(57)【要約】【課題】目詰まりによる吸引口の掃除などの面倒な作業を行う必要のない液体噴霧機構を提供し、全体としてバランスが良く操作性に優れた液体噴霧装置を提供することを目的とする。【解決手段】液体噴射装置１は、主としてエアゾール容器４０のステム２９を押下するボタン部４を有し、液体３が収容された液体収容室５と、この液体収容室５内の液体３を噴射口２近傍へ供給する液体吸引路６と、ボタン部４が押下されることによってエアゾール容器４０のステム２９から噴出されるガスを噴射口２へ供給するガス供給路７と、がボタン部４に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器のステムから噴出されるガスによって噴射口近傍に液体が吸引され、吸引された液体を霧化させて噴霧する液体噴霧機構において、
前記エアゾール容器の前記ステムを押下するボタン部を有し、
前記液体が収容された液体収容室と、前記液体を前記液体収容室から前記噴射口近傍へ供給する液体吸引路と、前記ボタン部が押下されることによって前記エアゾール容器のステムから噴出されるガスを前記噴射口へ供給するガス供給路と、が前記ボタン部に形成されていることを特徴とする液体噴霧機構。
【請求項２】
前記液体収容室には大気と連通する大気連通口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴霧機構。
【請求項３】
前記液体吸引路の一端は、前記液体収容室の底面に近接して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴霧機構。
【請求項４】
前記液体吸引路は、前記噴射口に向かうにつれて径が小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体噴霧機構。
【請求項５】
前記液体収容室は、外部から液体量を目視により確認することが可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体噴霧機構。
【請求項６】
前記液体収容室は、開閉可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴霧機構。
【請求項７】
前記液体収容室は、その外壁が凹凸を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴霧機構。
【請求項８】
前記請求項１〜７のいずれかに記載の液体噴霧機構を備えたことを特徴とする液体噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器の噴射口から噴射されるガスによって噴射口近傍に液体が吸引され、吸引された液体を霧化させて噴霧する液体噴霧機構及びその液体噴霧機構を備えた液体噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
気化した液化ガスまたは圧縮ガスの圧力によって、内容物を容器の外に霧状や泡状などにして放出させる製品としてエアゾール製品が知られている。エアゾール製品は大きく分けてキャップ、ボタン、バルブ等を有しており、ボタンを押してバルブを開くと、容器内で圧力をかけられている原液と噴射剤の混合内容物が、ボタンに備えられた噴射口から噴射されるように構成されている。このようなエアゾール容器内の内容物の噴射原理を用いて液体を霧化させて噴霧させる液体噴霧機構を備えたエアゾール製品が知られており、いわゆるエアブラシとして広く使用されている。
【０００３】
エアゾール製品としてのエアブラシはエアブラシ本体に液体容器を取り付け、液体が吸引される液体容器の吸引口をエアゾール容器本体内のガスが噴射される噴射口近傍に設置し、ガスの噴射によって液体容器の吸引口近傍に負圧を生じさせて液体を吸引し、それを霧化させて噴霧させるように構成されている。
【０００４】
このようなエアブラシには、液体容器をその吸引口が上向きになるようにエアブラシ本体の下方に設置することによって液体を吸い上げるような構成のものや、逆に液体容器をその吸引口が下向きになるようにエアブラシ本体の上方に設置し低圧のエアでも液体を容易に吸引することができる構成としたものが提案されている。また、液体容器部分に筆記具として使われるマジックペン等を採用したものも知られている。マジックペンのペン先を噴射口近傍に配置し、ペン先にエアが噴射されることによってマジックペン内のインクが吸引され、霧化されたインクを噴霧させるように構成されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２９４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したエアブラシは、液体容器あるいは筆記具とエアブラシ本体とが別部材となっており使用前に液体容器あるいは筆記具をエアブラシ本体に装着させる作業が必要になり、煩雑である。
【０００７】
