(57)【要約】【課題】補強体９によってチューブ７全体を覆う形式の空気のう１を製造する場合であっても、製品不良を極力少なくすること。【解決手段】  チューブ７を補強体９の内側に挿入して、補強体９によってチューブ７全体を覆いつつ、チューブ７の内周面側で補強体９の一縁部と他縁部をオーバーラップさせることにより、補強体９をチューブ７に組付けた後に、支持ドラム４７によってチューブ７を内側から支持した状態の下で、チューブ７内に微圧の作動気体を供給しつつ、空気針５９からチューブ７と補強体９の間の空気を吸引し、その後に、補強体９に加硫処理を施すことにより、補強体９の剛性を強化すること。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうを製造するための空気のうの製造方法において、
ゴムを構成材料として用いて、作動気体を充填可能な中空円環状のチューブを成型するチューブ成型工程と、
ゴムと不織布の複合材料を構成材料として用いて、環状の補強体を成型する補強体成型工程と、
前記チューブ成型工程及び前記補強体成型工程が終了した後に、前記チューブを前記補強体の内側に挿入して、前記補強体によって前記チューブ全体を覆いつつ、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせることにより、前記補強体を前記チューブに組付ける補強体組付け工程と、
前記補強体組付け工程が終了した後に、負圧発生源に接続した空気針を用い、前記補強体に形成した貫通穴に前記空気針を挿入して、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引する空気吸引工程と、
前記空気吸引工程が終了した後に、前記補強体に加硫処理を施すことにより、前記補強体の剛性を強化する補強体強化工程と、
を具備したことを特徴とする空気のうの製造方法。
【請求項２】
前記空気吸引工程中に、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引することを特徴とする請求項１に記載の空気のうの製造方法。
【請求項３】
前記空気吸引工程中に、前記空気のうの内径と略同じ外径を有する硬質の支持ドラムを用い、前記支持ドラムによって前記チューブを内側から支持した状態の下で、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引することを特徴とする請求項１に記載の空気のうの製造方法。
【請求項４】
前記補強体成型工程は、
前記空気のうの外周面に近似した外周面を有するクラウン部と、このクラウン部の両側にそれぞれ連続して形成されかつ前記クラウン部から遠ざかるにつれて細くなるようにそれぞれ構成された一対のスロープ部とを備えた硬質の成型ドラムを用いて、ゴムと不織布の複合材料からなる帯状補強部材を前記ドラムの前記クラウン部の外周面全体及び一対の前記スロープ部の外周面に貼付けることにより、環状の補強層を成型する補強層成型工程と、
前記補強層成型工程が終了した後に、ゴムからなる帯状外皮部材を前記補強層の表面全体に貼付けることにより、外皮層を成型する外皮層成型工程と、に分かれていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれかの請求項に記載の空気のうの製造方法。
【請求項５】
前記補強体成型工程は、
前記空気のうの外周面に近似した外周面を有するクラウン部と、このクラウン部の両側にそれぞれ連続して形成されかつ前記クラウン部から遠ざかるにつれて細くなるようにそれぞれ構成された一対のスロープ部と、一方の前記スロープ部の一側及び他方の前記スロープ部の他側にそれぞれ連続して形成されかつ前記空気のうの外径よりも小径になるように構成された一対のボトム部とを備えた硬質の成型ドラムを用いて、ゴムと不織布の複合材料からなる帯状補強部材を前記ドラムの前記クラウン部の外周面全体、一対の前記スロープ部の外周面全体、及び一対の前記ボトム部の外周面に貼付けることにより、環状の補強層を成型する補強層成型工程と、
前記補強層成型工程が終了した後に、ゴムからなる帯状外皮部材を前記補強層の表面全体に貼付けることにより、外皮層を成型する外皮層成型工程と、に分かれていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれかの請求項に記載の空気のうの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうを製造するための空気のうの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タイヤ業界においては、タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうについて、種々の開発が行われている。また、前記空気のうは、作動気体としての空気を充填可能な中空円環状のチューブと、このチューブに設けられかつ加硫処理を施した補強体とを具備しており、次のように製造される（特許文献１参照）。
