(57)【要約】【課題】騒音の低減と通電接触部の接触抵抗変動を防止する。【解決手段】発熱素子１２、保持具１１、電極板１３、放熱フィン１４を積層した発熱体１０を有し、該発熱体の積層方向上下端面に第１、第２フレーム２０、３０を有し、前記発熱体と第１及び第２フレームの両側端部から前記発熱体及び第１、第２フレームの積層方向に押圧する第１、第２スプリング４０、５０を有し、前記発熱体及び第１、第２フレームの両側端部に装着され、ターミナル１３１側に位置する第１カバー６０、前記ターミナルの反対側に位置する第２カバー７０を有する電気式ヒータにおいて、前記第１カバーと第１及び第２フレームとの正面方向間隙ｔ並びに前記第２カバーと第１及び第２フレームとの正面方向間隙ｔに、前記第１カバーと第１及び第２フレーム、並びに第２カバーと第１及び第２フレームに当接する間隙当接手段２１、３１、７２、７３を設ける。【選択図】  図１
2007196952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱する発熱素子、該発熱素子を保持する保持具、一端に外部側に位置する電力供給ターミナルが形成され、他端に前記発熱素子と接続して前記発熱素子に電力を供給する電極板、前記発熱素子で発生した熱を放熱する放熱フィンを積層して構成した発熱体を有し、
前記発熱体の積層方向上端面に第１フレーム、下端面に第２フレームを有し、
前記発熱体と前記第１及び第２フレームの両側端部からそれぞれ前記発熱体及び前記第１、第２フレームの積層方向に押圧すると共に、前記発熱体の正面方向のズレを規制する第１スプリング及び第２スプリングを有し、
前記発熱体及び前記第１、第２フレームの両側端部に装着され、前記ターミナル側に位置する第１カバー、前記ターミナルの反対側に位置する第２カバーを有する電気式ヒータにおいて、
前記第１カバーと前記第１及び第２フレームとの正面方向間隙、並びに前記第２カバーと前記第１及び第２フレームとの正面方向間隙に、前記第１カバーと前記第１及び第２フレーム、並びに前記第２カバーと前記第１及び第２フレームに当接する間隙当接手段をそれぞれ設けたことを特徴とする電気式ヒータ。
【請求項２】
前記間隙当接手段は、前記第１及び第２フレームの正面方向の両側にそれぞれ配置されている請求項１記載の電気式ヒータ。
【請求項３】
前記間隙当接手段は、前記第１カバーと前記第１及び第２フレームの少なくとも一方に、前記第２カバーと前記第１及び第２フレームの少なくとも一方に、それぞれ一体的に形成した突起部である請求項１又は２記載の電気式ヒータ。
【請求項４】
前記突起部は、前記第２カバー及び前記第１、第２フレームの前記ターミナル側に形成され、且つ、前記第１、第２フレームの突起部は、その高さが前記第１カバーが装着される方向に徐々に高くなる斜面状に形成され、前記第２カバーの突起部は、その高さが前記第２カバーが装着される逆方向に徐々に高くなる斜面状に形成されている請求項３記載の電気式ヒータ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の電気式ヒータにおいて、前記電気式ヒータは自動車用暖房装置に適用されている電気式ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣ（正温度特性サーミスタ）等の発熱素子を用いた電気式ヒータに関するもので、特に自動車の車室内の即暖房装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
発熱素子を熱源とする電気式ヒータの構造については、下記特許文献１に記載されている。即ち、放熱フィン３２、通電により発熱する発熱素子３３０、発熱素子３３０を保持する保持具３３、発熱素子３３０に電力を供給する電極板３１を積層して構成した発熱体３を有し、発熱体３の積層方向両端面３０１、３０２にそれぞれ第１及び第２保持フレーム２１、２２を有し、発熱体３の両側端面３０３、３０４にそれぞれ側部フレーム１、１９を有し、更に、側部フレーム１、１９の外方から、ケース２３、２４を被冠し、係合片２３５、２４５を第１及び第２保持フレーム２１、２２の係合穴２１７、２１８、２２７、２２８に係合させ、ケース２３、２４の第１及び第２保持フレーム２１、２２からの脱落を防止している構造である。
【０００３】
