(57)【要約】【課題】操作性がよく、管理が簡単であり、かつ遠隔地から容易に検査、診断が可能なプレパラートおよびプレパラート管理装置を提供すること。【解決手段】プレパラートはＲＦＩＤタグ装置と、試料を載せる領域の周囲に表示された位置決め用の外枠とを備える。プレパラート管理装置は、ＲＦＩＤタグ読み取り手段と、プレパラートの全体画像を撮影するためのデジタルカメラと、外部制御および顕微鏡カメラによる撮影が可能な顕微鏡と、プレパラートを移動可能な電動ステージと、全体を制御するコンピュータとを備える。表示された全体画像の所望の部分をマウスでクリックするだけで、電動ステージが制御され、その箇所の高倍率画像が表示され、かつ位置情報および必要に応じて顕微鏡画像が記録されるので、操作性、再現性が飛躍的に向上する。【選択図】図１
2007309852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの読み出しコマンドに応答して記憶されているユニークなＩＤ情報を送信するＲＦＩＤタグ手段と、
試料を載せる領域の周囲の少なくとも一部に表示された位置決め用の外枠手段と
を備えたことを特徴とするプレパラート。
【請求項２】
外部からの表示コマンドに応答して発光または変色する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレパラート。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグ手段および前記外枠手段を備え、更に試料を載せる領域が開口部となっているプラスティック製の板をガラス板に貼り合わせた構造であることを特徴とする請求項１に記載のプレパラート。
【請求項４】
プレパラートからＩＤ情報を読み取るＲＦＩＤタグ読み取り手段と、
プレパラートの試料の全体画像を撮影するためのデジタルカメラ手段と、
外部から制御可能であり、かつ装着された顕微鏡カメラによる撮影が可能な顕微鏡手段と、
前記顕微鏡手段と連結され、プレパラートを所望の方向に移動可能な電動ステージ手段と、
前記ＲＦＩＤタグ読み取り手段、前記デジタルカメラ手段、前記顕微鏡手段、前記電動ステージ手段を制御するコンピュータ手段と
を備えたことを特徴とするプレパラート管理装置。
【請求項５】
更に、通信手段を介して前記コンピュータ手段と接続され、前記コンピュータ手段から送られてくる顕微鏡画像を表示し、かつ前記顕微鏡手段の制御情報を前記コンピュータ手段に送信する第２のコンピュータ手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載のプレパラート管理装置。
【請求項６】
更に、前記デジタルカメラ手段によって撮影されたプレパラートの全体画像を保存し、要求に応じて前記第２のコンピュータ手段に送信するサーバ手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載のプレパラート管理装置。
【請求項７】
前記コンピュータ手段は、前記第２のコンピュータ手段から受信した制御情報に基づき前記顕微鏡手段を制御すると共に、周期的に前記顕微鏡カメラから画像を取り込んで前記第２のコンピュータ手段に送信する機能を備え、
前記第２のコンピュータ手段は、前記サーバ手段から取得した全体画像を表示し、この画像上のクリック位置に基づき前記顕微鏡手段の制御情報を生成する機能を備えた
ことを特徴とする請求項６に記載のプレパラート管理装置。
【請求項８】
保存されているプレパラートの全体画像を読み出して表示するステップ、
全体画像上のクリックされた箇所の位置情報を取得するステップ、
位置情報に基づき、プレパラートがセットされた顕微鏡の光軸がクリックされた位置に一致するための電動ステージの制御情報を算出するステップ、
顕微鏡の光軸がクリックされた位置に一致するように電動ステージを移動させるステップ、
顕微鏡画像を表示するステップ
