(57)【要約】【課題】車室内の乗員に対し安らぎを与える。【解決手段】湿度制御装置１０では、予め定められた１／ｆゆらぎパターン２８に基づいて加湿器１２及びエアコンユニット１４を交互に作動させ、車室内の相対湿度を１／ｆゆらぎで増減するように変化させる。またこのとき、湿度制御装置１０では、加湿器１２とエアコンユニット１４とを組み合わせて車室内の調湿をするので、車室内の相対湿度を自在に増減させることが可能となる。これにより、車室内の乗員にとって実感しやすいメリハリの利いた１／ｆゆらぎのリズムを生成することが可能となる。さらに、湿度制御装置１０では、車室内の乗員に対し最も快適とされる相対湿度５０％以上６０％以下の湿度範囲で湿度変化による１／ｆゆらぎのリズムを提供するので、車室内の乗員に対しより快適な室内環境において安らぎを与えることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の湿度を調節する調湿手段と、
前記車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように前記調湿手段を作動させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする湿度制御装置。
【請求項２】
前記調湿手段は、
車室内を加湿する加湿手段と、
前記車室内を除湿する除湿手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように前記加湿手段及び前記除湿手段を作動させることを特徴とする請求項１に記載の湿度制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記車室内の相対湿度が所定範囲内において１／ｆゆらぎで増減するように前記調湿手段を作動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の湿度制御装置。
【請求項４】
前記所定範囲は、相対湿度５０％以上６０％以下であることを特徴とする請求項３に記載の湿度制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿度制御装置に係り、特に、車室内の相対湿度を制御するための湿度制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の湿度制御装置としては、次のものがある（例えば、特許文献１参照）。例えば、特許文献１には、車室内に空気を送るための空気調和装置の例が開示されている。この空気調和装置では、送風ダクトのヒータコアの下流側を流れる空気を加湿する加湿器が備えられており、この加湿器を所定時間（一定時間）毎にオン・オフすることによって送風ダクトのヒータコアの下流側を流れる空気内の加湿量を変化させ、ひいては、車室内に送られる空気の温度を変化させるようにしている。
【特許文献１】特開平６−６４４４２号公報（図１，図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の例では、上述のように、加湿器を所定時間（一定時間）毎にオン・オフさせているので、車室内の加湿量の変化に一定の規則性を有する。従って、車室内の乗員に対し安らぎを与えるためには改善の余地がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車室内の乗員に対し安らぎを与えることが可能な湿度制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の湿度制御装置は、車室内の湿度を調節する調湿手段と、前記車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように前記調湿手段を作動させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の湿度制御装置によれば、制御手段によって調湿手段が作動されることにより車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように変化する。従って、車室内の乗員に対し車室内の湿度変化によって１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる。これにより、車室内の乗員に対し安らぎを与えることが可能となる。
【０００７】
このとき、請求項２に記載の発明のように、前記調湿手段は、より具体的には、車室内を加湿する加湿手段と、車室内を除湿する除湿手段と、を備える構成とされる。また、この場合に、前記制御手段は、車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように加湿手段及び除湿手段を作動させる構成とされる。
【０００８】
この構成によれば、加湿手段と除湿手段とを組み合わせて車室内の調湿ができるので、車室内の相対湿度を自在に増減させることが可能となる。これにより、車室内の乗員にとって実感しやすいメリハリの利いた１／ｆゆらぎのリズムを生成することが可能となる。従って、この１／ｆゆらぎのリズムが車室内の乗員に提供されることにより、車室内の乗員に対し確実に安らぎを与えることが可能となる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明のように、車室内の相対湿度が所定範囲内において１／ｆゆらぎで増減するように制御手段が調湿手段を作動させる構成とすると、車室内の乗員に対し所定範囲内の湿度変化による１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる。
