(57)【要約】【課題】スキャナ装置において、スキャンユニットを駆動するベルトを張るための構造をより少ない部品点数で構成するとともに部品の形状を単純化可能にし、製造コストを低くする。【解決手段】スキャナ装置のスキャンユニットは、筐体１００の内部に配されている。スキャンユニットを移動させる駆動機構は、モータと、駆動プーリと、従動プーリ１７と、駆動プーリと従動プーリ１７に掛けられて回動されるベルト１４とで構成されている。スキャンユニットは、ベルト１４の一部と接続されており、ベルト１４が回動することにより、シャフト１２に沿って移動可能となっている。従動プーリ１７は、ベルト１４が掛けられて支持ばね１８に回動自在に支持された状態で、支持ばね１８の腕部が駆動プーリ側に撓んだ状態となるように配されている。従動プーリ１７は支持ばね１８の腕部の復元力によりベルト１４が張られる状態となるように付勢されている。【選択図】図３
2007187701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に矩形開口が形成された筐体と、
透光性材料で形成され、前記筐体の開口に装着される平板状の原稿台と、
前記筐体の内部に、主走査方向が長手方向となるように、前記原稿台の内面に上面が当接するように配されており、原稿台の主走査方向及び主走査方向に直交する副走査方向の所定の範囲を照明する照明手段と、この照明手段により照明された所定の範囲の画像を撮像する撮像手段とを有し、副走査方向に移動されることにより前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャンユニットと、
モータと、このモータに駆動されて略水平方向に回動する駆動プーリと、前記筐体の内部に略水平方向に回動自在に配された従動プーリと、前記駆動プーリ及び従動プーリに副走査方向に張られるように掛けられ、前記スキャンユニットに一部が接続された環状のベルトと、前記従動プーリを支持する可動部材及びこの可動部材を付勢するばねとで構成され、前記ベルトが前記駆動プーリ及び従動プーリにより張られた状態になるように前記従動プーリを付勢するテンショナとを有し、前記スキャンユニットを副走査方向に移動させる駆動機構と、
前記スキャンユニットにより読み取られた画像データ、又は外部から入力された画像データに基いて、記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記駆動機構は、ばね性を有する線材により形成され、かつ、前記従動プーリの回転軸方向に上下に並んで配された２対の腕部と、この２対の腕部のそれぞれの主走査方向略中央部に、互いに略同形状で前記従動プーリの回転軸と同軸に整列するように略水平に形成された２つの略半円弧形状の支持部とを有しており、この支持部が前記駆動プーリ側に位置するように、前記２対の腕部のそれぞれの両端部が前記筐体に支持される支持ばねをさらに備え、
前記従動プーリは、前記ベルトが掛けられるベルト溝部の両側の鍔部に、前記ベルト溝部と同軸に、前記支持部の半円弧と略同半径にプーリ全周にわたってそれぞれ形成された２つの支持溝部を有しており、前記ベルトがベルト溝部に掛けられ、２つの支持溝部に前記２つの支持部がそれぞれ嵌め込まれた状態で、支持溝部と支持部とが摺動することにより略水平方向に回動自在となるように、且つ、前記腕部が、自然状態よりも前記支持部の位置が前記駆動プーリ側に変位するように撓んだ状態となるように、前記支持ばねを介して前記筐体内部に取り付けられており、
前記支持ばねが、前記腕部の撓んだ状態からの復元力により、前記ベルトが張られる状態となるように付勢した状態で前記従動プーリを支持することにより、前記テンショナを不要にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上面に矩形開口が形成された筐体と、
透光性材料で形成され、前記筐体の開口に装着される平板状の原稿台と、
前記筐体の内部に、前記原稿台の内面に対向するように配されており、副走査方向に移動されることにより前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャンユニットと、
モータと、このモータに駆動されて回動する駆動プーリと、前記筐体の内部に回動自在に配された従動プーリと、前記駆動プーリ及び従動プーリに副走査方向に張られるように掛けられ、前記スキャンユニットに一部が接続された環状のベルトとを有し、前記スキャンユニットを副走査方向に移動させる駆動機構とを備えたスキャナ装置において、
