(57)【要約】【課題】  球流下路の配置を遊技盤の構成に応じて変更し易い遊技機を提供する。【解決手段】  中央部分に略矩形状の開口部１６を有する枠状の裏機構盤１５を備え、該裏機構盤１５に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニット２３と、該球貯留ユニット２３から排出された遊技球を流下させる排出流下路２５および球抜流下路２６と、を配置したパチンコ遊技機において、排出流下路２５および球抜流下路２６は、球流下ユニット１０１の内部に形成され、裏機構盤１５は、その左右両端部から後方へ延設された取付壁部１０５を備え、少なくとも左右の取付壁部１０５のいずれか一方の内側部に球流下ユニット１０１を着脱可能な状態で取り付けた。【選択図】  図６
2007054493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部分に略矩形状の開口部を有する枠状の裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットから排出された遊技球を流下させる球流下路と、を配置した遊技機において、
前記球流下路は、球流下ユニットの内部に形成され、
前記裏機構盤は、その左右両端部から後方へ延設された流下ユニット取付壁部を備え、少なくとも左右の流下ユニット取付壁部のいずれか一方の内側部に球流下ユニットを着脱可能な状態で取り付けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球流下ユニットは、縦長な排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べて備え、
前記排出路形成部の内部には、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる球流下路である排出流下路を形成し、
前記球抜路形成部の内部には、遊技球を遊技機の外部へ案内する球流下路である球抜流下路を排出流下路に並列する状態で形成し、
前記排出路形成部と球抜路形成部とを分離可能な状態で配置し、排出路形成部および球抜路形成部の前後方向の向きを反転可能とするとともに、排出路形成部と球抜路形成部とを配置交換可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記流下ユニット取付壁部は、当該流下ユニット取付壁部から突設された突起を備え、
前記排出路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な排出側凹部を備え、
前記球抜路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な球抜側凹部を備え、
前記排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べると、排出側凹部と球抜側凹部とが同一直線上に配置され、この状態で排出側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、球抜側凹部が突起と球流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能する一方、球抜側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、排出側凹部が突起と流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、排出流下路から流下した遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導路と、球抜流下路から流下した遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導路とを備え、
前記排出誘導路は、裏機構盤の左右両側に排出流下路の下端に連通可能な排出誘導口をそれぞれ設け、
前記球抜誘導路は、裏機構盤の左右両側に球抜流下路の下端に連通可能な球抜誘導口をそれぞれ設けたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部を備え、
該球誘導部は、裏機構盤の左右両側に誘導口をそれぞれ設け、該誘導口を球流下路の下端に連通可能とし、
各誘導口から誘導通路を下方へ延設し、該誘導通路の下端に分岐部を形成して、遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導通路と、遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導通路とに分岐し、
前記分岐部に通路切換部材を備え、
該通路切換部材は、排出誘導通路側へ遊技球を流下させる排出切換状態と、球抜誘導通路側へ遊技球を流下させる球抜切換状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項６】
前記球流下路は、裏機構盤の前後方向に沿って蛇行した状態で形成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記球貯留ユニットは、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクの一側に連通し、球貯留タンクに貯留された遊技球を排出可能な球排出装置と、から構成されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットから排出された遊技球を流下させる球流下路とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を使用して遊技を行う遊技機の代表的なものとしてパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機の裏面側に遊技演出を行う表示装置や演出役物の後部、さらには遊技の制御を行う制御装置等を配置し、該表示装置の後部や制御装置の周辺には、球貯留ユニット（球貯留タンク、球整列路、球排出装置）、排出流下路（球流下路の一種）、球抜装置、球抜流下路（球流下路の一種）等を備えた球導出機構を配置している。球導出機構は、遊技球が入賞口へ入賞すると、球排出装置が作動して球貯留タンクに貯留された遊技球を排出流下路へ流下して、賞球としてパチンコ遊技機の前面の上皿に排出するように構成されている。また、パチンコ遊技機のメンテナンス作業時や機種交換作業（所謂入替作業）時には、球抜装置を作動して球導出機構内に残留している遊技球を球抜流下路へ流下して、パチンコ遊技機の外部へ排出するように構成されている。そして、球導出機構を備えたパチンコ遊技機に関し、球貯留タンクをパチンコ遊技機の裏面側の上部中央に配置し、球排出装置、排出流下路、球抜装置、球抜流下路をそれぞれパチンコ遊技機の裏面の左右両側に配置したものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３６１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、表示装置、演出役物や制御装置は、パチンコ遊技機から着脱（交換）可能な状態で備えられた遊技盤に固定されている。そして、近年では、遊技演出の効果を増すために、表示装置や演出役物を大型化する傾向にある。しかしながら、表示装置や演出役物を大きく構成すると、それらの後部が球導出機構の構成要素に干渉してしまう虞がある。このため、球導出機構との干渉が生じないように遊技盤を設計しなければならない。したがって、遊技盤の裏面側の構成や表面側（すなわち遊技領域）の演出役物の配置箇所が限定されてしまい、遊技の興趣を高めたパチンコ遊技機を実現し難い。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、球流下路の配置を遊技盤の構成に応じて変更し易い遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、中央部分に略矩形状の開口部を有する枠状の裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットから排出された遊技球を流下させる球流下路と、を配置した遊技機において、
前記球流下路は、球流下ユニットの内部に形成され、
前記裏機構盤は、その左右両端部から後方へ延設された流下ユニット取付壁部を備え、少なくとも左右の流下ユニット取付壁部のいずれか一方の内側部に球流下ユニットを着脱可能な状態で取り付けたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記球流下ユニットは、縦長な排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べて備え、
前記排出路形成部の内部には、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる球流下路である排出流下路を形成し、
前記球抜路形成部の内部には、遊技球を遊技機の外部へ案内する球流下路である球抜流下路を排出流下路に並列する状態で形成し、
前記排出路形成部と球抜路形成部とを分離可能な状態で配置し、排出路形成部および球抜路形成部の前後方向の向きを反転可能とするとともに、排出路形成部と球抜路形成部とを配置交換可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記流下ユニット取付壁部は、当該流下ユニット取付壁部から突設された突起を備え、
前記排出路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な排出側凹部を備え、
前記球抜路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な球抜側凹部を備え、
前記排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べると、排出側凹部と球抜側凹部とが同一直線上に配置され、この状態で排出側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、球抜側凹部が突起と球流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能する一方、球抜側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、排出側凹部が突起と流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、前記裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、排出流下路から流下した遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導路と、球抜流下路から流下した遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導路とを備え、
前記排出誘導路は、裏機構盤の左右両側に排出流下路の下端に連通可能な排出誘導口をそれぞれ設け、
前記球抜誘導路は、裏機構盤の左右両側に球抜流下路の下端に連通可能な球抜誘導口をそれぞれ設けたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項５に記載のものは、前記裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部を備え、
該球誘導部は、裏機構盤の左右両側に誘導口をそれぞれ設け、該誘導口を球流下路の下端に連通可能とし、
各誘導口から誘導通路を下方へ延設し、該誘導通路の下端に分岐部を形成して、遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導通路と、遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導通路とに分岐し、
前記分岐部に通路切換部材を備え、
