶された保留情報の数が増加したとき、前記保留表示領域を拡大させて予告表示範囲を設定するとともに、前記予定図柄及び／又はその予定図柄に関する当たりの期待度からなる予告表示パターンを拡大された予告表示範囲に対応させて選択する請求項２又は３に記載のパチンコ遊技機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記第二表示状態において、前記記憶手段に記憶された保留情報の数が上限に達しているときには、前記可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の前記当たり図柄をそのままの形態で前記保留表示手段に予告表示させる請求項１ないし４のいずれか１項に記載のパチンコ遊技機。
【請求項６】
前記保留表示手段は、前記可変表示手段の一部を占有する形で、遊技領域に配置されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、一般によく知られた「セブン機」と称されるパチンコ遊技機では、スタートチャッカー（始動チャッカー、始動入賞口ともいう）に入賞すると、乱数抽選（当否抽選）によって当否判定が行われる。この判定結果は保留玉（保留情報）として所定の限度数（例えば４個）まで保留玉記憶部（記憶手段）に記憶され、保留玉表示部（保留表示手段）に個数表示される。一方、特別図柄表示部（可変表示手段）では保留玉記憶部の保留情報に基づいて、図柄を所定時間にわたり変動表示した後確定表示する。さらに、特別図柄表示部が大当たり図柄（例えば、「７７７」等の３桁のゾロ目）を確定表示すると大当たりが発生する。また、特別図柄表示部が図柄変動表示中にリーチ状態となったとき（例えば、２桁の図柄が揃ったとき）には、その特別図柄表示部等において所定時間にわたりリーチ演出の表示がなされる。このリーチ演出は、その後に大当たり図柄で確定表示することに期待感を抱かせるものではあるが、図柄が確定表示するまでに実質的な利益を生じるものではない。そこで、玉（遊技媒体）の損失を防ぐために、遊技者は往々にしてリーチ演出中あるいは図柄変動表示中に発射ハンドルから手を離して玉の発射を止めてしまうことになる。このことは、パチンコ遊技機の稼働率低下を招き、遊技店にとっては収益が悪化する要因となる。
【０００３】
そこで、大当たり図柄に対する期待感を向上させるために、保留玉記憶部に記憶されている保留情報、すなわち現在図柄変動表示中のもの以降の当否判定結果に大当たりが含まれているときに、その保留情報に関する特別図柄表示部での図柄変動表示より前の段階で、保留表示部を用いて「保留情報の中に大当たりが含まれていること」を予告表示する技術が開示されている（特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４３２２４号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９５３８号公報
【０００５】
しかし、これらの技術で予告表示されるのは、「次回以降特別図柄表示部で図柄変動表示される保留情報の中に大当たりが含まれていること」であるから、玉の損失を防ぐために、依然として遊技者はその大当たり図柄が確定表示されるまで図柄変動表示中の玉の発射を止めてしまうおそれがある。なお、昨今の遊技規則改正により、図柄変動表示開始前にその判定結果を前もって参照することができなくなった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、現在可変表示手段に図柄変動表示中の当否抽選結果を保留表示手段に予告表示することによって図柄変動表示中における稼動率の低下を抑制するとともに、保留表示手段を用いた新たな予告表示によって興趣を高めることのできるパチンコ遊技機を提供することにある。また、保留情報の数に応じて保留表示手段の保留表示領域の大きさが定められることによって、稼動率の低下をさらに抑制し、興趣を一層高めることのできるパチンコ遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のパチンコ遊技機は、
所定の始動条件の成立に応じて当たりか否かの抽選を実行する当否抽選手段と、
その当否抽選手段による抽選結果を保留情報として所定の限度数まで順次記憶可能な記憶手段と、
その記憶手段に記憶された保留情報の数を（告知）表示するための保留表示手段と、
