(57)【要約】【課題】  より簡素な構成でエネルギ吸収効率を高めることができるエンジンフードロック装置を得る。【解決手段】  非常操作機構８によって、ストライカ２をロック位置より上方の開放位置に移動させることにより、エンジンフード１を上方に移動させるとともに、ストライカ２が開放位置より下方に移動するのを規制して、当該エンジンフード１が下方に移動するのを規制するようにした。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームの上側開口を開閉可能に閉塞するエンジンフードに設けられたストライカをロック機構によってロックするエンジンフードロック装置において、
衝突を検知または予知する衝突検知センサと、
前記衝突検知センサの検知信号に基づいて、前記ロック機構によるロックを解除する非常操作機構と、
を備え、
前記非常操作機構によって、前記ストライカをロック位置より上方の開放位置に移動させることにより、前記エンジンフードを上方に移動させるとともに、前記ストライカが開放位置より下方に移動するのを規制して、前記エンジンフードが下方に移動するのを規制するようにしたことを特徴とするエンジンフードロック装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、エンジンルームの上側開口を開閉可能に閉塞するエンジンフードに設けられたストライカを、車体に移動可能に設けられたロックアームと、車体に移動可能に設けられロックアームを係止するラッチアームと、を有し、
前記非常操作機構によってラッチアームを移動させることで、ラッチアームによる係止を解除したロックアームを所定の付勢機構によって付勢移動させて、ストライカを当該ロックアームによるロック位置より上方の開放位置に移動させるとともに、非常操作機構によって移動させたラッチアームによって、ストライカが当該開放位置より下方に移動するのを規制するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のエンジンフードロック装置。
【請求項３】
前記非常操作機構によって移動させた前記ラッチアームによって、前記ロックアームが移動するのを規制し、当該ロックアームによってストライカが開放位置より下方に移動するのを規制するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のエンジンフードロック装置。
【請求項４】
前記ラッチアームを移動させるべく牽引するケーブルを設け、前記非常操作機構を、ロックアームの係止を解除するのに要する通常の牽引量より大きく牽引させるものとして構成したことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載のエンジンフードロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンフードロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衝突が検知されるとエンジンフードと車体側との係合を解除してエンジンフードを跳ね上げるとともに、エンジンフードと車体との間にエネルギ吸収部材やエアバッグを移動配置して、エネルギ吸収効率を高めるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−７９９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の装置では、エネルギ吸収効率を高めることはできるが、エネルギ吸収部材やエアバッグを移動させるための機構を設ける分、部品点数が多くなる上、構成が複雑化して、重量増や製造コストの増大を招くという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、より簡素な構成でエネルギ吸収効率を高めることができるエンジンフードロック装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にあっては、エンジンルームの上側開口を開閉可能に閉塞するエンジンフードに設けられたストライカをロック機構によってロックするエンジンフードロック装置において、衝突を検知または予知する衝突検知センサと、前記衝突検知センサの検知信号に基づいて、前記ロック機構によるロックを解除する非常操作機構と、を備え、前記非常操作機構によって、前記ストライカをロック位置より上方の開放位置に移動させることにより、前記エンジンフードを上方に移動させるとともに、前記ストライカが開放位置より下方に移動するのを規制して、前記エンジンフードが下方に移動するのを規制するようにしたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、衝突が検知されたときに、ストライカを、通常の保持位置より高い開放位置に移動させ、その位置より下方への移動を規制することができるため、エンジンフードの変形ストロークを増大させ、以て、エネルギ吸収効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかるエンジンフードロック装置全体の概略構成を示す斜視図、図２は、エンジンフードロック装置のロック機構の分解斜視図、図３〜図５は、ロック機構の動作を示す背面図であって、図３は、ストライカを受け入れる前の状態を示す図、図４は、ストライカをロックしている状態を示す図、図５は、非常操作機構によってラッチアームを回動させた状態を示す図、図６は、エンジンフードを裏面側から見た平面図、図７は、エンジンフードの縦断面図（図６のＡ−Ａ断面図）である。
