(57)【要約】【課題】接合面の形状に係わらず、確実に防水する。【解決手段】パッキン３２は、本体部１１と蓋体１３との間の合わせ目に作られる隙間部２６に収納されており、断面中空となっている。中空部はポンプ３６に繋がっている。レバー部材２２をロック位置に操作すると、押圧部３１がポンプ３６の蛇腹部３５を押圧してパッキン３２の内部にエアーを送る。パッキン３２の中空部にエアーが送り込まれると、パッキン３２が膨張して隙間部２６の合わせ目を確実にシールする。レバー部材２２をロック解除位置に操作すると、押圧部３１が蛇腹部３５の押圧を解除し、パッキン３２の中空部からエアーが吸い出されてパッキン３２が収縮する。これにより、蓋体１３を簡単に開くことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水を必要とする部材を収納するための開口部を有する本体部と、前記開口部を開閉する蓋体と、を備えた電子機器用防水構造において、前記開口部と前記蓋体との間の合わせ目全周に形成された隙間部に配され、前記蓋体を閉めたときに内部に流体が送り込まれることで前記内部が加圧されて前記隙間部を密封し、前記蓋体を開くときには前記流体が内部から吸い出されることで前記内部が減圧される弾性自在なパッキンを備えたことを特徴とする電子機器用防水構造。
【請求項２】
前記パッキンの一部に接続され、前記パッキンの内部に流体を送り込んで前記内部を加圧、又は前記内部から流体を吸い出して前記内部を減圧する加減圧手段と、閉め操作をすることで前記蓋体が開かないように固定し、開き操作をすることで前記蓋体が開くことを許容する固定解除手段と、前記固定解除手段の操作に連動して前記加減圧手段を作動させる連動手段と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子機器用防水構造。
【請求項３】
前記パッキンは、環状で内部が中空に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器用防水構造。
【請求項４】
前記パッキンは、環状で前記隙間部の一部との間で内部が疑似中空になる形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器用防水構造。
【請求項５】
前記隙間部には、前記パッキンの外周に形成されたバリを逃がすための溝が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の電子機器用防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水が必要な部材を、例えばカメラやオーディオプレーヤー等の電子機器の内部に水密に収納するための電子機器用防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラを水密に収納する防止ケースが知られている。防水ケースは、箱型を呈する本体部と、本体部に設けたヒンジを介して開閉自在に設けられた蓋体とで構成されており、本体部に設けた開口部を通して撮影機器や電池を本体部の内部に収納し、蓋を閉めた後にバックル（締め具）をロックすることで本体部と蓋体とを締め付けて開口部を密閉する。開口部の合わせ目全周には、本体部と蓋とのいずれか一方に形成された凹溝と他方に形成された凸条との係合により作られる隙間部が形成されており、断面中実のＯリング（環状ガスケット）が凹溝に嵌め込まれている。Ｏリングは弾性体であり、バックルで締め付けるときに相手側凸部で押圧されて変形し、隙間部を密にして開口部の防水性を高める（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１５７２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、合わせ目に、例えば微小なゴミ等の異物や防水ケースの内部に入り込んだゴミなどの異物等が挟み込まれた場合には、Ｏリングの押し潰し量が少なくなり、防水効果が低下する。
【０００４】
また、Ｏリングの押し潰し量を多く設定すると、水密性が向上するのに対し、バックルによる締め付け操作や開蓋時の締め付け解除操作に力が必要となり、操作性が悪くなるおそれがあった。
【０００５】
さらに、蓋体は本体部にヒンジを介して回転自在に取り付けられており、そのヒンジとは反対側にバックルが取り付けられているため、蓋体を閉じると、隙間部がヒンジ側で狭く、バックル側で広くなる。このため、Ｏリングのヒンジ側での押し潰し力が強く、Ｏリングのバックル側での押し潰しが弱くなるため、Ｏリングの全周における押し潰し力が不均一になり、防水性がバックル側で低減するおそれがあった。
【０００６】
