(57)【要約】【課題】供給ガスの露点によらず、高い発電性能を有し、かつ長期間に渡って安定した発電が可能な固体高分子形燃料電池用膜を提供する。【解決手段】スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜からなり、セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含むことを特徴とする固体高分子形燃料電池用電解質膜。好ましくは、セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上は、イオンとして含まれる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜からなり、セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含むことを特徴とする固体高分子形燃料電池用電解質膜。
【請求項２】
前記セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上は、イオンとして含まれる請求項１に記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜。
【請求項３】
セリウム原子が、前記イオン交換膜に含まれるイオン交換基の０．３〜２０モル％含まれる請求項１又は２に記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜。
【請求項４】
マンガン原子が、前記イオン交換膜に含まれるイオン交換基の０．５〜３０モル％含まれる請求項１又は２に記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜。
【請求項５】
前記含フッ素重合体は、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有するパーフルオロカーボン重合体（エーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい。）である請求項１〜４のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜。
【請求項６】
前記パーフルオロカーボン重合体は、下記式（１）で表されるパーフルオロ化合物に基づく繰り返し単位と、テトラフルオロエチレンに基づく繰り返し単位とを含む共重合体である請求項１〜５のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜。
ＣＦ２＝ＣＦＲｆ１−Ａ  ・・・（１）
式中、Ｒｆ１は単結合又はエーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい直鎖若しくは分岐構造を有するパーフルオロアルキレン基であり、Ａは−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒｆ２（Ｒｆ２はエーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい直鎖若しくは分岐構造を有するパーフルオロアルキル基である。）又は−ＰＯ（ＯＨ）２を示す。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の電解質膜の製造方法であって、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体の分散液中に、当該分散液に溶解可能なセリウム化合物又はマンガン化合物からなる群から選択される１種以上を混合した後、得られた液を用いてキャスト製膜し、電解質膜を作製することを特徴とする固体高分子形燃料電池用電解質膜の製造方法。
【請求項８】
前記溶解可能なセリウム化合物又はマンガン化合物からなる群から選択される１種以上は、炭酸セリウム又は炭酸マンガンである請求項７に記載の固体高分子形燃料電池用電解質膜の製造方法。
【請求項９】
触媒を含む触媒層を有するアノード及びカソードと、前記アノードと前記カソードとの間に配置される電解質膜とを備える固体高分子形燃料電池用膜電極接合体であって、前記電解質膜が請求項１〜６のいずれかに記載の電解質膜からなることを特徴とする固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は長期に渡って高い出力電圧を得られる固体高分子形燃料電池用の電解質膜に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、原料となるガスの反応エネルギーを直接電気エネルギーに変換する電池であり、水素・酸素燃料電池は、その反応生成物が原理的に水のみであり地球環境への影響がほとんどない。なかでも電解質として固体高分子膜を使用する固体高分子形燃料電池は、高いイオン導電性を有する高分子電解質膜が開発され、常温でも作動でき高出力密度が得られるため、近年のエネルギー、地球環境問題への社会的要請の高まりとともに、電気自動車用等の移動車両や、小型コージェネレーションシステムの電源として大きな期待が寄せられている。
【０００３】
しかしながら、カソードにおける酸素の還元反応は過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）を経由して反応が進行することから、触媒層中で生成する過酸化水素又は過酸化物ラジカルによって、電解質膜の劣化を引き起こす可能性が懸念されている。また、アノードには、カソードから酸素分子が電解質膜内を透過してくるため、同様に過酸化水素又は過酸化物ラジカルを生成することも懸念される。特に炭化水素系膜を固体高分子電解質膜とする場合は、ラジカルに対する安定性に乏しく、長期間にわたる運転においては大きな問題となっていた。
