(57)【要約】【課題】原画像に影響されずに、視認性が高くなるように特定画像を合成する。【解決手段】特定画像を原画像に合成するとき、特定画像を拡大した拡大画像を形成する。原画像から拡大画像を白抜きする。白抜き部分に、指定された色の特定画像を挿入する。原画像に特定画像を合成した画像が完成する。特定画像の周囲に、原画像や特定画像とは異なる白色の装飾画像が形成され、特定画像の視認性が高まる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像に特定画像を合成する合成手段を備え、合成された画像を出力する画像処理装置であって、特定画像の視認性を高めるために特定画像の周囲の画像を変化させる画像装飾手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像装飾手段は、特定画像の外縁に沿って原画像とは異なる装飾画像を形成して、特定画像の周囲の画像を変化させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
画像装飾手段は、特定画像を拡大した拡大画像を形成する手段と、原画像から拡大画像を白抜きする手段と、白抜きされた領域に特定画像を挿入する手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
原画像と特定画像との関連性を判断する判断手段を備え、関連性を有するとき、画像装飾手段が実行されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
原画像の色と特定画像の色との関連性を判断する判断手段を備え、原画像の色と特定画像の色とが同系統であるとき、画像装飾手段は、特定画像の拡大率を大きくすることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
合成手段は、指定された色の特定画像を合成することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
特定画像が文字画像であることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像装飾手段は、特定画像にボールド処理を施して、拡大画像を形成することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原画像に対して、コピー禁止等の規制情報を表す特定画像を合成して、合成された画像を出力する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー、プリント、スキャナ、ファクシミリといった機能を有する画像処理装置では、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を記録シートに印刷したり、外部装置に送信する等の出力処理を行う。
【０００３】
ところで、書類には，著作権保護や機密保持等のために複製することが制限されている書類や、外部への送信が禁止されている書類等のように、特別な取り扱いを要する機密書類が存在する。このような機密書類の画像が、無制限に画像処理装置で処理されると、著作権侵害や機密漏洩等の問題が発生する。そこで、機密書類に、「禁止」や「秘密」等の規制情報を表す特定画像をスタンプ印刷することが行われている。特定画像が印刷された書類では、一見して機密書類であることが認識され、機密書類の不正使用を抑制できる。
【０００４】
スタンプ印刷を行うとき、特定画像は書類の原画像に合成される。特定画像の色が印刷される領域の原画像の下地の色と同系統であると、特定画像が見にくくなって、容易に認識できない。
【０００５】
特許文献１には、スタンプ印刷される特定画像の色が印刷される領域の画像の色と同色の場合、特定画像の色を変えることが開示されている。これによって、特定画像を明瞭に視認できるようにしている。
【特許文献１】特開平２−２４２２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、利用者が特定画像の色を指定した場合、特定画像の色が自動的に変えられてしまう。原画像とのバランスを考えて、特定画像の色を指定しているにもかかわらず、色が変更されると、出力された書類の見栄えが悪くなる。また、利用者の意図しない色になって、特定画像を視認し難くなり、特定画像の機能は発揮できなくなる。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、原画像に影響されることなく、視認性の高い特定画像を合成できる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原画像に特定画像を合成する合成手段を備え、合成された画像を出力する画像処理装置であって、特定画像の視認性を高めるために特定画像の周囲の画像を変化させる画像装飾手段を備えたものである。すなわち、画像装飾手段は、特定画像の外縁に沿って原画像とは異なる装飾画像を形成して、特定画像の周囲の画像を変化させる。
