(57)【要約】【課題】効率的に、浴室内のカビの発生を抑制させる機能を備えた浴室乾燥機を提供する。【解決手段】浴室４００の屋根裏に固定された浴室乾燥機１は、浴室内に風を吹き出す吹出口５０７に、風向を調整するための可動ルーバーを備えている。そして、浴室乾燥機１は、可動ルーバーを制御することにより、風向を固定した固定風向モードと、スイングモードと、浴室内のカビ繁殖性が高い位置に向けて送風するようにカビ対策モードとを切り換えて運転する。【選択図】  図１５
2007225207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の屋根裏に固定され、浴室内を乾燥させる浴室乾燥機において、
前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、
前記吸引口から吸引された空気を前記浴室内に吹き出すための吹出口と、
前記吸引口と前記吹出口を連結する循環風路と、
前記循環風路内に設けられた循環ファンと、
前記吹出口に設けられ、前記吹出口から吹き出す風向を決定するための可動ルーバーと、
前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記可動ルーバーを所定の信号に応じて定まる特定位置に固定するマニュアル設定モードと、前記可動ルーバーをスイングさせるスイングモードと、前記浴室内のカビ繁殖性が高い位置に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定めるカビ対策モードとの少なくとも３つのモードを切り換えて実行するように構成されている浴室乾燥機。
【請求項２】
前記循環風路内にヒータ及び除湿機の少なくともいずれか一方をさらに備え、
前記制御手段は、前記カビ対策モードでは前記ヒータもしくは前記除湿機を駆動するように構成されている請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定めることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部の位置に集中送風し、所定間欠タイミングで浴槽側に短時間送風するように前記可動ルーバーの位置を定めることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、予め定めた、前記浴室内のカビ繁殖性が高い複数の位置に向けて、順次送風するように前記可動ルーバーの位置を定めることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部に向けて送風するように、ユーザの指示に基づいて前記可動ルーバーの位置を調整可能であり、
前記調整された前記可動ルーバーの位置が記憶されると、
前記制御手段は、前記記憶されている位置に前記可動ルーバーを設定することを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記吸引口から吸引された空気を外部へ排出するための排気口と、
前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、
前記循環風路と前記換気風路との分岐箇所に設けられ、前記浴室内の空気を外部へ排気する換気運転と、前記浴室内の空気を循環させる循環運転とを切り換える切換えダンパと、をさらに備え、
前記制御手段は、前記カビ対策モードにおいて、前記浴室内の湿度が所定値よりも大きい場合は、前記切り換えダンパを制御して換気運転を行い、前記湿度が前記所定値以下の場合は、前記ヒータまたは前記除湿機を駆動させて、前記切り換えダンパを制御して循環運転を行うとともに、前記カビ繁殖性が高い位置に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定めることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記浴室の床面に向けて送風をし、前記床面を乾燥させるためのモードをさらに備え、
前記制御手段は、当該床面を乾燥させるためのモードへ切り換えることができるようになっていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室乾燥機に関し、特に浴室内のカビ発生を抑制する「カビ対策」モードを有する浴室乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室乾燥機には、浴室内を乾燥させるために除湿機を備えるものがある。例えば、特許文献１に記載されている浴室乾燥機は、循環風路にデシカント式除湿器を設けて、乾燥能力の向上に伴って、カビの発生を抑制するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−９３００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、電化製品に対しては、消費電力を抑制し、省エネ効果を高めることが求められていて、浴室乾燥機も例外ではない。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、効率的に、浴室内のカビの発生を抑制させる機能を備えた浴室乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に基づけば、浴室の屋根裏に固定され、浴室内を乾燥させる浴室乾燥機は、前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、前記吸引口から吸引された空気を前記浴室内に吹き出すための吹出口と、前記吸引口と前記吹出口を連結する循環風路と、前記循環風路内に設けられた循環ファンと、前記吹出口に設けられ、前記吹出口から吹き出す風向を決定するための可動ルーバーと、前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記可動ルーバーを所定の信号に応じて定まる特定位置に固定する風向固定モードと、前記可動ルーバーをスイングさせるスイングモードと、前記浴室内のカビ繁殖性が高い位置に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定めるカビ対策モードとの少なくとも３つのモードを切り換えて実行するように構成されている。
