(57)【要約】  【課題】画像処理装置の利用者により原稿や画像処理後の記録紙が置き忘れられ，放置されたままになっていることを検出すると共に，置き忘れた前記利用者を特定し，前記利用者にその旨を通知する画像処理装置を提供することにある。  【解決手段】  画像処理装置の利用者の通知先情報を取得する通知先情報取得機能と，原稿や記録紙などの置き忘れを検出するべく，スキャナ部や排紙トレイなどに設けられた残紙検知機能と，予め定められた条件が充足された時点で，原稿や画像処理後の記録紙の載置が検知された場合に，前記通知先情報取得機能により取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う機能とを有して構成される。【選択図】図３
2007088757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から該原稿に形成された画像の読み取り及び／又は所定の画像データに基づく記録紙への画像形成を行う画像処理手段を備えた画像処理装置であって，
当該画像処理装置の利用者の通知先に関する通知先情報を取得する通知先情報取得手段と，
前記画像処理装置上の前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所に設けられ，前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙の載置を検出する残紙検知手段と，
予め定められた条件が充足された時点で，前記残紙検知手段が前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されていることを検知した場合に，前記通知先情報取得手段によって取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う通知手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記予め定められた条件が，予め設定された時間が経過することである請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記通知先情報取得手段が，
前記利用者の識別に用いる利用者情報を入力する利用者情報入力手段を具備し，
前記利用者情報に基づいて該利用者情報と対応付けられて所定の記憶手段に記憶された前記通知先情報を自動取得するものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記予め定められた条件が，当該画像処理装置を利用する利用者が前記利用者情報を入力したことである請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知先情報取得手段が，前記利用者の操作に従って情報を入力する操作入力手段，前記利用者が所持する携帯情報処理機器との無線通信により該携帯情報処理機器が備える記憶手段に記憶された情報を入力する無線通信手段又は前記利用者の身体特徴情報を入力するバイオメトリックス情報入力手段のうちのいずれか１又は複数の組み合わせである請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記通知先情報取得手段が，前記利用者が所持する携帯情報処理機器との無線通信により該携帯情報処理機器が備える記憶手段に記憶された情報を入力する無線通信手段であって，前記無線通信手段を介して送信された前記携帯情報処理機器の所有者情報に基づいて当該画像処理装置が前記携帯情報処理機器にアクセスして，前記通知先情報を取得するものである請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記通知先情報が通知先自体である請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記通知先情報が電子メールのアドレスであり，
前記通知手段が，前記通知先情報取得手段によって取得された前記電子メールのアドレスを送信先とする電子メールの送信により前記所定の通知を行うものである請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記通知先情報が，電話番号であり，
前記通知手段が，前記通知先情報取得手段によって取得された前記電話番号を発呼して音声により前記所定の通知を行うものである請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記所定の通知が，前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙の置き忘れに関する通知である請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
原稿から該原稿に形成された画像の読み取り及び／又は所定の画像データに基づく記録紙への画像形成を行う画像処理手段を備えた画像処理装置から当該画像処理装置の利用者への通知方法であって，
当該画像処理装置の利用者の通知先に関する通知先情報を取得する通知先情報取得工程と，
前記画像処理装置上の前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所に設けられ，前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙の載置を検出する残紙検知工程と，
予め定められた条件が充足された時点で，前記残紙検知工程が前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されていることを検知した場合に，前記通知先情報取得工程によって取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う通知工程と，
を有してなることを特徴とする画像処理装置から当該画像処理装置の利用者への通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像処理装置に関し，特に，画像処理の終わった原稿や記録紙が装置上に置き忘れられた場合に，これを検知して，原稿などの持ち主に通知する機能を有する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像処理装置では，前記画像処理装置の利用者が，原稿や画像処理後の記録紙を装置上に置き忘れた場合に，前記利用者や，前記画像処理装置の管理者が前記原稿や前記記録紙の置き忘れに気づかず，前記原稿や前記記録紙が放置されたままになる場合がある。また，前記管理者が前記原稿や前記記録紙の置き忘れに気がついたとしても，前記利用者を特定することができなかったため，前記利用者に通知することができない場合がある。
