(57)【要約】【課題】固形潤滑剤を工夫することにより、安価で且つ容易に初期から経時にわたって安定して潤滑剤を塗布し、応用として安価且つ高品質のクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供する。【解決手段】回転体２の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６においてより圧接される固形潤滑剤２５において、使用が進むにつれて潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａは、摩耗した際に圧接部２５ａの面積が増えるような形状になっており、そして回転自在の潤滑剤塗布部材２４の回転中心を通る線に対してその長手方向中心軸線が角度を有している。【選択図】図３
2007187845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材の外周部に付勢部材により圧接される固形潤滑剤において、使用するに従って前記潤滑剤塗布部材との圧接部の面積が増えるような形状になっていると共に、前記潤滑剤塗布部材の回転中心を通る線に対してその長手方向中心軸線が角度を有していることを特徴とする固形潤滑剤。
【請求項２】
前記圧接部を有する面は、平面又は前記潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面であることを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項３】
前記圧接部を有する面は、平面又は前記潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広いことを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項４】
前記圧接部を有する面は、平面、又は潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面であり、且つ前記潤滑剤塗布部材の直径より大きいことを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項５】
前記圧接部を有する面は、前記潤滑剤塗布部材の外周部とほぼ同じ曲率の曲面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広いことを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項６】
前記圧接部を有する面は、前記潤滑剤塗布部材の外周部と接触するほぼ同じ曲率の曲面を有し、該曲面と横方向で反対の端部が前記潤滑剤塗布部材の外周部より外側にあり、前記曲面側端部が前記潤滑剤塗布部材の中心から下方に延びる垂線に対して前記反対の端部側にあることを特徴とする請求項１記載の固定潤滑剤。
【請求項７】
前記圧接部を有する面は、凹凸面であることを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項８】
前記圧接部を有する面は、凹凸面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広いことを特徴とする請求項１記載の固形潤滑剤。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項記載の固形潤滑剤を備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１０】
請求項９記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項９記載のクリーニング装置又は請求項１０記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
静電潜像を顕像化する現像剤として重合トナーが用いられることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザービームプリンタ等（白黒またはカラー）に使用される像担持体の表面の摩擦係数を低下させるための固形潤滑剤、この固形潤滑剤を有するクリーニング装置、このクリーニング装置を装着したプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真における作像プロセスは、まず電子写真感光体上に帯電装置を用いて帯電を行い、画像データに基づき変調されたレーザービームを照射して静電潜像を形成する。静電潜像は感光体と対向配置された現像装置によって、静電的にトナーを付着させることで顕像化される。
感光体上のトナー像は、次に転写装置によって転写され、場合によっては複数回転写され、最終的に紙やＯＨＰ等の転写用紙に転写される。トナー像が転写された転写用紙はその後定着装置を通過して定着された後、本体外に排出される。転写後、感光体や転写装置上に残った残トナーは、クリーニング装置によって除去される。
転写については、感光体から転写用紙へ直接転写する方式、一旦中間転写装置によって転写した後に用紙へ転写する方式、及び感光体から１次転写装置、２次転写装置と順に転写し後に用紙へ転写する方式など用途や仕様によって様々である。
【０００３】