を含むことを特徴とするプレパラート管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプレパラート、プレパラート管理装置およびプレパラート管理方法に関するものであり、特に操作性がよく、管理が簡単であり、かつ遠隔地から容易に検査、診断が可能なプレパラート、プレパラート管理装置およびプレパラート管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外科手術の中には専門医による手術中の病理診断が必要である場合がある。病理診断とは病巣部を摘出し、薄切した組織を顕微鏡で拡大して細胞の形や並び方で診断するものである。具体的には何処まで癌細胞を摘出したら良いかを手術中に臨床医が病理医に確認をとる場合などがある。
【０００３】
従来、病院において、病理診断を行う場合には患者から採取した組織をプレパラートに載せ、専門の病理医が顕微鏡によって診断を行っていた。診断は、先ず最初に顕微鏡の対物レンズを低倍率にしてピントを合わせ、プレパラートをＸＹ方向に移動させて組織全体の画像を確認する。次に診断すべき部分を判断して、その目的部分を顕微鏡の光軸中心に合わせ、対物レンズの倍率を上げてピントを合わせ、詳細部分の検証、診断を行なう。更に詳細な分析が必要である場合は更に高倍率の対物レンズを選んで同じ動作を繰り返す。
【０００４】
下記の特許文献１には、面倒な作業を行うことなく患者等の生体の取り違えを容易に防止して標本検査を実施することができる標本検査システムが開示されている。このシステムにおいては、予め非接触ＩＤ用タグを取り付けたプレパラートに採取した組織を付着させ、染色してカバーガラスでカバーして標本を作成する。
【０００５】
そして、患者の磁気カード式診察券を情報送信ＢＯＸに挿入して、送信スイッチをＯＮすることにより、患者情報が磁気カード式診察券から読み取られ、情報送信ＢＯＸ内のメモリ部に一時記憶され、アンテナから非接触ＩＤ用タグ内部の記憶部に書き込まれる。従って、プレパラートを送付して病理診断する場合にも、プレパラートの記憶部に書き込まれた患者情報を読み出すことにより、その標本がどの患者のものであるかが確実に分かり、取り間違えることを確実に防止できる。
【特許文献１】特開２００３−１１１７３３号公報
【０００６】
また、病理診断を行なう病理医は非常に少ないので、頻繁に手術を行なう病院であっても病理医が常駐していない病院も多い。従って、病理医が病院に出向き、その日に合わせて手術を行なったり、２度手術を行なうケースもある。この問題を解決するため、従来は、画像を撮影でき、かつ遠隔操作できる顕微鏡にプレパラートを載せ、病理医が遠隔地から顕微鏡を操作し、伝送されてくるプレパラートの顕微鏡画像を見て病理診断を行うことができるシステムの研究や開発が行なわれてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したようなプレパラートの管理方式においては、プレパラートのＩＤ用タグに患者情報を書き込むので書き込み可能なタグを使用する必要があり、高価になってしまうという問題点があった。また、せっかくタグを付けても大量のプレパラートの中から特定のプレパラートを簡単に取り出すことができないという問題点もあった。
【０００８】
また、病理診断の場合、プレパラートの組織全体を観察することである程度の診断ができ、また組織のどの部分を顕微鏡で観察すればよいかも判断可能である。ところが、上記したような遠隔診断においては、顕微鏡では倍率が高すぎてプレパラートの組織全体の画像が撮影でず、病理診断に手間と時間がかかってしまうというという問題点があった。
【０００９】
予めプレパラートの全ての部分の高解像度画像を撮影しておくことも考えられるが、画像にはＺ軸方向の情報も必要であるので、高解像度画像の撮影には多くの手間と時間が必要となり、かつ膨大な量の画像データを転送、保存しなければならないという問題点があった。
本発明の目的は、前記したような従来技術の問題点を解決し、操作性がよく、管理が簡単であり、かつ遠隔地から容易に検査、診断が可能なプレパラート、プレパラート管理装置およびプレパラート管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のプレパラートは、外部からの読み出しコマンドに応答して記憶されているユニークなＩＤ情報を送信するＲＦＩＤタグ手段と、試料を載せる領域の周囲の少なくとも一部に表示された位置決め用の外枠手段とを備えたことを主要な特徴とする。また、上記したプレパラートにおいて、外部からの表示コマンドに応答して発光または変色する表示手段を備えた点にも特徴がある。また、上記したプレパラートにおいて、前記ＲＦＩＤタグ手段および前記外枠手段を備え、更に試料を載せる領域が開口部となっているプラスティック製の板をガラス板に貼り合わせた構造である点にも特徴がある。