前記のように置き忘れられた原稿などをその持ち主に返すためには，その持ち主（多くの場合画像処理装置の利用者）に関する利用者情報を取得することが望ましい。
特許文献１には，画像処理装置の利用者の識別に用いる利用者情報を取得する機能に関連する技術が記載されている。
特許文献１に記載の技術によると，前記画像処理装置の利用者により，前記利用者が保有する携帯端末から前記画像処理装置へ使用許可のための要求がＩＤと共に送信される。前記画像処理装置では，前記利用者が保有する携帯端末から前記画像処理装置へ使用許可のための要求とＩＤを受信する。続いて，前記画像処理装置から前記携帯端末へ使用可の情報が送信される。そして，画像処理が実行され，実行された画像処理の内容に応じて料金が計算される。前記携帯端末から使用停止要求が送信されると，前記画像処理装置から料金情報が前記携帯端末へ送信される。
また，特許文献２には，画像処理装置に載置するシートのサイズを検出する機能に関連する技術が記載されている。
特許文献２に記載の技術によると，前記画像処理装置は，シートの載置位置に設けられたシートサイズを検出するサイズセンサを備えている。前記サイズセンサは，その上にシートが載置されていいない状態では，シート載置面に対して突出するが，シートが載置されると，その重みによって，シート載置面とほぼ同じ高さ（略没した状態）まで押し戻される出没可能な構造を有し，その出没状態を検出することにより，前記サイズセンサを覆うサイズのシートが載置されたか否かを検出し，これをもってシートサイズを検出する。
【特許文献１】特開２００３−１６５２４号公報
【特許文献２】特開２００５−００１８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のように特許文献１によると，画像処理装置の利用者の識別に用いる利用者情報を取得することが可能な装置が提案されており，これによると，前記画像処理装置の前記利用者を特定することが可能となる。しかしながら特許文献１に記載の画像処理装置は，前記利用者情報を取得することにとどまるものであり，それのみでは，原稿などが置き忘れられたことを検出し，そのことを通知する機能にはたどり着かない。
また，前記特許文献２には，画像処理装置に載置するシートのサイズを検出することが可能な装置が提案されており，これによると，前記画像処理装置に載置された原稿や記録紙を検出することが可能となる。しかし，前記画像処理装置は，前記原稿や前記記録紙を検出することにとどまるものであり，たとえ，前記特許文献１に記載の技術を組み合わされた場合にも，検出された原稿などが本当に置き忘れられたものであるのかの判別機能，あるいは置き忘れられたものであるとしても，置き忘れられた原稿などの持ち主がどの利用者であるかを判別する機能とは直接的には結びつかない。
従って，本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，画像処理装置の利用者により原稿や画像処理後の記録紙が置き忘れられ，放置されたままになっていることを検出すると共に，置き忘れた前記利用者を特定し，前記利用者にその旨を通知する画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するために本発明は，原稿から該原稿に形成された画像の読み取りや所定の画像データに基づく記録紙への画像形成を行う画像処理機能を備えた画像処理装置に適用されるものであって，前記画像処理装置の利用者の通知先に関する通知先情報を取得する通知先情報取得機能と，前記画像処理装置上の前記原稿や画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所に設けられ前記原稿や画像形成後の前記記録紙の載置を検出する残紙検知機能と，予め定められた条件が充足された時点で，前記残紙検知機能により前記原稿や画像形成後の前記記録紙が載置されていることが検知された場合に，前記通知先情報取得機能によって取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う通知機能とを有することを特徴とする画像処理装置として構成されている。
ここに前記予め定められた条件とは，画像処理装置上に載置された原稿などが置き忘れられたものかどうか，及び置き忘れられたと判断された原稿が，通知先情報取得手段により取得された通知先の原稿であることを判断するための条件である。
これにより，画像処理装置上に載置された原稿などが，置き忘れられたものであると判断することができ，更に置き忘れられた原稿などの利用者を特定することができる。その結果，前記利用者に前記原稿や前記記録紙の置き忘れがあった旨を通知することができる。
前記のような理由から，前記予め定められた条件としては，予め設定された時間が経過することであることが望ましい。ある程度の時間が経過すれば，載置された原稿などが置き忘れられたものであると判断できるからであり，その場合，その直前に画像処理装置を利用した利用者が置き忘れた者であると判断できるからである。
一方，前記通知先情報取得機能としては，前記利用者の識別に用いる利用者情報を入力する利用者情報入力機能を有し，前記利用者情報に基づいて該利用者情報と対応付けられて所定の記憶部に記憶された前記通知先情報を自動取得する構成が考えられる。利用者情報を簡単に自動取得する方法の一例である。
また，前記予め定められた条件として，前記画像処理装置を利用する利用者が前記利用者情報を入力したことを採用することができる。これにより，利用者が原稿を載置する前に，原稿や記録紙が既に載置されているか否かを検知することができる。
すなわち，何人もの利用者が利用してから初めて原稿などの残留が検出されたのでは，どの利用者が置き忘れた原稿などかを判別することが非常に困難となる。そのため，前記のように，利用者による利用者情報の入力が行なわれたときには常に原稿などの置き忘れがないかをチェックするようにしておけば，いつも直前の利用者が置き忘れたと判断することができ，置き忘れた利用者の特定が確実となるのである。また，次の利用者が利用しようとしたときに，画像処理装置上に載置された原稿などは，当然に置き忘れられたものと解釈することができる。