前記記憶手段に記憶されている保留情報に基づいて図柄を所定時間にわたり変動表示した後確定表示する可変表示手段と、
その可変表示手段が所定の当たり図柄を確定表示したときに当たりを発生させる当たり発生手段と、
前記保留表示手段へ表示する内容に関して、前記可変表示手段が停止している場合に、前記保留情報の数を告知表示（報知）する第一表示状態と、前記可変表示手段が前記図柄を変動表示している場合に、その可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄をそのままの形態で又は当たりの期待度の形態で予告表示（報知）する第二表示状態とに切り換え可能な表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明のパチンコ遊技機は、
所定の始動条件の成立に応じて当たりか否かの抽選を実行する当否抽選手段と、
その当否抽選手段による抽選結果を保留情報として所定の限度数まで順次記憶可能な記憶手段と、
その記憶手段に記憶された保留情報の数を保留表示領域の大きさに対応付けて（告知）表示するための保留表示手段と、
前記記憶手段に記憶されている保留情報に基づいて複数列の図柄を各々所定時間にわたり変動表示した後確定表示する可変表示手段と、
その可変表示手段が所定の当たり図柄を確定表示したときに当たりを発生させる当たり発生手段と、
前記保留情報の数に応じて大きさが定められる前記保留表示手段の保留表示領域へ表示する内容に関して、前記可変表示手段が停止している場合に、前記保留情報の数を告知表示（報知）する第一表示状態と、前記可変表示手段が前記図柄を変動表示しているときに、その可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄をそのままの形態で又は当たりの期待度の形態で予告表示（報知）する第二表示状態とに切り換え可能な表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
これらのパチンコ遊技機では、可変表示手段（例えば特別図柄表示部）が図柄を変動表示しているときには、図柄変動表示中の当否抽選結果に基づいて予定図柄や当たりの期待度が、保留情報の数（保留玉数）を表示するための保留表示手段（例えば保留玉表示部）に予告表示される（第二表示状態）。つまり、リーチ演出中等の図柄変動表示中において、当たり図柄そのものや当たりの期待度が保留表示手段に予告表示されることによって、図柄変動表示の後確定表示すれば直ちに当たりが発生するとの期待感・緊迫感が高められる。したがって、遊技者はリーチ演出中等の図柄変動表示中においても発射ハンドルから手を離すことなく玉を打ち続けることになり、パチンコ遊技機の稼動率の低下を抑制できる。また、このように保留表示手段を用いた新たな予告表示によって、遊技に対する興趣が高められる。なお、図柄変動表示中の当否抽選結果に基づいて予定図柄や当たりの期待度を予告表示するので、改正された遊技規則にも反しない。
【００１０】
しかも、保留情報の数に応じて保留表示手段の保留表示領域の大きさ（予告表示範囲）が定められる場合には、保留情報の数が増えるにつれて保留表示領域が拡大されて、予定図柄や当たりの期待度を大きく予告表示したりそれらの内容を詳細に予告表示したりすることができる。これによって、リーチ演出中等の図柄変動表示中における稼動率の低下をさらに抑制でき、予告表示範囲の充実によって興趣を一層高めることができる。
【００１１】
具体的には、表示制御手段は、第二表示状態において、保留情報の数に応じて定められる保留表示領域の大きさを予告表示範囲に設定するとともに、予定図柄及び／又はその予定図柄に関する当たりの期待度からなる予告表示パターンを予告表示範囲に対応させて選択（決定）することが望ましい。これによって、上記保留表示領域（予告表示範囲）を広くするために、すなわち記憶手段に記憶される保留情報の数を増やすために、遊技者はリーチ演出中等の図柄変動表示中においても発射ハンドルから手を離すことなく玉を打ち続ける必要があるから、パチンコ遊技機の稼動率の低下がますます抑制される。
【００１２】
