(57)【要約】【課題】着色剤を収容したカートリッジによってより確実に印刷可能な残余枚数をユーザに報知することができる。【解決手段】インクジェットプリンタは、印刷された印刷済枚数が印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数に至っているときには、この印刷保証枚数が設定されたインクカートリッジを用いた印刷を行わず、印刷済枚数が印刷保証枚数に至っていないときにはこのインクカートリッジを用いて記録紙Ｓへ画像を印刷し、この印刷された印刷済枚数に基づいて残余枚数Ｎを求め、印刷保証枚数と残余枚数との関係を視認可能とした残余枚数表示部８０ｂを備えた残余枚数情報表示画面８０を表示部６２へ表示する。この残余枚数表示部８０ｂは、印刷保証枚数を領域表示する領域を所定枚数ごとに区切った複数のブロックのうち、求めた残余枚数に対応するブロックと印刷済枚数に対応するブロックとを異なる色で表示する。【選択図】図６
2007245501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤を収容し印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、
前記カートリッジにより印刷可能な残余枚数に関する情報を報知可能な報知手段と、
前記印刷手段によって印刷された印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させ、該印刷された印刷済枚数に基づいて前記印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である前記残余枚数を求め該求めた残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させる制御手段と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記残余枚数を記憶する記憶手段と、
前記残余枚数を前記報知手段に報知させる旨の報知指令を取得可能な取得手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させたときには、前記残余枚数を減じて前記記憶手段に記憶させ、前記取得手段が前記報知指令を取得したときには、前記記憶手段から前記残余枚数を読み出し該読み出した結果に基づいて該残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させる、
印刷装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記カートリッジに設けられた記憶素子である、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させるに際して、前記残余枚数に関する情報を前記印刷保証枚数と前記残余枚数との関係を認識可能な態様で前記報知手段に報知させる、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記報知手段は、画像を表示可能な表示手段であり、
前記制御手段は、前記印刷保証枚数を領域表示する該領域のうち、前記残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを異なる態様で前記表示手段に表示させることにより、前記残余枚数に関する情報を前記印刷保証枚数と該残余枚数との関係を視認可能な態様で前記表示手段に表示させる、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを異なる態様で前記表示手段に表示させるに際して、前記印刷保証枚数を領域表示する該領域を所定枚数ごとに区切った複数のブロックのうち、前記残余枚数に対応するブロックと前記印刷済枚数に対応するブロックとを異なる態様で前記表示手段に表示させる、請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記印刷済枚数が大きくなると前記印刷保証枚数を領域表示する該領域のうち前記残余枚数に対応する領域が小さくなる態様で前記表示手段に表示させる、請求項５又は６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記カートリッジに収容された着色剤の残量を把握し、前記着色剤の残量が所定の第１残量を下回ったとき又は前記残余枚数が所定の第１残余枚数を下回ったときには前記カートリッジで印刷可能な枚数が少ない旨のメッセージを前記報知手段に報知させ、前記着色剤の残量が所定の第２残量に至ったとき又は前記残余枚数が所定の第２残余枚数に至ったとき以降には前記カートリッジで印刷ができない旨のメッセージを前記報知手段に報知させると共に前記印刷手段に該カートリッジを用いた印刷を行わせない、
請求項１〜７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷手段は、前記着色剤としてインクを収容したカートリッジを用いて前記印刷媒体へ写真の画像を印刷させる、請求項１〜８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
着色剤を収容し印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、前記カートリッジにより印刷可能な残余枚数に関する情報を報知可能な報知手段と、を備えた印刷装置をコンピュータ・ソフトウェアにより制御する印刷報知方法であって、
（ａ）前記印刷手段によって印刷された印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させるステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で印刷された印刷済枚数に基づいて前記印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である前記残余枚数を求め該求めた残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させるステップと、
を含む印刷報知方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の印刷報知方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷報知方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置としては、インクを吐出して印刷を行いこのインクの残量に関する情報をユーザに提示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載された装置は、過去に行われた印刷で消費したインク量を使用量情報として管理し、この使用量情報に基づいて計算した各用紙ごとの印刷可能枚数をインク残量と共に表示部に表示させる。