【０００４】
一方、パーフルオロカーボン重合体としては、従来、ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２ＳＯ３Ｈに基づく繰り返し単位とテトラフルオロエチレンに基づく繰り返し単位からなるスルホン酸基を有する共重合体が用いられている。このスルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体は、高加湿下での運転では安定性が非常に高いものの、低加湿又は無加湿での運転条件においては、電圧低下が大きいことが報告されている（非特許文献１参照）。すなわち、低加湿又は無加湿での運転条件においては、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体からなるイオン交換膜においても過酸化水素又は過酸化物ラジカルにより電解質膜の劣化が進行するものと考えられる。
【０００５】
【非特許文献１】新エネルギー・産業技術総合開発機構主催  平成１２年度固体高分子形燃料電池研究開発成果報告会要旨集、５６頁１６〜２４行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、車載用、住宅用市場等への固体高分子形燃料電池の実用化において、長期間にわたって安定した発電が可能な固体高分子形燃料電池用電解質膜を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、固体高分子形燃料電池において、低加湿又は無加湿での運転条件における膜の劣化を防止することを目的に鋭意検討し、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜中にセリウム原子又はマンガン原子を含有させることにより電解質膜の劣化を格段に抑制できることを見出し、本発明に至った。
【０００８】
本発明は、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜からなり、セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含むことを特徴とする固体高分子形燃料電池用電解質膜を提供する。
【０００９】
上記セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上は、イオンとして含まれることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、上述の電解質膜を得る方法であって、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体の分散液中に、当該分散液に溶解可能なセリウム化合物又はマンガン化合物からなる群から選択される１種以上を混合した後、得られた液を用いてキャスト製膜し、電解質膜を作製することを特徴とする固体高分子形燃料電池用電解質膜の製造方法を提供する。
【００１１】
また、本発明は、触媒を含む触媒層を有するアノード及びカソードと、前記アノードと前記カソードとの間に配置される電解質膜とを備える固体高分子形燃料電池用膜電極接合体であって、前記電解質膜が上述の電解質膜からなることを特徴とする固体高分子形燃料電池用膜電極接合体を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電解質膜は、過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対して優れた耐性を有するため、本発明の電解質膜を有する膜電極接合体を備える固体高分子形燃料電池は、耐久性に優れ、長期にわたって安定な発電が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の電解質膜は、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜から構成される。スルホンイミド基又はホスホン酸基は、水素イオン伝導性に優れ、化学的安定性が高いことから、固体高分子形燃料電池用電解質膜を構成するイオン交換膜のイオン交換基として好適である。
【００１４】
本発明においてスルホンイミド基、ホスホン酸基を有する含フッ素重合体としては特に限定されないが、耐久性の観点からパーフルオロカーボン重合体（エーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい）が好ましい。パーフルオロカーボン重合体としては特に限定されないが、下記式（１）で表されるパーフルオロ化合物に基づく繰り返し単位と、テトラフルオロエチレンに基づく繰り返し単位とを含む共重合体が好ましい。
ＣＦ２＝ＣＦＲｆ１−Ａ  ・・・（１）
ただし、式（１）中、Ｒｆ１は単結合又はエーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい直鎖若しくは分岐構造を有するパーフルオロアルキレン基であり、Ａは−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒｆ２（Ｒｆ２はエーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい直鎖若しくは分岐構造を有するパーフルオロアルキル基である。）又は−ＰＯ（ＯＨ）２を示す。