一方，前記通知先情報取得機能が，前記利用者の操作に従って情報を入力する操作入力手段，前記利用者が所持する携帯情報処理機器との無線通信により該携帯情報処理機器が備える記憶部に記憶された情報を入力する無線通信手段又は前記利用者の身体特徴情報を入力するバイオメトリックス情報入力手段のうちのいずれか１又は複数の組み合わせであることが考えられる。
一般的に誰でも所持している携帯電話などの携帯情報処理機器を用いることで，誰でも簡単にしかも手を使うことなく利用者情報を入力することができるようになる。
また，指紋などのバイオメトリックス情報の入力手段を用いることで，利用者情報の入力間違いがなくなり，しかも利用者情報の改ざんもなしえないので，セキュリティ性のよい利用者情報の入力が可能となる。
また，前記通知先情報取得機能が，前記利用者が所持する携帯情報処理機器との無線通信により該携帯情報処理機器が備える記憶部に記憶された情報を入力する無線通信手段であって，前記無線通信手段を介して送信された前記携帯情報処理機器の所有者情報に基づいて当該画像処理装置が前記携帯情報処理機器にアクセスして，前記通知先情報を取得するものであることが考えられる。
携帯電話などの携帯情報処理機器側に利用者情報があれば，前記携帯情報処理機器と無線通信することで簡単に利用者情報を得ることができ，時間の無駄などを省略することができる。
更に，前記通知先情報が通知先自体であることが考えられる。
通知先情報には，このように通知先自体のみでなく，通知先と関連付けられた種々の情報が含まれる。例えば通知先と関連付けられたＩＤや，ほかのアドレス情報，勤務先の情報などである。
そして，前記通知先情報が電子メールアドレスであれば，前記通知機能としては，前記通知先情報取得機能によって取得された前記電子メールアドレスを送信先とする電子メールの送信により前記所定の通知を行うものも考えられよう。
また，前記通知先情報として，電話番号を採用することもできる。この場合には，前記通知機能として，前記通知先情報取得機能によって取得された前記電話番号を発呼して音声により置き忘れのコメントを伝達するなどの，前記所定の通知を行うものが考えられる。
更に，前記所定の通知としては，前記原稿や画像形成後の前記記録紙の置き忘れに関する通知が一般的に考えられる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば，前記原稿や画像形成後の前記記録紙の載置が検出された場合に，前記通知先情報取得機能によって取得された前記通知先情報に従った通知先に，前記原稿や前記記録紙の置き忘れがあった旨を通知することが可能となる。したがって，前記原稿や前記記録紙の置き忘れによる前記原稿や前記記録紙の放置状態を長引かせることがなくなる。
特に，記録紙などの検出を，あらかじめ定められた所定の条件の充足をもって行うようにすることで，確実に記録紙の置き忘れだけに焦点を絞ることができ，また置き忘れた利用者を特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像処理装置Ｘ１の概略構成を示すブロック図，図２は携帯情報処理機器Ｙ１の概略構成を示すブロック図，図３は，前記画像処理装置Ｘ１に設けられた制御部１０により実行される通知処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャート，図４は画像処理装置Ｘ２の概略構成を示すブロック図，図５は情報処理装置Ｚの概略構成を示すブロック図，図６は前記画像処理装置Ｘ２に設けられた制御部１１０により実行される通知処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャートである。
【０００７】
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係る画像処理装置Ｘ１の概略構成について説明する。
前記画像処理装置Ｘ１は，液晶モニターなどの表示部１１と，テンキーなどを含み，通知先情報などの入力操作を行うことのできる操作部１２と，画像形成処理機能に関するプログラムはもとより，以下に示す利用者への通知処理に関するプログラム或いは種々のデータテーブルなどを格納する記憶部１３と，社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワーク通信部１４aを備え，後記する原稿の置き忘れなどの通知を送信する通知部１４と，原稿や記録紙などの置き忘れを検出するべく，後記のスキャナ部１６や，不図示の排紙トレイなどに設けられた残紙検知センサ１５と，原稿から該原稿に形成された画像を読み取るスキャナ部１６と，前記スキャナ部１６により読み取られた画像データに基づいて記録紙への画像形成を行う画像形成部１７と，後記するように携帯電話などの携帯情報処理機器との交信によって通知先情報を取得する通知先情報取得部１８と，これらを統括的に制御する制御部１０とを備えて構成されている。
【０００８】
前記スキャナ部１６は，原稿から画像情報を読み取るものであって，ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）などのイメージセンサ，露光装置，ミラー，光学レンズ及びこれらを統括的に制御する制御部を備えている。このスキャナ部１６では，原稿面を走査することにより，前記原稿の画像がライン毎に読み取られて，デジタルデータ化される。このように読み取られた画像データは前記画像形成部１７において所定の画像処理が実行される。ここに，前記スキャナ部１６は，原稿から該原稿に形成された画像の読み取りを行う画像処理手段の一例に相当する。
【０００９】
前記画像形成部１７は，前記スキャナ部１６により読み取られた画像データに基づいて記録紙への画像形成を行う場合に限らず，画像データが記録されている記録媒体から図示しない前記記録媒体読み取り部を通じて読み取られた画像データに基づいて記録紙への画像形成を行うものであってもかまわない。ここに，前記画像形成部１７は，所定の画像データに基づく記録紙への画像形成を行う画像処理手段の一例に相当する。
【００１０】
前記操作部１２は，画像処理の開始或いはその停止の指示などを行うものであって，種々の押しボタンなどを備えて前記画像処理装置Ｘ１の図示しない操作パネル上に適宜配設されている。
【００１１】
前記表示部１１は，前記操作部１２から入力された画像処理を行う枚数，画像処理の進行状態，装置に生じたエラーの有無などの各種の情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネルなどで構成されており，前記画像処理装置Ｘ１の図示しない操作パネル上の前記操作部１２の近傍に配設されている。