該通路切換部材は、排出誘導通路側へ遊技球を流下させる排出切換状態と、球抜誘導通路側へ遊技球を流下させる球抜切換状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項６に記載のものは、前記球流下路は、裏機構盤の前後方向に沿って蛇行した状態で形成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１１】
請求項７に記載のものは、前記球貯留ユニットは、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクの一側に連通し、球貯留タンクに貯留された遊技球を排出可能な球排出装置と、から構成されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、中央部分に略矩形状の開口部を有する枠状の裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットから排出された遊技球を流下させる球流下路と、を配置した遊技機において、球流下路は、球流下ユニットの内部に形成され、裏機構盤は、その左右両端部から後方へ延設された流下ユニット取付壁部を備え、少なくとも左右の流下ユニット取付壁部のいずれか一方の内側部に球流下ユニットを着脱可能な状態で取り付けたので、球流下路の配置の自由度を増加することができ、球流下路の配置を遊技盤の構成に応じて変更し易い。したがって、球流下路との干渉を気にすることなく遊技盤の裏面側の構成や表面側（すなわち遊技領域）の演出役物の配置を設定し易くなり、遊技の興趣を高めた遊技機を実現することができる。
【００１３】
また、球流下路が形成された球流下ユニットを流下ユニット取付壁部の内側部に取り付けることにより、裏機構盤の開口部の周囲に球流下ユニットを直接取り付けるための取付部を設ける必要がない。したがって、裏機構盤の開口部の周囲に球流下ユニットの取付部を設けた場合に比べて、開口部を広く設定することができ、遊技盤の裏面側の構成と裏機構盤とを一層干渉し難くすることができる。加えて、球流下ユニット取付壁部のいずれか一方に球流下ユニットを取り付ければ、開口部のうち、球流下ユニットを取り付けない他方の球流下ユニット取付壁部側の周辺に、遊技盤の裏面側の構成を配置するスペースを確保することができる。したがって、裏機構盤の開口部の周囲に球流下ユニットの取付部を設けた場合に比べて、遊技盤の裏面側の構成を裏機構盤の側端部寄りに配置し易くなり、遊技の興趣を高めた遊技機の実現を一層図ることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、球流下ユニットは、縦長な排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べて備え、排出路形成部の内部には、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる球流下路である排出流下路を形成し、球抜路形成部の内部には、遊技球を遊技機の外部へ案内する球流下路である球抜流下路を排出流下路に並列する状態で形成し、排出路形成部と球抜路形成部とを分離可能な状態で配置し、排出路形成部および球抜路形成部の前後方向の向きを反転可能とするとともに、排出路形成部と球抜路形成部とを配置交換可能としたので、用途が異なる球流下路の配置の自由度を増加することができ、遊技機内の他の構成の配置に合わせて各球流下路の配置を容易に変更することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、流下ユニット取付壁部は、当該流下ユニット取付壁部から突設された突起を備え、排出路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な排出側凹部を備え、球抜路形成部は、流下ユニット取付壁部と重なり得る部分に突起を嵌合可能な球抜側凹部を備え、排出路形成部と球抜路形成部とを横に並べると、排出側凹部と球抜側凹部とが同一直線上に配置され、この状態で排出側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、球抜側凹部が突起と球流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能する一方、球抜側凹部を突起に嵌合して球流下ユニットを流下ユニット取付壁部に取り付けると、排出側凹部が突起と流下ユニットとを止着する止着部材の挿入口として機能するように構成されたので、排出路形成部と流下ユニット取付壁部との位置決め、または球抜路形成部と流下ユニット取付壁部との位置決めを行い易い。さらに、排出路形成部と球抜路形成部とを重ねた状態で流下ユニット取付壁部へ取り付ける際に、止着部材で排出路形成部と球抜路形成部と突起とを容易に止着することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、排出流下路から流下した遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導路と、球抜流下路から流下した遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導路とを備え、排出誘導路は、裏機構盤の左右両側に排出流下路の下端に連通可能な排出誘導口をそれぞれ設け、球抜誘導路は、裏機構盤の左右両側に球抜流下路の下端に連通可能な球抜誘導口をそれぞれ設けたので、排出流下路または球抜流下路の配置変更に対応可能な排出誘導路および球抜誘導路を構成することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、裏機構盤は、流下ユニット取付壁部の下方に、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部を備え、該球誘導部は、裏機構盤の左右両側に誘導口をそれぞれ設け、該誘導口を球流下路の下端に連通可能とし、各誘導口から誘導通路を下方へ延設し、該誘導通路の下端に分岐部を形成して、遊技球を遊技機の前面側へ誘導する排出誘導通路と、遊技球を遊技機の外部へ誘導する球抜誘導通路とに分岐し、分岐部に通路切換部材を備え、該通路切換部材は、排出誘導通路側へ遊技球を流下させる排出切換状態と、球抜誘導通路側へ遊技球を流下させる球抜切換状態とに変換可能としたので、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる排出流下路と、遊技球を遊技機の外部へ案内する球抜流下路とを別個に形成して裏機構盤に設ける必要がない。したがって、遊技機の裏面側のスペースを有効活用することができ、大型化した表示装置や演出役物の配置スペースを確保することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、球流下路は、裏機構盤の前後方向に沿って蛇行した状態で形成されたので、球流下ユニットが裏機構盤に沿って横方向に広がることを防ぐことができる。したがって、遊技機の裏面側に表示装置の大型化や演出役物の配置スペースをさらに確保することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、球貯留ユニットは、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクの一側に連通し、球貯留タンクに貯留された遊技球を排出可能な球排出装置と、から構成されるので、球貯留タンクと球排出装置との間に球整列路を設ける必要がない。したがって、球貯留ユニットの大きさや部品点数を低減することができ、球貯留ユニットの配置スペースや製造コストを低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の前方斜視図、図２はパチンコ遊技機の背面図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に、大きな矩形状開口を有する略額縁状の前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３に遊技盤収納フレーム４（図８参照）を形成して矩形状の遊技盤５を収納可能とし、前面枠３の前側には、一側（図１中左側）が軸着された前面カバー部材６を開閉可能に設け、該前面カバー部材６に透視可能なガラス板７を収納し、ガラス板７を通して遊技盤５の前面に形成された遊技領域８を前方から透視できるように構成している。さらに、前面カバー部材６の下方に上皿ユニット９と下皿ユニット１０とを左右に少し位置をずらした状態で上下に設け、上皿ユニット９と下皿ユニット１０との間には、遊技状態に応じて音を発生するスピーカー１１を配置し、下皿ユニット１０の左側に灰皿１２を備え、下皿ユニット１０の右側に、遊技球を遊技領域８へ向けて発射操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１３を備えている。
【００２１】
また、図２および図３に示すように、パチンコ遊技機１の裏面側、詳しくは前面枠３の裏面側に大きな枠状の裏機構盤１５を備え、該裏機構盤１５の中央部分に略矩形状の開口部１６を開設し、遊技盤５の裏側から突出したセンターケース１７の後部、遊技制御装置１８、および外部端子盤１９が裏機構盤１５に干渉しないように構成されている。なお、遊技盤５は、センターケース１７に表示装置や演出役物を備え、このセンターケースの後部、すなわち開口部１６から後方へ臨む部分をカバー体２０で後方から覆っている（図２参照）。また、カバー体２０がセンターケース１７の後部の他に入賞口等（言い換えると遊技領域８を転動する遊技球を遊技盤５の裏側に通過させる開口）を覆う場合には、カバー体２０のうち遊技盤５と対向する部分に球寄せ流路を設け、遊技球が球寄せ流路を介して遊技盤５の裏側を流下できるように構成してもよい。
【００２２】
そして、裏機構盤１５のうち開口部１６の上方に球貯留ユニット２３を配置し、開口部１６の側方には、球貯留ユニット２３から排出された遊技球を流下させる球流下路（具体的には、球貯留ユニット２３内の遊技球を賞球あるいは貸球として流下させる球流下路である排出流下路２５と、球貯留ユニット２３内の遊技球を遊技機島設備内の下部の球回収樋（図示せず）へ案内する球流下路である球抜流下路２６）を備えている。また、開口部１６の下方には、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部２７を形成し、球誘導部２７の後方に取付ベース２８を配置し、該取付ベース２８の一側（図２中右側）に回動軸２８ａを設けて裏機構盤１５に回動自在な状態で軸着し、取付ベース２８の他側（図２中左側）には、裏機構盤１５に着脱可能な状態で止着する止着部２８ｂを備えている。そして、取付ベース２８の後部（裏機構盤１５に対向する部分とは反対側の部分）には、排出制御装置２９、電源装置３０、中継基板３１を配置している。なお、球流下路および球誘導部２７については、後で詳細に説明する。
【００２３】
次に、球貯留ユニット２３について説明する。
球貯留ユニット２３は、補給装置から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な装置である。この球貯留ユニット２３は、図４および図５に示すように、遊技球を貯留可能な球貯留タンク３４と、該球貯留タンク３４に貯留された遊技球を排出流下路２５あるいは球抜流下路２６へ排出可能な球排出装置３５と、当該球貯留ユニット２３の配置状態を変換可能な状態変換機構３６とを備えて構成されている。
【００２４】
球貯留タンク３４は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置から供給（補給）される遊技球を貯留するためのものである。球貯留タンク３４は、上面を開口した横長な有底箱体状に形成され、上面開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、その横方向の長さ（裏機構盤１５の左右方向に沿った長さ）を裏機構盤１５の横幅の半分よりも長い寸法、具体的には、裏機構盤１５の横幅の２／３程度の寸法に設定している（図２参照）。そして、球貯留タンク３４の底部を長手方向へ沿って下り傾斜させ、球貯留タンク３４の底部の傾斜下端側（図５中左側）には、後述する球排出装置３５のスプロケット（保持回転体）４０を収容可能な略円筒状のスプロケット収容部（回転体収容部）４１を下方へ向けて突設している。さらに、球貯留タンク３４の底部には、球貯留タンク３４内の遊技球の有無（球不足状態であるか否か）を検出可能な球補給スイッチ４２を配置している。
