(57)【要約】【課題】  大きな表示装置を良好に遊技領域の後方に設ける。【解決手段】  ぱちんこ遊技機１０において、内レール５４、外レール５６、およびアウト口形成部材５８は、遊技領域５２の周辺に配置される。前枠１２は、透光盤３０、内レール５４、外レール５６、およびアウト口形成部材５８が組み合わされることにより遊技盤５０を形成するよう、透光盤３０、内レール５４、外レール５６、およびアウト口形成部材５８を支持し、および液晶表示装置６４を支持する。内レール５４、外レール５６、およびアウト口形成部材５８は、前枠１２からの透光盤３０の取り外しに伴って前枠１２から取り外されないよう透光盤３０と分離されている。【選択図】  図１
2007054394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面の一部に遊技領域が形成され、前記遊技領域の略全域に相当する部分が光透過性を有する光透過性部材で形成された透光盤と、
その画面領域が前記遊技領域の略全域と重なるよう前記透光盤と略平行に取り付けられる表示装置と、
前記遊技領域の周辺に位置する周辺部材と、
前記透光盤および前記周辺部材が組み合わされることにより遊技盤を形成するよう、前記透光盤および前記周辺部材を支持し、および前記表示装置を支持する前枠と、を備え、
前記周辺部材は、前記前枠からの前記透光盤の取り外しに伴って前記前枠から取り外されないよう前記透光盤と分離されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記周辺部材は、前記遊技領域の下方に設けられ、前記遊技領域に配置された入賞口に入らなかった遊技球を前記遊技領域から排出するアウト口を形成するアウト口形成部材であることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記周辺部材は、遊技球を前記遊技領域に案内するよう前記遊技領域の外郭に形成される内レールおよび外レールからなるガイドレールであることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記周辺部材は、遊技球を前記遊技領域に案内するよう前記遊技領域の外郭に形成される外レールであり、
遊技球を前記遊技領域に案内するよう前記遊技領域の外郭に形成される内レールは、前記前枠からの前記透光盤の取り外しに伴って前記前枠から取り外されるよう、前記透光盤に固定されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前面の一部に遊技領域が形成され、前記遊技領域の略全域に相当する部分が光透過性を有する光透過性部材で形成された透光盤と、
その画面領域が前記遊技領域の略全域と重なるよう前記透光盤と略平行に取り付けられる表示装置と、
前記透光盤および前記表示装置を支持する前枠と、
前記遊技領域の下方に、前記遊技領域に配置された入賞口に入らなかった遊技球を前記遊技領域から排出する、前記遊技領域の幅と略同一の幅を有するアウト領域と、を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に光透過性を有する光透過性部材を含む遊技盤を有する弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ遊技機などの弾球遊技機では、遊技者への視覚的効果を高めるランプや可変表示装置などの電気的装飾装置を、光透過性を有する合成樹脂製の基盤で形成された遊技盤の後方に設ける場合がある。このような構成により、遊技領域に入った遊技球が通過する球通過領域を確保しながら大きな面積を使って電気的装飾装置を設けることを可能としている（たとえば、特許文献１参照）。このような遊技盤には、遊技釘や、内レールや外レールからなるガイドレール、アウト口、各種の入賞口、および入賞口の開閉を行うためのソレノイドが取り付けられている。遊技盤は、これらの部材が取り付けられた状態で、前枠に支持される。また、遊技盤は、これらの部材が取り付けられた状態で、前枠から一体的に取り外しできるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−１７９８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、遊技者への視覚的効果を高める電気的装飾装置として、液晶ディスプレイなどの表示装置が主に採用されている。遊技者へのより高い視覚的効果を狙って、近年さらに面積の大きい表示装置を設けることが望まれており、このため、光透過性を有する部材を使って表示装置を視認可能にすることへのニーズがますます高まっている。しかし、大きな表示装置を設けることにあわせて、光透過性を有する部材も大きな面積で使用しなければならない。このような光透過性を有する部材は遊技盤を構成するため、遊技盤の重量はこれによって大きくなってしまい、製造時やメンテナンス時に作業者が遊技盤を前枠から着脱することが困難となる。また、液晶ディスプレイなどの表示装置は一般に矩形なのに対し、従来の遊技領域は略円形に形成される。このため、単に大きな表示装置を設置すると、その角が遊技領域からはみ出してしまい、表示装置の持つ視覚的効果を減殺することになる。大きな表示装置の設置に伴うこのような弊害を排除し、大きな表示装置を良好に遊技機に設けることができる新たな技術が求められている。
