(57)【要約】【課題】  優れた転写性を発揮し、高精細、高画質の画像を形成することができる液体現像剤を提供する。【解決手段】  着色剤および結着樹脂を少なくとも含有するトナーとキャリア液とからなる液体現像剤であって、前記トナーは、体積平均粒径（Ｄ５０）が０．５〜１．１μｍ、累積２０％体積粒径（Ｄ２０）が０．３５μｍ以上、累積８０％体積粒径（Ｄ８０）が１．５μｍ以下である、ことを特徴とする。また、該本発明の液体現像剤は、アモルファスシリコン感光体を備えた画像形成装置で用いられることが望ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤および結着樹脂を少なくとも含有するトナーとキャリア液とからなる液体現像剤であって、前記トナーは、体積平均粒径（Ｄ５０）が０．５〜１．１μｍ、累積２０％体積粒径（Ｄ２０）が０．３５μｍ以上、累積８０％体積粒径（Ｄ８０）が１．５μｍ以下である、ことを特徴とする液体現像剤。
【請求項２】
アモルファスシリコン感光体を備えた画像形成装置で用いられる、請求項１に記載の液体現像剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真法を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置、とりわけフルカラー画像形成装置に好適に用いられる液体現像剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真法、静電記録法、静電印刷などのプロセスにおいて静電潜像担持体上に形成された静電荷像を現像する方法としては、液体現像剤を用いる液体現像法と粉体現像剤を用いる乾式現像法が知られているが、高精細、高画質への要望が高まりつつある近年の市場動向を考慮すると、液体現像法が有利であると考えられている。つまり、乾式現像法では、粉体現像剤の粒子径が通常７μｍ程度とかなり粗大であるので、高精細、高画質の画像を形成するという点では限界があった。それに対して、液体現像法では、現像剤中の粒子が２μｍ以下、通常は１μｍ以下と極めて微細であるために、高精細化、高画質化を容易に達成できるのである。なお、液体現像法に用いられる液体現像剤は、通常、着色剤および結着樹脂を含むトナーを電気絶縁性有機溶剤などのキャリア液中に懸濁させたものである。
【０００３】
ところで、近年、フルカラー画像形成における高速化を実現するために、中間転写体を用いた画像形成方法が注目されている。例えば、感光体上のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色）を一旦中間転写体に順次転写（１次転写）した後、紙などの記録材上に４色のトナーを一括して転写（２次転写）する方法が実用化されている。このようなフルカラー画像形成方法においても、乾式現像法よりも液体現像法が有効であると考えられ、液体現像剤を用いた場合、高解像度、高階調性の画質が期待される。
【０００４】
フルカラーの画像形成に用いられる液体現像剤としては、例えば、トナー粒子の形状を、球形状、ファイバー状、無定形状のうち少なくとも２種の形状の組み合わせとすることで、高解像度を達成し地肌汚れを低減する技術（特許文献１参照）、トナーの平均粒子径を０．１〜２．５μｍとし、かつ特定範囲の沸点および特定範囲の動粘度を有する炭化水素系溶剤をキャリア液とすることで、温度やプロセスに対して安定化を図る技術（特許文献２参照）等が報告されている。
【特許文献１】特開平９−５０１４６号公報
【特許文献２】特開平９−２１８５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の液体現像剤では、トナー形状の違いによって、帯電性、現像性、転写性などに差が生じやすく、例えば特有の形状のトナーのみが選択的に消費（現像、転写）され、結果として、転写効率が悪化したり、画像劣化が生じたりすることがあった。また、特許文献２の液体現像剤は、安定化を目指した技術であり、高精細、高画質の画像を得るという観点では未だ満足しうるレベルに達していないものであった。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、優れた転写性を発揮し、高精細、高画質の画像を形成することができる液体現像剤を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、転写性および得られる画像レベルにはトナーの粒径が大きく影響することを見出した。つまり、トナーの粒径があまりに小さ過ぎると（例えば０．１μｍ未満）、物理的な付着力が強くなって転写プロセスにおける転写効率が急激に悪化することとなったり、粒子間に存在するキャリア液の量が増えることで潜像の強度が転写時の圧力に耐えられなくなり、印字方向に尾を引く現象（いわゆるドットテーリング）が生じたりし、他方、トナーの粒径があまりに大きすぎると（例えば２μｍ以上）、画素に対するトナーの粒径が大きくなって細線などに画像の荒れが生じるなど画質が悪化する傾向がある。これらの知見から、本発明者らは、良好な転写性を確保しながら高精細、高画質の画像を与ええるには、平均粒径だけでなく小径側および大径側の粒度分布を最適化することが重要であると考えた。そして、種々の粒度分布をもつトナーを検討したところ、体積平均粒径を比較的狭い特定範囲に限定するとともに、累積２０％体積粒径（Ｄ２０）が特定以上、累積８０％体積粒径（Ｄ８０）が特定以下であることを満足するような粒度分布をもつトナーであれば、前記課題を一挙に解決しうることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の液体現像剤は、着色剤および結着樹脂を少なくとも含有するトナーとキャリア液とからなる液体現像剤であって、前記トナーは、体積平均粒径（Ｄ５０）が０．