(57)【要約】【課題】  ゲル分や粗大粒子の混入が無いシリカ微粒子分散液を効率良く生産することができるシリカ微粒子分散液の製造方法を提供する。【解決手段】  平均二次粒子径が１μｍ以下のシリカ微粒子を含有するシリカ微粒子分散液を、フィルター本体にろ過助剤をプレコートしたプレコートフィルターでろ過するろ過工程を有する製造方法としている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均二次粒子径が１μｍ以下のシリカ微粒子を含有するシリカ微粒子分散液を、フィルター本体にろ過助剤をプレコートしたプレコートフィルターでろ過するろ過工程を有することを特徴とするシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項２】
前記シリカ微粒子分散液に前記ろ過助剤を添加した後、前記プレコートフィルターでろ過する請求項１に記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項３】
前記シリカ微粒子分散液を前記プレコートフィルターでろ過する際の、該プレコートフィルターの入口圧と出口圧との最大差圧が０．０５ＭＰａ以下である請求項１または２に記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項４】
前記プレコートフィルターにプレコートされた前記ろ過助剤、及び前記シリカ微粒子分散液に添加する前記ろ過助剤が、共にセルロースファイバーである請求項１〜３の何れかに記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項５】
前記シリカ微粒子の窒素ガス吸着法による細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇである請求項１〜４の何れかに記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項６】
前記シリカ微粒子の比表面積が５０ｍ２／ｇ〜４００ｍ２／ｇである請求項１〜５の何れかに記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項７】
活性珪酸の縮合により前記シリカ微粒子分散液を得るシリカ合成工程を有する請求項１〜６の何れかに記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項８】
前記シリカ合成工程が、活性珪酸を供給して加熱することでシード液を生成するシード液生成工程と、前記シード液にアルカリを添加してシリカ微粒子の凝集を停止する凝集停止工程と、前記シード液に活性珪酸を添加してシリカ微粒子を成長させる成長工程とを有する請求項１〜７のいずれかに記載のシリカ微粒子分散液の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８に記載の製造方法によって製造されたシリカ微粒子分散液。
【請求項１０】
シリカ微粒子の、動的光散乱法による二次粒子径の上限が５μｍ未満である請求項９に記載のシリカ微粒子分散液。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０記載のシリカ微粒子分散液を含有するインクジェット記録シート用塗布液が塗布されてなるインクジェット記録シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリカ微粒子分散液の製造方法に関し、詳しくは、シリカ微粒子の平均二次粒子径が1μｍ（１０００ｎｍ）以下のシリカ微粒子分散液の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタによる記録方式は、騒音が少ないこと、多色印刷が容易であること、高速記録が可能であること、他の記録方式のプリンタに比べて小型で安価であること等の理由により、多方面で広く利用されている。また、近年、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ等の普及により、カラー像の印刷が一般化している。このようなフルカラー化や高解像度化技術の発達により、インクジェット記録シートにも高いインク吸収性と光沢度が求められるようになってきている。
【０００３】
インク吸収性を高める方法としては、従来、顔料系のインク受容層を設けたインクジェット記録シートが提案されている。顔料にはシリカ等が用いられ、一次粒子が凝集した二次粒子を形成しているものが好ましく用いられている。この一次粒子どうし及び二次粒子どうしの空隙の作用により、インク吸収性は良好となる。
また、記録シート表面に高い光沢性を持たせるために、顔料の粒子径が小さいものを選択することが行われている。
すなわち、インク吸収性と光沢度を両立させる技術として、粒子径が小さく多孔質の二次粒子であるシリカ顔料を含む受容層を設けた記録シートが、これまでに数多く提案されている。
【０００４】
本発明者は、このような受容層を形成するために、シリカの一次粒子が３次元的に凝集して形成された微細な二次粒子が水中にコロイド状に分散したものであって、乾燥によって多孔質でかつ透明度の高い塗膜を形成できるシリカ微粒子分散液及びその製造方法を提案した（特許文献１参照）。
この発明によるシリカ微粒子分散液を乾燥させて得られる塗膜は、多量のインクを吸収することができ、かつ透明度が高く高光沢であることから、前記インクジェット記録シートの製造において、インク受理層として好適に用いることができる。
【特許文献１】特開２００１−３５４４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、時にゲル分やシリカの巨大粒子が発生することがあったが、その原因が明らかではなかった。
このような、このシリカ微粒子分散液を含有する塗布液をインクジェット記録シートのインク受理層に用いた場合には、表面の平滑性が低下し、ひいては光沢が低下することがあった。また、粗大となったシリカ微粒子が少量でも混入した分散液を含有するインクジェット記録シート用塗布液を支持体上に塗工してインクジェット記録シートとした場合には、塗工面に微細な斑点が発生してしまう（図５参照）。このようなインクジェット記録シートに印刷を行った場合、印刷品質が極めて低いものとなってしまうという問題があった。
優れた光沢性を有するインクジェット記録シートを得るには、シリカ微粒子分散液から少なくとも５μｍ以上の粒子を取り除くことが必要であることが明らかとなっている。
【０００６】
シリカ微粒子分散液から、上述のようなゲル分や粗大粒子を取り除くため、フィルターを用いることが考えられる。
しかしながら、本発明者らが検討した結果、コロイド状のシリカの溶液を、通常のフィルターにかけると、フィルターの目詰まりによってろ材の寿命が著しく短くなり、生産性が悪くなることが判明した。また、フィルターにかけても粗大粒子が充分に除去できないことが明らかとなった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ゲル分や粗大粒子の混入が無いシリカ微粒子分散液を効率良く生産することができるシリカ微粒子分散液の製造方法、それによって得られるシリカ微粒子分散液、及び該分散液を用いて、平滑性や光沢性に優れ、斑点等の欠陥の無いインクジェット記録シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、シリカ微粒子分散液を、ろ過助剤をプレコートしたフィルターでろ過することにより、これらの問題が解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
本発明は下記態様を含む。
