(57)【要約】【課題】印刷物をユーザが任意に定義する機能を実現した際の作業負担を著しく軽減して、所望する印刷物を効率よく迅速に作成することのできる発券端末システムを提供する。【解決手段】印刷制御機１０は、印刷制御アプリケーション３０の処理を実行し、券面の印刷可能領域に印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域をユーザに提示する支援処理を実行する。さらに、この支援処理に於いて、印刷オブジェクトの配置領域を設定処理、編集処理等を実行する。【選択図】    図１
2007080150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発券対象となる券類の券面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成処理手段と、
前記印刷物作成手段により作成された印刷物を券面に印刷した券類を発行する発券手段と、
前記印刷物作成処理手段に設けられ、前記券面の印刷可能領域に前記印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な前記券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域を前記ユーザに提示する支援処理手段と
を具備したことを特徴とする発券端末システム。
【請求項２】
発券対象となる券類の券面に印刷される印刷物をユーザの定義に従い作成する印刷物作成処理手段を有する印刷制御機と、
前記印刷制御機により作成された印刷物を券面に印刷した券類を発行する複数の発券端末機と、
前記印刷物作成処理手段に設けられ、前記券面の印刷可能領域に前記印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な前記券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域を前記ユーザに提示する支援処理手段と
を具備したことを特徴とする発券端末システム。
【請求項３】
前記支援処理手段は、前記印刷可能領域の提示に伴い、提示した印刷可能領域における印刷オブジェクトの配置領域を設定するためのユーザインタフェース手段を具備する請求項１または２記載の発券端末システム。
【請求項４】
前記ユーザインタフェース手段は、前記印刷オブジェクトの配置領域を設定するための複数種の外郭パターンを選択対象としてユーザに提示し、選択された外郭パターンにより規定された領域に前記印刷オブジェクトを配置する処理手段を具備する請求項３記載の発券端末システム。
【請求項５】
前記支援処理手段は、前記券面に配置された前記印刷オブジェクトを拡大若しくは縮小処理する編集処理手段を具備する請求項１乃至３項のいずれか１項に記載の発券端末システム。
【請求項６】
前記編集処理手段は、前記券面に印刷オブジェクトが複数存在するとき、前記印刷オブジェクトの間隔若しくはサイズを調整する処理手段を具備する請求項５記載の発券端末システム。
【請求項７】
前記支援処理手段は、前記発券手段が発券可能な、券面の大きさを異にする複数種の券類を選択対象としてユーザに提示し、選択された券類の券面を対象に前記印刷可能領域を判定する処理手段を具備する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の発券端末システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが定義した印刷物を券面に印刷した券類を発行する処理機能を備えた発券端末システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
券類の発行業務に適用されるシステムとして、券類発行の都度、予め用意した所定の印刷物（印刷情報）を券面に印刷して発行する発券システムが存在する。この種システムにおいては、印刷レイアウトを一様化せず、任意に設定変更できる機能をもたせることが可能である。一例を挙げると、乗車券に、乗車情報や駅の周辺情報等を印刷して発行する発券システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２６００１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種、システムにおいて、印刷物をユーザが任意に定義する機能を実現する場合、ユーザにかかる操作負担並びに作業性が問題となっていた。例えば、複数の印刷オブジェクトを組み合わせた印刷物を作成する場合、従来では、券面の大きさにより規定される印刷可能領域に対して、既定のサイズの印刷オブジェクトを個々に配置するのみであった。従って、従来では、作成可能な印刷物の自由度が狭い範囲に制約されるとともに、印刷オブジェクトの重なり、一部欠落等が生じる虞があり、この不都合を回避するための作業に多く時間と労力を要していた。