【０００９】
画像装飾手段により、特定画像の周囲の画像が変化すると、特定画像の外縁に沿って原画像とは異なる画像が形成される。この画像が装飾画像となる。特定画像と原画像との間に装飾画像が存在することになり、原画像に対して特定画像が独立した存在のようになる。したがって、特定画像を変化させなくても、特定画像は原画像の影響を受けなくなり、特定画像を目立たせることができ、特定画像の視認性が高まる。
【００１０】
ここで、特定画像の周囲の画像の変化としては、色を変える、パターンを形成する、特定画像の外縁を飾るといったものがあげられる。
【００１１】
具体的には、画像装飾手段は、特定画像を拡大した拡大画像を形成する手段と、原画像から拡大画像を白抜きする手段と、白抜きされた領域に特定画像を挿入する手段とを有する。これにより、特定画像の周囲に、色を変化させた画像が形成され、白色の装飾画像となる。
【００１２】
そして、原画像と特定画像との関連性を判断する判断手段を備え、関連性を有するとき、画像装飾手段が実行される。関連性があるとき、特定画像は原画像に影響され、視認し難い。そこで、画像装飾手段を実行することにより、特定画像の周囲の画像が変化して、原画像の影響を受けることがなくなる。
【００１３】
特に、判断手段は、原画像の色と特定画像の色との関連性を判断する。原画像の色と特定画像の色とが同系統であるとき、関連性があると判断され、画像装飾手段は、特定画像の拡大率を大きくする。これによって、白抜きされた領域が大きくなり、特定画像の周囲の画像の変化が大きくなる。すなわち、装飾画像が大きくなる。特定画像の色が原画像の色と同系統であっても、両画像の間に存在する装飾画像が大きくなり、原画像に関係なく、特定画像の視認性が高まる。
【００１４】
合成手段が指定された色の特定画像を合成するとき、原画像の色と同系統であっても、特定画像の視認性が高まっているので、特定画像の色を変える必要はない。また、特定画像が文字画像とされる。この場合、画像装飾手段は、特定画像にボールド処理を施して、拡大画像を形成する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、原画像に特定画像を合成するとき、特定画像を変化させずに、周囲の画像を変化させることにより、特定画像を目立たせることができる。特定画像の視認性が高まり、特定画像の機能が十分に発揮され、機密書類の不正使用を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置１は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力するスキャナ部２と、画像データを処理する画像データ処理部３と、認証情報等の入力された情報を処理する情報処理部４とを備えている。
【００１７】
画像データ処理部３は、入力された画像データの編集、記憶、出力処理を行う画像処理部５と、ネットワークを介してデータ通信を行うネットワーク通信部７と、画像データを印刷して出力するプリント部８と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部９と、装置全体の制御を司る機器制御部１０とを有する。画像処理部５は、画像データを保存するハードディスク装置およびメモリを備えている。
【００１８】
情報処理部４は、入力操作用の操作部１１と、操作画面を表示する表示部１２と、ＵＳＢ機器やＩＣカード等の携帯端末機器と通信を行うインターフェース部１３と、入力された認証情報に対する認証を行う認証部１４と、認証情報等の情報を記憶するメモリ１５と、入力された操作情報や認証情報の処理を行う制御部１６とを有する。インターフェース部１３による通信は、有線に限らず無線であってもよい。
【００１９】
図２に示すように、操作部１１および表示部１２は、操作パネル１７に設けられる。操作部１１は、各種の操作キー１８を備えている。表示部１２は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部１２に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キー１８として機能する。
【００２０】
そして、複数の画像処理装置１が、ＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続されている。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、パーソナルコンピュータ、サーバとされる。なお、サーバは、システム全体を管理する管理サーバや利用者を認証する認証サーバ等である。さらに、ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。また、画像処理装置は、図示しないモデム装置を有し、電話回線を通じてファクシミリ装置とデータ通信を行える。
【００２１】
画像処理装置１は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置１同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。
