(57)【要約】【課題】メール本文中に使用する画像データの利用頻度を把握して管理することが可能な画像提供管理装置、画像提供管理システム、端末装置、およびコンピュータが実行するためのプログラムを提供することを目的とする。【解決手段】利用者端末装置２００では、メール画像提供管理サーバ１００からメール本文中に絵文字（定型の絵文字、キャラロゴ）を入力するためのキャラロゴパレット（絵文字を含む）をダウンロードし、このキャラロゴパレットを使用してキャラロゴ入りのメールを作成する一方、メール画像提供管理サーバ１００は、各利用者用端末装置２００から各キャラロゴの利用履歴を取得して、データベースに登録する。【選択図】        図１
2007157082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互にメールの送受信が可能な複数の端末装置とネットワークを介して通信可能に構成されており、前記端末装置にメール本文中に使用する画像データを提供する画像提供管理装置において、
メール本文中に使用する画像データを複数保持する画像保持手段と、
前記端末装置からの要求に応じて、前記画像保持手段が保持する前記複数の画像データを、前記端末装置に送信する画像送信手段と、
前記複数の端末装置での前記画像データ毎の利用履歴を記録するための利用履歴データベース手段と、
前記端末装置から前記画像データ毎の利用履歴を受信して、前記利用履歴データベース手段に記録する利用履歴管理手段と、
を備えたことを特徴とする画像提供管理装置。
【請求項２】
前記画像保持手段は、前記各画像データに対応させて、当該画像データの提供元に関連する前記ネットワーク上のアドレスを示すアドレスデータを保持しており、
前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記アドレスデータを前記端末装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像提供管理装置。
【請求項３】
前記画像保持手段は、前記各画像データに対応させて、当該画像データの有料・無料を示す有料・無料情報を保持しており、
前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記有料・無料情報を前記端末装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の画像提供管理装置。
【請求項４】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、メールに挿入する前記画像データを選択した選択回数および／または前記画像データを使用したメールの送信回数を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の画像提供管理装置。
【請求項５】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データを登録した登録数を含むことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の画像提供管理装置。
【請求項６】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データに対応する前記アドレスデータへのアクセス回数を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像提供管理装置。
【請求項７】
前記利用履歴データベース手段に格納された画像データ毎の利用履歴に基づいて、画像データの利用ラインキングレポートを作成するレポート作成手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の画像提供管理装置。
【請求項８】
前記画像データは、企業から提供されるキャラログであることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の画像提供管理装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の画像提供管理装置の各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
相互にメールの送受信が可能な複数の端末装置と、前記複数の端末装置にメール本文中で使用する画像データを提供する画像提供管理装置とが、ネットワークを介して接続されて構築される画像提供管理システムにおいて、
前記画像提供管理装置は、
メール本文中で使用する画像データを複数保持する第１の画像保持手段と、
前記端末装置からの要求に応じて、前記第１の画像保持手段が保持する前記複数の画像データを、前記端末装置に送信する画像送信手段と、
前記複数の端末装置での前記画像データ毎の利用履歴を記録するための利用履歴データベース手段と、
前記端末装置から前記画像データ毎の利用履歴を受信して、前記利用履歴データベース手段に記録する利用履歴管理手段と、
を含み、
前記端末装置は、
前記画像送信手段から送信される前記複数の画像データを保持する第２の画像保持手段と、
メール文章を作成して、前記ネットワークを介して宛先に送信するメール作成手段と、
前記メール本文中に、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に当該画像データを挿入する記述手段と、
前記第２の画像保持手段が保持する画像データ毎の利用履歴を記録する利用履歴記録手段と、
前記利用履歴記録手段で記録された前記画像データ毎の利用履歴を前記画像提供管理装置に送信する利用履歴送信手段と、
を含むことを特徴とする画像提供管理システム。
【請求項１１】
前記画像提供管理装置では、
前記第１の画像保持手段は、前記各画像データに対応させて当該画像データの提供元に関連する前記ネットワーク上のアドレスを示すアドレスデータを保持しており、
前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記アドレスデータを前記端末装置に送信し、
前記端末装置では、
前記第２の画像保持手段は、前記画像送信手段から送信される前記アドレスデータを前記画像データと対応づけて保持し、
前記記述手段は、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に当該画像データに対応する前記アドレスデータを記述することを特徴とする請求項１０に記載の画像提供管理システム。
【請求項１２】
前記画像提供管理装置では、
前記第１の画像保持手段は、各画像データに対応させて、当該画像データの有料・無料を示す有料・無料情報を保持しており、
前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記有料・無料情報を前記端末装置に送信し、
前記端末装置では、
前記第２の画像保持手段は、前記画像送信手段から送信される前記有料・無料情報を前記画像データと対応づけて保持し、
前記記述手段は、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、当該指示が入力された画像データが有料である場合は、前記画像提供管理装置に有料会員登録されていない場合には前記メールへの挿入を禁止することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像提供管理システム。
【請求項１３】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、メールに挿入する画像データを選択した選択回数および／または前記画像データを使用したメールの送信回数を含むことを特徴とする請求項１０〜請求項１２のいずれか１つに記載の画像提供管理システム。
【請求項１４】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データを登録した登録数を含むことを特徴とする請求項１０〜請求項１３のいずれか１つに記載の画像提供管理システム。
【請求項１５】
前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データに対応する前記アドレスデータへのアクセス回数を含むことを特徴とする請求項１１に記載の画像提供管理システム。
【請求項１６】
