(57)【要約】【課題】縁無し印刷で廃棄されるインクが収容されるプラテンの吸収材の総廃液容量を正確に予測して、無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制できる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジ１０１が印刷領域にあって、縁無し印刷を行う際に、前記印刷対象物の外縁からはみ出す領域で噴射された前記液体を受けるようにされた廃液受け手段１０６ｂと、プラテン１０６に接続され、吸引力を発揮するための吸引手段１３０と、廃インクを貯留するための廃液貯留手段と、該廃液貯留手段に貯留される廃液量を算出するための廃液総量算出装置１０とを備え、前記廃液総量算出装置が、前記プラテン内および／または廃液貯留手段に貯留された貯留廃液から蒸発する廃液の蒸発量に関して、温度および／または湿度の条件に基づき蒸発量を演算する蒸発量演算部１２を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドを搭載して主走査方向に往復移動されるキャリッジとを有する液体噴射装置であって、
前記キャリッジが印刷領域にあって、縁無し印刷を行う際に、印刷対象物の背後に配置されたプラテン内に設けられていて、前記印刷対象物の外縁からはみ出す領域で噴射された前記液体を受けるようにされた廃液受け手段と、
該廃液受け手段に貯留される廃液量を算出するための廃液総量算出装置と
を備えており、
前記廃液総量算出装置が、前記廃液受け手段に貯留された貯留廃液から蒸発する廃液の蒸発量に関して、温度および／または湿度の条件に基づき蒸発量を演算する蒸発量演算部を有する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記蒸発量演算部において蒸発量を算出するために、前記温度および／または湿度データに加えて、時間データと前記液体としてのインク種類に対応した蒸発量に関するデータを与える構成としたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記インク種類に対応した蒸発量に関するデータが、色別のインクに関する蒸発量データであることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項４】
液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを印刷領域に移動させて、縁無し印刷を行うに当たり、
前記縁無し印刷に先行して、それまでの運転により生成され貯留されている廃液の蒸発量を演算する蒸発量演算工程と、
蒸発量演算工程に基づいて求められる貯留廃液残量に、前記縁無し印刷で生成される廃液を加算してオーバーフローするか否かを判断するオーバーフロー判定工程と、
該オーバーフロー判定に基づいて、オーバーフローしない場合に前記縁無し印刷を行うようにされており、
前記蒸発量の演算には、温度および／または湿度の条件に基づく蒸発量データを使用することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項５】
前記温度および／または湿度データに加えて、時間データと前記液体としてのインク種類に対応した蒸発量に関するデータを使用して前記蒸発量演算工程を実行することを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置とその制御方法の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液体噴射装置である例えば、インクジェット式記録装置には、インクジェット式記録ヘッドが備えられている。このインクジェット式記録ヘッドには、記録用紙等にインクを吐出するために、多数のノズルが列状に配列されて設けられている。
ところが、記録用紙にノズルからインクを吐出しない非印刷時（休止時）に、そのままの状態でノズルを放置すると、ノズル内のインクが乾燥等して、印刷を開始したときに吐出不良等が生じるおそれがある。
【０００３】
このため、非印刷時には、ノズルを覆うためのキャップがノズルプレートに当接して、ノズルを覆い、ノズル内のインクの乾燥等を未然に防止する構成となっている。