【００１５】
上記パーフルオロ化合物の好ましい例を示すと、下記式（２）が挙げられる。
ＣＦ２＝ＣＦ−（ＯＣＦ２ＣＦＸ）ｍ−Ｏｐ−（ＣＦ２）ｎ−Ａ  ・・・（２）
ただし、式（２）中、ｍは０〜３の整数を示し、ｎは１〜１２の整数を示し、ｐは０又は１を示し、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基を示し、Ａは−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒｆ２（Ｒｆ２はエーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい直鎖若しくは分岐構造を有するパーフルオロアルキル基である。）又は−ＰＯ（ＯＨ）２を示す。
【００１６】
また、上記パーフルオロ化合物のより好ましい具体例を示すと、下記式（ｉ）〜（ｖｉｉｉ）が挙げられる。ただし、下記式中、ｑは１〜８の整数、ｒは１〜８の整数、ｓは１〜８の整数、ｔは１〜３の整数、ｕは０〜８の整数を示す。
【００１７】
【化１】
2007012520.tif 000002
【００１８】
スルホンイミド基（−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒｆ２基、Ｒｆ２は上記と同じ意味を示す。）を有する含フッ素重合体は、対応するフルオロスルホニル基（−ＳＯ２Ｆ基）を有するモノマーの−ＳＯ２Ｆ基をスルホンイミド基に変換したモノマーを共重合させる、又は対応する−ＳＯ２Ｆ基を有するポリマーを合成し、該ポリマーの−ＳＯ２Ｆ基を変換することによって得られる。−ＳＯ２Ｆ基は、Ｒｆ２ＳＯ２ＮＸＭ（Ｒｆ２は上記と同じ意味を示し、ＸはＨ又はＳｉＲ１Ｒ２Ｒ３（Ｒ１、Ｒ２及びＲ３はそれぞれ独立にアルキル基を示す。）を示し、Ｍはアルカリ金属又は１〜４級のアンモニウムを示す。）との反応により塩型の−ＳＯ２ＮＭＳＯ２Ｒｆ２基に変換でき、さらに硫酸、硝酸、塩酸等の酸で処理することにより、酸型の−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒｆ２基に変換できる。
【００１９】
ホスホン酸基（−ＰＯ（ＯＨ）２）を有する含フッ素重合体は、対応する−ＰＯ（ＯＲ４）（ＯＲ５）基（Ｒ４及びＲ５はそれぞれ独立にアルキル基を示す。）を有するポリマーを合成し、該ポリマーを加水分解することによって得られる。加水分解においては、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等の酸の水溶液中においてポリマー中の−ＰＯ（ＯＲ４）（ＯＲ５）基が加水分解され、−ＰＯ（ＯＨ）２に変換される。
【００２０】
イオン交換容量は、０．７〜３．０ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であることが好ましく、１．０〜２．６ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であることがより好ましく、１．２〜２．０ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であることが特に好ましい。ここでホスホン酸基（−ＰＯ（ＯＨ）２）のイオン交換容量とは、イオン交換膜１ｇ中の−ＯＨ基のモル数をいう。イオン交換容量が低すぎるとイオン交換基がセリウムイオン又はマンガンイオンでイオン交換されたときプロトンの十分な伝導性を確保することができず、膜抵抗が増大して発電特性が低下するおそれがある。またイオン交換容量が高すぎると膜の耐水性や強度が低下するおそれがある。
【００２１】
本発明の電解質膜は、膜中にセリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上が存在することにより、耐久性に優れる。膜中におけるセリウム原子又はマンガン原子の存在形態は特に限定されないが、例えば、セリウムイオン、マンガンイオン、セリウム化合物、マンガン化合物等の形態があり、特にセリウムイオン又はマンガンイオンの形態が好ましい。なお、単体金属及び合金の形態は、電解質膜が短絡する可能性があるので好ましくない。
【００２２】
例えば、セリウムイオン又はマンガンイオン（以下、セリウムイオン等という。）の場合は、イオンとして存在すれば電解質膜中にどのような状態で存在してもかまわないが、イオン交換膜中のイオン交換基の一部がセリウムイオン等でイオン交換された状態を挙げることができる。また、セリウムイオン等を均一に含有している必要はない。２層以上の層からなるイオン交換膜（積層膜）であって、その全ての層ではなく少なくとも１層がセリウムイオン等でイオン交換されている、すなわち厚さ方向に不均一にセリウムイオン等を含んでいてもよい。したがって、特にアノード側について過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対する耐久性を高める必要がある場合は、アノードに一番近い層のみセリウムイオン等を含有するイオン交換膜からなる層とすることもできる。
【００２３】
スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体中に、セリウムイオン等を含有させて、本発明の電解質膜を得る方法は特に限定されないが、例えば以下の方法が挙げられる。
【００２４】
