(57)【要約】【課題】露出面に設置される機能部を外部からの衝撃等から適切に保護する撮像装置を提供する。【解決手段】互いにスライド可能に取り付けられた第１の部位および第２の部位を備えている。第１の部位および第２の部位は、スライドすることにより露出するそれぞれの露出領域に、被写体の画像を撮像し又は利用者に認識させる機能部を有する。【選択図】図２
2007049726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにスライド可能に取り付けられた第１の部位および第２の部位を備え、
前記第１の部位および前記第２の部位が、スライドすることにより露出するそれぞれの露出領域に、被写体の画像を撮像し又は利用者に認識させる機能部を有する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像に必要な電力を供給する電源スイッチであって、
前記第１の部位が、予め定められた距離だけスライドしたときにオン状態となる電源をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１の部位が第１の距離だけ互いにスライドしたときに被写体の撮像を可能とし、
前記第１の部位が前記第１の距離と異なる第２の距離だけスライドしたときに画像の再生を可能とするモード切替部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の距離は、前記第２の距離より短い
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
外部と通信を行う通話ユニットをさらに備え
前記モード切替部は、前記第１の部位が前記第１の距離および前記第２の距離のいずれとも異なる第３の距離だけスライドしたときに前記通話ユニットを使用可能とする
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第３の距離は、前記第１の部位がスライドできる最大の距離である
ことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記通話ユニットは、通話に用いるマイクとスピーカとを含み、
前記マイクは、前記第１の部位に設けられており、
前記スピーカは、前記第２の部位に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記第１の部位が有する前記機能部は、前記撮像により取得された画像を表示する表示部である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記第２の部位における前記表示部と実質的に同じ方向の面に、当該撮像装置を操作するための操作部が設けられている
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記第２の部位が有する前記機能部は、前記撮像用の撮像光学系であり、
前記第１の部位は、前記撮像光学系の前面を外部から遮断する遮断位置と、前記撮像光学系の前面を撮像可能に開放する開放位置との間でスライド可能である
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記第１の部位は、前記第２の部位の一部を露出させる開口部を有し、
前記第１の部位が前記遮断位置にスライドしたとき、前記開口部は前記撮像光学系の被写体側に位置する
ことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記第１の部位および前記第２の部位は、それぞれ、前記露出領域側の端部が厚くなるように、前記スライドする方向に沿って厚みが増大する筐体である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記第１の部位および前記第２の部位は、前記スライドする方向に沿って湾曲した面において、互いにスライド可能に取り付けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記第１の部位および前記第２の部位は、前記露出領域があるのと反対側の端部において、ヒンジ機構によりスライド可能に結合されている
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記第１の部位は、前記ヒンジから前記第１の部位の前記露出領域まで、前記第２の部位の側面の沿って延びる側部を有し、
前記第２の部位は、前記第１の部位がスライドすることで前記側部から露出する領域に、当該撮像装置を操作するための操作部を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像する撮像装置に関する。特に本発明は、互いにスライド可能な２つの部位を備える撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の撮像装置は、被写体像を撮像するための撮像光学系、撮像された画像を表示する表示部、撮影装置を操作するための操作部等、種々の機能部を備えている。
