(57)【要約】【課題】ピニオンシャフトやピニオンギアの焼き付きを防ぎ、寿命を向上させることができるデファレンシャル装置を提供する。【解決手段】ピニオンシャフトのギア摺動面とピニオンギアのシャフト摺動面の少なくとも一方の摺動面に、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設ける。くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniが０．４μｍ≦Ｒｙni≦１．０μｍの範囲内である。Ｓｋ値が−１．６以下である。これにより、摺動面の油膜形成能力が向上し、ピニオンシャフトおよびピニオンギアの焼付きを防ぎ、長寿命を得ることができる。【選択図】図１
2007177917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオンシャフトのギア摺動面とピニオンギアのシャフト摺動面の少なくとも一方の摺動面に、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設け、前記くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniが０．４μｍ≦Ｒｙni≦１．０μｍの範囲内であり、かつ、Ｓｋ値が−１．６以下であることを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項２】
前記くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙmaxが０．４〜１．０μｍの範囲内であることを特徴とする請求項１のデファレンシャル装置。
【請求項３】
前記くぼみを設けた面の面粗さをパラメータＲｑniで表示したとき、軸方向面粗さＲｑni（Ｌ）と円周方向面粗さＲｑni（Ｃ）との比の値Ｒｑni（Ｌ）／Ｒｑni（Ｃ）が１．５以下であることを特徴とする請求項１のデファレンシャル装置。
【請求項４】
前記くぼみの平均面積が３０〜１００μｍ２の範囲内であることを特徴とする請求項１のデファレンシャル装置。
【請求項５】
前記くぼみを設けた面におけるくぼみの面積率が５〜２０％の範囲内であることを特徴とする請求項１のデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車に使用されるデファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デファレンシャル装置は、入力用リングギアを有するデフケースと、このデフケース内に枢支されたピニオンギアと、出力軸に取付けられて前記ピニオンギアと噛合するサイドギアとを備える（特許文献１）。
【０００３】
ピニオンギアはリングギアの回転によって公転すると同時に自転できるようになっている。そして、直進状態の場合、回転はリングギアに伝えられ、ピニオンギアが公転する。左右のタイヤにかかる抵抗が同じであるのでそのままピニオンギアの回転がサイドギアに伝えられ左右のドライブシャフトに同速度の回転が伝わる。ところが、カーブを曲がる場合、外側に比べ内側のタイヤの移動距離が短くなり、抵抗が大きくなる。すると、サイドギアがピニオンギアを回転させることになり、ピニオンギアは公転しながら自転も行う。これにより、自動的に左右のタイヤに回転差を与える。
【０００４】
このように、デファレンシャル装置は、極めて有効なシステムである。しかしながら、雪上、ぬかるみなどで問題が生じることがある。すなわち、駆動輪の一方が、穴等にはまったり、雪や氷の上を通過したりした場合、この一方のタイヤには抵抗がなくなり、他方のタイヤに大きな抵抗がかかることになる。
【０００５】
このため、デファレンシャル装置の作動により、左右の回転差を吸収するためピニオンギアはデフケースとともに回転しながら、高速で自転することになる。このピニオンギアの高速回転により、ピニオンシャフトとピニオンギアの摺動面の油膜が切れ、金属同士が接触し、焼き付きが発生する可能性が高くなる。
【０００６】