前記駆動機構は、ばね性を有する線材により形成され、それぞれの両端部が前記筐体に支持され、かつ、前記従動プーリの回転軸方向に配列された２対の腕部と、この２対の腕部の中間部に、互いに前記従動プーリの回転軸方向に整列するようにそれぞれ形成された２つの支持部とを有する支持ばねをさらに備え、
前記従動プーリは、前記ベルトが掛けられるベルト溝部の両側の鍔部に、前記ベルト溝部と同軸に、前記支持部の半円弧と略同半径にプーリ全周にわたってそれぞれ形成された２つの支持溝部を有しており、前記ベルトがベルト溝部に掛けられ、２つの支持溝部に前記２つの支持部がそれぞれ嵌め込まれた状態で、前記支持溝部と支持部とが摺動することにより回動自在となるように、且つ、前記腕部が、自然状態よりも前記支持部の位置が前記駆動プーリ側に変位するように撓んだ状態となるように、前記支持ばねを介して前記筐体内部に取り付けられており、
前記支持ばねが、前記腕部の撓んだ状態からの復元力により、前記ベルトが張られた状態となるように付勢した状態で前記従動プーリを支持することを特徴とするスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャンユニットを移動させて原稿台上に載置された原稿を走査して画像データとして読み取る機能を有するスキャナ装置と、それを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）等のスキャンユニットにより、原稿台上に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャナ装置が使用されている。このようなスキャナ装置は、例えば記録紙に画像を形成する画像形成装置と一体に用いられたり、外部のパーソナルコンピュータ等に接続されて用いられる。
【０００３】
このようなスキャン装置は、駆動機構を用いてスキャンユニットを所定の方向に移動させながら原稿の表面を撮像することにより、原稿を画像データとして読み取り可能に構成されている。スキャンユニットを移動させる駆動機構としては、例えば、モータ等によりスキャンユニットに接続された環状のベルトを回動させるようなものが用いられる。このような駆動機構は、モータ等により駆動される駆動プーリと筐体内部に回動自在に配される従動プーリとによって、ベルトがスキャンユニットを移動させる方向に配されるように構成されている。このような駆動機構においては、駆動プーリの駆動にあわせてベルトが確実に回動されるように、ベルトが２つのプーリに掛かっているとき、所定の張力で張った状態となるように構成する必要がある。そのため、従来、駆動機構には、ベルトを張る方向に従動プーリをばねを用いて付勢するテンショナが用いられている。
【０００４】
図５は、上述のようなスキャン装置の駆動機構のテンショナの一例を示す。ベルト８１４は、従動プーリ８１７に掛けられた状態で、樹脂部品である筐体８００の内部に配されている。テンショナ８１８は、従動プーリ８１７を軸支するスライド部材８１８ａと、コイルばね８１８ｂとで構成されている。スライド部材８１８ａは筐体８００の底面に、ベルト８１４を張る方向にスライド自在に取り付けられている。図に示すように、筐体８００の底面には、筐体８００と一体に形成されたテンショナベース８００ｂが突設されている。コイルばね８１８ｂは、スライド部材８１８ａとテンショナベース８００ｂとの間に配置されており、その復元力によりスライド部材８１８ａをベルト８１４が張る方向に付勢している。これにより、従動プーリ８１７が、ベルト８１４が張る方向に付勢されている。
【０００５】
しかしながら、上述のような駆動機構を有するスキャン装置においては、従動プーリ８１７を付勢するために、スライド部材８１８ａとコイルばね８１８ｂとの２部品で構成されるテンショナ８１８を用いると共に、筐体８００にはテンショナベース８００ｂを形成しているため、部品点数が多くなると共に、筐体８００の形状も複雑となってしまうという問題がある。部品点数が多いと、部品コストや組み立てに掛かるコスト等、製造コストが高くなる。また、筐体８００の形状が複雑であると、筐体８００を成型するための金型も複雑な形状及び構成となってしまうため、製造コストが高くなってしまう。
【０００６】
なお、特許文献１には、回転軸の軸受を保持するために、鋼線製の保持具を用いた回転軸の取り付け構造が記載されている。この保持部は、弾性変形を利用して軸受を簡単に着脱可能に構成されたものである。特許文献１には、上述の問題点に対して有効な解決策は記載されていない。
