(57)【要約】【課題】外部光の色合いに応じた原稿外消去が実行可能な画像処理装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  原稿の画像を読み込んだ画像データを保持する画像メモリ部６３と、原稿の載置台２に入射する外部光データを保持し色毎のヒストグラムを作成する外部光メモリ部６１と、そのヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出しかつ原稿外消去に適した環境か否かを判定する判定部６２と、外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する領域検出部６４と、を備える。【選択図】図２
2007049600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み込んだ画像データを保持する画像メモリ部と、
原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成する外部光メモリ部と、
前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する判定部と、
前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する領域検出部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記外部光データ及び前記画像データを読み込む画像読み込み部と、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
前記判定部による判定結果を表示する操作部と、
前記画像処理装置からの信号に基づいて被記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像読み込み部により前記画像データを読み込ませ、前記操作部により原稿外消去に適した環境か否かの判定結果を表示させ、前記画像処理装置により前記画像データを処理させ、その画像データに基づいて前記画像形成部により画像を形成させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像メモリ部により原稿の画像を読み込んだ画像データを保持する工程と、
外部光メモリ部により原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成する工程と、
判定部により前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する工程と、
領域検出部により前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する工程と、
を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
画像メモリ部に原稿の画像を読み込んだ画像データを保持させる機能と、
外部光メモリ部に原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成させる機能と、
判定部に前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出させ、原稿外消去に適した環境か否かを判定させる機能と、
領域検出部に前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１３】
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１６】
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及びプログラムに関し、特に、原稿外消去機能を有する画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に備えられる画像処理装置においては、原稿領域と原稿外領域とを区別して、当該原稿外領域に関しては黒画素を白画素に置換してトナーの転写等を行わないようにするいわゆる原稿外消去機能が知られている。特許文献１に記載の画像形成装置によれば、原稿領域の検出の際には、スカイショットの実施により外部光をモノクロ濃度や輝度データで読み込み、そのヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値を確認するようになっている。そして、図１０に示すように、確認された輝度値の大きい方を外部光レベルとし、当該外部光レベルに基づいて画像形成装置の設置環境を調査し、調査結果を表示手段により表示するようになっている。図１１に示すのは、従来の画像形成装置において設置環境の調査結果の表示例であり、そのWarning Levelに応じた文章が表示されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−８４４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置に備えられる画像処理装置は外部光のモノクロ濃度に基づいたヒストグラムにより原稿外消去を行うため、外部光の色合いまでを考慮して設置環境を調査することは無かった。そのため、カラー化に対応した画像形成装置であっても、外部光の色合いに応じたカラー原稿に対する原稿外消去を精度よく実行することができないという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、外部光の色合いに応じた原稿外消去が実行可能な画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及びプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像処理装置において、
