(57)【要約】【課題】  ２つの偏波面保存型光ファイバ同士を接続する場合に、その偏光の向きの調整が容易な光ファイバコネクタを提供する。【解決手段】偏波面保存型光ファイバ１の端面より放出された偏光は、コリメータレンズ２により平行光束とされ、λ／２板３を透過した後、集光レンズ４により、偏波面保存型光ファイバ５の端面に集光される。λ／２板３は、光軸６の周りに回転可能とされており、λ／２板３の回転により偏光方向を変えることができる。よって、偏波面保存型光ファイバ１の偏光軸と偏波面保存型光ファイバ５の偏光軸の方向が合っていない場合でも、λ／２板３の回転量を調整することにより、偏波面保存型光ファイバ１中を通ってきた光の偏光状態と、偏波面保存型光ファイバ５中を通る光の偏光状態を同一にすることができる。【選択図】  図１
2007017473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の偏波面保存型光ファイバから出た光を、第２の偏波面保存型光ファイバへ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記第１の偏波面保存型光ファイバの端面から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記第２の偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に、回転可能に設けられたλ／２板とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項２】
第１の偏波面保存型光ファイバから出た光を、第２の偏波面保存型光ファイバへ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記第１の偏波面保存型光ファイバの端面から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記第２の偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に設けられた液晶素子とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項３】
光源から出た光を、偏波面保存型光ファイバ入力へ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記光源から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に、回転可能に設けられたλ／２板とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項４】
光源から出た光を、偏波面保存型光ファイバ入力へ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記光源から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に設けられた液晶素子とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏波面保存型光ファイバ同士、又は光源と偏波面保存型光ファイバを接続する光ファイバ用コネクタ用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバと光ファイバを結合させる場合、ボールレンズなどの簡単なレンズを使用した光ファイバ用コネクタが使用されてきた。通常の光ファイバ同士を結合させる場合、このレンズによって作られる光学的に共役な位置に、２つの光ファイバの端面を精度良く配置すれば、一方の光ファイバから他方の光ファイバに光を伝達させることができた。しかしながら、光ファイバに偏光光を入射しさらにその偏光の向きを保ったまま光を伝搬したいとの要求があり、このような状況においては、パンダファイバのような偏波面保存型ファイバが使われてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような偏波面保存型光ファイバ同士を光コネクタで接続する場合、接続されるファイバ間においても偏波面が変わらないようにする必要がある。この場合、互いの偏波面保存型光ファイバの端面を、レンズが作る光学的共役位置に精度良く配置するだけでは十分でない。偏波面保存型光ファイバは位相板のように偏光軸（固有偏光の方向）があるので、お互いの偏波面保存型光ファイバの固有偏光の向きをそろえなければならない。従って、偏波面保存型光ファイバの端面位置を精度良く配置すると同時に、向きも精度良く合わせなければならないので大きな困難が伴うという問題点があった。
【０００４】
特にゼーマンレーザーなどを使ったヘテロダイン干渉計を構成する際、偏波面保存型光ファイバで光を導くようにする場合には、偏波面保存型光ファイバ繋ぐ際にファイバの向きの精度が十分でないと偏光状態が変化してしまい、干渉信号（ビート信号）の位相が乱れ、測定の精度に悪影響が生じるという問題点がある。このような問題は、光源と偏波面保存型光ファイバを繋ぐ場合にも発生する。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、２つの偏波面保存型光ファイバ同士を接続する場合、又は、光源と偏波面保存型光ファイバを接続する場合に、その偏光の向きの調整が容易な光ファイバコネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための第１の手段は、第１の偏波面保存型光ファイバから出た光を、第２の偏波面保存型光ファイバへ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記第１の偏波面保存型光ファイバの端面から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記第２の偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に、回転可能に設けられたλ／２板とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
