(57)【要約】    【課題】  複数の光源（ＬＥＤ）を導体で接続してなる発光モジュールの各光源から光ファイバで所望の場所へ光を伝達する照明装置において、各光源に対する光ファイバの固定保持及び発光モジュールの防水／防塵のための単純で容易に組立可能な構造を提供する。    【解決手段】  複数の光源を薄板状導体で接続してなる発光モジュールの各光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置において、各光源に対し光ファイバの入射端が対向するように光ファイバを固定保持する筒状の光ファイバホルダと、発光モジュールの光源間において薄板状導体の一面を覆う絶縁性の第１の導体カバーを一体成形する。【選択図】    図１
2007027053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、
複数の光源を薄板状導体で接続してなる発光モジュールと、
各光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように前記少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべく各光源に対し設けられた概ね筒状の光ファイバホルダとを有し、
前記複数の光源は前記薄板状導体の一面側に取着され、
当該照明装置は、前記発光モジュールの前記光源間において前記薄板状導体の前記一面を覆う絶縁性の第１の導体カバーを更に有し、
前記光ファイバホルダと前記第１の導体カバーが一体成形され第１のカバー部材をなしていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記発光モジュールは、前記薄板状導体に結合され前記薄板状導体の前記一面の一部を露出する開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、前記光源は前記ソケットの前記開口によって露出された前記薄板状導体に取着され、前記光ファイバホルダのソケット側の端部は前記ソケットの一部を相対移動不能に受容する凹部を画定していることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記薄板状導体の他面側を覆う絶縁性の第２の導体カバーを有する第２のカバー部材を更に有し、
前記第１のカバー部材と前記第２のカバー部材が前記発光モジュールを間に挟んだ状態で互いに結合されていることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項４】
前記発光モジュールは、前記薄板状導体に結合され、前記薄板状導体の前記一面の一部を露出する開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、
前記光源は前記ソケットの前記開口によって露出された前記薄板状導体に取着され、
前記第２のカバー部材は、前記ソケットの前記開口と相反する側に設けられ前記ソケットの一部を相対移動不能に受容する絶縁性のソケットカバーを更に有し、
前記第２の導体カバーと前記ソケットカバーは一体成形されており、
前記光ファイバホルダと対応する前記ソケットカバーとが互いに弾発係合する係合部を介して結合されていることを特徴とする請求項３に記載の照明装置。
【請求項５】
前記薄板状導体が可撓性を有し、前記第１及び第２の導体カバーは前記薄板状導体の可撓性を妨げないように可撓性を有することを特徴とする請求項３に記載の照明装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の導体カバーは前記光ファイバホルダより厚さが薄いことを特徴とする請求項５に記載の照明装置。
【請求項７】
前記発光モジュールと前記第２のカバー部材の間に、前記薄板状導体に電気絶縁性の熱伝導部材を介して接触する金属薄板が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の照明装置。
【請求項８】
光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、
複数の光源を導体で接続してなる発光モジュールと、
各光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように前記少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべく各光源に対し設けられた概ね筒状の光ファイバホルダと、
