(57)【要約】      （修正有）【課題】  標準電波の受信成功率を向上させることを目的とする。【解決手段】  受信部２が受信した標準電波の電波強度を判定する電波強度判定部６と、電波強度判定部６の電波強度判定結果と電波強度検出開始時刻を記憶する記憶部７とを備えると共に、電波強度判定部６が標準電波の電波強度を判定するために、最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返す電波強度検出モードと、標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行う通常受信モードとを有し、所定のタイミング（例えば、時計ユーザーによる任意のボタン操作）で前記電波強度検出モードを実行して１日の中で電波強度が所定レベル以上であった電波強度検開始出時刻を記憶部７に記憶し、自動的に、記憶部７が記憶している電波強度が所定レベル以上であった電波強度検出開始時刻に受信部２が標準電波の受信を行う構成とする。【選択図】  図１
2007017156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻情報を含む標準電波を受信して時刻を修正する電波時計であって、
少なくとも、
時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、
当該受信部が受信した前記標準電波に基づいて時刻を修正する計時部と、
前記受信部が受信した前記標準電波の電波強度を判定する電波強度判定部と、
当該電波強度判定部の判定結果と前記電波強度の検出開始時刻を記憶する記憶部とを備え、
前記受信部は、前記電波強度判定部が前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返す電波強度検出モードと、前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行う通常受信モードとを有し、
前記受信部は、所定のタイミングで前記電波強度検出モードを開始して所定期間継続した後に終了すると共に前記通常受信モードへ移行し、前記電波強度検出モードを継続することで前記記憶部に記憶された前記電波強度の判定結果に基づいて、ある所定レベル以上の電波強度が検出された前記電波強度の検出開始時刻のうち少なくとも１つが含まれる所定の検出時間帯に前記標準電波の受信を行うことを特徴とする電波時計。
【請求項２】
前記記憶部が記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて前記電波強度のレベルが高い順に前記電波強度の検出開始時刻の優先順位を決定するランキング手段を備え、
前記受信部は、前記ランキング手段が決定した優先順位が最上位の検出開始時刻が含まれる所定の検出時間帯から優先的に前記標準受信モードにおける前記標準電波の受信を行うことを特徴とする請求項１に記載の電波時計。
【請求項３】
前記受信部は、複数ある前記検出時間帯のうちの１つに対して所定の回数受信を行い、当該所定の回数を超えても受信が成功しない場合には、前記優先順位が次位の検出時間帯に受信動作を移行することを特徴とする請求項２に記載の電波時計。
【請求項４】
前記受信部は、前記優先順位が所定の順位になっても受信が成功しない場合には、前記優先順位に基づくそれ以降の受信動作を行わないことを特徴とする請求項３に記載の電波時計。
【請求項５】
前記受信部は、複数ある前記検出時間帯のうちの１つに含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルと、１日の中で当該検出時間帯よりも早い時間帯にある他の検出時間帯に含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルとの差が所定範囲内である場合には、先に前記早い時間帯にある方の検出時間帯で前記通常受信モードにおける前記標準電波の受信を行うことを特徴とする請求項２〜４の何れか１つに記載の電波時計。
【請求項６】
前記所定のタイミングとは、前記受信部が予め決められた定時に前記通常受信モードに基づく標準電波の受信を行い、当該受信が一定期間連続して成功しなかった場合であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の電波時計。
【請求項７】
前記受信部は、前記通常受信モードにおける受信動作を、前記電波強度検出モードで電波強度を検出した前記検出開始時刻と同時刻に行うことを特徴とする請求項１〜６の何れか１つに記載の電波時計。
【請求項８】
時刻情報を含む標準電波を受信する標準電波受信方法であって、
前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返すと共に当該受信動作により受信された前記標準電波の電波強度を判定して当該判定結果ならびに前記電波強度の検出開始時刻を記憶し、
当該記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて、ある所定レベル以上の電波強度が検出された前記電波強度の検出開始時刻のうち少なくとも１つが含まれる所定の検出時間帯に前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行うことを特徴とする標準電波受信方法。
【請求項９】
記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて前記電波強度のレベルが高い順に前記電波強度の検出開始時刻の優先順位を決定し、
当該決定した優先順位が最上位の前記電波強度の検出開始時刻が含まれる所定の検出時間帯から優先的に前記標準受信から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を行うことを特徴とする請求項８に記載の標準電波受信方法。
【請求項１０】