［１］  平均二次粒子径が１μｍ以下のシリカ微粒子を含有するシリカ微粒子分散液を、フィルター本体にろ過助剤をプレコートしたプレコートフィルターでろ過するろ過工程を有することを特徴とするシリカ微粒子分散液の製造方法。
［２］  前記シリカ微粒子分散液に前記ろ過助剤を添加した後、前記プレコートフィルターでろ過する［１］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［３］  前記シリカ微粒子分散液を前記プレコートフィルターでろ過する際の、該プレコートフィルターの入口圧と出口圧との最大差圧が０．０５ＭＰａ以下である［１］または［２］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［４］  前記プレコートフィルターにプレコートされた前記ろ過助剤、及び前記シリカ微粒子分散液に添加する前記ろ過助剤が、共にセルロースファイバーである［１］〜［３］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［５］  前記シリカ微粒子の窒素ガス吸着法による細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇである［１］〜［４］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［６］  前記シリカ微粒子の比表面積が５０ｍ２／ｇ〜４００ｍ２／ｇである［１］〜［５］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［７］  活性珪酸の縮合により前記シリカ微粒子分散液を得るシリカ合成工程を有する［１］〜［６］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［８］  前記シリカ合成工程が、活性珪酸を供給して加熱することでシード液を生成するシード液生成工程と、前記シード液にアルカリを添加してシリカ微粒子の凝集を停止する凝集停止工程と、前記シード液に活性珪酸を添加してシリカ微粒子を成長させる成長工程とを有する［１］〜［７］のシリカ微粒子分散液の製造方法。
［９］  ［１］〜［８］の製造方法によって製造されたシリカ微粒子分散液。
［１０］  シリカ微粒子の、動的光散乱法による二次粒子径の限が５μｍ未満である［９］のシリカ微粒子分散液。
［１１］  ［９］または［１０］のシリカ微粒子分散液を含有するインクジェット記録シート用塗布液が塗布されてなるインクジェット記録シート。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法によれば、上述の構成により、ゲル分や粗大な粒子を除去することができるとともに、フィルターの詰まり等が生じることが無い。
従って、粗大粒子を含まない均一なシリカ微粒子分散液を、効率良く製造することができる。
また、本発明のシリカ微粒子分散液を含有するインクジェット記録シート用塗布液を支持体に塗布したインクジェット記録シートによれば、塗膜の平滑性や光沢性に優れているため、塗工面が美麗となり、印刷品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜製造方法＞
以下、本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法について、活性珪酸水溶液を用いてシリカ合成工程で生成されたシリカ微粒子分散液を、プレコートフィルターでろ過して製造する方法を例に説明する。
各工程について、以下、順に説明する。
【００１１】
［珪酸製造工程］
まず、シリカ微粒子分散液を生成するための活性珪酸水溶液を製造する。
活性珪酸水溶液は、例えばアルカリ金属珪酸塩水溶液を、水素型陽イオン交換樹脂を用いてイオン交換処理する方法により得ることができる。
活性珪酸水溶液の生成に用いるアルカリ金属珪酸塩としては、市販工業製品として入手できるものでよく、ＳｉＯ２／Ｍ２Ｏ（但し、Ｍはアルカリ金属原子を表す。）モル比として２〜４程度のナトリウム水ガラスを用いるのが好ましい。
【００１２】
イオン交換処理を行う際の、アルカリ金属珪酸塩水溶液のＳｉＯ２濃度は１〜６質量％であることが好ましい。ＳｉＯ２濃度が６質量％を越えると、イオン交換樹脂カラム塔内での溶液の増粘が著しくなり、処理し難くなる。一方、ＳｉＯ２濃度が１質量％未満の場合には、反応液中の水分量が増大し、生産効率が低下する恐れがある。
活性珪酸水溶液は、ＳｉＯ２濃度として１〜６質量％であることが好ましく、２〜５質量％であることがより好ましい。また、ｐＨは、２〜４であることが好ましい。
【００１３】
［シリカ合成工程］
シリカ合成工程は、図４に示す例においては、シード液生成工程、凝集停止工程、成長工程の各小工程を備えている。
以下に、シリカ合成工程の各小工程について説明する。
【００１４】
（シード液生成工程）
図４（ａ）のシード液生成工程では、シリカ合成を行う容器内に活性珪酸水溶液を供給して加熱することによりシード粒子を生成し、シード粒子凝集体の分散液としてシード液を得る。
シード液生成工程では、容器中の液体（活性珪酸水溶液）を、例えば、循環加熱等の方法により一定温度に加温した状態で一定時間反応させ、シード粒子の生成、凝集を行う。
【００１５】
本発明のシード液生成工程によって得られるシード液は、シード粒子が凝集した多孔質なシード粒子凝集体がコロイド状に分散した分散液である。シード粒子凝集体は、窒素吸着法による比表面積が３００ｍ２／ｇ〜１０００ｍ２／ｇで、細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇ、好ましくは０．５ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇであることが好ましい。
【００１６】
シード粒子凝集体の平均二次粒子径は特に限定されないが、好ましくは５ｎｍ〜２０００ｎｍであり、さらに好ましくは１０ｎｍ〜６００ｎｍである。シード粒子の平均二次粒子径が１０００ｎｍを超えても、成長工程で添加されるアルカリや撹拌による機械的力によって二次粒子径が小さくなることがあり、必ずしもシード粒子凝集体の平均二次粒子径を１０００ｎｍ以下にする必要はない。
なお、本発明において、平均二次粒子径とは、動的光散乱法により測定され、キュムラント法を用いた解析から算出される値である。このとき、シリカ微粒子が分散した分散液を充分に水中で希釈した状態で測定される。
【００１７】
また、シード粒子凝集体の濃度は、シリカ換算濃度で０．０５〜１０．０質量％であることが望ましい。シード粒子凝集体のシリカ換算濃度が０．０５質量％未満であると、後のシード粒子凝集体を成長させる過程で新たなシード粒子が発生することがあり、得られる粒子の粒径分布がブロードになるため好ましくない。一方、シード粒子凝集体のシリカ換算濃度が１０質量％を超えると粒子の過度の凝集が進むことがあり、場合によってはゲル化に至る虞がある。
【００１８】
シード液生成工程は、第１の方法として、反応容器内に珪酸水溶液を供給し、これを、例えば循環加熱等の方法で加熱し、シード液を生成する方法がある。
また、シード液生成工程は、第２の方法として、まず、反応容器中に水を供給し、これを循環加熱等の方法で加熱して熱水を得た後、反応容器中の熱水に活性珪酸水溶液を添加することによってシード液を生成する方法がある。この方法は、シリカの平均二次粒子径を所望の大きさに制御することが容易であり、また粒度分布が狭いという特徴もある。
【００１９】
上述の第１の方法のように、活性珪酸水溶液をそのまま反応容器中に供給して加熱する方法を用いてシード液を生成する場合には、一定温度に加熱しつつ一定時間反応させる。加熱温度は４０℃以上とすることが好ましく、また、７０〜９５℃とすることがより好ましく、８６〜９３℃とすることが特に好ましい。
