(57)【要約】【課題】従来、ブレーキフルードへのエア混入有無を判定する上で、誤判定を回避できるような判定基準を設定するのは困難であった。【解決手段】ブレーキ制御装置において、シリンダ圧センサ４４は、ホイールシリンダに供給されるブレーキフルードの圧力を検出する。バルブ制御部２０１は、増圧弁４０および減圧弁４２の開放と閉鎖を制御するとともに、制動力の付与を終了させるときは減圧弁４２を開放させる。エア混入判定部２０４は、制動を終了させるために減圧弁４２が開放されることによるホイールシリンダ圧低下が低圧域において所定速度より遅い場合に流路内にエアが混入していると判定する。エア混入判定部２０４は、ブレーキフルードの温度が所定の低温域に属するときは判定を制限する。【選択図】図２
2007196923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた車輪に付与される制動力を制御する装置であって、
作動流体が供給されて前記車輪に制動力を付与するホイールシリンダに流路を介して接続され、前記ホイールシリンダに作用する作動流体の圧力を調整する複数の開閉弁と、
前記複数の開閉弁の開放と閉鎖を制御するとともに、前記制動力の付与を終了させるときは前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる開閉制御手段と、
前記ホイールシリンダに供給される作動流体の圧力を検出する圧力検出手段と、
前記制動力の付与を終了させるために前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかが開放されることによる前記ホイールシリンダの圧力低下が所定の低圧域において所定速度より遅い場合に流路内にエアが混入していると判定するエア混入判定手段と、
を備えることを特徴とするブレーキ制御装置。
【請求項２】
車両に設けられた車輪に付与される制動力を制御する装置であって、
作動流体が供給されて前記車輪に制動力を付与するホイールシリンダに流路を介して接続され、前記ホイールシリンダに作用する作動流体の圧力を調整する複数の開閉弁と、
前記ホイールシリンダに供給される作動流体の圧力を検出する圧力検出手段と、
前記複数の開閉弁の開放と閉鎖を制御するとともに、前記制動力の付与を終了させるときは前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる開閉制御手段と、
流路内にエアが混入しているか否かを判定するエア混入判定手段と、を備え、
前記開閉制御手段は、前記制動力の付与を終了させるために前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる場合、前記ホイールシリンダの圧力が所定の低域値まで低下したときに前記開閉弁を所定時間だけ一時的に閉鎖させ、
前記エア混入判定手段は、前記開閉弁が一時的に閉鎖される間の前記ホイールシリンダの圧力が所定値を上回った場合に流路内にエアが混入していると判定することを特徴とするブレーキ制御装置。
【請求項３】
前記エア混入判定手段は、前記開閉弁が一時的に閉鎖される間の所定の初期期間内は前記判定を制限することを特徴とする請求項２に記載のブレーキ制御装置。
【請求項４】
前記エア混入判定手段は、前記作動流体の温度が所定の低温域に属するときは前記判定を制限することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のブレーキ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の制動力を制御するブレーキ制御装置に関し、とくに液圧回路内のエア混入を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブレーキペダルの操作力に応じた液圧を液圧回路内に発生させて、ホイールシリンダにその液圧回路内の液圧を供給することにより車両の車輪に制動力を付与する車両用液圧ブレーキ装置が知られている。車両用液圧ブレーキ装置においては、何らかの事情で液圧回路内にエアが混入していると、運転者がブレーキペダルの操作に違和感を覚えたり、ブレーキ操作から制動開始までのタイムラグが大きくなったりする場合がある。
【０００３】
ここで、液圧系の増圧開始から所定圧に達するまでの時間またはアキュムレータ圧の低下量をもとに液圧系にエアが混入しているか否かを判定する技術が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１２７８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、増圧開始時には、パッドとロータの間のギャップが変動しやすい分、液量にばらつきが生じるため、特許文献１に開示された技術では誤判定を回避できるような判定基準を設定するのは困難である。また、通常のブレーキ使用環境ではフィードバック制御が働くため、所定圧に達するまでの時間にエア量による差が生じにくく、やはり誤判定を回避できるような判定基準を設定するのは困難である。さらに、特許文献１に開示の技術は、工場での検査を前提とした判定方法であるため、ユーザが車両を使用する間に発生したエア混入を直ちに発見することは困難である。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアの混入を精度よく判別することができるブレーキ制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のブレーキ制御装置は、車両に設けられた車輪に付与される制動力を制御する装置であって、作動流体が供給されて前記車輪に制動力を付与するホイールシリンダに流路を介して接続され、前記ホイールシリンダに作用する作動流体の圧力を調整する複数の開閉弁と、前記複数の開閉弁の開放と閉鎖を制御するとともに、前記制動力の付与を終了させるときは前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる開閉制御手段と、前記ホイールシリンダに供給される作動流体の圧力を検出する圧力検出手段と、前記制動力の付与を終了させるために前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかが開放されることによる前記ホイールシリンダの圧力低下が所定の低圧域において所定速度より遅い場合に流路内にエアが混入していると判定するエア混入判定手段と、を備える。
