(57)【要約】【課題】  ビデオストリーミングサーバの負荷を抑制しつつ、所定の時間さかのぼったビデオデータを同時に送信（放送）することができる放送システムを提供する。【解決手段】  固定されたカメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃで撮影したビデオデータは、ビデオサーバ装置２０において、受け付けたディレイ時間に基づいて、二次ビデオデータとして記憶され、通信ネットワーク６０を介して送信される。このようなカメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃとビデオサーバ装置２０を備える放送システムを通信ネットワーク６０に接続することにより、ビデオストリーミングサーバ装置４０は、当該通信ネットワーク６０を通じて、放送可能なように加工された二次ビデオデータを受信し、閲覧要求のあった端末５０に送信することができる。【選択図】        図１
2007049305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定されたカメラ部と、ビデオサーバ装置と、を備える放送システムであって、
前記ビデオサーバ装置は、前記カメラ部から、ビデオデータを前記通信チャネルを介して受信し、一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する一次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した前記一次ビデオデータに対応するディレイ時間を、入力部を介して受け付けるディレイ時間設定制御手段と、
受け付けた前記ディレイ時間に基づいて、記憶した前記一時ビデオデータを読み出して、二次ビデオデータとして二次記憶部に記憶する二次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した前記二次ビデオデータを、通信ネットワークを介して外部に送信する二次ビデオデータ送信制御手段と、を含む放送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の放送システムにおいて、
複数の固定された前記カメラ部を含み、
前記ビデオサーバ装置の一次ビデオデータ受信制御手段は、複数の固定された前記カメラ部から、ビデオデータを通信チャネルを介して受信し、各々一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する一次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した各々の前記一次ビデオデータに対応するディレイ時間を、入力部を介して各々受け付けるディレイ時間設定制御手段と、
受け付けた各々の前記ディレイ時間に基づいて、記憶した各々の前記一時ビデオデータを読み出して、二次ビデオデータとして各々二次記憶部に記憶する二次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した各々の前記二次ビデオデータを、通信ネットワークを介して外部に送信する二次ビデオデータ送信制御手段と、を含む放送システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の放送システムにおいて、
前記ビデオサーバ装置の一次ビデオデータ受信制御手段は、受信した前記ビデオデータを圧縮して一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察プログラムの放送システムに関するものであり、特に、固定カメラで観察したビデオデータを用いた観察プログラムを通信ネットワーク上で放送するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビデオデータを通信ネットワーク上で放送するための技術としてビデオストリーミングサーバ装置を用いた技術が知られている。これは、通信ネットワークを介して、端末から受信するビデオ閲覧要求に応じて、ビデオデータをオンデマンド送信するサーバである。
【０００３】
通常、ビデオストリーミングサーバ装置はビデオデータをＭＰＥＧ等の圧縮フォーマットでエンコードして記憶しており、当該ビデオデータを、通信ネットワークを介してビデオ閲覧要求を送信した端末に送信する。これを端末側でデコードして画面に表示する。
【０００４】
このようなビデオストリーミングサーバ装置を用いることにより、通信ネットワークを介して不特定多数の閲覧要求に応じてオンデマンドでビデオデータを送信し、様々なプログラム（番組）を放送することが可能になってきている。
【０００５】
ところが、一般に、このようなビデオストリーミングサーバ装置は、ファイルとして比較的容量の大きいビデオデータをオンデマンドで読み出して送信するため、ＣＰＵや記憶装置を含むシステム負荷が大きく、負荷を低減する技術も提案されている（特許文献１）。
【０００６】
このような環境において、固定カメラで撮影したビデオデータをそのままビデオストリーミングサーバ装置を通じて放送する例も出てきている。例えば、野球やサッカー等のスポーツイベント会場に固定カメラを設置したり、全国各地に設置した固定カメラ等を通じて、国立公園の風景や野生動物の姿の最新映像を放送したりする例がある。
【０００７】