【００１２】
前記通知先情報取得部１８は，前記画像処理装置Ｘ１の利用者が所持する携帯情報処理機器Ｙ１との無線通信により，前記携帯情報処理機器Ｙ１が備える後記の記憶部２３に記憶された利用者情報を入力する利用者情報入力部１８aを備えている。すなわち，前記利用者情報入力部１８aが，本発明における，通知先情報取得手段の一例に相当する。具体的には，前記利用者情報入力部１８aは，前記利用者のＩＤ（利用者情報の一例）の送信を要求する電磁波の発信部と，前記電磁波に応じて発信される携帯情報処理機器Ｙ１の通知先情報を受信する受信部を備えて構成されている。前記利用者情報入力部１８aから前記電磁波が発信され，前記携帯情報処理機器Ｙ１が備える後記のＩＣカード２５に利用者のＩＤの送信を要求する。なお，ここでは短周期であるが定期的に或いは常に前記利用者情報入力部１８aから電磁波が発信されているが，前記操作部１２から入力された画像処理操作開始信号などに基づいて電磁波の発信を開始する要求があったときに電磁波が発信されるようなものであってもよい。この場合，前記操作部１２により電磁波の発信を停止する要求があったときに電磁波の発信を停止するような構成でも構わない。
続いて，前記要求に対して利用者が前記ＩＤの送信を許可すると，前記携帯情報処理機器Ｙ１の後記の制御部２０は，前記ＩＣカード２５から前記ＩＤを読み取り，無線通信を介して前記ＩＤを送信する。無線通信を介して，前記ＩＣカード２５から前記ＩＤが送信された後，前記画像処理装置Ｘ１の前記制御部１０は，前記利用者情報入力部１８aにより取得した前記ＩＤに基づいて前記携帯情報処理機器Ｙ１にアクセスして，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記記憶部２３に記憶された電子メールアドレス（通知先情報の一例）を取得する。このように，携帯電話などの携帯情報処理機器側に通知先情報を含む利用者情報があれば，前記携帯情報処理機器と無線通信することで，簡単に利用者情報を得ることができ，時間の無駄などを省略することができる。前記のような，携帯情報処理機器Ｙ１にアクセスして，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記記憶部２３に記憶された電子メールアドレスなどを取得する処理が，通知先情報取得手段の一例である。
ここでは，通知先情報の一例として電子メールアドレスを使用しているが，そのほかの例として，電話番号でも構わない。
続いて，取得された前記電子メールアドレスは，前記制御部１０により，前記記憶部１３に記憶される。
前記記憶部１３に記憶された前記電子メールアドレスは，一時的に記憶されるものであり，前記通知部１４により前記利用者にメールが送信された後，或いは所定時間後に消去されることが望ましい。これは前記通知先情報を取得するたびに通知先情報が蓄積されることによる前記記憶部１３のオーバーフローを回避するためであり，通知先情報をいつまでも保持することはセキュリティ上も好ましくないからである。なお，ここでは前記通知先情報取得部１８は，前記通知先情報取得部１８に設けられている前記利用者情報入力手段１８aが，前記利用者が所持する携帯情報処理機器との無線通信により該携帯情報処理機器が備える記憶部に記憶された情報を入力する無線通信手段として構成されていたが，他の例として，前記利用者の操作に従って情報を入力する操作入力手段，前記利用者の指紋などの身体特徴情報を入力するバイオメトリックス情報入力手段のうちのいずれか１又は複数の組み合わせであっても構わない。前記バイオメトリックス情報入力手段を用いれば，利用者情報の入力間違いがなくなり，しかも利用者情報の改ざんもなしえないので，セキュリティ性のよい利用者情報の入力が可能となる。この場合，前記電子メールアドレスを取得する処理を実行する前記通知先情報取得部１８が通知先情報取得手段に相当する。
【００１３】
前記画像処理装置Ｘ１側の前記記憶部１３は，前記通知部１４よりメールを送信する際に使用する所定の通知が予め記憶されている。前記所定の通知とは，例えば，原稿や画像形成後の記録紙が載置されるべき場所に，前記原稿や前記記録紙が載置されている，すなわち，前記原稿や前記記録紙の置き忘れに関する通知である。
【００１４】
前記残紙検知センサ１５は，原稿や画像形成後の記録紙が載置されるべき場所に設けられている。そして，画像形成された後，予め定められた条件が充足された時点で，前記残紙検知センサ１５により原稿や画像形成後の記録紙の載置が検知される。この場合，前記残紙検知センサ１５が残紙検知手段に相当する。ここで，予め定められた条件とは，前記画像処理装置Ｘ１上に載置された原稿などが置き忘れられたものかどうか，及び置き忘れられたと判断された原稿が，前記通知先情報取得部１８により取得された通知先の原稿であることを判断するための条件であり，予め設定された時間が経過すること，或いは，前記画像処理装置Ｘ１を利用する利用者が前記利用者情報を入力したことがその一例であるが，これに拘るものではない。更に，予め設定された時間が経過するとは，例えば，５分後などであり，前記画像処理装置の管理者などが行う前記操作部１２の操作に基づいて，前記制御部１０により予め設定することができる。
【００１５】
前記通知部１４は，前記通知先情報取得部１８によって取得された前記電子メールアドレスを送信先とする電子メールの送信により所定の通知を行う。ここで，通知先情報は電子メールアドレスである。すなわち，通知先情報が通知先自体の場合である。通知先情報には，このように通知先自体のみでなく，通知先と関連付けられた種々の情報が含まれる。例えば，通知先と関連付けられたＩＤや，ほかのアドレス情報，勤務先の情報などである。一方，前記通知先情報が電話番号である場合，前記通知部１４は，前記通知先情報取得部１８によって取得された前記電話番号を発呼して音声により置き忘れのコメントを伝達するなどの所定の通知を行う。また，前記通知部１４は，前記画像処理装置Ｘ１と外部機器を，社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワークを介して通信可能にするネットワーク通信部１４aを備えている。この場合，前記通知部１４が通知手段に相当する。
【００１６】
続いて，図２のブロック図を用いて，前記携帯情報処理機器Ｙ１の概略構成について説明する。
前記携帯情報処理機器Ｙ１は，表示部２１と，前記記憶部２３と，操作部２２と，通信部２４と，前記ＩＣカード２５と，これらを統括的に制御する前記制御部２０を備えて構成されている。
【００１７】
