(57)【要約】【課題】ボルトを螺合させる時間を短縮することができるナットを提供する。【解決手段】スリーブナット１００は長手方向軸１０１の方向に貫通孔１０２が形成されているスリーブ形状をなしている。貫通孔１０２は長手方向軸１０１を含む平面により分割された第一領域１０２Ａ及び第二領域１０２Ｂからなる。第一領域１０２Ａはボルト１５０の軸１５１を長手方向軸１０１の方向に挿入し得る大きさを有しており、第二領域１０２Ｂは円弧形状の断面を有しており、第二領域１０２Ｂの内壁には貫通孔１０２の全長にわたってネジ溝１０３が切られている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸の方向に貫通孔が形成されているスリーブ形状のスリーブナットであって、
前記貫通孔は前記長手方向軸を含む平面により分割された第一領域及び第二領域を備えており、
前記第一領域はボルトの軸を前記長手方向軸の方向に挿入し得る大きさを有しており、
前記第二領域は円弧形状の断面を有しており、前記第二領域の内壁の少なくとも一部には前記貫通孔の全長にわたってネジ溝が切られていることを特徴とするスリーブナット。
【請求項２】
前記第二領域は半円形状の断面を有していることを特徴とする請求項１に記載のスリーブナット。
【請求項３】
前記第一領域は半楕円形状の断面を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のスリーブナット。
【請求項４】
前記貫通孔の前記第二領域の前記内壁の全てに前記貫通孔の全長にわたって前記ネジ溝が切られていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のスリーブナット。
【請求項５】
前記貫通孔の前記第一領域において、前記貫通孔の両端のうちの何れか一端の側には、前記貫通孔の全長の一部にわたって、前記第一領域が円弧形状の断面を有するようにする拡張部が形成されており、前記拡張部には前記ネジ溝と協働してネジを螺合させる第二のネジ溝が切られていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のスリーブナット。
【請求項６】
前記スリーブナットは樹脂からなるものであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のスリーブナット。
【請求項７】
第一の部材と第二の部材とを請求項１乃至６の何れか一項に記載のスリーブナット及びボルトを介して連結させる連結構造において、
前記第一の部材に形成された孔に前記スリーブナットを挿入し、前記第二の部材に形成された貫通孔に通した前記ボルトを前記スリーブナットの前記ネジ溝に螺合させるものである連結構造。
【請求項８】
前記ボルトは前記第二の部材に形成された前記貫通孔の内径に等しい外径を有する拡径部を頭部とネジ部との間に備えていることを特徴とする請求項７に記載の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリーブナット及びそれを用いたシステム家具における連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボルトをナットに螺合させる際には、ボルトの先端をナットに切られたネジ溝の位置に合わせ、次いで、ボルトをネジ溝に沿って回転させることにより、徐々にボルトをナットの内部に螺合させるものであった。
【０００３】
このため、ボルトの全体をナットの内部に螺合させるためには長時間と多大な労力とを要していた。
【０００４】
なお、以下に述べる本発明に対して適当な先行技術が存在しないため、関連する特許文献は提示しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ボルトとナットは多くの製品において連結用部品として使用されている。例えば、家具の構成部品である第一の部材と第二の部材とをボルト及びナットを介して相互に連結させるためには長時間と大きな労力とを必要としていたため、必然的に、家具そのものの組み立てにも長時間及び大きな労力を必要とした。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、比較的短時間でボルトを螺合させるナット及びそのようなナットを用いた連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、「発明の実施の形態」において使用される参照符号を用いて、上述の課題を解決するための手段を説明する。これらの参照符号は、「特許請求の範囲」の記載と「発明の実施の形態」の記載との間の対応関係を明らかにするためにのみ付加されたものであり、「特許請求の範囲」に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いるべきものではない。
