(57)【要約】【課題】従来は複数の微細な貫通穴を有する構造体を製造することが困難であった。このため、特定の材質に限らず、高精度で、かつ、安価な多芯フェルール製造用治具を提供することを目的とする。【解決手段】複数本のダミー芯材をダミー芯材展張支持部１００２に配置し、配置されたダミー芯材の周囲を覆うように基礎部１００１を被堆積物として構造体材料を堆積させ、堆積後にダミー芯材を引き抜いて堆積材料に貫通穴を形成する。本発明の多芯フェルール製造用治具では、このようにすることで、金属製の多芯フェルールを効率よく製造することができる。【選択図】            図１０
2007187929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通穴を有するフェルールを製造するための治具であって、
フェルールを形成する構造体材料をめっき堆積させるための基礎部と、
基礎部の両側に配置され、基礎部上に堆積する堆積物により複数の貫通穴を形成するためのダミー芯材の周囲が覆われるように、前記基礎部上の所定高さにダミー芯材を展張支持するダミー芯材展張支持部と、
からなる多芯フェルール製造用治具。
【請求項２】
前記基礎部と、前記ダミー芯材展張支持部とは、着脱自在に結合されている請求項１に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項３】
前記基礎部と、前記ダミー芯材展張支持部との結合はねじ頭が基礎部上に突出するようにねじ止めにより結合されている請求項２に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項４】
前記ねじ止め位置は、前記基礎部の周辺部の複数箇所である請求項３に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項５】
前記ダミー芯材展張支持部は、ダミー芯材を配置するための複数の第一スリットを有する請求項１から４のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項６】
前記複数の第一スリットは、ピッチが０．３５ｍｍ以下０．１３ｍｍ以上のピッチ範囲にて配置されている請求項５に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項７】
前記ダミー芯材展張支持部は、前記複数の第一スリットの両端よりも外側に、第一スリットよりも幅広の第二スリットを有する請求項５又は６に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項８】
前記ダミー芯材展張支持部の端部は、ダミー芯材展張支持部の厚さが減少する方向に傾斜している請求項１から７のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項９】
前記ダミー芯材展張支持部と、前記基礎部とを裏表に配置することで、同時に２面にダミー芯材を配置可能な請求項１から８のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項１０】
ダミー芯材展張支持部は、ダミー芯材を基礎部に対して複数層を構成するように展張する複数層支持手段を有する請求項１から９のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用治具。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具を用いて多芯フェルールを製造する多芯フェルールの製造方法。
【請求項１２】
前記ダミー芯材として、非導電性の材料からなるダミー芯材を用いて多芯フェルールを製造する請求項１１に記載の多芯フェルール製造方法。
【請求項１３】
前記ダミー芯材として、熱溶融性の材料からなるダミー芯材を用いて多芯フェルールを製造する請求項１１又は１２に記載の多芯フェルール製造方法。
【請求項１４】
請求項１から１０のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具を用いて製造した多芯フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバーコネクタなどに利用される多芯フェルール製造用治具及び該製造用治具を用いて多芯フェルールを製造する方法、該方法にて製造された多芯フェルールの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバーを接続する器具としては、一般的にフェルールとよばれる器具が用いられている。フェルールの製造方法に関しては、以下のような様々な方法がとられている。
【０００３】
フェルールは従来から主としてジルコニア製のものが広く利用されている。ジルコニア製のフェルールでは、寸法精度等を十分満足することができるが、加工が容易ではないため、量産化や低価格化が困難であり、代替技術として、樹脂製のフェルールが開発されている。
【０００４】
特許文献１では、複数の芯材を並べて型枠に配置し、多芯構造の樹脂製フェルールを製造する方法が開示されている。特許文献１によると、多芯構造の樹脂製フェルールの製造を行うことが可能であるが、樹脂製のフェルールでは、射出成形後に樹脂材の熱収縮などによって、外径寸法精度及び軸心と外径寸法との同軸度が損なわれる恐れがあり、寸法精度などの性能面での課題がある。そのため、樹脂に比べて熱収縮が小さく、高精度で製造可能な金属製のフェルールが望まれている。