【特許文献１】特開２００２−２８３６７０号公報（図１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１に記載された印刷装置では、過去の印刷に関する使用量情報に基づいて現在以降の印刷可能な印刷可能枚数を求め、この求めた印刷可能枚数を表示するため、現在以降に過去に行われたものと異なる条件で印刷を行うときには、表示されている印刷可能枚数と実際の印刷枚数とが異なってしまうことがあった。ユーザには、予め決まった枚数を印刷する予定があるなど、そのカートリッジによって印刷可能な枚数を把握し予定する枚数の印刷を確保したいという要望があり、より確実に印刷可能な枚数を把握可能にすることが望まれている。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、着色剤を収容したカートリッジによってより確実に印刷可能な残余枚数をユーザに報知することができる印刷装置、印刷報知方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
着色剤を収容し印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、
前記カートリッジにより印刷可能な残余枚数に関する情報を報知可能な報知手段と、
前記印刷手段によって印刷された印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させ、該印刷された印刷済枚数に基づいて前記印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である前記残余枚数を求め該求めた残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させる制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
この印刷装置では、印刷された印刷済枚数が印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数に至っているときには、着色剤を収容し印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いた印刷をさせず、印刷済枚数が印刷保証枚数に至っていないときにはこのカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷させ、この印刷された印刷済枚数に基づいて印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である残余枚数を求め、この求めた残余枚数に関する情報を報知する。このように、印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて印刷済枚数が印刷保証枚数になるまで印刷を行い、このカートリッジの印刷保証枚数と印刷済枚数とから求めた残余枚数に関する情報を報知するのである。したがって、着色剤を収容したカートリッジによってより確実に印刷可能な残余枚数をユーザに報知することができる。ここで、「残余枚数に関する情報を報知させる」とは、残余枚数に関する情報自体を報知することのほか、印刷済枚数に関する情報を報知することにより残余枚数に関する情報を間接的に報知することをも含む。
【０００８】
本発明の印刷装置は、前記残余枚数を記憶する記憶手段と、前記残余枚数を前記報知手段に報知させる旨の報知指令を取得可能な取得手段と、を備え、前記制御手段は、前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させたときには、前記残余枚数を減じて前記記憶手段に記憶させ、前記取得手段が前記報知指令を取得したときには、前記記憶手段から前記残余枚数を読み出し該読み出した結果に基づいて該残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させてもよい。こうすれば、残余枚数が記憶手段に記憶されるため、比較的容易に残余枚数に関する情報を管理することができる。ここで、「残余枚数を記憶する」とは、残余枚数自体を記憶することのほか、印刷保証枚数から減じて残余枚数を計算可能とする印刷済枚数を記憶することにより残余枚数を間接的に記憶することをも含む。このとき、前記記憶手段は、前記カートリッジに設けられた記憶素子であるものとしてもよい。こうすれば、カートリッジに設けられた記憶素子に残余枚数が記憶されるため、カートリッジとそのカートリッジの残余枚数とを確実に紐づけることができる。
【０００９】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させるに際して、前記残余枚数に関する情報を前記印刷保証枚数と前記残余枚数との関係を認識可能な態様で前記報知手段に報知させてもよい。こうすれば、印刷可能な上限である印刷保証枚数に対する現在印刷可能な残余枚数をユーザが認識することができる。このとき、前記報知手段は、画像を表示可能な表示手段であり、前記制御手段は、前記印刷保証枚数を領域表示する該領域のうち、前記残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを異なる態様で前記表示手段に表示させることにより、前記残余枚数に関する情報を前記印刷保証枚数と該残余枚数との関係を視認可能な態様で前記表示手段に表示させてもよい。こうすれば、画像によって視覚的に残余枚数を認識させることができる。また、残余枚数と印刷済枚数とが異なる態様で領域表示されるため、ユーザは、文字を読み取るのに比べて比較的迅速に印刷保証枚数と残余枚数との関係を視認することができる。このとき、前記制御手段は、前記残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを異なる色で前記表示手段に表示させてもよい。こうすれば、残余枚数に対応する領域と印刷済枚数に対応する領域とを一層視認しやすい。このとき、前記制御手段は、前記残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを異なる態様で前記表示手段に表示させるに際して、前記印刷保証枚数を領域表示する該領域を所定枚数ごとに区切った複数のブロックのうち、前記残余枚数に対応するブロックと前記印刷済枚数に対応するブロックとを異なる態様で前記表示手段に表示させてもよい。こうすれば、残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とをブロックを用いて区別して表示しやすい。このとき、前記制御手段は、前記印刷済枚数が大きくなると前記印刷保証枚数を領域表示する該領域のうち前記残余枚数に対応する領域が小さくなる態様で前記表示手段に表示させてもよい。こうすれば、印刷を行うと、残余枚数が減少して表示されるため、ユーザは残余枚数の経過を把握しやすい。
【００１０】
