(57)【要約】【課題】出力制御によって容易かつ高精度に無線タグ回路素子の位置検出を行い、操作者の利便性を向上する。【解決手段】リーダ２００は、情報を記憶するＩＣ回路部１５０及びこのＩＣ回路部１５０に接続されたアンテナ１５１を備えた無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2と無線通信により情報の送受信を行い、当該無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のタグＩＤを取得するためのアンテナ１０及び高周波回路２０１を有し、タグＩＤを取得した後に、送信出力の大きさを制御回路２０２によって増減制御する。これにより、出力制御によって容易かつ高精度に無線タグ回路素子の位置検出を行い、操作者の利便性を向上することができる。【選択図】  図３２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子と無線通信により情報の送受信を行い、当該無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得するための無線通信手段を有する無線タグ情報読み取り装置であって、
前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後に、前記無線通信手段の送信出力の大きさを増減制御する出力制御手段を有することを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段は、前記送信出力の大きさを段階的に増減制御可能であることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項３】
請求項２記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記無線通信手段及び前記出力制御手段は、前記無線タグ回路素子のタグ識別情報の取得のためのコマンド送信動作と前記送信出力の増減動作とを、交互に行うように互いに連携して動作を行うことを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段による制御に関わる所定の表示を行う表示手段を有することを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項５】
請求項４記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、前記無線通信手段の送信出力情報を表す出力情報表示部を表示可能であることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項６】
請求項４記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後、対応する無線タグ回路素子までの距離情報を表す距離情報表示部を表示可能であることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段による出力増減状態を手動操作で設定可能な設定手段を有することを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項８】
請求項７記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、少なくとも前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得後、前記設定手段を表示可能である
ことを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項９】
請求項８記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得後、前記送信出力の大きさを所定幅だけ低減させる設定で操作者による手動操作を待つ待受表示部を表示可能である
ことを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１０】
請求項４乃至６のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段は、前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後、当該タグ識別情報が取得可能な範囲で前記無線通信手段の送信出力の大きさの極小化を図る極小化手段を備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、当該送信出力情報を表す極小化出力情報表示部を表示可能であることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、対応する無線タグ回路素子までの距離情報を表す極小化距離情報表示部を表示可能であることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得状態に応じて、前記無線通信手段の送信出力の大きさを所定の幅で増減を繰り返す増減制御手段を備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、当該送信出力の大きさが所定値以下となったら、送信を停止あるいは送信頻度を極小にする停止制御手段を備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記出力制御手段は、前記無線通信手段で複数の前記タグ識別情報を取得した後、それらのうちいずれか１つのタグ識別情報のみが取得されるようになるまで、前記無線通信手段の送信出力の大きさを減少制御する減少制御手段を備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれか１項記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記無線通信手段は、前記タグ側アンテナと無線通信を行う、単一指向性又は無指向性の装置側アンテナを備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の無線タグ情報読み取り装置において、
前記無線通信手段は、前記タグ側アンテナと無線通信を行う単一指向性の装置側アンテナを備えることを特徴とする無線タグ情報読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取り対象物に備えられた無線タグ回路素子に保持された情報を読み取る無線タグ情報読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品管理を行う際に、管理対象の物品に無線タグを設け、その保持された情報を非接触で読み取る無線タグ情報読み取り装置が既に知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えている。そして、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、無線タグ情報読み取り装置（リーダ）側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対して情報の読み取りが可能であり、既に様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
ここで、無線タグ情報読み取り装置からの通信範囲は、装置の送信出力が大きいほど広くなり、送信出力が小さいほど狭くなる。このような性質を無線タグ回路素子の検出に利用した従来技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この従来技術は、装置側アンテナに近い無線タグ回路素子ほど小さい出力でアクセス可能であることを利用し、ある出力値の信号を送信してこれに応答する無線タグ回路素子群を認識し、その後それらを休眠させてやや大きい出力値の信号を送信しこれに応答する無線タグ回路素子群を上記休眠化した無線タグ回路素子群より遠方の無線タグ回路素子群として認識し、これを繰り返して全無線タグ回路素子の分散位置を複数の領域に分けて認識するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術は、広い領域に散在している多数の無線タグ回路素子について出力を増大させつつ上記広い領域を小領域に区分しながら、その区分ごとに無線タグ回路素子の検出を行うものであり、出力を減少させることで１つの無線タグ回路素子の位置を絞り込んで特定することについては特に配慮されていなかった。
【０００７】
本発明の目的は、出力制御によって容易かつ高精度に無線タグ回路素子の位置検出を行い、操作者の利便性を向上できる無線タグ情報読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子と無線通信により情報の送受信を行い、当該無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得するための無線通信手段を有する無線タグ情報読み取り装置であって、前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後に、前記無線通信手段の送信出力の大きさを増減制御する出力制御手段を有することを特徴とする。
【０００９】
本願第１発明においては、無線通信手段によって無線タグ回路素子と無線通信が行われ、当該無線タグ回路素子のタグ識別情報が取得された後、出力制御手段で無線通信手段の出力の大きさが増減制御される。これにより、無線タグ回路素子を一旦検出した後に、無線タグ情報読み取り装置側からの通信可能範囲を縮小又は拡大することができる。したがって、対象となる特定の無線タグ回路素子の存在位置を最初に比較的大まかに検出した後、通信可能範囲を縮小したり拡大したりしながら再度無線通信手段でタグ識別情報の取得を試み、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子の存在位置を徐々に絞込み、最終的に通信可能範囲を極力小さくすることで高い精度で存在位置を検出することができる。このように、無線タグ情報読み取り装置の出力制御のみで比較的容易にかつ高精度に無線タグ回路素子の位置検出を行えるので、操作者が当該無線タグ回路素子に対応する物品を容易に見つけることができ、利便性を向上できる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１発明において、前記出力制御手段は、前記送信出力の大きさを段階的に増減制御可能であることを特徴とする。
【００１１】
これにより、対象となる特定の無線タグ回路素子の存在位置を最初に比較的大まかに検出した後、通信可能範囲を段階的に縮小したり拡大したりしながら再度無線通信手段でタグ識別情報の取得を試み、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子の存在位置を段階的に絞込み、最終的に通信可能範囲を極力小さくすることで高い精度で存在位置を検出することができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２発明において、前記無線通信手段及び前記出力制御手段は、前記無線タグ回路素子のタグ識別情報の取得のためのコマンド送信動作と前記送信出力の増減動作とを、交互に行うように互いに連携して動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
これにより、対象となる特定の無線タグ回路素子の存在位置を最初に比較的大まかに検出した後、通信可能範囲の段階的縮小・拡大とコマンド送信とを交互に繰り返しつつ再度無線通信手段でタグ識別情報の取得を試み、当該無線タグ回路素子の存在位置を段階的に絞込み、最終的に通信可能範囲を極力小さくすることで高い精度で存在位置を検出することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段による制御に関わる所定の表示を行う表示手段を有することを特徴とする。
【００１５】
これにより、例えば無線通信における送信出力の大きさ等の各種通信状態を表示することが可能となる。また、手動操作可能なタッチパネル等を表示手段として用いる場合には、表示機能と操作機能の両方を兼ねることができ、スペースの低減及び手動操作の容易化を図ることができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第４発明において、前記表示手段は、前記無線通信手段の送信出力情報を表す出力情報表示部を表示可能であることを特徴とする。
【００１７】
送信出力が大きいほど通信可能範囲が広くなり、送信出力が小さいほど通信可能範囲が狭くなることから、出力情報表示部に送信出力情報を表示することにより、装置から無線タグ回路素子までの大まかな距離を操作者へ報知することができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第４発明において、前記表示手段は、前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後、対応する無線タグ回路素子までの距離情報を表す距離情報表示部を表示可能であることを特徴とする。
【００１９】
これにより、装置から無線タグ回路素子までの距離を明確に操作者へ報知することができる。
【００２０】
第７の発明は、上記第４乃至第６発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段による出力増減状態を手動操作で設定可能な設定手段を有することを特徴とする。
【００２１】
これにより、操作者の意図に反した出力制御を未然に防止しつつ、操作者の意図を確認しながらそれを確実に反映した出力制御を行うことができる。
【００２２】
第８の発明は、上記第７発明において、前記表示手段は、少なくとも前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得後、前記設定手段を表示可能であることを特徴とする。
【００２３】
表示手段の少なくとも一部が手動操作による設定機能を兼ねることにより、スペースの低減及び手動操作の容易化を図ることができる。
【００２４】
第９の発明は、上記第８発明において、前記表示手段は、前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得後、前記送信出力の大きさを所定幅だけ低減させる設定で操作者による手動操作を待つ待受表示部を表示可能であることを特徴とする。
【００２５】
これにより、手動設定時に、送信出力の大きさや増減設定をいちいち行うわずらわしさを低減することができる。
【００２６】
第１０の発明は、上記第４乃至第６発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段は、前記無線通信手段で前記タグ識別情報を取得した後、当該タグ識別情報が取得可能な範囲で前記無線通信手段の送信出力の大きさの極小化を図る極小化手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
これにより、操作者がいちいち出力制御に関する各種設定を手動操作で行うことなく自動的に通信可能範囲を徐々に縮小しながら再度無線通信手段によるタグ識別情報の取得を試みることが可能となり、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子の存在位置を絞込むことができる。
【００２８】
第１１の発明は、上記第１０発明において、前記表示手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、当該送信出力情報を表す極小化出力情報表示部を表示可能であることを特徴とする。
【００２９】
これにより、自動出力制御によって無線タグ回路素子までの距離がどの程度まで接近したかを、大まかに操作者に報知することができる。
【００３０】
第１２の発明は、上記第１０発明において、前記表示手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、対応する無線タグ回路素子までの距離情報を表す極小化距離情報表示部を表示可能であることを特徴とする。
【００３１】
これにより、自動出力制御によって無線タグ回路素子までの距離がどの程度まで接近したかを、明確に操作者に報知することができる。
