(57)【要約】【課題】  自端末や外部端末から該当ユーザによる用紙属性の設定を行う場合に、各ユーザが混乱なく用紙属性の設定を行うことができるようにする。【解決手段】  許可端末登録受付部１２３は、画像読取装置４０等の各端末からの設定許可端末登録要求に基づき、該端末の識別情報を設定許可端末の識別情報として記憶部１４の設定許可端末データ領域１４１に登録する。各端末のいずれかから設定指示入力部１２１による設定指示の入力があると、許可／不許可制御部１２４は、入力元端末の識別情報と、事前に登録されている設定許可端末の識別情報を比較して入力元端末が設定許可端末であるか否かを判定し、入力元端末が設定許可端末である場合にはその設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可し、設定許可端末でない場合にはその設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を不許可にする。【選択図】  図１
2007045105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
自端末及び自端末に通信可能に接続される外部端末から、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、
前記設定指示の入力の基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を登録する設定許可端末登録手段と、
前記属性設定指示手段による前記設定指示の入力元の端末を検出する入力元検出手段と、
前記設定指示の入力元端末の識別情報と、前記設定許可端末の識別情報の比較に基づく前記入力元端末が前記設定許可端末であるか否かの判定結果に応じて、前記入力元端末からの前記設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御する設定許可／不許可制御手段と、
前記設定許可／不許可制御手段により用紙属性の設定が許可された前記入力元端末から入力される前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする属性設定手段と、
前記属性設定手段で有効に設定された用紙の属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記端末から任意のタイミングで設定許可端末登録要求を受付け、該登録要求元の端末の識別情報を前記設定許可端末の識別情報として前記設定許可端末登録手段に登録する設定許可端末登録受付手段
を具備する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定許可端末登録手段は、
前記設定許可端末の識別情報として、該端末を一意に識別可能なＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレス若しくは端末名のいずれかの情報を登録する
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定指示に関する情報の通知を許可する情報通知許可端末の識別情報を登録する情報通知許可端末登録手段と、
前記情報通知許可端末登録手段により登録された前記情報通知許可端末の識別情報に基づき、当該情報通知許可端末のみに前記設定指示に関する情報を通知する情報通知制御手段と
を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記端末から任意のタイミングで情報通知許可端末登録要求を受付け、該登録要求元の端末の識別情報を前記情報通知許可端末の識別情報として前記情報通知許可端末登録手段に登録する情報通知許可端末登録受付手段
を具備することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記情報通知許可端末登録手段は、
前記情報通知許可端末の識別情報として、該端末を一意に識別可能なＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレス若しくは端末名のいずれかの情報を登録する
ことを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記情報通知制御手段は、
いずれかの前記端末から前記属性設定指示入力手段によりユーザが設定指示を入力している場合、前記設定許可端末登録手段により登録された設定許可端末及び前記情報通知許可端末登録手段により登録された情報通知許可端末であって、前記設定指示を入力中の端末以外の端末のみに前記設定指示が入力中である旨を通知する
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
いずれかの前記端末から前記属性設定指示入力手段によりユーザが設定指示を入力している場合、該設定指示を入力中の端末以外の端末を前記設定指示の入力が行えない入力不可状態に制御する入力不可制御手段
を具備することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
自端末及び自端末に通信可能に接続される外部端末のうちの、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を設定許可端末登録手段により登録し、
前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力元端末を入力元検出手段により検出し、
設定許可／不許可制御手段により、前記設定指示の入力元端末の識別情報と、前記設定許可端末の識別情報を比較して前記入力元端末が前記設定許可端末であるか否かを判定し、該判定結果に基づき、前記入力元端末からの前記設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御し、
前記設定許可／不許可制御手段により用紙属性の設定が許可された前記入力元端末から入力される前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にし、
前記属性設定手段で有効に設定された用紙の属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成を画像形成制御手段によりそれぞれ制御する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置およびその制御方法に関し、詳しくは、外部端末等のユーザインターフェース部からユーザによる用紙属性の設定を行う場合、設定指示の入力に基づく用紙属性の設定あるいは設定指示に関する情報の通知を特定のユーザに対してのみ許可することで複数のユーザが混乱なく用紙属性を設定できる画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙装置に収容された用紙に画像を形成する際、その用紙のサイズや紙種によって最適な速度や温度で画像形成を行ったり、用紙の給紙時おける用紙間の密着を解くために用紙に適した強さや時間でエアーを吹き付ける機能を持つ画像形成装置は知られている。
【０００３】
従来、これらの動作を制御する用紙属性(用紙パラメータ)は、そのサイズや紙種(コート紙・非コート紙)などとあまり多くなく、そのために、その設定も給紙装置に設置された設定スイッチを用いて設定するのが普通であった。
【０００４】