本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記カートリッジに収容された着色剤の残量を把握し、前記着色剤の残量が所定の第１残量を下回ったとき又は前記残余枚数が所定の第１残余枚数を下回ったときには前記カートリッジで印刷可能な枚数が少ない旨のメッセージを前記報知手段に報知させ、前記着色剤の残量が所定の第２残量に至ったとき又は前記残余枚数が所定の第２残余枚数に至ったとき以降には前記カートリッジで印刷ができない旨のメッセージを前記報知手段に報知させると共に前記印刷手段に該カートリッジを用いた印刷を行わせないものとしてもよい。こうすれば、印刷可能な残余枚数や着色剤の残量の低下をメッセージによってユーザが把握することができる。また、着色剤の残量が所定の第２残量に至ったとき以降にはそのカートリッジで印刷を行わないことにより着色剤の残量が少ない状態で使用することにより生じる印刷手段の損傷を防止することができ、残余枚数が所定の第２残余枚数に至ったとき以降にはそのカートリッジで印刷を行わないことにより印刷開始から第２残余枚数までの印刷を確保することができる。ここで、「第２残余枚数」は、印刷保証枚数の印刷を確保可能な枚数に設定してもよい。
【００１１】
本発明の印刷装置において、前記印刷手段は、前記着色剤としてインクを収容したカートリッジを用いて前記印刷媒体へ写真の画像を印刷させてもよい。こうすれば、写真の画像を印刷するため、文字の印刷と写真の印刷とを混在して印刷するものに比べ画像の印刷に消費される着色剤の量のばらつきが小さく、事前にカートリッジに収容する着色剤の量を比較的適切に把握することができる。また、写真を印刷する際に、着色剤としてインクを用いて、美しい印刷を行うことができる。
【００１２】
本発明の印刷報知方法は、
着色剤を収容し印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、前記カートリッジにより印刷可能な残余枚数に関する情報を報知可能な報知手段と、を備えた印刷装置をコンピュータ・ソフトウェアにより制御する印刷報知方法であって、
（ａ）前記印刷手段によって印刷された印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済枚数が前記印刷保証枚数に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させるステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で印刷された印刷済枚数に基づいて前記印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である前記残余枚数を求め該求めた残余枚数に関する情報を前記報知手段に報知させるステップと、
を含むものである。
【００１３】
この印刷報知方法では、印刷された印刷済枚数が印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数に至っているときには、着色剤を収容し印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いた印刷をさせず、印刷済枚数が印刷保証枚数に至っていないときにはこのカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷させ、この印刷された印刷済枚数に基づいて印刷保証枚数のうち印刷可能な枚数である残余枚数を求め、この求めた残余枚数に関する情報を報知する。このように、印刷保証枚数が設定されたカートリッジを用いて、印刷済枚数が印刷保証枚数になるまで印刷を行い、このカートリッジの印刷保証枚数と印刷済枚数とから求めた残余枚数に関する情報を報知するのである。したがって、着色剤を収容したカートリッジによってより確実に印刷可能な残余枚数をユーザに報知することができる。なお、この印刷報知方法において、上述した印刷装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した印刷装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１４】
本発明のプログラムは、上述した印刷報知方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した印刷報知方法の各ステップが実行されるため、該印刷報知方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明を具現化した一実施形態について説明する。図１は本実施形態であるインクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図、図２はインクカートリッジ５０の構成の概略を表す説明図、図３は記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａの説明図、図４は操作パネル６０の説明図である。本実施形態のインクジェットプリンタ２０は、例えばデジカメなどで撮影した写真画像を印刷用の画像として用い、記録紙Ｓとして写真サイズの用紙を用いるいわゆる写真専用プリンタとして構成されている。また、本実施形態では、予め定められた印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数が設定されたインクカートリッジ５０とこの印刷保証枚数の記録紙Ｓとがセットとして販売されており、インクジェットプリンタ２０は、このセット販売されているインクカートリッジ５０と記録紙Ｓとを利用可能に構成されている。このインクジェットプリンタ２０では、印刷保証枚数が設定されたインクカートリッジ５０で印刷保証枚数の印刷が終了したあとはインクが残っていたとしてもこのインクカートリッジ５０での印刷ができなくなるよう設定されている。ユーザは、予め予定している枚数の印刷が保証されている上記セットを購入し、インクジェットプリンタ２０にインクカートリッジ５０と記録紙Ｓとをセットして印刷を実行するものとする。なお、本実施形態では、印刷保証枚数の印刷が終了したあとそのカートリッジでの印刷をできなくする機能を「シャットオフ機能」と呼び、そのカートリッジでの印刷をできなくすることを「シャットオフする」と呼ぶこととする。
【００１６】
本実施形態のインクジェットプリンタ２０は、図１に示すように、プラテン４０上を図中奥から手前へと搬送される記録紙Ｓにインク滴を吐出して印刷を行うプリンタ機構２１と、駆動モータ３３により駆動される紙送りローラ３５を含む紙送り機構３１と、プラテン４０の一端に形成されたキャッピング装置４１と、ユーザが各種の指示を入力する操作パネル６０と、インクジェットプリンタ２０全体をコントロールするコントローラ７０とを備えている。
【００１７】