このような固定カメラを用いて作成されたプログラム（番組）は、撮影自体は無人で可能であり、学校の教材用プログラムやリアルタイム百科事典用プログラムなど、様々な活用法が考えられる新しいプログラム分野である。
【０００８】
更に、所定の時刻さかのぼったビデオデータ（例えば、３０分前の野球の試合のビデオデータや、３ヶ月前、６か月前、９ヶ月前（季節ごと）の富士山のビデオデータなど）を閲覧することができれば、更にプログラムとしての価値を高めることができる。
【特許文献１】特表２００４−５０７９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、固定カメラを用いて作成されたプログラム（番組）において、上述のような所定の時間さかのぼったビデオデータを放送するためには、それらのデータを全てビデオストリーミングサーバ装置側で記憶しておく必要がある、という課題がある。具体的には、当該ビデオデータの記憶手段としてハードディスク装置等のストレージは大容量化、低価格化しているものの、このような固定カメラで撮影したビデオデータを用いたプログラムの数が数万、数百万のオーダーに達した場合にはそれら全てを記憶しきれない可能性がある。
【００１０】
また、所定の時間さかのぼったビデオデータを同時に送信するためには、過去のビデオデータを同時に読み出す必要がある。この場合も、プログラムの数が数万、数百万のオーダーに達した場合には、ＣＰＵリソースを使用し尽くしてしまう可能性がある。
【００１１】
特許文献１に示すとおり、ビデオストリーミングサーバ装置のシステム負荷を軽減しつつ、ビデオデータの送信品質を保つ技術も提案されているものの、このようなトレードオフの関係は依然として存在している。従って、取り扱うプログラム（番組）の増大、アクセス数の増大に対応して、常にシステムリソースを増強しなければならない。そこで、このようなビデオストリーミングサーバ装置の負荷をさらに軽減するための技術が望まれている。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、固定カメラを用いて作成されたプログラム（番組）をビデオストリーミングサーバ装置側の負荷を抑制しつつ、効率的に送信（放送）することが可能な放送システムを提供することにある。また、特に、ビデオストリーミングサーバ装置の負荷を抑制しつつ、所定の時間さかのぼったビデオデータを同時に送信（放送）することができる放送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のような、通信チャネルを介して接続されたカメラ部、ビデオサーバ装置を備えるプログラム放送システムを提供する。
【００１４】
（１）  固定されたカメラ部と、ビデオサーバ装置と、を備える放送システムであって、
前記ビデオサーバ装置は、前記カメラ部から、ビデオデータを前記通信チャネルを介して受信し、一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する一次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した前記一次ビデオデータに対応するディレイ時間を、入力部を介して受け付けるディレイ時間設定制御手段と、
受け付けた前記ディレイ時間に基づいて、記憶した前記一時ビデオデータを読み出して、二次ビデオデータとして二次記憶部に記憶する二次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した前記二次ビデオデータを、通信ネットワークを介して外部に送信する二次ビデオデータ送信制御手段と、を含む放送システム。
【００１５】
（１）に記載の発明によれば、固定されたカメラ部で撮影したビデオデータは、ビデオサーバ装置において、受け付けたディレイ時間に基づいて、二次ビデオデータとして記憶され、通信ネットワークを介して送信される。このようなカメラ部とビデオサーバ装置を備える放送システムを通信ネットワークに接続することにより、ビデオストリーミングサーバ装置は、当該通信ネットワークを通じて、放送可能なように加工された二次ビデオデータを受信し、閲覧要求のあった端末に送信することができる。このような仕組みによれば、プログラム（番組）を数万、数百万単位で作成、放送する場合においても、ビデオストリーミングサーバ装置側にシステム負荷が集中することなく、プログラムの放送を行うことができる。
【００１６】
（２）  （１）に記載の放送システムにおいて、
複数の固定された前記カメラ部を含み、
前記ビデオサーバ装置の一次ビデオデータ受信制御手段は、複数の固定された前記カメラ部から、ビデオデータを通信チャネルを介して受信し、各々一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する一次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した各々の前記一次ビデオデータに対応するディレイ時間を、入力部を介して各々受け付けるディレイ時間設定制御手段と、
受け付けた各々の前記ディレイ時間に基づいて、記憶した各々の前記一時ビデオデータを読み出して、二次ビデオデータとして各々二次記憶部に記憶する二次ビデオデータ記憶制御手段と、
記憶した各々の前記二次ビデオデータを、通信ネットワークを介して外部に送信する二次ビデオデータ送信制御手段と、を含む放送システム。
【００１７】