複数ある前記検出時間帯のうちの１つに対して所定の回数受信を行い、当該所定の回数を超えても受信が成功しない場合には、前記優先順位が次位の検出時間帯に受信動作を移行することを特徴とする請求項９に記載の標準電波受信方法。
【請求項１１】
前記優先順位が所定の順位になっても受信が成功しない場合には、前記優先順位に基づくそれ以降の受信動作を行わないことを特徴とする請求項１０に記載の標準電波受信方法。
【請求項１２】
複数ある前記検出時間帯のうちの１つに含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルと、１日の中で当該検出時間帯よりも早い時間帯にある他の検出時間帯に含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルとの差が所定範囲内である場合には、先に前記早い時間帯にある方の検出時間帯で前記標準電波から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を行うことを特徴とする請求項９〜１１の何れか１つに記載の標準電波受信方法。
【請求項１３】
予め決められた定時に前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行い、当該受信動作が一定期間連続して成功しなかった場合には、前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を開始することを特徴とする請求項８〜１２の何れか１つに記載の標準電波受信方法。
【請求項１４】
前記標準電波から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を、記憶した前記電波強度の検出開始時刻と同時刻に行うことを特徴とする請求項８〜１３の何れか１つに記載の標準電波受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電波時計、及び標準電波受信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電波時計は、日本では２箇所ある電波基地局から発信される長波標準電波（東局：４０ｋＨｚ、西局：６０ｋＨｚ）を受信し、そこに含まれる時刻情報を取り出して時刻を修正するもので、常に正確な時刻を表示することが出来るというその有用性から現在普及しつつある。
【０００３】
現在普及している一般的な電波時計では、長波標準電波（以下、標準電波）の受信を予め決められた定時、例えば比較的標準電波の受信状態が良いとされる夜中の時間帯（例えば、２：００）に１日１回、もしくは複数回自動的に行っている。標準電波の定時受信時刻は、ハードウェア的に決定されていて時計ユーザー側では変更不可能であったり、時計によってはユーザーが任意に設定可能であったりする。何れにしても、標準電波の受信は１日の中で決められた時間に行われている。
【０００４】
しかしながら、上述のように標準電波の受信を比較的受信状態の良いとされる時間帯に行ってはいるものの、時計が使用される環境によっては電波の受信状態、即ち電波強度が弱く、標準電波の受信が正常に行われないことがある。標準電波の受信が正常に行われない、即ち受信が失敗するということは、その受信動作に要した消費電力が無駄になるだけでなく、そのような標準電波の受信が頻繁に行われず、時刻の修正が行えない状況が続くと、常に正確な時刻を表示するという電波時計の有用性が大きく損なわれることになる。
【０００５】
また、上述のような定時受信方式を採用した電波時計の場合、定時（例えば、２：００）に受信を開始して受信が成功すれば時刻を修正するが、もし失敗した場合には、その後連続して所定回数もしくは所定時間（例えば、５分間）だけ再受信（リトライ）を行うか、所定時間後（例えば、１時間後）に再受信を行うようになっている。
【０００６】
しかしながら、以上のように再受信を行う場合、再受信の早い段階、即ち定時受信時刻における第１回目の受信動作が失敗した後の第２回目、第３回目あたりの受信動作で受信が成功すればよいが、時計の使用環境（時計ユーザーの居住環境）により定時受信時刻周辺の時間帯（例えば、定時時刻から３〜４時間後までの時間帯）の電波状態が悪く、その時間帯では受信が不可能な状態であった場合には、何度再受信しても受信が成功しない状況であるにもかかわらず再受信動作を繰り返すことになり、その分電力が無駄に消費されることとなる。特に時計が山間地域や大きな建造物等で囲まれた地域で使用される場合には、時計は常に電波状態が悪い環境に置かれることになり、以上のように無駄な受信動作が繰り返される状態が頻繁に起こる。更に一般的に定時受信が行われる夜間は、人の生活リズム上就寝時間であって時計は屋内に置かれるため、時計ユーザーが電波環境の悪い建物に住んでいる場合には、より一層の不利益を被る。特に電源容量が制限されている腕時計のような携帯型電子機器において電力の浪費は大きな問題となる。
【０００７】
ここで、以上の問題点に鑑みて、標準電波の第１回目の受信動作を前回受信が成功した時刻に行う電波時計が提案されている（特許文献１参照）。当該電波時計では、まず前回受信が成功した時刻（例えば、８：００）に第１回目の受信動作が開始され、受信が成功すれば時刻を修正し、もし失敗した場合には、前述した定時受信方式の電波時計と同様に所定時間（例えば、５分間）連続して再受信を行い、それでも受信が成功しない場合には、所定時間後（例えば、１時間後）に再受信を行うようになっている。当該電波時計は、前回受信が成功した時刻が即ちその時計ユーザーにとっては電波状態がよい（受信が成功し易い）時刻であろうとの考えに基づいて成されており、各時計ユーザー特有の生活リズムに応じた受信動作が行えるようになっている。
【０００８】
