(57)【要約】【課題】プラグ端子の接触部を相手方コネクタとの結合前にコネクタハウジング内に押し込めた簡単な構造でプラグ端子を保護できるようにした電気コネクタを提供すること。【解決手段】一端に接触部１５１及び他端に電線接続端子１５３を有するプラグ端子１５と、このプラグ端子が収容されるコネクタハウジング２とを備え、プラグ端子１５は、接触部と電線接続部との間を伸縮自在なバネ部１５ｂで連結して、このプラグ端子１５とともにこのプラグ端子の接触部を保持するゲート部材１０をコネクタハウジング２に収容し、ゲート部材１０でプラグ端子の接触部１５１をコネクタハウジング内へバネ体を圧縮して押し込んだ状態で保持させ、相手方コネクタとの結合時に保持状態が解除されてプラグ端子の接触部がコネクタハウジングから突出される。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に接触部及び他端に電線接続部を有するプラグ端子と、該プラグ端子が収容されるコネクタハウジングとを備えた電気コネクタにおいて、
前記プラグ端子は、前記接触部と前記電線接続部との間を伸縮自在なバネ体で連結して、このプラグ端子とともに該プラグ端子の接触部を保持するゲート部材を前記コネクタハウジングに収容し、前記ゲート部材で前記プラグ端子の接触部を前記コネクタハウジング内へ前記バネ体を圧縮して押し込んだ状態で保持し、相手方コネクタとの結合時に前記保持状態が解除されて前記プラグ端子の接触部が前記コネクタハウジングから突出されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記プラグ端子のバネ体は、複数個の横Ｓ字状バネユニットを同一面内で連結したもので形成し、これら横Ｓ字状バネユニットが前記プラグ端子の長手軸方向に弾性的に伸縮されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記連結された横Ｓ字状バネユニットからなるバネ体の一方の端部には前記プラグ端子の長手軸方向へ突出するように前記接触部を形成し、他方の端部には前記コネクタハウジングへ固定するための固定部を形成し、さらに該固定部には前記電線接続部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記プラグ端子は、２種類の第１、第２プラグ端子からなり、前記第１、第２プラグ端子の電線接続部は前記固定部の互いに異なる箇所に形成され、これらの第１、第２プラグ端子は前記コネクタハウジングに交互に装着されることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ゲート部材は、前記プラグ端子の接触部の少なくとも一部を収容し保持する保持手段と、相手方コネクタとの結合時に前記保持手段による前記接触部の保持を解除させる作動部材とを有し、前記コネクタハウジングに移動自在に収容されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記コネクタハウジングは、相手方コネクタとの接合面から前方へ突出した突出部を形成し、該突出部に設けた溝内に前記プラグ端子の接触部及び前記ゲート部材を移動させる作動部材が挿通されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記コネクタハウジングは、相手方コネクタとの結合をロックするロック部材が収容されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記コネクタハウジングは前記ゲート部材を付勢するバネ体を収容し、カバー体で覆われていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記カバー体には操作手段を設け、該操作手段により前記ロック部材を作動させて相手方コネクタとのロックを解除させることを特徴とする請求項８に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リセプタクル型のコネクタに結合されるプラグ型の電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタは、殆どの電気或いは電子機器に使用されている。この電気コネクタは、通常、リセプタクル型コネクタと、このコネクタに差込み接続されるプラグ型コネクタとで構成されている。
