(57)【要約】【課題】電気機器の電源の切断と同期して遠隔操作装置の電源を自動的に切断することにより、使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現する遠隔操作システム、並びに該遠隔操作システムの構成要素として電気機器及び遠隔操作装置を提供する。【解決手段】電気機器としてのテレビジョン装置１０が電源を切断する場合、電源の切断を行なう旨の通知信号をテレビジョン装置１０から遠隔操作装置２０へ送信する。そして、遠隔操作装置２０は、テレビジョン装置１０から送信された通知信号に基づいて、遠隔操作装置２０の電源を切断する。テレビジョン装置１０は、遠隔操作装置２０と独立して自由に電源を切断するのではなく、電源を切断することを遠隔操作装置２０に通知することによって、遠隔操作装置２０は、その通知に同期して遠隔操作装置２０の電源を切断する。【選択図】図２
2007318336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器と、該電気機器から離れた位置から操作信号を送信して前記電気機器を操作する遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムにおいて、
前記電気機器は、
該電気機器の電源を切断する場合に電源の切断を行なう旨の通知信号を前記遠隔操作装置へ送信する手段を備え、
前記遠隔操作装置は、
前記電気機器から送信された通知信号に基づいて該遠隔操作装置の電源を切断する手段を備えること
を特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記遠隔操作装置は、
前記通知信号を受信した場合に該通知信号を受信した旨の応答信号を前記電気機器へ送信する手段を備えること
を特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記電気機器は、
前記応答信号を受信した場合に該電気機器の電源を切断する手段を備えること
を特徴とする請求項２に記載の遠隔操作システム。
【請求項４】
離れた位置から送信された操作信号によって操作される電気機器において、
電源を切断する場合に電源の切断を行なう旨の通知信号を外部へ送信する手段と、
外部から前記通知信号に対応する応答信号を受信する手段と、
前記応答信号を受信した場合に電源を切断する手段と
を備えることを特徴とする電気機器。
【請求項５】
離れた位置から操作信号を送信して電気機器を操作する遠隔操作装置において、
前記電気機器の電源の切断を行なう旨の通知信号を外部から受信する手段と、
前記通知信号に基づいて電源を切断する手段と
を備えることを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項６】
前記通知信号を受信した場合に該通知信号を受信した旨の応答信号を外部へ送信する手段を備えること
を特徴とする請求項５に記載の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器（例えばテレビジョン装置、ビデオ記録装置など）、該電気機器から離れた位置から操作信号を送信して電気機器を操作する遠隔操作装置、及び電気機器と遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムに関し、より具体的には、使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を図ることができる電気機器、遠隔操作装置及び遠隔操作システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気機器の分野において省電力（省エネルギー）に対する関心、要請が高まっている。例えば、電気機器の視聴中の電力削減や待機中の電力削減など、あらゆる状態での電力削減が要望されている。特に、待機時の電力は無駄であり、電力ゼロに向けた多用な取り組みがなされている。例えば、利用者が手操作でテレビジョン受信機本体の電源スイッチをオフする、又は電源プラグをコンセントから抜くなどの煩わしい行為を行なうことなく、遠隔操作装置（リモコン）待機状態の電力消費の停止を可能にする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−５９７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術は、電気機器側の省電力についての技術に関するものであり、遠隔操作装置に対しては十分な省電力対策がなされていないのが実情である。遠隔操作装置は、乾電池のようなバッテリを電源とするものが一般的であり、バッテリの残容量がなくなってしまうと遠隔操作ができなくなる。特に、電気機器との間で情報を双方向通信する遠隔操作装置においては、電気機器から発信された情報を受信するために、受信部を常に通電する必要があることから、省電力の観点において十分ではなかった。
【０００４】