（１）スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体の分散液中に、当該分散液に溶解可能なセリウム化合物又はマンガン化合物からなる群から選択される１種以上を混合した後、得られた液を用いてキャスト製膜し、電解質膜を作製する方法。
（２）セリウムイオン等が含まれる溶液中にスルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜を浸漬する方法。
（３）セリウム又はマンガンの有機金属錯塩をスルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体からなるイオン交換膜と接触させてセリウムイオン等を含有させる方法等。
上記（１）の方法が、均質な膜が得られ、工程が最も簡便であり、量産性にも優れることから好ましい。
【００２５】
上記の方法によって得られる電解質膜は、イオン交換基の一部がセリウムイオン等によりイオン交換されていると考えられる。
ここでセリウムイオンは＋３価でも＋４価でもよく、セリウムイオンを含む溶液を得るために液状媒体（例えば、水、アルコール等）に溶解可能なセリウム化合物が使用される。＋３価のセリウムイオンを含む塩を具体的に挙げると、例えば、炭酸セリウム（Ｃｅ２（ＣＯ３）３・８Ｈ２Ｏ）、酢酸セリウム（Ｃｅ（ＣＨ３ＣＯＯ）３・Ｈ２Ｏ）、塩化セリウム（ＣｅＣｌ３・６Ｈ２Ｏ）、硝酸セリウム（Ｃｅ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ）、硫酸セリウム（Ｃｅ２（ＳＯ４）３・８Ｈ２Ｏ）等が挙げられる。＋４価のセリウムイオンを含む塩としては、例えば、硫酸セリウム（Ｃｅ（ＳＯ４）２・４Ｈ２Ｏ）、硝酸二アンモニウムセリウム（Ｃｅ（ＮＨ４）２（ＮＯ３）６）、硫酸四アンモニウムセリウム（Ｃｅ（ＮＨ４）４（ＳＯ４）４）・４Ｈ２Ｏ）等が挙げられる。またセリウムの有機金属錯塩としてはセリウムアセチルアセトナート（Ｃｅ（ＣＨ３ＣＯＣＨＣＯＣＨ３）３・３Ｈ２Ｏ）等が挙げられる。
【００２６】
マンガンイオンの場合は、価数は＋２価でも＋３価でもよく、マンガンイオンを含む溶液を得るために液状媒体に溶解可能なマンガン化合物が使用される。＋２価のマンガンイオンを含む塩を具体的に挙げると、例えば、炭酸マンガン（ＭｎＣＯ３）、酢酸マンガン（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏ）、塩化マンガン（ＭｎＣｌ２・４Ｈ２Ｏ）、硝酸マンガン（Ｍｎ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ）、硫酸マンガン（ＭｎＳＯ４・５Ｈ２Ｏ）等が挙げられる。＋３価のマンガンイオンを含む塩としては、例えば、酢酸マンガン（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＯ）３・２Ｈ２Ｏ）等が挙げられる。またマンガンの有機金属錯塩としてはマンガンアセチルアセトナート（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＣＨＣＯＣＨ３）２）等が挙げられる。
【００２７】
上記の化合物のなかでも、上記（１）の製法により電解質膜を作製する場合、含フッ素重合体の分散液に溶解可能なセリウム化合物又はマンガン化合物としては、炭酸セリウム又は炭酸マンガンが好ましい。含フッ素重合体の分散液中で炭酸セリウム等は溶解し、セリウムイオン等を生じると同時に、炭酸はガスとして除去できるので好ましい。また、上記（２）の製法により電解質膜を作製する場合は、硝酸セリウム、硫酸セリウム、硝酸マンガン又は硫酸マンガンの水溶液を用いると、取扱いが容易であり好ましい。これらの水溶液で含フッ素重合体をイオン交換した際に生成する硝酸又は硫酸は、容易に水溶液中に溶解し、除去できる。
【００２８】
セリウムイオンは、イオン交換膜に含まれるイオン交換基の０．３〜２０モル％含まれることが好ましい（以下、この割合を「セリウムイオンの含有率」という。）。ここでいうイオン交換基とは、プロトンが非解離の状態、プロトンの一部又はすべてがイオン交換された状態を含む。具体的には、スルホンイミド基の場合、−ＳＯ２ＮＨＳＯ２−又は−ＳＯ２Ｎ−ＳＯ２−を含む。ホスホン酸基の場合、−ＰＯ（ＯＨ）２、−ＰＯ（ＯＨ）（Ｏ−）又は−ＰＯ（Ｏ−）（Ｏ−）を含み、−ＯＨ及び−Ｏ−の酸素原子の総量を基準とする。セリウムイオンの含有率は、より好ましくは０．７〜１６モル％、さらに好ましくは１〜１３モル％である。セリウムイオンの含有率が上述の範囲よりも小さいと、過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対する十分な安定性が確保できないおそれがある。またセリウムイオンの含有率が上述の範囲よりも大きいと、水素イオンの十分な伝導性を確保することができず、膜抵抗が増大して発電特性が低下するおそれがある。
【００２９】
マンガンイオンは、イオン交換膜に含まれるイオン交換基の０．５〜３０モル％含まれることが好ましい（以下、この割合を「マンガンイオンの含有率」という。）。ここでいうイオン交換基とは、プロトンが非解離の状態、プロトンの一部又はすべてがイオン交換された状態を含む。具体的には、スルホンイミド基の場合、−ＳＯ２ＮＨＳＯ２−又は−ＳＯ２Ｎ−ＳＯ２−を含み、ホスホン酸基の場合、−ＰＯ（ＯＨ）２、−ＰＯ（ＯＨ）（Ｏ−）又は−ＰＯ（Ｏ−）（Ｏ−）を含む。マンガンイオンの含有率は、より好ましくは１〜２５モル％、さらに好ましくは１．５〜２０モル％である。マンガンイオンの含有率がこの範囲よりも小さいと過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対する十分な安定性が確保できないおそれがある。またマンガンイオンの含有率が上述の範囲よりも大きいと、水素イオンの十分な伝導性を確保することができず、膜抵抗が増大して発電特性が低下するおそれがある。