例えば、下記特許文献１に記載されているプラグ型の電気コネクタ３０は、図１２に示すように、３本のプラグ端子３１ａ〜３１ｃと、これらのプラグ端子を収容するコネクタハウジング（以下、単に「ハウジング」という）３２と、このハウジングを覆うカバー体３３とで構成されている。これらのハウジング３２及びカバー体３３は、絶縁材料で形成されている。
【０００３】
ハウジング３２は、直方体状の胴部３２ａと、この胴部から延びたＵ字状の頭部３２ｂとを有し、Ｕ字状頭部３２ｂの間に３本のプラグ端子３１ａ〜３１ｃが同じ長さで突出している。また、Ｕ字状頭部３２ｂの対向部は、一対の側片３２１、３２２からなり、各側片３２１、３２２に細溝が形成されて、これらの溝内に相手方コネクタ（図示省略）と係合されるロックアーム３４１、３４２が収容されている。３本のプラグ端子３１ａ〜３１ｃは、先端部がＵ字状頭部３２ｂ内に位置し後端部が胴部３２ａの端部へ突出されるようにしてハウジング３２内へ収容されている。また各プラグ端子３１ａ〜３１ｃの後端部には、それぞれ電線が接続される。このハウジング３２は、それぞれプラグ端子３１ａ〜３１ｃ及びロックアーム３４１、３４２を収容した後に、ハウジング３２の胴部３２ａに筒状のカバー体３３が装着されるようになっている。カバー体３３の一面にはプッシュ釦３３ａが形成されており、このプッシュ釦３３ａを押し下げることによりロックアーム３４１、３４２が下降し相手方コネクタとの係合が解除されるようになっている。
【０００４】
この電気コネクタ３０は、各プラグ端子３１ａ〜３１ｃがハウジング３２のＵ字状頭部３２ｂから突出しているが、また、相手方コネクタとの結合前にハウジング内へ収納されるようにした電気コネクタも既に知られている。このタイプの代表的な電気コネクタ３５は、図１３に示すように、コイルバネ３６及びプラグ端子３７を有する端子部３８と、この端子部３８を収容するハウジング３９と、このハウジングを覆うカバー体４０とで構成されている。相手方コネクタＭとの結合は、先ず、コネクタ３０のカバー体４０を相手方コネクタＭに押し当て、カバー体４０をＹ方向へ移動させる。Ｙ方向へのカバー体４０の移動により、プラグ端子３７がカバー体４０から突出してコンタクトＣと接触される。この電気コネクタ３５は、相手方コネクタとの結合前にプラグ端子がハウジング内に収納されているので、プラグ端子が障害物に衝突することがない。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６８９６５２９Ｂ２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された電気コネクタ３０は、３本のプラグ端子３１ａ〜３１ｃはＵ字型頭部３２ｂのＵ字状の側片３２１、３２２内に位置して相手方コネクタと結合されるものであるが、３本のプラグ端子３１ａ〜３１ｃは、いずれも相手方コネクタと結合される前は、Ｕ字状の側片内にはあるものの常時外方へ突出している。このため、突出したプラグ端子に障害物等が接触してプラグ端子が損傷又は変形、最悪の場合は折損等する恐れがある。プラグ端子が損傷、変形等すると、相手方コネクタとの良好な接続ができなくなる。この点、従来技術の電気コネクタ３５は、プラグ端子３７がカバー体４０で覆われているので、このような不都合がない。しかしながら、このコネクタの端子部３８は、プラグ端子３７とバネ体３６とが別々の部品で構成されているので、部品点数が増えるとともにその組み立て作業が面倒であり、また、プラグ端子とバネ体との間で安定した電気的接触を維持するのが難しい。さらに、相手方コネクタとの結合時にカバー体を移動させるので、カバー体を移動させる機構が必要となり構造が複雑になる。
【０００７】
