(57)【要約】【課題】受信側の通信装置の所定の格納区画へ画像データが格納されたことを送信側の通信装置で容易に知ることができるようにする。【解決手段】通信システム１においては、送信側の通信装置１Ｔが格納すべき親展ボックスＣＢを指定して画像データＩＤを送信すると（ステップＳ１１）、受信側の通信装置１Ｒは、画像データＩＤを受信し、画像データＩＤを指定された親展ボックスＣＢへ格納する（ステップＳ１２）。さらに、受信側の通信装置１Ｒは、指定された親展ボックスＣＢへの画像データＩＤの格納に応答して、音声情報である音声メッセージＶＭを送信側の通信装置１Ｔへ返信する（ステップＳ１３）。すると、送信側の通信装置１Ｔは、音声メッセージＶＭを受信して聴認可能化する（ステップＳ１４）。【選択図】図１
2007318275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納すべき格納区画が指定された画像データを受信し、前記画像データを指定された格納区画へ格納する画像受信手段と、
指定された格納区画への前記画像データの格納に応答して、音声情報を前記画像データの送信元へ返信する音声返信手段と、
を備える通信装置。
【請求項２】
画像データが格納される格納区画に対して音声情報を登録する登録手段、
をさらに備える請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
格納すべき格納区画を指定して画像データを送信する画像送信手段と、
指定された格納区画への前記画像データの格納に応答して前記画像データの受信元が返信した音声情報を受信する音声受信手段と、
前記音声情報を聴認可能化する聴認可能化手段と、
を備える通信装置。
【請求項４】
指定された格納区画に格納された画像データの閲覧に際して認証が要求される請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを伝送する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリやインターネットファクシミリ等の通信装置において、画像データを格納すべき「親展ボックス」を指定して画像データを伝送できるようにしたものがある。
【０００３】
なお、特許文献１は、本願発明と関連する先行技術文献であり、送信側からの電文が不達の際、送信元の端末に対応する電話機を介して不達電文を通報するファクシミリについて開示している。
【０００４】
【特許文献１】特開平０１−２９７９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の通信装置では、受信側の通信装置の「親展ボックス」に画像データが格納されたか否かは、送信側の通信装置では知ることができなかった。
【０００６】
本発明は、この問題を解決するためになされたもので、受信側の通信装置の所定の格納区画へ画像データが格納されたことを送信側の通信装置で容易に知ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、格納すべき格納区画が指定された画像データを受信し、前記画像データを指定された格納区画へ格納する画像受信手段と、指定された格納区画への前記画像データの格納に応答して、音声情報を前記画像データの送信元へ返信する音声返信手段とを備える通信装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、画像データが格納される格納区画に対して音声情報を登録する登録手段をさらに備える請求項１に記載の通信装置である。
【０００９】
請求項３の発明は、格納すべき格納区画を指定して画像データを送信する画像送信手段と、指定された格納区画への前記画像データの格納に応答して前記画像データの受信元が返信した音声情報を受信する音声受信手段と、前記音声情報を聴認可能化する聴認可能化手段とを備える通信装置である。
【００１０】
請求項４の発明は、指定された格納区画に格納された画像データの閲覧に際して認証が要求される請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１ないし請求項４の発明によれば、送信した画像データが受信側の通信装置の所定の格納区画へ格納されたことを送信側の通信装置で容易に知ることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、所望の音声情報を返信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜１  通信システム＞
図１は、本発明の望ましい実施形態に係る通信システム１における画像データＩＤの伝送手順を説明する図である。通信システム１においては、送信側の通信装置１Ｔは、格納すべき親展ボックスＣＢを指定して画像データＩＤを送信し、受信側の通信装置１Ｒは、格納すべき親展ボックスＣＢが指定された画像データＩＤを受信し、受信した画像データＩＤを指定された親展ボックスＣＢへ格納する。