本手段においては、λ／２板を回転させることにより、偏光の向きを調整できるので、第１の偏波面保存型光ファイバと第２の偏波面保存型光ファイバとの偏光軸がずれていても、λ／２板を回転させ、第１の偏波面保存型光ファイバから放出された光が、偏波面が保存された状態で第２の偏波面保存型光ファイバ中を伝達するようにすることができる。よって、偏波面保存型光ファイバ同士の回転方向の調整がラフでよいので、調整が容易となる。
【０００８】
前記課題を解決するための第２の手段は、第１の偏波面保存型光ファイバから出た光を、第２の偏波面保存型光ファイバへ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記第１の偏波面保存型光ファイバの端面から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記第２の偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に設けられた液晶素子とを有することを特徴とする光ファイバコネクタである。
【０００９】
本手段は、前記第２の手段のλ／２板を液晶素子に代えたものである。液晶素子は電圧を印加することによって偏光軸を回転させることができるので、回転可能に設けられたλ／２板と同等の作用効果を奏する。そして、可動部がないので、前記第１の手段に比して構成が簡単となる。
【００１０】
前記課題を解決するための第３の手段は、光源から出た光を、偏波面保存型光ファイバへ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記光源から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に、回転可能に設けられたλ／２板とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタである。
【００１１】
前記課題を解決するための第４の手段は、光源から出た光を、偏波面保存型光ファイバ入力へ中継する光ファイバ用コネクタであって、前記光源から出た光を平行光束とする第１のレンズと、前記平行光束となった光を前記偏波面保存型光ファイバの端面に集光する第２のレンズと、前記第１のレンズと第２のレンズの間の、光束が平行な部分に設けられた液晶素子とを有することを特徴とする光ファイバ用コネクタである。
【００１２】
これら、第３の手段、第４の手段は、偏波面保存型光ファイバ同士を結合するものでなく、光源から放出された光を偏波面保存型光ファイバに導くものであるところが、前記第１の手段、第２の手段と異なるだけであり、その作用効果は、それぞれ、前記第１の手段、第２の手段と同じである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、２つの偏波面保存型光ファイバ同士を接続する場合、又は、光源と偏波面保存型光ファイバを接続する場合に、その偏光の向きの調整が容易な光ファイバコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態の例を、図を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態の第１の例である光ファイバコネクタの光学的な構成を示す図である。偏波面保存型光ファイバ１の端面より放出された偏光は、コリメータレンズ２により平行光束とされ、λ／２板３を透過した後、集光レンズ４により、偏波面保存型光ファイバ５の端面に集光される。すなわち、コリメータレンズ２と集光レンズ４で構成される光学系に対して、偏波面保存型光ファイバ１の端面と偏波面保存型光ファイバ５の端面が共役な位置関係にある。
【００１５】
λ／２板３は、光軸６の周りに回転可能とされており、λ／２板３の回転により偏光方向を変えることができる。よって、偏波面保存型光ファイバ１の偏光軸と偏波面保存型光ファイバ５の偏光軸の方向が合っていない場合でも、λ／２板３の回転量を調整することにより、偏波面保存型光ファイバ１中を通ってきた光の偏光状態と、偏波面保存型光ファイバ５中を通る光の偏光状態を同一にすることができる。よって、従来必要であった、偏波面保存型光ファイバ１と偏波面保存型光ファイバ５の偏光軸を合わせるという困難な作業が不必要となる。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態の第２の例である光ファイバコネクタの光学的な構成を示す図である。図２において、図１に示された構成要素と同一の構成要素には、同一の符号を付してその説明を省略する。図２に示される実施の形態は、図１に示される実施の形態におけるλ／２板３を、液晶素子７に代えたものであり、他の部分は同一である。
【００１７】
液晶素子７は旋光性があり、印加する電圧に応じて旋光性の程度を変えることができる。そのため光の偏光方向を回転させることができ、これにより、図１に示す実施の形態における回転可能なλ／２板３と同等の作用を行わせることができる。よって、この実施の形態においても、従来必要であった、偏波面保存型光ファイバ１と偏波面保存型光ファイバ５の偏光軸を合わせるという困難な作業が不必要となる。
【００１８】
なお、以上の実施の形態においては、偏波面保存型光ファイバ１と偏波面保存型光ファイバ５を接続する光ファイバコネクタの例を説明したが、偏波面保存型光ファイバ１の代わりに偏波面保存型光ファイバ１の端面相当位置に光源を配置すれば、光源からの光を偏波面保存型光ファイバ５に伝達するための光ファイバコネクタとして使用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態の第１の例である光ファイバコネクタの光学的な構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態の第１の例である光ファイバコネクタの光学的な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１…偏波面保存型光ファイバ、２…コリメータレンズ、板３…λ／２板、４…集光レンズ、５…偏波面保存型光ファイバ、６…光軸、７…液晶素子
【図１】
2007017473.tif 000003
【図２】
2007017473.tif 000004