【０００６】
本件発明に係る浴室乾燥機は、可動ルーバーの位置を制御することによって、風向に関する複数のモード、すなわち風向固定モードと、スイングモード及びカビ対策モードを備え、これらを切り換えて運転することができる。ここで、浴室全体のカビの発生を抑制するには、浴室内の水分を完全に蒸発させてしまえば確実であるが、浴室内にはカビ繁殖性の高い位置と、必ずしもそうでない位置とが存在する。従って、浴室全体を一律に乾燥させるのは効率が悪い。そこで、カビ対策モードでは、カビ繁殖性の高い位置に向けて集中的に送風することにより、カビ繁殖性の高い位置を重点的に乾燥させることができ、効率的に浴室内のカビ発生を抑制することができる。
【０００７】
請求項２記載の発明に基づけば、前記循環風路内にヒータ及び除湿機の少なくともいずれか一方をさらに備え、前記制御手段は、前記カビ対策モードでは前記ヒータもしくは前記除湿機を駆動するように構成されている。
【０００８】
これにより、カビ繁殖性が高い位置に吹き付けられる風の湿度が低くなっており、カビ繁殖性が高い位置の水分蒸発を促進させ、より効率的に浴室内のカビ発生を抑制することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明に基づけば、前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定める。
【００１０】
浴室の洗い場の下部コーナー部は、床面などと比べると、乾きにくいとともに、通常の入浴時にはあまり水がかからない場所であり、カビ発生の原因の一つとなるアカ及び石けんカスなどが一旦付着すると流れにくい。そこで、本発明のように浴室の洗い場の下部コーナー部へ向けて集中的に送風することで、この部分のカビ発生を抑制することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明に基づけば、前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部の位置に集中送風し、所定間欠タイミングで浴槽側に短時間送風するように前記可動ルーバーの位置を定める。
【００１２】
浴室の洗い場の下部コーナー部は、通常の入浴時にはあまり水がかからない場所であり、カビ発生の原因の一つとなるアカ及び石けんカスなどが一旦付着すると流れ難く、カビが発生する確率が高い。一方、浴槽などは、洗い場の下部コーナー部に比べるとアカ及び石けんカスなどが残っている可能性が低く、カビが発生する可能性も低い。そこで、本発明のように、カビの発生しやすい洗い場の下部コーナー部に対して送風する時間を長くするとともに、浴槽側に対して送風する時間を短くし、カビの発生する確率に応じて送風時間を割り当てるようにすることで、カビ発生を効率的に抑制する。
【００１３】
請求項５記載の発明に基づけば、前記制御手段は、前記カビ対策モードでは、予め定めた、前記浴室内のカビ繁殖性が高い複数の位置に向けて、順次送風するように前記可動ルーバーの位置を定める。
【００１４】
浴室内でカビ繁殖性の高い位置が複数あるときは、それぞれに対して順次送風することにより、カビ繁殖性の高いそれぞれの位置を乾燥させて、カビの発生を抑制することができる。
【００１５】
請求項６記載の発明に基づけば、カビ繁殖性が高い前記浴室内の洗い場の下部コーナー部に向けて送風するように、ユーザの指示に基づいて前記可動ルーバーの位置を調整可能であり、前記調整された前記可動ルーバーの位置が記憶されると、前記制御手段は、前記記憶されている位置に前記可動ルーバーを設定する。
【００１６】
浴室のタイプは種々あり、特に浴室の大きさは様々なものがある。従って、本発明に係る浴室乾燥機を取り付けたときに、予め設定されているカビ対策モードでの風向が、カビ繁殖性の高い浴室内の洗い場の下部コーナー部に向いているとは限らない。そこで、本発明によれば、カビ対策モードでの風向の調整が可能であり、かつ、調整された風向を記憶することができるので、浴室乾燥機の取付時に調整すれば、それ以降は改めて調整を行わなくても、常に洗い場の下部コーナー部に向けて送風することができる。
【００１７】
請求項７記載の発明に基づけば、前記吸引口から吸引された空気を外部へ排出するための排気口と、前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、前記循環風路と前記換気風路との分岐箇所に設けられ、前記浴室内の空気を外部へ排気する換気運転と、前記浴室内の空気を循環させる循環運転とを切り換える切換えダンパと、をさらに備える。そして、前記制御手段は、前記カビ対策モードにおいて、前記浴室内の湿度が所定値よりも大きい場合は、前記切り換えダンパを制御して換気運転を行い、前記湿度が前記所定値以下の場合は、前記ヒータまたは前記除湿機を駆動させて、前記切り換えダンパを制御して循環運転を行うとともに、前記カビ繁殖性が高い位置に向けて送風するように前記可動ルーバーの位置を定める。
【００１８】
本件発明に係る浴室乾燥機は、浴室内の湿度が高いときは、その湿度が高い空気を排気するために換気運転を行うことで、まず、湿度の高い空気を排出することで、浴室全体の湿度を下げることができる。そして、浴室全体の湿度が低くなった後、循環運転に切り換えてヒータまたは除湿器を駆動するとともに、カビ繁殖性が高い位置に向けて送風することで、カビ繁殖性が高い位置の乾燥を効率的に行うことができる。
【００１９】
請求項８記載の発明に基づけば、前記浴室の床面に向けて送風をし、前記床面を乾燥させるためのモードをさらに備え、前記制御手段は、当該床面を乾燥させるためのモードへ切り換えることができるようになっている。
【００２０】
本件発明に係る浴室乾燥機は、カビ対策モードとは異なる、床面を乾燥させるためのモードを備える。つまり、カビ繁殖性が高い位置を集中的に乾燥させるカビ対策モードに対して、このモードでは、浴室の床面に向けて送風することにより、床面を重点的に乾燥させることができる。この結果、床面が乾燥すれば、ユーザが靴下などのまま浴室内に出入りしても、濡れずに済むようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る除湿機能付き浴室乾燥機（以下、「浴室乾燥機」と略記する）について説明する。
