(57)【要約】【課題】基礎工事及び架台設置工事が簡単かつ安価であるとともに、使用する培養液の量を少なくすることができ、さらに培養液を供給するための電気代等の維持費が安価な間断式給水栽培装置を提供すること。【解決手段】複数の育苗ポット７を支持する育苗床パネル１と、育苗床パネル１を支持する高架床台８と、育苗床パネル１へ培養液を供給する培養液供給手段と、を備え、育苗床パネル１に支持された育苗ポット７に培養液供給手段によって培養液を供給することで育苗ポットに植えられた苗を育成する給水栽培装置であって、育苗床パネル１は一枚ごとに１つの高架床台８に支持され、培養液供給手段は１乃至複数の育苗床パネル１それぞれに連結され、育苗床パネル１に培養液供給手段から間断的に培養液を供給することによって育苗ポット７に植えられた苗を育苗する。【選択図】図２
2007151451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の育苗ポットを支持する育苗床パネルと、前記育苗床パネルを支持する高架床台と、前記育苗床パネルへ培養液を供給する培養液供給手段と、を備え、前記育苗床パネルに支持された育苗ポットに前記培養液供給手段によって培養液を供給することで前記育苗ポットに植えられた苗を育成する給水栽培装置であって、
前記育苗床パネルは一枚ごとに１つの前記高架床台に支持され、前記培養液供給手段は１乃至複数の前記育苗床パネルそれぞれに連結され、該育苗床パネルに前記培養液供給手段から間断的に培養液を供給することによって前記育苗ポットに植えられた苗を育苗することを特徴とする間断式給水栽培装置。
【請求項２】
前記育苗床パネルは、所定の横幅、長さ及び厚みを有する合成樹脂製の支持板に形成した交差する複数本の溝からなる格子状の水路の各交点に、底部に給水口を有する前記育苗ポットを支持する支持手段を備え、前記支持板の底面に前記水路に連通する培養液の給排水口が設けられてなることを特徴とする請求項１に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項３】
前記培養液供給手段は、前記育苗床パネルと培養液供給源との間を連結する配管と、前記配管に前記培養液供給源から培養液を供給する供給機構と、からなり、前記供給機構を制御することにより、前記培養液供給手段による培養液の供給を間断的に行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項４】
前記配管はその中間部で複数に分岐され、該複数に分岐された配管はそれぞれ複数の前記育苗床パネルに連結していることを特徴とする請求項３に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項５】
前記育苗床パネルには、前記水路に連通する給水口と排水口とがそれぞれ設けられ、前記給水口が前記培養液供給手段に連結され、前記排水口が水路の開閉が可能なバルブを有する排水用配管に連結されていることを特徴とする請求項２に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項６】
前記育苗床パネルには、前記水路に連通する１つの給排水口が設けられ、前記培養液供給手段の配管は前記給排水口に連結されているとともに、その中間部に排液用配管が水路の開閉及び切替えが可能なバルブを介して連結されていることを特徴とする請求項２に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項７】
前記育苗床パネルの水路内の培養液の量を検出するセンサーあるいは前記育苗パネルへ培養液が供給された時点からの経過時間を経時するタイマーを更に設け、前記センサーあるいはタイマーの出力により前記培養液供給手段からの培養液の間断的な供給を行うことを特徴とする請求項２に記載の間断式給水栽培装置。
【請求項８】