【０００８】
本発明は、長手方向軸（１０１）の方向に貫通孔（１０２）が形成されているスリーブ形状のスリーブナット（１００）であって、前記貫通孔（１０２）は前記長手方向軸（１０１）を含む平面により分割された第一領域（１０２Ａ）及び第二領域（１０２Ｂ）を備えており、前記第一領域（１０２Ａ）はボルト（１５０）の軸（１５１）を前記長手方向軸（１０１）の方向に挿入し得る大きさを有しており、前記第二領域（１０２Ｂ）は円弧形状の断面を有しており、前記第二領域（１０２Ｂ）の内壁の少なくとも一部には前記貫通孔（１０２）の全長にわたってネジ溝（１０３）が切られていることを特徴とするスリーブナット（１００）を提供する。
【０００９】
例えば、前記第二領域（１０２Ｂ）は半円形状の断面を有していることが好ましい。
【００１０】
例えば、前記第一領域（１０２Ａ）は半楕円形状の断面を有していることが好ましい。
【００１１】
前記貫通孔（１０２）の前記第二領域（１０２Ｂ）の前記内壁の全てに前記貫通孔（１０２）の全長にわたって前記ネジ溝（１０３）が切られていることが好ましい。
【００１２】
前記貫通孔（１０２）の前記第一領域（１０２Ａ）において、前記貫通孔（１０２）の両端のうちの何れか一端の側には、前記貫通孔（１０２）の全長の一部にわたって、前記第一領域（１０２Ａ）が円弧形状の断面を有するようにする拡張部（２１０）が形成されており、前記拡張部（２１０）には前記ネジ溝（１０３）と協働してネジを螺合させる第二のネジ溝（２１１）が切られていることが好ましい。
【００１３】
前記スリーブナット（１００、２００）は、例えば、樹脂からなる。
【００１４】
さらに、本発明は、第一の部材（１６０）と第二の部材（１７０）とを上述のスリーブナット（１００、２００）及びボルト（１８０）を介して連結させる連結構造において、前記第一の部材（１６０）に形成された孔（１６１）に前記スリーブナット（１００、２００）を挿入し、前記第二の部材（１７０）に形成された貫通孔（１７１）に通した前記ボルト（１８０）を前記スリーブナット（１００、２００）の前記ネジ溝（１０３）に螺合させるものである連結構造を提供する。
【００１５】
前記ボルト（１８０）は前記第二の部材（１７０）に形成された前記貫通孔（１７１）の内径に等しい外径を有する拡径部（１８１）を頭部とネジ部との間に備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
従来のナットにボルトを螺合させるためには、ナットの全長にわたって、ボルトを回転させ、ボルトの外側表面に形成されている雄ネジをナットの内壁に形成されている雌ネジに螺合させることが必要であった。このため、ボルトをナットに螺合させるためには、長時間を必要とし、さらに、多くの労力を必要とし、作業効率の低下を招来していた。
【００１７】
これに対して、本発明に係るスリーブナットによれば、まずボルトをその全長にわたって貫通孔の第一領域の中に通し、その後に、ボルトを貫通孔の内部において第一領域から第二領域に移動させ、第二領域に形成されたネジ溝に螺合させればよいため、ボルトをスリーブナットに螺合させる時間を従来のボルト及びナットと比較して大幅に短縮することが可能である。さらに、ボルトをナットに螺合させる労力も低減させることができ、作業効率を大幅に上昇させることが可能である。
【００１８】
なお、発明者が実測したところ、ボルトと本発明に係るスリーブナットとの間の結合力は従来のボルトとナットとの間の結合力と比較しても僅かに低いだけであり、実際の使用には全く支障をきたさない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第一の実施形態）
図１（Ａ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナット１００の側面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【００２０】
本実施形態に係るスリーブナット１００は、長手方向軸１０１を有しており、この長手方向軸１０１に沿って延びるスリーブ形状の外形を有している。スリーブナット１００の外形は楕円形に近い形状の横断面を有している。
【００２１】
スリーブナット１００は樹脂製である。
【００２２】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、スリーブナット１００には長手方向軸１０１に沿って延びる貫通孔１０２が形成されている。
【００２３】