プリンタ機構２１は、キャリッジベルト３２によりガイド２８に沿って左右に往復動するキャリッジ２２と、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・レッド（Ｒ）・ブルー（Ｂ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容しキャリッジ２２へインクを供給可能なインクカートリッジ５０と、インクカートリッジ５０から供給された各インクに圧力をかける印刷ヘッド２４とを備えている。キャリッジ２２は、メカフレーム４８の右側に取り付けられたキャリッジモータ３４ａとメカフレーム４８の左側に取り付けられた従動ローラ３４ｂとの間に架設されたキャリッジベルト３２がキャリッジモータ３４ａによって駆動されるのに伴って移動する。ここでは、キャリッジ２２上にインクカートリッジ５０を搭載しない、いわゆるオフキャリッジ型を採用している。印刷ヘッド２４は、キャリッジ２２の下部に設けられており、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式により印刷ヘッド２４の下面に設けられたノズル２３から各色のインクを吐出するものである。なお、この印刷ヘッド２４は、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。キャリッジ２２の背面には、キャリッジ２２の位置を検出するリニア式エンコーダ２５が配置されており、このリニア式エンコーダ２５を用いてキャリッジ２２のポジションが管理可能となっている。
【００１８】
インクカートリッジ５０は、メカフレーム４８に着脱可能に装着されており、図２に示すように、溶媒としての水に着色剤としての染料又は顔料を含有したシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・レッド（Ｒ）・ブルー（Ｂ）及びブラック（Ｋ）などの印刷用に用いるインクを各々収容したインク容器５２ａ〜５２ｆと、クリーニング処理などで排出された廃インクを吸収して保存する廃液パッド５３と、インクカートリッジ５０に関する情報などを記憶する記憶素子５４とを備えている。インクカートリッジ５０は、インク供給口５１ａ〜５１ｆとキャリッジ２２との間に接続された供給チューブ２９を介し、図示しない供給ポンプの駆動によりキャリッジ２２へインクを供給可能となっている（図１参照）。記憶素子５４は、読み書き可能な不揮発性のＩＣメモリであり、インクカートリッジ５０が本体に装着されると、その表面に設けられた出力端子５５と本体に設けられた接続端子４７とが接続し、記憶素子５４からの情報の読み出し及び記憶素子５４への情報の書き込みが可能となっている。この記憶素子５４には、インクカートリッジ５０の情報であるカートリッジ情報５４ａが記憶されている。カートリッジ情報５４ａは、図３に示すように、そのカートリッジで印刷することが保証されている最大枚数である印刷保証枚数や、現在までにそのカートリッジで印刷を行った枚数である印刷済枚数、印刷保証枚数と印刷済枚数との差分値でありそのカートリッジで印刷が可能な残りの枚数である残余枚数、各インク容器５２ａ〜５２ｆ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）に対応する最大インク量（Ｌ１ｍａｘ〜Ｌ６ｍａｘ）、現在までに印刷で消費した消費インク量、最大インク量と消費インク量との差分値であり現在のインクの残り量であるインク残量、廃液パッド５３に最大吸収可能な量である最大廃液量（Ｗｍａｘ）、現在までに廃液パッド５３に吸収した量である廃液量、最大廃液量と廃液量の差分値でありあとどれだけの廃液を吸収可能かを表す量である廃液許容量などが含まれている。ここでは、印刷保証枚数は１００枚に設定されており、各インク容器５２ａ〜５２ｆには印刷保証枚数の印刷とクリーニングなどのメンテナンスに必要なインク量として、上述した最大インク量のインクがそれぞれ充填されている。なお、印刷保証枚数の印刷に必要なインク量は、標準的な写真画像の印刷に必要なインク量に安全を見越した所定のマージン量を加えた量として定められている。
【００１９】
キャッピング装置４１は、プラテン４０の印刷可能領域から図１中の右側に外れた位置に設けられ、略直方体で上部が開口した筐体を備えている。このキャッピング装置４１は、印刷休止中などに印刷ヘッド２４が乾燥するのを防止するために印刷ヘッド２４を封止するときにも利用される。また、キャッピング装置４１には、吸引ポンプ４２が接続され、吸引ポンプ４２を作動するとキャッピング装置４１の内部空間に負圧が発生する。キャッピング装置４１がノズル２３を封止しているときにこの負圧を発生させることにより、印刷ヘッド２４内のインクが強制的に吸い出される。吸引ポンプ４２によって吸い出されたインクは、廃インクとして廃液チューブ４３及び廃液導入口５３ａを介してインクカートリッジ５０の廃液パッド５３に吸収される。なお、このキャッピング装置４１は、印刷ヘッド２４の先端でインクが乾燥して固化するのを防止するために定期的又は所定のタイミングで印刷データとは無関係にインク滴を吐出させる、いわゆるフラッシング動作を行うときにも利用される。
【００２０】
操作パネル６０は、ユーザがインクジェットプリンタ２０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、図４に示すように、各種の指示に応じた文字、図形又は記号が表示される表示部６２や、各種操作を行う操作部６４が設けられている。表示部６２は、カラー画像を表示する液晶パネルにより構成されている。操作部６４には、ユーザが処理や文字等を選択するカーソルなどを移動させるときに押下されるカーソルキー６４ａや処理選択などを決定するときに押下される決定キー６４ｂ、各種設定を行うときに押下される設定キー６４ｃ、キャンセル時などに押下される戻りキー６４ｄ、選択されている画像の印刷を実行するときに押下される印刷実行キー６４ｅなどが配置されている。なお、残余枚数情報表示画面８０について、詳しくは後述する。
【００２１】
コントローラ７０は、図１に示すように、メカフレーム４８の背面に取り付けられたメイン基板４９上に設けられ、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ７３と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ７４と、データを書き込み消去可能なフラッシュメモリ７５と、外部機器との情報のやり取りを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）７９と、図示しない入出力ポートとを備えている。ＲＯＭ７３には、後述する印刷・表示制御ルーチンなどが記憶されている。また、ＲＡＭ７４には、印刷バッファ領域が設けられており、この印刷バッファ領域に一時的にユーザＰＣ９０から送られてきた印刷データが記憶される。フラッシュメモリ７５には、インクカートリッジ５０の取り外し・再装着に備えて、現在装着中のインクカートリッジ５０の上述したカートリッジ情報５４ａと同様のカートリッジ情報が記憶されている。このコントローラ７０には、記憶素子５４からの信号や操作パネル６０からの信号などが図示しない入力ポートを介して入力されるほか、ユーザＰＣ９０から出力された印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７９を介して入力される。また、コントローラ７０からは、印刷ヘッド２４への制御信号や駆動モータ３３への制御信号、キャリッジモータ３４ａへの駆動信号、吸引ポンプ４２への動作制御信号などが図示しない出力ポートを介して出力されるほか、ユーザＰＣ９０への印刷ステータス情報などがＩ／Ｆ７９を介して出力される。