前記育苗ポットは上部から底部に向かって縮径され該底部に所定径の開口を備えた容器であることを特徴とする請求項１に記載の間断式給水栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は植物の苗等を栽培するための給水栽培装置に関するものであり、特に小規模な園芸給水栽培から大規模な給水栽培農業にまで適用可能で経済的に安価な間断式給水栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公知の水耕栽培は、ハウス内で土を使わずに養分を含んだ培養液で季節や天候に左右されずに無農薬野菜や花卉類を一年中生産できるので、いまや個人的な規模の園芸から大規模な農業にまで広がっている。野菜に例をとれば、ラディッシュ、枝豆、サニーレタス、クレソン、ほうれん草、サラダ菜、チンゲンサイ、小松菜、べカナ、インゲン豆、ハギナ、ミニトマトなどが水耕栽培で栽培されている他、水稲、ハーブ、イチゴ、甘藷などの苗の育苗にも水耕栽培は使用されている。また花卉では、ヒヤシンス、スイセン、クロッカス、サフラン、チューリップ、サボテンなどの栽培が行われているなど極めて多種類の育成に使用されている。
【０００３】
従来、水耕栽培として一般的に行なわれているものは、下記特許文献１に開示されたような湛液型循環式といわれるものであって、培養液を入れた大型の水槽に育苗床を浮かべ、これに苗を植えた育苗ポットを支持させて、ポンプで連続的に培養液を循環させ供給するものであった。この装置は、図１１に示したように、播種された育苗ポット９１群を一体に整形した育苗器９２を載せる水耕栽培床９３に培養液を適宜の深さに貯留しながら流動循環させるもので、一端部に培養液供給部９６を形成し、他端部には培養液を越流する堰９７及び排液口部９９を形成し、これらの中間の水耕栽培床９３上には、育苗器９２の区切り溝９５内に嵌合して支持する支持桟９８を適宜区画に仕切り形成している。水耕栽培床９３の下部には培養液槽１００を設け、この培養液槽１００から一体に突出する支柱１０１上に支持して取り付けられ、モータ１０２によって駆動されるポンプ１０３によって培養液が上方の培養液供給部９６へ汲み上げられる。なお、符号１０４は汲み上げ用のパイプである。
【０００４】
上述した湛水栽培装置においては、培養液供給部９６は水耕栽培床９３に培養液を供給するようになっているが、この他にも例えば栽培する苗の上から培養液を掛けることで供給するものがあるが、この方法を用いると育苗する苗に病気が発生しがちであった。これは苗の摘葉した傷などにカビが発生して苗が腐ることに起因する。そのため、培養液の供給を行う際には上述の湛液型循環式が用いられることが多かった。
【０００５】
さらに最近では、下記特許文献２のような底面潅水が可能な水耕装置も開示されている。この装置は、図１２に示したような、水稲の機械移植に供するマット状苗の水耕装置１１１であって、マット状苗の育苗のほかに花卉類や野菜類などの栽培にも使用することができるように、複数枚の育苗床材１１２を並べて敷き詰める育苗ベッド１１３を備えて構成されている。育苗ベッド１１３は全体に平面状であってその一部が多数の通水孔１１４をあけた通水面１１５を成していて、通水面１１５の下面に対応して上面に開いた凹溝状の水路構成体１１６を配置したことにより、育苗部１１８に対する流し給水方式の潅水と底面潅水のいずれにも対応できるようにしたものである。育苗ベッド１１３は前後方向に構成枠を設け、幅方向に複数の分割構成枠１１７が連結されて一体化されている。この装置は育苗ベッド１１３の上面から潅水する流し給水方式の潅水装置１１９を備えており、１２０はその給水系のポンプ、１２１は給水弁、１２２は水位保持オーバーフロー口、１２３は配水管、１２４は水タンクである。
【０００６】
【特許文献１】特開平２−１３１５２９号公報（第１図、２頁）
【特許文献２】特開２００２−３４３６４号公報（図１、段落［０００５］、［０００６］、［００２３］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記のような従来の水耕栽培技術の課題としては、次のような点があげられていた。
大型の水槽を使用するので、大型の装置が必要でかつ培養液の循環設備を必要とするため、装置自体が大がかりで高価になる。特に、培養液を水槽に均等に供給するためには高架床台に支えられた水槽の傾斜を小さくしなければならない。例えば、２５ｍの長さを有する水槽ではその許容高低差は１０ｃｍであり、これ以上の高低差があると水槽内に培養液の偏りが発生してしまう。また、この水槽には４トンから５トンという水量を循環させて使用することになる。これらの点を踏まえて高架床台を作ろうとすると、その基礎工事及び架台設置工事は通常土木、鉄骨工事の専門家でないとできない。特に、このような高架床台を畑に作ろうとすると地盤が弱いため、工事が極めて困難である。またこれらの工事費は莫大な額となり、したがって農家がテント・ハウス内に自分で手軽に作ることができるようなものではない。
【０００８】
