(57)【要約】【課題】  閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を、撮影レンズの焦点距離を設定する前に撮影者が認識できるようにすること。【解決手段】  撮像装置と連携して用いられる閃光装置（３）であって、前記撮像装置の画面サイズを入力する入力手段（２０、２１）と、前記入力した画面サイズと、前記閃光装置が照射可能な最大照射角とに基づいて、前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得し、取得した前記焦点距離を表示するように制御する閃光装置のシステム制御部（２１）とを有する。【選択図】  図１
2007187756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と連携して用いられる閃光装置であって、
前記撮像装置の画面サイズを入力する入力手段と、
前記入力した画面サイズと、前記閃光装置が照射可能な最大照射角とに基づいて、前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記焦点距離を表示するように制御する表示制御手段と
を有することを特徴とする閃光装置。
【請求項２】
撮像装置と連携して用いられる閃光装置であって、
前記撮像装置にて設定された画質情報を入力する入力手段と、
前記入力した画質情報と、前記閃光装置が照射可能な最大照射角とに基づいて、前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記焦点距離を表示するように制御する表示制御手段と
を有することを特徴とする閃光装置。
【請求項３】
前記閃光装置は、照射角を変更可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の閃光装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記閃光装置が対応可能な焦点距離の内、最広角焦点距離を表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の閃光装置。
【請求項５】
前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を表示させる表示指示を受け付ける第１の操作手段を更に有し、
前記第１の操作手段により表示指示が行われた場合に、前記取得手段は前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得し、前記表示制御手段は前記取得した焦点距離を表示するように制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の閃光装置。
【請求項６】
前記照射角の変更を指示するための第２の操作手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記第２の操作手段により変更指示された照射角を更に表示するように制御することを特徴とする請求項３に記載の閃光装置。
【請求項７】
前記入力手段は、前記撮像装置から前記画面サイズを入力することを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【請求項８】
前記入力手段は、前記撮像装置から前記画質情報を入力することを特徴とする請求項２に記載の閃光装置。
【請求項９】
前記入力手段は、ユーザにより指定された前記画面サイズを入力することを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【請求項１０】
前記入力手段は、更に、前記撮像装置から現在用いられている撮影レンズの焦点距離を入力し、
前記閃光装置は、前記入力した画面サイズと現在のレンズの焦点距離とに基づいて、撮影に用いる照射角を決定することを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【請求項１１】
前記入力手段は、更に、前記撮像装置から現在用いられている撮影レンズの焦点距離を入力し、
前記閃光装置は、前記入力した画質情報と現在のレンズの焦点距離とに基づいて、撮影に用いる照射角を決定することを特徴とすることを特徴とする請求項２に記載の閃光装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段は、前記入力した画面サイズと、前記焦点距離の少なくともいずれかを更に表示するように制御することを特徴とする請求項１０に記載の閃光装置。
【請求項１３】
前記画質情報は、画像の記録画素数と圧縮率に応じて決定されるものであることを特徴とする請求項２、８および１１のいずれかに記載の閃光装置。
【請求項１４】
前記表示制御手段は、前記記録画素数と圧縮率を更に表示するように制御することを特徴とする請求項１３に記載の閃光装置。
【請求項１５】
被写体を撮影する撮像装置と、
前記被写体を照明するための請求項１乃至１４のいずれかに記載の閃光装置と
を有する閃光撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照射角を変更可能な閃光装置及び該閃光装置を用いた閃光撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、閃光装置の照射光を有効に利用するために、レンズの焦点距離と撮影画面サイズとに基づいて閃光装置の照射角を制御するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。そのような装置の一例として、特許文献１には、撮影レンズの焦点距離を閃光装置の表示手段に表示することが開示されている。
【０００３】
また、撮影レンズが広角で、閃光装置の照射角がその撮影レンズの画角に対応していない時に警告を行うものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８‐６１２０号公報