前記発光モジュールの前記光源間において前記導体を覆う絶縁性の導体カバーとを有し、
前記発光モジュールは、前記導体に結合され、前記導体の一部を露出するべく少なくとも一面に開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、
前記光源は前記ソケットの前記開口によって露出された前記導体に取着され、
前記光ファイバホルダは対応する前記ソケットに取り付けられ、
前記導体カバーが前記光ファイバホルダの少なくとも一部を覆っていることを特徴とする照明装置。
【請求項９】
前記導体カバーが熱収縮性のチューブからなることを特徴とする請求項８に記載の照明装置。
【請求項１０】
光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、
複数の導体と、
前記複数の導体に結合されてこれら導体を保持するとともに、前記導体の一部を露出するべく一面に開口を有するソケットと、
前記ソケットの前記開口によって露出された導体に取着された光源と、
前記光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように前記少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべく前記ソケットの前記一面側に設けられた概ね筒状の光ファイバホルダと、
前記ソケットの前記一面と相反する側に設けられ前記ソケットの一部を相対移動不能に受容するソケットカバーとを有し、
前記光ファイバホルダと前記ソケットカバーは前記ソケットを間に挟んで互いに結合していることを特徴とする照明装置。
【請求項１１】
前記光ファイバホルダと前記ソケットカバーが互いに弾発係合する係合部を有することを特徴とする請求項１０に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置に関する。特に、光源としてＬＥＤを用い、ＬＥＤから発せられた光を光ファイバで車両内の所望の場所に伝達する車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤを光源として用い、ＬＥＤから発せられた光を複数の光ファイバを通じて車両内の所望の場所に伝達する車両用照明装置が従来提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の照明装置では、高出力のＬＥＤを光源として用いるとともに、ＬＥＤから出力された光を効率良く光ファイバの入射端に導くべくＬＥＤと光ファイバの入射端の間に２つの集光レンズを配置している。また、ＬＥＤ等から発せられた熱を外部へ逃がすための放熱部を、ＬＥＤを収容するケースに設けている。特許文献１には、このような照明装置を車両のドアの照明に用いてドアロックノブやドアハンドルなどを照らしたり、テールランプ／ストップランプの照明に用いたりすることが記載されている。
【０００３】
このようにＬＥＤからの光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置では、より多くの場所に光を伝達するために複数のＬＥＤが必要となることがある。しかしながら、特許文献１に記載したような照明装置を複数個用意し、それぞれを個別に電源に接続すると配線のための作業が繁雑となる。また、上記した従来の照明装置では、一つのＬＥＤから発せられた光を複数の光ファイバ（バンドルファイバ）を通して車両の各部へ導いているが、ＬＥＤからは概ね一方向にしか光が照射されないため、例えばＬＥＤからの光の照射方向とは逆方向に光を導く必要がある場合、光ファイバを曲げるために余分な長さが必要となったり、無理な曲げが生じて光ファイバが損傷したりするという問題がある。
【０００４】
一方、複数のＬＥＤを導体で接続してなる発光モジュールが知られている（特許文献２参照）。特許文献２に記載の発光モジュールでは、複数の可撓性を有する薄板状の導体上にモールドにより形成された複数のソケット内においてＬＥＤを導体に取着しており、導体を電源に接続することで発光モジュール内の全てのＬＥＤに電力を供給することができる。また、隣接するソケットとソケットの間で導体を曲げることでＬＥＤからの光の照射方向を様々に変えることが可能である。
【特許文献１】特開２００５−１９１５５号公報