【００３０】
なお、本発明の電解質膜が積層膜からなる場合は、電解質膜全体のイオン交換基に対するセリウムイオン等の割合が上述の範囲に入っていればよく、セリウムイオン等を含む層自体のセリウムイオン等の含有率は上述の範囲より高くてもよい。また積層膜の作製方法としては、例えば上述の（１）〜（３）のいずれかの方法によりセリウムイオン等を含む陽イオン交換膜を作製しておき、セリウムイオン等を含まないイオン交換膜と積層する工程を経て作製することが好ましいが、特に限定されない。
【００３１】
電解質膜中にセリウム化合物又はマンガン化合物（以下、「セリウム化合物等」という。）を含有させることによっても、電解質膜の耐久性を向上させることもできる。セリウム化合物等が水溶性の場合は、上述のように膜中でイオンとして存在すると考えられるが、セリウム化合物等が水に難溶性であっても本発明の電解質膜は過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対して優れた耐性を有し、耐久性に優れる。その理由は明確ではないが、以下のいずれかの機構を考えている。１つには、難溶性セリウム化合物等が膜中で解離する、又は部分的に溶解することによりセリウムイオン等が生成し、イオン交換基の一部がセリウムイオン等でイオン交換され、当該イオンが電解質膜の過酸化水素又は過酸化物ラジカル耐性を効果的に向上させていると考えられる。もう一つとしては、難溶性セリウム化合物等の中のセリウム元素等が、触媒層から膜中に拡散してくる過酸化水素を効果的に分解する機能を有していると考えられる。
【００３２】
具体的な難溶性セリウム化合物としては、リン酸第一セリウム、リン酸第二セリウム、酸化セリウム、水酸化第一セリウム、水酸化第二セリウム、フッ化セリウム、シュウ酸セリウム、タングステン酸セリウム、ヘテロポリ酸のセリウム塩が挙げられる。難溶性マンガン化合物としては、酸化マンガン（ＩＩ）、四酸化三マンガン、酸化マンガン（ＩＩＩ）、酸化マンガン（ＩＶ）、酸化マンガン（ＶＩＩ）等が挙げられる。
【００３３】
スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体中に難溶性セリウム化合物等を含有させて本発明の電解質膜を得る方法は特に限定されないが、例えば以下の（４）〜（６）の方法が挙げられる。
【００３４】
（４）イオン交換基を有する含フッ素重合体の分散液中に難溶性セリウム化合物等を添加して分散液中に含有させた後、得られた液を用いてキャスト法等により製膜する方法。このとき難溶性セリウム化合物等は該化合物を高度に分散できる溶媒（分散媒）とあらかじめ混合しておいてからイオン交換基を有する含フッ素重合体の溶液又は分散液と混合してもよい。
（５）セリウムイオン等が含まれる溶液中にイオン交換基を有する含フッ素重合体からなる膜を浸漬してイオンを膜中に含有させた後、リン酸、シュウ酸、ＮａＦや水酸化ナトリウム等の、セリウムイオン等と反応して難溶性セリウム化合物等を形成する物質を含む溶液に浸漬して、難溶性セリウム化合物等を膜中に析出させる方法。
（６）イオン交換基を有する含フッ素重合体の分散液中に該分散液に溶解可能なセリウム化合物等を添加してイオン交換基をセリウムイオン等によりイオン交換した後、該分散液にリン酸、シュウ酸、ＮａＦや水酸化ナトリウム等の、セリウムイオン等と反応して難溶性セリウム化合物等を形成する物質又はそれを含む溶液を添加して、該分散液中に難溶性セリウム化合物等を生成させ、得られた液を用いてキャスト法等により製膜する方法。
上記の方法のなかでも特に（６）の方法が好ましい。セリウムイオン等の置換量の制御が可能であり、また、製膜時の膜の厚み調整が可能であり均一な厚みの膜を得やすいからである。
【００３５】
本発明において、電解質膜中に含まれる難溶性セリウム化合物等の好ましい割合としては、電解質膜全質量の０．３〜８０％（質量比）であることが好ましく、より好ましくは０．４〜７０％、さらに好ましくは０．５〜５０％である。膜中の難溶性セリウム化合物等の含有量がこの範囲よりも少ないと、過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対する十分な安定性が確保できないおそれがある。また含有量がこの範囲よりも多いと、電流遮蔽が発生するため、膜抵抗が増大して発電特性が低下するおそれがある。
【００３６】
本発明の電解質膜を有する固体高分子形燃料電池は、例えば以下のような構成である。すなわち、本発明の電解質膜の両面に、触媒とイオン交換樹脂とを含む触媒層を有するアノード及びカソードが配置された膜電極接合体を備える。膜電極接合体のアノード及びカソードは、好ましくは触媒層の外側（膜と反対側）にカーボンクロスやカーボンペーパー等からなるガス拡散層が配置される。膜電極接合体の両面には、燃料ガス又は酸化剤ガスの通路となる溝が形成されセパレータが配置され、セパレータを介して膜電極接合体が複数積層されたスタックを構成し、アノード側には水素ガスが供給され、カソード側には酸素又は空気が供給される構成である。アノードにおいてはＨ２→２Ｈ＋＋２ｅ−の反応が起こり、カソードにおいては１／２Ｏ２＋２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２Ｏの反応が起こり、化学エネルギーが電気エネルギーに変換される。