【００３２】
第１３の発明は、上記第１０乃至第１２発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、前記無線通信手段による前記タグ識別情報の取得状態に応じて、前記無線通信手段の送信出力の大きさを所定の幅で増減を繰り返す増減制御手段を備えることを特徴とする。
【００３３】
これにより、操作者がいちいち出力制御に関する各種設定を手動操作で行うことなく自動的に通信可能範囲を縮小又は拡大しながら再度無線通信手段によるタグ識別情報の取得を試みることが可能となり、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子の存在位置を絞込み、最終的に高い精度で確実に存在位置を検出することができる。
【００３４】
第１４の発明は、上記第１０乃至第１３発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段は、前記極小化手段が前記送信出力の大きさの極小化を図った後、当該送信出力の大きさが所定値以下となったら、送信を停止あるいは送信頻度を極小にする停止制御手段を備えることを特徴とする。
【００３５】
これにより、対象とする無線タグ回路素子までの距離が近接したことを操作者に報知することができるとともに、そのような近接状態で無駄に小幅の送信出力制御を繰り返すのを防止して、操作者の操作負担や電力の無駄な消費を低減することができる。
【００３６】
第１５の発明は、上記第１乃至第１４発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段は、前記無線通信手段で複数の前記タグ識別情報を取得した後、それらのうちいずれか１つのタグ識別情報のみが取得されるようになるまで、前記無線通信手段の送信出力の大きさを減少制御する減少制御手段を備えることを特徴とする。
【００３７】
これにより、複数のタグ識別情報が取得されたときに、自動的にそれらのうち装置側から最も近い無線タグ回路素子の識別情報のみを検出するようにし、操作者による無線タグ回路素子の選択操作を不要として操作負担を低減できる。
【００３８】
第１６の発明は、上記第１乃至第１５発明のいずれかにおいて、前記無線通信手段は、前記タグ側アンテナと無線通信を行う、単一指向性又は無指向性の装置側アンテナを備えることを特徴とする。
【００３９】
アンテナを単一指向性又は無指向性とすることで無線通信手段によるメインローブの方向が変化しなくなるので、送信出力の大きさと通信可能範囲との対応付けを比較的容易とし、操作者による無線タグ回路素子の存在位置の絞込みを容易とすることができる。
【００４０】
第１７の発明は、上記第１６発明において、前記無線通信手段は、前記タグ側アンテナと無線通信を行う単一指向性の装置側アンテナを備えることを特徴とする。
【００４１】
アンテナを単一指向性とすることで、無線通信手段によるメインローブの方向が変化せずかつその幅が比較的狭くなるので、送信出力の大きさと通信可能範囲との対応付けをさらに明確にし、操作者による無線タグ回路素子の存在位置の絞込みをさらに容易とすることができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、出力制御によって容易かつ高精度に無線タグ回路素子の位置検出を行い、操作者の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、管理対象の物品に対し情報保持部としての無線タグ回路素子を設け、その無線タグ回路素子に記憶された情報を読み取る読み取り装置（無線タグ情報読み取り装置）に本発明を適用した場合の実施形態である。
【００４４】
図１は、本実施形態の無線タグ情報読み取り装置（リーダ）を有する無線タグ情報通信システムを表すシステム構成図である。
【００４５】
図１に示す無線タグ情報通信システム１においては、無線タグＴ1，Ｔ2に備えられた無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2（情報保持部）の情報（詳細は後述）にアクセスする（この例では情報読み取りを行う。但し書き込み可能であってもよい）リーダ２００（携帯操作端末、情報読み取り装置）と、このリーダ２００と無線ＬＡＮ（Local
Area Network）を介し無線通信可能な基地局２０４と、この基地局２０４と無線（あるいは有線でもよい）による通信回線２０６を介し接続されデータベースＤＢを備え当該データベースＤＢのデータ記憶処理・読み出し処理等を行うサーバ２０７（記憶装置）とから構成されている。
【００４６】
無線タグＴ1，Ｔ2は、アンテナ１５１（タグ側アンテナ）とＩＣ回路部１５０とを備えた上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2を有しており、対応する対象物に対して添付、貼り付け、同梱等、何らかの形で関連づけて取り扱われるようになっている。そのうち第１無線タグ回路素子Ｔoを備えた無線タグＴ1は上記対象物（第１対象物）として例えば書類、備品、資材、設備、機械その他可般物等の位置特定対象となる物品（位置特定物）に関連づけて取り扱われ、第２無線タグ回路素子Ｔo2を備えた無線タグＴ2は上記対象物（第２対象物）として部屋、倉庫等の建造物またはその特定の部位、自動車、人体やその付属物等（位置基準物）に関連づけて取り扱われるようになっている。
【００４７】
リーダ２００は、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2の上記アンテナ１５１との間で無線通信により信号の授受を行うアンテナ（装置側アンテナ）１０と、このアンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０へアクセスする（読み取り又は書き込み可能）とともに、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2から読み出された信号を処理する高周波回路２０１と、基地局２０４のアンテナ２０５を介し無線ＬＡＮによる通信を行うための無線ＬＡＮ通信部２０３と、高周波回路２０１及び無線ＬＡＮ通信部２０３と接続されそれらの制御を行う制御回路２０２とを有する。
【００４８】
無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2は、固有の（但し書き換え可能でもよい）識別情報（保持部識別情報）としてのタグＩＤ（第１タグ識別情報及び第２タグ識別情報）をそれぞれ記憶保持している。なおこのとき、タグＩＤには、無線タグ回路素子Ｔo1の第１タグ識別情報であるか、無線タグ回路素子Ｔo2の第２タグ識別情報であるかを表す、種別コード部を含むようにしても良い。これによりこれらタグ識別情報を当該種別コード部によって、第１タグ識別情報であるか第２タグ識別情報であるかを容易に区別できるので以降の処理を円滑に行うことができる。そして、制御回路２０２はこのタグＩＤによって上記サーバ２０７に問い合わせを行うことで、サーバ２０７のデータベースＤＢに予め格納保持された、当該対象物に関する種々の情報（＝対象物情報等）を上記サーバ２０７から読み込めるようになっている。また制御回路２０２がこのタグＩＤを用いて上記サーバ２０７のデータベースＤＢ内に情報を新規に書き込んだり、既に格納されている情報を上書き更新することも可能である（詳細は後述）。
【００４９】
図２は、本実施形態のリーダ２００の全体概略構造を表す正面図である。図２において、このリーダ２００は、筐体４と、この筐体４の上部（図２中手前側）の大部分を占めるように配設された表示部５（表示手段）と、筐体４のうち表示部５の上側に配設された音声報知手段７（例えばブザー、アラーム、チャイムスピーカ等）とを備えている。
【００５０】
表示部５の下側には、操作手段の一部を構成する機械式（この例ではスライダータイプであるが、その他適宜のキー、ボタン、スイッチ、パッド等であってもよい）の操作部６が設けられている（さらにいわゆるシーソーボタンや、装置を持ったままで操作できる親指操作ボタン等でもよい）。またこの例では、後述するように、表示部５が公知のタッチパネルとして構成され、操作手段としての機能の大部分がこのタッチパネルに表示される各種ボタン（後述の図６等参照）で行えるようになっている。これにより、各種通信状態を表示するのみならず、表示機能と操作機能の両方をタッチパネルで兼ねることで、スペースの低減及び手動操作の容易化を図ることができる。これらタッチパネルのボタン等と操作部６とによって、表示や探索等に係わる種々の操作入力が行えるようになっている（詳細は後述）。
【００５１】
なお、筐体４には、上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2への信号を送信及び受信する上記アンテナ１０（装置側アンテナ）が備えられている。このアンテナ１０は、例えば単一指向性又は無指向性のアンテナとして構成されており、これによってメインローブの方向が変化しなくなるので、送信出力の大きさと通信可能範囲との対応付けを比較的容易とし、操作者（管理者）による無線タグ回路素子の存在位置の絞込みが容易となっている。特に、単一指向性のアンテナ１０を用いた場合には、メインローブの方向が変化せずさらにその幅が比較的狭くなるので、送信出力の大きさと通信可能範囲との対応付けをさらに明確にし、操作者による無線タグ回路素子の存在位置の絞込みをさらに容易とできる。また、無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ通信部２０３用のアンテナ２０３ａが備えられている。
【００５２】
図３は、上記リーダ２００の検索（探索）対象である対象物に関連して取り扱われる無線タグＴ1，Ｔ2に備えられた上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【００５３】
図３において、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2は、前述したように、リーダ２００側のアンテナ１０とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行うアンテナ１５１(タグ側アンテナ)と、このアンテナ１５１に接続されたＩＣ回路部１５０とを有している。
【００５４】
ＩＣ回路部１５０は、アンテナ１５１により受信された搬送波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５０の駆動電源とするための電源部１５３と、上記アンテナ１５１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部（後述）１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１５５と、上記アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2の作動を制御するための制御部１５７とを備えている。
【００５５】
変復調部１５６は、アンテナ１５１により受信された上記リーダ２００のアンテナ１０からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５７からの返信信号に基づき、アンテナ１５１が受信した搬送波を変調し、アンテナ１５１より反射波として再送信する。
【００５６】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５７】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５７にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の速度に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００５８】
図４は、上記リーダ２００の制御系の構成を表す機能ブロック図である。
【００５９】
図４において、上記アンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０の情報(タグＩＤを含む無線タグ情報)へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための上記高周波回路２０１と、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０へアクセスするためのアクセス情報を生成する機能を含み、リーダ２００全体の動作を制御するための上記制御回路２０２とを有する。
【００６０】
高周波回路２０１は、アンテナ１０を介し無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2に対して信号を送信する送信部２１２と、アンテナ１０により受信された無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2からの反射波を入力する受信部２１３と、送受分離器２１４とから構成される。
【００６１】
送信部２１２は、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子２１５Ａ、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）２１５Ｂ、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）２１５Ｃと、上記制御回路２０２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路２１６（但し「ＴＸ＿ＡＳＫ信号」の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する可変送信アンプ２１７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯又はマイクロ波帯の周波数を用いており、上記送信アンプ２１７の出力は、送受分離器２１４を介し送信アンテナ１０に伝達されて無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のＩＣ回路部１５０に供給される。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
【００６２】
受信部２１３は、アンテナ１０で受信された無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2からの反射波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する受信第１乗算回路２１８と、その受信第１乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ２１９と、この第１バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅する受信第１アンプ２２１と、この受信第１アンプ２２１の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ２２０と、上記アンテナ１０で受信された無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2からの反射波と上記発生された後に移相器２２７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算する受信第２乗算回路２２２と、その受信第２乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ２２３と、この第２バンドパスフィルタ２２３の出力を増幅する受信第２アンプ２２５と、この受信第２アンプ２２５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ２２４とを備えている。そして、上記第１リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路２０２に入力されて処理される。
【００６３】
また、受信第１アンプ２２１及び受信第２アンプ２２５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路２０２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のリーダ２００では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2からの反射波の復調が行われる。