【００２５】
球排出装置３５は、球貯留タンク３４の長手方向の一側、具体的には球貯留タンク３４の底部の傾斜下端側に連通する状態で直結され、球貯留タンク３４に貯留された遊技球を排出可能な装置である。球排出装置３５は、図５に示すように、スプロケット収容部４１の下方に配置される排出ステージ部材４４と、スプロケット収容部４１内に回動可能な状態で収容され、外周縁部に複数の球保持部４５を設けたスプロケット４０と、スプロケット４０の上部に接続されてスプロケット４０を回転駆動する排出駆動モータ４６と、スプロケット４０を覆う状態で球貯留タンク３４の一側の上方に配置され、上面に排出駆動モータ４６を取り付けるモータベース４７とを備えて構成されている。
【００２６】
排出ステージ部材４４は、スプロケット４０の下方にいずれかの球保持部４５と連通して遊技球を排出可能な排出口４９および球抜口５０を開設した部材であり（図６参照）、略シャーレ状に形成されたステージ本体５１と、該ステージ本体５１の上部開口を塞ぐ蓋部材５２と、排出口４９を通過する遊技球を１個宛検出可能な通過センサ５３とから構成されている。
【００２７】
ステージ本体５１は、図５に示すように、その底部の外周側に、排出口４９の下流側開口となる排出開口５５と、球抜口５０の下流側開口となる球抜開口５６とを開設してある。また、排出開口５５の周囲にセンサ収容部５７を形成し、該センサ収容部５７の内側に通過センサ５３を収容する。なお、通過センサ５３は、遊技球がスルーホール５３ａを通過した際に検出信号を出力して、排出口４９を通過する遊技球を検出できるように構成されている。
【００２８】
蓋部材５２は、その上面の略中央に軸受孔５９を開設し、該軸受孔５９にスプロケット４０の下方から突設された回転軸突起（図示せず）を挿通してスプロケット４０を回動可能な状態で支持するように構成されている。また、軸受孔５９の周囲には平坦な摺動ステージ６０を形成し、スプロケット４０に保持された遊技球がスプロケット４０の回転に伴って摺動できるように構成されている。さらに、摺動ステージ６０の周縁部には、排出口４９の上側開口となる露出穴６１を排出開口５５に連通する状態で開設し、露出穴６１のうちスプロケット４０の正転方向Ｒ（図５中時計回り方向）の両側および奥側（摺動ステージ６０側とは反対側）には、遊技球の移動方向を規制する規制壁部６２を露出穴６１を囲繞する状態で立設して、遊技球を排出口４９（露出穴６１、スルーホール５３ａ、排出開口５５）へ誘導できるように構成されている。
なお、上記した正転方向Ｒは、本実施形態において球保持部４５を排出口４９へ連通させて遊技球を排出口４９から排出するとき、換言すると、遊技球を排出口４９へ案内するときのスプロケット４０の回転方向（排出回転方向）である。
【００２９】
また、摺動ステージ６０の周縁部であって露出穴６１から正転方向Ｒへ位相をずらした位置には、球抜口５０の上側開口となる球抜穴６４を球抜開口５６に連通する状態で開設し、スプロケット４０が逆転方向Ｌ（図５中反時計回り方向であり、本実施形態において遊技球を球抜口５０から排出するときのスプロケット４０の回転方向）へ回転したときに、スプロケット４０に保持された遊技球が球抜穴６４を介して球抜開口５６に流入するように構成されている。さらに、球抜穴６４の上方には、先端部を正転方向Ｒへ向けた球抜案内部６５を延設し、摺動ステージ６０上を逆転方向Ｌへ移動する遊技球を球抜口５０（球抜穴６４、球抜開口５６）へ案内できるように構成されている。
【００３０】
このように構成された排出ステージ部材４４は、摺動ステージ６０を上に向けた状態で、スプロケット収容部４１の下部に配置され、この状態でステージ本体５１の外周部に設けられた止着片６７をスプロケット収容部４１の外周に設けられたステージ止着部６８へねじ等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部４１の下部開口を塞いで固定される。そして、排出ステージ部材４４をスプロケット収容部４１の下部に配置すると、摺動ステージ６０がスプロケット収容部４１の内側に臨むとともに、スプロケット収容部４１の底部として機能する。また、排出口４９は、摺動ステージ６０の中央（すなわちスプロケット４０の回転中心）を挟んで球貯留タンク３４の底部とは反対側に配置される。
【００３１】
スプロケット４０は、回転軸を縦向きに配置した姿勢でスプロケット収容部４１内に収容されている。また、当該スプロケット４０の外周縁部には、遊技球を受け入れて保持可能な球保持部４５を複数（本実施形態では１０箇所）備えている。この球保持部４５は、平面視において遊技球の外形に倣った円弧状の切欠によって構成され、スプロケット４０の周方向に沿って等間隔に形成されている。また、スプロケット４０の回転軸方向に沿って縦長に形成され、当該球保持部４５とスプロケット収容部４１の内周面との間に遊技球を複数個（本実施形態では最大３個）積み重なった状態、言い換えると、スプロケット４０の回転軸方向へ沿って並べた状態で保持できるように構成されている。そして、スプロケット４０の上部には、山高帽状を呈した回転軸部材７０を固着している。
【００３２】
そして、スプロケット４０が収容されるスプロケット収容部４１のうち、球保持部４５と対向する内壁面には、球保持部４５内の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部（図示せず）を球保持部４５側へ向けて突設している。球流下阻止部は、排出口４９および球抜口５０の上方に、排出口４９および球抜口５０（あるいは摺動ステージ６０）から遊技球の直径と略同じ距離を隔てて配置され、スプロケット収容部４１の内壁面の周方向に沿って円弧状に形成されている。
【００３３】
排出駆動モータ（例えば、ステップモータ）４６は、下方へ延出した出力軸をスプロケット４０の回転軸上に位置する回転軸部材７０に接続している。そして、排出制御装置２９による制御に基づいて出力軸を回動し、スプロケット４０を所望の角度だけ回転（正転或いは逆転）させるように構成されている。また、モータベース４７は、その略中央に貫通孔７１を開設し、この貫通孔７１に排出駆動モータ４６の出力軸を通してスプロケット４０に接続した状態で、当該モータベース４７の上面に排出駆動モータ４６を取り付けている。そして、モータベース４７の側部から突出した止着片７２を球貯留タンク３４の縁部に設けられたベース止着部７３へねじ等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部４１を上方から覆う状態で固定される。
【００３４】
さらに、モータベース４７の一側縁（球貯留タンク３４の上流寄りの側縁）には、横長な矩形状の遮蔽壁７５を球貯留タンク３４の前後幅（パチンコ遊技機１の前後方向に沿った幅）に亘って立設し、球貯留タンク３４内の遊技球がモータベース４７上に乗り上げる不都合を阻止するように構成されている。また、モータベース４７の上部のうち排出駆動モータ４６を挟んで遮蔽壁７５とは反対側には、被係止孔７６を開設した被係止部７７を立設し、後述する係止機構７８の一部を係止して球貯留ユニット２３の配置状態を維持できるように構成されている。
【００３５】
このような構成を備えた球排出装置３５において、スプロケット４０が球保持部４５に遊技球を保持した状態で正転方向Ｒへ回転すると、球保持部４５が排出口４９に連通する手前で、球保持部４５内の遊技球のうち１段目と２段目以上とが球流下阻止部によって隔てられる。この状態で球保持部４５が排出口４９の上方に到達すると、１段目（最下段）の遊技球は排出口４９へ流下するが、２段目以上の遊技球（排出口４９側に保持された遊技球よりも上方の遊技球）は球流下阻止部により排出口４９へ流入することを阻止される。これにより、摺動ステージ６０上においてスプロケット４０の球保持部４５に保持した遊技球を排出口４９へ１個ずつ確実に排出することができる。したがって、１つの球保持部４５に保持された複数の遊技球が一度に流下して遊技球が排出口４９とスプロケット４０との間に詰まってしまう不具合を抑えることができる。
【００３６】
一方、スプロケット４０が球保持部４５に遊技球を保持した状態で逆転方向Ｌへ回転した場合には、保持された遊技球が球抜口５０に到達（連通）する手前に球流下阻止部が位置しているので、３個縦に積み重なった遊技球のうち１段目と２段目以上が球流下阻止部によって隔てられる。この状態で球保持部４５が球抜口５０の上方に到達すると、１段目の遊技球は球抜口５０へ流下するが、２段目以上の遊技球は球流下阻止部により球抜口５０へ流入することを阻止される。これにより、摺動ステージ６０上においてスプロケット４０の各球保持部４５に保持した遊技球を球抜口５０から１個ずつ確実に排出することができる。
【００３７】
次に、状態変換機構３６について説明する。
状態変換機構３６は、球貯留ユニット２３のうち球貯留タンク３４を挟んで球排出装置３５とは反対側に配置され、球貯留ユニット２３の左右の向きを反転させて配置状態を変換可能な機構である。状態変換機構３６は、裏機構盤１５の上部に固定された横長なベース部材８１と、該ベース部材８１に接続され、回動軸８２を縦向きに配置した軸部材８３と、球貯留タンク３４の外壁部のうち球排出装置３５とは反対側に配置され、回動軸８２を回動自在な状態で軸着する回動軸受８４とを備えている。そして、球貯留ユニット２３を左右方向へ回動可能な状態で支持し、球貯留ユニット２３が球排出装置３５を裏機構盤１５の一側（図３中右側）に配置する第１状態（図３および図４（ａ）参照）と、裏機構盤１５の他側（図１０中左側）に配置する第２状態（図４（ｂ）および図１０参照）とに変換可能となるように構成されている。
【００３８】
また、ベース部材８１の上下両縁部には、横方向（すなわち裏機構盤１５の左右方向）に延設されたスライド溝８５を配置し、軸部材８３の前側（裏機構盤１５側）には、スライド溝８５に摺動自在な状態で係合可能な係合部８６を備えている。したがって、スライド溝８５および係合部８６は、スライド機構として機能し、回動軸８２および回動軸受８４とともに、球貯留ユニット２３を裏機構盤１５の横方向に沿ってスライドできるように構成している。なお、本実施形態のスライド溝８５は、その左右両端部を開放して軸部材８３の係合部８６を係合し易いように構成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、軸部材８３を係合した後に、スライド溝８５の左右両端部を蓋部材等により閉成すれば、スライド溝８５から係合部８６が外れることがなく、軸部材８３、ひいては球貯留ユニット２３が裏機構盤１５から脱落することを防ぐことができて好適である。
【００３９】
さらに、裏機構盤１５の上部の左右両端部には、球貯留ユニット２３の他側、具体的には球排出装置３５側を係止可能な係止機構７８をそれぞれ配置している。係止機構７８は、裏機構盤１５から後方へ向けて延設された円柱状の係止支持部９０と、該係止支持部９０の先端に配置され、係止回動軸９１を介して回動可能な状態で軸着された係止片９２とを備えて構成されている。そして、球貯留ユニット２３を回動するとともに回動軸受８４および軸部材８３をスライド溝８５の他端（図４中左端）までスライドして第１状態に変換すると、裏機構盤１５の一側に配置された係止機構７８（図５中右側に配置された第１係止機構７８ａ）の係止片９２が球排出装置３５の被係止孔７６を通過する。この状態で係止片９２を回動すると、係止片９２と係止支持部９０との間に被係止部７７（具体的には被係止孔７６の縁部）を挟んで第１係止機構７８ａと被係止部７７とを係止し、球貯留ユニット２３を第１状態に維持し、第２状態への変換を規制することができる。また、係止支持部９０との間に被係止孔７６の縁部を挟んだ係止片９２を回動して被係止孔７６を通過可能な姿勢に変換すると、第１係止機構７８ａと被係止部７７との係止状態が解除され、球貯留ユニット２３が第２状態へ変換することを許容することができる。
【００４０】
