(57)【要約】  【課題】冷蔵庫の庫内で保存する物品の在庫管理装置に関し、構成要素を単純化し装置の低コスト化を図る。  【解決手段】重量センサ１２を搭載したトレー１１と、重量センサ１２からの出力信号により収納されている物品の総重量を検知する重量検知手段１３と、検知された総重量を物品一個あたりの重量で割り、個数を算出する演算手段１４と、収納されている物品の在庫個数を記憶するメモリ１５で装置全体を構成したことにより、装置の全体構成の中で重量センサ１２の使用個数が少なくなり、装置全体の構成が単純化し、低コスト化を図ることができる。【選択図】図１
2007017052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重量センサを搭載したトレーと、前記重量センサからの出力信号により収納されている物品の総重量を検知する重量検知手段と、予め設定されている一個当たりの物品重量より、総重量を一個当たりの重量で割ることで、前記トレーに収納されている物品の個数を算出する演算手段と、算出された物品の個数を記憶するメモリを備えたことを特徴とする在庫管理装置を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記トレーが、複数の物品を収納する収納容器部と、前記重量センサが搭載されている検知容器部の２体で構成され、前記重量センサは前記検知容器部の上面中心に具備され、前記重量センサの上に別体の前記収納容器部を載せて、前記収納容器部と前記検知容器部が固定されていないことを特徴とする請求項１に記載の在庫管理装置を備えた冷蔵庫。
【請求項３】
収納する物品大きさまたは一個あたりの重量を設定する設定手段を備えた請求項１または請求項２に記載の在庫管理装置を備えた冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵庫庫内と前記トレーに無線通信手段を具備し、冷蔵庫の制御装置と前記トレーが無線でデータ通信を行うことを特徴とした請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の在庫管理装置を備えた冷蔵庫。
【請求項５】
外部通信手段を冷蔵庫本体に具備し、前記トレーに収納されている物品の在庫状況を外部端末より確認できることを特徴とした請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の在庫管理装置を備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫庫内の物品の在庫管理を行う在庫管理装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
必要な食品の買い忘れや不要な食品の買いすぎの無駄を省くために冷蔵庫ドア前面に食品在庫リストのメモを掲示することにより、冷蔵庫庫内の在庫管理を行う方法があるが、簡単に食品の残量を管理することは非常に難しい。そこで、冷蔵庫庫内の在庫管理をより正確に自動で行う方法が多数提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の在庫管理装置を示すものである。図８に示すように、卵の収納位置情報と在庫個数を記憶するメモリ１５と、卵の収納位置にそれぞれ設けられている重量センサ２９〜３８を搭載した卵棚トレー３９と、重量センサ２９〜３８から卵の重量を検知する重量検知手段１３と、食品の収納位置を検出する食品収納位置検出手段４０とから構成されている。
【０００４】
以上のように構成された在庫管理装置について、以下その動作を説明する。
【０００５】
上記構成の卵の在庫管理装置は、まず、重量検知手段１３は、卵棚トレー３９の卵の収納位置に設けられた重量センサ２９〜３８により卵の重量を検知する。次に食品収納位置検出手段４０は、重量検知手段１３の情報により、卵の収納位置に卵があるかないかを判断し、卵が収納されている位置と在庫個数をメモリ１５に記憶する。これによって、卵棚トレー３９に収納されている卵の個数を自動的に管理することができる。また、卵だけでなく、冷蔵庫庫内の収納位置が決まっていて特定の形状をした食品を、収納位置を管理する食品の在庫管理への応用も可能である。
【特許文献１】特開２００１−３１７８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成は、卵棚トレー３９の卵を収納する位置それぞれに複数の重量センサ２９〜３８を搭載しており、装置全体としてコスト高の構成であり、使用者にとっては高価な装置となる。
【０００７】
本発明は従来の課題を解決するもので、従来の構成より低コストで構成した、卵および収納位置が決まっていて特定の形状をした食品を管理する在庫管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の在庫管理装置は、重量センサを搭載したトレーと、重量センサからの出力信号により収納されている物品の総重量を検知する重量検知手段と、予め設定されている一個の物品重量より、総重量を一個当たりの重量で割ることで、前記トレーに収納されている物品の個数を算出する演算手段と、算出された物品の個数を記憶するメモリとで装置全体を構成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の在庫管理装置は、トレーの物品収納位置にそれぞれ重量センサまたは検知スイッチなどを備えることなく、少数（例えば１つ）の重量センサをトレーに備え、トレーに収納されている物品の総重量を検知し、演算手段にて検知した総重量を予め記憶されている物品一個あたりの重量で割り、収納されている物品の個数を算出するので、装置の全体構成の中で重量センサの使用個数が少なくなり、低コスト構成となる在庫管理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、重量センサを搭載したトレーと、重量センサからの出力信号により収納されている物品の総重量を検知する重量検知手段と、予め設定されている一個の物品重量より、総重量を一個当たりの重量で割ることで、前記トレーに収納されている物品の個数を算出する演算手段と、算出された物品の個数を記憶するメモリを備えることで、前記重量センサと前記演算手段により前記トレーに収納されている物品の個数を算出するため、物品の収納位置にそれぞれ重量センサなどの検知手段を備える構成とくらべて、重量センサを最小個数で構成することができるので、低コストで構成された在庫管理装置を備える冷蔵庫を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記トレーが、複数の物品を収納する収納容器部と、前記重量センサが搭載されている検知容器部の２体で構成され、前記重量センサは前記検知容器部の上面中心に具備し、前記重量センサの上に別体の前記収納容器部を乗せて、前記収納容器部と前記検知容器部を固定しない構成とすることで、複数の物品収納個所を有する前記収納容器のどの収納位置に物品を置いても、前記重量センサに加重が確実に加わるため、複数ある物品の収納位置にそれぞれ検知手段を設けることなく、一つのセンサでの在庫管理が可能となり、低コストで構成された在庫管理装置を備える冷蔵庫を提供することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、収納する物品大きさまたは一個あたりの重量を設定する設定手段を備えることで、同種の物品において、大きさや重量の異なりに対応した細かな在庫管理を可能とした在庫管理装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、冷蔵庫庫内と前記トレーに無線通信手段を具備し、冷蔵庫の制御装置と前記トレーが無線でデータ通信を行うことで、在庫管理情報を冷蔵庫本体の制御装置にハーネスレスで送信できるため、冷蔵庫として前記トレーの取付け制約がなく、前記トレーを冷蔵庫庫内のどこに置いて使用しても在庫管理を行える使い勝手の良い在庫管理装置を備えた冷蔵庫を構成することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明に置いて、外部通信手段を冷蔵庫本体に備えることで、前記トレーに収納されている物品の在庫状況のデータがインターネット回線などを通じて、使用者の持つ携帯電話などに送信することができるため、使用者は携帯電話など外部端末より自宅の冷蔵庫の中の在庫状況を確認できる。
【００１５】
以下、本発明による在庫管理装置を備えた冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における卵の在庫管理装置の制御構成図である。図２は、本発明の同実施の形態における、卵を収納する卵棚トレーの構成図である。図３は、同実施の形態における動作フローチャートである。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の卵の在庫管理装置は、一つの重量センサ１２を搭載した卵棚トレー１１と、重量センサ１２からの出力信号により収納されている卵の総重量を検知する重量検知手段１３と、検知された総重量を卵一個あたりの重量で割り、卵の個数を算出する演算手段１４、収納されている卵の在庫個数を記憶するメモリ１５から構成されている。
【００１８】
また図２に示すように、卵棚トレー１１は、卵を実際に収納する収納容器部１６と、重量センサ１２を備える検知容器部１８の２つで構成されている。検知容器部１８は重量センサ１２を上面中央に備え、また収納容器部１６を支える保持部１７を具備し、収納容器部１６を検知容器部１８の重量センサ１６と保持部１７の上に載せる構造となる。
【００１９】
この構造により、検知容器部１８の上面中央に備えられた一つの重量センサ１２は、収納容器部１６の複数の卵収納位置のどこに置いても重量を検知することができる。
【００２０】
以上のように構成された卵の在庫管理装置の動作例について図３の動作フローチャートを参照して説明する。
【００２１】
まずＳＴＥＰ１において、卵棚トレー１１に搭載された重量センサ１２からの出力信号により、卵棚トレー１１上の卵１〜１０の総重量を重量検知手段１３が検知する。次にＳＴＥＰ２において、重量検知手段１３が検知した総重量を卵一個あたりの重量で割ることにより卵の個数を算出する。ＳＴＥＰ３として、ＳＴＥＰ２で算出した卵の在庫個数をメモリに記憶する。
【００２２】
以上のように本実施の形態においては、卵棚トレー１１に搭載された一つの重量センサ１２と、卵の総重量を検知する重量検知手段１３と、卵の総重量と卵一個あたりの重量から卵の個数を算出する演算手段１４と、算出結果の卵の在庫個数を記憶するメモリ１５とから構成され、一つの重量センサで卵の在庫個数を検知することができ、卵の在庫管理装置の低コスト化が図れる。