【０００４】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、大きな表示装置を良好に遊技領域の後方に設けることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、前面の一部に遊技領域が形成され、遊技領域の略全域に相当する部分が光透過性を有する光透過性部材で形成された透光盤と、その画面領域が遊技領域の略全域と重なるよう透光盤と略平行に取り付けられる表示装置と、遊技領域の周辺に位置する周辺部材と、透光盤および周辺部材が組み合わされることにより遊技盤を形成するよう、透光盤および周辺部材を支持し、および表示装置を支持する前枠と、を備える。周辺部材は、前枠からの透光盤の取り外しに伴って前枠から取り外されないよう透光盤と分離されている。
【０００６】
木製材料などの従来の材質よりも合成樹脂などの光透過性を有する材質の方が一般に比重が高い。また、外観を損ねずに遊技釘や風車を光透過性を有する部材に安定して固定するため、光透過性を有する部材は、板状で厚いものを使用する必要がある。このため、光透過性を有する部材を遊技領域において使用する場合、一般に従来より遊技盤の重量が大きなものとなる。本態様の弾球遊技機によれば、遊技盤を構成する部材のうち、光透過性部材で形成された透光盤を、周辺部材と分離して着脱することが可能となる。このため、遊技盤の基盤部分の材質変更に伴う、着脱する部材の重量の増加を抑制することができる。したがって、遊技領域の略全域に相当する部分を光透過性部材で形成しながら、製造時やメンテナンス時の作業者の遊技盤着脱の負担の増加を抑制することが可能となる。
【０００７】
周辺部材は、遊技領域の下方に設けられ、遊技領域に配置された入賞口に入らなかった遊技球を遊技領域から排出するアウト口を形成するアウト口形成部材であってもよい。本態様の弾球遊技機によれば、透光盤を、アウト口形成部材と分離して着脱することが可能となる。製造時やメンテナンス時の遊技盤着脱の負担の増加を抑制するとともに、アウト口が連通する球排出路に対してアウト口形成部材の位置決めを容易に行うことが可能となる。
【０００８】
周辺部材は、遊技球を遊技領域に案内するよう遊技領域の外郭に形成される内レールおよび外レールからなるガイドレールであってもよい。本態様の弾球遊技機によれば、透光盤を、ガイドレールから分離して着脱することが可能となる。このため、遊技盤の基盤部分の材質変更に伴う、着脱する部材の重量の増加を抑制することができるので、製造時やメンテナンス時の作業者の遊技盤着脱の負担の増加を抑制することが可能となる。
【０００９】
周辺部材は、遊技球を遊技領域に案内するよう遊技領域の外郭に形成される外レールであり、遊技球を遊技領域に案内するよう遊技領域の外郭に形成される内レールは、前枠からの透光盤の取り外しに伴って前枠から取り外されるよう、透光盤に固定されていてもよい。本態様の弾球遊技機によれば、透光盤を、外レールから分離して着脱することが可能となる。このため、まず着脱する部材の重量から外レールの重量を削減することができる。また、外レールを取り付ける部分を透光盤に設けないことから、透光盤の大きさを低減させることができる。このため、遊技盤の基盤部分の材質変更に伴う、着脱する部材の重量の増加を抑制することができるので、製造時やメンテナンス時の遊技盤着脱の負担の増加を抑制することが可能となる。
【００１０】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、前面の一部に遊技領域が形成され、遊技領域の略全域に相当する部分が光透過性を有する光透過性部材で形成された透光盤と、その画面領域が遊技領域の略全域と重なるよう透光盤と略平行に取り付けられる表示装置と、透光盤および表示装置を支持する前枠と、遊技領域の下方に、遊技領域に配置された入賞口に入らなかった遊技球を遊技領域から排出する、遊技領域の幅と略同一の幅を有するアウト領域と、を備える。本態様の弾球遊技機によれば、遊技領域の下方に、遊技領域の幅と略同一の幅を有するアウト領域を設けることが可能となる。このため、矩形の大きな表示装置を使用する場合においても、遊技領域からその角がはみ出してしまうことを抑制することが可能となる。したがって、大きな表示装置の持つ視覚的効果が減殺されることを抑制することが可能となる。