【０００７】
ここで「複数の開閉弁」は、流路を増圧する増圧弁や流路を減圧する減圧弁を含んでもよい。液圧回路内へエアが混入している場合、混入していない場合と比べてホイールシリンダ圧の低下速度には違いが生じるが、これは特に低圧域において顕著な差異として現れる。この態様においては、開閉弁を開放したときの低圧域におけるホイールシリンダ圧の低下速度に応じてエア混入有無を判定するので、運転者による通常の操作範囲内にて、より高い精度で液圧回路内へのエア混入を判定することができる。とくに、いったん増圧した後の減圧時に判定するので、増圧開始前のパッド・ロータ間のギャップに依存せず、クリアランスによって生じ得る誤判定を抑制することができ、判定精度を相対的に高めることができる。また、制御終了時の最大限の減圧における判定であり、フィードバック制御が働かないため、判定のためのしきい値の設定が容易である。
【０００８】
本発明の別の態様もまた、ブレーキ制御装置である。この装置は、車両に設けられた車輪に付与される制動力を制御する装置であって、作動流体が供給されて前記車輪に制動力を付与するホイールシリンダに流路を介して接続され、前記ホイールシリンダに作用する作動流体の圧力を調整する複数の開閉弁と、前記ホイールシリンダに供給される作動流体の圧力を検出する圧力検出手段と、前記複数の開閉弁の開放と閉鎖を制御するとともに、前記制動力の付与を終了させるときは前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる開閉制御手段と、流路内にエアが混入しているか否かを判定するエア混入判定手段と、を備える。前記開閉制御手段は、前記制動力の付与を終了させるために前記複数の開閉弁のうち少なくともいずれかを開放させる場合、前記ホイールシリンダの圧力が所定の低域値まで低下したときに前記開閉弁を所定時間だけ一時的に閉鎖させ、前記エア混入判定手段は、前記開閉弁が一時的に閉鎖される間の前記ホイールシリンダの圧力が所定値を上回った場合に流路内にエアが混入していると判定する。とくに、いったん増圧した後の減圧時に判定するので、増圧開始前のパッド・ロータ間のギャップに依存せず、クリアランスによって生じ得る誤判定を抑制することができ、判定精度を相対的に高めることができる。また、制御終了時の最大限の減圧における判定であり、フィードバック制御が働かないため、判定のためのしきい値の設定が容易である。
【０００９】
液圧回路内へエアが混入している場合、混入していない場合と異なり、低圧状態で開閉弁を閉鎖するとアクチュエータ内蔵センサで計測されるホイールシリンダ圧が一旦上昇する。この態様においては、低圧状態で開閉弁を閉鎖したときにホイールシリンダ圧に上昇が見られるか否かに応じてエア混入有無を判定するので、運転者による通常の操作範囲内にて、より高い精度で液圧回路内へのエア混入を判定することができる。また、開閉弁を一時的に閉鎖するときの圧力変化幅に応じて判定するので、油圧センサの０点がずれていても判定でき、高い精度で判定できる。
【００１０】
前記エア混入判定手段は、前記開閉弁が一時的に閉鎖される間の所定の初期期間内は前記判定を制限してもよい。ここでいう「判定を制限」は、たとえば判定そのものを一時的に停止する方法や判定結果を破棄する方法など、実質的に判定結果が出力されないよう動作すればよい。開閉弁が一時的に閉鎖された直後の初期期間は、開閉弁の閉鎖に伴う油撃が生じるため、エア混入の有無にかかわらず圧力が上下して誤判定の原因となり得る。この態様によれば、開閉弁が一時的に閉鎖された直後の初期期間はエア混入の有無を判定しないため、誤判定を回避して判定精度を高めることができる。
【００１１】
前記エア混入判定手段は、前記作動流体の温度が所定の低温域に属するときは前記判定を制限してもよい。低温時は作動流体の剛性が高いため、エア混入の有無にかかわらず開閉弁を閉鎖したときのホイールシリンダ圧の変動がもともと大きく、誤判定の原因となり得る。この態様によれば、低温時はエア混入の有無を判定しないため、誤判定を回避して判定精度を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、液圧回路へのエアの混入を精度よく判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施の形態）
本実施の形態においては、制動終了時におけるホイールシリンダ圧の減圧速度に応じてブレーキフルードにエアが混入しているか否かを判定する。ホイールシリンダ圧はとくに低圧域においてエア混入有無による減圧速度の差が生じやすいため、低圧域においてエア混入有無を判定する。また、低温時には誤差が生じやすいため、エア混入判定をしない。これにより、ブレーキフルードへのエア混入判定の精度を高めることができる。
【００１４】
図１は、実施形態に係るブレーキ制御装置１０を示す系統図である。ブレーキ制御装置１０は、車両用の電子制御式ブレーキシステム（ＥＣＢ）を構成しており、運転者によるブレーキ操作部材としてのブレーキペダル１２の操作に応じて車両の４輪のブレーキを独立かつ最適に設定する。すなわち、ブレーキ制御装置１０は、車両に設けられた車輪に付与される制動力を制御することができる。