原稿の画像を読み込んだ画像データを保持する画像メモリ部と、
原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成する外部光メモリ部と、
前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する判定部と、
前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する領域検出部と、
を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、外部光メモリ部は外部光データを保持するとともに、外部光データに基づいて色毎にヒストグラムを作成する。判定部は外部光のヒストグラムから外部光レベルを算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する。領域検出部はヒストグラムに基づいて色毎に原稿外消去閾値を決定して、外部光の色合いを考慮して原稿領域を検出するとともに、原稿外消去を実行する。
ここで、原稿外消去閾値とは、原稿領域と原稿外領域とを区別する基準となる閾値のことであり、原稿外消去閾値以上の輝度値を示す箇所を原稿領域として検出するようになっている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから算出された各色の外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定して原稿領域を検出する。したがって、外部光の色合いを考慮して原稿領域の検出を行う。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから測定された各色における外部光レベルの中から選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、画像形成装置において、
前記外部光データ及び前記画像データを読み込む画像読み込み部と、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
前記判定部による判定結果を表示する操作部と、
前記画像処理装置からの信号に基づいて被記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像読み込み部により前記画像データを読み込ませ、前記操作部により原稿外消去に適した環境か否かの判定結果を表示させ、前記画像処理装置により前記画像データを処理させ、その画像データに基づいて前記画像形成部により画像を形成させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、画像読み込み部は原稿の載置台に入射する外部光を外部光データとして読み込み、外部光メモリ部は色毎のヒストグラムを作成し、判定部は外部光レベルを算出して原稿外消去に適した環境か否かを判定し、操作部はその判定結果を表示する。また、領域検出部により原稿外消去が実行されて画像形成部により被記録材に画像が形成される。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、画像処理方法において、
画像メモリ部により原稿の画像を読み込んだ画像データを保持する工程と、
外部光メモリ部により原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成する工程と、
判定部により前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する工程と、
領域検出部により前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する工程と、
を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、外部光メモリ部は外部光データを保持するとともに、外部光データに基づいて色毎にヒストグラムを作成する。判定部は外部光のヒストグラムから外部光レベルを算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する。領域検出部はヒストグラムに基づいて色毎に原稿外消去閾値を決定して、外部光の色合いを考慮して原稿領域を検出するとともに、原稿外消去を実行する。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像処理方法において、
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから算出された各色の外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定して原稿領域を検出する。したがって、外部光の色合いを考慮して原稿領域の検出を行う。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の画像処理方法において、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の画像処理方法において、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項７に記載の画像処理方法において、
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする。
【００２６】
請求項１１に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから測定された各色における外部光レベルの中から選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００２７】
請求項１２に記載の発明は、