【００２２】
まず、図１〜図１３を参照して、その浴室乾燥機の概要を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【００２４】
本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置される。この浴室乾燥機１は、浴室４００内の乾燥、暖房或いは除湿など、様々なことを行うことができる。
【００２５】
図２は、浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。以下の説明では、浴室側を「下」と言い、その反対側を「上」と言うことがある。
【００２６】
浴室乾燥機１には、ケース５０３に収納される乾燥機本体５０１があり、乾燥機本体５０１には、乾燥機本体５０１の下面の少なくとも一部（例えば図示のように実質的に全域）を覆うカバーが取り付けられる。例えば、乾燥機本体５０１の下面に、内部グリル９１１が取り付けられ、その内部グリル９１１の下面に、カバーとして表面グリル５０９が取り付けられる。ケース５０３は、直方体状の箱となっているが、形状はそれに限らず種々の形状を採用し得る。
【００２７】
乾燥機本体５０１の一側面には、浴室内から吸われた空気を浴室乾燥機１の外に排出するための図示しない排気口があり、ケース５０３には、その排気口から排出される空気が流れる図示しない排気ダクトが取り付けられる。
【００２８】
乾燥機本体５０１の下面には、浴室内への空気の吹出口５０７と、その吹出口５０７からの風の向きを調節する可動ルーバー５０５とが備えられる。空気の乾燥機本体５０１の下面全域を覆う表面グリル５０９には、可動ルーバー５０５を目視でき可動ルーバー５０５の開閉動作の妨げとならないようなサイズの窓５０８が設けられている。
【００２９】
乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９との間には、或る程度の隙間があり、その隙間が、浴室乾燥機１にとっての吸込口５１１となっている。換言すれば、浴室乾燥機１の側面全て或いは一部に、吸込口５１１が設けられ、いわゆる側面吸気が行われるようになっている。吸込口５１１から吸い込まれた空気は、乾燥機本体５０１の下面から乾燥機本体５０１の内部に入る。
【００３０】
内部グリル９１１の側面には、フィルタ挿入口５１３が形成されている。そこから、フィルタ枠５１５に固定されたフィルタ５１７を差し込むことができる。フィルタ５１７は、吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが、乾燥機本体５０１の内部に侵入しないようにするためのものである。
【００３１】
図３は、浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。すなわち、この図３は、図２に示した浴室乾燥機１から内部グリル９１１、表面グリル５０９及びケース５０３を除去した場合の外観図である。
【００３２】
乾燥機本体５０１からの空気の吹出口である本体吹出口９９０に、可動ルーバー５０５があり、可動ルーバー５０５の近傍に、可動ルーバー５０５を駆動するモータ（以下、ルーバー用モータ）５３３が備えられる。
【００３３】
乾燥機本体５０１の下面全周には、フランジ５３９が設けられている。そのフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられる。
【００３４】
乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の除湿ロータが搭載され、その除湿ロータの下側に対向した場所に、除湿ロータケース５２３が取り付けられる。除湿ロータケース５２３の除湿ロータに対向するエリアには、空気の通過の妨げにならないような格子（以下、除湿ロータケース格子）５２７が張られている。また、乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の再生ヒータが搭載され、乾燥機本体５０１の下面において、再生ヒータに対向するエリアには、エキスパンドメタル５３１が取り付けられる。
【００３５】
本実施形態では、乾燥機本体５０１の下面に、空気の吸込口（以下、浴室乾燥機１の側面の吸込口５１１と混同しないようにするため、「本体吸込口」という言葉を用いる）５４０が設けられ、上記側面吸気された空気が本体吸込口５４０を介して乾燥機本体５０１に吸い込まれる。本体吸込口５４０は、例えば、図３に例示するように、後述の循環ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、循環ファン吸込口）５４０Ａと、後述の再生ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、再生ファン吸込口）５４０Ｂとに仕切ることができる（仕切ることなく一つの共通の吸込口とされてもよい）。
【００３６】
図４は、図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【００３７】
フランジ５３９を有しｑの字状の収納スペースを有するケース（以下、「内部ケース」と言う）５０４に、浴室乾燥機１の種々の構成要素（例えば、後述する循環ファンや、その循環ファンを駆動するためのモータ（以下、循環ファン用モータ）５４１など）が備えられる。この内部ケース５０４では、循環ファンから吹出された空気が、排気風路１００を経て、排気口５２１から図示しない排気ダクトへ排出される。
【００３８】
内部ケース５０４におけるｑの字状の収納スペース以外の空いたスペースに、図示しない後述の再生ファンを駆動するためのモータ（以下、再生ファン用モータ）５３５と、浴室乾燥機１の種々の構成要素を制御するための制御装置５１９とが備えられる。
【００３９】
図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。図６は、図５Ａの６−６断面図である。図７は、図５Ｂの７−７断面図である。以下の説明では、便宜上、排気口５２１が存在する側を「左」と言い、それと逆の側を「右」と言い、図６の紙面表側（排気口がある面を正面とした場合の左側）を「前」と言い、図６の紙面裏側を「後」と言う。これは、図５Ａ及び図６を参照した説明に限らず、他の図を参照する場合（例えば、図７のように、図６の浴室乾燥機１とは左右逆にして示されている場合）にも同様である。
