(57)【要約】【課題】  合焦位置の指定を簡単な操作で自由に行い得る合焦位置指定方法、撮像装置、及びプログラムの提供  【解決手段】  図６（ａ）のスルー表示の状態でグリップボタンの左上部分を押すと、ＡＦ枠５１が消えて赤色のカーソル５２が左上方向（女性の顔）に移動する。図６（ｂ）のカーソル位置でグリップボタンから指を離すと、指を離した時点のカーソル５２の位置が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。なお、合焦処理中にグリップ操作が行われると図６（ｅ）に示すような表示となる。合焦処理が終了して図６（ｃ）の合焦開始位置（＝女性の顔）に合焦すると、カーソル５２は緑色で表示される。合焦後にシャッターキー５を全押し操作をすると撮影が行われる。【選択図】  図６
2007088655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、
押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、
前記グリップ操作手段からの信号を基に押圧方向または押圧の解除を検出するグリップ動作検出手段と、
前記グリップ動作検出手段による検出結果を基に合焦対象エリアを取得する合焦対象エリア取得手段と、
前記合焦対象エリア取得手段によって指定された合焦対象エリアを表示する合焦対象エリア表示手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
更に、前記グリップ動作検出手段からの信号に基づいて押圧された方向にカーソルを移動させ、前記押圧が解除されるとカーソルを停止させるカーソル制御手段を備え、
前記合焦対象エリア取得手段は前記カーソル停止位置を中心としたエリアを合焦対象エリアとして取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記合焦対象エリア表示手段は、カーソル移動中のカーソルと合焦対象エリアを所定の色彩で表示する手段と、合焦後のエリアを前記所定の色彩とは異なる色彩で表示する手段、とを含むことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
更に、前記合焦対象エリア取得手段によって取得された合焦対象エリア内の画像部分の拡大表示を指示する拡大表示指示手段と、
前記拡大表示指示手段による指示に基づいて、前記合焦対象エリア内の画像部分を抽出する画像部分抽出手段と、
前記画像部分抽出手段によって抽出された画像部分を所定の大きさに拡大する画像拡大手段と、
前記画像拡大手段によって拡大された画像部分を表示する画像部分表示手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
更に、前記合焦対象エリア取得手段によって取得された合焦対象エリア内の色彩を抽出する色彩抽出手段と、
前記色彩抽出手段によって抽出された色彩を所定の大きさで弁別可能に表示する色彩表示手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記グリップ操作手段によって指定された部分の色彩を抽出する色彩抽出手段と、
前記色彩抽出手段によって抽出された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかから所定値以上の一致率のスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、
前記色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとして表示する合焦対象候補エリア表示手段と、
を備え、
前記合焦対象エリア取得手段は、前記合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちから前記グリップ操作によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項に記載の撮像装置。
【請求項７】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、
押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、
撮影モード開始時に、複数の色彩サンプルを含む色見本を表示する色見本表示手段と、
前記グリップ操作手段によって指定された前記色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、
前記色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して表示する合焦対象エリア表示手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、
押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、
撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示する色見本表示手段と、
前記グリップ操作手段によって指定された前記色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで一致率が所定値以上のスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、
前記色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示する合焦対象候補エリア表示手段と、
前記合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちから前記グリップ操作手段によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得する合焦対象エリア取得手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、
スルー画像表示中に複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示する色見本表示指示手段と、
色見本表示指示手段による表示指示があるとき、前記色見本をスルー画像中に表示する色見本表示手段と、
押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、
前記グリップ操作手段によって指定された前記色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、
前記色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して表示する合焦対象エリア表示手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、
スルー画像表示中に、色彩複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示する色見本表示指示手段と、
前記色見本表示指示手段による表示指示があるとき、前記色見本をスルー画像中にウインドウ表示する色見本表示手段と、
押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、
前記グリップ操作手段によって指定された前記色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の大きなスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、
前記色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示する合焦対象候補エリア表示手段と、
前記合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちから前記グリップ操作手段によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得する合焦対象エリア取得手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することによりスルー画像中の任意のエリアを指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、
スルー画像表示中に操作される前記グリップ操作手段からの信号を基に押圧方向または押圧の解除を検出するステップと、
前記検出された押圧方向にカーソルを移動させるステップと、
前記押圧解除が検出されるとカーソルを停止させるステップと、
前記カーソル停止位置を中心としたエリアを合焦対象エリアとするステップと、
を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法。
【請求項１２】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することによりスルー画像中の任意のエリアを指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、
前記グリップ操作手段によりスルー画像中の任意の部分を指定するステップと、
前記指定された部分の色彩を抽出するステップと、
前記抽出された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで所定値以上の一致率のスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、
前記取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、
前記グリップ操作手段により、前記表示された合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、
を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法。
【請求項１３】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、
撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示するステップと、
前記グリップ操作手段によって前記色見本のうちから所望の色彩を指定するステップと、
前記指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、
前記取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとして表示するステップと、
を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法。
【請求項１４】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、
撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示するステップと、
前記グリップ操作手段によって前記色見本のうちの所望の色彩を指定するステップと、
前記指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで一致率が所定値以上のスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、
前記取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、
前記合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、
を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法。
【請求項１５】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、
スルー画像表示中に、複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示するステップと、
前記表示指示があるとき、前記色見本をスルー画像中に表示するステップと、
前記グリップ操作手段によって前記色見本のうちから所望の色彩を指定するステップと、
前記指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、
前記取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して表示するステップと、
を備えたことを特徴とする位置指定方法。
【請求項１６】
被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における位置指定方法であって、
