(57)【要約】【課題】  グループ通話への再参加を端末側の自発的動作かつ任意のタイミングで行う。【解決手段】  グループ通話サーバ１０は、移動体通信網を介して複数の移動体通信端末２０に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供し、確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与部１２と、確立されるグループ通話に参加する端末に、ＩＤ付与部１２により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知部１３と、グループ通話から切断された端末から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信部１４と、再参加要求受信部１４により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御部１５とを備える。【選択図】  図１
2007110631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバであって、
確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与手段と、
前記確立されるグループ通話に参加する端末に、前記ＩＤ付与手段により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知手段と、
前記グループ通話から切断された端末から送信された、前記通話ＩＤを含む前記グループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信手段と、
前記再参加要求受信手段により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御手段と、
を備えるグループ通話サーバ。
【請求項２】
前記グループ通話のステータスを当該グループ通話から切断された端末に通知するステータス通知手段を更に備える請求項１に記載のグループ通話サーバ。
【請求項３】
通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバと、当該グループ通話サーバのグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う複数の端末とを含んで構成されるグループ通話システムであって、
前記グループ通話サーバは、
確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与手段と、
前記確立されるグループ通話に参加する端末に、前記ＩＤ付与手段により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知手段と、
前記グループ通話から切断された端末から送信された、前記通話ＩＤを含む前記グループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信手段と、
前記再参加要求受信手段により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御手段と、を備え、
前記端末は、
自端末が参加するグループ通話に前記グループ通話サーバにより割り当てられた前記通話ＩＤを取得するＩＤ取得手段と、
前記ＩＤ取得手段により取得された通話ＩＤを含んだ前記グループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信手段と、
を備えるグループ通話システム。
【請求項４】
前記通信網は、移動体通信網であり、
前記端末は、自端末が前記移動体通信網の通信エリアに位置しているか否かを判断して、当該判断に基づいて前記再参加要求送信手段に対して再参加要求を送信するように制御する要求送信制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項３に記載のグループ通話システム。
【請求項５】
前記端末は、
自端末が参加したグループ通話に関する通信履歴を、当該グループ通話に係る通話ＩＤと共に保持する履歴情報保持手段と、
前記再参加要求送信手段より送信される再参加要求を当該履歴情報保持手段により保持される通信履歴を参照して生成する再参加要求生成手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項３又は４に記載のグループ通話システム。
【請求項６】
グループ通話サーバから、通信網を介した複数の端末同士のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う端末であって、
グループ通話開始要求を前記グループ通話サーバに送信して、又は自端末以外の端末からのグループ通話開始要求に基づき前記グループ通話サーバから送信される参加要求を受信して、グループ通話に参加するグループ通話機能制御手段と、
前記グループ通話機能制御手段により参加するグループ通話に前記グループ通話サーバにより割り当てられた、当該グループ通話を特定する通話ＩＤを取得するＩＤ取得手段と、
前記ＩＤ取得手段により取得された通話ＩＤを含んだ前記グループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信手段と、