【００１４】
図１に示すように、通信システム１においては、送信側の通信装置１Ｔが格納すべき親展ボックスＣＢを指定して画像データＩＤを送信すると（ステップＳ１１）、受信側の通信装置１Ｒは、画像データＩＤを受信し、画像データＩＤを指定された親展ボックスＣＢへ格納する（ステップＳ１２）。さらに、受信側の通信装置１Ｒは、指定された親展ボックスＣＢへの画像データＩＤの格納に応答して、音声情報である音声メッセージＶＭを送信側の通信装置１Ｔへ返信する（ステップＳ１３）。すると、送信側の通信装置１Ｔは、音声メッセージＶＭを受信して聴認可能化する（ステップＳ１４）。この音声メッセージＶＭにより、送信した画像データＩＤが受信側の通信装置１Ｒの親展ボックスＣＢに格納されたことを送信側の通信装置１Ｔで知ることができる。通信システム１では、送信した画像データＩＤが受信側の通信装置１Ｒの親展ボックスＣＢに格納されたことを音声メッセージＶＭで知らせているので、プリントアウトを利用した通知のように記録紙が無駄となることがない。
【００１５】
通信システム１においては、画像データＩＤを伝送する伝送路（以下、「画像伝送路」）１１は特に制限されない。例えば、通信システム１においては、画像伝送路１１として公衆交換電話網を用いて、送信側の通信装置１Ｔから受信側の通信装置１Ｒへ画像データＩＤを伝送することができる。このような画像データＩＤの伝送は、典型的には、ファクシミリの間で画像データＩＤを伝送する場合に実行される。また、通信システム１においては、画像伝送路１１としてＩＰ（Internet Protoco）ネットワーク（インターネット又はイントラネット）を用いて、送信側の通信装置１Ｔから受信側の通信装置１Ｒへ画像データＩＤを伝送することもできる。このような画像データＩＤの伝送は、典型的には、インターネットファクシミリの間で画像データＩＤを伝送する場合に実行される。
【００１６】
一方、通信システム１においては、音声メッセージＶＭを伝送する伝送路（以下、「音声伝送路」）１２も特に制限されない。例えば、通信システム１においては、音声伝送路１２として公衆交換電話網を用いて、受信側の通信装置１Ｒから送信側の通信装置１Ｔへ音声メッセージＶＭをアナログ音声信号として伝送することができる。また、通信システム１においては、音声伝送路１２としてＩＰネットワークを用いて、受信側の通信装置１Ｒから送信側の通信装置１Ｔへ音声メッセージＶＭをデジタル音声データ（以下、「音声データ」）、例えば、ＷａｖｅファイルやＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）ファイル等として伝送することができる。通信システム１においては、画像伝送路１１と音声伝送路１２とが同一であることは要求されず、画像伝送路１１と異なる音声伝送路１２を用いて音声メッセージＶＭを返信することも許容される。
【００１７】
上述の説明における「親展ボックス」とは、受信側の通信装置１Ｒが備える画像データＩＤの格納手段に物理的又は論理的に設定された格納区画であって、格納されている画像データＩＤの閲覧、例えば、画像データＩＤに係る画像のプリントアウトやディスプレイへの表示に際して、認証が要求されるものをいう。この認証は、暗証番号等を利用した知識認証であってもよいし、セキュリティカード等を利用した所有物認証であってもよいし、指紋等を利用した生態認証であってもよい。親展ボックスＣＢに格納された画像データＩＤに係る画像は、許可された特定の人物しか閲覧することができないので、従来の通信装置では、親展ボックスＣＢに画像データＩＤが格納されたか否かは、当該特定の人物に確認を取らない限りは知ることができなかったが、本実施形態の通信システム１では、当該特定の人物に確認を取ることなく、親展ボックスＣＢに画像データＩＤが格納されたか否かを送信側の通信装置１Ｔで知ることができる。なお、「進展ボックス」ではなく、「掲示板用ボックス」や「ポーリング用ボックス」と呼ばれる格納区画への画像データの格納に対しても本発明は適用可能である。
【００１８】
＜２  通信装置としてのデジタル複合機＞
続いて、先述した通信装置１Ｔ及び１Ｒとして用いることができるデジタル複合機２０の構成について、図２のブロック図を参照しながら説明する。
【００１９】
図２に示すように、デジタル複合機２０は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３を備える。ＭＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３によって実現されるマイクロコンピュータ２１０は、ＲＯＭ２１２に格納されたプログラムを実行することにより、デジタル複合機２０の各構成を統括制御し、デジタル複合機２０の各種機能を実現している。
【００２０】
