(57)【要約】【課題】コネクション可能な他の機器の情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えない構成であって、コネクションを張る他の機器の選択が容易な通信装置を提供する。【解決手段】所定のネットワークに接続された複数の機器との間での通信を制御する通信装置であって、前記所定のネットワークを介して前記複数の機器の個々の機器情報を取得する機器情報取得手段と、登録割り振り選択キー３３と、前記複数の機器の個々の機器情報と登録割り振り選択キー３３の個々のキーとを１対１の関係で関連付けて記憶する記憶部と、登録割り振り選択キー３３の或るキーに所定の操作がなされると、前記記憶部の記憶内容にしたがって、登録割り振り選択キー３３の或るキーに対応する前記複数の機器の或る機器をコネクション対象としてコネクションを行う通信装置５。【選択図】図４
2007318202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のネットワークに接続された複数の機器との間での通信を制御する通信装置において、
前記所定のネットワークを介して前記複数の機器の個々の機器情報を取得する機器情報取得手段と、
複数のキーを有する登録用キーと、
前記複数の機器の個々の機器情報と登録用キーの個々のキーとを１対１の関係で関連付けて記憶する記憶部と、
前記登録用キーの或るキーに所定の操作がなされると、前記記憶部の記憶内容にしたがって、前記登録用キーの或るキーに対応する前記複数の機器の或る機器をコネクション対象としてコネクションを行うコネクション制御部とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
登録用キーの個々のキーに１対１の関係で関連付けられている前記複数の機器の個々の機器情報に対応する情報を表示する表示部を備える請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
機器を特定するための外部信号を受信する受信部を備え、
前記外部信号に対応する前記複数の機器の或る機器をコネクション対象としてコネクションを行う請求項１又は請求項２に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のネットワークに接続された他の機器との間での通信を制御する機能を有する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のプレーヤと一台のＡＶレシーバーなどの増幅器等とがＩＥＥＥ１３９４方式のバスで接続されるシステムにおいて、増幅器等はプレーヤをモニターしそのモニター結果に基づいてコネクション可能なプレーヤの情報を内蔵表示装置あるいは外付け表示装置にリスト表示しユーザのキー操作などに応じてリスト表示されたコネクション可能なプレーヤの中からコネクションを張るプレーヤを選択することが一般的である（例えば、特許文献１を参照）。なお、コネクションとは物理的接続でなく信号伝送可能な状態を意味しており、プレーヤとは増幅器等にとっての情報信号発生器のことであり、同様の立場をとるもの全てを意味している。
【０００３】
これに対して、増幅器等がコネクション可能なプレーヤの情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない場合、接続プレーヤの数を一台に限定せず複数にすれば、増幅器等とプレーヤとのコネクションはプレーヤの電源投入タイミングやプレーヤ内部のコントローラによるプレーヤ認識に依存する事になる。
【特許文献１】特開２００４−２５４２４５号公報（第０００７段落−第００１０段落）
【特許文献２】特開２０００−１９６６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、増幅器等がコネクション可能なプレーヤの情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えていない場合、接続プレーヤの数を一台に限定せず複数にすれば、増幅器等とプレーヤとのコネクションはプレーヤの電源投入タイミングやプレーヤ内部のコントローラによるプレーヤ認識に依存するため、どのプレーヤが選択されるかはユーザには判らない。また、一旦増幅器等とプレーヤとのコネクションが張られた後何らかのコネクション切替手段を用いて次のプレーヤを選択するようにしても次にどのプレーヤが選択されるかはなんら確定されず人為的切り替えの繰り返しが必要となりコネクションを張るプレーヤの選択に大変手間がかかる事となる。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、コネクション可能な他の機器の情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えない構成であって、コネクションを張る他の機器の選択が容易な通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明に係る通信装置は、所定のネットワークに接続された複数の機器との間での通信を制御する通信装置であって、前記所定のネットワークを介して前記複数の機器の個々の機器情報を取得する機器情報取得手段と、複数のキーを有する登録用キー（専用キー、兼用キーのいずれであってもよい。）と、前記複数の機器の個々の機器情報と登録用キーの個々のキーとを１対１の関係で関連付けて記憶する記憶部と、前記登録用キーの或るキーに所定の操作がなされると、前記記憶部の記憶内容にしたがって、前記登録用キーの或るキーに対応する前記複数の機器の或る機器をコネクション対象としてコネクションを行うコネクション制御部とを備える構成とする。