また、特許文献１に記載されたような液体容器には液体を供給するための供給口が設けられており、供給口から液体収容室内へ随時液体を補充するように構成されている。このため、液体容器をエアブラシ本体から脱着して交換しない限り、液体容器の吸引口付近は使用頻度に応じて、目詰まり等が発生し液体の吸引がうまく行えなくなってしまうことがある。
【０００８】
特に、塗料等の粘度の高い液体が収容されている場合には、塗料が固化し吸引口が詰まってしまう虞がある。このような目詰まりを起こした場合には、使用者が自ら吸引口を掃除しなければならず面倒な作業を行わなければならない。
【０００９】
また、特許文献１に記載されたようなエアブラシの場合、液体噴霧機構自体がエアゾール容器に対して大きく、全体としてバランスが悪く倒れやすい等、操作性に劣る部分がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、使用前に液体容器をエアブラシ本体に装着させる作業を必要せず、目詰まりによる吸引口の掃除などの面倒な作業を行う必要のない液体噴霧機構を提供し、全体としてバランスが良く操作性に優れた液体噴霧装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決することのできる本発明に係る液体噴霧機構は、エアゾール容器の噴射口から噴射されるガスによって噴射口近傍に液体が吸引され、吸引された液体を霧化させて噴霧する液体噴霧機構であり、エアゾール容器のステムを押下するボタン部を有し、液体が収容された液体収容室と、液体を液体収容室から噴射口近傍へ供給する液体吸引路と、ボタン部が押下されることによってエアゾール容器のステムから噴出されるガスを噴射口へ供給するガス供給路と、がボタン部に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の液体噴霧機構は、エアゾール容器の噴射口から噴射されるガスが液体吸引路の出口付近の大気を噴射方向に引っ張ることによって発生する吸引力（負圧）によって液体を吸引させるように構成されている。そして、上記構成の液体噴霧機構によれば、液体収容室、液体供給路及びガス供給路が全てボタン部に形成されているので、このようなボタン部を有する液体噴霧機構をエアゾール容器に装着させれば、バランス良く操作性に優れた液体噴霧装置を提供することが可能である。すなわち、従来のようにエアブラシ本体と液体容器あるいは筆記具とが別部材となったエアブラシでは、使用前に液体容器あるいは筆記具をエアブラシ本体に装着させる必要があるため操作性が悪いこと、また、エアブラシ本体がエアゾール容器に対して大きいため全体としてのバランスが悪く倒れやすいこと等の問題点を有していたが、本発明によればこれらの問題点を解消することが可能である。また、液体収容室内の液体が無くなったときでも、カートリッジのように容易に液体噴霧機構ごと交換することが可能であり、目詰まりによる噴射口の掃除などの面倒な作業を行うことなく、常に良好な噴霧状態を維持することができる。
【００１３】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体収容室には大気と連通する大気連通口が設けられていることが好ましい。この構成によれば、液体収容室内の液体には常に大気圧がかるので、液体吸引路を通して液体収容室内に負圧を生じさせることによって容易に噴射口近傍へ液体を吸引させることが可能である。
【００１４】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体吸引路の一端は、液体収容室の底面に近接して設けられていることが好ましい。この構成によれば、液体の液面が低下しても液体吸引路の一端が液体内にある限り液体を吸引することができるので、残量が僅かになった場合でも液体を無駄なく使用することが可能である。
【００１５】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体吸引路は、噴射口に向かうにつれて径が小さくなるように形成されていることが好ましい。この構成によれば、液体が吸引されて吸引路出口方向に向かうにしたがって吸引速度を上げることができる。これにより、噴射口近傍にいたるまで上向きの吸引力を維持することができ、比較的低圧のガス噴射力であっても液体を噴霧することができる。
【００１６】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体収容室は、外部から液体量を目視により確認することが可能であることが好ましい。この構成によれば、使用者は液体収容室内の液体の残量を容易に確認することができ、使用中における液体不足に備え、液体収容室が空になる前に次の液体噴霧装置の換えを準備することができ、また補充する液体を準備しておくことも可能となる。
【００１７】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体収容室は、開閉可能であることが好ましい。この構成によれば、液体収容室内の液体をいつでも補充することができるので、使用済みの液体噴霧機構を回収して、液体噴霧機構をリサイクルすることが可能である。
【００１８】