【００１１】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の弾球遊技機によれば、大きな表示装置を良好に遊技領域の後方に設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）
図１は、実施例１のぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、ガラス板１３、ガラス扉１４、前扉９８、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、ヒンジ（図示せず）により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する球発射機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１４】
ガラス板１３は、ガラス扉１４により支持される。ガラス扉１４は、後述するヒンジにより前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。前扉９８は、上球皿１５を含み、後述するヒンジにより前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。
【００１５】
遊技盤５０は、ガラス扉１４の後方に設けられる。遊技盤５０は、内レール５４、外レール５６、透光盤３０、大入賞口２８、普通電動役物２６、２つの作動口２２、および４つの一般入賞口２４などを有している。遊技領域５２は、透光盤３０の表面と同一平面上であって、内レール５４および外レール５６により画定される。
【００１６】
内レール５４は、遊技領域５２の中心と略同一の中心を有する円弧状に形成されている。内レール５４が形成する円弧は、上部を除いた右上から左上まで連続している。内レール５４が形成する円弧の右上端部には、上端部が外レール５６に接続される鉛直方向に延びる直線部が形成されている。内レール５４の左上端部には、バネ部材５４ａが取り付けられている。バネ部材５４ａは、遊技領域５２の左外側に中心を有する円弧状に形成され、上端部が略鉛直方向に向かっている。外レール５６も遊技領域５２の中心と略同一の中心を有する円弧状に形成されている。外レール５６が形成する円弧は、内レール５４の直線部の上端部から、バネ部材５４ａの上端部近傍を結び、内レール５４およびバネ部材５４ａと共に遊技領域５２を画定する。外レール５６は、遊技領域５２の外部においても、内レール５４の左側外周部と一定間隔をあけて延在する。遊技領域５２の外部において内レール５４の左側外周部と外レール５６によって挟まれる領域に、球発射通路９２が形成される。
【００１７】
透光盤３０の後方には、液晶表示装置の画面領域としての液晶画面６４ａが設けられている。液晶画面６４ａは、遊技領域５２の幅よりも大きな幅を有し、液晶画面６４ａの幅に遊技領域５２の幅が含まれるように配置される。また、液晶画面６４ａは、縦方向の幅が遊技領域５２の縦方向の幅に含まれるように配置される。このように、液晶表示装置は、液晶画面６４ａが遊技領域５２の略全域と重なるように、透光盤３０と略平行に取り付けられている。本実施例においては、液晶画面６４ａには、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）が採用されている。なお、ＬＣＤ以外にも、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ、プラズマ式ディスプレイなど、平面状の表示画面を有する他のディスプレイが採用されてもよいことは勿論である。
【００１８】
透光盤３０は、ガラス板１３および透光盤３０を通して遊技者が液晶画面６４ａを視認することができるように、透明かつ板状の材料により形成されている。透光盤３０は、透明性、強度、および耐温度性能などから、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）などが使用される。透光盤３０は、遊技領域５２と略同一形状の外形を有する。透光盤３０には、多数の遊技釘（図示せず）や風車（図示せず）が透光盤３０の前面側に設けられている。透光盤３０は、液晶画面６４ａの視認性を維持しながらこれら遊技釘や風車を安定して固定するために、厚さ１０ｍｍの平板が採用されている。透光盤３０には貫通孔が多数設けられ、この貫通孔に遊技釘の支持部や風車の軸の支持部が挿通されることにより、遊技釘および風車が固定される。このように透光盤３０は、液晶画面６４ａに合わせて大きな面積を有し厚いものが使用される。さらに、遊技盤の材料として従来から使用されてきた木製材料よりも、透光盤３０を形成する樹脂材料は一般的に比重が高い。このため、液晶画面６４ａのように大きなディスプレイを遊技領域の後方に配置する場合、このディスプレイを遊技者が視認できるようにするために設けられる透光盤３０の重量は大きなものとなる。