ところで、一般に、ケース２３、２４のようなカバーを本体に装着する場合、組付け能率のアップや、カバー或いは本体を損傷させないよう、カバーと本体との間に適当な間隙を設けている。しかしながら、カバーと本体との間に適当な間隙（ガタ）を設けることは、組付け時は必要であっても、組付け後、即ち、製品使用時に、このガタが製品に悪影響を与えるという問題がある。とりわけ、自動車に搭載される電気式ヒータにおいては、外側に装着されるカバーが車体に固定されるため、発熱体がガタ内で大きく揺れ動き、発熱体内の電極板の通電接触部がズレ、接触抵抗が変動しヒータ性能が低下する問題が生じる。また、騒音も発生する。上記構造の電気式ヒータでも、ケース（カバー）２３、２４の脱落防止構造を有しているものの、ケース（カバー）２３、２４と発熱体３とのガタによる発熱体３の振動弊害を防止する構造を有しておらず、上述のごとき問題が生じる恐れがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０８８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、カバーと発熱体を挟持するフレームとの間隙に、カバーとフレームに当接する間隙当接手段を設けることにより、発熱体の間隙内での大きな揺れ動きを阻止し、騒音の低減と通電接触部の接触抵抗変動を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明では、通電により発熱する発熱素子、該発熱素子を保持する保持具、一端に外部側に位置する電力供給ターミナルが形成され、他端で前記発熱素子と接続して前記発熱素子に電力を供給する電極板、前記発熱素子で発生した熱を放熱する放熱フィンを積層して構成した発熱体を有し、前記発熱体の積層方向上端面に第１フレーム、下端面に第２フレームを有し、前記発熱体と前記第１及び第２フレームの両側端部からそれぞれ前記発熱体及び前記第１、第２フレームの積層方向に押圧すると共に、前記発熱体の正面方向のズレを規制する第１スプリング及び第２スプリングを有し、前記発熱体及び前記第１、第２フレームの両側端部に装着され、前記ターミナル側に位置する第１カバー、前記ターミナルの反対側に位置する第２カバーを有する電気式ヒータにおいて、前記第１カバーと前記第１及び第２フレームとの正面方向間隙、並びに前記第２カバーと前記第１及び第２フレームとの正面方向間隙に、前記第１カバーと前記第１及び第２フレーム、並びに前記第２カバーと前記第１及び第２フレームに当接する間隙当接手段をそれぞれ設ける。
【０００７】
上記構成によれば、前記間隙当接手段によって、前記第１カバー、前記第２カバー、前記第１フレーム、前記第２フレーム、及び発熱体を一体的保持構造にすることができ、発熱体及び第１及び第２フレームの揺れ動きを阻止して、発熱体を構成する電極板等の通電接触部の電気接触抵抗の変動を防止でき、また、揺れ動きによる騒音も低減できる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記間隙当接手段を、前記第１及び第２フレームの正面方向の両側にそれぞれ設ける。
【０００９】
上記構成によれば、前記間隙当接手段の両側からの当接保持で、前記第１カバー、前記第２カバー、前記第フレーム、前記第２フレーム、及び発熱体をより強固な一体的保持構造にすることができる。
【００１０】
請求項３に係る発明では、前記間隙当接手段を、前記第１カバーと前記第１及び第２フレームの少なくとも一方に、前記第２カバーと前記第１及び第２フレームの少なくとも一方に、それぞれ一体的に形成した突起部としてる。  
【００１１】
上記構成によれば、前記間隙当接手段を、前記第１カバーと前記第１及び第２フレームに一体形成した突起部にすることによって、製作を容易且つ安価にすることができる。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記突起部を、前記第２カバーと前記第１、第２フレームの前記ターミナル側とに形成し、且つ、前記第１、第２フレームの突起部を、その高さが前記第１カバーが装着される方向に徐々に高くなる斜面状に形成し、前記第２カバーの突起部を、その高さが前記第２カバーが装着される逆方向に徐々に高くなる斜面状に形成する。
【００１３】
上記構成によれば、前記ターミナル側に突起部を形成することによって、第１カバーの装着時の発熱体等への損傷を防止できると共に、前記突起部をガイドにして第１カバー及び第２カバーの装着時のスライドを良好ならしめることができる。
【００１４】
請求項５に係る発明では、自動車用暖房装置に適用される電気式ヒータである。
【００１５】
上記構成によれば、振動が発生する自動車においても、騒音が少なく、且つ、温度変動がない良好な暖房をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
