(57)【要約】【課題】  簡単な操作で検索対象を判別でき、判別された検索対象の代表的な画像、説明文を表示することができる撮像装置を提供する。【解決手段】  撮像画像を撮影画像用メモリ１４に格納する。再生時に撮影画像用メモリ１４から撮影画像を読み出して、ファインダメモリ１１に格納し、液晶ファインダ１３に表示する。その後、ズームインボタン７とズームアウトボタン８と移動ボタン９を用いて、検索対象（例えば花）を液晶ファインダ１３の全体に表示する。液晶ファインダ１３に表示されている全画像データから特徴を抽出し、データベース１５に格納された特徴データ１５２と比較し、検索対象の名前、種類等を検索する。検索に成功した場合には、サンプル画像１５１とその説明文をファインダメモリ１１に格納して、液晶ファインダ１３に表示する。その結果、検索対象の代表的な画像、説明文を表示することができる。【選択図】      図３
2007088604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象の画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを読み出して表示する表示手段と、前記表示手段に表示されている画像データを加工し、前記表示画像を拡大・縮小・移動させる画像データ操作手段と、複数のサンプル画像と複数の特徴データと複数の説明文とを蓄積しているデータベースとから成る撮像装置において、
前記表示手段に表示される画像データから特徴を抽出し、抽出された特徴と前記データベースに蓄積されている複数の特徴データとを比較して、前記表示画像の種別を特定する検索手段と、
前記特定された表示画像の種別に対応するサンプル画像を前記データベースから読み出し、前記表示手段に表示するサンプル画像表示手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
前記サンプル画像表示手段は、前記特定された表示画像の種別に対応するサンプル画像とともに、前記サンプル画像の説明文を表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１記載の撮像装置において、
前記検索手段が前記表示画像の種別の特定に失敗した場合、前記表示手段に再撮影を促すメッセージを表示するメッセージ表示手段を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一つに記載の撮像装置において、
前記データベースに蓄積されている複数のサンプル画像と複数の特徴データと複数の説明文には、サンプル画像と特徴データと説明文の組み毎にあらかじめ識別番号が付与されており、
前記検索手段が前記表示画像の種別の特定に成功したとき、前記記憶手段に前記画像データとともに前記識別番号を格納する識別番号格納手段を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の撮像装置において、
前記画像データの再生時に、前記識別番号に基づいて、前記表示画像の種別に対応するサンプル画像と説明文をデータベースから読み出して、前記表示部に表示することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物や山等の代表的な画像及び名称等を表示する機能を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術としては、撮影された花や山等の名称や説明等をデータベースから検索し、撮影された画像とともに、液晶ファインダに表示する技術がある（特許文献１参照）。具体的には、表示画像から検索対象を特定するため、表示画像をズームイン、ズームアウトし、また上下方向及び左右方向にスクロールする技術、並びに表示画像の任意の画素を選択し、選択された画素の色情報に基づいて検索対象の輪郭を特定する技術を記載している。
【０００３】
また、対象物を正面と側面から各々撮影し、正面画像と側面画像を用いて、撮影された花等の名称や説明等をデータベースを用いて検索する技術がある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１０００１２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４７４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した背景技術には、次のような課題がある。
特許文献１では、選択画素の色情報に基づいて検索対象の輪郭を特定する技術は、例えば検索対象が花であり、花びらの１画素を選択画素としたとき、茎や葉の輪郭を特定することができない。また、花の咲く方向（上向き開花、斜め方向開花、横向き開花、下向き開花等）も認識できない。しかし、花には、上向きに開花するもの、斜め方向に開花するもの、横向きに開花するもの、下向きに開花するもの等がある。これらを正確に判断するには、茎の情報や葉の情報等が必要になる。
【０００５】