【００６４】
無線ＬＡＮ通信部２０３は、入出力インターフェイス（図示せず）を介し制御回路２０２に接続されている。
【００６５】
制御回路２０２は、上記無線ＬＡＮ通信部２０３側の無線通信と干渉せず互いにそれぞれ排他的に無線通信を行えるように、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2との通信用と基地局２０４のアンテナ２０５との通信用で異なる通信態様とする（例えばプロトコルや周波数等を異ならせる）ようになっている。プロトコルを異ならせる場合は、当該プロトコルに対応した上記高周波回路送信部２１２への増幅制御信号及び変調制御信号を出力するとともに、上記高周波回路受信部２１３からの受信信号を入力した後上記プロトコルに基づいて無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2から読み出された信号を処理するための所定の演算処理を行う（なお後述のように無線タグ回路素子Ｔo1への通信と無線タグ回路素子Ｔo2への通信とにおいてもプロトコルや周波数等通信態様を互いに異ならせても良い）。また制御回路２０２は、操作部６等の操作手段からの操作信号を入力するとともに、表示部５への表示制御信号、音声報知手段７への報知信号等を出力する。
【００６６】
図５は、この制御回路２０２の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【００６７】
図５において、制御回路２０２は、いわゆるマイクロコンピュータであり、中央演算処理装置であるＣＰＵ２０２Ａ、ＲＯＭ２０２Ｂ、ＲＡＭ２０２Ｃ、高周波回路２０１との信号送受を行う回路制御部２０２Ｄ等から構成され、ＲＡＭ２０２Ｃの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２０２Ｂに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路２０２は、無線ＬＡＮ通信部２０３とアンテナ２０５との無線ＬＡＮ通信及び基地局２０４を介し通信回線２０６（前述の図１参照）に接続されており、この通信回線２０６に接続された前述のサーバ２０７や、さらに他の端末、コンピュータ、及びサーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。また、不揮発性メモリ（Ｆｌａｓｈ
ＲＯＭ）２０２Ｅを備えていても良い。なお、前述のサーバ２０７についてもＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されている。
【００６８】
以上において、本実施形態では、主としてリーダ２００の表示部５に表示される各種ボタンの操作によって、上記書類、備品、資材、設備、機械その他可般物等の位置特定対象となる物品（位置特定物）に関連づけられた無線タグ（以下、適宜「物品タグ」という）Ｔ1の第１無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤ（第１タグ識別情報）を読み取り、さらに上記部屋、倉庫等の建造物またはその特定の部位、自動車、人体やその付属物等（位置基準物）に関連づけられた無線タグ（以下、適宜、「場所タグ」という）Ｔ2の第２無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤ（第２タグ識別情報）を読み取り、その後これら２つのタグＩＤを関連づけた情報（関連情報）を生成して、無線ＬＡＮを介しサーバ２０７のデータベースＤＢにアクセスして格納記憶する。以下、その詳細手順を、タッチパネル方式の上記表示部５における表示画面の例を用いながら順を追って説明する。
【００６９】
なお、以降各画面において、例えば制御回路２０２のＲＯＭ２０２Ｂに上記プログラムとともに（あるいはプログラムとは別個に）各画面表示態様を実行する基礎となる表示テンプレートファイルが予め用意されており、操作者による各画面における各種操作ボタンの操作（又は電源投入操作や操作部６の操作）によって対応する操作信号が制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａに入力されると、上記表示テンプレートファイルから対応する表示テンプレートが抽出選択されてこれに対応する表示制御信号が表示部５へ出力され、これによって表示部５に対応する表示（各種テキスト・数値表示、反転を含む着色・拡大・飾り表示、データベースＤＢのデータの抽出・リスト表示、次の画面への遷移）等が行われるようになっている（詳細は後述）。
【００７０】
図６は、本実施形態のリーダ２００の電源投入後に表示部５に表示される初期画面１０１を表す図である。図６において、この初期画面１０１には、データベースＤＢの検索を実行する（詳細は後述）ための「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０１Ａと、上記第１及び第２タグ識別情報を読み取り物品等の上記位置特定物の位置特定を行う（詳細は後述）ための「ＵｐｄａｔｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０１Ｂと、操作者が予め設定可能な各種設定要素（例えばサーバＩＰアドレスやタイムアウト時間の長さ等）を設定するための「Ｓｅｔｔｉｎｇ」ボタン１０１Ｃとが設けられている。以下、上記の位置特定操作とデータベース検索操作とに分けて、順を追って説明する。
【００７１】
（１）位置特定操作
操作者が自らの指又は適宜の操作具（ペンや鉛筆等の筆記具も可。以下同様）により「ＵｐｄａｔｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０１Ｂを操作すると、次の図７に示す物品タグ読み取り指示画面１１１へ移行する。
【００７２】
図７は、上記「ＵｐｄａｔｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０１Ｂを操作することにより表示部５に表示される物品タグ読み取り指示画面１１１を表す図である。図７において、この画面１１１には、通信可能範囲にある物品タグＴ1の無線タグ回路素子Ｔo1の探索を開始するための「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１１Ｂが設けられている。
【００７３】
操作者が上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１１Ｂを操作すると、図８に示すように物品タグＴ1の無線タグ回路素子Ｔo1の探索実行中「ＳｃａｎｎｉｎｇＩｔｅｍＴａｇ」の状態となる。なお、さらに操作の簡略性を向上するために、図６に示す画面１０１において「ＵｐｄａｔｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０１Ｂを操作すると、図７に移行せずただちに図８に示す状態へ移行するようにしてもよい。
【００７４】
図８において、前述の「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１１Ｂが操作不能となるとともに、無線タグ回路素子の探索停止指示のための「Ｓｔｏｐ」ボタン１１１Ｃが操作可能に出現する。また併せて、ＣＰＵ２０２Ａの制御に基づき、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にてタグＩＤを特定しない（但し物品タグＴ1の無線タグ回路素子Ｔo1である旨の識別部分は特定しても良い）無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の探索が実行される（詳細は後述）。
【００７５】
このとき、本実施形態では、その最大の特徴として、探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1から上記タグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、高周波回路２０１及び回路制御部２０２Ｄを介し当該タグＩＤがＣＰＵ２０２Ａにて取得されたとき、その取得したタグＩＤが複数であったら自動的に上記情報読み取り信号の送信出力の大きさを減少させて通信可能範囲内に再送信する。逆にタグＩＤが１つも取得されなかったら自動的に上記情報読み取り信号の送信出力の大きさを増大して通信可能範囲内に再送信する。これらのように適宜送信出力の減少、増大を繰り返すことで最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤを取得するようにする（詳細は後述）。
【００７６】
こうして１つのタグＩＤを取得したら、ＣＰＵ２０２Ａではその取得に対応し、そのタグＩＤに対応した問い合わせ信号（問い合わせコマンド）が生成されて無線ＬＡＮ通信部２０３を介し無線通信にてアンテナ２０５へ出力され、さらに基地局２０４から通信回線２０６を介してサーバ２０７に入力される。図９（ａ）はこのときの問い合わせ信号の構成を概念的に表した図であり、パケット種類（この例では「タグ情報取得要求」）を表すパケット表示部と上記タグＩＤとを備えている（図９（ｂ）については後述）。
【００７７】
図１０は、上記対象物（位置特定物）としての書類、備品、資材、設備、機械その他可般物等の物品に関して、上記データベースＤＢ内において記憶されている対象物情報データの一例を概念的に表す図である。図１０において、データベースＤＢには、上記物品（Ｉｔｅｍ、この例ではＬｅｇａｌＦｉｌｅ法律書類）の名称（物識別情報）と、これに関連づけられている上記第１無線タグ回路素子Ｔo1の上記タグＩＤ（第１タグ識別情報、ＩｔｅｍＴａｇＩＤ）とが、予めそれぞれ対応づけられた相関情報の形で格納されている。
【００７８】
上記サーバ２０７は、上記問い合わせ信号に含まれる上記タグＩＤを基に、上記図１０に例示したようにデータベースＤＢ内に格納されている全データ（ファイル）の中から当該タグＩＤに該当するものを抽出し、その抽出したデータ情報（物品名称等）を上記とは逆に通信回線２０６を介して基地局２０４へと出力する。この信号はさらにアンテナ２０５より無線通信にて無線ＬＡＮ通信部２０３へ出力され、ＣＰＵ２０２Ａに入力される。上記図９（ｂ）はこのときのデータ情報信号の構成を概念的に表した図であり、パケット種類（この例では「タグ情報回答」）を表すパケット表示部と、問い合わせされた当該タグＩＤの登録の有無を表す有無情報と、当該タグＩＤに係わる物品名称（後述の無線タグ回路素子Ｔo2の場合は場所名称）とを備えている。図９（ｂ）では有無情報と名称のみを返すようになっているが、それ以外にもタグ情報要求のIDに関連付けられたデータを加えても良い。例えば、タグ情報要求で物品タグIDが指定された場合、物品名称に加えて物品の現在位置の場所名称を返すようにしても良い。
【００７９】
ＣＰＵ２０２Ａではその入力した信号に対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力する。この結果、表示部５は、次の図１１に示す場所タグ読み取り指示画面１１３へ移行する。
【００８０】
図１１は、上述のようにして表示部５に表示される場所タグ読み取り指示画面（最新位置情報取得画面）１１３を表す図である。図１１において、この画面１１３には、上記した現在取得されているデータ内容（この例では、上記無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤより取得された物品名称「ＬｅｇａｌＦｉｌｅＮｏ．９」のみが表示され、当該物品の配置場所については情報未取得なので未表示となっている。但し、図９（ｂ）で当該物品の配置場所の名称も回答するようにしていれば、現在の場所も表示される。）を表示する現在情報表示部１１３Ａと、通信可能範囲にある場所タグＴ2の無線タグ回路素子Ｔo2の探索を開始するための「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１３Ｂが設けられている。
【００８１】
操作者が上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１３Ｂを操作すると、図１２に示すように場所タグＴ2の無線タグ回路素子Ｔo2の探索実行中「ＳｃａｎｎｉｎｇＬｏｃａｔｉｏｎＴａｇ」の状態となる。なお、さらに操作の簡略性を向上するために、前述の探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1からタグＩＤが取得されたら、図１１に移行せずただちに図１２に示す状態へ移行するようにしてもよい。
【００８２】
図１２において、前述の「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１３Ｂが操作不能となるとともに、無線タグ回路素子の探索停止指示のための「Ｓｔｏｐ」ボタン１１３Ｃが操作可能に出現する。また併せて、ＣＰＵ２０２Ａの制御に基づき、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にてタグＩＤを特定しない（但し場所タグＴ2の無線タグ回路素子Ｔo2である旨の識別部分は特定しても良い）無線タグ回路素子Ｔo2への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo2の探索が実行される（詳細は後述）。
【００８３】
本実施形態では、このときも、前述と同様、探索対象の無線タグ回路素子Ｔo2から上記タグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、高周波回路２０１及び回路制御部２０２Ｄを介し当該タグＩＤがＣＰＵ２０２Ａにて取得されたとき、その取得したタグＩＤが複数であったら自動的に上記情報読み取り信号の送信出力の大きさを減少させて通信可能範囲内に再送信する。逆にタグＩＤが１つも取得されなかったら自動的に上記情報読み取り信号の送信出力の大きさを増大して通信可能範囲内に再送信する。これらのように適宜送信出力の減少、増大を繰り返すことで最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤを取得するようにする（詳細は後述）。
【００８４】
こうして１つのタグＩＤがＣＰＵ２０２Ａにて取得されたら、ＣＰＵ２０２Ａではその取得に対応し、そのタグＩＤに対応した問い合わせ信号（問い合わせコマンド）が生成されて無線ＬＡＮ通信部２０３を介し無線通信にてアンテナ２０５へ出力され、さらに基地局２０４から通信回線２０６を介してサーバ２０７に入力される。
【００８５】
図１３は、上記対象物（位置基準物）としての部屋、倉庫等の建造物またはその特定の部位、自動車、人体やその付属物等に関して、上記データベースＤＢ内において記憶されている対象物情報データの一例を概念的に表す図である。図１３において、データベースＤＢには、上記場所（Ｌｏｃａｔｉｏｎ、この例では前述のように所定階の本棚）の名称（場所識別情報）と、これに関連づけられている上記無線タグ回路素子Ｔo2の上記タグＩＤ（第２タグ識別情報、ＬｏｃａｔｉｏｎＴａｇＩＤ）とが、予めそれぞれ対応づけられた相関情報の形で格納されている。
【００８６】
上記サーバ２０７は、上記問い合わせ信号に含まれる上記タグＩＤを基に、上記図１３に例示したようにデータベースＤＢ内に格納されている全データ（ファイル）の中から当該タグＩＤに該当するものを抽出し、その抽出したデータ情報（場所名称等）を上記とは逆に通信回線２０６を介して基地局２０４へと出力する。この信号はさらにアンテナ２０５より無線通信にて無線ＬＡＮ通信部２０３へ出力され、ＣＰＵ２０２Ａに入力される。ＣＰＵ２０２Ａではその入力した信号に対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力する。この結果、表示部５は、次の図１４に示すデータベース登録指示画面（最新状態確認画面）１１５へ移行する。
【００８７】
