(57)【要約】【課題】  濾材の洗浄作業は繁雑であることから、この濾材洗浄を簡単に行うことのできる水槽を提供することを目的とする。【解決手段】  飼育槽70と濾過槽80が連結された水槽10である。飼育槽70中の飼育水を、ポンプ19を介して下室83に導入する第１パイプラインと、下室83内の水を、ポンプ19を介して上室82に導入する第２パイプラインを有する。第１パイプラインと第２パイプラインをポンプ19入側及び出側で三方切替バルブ31，32を介して連結する。濾過時には、バルブ31，32を操作して第１パイプラインを全通状態とし、飼育水を下室83へ導入してこれを濾壁81上の濾材を通過させる様に上室82へ向かわせ濾過を行う。濾材の逆洗時には、バルブ31，32を操作して第２パイプラインを全通状態とし、上室82へ飼育水を導入してこれを濾材を通過させる様に下室83へ向かわせ逆洗を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼育槽と濾過槽が連結された水槽において、
前記濾過槽内の濾壁上に濾材が載置され、前記飼育槽中の飼育水を、前記濾壁によって画された下室へ導入して上室へ通過させることにより浄化する構成を備え、
前記飼育槽中の飼育水を、ポンプを介して前記下室に導入する第１パイプラインと、
前記下室内の水を、前記ポンプを介して前記上室に導入する第２パイプラインを有すると共に、
前記第１パイプラインと前記第２パイプラインをポンプ入側で三方切替バルブを介して連結し、
前記第１パイプラインと前記第２パイプラインをポンプ出側で三方切替バルブを介して連結し、
濾過時は、前記入側の三方切替バルブと前記出側の三方切替バルブを操作し、前記第１パイプラインを全通状態として飼育水を下室から上室へ通過させて濾過を行い、
前記濾材の逆洗時は、前記入側の三方切替バルブと前記出側の三方切替バルブを操作し、前記第２パイプラインを全通状態として前記上室から前記下室へ通過させて逆洗を行うことを特徴とする水槽。
【請求項２】
前記ポンプ入側の連結部分を前記上室における水位より高い位置にし、
前記ポンプ出側の連結部分を前記上室における水位より高い位置にする請求項１に記載の水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濾材に対して下から上に通して濾過するタイプ（以下、吹き上げタイプと称することがある）の濾過槽を備えた水槽に関するものである。この水槽としては観賞用，養殖用，水族館用等の様々な用途に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
水槽内の水は、飼育されている魚の糞等によって徐々に汚染されることから、この水を循環濾過させることが一般に行われている。つまり、魚や水草等が生息する飼育槽の水（飼育水）を濾過槽に導入し、この濾過槽に備えられた濾材によって上記飼育水を濾過（物理的濾過、生物学的濾過）した後、再び飼育水槽に返すという様にして水を循環しつつ濾過するのである。
【０００３】
図３は従来の水循環濾過式の水槽６０の一例を表す斜視図である。
【０００４】
該水槽６０は直方体であり、これが隔壁８８によって縦に大小２分割され、大きい方が飼育槽７０で、小さい方が濾過槽８０となっている。隔壁８８の上縁の一部（溢流縁８８ａ）は水槽６０の側壁６４よりも低くなっており、この溢流縁８８ａから水が溢れて濾過槽８０から飼育槽７０へと入る様になっている。
【０００５】
飼育槽７０の一画にはオーバーフローパイプ６１が底板を貫通して立設され、これを囲う様にして仕切部材６２が設けられている。仕切部材６２の下方には、この仕切部材６２が囲う内側と外側（魚等の生息域）を貫通する通水孔６３が複数形成されている。水槽６０内に外部より水を加えた場合に、このオーバーフローパイプ６１によって余分な水が排出され、水槽６０の水位を一定に保つ。