【００４０】
内部グリル９１１に、表面グリル５０９を係止するための溝（以下、係止溝）６０９がある。表面グリル５０９の上面に設けられた爪（グリル係止爪）６０７が係止溝６０９に引っ掛かることにより、表面グリル５０９が内部グリル９１１に係止される。
【００４１】
浴室乾燥機１内の右側の部分に、除湿ロータ１０、除湿ロータ用モータ６０、再生ヒータ４０、循環ファン２０及び循環ファン用モータ５４１が備えられる。一方、浴室乾燥機１内の左側の部分に、可動ルーバー５０５、吹出口５０７、暖房ヒータ３０、ダンパ７０、ダンパ用モータ６１１、再生ファン５０及び再生ファン用モータ５３５が備えられる。乾燥機本体５０１内には、循環ファン２０へ連通し後述の循環風路９００へと続く風路と、後述の再生風路２００とが形成されている。これにより、循環ファン２０及び再生ファン５０のうち循環ファン２０のみを回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと空気が吸引される。循環ファン２０及び再生ファン５０の両方を回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から吸い込まれた空気の一部が循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと吸引され、残りの一部が再生ファン吸込口５４０Ｂを経て除湿ロータ１０を介して再生風路２００へと吸引される。以下、これらの点や各構成要素について詳細に説明する。
【００４２】
除湿ロータ１０は、円盤状のデシカント部材であり、上下方向に空気が通過できるような風路を有している（例えば上下方向に貫けた多数の孔がある）。具体的には、例えば、除湿ロータ１０は、水分を吸着するための吸着剤（例えば、ゼオライト及び／又はシリカゲル）が担持された、セラミックス製のペーパであり、いわゆるハニカム構造になっている。除湿ロータ１０の直径は、例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。除湿ロータ１０は、乾燥機本体５０１の下面にある本体吸込口５４０の付近に設けられ、本体吸込口５４０から入った空気の全部或いは大部分が通るようなサイズに構成されている。
【００４３】
除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０の中心を回転軸として除湿ロータ１０を回転させるモータである。除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間内の所定の場所（例えば、除湿ロータ１０の上面付近）に搭載される。
【００４４】
再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０の上流側、例えば、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に搭載される。再生ヒータ４０の水平方向のサイズは、除湿ロータ１０の水平方向のサイズよりも小さい（例えば除湿ロータ１０の水平方向サイズの４分の１以下である）。再生ヒータ４０の発熱により、除湿ロータ１０が、吸着した水分を放出し、それにより、除湿ロータ１０の除湿能力が再生する。具体的には、除湿ロータ１０を回転させつつ再生ヒータ４０が発熱すれば、再生ヒータ４０により加熱された空気が除湿ロータ１０を通ることにより、除湿ロータ１０の各部で吸着した水分が放出されるので、水分を吸着したことによって低下した除湿ロータ１０の除湿能力を再生することができる（その際、再生ファン５０を回転させることにより、除湿ロータ１０から放出された水分を浴室外へ排出することができる）。また、再生ヒータ４０が発熱することにより、除湿ロータ１０に付着した異物（例えばゴミやホコリ）を焼くこともでき、それにより、除湿ロータ１０の風路の目詰まりを解消することもできる。
【００４５】
循環ファン２０の上に循環ファン用モータ５４１が取り付けられている。循環ファン２０は、例えば遠心型のファンであり、循環ファン用モータ５４１の駆動により回転する。この循環ファン２０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、循環ファン吸込口５４０Ａから除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、ダンパ７０の開閉状態に応じて、排気風路１００と循環風路９００の下流部９００Ｂとのうちの少なくとも一方に流れる。なお、除湿ロータ１０よりも上流の空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ａと、その空気の相対湿度を検出するための湿度センサ５５３が、除湿ロータ１０と本体吸込口５４０との間の空間における所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、各センサ５５１Ａ、５５３は、再生ヒータ４０の高さ位置と同程度の位置に備えられる。
【００４６】
循環ファン２０により除湿ロータ１０を介して吸われた空気は、循環ファン２０から左側にかけた空間に流れる。循環ファン２０の左隣には、更に左へと延設され途中から下へと延びた循環風路９００が設けられている。循環風路９００は、左へと延設された部分（換言すれば、循環ファン２０の左隣の空間）である上流部（以下、循環風路上流部）９００Ａと、上流部９００Ａから下へと延びた下流部（以下、循環風路下流部）９００Ｂとで構成することができる。循環風路上流部９００Ａは、循環風路下流部９００Ｂと、左方向の排気口５２１へと延びた排気風路１００とに分岐している。排気風路１００を流れる空気は、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。一方、循環風路下流部９００Ｂを流れる空気は、吹出口５０７から浴室内に排出される。循環ファン２０の左に流れた空気が排気風路１００と循環風路下流部９００Ｂとのどちら又は両方に流れるかは、循環風路上流部９００Ａ（循環ファン２０の左隣空間）に設けられたダンパ７０の開閉状態によって決まる。ダンパ７０の開閉状態は、ダンパ用モータ６１１の駆動を制御することにより、調節することができる。これらの点については、図１０以降を参照して詳細に説明する。