【００１５】
ブレーキペダル１２は、運転者による踏み込み操作に応じて作動流体（作動液）としてのブレーキフルードを送り出すマスタシリンダ１４に接続されている。ブレーキペダル１２には、その踏み込みストロークを検出するためのストロークセンサ４６が設けられている。
【００１６】
マスタシリンダ１４にはリザーバタンク２６が接続されており、マスタシリンダ１４の一方の出力ポートには、ストロークシミュレータカット弁２３を介して、運転者によるブレーキペダル１２の操作力に応じた反力を創出するストロークシミュレータ２４が接続されている。なお、ストロークシミュレータカット弁２３は、非通電時に閉状態にあり、運転者によるブレーキペダル１２の操作が検出された際に開状態に切り換えられる常閉型電磁弁である。
【００１７】
マスタシリンダ１４の一方の出力ポートには、右前輪用のブレーキ油圧制御管１６が接続されている。ブレーキ油圧制御管１６は、図示しない右前輪に対して制動力を付与する右前輪用のホイールシリンダ２０ＦＲに接続されている。また、マスタシリンダ１４の他方の出力ポートには、左前輪用のブレーキ油圧制御管１８が接続されており、ブレーキ油圧制御管１８は、図示しない左前輪に対して制動力を付与する左前輪用のホイールシリンダ２０ＦＬに接続されている。
【００１８】
右前輪用のブレーキ油圧制御管１６の中途には、マスタカット弁２２ＦＲが設けられており、左前輪用のブレーキ油圧制御管１８の中途には、マスタカット弁２２ＦＬが設けられている。これらのマスタカット弁２２ＦＲおよびマスタカット弁２２ＦＬは、いずれも非通電時に開状態にあり、運転者によるブレーキペダル１２の操作が検出された際に閉状態に切り換えられる常開型電磁弁である。
【００１９】
右前輪用のブレーキ油圧制御管１６の中途には、右前輪側のマスタシリンダ圧を検出する右マスタ圧力センサ４８ＦＲが設けられており、左前輪用のブレーキ油圧制御管１８の途中には、左前輪側のマスタシリンダ圧を検出する左マスタ圧力センサ４８ＦＬが設けられている。
【００２０】
ブレーキ制御装置１０では、運転者によってブレーキペダル１２が踏み込まれた際、ストロークセンサ４６によりその踏み込み操作量が検出されるが、これらの右マスタ圧力センサ４８ＦＲおよび左マスタ圧力センサ４８ＦＬによって検出されるマスタシリンダ圧からもブレーキペダル１２の踏み込み操作力（踏力）を求めることができる。このように、ストロークセンサ４６の故障を想定して、マスタシリンダ圧を右マスタ圧力センサ４８ＦＲおよび左マスタ圧力センサ４８ＦＬの２つによって監視することは、フェイルセーフの観点からみて好ましい。
【００２１】
リザーバタンク２６には、油圧給排管２８の一端が接続されており、この油圧給排管２８の他端には、モータ３２により駆動されるオイルポンプ３４の吸込口が接続されている。オイルポンプ３４の吐出口は、高圧管３０に接続されており、この高圧管３０には、アキュムレータ５０とリリーフバルブ５３とが接続されている。本実施形態では、オイルポンプ３４として、モータ３２によってそれぞれ往復移動させられる２体以上のピストン（図示せず）を備えた往復動ポンプが採用される。アキュムレータ５０としては、ブレーキフルードの圧力エネルギを窒素等の封入ガスの圧力エネルギに変換して蓄えるものが採用される。
【００２２】
アキュムレータ５０は、オイルポンプ３４によって例えば１４〜２２ＭＰａ程度にまで昇圧されたブレーキフルードを蓄える。リリーフバルブ５３の弁出口は、油圧給排管２８に接続されており、アキュムレータ５０におけるブレーキフルードの圧力が異常に高まって例えば２５ＭＰａ程度になると、リリーフバルブ５３が開弁し、高圧のブレーキフルードは油圧給排管２８へと戻される。
【００２３】
さらに、高圧管３０には、アキュムレータ５０の出口圧力、すなわち、アキュムレータ５０におけるブレーキフルードの圧力を検出するアキュムレータ圧センサ５１が設けられている。
【００２４】
高圧管３０は、増圧弁４０ＦＲ，４０ＦＬ，４０ＲＲ，４０ＲＬを介して右前輪用のホイールシリンダ２０ＦＲ、左前輪用のホイールシリンダ２０ＦＬ、右後輪用のホイールシリンダ２０ＲＲおよび左後輪用のホイールシリンダ２０ＲＬに接続されている。以下、適宜、ホイールシリンダ２０ＦＲ〜２０ＲＬを総称して「ホイールシリンダ２０」といい、適宜、増圧弁４０ＦＲ〜４０ＲＬを総称して「増圧弁４０」という。増圧弁４０は、いずれも、非通電時は閉じた状態にあり、必要に応じてホイールシリンダ２０の増圧に利用される常閉型の電磁流量制御弁（リニア弁）である。
【００２５】
なお、図示しない車両の各車輪に対しては、ディスクブレーキユニットが設けられており、各ディスクブレーキユニットは、ホイールシリンダ２０の作用によってブレーキパッドをディスクに押し付けることで制動力を発生する。
【００２６】
右前輪用のホイールシリンダ２０ＦＲと左前輪用のホイールシリンダ２０ＦＬは、それぞれ減圧弁４２ＦＲまたは４２ＦＬを介して油圧給排管２８に接続されている。減圧弁４２ＦＲおよび４２ＦＬは、必要に応じてホイールシリンダ２０ＦＲ，２０ＦＬの減圧に利用される常閉型の電磁流量制御弁（リニア弁）である。右後輪用のホイールシリンダ２０ＲＲと左後輪用のホイールシリンダ２０ＲＬは、常開型の電磁流量制御弁である減圧弁４２ＲＲまたは４２ＲＬを介して油圧給排管２８に接続されている。以下、適宜、減圧弁４２ＦＲ〜４２ＲＬを総称して「減圧弁４２」という。
【００２７】