まず、本発明になる電気式ヒータが自動車に搭載された状態を図に基づき説明する。図７は、本発明電気式ヒータを自動車の運転室の足元付近に設置した状態を示す模式的断面図である。ファンＡ、エバポレータＢ、ヒータコアＣは、それぞれ空調装置を構成する要素の一つで運転室Ｄ内のダッシュボードの下部に設置されている。ファンＡは図示しないブロアモータで駆動され、通常は破線矢印で示す外気を吸い込み、エバポレータＢ及びヒータコアＣに送風する。エバポレータＢは、運転室Ｄ内を冷房する時に機能する。ヒータコアＣには、冬期などエンジンの温まった冷却水を流通させ、ファンＡから送風された空気を暖め、運転室Ｄの足元や車室内を暖房する。
【００１７】
ヒータコアＣは、エンジン冷却水を熱源としているため、特に冬期において、エンジン始動時は、未だエンジン冷却水の温度は低く、運転室Ｄの足元を暖めることはできない。そこで、エンジン始動時に即暖房効果を得るために電気式ヒータＥが搭載されるようになった。電気式ヒータＥは、ヒータコアＣの前面（出口側）に配置され、ＰＴＣ（正温度特性サーミスタ）素子を使用した即暖房効果の得られるヒータで、このヒータで直接運転者等の足元を暖める。この場合、ファンＡが外気でなく、実線矢印で示す室内気を送風するように内外切替えダンパ（図示せず）で切替えられ運転室Ｄ内を早急に暖房する。
【００１８】
以下、電気式ヒータＥについて詳述する。図１〜図６は、本発明になる電気式ヒータＥの実施形態を示すもので、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ電気式ヒータＥの一部省略正面断面図、図１（ａ）のＭ−Ｍ線矢視断面図、側面図である。図２は、図１（ａ）のＸ部の拡大断面図、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ本発明における第１フレームの一部省略正面図、図３（ａ）のＮ−Ｎ線矢視断面図、側面図である。図４（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明における第２カバーの一部省略正面断面図、図４（ａ）のＬ−Ｌ線矢視断面図である。図５は、図１（ｂ）のＹ部の拡大図、図６は、図１（ｂ）のＺ部の拡大図である。
【００１９】
発熱体１０は、図２に示すように、樹脂製保持具１１に保持されたＰＴＣ（正温度特性サーミスタ）である発熱素子１２の上に、金属性電極板１３を接触装着し、この電極板１３の上に、フィン単体１４１とフィンプレート１４２とをロウ付けした放熱フィン１４を接触装着し、これら保持具１１、発熱素子１２、電極板１３、放熱フィン１４を一組として５つ積層して構成されている。なお、発熱素子１２は、  図１（ａ）に示すように最下段の保持具１１には装着されておらず、４つの装着である。また、電極板１３の一端外部側には、電力供給のためのターミナル１３１が形成され、このターミナル１３１には、コネクタ（図示せず）のハーネス（図示せず）端子が接続される。そして電極板１３（ターミナル１３１）の極性は図示のように、（＋）、（−）、（＋）、（−）、（＋）の極性になっており、（−）極は共通してアースに接地されている。  
【００２０】
発熱体１０の積層方向の上下端部には、第1フレーム２０と第２フレーム３０が装着してある。これら発熱体１０と第1フレーム２０、第２フレーム３０は、その両側端部から棒状から形成した一対のスプリング４０、５０で、積層中心方向に挟持され、一体的保持構造にされている。また、一対のスプリング４０、５０は、５つの保持具１１の両側端に形成されたＵ字状の凹部１１１に嵌着しており、発熱体１０と第1フレーム２０、第２フレーム３０の正面方向のズレを防止している。そして、発熱体１０の正面方向から送風される被加熱媒体である空気が、発熱素子１２の発熱によって加熱された放熱フィン１４の表面と接触して暖まり、温風となって運転室Ｄに送風され乗員の足元を暖める。なお、本発明の説明において、正面方向とは図１（ｂ）に図示する矢印方向を意味する。
【００２１】
第1フレーム２０及び第２フレーム３０は、ステンレス製で断面コ字状の形状であり、両者は同じ形状である。図３では第1フレーム２０を図示し、第２フレーム３０の図は省略している。第1フレーム２０の両側面には、外側に向かって突出した間隙当接手段としての突起部２１がプレス加工によって一体形成してある。この突起部２１は、第1フレーム２０において前記した電極板１３のターミナル１３１を配置した側に形成してあり、その形状は斜面状を呈しており、その高さは電極板１３のターミナル１３１を配置した側に装着される第１カバー６０の装着方向に徐々に高くなっている。そして、その最も高い高さは、第１カバー６０が装着された状態で、第１カバー６０と第１フレーム２０との間隙ｔより僅かに高くなっている。
【００２２】
