(57)【要約】【課題】  装置コスト及び、単色モード印刷時のランニングコストを極力抑えたカラー画像形成装置を得ること。【解決手段】  複数色のトナー像を用紙に転写するための中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに各色現像剤ごとに設けられた感光体と、前記感光体上のトナー像を前記中間転写ベルトに各々転写する１次転写部と、前記中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写する２次転写部とを持つカラー画像形成装置において、前記２次転写部に近接した前記感光体と前記用紙との間に単色用転写ロールを設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のトナー像を用紙に転写するための中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに各色現像剤ごとに設けられた感光体と、前記感光体上のトナー像を前記中間転写ベルトに各々転写する１次転写部と、前記中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写する２次転写部とを持つカラー画像形成装置において、前記２次転写部に近接した前記感光体と前記用紙との間に単色用転写ロールを設けたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記単色用転写ロールは、前記２次転写部に近接した前記感光体及び前記用紙に対して、単色モード印刷の際には前記感光体及び前記用紙の双方に接し、カラーモード印刷の際には前記感光体及び前記用紙の双方から離れる構成であることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
単色モード印刷の際には、前記中間転写ベルトを用紙から離間させることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術を図４及び図５を用いて説明する。
【０００３】
電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置については、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーを用いて各々感光体表面に画像を形成し、中間転写体へ転写（１次転写）して各色の重ね合わせを行い、次に用紙にカラー画像を転写（２次転写）するタンデム方式が広く知られている。
【０００４】
図４では中間転写ベルト１が略水平にレイアウトされ、その下部に近接してブラック用感光体２、シアン用感光体３、マゼンダ用感光体４、イエロー用感光体５が配置されている。各色用感光体２〜５の周囲には、除電器６〜９、清掃機１０〜１３、帯電器１４〜１７、光学部１８〜２１、現像機２２〜２５がレイアウトされている。
【０００５】
画像形成プロセスについて説明する。帯電器１４〜１７により各色感光体２〜５表面が一様に帯電し（各色感光体２〜５は図中の矢印方向に回転する）、帯電された各色感光体２〜５に光学部１８〜２１からの光によって静電潜像が書き込まれ、現像機２２〜２５内の現像ロールを用いて各色感光体２〜５上の静電潜像をトナーにより可視像化する。中間転写ベルト１の各色感光体２〜５に対向する位置には１次転写ロール２６〜２９が設けられており、各色感光体２〜５上のトナー像を中間転写ベルト１に転写する（１次転写）。転写後の各色感光体２〜５表面は除電器６〜９により除電され、清掃機１０〜１３によって転写しきれなかった残留トナーが回収される。
【０００６】
中間転写ベルト１上の画像は用紙３０と対向する位置に設けられた転写器３１により用紙３０上に転写される（２次転写）。転写後の用紙３０は定着器３２により定着され、図示しないスタッカ部に搬送される。２次転写後の中間転写ベルト１上に残留したトナーは図示しない中間転写ベルト１用清掃機により回収される。
【０００７】
中間転写ベルト１内部の１次転写ロール２６〜２９は、印刷のモード（カラーモード／モノクロモード等）に対応してリトラクト可能な構成になっており、例えばカラーモードでは図５に示す如く１次転写ロール２６〜２９が感光体２〜５側へ移動し、４色分の画像が中間転写ベルト１上に転写される。
【０００８】
単色モード（モノクロの場合）印刷の場合は図４に示す如く、１次転写ロール２６のみブラック用感光体２側へ移動し、残りの３本の１次転写ロール２７〜２９は感光体３〜５から退避した位置にセットされる。この状態では退避した１次転写ロール２７〜２９に対応する感光体３〜５と中間転写ベルト１は接触しておらず、中間転写ベルト１上には１色分の画像が転写される。また、印刷しない色の各ユニット（感光体３〜５、除電器７〜９、清掃機１１〜１３、帯電器１５〜１７、光学部１９〜２１、現像機２３〜２５）は動作しない。１色分の印刷に必要なユニットのみ動作させることにより、部品寿命を延ばしたり、ランニングコストを低く抑えることができる。
【０００９】
なお、単色モード印刷時に中間転写体を用いない方法として、中間転写体を持つカラー画像形成部と、中間転写体を持たないモノクロ画像形成部とを備えたカラー画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【００１０】
また、別の方法として、感光体ドラムと中間転写ドラムを備え、カラーモード印刷の時には中間転写ドラム上の画像を用紙へ転写（２次転写）し、単色モード印刷の時には感光体ドラムと中間転写ドラムとの接点（１次転写部）に用紙を通過させて１次転写のみで印刷を行う方式が提案されている（特許文献２参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−２０６２７号公報
【００１２】