図１４は、上述のようにして表示部５に表示される登録指示画面（最新状態確認画面）１１５を表す図である。図１４において、この画面１１５には、物品名称（この例では前述したように「ＬｅｇａｌＦｉｌｅＮｏ．９」）を表示する物品名称表示部１１５Ａと、上記のようにして無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤより取得された場所名称（この例では前述したように「３Ｆ  Ｂｏｏｋｓｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」）を表示する（最新）場所名称表示部１１５Ｃと、データベースＤＢのデータ更新を指示するための「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄと、データ更新を行わず図６に示した初期画面１０１に戻るための「Ｎｏ」ボタン１１５Ｅとが設けられている。なお、物品名称表示部１１５Ａと（最新）場所名称表示部１１５Ｃとの間には（現在）場所名称表示部１１５Ｂが設けられており、（後述するように）既にデータベースＤＢにおいて物品名称と場所名称とが関連づけられて登録されている（図１７参照）場合には、現在登録されている場所名称がこの表示部１１５Ｂに表示される。
【００８８】
操作者が上記「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄを操作すると、次の図１５に示すデータベース更新完了画面１１６へ移行する。
【００８９】
図１５は、上記「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄを操作することにより表示部５に表示されるデータベース更新完了画面１１６を表す図である。図１５において、この画面１１６には、前述の物品名称表示部１１５Ａ及び（最新）場所名称表示部１１５Ｃと同様の物品名称表示部１１６Ａ及び（最新）場所名称表示部１１６Ｃと、処理を停止させ初期画面１０１に戻るための「ｑｕｉｔ」ボタン１１６Ｆとが設けられている。
【００９０】
またこのとき、前述した「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄの操作信号に対応して、既に読み取った上記第１無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤ（上記の例では「ＬｅｇａｌＦｉｌｅＮｏ．９」に対応）と上記第２無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤ（上記の例では「３Ｆ  Ｂｏｏｋｓｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」に対応）とを関連づけた情報（関連情報）を生成する。図１６（ａ）はこの関連情報信号の構成を概念的に表した図であり、パケット種類（この例では「更新要求」）を表すパケット表示部と、上記第１無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤ（物品タグＩＤ）と、上記第２無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤ（場所タグＩＤ）とを備えている。
【００９１】
そして、上記構成の関連情報を含む登録指示信号（登録コマンド）がＣＰＵ２０２Ａから無線ＬＡＮ通信部２０３を介し無線通信にてアンテナ２０５へ出力され、さらに基地局２０４から通信回線２０６を介してサーバ２０７に入力され、データベースＤＢ内に関連情報が記憶される（既に記憶されていればデータ更新される）。図１６（ｂ）はこのようにしてデータベースＤＢのデータ記憶（更新）が完了したときに上記と逆のルートでサーバ２０７からＣＰＵ２０２Ａへ出力される回答信号の構成を概念的に表した図であり、パケット種類（この例では「更新回答」）を表すパケット表示部と、記憶（更新）の可否を表す情報とを備えている。
【００９２】
図１７は、上記データベースＤＢ内において記憶された関連情報の例を概念的に表す図である。図１７において、データベースＤＢに、対象物（位置特定物）の物品名称（物識別情報）と、これに関連づけられる上記第１無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤ（第１タグ識別情報）と、当該物品が配置されている箇所を表す対象物（位置基準物）の場所名称（場所識別情報）と、これに関連づけられる上記第２無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤ（第２タグ識別情報）とがそれぞれ対応づけられて格納される。なお、物品名称や場所名称を省略し、第１無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤ（第１タグ識別情報）と第２無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤ（第２タグ識別情報）とのみを対応づけて格納するようにしてもよい。この場合、データベースＤＢの管理運用がさらに容易になるという利点がある。
【００９３】
以上説明したような手順により、各物品の配置場所情報がデータベースＤＢ内に（更新可能に）構築され、これを適宜検索することで各部品の管理状態を把握することができる。
【００９４】
図１８は、以上の位置特定操作において、画面表示及び各種処理を実現するために、リーダ２００に備えられた上記制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する主要な制御手順を表すフローチャートである。
【００９５】
図１８において、例えば電源投入後に表示部５に表示される初期画面１０１において「ＵｐｄａｔｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０１Ｂが操作されると、このフローが開始される。
【００９６】
まずステップＳ５５において、表示部５に表示制御信号を出力して、前述の図７に示した物品タグ読み取り指示画面１１１を表示させる。
【００９７】
その後、ステップＳ６０において、読み取り開始指示があったか（画面１１１の上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１１Ｂが操作され対応する操作信号が入力されたか）を判定する。物品タグのタグＩＤ読み取りのためにボタン１１１Ｂが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ３００に移る。
【００９８】
ステップＳ３００では、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にて上記タグＩＤを特定しない（物品タグＴ1の無線タグ回路素子Ｔo1である旨の識別部分は特定しても良い）無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の検出が実行される。またこのとき前述したように適宜送信出力の減少・増大を繰り返し最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤを取得する（詳細は後述の図１９参照）。また表示制御信号を出力して表示部６に対応する表示を行わせる（図８参照）。
【００９９】
その後、ステップＳ６５において、上記読み取りが成功したか（無線タグ回路素子Ｔo1から応答があったかどうか）が判定される。いずれかの対象無線タグ回路素子Ｔo1からタグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、高周波回路２０１及び回路制御部２０２Ｄを介し取得された場合は判定が満たされ、ステップＳ３５０に移る。
【０１００】
ステップＳ３５０では、上記取得されたタグＩＤに対応したデータベースＤＢの問い合わせ処理を行い、問い合わせ信号（図９（ａ）参照）を生成してサーバ２０７に対し無線ＬＡＮ通信部２０３及び基地局２０４を介して出力する。その後、この問い合わせ信号に応じてサーバ２０７が実行した検索結果を、基地局２０４及び無線ＬＡＮ通信部２０３を介して受信し、例えば一旦ＲＡＭ２０２Ｃに記憶する。
【０１０１】
その後、ステップＳ７０に移り、表示部５に表示制御信号を出力して、前述の図１１に示した場所タグ読み取り指示画面１１３を表示させる。
【０１０２】
その後、ステップＳ７５において、読み取り開始指示があったか（画面１１３の上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１３Ｂが操作され対応する操作信号が入力されたか）を判定する。場所タグのタグＩＤ読み取りのためにボタン１１３Ｂが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ４００に移る。
【０１０３】
ステップＳ４００では、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にて上記タグＩＤを特定しない（場所タグＴ2の無線タグ回路素子Ｔo2である旨の識別部分は特定しても良い）無線タグ回路素子Ｔo2への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo2の検出が実行される。またこのとき前述したように適宜送信出力の減少・増大を繰り返し最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤを取得する（詳細は後述の図１９参照）。また表示制御信号を出力して表示部６に対応する表示を行わせる（図１２参照）。
【０１０４】
その後、ステップＳ８０において、上記読み取りが成功したか（無線タグ回路素子Ｔo2から応答があったかどうか）が判定される。いずれかの対象無線タグ回路素子Ｔo2からタグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、高周波回路２０１及び回路制御部２０２Ｄを介し取得された場合は判定が満たされ、ステップＳ４５０に移る。
【０１０５】
ステップＳ４５０では、上記取得されたタグＩＤに対応したデータベースＤＢの問い合わせ処理を行い、問い合わせ信号（図９（ａ）参照）を生成してサーバ２０７に対し無線ＬＡＮ通信部２０３及び基地局２０４を介して出力する。その後、この問い合わせ信号に応じてサーバ２０７が実行した検索結果を、基地局２０４及び無線ＬＡＮ通信部２０３を介して受信し、例えば一旦ＲＡＭ２０２Ｃに記憶する。
【０１０６】
その後、ステップＳ８５に移り、表示部５に表示制御信号を出力して、前述の図１４に示したデータベース登録指示画面（最新状態確認画面）１１５を表示させる。
【０１０７】
その後、ステップＳ９０において、データベースＤＢへの登録指示があったか（画面１１５の上記「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄが操作され対応する操作信号が入力されたか）を判定する。（上記一旦記憶しておいた）物品タグＴ1に係るタグＩＤ及び場所タグＩＤに係るタグＩＤを関連づけて（セットにして）データベースＤＢへ登録（更新）するためにボタン１１５Ｄが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ５００に移る。
【０１０８】
ステップＳ５００では、上記２つのタグＩＤを用いた関連情報を形成（図１６（ａ）参照）を生成してサーバ２０７に対し無線ＬＡＮ通信部２０３及び基地局２０４を介して出力する。その後、この関連情報の出力に応じてサーバ２０７が登録を実行した結果を、基地局２０４及び無線ＬＡＮ通信部２０３を介して受信し、例えば一旦ＲＡＭ２０２Ｃに記憶する。
【０１０９】
その後、ステップＳ９５に移り、上記ステップＳ５００でサーバ２０７より受信し記憶させておいた登録成否結果に応じ、これに対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力し、前述の図１５に示したデータベース更新完了画面１１６を表示させて、このフローを終了する。
【０１１０】
図１９は、上記ステップＳ３００又はステップＳ４００のタグ読み取り処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【０１１１】
まず、ステップＳ１０５において、今回の通信で使用する通信プロトコルを設定する。この設定は、前述したように、無線ＬＡＮ通信部２０３を介した基地局２０４のアンテナ２０５との通信と干渉せず互いにそれぞれ排他的に無線通信を行えるように通信態様を設定するためのものであり、プロトコルに代えて周波数等を異ならせるようにしてもよい。またステップＳ３００における無線タグ回路素子Ｔo1への通信とステップＳ４００における無線タグ回路素子Ｔo2への通信とにおいてもプロトコルや周波数等通信態様を互いに異ならせても良い。
【０１１２】
その後、ステップＳ１１１において、送信部２１２からの送信信号の出力値を定める可変送信アンプ２１７（図４参照）での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1に初期化する。このＰ1の値は、これまでに既に送信出力値最小値化制御を行い最適値として記憶されている場合（後述のステップＳ１２０参照）は前回制御時のその記憶値とする。なお、そのような記憶値がない場合には、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値とすればよい。
【０１１３】
その後、ステップＳ１１２において、「Scroll All ID」コマンドを出力するとともに「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて送信乗算回路２１６に出力され、送信乗算回路２１６で対応する上記振幅変調が行われ「Scroll
All ID」信号となる。この「Scroll All ID」信号はさらに、可変アンプ２１７で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（「ＴＸ＿ＰＷＲ」＝Ｐ１）で信号増幅が行われ、先のステップＳ１０５で設定した通信プロトコルに基づき送受分離器２１４及びアンテナ１０を介し送信され、もしアクセス可能範囲にある無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2があれば、それからの返信を促す。
【０１１４】
次に、ステップＳ１１３において、アクセス可能範囲の無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2があれば、上記「Scroll All ID」信号に対応してそれら無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2から送信されたリプライ信号（タグＩＤ等を含む）をアンテナ１０を介して受信し、高周波回路２０１を介し取り込む。
【０１１５】
次に、ステップＳ１１４において、上記ステップＳ１１３で１つの正しいＩＤを取得したか否かを公知のＣＲＣ符号（Cyclic Redundancy Check）を用いて判定する。タグＩＤを１つも取得できない場合又は２つ以上取得した場合は判定が満たされず、ステップ１１５に移る。
【０１１６】
ステップＳ１１５においては、上記取得したタグＩＤが０であるか（タグＩＤを１つも取得できなかったかどうか）が判定される。タグＩＤが取得できなかった場合はステップＳ１１５の判定が満たされ、ステップＳ１１６に移り、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に、送信部２１２からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加える。一方、タグＩＤが２つ以上（複数個）取得された場合にはステップＳ１１５の判定が満たされず、ステップＳ１１７に移り、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値より、送信部２１２からの送信出力を段階的に減少させるための所定の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′（但しＰｓｔｅｐと同じ値でも良いし、異なる値に設定してもよい）を減じる。ステップＳ１１６又はステップＳ１１７が終了したらステップＳ１１８に移る。
【０１１７】
ステップＳ１１８では、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０（但し０ではなく予め定めた比較的小さい所定値でも良い）より大きいかどうかを判定する。「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が比較的小さい間はこの判定が満たされ、ステップ１１２に戻って同様の手順を繰り返す。