【特許文献１】特開平１１−１６０７７５号公報
【特許文献２】特開平０５−２４４４７４号公報
【特許文献３】特開平１１−２５８６５７号公報
【特許文献４】特開２０００−１６２６７０号公報
【特許文献５】特開２０００−２０１２０８号公報
【特許文献６】特開平１１−３５５６２１号公報
【特許文献７】特開平０４−１５８６８２号公報
【特許文献８】特開平１０−０７０４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、これらの機能部は、外力に弱く、外力を受けると、機能が劣化したり、動作不良を起こしたりしやすい。一方、撮像装置は、撮影場所まで持ち運ばれるので、運搬の途中で、種々の外力を受けることは避けられない。
そこで本発明は、運搬中などの非撮像時に、外力に弱い機能部が外力から適切に保護される撮像装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
即ち、本発明の第１の形態によると、互いにスライド可能に取り付けられた第１の部位および第２の部位を備え、第１の部位および第２の部位が、スライドすることにより露出するそれぞれの露出領域に、被写体の画像を撮像し又は利用者に認識させる機能部を有することを特徴とする撮像装置が提供される。
【０００５】
この撮像装置は、撮像に必要な電力を供給する電源スイッチであって、第１の部位が、予め定められた距離だけスライドしたときにオン状態となる電源をさらに有することであってもよい。また、第１の部位が第１の距離だけ互いにスライドしたときに被写体の撮像を可能とし、第１の部位が第１の距離と異なる第２の距離だけスライドしたときに画像の再生を可能とするモード切替部をさらに備えることであってもよい。この場合、第１の距離は、第２の距離より短いことが好ましい。
【０００６】
また、第１の形態による撮像装置は、外部と通信を行う通話ユニットをさらに備え、モード切替部は、第１の部位が第１の距離および第２の距離のいずれとも異なる第３の距離だけスライドしたときに通話ユニットを使用可能とすることであってもよい。この場合、第３の距離は、第１の部位がスライドできる最大の距離であることが好ましい。また、通話ユニットは、通話に用いるマイクとスピーカとを含み、マイクは、第１の部位に設けられており、スピーカは、第２の部位に設けられていることであってもよい。
【０００７】
第１の部位が有する機能部は、前記撮像により取得された画像を表示する表示部であることが好ましい。この場合、第２の部位における表示部と実質的に同じ方向の面に、当該撮像装置を操作するための操作部が設けられていることが好ましい。また、第２の部位が有する前記部は、撮像用の撮像光学系であり、第１の部位は、撮像光学系の前面を外部から遮断する遮断位置と、撮像光学系の前面を撮像可能に開放する開放位置との間でスライド可能であることが好ましい。また、第１の部位は、第２の部位の一部を露出させる開口部を有し、第１の部位が遮断位置にスライドしたとき、開口部は撮像光学系の被写体側に位置することが好ましい。
【０００８】
第１の部位および第２の部位は、それぞれ、露出領域側の端部が厚くなるように、スライドする方向に沿って厚みが増大する筐体であってもよい。また、第１の部位および第２の部位は、スライドする方向に沿って湾曲した面において、互いにスライド可能に取り付けられていてもよい。
【０００９】
第１の部位および第２の部位は、露出領域があるのと反対側の端部において、ヒンジ機構によりスライド可能に結合されていることがこのましい。この場合、第１の部位は、ヒンジから第１の部位の露出領域まで、第２の部位の側面の沿って延びる側部を有し、第２の部位は、第１の部位がスライドすることで側部から露出する領域に、当該撮像装置を操作するための操作部を有することが好ましい。
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
（第１実施形態）
はじめに、本発明に係る撮像装置の第１実施形態であるデジタルカメラについて説明する。
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成を示す。デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、撮像制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００１２】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮像光学系２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮像光学系２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００１３】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００１４】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００１５】
撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６とを有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。
【００１６】
撮像制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は撮像系ＣＰＵ５０へ送られる。撮像系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮像光学系２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００１７】
撮像系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
【００１８】
撮像系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００１９】
処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００２０】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００２１】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００２２】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００２３】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００２４】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００２６】
表示ユニット１００は、被写体等の画像を表示する表示部としてのＬＣＤモニタ１０２、及び、ＬＣＤモニタ１０２を制御するモニタドライバ１０６を有する。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。
【００２７】
操作ユニット１１０は、ユーザがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。電源スイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。一例として、半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。機能設定部１１６は、デジタルカメラ１０の動作または機能の設定を決める。機能設定部１１６は、回転式のモードダイヤルや十字キーなどを含む。機能設定部１１６で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。モード切替部１２０は、撮影モード、再生モード、および通話モードの切替を行うスイッチである。ここで、撮影モードでは、撮像ユニット２０を用いての被写体の撮像が可能となり、再生モードでは、表示ユニット１００を用いての画像の再生が可能となる。さらに、通話モードでは、通話ユニット１３０を用いての通話が可能となる。
【００２８】
通話ユニット１３０は、無線による電話通話を行うための機構部材および電気部材を含む。通話ユニット１３０は、マイク１３２、スピーカ１３６、及び変復調回路１３６を有する。変復調回路１３６は、マイクによって電気信号に変換された音声等を変調して電話会社の無線基地局へ電波で送信する。また、変復調回路１３６は、無線基地局から送信された電波を復調してスピーカ１３６から出力する。通話ユニット１３０は、メインＣＰＵ６２によって制御される。メインＣＰＵ６２は、モード切替部１２０から通話モードを実行すべき旨の信号を受けた場合に、通話ユニット１３０へ電源を供給し、通話ユニット１３０を始動させる。また、メインＣＰＵ６２は、変復調回路１３６の変調周波数、暗号化符号、及び信号の増幅率を設定又は調整する。
【００２９】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。  
まずデジタルカメラ１０の電源スイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００３０】
カメラが撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて撮像制御ユニット４０が動作し、撮像光学系２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００３１】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
この状態でユーザが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００３２】