また、本発明の電解質膜は、アノード側に燃料ガスではなくメタノールを供給する直接メタノール燃料電池にも使用できる。
【００３７】
上述の触媒層は通常の手法に従い、例えば以下のようにして得られる。まず、白金触媒又は白金合金触媒微粒子を担持させた導電性のカーボンブラック粉末とイオン交換基を有する含フッ素重合体の溶液とを混合し均一な分散液を得て、例えば以下のいずれかの方法でガス拡散電極を形成して膜電極接合体を得る。
【００３８】
第１の方法は、電解質膜の両面に上記分散液を塗布し乾燥後、両面を２枚のカーボンクロス又はカーボンペーパーで密着する方法である。第２の方法は、上記分散液を２枚のカーボンクロス又はカーボンペーパー上に塗布乾燥後、分散液が塗布された面が上記電解質膜と密着するように、上記電解質膜の両面から挟みこむ方法である。なお、ここでカーボンクロス又はカーボンペーパーは触媒を含む層により均一にガスを拡散させるためのガス拡散層としての機能と集電体としての機能を有するものである。また、別途用意した基材に上記分散液を塗工して触媒層を作製し、転写等の方法により電解質膜と接合させた後に基材をはく離し、上記ガス拡散層で挟み込む方法も使用できる。
【００３９】
触媒層中に含まれるイオン交換樹脂は特に限定されないが、本発明の電解質膜を構成する樹脂と同様に、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体であることが好ましい。触媒層は、本発明の電解質膜と同様にセリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含んでいてもよい。セリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含む触媒層は、アノードにもカソードにも適用でき、樹脂の分解は効果的に抑制されるので、固体高分子形燃料電池はさらに耐久性が付与される。
【００４０】
本発明の電解質膜は、一部がセリウム原子及びマンガン原子からなる群から選ばれる１種以上を含み、スルホンイミド基及びホスホン酸基から選ばれる１種以上のイオン交換基を有する含フッ素重合体のみからなる膜であってもよいが、他の成分を含んでいてもよく、ポリテトラフルオロエチレンやパーフルオロアルキルエーテル等の他の樹脂等の繊維、織布、不織布、多孔体等により補強されている膜であってもよい。なお、電解質膜を補強する場合、膜全体を補強してもよいが、膜周辺近くを額縁状に補強してもよい。額縁状に膜を補強すると、周辺部の強度が増すために取り扱い性が向上する。膜全体を空隙率の高い補強材で補強し、周辺部のみを空隙率が低いか又は空隙のない補強材で補強してもよい。
【実施例】
【００４１】
以下、本発明を具体的に実施例（例１〜６）及び比較例（例７〜１３）を用いて説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００４２】
［例１］
（モノマーの合成）
下記化合物（ａ１）４４６ｇをフラスコに仕込み、臭素１７０ｇを滴下し、室温で２０時間撹拌した。その後窒素ガスでバブリングした後、さらに系内を減圧にして過剰の臭素を追い出し、下記化合物（ａ２）を得た。
【００４３】
トリフルオロメタンスルホンアミド３９．３ｇ、ナトリウムメトキシドの２８％エタノール溶液４９．８ｇ及びメタノール４０ｇをフラスコに仕込み、窒素気流下６０℃で１時間撹拌した。得られた溶液からメタノールを除去して、トリフルオロメタンスルホンアミドのナトリウム塩を得た。この固体を乾燥窒素中で粉砕した後再度フラスコに投入し、さらにヘキサメチルジシラザン２７０ｇを投入し、１４０℃で１６時間還流させながら機械式撹拌機にて激しく撹拌した。過剰のヘキサメチルジシラザンを初めは常圧蒸留にて、ついで１３０℃で４時間減圧乾燥を行い、下記化合物（ｂ１）を合成した。
【００４４】
化合物（ｂ１）を合成したフラスコに、予め脱水蒸留しておいたアセトニトリル３００ｍＬ及び化合物（ａ２）１７０ｇを投入し、窒素気流下加熱還流させながら５日間反応を行った。得られた反応液からアセトニトリルを留去し、８０℃で減圧乾燥し、固体の下記化合物（ｃ１）１９０．５ｇを得た。
【００４５】
亜鉛１６．７ｇとアセトニトリル２００ｍＬをフラスコに仕込み、６０℃に加熱し、ジブロモエタン１．７ｇをゆっくりと滴下した。ついで、化合物（ｃ１）３８．６ｇをアセトニトリル８０ｍＬに溶解した溶液を滴下した後、８０℃で２０時間撹拌し反応させた。得られた溶液をろ過して亜鉛を除去し、ろ液からアセトニトリルを留去し固体を回収した。さらに得られた固体をジエチルエーテルに再溶解し水洗を行い、ジエチルエーテル層を回収した。ジエチルエーテルを留去し、さらに８０℃で３時間減圧乾燥を行い、固体の下記化合物（ｃ２）３６ｇを得た。
【００４６】
化合物（ｃ２）３６ｇと濃硫酸６０ｇをフラスコに仕込み撹拌を行い、化合物（ｃ２）を下記化合物（ｃ３）に変換させた。ついで系内を９５℃まで加熱し、減圧蒸留により主留分として下記化合物（ｃ３）２５ｇを回収した。
【００４７】
【化２】
2007012520.tif 000003
【００４８】
（ポリマーの重合）