また、無駄な受信動作を無くした電波時計として、通常の受信動作の直前に比較的短時間（例えば、１０秒程度）の受信動作を行って標準電波の電波強度を判定し、その判定の結果、もし電波強度が所定レベルより低いと判断された場合には、その後に続く通常の受信動作をキャンセルするものが提案されている（特許文献２参照）。当該電波時計は、電波強度が所定レベルに達しない状態は即ち標準電波の受信が失敗し易い状態であるとの考えに基づいて成されており、以上のようにして通常の受信動作がキャンセルされた後は、ＬＥＤ等の報知手段により時計ユーザーにその旨が通知される。時計ユーザーは、報知手段による受信不可の通知を受けた後、時計を電波環境のよいと思われる場所に移動させてボタン操作により再度受信を試みる。
【特許文献１】特許第３０００２４５号公報
【特許文献２】特許第３４６９４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の電波時計により標準電波の受信成功率が向上してはいるものの、前回受信が成功した時刻だからといって、必ずしも次回もその時刻で受信が成功する保障はない。例えば、その時計ユーザーの普段の生活リズムからすれば、その時間帯は屋内等に居て受信がし難い環境にあるにもかかわらず、前回受信が成功した時だけ偶然、電波環境が良い場所にいて受信が成功した場合などが想定される。また、第１回目の受信が失敗した場合には、定時受信方式の電波時計と同様に受信が失敗した直後やその一定時間後に再受信動作を行うため、その受信時刻周辺の時間帯全体の電波状態が悪かったとしても、受信が成功するはずもない無駄な再受信動作を繰り返すことになる。従って、受信成功率の観点からは未だ改良の余地があると言える。
【００１０】
また、特許文献２に記載の電波時計では、通常の受信動作を行う直前に一旦電波強度を検出することで無駄な受信動作を行わないようになっているが、電波強度が弱くて受信（自動受信）が行われなかった場合には、時計ユーザー自身が電波状態のよさそうな場所を探してボタン操作により受信（強制受信）を実行させなければならない。その際、電波状態が良いか悪いかの判断は時計ユーザーに委ねられるため受信可否の信頼性に欠け、更にはその際のボタン操作自体が煩わしい。
【００１１】
本発明は、以上のような問題点に鑑みて成されたものであり、標準電波の受信成功率を向上させた電波時計、及び標準電波受信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
時刻情報を含む標準電波を受信して時刻を修正する電波時計であって、
少なくとも、
時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、
当該受信部が受信した前記標準電波に基づいて時刻を修正する計時部と、
前記受信部が受信した前記標準電波の電波強度を判定する電波強度判定部と、
当該電波強度判定部の判定結果と前記電波強度の検出開始時刻を記憶する記憶部とを備え、
前記受信部は、前記電波強度判定部が前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返す電波強度検出モードと、前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行う通常受信モードとを有し、
前記受信部は、所定のタイミングで前記電波強度検出モードを開始して所定期間継続した後に終了すると共に前記通常受信モードへ移行し、前記電波強度検出モードを継続することで前記記憶部に記憶された前記電波強度の判定結果に基づいて、ある所定レベル以上の電波強度が検出された前記電波強度の検出開始時刻のうち少なくとも１つが含まれる所定の検出時間帯に前記標準電波の受信を行う電波時計とする。
【００１３】
前記記憶部が記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて前記電波強度のレベルが高い順に前記電波強度の検出開始時刻の優先順位を決定するランキング手段を備え、
前記受信部は、前記ランキング手段が決定した優先順位が最上位の前記電波強度の検出開始時刻が含まれる所定の検出時間帯に前記標準受信モードにおける前記標準電波の受信を行う電波時計とする。
【００１４】
前記受信部は、複数ある前記検出時間帯のうちの１つに対して所定の回数受信を行い、当該所定の回数を超えても受信が成功しない場合には、前記優先順位が次位の検出時間帯に受信動作を移行する電波時計とする。
【００１５】
前記受信部は、前記優先順位が所定の順位になっても受信が成功しない場合には、前記優先順位に基づくそれ以降の受信動作を行わない電波時計とする。
【００１６】
前記受信部は、複数ある前記検出時間帯のうちの１つに含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルと、１日の中で当該検出時間帯よりも早い時間帯にある他の検出時間帯に含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルとの差が所定範囲内である場合には、先に前記早い時間帯にある方の検出時間帯で前記通常受信モードにおける前記標準電波の受信を行う電波時計とする。
【００１７】
前記所定のタイミングとは、前記受信部が予め決められた定時に前記通常受信モードに基づく標準電波の受信を行い、当該毎定時での通常受信モードに基づく受信が一定期間連続して成功しなかった場合である電波時計とする。
【００１８】
前記受信部は、前記通常受信モードにおける受信動作を、前記電波強度検出モードで電波強度を検出した前記検出開始時刻と同時刻に行う電波時計とする。
【００１９】
時刻情報を含む標準電波を受信する標準電波受信方法であって、
前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返すと共に当該受信動作により受信された前記標準電波の電波強度を判定して当該判定結果ならびに前記電波強度の検出開始時刻を記憶し、
当該記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて、ある所定レベル以上の電波強度が検出された前記電波強度の検出開始時刻が含まれる所定の検出時間帯に前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行う標準電波受信方法とする。
