(57)【要約】【課題】ユーザに対し、より簡便、かつ、より操作感を向上させることのできる新たなユーザ操作インターフェース装置を提供する。【解決手段】回転可能な軸２２に一端側が固定され、自由状態では軸２２を中心として、軸２２の回転と共に所定の巻き取り力を持って巻き取られるようにされる線状物２１を備えると共に、線状物２１の他端部に取り付けられた係止片２３と、巻き取り力に抗して係止片２３を固定位置に係止させる係止用部材２４とを備え、かつ、係止片を巻き取り方向とは反対方向に変位させることにより、線状物２１を軸２２の回転と共に係止用部材２４よりも外側に引き出すことができる線状物巻き取り部材２０を用いる。線状物巻き取り部材の軸と一体に回転する回転体を設ける。回転体の回転方向を示す回転方向信号と、回転体の回転量に応じた周期数の回転検出信号とから、所定の制御信号を生成する。【選択図】図２
2007049259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な軸に一端側が固定され、自由状態では前記軸を中心として、前記軸の回転と共に所定の巻き取り力を持って巻き取られるようにされる線状物を備えると共に、前記線状物の他端部に取り付けられた係止片と、前記巻き取り力に抗して前記係止片を固定位置に係止させる係止用部材とを備え、かつ、前記係止片を前記巻き取り方向とは反対方向に変位させることにより、前記線状物を前記軸の回転と共に前記係止用部材よりも外側に引き出すことができるようにされた線状物巻き取り部材と、
前記線状物巻き取り部材の前記軸と一体に回転するように設けられた回転体と、
前記回転体の回転方向を示す回転方向信号と、前記回転体の回転量に応じた周期数の回転検出信号とを出力する回転検出信号処理手段と、
前記回転検出信号処理部からの前記回転方向信号と前記回転検出信号の周期数とから、所定の制御信号を生成する制御信号生成手段と、
を備え、前記係止片のユーザ操作に応じて、前記制御信号により所定の制御を行なうようにしたユーザ操作インターフェース装置。
【請求項２】
請求項１に記載のユーザ操作インターフェース装置において、
前記回転検出信号処理手段からの前記回転検出信号の単位時間当たりの周期数から、前記回転体の回転速度に応じた前記係止片の操作速度を検出する操作速度検出手段を備え、
前記制御信号生成手段は、前記操作速度検出手段からの前記係止片の操作速度を参照して、前記操作速度が所定の条件を満足しているときにのみ、前記所定の制御信号を有効とする
ことを特徴とするユーザ操作インターフェース装置。
【請求項３】
請求項１に記載のユーザ操作インターフェース装置において、
操作ボタンを備え、
前記制御信号生成手段は、前記操作ボタンが操作されているときにのみ、前記所定の制御信号を有効とする
ことを特徴とするユーザ操作インターフェース装置。
【請求項４】
請求項３に記載のユーザ操作インターフェース装置において、
前記操作ボタンを複数個備えると共に、前記操作ボタンのそれぞれに対応して異なる制御機能が割り当てられており、
前記制御信号生成手段は、前記複数個の操作ボタンのうち、操作されている操作ボタンに対応する制御機能用の制御信号を生成して出力するようにする
ことを特徴とするユーザ操作インターフェース装置。
【請求項５】
請求項３に記載のユーザ操作インターフェース装置において、
前記操作ボタンのそれぞれについて、前記制御機能を予め設定可能とされている
ことを特徴とするユーザ操作インターフェース装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のユーザ操作インターフェース装置を内蔵する電子機器。
【請求項７】
請求項６の電子機器であって、
前記操作ボタンのそれぞれについて、前記制御機能を予め設定可能とされている
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば音量制御などの制御を行なうためのユーザ操作インターフェース装置およびこのユーザ操作インターフェース装置を備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型で軽量の携帯型の音楽再生装置が普及している。しかし、従来の携帯型の音楽再生装置は、音楽コンテンツの記録メディアとして、磁気テープ、光ディスク、ハードディスク等が使用され、これらの記録メディアによる制約から、より小型化および軽量化に限界があった。また、その記録メディアの再生機構部分も機構的に小型化することが難しいという難点があった。