最近のカラー機においては、スピードと画像品質の良さから、感光体ユニットを４つ、張架されたベルトに対向して並列に配列した、所謂４連タンデム中間転写ベルト方式が主流となりつつある。また、画質に関しては、高画質化を狙い従来の粉砕トナーから重合トナーを採用する機種も増えてきた。
一般的に、上記作像プロセスに使用される部品の多くは、本体部品にくらべて寿命が短く、Ａ４用紙縦通紙で、十数ｋ枚から、多くて数百ｋ枚程度で寿命を迎え交換となる。また、重合トナーを採用した作像手段は、クリーニングが困難であり、長期でその機能を維持することが難しい。
このため、従来から、プロセスカートリッジ固形潤滑剤の付勢方法、潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置について種々の提案がなされている（例えば、特許文献１乃至４参照）。
【０００４】
特許文献１又は２では、感光体や転写体に固形潤滑剤を塗布することで、感光体や転写体、或いはそれらに当接されているクリーニング部材の摩耗を軽減させる方法が開示されている。また、特許文献３では、これを応用して、所謂４連タンデム中間転写ベルト方式に採用し、画像形成装置の高品質化を提案している。
図１２は従来技術における潤滑剤塗布装置の初期の状態を示す概略図である。
図１３は図１２の従来技術の潤滑剤塗布装置における経時の状態を示す概略図である。
この従来の潤滑剤塗布装置において感光体２に固形潤滑剤２５を押圧する付勢部材２６は、一般的に圧縮ばね、引っ張りばね、板ばね等による弾性を利用した付勢方法である。このような付勢部材２６は、周知のとおり作用点の位置が変位すると付勢力が変化する。
固形潤滑剤２５は消耗品であるから経時では体積が減り、それに伴い付勢部材２６の作用点は変位し付勢力は低下する（図１３参照）。付勢力が減少すると潤滑剤の塗布量も減少することになり、場合によっては塗布量不足に陥ることにもなり得る。この対策としては、経時での付勢力減少を見越して初期の付勢力を強くしておく方法がある。
【特許文献１】特開２００２−２４４４８５公報
【特許文献２】特開２００２−２６８４９４公報
【特許文献３】特開２００４−１５１６４３公報
【特許文献４】特開２００２−２４４４８７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記の方法は初期の固形潤滑剤塗布量が増加するため、固形潤滑剤の容量を増やす必要が生じる。近年、装置の小型化・軽量化が進む中、固形潤滑剤の肥大化は時代を逆行することになる。
また、この対策として、特許文献４では、ソレノイドを用い潤滑剤の塗布量を制御する方法を提案しているが、装置が高価であるため、これも近年の低コスト化の流れに逆行していることになる。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、固形潤滑剤を工夫することにより、安価で且つ容易に初期から経時にわたって安定して潤滑剤を塗布し、応用として、安価且つ高品質のクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、回転体の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材の外周部に付勢部材により圧接される固形潤滑剤において、使用するに従って前記潤滑剤塗布部材との圧接部の面積が増えるような形状になっていると共に、前記潤滑剤塗布部材の回転中心を通る線に対してその長手方向中心軸線が角度を有していることを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、平面又は前記潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面である請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、平面又は前記潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広い請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
【０００７】
また請求項４に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、平面、又は潤滑剤塗布部材の外周部より曲率が大きい曲面であり、且つ前記潤滑剤塗布部材の直径より大きい請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
また請求項５に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、前記潤滑剤塗布部材の外周部とほぼ同じ曲率の曲面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広い請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
また請求項６に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、前記潤滑剤塗布部材の外周部と接触するほぼ同じ曲率の曲面を有し、該曲面と横方向で反対の端部が前記潤滑剤塗布部材の外周部より外側にあり、前記曲面側端部が前記潤滑剤塗布部材の中心から下方に延びる垂線に対して前記反対の端部側にある請求項１記載の固定潤滑剤を特徴とする。
【０００８】