を備える端末。
【請求項７】
前記通信網は、移動体通信網であり、
自端末が前記移動体通信網の通信エリアに位置しているか否かを判断して、当該判断に基づいて前記再参加要求送信手段に対して再参加要求を送信するように制御する要求送信制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項６に記載の端末。
【請求項８】
自端末が参加したグループ通話に関する通信履歴を、当該グループ通話に係る通話ＩＤと共に保持する履歴情報保持手段と、
前記再参加要求送信手段より送信される再参加要求を当該履歴情報保持手段により保持される通信履歴を参照して生成する再参加要求生成手段と、
を更に備える請求項６又は７に記載の端末。
【請求項９】
通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバにおけるグループ通話制御方法であって、
確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与ステップと、
前記確立されるグループ通話に参加する端末に、前記ＩＤ付与ステップにおいて当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知ステップと、
前記グループ通話から切断された端末から送信された、前記通話ＩＤを含む前記グループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信ステップと、
前記再参加要求受信ステップにおいて受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御ステップと、
を有するグループ通話制御方法。
【請求項１０】
通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバと、当該グループ通話サーバのグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う複数の端末とを含んで構成されるグループ通話システムにおけるグループ通話制御方法であって、
前記グループ通話サーバが、
確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与ステップと、
前記確立されるグループ通話に参加する端末に、前記ＩＤ付与ステップにおいて当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知ステップと、
前記グループ通話から切断された端末から送信された、前記通話ＩＤを含む前記グループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信ステップと、
前記再参加要求受信ステップにおいて受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御ステップと、を有し、
前記端末が、
自端末が参加するグループ通話に前記グループ通話サーバにより割り当てられた前記通話ＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、
前記ＩＤ取得ステップにより取得された通話ＩＤを含んだ前記グループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信ステップと、
を有するグループ通話制御方法。
【請求項１１】
グループ通話サーバから、通信網を介した複数の端末同士のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う端末におけるグループ通話制御方法であって、
グループ通話開始要求を前記グループ通話サーバに送信して、又は自端末以外の端末からのグループ通話開始要求に基づき前記グループ通話サーバから送信される参加要求を受信して、グループ通話に参加するグループ通話機能制御ステップと、
前記グループ通話機能制御ステップにおいて参加するグループ通話に前記グループ通話サーバにより割り当てられた、当該グループ通話を特定する通話ＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、
前記ＩＤ取得ステップにおいて取得された通話ＩＤを含んだ前記グループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信ステップと、
を有するグループ通話制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバ、当該グループ通話サーバを含んで構成されるグループ通話システム、端末及び当該グループ通話サーバ、グループ通話システム並びに端末におけるグループ通話制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信網を介して複数のユーザが通信端末を用いて通話を行うグループ通話は、例えば電話会議システムやテレビ会議システム等として実現されている。また、従来から移動体通信網でのグループ通話の実現方法としてサーバを用いたものが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。下記特許文献１には、単にグループ通話を実現するだけでなく、圏外等の理由によりグループ通話から切断された端末をグループ通話に再接続（再参加）させる方法についても開示されている。即ち、その方法は、グループ通話から切断された端末にサーバから再接続要求（再参加要求）を送信し、端末が再接続要求を着信することによるものである。
