(57)【要約】【課題】  操作つまみをガタ付きなくスムーズに押圧操作することができる車載用ノブスイッチ装置を提供すること。【解決手段】  開口６ａを有する筒状のハウジング１（ケース６とカバー７）と、このハウジング１の内部に配設されたホルダ２と、このホルダ２に保持された回路基板３と、この回路基板３に実装された第１のプッシュスイッチ１５と、ハウジング１の開口６ａ内に露出して第１のプッシュスイッチ１５を押圧操作する操作つまみ５とを備え、ハウジング１に設けたガイド部９によって操作つまみ５の押圧操作を案内する車載用ノブスイッチ装置において、ホルダ２の相対向する両側壁に開口６ａと対向する切欠き形状の逃げ部２ａを設けると共に、ケース６の内部に開口６ａから逃げ部２ａ内に向かって延びる複数のガイド部９を一体形成し、操作つまみ５の操作面５ａの裏面四隅から突出する複数のスライド脚片５ｂを対応するガイド壁８の凹溝８ａに摺動自在に嵌合するように構成した。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する筒状のハウジングと、このハウジングの内部に配設されたホルダと、このホルダに保持された回路基板と、この回路基板に実装されたプッシュスイッチと、前記開口内に露出して前記プッシュスイッチを押圧操作する操作つまみとを備え、
前記ホルダの相対向する側壁に前記開口と対向する切欠き形状の逃げ部を設けると共に、前記ハウジングに前記開口から前記逃げ部内に向かって延びるガイド部を設け、前記操作つまみに前記ホルダを跨いで前記ハウジング内へ突出する複数のスライド部を設け、これらスライド部を前記ガイド部に摺動自在に嵌合したことを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記スライド部が前記操作つまみの裏面四隅に設けられた脚片であり、これら脚片が前記ガイド部に設けられた凹溝内に摺動自在に嵌合していることを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はストークスイッチ等と称せられる車載用ノブスイッチ装置に係り、特に、筒状ハウジングの外周面に押圧操作用の操作つまみが配設された車載用ノブスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に自動車のステアリングコラムの近傍には、ワイパーやヘッドライト等の動作を制御するためのストークスイッチと称せられる車載用ノブスイッチ装置が配設されている。この車載用ノブスイッチ装置は、ステアリングコラム側に揺動可能に支持された筒状のハウジングと、このハウジングの外周面に形成された開口内に露出する操作つまみと、ハウジング内に固定されたホルダと、このホルダに保持された回路基板等を具備しており、回路基板には操作つまみの押圧操作によって動作されるプッシュスイッチ等が搭載されている。そして、ユーザがハウジングを揺動操作したり操作つまみを押圧操作することによって、ワイパー装置のオン／オフ切換えや強弱および間欠動作の切換え、あるいはヘッドライトのオン／オフ切換えやビーム切換え等が行われるようになっている。
【０００３】
従来より、このような車載用ノブスイッチ装置において、ハウジングの内部に配設したガイド体によって操作つまみを昇降可能に支持するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このガイド体はスナップ結合等の固定手段を用いてホルダに一体化されており、回路基板に実装されたプッシュスイッチはガイド体によって包囲されている。ガイド体にはプッシュスイッチと対向する位置に円筒状のガイド部が設けられており、操作つまみの裏面から突出する円柱状のボスをこのガイド部に摺動自在に嵌合することにより、操作つまみをスムーズに押圧操作できるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の車載用ノブスイッチ装置において、デザイン上の制約等によってハウジングの内部空間が狭くなると、前述した従来例のようなガイド体を設置するスペースを確保することが困難になるため、ガイド体を省略してハウジング自体で操作つまみをガイドさせることが必要となる。