さらに、選択画素の色情報に基づいて検索対象の輪郭を特定する技術は、花びらの１画素を選択画素としたとき、花が密集して咲いているような場合（例えば一つの茎から複数の花が咲いているような場合）、茎や葉の情報等がないため、花の種類の判別が難しくなるという課題がある。その結果、選択画素の色情報に基づいて検索対象の輪郭を特定する技術は、花の種類を正確に判定できないという課題がある。
【０００６】
また、選択画素の色情報に基づいて検索対象の輪郭を特定する技術は、検索終了後、撮影画像とともに花の名称や説明等を表示する。したがって、撮影者は、検索された花の代表的な形状を知ることができないため、撮影された花が検索された花と同一か否かを判断することができない。
特許文献２では、対象物を正面と側面から撮影し、正面画像と側面画像を用いて対象物を検索するため、撮影を２回行う必要があり、検索も正面画像と側面画像について行う必要がある。そのため、撮影者にとって、手間がかかるという課題がある。また、特許文献１の技術と同様に、検索終了後、撮影された正面画像とともに花の名称や説明等を表示する。したがって、撮影者は、検索された花の代表的な形状を知ることができないため、撮影された花が検索された花と同一か否かを判断することができない。
【０００７】
本発明は、前記した従来技術の課題に鑑み為されたもので、簡単な操作で検索対象を判別でき、判別された検索対象の代表的な画像、説明等を表示することができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の撮像装置は、検索対象の画像データを記憶する記憶手段と、画像データを読み出して表示する表示手段と、表示手段に表示される画像データを加工し、表示画像を拡大・縮小・移動させる画像データ操作手段と、複数のサンプル画像と複数の特徴データと複数の説明文とを蓄積しているデータベースとから成る撮像装置において、表示手段に表示される画像データから特徴を抽出し、抽出された特徴とデータベースに蓄積されている複数の特徴データとを比較して、表示画像の種別を特定する検索手段と、特定された表示画像の種別に対応するサンプル画像をデータベースから読み出し、表示手段に表示するサンプル画像表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の撮像装置は、請求項１記載の撮像装置において、サンプル画像表示手段は、特定された表示画像の種別に対応するサンプル画像とともに、サンプル画像の説明文を表示することを特徴とする。
請求項３記載の撮像装置は、請求項１記載の撮像装置において、検索手段が表示画像の種別の特定に失敗した場合、表示手段に再撮影を促すメッセージを表示するメッセージ表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の撮像装置は、請求項１から請求項３の何れか一つに記載の撮像装置において、データベースに蓄積されている複数のサンプル画像と複数の特徴データと複数の説明文には、サンプル画像と特徴データと説明文の組み毎にあらかじめ識別番号が付与されており、検索手段が表示画像の種別の特定に成功したとき、記憶手段に画像データとともに識別番号を格納する識別番号格納手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の撮像装置は、請求項４記載の撮像装置において、画像データの再生時に、識別番号に基づいて、表示画像の種別に対応するサンプル画像と説明文をデータベースから読み出して、表示部に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な操作で検索対象を判別でき、判別された検索対象の代表的な画像、説明等を画像表示手段に表示することができる撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図４は、本発明を電子カメラに適用した場合の一実施形態を示す説明図である。
図１は、本実施形態の電子カメラの背面図の一例を示す図である。図１において、５はレリーズボタン、７はズームインボタン、８はズームアウトボタン、９は十字（上下移動、左右移動）形状の移動ボタン、１０は検索ボタン、１３は液晶ファインダ、Ｓはズーム領域、Ｆは撮影した花の画像である。
【００１４】
図２は、液晶ファインダ１３に表示された花Ｆのうち、ズームインボタン７と移動ボタン９を用いて、液晶ファインダ１３に一輪の花Ｆとその茎Ｃの部分だけを表示した状態を示す説明図である。
図３は、本実施形態における電子カメラの一例を示すブロック図である。本電子カメラには、図示するように、レンズ１と、撮像素子であるＣＣＤ２と、撮像回路３と、ＣＰＵ４と、レリーズボタン５と、再生ボタン６と、ズームインボタン７と、ズームアウトボタン８と、移動ボタン９と、検索ボタン１０と、ファインダメモリ１１と、表示回路１２と、液晶ファインダ１３と、撮影画像用メモリ１４と、データベース１５が設けられている。
【００１５】