本発明はこのような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、プラグ端子の接触部を相手方コネクタとの結合前にコネクタハウジング内に押し込めた簡単な構造でプラグ端子を保護できるようにした電気コネクタを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、接触部とバネ体とを一体にしたプラグ端子を使用できるようにして、部品点数が少なくて組み立てが簡単な電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願の請求項１に記載の電気コネクタの発明は、一端に接触部及び他端に電線接続部を有するプラグ端子と、該プラグ端子が収容されるコネクタハウジングとを備えた電気コネクタにおいて、
前記プラグ端子は、前記接触部と前記電線接続部との間を伸縮自在なバネ体で連結して、このプラグ端子とともに該プラグ端子の接触部を保持するゲート部材を前記コネクタハウジングに収容し、前記ゲート部材で前記プラグ端子の接触部を前記コネクタハウジング内へ前記バネ体を圧縮して押し込んだ状態で保持し、相手方コネクタとの結合時に前記保持状態が解除されて前記プラグ端子の接触部が前記コネクタハウジングから突出されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記プラグ端子のバネ体は、複数個の横Ｓ字状バネユニットを同一面内で連結したもので形成し、これら横Ｓ字状バネユニットが前記プラグ端子の長手軸方向に弾性的に伸縮されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の電気コネクタにおいて、前記連結された横Ｓ字状バネユニットからなるバネ体の一方の端部には前記プラグ端子の長手軸方向へ突出するように前記接触部を形成し、他方の端部には前記コネクタハウジングへ固定するための固定部を形成し、さらに該固定部には前記電線接続部が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３に記載の電気コネクタにおいて、前記プラグ端子は、２種類の第１、第２プラグ端子からなり、前記第１、第２プラグ端子の電線接続部は前記固定部の互いに異なる箇所に形成され、これらの第１、第２プラグ端子は前記コネクタハウジングに交互に装着されることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記ゲート部材は、前記プラグ端子の接触部の少なくとも一部を収容し保持する保持手段と、相手方コネクタとの結合時に前記保持手段による前記接触部の保持を解除させる作動部材とを有し、前記コネクタハウジングに移動自在に収容されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記コネクタハウジングは、相手方コネクタとの接合面から前方へ突出した突出部を形成し、該突出部に設けた溝内に前記プラグ端子の接触部及び前記ゲート部材を移動させる作動部材が挿通されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記コネクタハウジングは、相手方コネクタとの結合をロックするロック部材が収容されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、前記コネクタハウジングは前記ゲート部材を付勢するバネ体を収容し、カバー体で覆われていることを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項８に記載の電気コネクタにおいて、前記カバー体には操作手段を設け、該操作手段により前記ロック部材を作動させて相手方コネクタとのロックを解除させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、上記構成を備えることにより、以下の優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、プラグ端子は、相手方コネクタとの結合前においてその接触部がバネ体が圧縮された状態でゲート部材により保持されてコネクタハウジング内に押し込まれているので、従来技術のように、カバー体を移動させることなく簡単な構造で接触部を保護することができる。