【０００３】
即ち、ゴムを構成材料として用いて、押出成型機によって中空棒状の半チューブを成型し、この半チューブの一端部と他端部を接合して、中空円環状のチューブに形成する。また、ゴムと不織布の複合材料からなる帯状補強部材等によって環状の補強体を成型する。そして、前記チューブを前記補強体の内側に挿入して、前記補強体によって前記チューブの外周部を覆いつつ、前記補強体を前記チューブに組付ける。更に、前記補強体に加硫処理を施すことにより、前記補強体の剛性を強化する。以上により、前記空気のうの製造が終了する。
【特許文献１】ＷＯ２００２／０９６６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記空気のう全体の剛性を高めたり、前記空気のうの内周側にリッジを形成したりする等の理由により、前記補強体によって前記チューブ全体を覆うことが必要な場合がある。換言すれば、前記補強体を前記チューブに組付ける際に、前記補強体によって前記チューブ全体を覆いつつ、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせることが必要な場合ある。
【０００５】
一方、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、前記補強体を前記チューブに組付けると、前記チューブと前記補強体との間に多量の空気が残留してしまう。そのため、前記補強体によって前記チューブ全体を覆う形式の前記空気のうを製造する場合には、製品不良が生じ易くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、前述の従来の問題を解決するため、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、前記補強体を前記チューブに組付けても、前記補強体に加硫処理を施す前に、前記チューブと前記補強体との間に残留した空気を十分に低減することができる、新規な構成の空気のうの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴は、タイヤの内圧が急激に低下した際に前記タイヤに代わって車両荷重を支持する空気のうを製造するための空気のうの製造方法において、ゴムを構成材料として用いて、作動気体を充填可能な中空円環状のチューブを成型するチューブ成型工程と、ゴムと不織布の複合材料を構成材料として用いて、環状の補強体を成型する補強体成型工程と、前記チューブ成型工程及び前記補強体成型工程が終了した後に、前記チューブを前記補強体の内側に挿入して、前記補強体によって前記チューブ全体を覆いつつ、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせることにより、前記補強体を前記チューブに組付ける補強体組付け工程と、前記補強体組付け工程が終了した後に、負圧発生源に接続した空気針を用い、前記補強体に形成した貫通穴に前記空気針を挿入して、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引する空気吸引工程と、前記空気吸引工程が終了した後に、前記補強体に加硫処理を施すことにより、前記補強体の剛性を強化する補強体強化工程と、を具備したことである。
【０００８】
なお、作動気体とは、主に空気のことをいうが、空気に限られるものではなく、窒素ガス等の空気以外の作動気体も含むものである。
【０００９】
第１の特徴によると、前記補強体組付け工程が終了した後に、前記補強体の前記貫通穴に前記空気針を挿入して、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引しているため、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、前記補強体を前記チューブに組付けても、前記補強体に加硫処理を施す前に、前記チューブと前記補強体との間に残留した空気を十分に低減することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、第１の特徴に加えて、前記空気吸引工程中に、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引することである。
【００１１】