【００２０】
記憶した前記電波強度の判定結果に基づいて前記電波強度のレベルが高い順に前記電波強度の検出開始時刻の優先順位を決定し、
当該決定した優先順位が最上位の前記電波強度の検出開始時刻が含まれる前記所定の検出時間帯から優先的に前記標準受信から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を行う標準電波受信方法とする。
【００２１】
複数ある前記検出時間帯のうちの１つに対して所定の回数受信を行い、当該所定の回数を超えても受信が成功しない場合には、前記優先順位が次位の検出時間帯に受信動作を移行する標準電波受信方法とする。
【００２２】
前記優先順位が所定の順位になっても受信が成功しない場合には、前記優先順位に基づくそれ以降の受信動作を行わない標準電波受信方法とする。
【００２３】
複数ある前記検出時間帯のうちの１つに含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルと、１日の中で当該検出時間帯よりも早い時間帯にある他の検出時間帯に含まれる前記電波強度の検出開始時刻において検出された電波強度のレベルとの差が所定範囲内である場合には、先に前記早い時間帯にある方の検出時間帯で前記標準電波から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を行う標準電波受信方法とする。
【００２４】
予め決められた定時に前記標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行い、当該受信動作が一定期間連続して成功しなかった場合には、前記標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を開始する標準電波受信方法とする。
【００２５】
前記標準電波から時刻情報を取得するための比較的長時間の受信動作を、記憶した前記電波強度の検出開始時刻と同時刻に行う標準電波受信方法とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、電波時計に１日の中で電波状態のよい時間帯を記憶させておき、当該記憶させた電波状態のよい時間帯に標準電波の受信を行うことで受信成功率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間の受信動作を所定時間毎に繰り返す電波強度検出モードと、標準電波から時刻情報を取得するために最低限必要な比較的長時間の受信動作を行う通常受信モードとを設け、所定のタイミングで前記電波強度検出モードを実行して一日の中で電波強度が所定レベル以上である時間帯を記憶し、当該電波強度検出モード終了後に自動的に前記通常受信モードへ移行して前記電波強度が所定レベル以上であった時間帯に標準電波の受信を行うようにする。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明の電波時計の概略的な構成を示すブロック図である。図１に示すように本発明の電波時計は、標準電波を受信するためのアンテナ１と、アンテナ１で受信された標準電波から時刻情報（タイムコード）を取り出す受信部２と、受信部２が取り出したタイムコードを基に現在時刻の修正を行う計時部３と、計時部３が修正した現在時刻を表示する表示部４と、クロック信号を出力する発振部５と、受信部２が受信した標準電波の電波強度が所定レベル以上であるか否かを判定する電波強度判定部６と、電波強度判定部６が判定した電波強度の判定結果と電波強度の検出開始時刻を記憶する記憶部７と、以上の各動作部を制御して所定の動作を実行させる制御部８とを備えている。
【００２９】
受信部２は、公知の受信回路や検波回路等で構成されており、アンテナ１を介して受信した標準電波から時刻情報（タイムコード）を取り出してデジタル化し、標準時刻データとして制御部８へ出力する。制御部８は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等で構成され、受信部２より出力された標準時刻データを基に計時部３に現在時刻を修正させる。計時部３により修正された現在時刻は液晶パネル等で構成される表示部４に表示される。
【００３０】
電波強度判定部６は、受信部２が受信した標準電波の電波強度が所定レベル以上であるか否かを判定し、その判定結果を記憶部７に記憶する。電波強度が所定レベル以上あるか否かの判断は、例えば受信部２が受信した標準電波の電界強度が所定の閾値（例えば、５０ｄｂ）以上であるか否か、又は受信部２が取得したタイムコード（パルス波形）の一部を参照して波形が正常であるか否かを判定することにより行われる（電波強度が弱い時にはパルス波形が乱れる）。電波強度の検出は、検出方式にもよるが比較的短時間（数秒程度）で行われる。尚、これらの電波強度検出方法は公知の技術を適宜採用すればよく、電波強度が検出できるのであればその他の手段を用いても構わない。
【００３１】
記憶部６は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）等の記憶媒体で構成され、受信部２が標準電波を受信した時刻や電波強度判定部６が出力した電波強度判定結果などのデータを自由に書き込み、読み出し、消去することが可能となっている。
【００３２】
本発明の電波時計の特徴は、大きく別けて異なる２つの標準電波受信モードを備えていることであり、そのうちの１つは所定のタイミングで開始される電波強度検出用の電波強度検出モードで、もう１つは所定時刻に開始されるタイムコード取得用の通常受信モードである。まず、前者の電波強度検出モードは、例えば時計ユーザーの任意のボタン操作により開始されるか、もしくは電池入れ替え後に自動的に開始され、少なくとも電波強度判定部６が標準電波の電波強度を判定するために最低限必要な比較的短時間（数秒程度）の受信動作を所定時間毎に繰り返すものである。即ち電波強度検出モードが実行されると、受信部２は記憶部７に予め記憶されている所定の受信開始時刻（以降、電波強度検出開始時刻と称する）に第１回目の受信（数秒程度）を行い、続いてそこから１時間毎に同様の受信動作を一定期間（例えば、２４時間）自動的に繰り返していく。