【特許文献２】米国特許第４４６２６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術においては、撮影レンズの焦点距離と撮影画面サイズとに基づいて閃光装置の照射角を決定する。そのため、撮影レンズの焦点距離と撮影画面サイズが分かるまでは、閃光装置の照射角を求めることができない。例えば、ユーザが焦点距離の短いレンズを用いて撮影を行おうとしたときに、閃光装置の照射角がそのレンズの画角に対応できず、撮影ができなかったり、撮影できたとしても画像の周辺が暗くなってしまうことがあった。そのため、シャッターチャンスを逃してしまったり、所望の画質の画像を撮影できないことがあるといった問題があった。また、同一の照射角であっても、低画質の画像では周辺の光量落ちが気にならないが、高画質の画像では周辺の光量落ちが気になる場合がある。このように、画像の画質によって適正な照射角がどの程度であるのかが不明であるといった問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を、撮影レンズの焦点距離を設定する前に撮影者が認識できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、撮像装置と連携して用いられる閃光装置は、前記撮像装置の画面サイズを入力する入力手段と、前記入力した画面サイズと、前記閃光装置が照射可能な最大照射角とに基づいて、前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得する取得手段と、前記取得手段により取得した前記焦点距離を表示するように制御する表示制御手段とを有する。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、撮像装置と連携して用いられる閃光装置は、前記撮像装置にて設定された画質情報を入力する入力手段と、前記入力した画質情報と、前記閃光装置が照射可能な最大照射角とに基づいて、前記閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を取得する取得手段と、前記取得手段により取得した前記焦点距離を表示するように制御する表示制御手段とを有する。
【０００９】
また、本発明の閃光撮影システムは、被写体を撮影する撮像装置と、前記被写体を照明するための上記いずれかの閃光装置とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
閃光装置が対応可能な撮影レンズの焦点距離を、撮影レンズの焦点距離を設定する前に撮影者が認識できるようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。ただし、本形態において例示される構成部品の寸法、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明がそれらの例示に限定されるものではない。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態における閃光撮影システムの概略回路構成を示すブロック図である。
【００１３】
同図において、１はカメラ本体、２はカメラ本体１に着脱可能であって焦点距離を変更可能なレンズユニット、３はカメラ本体１に着脱可能であって光の照射角を変更可能な閃光装置である。
【００１４】
先ず、レンズユニット２の構成について説明する。４は焦点距離を変更することのできるレンズ群、５は絞りである。６はレンズ制御部であり、カメラ本体１より得られた絞り値に応じて絞り５を制御したり、カメラ本体１からの指示に応じて焦点を合わせるために撮影レンズ群４のフォーカスレンズを制御する。またレンズ制御部６は、撮影レンズ群４の焦点距離情報をカメラ本体１に伝達する。１５はカメラ本体１とレンズユニット２とを接続する、複数の端子から成る接続端子であり、接続端子１５を介してカメラ本体１とレンズユニット２間の情報のやり取りが行われる。
【００１５】
次に、カメラ本体１の構成について説明する。７はシャッター、８は撮像素子であり、被写体光学像を電気信号に変換する。撮像素子８の大きさが画面サイズであり、読み出す画素領域の大きさは撮像素子８の有効画素領域を最大として、変更することができる。撮像素子８の大きさはカメラ本体の種類によって異なるため、画面サイズもカメラ本体の種類によって異なる。なお、本実施の形態では撮像素子８を用いた場合について説明するが、１３５ｍｍフィルムや、ＡＰＳフィルムなどの銀塩フィルムを用いたカメラであっても良い。９は画像処理部であり、撮像素子８から得られる画像信号を処理し、処理した画像信号を後述するバッファメモリ１０に送る。１０はバッファメモリであり、画像処理部９で処理された画像信号を一時的に記憶し、後述のメモリ制御部１１に出力する。シャッター７、撮像素子８、画像処理部９、バッファメモリ９の動作はシステム制御部１４により制御される。
【００１６】
１１はメモリ制御部であり、後述する入力部１７から入力された画像サイズ及び圧縮率でバッファメモリ１０からの画像信号を処理して、後述の外部メモリ１３に画像データと共に、処理内容を出力して記憶させる。なお、撮像素子８はカメラ本体の種類に応じて、１３５ｍｍのフィルムに対応したフルサイズ、その１／１．３のサイズ、及び１／１．６の画面サイズのいずれかの大きさのものが搭載されているものとする。また、本実施の形態では、記録画素数としては、大きな順にラージ、ミドル、スモールとし、間引く量を変更することでこれらを自由に切り換えられるものとする。圧縮率としては、高い順にノーマル、ファインとし、これらを自由に切り換えられるものとする。また、画質としては、低画質モード（スモール／ノーマル、スモール／ファイン、ミドル／ノーマル）、中画質モード（ミドル／ファイン、ラージ／ノーマル）と高画質モード（ラージ／ファイン）に区別できるものとする。また、メモリ制御部１１はシステム制御部１４からの指示により外部メモリ１３に記憶された画像情報を読み出し、後述の表示部１８に画像を表示することもできる。
【００１７】