【００１９】
大入賞口２８、普通電動役物２６、２つの作動口２２、および４つの一般入賞口２４は、透光盤３０上であって遊技領域５２の下方に設けられる。本実施例においては、これらはすべて遊技領域５２の縦方向の長さの約４分の１より下方に設けられる。これによって、液晶画面６４ａの広い視認領域を確保することができ、遊技者への視覚的効果を高めることができる。
【００２０】
普通電動役物２６は、遊技球の入球を検出するための入球検出装置３６と、普通電動役物２６を開閉させるための普通電動役物ソレノイド６０を備える。普通電動役物２６は、遊技領域５２の幅方向の略中央かつ大入賞口２８の上方に配置される。普通電動役物２６への遊技球の通過は大入賞口２８を開放させるための抽選の契機となる。このため、普通電動役物２６は、大入賞口２８を開放させるための抽選を開始する始動入賞口として機能する。普通電動役物２６は、遊技球の受け入れ状態が遊技者に不利な状態と有利な状態の間で状態変化する。具体的には、普通電動役物２６は、普通電動役物ソレノイド６０の駆動制御に応じて開放状態および閉鎖状態への状態変化が可能な可変入球口として機能する。普通電動役物２６が開放状態となると遊技球は普通電動役物２６の横方向から落入可能となる。
【００２１】
大入賞口２８は、遊技球の入球を検出するための入球検出装置３８と、大入賞口２８を開閉させるための大入賞口ソレノイド６２を備える。大入賞口２８は、遊技領域５２の幅方向略中央かつアウト口５８ａの上方に配置される。大入賞口２８は、遊技球の受け入れ状態が遊技者に不利な状態と有利な状態の間で状態変化する。具体的には、大入賞口２８は、大入賞口ソレノイド６２の駆動制御に応じて開放状態および閉鎖状態への状態変化が可能な可変入球装置として機能する。大入賞口２８が閉鎖状態にあるとき、遊技球は大入賞口２８に入球できず、開放状態となったときにはじめて入球可能となる。
【００２２】
２つの作動口２２は、上方から下方へ遊技球が通過するゲートタイプのものが採用されている。２つの作動口２２は、それぞれ作動口２２への遊技球の通過を検出するための通過検出装置３２を備える。作動口２２への遊技球の通過は普通電動役物２６を開放させるための抽選の契機となる。作動口２２は、普通電動役物２６の左右両側に普通電動役物２６から離れて配置される。作動口２２には、上方から下方への遊技球の通過を検出することができるよう、上下方向に貫通する球通過路が形成されている。したがって、作動口２２を通過した遊技球は、そのまま遊技領域５２内を落下してアウト口５８ａを通過することにより遊技領域５２から排出される。このように作動口２２にゲートタイプのものが採用されることにより、作動口２２が配置された透光盤３０の後方に、排出された遊技球を案内する球案内部材を設ける必要がなくなる。このため、液晶画面６４ａを遮る部材を低減させることができ、遊技者への視覚的効果を高めることができる。
【００２３】
４つの一般入賞口２４は、それぞれ入球検出装置３４を備える。入球検出装置３４は、普通電動役物２６の左右両側にそれぞれ２つずつ、作動口２２よりさらに普通電動役物２６から少し離れて配置される。一般入賞口２４は、それぞれ内レール５４の内周に略平行なライン上に配置される。これによって、一般入賞口２４によって液晶画面６４ａが遮られる領域を低減させることができる。右側の２つの一般入賞口２４は、右カバー４３と一体的に成形されている。また、左側の２つの一般入賞口２４は、左カバー４４と一体的に成形されている。一般入賞口２４に入球した遊技球は、透光盤３０の後方に設けられた球排出路形成部材に案内される。一般入賞口２４および右カバー４３、左カバー４４は、光透過性を有しない材料により成形される。これによって、透光盤３０の後方に設けられた球排出路形成部材が遊技者に視認されることを抑制することができる。
【００２４】
遊技領域５２の幅方向中央かつ最下部には、アウト口形成部材５８が設けられており、アウト口形成部材５８にはアウト口５８ａが形成されている。したがって、アウト口形成部材５８は、遊技領域５２の周辺に位置する周辺部材として機能する。アウト口５８ａは、後述する球排出路形成部材６８に連通している。遊技領域５２に案内された遊技球のうち、普通電動役物２６、大入賞口２８、および一般入賞口２４のいずれにも入球しなかった遊技球は、アウト口５８ａを通って遊技領域５２から排出される。