また、設備費に加えてメンテナンス費用も高額となるほか、設備自体が大型のために使用される培養液の量も多く、無駄が発生しやすい。さらに、育苗ポットが常時培養液に浸されているので、苗が根腐れを起こさないように、ポンプは常に運転し培養液を循環させておく必要があるため電気代がかさむことになる。
【０００９】
本願の発明者は、前記の問題点を解消すべく種々検討を行った結果、基礎工事及び架台設置工事が簡単かつ安価な給水栽培装置を提案し、また培養液の供給を間断式とすることで培養液の消費量の少ない経済的な構造に形成することが可能であることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【００１０】
すなわち、本発明は基礎工事及び架台設置工事が簡単かつ安価な間断式給水栽培装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
また本発明は、使用する培養液の量を少なくすることができ、さらに培養液を供給するための電気代等の維持費が安価な間断式給水栽培装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る間断式給水栽培装置の発明は、複数の育苗ポットを支持する育苗床パネルと、前記育苗床パネルを支持する高架床台と、前記育苗床パネルへ培養液を供給する培養液供給手段と、を備え、前記育苗床パネルに支持された育苗ポットに前記培養液供給手段によって培養液を供給することで前記育苗ポットに植えられた苗を育成する給水栽培装置であって、
前記育苗床パネルは一枚ごとに１つの前記高架床台に支持され、前記培養液供給手段は１乃至複数の前記育苗床パネルそれぞれに連結され、該育苗床パネルに前記培養液供給手段から間断的に培養液を供給することによって前記育苗ポットに植えられた苗を育苗することを特徴とする。
【００１３】
また、本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の間断式給水栽培装置において、前記育苗床パネルは、所定の横幅、長さ及び厚みを有する合成樹脂製の支持板に形成した交差する複数本の溝からなる格子状の水路の各交点に、底部に給水口を有する前記育苗ポットを支持する支持手段を備え、前記支持板の底面に前記水路に連通する培養液の給排水口が設けられてなることを特徴とする。
【００１４】
また、本願の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の間断式給水栽培装置において、前記培養液供給手段は、前記育苗床パネルと培養液供給源との間を連結する配管と、前記配管に前記培養液供給源から培養液を供給する供給機構と、からなり、前記供給機構を制御することにより、前記培養液供給手段による培養液の供給を間断的に行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の間断式給水栽培装置において、前記配管はその中間部で複数に分岐され、該複数に分岐された配管はそれぞれ複数の前記育苗床パネルに連結していることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の間断式給水栽培装置において、前記育苗床パネルには、前記水路に連通する給水口と排水口とがそれぞれ設けられ、前記給水口が前記培養液供給手段に連結され、前記排水口が水路の開閉が可能なバルブを有する排水用配管に連結されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の間断式給水栽培装置において、前記育苗床パネルには、前記水路に連通する１つの給排水口が設けられ、前記培養液供給手段の配管は前記給排水口に連結されているとともに、その中間部に排液用配管が水路の開閉及び切替えが可能なバルブを介して連結されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の間断式給水栽培装置において、前記育苗床パネルの水路内に培養液の量を検出するセンサーを設け、前記センサーの出力により前記培養液供給手段からの培養液の間断的な供給を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、本願の請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の間断式給水栽培装置において、前記育苗ポットは上部から底部に向かって縮径され該底部に所定径の開口を備えた容器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏するものである。すなわち、本願の請求項１に係る発明によれば、高架床台と育苗床パネルとがそれぞれ一対となっており、この高架床台と育苗床パネルとのセットを育苗したい数だけ複数個用いるようにすれば、従来の水耕栽培として知られる循環式の栽培方法に比べて育苗床パネル単位でその水平面の傾斜を調節することができ、以って設置作業に専門家等を必要としないので、設置費用が安く済むようになる。また、培養液を間断的に供給するので、従来の循環式のように常にポンプを稼動させる必要がなく電気代等の維持費も削減できる。すなわち、これにより安価な間断式給水栽培装置を提供することができる。
【００２１】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、育苗床パネルは、安価な材料でかつ簡単な形状及び構造、すなわち、例えば発泡スチロール製の支持板に縦横に延びる水路を形成し、この水路の各交点に育苗ポットを支持する突起を設けるのみで形成されるので、育苗床パネル自体も容易かつ安価に製作できる。
【００２２】
また、本願の請求項３に係る発明によれば、溝内に培養液を供給するための培養液供給手段が、例えばポンプ等からなる供給機構及び各パネルに接続された配管からなることにより、培養液供給手段も簡単な構成であるので設備費を削減することができる。
【００２３】
また、本願の請求項４に係る発明によれば、配管を分岐させることで複数の育苗床パネルに対して１つのポンプで培養液の供給を行うことができるので、より安価な設備で培養液を供給することができるようになる。
【００２４】
また、本願の請求項５及び６に係る発明によれば、培養液の給排水に際し、給水設備と排水設備を別個に設けてもよく、また給排水を１つの給排水口から行うこともできるので、用途に応じて給排水設備を選択できるようになる。
【００２５】
また、本願の請求項７に係る発明によれば、育苗床パネル内の培養液の量をセンサーを用いて測るようになせば、培養液の残存量に応じて培養液の供給を行うことができ、また培養液供給手段からの培養液の供給時間の間隔を経時するタイマーを用いれば、所定量供給された培養液の残存量を容易に推測できるため、いずれも最適な供給タイミングでの培養液の歓談供給を実現することができるようになる。またこれらの機構を用いればこの培養液給排水作業を自動化することも可能となる。
【００２６】
また、本願の請求項８に係る発明によれば、育苗ポットを上部から底部に向かって縮径していることで育苗床パネルへの設置がより容易になるとともに、底部に設けた開口から培養液を給水することで、その培養液の給水量を容易に制御することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る間断式給水栽培装置について、具体的実施例を添付の図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下に示す実施例は本発明の技術思想を具体化するための間断式給水栽培装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態についても等しく適用し得るものである。
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明の一実施例に係る間断式給水栽培装置の模式的説明図、図２は図１の間断式給水栽培装置の概略斜視図、図３は育苗床パネルの平面図、図４は図３の育苗床パネルの一部拡大平面図、図５は図４のＡ−Ａ断面図、図６は図４のＢ−Ｂ断面図、図７は図５の育苗床パネルの交点部分の使用状態を示す断面図、図８は育苗床パネルのさらに他の実施例の平面図、図９は育苗床パネルのさらに他の実施例の拡大平面図、図１０は図９の育苗床パネルの交点部分の使用状態を示す断面図である。
【００２９】
本発明の間断式給水栽培装置は、図１及び図２に示すように、育苗ポット７を支持する育苗床パネル１と、育苗床パネル１を支持する高架床台８と、育苗床パネル１への培養液給排水手段９とを備えている。育苗床パネル１は一枚ごとに一台の高架床台８に支持され、高架床台８に支持された育苗床パネル１の給排水口４には培養液給排水手段９の配管９ａが連結されている。
【００３０】
