(57)【要約】【課題】  複数の画像形成装置のＢＯＸ内に分散している文書を収集する際のユーザ利便性を向上させることを目的とする画像形成装置の提供。【解決手段】  自己の記憶領域に画像データを記憶すると共に、所定の通信媒体を介して他の画像形成装置と通信し、前記他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データの参照情報を自己の記憶領域に記憶し、表示部においては、前記参照情報に基づく他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データの情報を項目表示する画像形成装置において、前記表示部に項目表示されている他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたひとつ以上の画像データを他の画像形成装置より一括で取得し自己の記憶領域に格納する外部画像データ一括取得手段とを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の記憶領域に画像データを記憶すると共に、所定の通信媒体を介して他の画像形成装置と通信し、前記他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データの参照情報を自己の記憶領域に記憶し、表示部においては、前記参照情報に基づく他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データの情報を項目表示する画像形成装置において、
前記表示部に項目表示されている他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたひとつ以上の画像データを他の画像形成装置より一括で取得し自己の記憶領域に格納する外部画像データ一括取得手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
複数の画像データを結合し単一の画像データとして生成する画像データ結合手段を有し、
前記外部画像データ一括取得手段により他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データを一括で取得する際に、前記画像データ結合手段により取得した画像データおよび自己が格納している画像データからなる複数の画像データを結合し、自己の記憶領域に格納することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にネットワーク通信機能および文書格納機能を備えたデジタル複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナから読み取った画像データや、ホストコンピュータからネットワークを介して送信されてきたＰＤＬデータをビットマップに展開して得られた画像データを、内部のハードディスクなどのストレージに格納する機能を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
また、このような画像形成装置が複数台ネットワークを介して接続され、それぞれ、他の画像形成装置のストレージに格納されている画像データの参照情報を内部に記憶することで、ユーザにどの画像形成装置のストレージに格納されている画像データかを意識させることなく、いずれの画像形成装置からでも参照や印刷を行うことが可能な画像形成装置システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４５５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、ユーザが所望する画像データは複数の画像形成装置のストレージ内に分散されていることとなり、ユーザは、自身の身近に設置してあるなどの特定の画像形成装置で一元的に管理することができない。そこでユーザは、ストレージの空き領域の状況などを鑑みながら、所望の画像データを他の画像形成装置より特定の画像形成装置に収集し格納することとなる。
【０００５】
また、同様のカテゴリの画像データが複数あるような場合であれば、それらをまとめて単一の画像データとして取り扱いと考える場合もある。
【０００６】
本発明は上記のような場合におけるユーザの利便性を向上させる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に掛かる画像形成装置は、
表示部に項目表示されている他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データを選択する選択手段と、選択手段により選択されたひとつ以上の画像データを他の画像形成装置より一括で取得し自己の記憶領域に格納する外部画像データ一括取得手段とを有する。
【０００８】
また好ましくは、複数の画像データを結合し単一の画像データとして生成する画像データ結合手段を有し、外部画像データ一括取得手段により他の画像形成装置の記憶領域に格納されている画像データを一括で取得する際に、画像データ結合手段により取得した画像データおよび自己が格納している画像データからなる複数の画像データを結合し、自己の記憶領域に格納する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の画像形成装置のストレージに格納された画像データを、容易に収集することができ、ユーザの利便性を向上させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下図面を参照しながら実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明の実施形態における画像処理装置の画像処理システムの構成を示した図である。
【００１２】
この画像形成システムは、画像入力デバイスであるスキャナデバイスや画像出力デバイスであるプリンタデバイスと接続されている。さらに、ＬＡＮや電話回線などのネットワークと接続されており、画像データを送信あるいは受信することができる。
【００１３】
ＣＰＵ１０１はこの画像形成システム全体を制御するためのコントローラである。ＣＰＵ１０１はデータバス１０２などのバスによって各部と接続されている。
【００１４】
ＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１が動作するために必要なプログラムやデータなどを保存するための作業用のメモリであり、画像データの変換処理時などの際には、一時的なデータを保存する。
【００１５】
プリンタ制御部１０４は、プリンタデバイス１０５を制御して、画像データを紙などに印字させる。プリンタデバイス１０５は、画像データを用紙上に画像として印字するものであり、感光体ドラムや感光体ベルトなどを用いた電子写真印刷方式や、微小ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印印字するインクジェット方式などがあるが、どの方式でもかまわない。
【００１６】
スキャナ制御部１０６は、スキャナデバイス１０７を制御して、画像データを取得する。スキャナデバイス１０７はＣＣＤなどの光学読取装置を用いて、紙などの原稿上の走査を行い、原稿の画像情報を電気信号データに変換する。
【００１７】
ネットワーク制御部１０８は、ＬＡＮや電話回線などのネットワークに対して、画像データを送信あるいは受信するための制御を行う。
【００１８】
ストレージ制御部１０９は、記憶デバイスであるストレージ部１１０を制御し、ストレージ部１１０に画像データなどのデータを保存したり、保存したデータを取得する。ストレージ部１１０はＨＤＤなどの読み出しと書き込みが可能な不揮発メモリであり、ここには、このシステム全体を制御するためのプログラムや設定データ、スキャンされた画像データ、ネットワーク経由で取得された画像データなどが保存される。
【００１９】
入力制御部１１１は、タッチパネルやハードキーといった操作入力デバイス１１２から、ユーザの操作指示を入力する。
【００２０】
表示制御部１１３はＬＣＤやＣＲＴなどの表示デバイス１１４を制御して、設定操作画面をユーザに対して表示させる。
【００２１】
ところで、本実施形態の説明のため、例として、ネットワークに上述の画像形成装置が３台接続されているものとし、それぞれ画像形成装置１〜３と呼称する。
【００２２】
また、画像形成装置１は自己のストレージ１１０に画像データ１および画像データ２を、画像形成装置２は自己のストレージ１１０に画像データ３を、画像形成装置３は自己のストレージ１１０に画像データ４および画像データ５、画像データ６を、それぞれ格納しているものとする。
【００２３】
さらに、画像形成装置１は自己のストレージ１１０に画像データ３および画像データ４、画像データ６の参照情報を記憶しているものとする。この背景は、例えば、画像形成装置１のスキャナデバイス１０７により所得した画像データ２を、当時の画像形成装置１のストレージ１１０の空き容量不足などの理由から、画像形成装置２へ送信し、その参照情報のみを画像形成装置１のストレージ１１０に記憶した、や、画像形成装置３のスキャナデバイス１０７により取得した画像データ４および画像データ６について、画像形成装置３と連携する画像形成装置１に対して、画像形成装置３が参照情報を送信し、これを受信した画像形成装置１が自己のストレージ１１０に記憶した、など、既に知られている画像形成装置の機能の結果としての状況であるとする。
【００２４】
各画像形成装置と各画像データの関係を表１にまとめる。「名称」は画像データの名称であり、「画像形成装置１の参照保持有無」は画像形成装置１のストレージ１１０に参照情報が格納されているか否かである。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
図２は画像形成装置１の表示デバイス１１４における表示内容を示した図であり、画像形成装置１のストレージ１１０に格納されている画像データ１および画像データ２、画像形成装置２，３内のストレージ１１０に格納されかつその参照情報が画像形成装置１のストレージ１１０に記憶されている画像データ３と画像データ４，６の情報が表示されている様子である。
【００２７】
２０１は選択状態項目であり、画像データの選択有無である。タッチパネルを操作し該当画像データを選択した場合にはチェックボックスにチェックが入り、選択状態となる。
【００２８】
２０２は外部画像データ項目であり、その画像データが自己のストレージ１１０に格納されているものであるか、他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されているものであるかをあらわしており、「Ｒ」と表示されているものは他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている画像データであることを示す。
【００２９】
２０３は名称項目であり、画像データの名称である。
【００３０】
２０７は全選択キーであり、このキーを押下することで表示中の画像データを全て選択状態とする。全ての画像データが選択状態である場合には、選択キー２０７は「全選択解除」表示となり、押下することで全選択状態を解除し、再び「全選択」表示となる。
【００３１】
２０８は送信キーであり、このキーを押下することで不図示の画面へ遷移し、ネットワーク制御部１０８を介し、選択中の画像データをｅ−ｍａｉｌの添付文書やＦＡＸにて送信するものである。選択中の画像データが他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている場合には、ネットワーク制御部１０８を介してこれを取得し送信する。
【００３２】
２０９はプリントキーであり、このキーを押下することで不図示の画面へ遷移し、プリンタデバイス１０５より選択中の画像データを印刷するものである。選択中の画像データが他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている場合には、ネットワーク制御部１０８を介してこれを取得し印刷する。
【００３３】
２１０は消去キーであり、このキーを押下することで選択中の画像データをストレージ１１０から消去する。選択中の画像データが他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている場合には、そのストレージ１１０に該当画像データを格納している画像形成装置に、ネットワーク制御部１０８を介し消去要求を行うとともに、自己のストレージ１１０内に記憶している該当画像データの参照情報を消去する。消去要求を受信した画像形成装置は自己のストレージ１１０内の該当画像データを消去する。
【００３４】