前記画像提供管理装置は、前記利用履歴データベース手段に格納された画像データ毎の利用履歴に基づいて、当該画像データの利用ラインキングレポートを作成するレポート作成手段を含むことを特徴とする請求項１０〜請求項１５のいずれか１つに記載の画像提供管理システム。
【請求項１７】
前記画像データは、企業から提供されるキャラログであることを特徴とする請求項１０〜請求項１６のいずれか１つに記載の画像提供管理システム。
【請求項１８】
メール本文中で使用する画像データを複数保持し、当該複数の画像データを提供する画像提供管理装置とネットワークを介して通信可能に接続された端末装置において、
前記画像提供管理装置から前記複数の画像データをダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロードした前記複数の画像データを保持する画像保持手段と、
メール文章を作成して、前記ネットワークを介して宛先に送信するメール作成手段と、
前記メール本文中に、前記画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に前記画像データを挿入する記述手段と、
前記画像保持手段が保持する画像データ毎に利用履歴を記録する利用履歴記録手段と、
前記利用履歴記録手段で記録された前記画像データ毎の利用履歴を前記画像提供管理装置に送信する利用履歴送信手段と、
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の端末装置の各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像提供管理装置、画像提供管理システム、端末装置、およびコンピュータが実行するためのプログラムに関し、詳細には、メール本文中に使用する画像データの利用頻度を管理する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やパソコンでメールの文章を作成するに当たって、文章中に絵文字がよく用いられる（例えば、特許文献１参照）。絵文字は主に、文章が表現する感情の表現や強調などを目的として用いられるもので、通常、携帯電話などの携帯端末装置に予め複数種類登録されている。
【０００３】
絵文字の使用例として、例えばメールに、「今日は良い日だった」という内容の文章を入力する場合、例えば「良い」の代わりに笑顔の絵文字を用いる。このようにすることで、メールを簡便に作成することができると共に、このメールを受け取った相手に対して、「今日は良い日だった」という内容をより分かり易く伝えることができる。また、この文章を作成するメール送信者、そしてこのメールを受け取るメール受信者に文章に対する面白みを与えることができる。
【０００４】
メールでは、予め登録されている定型の絵文字（例えば、ＪＩＳ規格）が使用される場合が多いが、メール内にキャラクタの画像（以下、「キャラロゴ」と称する）を貼り付けてメールを送る場合も多い。メールはユーザ間で行われるため、キャラクタの提供者側はユーザがメールでキャラロゴをどの程度使用しているのか把握することができず、メールで使用されるキャラロゴを管理することができないという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、メール本文中に使用する画像データの利用頻度を把握して管理することが可能な画像提供管理装置、画像提供管理システム、端末装置、およびコンピュータが実行するためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、相互にメールの送受信が可能な複数の端末装置とネットワークを介して通信可能に構成されており、前記端末装置にメール本文中に使用する画像データを提供する画像提供管理装置において、メール本文中に使用する画像データを複数保持する画像保持手段と、前記端末装置からの要求に応じて、前記画像保持手段が保持する前記複数の画像データを、前記端末装置に送信する画像送信手段と、前記複数の端末装置での前記画像データ毎の利用履歴を記録するための利用履歴データベース手段と、前記端末装置から前記画像データ毎の利用履歴を受信して、前記利用履歴データベース手段に記録する利用履歴管理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像保持手段は、前記各画像データに対応させて、当該画像データの提供元に関連する前記ネットワーク上のアドレスを示すアドレスデータを保持しており、前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記アドレスデータを前記端末装置に送信することが望ましい。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像保持手段は、前記各画像データに対応させて、当該画像データの有料・無料を示す有料・無料情報を保持しており、前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記有料・無料情報を前記端末装置に送信することが望ましい。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、メールに挿入する前記画像データを選択した選択回数および／または前記画像データを使用したメールの送信回数を含むことが望ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データを登録した登録数を含むことが望ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データに対応する前記アドレスデータへのアクセス回数を含むことが望ましい。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記利用履歴データベース手段に格納された画像データ毎の利用履歴に基づいて、画像データの利用ラインキングレポートを作成するレポート作成手段を備えたことが望ましい。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データは、企業から提供されるキャラログであることが望ましい。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様によれば、本発明の画像提供管理装置の各手段としてコンピュータを機能させることが望ましい。
【００１６】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、相互にメールの送受信が可能な複数の端末装置と、前記複数の端末装置にメール本文中で使用する画像データを提供する画像提供管理装置とが、ネットワークを介して接続されて構築される画像提供管理システムにおいて、前記画像提供管理装置は、メール本文中で使用する画像データを複数保持する第１の画像保持手段と、前記端末装置からの要求に応じて、前記第１の画像保持手段が保持する前記複数の画像データを、前記端末装置に送信する画像送信手段と、前記複数の端末装置での前記画像データ毎の利用履歴を記録するための利用履歴データベース手段と、前記端末装置から前記画像データ毎の利用履歴を受信して、前記利用履歴データベース手段に記録する利用履歴管理手段と、を含み、前記端末装置は、前記画像送信手段から送信される前記複数の画像データを保持する第２の画像保持手段と、メール文章を作成して、前記ネットワークを介して宛先に送信するメール作成手段と、前記メール本文中に、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に当該画像データを挿入する記述手段と、前記第２の画像保持手段が保持する画像データ毎の利用履歴を記録する利用履歴記録手段と、前記利用履歴記録手段で記録された前記画像データ毎の利用履歴を前記画像提供管理装置に送信する利用履歴送信手段と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像提供管理装置では、前記第１の画像保持手段は、前記各画像データに対応させて当該画像データの提供元に関連する前記ネットワーク上のアドレスを示すアドレスデータを保持しており、前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記アドレスデータを前記端末装置に送信し、前記端末装置では、前記第２の画像保持手段は、前記画像送信手段から送信される前記アドレスデータを前記画像データと対応づけて保持し、前記記述手段は、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に当該画像データに対応する前記アドレスデータを記述することが望ましい。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像提供管理装置では、前記第１の画像保持手段は、各画像データに対応させて、当該画像データの有料・無料を示す有料・無料情報を保持しており、前記画像送信手段は、前記画像データと共に前記有料・無料情報を前記端末装置に送信し、前記端末装置では、前記第２の画像保持手段は、前記画像送信手段から送信される前記有料・無料情報を前記画像データと対応づけて保持し、前記記述手段は、前記第２の画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、当該指示が入力された画像データが有料である場合は、前記画像提供管理装置に有料会員登録されていない場合に前記メールへの挿入を禁止することが望ましい。