例えば、可変表示手段に図柄が３桁で表示され、記憶手段に記憶される保留情報数（保留玉数）の上限が４個であるとき、第二表示状態において保留表示手段に表示される予告表示範囲を、予定図柄（３マス）と当たりの期待度（１マス）とを合わせた最大４マスとすることができる。したがって、保留情報の数（保留玉数）によって、当たり図柄が可変表示手段に確定表示されるか否か、あるいはその当たりの期待度がどの程度であるか等の、知り得る範囲（予告表示範囲）が制限される。
【００１３】
その際、表示制御手段は、第二表示状態において、記憶手段に記憶された保留情報の数が増加したとき、保留表示領域を拡大させて予告表示範囲を設定（再設定）するとともに、予定図柄及び／又はその予定図柄に関する当たりの期待度からなる予告表示パターンを拡大された予告表示範囲に対応させて選択（再選択）することができる。リーチ演出中等の図柄変動表示中に保留情報の数が増加すれば、上記保留表示領域、すなわち知り得る範囲（予告表示範囲）が拡大することになる。したがって、遊技者はリーチ演出中等の図柄変動表示中においても一瞬たりとも発射ハンドルから手を離すことなく玉を打ち続ける必要があるので、パチンコ遊技機の稼動率の低下が防止できる。
【００１４】
そして、表示制御手段は、第二表示状態において、記憶手段に記憶された保留情報の数が上限に達しているときには、可変表示手段が変動表示後に確定表示する予定の当たり図柄をそのままの形態で保留表示手段に予告表示することができる。このように、遊技者がリーチ演出中等の図柄変動表示中においても発射ハンドルから手を離すことなく玉を打ち続けた結果、保留情報の数（保留玉数）が上限に達すると、保留表示手段には当たり図柄がそのまま予告表示される場合がある。したがって、遊技者にとっては、可変表示手段が当たり図柄を確定表示する前に保留表示手段で当たりの発生を知ることができるので、遊技に対する興趣が一層かきたてられる。一方、遊技店にとっては、パチンコ遊技機の稼動率の低下が防止されるので、収益の向上が期待できる。
【００１５】
また、保留表示手段は、可変表示手段の一部を占有する形で、遊技領域に配置されていてもよい。保留表示手段が可変表示手段の一部を占めることにより、上記第二表示状態において、可変表示手段における図柄変動表示と保留表示手段における予告表示とを同時に見ることが容易になる。
【００１６】
具体的には、保留表示手段は、その保留表示領域が可変表示手段の図柄表示領域と並設され、かつその可変表示手段の一部を占有する形で、遊技領域に配置されることがある。保留表示手段の保留表示領域と可変表示手段の図柄表示領域とが並設され（例えば並列状に配置され）ることによって、両者の表示内容の対比観察が行いやすくなる。したがって、例えば、可変表示手段（図柄表示領域）に当たり図柄が確定表示される前に、遊技者は、保留表示手段（保留表示領域）で当たりの発生を素早く確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例）
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図１は、本発明に係るパチンコ遊技機の一例を示す正面模式図である。パチンコ遊技機１は、台枠に取り付けられた透明のガラス扉２と、台枠の内側に配置されてガラス扉２によって覆われる遊技盤３を有する。遊技盤３には、円形状の遊技領域が形成されている。遊技盤３の下方には、玉供給皿４が設けられている。玉供給皿４に準備された玉（遊技球；遊技媒体）は、発射ハンドル５を含んで構成される玉発射機構によって遊技盤３に向けて発射される。遊技盤３には釘（図示省略）が多数立設されているので、レール（図示省略）を通じて遊技盤３の遊技領域に達した玉は、それらの釘に弾かれながら遊技盤３の面上を落下する。なお、符号６は玉払出皿を示す。
【００１８】
遊技盤３の中央付近には液晶表示部７が配設され、液晶表示部７は特別図柄表示部７１（可変表示手段）を備えている。この特別図柄表示部７１には、複数列の図柄（例えば３桁のアラビア数字）７１ａ〜７１ｃ（図７（ａ）参照）を表示するための図柄表示領域が形成されている。特別図柄表示部７１には、このような液晶を用いた表示装置の他、発光素子を用いた表示装置や、リール式の表示装置も採用できる。液晶表示部７の下方には、開閉する一対の回動翼片１２ａ，１２ａを有するスタートチャッカー１２（始動入賞口）が配置されている。そのスタートチャッカー１２の下方には、パチンコ遊技機１が大当たりしたときに開放するアタッカー１３（大入賞口）と、玉を回収するためのアウト口１４が設けられている。また、液晶表示部７の左斜め下方で、スタートチャッカー１２の左斜め上方には、スルーチャッカー１１（始動ゲート）が配置されている。