その場合、ハウジングの開口周縁に回路基板の板面に向かって内方へ延びるガイド部を設け、このガイド部を摺動面として操作つまみの昇降動作を案内すれば良いが、ハウジング内に回路基板を保持するホルダを配設する関係上、ガイド部の長さを最大でも開口とホルダ間距離までしか延ばすことができず、押圧操作時に操作つまみに大きなガタ付きが発生するという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作つまみをガタ付きなくスムーズに押圧操作することができる車載用ノブスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の車載用ノブスイッチ装置は、開口を有する筒状のハウジングと、このハウジングの内部に配設されたホルダと、このホルダに保持された回路基板と、この回路基板に実装されたプッシュスイッチと、前記開口内に露出して前記プッシュスイッチを押圧操作する操作つまみとを備え、前記ホルダの相対向する側壁に前記開口と対向する切欠き形状の逃げ部を設けると共に、前記ハウジングに前記開口から前記逃げ部内に向かって延びるガイド部を設け、前記操作つまみに前記ホルダを跨いで前記ハウジング内へ突出する複数のスライド部を設け、これらスライド部を前記ガイド部に摺動自在に嵌合するように構成した。
【０００７】
このように構成された車載用ノブスイッチ装置では、操作つまみの押圧操作を案内するガイド部をハウジングに設け、このガイド部をホルダに設けた切欠き形状の逃げ部内に位置させることにより、ガイド部の長さをハウジングの開口からホルダの側方に至るまで十分に大きく設定できるため、押圧操作時に操作つまみに発生するガタ付きを大幅に低減することができる。
【０００８】
上記の構成において、操作つまみの各スライド部とハウジングの各ガイド部との係合関係は特に限定されないが、スライド部が操作つまみの裏面四隅に設けられた脚片であり、これら脚片がガイド部に設けられた凹溝内に摺動自在に嵌合していることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の車載用ノブスイッチ装置は、ハウジング内に配設したホルダの相対向する側壁にハウジングの開口と対向する切欠き形状の逃げ部を設け、この逃げ部内にハウジングに設けたガイド部を位置させたので、ガイド部の長さをハウジングの開口からホルダの側方に至るまで十分に大きく設定でき、このようなガイド部によって操作つまみをガタ付きなくスムーズに押圧操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る車載用ノブスイッチ装置の平面図、図２は該車載用ノブスイッチ装置の縦断面図、図３は該車載用ノブスイッチ装置の分解斜視図、図４は該車載用ノブスイッチ装置の内部構造を示す裏面図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図、図６は図４のVI−VI線に沿う断面図、図７は図４のＡ部詳細図である。
【００１１】
これらの図に示すように、本実施形態例に係る車載用ノブスイッチ装置は、コンビ・スイッチの一部を構成する筒状のハウジング１と、このハウジングの内部に配設されたホルダ２と、このホルダ２上に保持された回路基板３と、ホルダ２に回転可能に支持された操作リング４と、ハウジング１に昇降可能に支持された操作つまみ５等を備えている。
【００１２】
ハウジング１は、下面を開放する合成樹脂製のケース６と、このケース６の下面開放端を蓋閉する合成樹脂製のカバー７とからなり、これらケース６とカバー７はスナップ結合によって一体化されている。ケース６の外周面には開口６ａが設けられており、この開口６ａ内に操作つまみ５の操作面５ａが露出している。この操作つまみ５は操作面５ａの裏面からケース６内に向かって突出する４つのスライド脚片５ｂと１つの抜止片５ｃとを有しており、これら操作面５ａとスライド脚片５ｂおよび抜止片５ｃは合成樹脂を用いて一体成形されている。各スライド脚片５ｂは操作面５ａの裏面四隅から直線状に延びており、抜止片５ｃは相対向する２つのスライド脚片５ｂ間から延びている。図４と図７に示すように、ケース６の相対向する両内壁面には片側について２個、両側で計４個のガイド壁８が一体形成されており、各ガイド壁８は開口６ａの四隅から内部に向かって直線状に延びている。各ガイド壁８にはそれぞれ延出方向に沿って凹溝８ａが形成されており、操作つまみ５の各スライド脚片５ｂを対応する各凹溝８ａ内に摺動自在に嵌合することにより、操作つまみ５はケース６に昇降可能に支持されている。また、ケース６とカバー７の相対向する外周面にはそれぞれ別の開口６ｂ，７ａが設けられており、操作リング４の一部はこれら開口６ｂ，７ａから露出している。さらに、ケース６の先端部には貫通孔６ｃが形成されており、ホルダ２に進出可能に支持されたキートップ９がこの貫通孔６ｃからケース６の先端側へ突出している。
