(57)【要約】【課題】撮像装置を遠隔で操作するユーザの利便性を向上させる。【解決手段】信号送信装置１２では、信号生成部４１が、携帯電話機１３と１４との通信にあたって、携帯電話機１３が出力する電磁波に応じた撮像のトリガとなる遠隔操作信号を生成し、送信部４２が、その遠隔操作信号を撮像装置１１に送信する。撮像装置１１では、受信部３１が、送信部４２から送信されてくる遠隔操作信号を受信し、制御部３２が、その遠隔操作信号に応じて、撮像部２１により画像を撮像させる。本発明は、例えば、ディジタルカメラに適用できる。【選択図】図１
2007318491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像装置と、撮像のトリガとなる操作信号を前記撮像装置に送信する信号送信装置とを備える撮像システムにおいて、
前記信号送信装置は、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段と、
前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記撮像装置に送信する送信手段と
を備え、
前記撮像装置は、
前記画像を撮像する撮像手段と、
前記送信手段から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段と
を備える
撮像システム。
【請求項２】
画像を撮像する撮像装置において、
前記画像を撮像する撮像手段と、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段と
を備える撮像装置。
【請求項３】
前記撮像制御手段は、前記受信手段により前記操作信号が受信される受信時間に対応付けられている動作モードで、前記撮像手段により画像を撮像させる
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記受信手段は、前記所定の通信装置と通信している前記他の装置に応じてあらかじめ設定されている前記操作信号を受信し、
前記動作モード変更手段は、前記他の装置に応じてあらかじめ設定されている前記操作信号に対応付けられている動作モードで、前記撮像手段により画像を撮像させる
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記受信手段は、前記信号送信装置から前記操作信号として送信されてくる所定の色または所定の周期で発光する光信号を受信して、電気的な信号に変換する
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項６】
画像を撮像する撮像方法において、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信させ、
前記操作信号に応じて、前記画像を撮像する撮像手段により画像を撮像させる
ステップを含む撮像方法。
【請求項７】
画像を撮像する撮像装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信させ、
前記操作信号に応じて、前記画像を撮像する撮像手段により画像を撮像させる
ステップを含むプログラム。
【請求項８】
画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置において、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段と、
前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記撮像装置に送信する送信手段と
を備える信号送信装置。
【請求項９】
前記送信手段は、前記所定の通信装置が所定の信号を出力している時間に応じた送信時間で、前記操作信号を前記撮像装置に送信する
請求項８に記載の信号送信装置。
【請求項１０】
前記所定の通信装置と通信している前記他の装置を特定する特定手段
をさらに備え、
前記信号生成手段は、前記他の装置に応じてあらかじめ設定されている前記操作信号を生成し、
前記送信手段は、前記他の装置に応じてあらかじめ設定されている前記操作信号を前記撮像装置に送信する
請求項８に記載の信号送信装置。
【請求項１１】
前記送信手段は、所定の色または所定の周期で発光する光信号を、前記操作信号として送信する
請求項８に記載の信号送信装置。
【請求項１２】
画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信方法において、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成させ、
前記操作信号を、前記撮像装置に送信させる
ステップを含む信号送信方法。
【請求項１３】
画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成させ、
前記操作信号を、前記撮像装置に送信させる
ステップを含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像システム、撮像装置および撮像方法、信号送信装置および信号送信方法、並びにプログラムに関し、特に、例えば、撮像装置を遠隔で操作するユーザの利便性を向上させることができるようにした撮像システム、撮像装置および撮像方法、信号送信装置および信号送信方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル（スチル）カメラには、撮像のトリガを与えるレリーズボタンが設けられており、ユーザがレリーズボタンを操作すると、ディジタルカメラは、ユーザの操作に応じて、画像を撮像する。
【０００３】