【特許文献２】ＷＯ２００４／０３８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような発光モジュールの各ＬＥＤに対し光ファイバを設けると、各ＬＥＤを個別に電源に接続する必要がないので、配線作業が容易になる。また、導体を曲げることでＬＥＤからの光の照射方向を様々に変えられるため、光ファイバに無理な曲げが生じるのを防ぐことができる。従って、発光モジュールの各ＬＥＤに対し光ファイバを固定保持することが可能な単純で容易に組立可能な構造が求められている。
【０００６】
また、上記した発光モジュールは、ＬＥＤを接続する導体が露出しているため、車両や屋外等で使用した場合、雨水や埃によって導体間が短絡する恐れがあるため、防水／防塵対策をすることが望ましい。
【０００７】
従って、本発明の第１の目的は、複数の光源（例えばＬＥＤ）を導体で接続してなる発光モジュールの各光源から発せられた光を光ファイバで所望の箇所に伝達するための照明装置であって、発光モジュールの各光源に対し光ファイバを固定保持するとともに防水／防塵特性を高めることができる単純で容易に組立可能な構造を有する照明装置を提供することである。
【０００８】
本発明の第２の目的は、可撓性を有し光源からの光の照射方向を様々に変えることが可能な上記した照明装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第３の目的は、導体に結合したソケットに装着した光源から発せられた光を光ファイバで所望の箇所に伝達する照明装置であって、光源に対し光ファイバを容易に固定保持することができる単純な構成の照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明によると、光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、複数の光源を薄板状導体で接続してなる発光モジュールと、各光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべく各光源に対し設けられた概ね筒状の光ファイバホルダとを有し、複数の光源は薄板状導体の一面側に取着され、当該照明装置は、発光モジュールの光源間において薄板状導体の前記一面を覆う絶縁性の第１の導体カバーを更に有し、光ファイバホルダと第１の導体カバーが一体成形され第１のカバー部材をなしていることを特徴とする照明装置が提供される。光源は好適にはＬＥＤからなる。光ファイバホルダ及び導体カバーは例えば６，６−ナイロンやエポキシ樹脂のような樹脂からなるものとすることができる。
【００１１】
このような照明装置によれば、発光モジュールの各光源に対して光ファイバの入射端を対向保持する光ファイバホルダと光源間において導体を覆う導体カバーとが一体成形されて第１のカバー部材をなしているので、第１のカバー部材を発光モジュールに被せて取り付けることで、発光モジュールの各光源に対する光ファイバホルダの配置及び導体カバーによる導体の被覆を同時に行うことができる。従って、簡単な組立作業で容易に光ファイバホルダを発光モジュールに取り付けることができるとともに導体を導体カバーで覆って防水／防塵特性を高めることができる。
【００１２】
好適には、発光モジュールは、薄板状導体に結合され薄板状導体の前記一面の一部を露出する開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、光源はソケットの開口によって露出された薄板状導体に取着され、光ファイバホルダのソケット側の端部はソケットの一部を相対移動不能に受容する凹部を画定している。これにより、光ファイバホルダとソケット（または光源）との位置ずれを防止することができる。
【００１３】
また好適には、本照明装置は、薄板状導体の他面側を覆う絶縁性の第２の導体カバーを有する第２のカバー部材を更に有し、第１のカバー部材と第２のカバー部材は発光モジュールを間に挟んだ状態で互いに結合される。このようにすることにより、導体の両面を被覆して防水／防塵効果を一層高めることができる。
【００１４】
更に好適には、発光モジュールは、薄板状導体に結合され薄板状導体の前記一面の一部を露出する開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、光源はソケットの開口によって露出された薄板状導体に取着され、第２のカバー部材は、ソケットの開口と相反する側に設けられソケットの一部を相対移動不能に受容する絶縁性のソケットカバーを更に有し、第２の導体カバーとソケットカバーは一体成形されており、光ファイバホルダと対応するソケットカバーとが互いに弾発係合する係合部を介して結合される。これによれば、第２のカバー部材のソケットカバーが発光モジュールのソケットを相対移動不能に受容しソケットカバーと光ファイバホルダが結合されるので、光ファイバホルダとソケット（または光源）との間の位置ずれが生じない。防水効果をより一層高めるため、必要ならば、第１及び第２の導体カバーを超音波溶着や接着剤でシールしてもよい。