１２は外部メモリ１３とメモリ制御部１１とを接続する接続端子である。１４はシステム制御部であり、閃光撮影システム全体の動作を制御する。１７は撮影画質選択部を含む入力部であり、カメラ本体１の画質（記録画素数や圧縮率）の選択や各種カメラのモード（例えば、撮影モード、再生モード）等を入力することができる。１８は表示部であり、入力部１７により選択された画質や各種カメラのモード、及び、撮影した画像を表示することが可能である。１９は操作部であり、複数のスイッチより構成されており、少なくとも、不図示の電源ボタン、レリーズボタン等を含む。１６は閃光装置３と接続する為の複数の端子から成る接続端子であり、接続端子１６を介して閃光装置３との信号の伝達を行う。
【００１８】
次に、閃光装置３の構成について説明する。２０は、カメラ本体１と接続する為の複数の端子から成る接続端子であり、接続端子２０を介してカメラ本体１との信号の伝達を行う。２１は閃光装置のシステム制御部であり、後述する発光部２４の照射角の制御、発光制御、後述する閃光装置の表示部２３における表示等の制御を行う。２２は閃光装置の入力部であり、照射角に関する画面サイズに対応した最広角焦点距離の表示操作等を行うことができる。２３はＬＣＤ等によって構成される閃光装置の表示部であり、焦点距離情報、ガイドナンバ、各種モード等を表示することができる。２５はフレネルレンズ、２４は発光部である。閃光装置のシステム制御部２１からの指示により矢印２６のようにフレネルレンズ２５に対して発光部２４を前後に移動することで、照射角を制御する。
【００１９】
閃光装置３は照射角を制御することができるが、本実施の形態では、フルサイズの画面サイズに対して、以下に示す焦点距離のレンズにより撮影可能な画角の範囲を適正に照明可能な照射角に段階的に制御可能であるものとする。その一例として、本実施の形態では、画角の範囲を照明可能な焦点距離が１０５ｍｍまで（最狭角）、同様に、８０ｍｍまで、７０ｍｍまで、５０ｍｍまで、３５ｍｍまで、２８ｍｍまで、そして２４ｍｍまで（最広角）の７段階に照射角を制御する。そして、撮影の際には、上記いずれかの照射角の内、レンズユニット２の焦点距離及び画面サイズに応じて選択した照射角で発光する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
次に、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００２１】
図２は、本第１の実施形態における閃光装置３の入力部２２及び表示部２３の構成及び表示の一例を示す図である。図２（ａ）において、１０１は、閃光装置３が照明可能な撮影レンズの最広角焦点距離を表示させるためのボタンであり、閃光装置の入力部２２の一部を構成する。このボタン１０１は、例えば指で押している間のみ不図示の内部スイッチがオンとなって照射可能な最広角焦点距離が表示され、ボタン１０１から指を離すと内部スイッチがオフとなり、通常の表示に戻るように構成される。
【００２２】
次に、図３のフローチャートを用いて、本第１の実施形態におけるカメラ本体１の撮影動作について説明する。この処理は、カメラ本体１の電源がオンであって、入力部１７により撮影モードが選択されている場合に実行される。
【００２３】
まず、ステップＳ１０１において、操作部１９のレリーズボタンの状態を確認し、レリーズボタンの半押しでオンとなるスイッチＳＷ１がオンであるかを判定し、オフであればオンになるまでこのステップで待機する。その後、スイッチＳＷ１がオンになるとステップＳ１０２へ進む。
【００２４】
ステップＳ１０２では、画面サイズを接続されている閃光装置３に接続端子１６を介して出力し、ステップ１０３に進む。ステップＳ１０３では、接続されているレンズユニット２から撮影レンズ群４の焦点距離を接続端子１５を介して入力し、次のステップＳ１０４で、入力した撮影レンズ群４の焦点距離を閃光装置３に接続端子１６を介して出力する。なお、レンズ焦点距離は１ｍｍ単位でカメラ本体から閃光装置に出力される。
【００２５】
次のステップＳ１０５において、システム制御部１４は、測距処理を行って撮影レンズ群４の焦点を被写体に合わせ、測光処理を行って絞り値及びシャッター速度を決定する測距・測光処理を行う。測光の結果、必要であれば閃光フラグをセットし、閃光装置の設定も行う。
【００２６】
測距・測光処理が終了するとステップＳ１０６に進み、不図示のシャッタボタンの全押しでオンとなるスイッチＳＷ２がオンであるかを判定し、オフであればステップＳ１０７でスイッチＳＷ１の状態を確認する。スイッチＳＷ１がオフであれば、ステップＳ１０１に、オンであればステップＳ１０６に戻る。スイッチＳＷ２がオンになるとステップＳ１０８へ進み、撮影処理を行う。この際に、閃光フラグがセットされていれば、システム制御部１４は閃光装置３を発光させて撮影を行う。そして、撮像素子８に所定時間蓄積した撮像信号に対して画像処理部９で処理を行い、処理して得た画像データをバッファメモリ１０の所定領域に書き込む。
【００２７】
撮影処理が終了すると、ステップＳ１０９に進んで記録処理を行う。システム制御部１４は、バッファメモリ１０の所定領域に書き込まれた画像データを読み出して、設定された圧縮率で画像データの圧縮を行う。そして、メモリ制御部１１及び接続端子１２を介して、メモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）カード等の外部メモリ１３に圧縮した画像データの書き込みを行う。
【００２８】
記録処理が終了すると、システム制御部１４は、レリーズスイッチＳＷ２の状態を判断し、ＯＦＦされるまで待機する（ステップＳ１１０）。シャッタスイッチＳＷ２が放されると、シャッタスイッチＳＷ１の状態を判断し、ＯＦＦされるまで待機する（ステップＳ１１１）。シャッタスイッチＳＷ１がＯＦＦされると、システム制御部１４は、一連の撮影動作を終えてステップＳ１０１に戻る。
【００２９】
次に、閃光装置３における撮像時の動作について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３０】
図４に示す処理は、閃光装置３の不図示の電源スイッチがオンとなっており、不図示の発光用メインコンデンサの充電が開始され、発光準備完了信号を既にカメラ本体１に出力している状態で実行される。まず、ステップＳ２０１において、図３のステップＳ１０３でカメラ本体１から出力された画面サイズ情報を入力し、ステップＳ２０２で入力した画面サイズを閃光装置の表示部２３に表示する。例えば画面サイズがフルサイズ相当であれば、図２（ａ）の１０６（ａ）に示す様に表示される。