また、印刷オブジェクトのサイズ変更、内容変更等に対しても、その都度、全体レイアウトの見直し作業が必要となり、これらの作業においても多く時間と労力を要していた。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、印刷物をユーザが任意に定義する機能を実現した際の作業負担を著しく軽減して、所望する印刷物を効率よく迅速に作成することのできる発券端末システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、発券対象となる券類の券面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成処理手段と、前記印刷物作成手段により作成された印刷物を券面に印刷した券類を発行する発券手段と、前記印刷物作成処理手段に設けられ、前記券面の印刷可能領域に前記印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な前記券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域を前記ユーザに提示する支援処理手段とを具備した発券端末システムを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、発券対象となる券類の券面に印刷される印刷物をユーザの定義に従い作成する印刷物作成処理手段を有する印刷制御機と、前記印刷制御機により作成された印刷物を券面に印刷した券類を発行する複数の発券端末機と、前記印刷物作成処理手段に設けられ、前記券面の印刷可能領域に前記印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な前記券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域を前記ユーザに提示する支援処理手段とを具備した発券端末システムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
印刷物をユーザが任意に定義する機能を実現した際の作業負担を軽減して、所望する印刷物を効率よく迅速に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態に係る発券端末システムの構成を図１に示す。  
この図１に示す発券端末システムは、発券対象となる券類の券面に印刷される印刷物をユーザの定義に従い作成する印刷物作成処理手段を有する印刷制御機１０と、この印刷制御機１０により作成された印刷物を券面に印刷した券類を発行する複数の発券端末機２０，２０，…とを有して構成される。
【０００９】
印刷制御機１０には、上記印刷物作成処理手段を実現する印刷制御アプリケーション（プログラム）３０が実装される。この印刷制御アプリケーション３０には、券面の印刷可能領域に印刷物として印刷オブジェクトが配置される毎に、次の印刷オブジェクトが配置可能な券面の印刷可能領域を判定し、当該判定した印刷可能領域をユーザに提示する支援処理手段を実現する処理ルーチンが含まれる。さらに、この支援処理手段を実現する処理ルーチンには、印刷可能領域の提示に伴い、提示した印刷可能領域における印刷オブジェクトの配置領域を設定するためのユーザインタフェース手段、券面に配置された印刷オブジェクトを拡大・縮小処理する編集処理手段、券面に印刷オブジェクトが複数存在するとき、印刷オブジェクトの間隔若しくはサイズを調整する処理手段等を実現する処理ルーチンが内在する。この印刷物作成処理に於ける支援処理手段を実現する処理ルーチンの手順については図３および図４を参照して後述する。
【００１０】
複数の発券端末機２０，２０，…は、それぞれ所定の通信回線を介して印刷制御機１０に接続され、印刷制御機１０から、印刷制御機１０で作成された印刷物のデータ（印刷データ）を受信して、発行する券類（例えば乗車券）の券面に、上記受信した印刷データ（印刷物）を印刷する。
【００１１】
印刷制御機１０および発券端末機２０の構成を図２に示す。  
印刷制御機１０は、制御部１１と、通信部１２と、操作部１３と、表示部１４と、上記した印刷制御アプリケーション３０とを有して構成される。
【００１２】
制御部１１は、印刷制御機１０全体の制御を司るもので、この実施形態では、図３および図４に示すような印刷制御アプリケーション３０の処理を実行する。この印刷制御アプリケーション３０の処理により実現される、本発明に係る印刷物作成処理については図３および図４を参照して後述する。
【００１３】
通信部１２は、制御部１１の制御の下に、有線若しくは無線の通信回線を介し通信発券端末機２０，２０，…との間でデータを送受するもので、この実施形態では、上記印刷物作成処理において作成し管理している印刷物のデータ（印刷データ）を発券端末機２０，２０，…に配信（若しくは個別送信）する。
【００１４】
操作部１３は、ＧＵＩに於ける操作入力手段を実現するもので、この実施形態では、上記印刷物作成処理における各種の指示入力およびデータ入力に供される。