遠隔操作装置のキー操作により遠隔操作装置の受信部の電源を切断する方法が考えられるが、この方法では利用者のキー操作に省電力の効果が依存されることから、利用者がキー操作を忘れてしまえば省電力の効果がなく現実的ではない。また、電気機器側からの操作信号の受信の終了後、所定の時間が経過した場合に、遠隔操作装置の受信部の電源を切断する方法が考えられるが、使用者毎に使用時間の間隔が異なるため、使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現することは極めて困難である。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、電気機器の電源の切断と同期して遠隔操作装置の電源を自動的に切断する構成とすることにより、使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現することができる遠隔操作システム、並びに該遠隔操作システムの構成要素として電気機器及び遠隔操作装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る遠隔操作システムは、電気機器と、該電気機器から離れた位置から操作信号を送信して前記電気機器を操作する遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムにおいて、前記電気機器は、該電気機器の電源を切断する場合に電源の切断を行なう旨の通知信号を前記遠隔操作装置へ送信する手段を備え、前記遠隔操作装置は、前記電気機器から送信された通知信号に基づいて該遠隔操作装置の電源を切断する手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明にあっては、電気機器が該電気機器の電源を切断する場合、電源の切断を行なう旨の通知信号を電気機器から遠隔操作装置へ送信する。そして、遠隔操作装置は、電気機器から送信された通知信号に基づいて、遠隔操作装置の電源を切断する。電気機器は、遠隔操作装置と独立して自由に電源を切断するのではなく、電源を切断することを遠隔操作装置に通知することによって、遠隔操作装置は、その通知に同期して遠隔操作装置の電源を切断する。電気機器の電源が切断された場合は、遠隔操作装置による電気機器の操作ができなくなるので、遠隔操作装置に電源が投入されていても無駄であることから、通知信号に同期して遠隔操作装置の電源を自動的に切断することによって使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現することができる。
【０００８】
本発明に係る遠隔操作システムは、前記遠隔操作装置が、前記通知信号を受信した場合に該通知信号を受信した旨の応答信号を前記電気機器へ送信する手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、電気機器が送信した通知信号を遠隔操作装置が受信した場合に、通知信号を受信した旨の応答信号を遠隔操作装置から電気機器へ送信する。これにより、電気機器は、送信した通知信号が遠隔操作装置へ到達したことを、応答信号により認識することができる。逆に、電気機器は、応答信号が遠隔操作装置から送信されなかった場合は、通知信号が遠隔操作装置へ到達していないと認識することができる。
【００１０】
本発明に係る遠隔操作システムは、前記電気機器が、前記応答信号を受信した場合に該電気機器の電源を切断する手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、遠隔操作装置が送信した応答信号を電気機器が受信した場合に電気機器の電源を切断する。応答信号を電気機器が受信した場合は、送信した通知信号が遠隔操作装置へ到達したことになることから、電気機器の電源が切断されることを遠隔操作装置が把握していると判断できる。
【００１２】
本発明に係る電気機器は、離れた位置から送信された操作信号によって操作される電気機器において、電源を切断する場合に電源の切断を行なう旨の通知信号を外部へ送信する手段と、外部から前記通知信号に対応する応答信号を受信する手段と、前記応答信号を受信した場合に電源を切断する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、電源を切断する場合、先ず、電源の切断を行なう旨の通知信号を外部へ送信する。そして、外部から通知信号に対応する応答信号を受信した場合に電源を切断する。つまり、外部（遠隔操作装置）に対して電源を切断する旨の通知を行なった後に、外部から送信された応答信号の受信に従って電源を切断する。
【００１４】
本発明に係る遠隔操作装置は、離れた位置から操作信号を送信して電気機器を操作する遠隔操作装置において、前記電気機器の電源の切断を行なう旨の通知信号を外部から受信する手段と、前記通知信号に基づいて電源を切断する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、電気機器の電源の切断を行なう旨の通知信号を外部から受信し、受信した通知信号に基づいて電源を切断する。電気機器の電源が切断された場合は、遠隔操作装置による電気機器の操作ができなくなるので、遠隔操作装置に電源が投入されていても無駄であることから、通知信号に同期して遠隔操作装置の電源を自動的に切断することによって使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現することができる。
【００１６】