そこで、従来には、ピニオンシャフトとピニオンギアとの間に異常な回転差が生じないように抑えることによって、両者の摺接面での焼き付きを防止できるデファレンシャル装置がある（特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−３０３５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１では、一対のピニオンギアを２つの短ピニオンシャフトでそれぞれ枢支するとともに、短ピニオンシャフトをデフケースおよびピニオンギアに対して相対的に回転可能としている。これによって、各短ピニオンシャフトとピニオンギアとの間の相対回転を小さくして、この間での焼き付きの発生を抑えるようにしている。
【０００８】
しかしながら、相対回転を小さくしても、高速回転の場合、依然摺動面に焼き付きが発生する可能性が高い。このように、ピニオンシャフトの焼き付きは、ピニオンシャフトピンの破断やピニオンシャフトの抜け出し等を引き起こし、デファレンシャル装置の正常な作動を妨げることになる。
【０００９】
また、従来には、ピニオンシャフトに金属被膜をコーティングするようにしたものもあるが、この場合、コーティングの工程を必要としてコスト高となっていた。
【００１０】
本発明の課題は、ピニオンシャフトやピニオンギアの焼き付きを防ぎ、寿命を向上させることができるデファレンシャル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明のデファレンシャル装置は、ピニオンシャフトのギア摺動面とピニオンギアのシャフト摺動面の少なくとも一方の摺動面に、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設け、前記くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniが０．４μｍ≦Ｒｙni≦１．０μｍの範囲内であり、かつ、Ｓｋ値が−１．６以下であることを特徴とする。
【００１２】
パラメータＲｙniとは、基準長毎最大高さの平均値すなわち、粗さ曲線から、その平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この抜き取り部分の山頂線と谷底線との間隔を粗さ曲線の縦倍率の方向に測定した値である（ISO 4287:1997）。
【００１３】
また、パラメータＳｋとは、粗さ曲線の歪み度（スキューネス）を指し（ISO 4287:1997）、凹凸分布の非対称性を知る目安の統計量である。ガウス分布のような対称な分布ではＳｋ値は０に近くなり、凹凸の凸部を削除した場合は負、逆の場合は正の値をとることになる。
【００１４】
上記のように、本発明では、くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniを０．４μｍ以上、１．０μｍ以下の範囲内に規定することで、希薄潤滑下でも油膜切れを防ぐことが可能となり、極端に油膜厚さが薄い条件下でも長寿命を得ることができる。また、摺動面のＳｋ値を幅方向、円周方向とも−１．６以下とすることにより、微小凹形状のくぼみが油溜りとなり、圧縮されても滑り方向、直角方向への油のリークは少なく、油膜形成に優れ、表面損傷を極力抑える効果が発揮される。
【００１５】
このデファレンシャル装置において、前記くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙmaxを０．４〜１．０μｍの範囲内に設定すると、さらに油膜形成能力を向上させることができる。ここで、パラメータＲｙmaxは基準長毎最大高さの最大値である（ISO 4287:1997）。
【００１６】
あるいは、このデファレンシャル装置において、前記くぼみを設けた面の面粗さをパラメータＲｑniで表示したとき、軸方向面粗さＲｑni（Ｌ）と円周方向面粗さＲｑni（Ｃ）との比の値Ｒｑni（Ｌ）／Ｒｑni（Ｃ）を１．５以下に設定することによっても、さらに摺動面の油膜形成能力の向上が図られる。パラメータＲｑniとは、粗さ中心線から粗さ曲線までの高さの偏差の自乗を測定長さの区間で積分し、その区間で平均した値の平方根であり、別名自乗平均平方根粗さともいう。Ｒｑniは、粗さ計の触針を幅方向および円周方向に移動させて測定し、拡大記録した断面曲線、粗さ曲線から数値計算で求められる。