加熱温度が４０℃未満だと、珪酸の縮合速度が遅く、シード液の製造効率を低下させ、また、加熱温度が９５℃を超えると、突沸によって反応容器内の圧力が急上昇する虞がある。
加熱反応時間は、０．５〜４時間とすることが好ましく、１〜３時間とすることがより好ましく、１．１〜２時間とすることが特に好ましい。
加熱時間が０．５時間以下だと、珪酸の縮合が不充分となる虞があり、また、４時間を超えると生産性が低下する。
【００２０】
第１の方法におけるシード粒子の凝集の進行は、活性珪酸水溶液中のＳｉＯ２換算濃度、及び加熱時間に大きく依存する。つまり、活性珪酸水溶液の濃度を高くし、加熱時間を長くするほど、シード粒子の凝集を進行させることができる。
なお、シード粒子の凝集が進行するほど、シード液として使用した際に同一条件で成長させた場合、平均二次粒子径が大粒径となり、細孔容積が増大する。また、シード粒子の凝集が過度に進行した場合には溶液のゲル化を招き、後述の凝縮停止工程においてアルカリを添加してもコロイドとして安定化させることができず、シード液として不適となる。このため、これらの点を考慮しながら、ＳｉＯ２濃度及び加熱時間を最適値に設定することが好ましい。
活性珪酸水溶液中のＳｉＯ２濃度は、１〜６質量％が好ましく、３〜５質量％がより好ましい。
【００２１】
また、上述の第２の方法のように、熱水に対して活性珪酸水溶液を添加する方法を用いてシード液を生成する場合には、活性珪酸が添加される熱水の温度を５０℃以上としておくことが好ましく、７０℃以上とすることがより好ましい。熱水の温度が５０℃未満だと、珪酸の縮合速度が遅く、シード液の生成効率が低下する。
また、反応容器内に供給して用いる水のｐＨは８以下であることが好ましく、３以上７以下の範囲であることがより好ましい。ｐＨが８を越えると、珪酸の縮合によって生じるシード粒子の凝集が十分に進行せず、シード液として使用した場合に十分な細孔容積をもったシリカ微粒子が得られない。また、添加される活性珪酸が新たなシード粒子を生成することなく既存のシード粒子の成長に供される頻度が高まり、シード液の生成効率が低下する。ｐＨが３未満だと、珪酸の縮合速度が遅くなり、シード粒子の生成効率が低下する。
また、活性珪酸の添加は１度に行わず、反応時間中、少量ずつ滴下することが好ましい。
加熱反応時間は、０．５時間以上が好ましく、１〜３時間とすることがより好ましく、１．１〜２時間とすることが、効率良く反応を行う点で特に好ましい。
【００２２】
また、第２の方法におけるシード粒子の凝集の進行も、第１の方法と同様、溶液中のＳｉＯ２固形分濃度、及び加熱時間に大きく依存する。つまり、熱水中に添加する活性珪酸量を増加させ、シリカの等電点（約ｐＨ２．２）に向けて溶液のｐＨを減少させてゆくのに従い、また、活性珪酸水溶液の添加開始時間からの加熱時間を長くするのに従い、シード粒子の凝集が進行するようになる。
また、シード粒子の凝集が進行するほど、後述の成長工程において成長させた場合に平均二次粒子径が大粒径となり、細孔容積が増大する。また、シード粒子の凝集が過度に進行した場合には、溶液のゲル化やシード粒子凝集体の沈殿を招き、後述の凝集停止工程においてアルカリを添加してもコロイドとして安定化させることができず、シード液として不適となる。従って、活性珪酸水溶液と水との仕込比や、活性珪酸水溶液の熱水への添加速度は、これらの傾向を踏まえた上で最適値に設定することが好ましい。
【００２３】
シード液生成工程では、シード粒子の凝集の進行が反応時間に対して直線的ではなく、指数級数的に進行する傾向があり、短時間のうちにシード粒子の凝集が過度に進行し、溶液のゲル化又は沈殿を生じることがある。この現象は、ゲル化防止剤を添加しておくことによって軽減できる。ゲル化防止剤としては、水溶性有機溶媒が知られているが、アルコールが最も使いやすく好ましい。アルコールの種類としては、水溶性が高いものであれば使用することができ、例えば、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、イソブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリンなどが使用可能であるが、低沸点であってシリカ微粒子分散液からの除去が容易であり、かつ低価格であるメタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ｎ−プロピルアルコールを用いることが好ましい。 
【００２４】
アルコールの添加方法としては、上述した２つのシード液生成方法の内、反応容器に供給された水を加熱して活性珪酸水溶液を少量ずつ滴下する第２の方法においては、熱水中に予め加えておいても良いし、後述するシード液の成長工程に移行する前に添加しても良いが、細孔容積の大きなシリカ微粒子分散液を製造するためには、シード粒子の凝集を進めることが必要であるので、成長工程に移行する直前に添加するのが好ましい。また、活性珪酸水溶液をそのまま反応容器に供給して加熱する第１の方法でも同様であり、活性珪酸中に予め加えておいても良いし、後述する成長工程に移行する前に添加しても良いが、細孔容積の大きなシリカ微粒子分散液を製造するためには、成長工程に移行する直前に添加するのが好ましい。
また、アルコールの添加率は、溶液中のシリカ固形分に対して１０〜３００質量部であることが望ましい。
【００２５】
シード液生成工程においては、アルキルアンモニウム塩を添加しておくことが好ましい。これによってシード粒子の凝集が促進され、シード液の製造時間が短縮されるという利点があり、また、微粒子分散液の安定性が高くなる効果も得られる。
アルキルアンモニウム塩を添加しない場合には、最終的に得られるシリカ微粒子分散液の濃度が高くなるに従って粘度が急激に上昇し、短時間のうちにゲル化するという問題がある。しかしながら、アルキルアンモニウム塩を添加してシリカ微粒子分散液を作製することにより、上述のような現象を大幅に軽減することができる。 
【００２６】
添加するアルキルアンモニウム塩としては特に限定されないが、例えば、メチルアンモニウム塩、エチルアンモニウム塩、プロピルアンモニウム塩、ブチルアンモニウム塩、ラウリルアンモニウム塩、ステアリルアンモニウム塩等のモノアルキルアンモニウム塩、ジメチルアンモニウム塩、ジエチルアンモニウム塩等のジアルキルアンモニウム塩、トリメチルアンモニウム塩、トリエチルアンモニウム塩等のトリアルキルアンモニウム塩、テトラメチルアンモニウム塩、テトラエチルアンモニウム塩、ラウリルトリメチルアンモニウム塩、ステアリルトリメチルアンモニウム塩、ジステアリルジメチルアンモニウム塩、アルキルベンジルジメチルアンモニウム塩、等のテトラアルキルアンモニウム塩が挙げられる。これらのアルキルアンモニウム塩の内、テトラアルキルアンモニウム塩は上述の効果が高いことから好ましく、特にテトラメチルアンモニウム塩が好ましい。テトラメチルアンモニウム塩を使用した場合には、微量の添加でシード粒子の凝集促進効果が得られる他、最終的に製造されるシリカ微粒子分散液の安定性を高める効果も得られる。 
【００２７】
アルキルアンモニウム塩の添加量としては、シード液の生成時に使用する活性珪酸水溶液中に含まれるＳｉＯ２換算質量に対して、０．０５〜１％の量を添加することが好ましい。
また、アルキルアンモニウム塩の添加方法としては、上述の第１の方法においては、熱水中にあらかじめ添加しておく方法、第２の方法においては、活性珪酸水溶液中にあらかじめ添加しておく方法が好ましい。 
【００２８】
（凝集停止工程）
図４（ｂ）の凝集停止工程では、反応容器中のシード液にアルカリを必要量添加しながら、シード液を循環加熱させることにより、シード液中のシード粒子凝集体同士のさらなる凝集を停止させる。凝集停止工程で添加するアルカリは、シード液に対して添加する活性珪酸の縮合触媒としても作用する。