このような場合、給紙装置を開けて用紙を収容する際、同時に設定スイッチにより用紙属性を設定してから給紙装置を閉めることで、給紙装置に収容された用紙とその用紙に設定された各種属性は、設定スイッチの選択ミスを除けば常に一致しており、給紙装置に収容された用紙に最適な制御が可能であった。
【０００５】
しかし近年、画像形成装置で制御可能な紙種や、最適な画像形成を行うための用紙属性がより細分化され多種に及んだため、従来のように、用紙属性の設定を給紙装置に設置された設定スイッチですべて行うことが困難となり、また、部品コストの面から給紙装置に多数のボタン類を追加する構成を避ける機運が高まっている。
【０００６】
そこで、設定スイッチを用いずに多種の用紙属性を設定する方法として、例えば、特許文献１に示すように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置を用いて設定したり、また、ネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されるように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置やネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから各種用紙属性を設定する構成においては、複数のユーザが、任意のタイミングで設定を開始することが可能であり、この場合には、最終的にどのユーザが設定した属性が有効となっているかについては、ユーザ本人がプリント出力時に確認するしかないのが現状であった。
【０００８】
また、設定における各種メッセージの通知などに関しても、特定のユーザ以外には必要としない情報を該特定のユーザ以外のユーザにまで通知してしまう可能性があり、上述した複数のユーザの設定のうちのいずれのユーザの設定が有効であるのかが不明である点を含めて用紙属性の設定の混乱を招くという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消し、自端末や外部端末から該当ユーザによる用紙属性の設定を行う場合に、各ユーザが自分の設定が有効になったかどうかが分からなかったり、設定指示に関する情報を不要に通知される事態を防止して、各ユーザが混乱なく用紙属性の設定を行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、自端末及び自端末に通信可能に接続される外部端末から、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、前記設定指示の入力の基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を登録する設定許可端末登録手段と、前記属性設定指示手段による前記設定指示の入力元の端末を検出する入力元検出手段と、前記設定指示の入力元端末の識別情報と、前記設定許可端末の識別情報の比較に基づく前記入力元端末が前記設定許可端末であるか否かの判定結果に応じて、前記入力元端末からの前記設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御する設定許可／不許可制御手段と、前記設定許可／不許可制御手段により用紙属性の設定が許可された前記入力元端末から入力される前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする属性設定手段と、前記属性設定手段で有効に設定された用紙の属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記端末から任意のタイミングで設定許可端末登録要求を受付け、該登録要求元の端末の識別情報を前記設定許可端末の識別情報として前記設定許可端末登録手段に登録する設定許可端末登録受付手段を具備することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、前記設定許可端末登録手段は、前記設定許可端末の識別情報として、該端末を一意に識別可能なＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレス若しくは端末名のいずれかの情報を登録することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１乃至３のいずれか記載の発明において、前記設定指示に関する情報の通知を許可する情報通知許可端末の識別情報を登録する情報通知許可端末登録手段と、前記情報通知許可端末登録手段により登録された前記情報通知許可端末の識別情報に基づき、当該情報通知許可端末のみに前記設定指示に関する情報を通知する情報通知制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記端末から任意のタイミングで情報通知許可端末登録要求を受付け、該登録要求元の端末の識別情報を前記情報通知許可端末の識別情報として前記情報通知許可端末登録手段に登録する情報通知許可端末登録受付手段を具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、上記請求項４または５記載の発明において、前記情報通知許可端末登録手段は、前記情報通知許可端末の識別情報として、該端末を一意に識別可能なＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレス若しくは端末名のいずれかの情報を登録することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、上記請求項４乃至６のいずれか記載の発明において、前記情報通知制御手段は、いずれかの前記端末から前記属性設定指示入力手段によりユーザが設定指示を入力している場合、前記設定許可端末登録手段により登録された設定許可端末及び前記情報通知許可端末登録手段により登録された情報通知許可端末であって、前記設定指示を入力中の端末以外の端末のみに前記設定指示が入力中である旨を通知することを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、上記請求項１乃至７のいずれか記載の発明において、いずれかの前記端末から前記属性設定指示入力手段によりユーザが設定指示を入力している場合、該設定指示を入力中の端末以外の端末を前記設定指示の入力が行えない入力不可状態に制御する入力不可制御手段を具備することを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、自端末及び自端末に通信可能に接続される外部端末のうちの、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を設定許可端末登録手段により登録し、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力元端末を入力元検出手段により検出し、設定許可／不許可制御手段により、前記設定指示の入力元端末の識別情報と、前記設定許可端末の識別情報を比較して前記入力元端末が前記設定許可端末であるか否かを判定し、該判定結果に基づき、前記入力元端末からの前記設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御し、前記設定許可／不許可制御手段により用紙属性の設定が許可された前記入力元端末から入力される前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