【００１７】
くぼみの平均面積が３０〜１００μｍ２の範囲内であり、くぼみを設けた面におけるくぼみの面積率が５〜２０％の範囲内である。これにより、油膜形成能力を向上させることができるため、希薄潤滑下で極端に油膜厚さが薄い条件下でも長寿命を得ることができる。なお、くぼみの面積率とは、摺動面に微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設けた場合、摺動面全体の面積に占めるくぼみの面積の割合を意味する。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によると、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設けることによって、摺動面に油膜が形成しやすくなる。しかもこのくぼみが油溜まりとなるため、摺動面の油膜形成が確実に行える。このため、温度上昇の低減が可能となるとともに、摺動面の金属接触を緩和でき、ピニオンシャフトの耐焼付性を向上させることができる。また、表面性状を変えることで、油膜形成能力の向上を図ることができ、従来のデファレンシャル装置の形状、構造を大幅に変更する必要がない。すなわち、使用する種々の部品もほとんど変更を要しないので、コスト低減を図ることができる。しかも、本発明の表面性状は、摺動面に金属被膜を形成する処理よりも安価で製品を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、この発明のデファレンシャルの構成を例示したものである。このデファレンシャルは、プロペラシャフト（図示省略）に連結されるデファレンシャルケース５１内に配置したドライブピニオン５２が、差動歯車ケース５３に取り付けたリングギア５４とかみ合い、差動歯車ケース５３の内部に取り付けたピニオンギア５５が、差動歯車ケース５３に左右から挿入したドライブシャフト（図示省略）と結合するサイドギア５６とかみ合って、エンジンの駆動力をプロペラシャフトから左右のドライブシャフトに伝達するようになっている。このデファレンシャルでは、動力伝達軸であるドライブピニオン５２と差動歯車ケース５３が、それぞれ一対の円すいころ軸受５７、５８で支持されている。
【００２１】
デファレンシャルケース５１には潤滑油を貯留させてシール部材５９ａ，５９ｂ，５９ｃで密封してあり、各円すいころ軸受５７、５８は、下部が潤滑油の油浴に漬かった状態で回転し、油浴の潤滑油が軸受内部へ流入する。
【００２２】
また、デファレンシャル装置では、ピニオンギア５５がピニオンシャフト６０に回転自在に支持されている。このため、ピニオンギア５５のシャフト摺動面と、ピニオンシャフト６０のギア摺動面とのいずれか一方の摺動面に、独立した微小なくぼみを無数にランダムに形成している。このくぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniが０．４μｍ≦Ｒｙni≦１．０μｍの範囲内であり、かつ、Ｓｋ値が−１．６以下、好ましくは−４．９〜−１．６の範囲である。また、くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙmaxが０．４〜１．０μｍである。さらに、面粗さを各表面の軸方向と円周方向のそれぞれで求めてパラメータＲｑniで表示したとき、軸方向面粗さＲｑni（Ｌ）と円周方向面粗さＲｑni（Ｃ）の比の値Ｒｑni（Ｌ）／Ｒｑni（Ｃ）が１．５以下になっている。くぼみの平均面積が３０〜１００μｍ２の範囲内であり、くぼみを設けた面におけるくぼみの面積率が５〜２０％の範囲内である。なお、くぼみの面積率とは、摺動面に微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設けた場合、摺動面全体の面積に占めるくぼみの面積の割合を意味する。このような表面性状を得るための表面加工処理としては、特殊なバレル研磨によると所望の仕上げ面を得ることができるが、これに限らず、例えばショット等を用いてもよい。
【００２３】