また請求項７に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、凹凸面である請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
また請求項８に記載の発明は、前記圧接部を有する面は、凹凸面であり、且つ前記圧接部を有する面の反対側の面が前記圧接部を有する面より幅が広い請求項１記載の固形潤滑剤を特徴とする。
また請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８の何れか１項記載の固形潤滑剤を備えたクリーニング装置を特徴とする。
【０００９】
また請求項１０に記載の発明は、請求項９記載のクリーニング装置を備えたプロセスカートリッジを特徴とする。
また請求項１１に記載の発明は、請求項９記載のクリーニング装置又は請求項１０記載のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置を特徴とする。
また請求項１２に記載の発明は、静電潜像を顕像化する現像剤として重合トナーが用いられる請求項１１記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用するに従って潤滑剤塗布部材との圧接部の面積が増えるような形状にすると共に、潤滑剤塗布部材の回転中心を通る線に対してその長手方向中心軸線に角度を設けたことで潤滑剤塗布部材の中心からずれて付勢部材により押圧されるので、初期から経時にかけて固形潤滑剤の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体に安定した潤滑剤を供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明において使用する画像形成装置の全体構成を説明する概略図である。胴内排紙型として示される画像形成装置１の略中央に画像形成部Ａが配置され、この画像形成部Ａのすぐ下方に給紙部Ｂが配置されている。なお、必要に応じ別の給紙装置を下部に増設することができる。画像形成部Ａの上方には、排紙収納部Ｄを隔てて原稿を読み取る読み取り部Ｃが配設されている。画像形成部Ａと読み取り部Ｃとの空間部が排紙収納部Ｄとして、画像形成された記録媒体（以下、用紙と言う）が排紙収納される。図１内の矢印は用紙の通紙経路を示している。
【００１２】
画像形成部Ａでは、ドラム状をした感光体２の周囲に、この感光体２の表面に帯電処理を行う帯電装置３、画像情報を感光体２表面にレーザ光で照射する露光装置５、感光体２の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置４を備えている。
画像形成部Ａでは、また、複数の感光体２上でそれぞれ現像されたトナー像を重ね合わせる中間転写装置６、用紙に転写する転写装置７、転写後、感光体表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置８、感光体２等の像担持体表面の摩擦係数を下げるための潤滑剤塗布装置９、トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１０が用紙の搬送経路で下流に配置されている。
【００１３】
メンテナンスを容易にするため、感光体２、帯電装置３、現像装置４、クリーニング装置８等をプロセスカートリッジ（ＰＣ）として１つのユニットに組み込み、本体装置に対して着脱可能とした。また、同様の理由からクリーニング装置８と潤滑剤塗布装置９とを１つのユニット内に収容し、中間転写装置６に対して着脱可能とした。
さらに、クリーニング装置８と潤滑剤塗布装置９と転写部材とを一体的に収容し、本体装置に対して着脱可能とした。定着装置１０を通過した用紙は排紙ローラ１１を経て排紙収納部Ｄに排紙され且つ収納される。
【００１４】
給紙部Ｂにおいては、未使用の用紙が収容されており、給紙ローラ１２の回転により、最上紙は給紙カセットから送り出され、レジストローラ１３へと搬送される。レジストローラ１３は用紙の搬送を一時止め、感光体表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるように、タイミングをとって回転が開始するよう制御される。
【００１５】
読み取り部Ｃでは、コンタクトガラス１４上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体１５が往復移動する。この読み取り走行体１５により走査された画像情報は、レンズ１６の後方に設置されているＣＣＤ１７に画像信号として読み込まれる。
この読み込まれた画像信号はデジタル化されて画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置５のレーザダイオード（図示せず）の発光により感光体２の表面に静電潜像が形成される。レーザダイオードからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体２に至る。
【００１６】
図２はプロセスカートリッジ（ＰＣ）を説明する概略図である。
図２において、帯電装置は、帯電部材３とこの帯電部材３を感光体２に所定の圧力で加圧する付勢部材１９からなっている。帯電部材３は、導電性のシャフトの周りに導電性弾性層を有している。
電圧印加装置（図示せず）により導電性シャフトを介して導電性弾性層と感光体２との空隙に所定の電圧を印加し、感光体２表面に電荷を付与する。現像装置４では、撹拌スクリュ２２により現像剤を十分撹拌し、現像ローラ２０に磁気的に付着させる。