スルー画像表示中に複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示するステップと、
前記表示指示があるとき、前記色見本をスルー画像中に表示するステップと、
前記グリップ操作手段によって前記色見本のうちの所望の色彩を指定するステップと、
前記指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の大きなスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、
前記取得した色彩位置情報を基に前記スルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、
前記表示された合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、
を備えたことを特徴とする位置指定方法。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の位置指定方法を撮像装置のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラなどの撮像装置に係り、特にＡＦ（Automatic Focusing）機能を備えた撮像装置に用いる合焦位置指定方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの撮像装置では、被写体に自動的にピントを合わせるＡＦ機能（自動合焦機能）を備えるものがある。このＡＦ機能は、シャッターキーを半押し操作することで動作し、フォーカスレンズを移動させて、例えば画面の中央部分にピントを合わせる。その際、画面中央にＡＦ枠を表示して、ピントを合わせた部分をユーザに知らしめることが一般的に行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、カメラの姿勢移動を検出して画面内のＡＦ枠を移動させて被写体を追尾するカメラがある（例えば、特許文献２参照）。同特許文献２では、撮像手段の視野内において注目する被写体を指定する手段と、指定された被写体領域を追跡する手段と、被写体領域を映像信号と関連して記録する手段とを有しており、さらに、現在の映像信号と一刻前に撮像された映像信号との類似度を算出する手段や撮像手段の向きを検出する手段を備えている。追跡手段は類似度算出手段や向き検出手段の出力に基づき被写体領域を追跡するカメラが開示されている。
【０００４】
また、被写体を追尾する際、被写体の移動に伴う合焦位置のずれが生じないように画面内のＡＦ枠を移動させて被写体を追尾し、ＡＦ動作を継続するカメラがある（例えば、特許文献３参照）。同特許文献３ではＣＣＤイメージセンサにより得られる撮像出力信号に基づいて撮影対象物の動きベクトルを動きベクトル検出部により検出し、その動きベクトルに応じて合焦制御部における測距領域を測距領域制御部７により移動させる制御を行い、合焦制御部により画像の合焦状態を検出し、撮像レンズの合焦機構を駆動するモータを制御して被写体を追尾し、ＡＦ動作を継続すると共に、合焦制御部の測距領域の位置をビューファインダの表示画面に表示する撮像装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−９２３５４号公報
【特許文献２】特開２００４−１１２５５０号公報
【特許文献３】特開平５−３４４４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ＡＦ機能を搭載した撮像装置では、シャッターを半押しするだけで被写体にピントを合わせて撮影することができる。しかしながら、上記特許文献１に記載の撮像装置では、ピントを合わせる位置が予め決められているために、まず、その位置に被写体を合わせてから構図を決めて撮影するといった面倒な操作が必要であり、カメラに不慣れなユーザには扱いづらいといった課題があった。
【０００６】
また、上記特許文献２に開示のカメラおよび特許文献３に開示の撮像装置では注目する被写体が指定されたあとは自動的にその被写体を追尾するが、当初、注目する被写体を指定するには所定の領域または枠内にその被写体が収まるようにする必要があるので、上記特許文献１の場合と同様の課題、つまり、まず、その位置に被写体を合わせてから構図（撮影範囲）を決めて撮影するといった面倒な操作が必要であり、カメラに不慣れなユーザには扱いづらいといった課題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、合焦位置の指定を簡単な操作で自由に行い得る合焦位置指定方法、撮像装置、及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、グリップ操作手段からの信号を基に押圧方向または押圧の解除を検出するグリップ動作検出手段と、グリップ動作検出手段による検出結果を基に合焦対象エリアを取得する合焦対象エリア取得手段と、合焦対象エリア取得手段によって指定された合焦対象エリアを表示する合焦対象エリア表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザは簡単な操作（押圧）で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の部分を簡単なグリップ操作で合焦位置として指定し、簡単な操作（押圧の解除）で合焦動作を開始させ、合焦後、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単に行える。また、合焦位置は中央でなくてもよいので構図決定の自由度が大きい。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、更に、グリップ動作検出手段からの信号に基づいて押圧された方向にカーソルを移動させ、押圧が解除されるとカーソルを停止させるカーソル制御手段を備え、合焦対象エリア取得手段はカーソル停止位置を中心としたエリアを合焦対象エリアとして取得する、ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザはグリップ操作によって押圧された方向にカーソルを移動させグリップボタンの押圧を解除するだけで合焦対象エリアを指定できるので、操作が簡単である。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、合焦対象エリア表示手段は、カーソル移動中のカーソルと合焦対象エリアを所定の色彩で表示する手段と、合焦後のエリアを所定の色彩とは異なる色彩で表示する手段、とを含むことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置を提供する。  
これにより、合焦位置の指定時のカーソルおよび合焦動作中のエリアの表示色と合焦後のエリアの表示色を変えるので、ユーザは合焦したことを直ちに知ることができ、撮影指示（シャッター操作）のタイミングを逃さずにすむ。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、更に、合焦対象エリア取得手段によって取得された合焦対象エリア内の画像部分の拡大表示を指示する拡大表示指示手段と、拡大表示指示手段による指示に基づいて、合焦対象エリア内の画像部分を抽出する画像部分抽出手段と、画像部分抽出手段によって抽出された画像部分を所定の大きさに拡大する画像拡大手段と、画像拡大手段によって拡大された画像部分を表示する画像部分表示手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザがグリップ操作で画面上の所望の部分を合焦位置として指定したあと合焦部分の画像を表示させることができるので、ユーザは被写体のどこの部分にピントを合わせているかをより正確に把握することができる。また、ピントの合った部分の画像を抽出して拡大して表示するので、カメラを移動したり、手ブレ等により合焦位置がずれてもピントを合わせた部分を確認したり、合焦位置を元に戻すことができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明では、更に、合焦対象エリア取得手段によって取得された合焦対象エリア内の色彩を抽出する色彩抽出手段と、色彩抽出手段によって抽出された色彩を所定の大きさで弁別可能に表示する色彩表示手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザがグリップ操作で画面上の所望の部分を合焦対象エリアとして指定したあと合焦部分の色彩を表示させることができるので、ユーザは被写体のどこの部分にピントを合わせているかを正確に把握することができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、グリップ操作手段によって指定された部分の色彩を抽出する色彩抽出手段と、色彩抽出手段によって抽出された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかから所定値以上の一致率のスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとして表示する合焦対象候補エリア表示手段と、を備え、合焦対象エリア取得手段は、合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちからグリップ操作によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得すること、を特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項に記載の撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザは画面に表示されているスルー画像のうちの所望の色彩を簡単なグリップ操作で指定することができる。同様にグリップ操作によりスルー画像上に表示される複数の略同色部から合焦対象エリアを指定し、合焦動作を開始させ、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、撮影モード開始時に、複数の色彩サンプルを含む色見本を表示する色見本表示手段と、グリップ操作手段によって指定された色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して表示する合焦対象エリア表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザが撮影モード開始時に表示される色見本のうちの所望の色彩をグリップ操作により指定すると最適な画像部分が合焦対象エリアとして表示される。つまり、ユーザは単に色見本から色彩を選択するといった簡単なグリップ操作により合焦対象エリアを指定して合焦動作を開始させ、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示する色見本表示手段と、グリップ操作手段によって指定された色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで一致率が所定値以上のスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示する合焦対象候補エリア表示手段と、合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちからグリップ操作手段によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得する合焦対象エリア取得手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザは撮影モード開始時に表示される色見本のうちの所望の色彩をグリップ操作で簡単に指定して合焦対象候補エリアを複数表示させることができる。また、合焦対象候補エリアのうちユーザが見比べて合焦対象候補エリアとして最も適していると判断したものを更にグリップ操作で指定して合焦を開始させ、撮影を行うことができる。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、スルー画像表示中に複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示する色見本表示指示手段と、色見本表示指示手段による表示指示があるとき、色見本をスルー画像中に表示する色見本表示手段と、押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、グリップ操作手段によって指定された色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して表示する合焦対象エリア表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、スルー画像表示中に表示される色見本のうち所望の色彩をグリップ操作で簡単に指定し、最適な画像部分を合焦対象エリアとして表示させることができる。