(57)【要約】【課題】  中間転写ベルト及び転写ローラ、駆動ローラの寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルトを有する画像形成装置において、中間転写ベルト１の裏面に清掃部材１０を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、該感光体ドラム上のトナー像を１次転写されると共にエンドレスに張設されて走行する中間転写ベルトと、該中間転写ドラム上のトナー像を転写紙上に２次転写する２次転写部と、を有する画像形成装置において、前記中間転写ベルトの裏面に摺接する清掃部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材を、前記２次転写部を構成する前記中間転写ベルト張設用の駆動ローラと、中間転写ベルト表面に配置したクリーニングユニット近傍のテンションローラとの間に配置したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動ローラとテンションローラ間に位置する中間転写ベルトの上部走行領域の下方に前記清掃部材を配置すると共に、清掃部材から清掃されて落下する異物を収容する受け皿を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部材を中間転写ベルト裏面に対して接離させる接離機構を有していることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に中間転写ベルトを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、各構成要素をユニット化して交換作業性、コスト低減等を図っている。例えば、感光体ドラムを中心とした作像のための構成要素がユニット化されている。
サービスマンによる部品交換でなく、ユーザーによるユニットごとの交換となるローエンドの画像形成装置では、低コスト化実現のために各ユニットの高寿命化が図られている。そのため、従来は問題にならなかった部品の耐久性向上も大きな課題となっている。例えば、中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、感光体上のトナー像を中間転写ベルト上に１次転写してから、中間転写ベルト上のトナー像を転写紙上に２次転写しているが、１次転写、２次転写に用いているゴム製の転写ローラあるいは中間転写ベルト駆動用の駆動ローラについて上記の如き耐久性の問題が発生している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
長時間の駆動や多数回の通電により、ある使用回数を超えると転写ローラ（１次転写ローラ）や駆動ローラから異物が染み出し、中間転写ベルトの裏面に付着する。中間転写ベルト裏面に付着した異物は中間転写ベルトに接している各転写ローラに逆に再付着し、通紙枚数を経るに従い、飛散トナーや紙粉と結合することもある。
そして転写ローラ上に付着した異物は粒状に成長し、例えばクリーニング対向ローラ上の中間転写ベルトの平滑を悪くしてクリーニング不良の原因となったり、高温高湿環境により中間転写ベルトと転写ローラ間で糊の役目を果たしてベルトのローラ貼付きの原因となったりして、ユニットの高寿命化に対する大きな課題となっている。
本発明は、中間転写ベルト及び転写ローラ、駆動ローラの寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体ドラムと、該感光体ドラム上のトナー像を１次転写されると共にエンドレスに張設されて走行する中間転写ベルトと、該中間転写ドラム上のトナー像を転写紙上に２次転写する２次転写部と、を有する画像形成装置において、前記中間転写ベルトの裏面に摺接する清掃部材を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記清掃部材を、前記２次転写部を構成する前記中間転写ベルト張設用の駆動ローラと、中間転写ベルト表面に配置したクリーニングユニット近傍のテンションローラとの間に配置したことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２において、前記駆動ローラとテンションローラ間に位置する中間転写ベルトの上部走行領域の下方に前記清掃部材を配置すると共に、清掃部材から清掃されて落下する異物を収容する受け皿を備えたことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項２または３において、前記清掃部材を中間転写ベルト裏面に対して接離させる接離機構を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、中間転写ベルトを有する画像形成装置において、中間転写ベルトの裏面に、清掃部材を設けたので、中間転写ベルト及び転写ローラ、駆動ローラの寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部（作像部）の構成図である。具体的には中間転写ベルトを中心とした作像ユニットの構成図である。エンドレスに張設されて走行する中間転写ベルト１のループの内部に、４色（Ｂｋ・Ｍ・Ｃ・Ｙ）用の１次転写ローラ２が配置され、中間転写ベルト１を挟んで、それぞれの１次転写ローラ２の対向位置に感光体ドラム３が配置されている。各感光体ドラム３の周辺には図示しない帯電部、露光部、現像部、クリーニング部が配置されている。
