(57)【要約】【課題】エアバッグ内圧に追従して開弁するのではなく、インフレータが作動開始してから所定時間が経過するとエアバッグ内外が連通され、エアバッグ内からガスが流出してエアバッグが減容するよう構成された歩行者用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ５の基端側にガス流出口５ａが設けられている。ガス流出口５ａには、エアバッグ５膨張用のインフレータ９が起動してから所定時間が経過するまでは該ガス流出口５ａを閉鎖しており、所定時間が経過すると起爆して該ガス流出口５ａを開放するよう制御される起爆装置２０が取り付けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体外面に沿って膨張するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガスを放出するインフレータとを有する歩行者用エアバッグ装置において、
運転手の視野を確保するために、該インフレータが作動開始してから所定時間が経過すると起動して該エアバッグ内とエアバッグ外とを連通させ、該エアバッグ内のガスを排気して該エアバッグの体積を低減させる連通孔を形成する連通装置を備えたことを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記連通装置は、起爆して前記エアバッグを穿孔する起爆装置であることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の外面に沿って膨張するエアバッグを有した歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車体の外面に沿ってエアバッグを膨張させて歩行者等（歩行者や自転車乗員など）を受け止めるようにした歩行者用エアバッグ装置が公知である。特開２００３−３０６０９７号には、この歩行者用エアバッグ装置として、エアバッグ内のガス圧が所定圧力を超えたときに開弁するリリース弁を設けることが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−３０６０９７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
運転席の前方や側方等に歩行者用エアバッグを膨張展開させた場合、このエアバッグが過度に長期にわたって膨張したままであると、この膨張したエアバッグによって運転席からの視界が遮られ、車両のコントロールが失われるなどの危険性がある。そのため、エアバッグが膨張してからある程度の時間が経過した後は、エアバッグ内からガスを流出させてエアバッグを減容させ、運転席からの視界を確保することが望ましい。
【０００４】
上記特開２００３−３０６０９７号の歩行者用エアバッグ装置にあっては、エアバッグ内のガス圧が所定圧力を超えるまではリリース弁が開弁しない（即ちエアバッグ内からガスが流出しない）ため、エアバッグが過度に長期にわたって膨張したままとなるおそれがある。
【０００５】
本発明は、エアバッグ内圧に追従して開弁するのではなく、インフレータが作動開始してから所定時間が経過するとエアバッグ内外が連通され、エアバッグ内からガスが流出してエアバッグが減容するよう構成された歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明（請求項１）の歩行者用エアバッグ装置は、車体外面に沿って膨張するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガスを放出するインフレータとを有する歩行者用エアバッグ装置において、運転手の視野を確保するために、該インフレータが作動開始してから所定時間が経過すると起動して該エアバッグ内とエアバッグ外とを連通させ、該エアバッグ内のガスを排気して該エアバッグの体積を低減させる連通孔を形成する連通装置を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の歩行者用エアバッグ装置は、請求項１において、前記連通装置は、起爆して前記エアバッグを穿孔する起爆装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歩行者用エアバッグ装置にあっては、インフレータが作動開始してから所定時間が経過すると連通装置が起動してエアバッグ内外が連通する。この所定時間が経過するまでは、連通装置はエアバッグ内外を連通しておらず、インフレータからのガスによってエアバッグが迅速に膨張すると共に、エアバッグの内圧が確保される。この膨張したエアバッグによって歩行者等が受け止められる。
