(57)【要約】【課題】  テレビのチャンネル切り替え時、チャンネル切り替えの操作性を損なうことなく、ユーザに対して視覚的な支援をしつつ簡易なチャンネル切り替えを実現できるようにすることを課題とする。【解決手段】  操作部１６の操作か、赤外線受光部１５の赤外線信号を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断し、その判断された方向にチャンネル切り替えを行い、計時部２１から供給される現在の時刻を参照してその判断された方向で切り替え先のチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを記憶部１９から読み出して表示部１８に表示する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ装置は、テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のチャンネル切り替え支援方法であって、
前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、
前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、
を含んだことを特徴とするテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法。
【請求項２】
テレビ装置は、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のチャンネル切り替え支援方法であって、
前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、
前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、
を含んだことを特徴とするテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法。
【請求項３】
前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記第３ステップは前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示することを特徴とする請求項１または２に記載のテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法。
【請求項４】
テレビ装置は、テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のコンピュータにより実行可能なチャンネル切り替え支援プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、
前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、
を実行させることを特徴とするテレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラム。
【請求項５】
テレビ装置は、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のコンピュータにより実行可能なチャンネル切り替え支援プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、
前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、
を実行させることを特徴とするテレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラム。
【請求項６】
前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記第３ステップは前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示することを特徴とする請求項４または５に記載のテレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラム。
【請求項７】
テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを備えたテレビ装置であって、
前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する判断手段と、
前記判断手段で判断された方向にチャンネル切り替えを行う切り替え手段と、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記判断手段により判断された方向で前記切り替え手段で切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とするテレビ装置。
【請求項８】
テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを備えたテレビ装置であって、
前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する判断手段と、
前記判断手段で判断された方向にチャンネル切り替えを行う切り替え手段と、
前記計時部から供給される時刻を参照して前記判断手段により判断された方向で前記切り替え手段で切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とするテレビ装置。
【請求項９】