画像メモリ部に原稿の画像を読み込んだ画像データを保持させる機能と、
外部光メモリ部に原稿の載置台に入射する外部光データを保持し、前記外部光データに基づいて色毎のヒストグラムを作成させる機能と、
判定部に前記ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出させ、原稿外消去に適した環境か否かを判定させる機能と、
領域検出部に前記外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行させる機能と、
を実現させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００２８】
請求項１２に記載の発明によれば、外部光メモリ部は外部光データを保持するとともに、外部光データに基づいて色毎にヒストグラムを作成する。判定部は外部光のヒストグラムから外部光レベルを算出し、原稿外消去に適した環境か否かを判定する。領域検出部はヒストグラムに基づいて色毎に原稿外消去閾値を決定して、外部光の色合いを考慮して原稿領域を検出するとともに、原稿外消去を実行する。
【００２９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のプログラムにおいて、
前記領域検出部は、前記外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定することを特徴とする。
【００３０】
請求項１３に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから算出された各色の外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に決定して原稿領域を検出する。したがって、外部光の色合いを考慮して原稿領域の検出を行う。
【００３１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２に記載のプログラムにおいて、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００３２】
請求項１４に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も大きい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００３３】
請求項１５に記載の発明は、請求項１２に記載のプログラムにおいて、
前記領域検出部は、各色の前記外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定することを特徴とする。
【００３４】
請求項１５に記載の発明によれば、領域検出部は、各色の外部光レベルのうち最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【００３５】
請求項１６に記載の発明は、請求項１２に記載のプログラムにおいて、
前記領域検出部は、選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定することを特徴とする。
【００３６】
請求項１６に記載の発明によれば、領域検出部は、ヒストグラムから測定された各色における外部光レベルの中から選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として設定し、原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１、７、１２に記載の発明によれば、外部光の色毎のヒストグラムから測定される外部光レベルを考慮して原稿外消去を実行するので、カラー原稿に対応した画像形成装置において外部光の色合いに応じた原稿外消去の実行が可能である。
【００３８】
請求項２、８、１３に記載の発明によれば、外部光の色合いを考慮した原稿領域の認定により、原稿外消去を正確に行うことが可能である。
【００３９】
請求項３、４、９、１０、１４、１５に記載の発明によれば、外部光レベルの少なくとも一つを満足する輝度値又は外部光レベルの全てを満足する輝度値を原稿外消去閾値として設定することにより、様々な設置環境や条件に応じた原稿外消去が可能である。
【００４０】
請求項５、１１、１６に記載の発明によれば、操作部などを介して一つの外部光レベルを選択して原稿外消去閾値を設定することにより、様々な設置環境や条件に応じた原稿外消去が可能である。
【００４１】
請求項６に記載の発明によれば、ユーザは操作部を視認することにより、外部光の色合いを考慮した外部光情報や原稿外消去についての設置環境の適否を容易に知ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下に、本発明に係る画像処理装置を組み込んだ画像形成装置１の一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。
【００４３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１を示す概略構成図である。図１に示すように、画像形成装置１の本体上面には、原稿が搭載される平板状の載置台２が備えられている。載置台２の一側縁には、載置台２を被覆するカバー３が、当該一側縁を軸中心として開閉自在に備えられている。また。載置台２の上面には、カバー３の開閉状態、つまり、載置台２を覆っているか否かを検知する検知センサ４（図２参照）が備えられている。検知センサ４は、例えば、図示しない発光部と受光部とを備えており、発光部から照射された光の受光部による検出の有無によりカバー３が閉じているか否かを判断するようになっている。
【００４４】
