(57)【要約】【課題】冷凍サイクルの電気部品の動作点検を円滑に行うとともに、各電機部品が並列的に動作した際のその点検を行う。【解決手段】冷凍サイクルの制御部３２は、各電気部品の動作を個別に点検する個別点検モードと、電気部品を所定の組み合わせにより並列的に駆動させ、その駆動を点検する組み合わせ点検モードとを有する。個別点検モードにおいて各電気部品を選択的に点検することにより、すぐに、その電気部品の点検を行うことができる。組み合わせ点検モードにより、各電気部品が相互に及ぼす影響による動作不良を確認することができる。また、個別点検モードは、上記電気部品の中から一の電気部品を選択する部品選択ステップと、選択された電気部品を所定時間駆動させる動作点検ステップとを有し、制御部３２は、個別点検モードと、組み合わせ点検モードとを選択的に実行することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを構成する電気部品を制御する制御部（３２）が、前記各電気部品を所定の組み合わせにより並列的に駆動させ、その駆動状態を点検する組み合わせ点検モードを有する冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項２】
上記制御部（３２）は、上記各電気部品の動作を個別に点検する個別点検モードを有し、前記個別点検モードと、上記組み合わせ点検モードとを選択的に実行する請求項１に記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項３】
上記個別点検モードは、上記電気部品の中から一の電気部品を選択する部品選択ステップと、選択された電気部品を所定時間駆動させる動作点検ステップとを有する請求項２に記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項４】
上記動作点検ステップの実行後に、所定時間経過すれば通常運転に移行し、前記所定時間内に上記部品選択ステップが実行されれば、その選択された電気部品について上記動作点検ステップが実行される請求項３に記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項５】
上記組み合わせ点検モードは、上記各電気部品をそれぞれ所定時間ごとに起動を遅らせて並列的に順次駆動させ、その前記所定時間ごとの前記各電気部品の動作を点検する請求項１から４のいずれかに記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項６】
上記動作点検される各電気部品は、圧縮機（２２）と、凝縮器ファン（２５）と、庫内ファン（２６）と、除霜ヒータ（２７）である請求項１から５のいずれかに記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項７】
上記組み合わせ点検モードは、はじめに上記庫内ファン（２６）を起動させる請求項１から６のいずれかに記載の冷蔵庫の動作点検方法。
【請求項８】
扉（１４）を有する庫室（１３）と、この庫室（１３）を冷却する冷気を発生させる冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルを構成する電気部品を制御する制御部（３３）とを備えた冷蔵庫において、前記制御部（３２）は、上記請求項１から７のいずれかに記載の冷蔵庫の動作点検方法を行うものであることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷凍庫、氷温庫、冷凍冷蔵庫、または冷凍氷温庫などの冷蔵庫の冷凍サイクルを構成する電気部品の動作を点検する動作点検方法およびその動作点検方法を行う冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷凍サイクルを備えた冷凍庫、氷温庫、冷凍冷蔵庫、または冷凍氷温庫などの冷蔵庫１０は、図４に示すように、その内部に貯蔵物が収納される庫室１３が形成され、この庫室１３は扉１４により開閉される。この冷蔵庫１０の冷凍サイクルは、冷媒を、圧縮機２２から凝縮器２３、キャピラリーチューブ（図示省略）、蒸発器２４を経て圧縮機２２に環流させ、その蒸発器２４において、冷媒と空気とを熱交換することにより冷気を発生させている。
【０００３】