【００２５】
液晶画面６４ａの略中央には、装飾図柄表示領域９０が設けられる。装飾図柄表示領域９０には、特別図柄に連動する装飾図柄を含む演出画像の変動が表示される。装飾図柄は、特別図柄で示される特別図柄抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。装飾図柄表示領域９０には、装飾図柄として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像が表示される。
【００２６】
液晶画面６４ａの右側には、特別図柄表示領域８６が設けられる。特別図柄表示領域８６には、特別図柄と呼ばれる図柄の変動が表示される。特別図柄は、普通電動役物２６への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。特別図柄表示領域８６には、特別図柄として、例えば「０」〜「９」の数字が表示される。なお、特別図柄表示領域８６には、特別図柄として、例えば、「○」および「×」のマークが表示されてもよい。特別図柄表示領域８６の近傍には、特別図柄変動用の保留球表示領域８８が設けられる。特別図柄変動用の保留球表示領域８８は、特別図柄の変動の保留球数が表示される。この保留球数は、特別図柄の変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。
【００２７】
遊技領域５２の左側には、普通図柄表示装置８２が設けられる。普通図柄表示装置８２は、普通図柄と呼ばれる図柄を変動表示する。普通図柄表示装置８２はＬＥＤを有しており、普通図柄表示装置８２は、普通図柄として、このＬＥＤの点灯および消灯の表示を行う。普通図柄表示装置８２の近傍には、普通図柄変動用の保留球ランプ８４が設けられる。普通図柄変動用の保留球ランプ８４は３個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄の変動の保留球数を表示する。この保留球数は、普通図柄の変動がまだ実行されていない入球の数を示す。
【００２８】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ球発射通路９２を通過して遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口２４、作動口２２、普通電動役物２６、大入賞口２８の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口２４等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８ａに落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２９】
普通電動役物２６に遊技球が落入すると、特別図柄表示領域８６において特別図柄が変動表示される。このとき、装飾図柄表示領域９０には、特別図柄の変動表示と連動する形で装飾図柄が変動表示される。特別図柄表示領域８６および装飾図柄表示領域９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄および装飾図柄が当たり態様であった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口２８の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。大入賞口２８は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口２８の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３０】
特別遊技が発生した場合であって抽選などの所定の条件が満たされた場合、特別遊技の終了後に特定遊技として確率変動遊技（以下、「確変」という）や変動時間短縮（以下、「時短」という）が開始される。確変中は、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。時短は、所定の終期、たとえば特別図柄が１００回変動するまで継続される。時短中は、特別図柄の変動時間が概ね短縮される。
【００３１】