つまり、ユーザは単に色見本の表示指示を行って簡単なグリップ操作で色見本から色彩を選択するだけで合焦対象エリアを指定して合焦動作を開始させ、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、を備えた撮像装置において、スルー画像表示中に、色彩複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示する色見本表示指示手段と、色見本表示指示手段による表示指示があるとき、色見本をスルー画像中にウインドウ表示する色見本表示手段と、押圧した位置に応じた信号を出力するグリップ操作手段と、グリップ操作手段によって指定された色見本中の色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の大きなスルー画像部分の位置情報を取得する色彩位置情報取得手段と、色彩位置情報取得手段で取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示する合焦対象候補エリア表示手段と、合焦対象候補エリア表示手段によって表示された合焦対象候補エリアのうちからグリップ操作手段によって指定されたエリアを合焦対象エリアとして取得する合焦対象エリア取得手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、ユーザはスルー表示中に色見本指示を行ってから表示される色見本のうちの所望の色彩を簡単なグリップ操作で指定するだけで合焦対象候補エリアが複数表示されるので、ユーザは合焦対象候補エリアの中で合焦対象エリアとして最も適していると判断したものを更にグリップ操作で指定するだけで合焦を開始させ、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することによりスルー画像中の任意のエリアを指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、スルー画像表示中に操作されるグリップ操作手段からの信号を基に押圧方向または押圧の解除を検出するステップと、検出された押圧方向にカーソルを移動させるステップと、
押圧解除が検出されるとカーソルを停止させるステップと、カーソル停止位置を中心としたエリアを合焦対象エリアとするステップと、を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザはグリップ操作により押圧された方向にカーソルを移動させ、グリップボタンの押圧を解除するだけで合焦対象エリアを指定できるので、簡単な操作で合焦動作を開始させ、合焦後、撮影を行うことができる。また、合焦位置は中央でなくてもよいので構図決定の自由度が大きい。ユーザは押圧された方向にカーソルを移動させ、押圧を解除するだけで合焦対象エリアを指定できるので、操作が簡単である。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することによりスルー画像中の任意のエリアを指定可能なグリップ操作手段とを備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、グリップ操作手段によりスルー画像中の任意の部分を指定するステップと、指定された部分の色彩を抽出するステップと、抽出された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで所定値以上の一致率のスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、グリップ操作手段により、表示された合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザは簡単なグリップ操作で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の色彩を指定し、スルー画像上に表示される複数の略同色部から更にグリップ操作により合焦対象エリアを指定することができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示するステップと、グリップ操作手段によって色見本のうちから所望の色彩を指定するステップと、指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとして表示するステップと、を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザが撮影モード開始時に表示される色見本のうちの所望の色彩をグリップ操作で指定するだけで最適な画像部分が合焦対象エリアとして表示される。つまり、ユーザは単に色見本からグリップ操作で色彩を選択するといった簡単な操作により合焦対象エリアを指定することができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、撮影モード開始時に複数の色彩サンプルを含む色見本を表示するステップと、グリップ操作手段によって色見本のうちの所望の色彩を指定するステップと、指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで一致率が所定値以上のスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、を備えたことを特徴とする合焦位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザが撮像モード開始時に表示される色見本から所望の色彩をグリップ操作によって指定するだけで合焦対象候補エリアが表示される。つまり、ユーザは単に色見本から色彩を指定し、表示される合焦対象候補エリア選択するといった簡単な操作により合焦対象エリアを指定して合焦動作を開始させることができる。
【００２２】
また、請求項１５に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における合焦位置指定方法であって、スルー画像表示中に、複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示するステップと、表示指示があるとき、色見本をスルー画像中に表示するステップと、グリップ操作手段によって色見本のうちから所望の色彩を指定するステップと、指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高いスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して表示するステップと、
を備えたことを特徴とする位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザは撮影モード開始時に表示される色見本のうちの所望の色彩を指定するだけで最適な合焦対象エリアを指定することができる。
【００２３】
また、請求項１６に記載の発明では、被写体を撮像する撮像手段と、この撮像手段によって得られた被写体の画像データをスルー画像として表示する表示手段と、この撮像手段によって表示されたスルー画像中の指定された合焦対象エリアに合焦させる制御手段と、押圧した位置に応じた信号を出力することにより任意の位置を指定可能なグリップ操作手段と、を備えた撮像装置における位置指定方法であって、スルー画像表示中に複数の色彩サンプルを含む色見本の表示を指示するステップと、表示指示があるとき、色見本をスルー画像中に表示するステップと、グリップ操作手段によって色見本のうちの所望の色彩を指定するステップと、指定された色彩とスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の大きなスルー画像部分の位置情報を取得するステップと、取得した色彩位置情報を基にスルー画像部分を区画して合焦対象候補エリアとしてそれぞれ表示するステップと、表示された合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定するステップと、を備えたことを特徴とする位置指定方法を提供する。  
これにより、ユーザがスルー画像表示中に色見本を表示して所望の色彩をグリップ操作によって指定するだけで表示される複数の合焦対象候補エリアのうちから合焦対象エリアを指定して合焦動作を開始させることができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。
【００２４】
また、請求項１７に記載の発明では、請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の位置指定方法を撮像装置のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムを提供する。  
これにより、撮像装置は、簡単な操作で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の部分をグリップ操作によって合焦位置として指定し合焦動作を開始させ、合焦後、撮影を行うことができるので合焦対象エリアの指定が簡単で済む。また、合焦位置は中央でなくてもよいので構図決定の自由度が大きい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、簡単なグリップ操作で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の部分を合焦位置として指定することができる。また、合焦位置は中央でなくてもよいので構図決定の自由度が大きい。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明に係る電子カメラの一実施例であるデジタルカメラの外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図である。  
デジタルカメラ１は図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ２を有している。また、デジタルカメラ１の背面には図１（ｂ）に示すように、液晶モニタ画面４、モードダイアル６、グリップボタン７、メニューキー８、および図示していない各種操作キー（例えば、ズームキー、カーソルキー等）が設けられている。また、上面には電源ボタン３およびシャッターキー５が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。
【００２７】
図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１は、基本モードである撮影モードにおいて、ズームレンズ１２−１を移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動部１１−１、フォーカスレンズ１２−２を移動させて合焦動作を行わせるＡＦ駆動部１１−２、ズームレンズ１２−１及びフォーカスレンズ１２−２を含む撮像レンズ２を構成するレンズ光学系１２、撮像素子であるＣＣＤ１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、保存メモリ２８、キー入力部３０、グリップ動作検出部３１を備えている。また、実施形態２および実施形態３ではデジタルカメラ１は色彩比較部３２を備えているものとする。
【００２８】
撮影モードでのモニタリング状態においては、ズーム駆動部１１−１は光学ズーム指示があると図示しないズームレンズ駆動モータを駆動してズームレンズ１２−１を移動させる。また、ＡＦ駆動部１１−２は図示しないフォーカスレンズ駆動モータを駆動してフォーカスレンズ１２−２を移動させる。上記撮像レンズ２を構成する光学系１２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３が、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００２９】
ＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。
【００３０】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータ（画素）に変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Direct Memory  Access）コントローラ１９に出力される。
【００３１】
ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。
【００３２】