（２）に記載の発明によれば、複数の固定されたカメラ部から送信されるプログラムについて、各々ディレイ時間の設定を受け付けて、それぞれのディレイ時間に基づいて、同様に二次ビデオデータが記憶されて送信される。このことにより、１台のビデオサーバ装置において、複数のプログラムを放送することができる。複数の固定カメラの制御をまとめて効率的に行う必要がある場合に有効である。
【００１８】
（３）  （１）または（２）に記載の放送システムにおいて、
前記ビデオサーバ装置の一次ビデオデータ受信制御手段は、受信した前記ビデオデータを圧縮して一次ビデオデータとして一次記憶部に記憶する放送システム。
【００１９】
（３）に記載の発明によれば、当該放送システムにおいてＭＰＥＧ−４により高い圧縮効率でプログラムの放送を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、固定カメラを用いて作成されたプログラム（番組）をビデオストリーミングサーバ装置側の負荷を抑制しつつ、効率的に送信（放送）することが可能な放送システムを提供することができる。また、特に、ビデオストリーミングサーバ装置の負荷を抑制しつつ、所定の時間さかのぼったビデオデータを同時に送信（放送）することができる放送システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
［システムの全体構成］
図１は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムの全体構成を示すブロック図である。カメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃはそれぞれ固定されて設置されており、カメラ部１０を構成している。これらの複数のカメラ部は、通信チャネル３０を介してビデオサーバ装置２０に接続されている。これらのハードウエアは協働し、本発明の各種機能を実現している。
【００２３】
カメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれＣＣＤカメラであってもよいし、ＰＬＣ（パワーラインコミュニケーション）モデムを備えるいわゆるＰＬＣカメラであってもよい。通信チャネル３０は、当該カメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃが撮影したビデオデータをビデオサーバ装置に遅延を極力抑えて送信することができるものであればどのようなものでもよい。また、ビデオサーバ装置２０の構成については後述するが、いわゆるＰＣでもよいし、ＵＮＩＸ（登録商標）ワークステーションでもよく、本発明に係るビデオデータの処理を好適に行うことができるいわゆるコンピュータ装置であればどのようなものでもよい。
【００２４】
また、図１には一つのビデオストリーミングサーバ装置４０に対して一つのビデオサーバ装置２０が描かれているが、一つのビデオストリーミングサーバ装置４０に対して複数のビデオサーバ装置２０が対応してもよい。後述するように、複数のビデオサーバ装置２０は、それぞれ通信チャネル３０を介して接続されたカメラ部１０から受信したビデオデータを、何時でも配信可能な状態で待機し、ビデオストリーミングサーバ装置４０からの要求に応答して、任意のディレイ時間に応じて送信することにより、ビデオストリーミングサーバ装置４０に集中する負荷を分散し、システム全体として効率的にビデオデータの配信を行うことができる。
【００２５】
このような仕組みにより、配信する番組の数が飛躍的に増えた場合にも、撮影対象に対してビデオサーバ装置２０及び通信チャネル３０を介して接続されたカメラ部１０のセットを増設するだけで、ビデオストリーミングサーバ装置４０への負荷の増加を軽減することができる。例えば、番組の数が１００万件、といった数になる場合にも、ビデオストリーミングサーバ装置４０には各番組のデータを固定的に記憶しておく必要はなく、端末５０からの要求に応じて、随時ビデオサーバ装置２０に要求を送信して所望のビデオデータを受信すればよい。
【００２６】
また、ビデオサーバ装置は通信ネットワーク６０を介してビデオストリーミングサーバ装置４０に接続されている。また、当該ビデオストリーミングサーバ装置４０は、当該通信ネットワーク６０を介して端末５０ａ、５０ｂ、５０ｃに接続されている。
【００２７】
ビデオストリーミングサーバ装置４０の構成は図示しないが、特許文献１に示すようないわゆるコンピュータ装置であればどのようなものでもよい。また、通信ネットワーク６０は、インターネットでも無線ネットワークを含むものでもＬＡＮを含むものでもよく、端末５０ａ、５０ｂ、５０ｃからのリクエストをビデオストリーミングサーバ装置４０に送信し、ビデオストリーミングサーバ装置４０からの受信要求をビデオサーバ装置２０に送信するのに十分な速度と帯域を備えるものであればどのようなものでもよい。
【００２８】
［放送システムのカメラ部の構成］
本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムのカメラ部は、図示しないが、前述したように、画像を撮影し、撮影した当該画像データを後述のビデオサーバ装置に送信可能なものであれば様々な種のカメラ装置が採用されてよい。例えば、ＣＣＴＶカメラでもよいし、ネットワークカメラでもよいし、ＰＬＣカメラでもよい。
【００２９】
