(57)【要約】【課題】各光学素子の破損などに起因する光学特性の劣化を抑制することにより、光学特性に優れた光アイソレータを提供する。【解決手段】本発明に係る光アイソレータは、ファラデー回転子１と、ファラデー回転子１の主面１ｂに対向配置される偏光子２と、ファラデー回転子１における主面１ｃに対向配置される検光子３と、環状面４ｂから環状面４ｃにわたって延びるスリット４ａを有し、ファラデー回転子１の外周面１ａを取り囲み且つ該ファラデー回転子１に磁界を印加するための磁石４と、偏光子２を保持し且つ磁石４の環状面４ｂに当接するホルダ５と、検光子３を保持し且つ磁石４における環状面４ｃに当接するホルダ６と、ファラデー回転子１と磁石４との間に介在して該ファラデー回転子１を支持する弾性部材７、磁石４とケース９との間に介在する弾性部材８と、磁石４の外周面を取り囲み、ホルダ５，６に固定されるケース９と、を備える。【選択図】図１
2007241049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱状のファラデー回転子と、前記ファラデー回転子の第１主面に対向配置される偏光子と、前記ファラデー回転子における前記第1主面とは反対の第２主面に対向配置される検光子と、前記ファラデー回転子の外周面を取り囲み、該ファラデー回転子に磁界を印加するための略円管状の磁石と、前記偏光子を保持し且つ前記磁石の第1環状面に当接する第1ホルダと、前記検光子を保持し且つ前記磁石における第１環状面とは反対の第２環状面に当接する第２ホルダと、前記磁石の外周面を取り囲み、前記第１ホルダおよび前記第２ホルダに固定されるケースと、を備える光アイソレータであって、
前記ファラデー回転子と前記磁石との間に介在して該ファラデー回転子を支持する第１弾性部材、および、前記磁石と前記ケースとの間に介在する第２弾性部材とを更に備え、
前記磁石は、前記第１環状面から前記第２環状面にわたって延びるスリットを有することを特徴とする、光アイソレータ。
【請求項２】
略円柱状のファラデー回転子と、前記ファラデー回転子の第１主面に対向配置される偏光子と、前記ファラデー回転子における前記第1主面とは反対の第２主面に対向配置される検光子と、前記ファラデー回転子の外周面を取り囲み、該ファラデー回転子に磁界を印加するための略円管状の磁石と、前記偏光子を保持し且つ前記磁石の第1環状面に当接する第1ホルダと、前記検光子を保持し且つ前記磁石における第１環状面とは反対の第２環状面に当接する第２ホルダと、前記磁石の外周面を取り囲み、前記第１ホルダおよび前記第２ホルダに固定されるケースと、を備える光アイソレータであって、
前記ファラデー回転子と前記磁石との間に介在して該ファラデー回転子を支持する第１弾性部材、および、前記磁石と前記ケースとの間に介在する第２弾性部材とを更に備え、
前記磁石は、その内周面から外周面にわたって延び且つ前記第１環状面から前記第２環状面にわたって延びる面によって区切られてなる複数の磁石から構成されることを特徴とする、光アイソレータ。
【請求項３】
前記第１弾性部材は、前記ファラデー回転子の外周面および該外周面と連続する前記第１主面および前記第２主面の外周部を支持する、請求項１または２に記載の光アイソレータ。
【請求項４】
第１弾性部材の縦弾性係数の値は、第２弾性部材の縦弾性係数の値以下である、請求項１から３のいずれか一つに記載の光アイソレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光を、各種光学素子や光ファイバに導入する際に生じる戻り光を抑制するための光アイソレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザーダイオード（ＬＤ）等の光源から各種光学素子や光ファイバなどに向けて出射した光のうち一部が戻り光として該光源に戻るのを抑制するための光学部品としては、光アイソレータが挙げられる。このような光アイソレータは、例えば下記の特許文献１および特許文献２に記載されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている光アイソレータ８０は、図５（ａ）に示すように、ファラデー回転子８１と、偏光子８２と、検光子８３と、永久磁石８４と、第１ホルダ８５と、第２ホルダ８６とを備えている。ファラデー回転子８１は板状であり、第１ホルダ８５と第２ホルダ８６との対向端面間に形成される板状の空所（収容空間）に固定しないで収容されている。偏光子８２は、ファラデー回転子８１の第１主面８１ａに対向配置されている。検光子８３は、ファラデー回転子８１の第２主面８１ｂに対向配置されている。永久磁石８４は、ファラデー回転子８１に磁界を印加するための部材である。第１ホルダ８５は、偏光子８２を保持するための部材である。第２ホルダ８６は、検光子８３を保持するための部材であり、第１ホルダ８５に固定されている。