にし、前記属性設定手段で有効に設定された用紙の属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成を画像形成制御手段によりそれぞれ制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、自端末及び自端末に通信可能に接続される外部端末のうちの、給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を設定許可端末登録手段に登録し、属性設定指示入力手段による設定指示の入力があると、その入力元端末の識別情報と、上記設定許可端末の識別情報を比較して入力元端末が設定許可端末であるか否かを判定し、該判定結果に基づき、入力元端末からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御する構成としたため、例えば、各ユーザが用いる端末から該端末を設定許可端末として登録しておくことで、該登録された特定の端末（設定許可端末）からの設定指示の入力に対してのみ該設定指示の入力に基づく用紙属性の設定が許可され、特定の端末以外の端末からの設定指示の入力に対しては該設定指示の入力に基づく用紙属性に設定が不許可とされる結果、複数の端末からの設定指示の入力のうちのどの端末からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定が行われたかが不明になることを回避できる。
【００２０】
また、本発明によれば、設定指示に関する情報の通知を許可する情報通知許可端末の識別情報を情報通知許可端末登録手段に登録し、該登録された情報通知許可端末の識別情報に基づき、当該情報通知許可端末のみに設定指示に関する情報を通知する構成としたため、例えば、１または複数の端末を情報通知許可端末として事前に登録しておくことで、該登録された端末（情報通知許可端末）に対してのみ設定指示に関する情報（他の端末が設定中であることを示す情報等）を通知することができ、設定指示に関する情報が不要な他の端末に対する設定指示に関する情報の通知を防止しながら、各ユーザが各端末を用いて混乱なく用紙属性を設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置およびその制御方法の実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係る画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。
【００２３】
図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。
【００２４】
ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。
【００２５】
また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。
【００２６】
また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）がこれに相当する。
【００２７】
ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、本発明に係る画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部３１、４１、５１−１〜５１−ｎ）をそれぞれ有している。
【００２８】
一方、画像形成装置１０は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３を具備して構成される。
【００２９】
ここで、ユーザインターフェース部１１は、画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するものである。
【００３０】
また、制御部１２は、画像形成部１３を制御するもので、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイの用紙属性の設定指示およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの各給紙トレイの用紙属性の設定指示を入力する設定指示入力部１２１、設定指示入力部１２１で入力された設定指示に基づき各給紙トレイの用紙属性の設定を有効にする用紙属性設定部１２２を有している。
【００３１】
また、画像形成制御部１３は、複数の給紙トレイ、すなわち、給紙トレイ１３１ａ（給紙トレイ１）、給紙トレイ１３１ｂ（給紙トレイ２）、給紙トレイ１３１ｃ（給紙トレイ３）、給紙トレイ１３１ｄ（給紙トレイ４）を有するとともに、各給紙トレイ１３１（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ）の開閉を検出するトレイ開閉検出部１３５が設けられている。
【００３２】
このように、本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置（給紙トレイ１３１）を有する画像形成装置１０に適用されるもので、この画像形成装置１０に直接接続されたユーザインターフェース部１１若しくはこの画像形成装置１０にネットワーク２０または専用線（図示せず）で接続された画像読取装置４０または情報処理装置５０（５０−１，…，５０−ｎ）等の他の端末（外部端末）からの各給紙トレイ１３１に収納された用紙の属性のユーザ指示を各給紙トレイ１３１の実際の用紙の属性に確実に反映させるようにして各給紙トレイ１３１から給紙された用紙に対する最適な画像形成を可能にするものである。
【００３３】
特に、本発明の画像形成装置１０では、ユーザインターフェース部１１若しくは他端末（プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０等）のユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部３１、４１、５１−１〜５１−ｎ）から用紙属性の設定指示を各々ユーザにより入力する構成において、用紙属性の設定を特定のユーザに対してのみ許可し、特定のユーザ以外のユーザに対しては用紙属性の設定を不許可と（禁止）する設定許可／不許可制御と、用紙属性の設定指示に関する情報の通知を特定のユーザに対してのみ許可し、特定のユーザ以外のユーザに対しては該情報の通知を不許可と（禁止）する情報通知許可／不許可制御とを実行することで、複数のユーザが各端末（画像形成装置１０、プリント制御部３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎ）のユーザインターフェース部を用いて混乱なく用紙属性を設定できるようにしたものである。
【００３４】
本発明の画像形成装置１０において、制御部１２には、先に述べた設定指示入力部１２１、用紙属性設定部１２２の他、上記設定指示許可／不許可制御及び情報通知許可／不許可制御に関連する構成要素である許可端末登録受付部１２３及び許可／不許可制御部１２４が備わる。
【００３５】
許可端末登録受付部１２３は、ユーザインターフェース部１１若しくは他端末（プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０等）のユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部３１、４１、５１−１〜５１−ｎ）からの、ユーザによる、給紙トレイ１３１に収容する用紙に対する用紙属性の設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する端末（設定許可端末）として登録することを示す設定許可端末登録要求を受付け、該登録要求に基づき、該登録要求元の端末の識別情報を、例えば、記憶部１４に設けられる設定許可端末データ領域１４１内に登録する処理を行う。
【００３６】
併せて、許可端末登録受付部１２３は、ユーザインターフェース部１１若しくは他端末のユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部３１、４１、５１−１〜５１−ｎ）からの、ユーザによる、給紙トレイ１３１に収容する用紙に対する用紙属性の設定指示に関する各種情報の通知を許可する端末（情報通知許可端末）として登録することを示す情報通知先登録要求に基づき、該登録要求元の端末の識別情報を、例えば、記憶部１４に設けられる情報通知可端末データ領域１４３内に登録する処理を行う。
【００３７】
また、許可／不許可制御部１２４は、設定指示入力部１２１によるある端末のユーザによる用紙属性の設定指示が入力されることにより、例えば、制御部１２の入力元検出機能により該設定指示の入力元の端末が検出された場合に、該設定指示の入力元端末の識別情報と、記憶部１４の設定許可端末データ領域１４１に事前に登録されている設定許可端末の識別情報の比較に基づく該入力元端末が設定許可端末であるか否かの判定結果に応じて、該入力元端末からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御する設定許可／不許可制御機能を備える。
【００３８】
また、許可／不許可制御部１２４は、用紙属性の設定指示に関する情報の通知が必要になった場合、許可端末登録受付部１２３によって記憶部１４の情報通知許可端末データ領域１４３内に事前に登録されている端末の識別情報に基づき該当する端末（情報通知許可端末）に情報の通知を許可することを決定し、該情報通知許可端末のみに対して用紙属性の設定指示に関する各種情報を通知する制御を行なう。
【００３９】
かかる構成を有する画像形成装置１０において、特定のユーザにのみ用紙属性の設定を許可する制御を行うためには、特定のユーザとして用紙属性の設定の許可を受けようとする各ユーザがそれぞれの端末を用いて該各端末を設定許可端末として画像形成装置１０に事前に登録する必要がある。
【００４０】
また、用紙属性の設定指示に関する情報を特定のユーザにのみ通知する制御を行うためには、特定のユーザとして上記情報の通知を受けようとする各ユーザがそれぞれの端末を用いて該各端末を情報通知許可端末として画像形成装置１０に事前に登録する必要がある。
【００４１】
図２は、用紙属性の設定許可端末及び情報通知許可端末を登録する場合に各端末に表示される許可端末登録要求画面の一例を示す図である。
【００４２】
この許可端末登録要求画面３００には、登録要求操作を促すメッセージ「登録種別を選んで決定ボタンを押して下さい。」３０２と、設定許可端末登録及び情報通知許可端末登録の各登録種別に対応する「設定許可端末登録」ボタン３０３及び「情報通知許可端末登録」ボタン３０４、及び登録を開始する旨を指示する「決定」ボタン３０１が表示される。
【００４３】
ユーザは、自分が利用する端末において、該端末のユーザインターフェース部に、必要に応じて上記許可端末登録要求画面３００を表示させ、例えば、「設定許可端末登録」ボタン３０３を押下した後、「決定」ボタン３０１を押下する設定許可端末登録操作を行うことで、画像形成装置１０に対して設定許可端末登録要求を送出することができる。
【００４４】
同じく、ユーザは、自分が利用する端末のユーザインターフェース部に、上記許可端末登録要求画面３００を表示させ、例えば、「情報通知許可端末登録」ボタン３０４を押下した後、「決定」ボタン３０１を押下する情報通知許可端末登録操作を行うことで、画像形成装置１０に対して情報通知許可端末登録要求を送出することができる。
【００４５】
一方、画像形成装置１０は、各端末のユーザインターフェース部で上記許可端末登録要求画面３００を用いて行われる上記ユーザ操作（設定許可端末登録操作または情報通知許可端末登録操作）に基づき該各端末から送出される設定許可端末登録要求または情報通知許可端末登録要求に対して、例えば、図３に示すフローチャートに沿った許可端末登録処理を実施する。
【００４６】
図３において、画像形成装置１０の制御部１２は、直接接続されるユーザインターフェース部１１または外部端末から着信があるかどうかを監視し（ステップＳ１０１）、着信があった場合（ステップＳ１０１ＹＥＳ）、まず、該着信が設定許可端末登録要求であるか否かをチェックする（ステップＳ１０２）。
【００４７】
ここで、設定許可端末登録要求であると判定すると（ステップＳ１０２ＹＥＳ）、次いで、許可端末登録受付部１２３は、設定許可端末が既に登録済であるか否かをチェックし（ステップＳ１０３）、設定許可端末が登録済であれば（ステップＳ１０３ＹＥＳ）、登録要求元の端末に登録不可通知を行い（ステップＳ１０４）、処理を終了する。
【００４８】
これに対して、設定許可端末が登録されていない（ステップＳ１０３ＮＯ）場合、許可端末登録受付部１２３は、登録要求元の端末の識別情報を取得し（ステップＳ１０５）、該取得した端末の識別情報を記憶部１４の設定許可端末データ領域１４１に設定許可端末の識別情報と記憶する設定許可端末登録処理（ステップＳ１０６）を行い、次いで、該登録要求元の端末に設定許可端末としての登録が完了した旨を通知（ステップＳ１０７）した後、処理を終了する。
【００４９】
上記ステップＳ１０６において、設定許可端末データ領域１４１に記憶する登録要求元の端末の識別情報は、当該端末を一意に識別できる情報であり、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークに接続される端末であれば、該端末のＩＰアドレス、イーサネット（登録商標）に接続される端末であれば、該端末のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを各々用いることができ、更には、該端末の名称やホスト名等の情報を用いることができる。
【００５０】
一方、上記ステップＳ１０２において、着信が設定許可端末登録要求でないと判定（ステップＳ１０２ＮＯ）された場合、次いで、許可端末登録受付部１２３は、該着信が情報通知許可端末登録要求であるか否かをチェックする（ステップＳ１１０）。
【００５１】
ここで、着信が情報通知許可端末登録要求でないと判定（ステップＳ１１０ＮＯ）された場合、制御部１２は、当該着信の内容に応じた処理（ステップＳ１２０）を実行する。
【００５２】
これに対して、着信が情報通知許可端末登録要求であると判定（ステップＳ１１０ＹＥＳ）された場合、許可端末登録受付部１２３は、設定許可端末登録時と同様、登録要求元の端末の識別情報を取得し（ステップＳ１１１）、該取得した端末の識別情報を記憶部１４の情報通知許可端末データ領域１４３に情報通知許可端末の識別情報として記憶する情報通知許可端末登録処理（ステップＳ１１２）を行い、その後、該登録要求元の端末に情報通知許可端末としての登録が完了した旨を通知し（ステップＳ１０７）、処理を終了する。
【００５３】
図４は、図３のステップＳ１０６において記憶部１４の設定許可端末データ領域１４１に記憶される設定許可端末データの各々の例を示す図である。
【００５４】