また、第1フレーム２０の一側（ターミナル１３１側）には、突起部２１の第１カバー６０の装着方向手前即ち突起部２１より内側に、第１カバー６０の反装着方向への移動（動き）を防止するための係止突起部２２が形成してある。この係止突起部２２も、その形状は斜面状を呈しており、その高さは装着される第１カバー６０の装着方向に徐々に高くなっており、その最も高い高さは、前記突起部２１の高さより少し高くなっている。一方、第1フレーム２０の反ターミナル１３１側には、第２カバー７０の抜止め防止用の係止孔２３が形成してある。なお、第２フレーム３０にも第１フレーム２０と全く同様に突起部３１、係止突起部３２、係止孔３３が形成されており、発熱体１０に第１フレーム２０とは上下方向反対向きに装着される。
【００２３】
樹脂製の第１カバー６０の側端部には、開口孔６１が形成してあり、開口孔６１の反対側は開口端６３になっている。開口孔６１は、その中を積層した状態の前記発熱体１０と第１フレーム２０、第２フレーム３０の側端部が互いに接触することなく通る程度の大きさになっている。すなわち、第１カバー６０の内側と第１フレーム２０、第２フレーム３０の外側との間には、第１カバー６０の組付け時に必要な間隙ｔを設けている。また、第１カバー６０の正面方向の手前側には、半円孔６４が形成してあり（図１（ａ）での半円孔６４の表示は、図１（ａ）が断面を表しているため本来表示されないが仮想線で表示する）、コネクタ（図示せず）のハーネス（図示せず）を前記ターミナル１３１に接続した時、半円孔６４と開口孔６１を冠着するキャップ（図示せず）の半円孔とにより、ハーネス（図示せず）を保持固定する。６２は取付け用の孔である。
【００２４】
樹脂製の第２カバー７０は、ほぼ箱形状を呈しており、一側端は開口端７１、他側端は閉塞端７６となっており、この開口端７１は、その中を積層した状態の前記発熱体１０と第１フレーム２０、第２フレーム３０の側端部が互いに接触することなく通る程度の大きさになっている。すなわち、第１カバー７０の内側と第１フレーム２０、第２フレーム３０の外側との間には、第１カバー７０の組付け時に必要な間隙ｔを設けている。
【００２５】
第２カバー７０の長手方向両端部（第１フレーム２０及び第２フレーム３０と対向する部位）には、内側方向に突出する間隙当接手段としての突起部７２、７３が一体成形で形成してある。この突起部７２、７３は、その形状が斜面状を呈しており、その高さは装着される第２カバー７０の装着方向に対して逆方向即ち反装着方向に徐々に高くなっている。そして、その最も高い高さは、第２カバー７０が装着された状態で、第２カバー７０と第１フレーム２０との間隙ｔより少し高くなっている。そして突起部７２の高さ先端部は、第２カバー７０が装着された状態で第１フレーム２０の係止孔２３に、突起部７３の高さ先端部は、第２カバー７０が装着された状態で第２フレーム３０の係止孔３３に嵌り込むようになっている。７４、７５は、突起部７２、７３を第２カバー７０と一体成形で形成する時に必要な成形型の抜き穴である。
【００２６】
次に、本発明になる電気式ヒータＥの組付け順序を説明する。先ず、保持具１１、発熱素子１２、電極板１３、放熱フィン１４を積層して発熱体１０を構成する。次に、積層した発熱体１０の積層方向の両端に第１フレーム２０、第２フレーム３０を装着し、この発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の両側端部からそれぞれスプリング４０、５０を組付け、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０を積層方向に挟持すると共に、発熱体１０の正面方向のズレを防止する。
【００２７】
次に、電極板１３のターミナル１３１にコネクタ（図示せず）のハーネス（図示せず）を嵌め込み電気的に接続する。次に、第１カバー６０を図１（ａ）に示す発熱体１０の左側即ち反ターミナル１３１側にセットし、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の左側端部から第１カバー６０を、その開口孔６１を通して矢印で示すようにターミナル１３１側へスライドさせ、第１カバー６０を発熱体１０の右側即ちターミナル１３１側に装着する。この時、ターミナル１３１側に装着された第１カバー６０は、その半円孔６４がコネクタ（図示せず）のハーネス（図示せず）に当接し嵌合してターミナル１３１側へのスライドがストップされ所定の位置にセットされる。そして発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の右側端（ターミナル１３１側）に装着される。
【００２８】
第１カバー６０をターミナル１３１側へスライドさせる時、上述のように第１カバー６０の開口孔６１が、発熱体１０と第１フレーム２０、第２フレーム３０の側端部より大きく、互いに接触することなく通る程度の大きさになっているので、特に発熱体１０を構成する発熱素子１２、電極板１３、放熱フィン１４等を損傷させることなく装着することができる。