一方、球貯留ユニット２３を回動するとともに、回動軸受８４および軸部材８３をスライド溝８５の一端（図４中右端）までスライドして第２状態に変換すると、裏機構盤１５の他側に配置された係止機構７８（図５中左側に配置された第２係止機構７８ｂ）の係止片９２が球排出装置３５の被係止孔７６を通過する。この状態で係止片９２を回動すると、係止片９２と係止支持部９０との間に被係止部７７（具体的には被係止孔７６の縁部）を挟んで第２係止機構７８ｂと被係止部７７とを係止し、球貯留ユニット２３を第２状態に維持し、第１状態への変換を規制することができる。また、係止支持部９０との間に被係止孔７６の縁部を挟んだ係止片９２を回動して被係止孔７６を通過可能な姿勢に変換すると、第２係止機構７８と被係止部７７との係止状態が解除され、球貯留ユニット２３が第１状態へ変換することを許容することができる。
【００４１】
次に、球流下路を構成する構造、および球流下路を配置するための構造について説明する。
裏機構盤１５は、図２および図３に示すように、その左右両側部に流下ユニット取付部１００を備え、該流下ユニット取付部１００に球流下ユニット１０１を着脱可能な状態で取り付け、この球流下ユニット１０１の内部に球流下路を形成している。流下ユニット取付部１００は、図６に示すように、裏機構盤１５から後方へ延設された縦長な取付壁部１０５（本発明における流下ユニット取付壁部に相当）と、該取付壁部１０５から突設された複数（本実施形態では２つ）の突起１０６と、取付壁部１０５から離間した状態で後方へ延設された縦長な当接リブ１０７とを備えて構成されている。取付壁部１０５は、裏機構盤１５の側縁部に配置され、球貯留ユニット２３の下部周辺から球誘導部２７の上部周辺までの間に亘って備えられ、当該取付壁部１０５のうち開口部１６側に位置する側面（内側部）を球流下ユニット１０１が取り付けられる取付面１０５ａとしている。突起１０６は、取付壁部１０５の取付面１０５ａから裏機構盤１５の左右方向の中央へ向けて突設された円筒形ボスであり、取付面１０５ａの上下両側に前後にずれた状態で配置され、突起１０６の先端には止着孔１０６ａを開設している。当接リブ１０７は、球流下ユニット１０１の前後方向の位置決めを行うための部材であり、裏機構盤１５の開口部１６の側縁と取付壁部１０５との間から後方へ突出するとともに、取付壁部１０５に略平行な状態で配置されている。また、当接リブ１０７の先端（後端）を取付壁部１０５の前後方向の略中間部分と横並びの位置に配置して、流下ユニット取付部１００に装着された状態の球流下ユニット１０１の前端部に当接するように構成されている（図８参照）。
【００４２】
なお、説明の便宜上、裏機構盤１５の一側（図３中右側）に配置された流下ユニット取付部１００を第１流下ユニット取付部１００ａとし、他側（図３中左側）に配置された流下ユニット取付部１００を第２流下ユニット取付部１００ｂと称する。そして、第１流下ユニット取付部１００ａは、図６に示すように、上側の突起１０６を裏機構盤１５寄り（パチンコ遊技機１の前方寄り）に配置し、下側の突起１０６を裏機構盤１５とは反対寄り（パチンコ遊技機１の後方寄り）に配置している。また、第２流下ユニット取付部１００ｂは、上側の突起１０６を裏機構盤１５とは反対寄り（パチンコ遊技機１の後方寄り）に配置し、下側の突起１０６を裏機構盤１５寄り（パチンコ遊技機１の前方寄り）に配置している（図示せず）。
【００４３】
球流下ユニット１０１は、縦長な２つの流路形成部、具体的には排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを横に並べて備え、且つ排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とが分離可能な状態で構成されている。排出路形成部１０８は、左右方向の厚さが取付壁部１０５と開口部１６の縁部分との間隔と略等しく設定された厚肉板状の縦長な部材である（図８参照）。また、図７（ａ）に示すように、排出路形成部１０８の内部には、排出流下路２５を裏機構盤１５の前後方向に沿って蛇行した状態で形成し、排出流下路２５の流入口を排出路形成部１０８の上端部のうち前後方向の略中央部分に開設し、排出流下路２５の流出口を排出路形成部１０８の下端部の前寄り（図７（ａ）中左寄り）の位置に開設している。さらに、排出路形成部１０８の側面部のうち、取付壁部１０５の取付面１０５ａと重なって対向し得る部分となる取付当接部１０８ａには、流下ユニット取付部１００の突起１０６を嵌合可能な複数（本実施形態では２つ）の排出側凹部１１１を窪ませて備えている。この排出側凹部１１１は、排出路形成部１０８の上下両側に形成され、当該排出側凹部１１１の奥側（取付壁部１０５とは反対側）に位置する底部に挿通孔１１２を開設している。
【００４４】
球抜路形成部１０９は、排出路形成部１０８と略同じ大きさおよび外観形状を備えた厚肉板状の縦長な部材であり、左右方向の厚さが取付壁部１０５と開口部１６の縁部分との間隔と略等しく設定されている。また、図７（ｂ）に示すように、球抜路形成部１０９の内部には、球抜流下路２６を排出流下路２５に並列する状態、且つ裏機構盤１５の前後方向に沿って蛇行した状態で形成し、球抜流下路２６の流入口を球抜路形成部１０９の上端部の後寄り（図７（ｂ）中右寄り）の位置に開設し、球抜流下路２６の流出口を球抜路形成部１０９の下端部の後寄り（図７（ａ）中右寄り）の位置に開設している。さらに、球抜路形成部１０９の側面部のうち排出路形成部１０８とは反対側に位置する取付当接部１０９ａには、流下ユニット取付部１００の突起１０６を嵌合可能な複数（本実施形態では２つ）の球抜側凹部１１５を窪ませて備えている。この球抜側凹部１１５は、球抜路形成部１０９の上下両側に形成され、当該球抜側凹部１１５の奥側（取付壁部１０５側）に位置する底部に挿通孔１１６を開設している。なお、球抜側凹部１１５を形成した取付当接部１０９ａは、流下ユニット取付部１００に球抜路形成部１０９を直接当接して装着する場合に、取付壁部１０５に重なって対向し得る部分となる。また、流下ユニット取付部１００に球抜路形成部１０９を直接当接して装着する状態については、後で詳細に説明する。
【００４５】
そして、このような構成を備えた排出路形成部１０８および球抜路形成部１０９は、図８に示すように、互いに挿通孔１１２，１１６を対向させた状態、言い換えると排出側凹部１１１および球抜側凹部１１５を外側へ向けた状態で重ね合わせて横に並べられる。このとき、排出側凹部１１１と球抜側凹部１１５とが同一直線上に配置され、この状態で排出路形成部１０８の取付当接部１０８ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに、排出側凹部１１１を突起１０６に嵌合して、球流下ユニット１０１を流下ユニット取付部１００（第１流下ユニット取付部１００ａ）の取付壁部１０５に取り付けると、球抜側凹部１１５が突起１０６と球流下ユニット１０１とを止着するビス等の止着部材１１８の挿入口として機能する。そして、この挿入口となる球抜側凹部１１５から止着部材１１８を挿入して突起１０６の止着孔１０６ａに止着すると、球流下ユニット１０１が流下ユニット取付部１００（第１流下ユニット取付部１００ａ）に固定される。また、排出流下路２５の流入口が球排出装置３５の排出口４９の下方に位置して連通し、球抜流下路２６の流入口が球排出装置３５の球抜口５０の下方に位置して連通する。さらに、当接リブ１０７の先端が排出路形成部１０８の前端部に当接して排出路形成部１０８の前後方向（すなわち球流下ユニット１０１の前後方向）の位置を規制する。
【００４６】
次に、球誘導部２７について説明する。
球誘導部２７は、図９に示すように、裏機構盤１５のうち開口部１６の下方に球誘導形成部１２１を裏機構盤１５の左右両側部よりも後方へ突出した状態で設け、該球誘導形成部１２１に、球流下路から流下してきた遊技球を誘導する誘導路（排出誘導路１２３および球抜誘導路１２４）と、上皿ユニット９に連通して遊技球を上皿ユニット９へ供給する上皿連通口１２６と、下皿ユニット１０に連通して遊技球を下皿ユニット１０へ供給する下皿連通口１２７と、遊技機島設備内の球回収樋に連通する球抜連通口１２８とを備えて構成されている。そして、上皿連通口１２６を裏機構盤１５の一側寄り（図９中右寄り）に開設し、下皿連通口１２７を上皿連通口１２６よりも下方、且つ裏機構盤１５の左右方向の略中央部分に開設し、球抜連通口１２８を下皿連通口１２７の側方（図９中右側方）に開設している。
【００４７】
排出誘導路１２３は、球流下ユニット１０１の排出流下路２５から流下した遊技球を上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０へ誘導する誘導路、すなわち遊技球をパチンコ遊技機１の前面側へ誘導する誘導路であり、上皿連通口１２６と第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた球流下ユニット１０１内の排出流下路２５とを連通する第１排出誘導路１３１と、上皿連通口１２６と第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球流下ユニット１０１内の排出流下路２５とを連通する第２排出誘導路１３２と、上皿連通口１２６と下皿連通口１２７とを連通するオーバーフロー流路１３３とから構成されている。
【００４８】
第１排出誘導路１３１は、球誘導形成部１２１の前面の一側（図９中右側）に形成され、第１流下ユニット取付部１００ａの下方から垂下する第１排出区間部１３５と、該第１排出区間部１３５の下端から後方へ延設され、球誘導形成部１２１を貫通する第２排出区間部１３６と、球誘導形成部１２１の後面に形成され、第２排出区間部１３６の後端から上皿連通口１２６の右側上部へ向けて下り傾斜した第３排出区間部１３７とから構成されている。そして、裏機構盤１５の一側に配置された第１排出区間部１３５の上端には第１排出誘導口１３８（本発明における排出誘導口の一種）を開設し、該第１排出誘導口１３８を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた球流下ユニット１０１内の排出流下路２５の下端に連通して遊技球が通過可能な位置および大きさに設定している。また、第２排出区間部１３６の後部および第３排出区間部１３７の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。なお、第１排出誘導口１３８は、その縁部を第１流下ユニット取付部１００ａに配置された排出路形成部１０８の下端部に当接可能であり、排出路形成部１０８の上下方向の位置を規制する規制部として機能する。
【００４９】
第２排出誘導路１３２は、球誘導形成部１２１の後面の他側（図９中左側）から上皿連通口１２６の他側の上部に亘って上皿連通口１２６へ向けて下り傾斜した状態で配置され、裏機構盤１５の他側に配置された第２排出誘導路１３２の上端には第２排出誘導口１３９（本発明における排出誘導口の一種）を開設し、該第２排出誘導口１３９を第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球流下ユニット１０１内の排出流下路２５の下端に連通して遊技球が通過可能な位置および大きさに設定している。また、第２排出誘導路１３２の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。なお、第２排出誘導口１３９は、その縁部を第２流下ユニット取付部１００ｂに配置された排出路形成部１０８の下端部に当接可能であり、排出路形成部１０８の上下方向の位置を規制する規制部として機能する。
【００５０】
また、オーバーフロー流路１３３は、球誘導形成部１２１の後面に上皿連通口１２６の一側（図９中右側）から下皿連通口１２７へ下り傾斜した状態で配置され、当該オーバーフロー流路１３３の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞している。また、オーバーフロー流路１３３のうち上皿連通口１２６の下縁部には棚部１４１を後方へ向けて突設し、該棚部１４１の一側（図９中右側）にオーバーフロー堰１４２を上向きに屈曲した状態で形成し、オーバーフロー堰１４２の横の空部をオーバーフロー流路１３３の上流入口としている。したがって、遊技球が第１排出誘導路１３１あるいは第２排出誘導路１３２を流下すると、この遊技球は、棚部１４１上に落下し、上皿連通口１２６を介して上皿ユニット９に排出される。そして、上皿ユニット９が満杯となり遊技球が上皿連通口１２６から棚部１４１上まで溜まると、オーバーフロー堰１４２を乗り越えてオーバーフロー流路１３３内を流下し、下皿連通口１２７を介して下皿ユニット１０に排出される。
