(57)【要約】【課題】バイアス印加部材と中間転写体との接触部分の汚れを除去でき、接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】バイアス印加部材を加振することにより中間転写体２とバイアス印加部材の間の汚れを除去することを特徴とする画像形成装置１を提供することができる。また、クリーニング部材が中間転写体２とバイアス印加部材の接触部分を通過することにより汚れを除去することを特徴とする画像形成装置１を提供することができる。さらに、中間転写体２が通常作像時と逆回転することにより中間転写体２とバイアス印加部材の接触部分の汚れを除去する画像形成装置１である。【選択図】図２
2007241013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、
トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は、バイアス印加部材を加振することにより中間転写体とバイアス印加部材の間の汚れを除去する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、クリーニング部材が、所定のジョブが終了して中間転写体が停止するまでの間に加振を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、加振を超音波により行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、
トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は、クリーニング部材が中間転写体とバイアス印加部材の接触部分を通過することにより汚れを除去する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、クリーニング部材が、所定のジョブが終了して中間転写体が停止した後に清掃動作を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、
トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は、中間転写体が通常作像時と逆回転することにより中間転写体とバイアス印加部材の接触部分の汚れを除去する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、中間転写体は所定のジョブが終了して作像部が停止した後に所定の時間だけ逆方向に回転する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザカラープリンタ、コピア等の画像形成装置に関するものである。さらに、バイアス印加装置を有する中間転写体を用いたカラー電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、電子写真装置では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきている。
カラー電子写真装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着して感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写してシートにカラー画像を記録する、いわゆるリボルバ型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
リボルバ型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化には限界がある欠点があり、後者には、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が可能である利点がある。
【０００３】
しかしながら、最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の方が注目されてきている。
タンデム型の電子写真装置には、各感光体上の画像を転写装置により、シート搬送ベルトで搬送するシートに順次転写する直接転写方式のものと、各感光体上の画像を１次転写装置によりいったん中間転写体に順次転写した後、その中間転写体上の画像を２次転写装置によりシートに一括転写する間接転写方式のものとがある。
直接転写方式のものと間接転写方式のものとを比較すると、前者は、感光体を並べたタンデム型画像形成装置の上流側に給紙装置を、下流側に定着装置を配置しなければならず、大型化する欠点がある。これに対し、後者は、２次転写位置を比較的自由に設置することができるから、給紙装置および定着装置をタンデム型画像形成装置と重ねて配置することができ、小型化が可能となる利点がある。
また、前者は、大型化しないように定着装置をタンデム型画像形成装置に接近して配置することとなるから、シートがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置を配置することができず、シートの先端が定着装置に進入するときの衝撃とか定着装置を通過するときのシート搬送速度差とかで、定着装置が後端側の画像形成に影響を及ぼす欠点がある。これに対し、後者は、シートがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置を配置することができるから、定着装置がほとんど画像形成に影響を及ぼさないようにすることができる。