その冷却された冷気を、庫内ファン２６で庫室１３に循環させることにより、庫室１３内を冷却している。このとき、庫室１３内を所定温度に円滑に冷却するために、制御部（図示省略）で、蒸発器２４の冷却力と庫内ファン２６の運転率（運転時間と停止時間の比率）を制御している。
【０００４】
その制御は、庫室１３を冷却する冷却負荷の大きさに応じて、可変のインバータ制御によって圧縮機２２の回転数を変化させ、または、定速回転する圧縮機２２の運転率（運転時間と停止時間の比率）を変化させることにより、冷凍サイクルの蒸発器２４の冷却力を調節する。
【０００５】
また、この冷凍サイクルによる冷却作用において、蒸発器２４に徐々に霜が付着するため、蒸発器２４にはその霜を溶かす除霜ヒータ２７が設けられる。その霜の量は、冷蔵庫の冷却負荷の大小、扉１４の開閉の頻度、冷蔵庫の設置場所周囲の温湿度によって変化するので、この霜の量に応じて前記除霜ヒータ２７の通電率（運転時間と停止時間の比率）が制御される。
【０００６】
このように、上記冷蔵庫１０の冷凍サイクルは、制御部が電気的に制御する電気部品、すなわち、圧縮機２２、凝縮器ファン２５、庫内ファン２６、除霜ヒータ２７等を適宜に動作させて庫室１３内の冷却を行っている。これらの電気部品の動作不良または誤作動が発生すれば、庫室１３内の冷却に悪影響を及ぼす。
【０００７】
このため、これらの電気部品の動作不良または誤作動を発見するために、その動作を点検する技術が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００５−５００５０２号公報
【０００８】
上記特許文献１に記載の技術は、冷蔵庫の冷凍サイクルの蒸発器２４において発生させた冷気を利用して製氷を行い、その製氷機を構成する電気部品の動作を個別に点検し、さらに、製氷、離氷動作を順次点検するものである。
【０００９】
その製氷機の電気部品の動作の点検方法は、前記各電気部品を制御する制御部が、製氷機の動作状態を点検するためのテスト信号入力ステップと、前記テスト信号が入力されると、製氷機の内部の電気部品を個別にその自体動作を点検する自体動作点検ステップと、前記ステップで異常が見つからなかったとき、製氷機で製氷し、離氷する動作を順次点検する順次動作点検ステップとを有するものである。前記テスト信号が入力されると、あらかじめ設定された順序でそれぞれの電気部品の動作点検が行われ、この部品の点検で異常がなければ、製氷点検、離氷点検が順次行われる。このテスト機能により製氷機が正常に動作するかを点検することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記製氷機の動作点検方法は、あらかじめ決められた各電気部品の動作をそれぞれ点検し、続いて製氷・離氷動作を順次点検するので、各電気部品の動作の選択的な点検、または、製氷・離氷動作の選択的な点検をすることができない。
【００１１】
すなわち、個別に電気部品を点検する場合にも、各電気部品の動作点検の順序が設定されているので、その点検したい電気部品が点検されるまで待ち時間が発生する。例えば、図４に示す冷蔵庫において、この技術を採用すると、圧縮機２２、凝縮器ファン２５、庫内ファン２６、除霜ヒータ２７と点検順序が設定され、その除霜ヒータ２７の点検をしたい場合でも、圧縮機２２、凝縮器ファン２５、庫内ファン２６と順次点検されて、除霜ヒータ２７が点検されるまで、その除霜ヒータ２７の動作の適否の判断を待たなければならなかった。この待ち時間があるために、動作点検に要する時間のロスが大きくなるという問題があった。
【００１２】
また、製氷・離氷動作の点検のみを行うことができず、各電気部品の全動作点検の終了後、その製氷・離氷動作の点検が行われるため、各電気部品の全動作点検と製氷・離氷動作の点検の両者を行って、その製氷・離氷動作の適否を確認するしかなかった。
【００１３】
さらに、各電気部品の動作は相互に関係して、個々に正常に動作していても、複数の電気部品が同時に（並列的に）動く場合、その一方、又は両者の動作に不都合が生じる場合がある。この場合の点検は、上記の特許文献１の技術では行うことができない。
【００１４】
この発明は、冷凍サイクルを構成する電気部品の動作点検を円滑に行い得るようにすることを第１の課題、各電気部品が並列的に動作した際のその点検を行い得るようにすることを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の第１の課題を解決するために、この発明は、各電気部品を選択的に点検するようにしたのである。