【００４７】
循環風路９００の下流側（例えば吹出口５０７の付近）に、暖房ヒータ３０が備えられる。暖房ヒータ３０が発熱することにより、暖房ヒータ３０を通る空気が暖められ、暖められた空気が、吹出口５０７から浴室内へと出される。なお、暖められた空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ｂが所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、温度センサ５５１Ｂは、暖房ヒータ３０の下流側、より具体的には、例えば、暖房ヒータ３０と可動ルーバー５０５との間に備えられる。暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、種々のヒータを採用し得るが、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータを用いることができる。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。
【００４８】
排気風路１００の途中（例えば排気口５２１の近傍）に、再生風路２００の出口５６３が備えられる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置（例えば、除湿ロータ１０を介して再生ヒータ４０に対向した位置）から左へと延び、或る途中位置（例えば乾燥機本体５０１の左面付近）から上へと延び、再生ファン５０の有る位置から前と延びて排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００を流れる空気は、排気風路１００に出て、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。なお、再生風路２００の途中には、下流へと進んだ多湿の空気が浴室内へと逆流しないようにするための逆流防止弁６１３が設けられている。
【００４９】
再生ファン５０の上に再生ファン用モータ５３５が取り付けられている。再生ファン５０は、例えば遠心型のファンであり、再生ファン用モータ５３５の駆動により回転する。この再生ファン５０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、再生ファン吸込口５４０Ｂから再生ヒータ４０を通り除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、再生風路２００へと流れる。
【００５０】
以上が、浴室乾燥機１の構成の概要である。なお、浴室乾燥機１には、浴室とは別の部屋からの空気が流れるダクト（以下、便宜上「他室用吸気ダクト」と言う）５５７が接続され、他室用吸気ダクト５５７を介して別部屋の空気を乾燥機本体５０１内に吸気しても良い。吸気された空気が、所定の場所、例えば、除湿ロータ１０の下流側に出るように構成することができる。この場合、循環ファン２０によって吸われた空気と同様に、排気口５１２から排気するか、或いは、浴室内に出すかを制御することができる。別部屋の空気を吸気するか否かは、例えば、他室用吸気ダンパ６０１の開閉状態（例えば開くか閉じるか）によって、制御することができる。この制御は、例えば、制御装置５１９が行うことができる。
【００５１】
図８は、浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【００５２】
制御装置５１９は、例えば、ＣＰＵ６２５やメモリ６２１を備えている。ＣＰＵ６２５は、例えば、操作パネル７００、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つから信号を受けた場合、その信号を基に、循環ファン用モータ５４１、再生ファン用モータ５３５、除湿ロータ用モータ６０、ダンパ用モータ６１１、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０及びルーバー用モータ６２３のうちの少なくとも一つを必要に応じて制御することができる。換言すれば、例えば、ＣＰＵ６２５は、循環ファン２０の回転、再生ファン５０の回転、除湿ロータ１０の回転、ダンパ７０の開閉の度合い、暖房ヒータ３０による発熱、再生ヒータ４０による発熱、及び可動ルーバー５０５を制御することができる。
【００５３】
図９は、操作パネル７００の一例を示す。
【００５４】
操作パネル７００は、浴室乾燥機１のユーザインタフェース（例えばリモートコントローラ）である。操作パネル７００には、浴室乾燥機１が実行できる複数の運転モードにそれぞれ対応した複数の運転モードスイッチが備えられている。具体的には、例えば、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」、「２４時間換気」及び「カビ対策」などの運転モードにそれぞれ対応した運転モードスイッチが搭載されている。ユーザは、浴室乾燥機１に実行してもらいたい運転モードに対応した運転モードスイッチを操作することにより、所望の運転モードを浴室乾燥機１に実行させることができる。
【００５５】
制御装置５１９は、操作パネル７００の或る運転モードスイッチの投入信号を受けた場合、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つの検出結果（例えば相対湿度）から、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、除湿ロータ用モータ６０及びダンパ７０のうちの少なくとも一つを制御し、それにより、投入されたスイッチに対応する運転モードを実行する。
【００５６】
ここで、本実施形態に係る浴室乾燥機の運転モードには、大きく分けて「換気」モードと「乾燥制御」モードとがある。「換気」モードは、浴室内の空気を外部へ排気することを目的とするモードである。「乾燥制御」モードは、空気を循環させて、浴室内を乾燥させることを目的とするモードであり、複数の動作モードが含まれる。例えば、本実施形態では、以下に説明する「浴室除湿」モード、「衣類乾燥」モード、「涼風」モード、「暖房」モード及び「カビ対策」モードが「乾燥制御」モードに含まれる。
【００５７】