デジタル複合機２０のフラッシュメモリ２３１は、記憶内容を書き換え可能な不揮発性メモリであり、継続的に保持すべき各種の情報を記憶する。また、デジタル複合機２０の画像メモリ２３２は、デジタル複合機２０が処理対象とする画像を画像データとして記憶する。
【００２１】
デジタル複合機２０においては、暗証番号によって保護された親展ボックス２３２ａを画像メモリ２３２に設定することができる。デジタル複合機２０は、ファクシミリモード又はインターネットファクシミリモードにおいて、格納すべき親展ボックス２３２ａが指定された画像データを受信したときに、受信した画像データを指定された親展ボックス２３２ａに格納する。親展ボックス２３２ａに格納された画像データは、デジタル複合機２０に暗証番号を入力しない限り、後述する画像記録部２３４を用いてプリントアウトすることはできない。親展ボックス２３２ａは、Ｆコード通信の規格に準拠したものであってもよいし、Ｆコード通信の規格に準拠したものでなくてもよい。
【００２２】
また、デジタル複合機２０は、ファクシミリモード又はインターネットファクシミリモードにおいて、画像データを送信するときに、画像データを格納すべき親展ボックス２３２ａを指定することもできる。
【００２３】
デジタル複合機２０は、画像読取部（スキャナ）２３３及び画像記録部（プリンタ）２３４を備える。画像読取部２３３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により原稿に描かれた画像を読み取り、当該画像に係る画像データを生成する。画像読取部２３３は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）方式又はＦＢＳ（Flat Bed Scanner）方式により原稿に描かれた画像を読み取ることができる。画像記録部２３４は、電子写真方式により、画像データに係る画像を記録紙等の記録媒体上に形成する。
【００２４】
デジタル複合機２０には、ユーザインターフェースとして、操作の対象となる操作部２３５と、情報を視認可能に表示する表示部２３６とが設けられる。デジタル複合機２０では、表示部２３６に液晶タッチパネルディスプレイが採用されており、表示部２３６が操作部２３５の一部を兼ね備えている。
【００２５】
ネットワークインターフェース２３７は、例えば、イーサネット（登録商標）により、デジタル複合機２０をネットワーク９１に接続する。
【００２６】
ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）２３８及びＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）２３９は、公衆交換電話網９２を経由した画像データの送受信（ファクシミリ伝送）に用いられる。ＮＣＵ２３８は、公衆交換電話網９２への接続を制御する。ＮＣＵ２３８は、通信先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ２３９は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。又は、ＭＯＤＥＭ２３９は、これらに加えて、Ｖ．３４にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２７】
さらに、デジタル複合機２０は、画像データの送信元へ返信される音声メッセージの音声データを格納する音声メモリ２５１と、マイクロフォン２５４を用いて入力された音声を音声データへ変換する変換部２５２と、音声データをアナログ音声信号へ変換しスピーカ２５５へ出力する再生部２５３とを備える。音声メモリ２５１には、デジタル複合機２０の出荷時にデフォルトの音声データが格納されている。さらに、デジタル複合機２０では、変換部２５２及びマイクロフォン２５４を用いて、新たな音声データを音声メモリ２５１に格納することもできる。これにより、デジタル複合機２０では、操作者が希望する音声メッセージを画像データの送信元へ返信することができる。デジタル複合機２０では、複数の親展ボックス２３２ａが画像メモリ２３２に設定されている場合、親展ボックス２３２ａの各々に別々の音声データを登録することができる。
【００２８】
コピーモードでは、デジタル複合機２０は、画像読取部２３３を用いて原稿に描かれた画像を読み取り、画像記録部２３４を用いて当該画像を記録紙等の記録媒体上に形成することにより、原稿から記録媒体へ画像をコピーする。
【００２９】
ファクシミリモードでは、デジタル複合機２０は、画像読取部２３３を用いて、原稿に描かれた画像を読み取り、ＮＣＵ２３８及びＭＯＤＥＭ２３９を用いて、当該画像に係る画像データを、他のファクシミリ装置へ公衆交換電話網９２経由で送信する（ファクシミリ送信）。また、デジタル複合機２０は、ＮＣＵ２３８及びＭＯＤＥＭ２３９を用いて、他のファクシミリ装置から公衆交換電話網９２経由で送信されてきた画像データを受信し、画像記録部２３４を用いて、当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成する（ファクシミリ受信）。