【００２３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における卵の在庫管理装置の構成図である。図５は、同実施の形態における動作フローチャートである。
【００２４】
図４に示すように、実施の形態１の構成に卵の大きさを設定する大きさ設定手段１９を設けたものである。大きさ設定手段１６により、設定した卵の大きさの情報は、一個あたりの重量情報として演算手段１４に入力される。また、大きさ設定手段１６として、卵の大きさにより大・中・小といった３段階に設定できるスイッチや、大から小にアナログ的に設定できるボリュームを用いてもよい。
【００２５】
以上のように構成された卵の在庫管理装置の動作例について図５の動作フローチャートを参照して説明する。
【００２６】
まずＳＴＥＰ１−１として、実施の形態１のＳＴＥＰ１と同様、重量検知手段１３が重量センサ１２の出力信号により卵棚トレー１１上にある卵１〜１０の総重量を検知する。一方、ＳＴＥＰ１−２として、大きさ設定手段１６により卵の大きさの入力を行う。ＳＴＥＰ１−３においては、ＳＴＥＰ１−２で入力された大きさが、卵一個あたりの重量として設定され、在庫個数を算出する演算に用いられる。以降、実施の形態１と同様、ＳＴＥＰ２で卵の個数を割り算で算出し、ＳＴＥＰ３で算出した卵の在庫個数をメモリに記憶する。
【００２７】
以上のように本実施の形態においては、実施の形態１の構成に大きさ設定手段１６を設けたことで、収納する卵の大きさに合わせて、正確な卵の在庫個数を管理することができる。
【００２８】
（実施の形態３）
図６は本発明の実施の形態３における卵の在庫管理装置を備える冷蔵庫の構成図である。図７は、同実施の形態における冷蔵庫の制御構成図である。
【００２９】
図６に示すように、冷蔵庫本体２０は冷蔵室２２の庫内に無線通信手段（受信側）２４を備え、卵の在庫管理を行う卵棚トレー１１は無線通信手段（送信側）を備えている。また、図７に示すように、実施の形態１と同様に卵の重量により在庫個数を算出して、無線通信手段（送信側）２３により、無線通信手段（受信側）２４を備える冷蔵庫制御装置２５へ在庫個数を転送する。冷蔵庫制御装置２５にはメモリ１５が内蔵されているため、転送された在庫個数データはメモリ１５に記憶される。なお、ここでいう無線通信とは、微弱無線や特定小電力無線、Bluetooth、IrDAなどの無線通信を示す。
【００３０】
次に、冷蔵庫制御装置２５は外部通信手段２６を介してインターネット回線網２７へデータ配信を行う。使用者は、携帯電話２７を用いて卵棚トレー１１の卵の在庫状況を確認することができる。なお、ここでいう外部通信手段は、電灯線通信や電話回線、ADSL、光通信などを示す。また、卵棚トレー１１の電源は、冷蔵庫本体から電源供給駆動や、電池などの別電源駆動を含む。
【００３１】
以上のように本実施の形態においては、卵棚トレー１１の卵の在庫状況を冷蔵庫制御装置２５の通信を無線で行い、冷蔵庫の格納した在庫状況を外部通信手段２６により、インターネット回線網２７を介して、使用者は携帯電話２７で卵の在庫状況が確認できるため、外出時に卵の買い忘れを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の在庫管理装置は、卵のように、缶飲料や調味料など、特定の形状をした食品を、収納位置を管理する食品の在庫管理への応用も可能であり、家庭用又は業務用冷蔵庫に対して実施することはもちろん、食品流通などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の卵の在庫管理装置の制御構成図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の卵の在庫管理装置の卵棚トレー構成図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の卵の在庫管理装置の動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の卵の在庫管理装置の制御構成図
【図５】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の卵の在庫管理装置の動作フローチャート
【図６】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の冷蔵室構成図
【図７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の制御構成図
【図８】従来の卵の在庫管理装置の構成図
【符号の説明】
【００３４】
１    卵
２    卵
３    卵
４    卵
５    卵
６    卵
７    卵
８    卵
９    卵
１０  卵
１１  卵棚トレー
１２  重量センサ
１３  重量検知手段
１４  演算手段
１５  メモリ
１６  収納容器部
１７  保持部
１８  検知容器部
１９  大きさ設定手段
２０  冷蔵庫本体
２１  冷蔵室ドア
２２  冷蔵室
２３  無線通信手段（送信側）
２４  無線通信手段（受信側）
２５  冷蔵庫制御装置
２６  外部通信手段
２７  インターネット回線網
２８  携帯電話
【図１】
2007017052.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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