【００１０】
そして、このときに、請求項４に記載の発明のように、上記所定範囲を相対湿度５０％以上６０％以下と設定すれば、車室内の乗員に対し最も快適とされる相対湿度５０％以上６０％以下の湿度範囲で湿度変化による１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる。これにより、車室内の乗員に対しより快適な室内環境において安らぎを与えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
以上詳述したように、本発明によれば、車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように調湿手段を作動させることで、車室内の乗員に対し車室内の湿度変化によって１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる。これにより、車室内の乗員に対し安らぎを与えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１３】
図１には、本発明の一実施形態に係る湿度制御装置１０が適用された車両の側面図が示されている。なお、この図において示される矢印Ｆｒ、矢印Ｕｐは、それぞれ車両前後方向前方側、車両上下方向上側を示している。
【００１４】
図１に示されるように、本発明の一実施形態に係る湿度制御装置１０は、例えば、乗用自動車等の車両に好適に搭載されるものであり、加湿手段としての加湿器１２と、除湿手段としてのエアコンディショナユニット１４（以下、エアコンユニット１４と言う）と、湿度センサ１６と、制御手段としての制御ユニット１８と、を主要な構成として備えている。以下、この順に説明する。
【００１５】
加湿器１２は、車室内に湿気を供給することにより車室内を加湿するものであり、車両に備えられたインストルメントパネル２０の内部に配置されている。この加湿器１２には、例えば、超音波式のものやスチーム式のものが用いられる。この加湿器１２は、後述する制御ユニット１８によって作動され、エアコン用吹き出し口２２を通じて車室内に湿気を供給する構成である。
【００１６】
エアコンユニット１４は、車室内を除湿するものであり、加湿器１２と同様に、車両に備えられたインストルメントパネル２０の内部に配置されている。このエアコンユニット１４は、例えば、図示しない送風ダクト内にエバポレータ（冷媒蒸発器）を備えている。そして、エアコンユニット１４は、後述する制御ユニット１８によって作動され、図示しないエバポレータにより送風ダクト内の空気を冷却除湿させてこの空気をエアコン用吹き出し口２２から車室内に供給し車室内を除湿する構成である。なお、エアコンユニット１４は、図示しない送風ダクト内にヒータコアを備え、エバポレータにより冷却除湿された空気をこのヒータコアにより所定の温度に調節可能に構成されている。
【００１７】
湿度センサ１６は、車室内の相対湿度を検出するものであり、例えば車室内の天井部２４に配置されている。この湿度センサ１６は、車室内の相対湿度を検出し、該検出湿度に応じた信号を制御ユニット１８に出力する構成である。
【００１８】
制御ユニット１８は、湿度センサ１６からの信号に応じて加湿器１２とエアコンユニット１４を制御するものであり、車両の適宜位置に配置されている。図１に示されるように、この制御ユニット１８の入力部には、例えばイグニッションスイッチ等の起動スイッチ２６の出力部及び湿度センサ１６の出力部が接続されており、制御ユニット１８の出力部には、加湿器１２及びエアコンユニット１４の各入力部が接続されている。この制御ユニット１８は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた電気回路を有して構成されており、このＲＯＭには、ＣＰＵを動作させるためのプログラムの他に、後に詳述する車室内の相対湿度を１／ｆゆらぎ変化（図３参照）させるための１／ｆゆらぎパターン２８（図３の波形参照）がデータ化されて記憶されている。なお、制御ユニット１８の動作については以下に詳述する。
【００１９】
次に、図１乃至図３を参照しながら、本実施形態の作用について説明する。
【００２０】
図２には、本発明の一実施形態に係る湿度制御装置１０の動作の流れが示されており、図３には、本発明の一実施形態に係る湿度制御装置１０によって車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減することが時間と相対湿度との関係で示されている。
【００２１】
制御ユニット１８は、起動スイッチ２６をオンにすると、図２のフローチャートで示されるプログラムの処理を開始する。制御ユニット１８は、このプログラム処理を開始すると、先ず、湿度センサ１６から出力された信号に基づいて、車室内の相対湿度を検出する（ステップＳ１）。そして、この車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下であるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００２２】
