(57)【要約】【課題】コンピュータが、無線ネットワークの中継局を介して画像形成装置を利用する場合において、確実・簡便に、コンピュータ近傍の画像形成装置を利用できるようにすること。【解決手段】アクセスポイント２００が設置された領域を表す領域情報と、その領域内に位置するプリンタの識別情報とを対応付けて記憶するプリンタ情報記憶部３７０と、アクセスポイント２００から領域情報を取得する領域情報取得部３４０と、取得された領域情報に対応付けられた識別情報により特定されるプリンタを出力先のプリンタとして選択するプリンタ選択部３２５として携帯型パソコン３００を機能させる。【選択図】図２
2007157077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータが、無線ネットワークの中継局を介して画像形成装置を利用するためのプログラムであって、
中継局が設置された領域を表す領域情報と、その領域内に位置する画像形成装置の識別情報とを対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
前記中継局から領域情報を取得する領域情報取得手段と、
取得された前記領域情報に対応付けられた前記識別情報により特定される画像形成装置を出力先の画像形成装置として選択する選択手段として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項２】
前記領域情報記憶手段は、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域内に位置する複数の画像形成装置の識別情報を記憶し、
それら前記識別情報が識別する各画像形成装置のうち少なくとも１つのステータス情報を取得するステータス情報取得手段として前記コンピュータを機能させ、
前記選択手段は、取得された前記ステータス情報を基に前記複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置を選択することを特徴とする請求項１記載のプログラム。
【請求項３】
前記領域情報記憶手段は、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域内に位置する複数の画像形成装置の識別情報をその優先順位とともに記憶し、
前記選択手段は、前記優先順位に基づいて前記複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置を選択することを特徴とする請求項１記載のプログラム。
【請求項４】
無線ネットワークの中継局と、前記中継局を介して画像形成装置を利用するコンピュータとを有するシステムであって、
前記中継局は、
当該中継局が設置された領域を表す領域情報を記憶する記憶部と、
記憶された前記領域情報を前記無線ネットワークを介して前記コンピュータに送付する送付部とを有し、
前記コンピュータは、
領域情報と、その領域情報が表す領域内に位置する画像形成装置の識別情報とを対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
前記中継局から領域情報を取得する領域情報取得手段と、
当該コンピュータに電波が届く複数の前記中継局のうちで最も電波が弱いもの以外の中継局を特定する中継局特定手段と、
前記中継局特定手段により特定された前記中継局から取得した前記領域情報に対応付けられた前記識別情報が特定する画像形成装置を出力先の画像形成装置として選択する選択手段とを備えることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を利用するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オフィス等にネットワークを構築するときに（特許文献２，３等）、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用することが多くなっている。無線ＬＡＮでは、中継局として機能するアクセスポイントをその場所に設置するだけで、煩雑なケーブル敷設等の作業を必要とせずにネットワークを構築できる。そして、たとえば来客者、来訪者等が、一時的にその場所にコンピュータを持ち込んだ場合にも（特許文献１等）、物理的にケーブル等を接続せずとも、容易にネットワークにコンピュータを接続できる。このため、これまではコンピュータ用のネットワークが敷設されてこなかったような、会議室や工場、ロビー、食堂といったさまざまな場所に、手軽に無線ＬＡＮによってネットワークが構築されて、ユーザが自己のオフィス等で利用していた携帯型等のコンピュータをそこに持ち込んで、ネットワークに接続して利用することが多くなっている。コンピュータの小型化、軽量化もますます進んでおり、かかるコンピュータの利用形態が、急速に拡大しつつある。
【特許文献１】特開２０００−１８１６６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１９３９号公報