画像形成装置１の本体上面であって載置台２の側方には、画像形成装置１の動作状況を表示するとともに、各種操作指示を入力するアイコンやボタンなどを表示する操作部５が備えられている。操作部５は、例えば、公知のタッチパネルからなり、ユーザは表示されたアイコン又はボタンを押下して操作指示を入力するようになっている。
【００４５】
画像形成装置１の内部であって載置台２の下方には、載置台２に入射する外部光情報と原稿の画像情報とを読み取って電気信号に変換する画像読み込み部７が備えられている。画像読み込み部７には、上方に向けて光を投射する光源８が、載置台２に沿って移動自在に備えられている。光源８の下方には、光源８から照射されて原稿に反射された光や外部光などが入射するミラー９が、光源８とともに移動自在に備えられている。ミラー９により反射される光の光路には一対の反射ミラー１０が備えられており、ＣＣＤユニット１１に導光するようになっている。ＣＣＤユニット１１にはカラーフィルタ１２などの光分離手段が備えられており、入射した光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三色に分離するようになっている。また、ＣＣＤユニット１１は光電変換機能を備えており、分離された色毎の光強度に基づいて電気信号を発生させるようになっている。
【００４６】
画像形成装置１の内部であって画像読み込み部７の下方には、後述する制御部１３からの画像情報に基づいて被記録材としての転写紙に画像を形成する公知の画像形成部１４が備えられている。画像形成部１４には、電気信号に基づいてレーザービームを発振する画像書込み部１５が備えられている。画像書込み部１５から発振されたレーザービームの光路には、原稿画像に関する静電潜像を上面に形成する感光体ドラム１６が回転自在に備えられている。感光体ドラム１６の側方には、静電潜像にトナーを付着させる現像部１７が備えられている。また、感光体ドラム１６の直下には被記録材としての転写紙が搬送されるようになっており、転写紙が感光体ドラム１６と対向した際にトナーが転写されるようになっている。転写紙がトナー転写後搬送される経路には、被記録材へのトナーの定着を行う定着部１８が備えられている。
【００４７】
また、画像形成部１４の下方には、転写紙の搬送を行う複数のローラからなる搬送部１９が備えられている。搬送部１９には、画像形成前の転写紙を供給する供給トレイ２０と、画像形成後の転写紙を排出する排出トレイ２１とが備えられている。
【００４８】
次に、図２を参照して画像形成装置１の制御構成について説明する。画像形成装置１には、画像読み込み部７から送られてくる画像データ及び外部光データに基づいて原稿領域を検出して原稿外消去を実行する画像処理装置６が備えられている。画像処理装置６には、外部光データを保持しそのヒストグラムを色毎に作成する外部光メモリ部６１と、ヒストグラムから測定される最大頻度値を含むピークの裾野の輝度値であって大きい方を外部光レベルとして色毎に算出して原稿外消去に適した環境か否かを判定する判定部６２と、画像データを保持する画像メモリ部６３と、外部光レベルに基づいて原稿外消去閾値を決定して原稿領域の検出と原稿外消去とを実行する領域検出部６４と、が備えられている。
【００４９】
外部光メモリ部６１は、保持する色毎の外部光データにおける輝度を画像読み込み部７からの電気信号の強度に基づいて輝度データ及び頻度値データを２５５階調で取得するようになっている。また、そのデータに基づいて外部光メモリ部６１は図４に示すように各色のヒストグラムを取得するようになっている。
【００５０】
判定部６２は、ヒストグラムを輝度の小さい方からスキャンして所定の輝度以下でかつその頻度値が所定値より小さい輝度値が連続して続いた場合、その輝度値を外部光レベルとして算出するようになっている（図７参照）。また、判定部６２は、ヒストグラムの所定の輝度範囲における頻度値割合の加算値が所定値より大きいか否かにより、設置環境がどのWarning Level（以下、「ＷＬ」とする）に対応するかを判定するようになっている（図９参照）。さらに、判定部６２は、設置環境がどのＷＬに対応するか決定するまで、ヒストグラムのスキャンを続けて外部光レベルを更新して算出するようになっている。
【００５１】
画像メモリ部６３は、画像読み込み部７からの画像データを、画像読み込み部７からの電気信号の強度に基づいて輝度データ及び頻度値データを２５５階調で取得して、ヒストグラムを作成するようになっている。
【００５２】
領域検出部６４は、外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に設定するようになっている。ここで、原稿外消去閾値とは、原稿領域と原稿外領域とを区別する基準となる閾値のことであり、原稿外消去閾値以上の輝度値を示す箇所を原稿領域として検出するようになっている。なお、ユーザが操作部５を介して各色の外部光レベルの中から一つを選択した際には、領域検出部６４は選択された一つの外部光レベルを全色における原稿外消去閾値として決定するようになっている。また、ユーザからの指示や様々な条件に応じて、各色の外部光レベルのうち最も大きい輝度値又は最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として決定するようになっている。
また、領域検出部６４は、決定した原稿外消去閾値に基づいて原稿領域を検出し、検出した原稿領域の外側における黒画素を白画素に置換するようになっている。このようにして領域検出部６４は原稿外消去を実行するようになっているが、原稿外消去の方法として特に制限は無く、所定領域に画像を形成させないものであれば適用可能である。
【００５３】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読み込み部７、画像処理装置６、操作部５、画像形成部１４、搬送部１９等は、データバスＢを介して制御部１３によって制御されるようになっている。制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された本発明に係る処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するようになっている。