このようなことから、最近は、タンデム型電子写真装置の中の、特に間接転写方式のものが注目されてきている。そして、この種のカラー電子写真装置では、１次転写後に感光体上に残留する転写残トナーを、感光体クリーニング装置で除去して感光体表面をクリーニングし、再度の画像形成に備えていた。また、２次転写後に中間転写体上に残留する転写残トナーを、中間転写体クリーニング装置で除去して中間転写体表面をクリーニングし、再度の画像転写に備えていた。
【０００４】
中間転写体システムでは、順次中間転写体上に各色トナー像を転移させる。その中間転写システムへ２色目以降が転移する工程において、前工程のトナーが中間転写体より感光体に逆戻りする“逆転写”現象が発生することがある。これは電子写真業界用語であり、“逆転写”または“再転写”の言葉で知られている。
この現象は、通常転写バイアスを下げると改善されるが、２色目以降のトナー転移率が上がらなくなるという不具合がある。本来、転写バイアスを十分に上げないと“転写残”が発生する。よって、“逆転写”と“転写残”はトレードオフとなり、担当者はこのトレードオフの関係を考慮しつつ、“転写残”低減化、または“逆転写”低減化を調整していた。なおこのような調整は非常に細かいため、例えば転写ベルトや感光体の電位などのわずかな変動によってもばらつくため、機械の転写性能がばらつく一因となっていた。
ところで、“逆転写”の原因は、一次転写ニップ近傍での放電である。この放電により、正負イオンがばらまかれ、これをトナーが受容して帯電電荷量を変動させてしまうことが直接の原因となる。なお、この放電が生じると、画像品質も低下してしまう。
以上から、十分に転写電界をかけて転写を行い、さらに余剰な放電を減らすことが重要であり、転写残も逆転写も減らすためには、転写ニップの入口や出口にバイアス印加装置を配置し、トナー極性と同極性バイアスによる電界を与えることが重要である。
しかしながら、一次転写ニップが小さい機械では、このような策は困難であった。まず、狭い場所に電極を密集して配置させるのは、かなりレイアウト設計が困難であった。また、近接する電極間を確実に絶縁しないと、多量のリーク電流が流れてしまい、これは電源仕様上明らかに問題があった。
【０００５】
また、現在の中間転写ベルトは、ほぼ全部がカーボンなどを高分子体に練りこんだことで導通させるもので、電子導電性抵抗体であるため抵抗に電界依存性がある。このような中間転写ベルトを使ったとき、一次転写内では低抵抗だが、一次転写ニップを離れれば、抵抗が上昇する。ベルト内に残留した転写バイアスの電荷は、抵抗が少ない場合は移動するが、この場合は高抵抗化して電荷は残るため、中間転写ベルト剥離時のギャップ拡大時に気中放電を発生させることがある。この放電の発生により、逆極性イオンが発生し、像トナーに吸い込まれて、極性がばらつくようになり、これが転写ニップ後でも、トナーを不規則に揺さぶるので、チリが悪化する。また、ベタに対しても、表面層のトナーＱ／Ｍを変動させるため、転写率を低下させる。
従って、電界印加状態が無い場合に高抵抗となるベルトを使用する時、一次転写の出口放電を低減することが求められる。そこで、例えば、特許文献１では、ニップよりかなり離れて下流側に電極を置いている画像形成装置が、開示されている。しかしながら、この方法では、容量が大きく、電界依存性の高いベルトでは電荷が残留することも多いという問題点があった。
これには、２つの理由が考えられる。第１は、特許文献２のように出口剥離箇所にカウンタバイアスを印加しても、抵抗の電圧依存性が高いような中間転写ベルトでは電界の印加が無くなると同時に高抵抗化が生じてしまい、除電した電位部への電流も少なくなり、ベルトの電位を下げる電流が流せなくなる。この場合は、機械的なニップの出口で除電を行なっているため、除電が不足すると考えられる。第２は、中抵抗部材内に残る残留電荷は、表面への除電が完了しても、内部にはまだ電荷が残っている傾向にある。これを除電するには、ＡＣチャージ放電を使用するのが良いが、ＤＣチャージなどによる除電は困難である。そういう場合は除電時間が重要である。ここでは、機械的なニップの出口端部で除電を行っているため除電時間が不足してしまう。
以上のように、ニップ内でベルトが得た残留電荷を一次転写から出る前に除電を開始することにより、除電の不足が無く、これによる画像異常を生じさせないようにすることが望まれていた。特に経時での電極汚れに対しての安定性が望まれていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５７９６３号公報
【特許文献２】特許第３３４６０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、バイアス印加部材と中間転写体との接触部分の汚れを除去でき、接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明は、表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、バイアス印加部材を加振することにより中間転写体とバイアス印加部材の間の汚れを除去することを特徴とする画像形成装置である。ここで、バイアス印加部材としては、バイアスブレード、バイアスローラがあり、像担持体としては感光体がある。
本発明は、クリーニング部材が、所定のジョブが終了して中間転写体が停止するまでの間に加振を行うことを特徴とする。
本発明は、加振を超音波により行うことを特徴とする。
本発明は、表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、クリーニング部材が中間転写体とバイアス印加部材の接触部分を通過することにより汚れを除去することを特徴とする画像形成装置である。