【０００５】
そこで、特許文献２では、芯材に通電して、前記芯材自体にめっきを施すことで芯材の周囲に金属を電着させ、金属製のフェルールを製造する方法が開示されている。特許文献２によると、金属製フェルールの製造を高精度で行うことが可能である。
【０００６】
また、特許文献３では、複数の芯材を並列することで、多数の貫通穴を有する金属製フェルールを製造する方法が開示されている。特許文献３では、特許文献３中図１０又は図１４にて開示されている装置によって、通電した複数の芯材自体に直接、めっきを施すことによって、多数の貫通穴を有する金属製フェルールを製造することとしている。
【特許文献１】特開２００４−１７０６７１
【特許文献２】特開２００５−１８２０８５
【特許文献３】ＷＯ００／３１５７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３の金属製フェルール製造装置においても、芯材自体に通電を行うため、芯材を配置する間隔に限界があった。これは、芯材をあまり近付け過ぎると、芯材同士から発生する電界の影響により、めっきの際の電着にむらが生じるなどの不具合があったためである。また、従来技術における金属製フェルール製造装置では、一の製造装置にて製造可能な金属製フェルールの数は、製造装置の長さ方向の大きさに依存し、効率的な製造ができない。本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、多数の貫通穴を有する金属製フェルールを効率良く製造するための治具及び該治具を用いて金属製の多芯フェルールを製造する方法、該方法により製造された多芯フェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために第一発明では、複数の貫通穴を有するフェルールを製造するための治具であって、フェルールを形成する構造体材料をめっき堆積させるための基礎部と、基礎部の両側に配置され、基礎部上に堆積する堆積物により複数の貫通穴を形成するためのダミー芯材の周囲が覆われるように、前記基礎部上の所定高さにダミー芯材を展張支持するダミー芯材展張支持部と、からなる多芯フェルール製造用治具を提案する。
【０００９】
第二発明では、第一発明に記載の多芯フェルール製造用治具であって、前記基礎部と、前記ダミー芯材展張支持部とは、着脱自在に結合されている多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１０】
第三発明では、第二発明に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記基礎部と、前記ダミー芯材展張支持部との結合はねじ頭が基礎部上に突出するようにねじ止めにより結合されている多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１１】
第四発明では、第三発明に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記ねじ止め位置は、前記基礎部の周辺部の複数箇所である多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１２】
第五発明では、第一発明から第四発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記ダミー芯材展張支持部は、ダミー芯材を配置するための複数の第一スリットを有する多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１３】
第六発明では、第五発明に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記複数の第一スリットは、ピッチが０．３５ｍｍ以下０．１３ｍｍ以上のピッチ範囲にて配置されている多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１４】
第七発明では、第五発明又は第六発明に記載の多芯フェルール製造用治具であって、前記ダミー芯材展張支持部は、前記複数の第一スリットの両端よりも外側に、第一スリットよりも幅広の第二スリットを有する多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１５】
第八発明では、第一発明から第七発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記ダミー芯材展張支持部の端部は、ダミー芯材展張支持部の厚さが減少する方向に傾斜している多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１６】
第九発明では、第一発明から第七発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、前記ダミー芯材展張支持部と、前記基礎部とを裏表に配置することで、同時に２面にダミー芯材を配置可能な多芯フェルール製造用治具を提案する。
【００１７】