【００３１】
次に、ステップＳ２０３で図３のステップＳ１０５でカメラ本体１から出力されたレンズユニット２の焦点距離情報を入力する。次のステップＳ２０４において、入力した画面サイズと焦点距離情報に基づいて、閃光装置のシステム制御部２１内の不図示のメモリに保持された図６に示すテーブルに従って表示焦点距離を取得し、閃光装置の表示部２３に表示する。ここで、表示焦点距離の取得方法について、図６を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図６は、レンズ焦点距離と、閃光装置の表字部２３に表示される表示焦点距離と、撮像素子８の画面サイズがフルサイズであると仮定した場合の制御照射角と、撮像素子８の実際の画面サイズと制御照射角に対応する制御焦点距離との関係を示すテーブルである。レンズ焦点距離は、１ｍｍ単位で設定されるレンズユニット２の撮影レンズ群４の焦点距離で、カメラ本体１から閃光装置３に送られる焦点距離情報を参照する。制御照射角とは、画面サイズがフルサイズの場合に、ユーザにとって閃光装置３の照射による周辺光量落ちが気にならない画質を維持できる照射角のことである。制御焦点距離は、その画面サイズにおいて、設定された制御照射角にて適正な照射を行える画角にするためのレンズの焦点距離である。閃光装置３は照射角を７段階に変更できるように設計されているが、画面サイズが異なれば、レンズ焦点距離に対する制御照射角が異なる。例えば、画面サイズがフルサイズでレンズ焦点距離が５０〜６９ｍｍのときと、画面サイズが１／１．３でレンズ焦点距離が３９〜５３ｍｍのときと、画面サイズが１／１．６でレンズ焦点距離が３２〜４３ｍｍのときは閃光装置３の制御照射角は等しく設定される。
【００３３】
例えば、フルサイズでレンズ焦点距離が３６ｍｍの時は、図６（ａ）から分かるように、左端の列のレンズ焦点距離が３５〜４９ｍｍの行に該当する。よって、フルサイズでのレンズ焦点距離が３５ｍｍのときに最適となる照射角が制御照射角として設定され、表示部２３には３５ｍｍと表示される。また、画面サイズが１／１．３でレンズ焦点距離が同様に３６ｍｍの時は、図６（ｂ）から、左端の列のレンズ焦点距離が２８〜３８ｍｍの行に該当する。よって、フルサイズでのレンズ焦点距離が３５ｍｍのときに最適となる照射角が制御照射角として設定され、表示部２３には２８ｍｍと表示される。また、画面サイズが１／１．６でレンズ焦点距離が同様に３６ｍｍの時は、図６（ｃ）から、左端の列のレンズ焦点距離が３２〜４３ｍｍの行に該当する。よって、フルサイズでレンズ焦点距離が５０ｍｍのときに最適となる照射角が制御照射角として設定され、表示部２３には３２ｍｍと表示される。
【００３４】
また、例えば、レンズ焦点距離が１７ｍｍの場合には、画面サイズがフルサイズ及び１／１．３の場合には照射角が対応できないので、それぞれ２４ｍｍ、１９ｍｍと表示した上で点滅させて警告を行う。このように、レンズ焦点距離が閃光装置３が対応可能な最広角を超えている場合には、最広角を表示した上で点滅させることにより、対応できないレンズ焦点距離に対しては警告を行う。
【００３５】
なお、図６から分かるように、画面サイズが小さいほど照射角は広角側まで対応可能であるため、表示焦点距離の数値が小さくなっている。
【００３６】
図４の処理に戻り、次のステップＳ２０５では、発光部２４を図６のテーブルに従った照射角となるように制御する。そして、ステップＳ２０６にて、カメラ本体１からの発光指示に従って発光及び発光制御を行い、一連の動作を終了する。
【００３７】
次に、図５を用いて本第１の実施形態における最広角焦点距離の表示動作について説明する。まず、ステップＳ３０１において、閃光装置の照射角を最大にした場合に対応可能な、レンズの焦点距離（以下、「最広角対応焦点距離」と呼ぶ。）の表示を指示するための閃光装置の入力部２２のボタン１０１（図２）がオンされたかどうかを判断する。オンされていなければ、そのまま処理を終了し、オンされていれば、カメラ本体１に対して、現在設定されている画面サイズ情報をリクエストする（ステップＳ３０２）。
【００３８】
ステップＳ３０３でカメラ本体１から画面サイズ情報を受信すると、ステップＳ３０４で図６に示すテーブルから、閃光装置３が対応可能な最広角焦点距離を取得する。画面サイズがフルサイズであれば、図６（ａ）のテーブルから２４ｍｍが閃光装置の照射角を最大にした場合に対応可能な、レンズの焦点距離（最広角焦点距離）となる。そして取得した焦点距離を図２（ｂ）の１０４（ｂ）に示すように表示する。ここで、最広角焦点距離であることが分かるように、焦点距離の後ろに「‐」を表示する。また、画面サイズが１／１．３であれば図６（ｂ）のテーブルから１９ｍｍを取得し、図２（ｃ）の１０４（ｃ）に示すように表示する。また、画面サイズが１／１．６であれば図６（ｃ）のテーブルから１５ｍｍを取得し、図２（ｄ）の１０４（ｄ）に示すように表示する。そして、ステップＳ３０４で求めた最広角対応焦点距離をステップＳ３０５で表示する。このように表示することで、ユーザは、異なる画面サイズにおいて、閃光装置３が対応可能なレンズ焦点距離を知ることができる。
【００３９】
次に、ステップＳ３０６で、閃光装置の入力部２２のボタン１０１がオフされたかどうかを判断し、オン状態であればステップＳ３０５に戻って表示を継続し、オフ状態であれば、処理を終了する。
【００４０】
なお、上記制御例では、閃光装置の入力部２２のボタン１０１がオンの間、最広角焦点距離を表示する場合について説明したが、当該ボタン１０１を押す毎に、最広角焦点距離の表示のオン／オフを切り換えるように構成しても良い。
【００４１】