このようにすれば、点検したい電気部品を選んで点検することにより、すぐに、その電気部品の点検を行うことができる。
【００１６】
つぎに、上記の第２の課題を解決するために、この発明は、各電気部品を並列的に動作させ、その動作の適否を点検するようにしたのである。
このようにすれば、各電気部品が相互に及ぼす影響による動作不良を確認することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明は、以上のように、各電気部品を選択的に点検するようにしたので、すぐに点検したい電気部品の点検を行うことができ、その点検を円滑に行うことができる。
【００１８】
また、電気部品を並列的に動作させ、その動作の適否を点検するようにしたので、各電気部品が相互に及ぼす影響による動作不良を確認することができて、点検作業の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施形態の冷蔵庫の動作点検方法としては、冷凍サイクルを構成する電気部品を制御する制御部が、前記各電気部品を所定の組み合わせにより並列的に駆動させ、その駆動状態を点検する組み合わせ点検モードを有する構成を採用することができる。この構成により、上記の第２の課題を解決することができる。
【００２０】
この構成において、上記制御部は、上記各電気部品の動作を個別に点検する個別点検モードを有し、前記個別点検モードと、上記組み合わせ点検モードとを選択的に実行する構成を採用することができる。このようにすれば、制御部は、各電気部品を選択的に個別点検することができるとともに、各電気部品を個別に動作点検する個別点検モードと、上記の組み合わせ点検モードとを選択することができる。この構成により、上記の第１の課題を解決することができる。
【００２１】
また、上記個別点検モードは、たとえば、上記電気部品の中から一の電気部品を選択する部品選択ステップと、選択された電気部品を所定時間駆動させる動作点検ステップとを有する構成とすることができる。
【００２２】
さらに、上記動作点検ステップの実行後に、所定時間経過すれば通常運転に移行し、前記所定時間内に上記部品選択ステップが実行されれば、その選択された電気部品について上記動作点検ステップが実行される構成を採用することができる。この構成によれば、電気部品の動作点検終了後、所定時間が経過して冷蔵庫の通常運転に移行するのを待って、再度、新たに電気部品の動作点検を開始する必要がなくなり、新たに電気部品の動作点検を実行するまでの時間を短縮することができる。
【００２３】
また、上記組み合わせ点検モードは、上記各電気部品をそれぞれ所定時間ごとに起動を遅らせて並列的に順次駆動させ、その前記所定時間ごとの前記各電気部品の動作を点検する構成を採用すると、電気部品を所定時間ごとに並列的に順次駆動させ、その所定時間ごとに駆動する電気部品の動作の適否を点検できるので、各電気部品が相互に及ぼす影響による動作不良を確認することができる。
【００２４】
上記組み合わせ点検モードは、はじめに上記庫内ファンを起動させる構成とすれば、冷蔵庫の庫内温度の維持に影響する庫内ファンの動作の適否を、最初に点検することができる。
【００２５】
この発明の実施形態の冷蔵庫としては、扉を有する庫室と、この庫室を冷却する冷気を発生させる冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルを構成する電気部品を制御する制御部とを備えた冷蔵庫において、前記制御部は、上述したいずれかの冷蔵庫の動作点検方法を行い得る構成のものとすることができる。
【実施例】
【００２６】
以下、この発明の実施例を添付図面図１〜図３に基づいて説明する。なお、この実施例の冷蔵庫は、その概略図が図４に示す一般的な冷蔵庫と同様であるので、同一の構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２７】
図１は、この発明の実施例の制御構成ブロック図であり、図２（ａ）〜（ｃ）は、この実施例の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
この実施例の冷蔵庫は、図１に示すように、テストスイッチを有する信号入力部３０と、選択スイッチを有するセンサ信号入力部３１と、制御部３２とを備え、その制御部３２には、圧縮機２２を駆動する圧縮機駆動部３３と、凝縮器２３に空気を供給する凝縮器ファン２５を駆動する凝縮器ファン駆動部３４と、蒸発器２４で冷却された冷気を庫室１３に送り込む庫内ファン２６を駆動する庫内ファン駆動部３５、表示部３７を接続している。