【０００４】
特許文献２に開示されている光アイソレータ９０は、図５（ｂ）に示すように、ファラデー回転素子９１と、偏光素子９２，９３と、永久磁石を含んでなるホルダ９４とを備えている。ファラデー回転素子９１は板状であり、偏光素子９２，９３により挟み込まれている。偏光素子９２はファラデー回転素子９１の一方主面に当接しており、偏光素子９３はファラデー回転素子９１の他方主面に当接している。ホルダ９４は、ファラデー回転素子９１および偏光素子９２，９３を支持するとともに、ファラデー回転素子９１に磁界を印加するための部材である。
【特許文献１】特開平５−１５７９９１号公報
【特許文献２】特開２０００−２９８２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている光アイソレータ８０では、ファラデー回転子８１が第１ホルダ８５と第２ホルダ８６との対向端面間に形成される板状の空所（収容空間）に固定しないで収容されている。ファラデー回転子８１は脆く欠け易いため、光アイソレータ８０では、該光アイソレータ８０に作用した衝撃などに起因してファラデー回転子８１の一部が破損することにより生じる破片が、ファラデー回転子８１の主面（光学面）側に侵入してしまい、光学特性が悪化してしまう場合がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示されている光アイソレータ９０では、ファラデー回転素子９１および偏光素子９２，９３の主面（光学面）どうしが当接（接触）している。そのため、光アイソレータ９０では、該光アイソレータ９０に作用した衝撃などに起因してファラデー回転素子９１と偏光素子９２，９３とが僅かに（例えば数μｍ）でも動くと、ファラデー回転素子９１および偏光素子９２，９３の主面に傷が発生してしまい、光学特性が悪化してしまう場合がある。加えて、光アイソレータ９０では、ファラデー回転素子９１および偏光素子９２，９３の主面の平面度に応じて、該主面に作用する圧力が異なるため、その圧力の相違に起因して主面が変形してしまい、更に光学特性が悪化してしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、各光学素子の破損などに起因する光学特性の劣化を抑制することにより、光学特性に優れた光アイソレータを提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面に係る光アイソレータは、略円柱状のファラデー回転子と、前記ファラデー回転子の第１主面に対向配置される偏光子と、前記ファラデー回転子における前記第1主面とは反対の第２主面に対向配置される検光子と、前記ファラデー回転子の外周面を取り囲み、該ファラデー回転子に磁界を印加するための略円管状の磁石と、前記偏光子を保持し且つ前記磁石の第1環状面に当接する第1ホルダと、前記検光子を保持し且つ前記磁石における第１環状面とは反対の第２環状面に当接する第２ホルダと、前記磁石の外周面を取り囲み、前記第１ホルダおよび前記第２ホルダに固定されるケースと、を備えるものであって、前記ファラデー回転子と前記磁石との間に介在して該ファラデー回転子を支持する第１弾性部材、および、前記磁石と前記ケースとの間に介在する第２弾性部材とを更に備え、前記磁石は、前記第１環状面から前記第２環状面にわたって延びるスリットを有することを特徴としている。
【０００９】
本発明の第２の側面に係る光アイソレータは、略円柱状のファラデー回転子と、前記ファラデー回転子の第１主面に対向配置される偏光子と、前記ファラデー回転子における前記第1主面とは反対の第２主面に対向配置される検光子と、前記ファラデー回転子の外周面を取り囲み、該ファラデー回転子に磁界を印加するための略円管状の磁石と、前記偏光子を保持し且つ前記磁石の第1環状面に当接する第1ホルダと、前記検光子を保持し且つ前記磁石における第１環状面とは反対の第２環状面に当接する第２ホルダと、前記磁石の外周面を取り囲み、前記第１ホルダおよび前記第２ホルダに固定されるケースと、を備えるものであって、前記ファラデー回転子と前記磁石との間に介在して該ファラデー回転子を支持する第１弾性部材、および、前記磁石と前記ケースとの間に介在する第２弾性部材とを更に備え、前記磁石は、その内周面から外周面にわたって延び且つ前記第１環状面から前記第２環状面にわたって延びる面によって区切られてなる複数の磁石から構成されることを特徴としている。