本実施形態に係るブレーキ制御装置１０は、右前輪用、左前輪用、右後輪用および左後輪用のホイールシリンダ２０ＦＲ〜２０ＲＬ付近に、それぞれ対応するホイールシリンダ２０に作用するブレーキフルードの圧力であるホイールシリンダ圧を検出するシリンダ圧センサ４４ＦＲ，４４ＦＬ，４４ＲＲおよび４４ＲＬが設けられている。以下、適宜、シリンダ圧センサ４４ＦＲ〜４４ＲＬを総称して「シリンダ圧センサ４４」という。シリンダ圧センサ４４は、ホイールシリンダ２０に作用する作動流体としてのブレーキフルードの圧力を検出する圧力検出手段として機能する。
【００２８】
マスタカット弁２２ＦＲおよびマスタカット弁２２ＦＬ、増圧弁４０ＦＲ〜４０ＲＬ、減圧弁４２ＦＲ〜４２ＲＬ、オイルポンプ３４、アキュムレータ５０等は、ブレーキ制御装置１０の油圧アクチュエータ８０を構成する。油圧アクチュエータ８０は、電子制御ユニット（以下「ＥＣＵ」という）２００によって制御される。ＥＣＵ２００は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入出力インタフェース、メモリ等を備える。
【００２９】
図２は、第１の実施形態に係るブレーキ制御装置１０のエア混入判定に関する機能ブロック図である。ＥＣＵ２００には、マスタカット弁２２ＦＲ、マスタカット弁２２ＦＬ、ストロークシミュレータカット弁２３、増圧弁４０ＦＲ〜４０ＲＬ、減圧弁４２ＦＲ〜４２ＲＬ等が電気的に接続されている。これらのマスタカット弁２２ＦＲ、マスタカット弁２２ＦＬ、ストロークシミュレータカット弁２３、増圧弁４０ＦＲ〜４０ＲＬ、および減圧弁４２ＦＲ〜４２ＲＬは、ＥＣＵ２００に構築された開閉制御手段としてのバルブ制御部２０１によってそれぞれ制御される。
【００３０】
ＥＣＵ２００には、シリンダ圧センサ４４ＦＲ〜４４ＲＬから、ホイールシリンダ２０ＦＲ〜２０ＲＬにおけるホイールシリンダ圧を示す信号が与えられるとともに、車輪速センサ６０から、車輪の回転速度を示す信号が与えられる。ＥＣＵ２００には、ストロークセンサ４６からブレーキペダル１２の踏み込みストロークを示す信号が与えられ、右マスタ圧力センサ４８ＦＲおよび左マスタ圧力センサ４８ＦＬからマスタシリンダ圧を示す信号が与えられる。
【００３１】
ブレーキ制御装置１０では、通常時においてはＥＣＵ２００が次のように各車輪に付与される制動力を算出する。ＥＣＵ２００に構築された要求制動力算出部２０３は、ブレーキペダル１２の踏み込みストロークとマスタシリンダ圧とから車両の目標減速度を算出し、その目標減速度を達成するために必要とされる要求制動力を算出する。次いでＥＣＵ２００に構築された圧力設定部２０２は、要求制動力に応じた全作動流体圧を算出する。ここで全作動流体圧とは、前輪用のホイールシリンダ２０ＦＲ、２０ＦＬに作用する前輪側ホイールシリンダ圧と後輪用のホイールシリンダ２０ＲＲ、２０ＲＬに作用する後輪側ホイールシリンダ圧との総和に相当するものである。
【００３２】
全作動流体圧に対する前輪側ホイールシリンダ圧と後輪側ホイールシリンダ圧との配分は、予め定められてＥＣＵ２００に記憶されている。前輪側ホイールシリンダ圧および後輪側ホイールシリンダ圧はともに、運転者によるブレーキペダル１２の踏力が比較的小さい場合には踏力に比例して増加され、ホイールシリンダ圧が所定の上限値に達した場合には踏力の大きさとは無関係にその上限値に維持される。なお、踏力は、例えば右マスタ圧力センサ４８ＦＲおよび左マスタ圧力センサ４８ＦＬにより測定されるマスタシリンダ圧から求められる。
【００３３】
圧力設定部２０２は、要求制動力に応じて各ホイールシリンダの目標圧を設定する。そして、バルブ制御部２０１によって、各ホイールシリンダ圧が目標圧になるように増圧弁４０および減圧弁４２への制御電流値が定められ、増圧弁４０および減圧弁４２が開閉される。
【００３４】
ブレーキペダル１２の操作量が増加して要求制動力が増加している間は、増圧弁４０が開状態とされるとともに減圧弁４２は閉状態とされる。その結果、開状態とされた増圧弁４０を介してアキュムレータ５０に蓄えられたブレーキフルードがホイールシリンダ２０に供給される。このとき、減圧弁４２は閉状態とされているので、ホイールシリンダ圧は要求制動力に応じた目標圧を目指して上昇する。逆に、要求制動力が減少している間は、減圧弁４２が開状態とされ、ホイールシリンダ２０内のブレーキフルードはリザーバタンク２６へと戻される。
【００３５】
本実施形態に係るブレーキ制御装置１０のＥＣＵ２００には、エア混入判定部２０４がさらに構築される。エア混入判定部２０４は、温度センサ６２により検出したブレーキフルードの温度状態と、シリンダ圧センサ４４により検出したブレーキフルードの圧力変動の態様に応じてエアがブレーキフルードに混入しているか否かを判定する。エア混入判定部２０４は、制動力の付与を終了させるために減圧弁４２が開放されることによるホイールシリンダ圧の低下が所定の低圧域において所定速度より遅い場合に、流路内のブレーキフルードにエアが混入していると判定する。エア混入判定部２０４は、流路内のブレーキフルードにエアが混入していると判定した場合、警報装置２０５によりエア混入を運転者へ知らせるための警報を出力する。警報装置２０５による警報は、ブザーやランプ点灯により実現される。
【００３６】
流路内のブレーキフルードにエアが混入している場合、混入していない場合と比べてホイールシリンダ圧の低下速度には違いが生じるが、これは特に低圧域において顕著な差異として現れる。本実施の形態においては、制動終了時に減圧弁４２を開放したときの低圧域におけるホイールシリンダ圧の低下速度に応じてエア混入有無を判定するので、運転者による通常の操作範囲内にて、より高い精度で流路内のブレーキフルードへのエア混入を判定することができる。とくに、いったん増圧した後の減圧時に判定するので、増圧開始前のパッド・ロータ間のギャップに依存せず、クリアランスによって生じ得る誤判定を抑制することができ、判定精度を相対的に高めることができる。
【００３７】