【００１５】
薄板状導体が可撓性を有する場合、第１及び第２の導体カバーは薄板状導体の可撓性を妨げないように可撓性を有することが好ましい。これにより光源間で導体を自由に曲げて、光源からの光の照射方向を様々に変えることができる。これは、第１及び第２の導体カバーの厚さを光ファイバホルダより薄くすることで好適に実現することができる。
【００１６】
また、発光モジュールと第２のカバー部材の間に、薄板状導体に電気絶縁性の熱伝導部材を介して接触する金属薄板が設けられていると好適である。これにより、光源から発せられた熱を導体及び金属薄板を介して伝達し速やかに放散させることができる。尚、金属薄板の端部は第１及び第２のカバー部材から露出され、十分大きな熱容量を持つ金属製のフレームなどに接続される。また、電気絶縁性の熱伝導部材としては、熱伝導シリコーンなどを用いることができる。尚、本明細書において熱伝導シリコーンとは０．７乃至２．９ｋＷ／（ｍ・Ｋ）の熱伝導率を有するシリコーンを言う。
【００１７】
本発明の別の側面に基づくと、光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、複数の光源を導体で接続してなる発光モジュールと、各光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべく各光源に対し設けられた概ね筒状の光ファイバホルダと、発光モジュールの光源間において導体を覆う絶縁性の導体カバーとを有し、発光モジュールは、導体に結合され、導体の一部を露出するべく少なくとも一面に開口を有する絶縁性のソケットを更に有し、光源はソケットの開口によって露出された導体に取着され、光ファイバホルダは対応するソケットに弾発係合部を介して取り付けられ、導体カバーが光ファイバホルダの少なくとも一部を覆っていることを特徴とする照明装置が提供される。
【００１８】
このように、発光モジュールの導体を覆う絶縁性の導体カバーによって、弾発係合部を介してソケットに取り付けられた光ファイバホルダの一部を覆うことで、発光モジュールの導体を水や埃から保護すると同時に光ファイバホルダの不所望な脱落を防止して各光源に対し光ファイバを確実に固定保持することができる。
【００１９】
好適にはそのような導体カバーは熱収縮性のチューブからなる。それにより、光ファイバホルダ及び発光モジュールを熱収縮性のチューブ内に挿入した後、熱を加えてチューブを収縮させることで、熱収縮チューブで導体を覆うとともに光ファイバホルダの一部を被覆することが容易にできる。
【００２０】
更に本発明の別の側面に基づくと、光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置であって、複数の導体と、複数の導体に結合されてこれら導体を保持するとともに、導体の一部を露出するべく一面に開口を有するソケットと、ソケットの開口によって露出された導体に取着された光源と、光源に対し少なくとも１つの光ファイバの入射端が対向するように少なくとも１つの光ファイバを固定保持するべくソケットの一面側に設けられた概ね筒状の光ファイバホルダと、ソケットの一面と相反する側に設けられソケットの一部を相対移動不能に受容するソケットカバーとを有し、光ファイバホルダとソケットカバーはソケットを間に挟んで互いに結合していることを特徴とする照明装置が提供される。
【００２１】
このように、光ファイバホルダとソケットカバーの間に光源を装着したソケットを挟んで光ファイバホルダとソケットカバーを結合することで、光ファイバホルダをソケット（または光源）に対して容易に配置することができる。ソケットカバーはソケットに対して相対移動不能なので、ソケットカバーに結合した光ファイバホルダとソケットとの間の位置ずれも生じない。また、光ファイバホルダとソケットカバーが互いに弾発係合する係合部を有するものとすると、これらの間の結合を容易に行うことができる。尚、防水のため必要ならば、光ファイバホルダとソケットカバーを超音波溶着や接着剤でシールしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