以下、図１０〜図１３を参照して、各運転モードにおける空気の流れを説明する。
【００５８】
図１０は、「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。なお、図１０は、空気の流れやダンパの状態を説明するための模試的な図であるため、排気風路１００を通った空気と再生風路２００を通った空気が別々の排気口から排出されるように見えるが、本実施形態では、排気口５１２は前述したように一つである。これは、他の図１１〜１３についても同様である。
【００５９】
制御装置５１９は、「浴室除湿」モードの場合、図１０に示すように、除湿ロータ１０を或る回転速度（例えば、毎分０．５回転程度）で回転させる。また、制御装置５１９は、循環ファン２０及び除湿ロータ１０を回転させ、ダンパ７０を全閉状態（排気風路１００の入口を完全に遮断し、循環ファン２０の左側の空間に出た空気の全てが循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にし、暖房ヒータ３０の電源をオフ状態とする。また、制御装置５１９は、再生ファン５０を回転させ、再生ヒータ４０の電源をオン状態とする。これにより、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が除湿されつつ循環し、また、矢印Ｆ、Ｇ及びＨに示すように、多湿の空気が再生風路２００から排気ダクトを介して浴室外に排出される。つまり、「浴室除湿」モードによれば、浴室から多湿の空気を吸引し、除湿ロータ１０で水分を吸着することにより湿気の少なくなった空気を浴室に吹出すようになっており、その間、水分を吸着することにより低下した除湿ロータ１０の除湿能力が再生ヒータ４０により再生されるので、浴室内を除湿することができる。
【００６０】
なお、例えば、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０に、発熱量を調節できる機能が搭載されているような場合には、電源オン状態の代わりに所定量以上の発熱、電源オフ状態の代わりに所定量以下の発熱という制御が行われても良い。
【００６１】
図１１は、「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６２】
制御装置５１９は、「衣類乾燥」モードの場合、図１１に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を半開状態（排気風路１００の入口と循環風路下流部９００Ｂ入口との両方を完全には遮断せず、循環風路上流部９００Ａに出た空気の一部が排気風路１００に流れ残りの一部が循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にする。これにより、「衣類乾燥」モードによれば、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、循環ファン２０に吸われた空気の一部が排気風路１００から排気ダクトを介して浴室外に排出され、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気を加熱しながら循環させることで、浴室内に干された衣類の乾燥を促進させることができる（しかし、「浴室除湿」モードと違って、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００６３】
なお、「涼風」モードの場合は、暖房ヒータ３０の電源もオフ状態とされる点が「衣類乾燥」モードの場合と異なるが、他は同じである。
【００６４】
図１２は、「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６５】
制御装置５１９は、「暖房」モードの場合、図１２に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全閉状態にする。これにより、「暖房」モードでは、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が暖められつつ循環する（「暖房」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００６６】
図１３は、「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００６７】
制御装置５１９は、「換気」モードの場合、図１３に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源も再生ヒータ４０の電源もオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。これにより、「換気モード」では、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、浴室内の空気が排気風路１００から排気ダクトを経て浴室外に排出される（「換気」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。なお、「換気」モードでは、循環ファン２０の回転に代えて又は加えて、再生ファン５０を回転させてもよい。
【００６８】
次に、可動ルーバー５０５の制御について説明する。
【００６９】
制御装置５１９が、ルーバー用モータ６２３を制御することにより、可動ルーバー５０５の向きを定めることができる。これにより、吹出口５０７から吹き出す風向が定まる。本実施形態に係る浴室乾燥機１は、可動ルーバーの制御について、複数の制御モードを備える。すなわち、浴室乾燥機１は、制御装置５１９が、所定の信号に応じて可動ルーバー５０５を特定の位置に固定することにより、風向を常に一定にする「風向固定」モードと、可動ルーバー５０５をスイングさせ、風向を連続的に変える「スイング」モードとを備える。
【００７０】
「風向固定」モードは、例えば、後述するルーバー設定画面２０００（図１９参照）に対するユーザの操作に基づく信号に応じて、制御装置５１９が可動ルーバー５０５の位置を定め、これにより風向を定める「マニュアル設定」モードがある。
【００７１】
また、上述の「涼風」モード及び「暖房」モードでは、可動ルーバー５０５の制御については、「風向固定」モードが採用される。
【００７２】