このとき、ノズルを覆うキャップ内の雰囲気が、ノズル内のインクを一層乾燥等させないための工夫として、キャップ内にインク吸収材が配置されている。
このようにキャップ内にインクが含浸されているインク吸収材を配置することで、キャップでノズルを覆ったときのキャップ内の雰囲気が湿潤状態に維持されるので、ノズル内のインクの乾燥等を適切に防止することができるようになっている。
また、キャップ内の雰囲気は、吸引ポンプにより吸引されるように構成されて、インク吸収材に含浸されているインクが該吸引ポンプによって廃インクタンクへ排出される（クリーニング動作）構成とされている。
【０００４】
このようにして廃液が収容される廃インクタンクには、種々の形状タイプがあり、タイプごとに総廃液容量が決定されている。なお、廃インクタンクには吸収材を収容することにより、蒸発を促進して、できるだけメンテナンスなしで長期間使用できるようにされている。
すなわち、廃インクタンクが廃液で一杯になると、廃液が溢れて装置から漏れ出る可能性があり、その前に廃インクタンクを交換するように、ユーザー等への報知等の措置が実行されている（特許文献１参照）。
【０００５】
一方、液体噴射ヘッドを搭載して主走査方向に往復移動されるキャリッジが、印刷領域にあって、ターゲットである用紙に印刷する場合に、その印刷の形式のひとつに縁無し印刷と呼ばれるものがある。
すなわち、縁無し印刷は、図１０の用紙Ｐの周縁部ＳＰの領域にもインクなどの液体を噴射して、例えば写真印刷などを行うものである。
【０００６】
このような縁無し印刷を行う場合には、用紙Ｐが紙送りされる際に、該用紙Ｐを下から支えるプラテンの内側で、紙送りされる該用紙Ｐの周縁部ＳＰに相当する箇所に縁無し印刷用吸収材を配置し、用紙Ｐの外縁から外側に吐出されるインクを受けて吸収するようにしている。
しかし、このような構成では、縁無し印刷により捨てられるインクの吸収の総容量はきわめて限られたものになってしまう。
そこで、この場合、プラテン内の縁無し印刷用吸収材に、上記インクを確実に導くために、縁無し印刷用吸収材の底面側から吸引を行うことが好ましい。
特に顔料インクなどの浸透能力の低いインクを使用して縁無し印刷を行う場合には、吸引の必要性が高い。そのため、プラテン内を吸引する手法も知られている（特許文献２参照）。
そして、このようにして吸引されたインクも上記廃インクタンクに導かれ貯留されるようになっている。
【０００７】
ここで、廃インクタンクで貯留保持される廃液には、上記吸引ポンプにより廃液の総量に対して、上記したように蒸発（廃インクタンクからの蒸発のみならず、プラテンからの蒸発）により失われる廃液分が考慮される必要があり、そうでないと廃インクタンクの容量を十分に使い切ることができずに無駄なメンテナンスサービスを受けることになってしまう。
このため、廃インクタンクの総廃液容量について、上記した廃インクタンクからの蒸発分を考慮した上で該総廃液容量を算出するようにした装置も知られている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−１４１７０４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３１１号公報（図１、図４等）
【特許文献３】特開２００４−３５１８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３の装置では、廃インクタンクからの蒸発分を考慮してはいるが、廃インクタンクからの廃液の蒸発量は、かならずしも一定ではなく、装置のおかれた条件その他により大きく変動するものである。
したがって、蒸発に関する条件によって、蒸発量が大きく異なることから、特許文献３の装置によっても、必ずしも適切な総廃液容量を決定することはできず、廃インクの漏れだしを確実に防止しようとすると、廃インクタンクの容量を十分に使い切ることができずに無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制できない。
【０００９】