【００１９】
また、アタッカー１３とアウト口１４との間には、複数（例えば４個）の保留玉表示体８ａ〜８ｄ（保留表示領域）からなる保留玉表示部１２（保留表示手段）が設けられている。保留玉表示体８ａ〜８ｄは、たとえばＬＥＤ、ランプ等の発光体で構成されるものである。この保留玉表示部８は、液晶表示部７（特別図柄表示部７１）の図柄変動中において、スタートチャッカー１２に玉が入賞したとき、メモリ（図３（ｂ）の保留玉記憶部２４ａ）に記憶された当否抽選結果の数量を保留玉数（保留情報の数）として保留玉表示体８ａ〜８ｄの点灯数で告知表示する。
【００２０】
ここで、図１に示す液晶表示部７の詳細を図７（ａ）により説明する。液晶表示部７の特別図柄表示部７１は、メモリ（図３（ｂ）の保留玉記憶部２４ａ）から読み出された当否抽選結果が３桁の図柄の形で導出表示される図柄表示領域として構成されている。すなわち、当否抽選（内部抽選）の抽選結果に応じて、各桁毎に所定時間にわたり図柄変動表示した後、３桁の大当たり図柄又ははずれ図柄が特別図柄表示部７１に確定表示（停止表示）される。
【００２１】
また、特別図柄表示部７１の下方には、複数（例えば４マス）の表示セグメント７２ａ〜７２ｄからなる擬似保留玉表示部７２（保留表示手段）が、液晶表示部７の一部を保留表示領域として占有する形で、図柄表示領域と並列状に配置されている。この擬似保留玉表示部７２は、保留玉表示部８とは別に設けられるものであり、図７（ａ）に示すように、特別図柄表示部７１が停止している場合には、保留玉表示部８の保留玉表示体８ａ〜８ｄと同数（この図では２個）の表示セグメント７２ａ〜７２ｄが点灯表示されて、保留玉数（保留情報の数）を告知表示している（第一表示状態）。一方、擬似保留玉表示部７２は、特別図柄表示部７１が図柄を変動表示している場合には、後述するように、表示セグメント７２ａ〜７２ｄにより、特別図柄表示部７１が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄（３マス分：７２ａ〜７２ｃ）を大当たりの期待度（１マス分：７２ｄ）とともに予告表示する状態（第二表示状態）に切り換えられる（図７（ｂ）〜図８（ｂ）参照）。なお、擬似保留玉表示部７２と保留玉表示部８とは、配置位置を互いに入れ替えてもよい。
【００２２】
さらに、特別図柄表示部７１の下方で擬似保留玉表示部７２の右隣には、普通図柄表示部７３が、液晶表示部７の一部を占有する形で配置されている。この普通図柄表示部７３は、スルーチャッカー１１に入球したときに実行される予備抽選の結果を、所定の図柄（例えば○×や◆△）によって表示するために設けられている。このように、液晶表示部７には、特別図柄表示部７１、擬似保留玉表示部７２及び普通図柄表示部７３が集中的に配置されているので、遊技盤３上での遊技状態が容易に把握できる。
【００２３】
図２は、パチンコ遊技機１の遊技制御装置２０の構成を概略的に示すブロック図である。この遊技制御装置２０は遊技盤３の背面側に配置される。図２に示すように、遊技制御装置２０は、メイン基板２１（主制御部）、表示制御基板２６（表示制御部；表示制御手段）、音声制御基板２７（音声制御部）、ランプ制御基板２８（ランプ制御部）、払出制御基板２９（賞球制御部）及び発射制御基板３０（発射制御部）を含むものとして構成されている。各基板が個別にＣＰＵやメモリを備える構成が一般的であるが、図２では省略されている。また、各基板には、電源回路３５にて生成された所定電圧の電力がメイン基板２１を介して供給されている。
【００２４】
メイン基板２１は、演算装置であるＣＰＵ２２（当否抽選手段、当たり発生手段、表示制御手段）と、各種プログラム２３ａ〜２３ｄや乱数テーブル２３ｅ、予告画像パターンテーブル２３ｆ等（図３（ａ）参照）が予め記憶された読み取り専用記憶装置であるＲＯＭ２３と、読み書き可能な主記憶装置でありワークエリアとして使用されるＲＡＭ２４と、入出力ポート２５とを備えており、これらはバス（図示せず）を介して相互に接続されている。
【００２５】