【特許文献３】特開２００４−２５８８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の、かかる無線ＬＡＮにおけるコンピュータの利用形態では、ユーザは、場所を移動して印刷を行うたびに、コンピュータが印刷を行わせるプリンタを、そこに設置されているプリンタに選択し直さなければならなかった。そして、誤って、選択し直すのを忘れると、単に印刷に失敗するだけでなく、以前、選択していた遠くの場所のプリンタへと印刷物が勝手に出力されて、見知らぬ人にそれが見られてしまう結果が生じていた。
【０００４】
かかる課題は、上述の場合に限らず、コンピュータを、無線ネットワークの中継局に接続して、中継局を介して、用紙に画像を形成する画像形成装置を利用する場合に共通していた。たとえば、画像形成装置として、プリンタに限らず、複写機やファックス、複合機を利用する場合も同様である。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、無線ネットワークの中継局にコンピュータを接続する場合において、確実・簡便に、コンピュータの近傍に位置する画像形成装置を利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るプログラムは、コンピュータが、無線ネットワークの中継局を介して画像形成装置を利用するためのプログラムであって、中継局が設置された領域を表す領域情報と、その領域内に位置する画像形成装置の識別情報とを対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、前記中継局から領域情報を取得する領域情報取得手段と、取得された前記領域情報に対応付けられた前記識別情報により特定される画像形成装置を出力先の画像形成装置として選択する選択手段として前記コンピュータを機能させる。
【０００７】
この構成によれば、中継局が設置された領域を表す領域情報と、その領域内に位置する画像形成装置の識別情報とが対応付けて記憶される。そして、中継局から領域情報が取得され、取得された領域情報に対応付けられた識別情報により特定される画像形成装置が出力先の画像形成装置に選択される。
【０００８】
従って、コンピュータが接続した中継局から領域情報が取得されて、取得された領域情報に対応付けられた識別情報により特定される画像形成装置、すなわちコンピュータが接続する中継局が設置された領域内にある画像形成装置がコンピュータに選択されるので、確実・簡便に、コンピュータの近傍に位置する画像形成装置を利用することが可能となる。
【０００９】
また、上記のプログラムは、次のようなものであることが好ましい。すなわち、前記領域情報記憶手段は、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域内に位置する複数の画像形成装置の識別情報を記憶し、それら前記識別情報が識別する各画像形成装置のうち少なくとも１つのステータス情報を取得するステータス情報取得手段として前記コンピュータを機能させ、前記選択手段は、取得された前記ステータス情報を基に前記複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置を選択する。
【００１０】
この構成によれば、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域内に位置する複数の画像形成装置の識別情報が記憶される。そして、それらの識別情報が識別する各画像形成装置のうち少なくとも１つのステータス情報が取得されて、取得されたステータス情報を基に複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置が選択される。
【００１１】
従って、領域内に複数の画像形成装置がある場合でも、それらの画像形成装置のうち少なくとも１つのステータス情報が取得されて、取得されたステータス情報に基づいて、適切な画像形成装置を選択して、利用することが可能となる。
【００１２】
なお、「ステータス情報」とは、プリンタにおける用紙切れやビジー状態といった状態の情報である。そして、ここでいう「ステータス情報」には、画像形成装置がオフ状態か否かの情報を含む。
【００１３】
また、上記のプログラムは、次のようなものであることが好ましい。すなわち、前記領域情報記憶手段は、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域内に位置する複数の画像形成装置の識別情報をその優先順位とともに記憶し、前記選択手段は、前記優先順位に基づいて前記複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置を選択する。
【００１４】
この構成によれば、領域情報と対応付けて、その領域情報の領域に位置する複数の画像形成装置の識別情報が、その優先順位とともに記憶されて、記憶された優先順位に基づいて複数の画像形成装置の中から出力先の画像形成装置が選択される。
【００１５】
