(57)【要約】      （修正有）【課題】座部を使用者の望む角度に調節可能な車椅子を提供する。【解決手段】左右一対の側部フレーム１１を連結フレームにより連結して本体フレームを形成する車椅子。車椅子本体中央部に位置する連結フレームには、シートフレーム２０が車椅子の進行方向に対して側方に揺動可能な状態で取り付けられ、更に使用者の望む側方傾斜角度位置で該シートフレーム２０を固定できるロック機構を備える。プッシュロックタイプのガススプリング３０ａの上端部はシートフレーム２０に設けられた取付部２１ａへ回動可能に連結され、ガススプリング３０ａの下端部は連結フレーム１２に設けられた取付部１２ｊへ回動可能に連結されている。同様にガススプリング３０ｂの上端部もシートフレーム２０に設けられた取付部２１ｂでシートフレーム２０へ回動可能に連結されており、取付部１２ｉへ回動可能に連結されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側方に揺動可能な状態で本体フレームに取り付けられるシートフレームと、
前記シートフレームを所望の揺動位置で固定するロック機構と、
を備える、車椅子。
【請求項２】
前記シートフレームは、進行方向に略平行な仮想軸を中心に揺動可能な状態で本体フレームに取り付けられる、請求項１に記載の車椅子。
【請求項３】
前記ロック機構は、前記シートフレームと前記本体フレームとに連結される伸縮自在な部材を有し、該伸縮自在な部材は所望の伸縮位置で固定可能である、請求項１又は２に記載の車椅子。
【請求項４】
前記伸縮自在な部材は、ガススプリングである、請求項３に記載の車椅子。
【請求項５】
進行方向に略平行な仮想軸を中心に揺動可能な状態で本体フレームに取り付けられるシートフレームと、
前記シートフレームと前記本体フレームとに連結される第１及び第２ガススプリングであって、該第１ガススプリングは前記シートフレームの一方の側方側に連結され、該第２ガススプリングは前記シートフレームの他方の側方側に連結され、互いの軸線が交差する第１及び第２ガススプリングと、
を備える車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車椅子に関する。詳しくは、座部の調節が可能な車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車椅子の使用者（着座者）の着座姿勢に応じて座面、背凭れ等の前後方向の傾斜角度を調節することができる車椅子が使用されている。例えば、特許文献１にはリクライニング可能な車椅子が開示されている。このような車椅子では、座面及び背凭れの角度又は位置を、車椅子の進行方向に対して前後又は上下に調節可能である。また、特許文献２には着座者が重心を移動することで前後方向に揺動する座を有する車椅子が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３６３３７２号公報
【特許文献２】特開２００２―２０９９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように従来の車椅子は、車椅子の進行方向に対して前後又は上下方向に調節可能であった。しかし、使用者の体格、障害の状態などによっては前後方向のみならず、左右方向、即ち側方へも座部を調節可能であることが望まれる。また、斜面や段差のある場所などでは車椅子の左右の車輪の高さが異なる場合がある。このような場合、車椅子が側方に横斜した状態となり、不安定となっていた。
そこで、本発明は以上の課題に鑑みて、座部を使用者の望む角度に調節可能な車椅子を提供することを目的の一つとする。さらに、安定性の高い車椅子を提供することも目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的の少なくとも一つを達成するために、本発明は次の構成からなる。即ち、
側方に揺動可能な状態で本体フレームに取り付けられるシートフレームと、
前記シートフレームを所望の揺動位置で固定するロック機構と、