図４（ａ）は、画像形成装置１０とＴＣＰ／ＩＰネットワークにより接続される外部端末（例えば、情報処理装置５０−１）からの設定許可端末登録要求に基づく設定許可端末データの登録例を示すものであり、当該登録要求元の端末のＩＰアドレス（＝１３５．４５６．７．６５）が設定許可端末データ１４１ａとして該当データ領域１４１に登録されている。
【００５５】
図４（ｂ）は、画像形成装置１０とイーサネット（登録商標）により接続される外部端末（例えば、情報処理装置５０−ｎ）からの設定許可端末登録要求に基づく設定許可端末データの登録例を示すものであり、Ｉ／Ｇビット（１ビット目）、Ｕ／Ｌビット（２ビット目）、メーカ識別情報（３〜２４ビット目）及び端末固有の値（残り２４ビット）から成る当該登録要求元の端末のＭＡＣアドレスが設定許可端末データ１４１ｂとして該当記データ領域１４１に登録されている。
【００５６】
図４（ｃ）は、画像形成装置１０に直接接続されるユーザインターフェース部１１からの設定許可端末登録要求に基づく設定許可端末情報の登録例を示すものであり、該画像形成装置１０（自端末）の名称（＝ＯＷＮ）が設定許可端末データ１４１ｃとして該当データ領域１４１に登録されている。
【００５７】
また、図５は、図３のステップＳ１１２において記憶部１４の情報通知許可端末データ領域１４３に記憶される情報通知許可端末データの一例を示す図である。
【００５８】
図５においては、例えば、画像形成装置１０とＴＣＰ／ＩＰネットワークにより接続される外部端末（第１の端末：例えば、情報処理装置５０−１）、画像形成装置１０とイーサネット（登録商標）により接続される外部端末（第２の端末：例えば、情報処理装置５０−ｎ）、及び直接接続されるユーザインターフェース部１１（第３の端末）の３つの端末からの各々任意のタイミングでの情報通知許可端末登録要求に基づく情報通知許可端末データ１４３ａの登録例を示すものであり、第１の端末のＩＰアドレス（＝１３５．４５６．７．６５）、第２の端末のＭＡＣアドレス〔４８ビット：図４（ｂ）参照〕、及び第３の端末（自端末）の名称（ＯＷＮ）が、情報通知許可端末データ１４３ａとして該当データ領域１４３に登録されている。
【００５９】
図６は、図３のステップＳ１０７における登録完了通知に用いる登録完了通知画面〔図６（ａ）及び（ｂ）〕、及びステップＳ１０４における登録不可通知に用いる登録不可通知画面〔図６（ｃ）〕の表示例を示す図である。
【００６０】
図６（ａ）は、画像形成装置１０とＴＣＰ／ＩＰネットワークにより接続される外部端末（例えば、情報処理装置５０−１）からの設定許可端末登録要求に基づく設定許可端末情報の登録が完了した時の登録完了通知画面３３０ａの表示例であり、設定許可端末としての登録が完了した旨のメッセージ「この装置は、設定許可端末として登録されました。」と、端末識別情報の登録内容（当該端末のＩＰアドレス）が表示されている。
【００６１】
図６（ｂ）は、同じく、情報処理装置５０−１からの情報通知許可端末登録要求に基づく情報通知許可端末情報の登録が完了した時の登録完了通知画面３３０ｂの表示例であり、情報通知許可端末としての登録が完了した旨のメッセージ「この装置は、情報通知許可端末として登録されました。」と、端末識別情報の登録内容（当該端末のＩＰアドレス）が表示されている。
【００６２】
図６（ｃ）は、同じく、情報処理装置５０−１からの設定許可端末登録要求に基づく設定許可端末情報の登録が受付不可であった時の登録不可通知画面３３０ｃの表示例であり、設定指示許可端末としての登録が行えなかった旨のメッセージ「この装置は、設定指示許可端末として登録されませんでした。現在、別の端末が設定許可端末として登録中です。」が表示されている。
【００６３】
上記の如く、外部端末（例えば、情報処理装置５０−１）から設定許可端末登録操作を行ったユーザは、図６に示すような登録完了通知画面あるいは登録不可通知画面を表示する制御を受けて、例えば、図６（ａ）に示す登録完了通知画面３３０ａを見ることで当該端末が設定許可端末として登録されたことを知ることができ、また、図６（ｃ）に示す登録不可通知画面３３０ｃを見ることで当該端末が設定許可端末として登録されなかったことを知ることができる。
【００６４】
また、このユーザは、当該外部端末（例えば、情報処理装置５０−１）から情報通知許可端末登録操作を行った際に図６（ｂ）に示す登録完了通知画面３３０ｂが表示された場合には、この登録完了通知画面３３０ｂを見ることで当該端末が情報通知許可端末として登録されたことを知ることができる。
【００６５】
以上の如く、本発明の画像形成装置１０では、図３に示す許可端末登録処理によって、この画像形成装置１０に直接接続されたユーザインターフェース部１１若しくはこの画像形成装置１０にネットワーク２０または専用線で接続された画像読取装置４０または情報処理装置５０（５０−１，…，５０−ｎ）等の外部端末のユーザインターフェース部（Ｉ／Ｆ部４１、５１−１〜５１−ｎ）を用いた各ユーザの所定の許可端末登録操作に応じた登録要求を任意のタイミングで各端末から受付けて、当該登録要求元の各端末を、それぞれ、設定許可端末あるいは情報通知許可端末として登録することができる。
【００６６】
かかる処理によって、各端末からの各ユーザの操作によって、これら各端末を、設定許可端末あるいは情報通知許可端末として登録した後、画像形成装置１０は、各端末のユーザインターフェース部を用いた各ユーザの操作に基づく用紙属性の設定指示の入力を受けて、該入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可とする制御、並びに、該設定指示に関する情報を、事前に登録された情報通知許可端末に対してのみ通知する制御を行う。
【００６７】
図７は、本発明に係わる画像形成装置１０における設定指示入力受付処理動作を示すフローチャートである。
【００６８】
図７において、画像形成装置１０の制御部１２は、この画像形成装置１０に直接接続されるユーザインターフェース部１１、あるいはこの画像形成装置１０に接続される外部端末のユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部３１、４１、５１−１〜５１−ｎ）から、例えば、用紙属性設定画面４００等を用いた用紙属性の設定指示の入力があるか否かを監視している（ステップＳ２０１）。
【００６９】
ここで、上記いずれかの端末から用紙属性の設定指示の入力があった場合（ステップＳ２０１ＹＥＳ）、制御部１２は、該設定指示の入力元の端末の識別情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、端末名等）を抽出してこれを許可／不許可制御部１２４に渡す。
【００７０】
許可／不許可制御部１２４では、この入力元の識別情報を取得すると（ステップＳ２０２）、まず、当該設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可／不許可にする制御に関連する制御を起動状態にセットする（ステップＳ２０３）。
【００７１】
この例では、ステップＳ２０１で設定指示を入力してきた端末以外の端末に設定指示の入力中であることを通知する入力中通知制御（ステップＳ２３０）、及びステップＳ２０１で設定指示を入力してきた端末による設定指示の入力が終わらない限り他の端末からの設定指示の入力を不可状態に制御する入力不可制御（ステップＳ２５０）を起動状態にセットする。
【００７２】