本発明は、クリーニング部材が、所定のジョブが終了して中間転写体が停止した後に清掃動作を行うことを特徴とする。
本発明は、表面にトナー像を形成され回動される像担持体と、像担持体に接触しながら同方向に回動し像担持体からトナー像を転移させるベルト状の中間転写体と、中間転写体に対して像担持体とは反対側にあり上流位置と下流位置でトナーと同極性バイアスを与える複数のバイアス印加部材と、複数のバイアス印加部材に挟まれた領域にあってトナーと逆極性のバイアスを与えるバイアス印加部材からなる転写ステーションとを有し、トナーと同極性を与えるバイアス印加部材の少なくとも一部と、トナーと逆極性を与えるバイアス印加部材の汚れを除去するクリーニング部材を有する画像形成装置において、中間転写体が通常作像時と逆回転することにより中間転写体とバイアス印加部材の接触部分の汚れを除去することを特徴とする画像形成装置である。
本発明は、中間転写体は所定のジョブが終了して作像部が停止した後に所定の時間だけ逆方向に回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、前記解決するための手段によって、バイアス印加部材と中間転写体との接触部分の汚れを除去でき、接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
図１に基づいて本実施形態における画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の構成及び動作概要を説明する。
カラー複写機１は、装置本体中央部に位置する画像形成部１Ａと、該画像形成部１Ａの下方に位置する給紙部１Ｂと、画像形成部１Ａの上方に位置する原稿搬送部１Ｃと、スキャナ部とを有している。
画像形成部１Ａには、水平方向に延びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト２が配置されており、該中間転写ベルト２の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂが中間転写ベルト２の転写面に沿って並置されている。
各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂはそれぞれ同じ方向（反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４、光書き込み手段としての書き込み装置５、現像装置８、一次転写装置７、及びクリーニング装置６が配置されている。各符号に付記しているアルファベットは、感光体３と同様、トナーの色別に対応している。図1中にはイエローに対応する帯電装置４Ｙ、現像装置８Ｙ、一次転写装置７Ｙ、及びクリーニング装置６Ｙに記号が付記されているが他の色の装置も同様である。５Ｙはイエロートナー画像の書き込み光を示す。各現像装置８には、それぞれのカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２は、駆動ローラ２Ｂと、従動ローラ２Ａに掛け回されて感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。従動ローラ２Ａと対向する位置には、中間転写ベルト２の表面をクリーニングするクリーニング装置１０が設けられている。
【００１２】
感光体３Ｙの表面が帯電装置４Ｙにより一様に帯電され、スキャナ部からの画像情報に基づいて感光体３Ｙ上に静電潜像が形成される。該静電潜像はイエローのトナーを収容した現像装置８Ｙによりトナー像として可視像化され、該トナー像は所定のバイアスが印加される一次転写装置７Ｙにより中間転写ベルト２上に一次転写される。他の感光体３Ｍ、３Ｃ、３Ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２上に順に転写されて重ね合わせられる。転写後感光体３上に残留したトナーはクリーニング装置６により除去され、また、転写後図示しない除電ランプにより感光体３の電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
【００１３】
給紙部１Ｂは、記録媒体としての用紙Ｐを積載収容する給紙トレイ１Ｂ１と、該給紙トレイ１Ｂ１内の用紙Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロと、給紙された用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対１Ｂ２と、用紙Ｐが一旦停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト２上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップＮに向けて送り出されるレジストローラ対１Ｂ３を有している。レジストローラ対１Ｂ３の近傍には紙表面の反射率を検知する図示しないセンサを持ち、前工程におけるセンサ出力と異なる値の場合は中間転写ベルト２、あるいは対向ローラ２Ｃの切り換えを行う。
【００１４】
感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂから中間転写ベルト２上に一次転写されたトナー像Ｔ（以下、単にトナーともいう）は、図示しない二次転写バイアス印加手段によりバイアス（ＡＣ、パルスなどの重畳を含む）が対向ローラ２Ｃに印加され、中間転写ベルト２を介して二次転写ローラ９Ｂとの間で電界の作用により用紙Ｐの上に二次転写される。
