(57)【要約】【課題】展開ローラ対に対してより近い位置で露光を行う。【解決手段】自己現像処理型のフイルムユニット２４に露光を行う露光ヘッドと、フイルムユニット２４の現像液ポッドを裂開してフイムユニット２４内の隙間に現像液を展開する展開ローラ対との間に、搬送ローラ対５４を配置する。搬送ローラ対５４のキャプスタンローラ６０を一対のローラ本体６３と、これらを保持する回転軸６４とから構成する。回転軸６４の軸方向中央部に規制部材８０を設ける。規制部材８０による押圧で、フイルムユニット２４内の隙間の中央部を押し潰す。現像液ポッド裂開時に現像液の飛び出し量を抑えることができる。これにより、展開ローラ対に対してより近い位置で露光を行うことができる。【選択図】図５
2007225697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面開口を有するマスクシートと、前記画面開口を覆うように前記マスクシート上に貼り付けられた感光シートと、前記感光シート上に貼り付けられ、表面側が露光面となるカバーシート及び現像液を内包する現像液ポッドとを有する自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対により挟持搬送し、前記現像液ポッドを裂開して前記現像液を前記感光シート及び前記カバーシートの間に展開する現像液展開装置において、
前記フイルムユニットを収納するフイルムパックのフイルム送出口に対向する位置に設けられ、前記フイルムユニットの搬送路を挟んで互いに対向する一対のローラからなり、前記フイルムユニットの露光面に対向する露光面側ローラが、前記フイルムユニットの両側端の余白部に接触する一対のローラ本体及びこれらを保持する回転軸から構成され、前記フイルム送出口より送出された前記フイルムユニットを前記展開ローラ対に向けて挟持搬送する搬送ローラ対と、
前記露光面側ローラの前記回転軸の軸方向中央部に設けられ、軟質素材で形成されるとともに、前記画面開口より露呈される画像観察面よりもフイルムユニット幅方向に短い長さに形成され、前記フイルムユニットの露光面を押圧して前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を押し潰し、前記現像液ポッド裂開時にこの現像液ポッドから前記隙間内に飛び出す前記現像液の飛び出し量を抑える規制部材とを備えることを特徴とする現像液展開装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記フイルムユニットの前記現像液ポッドが前記搬送ローラ対を通過するときは、前記現像液ポッドと接触して弾性変形することで前記現像液ポッドの裂開を防止することを特徴とする請求項１記載の現像液展開装置。
【請求項３】
前記規制部材は、ローラ形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の現像液展開装置。
【請求項４】
前記軟質素材は、ゴムまたはスポンジであることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか１項記載の現像液展開装置と、
前記現像液展開装置のフイルムユニット搬送方向上流側に設けられ、フイルムユニット搬送方向に直交する主走査方向に平行なライン状のプリント光を前記フイルムユニットの前記露光面に照射する露光ヘッドとを備えることを特徴とするインスタントプリンタ。
【請求項６】
請求項１ないし４いずれか１項記載の現像液展開装置と、
光学系により結像された被写体像を撮像して撮像信号を出力するイメージセンサと、
前記現像液展開装置のフイルムユニット搬送方向上流側に設けられ、前記イメージセンサより出力される前記撮像信号を信号処理した画像データに基づき、フイルムユニット搬送方向に直交する主走査方向に平行なライン状のプリント光を前記フイルムユニットの前記露光面に照射する露光ヘッドとを備えることを特徴とするインスタントカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は自己現像処理型のフイルムユニットの現像液ポッドを裂開して、このフイルムユニット内に現像液を展開する現像液展開装置、及びこの装置を備えるインスタントプリンタ並びにインスタントカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自己現像処理型のインスタントフイルムユニット（以下、単にフイルムユニットという）を使用するインスタントプリンタが販売されている。例えばモノシートタイプのフイルムユニットは、表面側が露光面となるカバーシートと、このカバーシートの裏面側に対面して配置された感光シートと、現像液を内包する現像液ポッドと、余剰現像液を吸収するトラップ部と、これらを保持するマスクシートとから構成される（例えば特許文献１参照）。このようなフイルムユニットは、複数枚が箱形状のケースに光密に収められた状態でフイルムパックとして販売されており、インスタントプリンタにはフイルムパックごと装填される。
【０００３】