【０００７】
１次転写ローラ２の回転方向Ａの下流に、金属製の入口ローラ４があり、そのさらに下流に駆動ローラ５が配置されている。駆動ローラ５は２次転写ローラ（２次転写部）６の対向ローラでもあり、２次転写時には高い電圧が印加される。駆動ローラ５の反対の端にはテンションローラ７が配置され、加圧バネ８によって中間転写ベルト１に張力を与えている。
テンションローラ７は、クリーニングユニット９の対向ローラでもある。清掃部材１０は、駆動ローラ５とテンションローラ７間の中間転写ベルト１の裏面に対向する位置に配置され、ブレード１０−１を中間転写ベルト１の裏面に当接している。
駆動ローラ５によって中間転写ベルト１は図１の時計回り（回転方向Ａ）に回転駆動される。揃えられた各タイミングで各色１次転写ローラ２に電圧を印加することで、回転している中間転写ベルト１上に各感光体３から１次転写が行われ、感光体３上のトナーが中間転写ベルト１上に順次転写し重ねられる。
【０００８】
中間転写ベルト１上に転写されたトナーは、駆動ローラ５に印加された電圧と、２次転写ローラ６との加圧力により転写紙に転写される（２次転写ローラ６にバイアス電圧を印加することも通常行われている）。転写紙に転写されなかった転写残トナーは、クリーニングブレード９によってかき落とされる。これが、中間転写ベルト１を中心とした１サイクルである。
サイクルごとに１次転写ローラ２、駆動ローラ５には高電圧が印加されるため、このハザードによりある作像回数を超えると、両ローラからローラの材質を構成する異物が染み出して中間転写ベルト１裏面に付着していく。また、トナーの移動と転写紙の通紙が繰り返されるため、中間転写ベルト１内部にも飛散トナーや紙粉が入り込んで中間転写ベルト１裏面に異物として付着する。
【０００９】
本実施形態では、それらの異物を駆動ローラ５下流に配置したポリウレタンゴムを用いたカウンターブレード方式の清掃部材１０で除去することが可能になる。また、中間転写ベルト１の裏面が清掃部材１０の上方にあるので、中間転写ベルト１の裏面から除去した異物は重力で下に落ち、清掃部材１０の下にある受け皿１１で受けることが可能になる。
即ち、本発明は、感光体ドラム３と、該感光体ドラム上のトナー像を１次転写されると共にエンドレスに張設されて走行する中間転写ベルト１と、中間転写ドラム上のトナー像を転写紙上に２次転写する２次転写部６と、を有する画像形成装置において、中間転写ベルトの裏面に摺接する清掃部材１０を備えた構成が特徴的である。
また、清掃部材１０を、駆動ローラ５とテンションローラ７との間（上部走行領域の下方）に配置することで、清掃部材１０の清掃時の振動や清掃部材１０のたるみなど、中間転写ベルト１の走行性に対するノイズが１次転写、２次転写が行われる領域へ及ぼす影響を小さくすることが可能になる。
【００１０】
図２は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。具体的には中間転写ベルトを中心としたユニットの構成図である。図１に示す第１の実施形態と同じ位置に、接離機構付きの清掃部材２０が配置されている。接離機構は、圧縮バネ２０−２とカム２０−３を用いて、ブレード２０−１を中間転写ベルト１へ接離させる。
中間転写ベルト１が走行している時のみ、ブレード２０−１が中間転写ベルト１裏面に当接することで、多量の異物をせき止めた状態で、停止した中間転写ベルト１裏面にブレード２０−１が長時間接することのないようにし、中間転写ベルト１裏面と清掃部材２０が貼付いたり、中間転写ベルト１裏面に汚染の履歴が残ったりするのを防ぐことが可能となる。
接離機構を構成するカム２０−３を駆動させるための駆動手段（モータ、ソレノイド）は図示しない制御手段によって駆動される。
【００１１】
図１、図２に示した作像のための構成要素は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置を構成しており、図示しない光書き込み部、読取り部、給紙部、定着部等との協働により画像形成工程を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【符号の説明】
【００１３】
１  中間転写ベルト
２  １次転写ローラ
３  感光体
５  駆動ローラ
７  テンションローラ
９  クリーニングユニット
１０  清掃部材
【図１】
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【図２】
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