【００３３】
但し、電波強度検出開始時刻は、必ずしも予め規定しておく必要は無く、電波強度検出モードが開始された任意のタイミングを始点、即ち強制受信モードにおける第１回目の受信開始時刻としてもよい。この場合、電波強度検出開始時刻は、その都度、記憶部７に記憶されていく。また、受信周期についても上述のように時単位で設定する必要は無く、分単位（例えば、３０分毎）等としてもよい。更に、電波強度検出モードを継続させる期間についても２４時間に限定されず、任意に設定が可能である。
【００３４】
上記電波強度検出モードは、所定時間毎に比較的短時間（数秒程度）の受信を繰り返すことで記憶部７に電波強度検出データ（電波強度判定結果）を記憶させていくためのモードであり、当該モード実行中に受信部２が受信した標準電波は、その都度、電波強度判定部６で電波強度が判定されてその判定結果が記憶部７に記憶されていく。図２は、このようにして記憶部７に記憶された電波強度検出データの一例を示す図で、各電波強度検出開始時刻で受信した標準電波の電波強度が所定レベル以上であったか否かを「○」と「×」で表記してある。図２を参照すると、例えば検出開始時刻０：００では判定結果が「×」で電波状態が悪く、それに対し検出開始時刻７：００では判定結果が「○」で電波状態が良かったと判断できる。
【００３５】
一方、通常受信モードは、少なくとも前記標準電波から時刻情報（タイムコード）を取得するために最低限必要な比較的長時間（１分間以上）の受信動作を行う受信モードであり、更にその中で２つのモードを有している。そのうち１つは、１日の中で予め決められた定時受信時刻に受信を行う定時受信モードで、もう１つは、記憶部７に記憶されている電波強度検出開始時刻に受信を行う強制受信モードである。前者の定時受信モードは、従来の電波時計と同様に定時受信時刻（例えば、２：００）に受信を行うモードで、本発明の電波時計においては、通常はこの定時受信モードで標準電波の受信が行われている。後者の強制受信モードは、記憶部７に記憶されている電波強度検出開始時刻と同時刻に標準電波の受信を行うモードで、前述の如く時計ユーザーによる任意のボタン操作や電池の入れ替え動作を一定条件として開始された前記電波強度検出モードが終了した後に自動的に開始される。但し、強制受信モードでの受信は、必ずしも電波強度検出開始時刻と同時刻に行う必要は無く、その電波強度検出開始時刻付近、例えば電波強度検出開始時刻から５分後に受信を行うようにしてもよい。また、実際に強制受信モードで標準電波の受信が行われる際に、図２に示すように電波強度の判定結果が「○」である電波強度検出開始時刻が複数ある場合には、各電波強度検出開始時刻が属する検出時間帯のうち最も早い検出時間帯に受信が行われる。尚、検出時間帯とは、電波強度検出開始時刻を含む所定の時間領域で、ここでは各電波強度検出開始時刻から１時間以内を１つの検出時間帯として定義している。
【００３６】
強制受信モードでの受信の結果、受信が成功したら計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、もし失敗したらそのまま強制受信モードを終了して通常受信モードへ復帰する。受信が成功して時刻修正が行われた後は、受信が失敗した場合と同様に強制受信モードを終了して通常受信モードへ復帰するか、もしくはそのまま強制受信モードを継続する。即ち、前者の如く受信成功後に通常受信モードへ復帰する場合は、強制受信モードでの受信は受信が成功しても失敗しても最も早い受信開始時刻（電波強度検出開始時刻）での１回限りであり、受信動作後は自動的に強制受信モードを終了して通常受信モードへ復帰し、次回の定時受信時刻（ここでは２：００）まで待機状態となる。それに対し、後者の如く受信成功後も強制受信モードを継続する場合は、受信が成功し続ける限り（受信が失敗するまで）は強制受信モードを継続して前回受信が成功した受信開始時刻（電波強度検出開始時刻）での受信を繰り返す。こうすることで毎日の受信動作が受信状態がよいと推測される時間帯に行われることとなって受信成功率が向上する。尚、本実施例では、前記後者の如く受信成功後も強制受信モードを継続する構成としている。また、強制受信モードでの受信回数は必ずしも１回に限定されるものではなく、１つの時間帯で複数回受信を行ったり、受信が失敗する度により遅い時間帯へ受信動作を移行して順次再受信を行っていくようにしてもよい。
【００３７】
図３、４は、以上説明した本発明の電波時計による標準電波受信動作を説明するためのフローチャートで、図３は本発明の電波時計における定時受信モード示しており、図４は本発明の電波時計における電波強度検出モードと強制受信モードを示している。以下、図３、４を参照して本発明の電波時計による標準電波受信動作について説明する。本発明の電波時計は、通常は従来の電波時計と同様に図３に示すような定時受信モードで受信を行っており、まずステップ（ＳＴで表記）１で定時受信時刻（ここでは２：００）であるか否かが判断されて、定時受信時刻（２：００）であればＳＴ２へ移行して受信部２により標準電波の受信が行われ、そうでなければ定時受信時刻（２：００）になるまで待機状態となる。ＳＴ３ではＳＴ２の受信動作の結果が判断されて、受信が成功であれば計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、もし失敗であればルーチンがＳＴ１へ回帰して次回の定時受信時刻（２：００）まで待機状態となる。
【００３８】