【００１１】
本発明のプレパラート管理装置は、プレパラートからＩＤ情報を読み取るＲＦＩＤタグ読み取り手段と、プレパラートの試料の全体画像を撮影するためのデジタルカメラ手段と、外部から制御可能であり、かつ装着された顕微鏡カメラによる撮影が可能な顕微鏡手段と、前記顕微鏡手段と連結され、プレパラートを所望の方向に移動可能な電動ステージ手段と、前記ＲＦＩＤタグ読み取り手段、前記デジタルカメラ手段、前記顕微鏡手段、前記電動ステージ手段を制御するコンピュータ手段とを備えたことを主要な特徴とする。
【００１２】
また、上記したプレパラート管理装置において、更に、通信手段を介して前記コンピュータ手段と接続され、前記コンピュータ手段から送られてくる顕微鏡画像を表示し、かつ前記顕微鏡手段の制御情報を前記コンピュータ手段に送信する第２のコンピュータ手段を備えた点にも特徴がある。
【００１３】
また、上記したプレパラート管理装置において、更に、前記デジタルカメラ手段によって撮影されたプレパラートの全体画像を保存し、要求に応じて前記第２のコンピュータ手段に送信するサーバ手段を備えた点にも特徴がある。
【００１４】
また、上記したプレパラート管理装置において、前記コンピュータ手段は、前記第２のコンピュータ手段から受信した制御情報に基づき前記顕微鏡手段を制御すると共に、周期的に前記顕微鏡カメラから画像を取り込んで前記第２のコンピュータ手段に送信する機能を備え、前記第２のコンピュータ手段は、前記サーバ手段から取得した全体画像を表示し、この画像上のクリック位置に基づき前記顕微鏡手段の制御情報を生成する機能を備えた点にも特徴がある。
【００１５】
本発明のプレパラート管理方法は、保存されているプレパラートの全体画像を読み出して表示するステップ、全体画像上のクリックされた箇所の位置情報を取得するステップ、位置情報に基づき、プレパラートがセットされた顕微鏡の光軸がクリックされた位置に一致するための電動ステージの制御情報を算出するステップ、顕微鏡の光軸がクリックされた位置に一致するように電動ステージを移動させるステップ、顕微鏡画像を表示するステップを含むことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプレパラート、プレパラート管理装置およびプレパラート管理方法においては以下のような効果がある。
（１）簡単な操作でプレパラートと患者の対応付けができ、患者の取り違えを防止することができる。
（２）カメラで予め全体画像が撮影されているので、それほど高倍率を必要としない場合には、保存された全体画像を読み出して表示し、必要に応じて倍率を上げるだけである程度の判断が可能となる。
（３）高倍率の画像が必要な場合でも、遠隔地から実際の顕微鏡と同じように自由にステージを連続的に動かすことができ、遠隔地からの病理診断が容易かつ迅速に実行可能となる。
【００１７】
（４）表示された全体画像の所望の部分をマウスでクリックするだけで、電動ステージが制御され、その箇所の高倍率画像が表示され、かつ位置情報および必要に応じて顕微鏡画像が記録されるので、操作性、再現性が飛躍的に向上する。
（５）プレパラートに内蔵されたＬＥＤにより保管場所からプレパラートを簡単に抽出できるので、プレパラートの検索、抽出が容易となる。
（６）病理医が診断した過去の病理診断画像を容易に読み出せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の第１実施例について説明する。図１は、本発明の装置を含むシステム全体のハードウェア構成を示すブロック図である。実施例においては、Ａ病院３５で患者から組織を採取してプレパラートを作成し、管理すると共に、Ｂ病院４５にいる病理医がプレパラートの遠隔診断を行う例について説明するが、本発明のシステムは例えば同一病院内の手術室と病理医のオフィスにおいて実施することも可能である。
【００２０】