５〜１．１μｍ、累積２０％体積粒径（Ｄ２０）が０．３５μｍ以上、累積８０％体積粒径（Ｄ８０）が１．５μｍ以下である、ことを特徴とする。本発明の液体現像剤は、アモルファスシリコン感光体を備えた画像形成装置で用いられることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、優れた転写性を発揮し、高精細、高画質の画像を形成することができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の液体現像剤は、トナーとキャリア液からなるものであり、前記トナーが、体積平均粒径（Ｄ５０）が０．５〜１．１μｍ、累積２０％体積粒径（Ｄ２０：以下、単に「２０％径」と称することもある）が０．３５μｍ以上、累積８０％体積粒径（Ｄ８０：以下、単に「８０％径」と称することもある）が１．５μｍ以下である、ことが重要である。トナーがこのような特定の粒度分布を有することにより、本発明の液体現像剤は、優れた転写性を発揮し、高精細、高画質の画像を形成することができるのである。詳しくは、体積平均粒径（Ｄ５０）が前記範囲よりも小さいと転写効率が悪化し、逆に前記範囲よりも大きいと画像の乱れが生じる。また、２０％径（Ｄ２０）が前記範囲よりも小さいと、転写効率が悪化し、８０％径（Ｄ８０）が前記範囲よりも大きいと、画像の乱れが生じる。
【００１１】
前記トナーの粒度分布（すなわち、前記体積平均粒径、前記２０％径、前記８０％径）を前述した範囲にする方法としては、特に制限はないが、例えば、任意の粒度分布で得たトナーを後述するキャリア液の中に分散させ、ビーズミル、ボールミル等を用いて所望の粒度分布になるまで湿式分散する方法などが挙げられる。この場合、使用するビーズの比重や粒径、ビーズの数、回転速度などの諸条件が粒度分布に影響する。例えば、一般に、ビーズの比重が大きいほど、ビーズの粒径が小さいほど、または、ビーズの数が多いほど、分散が促進され粒度分布は小粒径側にシフトする傾向がある。また、使用するビーズの比重や粒径、ビーズの量、回転速度等が同じであれば、湿式分散の時間が長いほど粒度分布は小粒径側にシフトし、湿式分散の時間が短いほど粒度分布は大粒径側にシフトする。よって、使用するビーズの比重や粒径、ビーズの量、回転速度、分散時間等の諸条件を適宜調整して、所望の粒度分布になるようにすればよい。
【００１２】
前記トナーは、着色剤と結着樹脂を少なくとも含有するものである。
前記着色剤としては、特に制限はなく、従来公知のものを使用することができる。例えば、黒色顔料として、アセチレンブラック、ランブラック、アニリンブラック等のカーボンブラック等；黄色顔料として、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマンネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ等；橙色顔料として、赤口黄鉛、モリブテンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ等；赤色顔料として、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ等；紫色顔料として、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等；青色顔料として、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ等；緑色顔料として、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファナルイエローグリーンＧ等；白色顔料として、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等；が挙げられる。着色剤は、１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００１３】
前記結着樹脂としては、特に制限はないが、例えば、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合体、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が好ましい。結着樹脂は、１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００１４】
前記ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体でも、スチレンと共重合可能な他の共重合モノマーとの共重合体でもよい。共重合モノマーとしては、ｐ−クロルスチレン；ビニルナフタレン；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレンなどのエチレン不飽和モノオレフィン類；塩化ビニル、臭化ビニル、弗化ビニルなどのハロゲン化ビニル；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル、酪酸ビニルなどのビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−クロルエチル、アクリル酸フェニル、α−クロルアクリル酸メチル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ブチルなどの（メタ）アクリル酸エステル；アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、アクリルアミドなどの他のアクリル酸誘導体；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテルなどのビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、メチルイソプロペニルケトンなどのビニルケトン類；Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデンなどのＮ−ビニル化合物；等のうちの１種もしくは２種以上を用いることができる。