【００２９】
また、第１フレーム２０、第２フレーム３０に形成された突起部２１、３１は、電極板１３のターミナル１３１側に位置しているので、第１カバー６０をターミナル１３１側へスライドさせる時、突起部２１、３１と第１カバー６０との接触はほとんどなく、スライド部分の終わりで接触するのみで、第１カバー６０のスライド装着が容易にできる。    
【００３０】
また、第１フレーム２０、第２フレーム３０の突起部２１、３１は、その斜面形状が第１カバー６０をスライドさせる方向に徐々に高くなるように形成してあるので、第１カバー６０をスライドさせる時、この突起部２１、３１がガイドとなり第１カバー６０のスライド装着を容易にしている。
【００３１】
第１カバー６０が所定に位置に装着された状態において、図５に示すように間隙当接手段としての第１フレーム２０、第２フレーム３０の突起部２１、３１は、第１カバー６０と第１フレーム２０、第２フレーム３０との間隙ｔ内に位置し、第１カバー６０と第１フレーム２０、第２フレーム３０とに当接する。従って、この間隙当接手段としての突起部２１、３１によって第１カバー６０と第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０は一体的保持構造となり、従来のように振動のある車両に搭載された時、間隙（ガタ）内で発熱体１０が揺れ動き、通電接触部の接触抵抗が変動するようなことはなく、通電接触部の良好な接触抵抗を維持できる。なお、図５は、第１カバー６０と第１フレーム２０との装着状態の断面を表しているが、第１カバー６０と第２フレーム３０との装着状態も同様である。
【００３２】
また、本実施形態においては、第１フレーム２０、第２フレーム３０に係止突起部２２、３２が形成されているので、第１カバー６０が所定に位置に装着された状態において、第１カバー６０の反スライド方向の端部６３が係合し、第１カバー６０の反スライド方向の移動を阻止でき第１カバー６０を所定の位置に固定することができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、第１フレーム２０、第２フレーム３０の突起部２１、３１は、第１フレーム２０、第２フレーム３０の正面方向の両側にそれぞれ設けているので、両側からの突起部２１、３１の当接保持で、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０を安定した状態で保持でき、特に正面方向の振動に対して発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０のより強固な一体的保持構造を維持できる。
【００３４】
第１カバー６０が図１（ａ）に示すように所定に位置に装着されると、次に、第１カバー６０の開口孔６１にキャップ（図示せず）を冠着し、開口孔６１を閉塞し開口孔６１から粉塵等の侵入を防止する。
【００３５】
次に、第２カバー７０を、第１カバー６０の場合と同様に、図１（ａ）に示す発熱体１０の左側即ち反ターミナル１３１側にセットし、その開口端７１を発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の左側端部から嵌め通し、閉塞端７６がスプリング５０に当接する程度にスライドさせ所定の位置に装着させる。
【００３６】
第２カバー７０の装着位置は、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の左側端部でスライド距離も短く、また、開口端７１の開口の大きさは発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０の側端部の大きさより大きくしてあるから、第２カバー７０をスライドさせる時、発熱体１０を構成する発熱素子１２、電極板１３、放熱フィン１４等を損傷させることはない。
【００３７】
また、スライドさせる第２カバー７０に突起部７２、７３が形成されているが、スライドさせる距離が第１カバー６０の場合に比べて極めて少なく、第２カバー７０を装着させる際、突起部７２、７３と第１フレーム２０、第２フレーム３０との接触による支障はなく、容易にスライド装着ができる。    
【００３８】
また、第２カバー７０の突起部７２、７３は、その斜面形状が第２カバー７０をスライドさせる方向とは逆方向に徐々に高くなるように形成してあるので、第２カバー７０をスライドさせる時、この突起部７２、７３がガイドとなり第２カバー７０のスライド装着を容易にしている。
【００３９】