【００１０】
本発明の第１および第２の側面に係る光アイソレータにおいて前記第１弾性部材は、前記ファラデー回転子の外周面および該外周面と連続する前記第１主面および前記第２主面の外周部を支持するのが好ましい。
【００１１】
本発明の第１および第２の側面に係る光アイソレータにおいて前記第１弾性部材の縦弾性係数の値は、第２弾性部材の縦弾性係数の値以下であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の側面に係る光アイソレータは、ファラデー回転子の外周面を取り囲み、該ファラデー回転子に磁界を印加するための略円管状の磁石と、ファラデー回転子と磁石との間に介在して該ファラデー回転子を支持する第１弾性部材とを備えている。そのため、本光アイソレータでは、該光アイソレータに対して外部から衝撃などが作用したとしても、第１弾性部材により衝撃を緩和することができる。また、本光アイソレータでは、上記衝撃に起因して第１弾性部材に接触しているファラデー回転子の一部が破損し破片が生じたとしても、第１弾性部材により破片の移動を防ぐことができる。したがって、本光アイソレータでは、ファラデー回転子の破片が該ファラデー回転子の主面（光学面）側に移動することに起因する光学特性の低下を防ぐことができる。
【００１３】
本光アイソレータでは、第１弾性部材によりファラデー回転子が支持されている。そのため、本光アイソレータでは、磁石にファラデー回転子を固定すべく、接着剤やハンダなどを採用する必要がない。したがって、本光アイソレータでは、その製造過程において接着剤やハンダなどを硬化させるための加熱工程を経ずにすむため、ファラデー回転子などに対して作用する熱応力をなくすことができるのに加え、接着剤やハンダが硬化することにより生じる残留応力もなくすことができる。つまり、本光アイソレータは、ファラデー回転子の主面（光学面）が変形してしまうのを抑制するうえで好適である。
【００１４】
本光アイソレータは、磁石とケースとの間に第２弾性部材が介在している。そのため、本光アイソレータでは、磁石とケースとの間に空間が生じるのを防ぐことができる。したがって、本光アイソレータでは、上記空間が存在することに起因してファラデー回転子にガタツキが生じるのを防ぐことができる。つまり、本光アイソレータでは、上記ガタツキによりファラデー回転子が破損し、その破片により光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００１５】
また、本光アイソレータでは、ケースが磁石に対して当接するように構成される場合に比べて、ケースから磁石ひいてはファラデー回転子に作用する力を第１弾性部材だけではなく第２弾性部材によっても緩和することができる。したがって、本光アイソレータでは、ケースからファラデー回転子に作用する力に起因して該ファラデー回転子が破損や変形するのを防ぐことができるので、光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００１６】
本光アイソレータは、磁石が第１環状面から第２環状面にわたって延びるスリットを有している。そのため、本光アイソレータは、第１弾性部材および第２弾性部材に加えて、磁石においてもファラデー回転子に作用する力を緩和することができる。したがって、本光アイソレータでは、ファラデー回転子に作用する力に起因して該ファラデー回転子が破損や変形するのを防ぐことができるので、光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００１７】
本発明の第２の側面に係る光アイソレータは、本発明の第１の側面に係る光アイソレータと同様の効果を奏する。
【００１８】
本発明の第１および第２の側面に係る光アイソレータにおいて第１弾性部材がファラデー回転子の外周面および該外周面と連続する第１主面および第２主面の外周部を支持するように構成されていると、ファラデー回転子において比較的破損し易い外周面や主面と外周面との境界部が破損して生じる破片が主面に移動するのをより確実に防ぐことができるので、光学特性が低下するのを防ぐことができる。
【００１９】