【０１１８】
このようにして、リプライ信号が０個である間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ送信部２１２からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１６→ステップＳ１１８を繰り返す。この場合、ステップＳ１１２におけるタグＩＤ取得のための「Scroll
All ID」コマンド及び「Scroll All ID」信号の出力（送信）と、ステップＳ１１６又はステップＳ１１７における出力増減制御とが交互に行われるように、それらが連携制御されることとなる。図２０（ａ）は、このときの「Scroll
All ID」信号の送信部５３からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【０１１９】
そして、いずれかの段階で無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2からのリプライ信号が２個以上に増加してしまった場合は、２個以上である間はステップＳ１１５→ステップＳ１１７→ステップＳ１１８の経路となって「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に減少させ送信部２１２からの「Scroll
All ID」信号の送信出力を段階的に減少させながらステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１７→ステップＳ１１８を繰り返す。図２０（ｂ）は、このときの「Scroll
All ID」信号の送信部５３からの送信出力が時間とともに段階的に減少される様子を模式的に表した図である。
【０１２０】
これらの繰り返しの間にリプライ信号が１つになり無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2が１つに特定されるとステップＳ１１４の判定が満たされ、ステップＳ１１９に移る。ステップＳ１１９では、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的に送信出力を停止する。
【０１２１】
その後、ステップＳ１２０において、そのときの（必要最小限の）最適な送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を次回ステップＳ１１１で使用するためにＰ1として記憶する。これをもって探索対象とする無線タグ回路素子Ｔo1又はＴo2からのタグＩＤの読み取り（＝対象無線タグＴ1又はＴ2のスキャン）が完了し、このフローを終了する。
【０１２２】
なお、前述のステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１６又はステップＳ１１７→ステップＳ１１８の繰り返しの間に「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、装置の異常であり、ステップＳ１１８の判定が満たされずステップＳ１２１に移り、上記ステップＳ１１９と同様、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的に送信出力を停止する。その後、ステップＳ１２２において、エラー表示信号又はエラー音声信号を表示部５又は音声報知手段７へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示又は音声警告等を行わせ、このフローを終了する。
【０１２３】
（２）データベース検索操作
上記（１）で説明したようにしてデータベースＤＢに各物品の配置場所情報が構築されている状態で、例えば操作者が図６に示した初期画面１０１において指又は操作具により「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０１Ａを操作すると、次の図２１に示すデータベース検索指示画面１０２へ移行する。
【０１２４】
図２１は、上記「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０１Ａを操作することにより表示部５に表示されるデータベース検索指示画面１０２を表す図である。図２１において、この画面１０２には、キーワード入力ボックス１０２Ａと、上記データベースＤＢの検索を行うための「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０２Ｂと、上記キーワード入力ボックス１０２Ｂに入力したキーワードをクリアするための「ｃｌｅａｒ」ボタン１０２Ｃと、処理を停止させ初期画面１０１に戻るための「ｑｕｉｔ」ボタン１０２Ｄとが設けられている。
【０１２５】
キーワード入力ボックス１０２Ａは、データベースＤＢにおける検索を行うための検索キーワード（検索条件）を入力するためのものであり、この例では操作者により「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ（法律文書）」と入力された場合を示している。なお、このテキスト入力に当たっては、例えばこのボックス１０２Ａを操作すると図示しないテキスト入力画面（又は割り込みウィンドウ等）に移行して日本語の五十音やアルファベットの入力ボタンが表示されるようにしても良いし、上記した指や操作具によって操作者がフリーハンドで筆記動作をするとこの検出信号をもとにＣＰＵ２０２Ａが公知の文字認識処理を行うようにしても良いし、図２では図示しなかったが筐体４に別途このテキスト入力用の機械式の操作ボタンを設けるようにしてもよい。
【０１２６】
なおこのとき、キーワード入力ボックス１０２Ａには、キーワードとしてファイル名等のフルネーム（後述のように「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ９」）を必ずしも入力する必要はなく、上記のようにその一部のみで検索できるようになっている（上記「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ」等。その他例えば「Ｆｉｌｅ」「Ｌｅｇａｌ」等でも可能。さらには「Ｆ」「Ｌ」等の入力でも検索可能としてもよい）。またボックス１０２Ａにキーワードを何も入力せず「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０２Ｂを操作した場合には、前述したようにしてデータベースＤＢに格納保持されたすべてのデータ（図１７参照）がリストアップされて表示されるようにしてもよい。さらに、一度ボックス１０２Ａに入力した後は当該キーワードは例えばＲＡＭ２０２Ｃ等に記憶されており、一旦別の画面に移行してからこのデータベース検索指示画面１０２に戻った場合（あるいは次回操作時にこの画面１０２を表示させた場合）には、当該記憶したキーワードが初期表示として表示されるようにしてもよい。
【０１２７】
操作者がキーワード入力ボックス１０２Ａに所定のキーワードを入力した後「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０２Ｂを操作すると、操作信号が上記ＣＰＵ２０２Ａに入力されるとともに、その操作信号に対応した検索指示信号（検索コマンド）が生成されて無線ＬＡＮ通信部２０３を介し無線通信にてアンテナ２０５へ出力され、さらに基地局２０４から通信回線２０６を介してサーバ２０７に入力される。
【０１２８】
上記サーバ２０７は、上記検索指示信号に含まれる上記キーワードを基に、上記図１７に例示したようにデータベースＤＢ内に格納されている全データ（ファイル）の中から当該キーワードに該当するものを抽出し、それら抽出したデータ情報を上記とは逆に通信回線２０６を介して基地局２０４へと出力する。この信号はさらにアンテナ２０５より無線通信にて無線ＬＡＮ通信部２０３へ出力され、ＣＰＵ２０２Ａに入力される。ＣＰＵ２０２Ａではその入力した信号に対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力する。この結果、表示部５は、次の図２２に示す検索結果表示画面１０３へ移行する。
【０１２９】
図２２は、上述のようにして表示部５に表示された検索結果表示画面１０３を表す図である。図２２において、この画面１０３には、検索結果を表す物品表示部（「Ｉｔｅｍ」）１０３Ａ、場所表示部（「Ｌｏｃａｔｉｏｎ」）１０３Ｂ、データ数表示部１０３Ｆと、上記データベースＤＢの検索を再試行するための「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０３Ｄと、処理を停止させ初期画面１０１に戻るための「Ｑｕｉｔ」ボタン１０３Ｅとが設けられている。
【０１３０】
この例では、前述したデータベース検索指示画面１０２でキーワード入力ボックス１０２Ａ「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ（法律文書）」と入力された場合に対応した例を示しており、データ数表示部１０３Ｆにはこの場合に該当するデータとしてヒットしたものが２００個あったことが示され、物品表示部１０３Ａには、当該２００のデータの名称「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ１」「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ２」「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ３」…等が所定の順番に（この例ではスクロール可能に）表示され、場所表示部１０３Ｂにはそれらにそれぞれ対応する配置個所「２Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．１」（但し煩雑を避けるため末尾の図示省略。以下同様）「２Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．２」「２Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．３」「２Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」「２Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．５」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．１」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．２」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．３」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．５」…等が所定の順番に（この例ではスクロール可能に）表示されている。
【０１３１】
この状態で、操作者が上記した指や操作具により物品表示部１０３Ａ又は場所表示部１０３Ｂにおいて１つのデータを選択すると、図２３に示すように物品探索準備完了状態となる。図２３において、この例では、物品表示部１０３Ａに「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ９」場所表示部１０３Ｂに「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４（但し煩雑を避けるため末尾の図示省略）」で表されたデータが選択された状態（網掛け、反転等の表示状態）を表しており、この選択に伴って、前述の「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０３Ｄが操作不能となるとともに、探索開始指示のための「Ｓｃａｎ」ボタン１０３Ｃが操作可能に出現する。また併せて、図１７に例示したような相関情報に基づき、上記選択されたデータ（「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ９」）に対応した上記無線タグ回路素子Ｔo1の上記識別情報（タグＩＤ、ＩｔｅｍＴａｇＩＤ）がＣＰＵ２０２Ａによって抽出取得され、探索対象タグＩＤとして（例えばＲＡＭ２０２Ｃに）記憶（セット）され、この選択したデータに係わる物品探索の準備が完了する。この状態で、「Ｓｃａｎ」ボタン１０３Ｃを操作すると、次の図２４に示す場所確認画面１０５へ移行する。
【０１３２】
図２４は、上記「Ｓｃａｎ」ボタン１０３Ｃを操作することにより表示部５に表示される場所確認画面１０５を表す図である。図２４において、この画面１０５には、上記した現在選択されているデータの名称及び配置個所（物品表示部１０３Ａ又は場所表示部１０３Ｂと同一の内容「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ９」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」）を表示する現在情報表示部１０５Ａと、前述したように既にセットされているタグＩＤを用いて当該データの物品（この例では法律書類）に関連づけられた無線タグ回路素子Ｔo1の探索を開始するための「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂとが設けられている。
【０１３３】
この状態で、操作者は、例えば上記場所表示部１０３Ｂの表示を確認して、その表示された箇所、すなわち「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」であれば当該建造物３階の第４本棚まで自ら移動する。その後、上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂを操作すると、図２５に示すように無線タグ回路素子探索実行中「Ｓｃａｎｎｉｎｇ」の状態となる。なお、さらに操作の簡略性を向上するために、図２３において「Ｓｃａｎ」ボタン１０３Ｃを操作すると、図２４に移行せずただちに図２５に示す状態へ移行するようにしてもよい。
【０１３４】
図２５において、前述の「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂが操作不能となるとともに、無線タグ回路素子の探索停止指示のための「Ｓｔｏｐ」ボタン１０５Ｃが操作可能に出現する。また併せて、上記セットされたタグＩＤを用いて、ＣＰＵ２０２Ａの制御に基づき、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にて上記タグＩＤを特定した無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に（所定の送信出力値で）送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の探索が実行される（詳細は後述）。
【０１３５】
探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1から上記タグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、高周波回路２０１及び回路制御部２０２Ｄを介し当該タグＩＤがＣＰＵ２０２Ａにて取得されたら（＝探索対象無線タグ回路素子Ｔo1が見つかったら）、ＣＰＵ２０２Ａではその取得に対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力する。この結果、表示部５は、次の図２６に示す探索成功表示画面１０７へ移行する。
【０１３６】