上記化合物（ｃ３）７．３ｇを２００ｍＬの水に溶解し、１モル／Ｌ水酸化ナトリウム水溶液を滴下して中和し、さらに水で希釈し３００ｍＬの水溶液とした。これを５００ｍＬオートクレーブに投入し、パーフルオロオクタン酸ナトリウム（Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮａ）を２．１ｇ、リン酸一水素ナトリウム・７水和物（Ｎａ２ＨＰＯ４・７Ｈ２Ｏ）を３．５ｇ、過硫酸ナトリウム（Ｎａ２Ｓ２Ｏ８）を０．８ｇ及び硫酸水素ナトリウム（ＮａＨＳＯ３）を０．８ｇ、仕込んだ。撹拌しながら減圧脱気と窒素加圧を繰り返し行い、系内を脱酸素した。ここにテトラフルオロエチレンを仕込んで０．５ＭＰａ（ゲージ圧）まで加圧し、この圧力を保持しつつ２１℃で重合を行った。０．３ＭＰａ相当分のテトラフルオロエチレンが消費されるまで重合反応を行った。得られた重合粗液を抜き出し、濃塩酸１００ｍＬを投入し、撹拌した後ポリマーをろ過回収した。ポリマーを繰り返し水洗を行い、その後８０℃で減圧乾燥した。テトラフルオロエチレンと化合物（ｃ２）との共重合体が得られた。このポリマーのイオン交換基容量は０．９７ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であった。
【００４９】
（電解質膜の作製）
得られたポリマーを熱プレスにより厚さ約５０μｍのイオン交換膜を成形した。硝酸セリウム（Ｃｅ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ）１２．０ｍｇを５００ｍＬの蒸留水に溶解した。この中に上記イオン交換膜０．８ｇを浸漬し、室温で４０時間、スターラーを用いて撹拌を行ってイオン交換膜中にセリウムイオンを含有させた。なお、浸漬前後の硝酸セリウム溶液を誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）発光分析により分析し、イオン交換膜のセリウムイオンの含有率を算出すると１０％であった。
【００５０】
（膜電極接合体の作製）
ＣＦ２＝ＣＦ２／ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２ＳＯ３Ｈ共重合体（イオン交換容量１．２ミリ当量／ｇ乾燥樹脂）を内面がハステロイＣ合金で作られた耐圧オートクレーブを用いてエタノールに分散させ、質量比で固形分が１０％のエタノール分散液（分散液Ａという。）を得た。カーボンブラック粉末に白金を質量比で５０％担持した触媒２０ｇに水１２６ｇを添加し、超音波を１０分かけて均一に分散させた。これに上記分散液Ａ８０ｇを添加し、さらに５４ｇのエタノールを添加して固形分濃度を１０％（質量比）とし、これをカソード触媒層作製用塗工液とした。この塗工液をエチレン／テトラフルオロエチレン共重合体からなるシート（商品名：アフレックス１００Ｎ、旭硝子社製、以下、単にＥＴＦＥシートという。）上に塗布して乾燥し、白金量が０．５ｍｇ／ｃｍ２のカソード触媒層を作製した。
【００５１】
また、カーボンブラック粉末に白金とルテニウムの合金（白金／ルテニウム比＝３０／２３（質量比））を質量比で５３％担持した触媒２０ｇに水１２４ｇを添加し、超音波を１０分かけて均一に分散させた。これに上記分散液Ａ７５ｇを添加し、さらに５６ｇのエタノールを追加して固形分濃度を１０％とし、これをアノード触媒層作製用塗工液とした。この塗工液をＥＴＦＥシート上に塗布して乾燥し、白金量が０．３５ｍｇ／ｃｍ２のアノード触媒層を作製した。
【００５２】
イオン交換膜をカソード触媒層及びアノード触媒層で挟み、加熱プレスして（プレス条件：１２０℃、２分、３ＭＰａ）、両触媒層を膜に接合し、ＥＴＦＥシートを剥離して電極面積２５ｃｍ２の膜触媒層接合体を得る。膜触媒層接合体を２枚のカーボンペーパーからなるガス拡散層で挟み込んで膜電極接合体を得た。ここで使用したカーボンペーパーは、片側の表面にカーボンとポリテトラフルオロエチレンとからなる層を有しており、該層が膜触媒層接合体の触媒層と接触するように配置した。
【００５３】
（膜電極接合体の耐久性評価）
この膜電極接合体を発電用セルに組み込み、加速試験として開回路試験（ＯＣＶ試験）を行う。試験は、常圧で、アノード及びカソードにそれぞれ水素、空気を５０ｍＬ／分の速度で供給し、セル温度は１２０℃、アノードガスの露点は７３℃、カソードガスの露点は７３℃として、発電は行わずに開回路状態で放置し、１００時間後の電圧を測定する。結果を表１に示す。
【００５４】
また、試験中にセルから排出される排気ガスを０．１モル／Ｌ水酸化カリウム溶液中にバブリングさせ、液中に含まれるフッ素イオン量をイオンクロマトグラフィーで測定し、フッ素イオンの排出速度を算出する。試験を開始して７６時間目から１００時間目までの２４時間で採取したフッ素イオン量から下記式によって算出したフッ素イオン排出速度を表１に示す。
【００５５】
【化３】
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【００５６】
［例２］
例１で得られたポリマーに、セリウムイオンのかわりに、以下のとおりマンガンイオンを含有させるほかは、例１と同様にして電解質膜を作製する。
得られたポリマーを熱プレスにより厚さ約５０μｍのイオン交換膜を成形した。硝酸マンガン（Ｍｎ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ）１２．０ｍｇを５００ｍＬの蒸留水に溶解し、この中に上記イオン交換膜０．９ｇを浸漬し、室温で４０時間、スターラーを用いて撹拌を行ってイオン交換膜中にセリウムイオンを含有させる。なお、浸漬前後の硝酸マンガン溶液をＩＣＰ発光分析によりにより分析し、イオン交換膜のマンガンイオンの含有率を算出すると１４％になる。
【００５７】
次に、この膜を用いて例１と同様にして膜触媒層接合体を得てさらに膜電極接合体を得る。この膜電極接合体について例１と同様の評価を行うと、表１に示す結果のとおりとなる。
【００５８】
［例３］