エア混入判定部２０４は、温度センサ６２が検出するブレーキフルードの温度が所定の低温域に属するときは、エア混入の有無を判定しない。低温時はブレーキフルードの剛性が高いため、エア混入の有無にかかわらず減圧弁４２を閉鎖したときのホイールシリンダ圧の変動がもともと大きく、誤判定の原因となり得る。したがって、ここでいう「低温」の具体的な温度は、減圧弁４２を閉鎖したときのホイールシリンダ圧の変動が大きくなるような温度が実験結果に応じてあらかじめ設定される。本実施の形態においては、低温時はエア混入判定部２０４がエア混入の有無を判定しないため、誤判定を回避して判定精度を相対的に高めることができる。
【００３８】
図３は、制動終了時のブレーキフルードの消費液量とホイールシリンダ圧の関係を示す。縦軸はブレーキフルードの消費液量を示し、横軸はホイールシリンダ圧を示す。曲線４００は、ブレーキフルードにエアが混入した状態における消費液量とホイールシリンダ圧の関係である。曲線４０２は、ブレーキフルードにエアが混入していない状態における消費液量とホイールシリンダ圧の関係である。図示するとおり、ブレーキフルードにエアが混入している場合は、混入していない場合と比べて、必要とするホイールシリンダ圧が高い。この消費液量とホイールシリンダ圧の関係は、次図においてさらに顕著な特徴として現れる。
【００３９】
図４は、制動終了時におけるブレーキフルードの消費液量の変化をホイールシリンダ圧との関係で示す。縦軸はブレーキフルードの消費液量をホイールシリンダ圧で微分した値を示し、横軸はホイールシリンダ圧を示す。曲線４０４はブレーキフルードにエアが混入した状態であり、曲線４０６はブレーキフルードにエアが混入していない状態である。本図から明らかなように、曲線４０４の変化と曲線４０６の変化は、特にホイールシリンダ圧が低いときに顕著な差異が見られる。エア混入判定部２０４は、ブレーキフルードへのエア混入有無による本図のような特性の違いに着目して、ブレーキフルードへのエア混入有無を判定する。
【００４０】
図５は、制動終了時に減圧されるホイールシリンダ圧と減圧経過時間の関係を示す。縦軸はホイールシリンダ圧を示し、横軸は減圧経過時間を示す。曲線４０８はブレーキフルードにエアが混入した状態であり、曲線４１０はブレーキフルードにエアが混入していない状態である。上述のとおり、エア混入判定部２０４は、ホイールシリンダ圧が低圧域に入ったときに、ブレーキフルードへのエア混入有無を判定する。ホイールシリンダ圧の低圧域は、所定の上限しきい値ＰＬ１と所定の下限しきい値ＰＬ２の間である。制動終了時のホイールシリンダ圧は、ブレーキフルードにエアが混入しているときの方が混入していないときより減圧速度が遅い。制動力の付与を終了させるために減圧弁４２が開放されて減圧が開始されても、ホイールシリンダ圧が低域圧へ下がるまでは、エア混入有無によって減圧速度や圧力値に差はほとんど見られない。そこで、エア混入有無によって減圧速度や圧力値に差が生じ始める時間の液圧値を上限しきい値ＰＬ１に設定し、減圧速度が十分に遅くなった状態の所定の液圧値を下限しきい値ＰＬ２に設定しておく。エア混入があったときにホイールシリンダ圧が上限しきい値ＰＬ１から下限しきい値ＰＬ２まで減少する時間と、エア混入がなかったときにホイールシリンダ圧が上限しきい値ＰＬ１から下限しきい値ＰＬ２まで減少する時間とのおよそ中間値に相当する所定の時間値をＴａｉｒとする。エア混入判定部２０４は、実際のホイールシリンダ圧が上限しきい値ＰＬ１から下限しきい値ＰＬ２まで減少する時間の長さが時間Ｔａｉｒ以上であればエア混入があると判定でき、時間Ｔａｉｒより短ければエア混入がないと判定する。本実施の形態におけるエア混入有無の判定は、制御終了時の最大限の減圧における判定であり、フィードバック制御が働かないため、上限しきい値ＰＬ１や下限しきい値ＰＬ２を容易に設定することができ、判定精度を高めることができる。
【００４１】
図６は、制動力に関する演算と制御の過程を示すフローチャートである。まず、シリンダ圧センサ４４や温度センサ６２などのセンサから各種検出値が入力され（Ｓ１０）、要求制動力算出部２０３がストロークセンサ４６やマスタ圧力センサ４８の検出値に基づいて制動要求値を演算する（Ｓ１２）。また、圧力設定部２０２は、車輪速度や車輪加速度、操舵角、ヨーレート、車体加速度などの情報に基づいて車両状態を演算し（Ｓ１４）、制動要求値や車両状態に基づいて各輪に必要とされるホイールシリンダ圧の値を目標液圧値として演算する（Ｓ１６）。エア混入判定部２０４がブレーキフルードへのエア混入有無を判定し（Ｓ１８）、エア混入があれば（Ｓ２０のＹ）、警報装置２０５が警報を出力してから（Ｓ２２）、各種開閉弁を開閉させることにより液圧を制御する（Ｓ２４）。ブレーキフルードへのエア混入がなければ（Ｓ２０のＮ）、Ｓ２２をスキップしてから各種開閉弁を開閉させることにより液圧を制御する（Ｓ２４）。
【００４２】
図７は、第１の実施の形態に係る図６のＳ１８におけるエア混入判定の詳細な過程を示すフローチャートである。まず、制動中でなく（Ｓ６０のＮ）、低温状態でもない場合に（Ｓ６２のＮ）、Ｓ６４以降のエア混入判定を実行する。Ｓ６０において制動中の場合や（Ｓ６０のＹ）、Ｓ６２において低温状態の場合は（Ｓ６２のＹ）、エア混入判定を回避するためにエア混入判定中であることを示すフラグをオフにし（Ｓ８０）、判定時間を測定する判定タイマのカウント値をゼロにして（Ｓ８２）、本図のフローを抜ける。
【００４３】