本発明の電波時計において図３に示したような定時受信モードが進行する中、例えば時計ユーザーにより任意のボタン操作が成されると、図４に示すような電波強度検出モードが開始される。電波強度検出モードが開始されると、まずＳＴ１１で現在時刻が電波強度検出開始時刻Ａであるか否かが判断され、現在時刻が電波強度検出開始時刻ＡであればＳＴ１２へ移行して受信部２により電波強度検出用の比較的短時間（数秒程度）の受信動作が行われ、そうでなければ電波強度検出開始時刻Ａになるまで待機状態となる。電波強度検出開始時刻Ａとは、例えば記憶部７に予め記憶されている一定時刻（例えば、０：００）で、受信部２に電波強度検出用の受信動作を開始させる時刻である。
【００３９】
ＳＴ１２で受信部２により標準電波の受信が開始されると、それに合わせてＳＴ１３で電波強度判定部６により受信部２が受信している標準電波の電波強度が所定レベル以上であるか否かが判定され、その判定結果が続くＳＴ１４で記憶部７に記憶される。
【００４０】
続くＳＴ１５では、現在時刻が電波強度検出開始時刻Ｂであるか否かが判断され、現在時刻が電波強度検出開始時刻ＢであればＳＴ１６へ移行して受信部２により前記ＳＴ１２と同様の電波強度検出用の比較的短時間（数秒程度）の受信動作が行われ、そうでなければ電波強度検出開始時刻Ｂになるまで待機状態となる。電波強度検出開始時刻Ｂとは、前記電波強度検出開始時刻Ａ（０：００）より所定時間遅延した時刻で、本実施例では電波強度検出開始時刻Ａから１時間後の１：００である。
【００４１】
ＳＴ１６で受信部２により標準電波の受信が開始されると、それに合わせてＳＴ１７で電波強度判定部６により受信部２が受信している標準電波の電波強度が所定レベル以上であるか否かが判定され、その判定結果が続くＳＴ１８で記憶部７に記憶される。
【００４２】
ＳＴ１８が完了した後は、ＳＴ１５〜ＳＴ１８と同様のルーチンを電波強度検出開始時刻Ｂから１時間毎に一定期間連続して繰り返していく。本実施例では上記一定期間を一日分の２４時間に設定して、電波強度検出開始時刻Ａの０：００から２３時間経過後の２３：００まで１時間毎に同様のルーチンを繰り返す。尚、図４では、その部分に対応する電波強度検出開始時刻Ｂより後のルーチンを省略してある（波線で表記）。
【００４３】
以上説明したようなＳＴ１１〜ＳＴ１４（ＳＴ１５〜ＳＴ１８）と同様のルーチンを所定回数（本実施例では２４回）繰り返すのが電波強度検出モードであり、上記ルーチンが所定回数（２４回）実行された時点でＳＴ１９へ移行する。ＳＴ１９では、上記の如く２４回繰り返されたルーチンの中で所定レベル以上の電波強度の検出があったか否か、即ち電波強度判定部６による電波強度の判定結果が「○」の電波強度検出開始時刻があったか否かが判断され、ＹＥＳであればＳＴ２１へ移行し、もしそうでなければ電波強度検出モードが実行された時間帯では電波状態が悪く標準電波の受信が行えないと判断して電波強度検出モードを終了し、図３に示した定時受信モードへ復帰する。
【００４４】
ＳＴ２１以降のルーチンは、電波強度検出モードのルーチンを実行することで取得された電波強度検出データ（電波強度判定部６による電波強度判定結果）に基づいて実際に受信部２が標準電波の受信を行っていくモードで、まずＳＴ２１で現在時刻が所定の受信開始時刻ｎであるか否かが判断される。受信開始時刻ｎとは、電波強度判定部６による電波強度判定結果が「○」であった電波強度検出開始時刻のうち最も早い時刻であり、本実施例では図２の電波強度判定結果を参照して７：００とする。
【００４５】
ＳＴ２１の判断の結果、現在時刻が受信開始時刻（７：００）であればＳＴ２２へ移行して受信部２により標準電波の受信が行われ、そうでなければ受信開始時刻（７：００）になるまで待機状態となる。
【００４６】
続くＳＴ２３では、ＳＴ２２での受信の結果、標準電波の受信が成功したか否かが判断され、受信が成功であれば計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、受信が失敗であれば強制受信モードを終了して図３に示した定時受信モードへ復帰する。
【００４７】
ＳＴ２４で時刻修正が行われた後は、ＳＴ２１へ回帰して次回（翌日）の受信開始時刻ｎになるまで待機状態となる。即ち、ＳＴ２１の受信開始時刻（７：００）で受信が成功し続ける限りは、当該受信開始時刻（７：００）で毎回受信が行われることとなる。但し、必ずしもこのようにする必要は無く、ＳＴ２４で時刻修正が行われた後、強制受信モードを終了して図３に示した定時受信モードへ復帰するようにしてもよい。この場合、強制受信モードでの受信は、受信が成功しても失敗しても１回限りとなる。
【００４８】
尚、以上説明した実施例１では、ＳＴ２３でＳＴ２２での受信が失敗したと判断された場合には強制受信モードを終了して定時受信モードへ復帰する構成となっているが、電波強度判定部６による電波強度判定結果が「○」である電波強度検出開始時刻が複数存在する場合には、ＳＴ２２での受信が失敗する度にそれら電波強度検出開始時刻のうち時間が早い順にＳＴ２１〜ＳＴ２４と同様のルーチン、即ち受信部２による再受信動作を順次繰り返していくようにすることも可能である。尚、この場合、再受信が成功した後のルーチンとしては、例えば上述の如くＳＴ２１へ回帰するか、再受信を行った受信開始時刻（再受信開始時刻）であるか否かの判断（不図示）へ回帰するか、もしくは強制受信モードを終了して定時受信モードへ復帰するかの何れかから選択が可能である。
【実施例２】
【００４９】
図５は、本発明による電波時計の別の実施形態を示しており、その概略的な構成を示すブロック図である。本実施例２は、前述の実施例１に改良を加えたもので、更なる受信成功率の向上が期待できる。図５に示すように本実施例２の基本的な構成は実施例１と同じであり、特徴は受信部２が行う受信動作の受信開始順序を決定するランキング部９を備えていることである。ランキング部９は、実施例１の如き電波強度検出モードを実行することで記憶部７に記憶された電波強度判定結果に基づいて、同じく記憶部７に記憶されている電波強度検出開始時刻の優先順位を決定するものである。
【００５０】