この凝集停止工程においては、シード液の温度を４０℃以上、より好ましくは７０〜９５℃の範囲となるよう加温することが好ましい。シード液の温度を上述の範囲とすることにより、シード粒子の凝集停止を効率良く行うことができる。
【００２９】
本発明において、シード液の凝集停止用に用いるアルカリとしては、例えば、アンモニア水、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウムなどのアルカリ金属元素の水酸化物、アルカリ土類金属水酸化物、アルカリ金属珪酸塩、第４級アンモニウムハイドロオキサイド、アミン類などの窒素化合物を挙げることができ、これらのアルカリを単独、又は混合して用いることができる。
これらのアルカリ類の内、溶液のｐＨのコントロールが容易であり、また、乾燥塗膜を作製する際に容易に揮散させることが可能であるという点から、アンモニア水を用いることが最も好ましい。また、アンモニア水を凝集停止に用いることにより、シリカとバインダーによる乾燥塗膜を作製した場合に、塗膜の透明度が良好となる。
【００３０】
アルカリの添加量については特に限定されないが、溶液のｐＨを６．５以上、より好ましくはｐＨ８以上にするために必要なアルカリ量、より詳しくはシード粒子凝集体におけるシリカ成分（ＳｉＯ２）１モルに対して１×１０−３〜１．０モル、より好ましくは、０．０１〜０．１モルのアルカリ量とすることが好ましい。また、アルカリ量を増加させるのに従い、即ち溶液のｐＨ値が増大するのに従い、シリカのシード粒子の表面帯電量が増加して粒子間の反発力が増大するため、シード粒子の凝集状態の分散が進み、同一条件で成長させた場合に、シリカ微粒子の平均二次粒子径が小さくなり、粗大なシリカの混入を防ぐことができる。
【００３１】
アルカリの添加方法は、シード液生成工程終了後のシード液に対して一時に添加する方法、あるいは成長工程時においてシード液に対して添加してゆく活性珪酸と共に少量ずつ添加する方法、又は成長工程において活性珪酸に混合して少量ずつ添加する方法、あるいは、これらを併用した方法等を用いることができる。
活性珪酸にアルカリを混合してシード液に添加する場合には、活性珪酸水溶液のｐＨが７以上となる量のアルカリを混合することが望ましい。活性珪酸水溶液のｐＨが７未満となる場合、活性珪酸水溶液が短時間のうちにゲル化する虞がある。
【００３２】
（成長工程）
図４（ｃ）の成長工程では、反応容器中のシード液に活性珪酸水溶液を添加し、この液体を、シード液生成工程と同様に加熱して、シード粒子（一次粒子）を成長させる。
この成長工程においては、シード液を一定温度に加熱しつつ一定時間反応させる。加熱温度は６０℃以上とすることが好ましく、８０〜９５℃とすることがより好ましく、８６〜９３℃とすることが特に好ましい。
加熱温度が６０℃未満だと、シード粒子の成長が遅く、シード液の製造効率を低下させ、また、加熱温度が９５℃を超えると、突沸によって反応容器内の圧力が急上昇する虞がある。
加熱反応時間は、１〜８時間とすることが好ましく、２〜６時間とすることがより好ましく、３〜５時間とすることが特に好ましい。
加熱時間が１時間以下だと、シード粒子の成長が不充分となる虞があり、また、８時間を超えると生産性が低下する。
【００３３】
活性珪酸の添加方法は特に限定されないが、一定速度で連続添加を行うことが好ましい。
また、活性珪酸の添加中は、溶液のｐＨ低下によるシリカ微粒子の凝集・沈殿を防止するため、必要量のアルカリを随時添加してもよい。
【００３４】
活性珪酸水溶液の、加熱されたシード液への添加速度は、新たなシード粒子を生成させる余剰の活性珪酸がシード液中に存在しないよう、シード液中のシード粒子凝集体に含まれるＳｉＯ２１モル当たりＳｉＯ２に換算して、好ましくは０．００１〜０．１モル／分、より好ましくは０．０１〜０．０５モル／分の速度で滴下する。この範囲を越える速度で活性珪酸を滴下すると、新たに単分散したシード粒子が生成し、粒径分布をブロードにする他、細孔容積を低下させる。
【００３５】
また、活性珪酸の添加量は、シード粒子凝集体の比表面積（一次粒子径）を考慮し、所望の比表面積まで一次粒径を成長させるために必要なＳｉＯ２相当分の活性珪酸水溶液を添加する。添加する活性珪酸水溶液は、シード液への添加前に縮合が進行しないように、６０℃以下、好ましくは４０℃以下の温度として添加することが望ましい。
【００３６】
成長工程を行うことで、シード粒子のそれぞれが凝集した状態で互いに成長させて一次粒子間を化学的に結合することができ、乾式法では得ることのできない非常に強固な一次粒子の凝集状態を形成することができる。
【００３７】
（後工程）
成長工程における活性珪酸水溶液の添加終了後の液体は、そのまま冷却しても十分に安定であるが、珪酸の縮合を完結させるため、１〜２４時間の範囲内の時間で、７０℃以上の温度で更に加熱処理することが、シリカ微粒子の粒径分布がより狭くなる点で好ましい。
【００３８】
また、得られたシリカ微粒子の表面を、シランカップリング剤を用いて修飾しても良いし、ポリマー、金属酸化物、金属水酸化物、カチオン化剤、界面活性剤、アミンなどの各種化合物を用いてシリカ表面を修飾し、様々な機能性を与えることも可能である。
【００３９】
上述のシリカ合成工程により、窒素吸着法による比表面積が５０ｍ２／ｇ〜４００ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が２０ｎｍ〜３００ｎｍ、かつ細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇのシリカ微粒子がコロイド状に分散したシリカ微粒子分散液が得られる。
【００４０】
（シリカ微粒子分散液のその他の合成方法）
本発明に用いるシリカ微粒子分散液は、平均二次粒子径が１μｍ以下のシリカ微粒子を含有するシリカ微粒子分散液であれば、その製造方法は特に限定されず、例えば、特願昭５４−２２００４号、特願平５−２８０７０３号、特願平８−１０２４９４号、特願平８−３２８９８３号、特願平２−３１７４１７号、特願平１−５２２７０号、特願平２−１７７８３４号等の方法で得たものを使用しても良い。
【００４１】
［ろ過工程］
本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法では、ろ過工程においてシリカ微粒子分散液をろ過する。
シリカ合成工程で生成されたシリカ微粒子分散液にゲル分や粗大粒子が含まれている場合、上述したように、シリカ微粒子分散液を含有した塗布液を用いてインクジェット記録シートを製造した際に光沢感が得られなくなる等の不具合が生じる虞がある。このため、シリカ微粒子分散液をろ過することにより、これら粗大粒子やゲル分を取り除くことが効果的である。
【００４２】
（ろ過装置）
本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法では、例えば、図１に示すようなシリカ微粒子分散液ろ過装置（以下、ろ過装置と略称することがある）１を用いて、シリカ微粒子分散液を製造することができる。このろ過装置１は、シリカ微粒子分散液をろ過するろ過器２を備えており、該ろ過器２の内部には、後述の方法によってろ過助剤をプレコートした後にろ過処理を行う複数のフィルター本体３が配され、容器５に貯留されたシリカ微粒子分散液をろ過できるように構成されている。
また、ろ過装置１には、ろ過助剤またはろ過助剤が分散した液体を収容する助剤タンク４が備えられており、ろ過器２（フィルター本体３）にろ過助剤を供給するとともに、容器５のシリカ微粒子分散液にろ過助剤を供給、添加できるように構成されている。
【００４３】