Ａ病院３５には、ＨＩＳとも呼ばれる公知の病院情報システム３４が設置されている。このＨＩＳにはＬＡＮ３２やルータ３３も含まれる。本発明に関するＰＣ１０およびプレパラート管理サーバ３０は、例えばこのＬＡＮ３２に接続され、ＬＡＮ３２に接続された各装置およびインターネット３５あるいはその他の任意の高速通信網、通信回線を介して外部の装置との相互接続が可能に構成されている。
【００２１】
ＰＣ１０は公知のパソコンに後述する本発明に関するプログラムをインストールしたものである。ＰＣ１０には、公知のディスプレイ装置やキーボード、マウスなどの表示、入力装置１１、磁気カードリーダ１２、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３、デジタルカメラ２０、タグリーダ２１、顕微鏡２５、顕微鏡カメラ２６、電動ＸＹステージ２７が接続されている。
【００２２】
磁気カードリーダ１２は患者の診察券からＩＤ情報を読み取るために使用され、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３は、検査するプレパラートのＩＤを読み取ったり、大量のプレパラートが収納されているプレパラート保管棚１４を手動により走査して目的のプレパラートを検出、抽出するために使用される。
【００２３】
デジタルカメラ２０は台に固定されており、プレパラートの全体画像を１枚の画像として撮影する。また、台にはタグリーダ２１が内蔵されており、デジタルカメラに２０よる撮影時にプレパラートのＩＤが読み取られ、画像と対応して記録される。なお、このタグリーダ２１を省略して携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３によってＩＤを読み取ってもよい。
【００２４】
顕微鏡２５は、プレパラートを肉眼で直接観察できると共に、顕微鏡カメラ２６を備えており、顕微鏡画像を常時出力可能に構成されている。また、倍率やフォーカス等をＰＣ１０から制御できるように構成されている。更に、プレパラートを所望の２軸方向に移動可能な電動ＸＹステージ２７を備えており、電動ＸＹステージ２７はＰＣ１０から制御できるように構成されている。
【００２５】
なお、このような外部から制御可能な顕微鏡は公知である。なお、電動ＸＹステージ２７にもタグリーダ２１と同様の機能を備えていてもよい。
【００２６】
プレパラート管理サーバ３０は公知のサーバ装置に後述するプログラムをインストールしたものであり、データベース（ＤＢ）３１を備えている。ＤＢ３１には、プレパラートのＩＤ情報をキーとして、デジタルカメラ２０によって撮影された全体画像、診断時に顕微鏡カメラ２６によって撮影された顕微鏡画像、検査結果等の診断情報などが記録されている。
【００２７】
病理医のいるＢ病院４５には例えばインターネット３５に接続されたリモートＰＣ４０が設置されており、リモートＰＣ４０には公知のキーボード、マウス４２、表示装置４１の他、顕微鏡遠隔操作卓４３が接続されている。顕微鏡遠隔操作卓４３は顕微鏡２５と類似した形状をしており、倍率の切替つまみ、フォーカス、プレパラートのＸＹ軸方向の移動つまみなどを有している。そして、これらのつまみの操作量をロータリーエンコーダ等によって検出し、リモートＰＣ４０に出力する。
【００２８】
図２は、本発明のプレパラート５０の構造を示す平面図、断面図である。プレパラート５０はベースとなる従来のガラス製の板であるプレパラート５０の上にプラスティック製の薄い板状のカバー５１を接着剤等によって貼り合わせたものである。カバー５１の中央の組織を載せてカバーガラス５９を被せる部分には窓（開口部）５２が設けられている。
【００２９】
カバー５１の内部には、ＲＦＩＤタグチップ５６、表示用の発光ダイオード（ＬＥＤ）５７、ＲＦＩＤタグチップ５６に接続されたループ状のアンテナ５８が埋め込まれている。ＬＥＤ５７はプレパラートの面と平行な長手方向に光を放射するように装着する。
【００３０】
窓（開口部）５２の周囲には画像から原点位置を検出するための線である外枠５３が印刷あるいは刻印されている。また、カバー５１の左右の表面には、手書き領域５５、印刷領域５４が設けられており、この領域には手書きや印刷ができるように表面にシールを貼ったり、表面に非常に細かい凹凸を付けてある。
【００３１】