付着した現像剤は、現像ドクタ２１により現像ローラ２０上に薄層化される。薄層化された現像剤により感光体２上の静電潜像を顕像化する。顕像化されたトナー像は転写バイアスローラ２３により電気的に中間転写装置である中間転写ベルト６上に付着する。
【００１７】
中間転写ベルト６上に転写されなかった残留トナーは、クリーニング装置８により感光体２から除去される。潤滑剤塗布装置の潤滑剤塗布部材２４は金属シャフトにブラシを巻き付けローラ状に形成されている。
回転自在の潤滑剤塗布部材２４の回転中心を通る線に対して、固形潤滑剤２５はその長手方向中心軸線が角度を有している、即ち、固形潤滑剤２５は角度的にずれた状態で潤滑剤塗布部材２４に圧接するように配置される。
固形潤滑剤２５は付勢部材２６により所定の圧力で潤滑剤塗布部材２４に付勢されており、且つ固形潤滑剤２５は、潤滑剤塗布部材２４を回転させることによって、微粉状に削り取られ、この微粉が潤滑剤として感光体２の表面に塗布される。
本発明は固形潤滑剤２５の形状を工夫することにより固形潤滑剤２５が摩耗することにより付勢部材２６の付勢力が低下しても潤滑剤の塗布量が低下しないようにした。詳しくは固形潤滑剤２５の圧接部の面積を変化させることにより対応した。
【００１８】
以下の図３乃至図９において、固形潤滑剤塗布装置９の潤滑剤塗布部材２４と固形潤滑剤２５は、図７を除いて、潤滑剤塗布部材２４の回転中心と固形潤滑剤２５の長手方向中心軸線が一致しているように示してあるが、これは図示を簡単化するためであり、実際には、図２で説明したように、固形潤滑剤２５は角度的にずれた状態で潤滑剤塗布部材２４に圧接するように配置される。
図３は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第１の実施形態を示す概略図である。図３において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。
【００１９】
図３（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図３（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
さらに、図３（ａ）では圧接部２５ａを有する面が平面の場合を、図３（ｂ）では固形潤滑剤２５の圧接部２５ａの曲率が当接する潤滑剤塗布部材２４の外周部より大きい曲面である場合を示している。
【００２０】
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また、経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が初期から或る期間まで増加するようにしている。
従って、安価で且つ容易に初期から経時にわたって安定して固形潤滑剤を塗布し、固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体に安定した潤滑剤を供給することが可能となる。
また、本発明の固形潤滑剤２５を使用することにより、応用として、安価で且つ高品質なクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することが可能となる。
【００２１】
図４は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第２の実施形態を示す概略図である。図４において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。
図４（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図４（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
【００２２】
さらに、図４（ａ）では圧接部２５ａを有する面が平面の場合を、図４（ｂ）では固形潤滑剤２５の圧接部２５ａの曲率が当接する潤滑剤塗布部材２４の外周部より大きい曲面である場合を示している。
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が増加するようにしている。
図４の第２の実施形態では、固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面の反対側の面を、圧接部２５ａを有する面より幅広にすることにより、初期から経時にかけて固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体により安定した潤滑剤を供給することができる。
【００２３】
図５は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第３の実施形態を示す概略図である。図５において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。
図５（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図５（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
【００２４】
さらに、図５（ａ）では圧接部２５ａを有する面が平面の場合を、図５（ｂ）では固形潤滑剤２５の圧接部２５ａの曲率が当接する潤滑剤塗布部材２４の外周部より大きい曲面である場合を示している。