フィルター本体３は、図２に示すように、ステンレス等の金属からなるワイヤを一定間隔で螺旋巻きにした円筒状のエレメント３１を備えている。このエレメント３１の一端には接続管３２が配され、他端に蓋３６が配されている。フィルター本体３は、円筒状のエレメント３１の外側から内部空間３７に向けて溶液が入り込み、ろ過された溶液が接続管３２の出口３３から流出するように構成されている。
フィルター本体３としては、例えば、「ＭＳフィルター（商品名：東京特殊電線株式会社製）」を用いることができる。
【００４４】
図３に示すように、エレメント３１には、ワイヤ間に均一で強固なスリット３４が、スリット幅Ａの幅寸で形成されている。
本発明者らが検討の結果、本発明の製造方法では、上述のスリット幅Ａを５μｍ〜１００μｍの範囲とした際に、効率良くろ過処理を行うことが可能となることが見出された。
スリット幅Ａが５μｍ未満だと、目詰まりが多発して効率良くろ過処理を行うことができない虞がある。スリット幅Ａが１００μｍを超えると、ろ過助剤をスリット外側に保持（付着）することができず、ろ過後のシリカ微粒子分散液にろ過助剤が混入してしまう虞がある。
【００４５】
なお、エレメント３１として用いる透水性基材としては、本発明では、強度や耐久性等の点から上述のような金属製のワイヤからなるエレメントを用いているが、濾紙、メッシュ等が用いることもできる。
【００４６】
（プレコート層形成）
本発明の製造方法では、フィルター本体３のエレメント３１表面に、ろ過助剤をプレコートしたプレコート層３５を予め形成することによってプレコートフィルター３ａを構成し、このプレコートフィルター３ａにシリカ微粒子分散液を通してろ過する。これにより、プレコートフィルター３ａで捕捉する粒子Ｇ（図３参照）が、スリット３４のスリット幅Ａ（図３参照）の間隔よりも小径の粒子であっても、容易に捕捉、ろ過を行うことができる。
プレコート層３５は、シリカ微粒子分散液のろ過を行う前に、予めろ過助剤を分散した液体をエレメント３１に通過させて繰り返し流すことにより、エレメント３１（スリット３４）外側にろ過助剤を付着させて形成する。具体的には、図１に示すように、助剤タンク４内のろ過助剤が分散した液体を、矢印Ｂの方向に流通させてろ過器２に導入し、フィルター本体３のエレメント３１に通過させた後、矢印Ｃの方向に流通させて再び助剤タンク４に戻すことにより、ろ過助剤分散液体をエレメント２１に繰り返し通過させることにより行う。
【００４７】
上述の操作により、ろ過助剤の平均繊維長、平均粒子径がスリット幅Ａよりも小さい場合であっても、繊維長、粒子径の大きなろ過助剤から次第にエレメント３１（スリット３４）外側に捕捉されてゆくことにより、ろ過助剤がエレメント３１（スリット３４）内側に漏れないようなプレコート層３５が形成される。
【００４８】
プレコート層３５は、エレメント３１の表面にプレコートするろ過助剤の量を２ｋｇ／ｍ２以下として形成するのが好ましい。
ろ過助剤の量が２ｋｇ／ｍ２を超えると、シリカ微粒子分散液をろ過する際に、ろ過圧力を上げる必要があり、この結果、せん断力が粒子にかかるため、時として微粒子が凝集してしまう虞がある。
【００４９】
（ろ過方法）
プレコート層３５を形成した後、容器５内のシリカ微粒子分散液を矢印Ｄ（図１）の方向に流通させ、そのままろ過器２に導入し、プレコートフィルター３ａによってろ過を行うことができる。
あるいは、助剤タンク４中のろ過助剤分散液体を矢印Ｅ（図１）の方向に流通させ、反応容器５内のシリカ微粒子分散液にろ過助剤を添加し、ろ過助剤を含むシリカ微粒子分散液を矢印Ｄの方向に流通させてろ過器２に供給し、ろ過を行う方法としても良い。
フィルター本体３のエレメント３１にろ過助剤のプレコート層３５を形成してプレコートフィルター３ａとしたうえで、シリカ微粒子分散液にろ過助剤を添加（ボディフィード）してろ過することにより、ゲル分や粗大粒子を確実に除去しながら、効率良くろ過工程の処理を行うことができる。
図３に示すように、シリカ微粒子分散液に含まれるゲル分や粗大粒子（図３のＧ）がプレコート層３５によって捕捉され、微細な微粒子のみを含むシリカ微粒子分散液のみが、プレコート層３５内を浸透して通過し、また、エレメント３１に形成されたスリット３４を通過する。
【００５０】
ろ過助剤のシリカ微粒子分散液への添加量は、シリカ微粒子分散液に対して質量％で０．５〜５％とすることが好ましい。
ろ過助剤の添加量が５％を超えると、ろ過が進むに従ってエレメントに積層されるろ過助剤の量が多くなり、ろ過に必要な圧力も上げる必要があるため、上述のような微粒子の凝集が生じる虞があり、好ましくない。また、多量のろ過助剤を用いることは、コストの面からも好ましくない。
また、ろ過助剤の添加量が０．５％未満だと、ろ過助剤をシリカ微粒子分散液に添加する効果が得られなくなる。
【００５１】
（ろ過助剤）
上述のプレコート層形成、及びシリカ微粒子分散液添加に用いるろ過助剤としては、セルロースファイバー、珪藻土等を用いることが好ましく、セルロースファイバーを用いることが特に好ましい。セルロースファイバーとしては、平均繊維長５０μｍ〜３００μｍのものを用いるのが好ましい。また、珪藻土としては、平均粒子径１０μｍ〜４０μｍのものを用いるのが好ましく、珪藻土、セルロースファイバーを混合して用いることもできる。
【００５２】
（ろ過処理時の差圧）
ろ過工程における、プレコートフィルター３ａの入口側と出口側の圧力（ＭＰａ）の最大差圧は、０．０５ＭＰａ以下であることが好ましい。最大差圧を上述の範囲内とすることにより、シリカ微粒子分散液中のゲル分や粗大粒子を確実に除去することができる。
最大差圧が０．０５ＭＰａを超えると、シリカ微粒子が凝縮され、ろ過後のシリカ微粒子分散液に粗大粒子が混入する虞がある。
本出願人の研究によれば、フィルターの入口側と出口側の最大差圧が増大した状態でろ過処理を行った場合、シリカ微粒子とフィルターとの間で発生するせん断力によってシリカ微粒子が凝集され、かえって新たな粗大粒子が生成されてしまうことが見出された。
最大差圧を上述の範囲内とすることにより、ろ過後のシリカ微粒子分散液中に、粗大粒子が混入するのを確実に防止できることが明らかとなった。
本発明では、プレコートフィルター３ａを用いることにより、差圧が０．０５ＭＰａ以下でのろ過を、長時間、安定して行うことができる。
【００５３】
ろ過工程におけるろ過処理によってゲル分や粗大粒子が除去されたシリカ微粒子分散液は、矢印Ｆ（図１）に示すように、ろ過器２の外部に送液され、次工程へと搬送される。
【００５４】
（ろ過後の処理）
本発明のろ過器２は、ろ過処理が終了した後、プレコートフィルター３ａに対し、接続管３２（入口３３）側から水、又は圧縮エア等を逆流させてプレコートフィルター３ａ内に流入させる逆洗処理を行う構成とすることができる。これにより、ろ過使用の毎に、エレメント３１表面からプレコート層３５を簡単に除去して、ろ過器２の外部に流し出して廃棄することが可能となる。
この場合には、従来から用いられているような、固定ろ過層によってろ過を行うフィルターのように、目詰まりをおこす度にフィルター全体を交換しなければならないものと比べ、交換作業が簡便であり、また、コストメリットが大きくなる。
【００５５】
＜シリカ微粒子分散液＞
上述した製造方法によって得られる本発明のシリカ微粒子分散液は、ろ過前と同様に、窒素吸着法による比表面積が５０ｍ２／ｇ〜４００ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が２０ｎｍ〜３００ｎｍ、かつ細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇのシリカ微粒子がコロイド状に分散したものであることが好ましい。