本発明に係る遠隔操作装置は、前記通知信号を受信した場合に該通知信号を受信した旨の応答信号を外部へ送信する手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、電気機器が送信した通知信号を受信した場合に、通知信号を受信した旨の応答信号を外部（電気機器）へ送信する。これにより、電気機器は、送信した通知信号が遠隔操作装置へ到達したことを、応答信号により認識することができる。逆に、電気機器は、応答信号が遠隔操作装置から送信されなかった場合は、通知信号が遠隔操作装置へ到達していないと認識することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電気機器は遠隔操作装置と独立して自由に電源を切断するのではなく、電源を切断することを遠隔操作装置に通知することによって、遠隔操作装置はその通知に同期して遠隔操作装置の電源を切断する。電気機器の電源が切断された場合は、遠隔操作装置による電気機器の操作ができなくなるので、遠隔操作装置に電源が投入されていても無駄であることから、通知信号に同期して遠隔操作装置の電源を自動的に切断することによって使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置の省電力を実現することができる。
【００１９】
本発明によれば、電気機器が送信した通知信号を遠隔操作装置が受信した場合に、通知信号を受信した旨の応答信号を電気機器へ送信することにより、電気機器は、送信した通知信号が遠隔操作装置へ到達したことを、応答信号により認識することができる。逆に、電気機器は、応答信号が遠隔操作装置から送信されなかった場合は、通知信号が遠隔操作装置へ到達していないと認識することができる。したがって、応答信号が遠隔操作装置から送信されなかった場合は、再度、通知信号を遠隔操作装置へ送信することによって、通知信号の不着を防止することができる。
【００２０】
本発明によれば、遠隔操作装置が送信した応答信号を電気機器が受信した場合、電気機器の電源が切断されることを遠隔操作装置が把握していると判断できるので、電気機器及び遠隔操作装置の双方の電源を同期して切断することになり、遠隔操作装置の省電力を最適化することができる等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２２】
図１は本発明に係る遠隔操作システムを示す模式図である。以下、一例として、電気機器がテレビジョン装置である形態について説明する。
本発明に係る遠隔操作システムは、電気機器としてのテレビジョン装置１０と、テレビジョン装置１０から離れた位置から操作信号を送信してテレビジョン装置１０を操作する遠隔操作装置２０とを含む。
【００２３】
テレビジョン装置１０の表示面右下には主電源キー１２ａが配置されており、主電源キー１２ａの押下により商用電源からの電力供給の入断が行なわれる。商用電源からの電力供給が切断されると、テレビジョン装置１０はすべての機能を停止する。一方、遠隔操作装置２０の操作面左上には副電源キー２２ａが配置されており、副電源キー２２ａの押下によりスタンバイモードへの移行が行なわれる。スタンバイモードは、商用電源からの電力供給が行なわれているが、省電力のために消費電力を最小限にした状態であり、スタンバイモードでは、テレビジョン装置１０と遠隔操作装置２０との通信が可能である。
【００２４】
短時間の電源切断の場合は副電源キー２２ａを押下することにより、スタンバイモードとして消費電力を最小限にする。一方、長時間の電源切断の場合には、主電源キー１２ａを押下することにより、商用電源からの電力供給を切断して、すべての機能を停止して電力の消費をなくす。
【００２５】
図２は本発明に係る遠隔操作システムの構成例を示すブロック図である。
テレビジョン装置１０は、制御部１１、操作部１２、チューナ部１３、映像信号処理部１４、表示部１５、信号送信部１６、信号受信部１７、電源接続部１８、電源スイッチング部１９を備えている。制御部１１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、上述した各部を制御すると共に、内蔵するＲＯＭに格納された制御プログラムに従って種々の機能を実行する。
【００２６】
操作部１２はテレビジョン装置１０を操作するための各種のファンクションキーを備えている。本例では、利用者による押下によって主電源スイッチ１９ａの入断を行なう主電源キー１２ａを備えている。主電源スイッチ１９ａがオフ状態のときに主電源キー１２を押下することによってオン状態となり、主電源スイッチ１９ａがオン状態のときに主電源キー１２ａを押下することによってオフ状態となる。
【００２７】
チューナ部１３は、放送中継基地の方向に向けて配置されたアンテナに接続され、放送中継基地から送信された映像信号のうちの特定周波数帯域の映像信号を選択して復調する機能を有する。映像信号処理部１４は、チューナ部１３によって復調された映像信号を信号処理する。表示部１５は、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイのような薄型の表示デバイスであり、映像信号処理部１４にて処理された映像信号の映像を表示する。
【００２８】
信号送信部１６は、遠隔操作装置２０へ各種の信号を送信する送信手段であり、時刻、選択されているチャンネル番号及びチャンネル名称、音量などの情報を信号化して遠隔操作装置２０へ送信する。また本発明では、テレビジョン装置１０の主電源を切断する場合に、主電源の切断を行なう旨の通知信号を信号送信部１６から遠隔操作装置２０へ送信する。通知信号を送信するタイミングとしては、利用者により主電源キー１２ａの押下によってオフ状態に移行する前に送信される。