【００２２】
次に、こうして構成された本実施形態のインクジェットプリンタ２０の動作について説明する。図５は、コントローラ７０のＣＰＵ７２により実行される印刷・表示制御ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ７３に記憶され、インクジェットプリンタ２０の電源がオンされたあとＣＰＵ７２により実行される。このルーチンが開始されると、ＣＰＵ７２は、まず、インクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後であるか否か、又は、開放された図示しないカートリッジカバーが閉じられたか否かを判定する（ステップＳ１００）。この判定は、インクカートリッジ５０が取り替えられた可能性があるか否かを判定するものである。カートリッジカバーが閉じられたか否かの判定は、図示しない接触式のセンサからの信号に基づいて行うものとした。インクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後であるか、カートリッジカバーが閉じられたかの少なくとも一方を満たすときには、ＣＰＵ７２は、インクカートリッジ５０が交換された可能性があるものとみなし、インクカートリッジ５０の記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａから残余枚数Ｎとインク残量Ｌと廃液許容量Ｗとを読み出し（ステップＳ１１０）、カートリッジ５０が交換されたか否かを判定する（ステップＳ１２０）。このインクカートリッジ５０が交換されたか否かの判定は、フラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報を読み出し、含まれている各数値について記憶素子５４に記憶されているものとフラッシュメモリ７５に記憶されているものとが一致するか否かに基づいて行う。インクカートリッジ５０が交換されたものと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、ステップＳ１１０で読み出した内容をフラッシュメモリ７５に書き込む（ステップＳ１３０）。このように、インクカートリッジ５０が交換されたときには、記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報とフラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報とを同じものとするのである。
【００２３】
ステップＳ１３０のあと、または、ステップＳ１００でインクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後でなく、且つ開放されたカートリッジカバーが閉じられていないと判定されたとき、又はステップＳ１２０でインクカートリッジ５０が交換されていないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、インクカートリッジ５０が印刷可能な状態であるか否かを判定する（ステップＳ１４０）。インクカートリッジ５０が印刷可能な状態であるか否かの判定は、フラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報に基づいて、インクカートリッジ５０の残余枚数Ｎが値０でないか、インク残量Ｌが残っているか、廃液許容量Ｗが値ゼロでないかなどを判定することにより行う。インクカートリッジ５０が印刷可能な状態でないと判定されたときには、図７に示すように、このインクカートリッジ５０で印刷ができない旨の警告メッセージを表示部６２に表示する（ステップＳ２４０）。
【００２４】
一方、ステップＳ１４０でインクカートリッジ５０が印刷可能な状態であると判定されたときには、印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ１５０）。印刷指示があるか否かの判定は、ユーザＰＣ９０から印刷データを受信したか否か、または、印刷実行キー６４ｅが押下されたか否かに基づいて行う。印刷指示がないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、上述したステップＳ１００〜Ｓ１４０の処理を行い、印刷指示があると判定されたときには、ユーザに現在のインクカートリッジ５０の使用状況を報知するため、印刷保証枚数のうち印刷可能な残余枚数Ｎを印刷保証枚数と残余枚数との関係が視認可能な態様で表示部６２に表示させる（ステップＳ１６０）。ここでは、図４に示すように、フラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報を読み出し、読み出した情報に基づいて作成された残余枚数情報表示画面８０を表示部６２に表示させる。この残余枚数情報表示画面８０には、画面のタイトルを表示するタイトル表示部８０ａや、印刷保証枚数と残余枚数との関係が視認可能な態様で表示される残余枚数表示部８０ｂ、現在の状況などをユーザに文字により報知するメッセージ表示部８０ｃなどが設けられている。残余枚数表示部８０ｂは、印刷保証枚数の所定の割合（ここでは１割とする）に対応する矩形状のブロックが上下に配置され、残余枚数に対応するブロックが着色され、印刷済枚数に対応するブロックが残余枚数に対応するブロックの上側に白色で表示されるよう設定されている。具体的には、図６に示すように、例えば残余枚数Ｎが１１〜２０枚の間にあるときは、残余枚数表示部８０ｂは、下から２段のブロックが着色されて表示されるようになっている。また、残余枚数表示部８０ｂでは、印刷済枚数が大きくなると印刷保証枚数を領域表示するブロックのうち残余枚数Ｎに対応するブロックの数が小さくなる態様で表示される。このため、ユーザは、インクカートリッジ５０の使用に伴う残余枚数Ｎの減少の状況を把握しやすい。このように、印刷保証枚数のうち残余枚数がゲージ状に領域表示されるため、ユーザは大まかな使用状況を素早く視認することができる。
【００２５】