【００１５】
表示部１４は、ＧＵＩに於ける表示出力手段を実現するもので、この実施形態では、上記印刷物作成処理における各種の作業画面、成果物等を表示し、ユーザに提供する。この印刷物作成処理における作業画面の一例を図４に示している。
【００１６】
発券端末機２０は、制御部２１と、通信部２２と、操作部２３と、表示部２４と、発券部２５とを有して構成される。
【００１７】
制御部２１は、発券端末機２０全体の制御を司るもので、所定のプログラム制御により、通信部２２、、表示部２４、発券部２５等を制御する。
【００１８】
通信部２２は、制御部２１の制御の下に、通信回線を介して印刷制御機１０との間でデータを送受するもので、この実施形態では、印刷制御機１０から、印刷制御機１０により作成された印刷物のデータ（印刷データ）を受信する。
【００１９】
操作部２３、および表示部２４は、それぞれＧＵＩに於ける操作入力手段を実現するもので、発券業務に係る各種の入力および出力に供される。
【００２０】
発券部２５は、制御部２１の制御の下に、上記印刷制御機１０で作成され通信部２２が受信した印刷データを保持して、当該印刷データに従う印刷物を発券対象となる券類の券面に印刷し発行する。
【００２１】
上記した発券端末システムにおいて、印刷制御機１０により実行される印刷制御アプリケーション３０の印刷物作成処理手順を図３に示し、この印刷物作成処理に於けるユーザインタフェースの状態遷移の一例を図４に示す。
【００２２】
ここで、本発明の実施形態に係る発券端末システムの印刷物作成処理動作について図３および図４を参照して説明する。
【００２３】
印刷制御機１０に於ける印刷物の作成処理では、先ず、発券端末機２０，２０，…で発券可能な券種をユーザに提示し、これから作成する印刷物を印刷する券種の選定をユーザに促す（図３ステップＳ１１）。ここでは一例として図４（ａ）に示す選択画面を表示部１４に表示して、券種の選定をユーザに促す。この図４（ａ）に示す選択画面では、表示部１４に「エドモンソン券（近距離きっぷ類）」「大型券（新幹線乗車券類）」「定期乗車券」「ユーザ指定券」の各券種を選択対象としてユーザに提示し、ユーザに券種の選択を促す。
【００２４】
上記選択画面に表示された券種の中から、作成する印刷物を印刷する印刷対象となる一つの券種が選択されると、この選択された券種に対して、券面に印刷する印刷物の印刷オブジェクト数（Ｎ）を定義するための操作画面（図示せず）を表示部１４に表示し、ユーザに印刷オブジェクト数（Ｎ）の入力を促す（図３ステップＳ１２）。
【００２５】
ここで印刷オブジェクト数（Ｎ）が定義されると、選択された券種により定まる券面の最大印刷可能領域を認識し、現段階での印刷可能領域をユーザに提示する（図３ステップＳ１３）。この段階（印刷物作成処理の初期段階）では、印刷オブジェクトがまだ定義されていないので、上記した最大印刷可能領域が印刷可能領域としてユーザに提示する。例えば図４（ｂ）に矩形で示す印刷可能領域をユーザに提示する。
【００２６】
さらに、この印刷可能領域の提示に伴って、これから作成する印刷物となる印刷オブジェクトを定義するための、印刷オブジェクトの配置領域の指定をユーザに促す（図３ステップＳ１４）。例えば、ユーザに、印刷オブジェクトの配置領域として、外郭形状を異にする複数種の領域の雛形を提示して、その雛形の中から、所望の雛形を選択させる。具体例を挙げると、矩形、楕円、円、長円、ハート形、星形等の各種外郭パターンをユーザに提示して、その中から、任意の外郭パターンを選択させる。
【００２７】
ここで、外郭パターンの一つが選択されると、この外郭パターンと、このパターン形状に応じた印刷可能領域をユーザに提示する（図３ステップＳ１５）。この一例を図４（ｂ）に示している。ここでは、印刷可能領域が矩形で示され、選択された楕円の外郭パターンが印刷可能領域内に示される。
【００２８】
印刷オブジェクトの配置領域が指定されると（例えば印刷オブジェクトの配置領域として楕円パターンが選択されると）、印刷オブジェクトを定義すると判定し（図３ステップＳ１６  Ｙｅｓ）、当該領域への印刷オブジェクトの定義を可能にする（図３ステップＳ１６１〜Ｓ１６４）。ここでは、ユーザの操作により、例えば、文字、図形、イメージ、写真、若しくはこれらの任意の組み合わせによる印刷オブジェクトが入力されると（図３ステップＳ１６１，Ｓ１６２）、その入力された印刷オブジェクトに合わせて印刷可能領域が調整される。ここでは、楕円の印刷可能領域に対して、印刷オブジェクトが収まる範囲に、楕円の印刷可能領域が変更される。この一例を図４（ｃ）に示している。この例では、図４（ｂ）に示す楕円の印刷可能領域に対して、印刷オブジェクトが入力されると、その入力された印刷オブジェクトに合わせて印刷可能領域が図４（ｃ）に示すように縮小調整される。
【００２９】
この入力した印刷オブジェクトに対して、ユーザが確定指示を行うことにより（図３ステップＳ１６３）、印刷オブジェクト数（Ｎ）を更新して次の印刷オブジェクトの設定が可能となる（図３ステップＳ１６４，Ｓ１３，…）。