また、バネ体はプラグ端子に一体に設けられているので、部品点数が増加せず、従来技術のように接触部とバネ体との接触不良を起こす恐れがなくなり、またコネクタハウジングへの組み込みも容易になる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、プラグ端子のバネ体は、複数個の横Ｓ字状バネユニットを連結し、これら横Ｓ字状バネユニットがプラグ端子の長手軸方向に弾性的に伸縮されるようにすることにより、良好なバネ力を得ることができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、連結された横Ｓ字状バネユニットの一端に接触部、他端に固定部及び電線接続部を設けることにより、従来技術のように接触部とバネ体を別部材にすることなく一体化できる。また、このプラグ端子は導電性の金属板の打ち抜きにより簡単に作成できる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、２種類の第１、第２プラグ端子は、電線接続部の固定部への形成位置を異ならせるだけで簡単に作成できる。また、コネクタハウジングに第１、第２プラグ端子を交互に装着することにより、第１、第２プラグ端子に設けた電線接続部の位置が隣接するプラグ端子同士で重なることがなくなり、しかも各電線接続部間の間隔が広がり電線との接続が容易になるとともに、端子間の短絡事故を低減できる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、ゲート部材はプラグ端子の接触部を収容し保持する保持手段と、相手方コネクタとの嵌合結合時に保持手段の保持を解除させる作動部材とで構成できるので、簡単な構成でプラグ端子の突出・収納を操作できるゲート部材を形成できる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、相手方コネクタとの嵌合結合が堅固になる。また、プラグ端子の接触部の接触及び前記ゲート部材の作動部材の操作を安定にできる。
【００２４】
請求項７、８の発明によれば、コネクタハウジングにロック部材を設けることにより、相手方コネクタとの結合時に結合をロックできる。また、コネクタハウジングをカバー体で覆うようにして、ハウジングとカバー体とを別部材にすることにより、ハウジングの形状が複雑にならず、バネ体を装着した組み立てが簡単になる。
【００２５】
請求項９の発明によれば、カバー体に操作手段を設けることにより、相手方コネクタとのロックを簡単に解除できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気コネクタを例示するものであって、本発明をこの電気コネクタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２７】
図１は本発明の一実施例に係る電気コネクタを示し、図１Ａは一方向から見た外観斜視図、図１Ｂは他方向から見た概観斜視図、図２は図１の電気コネクタの組み立て工程を示した外観斜視図、図３は図１の電気コネクタのコネクタハウジングを示し、図３Ａは外観斜視図、図３Ｂは図３ＡのＸ１方向から見た背面図、図３Ｃは図３ＡのＸ２方向から見た正面図、図４は図１の電気コネクタのゲート部材を示し、図４Ａは外観斜視図、図４Ｂは図４ＡのＸ３方向から見た背面図、図４Ｃは図４ＡのＸ４方向から見た側面図、図５は図１の電気コネクタのプラグ端子を示し、図５Ａは一方のタイプのプラグ端子の側面図、図５Ｂは異なるタイプのプラグ端子の側面図、図６は図１の電気コネクタのロックアームを示す概観斜視図、図７は図１の電気コネクタの蓋体カバーを示し、図７Ａは外観斜視図、図７Ｂは図７のＸ５方向から見た背面図、図７Ｃは図７ＡのＸ６方向から見た側面図、図８は図１の電気コネクタの基台ケースを示し、図８Ａは外観斜視図、図８Ｂは背面図である。
【００２８】
本実施例に係る電気コネクタ１は、リセプタクル型コネクタに結合されるプラグ型の電気コネクタであって、図１及び図２に示すように、一端に接触部を有し他端に電線接続部を有する複数本のプラグ端子１５（図５参照）と、これらのプラグ端子１５及びこのプラグ端子１５を保持するゲート部材１０が収容されるコネクタハウジング（以下、単に「ハウジング」という）２と、このハウジング２の外周囲を覆うカバー体１７とを有している。そこで以下には、この電気コネクタ１を構成する個々の部品を順次説明する。