【０００３】
一方、近年、半導体技術の進歩によりフラッシュメモリ等の不揮発型メモリの小型大容量化が著しい。この半導体メモリの小型大容量化により、数百メガバイトから数ギガバイトの音楽コンテンツを半導体メモリに収め、容易に携帯することが可能となってきた。また、デジタル技術の進歩により、その再生機構部もＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）化され、機器全体を非常に小型軽量化することが可能となってきた。
【０００４】
これにより、携帯型の音楽再生装置は、全体で例えば数十グラム程度にまで小型軽量化され、リスナの首部からネックストラップで吊り下げても、日常生活やジョギング等のスポーツ時においても、その重さや大きさが苦にならない程度にまでなってきており、この利用形態は多くの人に受け入れられ始めている。さらには、ネックストラップ自体にイヤホンを搭載するものも現れ始めており、今後、取り扱いの簡便さから、この形態が主流となっていくものと思われる。
【０００５】
ところで、この種の携帯型の音楽再生装置における音量制御などの機器制御のユーザ操作インターフェースとしては、音楽再生装置本体またはリモコン等に表示装置や操作ボタン、スライドスイッチなどを配置して、それらを操作する手法が一般的に採られてきた（例えば特許文献１（特開２０００−２２４６７１公報）参照）。
【０００６】
上記の先行技術文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開２０００−２２４６７１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来のユーザ操作インターフェースの場合、下記の課題、問題があった。
【０００８】
携帯型の音楽再生装置の利用形態としては、例えば歩きながらとか、電車に乗って携帯電話でメールを書きながらなど、他の動作と併用しながら音楽を聞く場合が多い。その場合に、従来のユーザ操作インターフェースを用いたときには、例えば音量を変更したり、曲を変更したりするときには、一度操作ボタンの位置を確認したり、液晶画面の位置や内容を目視で確認したりした後に、実際の操作をする必要があり、また、操作が煩雑である。
【０００９】
特に、音量調整などは頻繁、かつ、きめ細かく設定したいパラメータであるが、従来のユーザ操作インターフェースの場合には、例えば、音量を増加する場合には、「＋」操作ボタン（音量アップ操作ボタン）を複数回押下操作し、音量を減少する場合には、「−」操作ボタン（音量ダウン操作ボタン）を押下操作するようにしており、ユーザが希望する最適音量に調整するまでに、操作ボタンは「＋」操作ボタンと「−」操作ボタンの一方または双方を何回も押す必要があるなど、多くの操作回数を必要とし、最適な音量に到達させる操作が煩雑であった。
【００１０】
このような操作ボタンによるユーザ操作インターフェースは、人間の感性にとって直感的ではなく、場合によってはメニュー構成を辿る必要もあり、親しみや操作する楽しみがわき難い。
【００１１】
人間には、デジタル的よりアナログ的に変化するユーザ操作インターフェースの方が望ましいが、そのような例としての回転つまみによるボリュームや、長いスライダー等の機械的なユーザ操作インターフェースを実装するのは、携帯型の音楽再生装置のような小型機器では難しい。
【００１２】
また、近年では小型機器であっても、デジタル化の進展により、多くの機能を搭載することが可能となっており、それらの機能の制御操作とは区別することができる態様で、より簡便、かつ、直感的な操作手段が、音量調整用などのユーザ操作インターフェースとして強く望まれている。
【００１３】