このように、本発明のデファレンシャル装置は、ピニオンギア５５のシャフト摺動面と、ピニオンシャフト６０のギア摺動面とのいずれか一方の摺動面に、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に設けることによって、油膜が形成しやすくなる。しかもこのくぼみが油溜まりとなるため、摺動面の油膜形成が確実に行える。このため、温度上昇の低減が可能となるとともに、摺動面の金属接触を緩和できる。特に、くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙniを０．４μｍ≦Ｒｙni≦１．０μｍの範囲内に設定したことにより、希薄潤滑下でも油膜切れを防ぐことが可能となり、極端に油膜厚さが薄い条件下でも長寿命を得ることができる。また、Ｓｋ値を−１．６以下に設定したことにより、微小凹形状のくぼみにて油溜りを確実に形成することができ、圧縮されても滑り方向、直角方向への油のリークは少なく、油膜形成に優れ、表面損傷を極力抑える効果が発揮される。
【００２４】
また、くぼみを設けた面の面粗さパラメータＲｙmaxを０．４〜１．０μｍに設定することにより、さらに油膜形成能力を向上させることができ、軸方向面粗さＲｑni（Ｌ）と円周方向面粗さＲｑni（Ｃ）の比の値Ｒｑni（Ｌ）／Ｒｑni（Ｃ）を１．５以下に設定することによっても、油膜形成能力を向上させることができる。
【００２５】
くぼみの平均面積が３０〜１００μｍ２の範囲内であり、くぼみを設けた面におけるくぼみの面積率が５〜２０％の範囲内であるので、油膜形成能力を向上させることができるため、希薄潤滑下で極端に油膜厚さが薄い条件下でも長寿命を得ることができる。
【００２６】
従って、本発明のデファレンシャル装置では、摺動面の油膜形成が確実に行え、金属接触を防ぐことができる。また、油膜形成が確実に行えるため、ピニオンシャフトの耐焼付性を向上させることができるとともに、温度上昇の低減が可能となる。さらに、表面性状を変えることで、油膜形成能力の向上を図ることができ、従来のデファレンシャル装置の形状、構造を大幅に変更する必要がない。すなわち、使用する種々の部品もほとんど変更を要しないので、コスト低減を図ることができる。しかも、本発明の表面性状は、摺動面に金属被膜を形成する処理よりも安価で製品を提供できる。
【００２７】
ところで、ピニオンギア５５のシャフト摺動面と、ピニオンシャフト６０のギア摺動面とのいずれか一方の摺動面に、本発明に係る表面性状を満たす表面処理を施しても、十分に長寿命等の効果を得ることができるが、両摺動面に本発明に係る表面性状を満たす表面処理を施すのがより一層の効果がある。
【実施例１】
【００２８】
本発明の有用性を示すために、転がり軸受と歯車の寿命評価を実施した。転がり軸受の転動体は、インナレース(相手軸)、アウタレース（外輪）と、また、歯車の歯面は相手側の歯面と転がりおよび滑り接触をし、その接触はピニオンギア、ピニオンシャフトの接触状態に準じた形態となる。かかる観点から、本発明者らは、まず、後述の条件で転がり軸受の寿命試験を行った。以下に、パラメータＲｙni、Ｒｙmax、Ｓｋ、Ｒｑniの測定方法、条件の一例を示す。これらのパラメータで表される表面性状を、転がり軸受の転動体や軌道輪といった構成要素について測定する場合、一ヶ所の測定値でも代表値として信頼できるが、たとえば直径方向に対向する二ヶ所を測定するとよい。
パラメータ算出規格：JIS B 0601:1994（サーフコム  JIS 1994）
カットオフ種別：ガウシアン
測定長さ：５λ
カットオフ波長：０．２５ｍｍ
測定倍率：×１００００
測定速度：０．３０ｍｍ／ｓ
測定箇所：ころ中央部
測定数：２
測定装置：面粗さ測定器サーフコム１４００Ａ（東京精密株式会社）
【００２９】