本発明の第１および第２の側面に係る光アイソレータにおいて第１弾性部材の縦弾性係数の値が第２弾性部材の縦弾性係数の値以下であるように構成すると、ファラデー回転子の外周面に対して直接的に作用する応力を低減することができる。したがって、本光アイソレータは、ファラデー回転子の主面（光学面）の変形を抑制するうえで好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る光アイソレータＸの概略構成を表す断面図である。光アイソレータＸは、ファラデー回転子１、偏光子２、検光子３、磁石４、ホルダ５，６、弾性部材７，８、およびケース９を備える。
【００２１】
ファラデー回転子１は、所定の磁界を印加することにより、入射される光の偏波方向を所定角度回転させる機能を担う部材であり、その形状は略円柱状である。ファラデー回転子１は、印加される磁界の強さやファラデー回転子の厚さにより、光の偏波方向の回転角度を調整することができるが、本実施形態では入射される光の偏波方向が４５°回転するように設定される。ファラデー回転子を構成する材料としては、Ｂｉ置換ガーネット（特に、Ｔｂ、Ｇｄ、Ｈｏが添加されたもの）、ＹＩＧ結晶を材料とするものなどが挙げられる。
【００２２】
偏光子２および検光子３は、所定角度の偏波方向の光を選択的に透過するための部材であり、偏光子２の透光偏波方向と検光子３の透光偏波方向とは所定角度（本実施形態では４５°）ずらして配されている。偏光子２および検光子３としては、例えば偏光ガラスが挙げられる。偏光ガラスは、ガラス中において長く延伸された金属粒子を一方向に配列させることにより偏光特性を持たせた部材であり、金属粒子の延伸方向に垂直な偏波方向を有する光を透過し、該延伸方向に平行な偏波方向を有する光を吸収する機能を有する。
【００２３】
磁石４は、ファラデー回転子１に所定の磁界を印加するための部材である。磁石４は、ファラデー回転子１の外周面１ａを取り囲むように略円管状に構成され、本実施形態には第１環状面から第２環状面にわたって延びるスリット４ａが形成されている。
【００２４】
ホルダ５は、保持部５ａ、当接面５ｂ、および係合部５ｃを有し、ファラデー回転子１の主面１ｂに対向させて偏光子２を保持するための部材である。保持部５ａは、偏光子２を保持するための部位である。本実施形態では、入射光の反射を低減すべく、偏光子２が入射光に対して所定角度（例えば４．０°）で傾斜するように構成されているが、必ずしも傾斜させる必要はない。この保持部５ａに保持される偏光子２は接合材Ｂにより固定される。接合材Ｂとしては、例えば、エポキシ接着剤、嫌気性接着剤、紫外線硬化型接着剤、光硬化型接着剤、ハンダ及び低融点ガラスなどが挙げられる。当接面５ｂは、磁石４の環状面４ｂに当接し、磁石４を支持（挟持）するのに直接的に寄与する部位である。係合部５ｃは、後述するケース７が係合する部位である。なお、ホルダ５の構成材料としては、ステンレス、鉄−ニッケル合金、コバールなどが挙げられる。
【００２５】
ホルダ６は、保持部６ａ、当接面６ｂ、および係合部６ｃを有し、ファラデー回転子１の主面１ｃに対向させて検光子３を保持するための部材である。保持部６ａは、検光子３を保持するための部位である。本実施形態では、入射光の反射を低減すべく、検光子３が入射光に対して所定角度（例えば４．０°）で傾斜するように構成されているが、必ずしも傾斜させる必要はない。この保持部６ａに保持される検光子３は上述の接合材Ｂにより固定される。当接面６ｂは、磁石４の環状面４ｃに当接し、磁石４を支持（挟持）するのに直接的に寄与する部位である。係合部６ｃは、後述するケース７が係合する部位である。なお、ホルダ６の構成材料としては、ステンレス、鉄−ニッケル合金、コバールなどが挙げられる。
【００２６】
弾性部材７は、ファラデー回転子１と磁石４との間に介在して該ファラデー回転子１を支持するための部材であり、本実施形態では略円管状である。弾性部材７の縦弾性係数は、後述する弾性部材８の縦弾性係数以下に設定され、例えば１．５〜４．０Ｐａに設定される。弾性部材７の構成材料としては、天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、スチレンプロピレンゴム、シリコンゴム、ウレタンゴムなどの弾性ゴム材料やシリコン系樹脂などの樹脂弾性体などが挙げられる。
【００２７】