また、ディジタルカメラが、例えば、所定の作動時間の経過後に撮像のトリガを与えるセルフタイマや、ユーザによる操作に応じて有線または無線により撮像のトリガとなる信号を送信するリモートコントローラからの信号を受信する受信部などを備えていれば、ディジタルカメラは、ユーザがディジタルカメラから離れていても、ユーザの操作に応じて、画像を撮像することができる。
【０００４】
例えば、ディジタルカメラのセルフタイマを利用して行われる撮像においては、ユーザは、ディジタルカメラを操作し、例えば、ディジタルカメラに予め設定されている作動時間を選択して、その作動時間内に、被写体として行動する（例えば、ポーズをとるなど）必要がある。また、例えば、ディジタルカメラの動作モードが、セルフタイマを利用して撮像するセルフタイマモードに設定されている場合には、ディジタルカメラの動作モードを、複数の画像を連続して撮像する連写モードに設定することができないこともあり、ユーザにとって、不便であった。
【０００５】
また、例えば、赤外線を利用して信号を送信する送信部を備えたリモートコントローラを利用して行われる撮像においては、リモートコントローラから送信される信号の指向性や到達距離に限界があり、ユーザは、ディジタルカメラが備える受信部に、リモートコントローラの送信部を正確に向けて、ディジタルカメラから比較的近い位置で、リモートコントローラを操作する必要があり、ユーザにとって、不便であった。
【０００６】
また、カメラを遠隔で操作することができる装置として、カメラと携帯電話機を保持し、携帯電話機の着信に応じてカメラのレリーズボタンを機械的に押圧する機構を備えた装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８７７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、ユーザが撮像装置を遠隔で操作するとき、信号の指向性や到達距離の限界などにより、不便なことがあった。また、ディジタルカメラのレリーズボタンを機械的に押圧する場合においては、撮像時に、ディジタルカメラがぶれる恐れがある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、撮像装置を遠隔で操作するユーザの利便性を向上させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の側面の撮像システムは、画像を撮像する撮像装置と、撮像のトリガとなる操作信号を前記撮像装置に送信する信号送信装置とを備える撮像システムであって、前記信号送信装置は、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段と、前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記操作信号を前記撮像装置に送信する送信手段とを備え、前記撮像装置は、前記画像を撮像する撮像手段と、前記送信手段から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段とを備える。
【００１０】
本発明の第１の側面においては、信号送信装置が、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を生成し、その操作信号を撮像装置に送信する。そして、撮像装置が、信号送信装置から送信されてくる操作信号を受信し、その操作信号に応じて、画像を撮像する撮像手段により画像を撮像する。
【００１１】
本発明の第２の側面の撮像装置は、画像を撮像する撮像装置において、前記画像を撮像する撮像手段と、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段とを備える。
【００１２】
また、本発明の第２の側面の撮像方法、またはプログラムは、画像を撮像する撮像方法、または画像を撮像する撮像装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムであって、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信させ、前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記画像を撮像する撮像手段により画像を撮像させるステップを含む。
【００１３】
本発明の第２の側面においては、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる操作信号が受信される。そして、その操作信号に応じて、画像を撮像する撮像手段により画像が撮像される。
【００１４】
本発明の第３の側面の信号送信装置は、画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置において、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段と、前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記撮像装置に送信する送信手段とを備える。
【００１５】
また、本発明の第３の側面の撮像方法、またはプログラムは、画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信方法、または画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムであって、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成させ、前記操作信号を、前記撮像装置に送信させるステップを含む。
【００１６】