高架床台８は、例えば水耕栽培に使用されるような、長さ方向に数十ｍもある一体構造のステンレス・スチールやアルミニウムからなる水槽を保持するものではなく、従来、テント・ハウスでのポット育苗に使用されているようなもの、つまりは比較的小さな簡易パネルのようなものである。高架床台８は、図２に示したように、所定寸法の支柱８ａと棚板８ｂとを備え、この棚板８ｂに所定の横幅、長さ及び厚みを有する育苗床パネル１を載置支持する。
【００３１】
図３及び図４に示すような、この間断式給水栽培装置に使用される育苗床パネル１は、幅９０ｃｍ、長さ１２０ｃｍ、厚み１０ｃｍの寸法を有する矩形状の発泡合成樹脂からなる矩形状支持板本体２からなり、その表面に縦横の溝３ａ、３ｂからなる格子状水路５が形成され、格子状水路５の底面に培養液の給排水口４が設けられる。また、溝３ａ、３ｂの交点には育苗ポット７の支持部６が設けられる。これらの格子状水路５及び支持部６は育苗床パネル１の一体成形によって形成される。格子状水路５は矩形状支持板本体２の端面から各溝３ａ、３ｂまでの距離を５ｃｍとして、長さ方向に伸びる溝３ａを９本、横方向に交差する溝３ｂを１２本、それぞれ１０ｃｍ間隔で設けられている。格子状水路５の各交点の内、給排水口４が設けられた交点を除く交点計１０８ヵ所は支持部６を構成し、図４に示すように支持突起１１が設けられ、それぞれ育苗ポット７が支持されるようになっている。詳しくは、図５に示すように、各支持部６の穴の周囲に設けられた、嵩上げした突起からなる支持突起１１が育苗ポット７のフランジ７ｃを支えるようになっている。また、育苗床パネル１の溝３の断面は、矩形であっても差し支え無いが、図６に示すように、略Ｖ字状とすると使用する培養液の量がさらに少なくて済むので好ましい。加えて、この溝３における支持部６に対応する底部に上方に向かって突出した突出部１４を設ければ、支持部の底部に培養液が滞留する恐れをさらに軽減でき、この培養液の滞留による根腐れをなくすることができる。なお、この育苗床パネル１の形状は上述したものに限らず、例えば図８に示す育苗床パネル１Ａのように、溝３ａ、３ｂを縦横ではなく、斜めに交差するように設けても同様の効果を奏することができる。
【００３２】
培養液給排水手段９はその配管９ａが分岐されて複数の育苗床パネル１の給排水口４に連結されることで、培養液供給源である貯水槽１３から培養液が間断的に供給され、育苗ポット７内の苗等の育成がなされる。培養液給排水手段９は、複数の育苗床パネル１へ培養液を供給するための供給機構としてのポンプ１２と、給水弁１０ａと排水弁１０ｂとからなり育苗床パネル１への培養液の供給及び排水等を切替制御する切替弁機構１０と、各育苗床パネル１に個別に接続された配管９ａと、排水弁１０ｂに連結された排水用配管９ｂと、からなる。
【００３３】
育苗床パネル１の格子状水路５の底面に設けた培養液の給排水口４には、ポンプ１２からの送水圧力により給水弁１０ａが開弁して培養液が送られ育苗床パネル１に潅水する。この培養液は図示しない給水制御装置によってその給水量は制御されている。また、ポンプ１２が停止されている状態においては給水弁１０ａも閉鎖されており、この状態で切替弁機構１０を操作し排水弁１０ｂが開弁されると、育苗床パネル１の培養液は格子状水路５の底面に設けられた給排水口４を通り、排水弁１０ｂを介して排水用配管９ｂから自然排水される。なお、育苗床パネル１には、排水弁１０ｂによる排水の他に給水中においても培養液の水位を一定に保てるようにオーバーフロー口（図示省略）を設けておくとより好ましい。また、育苗床パネル１への給水は苗１９の状態を観察しながら、必要に応じて間断的に行なわれるが、溝３ａ、３ｂにこの溝内の培養液の貯水量を検出するセンサーを設け、センサーにより検知した培養液の貯水量に基づいてポンプ１２など培養液給排水手段９を間断的に駆動するようにしてもよい。さらには、前記センサーに代えて育苗床パネル１への培養液の供給後の時間を経時するタイマーを設け、このタイマーを育苗パネル１の溝３ａ、３ｂの培養液の貯水量の減少時間に合わせて設定しておき、タイマーの出力に応じて培養液供給手段９を間断的に駆動するようにしてもよい。このようにセンサーあるいはタイマーを用いた制御を行うことで培養液の給排水作業を自動化することも容易となる。
【００３４】
この間断式給水栽培装置は、図２により明らかなように、その設置に当たり各高架床台８単位で水平に保つことができれば培養液の偏りが発生するおそれがなく、またこの各高架床台８それぞれは上述したように比較的小さなものであるので、育苗床パネル１を水平に保持することは肉眼によっても可能となる。すなわち、大掛かりな基礎工事や架台設置工事が不要となり地盤を選ばなくとも設置が可能となる。また施工は専門家でなくとも可能であるため安価に設置することができる。