第十発明では、第一発明から第九発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具であって、ダミー芯材展張支持部は、ダミー芯材を基礎部に対して複数層を構成するように展張する複数層支持手段を有する多芯フェルール製造用冶具を提案する。
【００１８】
第十一発明では、第一発明から第十発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具を用いて多芯フェルールを製造する多芯フェルールの製造方法を提案する。
【００１９】
第十二発明では、第十一発明に記載の多芯フェルール製造用冶具を用いた多芯フェルールの製造方法であって、前記ダミー芯材として、非導電性の材料からなるダミー芯材を用いて多芯フェルールを製造する多芯フェルール製造方法を提案する。
【００２０】
第十三発明では、第十一発明又は第十二発明に記載の多芯フェルール製造方法であって、前記ダミー芯材として、熱溶融性の材料からなるダミー芯材を用いて多芯フェルールを製造する多芯フェルール製造方法を提案する。
【００２１】
第十四発明では、第一発明から第十発明のいずれか一に記載の多芯フェルール製造用冶具を用いて製造した多芯フェルールを提案する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のような構成をとる本発明の多芯フェルール製造用治具によると、簡易な工程にて金属製の多芯フェルールを製造することができる。また、本発明の多芯フェルール製造用治具では、基礎部が取り外し可能であるため、基礎部ごとめっき堆積した構造体材料を多芯フェルール製造用治具本体から外して容易に金属製フェルールを加工することができる。さらに、一の治具にて複数の貫通穴を有する金属製フェルールを効率的に製造することが可能である。
【００２３】
また、本発明の多芯フェルール製造用治具では、ダミー芯材を第一スリットに配置することで、容易に、かつ、正確にダミー芯材の位置決めをすることができる。また、本発明の多芯フェルール製造用治具は、基礎部をめっき堆積の被堆積物としているため、第一スリットの配置位置を近接させても構造体材料を堆積させることができる。このため、貫通穴の配置間隔が短く、かつ、高精度の金属製の多芯フェルールを製造することができる。また、第一スリットの両端よりも外側に、第一スリットよりも幅広の第二スリットを配することで、めっき堆積によって金属が堆積された後に第一スリットに配されているダミー芯材が存在する位置を示すことができる。
【００２４】
さらに、ダミー芯材展張支持部と、基礎部とを裏表に配置することで、同時に２面にダミー芯材を配置可能となり、より効率的に多芯フェルールを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、図を用いて本発明の実施の形態を説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。なお、実施形態１は主に請求項１、１１、１２、１３、１４について説明する。実施形態２は主に請求項２、３、４について説明する。実施形態３は主に請求項５、６、７、８について説明する。実施形態４は主に請求項９について説明する。実施形態５は主に請求項１０、１４について説明する。
【００２６】
≪実施形態１≫
【００２７】
（実施形態１の概念）本実施形態の多芯フェルール製造用治具の概念を図１乃至図３を用いて説明する。本実施形態の多芯フェルール製造用治具を図１に例示する。図１に示すような治具において、図２に示すように一本のダミー芯材（０２０１）を巻き付けるように配置していく。そして、最終的に図３に示すように複数のダミー芯材を配置した状態にて、本実施形態の多芯フェルール製造用治具をめっき浴に浸し、金属製の基礎部に通電し、該基礎部にめっきを施すことにより、ダミー芯材の周囲が覆われるように構造体材料である金属材料を堆積させる。
【００２８】
（実施形態１の構成）本実施形態の「多芯フェルール製造用治具」（０１００）は、「基礎部」（０１０１）と、「ダミー芯材展張支持部」（０１０２）とからなる。
【００２９】
（実施形態１の構成の説明）「多芯フェルール製造用治具」（０１００）とは、多芯フェルールを製造するために利用される治具である。なお、多芯フェルールを製造するためには、本実施形態にかかる多芯フェルール製造用治具に加えて、ダミー芯材とめっきを施すための器具が必要である。例えば、電気めっきを行う場合には、めっき浴、電源、電極、ケーブル等、通常の電気めっき処理を行うための器具が必要である。
【００３０】
「基礎部」（０１０１）は、フェルールを形成する構造体材料をめっき堆積させるように構成されている。基礎部は、図１に示すように、平坦な面であることが望ましいが、凹凸形状や引っかき傷等があっても良い。構造体材料とは、基礎部に堆積し、フェルールを形成するための材料である。構造体材料は、めっき堆積により基礎部に堆積させる。めっき堆積手法としては、電気めっき、無電解めっきなど種々の手法が考えられるが、電気めっきによりめっきを行う場合には、基礎部は導電体であり、構造体材料は金属材料である必要がある。構造体材料としての金属材料は、鉄、アルミニウム、ニッケル、銅、銀、金、白金、亜鉛、鉛、すず、チタン、クロムなどや、いずれかの金属の組み合わせによる合金などが該当する。例えば、構造体材料としてニッケルを堆積させる場合には、基礎部として銅が好適である。また、基礎部の厚さについても特定の値に限られるものではない。基礎部の具体的な形状の一例としては、例えば基礎部が銅板の場合には、約４５ｍｍ×６０ｍｍ四方の長方形状で、かつ、厚さ約２ｍｍのものなどが使用可能である。なお、基礎部は特定の素材やこれらの数値に限定されるものではない。