【０００６】
濾過槽８０は、多数の孔を有する濾壁８１によって上室８２と下室８３に画され、濾壁８１上に濾材８４（図３において仮想線（二点鎖線）で表す）が載置されている。下室８３にはポンプ８５が設置され、このポンプ８５には、飼育槽７０内の飼育水を吸引する為の吸引配管８６が接続されると共に、濾過槽８０の下室８３への排出配管８７が接続されている。吸引配管８６の吸引用開口８６ａは、飼育槽７０における仕切部材６２内側における底近傍に形成されており、魚が糞等をすることにより汚れた底水を効率良く吸引できる様になっている。
【０００７】
尚、図において水面を仮想線（二点鎖線）で表している。また水槽６０の側壁６４、隔壁８８、濾壁８１、並びに仕切部材６２は透明アクリル板等の透明材料で構成されている。
【０００８】
濾過運転時においては、ポンプ８５を駆動して飼育槽７０内の飼育水を吸引配管８６より吸引して（矢印Ａ，Ｂ，Ｃ）、排出配管８７から下室８３に排出する（矢印Ｄ）。すると、下室８３内の水は押し上げられる様にして濾壁８１上の濾材８４を通して上室８２に至る（矢印Ｅ）。そして飼育槽７０の水位が下がる一方で、濾過槽８０の水位が上がるので、濾過槽８０の上室８２の水は、隔壁８８の溢流縁８８ａを溢れる様にして飼育槽７０に戻る（矢印Ｆ）。
【０００９】
この様に循環されて飼育槽７０内の飼育水が清浄化されるのであるが、濾過運転を続けるうちに、濾材８４に溜まった糞やゴミ等により次第に濾過効率が悪くなる。この為に時折、濾材８４の洗浄を行う必要がある。
【００１０】
濾材８４の洗浄にあたっては、濾材８４を濾過槽８０から引き上げ、飼育槽７０内の飼育水で洗うことが一般に行われている。しかしこの濾材８４の洗浄操作は煩雑である。尚洗浄の際に飼育水を用いる理由は、仮に水道水で洗うと、該水道水中の塩素によって、濾材に生息する濾過バクテリアが死滅する虞があるからである。
【００１１】
ところで、水槽の清浄作業の軽減を図ったものとして、例えば特許文献１には、飼育槽の上側に濾過槽を配置して、飼育槽内の飼育水を揚水して上記濾過槽によって濾過し、この濾過水を水槽底部の敷砂利の下側に設けた拡散箱へ落下させ、該拡散箱に開穿した湧出孔から濾過水を吐出することにより上記敷砂利の隙間を通して水槽の飼育域に吐出させる構成のものが提案されている。これによれば、敷砂利中に餌の食べ残しや魚の排泄物等が堆積するのを防ぐことができ、飼育槽の清浄作業の軽減を図ることができる。
【特許文献１】特開平７−５０９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら上記特許文献１記載のものであっても、濾過槽内の濾材については、やはり定期的に濾材を取り出して洗わざるを得ず、繁雑な作業であることに変わりがない。
【００１３】
そこで本発明においては、濾材の洗浄を簡単に行うことのできる水槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る水槽は、飼育槽と濾過槽が連結された水槽であって、前記濾過槽内の濾壁上に濾材が載置され、前記飼育槽中の飼育水を、前記濾壁によって画された下室へ導入して上室へ通過させることにより浄化する構成を備え、前記飼育槽中の飼育水を、ポンプを介して前記下室に導入する第１パイプラインと、前記下室内の水を、前記ポンプを介して前記上室に導入する第２パイプラインを有すると共に、前記第１パイプラインと前記第２パイプラインをポンプ入側で三方切替バルブを介して連結し、前記第１パイプラインと前記第２パイプラインをポンプ出側で三方切替バルブを介して連結し、濾過時には、前記入側の三方切替バルブと前記出側の三方切替バルブを操作し、前記第１パイプラインを全通状態として飼育水を下室から上室へ通過させて濾過を行い、前記濾材の逆洗時には、前記入側の三方切替バルブと前記出側の三方切替バルブを操作し、前記第２パイプラインを全通状態として前記上室から前記下室へ通過させて逆洗を行うことを特徴とする。