本発明の第３の側面においては、所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号が生成される。そして、その操作信号が、画像を撮像する撮像装置に送信される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１乃至第３の側面によれば、撮像装置を遠隔で操作するユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００１９】
本発明の第１の側面の撮像システムは、
画像を撮像する撮像装置（例えば、図１の撮像装置１１）と、撮像のトリガとなる操作信号を前記撮像装置に送信する信号送信装置（例えば、図１の信号送信装置１２）とを備える撮像システムであって、
前記信号送信装置は、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段（例えば、図１の信号生成部４１）と、
前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記撮像装置に送信する送信手段（例えば、図１の送信部４２）と
を備え、
前記撮像装置は、
前記画像を撮像する撮像手段（例えば、図１の撮像部２１）と、
前記送信手段から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段（例えば、図１の受信部３１）と、
前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段（例えば、図１の制御部３２）と
を備える。
【００２０】
本発明の第２の側面の撮像装置は、
画像を撮像する撮像装置であって、
前記画像を撮像する撮像手段（例えば、図１の撮像部２１）と、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信する受信手段（例えば、図１の受信部３１）と、
前記受信手段により受信された前記操作信号に応じて、前記撮像手段により画像を撮像させる撮像制御手段（例えば、図１の制御部３２）と
を備える。
【００２１】
本発明の第２の側面の撮像方法、またはプログラムは、
画像を撮像する撮像方法、または画像を撮像する撮像装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムであって、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置から送信されてくる前記操作信号を受信させ（例えば、図５のステップＳ２１）、
前記操作信号に応じて、前記画像を撮像する撮像手段により画像を撮像させる（例えば、図５のステップＳ２３）
ステップを含む。
【００２２】
本発明の第３の側面の信号送信装置は、
画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置であって、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成する信号生成手段（例えば、図１の信号生成部４１）と、
前記信号生成手段により生成された前記操作信号を、前記撮像装置に送信する送信手段（例えば、図１の送信部４２）と
を備える。
【００２３】
本発明の第３の側面の信号送信方法、またはプログラムは、
画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信方法、または画像を撮像する撮像装置に、撮像のトリガとなる操作信号を送信する信号送信装置が内蔵するコンピュータに実行させるプログラムであって、
所定の通信装置と他の装置との通信にあたって、前記所定の通信装置が出力する所定の信号に応じた前記操作信号を生成させ（例えば、図４のステップＳ１１）、
前記操作信号を、前記撮像装置に送信させる（例えば、図４のステップＳ１２）
ステップを含む。
【００２４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明を適用した撮像システム（システムとは、複数の装置が論理的に結合したもの物をいい、各構成の装置が同一筐体中にあるか否かは問わない）の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【００２６】
図１において、撮像システムは、撮像装置１１および信号送信装置１２から構成される。また、図１には、撮像システムの信号送信装置１２に隣接して設置される携帯電話機１３、および、撮像システムから離れた位置でユーザにより操作される携帯電話機１４が示されている。
【００２７】
図１の撮像システムにおいては、例えば、ユーザは、撮像装置１１を遠隔で操作するにあたって、携帯電話機１４を操作して、携帯電話機１３に呼び出し（コール）を発信し、図示しない通信網や中継基地局を介して、携帯電話機１３が携帯電話機１４からの呼び出しを受信する（以下、適宜、携帯電話機１３に着信があるという）と、携帯電話機１３は、携帯電話機１４からの着信に応答するための電磁波を出力する。
【００２８】
そして、信号送信装置１２は、携帯電話機１３から出力される電磁波に応じて、撮像装置１１から離れた位置にいるユーザが撮像装置１１を操作するための信号である遠隔操作信号を撮像装置１１に送信し、撮像装置１１は、信号送信装置１２からの遠隔操作信号に基づいて、画像を撮像する。
【００２９】
即ち、撮像装置１１は、撮像部２１、A/D(Analog/Digital)回路２２、画像処理部２３、RAWデータ一時記憶部２４、記録部２５、バッファ２６、LCD（Liquid Crystal Display）２７、レリーズ２８、操作部２９、ディジタル通信部３０、受信部３１、および制御部３２から構成される。