作動口２２を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄が普通図柄表示装置８２に変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が所定の当たり態様にて停止すると、普通電動役物２６が所定時間開放する。通常状態においては、普通図柄が当たり態様で停止する確率は低確率に設定されるが、時短中にはその確率が高確率に変動する。そのため、通常状態においては普通電動役物２６が開放される確率も低いが、時短中にはその開放される確率が高くなる。また時短中においては、普通図柄の変動表示時間が短縮されるとともに、普通電動役物２６が開放状態となる時間が相対的に長くなるよう設定される。このように、時短中以外は普通電動役物２６が開放されにくいのに対し、時短中は普通電動役物２６が開放されやすく、しかも開放される回数や開放時間も増加する。したがって、時短中であるか否かで普通電動役物２６への遊技球の受け入れ容易性が大きく異なり、その結果時短中であるか否かによって普通電動役物２６への入賞に対する出玉に大きな差が生じる。時短中は遊技者が出玉をほとんど減らさずに遊技を進行させることができるので、時短中であるか否かに応じて異なる遊技性を実現することができる。
【００３２】
図２は、実施例１のぱちんこ遊技機において、ガラス扉１４および前扉９８を開けたぱちんこ遊技機内部の状態を示す。ガラス扉１４は、ガラス板１３とともに、ヒンジ４６およびヒンジ４７によって回動され開けられている。前扉９８は、ヒンジ４８などによって回動され開けられている。
【００３３】
ガラス扉１４および前扉９８が開けられると、ぱちんこ遊技機本体側には前枠１２が前面に現れる。内レール５４および外レール５６が組み合わされ、外形が矩形のガイドレールユニット５７が形成される。ガイドレールユニット５７は前枠１２に取り付けられている。なお、内レール５４は、左内レール５４ｂおよび右内レール５４ｃが組み合わされて形成される。アウト口形成部材５８は、左内レール５４ｂに一体的に成形される。ガイドレールユニット５７の中央には、透光盤３０を含む透光盤ユニット７０Ａが取り付けられる。このように、内レール５４および外レール５６から構成されるガイドレールユニット５７や透光盤ユニット７０Ａを含む遊技盤５０が前枠１２に取り付けられている。
【００３４】
図３から図６は、実施例１のぱちんこ遊技機の組立工程図である。図３に示すように、前枠１２は、水平面による断面がコ字状を形成する凹部１２ａを有している。凹部１２ａには、凹部１２ａの横方向の幅と略同一の幅を有し、前枠１２の後方に貫通する同じく矩形の開口部１２ｂが、凹部１２ａからさらにくり抜かれて形成される。開口部１２ｂには、液晶画面６４ａを有する液晶表示装置６４が嵌着される。液晶表示装置６４の前面側には、液晶画面６４ａの周りに形成された液晶表示装置６４の枠の上に、液晶画面６４ａを囲むように、縁状のスペーサ６６が取り付けられる。このスペーサ６６によって、液晶画面６４ａと透光盤３０との間に空間が形成される。このようにして液晶画面６４ａと透光盤３０との間に形成された空間内に、いずれかの入賞口に入球した遊技球を案内する球案内路が形成され、入球検出装置および通過検出装置のケーブルを引き回され、また、普通電動役物２６や大入賞口２８を開閉するためのソレノイドが収納される。
【００３５】
スペーサ６６には、球排出路形成部材６８、下部カバー４１、および上部カバー４０が取り付けられる。球排出路形成部材６８、下部カバー４１、上部カバー４０は、樹脂による射出成形される。球排出路形成部材６８は、下部カバー４１に取り付けられる。下部カバー４１は、球排出路形成部材６８が取り付けられた状態でスペーサ６６に取り付けられる。このとき、球排出路形成部材６８は、下部カバー４１と液晶画面６４ａとの間に形成される空間内に配置される。
【００３６】
下部カバー４１は、球排出路形成部材６８と共に遊技球の球排出路を形成する。下部カバー４１には、アウト口連通孔４１ａ、大入賞口連通孔４１ｂ、一般入賞口連通孔４１ｃが設けられている。アウト口５８ａは、アウト口連通孔４１ａを介してこの球排出路と連通する。大入賞口２８は、大入賞口連通孔４１ｂを介して球排出路と連通する。一般入賞口２４は、一般入賞口連通孔４１ｃを介して球排出路と連通する。上部カバー４０は、スペーサ６６や前枠１２を遊技者から視認されることを抑制するため、前枠１２およびスペーサ６６を覆うように取り付けられる。
【００３７】
前枠１２に液晶表示装置６４、スペーサ６６、球排出路形成部材６８、下部カバー４１、および上部カバー４０が取り付けられると、図４に示すように、液晶画面６４ａが凹部１２ａの前面に大きく現れる。ガイドレールユニット５７は、内レール５４および外レール５６により構成される。このときガイドレールユニット５７には、内レール５４および外レール５６によって、ぱちんこ遊技機１０の前後方向に貫通する略円形の空間が形成される。アウト口形成部材５８は内レール５４に一体成形されているため、ガイドレールユニット５７はアウト口形成部材５８も含んでいる。ガイドレールユニット５７は、上部カバー４０および下部カバー４１の前面に配置され、前枠１２に取り付けられる。このとき、アウト口５８ａがアウト口連通孔４１ａに合うように、ガイドレールユニット５７が前枠１２に取り付けられる。遊技盤５０を構成する部材のうち、図５に示すような重量が大きい透光盤ユニット７０Ａを取り付ける前に、ガイドレールユニット５７を前枠１２に取り付けることにより、アウト口形成部材５８をアウト口連通孔４１ａの位置に容易に合わせて組み付けることが可能となる。