【００３１】
「ダミー芯材展張支持部」（０１０２）は、基礎部（０１０１）の両側に配置され、基礎部上に堆積する堆積物により複数の貫通穴を形成するためのダミー芯材の周囲が覆われるように、前記基礎部上の所定高さにダミー芯材を展張支持するように構成されている。ダミー芯材展張支持部は、基礎部の両側に別々に配置されても良いが、図１に示すように、平面部（０１０３）を介して一のダミー芯材展張支持部として形成されていても良い。この場合、図１に示すように、ダミー芯材展張支持部の両突出部の間に配置される基礎部（０１０１）は、該平面部に固定するように配置する。基礎部の平面部への固定方法は、実施形態２にて説明するように、ねじ止めにより固定しても良いし、めっき浴に浸した場合でもはがれないような接着材にて固定しても良いし、かぎ状の部材などで基礎部と平面部とを挟み込むようにして固定しても良い。なお、ダミー芯材展張支持部は、合成樹脂材料、セラミック材料、ガラス材料などの非導電体にて形成することが望ましい。
【００３２】
ダミー芯材とは、多芯フェルールの貫通穴に貫通させる芯材とほぼ同等の外径を有し、多芯フェルールの貫通穴の形成に用いられるものをいう。ダミー芯材として、貫通穴に貫通させる芯材そのものを利用してもよい。貫通穴とは、多芯フェルールにおいて光ファイバーを接続するための孔である。貫通穴内部にて光ファイバーの先端を突き合わせることにより、光ファイバーを接続することができる。
【００３３】
めっきにて基礎部上に構造体材料が堆積することによりダミー芯材の周囲が覆われた後、ダミー芯材を引き抜いて貫通穴構造体を形成することができる。この場合のダミー芯材は、引き抜き易いように金属材料を用いることが望ましい。ダミー芯材として金属材料を用いることにより、ダミー芯材の引抜作業において、ダミー芯材が引張力を生じている方向に延びる。この結果、引張力をかけていない状態に比べて、ダミー芯材の外径が僅かに小さくなり、ダミー芯材の引抜作業を容易に行うことができるという利点があるためである。ダミー芯材の形状は、例えば、外径が０．１２５ｍｍの光ファイバーを貫通穴に貫通させる多芯フェルールを製造するのであれば、ダミー芯材の外径は、光ファイバーの外径０．１２５ｍｍとほぼ同等であればよい。望ましくは、０．１２５ｍｍ〜０．１２８ｍｍ程度のステンレス線などであればよい。より望ましくは、０．１２５２ｍｍのステンレス線であればよい。
【００３４】
しかし、本実施形態における多芯フェルール製造用冶具では、めっきにより構造体材料を堆積させる被堆積物は基礎部であるから、従来技術と異なり、ダミー芯材は金属材料に限られない。例えば、合成樹脂や合成繊維等の非導電体をダミー芯材として用いることも可能である。また、ダミー芯材を引き抜き以外の方法にて取り除くこととしても良い。例えば、構造体材料としてニッケルなどの金属材料を用い、ダミー芯材として合成樹脂を用いた場合には、ダミー芯材を熱溶融にて除去することができる。このように、ダミー芯材を引き抜き以外の方法で除去することが可能であるため、ダミー芯材を例えば曲線状に配置しても取り除くことが可能である。
【００３５】
なお、図２、図３においては、ダミー芯材は、一本のダミー芯材にて巻きつけるようにして展張支持部に配置されているが、複数本に分けて配置しても良いし、本実施形態において、ダミー芯材を何本にて配置するかは限定されない。
【００３６】
図１を用いてダミー芯材展張支持部を具体的に説明する。図１に示す多芯フェルール製造用治具（０１００）の両端に設けられたダミー芯材展張支持部（０１０２）は、多芯フェルール製造用治具の平面部（０１０３）にて繋がれており、一体として形成されている。この平面部に前記基礎部（０１０１）が配置されている。ダミー芯材展張支持部の上端面は、平面部から一定の高さＨを有している。基礎部の厚さをｈとすると、ダミー芯材展張支持部にて基礎部上の所定高さにダミー芯材を展張支持するためには、少なくともＨ>ｈとならなければならない。例えば、基礎部の厚さｈが２．００ｍｍであれば、ダミー芯材展張支持部の高さＨは３．０７ｍｍなどとする。
【００３７】
（実施形態１の具体例）以上の構成からなる本実施形態に係る多芯フェルール製造用治具において、図２に示すように一本のダミー芯材を巻きつけていき、最終的に図３に示すように複数のダミー芯材を配置する。多芯フェルールの貫通穴は、接続する光ファイバーの高精度の同軸性が求められるため、多芯フェルールの貫通穴を形成するためのダミー芯材は、図３に示す状態にて撓みがないように展張力をかけて配置されることが望ましい。ダミー芯材にかける展張力は、図２に示すようなダミー芯材の配置過程において、両側から展張力をかけながら配置することで与えることが可能である。また、図３に示すように複数のダミー芯材の配置が完了した状態において、ダミー芯材の両端を固定する必要がある。図４に示すように、ダミー芯材展張支持部にダミー芯材固定用の引掛部（０４０１）や突起部（０４０２）を形成することでダミー芯材を固定することが可能である。