(57)【要約】【課題】シールド電極が断線したときの誘電体の有無の判定精度をより向上させることができる誘電体検出装置及び乗員判定装置を提供する。【解決手段】アース電極ＧＮＤとの間の静電容量値を検出するセンサ電極１２を備え、センサ電極１２で検出した静電容量値に基づいてセンサ電極１２及びアース電極ＧＮＤ間の人１の有無が判定される。アース電極ＧＮＤと電気的に接続されるクッションヒータ１４及びセンサ電極１２の間に配設されセンサ電極１２と同電位とされるシールド電極１３を備え、シールド電極１３の断線が検出されるとクッションヒータ１４とアース電極ＧＮＤとの電気的接続がＧＮＤ切断スイッチ１５を介して解除される。【選択図】図１
2007225443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準電極との間の静電容量値を検出するセンサ電極と、
前記センサ電極で検出した静電容量値に基づいて該センサ電極及び前記基準電極間の誘電体の有無の判定を行う誘電体判定手段と、
前記基準電極と電気的に接続される導電材及び前記センサ電極の間に配設され該センサ電極と同電位とされるシールド電極と、
前記シールド電極の断線状態を検出する断線検出手段と、
前記シールド電極の断線検出に基づき前記導電材と前記基準電極との電気的接続を解除する解除手段とを備えたことを特徴とする誘電体検出装置。
【請求項２】
前記シールド電極の断線検出に基づき、前記誘電体の有りの判定がなされ難いように前記誘電体判定手段による判定態様を変更する判定態様変更手段を備えた請求項１に記載の誘電体検出装置。
【請求項３】
前記誘電体判定手段は、前記センサ電極で検出した静電容量値が閾値を上回ったときに前記誘電体の有りの判定を行うものであり、
前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記閾値を大きな値に変更する請求項２に記載の誘電体検出装置。
【請求項４】
前記誘電体判定手段は、前記センサ電極で検出した静電容量値が閾値を上回ったときに前記誘電体の有りの判定を行うものであり、
前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記センサ電極で検出した静電容量値を小さな値に補正する請求項２に記載の誘電体検出装置。
【請求項５】
前記シールド電極の断線検出に基づき前記シールド電極の同電位接続を解除する同電位解除手段を備えた請求項１乃至４の何れか一項に記載の誘電体検出装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の誘電体検出装置のセンサ電極を車両シートに配置し、該車両シートに着座する乗員を前記誘電体としてその有無の判定を行う乗員判定装置。
【請求項７】
前記導電材は、前記車両シート内に配置され電源供給に基づいて発熱する電熱線である請求項６に記載の乗員判定装置。
【請求項８】
前記シールド電極の断線検出に基づいて異常が発生したことを報知する報知手段を備えた請求項６又は７に記載の乗員判定装置。
【請求項９】
前記乗員の有無の判定に基づいて車両搭載のエアバッグ装置の作動を禁止するか否かの判定に用いる判定信号を生成する請求項６乃至８の何れか一項に記載の乗員判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサ電極及びシールド電極を有する誘電体検出装置及び乗員判定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車などの車両シートの乗員を保護するためにエアバッグが備えられている場合において、その対象シートの乗員の有無を判定するために、車両シートには乗員判定装置が設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、アース電極（１２）との間の静電容量値を検出するセンサ電極（１１）を備え、センサ電極で検出した静電容量値に基づいて両電極間の誘電体の有無、即ち車両シートに着座する乗員の有無を判定している。また、特許文献１では、センサ電極と同電位のシールド電極（１３）を設けることで、センサ電極に対する外乱の影響が抑制することが提案されている。
【特許文献１】特開平５−１８８１５４号公報（第２−３頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シールド電極は、例えば車両シートにチャイルドシート（以下、「ＣＲＳ（Child Restraint System）」という）を設置する際に車両シートにＣＲＳが強く押し付けた場合や、車両シート上に重量物を落下させた場合などに断線することがある。しかしながら、特許文献１では、シールド電極が断線したときの対策が考慮されていない。従って、例えばシールド電極の下側となるセンサ電極の近傍にヒータ線（電熱線）を備える車両シートにおいて、シールド電極が断線すると、センサ電極とヒータ線とに容量結合が生じて、この容量分だけセンサ電極の検出する静電容量値が増加することになる。そして、この静電容量値に基づく誘電体（乗員）の有無の判定精度が低減されてしまう。