この発明は、以上の点にかんがみ、ユーザに対し、より簡便、かつ、より操作感を向上させることのできる新たなユーザ操作インターフェース装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、
回転可能な軸に一端側が固定され、自由状態では前記軸を中心として、前記軸の回転と共に所定の巻き取り力を持って巻き取られるようにされる線状物を備えると共に、前記線状物の他端部に取り付けられた係止片と、前記巻き取り力に抗して前記係止片を固定位置に係止させる係止用部材とを備え、かつ、前記係止片を前記巻き取り方向とは反対方向に変位させることにより、前記線状物を前記軸の回転と共に前記係止用部材よりも外側に引き出すことができるようにされた線状物巻き取り部材と、
前記線状物巻き取り部材の前記軸と一体に回転するように設けられた回転体と、
前記回転体の回転方向を示す回転方向信号と、前記回転体の回転量に応じた周期数の回転検出信号とを出力する回転検出信号処理手段と、
前記回転検出信号処理部からの前記回転方向信号と前記回転検出信号の周期数とから、所定の制御信号を生成する制御信号生成手段と、
を備え、前記係止片のユーザ操作に応じて、前記制御信号により所定の制御を行なうようにしたユーザ操作インターフェース装置を提供する。
【００１５】
この請求項１の発明によれば、ユーザは、例えば係止片を操作して、線状物巻き取り部材から線状物を引き出したり、引き出した線状物を線状物巻き取り部材側に巻き戻させたりして、線状物巻き取り部材から引き出された部分の線状物の長さを伸縮させるように変位させることにより、当該操作に対応して音量調整などの制御を行なうことができる。
【００１６】
この場合に、ユーザは、ボタンを確認したり、表示画面の表示を確認したりする必要は無く、単に、線状物の伸縮量を調整するという、いわばブラインド操作をするだけで、音量調整などの制御が可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、ユーザは、ボタンを確認したり、表示画面の表示を確認したりする必要は無く、単に、線状物の伸縮量を調整するという、いわばブラインド操作をするだけで、音量調整などの制御が可能になるので、より簡便、かつ、より操作感を向上させることのできる新たなユーザ操作インターフェース装置を提供することができる。また、簡便かつ直感的に制御操作ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態およびユーザ操作インターフェース装置の実施形態を内蔵する電子機器の実施形態を、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施形態の電子機器は、フラッシュメモリ等の半導体メモリを記録メディアとして内蔵した小型携帯型の音楽再生装置の場合である。
【００１９】
［第１の実施形態］
図１は、この第１の実施形態の電子機器である音楽再生装置１０の概観を示す図である。この第１の実施形態のユーザ操作インターフェース装置は、この音楽再生装置１０には、再生音量を制御するためのマンマシンインターフェースとして搭載されている。
【００２０】
なお、図１に示すように、この実施形態の音楽再生装置１０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などからなる表示部１１を備え、その表示画面において時計表示や再生中表示などが行なわれる。
【００２１】
この第１の実施形態の音楽再生装置１０に用いられるユーザ操作インターフェース装置の実施形態は、ユーザが線状物２１を引き出すことが可能であって、引き出された線状物２１を自動的に巻き取る構造を備える線状物巻き取り部材２０を用いるもので、線状物巻き取り部材２０から引き出す線状物２１の長さを変化させることができる伸縮構造及び線状物２１に対する巻き取り力による適度な張力を持つ操作感の良さを利用して、携帯型の音楽再生機器１０のユーザ操作インターフェースに関する前述した問題の解決を図るようにしたものである。
【００２２】