上記したように、本発明の光源から発せられた光を光ファイバで所望の場所に伝達する照明装置によれば、発光モジュールの各光源に対して光ファイバの入射端を対向保持する光ファイバホルダと光源間において導体を覆う導体カバーとが一体成形されて第１のカバー部材をなしているので、第１のカバー部材を発光モジュールに被せて取り付けることで、発光モジュールの各光源に対する光ファイバホルダの配置及び導体カバーによる導体の被覆を同時に行うことができる。従って、簡単な組立作業で容易に光ファイバホルダを発光モジュールに取り付けることができるとともに導体を導体カバーで覆って防水／防塵特性を高めることができる。
【００２３】
薄板状導体が可撓性を有し、第１及び第２の導体カバーが薄板状導体の可撓性を妨げないように可撓性を有するものとすると、光源間で導体を自由に曲げて、光源からの光の照射方向を様々に変えることができる。
【００２４】
また、発光モジュールの導体を覆う絶縁性の導体カバーによって、弾発係合部を介してソケットに取り付けられた光ファイバホルダの一部を覆うことで、発光モジュールの導体を水や埃から保護すると同時に光ファイバホルダの不所望な脱落を防止して各光源に対し光ファイバを確実に固定保持することができる。
【００２５】
また、光ファイバホルダとソケットカバーの間に光源を装着したソケットを挟んで光ファイバホルダとソケットカバーを結合するものとすると、光ファイバホルダをソケット（または光源）に対して容易に配置することができる。ソケットカバーがソケットの一部を相対移動不能に受容するものとすると、ソケットカバーに結合した光ファイバホルダとソケットとの間の位置ずれを防止することができる。
【００２６】
本発明の他の目的、構造及び効果は添付図面を参照しつつ本発明の好適実施例について説明することにより一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２８】
図１は本発明に基づく照明装置の好適実施例を示す分解組立斜視図であり、図２は図１の照明装置の組立状態における斜視図、図３は縦方向の部分断面図である。図示されているように、この照明装置１は、光源としての複数（例えば３つ）のＬＥＤ２を可撓性を有する薄板状の導体３で接続してなる発光モジュール１０と、この発光モジュール１０を覆う上側及び下側カバー部材２０、４０とを有する。
【００２９】
発光モジュール１０は、可撓性を有する複数の薄板状の導体３に結合されてこれら導体３を一体に保持するとともに導体３の一部を露出する開口５ａ（図３）が設けられた略直方体の絶縁性のソケット５を有し、各ＬＥＤ２は対応するソケット５の開口５ａ内において露出された導体３に接続されている。このようなソケット５は例えば樹脂をモールドすることにより好適に形成することができる。図示した例ではＬＥＤ２は一対の概ね平行に伸びるリード２ａを有する砲弾型ＬＥＤからなり、導体３に設けられた孔にリードを挿入し半田付けやレーザ溶接をすることによって導体３に接続されている。図３の断面図に示すように、各ソケット５には半田付けやレーザ溶接が容易なように、ＬＥＤ２が取り付けられる導体部分の下面を露出するべくソケット５の下部にも開口５ｂが設けられている。この発光モジュール１０では、ソケット５で導体３を連結しているので、ＬＥＤ２と導体３との間の電気接続部に応力がかかるのが防止される。
【００３０】
図４は、導体３によるＬＥＤ２の接続例を示す模式図である。この例では、電源に接続され電圧が印加される概ね平行に延在する一対の導体３ａ、３ａの間において、３つのＬＥＤ２が導体片３ｂを介して直列接続されている。このＬＥＤ直列体はその端部において導体片３ｂ及び抵抗Ｒを介して電源電圧が印加される一対の導体３ａ、３ａに接続されている。抵抗Ｒの抵抗値は使用する電源の電圧や直列接続されるＬＥＤ２の数等に応じて設定される。尚、図示省略するがソケット５に抵抗Ｒを受容する開口を設けてもよい。また、用途によっては、複数のＬＥＤ２を一対の導体３ａ、３ａ間に並列に接続することも可能である。また、複数のＬＥＤ直列体を一対の導体３ａ、３ａ間に並列に接続した、いわゆる、直並列接続とすることもできる。
【００３１】