【０００７】
このような構成によると、一度前記記憶部が前記複数の機器の個々の機器情報と登録用キーの個々のキーとを１対１の関係で関連付けて記憶しておけば、すなわち登録割り振り動作を一度行っておけば、それ以後はユーザが前記登録用キーの或るキーに所定の操作をすることで、コネクションが行われる。これにより、コネクションを張る他の機器の選択が容易となる。なお、登録機器数は前記登録用キーの有するキー数で決まる。また、前記所定のネットワークとしては、例えば、パラレルまたはシリーズに接続可能ではあるものの伝送経路間でループを形成してはならないデーターバス（ＩＥＥＥ１３９４方式のバスなど）を用いる形態が挙げられる。
【０００８】
上記構成の場合、前記登録用キーが有するキーの数が多いと、どの機器をどのキーに割り当てたか覚えておくことが困難であり、長期使用しない時など忘れてしまう不便さがあった。そこで、登録用キーの個々のキーに１対１の関係で関連付けられている前記複数の機器の個々の機器情報に対応する情報を表示する表示部を備えるようにすることが望ましい。
【０００９】
また、上記各構成の通信装置において、機器を特定するための外部信号を受信する受信部を備え、前記外部信号に対応する前記複数の機器の或る機器をコネクション対象としてコネクションを行うようにしてもよい。これにより、前記登録キーを操作せず、前記外部信号を送信するリモコンなどを操作することでコネクションを行うことも可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る通信装置によると、コネクション可能な他の機器の情報をリスト表示するための内蔵表示装置あるいは表示信号外部出力端子を備えない構成であるにもかかわらず、コネクションを張る他の機器の選択が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について図面を参照して以下に説明する。通信システムの一構成例を図１に示す。図１に示す通信システムは、第１のプレーヤ１と、第２のプレーヤ２と、第３のプレーヤ３と、第４のプレーヤ４と、本発明に係る通信装置である増幅器５と、スピーカ６とを備えている。第１のプレーヤ１、第２のプレーヤ２、第３のプレーヤ３、第４のプレーヤ４、及び増幅器５はそれぞれＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェースを備えており、第１のプレーヤ１−第２のプレーヤ２間、第２のプレーヤ２−第３のプレーヤ３間、第３のプレーヤ３−第４のプレーヤ４間、及び第２のプレーヤ２−増幅器５間はそれぞれＩＥＥＥ１３９４方式のバスによって接続されている。
【００１２】
図１に示す通信システムが備えるプレーヤ（第１のプレーヤ１、第２のプレーヤ２、第３のプレーヤ３、及び第４のプレーヤ４がそれぞれ該当する）の構成を図２に示す。図２に示すプレーヤは、プレーヤ全体の動作を制御するマイクロコンピュータ１０と、ディスク（例えばＣＤ、ＳＡＣＤ、ＤＶＤ＿Ａ等）を再生して所定のフォーマット（例えばＤＶ、ＭＰＥＧ２−ＴＳ等）でデジタル再生信号を出力するディスク再生部１１と、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２と、ＬＥＤドライバ１３と、点灯によりコネクションの確立をユーザに報知するＬＥＤ１４とを備えている。
【００１３】
図１に示す通信システムが備える増幅器５の構成を図３に示す。増幅器５は、増幅器全体の動作を制御するマイクロコンピュータ２０と、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１と、所定のフォーマット（例えばＤＶ、ＭＰＥＧ２−ＴＳ等）のデジタル再生信号をデコードするデコーダ２２と、デコーダ２２から出力されるデジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ２３と、Ｄ／Ａコンバータ２３から出力されるアナログ信号を増幅して外部出力する増幅部２４と、各種キー及びボリュームつまみを有する入力部２５とを備えている。
【００１４】
また、図１に示す通信システムが備える増幅器５の機器正面に設けられるキー郡等の配置例を図４に示す。図４に示す配置例では、増幅器５の機器正面に、登録モード選択キー３１と、入力切替選択キー３２と、登録割り振り選択キー３３とが設けられている。
【００１５】
ユーザによって増幅器５の電源がＯＮされたとき或いは入力切替選択キー３２の特定のキー（例えば、ＦＵＮ１のキー）が押圧されてＩＥＥＥ１３９４機能が選択されたとき、増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。なお、機器情報とは機器のメーカー名や機器の型名などを意味している。
【００１６】
まず、ユーザが登録モード選択キー３１をキー操作することにより、手動割り振り登録モードになっている場合の登録割り振り動作について説明する。
【００１７】