第２カバー７０が所定に位置に装着された状態において、図６に示すように間隙当接手段としての第２カバー７０の突起部７２、７３は、第１フレーム２０、第２フレーム３０の係止孔２３、３３に嵌り（係合）、突起部７２、７３の嵌り込んでいない部分（突起部７２、７３の高さは間隙ｔより大きく設定してあるので嵌り込んでいない部分が間隙当接手段となる）が、第２カバー７０と第１フレーム２０、第２フレーム３０との間隙ｔ内に位置し、第２カバー７０と第１フレーム２０、第２フレーム３０とに当接する。従って、この間隙当接手段としての突起部７２、７３によって第２カバー７０と第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０は一体的保持構造となり、上述の第１カバー６０による一体的保持構造と相俟って、従来のように振動のある車両に搭載された時、間隙（ガタ）内で発熱体１０が揺れ動き、通電接触部の接触抵抗が変動するようなことはなく、通電接触部の良好な接触抵抗を維持でき、また、騒音を低減でき、性能の良い電気式ヒータを提供することができる。なお、図６は、第２カバー７０と第１フレーム２０との装着状態を表しているが、第２カバー７０と第２フレーム３０との装着状態も同様である。
【００４０】
また、本実施形態においては、第１フレーム２０、第２フレーム３０に係止孔２３、３３が形成されているので、第２カバー７０が所定に位置に装着された状態において、この係止孔２３、３３に第２カバー７０の突起部７２、７３が係合し、第２カバー７０の反スライド方向の移動即ち抜けを阻止でき、第２カバー７０を所定の位置に固定することができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、突起部７２、７３は、第２カバー７０の正面方向の内側両側にそれぞれ設けているので、両側からの突起部７２、７３の当接保持で、第１フレーム２０、第２フレーム３０の突起部２１、３１による当接保持と相俟って、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０を安定した状態で保持でき、特に正面方向の振動に対して第１カバー６０、第２カバー７０、発熱体１０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０をより一層強固な一体的保持構造に維持できる。そして、第２カバー７０を所定の位置に装着することによって、組立てが終了し電気式ヒータが完成する。
【００４２】
上述のように本発明電気式ヒータＥにおいては、発熱体１０をスプリング４０、５０により挟持している第１フレーム２０、第２フレーム３０の両側端部で、かつ積層方向上下端の４箇所で、第１フレーム２０、第２フレーム３０と第１カバー、第２カバーとの間隙ｔ内に間隙当接手段をなす突起部２１、３１、７２、７３を設けているから、第１カバー６０、第２カバー７０、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０を一体的保持構造にすることができ、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０の揺れ動きを阻止して、特に発熱体１０を構成する電極板１３等の通電接触部の電気接触抵抗が変動するのを防止でき、また、揺れ動きによる騒音も低減でき、高品位な電気式ヒータを提供することができる。
【００４３】
また、間隙当接手段としての突起部２１、３１を第１フレーム２０及び第２フレーム３０に一体成形し、突起部７２、７３を第２カバー７０に一体成形すれば、成形或いはプレス加工により容易且つ安価に製作できる。
【００４４】
図８は、本発明になる上記実施形態の電気式ヒータＥの振動試験の結果を示す。試験は、電極板１３のターミナル１３１に、コネクタ（図示せず）のハーネス（図示せず）を嵌め込み、第１及び第２カバー６０、７０を外部から把持し所定の振動を与え、ターミナル接触部の接触抵抗値の変動を従来品と比較するものである。試験条件は、印加電圧１４Ｖ、加振条件は所定規格条件（ｍａｘ２．５Ｇ）、加振サイクルＯＮ／ＯＦＦ＝１分／９分を１サイクルとし、振動方向は発熱体１０の正面方向、試験データはサンプル数Ｎ＝５の平均値を示す。
【００４５】
試験結果によれば、従来品では、振動サイクル数１１０回で接触抵抗値が約３倍増加しているのに対し、本発明品においては、振動サイクル数２３０回までにおいても接触抵抗の値がほとんど変動（増加）せず、間隙当接手段としての突起部を形成した効果が確認できた。
【００４６】