【００５１】
球抜誘導路１２４は、球流下ユニット１０１の球抜流下路２６から流下した遊技球を遊技機島設備内の球回収樋へ誘導する誘導路、すなわち遊技球をパチンコ遊技機１の外部へ誘導する誘導路である。この球抜誘導路１２４は、第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた球流下ユニット１０１内の球抜流下路２６に連通する第１球抜誘導路１４６と、第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球流下ユニット１０１内の球抜流下路２６に連通する第２球抜誘導路１４７と、第１球抜誘導路１４６の下流部および第２球抜誘導路１４７の下流部を接続する縦長な接続流路１４８とから構成されている。
【００５２】
第１球抜誘導路１４６は、球誘導形成部１２１の後面の一側（図９中右側）に形成され、第１流下ユニット取付部１００ａの下方から垂下する第１球抜区間部１５１と、該第１球抜区間部１５１の下端から前方へ延設され、球誘導形成部１２１を貫通する第２球抜区間部１５２と、球誘導形成部１２１の前面に形成され、第２球抜区間部１５２の前端から接続流路１４８の上端へ向けて下り傾斜した第３球抜区間部１５３とから構成されている。そして、裏機構盤１５の一側に配置された第１球抜区間部１５１の上端には第１球抜誘導口１５４（本発明における球抜誘導口の一種）を開設し、該第１球抜誘導口１５４を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた球流下ユニット１０１内の球抜流下路２６の下端に連通して遊技球が通過可能な位置および大きさに設定するとともに、第１球抜誘導口１５４を第１排出誘導口１３８よりも裏機構盤１５の左右方向の中央寄りに配置している。また、第１球抜区間部１５１の後部および第２球抜区間部１５２の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。なお、第１球抜誘導口１５４は、その縁部を第１流下ユニット取付部１００ａに配置された球抜路形成部１０９の下端部に当接可能であり、球抜路形成部１０９の上下方向の位置を規制する規制部として機能する。
【００５３】
第２球抜誘導路１４７は、球誘導形成部１２１の前面の他側（図９中左側）から接続流路１４８の上端へ向けて下り傾斜した状態で配置され、裏機構盤１５の他側に配置された第２球抜誘導路１４７の上端には第２球抜誘導口１５５（本発明における球抜誘導口の一種）を開設し、該第２球抜誘導口１５５を第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球流下ユニット１０１内の球抜流下路２６の下端に連通して遊技球を通過可能な位置および大きさに設定するとともに、第２球抜誘導口１５５を第２排出誘導口１３９よりも裏機構盤１５の左右方向の中央寄りに配置している。なお、第２球抜誘導口１５５は、その縁部を第２流下ユニット取付部１００ｂに配置された球抜路形成部１０９の下端部に当接可能であり、球抜路形成部１０９の上下方向の位置を規制する規制部として機能する。
【００５４】
また、接続流路１４８は、その下端を球抜連通口１２８に連通し、該球抜連通口１２８を介して第１球抜誘導路１４６および第２球抜誘導路１４７を流下してきた遊技球を球回収樋へ流下して回収できるように構成されている。さらに、接続流路１４８の上端には球回収路１５７を連通し、該球回収路１５７の上端部を遊技盤５の裏側に配置された球寄せ流下路１５８の下端部に接続し、遊技領域８からアウト球あるいはセーフ球として遊技盤５の裏側へ誘導された遊技球を球寄せ流下路１５８および球回収路１５７を介して接続流路１４８へ誘導し、遊技機島設備内の球回収樋へ回収できるように構成されている。
【００５５】
上記のような構成を備えたパチンコ遊技機１において、前面枠３に遊技盤５を取り付ける際、遊技盤５の裏面側から突出した構成（遊技演出を行う表示装置や演出役物を備えたセンターケース１７の後部や、遊技の制御を行う遊技制御装置１８等）が裏機構盤１５の他側寄り（図３中左寄り）に配置されている場合、すなわち、正面から見てセンターケース１７を遊技領域８の右側に寄せて遊技者に所謂左打ちを行わせるように構成された遊技盤５を取り付けるには、図３に示すように、球貯留ユニット２３を第１状態に変換するとともに、球流下ユニット１０１を第１流下ユニット取付部１００ａの取付壁部１０５に取り付ける。すると、裏機構盤１５の一側（図３中右側）に球貯留ユニット２３、排出流下路２５および球抜流下路２６を寄せて配置することができる。したがって、開口部１６の他側（図３中左側）が球貯留ユニット２３排出流下路２５および球抜流下路２６により覆われることを避けることでき、遊技盤５の裏面側の構成が球貯留ユニット２３や球流下路と干渉することがない。
【００５６】
また、球貯留ユニット２３の排出口４９と排出流下路２５と第１排出誘導路１３１とが連通し、さらに、球貯留ユニット２３の球抜口５０と球抜流下路２６と第１球抜誘導路１４６とが連通する。この状態で球排出装置３５を作動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、排出口４９から排出されて排出流下路２５および第１排出誘導路１３１を流下し、上皿連通口１２６あるいは下皿連通口１２７を通過して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０に供給される。一方、スプロケット４０を逆転方向Ｌへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、球抜口５０から排出されて球抜流下路２６および第１球抜誘導路１４６を流下し、球抜連通口１２８を通過して遊技機島設備内の球回収樋へ回収される。
【００５７】
さらに、遊技盤５の裏面側から突出した構成が裏機構盤１５の一側寄り（図１０中右寄り）に配置されている場合、すなわち、正面から見てセンターケース１７を遊技領域８の左側に寄せて遊技者に所謂右打ちを行わせるように構成された遊技盤５を取り付けるには、図１０に示すように、球貯留ユニット２３を第２状態に変換するとともに、球流下ユニット１０１を第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付ける。このとき、球流下ユニット１０１は、第１流下ユニット取付部１００ａへの取付時の姿勢とは異なる姿勢で第２流下ユニット１００ｂに取り付けられる。具体的には、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを分離し、排出路形成部１０８および球抜路形成部１０９の前後方向の向きをそれぞれ第１流下ユニット取付部１００ａへの取付時の前後方向から反転した姿勢とし、さらに、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを配置交換して、排出路形成部１０８を裏機構盤１５の他側寄り（図１０中左寄り）に配置するとともに、球抜路形成部１０９を裏機構盤１５の一側寄り（図１０中右寄り）に配置する。言い換えると、球流下ユニット１０１を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた姿勢から状態変換機構３６の回動軸８２を中心にして１８０度回動した姿勢に設定して第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付ける。
【００５８】
この結果、排出路形成部１０８および球抜路形成部１０９は、互いに挿通孔１１２，１１６を対向させた状態、言い換えると排出側凹部１１１および球抜側凹部１１５を外側へ向けた状態で重ね合わせて横に並べられる。さらに、排出側凹部１１１と球抜側凹部１１５とが同一直線上に配置され、この状態で排出路形成部１０８の取付当接部１０８ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに、排出側凹部１１１を突起１０６に嵌合して、球流下ユニット１０１を第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付けると、球抜側凹部１１５が突起１０６と球流下ユニット１０１とを止着するビス等の止着部材１１８の挿入口として機能する。そして、この挿入口となる球抜側凹部１１５から止着部材１１８を挿入して突起１０６の止着孔１０６ａに止着すると、球流下ユニット１０１が第２流下ユニット取付部１００ｂに固定される。
【００５９】
すると、裏機構盤１５の他側（図１０中左側）に球貯留ユニット２３、排出流下路２５および球抜流下路２６を寄せて配置することができる。したがって、開口部１６の一側（図１０中右側）が球貯留ユニット２３、排出流下路２５および球抜流下路２６により覆われることを避けることでき、遊技盤５の裏面側の構成が球貯留ユニット２３や球流下路と干渉することがない。
【００６０】
また、球貯留ユニット２３の排出口４９と排出流下路２５と第２排出誘導路１３２とが連通し、さらに、球貯留ユニット２３の球抜口５０と球抜流下路２６と第２球抜誘導路１４７とが連通する。この状態で球排出装置３５を作動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、排出口４９から排出されて排出流下路２５および第２排出誘導路１３２を流下し、上皿連通口１２６あるいは下皿連通口１２７を通過して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０に供給される。一方、球排出装置３５を作動してスプロケット４０を逆転方向Ｌへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、球抜口５０から排出されて球抜流下路２６および第２球抜誘導路１４７を流下し、球抜連通口１２８を通過して遊技機島設備内の球回収樋へ回収される。
【００６１】
このようにして、パチンコ遊技機１は、球貯留ユニット２３および球流下路（排出流下路２５、球抜流下路２６）の配置の自由度を増加することができ、球貯留ユニット２３および球流下路の配置を遊技盤５の構成に応じて変更し易い。したがって、球貯留ユニット２３および球流下路との干渉を気にすることなく遊技盤５の裏面側の構成や表面側（すなわち遊技領域８）の演出役物の配置を設定し易くなり、遊技の興趣を高めたパチンコ遊技機１を実現することができる。
【００６２】
また、球流下路が形成された球流下ユニット１０１を取付壁部１０５の内側部に取り付けることにより、裏機構盤１５の開口部１６の周囲に球流下ユニット１０１を直接取り付けるための取付部を設ける必要がない。したがって、裏機構盤１５の開口部１６の周囲に球流下ユニット１０１の取付部を設けた場合に比べて、開口部１６を広く設定することができ、遊技盤５の裏面側の構成と裏機構盤１５とを一層干渉し難くすることができる。加えて、取付壁部１０５のいずれか一方に球流下ユニット１０１を取り付ければ、開口部１６のうち、球流下ユニット１０１を取り付けない他方の取付壁部１０５側の周辺に、遊技盤５の裏面側の構成を配置するスペースを確保することができる。したがって、裏機構盤１５の開口部１６の周囲に球流下ユニット１０１の取付部を設けた場合に比べて、遊技盤５の裏面側の構成を裏機構盤１５の側端部寄りに配置し易くなり、遊技の興趣を高めたパチンコ遊技機１の実現を一層図ることができる。
【００６３】