また、上記例では、上記制御例では、閃光装置の入力部２２のボタン１０１のオン操作に応じて、画面サイズ情報をリクエストして取得する場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、カメラ本体１において画面サイズが変更されたことをシステム制御部１４が検知した場合に、この検知に応じて変更後の画面サイズを閃光装置３に出力するようにしてもよい。その場合、閃光装置３では画面サイズ情報が新たに入力される度に、閃光装置のシステム制御部２１内の不図示のメモリに画面サイズを記憶し直す。そして、閃光装置の入力部２２の対応可能最広角焦点距離表示ボタンのオン操作に応じて、記憶しておいた画面サイズを読み出して、最大角対応焦点距離を求め、表示するようにすればよい。
【００４２】
このように、本第１の実施形態によれば、ユーザが所望のタイミングで閃光装置の入力部２２の対応可能最広角焦点距離表示ボタンをオン操作することで、閃光装置３が対応可能なレンズの最広角焦点距離を知ることが可能になる。これにより、閃光装置３が対応できない焦点距離にレンズの焦点距離を変更してしまい、撮影して得られた画像周辺が暗くなってしまったり、撮影自体が禁止されるなどによる撮影の失敗を未然に防ぐことが可能になる。
【００４３】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４４】
図７は、本第２の実施形態における閃光装置３の入力部２２及び表示部２３の構成及び表示例の一例を示す図である。なお、図７において、図２と同様の構成には同じ参照番号を付し、説明を省略する。図７に示すように、本第２の実施形態における構成は、図２に示す構成に加えて、ボタン１０２及び１０３が追加されているところが異なる。以下、ボタン１０２及び１０３について説明する。
【００４５】
１０３は、レンズの焦点距離と画面サイズとから照射角を自動的に制御する自動モードと、手動で照射角を切り換えるマニュアルモードを切り換えるモード切替えボタンであり、押下する度に自動モードとマニュアルモードが交互に切り替わる。なお、電源オフ状態から電源オンされた時には、自動モードに設定される。１０２は、モード切り換えボタン１０３によりマニュアルモードが設定された時に使用可能となり、手動で照射角を切り換える指示を行う照射角変更ボタンである。照射角変更ボタン１０２を押す度に、照射角が予め決められた順に変化する。例えば、閃光装置の照射角が、フルサイズでのレンズの焦点距離が２４ｍｍ（最広角）、２８ｍｍ、３５ｍｍ、５０ｍｍ、７０ｍｍ、８０ｍｍ、１０５ｍｍ（最狭角）までの７段階に対応するように制御可能であるものとする。この場合、照射角変更ボタン１０２を押す度に、フルサイズでは、２４ｍｍから２８ｍｍ、２８ｍｍから３５ｍｍというように、順に照射角に対応する焦点距離が変更される。なお、画面サイズが１／１．３の場合、表示焦点距離として、１９ｍｍから２２ｍｍ、２２ｍｍから２８ｍｍというように、また、１／１．６の場合には１５ｍｍから１８ｍｍ、１８ｍｍから２２ｍｍというように照射角に対応する焦点距離が変更される。
【００４６】
本発明においては前記電源スイッチがオンになると自動モードとなるよう設定されている。
【００４７】
次に、本第２の実施形態における閃光撮影システムの動作について説明するが、カメラ本体１における撮影動作及び撮影時の閃光装置３の発光動作は上記第１の実施形態において図３及び図４を参照して説明したものと同様であるため、説明を省略する。ここでは、ボタン１０１〜１０３が押された場合の動作について、図８を参照して説明する。
【００４８】
図８は、本第２の実施形態において、ボタン１０１〜１０３が押下された場合の閃光装置における処理を示すフローチャートである。
【００４９】
ステップＳ４０１において、ボタン１０１または１０３が押下されたかどうかを判断する。ボタン１０１または１０３が押下されていない場合にはこのまま処理を終了し、ボタン１０１が押下された場合にはステップＳ３０２に進む。
【００５０】
なお、ボタン１０１が押下された場合の処理は、図５で説明した処理と同様であるため、同じ参照番号を付し、説明を省略する。
【００５１】
また、ステップＳ４０１でボタン１０３が押下されると、ステップＳ４０２に進み、接続されているカメラ本体１の画面サイズに対応する最広角焦点距離を閃光装置の表示部２３に表示する。図７では、画面サイズが１／１．６で、選択された照射角で対応可能な焦点距離が１５ｍｍである場合を示している。この場合、手動で照射角を設定するモードであることを示すために、焦点距離の前に「Ｍ」を表示し、図７の１０４（ｅ）に示すようにＭ１５ｍｍと表示する。
【００５２】
次に、ステップＳ４０３において、ボタン１０２が押下されたかどうかを判断する。押下されていなければ、ステップＳ４０６に進む。押下されていれば、ステップＳ４０４において、閃光装置の照射角を１段階広くするように変更する。なお、図７に示すように現在の照射角が最広角である場合には、最狭角の照射角に戻る。なお、画面サイズが１／１．６で、マニュアルモードに切り換えたときはデフォルトとして１５ｍｍが表示されているため、ボタン１０２を１回押すと６６ｍｍが表示される。なお、変更する照射角の方向は狭角から広角に限るものではなく、広角から狭角方向に変更していっても構わない。
【００５３】
次に、ステップＳ４０５で変更された照射角を閃光装置の表示部２３に表示する。ステップＳ４０６でボタン１０３が押下されたかどうかを判断し、押下されていなければステップＳ４０３に戻ってボタン１０２の操作状態を調べ、照射角の変更を継続する。ボタン１０３が押下されると（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、その時点で選択されている照射角となる様に発光部２４の位置を制御して（ステップＳ４０７）、処理を終了する。例えば、画面サイズ１／１．６でレンズ焦点距離１５ｍｍに対応する照射角が選択されている場合には、図６（ｃ）から、フルサイズ換算でレンズ焦点距離２４ｍｍに対応する照射角となるように制御される。
【００５４】
撮影レンズの焦点距離に対応して自動的に照射角を変更した場合、この時に決定される照射角に基づいた配光特性は画面全体に均一に照射するものではなく周辺部は中心部に比較してかなり暗く（一般的に５０％位）なる。
【００５５】
本第２の実施形態によれば、このような場合に閃光装置３の照射角をマニュアルで変更することができるため、現在使用しているレンズの焦点距離よりも短い焦点距離の照射角を選択することで、より配光特性の良い状態に改善することが可能になる。例えば、現在のレンズ焦点距離が５０ｍｍである場合、手動で３５ｍｍの焦点距離の画角をカバーできるような照射角に設定することにより、より均一な配光特性の画像を得ることが可能になる。