【００１５】
つまり上記第１，２パイプラインについて上記ポンプへの入側と出側で分けて言い換えると、本発明は、濾壁上に載置された濾材に対して下から上に通して濾過するタイプの濾過槽を備え、ポンプを用いて飼育槽から吸引した飼育水を前記濾過槽で濾過して前記飼育槽に戻す循環型の水槽であって、前記ポンプへの吸引路として、前記飼育槽からの第１の吸引路と、前記濾過槽における前記濾材より下側からの第２の吸引路を備えると共に、前記ポンプからの排出路として、前記濾材より下側で開口する第１の排出路と、前記濾材より上側で開口する第２の排出路を備え、前記第１の吸引路と前記第１の排出路により第１パイプラインが構成され、前記第２の吸引路と前記第２の排出路により第２パイプラインが構成され、前記第１の吸引路と前記第２の吸引路が切替可能で、また前記第１の排出路と前記第２の排出路が切替可能となったものである。そして、上記切替により第１パイプラインを開状態としたときに、前記第１の吸引路からの前記飼育水を前記第１の排出路から濾材より下側に供給し、該濾材に通して濾過し、上記切替により第２パイプラインを開状態としたときに、前記第２の吸引路からの飼育水を前記第２の排出路から濾材上側に供給して該濾材を逆洗するものである。
【００１６】
この本発明によれば、従来と同様に飼育槽の飼育水を濾過槽に導入して吹き上げタイプの濾過（飼育水を濾材に対して下から上に通しての濾過）を行い、再び飼育槽に戻すという循環濾過を行うことができる一方で、入側の三方切替バルブと出側の三方切替バルブを操作することにより、濾過槽内の濾材を取り出さずに濾過槽内に設置した状態で飼育水により逆洗（濾材に対して飼育水を上から下に通して洗浄する）を行うことができる。しかもこの逆洗時において、下室の飼育水を第２パイプラインにより上室に導入する構成であることから、上記濾材の逆洗を繰り返し行うことができる。加えて上記飼育水の濾過（通常の濾過運転時）と濾材の逆洗を１台のポンプで行うことができるから、装置が大がかりなものとならず、コストも低廉となる。
【００１７】
更に本発明においては、前記ポンプ入側の連結部分を前記上室における水位より高い位置にし、前記ポンプ出側の連結部分を前記上室における水位より高い位置にすることが好ましい。上記連結部分における三方切替バルブが水面より高い位置となるので、切替が容易となるからである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る水槽によれば、ポンプ入側の三方切替バルブと出側の三方切替バルブを適宜切り替えるという簡単な操作で、濾材の逆洗を行うことができ、従って従来の様に濾材を取り出して洗浄するという作業をあまり行わなくて済み、手間がかからない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１，２は本発明の一実施形態に係る水槽１０を示す斜視図であり、図１は通常時（濾過時）の動作、図２は逆洗時の動作を表している。尚、図３と同じ構成部分については同一の符号を付している。また図１，２において、水面等の水の図示を省略している。
【００２０】
本実施形態の水槽１０は、上記従来と同様に隔壁８８によって縦に大小２分割されて大きい方が飼育槽７０、小さい方が濾過槽８０となっており、更に濾過槽８０が濾壁８１によって上室８２と下室８３に画されている。濾壁８１には多数の通水孔（図示せず）が形成されており、この濾壁８１上に濾材（図示せず）が載置されている。
【００２１】