上側カバー部材２０は、ソケット５（またはソケット５に装着されたＬＥＤ２）に整合して配置され各ＬＥＤ２に対し１乃至複数の光ファイバ３０の入射端３０ａが対向するように光ファイバ３０を固定保持するための概ね筒形の光ファイバホルダ２２と、隣接する光ファイバホルダ２２間を接続し組立状態においてＬＥＤ２間（またはソケット５間）の導体３の上面を覆う上側導体カバー２１とを有している。ＬＥＤ２が砲弾型ＬＥＤからなる場合、組立状態において砲弾型ＬＥＤ２は筒状の光ファイバホルダ２２内に収容され、光ファイバホルダ２２の上部開口２３に１乃至複数の光ファイバ３０が挿入され、ＬＥＤ２と対向状態に保持される。本発明によれば、上側カバー部材２０の光ファイバホルダ２２及び上側導体カバー２１は一体成形されている。このように上側カバー部材２０の光ファイバホルダ２２及び上側導体カバー２１が一体成形されていることにより、上側カバー部材２０を発光モジュール１０に上側から被せて取り付けることで、発光モジュール１０の複数のＬＥＤ２に対する光ファイバホルダ２２の配置及び上側導体カバー２１によるＬＥＤ２間の導体３の被覆を同時に行うことができるため組立作業が大幅に簡略化され作業効率が向上する。
【００３２】
各光ファイバホルダ２２の下端部（即ち、ＬＥＤまたはソケットに近接した側の端部）にはフランジ部２４が形成されており、このフランジ部２４はソケット５の上部形状に概ね整合した略長方形の凹部を下面側に画定し、組立状態においてソケット５の上部に相対移動不能に嵌合して光ファイバホルダ２２のソケット５（またはＬＥＤ２）に対する位置ずれを防止する。
【００３３】
各光ファイバホルダ２２の上端部（即ち、ＬＥＤ２またはソケット５から離れた側の端部）は、本実施例では、複数（例えば４本）の光ファイバ３０を結束するべく光ファイバ３０の端部に設けられた光ファイバコネクタ３１と結合可能なように適合されている。詳述すると、光ファイバコネクタ３１は中央に光ファイバが通過する孔３２ａを有するスリーブ部材３２と、スリーブ部材３２の外周に形成されたネジ部３２ｂに螺合するネジ部３３ｂが内周に形成されるとともに中央に光ファイバ３０を挿通する孔３３ａが形成されたキャップ形のナット３３とを有し、スリーブ部材３２の孔３２ａに光ファイバ３０を挿通した後、ナット３３を締め付けるとスリーブ部材３２の孔３２ａの径が狭まり光ファイバ３０を結束状態に保持することができるようになっている。スリーブ部材３２の光ファイバホルダ２２側の端部３４（図の下端部）は光ファイバホルダ２２の内径よりやや小さな外径を有し、光ファイバホルダ２２の上端にはスリーブ部材３２の下端部３４と略等しい直径の開口２３を画定する内向フランジ２５が設けられている。また、スリーブ部材３２の下端部３４には対向する一対の径方向突出部３４ａ、３４ａが側面に形成されており、光ファイバホルダ上端の開口２３にはそれに対応する径方向凹部２３ａ、２３ａが形成されている。また、スリーブ部材３２の下端部３４には、一対の径方向突出部３４ａ、３４ａから光ファイバホルダ２２の上端の内向フランジ２５の厚さとほぼ等しい距離だけ軸線方向に離れた位置に環状の突条３４ｂが設けられている。このような構造によれば、光ファイバコネクタ３１で光ファイバ３０を保持した後、光ファイバコネクタ３１のスリーブ端部３４の一対の突出部３４ａ、３４ａと光ファイバホルダ２２の上端開口２３の一対の凹部２３ａ、２３ａとを整合させ、光ファイバコネクタ３１のスリーブ部材３２の下端部３４の環状突条３４ｂが光ファイバホルダ２２上端の内向フランジ２５に当たるまでスリーブ部材３２を開口２３内に挿入し、スリーブ部材３２を回転させて径方向突出部３４ａ、３４ａと環状突条３４ｂの間で内向フランジ２５を締め付けるようにすることで光ファイバコネクタ３１と光ファイバホルダ２２を結合し、光ファイバ３０の入射端３０ａをＬＥＤ２に対し対向配置することができる。尚、光ファイバホルダ２２側に径方向突出部を形成し、光ファイバコネクタ側に対応する径方向凹部を有する開口を画定する内向フランジを設けても同じ効果が得られる。
【００３４】
下側カバー部材４０はソケット５の下部を覆うソケットカバー４２と、隣接するソケットカバー４２間を接続し組立状態においてＬＥＤ２間（またはソケット５間）の導体３の下面を覆う下側導体カバー４１とからなり、これらソケットカバー４２と下側導体カバー４１は一体成形されている。下側カバー部材４０のソケットカバー４２はソケット５の下部形状に概ね整合した略長方形の凹部４２ａを画定しており、組立状態においてソケット５下部に嵌合し位置ずれを防止する働きをする。
【００３５】