を備える、車椅子である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の構成ではシートフレームが側方に揺動可能である。これにより、使用者の体格、障害の状態に応じて、シートフレームに設けられた座部を使用者の望む側方傾斜角度とすることができる。さらにロック機構により、使用者の望む側方傾斜角度でシートフレームを固定することにより、使用中に不用意に座部の側方傾斜角度が変化することが防止される。これにより、安定した状態で車椅子を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の車椅子では、左右一対の前輪と後輪を備える側部フレームと、連結フレームを備える。左右の側部フレームを連結フレームにより連結して本体フレームが形成される。本体フレーム中央部に位置する連結フレームには、シートフレームが車椅子の進行方向に対して、側方に揺動可能な状態で取り付けられる。シートフレームの形状は例えば四角枠状である。また、シートフレームは座部を取付可能なように座部取付部を有する。シートフレームの本体フレームへの取付は例えば、連結フレームの中央部分へ回動可能に取り付ける。好ましくは、進行方向に略平行な仮想軸を中心に揺動可能な状態で連結フレームの中央部分に取り付ける。このように取り付けたシートフレームに座部を設ければ、着座者はシートフレームを傾斜させない状態（初期状態）から側方に横斜させた状態としても、常に進行方向を向いた状態とすることができるため、側方に傾斜させた状態においても車椅子を安定して使用できる。
【０００８】
本発明の車椅子には、シートフレームを所望の揺動位置で固定するためにロック機構が備えられる。ロック機構により使用中に、シートフレームの揺動位置（座部の側方傾斜角度）が不用意に変化することが防止される。ロック機構としては、公知の機構を採用してよい。中でも、シートフレームと本体フレームとに連結される伸縮自在な部材を使用することが好ましい。伸縮自在な部材であれば、動作領域が少なくて済むため、車椅子の小型化に寄与できる。また、伸縮自在な部材はその伸縮動作によって衝撃を吸収することができる。これにより凹凸のある路面、舗装されていない道等を走行する際には、路面や道からの衝撃の一部を吸収し、緩和するという効果を発する。伸縮自在な部材としては例えば、ガススプリング、コイルスプリングなどを挙げることができる。中でもガススプリングを使用することが好ましい。ガススプリングは、比較的小型かつ軽量であるため、車椅子の小型化、軽量化に寄与できるからである。また、ガススプリングは伸縮動作がスムーズであるため、着座した状態で座部の傾斜角度を変更する際の不快感を軽減できる。
【０００９】
ガススプリングはロック機能を有していても良い。例えばプッシュロックタイプのガススプリングを使用することができる。ロック機能を有するガススプリングを使用すれば、着座していない状態であっても揺動位置を維持できる。プッシュロックタイプのガススプリングを使用する場合、レバーやボタンによりそのロックを制御することができる。車椅子操縦用のハンドルにガススプリングのロック制御用のハンドルを設ければ、介助者が車椅子を操縦する際にガススプリングのロックを制御することができる。
また、ガススプリングはその軸線が、車椅子の垂直軸から左右方向に所定の角度で傾斜するように設置することが好ましい。かかる設置態様によると、より広いストロークを有するガススプリングを使用することができ、シートフレームの揺動動作を安定させることができる。
【００１０】
ロック機構は複数の伸縮自在な部材を備えていても良い。複数の伸縮可能な部材の中には異なる種類のものが含まれていても良い。例えば、ガススプリングとコイルスプリングとを併用しても良い。
以下、図面を参照しながら、本発明の構成をより詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明の実施例である車椅子１の側面図を図１に示す。更に正面図を図２に示す。図１に示すように、車椅子１は左右一対の側部フレーム１１、連結フレーム１２、シートフレーム２０及び左右一対のガススプリング３０ａ、３０ｂとを備える。側部フレーム１１、連結フレーム１２、シートフレーム２０はそれぞれアルミ製のパイプである。側部フレーム１１には前輪４０及び後輪４１が回動可能に取り付けられている。なお、シートフレーム２０の中央部には座部（図示せず）が設けられている。