図２は、デジタルカメラ１０の外観を示す斜視図である。図２において、（ａ）はデジタルカメラ１０の背面、（ｂ）、（ｃ）は側面を、そして、（ｄ）は、前面を示している。
デジタルカメラ１０は、互いにスライド可能に取り付けられた第１の筐体２００および第２の筐体２１０を有する。第１の筐体２００は、スライドすることにより露出する露出領域２０２を有する。同様に、第２の筐体２１０は、スライドすることにより露出する露出領域２１６を有する。
【００３３】
第１の筐体２００の露出領域２０２には、ＬＣＤモニタ１０２が備えられている。ＬＣＤモニタ１０２は、第１の筐体２００をスライドすることにより視認可能に現れる。第１の筐体がスライドされていないときには、ＬＣＤモニタ１０２は、第２の筐体２１０の背面に収納される（図２（ｂ）参照）。この状態では、第２の筐体２１０がＬＣＤモニタ１０２の前方を覆い、外部からの力や衝撃が直接作用しないようにＬＣＤモニタ１０２を保護する。
【００３４】
また、第１の筐体２００の露出領域２０２には、通話ユニット１３０のマイク１２２も備えられる。マイク１３２は、第１の筐体のスライド方向における端部近くに備えられている。本実施形態の場合、マイク１３２は、ＬＣＤモニタ１０２より、第１の筐体２００の上記端部側に備えられている。これは、第１の筐体２００をスライドさせたときに、マイク１３２を、第２の筐体２１０から可能な限り遠方へ位置させるためである。
【００３５】
第１の筐体２００は、さらに、第２の筐体２１０があるのと反対側の面にストロボ３６と、撮像光学系２２を保持する沈胴型のレンズ鏡筒２０４とを備えている。沈胴型のレンズ鏡筒２０４は、電源スイッチ１１２がオンとなると突出し、電源スイッチ１１２がオフとなると沈胴する。
【００３６】
第２の筐体の露出領域２１６には、ファインダ３４が備えられている。ファインダ３４の被写体側は、第１の筐体２００がスライド移動されていないときは、第１の筐体により遮蔽される。第１の筐体２００をスライド移動さると、ファインダ３４は、使用可能に露出する。この結果、撮影者は、被写体像をファインダを通して確認できるようになる。
【００３７】
第２の筐体２１０の、第１の筐体が取り付けられているのと反対側の面（以下、「背面」という）には、機能設定部１１６が備えられている。機能設定部１１６は、デジタルカメラ１０を操作するための操作部の一例である。本実施形態の場合、機能設定部１１６は、タッチパネルの形態で実現されている。機能設定部１１６により設定される機能等の内容は、ＬＣＤモニタ１０２に表示される。本実施形態の場合、機能設定部１１６を第２の筐体２１０の背面に備えたので、その操作面がＬＣＤモニタ１０２の表示面と同じ方向を向く。したがって、機能設定部１１６は、ＬＣＤモニタ１０２を見ながら操作できる。また、本実施形態では、機能設定部１１６をＬＣＤモニタ１０２が現れる側の端部において第２の筐体２１０に備えている。よって、ＬＣＤモニタ１０２は、機能設定部１１６の近傍に位置し、視認が容易である。
【００３８】
第２の筐体２１０の背面には、通話ユニット１３０のスピーカ１３４も備えられている。スピーカ１３４は、マイク１３２が現れる側の端部と反対側の端部近くに備えられている。これは、スピーカ１３４とマイク１３２との間に、使用者の耳と口との間の距離に対応した、十分に長い距離を確保するためである。
【００３９】
第２の筐体２１０の、第１の筐体２００がスライドして露出するのと反対側の端部には、バッテリー収納部２１４が備えられている。バッテリー収容部２１４の厚みは、第２の筐体２１０より厚い。本実施形態の場合、バッテリー収納部２１４は、第１の筐体２００の厚みと第２の筐体２１０の厚みとを合わせた厚みを有し、そのために、第２の筐体２１０から第１の筐体側へ突出している。第１の筐体２００をバッテリー収容部２１４へ向けてスライド移動させると、第１の筐体２００は、バッテリー収容部２１４の突出している側面に当たって止まる。このとき、バッテリー収容部２１４があるのと反対側における第１の筐体２００と第２の筐体２１０の端部は、同じ位置に揃う。
【００４０】
第１の筐体２００は、露出領域２０２の端部が厚くなるように、スライドする方向に沿って厚みが増大する。ここで、筐体の厚みとは、筐体のスライド面に実質的に直交する方向における筐体の幅をいう。第２の筐体２１０も同様に、露出領域２１６の端部が厚くなるように、スライドする方向に沿って厚みが増大している。これにより、それぞれの露出領域２０２、２１６に機能部を配置するための十分な空間を各々の筐体２００、２１０に確保しつつ、同時に、２つの筐体２００、２１０を重ねたときの全体の厚みを小さく抑制できる。
【００４１】
また、第１の筐体２００及び第２の筐体２１０は、被写体側に向けて凸となるように、スライドする方向に沿って湾曲した形状に形成されている。したがって、２つの筐体がスライド可能に互いに取り付けられている面も、撮影者側が凹形状となるように湾曲している。このために、第１の筐体２００をスライドさせることで現れるＬＣＤモニタ１０２は、その表示面が撮影中の撮影者側へ向けてやや傾いた角度を有し、撮影者から視認しやすくなる。また、第２の筐体２１０の背面が凹形状となっているために、その背面を下にしてデジタルカメラ１０を机の上などに配置しても、タッチパネルである機能設定部１１６が直接その机に接触し、予期せぬ操作が行われてしまうことはない。