濾過槽８０の下室８３にはポンプ１９が設置され、このポンプ１９には吸引側配管１５と排出側配管１６が接続されている。吸引側配管１５の上流側には三方切替バルブ３１が設けられ、該バルブ３１を介して飼育槽側配管１４と濾過槽下室側配管２１の２つに分岐している。この三方切替バルブ３１（飼育槽側配管１４と濾過槽下室側配管２１の連結部分）は上室８２の水位より高い位置に形成されており、よって吸引側配管１５は、下室８３に設置されたポンプ１９から上に向かって伸びる様になっている。上記飼育槽側配管１４は飼育槽７０に向かい、その吸引用開口１４ａが、飼育槽７０の底付近の一画に設けられた吸引ケース１３内に向けて開口している。吸引用ケース１３には小さな通水孔１２が複数形成され、該ケース１３内に魚等が入らない様になっている。一方、濾過槽下室側配管２１は濾過槽８０の下室８３に向かい、その吸引用開口２１ａが下室８３内に向けて開口している。
【００２２】
排出側配管１６の下流側にも三方切替バルブ３２が設けられ、該バルブ３２を介して下室側配管１７と上室側配管２２の２つに分岐している。この三方切替バルブ３２（下室側配管１７と上室側配管２２の連結部分）も上室８２の水位より高い位置に形成されており、排出側配管１６が、下室８３に位置するポンプ１９から上に向かって伸びる様になっている。上記下室側配管１７はこの高い位置から再び下室８３に向かい、２つに分岐して排出用開口１７ａ，１７ｂを形成している。一方、上室側配管２２は、更に水面側配管１８と外部排出用配管２３に分岐している。水面側配管１８の開口１８ａは、水槽１０における所望の水位高さに位置している。尚、水面側配管１８の開口１８ａの位置よりも隔壁８８の溢流縁８８ａは低くなっている。他方、外部排出用配管２３の開口２３ａは水槽１０の外側であって水槽の水位高さよりも低い位置に設けられ、また外部排出用配管２３には絞り調節可能なバルブ２４が設けられている。尚図では、外部排出用配管２３の開口２３ａを比較的高い位置に画いているが、水槽１０の底の高さに開口２３ａを位置させたり、或いは外部排出用配管２３を外部の排水口に接続する様に延ばしても良い。
【００２３】
なお、飼育槽側配管１４，吸引側配管１５，排出側配管１６，及び下室側配管１７で第１パイプラインが構成され、濾過槽下室側配管２１，吸引側配管１５，排出側配管１６，上室側配管２２，及び水面側配管１８で第２パイプラインが構成されている。
【００２４】
次にこの水槽１０の動作について説明する。
【００２５】
＜濾過時＞
濾材により濾過を行う通常時（濾過時）の動作について、図１を用いて説明する。
【００２６】
はじめに、上記第２パイプラインが閉鎖状態で、上記第１パイプラインが全通状態となる様に、吸引側の三方切替バルブ３１及び排出側の三方切替バルブ３２を操作する。この際、三方切替バルブ３１，３２は水面より上に出ているので取り扱い易い。
【００２７】
この状態でポンプ１９を駆動すると、飼育槽７０の飼育水が飼育槽側配管１４の開口１４ａから取り入れられる（矢印Ａ）。このとき開口１４ａは吸引用ケース１３内に向かって開いているから、飼育槽７０の魚等が開口１４ａから吸引されることがない。続いて飼育水は飼育槽側配管１４内を三方切替バルブ３１に向かって進み（矢印Ｂ）、このバルブ３１から吸引側配管１５に向かい（矢印Ｃ）、ポンプ１９に至る。ここで、バルブ３１の切替により飼育槽側配管１４が開、濾過槽下室側配管２１側が閉となっているから、ポンプ１９の吸引力は飼育槽側配管１４側のみに作用し、濾過槽下室側配管２１からは吸引されない。
【００２８】