この発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、縁無し印刷で廃棄されるインクを保持するプラテン内の吸収材が保持するの総廃液容量を正確に予測して、無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制できる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的は、本発明にあっては、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドを搭載して主走査方向に往復移動されるキャリッジとを有する液体噴射装置であって、
前記キャリッジが印刷領域にあって、縁無し印刷を行う際に、印刷対象物の背後に配置されたプラテン内に設けられていて、前記印刷対象物の外縁からはみ出す領域で噴射された前記液体を受けるようにされた廃液受け手段と、該廃液受け手段に貯留される廃液量を算出するための廃液総量算出装置とを備えており、前記廃液総量算出装置が、前記廃液受け手段に貯留された貯留廃液から蒸発する廃液の蒸発量に関して、温度および／または湿度の条件に基づき蒸発量を演算する蒸発量演算部を有する液体噴射装置により、達成される。
【００１１】
本発明の上記構成によれば、プラテンを含む廃液受け手段からの廃液蒸発量に関して、該蒸発量を予測すべき液体噴射装置の環境条件としての温度または湿度、あるいは温度および湿度の条件を考慮するようにしている。これにより、装置の置かれた温度または湿度、あるいは温度および湿度に対応して変化する蒸発量を考慮して、廃液蒸発量が決められるから、廃液受け手段の総廃液容量を正確に予測して、無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制することができる。
【００１２】
好ましくは前記蒸発量演算部において蒸発量を算出するために、前記温度および／または湿度データに加えて、時間と前記液体としてのインク種類に対応した蒸発量に関するデータを与える構成としたことを特徴とする。
上記構成によれば、時間データ、すなわち、例えば前回の「縁無し印刷」と今回の「縁無し印刷」の間隔としての（経過）時間データや、廃棄されるインクの種類に関する蒸発量データをさらに加味することにより、より正確な蒸発量を算出することができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記インク種類に対応した蒸発量に関するデータが、色別のインクに関する蒸発量データであることを特徴とする。
上記構成によれば、インクの種類として色別のインクに関する蒸発量データを加味することにより含有成分が異なることに基づく、蒸発量の相違を考慮して、より正確な蒸発量を算出することができる。
【００１４】
また、上記目的は、他の発明にあっては、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを印刷領域に移動させて、縁無し印刷を行うに当たり、前記縁無し印刷に先行して、それまでの運転により生成され貯留されている廃液の蒸発量を演算する蒸発量演算工程と、蒸発量演算工程に基づいて求められる貯留廃液残量に、前記縁無し印刷で生成される廃液を加算してオーバーフローするか否かを判断するオーバーフロー判定工程と、該オーバーフロー判定に基づいて、オーバーフローしない場合に前記縁無し印刷を行うようにされており、前記蒸発量の演算には、温度および／または湿度の条件に基づく蒸発量データを使用する液体噴射装置の制御方法により、達成される。
【００１５】
上記構成によれば、液体噴射装置において貯留されている廃液がオーバーフローするか否かを判断するようにした制御方法を実行する上で、貯留されている廃液量から蒸発により失われる量を控除して判断するようにされている。
この場合、当該蒸発量の算出に関しては、液体噴射装置の環境条件としての温度または湿度、あるいは温度および湿度の条件を考慮した予測が行われ、装置の置かれた温度または湿度、あるいは温度および湿度に対応して変化する蒸発量を考慮して、廃液蒸発量が決められるから、廃液貯留手段の総廃液容量を正確に予測することができ、無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制することができる。
【００１６】
好ましくは前記温度および／または湿度データに加えて、時間データと前記液体としてのインク種類に対応した蒸発量に関するデータを使用して前記蒸発量演算工程を実行することを特徴とする。
