(57)【要約】【課題】従来の車両用前照灯では、停車時にグレアを与える場合があり、発車時に点灯忘れがあり、消灯点灯の繰り返しによるランプの寿命が短くなる。【解決手段】車両の停止と車両の発進直前とを検出して停止信号発進信号を出力するアクセル開度センサー２および車速センサー３と、センサーからの停止信号によりレベラ１１を駆動させて使用状態の前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを、使用状態から下向きの状態にし、また、下向きの状態から使用状態に復帰させるＥＣＵ４と、を備える。この結果、停車時にグレアを与えることがなく、発車時の点灯忘れを防止でき、消灯点灯の繰り返しによる前照灯１の光源８の寿命の短命化を防止できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前方の路面などを照明する車両用前照灯において、
光を車両の前方に照射する光照射部と、
前記光照射部をほぼ水平軸回りに回転可能に保持する保持部と、
前記光照射部をほぼ水平軸回りに回転させる駆動部と、
車両の停止と車両の発進直前とを検出して停止信号発進信号を出力する検出部と、
前記検出部からの停止信号により前記駆動部を駆動させて使用状態の前記光照射部をほぼ水平軸回りに下に回転させ、前記検出部からの発進信号により前記駆動部を駆動させて前記光照射部を使用状態に復帰させる制御部と、
を備えることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記検出部は、アクセルの開度を検出してアクセル開度信号を前記制御部に出力するアクセル開度センサーと、車速を検出して車速信号を前記制御部に出力する車速センサーと、から構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の前方の路面などを照明する車両用前照灯に関するものである。特に、停車時には光を下に向け、発車時には光を元の状態に戻す車両用前照灯に関するものである。なお、この明細書および前記の特許請求の範囲において、「路面など」とは、路面およびその路面上の人（歩行者など）や物（ガードレールや他の車両や道路標識や建物など）などを言う。
【背景技術】
【０００２】
車両の前方の路面などを照明する車両用前照灯は、従来からある（たとえば、特許文献１）。以下、従来の車両用前照灯について説明する。従来の車両用前照灯は、ランプにより光を車両の前方に照射して車両の前方の路面などを照明するものである。また、従来の車両用前照灯は、前照灯装置に異常が発生したときに、ランプを下に傾動させてランプから照射される光を下向きにして対向車や先行車や歩行者などにグレアを与えないように構成されている。
【０００３】
ところが、従来の車両用前照灯は、前照灯装置に異常が発生したときにランプを下に傾動させて光を下向きにするものであるが、車両が停止したときには依然ランプが使用状態にあり光が車両の前方に照射されている状態にある。このために、従来の車両用前照灯は、車両が停止した場合には光が車両の前方に照射されて対向車や先行車や歩行者などにグレアを与える場合がある。そこで、従来の車両用前照灯は、車両が停止した場合にはランプを消灯することにより対向車や先行車や歩行者などにグレアを与えないようにすることができる。しかしながら、従来の車両用前照灯は、車両が停止した場合にはランプを消灯させるので、車両が発進した場合には消灯したランプを再度点灯する必要がある。このために、従来の車両用前照灯は、車両発進時におけるランプの点灯忘れがあり、また、ランプの消灯点灯を繰り返すことによるランプの寿命が短くなるなどの課題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２６５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする問題点は、前記の従来の車両用前照灯では、停車時にグレアを与える場合があり、また、発車時に点灯忘れがあり、さらに、消灯点灯の繰り返しによるランプの寿命が短くなるという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（請求項１にかかる発明）は、車両の停止と車両の発進直前とを検出して停止信号発進信号を出力する検出部と、この検出部からの停止信号により駆動部を駆動させて使用状態の光照射部をほぼ水平軸回りに下に回転させ、かつ、検出部からの発進信号により駆動部を駆動させて光照射部を使用状態に復帰させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、この発明（請求項２にかかる発明）は、検出部が、アクセルの開度を検出してアクセル開度信号を前記制御部に出力するアクセル開度センサーと、車速を検出して車速信号を前記制御部に出力する車速センサーと、から構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、検出部と制御部との作用により、車両が停止すると、光照射部が使用状態から下に向くので、光照射部が点灯状態のままであっても、光照射部から照射される光が下向きとなり、対向車や先行車や歩行者などにグレアを与えるようなことがない。また、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、車両が発進する直前に光照射部が下向きの状態から使用状態に復帰するので、発車時の点灯忘れがない。さらに、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、消灯点灯を繰り返す必要がないので、消灯点灯を繰り返すことによる寿命の短命化を防止することができる。