図２６は、上述のようにして表示部５に表示された探索成功表示画面１０７を表す図である。図２６において、この画面１０７には、対象の無線タグ回路素子Ｔo1の探索に成功した旨の成功表示「Ｂｉｎｇｏ！」を表示する成功表示部１０７Ａと、上記無線タグ回路素子Ｔo1のデータ名称及び配置個所（前述の現在情報表示部１０５Ａとほぼ同一の内容）を表示する現在情報表示部１０７Ｂと、上記無線タグ回路素子Ｔo1の探索を再試行するための「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃと、無線タグ回路素子Ｔo1に係る物品を移動したときに、当該移動をデータベースＤＢの情報に反映させるための「ＣｈａｎｇｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０７Ｄ（詳細は後述）と、処理を停止させ前述の初期画面１０１に戻るための「Ｑｕｉｔ」ボタン１０７Ｅと、上記「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃによる再試行時において、これまでよりも送信出力を減少させる（言い換えれば通信範囲を狭くする）ための「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆ、送信出力を同じにする（言い換えれば通信範囲を同じにする）ための「Ｍｉｄ」ボタン１０７Ｇ、送信出力を増大させる（言い換えれば通信範囲を広くする）ための「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｈとがいずれかを選択可能に設けられている。なお、この例では、再試行時には操作者がさらに無線タグ回路素子Ｔo1の検出範囲を絞り込みたい場合が多いであろうことを前提として、図２６に示すように、初期状態においては「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆが自動的に選択された状態で表示される（手動操作を待つ待受表示部）ようになっている。またこのような待受表示は、無線タグ回路素子Ｔo1の検出後最初の一回のみでもよいし、その後何度でも毎回表示させるようにしてもよい。
【０１３７】
上記「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆを操作して上記「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃを操作すると、表示部５の表示が前述の図２５に示した無線タグ回路素子探索実行中「Ｓｃａｎｎｉｎｇ」の状態に戻るとともに、同じタグＩＤを用いて無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し前述の送信出力値よりも予め定められた値だけ小さい送信出力値で再び送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の再探索が前回探索時よりは小さい通信範囲で実行されることとなる。
【０１３８】
同様にして、上記「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｈを操作して上記「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃを操作すると前述の送信出力値よりも予め定められた値だけ大きい送信出力値で再探索が実行され、上記「Ｍｉｄ」ボタン１０７Ｇを操作すると前述の送信出力値と同じ送信出力値で再探索が実行される。
【０１３９】
図２７は、以上のデータベース検索操作において、画面表示及び各種処理を実現するために、リーダ２００に備えられた上記制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する主要な制御手順を表すフローチャートである。
【０１４０】
図２７において、例えば電源投入後に表示部５に表示される初期画面１０１において「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０１Ａが操作されると、このフローが開始される。
【０１４１】
まずステップＳ１５において、表示部５に表示制御信号を出力して、前述の図２１に示したデータベース検索指示画面１０２を表示させる。
【０１４２】
その後、ステップＳ２０において、データベース検索開始指示があったか（キーワード入力ボックス１０２Ａに所定のキーワードを入力した後「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０２Ｂが操作され対応する操作信号が入力されたかどうか）を判定する。データベース検索開始を指示するため「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０２Ｂが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ１００に移る。
【０１４３】
ステップＳ１００では、上記ボタン１０２Ｂの操作信号に対応したデータベースＤＢの検索処理を行い、検索指示信号（検索コマンド）を生成してサーバ２０７に対し無線ＬＡＮ通信部２０３及び基地局２０４を介して出力する。
【０１４４】
その後、ステップＳ２５に移り、上記ステップＳ１００の検索指示信号に応じてサーバ２０７が実行した検索結果を、基地局２０４及び無線ＬＡＮ通信部２０３を介して受信し、対応する表示制御信号を生成して表示部５へ出力して検索結果表示画面１０３を表示させる。
【０１４５】
その後、ステップＳ３０で、検索結果表示画面１０３の物品表示部１０３Ａ又は場所表示部１０３Ｂにおいて１つのデータが選択されたか（データ選択後「Ｓｅａｒｃｈ」ボタン１０１Ａが操作され、対応する操作信号が入力されたかどうか）を判定する。物品探索のためにボタン１０１Ａが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ１５０に移る。
【０１４６】
ステップＳ１５０では、物品探索準備処理を行い、上記ステップＳ３０の選択操作に応じて、選択されたデータに対応した上記無線タグ回路素子Ｔo1の上記識別情報（タグＩＤ）をステップＳ１００でサーバ２０７より受信したデータの中から抽出取得し、探索対象タグＩＤとして（例えばＲＡＭ２０２Ｃに）記憶（セット）する。
【０１４７】
その後、ステップＳ３５に移り、表示部５に表示制御信号を出力して、前述の図２４に示した場所確認画面１０５を表示させる。
【０１４８】
そして、ステップＳ４０において、場所確認画面１０５において、探索開始指示がされたか（「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂが操作され、対応する操作信号が入力されたかどうか）を判定する。探索対象の物品に関連づけられた無線タグ回路素子Ｔo1の探索を開始するためにボタン１０５Ｂが操作された場合は判定が満たされ、ステップＳ２００に移る。
【０１４９】
ステップＳ２００では、上記ステップＳ１５０で既にセットされているタグＩＤを用いて、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にて上記タグＩＤを特定した無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の探索が実行される（詳細は後述の図２８参照）。
【０１５０】
その後、ステップＳ５５において、図２６において前述したように操作者による「Ｍｉｎ」「Ｍｉｄ」「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｆ，１０７Ｇ，１０７Ｈ及び「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃの操作による再試行指示があったかどうかを判定する。それらの操作があった場合は判定が満たされて、ステップＳ２００に戻り、当該操作（送信出力の減少・増大）に基づく再探索を行う。
【０１５１】
再試行指示がない場合は、ステップＳ５５の判定が満たされず、最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤが取得されたとみなされて、このフローを終了する。
【０１５２】
図２８は、上記ステップＳ２００のタグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【０１５３】
まず、ステップＳ２０５において、図１９のステップＳ１０５と同様、無線ＬＡＮ通信部２０３を介した基地局２０４のアンテナ２０５との通信と干渉せず互いにそれぞれ排他的に無線通信を行えるように通信態様を設定するための通信プロトコルを設定する。プロトコルに代えて周波数等を異ならせるようにしてもよい。
【０１５４】
その後、ステップＳ２１１において、図１９のステップＳ１１１と同様、送信部２１２からの送信信号の出力値を定める可変送信アンプ２１７（図４参照）での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1に初期化する。Ｐ1の値は前回制御時の記憶値でもよいし、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値とすればよい。
【０１５５】
次に、ステップＳ２１５Ａに移り、（この時点で）送信出力（スキャンレベル）の減少指示がされているかどうか、すなわち図２６に示した画面１０７における「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆが操作され対応する操作信号が入力されているかどうかを判定する。ボタン１０７Ｆが操作されていればこの判定が満たされ、ステップＳ２１６Ａに移る。
【０１５６】
ステップＳ２１６Ａでは、前述のステップＳ１１７と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値より、送信部２１２からの送信出力を段階的に減少させるための所定の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′（但しＰｓｔｅｐと同じ値でも良いし、異なる値に設定してもよい）を減じる。その後、ステップＳ２１８へ移る。
【０１５７】
一方ステップＳ２１５Ａにおいて、「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆが操作されていなければ判定が満たされず、ステップＳ２１５Ｂに移り、（この時点で）送信出力（スキャンレベル）の増大指示がされているかどうか、すなわち図２６に示した画面１０７における「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｈが操作され対応する操作信号が入力されているかどうかを判定する。ボタン１０７Ｈが操作されていればこの判定が満たされ、ステップＳ２１６Ｂに移る。
【０１５８】
ステップＳ２１６Ｂでは、前述のステップＳ１１６と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に、送信部２１２からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加える。その後、ステップＳ２１８へ移る。
【０１５９】
一方、図２６において「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｈが操作されていなければ図２２５Ｂの判定が満たされず、そのままステップＳ２１８へ移る。
【０１６０】
ステップＳ２１８では、前述のステップＳ１１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０（但し０ではなく予め定めた比較的小さい所定値でも良い）より大きいかどうかを判定する。
【０１６１】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、装置の異常であり、ステップＳ２１８の判定が満たされずステップＳ２２１に移り、上記ステップＳ１２１と同様、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的に送信出力を停止する。その後、ステップＳ２２２において、上記ステップＳ１２２と同様、エラー表示信号又はエラー音声信号を表示部５又は音声報知手段７へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示又は音声警告等を行わせ、このフローを終了する。
【０１６２】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない比較的小さい値の場合、上記ステップＳ２１８の判定が満たされ、ステップ２１２に移る。ステップＳ２１２では、「Scroll ID」コマンドを出力するとともに「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて送信乗算回路２１６に出力され、送信乗算回路２１６で対応する上記振幅変調が行われ「Scroll
ID」信号となる。この「Scroll ID」信号はさらに、可変アンプ２１７で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（「ＴＸ＿ＰＷＲ」＝Ｐ１）で信号増幅が行われ、先のステップＳ１０５で設定した通信プロトコルに基づき送受分離器２１４及びアンテナ１０を介し送信され、対応するタグＩＤを備えた無線タグ回路素子Ｔo1の返信を促す。
【０１６３】
なお、前述のステップＳ２１６Ａ又はステップＳ２１６Ｂで出力調整した後にステップＳ２１２で送信を行うとき、上述したステップＳ５５でボタン１０７Ｃの操作により再試行される場合には、さらにステップＳ２１６Ａ又はステップＳ２１６Ｂの出力調整→ステップＳ２１２の送信‥と繰り返すことになる。すなわち、この場合、ステップＳ２１２におけるタグＩＤ取得のための「Scroll ID」コマンド及び「Scroll ID」信号の出力（送信）と、ステップＳ２１６Ａ又はステップＳ２１６Ｂにおける出力増減制御とが交互に行われるように、それらが連携制御されることとなる。
【０１６４】
次に、ステップＳ２１３に移り、通信対象の無線タグ回路素子Ｔo1が「Scroll ID」信号に対応して送信したリプライ信号（タグＩＤ等を含む）をアンテナ１０を介して受信し、高周波回路２０１を介し取り込む。
【０１６５】
その後ステップＳ２１４において、上記ステップＳ２１３において、ステップＳ２１２で指定した１つのタグＩＤを正しく取得したか否かを公知のＣＲＣ符号（Cyclic Redundancy Check）を用いて判定する。
【０１６６】
当該タグＩＤが取得されていなければステップＳ２１４の判定が満たされず、対象無線タグ回路素子Ｔo1の検出失敗とみなして前述のステップＳ２２１へ移り、前述したように送信出力停止した後、ステップＳ２２２でエラー表示又は音声警告等を行わせ、このフローを終了する。
【０１６７】
一方、ステップＳ２１４において、当該タグＩＤが取得されていれば判定が満たされ、対象無線タグ回路素子Ｔo1の検出成功とみなしてステップＳ２１９に移る。ステップＳ２１９では、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的に送信出力を停止する。その後、ステップＳ２２３において、上記検出成功に応じ、これに対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力し、前述の図２６に示した探索成功表示画面１０７を表示させる。
【０１６８】
その後、ステップＳ２２０において、そのときの（必要最小限の）最適な送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を次回ステップＳ２１１で使用するためにＰ1として記憶する。これをもって探索対象とする無線タグ回路素子Ｔo1の検出（タグＩＤの読み取り）が完了し、このフローを終了する。
【０１６９】
（３）物品移動後データベースの更新操作
上記（２）で説明したようにして目的とする物品を見つけだした後、操作者が当該物品を別の場所に移動した場合、正確な物品管理を行うために当該移動状態をデータベースＤＢのデータに反映（更新）させる必要がある。このような場合、操作者が上記図２６に示した探索成功表示画面１０７において指又は操作具により「ＣｈａｎｇｅＬｏｃａｔｉｏｎ」ボタン１０７Ｄを操作すると、前述の図１１を用いて説明した場所タグ読み取り指示画面１１３へ移行する。但し、この場合、上記現在情報表示部１１３Ａに、部品名称のほかに移動前の場所情報が併せて表示される。図２９はこのような状態の画面１１３を表す図である。
【０１７０】
図２９において、この例では、先の図２６の探索成功表示画面１０７の現在情報表示部１０７Ａに示した表示内容と同様、現在情報表示部１１３Ａに「Ｌｅｇａｌ  Ｆｉｌｅ９」「３Ｆ  ＢｏｏｋＳｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」が表示されている。この状態で操作者が上記「Ｓｔａｒｔ」ボタン１１３Ｂを操作すると、先に図１２を用いて説明したように場所タグＴ2の無線タグ回路素子Ｔo2の探索実行中の状態となり、さらに回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にてタグＩＤを特定しない無線タグ回路素子Ｔo2への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に送信放射され、無線タグ回路素子Ｔo2の探索が実行される。なおこの場合も前述と同様、適宜送信出力の減少、増大を繰り返すことで最終的に１つの無線タグ回路素子Ｔo2のタグＩＤを取得するようにする。