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が初期から或る期間まで増加するようにしている。
従って、安価で且つ容易に初期から経時にわたって安定して固形潤滑剤２５を塗布し、固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体に安定した潤滑剤を供給することが可能となる。
圧接部２５ａを有する面を平面もしくは潤滑剤塗布部材２４の外周部より曲率が大きい曲面にし、且つこの曲面を潤滑剤塗布部材２４の直径より大きくすることにより、初期から経時にかけて固形潤滑剤の消費量をほぼ一定にでき、潤滑剤塗布部材２４によって摩耗した固形潤滑剤２５の圧接部２５ａがエッジ状にならないので、破損し難くなるというメリットもある。
【００２５】
図６は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第４の実施形態を示す概略図である。図６において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。
【００２６】
図６（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図６（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が増加するようにしている。
図６の第４の実施形態では、固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面が潤滑剤塗布部材２４の外周部とほぼ同じ曲率の曲面であり、且つ圧接部２５ａを有する面の反対側の面がこの圧接部２５ａを有する面より幅が広くなっている。従って、初期から経時にかけて固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体により安定した潤滑剤を供給することができる。
【００２７】
図７は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第５の実施形態を示す概略図である。図７において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。
図７（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図７（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
【００２８】
さらに、図７において、固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面が潤滑剤塗布部材２４の外周部とほぼ同じ曲率の曲面であり、一方の端部Ａが潤滑剤塗布部材２４の外周部より外側にあり、もう一方の端部Ｂが潤滑剤塗布部材２４の中心より端部Ａ側にある、即ち、固形潤滑剤２５が潤滑剤塗布部材２４の垂直方向の中心線（垂線）から左側にずれては位置されている。
従って、初期から経時にかけて固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体に安定した潤滑剤を供給することができる。また、潤滑剤塗布部材２４によって摩耗した固形潤滑剤２５の圧接部２５ａがエッジ状にならないので、破損し難くなるというメリットもある。
【００２９】
図８は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第６の実施形態を示す概略図である。図８において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面は凹凸面になっている。
図８（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図８（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が初期から或る期間まで増加するようにしている。圧接部２５ａを有する面を凹凸面にすることによって、初期から経時にかけて固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体に安定した潤滑剤を供給することができる。
【００３０】
図９は本発明による固形潤滑剤塗布装置の第７の実施形態を示す概略図である。図９において、固形潤滑剤塗布装置９は像担持体（図示せず）の表面に接触する回転自在の潤滑剤塗布部材２４、この潤滑剤塗布部材２４の外周部に付勢部材２６により圧接される固形潤滑剤２５を含んでいる。固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面は凹凸面になっている。
図９（ａ）では固形潤滑剤塗布装置９における初期の固形潤滑剤２５の状態を示している。この状態から時間を経て固形潤滑剤２５の潤滑剤塗布部材２４との圧接部２５ａが摩耗した際に、図９（ｃ）に示すように、この圧接部２５ａの面積が増えるような形状にしている。
初期の付勢量が強い時は圧接部２５ａの面積を小さくして固形潤滑剤２５の塗布量を抑え、また経時の付勢力が弱くなったら圧接部２５ａの面積を大きくして固形潤滑剤２５の塗布量が増加するようにしている。
【００３１】