ここで、図１４に「スイング」モード、「涼風」モード及び「暖房」モードの場合の風向を示す。
【００７３】
同図Ａに示すように、「スイング」モードでは、浴室の洗い場へ風が行くように、風向がスイングする。「涼風」モードでは、入浴者の頭の位置へ風が行くように、風向が調整される。「暖房」モードでは、浴室の洗い場の床面へ風が行くように、風向が調整される。
【００７４】
さらに本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室内のカビ発生を抑制するための「カビ対策」モードを備える。この「カビ対策」モードは、「乾燥制御」モードの一態様であり、「乾燥制御」モードの他の運転モードよりも、より高い乾燥性能が得られる。
【００７５】
以下、「カビ対策」モードについて説明する。
【００７６】
図９に示す操作パネル７００の「カビ対策」スイッチが押されると、制御装置５１９は、浴室乾燥機をカビ対策モードで運転する。
【００７７】
「カビ対策」モードは、浴室内のカビ発生を抑制するための運転モードである。ダンパ７０は、全閉状態（図１０参照）または半開状態（図１１参照）とする。そして、カビ対策モードでは、浴室内でカビが生えやすい箇所に対して送風するように、制御装置５１９が可動ルーバー５０５の位置を定める。
【００７８】
浴室内でカビが生えやすい場所は、例えば、壁面と床面との境界の近傍及び２枚の壁面と床面とで形成されるコーナー部の近傍などである。カビ対策モードでは、このカビ繁殖性の高い箇所に向けて集中的に送風を行う。
【００７９】
図１５〜図１８は、「カビ対策」モードの風向を示す図である。
【００８０】
図１５は浴室側面図であり、「カビ対策」モードの第１の態様を示す。同図に示す第１の態様では、同図Ａでは、浴室４００の天井裏に固定された浴室乾燥機１から吹き出す風の風向１１００は、浴室４００の下部コーナー部１３００へ向けられている。ここで、下部コーナー部１３００は、浴槽１２００に対向する壁面４１０と床面４５０との境界の、直線状に形成されたコーナー部である。浴室乾燥機１から吹き出される風は、直線状の下部コーナー部１３００全体にあたるように、水平方向へ所定の広がりを持っている。この吹き出された風は、下部コーナー部１３００に当たって、Ｊ及びＫに示すような気流を浴室４１０内に生じさせる。
【００８１】
下部コーナー部１３００は、乾きにくいとともに、付着したアカや石けんカスなどが流れにくく、カビ繁殖性が高い。そこで、下部コーナー部１３００に向けて送風することにより、ここを集中的に乾燥させることができ、この結果、浴室内のカビ発生が抑制される。また、浴室全体の湿度を低下させることで、カビの発生を抑制させることも可能ではあるが、長時間に渡って乾燥のための運転を行い、相当程度湿度を低下させなければならないので、非効率的である。従って、本実施形態のようにカビ繁殖性が高い部分を重点的に乾燥させるようすれば、効率的にカビの発生を抑制できる。
【００８２】
また、同図Ｂでは、浴室乾燥機１からの風向１１００は、浴槽１２００と浴槽１２００に接する壁面４２０との境界の、直線で形成されたコーナー部１３５０へ向けられている。
【００８３】
図１５に示す「カビ対策」モードの第１の態様では、同図Ａに示すように下部コーナー部１３００へ向けた送風と、浴槽１２００と壁面４２０のコーナー部１３５０へ向けた送風とを交互に行う。送風時間は、下部コーナー部１３００へ向けた送風時間を長くし、間欠的にコーナー部１３５０へ向けた送風を行う。これは、カビの原因となるアカや石けんカスは、コーナー部１３５０の方が下部コーナー部１３００よりも洗い流されることが多く、コーナー部１３５０の方が下部コーナー部１３００よりカビ繁殖性が低いからである。
【００８４】
次に、図１６〜図１８は浴室正面図であり、図１６に「カビ対策」モードの第２の態様を示す。
【００８５】
第２の態様では、直線状の下部コーナー部１３００の両端、すなわち、２つの壁面と床面とで形成される浴室の隅１３０１，１３０２へ向けて送風する。この態様では、第１の態様とは異なり、浴室乾燥機１は、吹き出した風が水平方向へ広がらないよう、風の吹き出し方向を絞る。そして、浴室の隅１３０１，１３０２に向けて、交互に送風する。これは、下部コーナー部１３００のうちでも、特にその両端である浴室の隅１３０１，１３０２のカビ繁殖性が高いので、そこを重点的に乾燥させるためである。
【００８６】
次に、図１７に「カビ対策」モードの第３の態様を示す。
【００８７】
第３の態様では、下部コーナー部１３００の両端（すなわち浴室の隅１３０１，１３０２）及び下部コーナー部１３００上の複数の送風位置１３０３，１３０４，１３０５へ向けて送風する。この態様でも、第２の態様と同様に、浴室乾燥機１は、吹き出した風が水平方向へ広がらないよう、風の吹き出し方向を絞る。そして、浴室乾燥機１は、浴室の隅１３０１，１３０２及び送風位置１３０３，１３０４，１３０５に対して、順次送風する。例えば、浴室の隅１３０１に対して５分送風した後、風向を変えて送風位置１３０３，１３０４，１３０５にそれぞれ１分ずつ送風した後、浴室の隅１３０２へ向けて５分送風する。この後、さらに、送風位置１３０５，１３０４，１３０３へ１分ずつ送風し、浴室の隅１３０１に対して５分送風する。以降、これを繰り返すことにより、浴室乾燥機１から吹き出した風の当たる位置を、直線状の下部コーナー部１３００に沿って移動させることができ、下部コーナー部１３００全体を乾燥させることができる。この場合、特に、浴室の隅１３０１，１３０２のカビ繁殖性が他の送風位置１３０５，１３０４，１３０３よりも高いので、送風時間を長くし、より集中的に乾燥させている。
【００８８】
次に、図１８に「カビ対策」モードの第４の態様を示す。
【００８９】
第４の態様では、第３の態様と同様に、下部コーナー部１３００に風が当たるように、風の吹き出し方向を浴室の隅１３０１，１３０２の間で往復させる。この第４の態様では、風の吹き出し方向が壁面４３０，４４０へ向くような位置まで、往復する範囲を浴室の隅１３０１，１３０２の外側に広げる。特に、第３の態様で浴室の隅１３０１，１３０２へ向けて送風を行った後、所定時間の間、浴室の隅１３０１と４３１との間及び浴室の隅１３０２と４３２との間をスイングする。
【００９０】