上側カバー部材２０の各光ファイバホルダ２２は係合部としてフランジ部２４の対向する側面から下方に伸びる一対の係止爪２６、２６を有している。この係止爪２６、２６は可撓性を有し、その先端は鉤状になっている。また下側カバー部材４０の各ソケットカバー４２には、対応する光ファイバホルダ２２の係止爪２６の鉤状先端部を受容する孔４３が形成されている。これにより、光ファイバホルダ２２とソケットカバー４２で対応するソケット５（またはＬＥＤ２）を間に挟み、光ファイバホルダ２２の係止爪２６をソケットカバー４２の係止孔４３に挿入し弾発係合させることで、極めて簡単に、光ファイバホルダ２２とソケットカバー４２を対応するソケット５（またはＬＥＤ２）に組み付けることができる。また、光ファイバホルダ２２と上側導体カバー２１が一体成形されて上側カバー部材２０を形成し、ソケットカバー４２と下側導体カバー４１が一体成形されて下側カバー部材４０を形成していることから、光ファイバホルダ２２とソケットカバー４２を結合することで、ＬＥＤ２間の導体を含む発光モジュール１０全体を上側カバー部材２０と下側カバー部材４０で被覆して水や埃から発光モジュール１０を保護することができる。尚、防水を一層確実にするため必要ならば上側導体カバー２１と下側導体カバー４１、及び／または光ファイバホルダとソケットカバー４２を超音波溶着や接着剤でシールしてもよい。
【００３６】
上側及び下側カバー部材２０、４０の導体カバー２１、４１は、光ファイバホルダ２２及びソケットカバー４２より厚みが薄く十分な可撓性を有しており、それによって、ソケット５間において発光モジュール１０の導体３を自由に曲げることが可能となっている。図５ａに、そのような導体３を曲げた状態の照明装置１の例を示す。この例では照明装置１は３つのＬＥＤ２を有しており、各ＬＥＤ２から光ファイバ３０を通じて１辺３００っｍの正方形の３辺上の点Ａ、Ｂ、Ｃへ光を導いている。点Ａは正方形の頂点から５０ｍｍ離れた所に位置し、点Ｂ、Ｃは各辺の中点となっている。この場合、点Ａに光を導く光ファイバ３０の長さは、約１９４ｍｍ、点Ｂに光を導く光ファイバ３０の長さは約１０６ｍｍ、点Ｃに光を導く光ファイバ３０の長さは約１１０ｍｍとなり、合計では約４１０ｍｍとなる。
【００３７】
図５ｂは、比較のために、照明装置１の導体３を曲げることなく点Ａ、Ｂ、Ｃに光ファイバ３０でＬＥＤ２からの光を導く場合を示している。この場合、点Ａに光を導く光ファイバ３０の長さは約２３８ｍｍ、点Ｂに光を導く光ファイバ３０の長さは約１９０ｍｍ、点Ｃに光を導く光ファイバ３０の長さは約１５４ｍｍとなり、合計では約５８２ｍｍとなって、図５ａの場合と比べて大幅に長くなる。光ファイバ３０をよりきつく曲げれば長さを短くすることが可能であるが、その場合光ファイバ３０に過度な応力がかかる恐れがある。このように本発明の照明装置１では、発光モジュール１０の導体３を曲げることで複数（図では３つ）のＬＥＤ２が互いに異なる方向に光を照射するようにすることができるので、光ファイバ３０を無理に曲げることなく最短距離で所望の場所に光を伝達することが可能である。
【００３８】
また本照明装置１は、下側カバー部材４０と発光モジュール１０の間に例えばアルミや銅からなり、約０．１〜０．３ｍｍの厚さの金属薄板５０を有する。図３に示すように、この金属薄板５０は発光モジュール１０の形状に合わせて適所で折り曲げられており、発光モジュール１０のソケット５間の導体３と例えば熱伝導シリコーンからなる熱伝導性絶縁シート５１を介して接触している。また、各ソケット５の下部開口５ｂにはやはり熱伝導シリコーンからなる熱伝導性充填剤５３が充填され、それによってソケット５に装着されたＬＥＤ２から発せられた熱が熱伝導性充填剤５３を介して金属薄板５０に伝達される。金属薄板５０は、例えば、図示しない照明装置１の端部においてカバー部材２０、４０から露出され、熱容量の大きい金属フレームなどに接続され、ＬＥＤ２から発せられた熱を速やかに放散する。この金属薄板５０は可撓性を有し、発光モジュール１０の導体３とともに自由に曲げることができる。
【００３９】
