(57)【要約】【課題】  大量の画像ファイルの中から所望の画像を効率よく検索できるデジタルカメラを提供する。【解決手段】  デジタルカメラ（１０）は、画像ファイル（２２）の再生履歴（２１０）に基づいて、画像ファイル（２２）を複数のグループ（１，２，３）に分類するデータベース（２０）と、複数のグループ（１，２，３）の中から選択された何れかのグループに属する画像ファイル（２２）を再生する再生装置（３０）とを備える。画像ファイル（２２）の再生履歴（２１０）に基づいて画像ファイル（２２）を複数のグループ（１，２，３）に自動的に分類することで、画像検索が容易になる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルの再生履歴に基づいて、前記画像ファイルを複数のグループに分類するデータベースと、前記複数のグループの中から選択された何れかのグループに属する画像ファイルを再生する再生装置とを備える、デジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラであって、前記再生履歴は、前記画像ファイルの累積再生時間、累積再生回数、若しくは再生日時、又はこれらの組み合わせである、デジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のデジタルカメラであって、前記データベースは、各グループに属する画像ファイルを、撮像パラメータに基づいて、更に複数のグループに階層分類する、デジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載のデジタルカメラであって、前記データベースは、前記画像ファイルが属するグループをユーザが指定したグループに変更する、デジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のうち何れか１項に記載のデジタルカメラであって、前記再生装置は、前記複数のグループの中から選択された何れかのグループに属する画像ファイルをスライド表示する、デジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像分類機能を備えたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像した画像をフィルムの代わりに電子的に記憶するデジタルカメラ（電子スチルカメラ）が普及している。この種のデジタルカメラは、撮像者がシャッターを押すと、レンズを通過した被写体の画像が撮像素子によって捕捉され、カメラ内蔵メモリ又は外付けのメモリカード等のメモリデバイスに記憶される。メモリデバイスの技術進歩により、大容量の画像ファイルを保存できるようになっている。デジタルカメラは、メモリデバイスに保存された画像ファイルを再生する。
【特許文献１】特開平１１−３３１７３９号公報
【特許文献２】特開平９−３０７８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、大量の画像ファイルの中から所望の画像を効率よく検索するのは、容易なことではない。
【０００４】
本発明はこのような問題を解決し、大量の画像ファイルの中から所望の画像を効率よく検索できるデジタルカメラを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明のデジタルカメラは、画像ファイルの再生履歴に基づいて、画像ファイルを複数のグループに分類するデータベースと、複数のグループの中から選択された何れかのグループに属する画像ファイルを再生する再生装置とを備える。画像ファイルの再生履歴に基づいて画像ファイルを複数のグループに自動的に分類することで、画像検索が容易になる。
【０００６】
画像ファイルの再生履歴としては、例えば、画像ファイルの累積再生時間、累積再生回数、若しくは再生日時、又はこれらの組み合わせを用いるのがよい。お気に入りの画像ファイルは、再生回数や再生時間が多いのに対し、そうでない画像ファイルは、再生回数や再生時間が少ないので、再生履歴に基づいて画像ファイルを分類すると、お気に入りの画像を容易に検索できる。また、再生日時に基づいて画像分類することで、最近お気に入りの画像ファイルと、以前お気に入りだった画像ファイルに分類することができる。
【０００７】
ここで、データベースは、各グループに属する画像ファイルを、撮像パラメータに基づいて、更に複数のグループに階層分類してもよい。撮像パラメータが共通する画像ファイルの検索がより一層容易になる。
【０００８】
また、データベースは、画像ファイルが属するグループをユーザが指定したグループに変更するように構成してもよい。例えば、撮像されたばかりの画像ファイルは、累積再生時間や累積再生回数が少ないグループに自動的に分類されるが、ユーザが希望する場合には、撮像されたばかりの画像ファイルであっても、累積再生時間や累積再生回数が多いグループに属するように柔軟に変更できるのが好ましい。
【０００９】
また、再生装置は、複数のグループの中から選択された何れかのグループに属する画像ファイルをスライド表示する機能を備えたものが好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像ファイルが自動的に複数のグループに分類されるので、画像検索が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本実施形態に係るデジタルカメラ１０のシステム構成図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、データベース２０、再生装置３０、撮像装置４０、操作部５０、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ７０、ＲＡＭ８０、及びインターフェース９０を備えている。
【００１２】
操作部５０は、シャッタースイッチ、各種選択ボタン等を含み、各ボタン操作による押下信号をＣＰＵ６０に出力する。ＣＰＵ６０は、操作部５０の入力操作に対応して、ＲＯＭ７０に格納されたプログラムを実行し、各種の制御処理（例えば、画像撮像処理、画像再生処理、画像分類処理、画像検索処理等）を行う。ＲＡＭ８０はＣＰＵ６０のワークエリアとして機能する。撮像装置４０は、光学レンズ、撮像素子等を含み、光学レンズを介して入力される画像を撮像素子によって電気信号に変換し、画像ファイルを生成する。再生装置３０は、表示画面３１を含み、画像ファイルの再生を行う。