【０００８】
エンジンフード１は、ヒンジ機構（図示せず）を介して車体に回動可能に取り付けられており、車体前部に形成されるエンジンルーム（図示せず）の上側開口を開閉可能に閉塞する。
【０００９】
エンジンフード１の前縁部中央の裏面には、ストライカ２が突設されている。本実施形態では、棒状部材を略Ｕ字状に折り曲げてストライカ２を形成し、Ｕ字の底部に相当する部分に直線状の区間として被保持部２ａを設け、この被保持部２ａをほぼ車両前後方向に沿わせる姿勢でエンジンフード１に取り付けてある。
【００１０】
一方、車体側、例えば、エンジンルームの前側に配置されるラジエータコアサポート３の車幅方向中央部には、ロック機構４を取り付け、このロック機構４によって、エンジンフード１がエンジンルームの上側開口を閉塞している状態でストライカ２をロックして、エンジンフード１が不本意に開放するのを抑制している。
【００１１】
また、車室内に設けられる操作レバー５を操作するとケーブル６が牽引され、ロック機構４によるストライカ２のロックが解除されるようになっている。さらに、本実施形態では、車体前端部に衝突検知センサ７（例えば加速度センサ等）を設けるとともに、衝突検知センサ７によって衝突が検知または予知されたときに該衝突検知センサ７から出力される検知信号に基づいてケーブル６を牽引する非常操作機構８を設けてある。これらの詳細な動作については後述する。
【００１２】
ロック機構４は、車体に固定されるベースプレート９と、このベースプレート９に回動可能に軸支される（移動可能に支持）ロックアーム１０、ラッチアーム１１、およびリリースレバー１４と、これらロックアーム１０、ラッチアーム１１、およびリリースレバー１４を、それぞれ所定の回動方向に付勢するコイルスプリング１２，１３，１５と、を備える。
【００１３】
ベースプレート９は、その表裏面を車両前後方向に向けた姿勢で、ボルト等の所定の固定手段によって車体に取り付けられる。ベースプレート９の車幅方向中央部には、ストライカ２を受け入れる切欠９ａが形成される。
【００１４】
ロックアーム１０とラッチアーム１１は、切欠９ａを挟んで相互に対向するように配置される。本実施形態では、ロックアーム１０は、車両進行方向に向かって（図３〜図５の背面視で）左側に配置され、ラッチアーム１１は、右側に配置される。
【００１５】
ロックアーム１０は、軸１７を中心として回動可能に設けられ、軸心から略Ｕ字状に伸びるストライカ規制部１０ａおよびストライカ受入部１０ｂを備える。なお、詳細については後述するが、これらストライカ規制部１０ａとストライカ受入部１０ｂとの間の凹部１０ｄには、エンジンフード１の閉操作とともに下降したストライカ２が進入し、ロックされた状態で、ストライカ２は、当該凹部１０ｄ内に収容されることになる。
【００１６】
また、ロックアーム１０は、軸心からストライカ規制部１０ａおよびストライカ受入部１０ｂのほぼ反対側に伸びるスプリング引掛部１０ｃを備える。スプリング引掛部１０ｃの先端部１０ｅには、付勢手段としてのコイルスプリング１２（引張バネ）の一端が接続される一方、当該コイルスプリング１２の他端は、ベースプレート９の車両進行方向に向かって右側の側壁部９ｂに接続される。すなわち、コイルスプリング１２により、ロックアーム１０は、背面視で反時計回り方向、すなわち、ストライカ２を上方に押し上げる方向に付勢される。
【００１７】
ラッチアーム１１は、軸１８を中心として回動可能に設けられ、軸心から相互に反対方向に伸びるロックアーム支持部１１ａとスプリング引掛部１１ｂとを備える。なお、詳細については後述するが、スプリング引掛部１１ｂのロックアーム１０側には切欠１１ｄが形成されており、ストライカ２がロックされた状態では、この切欠１１ｄ内に、ロックアーム１０のストライカ受入部１０ｂが収容されることになる。この切欠１１ｄより軸心に近い側の突起が、ロックアーム１０をラッチするロックアーム係止部１１ｃとなる。
【００１８】
そして、ラッチアーム１１のスプリング引掛部１１ｂの先端部１１ｅには、付勢手段としてのコイルスプリング１３（引張バネ）の一端が接続される一方、当該コイルスプリング１３の他端は、ベースプレート９の下壁部９ｃに接続される。すなわち、コイルスプリング１３により、ラッチアーム１１は、背面視で時計回り方向に付勢される。
【００１９】