【００１９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、メールに挿入する画像データを選択した選択回数および／または前記画像データを使用したメールの送信回数を含むことが望ましい。
【００２０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データを登録した登録数を含むことが望ましい。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データ毎の利用履歴は、前記端末装置において、受信したメール中に含まれる前記画像データに対応する前記アドレスデータへのアクセス回数を含むことが望ましい。
【００２２】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像提供管理装置は、前記利用履歴データベース手段に格納された画像データ毎の利用履歴に基づいて、当該画像データの利用ラインキングレポートを作成するレポート作成手段を含むことが望ましい。
【００２３】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記画像データは、企業から提供されるキャラログであることが望ましい。
【００２４】
上記した課題を解決して、本発明の目的を達成するために、本発明は、メール本文中で使用する画像データを複数保持し、当該複数の画像データを提供する画像提供管理装置とネットワークを介して通信可能に接続された端末装置において、前記画像提供管理装置から前記複数の画像データをダウンロードするダウンロード手段と、前記ダウンロードした前記複数の画像データを保持する画像保持手段と、メール文章を作成して、前記ネットワークを介して宛先に送信するメール作成手段と、前記メール本文中に、前記画像保持手段が保持する画像データを配置する指示が入力された場合、前記メール中に前記画像データを挿入する記述手段と、前記画像保持手段が保持する画像データ毎に利用履歴を記録する利用履歴記録手段と、前記利用履歴記録手段で記録された前記画像データ毎の利用履歴を前記画像提供管理装置に送信する利用履歴送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の好ましい態様によれば、本発明の端末装置の各手段としてコンピュータを機能させることが望ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、画像提供管理装置は、メール本文中で使用する画像データを複数保持する第１の画像保持手段と、前記端末装置からの要求に応じて、前記第１の画像保持手段が保持する前記複数の画像データを、前記端末装置に送信する画像送信手段と、前記複数の端末装置での前記画像データ毎の利用履歴を記録するための利用履歴データベース手段と、前記端末装置から前記画像データ毎の利用履歴を受信して、前記利用履歴データベース手段に記録する利用履歴管理手段と、を備えているので、端末装置でメールに使用される画像データの利用履歴を把握することができ、メール本文中に使用する画像データの利用頻度を把握して管理することが可能な画像提供管理装置を提供することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。
【００２８】
［メール画像提供管理システムの全体構成］
図１は、本実施例に係るメール画像提供管理システムの全体構成を示す図である。本実施例に係るメール画像提供管理システムは、図１に示すように、メール用絵文字の提供・管理を行うメール画像提供管理サーバ１００（画像提供管理装置）と、メール画像提供管理サーバ１００が提供する絵文字を使用したメールの送受信を行う利用者端末装置２００・・・と、企業担当者端末装置３００・・・と、広告掲載企業サーバ４００・・・とがネットワーク５００を介して互いに接続されて構成されている。
【００２９】
ネットワーク５００は、例えば、インターネットであるがこれに限定されるものではない。以下では、利用者端末装置２００・・・は、メールをＨＴＭＬデータとして作成する機能を有しており、ＨＴＭＬデータのメールを作成する場合について説明する。ＨＴＭＬデータの作成方法は公知であるので、その詳細な説明は省略する。なお、企業から提供されるキャラクタの絵文字を「キャラロゴ」と称する。
【００３０】
メール画像提供管理サーバ１００は、メール用絵文字の提供・管理を行うものである。メール画像提供管理サーバ１００は、メール用絵文字入力用アプリであるキャラロゴパレットや企業から提供されるキャラロゴを記憶保持する。キャラロゴにはキャラロゴを提供する企業に関連するＷｅｂサイト（不図示）のＵＲＬが対応付けられている。広告掲載企業サーバ４００・・・は、キャラロゴパレットに掲載される広告情報等を提供する。
【００３１】
利用者端末装置２００は、例えば、ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ等である。ＰＣ間、携帯電話間、およびＰＣと携帯電話間では、ＴＨＭＬ形式で記述されたメールの送受信が可能となっている。以下の実施例では、利用者端末装置２００がＰＣである場合を中心に説明する。各利用者端末装置２００は、メール画像提供管理サーバ１００からキャラロゴパレットおよびキャラロゴをダウンロードする。利用者端末装置２００では、このキャラロゴパレットを使用して、メール中に簡単にキャラロゴを挿入することができる。このメール中のキャラロゴには、キャラロゴを提供する企業に関連するＷｅｂサイトのＵＲＬが対応付けられているため、キャラロゴが挿入されたメールを受信した場合には、メール中のキャラロゴをマウスでクリックすることで、対応するＵＲＬのＷｅｂサイトに簡単にアクセスすることができる。
【００３２】
利用者端末装置２００は、メール画像提供管理サーバ２００にキャラロゴの利用履歴を送信する。メール画像提供管理サーバ１００は、利用者用端末装置２００から入力される各キャラロゴの利用履歴をデータベースに登録して、キャラロゴの使用を管理する。また、メール画像提供管理サーバ１００は、データベースを参照してキャラロゴの使用ランキングレポートのページを作成する。このキャラロゴの使用ランキングレポートのページは、メール画像提供管理サーバ２００からＩＤおよびＰａｓｓｗｏｒｄが発行された企業担当者端末装置３００で閲覧できるようになっている。
【００３３】
［利用者端末装置の構成］
図２は、利用者端末装置２００のハードウエア構成を示す図である。利用者端末装置２００は、ＣＰＵを含む制御ユニット２０１と、メモリユニット２０２と、表示ユニット２０３と、入力ユニット２０４と、ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット２０５（ＤＶＤドライブユニット、ＦＤドライブユニットであってもよい）と、ＨＤユニット２０６と、外部Ｉ／Ｆユニット２０７と、印刷ユニット２０８とを備え、これらの各ユニットは、それぞれシステムバスＡを介して接続されている。
【００３４】
メモリユニット２０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種メモリを含み、制御ユニット２０１が実行すべきプログラム、処理の過程で得られた必要なデータ等を記憶する。このメモリユニット２０２には、ＯＳプログラム（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ））２１１や、ブラウザ２１２、メーラー２１３、および上述したキャラロゴパレット（絵文字情報２１４ａを含む）２１４等のプログラムが展開される。