【０００５】
本発明の目的は、シールド電極が断線したときの誘電体の有無の判定精度をより向上させることができる誘電体検出装置及び乗員判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、基準電極との間の静電容量値を検出するセンサ電極と、前記センサ電極で検出した静電容量値に基づいて該センサ電極及び前記基準電極間の誘電体の有無の判定を行う誘電体判定手段と、前記基準電極と電気的に接続される導電材及び前記センサ電極の間に配設され該センサ電極と同電位とされるシールド電極と、前記シールド電極の断線状態を検出する断線検出手段と、前記シールド電極の断線検出に基づき前記導電材と前記基準電極との電気的接続を解除する解除手段とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、前記断線検出手段による前記シールド電極の断線検出に基づき、前記解除手段により前記導電材と前記基準電極との電気的接続が解除される。従って、前記シールド電極が断線したときの前記センサ電極及び前記導電材の容量結合が抑制される分、該センサ電極の検出する静電容量値の増加が軽減される。これにより、前記静電容量値に基づく前記誘電体判定手段による誘電体の有無の判定精度がより向上される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の誘電体検出装置において、前記シールド電極の断線検出に基づき、前記誘電体の有りの判定がなされ難いように前記誘電体判定手段による判定態様を変更する判定態様変更手段を備えたことを要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、前記断線検出手段による前記シールド電極の断線検出に基づき、前記誘電体の有りの判定がなされ難いように前記誘電体判定手段による判定態様が前記判定態様変更手段により変更される。前記シールド電極が断線したときは、前記センサ電極と前記導電材とに容量結合が生じる分、前記センサ電極の検出する静電容量値が増加することで、前記誘電体判定手段により前記誘電体の有りと判定されやすくなることが確認されている。しかしながら、前記誘電体判定手段による前記誘電体の有りの判定がなされ難いようにその判定態様が変更されることで、前記誘電体判定手段による誘電体の有無の判定精度が更に向上される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の誘電体検出装置において、前記誘電体判定手段は、前記センサ電極で検出した静電容量値が閾値を上回ったときに前記誘電体の有りの判定を行うものであり、前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記閾値を大きな値に変更することを要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記閾値を大きな値に変更する極めて簡易な処理で、前記誘電体判定手段による前記誘電体の有りの判定をなされ難くできる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の誘電体検出装置において、前記誘電体判定手段は、前記センサ電極で検出した静電容量値が閾値を上回ったときに前記誘電体の有りの判定を行うものであり、前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記センサ電極で検出した静電容量値を小さな値に補正することを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、前記判定態様変更手段は、前記誘電体の有無の判定に先立ち前記センサ電極で検出した静電容量値を小さな値に補正する極めて簡易な処理で、前記誘電体判定手段による前記誘電体の有りの判定をなされ難くできる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の誘電体検出装置において、前記シールド電極の断線検出に基づき前記シールド電極の同電位接続を解除する同電位解除手段を備えたことを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、前記シールド電極の断線検出に基づき、前記同電位解除手段により前記シールド電極の同電位接続が解除されることで、該シールド電極の不安定な同電位接続の継続が回避される。そして、前記シールド電極の同電位接続の解除に伴い前記センサ電極及び前記導電材に顕著な容量結合が生じても、例えばその特性を予め実験的に把握しておいてこの場合での前記静電容量値に基づく前記誘電体判定手段による誘電体の有無の判定態様に反映させておくことで、該誘電体判定手段による誘電体の有無の判定精度が更に向上される。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の誘電体検出装置のセンサ電極を車両シートに配置し、該車両シートに着座する乗員を前記誘電体としてその有無の判定を行うことを要旨とする。