さて、ステップＳ１６０で残余枚数情報表示画面８０を表示部６２に表示したあと、ＣＰＵ７２は、残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄ以下であるか否か、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄ以下であるか否か又は廃液許容量Ｗが閾値Ｗｅｎｄ以下であるか否かを判定する（ステップＳ１７０）。これら閾値Ｎｅｎｄ，Ｌｅｎｄ，Ｗｅｎｄの値は、インクカートリッジ５０では印刷できないことをユーザに知らせるための閾値である。ここでは、閾値Ｎｅｎｄは、印刷保証枚数Ｎｍａｘのすべてを印刷したときの残余枚数Ｎの値、即ち値０に定められ、閾値Ｌｅｎｄは最大インク量Ｌｍａｘのすべてのインクを吐出した量に所定のマージンを加えた値に定められ、閾値Ｗｅｎｄは、最大廃液量Ｗｍａｘのすべてのインクを吸収したときの廃液許容量Ｗの値、即ち値０に定められている。また、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄ以下であるか否かの判定は、各色ごとに設けた閾値Ｌ１ｅｎｄ〜Ｌ６ｅｎｄを用いて各色のインク残量Ｌについてそれぞれに行うものとした。残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄ以下である、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄ以下である及び廃液許容量Ｗが閾値Ｗｅｎｄ以下であるという条件のいずれか１つに該当すると判定されたときには、ＣＰＵ７２は、装着されているインクカートリッジ５０ではこれ以上の印刷ができないものとみなし、図７に示すように、その旨の警告メッセージを残余枚数情報表示画面８０のメッセージ表示部８０ｃに表示する（ステップＳ２４０）。
【００２６】
一方、ステップＳ１７０で、残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄ以下である、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄ以下である及び廃液許容量Ｗが閾値Ｗｅｎｄ以下であるという条件のいずれにも該当しないものと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、残余枚数Ｎが閾値Ｎｌｏｗよりも小さいか否か、インク残量Ｌが閾値Ｌｌｏｗよりも小さいか否か又は廃液許容量Ｗが閾値Ｗｌｏｗよりも小さいか否かを判定する（ステップＳ１８０）。これら閾値Ｎｌｏｗ，Ｌｌｏｗ，Ｗｌｏｗの値は、インクカートリッジ５０の印刷可能な枚数が少なくなってきたことをユーザに知らせるための閾値であり、任意の値に定めることができる。ここでは、閾値Ｎｌｏｗは、印刷保証枚数Ｎｍａｘの２割の値に定められ、閾値Ｌｌｏｗは最大インク量Ｌｍａｘの２割の値に定められ、閾値Ｗｌｏｗは、最大廃液量Ｗｍａｘの２割の値に定められている。また、インク残量Ｌが閾値Ｌｌｏｗよりも小さいか否かの判定は、各色ごとに設けた閾値Ｌ１ｌｏｗ〜Ｌ６ｌｏｗを用いて各色のインク残量Ｌについてそれぞれに行うものとした。残余枚数Ｎが閾値Ｎｌｏｗよりも小さい、インク残量Ｌが閾値Ｌｌｏｗよりも小さい及び廃液許容量Ｗが閾値Ｗｌｏｗよりも小さいという条件のいずれか１つに該当したものと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、図６に示すように、インクカートリッジ５０で印刷可能な枚数が少なくなった旨の注意メッセージを残余枚数情報表示画面８０のメッセージ表示部８０ｃに表示させる（ステップＳ１９０）。
【００２７】
ステップＳ１８０で残余枚数Ｎが閾値Ｎｌｏｗよりも小さい、インク残量Ｌが閾値Ｌｌｏｗよりも小さい及び廃液許容量Ｗが閾値Ｗｌｏｗよりも小さいという条件のいずれにも該当しないものと判定されたあと、または、ステップＳ１９０で注意メッセージをメッセージ表示部８０ｃに表示したあと、ＣＰＵ７２は、印刷指示された印刷データの印刷処理を実行する（ステップＳ２００）。具体的には、ＣＰＵ７２は、駆動モータ３３を駆動して紙送りローラ３５などを回転させて記録紙Ｓをプラテン４０上の印刷可能領域へ搬送し、ＲＡＭ７４の印刷バッファ内の印刷データをビットマップイメージへ展開し、展開した展開データを記録紙Ｓに印刷するよう印刷ヘッド２４への電圧を制御する。このとき、キャリッジモータ３４ａを駆動しキャリッジ２２をキャリッジ移動方向に移動させ、例えば一定間隔おきなどにキャリッジ２２をキャッピング装置４１へ移動してフラッシング処理やクリーニング処理を実行する。
【００２８】
このように、１ページの印刷処理が終了すると、ＣＰＵ７２は、今回の印刷で使用した各色のインク量などを計算し、残余枚数Ｎとインク残量Ｌと廃液許容量Ｗなどキャリッジ情報を更新する（ステップＳ２１０）。ここでは、記憶素子５４に記憶されているカートリッジ情報５４ａとフラッシュメモリ７５に記憶されているカートリッジ情報とを更新する。残余枚数Ｎについては、前回の残余枚数から値１を減じて更新する。また、インク残量Ｌについては、記録紙Ｓへの印刷処理やフラッシング処理で吐出したインクのドット数とそのドットに対応するインク量とを乗じることにより計算した印刷処理とフラッシング処理とに要した消費インク量と、吸引ポンプ４２を駆動したステップ数とこのステップ数に対応するインク量とを乗じることにより計算したクリーニング処理で要した消費インク量と、を前回のインク残量から減じて更新する。また、廃液許容量Ｗは、上述と同様に計算したフラッシング処理及びクリーニング処理で廃液パッド５３へ導入された今回の廃液量を計算し、前回の廃液許容量Ｗから今回の廃液量を減じて更新する。
【００２９】
続いて、ＣＰＵ７２は、印刷データのすべての印刷処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ２２０）、印刷処理が終了していないと判定されたときには、ステップＳ１６０〜Ｓ２２０の処理を実行する。一方、ステップＳ２２０で印刷処理が終了したものと判定されたとき、または、ステップＳ２４０で警告メッセージをメッセージ表示部８０ｃに表示したあと、ＣＰＵ７２は、電源オフされたか否かを判定する（ステップＳ２３０）。電源オフされていないときには、ステップＳ１００〜Ｓ２３０の処理を実行し、電源オフされたときにはこのルーチンを終了する。このように、ステップＳ１４０で印刷可能状態でないと判定されるか、ステップＳ１９０で残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄ以下になったなどしたときには、インクカートリッジ５０での印刷処理を行わないようにするのである。
【００３０】
なお、印刷保証枚数の印刷処理とクリーニング処理及びフラッシング処理で消費する量を含むインク量のインクをインクカートリッジ５０に収容することにより印刷保証枚数を保証しているはずではあるが、万が一、何らかの原因でインク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄ以下になったり、廃液パッド５３がいっぱいになってしまい、印刷保証枚数の印刷ができずにインクカートリッジ５０の使用ができなくなったときには、ユーザは、このインクカートリッジ５０をサービスセンタに郵送又は持ち込みを行う。サービスセンタでは、記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａを読み出し、印刷できなかった枚数に相当する料金の返還をユーザに行う。これにより、印刷可能な枚数の保証がより担保される。