次いで、記憶部１４のデータ領域１４１から設定許可端末の識別情報を読出し、該読み出した設定許可端末の識別情報と、上記ステップＳ２０２で取得した入力元の端末の識別情報とを比較して（ステップＳ２０４）、当該入力元の端末が設定許可端末であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００７３】
ここで、許可／不許可制御部１２４は、設定許可端末の識別情報が入力元端末の識別情報と一致する場合には当該入力元端末が設定許可端末であると判定し（ステップＳ２０５ＹＥＳ）、以後、該入力元の端末（設定許可端末）からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する状態に維持して、当該設定許可端末からの用紙属性の設定処理（ステップＳ２０６）を受付ける。
【００７４】
これに対して、許可／不許可制御部１２４は、設定許可端末の識別情報が入力元端末の識別情報と一致しない場合には当該入力元端末が設定許可端末でないと判定し（ステップＳ２０５ＮＯ）、設定不可の制御を行う。
【００７５】
この設定不可の制御において、許可／不許可制御部１２４は、記憶部１４のデータ領域１４３から全ての情報通知許可端末の識別情報を読出し（ステップＳ２１１）、該読み出した情報と通知許可端末の識別情報の中にステップＳ２０２で取得した入力元の端末の識別情報と一致するものがあるかどうかによって、当該入力元の端末が情報通知許可端末であるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００７６】
ここで、入力元の端末が情報通知許可端末でない場合（ステップＳ２１２ＮＯ）は、情報を通知せずに処理を終了する。
【００７７】
これに対して、設定指示の入力元の端末が情報通知許可端末である場合（ステップＳ２１２ＹＥＳ）は、許可／不許可制御部１２４は、当該入力元の端末に対して用紙属性の設定が不許可とされたことを通知し（ステップＳ２１３）、その後、処理を終了する。
【００７８】
このステップＳ２１３における設定不許可通知は、当該入力元の端末のユーザインターフェース部に、例えば、図１０に示すように、設定が不許可である旨のメッセージ「設定を受付けできません。設定許可端末登録後に再アクセスして下さい。」を含む設定不許可通知画面３４０を表示することで実現でき、この設定不許可通知画面３４０は「閉じる」ボタン３４１を押下することで閉じることができる。
【００７９】
上記ステップＳ２０２〜Ｓ２１３の処理の実行中、許可／不許可制御部１２４は、これらの処理と並行して、上記ステップＳ２０３で起動した入力中通知制御（ステップＳ２３０）及び入力不可制御（ステップＳ３５０）を実行する。
【００８０】
図８は、ステップＳ２３０における入力中通知制御の処理動作を示すフローチャートであり、図９は、ステップＳ２５０における入力不可制御の処理動作を示すフローチャートである。
【００８１】
図８に示す入力中通知制御において、許可／不許可制御部１２４は、まず、記憶部１４のデータ領域１４１及び１４３の各々から、設定許可端末の識別情報及び情報通知許可端末の識別情報（通常は、設定許可端末の識別情報が含まれる）を読み出し（ステップＳ２３１）、該読出した各端末の識別情報と上記ステップＳ２０２で取得した設定指示の入力元の端末の識別情報とを照合して、該入力元端末が、設定許可端末及び情報通知許可端末の中に含まれるか否かをチェックする（ステップＳ２３２）。
【００８２】
ここで、入力元端末が登録されている設定許可端末及び情報通知許可端末の中に含まれる場合（ステップＳ２３２ＹＥＳ）、許可／不許可制御部１２４は、該入力元端末を除く設定許可端末及び情報通知許可端末に対して、他の端末によって設定指示が入力中である旨の情報を通知し（ステップＳ２３３）、処理を終了する。
【００８３】
これに対して、入力元端末が登録されている設定許可端末及び情報通知許可端末の中に含まれない場合（ステップＳ２３２ＮＯ）、許可／不許可制御部１２４は、全ての設定許可端末及び情報通知許可端末に対して、他の端末によって設定指示が入力中である旨の情報を通知し（ステップＳ２３４）、処理を終了する。
【００８４】
上記ステップＳ２３３、Ｓ２３４における情報の通知は、入力元端末以外の、通知対象の各端末（設定許可端末及び情報通知許可端末）のユーザインターフェース部に、例えば、図１１に示すように、他端末で設定指示が入力中である旨のメッセージ「現在、他の端末が設定指示入力中です。」３５２を含む設定指示入力中通知画面３５０を表示することで実現でき、この設定指示入力中通知画面３５０は「閉じる」ボタン３５１を押下することで閉じることができる。
【００８５】
また、図９に示す入力不可制御において、許可／不許可制御部１２４は、設定指示入力部１２１により他の端末（図７のステップＳ２０１における設定指示の入力元端末とは別の端末）から該当ユーザによる設定指示の入力があるかどうかを監視する（ステップＳ２５１）。
【００８６】
ここで、他の端末からの設定指示の入力がない場合（ステップＳ２５１ＮＯ）は、次いで、現在の入力元端末による設定指示の入力が終了したかどうかをチェックし（ステップＳ２５３）、終了していない間（ステップＳ２５３ＮＯ）がステップＳ２５１及びステップＳ２５３の処理を続行する。
【００８７】
この間、他の端末から設定指示の入力があると（ステップＳ２５１ＹＥＳ）、許可／不許可制御部１２４は、当該他の端末を設定指示の入力が行えない状態に制御し（ステップ２５２）、その後、ステップＳ２５３に進む。
【００８８】
このように、現在の入力元端末による設定指示の入力が実行されている限り、他の端末からの設定指示を不可とする制御を続け、この間に現在の入力元端末による設定指示の入力が終了した場合（ステップＳ２５３ＹＥＳ）は、上記ステップＳ２０３（図７参照）で開始した入力不可制御の起動を解除し（ステップＳ２５４）、処理を終了する。
【００８９】
上記ステップＳ２５２において、現在の入力元端末以外の端末（他の端末）を設定指示の入力が行えない状態に保つ制御においては、該他の端末のユーザインターフェース部に、例えば、図１２に示すように、現在、別の端末が既に設定指示を入力中で他の入力を不可に制御している旨のメッセージ「設定指示の入力は不可となっています。現在、他の端末が設定指示入力中です。」を含む設定指示入力不可通知画面３６０を表示することで実現でき、この設定指示入力不可通知画面３６０は「閉じる」ボタン３６１を押下することで閉じることができる。
【００９０】
次に、図７のステップ２０５での設定指示入力元端末が設定許可端末であるとの判定結果（ステップＳ２０５ＹＥＳ）に基づき該入力元端末に対する用紙属性の設定が許可された後における、同、ステップＳ２０６での用紙属性設定処理について説明する。
【００９１】
なお、本発明の画像形成装置１０のように、直接接続されたユーザインターフェース部１１若しくはこの画像形成装置１０にネットワーク２０または専用線で接続された画像読取装置４０または情報処理装置（５０−１〜５０−ｎ）等の他の端末からの各給紙トレイに収納された用紙の属性をユーザ指示する場合は、各給紙トレイに用紙を収納するタイミングと上記ユーザ指示のタイミングとが異なる場合がある。
【００９２】
すなわち、
１）給紙トレイを開閉して用紙を収容した後にユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行う場合
２）ユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行った後、給紙トレイを開閉して用紙を収容する場合、