Ｓ６４において、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが上限しきい値ＰＬ１以下まで減圧されていなければ（Ｓ６４のＮ）、エア混入判定中であることを示すフラグをオンすることによりエア混入判定の準備に入り（Ｓ７２）、本図のフローを抜ける。Ｓ６４において、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが上限しきい値ＰＬ１以下まで減圧された状態であった場合（Ｓ６４のＹ）、エア混入判定中であることを示すフラグがオンになっていれば（Ｓ６６のＹ）、Ｓ６８へ移行し、エア混入判定中であることを示すフラグがオフになっていれば（Ｓ６６のＮ）、エア混入判定をせずにＳ８０へ移行する。ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが上限しきい値ＰＬ１以下でありながらエア混入判定中であることを示すフラグがオフになっている状況は、例えばホイールシリンダ圧Ｐｗｃが上限しきい値ＰＬ１より低い状態のまま制動中から制動外に切り替わったような場合であり、この場合はエア混入判定を回避する。これにより、エア混入判定の対象を、制動外の状態においてホイールシリンダ圧Ｐｗｃが上限しきい値ＰＬ１より高い状態から低い状態へと減圧された場合に限定することができ、判定精度を相対的に高めることができる。
【００４４】
Ｓ６８において、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが下限しきい値ＰＬ２以上であれば、そのまま判定タイマのカウントを進めて（Ｓ７０）、本図のフローを抜ける。Ｓ６８において、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが下限しきい値ＰＬ２未満まで減圧された状態であった場合（Ｓ６８のＮ）、判定タイマのカウント値が判定のための減圧期間を示す時間Ｔａｉｒ以上であれば（Ｓ７４のＹ）、エア混入判定部２０４はブレーキフルードにエア混入があると判定し（Ｓ７６）、時間Ｔａｉｒ以上でなければ（Ｓ７４のＮ）、エア混入判定部２０４はブレーキフルードにエア混入がないと判定する（Ｓ７８）。その後、エア混入判定中であることを示すフラグをオフにし（Ｓ８０）、判定時間を測定する判定タイマのカウント値をゼロにして（Ｓ８２）、本図のフローを抜ける。
【００４５】
（第２の実施の形態）
本実施の形態におけるブレーキ制御装置１０は、ブレーキフルードへのエア混入の有無を判定するための判定方法および液圧制御方法が第１の実施の形態における判定方法および液圧制御方法と一部が異なる点を除き、構成および機能は共通する。以下、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００４６】
本実施の形態におけるバルブ制御部２０１は、制動力の付与を終了させるために減圧弁４２を開放させる場合、ホイールシリンダ圧が所定の低域値まで低下したときに減圧弁４２を所定時間だけ一時的に閉鎖させる。エア混入判定部２０４は、減圧弁４２が一時的に閉鎖される間のホイールシリンダ圧が所定値を上回るほど上昇した場合に流路内のブレーキフルードにエアが混入していると判定する。液圧回路内へエアが混入している場合、混入していない場合と異なり、低圧状態で減圧弁４２を閉鎖するとホイールシリンダ圧に上昇が見られる。本実施の形態におけるエア混入判定部２０４は、低圧状態で減圧弁４２を閉鎖したときにホイールシリンダ圧に上昇が見られるか否かに応じてエア混入有無を判定するので、運転者による通常の操作範囲内にて、より高い精度でブレーキフルードへのエア混入を判定することができる。また、減圧弁４２を一時的に閉鎖するときの圧力変化幅に応じて判定するので、シリンダ圧センサ４４などのセンサの０点がずれていても判定でき、高い精度で判定できる。
【００４７】
エア混入判定部２０４は、減圧弁４２が一時的に閉鎖される間の初期期間内は、エア混入有無を判定しない。減圧弁４２が一時的に閉鎖された直後の初期期間は、減圧弁４２の閉鎖に伴う油撃が生じるため、エア混入の有無にかかわらずホイールシリンダ圧が上下して誤判定の原因となり得る。本実施の形態におけるエア混入判定部２０４は、減圧弁４２が一時的に閉鎖された直後の初期期間はエア混入の有無を判定しないため、誤判定を回避して相対的に判定精度を高めることができる。
【００４８】
エア混入判定部２０４は、第１の実施の形態と同様に、ブレーキフルードの温度が所定の低温域に属するときはエア混入有無を判定しないことにより、誤判定を回避して相対的に判定精度を高める。
【００４９】
図８は、ブレーキフルードにエア混入があった場合におけるホイールシリンダ圧の変化と減圧弁４２の制御過程の関係を示す。バルブ制御部２０１が制動を終了させるために減圧弁４２を開放すると、本図に示されるようにホイールシリンダ圧Ｐｗｃが時間の経過とともに減少する。ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３以下まで減少したときにバルブ制御部２０１は減圧弁４２を一時的に閉鎖する。減圧弁４２の閉鎖直後は油撃によってホイールシリンダ圧Ｐｗｃの値が急激に上下するので、その上下する初期期間Ｔ１の間は誤判定を避けるためにエア混入判定部２０４はエア混入有無を判定しない。ここで、ブレーキフルードにエアが混入している場合、初期期間Ｔ１の開始前まで漸減していたホイールシリンダ圧Ｐｗｃが、初期期間Ｔ１が経過した後では一転して漸増し始める。ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが基準圧値ＰＬ４を超えるのに十分な期間をエア混入判定のための判定期間Ｔ２と定める。ホイールシリンダ圧Ｐｗｃは、基準圧値ＰＬ４を超えるときに減圧弁４２を再び開放することでこれを契機に再び漸減し始める。ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３を下回った後、ほぼゼロまで減少したところで減圧弁４２を閉鎖する。
【００５０】