【００３１】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の表示部６２が本発明の表示手段に相当し、プリンタ機構２１が印刷手段に相当し、コントローラ７０が制御手段及び取得手段に相当し、記憶素子５４及びフラッシュメモリ７５が記憶手段に相当する。また、本実施形態のインクが、本発明の着色剤に相当し、記録紙Ｓが印刷媒体に相当し、閾値Ｌｌｏｗが第１残量に相当し、閾値Ｎｌｏｗが第１残余枚数に相当し、閾値Ｌｅｎｄが第２残量に相当し、閾値Ｎｅｎｄが第２残余枚数に相当する。なお、本実施形態では、インクジェットプリンタ２０の動作を説明することにより本発明の印刷報知方法の一例も明らかにしている。
【００３２】
以上詳述した本実施形態のインクジェットプリンタ２０によれば、印刷された印刷済枚数が印刷可能な枚数の上限である印刷保証枚数に至っているときには、印刷保証枚数が設定されたインクカートリッジ５０を用いた印刷を行わず、印刷済枚数が印刷保証枚数に至っていないときにはこのインクカートリッジ５０を用いて記録紙Ｓへ画像を印刷し、この印刷された印刷済枚数に基づいて残余枚数Ｎを求め、この求めた残余枚数Ｎに関する情報を表示部６２に表示する。このように、印刷保証枚数が設定されたインクカートリッジ５０を用いて、印刷済枚数が印刷保証枚数になるまで印刷を行い、このインクカートリッジ５０の印刷保証枚数と印刷済枚数とから求めた残余枚数Ｎに関する情報を表示するのである。したがって、インクカートリッジ５０によってより確実に印刷可能な残余枚数Ｎをユーザに報知することができる。また、残余枚数情報表示画面８０を表示部６２へ表示するため、画像によって視覚的に残余枚数をユーザに認識させることができる。
【００３３】
また、残余枚数Ｎの情報を表示するに際して、印刷保証枚数を領域表示する領域を所定枚数ごとに区切った複数のブロックのうち、残余枚数Ｎに対応するブロックと印刷済枚数に対応するブロックとを異なる色で表示させることにより印刷保証枚数と残余枚数Ｎとの関係を視認可能な態様で表示部６２へ表示するため、インクカートリッジ５０に定められた印刷可能な上限の枚数に対する現在印刷可能な残余枚数Ｎをユーザが容易に視認することができる。また、残余枚数と印刷済枚数とを異なる態様で領域表示するため、文字を読み取るのに比べてユーザが比較的迅速に印刷保証枚数と残余枚数Ｎとの関係を視認することができる。更に、残余枚数と印刷済枚数とが異なる色で領域表示されるため、残余枚数に対応する領域と印刷済枚数に対応する領域とをユーザが一層視認しやすい。更にまた、印刷保証枚数と残余枚数との関係をブロックを用いてゲージ状に領域表示するため、残余枚数に対応する領域と前記印刷済枚数に対応する領域とを区別して表示しやすい。
【００３４】
更に、残余枚数Ｎを記憶素子５４やフラッシュメモリ７５へ記憶するため、比較的容易に残余枚数に関する情報を管理することができる。また、インクカートリッジ５０に設けられた記憶素子５４にカートリッジの情報（残余枚数Ｎなど）を記憶させるため、インクカートリッジ５０とそのインクカートリッジ５０の残余枚数とを確実に紐づけることができる。更に、印刷済枚数が大きくなると印刷保証枚数を領域表示する領域のうち残余枚数Ｎに対応するブロックの数が小さくなるよう表示部６２に表示させるため、ユーザは、インクカートリッジ５０の使用に伴う残余枚数Ｎの減少の状況を把握しやすい。
【００３５】
更にまた、インク残量Ｌが閾値Ｌｌｏｗを下回ったとき又は残余枚数Ｎが閾値Ｎｌｏｗを下回ったときにはインクカートリッジ５０で印刷可能な枚数が少なくなった旨のメッセージを表示部６２に表示させ、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄに至ったとき又は残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄに至ったとき以降にはインクカートリッジ５０で印刷ができない旨のメッセージを表示部６２に表示させると共にプリンタ機構２１にインクカートリッジ５０を用いた印刷を行わせないようにするため、残余枚数Ｎやインク残量Ｌの残量の低下をメッセージによってユーザが把握することができるし、インク残量Ｌが閾値Ｌｅｎｄに至ったとき以降にはそのインクカートリッジ５０で印刷を行わないことによりインク残量が少ない状態で使用することにより生じる印刷ヘッド２４の損傷を防止することができ、残余枚数Ｎが閾値Ｎｅｎｄに至ったとき以降にはそのインクカートリッジ５０で印刷を行わないことにより印刷保証枚数の印刷を確実に確保することができる。また、インクカートリッジ５０を用いて記録紙Ｓへ写真の画像を印刷するため、文字の印刷と写真の印刷とを混在して印刷するものに比べ画像の印刷に消費されるインクの量のばらつきが小さいことから、比較的適切な量のインクを事前にインクカートリッジ５０に収容することができるし、インクを用いて写真を印刷することから、美しい印刷を行うことができる。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３７】
例えば、上述した実施形態では、印刷保証枚数の印刷が終了するまで印刷保証枚数の所定の割合が変わらない矩形状のブロックが上下に配置された残余枚数表示部８０ｂを備えた残余枚数情報表示画面８０を表示するものとしたが、図８に示すように、残余枚数Ｎが印刷保証枚数の所定の割合（例えば１割）を切ったとき（ここでは１０枚を切ったとき）に、印刷保証枚数の１割をフルスケールとし１枚単位の矩形上のブロックが上下に配置された残余枚数表示部８１ｂを備えた残余枚数情報表示画面８１に切り替えて表示させるものとしてもよい。こうすれば、シャットオフ直前の残余枚数Ｎを細かく視認することができる。
【００３８】
上述した実施形態では、印刷保証枚数の所定の割合に対応する矩形状のブロックが上下に配置された残余枚数表示部８０ｂを備えた残余枚数情報表示画面８０を表示するものとしたが、図９に示すように、印刷保証枚数を分母とし、残余枚数Ｎを分子とする数字で表示された残余枚数表示部８２ｂを備えた残余枚数情報表示画面８２を表示させるものとしてもよい。こうすれば、ユーザが印刷保証枚数と残余枚数Ｎとを細かく認識することができる。あるいは、残余枚数Ｎの情報として、印刷保証枚数を１００％としたときの残余枚数Ｎを領域表示によってパーセント表示してもよいし、文字表示によってパーセント表示してもよい。こうしても、印刷可能な上限の枚数に対する現在印刷可能な残余枚数をユーザが視認することができる。
【００３９】
上述した実施形態では、印刷済枚数が大きくなると残余枚数Ｎに対応する着色されたブロックの数が小さくなる残余枚数表示部８０ｂを備えた残余枚数情報表示画面８０を表示するものとしたが、図１０に示すように、上限を印刷保証枚数に対応するブロック数に設定し、印刷済枚数が大きくなると印刷済枚数に対応する着色されたブロックの数が大きくなる印刷済枚数表示部８３ｂを備えた残余枚数情報表示画面８３を表示するものとしてもよい。こうしても、着色されていないブロックが残余枚数Ｎに相当し、この着色されていないブロックの数から間接的に残余枚数Ｎが視認可能であるため、インクカートリッジ５０に定められた印刷可能な上限の枚数に対する現在印刷可能な残余枚数をユーザが容易に視認することができる。なお、印刷保証枚数を分母とし、印刷済枚数を分子とする数字で表示された印刷済枚数表示部８３ｂを備えたものとしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、残余枚数Ｎを印刷保証枚数と残余枚数Ｎとの関係が視認可能な残余枚数情報表示画面８０を表示するものとしたが、残余枚数Ｎのみを表示するものとしてもよい。このとき、残余枚数Ｎを数字で表示してもよい。こうしても、カートリッジによって確実に印刷可能な残余枚数Ｎをユーザに報知することができる。