前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記表示手段は前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示することを特徴とする請求項７または８に記載のテレビ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、テレビ装置のチャンネルを切り替える際に、テレビ画面に番組名等の情報を表示するテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法、テレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムおよびテレビ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機においては、チャンネルの切り替え時やテレビ番組を表示している時に、チャンネル番号をテレビ画面に表示することは一般的に行われている技術である。  今日、チャンネル切り替え時やテレビ番組表示モード時に現在放送されているテレビ番組の番組名等の情報をテレビ画面に表示する提案がある（特許文献１）。
【０００３】
また、テレビ用ビジュアルリモコンを用いてテレビのチャンネル操作をするときに、そのテレビ用ビジュアルリモコン上に、現在放送されているテレビ番組をアイコン化して動画像を表示し、そのアイコンをタッチすることでチャンネルを切り替える提案もある（特許文献２）。
【０００４】
さらに、番組情報の番組開始／終了時刻および放送チャンネル情報を記憶しておき、ここから現時刻に放送されているすべてのチャンネル番組の番組表を取り出してモニタ画面に表示する提案がある（特許文献３）。
【０００５】
そして、今日、電波やインターネットによりテレビ装置がＥＰＧ（Ｅｌｅｒｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）を受信してテレビ画面上に表示するサービスが一般化しつつある。この場合、ＥＰＧはたとえば新聞のテレビ欄と同様の配列でテレビ画面に表示されるので、テレビ欄を見ているときと同様の視線移動で番組を探すことができる。また、新聞との大きな違いはＥＰＧが電子データであることから、そのまま所望の番組を選択して予約することが可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１９３７６０号
【特許文献２】特開平７−７６３１号
【特許文献３】特開２０００−１３７０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように従来例では、チャンネルの切り替え時にその切り替わったときのチャンネルの番組名等を表示するようにしていたので、ユーザにおいてはチャンネルを切り替えてはじめて番組名を確認することができた。それゆえ、１回のチャンネル操作でひとつの番組名を知る都度確認となり、同時刻に放映されている他チャンネルの番組名までも同時に知ることはできず、操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
また、ＥＰＧを利用すれば番組表として一度に全チャンネルの番組を確認することができるが、この場合には番組表を表示するための操作と表示された番組表内をカーソルで移動させるような操作が必要であった。それゆえ、チャンネル切り替え操作の流れが途絶え、ユーザにとって操作が煩雑になるという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、テレビのチャンネル切り替え時、チャンネル切り替えの操作性を損なうことなく、ユーザに対して視覚的な支援をしつつ簡易なチャンネル切り替えを実現することが可能なテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法、テレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムおよびテレビ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、上記目的を達成するため、請求項１の発明に係るテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法は、テレビ装置は、テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のチャンネル切り替え支援方法であって、前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、を含んだことを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項２の発明に係るテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法は、テレビ装置は、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のチャンネル切り替え支援方法であって、前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、を含んだことを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記第３ステップは前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示するようにしてもよい。
【００１３】
また、請求項４の発明に係るテレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムは、テレビ装置は、テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のコンピュータにより実行可能なチャンネル切り替え支援プログラムであって、前記コンピュータに、前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、を実行させることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項５の発明に係るテレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムは、テレビ装置は、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを有しており、当該テレビ装置のコンピュータにより実行可能なチャンネル切り替え支援プログラムであって、前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する第１ステップと、前記第１ステップで判断された方向にチャンネル切り替えを行う第２ステップと、前記計時部から供給される時刻を参照して前記第１ステップにより判断された方向で前記第２ステップで切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する第３ステップと、を実行させることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項４または５において、前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記第３ステップは前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示するようにしてもよい。
【００１６】
また、請求項７の発明に係るテレビ装置は、テレビ番組の選局でチャンネルをアップ方向またはダウン方向に切り替えるボタンを有した操作部、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを備えたテレビ装置であって、前記操作部の操作を受け付けて選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する判断手段と、前記判断手段で判断された方向にチャンネル切り替えを行う切り替え手段と、前記計時部から供給される時刻を参照して前記判断手段により判断された方向で前記切り替え手段で切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する表示手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項８の発明に係るテレビ装置は、テレビ番組を表示する表示部、時刻を計時する計時部、リモコン装置から発光される赤外線信号を受信する赤外線受信部、および、テレビ番組のチャンネル番号、番組名および放映時間を対応付けて記憶するメモリを備えたテレビ装置であって、前記赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断する判断手段と、前記判断手段で判断された方向にチャンネル切り替えを行う切り替え手段と、前記計時部から供給される時刻を参照して前記判断手段により判断された方向で前記切り替え手段で切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを前記メモリから読み出して前記表示部に表示する表示手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項９の発明は、請求項７または８において、前記テレビ装置は複数チャンネルの放送を受信する機能を有しており、前記表示手段は前記表示される組み合わせに対応するテレビ番組を縮小表示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、テレビのチャンネル切り替え時、チャンネル切り替えの操作性を損なうことなく、ユーザに対して視覚的な支援をしつつ簡易なチャンネル切り替えを実現することが可能なテレビ装置のチャンネル切り替え支援方法、テレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムおよびテレビ装置を提供できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明に係る一実施の形態を詳述する。本実施の形態によるテレビ装置は、リモコン等から発光される赤外線信号が選局アップ／ダウンのためのチャンネル切り替え信号か否かを判断するとともに選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断して、その判断された方向にチャンネル切り替えを行い、現在の時刻を参照して、判断された方向で切り替えたチャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを表示部に表示するものである。
【００２１】
まず、構成について図１を参照して説明する。図１は本発明に係る一実施の形態によるシステムの一構成例を示す概略図である。本実施の形態によるテレビ装置１は、リモコン６との間で赤外線信号による通信を行ってチャンネル切り替えなどの信号を受け付ける。この場合、テレビ装置１には、赤外線受光部１５が設けられ、一方、リモコン６には、赤外線発光部６１が設けられる。
【００２２】
テレビ装置１は、インターネット２に接続可能な構成であり、そのインターネット２を介してサーバ３より番組表を入手する。サーバ３は、ユーザデータベース４および番組表データベース５を接続しており、ユーザの管理と番組表の管理を行う。サーバ３は、図示せぬが、インターネット２を介して他端末より番組表をダウンロードしてアップデートする。
【００２３】
つづいて、ユーザ管理、番組表管理についてそれぞれ図２、図３を参照して説明する。図２は本実施の形態によるユーザ管理方法の一例を説明する図であり、図３は本実施の形態による番組表管理方法の一例を説明する図である。
【００２４】