上記構成によれば、時間データ、すなわち、例えば前回の「縁無し印刷」と今回の「縁無し印刷」の間隔としての時間データや、廃棄されるインクの種類に関する蒸発量データをさらに加味することにより、より正確な蒸発量を算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１８】
図１は本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）１００を示す概略斜視図である。
図１に示すように、記録装置１００は、キャリッジ１０１を有し、このキャリッジ１０１はキャリッジモータ１０２により駆動されるタイミングベルト１０３を介し、ガイド部材１０４に案内されて、主走査方向であるガイド部材１０４の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００１９】
図１のキャリッジ１０１のターゲットである例えば、記録用紙２００に対向する側には、液体噴射ヘッドである例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）１１０が搭載され、その上部には、記録ヘッド１１０に液体である例えば、インクを供給するインクカートリッジ部１０１ａが着脱可能に装填されている。インクカートリッジ部１０１ａは、独立して交換可能な色別のインクを収容した複数のインクカートリッジを含んでいる。
また、記録用紙２００は、その下面をプラテン１０６により支持されて、給紙ローラ等により主走査方向と直交する副走査方向に沿って送られるようになっている。
【００２０】
また、図１に示すように、記録用紙２００が配置されない非印字領域（ホームポジションＨ）には、キャッピング手段１２０、吸引手段としての吸引ポンプ１３０そしてワイピング部材１４０等が配置されている。
図２は、図１のキャリッジ１０１がホームポジションに移動し、キャッピング手段１２０が記録ヘッド１１０に当接した状態を示す概略図である。
図２に示すように、記録ヘッド１１０の下面にはインクを吐出するための複数のノズルが形成されたノズルプレート１１１が配置されている。
【００２１】
ノズルプレート１１１は、図１のホームポジションＨから印字領域へ、記録ヘッド１１０がキャリッジ１０１と共に移動する際に、ワイピング部材１４０に当接し、このワイピング部材１４０によりノズルプレート１１１面が払拭され、クリーニングされる構成となっている。
キャッピング手段１２０は、図２に示すように、上面が開放され、凹状に形成されているキャップホルダ１２１、キャップホルダ１２１内に収容されるキャップ部材１２２を有している。
また、キャップ部材１２２の内底にはインクを含浸した液体保持手段である例えば、インク吸収材１２３が配置されている。インク吸収材１２３は、好ましくは、親水性の材質で形成されたものであり、例えば、発泡性の材料であるポリビニルアルコールでなるスポンジなどで形成することができる。
また、キャッピング手段１２０には、スライダ１２４と、このスライダ１２４を上下動させるための回動アーム１２５を有している。
【００２２】
そして、この回動アーム１２５によってキャッピング手段１２０が移動し、図２に示すようにキャッピング手段１２０のキャップ部材１２２が、記録ヘッド１１０のノズルプレート１１１に当接すると、キャッピング手段１２０がノズルを覆うように配置されることになる。
【００２３】
また、図２に示すように、キャッピング手段１２０には、大気開放口１２８が設けられるとともに、吸引ポンプ１３０が接続手段としての第１のチューブ１０７に接続されている。この第１のチューブ１０７は気密性、液密性にすぐれ、可撓性あるチューブで、吸引ポンプ１３０としてチューブポンプと組み合わせることができるものが好ましい。
このため、この大気開放口１２８を閉状態として、吸引ポンプ１３０でキャッピング手段１２０内の雰囲気を吸引すると、キャッピング手段１２０内の雰囲気は負圧となりインク吸収材１２３に含浸されているインクが吸引ポンプ１３０によって、第２のチューブ１０８を介して、廃インクタンク１１５に排出される構成となっている（クリーニング動作）。