【００１５】
前記ポリエステル系樹脂としては、アルコール成分とカルボン酸成分との（共）縮重合によって得られるものが使用できる。前記アルコール成分としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類；などが挙げられる。また、前記カルボン酸成分としては、例えば、２価または３価カルボン酸、この酸無水物、またはこの低級アルキルエステルが挙げられ、具体的には、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、あるいはｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等のアルキルまたはアルケニルコハク酸等の２価カルボン酸；１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等の３価以上のカルボン酸；等が例示される。
【００１６】
また、前記結着樹脂としては、定着性が良好な観点から熱可塑性樹脂が好ましいが、ソックスレー抽出器を用いて測定される架橋部分量（ゲル量）が特定量以下（具体的には、例えば１０重量％以下）であれば、一部熱硬化性樹脂を用いたり、架橋剤を添加したりして、一部架橋構造を導入することもできる。架橋構造を導入することにより、定着性を低下させることなく、現像剤の保存安定性や形態保持性、あるいは耐久性をより向上させることができる。例えば、熱硬化性樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂、シアネート樹脂等のエポキシ系樹脂やシアネート系樹脂のうち１種もしくは２種以上を用いることができる。
【００１７】
前記トナーは、着色剤および結着樹脂のほかに、必要に応じて、ワックス、電荷制御剤、シリカ粉末、金属酸化物など他の添加剤を含有していてもよい。なお、これら添加剤は、結着樹脂に混練するなどして内添してもよいし、粒子としてトナーを得たのちまぶし処理を施すなどして外添してもよい。
【００１８】
前記ワックスとしては、特に制限はなく、例えば、カルナバワックス、サトウワックス、木ワックス等の植物性ワックス；蜜ワックス、昆虫ワックス、鯨ワックス、羊毛ワックスなどの動物性ワックス；エステルを側鎖に有するフィッシャートロプシュワックス（ＦＴワックス）、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス等の合成炭化水素系ワックス；などが挙げられる。これらの中でも、分散性の点では、エステルを側鎖に有すＦＴワックスやポリエチレンワックスが好ましい。ワックスは１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００１９】
前記電荷制御剤としては、特に制限はなく、従来公知の電荷制御剤を使用できる。例えば、ニグロシン染料、脂肪酸変性ニグロシン染料、カルボキシル基含有脂肪酸変性ニグロシン染料、四級アンモニウム塩、アミン系化合物、有機金属化合物等の正帯電性電荷制御剤；オキシカルボン酸の金属錯体、アゾ化合物の金属錯体、金属錯塩染料やサリチル酸誘導体等の負帯電性電荷制御剤；などが挙げられる。電荷制御剤は１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００２０】
前記金属酸化物としては、特に制限はなく、例えば、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム等が挙げられる。金属酸化物は、１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００２１】
前記トナーは、従来公知の粉砕トナーもしくは重合トナーの製造方法で製造することができる。例えば、結着樹脂および着色剤と必要に応じて他の添加剤とをヘンシェルミキサー等の混合装置に投入して混合し、この混合物を二軸押出機等で溶融混練した後、ドラムフレーカー等で冷却し、ハンマーミル等の粉砕機で粗粉砕し、さらに機械式ミル等の粉砕機で微粉砕した後、風力分級機等を用いて分級することにより、粉砕トナーを得ることができる。また、結着樹脂を形成する重合性単量体、着色剤、重合開始剤（例えば、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、イソプロピルパーオキシカーボネート、クメンハイドロパーオキサイド、２，４−ジクロリルベンゾイルパーオキサイド、メチルエチルケトンパーオキサイド等）および他の添加剤などを含有する組成物を水相中に撹拌下で加えて造粒し、重合反応後、粒子を濾過・乾燥することによっても、重合トナーを得ることができる。なお、トナーを得る際の各材料（結着樹脂、着色剤、その他の添加剤など）の配合割合は、特に限定されるものではなく、従来公知の技術を以って適宜設定すればよい。
【００２２】
本発明の液体現像剤は、前記トナーをキャリア液の中に分散させたものである。