【特許文献１】特開２００１−１９５７６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、ユーザが自発的操作を行うことができず、また再参加のタイミングが限定され、必ずしも適当なタイミングでグループ通話に再参加することができないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであり、グループ通話への再参加を端末側の自発的動作かつ任意のタイミングで行うことができるグループ通話サーバ、グループ通話システム、端末及びグループ通話制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るグループ通話サーバは、通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバであって、確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与手段と、確立されるグループ通話に参加する端末に、ＩＤ付与手段により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知手段と、グループ通話から切断された端末から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信手段と、再参加要求受信手段により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係るグループ通話サーバでは、グループ通話から切断された端末から送信された再参加要求を受信し、当該再参加要求に基づき当該端末をグループ通話に再参加させる。再参加要求には、通話ＩＤが含まれており、この通話ＩＤは端末が参加していたグループ通話を特定するものであり、再参加は当該端末が参加していたグループ通話に対して行われる。即ち、本発明のグループ通話サーバによれば、再参加は端末からの再参加要求の送信をトリガとして行われるので、グループ通話への再参加を端末側の自発的操作かつ任意のタイミングで行うことが可能になる。
【０００７】
また、グループ通話サーバは、グループ通話のステータスを当該グループ通話から切断された端末に通知するステータス通知手段を更に備えることが好ましい。この構成によれば、グループ通話に参加していた端末が、そのグループ通話が継続しているのか否かを判断できるので、無駄な再参加要求を防止することができる。
【０００８】
本発明は、上記のようにグループ通話サーバの発明として記述できる他に、以下のように当該グループ通話サーバと複数の端末とを含むグループ通話システムの発明としても記述することができる。これは実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【０００９】
本発明に係るグループ通話システムは、通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバと、当該グループ通話サーバのグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う複数の端末とを含んで構成されるグループ通話システムであって、グループ通話サーバは、確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与手段と、確立されるグループ通話に参加する端末に、ＩＤ付与手段により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知手段と、グループ通話から切断された端末から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信手段と、再参加要求受信手段により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御手段と、を備え、端末は、自端末が参加するグループ通話にグループ通話サーバにより割り当てられた通話ＩＤを取得するＩＤ取得手段と、ＩＤ取得手段により取得された通話ＩＤを含んだグループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、通信網は、移動体通信網であり、端末は、自端末が移動体通信網の通信エリアに位置しているか否かを判断して、当該判断に基づいて再参加要求送信手段に対して再参加要求を送信するように制御する要求送信制御手段を更に備える、ことが好ましい。この構成によれば、移動体通信網の通信エリアの外に出てしまうこと等によりグループ通話から切断された端末のグループ通話への自動的な再参加が可能となり、移動体通信網におけるグループ通話の利便性が向上する。
【００１１】
また、グループ通話システムにおける端末は、自端末が参加したグループ通話に関する通信履歴を、当該グループ通話に係る通話ＩＤと共に保持する履歴情報保持手段と、再参加要求送信手段より送信される再参加要求を当該履歴情報保持手段により保持される通信履歴を参照して生成する再参加要求生成手段と、を更に備えることが好ましい。この構成によれば、端末からグループ通話サーバに容易に再参加要求を送信することができ、端末からの再参加を容易にすることができる。
