(57)【要約】【課題】本発明の課題は、螺旋状光コードに加わる張力を均一化でき、光コードに過度の応力を生じさせることなく、長期使用に耐え得る信頼性向上が得られる螺旋状光通信コードを提供することにある。【解決手段】本発明は、螺旋状光コード２１の両端にコネクタ２２，２３が設けられた螺旋状光通信コードであって、螺旋状光コード２１の直径を螺旋中心軸方向に異ならせたことを特徴とするものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋状光コードの両端にコネクタが設けられた螺旋状光通信コードであって、螺旋状光コードの直径を螺旋中心軸方向に異ならせたことを特徴とする螺旋状光通信コード。
【請求項２】
螺旋状光コードとして、螺旋中心軸方向に直径を漸減あるいは漸増させた円錐形状にすることを特徴とする請求項１に記載の螺旋状光通信コード。
【請求項３】
螺旋状光コードとして、螺旋中心軸部の中央部の直径を最大とし、両端に向けて直径を漸減させること特徴とする請求項１に記載の螺旋状光通信コード。
【請求項４】
螺旋状光コードとして、螺旋中心軸部の中央部に直線状光コードが介挿接続されること特徴とする請求項３に記載の螺旋状光通信コード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを利用した情報配線において、異なる二地点間を接続する際に用いられる螺旋状光コードの両端にコネクタが設けられた螺旋状光通信コードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の進展による住宅内への光ケーブルの導入により、屋外のみならず屋内における光ファイバケーブルによる配線も一般的となってきている。この光配線には、従来から使用されている架空光ドロップケーブル、インドアケーブル、ターミネーションケーブル、そして光コード等が一般的に使用されており、最後の光終端装置を接続する部分については、通常の直線状の光コードに変わり、光カールコードが最近使用されている。
【０００３】
上記の架空光ドロップケーブル、インドアケーブル、ターミネーションケーブルを利用した配線技術においては、光ファイバケーブルを配線長にあわせて切断し、コネクタを取り付け、ケーブルの余長部分を再び収納するといった作業が必要であり、大変複雑で手間もかかるものであった。
【０００４】
そこで、光カールコードを利用した配線方法が提案されている。
図７は従来の光カールコードを示す側面図である。図７に示すように、コイルばねの螺旋状光コード１１の両端にはコネクタ１２，１３が設けられ、前記コネクタ１２，１３は光機器に接続される。前記螺旋状光コード１１は中心軸方向の直径が均一に形成されている。
【０００５】
図８は従来の光カールコードの施工例を示す側面図である。図８に示すように、螺旋状光コード１１を配管１４内に収容し、コネクタ１２を一方の光機器に接続し、コネクタ１３を他方の光機器に接続するため牽引きすると、配管１４の摩擦力により螺旋状光コード１１の敷設するに伴い、牽引先端に近い部分はより引き伸ばされ、繰り出し側の部分はあまり引き伸ばされず、敷設終了時点において螺旋状光コード１１の螺旋ピッチは牽引側で大きくなり均等にならない。すなわち、配管１４内への配線は容易に実施可能であり、余長の処理についても問題はないが、配線しようとする配管１４の長さ等の配線形態の状況によっては、光カールコードの入線口に近い部分と出線口に近い部分では、光カールコードの引き伸ばされる量が異なっている。出線口に近い部分の光カールコードは、牽引端から張力を直接受けている。それに比べて、入線口近くにある光カールコードは、配線途中の配管内壁との摩擦力等の外力の影響で牽引端からの張力を弱めた状態で受けている。そのため、出線口に近い部分の光カールコードは、入線口に近い部分の光カールコードに比較して大きな張力を受けている。敷設された光カールコードの螺旋中心軸方向における張力の不均一性は、長期的に利用する場合に信頼性といった点で悪影響の要因になる。
【０００６】
また、配管途中にプルボックスが存在する場合の光ケーブルの敷設においては、プルボックス部分で、残りの敷設に必要なケーブル長さを一度取り出しておいて、そのケーブルを利用して再び出線口にむけて敷設するため、プルボックス部分でのケーブル取り回しが煩雑となり、両端におけるコネクタ作成、余長処理といった部分でプルボックスなしの配線と同様な問題が発生する。その解決手段として、光カールコードを利用したプルボックスから両端口への配線が考えられるが、前述のプルボックスなしの配線時と同様な問題が発生する。加えてプルボックス内を配線する部分も螺旋形状となっており、プルボックスの配管口への掛かりが懸念される。
【０００７】
【非特許文献１】ＮＴＴアドバンステクノロジ株式会社、“最新のニュースリリース”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２００５年１月１７日、［２００５年５月２７日検索］、インターネット＜URL：http://www.ntt-at.co.jp/news/2005/release02.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、螺旋状光コードに加わる張力を均一化でき、光コードに過度の応力を生じさせることなく、長期使用に耐え得る信頼性向上が得られる螺旋状光通信コードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、螺旋状光コードの両端にコネクタが設けられた螺旋状光通信コードであって、螺旋状光コードの直径を螺旋中心軸方向に異ならせたことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記螺旋状光コードとして、螺旋中心軸方向に直径を漸減あるいは漸増させた円錐形状にすることを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記螺旋状光コードとして、螺旋中心軸部の中央部の直径を最大とし、両端に向けて直径を漸減させること特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記螺旋状光コードとして、螺旋中心軸部の中央部に直線状光コードが介挿接続されること特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の螺旋状光通信コードは、螺旋状光コードを配線に利用する場合に、敷設後の配線区間内における螺旋状光コードに加わる張力を均一化でき、光コードに過度の応力を生じさせることなく、長期使用に耐え得る信頼性向上が得られる。