従って、領域内に複数の画像形成装置がある場合でも、識別情報とともに記憶された優先順位に基づいて、適切な画像形成装置を選択して、利用することが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係るシステムは、無線ネットワークの中継局と、前記中継局を介して画像形成装置を利用するコンピュータとを有するシステムであって、前記中継局は、当該中継局が設置された領域を表す領域情報を記憶する記憶部と、記憶された前記領域情報を前記無線ネットワークを介して前記コンピュータに送付する送付部とを有し、前記コンピュータは、領域情報と、その領域情報が表す領域内に位置する画像形成装置の識別情報とを対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、前記中継局から領域情報を取得する領域情報取得手段と、当該コンピュータに電波が届く複数の前記中継局のうちで最も電波が弱いもの以外の中継局を特定する中継局特定手段と、特定した前記中継局から取得した前記領域情報に対応付けられた前記識別情報が特定する画像形成装置を出力先の画像形成装置として選択する選択手段とを備える。
【００１７】
この構成によれば、中継局において、当該中継局が設置された領域を表す領域情報が記憶されて、記憶された領域情報が前記無線ネットワークを介してコンピュータに送付される。そして、コンピュータにおいては、領域情報と、その領域情報が表す領域内に位置する画像形成装置の識別情報とが対応付けて記憶される。そして、中継局から領域情報が取得されると共に、当該コンピュータに電波が届く複数の中継局のうちで最も電波が弱いもの以外の中継局が特定されて、特定された中継局から取得した前記領域情報に対応付けられた識別情報が特定する画像形成装置が出力先の画像形成装置として選択される。
【００１８】
従って、中継局に領域情報が記憶されて、記憶された領域情報がコンピュータに送付されるので、コンピュータはその領域情報を取得して、取得された領域情報に対応付けられた識別情報により特定される画像形成装置、すなわちその領域情報の通信をした中継局が設置された領域内にある画像形成装置を選択できる。これにより、ユーザは、確実・簡便に、コンピュータの近傍に位置する画像形成装置を利用することが可能となる。
【００１９】
しかも、当該コンピュータに電波が届く複数の中継局のうちで最も電波が弱いもの以外の中継局、すなわち相対的に強い電波が届く、近い位置にある中継局が特定されて、特定された中継局から取得した領域情報に対応付けられた識別情報が特定する画像形成装置、すなわち、その、相対的に近い位置にある中継局の領域内の画像形成装置が出力先の画像形成装置として選択されるため、確実に、コンピュータの近くに位置する画像形成装置を選択して、利用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、無線ネットワークの中継局にコンピュータを接続する場合において、コンピュータの近傍に位置する画像形成装置を確実・簡便に利用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係るプログラムを、図面を参照して説明する。実施例では、ある会社の社内ＬＡＮ（Local Area Network）をとりあげて、そこで本発明に係るプログラムが用いられる場合を説明する。
【００２２】
図１は、社内ＬＡＮ１０を示す図である。社内ＬＡＮ１０は、メインオフィス１００Ｒと、サブオフィス２００Ｒとの各装置を接続してなる社内ネットワークである。本発明に係るプログラムは、かかる社内ＬＡＮ１０に接続される携帯型のパーソナルコンピュータ３００にインストールされている（以下、このパーソナルコンピュータ３００のことを携帯型パソコン３００と略称する）。携帯型パソコン３００は、図１では、メインオフィス１００Ｒに存在するように示しているが、実際には、メインオフィス１００Ｒと、サブオフィス２００Ｒとの間を、ユーザに携帯されて移動して、両方のオフィスで用いられるコンピュータである。
【００２３】
特許請求の範囲の記載における「コンピュータ」は、実施例における携帯型パソコン３００に相当する。
【００２４】
社内ＬＡＮ１０は、メインオフィス１００Ｒに構築された無線ネットワーク１００Ｎと、サブオフィス２００Ｒに構築された無線ネットワーク２００Ｎと、両者を接続する有線ネットワークＮＥＴとを有する。
【００２５】
無線ネットワーク１００Ｎは、メインオフィス１００Ｒに設置されたアクセスポイント１００により構築され、メインオフィス１００Ｒにある各種装置が接続される。また、無線ネットワーク２００Ｎは、サブオフィス２００Ｒに設置されたアクセスポイント２００により構築されて、サブオフィス２００Ｒにある各種装置が接続される。アクセスポイント１００，２００はそれぞれ、ＩＥＥＥ(米国電気電子学会)８０２．１１規格の技術により、無線ネットワーク１００Ｎ，２００Ｎをそれぞれ構築している。携帯型パソコン３００は、メインオフィス１００Ｒに携帯されてきたときには、無線ネットワーク１００Ｎに接続してその一部となり、サブオフィス２００Ｒに携帯されてきたときには無線ネットワーク２００Ｎに接続してその一部となる。なお、メインオフィス１００Ｒと、サブオフィス２００Ｒとは互いにある程度、離れた場所にあり、携帯型パソコン３００等は、両方の無線ネットワーク１００Ｎ，２００Ｎに同時に接続可能となることはない。