ここで、縦弾性係数の測定方法の一例について説明する。まず、所定の試験片を用意し、該試験片の断面積Ａおよび初期長さＬ０を測定する。次に、所定の試験機（例えばテンシロン万能試験機（型番：ＵＣＴ−５Ｔ、株式会社オリエンテック製））を用いて、所定の引張り力Ｆを試験片に作用させる引張り試験を行い、引張り力Ｆと試験片の長さ（Ｌ＋Ｌ０＋△Ｌ、ここで△Ｌは試験片の伸びを示す）をチャートなどに記録する。次に、上記試験機による試験結果に基づき、下記の数式１を用いてヤング率を算出する。以上により、ヤング率（縦弾性係数）を導出することができる。
【数１】
2007241049.tif 000003
【００２８】
弾性部材８は、磁石４と後述するケース９との間に介在する部材であり、本実施形態では略円管状である。弾性部材８の縦弾性係数は、弾性部材７の縦弾性係数以上に設定され、例えば２．５〜５．０Ｐａに設定される。弾性部材８の構成材料としては、天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、スチレンプロピレンゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム等の弾性ゴム材料やエポキシ系樹脂等の樹脂弾性体などが挙げられる。
【００２９】
ケース９は、弾性部材８ひいては磁石４の外周面を取り囲み、ホルダ５，６の係合部５ｃ，６ｃに対して図示しない接合材（例えばエポキシ接着剤、嫌気性接着剤、紫外線硬化型接着剤、光硬化型接着剤、ハンダ、低融点ガラス、およびレーザ溶接材）により固定される部材であり、本実施形態では略円管状である。ケース９の構成材料としては、ステンレス、鉄−ニッケル合金、コバールなどが挙げられる。
【００３０】
本実施形態に係る光アイソレータＸは、ファラデー回転子１の外周面１ａを取り囲み、該ファラデー回転子１に磁界を印加するための略円管状の磁石４と、ファラデー回転子１と磁石４との間に介在して該ファラデー回転子１を支持する弾性部材７とを備えている。そのため、光アイソレータＸでは、該光アイソレータＸに対して外部から衝撃などが作用したとしても、弾性部材７により衝撃を緩和することができる。また、光アイソレータＸでは、上記衝撃に起因して弾性部材７に接触しているファラデー回転子１の一部が破損し破片が生じたとしても、弾性部材７により破片の移動を防ぐことができる。したがって、光アイソレータＸでは、ファラデー回転子１の破片が該ファラデー回転子１の主面１ｂ，１ｃ（光学面）側に移動することに起因する光学特性の低下を防ぐことができる。
【００３１】
光アイソレータＸでは、弾性部材７によりファラデー回転子１が支持されている。そのため、光アイソレータＸでは、磁石４にファラデー回転子１を固定すべく、接着剤やハンダなどを採用する必要がない。したがって、光アイソレータＸでは、その製造過程において接着剤やハンダなどを硬化させるための加熱工程を経ずにすむため、ファラデー回転子１などに対して作用する熱応力をなくすことができるのに加え、接着剤やハンダが硬化することにより生じる残留応力もなくすことができる。つまり、光アイソレータＸは、ファラデー回転子１の主面（光学面）１ｂ，１ｃが変形してしまうのを抑制することができるので、主面１ｂ，１ｃに入射した光信号の歪みを抑制しつつ、光の偏波方向を４５°回転させることができる。
【００３２】
光アイソレータＸは、磁石４とケース９との間に弾性部材８が介在している。そのため、光アイソレータＸでは、磁石４とケース９との間に空間が生じるのを防ぐことができる。したがって、光アイソレータＸでは、上記空間が存在することに起因してファラデー回転子１にガタツキが生じるのを防ぐことができる。つまり、光アイソレータＸでは、上記ガタツキによりファラデー回転子１が破損し、その破片により光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００３３】
また、光アイソレータＸでは、ケース９が磁石４に対して当接するように構成される場合に比べて、ケース９から磁石４ひいてはファラデー回転子１に作用する力を弾性部材７だけではなく弾性部材８によっても緩和することができる。したがって、光アイソレータＸでは、ケース９からファラデー回転子１に作用する力に起因して該ファラデー回転子１が破損や変形するのを防ぐことができるので、光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００３４】
光アイソレータＸは、磁石４が環状面４ｂから環状面４ｃにわたって延びるスリット４ａを有している。そのため、光アイソレータＸは、弾性部材７および弾性部材８に加えて、磁石４においてもファラデー回転子１に作用する力を緩和することができる。したがって、光アイソレータＸでは、ファラデー回転子１に作用する力に起因して該ファラデー回転子１が破損や変形するのを防ぐことができるので、光学特性が低下するのを防ぐことができるのである。