【０１７１】
こうして１つの無線タグ回路素子Ｔo2からタグＩＤを含む応答信号がアンテナ１０で受信され、当該タグＩＤがＣＰＵ２０２Ａにて取得されたら、前述と同様、ＣＰＵ２０２Ａではその取得に対応し、そのタグＩＤに対応した問い合わせ信号（問い合わせコマンド）が生成されて通信回線２０６を介してサーバ２０７に入力される。そして、サーバ２０７により上記問い合わせ信号に含まれる上記タグＩＤに該当するものとして抽出されたデータ情報（場所名称等）がＣＰＵ２０２Ａに入力され、これに応じて表示部５は前述の図２８を用いて説明したデータベース登録指示画面（最新状態確認画面）１１５を表示する。但し、この場合、（最新）場所名称表示部１１５Ｃに上記サーバ２０７より取得した場所名称が表示されるとともに、上記（現在）場所名称表示部１１５Ｂには移動前の場所情報が併せて表示される。図３０はこのような状態の画面１１５を表す図である。
【０１７２】
図３０において、この例では、操作者により物品が３階の第４本棚から同じ３階の第１本棚に移動された場合を示しており、これに対応して、（最新）場所名称表示部１１５Ｃには「３Ｆ  Ｂｏｏｋｓｈｅｌｆ  Ｎｏ．１」が表示されるとともに、（現在）場所名称表示部１１５Ｂには「３Ｆ  Ｂｏｏｋｓｈｅｌｆ  Ｎｏ．４」が表示されている。
【０１７３】
データベースＤＢのデータ更新を指示するための「Ｙｅｓ」ボタン１１５Ｄあるいは初期画面１０１に戻るための「Ｎｏ」ボタン１１５Ｅを用いたこれ以降の操作は上記（２）で説明したのと同様であるので、説明を省略する。
【０１７４】
また、上記物品移動後のデータベース更新操作において画面表示及び各種処理を実現するために、リーダ２００に備えられた上記制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する制御手順を表すフローチャートは、前述の図１８に示したフローのステップＳ７０以降と同一で足りるので、説明を省略する。
【０１７５】
以上のようにして、一旦探索した物品を移動させた場合に、当該移動状態をデータベースＤＢに反映させることができる。
【０１７６】
以上において、高周波回路２０１及びアンテナ１０は、各請求項記載の、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子と無線通信により情報の送受信を行い、当該無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得するための無線通信手段を構成する。
【０１７７】
また、制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａの実行する図１９に示したフローのステップＳ１１６又はステップＳ１１７、図２８に示したフローのステップＳ２１６Ａ又はステップＳ２１６Ｂ、無線通信手段でタグ識別情報を取得した後に、無線通信手段の送信出力の大きさを増減制御する出力制御手段を構成する。特に、図１９のステップＳ１１７は、無線通信手段で複数のタグ識別情報を取得した後、それらのうちいずれか１つのタグ識別情報のみが取得されるようになるまで、無線通信手段の送信出力の大きさを減少制御する減少制御手段をも構成する。
【０１７８】
また、図２６に示した「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆ、「Ｍｉｄ」ボタン１０７Ｇ、「Ｍｉｄ」ボタン１０７Ｈが、出力制御手段による出力増減状態（この場合は増減するかどうかの選択と増減値そのものとの両方）を手動操作で設定可能な設定手段を構成する。なお、操作部６の前述した機械式スライダー、シーソーボタン、親指操作ボタン等でこれを代用することもでき、この場合はそれらが設定手段となる。
【０１７９】
以上説明したように、本実施形態によれば、上記（２）のデータベース検索操作の手順において図２８を用いて説明したように、無線タグ回路素子Ｔo1との無線通信によってタグＩＤが取得された後、アンテナ１０からの送信出力の大きさが増減制御される。これにより、探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1を一旦検出した後に、リーダ２００側からの通信可能範囲を縮小又は拡大することができる。したがって、対象となる特定の無線タグ回路素子Ｔo1の存在位置を最初に比較的大まかに検出した後、通信可能範囲を縮小したり拡大したりしながら再度アンテナ１０を介しタグＩＤの取得を試み、これを繰り返す。特に、図１９や図２８を用いて前述したように、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2のタグＩＤの取得のためのコマンド送信動作と送信出力の増減動作とを、交互に行うことで、無線タグ回路素子Ｔo1の存在位置を徐々に絞込み、最終的に通信可能範囲を極力小さくすることで高い精度で存在位置を検出することができる。このように、リーダ２００による送信出力制御のみで比較的容易にかつ高精度に無線タグ回路素子Ｔo1の位置検出を行えるので、操作者が当該無線タグ回路素子Ｔo1に対応する物品を容易に見つけることができ、利便性を向上できる。
【０１８０】
また、この実施形態では特に、図２６に示したボタン１０７Ｆ，１０７Ｇ，１０７Ｈを用いて、送信出力増減状態を手動操作で設定可能である。これにより、操作者の意図に反した出力制御を未然に防止しつつ、操作者の意図を確認しながらそれを確実に反映した出力制御を行うことができる。
【０１８１】
また、この実施形態では特に、再試行時には操作者がさらに無線タグ回路素子Ｔo1の検出範囲を絞り込みたい場合が多いであろうことを前提として、図２６に示す探索成功表示画面１０７において、初期状態として「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆが自動的に選択された状態で表示される待受表示となっている。これにより、再試行時において、送信出力の大きさや増減設定をいちいち行うわずらわしさを低減することができる。
【０１８２】
さらに、この実施形態では特に、上記（１）の位置特定操作の手順において図１９を用いて説明したように、無線タグ回路素子Ｔo1又はＴo2との無線通信によって複数のタグＩＤが取得された後、アンテナ１０からの送信出力の大きさが減少制御される。このように複数のタグＩＤが取得されたときに、自動的にリーダ２００側からの通信可能範囲を縮小してそれらのうちリーダ２００側から最も近い無線タグ回路素子Ｔo1又はＴo2のタグＩＤ報のみを検出するようにすることで、操作者による無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2の選択操作を不要とし、操作負担を低減するこつとができる。
【０１８３】
また、この実施形態では特に、上記無線ＬＡＮ通信部２０３を介した基地局２０４のアンテナ２０５との無線通信と、アンテナ１０を介した無線タグ回路素子Ｔoとの無線通信とが、互いに干渉せずそれぞれ排他的に通信できるように、異なる通信態様とする（例えばプロトコルや周波数等を異ならせる）ようになっている。これにより、互いに無線通信時に悪影響を及ぼすことなく、信頼性の高い無線情報通信を確保することができる。
【０１８４】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で更に種々の変形が可能である。以下その変形例を説明する。
【０１８５】
（Ａ）送信出力値表示や距離表示を行う場合
上記実施形態においては、無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2の検出中（タグＩＤ取得中）において、特に送信出力値についての表示を行わなかったが、これに限られず、そのような送信出力値表示、又はこれに対応するリーダ２００から無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2までの距離表示を行うようにしてもよい。
【０１８６】
図３１（ａ）は、そのような変形例の一例として、前述の図２４や図２５に示した場所確認画面１０５に相当する画面１０５′において、送信出力値表示をするようにした場合を表している。図３１（ａ）に示す場所確認画面１０５′において、図２４の画面１０５と同様の現在情報表示部１０５Ａや「Ｓｔｏｐ」ボタン１０５Ｃに加え、上記送信出力情報を表す出力情報表示部１０５Ｐを備えている。出力情報表示部１０５Ｐは、この例では送信出力の大きさを右上り形状の楔形で視覚的に表すようになっており、左側の「Ｍｉｎ」表示から真ん中の「Ｍｉｄ」表示を経て「Ｍａｘ」表示へと向かうほど、相対的に送信出力が大きい（言い換えれば目的とする無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2まで遠い）ことを表している。
【０１８７】
前述したように送信出力が大きいほど通信可能範囲が広くなり、送信出力が小さいほど通信可能範囲が狭くなることから、この場合、出力情報表示部１０５Ｐに送信出力情報を表示することにより、リーダ２００から無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2までの大まかな距離を操作者へ報知することができる。
【０１８８】
図３１（ｂ）は、別の変形例として、送信出力値に代えてこれとほぼ対応する関係にある距離表示を行うようにした場合を表している。距離の算出方法としては、例えば予め測定し記憶させておいた適宜の「出力値−距離の相関」を用い、例えばＲＳＳＩ回路２６１で出力値を検出した後にこれに対応する距離の値を演算して算出すればよい。図３１（ｂ）に示す場所確認画面１０５″において、図２４の画面１０５と同様の現在情報表示部１０５Ａや「Ｓｔｏｐ」ボタン１０５Ｃに加え、上記距離情報を表す距離情報表示部１０５Ｑを備えている。距離情報表示部１０５Ｑは、この例では距離の大きさを右上り形状の楔形で視覚的に表すようになっており、左側の「０ｍ」表示から真ん中の「０．５ｍ」表示を経て「１ｍ」表示へと向かうほど、目的とする無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2までの距離が遠いことを表している。
【０１８９】
これにより、リーダ２００から無線タグ回路素子Ｔo1，Ｔo2までの実際の距離を明確に操作者へ報知することができる。
【０１９０】
（Ｂ）自動極小化制御を行う場合
以上においては上記（２）のデータベース検索の手順で図２６、図２７、図２８等を用いて説明したように、無線タグ回路素子Ｔo1の検出の再試行を行うかどうかは、操作者のボタン１０７Ｆ，１０７Ｇ，１０７Ｈ及び「Ｒｅｔｒｙ」ボタン１０７Ｃを手動操作することで行ったが、これに限られず、自動で行ってもよい。すなわち、対象となる無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤを取得した後、さらにそのタグＩＤが取得可能な範囲で自動的に送信出力の大きさの極小化を図るようにしてもよい。
【０１９１】
図３２（ａ）〜（ｃ）は、この変形例における画面遷移を表す図であり、各図は、前述の図２５や図３１（ａ）、図３１（ｂ）に相当する図である。すなわち、この変形例では、前述の図２４における「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂを操作すると、まず図３２（ａ）の画面１０５″に示すように無線タグ回路素子探索実行中の「Ｓｃａｎｎｉｎｇ」の状態となる。図３２（ａ）において、前述の「Ｓｔａｒｔ」ボタン１０５Ｂが操作不能となるとともに、無線タグ回路素子の探索停止指示のための「Ｓｔｏｐ」ボタン１０５Ｃが（別の場所に）操作可能に出現する。
【０１９２】
またこのとき併せて、上記セットされたタグＩＤを用いて、ＣＰＵ２０２Ａの制御に基づき、回路制御部２０２Ｄを介し高周波回路２０１にて上記タグＩＤを特定した無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号が生成されてアンテナ１０を介し通信可能範囲内に（所定の比較的小さい送信出力値で）送信放射され、当該タグＩＤを備えた探索対象の無線タグ回路素子Ｔo1の探索が実行される。
【０１９３】
またこの探索時、無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤの読み取り（言い換えれば無線タグ回路素子Ｔo1の検出）が可能となるまで自動的に送信出力値が段階的に増大しつつ、探索が繰り返し続行される。図３２（ａ）はこのまだ無線タグ回路素子Ｔo1が見つかっていない状態を表しており、対応する無線タグ回路素子Ｔo1までの距離情報を表す極小化距離情報表示部１０５Ｒ（極小化された送信出力の大きさを距離情報としての人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２との間隔で表す）において、人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２とが大きく離れて表示されるとともに、タグマーク１０５Ｒ２にはまだ見つかっていないことを表す「？」マークが併せて表示されている。
【０１９４】
このようにして出力を増大しつつ探索を続行し、無線タグ回路素子Ｔo1が見つかったら自動的に図３２（ａ）から図３２（ｂ）へと移行する。なお、ＣＰＵ２０２Ａは、回路制御部２０２Ｄ及び高周波回路２０１を介し、前述のように無線タグ回路素子Ｔo1を検出できた後もさらに上記タグＩＤを特定した無線タグ回路素子Ｔo1への情報読み取り信号をそれまでよりも所定値だけ小さい出力で送信し、再度当該タグＩＤを検出できるかどうかの試行判定を繰り返しており、これによってタグＩＤを検出できる限りにおいて送信出力の極小化が図られる（詳細は後述の図３４参照）。このときのリーダ２００の出力値（極小化出力値）をリーダ２００から無線タグ回路素子Ｔo1までの距離に前述と同様の手法で換算し（すなわち極小化された送信出力に応じた距離を算出し）、これに応じて人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２とが所定の間隔で表示される（図３２（ｂ）参照）。
【０１９５】
このようにして無線タグ回路素子Ｔo1が見つかったという表示が出たら、例えば操作者はさらに無線タグ回路素子Ｔo1に近づくよう、リーダ２００を所持したまま適宜の方向に移動する。これによって、それまでの出力値よりも小さい送信出力でも無線タグ回路素子Ｔo1を検出する（タグＩＤの読み取りを行うことができる）ことが可能となるが、前述したようにＣＰＵ２０２Ａは無線タグ回路素子Ｔo1を検出できる限りの出力極小化制御を続けているため、上記移動によって自動的に出力はそれまでよりも小さくなるように制御される。移動後の極小化制御で前述のように再びタグＩＤを検出できる限りにおいて送信出力の極小化が図られると、再びこのときのリーダ２００の出力値（極小化出力値）をリーダ２００から無線タグ回路素子Ｔo1までの距離に換算することで、これに応じて人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２とがさらに小さい間隔で表示される（図３２（ｃ）参照）。
【０１９６】
一方このあと、例えば操作者が誤って無線タグ回路素子Ｔo1から遠ざかる方向に移動した場合、それまでの出力値よりでは無線タグ回路素子Ｔo1を検出できなくなるが、前述したようにＣＰＵ２０２Ａは無線タグ回路素子Ｔo1を検出できる限りの出力極小化制御を続けている一方、検出できなくなったら出力を増大させるので、上記移動によって自動的に出力はそれまでよりも再び大きくなるように制御される。この結果例えば人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２とが再び広がった図３２（ｂ）の状態に戻る。
【０１９７】