さらにまた、一般的に本体部や蓋体は樹脂材料で形成されている。このため、隙間部が経年変化によって次第に広がってしまうおそれがある。このようになると、防水効果が低減するおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、ゴミなどの噛み込みによっても高い水密性を維持でき、また、防水性を維持したまま蓋の開閉が簡便に操作でき、さらに、隙間部を均一に密閉でき、しかも、隙間部が変化しても防水性を維持することができるように工夫した電子機器用防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の電子機器用防止構造では、防水が必要な部材を収納するために本体部に設けた開口部とそれを閉じる蓋体との間の合わせ目全周に形成された隙間部に、断面が中空もしくは疑似中空になっている弾性自在なパッキンを配したものである。これによれば、蓋体を閉めたときにパッキンの内部に流体が送り込まれてパッキンの内部が加圧されて隙間部が密封される。また、蓋体を開いたときには、流体がパッキンの内部から吸い出されてパッキンの内部が減圧される。
【０００９】
パッキンは、隙間部全周に収まるように環状に形成されており、内部に流体が出し入れされる中空部を有している。流体の出し入れとしては、パッキンの一部、例えば膨張部の反対側に接続され、パッキンの内部に流体を送り込んで内部を加圧、又は内部から流体を吸い出して内部を減圧する加減圧手段を備える。加減圧手段としては、外部操作により加圧と減圧とのいずれか一方が行えるようにして構成する。また、閉め操作をすることで蓋体が開かないように固定し、開き操作をすることで蓋体が開くことを許容する固定解除手段と、前記固定解除手段の操作に連動して加減圧手段を作動させる連動手段と、を備えて、固定解除手段の操作に連動して加圧又は減圧が自動的に行えるようにしておくのが、操作が簡便になるので好適である。
【００１０】
固定解除手段を閉じ操作して蓋体を閉じ位置に固定すると、加減圧手段がパッキンの内部に流体を送り込んでパッキンを膨張させる。これにより、隙間部が塞がって合わせ目のシールが行われる。逆に、固定解除手段を開き操作して蓋体の開き位置への移動を許容すると、加減圧手段がパッキンの内部から流体を吸い出してパッキンの内部を減圧する。これにより、パッキンが収縮して隙間部に隙間ができ、蓋体を簡単に開けることができる。
【００１１】
パッキンとしては、内部に中空部が形成されているもの、例えばチューブ状のものを用いればよい。この場合、その中空部に流体を送り込むようにする。また、パッキンとしては、隙間部の一部との間で内部が疑似中空になる形状、例えばスカート部を両端に有する断面略コ字状のものを用いてもよい。この場合、パッキンの内面と隙間部の一部とで作られる中空部に流体を送り込むようにすればよい。
【００１２】
パッキンは、シリコーンゴムなどのゴム材料を用いて押し出し成形で長尺状に作り、その後に環状に作ってもよいし、また、シリコーンゴム、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂などのゴムや樹脂材料を用いて中空射出成形などで環状に作ることもできる。射出成形の場合には、金型を使用するため外周にバリが生じるおそれがある。バリが隙間部から突出して合わせ目に噛み込んだりすると、合わせ目に隙間ができて防水性が低下する。そこで、バリを逃がすための溝を、隙間部、例えば凹溝を構成するうちの対向する一対の壁に形成しておくのが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電子機構用防止構造によれば、開口部と蓋体との間の合わせ目全周に形成された隙間部にパッキンを配し、蓋体を閉めたときにパッキンの内部に流体を送り込んでパッキンの内部を加圧して隙間部を密封し、また、蓋体を開いたときには流体を内部から吸い出してパッキンの内部を減圧するので、隙間部の形状に係わらず隙間部を均一にシールすることができるとともに、蓋体の開閉が簡便に行える。
【００１４】
また、固定解除手段の操作に連動してパッキンの内部を加圧又は減圧する発明では、一々加圧又は減圧させる操作を必要としないので、蓋体の開閉操作が簡便に行える。さらに、隙間部にパッキンに形成されたバリを逃がすための溝を設けた発明では、隙間部でバリを逃がすことができるので、例えばバリが合わせ目に噛み込んで防水性が低下することを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
防水ケース１０は、図１に示すように、樹脂成形品で形成された本体部１１と、本体部１１の背面に設けた開口部１２を開閉する蓋体１３とで構成されている。開口部１２の奥には、電子カメラ１４を収納するための収納室１５が形成されている。収納室１５に電子カメラ１４を収納すると、電子カメラ１４の撮影レンズ１６が本体部１１の前面に設けた撮影窓１７に一致するように位置決めされる。このとき、電子カメラ１４の外部に設けたシャッタボタン１８が本体部１１の上面に設けたレリーズ操作部１９にメカ的に連動する。