【００４２】
第１の筐体２００は、図２（ａ）に矢印Ａ、Ｂ及びＣで示すように、第２の筐体２１０に対して、３つの異なる距離にスライドさせることができる。
本実施形態の場合、図１において説明した電源スイッチ１１２は、第１の筐体２００を第２の筐体２１０に対して予め定められた距離だけスライドさせることによりオンとなる。ここで、予め定められた距離とは、スライド量ゼロを除く任意の距離をいう。また、第１の筐体２００をバッテリー収容部２１４に当たるまで戻し、その結果、第１の筐体２００のスライド量がゼロとなると、電源スイッチ１１２はオフとなる。
【００４３】
また、図１において説明したモード切替部１２０は、第１の筐体２００がスライドした距離を検出し、検出された距離に応じてデジタルカメラのモードを撮影モード、再生モード、および通話モードの間で切り替える。モード切替部１２０が、第１の筐体２００のスライドした距離として、矢印Ａで示される第１の距離を検出した場合、デジタルカメラ１０は、撮影モードとなる。一方、モード切替部１２０が、矢印Ｂで示されている、第１の距離より長い第２の距離を検出した場合、デジタルカメラ１０は、再生モードに切り替えられる。さらに、モード切替部１２０が、矢印Ｃで示され、第１の筐体２００をスライドさせることが可能な最大量である第３の距離を検出した場合、デジタルカメラ１０は、通話モードに切り替えられる。本実施形態で、第１の筐体２００がスライドした距離が最大のときにデジタルカメラ１０が通話モードに切り替えられるとしたのは、この場合に、マイク１２２とスピーカ１２４との間の距離が最大となるからである。なお、上記した各モードとスライド距離の関係は、最も好ましい一例として示したものであり、他の組み合わせを排除するものではない。他の組み合わせには、例えば、第１の距離のときに再生モードが実現し、第２の距離のときに撮像モードが実現する場合が含まれる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態では、ＬＣＤモニタ１０２等、被写体の画像を利用者に認識させる機能部が、２つの筐体２００及び２１０の露出領域２０２、２１６の各々に備えられている。したがって、撮影時には、２つの筐体２００、２１０を互いに離れる方向にスライドさせることにより、それら機能部が表に現れ、使用可能となる。一方、非撮影時には、２つの筐体２００、２１０を互いに重なり合う方向にスライドさせないことにより、筐体２００，２１０でそれら機能部をカバーできる。この結果、本実施形態では、機能部に外部からの衝撃等が直接加わり、機能部が破損することが防止される。
【００４５】
（変形例）
次に、第１実施形態の変形例について説明する。本変形例は、筐体の形態と、筐体に収容された機能部の配置が異なる点で第１の実施形態と異なり、他の点は、第１実施形態と同様である。そこで、以下の説明では、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。なお、以下の説明では、第１実施形態で既に説明したのと同一の構成要素については同一の符号を付すことでその説明を省略する。
【００４６】
図３に、本変形例に係るデジタルカメラ３００の外観を示す。図３において、（ａ）はデジタルカメラ３００の上面を、（ｂ）は前面を、そして、（ｃ）は側面を示している。
デジタルカメラ３００は、ヒンジ機構３０６により、互いにスライド可能に取り付けられた第１の部位３０２と第２の部位３０４とを備える。
【００４７】
第１の部位３０２は、撮像光学系２２を収容している筐体である。本実施形態の場合、筐体３０２の上面３０２ａは、撮影光学系２２の光軸Ｄに沿って縦長い形状となっている。また、筐体３０２の上面３０２ａには、レリーズスイッチ１１４が備えられている。筐体３０２の側面３０２ｃは、後端部で幅が狭く、前端部へ行くほど幅が広がる扇状の形状となっている。ここで、前端部とは、撮影時に被写体側を向く端部をいい、後端部とは、その反対側の端部をいう。
【００４８】
撮像光学系２２は、筐体３０２の前端部に、その光軸Ｄが、筐体３０２の上面３０２ａの長手方向軸に平行となるように配置されている。一方、ヒンジ機構３０６は、筐体３０２の後端部に、その回転軸Ｅが光軸Ｄに垂直となるように設けられている。筐体３０２の前面３０２ｂは、ヒンジ機構３０６の回転軸Ｅを中心とする円筒面の一部を形成している。
【００４９】
第２の部位３０４は、筐体３０２の前面３０２ｂおよび側面３０２ｃをカバーするカバー部材である。このカバー部材３０４は、筐体３０２の側面３０２ｃとほぼ同一の形状を有し、その側面３０２ｃに平行に配置される側部３０４ａを有する。また、カバー部材３０４は、側部３０４ａの先端に、側部３０４にほぼ直交している前面部３０４ｂを有する。前面部３０４ｂのヒンジ機構３０６側を向く内周面３０４ｃは、ヒンジ機構３０６の回転軸Ｅを中心とする円筒面の一部を形成しており、筐体３０２の前面３０２ｂとほぼ平行に配置されている。