【００１２】
また、グループ通話システムにおける端末自体も、新規なポイントを有している。即ち、本発明に係る端末は、グループ通話サーバから、通信網を介した複数の端末同士のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う端末であって、グループ通話開始要求をグループ通話サーバに送信して、又は自端末以外の端末からのグループ通話開始要求に基づき前記グループ通話サーバから送信される参加要求を受信して、グループ通話に参加するグループ通話機能制御手段と、グループ通話機能制御手段により参加するグループ通話にグループ通話サーバにより割り当てられた、当該グループ通話を特定する通話ＩＤを取得するＩＤ取得手段と、ＩＤ取得手段により取得された通話ＩＤを含んだグループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明は、上記のようにグループ通話サーバ及びグループ通話システムの発明として記述できる他に、以下のようにグループ通話サーバ、グループ通話システム及び端末におけるグループ通話制御方法の発明としても記述することができる。これは実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【００１４】
本発明に係るグループ通話制御方法は、通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバにおけるグループ通話制御方法であって、確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与ステップと、確立されるグループ通話に参加する端末に、ＩＤ付与ステップにおいて当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知ステップと、グループ通話から切断された端末から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信ステップと、再参加要求受信ステップにおいて受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御ステップと、を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るグループ通話制御方法は、通信網を介して複数の端末に対し当該端末同士のグループ通話の機能を提供するグループ通話サーバと、当該グループ通話サーバのグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う複数の端末とを含んで構成されるグループ通話システムにおけるグループ通話制御方法であって、グループ通話サーバが、確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与ステップと、確立されるグループ通話に参加する端末に、ＩＤ付与ステップにおいて当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知ステップと、グループ通話から切断された端末から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信ステップと、再参加要求受信ステップにおいて受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した端末を再参加させる再参加制御ステップと、を有し、端末が、自端末が参加するグループ通話にグループ通話サーバにより割り当てられた通話ＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、ＩＤ取得ステップにより取得された通話ＩＤを含んだグループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信ステップと、を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るグループ通話制御方法は、グループ通話サーバから、通信網を介した複数の端末同士のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う端末におけるグループ通話制御方法であって、グループ通話開始要求をグループ通話サーバに送信して、又は自端末以外の端末からのグループ通話開始要求に基づき前記グループ通話サーバから送信される参加要求を受信して、グループ通話に参加するグループ通話機能制御ステップと、グループ通話機能制御ステップにおいて参加するグループ通話にグループ通話サーバにより割り当てられた、当該グループ通話を特定する通話ＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、ＩＤ取得ステップにおいて取得された通話ＩＤを含んだ前記グループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信ステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、再参加は端末からの再参加要求の送信をトリガとして行われるので、グループ通話への再参加を端末側の自発的操作かつ任意のタイミングで行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面とともに本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１に、本発明によるグループ通話システム１の実施形態の構成を示す。