【００２９】
また、蒸発器２４には除霜ヒータ２７を設けて（図４参照）、そのヒータ駆動部３６により、蒸発器２４に付着した霜を溶かすようにしている。このヒータ駆動部３６は、制御部３２の制御により、除霜ヒータ２７の通電をＯＮ−ＯＦＦする。
【００３０】
上記テストスイッチと選択スイッチはこの冷蔵庫の操作盤に設けられ、そのテストスイッチは、使用者が、冷凍サイクルを構成する各電気部品を個別に点検する個別点検モードと、電気部品を所定の組み合わせにより並列的に駆動させ、その駆動状態を点検する組み合わせ点検モードとのいずれか一方を選択して操作するものである。
【００３１】
このテストスイッチの操作により、両モードのいずれかが選択されると、上記信号入力部３０は、その選択されたモードを開始する信号を出力する。
【００３２】
上記選択スイッチは、使用者が点検しようとする圧縮機２２、凝縮器ファン２５、庫内ファン２６、除霜ヒータ２７のいずれかを選択するものである。この選択スイッチを使用者が操作して、前記のいずれかの電気部品を選択すると、上記センサ信号入力部３１は、その選択された選択信号を出力する。
【００３３】
上記信号入力部３０から出力されたモード開始信号は制御部３２に入力され、制御部３２は、信号入力部３０からの出力信号に基づいて、上記個別点検モードまたは組み合わせ点検モードを開始する。
【００３４】
そのとき、上記個別点検モードの開始信号を入力後、センサ信号入力部３１から選択信号が入力されれば、この選択信号により選択された、冷凍サイクルを構成する電気部品の動作点検を開始する。
【００３５】
なお、上記個別点検モードは、上記テストスイッチの操作によるモード開始信号の出力がされることなしに、上記選択スイッチの操作によるセンサ信号入力部３１の選択信号によって開始されるようにしてもよい。このようにすれば、選択スイッチで点検したい電気部品を選択することにより、すぐに、その部品について個別点検を開始することができる。このため、このテストスイッチは、選択スイッチを含むものとする。この一連の作用のフローチャートが図２（ａ）である。
【００３６】
まず、その個別点検モードの動作について、図２（ｂ）に基づき詳しく説明すると、上記制御部３２は、上記信号入力部３０から個別点検モードを開始する開始信号が入力されると、まず、上記センサ信号入力部３１から選択信号が出力されたか否かを確認する（ステップ４１）。選択信号が出力されれば、その選択された電気部品、例えば、庫内ファン２６が選択された場合、この庫内ファン駆動部３５を起動させる（ステップ４２）。なお、前記ステップ４１において、出力された選択信号に基づいてその選択された電気部品の動作開始信号が入力されたか否かを確認し（ステップ７０）、この動作開始信号が入力されていなければ、予め設定されている待機リミット時間（例えば、３０秒間）の経過後、選択された電気部品を起動させるようにしてもよい（ステップ７１）。これにより、前記待機リミット時間が経過すれば、選択された電気部品を起動させることができる。
【００３７】
次に、制御部３２は、選択された電気部品が起動しているか否かを確認する（ステップ４３）。この選択された電気部品が起動していなければ、エラーメッセージを表示部３７で表示させるようにしてもよい（ステップ４４）。このエラーメッセージにより、選択された電気部品の動作不良を確認することができる。
【００３８】
ここで、選択された電気部品が作動していれば予め設定されている動作リミット時間（例えば、１８０秒間）が経過しているか否かを確認する（ステップ４５）。経過していれば部品の作動を停止させる（ステップ４７）。一方、前記動作リミット時間内であれば、センサ信号入力部３１からの動作停止信号が出力されたかを確認する（ステップ４６）。
【００３９】
上記ステップ４６での動作停止信号が出力されていなければ、ステップ４５に進む。前記動作停止信号が出力されていればステップ４７に進み、部品の作動を停止させる。このように、動作リミット時間内に、選択された電気部品の作動を停止させることができるので、各電気部品の動作点検に要する時間を短縮することができる。
【００４０】