【００５６】
また、本第２の実施形態によれば、撮影処理とは関係なく、マニュアルにより指定した照射角が対応する焦点距離を知ることができるため、余裕を持って閃光装置３の照射角を所望の照射角に設定することができる。これにより、閃光装置の照射角と撮影画角が不適合であることが分からないために生じる撮影の失敗を軽減したり、所望の配光特性となるように閃光装置の照射角を設定することが可能になる。
【００５７】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００５８】
図９は、本第３の実施形態における閃光装置３の入力部２２及び表示部２３の構成及び表示例の一例を示す図である。なお、図９において、図７と同様の構成には同じ参照番号を付し、説明を省略する。図９に示すように、本第３の実施形態における構成は、図７に示す構成に加えて、更にボタン１０７及び１０８が追加されているところが異なる。以下、ボタン１０７及び１０８について説明する。
【００５９】
１０７は、画面サイズの入力モードを切り換えるための画面サイズ手動入力モード切替ボタンであり、押下する度に自動的に画面サイズを入力する自動入力モードと、手動で画面サイズを入力する手動入力モードとが交互に切り替わる。１０８は、画面サイズ手動入力モード切り換えボタン１０７により手動入力モードが設定された時に使用可能となり、手動で画面サイズを入力する指示を行う画面サイズ切り換えボタンである。画面サイズ切り換えボタン１０８を押下する度に、画面サイズが予め決められた順に変化する。例えば、手動入力モードが設定された直後はその時に設定されている画面サイズとなり、次に画面サイズ切り換えボタン１０８が押される度に、フルサイズから１／１．３、１／１．３から１／１．６というように、順に切り替わる。
【００６０】
次に、本第３の実施形態における閃光撮影システムの動作について説明するが、カメラ本体１における撮影動作及び撮影時の閃光装置３の発光動作は上記第１の実施形態において図３及び図４を参照して説明したものと同様であるため、説明を省略する。ここでは、ボタン１０１〜１０８が押された場合の動作について、図１０を参照して説明する。
【００６１】
図１０は、本第３の実施形態において、ボタン１０１〜１０３、１０７、１０８が押下された場合の閃光装置における処理を示すフローチャートである。
【００６２】
まず、ステップＳ５０１でボタン１０１、１０３、または１０７が押下されたかどうかを判断する。何れも押下されていない場合にはこのまま処理を終了し、ボタン１０１が押下された場合にはステップＳ３０２に進む。なお、ボタン１０１が押下された場合の処理は、図５で説明した処理と同様であるため、同じ参照番号を付し、説明を省略する。また、ボタン１０３が押下された場合にはステップＳ４０２に進む。なお、ボタン１０３が押下された場合の処理は、図８で説明した処理と同様であるため、同じ参照番号を付し、説明を省略する。
【００６３】
ステップＳ５０１でボタン１０７が押下されると、ステップＳ５０２に進み、現在設定されている画面サイズを閃光装置の表示部２３に表示する。例えば画面サイズがフルサイズの場合は図９（ａ）に示すように「Ｍ‐ＦＵＬＬ」、１／１．３の場合には図９（ｂ）に示すように「Ｍ‐１／１．３」というように表示する。このように画面サイズの前に「Ｍ」を表示することで、現在の画像サイズがマニュアルモードにより設定されていることが分かるようにする。
【００６４】
次に、ステップＳ５０３において、ボタン１０８が押下されたかどうかを判断する。押下されていなければ、ステップＳ５０６に進む。押下されていれば、ステップＳ８０４において、画面サイズを１段階小さくするように（例えば、フルサイズ→１／１．３、１／１．３→１／１．６）変更する。なお、現在の画面サイズが１／１．６の場合には、フルサイズに戻るようにする。なお、画面サイズの変更の仕方はこれに限るものではなく、小さい画像サイズから１段階大きい画像サイズに変更するようにしても構わない。
【００６５】
次に、ステップＳ５０６で変更された画面サイズを閃光装置の表示部２３に表示し、ステップＳ５０６でボタン１０７が押下されたかどうかを判断し、押下されていなければステップＳ５０３に戻ってボタン１０８の操作状態を調べ、画面サイズの変更を継続する。ボタン１０７が押下されると（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、その時点で選択されている画面サイズに対応した照射角を図６から取得して表示し（ステップＳ５０７）、処理を終了する。
【００６６】
上記の通り本第３の実施形態によれば、マニュアル操作により所望の画面サイズ及びレンズ焦点距離を指定することができる。これにより、何らかの理由によりカメラ本体１が閃光装置３と通信を行うことができない場合であっても、閃光装置３はマニュアル設定された画面サイズ及びレンズ焦点距離に基づいて、適切な照射角で発光を行うことができる。
【００６７】
なお、画面サイズがマニュアル操作により指定された場合に、ボタン１０１が押された場合には、指定された画像サイズを用いて、閃光装置３が対応可能な最広角焦点距離を取得する。この操作により所望の画面サイズ及びレンズ焦点距離を指定することができる。これにより、何らかの理由によりカメラ本体１が閃光装置３と通信を行うことができない場合であっても、十分な画質の画像を得るために、どの焦点距離までレンズの焦点距離を使用可能であるかをユーザが知ることが可能になる。
【００６８】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。本第４の実施形態における閃光撮影システムの構成は、図１を参照して説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【００６９】
本第４の実施形態は、上記第１〜第３の実施形態と比較して、画面サイズとレンズ焦点距離に加えて、更に記録画素数と圧縮率とを鑑みて、閃光装置３の照射角を決定するところが上記第１〜第３の実施形態と異なる。