前記操作部２２は，電話番号の入力，電話番号発呼の開始或いはその停止の指示，表示に関する輝度など各種機能の設定或いは解除などを行うものであって，種々の押しボタンなどを備えて前記携帯情報処理機器Ｙ１の図示しない操作パネル上に適宜配設されている。
【００１８】
前記表示部２１は，前記操作部２２から入力された電話番号，データ送受信の進行状態，表示に関する輝度など各種機能の設定状態など，各種の情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネルなどで構成されており，前記携帯情報処理機器Ｙ１の図示しない操作パネル上の前記操作部２２の近傍に配設されている。
【００１９】
前記記憶部２３は，予め前記携帯情報処理機器Ｙ１に関する電話番号や電子メールアドレスなど（通知先情報の一例）が記憶されている。
【００２０】
前記通信部２４は，図示しない通信制御プロセッサや図示しない無線アンテナなどを有する周知の無線通信装置であり，例えば，２．４５ＧＨｚ帯の無線通信規格であるブルートゥースや，赤外線データ通信規格ＩｒＤＡに準拠する赤外線通信機器や，ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）などが該当し，これらのいずれか１又は複数の組み合わせが含まれる。
【００２１】
前記ＩＣカード２５は，図示しない無線アンテナを有する。リーダライタ，具体的には前記画像処理装置Ｘ１に配設された前記利用者情報入力部１８aから発信される電磁波を受信したとき，それに応じて，ＩＤなど各種の情報を送信する。ここで，前記ＩＤは，前記利用者情報に相当する。なお，前記ＩＣカードは，必ずしもカード状のものとして構成されるわけではない。
ここで，前記携帯情報処理機器Ｙ１は携帯情報処理機器の一例であって，例えば，携帯電話，ＰＤＡなどが考えられる。
【００２２】
次に，図３のフローチャートに基づいて，前記画像処理装置Ｘ１の前記制御部１０によって実行される通知処理の手順についてその一例を説明する。
ここでは，前記画像処理装置Ｘ１と前記携帯情報処理機器Ｙ１との間で通信を行うことで前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記記憶部２３に記憶された利用者情報の一例である電子メールアドレスを前記画像処理装置Ｘ１が取得し，所定の条件の一例である画像形成処理の終了から一定時間が経過した時点で，原稿や記録紙の置き忘れを検出したときに，前記電子メールアドレスを利用して，置き忘れを通知する実施形態が提示される。
図中のＳ１０，Ｓ２０…は処理手順（ステップ）番号を示し，処理はステップＳ１０より開始される。なお，ここでは，前記携帯情報処理機器Ｙ１として携帯電話を，前記通知先情報として前記携帯電話の前記記憶部２３に格納された自己の電子メールアドレスを使用する例について説明する。
【００２３】
まず，前提として前記画像処理装置Ｘ１の前記利用者情報入力部１８aからは短周期であるが定期的に或いは常時前記携帯情報処理機器Ｙ１に対して利用者のＩＤの送信を要求する電磁波が発信されているものとする。
従って，前記画像処理装置Ｘ１の前記制御部１０が行うステップＳ１０では，前記のように，前記画像処理装置Ｘ１の前記利用者情報入力部１８aの前記発信部から前記携帯情報処理機器Ｙ１に対して利用者のＩＤの送信を要求する電磁波が発信される。
【００２４】
前記ステップ１０を受ける前記携帯情報処理機器Ｙ１側のステップＳ１１では，前記携帯情報処理機器Ｙ１に備えられた前記ＩＣカード２５が前記無線アンテナにより前記利用者のＩＤ要求の電磁波を受信する。すなわち，前記電磁波は前記のように定期的或いは常時発信されており，予め定められた範囲に，前記ＩＣカード２５を含む前記携帯情報処理機器Ｙ１が，利用者と共に入ってくると，前記ＩＣカード２５は前記無線アンテナにより前記電磁波を受信する。前記ＩＣカード２５には，前記電磁波を受信すると，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記制御部２０に対して受信信号を伝達する機能が備わっている。
【００２５】
ステップＳ１２では，前記ＩＣカード２５からの受信信号が前記制御部２０に伝達される。前記受信信号が伝達されると，前記制御部２０は，前記表示部２１に前記画像処理装置Ｘ１がＩＤを要求している旨のコメントを表示する。前記コメントの表示と共に前記携帯情報処理機器Ｙ１から何らかの音声を発したり，前記携帯情報処理機器Ｙ１を振動させて利用者に注意を促しても良い。前記のようにして前記ＩＣカード２５が前記無線アンテナにより前記電磁波を受信したことが利用者に伝えられる。
【００２６】
これにより前記利用者は前記ＩＤを送信するか否かを判断することができる。続いてステップＳ１３では，前記利用者が前記ＩＤを送信すると判断すれば，前記携帯情報処理機器Ｙ１に備えられた前記操作部２２の所定のボタンなどを操作することにより，前記ＩＤの送信を許可する。前記所定のボタンなどの操作信号が前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記制御部２０に入力されることで前記制御部２０がＩＤ送信の許可が下りたと判断した場合（ステップＳ１３のＹｅｓ側），処理はステップＳ１４に移行する。所定時間以内などに前記利用者が前記所定のボタンなどを押さなかった場合には，前記所定のボタンなどの操作信号が前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記制御部２０に入力されず，前記制御部２０は前記ＩＤの送信をしないと判断し（ステップＳ１３のＮｏ側），処理は終了する。
【００２７】
ステップＳ１４では，前記制御部２０は，前記ＩＣカード２５にＩＤ送信指令を伝える。前記ＩＣカード２５は，前記ＩＤ送信指令を受けると前記無線アンテナより前記ＩＤを送信するように設計されており，前記操作部２２からの指令に基づいて前記制御部２０から伝達されたＩＤ送信指令に基づいて前記ＩＣカード２５から前記無線アンテナにより前記ＩＤが送信される。
【００２８】
前記ＩＤの送信信号を受けた画像処理装置Ｘ１側の処理を示すステップＳ２０では，利用者情報が入力（受信）されたか否かが判断される。ここで，前記利用者情報が入力されたことが，予め定められた条件の充足に相当する。前記ＩＣカード２５の前記無線アンテナから送信された前記ＩＤが前記利用者情報入力部１８aにより入力されると，その信号は前記制御部１０に伝えられ，前記制御部１０により利用者情報が入力されたと判断され（ステップＳ２０のＹｅｓ側），処理はステップＳ３０に移行する。