フイルムユニットを使用するプリンタには、フイルムパックのフイルム送出口より送出されるフイルムユニットの搬送路に沿って、露光ヘッドや展開ローラ対等が配置されている。フイルムパックより送出されたフイルムユニットは、展開ローラ対に向けて搬送される途中で露光ヘッドから照射されるプリント光により露光される。次いで、このフイルムユニットは、展開ローラ対により挟持搬送され、プリンタの筐体に形成されたフイルム排出口よりプリンタ外に排出される。そして、この搬送途中に現像液ポッドが裂開されてカバーシートと感光シートとの隙間に現像液が展開（展延）され、現像処理が行われる。
【０００４】
このような展開ローラ対による現像液ポッドの裂開時には、ポッド内の現像液がカバーシートと感光シートとの隙間内に飛び出す。このため、展開ローラ対と露光ヘッドとの間の距離が短いと、現像液ポッドから飛び出した現像液が露光ヘッドよりもユニット搬送方向上流側、つまり、未露光エリアに到達してしまう。その結果、未露光エリアが現像されてしまいフイルムユニットが無駄になってしまう。これを防止するためには、展開ローラ対と露光ヘッドとの間の距離を長くする必要があるが、この場合にはプリンタのフイルムユニット搬送方向の小型化が難しくなってしまう。
【０００５】
そこで、展開ローラ対と露光ヘッドとの間に、フイルムユニットを挟み込んだ挟持状態と、この挟み込みを解除した解除状態とに切り替え可能な一対の規制板を設ける（例えば、特許文献２参照）。これにより、現像液ポッド裂開時に一対の規制板を挟持状態に切り替えることで、現像液ポッドから飛び出した現像液が未露光エリアに到達することが防止される。
【特許文献１】特開平１１−３１６４１２号公報（第４頁、第６図参照）
【特許文献２】特開２００１−２９０２２４号公報（第５頁、第１２図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献２に記載の方法では、展開ローラ対と露光ヘッドとの間に規制板を設ける必要があるので、展開ローラ対と露光ヘッドとの間の距離を短くするのには限度がある。その結果、プリンタの十分な小型化ができないおそれがある。さらに、プリンタの部品数が増えてしまうので、プリンタの製造コストが高くなってしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、展開ローラ対に対してより近い位置での露光を可能にする現像液展開装置及びインスタントカメラ並びにインスタントカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画面開口を有するマスクシートと、前記画面開口を覆うように前記マスクシート上に貼り付けられた感光シートと、前記感光シート上に貼り付けられ、表面側が露光面となるカバーシート及び現像液を内包する現像液ポッドとを有する自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対により挟持搬送し、前記現像液ポッドを裂開して前記現像液を前記感光シート及び前記カバーシートの間に展開する現像液展開装置において、前記フイルムユニットを収納するフイルムパックのフイルム送出口に対向する位置に設けられ、前記フイルムユニットの搬送路を挟んで互いに対向する一対のローラからなり、前記フイルムユニットの露光面に対向する露光面側ローラが、前記フイルムユニットの両側端の余白部に接触する一対のローラ本体及びこれらを保持する回転軸から構成され、前記フイルム送出口より送出された前記フイルムユニットを前記展開ローラ対に向けて挟持搬送する搬送ローラ対と、前記露光面側ローラの前記回転軸の軸方向中央部に設けられ、軟質素材で形成されるとともに、前記画面開口より露呈される画像観察面よりもフイルムユニット幅方向に短い長さに形成され、前記フイルムユニットの露光面を押圧して前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を押し潰し、前記現像液ポッド裂開時にこの現像液ポッドから前記隙間内に飛び出す前記現像液の飛び出し量を抑える規制部材とを備えることを特徴とする。
【０００９】
前記規制部材は、前記フイルムユニットの前記現像液ポッドが前記搬送ローラ対を通過するときは、前記現像液ポッドと接触して弾性変形することで前記現像液ポッドの裂開を防止することが好ましい。また、前記規制部材は、ローラ形状に形成されていることが好ましい。また、前記軟質素材は、ゴムまたはスポンジであることが好ましい。
【００１０】