【００２９】
ハウジング２は、図３に示すように、全体がほぼ直方体形状をなし、前後壁面３ａ、３ｂ、上下壁面３ｃ、３ｄ及び両側壁面３ｅ、３ｆを有し、合成樹脂材からなる成型体で形成されている。このハウジング２は、その前壁面３ａに相手方コネクタの空洞部（図示省略）に差し込まれる突出部４と、この前壁面３ａに近接した位置に上下壁面３ｃ、３ｄを貫通しゲート部材１０が収容される収容穴６と、両側壁面３ｅ、３ｆの略中央部にカバー体１７に設けた作動片が挿入されるガイド溝７１、７２とを有している。このハウジング２は、組み立て時には内部に複数本のプラグ端子１５が収容され、突出部４内にプラグ端子１５の接触部が押し込められ、後壁面３ｂから電線接続端子が突出されるようになっている。
【００３０】
前壁面３ａの突出部４は、相手方コネクタ（図示省略）の空洞部に挿入されて嵌合結合される部分であって、その空洞部の形状に合わせて、例えば直方体形状をなし、前壁面４ａ、上下壁面４ｃ、４ｄ及び両側壁面４ｅ、４ｆを有し、ハウジング２の前壁面３ａに一体形成されている。この突出部４は、その上壁面４ｃの両サイドにロックアーム１６（図６参照）が装着される装着穴５１、５２が形成されている。この装着穴５１、５２は、ロックアーム１６の形状に合わせて突出部４及び前壁面３ａから後壁面３ｂまで貫通して形成されている。また、ハウジング２の前壁面３ａにはガイド溝３１、３２が形成され、これらのガイド溝は下壁面３ｄに連通している。
【００３１】
突出部４の下壁面４ｄには、その両サイドにゲート部材１０の腕片１１１、１１２が挿入されるガイド溝５３、５４が形成されている。これらのガイド溝５３、５４はハウジング２の前壁面３ａに設けられたガイド溝３３、３４に連通している。また、突出部４の前壁面４ａには、プラグ端子１５の接触部が突出する複数本の突出穴４１〜４３が略等間隔に形成され、これらの突出穴４１〜４ｎは、突出部４の前壁面４ａ及びハウジング２の前壁面３ａからハウジング２内を貫通してハウジング２の後壁面３ｂへ達しており、これらの溝形状は、後述するプラグ端子１５（図５参照）が後壁面３ｂから挿入できるようにプラグ端子１５の形状に合わせた形状となっている。
【００３２】
ゲート部材１０は、図４に示すように、矩形の板状体からなり、前後壁面１０ａ、１０ｂ、上下壁面１０ｃ、１０ｄ及び両側壁面１０ｅ、１０ｆを有し、ハウジング２の収容穴６へ挿入される大きさの合成樹脂材からなる成型体で形成されている。このゲート部材１０において、前壁面１０ａには、両側部近傍にあって前方へ所定長さ突出した一対の腕片１１１、１１２と、これらの腕片１１１、１１２に近接した位置に設けられてロックアーム１６の上下動をガイドする一対の連通穴１２１、１２２と、これらの腕片１１１、１１２及び連通穴１２１、１２２同士の間に設けたプラグ端子１５の接触部の上下動をガイドする複数本のガイド溝１３１〜１３ｎとを有している。各腕片１１１、１１２は、不図示の相手方コネクタの作動片に当接して上方へ持ち上げられる作動部材となっている。また、各腕片１１１、１１２の先端部は、相手方コネクタの作動片に当接した際に上方への持ち上げがスムーズに行えるように、図４Ｃにおいて右肩下がりの傾斜部１１０が形成されている。
【００３３】
このゲート部材１０の各ガイド溝１３１〜１３ｎは、前壁面１０ａから後壁面１０ｂへそれぞれ貫通しており、前壁面１０ａにおける縦方向の溝幅よりも後壁面１０ｂにおける縦方向の溝幅を長くしてこのガイド溝１３１〜１３ｎ内に傾斜部１３０を形成する。この傾斜部１３０は、後述するプラグ端子１５の係止突起１５ａが係止される肩部となっている（図１０Ｃ参照）。また、上壁面１０ｃには、両サイドに上方へ突出した小突起１４１、１４２が形成されており、これらの小突起１４１、１４２にはそれぞれコイル状のスプリング２２が装着される。
【００３４】
プラグ端子１５は、図５に示すように、電線接続端子の取付け位置が異なる２つのタイプのプラグ端子１５Ａ、１５Ｂからなる。