【００４１】
上述した実施形態では、残余枚数Ｎに関する情報を表示部６２に表示させることによりユーザへ報知するものとしたが、インクジェットプリンタ２０が図示しないスピーカを備えるものとし、残余枚数Ｎに関する情報を音声に変換し、変換した音声をこのスピーカから出力することによりユーザへ報知するものとしてもよい。こうすれば、音声によって聴覚的に残余枚数をユーザに報知することができる。
【００４２】
上述した実施形態では、印刷保証枚数や、印刷済枚数、残余枚数、最大インク量、消費インク量、インク残量、最大廃液量、廃液量、廃液許容量などが含まれたカートリッジ情報５４ａを記憶素子５４に記憶するものとしたが、印刷済枚数と残余枚数とのいずれか一方、消費インク量とインク残量とのいずれか一方、廃液量と廃液許容量とのいずれか一方を含むカートリッジ情報を記憶素子５４に記憶するものとしてもよい。例えば、印刷済枚数と残余枚数との一方が把握できれば、印刷保証枚数からの差分で他方を計算可能であるからである。こうすれば、カートリッジ情報５４ａの簡素化を図ることができる。
【００４３】
上述した実施形態では、カートリッジ情報５４ａを記憶素子５４とフラッシュメモリ７５との両方に記憶するものとしたが、いずれか一方を省略してもよい。こうすれば、メモリの消費を抑えることができる。このとき、インクカートリッジ５０とカートリッジ情報５４ａとの紐付けを考慮すると、フラッシュメモリ７５へのカートリッジ情報の保存を省略することが好ましい。
【００４４】
上述した実施形態では、ステップＳ１５０で印刷指示があったあと表示部６２に残余枚数表示部８０ｂを表示させるものとしたが、例えば設定キー６４ｃの押下などに対応させたユーザの表示指示を取得したときに残余枚数表示部８０ｂを表示部６２に表示させるものとしてもよい。こうすれば、ユーザは、望むときに残余枚数Ｎを確認することができる。
【００４５】
上述した実施形態では、インク残量Ｌを把握しインク残量Ｌに基づいてメッセージ表示やシャットオフを実行するものとしたが、インク残量Ｌの把握及びインク残量Ｌに基づくメッセージ表示やシャットオフの実行処理を省略してもよい。こうすれば、処理の簡略化を図ることができる。
【００４６】
上述した実施形態では、インクカートリッジ５０が廃液パッド５３を備え、廃液パッド５３に廃インクを吸収させ本体側をクリーンにするものとしたが、廃液タンクを本体側に設け、インクカートリッジ５０が廃液パッド５３を備えないものとしてもよい。このとき、上述した実施形態では、廃液許容量Ｗを把握し廃液許容量Ｗに基づいてメッセージ表示やシャットオフを実行するものとしたが、廃液許容量Ｗの把握及び廃液許容量Ｗに基づくメッセージ表示やシャットオフの実行処理を省略してもよい。こうすれば、処理の簡略化を図ることができる。
【００４７】
上述した実施形態では、残余枚数表示部８０ｂを備えた残余枚数情報表示画面８０を表示部６２に表示するものとしたが、ユーザＰＣ９０のディスプレイに残余枚数情報表示画面８０を表示するものとしてもよい。
【００４８】
上述した実施形態では、本体にインクカートリッジ５０を装着するオフキャリッジ式のプリンタ機構２１としたが、キャリッジ２２にインクカートリッジ５０を装着するオンキャリッジ式のプリンタ機構としてもよい。このとき、ステップＳ１００で、図示しないカートリッジ交換ボタンが押下されたときにインクカートリッジ５０が交換された可能性があると判定してもよい。
【００４９】
上述した実施形態では、通常印刷時について説明したが、例えば、ノズルからのインク吐出状態を調べるノズルチェック印刷処理や印刷ヘッド２４からプラテン４０までの距離の調整を行うギャップ調整印刷処理などのプリンタメンテナンス処理での印刷処理をインクカートリッジ５０を用いて行ったときには、ステップＳ２１０で残余枚数Ｎを更新しないものとしてもよい。プリンタメンテナンス処理での印刷は、ユーザの予定するものではなく、プリンタ側の都合から行うものだからである。こうすれば、ユーザの予定する印刷保証枚数の印刷を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】インクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】インクカートリッジ５０の構成の概略を表す説明図である。
【図３】記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａの説明図である。
【図４】操作パネル６０の説明図である。
【図５】印刷・表示制御ルーチンの一例を表すフローチャートである。
【図６】残余枚数情報表示画面８０の説明図である。
【図７】残余枚数情報表示画面８０の説明図である。
【図８】残余枚数情報表示画面８１の説明図である。
【図９】残余枚数情報表示画面８２の説明図である。
【図１０】残余枚数情報表示画面８３の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
２０  インクジェットプリンタ、２１  プリンタ機構、２２  キャリッジ、２３  ノズル、２４  印刷ヘッド、２５  リニア式エンコーダ、２８  ガイド、２９  供給チューブ、３１  紙送り機構、３２  キャリッジベルト、３３  駆動モータ、３４ａ  キャリッジモータ、３４ｂ  従動ローラ、３５  紙送りローラ、４０  プラテン、４１  キャッピング装置、４２  吸引ポンプ、４３  廃液チューブ、４７  接続端子、４８  メカフレーム、４９  メイン基板、５０  インクカートリッジ、５１ａ〜５１ｆ  インク供給口、５２ａ〜５２ｆ  インク容器、５３  廃液パッド、５３ａ  廃液導入口、５４  記憶素子、５４ａ  カートリッジ情報、５５  出力端子、６０  操作パネル、６２  表示部、６４  操作部、６４ａ  カーソルキー、６４ｂ  決定キー、６４ｃ  設定キー、６４ｄ  戻りキー、６４ｅ  印刷実行キー、７０  コントローラ、７２  ＣＰＵ、７３  ＲＯＭ、７４  ＲＡＭ、７５  フラッシュメモリ、７９  インタフェース（Ｉ／Ｆ）、８０〜８３  残余枚数情報表示画面、８０ａ  タイトル表示部、８０ｂ，８１ｂ，８２ｂ  残余枚数表示部、８０ｃ  メッセージ表示部、８３ｂ  印刷済枚数表示部、９０  ユーザＰＣ、Ｓ  記録紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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