【００２６】
なお、後で詳しく説明するように、実施例のアクセスポイント１００，２００は、自己の無線ネットワーク１００Ｎ，２００Ｎに携帯型パソコン３００が接続された場合に、その設置されている領域（オフィス）の領域情報を携帯型パソコン３００に送付する。領域情報は、実施例においては、領域（オフィス）の名前（「メインオフィス」または「サブオフィス」）である。
【００２７】
特許請求の範囲の記載における「領域情報」は、実施例において、この「オフィスの名前」に相当する。
【００２８】
無線ネットワーク１００Ｎには、第一プリンタ１０１と第二プリンタ１０２とが接続されている。また、他方の無線ネットワーク２００Ｎには、第三プリンタ２０１と第四プリンタ２０２とが接続されている。前述のように、メインオフィス１００Ｒとサブオフィス２００Ｒとはある程度、遠い場所にあるので、メインオフィス１００Ｒにあるプリンタ１０１，１０２が出力する印刷物は、サブオフィス２００Ｒにいるユーザは簡単に取りに行くことができない。同様に、サブオフィス２００Ｒにあるプリンタ２０１，２０２が出力する印刷物は、メインオフィス１００Ｒにいるユーザは、簡単に取りに行くことができない。
【００２９】
携帯型パソコン３００は、前述の通り、ユーザに携帯されて移動可能な携帯型のパーソナルコンピュータであり、アクセスポイント１００またはアクセスポイント２００のいずれかに接続していれば、社内ＬＡＮ１０に存在するプリンタ１０１，１０２，２０１，２０２に印刷ジョブを送付して、印刷を行わせることができる。なお、携帯型パソコン３００は、アクセスポイント１００，２００から、前述した領域情報を取得する機能を有している。
【００３０】
なお、携帯型パソコン３００およびプリンタ１０１，１０２，２０１，２０２には、アクセスポイント１００およびアクセスポイント２００にそれぞれステーションとして接続するための無線通信機構が内蔵されている（図略）。
【００３１】
特許請求の範囲の記載における「無線ネットワーク」は、実施例において、無線ネットワーク１００Ｎ，２００Ｎにそれぞれ相当する。「中継局」は、実施例におけるアクセスポイント１００，２００にそれぞれ相当する。「画像形成装置」は、プリンタ１０１，１０２，２０１，２０２にそれぞれ相当する。「領域」は、メインオフィス１００Ｒ、サブオフィス２００Ｒにそれぞれ相当する。
【００３２】
ここで、メインオフィス１００Ｒに設けられたアクセスポイント１００及びプリンタ１０１，１０２と、サブオフィス２００Ｒに設けられたアクセスポイント２００及びプリンタ２０１，２０２とは、それぞれ同じ構成を有し、同じ動作を行うことができる。このため、以下の説明では、両者のうちで、サブオフィス２００Ｒに設けられたアクセスポイント２００等についてのみ詳細な説明を行う。
【００３３】
図２は、携帯型パソコン３００およびアクセスポイント２００に実現される機能ブロックを示す説明図である。これらの機能ブロックはそれぞれ、携帯型パソコン３００とアクセスポイント２００との、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の情報処理機構において、ソフトウェアが実行されることにより、実現される。
【００３４】
アクセスポイント２００には、中継処理部２１０と、領域情報記憶部２２０とが実現される。中継処理部２１０には、領域情報送信部２１１が設けられる。
【００３５】
中継処理部２１０は、アクセスポイント２００が行う、８０２．１１規格の無線通信を司り、自己が構築する無線ネットワーク２００Ｎ（図１参照）に、プリンタ２０１，２０２および携帯型パソコン３００等のステーション機器を接続する。中継処理部２１０は、携帯型パソコン３００等が無線ネットワーク２００Ｎに未接続の場合に、それが新たに無線ネットワーク２００Ｎに接続できるように、常時、ビーコン信号を発信している。このビーコン信号を受信することで、携帯型パソコン３００等は、ビーコン信号に含まれるアクセスポイント２００のＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）を用いて、アクセスポイント２００に接続する。中継処理部２１０は、このようにして携帯型パソコン３００等が当該アクセスポイント２００に接続すると、他のステーション機器（プリンタ２０１，２０２等）との間の通信を中継する。実施例の携帯型パソコン３００は、かかる中継通信を用いて、プリンタ２０１，２０２へと印刷ジョブを送付したり、プリンタ２０１，２０２からステータス情報を取得したりする。
【００３６】
領域情報送信部２１１は、アクセスポイント２００に接続するステーション機器に対して、前述の領域情報を送付する。
【００３７】
領域情報記憶部２２０は、アクセスポイント２００が設置されたサブオフィス２００Ｒの名前（「サブオフィス」）を、アクセスポイント２００の領域情報として記憶している。領域情報送信部２１１は、これを読み出して、ステーション機器に送信する。なお、かかる領域情報記憶部２２０は、少なくとも一部が、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）として構成されており、アクセスポイント２００の電源が切られても、記憶された領域情報の内容を維持し続けることができる。