第２の特徴によると、前記空気吸引工程中に、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引するため、前記チューブと前記補強体を圧着（擬似接着）させて、前記空気針による空気の吸引後であって前記補強体に加硫処理を施す前に、前記貫通穴から前記チューブと前記補強体との間に空気が進入することを抑えることができる。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、第１の特徴に加えて、前記空気吸引工程中に、前記空気のうの内径と略同じ内径を有する硬質の支持ドラムを用い、前記支持ドラムによって前記チューブを内側から支持した状態の下で、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引することである。
【００１３】
第３の特徴によると、前記空気吸引工程中に、前記支持ドラムによって前記チューブを内側から支持した状態の下で、前記チューブ内に微圧の作動気体を供給しつつ、前記空気針から前記チューブと前記補強体の間の空気を吸引するため、前記チューブが内側径方向へ移動することを防止することができると共に、前記チューブと前記補強体を圧着（擬似接着）させて、前記空気針による空気の吸引後であって前記補強体に加硫処理を施す前に、前記貫通穴から前記チューブと前記補強体との間に空気が進入することを抑えることができる。
【００１４】
本発明の第４の特徴は、第１の特徴から第３の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記補強体成型工程は、前記空気のうの外周面に近似した外周面を有するクラウン部と、このクラウン部の両側にそれぞれ連続して形成されかつ前記クラウン部から遠ざかるにつれて細くなるようにそれぞれ構成された一対のスロープ部とを備えた硬質の成型ドラムを用いて、ゴムと不織布の複合材料からなる帯状補強部材を前記ドラムの前記クラウン部の外周面全体及び一対の前記スロープ部の外周面に貼付けることにより、環状の補強層を成型する補強層成型工程と、前記補強層成型工程が終了した後に、ゴムからなる帯状外皮部材を前記補強層の表面全体に貼付けることにより、外皮層を成型する外皮層成型工程と、に分かれていることである。
【００１５】
本発明の第５の特徴は、第１の特徴から第３の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記補強体成型工程は、前記空気のうの外周面に近似した外周面を有するクラウン部と、このクラウン部の両側にそれぞれ連続して形成されかつ前記クラウン部から遠ざかるにつれて細くなるようにそれぞれ構成された一対のスロープ部と、一方の前記スロープ部の一側及び他方の前記スロープ部の他側にそれぞれ連続して形成されかつ前記空気のうの外径よりも小径になるように構成された一対のボトム部とを備えた硬質の成型ドラムを用いて、ゴムと不織布の複合材料からなる帯状補強部材を前記ドラムの前記クラウン部の外周面全体、一対の前記スロープ部の外周面全体、及び一対の前記ボトム部の外周面に貼付けることにより、環状の補強層を成型する補強層成型工程と、前記補強層成型工程が終了した後に、ゴムからなる帯状外皮部材を前記補強層の表面全体に貼付けることにより、外皮層を成型する外皮層成型工程と、に分かれていることである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記チューブの内周面側で前記補強体の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、前記補強体を前記チューブに組付けても、前記補強体に加硫処理を施す前に、前記チューブと前記補強体との間に残留した空気を十分に低減できるため、前記補強体によって前記チューブ全体を覆う形式の前記空気のうを製造する場合であっても、製品不良を極力少なくすることができる。特に、請求項２から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記空気針による空気の吸引後であって前記補強体に加硫処理を施す前に、前記貫通穴から前記チューブと前記補強体との間に空気が進入することを抑えることができるため、前述の効果をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態について図１から図１０を参照して説明する。
【００１８】
ここで、図１は、本発明の実施形態に係わる空気吸引装置を示す図であって、図２は、本発明の実施形態に係わるタイヤに収容された状態の空気のうの部分断面図であって、図３は、本発明の実施形態に係わる空気のうの斜視図であって、図４及び図５は、本発明の実施形態に係わる補強層成型装置の模式的な斜視図であって、図６は、本発明の実施形態に係わる加硫金型装置の断面図であって、図７から図１０は、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法を説明する図である。