本発明のインスタントプリンタは、請求項１ないし４いずれか１項記載の現像液展開装置と、前記現像液展開装置のフイルムユニット搬送方向上流側に設けられ、フイルムユニット搬送方向に直交する主走査方向に平行なライン状のプリント光を前記フイルムユニットの前記露光面に照射する露光ヘッドとを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明のインスタントカメラは、請求項１ないし４いずれか１項記載の現像液展開装置と、光学系により結像された被写体像を撮像して撮像信号を出力するイメージセンサと、前記現像液展開装置のフイルムユニット搬送方向上流側に設けられ、前記イメージセンサより出力される前記撮像信号を信号処理した画像データに基づき、フイルムユニット搬送方向に直交する主走査方向に平行なライン状のプリント光を前記フイルムユニットの前記露光面に照射する露光ヘッドとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の現像液展開装置は、搬送ローラ対より送出される自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対で挟持搬送し、前記フイルムユニットの現像液ポッドを裂開して現像液を前記フイルムユニット内の感光シート及びカバーシートの間に展開する際に、前記搬送ローラ対に設けた規制部材により前記フイルムユニットの露光面を押圧して前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を押し潰すようにしたので、前記現像液ポッド裂開時に前記現像液が前記隙間内に飛び出す飛び出し量を抑えることができる。これにより、前記展開ローラ対に対してより近い位置で露光を行うことができる。その結果、装置をフイルムユニット搬送方向に小型化することができる。
【００１３】
本発明のインスタントプリンタは、請求項１ないし４記載の現像液展開装置をそなえるようにしたので、同様にインスタントプリンタを小型化することができる。
【００１４】
本発明のインスタントカメラは、請求項１ないし４記載の現像液展開装置をそなえるようにしたので、同様にインスタントカメラを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明を実施したインスタントプリンタ（以下、単にプリンタという）１０の外観を示した斜視図である。このインスタントプリンタ１０は、カメラ付き携帯電話機（図示せず）等で撮影された画像をプリントするものであり、大別して筐体１１と、この筐体１１の内部に組み込まれたプリント部１２（図２参照）とから構成される。
【００１６】
筐体１１の表面には、赤外線受信センサ１５と、プリント残枚数表示窓１６と、液晶モニタ１７と、操作部１８と、フイルム排出口１９と、装填蓋２０（図２参照）とが設けられている。赤外線受信センサ１５は、カメラ付き携帯電話機（図示せず）より赤外線通信で送信されてくる画像データを受信する。プリント残枚数表示窓１６には、プリント可能な枚数が表示される。液晶モニタ１７には、各種のメニュー画面等が表示される。
【００１７】
操作部１８には、電源ボタン２２と、焼き増しボタン２３とが設けられている。電源ボタン２２は、プリンタ１０の電源をオン・オフする。焼き増しボタン２３は直近にプリントした画像を再度プリントする場合に押圧操作される。フイルム排出口１９からは、詳しくは後述するが画像のプリントが完了したフイルムユニット２４が排出される。
【００１８】
図２に示すように、装填蓋２０は筐体１１の底面に取り付けられている。ここで、図２はプリンタ１０の断面図であり、筐体１１の天地を図１とは逆にして図示している。この装填蓋２０は、筐体１１内に設けられたフイルムパック装填室２６を開放する開き位置と、このフイルムパック装填室２６を覆う閉じ位置との間で回動自在に支持されている。そして、このフイルムパック装填室２６内にフイルムパック２８が装填される。
【００１９】
フイルムパック２８は、箱形状のケース２８ａと、このケース２８ａの図中上面を覆う蓋２８ｂとから構成される。ケース２８ａには、複数枚のフイルムユニット２４が露光面２４ａを図中下向きにして重ねて収納される。また、このケース２８ａのフイルム排出口１９に対向する側面には、最下層のフイルムユニット２４をパック２８外に送出するためのフイルム送出口３０が形成されている。このフイルム送出口３０は、外側から柔軟性のある遮光シール（図示せず）によって塞がれている。
【００２０】
蓋２８ｂには、一対の開口３２ａ，３２ｂが所定間隔を開けて形成されている。また、蓋２８ｂの内面には、支持片３４や、フイルムユニット押圧板３５を固定するカシメピン３６が設けられている。開口３２ａ、３２ｂは、装填蓋２０を閉じたときにその内面に設けられた押し上げ部材３８ａ，３８ｂが入り込む入口となる。支持片３４は、フイルムユニット２４の中央部分を背後から支持し、フイルムユニット２４の中央部が蓋２８ｂに向かって凸となるように湾曲することを防止する。
【００２１】
フイルムユニット押圧板３５は、装填蓋２０を閉じたときに押し上げ部材３８ａ，３８ｂにより押圧され、ケース２８ａの底面に向かって凸となるように湾曲する。これにより、最下層のフイルムユニット２４がケース２８ａの底面に押し付けられる。
【００２２】
フイルムユニット２４は所謂モノシートタイプのフイルムである。このフイルムユニット２４は、図３に示すように、マスクシート３９と、感光シート４０と、カバーシート４１と、現像液ポッド４３と、トラップ部４４とから構成される。マスクシート３９は薄いプラスチックでシート状に形成され、画面開口３９ａを備えている。この画面開口３９ａの縁は、プリンタでの露光範囲を規制するマスクとなる。
【００２３】