制御部２２は、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、フラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。
【００３３】
制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応の処理プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１の各機能の実行制御、例えば、本発明に基づく合焦位置の指定制御の他、光学ズーム動作やデジタルズーム指示によるデジタルズーム処理、スルー表示、自動合焦、撮影、記録、及び記録した画像の再生・表示等の実行制御等や機能選択時の機能選択メニューの表示制御、設定画面の表示制御、等を行う。  
【００３４】
デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。
【００３５】
表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示（スルー表示）することになる。
【００３６】
制御部２２は合焦指示に応じてその時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００３７】
この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピー符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。  
そして得た符号データを１画像のデータファイルとしてＪＰＥＧ回路２７から読出し、デジタルカメラ１の記録媒体として着脱自在に装着される保存メモリ２８に記録する。また、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード２８または内蔵メモリ２９への全圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。
【００３８】
基本モードである再生モード時には、制御部２２が保存メモリ２８に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で画像撮影モード時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６で再生出力させる。
【００３９】
上記ＪＰＥＧ回路２７は複数の圧縮率に対応しており、圧縮率に対応させて記憶するモードには圧縮率の低い高解像度（一般に、高精細、ファイン、ノーマルなどと呼ばれる）に対応するモードと圧縮率の高い低解像度（一般にエコノミーなどと呼ばれる）モードがある。  
また、高画素数から低画素数にも対応している。例えば、ＱＸＧＡ（Quad eXtended Graphics Array（２０４８×１５３６））、ＵＸＧＡ（Ultra eXtended Graphics Array（１６００×１２００））、ＳＸＧＡ+（SXGA Plus（１４００×１０５０））、ＳＸＧＡ（Super eXtended Graphics Array（１２８０×１０２４））、ＸＧＡ（eXtended Graphics Array（１０２４×７８６））、ＳＶＧＡ（Super Video Graphics Array（８００×６００））、ＶＧＡ（Video Graphics Array（６４０×４８０））、ＱＶＧＡ（Quarter VGA（３２０×２４０））、等と呼ばれる画素サイズがある。
【００４０】
保存メモリ２８は、内蔵メモリ（フラッシュメモリ）やハードディスク、あるいは着脱可能なメモリカード等の記録媒体からなり画像データや撮影情報等を保存記録する。
【００４１】
キー入力部３０は上述した、電源ボタン３、シャッターキー５、モードダイアル６、グリップボタン７、メニューキー８のほか、図示されていないズームボタン、カーソルキー、ＳＥＴキー等の各種操作キーから構成され、それらのキー操作に伴う信号は制御部２２に送出される。
【００４２】
シャッターキー５は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。後述するようにグリップ操作が行われない場合はシャッターキー５の半押し操作、全押し操作はともに可能であるが、グリップ操作に基づく合焦位置の指定があるとシャッターキー５の半押し操作はロックされ、全押し操作だけが可能となる。
【００４３】
モードダイアル６は撮影モードや再生モードを選択・設定することができる。ユーザはモードダイアル６を操作して、（静止画）通常撮影モード、マクロ撮影モード、連写モード、速写モード、・・、動画撮影モード、・・・等の撮影モードを選択することができ、再生モードを選択すると撮影画像を再生することができる。
【００４４】
メニューキー８はメニュー表示をしたい場合にユーザが操作するキーであり、メニューキー８が押されるとその時点で必要な操作や設定値等の選択メニューが表示される。また、後述する変形例１において、メニューキー８を合焦部分の画像を拡大してウインドウ表示させる際の合焦部分拡大表示指示手段および合焦部分の色彩を抽出してウインドウ表示する際の色彩表示指示手段として用いることができるものとする。また、実施形態３においては色見本表示指示手段としても用いられるものとする。
【００４５】
グリップボタン７はユーザのグリップ操作によりカーソルを所望の方向に移動させるために用いられるキーであり、グリップ操作とは親指の腹などでグリップボタン７の押圧部を押圧することによりグリップボタン７を所望の方向に傾ける操作をいうものとする。  
入力部３０はグリップ操作があると、グリップ操作の期間中、グリップボタン７が押圧された位置に対応する信号を出力する。グリップ操作が行われるとグリップボタン７の傾きの方向にカーソルが移動し、グリップボタン７から指を離すとカーソルは停止し、デジタルカメラ１はカーソルを中心としたＡＦ枠に合焦するようＡＦ動作（自動合焦動作）を開始する。グリップ操作により、ユーザは液晶モニタ画面４に表示されるスルー画像のうちの所望の部分を合焦位置として指定してＡＦ動作を行わせ、指定した合焦位置に合焦させることができる。
【００４６】
グリップボタン７は、撮影モードにおいてスルー画像表示時は合焦位置指定手段および自動合焦開始指示手段として機能するが、所定のキーが操作された場合にはカーソルキーと同様に機能させるようにしてもよい。例えば、図示されていないメニューキーが押されたことにより選択メニューを表示した場合はグリップボタン７をメニュー選択手段として機能させるようにしてもよい。
【００４７】
グリップ動作検出部３１は、入力部３０からグリップ操作によるグリップ信号を受け取ってグリップの方向を検出して方向信号を制御部２２に送出する。また、グリップボタン７から指を離すなどして押圧が解除されるとグリップ操作停止信号を制御部２２に送出する。  
【００４８】
また、色彩比較部３２は、後述する実施形態２において、液晶モニタ画面４に表示されるスルー画像中の指定された位置の色を抽出し、抽出した色と液晶モニタ画面４に表示されているスルー画像の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高い部分の座標値を取得して制御部２２に送出する。なお、所定サイズ以上の矩形のなかで一致率が所定値以上の部分の座標値を取得して制御部２２に送出するようにしてもよい。
【００４９】
色彩比較部３２は、後述する実施形態２および実施形態３において、表示される色見本の中から選択（若しくは指定）された色彩と液晶モニタ画面４に表示されているスルー画像中の色彩を比較し、所定サイズ以上の矩形のなかで最も一致率の高い部分の座標値を取得して制御部２２に送出する。なお、所定サイズ以上の矩形のなかで所定の割合以上の一致率の部分の座標値を取得して制御部２２に送出するようにしてもよい。
【００５０】
図３はグリップボタンの一実施例を示す図であり、符号７１はグリップボタン７の押圧部、符号７２はグリップボタン７をデジタルカメラ１の裏面（以下、台部）に固定する軸、符号７３は押圧部７１と台部１００の間に設けられている間隙、符号７４はグリップボタン７に設けられている感圧素子、符号１００はデジタルカメラ１の台部を示す。
【００５１】
グリップボタン７の押圧部７１は弾性を備えた部材（例えば、合成樹脂製若しくはゴム製等）から構成され、図３（ａ）に示すように軸７２によって台部１００に固定されている。軸７２は弾性を備えた部材（例えば、合成樹脂製）からなり、押圧部７１が押圧されると押された方向に傾くように構成されている。また、図３（ｂ）に示すように軸７２を８方向に分割する分割線上の周辺（または周辺内部）には感圧素子７４がそれぞれ設けられており、各感圧素子に接続する各ラインは軸７２の内部に配線され、グリップ動作検出部３１に接続する。なお、図示の例では各感圧素子７４を８方向に配列したが、８方向に限定されない。例えば、４方向でもよく１６方向でもよい。
【００５２】
感圧素子７４として、外力より生ずる歪みの大きさに比例して電圧を発生する圧電素子ピエゾ素子等を用いることができる。ユーザがグリップボタン７の押圧部７１の任意の部分を指等で押圧すると軸７２が押された方向に傾くがその際押圧された部分が歪み、押圧された部分に近い感圧素子７２から生ずる電圧（信号）が入力部３０を介してグリップ動作検出部３１に送出される。
【００５３】
図３でユーザが押圧部７１の上方向部分を押すと、図３（ｂ）に示したように軸７２の断面図上で上方向部分に設けられている感圧素子７４で生じる電圧と近隣の左上方向部分および右上方向部分等に設けられている感圧素子７４で生じる電圧がグリップ動作検出部３１に送られ、グリップ動作検出部３１は、受け取った各電圧の大きさ等から押された方向を検出し、方向信号を制御部２２に送出する。また、ユーザが押圧部７１から指を離すと軸７２が元の形状に復帰して傾きが０（ゼロ）になるので各感圧素子７４らの出力も０（ゼロ）となり、電圧０を検出するとグリップ動作検出部３１はグリップ操作停止信号を制御部２２に送出する。
【００５４】
これにより、ユーザがグリップボタン７の押圧部７１を押す際どの部分が押されても方向を検出することができる。たとえば、ユーザが押圧部７１の上方向と右上方向の間（中間とは限らない）を押した場合、軸７２が押されたほうに傾き、図３（ｂ）の断面図での上方向に設けられている感圧素子７４で生じる電圧とみ右上方向に設けられている感圧素子７４で生じる電圧のほか、右方向に設けられている感圧素子７４で生じる電圧および左上方向に設けられている感圧素子７４で生じる電圧が入力部３０を介してグリップ動作検出部３１に送られるので、グリップ動作検出部３１は受け取った各電圧の大きさ等から押された方向を検出し、方向信号を制御部２２に送出する。
【００５５】
なお、ユーザがグリップボタン７の押圧部７１を押すと上述したように押した方向に軸７２が傾き、傾きの最も大きい部分に最も近い感圧素子７４と近隣に設けられている他の感圧素子７４からの電圧がグリップ動作検出部３１に送られるが、グリップ動作検出部３１には所定の電圧値（閾値）より小さな電圧をカットする手段を設けることが望ましい。これにより、例えば、ユーザが押圧部７１の上方向部分を押した場合、上方向部分に対応して設けられている感圧素子７４で生じる電圧と近隣の左上方向や右上方向に対応して設けられている感圧素子７４で生じる電圧および電圧以外の感圧素子７４にも電圧が生じ、グリップ動作検出部３１に送られるがグリップ動作検出部３１これらの電圧を除外してグリップ方向を検出することができる。
【００５６】
上記図３に示したグリップ部では押圧部７１の押圧によって生ずる軸７２の傾きを検出してグリップ方向を検出したが、軸の傾きではなく押圧部７１の押圧からグリップ方向を検出することもできる。  
図４はグリップボタンの他の実施例を示す図であり、符号７６はグリップボタン７の押圧部、符号７７はグリップボタン７をデジタルカメラ１の裏面（以下、台部）に固定する固定軸、符号７３はグリップボタン７に設けられている感圧素子、符号１００はデジタルカメラ１の台部を示す。
【００５７】
グリップボタン７の押圧部７６は弾性を備えた部材（例えば、合成樹脂製若しくはゴム製等）の部材から構成され、図４（ａ）に示すように固定軸７７によって台部１００に固定されている。また、押圧部７６の裏面（あるいは内部）には感圧素子７８−７８が８方向に向かう線分上に配列されており、各感圧素子７８は図示しないラインを介してデジタルカメラ１の内部に設けられているグリップ動作検出部３１に接続している。固定軸７７の内部は中空に構成されており各感圧素子７８−７８に接続する各ラインは固定軸７７の中空部を導通してグリップ動作検出部３１に接続する。なお、図示の例では各感圧素子７８−７８を８方向に配列したが、８方向に限定されない。例えば、４方向でもよく１６方向でもよい。
【００５８】