例えば、増幅器５が、図１に示すように複数のプレーヤにＩＥＥＥ１３９４方式のバスを用いてネットワーク接続されるのではなく、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスを用いて単独のプレーヤに接続されるようにする。そして、ユーザによって増幅器５の電源がＯＮされたとき或いは入力切替選択キー３２の特定のキー（例えば、ＦＵＮ１のキー）が押圧されてＩＥＥＥ１３９４機能が選択されたとき、増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる単独の接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。さらに増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる単独の接続機器について機器が通信する信号のフォーマット情報や機器がプレーヤか否かの情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。次に、増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、単独の機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から単独の機器に向けて送出する。単独の機器のマイクロコンピュータ１０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２からコネクション要望信号を入力すると、増幅器５に向けてコネクション許可信号を返送するとともに、ＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を点灯させる。これにより、増幅器５と単独の機器との間のコネクションが確立する。このように増幅器５と単独の機器との間のコネクションが確立している状態で、ユーザが登録割り振り選択キー３３の特定のキー（例えばＳＥＬ１のキー）を押圧すると、その押し圧されたキーと現在コネクションが確立している単独の機器の機器情報とが関連付けられて増幅器５のマイクロコンピュータ２０内の不揮発性メモリに記憶される。以上の登録割り振り動作を、増幅器５に接続される単独の機器を入れ替えて行う。
【００１８】
また、例えば、増幅器５が、図１に示すように複数のプレーヤにＩＥＥＥ１３９４方式のバスを用いてネットワーク接続されるようにする。そして、ユーザによって増幅器５の電源がＯＮされたとき或いは入力切替選択キー３２の特定のキー（例えば、ＦＵＮ１のキー）が押圧されてＩＥＥＥ１３９４機能が選択されたとき、増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。さらに増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器が通信する信号のフォーマット情報や機器がプレーヤか否かの情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。次に、増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、入手した情報に基づいて、全ての接続機器をリストアップして順位付けを行い、その結果を内蔵メモリに記憶する。増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、先頭順位の接続機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から先頭順位の接続機器に向けて送出する。先頭順位の接続機器のマイクロコンピュータ１０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２からコネクション要望信号を入力すると、増幅器５に向けてコネクション許可信号を返送するとともに、ＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を点灯させる。これにより、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立する。このように増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立している状態で、ユーザが登録割り振り選択キー３３の特定のキー（例えばＳＥＬ１のキー）を押圧すると、その押し圧されたキーと現在コネクションが確立している先頭順位の接続機器の機器情報とが関連付けられて増幅器５のマイクロコンピュータ２０内の不揮発性メモリに記憶される。そして、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立してから所定の時間が経過すると、増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションを解除し、次の順位の接続機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、以下同様の動作が増幅器５と最終順位の接続機器との間のコネクションが確立するまで繰り返され、登録割り振り動作が行われる。
【００１９】
続いて、ユーザが登録モード選択キー３１をキー操作することにより、自動割り振り登録モードになっている場合の登録割り振り動作について説明する。
【００２０】