【００３８】
図５に示すように、透光盤３０には、普通電動役物２６、大入賞口２８、作動口２２、一般入賞口２４、右カバー４３、左カバー４４、中央カバー４２、および複数の遊技釘や風車が取り付けられ、透光盤ユニット７０Ａが形成される。ガイドレールユニット５７に形成される前述の略円形の空間に透光盤ユニット７０Ａが嵌め合わされ、前枠１２に固定される。透光盤ユニット７０Ａが取り付けられることによって、図６に示すように、透光盤ユニット７０Ａとガイドレールユニット５７が一体となって遊技盤５０が形成される。この場合、ぱちんこ遊技機１０から透光盤ユニット７０Ａが取り外されたときに、周辺部材としての内レール５４、外レール５６、アウト口形成部材５８がぱちんこ遊技機１０から取り外されないよう、これらの部材は透光盤３０から分離されている。これによって、遊技領域５２の基盤部分の材質変更に伴う、着脱する部材の重量の増加を抑制することができ、製造時やメンテナンス時の作業者の遊技盤着脱の負担の増加を抑制することが可能となる。
【００３９】
（実施例２）
図７は、実施例２のぱちんこ遊技機の組立工程図である。なお、実施例１と同様の箇所については説明を省略する。本実施例においては、内レール５４と外レール５６は相互に分離される。実施例１と同様に、前枠１２に液晶表示装置６４、球排出路形成部材６８、下部カバー４１、上部カバー４０などが取り付けられる。前枠１２にこれらの部材が取り付けられたあと、上部カバー４０および下部カバー４１の前面に外レール５６が配置され、前枠１２に取り付けられる。外レール５６が前枠１２に取り付けられると、外レール５６、前枠１２、および液晶表示装置６４などにより、一部に円弧状の外周部を有する空間部が形成される。
【００４０】
透光盤３０には、普通電動役物２６、大入賞口２８、作動口２２、一般入賞口２４、右カバー４３、左カバー４４、中央カバー４２、内レール５４、および複数の遊技釘や風車が取り付けられ、透光盤ユニット７０Ｂが形成される。外レール５６、前枠１２、および液晶表示装置６４などにより形成される空間に透光盤ユニット７０Ｂが挿入され、前枠１２に固定される。透光盤ユニット７０Ｂが前枠１２に取り付けられることによって、図７に示すように、透光盤ユニット７０Ｂと外レール５６が一体となって遊技盤５０が形成される。この場合、ぱちんこ遊技機１０から透光盤ユニット７０Ｂが取り外されたときに、周辺部材としての外レール５６がぱちんこ遊技機１０から取り外されないよう、透光盤３０から分離されている。これによって、遊技盤の基盤部分の材質変更に伴う、着脱する部材の重量の増加を抑制することができ、製造時やメンテナンス時の作業者の遊技盤着脱の負担の増加を抑制することが可能となる。
【００４１】
（実施例３）
図８は、実施例３のぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。なお、前述の実施例と同様の箇所については説明を省略する。本実施例のぱちんこ遊技機１０は、遊技領域５２の下方に、遊技領域５２に配置された作動口２２、一般入賞口２４、普通電動役物２６、および大入賞口２８に入球しなかった遊技球を遊技領域５２から排出する、遊技領域５２の幅と略同一の幅を有するアウト領域９６が設けられる。また、本実施例においては、液晶画面６４ａは遊技領域５２の下方全域と重なるように設けられる。これによって、液晶画面６４ａのように矩形の大きな表示装置を遊技領域５２の後方に配置して使用する場合においても、遊技領域５２からその角がはみ出してしまうことを抑制することが可能となる。したがって、液晶表示装置６４の持つ視覚的効果が減殺されることを抑制することが可能となる。
【００４２】
本実施例においては、遊技領域５２の幅と略同一の幅を有するアウト領域９６を実現するために、垂直発射方式の球発射装置（図示せず）が採用されている。球発射装置は、遊技領域５２の左側であって遊技領域５２により下方に配置され、前枠１２に取り付けられる。遊技球は、球発射装置から垂直に近い角度で発射され、球発射通路９４を通過して遊技領域５２に入れられる。遊技球を垂直に近い角度で発射することから、左内レール７２および外レール５６に角度の低い傾斜部を設ける必要性を低減している。左内レール７２は遊技領域５２の左側に垂直に近い角度で延在して透光盤３０に取り付けられ、また、右内レール７４は遊技領域５２の右側に略垂直に延在して透光盤３０に取り付けられる。これによって、アウト領域９６を遊技領域５２の幅方向に広く確保している。