また、くぼみの定量的測定を行うには、対象となる表面を拡大し、その画像から市販されている画像解析システムにより定量化できる。さらには、特開２００１−１８３１２４に開示されている表面性状検査方法及び表面性状検査装置を用いれば、安定して精度良く測定することができる。この方法は、曲率を有する検査表面に光を照射して検査表面をカメラで撮影し、このカメラで撮影された検査表面の画像の輝度を測定して、この測定された輝度の明部と暗部のコントラストで形成される明暗パターンにより、検査表面の表面性状を検査する表面性状検査方法であって、光をカメラの光軸方向に合致させて照射し、測定される画像の輝度分布がピーク値を示す位置を、カメラの光軸上に一致させるように、検査表面を位置決めすることにより、検査表面の曲率に起因するシェーディング（輝度分布）を抑制するものである。また、光をカメラの光軸方向に合致させて照射し、測定される画像の輝度分布について、この輝度分布がピーク値を示す位置に相当する検査表面の部位を原点とし、曲率の対称軸を一つの軸とする直交二次元座標で、直交する各座標軸に沿う一次元の輝度分布をそれぞれ近似関数で近似し、これらの近似関数を用いて、画像の輝度分布を除去するように、輝度分布のピーク値を基準値として、座標各位置に相当する測定された画像の輝度を補正し、この補正された輝度の明暗パターンにより検査表面の表面性状を検査することにより、シェーディングのない明暗パターンで表面性状を検査することができる。測定条件はたとえば次のとおりである。また、くぼみの面積率、平均面積を測定する場合、上記のパラメータと同様に、一ヶ所の測定値でも代表値として信頼できるが、たとえば直径方向に対向する二ヶ所を測定するとよい。
面積率：観察視野範囲で２値化閾値（（明部の輝度＋暗部の輝度）／２）よりも小さい画素（黒）の占める割合
平均面積：黒の面積の合計／総数
観察視野：８２６μｍ×６２０μｍ
測定箇所：ころ中央部
測定数：２
【００３０】
図２は供試転がり軸受の一例を示しており、この転がり軸受１０は転動体として針状ころ１２を外輪１３に組み込んだ針状ころ軸受であり、針状ころ１２で相手軸１４を支持するようになっている。針状ころ表面に、仕上面の異なる表面処理を施した複数種類の針状ころ軸受を製作し、寿命試験を行なった結果について説明する。寿命試験に用いた針状ころ軸受は、図３に示すように、外径Ｄｒ＝３３ｍｍ、内径ｄｒ＝２５ｍｍ、針状ころ１２の直径Ｄ１＝４ｍｍ、長さＬ＝２５．８ｍｍで、１５本の針状ころを用いた保持器１５付きの軸受である。試験軸受として針状ころの表面粗さ仕上の異なる３種類を製作した。すなわち、研削後スーパーフィニッシュを施した軸受Ａ（比較例）と、微小凹形状のくぼみをランダムに無数に形成した軸受Ｂ（比較例）、軸受Ｃ（参考例）、軸受Ｄ（参考例）とである。各試験軸受の針状ころにおける仕上面状況を図４〜図６に示す。具体的には、図４は軸受Ａの表面粗さ、図５は軸受Ｂの表面粗さ、図６は軸受Ｃ及び軸受Ｄの表面粗さをそれぞれ示す。また、各試験軸受の表面仕上面の特性値パラメータ一覧を表１に示す。なお、Ｒｑni（Ｌ／Ｃ）については、軸受Ｂ、Ｃ及びＤは１．５以下であり、軸受Ａは１．５前後の値である。また、結晶粒度の測定は、ＪＩＳ  Ｇ  ０５５１の鋼のオーステナイト結晶粒度試験方法に基づいて行なった。
【００３１】
【表１】
2007177917.tif 000003
【００３２】
使用した試験装置は図７に概略図で示したようなラジアル荷重試験機１６で、回転軸１７の両側に試験軸受１０を取り付け、回転と荷重を与えて試験を行なうものである。試験に用いたインナレース（相手軸）の仕上は研磨仕上のＲa０．１０〜０．１６μｍである。アウタレース（外輪）も共通である。試験条件は以下のとおりである。
軸受ラジアル荷重：２０００ｋｇｆ
回転数：４０００ｒｐｍ
潤滑剤：クリセクオイルＨ８（試験条件で２ｃｓｔ）
【００３３】
図８に油膜パラメータΛ＝０．１３の下での寿命試験結果を示す。同図の縦軸が寿命時間（ｈ）を表している。同図に示すように、軸受Ａが７８ｈ、軸受Ｂが８２ｈであったのに対して軸受Ｃは１０５ｈ、軸受Ｄは１２１ｈであった。このデータから明らかなように、針状ころ表面が本発明に係る表面形状を満たすように表面処理された軸受Ｃ及びＤは、油膜パラメータΛ＝０．１３という低粘度、希薄の非常に過酷な潤滑条件下でも長寿命効果を得ることができる。従って、摺動面を上記数値範囲に設定した本発明に係るピニオンシャフト５６及びピニオンギア５５は、高い長寿命効果を得ることができる。
【実施例２】
【００３４】