そして、さらに、この第１の実施形態では、近年主流となりつつあるネックストラップ３０と組み合わせることにより、さらなる操作感の向上を図るようにしている。この実施形態の音楽再生装置１０は、図１に示されるように、ネックストラップ３０の先端が、線状物巻き取り部材２０から引き出される線状物２１に結合されることにより、ネックストラップ３０の先端に釣り下がった構造とされている。ネックストラップは、通常、首からぶら下げるものとされており、首からぶら下げられた状態では、音楽再生装置１０本体が、リスナ（ユーザ）の上体の胸部または腹部あたりに位置するようになっている。
【００２３】
なお、以下の説明においては、線状物２１をワイヤ２１と称すると共に、線状物巻き取り部材２０を、ワイヤ巻き取り部材２０と呼ぶことにする。
【００２４】
図２は、この例のワイヤ巻き取り部材２０の構造およびワイヤ２１の伸縮構造を説明するための図である。この図２に示すように、ワイヤ２１は回転可能な回転軸２２に、その一端側が固定されており、自由運動可能な状態（自由状態）では、前記回転軸２２を中心として、当該回転軸２２の回転と共に所定の巻き取り力を持って、回転軸２２の周囲に巻き取られるようにされている。ワイヤ巻き取り部材２０は、例えば、バネを内蔵するなどして、手を離すことにより自然とワイヤ２１を巻き取れる構造になっている。
【００２５】
そして、ワイヤ２１の、回転軸２２に固定される側とは反対側の端部は、ワイヤ巻き取り部材２０のワイヤ２１の引き出し口よりも外部に導出されており、かつ、この端部には係止片２３が取り付けられている。この係止片２３は、自由状態では、ワイヤの巻き取り力によりワイヤ巻き取り部材２０のワイヤ引き出し口に設けられている係止用部材２４と衝合して、それ以上、ワイヤ２１がワイヤ巻き取り部材２０内に巻き取られないようにされる（図１（Ａ）参照）。すなわち、自由状態では、係止片２３は、ワイヤ巻き取り部材２０のワイヤ巻き取り力に抗して、係止用部材２４と衝合する位置で係止する。係止片２３は、常に、ワイヤ巻き取り部材２０の外部に露呈されている状態となる。
【００２６】
そして、この実施形態では、図１および図２に示すように、係止片２３は、ネックストラップ３０の先端に取り付けられている。したがって、ユーザは、ネックストラップ３０を首からぶら下げて、音楽再生装置１０本体を手で把持して、ワイヤ巻き取り部材２０のワイヤ巻き取り力に抗して引き下げると、図１（Ｂ）、（Ｃ）および図２に示すように、音楽再生装置１０のワイヤ巻き取り部材２０からワイヤ２１が引き出されるようになる。そして、ユーザが音楽再生装置１０から手を離せば、ワイヤ２１は、ワイヤ巻き取り力により、ワイヤ巻き取り部材２０内に巻き取られて、図１（Ａ）に示す状態に戻る。
【００２７】
なお、ワイヤ２１の最大長は、ユーザ（リスナ）が手で引っ張り出せる範囲が限界であるので、例えば、最大１００ｃｍ程度もあれば十分である。
【００２８】
そして、この例においては、ワイヤ２１は、音楽再生装置１０の左右チャンネルのオーディオ信号出力端に接続されている電線（図示を省略）を内蔵している。そして、この例のネックストラップ３０には、音楽再生装置１０の左右チャンネルのオーディオ信号出力端に接続されている前記電線に接続されているハーネス（電線）（図示を省略）が内蔵されている。このハーネスの端部には、小型のイヤホン３１Ｌ，３１Ｒが接続されている。この小型のイヤホン３１Ｌ，３１Ｒは、ネックストラップ３０の、リスナの首の辺りの部分からリード線部３２Ｌ，３２Ｒを通じて導出されるようにされている。
【００２９】
リード線部３２Ｌ，３２Ｒは、ネックストラップ３０に内蔵のハーネスの一部を構成しており、音楽再生装置１０の左右チャンネルのオーディオ信号出力端からの左右チャンネルのオーディオ信号が、ハーネスおよびリード部３２Ｌ，３２Ｒをそれぞれ通じて、イヤホン３１Ｌ，３１Ｒに供給される。これにより、イヤホン３１Ｌ，３１Ｒからは、音楽再生装置１０で再生された左右チャンネルの音楽信号が音響再生される。
【００３０】
次に、ワイヤ巻き取り部材２０からのワイヤ２１の引き出し長さと、回転軸２２の回転角との関係およびそれらとパラメータ制御との関係について、図３および図４を参照して説明する。
【００３１】
図３（Ａ）は、ワイヤ２１が、長さＬ１だけ、ワイヤ巻き取り部２０から引っ張り出された状態を示しており、このとき、回転軸２２は、回転角θ１だけ回転する。また、図３（Ｂ）は、ワイヤ２１が、長さＬ２（＞Ｌ１）だけ、ワイヤ巻き取り部２０から引っ張り出された状態を示しており、このとき、回転軸２２は、回転角θ２（＞θ１）だけ回転する。