図４に示すように、ダミー芯材展張支持部に切り込みを入れることで、容易に引掛部を形成することができる。引掛部（０４０１）にてダミー芯材を固定する場合は、ダミー芯材を引掛部に挟み込むようにして固定する。また、突起部（０４０２）にてダミー芯材を固定する場合には、突起部にダミー芯材を結びつけるようにして固定することができる。図４ではこれらがどちらもダミー芯材展張支持部に備えられているが、どちらか一方の固定態様であれば良いし、これら以外の固定態様であっても良い。また、ダミー芯材に展張力を与えるために、多芯フェルール製造用治具に図５に示すような治具を用いても良い。図５に示す治具では、多芯フェルール製造用治具（０１００）を囲むように枠（０５０１）が取り付けられ、ダミー芯材展張支持部の両外側にダミー芯材に展張力を与えるための展張力伝達部（０５０２）が備えられている。この展張力伝達部は、枠（０５０１）の外側に突出した突起部（０５０４）を回すことで巻き取るようにしてダミー芯材に展張力を与えることができるように構成されている。また、この展張力伝達部（０５０２）には、ねじ（０５０３）などを備えることにより、ダミー芯材の端部を挟持固定することが可能である。なお、ダミー芯材展張支持部（０１０２）と展張力伝達部（０５０２）とは間隔を置いて配置されており、図３に示す場合と同様に１本のダミー芯材を巻き付けて配置することができる。図５に示す治具にダミー芯材を配置完了した状態を図６に示す。
【００３８】
次にめっき方法について説明する。図７に示すように、図３又は図６に示す多芯フェルール製造用冶具にダミー芯材を配置した状態にて基礎部にマイナス電極（０７０３）を繋ぎ、めっき装置のめっき浴（０７０１）の中に多芯フェルール製造用冶具（０１００）を浸す。電源（０７０２）のスイッチをＯＮにし、多芯フェルール製造用冶具（０１００）の基礎部に通電することで、構造体材料が基礎部に堆積する。基礎部には例えば、上記の説明にて記載したように銅板などを利用する。また、めっき浴としては、ニッケルを構造体材料として堆積させる場合には、ニッケルイオン源、アノード溶解剤、ｐＨ緩衝剤などを含む一般的なめっき浴であればよい。ニッケルイオン源としては、硫酸ニッケル、塩化ニッケル、スルファミン酸ニッケルなどを一又は複数の組み合わせにて使用する。めっき浴中では、めっき成長を促進するための撹拌器や噴流器などが備えられる。
【００３９】
このようにして、多芯フェルール製造用治具にめっき処理が施されると、図８に示すように、ダミー芯材の周囲が覆われるように基礎部上に構造体材料が堆積する。なお、ダミー芯材展張支持部を非伝導体とすることで、ダミー芯材展張支持部には構造体材料が堆積しない。
【００４０】
構造体材料の堆積物は、基礎部から切り離してダミー芯材を取り除く。ダミー芯材は、引き抜きにより取り除いても良いし、ダミー芯材が熱溶融性であれば過熱して取り除いても良いし、ダミー芯材が酸やアルカリに弱く、構造体材料が酸やアルカリに強い材料であれば、これらの薬品を利用して取り除いても良い。ダミー芯材を取り除いた後の構造体材料は、使用目的に応じて形成し、光ファイバー用コネクタなどに利用される。図９（１）に形成後の多芯フェルールを例示する。図９（１）に示す多芯フェルールでは、４つの貫通穴を有するため、光ファイバーを同時に４本接続することができる。図９（２）に例示する多芯フェルールは、ダミー芯材を曲線状に配置して貫通穴を形成した場合である。図９（２）に示す多芯フェルールでは、接続する光ファイバーの方向を変えることができる。
【００４１】
また、基礎部には堆積物が離れ易くするために、めっき成長に影響を与えない剥離剤などを予め塗付しておいても良い。なお、基礎部から切り離した堆積物の基礎部側の面は平面形状であるため、その後の形成を容易に行うこともできる。
【００４２】
（実施形態１の効果）以上のような構成をとる本発明の多芯フェルール製造用治具によると、簡易な工程にて金属製の多芯フェルールを製造することができる。さらに、一の治具にて複数の貫通穴を有する金属製フェルールを効率的に製造することが可能である。
【００４３】
《実施形態２》
【００４４】
（実施形態２の概要）本実施形態に係る多芯フェルール製造用治具は、図１０に示すように、基礎部が展張支持部とねじなどにより固定されている。基礎部をねじ止めすることで、めっきにより構造体材料を堆積させた後に基礎部のみを容易に取り出すことが可能となる。
【００４５】
（実施形態２の構成）本実施形態に係る多芯フェルール製造用冶具は、実施形態１の構成に加えて、基礎部がねじなどにより、着脱自在にダミー芯材展張支持部に配置されていることを特徴とする。
【００４６】
（実施形態２の構成の説明）着脱自在とは、ダミー芯材展張支持部に配置された基礎部が、容易に着脱できることをいう。例えば、図１０（１）に示すように、基礎部（１００１）とダミー芯材展張支持部（１００２）の平面部（１００３）にねじ孔を空け、ねじ（１００４）にて基礎部をダミー芯材展張支持部に結合する。この場合、ねじを取り外すことで、容易に基礎部をダミー芯材展張支持部から取り外すことができる。また、図１０（２）に示すように、基礎部（１００１）とダミー芯材展張支持部（１００２）の平面部（１００３）をかぎ状の固定具（１００５）により、挟み込むことで結合しても良い。
【００４７】