感圧素子７８として、感圧素子７４と同様、外力により生ずる歪みの大きさに比例して電圧を発生するピエゾ素子等を用いることができる。ユーザがグリップボタン７の押圧部７６の任意の部分を指等で押圧すると押圧された部分が歪み、押圧された部分に近い感圧素子７８から生ずる電圧（信号）がグリップ動作検出部３１に送出される。
【００５９】
例えば、図４でユーザが押圧部７６の上方向部分を押すと上方向線分上に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧と近隣の右上方向線分上および左上方向部分上に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧が入力部３０を介してグリップ動作検出部３１に送られ、グリップ動作検出部３１は、受け取った各電圧の大きさ等から押された方向を検出し、方向信号を制御部２２に送出する。また、ユーザが押圧部７６から指を離すと各感圧素子７８−７８からの電圧出力が０（ゼロ）になるのでグリップ動作検出部３１はグリップ操作停止信号を制御部２２に送出する。
【００６０】
これにより、ユーザがグリップボタン７の押圧部７６を押す際どの部分が押されても方向を検出することができる。つまり、ユーザは８方向に設けた感圧素子上を押すとは限らないが、グリップ動作検出部３１は押圧部７１のどの部分が押されても方向を検出することができる。例えば、図４（ｂ）でユーザが上方向と右上方向の間（中間とは限らない）を押した場合、上方向線分上に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧と右上線分方向上に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧のほか、右方向に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧２および左上方向に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧が入力部３０を介してグリップ動作検出部３１に送られるので、グリップ動作検出部３１は受け取った各電圧の大きさ等から押された方向を検出し、方向信号を制御部２２に送出できる。
【００６１】
なお、ユーザがグリップボタン７の押圧部７６を押すと上述したように押した部分に最も近い感圧素子７８と近隣に設けられている他の感圧素子７８からの電圧がグリップ動作検出部３１に送られるが、グリップ動作検出部３１は所定の電圧値（閾値）より小さな電圧をカットする手段を設けることが望ましい。これにより、例えば、ユーザが押圧部７１の上方向部分を押した場合、前述した上方向部分に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧Ｖ１と近隣の左上方向線分上および右上方向線分上に設けられている感圧素子７８−７８で生じる電圧以外の感圧素子７８−７８にも電圧が生じ、グリップ動作検出部３１に送られるがグリップ動作検出部３１これらの電圧を除外してグリップ方向を検出することができる。
【００６２】
上記図３および図４ではデジタルカメラ１の裏面に設けられたグリップボタン７について説明したが、デジタルカメラ１をユーザが手に持たずに撮影する場合、例えば、台の上において撮影したり小型三脚等に固定して撮影するような場合には、グリップボタン７を押圧するとカメラが動いて構図がずれたりするような場合がある。このような場合に、外付けのグリップボタンを用いて操作をすると便利である。
【００６３】
図５は外付けグリップボタンの一実施例を示す図であり、符号１はデジタルカメラ、符号７はデジタルカメラ１の裏面に設けられたグリップボタン、符号９は外付けグリップボタン、符号９−４はデジタルカメラ１の図示されていないＵＳＢ端子部と外付けグリップボタン９とを接続するケーブルであり、ケーブル９−４の端部にはＵＳＢ端子部に接続する接続端子（図示せず）が設けられている。また、符号１０はデジタルカメラ１固定用の小型三脚である。
【００６４】
外付けグリップボタン９は押圧部９−１、軸９−２、台部９−３からなり、押圧部９−１および軸９−２の構造は、図３に示したグリップボタン７の押圧部７１および軸７２若しくは図４に示したグリップボタン７の押圧部７６および固定軸７７と同様であり、操作方法および機能も図３若しくは図４に示したグリップボタン７の操作方法および機能と同様である。
【００６５】
ユーザがデジタルカメラ１を手に持って撮影する場合は、デジタルカメラ１に設けられているグリップボタン７を用いてグリップ操作を行い、画面内の所望の位置を合焦位置として指定し、自動合焦を行わせる。またユーザがデジタルカメラ１を手に持たずに撮影しようとする場合は、デジタルカメラ１のＵＳＢ端子部に外付けグリップボタン９に接続しているケーブル９−４の接続端子を挿入してデジタルカメラ１と外付けグリップボタン９を接続した後、外付けグリップボタン９を用いてグリップ操作を行い、画面内の所望の位置を合焦位置として指定し、自動合焦を行わせることができる。  
外付けグリップボタン９を用いることにより、デジタルカメラ１を台の上において撮影したり小型三脚１０等に固定して撮影するような場合にグリップ操作によりカメラが動いて構図がずれたりすることが生じない。
【００６６】
図６はグリップ操作による合焦位置指定および自動合焦の際の画面表示例を示す図である。以下、図３に示したグリップボタン７を操作したものとして説明するが、図４に示したグリップボタン７や図５に示した外付けグリップボタン９を用いる場合も同様である。
【００６７】
図６（ａ）はグリップ操作が全くなされていない状態（以下、通常状態）のスルー画像５０を示し、画面中央部には合焦範囲を示すＡＦ枠５１が表示される。グリップ操作なしでシャッターキー５を全押し操作するとＡＦ枠５１に合焦するように自動合焦が開始される。
【００６８】
図６（ｂ）はグリップ操作による合焦位置指定の例であり、ユーザが図６（ａ）の通常状態でグリップボタン７の押圧部７１の左上部分を押すと、ＡＦ枠５１が消えてカーソル（図示の例では十文字形のカーソル）５２が左上方向に移動する。図示の例は女性の顔にカーソル５２を移動させた例であり、合焦位置指定時（つまり、カーソル移動時）にはカーソル５２は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。
【００６９】
図６（ｃ）は図６（ｂ）のカーソル位置でグリップ操作を解除した例であり、グリップ操作の解除、つまり、グリップボタン７の押圧部７１から押圧している指を離すと、指を離した時点のカーソル５２の位置が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。なお、合焦処理中にグリップ操作が行われると図６（ｅ）に示すような表示となる。
【００７０】
図６（ｄ）は、図６（ｃ）の合焦開始位置で合焦した場合の表示例であり、合焦処理が終了して図６（ｃ）の合焦開始位置（＝カーソル５２の位置＝図示の例では女性の顔）に合焦すると、カーソル５２は合焦位置指定時とは異なる所定の色彩（実施例では緑色）で表示される。合焦後にシャッターキー５を全押し操作（撮影指示操作）すると撮影が行われる。図示の例では女性の顔に合焦した画像が撮影される。なお、シャッター操作前にグリップ操作が行われると図６（ｅ）に示すような表示となる。
【００７１】
図６（ｅ）は、図６（ｃ）に示したような合焦処理中若しくは図６（ｄ）に示したような合焦後で且つシャッター操作前に、ユーザがグリップ操作を行ってカーソルを移動してスルー画像の別の部分を合焦位置として指定した例であり、ユーザが図６（ｃ）または図６（ｄ）の状態でグリップボタン７の押圧部７１の右上部分を押すと、図６（ｂ）の場合と同じ色のカーソル５２（実施例では赤色）が右上方向に移動する。図示の例は右側の木の葉にカーソル５２を移動させた例である。
【００７２】
図６（ｆ）は、図６（ｅ）のカーソル位置でグリップ操作を解除した例であり、グリップボタン７の押圧部７１から押圧している指を離すと、指を離した時点のカーソル５２の位置（木の葉の部分）が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。
【００７３】
図６（ｇ）は、図６（ｆ）の合焦開始位置で合焦した場合の表示例であり、合焦処理が終了して図６（ｆ）の合焦開始位置（＝カーソル５２の位置＝図示の例では木の葉）に合焦すると、カーソル５２は図３（ｃ）と同様、合焦位置指定時とは異なる所定の色彩（実施例では緑色）で表示される。合焦後からシャッターキー５を全押し操作すると撮影が行われる。図示の例では木の葉に合焦した画像が撮影される。
【００７４】
（実施形態１）  
図７は本実施形態に係わるデジタルカメラ１の撮影時の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１のコンピュータに本発明の合焦位置指定機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラム格納メモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１〜図７に基いて説明する。
【００７５】
ユーザが電源ボタン３を操作してデジタルカメラ１の主電源をオンとし、モードダイアル６を操作して撮影モードを選択すると、制御部２２は撮影条件等の初期設定を行い（ステップＳ１）、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行しカラープロセス回路１８でＣＣＤ１３から画像データを得ると共にホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始し、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を行うと共に（ステップＳ２）、図６（ａ）の例に示すように画面中央に所定サイズのＡＦ枠５１を表示する（ステップＳ３）。
【００７６】
次に、制御部２２は、キー入力部３０からの信号を調べ、ズーム指示があったか否か（図示されていないズームボタンの操作の有無）を調べ、ズーム指示があった場合はステップＳ５に進み、ズーム指示がない場合はステップＳ６に進む（ステップＳ４）。
【００７７】
ズーム指示がある場合は、ズーム処理を行ってからステップＳ６に進む（ステップＳ５）。
【００７８】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターキー５の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＳ１７に進み、そうでない場合はステップＳ７に進む（ステップＳ６）。
【００７９】
図３および図４の例で述べたように、ユーザがグリップ操作を行うと（つまり、グリップボタン７の押圧部７１を押すと）、グリップ操作により生じた電圧が入力部３０を解してグリップ動作検出部３１に送られる。グリップ動作検出部３１は受け取った各電圧の大きさ等から押された方向を検出して方向信号を制御部２２に送出し、ユーザが押圧部７６から指を離すとグリップ動作検出部３１はグリップ操作停止信号を制御部２２に送出するので、制御部２２はグリップ動作検出部３１からの信号の有無を調べ、方向信号を受け取った場合はステップＳ８に進み、グリップ操作停止信号を受け取った場合はステップＳ１０に進み、グリップ動作検出部３１からの信号が無い場合はステップＳ２に戻る（ステップＳ７）。
【００８０】
グリップ動作検出部３１から方向信号を受け取った場合は、制御部２２は現在表示されているカーソル（第１サイクルでは画面中央に表示されているＡＦ枠）を消去すると共に（ステップＳ８）、現在のカーソル位置（第１サイクルでは画面中央）を起点としてグリップ動作検出部３１から受け取った方向信号の示す方向（＝カーソルボタンを押した方向）にカーソルを移動させ、ステップＳ７に戻る。また、この際、カーソルを所定の色彩（実施例では赤色）で表示するようにする（ステップＳ９）。
【００８１】
グリップ動作検出部３１からグリップ操作停止信号を受け取った場合は、制御部２２は現在表示されているカーソルをその位置で停止させる。これによりカーソルの停止位置が合焦開始位置となる（ステップＳ１０）。
【００８２】
次に、制御部２２は、本撮影用のＡＦ処理（自動合焦処理）を行ってカーソルの停止位置を中心とした所定サイズの矩形部分（第１サイクルではＡＦ枠５１）にピントを合わせると共に、シャッターキー５の半押し時に取り込んだスルー画像データに基づく本撮影用のＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を行い、ステップＳ１２に進む。ＡＦ処理は、例えば、コントラスト検出方式を備えたものであれば、レンズ光学系１２に含まれるフォーカスレンズ１２−２を光軸方向に移動させながら、前記カーソル位置（若しくはＡＦ枠の中央部分）に対応した画像のコントラスト（高周波成分）を検出し、最もコントラストが大きくなる位置を決定する処理を行う。なお、この間もシャッターキー５の全押し操作があるまで、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＳ１１）。