表示制御基板２６は、メイン基板２１より入力される表示制御信号に応じて、液晶表示部７に画像を表示させるための処理（制御）と、保留玉表示部８に保留玉をランプ表示させるための処理（制御）とを実行する。音声制御基板２７は、メイン基板２１より入力される音声制御信号に応じてスピーカ４０より音声を出力させる。ランプ制御基板２８は、メイン基板２１より入力されるランプ制御信号に応じてランプ類４１（保留玉表示部８を除く）の点滅を制御する。払出制御基板２９は、メイン基板２１より入力される賞球信号に応じて払出装置４２を制御する。これにより、遊技者に対して所定量の賞球が払い出される。発射制御基板３０は、遊技者による発射ハンドル５の操作に基づいて、メイン基板２１より入力される発射信号に応じて発射装置４３を作動させる。
【００２６】
メイン基板２１には、スルーチャッカー１１に付設されたスルーチャッカー検出器３１、スタートチャッカー１２に付設された始動入賞検出器３２、アタッカー１３に付設されたアタッカー入賞検出器３３からの玉検知信号がそれぞれ入力されている。各検出器３１，３２，３３は、有接点式または無接点式のセンサ（スイッチ）により構成することができる。また、可変入賞口として構成されているアタッカー１３の開閉は、メイン基板２１からの出力信号により、アタッカー用ソレノイド２４の励磁／非励磁が切り換えられることにより実現される。
【００２７】
ここで、図１及び図２を用いて、パチンコ遊技機１における遊技の流れ（遊技盤３上での遊技状態の変化）について概要を説明する。玉がスルーチャッカー１１に入球（ゲート通過）してスルーチャッカー検出器３１で検知されると、予備抽選が実行され、液晶表示部７の普通図柄表示部７３に抽選結果を図柄表示する。予備抽選の結果が当たりであると、普通図柄表示部７３に所定の図柄が表示されるとともに、回動翼片１２ａ，１２ａが所定時間（例えば０．５秒間）にわたり開口して、スタートチャッカー１２に入球し易くなる。
【００２８】
玉がスタートチャッカー１２に入賞して始動入賞検出器３２で検知されると、乱数テーブル２３ｅ（図３（ａ）参照）を用いた当否抽選（内部抽選）が行われる。この当否抽選において大当たり判定がなされると、液晶表示部７の特別図柄表示部７１において、各桁毎に所定時間にわたり図柄が変動表示された後、３桁の大当たり図柄（例えば「７７７」等のゾロ目）が図柄表示領域７１ａ〜７１ｃ（図７（ａ）参照）に確定表示（停止表示）され、「大当たり状態（特別遊技状態）」となる。このとき、アタッカー用ソレノイド２４の励磁によりアタッカー１３が開放され、玉がきわめて入り易い状況をもたらす。そして、アタッカー１３の開放は、アタッカー入賞検出器３３による所定数（例えば１０個）の入賞検知又は所定時間（例えば３０秒間）の経過を１ラウンドとして所定ラウンド回数（例えば最高１６回）まで繰り返されるので、このような大当たり状態の間に遊技者は多数の賞球を得ることができる。
【００２９】
以上のような遊技中に、保留玉表示部８は、当否抽選結果の数量を保留玉数（保留情報の数）として保留玉表示体８ａ〜８ｄの点灯数で告知表示している。これに対して、液晶表示部７の擬似保留玉表示部７２は、特別図柄表示部７１の作動状況によって、次の２つの表示状態に切り換え表示される。
【００３０】
（１）第一表示状態（図１，図７（ａ）参照）
特別図柄表示部７１が停止している場合には、擬似保留玉表示部７２は、保留玉表示部８の保留玉表示体８ａ〜８ｄと同数（図１では２個）の表示セグメント７２ａ〜７２ｄを点灯表示して、保留玉数（保留情報の数）を告知表示する。
【００３１】
（２）第二表示状態（図７（ｂ）〜図８（ｂ）参照）
特別図柄表示部７１が図柄表示領域７１ａ〜７１ｃの少なくともいずれかで図柄を変動表示している場合には、擬似保留玉表示部７２は、特別図柄表示部７１が変動表示後に確定表示する予定の予定図柄（３マス分：７２ａ〜７２ｃ）と大当たりの期待度（１マス分：７２ｄ）とを、保留玉数に応じて定められる保留表示領域（表示セグメント７２ａ〜７２ｄ）の大きさを予告表示範囲として、予告画像パターンテーブル２３ｆ（図３（ａ）参照）から選択された予告画像（予告表示パターン）で予告表示する。
【００３２】