【００３５】
表示ユニット２０３は、ＣＲＴやＬＣＤ（液晶表示パネル）等で構成され、使用者に対して各種画面を表示する。印刷ユニット２０８は、電子写真方式やインクジェット方式のプリンタで構成され、表示ユニット２０３の画面に表示されたデータ等を転写紙に印刷出力する。入力ユニット２０４は、キーボード、マウス等で構成され、利用者が各種情報の入力を行うために使用する。外部Ｉ／Ｆユニット２０８は、上記ネットワーク５００と接続するためのもので、ネットワーク５００を介して他の機器とのデータ通信を行うために使用される。
【００３６】
ＨＤＤユニット２０６は、ＯＳプログラム（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ））２１１、ブラウザ２１２、メーラー２１３、および後述する本実施の形態の処理を記述したキャラロゴパレット（絵文字情報２１４ａを含む）２１４等のプログラムが格納されている。キャラロゴパレット２１４は、インターネットを介してメール画像提供管理サーバ１００やダウンロード専用サイトからダウンロードしてＨＤＤユニット２０６にインストールすることができる。利用者端末装置２００の起動時またはプログラムの実行時に、ＨＤユニット２０６から読み出されたプログラムがメモリユニット２０２に展開される。この状態で、制御ユニット２０１（ＣＰＵ）は、メモリユニット２０２に展開されたプログラムにしたがって各種処理を実行する。
【００３７】
［メール画像提供管理サーバの構成］
図３は、図１のメール画像提供管理サーバ１００の機能構成図である。図４−１〜図４−７は、メール画像提供管理サーバ１００のデータベースのフォーマットの一例を示す図である。
【００３８】
メール画像提供管理サーバ１００は、図３に示すように、利用者端末装置２００に提供するキャラロゴの管理、会員登録、および会員の売り上げ管理を行う画像・会員・売上管理部１１０と、キャラロゴの利用履歴管理およびキャラロゴを提供する企業情報の管理を行う画像利用履歴・企業情報管理部１２０とを備えている。
【００３９】
画像・会員・売上管理部１１０は、通信制御部１１１と、ソフト配信部１１２と、会員登録受付部１１３と、ユーザ用画像登録受付部１１４と、登録会員属性算出部１１５と、登録会員売り上げ算出部１１６と、無料／有料会員ＤＢ１１７と、提供画像ＤＢ１１８と、ユーザ用画像保存ＤＢ１１９とを備えている。
【００４０】
通信制御部１１１は、ネットワーク５００に接続されており、ネットワーク５００を介して各種装置とデータ通信を行うためのインターフェィスである。
【００４１】
ソフト配信部１１２は、利用者端末装置２００でメール作成時に使用するキャラロゴパレット２１４を記憶保持しており、利用者端末装置２００からキャラロゴパレット２１４のダウンロード要求を受けた場合、要求に応じて、キャラロゴパレット２１４を利用者端末装置２００に送信する。このキャラロゴパレット２１４には、絵文字情報２１４ａとして、当初から定型の絵文字（シフトＪＩＳ等）やキャラロゴの情報が登録されている。無料のキャラロゴは、会員登録することで使用することが可能となる。また、有料のキャラロゴは、キャラロゴを有料会員登録（購入）することで使用することが可能となる。
【００４２】
また、ソフト配信部１１２は、利用者端末装置２００の絵文字情報２１４ａの更新要求に応じて、提供画像ＤＢ１１８に格納されている絵文字情報（画像コード、画像データ、画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）、リンク先ＵＲＬ等）を送信してキャラロゴパレット２１４の絵文字情報２１４ａを更新させる。
【００４３】
提供画像ＤＢ１１８は、利用者端末装置２００に提供するキャラロゴを含む絵文字情報を格納するデータベースである。図４−１は、提供画像ＤＢ１１８のフォーマットの一例を示す図である。提供画像ＤＢ１１８は、図４−１に示すように、「登録日」、「提供開始日」、「提供終了日」、「最新更新日」、「企業コード」、「画像コード」、キャラロゴ本体である「画像データ（ファイル名を含む）」、「画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）」、キャラロゴを提供する企業に関連するＷｅｂページに接続するための「リンク先ＵＲＬ」というフィールドを備えている。「画像コード」は、キャラロゴを一義的に識別するためのものであり、上位３ビットには、画像グループを特定するコードが記述されている。提供画像ＤＢ１１８は、画像／ＵＲＬ登録管理受付部１２４によりデータの登録および更新が行われる。
【００４４】
会員登録受付部１１３は、利用者端末装置２００からキャラロゴパレット使用の会員登録（通常会員）の申し込みや有料のキャラロゴの会員登録（有料会員）を受け付け、有料／無料会員ＤＢ１１７に登録する。有料／無料会員ＤＢ１１７は、キャラロゴパレットの無料会員および有料会員を管理するためのデータベースである。図４−２、有料／無料会員ＤＢ１１７のフォーマットの一例を示す図である。有料／無料会員ＤＢ１１７は、図４−２に示すように、「入会日」、「退会日」、「メールアドレス」、「生年月日」、「居住地」、「名前」、「課金情報（有料キャラロゴの画像コード等）」、および「カード情報」というフィールドを備えている。
【００４５】
ユーザ用画像登録受付部１１４は、携帯電話でＰＣからキャラロゴが挿入されたメールを受信した場合に、メール中のキャラロゴを登録して使用したい場合に、携帯電話の利用者が選択したキャラログをユーザ用画像保存ＤＢ１１９に格納する。図５−３は、ユーザ用画像保存ＤＢ１１９のフォーマットの一例を示す図である。ユーザ用画像保存ＤＢ１１９には、図５−３に示すように、「登録日」、「削除日」、「画像コード」、「画像データ」、「画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）」、および「リンク先ＵＲＬ」というフィールドを備えている。
【００４６】
登録会員属性算出部１１５は、登録会員の属性を算出する。登録会員売り上げ算出部１１６は、有料／無料会員ＤＢ１１７を参照して、有料会員の使用料金を算出し、該当する利用者端末装置２００に料金の通知を行う。
【００４７】
画像利用履歴・企業情報管理部１２０は、企業登録受付部１２１と、企業登録ＩＤ／ＰＡＳＳ発行部１２２と、提供画像利用履歴算出部１２３と、画像／ＵＲＬ登録管理受付部１２４と、画像利用ラインキング算出部１２５と、画像提供企業情報ＤＢ１２７と、提供画像利用履歴ＤＢ１２８と、画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９と、ユーザ用画像登録画像履歴ＤＢ１３０とを備えている。
【００４８】
企業登録受付部１２１は、企業担当者端末装置３００にキャラロゴ提供申込画面を提供し、この画面からキャラロゴを提供する企業の登録を受け付け、画像提供企業情報ＤＢ１２７に登録する。図５−１は、キャラロゴ提供申込画面の一例を示す図である。このキャラロゴ提供申込画面は、「登録日「企業コード」、「企業名」、「部署」、「担当者名」、「メールアドレス」、「登録サービス」、および「Ｔｅｌ」の入力欄を備えている。
【００４９】
画像提供企業情報ＤＢ１２７は、キャラロゴを提供する企業の情報を管理するためのデータベースである。図４−４は、画像提供企業情報ＤＢ１２７のフォーマットの一例を示す図である。画像提供企業情報ＤＢ１２７は、図４−４に示すように、「登録日」、「企業コード」、「企業名」、「部署」、「担当者名」、「メールアドレス」、「登録サービス」、および「Ｔｅｌ」というフィールドを備えている。
【００５０】
画像／ＵＲＬ登録管理受付部１２４は、企業担当者端末装置３００にキャラロゴ登録画面を提供し、この画面からキャラログの登録を受け付け、提供画像ＤＢ１１８に登録する。図５−２は、キャラロゴ登録画面の一例を示す図である。キャラロゴ登録画面は、図５−２に示すように、「登録日」、「提供開始日」、「提供終了日」、「最新更新日」、「企業コード」、「画像コード」、「画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）」、キャラロゴを提供する企業に関連するＷｅｂページに接続するための「リンク先ＵＲＬ」の入力欄を備えている。
【００５１】