ここで、長手方向軸１０１を含む平面により貫通孔１０２を二つの領域に分割した場合を想定し、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、以下、長手方向軸１０１よりも左側の領域を第一領域１０２Ａ、長手方向軸１０１よりも右側の領域を第二領域１０２Ｂと呼ぶ。
【００２４】
貫通孔１０２の第一領域１０２Ａは半楕円形状の横断面を有しており、後述するボルト１５０（図２及び図３参照）の軸１５１を長手方向軸１０１の方向に挿入し得る大きさを有している。
【００２５】
貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂは半円形状の横断面を有しており、第二領域１０２Ｂの内壁には貫通孔１０２の全長にわたってネジ溝１０３が切られている。
【００２６】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は本実施形態に係るスリーブナット１００の使用方法を示す図１（Ａ）及び図１（Ｂ）と同様の側面図及び断面図である。
【００２７】
ボルト１５０は次のようにしてスリーブナット１００に螺合される。
【００２８】
まず、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、ボルト１５０を貫通孔１０２の第一領域１０２Ａに挿入する。第一領域１０２Ａにはネジ溝１０３が形成されていないため、ボルト１５０は容易に第一領域１０２Ａの内部に挿入することができる。
【００２９】
次いで、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、ボルト１５０を矢印Ｘ（図２（Ｂ）参照）の方向に、すなわち、第二領域１０２Ｂの方向に押し込み、ボルト１５０の軸１５１を第二領域１０２Ｂの内壁に形成されているネジ溝１０３に当てる。
【００３０】
その後、ボルト１５０を回転させ、軸１５１に切られている雄ネジをネジ溝１０３に螺合させる。
【００３１】
これにより、ボルト１５０は本実施形態に係るスリーブナット１００に固定される。
【００３２】
本実施形態に係るスリーブナット１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００３３】
従来のナットにボルトを螺合させるためには、ナットの全長にわたって、ボルトを回転させ、ボルトの外側表面に形成されている雄ネジをナットの内壁に形成されている雌ネジに螺合させることが必要であった。このため、ボルトをナットに螺合させるためには、長時間を必要とし、さらに、多くの労力を必要とし、作業効率の低下を招来していた。
【００３４】
これに対して、本実施形態に係るスリーブナット１００によれば、まずボルト１５０をその全長にわたって貫通孔１０２の第一領域１０２Ａの中に通し、その後に、ボルト１５０を貫通孔１０２の内部において第一領域１０２Ａから第二領域１０２Ｂに移動させ、ボルト１５０を貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂに形成されたネジ溝１０３に螺合させればよいため、ボルト１５０をスリーブナット１００に螺合させる時間を従来のボルト及びナットと比較して大幅に短縮することが可能である。さらに、ボルトをナットに螺合させる労力も低減させることができ、作業効率を大幅に上昇させることが可能である。
【００３５】
なお、発明者が実測したところ、ボルト１５０とスリーブナット１００との間の結合力は従来のボルトとナットとの間の結合力よりも僅かに減少しただけであり、実用上は全く問題がないことが判明している。
【００３６】
本実施形態に係るスリーブナット１００は以上のような構造に限定されるものではなく、種々の変更を加えることが可能である。
【００３７】
本実施形態に係るスリーブナット１００外形は楕円形に近い形状をなしているが、スリーブナット１００外形は楕円形に限定されるものではなく、必要に応じて、種々の外形形状をとることが可能である。例えば、四角形その他の矩形、円形その他の任意の外形形状をとることができる。
【００３８】
本実施形態に係るスリーブナット１００における第一領域１０２Ａは半楕円形状の断面を有しているものとして形成されているが、第一領域１０２Ａの断面は半楕円形状には限定されない。第一領域１０２Ａの断面は、ボルト１５０の軸１５１を挿入し得る大きさを有していれば、任意の形状を取り得る。例えば、四角形その他の矩形、三角形、半円などの断面を取り得る。
【００３９】