さらに、吸引ポンプ１３０は、第３のチューブ１０９を介してプラテン１０６に接続されており、プラテン１０６内の縁無し印刷用吸収材１０６ｂに含浸されているインクが吸引ポンプ１３０によって、第２のチューブ１０８を介して、廃インクタンク１１５に排出される構成となっている。
【００２４】
ここで、プラテン１０６について説明する。
図１において、矢印Ａは上記したキャリッジが移動する方向である主走査方向、矢印Ｂは、主走査方向と直交する副走査方向であり、用紙Ｐが送られる方向である。
図３に示すように、プラテン１０６は一方向に長い矩形のものであり、少なくとも用紙Ｐ（用紙Ｐは、Ｂ５やＡ４等の複数のサイズがある。）の幅方向よりも大きな長さ寸法を有している。
プラテン１０６は、図２に簡単な断面で示すように、例えば浅いトレイ状であり、内側の底面からは、リブ状の低い支持部１０６ａが起立している。支持部１０６ａは、長さ方向に所定の間隔を置いて複数個形成されている。
【００２５】
この支持部１０６ａは、図４に示すように、プラテン１０６の内側底面より上方の位置で、用紙Ｐを支持することができる。用紙Ｐは図示しない紙送りローラ等により、副走査方向Ｂに沿って送られるようになっている。
このプラテン１０６の内側でその外縁部に近い所定の領域には、縁無し印刷用吸収材１０６ｂ（以下、「吸収材１０６ｂ」という）が配置されている。この吸収材１０６ｂを含めたプラテン１０６自体が廃液受け手段を構成する。吸収材１０６ｂは、キャップ部材１２２の吸収材１２３と同様のものが使用でき、例えば、親水性の材質で形成されたものであり、例えば、発泡性の材料であるポリビニルアルコールでなるスポンジなどで形成することができる。
このような構成でなるプラテン１０６上を送られる用紙Ｐに縁無し印刷を行う場合には、該用紙Ｐに関して、図３の周縁部ＳＰの外縁を超えて外に吐出される捨てインクを確実に受けることができる範囲に上記吸収材１０６ｂが配置されている（あわせて図４参照）。
【００２６】
図５は、廃液受け手段としてのプラテン１０６（内部の吸収材１０６ｂ）に貯留される廃インクすなわち廃液の貯留量である廃液量を算出し、プラテン１０６から溢れる状態であるオーバーフローを検出して報知するための廃液総量算出装置１０の構成例である。
廃液総量算出装置１０は、液体噴射装置である記録装置１００に内蔵されるコンピュータなどを搭載した制御基板およびこれに接続されるセンサ類などにより構成されるものである。
記録装置１００においては、上記制御基板などに設けられる印刷制御回路３１により、図２で説明した記録ヘッド１１０を駆動するためのヘッド駆動手段３２や吸引ポンプ１３０を駆動するための駆動手段３３を制御するようにされている。なお、キャリッジ１０１の駆動手段などの図示は省略されている。
【００２７】
廃液総量算出装置１０は、廃液残量算出部１１と、該廃液残量算出部１１に接続された縁無し印刷記録部１３と、蒸発量演算部１２とを含んでいる。
さらに、この廃液残量算出部１１および蒸発量演算部１２に接続される構成（ＣＰＵ等として一体に構成される場合を含む）として、蒸発量データ記録部１４と、温度・湿度検出手段１５と計時手段１６とを備えている。
また、好ましくは、廃液残量算出部１１には、オーバーフロー判断部１７が接続され、該オーバーフロー判断部１７は報知手段１８に接続されている。
なお、蒸発量演算部１２には、さらに、記録装置１００が記録ヘッドのノズルから所定量のインクを吐出してその機能回復をはかるためのフラッシング動作を行った場合のフラッシング動作の記録部や、図２で説明したクリーニング動作の記録部等が接続されるとさらに正確な蒸発量の演算が可能となる（図示せず）。
【００２８】
蒸発量データ記録部１４は、第１にプラテン１０６などから蒸発したインクの蒸発量をデータとして累積保持している。
また、蒸発量データ記録部１４は、第２に予め格納された資料データを保持しており、例えば、図８（ａ）（ｂ）に示すデータや図９（ａ）（ｂ）に示すデータと対応するものを保持している。つまり、インクの種類（Ａ、Ｂ、Ｃ）のそれぞれに関して、あるいは、好ましくは、これらを所定比率で混合した場合において、特定の温度（摂氏で表示）環境下で、特定の湿度条件（「％」表示）において、どの程度の蒸発率か（図８）、あるいはどの程度の蒸発速度か（図９）というデータを保持している。なお、このデータの場合、インクの種類（Ａ、Ｂ、Ｃ）の相違は、具体的には、色彩の種類が異なるインクに関するものである。