【００３０】
インターネットファクシミリモードでは、デジタル複合機２０は、画像読取部２３３を用いて、原稿に描かれた画像を読み取り、ネットワークインターフェース２３７を用いて、当該画像に係る画像データを、他のインターネットファクシミリ装置へネットワーク９１経由で送信する（インターネットファクシミリ送信）。また、デジタル複合機２０は、ネットワークインターフェース２３７を用いて、他のインターネットファクシミリ装置からネットワーク９１経由で送信されてきた画像データを受信し、画像記録部２３４を用いて、当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成する（インターネットファクシミリ受信）。
【００３１】
スキャナモードでは、デジタル複合機２０は、画像読取部２３３を用いて、原稿に描かれた画像を読み取り、当該画像に係る画像データを画像メモリ２３２へ格納する。
【００３２】
プリンタモードでは、デジタル複合機２０は、ネットワークインターフェース２３７を用いて、ネットワーク９１に接続されたパーソナルコンピュータからネットワーク９１経由で送信されてきた画像データを受信し、画像記録部２３４を用いて、当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成する。
【００３３】
＜３  デジタル複合機の動作＞
＜３．１  音声メッセージの登録＞
図３は、親展ボックス２３２ａに新たな音声データを登録する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
図３に示すように、デジタル複合機１０は、マイクロフォン２５４から音声が入力されると（ステップＳ１０１）、入力された音声を変換部２５２で音声データへ変換し（ステップＳ１０２）、当該音声データを音声メモリ２５１へ格納して、親展ボックス２３２ａに登録する（ステップＳ１０３）。
【００３５】
＜３．２  親展通信＞
図４は、２台のデジタル複合機２０の間で親展通信、すなわち、格納すべき親展ボックス２３２ａを指定した画像データの送受信が行われる場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、送信側のデジタル複合機２０が、親展送信を行うと、すなわち、格納すべき親展ボックス２３２ａを指定して画像データを送信すると（ステップＳ１１１）、受信側のデジタル複合機２０は、当該画像データを受信し（ステップＳ１２１）、親展ボックス２３２ａへの画像データの格納が完了するのに応答して、親展ボックス２３２ａに登録されている音声データを音声メモリ２５１から読み出して送信側のデジタル複合機２０へ送信する（ステップＳ１２２）。もちろん、親展ボックス２３２ａへの画像データの格納が完了してから所定の時間をおいて、音声データを送信側のデジタル複合機２０へ送信してもよい。
【００３７】
すると、送信側のデジタル複合機２０は、当該音声データを受信して音声メモリ１５１に一時的に蓄積し（ステップＳ１１２）、当該音声データを再生部２５３へ与えてスピーカ２５５から再生させる（ステップＳ１１３）。
【００３８】
ここで、画像データ及び音声データの伝送には、ネットワーク９１（インターネットファクシミリの場合）や公衆交換電話網９２（ファクシミリの場合）を利用することができる。
【００３９】
このような処理の流れにより、送信した画像データが受信側のデジタル複合機２０の親展ボックス２３２ａへ格納されたことを送信側のデジタル複合機２０で容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の望ましい実施形態に係る通信システム１における画像データＩＤの伝送手順を説明する図である。
【図２】通信装置１Ｔ及び１Ｒとして用いることができるデジタル複合機２０の構成を示すブロック図である。
【図３】親展ボックス２３２ａに新たな音声データを登録する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】２台のデジタル複合機２０の間で親展通信が行われる場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  通信システム
１Ｔ  送信側の通信装置
１Ｒ  受信側の通信装置
２０  デジタル複合機
２３２  画像メモリ
２３２ａ  親展ボックス
２５１  音声メモリ
２５２  変換部
２５３  再生部
ＣＢ  親展ボックス
ＶＭ  音声メッセージ
【図１】
2007318275.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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