まず、ユーザ管理について説明する。ユーザデータベース４は、たとえば図２に示したように、端末情報に対して、ユーザＩＤ、ユーザ名、メールアドレス、住所、電話番号等の連絡先、その他の情報を対応付けて記憶している。端末情報とは、テレビ装置の機種に応じて割り当てられるユニークな識別情報である。もちろん、端末情報をＰＩＭとして管理する方法もあることはいうまでもない。
【００２５】
ユーザＩＤは、その端末情報に対応付けて端末保有者を特定するためにサーバ３側で管理すべき識別情報である。ユーザ名は、登録上のユーザの名前である。メールアドレスは、本実施の形態の場合には登録端末（この場合は、テレビ装置）に対して登録されるメールアドレスである。サーバ３は、このメールアドレスでテレビ装置との情報交換を実現する。
【００２６】
たとえば、端末情報「１１１１」に対して、ユーザＩＤは「Ｕ０００１」、ユーザ名「ＡＡＡ」、連絡先としてたとえばメールアドレス「１２３＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」、その他の情報が対応付けられている。同様に、端末情報「２２２２」に対して、ユーザＩＤは「Ｕ０００２」、ユーザ名「ＢＢＢ」、連絡先としてたとえばメールアドレス「４５６＠ｙｙｙ．ｎｅ．ｊｐ」、その他の情報が対応付けられ、端末情報「３３３３」に対して、ユーザＩＤは「Ｕ０００３」、ユーザ名「ｃｃｃ」、連絡先としてたとえばメールアドレス「７８９＠ｚｚｚ．ｎｅ．ｊｐ」、その他の情報が対応付けられている。
【００２７】
つづいて、番組表管理について説明する。番組表データベース５は、たとえば図３に示したように、年月日（曜日を含む）、時間帯（時／分）、チャンネル番号（１ｃｈ、３ｃｈなど）に対応させて放映される番組タイトルを記憶している。図示せぬ端末からアップデート情報が受信され、番組表データベース５の内容はアップデートされる。たとえば、２００５年８月１日（月）１４：００−１５：００の場合、１ｃｈにはテレビ番組名「歌」、また、３ｃｈにはテレビ番組名「海外旅行」がスケジューリングされている。この番組表は、テレビ装置１がサーバ３にアクセスして入手することができる。
【００２８】
つぎに、サーバ３について図４を参照して説明する。図４は本実施の形態によるサーバ３の一構成例を示すブロック図である。サーバ３は、たとえば図４に示したように、通信制御部３１、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、操作部３４、表示部３５、記憶部３６、ＤＢインタフェース３７、メール処理部３８等をデータ、アドレス信号、制御信号を伝送するバスライン３９に接続させ、テレビ装置１との通信（たとえば、番組表の配信）等を実現するものである。
【００２９】
通信制御部３１は、インターネット２に接続され、このインターネット２を介してテレビ装置１等の通信機能付端末と通信を司る。ＣＰＵ３２は、サーバ３全体の制御をＲＯＭ３３に格納されるＯＳ等のプログラムにしたがって実行するものであり、本実施の形態による番組表の配信については記憶部３６の番組表提供プログラム３６２にしたがって実行するものである。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３２が実行するためのＯＳ等のプログラムを格納している。
【００３０】
操作部３４は、サーバ３に対してマニュアルで設定、調整等を行う際に使用するキー、ボタン、スイッチより構成される。表示部３５は、サーバ３の稼動状況等を点灯させたり、データ表示するものである。記憶部３６は、テレビ装置１からのアクセスに応答してＷＥＢ通信を行うためのＷＥＢアプリケーション３６１、前述の番組表提供プログラム３６２等を記憶しているとともに、ワークエリア、メール管理領域等を備えている。
【００３１】
ＤＢインタフェース３７は、ユーザデータベース４、番組表データベース５とのインタフェースを司るものである。メール処理部３８は、メーラーによりテレビ装置１等との間のメール処理を実行するものである。
【００３２】
つぎに、本実施の形態によるテレビ装置について図５を参照して説明する。図５は本実施の形態によるテレビ装置の一構成例を示すブロック図である。テレビ装置１は、たとえば図５に示したように、通信部１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、赤外線受光部１５、操作部１６、スピーカ、１７、表示部１８、記憶部１９、テレビ放送受信部２０、計時部２１等をデータ、アドレス信号、制御信号を伝送するバスライン２２に接続させ、本実施の形態によるチャンネル切り替えを実現するものである。
【００３３】
通信部１１は、インターネット２に接続可能であり、このインターネット２を介してたとえばサーバ３と通信を司る。ＣＰＵ１２は、テレビ装置１全体の制御をＲＯＭ１３に格納されるＯＳ等のプログラムにしたがって実行するものであり、本実施の形態によるチャンネル切り替え処理については記憶部１９のｃｈ切替支援プログラム１９３にしたがって実行するものである。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１２が実行するためのＯＳ等のプログラムを格納している。
【００３４】
赤外線受光部１５は、リモコン６から発光されるリモコン信号すなわち赤外線信号を受光してＣＰＵ１２に供給するものである。ここで、図１に示したリモコン６は、テレビ番組の選局アップ、選局ダウンのためにそれぞれチャンネルを切り替える赤外線信号を発光させる操作ボタンを有している。操作部１６は、テレビ装置１自体の操作でテレビ番組の選局アップ、選局ダウンのためにそれぞれチャンネルを切り替える操作ボタン、キー、スイッチにより構成される。スピーカ１７は、テレビ放送受信部２０に受信されたテレビ番組についてオーディオ処理した音を出力する。
【００３５】
表示部１８は、各種プログラムにしたがってＷＥＢブラウザ１９１による通信画面を表示したり、ｃｈ切替支援プログラム１９３（本実施の形態）による番組名およびそのチャンネル番号の組み合わせを表示したり、図示せぬがメーラーによるメール処理画面を表示したりするものである。また、表示部１８は、テレビ放送受信部２０に受信されたテレビ番組について映像処理した画像を出力する。