グループ通話システム１は、グループ通話サーバ１０と、複数の移動体通信端末（端末）２０とを含んで構成される。グループ通話サーバ１０は、移動体通信網（図示せず）に接続されており、移動体通信網を介して移動体通信端末２０に対し当該移動体通信端末２０同士のグループ通話の機能を提供するものである。グループ通話サーバ１０は、具体的には例えば、ＣＰＵ、メモリ等により構成されるサーバ装置により実現される。なお、グループ通話サーバ１０は必ずしも一つのサーバ装置から構成されている必要はなく、例えばパケットノード等の移動体通信網を構成する装置（の機能の一部）等を構成要素として含んでもよい。
【００２０】
移動体通信端末２０は、移動体通信網に接続可能であり、移動体通信を行うことができる装置であり、具体的にはＣＰＵ、メモリ及び無線通信用モジュール等から構成された携帯電話機等が相当する。移動体通信端末２０は、グループ通話サーバ１０のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行う。
【００２１】
グループ通話は、複数の端末により複数人による会話を可能とするものである。また、グループ通話には、例えばプッシュツートーク（Push To Talk：ＰＴＴ）により通話に参加している複数の端末に通話データを送信するものも含まれる。なお、グループ通話に参加しているとは、端末がグループ通話サーバ１０からグループ通話の機能を提供され、別の（グループ通話に参加している）端末との間で音声データである通話データを送受信することが可能である状態を指す。
【００２２】
以下、グループ通話サーバ１０及び移動体通信端末２０の各構成要素について説明する。グループ通話サーバ１０は、図１に示すように、グループ通話機能提供部１１と、ＩＤ付与部１２と、ＩＤ通知部１３と、再参加要求受信部１４と、再参加制御部１５と、ステータス通知部１６とを備えて構成される。
【００２３】
グループ通話機能提供部１１は、移動体通信端末２０に対しグループ通話の機能を提供するグループ通話機能提供手段である。グループ通話がＰＴＴによるものであるとすると具体的には以下のような処理を行う。移動体通信端末２０（発信端末）から送信されたグループ通話開始要求（ＩＮＶＩＴＥ）を受信し当該開始要求に係る複数の移動体通信端末２０（着信端末、参加端末）に当該開始要求に基づく参加要求を送信する。当該着信端末からの参加要求に対する返信を受けて、例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）等のプロトコルにより移動体通信端末２０間にセッションを張りグループ通話を確立させる。また、通話データである音声データ（パケット）のコピー及び転送を行う。また、複数のグループ通話を確立させることもでき、グループ通話に参加している端末のステータス管理及び発言権の管理等も行う。
【００２４】
ＩＤ付与部１２は、グループ通話機能提供部１１により確立されるグループ通話に当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与するＩＤ付与手段である。通話ＩＤは、具体的には例えば数文字〜数十文字の文字列により構成され、別のグループ通話の通話ＩＤと重複しないように生成され付与される。通話ＩＤの付与は、例えば、グループ通話機能提供部１１が発信端末からグループ通話開始要求を受信したことをトリガとして行われる。付与された通話ＩＤは、グループ通話機能提供部１１に送信され、通話ＩＤに係るグループ通話のデータと関連付けられて管理される。
【００２５】
ＩＤ通知部１３は、グループ通話機能提供部１１により確立されるグループ通話に参加する移動体通信端末２０に、ＩＤ付与部１２により当該グループ通話に付与された通話ＩＤを通知するＩＤ通知手段である。通話ＩＤの通知は、移動体通信網を介して通話ＩＤを移動体通信端末２０に送信することにより行われる。送信は、例えば着信端末への送信では、グループ通話機能提供部１１からのグループ通話参加要求の送信のタイミングで当該送信と併せて行われることとするのがよい。また、発信端末への送信では、ＩＤ付与部１２により通話ＩＤが付与された後、適宜行うこととするのがよい。
【００２６】
再参加要求受信部１４は、移動体通信端末２０から送信された、通話ＩＤを含むグループ通話への再参加要求を受信する再参加要求受信手段である。受信された再参加要求は、再参加制御部１５に送信される。
【００２７】
再参加制御部１５は、再参加要求受信部１４により受信された再参加要求に含まれる通話ＩＤに係るグループ通話に当該再参加要求を送信した移動体通信端末２０を再参加させる再参加制御手段である。具体的には例えば、移動体通信端末２０を特定する情報及び通話ＩＤをグループ通話機能提供部１１に通知し、当該通話ＩＤに係るグループ通話に当該移動体通信端末２０を再参加させるようにグループ通話機能提供部１１を制御する。
【００２８】