次に、図９に示す平歯車疲労試験機を使用して歯車のピッチング試験を実施し、ピッチング強度を評価した。図９において、ドライブ側歯車３１（歯数２９枚）とドリブン側歯車３２（歯数３０枚）は各々の回転軸３３、３４の片側に取付けられており、ドライブ側の軸３３が図示しないモータにより駆動されている。また、ドライブ側の軸３３に取付けてある負荷レバー３５及び重錘３６によりトルクを負荷する構造となっている。ドライブ側歯車３１は、本発明に係る表面処理の有無で２種類を用意した。試験条件等の詳細は、表２のとおりである。
【００３５】
【表２】
2007177917.tif 000004
【００３６】
歯車ピッチング試験のデータを表３、表４及び表５に示す。表３はドライブ側及びドリブン側の何れの歯車にも表面処理を施していない場合（ａ）の結果（比較例）を示し、表４はドライブ側歯車の歯面に、本発明に係る表面性状を満たすように表面処理を施したものを使用した場合（ｂ）の結果（実施例）を示し、表５はドライブ側歯車及びドリブン側歯車の歯面に、本発明に係る表面性状を満たすように表面処理を施したものを使用した場合（ｃ）の結果（実施例）をそれぞれ示す。これらより、ピッチング寿命が、（ａ）の場合に比べ、（ｂ）の場合では２倍以上向上し、（ｃ）の場合では３倍以上向上していることが確認できる。
【００３７】
【表３】
2007177917.tif 000005
【００３８】
【表４】
2007177917.tif 000006
【００３９】
【表５】
2007177917.tif 000007
【実施例３】
【００４０】
図１０に示す２円筒試験機を使用してピーリング試験を行い、金属接触率を評価した。同図において、駆動側円筒４２（Ｄ円筒:Driver）と従動側円筒４４（Ｆ円筒:Follower）は各々の回転軸の片端に取り付けられ、２本の回転軸４６、４８はそれぞれプーリ４０を介して別々のモータで駆動できるようになっている。Ｄ円筒４２側の軸４６をモータで駆動し、Ｆ円筒４４はＤ円筒４２に従動させる自由転がりにした。Ｆ円筒４４は、表面処理に関して比較例と実施例の２種類を用意した。試験条件等詳細は表６のとおりである。
【００４１】
【表６】
2007177917.tif 000008
【００４２】
金属接触率の比較データを図１１に示す。同図は横軸が経過時間、縦軸が金属接触率を表し、図１１（Ａ）は比較例Ｅの軸受におけるころの転動面の金属接触率を、図１１（Ｂ）は参考例Ｆの軸受におけるころの転動面の金属接触率を、それぞれ示す。これらの図を対比すれば、比較例に比べて実施例では金属接触率が改善されていることを明瞭に確認できる。言い換えれば、油膜形成率（＝１００％−金属接触率）が、参考例Ｆの軸受の方が比較例Ｅの軸受に比べて、運転開始時で１０％程度、試験終了時（２時間後）で２％程度、向上している。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態を示すデファレンシャル装置の断面図である。
【図２】針状ころ軸受の断面図である。
【図３】寿命試験に用いた針状ころ軸受の断面図である。
【図４】試験軸受Ａにおける仕上げ面状況を示す粗さ曲線図である。
【図５】試験軸受Ｂにおける仕上げ面状況を示す粗さ曲線図である。
【図６】試験軸受Ｃ及びＤにおける仕上げ面状況を示す粗さ曲線図である。
【図７】試験装置の部分断面図である。
【図８】寿命試験結果を示すグラフである。
【図９】平歯車試験機の部分斜視図である。
【図１０】２円筒試験機の全体概略図である。
【図１１】金属接触率を示し、（Ａ）は比較例のグラフであり、（Ｂ）は参考例例の金属接触率を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４４】
５５    ピニオンギア
５６    ピニオンシャフト
【図１】
2007177917.tif 000009
【図２】
2007177917.tif 000010
【図３】
2007177917.tif 000011
【図４】
2007177917.tif 000012
【図５】
2007177917.tif 000013
【図６】
2007177917.tif 000014
【図７】
2007177917.tif 000015
【図８】
2007177917.tif 000016
【図９】
2007177917.tif 000017
【図１０】
2007177917.tif 000018
【図１１】
2007177917.tif 000019