【００３６】
記憶部１９は、サーバ３等のサイトにアクセスしてＷＥＢ通信を実現するＷＥＢブラウザ１９１、テレビ装置１自身のユニークな端末番号等を表す端末情報、本実施の形態によるチャンネル切り替え支援を行うためのｃｈ切替支援プログラム１９３等を記憶しているとともに、サーバ３よりダウンロードして記憶するための番組表格納エリア１９４、ワークエリア、メール管理領域等を備えている。テレビ装置１は、サーバ３より少なくとも現時点を含み、それ以降に放映されるテレビ番組をダウンロードして番組表格納エリア１９４に格納するものとする。したがって、番組表格納エリア１９４には、番組表データベース５から現時点以降の番組表の一部として一定期間もしくは任意の期間だけ取り出して格納されるものとする。
【００３７】
つづいて、本実施の形態によるチャンネル切り替えについて図６および図７を参照して説明する。図６は本実施の形態によるテレビ装置の一画面遷移を説明する図であり、図７は本実施の形態による動作を説明するフローチャートである。以下に説明する動作は、主としてテレビ装置１のＣＰＵ１２により制御されるが、ＣＰＵ１２の制御下で各種のユニットから支援を受けて実現するものである。また、番組表のダウンロード処理についてはＥＰＧ等の技術を適用すればよいのでここでは省略する。
【００３８】
まず、テレビ装置１においては、電源投入により、必要な箇所の初期化が行われる（ステップＳ１）。つづいて、電源オフ直前のチャンネル番号が記憶部１９のワークエリアより読み出され、そのチャンネル番号に対応するテレビ番組がテレビ放送受信部２０で受信され、その映像が表示部１８に表示される（ステップＳ２）。そして、リモコン操作に基づく赤外線信号の受付が開始される（ステップＳ３）。もちろん、この段階で、操作部１６からの直接のチャンネル切り替え操作等が受付開始される。現在、たとえば図６（Ａ）に示したように、３ｃｈの映像が表示されているものとする。
【００３９】
そして、チャンネル切り替え操作（ステップＳ４）やその他の操作（ステップＳ５）が受け付け有無が判断される。チャンネル切り替え操作以外の操作受付が確認された場合には（ステップＳ５のＹＥＳルート）、その操作内容にしたがって処理が実行される。何も受け付けられていない場合は（ステップＳ５のＮＯルート）、ステップＳ３、Ｓ４，Ｓ５の処理が繰り返して実行される。
【００４０】
赤外線信号に基づくチャンネル切り替えの判読もしくは操作部１６への直接操作に基づくチャンネル切り替え判断がなされた場合には（ステップＳ４のＹＥＳルート）、そのチャンネル切り替えによる選局方向が選局アップ方向か、それとも選局ダウン方向かの判断がなされる（ステップＳ６）。３ｃｈのテレビ番組が放映されているときにチャンネル切り替えがあった場合には、選局アップ方向であればチャンネル切り替え先はたとえば４ｃｈとなり、選局ダウン方向であればチャンネル切り替え先はたとえば１ｃｈとなる。
【００４１】
ここでは、チャンネルひとつを切り替える度に選局アップ／ダウン方向が判断されるものとする。現在のチャンネル番号よりも大きい数字のチャンネル番号への切り替えは選局アップ方向への切り替えとし、一方、現在のチャンネル番号よりも小さい数字のチャンネル番号への切り替えは選局ダウン方向への切り替えとする。そして、チャンネル切り替え先のチャンネル番号に対応するテレビ番組が表示部に表示される（ステップＳ６）。
【００４２】
そして、チャンネル（ｃｈ）切り替え先のチャンネル番号と選局アップ方向または選局ダウン方向の情報が記憶部１９のワークエリアに記憶される。一例として、選局アップの場合は、フラグ“１”、選局ダウンの場合は、フラグ“０”として管理するようにしてもよい。
【００４３】
そして、ステップＳ６の判断結果にしたがってチャンネル切り替えが選局アップ（Ｕ）方向への切り替えであると判断された場合には（ステップＳ７のＹＥＳルート）、選局アップ方向におけるチャンネル切り替え支援が実行される。すなわち、現在時刻が計時部２１から取得され、番組表格納エリア１９４に格納されている番組表が参照される。そして、チャンネル切り替え先のチャンネル番号を含めて、さらに選局アップ方向のＮ（Ｎは自然数）チャンネル分のテレビ番組名とそのチャンネル番号とを組み合わせて表示部１８に表示する処理が実行される（ステップＳ８）。本実施の形態においては、Ｎを３とするが、本発明はこれに限定されるものではなく、４以上もしくは２としてもよい。
【００４４】
また、ステップＳ６の判断結果にしたがってチャンネル切り替えが選局ダウン（Ｄ）方向への切り替えであると判断された場合には（ステップＳ７のＮＯルート）、選局ダウン方向におけるチャンネル切り替え支援が実行される。すなわち、現在時刻が計時部２１から取得され、番組表格納エリア１９４に格納されている番組表が参照される。そして、チャンネル切り替え先のチャンネル番号を含めて、さらに選局ダウン方向のＮチャンネル分のテレビ番組名とそのチャンネル番号とを組み合わせて表示部１８に表示する処理が実行される（ステップＳ９）。
【００４５】
ここで、ステップＳ８の場合には、方向判断が選局アップ方向となる。したがって、たとえば図６（Ｂ）に示したように、３ｃｈからのチャンネル切り替え先となる４ｃｈを基点として、選局アップ方向に連続する６ｃｈ、８ｃｈの各テレビ番組名とそのチャンネル番号とが組み合わせとしたサブ画面７１が表示処理される。サブ画面７１における番組情報の構成は、チャネル番号、テレビ番組名およびそのチャンネルで放映されている映像の縮小版（縮小版映像）をひとつの組み合わせとして、選局アップ方向にＮチャンネル分が表示される。この場合は選局アップなので、サブ画面７１には、番組名を含む組み合わせが上方に配列されるように構成される。なお、図７のフローチャートに処理を入れていないが、サブ画面の表示時間は一定時間が経過すると消えるように制御されるものとする。サブ画面の表示後、時間が計測され、その計測時間がたとえば３０秒を経過するとサブ画面が消去されるようにしてもよい。もちろん、一定時間は、３０秒に満たない設定でもよく、あるいは、３０秒を超える設定でもよい。また、一定時間はユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００４６】