図３は、本発明のプレパラート５０の他の実施例の構造を示す断面図である。（ａ）は、従来のガラス製のプレパラートを使用せず、プレパラート全体をプラスティック製の板６０で構成したものである。板６０の内部には、ＲＦＩＤタグチップ５６、ＬＥＤ５７、アンテナ５８が埋め込まれている。板６０の表面をガラスコーティングすれば、薬品に対する耐久性が向上する。
【００３２】
（ｂ）はガラス製のプレパラート５０の下面にプラスティック製の薄い板状のカバー５１を接着剤等によって貼り合わせたものである。カバー５０を下面に配置することにより、上面は全てガラスであるので、プレパラートの作成が容易であり、薬品に対する耐久性が向上する。なお、表側から手書き等ができるために、手書き領域や印刷領域には手書きや印刷ができるシール６１、６２を貼ってもよい。
【００３３】
（ｃ）は組織を載せる台となるガラス板６５を２枚のプラスティック製の板６３、６４によって挟んだ構造のものである。ガラス板とプラスティック板とを接着する必要がなく、２枚のプラスティック板を爪と孔や段部によって嵌合させることにより容易に製造可能である。
【００３４】
図４は、本発明のＲＦＩＤタグ機能を備えたプレパラートのブロック図である。通信および電力の供給を行う同調回路（アンテナ）７０の出力信号は整流回路７１によって整流され、コンデンサ７２を充電する。電圧検出回路７３は、ＣＰＵ７４が動作可能な電圧を検出すると、ＣＰＵ７４にリセット信号を送出してＣＰＵ７４を起動する。
【００３５】
ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７５に格納されているプログラムに基づき、信号送受信回路７７から信号を受信し、外部のリーダからのコマンドを解析し、コマンドにに応じてＲＯＭ７４に格納されているユニークなＩＤ情報を信号送受信回路７７を介して送信する。ＲＡＭ７６は作業用に使用する。なお、以上のような機能を備えたＲＦＩＤタグは公知である。
【００３６】
本発明のＲＦＩＤタグ回路は、更に昇圧回路８０およびコンデンサ８１、電流制限用の抵抗器８２、ＬＥＤ８３（５７）およびスイッチング用のＦＥＴ８４を備えている。昇圧回路８０は、コンデンサ７２に充電された電圧をＬＥＤの点灯に必要な電圧以上に昇圧し、コンデンサ８１を充電する。
【００３７】
ＣＰＵ７４が外部からのコマンドに基づきＦＥＴ８４をオンさせると、コンデンサ８１から、抵抗器８２、ＬＥＤ８３（５７）、ＦＥＴ８４を介して電流が流れ、ＬＥＤ８３（５７）が点灯する。外部から周期的に点灯コマンドを送信することにより、ＬＥＤ８３（５７）が点滅する。
【００３８】
図５は、本発明のＲＦＩＤタグ機能を備えたプレパラートの他の実施例のブロック図である。図４と異なる点は、昇圧回路８０、コンデンサ８１、駆動回路８５、ＥＬ素子８６を備えている点であり、その他の構成は同じである。ＥＬ（Electro Luminesence）素子８６は数十ボルトの交流で駆動する必要がある。従って、昇圧回路８０でＥＬ素子８６の駆動に必要な電圧まで昇圧し、駆動回路８５でオン／オフ制御および交流への変換を行い、ＥＬ素子８６を点灯させる。
【００３９】
図６は、ＰＣ１０における処理の内容を示すフローチャートである。なお、この実施例においては、ＰＣ１０とリモートＰＣ４０とは公知の方法によって高速の接続が確立しているものとする。Ｓ１０においては、顕微鏡カメラ画像を取り込む。Ｓ１１においては、取り込んだ最新画像をリモートＰＣ４０に送信する。通常はＳ１０、１１の処理をなるべく高速で繰り返すことにより、リモートＰＣ４０の表示装置にほぼリアルタイムで顕微鏡画像を表示／更新する。
【００４０】
Ｓ１２においては、リモートＰＣ４０から顕微鏡制御指示が受信されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ１４に移行するが、肯定の場合にはＳ１３に移行する。Ｓ１３においては、リモートＰＣ４０、インターネット３５を介して顕微鏡遠隔制御卓４３あるいはキーボード、マウス４２から受信した制御情報に基づき、顕微鏡２５の倍率、フォーカスおよび電動ＸＹステージ２７等を制御する。
【００４１】