上述の「カビ対策」モードでは、カビ繁殖性の高い位置へ向けて送風を行うことで、カビ繁殖性の高い位置を重点的に乾燥させてカビの発生を抑制するが、「カビ対策」モードでの風向が、カビ繁殖性の高い位置とずれていては効果が低い。この位置ずれは、浴室乾燥機１を取り付ける浴室のタイプが種々あり、特に浴室の大きさは様々であることが原因で生じる。つまり、浴室の大きさによっては、浴室乾燥機１の初期設定通りで、風向が所望の位置に向くものと向かないものがある。そこで、以下に説明するルーバー設定により、カビ対策モードでの風向の調整を行い、調整された風向を記憶して、次回以降は調整された風向へ送風するようにする。
【００９１】
操作パネル７００またはその近傍に、ディスプレイ画面が備えられ、そのディスプレイ画面に、ルーバー設定画面が表示される。ルーバー設定画面に対して、ユーザが所定の操作を行って、ルーバー位置を設定する。
【００９２】
図１９は、ルーバー設定画面２０００の一例を示す。
【００９３】
ルーバー設定画面２０００には、メニュー表示２１００と、ルーバー位置変更スイッチ２２００と、確定ボタン２３００と、取消ボタン２４００とが設けられている。
【００９４】
ここで、メニュー表示２１００にある「４カビ発生位置任意登録」が選択された状態で、ユーザがルーバー位置変更スイッチ２２００を操作してルーバーの位置を変更して、風向を調整する。そして、ルーバーの位置が所望の位置に設定されたときに、確定ボタン２３００が押されると、そのときのルーバー位置を示す情報がメモリ６２１に格納される。これ以降、「カビ対策」モードのときは、メモリ６２１に格納された情報に従ってルーバー位置が定められる。
【００９５】
また、「カビ対策」モードでは、「浴室除湿」モードと同様に、除湿ロータ１０を回転させるとともに再生ヒータ４０に通電を行って除湿を行うようにしてもよい。あるいは、「暖房」モードと同様に、暖房ヒータ３０に通電を行って浴室を暖房してもよい。これにより、「カビ対策」モードで運転を行っている場合において、湿度の低い空気または温度の高い空気がカビ繁殖性の高い位置に吹き付けられるので、カビ繁殖性の高い位置がより早く乾燥する。
【００９６】
さらに、「カビ対策」モードでは、湿度センサ５５３により浴室内の湿度を検出し、その湿度の値に基づいて異なる態様で運転するようにしてもよい。例えば、浴室内の湿度が所定の値より大きいときは、制御装置９５１がダンパ７０の位置を全開状態（図１３参照）とし、浴室内の空気をすべて外部に排気する換気運転を行う。また、浴室内の湿度が所定の値以下のときは、制御装置９５１がダンパ７０の位置を全閉状態（図１０参照）または半開状態（図１１参照）として、浴室内に空気を戻す循環運転を行うとともに、カビ繁殖性の高い箇所へ向けて送風する。さらに低湿度のときは、「浴室除湿」モードと同様に、除湿ロータ１０及び再生ヒータ４０を駆動して除湿したり、「暖房」モードと同様に、暖房ヒータ３０に通電して暖房したりするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【図２】浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。
【図３】浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。
【図４】図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【図５】図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。
【図６】図５Ａの６−６断面図である。
【図７】図５Ｂの７−７断面図である。
【図８】浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【図９】操作パネル７００の一例を示す。
【図１０】「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１１】「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１２】「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１３】「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１４】「スイング」モード、「涼風」モード及び「暖房」モードの場合の風向を示す。
【図１５】「カビ対策」モードの第１の態様を示す。
【図１６】「カビ対策」モードの第２の態様を示す。
【図１７】「カビ対策」モードの第３の態様を示す。
【図１８】「カビ対策」モードの第４の態様を示す。
【図１９】ルーバー設定画面２０００の一例を示す。
【符号の説明】
【００９８】
１…浴室乾燥機  １０…除湿ロータ  ２０…循環ファン  ３０…再生ファン  ４０…再生ヒータ  ５０…再生ファン  ６０…除湿ロータ用モータ  ７０…ダンパ  １００…排気風路  ２００…再生風路  ５０１…乾燥機本体  ５０９…表面グリル  ５１１…吸込口  ５１２…排気口  ５１９…制御装置  ９００…循環風路  ９００Ａ…循環風路上流部  ９００Ｂ…循環風路下流部
【図１】
2007225207.tif 000003
【図２】
2007225207.tif 000004
【図３】
2007225207.tif 000005
【図４】
2007225207.tif 000006
【図５】
2007225207.tif 000007
【図６】
2007225207.tif 000008
【図７】
2007225207.tif 000009
【図８】
2007225207.tif 000010
【図９】
2007225207.tif 000011
【図１０】
2007225207.tif 000012
【図１１】
2007225207.tif 000013
【図１２】
2007225207.tif 000014
【図１３】
2007225207.tif 000015
【図１４】
2007225207.tif 000016
【図１５】
2007225207.tif 000017
【図１６】
2007225207.tif 000018
【図１７】
2007225207.tif 000019
【図１８】
2007225207.tif 000020
【図１９】
2007225207.tif 000021