また、上記構成の液体噴霧装置において、液体収容室は、その外壁が凹凸を有していることが好ましい。この構成によれば、エアゾール容器から液体噴霧機構を着脱する際や、液体収容室を開閉する際等に凹凸部分を持つようにすれば、着脱あるいは開閉作業を容易かつ安全に行うことができる。
【００１９】
また、上記課題を解決するこのできる本発明に係る液体噴霧装置によれば、エアゾール容器の上に、液体収容室、液体供給路及びガス供給路を備えたボタン部がバランス良く配置されているので操作性に優れた液体噴霧装置を提供することが可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の液体噴霧装置によれば、液体収容室、液体供給路及びガス供給路が全てボタン部に形成されているので、このようなボタン部を有する液体噴霧機構をエアゾール容器に装着させれば、バランス良く操作性に優れた液体噴霧装置を提供することが可能である。また、本発明の液体噴霧機構によれば、液体収容室内の液体が無くなったときでも、カートリッジのように容易に液体噴霧機構ごと交換することが可能であり、目詰まりによる噴射口の掃除などの面倒な作業を行うことなく、噴射口からの常に良好な噴霧状態を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る液体噴霧機構及びそれを備えた液体噴霧装置の実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明に係る液体噴霧機構をエアゾール容器に装着した液体噴霧装置の側面図である。図２は図１に示した液体噴霧装置の側断面図である。
【００２２】
（液体噴霧機構及び液体噴霧装置の構造）
本実施形態の液体噴霧装置１は、エアゾール容器４０のステム２９から噴出されるガスによって噴射口２近傍に液体３が吸引され、吸引された液体３を霧化させて噴霧する液体噴霧機構３０をエアゾール容器４０に装着したものである。
【００２３】
液体噴射装置１は、主としてエアゾール容器４０のステム２９を押下するボタン部４と、液体噴霧機構をエアゾール容器４０に安定させるための嵌合手段２６を備えた安定台２７と、を備えている。液体３が収容された液体収容室５と、この液体収容室５内の液体３を噴射口２近傍へ供給する液体吸引路６と、ボタン部４が押下されることによってエアゾール容器４０のステム２９から噴出されるガスを噴射口２へ供給するガス供給路７と、はボタン部４に形成されている。
【００２４】
ボタン部４の上部には、使用者がボタン部４を押下する際に指を添えやすいように斜め後方に傾斜させた押下面９が形成されている。また、ボタン部４の内部には図２に示すように、ガス供給路７と接続される噴射経路入口１０と、噴射口２を備えた噴射部材１１が挿嵌されるボタン部４の上部前方に設けられた噴射経路出口１３とを結んだ噴射経路１２が形成されている。
【００２５】
ボタン部４は、境界部１４から下方に向かうにしたがって徐々に径が大きくなるように形成されており、胴体部８とほぼ同一径になるところまで傾斜壁１５が設けられている。そして、傾斜壁１５の終端部から鉛直下向きに側縁部１６が形成されている、側縁部１６は胴体部８と接合する部位であり、胴体部８と接合することによって液体収容室５が形成される。
【００２６】
また、ボタン部４の前方に位置する傾斜壁１５の一部からは、液体吸引路６が突設されている。図２に示すように、液体吸引路６の一端は吸引路入口１７として液体収容室５の底面１８に近接して設けられている。このように吸引路入口１７を底面１８に近接して設けることによって、液体３の液面が低下しても吸引路入口１７と液面が接触している限り液体を吸引することができる。さらに、本実施形態にける液体吸引路６の吸引路入口１７は液体収容室５の側壁１９にも接している。このように吸引路入口１７が側壁１９へ接していれば使用者は液体噴霧装置１を吸引路入口１７側へ傾斜させることによって液体３の残量を吸引路入口１７付近へ集中させることができ、液体３を無駄なくほぼ使い切ることが可能である。
【００２７】
また、液体吸引路６は、噴射口２付近に向かうにつれて径が小さくなるように形成されている。このように、吸引路出口２０を吸引路入口１７より小さく形成することによって、液体３が吸引路入口１７から吸引されて吸引路出口２０方向に向かうにしたがって吸引速度を上げることができる。すなわち、噴射口２から噴射されるガスによって吸引路出口２０付近の大気が噴射方向に引っ張られることによって発生する吸引力を減少させることなく維持することが可能である。
【００２８】
図２に示すようにボタン部４の境界部１４には、液体収容室５内に大気を取り込むための小径の大気連通口２１が形成されている。液体収容室５に大気と連通する大気連通口２１が設けられることによって、液体収容室５内の液体３には常に外部と同じ圧力（大気圧）がかかっているので、液体収容室５と連通している液体吸引路６の吸引路出口２０付近に吸引力（負圧）を発生させれば比較的容易に液体吸引路６内の液体２５を吸引路出口２０まで吸引することが可能である。
【００２９】