３）給紙トレイを開いて用紙を収容してからユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行ない、その後給紙トレイを閉じる場合
がある。
【００９３】
ここでは、特に、上記２）のケースにおける用紙属性設定処理について、図１３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
図１３において、ステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４及びＳ３２１の各処理は、それぞれ、図７におけるステップＳ２０１、Ｓ２０２、Ｓ２０４、Ｓ２０５及び（Ｓ２２１〜Ｓ２１３）の各処理と同等のものである。
【００９５】
ここで、図７のステップＳ３０１においては、例えば、図１に示した画像形成装置１０にネットワーク２０を介して接続されるＩＰアドレス（＝１３５．４５６．７．６５）を持つ情報処理装置５０−１のユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部）５１−１を用いてユーザによる設定指示の入力が行われ、画像形成装置１０には、図４（ａ）示す設定許可端末データ１４１ａが登録されている場合について考えてみる。
【００９６】
この場合、ユーザは、上記ステップＳ３０１において、情報処理装置５０−１のＵ／Ｉ部５１−１に、例えば、図１４に示すような、用紙トレイ１を対象とする用紙属性設定画面４００を表示させる。
【００９７】
この用紙属性設定画面４００には、それまで給紙トレイ１３１ａ（給紙トレイ１）に収容されていた用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧（おもて／うら）」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」に関する用紙属性が表示されが、ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で「決定」ボタン４０１を押し、この用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、「決定」ボタン４０１を押す。
【００９８】
上記の如く、情報処理装置５０−１のＵ／Ｉ部５１−１において、ユーザにより、用紙属性設定画面４００による設定指定入力がなされると（ステップＳ３０１）、画像形成装置１０では、ステップＳ３０２、Ｓ３０３を経て、ステップＳ３０４で、入力元端末（情報処理装置５０−１）と予め登録されている設定許可端末の識別情報（ＩＰアドレス＝１３５．４５６．７．６５）の一致が確認され、入力元端末である情報処理装置５０−１による用紙属性の設定が許可される（ステップＳ３０４ＹＥＳ）。
【００９９】
この間、画像形成装置１０の制御部１２は、設定指示入力部１２１を監視して、情報処理装置５０−１のＵ／Ｉ部５１−１から用紙の属性設定指示があるかを調べ、用紙の属性設定指示の入力があり（ステップＳ３０１ＹＥＳ）、かつ、用紙の属性設定が許可されると（ステップＳ３０４ＹＥＳ）、この属性設定指示の入力を取り込み（ステップＳ３０５）、この用紙の属性設定指示があった給紙トレイ（この例では給紙トレイ１）を使用不可状態に設定し（ステップ３０６）、この給紙トレイに対して用紙交換をユーザ対して要求する設定があるかを調べる（ステップ３０７）。
【０１００】
すなわち、この実施例においては、図１５に示すような、用紙交換の要求設定画面４１０を用いて、画像形成部１３の給紙トレイ１〜４に対応して用紙属性設定時の用紙交換要求を行うか否かを予め設定できるように構成されている。
【０１０１】
この用紙交換の要求設定画面４１０は、用紙交換の要求設定時にＵ／Ｉ部５１−１に表示される。
【０１０２】
図１５に示す用紙交換の要求設定画面４１０において、例えば、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザ対して要求し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザ対して要求しない場合は、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン４１１を押すことによりこの設定がなされる。
【０１０３】
ここで、用紙交換の要求設定は、常に同一の用紙属性の用紙が収容される給紙トレイに対しては「要求しない」に設定され、トレイを開閉する度に異なる用紙属性の用紙が収容される可能性のある給紙トレイに対しては「要求する」に設定される。
【０１０４】
この設定がなされた状態で、例えば、ステップＳ３０１で、給紙トレイ３に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ３は「要求しない」と設定されているので、ステップ３０７で、用紙交換の要求が設定されていないと判断され（ステップ３０７ＮＯ）、この場合は、ステップＳ３０６で設定された使用不可状態を解除し（ステップＳ３１２）、Ｕ／Ｉ部５１−１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップＳ３１３）、この処理を終了する。
【０１０５】
なお、ステップＳ３１３の用紙属性設定通知は、例えば、図１６に示すように、どのトレイの用紙属性が設定したかの旨を示すメッセージ〔この例では、「トレイ１の用紙属性が設定されました。」〕を含む用紙属性設定確認画面４２０を表示することにより行うことができる。
【０１０６】
また、例えば、ステップＳ３０１で、給紙トレイ１に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ１は「要求する」と設定されているので、ステップＳ３０７で、用紙交換の要求が設定されていると判断され（ステップＳ３０７ＹＥＳ）、図１７に示す用紙交換選択画面４３０をＵ／Ｉ部５１−１に表示する（ステップＳ３０８）。
【０１０７】
この用紙交換選択画面４３０には、給紙トレイ１の用紙属性が設定されましたというメッセージとともに、「用紙を交換する」ボタン４３２および「用紙を交換しない」ボタン４３３が表示される。また、「閉じる」ボタン４３１は、この用紙交換選択画面４３０を閉じるためのものである。
【０１０８】
ここで、「用紙を交換する」ボタン４３２が押されると（ステップＳ３０９ＹＥＳ）、次に、この給紙トレイの用紙を交換するために該当給紙トレイが開閉されたかトレイ開閉検知部１３５の検知出力を基に調べ（ステップＳ３１０）、開閉されると（ステップＳ３１０ＹＥＳ）、用紙の交換が行われたと判断して、ステップＳ３０１で入力された設定指示入力に基づく用紙属性を有効にする用紙属性設定処理を行う（ステップＳ３１１）。
【０１０９】
そして、ステップＳ３０６で設定された使用不可状態を解除し（ステップＳ３１２）、当該設定指示許可端末のＵ／Ｉ部５１−１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップＳ３１３）、この処理を終了する。
【０１１０】
また、図１７に示す用紙交換選択画面４３０で、「用紙を交換しない」ボタン４３３が押されると（ステップＳ３０９ＮＯ）、ステップＳ３０６で設定された使用不可状態を解除した後（ステップＳ３１２）、Ｕ／Ｉ部５１−１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップＳ３１３）、この処理を終了する。
【０１１１】