［放送システムのビデオサーバ装置の構成］
図２は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムのビデオサーバ装置の構成を示すブロック図である。制御部２１０、通信チャネル２２０、表示部２３０、入力部２４０、記憶部２５０、通信インターフェース２６０は、バス２７０を介して接続されている。制御部２１０は、ビデオサーバ装置全体を制御する中央処理演算装置（ＣＰＵ）であってよい。制御部２１０は、記憶部２５０に記憶されたプログラムを随時読み出して実行することにより、各ハードウエアが協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００３０】
表示部２３０は、ＬＣＤでもＣＲＴでもよい。また、入力部２４０はキーボード、マウス等入力を行う装置であってよい。記憶部２５０は、ハードディスク装置であってもよく、半導体メモリであってもよい。
【００３１】
制御部２１０は、通信チャネル２２０を介して、各カメラ部１０ａ、１０ｂ、１０ｃから送信されるビデオデータを受信し、一次記憶部２５１に格納する。
【００３２】
記憶部２５０は、一次記憶部２５１、二次記憶部２５２、ディレイ時間記憶部２５３を含む。
【００３３】
［放送システムによる二次ビデオデータの記憶処理］
図３は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータの記憶処理を示すブロック図である。ｔは時間を表す。この例では、制御部２１０は、まずリアルタイム（ｔ＝０）の一次ビデオデータを一次記憶部２５１から読み出して二次記憶部２５２ａに記憶する。同様にして、制御部２１０は、ディレイ時間（ｔ＝−Δｔ１）だけさかのぼった一次ビデオデータを一次記憶部２５１から読み出して二次記憶部２５２ｂに記憶する。同様にして、制御部２１０は、ディレイ時間（ｔ＝−Δｔ２）だけさかのぼった一次ビデオデータを一次記憶部２５１から読み出して二次記憶部２５２ｃに記憶する。同様にして、制御部２１０は、ディレイ時間（ｔ＝−Δｔ３）だけさかのぼった一次ビデオデータを一次記憶部２５１から読み出して二次記憶部２５２ｂに記憶する。このようにしてそれぞれのディレイ時間毎に一次記憶部２５１から読み出した一次ビデオデータをそれぞれ二次ビデオデータとして二次記憶部にそれぞれ記憶しておくことによって、制御部２１０は、二次記憶部２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄからそれぞれの二次ビデオデータを外部に効率よく送出することができる。
【００３４】
［放送システムによる一次ビデオデータ記憶処理］
図４は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる一次ビデオデータ記憶処理を示すフローチャートである。まず、制御部２１０は、通信チャネル２２０を介して、当該カメラ部から一次ビデオデータを受信したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００３５】
ステップＳ１１０において一次ビデオデータを受信した場合、制御部２１０は、通信チャネル２２０を介して受信した一次ビデオデータを、一次記憶部２５１に記憶する（ステップＳ１２０）。
【００３６】
ステップＳ１１０において一次ビデオデータを受信していない場合、制御部２１０は、再び一次ビデオデータの受信を待機する。
【００３７】
このように、制御部２１０は、入力部２４０を介して、ユーザから終了指示を受け付けるまで、以上説明した一連の処理を繰り返し行う（ステップＳ１３０）。
【００３８】
［放送システムによるディレイ時間入力受付処理］
図５は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間入力受付処理を示すフローチャートである。まず、制御部２１０は、入力部２４０を介して、一次ビデオデータ毎にディレイ時間の入力を受け付ける（ステップＳ２１０）。制御部２１０は、上述のディレイ時間入力受付処理を行う画面で「ＯＫ」ボタン押下などのユーザの指示を入力部２４０を介して受け付けると、処理をステップＳ２２０に移す。
【００３９】
次に、制御部２１０は、入力部２４０を介して受け付けたディレイ時間を、ディレイ時間記憶部２５３に記憶する（ステップＳ２２０）。
【００４０】
［放送システムによる二次ビデオデータ記憶処理］
図６は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータ記憶処理を示すフローチャートである。まず、制御部２１０は、ディレイ時間記憶部２５３からディレイ時間を読み出す（ステップＳ３１０）。
【００４１】
次に、制御部２１０は、一次記憶部２５１から、一次ビデオデータを一次ビデオデータ毎に対応するディレイ時間遡って読み出す（ステップＳ３２０）。
【００４２】
次に、制御部２１０は、当該読み出した各々のディレイ時間毎の一次ビデオデータを、二次ビデオデータとして二次記憶部に記憶する（ステップＳ３３０）。
【００４３】
制御部２１０は、入力部２４０を介してユーザから、終了指示を受け付けるまで、以上説明した一連の処理をステップＳ３２０から繰り返し行う（ステップＳ３４０）。
【００４４】
［放送システムによる二次ビデオデータ送信処理］