ここで、ファインダメモリ１１は、液晶ファインダ１３に表示する画像データを格納するメモリである。撮影画像用メモリ１４は、撮影した画像データを格納するメモリであり、メモリカードと共用することが可能である。また、データベース１５は、複数のサンプル画像１５１と複数の特徴データ１５２と複数の説明文１５３とから構成されている。サンプル画像１５１と特徴データ１５２と説明文１５３は、それぞれのヘッダ領域にシリアルナンバ（請求項４と請求項５の識別番号に対応する）を記録している。このシリアルナンバは、サンプル画像１５１とその特徴データ１５２とその説明文１５３との組み毎に、すなわち検索対象の種類毎に互いに異なる値である。
【００１６】
図３に示すブロック図は、主に、検索ボタン１０とデータベース１５とが従来の電子カメラに付加されたものである。以下の説明では、花の画像を検索する場合について説明するが、本実施形態は花の画像の検索に限定されるものではなく、山や昆虫等、データベース１５の内容に応じて、電子カメラの撮影対象全般に亘って適用することができる。
サンプル画像１５１には、花の種類に応じて、各花の特徴が現れている代表的な画像が格納されている。特徴データ１５２には、花びらの枚数、花びらの色、鉛直方向に対して花の咲く方向（上向き、下向き、水平方向等）、茎や葉の形態等が記載されている。説明文１５３には、花の名称（科、目等を含む）、花の咲く時期などの説明文が記述されている。
【００１７】
図３に示す電子カメラは、被写体を撮影する撮影モードと、撮影して得られた画像データを液晶ファインダ１３に表示する再生モードと、花の名前等をデータベース１５から検索する検索モードとを備えている。このうち、撮影モードと再生モードの動作は、従来の電子カメラと同様である。
検索ボタン１０が押下されると、検索モードを開始する信号がＣＰＵ４に出力される。具体的には、撮影して得た画像データ（花Ｆ）に基づいて、データベース１５から撮影した花Ｆを検索する動作が開始する。検索ボタン１０は、図１に示すように、移動ボタン９や液晶ファインダ１３と同様に、電子カメラの背面に設けられている。なお、検索ボタン１０は、電源ボタン等と併用可能に構成することもできる。
【００１８】
以下、図４に示すフローチャートにしたがって、電子カメラの動作について説明する。
図４に示すステップＳ１において、ＣＰＵ４はレリーズボタン５が押下されたか否かを判定し、押下されるまで前記判定を繰り返す。この間、レンズ１によって結像された被写体像は、ＣＣＤ２で画像データに変換され、撮像回路３を介してファインダメモリ１１に格納される。表示回路１２は、ＣＰＵ４の指示に応じてファインダメモリ１１に格納された画像データを読み出し、構図確定用画面として液晶ファインダ１３に表示する。ステップＳ１において、レリーズボタン５が押下されたと判定された場合、ステップＳ２に進む。
【００１９】
ステップＳ２において、ＣＰＵ４はレリーズボタン５が押下されたときの画像データを撮影画像用メモリ１４に格納する。
ステップＳ３において、ＣＰＵ４は再生ボタン６が押下されたか否かを判定する。押下されない場合は、ステップＳ１に戻る。押下された場合は、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４において、ＣＰＵ４は再生モードに移行し、撮影画像用メモリ１４に格納されている画像データをファインダメモリ１１に転送し、表示回路１２はＣＰＵ４の指示に応じてファインダメモリ１１に格納された画像データを読み出し、画像データの全体を液晶ファインダ１３に表示する。
【００２０】
ステップＳ５において、ＣＰＵ４は検索ボタン１０が押下されたか否かを判定する。検索ボタン１０が押下されていないと判定された場合はステップＳ６に進み、押下されたと判定された場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ６において、ＣＰＵ４は例えば「一輪の花と茎だけ液晶ファインダに表示して下さい」というメッセージを液晶ファインダ１３に表示させる。このメッセージは、適宜変更可能である。
【００２１】
ステップＳ７において、ＣＰＵ４は、ユーザがズームインボタン７又はズームアウトボタン８又は移動ボタン９を操作したか否かを判定する。操作したと判定したときはステップＳ８に進み、操作していないと判定したときはステップＳ５に戻る。
ステップＳ８において、ＣＰＵ４は移動ボタン９が押されたとき、ファインダメモリ１１の画像データを移動ボタン９が押された方向にスクロールして、液晶ファインダ１３に表示する。同様に、ＣＰＵ４は、ズームインボタン７が押されたとき液晶ファインダ１３に画像データを拡大表示し、ズームアウトボタン８が押されたとき液晶ファインダ１３に画像データを縮小表示する。
【００２２】
前記したように、ステップＳ５において、検索ボタン１０が押下されたと判定された場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９において、ＣＰＵ４は液晶ファインダ１３に表示されているファインダメモリ１１の全体の画像データの特徴（花びらの枚数、花びらの色、花の咲く方向、花びらの大きさ、茎や葉の形態等）を抽出し、データベース１５の特徴データ１５２と比較する。
【００２３】