また、ねじにて基礎部とダミー芯材展張支持部とを結合する場合には、ねじ頭が基礎部上に突出するようにねじ止めにより結合することが望ましい。ねじ頭を基礎部上に突出させることで、電極をクリップ等で容易に挟むことが可能となる。なお、ねじが金属製である場合には、ねじの部分にもめっきにより金属材料が堆積してしまう可能性があるため、電極をねじの胴体部分に繋ぎ、ねじ頭の最頂部は非導電体のゴムキャップを被せたり、非導電体の被膜で覆うなどすると良い。
【００４８】
また、図１０（１）に示すように、ねじ止め位置を基礎部の周辺部の複数個所とすることで、銅板に均等にめっきを施すことができる。
【００４９】
（実施形態２の具体例）本実施形態にかかる多芯フェルール製造用治具は、実施形態１と同様に、図６に示すようにダミー芯材を配置し、図７に示すようにしてめっき浴に浸す。めっき浴に浸す際に、前述のとおりねじ頭が基礎部から突出していると、ねじ頭に容易に電極を接続することが可能となる。すると、図１１に示したように基礎部に金属材料が堆積する。金属材料を堆積させた後の多芯フェルール製造用治具からはねじやかぎ状の固定具など、基礎部を固定する手段を外すことにより、容易に基礎部のみを取り外すことができ、その後の多芯フェルールの加工等を容易に行うことができる。
【００５０】
（実施形態２の効果）本発明の多芯フェルール製造用治具では、基礎部が取り外し可能であるため、基礎部ごとめっき堆積した構造体材料を多芯フェルール製造用治具本体から外して容易に金属製フェルールを加工することができる。さらに、一の治具にて複数の貫通穴を有する金属製フェルールを効率的に製造することが可能である。
【００５１】
《実施形態３》
【００５２】
（実施形態３の概念）本実施形態の多芯フェルール製造用治具は、図１２に示すように、図１にて示したダミー芯材展張支持部に第一のスリットが形成されていることを特徴としている。ダミー芯材は、第一のスリットに配置することで、正確な位置に配置することができる。
【００５３】
（実施形態３の構成）本実施形態に係る「多芯フェルール製造用冶具」は、実施形態１及び２の構成に加えて、図１２に示すようにダミー芯材展張支持部（１２０２）に第一スリット（１２０３）を有することを特徴とする。ダミー芯材展張支持部については、実施形態１にて説明済みであるため、説明を省略する。
【００５４】
（実施形態３の構成の説明）「第一スリット」（１２０３）は、ダミー芯材を配置するためにダミー芯材展張支持部に複数備えられている。この第一のスリットの間隔を調節することで、生成した多芯フェルールの隣り合う貫通穴の間隔が決まる。本実施形態における多芯フェルール製造用治具は、従来技術のように芯材自体にめっきするのではなく、基礎部にめっきを行うため、配置されたダミー芯材の間隔が狭小であってもむらなくダミー芯材の周りに金属材料を堆積させることが可能である。
【００５５】
図１３に図１２に示す本実施形態にかかる多芯フェルール製造用治具において基礎部を取り除いた場合の平面図を示す。図１３に示すように、ダミー芯材展張支持部（１３０１）には、複数本のダミー芯材を所定の間隔で配置するために、複数本の第一スリット（１３０３）を付しておく。また、図１３に示すように、ダミー芯材展張支持部の一の第一スリットは、対向するもう一方のダミー芯材展張支持部に対応する第一スリットを有する。この対応する第一スリットは、一の第一スリットの延長上に正確な位置精度で存在する。これは、ダミー芯材を第一スリットに配置した場合に、ダミー芯材をぶれることなく正確に配置するためである。なお、多芯フェルール製造用治具の底面部（１３０２）には、基礎部をねじ止め固定するためのねじ穴（１３０６）などを設けても良い。
【００５６】
図１４（１）に図１３に示す多芯フェルール製造用治具のＡ−Ａ方向から見た側面を拡大した図を示す。図１４（１）に示すように、ダミー芯材展張支持部（１４０１）に形成されているスリットは、第一スリット（１４０２）に加えて、第一スリットよりも幅広のスリットである第二スリット（１４０３）を有しても良い。第二スリットは、主として構造体材料が堆積した後にガイドとなる役目をする芯材を配置するためのスリットである。第二スリットは必ずしも必要なわけではないが、第二スリットに芯材を配置することにより、ダミー芯材に構造体材料が堆積した後に、ダミー芯材がどの位置に配置されているかを示すことができる。従って、第二スリットに配置する芯材は、ダミー芯材そのものでも良いが、ダミー芯材よりも外径が大きい芯材等を配置することが望ましい。例えば、ダミー芯材の外径がφ０．１２５ｍｍであれば、第二スリットに配置する芯材の外径をφ１ｍｍなどとすることで、ダミー芯材の領域を明確に示すことができる。
【００５７】
図１４（２）に図１４（１）に示す第一スリットを拡大して表示した図を示す。図１４（２）に示すように、断面が略円形のダミー芯材（１４０４）を支持するために、ダミー芯材展張支持部（１４０１）にＶ字型の第一スリット（１４０２）が所定の本数設けられている。例えば、４つの貫通穴を有する多芯フェルールを形成する場合には、４つのダミー芯材が近接して配置可能なように４つの第一スリットが所定のピッチで設けられる。また、図１４（２）に示すように、８つの貫通穴を有する多芯フェルールを形成する場合には、８つのダミー芯材が近接して配置可能なように８つの第一スリットが所定のピッチで設けられる。本実施形態におけるピッチとは、隣り合う第一スリットの最深部の間隔の繰り返し単位をいう。この間隔をＬとすると、図１４（２）では、ピッチをＬ＝０．２５ｍｍ程度として配置している。この取りうるピッチ範囲は、上記値に限られずダミー芯材が配置可能であれば構わないが、０．３５ｍｍ以下０．１３ｍｍ以上の範囲とすることが望ましい。例えば、Ｌ＝０．２５ｍｍにて第一スリットをダミー芯材展張支持部に設けた場合には、図９に示した多芯フェルールの隣接する貫通穴の中心間の距離ｌ＝０．２５ｍｍとなる。