企業登録ＩＤ／ＰＡＳＳ発行部１２２は、企業担当者端末装置３００に、画像利用ラインキングレポート閲覧画面を閲覧するためのＩＤ／ＰＡＳＳＷＯＲＤを発行する。
【００５２】
提供画像利用履歴算出部１２３は、利用者端末装置２００から送信されるキャラロゴの利用履歴情報（企業コード、画像コード、クリック数、送信数、ＵＲＬリンク数、登録日時）を受信して、提供画像利用履歴ＤＢ１２８、画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９、およびユーザ用登録画像履歴ＤＢ１３０を更新する。
【００５３】
提供画像利用履歴ＤＢ１２８は、利用者端末装置２００におけるキャラロゴの送信メールでの使用量（メール作成時のクリック数（選択数）、送信数）を管理するためのデータベースである。図４−５は、提供画像利用履歴ＤＢ１２８のフォーマットの一例を示す図である。提供画像利用履歴ＤＢ１２８は、図４−５に示すように、「登録日」、「提供開始日」、「提供終了日」、「企業コード」、「画像コード」、「画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）」、「利用数（総クリック数、総送信回数）」、および「リンク先ＵＲＬ」というフィールドを備えている。
【００５４】
ユーザ用登録画像履歴ＤＢ１３０は、利用者端末装置２００における受信メールにおいて、キャラロゴの登録数を管理するためのデータベースである。図４−６は、ユーザ用画像登録画像履歴ＤＢ１３０のフォーマットの一例を示す図である。ユーザ用画像登録画像履歴ＤＢ１３０は、図４−６に示すように、「登録日」、「企業コード」、「画像コード」、「登録数」、および「削除日」というフィールドを備えている。
【００５５】
画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９は、利用者端末装置２００における受信メールにおいて、キャラロゴに対応づけたリンク先ＵＲＬへのアクセス数を管理するためのデータベースである。図４−７は、画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９のフォーマットの一例を示す図である。画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９は、図４−７に示すように、「日付」、「企業コード」、「画像コード」、および「アクセス数」というフィールドを備えている。
【００５６】
画像利用ラインキング算出部１２５は、提供画像利用履歴ＤＢ１２８、画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９、およびユーザ用登録画像履歴ＤＢ１３０を参照して、画像利用ラインキングレポート閲覧画面を作成する。図５−３は、画像利用ラインキングレポート閲覧画面の一例を示す図である。同図に示すランキングレポート閲覧画面は、画像グループ名毎に、現在ステータス、総クリック数、総送信回数、平均ＣＴＲ、および送信グループランキングを集計したものである。また、画像グループ名をクリックすると、クリックされた画像グループに属する画像ファイルの画像、現在のステータス、クリック数、送信回数、ＣＴＲ、およびカテゴリ内送信ラインキングを確認することができる。
【００５７】
図６は、上記メール画像提供管理サーバ１００のハードウエア構成図である。メール画像提供管理サーバ１００は、ワークステーション等で構成することができる。メール画像提供管理サーバ１００は、図６に示すように、ＣＰＵを含む制御ユニット１３１と、メモリユニット１３２と、表示ユニット１３３と、入力ユニット１３４と、ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット１３５（ＤＶＤドライブユニット、ＦＤドライブユニットであってもよい）と、ＨＤユニット１３６と、外部Ｉ／Ｆユニット１３７と、印刷ユニット１３８とを備え、これらの各ユニットは、それぞれシステムバスＢを介して接続されている。
【００５８】
メモリユニット１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種メモリで構成されている。制御ユニット１３１は、メモリユニット１３２のＲＡＭやＲＯＭに記憶されているプログラムやデータを用いてメール画像提供管理サーバ１００全体の制御を行うと共に、メール画像提供管理サーバ１００と他の機器とのデータ通信をも制御する。ＲＡＭは、外部ユニット１３６、もしくはＣＤ−ＲＯＭドライブユニット１３５からロードされたプログラムやデータを記憶保持するエリアを備えると共に、制御ユニット１３１の処理対象のデータを一時的に記憶したり、制御ユニット１３１が各種の処理を行うために使用するワークエリアを備える。
【００５９】
ＲＯＭはメール画像提供管理サーバ１００全体の制御を行うためのプログラムやデータを格納する。表示ユニット１３３はＣＲＴや液晶画面などにより構成されており、メール画像提供管理サーバ１００の状態や各種操作画面などを表示する。
【００６０】
ＨＤユニット１３６は、メール画像提供管理サーバ１００が行う処理に従ったプログラムが保存されており、ＲＡＭにロードし、制御ユニット１３１がこのプログラムを実行することで、上述した各部の機能を実現する。また、ＨＤユニット１３６は、キャラロゴパレット２１４を保存する領域や上述の各種データベースを形成する領域を備えている。
【００６１】
なお、これらのプログラムやデータはＣＤ−ＲＯＭ１３９などの記憶媒体に記憶させておいてもよく、その場合、ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット１３５により、ＣＤ−ＲＯＭ１３６が記憶しているプログラムやデータを読み出し、ＲＡＭやＨＤユニット１３６に読み出したプログラムやデータを出力する。
【００６２】
外部ユニットＩ／Ｆ１３８は、上記ネットワーク５００と接続するためのもので、ネットワークを介して他の機器とのデータ通信を行うために使用される。
【００６３】
［キャラロゴパレットのダウンロード］
上記システムにおいて、メール画像提供管理サーバ１００が記憶保持するキャラロゴパレット２１４を担当者端末装置２００がダウンロードする処理を図７および図８を参照して説明する。図７は、メール画像提供管理サーバ１００が記憶保持するキャラロゴパレット２１４を担当者端末装置２００がダウンロードする処理を説明するためのフローチャートである。
【００６４】
なお、図７に示したフローチャートに従った処理が行われる前に、利用者端末装置１００は、メール画像提供管理サーバ１００とデータ通信が可能な状態になっており、メール画像提供管理サーバ１００のソフト配信部１１２が記憶保持するキャラロゴパレット２１４を利用者端末装置２００にダウンロードするための画面が利用者端末装置１００の表示ユニット２０３に表示されている状態になっているものとする。これは、利用者端末装置２００から、メール画像提供管理サーバ１００のソフト配信部１１２が提供する、キャラロゴパレット紹介ページ（キャラロゴパレットダウンロードサイト）にアクセスすることで実現することができる。
【００６５】
図８は、利用者端末装置２００の表示ユニット２０３に表示される、上記キャラロゴパレットの紹介ページ４００の表示例を示す図である。利用者端末装置２００では、キャラロゴパレット紹介ページ４００の「キャラロゴパレットをダウンロードする」ボタン４０１を選択して、キャラロゴパレット２１４のダウンロードを要求する（ステップＳ１）。
【００６６】
メール画像提供管理サーバ１００のソフト配信部１１２が、この要求を受信すると（ステップＴ１）、要求に応じて、キャラロゴパレット２１４を利用者端末装置１００に送信する（ステップＴ２）。
【００６７】
利用者端末装置２００は、キャラロゴパレット２１４を受信し（ステップＳ２）、上記ＨＤユニット２０６に格納する（ステップＳ３）。キャラロゴパレット２１４は、タスクトレイに常駐する。これにより、利用者端末装置２００でメールを作成する際に、キャラロゴパレット２１４を使用して、絵文字（定型の絵文字、キャラロゴ）を入力することができる。
【００６８】
図９は、キャラロゴパレット２１４の表示画面６００の一例を示す図である。キャラロゴパレット２１４の表示画面６００には、図１０に示すように、メニューバー６１０と、絵文字情報２１４ａの絵文字（定型の絵文字、キャラロゴ）が一覧表示される絵文字一覧表示エリア６２０と、絵文字に関する情報を表示するインフォメーションエリア６３０と、絵文字を検索するための絵文字サーチウィンドウ６４０と、スポンサーの情報を表示するアドワーズウィンドウ６５０と、バーナー枠６６０と、テキストバーナー枠６７０と、画像テキストバーナー枠６８０と、カテゴリ一覧表示エリア６９０とが表示される。