【００２２】
画像データは、外部装置からネットワークを通じて画像処理装置１に送信される。画像処理装置１のネットワーク通信部７が、画像データを受信して入力する。ファクシミリ通信の場合は、モデム装置が画像データを入力する。また、スキャナ部２からも画像データが入力される。
【００２３】
機器制御部１０は、画像データの入力があると、操作部１１からの入力情報や入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいてプリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかの処理を実行する。プリントモードやコピーモードでは、画像処理部５において画像データの画像処理を行ってから、プリント部８により記録シートに画像を印刷する。スキャナモードでは、画像データをハードディスク装置に記憶し、外部装置からの呼び出しによってネットワーク通信部７を通じて画像データを外部装置に送信する。ファクシミリモードでは、モデム装置を通じて画像データをファクシミリ装置に送信する。
【００２４】
本画像処理装置では、画像データのセキュリティを高めて、画像の保有する情報の保護を図っている。機器制御部１０は、原画像に特定画像を合成する合成手段と、特定画像が付加された画像を出力する出力手段とを有する。
【００２５】
ここで、特定画像は、コピー禁止、画像通信禁止、印刷条件の指定等の原画像に対する処理を規制するための規制情報を表した画像である。この特定画像は、例えば、「コピー禁止」、「極秘」といった文字からなる画像とされる。さらに、特定画像は、白黒画像でもカラー画像であってもよく、人にとって視認可能なものである。
【００２６】
合成手段は、特定画像に対する特定画像データを生成し、画像処理部５を制御して、特定画像データを画像データに合成する。合成された画像データは、ハードディスク装置に保存される。出力手段は、特定画像データを付加された画像データをハードディスク装置から読み出し、メモリに送る。そして、画像処理部５による画像処理が行われた後、指定されたモードに応じて、画像データを印刷あるいはデータ送信により出力する。このようにして、特定画像を合成した画像が出力される。
【００２７】
また、特定画像を利用して、画像の出力を規制することができる。そのために、機器制御部１０は、入力された画像から特定画像を検出する検出手段と、特定画像を検出したときに、その特定画像に基づいて画像データの処理を制御する処理制御手段とを有している。検出手段は、入力された画像データの中から特定画像データを抽出することにより、特定画像の有無を検出する。処理制御手段は、特定画像が検出されたとき、その特定画像から得られる規制情報を判断して、画像データの処理を規制する。例えば、コピーモードやプリントモードでは、画像データの印刷を禁止したり、無関係な画像を付加して、印刷する。スキャナモードやファクシミリモードでは、画像データの送信を禁止する。
【００２８】
特定画像を合成するとき、特定画像の文字を決定したり、合成条件を設定する。例えば、図２に示すコピーモード時の操作画面において、特別機能キーを操作する。操作パネル１７に、図３に示す特別機能の設定画面が表示される。ここで、スタンプ印刷キーを操作すると、図４に示す特定画像の設定画面が表示される。まず、特定画像の文字を指定するとき、文字入力キーを操作すると、図５に示す文字入力画面が表示される。（ａ）に示す操作画面では、日本語モードで、漢字やひらがなを入力する。（ｂ）に示す操作画面では、英数モードで、アルファベットおよび数字を入力する。これによって、特定画像として入力したい文字を任意に設定できる。そして、図４に示す設定画面において、条件入力キーを操作すると、図６に示す条件入力画面が表示される。これによって、特定画像の色、位置、大きさ等の画像形成条件を設定できる。
【００２９】
なお、合成すべき特定画像として、予め標準の文字および画像形成条件による特定画像を複数個登録しておく。利用者がこれらの中から１つの特定画像を選択してもよい。このとき、画像形成条件は利用者によって変更可能とされる。
【００３０】
そして、入力された画像を処理するとき、特定画像の合成の有無が選択される。特定画像の合成が指示されると、機器制御部１０は、設定された条件にしたがって、特定画像を原画像に合成して、合成された画像を出力する。このとき、指定された特定画像の色が原画像の色と同系統の場合、特に特定画像が形成される領域の下地の色と同系統の場合、特定画像を視認しにくい。
【００３１】
そこで、機器制御部１０は、原画像と特定画像との関連性を判断する判断手段と、特定画像の周囲の画像を変化させる画像装飾手段を有する。画像装飾手段として、特定画像を拡大した拡大画像を形成する手段と、原画像から拡大画像を白抜きする手段と、白抜きされた領域に特定画像を挿入する手段とを有し、特定画像の外縁に沿って原画像とは異なる装飾画像を形成して、特定画像の視認性を高める。
【００３２】