【００８３】
ユーザはＡＦ処理中であってもグリップ操作を行って所望の合焦位置を指定できるので、制御部２２はグリップ動作検出部３１からの信号の有無を調べ、方向信号を受け取った場合はステップＳ１３に進み、グリップ動作検出部３１から方向信号を受け取らない場合はステップＳ１５に進む（ステップＳ１２）。
【００８４】
制御部２２は現在表示されているカーソルを消去すると共に（ステップＳ１３）、現在のカーソル位置を起点としてグリップ動作検出部３１から受け取った方向信号の示す方向にカーソルを移動させ、ステップＳ７に戻る。また、この際、カーソルはステップＳ９の場合と同じ色で表示するようにする（ステップＳ１４）。
【００８５】
制御部２２はＡＦ処理等が終了したか否かを調べ、ＡＦ処理等が終了した場合はステップＳ１６に進み、そうでない場合はステップＳ１１に戻ってＡＦ処理等を続行する（ステップＳ１５）。
【００８６】
制御部２２は、カーソルの表示色を他の所定の色（実施例では緑色）に変更して合焦の旨および合焦したことをユーザに告知するとともに（ステップＳ１６）、キー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー５が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー５が全押しされた場合はステップＳ１８に進み、そうでない場合はシャッターキー５の全押しを待つ（ステップＳ１７）。
【００８７】
シャッターキー５が全押しされると、制御部２２はその時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切換えを実行して取込んだ画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を保存メモリ２８に記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＳ１８）。
【００８８】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、撮影終了操作がなされた場合は撮影処理を終了し、そうでない場合はステップＳ２に戻る（ステップＳ１９）。
【００８９】
上記図７のフローチャートに示した動作により、ユーザは簡単な操作（グリップボタ７の押圧）で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の部分を合焦位置として指定し、簡単な操作（押圧の解除）でＡＦ（自動合焦）動作を開始させ、シャッター操作で撮影を行うことができる。また、ＡＦ処理中でも簡単な操作で合焦位置を指定し直して、新たにＡＦ動作を開始させることができる。また、合焦位置の指定およびＡＦ動作中と合焦後のカーソルの表示色を替えるので、ユーザは合焦したことを直ちに知ることができ、撮影指示（シャッター操作）のタイミングを逃さずにすむ。
【００９０】
なお、図７のステップＳ１７ではシャッターキー５が全押しされない場合は全押し操作を待つようにしたが、シャッターキー５が全押しされない場合には「グリップ動作検出部３１からの信号の有無を調べ、方向信号を受け取った場合は現在表示されているカーソルを消去する」ステップと、「グリップ動作検出部３１から方向信号がない場合はステップＳ１７に戻る」ステップをステップＳ１７とステップＳ１８の間に設けるようにしてもよい。このように構成することにより、ユーザは合焦後であってもシャッターキー５の全押し前であれば合焦位置を変更し、新たにＡＦ処理を開始させることができる。
【００９１】
また、上記図７のステップＳ１０ではグリップ動作検出部３１からグリップ操作停止信号を受け取った場合は、制御部２２は現在表示されているカーソルをその位置で停止させるようにしたが、カーソルに代えてカーソルの停止位置を中心とした所定サイズのＡＦ枠を表示するようにしてもよい。また、このようにした場合はＡＦ処理終了後にステップＳ１６でＡＦ枠の表示色を変えるようにする。
【００９２】
＜変形例１＞  
図７のフローチャートではユーザは緑色でカーソル表示されている部分を合焦位置として認識することができるが、合焦部分を拡大して画面上の指定の位置に表示するようにすれば、実際にピントが合っている領域や色彩を正確に把握しやすくなる。
【００９３】
図８はグリップ操作時の合焦領域拡大表示例の説明図であり、図８（ａ）は前述した図６（ａ）と同様、通常状態（グリップ操作が全くなされていない状態）のスルー画像を示し、画面中央部には合焦位置を示すＡＦ枠５１が表示される。グリップ操作なしでシャッターキー５を全押し操作するとＡＦ枠５１に合焦するように自動合焦が開始される。
【００９４】
図８（ｂ）は前述した図６（ｂ）同様、グリップ操作による合焦位置指定の例であり、女性の顔にカーソル５２を移動させた例である。カーソル５２は所定の色彩（図示の例では赤色）で表示される。
【００９５】
図８（ｃ）は図８（ｂ）のカーソル位置（女性の顔の部分）でグリップ操作を解除した例であり、グリップボタン７の押圧部７１から押圧している指を離すとその位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、この際、合焦部分が拡大されて画面上の所定の位置（図示の例では右下）に開く小ウインドウ８１に表示され、更に、ピントを合わせているコントラスト色が小ウインドウ８２に表示される。
【００９６】
図９は実施形態１に係わる変形例の動作概要を示すフローチャートであり、ステップＳ１〜Ｓ１６、Ｓ１７〜Ｓ１９は図７のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ１９と同様である。つまり、図７フローチャートのステップＳ１６とＳ１７の間に図示のステップＳ１６−２〜Ｓ１６−７を加えればよい。以下、図１〜図９を基に説明する。なお、本変形例では図７フローチャートのステップＳ１６とＳ１７の間において、メニューキー８を合焦部分拡大表示指示手段および色彩表示手段として用いることができるものとする。
【００９７】
ＡＦ処理による合焦後、ユーザはメニューキー８を押すことにより合焦部分拡大表示指示を行うことができるので、制御部２２は入力部３０からの信号を調べ、メニューキー８が操作された場合はステップＳ１６−３に進み、そうでない場合はステップＳ１６−５に進む（ステップＳ１６−２）。
【００９８】
合焦部分拡大表示指示があると、制御部２２は、現在表示されているスルー画像５０の合焦指示位置（つまり、カーソル５２の位置）を中心とした所定サイズの矩形領域に相当する画像（以下、合焦画像と記す）を抽出して図８（ｃ）に示した小ウインドウ８１のサイズに拡大し（ステップＳ１６−３）、画面上の所定位置に小ウインドウ８１を開き、上記ステップＳ１６−３で拡大した合焦画像を表示する（ステップＳ１６−４）。
【００９９】
次に、ユーザは更にメニューキー８を操作することにより色彩表示指示を行うことができるので、制御部２２は入力部３０からの信号を調べ、メニューキー８が操作された場合はステップＳ１６−６に進み、そうでない場合は図７のフローチャートのステップＳ１７に進む（ステップＳ１６−５）。
【０１００】
色彩表示指示があると、制御部２２は、現在表示されているスルー画像５０の合焦指示位置（つまり、カーソル５２の位置）の中心部の１ドットの色データをピントが合っている部分の色として抽出し（ステップＳ１６−６）、画面上の所定位置に図８（ｃ）に示したような小ウインドウ８２を開き、小ウインドウ８２を上記ステップＳ１６−６で抽出した色データに基づく色彩で表示し、図７のフローチャートのステップＳ１７に進む（ステップＳ１６−７）。
【０１０１】
上記図９のフローチャートに示した動作により、ユーザがグリップ操作で画面上の所望の部分を合焦位置として指定したあと合焦部分の画像や合焦部分の色彩をウインドウ表示させることができるので、ユーザは被写体のどこの部分にピントを合わせているかをより正確に把握することができる。  
また、ピントの合った部分の画像を抽出して拡大しウインドウ表示するので、カメラを移動したり、手ブレ等により合焦位置がずれてもピントを合わせた部分を確認したり、合焦位置を元に戻すことができる。
【０１０２】
なお、上記図９のフローチャートでは、ステップＳ１６−２で合焦画像表示指示があった場合に合焦部分の画像表示を行い、ステップＳ１６−５で色彩表示指示があった場合に合焦部分の色彩表示を行うように構成したが、ステップＳ１６−２およびＳ１６−５を省略して、合焦画開始されると自動的に合焦部分の画像表示および合焦部分の色彩表示を行うようにしてもよい。  
また、図９のフローチャートのステップＳ１６−７では小ウインドウに合焦部分の色彩表示を行うようにしたが、小ウインドウに代えて合焦部分の色彩の色マークを表示するようにしてもよい。
【０１０３】
図１０はグリップ動作検出部３１の構成例を示すブロック図であり、グリップ動作検出部３１は、グリップ操作判定部３１１、方向決定部３１−２、および信号生成部３１−３を有している。なお、グリップ動作検出部３１を下記に述べる機能を備えたグリップ方向検出プログラムとして構成し、制御部２２の制御の下で機能させるようにしてもよい。
【０１０４】
グリップ動作検出部３１は入力部３０から受け取った信号（感圧素子の出力電圧および感圧素子のグリップボタン７上の位置信号）を基に、方向信号またはグリップ操作停止信号を生成して制御部２２に送る。
【０１０５】
グリップ操作判定部３１１は、入力部３０から受け取った信号を元にグリップ操作の解除の有無を判定する。つまり、グリップ操作によりグリップボタン７の押圧部７１が押圧されている間は入力部３０から信号が継続的に送られるが、ユーザが押圧部７１（または７６）から指を離すと押圧が解除され、入力部３０からの信号が減衰し、やがては略０になるので、入力部３０からの信号の幅を閾値と比較し、閾値より小さい場合はグリップ操作が解除されたものと判定し、その結果を信号生成部３１３に渡す。また、グリップ操作が解除されない場合は受け取った信号を方向決定部３１２に渡す。
【０１０６】
方向決定部３１２は、入力部３０からの各信号に含まれている感圧素子のグリップボタン７上の位置信号と出力電圧の大きさを比較し、出力電圧が最も大きい感圧素子の位置若しくは出力電圧の大きい順に感圧素子の位置を得てこの位置に対応付けられる方向を算出し、算出した方向をグリップ方向として決定し、その結果を信号生成部３１３に渡す。
【０１０７】
信号生成部３１３は、方向決定部３１２からグリップ方向を取得するとそのグリップ方向に対応する方向信号を生成して制御部２２に送り、グリップ操作判定部３１１からグリップ操作解除の判定結果を得るとグリップ操作停止信号を生成して制御部２２に送る。
【０１０８】
（実施形態２）  
【０１０９】
上記実施形態１ではユーザがグリップ操作により合焦位置を指定したが、スルー画像の一部を指定して指定した部分の色彩と同じ色の画像部分を表示し、表示された画像部分のうちから適当な画像部分を選んでピントを合わすようにしてもよい。以下、グリップ操作によりスルー画像の色彩を指定してピントを合わす例について図１〜図４、および図１１を基に説明する。
【０１１０】
図１１はグリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例を示す図である。以下、図３に示したグリップボタン７を操作したものとして説明するが、図４に示したグリップボタン７や図５に示した外付けグリップボタン９を用いる場合も同様である。
【０１１１】
図１１（ａ）はグリップ操作が全くなされていない状態（以下、通常状態）のスルー画像５０を示し、画面中央部には合焦範囲を示すＡＦ枠５１が表示される。グリップ操作なしでシャッターキー５を全押し操作するとＡＦ枠５１に合焦するように自動合焦が開始される。
【０１１２】
図１１（ｂ）はグリップ操作による色彩指定の例であり、ユーザが図１１（ａ）の通常状態でグリップボタン７の押圧部７１の左下部分を押すと、ＡＦ枠５１が消えてカーソル（図示の例では十文字形のカーソル）５２が左下方向に移動する。図示の例は女性の胸にカーソル５２を移動させた例であり、合焦位置指定動作時（つまり、カーソル移動時）にはカーソル５２は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。
【０１１３】
図１１（ｃ）は図１１（ｂ）のカーソル位置でグリップ操作を解除した例であり、グリップ操作の解除、つまり、グリップボタン７の押圧部７１から押圧している指を離すと、指を離した時点のカーソル５２の位置の色彩と所定サイズ枠内の色彩が同じ部分がＡＦ枠で囲まれて表示される。図示の例では、女性の顔、胸、右腕にＡＦ枠５１−１、ＡＦ枠５１−２、ＡＦ枠５１−３が表示される。なお、各ＡＦ枠は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。
【０１１４】