【００２９】
信号受信部１７は、遠隔操作装置２０から送信された各種の信号を受信する受信手段であり、本発明では、遠隔操作装置２０が通知信号を受信した場合に送信する応答信号を信号受信部１７にて受信する。
【００３０】
電源接続部１８は、ＡＣコンセントであって、商用電源から電力をテレビジョン装置１０に供給させるものである。電源接続部１８には電源スイッチング部１９が接続されており、制御部１１によって電源スイッチング部１９の動作が制御されることにより、商用電源からの電力供給を制御する。
【００３１】
電源スイッチング部１９は、図３に示すように、電源接続部１８と主電源回路１８１及び副電源回路１８２との接続を制御するものであり、主電源スイッチ１９ａ及び副電源スイッチ１９ｂを備えている。主電源スイッチ１９ａは電源接続部１８と副電源スイッチ１９ｂ及び副電源回路１８２との間に配置され、副電源スイッチ１９ｂは主電源スイッチ１９ａと主電源回路１８１の間に配置されている。
【００３２】
主電源スイッチ１９ａがオフされると、商用電源から主電源回路１８１及び副電源回路１８２への電力供給が停止される。一方、主電源スイッチ１９ａがオンかつ副電源スイッチ１９ｂがオフされると、商用電源から副電源回路１８２への電力供給は行なわれるが、主電源回路１８１への電力供給が停止される。また、主電源スイッチ１９ａがオンかつ副電源スイッチ１９ｂがオンされると、商用電源から主電源回路１８１及び副電源回路１８２への電力供給が行なわれる。本例では、信号受信部１７にて遠隔操作装置２０から送信された応答信号を受信した場合に、制御部１１が商用電源からの電力供給を切断する旨の指示を電源スイッチング部１９に行なうことにより、電源スイッチング部１９が商用電源からの電力供給を切断させる。
【００３３】
遠隔操作装置２０は、制御部２１、操作部２２、信号受信部２３、信号送信部２４、表示部２５、バッテリ２６、電源スイッチング部２７を備えている。制御部２１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、上述した各部を制御すると共に、内蔵するＲＯＭに格納された制御プログラムに従って、種々の機能を実行する。
【００３４】
操作部２２は、テレビジョン装置１０を操作するための各種のファンクションキーなどを備えている。本例では、テレビジョン装置１０をスタンバイモードにするための副電源キー２２ａ、チューナ部１３にて選択する映像信号を指定するためのチャンネルキー、音量を指定するための音量キーなどを備えている。
【００３５】
信号受信部２３は、テレビジョン装置１０から送信された各種の信号を受信する受信手段であり、例えば、時刻、選択されているチャンネル番号及びチャンネル名称、音量などの信号を受信する。また本発明では、テレビジョン装置１０の主電源が切断される場合にテレビジョン装置１０から送信される通知信号を受信する。
【００３６】
信号送信部２４は、テレビジョン装置１０へ各種の信号を送信する送信手段であり、本発明では、テレビジョン装置１０から送信された通知信号を受信した場合、通知信号を受信したことを示す応答信号をテレビジョン装置１０へ送信する。
【００３７】
表示部２５は、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイのような薄型の表示デバイスであり、信号受信部２３にて受信した各種の信号を表示して利用者に報知する。例えば、信号受信部２３にて受信した、時刻、選択されているチャンネル番号及びチャンネル名称、音量などを表示部２５に表示する。
【００３８】
バッテリ２６は、汎用の乾電池及びボタン型電池などであり、遠隔操作装置２０へ電力を供給するものである。バッテリ２６には電源スイッチング部２７が接続されており、制御部２１によって電源スイッチング部２７の動作が制御されることにより、バッテリ２６からの電力供給を制御する。具体的には、テレビジョン装置１０から送信された通知信号を信号受信部２３にて受信した場合に、制御部２１がバッテリ２６からの電力供給を切断する旨の指示を電源スイッチング部２７に行なうことにより、電源スイッチング部２７がバッテリ２６からの電力供給を切断させる。
【００３９】
図４は本発明に係る遠隔操作システムが行なう処理手順を示すフローチャートである。なお、処理手順は一例であり、これに限るものではない。
【００４０】
先ず、テレビジョン装置１０は、利用者により主電源キー１２ａが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１）。つまり、商用電源からの電力供給を停止する要求があったか否かを判断する。主電源キー１２ａが押下されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）は処理を終了するが、主電源キー１２ａが押下された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）は、主電源の切断を行なう旨の通知信号を生成して遠隔操作装置２０へ送信する（ステップＳ２）。
【００４１】