さらに、この先端部１１ｅには、ケーブル６内に収容されたインナケーブル１６が接続されており、操作レバー５の操作または非常操作機構８の動作によって牽引されたインナケーブル１６により、ラッチアーム１１が反時計回り方向に回動するようになっている。なお、本実施形態では、ベースプレート９の車両進行方向に向かって右側かつ下側の端壁部９ｄに切欠９ｅを形成し、この切欠９ｅにケーブル６の外皮固定部６ａを嵌着している。
【００２０】
なお、エンジンフード１の前端部には、車幅方向に亘って延伸する梁として補強部材２０を設け、エンジンフード１上に物体が衝突した場合に、当該エンジンフード１の剛性および強度を高め、エネルギ吸収効率の向上を図っている。
【００２１】
この場合、補強部材２０をエンジンフード１の裏面に当接させて設けるようにすれば、この補強部材２０の取り付けを容易に行うことができる。また、補強部材２０の延伸方向（延長線上）にストライカ２を配置すれば、ストライカ２からロック機構４に入力される力を、より効果的に吸収することができる。
【００２２】
ここで、ロック機構４の動作について、図３〜図５を参照して説明する。
【００２３】
まず、図３に示すように、エンジンフード１が開放された状態では、ロックアーム１０は、ストライカ規制部１０ａがストライカ２（の被保持部２ａ）の軌道から退出し、かつ、ストライカ受入部１０ｂがストライカ２（の被保持部２ａ）の軌道上に進出した姿勢で保持される。かかる姿勢は、コイルスプリング１２によってロックアーム１０に作用する反時計回り方向の付勢力に対抗して、ロックアーム１０とベースプレート９とを係合する図示しない係合機構（例えばストッパ等）を設けることで、保持することができる。
【００２４】
また、このとき、ラッチアーム１１は、切欠１１ｄをロックアーム１０側に開放させた姿勢で保持される。かかる姿勢は、コイルスプリング１３によってラッチアーム１１に作用する時計回り方向の付勢力に対抗して、ラッチアーム１１とベースプレート９とを係合する図示しない係合機構（例えばストッパ等）を設けることで、保持することができる。
【００２５】
この状態で、ストライカ２（の被保持部２ａ）が下降すると、このストライカ２によってロックアーム１０のストライカ受入部１０ｂが下方に押され、以て、ロックアーム１０は、時計回りに回動する。
【００２６】
ストライカ２は、図４の位置（エンジンフード１閉塞時の位置）より下方には進出しないように構成されており、ロックアーム１０は、ストライカ２の被保持部２ａによって押されて図４に示す位置まで回動する。この位置では、ストライカ規制部１０ａおよびストライカ受入部１０ｂの双方ともストライカ２の軌道上に進出し、ストライカ２の被保持部２ａは、これらストライカ規制部１０ａとストライカ受入部１０ｂとによって上下から狭まれた状態となる。
【００２７】
また、この位置では、ストライカ受入部１０ｂとロックアーム係止部１１ｃとが係合して、ロックアーム１０がラッチアーム１１によってラッチされる。すなわち、ストライカ受入部１０ｂとロックアーム係止部１１ｃとの係合部分では、ロックアーム１０からラッチアーム１１には、コイルスプリング１２の付勢力による押圧力が作用し、逆に、ラッチアーム１１からロックアーム１０にはコイルスプリング１３の付勢力による押圧力が作用するが、コイルスプリング１２をコイルスプリング１３より軸１７，１８の近くに配置するなどして、ロックアーム１０からラッチアーム１１に作用する力がラッチアーム１１からロックアーム１０に作用する力より小さくなるようにしてある。よって、ラッチアーム１１によってロックアーム１０の反時計回り方向の回動が規制され、ひいては、当該ロックアーム１０のストライカ規制部１０ａによって、ストライカ２の被保持部２ａの上方移動、すなわち、エンジンフード１の開放が、規制されることになる。なお、ロックアーム１０が図３の位置から図４の位置に移動する間に、ラッチアーム１１は、一旦、ロックアーム１０によって反時計回り方向に押されるが、図４の状態では再び図３の状態と同じ位置に復帰することになる。
【００２８】
この状態で、操作レバー５を操作すると、ケーブル６内のインナケーブル１６が牽引量Ｌ１だけ牽引されて、ラッチアーム１１が反時計回り方向に回動し、ロックアーム１０に対するラッチが解除される。すると、ロックアーム１０はコイルスプリング１２の付勢力によって、反時計回り方向に回動（付勢回動）し、図３の状態に戻る。よって、ストライカ２は、上方向に移動可能な状態となり、リリースレバー１４を操作して、爪１９との係合を解除すれば、エンジンフード１を持ち上げてエンジンルームの上側開口を開放することができる。
【００２９】
一方、衝突検知センサ７によって衝突が検知または予知されると、非常操作機構８へ検知信号が出力される。非常操作機構８は、通常の操作レバー５による牽引量Ｌ１よりも長い牽引量Ｌ２でケーブル６のインナケーブル１６を牽引し、ラッチアーム１１を、反時計回り方向に、より大きく回動させる。
【００３０】