【００１９】
図２及び図３に示すように、本発明の実施形態に係わる空気のう１は、タイヤ３内に収容された状態でリム５に組付けられるものであって、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下した際にタイヤ３に代わって車両荷重を支持するものである。
【００２０】
空気のう１は、作動気体としての空気を充填可能な中空円環状の空気のチューブ７を具備しており、このチューブ７は、天然ゴム，ブチルゴム等のゴムからなるものである。また、チューブ７に充填された空気の圧力は、タイヤ３の内部に充填された空気の圧力以上になっている。なお、空気のう１に充填される作動気体には、窒素ガス等の空気以外の作動気体も含まれる。
【００２１】
チューブ７には、加硫処理を施した補強体９が設けられており、この補強体９は、チューブ７全体を覆うように構成されている。また。補強体９は、チューブ７に設けられた補強層１１と、この補強層１１に一体に接合された外皮層１３と、補強層１１と外皮層１３との間に介在した一対の補強ビード１５とからなる。ここで、補強層１１は、例えばポリアミド不織布，ポリエステル不織布，カーボン不織布，レーヨン不織布，ガラス不織布等の不織布と例えば天然ゴム，ブチルゴム等のゴムの複合材料からなる帯状補強部材１１ｍによって成型されるものであって、外皮層１３は、例えば天然ゴム，ブチルゴム等のゴムからなる帯状外皮部材１３ｍによって成型されるものであって、補強ビード１５は、例えば天然ゴム，ブチルゴム等のゴムからなる帯状ビード部材１５ｍによって構成されるものである。更に、外皮層１３の内周面には、リム５の外周面に接触可能な複数の第１リッジ１７が形成されており、外皮層１３の内寄りの肩面には、タイヤ３におけるビードフィラ１９に接触可能な複数の第２リッジ２１が形成されている。
【００２２】
従って、パンク等によってタイヤ３の内圧が急激に低下すると、空気のう１が拡張変形して、タイヤ３の内周面に密着する。これによって、タイヤ３に代わって、空気のう１により車両荷重を支持することができる。
【００２３】
一方、通常の走行中においては、補強体９によってチューブ７の剛性（換言すれば、空気のう１の剛性）を高めつつ、遠心力による空気のう１の拡張を抑えることができる。これによって、空気のう１とタイヤ３との擦り合いによる空気のう１及びタイヤ３の損傷をなくすことができる。
【００２４】
また、複数の第１リッジ１７によって空気のう１の内周面とリム５の外周面との間、複数の第２リッジ２１によって空気のう１の内寄りの肩面とビードフィラ１９との間に、空気が通過可能な間隙（通路）を形成することができ、タイヤ３内における空気の循環を高めることができる。これによって、リム５による放熱作用を十分に発揮させて、タイヤ３内における空気の温度上昇又は温度のばらつきを抑えることができる。
【００２５】
図４及び図５に示すように、本発明の実施形態に係わる補強体成型装置２３は、環状の補強体９を成型する際に用いられる装置であって、成型装置本体２５を具備している。また、成型装置本体２５には、軸受部材２７が設けられており、この軸受部材２７には、ドラム回転軸２９がドラム軸心（ドラム回転軸２９の軸心）Ｃを中心として回転可能に設けられている。そして、成型装置本体２５における軸受部材２７の近傍には、ドラム回転軸２９を回転させる回転モータ３１が設けられており、この回転モータ３１の出力軸３３は、ドラム回転軸２９に連動連結されている。
【００２６】
ドラム回転軸２９には、硬質の成型ドラム３５が設けられており、この成型ドラム３５は、ドラム軸心Ｃを中心としてドラム回転軸２９と一体的に回転可能であって、成型ドラム３５の構成の詳細は、次のようになる。
【００２７】
即ち、成型ドラム３５は、クラウン部３７を備えており、このクラウン部３７は、空気のう１の外周面に近似した外周面を有している。また、クラウン部３７の両側には、スロープ部３９がそれぞれ連続して形成されており、一対のスロープ部３９は、クラウン部３７から遠ざかるにつれて細くなるようにそれぞれ構成されている。更に、一方のスロープ部３９の一側及び他方のスロープ部３９の他側には、ボトム部４１がそれぞれ連続して形成されており、一対のボトム部４１は、空気のう１の外径よりも小径になるようにそれぞれ構成されている。
【００２８】