【００５４】
制御部１３は、画像読み込み部７により外部光データ及び画像データを読み込ませるとともに、画像処理装置６により原稿領域の検出と原稿外消去とを行わせるようになっている。
【００５５】
また、制御部１３は、搬送部１９により転写紙を供給トレイ２０から画像形成部１４まで搬送し、原稿外消去を実行した後の画像データに基づいて画像形成部１４により転写紙に画像を形成させるように制御するようになっている。つまり、画像処理装置６からの電気信号に基づいて画像書込み部１５によりレーザービームを発振させ、感光体ドラム１６の上面に静電潜像を形成させるようになっている。また、現像部１７により感光体ドラム１６の静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム１６から転写紙にトナーを転写させるようになっている。さらに、制御部１３は搬送部１９により画像形成後の転写紙を所定のタイミングで定着部１８を経由して排出トレイ２１まで搬送するように制御するようになっている。
【００５６】
さらに、制御部１３は、検知センサ４によりカバー３が閉じていると判断された際には、図３に示すように、検知結果を操作部５により表示させるようになっている。また、操作部５により設置環境調査を開始させるためのスタートボタンも表示させるようになっている。さらに、操作部５により判定部６２が決定したＷＬに対応する表示画面を表示させるようになっている（図５参照）。
【００５７】
以下、画像形成装置１及び画像処理装置６による画像処理方法について説明する。
まず、ユーザは画像形成装置１の設置環境の調査を開始する。以下、設置環境調査の処理手順の流れについて、図６を参照しながら説明する。
【００５８】
設置調査の開始前には、検知センサ４がカバー３により載置台２が覆われていると判断すると、操作部５は「載置台を開けてください。スタートボタンを押すと調査を開始します。」といった内容の文章を表示する（図３参照）。そして、ユーザがカバー３を開けて、操作部５のスタートボタンを押下すると、設置環境調査が開始される（ステップＳ１）。
【００５９】
設置調査が開始されると、まず、画像読み込み部７は載置台２に入射する外部光を読み込む（ステップＳ２）。詳しくは、光源８及びミラー９が載置台２の全面を走査して、載置台２に入射する外部光がミラー９及び反射ミラー１０により導光されてＣＣＤユニット１１に入射する。
【００６０】
ＣＣＤユニット１１に入射した光は、ＣＣＤユニット１１のカラーフィルタ１２によりＲＧＢの三色に分解されて、各色毎に光電変換されて画像データとして外部光メモリ部６１に送られる（ステップＳ３）。外部光メモリ部６１は外部光データの色毎の輝度データに基づいて、図４に示すようなヒストグラムを作成する（ステップＳ４）。
【００６１】
ヒストグラムが作成されると、判定部６２は、色毎の外部光レベルを算出する（ステップＳ５）とともに、それぞれのヒストグラムに基づいて設置環境の判定を行う（ステップＳ６）ようになっている。
【００６２】
ここで、本実施形態における判定部６２による外部光レベルの算出方法を図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６３】
まず、予め、不要光は無いが外部光の強度が強いなど劣悪な環境で採取したヒストグラムから測定される最大の輝度値を第一チェックポイントとして設定する。また、初期条件として、画像形成装置１の実際の設置環境で採取した外部光のヒストグラムにおいて最大輝度値（ｎ＝２５５）を外部光レベルとして一旦設定する（ステップＳ５１）。図８に示すように、本実施形態においては第一チェックポイントの輝度値ｎを２０に設定した。ここで、一般的にトナーによって表現しうる最も大きな濃度値（最も黒い色）を１．５程度とすると、輝度値２０は濃度値１．１４程度に相当する。
【００６４】
そして、最小輝度値（ｎ＝０）から最大輝度値（ｎ＝２５５）に向かってヒストグラムをスキャンして（ステップＳ５２）、それぞれの輝度値における頻度値割合をチェックする。ここで、頻度値割合とは頻度値データ全体に対する割合を示すものであり、頻度値割合に基づいて各種判断を行うことによりヒストグラムの形状や頻度値の合計数に関わらず同じ方法で判断できるようになっている。
【００６５】
第一チェックポイント以下の輝度であってその頻度値割合が所定値より小さい輝度値ｎを検出した場合（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、連続カウンタを１だけ加算する（ステップＳ５４）。加算した結果、連続カウンタの加算値が所定値以上になると（ステップＳ５５；Ｙｅｓ）、その輝度値ｎを外部光レベルとして設定する（ステップＳ５６）。そして、ヒストグラムのスキャンとこのような操作を最大輝度値に至るまで続け（ステップＳ５８；Ｙｅｓ）、終了する。
【００６６】
一方、第一チェックポイントより高い輝度であるか又はその頻度値割合が所定値より大きい場合（ステップＳ５３；Ｎｏ）、連続カウンタを０とする（ステップＳ５７）。そして、連続カウンタの加算値が所定値より小さい場合（ステップＳ５５；Ｎｏ）や最大輝度値までスキャンが終了していない場合（ステップＳ５８；Ｎｏ）、ヒストグラムのスキャンを再び開始してステップＳ５３に戻る。
【００６７】
次に、本実施形態における判定部６２による設置環境の判定方法を図９に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、設置環境の判定方法と外部光レベルの算出方法とは同時進行で行われているものとする。
【００６８】