本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法によれば、このように優れた特性を維持したまま、粗大粒子を除去して精製することが可能である。
【００５６】
＜インクジェット記録シート用塗布液＞
本発明のインクジェット記録シート用塗布液には、本発明のシリカ微粒子分散液に加えて、接着剤、インク定着剤など、一般にインク受容層用として用いられている従来公知の添加剤等、他の成分を含有させることができる。
塗布液に含有されるその他の微粒子としては特に限定されるものではなく、例えば、軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、カオリン、タルク、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭酸亜鉛、サチンホワイト、珪酸アルミニウム、珪藻土、珪酸カルシウム、珪酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、アルミナ、ベーマイト、擬ベーマイト、リトポン、ゼオライト、加水ハロイサイト、炭酸マグネシウム、水酸化マグネシウムなどの無機顔料；アクリルあるいはメタクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、スチレン−イソプレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、尿素樹脂、メラミン系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、ジアリルフタレート系樹脂等の樹脂からなる有機顔料が挙げられ、これらの微粒子は真球状でも不定形でもよく、無孔質でも多孔質でもよい。これらの微粒子は、１種を用いてもよく２種以上を混合して用いてもよい。
【００５７】
接着剤としては、特に限定されるものではなく、例えば、カゼイン、大豆蛋白、合成蛋白等の蛋白質類；澱粉や酸化澱粉等の各種澱粉類；ポリビニルアルコール及びその誘導体；カルボキシメチルセルロースやメチルセルロース等のセルロース誘導体；スチレン−ブタジエン樹脂、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体等の共役ジエン系樹脂；アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等の重合体または共重合体であるアクリル系樹脂；エチレン−酢酸ビニル共重合体等のビニル系樹脂等が挙げられる。なかでも、特に、ポリビニルアルコール及びその誘導体が、シリカスラリー中で水溶性塩と軟凝集することにより、塗工工程における乾燥負荷が低減され、生産性が向上する耐ひび割れ性や高インク吸収性を発現するため、好ましく選ばれる。これらの接着剤は、１種を用いてもよく２種以上を混合して用いてもよい。
【００５８】
定着剤としては、特に限定されるものではなく、例えば、カチオン性高分子、水溶性多価金属塩等が挙げられる。
カチオン性高分子としては、例えば、ポリエチレンポリアミンやポリプロピレンポリアミンなどのポリアルキレンポリアミン類またはその誘導体、第２級アミノ基、第３級アミノ基や第４級アンモニウム基を有するアクリル重合体、ポリビニルアミン、ポリビニルアミジン、５員環アミジン類、ジメチルアミン−エピクロルヒドリン共重合物、ジアリルジメチルアンモニウム−ＳＯ２共重合物、ジアリルアミン塩−ＳＯ２共重合物、ジメチルジアリルアンモニウムクロライド重合物、アリルアミン塩の重合物、ジアルキルアミノエチル（メタ）アクリレート４級塩共重合物、アクリルアミド−ジアリルアミン共重合物、三元共重合物体等が挙げられ、共重合物は、ブロック共重合体であっても、ランダム共重合体であってもよい。
水溶性多価金属塩としては、例えば、アルミニウムの水溶性塩（硝酸塩、塩化物、酢酸塩、硫酸塩、乳酸塩など）、マグネシウムの水溶性塩（塩化物、硫酸塩、硝酸塩、酢酸塩、乳酸塩など）、ジルコニウムの水溶性塩（塩化物、硫酸塩など）、亜鉛の水溶性塩（塩化物、硫酸塩、硝酸塩、酢酸塩、乳酸塩など）等の一般市販されるものが挙げられる。
これらのインク定着剤は、１種を用いてもよく２種以上を混合して用いてもよい。
【００５９】
他の任意成分としては、一般の記録シート製造において使用される増粘剤、消泡剤、湿潤剤、界面活性剤、着色剤、帯電防止剤、耐光性助剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、防腐剤の各種助剤等が適宜添加される。
【００６０】
＜インクジェット記録シート＞
本発明のインクジェット記録シートは、支持体上に、上述のインクジェット記録シート用塗布液が塗布されたものである。なお、支持体の両面に同様の塗布液が塗布されても構わない。この場合、インクジェット記録シートにおいて両面に鮮明な印字を施すことが可能となる。
また、前記塗布液からなるインク受容層は、複数の層から構成されていてもよい。支持体とインク受容層の間にアンダーコート層を設けてもよく、インク受容層上に、インク受容層の記録適性を損なわない範囲で、保存性を高めるためのオーバーコート層を形成してもよい。
【００６１】
支持体としては、通常のインクジェット記録シートとして使用できる支持体であれば特に限定されるものではなく、上質紙、アート紙、コート紙、キャスト塗被紙、箔紙、クラフト紙、バライタ紙、含浸紙、蒸着紙などの紙類、樹脂フィルム、樹脂を一軸延伸処理または二軸延伸処理して紙状の層とし、紙等の基材層に対して一層以上積層させた一般に合成紙と呼ばれているもの、不織布等、あるいは樹脂フィルムをコート紙や上質紙等と接着剤を介して貼り合わせたもの、または紙に樹脂をラミネートしたもの等の樹脂被覆紙が使用される。
【００６２】
本発明の製造方法によって得られるシリカ微粒子分散液を含有する塗布液の塗工量は、特に限定されるものではないが、乾燥後の質量として２〜３０ｇ／ｍ２とするのが好ましく、５〜２０ｇ／ｍ２とするのがより好ましい。
塗工量を２ｇ／ｍ２以上とすることにより、インク吸収性、画像の鮮明性、印字保存性  が向上するようになる。塗工量を３０ｇ／ｍ２以下とすることにより、塗膜強度や画像の鮮明性が維持される。
なお、インク受容層は複数層積層してもよく、その場合、層間でインク受容層組成が異なっていてもよい。
【００６３】
前記塗布液の塗工は、ブレードコーター、エアーナイフコーター、ロールコーター、バーコーター、グラビアコーター、ロッドブレードコーター、リップコーター、カーテンコーター、ダイコーター等の各種公知の塗工装置で形成することができる。塗工後に、マシンカレンダー、スーパーカレンダー、ソフトカレンダー等のカレンダーを用いて仕上げ処理を行ってもよい。
【００６４】
本発明のインクジェット記録シートは、前記塗布液をインク受容層に用いることにより、インク受容層の透明度が高いインクジェット記録シートを提供することができ、光沢性が高く高画質な画像を印刷できる記録シートを得ることが可能となる。
【実施例】
【００６５】
以下に、本発明の更に詳しい説明を実施例によって行うが、本発明は、これら実施例に限定されるものでは無い。また、特に断りの無い限り、「％」は質量％を意味する。
【００６６】
＜各物性の測定方法＞
実験例における各物性の測定方法について、以下に説明する。
【００６７】
［ゲル分及び粗大粒子の有無評価方法］
濃度が１０質量％のシリカ微粒子分散液を、直径３．５ｃｍのガラス管に３０ｍＬ入れ、目視によって以下の３段階で判定した。
〔○〕：ゲル分や粗大粒子がない。
〔△〕：ゲル分や粗大粒子が少量ある。
〔×〕：ゲル分や粗大粒子が多量にある。
【００６８】
［二次粒子径測定方法］
動的光散乱法によるレーザー粒度分布計（大塚電子株式会社製、商標ＬＰＡ３０００）を用いて、シリカ微粒子分散液を蒸留水で充分に希釈した状態として平均二次粒子径を測定した。