【特許文献１】特開２０００−１６１３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、スキャンユニットを駆動するベルトを張るための構造をより少ない部品点数で構成することができると共に、部品の形状を単純化することができ、製造コストを低くすることが可能なスキャナ装置及びそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、上面に矩形開口が形成された筐体と、透光性材料で形成され、前記筐体の開口に装着され上面に矩形開口が形成された筐体と、透光性材料で形成され、前記筐体の開口に装着される平板状の原稿台と、前記筐体の内部に、主走査方向が長手方向となるように、前記原稿台の内面に上面が当接するように配されており、原稿台の主走査方向及び主走査方向に直交する副走査方向の所定の範囲を照明する照明手段と、この照明手段により照明された所定の範囲の画像を撮像する撮像手段とを有し、副走査方向に移動されることにより前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャンユニットと、モータと、このモータに駆動されて略水平方向に回動する駆動プーリと、前記筐体の内部に略水平方向に回動自在に配された従動プーリと、前記駆動プーリ及び従動プーリに副走査方向に張られるように掛けられ、前記スキャンユニットに一部が接続された環状のベルトと、前記従動プーリを支持する可動部材及びこの可動部材を付勢するばねとで構成され、前記ベルトが前記駆動プーリ及び従動プーリにより張られた状態になるように前記従動プーリを付勢するテンショナとを有し、前記スキャンユニットを副走査方向に移動させる駆動機構と、前記スキャンユニットにより読み取られた画像データ、又は外部から入力された画像データに基いて、記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記駆動機構は、ばね性を有する線材により形成され、かつ、前記従動プーリの回転軸方向に上下に並んで配された２対の腕部と、この２対の腕部のそれぞれの主走査方向略中央部に、互いに略同形状で前記従動プーリの回転軸と同軸に整列するように略水平に形成された２つの略半円弧形状の支持部とを有しており、この支持部が前記駆動プーリ側に位置するように、前記２対の腕部のそれぞれの両端部が前記筐体に支持される支持ばねをさらに備え、前記従動プーリは、前記ベルトが掛けられるベルト溝部の両側の鍔部に、前記ベルト溝部と同軸に、前記支持部の半円弧と略同半径にプーリ全周にわたってそれぞれ形成された２つの支持溝部を有しており、前記ベルトがベルト溝部に掛けられ、２つの支持溝部に前記２つの支持部がそれぞれ嵌め込まれた状態で、支持溝部と支持部とが摺動することにより略水平方向に回動自在となるように、且つ、前記腕部が、自然状態よりも前記支持部の位置が前記駆動プーリ側に変位するように撓んだ状態となるように、前記支持ばねを介して前記筐体内部に取り付けられており、前記支持ばねが、前記腕部の撓んだ状態からの復元力により、前記ベルトが張られる状態となるように付勢した状態で前記従動プーリを支持することにより、前記テンショナを不要にしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、上面に矩形開口が形成された筐体と、透光性材料で形成され、前記筐体の開口に装着される平板状の原稿台と、前記筐体の内部に、前記原稿台の内面に対向するように配されており、副走査方向に移動されることにより前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャンユニットと、モータと、このモータに駆動されて回動する駆動プーリと、前記筐体の内部に回動自在に配された従動プーリと、前記駆動プーリ及び従動プーリに副走査方向に張られるように掛けられ、前記スキャンユニットに一部が接続された環状のベルトとを有し、前記スキャンユニットを副走査方向に移動させる駆動機構とを備えたスキャナ装置において、前記駆動機構は、ばね性を有する線材により形成され、それぞれの両端部が前記筐体に支持され、かつ、前記従動プーリの回転軸方向に配列された２対の腕部と、この２対の腕部の中間部に、互いに前記従動プーリの回転軸方向に整列するようにそれぞれ形成された２つの支持部とを有する支持ばねをさらに備え、前記従動プーリは、前記ベルトが掛けられるベルト溝部の両側の鍔部に、前記ベルト溝部と同軸に、前記支持部の半円弧と略同半径にプーリ全周にわたってそれぞれ形成された２つの支持溝部を有しており、前記ベルトがベルト溝部に掛けられ、２つの支持溝部に前記２つの支持部がそれぞれ嵌め込まれた状態で、前記支持溝部と支持部とが摺動することにより回動自在となるように、且つ、前記腕部が、自然状態よりも前記支持部の位置が前記駆動プーリ側に変位するように撓んだ状態となるように、前記支持ばねを介して前記筐体内部に取り付けられており、前記支持ばねが、前記腕部の撓んだ状態からの復元力により、前記ベルトが張られる状態となるように付勢した状態で前記従動プーリを支持するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、支持ばねが、腕部の撓んだ状態からの復元力により、ベルトが張られる状態となるように付勢した状態で従動プーリを支持するように構成されており、可動部材とばねとで構成されるようなテンショナを不要にしたので、支持ばねのみを用いて従動プーリをベルトを張るように取り付けることが可能となり、画像形成装置の製造コストを低減することが可能となる。また、テンショナを不要にしたのでテンショナベース等を筐体の底面等に形成する必要がなくなり、筐体の形状を単純化することが可能となる。そのため、筐体を成型する金型がより単純な形状及び構成となり、画像形成装置の製造コストを低減することが可能となる。さらにまた、筐体にテンショナベース等を形成する必要が無いため、例えばスキャンユニットを筐体の底面に設けられたレールに沿って移動させる等、スキャンユニットと筐体の底面との間の隙間が少なく構成されているときでも、テンショナベースとスキャンユニットとが干渉してしまうことがなくなる。従って、筐体を小型化した場合でも、スキャンユニットの移動可能な範囲を広くして、スキャン可能な範囲を確保することが可能となる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、支持ばねが、腕部の撓んだ状態からの復元力により、前記ベルトが張られる状態となるように付勢した状態で従動プーリを支持するので、上述と同様に、ベルトを張るための部品点数が少なく、スキャナ装置の製造コストを低減することが可能となる。また、筐体には支持ばねを支持するための構造を形成するだけでよく、筐体を単純な形状にすることが可能となるため、スキャナ装置の製造コストを低減することが可能となる。さらにまた、上述と同様に、スキャンユニットと筐体の底面との間の隙間が少なく構成されているときに、筐体を小型化した場合でも、スキャンユニットの移動可能な範囲を広くしてスキャン可能な範囲を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るスキャナ装置を搭載した画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、いわゆるプリンタ複合機であり、例えば外部のパーソナルコンピュータ等に接続されて用いられるようなものである。この画像形成装置１は、例えば、筐体１００の上部のスキャナ装置１０と、下部の画像形成部２０と、スキャナ装置１０と画像形成部２０の動作を制御する、例えばＡＳＩＣやメモリ等により構成された制御部３０とを備えている。
【００１３】
図に示すように、筐体１００のスキャナ装置１０の上部には、筐体１００の上面を覆うように、原稿押さえ板１１０がヒンジ１１０ａによって回動可能に設けられている。この原稿押さえ板１１０の筐体１００の上面に対向する面には、後述するように載置される原稿を押さえるためのパッド１１１が取り付けられている。筐体１００の後方上部には、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ１２０が設けられており、筐体１００の前面には、画像形成部２０により画像が形成された記録紙Ｐが排出される排紙トレイ１３０が設けられている。筐体１００の上部の手前側には、例えば外部から操作可能な操作ボタン３１ａと画像形成装置１の状態等を表示する表示部３１ｂとを有する操作パネル部３１が設けられている。この画像形成装置１は、記録紙Ｐに画像を形成するプリント機能、スキャナ装置１０により原稿を読み取るスキャン機能、スキャン機能により得られた画像データをパーソナルコンピュータに送信する機能等、種々の機能を有している。これらの機能は、例えばユーザによる操作ボタン３１ａの操作や、外部のパーソナルコンピュータ等から送信されたコマンド等に基いて、制御部３０による制御が行われて実行されるように構成されている。なお、操作パネル部３１の位置及び構成や、給紙トレイ１２０、排紙トレイ１３０の位置等は、これに限られるものではない。
【００１４】