【００２９】
ステップＳ３０では，原稿や画像形成後の記録紙が載置されるべき場所に，前記原稿や前記記録紙が残存しているか否かを判断する。具体的には，前記スキャナ部１６などの前記原稿が置かれるべき場所や，不図示の排紙トレイなどの画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所に設けられている前記残紙検知センサ１５により，前記原稿や前記記録紙の載置が検知される。すなわち，これらの残紙検知センサ１５による残紙の検知処理が，前記画像処理装置Ｘ１上の前記原稿や画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所における前記原稿や画像形成後の前記記録紙の載置を検出する残紙検知工程に相当する。
前記残紙検知センサ１５は，その上に原稿や記録紙が載置されていない状態では，原稿や記録紙の載置面に対して突出するが，原稿や記録紙が載置されると，その重みによって，原稿や記録紙の載置面とほぼ同じ高さ（略没した状態）まで押し戻される出没可能な構造を有し，その出没状態を検出することにより，前記原稿や前記記録紙を検出する。なお，ここでは，出没可能な構造を有し原稿や記録紙を検知するセンサを使用する例を説明したが，他の例として，超音波センサ，光学センサなどがある。
例えば，前記スキャナ部１６に設けられている前記残紙検知センサ１５により原稿が検出されると，前記制御部１０により，前記原稿が残存していると判断され（ステップＳ３０のＹｅｓ側），処理はステップＳ４０に移行する。また，不図示の排紙トレイに設けられている前記残紙検知センサ１５により記録紙が検出されると，前記制御部１０により，前記記録紙が残存していると判断され（ステップＳ３０のＹｅｓ側），同様に処理はステップＳ４０に移行する。
前記スキャナ部１６に設けられている前記残紙検知センサ１５と不図示の排紙トレイに設けられている前記残紙検知センサ１５の両方から原稿や記録紙が検出されなければ，前記制御部１０により，前記原稿や前記記録紙が残存していないと判断され（ステップＳ３０のＮｏ側），処理はステップＳ５０に進む。
前記ステップＳ２０のように利用者情報が入力された時点で前記原稿や前記記録紙が前記スキャナ部１６や前記排紙トレイなどの上に残っている場合や，後記するステップＳ９０のように画像形成処理が終了した後の所定時間が経過した時点で，前記原稿や前記記録紙が前記スキャナ部１６や前記排紙トレイなどの上に残っている場合には，前記原稿や前記記録紙は前記画像処理装置Ｘ１上に置き忘れられたものであると判断することができるので，続くステップＳ４０では，後記のステップＳ６０で既に前記記憶部１３に記憶されている前の利用者の電子メールアドレスを用いて，その利用者に前記原稿や前記記録紙の置き忘れがあった旨を通知する。このように，このプログラムでは，前記画像処理装置Ｘ１が利用されると常にその利用者の電子メールアドレスが前記画像処理装置Ｘ１に取得される。従って，直前の利用者の電子メールアドレスは，常に既知（記憶されている）となっている。
【００３０】
ステップＳ４０では，前記制御部１０により，前記記憶部１３に格納されている利用者への通知処理に関するプログラムに基づいて，後記のステップＳ６０の処理で既に前記記憶部１３に記憶されている前の利用者の電子メールアドレスと，予め記憶されている所定の通知すなわち前記原稿や前記記録紙の置き忘れに関する通知が出力され，前記通知部１４へ，前記記憶部１３から出力された前記電子メールアドレスを宛先とし，前記置き忘れに関する通知を本文とするメールを作成するよう指示される。前記通知部１４で作成されたメールは，前記制御部１０により，前記通知部１４に含まれている前記ネットワーク通信部１４aを介して送信される。
すなわち，前記通知先情報取得工程によって取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う処理が，通知工程に相当する。これにより，前記原稿や前記記録紙の置き忘れによる前記原稿や前記記録紙の放置状態を長引かせることがなくなる。
【００３１】
前記ステップＳ３０で，前記制御部１０により，前記原稿や前記記録紙が残存していないと判断された場合，或いは，ステップＳ４０で利用者に電子メールの送信を終了した場合には，処理はステップＳ５０に進む。
【００３２】
ステップＳ５０では，前記制御部１０により，前記利用者情報入力部１８aにより入力されたＩＤに含まれる前記携帯情報処理機器Ｙ１のアクセス許可情報の受信に応じて，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記記憶部２３に格納された前記携帯情報処理機器Ｙ１の電子メールアドレスの出力を要求する信号が無線により発信される。
なお，前記画像処理装置Ｘ１側のプログラムでは，前記ＩＤは，そのＩＤで示される前記携帯情報処理機器Ｙ１へのアクセス許可情報を示すもの或いはアクセス情報を含むものと判断されるようになっていることが前提である。
【００３３】
前記携帯情報処理機器Ｙ１の電子メールアドレスの出力を要求する信号を受信する前記携帯情報処理機器Ｙ１側の処理手順を示すステップＳ５１では，前記信号が前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記通信部２４で受信されたか否かが判断される。前記信号が前記通信部２４により受信されると，その信号は前記制御部２０に伝えられ，前記制御部２０により前記信号が受信されたと判断され（ステップＳ５１のＹｅｓ側），処理はステップＳ５２に移行する。前記制御部２０により前記信号が受信されていないと判断されると（ステップＳ５１のＮｏ側），処理は終了する。
【００３４】
続いて，ステップＳ５２では，前記携帯情報処理機器Ｙ１側の前記制御部２０により，前記記憶部２３に格納されている自己の電子メールアドレスが出力，発信される。
【００３５】
前記電子メールアドレスを受信した前記画像処理装置Ｘ１側の処理を示すステップＳ６０では，前記通信部２４から発信された前記電子メールアドレスが通知先情報の一例として，前記通知先情報取得部１８に設けられている前記利用者情報入力部１８aの通知先情報を受信する受信部により受信される。受信された前記電子メールアドレスは，前記制御部１０により前記記憶部１３に暫時記憶され，利用者の置き忘れ通知に備える。
【００３６】