前記キャリア液としては、特に制限はないが、例えば、ヘキサン等の脂肪族系炭化水素溶媒（市販品では、エクソン化学社製「アイソパーＧ」など）、シクロヘキサン等の脂環式炭化水素溶媒等の炭化水素系溶媒が挙げられ、それらの中に、トルエン等の芳香族化合物を含有させることもできる。キャリア液は、１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。
【００２３】
本発明の液体現像剤に占める前記トナーの含有量は、特に限定されるものではないが、通常、1〜５０重量％であるのがよい。
本発明の液体現像剤においては、本発明の効果を損なわない範囲で、前記トナー以外の他の成分をキャリア液中に分散させることもできる。他の成分としては、特に制限はないが、例えば、分散剤（例えば、リン酸エステル塩、エチレンオキサイド等）や前述したトナーに対する添加剤などが挙げられる。
【００２４】
本発明の液体現像剤は、前記トナーおよび必要に応じて前述した他の成分をキャリア液の中で混合したのち、前述したように、この混合液を湿式分散させることにより得られる。
【００２５】
本発明の液体現像剤は、湿式現像を行うことができる画像形成装置であれば、どのような装置であっても適用することができるのであるが、特に、アモルファスシリコン感光体を備えた画像形成装置で用いられることが好ましい。液体現像剤はキャリア液として溶剤を含有していることから、一般に、液体現像剤を用いる際の感光体としては有機系感光体（ＯＰＣ）よりも耐溶剤性に優れたアモルファスシリコン感光体が感光体寿命の観点から選択されるが、他方、アモルファスシリコン感光体を用いた画像形成装置は有機系感光体（ＯＰＣ）に比べて解像度が低いと言われている。ところが、本発明の液体現像剤であれば、アモルファスシリコン感光体を用いた画像形成装置においても充分に高精細、高画質の画像を得ることができるのである。すなわち、本発明の液体現像剤は、アモルファスシリコン感光体を備えた画像形成装置において効果的に活用されうるのである。
【実施例】
【００２６】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
（実施例１〜３および比較例１〜４）
結着樹脂としてポリエステル樹脂（積水化学工業社製「ＳＥ−００４０」）２５０重量部、着色剤（大日本インキ化学工業社製「ファーストゲンブルー  ＧＮＰＴ」）１００重量部、電荷制御剤（オリエント化学社製「Ｎ−２１」）１０重量部、からなる材料を、混合撹拌機（ヘンシェルミキサー）で混合攪拌した後、二軸押出機で溶融混練し、ジェットミル粉砕し、分級機で風力分級を行って、平均粒径７μｍのトナーを得た。
【００２７】
次に、上記で得られたトナー３０重量部、分散剤（第一工業製薬社製「プライサースＡＬ」）２重量部、ナフテン酸ジルコニウム（日本化学産業社製）１重量部、キャリア液（エクソンモービル社製「アイソパーＧ」：沸点１５６℃〜１７２℃）６７重量部を、ホモディスパーにより撹拌混合した。充分に撹拌後、直径１ｍｍのジルコニアビーズを用いたビーズミル（シンマルエンタープライゼス社製「ダイノーミル」）にて、それぞれ表１に示した分散時間で湿式分散を行い、液体現像剤を得た。
各実施例および比較例で得られた各液体現像剤中のトナーの粒度分布（平均径（Ｄ５０）、２０％径（Ｄ２０）および８０％径（Ｄ８０））は、それぞれ表１に示す通りであった。すなわち、分散時間が長いほど粒度分布は小粒径側にシフトし、分散時間が短いほど粒度分布は大粒径側にシフトした。なお、前記粒度分布は粒度分布測定装置（日機装社製「マイクロトラック  ＵＰＡ」）で測定した。
【００２８】
以上の実施例および比較例で得られた液体現像剤を用いて、Ａ４印字率５％で印字する実機試験を行い、転写効率および画像について下記の通りに評価した。結果は表１に示す。
なお、実機試験には、アモルファスシリコンドラム（φ４０ｍｍ）、ＮＢＲ現像ローラ（φ２０ｍｍ）、汲み上げローラ（φ２０ｍｍ）、ポリイミド製中間転写ベルトを備えた解像度１２００ｄｐｉの画像形成装置をプロセススピード２５０ｍｍ／秒の条件で用い、記録媒体としてはインクジェット用コート紙を使用した。
【００２９】
＜転写効率＞
中間転写ベルトからコート紙への転写（２次転写）の前後で、中間転写ベルト上のトナー濃度を反射濃度センサ（光源：９２０ｎｍのＬＥＤ）で測定した。そして、２次転写前のトナー濃度をｘ、２次転写後のトナー濃度をｙとして次式により２次転写効率を求め、下記の基準で評価した。
２次転写効率（％）＝１００−（ｙ／ｘ）×１００
○：２次転写効率が９５％以上
×：２次転写効率が９５％未満
【００３０】
＜画像＞  
マイクロスコープを用い、１ドットラインについて欠けや抜けの有無を目視により確認し、下記の基準で１ドット再現性を評価した。
○：欠けや抜けが認められず、再現性が良好である
×：欠けや抜けが認められる
【００３１】
【表１】
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【００３２】
表１から明らかなように、実施例１〜３の液体現像剤はいずれも、平均粒径（Ｄ５０）、２０％径（Ｄ２０）および８０％径（Ｄ８０）がすべて本発明の範囲内であるので、優れた転写効率を発揮し、良好な画像を与えるものであった。これに対し、比較例１および比較例３の液体現像剤は、２０％径（Ｄ２０）のみ、もしくは平均粒径（Ｄ５０）と２０％径（Ｄ２０）の両方が本発明の範囲を下回っているため、転写効率が悪くなることが明らかであった。また、比較例２および比較例４の液体現像剤は、８０％径（Ｄ８０）のみのみ、もしくは平均粒径（Ｄ５０）と８０％径（Ｄ８０）の両方が本発明の範囲を上回っているため、画像に欠けや抜けが生じ再現性を損なうことが明らかであった。