平均２次粒子径は、体積平均値を用いた。
【００６９】
［比表面積、細孔容積測定方法］
シリカ微粒子分散液を１０５℃で乾燥して測定用粉体試料を得た。この粉体試料を、２００℃の温度で２時間の真空脱気を行って前処理した後、窒素ガス吸着法比表面積・細孔分布測定装置（Ｃｏｕｌｔｅｒ社製ＳＡ３１００ｐｌｕｓ型）を用いて、比表面積及び細孔容積を測定した。比表面積は、ＢＥＴ多点法（５点法）を用いて測定し、細孔容積は、細孔径２００ｎｍ以下の全細孔容積の値（窒素相対圧０．９９１）を用いた。
なお、比表面積が小さいことは一次粒子径が大きいことを意味し、比表面積が大きいことは一次粒子径が小さいことを意味する。本発明のシリカ微粒子は、一次粒子が化学結合して二次粒子を形成しているものであるため、一次粒子の直径を正確に求めることは困難な場合もある。このため本実施例では、一次粒子の平均粒子径の尺度として比表面積を用いた。
【００７０】
［インクジェット記録シートのインク吸収性評価方法］
作製したインクジェット記録シートに、インクジェットプリンタ（セイコーエプソン（株）社製、ＰＭ−９５０Ｃ）を用い、ＰＭ写真用紙推奨設定印刷モードで、１００％ブラックのベタ印字を３０ｍｍ×３０ｍｍの大きさで行い、以下の基準で判定した。
〔○〕：インクを吸収した。
〔△〕：インクがわずかにあふれた。
〔×〕：インクがあふれ、実用に耐えない。
【００７１】
［インクジェット記録シートの印字濃度測定方法］
作製したインクジェット記録シートに、インクジェットプリンタ（セイコーエプソン（株）製、ＰＭ−９５０Ｃ）を用い、ＰＭ写真用紙推奨設定印刷モードで、１００％ブラックのベタ印字を３０ｍｍ×３０ｍｍの大きさで行った。
印字濃度は、上記ブラックベタ印字の部分を、マクベス反射濃度計（Ｍａｃｂｅｔｈ、ＲＤ−９２０）を用いて測定した。
【００７２】
［インクジェット記録シートの光沢測定方法］
作製したインクジェット記録シート（塗工量２０ｇ／ｍ２）の光沢度を、２０°及び７５°の各々の角度で、光沢度計（村上色彩技術研究所製：ＧＭ−２６  ＰＲＯ／ＡＵＴＯ）を用い、ＩＳＯ  ８２５４−１に基づいて測定した。
【００７３】
［インクジェット記録シートの目視光沢感評価方法］
製造したシリカ微粒子分散液の各サンプルを含有した塗布液が塗工されてなるインクジェット記録シートの光沢感を、目視で次の５段階に評価した。
〔５〕：粗大粒子による斑点が無い。
〔４〕：粗大粒子による斑点が僅かに認められる。
〔３〕：粗大粒子による斑点が〔４〕よりやや多く認められるが、実用可能である。
〔２〕：粗大粒子による斑点が〔３〕よりやや多く認められ、実用不可である。
〔１〕：粗大粒子による斑点が目立つ。
【００７４】
［実験例１］
（珪酸製造工程）
ＳｉＯ２濃度３０％、ＳｉＯ２／Ｎａ２Ｏモル比３．１の珪酸ソーダ溶液（（株）トクヤマ製、三号珪酸ソーダ）に蒸留水を混合し、ＳｉＯ２濃度４．０％の希珪酸ソーダ水溶液を調製した。この水溶液を、強酸性水素型陽イオン交換樹脂（三菱化学（株）製、ダイヤイオンＳＫ−１ＢＨ）が充填されたカラムに通じて活性珪酸水溶液を調製した。
【００７５】
（シリカ合成工程）
還流器、攪拌機、温度計を備えた５リットルのガラス製の反応容器中で、４００ｇの蒸留水を９５℃に加温した。この熱水に、塩酸を、３ｐｐｍとなるように添加した。この際の熱水のイオン導電率を測定したところ０．０５μＳ／ｃｍであった。この熱水を９５℃の温度に保ちながら、上記活性珪酸水溶液を、熱水１ｍｏｌに対して０．２ｍｏｌ／分の速度で合計１０００ｇ添加した（シード液生成工程）。そして、水酸化カリウムを０．０１２モル添加して凝集停止し安定化させ、１００℃に加温した（凝集停止工程）。
そして、上記シード液に対し、上記活性珪酸水溶液を、１ｍｏｌ／分の速度で合計５８４ｇ添加した。活性珪酸水溶液の添加終了後、反応液の温度を９５℃に保って１時間加熱放置し、ｐＨ８．６のシリカ微粒子分散液を得た（成長工程）。
【００７６】
（ろ過工程）
フィルター本体として「ＭＳフィルター」（商品名：東京特殊電線株式会社製：スリット幅３０μｍ）を用い、セルロースファイバーろ過助剤（ＡＲＢＯＣＥＬ  ＢＷＷ４０：東亜化学製：繊維径２０μｍ、繊維長２００μｍ）が分散した溶液をフィルター本体（エレメント）に繰り返し通過させ、フィルター本体の外側にろ過助剤によるプレコート層を、１．０ｋｇ／ｍ２になるまで予め形成してプレコートフィルターとした。
そして、上記シリカ微粒子分散液中のシリカ固形分に対して１％の量で、上記セルロースファイバーろ過助剤を添加（ボディフィード）した。そして、ろ過助剤を含むシリカ微粒子分散液を前記プレコートフィルターに供給してろ過し、ゲル分や粗大粒子を除去したシリカ微粒子分散液を得た。
ろ過の際のシリカ微粒子分散液の流量は、２リットル／分とし、ろ過時間は４０分であった。また、ろ過時のフィルター圧力を入口、出口側とも０ＭＰａ（終了時）としたため、差圧も０ＭＰａ（終了時）であった。
【００７７】
［実験例２］
ゲル法によって製造された平均粒径１３．１μｍの合成無定型シリカ（グレースデビソン社製、商品名：サイロジェットＰ６１２、比表面積２９０ｍ２／ｇ、一次粒子径９ｎｍ）を、濃度２０％で水分散させ、アンモニア水を添加してｐＨを９．０に調整したスラリーを、横型ビーズミル（シンマルエンタープライゼス（株）製、ダイノーミルＫＤＬ−Ｐｉｌｏｔ）によって繰り返し粉砕、分散し、シリカの２０％水分散液を製造した。
【００７８】
（ろ過工程）
ろ過助剤としてセルロースファイバーろ過助剤（ＡＲＢＯＣＥＬ  ＢＷＷ４０：東亜化学製：繊維径２０μｍ、繊維長２００μｍ）を用い、フィルター本体表面にプレコート層を０．５ｋｇ／ｍ２となるように形成するとともに、シリカ微粒子分散液中のシリカ固形分に対して２％の量で添加し、ろ過流量を４リットル／分、入口圧及び差圧を０．０１５ＭＰａとした点を除き、実験例１と同様にしてシリカ微粒子分散液をろ過した。
【００７９】
［実験例３］
気相法によって製造された平均一次粒径７ｎｍのシリカ（日本アエロジル（株）製、商品名：ＡＥＲＯＳＩＬ３００）の１１％水分散液を、油圧式超高圧ホモジナイザーによって３回分散した。この際、微細シリカの細孔容積は１．６ｍＬ／ｇであった。このシリカ微粒子分散液１００部に、インク定着剤としてのカチオン樹脂であるジアリルジメチルアンモニウムクロライド・アクリルアミド共重合体（日東紡績（株）製、商品名：ＰＡＳ−Ｊ−８１）の１１％水溶液を１０部添加し、ゲル化した混合物を、油圧式超高圧ホモジナイザーを用いて更に分散する処理を繰り返し、シリカ微粒子分散液を製造した。このシリカ微粒子分散液は固形分濃度が１１％であり、シリカ濃度は１０％、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド・アクリルアミド共重合体濃度は１％であった。
【００８０】
（ろ過工程）
ろ過助剤として繊維長が１２０μｍのセルロースファイバーろ過助剤（ＡＲＢＯＣＥＬ  ＢＥ００：東亜化学製）を用い、フィルター本体表面にプレコート層を１．５ｋｇ／ｍ２となるように形成するとともに、シリカ微粒子分散液中のシリカ固形分に対して２％の量で添加し、入口圧及び差圧を０．０１ＭＰａとした点を除き、実験例１と同様にしてシリカ微粒子分散液をろ過した。
【００８１】
［実験例４］
実験例１と同様の条件でシリカ微粒子分散液を生成した。
そして、ろ過助剤として、繊維長が１２０μｍのセルロースファイバーろ過助剤（ＡＲＢＯＣＥＬ  ＢＥ００：東亜化学製）を用い、フィルター本体表面にプレコート層を１．８ｋｇ／ｍ２となるように形成するとともに、シリカ微粒子分散液中のシリカ固形分に対して２％の量で添加し、入口圧及び差圧を０．１５ＭＰａとした点を除き、実験例１と同様にしてシリカ微粒子分散液をろ過した。