【００１６】
本体部１１の背面側には、図２に示すように、蓋体１３がヒンジ２０を介して開口部１２を塞ぐ閉じ位置と、開口部１２を開口する開き位置との間で開閉自在に取り付けられている。また、開口部１２の横には、一段凹んだスロット２１が設けられ、このスロット２１内に、固定解除手段であるレバー部材２２がスライド自在に設けられている。レバー部材２２は、蓋体１３を閉じ位置にロックするロック位置と、蓋体１３の開き位置への移動を許容するロック解除位置との間で移動する。なお、蓋体１３に設けた矩形部２３は、電子カメラ１４の背面の液晶表示部を視認させるための透明部である。
【００１７】
蓋体１３と開口部１２との間の合わせ目２５には、図３及び図４に示すように、全周にわたって略断面矩形の隙間部２６が形成されている。この隙間部２６は、開口部１２の縁に設けられた凹溝２７と、蓋体１３の内面に設けた凸条部２８とが係合することで作られる。蓋体１３には、ヒンジ２０とは反対側に、レバー部材２２を閉じ位置に操作したときにレバー部材２２に設けたロック爪２９が係合するロック溝３０が設けられている。なお、隙間部２６としては、凹溝２７と凸条部２８とで作られる構成に限らず、凹溝とその開放部を塞ぐ蓋部とで作られる構成としてもよい。
【００１８】
凹溝２７には、断面中空のパッキン３２が嵌め込まれている。このパッキン３２は、図５に示すように、凹溝２７の全周に入り込むように略矩形状をしており、略矩形状を構成する４辺のうちの対向する二辺の一部に、一対のパイプ３３，３４がそれぞれ接続されている。一対のパイプ３３，３４は、弾性自在な蛇腹部３５を有するポンプ３６に接続されている。これらポンプ３６、一対のパイプ３３，３４、及び、パッキン３２の内部の中空部は、閉路になっている。なお、パッキン３２の外形としては、矩形に限らず、隙間部２６の形状に合った形状であれば、いずれの形状でもよい。
【００１９】
レバー部材２２には、連動手段を構成する押圧部３１が一体に設けられている。押圧部３１は、図６に示すように、レバー部材２２のロック位置に向けての操作に応じて蛇腹部３５を押圧してパッキン３２の中空部を加圧し、また、図７に示すように、レバー部材２２のロック解除位置への操作に応じて蛇腹部３５の押圧を解除する。レバー部材２２がロック解除位置のときには、押圧部３１が蛇腹部３５の押圧を解除しているため、図８に示すように、蛇腹部３５の元の形に回復することでパッキン３２の中空部３７が減圧され、パッキン３２が収縮して隙間部２６に隙間が生じる。これにより、蓋体１３の開き操作が簡単に行える。
【００２０】
一方、蓋体１３を閉じ位置にした後にレバー部材２２をロック位置に操作すると、図９に示すように、押圧部３１が蛇腹部３５を押し、パッキン３２の中空部３７にエアーが送り込まれて中空部３７を加圧してパッキン３２が膨張する。膨張すると、隙間部２６の合わせ目に面圧が負荷され、合わせ目が確実にシールされる。
【００２１】
固定解除手段としては、前述したレバー部材２２のようなスライドタイプに限らず、回転タイプの操作部材、例えばつまみ部材などを用いてもよい。例えば、図１０に示すように、つまみ部材４０は、本体部１１の外部に回転自在に配されており、その回転軸４１には、カム形状のロック板４２と押圧板４３とが一体に設けられている。つまみ部材４０をロック位置に回転操作すると、ロック板４２が蓋体１３のロック溝３０に入り込みかつ押圧板４３がポンプ３６の蛇腹部３５を押圧する。そして、つまみ部材４０をロック解除位置に回転操作すると、ロック板４２がロック溝３０から退避しかつ押圧板４３が蛇腹部３５の押圧を解除する位置に退避する。
【００２２】
前述したパッキン３２は、凹溝２７に嵌め込まれている。これでは、凹溝２７から飛び出るおそれがある。そこで、パッキン３２の一部を凹溝２７に接着剤で接着してもよい。また、図１１に示すように、ミミ付きパッキン５０を用いて、ミミ５１を凹溝２７に固定するようにしても構成してもよい。この場合、ミミ５１を固定するための固定溝５２を凹溝２７に設ければよい。なお、逆にパッキンを蓋体側に固定するようにしてもよい。
【００２３】
断面中空のパッキン３２を押し出し成形で長尺状に作り、その後に環状に作る場合には、例えば、図１２に示すように、長尺状のパッキン５５の端部同士５５ａ，５５ｂにゴム芯５６を挿入して繋げるエンドレス加工を施せばよい。
【００２４】
断面中空のパッキン３２を射出成形で作る場合には、パッキン３２の外周にバリが発生するおそれがある。この場合には、図１３に示すように、パッキン６０に生じたバリ６１、６２を逃がすための溝６３，６４を凹溝２７に設けるのが好適である。バリ６１，６２は、断面輪郭円形の両側に発生するので、凹溝２７を構成する壁のうちの対向する両壁にそれぞれ溝６３，６４を設ければよい。
【００２５】