図１１（ｄ）は、図１１（ｃ）に示したように複数のＡＦ枠が表示された場合に、ユーザがグリップ操作を行って所望のＡＦ枠を選択した例であり、ユーザが図１１（ｃ）グリップボタン７の押圧部７１の上部分を押すと、図１１（ｂ）の場合と同じ色のカーソル５２（実施例では赤色）が上方向に移動する。図示の例はＡＦ枠５１−１に囲まれた画像部分（女性の顔）を合焦位置として選択した例である。
【０１１５】
図１１（ｅ）は、図１１（ｄ）の合焦開始位置で合焦を開始した場合の表示例であり、ユーザが図１１（ｃ）の状態でグリップボタン７の押圧部７１から指を離すと指を離した時点のＡＦ枠５１−１内の画像部分（図示の例では女性の顔）が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、合焦すると、合焦したことがユーザに認識されやすいようにＡＦ枠５１−１は異なる所定の色彩（実施例では緑色）のカーソル５２に変更されて表示される。
【０１１６】
なお、図１１の例ではグリップ操作によりスルー画像の色彩を指定し、表示された複数のＡＦ枠のうち所望のＡＦ枠を選択し、グリップ解除により合焦を開始するようにしたが、スルー画像の色彩の指定、選択、および合焦開始指示はグリップ操作に限定されない。例えば、デジタルカメラ１のカーソルキー（図示せず）を用いてスルー画像の色彩を指定し、表示された複数のＡＦ枠のうち所望のＡＦ枠を選択し、ＳＥＴボタンを押すことにより合焦を開始するようにしてもよい。
【０１１７】
図１２は本実施形態に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本発明の色彩指定による合焦位置指定機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラム格納メモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図７に示したグリップ操作時にスルー画像の色彩を指定して合焦位置指定を行う例について、図１〜図３、図７、図１１、および図１２を基に説明する。
【０１１８】
図１２において、カーソルを所望の色彩部分に移動させてからグリップボタン７の押圧部７１（または押圧部７６）から指を離してカーソルを停止させて色彩の指定を行うまでの動作は図７のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ９（グリップ操作によるカーソル移動）、ステップＳ１０（カーソル停止＝合焦開始位置指定）の動作と同様である。なお、本実施形態では図７のステップＳ１０によりカーソルが停止すると、カーソル位置の色彩が指定された色彩となる（ステップＴ１）。
【０１１９】
上記ステップＴ１でスルー画像の色彩が指定されると、制御部２２は色彩比較部３２に現在表示されているスルー画像５０上のカーソル停止位置（つまり、色彩指定位置）の中心部の１ドットの色データをピントが合っている部分の色として抽出させ（ステップＴ２）、抽出した色と液晶モニタ画面４に表示されているスルー画像の色彩を比較させる（ステップＴ３）。色彩比較部３２は画面上に矩形を設定し、矩形のなかで所定の割合以上の一致率の小矩形部分（複数の場合あり）の座標値（矩形の四隅の座標値）をそれぞれ取得して制御部２２に送出する（ステップＴ４）。
【０１２０】
制御部２２は色彩比較部３２から取得した各矩形の座標値を元にスルー画像上に所定の色彩（実施例では赤色）の矩形枠を表示し、ユーザに選択を促す（ステップＴ５）。
【０１２１】
ユーザがグリップ操作によりカーソルを所望の矩形枠に移動してからグリップボタン７の押圧部７１から指を離すとその矩形枠が選択される。グリップ動作検出部３１かはグリップ操作停止信号を制御部２２に送る。グリップ操作停止信号を受け取った制御部２２は現在表示されているカーソルをその位置で停止させ、ステップＴ７に進み合焦処理等を開始させる（ステップＴ６）。
【０１２２】
次に、制御部２２は、図７のフローチャートのステップＳ１１（本撮影用のＡＦ処理、ＡＥ処理、及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理）およびステップＳ１２〜Ｓ１９（撮影指示、撮影処理、画像記録等）動作と同様の本撮影用のＡＦ処理、ＡＥ処理、及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理）と、撮影指示、撮影処理、画像記録等の実行制御を行う（ステップＴ７）。
【０１２３】
上記図１２のフローチャートに示した動作により、ユーザは簡単な操作（グリップボタ７の押圧）で画面に表示されているスルー画像のうちの所望の色彩を指定し、スルー画像上に表示される同色部分を選択し、簡単な操作（押圧の解除）でＡＦ（自動合焦）動作を開始させ、シャッター操作で撮影を行うことができる。また、ＡＦ処理中でも簡単な操作で合焦位置を指定し直して、新たにＡＦ動作を開始させることができる。また、合焦位置の指定およびＡＦ動作中と合焦後のカーソルの表示色を替えるので、ユーザは合焦したことを直ちに知ることができ、撮影指示（シャッター操作）のタイミングを逃さずにすむ。
（実施形態３）  
【０１２４】
上記実施形態２ではユーザがスルー画像の一部を指定して指定した部分の色彩と同じ色の画像部分を表示し、表示された複数の画像部分のうちから適当な画像部分を選んでピントを合わすようにしたが、画面に色見本を表示し、色見本のうちの所望の色を予め若しくはスルー画像表示後に指定して指定した部分の色彩と同じ色の画像部分を合焦位置としたり、表示された複数の画像部分のうちから適当な画像部分を選んでピントを合わすようにしてもよい。以下、表示されている色見本のうちの所望の色彩と同じ色の画像部分若しくは類似する複数の画像部分のうちから適当な画像部分を選んでピントを合わす例について図１〜図４、および図１３を基に説明する。
【０１２５】
図１３はグリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例を示す図である。以下、図３に示したグリップボタン７を操作したものとして説明するが、図４に示したグリップボタン７や図５に示した外付けグリップボタン９を用いる場合も同様である。
【０１２６】
図１３（ａ）は撮影モード開始時にメニュー選択により「色彩による合焦位置指定」メニューを選択した場合に表示される色見本表示ウインドウ１３０である。ユーザは色見本表示ウインドウ１３０に表示されている各色のうちの所望の色を指定することができる。
【０１２７】
図１３（ｂ）は撮影モードで表示される通常状態のスルー画像５０を示す。
【０１２８】
図１３（ｃ）は、指定された色見本との色彩の一致率が最も高い部分にＡＦ枠を表示するようにした場合の例であり、図１３（ａ）で色見本ウインドウ１３０のなかから所望の色を指定した場合にスルー画像５０の最適な色彩位置に表示されるＡＦ枠５１の例である。ＡＦ枠５１は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。なお、ここでいう最適な色彩位置とは図１３（ａ）で指定した色見本と所定サイズ以上の面積の色彩の一致率が最も高い矩形の中心位置をいう。図１３（ａ）でユーザがグリップ操作で色見本ウインドウ１３０のなかから所望の色を指定した場合に指定された色彩と最も一致率が高い色彩位置に表示されるＡＦ枠の例であり、図示の例では女性の顔が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、合焦すると、合焦したことがユーザに認識されやすいようにＡＦ枠５１は異なる所定の色彩（実施例では緑色）のＡＦ枠に変更されて表示される。
【０１２９】
図１３（ｄ）は、指定された色見本との色彩の一致率が所定値以上の部分にそれぞれＡＦ枠を表示するようにした場合の例であり、図１３（ａ）でユーザがグリップ操作で色見本ウインドウ１３０のなかから所望の色を指定した場合にスルー画像５０に表示される複数の色彩位置に表示されるＡＦ枠の例であり、図示の例では、女性の顔、胸、右腕にＡＦ枠５１−１、ＡＦ枠５１−２、ＡＦ枠５１−３が表示される。なお、各ＡＦ枠は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。なお、ここでいう色彩位置とは図１３（ａ）で指定した色見本と所定サイズ以上の面積の色彩の一致率が所定値以上の矩形の中心位置をいう。
【０１３０】
図１３（ｅ）は、図１３（ｄ）で表示されたＡＦ枠５１−１、ＡＦ枠５１−２、ＡＦ枠５１−３のうちからユーザがＡＦ枠５１−１をグリップ操作により選択した例を示し、ユーザがグリップ操作でカーソル５２をＡＦ枠５１−１に移動させてから押圧部７１（または押圧部７６）から指を離すと、ＡＦ枠５１−１内の画像部分（図示の例では女性の顔）が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、合焦すると、合焦したことがユーザに認識されやすいようにＡＦ枠５１−１は異なる所定の色彩（実施例では緑色）のＡＦ枠に変更されて表示される。
【０１３１】
図１４は本実施形態に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本発明の色彩指定による合焦位置指定機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラム格納メモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、グリップ操作により撮影モード開始時に表示される色見本の色彩を指定して合焦位置指定を行う例について、図１〜図４、図１３、および図１４を基に説明する。
【０１３２】
ユーザが電源ボタン３を操作してデジタルカメラ１の主電源をオンとし、モードダイアル６を操作して撮影モードを選択すると、制御部２２は撮影条件等の初期設定を行うと共に選択メニュー（図示せず）を表示してユーザによる選択を促し、ユーザが「色彩による合焦位置指定」メニューを選択するとステップＵ２に進む（ステップＵ１）。
【０１３３】
制御部２２はプログラム格納メモリに格納されている色見本データを表示部２６に送って図１３（ａ）に示したような色見本表示ウインドウ１３０を液晶表示画面４に表示させ、ユーザによる選択を促す（ステップＵ２）。
【０１３４】
ユーザはグリップ操作により所望のメニューや色見本の位置にカーソルを移動させてから、押圧部７１から指を離してカーソルを停止させることによりメニューや色見本を指定して選択できるので、制御部２２は入力部３０からの信号を調べ、グリップ操作停止信号を受信するとその位置の座標を基に色見本中で指定された色彩を特定する（ステップＵ３）。
【０１３５】
制御部２２は、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行しカラープロセス回路１８でＣＣＤ１３から画像データを得ると共にホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始し、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を行う（ステップＵ４）。
【０１３６】
制御部２２は色彩比較部３２に上記ステップＵ３で指定された色彩と液晶モニタ画面４に表示されているスルー画像の色彩を比較させる（ステップＵ５）。色彩比較部３２は画面上に矩形を設定し、矩形のなかで最も一致率の大きな矩形部分の座標値（矩形の四隅の座標値）を取得して制御部２２に送出する（ステップＵ６）。
【０１３７】
制御部２２は色彩比較部３２から取得した矩形の座標値を元にスルー画像上に所定の色彩（実施例では赤色）の矩形枠を表示し、ユーザに合焦指示（シャッターキー５の半押し）を促す（ステップＵ７）。
【０１３８】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ユーザがシャッターキー５を半押ししたか否かを調べ、シャッターキー５が半押しされた場合はステップＵ９に進みＡＦ処理（自動合焦処理）等を開始させ、そうでない場合はステップＵ４に戻る（ステップＵ８）。
【０１３９】
次に、制御部２２は、図７のフローチャートのステップＳ１１（本撮影用のＡＦ処理、ＡＥ処理、及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理）およびステップＳ１２〜Ｓ１９（撮影指示、撮影処理、画像記録等）に示したと同様の本撮影用のＡＦ処理、ＡＥ処理、及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理）と、撮影指示、撮影処理、画像記録等の実行制御を行う（ステップＵ９）。
【０１４０】
上記図１４のフローチャートに示した動作により、ユーザは撮影モード開始時に表示される色見本のうちの所望の色彩を指定すれば、指定した色彩と最も一致率の高いスルー画像の部分が枠で囲まれて表示されるので、ユーザはその部分を合焦位置としてシャッターキー５を半押してＡＦ動作を開始させ、シャッターキー５の全押し操作で撮影を行うことができる。また、また、合焦位置の指定およびＡＦ動作中と合焦後の枠の表示色を替えるので、ユーザは合焦したことを直ちに知ることができ、撮影指示（シャッター操作）のタイミングを逃さずにすむ。