ステータス通知部１６は、グループ通話のステータスを当該グループ通話から切断された移動体通信端末２０に通知するステータス通知手段である。通知するステータスは例えば、（グループ通話が）終了したというステータスである。グループ通話が終了したというステータスの通知は、具体的にはグループ通話が終了したタイミングで、その旨の情報を、移動体通信網を介して移動体通信端末２０に送信することにより行われる。また、送信対象の移動体通信端末２０は、例えば、通話ＩＤに当該通話ＩＤに係るグループ通話から切断された移動体通信端末２０を特定する情報をグループ通話機能提供部１１で管理させておき、その情報が参照されることにより特定される。
【００２９】
移動体通信端末２０は、図２に示すように、通信部２１と、表示部２２と、グループ通話機能部３０とを備えて構成される。通信部２１は、移動体通信網に接続するための通信手段である。表示部２２は、グループ通話に係る情報等を表示する表示手段である。また、表示部２２は、グループ通話サーバ１０から送信される自端末が参加していたグループ通話のステータスの情報を表示するステータス情報出力手段でもある。ユーザは、この表示を参照して参加していたグループ通話のステータスを知ることができる。なお、ユーザがステータスを知ることができればよいので、例えば音声等の表示以外の出力を行うこととしてもよい。また、過去参加していたグループ通話だけでなく、現在参加しているグループ通話のステータスの情報を表示することとしてもよい。
【００３０】
グループ通話機能部３０は、グループ通話のグループ通話の機能の提供を受けてグループ通話を行うものであり、必要に応じて通信部２１及び表示部２２の制御も行う。図２に示すように、グループ通話機能部３０は、グループ通話機能制御部３１と、ＩＤ管理部３２と、リダイアル情報管理部３３と、通話ステータス管理部３４と、再参加要求送信部３５と、再参加要求生成部３６と、要求送信制御部３７を備えて構成される。
【００３１】
グループ通話機能制御部３１は、グループ通話開始要求をグループ通話サーバ１０に送信して、又はグループ通話サーバ１０から送信される参加要求を受信して、グループ通話に参加するグループ通話機能制御手段である。また、グループ通話機能制御部３１は、移動体通信網を介したグループ通話サーバ１０へのアクセス並びに通話データの送受信、及び移動体通信端末２０に備えられた入出力装置の制御等のグループ通話に関する主要機能を有する。
【００３２】
ＩＤ管理部３２は、自端末がグループ通話に参加する際に、グループ通話サーバ１０が当該グループ通話に割り当てた通話ＩＤを取得するＩＤ取得手段である。通話ＩＤの取得は、グループ通話サーバ１０から送信された通話ＩＤを受信することにより行われる。取得した通話ＩＤは、グループ通話から切断された後の再参加に用いるために、リダイアル情報管理部３３に格納しておく。
【００３３】
リダイアル情報管理部３３は、自端末が参加したグループ通話に関する通信履歴を、当該グループ通話に係る通話ＩＤと共に保持する履歴情報保持手段である。保持する通話ＩＤは、ＩＤ管理部３２から送信される。
【００３４】
通話ステータス管理部３４は、自端末及びグループ通話の参加者端末のグループ通話への参加状態を管理するものである。グループ通話への参加状態は、例えば、参加している状態の「参加」、切断されている状態の「離脱」、応答がない状態の「不応答」等がある。
【００３５】
再参加要求送信部３５は、ＩＤ管理部３２により取得された通話ＩＤを含んだグループ通話への再参加要求を送信する再参加要求送信手段である。送信される再参加要求は、再参加要求生成部３６で生成される。この再参加要求は、移動体通信網を介して行われ、ユーザの操作又は要求送信制御部３７からの制御をトリガとして行われる。
【００３６】
再参加要求生成部３６は、再参加要求送信部３５からの制御により、再参加要求を生成する。生成する再参加要求に含める通話ＩＤは、リダイアル情報管理部３３から取得する。また、生成する再参加要求には、再参加の対象となる端末が特定できるように、自端末を特定する情報、例えば電話番号や予め移動体通信端末２０毎に定義されたユーザＩＤ等を含める。
【００３７】
要求送信制御部３７は、通信部２１を監視して自端末が移動体通信網の通信エリアに位置しているか否かを判断して、当該判断に基づいて再参加要求送信部３５に対して再参加要求を送信するように制御する要求送信制御手段である。具体的には、通信エリアに位置しているか否かの判断は、例えば携帯電話における圏内の判断と同様に移動体通信網の基地局から受信する電波の強度等に基づいて行われる。再参加要求送信の制御は、通信エリア内に位置している場合に行われる。通信エリアに位置していれば、移動体通信が可能となりグループ通話も可能となるためである。
【００３８】
引き続いて、以下、図３のシーケンス図を用いて、本実施形態におけるグループ通話システム１により実行される処理を説明する。本処理は、移動体通信端末２０が本システム１によるグループ通話に参加して切断した後、そのグループ通話に再参加する処理である。本実施形態において、上記の移動体通信端末２０を再参加端末２０ａと呼ぶ。また、グループ通話開始要求をグループ通話サーバ１０に送信する移動体通信端末２０を発信端末２０ｂと呼ぶ。
【００３９】
本処理では、まず、発信端末２０ｂが、移動体通信網を介してグループ通話サーバ１０にグループ通話の開始要求を送信する（Ｓ０１）。当該開始要求の送信は、発信端末２０ｂに対するユーザの操作等に基づいて行われる。当該開始要求には、グループ通話への参加を要求する複数の発信先の移動体通信端末２０（着信端末、参加端末）を特定する情報、例えば電話番号が含まれる。ここで、再参加端末２０ａは、複数の発信先の移動体通信端末２０（着信端末、参加端末）に含まれる。