本実施形態における液体噴霧機構３０は、側縁部１６と、胴体部８の上部側縁部２２とを接合する構成となっている。このようにボタン部４はボタン部上部と胴体部８とに分離可能であり、側縁部１６と、胴体部８の上部側縁部２２の接合を解除することによって液体収容室５を開閉可能に構成されている。したがって、液体収容室５内の液体をいつでも補充することが可能である。すなわち、使用済みの液体噴霧機構４０を回収して、液体収容室５内の液体を入れ替えれば液体噴霧機構４０をリサイクルすることが可能であり、何度でも繰返して使用することができる。
【００３０】
また、エアゾール容器４０内にガスが残存している限り、使用者が液体収容室５内に既存の液体３と同様の液体を補充したり、液体３とは異なる種類の液体に入れ替えることも可能である。さらに、液体収容室５内の液体３が無くなったときでも、カートリッジのように容易に液体噴霧機構３０ごと交換することも可能であり、目詰まりによる噴射口２の掃除などの面倒な作業を行うことなく、常に良好な噴霧状態を維持することができる。
【００３１】
胴体部８は、上部側縁部２２と外壁が凹凸を有した下部側縁部２３とから形成された側壁１９と、液体収容室５の底面１８とによって、液体収容室５を形成する略円筒形状の空間が形成され、略円筒形状の空間の中心部からはエアゾール容器４０のステム２９に嵌合され、ステム２９から噴出されるガスを噴射経路１２へ供給するガス供給路７が立設されている。下部側縁部２３の外側を凹凸形状にすることによって、エアゾール容器４０から液体噴霧機構３０を着脱する際や、液体収容室５を開閉する際等に凹凸部分を持つようにすれば、胴体部８を支えながら着脱あるいは開閉作業を行うので容易かつ安全に行うことができる。
【００３２】
液体噴霧機構３０は、エアゾール容器４０に安定させるための嵌合手段２６を備えた安定台２７がボタン部４の下部に設けられており、ステム２９をガス供給路７に嵌合させるとともに、嵌合手段２６をエアゾール容器４０のマウント２８に嵌合させることによって、液体噴霧機構３０がエアゾール容器４０に装着される。
【００３３】
このように、本実施形態における液体収容室５は、噴射口２とエアゾール容器４０との間に設けられており、液体収容室５の中央部をガス供給路７が貫通し、液体収容室５の内部には液体供給路２０が噴射口２側の側壁１９に沿うように配置されている。すなわち、エアゾール容器４０の上に液体収容室５、さらにその上に噴射口２を備えたボタン部４がバランス良く配置されているので操作性に優れた液体噴霧装置１を提供することが可能である。
【００３４】
また、液体収容室５は、液体噴霧機構３０の外部から液体量を目視により確認することが可能なように透明部材で形成することも可能である。透明部材によって形成すれば、使用者は液体収容室５内の液体３の残量を容易に確認することができ、使用中における液体不足に備え、液体収容室５が空になる前に次の液体噴霧装置の換えを準備することができ、また補充する液体を準備しておくことも可能である。また、液体収容室５内の液体３を有色のインクや塗料等にした場合には、使用前にインクや塗料等の色の確認を行うことができるので、使用者がインクや塗料等の色を間違って使用してしまう虞がない。
【００３５】
（液体噴霧装置の動作説明）
次に、液体噴霧装置１の動作について説明する。
使用者がボタン部４の押下面９を押下すると、ステム２９が同時に押下されエアゾール容器４０内のガスがステム２９から噴出され、ガス供給路７からボタン部４の噴射経路入口１０を通り、噴射経路１２を経由して噴射経路出口１３に装着された噴射部材１１の噴射口２から噴射される。
【００３６】
噴射口２からガスが噴射されると、噴射口２の近傍に位置する小径の供給路出口２０付近の大気が噴射方向に引っ張られることによって発生する吸引力によって、液体収容室５から液体供給路６内に移動していた液体２５が吸引されるとともに、吸引された液体２５は噴射口２から噴射されたガスの噴射力によって微小な粒子に霧化され対象物に向かって吹き付けられる。
【００３７】
使用者が押下面９の押下を解除すればステム２９の押下も解除され、ステム２９からの内容物の噴出を停止することで噴射口２からの噴射を停止し、噴霧状態を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る液体噴霧装置の側面図である。
【図２】本発明に係る液体噴霧装置の側断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      液体噴霧機構
２      噴射口
３      液体
４      ボタン部
５      液体収容室
６      液体吸引路
７      ガス供給路
８      胴体部
９      押下面
１５      傾斜壁
１８      底面
２０      吸引路出口
２１      大気連通口
２７      安定台
２８      マウント
２９      ステム
３０      液体噴霧機構
４０      液体噴霧装置
【図１】
2007099334.tif 000003
【図２】
2007099334.tif 000004