続いて、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下であると判断した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、予め定められた１／ｆゆらぎパターン２８に基づいて加湿器１２又はエアコンユニット１４を作動させ、いわゆる１／ｆゆらぎ調湿を行う（ステップＳ３）。なお、このステップＳ３の処理については後に詳述する。そして、上記ステップＳ３の処理の後に、起動スイッチ２６がオフされたか否か等を判断することにより、一連の処理を終了するか否かを判断する（ステップＳ４）。このとき、一連の処理を終了しないと判断した場合（ステップＳ４：ＮＯ）には、上記ステップＳ１の処理に戻る。そして、起動スイッチ２６がオンとなっている間、ステップＳ２の処理において車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でないと判断（ステップＳ２：ＮＯ）されるまで、上述のステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返し行う。
【００２３】
このように、本実施形態では、ステップＳ２の処理において車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下であると判断されている間、ステップＳ３の処理による１／ｆゆらぎ調湿が継続して行われる。このとき、本実施形態では、ステップＳ１〜ステップＳ４の一連の処理を繰り返し行う中で、ステップＳ３の処理を行う毎に、一定期間の加湿器１２による加湿及び一定期間のエアコンユニット１４による除湿を交互に行う（１／ｆゆらぎ波形によっては一部交互でない場合もある）。
【００２４】
例えば、第１回目のステップＳ３の処理では、図３に示される期間Ｔ１だけ加湿器１２を作動させて車室内を加湿して終了し、第２回目のステップＳ３の処理では、図３に示される期間Ｔ２だけエアコンユニット１４を作動させて車室内を除湿して終了する。そして、この要領でステップＳ３の処理を行う毎に、一定期間の加湿器１２による加湿及び一定期間のエアコンユニット１４による除湿を交互に行い、図３に示される波形の如く車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減するように１／ｆゆらぎ調湿を行う。つまり、この要領により、例えば、図３に示される例の期間Ｔ１，Ｔ３，Ｔ５・・・では、加湿器１２による車室内の加湿が行われ、期間Ｔ２，Ｔ４，Ｔ６・・・では、エアコンユニット１４による車室内の除湿が行われる。
【００２５】
このように、本実施形態に係る湿度制御装置１０では、予め定められた１／ｆゆらぎパターン２８に基づいて加湿器１２及びエアコンユニット１４を交互に作動させ、例えば、図３に示される如く車室内の相対湿度を１／ｆゆらぎで増減するように変化させる。従って、車室内の乗員に対し車室内の湿度変化によって１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる。これにより、車室内の乗員に対し安らぎを与えることが可能となる。
【００２６】
特に、本実施形態に係る湿度制御装置１０では、加湿器１２とエアコンユニット１４とによって調湿手段が構成され、この加湿器１２とエアコンユニット１４とを組み合わせて車室内の調湿ができるので、図３に示される如く、車室内の相対湿度を自在に増減させることが可能となる。これにより、車室内の乗員にとって実感しやすいメリハリの利いた１／ｆゆらぎのリズムを生成することが可能となる。従って、この１／ｆゆらぎのリズムが車室内の乗員に提供されることにより、車室内の乗員に対し確実に安らぎを与えることが可能となる。
【００２７】
一方、例えば、上述の如く、ステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返し行う中で、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でなくなった場合には、次の要領で相対湿度が５０％以上６０％以下となるように、エアコンユニット１４による除湿又は加湿器１２による加湿を行う。
【００２８】
すなわち、上記ステップＳ２の処理において、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でないと判断した場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、車室内の相対湿度が６０％以上１００％以下であるか否かを判断する（ステップＳ５）。そして、車室内の相対湿度が６０％以上１００％以下であると判断した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）には、相対湿度が５０％に低下するまでエアコンユニット１４を連続的に作動させる（ステップＳ６）。なお、この場合、加湿器１２は休止状態とする。また、上記ステップＳ５の処理において、車室内の相対湿度が６０％以上１００％以下でないと判断した場合（ステップＳ５：ＮＯ）には、相対湿度が６０％に上昇するまで加湿器１２を連続的に作動させる（ステップＳ７）。なお、この場合、エアコンユニット１４は休止状態とする。
【００２９】