【００３８】
他方、携帯型パソコン３００には、ユーザ入力部３１０と、印刷制御部３２０と、無線接続部３３０と、領域情報取得部３４０と、ステータス情報取得部３５０と、印刷ジョブ送信部３６０と、プリンタ情報記憶部３７０とが実現される。ここで、印刷制御部３２０の一部はプリンタ選択部３２５として構成されている。なお、これらの機能ブロックを実現するためのプログラムの少なくとも一部が、本発明に係るプログラムを構成する。
【００３９】
図２において破線で示している中継局特定部３８０については、変形例で説明する。
【００４０】
無線接続部３３０は、アクセスポイント２００のビーコン信号を受信して、携帯型パソコン３００をアクセスポイント２００に接続する。ユーザが、メインオフィス１００Ｒからサブオフィス２００Ｒに移動して、携帯型パソコン３００がサブオフィス２００Ｒに入ったときに（図１参照）、携帯型パソコン３００にビーコン信号が受信されて、アクセスポイント２００へと携帯型パソコン３００が無線接続部３３０により接続される。無線接続部３３０は、常時新たなビーコン信号の検知をしており、新しいビーコン信号が検知されると、その信号を発したアクセスポイントに携帯パソコン３００を接続する。
【００４１】
ユーザ入力部３１０は、携帯型パソコン３００のユーザが、文書や画像の印刷指示を入力した場合に、そのユーザ入力を入力する。
【００４２】
印刷制御部３２０は、ユーザの、この印刷指示に応じて、印刷ジョブをプリンタに送付する。まず、プリンタ選択部３２５を起動して、印刷先のプリンタを選択するとともに、印刷ジョブ送信部３６０を用いて、選択したプリンタへと印刷ジョブを送信する。送信された印刷ジョブは、アクセスポイント２００を介して、そのプリンタへと送られる。なお、無線接続部３３０により、無線ネットワーク２００Ｎに携帯型パソコン３００が接続された後にのみ、これらの処理は実行される。
【００４３】
プリンタ選択部３２５は、印刷制御部３２０の一部として構成され、領域情報取得部３４０と、ステータス情報取得部３５０と、プリンタ情報記憶部３７０とを用いて、印刷を行わせるプリンタを選択する。
【００４４】
領域情報取得部３４０は、アクセスポイント２００から領域情報を取得する。プリンタ選択部３２５は、領域情報取得部３４０に取得された領域情報に基づいて、携帯型パソコン３００が存在する領域（メインオフィス１００Ｒまたはサブオフィス２００Ｒ）を特定する。
【００４５】
プリンタ情報記憶部３７０は、メインオフィス１００Ｒのプリンタ情報３７１と、サブオフィス２００Ｒのプリンタ情報３７２とを記録している。プリンタ情報３７１は、メインオフィス１００Ｒのオフィス名（「メインオフィス」）と、その領域にあるプリンタ１０１，１０２の名前（「第一プリンタ」、「第二プリンタ」）とを対応付けて記憶している。また、プリンタ情報３７２は、サブオフィス２００Ｒのオフィス名（「サブオフィス」）と、その領域にあるプリンタ２０１，２０２の名前（「第三プリンタ」，「第四プリンタ」）とを対応付けて記憶している。この記憶においては、プリンタが利用される優先度に応じてプリンタの名前が順序付けて記録される。プリンタ情報３７１においては、優先度の高い方から「第一プリンタ」、「第二プリンタ」の順序で記録が行われており、他方のプリンタ情報３７２においては、「第四プリンタ」、「第三プリンタ」の順序で記録が行われている。かかるプリンタ情報記憶部３７０の記憶内容は、携帯型パソコン３００の電源が切られている間は、携帯型パソコン３００のハードディスクに退避される。
【００４６】
ステータス情報取得部３５０は、アクセスポイント２００を介して、プリンタ１０１，１０２からステータス情報を取得する。取得されるステータス情報には、そのプリンタがビジー状態か否かの情報を含む。ビジー状態とは、そのプリンタが即座には携帯型パソコン３００からの印刷ジョブを実行できない状態をいう。プリンタ選択部３２５は、プリンタ名を指定して、ステータス情報取得部３５０にそのプリンタのステータス情報を取得させることができる。
【００４７】
印刷ジョブ送信部３６０は、プリンタ選択部３２５から指定されたプリンタに対して、印刷ジョブを送信する。プリンタ選択部３２５は、プリンタ名を指定して、そのプリンタへと印刷ジョブを送信させることができる。
【００４８】
なお、特許請求の範囲の記載における「領域情報取得手段」は、実施例における領域情報取得部３４０に相当し、「ステータス情報取得手段」はステータス情報取得部３５０に相当し、「領域情報記憶手段」はプリンタ情報記憶部３７０に相当し、「選択手段」はプリンタ選択部３２５に相当する。一方、「識別情報」は、プリンタ名（「第一プリンタ」〜「第四プリンタ」）に相当し、「優先順位」は、「順序」に相当し、「ステータス情報」は、実施例においても同じ名前で呼ぶ、「ステータス情報」に相当する。
【００４９】
なお、プリンタ２０１，２０２（およびプリンタ１０１，１０２）は、従来品のプリンタと同様の機能ブロック構成を有する。
【００５０】