【００４０】
続いて、グループ通話サーバ１０では、グループ通話機能提供部１１が当該開始要求を受信する。グループ通話機能提供部１１は、発信端末２０ｂからグループ通話の開始要求があったことをＩＤ付与部１２に通知する。ＩＤ付与部１２は、その通知を受けて、発信端末２０ｂからの開始要求に係るグループ通話に対して、当該グループ通話を特定する通話ＩＤを付与する（Ｓ０２）。通話ＩＤは、別のグループ通話の通話ＩＤと重複することがないよう、予め定められてルール等に基づいて生成され付与される。通話ＩＤは、具体的には例えば、数文字〜数十文字の文字列から構成される。通話ＩＤは、グループ通話機能提供部１１に送信され、グループ通話機能提供部１１で発信端末２０ｂからの開始要求に係るグループ通話として管理される。
【００４１】
続いて、ＩＤ通知部１３が、開始要求に含まれる情報により特定される複数の移動体通信端末２０にＩＤ付与部１２により付与された通話ＩＤを通知する（Ｓ０３）。当該通知は、グループ通話機能提供部１１によって行われる、当該複数の移動体通信端末２０に対するグループ通話への参加要求の送信と併せて行われる。発信端末２０ｂへの通話ＩＤの通知については、同じタイミングでその通知のみが独立して行われる。
【００４２】
発信端末２０ｂから発信されたグループ通話開始要求に係る参加要求を、グループ通話サーバ１０から受信した移動体通信端末２０では、ユーザの操作等によりグループ通話機能制御部３１が、その参加要求に対してグループ通話サーバ１０に返信を行う（Ｓ０４）。このとき、移動体通信端末２０では、ＩＤ管理部３２がグループ通話サーバ１０から送信された通話ＩＤを受信する。受信された通話ＩＤは、リダイアル情報管理部３３に当該グループ通話に通信履歴と共に格納される。
【００４３】
当該返信を受信すると、グループ通話サーバ１０では、グループ通話機能提供部１１が、移動体通信端末２０をグループ通話に参加させる。１つ以上の移動体通信端末２０から返信があると、グループ通話が確立される（Ｓ０５）。ここで、グループ通話サーバ１０では、グループ通話機能提供部１１が、グループ通話に参加している各端末２０のグループ通話への参加状態を管理する。また、それぞれの移動通信端末２０においても、通話ステータス管理部３４が、グループ通話サーバ１０から情報を受信すること等により、各端末２０のグループ通話への参加状態を管理する。
【００４４】
グループ通話が確立されると、グループ通話に参加している移動体通信端末２０間での通話が可能になる。グループ通話が行われている際に、移動通信端末２０では、表示部２２が図４に示すようなグループ通話に関する表示を行う。図４に示すように、グループ通話における発言者と、グループ通話に参加しているユーザ及びその参加状態とが表示される。
【００４５】
上記のようにグループ通話が確立された後、再参加端末２０ａはグループ通話から切断される（Ｓ０６）。このグループ通話からの切断は、再参加端末２０ａのユーザの操作によるものでもよいし、再参加端末２０ａが移動体通信網の通信エリア外に出てしまうことによる通信の切断によるものでもよい。通信の切断によるグループ通話からの切断の場合は、再参加端末２０ａにおいて表示部２２がその旨を表示する等してユーザにグループ通話から切断されたことを通知するのが望ましい。また、通信の切断によるグループ通話からの切断の場合は、グループ通話サーバ１０は、再参加端末２０ａへの通話データの送信がエラーとなることで、再参加端末２０ａがグループ通話から切断されたことを検知することができる。また、再参加端末２０ａがグループ通話から切断された際には、再参加端末２０ａ及びグループ通話サーバ１０それぞれで管理されている再参加端末２０ａの参加状態が「離脱」に更新される。再参加端末２０ａがグループ通話から切断された後も、それ以外の移動体通信端末２０によりグループ通話は継続される。
【００４６】
その後、再参加端末２０ａでは、切断したグループ通話に参加するために、再参加要求送信部３５が、再参加要求をグループ通話サーバ１０に送信する（Ｓ０７）。ここで、再参加要求は、再参加要求生成部３６により、リダイアル情報管理部３３に格納された再参加するグループ通話に係る通話ＩＤが取得され当該通話ＩＤが含められることにより生成される。この再参加要求の送信は、例えば、ユーザの操作により行われる。ユーザの操作によるものである場合のインターフェースは、例えば携帯電話機による着信履歴及びリダイアルと同様なインターフェースにより行われるのが好ましい。即ち、リダイアル情報管理部３３に格納されているグループ通話に関する通信履歴を表示部２２に表示させ、ユーザに参照させて、その履歴から再参加したいグループ通話をユーザが選択して再参加要求を送信することとするのがよい。
【００４７】
ここで、グループ通話からの切断が、再参加端末２０ａが移動体通信網の通信エリア外に出てしまうことによるものである場合には、再参加端末２０ａが通信エリア内に入ってから行われる必要がある。ここで、再参加端末２０ａにおいて、例えば通信部２１が通信エリア内に入ったことを検知した場合に、表示部２２が「通信圏内に復帰しました。グループ通話の再開を希望しますか」等の表示を行い、ユーザにグループ通話への再参加を促し、利便性を高めることとしてもよい。
【００４８】