【００６９】
利用者端末装置２００では、メーラー２１３でメールを作成中に、キャラロゴパレット２１４の絵文字一覧表示エリア６２０の絵文字をマウスでクリックすることにより、メール中にクリックした絵文字を挿入することができる。
【００７０】
メニューバー６１０は、会員登録を行うための「初めてのかた」ボタン６１１と、キャラロゴショップにアクセスするための「キャラロゴショップ」ボタン６１２と、絵文字情報を更新するための「絵文字更新」ボタン６１３と、「掲載広告」ボタン６１４と、「ヘルプとサポート」ボタン６１５とを備えている。
【００７１】
カテゴリ一覧表示エリア６９０には、最新キャラロゴ情報、オリジナルキャラロゴ情報、署名情報、動くキャラロゴ情報、Ｔｗｅｅ情報、お気に入り情報、およびＴｏｐ１００情報、人気ランキング情報等を表示するためのバーが表示される。
【００７２】
［キャロゴパレットの会員（無料）登録］
図１０は、キャラロゴパレット１２４の会員登録の処理を説明するための画面遷移図である。図１０を参照して、キャラロゴパレット１２４の会員登録の処理を説明する。
【００７３】
図９に示すキャラロゴパレット２１４の表示画面で「初めてのかた」バー６１１を選択すると、会員登録画面７００が表示される。この会員登録画面７００には、「キャラロゴパレットは、パソコンメールで絵文字やキャラロゴを利用いただけます。ＨＴＭＬメール対応の携帯電話にも送信できるすぐれものです。キャラロゴパレットを使っている友達からきたキャラロゴであればクリックするだけでマイキャラロゴに簡単に登録できます。キャラロゴショップでは、動くキャラロゴやさまざまなキャラロゴを購入することができます。」というメッセージと、「終了」ボタン７０１と、「次へ」ボタン７０２が表示されている。
【００７４】
この会員登録画面７００で、「次へ」ボタン７０２を選択すると、会員登録画面７１０が表示される。この会員登録画面７１０では、名前、メールアドレス、生年月日、居住地の入力欄と、「戻る」ボタン７１１、「次へ」ボタン７１２が表示される。
【００７５】
この会員登録画面７１０で、名前、メールアドレス、生年月日、居住地の入力欄に、データを入力し、「次へ」ボタン７１２を選択すると、会員登録画面７２０が表示される（ステップＳ３）。この会員登録画面７２０では、「より便利な機能を提供するためにキャラロゴパレットは、インターネットを利用して新着キャラロゴなどの情報を取得し、保存することがあります。」というメッセージと、キャラロゴパレット２１４の起動時に自動的にキャラロゴの更新を行うか否かを選択するためのチェックボックス７２１と、キャラロゴの利用履歴の送信を許可するか否かを選択するためのチェックボックス７２２と、「戻る」ボタン７２３、「次へ」ボタン７２３が表示されている。利用者は、これらのチェックボックス７２１、７２２をチェックすることで、起動時のキャラロゴの自動更新とキャラロゴの利用履歴の自動送信を選択することができる。
【００７６】
キャラロゴパレット２１４は、チェックボックス７２１がチェックされた場合には、自動更新可否情報（許可「１」、不許可「０」）を「１」に設定する。また、キャラロゴパレット２１４は、チェックボックス７２２がチェックされた場合には、利用履歴送信可否情報（許可「１」、不許可「０」）を「１」に設定する。
【００７７】
キャラロゴパレット２１４は、会員登録画面７２０において、「次へ」ボタン７２３が選択されると、入力された会員登録情報（名前、メールアドレス、生年月日、居住地のデータ）をメール画像提供管理サーバ１００の会員登録受付部１１３に送信する。メール画像提供管理サーバ１００の会員登録受付部１１３は、受信した会員登録情報（名前、メールアドレス、生年月日、居住地のデータ）を有料／無料会員ＤＢ１１７に登録する。会員登録を行っている間は、待機画面７３０が表示される。
【００７８】
［キャラロゴを使用したメール作成・送信］
図１１は、メール作成画面の一例を示す図である。図１１は、キャラロゴパレット２１４を使用してメールを作成する処理を説明するための図である。上述の通り、ダウンロードしたキャラロゴパレット２１４の絵文字は、利用者端末装置２００において、メーラー２１３でメールを作成する際に用いることができる。よって、以下では、作成しているメールの文章中の所望の位置に、キャラロゴパレット２１４の絵文字を配置する場合に、利用者端末装置２００が行う処理について説明する。
【００７９】
メールのデータをＨＴＭＬ形式でメモリユニット２０２に記述する処理は、メーラー２１３が行い、利用者端末装置２００の利用者は、単にメールの文章を入力したり、キャラロゴパレット２１４で絵文字を選択し、配置指示を行う操作を行うだけでよい。
【００８０】
利用者端末装置２００のユーザが入力ユニット２０４を用いて周知の方法によりメーラー２１３でメールの文章を入力すると、入力された文章のデータはＨＴＭＬデータでメモリユニット２０２に入力される。即ち、メモリユニット２０２には作成中のメールの文章のデータがＨＴＭＬデータで記憶されている。
【００８１】
図１１において、入力ユニット２０４を用いて「こんにちわ」と入力すると、表示ユニット２０３には入力したとおりの文章「こんにちわ」が表示され、メモリユニット１０２には、「こんにちわ」という文字列のデータがＨＴＭＬデータで記憶される。次に、利用者端末装置２００のユーザが作成中のメールの文章に、所望のキャラログを配置したい場合、まず所望のキャラログを選択する必要がある。これについては、キャラロゴパレットの画面６００の絵文字一覧表示エリア６２０からマウスを用いて所望のキャラロゴをクリックして選択する。ここでは、キャラロゴが無料の場合および有料キャラロゴの有料会員登録が行われている場合について説明する。
【００８２】
その結果、配置する所望のキャラロゴを決定することができるので、キャラロゴを配置する位置、即ち上記所望の位置に対応するメモリユニット２０２における位置には、メモリユニット２０２においてキャラロゴの画像データを指定するタグと共に、企業コード、画像コード、画像タイプ（有料、無料、キャンペーン）、およびキャラロゴを提供する企業に関連するＷｅｂページに接続するためのリンク先ＵＲＬを指定するタグが記述される。このキャラロゴは、指示可能であることを示すために、色を反転させたり、点滅させたり、枠を表示させるのが望ましい。メールを受信した利用者端末装置２００では、メールのＨＴＭＬデータの各タグを解釈して表示が行われ、また、タグを解釈してキャラロゴの画像タイプを判定したり、キャラログに対応するリンク先ＵＲＬに接続することができる。
【００８３】
利用者は、メール本文の完成後、入力ユニット１０４を操作して、メールアドレスやタイトルを入力し送信指示を入力すると、メモリユニット１０４に記憶されているメールのＨＴＭＬデータと、ＨＴＭＬデータで参照されているキャラロゴの画像データとを送信メールとして他の装置に送信する処理を行う。メールの送信については不図示の基地局を介して行われるが、メールの送受信技術に関しては公知であるためにここでの説明を省略する。
【００８４】
なお、本実施例では、インターネットを介して通信可能であるので、アドレスとしてＵＲＬを用いているが、ネットワークの種類によってはアドレスの表現方法はこれに限定されるものではない。
【００８５】
キャラロゴパレット２１４は、メール作成・送信時における絵文字一覧表示エリア６２０のキャラロゴのクリック回数（選択回数）および送信回数を、キャラロゴ利用履歴として画像コード毎にＨＤユニット２０６に記録する。例えば、１つのキャラロゴを１回クリックしてメール文章中に挿入し、宛先（ＴＯ）以外に２カ所に同報（ＣＣ）送信した場合には、クリック回数は１回、送信回数は３回にカウントされる。
【００８６】
［有料キャラロゴの会員登録］
図１２は、有料キャラロゴの会員登録の処理を説明するための画面遷移図である。図１２を参照して有料キャラロゴの会員登録の処理を説明する。上述したように、キャラロゴパレット１２１４では、有料のキャラロゴは有料会員登録の完了後に使用可能となる。
【００８７】