【００３０】
撮像部２１は、例えば、CCD（Charge Coupled Device），CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサなどで構成される撮像素子や、撮像素子から出力される信号のノイズ成分を除去するCDS（Correlated Double Sampling）回路など（いずれも図示せず）を備え、被写体を撮像した結果得られるアナログの画像信号をA/D回路２２に供給する。
【００３１】
A/D回路２２は、撮像部２１から供給されるアナログの画像信号をA/D変換し、その結果得られるディジタル信号の画像データを、画像処理部２３に供給する。なお、A/D回路２２は、動画用または静止画用などのそのときの用途にあわせて後から適正な処理を行うことができるフォーマットの画像データである、いわゆるRAWデータ（まだ絵作りが行われていない段階の生の画像データ）を出力する。
【００３２】
画像処理部２３は、A/D回路２２から供給された画像データを、RAWデータ一時記憶部２４に供給して一時的に記憶させ、その画像データに所定の画像処理を施す。画像処理部２３は、画像処理を施した画像（画像データ）を、制御部３２を介して、記録部２５またはバッファ２６に供給する。
【００３３】
RAWデータ一時記憶部２４は、画像処理部２３から供給される画像データ（RAWデータ）を一時的に記憶する。
【００３４】
記録部２５には、画像処理部２３が画像処理を施した画像（画像データ）が制御部３２から供給され、記録部２５は、その画像を記録する。例えば、記憶部２５は、磁気テープや、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリなどの記録媒体を駆動するドライブからなり、画像処理部２３からの画像を、図示せぬ記録媒体に記録する。なお、記録媒体は、記録部２５に内蔵されていてもよく、また、記録部２５に着脱可能となっていてもよい。
【００３５】
バッファ２６には、画像処理部２３が画像処理を施した画像（画像データ）が制御部３２から供給され、バッファ２６は、その画像を記憶（描画）する。
【００３６】
LCD２７は、バッファ２６に記憶されている画像を、その画面に表示する。
【００３７】
レリーズ２８は、撮像部２１により撮像された画像を記録部２５に記録させるときに、ユーザにより操作され、画像の記録のトリガとなる操作信号を制御部３２に供給する。
【００３８】
操作部２９は、例えば、撮像装置１１の動作モードを変更するときなどに、ユーザにより操作され、ユーザの操作に応じた操作信号を制御部３２に供給する。
【００３９】
ディジタル通信部３０は、例えば、IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）1394や、USB（Universal Serial Bus）などに準拠したインタフェースであり、図示しないパーソナルコンピュータやプリンタなどとの通信を行う。
【００４０】
受信部３１は、信号送信装置１２から送信されてくる遠隔操作信号を受信し、制御部３２に供給する。
【００４１】
制御部３２は、CPU（Central Processing Unit）３３およびメモリ３４からなり、例えば、受信部３１から供給される遠隔操作信号に基づいて、撮像装置１１を構成する各部を制御する。
【００４２】
即ち、CPU３３は、メモリ３４に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、撮像装置１１を構成する各部を制御する。
【００４３】
メモリ３４は、ROM（Read Only Memory），RAM（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（例えば、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory））からなり、CPU３３が実行するプログラムや、CPU３３がプログラムを実行する上で必要なデータなどを記憶する。
【００４４】
なお、メモリ３４に記憶されているプログラムは、例えば、ディジタル通信部３０を介して接続された図示せぬパーソナルコンピュータからダウンロードして、または、プログラムが記録された記録媒体が記録部２５に装着されると、その記録媒体から読み出して、インストールすることができる。
【００４５】
また、メモリ３４は、例えば、信号送信装置１２から送信されてくる遠隔操作信号を受信部３１が受信した時間（期間）と、撮像装置１１の動作モードとが対応付けられているリストを記憶しており、CPU３３は、そのリストを参照し、受信部３１が遠隔操作信号を受信した時間に基づいて、撮像装置１１の動作モードを変更して画像を撮像するように、撮像装置１１を構成する各部を制御する。
【００４６】
信号送信装置１２は、信号生成部４１および送信部４２から構成される。
【００４７】
信号生成部４１は、例えば、携帯電話機１３が携帯電話機１４からの着信に応答して出力する電磁波に応じて、所定の遠隔操作信号を生成し、送信部４２に供給する。例えば、信号生成部４１は、携帯電話機１３が電磁波を出力する時間（期間）に応じた送信時間で送信されるような遠隔操作信号を生成する。
【００４８】
送信部４２は、信号生成部４１から供給された遠隔操作信号を、携帯電話機１３が電磁波を出力する時間に応じた送信時間で、受信部３１に送信する。そして、送信部４２が遠隔操作信号を送信する送信時間と同等の受信時間で、受信部３１は、送信部４２からの遠隔操作信号を受信する
【００４９】
図２は、図１の信号送信装置１２の電気的な構成例を示す回路図である。
【００５０】
図２の信号送信装置１２は、コイル５１、ダイオード５２、コンデンサ５３、およびLED（Light Emitting Diode）５４により構成される。