図６は本発明に基づく照明装置の別の実施例を示す斜視図であり、図７はその組立状態における部分断面図である。この照明装置１００も、上記実施例と同様に、光源として複数のＬＥＤ２を可撓性を有する薄板状の導体３で接続してなる発光モジュール１０を用いている。この実施例では、光ファイバホルダ２２は個々に対応するソケット５に取着される。各光ファイバホルダ２２の係止爪２６は発光モジュール１０のソケット５に直接弾発係合するように適合されている。これにより、光ファイバホルダ２２をソケット５に簡単に取り付けることができる。光ファイバホルダ２２が取着された発光モジュール１０は、熱収縮性の電気絶縁性樹脂からなる可撓性を有するチューブ１１０内に挿入される。このチューブ１１０には光ファイバホルダ２２と対応する位置に孔１１１が形成されている。チューブ１１０に熱を加えると、チューブ１１０は収縮してソケット５間の導体３を覆う。これにより、簡単に導体３を被覆して埃や水から保護することができる。また、光ファイバホルダ２２は熱収縮性チューブ１１０に設けられた孔１１１を貫通し、収縮したチューブ１１０は光ファイバホルダ２２の下部のフランジ部２４を覆って、光ファイバホルダ２２をソケット５に押し付ける。これにより、光ファイバホルダ２２のソケット５からの不所望な脱落を防止することができる。熱収縮チューブ１１０は可撓性を有するため、ソケット５間において導体３を自由に曲げてＬＥＤ２からの光の照射方向を任意に変えることができる。尚、光ファイバホルダ２２を取り付けてから発光モジュール１０を熱収縮性チューブ１１０内に挿入する代わりに、各光ファイバホルダ２２を熱収縮チューブ１１０の対応する孔１１１内に挿通し、発光モジュール１０をチューブ１１０内に入れてから、光ファイバホルダ２２を発光モジュール１０に取り付け、チューブ１１０に熱を加えて収縮させてもよい。
【００４０】
以上、本発明を実施例に基づいて詳細に説明したが、これらの実施例はあくまでも例示であって本発明は実施例によって限定されるものではない。当業者であれば特許請求の範囲によって定められる本発明の技術的思想を逸脱することなく様々な変形若しくは変更が可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施例では筒状の光ファイバホルダは概ね円筒形であるが、断面が四角形などの他の形状とすることもできる。また上記実施例ではＬＥＤとして砲弾型ＬＥＤを用いたが、リードを有さないチップ型（表面実装型）、或いは他のＬＥＤを用いることもでき、ＬＥＤ以外の光源を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の照明装置は、車両の乗車スペース内の照明やインストルメントパネルの照明、或いは、ストップランプ等の信号灯の照明に用いることができる。車両以外の室内照明等に用いることも可能である。また、光ファイバの出光端に透光性装飾キャップを装着することでディスプレイに用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に基づく照明装置の好適実施例の分解組立斜視図。
【図２】図１の照明装置の組立状態における斜視図。
【図３】図１の照明装置の縦方向の部分断面図。
【図４】発光モジュールにおける導体によるＬＥＤの接続例を示す模式図。
【図５ａ】図１に示した照明装置の屈曲して光ファイバで周囲の点に光を伝達している状態を例示する側面図。
【図５ｂ】図１に示した照明装置を屈曲せず光ファイバで周囲の点に光を伝達している状態を例示する側面図。
【図６】本発明に基づく照明装置の別の実施例を示す斜視図。
【図７】図６に示した照明装置の組立状態における縦方向部分断面図。
【符号の説明】
【００４３】
１  照明装置
２  ＬＥＤ
２ａ  リード
３  導体
３ａ、３ｂ  導体
５  ソケット
５ａ  上部開口
５ｂ  下部開口
１０  発光モジュール
２０  上側カバー部材
２１  上側導体カバー
２２  光ファイバホルダ
２３  上部開口
２３ａ  径方向凹部
２４  フランジ部
２５  内向フランジ
２６、２６  係止爪
３０  光ファイバ
３０ａ  入射端
３１  光ファイバコネクタ
３２  スリーブ部材
３２ａ  光ファイバ挿通孔
３２ｂ  ネジ部
３３  ナット
３３ａ  光ファイバ挿通孔
３３ｂ  ネジ部
３４  スリーブ部材の下端部
３４ａ  径方向突出部
３４ｂ  環状突条
４０  下側カバー部材
４１  下側導体カバー
４２  ソケットカバー
４２ａ  凹部
４３  係止孔
５０  金属薄板
５１  熱伝導性絶縁シート
５３  熱伝導性充填剤
１００  照明装置
１１０  熱収縮性チューブ
１１１  孔
【図１】
2007027053.tif 000003
【図２】
2007027053.tif 000004
【図３】
2007027053.tif 000005
【図４】
2007027053.tif 000006
【図５ａ】
2007027053.tif 000007
【図５ｂ】
2007027053.tif 000008
【図６】
2007027053.tif 000009
【図７】
2007027053.tif 000010