スキャナ装置１０が行うスキャン機能は、後述するように、筐体１００の内部に主走査方向（図の矢印Ａ）が長手方向になるように配されたスキャンユニット１１を主走査方向と直交する副走査方向（図の矢印Ｂ）に移動させて、スキャンユニット１１に原稿を走査させて実行される。画像形成部２０が行うプリント機能は、スキャナ装置１０により読み取られた画像データ、又は外部から入力された画像データに基いて、筐体１００の内部に搬送された記録紙Ｐ上に、例えばインクジェット方式により画像を形成するものである。給紙トレイ１２０に装填された記録紙Ｐの筐体１００の内部への搬送動作や、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ１３０に排出させる動作は、画像形成部２０の記録紙搬送部（図示なし）により行われる。なお、画像形成部２０は、例えばレーザビームプリンタのような電子写真方式により画像を形成するものであってもよく、特定の方式に限られるものではない。
【００１５】
図２は、スキャナ装置１０を示す。図の矢印Ａ，Ｂは、図１に示す矢印Ａ，Ｂと同様に、それぞれこのスキャナ装置１０の主走査方向、副走査方向を示す。スキャナ装置１０の筐体１００の上部の上面には、矩形の開口１００ａが形成されている。この筐体１００の開口１００ａには、例えばガラス等の透光性材料で形成される平板状の原稿台２が装着されている。筐体１００の内部には、主走査方向が長手方向となるように、原稿台２の内面に上面が当接するように配されたスキャンユニット１１と、筐体１００に取り付けられておりスキャンユニット１１を副走査方向に移動可能にガイドするシャフト１２と、スキャンユニット１１を副走査方向に移動させる駆動機構１３とが配置されている。
【００１６】
スキャンユニット１１は、例えば、いわゆるＣＩＳ（Contact Image Sensor）であり、その上部には、主走査方向に沿って設けられた線状光源（照明手段）１１ａと、線状光源１１ａに平行に設けられた撮像装置（撮像手段）１１ｂが設けられている。線状光源１１ａは、例えば発光ダイオード等が発光する光を導光レンズを用いて導光し、スキャンユニット１１の上面から略上方に線状に放射させるように構成されており、原稿台２の、副走査方向に所定幅で、主走査方向の全域の領域を略均一な明るさで照明する。本実施形態において、発光ダイオードとしては、例えば緑色、赤色、及び青色の発光色を有する複数のものが用いられ、原稿を白色光で照明してスキャナ装置１０でカラー原稿を読み取り可能となるように構成されている。なお、線状光源１１ａの構成はこれに限られるものではなく、発光ダイオード等をスキャンユニット１１の上方に発光するように主走査方向に配列した構成であってもよい。また、発光ダイオードは、上述のように白色光で照明可能に構成されたものではなく、例えば緑色等、単色光のみで照明するように構成されていてもよい。
【００１７】
撮像装置１１ｂは、微小レンズを主走査方向に配列したレンズアレイと、各レンズに対応して主走査方向に受光素子を配列した受光素子アレイで構成されている。各レンズは、原稿台２の外面に焦点が合わされており、原稿台２の外面に密着するように載置される原稿のうち、線状光源１１ａにより照明された所定の範囲の像を各受光素子の受光面に結像させて、各受光素子によりその所定の範囲の画像を撮像する。
【００１８】
駆動機構１３は、筐体１００内部に副走査方向に沿うように配された環状のベルト１４と、ベルト１４を回動させるためのモータ１５と、モータ１５により駆動される駆動プーリ１６と、回動自在に配された従動プーリ１７とで構成されている。駆動プーリ１６と従動プーリ１７とはそれぞれ筐体１００の副走査方向の両側縁部近傍に略水平方向に回動するように配されており、これらの２つのプーリにベルト１４が掛けられて、ベルト１４が副走査方向に張られるように配設されている。ベルト１４は、スキャンユニット１１に一部が接続されている。モータ１５が駆動されると、駆動プーリ１６の回動に伴いベルト１４が回動して、スキャンユニット１１が、シャフト１２に沿って副走査方向に移動されるように構成されている。
【００１９】
次に、画像形成装置１のスキャン機能実行時の動作について説明する。スキャン機能は、原稿が原稿台２に載置された状態で、ユーザが操作ボタン３１ａを操作したり、外部のパーソナルコンピュータを操作することにより、制御部３０に制御されて実行される。制御部３０は、上述のように駆動機構１３のベルト１４を回動させることによりスキャンユニット１１を副走査方向に移動させながら、原稿台２に載置された原稿を撮像装置１１ｂを用いて撮像する。そして、撮像装置１１ｂで撮像された画像データは、制御部３０とスキャンユニット１１とを接続するケーブル（図示せず）を経由して制御部３０に送信され、原稿を読み取り完了となる。