本実施形態に係るスリーブナット１００における第二領域１０２Ｂは半円形状の断面を有しているものとして形成されているが、第二領域１０２Ｂの断面は半円形状には限定されない。例えば、半円の一部に相当する円弧状の断面形状をとることも可能である。この場合、第二領域１０２Ｂの内壁の内周長さが小さすぎると、その内壁に形成されたネジ溝１０３によってボルト１５０を支持するのに十分な力を発生させることができない。このため、第二領域１０２Ｂは、その内壁がボルト１５０を支持するのに十分な力を発生させることができる程度の内周長さを有するものとして形成することが必要である。
【００４０】
また、本実施形態に係るスリーブナット１００における第二領域１０２Ｂの断面を円形形状に形成した場合であっても、その内壁の全部にわたってネジ溝１０３を形成することは必ずしも必要ではない。第二領域１０２Ｂの内壁の一部にのみネジ溝１０３を形成することも可能である。
【００４１】
また、本実施形態に係るスリーブナット１００は樹脂からつくられているが、スリーブナット１００を形成する素材は樹脂には限定されない。例えば、鉄、アルミニウムその他の金属でスリーブナット１００をつくることも可能である。
【００４２】
図４は、本実施形態に係るスリーブナット１００の使用例を示す断面図である。
【００４３】
本実施形態に係るスリーブナット１００は、例えば、システム家具を構成する第一の部材１６０と第二の部材１７０とを相互に連結する際に使用される。
【００４４】
なお、図４に示す使用例においては、スリーブナット１００の外形形状は円形であるものとする。
【００４５】
図４に示すように、第一の部材１６０にはその長手方向に穴１６１が穿ってあり、第二の部材１７０にはその厚さ方向に貫通する貫通孔１７１が形成されている。
【００４６】
穴１６１の径と貫通孔１７１の径は相互に等しく、さらに、スリーブナット１００の外形に等しい。
【００４７】
図４に示すように、穴１６１と貫通孔１７１とを整列させた状態において、スリーブナット１００を穴１６１及び貫通孔１７１の双方にまたがるように挿入する。
【００４８】
次いで、図４に示すように、ボルト１８０を第二の部材１７０の貫通孔１７１から挿入し、スリーブナット１００の第二領域１０２Ｂに形成されているネジ溝１０３に係合させる。
【００４９】
これにより、ボルト１８０及びスリーブナット１００を介して第一の部材１６０と第二の部材１７０とを相互に連結させることができる。
【００５０】
なお、ボルト１８０には、貫通孔１７１の内径に等しい外径を有する拡径部１８１が頭部とネジ部との間に形成されている。
【００５１】
このような拡径部１８１を形成することにより、ネジ溝１０３に対してボルト１８０のネジ部を容易に位置決めすることができる。
【００５２】
ただし、ボルト１８０に代えて、通常のボルト（拡径部１８１が形成されていないボルト）を用いることも可能である。この場合には、ボルト１８０の頭部と第二の部材１７０との間にワッシャを挟み込むことが好ましい。
【００５３】
なお、本使用例においては、スリーブナット１００を穴１６１及び貫通孔１７１の双方にまたがるように挿入したが、スリーブナット１００を穴１６１の内部にのみ挿入することも可能である。
【００５４】
また、本使用例においては、スリーブナット１００をシステム家具に用いる例を示したが、スリーブナット１００はシステム家具のみならず、他の物品の組み立て作業にも用いることができる。
【００５５】
（第二の実施形態）
図５（Ａ）は本発明の第二の実施形態に係るスリーブナット２００の側面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００５６】
本実施形態に係るスリーブナット２００は、第一の実施形態に係るスリーブナット１００と比較して、第一領域１０２Ａにおいて拡張部２１０が形成されている点が異なる。拡張部２１０が形成されている点を除いて、本実施形態に係るスリーブナット２００は第一の実施形態に係るスリーブナット１００と同一の構造を有している。
【００５７】
図５（Ｂ）に示すように、拡張部２１０は、貫通孔１０２の第一領域１０２Ａにおいて、貫通孔１０２の下端を始点として、貫通孔１０２の全長の一部にわたって形成されている。
【００５８】
図５（Ａ）に示すように、拡張部２１０は、拡張部２１０が形成されている領域において、貫通孔１０２を半円形状にしている。さらに、拡張部２１０の内壁には第二のネジ溝２１１が切られている。第二のネジ溝２１１は、貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂに形成されているネジ溝１０３と協働してボルト１５０のネジ部と螺合する。
【００５９】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、本実施形態に係るスリーブナット２００の使用状態を示す図５（Ａ）及び図５（Ｂ）と同様の側面図及び断面図である。