縮小版映像を表示するエリア７２において、切り替え先の映像はテレビ画面全体に大きく表示されているのでエリア７２への表示を省略し、その代わりに切り替え方向を矢印（画面上方向き）により表示するようにしてもよい。テレビ装置１は図６（Ｂ）の状態からさらにャンネルを選局アップ方向に切り替える操作を受け付けた場合には（切り替え先はｃｈ６）、たとえば図６（Ｃ）に示したように、サブ画面７１に６ｃｈ、８ｃｈ、１０ｃｈについて番組情報が表示される。
【００４７】
また、ステップＳ９の場合、方向判断が選局ダウン方向となる。そこで図６（Ｃ）に示すｃｈ６の状態から選局ダウンした場合について説明する。したがって、たとえば図６（Ｄ）に示したように、６ｃｈからのチャンネル切り替え先となる４ｃｈを基点として、選局ダウン方向に連続する３ｃｈ、１ｃｈの各テレビ番組名とそのチャンネル番号とが組み合わせとしたサブ画面７１が表示処理される。サブ画面７１における番組情報の構成は、チャネル番号、テレビ番組名およびそのチャンネルで放映されている映像の縮小版（縮小版映像）をひとつの組み合わせとして、選局アップ方向にＮチャンネル分が表示される。この場合は選局ダウンなので、サブ画面７１には、番組名を含む組み合わせが下方に配列されるように構成される。
【００４８】
縮小版映像を表示するエリア７２において、切り替え先の映像はテレビ画面全体に大きく表示されているのでエリア７２への表示を省略し、その代わりに切り替え方向を矢印（画面下方向き）により表示するようにしてもよい。テレビ装置１は図６（Ｄ）の状態からさらにャンネルを選局ダウン方向に切り替える操作を受け付けた場合には、たとえば図６（Ｅ）に示したように、サブ画面７１に３ｃｈ、１ｃｈ、１２ｃｈについて番組情報が表示される。
【００４９】
以上説明したように本実施の形態によれば、赤外線受信部で受信された赤外線信号が選局アップ方向への切り替えかそれとも選局ダウン方向への切り替えかを判断し、その判断方向にチャンネル切り替えを行い、計時部から供給される時刻を参照して上記判断方向で切り替え先チャンネルを含めて連続する複数のチャンネルにそれぞれ該当する番組名とそのチャンネル番号の組み合わせを記憶部から読み出して表示部に表示するようにしたので、テレビのチャンネル切り替え時、チャンネルを切り替える操作を受け付けるだけで切り替え方向の複数の番組名を表示することになり、わざわざ番組表を読み出すための操作および処理を組み込む必要がない。このため、ユーザにとってチャンネル切り替えの操作性を損なうことなく、ユーザに対して視覚的な支援をしつつ簡易なチャンネル切り替えを実現することが可能である。
【００５０】
また、テレビ装置に複数チャンネルの放送を受信する機能をもたせたことで、チャンネル切り替え時、番組名とそのチャンネル番号の組み合わせに対応させて放映中のテレビ番組を縮小表示させるようにしたので、テレビ番組を視覚的にも聴覚的にも瞬時に把握させることが可能である。
【００５１】
さて、上述した実施の形態では、リモコン操作に応じてチャンネル切り替えを行う例を示していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、番組表を外部より取り込める機能が備わっているテレビ装置であれば、そのテレビ装置のチャンネル切り替えボタンやキーの操作に応答して切り替え方向を判断し、その方向で連続するチャンネルの番組名とそのチャンネル番号を対応させて表示させるようにしてもよいことはいうまでもない。ここで、番組表を外部より取り込めるテレビ装置として、テレビ機能付携帯電話、携帯型テレビ装置、テレビ放送の受信機能を有したパーソナルコンピュータ等を挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、テレビ装置のチャンネル切り替え支援方法、テレビ装置のチャンネル切り替え支援プログラムおよびテレビ装置を製造する産業で利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る一実施の形態によるシステムの一構成例を示す概略図である。
【図２】本実施の形態によるユーザ管理方法の一例を説明する図である。
【図３】本実施の形態による番組表管理方法の一例を説明する図である。
【図４】本実施の形態によるサーバの一構成例を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態によるテレビ装置の一構成例を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態によるテレビ装置の一画面遷移を説明する図である。
【図７】本実施の形態による動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１  テレビ装置
１１  通信部
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  赤外線受光部
１６  操作部
１７  スピーカ
１８  表示部
１９  記憶部
２０  テレビ放送受信部
２１  計時部
２２  バスライン
７１  サブ画面
７２  縮小版映像
１９１  ＷＥＢブラウザ
１９２  端末情報
１９３  ｃｈ切替支援プログラム
１９４  番組表格納エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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