図９は、ブレーキフルードにエア混入がない場合におけるホイールシリンダ圧の変化と減圧弁４２の制御過程の関係を示す。図示するとおり、ブレーキフルードにエアが混入していない場合、漸減するホイールシリンダ圧Ｐｗｃは減圧弁４２の閉鎖に伴う油撃により初期期間Ｔ１で急激に上下した後、漸増に転じることなくそのまま漸減を続け、低圧値ＰＬ３を下回った後、ほぼゼロまで減少したところで減圧弁４２を閉鎖する。このように、ブレーキフルードにエアへの混入有無により、漸減していたホイールシリンダ圧が初期期間Ｔ１の経過後に漸増に転じるか否かという顕著な差異が生じる。本実施の形態においては、漸減していたホイールシリンダ圧が初期期間Ｔ１の経過後に漸増に転じるか否かに応じてブレーキフルードへのエア混入有無を判定する。なお、本実施の形態におけるエア混入有無の判定は、制御終了時の最大限の減圧における判定であり、フィードバック制御が働かないため、低圧値ＰＬ３や基準圧値ＰＬ４を容易に設定することができ、判定精度を高めることができる。
【００５１】
図１０は、第２の実施の形態に係る図６のＳ１８におけるエア混入判定の詳細な過程を示すフローチャートである。まず、制動中でなく（Ｓ２０のＮ）、またエア混入判定完了状態を示すフラグがオフになっており（Ｓ２２のＮ）、さらに低温状態でない場合に（Ｓ２４のＮ）、Ｓ２６へ移行してエア混入有無を判定する。Ｓ２０において制動中の場合は（Ｓ２０のＹ）、制動終了後のエア混入判定に備えるため、エア混入判定完了状態を示すフラグをオフして未完了状態にし（Ｓ２１）、Ｓ４８へ移行する。Ｓ２２とＳ２４のそれぞれにおいて、エア混入判定完了状態を示すフラグがオンになっている場合や（Ｓ２２のＹ）、低温状態の場合は（Ｓ２４のＹ）、エア混入有無の判定を回避してＳ４８へ移行する。Ｓ４８以降は、エア混入判定許可状態を示すフラグをオフして禁止状態にし（Ｓ４８）、エア混入判定中であることを示すフラグをオフにし（Ｓ５０）、判定タイマのカウント値をゼロにして（Ｓ５２）、本図のフローを抜ける。
【００５２】
Ｓ２６において、エア混入判定中であることを示すフラグがオフになっている場合であって（Ｓ２６のＮ）、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３以下まで減少していた場合は（Ｓ２８のＮ）、エア混入判定許可状態を示すフラグをオンして許可状態にすることによってエア混入判定の準備に入り（Ｓ２９）、本図のフローを抜ける。Ｓ２８において、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３以下まで減少していなかった場合はＳ３０に移行する。Ｓ２６において、すでにエア混入判定中であってエア混入判定中であることを示すフラグがオンになっている場合（Ｓ２６のＹ）、Ｓ２８をスキップしてＳ３０へ移行する（Ｓ２６のＹ）。
【００５３】
Ｓ３０において、エア混入判定許可状態を示すフラグがオフになっている場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ４８へ移行してエア混入有無を判定しない。これは、例えばホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３より低い状態のまま制動中から制動外に切り替わったような場合であり、この場合はエア混入判定を回避する。これにより、エア混入判定の対象を、制動外の状態においてホイールシリンダ圧Ｐｗｃが低圧値ＰＬ３より高い状態から低い状態へと減圧された場合に限定することができ、判定精度を相対的に高めることができる。
【００５４】
Ｓ３０において、エア混入判定許可状態を示すフラグがオンになっている場合は（Ｓ３０のＹ）、エア混入判定中であることを示すフラグをオンし（Ｓ３２）、判定タイマのカウント値が初期期間Ｔ１を経過するまで進んでいなければ（Ｓ３４のＮ）、油撃による誤判定を回避するためにエア混入判定をしないまま判定タイマのカウントを進め（Ｓ３６）、本図のフローを抜ける。Ｓ３４において、判定タイマのカウント値が初期期間Ｔ１を経過するまで進んでいた場合であって（Ｓ３４のＹ）、判定タイマのカウント値が判定期間Ｔ２を経過するまで進んでおらず（Ｓ３８のＮ）、しかもホイールシリンダ圧Ｐｗｃが基準圧値ＰＬ４以上の値になっていなければ（Ｓ４０のＮ）、エア混入判定をしないまま判定タイマのカウントを進めて（Ｓ３６）、本図のフローを抜ける。
【００５５】
Ｓ３８において、判定タイマのカウント値が期間Ｔ２以内のまま（Ｓ３８のＮ）、ホイールシリンダ圧Ｐｗｃが基準圧値ＰＬ４以上の値まで増加していれば（Ｓ４０のＹ）、エア混入判定部２０４はブレーキフルードにエア混入があると判定し（Ｓ４２）、判定タイマのカウント値が期間Ｔ２を超過していた場合は（Ｓ３８のＹ）、エア混入判定部２０４はブレーキフルードにエア混入がないと判定する（Ｓ４４）。その後、エア混入判定完了状態を示すフラグをオンし（Ｓ４６）、エア混入判定許可状態を示すフラグをオフして禁止状態にし（Ｓ４８）、エア混入判定中であることを示すフラグをオフにし（Ｓ５０）、判定タイマのカウント値をゼロにして（Ｓ５２）、本図のフローを抜ける。
【００５６】
なお、エア混入判定部２０４がエア混入有無を判定した後に、Ｓ４８でエア混入判定完了状態を示すフラグをオンにし、Ｓ２２でエア混入判定完了状態を示すフラグがオンになっている場合にエア混入判定を回避している。これは、エア混入判定のために減圧弁４２を開閉させるソレノイド作動が繰り返されるのを防止するためであり、制動１回につきエア混入判定を１回に限定する趣旨である。
【００５７】