【０００９】
所定時間が経過すると、連通装置が起動し、エアバッグ内外を連通する連通孔が形成されるので、この連通孔を介してエアバッグ内のガスがエアバッグ外に流出し、エアバッグが減容する。そのため、このエアバッグにより過度に長期にわたって運転席からの視界が遮られることが防止される。
【００１０】
連通装置としては、起爆してエアバッグを穿孔するものが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車の斜視図、第２図はエアバッグ膨張時の第１図の自動車の斜視図、第３図は第１図のIII−III線拡大断面図、第４図は第２図のIV−IV線拡大断面図、第５図は第４図のエアバッグ収納用ケース部分の拡大図である。なお、第５図（ａ）は起爆装置の起爆前の状態を示し、第５図（ｂ）は起爆後の状態を示している。
【００１２】
第１図の通り、自動車１は、この実施の形態では４ドアセダンであるが、本発明は特定の車両形態に限定されない。ボンネットフード３の後部に歩行者用エアバッグ装置４が設置されている。第２図の通り、歩行者用エアバッグ装置４のエアバッグ５が膨張すると、カウルルーバー２、ウィンドシールド６及び左右のＡピラー７の少なくとも一部がエアバッグ５によって覆われる。
【００１３】
第３図〜第５図の通り、歩行者用エアバッグ装置４は、折り畳まれたエアバッグ５を収納するためのケース８と、エアバッグ５を膨張させるためのインフレータ９と、フード３のエアバッグ通過用開口３ａを閉鎖しているリッド１０と、該エアバッグ５の内外を連通させる連通装置としての起爆装置２０等を備えている。
【００１４】
ケース８は車体幅方向に延在した長函状のものである。このケース８は、底部８ａと、前壁部８ｂと、後壁部８ｃと、左右のエンド壁（図示略）とを備え、上方が開放している。
【００１５】
この実施の形態では、車両後方側を向く該後壁部８ｃに、エアバッグ５内から流出したガスをケース８外に流出させるためのガス流出口８ｅ（第５図）が設けられている。
【００１６】
このケース８内にエアバッグ５の折り畳み体が配置され、該エアバッグ５の基端側がケース８に固着されている。また、インフレータ９もケース８内（この実施の形態ではエアバッグ５内）に配置され、該ケース８に固定されている。このインフレータ９のイニシエータ（図示略）への通電用の配線（図示略）は、エアバッグ５及びケース８外に引き出され、制御回路（図示略）に接続されている。
【００１７】
この実施の形態では、エアバッグ５の基端側のうち、該エアバッグ５が膨張したときにケース８の後壁部８ｃの前記ガス流出口８ｅと対峙する部分に、このエアバッグ５内のガスをエアバッグ５外に流出させるためのガス流出口５ａ（第５図）が設けられている。ガス流出口５ａ，８ｅ同士は、ほぼ同じ大きさ及び形状のものとなっている。
【００１８】
詳しい図示は省略するが、前記起爆装置２０は、この実施の形態では、該ガス流出口５ａ，８ｅを塞ぎうる大きさ及び形状のハウジングと、該ハウジング内に収容された炸薬と、該炸薬を起爆させるためのイニシエータとを備えている。該ハウジングの側周部からは、ケース８の内外からガス流出口５ａ，８ｅの周縁部を挟持するように１対のフランジ部２０ａ，２０ｂが突設（周設）されている。
【００１９】
起爆装置２０を設置するに当っては、第５図の通り、ケース８の内側からガス流出口８ｅの周縁部にガス流出口５ａの周縁部を重ね合わせ、その内側に起爆装置２０のハウジングを嵌め込む。そして、このハウジング側周部のフランジ部２０ａ，２０ｂ同士の間に重なり合ったガス流出口５ａ，８ｅの周縁部を挟持するようにして該ハウジングを固定する。これにより、ガス流出口５ａ，８ｅ同士が一体化されると共に、起爆装置２０のハウジングによってこれらが封鎖された状態となる。
【００２０】
なお、該フランジ部２０ａ，２０ｂは、ハウジングをガス流出口５ａ，８ｅに嵌め込んでから該ハウジングの側周部をカシメ変形させるなどして形成してもよく、該ハウジングとは別体に設けて後から取り付けるようにしてもよい。該フランジ部２０ａ，２０ｂを弾性変形可能なゴムや合成樹脂等により構成し、これらを弾性変形させつつハウジングをガス流出口５ａ，８ｅに嵌め込むようにしてもよい。
【００２１】
ただし、この起爆装置２０の設置構造やガス流出口５ａ，８ｅの閉鎖構造等は上記の構成に限定されない。例えば、図示はしないが、起爆装置２０と別体に設けられた蓋部材によりガス流出口５ａ，８ｅを塞いでおき、該起爆装置２０の起爆力により、この蓋部材をガス流出口５ａ，８ｅから離脱させるよう構成してもよい。