図７は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータ送信処理を示すフローチャートである。まず、制御部２１０は、通信インターフェース２６０を介して、ビデオストリーミングサーバ装置４０から二次ビデオデータの送信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ４１０）。
【００４５】
ステップＳ４１０において二次ビデオデータの送信要求を受信した場合、制御部２１０は、当該要求されたフレーム数分の二次ビデオデータを二次記憶部から読み出す（ステップＳ４２０）。
【００４６】
ステップＳ４１０において二次ビデオデータの送信要求を受信していない場合、制御部２１０は、再びビデオストリーミングサーバ装置４０からの二次ビデオデータの送信要求を待機する。
【００４７】
次に、制御部２１０は、当該読み出した二次ビデオデータを、通信インターフェース２６０を介して、ビデオストリーミングサーバ装置４０へ送信する（ステップＳ４３０）。
【００４８】
制御部２１０は、入力部２４０を介して、ユーザから終了指示を受け付けるまで、以上説明した一連の処理を繰り返し行う（ステップＳ４４０）。
【００４９】
［放送システムによるディレイ時間設定画面］
図８は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間設定画面を示す図である。例えば、カメラ１のディレイ時間１を０秒、カメラ１のディレイ時間２を３０分、カメラ２のディレイ時間１を０秒、カメラ３のディレイ時間１を１０分、カメラ４のディレイ時間１を１０日などと入力し、ＯＫボタンを押下することで、これらのユーザによる入力に基づき、各ディレイ時間を記憶、設定することができる。
【００５０】
［放送システムによるディレイ時間設定テーブル］
図９は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間設定テーブルを示す図である。上述のディレイ時間設定画面によって入力されたディレイ時間がそれぞれ記憶されている。上述したように、制御部２１０はこれらのディレイ時間を読み出すことによって、それぞれ対応するカメラ部からの一次ビデオデータをそれぞれのディレイ時間分さかのぼって読み出して二次ビデオデータとして二次記憶部に記憶することができる。
【００５１】
［放送システムによる観察プログラム表示画面］
図１０は、本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる観察プログラムの表示画面である。これは、蝶の成長記録のプログラムの例であるが、現在（２００５年６月１２日１２時５０分２１秒）から、それぞれ１０日前、１５日前、２０日前、２ヶ月前の映像が、同時に画面に表示される。このような画面が、端末５０ａ、５０ｂ、５０ｃ等の表示部に表示されることになる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定しない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載された効果に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムのビデオサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータの記憶処理を示すブロック図である。
【図４】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる一次ビデオデータ記憶処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間入力受付処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータ記憶処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる二次ビデオデータ送信処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間設定画面を示す図である。
【図９】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによるディレイ時間設定テーブルを示す図である。
【図１０】本発明の好適な実施形態の一例に係る放送システムによる観察プログラムの表示画面である。
【符号の説明】
【００５４】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  カメラ部
２０  ビデオサーバ装置
３０  通信チャネル
４０  ビデオストリーミングサーバ装置
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ  端末
【図１】
2007049305.tif 000003
【図２】
2007049305.tif 000004
【図３】
2007049305.tif 000005
【図４】
2007049305.tif 000006
【図５】
2007049305.tif 000007
【図６】
2007049305.tif 000008
【図７】
2007049305.tif 000009
【図８】
2007049305.tif 000010
【図９】
2007049305.tif 000011
【図１０】
2007049305.tif 000012