図６は、ランキング部の内部構成を模式的に示すブロック図で、ランキング部９は、記憶部７に記憶されている各電波強度検出開始時刻の電波レベルを比較する比較回路９ａと、比較回路９ａの比較結果に基づいて電波レベルが高い順に電波強度検出開始時刻の優先順位を決定するランキング回路９ｂとで構成されている。
【００５１】
電波レベルとは、本実施例２に係る電波強度判定部６が標準電波の強弱に応じて決定した電波強度の段階的な評価値であり、前記実施例１では電波強度を所定の閾値以上であるか否かの２段階で評価していたのに対し、本実施例２では電波強度に応じて弱、中、強（レベル１、２、３）の３段階で評価している。この場合、それぞれの評価値（電波レベル）に対応する電波強度は、例えばレベル１は４９ｄｂ以下、レベル２は５０〜７９ｄｂ、レベル３は８０ｄｂ以上であるが、適宜選択が可能である。
【００５２】
図７は、上述ような本実施例２に係る電波強度判定部による電波強度判定結果を示している。当該図７を参照すると、例えば電波強度検出開始時刻０：００では電波レベルが最低の「１」で電波状態が悪く、７：００、９：００では電波レベルがそれぞれ「３」、「２」で電波状態が比較的よいことが分かる。更に、電波レベルが最低の「１」である０：００はもちろんのこと、電波レベルが「２」である９：００より電波レベル「３」である７：００の方がより電波状態がよく、標準電波の受信が成功し易い時間帯であると言える。
【００５３】
ランキング部９は、図７に示したような電波強度判定結果、即ち電波レベルに応じて各電波強度検出開始時刻（０：００〜２３：００）の優先順位を決定する。以下、図５、６を参照して、ランキング部９の優先順位決定動作（ランキング動作）について説明する。まず、前記実施例１の如く電波強度検出モードが実行されて受信部２による電波強度検出用の受信動作が行われると、それに伴って受信した標準電波の電波強度（電波レベル１〜３）が電波強度判定部６により判定されて記憶部７に記憶される。このような受信動作が１時間毎に２４回実行されて電波強度検出モードが終了すると、制御部８からランキング部９の比較回路９ａに比較動作開始信号が出力さる。制御部８からの比較動作開始信号を受けた比較回路９ａは、記憶部７に記憶されている電波強度判定結果（電波レベル１〜３）を各電波強度検出開始時刻ごとに比較し、その比較結果をランキング回路９ｂへ出力する。比較回路９ａからの出力信号（比較結果）を受けたランキング回路９ｂは、電波レベルが高い順、即ち電波レベルの値が大きい順で、尚且つ時間帯が早い順に電波強度検出開始時刻（０：００〜２３：００）の優先順位（ランキング）を決定する。図８は、以上のようなランキング部９のランキング動作により決定された各電波強度検出開始時刻の優先順位を示す図で、ここでは電波レベルが「３」で尚且つ１日の中で最も早い時間帯にある電波強度検出開始時刻７：００がランキング第１位となっている。
【００５４】
以上のようにして、ランキング部９により図８に示すようなランキングデータが作成された後は、強制受信モードが実行されて受信部２によるタイムコード取得用の受信動作が行われる。強制受信モードに入った受信部２は、図８に示すランキング結果のうち、ランキング第１位の電波強度検出開始時刻７：００に標準電波の受信を行う。その結果、受信に成功すれば計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、もし失敗した場合には、それ以上の受信動作は行わずに強制受信モードを終了して通常受信モードへ復帰するか、もしくはランキング第２位の電波強度検出開始時刻８：００へ移行して再受信動作を行う。
【００５５】
ここで、特に後者の如くランキング第２位の電波強度検出開始時刻８：００で再受信動作を行う場合には、その受信時刻で受信が成功すれば計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示されるが、もしも更に受信が失敗した場合には、第一回目の受信（７：００での受信）が失敗した場合と同様に、強制受信モードを終了して通常受信モードへ復帰するか、もしくは、よりランキングが下位であるランキング第３位の電波強度検出開始時刻１８：００で再受信動作を行う。但し、ある程度ランキングが下位の受信時刻になっても受信が成功しないようであれば、現在は標準電波が受信できる環境ではないと判断して強制受信モードを終了させるのが望ましい。尚、本実施例ではランキング第２位までとしている。
【００５６】
しかしながら、受信が失敗する度にランキングが下位の受信開始時刻（電波強度検出開始時刻）で再受信を行っていく場合、ランキング部９が決定したランキング順位と、受信部２が実際に受信を行っていく順序との間には時間的な矛盾が生じる。つまり、図８に示す例では、例えばランキング第４位の受信時刻１９：００で受信が失敗した後は、ランキング第５位の受信時刻９：００で受信を行うことになり、同じ１日の中でより早い受信開始時刻を先に受信することはあり得ないことである。従って、受信部２が実際に受信を行っていく際には、電波レベルが「３」の受信時刻のみで受信を行うか、もしくは電波レベルが「２」の受信時刻も受信レベルが「３」の受信時刻と同等であると見なして電波レベルが「２」の受信時刻（ここでは９：００、１２：００、１３：００、１７：００）でも受信を行うようにする。尚、以上のような受信時刻の管理方法については適宜選択が可能である。
【００５７】
図９は、本発明の電波時計の標準電波受信方法を説明するための図で、本実施例２に係る強制受信モードを示すフローチャートである。以下、図９を参照して、本実施例２に係る強制受信モードについて説明する。まず、実施例１と同様の電波強度検出モード（図４のＳＴ１１〜ＳＴ１８参照）が終了すると、ＳＴ１９において所定レベル以上の電波強度の検出があったか否かが判断される。ここで言う所定レベルとは、本実施例２では、例えば電波レベルの「２」であり、ＳＴ１９では強制受信モードを実行した中で電波レベルが「２」もしくは「３」の電波強度検出開始時刻があったか否かが判断される。
【００５８】