一方のタイプのプラグ端子１５Ａは、図５Ａに示すように、相手方コネクタのコンタクトと接触される突出片からなる接触部１５１と、この接触部１５１に連結されたバネ部１５ｂと、このバネ部１５ｂの端部に連結された固定部１５２と、この固定部１５２に設けられた電線接続端子１５３とからなり、所定厚さの良導電性の金属板を打ち抜いた後必要なプレス加工等を施すことによって形成されている。
【００３５】
バネ部１５ｂは、ほぼ横Ｓ字状をなしたバネユニット１５ｕを複数個同一面内で連結して、各バネユニット１５ｕを構成するバネ線条体が蛇行した形状に形成され、この蛇行したバネ線条体を軸方向で弾性的に伸縮されるようになっている。すなわち、横Ｓ字状バネユニット１５ｕの円弧状の屈曲部１５０を支点に変形させることにより弾性的に、プラグ端子１５の長手方向に伸縮される。したがって、接触部１５１を固定部１５２方向へ押すことにより、この蛇行したバネ部１５ｂが圧縮されてバネ性が付与される。接触部１５１は、一端のバネユニット１５ｕのほぼ中央部から略水平方向へ突出している。また、接触部１５１とバネユニット１５ｕとの結合部には、ゲート部材１０のガイド溝１３１〜１３ｎ内の傾斜部１３０に係止される係止突起１５ａが形成されている。固定部１５２は、ハウジング２へ固定される部分であり、ハウジング２内にあって、幅広に形成されている。このように固定部１５２を幅広にすることにより、ハウジング２への固定が堅固になる。
【００３６】
他方のタイプのプラグ端子１５Ｂは、図５Ｂに示すように、上述したプラグ端子１５Ａとほぼ同じ形状を有し、固定部１５２への電線接続端子の取付け位置のみが異なっている。すなわち、プラグ端子１５Ａの電線接続端子１５３は上方に設けているのに対して、プラグ端子１５Ｂの電線接続端子１５'３は下方に設けている。これらのプラグ端子１５Ａ、１５Ｂは、ハウジング２内へは交互に配設して装着される。交互に配設することにより、各電線接続端子１５３、１５'３が上下に位置するので接続する電線との間隔を広くでき接続作業が容易になるとともに、隣接するプラグ端子１５間の短絡事故を軽減できる。
【００３７】
ロックアーム１６は、図６に示すように、所定幅長及び長さの線状をなし、先端には相手方コネクタに係止される係止突起１６ｂと、後端にハウジング２に固定される固定部１６ｃと、これら係止突起１６ｂと固定部１６ｃとを結合する連結部１６ａとからなり、金属材で一体形成されている。このロックアーム１６の固定部１６ｃは、連結部１６ａが弾性変形できるようにハウジング２に固定される。この固定により、ロックアーム１６は相手方コネクタとの結合時には、ロックアーム１６の弾性変形により係止突起１６ｂが相手方コネクタに係合され、一方、カバー体１７に設けた作動突起片１９１、１９２を連結部１６ａに当接下降させることにより、係止突起１６ａの係合が解除される。
【００３８】
カバー体１７は、図１に示すように、基台ケース２０と、この基台ケース２０の開口を覆いこのケースと組合せ結合される蓋体カバー１８とで構成されている。
このようなカバー体１７のうち、蓋体カバー１８は、図７に示すように、上板１８ａと、外周壁１８ｂ〜１８ｅとを有するとともに下方に開口部１８０を有しており、ハウジング２の略上半分を収容できる大きさの箱型の容器からなり、絶縁性の合成樹脂で形成されている。上板１８ａは、外周囲近傍にＵ字状の切欠溝１９０を形成して、押片、いわゆる押し釦１９が形成され、この押し釦１９は上板１８ａと連結した部分を支点にして弾性変形できるようになっている。この押し釦１９の裏面には、ロックアーム１６に当接してこのアームを下方へ押下げる２個の作動突起片１９１、１９２が形成されている。さらに、上板１８ａの裏面には、スプリング２２（図２参照）を固定する２個の突起１８１、１８２が形成されている。また、外周壁１８ｂ〜１８ｅのうち、壁面１８ｂには、ハウジング２の突出部４に嵌る窪み１８ｂ'が形成され、この壁面１８ｂに対向する他の壁面１８ｄには電線挿通口を形成する半円形の溝１８ｄ'が形成されている。
【００３９】
基台ケース２０は、図８に示すように、底板２０ａと、外周壁２０ｂ〜２０ｅとを有するとともに下方に開口部２００を有し、ハウジング２の略下半分が収容される大きさの箱型の容器からなり、絶縁性の合成樹脂で形成されている。また、外周壁２０ｂ〜２０ｅのうち、壁面２０ｂには、ハウジング２の突出部４に嵌る窪み２０ｂ'が形成され、この壁面２０ｂに対向する壁面２０ｃには電線挿通口を形成する半円形の溝２０ｃ'が形成されている。