【００１７】
同構成によれば、前記シールド電極が断線したときの前記誘電体としての車両シートに着座する乗員の有無の判定精度がより向上された乗員判定装置が提供される。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の乗員判定装置において、前記導電材は、前記車両シート内に配置され電源供給に基づいて発熱する電熱線であることを要旨とする。
【００１８】
同構成によれば、電源供給に基づいて発熱する電熱線を備えた車両シートにおいて、前記シールド電極が断線したときの乗員の有無の判定精度がより向上された乗員判定装置が提供される。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の乗員判定装置において、前記シールド電極の断線検出に基づいて異常が発生したことを報知する報知手段を備えたことを要旨とする。
【００２０】
同構成によれば、前記報知手段により、異常が発生したことが報知されるため、乗員等の利用者は整備所への待避など速やかな対応を行うことができる。
請求項９に記載の発明は、請求項６乃至８の何れか一項に記載の乗員判定装置において、前記乗員の有無の判定に基づいて車両搭載のエアバッグ装置の作動を禁止するか否かの判定に用いる判定信号を生成することを要旨とする。
【００２１】
同構成によれば、前記乗員判定装置は、前記乗員の有無の判定に基づいて車両搭載のエアバッグ装置の作動を禁止するか否かの判定に用いる判定信号を生成するため、該判定信号を利用することで、例えば乗員が無しにも関わらず徒にエアバッグ装置が作動されることを防止できる。あるいは、ＣＲＳの搭載状態であって、実質的に乗員が無しにも関わらず徒にエアバッグ装置が作動されることを防止できる。特に、ＣＲＳに子供が着座する状態において、徒にエアバッグ装置が作動されることを防止できるため、安全性がより向上される。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１乃至９に記載の発明では、シールド電極が断線したときの誘電体の有無の判定精度をより向上させることができる誘電体検出装置及び乗員判定装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面に従って説明する。
図１は、本実施形態の乗員判定装置を示す模式図である。同図に示されるように、車両には、人１の着座可能な車両シートとしてのシート２が搭載されている。このシート２の着座部を形成するシートクッション３には、平板状のアンテナ１１が着座部に沿って拡がる態様で埋設されている。なお、シート２の表面側に配置されたアンテナ１１のセンサ電極１２とシートクッション３上の誘電体（乗員としての人１など）との間でコンデンサＣ１が、当該誘電体と車体及びシート骨格により構成された基準電極としてのアース電極ＧＮＤとの間でコンデンサＣ２がそれぞれ形成される。従って、両コンデンサＣ１，Ｃ２の形成する静電容量値Ｑは、人１の有無に応じて変化を生じる。具体的には、上記静電容量値Ｑは、シートクッション３上に人１が存在するときの方が、シートクッション３上に人１が存在しなかったりＣＲＳが搭載されていたりするときに比べて大きくなる。つまり、前記センサ電極１２は、アース電極ＧＮＤとの間で人１の有無に応じて上述の態様で変化する静電容量値Ｑの検出に供されるものである。なお、センサ電極１２の下側には、センサ電極１２と同電位とされるアンテナ１１のシールド電極１３が配置されている。
【００２４】
さらに、上記シートクッション３には、導電材及び電熱線としてのクッションヒータ１４が着座部全体に行き渡るように蛇行する態様で埋設されている。このクッションヒータ１４は、シートクッション３を所要温度に加熱するためのもので、図示しないコントロールリレーとともにヒータ装置を構成する。クッションヒータ１４の一端は、コントロールリレーを介して電源のプラス電極に電気的に接続可能となっている。また、クッションヒータ１４の他端は、例えばリレースイッチからなる解除手段を構成するＧＮＤ切断スイッチ１５を介してアース電極ＧＮＤに電気的に接続可能となっている。このＧＮＤ切断スイッチ１５は、通常はアース電極ＧＮＤとの電気的な接続状態を維持しており、駆動信号が入力されることで遮断状態とされる。クッションヒータ１４は、コントロールリレー及びＧＮＤ切断スイッチ１５を介して電源供給されることで発熱し、シートクッション３を加熱する。なお、前記シールド電極１３は、クッションヒータ１４よりもシートクッション３の表面側、即ち人１側に配置されている。