図２に戻り、ＣＰＵ２２は、スタートチャッカー１２への始動入賞に応じて当たりか否かの抽選を実行する、当否抽選手段としての機能を有している。また、ＣＰＵ２２は、特別図柄表示部７１が大当たり図柄を確定表示したときに大当たりを発生する、当たり発生手段としての機能を有している。さらに、ＣＰＵ２２及び表示制御基板２６は、擬似保留玉表示部７２を上記した第一表示状態と第二表示状態とに切り換え制御する、表示制御手段としての機能を有している。そして、ＲＡＭ２４は、当否抽選手段による抽選結果を保留情報として最大４個まで保留玉記憶部２４ａ（保留情報記憶エリア；図３（ｂ）参照）に記憶する、記憶手段としての機能を有している。また、特別図柄表示部７１は、ＲＡＭ２４（保留玉記憶部２４ａ）が記憶している保留情報に基づいて図柄を所定時間にわたり変動表示した後確定表示する、可変表示手段としての機能を有している。
【００３３】
図３（ｂ）に示すように、ＲＡＭ２４の保留玉記憶部２４ａには、保留情報記憶エリアとして、データエリア１〜データエリア４までが設定されている。つまり、最大数＝４の独立な保留情報が記憶可能とされている。これにより、スタートチャッカー１２への一の始動入賞にかかる特別図柄表示部７１の図柄変動中に、さらに始動入賞があった場合、その始動入賞にかかる当否抽選結果は、データエリア１，２，３，４の順番で格納される。他方、保留情報が読み出されるときは、データエリア１に記憶されている保留情報が必ず読み出される。その後、データエリア２〜データエリア４に記憶されている保留情報は、それぞれ順番にデータエリア１側にシフトされる。
【００３４】
図１及び図７（ａ）に示すように、保留玉表示部８を構成する４個の保留玉表示体８ａ〜８ｄ、及び擬似保留玉表示部７２を構成する４マスの表示セグメント７２ａ〜７２ｄは、それぞれ、ＲＡＭ２４（保留玉記憶部２４ａ；図３（ｂ）参照）に格納されている保留情報の数を表示する、保留表示手段としての機能を有する。保留玉表示体８ａ〜８ｄ及び表示セグメント７２ａ〜７２ｄの各々は、上記した保留玉記憶部２４ａのデータエリア１〜データエリア４とそれぞれ１対１で対応しているので、両者は一定のルールを以って点灯および消灯するように制御される。つまり、本実施形態では、保留玉表示体８ａ〜８ｄ及び表示セグメント７２ａ〜７２ｄは、向かって左側（８ａ，７２ａ）から順に点灯し、向かって右側（８ｄ，７２ｄ）から順に消灯することとなる。
【００３５】
次に、パチンコ遊技機１の制御について、図４〜図６に示すフローチャートと図７・図８に示す液晶表示部７の表示例に従って説明する。図４〜図６のフローチャートは、図３（ａ）のＲＯＭ２３に格納されたプログラム２３ｂ〜２３ｄにそれぞれ対応している。
【００３６】
まず、図４のメイン処理を示すフローチャートでは、Ｓ１にて始動入賞検出器３２がスタートチャッカー１２への入賞を検知したかを確認する。入賞検知の場合（Ｓ１でＹＥＳ）、Ｓ２にて賞球の払出を指示し、払出装置４２から所定の賞球数を払い出す。次に、Ｓ３にて保留玉数（保留情報の数）が３個以下か否かを判定し、３個以下であれば（Ｓ３でＹＥＳ）、Ｓ４にて保留玉表示部８の保留玉表示体８ａ〜８ｄ及び擬似保留玉表示部７２の表示セグメント７２ａ〜７２ｄの点灯数を１個ずつ増やす。続いて、Ｓ５にて乱数テーブル２３ｅ（図３（ａ）参照）を用いて当否抽選（内部抽選）を実行し、Ｓ６にてその抽選結果をＲＡＭ２４の保留玉記憶部２４ａに記憶して、リターンする。なお、スタートチャッカー１２への入賞を検知していない場合（Ｓ１でＮＯ）、及び保留玉数が４個に達している場合（Ｓ３でＮＯ）には、それぞれ直ちにリターンする。
【００３７】
次に、図５の擬似保留予告処理（１）を示すフローチャートでは、Ｓ１１にて特別図柄表示部７１で図柄変動が開始されたか否かを確認する。図柄変動が開始されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、Ｓ１２にて現在特別図柄表示部７１で図柄変動表示しているものの当否抽選（図４のＳ５）の結果を参照し、続いてＳ１３にて現在の保留玉数を保留玉記憶部２４ａで参照する。なお、このとき保留玉記憶部２４ａでは、既述の通りデータエリア１に記憶されている保留情報が読み出され、残りの保留情報はそれぞれ順番にデータエリア１側にシフトされている（図３（ｂ）参照）。
【００３８】
さらに、Ｓ１４にて、保留玉記憶部２４ａの保留玉数に応じて定められる保留表示領域（表示セグメント７２ａ〜７２ｄ）の大きさを予告表示範囲として設定し、予告画像パターンテーブル２３ｆ（図３（ａ）参照）から上記当否抽選の結果（大当たりか否か及びリーチ状態を含むか否か）及び予告表示範囲に対応させて、予告画像（予告表示パターン）を選択する。そして、Ｓ１５にて、Ｓ１４で選択された予告画像を表示して、リターンする。なお、特別図柄表示部７１で図柄変動が開始されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）には直ちにリターンする。