【００３５】
なお、育苗床パネル１は、高架床台８に一枚のみ載置しそれぞれに培養液給排水手段９の配管９ａを連結するのみでなく、例えば育苗床パネル１と高架床台８とのセットを複数枚隣接させ、この育苗床パネル１それぞれの格子状水路５を連結するようになせば、複数の育苗床パネル１のいずれか１つにのみ培養液給排水手段９を接続するだけで連結された全ての育苗床パネル１への培養液の給排水を制御することができるようになる。また、家庭園芸など１枚乃至少数枚で使用する場合のように装置自体が小規模な場合には、給水ポンプ１２などの特別な給排水手段は必ずしも必要ではなく、水路５に培養液がなくなり潅水が必要になったときに必要な量の培養液をバケツなどで流し込むだけでよい。また、育苗床パネル１を多数使用するような大規模栽培の場合には、貯水槽１３や給水ポンプ１２などの給排水手段を設けるが、この場合も間断運転なので電気代は大幅に節約できる。
【００３６】
育苗ポット７は、図７に示したように、胴部７ａと底部７ｂが一体に形成され、胴部７ａには波形形状の凹凸が設けられることがあり、またその上縁に側方に張り出した補強用のフランジ７ｃが形成されている。育苗ポット７の底面７ｂには、苗が容器内で発育を継続できるように、適当な大きさの給水用の孔や通気孔を１乃至複数個形成してある。育苗ポット７の中は培土が満たされ、イチゴなどの育成される苗２０が植えられている。
【００３７】
水耕栽培が基本的には土を使用せず、水を媒体とした養分を含んだ培養液で人工的に積極的なコントロールのもとで花卉や野菜を栽培するのに対して、間断式給水栽培方法は、培土を入れたポットを使用し、給水は必要なときに間断的にかけ流しまたは底面からの潅水で行なうものである。本発明においては底面からの給水を採用し、根腐れを避けるために必要なときにのみ間断的に給水を行なう。しかも、本発明においては培養液は水路の大きさ（断面積、長さ）と深さとで計算した量を供給すればよいので、培養液は無駄が無く、使用量を大幅に節減できる。
【００３８】
この栽培装置は、育苗床パネル１が発泡スチロールなどの合成樹脂からなる矩形状支持板本体２の表面に縦横の溝３ａ、３ｂで格子状水路５を形成するので、材料費は安く、成形加工が簡単であるので、極めて安価である。また、水耕栽培のように大規模な水槽に満たした培養液を常時循環させるものではなく、育苗床パネル１に形成された溝３の部分のみに、それも育苗ポットの底面が一時的に浸る程度に培養液を流せばよいので、培養液を循環させるためのポンプを用いなくとも根腐れを防止することができるとともに培養液の量はきわめて少なくてすむ。さらに、給水は間断的に行なえばよいので、大規模な循環装置などは不要であり電気代も節約できる。
【００３９】
また、水路交点に設けられた育苗ポット７の支持部６は、図７のように育苗ポット７を垂直に支持するように形成するのが普通であるが、図９に示すように、育苗ポット７を斜めにした状態で支持するように形成してもよい。育苗ポット７を斜めに保持するには、図９に示すように、交点の穴６'は、例えば縦横いずれかの溝３ａ'、３ｂ'部分に拡張して平面視で楕円状に形成し、その側壁の斜面は緩やかに形成し、穴の周囲の育苗ポット７の支持手段１１'には側壁の傾斜角度に対応して斜めに高低を設ける。このように、育苗ポット７を斜めに保持すると、図１０に示すように、苗２０の根が横に寝ることにより垂直に保持する場合よりも培養液に浸漬される面積が大きくなり培養液を効率的に吸い上げることができる。さらに、イチゴの育苗においては、苗を本圃に定植した後の分割生育がよいという付加的な効果もある。
【００４０】
この育苗床パネル１は、発泡スチロールなどによって成形製造されるものであるが、他の材料としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンや、バイオポリマー、生分解性ポリマー等が用いられる。
【００４１】
本発明の間断式給水栽培装置を用いた栽培方法は、育苗床パネル１に供給される培養液を所定時間間隔おきにこの育苗床パネル１の水路５内に、支持部６に支持された育苗ポット７の底部７ｂが数ミリ浸る程度の量給水し、成分の変化や病気の防止のため循環させることなく給水の前段階で既に水路５内に溜まっている培養液を排出するようになっている。これは供給した培養液が長時間残っていると苗が根腐れを起こしてしまうことがあることに起因する。排水方法は図１に示す切替弁機構１０を備えている際には排出弁１０ｂによって排出させても良いし、育苗床パネル１に別途排出用の流路を形成しておき、そこから排出しても良い。