２１１は文書集約キーであり、このキーを押下することで、選択中の画像データで他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されているものを、ネットワーク制御部１０８を介して受信し、自己のストレージ１１０に格納する。
【００３５】
図３は、図２において文書集約キー２１１を押下した場合の処理手順を示したものである。
【００３６】
Ｓ３０１では、図２において他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている画像データが少なくとも１つ選択されているか否かを判定する。選択されている場合はＳ３０２へ遷移し、選択されていない場合にはＳ３１２へ遷移する。
【００３７】
Ｓ３０２では、Ｓ３０３〜Ｓ３０８の処理を、図２において選択された各画像データの中で、他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されているものに対してのみ行う。
【００３８】
Ｓ３０３では、自己のストレージ１１０内に格納されている参照情報を基に、該当する画像データをストレージ１１０内に格納している他の画像形成装置に対して、ネットワーク制御部１０８を介して、該当画像データの送信を要求する。
【００３９】
Ｓ３０４では、Ｓ３０３で送信要求された画像データが他の画像形成装置のストレージ１１０内に存在するか否かを判定する。存在した場合にはＳ３０５へ遷移し、存在しなかった場合にはＳ３０６へ遷移する。
【００４０】
Ｓ３０５では、画像データをネットワーク制御部１０８を介し、Ｓ３０３の送信要求元の画像形成装置に送信する。
【００４１】
Ｓ３０７では、受信した画像データを自己のストレージ１１０に格納する。続いてＳ３０８では、受信した画像データの参照情報をストレージ１１０から削除する。
【００４２】
Ｓ３０６では、Ｓ３０３で要求された画像データが他の画像形成装置のストレージ１１０内に存在しなかったため、画像データ取得エラーとしてエラーメッセージを送信する。
【００４３】
Ｓ３０９では、受信した画像データ取得エラーをＲＡＭ１０３に蓄積する。
【００４４】
Ｓ３１０では、ＲＡＭ１０３に画像データ取得エラーが蓄積されているか否かを判定する。蓄積されていた場合はＳ３１１へ遷移する。Ｓ３１１では、ＲＡＭ１０３に蓄積されている画像データ取得エラーメッセージを表示デバイス１１４に表示する。表示後ＲＡＭ１０３内のエラーメッセージは消去する。
【００４５】
Ｓ３１２では画像データが選択されていないため、画像データ非選択エラーとしてエラーメッセージを表示デバイス１１４に表示し、処理を終了する。
【実施例２】
【００４６】
実施例２では他の画像形成装置から、複数の画像データを取得した際に、それらの画像を結合して単一の画像データとして自己のストレージ１１０に格納する方法の実施例を示す。
【００４７】
本画像形成装置の画像形成システムの構成は実施例１と同様であり図１に示したおりである。また、画像形成装置の配置や画像データの格納状況は実施例１の例と同様とする。さらに画像形成装置１の表示デバイス１１４における表示内容も同様であり図２に示したとおりである。
【００４８】
図２において文書集約キー２１１を押下した場合で、選択状態の画像データの中に、他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている画像データが少なくともひとつ含まれており、かつ、複数の画像データ選択されている場合には図４に示す画面へ遷移する。
【００４９】
図４は他の画像形成装置から画像データを取得する際に、画像データを結合するか否かを指示する画面である。
【００５０】
４０１は結合キーであり、このキーを押下すると、画像データを取得した際には、これらを含む図２において選択された画像データ全てを結合し、単一の画像データとしてストレージ１１０に格納するモードとなる。
【００５１】
４０２は個別キーであり、このキーを押下すると、画像データを取得した際には、それらを結合せず個別にストレージ１１０に格納するモードとなる。
【００５２】
結合キー４０１および個別キー４０２は押下すると選択状態となり、表示が反転する。ただしこれらは排他的になっており、両方同時に選択することはできない。
【００５３】
４０３は文書名指定キーであり、このキーを押下すると、不図示の画面が表示され、画像データを結合した後の画像データの名称を入力して指定することが可能である。この文書名指定キー４０３は、結合キー４０１が選択状態である場合にのみ押下することが可能である。
【００５４】
４０４はキャンセルキーであり、このキーを押下すると、画像データの取得や結合処理は実施せずに図２に示した画面へ遷移する。
【００５５】
４０５はＯＫキーであり、このキーを押下すると、図２に示した画面で選択された画像の中で、他の画像形成装置のストレージ１１０に格納されている画像データを取得し、結合キー４０１が選択されていた場合には、図２に示した画面で選択された画像データ全てを結合し、単一の画像データとしてストレージ１１０に格納する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態の画像形成システムの構成を示す概念図
【図２】実施例１の画面表示内容を示す図
【図３】実施例１の処理手順を示すフローチャート図
【図４】実施例２の画面表示内容を示す図
【符号の説明】
【００５７】
１０１    ＣＰＵ
１０２    データバス
１０３    ＲＡＭ
１０４    プリンタ制御部
１０５    プリンタデバイス
１０６    スキャナ制御部
１０７    スキャナデバイス
１０８    ネットワーク制御部
１０９    ストレージ制御部
１１０    ストレージ
１１１    入力制御部
１１２    入力デバイス
１１３    表示制御部
１１４    表示デバイス
２０１    選択状態項目
２０２    外部画像データ項目
２０３    名称項目
２０７    全選択キー
２０８    送信キー
２０９    プリントキー
２１０    消去キー
２１１    文書集約キー
４０１    結合キー
４０２    個別キー
４０４    キャンセルキー
４０５    ＯＫキー
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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