また、成型ドラム３５は、８つの分割ドラム３５Ｓにセグメント化されており、８つの分割ドラム３５Ｓは、適宜の手段によって成型ドラム３５のドラム径方向へ拡縮移動（拡張移動・収縮移動）できるようにそれぞれ構成されている。なお、８つの分割ドラム３５Ｓをドラム径方向へ収縮移動させる場合には、まず、４つの分割ドラム（１つ間隔置きの分割ドラム）３５Ｓをドラム径方向へ収縮移動させて、次に、残りの４つの分割ドラム３５Ｓをドラム径方向へ収縮移動させるようになっている。
【００２９】
なお、本発明の実施形態にあっては、成型ドラム３５は、前述のように、クラウン部３７、一対のスロープ部３９、及び一対のボトム部４１を備えているが、一対のボトム部４１を省略しても差し支えない。
【００３０】
図１に示すように、本発明の実施形態に係わる空気吸引装置４３は、チューブ７と補強体９との間の空気を吸引する際に用いられる装置であって、支持フレーム４５を具備している。また、支持フレーム４５には、硬質の支持ドラム４７が横向きに設けられおり、この支持ドラム４７は、空気のう１の内径と略同じ外径を有している。なお、支持フレーム４５に支持ドラム４７が横向きに設けられる代わりに、別の支持フレームに支持ドラム４７が縦向きに設けられるようにしても差し支えない。
【００３１】
支持ドラム４７の近傍には、空気ポンプ（空気供給源）４９が配設されており、空気ポンプ４９には、チューブ７内に微圧（本発明の実施形態にあっては、例えば０．０５ｋｇ／ｃｍ2）の空気（作動気体の一例）を供給するためのバルブ５１が配管５３を介して接続されている。ここで、バルブ５１は、支持ドラム４７の所定位置に取付けられてあって、チューブ７の内部に連通したバルブ用接続管５５（具体的には、チューブ７の内周面に一体に接合したバブルスパッドの接続管）に接続可能である。なお、バルブ用接続管５５は、チューブ７内に空気を充填して空気のう１をリム５に組付ける際にも用いられる接続部である。
【００３２】
支持ドラム４７の近傍には、負圧ポンプ（負圧発生源）５７が配設されており、この負圧ポンプ５７には、空気を吸引可能な空気針５９が配管６１を介して接続されている。ここで、空気針５９は、補強体９に形成された貫通穴６３に挿入可能である。
【００３３】
図６に示すように、本発明の実施形態に係わる加硫金型装置６５は、上下に対向した円板状のトップ金型６７と円板状のアンダー金型６９を備えており、トップ金型６７は、適宜の手段によってそれぞれ上下方向へ移動可能である。また、トップ金型６７とアンダー金型６９の間には、環状のアウター金型７１が設けられており、このアウター金型７１は、複数の分割アウター金型７１Ｓにセグメント化されてあって、複数の分割アウター金型７１Ｓは、適宜の手段によって加硫金型装置６５の金型径方向へ拡縮移動（拡張移動・収縮移動）きるようになっている。更に、トップ金型６７とアンダー金型６９の間におけるアウター金型７１の内側には、環状のインナー金型７３が設けられており、このインナー金型７３は、複数の分割インナー金型７３Ｓにセグメント化されてあって、複数の分割インナー金型７３Ｓは、適宜の手段によって金型径方向へ拡縮移動（拡張移動・収縮移動）できるようになっている。
【００３４】
そして、トップ金型６７、アンダー金型６９、アウター金型７１、及びインナー金型７３によって、補強体９を組付けたチューブ７を収容する収容空間６５Ｖが形成されるようになっており、インナー金型７３における収容空間６５Ｖを形成する部位には、第１リッジ１７に対応する複数の第１凹部７５、及び第２リッジ２１に対応する複数の第２凹部７７が形成されている。
【００３５】
なお、トップ金型６７、アンダー金型６９、アウター金型７１、及びインナー金型７３は、ヒータ７９をそれぞれ内蔵している。
【００３６】
続いて、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法について主として図７から図１０を参照して説明する。
【００３７】
空気のうの製造方法は、空気のう１を製造するための方法であって、次のように、(i)チューブ成型工程、(ii)補強層成型工程、(iii)外皮層成型工程、(iv)補強体組付け工程、(v)空気吸引工程、(vi)補強体強化工程を具備している。
【００３８】
(i)  チューブ成型工程
図７（ａ）に示すように、ゴムを構成材料として用いて、押出成型機（図示省略）によって中空棒状の半チューブ７’を成型する。そして、図７（ｂ）に示すように、半チューブ７’の一端部と他端部を接合して、中空円環状のチューブ７を形成する。
【００３９】
更に、中空円環状のチューブ７に形成した後に、チューブ７に加硫処理又は半加硫処理を施すことにより、チューブ７の剛性を強化する。
【００４０】
(ii)  補強層成型工程