【００３０】
この際は、印刷物として印刷オブジェクトが配置されているので、券面の最大印刷可能領域から、既にオブジェクトを配置した領域を除いた印刷可能領域を判定する（図３ステップＳ１３）。この判定処理は、例えば券面上に於ける印刷可能領域をマトリクス分割して、マトリクス分割された矩形を単位に、空き領域を調べることにより、残る印刷可能領域を判定することができる。
【００３１】
このように、印刷オブジェクトを定義する毎に、その都度、残る印刷可能領域がユーザに提示されることから、任意数の印刷オブジェクトを配置した印刷物を容易に作成することができる。上記した処理に於いて、一つの印刷オブジェクトが確定されたときに、残る印刷可能領域をユーザに提示する提示例を図４（ｄ），（ｅ）に示している。ここでは、残る印刷可能領域を、先ず図４（ｄ）に示す矩形で提示し、「次候補」として、図４（ｅ）に示す矩形で提示する。ユーザは、これらの候補から、所望する任意の領域を選択する。ここで、図４（ｅ）に示す矩形が選択され、この選択された印刷可能領域に対して、印刷オブジェクトが入力されると、この入力された印刷オブジェクトに合わせて印刷可能領域が調整される。この例を図４（ｆ）に示している。ここでは、図４（ｆ）に示す印刷可能領域の上部に、先に入力された楕円の印刷オブジェクトが既に領域確保され配置されているので、印刷オブジェクトの入力に対して上下方向への拡大はできないが、横方向への拡大は可能であると判断して、横方向への拡大を許容する。この処理は上記した、マトリクス分割された矩形を単位にした空き領域をもとに、指定された領域に対しての空き領域を調べることで実現される。このような処理を介在して印刷オブジェクトの入力処理を実行する。
【００３２】
次に、上記入力された印刷オブジェクトに対しての編集処理について説明する。この編集処理は、例えばユーザが操作部１３上で、印刷オブジェクトの配置領域を指定しない旨の指示入力を行い、さらに印刷オブジェクトの編集を行う旨の指示入力を行うことによって可能となる。
【００３３】
この編集処理では、ユーザが、ある印刷オブジェクトを移動若しくは拡大／縮小指示すると、その指示に応じて、その指示に従う処理によって影響を受ける印刷オブジェクトが自動調整される（図３ステップＳ１７１〜Ｓ１７３）。例えば、ある印刷オブジェクトを移動すると、その印刷オブジェクトと重ならないように他の印刷オブジェクトを最適化（移動若しくは縮小）する。この一例を図４（ｇ）に示している。
【００３４】
この図４（ｇ）に示す例では、図４（ｆ）に示す２つの印刷オブジェクトを配置した印刷物に対して、楕円の印刷オブジェクトを拡大した場合に、当該オブジェクトが矩形の印刷オブジェクトに重ならないように、矩形の印刷オブジェクトを移動し、さらに楕円の印刷オブジェクトの拡大に伴って、矩形の印刷オブジェクトを縮小した例を示している。また、この編集処理では、例えば入力された印刷オブジェクトの配置領域の形状を変えた場合（例えば楕円から長円に変更した場合）においても上記同様の自動調整処理が実行される。
【００３５】
このようにして、入力された複数の印刷オブジェクトに対して、若しくは印刷オブジェクトを入力する度に、若しくは入力された複数の印刷オブジェクトに対して任意の印刷オブジェクトを指定して、領域の形状、大きさ、配置等を任意に編集することができ、オブジェクト単位毎の編集処理に於いて上記した自動調整の処理が実行される。
【００３６】
上記した印刷オブジェクトの入力処理および編集処理を経て作成された印刷物は、制御部１１に設けられた所定の記憶手段（図示せず）に保存され、制御部１１により管理されて、ユーザの指示に従い発券端末機２０，２０，…に配信される。若しくは要求元の発券端末機２０に個別に送信される（図３ステップＳ１８）。
【００３７】
なお、上記した実施形態に於ける、システム構成、処理手順、およびユーザインタフェースは、それぞれ使用形態、利用目的、その他の条件に応じて、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る発券端末システムの構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態に係るを示す発券端末システムの内部構成を示すブロック図。
【図３】上記実施形態に係る印刷物作成処理の手順を示すフローチャート。
【図４】上記実施形態に係る印刷物作成処理のユーザインタフェースを示す図。
【符号の説明】
【００３９】
１０…印刷制御機、１１…制御部、１２…通信部、１３…操作部、１４…表示部、２０…発券端末機、２１…制御部、２２…通信部、２３…操作部、２４…表示部、２５…発券部、３０…印刷制御アプリケーション。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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