【００５１】
コイル５１の一端は、ダイオード５２のカソードに接続され、コイル５１の他端は、コンデンサ５３の一端に接続されている。
【００５２】
ダイオード５２のアノードは、コンデンサ５３の他端に接続される。そして、ダイオード５２とコンデンサ５３との接続点には、LED５４のカソードが接続され、コイル５１とコンデンサ５３との接続点には、LED５４のアノードが接続されている。
【００５３】
図２の信号送信装置１２では、コイル５１、ダイオード５２、およびコンデンサ５３が図１の信号生成部４１に対応し、LED５４が送信部４２に対応する。
【００５４】
即ち、信号送信装置１２においては、コイル５１が、携帯電話機１３が出力する電磁波に応じた電流を発生し、その電流が、ダイオード５２およびコンデンサ５３で整流される。そして、ダイオード５２およびコンデンサ５３で整流された電流によって、LED５４が発光する。従って、LED５４は、携帯電話機１３のアンテナが出力する電磁波に応じて、図１の携帯電話機１３の受信部３１に、光信号（即ち、光による遠隔操作信号）を送信する。
【００５５】
なお、信号送信装置１２が、送信部４２として、図２に示したようにLED５４を備える場合においては、図１の撮像装置１１の受信部３１は、LED５４からの光信号を受光するフォトディテクタ（図示せず）で構成される。この場合、受信部３１を構成するフォトディテクタは、LED５４からの光信号を受光し、その光信号を電気的な信号である遠隔操作信号に変換して、制御部３２に供給する。
【００５６】
次に、図３は、制御部３２のメモリ３４に記憶されている動作モードのリストの例を示す図である。
【００５７】
図３に示されるように、動作モードのリストには、受信部３１が遠隔操作信号を受信した時間（期間）である「受信時間」と、撮像装置１１の「動作モード」とが対応付けられている。
【００５８】
図３の動作モードのリストの例においては、上から１行目のエントリには、受信時間「５秒以下」と、動作モード「通常モード」とが対応付けられており、上から２行目のエントリには、受信時間「１０秒以下」と、動作モード「連写モード」とが対応付けられており、上から３行目のエントリには、受信時間「１５秒以下」と、動作モード「美肌モード」とが対応付けられている。
【００５９】
例えば、ユーザが、携帯電話機１４を操作して、携帯電話機１３への呼び出し（コール）を５秒以内に切断したとすると、携帯電話機１３が携帯電話機１４からの着信に応答して出力する電磁波は、５秒以下となる。この場合、信号送信装置１２の信号生成部４１は、携帯電話機１３が出力する電磁波に基づいて、送信時間が５秒以下となる遠隔操作信号を生成し、送信部４２は、５秒以下の送信時間で、受信部３１に遠隔操作信号を送信する。これにより、撮像装置１１の受信部３１が遠隔操作信号を受信する受信時間は、５秒以下となるので、制御部３２は、メモリ３４に記憶されている動作モードのリストを参照し、撮像装置１１の動作モードを通常モードに変更（設定）して画像を撮像する。
【００６０】
また、例えば、ユーザによる携帯電話機１４の操作に応じて、携帯電話機１３が出力する電磁波が５秒より長く、かつ１０秒以下であった場合、撮像装置１１の受信部３１が遠隔操作信号を受信する受信時間は、５秒より長く、かつ１０秒以下となるので、制御部３２は、メモリ３４に記憶されている動作モードのリストを参照し、撮像装置１１の動作モードを連写モードに変更して、複数枚の画像を連続的に撮像する。
【００６１】
また、例えば、ユーザによる携帯電話機１４の操作に応じて、携帯電話機１３が出力する電磁波が１０秒より長く、かつ１５秒以下であった場合、撮像装置１１の受信部３１が遠隔操作信号を受信する受信時間は、１０秒より長く、かつ１５秒以下となるので、制御部３２は、メモリ３４に記憶されている動作モードのリストを参照し、撮像装置１１の動作モードを美肌モードに変更して、例えば、被写体の肌色が明るくなるようにホワイトバランスの設定値を変更して、画像を撮像する。
【００６２】
次に、図４は、図１の信号送信装置１２が行う処理を説明するフローチャートである。
【００６３】
信号送信装置１２の信号生成部４１は、携帯電話機１３が電磁波を出力するまで待機し、例えば、携帯電話機１３が携帯電話機１４からの着信に応答して電磁波を出力すると、ステップＳ１１において、例えば、携帯電話機１３が電磁波を出力する時間に応じた送信時間で送信されるような遠隔操作信号を生成する。信号生成部４１は、その遠隔操作信号を送信部４２に供給し、ステップＳ１２に進む。
【００６４】
ステップＳ１２において、送信部４２は、信号生成部４１から供給された遠隔操作信号を、携帯電話機１３が電磁波を出力する時間に応じた送信時間で、受信部３１に送信し、処理を終了する。
【００６５】
次に、図５は、図１の撮像装置１１が行う処理を説明するフローチャートである。
【００６６】
撮像装置１１の受信部３１は、送信部４２から遠隔操作信号が送信されてくるまで待機し、図４のステップＳ１２で送信部４２が遠隔操作信号を送信すると、ステップＳ２１において、送信部４２が遠隔操作信号を送信する送信時間と同等の受信時間で遠隔操作信号を受信する。受信部３１は、送信部４２からの遠隔操作信号を制御部３２に供給し、ステップＳ２２に進む。
【００６７】
ステップＳ２２において、制御部３２は、ステップＳ２１で受信部３１から供給された遠隔操作信号の長さ、即ち、受信部３１が遠隔操作信号を受信した受信時間に基づき、メモリ３４に記憶されているリスト（図３）を参照して、撮像装置１１の動作モードを変更し、ステップＳ２３に進む。なお、撮像装置１１の動作モードを変更する必要がない場合、例えば、受信部３１が遠隔操作信号を受信した受信時間が動作モードを通常モードとすべき時間である５秒以下であった場合に、撮像装置１１の動作モードが通常モードに既に設定されているときは、制御部３２は、ステップＳ２２をスキップして、ステップＳ２３に進む。