【００１３】
データベース２０は、画像分類手段２１を含み、画像ファイル２２の再生履歴２１０に基づいて、画像ファイル２２を複数のグループ１，２，３に分類する。再生履歴２１０には、例えば、画像ファイル２２の累積再生時間２１１、累積再生回数２１２、再生日時２１３等が含まれる。画像分類手段２１は、画像ファイル２２がどの程度再生されているかを、累積再生時間２１１、累積再生回数２１２、及び再生日時２１３に基づいて、画像ファイル２２をグループ分けする。
【００１４】
例えば、画像分類手段２１は、累積再生時間２１１又は累積再生回数２１２のうち少なくとも何れか一方が所定の閾値より多く、且つ再生日時２１３が現在日時から一定期間内の画像ファイル２２を「最近お気に入りの画像」として、グループ１に分類する。画像分類手段２１は、累積再生時間２１１又は累積再生回数２１２のうち少なくとも何れか一方が所定の閾値より多いが、再生日時２１３が現在日時から一定期間より過去の画像ファイル２２を「以前お気に入りの画像」として、グループ２に分類する。画像分類手段２１は、累積再生時間２１１及び累積再生回数２１２の何れもが所定の閾値未満の画像ファイル２２を「あまり再生されていない画像」として、グループ３に分類する。
【００１５】
このように、再生履歴２１０に基づいて、画像ファイル２２を分類することで、ユーザは所望の画像ファイル２２を容易に検索することができる。また、「あまり再生されていない画像」に分類される画像ファイル２２であっても、繰り返し再生を行うことで、自動的に「最近お気に入りの画像」に分類されたり、或いは「最近お気に入りの画像」に分類される画像ファイル２２であっても、再生回数が少なくなると、自動的に「あまり再生されていない画像」に分類されたりするので、ユーザの好みの変化にも柔軟に対応することができる。
【００１６】
尚、再生履歴２１０としては、上述の例に限られるものではなく、例えば、累積再生時間２１１、累積再生回数２１２、若しくは再生日時２１３のうち何れか一つ、又はこれらの任意の組み合わせを用いてもよい。
【００１７】
画像分類手段２１は、撮像パラメータ２２０に基づいて、各グループ１，２，３を、更に複数のグループ１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，２Ａ，２Ｂ，３Ａ，３Ｂに階層分類することができる。撮像パラメータ２２０とは、例えば、シャッタースピード、絞り値、露出補正値、赤目緩和モード（ＯＮ／ＯＦＦ）、フラッシュ表示（ＯＮ／ＯＦＦ）等のパラメータを称する。ユーザは、スポーツ撮像用、ポートレート撮像用、食物撮像用、ペット撮像用等の様々な撮像シーンに合わせて、撮像パラメータ２２０を設定し、画像を撮像する。各撮像シーンで撮像された画像ファイル２２は、撮像パラメータ２２０が共通している場合が多いので、撮像パラメータ２２０を共通にするグループに階層分類することで、画像検索がより一層容易になる。同図に示す例では、グループ１は複数のグループ１Ａ，１Ｂ，１Ｃに階層分類されている。例えば、グループ１Ａは、スポーツ撮像用の撮像パラメータ２２０で撮像された画像グループ、グループ２Ｂは、ポートレート撮像用の撮像パラメータ２２０で撮像された画像グループ、グループ１Ｃは、ペット撮像用の撮像パラメータ２２０で撮像された画像グループ、という具合に画像分類される。同様に、グループ２は、撮像パラメータ２２０を共通にするグループ２Ａ，２Ｂに階層分類され、グループ３は、撮像パラメータ２２０を共通にするグループ３Ａ，３Ｂに階層分類されている。このように、画像分類すると、例えば、「最近お気に入りの画像」の中から、特に、スポーツシーンを検索したいときに、所望の画像をより一層簡易に検索できる。
【００１８】
上述の如く、再生履歴２１０に基づいて、画像ファイル２２を複数のグループに分類する場合において、撮像直後の画像ファイル２２は、累積再生時間２１１や累積再生回数２１２が少ないので、自動的に「あまり再生されていない画像」に分類されることとなる。しかしながら、ユーザが希望する場合には、撮像直後の画像ファイル２２であっても、「最近お気に入りの画像」に分類を変更した方が便宜な場合もある。このような場合を想定して、本実施形態では、撮像直後の表示画面３１に画像分類を指示するためのソフトウェアキーボード３２を表示し、ユーザが希望するグループに画像ファイル２２を分類する機能を備えている。画像分類手段２１は、再生履歴２１０に基づいて自動的に決定される画像分類を、ユーザが設定したユーザ設定情報２３０に基づいて変更する。例えば、ユーザが撮像直後の画像ファイル２２が属するグループとして、ソフトウェアキーボード３２を入力操作し、「グループ１」を選択すると、その情報がユーザ設定情報２３０として設定され、その画像ファイル２２は、「最近お気に入りの画像」に分類される。
【００１９】
また、再生装置３０は、スライト表示機能を実装しており、何れかのグループ１，２，３に属する画像ファイル２２のみをスライド表示することもできる。
【００２０】
また、デジタルカメラ１０は、インターフェース９０を介して、印刷装置１００に接続し、画像ファイル２２を印刷させることもできる。画像ファイル２２の「再生」には、再生装置３０を用いて画像表示する場合だけでなく、印刷装置１００を用いて画像印刷する場合も含むものとする。また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ機能を搭載した携帯電話などの携帯型情報機器を含むものとする。
【００２１】
尚、画像ファイル２２は、デジタルカメラ１０の内蔵メモリに保存しておいてもよく、或いは外付けのメモリカード等に保存しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態のデジタルカメラのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０…デジタルカメラ  ２０…データベース  ２１…画像分類手段  ２２…画像ファイル  ３０…再生装置  ３１…表示装置  ３２…ソフトウェアキーボード  ４０…撮像装置  ５０…操作部  ６０…ＣＰＵ  ７０…ＲＯＭ  ８０…ＲＡＭ  ９０…インターフェース  １００…印刷装置  ２１０…再生履歴  ２１１…累積再生時間  ２１２…累積再生回数  ２１３…再生日時  ２２０…撮像パラメータ  ２３０…ユーザ設定情報
【図１】
2007027888.tif 000003