この場合、増幅器５が、図１に示すように複数のプレーヤにＩＥＥＥ１３９４方式のバスを用いてネットワーク接続されるようにする。そして、ユーザによって増幅器５の電源がＯＮされたとき或いは入力切替選択キー３２の特定のキー（例えば、ＦＵＮ１のキー）が押圧されてＩＥＥＥ１３９４機能が選択されたとき、増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。さらに増幅器５のマイクロコンピュータ２０はバス上に繋がる全ての接続機器について機器が通信する信号のフォーマット情報や機器がプレーヤか否かの情報をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から入手する。次に、増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、入手した情報に基づいて、全ての接続機器をリストアップして順位付けを行い、その結果を内蔵メモリに記憶する。増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、先頭順位の接続機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１から先頭順位の接続機器に向けて送出する。先頭順位の接続機器のマイクロコンピュータ１０は、ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース１２からコネクション要望信号を入力すると、増幅器５に向けてコネクション許可信号を返送するとともに、ＬＥＤドライバ１３にＬＥＤ１４を点灯させる。これにより、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立する。このように増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立している状態で、登録割り振り選択キー３３の特定のキーと現在コネクションが確立している先頭順位の接続機器の機器情報とが関連付けられて増幅器５のマイクロコンピュータ２０内の不揮発性メモリに記憶される。そして、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションが確立してから所定の時間が経過すると、増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、増幅器５と先頭順位の接続機器との間のコネクションを解除し、次の順位の接続機器に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、以下同様の動作が増幅器５と最終順位の接続機器との間のコネクションが確立するまで登録割り振り選択キー３３の特定のキーを順次変えながら（例えば、先頭順位の接続機器にはＳＥＬ１のキー、２番目の接続機器にはＳＥＬ２のキー、３番目の接続機器にはＳＥＬ３のキーをそれぞれ割り当てる。）繰り返され、登録割り振り動作が行われる。
【００２１】
上述したような登録割り振り動作を一度行っておけば、それ以後はユーザが登録割り振り選択キー３３の特定のキーを押圧すると、ただちに増幅器５のマイクロコンピュータ２０は、その押圧されたキーと関連付けられて増幅器５のマイクロコンピュータ２０内の不揮発性メモリに記憶されている機器（その押圧されたキーに割り振られた登録機器）に向けて送出するコネクション要望信号を生成し、そのコネクション要望信号をＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース２１からその押圧されたキーと関連付けられて増幅器５のマイクロコンピュータ２０内の不揮発性メモリに記憶されている機器（その押圧されたキーに割り振られた登録機器）に向けて送出する。これにより、コネクションを張る他の機器の選択が容易になる。
【００２２】
図５は、図１に示す通信システムが備える増幅器５の機器正面に設けられるキー郡等の他の配置例である。なお、図５において図４と同一の部分には同一の符号を付す。図５に示す配置例では、増幅器５の機器正面に、登録モード選択キー３１と、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４と、モード切替キー３５とが設けられている。モード切替キー３５は、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４を入力切替選択キーとして機能させる動作モードと、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４を登録割り振り選択キーとして機能させる動作モードとを切り替えるためのキーである。
【００２３】
また、モード切替キー３５がＩＥＥＥ１３９４機能を選択するためのキーであってもよい。この場合、モード切替キー３５によってＩＥＥＥ１３９４機能が選択されたときに、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４を用いた登録割り振り動作或いは入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４の各キーに割り振られた登録機器とのコネクション確立動作が可能となる。
【００２４】
図６は、図１に示す通信システムが備える増幅器５の機器正面に設けられるキー郡等の更に他の配置例である。この場合、増幅器５は図３には図示していない表示部３６を備えている。なお、図６において図５と同一の部分には同一の符号を付す。図６に示す配置例では、増幅器５の機器正面に、登録モード選択キー３１と、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４と、モード切替キー３５と、表示部３６とが設けられている。表示部３６は、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４のそれぞれのキー毎に表示ディスプレイを備える。