図９の第７の実施形態では、固形潤滑剤２５の圧接部２５ａを有する面が潤滑剤塗布部材２４の外周部とほぼ同じ曲率の曲面であり、且つ圧接部２５ａを有する面の反対側の面がこの圧接部２５ａを有する面より幅が広くなっている。
従って、初期から経時にかけて固形潤滑剤２５の消費量をほぼ一定にできるので、像担持体により安定した潤滑剤を供給することができる。潤滑剤塗布部材２４によって摩耗した固形潤滑剤２５の圧接部２５ａがエッジ状にならないので、破損し難くなるというメリットもある。
【００３２】
図１０は本発明の固形潤滑剤を用いた転写カートリッジを示す概略図である。
上述の説明では、固形潤滑剤２５を塗布する被塗布面を像担持体としているが、本実施形態ように、中間転写装置６に使用しても構わず、同様の効果が得られる。
本発明の潤滑剤塗布装置９とクリーニング装置８が一体的に筐体内に配置され、転写カートリッジ２７を形成している。固形潤滑剤２５は、付勢部材２６によりブラシローラからなる潤滑剤塗布部材２４へ所定の圧力で付勢されている。
【００３３】
この実施形態では、転写部材６とは別体で、クリーニング装置８と潤滑剤塗布装置９が一体的に構成され、クリーニング装置８の上流に潤滑剤塗布装置９を配置しており、固形潤滑剤２５を転写部材６に潤滑剤塗布部材２４を介して塗布している。
潤滑剤塗布部材２４の回転により固形潤滑剤２５が削り取られ、中間転写装置である中間転写ベルト６の表面へ塗布される。その下流にはクリーニング装置８が設置されており、中間転写ベルト６上の残留トナーを除去する。
また、このクリーニング装置８は、中間転写ベルト６上に塗布された粉末状の潤滑剤をその表面上に圧着伸展する役割も兼用している。潤滑剤塗布装置９とクリーニング装置８とが一体的に収容されたこの転写カートリッジは、中間転写装置６に対して着脱可能となっており、クリーニング装置８の劣化や固形潤滑剤２５の消耗による寿命に応じて容易に交換することができるようになっている。
【００３４】
図１１は本発明の固形潤滑剤を用いた転写カートリッジの別の実施形態を示す概略図である。図１０に関連して説明したように、上述の説明では、固形潤滑剤２５を塗布する被塗布面を像担持体としているが、本実施形態ように、２次転写装置である転写部材７に使用しても構わず、同様の効果が得られる。
本発明の潤滑剤塗布装置９とクリーニング装置８と転写部材である２次転写ローラ７とが一体的に筐体内に配置され、転写カートリッジ２８を形成している。潤滑剤塗布装置９の固形潤滑剤２５は、付勢部材２６により転写部材７へ直接当接されており、転写部材７の表面上の摩擦係数を低下する役割を担っている。
【００３５】
その上流には、クリーニング装置８が設置されており、転写部材７上の残留トナーや紙粉等を除去し、潤滑剤をムラなく塗布できるようになっている。この転写カートリッジ２８は、本体装置に対して着脱可能となっており、転写部材７やクリーニング装置８の劣化や固形潤滑剤２５の消耗による寿命に応じて容易に交換することができるようになっている。
この実施形態では、転写部材７とクリーニング装置８と潤滑剤塗布装置９を一体的に構成している。クリーニング装置８の下流に潤滑剤塗布装置９を配置し、固形潤滑剤２５を転写部材７に直接塗布している。
【００３６】
上述した固形潤滑剤２５を有することにより、長期にわたり品質の安定したクリーニング装置８を提供することができ、また、このクリーニング装置８を装着することにより、長期にわたり品質の安定したプロセスカートリッジを提供することができる。
さらに、上記のクリーニング装置又はプロセスカートリッジを配置することにより、長期にわたり品質の安定した画像形成装置を提供することができる。また、この画像形成装置の静電潜像を顕像化する現像剤に、所謂、重合トナーを用いることにより、高画像品質を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態としての画像形成装置の全体構成を説明する概略図。
【図２】プロセスカートリッジ（ＰＣ）を説明する概略図。
【図３】固形潤滑剤塗布装置の第１の実施形態を示す概略図。
【図４】固形潤滑剤塗布装置の第２の実施形態を示す概略図。
【図５】固形潤滑剤塗布装置の第３の実施形態を示す概略図。
【図６】固形潤滑剤塗布装置の第４の実施形態を示す概略図。
【図７】固形潤滑剤塗布装置の第５の実施形態を示す概略図。
【図８】固形潤滑剤塗布装置の第６の実施形態を示す概略図。
【図９】固形潤滑剤塗布装置の第７の実施形態を示す概略図。
【図１０】固形潤滑剤を用いた転写カートリッジを示す概略図。
【図１１】固形潤滑剤を用いた転写カートリッジの別の実施形態を示す概略図。
【図１２】従来技術における潤滑剤塗布装置の初期の状態を示す概略図。
【図１３】図１２の従来技術の潤滑剤塗布装置における経時の状態を示す概略図。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ  画像形成部、ＰＣ  プロセスカートリッジ、１  画像形成装置、２  回転体（感光体）、４  現像装置、６  回転体（中間転写装置、中間転写ベルト）、７  回転体（転写装置、転写部材）、８  クリーニング装置、９  潤滑剤塗布装置、２４  潤滑剤塗布部材、２５  固形潤滑剤、２５ａ  圧接部、２６  付勢部材、２７  転写カートリッジ、２８  転写カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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