【００３９】
具体的には、特別図柄表示部７１が停止している場合（Ｓ１１でＮＯ）には、図１及び図７（ａ）に示すように、保留玉表示部８の保留玉表示体８ａ，８ｂと擬似保留玉表示部７２の表示セグメント７２ａ，７２ｂとは、同数（ここでは２個）が点灯して保留玉数を告知表示する（第一表示状態：図４のＳ４）。
【００４０】
次に、特別図柄表示部７１が図柄変動を開始して、リーチ演出中（左図柄７１ａと中図柄７１ｂとが「７」で停止し、右図柄７１ｃが変動表示中）となった場合（Ｓ１１でＹＥＳ）について例示する。このとき、図柄変動の開始に伴う保留情報の読み出しにより、保留玉記憶部２４ａの保留玉数は１個になっているため、保留表示領域（表示セグメント７２ａ〜７２ｄ）の大きさを予告表示範囲として設定すると、予告表示範囲は擬似保留玉表示部７２の１マス分７２ａだけになる。したがって、当否抽選の結果（例えば大当たり）及び予告表示範囲７２ａに対応させて、予告画像パターンテーブル２３ｆから選択された予告画像は、図７（ｂ）に示すように最も左側の１マス分（「７」）しか予告表示されない（第二表示状態：Ｓ１５）。なお、この実施例では、当否抽選の結果がリーチ状態を含む図柄である場合にのみ、予告画像パターンを選択する（Ｓ１４）。
【００４１】
そして、図６の擬似保留予告処理（２）を示すフローチャートでは、Ｓ２１にて特別図柄表示部７１が図柄変動中か、続いてＳ２２にて始動入賞検出器３２がスタートチャッカー１２への入賞を検知して、保留玉が増加したか、さらにＳ２３にて擬似保留玉表示部７２に予告画像を表示中であるかを判断する。いずれもＹＥＳであれば、Ｓ２４にて保留玉数の増加に応じて保留表示領域の大きさ（予告表示範囲）を拡大（再設定）し、その拡大した予告表示範囲及び当否抽選の結果に対応させて予告画像パターンを変化（再選択）させて、リターンする。なお、特別図柄表示部７１が図柄変動中でない場合（Ｓ２１でＮＯ）、保留玉が増加していない場合（Ｓ２２でＮＯ）、及び擬似保留玉表示部７２に予告画像を表示中でない場合（Ｓ２３でＮＯ）には、それぞれ直ちにリターンする。
【００４２】
具体的には、特別図柄表示部７１が図柄変動中（リーチ演出中）に保留玉が２個増加して計３個となった場合（Ｓ２１でＹＥＳかつＳ２２でＹＥＳ）、予告表示範囲が擬似保留玉表示部７２の３マス分７２ａ〜７２ｃに拡大される。したがって、図７（ｃ）に示すように、拡大された予告表示範囲７２ａ〜７２ｃ及び当否抽選の結果（例えば大当たり）に対応させて、再選択された予告画像が左側の３マス分を使って予告表示（「７７？」）される（第二表示状態：Ｓ２４）。
【００４３】
特別図柄表示部７１が図柄変動中（リーチ演出中）に保留玉がさらに１個増加して上限の４個となった場合（Ｓ２１でＹＥＳかつＳ２２でＹＥＳ）、予告表示範囲は擬似保留玉表示部７２全体の４マス分７２ａ〜７２ｄに拡大され、予定図柄（３マス分：７２ａ〜７２ｃ）と大当たりの期待度（１マス分：７２ｄ）とが同時に予告表示可能となる。したがって、図８（ａ）に示すように、最大予告表示範囲７２ａ〜７２ｄ及び当否抽選の結果（例えば大当たり）に対応させて、大当たり図柄が全４マス分を使って予告表示（「７７７当」）される（第二表示状態：Ｓ２４）。ただし、当否抽選の結果がはずれであった場合には、図８（ｂ）に示すように、再選択された予告画像は、例えば「７７６外」のように予告表示される（第二表示状態：Ｓ２４）。
【００４４】
このように、特別図柄表示部７１が図柄変動中（リーチ演出中）に保留玉を上限の４個にすると、特別図柄表示部７１が確定表示する前に、最大予告表示範囲７２ａ〜７２ｄへ特別図柄表示部７１が確定表示する予定の図柄と当たりの期待度とを予告表示できる。したがって、遊技者は図柄変動中（リーチ演出中）においても発射ハンドル５から手を離すことなく玉を打ち続けることになり、パチンコ遊技機１の稼動率の低下を抑制できる。また、このように擬似保留玉表示部７２を用いた新たな予告表示によって、遊技に対する興趣が高められる。
【００４５】