感光シート４０には、感光層、拡散反射層、受像層等が設けられている。この感光シート４０は、画面開口３９ａから露呈するサイズとなっており、マスクシート３９の裏面に貼着される。また、感光シート４０の幅方向（排出方向に対して直交する方向）の両側には、図示しない一対のスペーサが接着される。そして、感光シート４０及びスペーサ（図示せず）上には、表面（図中下面）側が露光面４５となるカバーシート４１が接着される。スペーサ（図示せず）は、感光シート４０の厚みよりも厚く形成されている。このため、感光シート４０とカバーシート４１との間には、現像液４６が流し込まれる現像液展開用隙間（以下、単に隙間という）４８が形成される。
【００２４】
現像液ポッド４３は略袋状に形成されており、その内部には現像液４６が内包されている。この現像液ポッド４３は、感光シート４０のフイルム送出口３０側の端部上に貼着され、マスクシート３９の端部で包まれている。トラップ部４３は、感光シート４０のフイルム送出口３０側とは反対側の端部上に貼着され、同様にマスクシート３９の端部で包まれている。
【００２５】
プリント時は、詳しくは後述するがフイルムユニット２４の感光層に対してプリント光が照射され、感光層が感光される。そして、現像時には現像液ポッド４３が裂開されて、両シート４０，４１の隙間４８に現像液４６が流し込まれて展開される。これにより、感光層には光化学的に潜像が形成され、この潜像が拡散反射層によって反転されて受像層に転写される。こうして、画面開口３９ａより露呈される感光シート４０のポジ画像観察面４９上にポジ画像が現れる。
【００２６】
図２に示すようにプリント作業が開始されると、ケース２８ａの底面のクロー開口（図示せず）に挿入されたクロー爪（図示せず）によって、最下層のフイルムユニット２４がフイルム送出口３０よりフイルムパック２８外に送出される。パック２８外に送出されたフイルムユニット２４は、フイルム送出口３０とフイルム排出口１９との間に設けられたプリント部１２で露光・現像される。
【００２７】
プリント部１２は、フイルム送出口３０からフイルム排出口１９に向けて順に配置された露光ヘッド５１と、現像液展開装置５３とから構成される。露光ヘッド５１は、例えば光源、液晶シャッタ、レンズ等から構成され、フイルムユニット搬送経路の図中下方に配置されている。この露光ヘッド５１は、主走査方向（フイルムユニット幅方向）に平行なライン状のプリント光をフイルムユニット２４の露光面４５に照射する。具体的には、光源よりＲ光、Ｇ光、Ｂ光が順次照射される度に、プリントする画像の１ライン分の画像データに基づいて液晶シャッタの各シャッタ素子を開閉制御して、各シャッタ素子を透過する光の光量を調整する。これにより、画像データに応じた階調を有するライン画像がフイルムユニット２４の感光層に露光される。
【００２８】
図４及び図５に示すように、現像液展開装置５３は、搬送ローラ対５４と、展開ローラ対５５と、排出ガイド５６と、展開制御部材５７とから構成される。ここで、図４は図２中の現像液展開装置５３を拡大して表示した拡大図であり、図５は搬送ローラ対５４をフイルムユニット搬送方向上流側から見た正面図である。
【００２９】
搬送ローラ対５４は、フイルムパック２８のフイルム送出口３０に対向する位置、より具体的には、フイルム送出口３０より送出されたフイルムユニット２４の先端部を挟持可能な位置に配置されている。搬送ローラ対５４は、フイルムユニット搬送路を挟み込むように配置されたキャプスタンローラ（駆動ローラ）６０とピンチローラ（従動ローラ）６１とからなる。
【００３０】
キャプスタンローラ６０は、本発明の露光面側ローラに相当するものであり、フイルムユニット搬送路の図中下方に配置されている。キャプスタンローラ６０は、フイルムユニット２４の両側端の余白部２４ａに接触する一対の円盤状ローラ本体６３と、両ローラ本体６３を保持する回転軸６４とから構成される。回転軸６４の両軸端部は、図示しない軸受け等を介してプリント部１２を囲う隔壁６５に回動自在に取り付けられている。また、この回転軸６４の一方の軸端部には、図示しないギヤ等を介してモータ６６が接続されている。なお、図中の符号８０は規制部材であり、詳しくは後述するのでここでは説明を省略する。
【００３１】
ピンチローラ６１は、ローラ本体６７と回転軸６８とから構成される。このローラ本体６７の両端部は、バネ及びローラ保持部材等からなる第１バネ付勢機構７０により図中鉛直下方に付勢されている。第１バネ付勢機構７０は隔壁６５に取り付けられている。この第１バネ付勢機構７０の付勢力によりピンチローラ６１はキャプスタンローラ６０に向けて付勢される。
【００３２】
搬送ローラ対５４による搬送時には、フイルムユニット２４の両側端の余白部２４ａのみが挟持される。これにより、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３を裂開せずに搬送を行うことができる。搬送ローラ対５４は、フイルム送出口３０から送出されるフイルムユニット２４を挟持したら、これを主走査方向と直交する副走査方向（排出方向）に搬送する。そして、この搬送途中に上述の露光ヘッド５１による露光が行われる。
【００３３】