Ｓ１４においては、例えばキーボードからプレパラート検索指示が入力されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ１６に移行するが、肯定の場合にはＳ１５に移行する。Ｓ１５においては、後述するプレパラート検索処理が実行される。
【００４２】
Ｓ１６においては、例えばキーボードから顕微鏡のＸＹステージ２７にプレパラートをセットするときに必要な処理の実行要求が入力されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ２０に移行するが、肯定の場合にはＳ１７に移行する。Ｓ１７においては、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３あるいは電動ＸＹステージに組み込まれたタグリーダによってプレパラートのＩＤを読み取る。
【００４３】
Ｓ１８においては、顕微鏡を最低倍率とし、ＸＹステージ２７を外枠が存在すると推定される位置まで移動させて、プレパラートの外枠５３を含む画像を撮影する。Ｓ１９においては、画像から公知の認識手法によって外枠線５３を検出してＸＹステージ上における座標原点位置（例えば外枠の左上の角）を認識、記録する。なお、推定位置に外枠が無い場合にはＳ１８、１９を繰り返して周囲を検索する。
【００４４】
Ｓ２０においては、例えばリモートＰＣ４０から顕微鏡画像保存指示が受信されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ２４に移行するが、肯定の場合にはＳ２１に移行する。Ｓ２１においては、読み込んだ最新の顕微鏡画像を取得する。Ｓ２２においては、倍率、フォーカス位置、ステージの位置情報等の顕微鏡の状態情報を取得する。Ｓ２３においては、顕微鏡画像、顕微鏡状態情報、プレパラートＩＤ等をセットでプレパラート管理サーバ３０に送信する。
【００４５】
Ｓ２４においては、例えばキーボードからデジタルカメラ撮影指示が入力されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ１０に戻るが、肯定の場合にはＳ２５に移行する。Ｓ２５においては、デジタルカメラ２０で撮影した、プレパラートの外枠を含む全体画像を取り込む。
【００４６】
Ｓ２６においては、全体画像から公知の手法によって外枠線を検出して、画像上の座標原点位置を認識し、記録する。Ｓ２７においては、タグリーダ２１でプレパラートＩＤを読み取る。Ｓ２８においては、患者の診察券から磁気カードリーダ１２で患者ＩＤを読み取るか、あるいはキーボードから入力する。Ｓ２９においては、全体画像、画像上の原点位置情報、プレパラートＩＤ、患者ＩＤ等をセットでプレパラート管理サーバ３０に送信する。
【００４７】
図７は、リモートＰＣ４０における処理の内容を示すフローチャートである。Ｓ４０においては、ＰＣ１０から現在顕微鏡のＸＹステージにセットされているプレパラートのＩＤを取得する。Ｓ４１においては、取得したプレパラートＩＤに基づいてプレパラート管理サーバ３０から対応する全体画像データを取得して表示する。
【００４８】
Ｓ４２においては、プレパラート管理サーバ３０から全体画像の原点位置データ等を取得する。Ｓ４３においては、ＰＣ１０から顕微鏡画像を受信したか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ４５に移行するが、肯定の場合にはＳ４４に移行する。Ｓ４４においては、受信した顕微鏡画像を表示／更新する。
【００４９】
Ｓ４５においては、顕微鏡遠隔操作が有ったか否か、即ち顕微鏡遠隔操作卓４３から操作情報が入力されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ４７に移行するが、肯定の場合にはＳ４６に移行する。Ｓ４６においては、顕微鏡遠隔操作情報をＰＣ１０に送信する。
【００５０】
Ｓ４７においては、位置指定操作が有ったか否か、即ち表示されている全体画像の所望の位置がマウスでクリックされたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ５１に移行するが、肯定の場合にはＳ４８に移行する。Ｓ４８においては、全体画像の表示装置上の表示位置およびマウスのクリック位置情報からプレパラート上の座標における位置情報を算出する。