【００２５】
前記アンテナ１１には、乗員判定装置の制御部を構成する制御装置（以下、「ＥＣＵ（Electronic Control Unit ）」という）２０が電気的に接続されている。すなわち、このＥＣＵ２０の検出回路２１は、アンテナ１１のセンサ電極１２と電気的に接続されている。この検出回路２１は、例えば前記センサ電極１２及びアース電極ＧＮＤ間に形成されるコンデンサＣ１，Ｃ２とで遅延回路を構成する抵抗を備えており、センサ電極１２にパルス発生器からのパルス信号を出力することで、コンデンサＣ１，Ｃ２の形成する静電容量値Ｑ及び抵抗の抵抗値によって決まるＣＲ時定数に応じて立ち上がり・立ち下がりの遅れた信号を生成する。
【００２６】
また、ＥＣＵ２０の同電位回路２２は、センサ電極１２と電気的に接続されるとともに、例えばリレースイッチからなる同電位解除手段を構成する切断スイッチ１６を介してシールド電極１３に電気的に接続可能となっている。この同電位回路２２は、例えばオペアンプを有してボルテージフォロアを構成しており、切断スイッチ１６がシールド電極１３との電気的な接続状態にあるときに前記センサ電極１２及びシールド電極１３を同電位とする。なお、切断スイッチ１６は、通常はシールド電極１３との電気的な接続状態を維持しており、駆動信号が入力されることで遮断状態とされる。
【００２７】
ここで、前記クッションヒータ１４は、寄生容量Ｃｐにてセンサ電極１２と容量結合する。従って、前記センサ電極１２により検出される静電容量値Ｑは、前記コンデンサＣ１，Ｃ２及び寄生容量Ｃｐを合成した静電容量値となってその値が増加する。前記センサ電極１２及びクッションヒータ１４の間に介在されるシールド電極１３は、前記クッションヒータ１４とセンサ電極１２との容量結合を抑え、これに起因する上記静電容量値Ｑの変化（増加）を軽減するためのものである。
【００２８】
ＥＣＵ２０の判定回路２３は、検出回路２１と電気的に接続されており、検出回路２１で生成された前述のＣＲ時定数に応じた信号に基づいて、対応する静電容量値Ｑを検出するとともにその静電容量値Ｑが人１の存在に相当するか否かを判定する。具体的には、判定回路２３は、上記静電容量値Ｑと所定の閾値Ｘとを大小比較し、例えば上記静電容量値Ｑが閾値Ｘを上回ったときに人１の有りの判定を行う。一方、判定回路２３は、上記静電容量値Ｑが閾値Ｘ以下のときに人１の無しの判定を行う。
【００２９】
そして、判定回路２３は、人１の有無の判定に応じた判定信号を生成し、これを出力回路２４を介して車両搭載のエアバッグ装置３０に出力する。エアバッグ装置３０は、この判定信号をその作動を禁止するか否かの判定に用いる。
【００３０】
また、判定回路２３は、検出回路２１で生成された前述のＣＲ時定数に応じた信号に基づいて、対応する静電容量値Ｑが前記シールド電極１３の断線に相当するか否かを判定する。すなわち、シールド電極１３の断線時には、前記センサ電極１２とクッションヒータ１４との容量結合（寄生容量Ｃｐ）が顕著になって、センサ電極１２により検出される静電容量値Ｑは、通常の人１の有りの状態では発生し得ない値に大幅に増加する。判定回路２３は、上記静電容量値Ｑと所定の閾値Ｙ（＞Ｘ）とを大小比較し、上記静電容量値Ｑが閾値Ｙを上回ったときにシールド電極１３の断線有りの判定を行う。
【００３１】
そして、判定回路２３は、シールド電極１３の断線有りの判定時には駆動信号を生成し、これを出力回路２５を介して前記ＧＮＤ切断スイッチ１５に出力する。従って、前記クッションヒータ１４とアース電極ＧＮＤとの電気的な接続がＧＮＤ切断スイッチ１５によって遮断（解除）される。これにより、シールド電極１３の断線時の前記センサ電極１２とクッションヒータ１４との容量結合が抑制される。
【００３２】
同時に、判定回路２３は、上記駆動信号を出力回路２６を介して前記切断スイッチ１６に出力する。従って、前記シールド電極１３と同電位回路２２との電気的な接続、即ちシールド電極１３の同電位接続が切断スイッチ１６によって遮断（解除）される。これにより、シールド電極１３の断線時にその不安定な同電位接続の継続が回避される。なお、シールド電極１３の同電位接続の遮断に伴い、前記センサ電極１２とクッションヒータ１４とに顕著な容量結合が生じ、上記静電容量値Ｑが大幅に増加する。しかしながら、本実施形態では、このときの特性が予め実験的に把握されており、判定回路２３では、当該特性が反映されるよう前記静電容量値Ｑに基づく人１の有無の判定態様が変更されるようになっている。すなわち、上記静電容量値Ｑの増加の影響を吸収すべく、判定回路２３における上記静電容量値Ｑと前記閾値Ｘとの大小比較において、人１の有りの判定がなされ難いようにその判定態様が変更される。これにより、シールド電極１３の断線時（同電位接続の遮断時）であっても、判定回路２３による人１の有無の判定精度の低下が抑制される。