【００３５】
光アイソレータＸでは、弾性部材７の縦弾性係数の値が弾性部材８の縦弾性係数の値以下であるように構成されている。そのため、ファラデー回転子１の外周面１ａに対して直接的に作用する応力を低減することができる。したがって、光アイソレータＸでは、ファラデー回転子１の主面１ｂ，１ｃ（光学面）の変形を抑制することができるので、主面１ｂ，１ｃに入射した光信号の歪みを抑制しつつ、光の偏波方向を４５°回転させることができるのである。
【００３６】
以上、本発明の具体的な実施形態を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【００３７】
光アイソレータＸ１における磁石４としては、上述したものには限られず、例えば図２に示すように、その内周面から外周面にわたって延び且つ環状面４ｂから環状面４ｃにわたって延びる面によって区切られてなる複数の磁石４’により構成してもよい。図２（ａ）は、磁石４の第１変形例を表す断面図である。第１変形例の磁石４は、２分割（いわゆる半割り）された２つの磁石４’により構成されている。図２（ｂ）は、磁石４の第２変形例を表す断面図である。第２変形例の磁石４は、３分割された３つの磁石４’により構成されている。以上のような構成においても、上述したものと同様の効果を奏する。
【００３８】
光アイソレータＸ１における弾性部材７としては、上述したものには限られず、例えば図３に示すような構成にしてもよい。図３（ａ）は、弾性部材７の第１変形例を表す断面図である。第１変形例の弾性部材７は、ファラデー回転子１の外周面１ａに加えて、該外周面１ａと連続する主面１ｂ，１ｃの外周部も支持するように構成されている。このような構成によっても、上述したものと同様の効果を奏する。図３（ｂ）は、弾性部材７の第２変形例を表す断面図である。第２変形例の弾性部材７は、ファラデー回転子１の外周面１ａを支持する第１部材、および、該外周面１ａと連続する主面１ｂ，１ｃの外周部を支持する第２部材の２つの部材により構成されている。このような構成によると、上述したものと同様の効果を奏するのに加え、弾性部材７の製造コストの面で有利である。
【００３９】
次に、本発明の実施例および比較例について説明する。
【００４０】
［実施例］
＜試験サンプルの作製＞試験サンプルは、図１に示す光アイソレータＸ１と同様の構成とした。ファラデー回転子は、Ｂｉ置換ガーネットからなり、入射される光の偏波方向が４５°回転するように設定された略円柱状（直径：１．２ｍｍ、厚さ：０．３ｍｍ）のものとした。偏光子および検光子は、偏光ガラス［製品名：Polarcore、Corning社製］であり、偏光子の透光偏波方向と検光子の透光偏波方向とが４５°ずれるように配設した。磁石は、一端から他端にわたって延びるスリット（幅：０．３ｍｍ）を有する略円管状（外径：２．５ｍｍ、内径：１．８ｍｍ、長さ：１．８ｍｍ）のものとした。各ホルダは、ＳＵＳ３０４のステンレスからなり、入射光に対して３．８°傾斜させて偏光子あるいは検光子を保持する保持部と、磁石の一端あるいは他端に当接する当接面５ｂと、後述するケースが係合される係合部とが設けられている。第１弾性部材（弾性部材７に相当）は、シリコン系樹脂（縦弾性係数：３．０Ｐａ）からなる略円管状（外径：１．９ｍｍ、内径：１．１ｍｍ、長さ：１．９ｍｍ）のものとした。第２弾性部材（弾性部材８に相当）は、ウレタンゴム（縦弾性係数：４．０Ｐａ）からなる略円管状（外径：２．４ｍｍ、内径：３．２ｍｍ、長さ：１．９ｍｍ）のものとした。ケースは、ＳＵＳ３０４のステンレスからなる略円管状（外径：３．５ｍｍ、内径：３．１ｍｍ、長さ：２．０ｍｍ）のものとした。以上のような構成で試験サンプルを５個作製した。
【００４１】
＜初期挿入損失の測定＞図４は、光アイソレータの挿入損失を測定するための測定装置１００の概略構成を表す。測定装置１００は、波長可変光源１０１、コリメータ１０２、基準偏光子１０３、ディテクタ１０４およびパワーメータ１０５を備え、試験サンプル１０６の挿入損失を測定するための装置である。挿入損失とは、試験サンプル１０６における光入射側から入る光の光学的パワーの損失量を表し、この損失量が大きいほど光を通さないことを意味するので、光アイソレータとしては挿入損失が小さいほど好適である。波長可変光源１０１は、波長の異なる光を出射することが可能な部材である。コリメータ１０２は、光を平行光にするための部材である。ディテクタ１０３は、光を検知（受光）するための部材である。パワーメータ１０４は、ディテクタ１０３により検知された光学的パワーを測定するための部材である。基準偏光子１０５は、コリメータ１０２を介して出射された平行光のうち、所定角度の偏波面の光を選択的に透過するための部材である。このような構成測定装置を用いて、作製した試験サンプルの挿入損失を測定した。