【０１４１】
＜変形例３−１＞  
上記図１４のフローチャートに示した例では撮影モード開始時に表示される色見本のうちから指定した色彩と最も一致率の高いスルー画像の部分にピントを合わすようにしたが、所定値より高い一致率の画像部分（複数）を表示し、ユーザがその中から適当な画像部分を選んでピントを合わすようにしてもよい。具体的には、上記図１４のステップＵ６を、「色彩比較部３２は画面上に矩形を設定し、矩形のなかで一致率が所定値以上の矩形部分の座標値（矩形の四隅の座標値）をそれぞれ取得して制御部２２に送出する」ように構成し、ステップＵ７を「制御部２２は色彩比較部３２から取得した各矩形の座標値を元にスルー画像上に所定の色彩（実施例では赤色）の矩形枠をそれぞれ表示し、ユーザに選択を促し、ユーザが矩形枠を選択するとその矩形枠内の部分を合焦位置としてユーザに合焦指示（シャッターキー５の半押し）を促す」ように構成すればよい。  
このようにすることにより、複数表示される矩形枠のうちから最適な色彩部分の矩形枠を指定してシャッターキー５を半押しして合焦を開始させることができる。
【０１４２】
＜変形例３−２＞  
上記実施形態３および変形例３−１ではユーザが予め表示される色見本のうちの所望の色彩と同じ色の画像部分若しくは類似する複数の画像部分のうちから最適な画像部分を自動的に選択してピントを合わすようにしたが、スルー画像表示中に色見本を表示してその色見本のうちの所望の色彩と同じ色の画像部分若しくは類似する複数の画像部分のうちから適当な画像部分を選んでピントを合わすようにしてもよい。
【０１４３】
図１５はグリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例の変形例を示す図であり、図１５（ａ）はグリップ操作が全くなされていない状態（以下、通常状態）のスルー画像５０を示し、画面中央部には合焦範囲を示すＡＦ枠５１が表示される。グリップ操作なしでシャッターキー５を全押し操作するとＡＦ枠５１に合焦するように自動合焦が開始される。
【０１４４】
図１５（ｂ）はメニューキー８を押すと表示されるメニュー（図示せず）のうち「色彩による合焦位置指定」メニューを選択した場合にスルー画像上に表示される色見本表示ウインドウ１５０を示す。ユーザはグリップ操作により色見本表示ウインドウ１５０に表示されている各色のうちの所望の色を指定することができる。
【０１４５】
図１５（ｃ）は、指定された色見本との色彩の一致率が最も高い部分にＡＦ枠を表示するようにした場合の例であり、図１５（ｂ）で色見本ウインドウ１５０のなかから所望の色を指定した場合にスルー画像５０の最適な色彩位置（図示の例では女性の胸）に表示されるＡＦ枠５１の例である。ＡＦ枠５１は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。なお、ここでいう最適な色彩位置とは図１５（ｂ）で指定した色見本と所定サイズ以上の面積の色彩の一致率が最も高い矩形の中心位置をいう。図１３（ａ）でユーザがグリップ操作で色見本ウインドウ１３０のなかから所望の色を指定した場合に指定された色彩と最も一致率が高い色彩位置に表示されるＡＦ枠の例であり、図示の例では女性の顔が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、合焦すると、合焦したことがユーザに認識されやすいようにＡＦ枠５１は異なる所定の色彩（実施例では緑色）のＡＦ枠に変更されて表示される。
【０１４６】
図１５（ｄ）は、指定された色見本との色彩の一致率が所定値以上の部分にそれぞれＡＦ枠を表示するようにした場合の例であり、図１５（ｂ）で色見本ウインドウ１５０のなかから所望の色を指定した場合にスルー画像５０に表示される複数の色彩位置に表示されるＡＦ枠の例であり、図示の例では、女性の顔、胸、右腕にＡＦ枠５１−１、ＡＦ枠５１−２、ＡＦ枠５１−３が表示される。なお、各ＡＦ枠は所定の色彩（実施例では赤色）で表示される。なお、ここでいう色彩位置とは図１５（ｂ）で指定した色見本と所定サイズ以上の面積の色彩の一致率が所定値以上の矩形の中心位置をいう。
【０１４７】
図１５（ｅ）は、図１５（ｄ）で表示されたＡＦ枠５１−１、ＡＦ枠５１−２、ＡＦ枠５１−３のうちからユーザがＡＦ枠５１−２をグリップ操作により選択した例を示し、ユーザがグリップ操作でカーソル５２をＡＦ枠５１−２に移動させてから押圧部７１から指を離すと、ＡＦ枠５１−１内の画像部分（図示の例では女性の胸）が合焦指定位置とされ、その位置に合焦するように自動合焦が開始される。また、合焦すると、合焦したことがユーザに認識されやすいようにＡＦ枠５１−２は異なる所定の色彩（実施例では緑色）のＡＦ枠に変更されて表示される。
【０１４８】
図１６は変形例３−２に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本発明の色彩指定による合焦位置指定機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。以下、グリップ操作によりスルー画像の色彩を指定して合焦位置指定を行う例について、図１〜図４、図１５、および図１６を基に説明する。
【０１４９】
ユーザが電源ボタン３を操作してデジタルカメラ１の主電源をオンとし、モードダイアル６を操作して撮影モードを選択すると、制御部２２は撮影条件等の初期設定を行う（ステップＶ１）。
【０１５０】
次に、制御部２２は、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行しカラープロセス回路１８でＣＣＤ１３から画像データを得ると共にホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始し、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を行う（ステップＶ２）。
【０１５１】
ユーザがメニューキー８を押すと、制御部２２はプログラム格納メモリに格納されている色見本データを表示部２６に送って図１５（ｂ）に示したような色見本表示ウインドウ１５０を液晶表示画面４に表示し（ステップＶ３）、ユーザによる選択を促す。ユーザはグリップ操作により所望のメニューや色見本の位置にカーソルを移動させてから、押圧部７１（または押圧部７６）から指を離してカーソルを停止させることによりメニューや色見本を指定して選択できる（ステップＶ４）。  
以下、ステップＶ５〜Ｖ８は図１４のステップＵ５〜ステップＵ９の動作と同様でよい。但し、ステップＶ７でシャッターキー５が半押しされない場合の戻り先はステップＶ２となる。
【０１５２】
上記図１６のフローチャートに示した動作により、ユーザはスルー画像表示中に色見本を表示して所望の色彩を指定すれば、指定した色彩と最も一致率の高いスルー画像の部分が枠で囲まれて表示されるので、ユーザはその部分を合焦位置としてシャッターキー５を半押してＡＦ動作を開始させ、シャッター操作で撮影を行うことができる。また、また、合焦位置の指定およびＡＦ動作中と合焦後の枠の表示色を替えるので、ユーザは合焦したことを直ちに知ることができ、撮影指示（シャッター操作）のタイミングを逃さずにすむ。
【０１５３】
＜変形例３−３＞  
なお、上記図１６のフローチャートに示した例では色見本のうちから指定した色彩と最も一致率の高いスルー画像の部分にピントを合わすようにしたが、変形例３−１と同様にステップＶ５で「画面上に矩形を設定し、矩形のなかで一致率が所定値以上の矩形部分の座標値（矩形の四隅の座標値）をそれぞれ取得し」、ステップＶ６で、「取得した座標値を基に所定値より高い一致率の画像部分を表示し、ユーザがその中から適当な画像部分を選んでピントを合わす」ように構成してもよい。  
このようにすることにより、複数表示される矩形枠のうちから色見本とは異なるがユーザが見比べて最も適していると判断した色彩部分の矩形枠を指定してシャッターキー５を半押しして合焦を開始させることができる。
【０１５４】
なお、図１３および図１５の例ではグリップ操作によりスルー画像の色彩を指定し、表示された複数のＡＦ枠のうち所望のＡＦ枠を選択し、グリップ解除により合焦を開始するようにしたが、スルー画像の色彩の指定、選択、および合焦開始指示はグリップ操作に限定されない。例えば、デジタルカメラ１のカーソルキー（図示せず）を用いてスルー画像の色彩を指定し、表示された複数のＡＦ枠のうち所望のＡＦ枠を選択し、ＳＥＴボタンを押すことにより合焦を開始するようにしてもよい。
【０１５５】
また、上記各実施形態および変形例ではデジタルカメラを例として説明したが、本発明の適用範囲はデジタルカメラに限定されるものではなく、例えば、静止画像撮影可能なデジタルムービーカメラやカメラ付の携帯電話機など、画面上にスルー画像を表示しながら撮影可能な機能を備えた電子機器（撮像装置）であれば、その全てに適用可能である。
【０１５６】
また、本発明は上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその主旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示されている全構成要素の中からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【０１５７】
また、上記各実施形態において記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば、フラッシュメモリやハードディスク、あるいは着脱可能なメモリカード等の記録媒体に書き込んで各種装置に適用したり、そのプログラム自体をネットワーク等の伝送媒体により伝送して各装置に適用することも可能である。各種装置のコンピュータは記録媒体に記録されたプログラムあるいは伝送媒体を介して提供されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されることにより、各処理を実行して本手法を実現する。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】デジタルカメラの外観構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。
【図３】グリップボタンの一実施例を示す図である。
【図４】グリップボタンの他の実施例を示す図である。
【図５】外付けグリップボタンの一実施例を示す図である。
【図６】グリップ操作による合焦位置指定および自動合焦の際の画面表示例を示す図である。
【図７】実施形態１に係わるデジタルカメラの撮影時の動作概要を示すフローチャートである。
【図８】グリップ操作時の合焦領域拡大表示例の説明図である。
【図９】実施形態１に係わる変形例の動作概要を示すフローチャートである。
【図１０】グリップ動作検出部の構成例を示すブロック図である。
【図１１】グリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例を示す図である。
【図１２】実施形態２に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態３に係わるグリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例の変形例を示す図である。
【図１４】実施形態３に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態３の変形例に係わるグリップ操作による色彩指定および自動合焦の際の画面表示例の変形例を示す図である。
【図１６】実施形態３の変形例に係わる色彩指定による合焦位置指定時のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５９】
１  デジタルカメラ（撮像装置）
７、９  グリップボタン（グリップ操作手段、拡大表示指示手段、色見本表示指示手段）
１２  レンズ光学系（撮像手段）
１３  ＣＣＤ（撮像手段）
２２  ＣＰＵ（制御手段、カーソル制御手段、合焦対象エリア取得手段）
２６  表示部（表示手段、部分画像表示手段、色彩位置情報取得手段、スルー画像表示手段）
３１  グリップ動作検出部（グリップ動作検出手段）
３２  色彩比較部（色彩抽出手段、色彩位置情報取得手段）
５１  矩形枠（合焦対象エリア表示手段）
５１−１、４１−２，５１−３  矩形枠（合焦対象エリア候補表示手段）
８１  ウインドウ（画像部分表示手段）
８２  ウインドウ（色彩表示手段）
１３０、１５０  色見本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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