遠隔操作装置２０は、テレビジョン装置１０から送信された通知信号を受信し（ステップＳ３）、受信した通知信号に対する応答として応答信号を生成してテレビジョン装置１０へ送信する（ステップＳ４）。また、遠隔操作装置２０は、電源スイッチング部２７を制御してバッテリ２６からの電力供給を切断する（ステップＳ５）。
【００４２】
一方、テレビジョン装置１０は、遠隔操作装置２０から送信された応答信号を受信し（ステップＳ６）、応答信号を受信した場合に電源スイッチング部１９を制御して商用電源からの電力供給を切断する（ステップＳ７）。より具体的には、主電源スイッチ１９ａをオフして、商用電源から主電源回路１８１及び副電源回路１８２への電力供給を停止する。
【００４３】
以上の構成の遠隔操作システムにおいては、テレビジョン装置１０は遠隔操作装置２０と独立して自由に電源を切断するのではなく、電源を切断することを遠隔操作装置２０に通知することによって、遠隔操作装置２０はその通知に同期して遠隔操作装置２０の電源を切断する。テレビジョン装置１０の電源が切断された場合は、遠隔操作装置２０によるテレビジョン装置１０の操作ができなくなるので、遠隔操作装置２０に電源が投入されていても無駄であることから、通知信号に同期して遠隔操作装置２０の電源を自動的に切断することによって使用者の利便性を確保しつつ、遠隔操作装置２０の省電力を実現することができる。
【００４４】
また、テレビジョン装置１０が送信した通知信号を遠隔操作装置２０が受信した場合に、通知信号を受信した旨の応答信号をテレビジョン装置１０へ送信することにより、テレビジョン装置１０は、送信した通知信号が遠隔操作装置２０へ到達したことを、応答信号により認識することができる。逆に、テレビジョン装置１０は、応答信号が遠隔操作装置２０から送信されなかった場合は、通知信号が遠隔操作装置２０へ到達していないと認識することができる。したがって、応答信号が遠隔操作装置２０から送信されなかった場合は、再度、通知信号を遠隔操作装置２０へ送信することによって、通知信号の不着を防止することができる。
【００４５】
例えば、図５に示すように、テレビジョン装置１０は、利用者により主電源キー１２ａが押下されたか否かを判断し（ステップＳ１１）、主電源キー１２ａが押下された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）は、主電源の切断を行なう旨の通知信号を生成して遠隔操作装置２０へ送信する（ステップＳ１２）。
【００４６】
そして、テレビジョン装置１０は、通知信号の送信を起点とする経時時間の計測を開始する（ステップＳ１３）。テレビジョン装置１０は、送信した通知信号に対応する応答信号を受信したか否かを判定し（ステップＳ１４）、応答信号を受信した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）には、電源スイッチング部１９を制御して商用電源からの電力供給を切断する（ステップＳ１５）。
【００４７】
また、テレビジョン装置１０は、応答信号を受信しない場合（Ｓ１４：ＮＯ）には、経時時間が基準時間を越えたか否かを判定し（ステップＳ１６）、経時時間が基準時間を越えていない場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、Ｓ１４へ移行して、再度、応答信号の受信判定を行なう。
【００４８】
一方、経時時間が基準時間を越えた場合は（Ｓ１６：ＹＥＳ）、Ｓ１２へ移行して通知信号を遠隔操作装置２０へ再度送信する。このように、通知信号を送信した後、所定の基準時間を経過しても応答信号を受信しなかった場合は、通知信号が遠隔操作装置２０へ到達していないと判断し、通知信号を遠隔操作装置２０へ再送信することによって、通知信号の不着を防止する。
【００４９】
なお、テレビジョン装置１０及び遠隔操作装置２０の各信号送信部又は信号受信部に不具合が発生した場合もあるので、通知信号を再送信する回数制限を設け、回数制限を越えた場合は、エラー表示を行なうようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る遠隔操作システムを示す模式図である。
【図２】本発明に係る遠隔操作システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】電源スイッチング部の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る遠隔操作システムが行なう処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る電気機器としてのテレビジョン装置が行なう処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  テレビジョン装置（電気機器）
１１  制御部
１２ａ  主電源キー
１６  信号送信部
１７  信号受信部
１８  電源接続部
１９  電源スイッチング部
２０  遠隔操作装置
２１  制御部
２２ａ  副電源キー
２３  信号受信部
２４  信号送信部
２５  表示部
２６  バッテリ
２７  電源スイッチング部
【図１】
2007318336.tif 000003
【図２】
2007318336.tif 000004
【図３】
2007318336.tif 000005
【図４】
2007318336.tif 000006
【図５】
2007318336.tif 000007