連結フレーム１２は略長方形の枠状部１２ａの四辺上に半リング状部１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、及び１２ｅを備える。連結フレーム１２は、枠状部１２ａの側方両辺上の半リング状部１２ｃ、１２ｄの頂点に設けられた連結部１２ｆで左右の側部フレーム１１へ回動可能に取り付けられる。さらに、連結フレーム１２はその前部にガススプリング１２ｋを備える。ガススプリング１２ｋはプッシュロックタイプのガススプリングであって、取付部１２ｌで連結フレーム１２へ回動可能に連結され、取付部１２ｍで側部フレーム１１へ回動可能に連結されている。
【００１２】
シートフレーム２０はその前方には足載せ部２１を備え、後方には背凭れ部２２と操縦ハンドル２３を備える。シートフレーム２０は連結フレーム１２の半リング状部１２ｂ及び１２ｅの頂点に設けられた連結部１２g、１２ｈに回動可能に取り付けられる。このとき連結部１２ｇと１２ｈとを通る仮想軸は、車椅子１の進行方向に略平行となっている。背凭れ部２２は左右一対の取付部２２ａでシートフレーム２０へ回動可能に取り付けられている。さらに、背凭れ部２２の背面側には、ガススプリング２２ｂが備えられる。ガススプリング２２ｂはプッシュロックタイプのガススプリングであって、その上端の取付部２２ｃで背凭れ部２２と回動可能に連結されている。さらにガススプリング２２ｂはその下端の取付部２２ｄでシートフレーム２０の後部に回動可能に取り付けられている。
【００１３】
ガススプリング３０ａ、３０ｂは、プッシュロックタイプのガススプリングである。ガススプリング３０ａの上端部はシートフレーム２０に設けられた取付部２１ａへ回動可能に連結されている。また、ガススプリング３０ａの下端部は連結フレーム１２に設けられた取付部１２ｊへ回動可能に連結されている。同様にガススプリング３０ｂの上端部もシートフレーム２０に設けられた取付部２１ｂでシートフレーム２０へ回動可能に連結されており、下端部も連結フレーム１２に設けられた取付部１２ｉへ回動可能に連結されている。
ここで、取付部２１ａと取付部１２ｊは図１に示したように、車椅子１の側面方向から見て、地面に対して垂直な方向に平行な仮想線上に設けられる。同様に取付部２１ｂと取付部１２ｉも車椅子１の側面方向から見て、地面に対して垂直な方向に平行な仮想線上に設けられる。一方、図２に示したように車椅子１の正面方向から見ると、取付部２１ａは車椅子１の中心から一方の側方（車椅子１の進行方向に対して右側）に所定距離離れた位置に設けられ、取付部１２ｊは車椅子１の中心から他方の側方（車椅子１の進行方向に対して左側）に所定距離離れた位置に設けられる。さらに、取付部２１ｂは車椅子１の中心から他方の側方（車椅子１の進行方向に対して左側）に所定距離離れた位置に設けられ、取付部１２ｉは車椅子１の中心から一方の側方（車椅子１の進行方向に対して右側）に所定距離離れた位置に設けられる。即ち、ガススプリング３０ａ及び、３０ｂは垂直方向に対して側方に傾斜して設置され、図２に示したように正面視で交差することとなる。
なお、ガススプリング３０ａ、３０ｂは操縦ハンドル２３に設けられたレバー（図示せず）とワイヤーで連結されている。このレバーによりそのロック機能を解除し、伸縮可能な状態とすることができる。同様にガススプリング１２ｋ、２２ｂも操縦ハンドル２３に設けられたレバー（図示せず）とワイヤーで連結されており、レバーによりそのロック機能を解除し、伸縮可能な状態とすることができる。
【００１４】
次に、車椅子１の使用態様を説明する。図３にシートフレーム２０の揺動位置を固定して、左側に傾斜させた状態の車椅子１の正面図を示した。まず、シートフレーム２０を傾斜させていない状態（初期状態）の車椅子１に対して（図２参照）、操縦ハンドル２３に設けられたレバーによりガススプリング３０ａ、３０ｂのロックを解除する。これにより、ガススプリング３０ａ、３０ｂは伸縮可能となる。この状態でシートフレーム２０に対して左右の何れかの側方に力を加えれば、シートフレーム２０は取付部１２ｇと取付部１２ｈを通る仮想軸を中心に傾斜することとなる。図３にシートフレーム２０を左側に傾斜させた状態（左方傾斜状態）の車椅子１の正面図を示した。かかる状態では、ガススプリング３０ａは初期状態から伸長し、ガススプリング３０ｂは初期状態から縮退している。一方、シートフレーム２０を右側に傾斜させた状態では、ガススプリング３０ａは初期状態から縮退し、ガススプリング３０ｂは初期状態から伸長する。