【００７０】
図１１は、本第４の実施形態におけるカメラ本体１の撮影動作を示すフローチャートである。この処理は、カメラ本体１の電源がオンであって、入力部１７により撮影モードが選択されている場合に実行される。なお、図３と同様の処理には同じステップ番号を付し、説明を省略する。図１１に示す処理は、図３に示す処理に加え、ステップＳ１０４でレンズユニット２の焦点距離を閃光装置３に出力した後、入力部１７により設定された記録画素数と圧縮率を閃光装置３に出力する（ステップＳ１２１）。本第４の実施形態では、記録画素数は画素数大のラージ、画素数中のミドル、画素数小のスモールのいずれかであるものとし、圧縮率は低圧縮率のファインと高圧縮率のノーマルのいずれかであるものとして説明する。この記録画素数と圧縮率の組合せを図１３に示すように画質として３段階に区分する。勿論、画質は４段階以上に区分することも可能である。
【００７１】
また、図１２は、閃光装置３における撮像時の動作を示すフローチャートである。なお、図１２において、図４と同様の処理には同じステップ番号を付し、説明を省略する。図１２に示す処理においては、ステップＳ２０４で図１３に示すテーブルに基づいて取得した表示焦点距離を閃光装置の表示部２３に表示した後、ステップＳ６０５で、図１１のステップＳ１２１で出力された記録画素数と圧縮率を入力する。次のステップＳ６０６において、閃光装置の表示部２３に記録画素数と圧縮率の情報を表示する。例えば、記録画素数がラージの場合、「ＬＡＲＧＥ」と表示され、記録画素数がミドルの場合、「ＭＩＤＤＬＥ」と表示され、記録画素数がスモールの場合、「ＳＭＡＬＬ」と表示される。また、圧縮率がファインの場合、「ＦＩＮＥ」と表示され、ノーマルの場合、「ＮＯＲＭＡＬ」と表示される。
【００７２】
次のステップＳ６０７では、制御照射角を図１３のテーブルより読み出す。図１３のテーブルは、図６のテーブルと異なり、記録画素数と圧縮率に基づいて、低画質モード、中画質モード、高画質モードの３段階に分けて、表示焦点距離、制御照射角及びガイドナンバを決定するように構成されている。なお、ガイドナンバについては後で説明する。図１３におけるレンズ焦点距離と、表示焦点距離は図６で説明したものと同様であるため、ここでは説明を省略する。なお、本第４の実施形態では、制御照射角とは、画面サイズがフルサイズである場合に、ユーザにとって閃光装置３の照射による周辺光量落ちが気にならない画質を維持できる照射角に対応するレンズ焦点距離のことを指す。例えば、記録画素数がラージで圧縮率がファインの場合、高画質モードであり、レンズ焦点距離が３５ｍｍであれば、制御照射角として２８ｍｍを設定すれば画像の周辺光量落ちが気にならない。また、記録画素数がミドルで圧縮率がファインの場合、中画質モードであり、レンズ焦点距離が３５ｍｍであれば、制御照射角として３１ｍｍを設定すれば画像の周辺光量落ちが気にならない。また、記録画素数がミドルで圧縮率がノーマルの場合、低画質モードであり、レンズ焦点距離が３５ｍｍであれば、制御照射角として３５ｍｍを設定すれば画像の周辺光量落ちが気にならない。図１３には画面サイズがフルサイズである場合のテーブルを示しているが、画面サイズが１／１．３や１／１．６の場合も同様に設定することができる。
【００７３】
続くステップＳ６０８では、図１３のテーブルからガイドナンバを読み出して表示する。上述した例では制御照射角が２８ｍｍなので、この時のガイドナンバは「３０」であるので閃光装置の表示部２３に「３０」と表示する。但しこの時、閃光装置の表示部２３に表示された表示焦点距離は変更されない。ガイドナンバは制御照射角に対応して変化する。制御照射角の数値が大きい程、照射角は狭くなり、それにつれてガイドナンバは大きくなる。ガイドナンバは撮像素子８の感度が変更可能である場合には感度に応じて変化するが、図１３に示す例では感度は一定であるものとする。図１５（ａ）に閃光装置３の入力部２２及び表示部２３の構成及び表示例の一例を示す。なお、図１５において、図２と同様の構成には同じ参照番号を付し、説明を省略する。図１５（ａ）にて、１０４（ａ）に読み出したレンズ焦点距離を表示し、１０７（ａ）に記録画素数と圧縮率を表示し、さらに１０８（ａ）にガイドナンバを表示している。
【００７４】
次のステップＳ６０９では、発光部２４の位置を制御照射角である２８ｍｍに対応する照射角になるように制御する。そして、ステップＳ６１０にて、カメラ本体１からの発光指示にしたがって発光及び発光制御を行い、一連の動作を終了する。
【００７５】
図１３からも明らかなように、図１２のステップＳ６０８でガイドナンバを表示しているのでユーザが予め撮影距離を算出できるため、遠距離にある被写体を撮影するときに露出アンダーの画像となってしまうことを防止することができる。なお、本第４の実施形態ではガイドナンバ（発光量）を表示しているが、カメラの撮像感度情報及び絞り情報を入力すれば撮影距離範囲を自動的に閃光装置内で演算し表示することも可能である。
【００７６】
また、画質が高くなるモードほど、撮影レンズ群４の焦点距離より制御照射角のカバーできる焦点距離が小さくなる一方、照射角は広くなるので、周辺光量落ちがない、より良い画質の画像を得ることができる。
【００７７】
次に、図１４を用いて本第４の実施形態における最広角焦点距離の表示動作について説明する。まず、ステップＳ７０１において、閃光装置の照射角を最大にした場合に対応可能な、レンズの焦点距離（以下、「最広角対応焦点距離」と呼ぶ。）の表示を指示するための閃光装置の入力部２２のボタン１０１（図２）がオンされたかどうかを判断する。オンされていなければ、そのまま処理を終了し、オンされていれば、カメラ本体１に対して、現在設定されている画質モードをリクエストする（ステップＳ７０２）。
【００７８】