このとき、ラッチアーム１１によるロックアーム１０のラッチが解除されるため、ロックアーム１０は、操作レバー５の操作時と同様に、図３の状態と同じ位置まで反時計回り方向に回動（付勢回動）し、ロックアーム１０によるストライカ２の上方向への移動規制が解除される。すなわち、ストライカ２は、ロックアーム１０によってロックされたときの位置（ロック位置；図４）より上方の位置（開放位置；図５）に移動する。
【００３１】
一方、ラッチアーム１１は、ロックアーム１０のラッチ解除後もさらに反時計回り方向に回動して、図５に示すように、ラッチアーム１１のロックアーム支持部１１ａが、ロックアーム１０のストライカ受入部１０ｂの下側に当接する位置関係となる。さらに、ベースプレート９とラッチアーム１１とを係合する図示しない係合機構を設け、ラッチアーム１１が図５に示す位置よりさらに反時計回り方向には回動しないようにしてある。なお、ベースプレート９側の係合部として、側壁部９ｂを用いることができる。
【００３２】
したがって、図５の状態で、エンジンフード１に上方から何らかの物体が衝突して、ストライカ２からロック機構４側、すなわち、ロックアーム１０に下方へ向かう力が作用したとしても、ロックアーム１０をラッチアーム１１が下方から支持し、しかも、当該ラッチアーム１１は、当該ロックアーム１０を下方へ移動させる方向、すなわち、ラッチアーム１１を軸１８を中心として反時計回り方向に回動させる方向への回動が規制されているため、ストライカ２は図５の開放位置よりさらに下方へは移動することができない。
【００３３】
したがって、本実施形態によれば、衝突が生じたときには、ストライカ２をロック位置より高い開放位置で保持することができる。これにより、エンジンフード１の前端部が閉塞時より高い位置で保持されることとなり、その分、エンジンフード１の変形ストロークをより大きく確保することができ、エンジンフード１の変形によるエネルギ吸収効率を高めることができる。
【００３４】
また、本実施形態によれば、非常操作機構８によってラッチアーム１１を回動させ、ロックアーム１０によるストライカ２のロックを解除した状態では、ストライカ２は、ロックアーム１０の上方に配置されることになるから、当該ラッチアーム１１によってストライカ２が開放位置より下方に移動するのを規制する構成を、非常操作機構８によって大きく回動させたラッチアーム１１によってロックアーム１０の回動を規制し、このロックアーム１０によってストライカ２が開放位置より下方に移動するのを規制するという、上記従来装置と比較して大幅に簡素化された構成で具現化することができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、非常操作機構８を、ロックアーム１０のラッチを解除するのに要する通常の牽引量Ｌ１より大きな牽引量Ｌ２で牽引させるものとして構成したため、非常操作機構８を、比較的簡素な構成として具現化することができる。
【００３６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。
【００３７】
例えば、ロック機構は、エンジンフードに設けたストライカを受け入れてロックできるものであればよく、その設置位置や設置対象となる部材、形状、取付姿勢、大きさ等は、上記実施形態には限定されない。
【００３８】
また、ロック機構におけるロックアームやラッチアームの配置（左右の違い）や、設置位置、アーム同士の係止位置、コイルスプリングの設置位置、ケーブルによる牽引位置等も、上記実施形態には限定されず、適宜に変更することができる。
【００３９】
さらに、ロック機構におけるロックアームやラッチアーム等の動作も、上記実施形態には限定されず、例えば、回動するのに替えて所定経路でスライド（進退動作）するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態にかかるエンジンフードロック装置全体の概略構成を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態にかかるエンジンフードロック装置のロック機構の分解斜視図。
【図３】本発明の実施形態にかかるエンジンフードロック装置のロック機構がストライカを受け入れる前の状態を示す背面図。
【図４】本発明の実施形態にかかるエンジンフードロック装置のロック機構がストライカをロックしている状態を示す背面図。
【図５】本発明の実施形態にかかるエンジンフードロック装置の非常操作機構によってラッチアームを回動させた状態を示すロック機構の背面図。
【図６】エンジンフードを裏面側から見た平面図。
【図７】エンジンフードの縦断面図（図６のＡ−Ａ断面図）。
【符号の説明】
【００４１】
１  エンジンフード
２  ストライカ
３  ラジエータコアサポート（車体）
４  ロック機構
６  ケーブル
７  衝突検知センサ
８  非常操作機構
１０  ロックアーム
１１  ラッチアーム
１２  コイルスプリング（付勢機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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