図示しないフイルムユニット２４の先端部の通過を検出する検出センサ、及びキャプスタンローラ５５の回転数を検出する回転数検出センサからの出力信号に基づき、フイルムユニット２４の露光面２４ａが露光ヘッド５１に対向する位置まで搬送されたら、露光ヘッド５１による露光が開始される。フイルムユニット２４を１ラインずつ移動させつつ、露光ヘッド５１によりライン画像をフイルムユニット２４に順次露光させることで、フイルムユニット２４の感光層に１画面分の画像（潜像）が露光される。フイルムユニット２４は、引き続き搬送ローラ対５４により展開ローラ対５５に向けて搬送される。
【００３４】
展開ローラ対５５は、フイルムユニット搬送路を挟み込むように配置された固定ローラ７４と展開ローラ７５とからなる。固定ローラ７４は、フイルムユニット搬送路の図中下方に配置され、図示しない軸受けを介して隔壁６５に取り付けられている。展開ローラ７５には、そのローラ本体の両端部が上述の第１バネ付勢機構７０と同様の第２バネ付勢機構７７により付勢されている。従って、展開ローラ７５も第２バネ付勢機構７７の付勢力により固定ローラ７４に向けて付勢される。
【００３５】
また、両ローラ７４，７５の軸端部の一方には、図示は省略するが駆動ギヤが取り付けられており、両駆動ギヤは互いに噛合している。そして、これら駆動ギヤの一方には中間ギヤ等を介して上述のモータ６６が接続されている。このため、モータ６６が回転すると、両ローラ７４，７５が同期して回転される。なお、モータ６６には、図示しない爪移動機構を介して上述のクロー爪（図示せず）も接続されており、モータ６６の回転によりクロー爪（図示せず）も駆動される。
【００３６】
展開ローラ対５５は、搬送ローラ対５４より送り出されるフイルムユニット２４を加圧しながら挟持搬送する。これにより、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３が裂開され、感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８（図３参照）に現像液４６が展開（展延）される。そして、この展開ローラ対５５から送り出されるフイルムユニット２４は、排出ガイド５６に向けて搬送される。
【００３７】
排出ガイド５６は、展開ローラ対５５から送り出されたフイルムユニット２４の先端部をフイルム排出口１９に向けて案内するガイド通路７８を有している。そして、展開ローラ対５５によりガイド通路７８内に送り込まれたフイルムユニット２４は、このガイド通路７８に沿ってフイルム排出口１９まで搬送され、筐体１１外に排出される。
【００３８】
展開制御部材５７は、搬送ローラ対５４と展開ローラ対５５との間に配置され、本実施形態では隔壁６５と一体に形成されている。展開制御部材５７は、現像液４６の展開を補助する機能を有しており、フイルムユニット２４の隙間４８に現像液４６を均一に展開させるためのものである。この展開制御部材６５は、フイルムユニット２４のポジ画像形成面４９に摺接して、現像液ポッド４３から隙間４８（図３参照）に流し込まれた現像液４６の展開を制御する。
【００３９】
展開制御部材５７の先端部は、固定ローラ７４との展開ローラ７５との接触部よりも固定ローラ７４側（図中下方）に形成されている。これにより、フイルムユニット２４が展開ローラ対５５と、展開制御部材５７と、排出ガイド５６のガイド通路７８とに接触するため、フイルムユニット２４が緩やかなＳ字形状に湾曲される。その結果、フイルムユニット２４と展開制御部材５７との摺接力が増し、展開制御部材５７による現像液４６の展開がより効果的に行われる（図４参照）。
【００４０】
このように展開ローラ対５５を用いる現像液展開装置５３では、装置の副走査方向（フイルムユニット搬送方向）の小型化を図るために展開ローラ対５５と露光ヘッド５１との間の距離が可能な限り短くなっていることが好ましい。上述したように、従来では展開ローラ対５５と露光ヘッド５１との距離を短くすると、現像液ポッド４３裂開時に飛び出した現像液４６が露光ヘッド５１よりもユニット搬送方向上流側（未露光エリア）に到達するおそれがあった。また、現像液４６の飛び出し量を規制する規制板等を搬送ローラ対５４と露光ヘッド５１との間に設けると、装置の小型化が妨げられてしまう。
【００４１】
そこで、本発明では搬送ローラ対５４を用いて現像液４６の飛び出し量を抑えることで、展開ローラ対５５と露光ヘッド５１との間の距離を短くする。具体的には、図５及び図６に示すように、搬送ローラ対５４のキャプスタンローラ６０に規制部材８０を設ける。ここで、図６は規制部材８０の取付位置や寸法等を説明するための説明図である。
【００４２】
規制部材８０は、キャプスタンローラ６０の回転軸６４の軸方向中央部（主走査方向中央部）、つまり、一対のローラ本体６３の間に設けられている。規制部材８０は、ローラ本体６３同様にローラ形状に形成されており、回転軸６４が挿通される取付穴（図示せず）を有している。この規制部材８０は、例えばゴムやスポンジ等の軟質素材で形成されている。また、規制部材８０の主走査方向（フイルムユニット幅方向）の長さをＬ１とし、フイルムユニット２４のポジ画像形成面４９の同方向の長さＬ２としたときに、規制部材８０はその長さＬ１がＬ２よりも短くなるように形成されている（図６参照）。