以上のように、自動的に送信出力の大きさの極小化を行い、その時点での送信出力の極小化（無線タグ回路素子Ｔo1が検出できる限りにおいて送信出力を低減）するようにし、このようにして送信出力の大きさの極小化が行われた後さらにそのときのタグＩＤの取得状態に応じて、送信出力の大きさを所定の幅で増減を繰り返す（増減制御手段）。なおこの場合、送信出力の大きさが所定値以下となったら、送信を自動的に停止するかまたは送信頻度を極小にするようにすればよい（停止制御手段）。この場合、例えば操作者は表示部５の画面表示を見ながら送信出力が所定値以下となって送信停止となるまで、リーダ２００をもって適宜に移動探索するようにすれば足りる。なお、図３２（ｂ）及び図３２（ｃ）に示した「Ｎｅｘｔ」ボタン１０５Ｄは、このような一連の流れの探索処理自体をすべて終了させるためのボタンであり、このボタン１０５Ｄを操作することにより、探索処理はすべて終了し、別の画面、例えば図２６に示した画面１０７（但し「Ｍｉｎ」ボタン１０７Ｆ、「Ｍｉｄ」ボタン１０７Ｇ、「Ｍａｘ」ボタン１０７Ｈは不要）へ移行する。
【０１９８】
図３３は、このときに制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する主要な制御手順を表すフローチャートであり、前述の図２７に相当する図である。図３３において、図２７におけるステップＳ５５に代えて新たにステップＳ５６を設け、探索終了指示があったかどうか（前述の図３２（ａ）〜（ｃ）において「Ｎｅｘｔ」ボタン１０５Ｄが操作され対応する操作信号が入力されたかどうか、または、後述の図３４のタグ探索処理でエラー表示か探索成功表示が行われたかどうか）を判定し、終了指示がなければ判定が満たされずに上記図３４にフローを詳細に示したステップＳ２００に戻って同様の手順を繰り返し、終了指示があったらこのフローを終了する。その他の点は、上記図２７と同様である。
【０１９９】
図３４は、上記ステップＳ２００のタグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図２８に相当する図である。
【０２００】
まず、ステップＳ３０５において、上記図２８のステップＳ２０５と同様、無線ＬＡＮ通信部２０３を介した基地局２０４のアンテナ２０５との通信と干渉せず互いにそれぞれ排他的に無線通信を行えるように通信態様を設定するための通信プロトコルを設定する。プロトコルに代えて周波数等を異ならせるようにしてもよい。
【０２０１】
その後、ステップＳ３１１において、上記ステップＳ２１１と同様、送信部２１２からの送信信号の出力値を定める可変送信アンプ２１７での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1に初期化する。Ｐ1の値は前回制御時の記憶値でもよいし、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値とすればよい。
そして、ステップＳ３１２に移り、「Scroll ID」コマンドを出力するとともに「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて送信乗算回路２１６に出力され、送信乗算回路２１６で対応する上記振幅変調が行われ「Scroll
ID」信号となる。この「Scroll ID」信号はさらに、可変アンプ２１７で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（「ＴＸ＿ＰＷＲ」＝Ｐ１）で信号増幅が行われ、先のステップＳ２０５で設定した通信プロトコルに基づき送受分離器２１４及びアンテナ１０を介し送信され、対応するタグＩＤを備えた無線タグ回路素子Ｔo1の返信を促す。
【０２０２】
次に、ステップＳ３１３に移り、通信対象の無線タグ回路素子Ｔo1が「Scroll ID」信号に対応して送信したリプライ信号（タグＩＤ等を含む）をアンテナ１０を介して受信し、高周波回路２０１を介し取り込む。
【０２０３】
その後ステップＳ３１４において、上記ステップＳ３１３において、ステップＳ３１２で指定した１つのタグＩＤを正しく取得したか否かを公知のＣＲＣ符号（Cyclic Redundancy Check）を用いて判定する。
【０２０４】
当該タグＩＤが取得されていればステップＳ３１４の判定が満たされ、対象無線タグ回路素子Ｔo1の検出成功とみなしてステップＳ３１５Ａへ移る。ステップＳ３１５Ａでは、上記タグＩＤ取得時の送信出力が所定値以下かどうかを判定する。所定値以下であれば判定が満たされ、リーダ２００と無線タグ回路素子Ｔo1とが十分近い位置まで到達して検出は達成したとみなしてステップＳ３１９に移る。
【０２０５】
ステップＳ３１９では、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的に送信出力を停止する。その後、ステップＳ３２３において、上記検出成功に応じ、これに対応した表示制御信号を生成し、これを表示部５へと出力しこれに対応した表示（例えば前述の図２６に示した探索成功表示画面１０７と同様の画面）を表示させる。
【０２０６】
その後、ステップＳ３２０において、そのときの（必要最小限の）最適な送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を次回ステップＳ３１１で使用するためにＰ1として記憶する。これをもって探索対象とする無線タグ回路素子Ｔo1の検出（タグＩＤの読み取り）が完了し、このフローを終了する。
【０２０７】
一方ステップＳ３１５Ａにおいて、送信出力が上記一定値よりも大きかった場合は、ステップＳ３１６Ａに移る。ステップＳ３１６Ａでは、前述のステップＳ２１６と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値より、送信部２１２からの送信出力を段階的に減少させるための所定の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′（但しＰｓｔｅｐと同じ値でも良いし、異なる値に設定してもよい）を減じる。その後、ステップＳ３１８へ移る。
【０２０８】
また、前述のステップＳ３１４において、対応するタグＩＤが取得されていなければステップＳ３１４の判定が満たされず、対象無線タグ回路素子Ｔo1の検出失敗とみなして前述のステップＳ３１５Ｂへ移る。ステップＳ３１５Ｂでは、例えばタイマー等により計測した上記ステップＳ３１２において信号送信開始した時間からの経過時間が、所定のタイムアウト時間となったかどうかを判定する。タイムアウト時間に達していなければステップＳ３１５Ｂの判定が満たされず、ステップＳ３１２に戻って同様の手順を繰り返す。タイムアウト時間に達していた場合にはステップＳ３１５Ｂの判定が満たされ、ステップＳ３１６Ｂに移る。
【０２０９】
ステップＳ３１６Ｂでは、前述のステップＳ２１６と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に、送信部２１２からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加える。その後、ステップＳ３１８へ移る。
【０２１０】
ステップＳ３１８では、前述のステップＳ２１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０（但し０ではなく予め定めた比較的小さい所定値でも良い）より大きいかどうかを判定する。
【０２１１】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、装置の異常であり、ステップＳ３１８の判定が満たされずステップＳ３２１に移り、上記ステップＳ２２１と同様、ＶＣＯ２１５Ｃからの出力を略停止するか又は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をほぼ０にして、実質的にが送信出力を停止する。その後、ステップＳ３２２において、上記ステップＳ２２２と同様、エラー表示信号又はエラー音声信号を表示部５又は音声報知手段７へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示又は音声警告等を行わせ、このフローを終了する。
【０２１２】
一方ステップＳ３１８において「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない比較的小さい値の場合、上記ステップＳ３１８の判定が満たされ、ステップ３１２に戻り、同様の手順を繰り返す。すなわち、このようにして前述のステップＳ３１６Ａ又はステップＳ３１６Ｂで出力調整した後にステップＳ３１２に戻って送信を行うとき、ステップＳ３１２におけるタグＩＤ取得のための「Scroll ID」コマンド及び「Scroll ID」信号の出力（送信）と、ステップＳ３１６Ａ又はステップＳ３１６Ｂにおける出力増減制御とが交互に行われるように、それらが連携制御されることとなる。
【０２１３】
この変形例によれば、操作者がいちいち出力制御に関する各種設定を手動操作で行うことなく自動的に通信可能範囲を徐々に縮小しながら再度タグＩＤの取得を試み、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子の存在位置を絞込むことができる（図３２（ａ）→図３２（ｂ）→図３２（Ｃ）の移行）。そしてそのとき、自動出力制御によって無線タグ回路素子までの距離がどの程度まで接近したかを、明確に操作者に報知することができる（図３２（ｂ）、図３２（ｃ））。
【０２１４】
また、このように送信出力極小化制御中、誤って操作者の移動方向が無線タグ回路素子Ｔo1から遠ざかる方向となった場合でも、操作者がいちいち出力制御に関する各種設定を手動操作で行うことなく自動的に通信可能範囲を拡大しながら再度無線タグ回路素子Ｔo1のタグＩＤの取得を試みる（図３２（ｃ）→図３２（ｂ）への移行）ので、これを繰り返すことで当該無線タグ回路素子Ｔo1の存在位置を絞込み、最終的に高い精度で確実に存在位置を検出することができる。
【０２１５】
また、上記のように送信出力値が所定値以下になったら自動的に無線通信停止とすることで、対象とする無線タグ回路素子Ｔoまでの距離が近接したことを操作者に報知することができ、そのような近接状態で無駄に小幅の送信出力制御を繰り返すのを防止して、操作者の操作負担や電力の無駄な消費を低減することができる。
【０２１６】
なお、上記においては、画面１０５″において極小化された送信出力の大きさを距離情報としての人間マーク１０５Ｒ１とタグマーク１０５Ｒ２との間隔で表したが、これに限られず、図３１（ｂ）に示したように数値や相対値を用いた距離表示としてもよい。さらに距離表示を行うのにも限られず、図３１（ａ）に示したような送信出力大きさを表示してもよい（極小化出力情報表示部）。この場合は、上記自動出力制御によって無線タグ回路素子Ｔo1までの距離がどの程度まで接近したかを、大まかに操作者に報知することができる。
【０２１７】
（Ｃ）その他
なお、以上で用いた「Scroll
ID」信号「Scroll All ID」信号等は、ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ  Ｃｏｄｅ  Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。
【０２１８】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０２１９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０２２０】
【図１】本発明の一実施形態によるリーダを有する無線タグ情報通信システムを表すシステム構成図である。
【図２】図１に示したリーダの全体概略構造を表す正面図である。
【図３】無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図４】リーダの制御系の構成を表す機能ブロック図である。
【図５】図４に示した制御回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図６】リーダの表示部に表示される初期画面を表す図である。
【図７】リーダの表示部に表示される物品タグ読み取り指示画面を表す図である。
【図８】リーダの表示部に表示される探索実行中状態を表す図である。
【図９】問合せ信号の構成等を概念的に表す図である。
【図１０】物品に関しデータベース内において記憶されている対象物情報データの一例を概念的に表す図である。
【図１１】リーダの表示部に表示される場所タグ読み取り指示画面を表す図である。
【図１２】リーダの表示部に表示される探索実行中状態を表す図である。
【図１３】建造物等に関しデータベース内において記憶されている対象物情報データの一例を概念的に表す図である。
【図１４】リーダの表示部に表示される登録指示画面を表す図である。
【図１５】リーダの表示部に表示されるデータベース更新完了画面を表す図である。
【図１６】関連情報信号等の構成を概念的に表した図である。
【図１７】データベース内において記憶されている関連情報の例を概念的に表す図である。
【図１８】リーダに備えられた制御回路のＣＰＵが実行する主要な制御手順を表すフローチャートである。
【図１９】図１８に示したタグ読み取り処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図２０】「Scroll All ID」信号の送信部からの送信出力が時間とともに段階的に増大又は減少される様子を模式的に表した図である。
【図２１】リーダの表示部に表示されるデータベース検索指示画面を表す図である。
【図２２】リーダの表示部に表示された検索結果表示画面を表す図である。
【図２３】リーダの表示部に表示された物品探索準備完了状態表示を表す図である。
【図２４】リーダの表示部に表示された場所確認画面を表す図である。
【図２５】リーダの表示部に表示された探索実行中の状態を表す図である。
【図２６】リーダの表示部に表示された探索成功表示画面を表す図である。
【図２７】リーダに備えられた制御回路のＣＰＵが実行する主要な制御手順を表すフローチャートである。
【図２８】図２７のステップＳ２００に示したタグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図２９】リーダの表示部に表示された場所タグ読み取り指示画面を表す図である。
【図３０】リーダの表示部に表示された登録指示画面を表す図である。
【図３１】送信出力値表示や距離表示を行う変形例における、リーダの表示部に表示された場所確認画面を表す図である。
【図３２】自動極小化制御を行う変形例における画面遷移を表す図である。
【図３３】リーダに備えられた制御回路のＣＰＵが実行する主要な制御手順を表すフローチャートである。
【図３４】図３３のステップＳ２００に示したタグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２２１】
５              表示部（表示手段、操作手段）
６              操作部（操作手段）
７              音声報知手段
１０            アンテナ（無線通信手段）
１５０          ＩＣ回路部
１５１          アンテナ（タグ側アンテナ）
２００          リーダ（情報読み取り装置）
２０１          高周波回路（無線通信手段）
ＤＢ            データベース
Ｔo1，Ｔo2      無線タグ回路素子
【図１】
2007088743.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2007088743.tif 000012
【図１１】
2007088743.tif 000013
【図１２】
2007088743.tif 000014
【図１３】
2007088743.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2007088743.tif 000017
【図１６】
2007088743.tif 000018
【図１７】
2007088743.tif 000019
【図１８】
2007088743.tif 000020
【図１９】
2007088743.tif 000021
【図２０】
2007088743.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
2007088743.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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