【００１３】
ホルダ２はハウジング１（ケース６とカバー７）の内部空間に沿って延びる合成樹脂製の長尺体であって、このホルダ２はネジ１０を用いてケース６の天井面に固定されている。ケース６の開口６ａと対向する部位において、ホルダ２の相対向する両側壁には切欠き形状の逃げ部２ａが形成されており、ホルダ２の幅寸法は逃げ部２ａの形成箇所が部分的に狭くなっている。図４と図７に示すように、ケース６の各ガイド壁８はこれら逃げ部２ａ内を通ってホルダ２の下部側方まで達しており、操作つまみ５の各スライド脚片５ｂはホルダ２を跨ぐようにして逃げ部２ａ内で対応するガイド壁８の凹溝８ａに嵌合している。
【００１４】
また、ホルダ２には摺動子（図示省略）を有するスライダ１１が長手方向へ移動可能に保持されており、このスライダ１１に設けられた垂下片１１ａはホルダ２の下部に形成された長孔２ｂを通ってホルダ２の外部に達している。ホルダ２にはスライダ１１を包囲するように半円筒状部２ｃが形成されており、この半円筒状部２ｃにはスプリング１２を介してボール１３が保持されている。また、半円筒状部２ｃには円筒状の駆動体１４が回転可能に保持されており、操作リング４はこの駆動体１４に外嵌されて一体化されている。駆動体１４の周面にはクリック孔１４ａと螺旋状孔１４ｂとが形成されており、クリック孔１４ａにはボール１３が係脱可能に対向し、螺旋状孔１４ｂにはスライダ１１の垂下片１１ａが係合している。これにより、ハウジング１に対して操作リング４を回転操作すると、操作リング４に連動して回転する駆動体１４の回転力がスライダ１１の直線運動に変換されると共に、駆動体１４の回転に伴ってボール１３がクリック孔１４ａに係脱してクリック感を生起させるようになっている。
【００１５】
回路基板３はホルダ２の上面に載置・固定されており、この回路基板３は操作リング４と駆動体１４を挿通した状態で複数の突起２ｄを用いてホルダ２に位置決めされている。回路基板３の上面には第１のプッシュスイッチ１５が実装されており、図２に示すように、この第１のプッシュスイッチ１５のステムは操作つまみ５の操作面５ａの裏面に当接している。第１のプッシュスイッチ１５の近傍の回路基板３には係止孔３ａが穿設されており、この係止孔３ａの縁部に前述した操作つまみ５の抜止片５ｃの下端が係止することにより、操作つまみ５のケース６からの脱落が防止されるようになっている。また、回路基板３の下面にはキートップ９によって動作される第２のプッシュスイッチ１６が実装されると共に、スライダ１１の図示せぬ摺動子と接離可能な固定接点１７がパターン形成されており、これら摺動子と固定接点１７によってスライドスイッチが構成されている。回路基板３はホルダ２の平面形状よりも小さめな細長形状をしており、図５に示すように、逃げ部２ａの形成部分でホルダ２と回路基板３の幅寸法はほぼ等しく設定されているが、図６に示すように、半円筒状部２ｃの形成部分でホルダ２は回路基板３の幅寸法よりも大きめに設定されている。なお、回路基板３の一端部にはフレキシブルプリント基板１８が接続されており、第１および第２のプッシュスイッチ１５，１６や固定接点１７から出力される信号がこのフレキシブルプリント基板１８を介してハウジング１の外部に導出されるようになっている。
【００１６】
このように構成された車載用ノブスイッチ装置において、ユーザがハウジング１の開口６ｂ，７ａから露出している操作リング４を回転操作すると、操作リング４に一体化した駆動体１４が連動回転することに伴って、駆動体１４のクリック孔１４ａにボール１３が係脱してクリック感が得られ、同時に、駆動体１４の回転力が螺旋状孔１４ｂと垂下片１１ａとの係合部分でスライダ１１の直線運動に変換されるため、スライダ１１の図示せぬ摺動子が回路基板３の下面に形成された固定接点１７上を摺動する。これにより摺動子と固定接点１７とで構成されるスライドスイッチから操作リング４の回転操作量に応じた電気信号が出力され、この信号が回路基板３からフレキシブルプリント基板１８を介して導出される。