また、排出流下路２５および球抜流下路２６は、裏機構盤１５の前後方向に沿って蛇行した状態で形成されるので、球流下ユニット１０１が裏機構盤１５に沿って横方向に広がることを防ぐことができる。したがって、パチンコ遊技機１の裏面側に大型化した表示装置や演出役物の配置スペース（すなわちセンターケース１７の配置スペース）をさらに確保することができる。そして、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを分離可能な状態で配置し、排出路形成部１０８および球抜路形成部１０９の前後方向の向きを反転可能とするとともに、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを配置交換可能としたので、用途が異なる球流下路の配置の自由度を増加することができ、パチンコ遊技機１内の他の構成の配置に合わせて各球流下路の配置を容易に変更することができる。
【００６４】
さらに、排出誘導路１２３は、裏機構盤１５の左右両側に排出流下路２５の下端に連通可能な排出誘導口１３８，１３９をそれぞれ設け、球抜誘導路１２４は、裏機構盤１５の左右両側に球抜流下路２６の下端に連通可能な球抜誘導口１５４，１５５をそれぞれ設けているので、排出流下路２５または球抜流下路２６の配置変更に対応可能な排出誘導路１２３および球抜誘導路１２４を構成することができる。
【００６５】
また、球貯留ユニット２３は、球貯留タンク３４と、該球貯留タンク３４の一側に連通する球排出装置３５とから構成されるので、球貯留タンク３４と球排出装置３５との間に球整列路を設ける必要がない。したがって、球貯留ユニット２３の大きさや部品点数を低減することができ、球貯留ユニット２３の配置スペースや製造コストを低く抑えることができる。
【００６６】
ところで、球流下ユニット１０１は、球抜路形成部１０９の取付当接部１０９ａを第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に重ねる状態で取付可能とし、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを配置交換せずに、第１流下ユニット取付部１００ａから第２流下ユニット取付部１００ｂへ装着し直せるように構成してもよい。例えば、図１１および図１２に示す第１実施形態の変形例では、第２流下ユニット取付部１００ｂは、上側の突起１０６を裏機構盤１５寄り（パチンコ遊技機１の前方寄り）に配置し、下側の突起１０６を裏機構盤１５とは反対寄り（パチンコ遊技機１の後方寄り）に配置している。また、球抜路形成部１０９の流出口（第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けた状態において球抜路形成部１０９の下端部に開設された開口）を球抜路形成部１０９の下端部のうち前後方向の略中央部分に開設している。さらに、球誘導部２７は、第２球抜誘導口１５５を第２排出誘導口１３９よりも裏機構盤１５の側方寄り（図１２中左寄り）に配置し、各誘導口（第１排出誘導口１３８、第２排出誘導口１３９、第１球抜誘導口１５４、第２球抜誘導口１５５）を裏機構盤１５の球誘導形成部１２１の前後に亘る状態で開設している。
【００６７】
このような構成を備えたパチンコ遊技機１において、正面から見てセンターケース１７を遊技領域８の左側に寄せて遊技者に所謂右打ちを行わせるように構成された遊技盤５を取り付けるには、図１１に示すように、球貯留ユニット２３を第２状態に変換するとともに、球流下ユニット１０１を第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付ける。このとき、球流下ユニット１０１は、球抜流下路２６と排出流下路２５との左右方向の配置を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けた状態と同じ配置とし、すなわち排出路形成部１０８を裏機構盤１５の一側寄り（図１１中右寄り）に配置するとともに、球抜路形成部１０９を裏機構盤１５の他側寄り（図１１中左寄り）に配置する。また、球流下ユニット１０１の上下を反転させ、第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けた状態において球抜路形成部１０９の下端部に配置した開口を球排出装置３５の排出口４９に接続し、さらに、第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けた状態において排出路形成部１０８の下端部に配置した開口を球排出装置３５の排出口５０に接続する。なお、この第１実施形態の変形例では、球流下ユニット１０１は、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを固定して一体化した状態で構成してもよい。
【００６８】
この結果、排出路形成部１０８および球抜路形成部１０９は、互いに挿通孔１１２，１１６を対向させた状態、言い換えると排出側凹部１１１および球抜側凹部１１５を外側へ向けた状態で重ね合わせて横に並べられる。さらに、排出側凹部１１１と球抜側凹部１１５とが同一直線上に配置され、この状態で球抜路形成部１０９の取付当接部１０９ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに、球抜側凹部１１５を突起１０６に嵌合して、球流下ユニット１０１を第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付けると、排出側凹部１１１が突起１０６と球流下ユニット１０１とを止着するビス等の止着部材１１８の挿入口として機能する。そして、この挿入口となる排出側凹部１１１から止着部材１１８を挿入して突起１０６の止着孔１０６ａに止着すると、球流下ユニット１０１が第２流下ユニット取付部１００ｂに固定される。なお、球流下ユニット１０１は、第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた状態では、上記した第１実施形態と同様に、図８に示すように、互いに挿通孔１１２，１１６を対向させた状態、言い換えると排出側凹部１１１および球抜側凹部１１５を外側へ向けた状態で重ね合わせて横に並べられる。そして、排出側凹部１１１と球抜側凹部１１５とが同一直線上に配置され、この状態で排出路形成部１０８の取付当接部１０８ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに排出側凹部１１１を突起１０６に嵌合し、球抜側凹部１１５が突起１０６と球流下ユニット１０１とを止着するビス等の止着部材１１８の挿入口として機能する。
【００６９】
したがって、排出路形成部１０８と流下ユニット取付部１００の取付壁部１０５との位置決め、または球抜路形成部１０９と流下ユニット取付部１００の取付壁部１０５との位置決めを行い易い。さらに、排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９とを重ねた状態で流下ユニット取付部１００の取付壁部１０５へ取り付ける際に、止着部材１１８で排出路形成部１０８と球抜路形成部１０９と突起１０６とを容易に止着することができる。
【００７０】
また、第２流下ユニット取付部１００ｂに球流下ユニット１０１を取り付けると、裏機構盤１５の他側（図１１中左側）に球貯留ユニット２３および球流下路を寄せて配置することができる。したがって、開口部１６の一側（図１１中右側）が球貯留ユニット２３および球流下路により覆われることを避けることでき、遊技盤５の裏面側の構成が球貯留ユニット２３や球流下路と干渉することがない。
【００７１】
そして、球貯留ユニット２３の排出口４９と球抜流下路２６と第２球抜誘導路１４７とが連通し、さらに、球貯留ユニット２３の球抜口５０と排出流下路２５と第２排出誘導路１３２とが連通する。この状態で球排出装置３５を作動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、排出口４９から排出されて球抜流下路２６および第２球抜誘導路１４７を流下し、球抜連通口１２８を通過して遊技機島設備内の球回収樋へ回収される。一方、球排出装置３５を作動してスプロケット４０を逆転方向Ｌへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球は、球抜口５０から排出されて排出流下路２５および第２排出誘導路１３２を流下し、上皿連通口１２６あるいは下皿連通口１２７を通過して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０に供給される。
【００７２】
ところで、上記実施形態では、排出流下路２５と球抜流下路２６とを隣り合う状態で配置し、球貯留ユニット２３の状態を変換せずに賞球あるいは貸球としての遊技球を排出させる動作と、球貯留タンク３４内の遊技球を外部へ抜き出す動作とを行えるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３に示す第２実施形態のパチンコ遊技機１は、基本的には第１実施形態と同じ構成を有するが、裏機構盤１５の開口部１６の周辺の構成が異なる。
【００７３】
具体的に説明すると、裏機構盤１５は、図１３および図１４に示すように、状態変換機構３６のベース部材８１の側方（図１４中左側方）に、球貯留ユニット２３の状態を検出可能な検出スイッチ１６０を配置している。検出スイッチ１６０は、前後方向に移動可能であり、常時後方へ（すなわち検出スイッチ１６０から突出する方向へ）付勢された検出部１６１と、該検出部１６１を覆う状態で配置され、球貯留タンク３４の側部に当接可能な弾性部材からなる当接片１６２とを備え、球貯留ユニット２３が第２状態に変換すると、当接片１６２が球貯留タンク３４の側部により押圧されて検出部１６１を押し込み、この押し込み動作に基づいて球貯留ユニット２３が第２状態へ変換したことを知らせる状態変換信号を制御装置（例えば、排出制御装置２９）へ送信するように構成されている。また、球貯留ユニット２３が第１状態に変換すると、当接片１６２と球貯留タンク３４の側部とが離間し、検出部１６１が検出スイッチ１６０から突出した状態に変換し、この突出状態に基づいて状態変換信号の排出制御装置２９への送信を停止する。この送信停止により、排出制御装置２９は、球貯留ユニット２３が第１状態に変換したことを認識することができる。
【００７４】
そして、裏機構盤１５の一側に位置する第１流下ユニット取付部１００ａの取付壁部１０５には排出路形成部１６８を取り付け、裏機構盤１５の他側に位置する第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５には球抜路形成部１６９を取り付けている。第２実施形態の排出路形成部１６８および球抜路形成部１６９は、図１３（ｂ）に示すように、第１実施形態の排出路形成部１０８と同じ形状を有する厚肉板状の縦長な部材である。排出路形成部１６８は、その内部に、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる排出流下路２５を裏機構盤１５の前後方向に沿って蛇行した状態で形成し、排出流下路２５の流入口を排出路形成部１６８の上端部のうち前後方向の略中央部分に開設し、排出流下路２５の流出口を排出路形成部１６８の下端部の前寄り（図１３（ｂ）中左寄り）の位置に開設している。さらに、排出路形成部１６８の側面部のうち、取付壁部１０５の取付面１０５ａと重なって対向し得る部分となる取付当接部１６８ａの上下両側には、第１流下ユニット取付部１００ａの突起１０６を嵌合可能な複数（本実施形態では２つ）の排出側凹部１７１を窪ませて備え、該排出側凹部１７１の奥側（取付壁部１０５とは反対側）に位置する底部に挿通孔１７２を開設している。そして、排出路形成部１６８の取付当接部１６８ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに排出側凹部１７１を突起１０６に嵌合して、第１流下ユニット取付部１００ａの取付壁部１０５に取り付けられ、この状態で挿通孔１７２から挿入したビス等の止着部材を突起１０６の止着孔１０６ａに止着して、第１流下ユニット取付部１００ａに固定されている。
【００７５】