【００５０】
図３（ｂ）に示されるように、カバー部材の前面部３０４ｂの図中下部に、その前面部３０４ｂを貫通する開口３０４ｄが設けられている。開口３０４ｄは、撮像光学系２２の外径よりも大きな内径を有する。
また、カバー部材３０４は、内周面３０４ｃの図中上部に、ＬＣＤモニタ１０２を備えている。
【００５１】
図４に、カバー部材３０４を筐体３０２に対してスライドさせたときのデジタルカメラ３００の外観を示す。図４において、（ａ）はデジタルカメラ３００の前面を、そして、（ｂ）は側面を示している。
図３、図４から分かるように、カバー部材３０４は、ヒンジ機構３０６の回りに回転することにより、撮影光学系２２の前面がカバー部材の前面部３０４ｂにより外部から遮断される遮断位置と、撮影光学系２２の前面がカバー部材の開口３０４ｄにより撮影可能に開放される開放位置との間でスライドできる。
【００５２】
図３に示されるように、カバー部材３０４が開放位置にスライドされると、ＬＣＤモニタ１０２が露出し、ヒンジ機構３０６のある側から視認可能となる。また、カバー部材３０４が開放位置にスライドされると、筐体の側面３０２ｃの一部が露出する。側面３０２ｃの露出した領域には、機能設定部１１６が備えられている。つまり、本実施形態では、カバー部材３０４を開放位置にスライドさせることにより、機能設定部１１６の操作が可能になる。なお、本実施形態の場合、機能設定部１１６は、回転式のモードダイヤルとして実現されている。
【００５３】
カバー部材３０４は、図中矢印Ｆで示される第１の位置と、矢印Ｇで示され、第１の位置よりもスライド量が多い第２の位置との２段階にスライドできる。本実施形態では、カバー部材３０４を第１の位置までスライドさせると、電源スイッチ１１２がオンとなり、デジタルカメラ１０に電力が供給される。同時に、モード切替部１２０がデジタルカメラ１０の動作モードを撮像モードに設定する。さらに、カバー部材３０４をさらに第２の位置までスライドさせると、モード切替部１２０がデジタルカメラ３００のモードを再生モードに切り替える。
【００５４】
一方、カバー部材３０４のスライド量がゼロとなるように元の位置に戻すと、電源スイッチ１１２がオフとなる。この状態では、筐体３０２の前面３０２ｂとカバー部材の内周面３０４ｃとが互いの全面で重なり合い、ＬＣＤモニタ１０２および撮像光学系２２が外部に露出しなくなる。
【００５５】
図５は、撮影時のデジタルカメラ３００の外観を示す斜視図である。図示のように、撮影時には、カバー部材３０４を第１の位置までスライドさせ、ＬＣＤモニタ１０２を露出させる。撮影者は、片手でデジタルカメラ３００を保持し、筐体の上面３０４ａにあるレリーズスイッチ１１４の上に親指を配置する。このようにデジタルカメラ３００を保持することにより、撮影者は、ＬＣＤモニタ１０２で被写体の構図を確認しながらレリーズスイッチ１１４を押下することができる。
【００５６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５７】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、運搬中など、非撮像時に、機能部が外力から適切に保護される撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成を示す。
【図２】デジタルカメラ１０の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の変形例に係るデジタルカメラ３００の外観を示す。
【図４】カバー部材３０４を筐体３０２に対してスライドさせた状態のデジタルカメラ３００の外観を示す。
【図５】撮影時のデジタルカメラ３００の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  デジタルカメラ
２０  撮像ユニット
２２  撮像光学系
３４  ファインダ
４０  撮像制御ユニット
６０  処理ユニット
１００  表示ユニット
１０２  ＬＣＤモニタ
１１０  操作ユニット
１１２  電源スイッチ
１１４  レリーズスイッチ
１１６  機能設定部
１１８  ズームスイッチ
１２０  モード切替部
１３０  通話ユニット
１３２  マイク
１３４  スピーカ
２００  第１の筐体
２１０  第２の筐体
２０２、２１６  露出領域
３００  デジタルカメラ
３０２  第１の部位（筐体）
３０４  第２の部位（カバー部材）
【図１】
2007049726.tif 000003
【図２】
2007049726.tif 000004
【図３】
2007049726.tif 000005
【図４】
2007049726.tif 000006
【図５】
2007049726.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月15日(2006.9.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部位と、