図３は、携帯型パソコン３００，アクセスポイント２００，プリンタ２０１，２０２が行う処理を示す図である。図示する、各装置の処理は、携帯型パソコン３００が、メインオフィス１００Ｒからサブオフィス２００Ｒに移動されて、サブオフィス２００Ｒのアクセスポイント２００に接続して、サブオフィス２００Ｒのプリンタ２０１，２０２に印刷を行わせるまでの処理である。
【００５１】
ステップＳ１０１において、携帯型パソコン３００は、ビーコン検知を行っている。このときには、携帯型パソコン３００は、まだ、メインオフィス１００Ｒから出た後に、サブオフィス２００Ｒに入っていない状態である。携帯型パソコン３００は、アクセスポイント２００のビーコン信号を受信するまでは空ループをまわると共に（ステップＳ１０１：ＮＯ）、サブオフィス２００Ｒに入るとこれを検知して（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、アクセスポイント２００に接続する（ステップＳ１０２）。アクセスポイント２００は、前述の通り常時ビーコン信号を発信しており（ステップＳ２０１）、携帯型パソコン３００がステップＳ１０２の処理を実行すると、これを無線ネットワーク２００Ｎに接続する（ステップＳ２０２）。
【００５２】
この後、携帯型パソコン３００は、ステップＳ１０３〜Ｓ１１０の処理を行う。そして、ステップＳ１０４，Ｓ１０７，Ｓ１１０の処理に応じて、それぞれアクセスポイント２００でステップＳ２０４〜Ｓ２０５と、Ｓ２０７〜Ｓ２０８と、Ｓ２１０との処理が実行され、後者２つのときには、アクセスポイント２００を介してプリンタ１０１，１０２に通信が行われることで、ステップＳ３０７〜Ｓ３０８と、Ｓ３１０〜３１０との処理がプリンタ１０１，１０２で行われる。
【００５３】
ステップＳ１０３において、携帯型パソコン３００は、ユーザが印刷開始指示を行うまで待機する。指示があるまでは、空ループをまわると共に（ステップＳ１０３：ＮＯ）、指示があった場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４以下の処理にすすむ。
【００５４】
ステップＳ１０４〜Ｓ１０９において、携帯型パソコン３００は、印刷を行わせるプリンタを選択する。
【００５５】
ステップＳ１０４において、携帯型パソコン３００は、接続中のアクセスポイント２００に対して領域情報を送付するように要求する。アクセスポイント２００は、この要求を検知すると（ステップＳ２０４）、携帯型パソコン３００に対して、自己の領域情報（「サブオフィス」）を返信する（ステップＳ２０５）。携帯型パソコン３００は、ステップＳ１０５でこれを受信する。
【００５６】
ステップＳ１０６において、携帯型パソコン３００は、アクセスポイント２００から取得した領域情報（「サブオフィス」）に基づいて、サブオフィス２００Ｒにあるプリンタの１つを、印刷を行わせるプリンタとして選択する。携帯型パソコン３００は、この選択のためにプリンタ情報記憶部３７０を参照して、サブオフィス２００Ｒにあるプリンタのうちでもっとも優先度の高いもの（図２のプリンタ情報３７２でいえば「第四プリンタ」）を選択する。
【００５７】
ステップＳ１０７では、このようにして選択された、印刷を行わせるプリンタに対して、ステータス情報を要求する。この要求は、アクセスポイント２００によってプリンタに対して中継される（ステップＳ２０７）。プリンタ側では、ステップＳ３０７でこれを検知して、ステップＳ３０８においてステータス情報を返信する。この返信されたステータス情報がアクセスポイント２００のステップＳ２０８の処理で中継されて、携帯型パソコン３００にステップＳ１０８で受信される。
【００５８】
ステップＳ１０９で、携帯型パソコン３００は、印刷を行わせる先のプリンタがビジー状態であるか否かを、取得されたステータス情報に基づいて判定する。
【００５９】
ビジー状態でなければ（ステップＳ１０９：ＮＯ）、選択したプリンタに印刷ジョブを送信し（ステップＳ１１０）、アクセスポイント２００を介してプリンタ側に送付する（ステップＳ２１０）。印刷ジョブを受信したプリンタは（ステップＳ３１０）、これを実行する（ステップＳ３１１）。
【００６０】
他方、ステップＳ１０６で選択された、印刷を行わせる先のプリンタがビジー状態である場合には（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、携帯型パソコン３００は、ステップＳ１０６の処理に戻って、印刷ジョブを送付する先のプリンタを再選択する。このときには、ステップＳ１０６では、先に選択した送信先（前述の例でいえば「第四プリンタ」）よりも、１つ優先度の低いプリンタを選択する（前述の例でいえば、プリンタ情報３７２（図２）で２番目の順序に記憶されている「第三プリンタ」）。このようにして、再びプリンタが選択されて、ステップＳ１０７以下の処理が再実行される。
【００６１】
このようにして、携帯型パソコン３００がアクセスポイント２００に接続されたときには、アクセスポイント２００があるサブオフィス２００Ｒのプリンタ２０１，２０２に印刷が行われる。そして、同様に、携帯型パソコン３００がアクセスポイント１００に接続されたときには、アクセスポイント１００があるメインオフィス１００Ｒのプリンタ１０１，１０２に印刷が行われることとなる。