回転モータ３１の駆動により成型ドラム３５をドラム軸心Ｃを中心として回転させつつ（図４参照）、図８（ａ）に示すように、幅広の帯状補強部材１１ｍを成型ドラム３５におけるクラウン部３７の外周面に周方向に沿って重ねた状態で貼付ける（所謂重ね貼りをする）。次に、回転モータ３１の駆動により成型ドラム３５をドラム軸心Ｃを中心として回転させつつ、図８（ｂ）に示すように、幅狭の帯状補強部材１１ｍを成型ドラム３５における一対のスロープ部３９の外周面から一対のボトム部４１の外周面に亘って周方向へ沿って螺旋状に貼付ける。これにより、補強層１１を成型することができる。
【００４１】
更に、補強層１１を成型した後に、図８（ｂ）に示すように、帯状ビード部材１５ｍを補強層１１の両縁部の近傍に二重に貼付けることにより、一対の補強ビード１５を形成する。
【００４２】
(iii)  外皮層成型工程
前記(ii)補強層成型工程が終了した後に、回転モータ３１の駆動により成型ドラム３５をドラム軸心Ｃを中心として回転させつつ（図４参照）、図８（ｃ）に示すように、帯状外皮部材１３ｍを補強層１１の表面全体に周方向に沿って貼付ける。これにより、外皮層１３を成型することができ、換言すれば、環状の補強体９を成型することができる。
【００４３】
更に、環状の補強体９を成型した後に、８つの分割ドラム３５Ｓをドラム径方向へ収縮移動させることにより（図５参照）、環状の補強体９を成型ドラム３５から取外す。
【００４４】
(iv)  補強体組付け工程
前記(i)チューブ成型工程及び前記(iii)外皮層成型工程が終了した後に、図９（ａ）に示すように、チューブ７を補強体９の内側に挿入する。そして、図９（ｂ）に示すように、補強体９によってチューブ７全体を覆いつつ、チューブ７の内周面側で補強体９の一縁部と他縁部をオーバーラップさせる。これにより、補強体９をチューブ７に組付けることができる。
【００４５】
（v)  空気吸引工程
前記(iv)補強体組付け工程が終了した後に、図１０（ａ）に示すように、予めキリ等の工具によって補強体９の外寄りの肩部に形成した貫通穴６３に空気針５９を挿入する。なお、補強体９をチューブ７に組付ける前に、貫通穴６３を形成するものであって、貫通穴６３を形成する箇所は、補強体９の外寄りの肩部に限られるものではなく、補強体９の一部であれば差し支えない。また、補強体９を組付けたチューブ７を支持ドラム４７にセットする。そして、支持ドラム４７によってチューブ７を内側から支持した状態の下で、空気ポンプ４９の作動によりバルブ５１からチューブ７内に微圧（本発明の実施形態にあっては、例えば０．０５ｋｇ／ｃｍ2）の空気を供給しつつ、負圧ポンプ５７の作動により空気針５９からチューブ７と補強体９の間の空気を吸引する。
【００４６】
更に、チューブ７と補強体９の間の空気を吸引した後に、補強体９を組付けたチューブ７を支持ドラム４７から取外す。
【００４７】
(vi)  補強体強化工程
前記(v)空気吸引工程補強層組付け工程終了した後に、図１０（ｂ）に示すように、加硫金型装置６５における収容空間６５Ｖに補強体９を組付けたチューブ７を収容する。そして、バルブ用接続管５５から空気を供給することよりチューブ７の内部を加圧しつつ、補強体９に加硫処理を施す。これにより、外皮層１３の内周面に複数の第１リッジ１７、外皮層１３の内寄りの肩面に複数の第２リッジ２１をそれぞれ形成し、かつ貫通穴６３を消去しつつ、補強体９の剛性を強化することができる。
【００４８】
更に、補強体９の加熱処理を施した後に、トップ金型６７を上方向へ移動させつつ、複数の分割アウター金型７１Ｓを金型径方向へ拡張移動させると共に、複数の分割インナー金型７３Ｓを金型径方向へ収縮移動させることにより、空気のう１を加硫金型装置６５から取出す。
【００４９】
以上により、空気のう１の製造が終了する。
【００５０】
続いて、本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５１】
前記(iv)補強体組付け工程が終了した後に、補強体９の貫通穴６３に空気針５９を挿入して、空気針５９からチューブ７と補強体９の間の空気を吸引しているため、チューブ７の内周面側で補強体９の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、補強体９をチューブ７に組付けても、補強体９に加硫処理を施す前に、チューブ７と補強体９との間に残留した空気を十分に低減することができる。
【００５２】
特に、前記(v)空気吸引工程中に、支持ドラム４７によってチューブ７を内側から支持した状態の下で、チューブ７内に微圧の空気を供給しつつ、空気針５９からチューブ７と補強体９の間の空気を吸引するため、チューブ７が内側径方向へ移動することを防止することができると共に、チューブ７と補強体９を圧着（擬似接着）させて、空気針５９による空気の吸引後であって補強体９に加硫処理を施す前に、貫通穴６３からチューブ７と補強体９との間に空気が進入することを抑えることができる。