さらに、連結フレーム１２は左右一対の側部フレームに回動可能に取り付けられており、座部を進行方向に対して前後に傾斜させ、ガススプリング１２ｋによりその傾斜角度を固定することができる。また、背凭れ部２２も回動可能に取り付けられており、進行方向に対して前後に傾斜させ、ガススプリング２２ｋによりその傾斜角度を固定することができる。
図４に連結フレーム１２及び背凭れ部２２を後方に傾斜させた状態の車椅子１の側面図を示した。図４に示したように、連結フレーム１２が後方へ傾斜するのに伴って、連結フレーム１２へ取り付けられたシートフレーム２０も後方へ傾斜することとなる。これにより座部を後方に傾斜させることができる。
【００１５】
以上のように、車椅子１によると、着座者の体格、障害の状態に応じて、シートフレーム２０に設けられた座部を使用者の望む側方傾斜角度とすることができる。さらに、斜面や段差のある場所などで左右の車輪の高さが異なる場合でも、着座者は正しい姿勢をとることができ、横転等を防止できる。ここで、シートフレーム２０を初期状態から傾斜状態へ移行させる際、シートフレーム２０に対して左右何れかの側方へ力を加えるが、ガススプリング３０ａ、３０ｂはロックが解除された状態であるため、ともに伸長方向に付勢力がかかっている。ガススプリング３０ａ、３０ｂはストロークの広い範囲で略一定の付勢力を発するので、シートフレーム２０の揺動位置（傾斜角度）によらずほぼ一定の付勢力を受ける。これにより、シートフレーム２０は、可動範囲内でガススプリング３０ａ、３０ｂの付勢力が打ち消し合うことにより均衡が保たれ、その姿勢は安定している。さらに、操縦ハンドル２３に設けられたレバーによりロックすればガススプリング３０ａ、３０ｂの伸縮が阻止され、シートフレーム２０の傾斜角度が固定される。これにより、安定性の高い車椅子となる。さらに、車椅子１は座部（シートフレーム２０）の側方傾斜、及び背凭れ部２２の前後傾斜がともにガススプリングで調節、固定されている。そのため、凹凸のある路面や舗装されていない道などを走行する際に発生する衝撃の一部をガススプリングの伸縮により吸収し、着座者への衝撃を緩和することもできる。
また、ガススプリング３０ａ、３０ｂを正面視で交差するように配置し、それぞれのストロークの広い範囲を使用可能とした。これにより、シートフレーム２０の揺動がよりスムーズに行われることとなるため、使い勝手が向上する。
【００１６】
なお、車椅子１では、ガススプリング３０ａ、３０ｂを正面視で交差するように配置したが、図５に示した車椅子１００のように、平面視で交差しないが、ともに側方に傾斜しており、その軸線が交差するように設置したガススプリング３００ａ、３００ｂを備える車椅子１００としてもよい。車椅子１００によっても、車椅子１と同様の効果を奏する。なお、図５において車椅子１と同一の部材には同一の符号を付した。
【００１７】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例である車椅子１の側面図である。
【図２】車椅子１の正面図である。
【図３】シートフレーム２０を左側に傾斜させた状態の車椅子１の正面図である。
【図４】連結フレーム１２及び背凭れ部２２を後方に傾斜させた状態の車椅子１の側面図である。
【図５】本発明の他の実施例である車椅子１００の側面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１、１００  車椅子
１１  側部フレーム
１２  連結フレーム
２０  シートフレーム
２２  背凭れ部
３０ａ  ３０ｂ  １２ｋ  ２２ｂ  ３００ａ  ３００ｂ  ガススプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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