【００６２】
かかる構成であれば、アクセスポイント１００，２００が設置されたオフィスを表すオフィス名（「メインオフィス」、「サブオフィス」）と、そのオフィス内に位置するプリンタのプリンタ名（「第一プリンタ」と「第二プリンタ」、および、「第三プリンタ」と「第四プリンタ」）とが対応付けて記憶されて、アクセスポイント２００，３００からオフィス名が取得され、取得されたオフィス名に対応付けられたプリンタ名により特定されるプリンタが出力先のプリンタに選択される。
【００６３】
従って、携帯型パソコン３００が接続したアクセスポイントからオフィス名が取得されて、取得されたオフィス名に対応付けられたプリンタ名により特定されるプリンタ、すなわちそのオフィス名を送付したアクセスポイントが設置されたオフィス内にあるプリンタが携帯型パソコン３００に選択されるので、確実・簡便に、携帯型パソコン３００近傍のプリンタを利用することが可能となる。
【００６４】
また、この構成によれば、オフィス名と対応付けて、そのオフィス名のオフィス内に位置する複数のプリンタのプリンタ名が記憶される。そして、それらのプリンタ名のプリンタのうち少なくとも１つのステータス情報が取得されて、取得されたステータス情報を基に複数のプリンタの中から出力先のプリンタが選択される。
【００６５】
従って、オフィス内に複数のプリンタがある場合でも、それらのプリンタのうち少なくとも１つのステータス情報が取得されて、取得されたステータス情報に基づいて、適切なプリンタを選択して、利用することが可能となる。
【００６６】
また、この構成によれば、オフィス名と対応付けて、そのオフィス名のオフィスに位置する複数のプリンタのプリンタ名が、その優先順位とともに記憶されて、記憶された優先順位に基づいて複数のプリンタの中から出力先のプリンタが選択される。
【００６７】
従って、オフィス内に複数のプリンタがある場合でも、プリンタ名とともに記憶された優先順位に基づいて、適切なプリンタを選択して、利用することが可能となる。
【００６８】
以下、本実施例の変形例について説明する。
【００６９】
実施例では、２つの無線のネットワーク１００Ｎ，２００Ｎを構築していたが、かかる場合に限定されることはなく、たとえば無線ネットワーク２００Ｎだけを構築するものとしてもよい。
【００７０】
メインオフィス１００Ｒとサブオフィス２００Ｒとは実施例では、ある程度、離れているものとしたが、かかる場合に限定されることはなく、それ程、離れておらず、結果として、携帯型パソコン３００が、複数のアクセスポイント１００，２００の両方に接続可能となることがあってもよい。その場合、次のようにするものとしてもよい。
【００７１】
まず、携帯型パソコン３００に実現する機能ブロック（図２参照）として、携帯型パソコン３００に接続可能な２つのアクセスポイント１００，２００のうちで、電波強度が強い方のアクセスポイントを特定する中継局特定部３８０（図２参照）を設ける。そして、図３のステップＳ１０４において、携帯型パソコン３００は、この中継局特定部３８０が特定するアクセスポイントから領域情報を取得するものとする。
【００７２】
かかる構成によれば、アクセスポイントにおいて、当該アクセスポイントが設置されたオフィスを表すオフィス名が記憶されて、記憶されたオフィス名が無線ネットワークを介して携帯型パソコン３００に送付される。そして、携帯型パソコン３００においては、オフィス名と、そのオフィス名が表すオフィス内に位置するプリンタのプリンタ名とが対応付けて記憶される。そして、アクセスポイントからオフィス名が取得されると共に、携帯型パソコン３００に電波が届く複数のアクセスポイントのうちで最も電波が弱いもの以外のアクセスポイント（電波強度が強い方のアクセスポイント）が特定されて、特定されたアクセスポイントから取得したオフィス名に対応付けられたプリンタ名が特定するプリンタが出力先のプリンタとして選択される。
【００７３】
従って、アクセスポイントにオフィス名が記憶されて、記憶されたオフィス名が携帯型パソコン３００に送付されるので、携帯型パソコン３００はそのオフィス名を取得して、取得されたオフィス名に対応付けられたプリンタ名により特定されるプリンタ、すなわち携帯型パソコン３００が接続するアクセスポイントが設置されたオフィス内にあるプリンタを選択できる。これにより、ユーザは、確実・簡便に、携帯型パソコン３００近傍のプリンタを利用することが可能となる。
【００７４】
しかも、携帯型パソコン３００に電波が届く複数のアクセスポイントのうちで最も電波が弱いもの以外のアクセスポイント、すなわち相対的に強い電波が届く、近い位置にあるアクセスポイントが特定されて、特定されたアクセスポイントから取得したオフィス名に対応付けられたプリンタ名が特定するプリンタ、すなわち、その、相対的に近い位置にあるアクセスポイントのオフィス内のプリンタが出力先のプリンタとして選択されるため、確実に、携帯型パソコン３００の近くに位置するプリンタを選択して、利用することができる。
【００７５】
なお、中継局特定部３８０は、携帯型パソコン３００が１つのアクセスポイントにのみ接続する場合には、その１つのアクセスポイントを特定することがのぞましい。