【００４３】
上述したように、ピンチローラ６１は、第１バネ付勢機構７０の付勢力によりキャプスタンローラ６０に向けて付勢される。このため、フイルムユニット２４は、搬送ローラ対５４による挟持搬送時に、その露光面４５が規制部材８０によって押圧される。この際に、規制部材８０は軟質素材で形成されている。このため、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３が搬送ローラ対５４を通過する時に、規制部材８０は現像液ポッド４３と接触して弾性変形する。その結果、現像液ポッド４３が裂開されるおそれはなくなる。そして、展開ローラ対５５による現像液ポッド４３裂開時には、フイルムユニット２４は搬送ローラ対５４に挟持されている。つまり、フイルムユニット２４の露光面４５（カバーシート４１）が規制部材８０により押圧される。
【００４４】
図７は、図５中の規制部材８０とフイルムユニット２４との接触部を拡大して表示した拡大図である。ここで、図７中においてフイルムユニット２４を構成するマスクシート３９、感光シート４０、カバーシート４１の厚みや、感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８の大きさは、実際よりも強調して図示している。
【００４５】
規制部材８０によりフイルムユニット２４の露光面４５が押圧されると、感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８の主走査方向中央部が押し潰される。このように、展開ローラ対５５のユニット搬送方向上流側（現像液展開方向下流側）で隙間４８が押し潰されるので、詳しくは後述するが現像液４６の飛び出し量が抑えられる。なお、規制部材８０は、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３と接触したときは弾性変形し、露光面４５に接触したときは感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８を押し潰す。このため、規制部材８０を形成するゴムまたはスポンジ等の軟質素材としては、両方の条件を満たすように例えば硬度３０°のものが使用される。
【００４６】
図８（Ａ），（Ｂ）は、現像液ポッド４３裂開時に隙間４８内に流れ込んだ現像液４６の形状変化を説明するための説明図であり、フイルムユニット２４をポジ画像形成面４９側から見た図である。そして、（Ａ）は規制部材８０無しの状態、（Ｂ）は規制部材８０有りの状態である。（Ａ）に示すように、規制部材８０を設けない場合には、現像液ポッド４３裂開初期に現像液ポッド４３の複数箇所から現像液４６が「舌」と呼ばれるＳａ１形状で隙間４８内に飛び出す。そして、現像液４６は、各「舌」間の舌間隙間８２が無くなるＳａ２形状を経て、先端部が徐々に平坦になるＳａ３・・・形状に形状変化する。
【００４７】
これに対して（Ｂ）に示すように、規制部材８０を設けた場合にも同様に、現像液ポッド４３が裂開されると現像液４６が「舌」形状で隙間４８内に飛び出す。この際に、フイルムユニット２４のキャプスタンローラ６０との接触部分では、規制部材８０による押圧で隙間４８の主走査方向中央部が押し潰されている。このため、現像液ポッド４３裂開初期に現像液４６の「舌」形状が崩される。
【００４８】
上述したように、規制部材８０の主走査方向長さＬ１はフイルムユニット２４のポジ画像形成面４９の主走査方向長さＬ２よりも短く形成されている（図６参照）。また、キャプスタンローラ６０のローラ本体６３と規制部材８０との間には間隔Ｘが開けられている。つまり、隙間４８の主走査方向中央部が押し潰されていても、この隙間４８の両側端部から現像液４６をユニット搬送方向上流側（現像液展開方向下流側）に逃がすことができる。これにより、現像液ポッド４３裂開初期に「舌」形状が崩された現像液４６は、隙間４８の両側端部に集まったＳｂ１形状に形状変化される。
【００４９】
Ｓｂ１形状に形状変形された現像液４６は、引き続きＳｂ１形状とほぼ同じＳｂ２、Ｓｂ３、・・・形状でユニット搬送方向上流側に展開（展延）される。なお、上述のＳａ１形状及びＳｂ１形状は、現像液ポッド４３裂開時を基準として同一時間経過後に観察される形状である。以下、Ｓａ２形状及びＳｂ２形状、Ｓａ３形状及びＳｂ３形状も同じである。
【００５０】
このように、規制部材８０による押圧で隙間４８の主走査方向中央部を押し潰すことで、現像液ポッド４３裂開初期に現像液４６の「舌」形状を崩すことができる。このため、（Ａ）に示したような現像液４６が展開されない舌間隙間８２がほぼ無くなる。これにより、現像液ポッド４３裂開初期の現像液４６の飛び出し量をｄ１だけ小さくすることができる。また、Ｓａ２形状及びＳｂ２形状が観察される時間における現像液４６の飛び出し量もｄ２だけ小さくすることができる。つまり、キャプスタンローラ６０に設けられた規制部材８０の押圧により、現像液ポッド４３裂開時に飛び出す現像液４６の飛び出し量を抑えることができる。