ステップＳ１０において、ＣＰＵ４は、液晶ファインダ１３に表示されている全体の画像データから抽出された特徴とデータベース１５の特徴データ１５２とが一致するか否かを判定する。一致する場合にはステップＳ１１に進み、一致しない場合にはステップＳ１２に進む。
ステップＳ１１において、ＣＰＵ４はデータベース１５から特徴データの一致したサンプル画像１５１と説明文１５３を読み出してファインダメモリ１１に格納する。このとき、サンプル画像１５１のヘッダと説明文１５３のヘッダに共通に記録されているシリアルナンバもファインダメモリ１１に格納される。その結果、サンプル画像１５１と説明文１５３とそのシリアルナンバが、表示回路１２を介して液晶ファインダ１３に表示される。なお、シリアルナンバは、必ずしも表示しなくてよい。
【００２４】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ４は検索失敗と再撮影を促すメッセージを液晶ファインダ１３に表示させる。メッセージとしては、例えば「該当する花がありません。アングルを変えてもう一度撮影して下さい。」等がある。
ステップＳ１３において、ＣＰＵ４は撮影画像用メモリ１４に撮影画像の検索結果を格納する。このとき、検索に成功した場合には、前記シリアルナンバを撮影画像に付随する情報として格納する。検索に失敗した場合には、該当する花がない旨を撮影画像に付随する情報として格納する。その後、ステップＳ１に戻る。
【００２５】
以上の実施形態によれば、検索結果が撮影画像用メモリ１４に格納されるため、再度、再生モードにしたとき、撮影画像の検索結果を容易に知ることができる。すなわち、検索に成功している場合には、その検索結果を示すシリアルナンバに基づいてデータベース１５からサンプル画像１５１と説明文１５３とを読み出して、液晶ファインダ１３に表示することができる。検索に失敗している場合には、撮影画像とともにその旨を液晶ファインダ１３に表示することができる。
【００２６】
また、この実施形態によれば、検索対象の代表的な画像であるサンプル画像１５１と説明文１５３が表示されるため、ユーザは自分の撮影した花Ｆが検索された花と同一か否かを容易に判断することができる。
以上の実施形態においては、検索結果（成功（シリアルナンバを含む）、失敗）だけを撮影画像用メモリ１４に格納したが、本発明はこれに限定されるものではない。検索に成功した場合には、撮影画像とともに、サンプル画像１５１と説明文１５３を撮影画像用メモリ１４に格納してもよい。
【００２７】
また、図４に示すフローチャートによれば、撮影モード→再生モード→検索モードの順に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば撮影モードで複数回撮影した後、再生モード・検索モードに移行してもよい。各モードの選択は、ユーザの意志に応じて、自由に変更することができる。
また、データベース１５は、大容量のメモリカードを用いることにより、植物、山、動物等、自由に変更することができる。
【００２８】
また、言うまでもなく、サンプル画像１５１と説明文１５３を含む検索結果をパーソナルコンピュータに送信し、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示することも可能である。
さらに、以上の実施形態では一般の電子カメラを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、顕微鏡の接眼レンズに写る像を撮影する撮像装置や天体望遠用の接眼レンズに写る像を撮影する撮像装置等にも応用することができる。例えば、顕微鏡用の撮像装置に応用した場合には、撮影した細胞の種類、撮影した花粉の種類等を自動的に判別して専用のディスプレイに表示することが可能な撮像装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、電子カメラや顕微鏡用等の撮像装置の分野において、産業上大いに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の電子カメラの背面図の一例を示す図である。
【図２】液晶ファインダに一輪の花とその茎の部分を表示した状態を示す説明図である。
【図３】本実施形態における電子カメラの一例を示すブロック図である。
【図４】図３に示す電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１…レンズ、２…ＣＣＤ、３…撮像回路、４…ＣＰＵ、５…レリーズボタン、６…再生ボタン、７…ズームインボタン、８…ズームアウトボタン、９…移動ボタン、１０…検索ボタン、１１…ファインダメモリ、１２…表示回路、１３…液晶ファインダ、１４…撮影画像用メモリ、１５…データベース、１５１…サンプル画像、１５２…特徴データ、１５３…説明文、Ｃ…茎、Ｆ…花、Ｓ…ズーム領域
【図１】
2007088604.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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