その後、表面にトナー像Ｔを二次転写された用紙Ｐは、定着装置１１にて熱と圧力の作用に表面にトナー像を強固に定着される。
【００１５】
図２、３、４に基づいて本実施形態における画像形成装置の一次転写部の詳細な構成・動作を説明する。
図２はバイアス印加部材である転写バイアスブレード、及びバイアスブレードを加振することによりクリーニングを行う実施例１の構成における作用・動作説明図である。図３は中間転写ベルトと転写バイアスブレード、及びバイアスブレードの間にクリーニング部材を通過させることによりクリーニングを行う実施例２の構成における作用・動作説明図である。
図４は中間転写ベルトが所定のジョブ終了後に逆方向に回転することによりクリーニングを行う実施例４の構成における作用・動作説明図である。
【００１６】
本発明においては、トナー感光体３上に作像されたトナー像を乱すことなく中間転写ベルト２上に移動させるべく、トナー電荷と逆極性が印加された転写バイアスブレード７１の前後にトナー電荷と同極性が印加された複数のバイアス部材として、バイアスローラ７３、バイアスブレード７２を配置している。感光体３上に作像された図示しないトナー像は、中間転写ベルト２上に転写される。トナー像は中間転写ベルトに近接していくに従って中間転写ベルト２の電位に影響される。感光体３上のトナー像を中間転写ベルト２上に忠実に転写するためには、中間転写ベルト２の電位によって転写ニップより前の位置で転写されてしまう「プレ転写」を防止する必要がある。そのため本発明の実施例では、中間転写ベルトの内面に設けた入口側（−）バイアスローラ７３により中間転写ベルト２の表面電位をトナーと同極性（−）にすることで転写工程に入る前にトナー像が移動して画像品質を劣化させることを防止している。転写ニップ中では（＋）転写バイアスブレード７１により感光体３と中間転写ベルト２により構成される機械的な接触ニップ中で（−）トナーが感光体３から中間転写ベルト２へと転移される。その後、中間転写ベルト２の裏面に出口側（−）バイアスブレード７２により中間転写ベルト２の（＋）電位を０Ｖ近傍まで落とすことで、感光体３と中間転写ベルト２の剥離時に電位差により発生する放電現象を防止している。
【００１７】
図２は、本発明における一次転写部の実施例１の説明図である。
実施例１において、転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２の複数のブレードが保持されているブレードホルダ７４の端部に超音波発生素子が設けられており、プリントジョブが終了した後に所定の時間だけ中間転写ベルト２を回転させながら超音波発生素子に対して通電することによりバイアスブレード７１、７２と中間転写ベルト２との接触界面が振動し、界面に蓄積した汚れが浮き上がりバイアスブレード７１、７２先端部から容易に離脱する。
超音波振動を印加するタイミングはすべてのジョブが終了する毎に行ってもよいが、中間転写ベルト２の走行時間、及び走行距離が非常に長くなってしまうため、望ましくは数回のプリントジョブ毎に一回の加振を行うのが良い。具体的な実施例としては、ブレード７１、７２と中間転写ベルト２の間に汚れが蓄積してくると、一次転写での電圧−電流特性が変化してくるために、ある閾値を超えた直後のジョブが終了した時点でクリーニングを行うシステムがある。
これにより、バイアスブレード７１、７２を加振することでバイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。また、画像に影響を与えることなく最小限の動作で最大のクリーニング効果が得られる。バイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。
さらに、画像に影響を与えることなく最小限の動作で最大のクリーニング効果が得られる。バイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。
【００１８】
図３は、本発明における一次転写部の実施例２の説明図である。
実施例２では、中間転写ベルト２と転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２の複数のブレード間にクリーニング部材を通過させることによりクリーニングを行っている。本発明では、転写バイアスの印加をブレードにより行なっているため、中間転写ベルト２と転写バイアスブレード７１の間にクリーニング部材を通過させたときに転写バイアスブレード７１が変形して逃げるため、中間転写ベルト２、及び転写バイアスブレード７１に対するダメージは特に問題にならない。クリーニング部材の構成の具体例としては、金属板７７の周囲に不織布を貼り付けたもの７８、或いはワイヤー等の線材に不織布を巻き付けたもの７８等が挙げられる。クリーニング部材は図３の７６ａに示す位置から７６ｂに示す位置に移動することでクリーニングを行っている。また一回のクリーニング工程が終了するとクリーニング部材は、ブレードホルダ７４の周りを一周して再び７６ａに示す位置で次のクリーニング工程に備える。中間転写ベルト２とバイアスブレード７１、７２の間にクリーニング部材を通過させるタイミングはすべてのジョブが終了する毎に行ってもよいが、中間転写ベルト２の走行時間、及び走行距離が非常に長くなってしまうため、望ましくは数回のプリントジョブ毎に一回のクリーニング工程を行うのが良い。具体的な実施例としては、バイアスブレード７１、７２と中間転写ベルト２の間に汚れが蓄積してくると、一次転写での電圧−電流特性が変化してくるために、ある閾値を超えた直後のジョブが終了した時点でクリーニングを行うシステムがある。