【００５３】
以上の如き、本発明の実施形態によれれば、チューブ７の内周面側で補強体９の一縁部と他縁部をオーバーラップさせて、補強体９をチューブ７に組付けても、補強体９に加硫処理を施す前に、チューブ７と補強体９との間に残留した空気を十分に低減できるため、補強体９によってチューブ７全体を覆う形式の空気のう１を製造する場合であっても、製品不良を極力少なくすることができる。特に、空気針５９による空気の吸引後であって補強体９に加硫処理を施す前に、貫通穴６３からチューブ７と補強体９との間に空気が進入することを抑えることができるため、前述の効果をより一層向上させることができる。
【００５４】
なお、本発明は、前述の実施形態の他に、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【実施例】
【００５５】
本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法によって空気のう１を製造した場合（実施例）における製品不良の発生率と、補強体９に加硫処理を施すことによってチューブ７と補強体９との間の空気を補強体９の多数の貫通穴（キリ穴）から排出して、空気のう１を製造した場合（比較例）における製品不良の発生率との関係をまとめると、表１に示すようになる。
【表１】
2007045077.tif 000003
【００５６】
即ち、実施例によれば、比較例に比べて、製品不良の発生率を飛躍的に少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係わる空気吸引装置を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係わるタイヤに収容された状態の空気のうの部分断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係わる空気のうの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係わる補強層成型装置の模式的な斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係わる補強層成型装置の模式的な図であって、分割ドラムがドラム径方向へ移動する状態を示している。
【図６】本発明の実施形態に係わる加硫金型装置の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法におけるチューブ成型工程を説明する図である。
【図８】図８（ａ）（ｂ）は、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法における補強層成型工程を説明する図であって、図８（ｃ）は、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法における外被成型工程を説明する図である。
【図９】本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法における補強体組付け工程を説明する図である。
【図１０】図１０（ａ）は、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法における空気吸引工程を説明する図であって、図１０（ｂ）は、本発明の実施形態に係わる空気のうの製造方法における補強部強化工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００５８】
１          空気のう
３          タイヤ
５          リム
７          チューブ
７’        半チューブ
９          補強体
１１          補強層
１１ｍ        帯状補強部材
１３          外皮層
１３ｍ        帯状外皮部材
１５          補強ビード
１５ｍ        帯状ビード部材
１７          第１リッジ
１９          ビードフィラ
３５          成型ドラム
３５Ｓ        分割ドラム
３７          クラウン部
３９          スロープ部
４１          ボトム部
４７          支持ドラム
５７          負圧ポンプ
５９          空気針
６３          貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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