また、球抜路形成部１６９は、その内部に、パチンコ遊技機１の外部へ案内する球抜流下路２６を裏機構盤１５の前後方向に沿って蛇行した状態で形成し、球抜流下路２６の流入口を球抜路形成部１６９の上端部のうち前後方向の略中央部分に開設し、球抜流下路２６の流出口を球抜路形成部１６９の下端部の後寄り（図１３（ｂ）中左寄り）の位置に開設している。さらに、球抜路形成部１６９の側面部のうち、取付壁部１０５の取付面１０５ａと重なって対向し得る部分となる取付当接部１６９ａの上下両側には、第２流下ユニット取付部１００ｂの突起１０６を嵌合可能な複数（本実施形態では２つ）の球抜側凹部１７５を窪ませて備え、該球抜側凹部１７５の奥側（取付壁部１０５とは反対側）に位置する底部に挿通孔１７６を開設している。そして、球抜路形成部１６９の取付当接部１０９ａを取付壁部１０５の取付面１０５ａに重ねるとともに球抜側凹部１１５を突起１０６に嵌合して、第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に取り付けられ、この状態で挿通孔１７６から挿入したビス等の止着部材を突起１０６の止着孔１０６ａに止着して、第２流下ユニット取付部１００ｂに固定されている。
【００７６】
さらに、開口部１６の下方および流下ユニット取付部１００の下方には、球誘導部１７７を備えている。球誘導部１７７は、基本的には第１実施形態と同じ構成を有するが、排出誘導路および球抜誘導路の構成が異なる。具体的に説明すると、球誘導部１７７の排出誘導路１８１は、オーバーフロー流路１３３よりも上流側の構成が異なり、オーバーフロー流路１３３よりも上流側となる部分に、上皿連通口１２６と排出流下路２５とを連通する排出連通路１８２を備えている。排出連通路１８２は、球誘導形成部１２１の前面の一側（図１５中右側）に形成され、第１流下ユニット取付部１００ａの下方から垂下する第１排出区間部１８３と、該第１排出区間部１８３の下端から後方へ延設され、球誘導形成部１２１を貫通する第２排出区間部１８４と、球誘導形成部１２１の後面に形成され、第２排出区間部１８４の後端から上皿連通口１２６の一側の上部へ向けて下り傾斜した第３排出区間部１８５とから構成されている。そして、裏機構盤１５の一側に配置された第１排出区間部１８３の上端には排出誘導口１８６を開設し、該排出誘導口１８６を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた排出路形成部１６８内の排出流下路２５の下端に連通して遊技球が通過可能な位置および大きさに設定している。また、第２排出区間部１８４の後部および第３排出区間部１８５の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。
【００７７】
また、球誘導部１７７の球抜誘導路１９１は、接続流路１４８および球回収路１５７を除く構成が異なる。すなわち、接続流路１４８の上端の側方（図１５中左側方）に、接続流路１４８と球抜流下路２６とを連通する球抜連通路１９２を備えている。球抜連通路１９２は、球誘導形成部１２１の後面の他側（図１５中左側）に形成され、第２流下ユニット取付部１００ｂの下方から垂下する第１球抜区間部１９３と、該第１球抜区間部１９３の下端から前方へ延設され、球誘導形成部１２１を貫通する第２球抜区間部１９４と、球誘導形成部１２１の前面に形成され、第２球抜区間部１９４の前端から接続流路１４８の上端へ向けて下り傾斜した第３球抜区間部１９５とから構成されている。そして、裏機構盤１５の他側に配置された第１球抜区間部１９３の上端には球抜誘導口１９６を開設し、該球抜誘導口１９６を第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球抜路形成部１６９内の球抜流下路２６の下端に連通して遊技球が通過可能な位置および大きさに設定している。また、第１球抜区間部１９３の後部および第２球抜区間部１９４の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。
【００７８】
このような構成を備えて球貯留ユニット２３を第１状態に変換すると、図１４（ａ）に示すように、球排出装置３５の排出口４９が排出流下路２５の流入口の直上に配置して、排出口４９と排出流下路２５とが連通する。さらに、検出スイッチ１６０と球貯留タンク３４の側部とが離間して検出スイッチ１６０が球貯留ユニット２３の第１状態への変換を検出する。すると、検出スイッチ１６０からの状態変換信号の送信が停止し、排出制御装置２９は、この状態変換信号の送信停止、すなわち、球貯留ユニット２３が第１状態に変換したことに基づいて、排出流下路２５へ遊技球を排出すること、具体的には球排出装置３５の排出駆動モータ４６を駆動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転して排出口４９から遊技球を排出することを許容する。この許容状態でスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から排出流下路２５へ流下し、球誘導部１７７の排出連通路１８２を介して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０へ供給することができる。
【００７９】
一方、球貯留ユニット２３を第２状態に変換すると、図１４（ｂ）に示すように、球排出装置３５の排出口４９が球抜流下路２６の流入口の直上に配置して、排出口４９と球抜流下路２６とが連通する。さらに、検出スイッチ１６０と球貯留タンク３４の側部とが当接して検出スイッチ１６０が球貯留ユニット２３の第２状態への変換を検出する。すると、検出スイッチ１６０からの状態変換信号が送信され、排出制御装置２９は、この状態変換信号の送信、すなわち、球貯留ユニット２３が第２状態に変換したことに基づいて、球抜流下路２６へ遊技球を排出すること、具体的には球排出装置３５の排出駆動モータ４６を駆動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転して排出口４９から遊技球を排出することを許容する。この許容状態で所定時間（例えば５秒間）が経過した後、排出制御装置２９が排出駆動モータ４６を駆動してスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転する。すると、球排出装置３５は、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から球抜流下路２６へ流下し、球誘導部１７７の球抜連通路１９２を介して遊技機島設備内の球回収樋へ回収することができる。
【００８０】
したがって、第２実施形態のパチンコ遊技機１は、球貯留ユニット２３の状態を変換するだけで、球貯留ユニット２３に賞球あるいは貸球としての遊技球を排出させる動作と、球貯留タンク３４内の遊技球を外部へ抜き出す動作とを切り換えて行わせることができる。このことから、球貯留ユニット２３内に賞球排出あるいは貸球排出のための構成と、球抜きのための構成を予め併設しておく必要がない。具体的には、球排出装置３５に球抜口５０を開設する必要がない。これにより、球貯留ユニット２３の構造を簡単にすることができ、球貯留ユニット２３の製造コストの低減を図ることができる。
【００８１】
また、球排出装置３５は、検出スイッチ１６０が球貯留ユニット２３の第２状態への変換を検出してから所定時間経過後に球抜流下路２６へ遊技球を排出するので、球貯留ユニット２３を第２状態に変換してから球排出装置３５が遊技球を球抜流下路２６へ排出するまでの間に、球抜流下路２６の球出口とパチンコ遊技機１の外部の球回収場所とを連通することができる。例えば、遊技機設置島設備に取り付けられたパチンコ遊技機１において、球貯留ユニット２３の状態を変換するには、前面枠３を開いてパチンコ遊技機１の裏面を露出させる必要があり、この状態では、遊技機島設備内の球回収樋と球抜連通口１２８との連通が解除される。しかしながら、球貯留ユニット２３を第２状態に変換してから球排出装置３５が遊技球を球抜流下路２６へ排出するまでの間に、前面枠３を閉じて球回収樋と球抜連通口１２８とを再び連通させることができる。したがって、球抜流下路２６を流下した遊技球が床に散乱してしまう不都合をなくすことができ、球貯留ユニット２３から遊技球を抜き取る球抜き作業を円滑に行うことができ、作業員の作業負担を軽減することができる。
【００８２】
さらに、左右の球流下ユニット（排出路形成部１６８あるいは球抜路形成部１６９）が裏機構盤１５の開口部１６の左右両側の後方を覆うように配置されることを防ぐことができる。したがって、遊技盤５の裏面側から突出した構成（遊技演出を行う表示装置や演出役物を備えたセンターケース１７の後部や、遊技の制御を行う制御装置等）が裏機構盤１５の開口部１６の左右両側に亘って配置されているもの、すなわち、正面から見て表示装置を遊技領域８の左右両側に広がるように配置して遊技者に所謂左打ちや右打ちを均等に行わせるように構成された遊技盤５を取り付け易い。
【００８３】
なお、球誘導部２７に形成された誘導路の途中に通路切換部材を備えて、遊技球を賞球あるいは貸球として誘導する状態と、パチンコ遊技球の外部へ誘導する状態とに変換できるように構成してもよい。例えば、図１６に示す第２実施形態の変形例の球誘導部２００は、基本的には第２実施形態の球誘導部１７７と同じであるが、球誘導形成部１２１の前後に形成された誘導路の構成が異なる。具体的に説明すると、球誘導部２００は、裏機構盤１５に形成した球誘導形成部１２１の後面の一側（図１６中右側）の上部に第１誘導口２０１を設け、該第１誘導口２０１を第１流下ユニット取付部１００ａに取り付けられた排出流下路２５（すなわち球流下路）の下端に連通可能としている。また、第１誘導口２０１から第１誘導通路２０２を下方へ延設し、該第１誘導通路２０２の下端に第１分岐部２０３を形成して、遊技球を上皿ユニット９あるいはオーバーフロー流路１３３を介して下皿ユニット１０へ（すなわちパチンコ遊技機１の前面側へ）誘導する第１排出誘導通路２０４と、遊技球を遊技機設置島設備の球回収樋へ（すなわちパチンコ遊技機１の外部へ）誘導する第１球抜誘導通路２０５とに分岐し、第１分岐部２０３には、第１通路切換部材２０６を備えている。そして、第１誘導通路２０２の後部、第１分岐部２０３の後部、第１排出誘導通路２０４の後部、第１球抜誘導通路２０５の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。
【００８４】
第１排出誘導通路２０４は、球誘導形成部１２１の後面に形成され、第１分岐部２０３から上皿連通口１２６の一側（図１６中右側）の上部へ向けて下り傾斜している。第１球抜誘導通路２０５は、球誘導形成部１２１の後面に第１分岐部２０３から垂下した状態で形成され、下端部を遊技機設置島設備の球回収樋へ連通している。
【００８５】
第１通路切換部材２０６は、下端部（軸着部）を第１分岐部２０３の下部であって第１排出誘導通路２０４と第１球抜誘導通路２０５との接続部分に配置するとともに、上端部を第１誘導通路２０２の下端部に臨ませた状態で配置している。また、第１通路切換部材２０６の下端部から回動軸２０８を前方へ向けて突設し、該回動軸２０８を中心にして球誘導形成部１２１に回動可能な状態で軸着され、回動軸の前端にソレノイド２０９等の回動駆動源を接続している。そして、例えば、ソレノイド２０９を消磁した常態においては、第１通路切換部材２０６の上端部（先端部）を第１分岐部２０３の一側（図１６中右側）へ配置して、第１誘導通路２０２と第１排出誘導通路２０４とを連通するとともに第１球抜誘導通路２０５の上端部を閉成する排出切換状態（図中実線で示す状態）を維持し、ソレノイド２０９を励磁すると、回動軸２０８を中心にして回動し、第１通路切換部材２０６の上端部（先端部）を第１分岐部２０３の他側（図１６中左側）へ配置して、第１誘導通路２０２と第１球抜誘導通路２０５とを連通するとともに第１排出誘導通路２０４の上端部を閉成する球抜切換状態（図中二点鎖線で示す状態）に変換する。
【００８６】
また、球誘導形成部１２１の後面の他側（図１６中左側）の上部に第２誘導口２１１を設け、該第２誘導口２１１を第２流下ユニット取付部１００ｂに取り付けられた球抜流下路２６（すなわち球流下路）の下端に連通可能としている。さらに、第２誘導口２１１から第２誘導通路２１２を球誘導形成部１２１の中央部分へ向けて下方へ延設し、該第２誘導通路２１２の下端に第２分岐部２１３を形成して、遊技球を上皿ユニット９あるいはオーバーフロー流路１３３を介して下皿ユニット１０へ誘導する第２排出誘導通路２１４と、遊技球を遊技機設置島設備の球回収樋へ誘導する第２球抜誘導通路２１５とに分岐し、第２分岐部２１３には、第２通路切換部材２１６を備えている。そして、第２誘導通路２１２の後部および第２分岐部２１３の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。