したがって、様々な状況下に螺旋状光コードを安定した敷設が可能になる結果、今後のＦＴＴＨの進展に大いに寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明の実施の形態例を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードを示す側面図である。図１に示すように、光ファイバよりなるコイルばねの螺旋状光コード２１の両端にはコネクタ２２，２３が設けられ、前記コネクタ２２，２３はそれぞれ対応して光機器に接続される。前記螺旋状光コード２１は直径を螺旋中心軸方向に異ならせ、コネクタ２２からコネクタ２３に向けて螺旋中心軸方向に直径を漸減させた円錐形状に形成される。尚、螺旋状光コード２１はコネクタ２３からコネクタ２２に向けて螺旋中心軸方向に直径を漸増させた円錐形状に形成してもよい。
【００１５】
図２は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの施工例を示す側面図である。図２（ａ）は、コネクタ２２を繰り出し側（固定）とし、コネクタ２３を牽引側として牽引方向に牽引きした場合であり、螺旋状光コード２１は繰り出し側（固定）でピッチ大になり、牽引側でピッチ小となる。しかし、図２（ｂ）に示すように、螺旋状光コード２１を配管２４内に敷設した場合には配管２４との摩擦力により螺旋状光コード２１のピッチは螺旋中心軸方向で均等になる。
【００１６】
前記螺旋状光コード２１の螺旋直径の増減の割合については、配管長や曲がり数、配管材質にあわせて変更することにより、敷設後の張力分布を均等にすることができる。これは、カールコードのような螺旋構造を持つばねは、螺旋直径が小さくなるほどばね係数が大きくなり、引き伸ばすためにより大きな張力が必要となるからである。図２（ａ）に示すように空中で摩擦力を受けない場合、光カールコードを伸ばした場合には、螺旋直径に比例してピッチが変わる。螺旋直径が小さいほど、ピッチが小さく、逆に螺旋直径が大きいほど、ピッチが大きくなる。一方、図２（ｂ）に示すように実際の配線を行う場合、配管内壁面から摩擦力の外力を受けている。段落［０００５］で説明したように、出線口では、光カールコードは牽引力（張力）を直接受けて、伸びやすく、入線口では、牽引力から配管内壁の摩擦力分を引いた張力を受けているので、出線口の光カールコードより伸びづらい。このことと本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの持つ特徴をうまく利用して、本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの螺旋直径の小さい端から牽引して配線すると、出線口に近いカールコードは大きな張力を受けるが、伸びづらい。入線口に近いカールコードは小さな張力を受けるが、伸びやすい。全体的にカールコードが均等なピッチで引き伸ばされることになる。尚、螺旋状光コード２１を配管２４内に敷設した場合に限らず、螺旋状光コード２１を床上に敷設する場合にも、受ける摩擦力が同じような働きをするので、配管内配線と同様に敷設することができる。
【００１７】
図３は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの施工例を従来と比較して示す側面図である。図３（ａ）は従来の螺旋中心軸方向に螺旋直径が均等な螺旋状光コード１１を屈曲した配管２５内に収容して施設した場合であり、コネクタ１２を繰り出し側（固定）とし、コネクタ１３を矢印方向に張力を加えた場合、配管２５の曲がり部分の前後において、螺旋状光コード１１のピッチが大きく変動する。一方、図３（ｂ）は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの施工例で、螺旋中心軸方向に螺旋直径を漸減させた円錐形状の螺旋状光コード２１を屈曲した配管２５内に収容して施設した場合であり、コネクタ２２を繰り出し側（固定）とし、コネクタ２３を矢印方向に張力を加えた場合、配管２５の曲がり部分の前後における螺旋状光コード２１のピッチの変動を抑制できる。
【００１８】
図４は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの他の施工例を従来と比較して示す側面図である。図４（ａ）は従来の螺旋中心軸方向に螺旋直径が均等な螺旋状光コード１１を傾斜した場所へ施設した場合であり、コネクタ１２を上部とし、コネクタ１３を下部とした場合、螺旋状光コード１１の上部は螺旋状光コード１１の自重が加わるため、下部に比べてピッチが大きくなる。一方、図４（ｂ）は本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの他の施工例で、螺旋中心軸方向に螺旋直径を漸減させた円錐形状の螺旋状光コード２１を傾斜した場所へ施設した場合であり、コネクタ２３を上部とし、コネクタ２２を下部とすることにより、段落［００１６］で説明した状況と同じようなことが起きる。つまり、上部の螺旋コードはより多くの自重を受けているが、伸びづらい螺旋直径の小さい螺旋コードである。下部の螺旋コードは少ない自重を受けているが、伸びやすい螺旋直径の大きい螺旋コードである。総合すると、全体的にピッチが同等になり、螺旋状光コード２１の螺旋中心軸方向のピッチの変動を緩和できる。
【００１９】