【００５８】
このスリットは、例えば、８つの貫通穴を有する多芯フェルールを形成する場合には、８つの近接する第一スリットを一つの組として設け、そこにダミー芯材を配置する。ダミー芯材展張支持部には、複数の第一スリットの組を設けても良い。隣り合う第一スリットの組は、構造体材料が堆積した後に加工しやすい間隔を保って配置される。図１３では、第一スリットの組（１３０４）が、約１ｍｍ間隔で複数並べて設けられおり（１３０５）、８本×１０組のダミー芯材が配置できるようにスリットが形成されている。この複数の組のそれぞれの第一スリットにダミー芯材を配置することで、複数の多芯フェルールを同時に製造することができる。なお、第一スリットの組と隣合う第一スリットの組との間隔は、前述の所定のピッチ間隔とは異なる概念の間隔である。
【００５９】
図１５に図１３に示す多芯フェルール製造用治具のＢ−Ｂ方向から見た側面図を示す。図１５に示すダミー芯材展張支持部（１５０１）の端部（１５０２）は、ダミー芯材に展張力をかけた状態で力を加え易くするために、ダミー芯材展張支持部の厚さが減少する方向に傾斜を設けることが望ましい。
【００６０】
（実施形態３の具体例）本実施形態にかかる多芯フェルール製造用治具は、実施形態１と同様に、図１２に示す多芯フェルール製造用治具に図６にて示したようにダミー芯材を巻きつけるようにして配置することができる。このとき、ダミー芯材は、第一スリットに配置することで、正確な位置あわせを行うことができる。また、図１２に示すように、本実施形態にかかる多芯フェルール製造用治具では、第二スリット（１２０４）にダミー芯材よりも幅広の芯材を配置することができる。また、基礎部（１２０１）はねじ（１２０５）にて固定して着脱可能としても良い。
【００６１】
図１２に示す多芯フェルール製造用治具にダミー芯材を正確に配置した後、多芯フェルール製造用治具を図７にて示しためっき浴に浸し、図８に示すように金属材料を堆積させる。すると、一の貫通穴と隣接する貫通穴との間隔が近接した高精度の金属製の多芯フェルールを製造することができる。
【００６２】
（実施形態３の効果）本発明の多芯フェルール製造用治具では、ダミー芯材を第一スリットに配置することで、容易にダミー芯材の位置決めをすることができる。また、本発明の多芯フェルール製造用治具は、基礎部をめっき堆積の被堆積物としているため、第一スリットの配置位置を近接させても構造体材料を堆積させることができる。このため、貫通穴の配置間隔が短く、かつ、高精度の金属製の多芯フェルールを製造することができる。また、第一スリットの両端よりも外側に、第一スリットよりも幅広の第二スリットを配することで、めっき堆積によって金属が堆積された後に第一スリットに配されているダミー芯材が存在する位置を示すことができる。
【００６３】
《実施形態４》
【００６４】
（実施形態４の構成の説明）本実施形態の多芯フェルール製造用治具は、図１６に示すように、裏表に実施形態１乃至３の多芯フェルール製造用治具を重ね合わせたようにダミー芯材展張支持部（１６０２）と基礎部（１６０１）が配置されていることを特徴とする。このようにすることで、図２に示すように１本のダミー芯材を巻きつけるようにして配置する場合に、裏表同時に２面にダミー芯材を配置することが可能となり、より効率的に多芯フェルールを製造することができる。
【００６５】
（実施形態４の効果）本実施形態における多芯フェルール製造用治具は、ダミー芯材展張支持部と、基礎部とを裏表に配置することで、同時に２面にダミー芯材を配置可能となり、より効率的に多芯フェルールを製造することができる。
【００６６】
《実施形態５》
【００６７】
（実施形態５の概念）本実施形態の多芯フェルール製造用治具は、図１７に示すように、一の基礎部に対してダミー芯材展張支持部が複数層を構成するよう配置されており、複数段に分かれて貫通穴が配置された多芯フェルールを製造することができる。
【００６８】
（実施形態５の構成）図１７に示すように、本実施形態の多芯フェルール製造用治具は、実施形態１から４のいずれかに記載の多芯フェルール製造用治具に加えて、「ダミー芯材展張支持部」（１７０２、１７０３）が、「複数層支持手段」（１７０３）を有することを特徴とする。
【００６９】