判断手段は、設定された特定画像の形成位置に基づき、形成される領域の色データを原画像の画像データから抽出し、この色データと特定画像データ中の色データとを対比して、同系統の色かを判断する。同系統の色であれば、関連性を有すると判断する。異なる系統の色であれば、関連性はないと判断する。あるいは、判断手段は、原画像の一部に特定画像が重なるかを判断する。特定画像が原画像に重なると、特定画像を視認しにくくなる。そこで、重なる場合、関連性を有すると判断する。重ならない場合、関連性はないと判断する。このように、判断手段により、関連性があると判断されると、画像装飾手段が実行される。なお、関連性がないと判断されたとき、合成手段により特定画像が合成される。
【００３３】
この装飾画像を形成するときの手順を図７にしたがって説明する。コピーモードあるいはプリントモードにおいて、利用者がスタンプ印刷を指示する。機器制御部１０は、特定画像の画像形成条件を特定し、原画像と特定画像との関連性を判断する。関連性を有する場合、画像装飾手段により、画像処理部５を制御して、画像データを加工する。
【００３４】
図８（ａ）に示す特定画像に対して、特定画像を拡大して、図８（ｂ）に示す拡大画像を形成する。この拡大処理として、ボールド処理を行い、太字にする。また、文字間隔も広げる。拡大倍率は、図６に示す操作画面で設定された画像形成条件における白抜き度合いによって決まる。白抜き度合いが大きいほど、拡大倍率は大きくなる。
【００３５】
図８（ｃ）に示すように、原画像の下地から拡大画像を白抜きする。そして、白抜き部分に、特定画像を挿入して、図８（ｄ）に示す合成した画像が完成される。すなわち、指定された色の特定画像の外縁に沿って白色の装飾画像が形成される。装飾画像は、特定画像の周囲の画像を変化させることにより形成された画像であり、原画像とは異なる画像である。
【００３６】
なお、関連性の大小に応じて機器制御部１０が、自動的に拡大倍率を可変してもよい。すなわち、画像の色相、明度、彩度に基づいて原画像の色と特定画像色との関連性の大小を判断して、同系統の色のうち、より近い色のときには、関連性が大と判断し、設定により決められた拡大倍率よりも倍率を大きくする。これにより、図９に示すように、装飾画像が拡大された画像となり、特定画像がより強調される。
【００３７】
以上のように合成された画像が、プリント部８により印刷されて、出力される。特定画像は、周囲の画像からは際立って見える。特に、特定画像の色が周囲の画像と同系統の色であっても、視認性が格段に高まる。特定画像の機能を十分に発揮させることができ、機密書類の不正使用を抑制できる。また、利用者が指定した色で特定画像を合成できるので、利用者に違和感を与えることがなく、印刷された書類の見栄えもよくなる。
【００３８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像処理装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機、プリンタ、ファクシミリ機といったように単一のモードだけの専用機であってもよい。
【００３９】
特定画像は、文字と所定のパターンとを組み合わせた画像、所定のパターンだけの画像であってもよい。装飾画像は、上記実施形態では、白色の画像であるが、これに限らず、特定画像の色および周囲の原画像の色を考慮して、機器制御部が自動的に色を選択してもよい。両者の色が同系統の場合は、全く異なる系統の色を選択する。両者の色が異なる系統の場合、特定画像の色とは異なる系統の色を選択する。また、装飾画像は、特定画像に影付けや浮き出しの処理を施すことによって形成した周囲の画像としてもよい。あるいは、ドット、斜線といったパターン画像としてもよい。
【００４０】
コピーモードやプリントモードだけでなく、スキャナモードやファクシミリモードにおいても、特定画像に対して装飾画像を形成し、この画像をデータ通信、ファクシミリ通信により出力してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の画像処理装置の概略構成を示す図
【図２】操作パネルを示す図
【図３】特別機能の設定画面を示す図
【図４】特定画像の設定画面を示す図
【図５】特定画像の文字入力画面を示す図
【図６】条件入力画面を示す図
【図７】装飾画像形成時のフローチャート
【図８】（ａ）は特定画像を示す図、（ｂ）は拡大画像を示す図、（ｃ）は原画像から拡大画像を白抜きした図、（ｄ）は特定画像を合成した画像を示す図
【図９】拡大倍率を大きくしたときの特定画像を合成した画像を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１    画像処理装置
２    スキャナ部
３    画像データ処理部
４    情報処理部
５    画像処理部
８    プリント部
１０    機器制御部
１１    操作部
１２    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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