図５（ａ）は本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードを示す側面図であり、図５（ｂ）は本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードの施工例を示す説明図である。図５（ａ）に示すように、光ファイバよりなるコイルばねの螺旋状光コード３１の両端にはコネクタ３２，３３が設けられ、前記コネクタ３２，３３はそれぞれ対応して光機器に接続される。前記螺旋状光コード３１は直径を螺旋中心軸方向に異ならせ、螺旋中心軸部の中央部の直径を最大とし、それぞれ対応したコネクタ３２、コネクタ３３に向けて螺旋中心軸方向に直径を漸減させた樽形状に形成される。しかして、図５（ｂ）に示すように、螺旋状光コード３１の中央部をプルボックス３５に固定し、螺旋状光コード３１を配管３４内に収容してコネクタ３２、コネクタ３３をそれぞれ対応して牽引きすることにより、配管３４との摩擦力により螺旋状光コード３１のピッチは螺旋中心軸方向で均等になる。
【００２０】
図６は本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードの応用例を示す側面図である。図６に示すように、光ファイバよりなるコイルばねの螺旋状光コード４１の両端にはコネクタ４２，４３が設けられ、前記コネクタ４２，４３はそれぞれ対応して光機器に接続される。前記螺旋状光コード４１は直径を螺旋中心軸方向に異ならせ、螺旋中心軸部の中央部に直線状光コード４４が介挿接続され、前記直線状光コード４４の両端に接続された螺旋状光コード４１の直径を最大とし、それぞれ対応したコネクタ４２、コネクタ４３に向けて螺旋中心軸方向に直径を漸減させた形状に形成される。前記直線状光コード４４をプルボックスに固定することにより、プルボックス内での作業を簡易化できる。
【００２１】
尚、螺旋状光コードは直径を螺旋中心軸方向に異ならせ、螺旋中心軸部の中央部の直径を最小とし、それぞれ対応した両端コネクタに向けて螺旋中心軸方向に直径を漸増させた形状に形成するようにしてもよく、この場合には両端コネクタを固定し、螺旋中心軸部の中央部を牽引きして敷設する。
【００２２】
また、螺旋状光コードは直径を螺旋中心軸方向に一律に変化（増加、減少）するのみでなく、敷設する場所や材質に合わせて、螺旋中心軸方向において部分的に螺旋直径を変更することも、設置後の安定性を考えた場合には有効である。
【００２３】
以上のように、光ファイバコードをコイル状に巻きつけ、ばねによる復元力をもたせた引張りコイルばね形状の螺旋状光コードに対して、螺旋直径を一端から他端に向けて漸減あるいは漸増させて円錐コイルばね形状とすることにより、螺旋直径が大きい部分については弱い引張り力で伸ばすことができ、螺旋直径が小さい部分については、伸ばすために強い張力が必要となる構造を実現できる。
【００２４】
同様に、螺旋状光コードにおいて、螺旋状部分の中央附近の螺旋直径を最大とし、両端へ向けて螺旋直径を漸減させることにより樽型ばね形状となり、配管途中のプレボックス等から両端へ向けた配線へ利用できる。さらに中央附近の螺旋直径最大部分に直線状光コード部分をもつ円錐コイルばね型の螺旋状光コードが２本繋がった形状の螺旋状光コードを提供する。尚、樽型コイルばねについては、螺旋直径が最大の部分や直線状光コード部分については、必ずしも螺旋状光コード部分の中央である必要はなく、施設する両側の配管長にあわせ、一方に偏った構造でもよい。
【００２５】
また、円錐型コイルばね形状の螺旋状光コードは、螺旋直径が小さいほうのコード端を牽引きし、配管内等へ敷設することにより、抗引張り力が小さい部分より伸ばされてゆき、引張りコイルばね形状の螺旋状光コードに比べて引き伸ばされ量（ばねのピッチ）が敷設区間全体にわたってより均等となる。これはプルボックスがある場合の敷設に好適な樽型コイルばね、円錐型コイルばね接続形状螺旋状光コードでも同様である。当然ながら最小の螺旋直径は使用される光ファイバの許容曲げ半径以上である。一般的に家屋で使用される配管の径は、直径２２ｍｍあるいは１６ｍｍであるため、本実施形態例の螺旋状光コードに使用可能な光ファイバとしては、曲げに強いファイバであるホーリーファイバがあげられる。
【００２６】
なお、本発明は、上記実施形態例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態例に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードを示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの施工例を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの施工例を従来と比較して示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態例に係る螺旋状光通信コードの他の施工例を従来と比較して示す側面図である。
【図５】（ａ）は本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードを示す側面図であり、（ｂ）は本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードの施工例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態例に係る他の螺旋状光通信コードの応用例を示す側面図である。
【図７】従来の光カールコードを示す側面図である。
【図８】従来の光カールコードの施工例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２１…螺旋状光コード、２２，２３…コネクタ、２４…配管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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