【００８２】
［実験例５］
実験例１と同様の条件でシリカ微粒子分散液を生成した。
そして、ろ過助剤として珪藻土ろ過助剤（ハイエース：林化成株式会社製：平均粒子径１２．８μｍ）を用いた点を除き、実験例１と同様にしてフィルター本体表面にプレコート層を形成してプレコートフィルターとした。
そして、上記シリカ微粒子分散液に対し、上記珪藻土ろ過助剤を、シリカ微粒子分散液中の固形分に対して１％の量で添加し、ろ過助剤を含むシリカ微粒子分散液を、ろ過助剤を１．０ｋｇ／ｍ２でプレコートしたフィルターに供給してろ過した。
ろ過の際のシリカ微粒子分散液の流量は、２リットル／分とし、ろ過時間は３分であった。また、ろ過時のフィルターの入口圧を０．２ＭＰａ（終了時）とし、差圧は０．２ＭＰａ（終了時）であった。
【００８３】
［実験例６］
シリカ微粒子分散液にはろ過助剤を添加せず、また、フィルター入口圧を０．０１５ＭＰａとした点を除き、実験例１と同様にしてシリカ微粒子分散液を得た。
【００８４】
［実験例７］
実験例１と同様の条件でシリカ微粒子分散液を生成した。
そして、ろ過工程において、フィルターとして「ワインドカートリッジフィルター」（商品名：アドバンテック東洋株式会社製、孔径５μｍ）を使用し、ろ過助剤によるプレコート形成及びシリカ微粒子分散液へのろ過助剤添加を行わず、ろ過時間を２０分とし、フィルターの入口圧及び差圧を０．０６５ＭＰａとしてシリカ微粒子分散液を得た。
シリカ微粒子分散液を３０％ほどろ過したところで差圧が上昇したため、フィルターを交換し、分散液全てをろ過するのにフィルターを計３回交換した。
【００８５】
＜インクジェット記録シートの作製方法＞
上記実験例におけるシリカ微粒子分散液の各サンプルに対し、完全けん化ポリビニルアルコール〔（株）クラレ製、商品名：ＰＶＡ−１４０Ｈ〕の１０％水溶液を、各シリカ微粒子分散液に含まれるシリカ固形分１００質量部に対して２０固形分質量部の割合で混合することにより、インクジェット記録シート用塗布液を作製した。
この塗布液を、厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタラートフィルム〔東レ（株）製、商品名：ルミラー１００−Ｑ８０Ｄ〕上に、塗工量が乾燥質量で２０ｇ／ｍ２になるようにバー塗工した後、１２０℃の温度で乾燥して、インクジェット記録シートを製造した。
【００８６】
各実験例の各製造条件、及び評価結果の一覧を表１に示す。
【００８７】
【表１】
2007099586.tif 000003
【００８８】
＜評価結果＞
表１に示すように、本発明の製造方法でシリカ微粒子分散液を製造した実験例１〜３、及び実験例６では、何れもフィルター本体表面にろ過助剤によるプレコート層を形成してプレコートフィルターとしており、また、フィルターの入口圧と出口圧との差圧が０．０５Ｍｐａ以下となっている。
【００８９】
実験例１〜３、及び実験例６のシリカ微粒子分散液は、何れも、窒素吸着法による比表面積が５０ｍ２／ｇ〜４００ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が２０ｎｍ〜１０００ｎｍ、かつ細孔容積が０．４ｍＬ／ｇ〜２．０ｍＬ／ｇの範囲内であり、また、上記評価基準に基く粗大粒子の有無の評価が何れも○であった。
また、実験例１〜３、及び実験例６のシリカ微粒子分散液を含有する塗布液が支持体上に塗工されたインクジェット記録シートは、何れも、２０°光沢が５．０以上、７５°光沢が４５以上であり、印字濃度が２．３以上であった。また、上記評価基準に基く目視光沢感の評価が何れも３〜５の範囲であった。
【００９０】
これに対し、実験例４のシリカ微粒子分散液の製造方法では、フィルターの入口圧及び差圧が０．１５ＭＰａとなっている。
実験例４の製造方法で得られたシリカ微粒子分散液は、窒素吸着法による比表面積が２４０ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が８５ｎｍ、細孔容積が０．６７ｍＬ／ｇであり、粗大粒子の有無の評価は△であった。
また、実験例４のシリカ微粒子分散液を含有する塗布液が支持体上に塗工されたインクジェット記録シートは、２０°光沢が３．５、７５°光沢が４３．５であり、印字濃度が２．２であった。また、上記評価基準に基く目視光沢感の評価が２であった。
【００９１】
また、実験例５のシリカ微粒子分散液の製造方法では、フィルターの入口圧及び差圧が０．２ＭＰａとなっている。
実験例５の製造方法で得られたシリカ微粒子分散液は、窒素吸着法による比表面積が２５０ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が８０ｎｍ、細孔容積が０．６５ｍＬ／ｇであり、粗大粒子の有無の評価は×であった。
また、実験例５のシリカ微粒子分散液を含有する塗布液が支持体上に塗工されたインクジェット記録シートは、２０°光沢が１．６、７５°光沢が４０．５であり、印字濃度が２．１であった。また、上記評価基準に基く目視光沢感の評価が１であった。
【００９２】
また、実験例７のシリカ微粒子分散液の製造方法では、フィルター本体の表面にろ過助剤によるプレコート層を形成せず、また、シリカ微粒子分散液にろ過助剤を添加せずにろ過を行うとともに、フィルターの入口圧及び差圧が０．０６５ＭＰａとなっている。
実験例７の製造方法で得られたシリカ微粒子分散液は、窒素吸着法による比表面積が２６２ｍ２／ｇ、平均二次粒子径が２００ｎｍ、細孔容積が０．６ｍＬ／ｇであり、粗大粒子の有無の評価は×であった。
また、実験例７のシリカ微粒子分散液を含有する塗布液が支持体上に塗工されたインクジェット記録シートは、２０°光沢が３．２、７５°光沢が４３であり、印字濃度が２．２５であった。また、上記評価基準に基く目視光沢感の評価が２であった。
【００９３】
上記実験例４〜５、及び実験例７のシリカ微粒子分散液は、何れも、ろ過処理後の分散液に粗大粒子が多く混入したため、これらの分散液を含有した塗布液を塗布してなるインクジェット記録シートの評価が低いものとなった。
【００９４】
上記結果により、本発明の製造方法で得られるシリカ微粒子分散液は、ゲル分や粗大粒子の混入が少ないため、この分散液を含有した塗布液が塗工されてなるインクジェット記録シートは、光沢感が高く美麗であり、高い印刷品質を有することが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法の一例を説明する図であり、ろ過器を備えたろ過装置の概略図である。
【図２】本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法の一例を説明する図であり、ろ過器内部のプレコートフィルターを示す断面図である。
【図３】本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法の一例を説明する図であり、図２に示すプレコートフィルターの要部を拡大した断面図である。
【図４】本発明のシリカ微粒子分散液の製造方法の一例を説明する図であり、シリカ合成工程を示す工程図である。
【図５】従来のシリカ微粒子分散液の製造方法で得たシリカ微粒子分散液を塗布液に含有させ、支持体に塗工してなるインクジェット記録シートの表面を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００９６】
１…シリカ微粒子分散液ろ過装置、２…ろ過器、３…フィルター本体、３ａ…プレコートフィルター、３５…プレコート層、４…助剤タンク、５…容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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