【００８７】
第２排出誘導通路２１４は、球誘導形成部１２１の後面に形成され、第２分岐部２１３から上皿連通口１２６の他側（図１６中左側）の上部へ向けて下り傾斜している。第２球抜誘導通路２１５は、球誘導形成部１２１を後面から前面へ貫通して形成され、当該第２球抜誘導通路２１５の下端を接続流路１４８の上端に連通している。そして、第２排出誘導通路２１４の後部および第２球抜誘導通路２１５のうち球誘導形成部１２１の後面に形成された上流部の後部を閉状態の取付ベース２８により閉塞する。
【００８８】
第２通路切換部材２１６は、下端部（軸着部）を第２分岐部２１３の下部であって第２排出誘導通路２１４と第２球抜誘導通路２１５との接続部分に配置するとともに、上端部を第２誘導通路２１２の下端部に臨ませた状態で配置している。また、第２通路切換部材２１６の下端部から回動軸２１８を前方へ向けて突設し、該回動軸２１８を中心にして球誘導形成部１２１に回動可能な状態で軸着され、回動軸２１８の前端にソレノイド２１９等の回動駆動源を接続している。そして、例えば、ソレノイド２１９を消磁した常態においては、第２通路切換部材２１６の上端部（先端部）を第２分岐部２１３の一側（図１６中下側）へ配置して、第２誘導通路２１２と第２排出誘導通路２１４とを連通するとともに第２球抜誘導通路２１５の上端部を閉成する排出切換状態（図中実線で示す状態）を維持し、ソレノイド２１９を励磁すると、回動軸２１８を中心にして回動し、第２通路切換部材２１６の上端部（先端部）を第２分岐部２１３の他側（図１６中下側）へ配置して、第２誘導通路２１２と第２球抜誘導通路２１５とを連通するとともに第２排出誘導通路２１４の上端部を閉成する球抜切換状態（図中二点鎖線で示す状態）に変換する。
【００８９】
なお、第１誘導口２０１および第２誘導口２１１は、本発明における誘導口に相当し、第１誘導通路２０２および第２誘導通路２１２は、本発明における誘導通路に相当する。また、第１排出誘導通路２０４および第２排出誘導通路２１４は、本発明における排出誘導通路に相当し、第１球抜誘導通路２０５および第２球抜誘導通路２１５は、本発明における球抜誘導通路に相当する。さらに、第１分岐部２０３および第２分岐部２１３は、本発明における分岐部に相当し、第１通路切換部材２０６および第２通路切換部材２１６は、本発明における通路切換部材に相当する。
【００９０】
このような構成を備えたパチンコ遊技機１において、球貯留ユニット２３を第１状態に変換するとともに第１流下ユニット取付部１００ａの取付壁部１０５に排出路形成部１６８を取り付け、さらに、第１通路切換部材２０６を排出切換状態に変換すると、球貯留ユニット２３の排出口４９、排出流下路２５、第１誘導通路２０２、第１排出誘導通路２０４が連通する。この連通状態で球排出装置３５のスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から排出流下路２５へ流下させ、球誘導部２００の第１誘導通路２０２および第１排出誘導通路２０４を介して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０へ供給することができる。
【００９１】
一方、第１通路切換部材２０６を球抜切換状態に変換すると、球貯留ユニット２３の排出口４９、排出流下路２５、第１誘導通路２０２、第１球抜誘導通路２０５が連通する。この連通状態で球排出装置３５のスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から排出流下路２５へ流下し、球誘導部２００の第１誘導通路２０２および第１球抜誘導通路２０５を介して遊技機島設備内の球回収樋へ回収することができる。
【００９２】
また、球貯留ユニット２３を第２状態に変換するとともに第２流下ユニット取付部１００ｂの取付壁部１０５に球抜路形成部１６９を取り付け、さらに、第２通路切換部材２１６を排出切換状態に変換すると、球貯留ユニット２３の排出口４９、球抜流下路２６、第２誘導通路２１２、第２排出誘導通路２１４が連通する。この連通状態で球排出装置３５のスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から球抜流下路２６へ流下させ、球誘導部２００の第２誘導通路２１２および第２排出誘導通路２１４を介して上皿ユニット９あるいは下皿ユニット１０へ供給することができる。
【００９３】
一方、第２通路切換部材２１６を球抜切換状態に変換すると、球貯留ユニット２３の排出口４９、球抜流下路２６、第２誘導通路２１２、第２球抜誘導通路２１５が連通する。この連通状態で球排出装置３５のスプロケット４０を正転方向Ｒへ回転すると、球貯留タンク３４内の遊技球を排出口４９から球抜流下路２６へ流下し、球誘導部２００の第２誘導通路２１２および第２球抜誘導通路２１５を介して遊技機島設備内の球回収樋へ回収することができる。
【００９４】
したがって、球貯留ユニット２３を第１状態に変換するととともに、第１流下ユニット取付部１００ａに排出流下路２５を設けるか、あるいは、球貯留ユニット２３を第２状態に変換するととともに、第２流下ユニット取付部１００ｂに球抜流下路２６を設けるかのいずれかに設定することで、球貯留タンク３４内の遊技球を賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させ、また、球貯留タンク３４内の遊技球をパチンコ遊技機１の外部に抜き出すことができる。このことから、賞球あるいは貸球としての遊技球を流下させる排出流下路２５と、遊技球を遊技機の外部へ案内する球抜流下路２６とを別個に形成して裏機構盤１５に設ける必要がない。これにより、パチンコ遊技機１の裏面側のスペースを有効活用することができ、大型化した表示装置や演出役物の配置スペース（具体的にはセンターケース１７の配置スペース）を確保することができる。
【００９５】
さらに、第１流下ユニット取付部１００ａに排出流下路２５を設けた場合には、開口部１６のうち第２流下ユニット取付部１００ｂの周辺の空間を表示装置や演出役物の配置スペースとして利用し易くなり、第２流下ユニット取付部１００ｂに球抜流下路２６を設けた場合には、開口部１６のうち第１流下ユニット取付部１００ａの周辺の空間を表示装置や演出役物の配置スペースとして利用し易くなる。したがって、裏機構盤１５の構成との干渉を気にすることなく遊技盤５の裏面側の構成や表面側（すなわち遊技領域８）の演出役物の配置を設定し易くなり、遊技の興趣を高めた遊技機を実現し易い。
【００９６】
そして、上記各実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例示して説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を排出するための球排出装置とを備えたものであれば、どのような遊技機でもよく、例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００９７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】パチンコ遊技機の前方斜視図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】カバー体を取り外した状態のパチンコ遊技機の背面図である。
【図４】（ａ）は第１状態の球貯留ユニットの斜視図、（ｂ）は第２状態の球貯留ユニットの斜視図である。
【図５】球貯留ユニットおよびその周辺の後方から見た分解斜視図である。
【図６】第１流下ユニット取付部および球流下ユニットの後方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は排出路形成部の前方斜視図、（ｂ）は球抜路形成部の前方斜視図である。
【図８】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図９】球誘導部の背面図である。
【図１０】球貯留ユニットを第２状態に変換し、球流下ユニットを第２流下ユニット取付部に取り付けた状態のパチンコ遊技機の背面図である。
【図１１】第１実施形態の変形例を示す説明図であり、（ａ）はパチンコ遊技機の背面図、（ｂ）は第２流下ユニット取付部の斜視図、（ｃ）は球抜路形成部の下部の拡大図である。
【図１２】第１実施形態の変形例における球誘導部の背面図である。
【図１３】（ａ）は第２実施形態のパチンコ遊技機の背面図、（ｂ）は排出路形成部または球抜路形成部の前方斜視図である。
【図１４】第２実施形態における球貯留ユニットの状態を示す平面図であり、（ａ）は第１状態に変換した状態図、（ｂ）は第２状態に変換した状態図である。
【図１５】第２実施形態における球誘導部の背面図である。
【図１６】第２実施形態の変形例における球誘導部の背面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
９  上皿ユニット
１０  下皿ユニット
１５  裏機構盤
１６  開口部
１７  センターケース
１８  遊技制御装置
２３  球貯留ユニット
２５  排出流下路
２６  球抜流下路
２７  球誘導部
２９  排出制御装置
３４  球貯留タンク
３５  球排出装置
３６  状態変換機構
４９  排出口
５０  球抜口
７６  被係止孔
７７  被係止部
７８  係止機構
１００  流下ユニット取付部
１００ａ  第１流下ユニット取付部
１００ｂ  第２流下ユニット取付部
１０１  球流下ユニット
１０５  取付壁部
１０６  突起
１０７  当接リブ
１０８  排出路形成部
１０９  球抜路形成部
１１１  排出側凹部
１１５  球抜側凹部
１１８  止着部材
１２１  球誘導形成部
１２３  排出誘導路
１２４  球抜誘導路
１３１  第１排出誘導路
１３２  第２排出誘導路
１３３  オーバーフロー流路
１３８  第１排出誘導口
１３９  第２排出誘導口
１４６  第１球抜誘導路
１４７  第２球抜誘導路
１４８  接続流路
１５４  第１球抜誘導口
１５５  第２球抜誘導口
１５７  球回収路
１５８  球寄せ流下路
１６０  検出スイッチ
１６８  排出路形成部
１６９  球抜路形成部
１７１  排出側凹部
１７５  球抜側凹部
１７７  球誘導部
１８１  排出誘導路
１８２  排出連通路
１８６  排出誘導口
１９１  球抜誘導路
１９２  球抜連通路
１９６  球抜誘導口
２００  球誘導部
２０１  第１誘導口
２０２  第１誘導通路
２０３  第１分岐部
２０４  第１排出誘導通路
２０５  第１球抜誘導通路
２０６  第１通路切換部材
２０８  回動軸
２０９  ソレノイド
２１１  第２誘導口
２１２  第２誘導通路
２１３  第２分岐部
２１４  第２排出誘導通路
２１５  第２球抜誘導通路
２１６  第２通路切換部材
２１８  回動軸
２１９  ソレノイド
【図１】
2007054493.tif 000003
【図２】
2007054493.tif 000004
【図３】
2007054493.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007054493.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007054493.tif 000009
【図８】
2007054493.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2007054493.tif 000012
【図１１】
2007054493.tif 000013
【図１２】
2007054493.tif 000014
【図１３】
2007054493.tif 000015
【図１４】
2007054493.tif 000016
【図１５】
2007054493.tif 000017
【図１６】
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