【００１７】
また、ユーザがハウジング１の開口６ａ内に露出する操作つまみ５の操作面５ａを押圧操作すると、この操作つまみ５の各スライド脚片５ｂが対応するガイド壁８の凹溝８ａに案内されて下降するため、第１のプッシュスイッチ１５が操作つまみ５の操作面５ａに押下されてオン動作する。そして、操作面５ａに対する押圧操作力を取り除くと、操作つまみ５は第１のプッシュスイッチ１５に内蔵された図示せぬ戻しばねの弾発力によって上昇し、第１のプッシュスイッチ１５はオフ状態に復帰する。さらに、ユーザがハウジング１の先端から突出するキートップ９を押し込み操作すると、第２のプッシュスイッチ１６がキートップ９に押圧されてオン動作し、これら第１および第２のプッシュスイッチ１５，１６のオン／オフ信号も回路基板３からフレキシブルプリント基板１８を介して導出される。
【００１８】
以上説明したように、本実施形態例に係る車載用ノブスイッチ装置は、開口６ａを有する筒状のハウジング１（ケース６とカバー７）と、このハウジング１の内部に配設されたホルダ２と、このホルダ２に保持された回路基板３と、この回路基板３に実装された第１のプッシュスイッチ１５と、ハウジング１の開口６ａ内に露出して第１のプッシュスイッチ１５を押圧操作する操作つまみ５とを備え、ハウジング１に設けたガイド部９によって操作つまみ５の押圧操作を案内する車載用ノブスイッチ装置において、ホルダ２の相対向する両側壁に開口６ａと対向する切欠き形状の逃げ部２ａを設けると共に、ケース６の内部に開口６ａからホルダ２の逃げ部２ａに向かって延びる複数のガイド部９を一体形成し、操作つまみ５の操作面５ａの裏面四隅から突出する複数のスライド脚片５ｂを対応するガイド壁８の凹溝８ａに摺動自在に嵌合するように構成したので、ケース６に一体形成したガイド部９をホルダ２の逃げ部２ａ内に位置させることにより、ガイド部９の長さを開口６ａからホルダ２の側方に至るまで十分に大きく設定することができ、その分、押圧操作時に操作つまみ５に発生するガタ付きを大幅に低減することができる。また、ハウジング１の構成部材であるケース６自体に操作つまみ５のガイド部９を一体形成してあるため、別部材からなるガイド体によって操作つまみ５を案内するものに比べると、ガイド体を設置するスペースを省略することができ、その分、車載用ノブスイッチ装置のデザイン上の自由度を高めることができる。
【００１９】
なお、上記実施形態例では、ハウジング１に回転操作用の操作リング４と押圧操作用の操作つまみ５およびキートップ９とを配設した車載用ノブスイッチ装置について説明したが、本発明はハウジング１に少なくとも押圧操作用の操作つまみ５が配設された車載用ノブスイッチ装置に適用可能であり、操作リング４やキートップ９は必要に応じて省略しても良い。
【００２０】
また、上記実施形態例では、ハウジング１を構成するケース６とカバー７のうち、操作つまみ５を露出させる開口６ａをケース６側に設けた場合について説明したが、カバー７側に設けた開口内に操作つまみ５を露出させても良く、必要に応じてケース６とカバー７のそれぞれに設けた開口内に操作つまみ５を露出させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態例に係る車載用ノブスイッチ装置の平面図である。
【図２】該車載用ノブスイッチ装置の縦断面図である。
【図３】該車載用ノブスイッチ装置の分解斜視図である。
【図４】該車載用ノブスイッチ装置の内部構造を示す裏面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図４のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】図４のＡ部詳細図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ハウジング
２  ホルダ
２ａ  逃げ部
３  回路基板
３ａ  係止孔
５  操作つまみ
５ａ  操作面
５ｂ  スライド脚片（スライド部）
５ｃ  抜止片
６  ケース
６ａ  開口
７  カバー
８  ガイド壁
８ａ  凹溝
１５  第１のプッシュスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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