例１で得られたポリマーをエタノールと水の混合溶媒（７０／３０質量比）に分散させ、質量比で固形分が９％の分散液を得た。その分散液１００ｇに対し、炭酸セリウム水和物（Ｃｅ２（ＣＯ３）３・８Ｈ２Ｏ）０．２９ｇを加え、セリウムイオンを含有した分散液を得る。次にこの分散液を１００μｍのＥＴＦＥシート上に、ダイコータにて塗工して製膜する。これを８０℃で３０分乾燥し、さらに１５０℃で３０分のアニールを施し、膜厚５０μｍのイオン交換膜を形成する。イオン交換膜のセリウムイオンの含有率を算出すると９％になる。
【００５９】
次に、この膜を用いて例１と同様にして膜触媒層接合体を得てさらに膜電極接合体を得る。この膜電極接合体について例１と同様の評価を行うと、表１に示す結果のとおりとなる。
【００６０】
［例４］
（モノマーの合成）
２Ｌのオートクレーブにパーフルオロ−１，２−ジクロロ−３−オキサ−６−ヨードヘキサン（下記化合物（ｄ１））を４２０ｇ仕込み、１，１，２−トリクロロ−１，２，２−トリフルオロエタンを７８０ｇ加えて溶解させた。ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド６５ｇとテトラエチルピロホスファイト３６０ｇを添加し、撹拌しながら１２０℃で５時間反応させ、パーフルオロ−５，６−ジクロロ−４−オキサヘキサン亜ホスホン酸ジエチル（下記化合物（ｄ２））の生成をＮＭＲで確認した。
【００６１】
冷却後、窒素気流下、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド２５０ｇのメタノール溶液６００ｍＬを滴下し酸化反応させ、蒸留して、１６５ｇのパーフルオロ−５，６−ジクロロ−４−オキサヘキサンホスホン酸ジエチル（下記化合物（ｄ３））を得た。これに亜鉛粉末８０ｇ、塩化亜鉛８ｇ及びエタノール５００ｍＬを加え、１６時間加熱還流した。減圧下エタノールを除去し、残渣に五塩化リン３８０ｇを加え、１２０℃、５時間加熱後、蒸留してパーフルオロ−４−オキサ−５−ヘキセンホスホン酸ジクロリド（下記化合物（ｄ４））７５ｇを得た。
【００６２】
これに１，１，２−トリクロロ−１，２，２−トリフルオロエタン２０ｇを加え、−１０℃に冷却したメタノール２５ｇ／１，１，２−トリクロロ−１，２，２−トリフルオロエタン９０ｇの混合液中に滴下した。１時間室温で撹拌後、水洗しメタノールを除去後、減圧蒸留してパーフルオロ−４−オキサ−５−ヘキセンホスホン酸ジメチル（下記化合物（ｄ５））４８ｇを得た。
【００６３】
【化４】
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【００６４】
（ポリマーの重合）
内容積３０ｍＬのハステロイ製オートクレーブに、ジイソプロピルパーオキシジカーボネート８．２ｍｇ、上記化合物（ｄ５）１３．０ｇ及びＣＦ２ＣｌＣＦ２ＣＨＣｌＦ（以下、２２５ｃｂという。）３．１２ｇを仕込み、液体窒素による冷却下、充分脱気した。その後、テトラフルオロエチレン４．８ｇを減圧下で導入して、４０℃に昇温した。圧力は１．２ＭＰａＧ（ゲージ圧）を示し、重合中はその圧力を一定に保持した。４０℃で８時間撹拌後、オートクレーブを冷却して、系内のガスをパージし反応を終了させた。
【００６５】
生成物を２２５ｃｂで希釈後、ｎ−ヘキサンを添加し、ポリマーを凝集してろ過した。その後、２２５ｃｂ中でポリマーを撹拌して、ｎ−ヘキサンで再凝集し、８０℃で一晩減圧乾燥した。生成量は２．５ｇであった。
【００６６】
（電解質膜の作製）
得られたポリマーを加熱プレスで製膜し、厚さ５０μｍのフィルムを得た。このフィルムを１モル／Ｌの塩酸水溶液と１モル／Ｌの酢酸水溶液との混合水溶液中で加水分解し、水洗後、１モル／Ｌ塩酸水溶液中に浸漬した。次いで、水洗し、６０℃で１時間乾燥してイオン交換膜を得た。得られた膜のイオン交換容量は、２．５４ミリ当量／ｇ乾燥樹脂であった。
【００６７】
硝酸セリウム（Ｃｅ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ）１２．０ｍｇを５００ｍＬの蒸留水に溶解し、この中に上記イオン交換膜０．７ｇを浸漬し、室温で４０時間、スターラーを用いて撹拌を行ってイオン交換膜中にセリウムイオンを含有させる。なお、浸漬前後の硝酸セリウム溶液をＩＣＰ発光分析により分析し、イオン交換膜のセリウムイオンの含有率を算出すると６％である。
【００６８】
次に、この膜を用いて例１と同様にして膜触媒層接合体を得てさらに膜電極接合体を得る。この膜電極接合体について例１と同様の評価を行うと、表１に示す結果のとおりとなる。
【００６９】
［例５］
例１において、イオン交換膜中にセリウムイオンを含ませない以外は、同様の方法で電解質膜を作製する。次に、この膜を用いて例１と同様にして膜触媒層接合体を得てさらに膜電極接合体を得る。この膜電極接合体について例１と同様の評価を行うと、表１に示す結果のとおりとなる。
【００７０】
［例６］
例４において、イオン交換膜中にセリウムイオンを含ませない以外は、同様の方法で膜電極接合体を作製し、耐久性評価を行う。結果を表１に示す。
【００７１】
【表１】
2007012520.tif 000006
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の電解質膜は、燃料電池の発電により生成される過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対する耐久性が極めて優れている。したがって、この電解質膜を有する膜電極接合体を備える固体高分子形燃料電池は、低加湿発電においても長期の耐久性を有する。