【００２０】
ここで、本実施形態においては、駆動機構１３のベルト１４を副走査方向に張るために、従動プーリ１７が支持ばね１８に支持された状態で筐体１００の内部に配置されている。図３は、筐体１００に取り付けられている状態の従動プーリ１７を示す。また、図４は、従動プーリ１７と支持ばね１８を示す。図３の矢印Ａは、図１に示す矢印Ａと同様に、スキャナ装置１０の主走査方向を示す。従動プーリ１７は、例えば樹脂製の部材で形成されたものであり、ベルト１４が掛けられる環状のベルト溝部１７ａと、ベルト溝部１７ａの両側の鍔部にプーリ全周にわたってそれぞれ形成された２つの環状の支持溝部１７ｂとを有している。ベルト溝部１７ａと２つの支持溝部１７ｂとは、互いに同軸に形成されている。
【００２１】
支持ばね１８は、例えばばね鋼等、ばね性を有する線材により形成されたものである。本実施形態においては、図４に示すように、支持ばね１８は、２つの略同形状に形成された部位を有しており、一本の線材を略中央部で折り曲げ、上下で略同形状を有するように形成されたものである。すなわち、支持ばね１８は、上下方向、すなわち、従動プーリ１７の回転軸方向に並んで配された２対の腕部１８ａと、この２対の腕部１８ａのそれぞれの略中央部に、互いに略同形状で同軸に整列するように水平方向に形成された２つの略半円弧形状の支持部１８ｂとを有している。支持部１８ｂの内径は、従動プーリ１７の支持溝部１７ｂの底面半径と略同半径であって、それよりも若干大きい略半円弧形状となるように形成されている。２対の腕部１８ａの両端部のうち、それぞれの一端１８ｃにおいては、端部が略環状に螺巻されており、後述するように筐体１００の取り付け突起１００ｂに取り付け可能にされている。また、それぞれの他端１８ｄは上述のように線材の略中央部の折り曲げ部であり、２対の腕部１８ａの端部同士は繋がっている状態である。図に示すように、腕部１８ａの支持部１８ｂ近傍は、支持部１８ｂの略半円弧形状の直径よりも狭い寸法で支持部１８ｂの半円弧形状の内側を開放するように形成されたネック部１８ｅとなっている。なお、支持ばね１８の形状はこれに限られるものではなく、２本の線材を互いに略同形状に形成した２つの部材を１組にして構成されていてもよく、また、腕部の端部１８ｃ，１８ｄの形状等も上述とは他の形状であってもよい。また、ネック部１８ｅは形成されていなくてもよい。
【００２２】
本実施形態において、従動プーリ１７は、支持ばね１８に取り付けられた状態で、筐体１００の内部に取り付けられている。図４に示すように、従動プーリ１７は、ベルト１４をベルト溝部１７ａに掛けた状態で、２つの支持溝部１７ｂに支持部１８ｂがそれぞれ嵌め込まれるようにして、支持ばね１８に支持された状態となる。このとき、支持溝部１７ｂと支持部１８ｂとが摺動することにより、従動プーリ１７は、支持ばね１８に対し水平方向に回動自在な状態である。ここで、支持ばね１８にはネック部１８ｅが形成されていることから、従動プーリ１７は、ネック部１８ｅの間が広がるように支持部１８ｂが変形された状態で、支持部１８ｂに押し込まれる。そして、支持溝部１７ｂに支持部１８ｂが嵌め込まれたときには支持部１８ｂが元の形状となり、ネック部１８ｅ間の寸法が支持部１８ｂの直径よりも狭くなる。すなわち、従動プーリ１７は、支持ばね１８から外れにくい状態で支持されている。
【００２３】
図３に示すように、上述のように支持ばね１８に取り付けられた従動プーリ１７は、支持ばね１８の端部１８ｃ，１８ｄが筐体１００の底面から突設された取り付け突起１００ｂ，１００ｃにそれぞれ支持されることによって、筐体１００の内部に、支持ばね１８に支持されて水平方向に回動自在な状態で取り付けられている。ここで、筐体１００の取り付け突起１００ｂ，１００ｃは、支持ばね１８が、腕部１８ａが略主走査方向に沿うように取り付けられるような位置に配されている。そして、図に示すように、支持ばね１８は、支持部１８ｂが腕部１８ａよりも駆動プーリ１６側、すなわち筐体１００の中央側に位置するように取り付けられている。
【００２４】