【００４０】
上記のように構成したプラグ端子、ハウジング及びカバー体は、以下の手順で組み立てられる。以下、その組み立て手順を主に図２を参照して説明する。
先ず、ゲート部材１０をハウジング２の収容穴６の下部、すなわちハウジング２の下壁面３ｄ側から挿入する。このとき、ゲート部材１０の各腕片１１１、１１２をハウジング２の前壁面３ａの各ガイド溝３１、３２から挿入して、収容穴６の上方へ押し上げる。この押し上げにより、各腕片１１１、１１２の上端部は突出部４の各ガイド溝５３、５４へ挿入される（図３Ｃ参照）。
【００４１】
次にゲート部材１０を装着したハウジング２に複数本のプラグ端子１５及び２本のロックアーム１６を装着する。プラグ端子１５の装着は、ハウジング２の後壁面３ｂ（図３Ｂ参照）の各突出穴４１〜４ｎへ、ゲート部材１０のガイド溝１３１〜１３ｎを通してプラグ端子１５の先端の接触部１５１が突出部４内に位置するまで押し込む。このとき、２種類のプラグ端子１５Ａ、１５Ｂは、プラグ端子１５Ａの隣にプラグ端子１５Ｂがくるように交互に差込む。差込まれた各プラグ端子１５の固定部１５２はハウジング２内で圧接固定される。同様の方法で２本のロックアーム１６も、ハウジング２の後壁面３ｂの各装着穴５１、５２に挿通する。この挿通により、ロックアーム１６の係止突起１６ｂが突出部４の各装着穴５１、５２から突出されるとともに、固定部１６ｃがハウジング２内に固定される。
【００４２】
そして、複数本のプラグ端子１５及びロックアーム１６を装着したハウジング２を基台ケース２０に収容して、ゲート部材１０の各突起１４１、１４２にそれぞれスプリング２２を装着して蓋体カバー１８で覆い固定する。ハウジング２を基台ケース２０へ収容して蓋体カバー１８で覆うと、基台ケース２０の窪み２０ｂ'と蓋体カバー１８の窪み２０ｂ'との間にできる隙間からハウジング２の突出部４が突出し、基台ケース２０の溝２０ｃ'と蓋体カバー１８の溝１８ｄ'との間にできる隙間に電線挿通穴２１が形成されてコネクタ１が完成する。このようにカバー体１７がハウジング２と別体となっていれば、組み立てが簡単にできる。
【００４３】
次に、組み立てた電気コネクタの使用法を主に図９〜図１１を参照して説明する。図９は組み立てられた電気コネクタを示し、図９Ａはプラグ端子の接触部がハウジング内へ押し込められた状態の電気コネクタを示す正面図、図９Ｂは図９Ａの電気コネクタの側面図、図９Ｃはプラグ端子の接触部がハウジングから突出した状態の電気コネクタを示す正面図、図９Ｄは図９Ｃの電気コネクタの側面図、図１０は図９に示す電気コネクタの各断面を示し、図１０Ａは図９ＡのXA−XA線で切断した断面図、図１０Ｂは図９ＡのXB−XB線で切断した断面図、図１０Ｃは図１０ＡのXC部分の拡大断面図、図１１は図９に示す電気コネクタの各断面を示し、図１１Ａは図９ＣのXIA−XIA線で切断した断面図、図１１Ｂは図９ＣのXIB−XIB線で切断した断面図、図１１Ｃは図１１ＡのXIC部分の拡大断面図である。
【００４４】
不図示の相手方コネクタとの結合前は、複数本のプラグ端子１５は、バネ部１５ｂが圧縮された状態、すなわち、プラグ端子１５の接触部１５１が固定部１５２側へ押し込まれた状態となっており、このときプラグ端子１５の接触部１５１はハウジング２内に収納されて突出部４の前壁面４ａからは突出していない状態となっている。これは、ゲート部材１０がハウジング２の収容穴６内にあってスプリング２２の伸長力により下方へ押下げられていることにより、ガイド溝１３１の傾斜部１３０がプラグ端子１５の係止突起１５ａに係止され、プラグ端子１５の長手方向への伸長を規制しているためである。
【００４５】