そして、上記ステップＳ６又はステップＳ７の処理の後、再び、上記ステップＳ１の処理に戻り車室内の相対湿度を検出する（ステップＳ１）。続いて、相対湿度が５０％以上６０％以下であるか否かを判断し（ステップＳ２）、相対湿度が５０％以上６０％以下でないと判断した場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、相対湿度が５０％以上６０％以下となるまで、上述のステップＳ５〜ステップＳ７の処理を繰り返し行う。このように、本実施形態では、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でなくなった場合には、以上の要領で相対湿度が５０％以上６０％以下となるように、エアコンユニット１４による除湿又は加湿器１２による加湿を行う。そして、上記ステップＳ２の処理において、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下であると判断した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、上述の如く、ステップＳ３の処理を行い、１／ｆゆらぎ調湿を行う。
【００３０】
なお、ここでは、上述の如く、ステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返し行う中で、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でなくなった場合に、車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下となるように、上述のステップＳ５〜ステップＳ７の処理にてエアコンユニット１４による除湿又は加湿器１２による加湿を行うように説明したが、起動スイッチ２６をオンにした直後の車室内の相対湿度が５０％以上６０％以下でない場合にも、上述のステップＳ５〜ステップＳ７の処理を行い、相対湿度が５０％以上６０％以下となるように、エアコンユニット１４による除湿又は加湿器１２による加湿を行う。
【００３１】
このように、本実施形態では、車室内の相対湿度が所定範囲内において１／ｆゆらぎで増減するように加湿器１２及びエアコンユニット１４が作動される。また、このときに、本実施形態では、車室内の相対湿度の範囲を車室内の乗員にとって最も快適とされる相対湿度５０％以上６０％以下に設定している。従って、車室内の乗員に対し最も快適とされる相対湿度５０％以上６０％以下の湿度範囲で湿度変化による１／ｆゆらぎのリズムを提供することができる（つまり、快適湿度に制御された後も１／ｆゆらぎのリズムで快適性が持続される）。これにより、車室内の乗員に対しより快適な室内環境において安らぎを与えることが可能となる。
【００３２】
以下、本実施形態の作用をまとめると、例えば、相対湿度が５０％以上６０％以下の範囲内となるように、一定加湿（除湿）にすると、乗員としては１／ｆゆらぎのリズムを得られないので、精神的な安らぎを得るには不十分となる。また、相対湿度が５０％以上６０％以下の範囲内で規則的に加湿と除湿を繰り返しても、乗員としては湿度変化を実感することはできるが、先の湿度変化を予測できるため、この場合も精神的な安らぎを得るには不十分となる。その一方で、本実施形態のように、相対湿度が５０％以上６０％以下の範囲内で１／ｆゆらぎ変化すると、乗員としては快適な湿度環境が与えられた上に湿度変化を実感することはでき、しかも、この湿度変化の先を予測できず、且つ、自然の湿度変化に近いリズム（すなわち１／ｆリズム）で調湿されるため、精神的にも肉体的にも安らぎ得ることができる。
【００３３】
次に、本実施形態の変形例について説明する。
【００３４】
上記実施形態では、加湿器１２がエアコン用吹き出し口２２を通じて車室内に湿気を供給するように構成されていたが、その他にも、例えば、インストルメントパネル２０等に湿気供給用の専用の噴出口を設け、この噴出口から加湿器１２による湿気が車室内に供給されるように構成されていても良い。また、加湿器１２は、車室内に湿気をジェット噴射可能な構成や、空気砲により車室内に湿気を供給する構成であっても良い。
【００３５】
また、上記実施形態では、図１に示されるように、主として前席の乗員に対し、１／ｆゆらぎのリズムを提供するように図示したが、その他にも、後席の乗員に対し、１／ｆゆらぎのリズムを提供するようにしても良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る湿度制御装置が適用された車両の側面図である。
【図２】図２は本発明の一実施形態に係る湿度制御装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】図３は本発明の一実施形態に係る湿度制御装置によって車室内の相対湿度が１／ｆゆらぎで増減することを示す時間と相対湿度との関係図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  湿度制御装置
１２  加湿器（調湿手段，加湿手段）
１４  エアコンディショナユニット（調湿手段，除湿手段）
１６  湿度センサ
１８  制御ユニット（制御手段）
２６  起動スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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