【００２２】
この起爆装置２０のイニシエータへの通電用の配線は前記制御回路に接続されている。この制御回路は、車両に設けられた各種センサにより該車両が歩行者等と衝突したこと（又はすること）が検知ないし予知されると、まずインフレータ９のイニシエータを起動させ、このインフレータ９のイニシエータが起動してから所定時間が経過した後、起爆装置２０のイニシエータを起動させるよう構成されている。
【００２３】
なお、本発明においては、このインフレータ９のイニシエータが起動してから起爆装置２０のイニシエータが起動するまでの時間は、２５０〜５００ｍＳｅｃ程度であることが好ましい。
【００２４】
前記リッド１０は、その車体後縁側にヒンジ１１が設けられており、該ヒンジ１１がフード３の開口３ａの後縁側（該開口３ａの後縁から突設された突片３ｔ）に対しボルト留め等により固着されている。このリッド１０は、エアバッグ５が膨張するときには、該ヒンジ１１を基点として第３図の矢印θの通り後方側へ回動しながら開き出すよう構成されている。リッド１０の前縁側は、例えばクリップのような係止手段（図示略）により、開口３ａの前縁側において車体に留め付けられている。この係止手段は、エアバッグ５に押されてリッド１０が開放するときには、係止を解除するよう構成されている。
【００２５】
次に、かかる構成の歩行者用エアバッグ装置４の作動について説明する。
【００２６】
この歩行者用エアバッグ装置４を備えた車両が歩行者等と衝突したこと（又はすること）を前記センサが検知ないし予知した場合、制御回路によりまずインフレータ９のイニシエータが起動されてインフレータ９からガスが噴出する。このインフレータ９からの噴出ガスによりエアバッグ５が膨張を開始し、第２図の通りエアバッグ５が車体外面に沿って展開する。このインフレータ９のイニシエータが起動してから所定時間が経過した後、前記制御回路によって起爆装置２０のイニシエータが起動される。これにより、該起爆装置２０のハウジング内の炸薬が起爆されて該ハウジングが破裂し、第５図（ｂ）の如くガス流出口５ａ，８ｅが開放される。
【００２７】
この歩行者用エアバッグ装置４にあっては、インフレータ９が作動開始してから所定時間が経過するまではガス流出口５ａ，８ｅが閉鎖されているため、このインフレータ９からのガスによりエアバッグ５が迅速に膨張すると共に、エアバッグ５の内圧が確保される。この膨張したエアバッグによって歩行者等が受け止められる。
【００２８】
インフレータ９が作動開始してから所定時間（２５０〜５００ｍＳｅｃ程度）が経過すると、起爆装置２０が破裂してガス流出口５ａ，８ｅが開放されるため、エアバッグ５内のガスが該ガス流出口５ａ，８ｅを介してエアバッグ５外（この実施の形態ではさらにケース８外）に流出し、エアバッグ５が減容する。これにより、このエアバッグ５によって徒に車両の運転席の前方視界が遮られることが防止ないし抑制される。
【００２９】
上記実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
例えば、上記実施の形態では、エアバッグ５（及びケース８）に予めガス流出口５ａ（及び８ｅ）を設けて起爆装置２０でこのガス流出口５ａを閉鎖しておき、起爆装置２０を破裂させることにより該ガス流出口５ａを開放させるよう構成しているが、このガス流出口を省略し、起爆装置２０の起爆力によってエアバッグ５に穴を開けてエアバッグ５の内外を連通するようにしてもよい。本発明では、起爆装置の起爆力以外の手段によりエアバッグの内外を連通するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車の斜視図である。
【図２】エアバッグ膨張時の図１の自動車の斜視図である。
【図３】図１のIII−III線拡大断面図である。
【図４】図２のIV−IV線拡大断面図である。
【図５】エアバッグ内外の連通構造を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  自動車
２  カウルトップ
３  ボンネットフード
３ａ  開口
４  歩行者用エアバッグ装置
５  エアバッグ
５ａ  ガス流出口
８  ケース
８ａ  底部
８ｂ  前壁部
８ｃ  後壁部
８ｅ  ガス流出口
９  インフレータ
１０  リッド
２０  起爆装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007196791.tif 000006
【図５】
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