【００５１】
次に本実施形態のプリンタ１０の作用について説明を行う。ユーザは、電源ボタン２２（図１参照）を押圧してプリンタ１０の電源をＯＮしたら、カメラ付き携帯電話機（図示せず）を操作して画像データを送信する。この画像データが赤外線受信センサ１５で受信されたら、プリンタ１０はプリント作業を開始する。
【００５２】
プリント作業が開始されると、モータ６６が回転されてクロー爪（図示せず）、搬送ローラ対５４のキャプスタンローラ６０、及び展開ローラ対５５がそれぞれ駆動される。まず、クロー爪（図示せず）によって、フイルムパック２８内に収納された最下層のフイルムユニット２４がフイルム送出口３０よりパック２８外に送出される。次いで、フイルムユニット２４は、搬送ローラ対５４により挟持され、副走査方向に搬送される（図２参照）。
【００５３】
搬送ローラ対５４による搬送中に、フイルムユニット２４の露光面４５が露光ヘッド５１に対向する位置まで搬送されたら、露光ヘッド５１による露光が開始される。フイルムユニット２４を１ラインずつ移動させつつ、露光ヘッド５１によりライン画像をフイルムユニット２４に順次露光させることで、フイルムユニット２４の感光層に１画面分の画像（潜像）が露光される。このフイルムユニット２４は、引き続き搬送ローラ対５４により展開ローラ対５５に向けて搬送される。
【００５４】
展開ローラ対５５は、搬送ローラ対５４から展開制御部材５７を介して搬送されてくるフイルムユニット２４を加圧しながら挟持搬送する。これにより、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３が裂開され、感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８（図３参照）に現像液４６が展開される。
【００５５】
この際に本実施形態では、キャプスタンローラ６０の規制部材８０の押圧によりフイルムユニット２４内の隙間４８の主走査方向中央部を押し潰すようにしたので、現像液ポッド４３裂開初期に見られる現像液４６の展開されない舌間隙間８２の発生をほぼ防ぐことができる（図８（Ａ）、（Ｂ）参照）。このため、現像液ポッド４３裂開時に現像液４６の飛び出し量を抑えることができる。これにより、展開ローラ対５５と露光ヘッド５１との間の距離を短くしても、現像液ポッド４３裂開時に飛び出した現像液４６が露光ヘッド５１よりもユニット搬送方向上流側に到達することを防止できる。その結果、プリンタ１０を副走査方向（フイルムユニット搬送方向）に小型化することができる。また、従来のように、露光ヘッド５１と搬送ローラ対５４との間に規制板等を設ける必要が無くなるので、同様にプリンタ１０を小型化でき、且つプリンタ１０の部品数を減らして製造コストを低減させることができる。
【００５６】
展開ローラ対５５から送り出されるフイルムユニット２４は、排出ガイド５６のガイド通路７８に向けて搬送される。ガイド通路７８内に送り込まれたフイルムユニット２４は、このガイド通路７８に沿ってフイルム排出口１９まで搬送され、筐体１１外に排出される。
【００５７】
なお、上記実施形態では、規制部材８０をゴムまたはスポンジから形成しているが、本発明はこれらに限定されるものではなく、適切に硬度が調整されたポリウレタンや、熱可塑性エラストマーなどの各種軟質素材で規制部材８０を形成してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、カメラ付き携帯電話機（図示せず）から送信されてくる画像データを受信して画像をプリントするプリンタ１０を例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、メモリカード等の記憶媒体に記録された画像データ、またはパーソナルコンピュータ等から接続ケーブル等を介して送信されてくる画像データ等に基づいて画像をプリントする各種インスタントプリンタに本発明を適用することができる。
【００５９】
なお、上記実施形態では、取得した画像データに基づいて画像をプリントするインスタントプリンタを例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば上記実施形態のプリンタ１０と同様に筐体（装置）内に固定された露光ヘッドを備えるインスタントカメラ（プリンタ付きデジタルカメラという）にも本発明を適用することができる。以下、図９を用いて本発明の現像液展開装置を備えたインスタントカメラ１００について説明を行う。ここで、上述のプリンタ１０で使用されているものと同一機能を有しているものについては、同一符号を付してその説明は省略する。
【００６０】
インスタントカメラ１００のカメラ筐体１０１の前面には、撮影レンズ１０２を保持するレンズ鏡筒１０３等が設けられている。カメラ筐体１０１の側面（図中上面）には、フイルム排出口１９が形成されている。カメラ筐体１０１の上面には、図示は省略するがレリーズボタンが設けられている。
【００６１】