（実施形態５の構成の説明）「複数層支持手段」（１７０３）は、ダミー芯材を基礎部に対して複数層を構成するように展張する手段である。図１７に示すように、基礎部（１７０１）を固定した部品にダミー芯材を展張支持する手段を上部支持手段（１７０２）とすると、上部支持手段に複数層支持手段（１７０３）を重ねあわせるように配置することで、ダミー芯材を基礎部に対して複数層を構成するように展張することができる。複数層支持手段（１７０３）は、上部支持手段（１７０２）に配置されるダミー芯材よりも上方にてダミー芯材を展張支持することにより、複数層にてダミー芯材を展張支持することができる。このため、上部支持手段（１７０２）の頂面から底面までの距離（図１７中Ｐ）よりも、複数層支持手段（１７０３）の頂面から複数層支持手段の平坦部（１７０４）までの距離（図１７中Ｑ）の方が大きくなければならない。なお、ＰとＱの差は特に限定されないが、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ程度までとすることで、精密な多芯フェルールを製造することができる。また、このように上部支持手段（１７０２）と複数層支持手段（１７０３）とは、厳密に位置合わせを行う必要があるため、上部支持手段（１７０２）の外形と複数層支持手段の平坦部（１７０４）を含めた凹部の形状は一致するように形成する必要がある。しかし、上部支持手段と複数層支持手段のそれぞれに巻きつけるようにしてダミー芯材を配置する場合には、ダミー芯材の厚みにより正確な位置合わせを行うことができなくなる虞がある。そこで、上部支持手段には、ダミー芯材を配置するスリットを上部支持手段の頂面のみならず、図１７に示すように側面や、図示していないが裏面にも施し、ダミー芯材をスリット内に納めるように配置する。この場合、１本のダミー芯材で全てのスリットに配置するためには、スリットも全てつながっている必要がある。また、上部支持手段の側面や裏面においては、スリットではなく、ダミー芯材が巻きつけられる箇所だけ凹状とすることで、ダミー芯材の厚みによる位置合わせへの影響を回避することができる。また、図１７では、複数層支持手段にて展張されるダミー芯材は２層であるが、同様にして展張されるダミー芯材の層を増やすこともできる。
【００７０】
（実施形態５の具体例）図１８に図１７に示した上部支持手段と複数層支持手段を結合した状態における中心部の断面図を示す。図１８（１）は、ダミー芯材を巻きつけていない状態を示している。図１８（１）に示すように、上部支持手段（１８０１）の外形は、複数層支持手段（１８０２）の凹部とが一致するような形状となっている。なお、図１８では説明のため、上述のＰとＱの値の差を拡大して表示しているが、上述のとおり、実際には、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ程度とすることが望ましい。実際には、上部支持手段（１８０１）を配置する前に、上部支持手段にダミー芯材を巻きつけておく、そして、図１８（２）に示すように、ダミー芯材（１８０３）を巻きつけた状態にて上部支持手段（１８０１）を複数層支持手段（１８０２）に配置する。その後、複数層支持手段においてもダミー芯材を巻きつける。すると、ダミー芯材（１８０３）を２重に巻くことができる。この状態にて基礎部（１８０４）に構造体材料を堆積させると、図１８（３）に示すように、複数段にダミー芯材が貫通した堆積物（１８０５）を形成することができる。
【００７１】
そして、この堆積物を基礎部から取り外し、ダミー芯材を引き抜くと、図１９（１）に示すように、縦横に配列された貫通穴を有する多芯フェルールを製造することができる。また、ダミー芯材を３層に配置する場合には、各層ごとのダミー芯材の配置の仕方により、図１９（２）に示すような貫通穴を有する多芯フェルールを製造することも可能である。
【００７２】
（実施形態５の効果）本実施形態における多芯フェルール製造用治具は、ダミー芯材を複数層に展張支持することで、縦横に配列された貫通穴を有する多芯フェルールを製造することができる。このため、光ファイバーをより集積した状態で接続を行うことが可能な多芯フェルールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施形態１の多芯フェルール製造用治具を表す図
【図２】多芯フェルール製造用治具にダミー芯材を配置する様子を表す図
【図３】多芯フェルール製造用治具にダミー芯材を配置した後の様子を表す図
【図４】ダミー芯材を固定する方法を説明する図
【図５】多芯フェルール製造用治具の異なる形態を表す図
【図６】異なる形態の多芯フェルール製造用治具にダミー芯材を配置した後の様子を表す図
【図７】めっき装置の概略を表す図
【図８】実施形態１の多芯フェルール製造用治具に構造体材料が堆積した状態を説明する図
【図９】実施形態１の多芯フェルール製造用治具にて製造した多芯フェルールを表す図
【図１０】実施形態２の多芯フェルール製造用治具を表す図
【図１１】実施形態２の多芯フェルール製造用治具に構造体材料が堆積した状態を説明する図
【図１２】実施形態３の多芯フェルール製造用治具を表す図
【図１３】多芯フェルール製造用治具の平面図
【図１４】多芯フェルール製造用治具のＡ−Ａ側面図
【図１５】多芯フェルール製造用治具のＢ−Ｂ側面図
【図１６】実施形態４の多芯フェルール製造用治具を表す図
【図１７】実施形態５の多芯フェルール製造用治具を表す図
【図１８】実施形態５の多芯フェルール製造用治具の断面を表す図
【図１９】実施形態５の多芯フェルール製造用治具にて製造した多芯フェルールを表す図
【符号の説明】
【００７４】
１００１    基礎部
１００２    ダミー芯材展張支持部
１２０３    第一スリット
１２０４    第二スリット
１２０５    ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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