図１２において、キャラロゴパレットの画面６００の絵文字一覧表示エリア６２０の絵キャラロゴがクリックされると、キャラロゴパレット２１４は、当該キャラロゴの画像タイプ（有料・無料）を判定し、有料の場合には、利用登録がされているか否かを判断する。利用登録がされていない場合には、キャラロゴショップ画面８００を表示する。このキャラロゴショップ画面８００では、「選択されたキャラロゴはキャラロゴショップにて購入が必要です。簡単な登録で約２０００個のキャラロゴが利用可能になります。ぜひお買い求め下さい。」というメッセージと、「キャンセルボタン」８０１と、「購入する」ボタン８０２とが表示される。
【００８８】
ここで、「購入ボタン」８０２を選択すると、キャラロゴショップ画面８１０が表示される。このキャラロゴショップ画面８１０では、名前、メールアドレス、生年月日、居住地、およびクレジットカード情報の入力欄と、「戻る」ボタン８１１、「次へ」ボタン８１２が表示される。
【００８９】
このキャラロゴショップ画面８１０で、名前、メールアドレス、生年月日、居住地、クレジットカード情報の入力欄にデータを入力し、「次へ」ボタン８１０を選択すると、キャラロゴパレット２１４は、メール画像提供管理サーバ１００の会員登録受付部１１３に、有料会員登録情報として、名前、メールアドレス、生年月日、居住地、クレジットカード情報のデータを送信する。
【００９０】
会員登録受付部１１３は、利用者端末装置２００から、名前、メールアドレス、生年月日、居住地、クレジットカード情報のデータを受信すると、有料／無料会員ＤＢ１１７に、名前、メールアドレス、生年月日、居住地、クレジットカード情報を登録する。この後、キャラログショップ会員登録画面８２０が表示される。
【００９１】
キャラロゴショップ会員登録画面８２０では、購入可能なキャラログの一覧およびその使用料金と、「戻る」ボタン８２１、「購入」ボタン８２２が表示される。購入するキャラロゴを選択し、「購入」ボタン８２１を選択すると、キャラロゴパレット２１４は、購入するキャラロゴの画像コードをメール画像提供管理サーバ１００の会員登録受付部１１３に送信する。会員登録受付部１１３は、有料／無料会員ＤＢ１１７の「課金情報」に購入した有料キャラロゴの画像コードを登録する。また、キャラロゴパレット２１４は、有料会員登録した画像コードをＨＤＤユニット２０６に記録する。これにより、以降、有料キャラロゴが使用可能となる。
【００９２】
［キャラロゴが挿入されたメールの受信］
図１３は、利用者端末装置２００でキャラロゴが挿入されたメールを受信した場合の処理を説明するための画面遷移図である。図１３を参照して、キャラロゴが挿入されたメールを受信した場合の処理を説明する。上述したように、利用者端末装置２００では、キャラロゴが挿入されたメールを受信した場合に、そのメール中のキャラロゴを登録して利用したり、キャラロゴに関連づけられたリンク先ＵＲＬにアクセスすることができる。
【００９３】
利用者端末装置２００では、キャラロゴが挿入されたメールを受信すると、メーラー２１３で受信メールの画面（Ｐ１）を表示する。メール中でキャラロゴがマウスでクリックされると（Ｐ２）、キャラロゴパレット２１４がインストールされていない場合には、キャラロゴパレット２１４のダウンロードを促す画面（Ｐ３）を表示する。この画面（Ｐ３）では、「選択したキャラロゴを利用するにはキャラロゴパレット２１４のダウンロードが必要です。サービス紹介ページを表示しますか？」というメッセージと、「キャンセル」ボタンと、「アクセス」ボタンとが表示される。この画面（Ｐ３）で、「アクセス」ボタンが選択されると、上記図８で示したキャラロゴパレット紹介ページ（Ｐ４）が表示される。このキャラロゴパレット紹介ページ（Ｐ４）では、上述したように、キャラロゴパレット２１４をダウンロードすることができる。
【００９４】
キャラロゴパレット２１４がインストールされている場合には、キャラロゴパレット２１４は、クリックされたキャラロゴの画像タイプ（有料、無料）を判断する。キャラロゴが無料の場合には、保存画面（Ｐ８）を表示する。この保存画面（Ｐ８）には、「選択したキャラロゴをキャラロゴパレットのマイフォルダに追加しますか？」というメッセージを表示する。利用者がこのキャラロゴを保存したい場合には、「登録」ボタンを選択すると、選択したキャラロゴが絵文字情報２１４ａに登録され、登録完了画面（Ｐ９）が表示される。この場合、キャラロゴパレット２１４は、登録したキャラロゴの画像コードと登録日時をＨＤユニット２０６に記録する。
【００９５】
登録完了画面（Ｐ９）では、「登録が完了しました。選択したキャラロゴは株式会社○○○の提供のキャラロゴです」というメッセージと、株式会社○○○のリンク画像（登録されたキャラロゴに対応するリンク先ＵＲＬ）と、「トジル」ボタンが表示されている。そして、リンク画像がマウスでクリックされると、株式会社○○○の画面（Ｐ１０）が表示される。キャラロゴパレット２１４は、アクセスしたＵＲＬに対応するキャラロゴの画像コードをリンク先ＵＲＬのアクセス履歴としてＨＤユニット２０６に記録する。
【００９６】
また、キャラロゴが有料の場合には、画面（Ｐ５）を表示する。この画面（Ｐ５）には、「選択したキャラロゴは、キャラロゴショップでの購入が必要です。キャラロゴショップにて購入いただきますようにお願いいたします。」というメッセージと、「キャンセル」ボタンと、「パレット起動」ボタンが表示されている。ここで、「パレット起動」ボタンを選択すると、キャラロゴパレット２１４の表示画面（Ｐ６）が表示される。この表示画面（Ｐ６）で「キャラロゴショップ」ボタンを選択すると、上述した図１２で示したキャラロゴショップ画面（Ｐ７）が表示される。このキャラロゴショップで、選択したキャラロゴを購入して、使用することが可能となる。
【００９７】
［キャラロゴの自動更新およびキャラロゴの利用履歴の報告］
図１４は、利用者端末装置１００のキャラロゴの自動更新および利用履歴の報告を説明するための処理フローである。図１４を参照して、利用者端末装置１００のキャラロゴの自動更新および利用履歴の報告を説明する。キャラロゴパレット２１４は、利用者端末装置２００の起動時に、キャラロゴの自動更新および利用履歴の報告を行う。
【００９８】
図１４において、利用者端末装置２００が起動されると（ステップＳ１１）、キャラロゴパレット２１４は、自動更新可否情報＝「１」であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。自動更新可否情報＝「１」でない場合には（ステップＳ１２の「Ｎｏ」）、ステップＳ１５に移行する一方、自動更新可否情報＝「１」である場合には（ステップＳ１２の「Ｙｅｓ」）、絵文字情報２１４ａの更新要求を、メール画像提供管理サーバ１００に送信する（ステップＳ１３）。
【００９９】
メール画像提供管理サーバ１００は、更新要求を受信すると（ステップＴ１１）、そのソフト配信部１１２は、提供画像ＤＢ１１８の絵文字情報が更新されているか否かを判断する（ステップＴ１２）。ソフト配信部１１２は、絵文字情報が更新されている場合には（ステップＴ１２の「Ｙｅｓ」）、その差分情報（絵文字情報の更新情報）を利用者端末装置２００に送信して（ステップＴ１３）、キャラロゴパレット２１４の絵文字情報２１４ａを更新させる（ステップＳ１４）。他方、ソフト配信部１１２は、提供画像ＤＢ１１８の絵文字情報が更新されていない場合には、「キャラロゴは最新です」というメッセージを利用者端末装置２００に送信して（ステップＴ１４）、「キャラロゴは最新です」というメッセージを表示させる（ステップＳ１４）。
【０１００】
また、キャラロゴパレット２１４は、利用履歴送信可否情報＝１であるか否かを判断し（ステップＳ１５）、利用履歴送信可否情報＝１である場合には（ステップＳ１５の「Ｙｅｓ」）、絵文字の利用履歴情報（企業コード、画像コード、クリック数、送信数、ＵＲＬリンク数、登録日時）をメール画像提供管理サーバ１００に送信する（ステップＳ１６）。
【０１０１】
メール画像提供管理サーバ１００では、絵文字の利用履歴情報（企業コード、画像コード、クリック数、送信数、ＵＲＬリンク数、登録日時）を受信すると（ステップＴ１５）、その提供画像利用履歴算出部１２３は、受信した絵文字の利用履歴情報に基づいて、提供画像利用履歴ＤＢ１２８、画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ１２９、およびユーザ用登録画像履歴ＤＢ１３０を更新する（ステップＳＴ１６）。
【０１０２】
なお、上記実施例では、キャラロゴの自動更新および利用履歴の報告を利用者端末装置２００の起動時に行うこととしているが、キャラロゴの自動更新および利用履歴の報告のタイミングはこれに限られるものではない。また、上記実施例では、キャラログの利用履歴を記録することとしたが、定型の絵文字についても利用履歴を記録することにしてもよい。