【００３３】
さらに、判定回路２３は、上記駆動信号を出力回路２７を介して報知手段としてのウォーニングランプ２８に出力する。これにより、ウォーニングランプ２８が点灯され、乗員等の利用者には異常が発生していることが速やかに認識される。
【００３４】
次に、前記判定回路２３による乗員判定態様について、図２のフローチャートに基づき総括的に説明する。この処理は、所定時間ごとの定時割り込みにより繰り返し実行される。
【００３５】
処理がこのルーチンに移行すると、Ｓ（ステップ）１０において、イグニッションスイッチがオンかオフかが判断される。そして、イグニッションスイッチのオンを待って、Ｓ２０において前記静電容量値Ｑが検出される。次いで、Ｓ３０においてシールド電極１３の断線判定が実行される。具体的には、前記センサ電極１２により検出された静電容量値Ｑと前記閾値Ｙとの大小比較に基づいて、上記静電容量値Ｑが閾値Ｙ以下のときにはシールド電極１３の正常が判定され、上記静電容量値Ｑが閾値Ｙを上回ったときにはシールド電極１３の断線が判定される。
【００３６】
ここで、シールド電極１３の正常が判定されると、Ｓ４０において人１の有無の判定に係る前記閾値Ｘとして、所定値Ａが設定される。この所定値Ａは、前記シールド電極１３が同電位接続されている通常の正常状態において、前記静電容量値Ｑとの大小比較に基づき人１の有無の判定を行う好適な値に設定されている。
【００３７】
一方、Ｓ３０においてシールド電極１３の断線が判定されると、Ｓ５０においてウォーニングランプ２８が点灯され、同時にＳ６０においてシールド電極１３及びクッションヒータ１４が浮遊される。すなわち、判定回路２３は、出力回路２７を介してウォーニングランプ２８に駆動信号を出力することでこれを点灯させる。また、判定回路２３は、出力回路２５を介してＧＮＤ切断スイッチ１５に駆動信号を出力することでクッションヒータ１４とアース電極ＧＮＤとの電気的な接続を遮断する。さらに、判定回路２３は、出力回路２６を介して切断スイッチ１６に駆動信号を出力することでシールド電極１３の同電位接続を遮断する。
【００３８】
そして、Ｓ７０において人１の有無の判定に係る前記閾値Ｘとして、前記所定値Ａに所定の調整値α（＞０）を加えた値が設定される。この調整値αは、シールド電極１３の断線時（同電位接続の遮断時）における上記静電容量値Ｑの増加を吸収する好適な値に設定されている。
【００３９】
Ｓ４０又はＳ７０においていずれかの閾値Ｘが設定されると、Ｓ８０において前記静電容量値Ｑと当該閾値Ｘとが大小比較される。そして、上記静電容量値Ｑが閾値Ｘを上回ったときには、Ｓ９０において人１の有りと判定され、大人判定される。一方、上記静電容量値Ｑが閾値Ｘ以下のときには、Ｓ１００において人１の無しと判定され、子供判定又は乗員無し判定される。なお、子供判定又は乗員無し判定は、例えばシートクッション３上のＣＲＳ又は空気の判定に相当する。判定回路２３がＳ９０又はＳ１００におけるいずれかの判定に応じた判定信号を前記エアバッグ装置３０に出力することは既述のとおりである。
【００４０】
続いて、Ｓ１１０においてイグニッションスイッチがオンかオフかが判断され、イグニッションスイッチがオンのときにはＳ３０に戻ってその後の処理が繰り返され、オフのときにはＳ１２０においてウォーニングランプ２８が消灯され、その後の処理が一旦終了される。
【００４１】
なお、本実施形態において、Ｓ３０における処理が断線検出手段の一部を構成し、Ｓ６０における処理が解除手段及び同電位解除手段の一部を構成する。また、Ｓ７０における処理が判定態様変更手段の一部を構成し、Ｓ８０における処理が誘電体判定手段の一部を構成する。
【００４２】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、判定回路２３により、前記シールド電極１３の断線検出に基づき、前記クッションヒータ１４と前記アース電極ＧＮＤとの電気的接続が解除される。従って、前記シールド電極１３が断線したときの前記センサ電極１２及び前記クッションヒータ１４の容量結合が抑制される分、該センサ電極１２の検出する静電容量値Ｑの増加が軽減される。これにより、判定回路２３による前記静電容量値Ｑに基づく人１の有無の判定精度をより向上させることができる。
【００４３】