続いてステップＳ７０では，通知先情報が取得されたか否かが判断される。前記ステップＳ６０の処理で，受信した電子メールアドレスが，前記制御部１０により前記記憶部１３に記憶されると，前記制御部１０は，通知先情報が取得されたと判断し（ステップＳ７０のＹｅｓ側），処理はステップＳ８０に移行する。すなわち，前記のように携帯情報処理機器Ｙ１から送信された電子メールアドレスを受信する前記利用者情報入力部１８aを備えている前記通知先情報取得部１８による処理が，前記画像処理装置の利用者の通知先に関する通知先情報を取得する通知先情報取得工程に相当する。
なお，前記制御部１０は，通知先情報が取得されるまで，待ちの状態となる。
【００３７】
前記のように通知先情報が取得されると，前記制御部１０は，ステップＳ８０で示される画像形成処理を開始することができる。従ってステップＳ８０では，利用者が前記操作部１２に配置された画像形成処理を開始する所定のボタンなどを操作することで，画像形成処理の開始の要求が行われると，前記制御部１０は，前記記憶部１３に格納されている画像形成処理機能に関するプログラムに基づいて，前記スキャナ部１６や前記画像形成部１７に画像形成処理開始指令を伝える。前記画像形成処理開始指令を受けると，前記スキャナ部１６によって原稿面が走査されることにより，前記原稿の画像がライン毎に読み取られて，デジタルデータ化される。続いて前記画像形成部１７では，前記スキャナ部１６により読み取られた画像データに基づいて，記録紙へ画像形成が行われる。画像形成処理が終了すると，処理はステップＳ９０に移行する。
【００３８】
ステップＳ９０では，画像形成処理終了から予め設定された時間が経過したか否かが前記制御部１０により判断される。ここで，画像形成処理終了から予め設定された時間が経過することが，予め定められた条件の充足に相当する。ある程度の時間が経過すれば，載置された原稿などが置き忘れられたものであると判断できるからであり，その場合，その直前に前記画像処理装置Ｘ１を利用した利用者が置き忘れた者であると判断できるからである。
予め設定された時間が経過するとは，例えば，５分後などであり，前記画像処理装置Ｘ１の管理者などが行う前記操作部１２の操作に基づいて，前記制御部１０により予め設定することができる。ここで，予め設定された時間の経過は，前記画像処理装置Ｘ１の内部にある不図示のタイマーにより計測される。前記タイマーにより予め設定された時間が計測され，前記制御部１０により画像形成処理終了から予め設定された時間が経過したと判断されれば（ステップＳ９０のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ３０に移行する。
ステップＳ３０以降の処理はすでに述べたとおりであるので，ここでは省略する。
【００３９】
ここで，前記制御部１０により実行される前記ステップＳ１０〜ステップＳ９０の処理は，原稿から該原稿に形成された画像の読み取り及び／又は所定の画像データに基づく記録紙への画像形成を行う画像処理手段を備えた画像処理装置から当該画像処理装置の利用者への通知処理であって，当該画像処理装置の利用者の通知先に関する通知先情報を取得する通知先情報取得工程と，前記画像処理装置上の前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されるべき場所に設けられ，前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙の載置を検出する残紙検知工程と，予め定められた条件が充足された時点で，前記残紙検知工程が前記原稿及び／又は画像形成後の前記記録紙が載置されていることを検知した場合に，前記通知先情報取得工程によって取得された通知先情報に従った通知先に所定の通知を行う通知工程とを有して構成されている。
【実施例】
【００４０】
以下の実施例は，利用者情報を簡単に自動取得する方法に関するものである。
まず，図４のブロック図を用いて，この実施例に用いる画像処理装置Ｘ２について前記実施形態に係る画像処理装置Ｘ１との相違部分についてのみ説明する。
前記画像処理装置Ｘ２が前記画像処理装置Ｘ１と異なる点は，通知先情報が格納されている記憶部を有するコンピュータなどの外部情報処理装置Ｚとの通信によって通知先情報を取得する通知先情報取得部１１８を備えた点である。
また，前記通知先情報取得部１１８に設けられている利用者情報入力部１１８aにより携帯情報処理機器Ｙ２から取得したＩＤに基づいて，通知部１１４に設けられているネットワーク通信部１１４aにより社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワークを介して後記する情報処理装置Ｚにアクセスして，前記情報処理装置Ｚの記憶部３３に格納され，取得した前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレス（通知先情報の一例）を，自動取得する点が前記実施形態とは異なる点である。ここで，前記利用者情報入力部１１８aは，前記利用者の識別に用いる利用者情報を入力する利用者情報入力手段に相当する。また，前記利用者情報入力部１１８aにより携帯情報処理機器Ｙ２から取得したＩＤは，利用者情報の一例である。前記のような，携帯情報処理機器Ｙ２から取得したＩＤに基づいて，前記情報処理装置Ｚにアクセスして，前記情報処理装置Ｚの前記記憶部３３に格納され，取得したＩＤと対応付けられている電子メールアドレスなどを自動取得する処理が，利用者情報に基づいて，該利用者情報と対応付けられて所定の記憶手段に記憶された前記通知先情報を自動取得する処理の一例に相当する。前記したように，通知先情報の一例として電子メールアドレスを使用しているが，そのほかの例として，電話番号でも構わない。この実施例においては携帯情報処理機器Ｙ２が用いられるが，これについては前記実施形態に用いられた携帯情報処理機器Ｙ１と同様であるので，ここでは説明を省略する。
【００４１】
次に，図５のブロック図を用いて，情報処理装置Ｚの概略構成について説明する。
前記情報処理装置Ｚは，キーボードなどの操作入力部３２と，ディスプレイなどの表示部３１と，前記情報処理装置Ｚと前記画像処理装置Ｘ２を社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワークを介して通信可能にするネットワーク通信部３４と，ＩＤと電子メールアドレスなどが対応付けられて記憶されているＨＤＤなどの記憶部３３と，これらを統括的に制御する制御部３０とを備えて構成されている。
前記画像処理装置Ｘ２と前記情報処理装置Ｚとは，社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワークを介して通信可能である。