【００２５】
上述した登録割り振り動作が行われた後、増幅器５は、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４のそれぞれのキーに割り振られた登録機器の名称全体或いは一部を各キーに対応した表示ディスプレイに表示させる。一画面表示によって複数の登録機器を順次表示する方法もあり得るが、表示スクロールキー及びスクロール操作が必要となる。これに対して、本実施形態のように入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４のそれぞれのキー毎に表示ディスプレイを備える構成では、入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４の各キーに割り振られた登録機器とのコネクション確立動作を直接的に行うことができるため、利便性が高い。
【００２６】
なお、図６の配置は、図５の配置に表示部３６を追加したものであるが、登録割り振り選択キー３３のそれぞれのキー毎に表示ディスプレイを有する表示部を図４の配置に追加するようにしてもよい。
【００２７】
図７は、増幅器５に付属するリモコン３７の正面図である。増幅器５にリモコン３７が付属する場合、増幅器５は図３には図示していないリモートコントロール信号受信部を備えている。リモコン３７は数字キー３８を備えている。
【００２８】
上述した登録割り振り動作が行われた後、例えば、正式機器名がSM-SX100である機器とのコネクション確立を行う場合、ユーザがリモコン３７の数字キー３８を操作して数字の１００を入力するだけで、登録割り振り選択キー３３或いは入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４の特定のキーを操作することなく、登録割り振り選択キー３３或いは入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４の各キーに割り振られた登録機器とのコネクション確立動作を直接的に行うことができる。
【００２９】
リモコン３７から送信されるリモートコントロール信号を受信する増幅器５は、ＩＥＥＥ１３９４機能が選択されているときだけこの数字による機器名称情報を受け付けるようにしており、他の機能が選択されているときの数字キー３８の操作による数字入力と区別している。なお、リモコン３７がアルファベットキーも備えるようにし、機器名称全てを入力できるようにしてもよい。
【００３０】
上述した実施形態全体に共通して、登録解除や登録変更などの処理も必要となる。登録割り振り選択キー３３或いは入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー３４の特定のキーの長押しを行うことで登録解除を実行する、再登録を行うことで登録変更を実行するなどが一例として挙げられるが、様々な形態と方法とによって様々な仕様を容易に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】は、通信システムの構成例を示す図である。
【図２】は、図１に示す通信システムが備えるプレーヤの構成例を示す図である。
【図３】は、図１に示す通信システムが備える増幅器の構成例を示す図である。
【図４】は、図１に示す通信システムが備える増幅器の機器正面に設けられるキー郡等の配置例を示す図である。
【図５】は、図１に示す通信システムが備える増幅器の機器正面に設けられるキー郡等の他の配置例を示す図である。
【図６】は、図１に示す通信システムが備える増幅器の機器正面に設けられるキー郡等の更に他の配置例を示す図である。
【図７】は、図１に示す通信システムが備える増幅器に付属するリモコンの正面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    第１のプレーヤ
２    第２のプレーヤ
３    第３のプレーヤ
４    第４のプレーヤ
５    増幅器
６    スピーカ
１０    マイクロコンピュータ
１１    ディスク再生部
１２    ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース
１３    ＬＥＤドライバ
１４    ＬＥＤ
２０    マイクロコンピュータ
２１    ＩＥＥＥ１３９４方式のバスインターフェース
２２    デコーダ
２３    Ｄ／Ａコンバータ
２４    増幅部
２５    入力部
３１    登録モード選択キー
３２    入力切替選択キー
３３    登録割り振り選択キー
３４    入力切替選択キー兼登録割り振り選択キー
３５    モード切替キー
３６    表示部
３７    リモコン
３８    数字キー
【図１】
2007318202.tif 000003
【図２】
2007318202.tif 000004
【図３】
2007318202.tif 000005
【図４】
2007318202.tif 000006
【図５】
2007318202.tif 000007
【図６】
2007318202.tif 000008
【図７】
2007318202.tif 000009