ここで、この駆動機構１３では、ベルト１４は、上述のように駆動プーリ１６及び従動プーリ１７とに掛けられて筐体１００の内部に配されたときに、従動プーリ１７の位置が、支持ばね１８の腕部１８ａが自然状態であるときの位置よりも駆動プーリ１６寄りになるような周長のものが用いられる。換言すると、ベルト１４が従動プーリ１７のベルト溝部１７ａに掛けられ、２つの支持溝部１７ｂに２つの支持部１８ｂがそれぞれ嵌め込まれた状態では、支持ばね１８の腕部１８ａが、自然状態よりも支持部１８ｂの位置が駆動プーリ１６側に変位するように撓んだ状態となるように構成されている。このように腕部１８ａが撓んでいることにより、従動プーリ１７には支持ばね１８の腕部１８ａの撓みによる復元力が作用している。すなわち、この復元力により、従動プーリ１７はベルト１４が副走査方向に張られる状態となるように付勢された状態で、支持ばね１８を介して筐体１００の内部に回動自在に支持されている。なお、この復元力は、例えば、ベルト１４が所定の張力で駆動プーリ１６と従動プーリ１７との間で張られるように、ベルト１４の周長、駆動プーリ１６と従動プーリ１７の位置、又は支持ばね１８の線径等を適宜調整して設定されればよい。このように、本実施形態においては、支持ばね１８により従動プーリ１７を付勢してベルト１４を張ることにより、駆動プーリ１６の回動に応じてベルト１４を適正に回動させ、スキャンユニット１１を移動させることができるように構成されている。なお、支持ばね１８の腕部１８ａが撓むことにより、支持部１８ｂの内径が若干小さくなる。従って、支持部１８ｂの内径が最小となったときでも、従動プーリ１７がスムーズに回転できるように、その内径が設定されている。また、従動プーリ１７の回転をスムーズにするために、支持溝部１７ｂにグリスを塗布してもよい。
【００２５】
上述のように、本実施形態においては、支持ばね１８により、ベルト１４が張られる状態となるように従動プーリ１７を付勢するので、例えば図５に示すような従来用いられている可動部材とばねとで構成されるようなテンショナを設ける必要がなくなる。従って、ベルト１４を張るための構造をより少ない部品点数で構成することができ、画像形成装置１の製造コストを低減することが可能となる。また、テンショナが不要であるので、例えばテンショナベース等を筐体１００の底面等に形成する必要がなくなり、筐体１００の形状を単純化することが可能となる。そのため、筐体１００を成型する金型がより単純な形状及び構成となり、画像形成装置１の製造コストを低減することが可能となる。さらにまた、筐体１００にテンショナベース等を形成する必要が無いため、例えばスキャンユニット１１を筐体１００の底面に設けられたレール等に沿って移動させる等、スキャンユニット１１と筐体１００の底面との間の隙間が少なく構成されているときでも、テンショナベースとスキャンユニットとが干渉してしまうことがなくなる。従って、筐体１００を従来より副走査方向に小型化した場合でも、スキャンユニット１１の移動可能な範囲を広くして、スキャン可能な範囲を確保することが可能となる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、支持部１８ｂは、上述のような半円弧形上に限られるものではなく、従動プーリ１７の支持溝部１７ｂと摺動することにより従動プーリ１７を回動自在に保持するように形成されていればよい。また、本発明は、上述のようなスキャナ装置１０と画像形成部２０とを一体に有する画像形成装置１のみに適用されるものではなく、例えばスキャナ装置１０単体で用いられ、外部のパーソナルコンピュータ等と接続され、原稿を画像データとして読み取るようなものについても適用可能なものである。この場合でも、上述と同様に、スキャナ装置１０の製造コストを低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】同画像形成装置のスキャナ装置の上面図。
【図３】同スキャナ装置の従動プーリの取り付け部位を示す斜視図。
【図４】同スキャナ装置の従動プーリと支持ばねとを示す斜視図。
【図５】従来のスキャナ装置の従動プーリの取り付け部位を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置
２  原稿台
１０  スキャナ装置
１１  スキャンユニット
１１ａ  線状光源（照明手段）
１１ｂ  撮像素子（撮像手段）
１３  駆動機構
１４  ベルト
１５  モータ
１６  駆動プーリ
１７  従動プーリ
１７ａ  ベルト溝部
１７ｂ  支持溝部
１８  支持ばね
１８ａ  腕部
１８ｂ  支持部
１８ｃ，１８ｄ  端部
２０  画像形成部
１００  筐体
１００ａ  開口
Ａ  主走査方向
Ｂ  副走査方向
Ｐ  記録紙
【図１】
2007187701.tif 000003
【図２】
2007187701.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007187701.tif 000007