次いで飼育水はポンプ１９から排出側配管１６に排出されて三方切替バルブ３２に向かう（矢印Ｇ）。続いて飼育水は、バルブ３２の切替により下室側配管１７に向かい、更にこの下室側配管１７を進んで開口１７ａ，１７ｂから下室８３内に排出される（矢印Ｉ）。これにより、従来と同様に、下室８３内の飼育水が上方に押し上げられる様になって濾壁８１上の濾材（図示せず）を通して上室８２に至り（矢印Ｅ）、濾過されることとなる。そして濾過槽８０の水位が上がる一方で、上記吸引用開口１４ａからの吸引により飼育槽７０の水位が下がるので、濾過槽８０の上室８２の飼育水（濾過済みのもの）は、隔壁８８の溢流縁８８ａを溢れる様にして飼育槽７０に戻る（矢印Ｆ）。
【００２９】
この様にして水槽内の飼育水は、飼育槽７０から濾過槽下室８３、濾過槽上室８２へと至って濾過され、再び飼育槽７０に戻るという経路で循環している。尚この濾過槽８０は、濾材に対して下から上に通して濾過するタイプ（吹き上げタイプ）である。
【００３０】
またこの通常時において、外部排出用配管２３のバルブ２４を開けておけば、例えば外部から水を供給して水位が高くなる様な場合であっても、水槽１０内水位が水面側配管１８の開口１８ａよりも高くなると、水が開口１８ａから水面側配管１８及び外部排出用配管２３を通って開口２３ａから排出されることとなり（矢印Ｊ，Ｋ）、水位を保つことができる。この様に水面側配管１８，外部排出用配管２３をオーバーフローパイプとして利用することができる。従って別途オーバーフローパイプを設置する必要がない。尚水面側配管１８の開口１８ａより溢流縁８８ａの方が低いから、上室８２の水が飼育槽７０に戻るより先に水面側配管１８，外部排出用配管２３によって外部に排出されてしまうということはない。
【００３１】
＜逆洗時＞
濾材の洗浄を行うとき（逆洗時）の動作について、図２を用いて説明する。
【００３２】
上記第１パイプラインが閉鎖状態で、上記第２パイプラインが全通状態となる様に、吸引側の三方切替バルブ３１及び排出側の三方切替バルブ３２を操作する。この際、三方切替バルブ３１，３２は水面より上に出ているので取り扱い易い。
【００３３】
この状態でポンプ１９を駆動することにより、濾過槽８０の下室８３の水が吸引用開口２１ａから取り入れられ（矢印Ｎ）、濾過槽下室側配管２１内を進んでバルブ３１に向かい（矢印Ｍ）、このバルブ３１から吸引側配管１５に向かい（矢印Ｃ）、ポンプ１９に至る。ここでバルブ３１の切替により飼育槽側配管１４が閉、濾過槽下室側配管２１側が開となっているから、ポンプ１９の吸引力は濾過槽下室側配管２１側のみに作用し、飼育槽側配管１４からは吸引されない。
【００３４】
次いで上記下室８３より吸引した水は、ポンプ１９から排出側配管１６に排出されて三方切替バルブ３２に向かい（矢印Ｇ）、バルブ３２の切替により上室側配管２２に向かう（矢印Ｌ）。バルブ２４を開けておくと、上室側配管２２に至った水は外部排出用配管２３と水面側配管１８に分岐して流れ、開口２３ａから水槽１０外部に排出されると共に（矢印Ｋ）、開口１８ａから上室８２へと注がれる（矢印Ｑ）。またバルブ２４を閉めておくと、上室側配管２２に至った水は水面側配管１８のみに流れ、開口１８ａから上室８２へと注がれる（矢印Ｑ）。この様にして下室８３の飼育水が吸引されると共に上室８２にその飼育水が注がれるから、上室８２の飼育水は濾壁８１上の濾材（図示せず）を上から下に通って下室８３に至り（矢印Ｐ）、濾材の逆洗が行われる。
【００３５】
そして再び上述の様に、下室８３の飼育水を吸引用開口２１ａから取り入れ（矢印Ｎ）、開口１８ａから上室８２に導入することで、濾材を繰り返し逆洗することができる。尤も逆洗に用いた飼育水によって頻回に逆洗を繰り返すと、濾材上に汚物を堆積させる虞があるから、長時間逆洗を行うことは避ける方が良い。
【００３６】
なお、濾過槽８０内の水位が隔壁８８の溢流縁８８ａよりも高い場合は、始めは外部排出用配管２３のバルブ２４を開けて濾過槽８０内の水を排出して濾過槽８０の水位を下げ、濾材の逆洗で汚れた水が溢流縁８８ａを越えて飼育槽７０にあまり行かない様にするのが良い。そして濾過槽８０の水位が溢流縁８８ａよりも低くなったら、バルブ２４を閉めて必要な水量を確保することとし、濾材の逆洗を所望の時間行うと良い。