【００４２】
図３の間断式底面給水栽培用育苗床パネル１の場合には、所定の横幅、長さ及び厚みを有する矩形状の発泡合成樹脂の矩形状支持板本体２に水路５を形成し、水路５以外は均一な厚みを有するものとして成形されている。しかし、育苗床パネル１が水路５の周辺を除き薄く加工したものであってもよい。つまり水路５に囲まれた島部分１５の樹脂は材料節約のため裏面側は窪ませてあって、必要な強度が保たれる程度に薄く加工される。さらに必要な強度が得られる樹脂であれば、育苗床パネル１が、島部分１５の中央を中抜きして縦横の樋を連結してなる格子状の構造体であってもよい。
【００４３】
以上、図面を参照して本発明の実施例を説明した。しかし、本発明においては、必ずしも実施例に示したような育苗床パネルを使用する必要はなく、他の形式の育苗床パネルであっても設備装置の設置工事が簡単で済み、設備費が安価になることは理解できるであろう。これにより、設備費を軽減して安価な装置を供給でき、加えて使用する培養液を少なくすることができ維持費も安価ですむようになり、また培養液の供給を間断方式にすることによって電気代が安くなるなどの利点によって、本発明の産業上の効果は大きい。
【００４４】
また、上述の実施例においては高架床台８と育苗床パネル１とを１つずつセットにして使用すると述べたが、育苗床パネル１が小さい場合、あるいは肉眼でその水平状態を容易に調節できる程度の枚数であれば、育苗床パネル１を高架床台８上に複数枚設置するようにしても実質的に同一であることは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る間断式給水栽培装置の模式的説明図である。
【図２】図２は図１の間断式給水栽培装置の概略斜視図である。
【図３】図３は育苗床パネルの平面図である。
【図４】図４は図３の育苗床パネルの一部拡大平面図である。
【図５】図５は図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６は図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図７は図５の育苗床パネルの交点部分の使用状態を示す断面図である。
【図８】図８は育苗床パネルのさらに他の実施例の平面図である。
【図９】図９は育苗床パネルのさらに他の実施例の拡大平面図である。
【図１０】図１０は図９の育苗床パネルの交点部分の使用状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は従来の湛水式水耕栽培方式の設備の側断面図である。
【図１２】図１２は従来の底面潅水が可能な水耕栽培装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１、１Ａ    育苗床パネル
２          矩形状支持板本体
３ａ、３ｂ  溝
４          給排水口
５          （格子状）水路
６          支持部
７          育苗ポット
７ａ        胴部
７ｂ        底部
７ｃ        フランジ
８          高架床台
９          培養液給排水手段
１０        切替弁機構
１０ａ      給水弁
１０ｂ      排水弁
１２        ポンプ
１３        貯水槽
１４        突出部
１５        島部分
【図１】
2007151451.tif 000003
【図２】
2007151451.tif 000004
【図３】
2007151451.tif 000005
【図４】
2007151451.tif 000006
【図５】
2007151451.tif 000007
【図６】
2007151451.tif 000008
【図７】
2007151451.tif 000009
【図８】
2007151451.tif 000010
【図９】
2007151451.tif 000011
【図１０】
2007151451.tif 000012
【図１１】
2007151451.tif 000013
【図１２】
2007151451.tif 000014