これに対し、相手方コネクタとの結合時は、相手方コネクタに設けた作動片（図示省略）がハウジング２の突出部４の各ガイド溝５３、５４に入り込んでゲート部材１０の各腕片１１１、１１２をスプリング２２の伸長力に抗してゲート部材１０を上方へ押し上げる。ゲート部材１０が上方へ押し上げられると、各プラグ端子１５の係止突起１５ａとゲート部材１０の各傾斜部１３０との係止が解除されるため、各プラグ端子１５の圧縮されていたバネ部１５ｂの弾性力により、各接触部１５１が突出部４の前壁面４ａから突出し、相手方コネクタの端子と電気的に結合される。また、相手方コネクタとの結合時には、各ロックアーム１６、１６の係止突起１６ｂが相手方コネクタの係止部（図示省略）と係合されて結合がロックされる。この電気コネクタを相手方コネクタから離脱する際には、蓋体カバー１８に設けた押し釦１９を下方へ押圧することにより、作動突起片１９１、１９２が各ロックアーム１６の連結部１６ａを押し下げて係止突起１６ｂを作動させることで相手方コネクタとのロックを解除し、電気コネクタ１を引抜くことにより離脱する。
【００４６】
この実施形態では、相手方コネクタとの非結合時に各プラグ端子１５の接触部を突出部へ押し込むようにしたが、図１１Ａの状態で押し釦１９を押圧し、ゲート部材１０の下降に連動させて、各プラグ端子１５のバネ部１５ｂが圧縮されて、それぞれの接触部１５１が突出部４内へ押し込まれるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る電気コネクタを示し、図１Ａは一方向から見た外観斜視図、図１Ｂは他方向から見た概観斜視図である。
【図２】図２は図１の電気コネクタの組み立て工程を示した外観斜視図である。
【図３】図３は図１の電気コネクタのコネクタハウジングを示し、図３Ａは外観斜視図、図３Ｂは図３ＡのＸ１方向から見た背面図、図３Ｃは図３ＡのＸ２方向から見た正面図である。
【図４】図４は図１の電気コネクタのゲート部材を示し、図４Ａは外観斜視図、図４Ｂは図４ＡのＸ３方向から見た背面図、図４Ｃは図４ＡのＸ４方向から見た側面図である。
【図５】図５は図１の電気コネクタのプラグ端子を示し、図５Ａは一方のタイプのプラグ端子の側面図、図５Ｂは異なるタイプのプラグ端子の側面図である。
【図６】図６は図１の電気コネクタのロックアームを示す概観斜視図である。
【図７】図７は図１の電気コネクタの蓋体カバーを示し、図７Ａは外観斜視図、図７Ｂは図７のＸ５方向から見た背面図、図７Ｃは図７ＡのＸ６方向から見た側面図である。
【図８】図８は図１の電気コネクタの基台ケースを示し、図８Ａは外観斜視図、図８Ｂは背面図である。
【図９】図９は組み立てられた電気コネクタを示し、図９Ａはプラグ端子の接触部がハウジング内へ押し込められた状態の電気コネクタを示す正面図、図９Ｂは図９Ａの電気コネクタの側面図、図９Ｃはプラグ端子の接触部がハウジングから突出した状態の電気コネクタを示す正面図、図９Ｄは図９Ｃの電気コネクタの側面図である。
【図１０】図１０は図９に示す電気コネクタの各断面を示し、図１０Ａは図９ＡのXA−XA線で切断した断面図、図１０Ｂは図９ＡのXB−XB線で切断した断面図、図１０Ｃは図１０ＡのXC部分の拡大断面図である。
【図１１】図１１は図９に示す電気コネクタの各断面を示し、図１１Ａは図９ＣのXIA−XIA線で切断した断面図、図１１Ｂは図９ＣのXIB−XIB線で切断した断面図、図１１Ｃは図１１ＡのXIC部分の拡大断面図である。
【図１２】図１２は従来技術の電気コネクタを示す斜視図である。
【図１３】図１３は従来技術の電気コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  電気コネクタ
２  コネクタハウジング
４  突出部
６  収容穴
１０  ゲート部材
１１１、１１２  腕片（作動部材）
１５  プラグ端子
１５１  接触部
１５２  固定部
１５３  電線接続端子
１５ｂ  バネ部
１５ｕ  横Ｓ字バネユニット
１６  ロックアーム
１７  カバー体
１９  押し釦
【図１】
2007280936.tif 000003
【図２】
2007280936.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007280936.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2007280936.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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