なお、上記構成において、図１８に示すような用紙属性の設定指示状態を示す用紙交換選択画面４４０をＵ／Ｉ部５１−１に表示して、用紙を交換するか否かの判断をユーザに入力させるように構成してもよい。
【０１１２】
この図１８に示す用紙交換選択画面４４０においては、用紙属性の設定指示状態とともに、「用紙を交換する」ボタン４４２および「用紙を交換しない」ボタン４４３が表示され、ここで、例えば、「用紙を交換する」ボタン４４２を押して、「決定」ボタン４４１を押すと、用紙交換状態に設定される。
【０１１３】
このようにして、用紙属性設定画面４００（図１４参照）で設定された用紙属性が有効（有効とされた用紙属性は、用紙属性データとして記憶部１４の用紙属性データ領域１４５に保持される。）にされた後は、画像形成部１３における画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等がこの有効にされた用紙属性に基づき制御される。
【０１１４】
かかる構成によると、ユーザが用紙属性を設定中の給紙トレイが使用不可に設定されるので、不適切な用紙属性に基いた画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等の実施を防止することができる。
【０１１５】
このように、本発明によれば、自端末及び自端末にネットワークや専用線を介して接続される外部端末のうちの、給紙トレイに収容する用紙の属性のユーザによる設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可する設定許可端末の識別情報を登録し、設定指示入力部１２１による設定指示の入力があると、その入力元の端末の識別情報と、上記設定許可端末の識別情報を比較して入力元端末が設定許可端末であるか否かを判定し、該判定結果に基づき、入力元端末からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定を許可または不許可に制御する構成としている。
【０１１６】
かかる構成によれば、例えば、各ユーザが用いる端末から該端末を設定許可端末として登録しておくことで、該登録された特定の端末（設定許可端末）からの設定指示の入力に対してのみ該設定指示の入力に基づく用紙属性の設定が許可され、特定の端末以外の端末からの設定指示の入力に対しては該設定指示の入力に基づく用紙属性に設定が不許可とされる結果、複数の端末からの設定指示の入力のうちのどの端末からの設定指示の入力に基づく用紙属性の設定が行われたかが不明になることを回避できる。
【０１１７】
また、本発明では、設定指示に関する情報の通知を許可する情報通知許可端末の識別情報を情報通知許可端末登録手段に登録し、該登録された情報通知許可端末の識別情報に基づき、当該情報通知許可端末のみに設定指示に関する情報を通知する構成としたため、例えば、１または複数の端末を情報通知許可端末として事前に登録しておくことで、該登録された端末（情報通知許可端末）に対してのみ設定指示に関する情報（他の端末が設定中であることを示す情報等）を通知することができ、設定指示に関する情報が不要な他の端末に対する設定指示に関する情報の通知を防止しながら、各ユーザが各端末を用いて混乱なく用紙属性を設定できる。
【０１１８】
また、本発明では、いずれかの端末から設定指示入力部１２１によりユーザが設定指示を入力している場合、予め登録された設定許可端末及び情報通知許可端末登録手段により登録された情報通知許可端末であって、設定指示を入力中の端末以外の端末のみに設定指示が入力中である旨が通知されるため（図８参照）、この通知を受けた端末が無闇に設定指示を入力することを防止できる。
【０１１９】
また、本発明では、いずれかの端末から設定指示入力部１２１によりユーザが設定指示を入力している場合、該設定指示を入力中の端末以外の端末を設定指示の入力が行えない入力不可状態に制御するため（図９参照）、複数の端末から同時に設定指示が入力されることを防止できる。
【０１２０】
この他、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１２１】
例えば、上記実施例では、用紙の属性設定の入力元端末が予め登録された設定許可端末である場合にのみ該入力元端末からの設定指示の入力に基づく用紙の属性設定を許可するという制御を上記２）のケースに適用した例を挙げたが、これに限らず、上記１）あるいは３）のケースにも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置に適用でき、外部端末等のユーザインターフェース部からユーザによる用紙属性の設定を行う場合、設定指示の入力に基づく用紙属性の設定あるいは設定指示に関する情報の通知を特定のユーザに対してのみ許可することで複数のユーザが混乱なく用紙属性を設定できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図。
【図２】許可端末登録要求画面の表示例を示す図。
【図３】本発明に係わる画像形成装置の許可端末登録処理を示すフローチャート。
【図４】設定許可端末データの各々の例を示す図。
【図５】情報通知許可端末データの一例を示す図。
【図６】登録完了通知画面及び登録不可通知画面の表示例を示す図。
【図７】本発明に係わる画像形成装置の設定指示入力受付処理を示すフローチャート。
【図８】図７のＳ２３０における入力中通知制御の処理動作を示すフローチャート。
【図９】図７のＳ２５０における入力不可制御の処理動作を示すフローチャート。
【図１０】設定不許可通知画面の表示例を示す図。
【図１１】設定指示入力中通知画面の表示例を示す図。
【図１２】設定指示入力不可通知画面の表示例を示す図。
【図１３】本発明に係わる画像形成装置の用紙属性設定処理を示すフローチャート。
【図１４】用紙属性設定画面の表示例を示す図。
【図１５】用紙交換の要求設定画面の表示例を示す図。
【図１６】用紙属性設定確認画面の表示例を示す図。
【図１７】用紙交換選択画面の表示例を示す図。
【図１８】別の例の用紙交換選択画面の表示例を示す図。
【符号の説明】
【０１２４】
１０…画像形成装置、１１…ユーザインターフェース部、１２…制御部、１２１…設定指示入力部、１２２…用紙属性設定部、１２３…許可端末登録受付部、１２４…許可／不許可制御部、１３…画像形成部、１３１ａ…給紙トレイ１、１３１ｂ…給紙トレイ２、１３１ｃ…給紙トレイ３、１３１ｄ…給紙トレイ４、１３５…トレイ開閉検出部、１４…記憶部、１４１…設定許可端末データ領域、１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ…設定許可端末データ、１４３…情報通知許可端末データ領域、１４３ａ…情報通知許可端末データ、１４５…用紙属性データ領域、２０…ネットワーク、３０…プリント制御装置、４０…画像読取装置、５０−１，…，５０−ｎ…情報処理装置、３１、４１、５１−１〜５１−ｎ…ユーザインターフェース部（Ｕ／Ｉ部）、３００…許可端末登録要求画面、３３０ａ、３３０ｂ…登録完了通知画面、３３０ｃ…登録不可通知画面、３４０…設定不許可通知画面、３５０…設定指示入力中通知画面、３６０…設定指示入力不可通知画面、４００…用紙属性設定画面、４１０…用紙交換の要求設定画面、４２０…用紙属性設定確認画面、４３０、４４０…用紙交換選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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