【００４２】
＜振動試験後の挿入損失の測定＞各試験サンプルに対してＪＩＳ Ｃ ００４０の規定に従って振動試験を行った後、上記と同様の方法により各試験サンプルの挿入損失を測定し、初期挿入損失からの変動値（振動試験後の挿入損失から初期挿入損失を引いた値）を表１に示した。なお、振動試験では、試験サンプルを振動試験機（型番：ＵＢＣ−４型、製造会社名：伊藤精機株式会社）に取り付け、正弦波振動を与えた。この振動は、供試光コネクタの光軸方向を含む互いに直交する３軸方向に加えた。また、試験条件は、振動数の範囲を１０〜５５Ｈｚ、振動の振幅を変位振幅一定で０．７５ｍｍ、一軸方向当たりの試験時間を３０分とした。
【表１】
2007241049.tif 000004
【００４３】
［比較例］
＜試験サンプルの作製＞試験サンプルは、図５に示す光アイソレータ８０と同様の構成とした。ファラデー回転子は、Ｂｉ置換ガーネットからなり、入射される光の偏波方向が４５°回転するように設定された板状（直径：１．２ｍｍ、厚さ：０．２ｍμｍ）のものとした。偏光子および検光子は、偏光ガラス［製品名：Polarcore、Corning社製］であり、偏光子の透光偏波方向と検光子の透光偏波方向とが４５°ずれるように配設した。永久磁石は、略円管状（外径：２．５ｍｍ、内径：１．８ｍｍ、長さ：１．８ｍｍ）のものとした。各ホルダは、ＳＵＳ３０４のステンレスで構成した。以上のような構成で試験サンプルを５個作製した。
【００４４】
＜初期挿入損失の測定＞実施例と同様にして試験サンプルの初期挿入損失を測定した。
【００４５】
＜振動試験後の挿入損失の測定＞実施例と同様にして試験サンプルの振動試験後の挿入損失を測定し、初期挿入損失からの変動値（振動試験後の挿入損失から初期挿入損失を引いた値）を表１に示した。
【００４６】
［評価］
表１に示されるように、比較例における試験サンプルでは、挿入損失の変動値がサンプル番号２、４、５で０．５ｄＢを超える異常に大きな値となり、挿入損失が増大していた。これら３サンプルを、４００倍の顕微鏡で試験サンプルの内部を観察するとファラデー回転子の欠けた破断片の存在を確認することができた。一方、実施例における試験サンプルはいずれも挿入損失の変動値が測定誤差範囲内であった。
【００４７】
以上により、実施例の試験サンプル（光アイソレータ）は振動試験のような過酷な条件を経た後でも、挿入損失が実質的に変動せず優れた光学特性を維持することが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る光アイソレータの概略構成を表す図であり、（ａ）は全体の断面図であり、（ｂ）は図１（ａ）の線Ｉｂ−Ｉｂに沿った断面図である。
【図２】図１に示す光アイソレータにおける磁石の変形例を表す断面図であり、（ａ）は第１変形例、（ｂ）は第２変形例である。
【図３】図１に示す光アイソレータにおける弾性部材の変形例を表す断面図であり、（ａ）は第１変形例、（ｂ）は第２変形例である。
【図４】光アイソレータの挿入損失を測定するための測定装置の概略構成を表す図である。
【図５】従来の光アイソレータの概略構成を表す図であり、（ａ）は第１従来例、（ｂ）は第２従来例である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｘ    光アイソレータ
１    ファラデー回転子
１ａ    外周面
１ｂ，１ｃ    主面
２    偏光子
３    検光子
４    磁石
４ａ    スリット
４ｂ，４ｃ    環状面
５，６    ホルダ
７，８    弾性部材
９    ケース
【図１】
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【図２】
2007241049.tif 000006
【図３】
2007241049.tif 000007
【図４】
2007241049.tif 000008
【図５】
2007241049.tif 000009