【特許文献２】特開平７−４３９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図４、図５に示すような電子写真装置において、モノクロなどの単色モード印刷の場合、中間転写ベルト１も動作するため中間転写ベルト１のコストがランニングコスト（用紙１ページあたりの印刷コスト）に含まれてくる。そのため、モノクロ専用機などに見られるような中間転写体を用いず感光体上のトナー像を用紙に直接転写する方式の電子写真装置に比べてランニングコストが高くなってしまうという問題がある。
【００１４】
特許文献１の方法では、モノクロ印刷時のランニングコストは安価になるものの、モノクロ画像形成部としてモノクロ用の感光体、帯電器、現像機、転写器、除電器、清掃機を備えており、それらの分の装置コストが高くなってしまう。
【００１５】
特許文献２の方法では、単色モード印刷時に中間転写体にトナー像は転写されないが、用紙搬送のために回転動作しているため、中間転写体のコストがランニングコストに含まれる。さらに用紙の搬送経路が２つあり、それぞれに定着器を備えているために装置コストも高くなってしまう。
【００１６】
本発明は、電子写真装置の装置コスト及び単色モード印刷時のランニングコストを極力抑えたカラー画像形成装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的は、複数の感光体を中間転写ベルトに配置し中間転写ベルトと用紙が接する２次転写部に近接した感光体と用紙との間に単色用転写ロールを設けることで達成される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装置コスト及び、単色モード印刷時のランニングコストを極力抑えたカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図１、図２、及び図３を用いて説明する。
【００２０】
本発明において、中間転写ベルト１が略水平方向にレイアウトされている。中間転写ベルト１の下部に近接してブラック用感光体２、シアン用感光体３、マゼンダ用感光体４、イエロー用感光体５が配置されている。各色用感光体２〜５の周囲には、除電器６〜９、清掃機１０〜１３、帯電器１４〜１７、光学部１８〜２１、現像機２２〜２５がレイアウトされている。
【００２１】
中間転写ロール３３が感光体２と用紙３０との間に設けられている。中間転写ロール３３は図示しない駆動部より軸中心に回転する。または感光体２に対して従動でも構わない。中間転写ロール３３は、カラーモード印刷の際には感光体２及び用紙３０から退避し、単色モード印刷の時には感光体２及び用紙３０双方に接するような構成となっている。さらに中間転写ロール３３上のトナー画像を用紙に転写すべく単色用の転写器３４が中間転写ロール３３に対向する位置に設けられている。
【００２２】
カラーモード印刷の場合、図３に示す如く、各色の感光体２〜５に現像されたトナー像が中間転写ベルト１上に１次転写ロール２６〜２９により転写され（１次転写）、次に転写器３１により用紙３０上に転写される（２次転写）。この時、中間転写ロール３３は感光体２及び用紙３０から離れた位置にあり、印刷には関与しない。
【００２３】
次に、単色モード印刷の場合、図１及び図２に示す如く中間転写ベルト１内の１次転写ロール２６〜２９が上方に離れることで中間転写ベルト１と各色感光体２〜５とは接触しない。一方、中間転写ロール３３が感光体２と用紙３０の双方に接する位置まで移動する。移動手段はリンク機構、ソレノイドやモータによる移動など何でも良い。
【００２４】
感光体２上に現像されたトナー像は中間転写ロール３３により転写され（１次転写）、続いて単色用転写器３４により用紙３０上に転写される（２次転写）。この時、用紙３０に転写されず中間転写ロール３３上に残留したトナーは図示しない中間転写ロール清掃部材により回収される。また、単色モード印刷時には中間転写ベルト１と用紙３０とが接触しないように、用紙搬送ローラ３５が中間転写ベルト１から離れる方向に移動する。
【００２５】
上記の単色モード印刷では、必要としない色の１次転写までのプロセス（帯電、露光、現像、１次転写、除電、清掃）は動作させる必要がない。さらに中間転写ベルト１も動作させる必要がない。電子写真装置の装置コストを考えると、従来技術にみられるような、単色専用の画像形成装置を一式具備する方式に比べて本方式は中間転写ロール３３及び図示しない中間転写ロール清掃部材、図示しない中間転写ロール移動機構、単色用転写器３４を追加すればよいため、安価な構成といえる。
【００２６】
ランニングコストについて、図４に示すような中間転写ベルト１を用いて印刷する単色モード印刷と、本発明の図１、図２に示す中間転写ロール３３を用いて印刷する単色モード印刷を比較する。中間転写ベルト１と中間転写ロール３３との部品コストを比べると中間転写ロール３３の方が安価であることは明らかであり、中間転写ロール３３を用いた単色モード印刷のランニングコストは中間転写ベルト１を用いた場合の単色モード印刷時のランニングコストに比べてコストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の単色モード印刷時を示す正面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明に係るカラーモード印刷時を示す正面図である。
【図４】従来のカラー画像形成装置の単色モード印刷時を示す正面図である。
【図５】従来のカラーモード印刷時を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１は中間転写ベルト、２はブラック用感光体、３はシアン用感光体、４はマゼンダ用感光体、５はイエロー用感光体、６〜９は除電器、１０〜１３は清掃機、１４〜１７は帯電器、１８〜２１は光学部、２２〜２５は現像機、２６〜２９は１次転写ロール、３０は用紙、３１は転写器、３２は定着器、３３は中間転写ロール、３４は単色用転写器、３５は用紙搬送ローラである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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