【００７６】
特許請求の範囲の記載における「中継局特定手段」は、上述の中継局特定部３８０に相当する。また、特許請求の範囲の記載において、「中継局」が有する「記憶部」は、領域情報記憶部２２０に相当し、「送付部」は、領域情報送信部２１１に相当する（図２参照）。また、特許請求の範囲の記載における「システム」は、社内ＬＡＮ１０のうちで、アクセスポイント１００および携帯型パソコン３００が構成する部分、あるいは、アクセスポイント２００および携帯型パソコン３００が構成する部分に相当する。ただし、これらの部分に、ほかの社内ＬＡＮ１０の装置を加えたものが「システム」に相当すると考えることも可能である。
【００７７】
領域情報は、オフィス名（「メインオフィス」「サブオフィス」）であるものとしたが、かかる場合に限定されることはない。たとえば、領域情報は、領域を特定するために、直接的にはその領域にあるアクセスポイントを特定するものものであってもよく、たとえばＥＳＳＩＤであってもよい。
【００７８】
同様に、上述の実施形態では、プリンタ名によってプリンタが特定されるものとして説明を行ったが、かかる場合に限定されることはなく、所定のアドレス等によって特定されるものとしてもよい。
【００７９】
有線ネットワークＮＥＴ（図１）は敢えて設ける必要はなく、無線ネットワーク１００Ｎと、無線ネットワーク２００Ｎとは非接続であってもよい。
【００８０】
図３のステップＳ１０９で、携帯型パソコン３００は、プリンタがオフ状態であることを検出して、オフ状態である場合には、ビジー状態であるときの処理と同じ処理（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）を行うものとしてもよい。なお、このような、プリンタがオフ状態であるか否かの情報がステータス情報取得部３５０の取得するステータス情報に含まれるものとしてもよい。
【００８１】
実施例では、ユーザの印刷指示があるのを待って（図３のステップＳ１０３：ＹＥＳ）、アクセスポイント２００から領域情報を取得していたが（ステップＳ１０４）、携帯型パソコン３００がアクセスポイント２００に接続した時点で（ステップＳ１０２）取得するものとしてもよい。この場合、ステップＳ１０４は実行せずに、ステップＳ１０５では、予め取得されて、保存してある領域情報を取り出して利用する。このようにすれば、何度も印刷を行う場合でも、そのたびに領域情報をアクセスポイント２００から取得する必要がなくなるので好ましい。
【００８２】
プリンタの優先度は、特定の１つのプリンタの優先度を高くして、他のすべてのプリンタの優先度を平等にしてもよい。このようにすれば、そのプリンタを、デフォルトプリンタ（いわゆる、「通常使うプリンタ」）として携帯型パソコン３００に登録することが可能となる。
【００８３】
アクセスポイント２００は、自己の領域にあるプリンタ１０１，１０２のステータス情報を管理しているものとしてもよい。ステータス情報取得部３５０（図２）は、このようにステータス情報を管理するアクセスポイント２００からステータス情報を取得するものとする。このようにすれば、無線ネットワーク２００Ｎで、ステータス情報が問い合わせられる通信（図３のステップＳ１０７，Ｓ２０７，Ｓ３０７，Ｓ３０８，Ｓ２０８，Ｓ１０８を参照）のトラフィク量を減少させることが可能となる。
【００８４】
携帯型パソコン３００は、図３の処理において、ステップＳ１１０まで終了した後に、ステップＳ１０３の処理に戻るものとしてもよい。このようにすれば、ユーザが再び印刷指示を行った場合には、再度、ステップＳ１０４以下の処理が行われて、印刷を実行することができる。
【００８５】
領域情報記憶部２２０（図２）は、記憶内容がユーザにより書き換え可能であることが好ましい。また、プリンタ情報記憶部３７０（図２）も、記憶内容がユーザにより書き換え可能であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】社内ＬＡＮ１０を示す図である。
【図２】携帯型パソコン３００及びアクセスポイント２００の機能ブロックを示す図である。
【図３】携帯型パソコン３００の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０：社内ＬＡＮ
１００，２００：アクセスポイント（中継局）
１００Ｎ，２００Ｎ：無線ネットワーク
１００Ｒ：メインオフィス（領域）
２００Ｒ：サブオフィス（領域）
１０１，１０２，２０１，２０２：プリンタ（画像形成装置）
２１０：中継処理部
２１１：領域情報送信部（送付部）
２２０：領域情報記憶部（記憶部）
３００：携帯型パソコン（コンピュータ）
３３０：無線接続部
３１０：ユーザ入力部
３２０：印刷制御部
３２５：プリンタ選択部（選択手段）
３４０：領域情報取得部（領域情報取得手段）
３５０：ステータス情報取得部（ステータス情報取得手段）
３７０：プリンタ情報記憶部（領域情報記憶手段）
３７１，３７２：プリンタ情報
３６０：印刷ジョブ送信部
【図１】
2007157077.tif 000003
【図２】
2007157077.tif 000004
【図３】
2007157077.tif 000005