上記ステップ４７で部品の作動を停止させた後、予め設定されている停止リミット時間（例えば、３００秒間）が経過しているか否かを確認する（ステップ４８）。この停止リミット時間が経過していれば、個別点検を終了し（ステップ５２）、通常運転に移行する。
【００４１】
上記ステップ４８において、上記停止リミット時間内であれば、制御部３２は、使用者に次に点検したい電気部品の選択を要求する表示をする（ステップ４９）。この表示により、次に点検する電気部品が選択されれば（ステップ５０）、その部品について動作点検を開始し（ステップ７０）、選択されなければステップ４８に戻る。これにより、新たに点検する電気部品を選択すれば、その電気部品に対して動作点検を行うことができる。
【００４２】
なお、ステップ５０において、次に点検する電気部品が選択されなければ、上記ステップ４９での部品選択要求表示の表示リミット時間（例えば、１２０秒間）が経過しているか否かを確認し（ステップ５１）、この表示リミット時間が経過してなければ、ステップ４８に戻り、経過していれば個別点検を終了させるようにしてもよい（ステップ５２）。このようにすると、使用者が点検したい電気部品を選択できるだけでなく、すべての電気部品を順次点検する場合と比較して、その点検時間を短縮することができる。
【００４３】
次に、組み合わせ点検モードの動作について、図２（ｃ）に基づき詳しく説明すると、上記信号入力部３０からのステップ開始信号が出力されると、制御部３２は、庫内ファン駆動部３５に起動信号を出力し、庫内ファン２６を起動させる（ステップ６１）。はじめに庫内ファン２６を起動させるのは、庫内ファン２６の動作の適否により、冷蔵庫１０の庫室１３の庫内温度の維持が影響を受け易いからである。
【００４４】
その庫内ファン２６の起動後、制御部３２に内蔵する制御タイマ３８により所定時間（例えば、ｔ１＝Ａ（６０秒））が経過すれば（ステップ６２）、凝縮器ファン駆動部３４に起動信号を出力し、凝縮器ファン２５を起動させる（ステップ６３）。
【００４５】
さらに、凝縮器ファン２５の起動後、上記制御タイマ３８により所定時間（例えば、ｔ２＝Ｂ（６０秒））が経過すれば（ステップ６４）、圧縮機駆動部３３に起動信号を出力し、圧縮機２２を起動させる（ステップ６５）。圧縮機２２の起動後、前記制御タイマ３８により所定時間（例えば、ｔ３＝Ｃ（６０秒））が経過すれば（ステップ６６）、組み合わせ点検は終了し（ステップ６７）、通常運転に移行する。
【００４６】
この組み合わせ点検モードでは、図３に示すように、庫内ファン２６、凝縮器ファン２５、圧縮機２２を所定時間ごとに、（この実施例の場合は、６０秒ごとに）起動を遅らせて並列的に順次駆動させる。これらの電気部品を並列的に動作させ、その動作の適否を点検するようにしたので、各電気部品が相互に及ぼす影響による動作不良を確認することができて、点検作業の信頼性を高めることができる。たとえば、これらの電気部品単独の作動では生じない庫内ファン２６と凝縮器ファン２５との同時作動時、または庫内ファン２６、凝縮器ファン２５、圧縮機２２との同時作動時での異音を発見することができる。
【００４７】
なお、これらの電気部品を同時に作動する組み合わせは、上述の組み合わせに限られず、たとえば、凝縮器ファン２５と圧縮機２２、または、庫内ファン２６と圧縮機２２の組み合わせでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】一実施例の制御構成ブロック図
【図２（ａ）】同上の冷蔵庫の動作点検を示す動作フローチャート
【図２（ｂ）】同上の冷蔵庫の個別点検を示す動作フローチャート
【図２（ｃ）】同上の冷蔵庫の組み合わせ点検を示す動作フローチャート
【図３】同上の冷蔵庫の組み合わせ点検を示す概略図
【図４】同上の冷蔵庫を示す概略断面図
【符号の説明】
【００４９】
１０  冷蔵庫
１１  冷蔵庫本体
１３  庫室
１４  扉
２２  圧縮機
２３  凝縮器
２４  蒸発器
２５  凝縮器ファン
２６  庫内ファン
２７  除霜ヒータ
【図１】
2007309620.tif 000003
【図２（ａ）】
2007309620.tif 000004
【図２（ｂ）】
2007309620.tif 000005
【図２（ｃ）】
2007309620.tif 000006
【図３】
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【図４】
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