続いて、グループ通話サーバ１０では、再参加要求受信部１４が、当該再参加要求を受信する。続いて、再参加制御部１５が、当該再参加要求に含まれる通話ＩＤを参照して、当該通話ＩＤにより特定されるグループ通話に再参加端末２０ａを再参加させるようにグループ通話機能提供部１１を制御する（Ｓ０８）。当該制御により、再参加端末２０ａは、グループ通話に再参加（Ｓ０９）することができる。再参加端末２０ａがグループ通話に再参加した際には、再参加端末２０ａ及びグループ通話サーバ１０それぞれで管理されている再参加端末２０ａの参加状態が「参加」に更新される。
【００４９】
上記のように、本実施形態のグループ通話サーバ１０を含んで構成されるグループ通話システム１によれば、グループ通話への再参加は再参加端末２０ａからの再参加要求の送信（Ｓ０７）をトリガとして行われる。従って、グループ通話への再参加を（グループ通話サーバ１０側でなく）再参加端末２０ａ側の自発的動作かつ任意のタイミングで行うことが可能になる。
【００５０】
なお、上記の実施形態では、端末は移動体通信端末としたが、ＰＣ（PersonalComputer）等の固定的にも用いられる通信端末としてもよい。また、通信網は移動体通信網としたが、インターネット等の通信網としてもよい。また、通話ＩＤを通知するタイミングは、上記実施形態で説明したタイミングに限られない。例えば、グループ通話が確立した後に、当該グループ通話に参加している移動体通信端末２０に通知することとしてもよい。
【００５１】
また、上記の再参加要求の送信（Ｓ０７）は、例えば、ユーザの操作により行われることとしたが、それ以外の方法が用いられてもよい。例えば、再参加端末２０ａに備えられる、要求送信制御部３７の機能を用いて行われることとしてもよい。即ちＳ０６において、要求送信制御部３７が、自端末が移動体通信網の通信エリアに位置しているか否かを判断して、当該判断に基づいて再参加要求送信部３５に対して再参加要求を送信するように制御する。
【００５２】
この機能は、グループ通話からの切断が、再参加端末２０ａが移動体通信網の通信エリア外に出てしまうことによる通信の切断によるものである場合等に用いられるのが好ましい。この構成によれば、グループ通話から切断された再参加端末２０ａのグループ通話への自動的な再参加が可能となり、移動体通信網におけるグループ通話の利便性が向上する。但し、自動的なグループ通話への参加を行わない場合等は、移動体通信端末２０が要求送信制御部３７を備えていることは必ずしも必要ない。
【００５３】
また、再参加端末２０ａがグループ通話から切断された後、当該グループ通話が終了した場合、以下に図５のシーケンス図を用いて説明する処理を行うこととするのがよい。
【００５４】
まず、上述した処理によりグループ通話が確立される（Ｓ０１〜Ｓ０５）。続いて、同様に上述したように再参加端末２０ａがグループ通話から切断される（Ｓ０６）。その後、グループ通話が終了する（Ｓ１１）。グループ通話の終了は、例えばグループ通話に参加している移動体通信端末２０が順次グループ通話から切断し当該グループ通話に参加している移動体通信端末２０が一つになった状態になると行われる。
【００５５】
グループ通話が終了すると、グループ通話サーバ１０では、ステータス通知部１６が、再参加端末２０ａを含む、当該グループ通話から切断された移動体通信端末２０に対して当該グループ通話が終了した旨の情報を送信する（Ｓ１２）。
【００５６】
移動体通信端末２０では、表示部２２が、当該情報を受信して表示し、ユーザにそのグループ通話が終了したことを通知する（Ｓ１３）。従って、ユーザが参加していたグループ通話が継続しているのか否かを判断できるので、無駄な再参加要求を防止することができる。
【００５７】
また、ステータスの通知は、グループ通話が終了した場合以外にもグループ通話が継続している場合等にも行われてもよい。また、再参加端末２０ａからの要求に応じて、ステータスを通知することとしてもよい。但し、グループ通話のステータスを通知する必要がない場合等は、上記の処理は必ずしも必要ない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係るグループ通話サーバ１０及び移動体通信端末２０を含むグループ通話システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態に係る移動体通信端末２０の構成を示す図である。
【図３】実施形態においてグループ通話システムで実行される処理を示すシーケンス図である。
【図４】グループ通話が確立されている状態での、移動体通信端末２０における表示を示す図である。
【図５】実施形態においてグループ通話システムで実行される別の処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…グループ通話システム、１０…グループ通話サーバ、１１…グループ通話機能提供部、１２…ＩＤ付与部、１３…ＩＤ通知部、１４…再参加要求受信部、１５…再参加制御部、１６…ステータス通知部、２０…移動体通信端末（２０ａ…再参加端末、２０ｂ…発信端末）、２１…通信部、２２…表示部、３０…グループ通話機能部、３１…グループ通話機能制御部、３２…ＩＤ管理部、３３…リダイアル情報管理部、３４…通話ステータス管理部、３５…再参加要求送信部、３６…再参加要求生成部、３７…要求送信制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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