ステップＳ７０３でカメラ本体１から画質モードを受信すると、ステップＳ７０４で図１３に示すテーブルから、閃光装置３が対応可能な最広角焦点距離を取得する。そしてステップＳ７０４で求めた最広角対応焦点距離をステップＳ７０５で図１５（ｂ）、（ｃ）に示すように表示する。ここで、最広角焦点距離であることが分かるように、焦点距離の後ろに「‐」を表示する。このように表示することで、ユーザは、異なる画質において、閃光装置３が対応可能なレンズ焦点距離を知ることができる。なお、高画質モードでは表示焦点距離が２４ｍｍ、２６ｍｍの両方で点滅による警告表示が行われるが、ステップＳ７０３では周辺光量落ちの可能性が小さくなるように照射角の狭い２６ｍｍを最広角焦点距離として取得する。
【００７９】
次に、ステップＳ７０６で、閃光装置の入力部２２のボタン１０１がオフされたかどうかを判断し、オン状態であればステップＳ７０５に戻って表示を継続し、オフ状態であれば、処理を終了する。
【００８０】
また、各画質モードにおいて、撮影レンズ群４の焦点距離に対応して適切に照射角を制御できない場合は、閃光装置の表示部２３における表示焦点距離の表示を点滅し、警告する。図１３で表示焦点距離の数値の後の括弧内に「警告」と記している場合が上記に相当する。
【００８１】
なお、第１乃至第４の実施形態において、表示焦点距離をステップ的に表示しているが、撮影レンズ群４の焦点距離をそのまま表示しても良い。また、制御照射角をステップ的に制御しているが、連続的に制御しても良い。
【００８２】
また、上記第１乃至第３の実施形態では、レンズ焦点距離、画面サイズ、そして第４の実施形態では更に記録画素数、圧縮率の順番でカメラ本体１から閃光装置３に情報が送られたが、本発明はこの順番に限られるものではないことは言うまでもない。
【００８３】
また、上記第１乃至第４の実施形態において、撮像素子の大きさを画面サイズとして表現しているが、撮像素子からの読出し領域の大きさを画面サイズとして置き換えても良い。
【００８４】
また、上記第１乃至第４の実施形態では、閃光装置３の閃光装置の表示部２３にレンズ焦点距離や画面サイズ、及び閃光装置３が対応可能な最広角焦点距離などを表示する場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、カメラ本体１の表示部１８にこれらの値を表示するように構成してもよい。その場合、閃光装置３が対応可能な最広角焦点距離など、閃光装置３において取得可能な情報はカメラ本体１に送信して、表示部１８に表示することによっても本発明を達成することが可能である。その場合、閃光装置３に閃光装置の表示部２３を設ける必要が無くなるため、装置構成を簡易にすることができると共に、コストを下げることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態おける閃光撮影システムの概略回路構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における閃光装置の入力部及び表示部を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるカメラ本体の撮影動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態における閃光装置の撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態における閃光装置が対応可能なレンズの最広角焦点距離を表示させる動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１〜第３の実施形態におけるレンズ焦点距離と、表示焦点距離と、制御照射角と、制御焦点距離との関連を示すテーブルである。
【図７】本発明の第２の実施形態における閃光装置の入力部及び表示部を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の閃光装置における設定動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態における閃光装置の入力部及び表示部を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態の閃光装置における設定動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４の実施形態におけるカメラ本体の撮影動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施形態における閃光装置の撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第４の実施形態における各画質モードに対する、レンズ焦点距離と、表示焦点距離と、制御照射角と、ガイドナンバとの関連を示すテーブルである。
【図１４】本発明の第４の実施形態における閃光装置が対応可能なレンズの最広角焦点距離を表示させる動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第４の実施形態における閃光装置の入力部及び表示部を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    カメラ本体
２    レンズユニット
３    閃光装置
４    撮影レンズ群
８    撮像素子
１４  システム制御部
２１  閃光装置のシステム制御部
２２  閃光装置の入力部
２３  閃光装置の表示部
２４  発光部
２５  フレネルレンズ
【図１】
2007187756.tif 000003
【図２】
2007187756.tif 000004
【図３】
2007187756.tif 000005
【図４】
2007187756.tif 000006
【図５】
2007187756.tif 000007
【図６】
2007187756.tif 000008
【図７】
2007187756.tif 000009
【図８】
2007187756.tif 000010
【図９】
2007187756.tif 000011
【図１０】
2007187756.tif 000012
【図１１】
2007187756.tif 000013
【図１２】
2007187756.tif 000014
【図１３】
2007187756.tif 000015
【図１４】
2007187756.tif 000016
【図１５】
2007187756.tif 000017