【００２９】
温度・湿度検出手段１５は、サーミスタ等の温度センサや湿度センサで構成され、温度検出手段のみ、あるいは湿度検出手段のみでもよく、それら両方を備えていてもよい。
計時手段１６はタイマーであり、指示により時間を計測する手段である。
蒸発量演算部１２は、上記蒸発量データ記録部１４から蒸発量に関する累積データを受け取り、また温度・湿度検出手段１５から現在もしくは計時手段１６が計時した所定時間の温度および／または湿度のデータを受け取り、これらからその時点での廃インクの蒸発総量を算出する。
【００３０】
廃液残量算出部１１は、主として縁無し印刷記録部１３からの記録に基づいて、プラテン１０６に貯留された廃インクの総量、もしくは、好ましくはクリーニングやフラッシングの記録などから廃液受け手段であるプラテン１０６から、蒸発量演算部１２の求めた総蒸発量を控除し、実際の廃液受け手段の廃液残量を求める。
オーバーフロー判断部１７は、廃液残量算出部１１が求めた実際の廃液残量が、該プラテン１０６の吸収材１０６ｂの容量を上回り、溢れる状態、すなわちオーバーフロー状態か否かを判断する。
【００３１】
なお、廃液総量算出装置１０の廃液残量算出部１１により算出された廃液量が廃液タンクの総廃液容量を上回るレベルになったとオーバーフロー判断部１７が判断した場合には、報知手段１８によって、記録装置１００の液晶表示装置などの表示手段に所定の表示がなされ、ユーザにメンテナンスサービスの必要性を報知することができるようになっている。なお、報知手段１８は、音による報知をする手段や、表示と音による報知をする手段、あるいはホストコンピュータを介して、その表示手段により報知する構成とすることもできる。
【００３２】
図６および図７は、記録装置１００の廃液総量算出装置１０によって、廃液容量の算出を行う例、すなわち、記録装置１００の制御方法の実施形態を示している。これらの図や図５その他の図面を参照しつつ、制御方法の実施形態を説明する。
図において、記録装置１００においては、写真印刷などの場合に、縁無し印刷を実行させることができる（ＳＴ１０）。
【００３３】
縁無し印刷においては、プラテン１０６からのオーバーフローを防止するために、以下の制御を行う。
先ず、印刷に先行して廃液蒸発量の演算をする（ＳＴ１１）。
（蒸発量演算工程）
この蒸発量の演算方法は図７に示されている。
すなわち、廃液の蒸発量の演算が開始されると（ＳＴ３０）、図５において説明したように、蒸発量演算部１２には、蒸発量データ記録部１４と、温度・湿度検出手段１５と計時手段１６とからそれぞれ蒸発量の演算に必要なデータが与えられる。
具体的には、先ず、計時手段から前回の蒸発量の演算後に経過した時間データが送られる（ＳＴ３１）。さらに、蒸発量データ記録部１４から、プラテン１０６などから蒸発したインクの蒸発量に関するデータが送られる。これは主として、前回の蒸発量の演算により算出した蒸発量に関するものである。
【００３４】
さらに、温度・湿度検出手段１５の検出値に基づいて、記録装置１００の置かれた環境における前回の蒸発量演算から今回の蒸発量演算までの間の温度および／湿度の検出値の平均値を求める（ＳＴ３２）。
この温度および／湿度の平均値、上記経過時間、前回の蒸発量の演算により算出した蒸発量、さらに蒸発量データ記録部１４が保持しているインクの種類（Ａ、Ｂ、Ｃ）のそれぞれに関する特定の温度、湿度の条件下での蒸発率および蒸発速度のデータを利用して、縁無し印刷開始までの総蒸発量を算出する（ＳＴ３３）。
次に、廃液残量算出部１１は、縁無し印刷記録部１３からのデータにより、縁無し印刷回数の記録などから、プラテン１０６上に廃棄された廃インクの総量と、図示しないクリーニングやフラッシングの記録部からのデータによる総廃インク量から、ＳＴ３３で求めた総蒸発量を控除することで、現在のプラテン１０６内の廃インク量を算出する（ＳＴ３４）。なお、ふたたび蒸発量の計算の開始が指示されるとＳＴ３０に戻るようにされる（ＳＴ３５）。
【００３５】
（オーバーフロー判定工程）
次に図６に戻って、廃液オーバーフロー判定を行う（ＳＴ１２）