【００６８】
ステップＳ２３において、制御部３２は、画像を撮像するように、撮像装置１１を構成する各部を制御する。これにより、撮像部２１は、画像を撮像し、記録部２５は、撮像部２１で撮像された画像を記録する。ステップＳ２３の処理後、処理は終了される。
【００６９】
以上のように、ユーザは、携帯電話機１４を操作して携帯電話機１３に呼び出しを発信するだけで、撮像装置１１を遠隔で操作することができる。さらに、ユーザは、携帯電話機１３を呼び出す時間を変更することにより、撮像装置１１の動作モードを変更させて、画像を撮像させることができる。
【００７０】
また、例えば、赤外線を利用して信号を送信する送信部を備えたリモートコントローラを利用して、撮像装置を遠隔で操作する場合においては、リモートコントローラの送信部を撮像装置に正確に向けて、撮像装置から比較的近い位置で、リモートコントローラを操作しなければならなかった。これに対し、携帯電話機１３が出力する電磁波を利用して撮像装置１１を遠隔で操作する場合においては、ユーザは、自身が操作する携帯電話機１４の向きや、撮像装置１１からの距離を気にすることなく、撮像装置１１を遠隔で操作することができる。
【００７１】
さらに、例えば、携帯電話機１３および１４が、通話可能なエリアにあるのであれば、ユーザは携帯電話機１４を操作して、撮像装置１１を見ることができない位置から、極端に言えば、海外からでも、撮像装置１１を遠隔で操作することができる。
【００７２】
また、複数のユーザにより撮像装置１１を遠隔で操作するとき、それぞれのユーザが所持する携帯電話機により撮像装置１１を遠隔で操作することができ、例えば、所定のリモートコントローラを所持するユーザのみしか撮像装置１１を遠隔で操作することができない場合に比べて、便利である。
【００７３】
また、撮像装置を遠隔で操作するための特定のリモートコントローラにより、撮像装置を遠隔で操作する場合においては、そのリモートコントローラでなければ撮像装置を遠隔で操作することはできず、例えば、そのリモートコントローラが紛失したときには、撮像装置を遠隔で操作することができなくなる。これに対し、携帯電話機１３が出力する電磁波を利用して撮像装置１１を遠隔で操作する場合においては、信号送信装置１２に隣接して設置される携帯電話機１３は、特定の携帯電話機に限定されないので、どのような携帯電話機を用いても、撮像装置１１を遠隔で操作することができる。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、制御部３２は、送信部４２が遠隔操作信号を受信した受信時間に応じ、撮像装置１１の動作モードを変更して、画像を撮像しているが、制御部３２は、例えば、ユーザにより予め設定された動作モードで、送信部４２が遠隔操作信号を受信すると同時（または、受信の直後）に、画像を撮像するようにしてもよい。
【００７５】
また、信号送信装置１２は、携帯電話機１３が電磁波を出力する時間に応じた送信時間で送信されるような遠隔操作信号を撮像装置１１に送信する以外に、例えば、携帯電話機１３への呼び出しを発信した携帯電話機１４の電話番号に基づいた遠隔操作信号を送信することができ、この場合、以下のような撮像を行うことができる。
【００７６】
即ち、図６は、本発明を適用した撮像システムの他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。図６において、図１の撮像システムに共通する部分については、同一の符号を付してあり、以下では、その説明を適宜省略する。
【００７７】
図６の撮像システムは、撮像装置６１と信号送信装置７１から構成される。
【００７８】
図６の撮像装置６１は、図１の撮像装置１１の受信部３１に代えて、近距離ワイヤレス信号受信部６２を備える点で、撮像装置１１と相違しており、近距離ワイヤレス信号受信部６２以外のブロックについては、撮像装置１１と共通する。なお、図６では、CPU３３およびメモリ３４を有する制御部３２、並びに近距離ワイヤレス信号受信部６２以外のブロックの図示を省略してある。
【００７９】
近距離ワイヤレス信号受信部６２は、例えば、NFC（Near Field Communication）やBluetooth（登録商標）などの近距離で行われる無線通信のプロトコルに基づいて遠隔操作信号が送信されてくると、その遠隔操作信号を受信して制御部３２に供給する。
【００８０】
信号送信装置７１は、信号生成部７２、メモリ７３、信号処理部７４、および近距離ワイヤレス信号送信部７５から構成される。
【００８１】
信号生成部７２は、例えば、携帯電話機１３が携帯電話機１４からの呼び出しに応答して出力する電磁波を電気的な信号に変換して、信号処理部７４に供給する。なお、携帯電話機１４が携帯電話機１３を呼び出すにあたり携帯電話機１３に送信されてくる電磁波には、携帯電話機１４の電話番号を示す情報が含まれている。
【００８２】
メモリ７３には、所定の携帯電話機と、所定の携帯電話機が属するグループとが対応付けられたリストが記憶されている。所定の携帯電話機が属するグループとしては、例えば、携帯電話機のユーザの性別によって分けられる男性グループと女性グループがあり、携帯電話機１４のユーザが女性であれば、携帯電話機１４と女性グループとが対応付けられたリストがメモリ７３に記憶されている。
【００８３】
ここで、例えば、制御部３２のメモリ３４には、所定の携帯電話機が属するグループと、撮像装置６１の動作モードとが対応付けられたリストが記憶されている。例えば、撮像装置６１のユーザは、女性グループと、撮像装置６１の動作モードとしての美肌モードとが対応付けられたリストをメモリ３４に記憶させることができる。