まず、第一チェックポイントと最小輝度値（ｎ＝０）との間の輝度値で第二チェックポイントを設定する。本実施形態においては第二チェックポイントの輝度値ｎを１０に設定した（図８参照）。
【００６９】
次に、それぞれのチェックポイントから最大輝度値までの範囲における頻度値割合の加算値について閾値を設定する。頻度値割合の加算値がそれぞれの閾値以上か否かでＷＬを判定するようになっている。本実施形態においては第一チェックポイントにおける第一閾値を１０（％）、第二チェックポイントにおける第二閾値を３０（％）として設定する。なお、各閾値について特に制限は無く、各閾値を同じ値に設定しても良い。
【００７０】
さらに、判定部６２は初期条件としてＷＬを０として設定し（ステップＳ６１）、最小輝度値から最大輝度値に向かってヒストグラムをスキャンする（ステップＳ６２）。
【００７１】
そして、第二チェックポイントまでスキャンして（ステップＳ６３）、第二チェックポイントから最大輝度値までの頻度値割合の加算値を算出し、その算出結果が第二閾値以上の場合（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）、ＷＬを１とする（ステップＳ６５）。その後、第一チェックポイントまでスキャンして（ステップＳ６６）、第一チェックポイントから最大輝度値までの頻度値割合の加算値を算出し、第一閾値以上の場合（ステップＳ６７；Ｙｅｓ）、ＷＬを２として（ステップＳ６８）終了する。
【００７２】
第二チェックポイントから最大輝度値までの頻度値割合の加算値が第二閾値より小さい場合（ステップＳ６４；Ｎｏ）や、第一チェックポイントから最大輝度値までの頻度値割合の加算値が第一閾値より小さい場合（ステップＳ６７；Ｎｏ）、ＷＬは０のまま終了する。
【００７３】
このようにして判定部６２により設置環境の判定が行われると、操作部５はＷＬに基づいた表示文章を表示する（ステップＳ７）。操作部５による判定結果の表示例としては、例えば図５のような、ユーザが容易に理解できる文章で表示するようになっている。具体的には、ＷＬが０の場合は、設置環境は原稿外消去に適しており、操作部５はその旨を表示する。ＷＬが１の場合は、外部光レベルが高い色を含む可能性があり、操作部５はその旨を表示する。ＷＬが２の場合は、外部光レベルが高い色を含んでいると判断され、操作部５はその旨を表示する。ここで、設置環境は色毎に判定されるので、判定結果の表示は色毎に行われる。
【００７４】
そして、判定部６２が算出された外部光レベルを原稿外消去閾値として色毎に設定（ステップＳ８）して、原稿外消去設置調査は終了する。ここで、算出される外部光レベルはＲＧＢの三種類あるが、操作部５により一つの外部光レベルが選択されると、選択された外部光レベルを原稿外消去閾値として設定する。また、操作部５により原稿外消去閾値の設定条件が指示されると、三つの外部光レベルのうち最も大きい輝度値又は最も小さい輝度値を原稿外消去閾値として設定する。
【００７５】
このようにして設置環境の調査と原稿外消去閾値の設定が行われると、領域検出部６４は載置台２に載置された原稿の画像データを画像読み込み部７により読み込ませ、原稿外消去閾値に基づいて原稿領域を検出し、検出した原稿領域より外側の領域における黒画素を白画素に置換して原稿外消去を実行する。そして、原稿外消去を施した画像データに基づいて画像形成部１４は転写紙に画像を形成する。また、搬送部１９は所定のタイミングで転写紙を供給トレイ２０から画像形成部１４を経由して排出トレイ２１まで搬送する。
【００７６】
以上のように、本実施形態における画像処理装置６によれば、外部光の色毎のヒストグラムから測定される外部光レベルを考慮して原稿外消去を実行することができる。また、カラー化に対応した画像形成装置１において、外部光の色合いに応じた原稿外消去の実行が可能である。また、ユーザは操作部５を視認することにより、設置環境の判定結果を外部光の色毎に知ることが可能である。さらに、原稿外消去閾値を所望の条件で設定することが可能であるので、様々な設置環境や原稿に応じた原稿外消去を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本実施形態における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態における操作部の表示画面を示す正面図である。
【図４】本実施形態において作成される外部光のヒストグラムデータ例を示すグラフであって、（ａ）は赤色について、（ｂ）は緑色について、（ｃ）は青色についてのグラフである。
【図５】本実施形態において操作部に表示される文章例を示す表である。
【図６】本実施形態における設置調査の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態における外部光レベルの算出方法を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態におけるチェックポイントとＷＬとを説明するグラフである。
【図９】本実施形態における設置調査の判定方法を示すフローチャートである。
【図１０】従来の画像形成装置において作成される外部光のヒストグラムデータ例を示すグラフである。
【図１１】従来の画像形成装置において操作部に表示される文章例を示す表である。
【符号の説明】
【００７８】
１     画像形成装置
２     載置台
５     操作部
６     画像処理装置
７     画像読み込み部
１３   制御部
１４   画像形成部
１９   搬送部
６１   外部光メモリ部
６２   判定部
６３   画像メモリ部
６４   領域検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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