図１４は、アンチューブタイプのパッキン７０を用いた例である。パッキン７０は、断面凸状になっており、両側にスカート部７０ａ，７０ｂを有して内部が開放されている。スカート部７０ａ，７０ｂの両端は、凹溝２７を構成する底面の両端に設けた一対の固定溝７２，７３に嵌り込んで固定されている。これにより、パッキン７０自体に中空部がなくても、パッキン７０の内面と凹溝２７の底面２７ａとで中空部を形成することができる。なお、逆にパッキン７０を蓋体１３側に固定し、パッキン７０の内面と蓋体１３の一部とで中空部を作るようにしてもよい。また、アンチューブタイプのパッキン７０としては、開放型をした向きにした略コ字状の断面のものに限らず、断面オーム（Ω）状のものを用いても良い。
【００２６】
上記各実施形態では、パッキン３２，５０，５５，６０，７０の中空部に気体を出し入れしているが、液体を出入りさせてパッキン３２，５０，５５，６０，７０の内部の圧力を変えるようにしてもよい。また、電子カメラ１４に限らず、ビデオカメラや写真用カメラ用の防止ケースにも本発明を採用することができる。
【００２７】
さらに、上記各実施形態では、電子カメラなど電子機器用の防止ケース１０の防水構造について説明しているが、防水型電子機器の防水構造としても採用することができる。例えば、防水型電子機器には、電池室や着脱自在のメモリを内蔵するスロット室などがある。これら防水を必要とする部材を収納する収納室の防水構造としても本発明を採用することができるのは言うまでもない。
【００２８】
図１５及び図１６は、防水型カメラの電池室８０の要部を示している。電池室８０の開口部８１には、開放側を対向して凹部８２が形成されている。凹部８２は、蓋体８３との間の合わせ目に沿って形成されている。蓋体８３には、内側に向けて突出するリブ８４が形成されている。リブ８４は、合わせ目に沿って形成されており、蓋体８３が閉じ位置のときに、凹部８２の開放部を塞ぐ。リブ８４と凹部８２とが組み合わされることで、本発明の隙間部８５が形成される。パッキン８６は、断面中空状となっており、凹部８２に組み込まれている。蓋体８３を閉じ位置に向けて操作すると、その操作に連動してポンプ３６が作動してエアーをパッキン８６の中空部に送り出す。これにより、パッキン８６が隙間部８５の内部で膨張して合わせ目をシールする。このとき、開放側を対向する方向に向けた姿勢で凹部８２が電池室８０に形成されているので、パッキン８６が膨張したときの力が蓋体８３を開く方向に向けて作用しない。このため、剛性の弱い蓋体を開き方向に向けて付勢したときに生じる水漏れなどの不都合を解消することができる。なお、符号９０，９１は、パッキン８６に生じているバリを逃がすための溝であり、凹部８２及びリブ８４にそれぞれ形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】防水ケースとこれに収納される電子カメラとを示した斜視図である。
【図２】防水ケースを示す背面図である。
【図３】防水ケースの要部を示す断面図であり、蓋体を閉じた状態を示している。
【図４】防水ケースの要部を示す断面図であり、蓋体を開いた状態を示している。
【図５】パッキンとポンプとの接続形態を示す説明図である。
【図６】レバー部材をロック位置にしたときに押圧部がポンプを押圧した状態を示す説明図である。
【図７】レバー部材をロック解除位置にしたときに押圧部がポンプの押圧を解除した状態を示す説明図である。
【図８】隙間部の内部でパッキンが収縮した状態を示す要部断面図である。
【図９】隙間部の内部でパッキンが膨張した状態を示す要部断面図である。
【図１０】つまみ部を回転操作することでパッキンを膨張させるようにした他の実施形態を示す斜視図である。
【図１１】パッキンを隙間部に固定するようにした別の実施形態を示す断面図である。
【図１２】断面中空のパッキンを長尺状に作り、その両端をゴム芯で接続して環状にするようにした別の実施形態を示す説明図である。
【図１３】パッキンの外周に発生するバリを逃がすための溝を凹溝に設けた別の実施形態を示す断面図である。
【図１４】内部が開放されたパッキンと、凹溝の一部とでパッキンの内部に中空部を作るように構成した別の実施形態を示す断面図である。
【図１５】隙間部を構成する凹部を対向する姿勢で形成した他の実施形態を示す断面図である。
【図１６】図１５で説明した実施形態の要部を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  防水ケース
１２，８１  開口部
１３，８３  蓋体
２２  レバー部材
２６，８５  隙間部
３２，５０，５５，６０，７０，８６  パッキン
３６  ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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