図１１は、第２の実施の形態に係る図６のＳ２４における液圧制御の詳細な過程を示すフローチャートである。本実施の形態における減圧弁４２は常閉型の電磁流量制御弁であり、本図のフローは電磁流量制御弁の減圧弁４２が採用された場合の液圧制御の過程を示す。バルブ制御部２０１は、制動中の場合（Ｓ９０のＹ）、制動外の期間経過を示すタイマのカウント値をゼロにし（Ｓ１０４）、通常状態の制御における増圧弁４０や減圧弁４２への制御電流値を出力して（Ｓ１０６）、本図のフローを抜ける。Ｓ９０において、制動中でない場合（Ｓ９０のＮ）、バルブ制御部２０１は制動外の期間経過を示すタイマのカウントを進めて（Ｓ９２）、増圧弁４０を閉鎖する（Ｓ９４）。エア混入判定中であることを示すフラグがオンになっている場合は（Ｓ９６のＹ）、減圧弁４２を閉鎖して（Ｓ９８）、本図のフローを抜ける。エア混入判定中を示すフラグがオンになっていない場合であって（Ｓ９６のＮ）、制動外の期間経過を示すタイマのカウント値が期間Ｔ３以下の場合は（Ｓ１００のＹ）、減圧弁４２を開放して本図のフローを抜け（Ｓ１０２）、カウント値が期間Ｔ３以下でない場合は（Ｓ１００のＮ）、通常状態の制御における増圧弁４０や減圧弁４２への制御電流値を出力して本図のフローを抜ける（Ｓ１０６）。
【００５８】
図１２は、増圧弁４０および減圧弁４２に常開型の電磁流量制御弁を採用した場合の図６のＳ２４における液圧制御の詳細な過程を示すフローチャートである。バルブ制御部２０１は、制動中の場合（Ｓ１１０のＹ）、通常状態の制御における増圧弁４０や減圧弁４２への制御電流値を出力して（Ｓ１１８）、本図のフローを抜ける。Ｓ１１０において、制動中でない場合（Ｓ１１０のＮ）、増圧弁４０を閉鎖する（Ｓ１１２）。エア混入判定中であることを示すフラグがオンになっている場合は（Ｓ１１４のＹ）、減圧弁４２を閉鎖して（Ｓ１１６）、本図のフローを抜ける。エア混入判定中を示すフラグがオンになっていない場合は（Ｓ１１４のＮ）、通常状態の制御における増圧弁４０や減圧弁４２への制御電流値を出力して本図のフローを抜ける（Ｓ１１８）。
【００５９】
以上、本発明を各実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素およびプロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、そのような変形例を述べる。
【００６０】
第１の実施の形態においては、ホイールシリンダ圧が上限しきい値ＰＬ１から下限しきい値ＰＬ２まで減少する時間の長さで減圧速度の速さを測定し、エア混入有無を判定した。変形例においては、ホイールシリンダ圧が上限しきい値ＰＬ１まで減少してから所定時間が経過したときのホイールシリンダ圧の大きさで減圧速度の速さを測定し、エア混入有無を判定してもよい。
【００６１】
各実施の形態において用いられた「制動」は、主に運転者による制動要求に対応する制動だけでなく、車両安定性制御装置（ＶＳＣシステム）の作動に対応する制動であってもよい。たとえば、第２の実施の形態においては、制動終了時に減圧弁を一時的に閉鎖するが、ＶＳＣシステムの場合にはマスタシリンダ圧カット弁を一時的に閉鎖することで第２の実施の形態におけるエア混入判定を実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施形態に係るブレーキ制御装置を示す系統図である。
【図２】第１の実施形態に係るブレーキ制御装置のエア混入判定に関する機能ブロック図である。
【図３】制動終了時のブレーキフルードの消費液量とホイールシリンダ圧の関係を示す図である。
【図４】制動終了時におけるブレーキフルードの消費液量の変化をホイールシリンダ圧との関係で示す。
【図５】制動終了時に減圧されるホイールシリンダ圧と減圧経過時間の関係を示す図である。
【図６】制動力に関する演算と制御の過程を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係る図６のＳ１８におけるエア混入判定の詳細な過程を示すフローチャートである。
【図８】ブレーキフルードにエア混入があった場合におけるホイールシリンダ圧の変化と減圧弁の制御過程の関係を示す図である。
【図９】ブレーキフルードにエア混入がない場合におけるホイールシリンダ圧の変化と減圧弁の制御過程の関係を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る図６のＳ１８におけるエア混入判定の詳細な過程を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に係る図６のＳ２４における液圧制御の詳細な過程を示すフローチャートである。
【図１２】増圧弁および減圧弁に常開型の電磁流量制御弁を採用した場合の図６のＳ２４における液圧制御の詳細な過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１０  ブレーキ制御装置、  ２０  ホイールシリンダ、  ４０  増圧弁、  ４２  減圧弁、  ６２  温度センサ、  ８０  油圧アクチュエータ、  ２００  ＥＣＵ、  ２０１  バルブ制御部、  ２０２  圧力設定部、  ２０３  要求制動力算出部、  ２０４  エア混入判定部、  ２０５  警報装置。
【図１】
2007196923.tif 000003
【図２】
2007196923.tif 000004
【図３】
2007196923.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007196923.tif 000007
【図６】
2007196923.tif 000008
【図７】
2007196923.tif 000009
【図８】
2007196923.tif 000010
【図９】
2007196923.tif 000011
【図１０】
2007196923.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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