【００４３】
普通電動役物２６および大入賞口２８が設けられた箇所の透光盤３０の後方には、第１球排出路形成部材７６が設けられる。第１球排出路形成部材７６は、透光盤３０に取り付けられることにより、透光盤３０との間に球案内路が形成される。普通電動役物２６および大入賞口２８に入球した遊技球は、球案内路を通過して排出される。
【００４４】
一般入賞口２４は、アウト領域９６の近傍に設けられる。これによって液晶画面６４ａが視認可能な広範な領域を確保することができる。右側２つの一般入賞口２４が設けられた箇所の透光盤３０の後方には、第２球排出路形成部材７８が設けられる。第２球排出路形成部材７８は、透光盤３０に取り付けられることにより、透光盤３０との間に球案内路が形成される。右側２つの一般入賞口２４に入球した遊技球は、この球案内路を通過して排出される。同様に、左側２つの一般入賞口２４が設けられた箇所の透光盤３０の後方には、第３球排出路形成部材８０が設けられる。第３球排出路形成部材８０は、透光盤３０に取り付けられることにより、透光盤３０との間に球案内路が形成される。左側２つの一般入賞口２４に入球した遊技球は、この球案内路を通過して回収される。
【００４５】
このように、入賞口ごとに複数の球排出路形成部材を設けることにより、これらの間に空間を設けることができ、球排出路形成部材が液晶画面６４ａを覆う面積を低減させることができる。また、第１球排出路形成部材７６、第２球排出路形成部材７８、および第３球排出路形成部材８０は、光透過性を有する材料により形成される。このため、遊技者はこれらの球排出路形成部材を介して液晶画面６４ａを視認することが可能となり、液晶画面６４ａによる遊技者への視覚的効果を高めることができる。
【００４６】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を挙げる。
【００４７】
左内レール５４ｂと右内レール５４ｃは一体的に成形されていてもよい。また、実施例１においては、内レール５４と外レール５６が一体的に成形されていてもよい。このように一体的に前枠１２に取り付ける部材同士を一体的に成形することにより、組み立てる工数を低減させることができる。
【００４８】
上部カバー４０を削除し、上部カバー４０により遮蔽されていた領域も液晶画面６４ａが重なるよう、液晶表示装置６４が設けられてもよい。実施例１においては、下部カバー４１を削除し、下部カバー４１により遮蔽されていた領域も液晶画面６４ａが重なるよう、液晶表示装置６４が設けられてもよい。これによって、液晶画面６４ａが遊技領域５２のすべてと重なることができ、遊技者への視覚的効果をさらに高めることができる。
【００４９】
一般入賞口２４、普通電動役物２６、または大入賞口２８は、ゲートタイプのものが採用されてもよい。これによって、各入賞口が配置された透光盤３０の後方に、排出された遊技球を案内する球案内部材を設ける必要がなくなる。このため、液晶画面６４ａを遮る部材を低減させることができ、遊技者への視覚的効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１のぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】実施例１のぱちんこ遊技機において、ガラス扉および前扉を開けたぱちんこ遊技機内部の状態を示す図である。
【図３】実施例１のぱちんこ遊技機の組立工程図である。
【図４】実施例１のぱちんこ遊技機の組立工程図である。
【図５】実施例１のぱちんこ遊技機の組立工程図である。
【図６】実施例１のぱちんこ遊技機の組立工程図である。
【図７】実施例２のぱちんこ遊技機の組立工程図である。
【図８】実施例３のぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ぱちんこ遊技機、  １２  前枠、  ３０  透光盤、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５４  内レール、  ５４ａ  バネ部材、  ５４ｂ  左内レール、  ５４ｃ  右内レール、  ５６  外レール、  ５７  ガイドレールユニット、  ５８  アウト口形成部材、  ５８ａ  アウト口、  ６４  液晶表示装置、  ６４ａ  液晶画面、  ６６  スペーサ、  ６８  球排出路形成部材、  ７０Ａ  透光盤ユニット、  ７０Ｂ  透光盤ユニット、  ９６  アウト領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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