以上、本発明になる電気式ヒータを、自動車暖房装置として搭載される実施形態で説明したが、本電気式ヒータは自動車以外の車両や他の用途に適用してもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態では、間隙当接手段としての突起部２１、３１及び７２、７３は、それぞれ第１フレーム２０、第２フレーム３０及び第２カバー７０に一体的に形成した例であったが、別体の間隙当接手段を間隙ｔ内に介在させてもよい。また、間隙当接手段としての突起部２１、３１は第１フレーム２０、第２フレーム３０に形成し、突起部７２、７３は第２カバー７０に形成した例であったが、突起部は互いに当接する部材（第１カバー６０と第１フレーム２０、第２フレーム３０及び第２カバー７０と第１フレーム２０、第２フレーム３０）の少なくとも一方に設けられておればよい。突起部を両方の部材に設ける場合は、互いの突起部の上下方向の位置をずらしてカバーの装着時互いの突起部が干渉するのを防ぎ、突起部を両方の部材に設けることによって、第１カバー６０、第２カバー７０、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０をより一層一体的保持構造にすることができ、一層の効果を得ることができる。
【００４８】
更に、上述の実施形態では、間隙当接手段としての突起部２１、３１及び７２、７３は、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び第２カバー７０の両側に形成したが、片側のみで当接する突起部を形成してもよい。この場合、第１フレーム２０及び第２フレーム３０に形成する突起部は、形成する側面を互いに反対にする必要があり、第１フレーム２０及び第２フレーム３０を発熱体１０に装着した状態で、互いの突起部が同じ側面に位置するようにすればよい。
【００４９】
更に、上述の実施形態では、本発明になる電気式ヒータＥは、ターミナル１３１側に装着される第１カバー６０が、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０の反ターミナル１３１側の側端部からスライド装着される構造であったが、第１カバー６０は、第１フレーム２０、第２フレーム３０及び発熱体１０のターミナル１３１側の側端部からスライド装着される構造である場合でもよく、この場合、第１カバー６０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０に形成する突起部、係止孔は、第２カバー７０及び第１フレーム２０、第２フレーム３０に形成した状態と同様（突起部の斜面の向きは逆）でよい。
【００５０】
要するに、スライド装着されるカバー側に、間隙当接手段としての突起部を形成する場合は、突起部の高さを、反スライド方向に徐々に高くなる斜面形状に形成し、スライドしない（動かない）フレーム側に、突起部を形成する場合は、突起部の高さを、スライド装着されるカバーのスライド方向に徐々に高くなる斜面形状に形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ本発明になる電気式ヒータの実施形態を示すもので、（ａ）は一部省略正面断面図、（ｂ）は（ａ）のＭ−Ｍ線矢視断面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】図１（ａ）のＸ部の拡大断面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は本発明における第１フレームの実施形態を示すもので、（ａ）は一部省略正面図、（ｂ）は（ａ）のＮ−Ｎ線矢視断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は本発明における第２カバーの実施形態を示すもので、（ａ）は一部省略正面断面図、（ｂ）は（ａ）のＬ−Ｌ線矢視断面図である。
【図５】図１（ｂ）のＹ部の拡大断面図である。
【図６】図１（ｂ）のＺ部の拡大断面図である。
【図７】本発明になる電気式ヒータを自動車に装着した状態を示す摸式的断面図である。
【図８】本発明になる電気式ヒータの効果の説明に供するグラフである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  発熱体
１１  保持具
１２  発熱素子
１３  電極板
１３１  ターミナル
１４  放熱フィン
２０  第１フレーム
２１  間隙当接手段としての突起部
３０  第２フレーム
３１  間隙当接手段としての突起部
４０、５０  一対のスプリング
６０  第１カバー
７０  第２カバー
７２、７３  間隙当接手段としての突起部
ｔ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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