【００３２】
すなわち、ワイヤ２１を、ワイヤ巻き取り部２０から引っ張り出すことで、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２が回転し、引っ張り出すワイヤ２１の長さが長ければ長いほど、回転軸２２の回転角θが増加する。逆に、ワイヤ２１を、ワイヤ巻き取り部２０側に巻き戻すように操作することで、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２が逆方向に回転し、回転軸２２の回転角が減少に転じる。ワイヤ２１が、ワイヤ巻き取り部２０に完全に巻き取られた状態では、回転軸の回転角θは、もとの回転角、例えば０度に戻る。
【００３３】
この実施形態は、パラメータ制御として音量パラメータを制御する例であるが、ここでは、ワイヤ巻き取り部２０から引き出されたワイヤ２１の長さに比例して、音量を増減させるものとする。
【００３４】
例えば、図４（Ａ）に示すように、引き出されたワイヤ２１の長さが、Ｌ１の場合には、音量はＶ１とされ、引き出されたワイヤ２１の長さが、Ｌ２の場合には、音量はＶ２（＞Ｖ１）とされる。そして、この例では、図４に示すように、引き出されたワイヤ２１の長さＬが、長さＬ１から長さＬ２に変化する過程における各長さにおいても、それらの長さに比例して、音量がＶ１からＶ２に順次に増加する。すなわち、引き出されたワイヤ２１の長さＬにリニアに対応して、音量パラメータが制御されるようにされる。
【００３５】
そして、前述したように、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転角θは、引き出されたワイヤ２１の長さＬに比例して変化し、図４（Ｂ）に示すような関係となる。したがって、回転軸２２の回転角θと、音量パラメータとの関係も、図４（Ｃ）に示すような比例関係となる。
【００３６】
したがって、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転角θを計測することにより、図４（Ｂ）の関係から引き出されたワイヤ２１の長さＬが計測されたのと等価となり、計測された回転角θに対応して、図４（Ｃ）の関係に基づいて、音量パラメータを設定して、音量制御をすることにより、所期の音量制御が可能となる。
【００３７】
以上のことから、この実施形態の音楽再生装置１０のユーザ操作インターフェースでは、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転角θを検出し、この検出した回転角θに応じて、音量制御用の制御信号を生成するようにする。
【００３８】
この場合に、引き出されたワイヤ２１の長さＬの絶対量を直接的に音量制御に使用する場合には、引き出した長さＬに応じて音量を増加させ、巻き戻し長さに応じて音量を減少させることはできるが、図１（Ａ）の状態では、常に音量がゼロ、図１（Ｂ）の状態では、音量はＶ１、図１（Ｃ）の状態では、音量はＶ２となり、それぞれの音量で音楽を楽しみたい場合には、当該音量を保持する手段が必要になる。
【００３９】
そこで、以下に説明する第１の実施形態では、ワイヤ２１の引き出し速度を監視し、引き出し速度が予め定められた所定のしきい値速度ｔｈよりも高速の時には、そのワイヤ２１の引き出し操作は、制御用の操作ではないと判断する（図５（Ａ）参照）。しきい値速度ｔｈは、ユーザがワイヤ２１を引き出しているときに、ワイヤ巻き取り部２０にワイヤ２１が巻き取られるときの速度よりも小さい値に設定され、ワイヤ巻き取り部２０にワイヤ２１が自然に巻き取られるときには、常に制御用の操作ではないと判断されるように構成される。
【００４０】