【００５１】
図１０は、リモートＰＣにおける表示画像とプレパラートの移動の関係を示す説明図である。図１０上部はリモートＰＣ４０における表示画面例であり、左方には全体画像、右方には顕微鏡画像が表示されている。なお、画面の下方にはマウスでクリックすることによって拡大や移動の操作を行うためのソフトボタンが表示されている。
【００５２】
病理医等の使用者が全体画像の所望の位置をクリックすると、リモートＰＣ４０は、クリック位置と外枠原点との距離を算出する。即ち、画面上の全体画像の原点位置を（x1,y1）クリック位置を（x2,y2）、表示倍率をｍとすると、クリック位置と原点との距離は（(x2-x1)/m,(y2-y1)/m）となる。
【００５３】
図７に戻って、Ｓ４９においては、上記した距離情報およびＳ１９において算出され、プレパラート管理サーバ３０に記録されているＸＹステージ上のプレパラートの原点位置情報から電動ＸＹステージの移動制御情報を生成する。即ち、ＸＹステージ上のプレパラートの座標原点位置を（x3,y3）とすると、ＸＹステージの座標におけるクリック位置は（x3+(x2-x1)/m,y3+(y2-y1)/m）となる。この位置が顕微鏡の光軸に一致するようにＸＹステージ２７を移動させるための制御情報を生成する。
【００５４】
Ｓ５０においては、生成された電動ＸＹステージの制御情報をＰＣ１０に送信する。この結果、図１０に示すように、クリックした位置の顕微鏡画像がリモートＰＣ４０に表示される。従って、使用者は所望の位置をクリックしてフォーカスを合わせるのみで、容易に拡大画像を表示させ、更に保存ボタンをクリックすることで記録することができる。Ｓ５１においては、終了指示が入力されたか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ４３に移行するが、肯定の場合には処理を終了する。
【００５５】
図８は、プレパラート管理サーバ３０における処理の内容を示すフローチャートである。Ｓ６０においては、ＰＣ１０から全体画像登録要求を受信したか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ６２に移行するが、肯定の場合にはＳ６１に移行する。Ｓ６１においては、受信した全体画像をプレパラートＩＤ等と共にＤＢに登録する。
【００５６】
ＤＢ３１にはプレパラートＩＤ、患者ＩＤ、全体画像、全体画像における外枠位置情報、プレパラート作成日時、作成者ＩＤ、コメント、顕微鏡画像、顕微鏡画像座標情報、倍率やフォーカス位置などの顕微鏡状態情報等の項目の情報を登録可能に構成されている。
【００５７】
Ｓ６２においては、リモートＰＣ４０などからの画像読出要求か否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ６４に移行するが、肯定の場合にはＳ６３に移行する。Ｓ６３においては、プレパラートＩＤによって指定された全体画像あるいは以前に保存された顕微鏡画像を送信する。
【００５８】
Ｓ６４においては、ＰＣ１０からの顕微鏡画像保存要求を受信したか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ６６に移行するが、肯定の場合にはＳ６５に移行する。Ｓ６５においては、受信した顕微鏡画像や位置情報等の付随するデータをプレパラートＩＤをキーとしてＤＢ３１に登録する。
【００５９】
Ｓ６６においては、検索要求を受信したか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ６７に移行するが、肯定の場合にはＳ６８に移行する。Ｓ６７においては、患者ＩＤ等を検索キーとしてＤＢを検索し、結果を出力する。なお、患者名等による検索については、ＨＩＳ３４と連携して処理する。
【００６０】
図９は、プレパラート検索処理(S15)の内容を示すフローチャートである。この処理は大量のプレパラートが保管されている保管棚１４から所望のプレパラートＩＤのプレパラートを取り出すための処理である。Ｓ７０においては、例えばキーボードから検索すべきプレパラートＩＤを読み込む。
【００６１】