さらに、擬似保留玉表示部７２（保留表示領域）の区画数（７２ａ〜７２ｄの４マス）が、特別図柄表示部７１（図柄表示領域）の区画数（７１ａ〜７１ｃの３桁）よりも所定数（１区画）多く設定されている。これによって、保留表示領域を利用して予告画像パターンを表示する際に、予定図柄（３マス）に大当たりの期待度（１マス）を組み合わせて最大予告表示範囲を形成することができるので、予告表示内容が多彩になる。
【００４６】
なお、本実施例には次のような変形を加えてもよい。
（１）擬似保留玉表示部７２の代わりに、保留玉表示部８に保留表示領域（予告表示範囲）を設定してもよい。
（２）特別図柄表示部７１がリーチ演出中にのみ予告画像パターンを選択（図５のＳ１４）及び再選択（図６のＳ２４）できることとしたが、特別図柄表示部７１の図柄変動中は常に予告画像パターンを選択・再選択できるようにしてもよい。あるいは、当否抽選の結果に基づいて（図５のＳ１２）所定の確率で予告画像パターンを表示（図５のＳ１４）又は変化（図６のＳ２４）させてもよい。
（３）保留表示領域７２ｄに大当たりの期待度を画像表示する場合、「当」・「外」以外に、「大」・「中」・「小」と表わしたり、「７０％」のように大当たりの確率（期待度）を数字で表わしたりしてもよい。
【００４７】
（４）表示制御基板２６に予告画像パターンテーブル２３ｆを格納しておき、メイン基板２１のＣＰＵ２２からの制御指令信号によって予告画像パターンを選択し、擬似保留玉表示部７２に画像表示させてもよい。
（５）特別図柄表示部７１の桁数（図柄表示領域７１ａ〜７１ｃ）や擬似保留玉表示部７２のマス数（保留表示領域７２ａ〜７２ｄ）は任意に設定できる。
【００４８】
（６）図１に仮想線で示すように、パチンコ遊技機１（例えば玉供給皿４）に、特別図柄表示部７１の図柄変動時間を短縮するために遊技者が操作する変動時間短縮スイッチ９（図柄変動時間短縮操作手段）を配置することができる。これによって、特別図柄表示部７１の図柄変動表示中に遊技者が変動時間短縮スイッチ９を操作することにより、現在変動中の図柄変動の時間を短縮できる（図柄変動表示を終了させて早く確定表示できる）。
【００４９】
（７）その際、保留玉（保留情報）が上限の４個に達した状態で擬似保留玉表示部７２の保留表示領域（予告表示範囲）７２ａ〜７２ｄが設定されている場合に、変動時間短縮スイッチ９の操作が有効化されるようにしておくことが望ましい。これによって、擬似保留玉表示部７２の予告画像として大当たり図柄（図８（ａ）参照）や外れ図柄（図８（ｂ）参照）がそのまま表示されたときに、変動時間短縮スイッチ９を操作すれば、不必要となった特別図柄表示部７１での図柄変動表示を終了させて遊技をスピードアップさせることができる。特に、擬似保留玉表示部７２での予告画像が図８（ｂ）のような外れ図柄であった場合には、「早く次の当否抽選の結果を知りたい（すなわち、特別図柄表示部７１での次の図柄変動表示と擬似保留玉表示部７２での次の予告画像表示とを早く開始させたい）」との遊技者の要求に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るパチンコ遊技機の一例を示す正面模式図。
【図２】図１のパチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図。
【図３】図２に示すメイン基板のＲＯＭ及びＲＡＭの概念図。
【図４】メイン処理を示すフローチャート。
【図５】図４に続いて擬似保留予告処理（１）を示すフローチャート。
【図６】図５に続いて擬似保留予告処理（２）を示すフローチャート。
【図７】液晶表示部の表示例を示す説明図。
【図８】液晶表示部の他の表示例を示す説明図。
【符号の説明】
【００５１】
１      パチンコ遊技機
３      遊技盤（遊技領域）
７      液晶表示部
７１    特別図柄表示部（可変表示手段）
７１ａ〜７１ｃ  図柄（図柄表示領域）
７２    擬似保留玉表示部（保留表示手段）
７２ａ〜７２ｄ  表示セグメント（保留表示領域）
８      保留玉表示部（保留表示手段）
８ａ〜８ｄ  保留玉表示体（保留表示領域）
２１    メイン基板
２２    ＣＰＵ（当否抽選手段；当たり発生手段；表示制御手段）
２４    ＲＡＭ（記憶手段）
２４ａ  保留玉記憶部（保留情報記憶エリア）
２６    表示制御基板（表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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