【００３７】
因みに、外部排出用配管２３から水を排出した状態で、バルブ２４を閉め忘れてポンプ１９を止めたときには、外部排出用配管２３に吸引力が働くことから上室側配管２２，排出側配管１６，ポンプ１９，吸引側配管１５を経て濾過槽下室側配管２１や飼育槽側配管１４の開口２１ａ，１４ａから水を吸って排出し続けたり、また水面側配管１８に対しても吸引力が働いて開口１８ａから水を吸引することがあるが、本実施形態では水面側配管１８の開口１８ａが所定の水位高さに位置しているので、水面が開口１８ａの位置（詳細には、開口１８ａにおける開口上方位置）から下がると空気を吸い込み、それ以上水槽１０内の水を排出することがない。従って水槽１０が干上がることがない。
【００３８】
また逆洗時において、濾過槽８０内の飼育水が少ない場合には、吸引側の三方切替バルブ３１を調節して飼育槽側配管１４から飼育槽７０の飼育水を吸引し（矢印Ａ，Ｂ，Ｃ）、濾過槽上室８２に供給して（矢印Ｇ，Ｌ，Ｑ）、濾材の逆洗に用いると良い。このとき、バルブ３１を完全に飼育槽側配管１４側を開、濾過槽下室側配管２１側を閉とする場合に限らず、飼育槽側配管１４側と濾過槽下室側配管２１側の両方から吸引できる様にバルブ３１を調節しても良い。飼育槽７０については、他から水を供給して過度に水位が下がらない様にすると良い。
【００３９】
以上、例を挙げて本発明をより具体的に説明したが、本発明はもとより上記例によって制限を受けるものではなく、前記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００４０】
例えば上記実施形態ではポンプ１９を濾過槽８０の下室８３内に配置したものを示したが、ポンプを水槽外側に設けたり、或いは上室８２に配置する様にしても良い。
【００４１】
また上記実施形態では飼育槽７０と濾過槽８０が横に繋がった構成のものを示したが、これに限らず、飼育槽と濾過槽が分離し、濾過槽から飼育槽への配管が設置されたものであっても良い。
【００４２】
更に上記実施形態ではポンプと第１，２パイプラインが１組のものを示したが、例えばこの組を３つ並列に設けたものであっても良い。この様に複数組並列に設けたものは、下室への排水口（開口１７ａ，１７ｂに相当）や上室８２への吐出口（開口１８ａに相当）を広範に散りばめることができて、濾材に対して万遍なく水を通過させることができるので、殊に水槽が大きい場合に都合が良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る水槽を示す斜視図である（濾過時）。
【図２】本発明の一実施形態に係る水槽を示す斜視図である（逆洗時）。
【図３】従来の水循環濾過式の水槽の一例を表す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  水槽
１２  通水孔
１３  吸引用ケース１３
１４  飼育槽側配管１４
１４ａ  吸引用開口
１５  吸引側配管
１６  排出側配管
１７  室側配管
１７ａ，１７ｂ  排出用開口
１８  水面側配管
１８ａ  開口
１９  ポンプ
２１  濾過槽下室側配管
２１ａ  吸引用開口
２２  上室側配管
２３  外部排出用配管
２３ａ  開口
２４  バルブ
３１，３２  三方切替バルブ
７０  飼育槽
８０  濾過槽
８１  濾壁
８２  上室
８３  下室
８８  隔壁
８８ａ  溢流縁
【図１】
2007082511.tif 000003
【図２】
2007082511.tif 000004
【図３】
2007082511.tif 000005