【００８４】
信号処理部７４は、信号生成部７２から信号が供給されると、即ち、携帯電話機１４が携帯電話機１３を呼び出すにあたり携帯電話機１３に送信されてくる電磁波を電気的な信号に変換した遠隔操作信号が信号生成部７２から供給されると、信号生成部７２からの遠隔操作信号に含まれている携帯電話機１４の電話番号を示す情報に基づき、携帯電話機１４を特定する。そして、信号処理部７４は、メモリ７３を参照し、携帯電話機１４が属するグループを示す情報を含む遠隔操作信号を生成し、近距離ワイヤレス信号送信部７５に供給する。
【００８５】
近距離ワイヤレス信号送信部７５は、信号処理部７４から供給された遠隔操作信号を、例えば、NFCやBluetooth（登録商標）などの無線通信のプロトコルに基づいて、近距離ワイヤレス信号受信部６２に送信する。
【００８６】
以上のように構成される撮像システムにおいて、例えば、信号送信装置７１のメモリ７３に、携帯電話機１４と女性グループとが対応付けられたリストが記憶されていて、撮像装置６１のメモリ３４に、女性グループと美肌モードとが対応付けられたリストが記憶されているとする。
【００８７】
この場合、携帯電話機１４のユーザが携帯電話機１４を操作して、携帯電話機１４が携帯電話機１３に呼び出しを発信すると、携帯電話機１３は、携帯電話機１４からの着信に応答するための電磁波を出力する。信号生成部７２は、携帯電話機１３が電磁波を出力すると、携帯電話機１４が携帯電話機１３を呼び出すにあたり携帯電話機１３に送信されてくる電磁波を電気的な信号に変換して、信号処理部７４に供給する。信号処理部７４は、信号生成部７２から供給される信号に基づき、メモリ７３を参照して、女性グループを示す情報を含む遠隔操作信号を近距離ワイヤレス信号送信部７５に供給する。
【００８８】
そして、近距離ワイヤレス信号送信部７５が、女性グループを示す情報を含む遠隔操作信号を近距離ワイヤレス信号受信部６２に送信し、近距離ワイヤレス信号受信部６２は、近距離ワイヤレス信号送信部７５が送信した遠隔操作信号を受信して制御部３２に供給する。これにより、制御部３２は、近距離ワイヤレス信号受信部６２から女性グループを示す情報を含む遠隔操作信号が供給されると、メモリ３４を参照して、撮像装置６１の動作モードを、遠隔操作信号に含まれる女性グループを示す情報に応じて、美肌モードに変更し、画像を撮像する。
【００８９】
以上のように、図６の撮像システムにおいては、例えば、携帯電話機１４が対応付けられたグループごとに設定された動作モードで撮像するように、撮像装置６１を遠隔で操作することができる。
【００９０】
また、図６の撮像システムでは、信号送信装置１２は、近距離ワイヤレス信号受信部６２および近距離ワイヤレス信号送信部７５を用いることにより、例えば、LEDおよびフォトディテクタを用いて遠隔操作信号を送信する場合よりも、より多くの情報を撮像装置６１に送信することができる。
【００９１】
例えば、ユーザの操作に応じて、携帯電話機１４が、連写モードにおける撮像枚数や撮像間隔などを示す情報や、ストロボの発光の有無を示す情報を携帯電話機１３に送信することができ、それらの情報を、信号送信装置１２が読み取ることができるものであるとする。この場合、信号送信装置１２は、連写モードにおける撮像枚数や撮像間隔などを示す情報や、ストロボの発光の有無を示す情報を含む操作信号を撮像装置６１に送信することができる。これにより、撮像装置６１は、連写モードにおける撮像枚数や撮像間隔などを示す情報や、ストロボの発光の有無を示す情報に応じて、画像を撮像することができる。
【００９２】
さらに、例えば、撮像装置６１と携帯電話機１４がGPS（Global Positioning System）機能を備えているとともに、ユーザの操作に応じて、携帯電話機１４が、自身のGPSデータを携帯電話機１３に送信することができ、信号送信装置１２が、携帯電話機１４から携帯電話機１３に送信されるGPSデータを読み取ることができるものであるとする。この場合、信号送信装置１２は、近距離ワイヤレス信号送信部７５を利用して、携帯電話機１４のGPSデータを含む遠隔操作信号を撮像装置６１に送信することができる。これにより、撮像装置６１では、制御部３２が、携帯電話機１４のGPSデータと撮像装置６１のGPSデータとに基づいて、携帯電話機１４と撮像装置６１の距離を算出し、その距離に基づいて、撮像装置６１の焦点距離を制御することができる。
【００９３】
また、撮像装置６１では、制御部３２が、遠隔操作信号が送信されてきた時刻に基づいて、撮像時のISO（International Organization for Standardization）感度を制御することができる。例えば、遠隔操作信号が送信されてきた時刻が日没後であれば、即ち、夜であれば、撮像装置６１は、ISO感度を高感度にして、画像を撮像することができる。
【００９４】
なお、図６の撮像システムにおいて、信号送信装置７１は近距離ワイヤレス信号送信部７５に代えて、信号処理部６４からの遠隔操作信号に応じて発光するLEDを備えることができ、撮像装置６１は、近距離ワイヤレス信号受信部６２に代えて、LEDからの光（光信号）を受光するフォトディテクタを備えることができる。
【００９５】
この場合、信号処理部６４は、例えば、メモリ７３に記憶されているグループに応じた発光のパターン（周期）に基づく遠隔操作信号（光信号）をLEDに供給する。さらに、撮像装置６１のメモリ３４には、信号送信装置７１が備えるLEDの発光のパターン（を示す情報）と、撮像装置６１の動作モードとが対応付けられたリストが記憶される。
【００９６】