ＳＴ１９の判断の結果、所定レベル以上の電波強度が検出された電波強度検出開始時刻が１つでも存在すれば、ＳＴ３１へルーチンが移行して強制受信モードが開始され、もしそうでなければ、強制受信モードへは移行せずに電波強度検出モードを終了して図３に示す通常受信モードへ復帰する。
【００５９】
ＳＴ３１では、現在時刻が所定の受信開始時刻ｎ１であるか否かが判定され、現在時刻が受信開始時刻ｎ１であればＳＴ３２へ移行して受信部２により標準電波の受信が開始され、もしそうでなければ受信開始時刻ｎ１なるまで待機状態となる。受信開始時刻ｎ１とは、ランキング部９により決定されたランキングが第１位の電波強度検出開始時刻であり、ここでは７：００である。
【００６０】
続くＳＴ３３では、ＳＴ３２での受信の結果、受信部２が標準電波の受信に成功したか否かが判断され、受信が成功であればＳＴ３４へ移行して計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、もし失敗であればＳＴ３５へ移行する。ＳＴ３４で計時部３による時刻修正が行われた後は、ＳＴ３１へルーチンが回帰して次回の受信開始時刻ｎ１になるまで待機状態となる。即ち、受信開始時刻ｎ１での受信が成功し続ける限りは強制受信モードが継続され、毎回（毎日）同じ受信開始時刻ｎ１で標準電波の受信が行われる。但し、必ずしもこのような構成にする必要は無く、ＳＴ３４で時刻修正が行われた後、強制受信モードを終了して図３に示す通常受信モードへ復帰するようにしてもよい。
【００６１】
ＳＴ３５では、現在時刻が所定の受信開始時刻ｎ２であるか否かが判断され、現在時刻が受信開始時刻ｎ２であればＳＴ３６へ移行して受信部２により標準電波の受信が開始され、もしそうでなければ受信開始時刻ｎ２になるまで待機状態となる。受信開始時刻ｎ２とは、ランキング部９により決定されたランキングが第２位の電波強度検出開始時刻であり、ここでは８：００である。
【００６２】
ＳＴ３７では、ＳＴ３６での受信の結果、受信部２が標準電波の受信に成功したか否かが判断され、受信が成功であればＳＴ３８へ移行して計時部３により現在時刻が修正されて表示部４に表示され、もし失敗であれば強制受信モードを終了して図３に示す通常受信モードへ復帰する。ＳＴ３８で計時部３による時刻修正が行われた後は、ＳＴ３５へルーチンが回帰して次回の受信開始時刻ｎ２になるまで待機状態となる。即ち、前述の受信開始時刻ｎ１で受信が成功した場合と同様、受信開始時刻ｎ２での受信が成功し続ける限りは強制受信モードが継続され、毎回（毎日）同じ受信開始時刻ｎ２で標準電波の受信が行われる。但し、必ずしもこのような構成にする必要は無く、ＳＴ３８で時刻修正が行われた後、強制受信モードを終了して図３に示す通常受信モードへ復帰するか、もしくはＳＴ３１へ回帰して受信開始時刻ｎ１から受信が開始されるようにしてもよい。尚、本実施例２では、ＳＴ３７においてＳＴ３６での受信が失敗であると判断された後、強制受信モードを終了するようにしているが、そこから更に強制受信モードを継続してランキング第３位以下の受信開始時刻で順次再受信を行っていくようにしてもよい。
【００６３】
以上説明したように本発明の電波時計では、時計ユーザーが電波時計に強制的に受信を行わせたい時や、現在の時計の使用環境に適した受信を行わせたい場合（特に時計購入直後や使用環境が変わった場合等）に、１回のボタン操作で電波時計が自動的に電波状態の良い時間帯を探し出して標準電波の受信を行うようになっている。これにより、電波状態が分からない状況で時計ユーザーが闇雲に強制受信を実行させて電力を浪費したり、時計ユーザー特有の生活リズムにより定時受信動作では受信がほとんど成功しない状況を回避することが可能となる。
【００６４】
また、実施例１、２を含む本発明の電波時計では、電波強度検出モードが開始される条件については時計ユーザーの任意のボタン操作や電池交換動作に限定されるものではなく、定時受信モードでの受信が一定期間（例えば、一週間）連続して行われなかった場合に自動的に開始されるようにすることも可能である。こうすることで、電波強度検出モードを開始させるための時計ユーザーのボタン操作は不要となって電波時計としての利便性が向上すると共に、時計ユーザーが電波時計の電波受信状況を気にする必要は無くなる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の電波時計の概略的な構成を示すブロック図（実施例１）
【図２】電波強度判定部による電波強度判定結果を示す図（実施例１）
【図３】本発明の電波時計における定時受信モードを説明するためのフローチャート（実施例１）
【図４】本発明の電波時計における電波強度検出モードと強制受信モードを説明するためのフローチャート（実施例１）
【図５】本発明による電波時計の概略的な構成を示すブロック図（実施例２）
【図６】ランキング部の内部構成を模式的に示すブロック図（実施例２）
【図７】電波強度判定部による電波強度判定結果を示す図（実施例２）
【図８】ランキング部によるランキング結果を示す図（実施例２）
【図９】本発明の電波時計における強制受信モードを示すフローチャート（実施例２）
【符号の説明】
【００６６】
１    アンテナ
２    受信部
３    計時部
４    表示部
５    発振部
６    電波強度判定部
７    記憶部
８    制御部
９    ランキング部
９ａ  比較回路
９ｂ  ランキング回路
【図１】
2007017156.tif 000003
【図２】
2007017156.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007017156.tif 000006
【図５】
2007017156.tif 000007
【図６】
2007017156.tif 000008
【図７】
2007017156.tif 000009
【図８】
2007017156.tif 000010
【図９】
2007017156.tif 000011