【００６０】
図６（Ｂ）に示すように、ボルト１５０は、貫通孔１０２のうち拡張部２１０が形成されていない領域においては、貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂに形成されているネジ溝１０３と螺合し、貫通孔１０２のうち拡張部２１０が形成されている領域においては、貫通孔１０２の第一領域１０２Ａにおける拡張部２１０に形成されている第二のネジ溝２１１と貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂに形成されているネジ溝１０３との双方に螺合する。
【００６１】
本実施形態に係るスリーブナット２００によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００６２】
ボルト１５０をスリーブナット２００に螺合させるためには、貫通孔１０２のうち拡張部２１０が形成されていない領域においては、ボルト１５０を貫通孔１０２の第二領域１０２Ｂに形成されているネジ溝１０３に螺合させ、拡張部２１０が形成されている領域においてのみ、第二のネジ溝２１１及びネジ溝１０３の双方に螺合させる。
【００６３】
従来のナットはその内壁の全周にわたってネジ溝が切られていたため、ボルトをナットに螺合させるのに多くの時間を必要としたが、本実施形態に係るスリーブナット２００においては、拡張部２１０が形成されている領域においてのみ、ボルト１５０を第二のネジ溝２１１及びネジ溝１０３の双方に螺合させるにすぎないため、従来のボルト・ナットと比較して、ボルトをナットに螺合させる時間及び労力を大幅に低減させることができる。
【００６４】
さらに、貫通孔１０２の下端に拡張部２１０が形成されているため、ボルト１５０の先端を容易に位置決めすることができる。
【００６５】
図７は、本実施形態に係るスリーブナット２００の使用例を示す断面図である。
【００６６】
図７に示すように、図４に示した使用例におけるスリーブナット１００に代えて、スリーブナット２００を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１（Ａ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの側面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す側面図、図２（Ｂ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す断面図である。
【図３】図３（Ａ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す側面図、図３（Ｂ）は本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す断面図である。
【図４】本発明の第一の実施形態に係るスリーブナットの使用例を示す断面図である。
【図５】図５（Ａ）は本発明の第二の実施形態に係るスリーブナットの側面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図６】図６（Ａ）は本発明の第二の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す側面図、図６（Ｂ）は本発明の第二の実施形態に係るスリーブナットの使用方法を示す断面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態に係るスリーブナットの使用例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００  本発明の第一の実施形態に係るスリーブナット
１０１  長手方向軸
１０２  貫通孔
１０２Ａ  第一領域
１０２Ｂ  第二領域
１０３  ネジ溝
１５０  ボルト
１５１  ボルトの軸
１６０  第一の部材
１６１  穴
１７０  第二の部材
１７１  貫通孔
１８０  ボルト
１８１  拡径部
２００  本発明の第二の実施形態に係るスリーブナット
２１０  拡張部
２１１  第二のネジ溝
【図１】
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【図２】
2007187278.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007187278.tif 000007
【図６】
2007187278.tif 000008
【図７】
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