（２）本実施形態では、判定回路２３により、前記シールド電極１３の断線検出に基づき、人１の有りの判定がなされ難いようにその判定態様が変更される。前記シールド電極１３が断線したときは、前記センサ電極１２と前記クッションヒータ１４とに容量結合が生じる分、前記センサ電極１２の検出する静電容量値Ｑが増加することで、人１の有りと判定されやすくなる。しかしながら、判定回路２３により、人１の有りの判定がなされ難いようにその判定態様が変更されることで、判定回路２３による人１の有無の判定精度を更に向上させることができる。
【００４４】
（３）本実施形態では、判定回路２３は、人１の有無の判定に先立ち前記閾値Ｘを大きな値に変更する極めて簡易な処理で、人１の有りの判定をなされ難くできる。
（４）本実施形態では、判定回路２３により、前記シールド電極１３の断線検出に基づきその同電位接続が解除されることで、シールド電極１３の不安定な同電位接続の継続が回避される。そして、シールド電極１３の同電位接続の解除に伴い、前記センサ電極１２とクッションヒータ１４とに顕著な容量結合が生じ、上記静電容量値Ｑが大幅に増加することになるが、判定回路２３では、この特性が反映されるよう前記静電容量値Ｑに基づく人１の有無の判定態様が変更される。これにより、シールド電極１３の断線時（同電位接続の遮断時）において、判定回路２３による人１の有無の判定精度を更に向上できる。
【００４５】
（５）本実施形態では、クッションヒータ１４を備えたシート２において、前記シールド電極１３が断線したときのシート２に着座する乗員（人１）の有無の判定精度がより向上された乗員判定装置を提供することができる。
【００４６】
（６）本実施形態では、ウォーニングランプ２８により、異常が発生したことが報知されるため、乗員等の利用者は整備所への待避など速やかな対応を行うことができる。
（７）本実施形態では、判定回路２３は、乗員（人１）の有無の判定に基づいて前記エアバッグ装置３０の作動を禁止するか否かの判定に用いる判定信号を生成するため、この判定信号を利用することで、例えば乗員が無しにも関わらず徒にエアバッグ装置３０が作動されることを防止できる。あるいは、ＣＲＳの搭載状態であって、実質的に乗員が無しにも関わらず徒にエアバッグ装置３０が作動されることを防止できる。特に、ＣＲＳに子供が着座する状態において、徒にエアバッグ装置３０が作動されることを防止できるため、安全性をより向上することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・導電材としては、例えばシールド電極１３の下側でシートクッション３内に収容される電動モータであってもよい。この場合、前記シールド電極１３の断線時には、前記センサ電極１２と誘電率の高い材質からなる電動モータのハウジング（ヨーク）との容量結合が顕著になるが、アース電極ＧＮＤと接続される電動モータの給電線を電気的に遮断することで、前記実施形態と同様の効果が得られる。
【００４８】
・基準電極としては、ローレベルとなる一定の電位を有するのであればアース電極ＧＮＤの電位に対し所定の電位差を有する電極であってもよい。
・前記実施形態において、シールド電極１３の断線検出態様は一例である。例えばシールド電極１３への電気的な接続線の電位を直接監視して、その断線検出を行ってもよい。
【００４９】
・前記実施形態において、人１の有りの判定をなされ難くするための処理として、例えば閾値Ｘ（＝Ａ）と大小比較される静電容量値Ｑを人１の有無の判定に先立ち小さな値に補正してもよい。この場合、判定回路２３は、人１の有無の判定に先立ち静電容量値Ｑを小さな値に補正する極めて簡易な処理で、人１の有りの判定をなされ難くできる。
【００５０】
・前記実施形態において、ＧＮＤ切断スイッチ１５又は切断スイッチ１６は、例えばトランジスタを備えた半導体スイッチであってもよい。
・前記実施形態において、判定回路２３は、コンパレータを主体に論理回路の組み合わせで構成してもよく、あるいはＣＰＵを主体に構成してもよい。
【００５１】
・本発明は、人１以外の誘電体の有無の判定に利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態を示す模式図。
【図２】同実施形態の乗員判定態様示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５３】
ＧＮＤ…基準電極としてのアース電極、１…誘電体としての人、２…シート、３…シートクッション、１１…アンテナ、１２…センサ電極、１３…シールド電極、１４…導電材及び電熱線としてのクッションヒータ、１５…解除手段を構成するＧＮＤ切断スイッチ、１６…同電位解除手段を構成する切断スイッチ、２０…ＥＣＵ、２１…検出回路、２２…同電位回路、２３…判定回路、２８…報知手段を構成するウォーニングランプ、３０…エアバッグ装置。
【図１】
2007225443.tif 000003
【図２】
2007225443.tif 000004