前記第１の部位の前面に配置された撮像光学系と、
前記第１の部位の前面及び側面をカバーする第２の部位と、
前記撮像光学系の光軸に垂直に設けられた回転軸を有し、前記第１の部位と前記第２の部位とを互いにスライド可能に取り付けるヒンジ機構と
を備え、
前記第２の部位は、前記ヒンジ機構が回転することにより、前記撮像光学系が前記第２の部位により外部から遮断される遮断位置と、前記撮像光学系が撮影可能に開放される開放位置との間でスライドする撮像装置。
【請求項２】
前記第１の部位の側面に設けられ、当該撮像装置を操作するための機能設定部
をさらに備え、
前記第２の部位が前記開放位置にスライドすると、前記第１の部位の側面の一部が露出し、露出した領域に設けられた前記機能設定部の操作が可能になる
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第２の部位は、
前記第１の部位の前面と平行に配置された前面部と、
前記前面部を貫通する開口部と
を有し、
前記第２の部位は、前記ヒンジ機構が回転することにより、前記撮像光学系が前記前面部により外部から遮断される前記遮断位置と、前記撮像光学系が前記開口により撮影可能に開放される前記開放位置との間でスライドする
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第２の部位は、
前記第１の部位の前面と平行に配置された前面部と、
前記前面部の前記ヒンジ機構の側を向く内周面に設けられた表示部と
を有し、
前記第２の部位が前記開放位置にスライドすると、前記表示部が露出し、前記ヒンジ機構の側から視認可能になる
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第２の部位は、
前記第１の部位の側面と略同一の形状を有し、前記第１の部位の側面に平行に配置され、前記第１の部位の側面をカバーする側部
を有する請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第２の部位は、前記第１の部位に平行に配置された前面部
を有し、
前記第１の部位の前面、及び前記前面部の前記ヒンジ機構の側を向く内周面のそれぞれは、前記ヒンジ機構の回転軸を中心とする円筒面の一部を形成する
請求項１に記載の撮像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
即ち、本発明の第１の形態によると、第１の部位と、前記第１の部位の前面に配置された撮像光学系と、前記第１の部位の前面及び側面をカバーする第２の部位と、前記撮像光学系の光軸に垂直に設けられた回転軸を有し、前記第１の部位と前記第２の部位とを互いにスライド可能に取り付けるヒンジ機構とを備える撮像装置が提供される。前記第２の部位は、前記ヒンジ機構が回転することにより、前記撮像光学系が前記第２の部位により外部から遮断される遮断位置と、前記撮像光学系が撮影可能に開放される開放位置との間でスライドする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
前記第１の部位の側面に設けられ、当該撮像装置を操作するための機能設定部をさらに備え、前記第２の部位が前記開放位置にスライドすると、前記第１の部位の側面の一部が露出し、露出した領域に設けられた前記機能設定部の操作が可能になる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記第２の部位は、前記第１の部位の前面と平行に配置された前面部と、前記前面部を貫通する開口部とを有し、前記第２の部位は、前記ヒンジ機構が回転することにより、前記撮像光学系が前記前面部により外部から遮断される前記遮断位置と、前記撮像光学系が前記開口により撮影可能に開放される前記開放位置との間でスライドする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記第２の部位は、前記第１の部位の前面と平行に配置された前面部と、前記前面部の前記ヒンジ機構の側を向く内周面に設けられた表示部とを有し、前記第２の部位が前記開放位置にスライドすると、前記表示部が露出し、前記ヒンジ機構の側から視認可能になる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記第２の部位は、前記第１の部位の側面と略同一の形状を有し、前記第１の部位の側面に平行に配置され、前記第１の部位の側面をカバーする側部を有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記第２の部位は、前記第１の部位に平行に配置された前面部を有し、前記第１の部位の前面、及び前記前面部の前記ヒンジ機構の側を向く内周面のそれぞれは、前記ヒンジ機構の回転軸を中心とする円筒面の一部を形成する。
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。