これはオーバーフロー判断部１７により行われる。すなわち、ＳＴ３４で求めた総廃液量が既にプラテン１０６の吸収材１０６ｂの容量一杯で、これ以上の廃液が生じると溢れる状態（もしくはプラテン１０６の容量を超えるおそれがある場合）かどうかを判定する（ＳＴ１３）。
ＳＴ１３で肯定結果、すなわち総廃液量が既にプラテン１０６の容量一杯で、これ以上の廃液が生じると溢れる状態（もしくはプラテン１０６の容量を超えるおそれがある場合）には、ステップ１９に進み、報知手段１８を通じてオーバーフロー表示を行う（ＳＴ１９）。
ＳＴ１３で否定結果を得た場合には、ステップ１４に進む。
【００３６】
続いてオーバーフロー判断部１７は、これから行う縁無し印刷で生じる廃インク量を印刷制御回路３１から縁無し印刷記録部１３、廃液残量算出部１１などを介して入手し、もしくは過去の記録から推定して、ＳＴ３４で得た総廃インク量に加算する（ＳＴ１４）。このＳＴ１４の演算結果を用いて、オーバーフロー判断部１７は、廃液オーバー判定を行う（ＳＴ１５）。
すなわち、その判定工程であるステップ１６では、ＳＴ１３で既に説明した手法と同様の手法で総廃液量が既にプラテン１０６の容量一杯で、これ以上の廃液が生じると溢れる状態（もしくはプラテン１０６の容量を超えるおそれがある場合）かどうかを判定する（ＳＴ１６）。
【００３７】
ＳＴ１６で肯定結果、すなわち総廃液量が既にプラテン１０６の吸収材１０６ｂの容量一杯で、これ以上の廃液が生じると溢れる状態（もしくはプラテン１０６の容量を超えるおそれがある場合）には、ステップ１９に進み、報知手段１８を通じてオーバーフロー表示を行う（ＳＴ１９）。
ＳＴ１６で否定結果を得た場合には、ステップ１７に進み、縁無し印刷を実行する（ＳＴ１７）。
印刷が終了したら、計時手段１６のメモリに印刷時刻を記録する（ＳＴ１８）。この記録は次回の印刷までの経過時間計算に利用される（ＳＴ３１参照）。
なお、ふたたび縁無し印刷が指示されるとＳＴ１０に戻るようにされ（ＳＴ２０）、縁無し印刷を終了する。
【００３８】
かくして、本実施形態によれば、プラテン１０６および／またはプラテン１０６からの廃液蒸発量に関して、温度や湿度、インクの種類に対応して蒸発量を演算し、個別の使用におけるこれらの条件に基づく蒸発量が求められる、プラテン１０６の吸収材１０６ｂの総廃液容量を正確に予測して、無駄なメンテナンスサービスを十分に抑制することができる。
【００３９】
本発明は上記の実施形態に限定されない。
本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図。
【図２】図１のキャリッジがホームポジションに移動し、キャッピング手段が記録ヘッドに当接した状態を示す概略図。
【図３】プラテンの一部を示す概略構成図。
【図４】図３のＡ−Ａ線切断端面図。
【図５】図１の記録装置の廃液総量算出装置の構成例を示す図。
【図６】記録装置の制御方法の実施形態を示すフローチャート。
【図７】記録装置の図６の制御方法の一部である廃液蒸発量演算の一例を示すフローチャート。
【図８】インクの種類別に気温、湿度の異なる条件下での廃インク蒸発残率データの一例を示すグラフ。
【図９】インクの種類別に気温、湿度の異なる条件下での廃インク蒸発速度データの一例を示すグラフ。
【図１０】縁無し印刷の説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１０・・・廃液総量算出装置、１１・・・廃液残量算出部、１２・・・蒸発量演算部、１３・・・縁無し印刷記録部、１４・・・蒸発量データ記録部、１５・・・温度・湿度検出手段、１６・・・計時手段、１７・・・オーバーフロー判断部、１８・・・報知手段、１００・・・インクジェット式記録装置、１０１・・・キャリッジ、１０２・・・キャリッジモータ、１０３・・・タイミングベルト、１０４・・・ガイド部材、１０６・・・プラテン、１０６ｂ・・・（廃液受け手段）吸収材、１２０・・・キャッピング手段、１２１・・・キャップホルダ、１２２・・・キャップ部材、１２３・・・インク吸収材、１２５・・・回動アーム、１２８・・・大気開放口、１３０・・・吸引ポンプ
【図１】
2007245386.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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