【０１０３】
以上で説明したように、本実施例によれば、各利用者端末装置２００では、メール画像提供管理サーバ１００からメール本文中に絵文字（定型の絵文字、キャラロゴ）を入力するためのキャラロゴパレット２１４（絵文字を含む）をダウンロードし、このキャラロゴパレット２１４を使用してキャラロゴ入りのメールを作成する一方、メール画像提供管理サーバ１００は、各利用者用端末装置２００から各キャラロゴの利用履歴を取得して、データベースに登録することとしたので、各利用者端末装置２００でのキャラロゴの利用頻度を把握して管理することが可能となる。これにより、キャラクタのマーケットリサーチを簡単に行うことができ、また、著作物であるキャラロゴの２次的使用を管理することが可能となる。
【０１０４】
また、利用者用端末装置２００では、メールにキャラロゴを挿入した場合に、そのキャラロゴの提供者に関連するサイトのＵＲＬを記述しているので、メールの受信側では、メール中のキャラロゴを選択して、その提供者に関連するサイトにアクセスすることとしたので、利用者は簡単にキャラロゴに関連するサイトにアクセスでき、また、提供者側は、容易に宣伝・広告等を行うことができる。
【０１０５】
また、利用者用端末装置２００では、キャラロゴが有料の場合において、画像提供管理装置１００に有料会員登録されていない場合には、キャラロゴパレット２１４でのメール本文への挿入を禁止することとしたので、直接的にキャラロゴの著作権管理を行うことが可能となる。
【０１０６】
また、キャラロゴの利用履歴として、メールに挿入するキャラロゴを選択した選択回数およびキャラロゴを使用したメールの送信回数を使用することとしたので、各キャラロゴの選択回数および各キャラロゴを使用したメールの送信回数を把握することが可能となる。
【０１０７】
また、メールの受信側では、メール中のキャラロゴを選択して登録・使用することができ、キャラロゴの利用履歴として、受信したメール中に含まれるキャラロゴの登録数を使用することとしたので、受信したメール中に含まれるキャラロゴの登録数を把握することが可能となる。
【０１０８】
また、キャラロゴの利用履歴として、受信したメール中のキャラロゴに対応するＵＲＬへの回数を使用することとしたので、キャラロゴに関連するサイトへのアクセス回数を把握することが可能となる。
【０１０９】
また、メール画像提供管理サーバ１００では、各キャラロゴの利用履歴を登録したデータベースを参照してラインキングレポートを作成することとしたので、キャラロゴの人気度を容易に把握することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明に係る画像提供管理装置、画像提供管理システム、端末装置、およびコンピュータが実行するためのプログラムは、メールで使用する画像データの利用履歴を把握して、画像データの人気度をサーチする場合等に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施例に係るメール画像提供管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】利用者端末装置のハードウエア構成図である。
【図３】メール画像提供管理サーバの機能構成図である。
【図４−１】提供画像ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−２】有料／無料会員ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−３】ユーザ用画像保存ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−４】画像提供企業情報ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−５】提供画像利用履歴ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−６】ユーザ用画像登録画像履歴ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図４−７】画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢのフォーマットの一例を示す図である。
【図５−１】キャラロゴ提供申込画面の一例を示す図である。
【図５−２】キャラロゴ登録画面の一例を示す図である。
【図５−３】画像利用ラインキングレポート閲覧画面の一例を示す図である。
【図６】メール画像提供管理サーバのハードウエア構成図である。
【図７】メール画像提供管理サーバが記憶保持するキャラロゴパレットを担当者端末装置がダウンロードする処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】キャラロゴパレットの紹介ページの表示例を示す図である。
【図９】キャラロゴパレットの画面の一例を示す図である。
【図１０】キャラロゴパレットの会員登録の処理を説明するための画面遷移図である。
【図１１】キャラロゴパレットを使用してメールを作成する処理を説明するための図である。
【図１２】有料キャラロゴの会員登録の処理を説明するための画面遷移図である。
【図１３】キャラロゴが挿入されたメールを受信した場合の処理を説明するための画面遷移図である。
【図１４】キャラロゴの自動更新および利用履歴の報告を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
１００  メール画像提供管理サーバ
１１０  画像・会員・売上管理部
１１１  通信制御部
１１２  ソフト配信部
１１３  会員登録受付部
１１４  ユーザ用画像登録受付部
１１５  登録会員属性算出部
１１６  登録会員売り上げ算出部
１１７  無料／有料会員ＤＢ
１１８  提供画像ＤＢ
１１９  ユーザ用画像保存ＤＢ
１２０  画像利用履歴・企業情報管理部
１２１  企業登録受付部
１２２  企業登録ＩＤ／ＰＡＳＳ発行部
１２３  提供画像利用履歴算出部
１２４  画像／ＵＲＬ登録管理受付部
１２５  画像利用ラインキング算出部
１２６  画像ＵＲＬリンククリックレート算出部
１２７  画像提供企業ＤＢ
１２８  提供画像利用履歴ＤＢ
１２９  画像ＵＲＬリンクアクセス履歴ＤＢ
１３０  ユーザ用画像登録画像履歴ＤＢ
１３１  制御ユニット
１３２  メモリユニット
１３３  表示ユニット
１３４  入力ユニット
１３５  ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット
１３６  ＨＤユニット
１３７  外部Ｉ／Ｆユニット
１３８  印刷ユニット
１３９  ＣＤ−ＲＯＭ
２００  利用者端末装置
２０１  制御ユニット
２０２  メモリユニット
２０３  表示ユニット
２０４  入力ユニット
２０５  ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット
２０６  ＨＤユニット
２０７  外部Ｉ／Ｆユニット
２０８  印刷ユニット
２０９  ＣＤ−ＲＯＭ
２１１  ＯＳ
２１２  ブラウザ
２１３  メーラー
２１４  キャラロゴパレット
２１４ａ  絵文字情報
３００  企業担当者端末装置
４００  広告掲載企業サーバ
５００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図４−３】
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【図４−４】
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【図４−５】
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【図４−６】
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【図４−７】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図５−３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１０】
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