カメラ本体１０１の背面には、操作部１０５、装填蓋１０６等が設けられている。操作部１０５は、モード切替ボタン１０５ａやプリント実行ボタン１０５ｂ等から構成されている。モード切替ボタン１０５ａを押圧操作することで、カメラ１００の動作モードが撮影を行う撮影モードや、プリントを行うプリントモード等に切り替えられる。また、プリントボタン１０５ｂを押圧操作することで、プリント処理が開始される。装填蓋１０６は、上述の装填蓋２０と基本的には同じものである。この装填蓋１０６を開くとカメラ筐体１０１内に設けられたフイルムパック装填室１０７が露呈される。
【００６２】
フイルムパック装填室１０７には、フイルムユニット２４を複数枚収納するフイルムパック２８が装填される。フイルムパック２８のフイルム送出口３０から送出されるフイルムユニット２４の搬送路上には、露光ヘッド５１と、現像液展開装置５３とが配置されている。この現像液展開装置５３は、上述したように搬送ローラ対５４と、展開ローラ対５５と、排出ガイド５６と、展開制御部材５７とから構成される。
【００６３】
レンズ鏡筒１０３の背面側には、ＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）１０９が設けられている。ＣＣＤ１０９は、撮影レンズ１０２から入射してくる被写体光を光電変換し、撮像信号を生成する。ＣＣＤ１０９から出力された撮像信号は、図示は省略するが、アンプ及びＡ／Ｄ変換処理回路等により画像処理前の原画像データに生成された後、フレームメモリ（図示せず）に一時的に記憶される。装填蓋１０６の外面に設けられた液晶モニタ１１１には、フレームメモリに記憶される前の画像データがスルー画として表示される。そして、ユーザによりレリーズボタン（図示せず）が全押しされると、画像データは、画像処理回路によりホワイトバランス調節、ガンマ補正などの各種画像処理が施された後、圧縮回路により圧縮処理が施される。そして、この圧縮済みの画像データは、カメラ筐体１０１内に設けられたフラッシュラム等の記録メモリ（図示せず）に記録される。
【００６４】
操作部１０５のモード切替ボタン１０５ａを押圧操作してカメラ１００の動作モードを撮影モードからプリントモードに切り替えると、記録メモリ（図示せず）に記録された画像データに基づいて画像が液晶モニタ１１１に再生表示される。そして、プリントしたい画像を液晶モニタ１１１に表示させたら、操作部１０５のプリント実行ボタン１０５ｂを押圧操作することで、プリント処理が開始される。
【００６５】
プリント処理が開始されると、フイルム送出口３０よりフイルムパック２８外に排出されたフイルムユニット２４は、搬送ローラ対５４により挟持搬送される。そして、この搬送途中に露光ヘッド５１による露光が行われる。露光ヘッド５１は、記録メモリ（図示せず）に記録された画像データに基づいてフイルムユニット２４の感光層に１画面分の画像（潜像）を露光する。引き続きフイルムユニット２４は、展開制御部材５７を介して展開ローラ対５５に向けて搬送され、展開ローラ対５５により挟持搬送される。これにより、上述したように感光シート４０とカバーシート４１との隙間４８（図３参照）に現像液４６が展開される。
【００６６】
この際に、搬送ローラ対５４のキャプスタンローラ６０にも、上述の規制部材８０が設けられている（図５参照）。その結果、同様にして現像液ポッド４３裂開時に現像液４６の飛び出し量を抑えることができる。これにより、インスタントカメラ１００をフイルムユニット搬送方向に小型化することができる。そして、フイルムユニット２４は、展開ローラ対５５により排出ガイド５６に向けて搬送され、フイルム排出口１９よりカメラ筐体１０１外に排出される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のインスタントプリンタの外観斜視図である。
【図２】インスタントプリンタの断面図である。
【図３】フイルムユニットの断面図である。
【図４】インスタントプリンタの現像液展開装置の拡大図である。
【図５】現像液展開装置を構成する搬送ローラ対の正面図である。
【図６】規制部材の取付位置や寸法等を説明するための説明図である。
【図７】図５中の規制部材とフイルムユニットとの接触部を拡大して表示した拡大図である。
【図８】現像液ポッド裂開時にフイルムユニット内に飛び出した現像液の形状変化を説明するための説明図であり、（Ａ）は規制部材無しの状態、（Ｂ）は規制部材有りの状態である。
【図９】本発明のインスタントカメラの断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  インスタントプリンタ
２４  フイルムユニット
２８  フイルムパック
３０  フイルム送出口
３９  マスクシート
３９ａ  画面開口
４０  感光シート
４１  カバーシート
４８  隙間
４９  ポジ画像観察面
５１  露光ヘッド
５３  現像液展開装置
５４  搬送ローラ対
５５  展開ローラ対
６０  キャプスタンローラ
６１  ニップローラ
６４  回転軸
８０  規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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