【０００９】
また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯は、アクセル開度センサーと車速センサーとにより、車両の停止状態と車両の発進直前状態とを確実に検知することができるので、光照射部を確実にかつ素早く下向きにしたり使用状態に復帰させたりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、この発明にかかる車両用前照灯の実施例の１例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１１】
以下、この実施例にかかる車両用前照灯の構成について説明する。この実施例にかかる車両用前照灯は、図１に示すように、前照灯１と、検出部としてのアクセル開度センサー２および車速センサー３と、制御部としてのＥＣＵ４と、を備えるものである。
【００１２】
前記前照灯１は、車両（図示せず）の前部の左側と右側とにそれぞれ配置されるものである。前記前照灯１は、ランプハウジング５とランプレンズ６とにより灯室７が区画されている。前記灯室７内には、リフレクタ８と光源９とがそれぞれ配置されている。前記リフレクタ８は、前記ランプハウジング５にピボット機構１０を介してほぼ水平軸回りに上下に回転可能に保持されている。前記光源９は、前記リフレクタ８に着脱可能に取り付けられている。前記リフレクタ８および前記光源９は、光照射部を構成する。また、前記ランプハウジング５は、保持部を構成する。
【００１３】
前記ランプハウジング５には、駆動部としてのレベリングアクチュエータなど（以下、単に「レベラ」と称する）１１が取り付けられている。前記レベラ１１の進退ロッド１２の先端の球部が前記リフレクタ８の球凹部に嵌合されている。前記レベラ１１は、オートレベリングシステムを構成する部品である。
【００１４】
前記オートレベリングシステムは、車高センサーと、制御部と、前記レベラ１１と、から構成されているものである。前記車高センサーが車両姿勢の変化を検出して検出信号を前記制御部に出力する。前記制御部は、前記検出信号に基づいて、前記レベラ１１を駆動させる。前記レベラ１１の進退ロッド１２が図１中央演算処理装置・ＣＰＵ１４の二点鎖線矢印および実線矢印に示すように進退して、光照射部の前記リフレクタ８および前記光源９が上下する。この結果、車両の姿勢の変化に応じて前記前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが上下して一定の角度を保持する。なお、前記制御部としては、前記ＥＣＵ４と兼用してもよいし、別個でも良い。また、前記車速センサー３からの車速信号を入力して光軸Ｚ−Ｚの上下調整に供してもよい。
【００１５】
前記アクセル開度センサー２は、アクセルペダルの踏み込み量を検出してこのアクセルペダルの踏み込み量に応じたアクセル開度信号を前記ＥＣＵ４に出力するものである。また、前記アクセル開度センサー２は、たとえば、スロットルポジションセンサーであってもよい。前記スロットルポジションセンサーは、スロットルバルブの開度を検出してこのスロットルバルブの開度に応じた信号を前記ＥＣＵ４に出力するものである。前記アクセル開度センサー２および前記スロットルポジションセンサーは、共に、車両が停止している状態や車両が発進する直前の状態を検出するための検出部である。
【００１６】
前記車速センサー３は、車両の速度を検出してこの車両の速度に応じた車速信号を前記ＥＣＵ４に出力するものである。前記車速センサー３は、前記アクセル開度センサー２と同様に、車両が停止している状態や車両が発進する直前の状態を検出するための検出部である。
【００１７】
前記ＥＣＵ４は、前記アクセル開度センサー２からのアクセル開度信号と、前記車速センサー３からの車速信号と、に基づいて、車両が停止している状態と車両が発進する直前の状態とを判断し、その判断結果に基づいて、前記レベラ１１を駆動させるものである。すなわち、前記ＥＣＵ４は、車両が停止している状態であると判断すると、前記レベラ１１を駆動させて前記リフレクタ８および前記光源９を使用状態（図１中の二点鎖線の状態）から下向きの状態（図１中の実線の状態）にする。また、車両が発進する直前の状態であると判断すると、前記レベラ１１を駆動させて前記リフレクタ８および前記光源９を下向きの状態から使用状態に復帰させる。
【００１８】
この実施例にかかる車両用前照灯は、以上のごとき構成からなり、以下、この実施例にかかる車両用前照灯の作用について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００１９】
ＥＣＵ４の作用をスタートさせる。すると、アクセル開度センサー２がアクセル開度を検出してアクセル開度信号をＥＣＵ４に出力する。また、車速センサー３が車両の速度を検出して車速信号をＥＣＵ４に出力する。
【００２０】