Ｓ７１においては、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３を制御して、検索すべきプレパラートＩＤのタグのみ応答するようにコマンドを送出させる。ここで、使用者は携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３でプレパラート保管棚１４を走査する。すると、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３から所定の距離内のＲＦＩＤタグのみが電力供給されてコマンドを受信し、解析する。そして、コマンドで指定されたＩＤのタグのみが応答する。
【００６２】
Ｓ７２においては、タグから応答が有ったか否かが判定され、判定結果が否定の場合にはＳ７１に移行するが、肯定の場合にはＳ７３に移行する。Ｓ７３においては、該当するタグにＬＥＤ点灯コマンドを送出する。ＬＥＤが点灯可能な所定の周期でＬＥＤ点灯コマンドを繰り返し送出してもよい。
【００６３】
タグにおいては、ＬＥＤ８３を点灯させる。Ｓ７４においては、携帯ＲＦＩＤタグリーダ１３を制御してタグの検出を点灯、発音等によって表示する。使用者はタグリーダ１３からの表示およびプレパラートのＬＥＤ８３の点灯によって容易に目的のプレパラートを取り出すことができる。
【００６４】
以上実施例を説明したが、本発明には以下のような変形例も考えられる。実施例においては、読み出し専用のタグを使用する例を開示したが、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリを備え、外部から患者ＩＤ等のデータを書き込み可能に構成してもよい。
【００６５】
タグの表示手段としては、ＬＥＤやＥＬを使用する例を開示したが、例えば液晶表示器や電子ペーパー素子などを発光せず変色するのみの表示装置を使用してもよい。これらは非常に低電力で駆動可能である。
外枠線は四角い枠でもよいが、例えば四隅あるいは左上の隅のみに配置された＋文字等の図形であってもよい。
【００６６】
実施例においては、ＰＣ１０、リモートＰＣ４０と管理サーバ３０が別装置である例を開示したが、例えば管理サーバ３０とＤＢ３１の機能をＰＣ１０あるいはリモートＰＣ４０のいずれかが備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の装置を含むシステム全体のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のプレパラート５０の構造を示す平面図、断面図である。
【図３】本発明のプレパラート５０の他の実施例の構造を示す断面図である。
【図４】本発明のＲＦＩＤタグ機能を備えたプレパラートのブロック図である。
【図５】本発明のＲＦＩＤタグ機能を備えたプレパラートの他の実施例のブロック図である。
【図６】ＰＣ１０における処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】リモートＰＣ４０における処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】プレパラート管理サーバ３０における処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】プレパラート検索処理(S15)の内容を示すフローチャートである。
【図１０】リモートＰＣにおける表示画像とプレパラートの移動の関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０…ＰＣ
１１…表示、入力装置
１２…磁気カードリーダ
１３…携帯ＲＦＩＤタグリーダ
１４…プレパラート保管棚
２０…デジタルカメラ
２１…タグリーダ
２５…顕微鏡
２６…顕微鏡カメラ
２７…電動ＸＹステージ
３０…プレパラート管理サーバ
３１…データベース（ＤＢ）
３２…ＬＡＮ
３３…ルータ
３４…病院情報システム
３５…インターネット
４０…リモートＰＣ
４１…表示装置
４２…キーボード、マウス
４３…微鏡遠隔操作卓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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