前記情報処理装置Ｚの前記記憶部３３には，前記操作入力部３２などにより入力された電子メールアドレスとＩＤが対応付けられて記憶されている。また，前記記憶部３３には，前記ネットワーク通信部３４により入力されたＩＤと，前記ＩＤに対応付けられている電子メールアドレスの送信を要求する信号が入力された場合，入力された前記ＩＤと前記記憶部３３に格納されているＩＤとを照合して，合致した場合は前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレスを出力するプログラム，或いは種々のデータテーブルなどが格納されている。
前記表示部３１は，前記操作入力部３２を操作することにより，前記記憶部３３に記憶されているＩＤと対応付けられた電子メールアドレス，装置に生じたエラーの有無などの各種情報を表示する。
【００４２】
次に，図６のフローチャートに基づいて，前記画像処理装置Ｘ２の前記制御部１１０によって実行される通知処理の手順について前記実施形態と異なる部分に焦点を合わせてその一例を説明する。
前記実施形態では，前記ステップＳ５０の処理に示すように，前記画像処理装置Ｘ１の前記制御部１０により，前記携帯情報処理機器Ｙ１に対して前記記憶部２３に格納された通知先情報の一例である電子メールアドレスの出力を要求する信号が無線により発信されると，前記ステップＳ５１の処理に示すように，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記通信部２４によりこの信号が受信され，前記ステップＳ５２の処理に示すように，前記携帯情報処理機器Ｙ１の前記制御部２０により前記画像処理装置Ｘ１に対して前記記憶部２３に格納されている自己の電子メールアドレスが出力されるように構成されている。
この方法では，各携帯情報処理機器Ｙ１が前記のような判断と処理のためのプログラムを持たなければならないため，システム全体として高価となる。またユーザに大きな負担をかける結果となる。
このような欠点を克服するためにこの実施例では，複数の画像処理装置に共通の前記情報処理装置Ｚを配置し，この前記情報処理装置Ｚに各ユーザのＩＤに対応する電子メールアドレスなどを蓄積記憶させておくことで，一台の情報処理装置で多数の画像処理装置に対応させようとするものである。
これによりユーザの負担が軽減され，システム全体として安価な構成を確保できる。
【００４３】
ステップＳ１５０では，前記画像処理装置Ｘ２側において，前記制御部１１０により，前記利用者情報入力部１１８aから入力されたＩＤと共に，前記情報処理装置Ｚの前記記憶部３３に格納され，入力された前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレス（通知先情報の一例）の出力を要求する信号が，前記通知部１１４に設けられている前記ネットワーク通信部１１４aを介して出力される。
【００４４】
図６の枠Ｗで示すように，前記画像処理装置Ｘ２側において前記制御部１１０により，前記利用者情報入力部１１８aから入力されたＩＤと共に，前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレスの出力を要求する信号を入力する前記情報処理装置Ｚ側の処理を示すステップＳ１５１では，前記ＩＤと前記信号が，社内ＬＡＮ，社外インターネットなどと接続されたネットワークを介して前記情報処理装置Ｚの前記ネットワーク通信部３４により入力されたか否かが判断される。前記信号が前記ネットワーク通信部３４により入力されると，その信号は前記制御部３０に伝えられ，前記制御部３０により前記信号が入力されたと判断され（ステップＳ１５１のＹｅｓ側），処理はステップＳ１５２に移行する。前記制御部３０により前記信号が入力されていないと判断されると（ステップＳ１５１のＮｏ側），処理は終了する。
【００４５】
続いて，ステップＳ１５２では，前記情報処理装置Ｚ側の前記制御部３０により，前記記憶部３３に格納されている前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレスが前記ネットワーク通信部３４から出力される。
【００４６】
前記ＩＤと対応付けられている電子メールアドレスを受信した前記画像処理装置Ｘ２側では，前記実施形態に係る画像処理装置Ｘ１と同様に，取得した通知先情報である電子メールアドレスを一時的に格納すると共に，画像形成処理の開始を許容する。
以下の処理は前記実施形態と同様であるので実施形態を参照されたい。
この実施例では，前記のように，複数の画像処理装置に共通の情報処理装置に利用者に関する通知情報を蓄積記憶させているので，ユーザ全員にそのような記憶部を持たせたり，それに基づいて通知先情報を抽出するプログラムを各携帯情報処理機器に持たせる必要がないので，ユーザに対する負担が軽減されまた，システム全体としてのコストダウンに寄与することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】画像処理装置Ｘ１の概略構成を示すブロック図。
【図２】携帯情報処理機器Ｙ１の概略構成を示すブロック図。
【図３】画像処理装置Ｘ１に設けられた制御部１０により実行される通知処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャート。
【図４】画像処理装置Ｘ２の概略構成を示すブロック図。
【図５】情報処理装置Ｚの概略構成を示すブロック図。
【図６】画像処理装置Ｘ２に設けられた制御部１１０により実行される通知処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４８】
１０…制御部
１１…表示部
１２…操作部
１３…記憶部
１４…通知部
１４a…ネットワーク通信部
１５…残紙検知センサ
１６…スキャナ部
１７…画像形成部
１８…通知先情報取得部
１８a…利用者情報入力部
２０…制御部
２１…表示部
２２…操作部
２３…記憶部
２４…通信部
２５…ＩＣカード
３０…制御部
３１…表示部
３２…操作入力部
３３…記憶部
３４…ネットワーク通信部
１１０…制御部
１１１…表示部
１１２…操作部
１１３…記憶部
１１４…通知部
１１４a…ネットワーク通信部
１１５…残紙検知センサ
１１６…スキャナ部
１１７…画像形成部
１１８…通知先情報取得部
１１８a…利用者情報入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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