ＥＣＵ４は、まず、アクセル開度が０であるか否かを判断する（アクセル開度＝０である？  Ｓ１）。ここで、アクセル開度が０でない場合、ＥＣＵ４は、車両が発進直前の状態であると判断し、または、車両が停止状態ではなく走行状態と判断する。そして、前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが下向きの状態（図１中の実線の状態）のとき、レベラ１１を駆動させて前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを下向きの状態から使用状態（図１中の二点鎖線の状態）に復帰させ、または、前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが使用状態のとき、この前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを使用状態のまま維持し（走行中と判断  ランプ光軸走行適正位置  Ｓ２）、その後Ｓ１に戻る。
【００２１】
前記のＳ１において、アクセル開度が０である場合、ＥＣＵ４は、つぎに、車速０の状態が一定時間続いたか否かを判断する（車速は０状態が一定時間続いた？  Ｓ３）。ここで、車速０の状態が一定時間続いていない場合、ＥＣＵ４は、車両が停止状態ではなく走行状態と判断し、または、車両が発進直前の状態であると判断する。そして、前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが使用状態のとき、この前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを使用状態のまま維持し、または、前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが下向きの状態のとき、レベラ１１を駆動させて前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを下向きの状態から使用状態に復帰させ（走行中と判断ランプ光軸走行適正位置  Ｓ２）、その後Ｓ１に戻る。
【００２２】
前記のＳ３において、車速０の状態が一定時間続いていた場合、ＥＣＵ４は、車両が停止状態と判断して、レベラ１１を駆動させて前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを使用状態から下向きの状態にし（停止中であると判断ランプ光軸を最下限にする  Ｓ４）、その後Ｓ１に戻る。
【００２３】
この実施例にかかる車両用前照灯は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、この実施例にかかる車両用前照灯の効果について説明する。
【００２４】
この実施例にかかる車両用前照灯は、検出部のアクセル開度センサー２および車速センサー３と制御部のＥＣＵ４との作用により、車両が停止すると、光照射部である前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが使用状態から下に向くので、前照灯１が点灯状態のままであっても、前照灯１から照射される光が下向きとなり、対向車や先行車や歩行者などにグレアを与えるようなことがない。また、この実施例にかかる車両用前照灯は、車両が発進する直前に前照灯１の光軸Ｚ−Ｚが下向きの状態から使用状態に復帰するので、発車時の点灯忘れがない。さらに、この実施例にかかる車両用前照灯は、消灯点灯を繰り返す必要がないので、消灯点灯を繰り返すことによる前照灯１の光源９の寿命の短命化を防止することができる。
【００２５】
特に、この実施例にかかる車両用前照灯は、アクセル開度センサー２と車速センサー３とにより、車両の停止状態と車両の発進直前状態とを確実に検知することができるので、前照灯１の光軸Ｚ−Ｚを確実にかつ素早く下向きにしたり使用状態に復帰させたりすることができる。
【００２６】
なお、前記の実施例においては、光照射部としてリフレクタ８および光源９からなるものである。ところが、この発明においては、光照射部としてランプユニットを使用し、ランプユニット全体が上下に回転するものであってもよい。
【００２７】
また、前記の実施例においては、光源９としてハロゲンバルブを使用するものである。ところが、この発明においては、光源として放電灯、ＬＥＤなど半導体型光源を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明にかかる車両用前照灯の実施例を示す構成ブロック図である。
【図２】同じく、ＥＣＵ（制御部）の作用（工程処理の手順）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１  前照灯
２  アクセル開度センサー（検出部）
３  車速センサー（検出部）
４  ＥＣＵ（制御部）
５  ランプハウジング（保持部）
６  ランプレンズ
７  灯室
８  リフレクタ（光照射部）
９  光源（光照射部）
１０  ピボット機構
１１  レベラ（レベリングアクチュエータ、駆動部）
１２  進退ロッド
Ｚ−Ｚ  光軸
【図１】
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【図２】
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