これにより、バイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。また、画像に影響を与えることなく最小限の動作で最大のクリーニング効果が得られる。バイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。
【００１９】
図４は、本発明における一次転写部の実施例３の説明図である。
実施例３では、一時的に中間転写ベルト２を通常作像時の回転方向と逆方向に回転させることにより、中間転写ベルト２と転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２の複数のブレード接触部分から汚れを除去することができる。具体的には図４に示すように駆動ローラ或いはテンションローラといった懸架ローラ７９の位置を下げることで中間転写ベルト２の位置を通常動作時の第１の位置（図中破線）から、感光体３に接触しない第２の位置（図中実線）に移動してから中間転写ベルト２は逆方向に回転し、感光体３や図示しない現像装置等の感光体周りのユニットは停止している。中間転写ベルト２が押し下げられることにより入口側（−）バイアスローラ７３が図示しない押圧スプリングの力に打ち勝って下方に下がり、バイアスブレード７１、７２も弾性により下方に撓んだ状態で中間転写ベルト２が逆方向に回転することで、中間転写ベルト２とバイアスブレード７１、７２の接触部分から汚れを除去することができる。中間転写ベルト２は通常動作時の位置から中間転写ベルト２を逆回転させるタイミングはすべてのジョブが終了する毎に行ってもよいが、中間転写ベルト２の走行時間、及び走行距離が非常に長くなってしまい、バイアスブレード７１、７２先端部に負荷がかかるため、望ましくは数回のプリントジョブ毎に一回のクリーニング工程を行うのが良い。具体的な実施例としては、バイアスブレード７１、７２と中間転写ベルト２の間に汚れが蓄積してくると、一次転写での電圧−電流特性が変化してくるために、ある閾値を超えた直後のジョブが終了した時点でクリーニングを行うシステムがある。
これにより、中間転写体が停止後に逆方向に戻ることでバイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分が一瞬解除されるため汚れが除去でき、抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。また、画像に影響を与えることなく最小限の動作で最大のクリーニング効果が得られる。バイアスブレード７１、７２と中間転写体２との接触部分の汚れを除去できるため接触部分の抵抗値が経時的に安定し転写電界の変化が少なく、良好な転写率が維持でき、ちりや中抜けといった異常画像が防止できる。
【００２０】
本発明の実施例１〜３においてクリーニングのタイミングを決定する具体的な動作例のとしては、（＋）転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２と中間転写ベルト２の間の接触状態の劣化を検知しながら、（＋）転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２と中間転写ベルト２の間に流れる電流、或いは電圧を検知して所定の閾値で判断しクリーニング実施タイミングを決める手段がある。接触状態が劣化してきたと判断した時点で（＋）転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２の対に対して加振する、或いは中間転写ベルト２と（＋）転写バイアスブレード７１、及び出口側（−）バイアスブレード７２の間にクリーニング部材を通過させる、或いは中間転写ベルト２を通常の作像動作方向と逆方向に回転させる。
また本方式によりクリーニング動作を繰り返し行っても所定の閾値を満足しなくなった時点で、サービスマンコールを表示させてサービス部品として転写バイアスブレード７１、或いは出口側（−）バイアスブレード７２を交換することにより劣化が進行して異常放電等で感光体３、或いは中間転写ベルト部材２の表面が欠損するといった致命的な故障を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態における画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明における一次転写部の実施例１の説明図である。
【図３】本発明における一次転写部の実施例２の説明図である。
【図４】本発明における一次転写部の実施例３の説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  カラー複写機
１Ａ  画像形成部
１Ｂ  給紙部
１Ｂ１  給紙トレイ
１Ｂ２  搬送ローラ対
１Ｂ３  レジストローラ対
１Ｃ  原稿搬送部
２  中間転写ベルト
２Ａ  従動ローラ
２Ｂ  駆動ローラ
２Ｃ  対向ローラ
３  感光体
４  帯電装置
５  書き込み装置
６  クリーニング装置
７  一次転写装置
８  現像装置
９Ｂ  二次転写ローラ
１０  クリーニング装置
１１  定着装置
７１  （＋）転写バイアスブレード
７２  出口側（−）バイアスブレード
７３  入口側（−）バイアスローラ
７４  ブレードホルダ
７６ａ、７６ｂ  移動位置
７７  金属板
７８  不織布を貼り付けたもの等
７９  懸架ローラ
【図１】
2007241013.tif 000003
【図２】
2007241013.tif 000004
【図３】
2007241013.tif 000005
【図４】
2007241013.tif 000006