図７は、信号送信装置７１が備えるLEDの発光のパターンと、撮像装置６１の動作モードとが対応付けられた例を示す図である。
【００９７】
図７の上側に示されているLEDの発光のパターンCase1と、通常モードとが対応付けられており、図７の下側に示されているLEDの発光のパターンCase2と、連写モードとが対応付けられている。
【００９８】
例えば、図６の信号処理部７４が、図７の上側に示されているパターンCase1で発光するような遠隔操作信号をLEDに供給すると、撮像装置６１は、LEDの発光のパターンCase1に応じて、通常モードで画像を撮像する。また、信号処理部７４が、図７の下側に示されているパターンCase2で発光するような遠隔操作信号をLEDに供給すると、撮像装置６１は、LEDの発光のパターンCase2に応じて、連写モードで複数枚の画像を連続的に撮像する。
【００９９】
また、例えば、信号送信装置７１が、それぞれ異なる色で発光する複数のLEDを備えていれば、信号処理部７４は、例えば、複数のLEDのうちの、携帯電話機１４が属するグループに応じた色で光るLEDを発光させることができる。この場合、撮像装置６１は、近距離ワイヤレス信号受信部６２に代えて、光の色を検出することができるセンサを備えることができ、そのセンサにより、信号送信装置７１が備えるLEDが発光する色を検出し、その色に応じた撮像モードで画像を撮像することができる。
【０１００】
なお、撮像装置６１は、例えば、被写体が女性である場合、例えば、女性グループを示す情報を含む遠隔操作信号が制御部３２に供給された場合においては、遠隔操作信号に応じて撮像した画像から被写体の肌色の領域を検出し、例えば、被写体の顔色が悪いときには、赤色をいれて補正するような画像処理を施したり、被写体の顔にゴミがついていれば、そのゴミを取り除くような画像処理を施すことができる。
【０１０１】
さらに、信号送信装置７１は、携帯電話機１３の着信を検出するために、マイクや、光の色を検出することができるセンサを備えることができる。
【０１０２】
例えば、携帯電話機１３が、着信相手ごとにあらかじめ設定されているメロディを鳴らすように設定されている場合、信号送信装置７１は、携帯電話機１３が鳴らすメロディをマイクにより検出し、そのメロディ（即ち、着信相手）に応じた遠隔操作信号を近距離ワイヤレス信号送信部７５に送信する。
【０１０３】
同様に、携帯電話機１３が、それぞれ異なる色で発光する複数のLEDを備えており、携帯電話機１３が、着信相手ごとにあらかじめ設定されている色で光るLEDが発光するように設定されている場合、信号送信装置７１は、光の色を検出することができるセンサにより、携帯電話機１３のLEDが発光する光の色を検出し、LEDが発光する光の色（即ち、着信相手）に応じた遠隔操作信号を近距離ワイヤレス信号送信部７５に送信する。
【０１０４】
これにより、撮像装置６１は、近距離ワイヤレス信号送信部７５からの遠隔操作信号に基づき、着信相手ごとの動作モードで画像を撮像することができる。
【０１０５】
また、携帯電話機の着信を検出し、機械的にレリーズボタンを押圧する機構を備えた装置により、撮像装置をリモートコントロールする場合においては、撮像時に、撮像装置がぶれる恐れがある。これに対し、例えば、受信部３１が遠隔操作信号を受信し、電気的な遠隔操作信号が制御部３２に供給されて撮像が行われる場合においては、撮像時のぶれを回避することができる。
【０１０６】
なお、撮像装置１１には、信号送信装置１２を内蔵させることができる。同様に、撮像装置６１には、信号送信装置７１を内蔵させることができる。
【０１０７】
また、上述のフローチャートを参照して説明した各処理は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むものである。
【０１０８】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明を適用した撮像システムの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】信号送信装置１２の電気的な構成の一例を示す回路図である。
【図３】制御部３２のメモリ３４に記憶されている動作モードのリストの例を示す図である。
【図４】信号送信装置１２が行う処理を説明するフローチャートである。
【図５】撮像装置１１が行う処理を説明するフローチャートである。
【図６】本発明を適用した撮像システムの他の実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図７】信号送信装置７１が備えるLEDの発光のパターンと、撮像装置１１の動作モードとが対応付けられた例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１１  撮像装置，  １２  信号送信装置，  １３および１４  携帯電話機，  ２１  撮像部，  ２２  A/D回路，  ２３  画像処理部，  ２４  RAWデータ一時記憶部，  ２５  記録部，  ２６  バッファ，  ２７  LCD，  ２８  レリーズ，  ２９  操作部，  ３０  ディジタル通信部，  ３１  受信部，  ３２  制御部，  ３３  CPU，  ３４  メモリ，  ４１  信号生成部，  ４２  送信部，  ６１  撮像装置，  ６２  近距離ワイヤレス信号受信部，  ７１  信号送信装置，  ７２  信号生成部，  ７３  メモリ，  ７４  信号処理部，  ７５  近距離ワイヤレス信号送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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