そして、この第１の実施形態では、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速でワイヤ２１の引き出し長さＬが伸縮されたときには、その操作は、制御用の操作であると判別するように構成する。そして、図５（Ｂ）に示すように、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、ワイヤ２１が伸長方向にさらに引き出されたときには、当該所定のしきい値速度ｔｈよりも低速におけるワイヤ２１の長さの変化量分だけ、音量を増加させるようにする制御する。このときの回転軸２２の低速時回転変化量と、音量変化量との関係は、図６（Ａ）のようにされる。
【００４１】
逆に、図５（Ｃ）に示すように、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、ワイヤ２１が縮小方向に巻き戻し操作されたときには、当該所定のしきい値速度ｔｈよりも低速におけるワイヤ２１の長さの変化量分だけ、音量を減少させるようにする制御する。このときの回転軸２２の低速時回転変化量と、音量変化量との関係は、図６（Ｂ）のようにされる。
【００４２】
音楽再生装置１０は、この図６（Ａ）および（Ｂ）の特性により、この実施形態のユーザ操作インターフェース装置により、音量制御を行なうようにする。
【００４３】
この例の場合の音量制御操作として、例えば音量を増加のみする場合であれば、図１（Ａ）の状態から、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、音楽再生装置１０を持って引き下げてワイヤ２１を引き出してゆき、ユーザが適当とするところの近傍で、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、ワイヤ２１の伸縮操作をすることで、ユーザが最適とする音量に調整することができる。
【００４４】
そして、調整が済んだら、ユーザは、音楽再生装置１０から手を離す。すると、ワイヤ２１は、所定のしきい値速度ｔｈよりも速い速度でワイヤ巻き取り部２０に巻き取られるので、このときのワイヤ２１の長さ変化は制御操作によるものではないとされて、音量は、最適の状態で維持されつつ、音楽再生装置１０が図１（Ａ）の状態に復帰する。
【００４５】
また、もしも、音量を下げる方向に制御したい場合には、ユーザは、先ず、所定のしきい値速度ｔｈよりも速い速度で音楽再生装置１０を所定量だけ引き下げて、ワイヤ２１をワイヤ巻き取り部２０から引き出すように操作する。このときの操作は、制御用操作ではないと無視される。そして、その所定量だけワイヤ２１を引き出した時点から、図５（Ｃ）に示したように、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、ワイヤ２１を巻き戻す操作をし、さらに必要に応じて、所定のしきい値速度ｔｈよりも低速で、ワイヤ２１の伸縮操作をすることで、ユーザが最適とする音量に調整する。
【００４６】
そして、調整が済んだら、ユーザは、音楽再生装置１０から手を離す。すると、ワイヤ２１は、所定のしきい値速度ｔｈよりも速い速度でワイヤ巻き取り部２０に巻き取られるので、このときのワイヤ２１の長さ変化は制御操作によるものではないとされて、音量は、最適の状態で維持されつつ、音楽再生装置１０が図１（Ａ）の状態に復帰する。
【００４７】
図７は、上述した、操作速度を考慮したユーザ操作インターフェース装置の第１の実施形態としてのユーザ操作インターフェース部２００を備える音楽再生装置１０の構成例のブロック図である。
【００４８】
この実施形態では、図７に示すように、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転量および回転速度を検出する手段として、ロータリーエンコーダを用いている。
【００４９】
すなわち、この実施形態では、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２に対してロータリーエンコーダを構成する回転体２０１と、２個のセンサＳａ，Ｓｂを取り付ける。なお、この回転体２０１は、回転軸２２に直接取り付ける必要はなく、回転軸２２の回転に応じて回転する軸に取り付けてもよい。
【００５０】
この回転体２０１は、磁気式のロータリーエンコーダの構成の場合には、円周方向にＮ極とＳ極の磁極が交互に多数個形成されたものとされる。そして、回転体２０１の周面の磁極に対向して、２個のセンサＳａ，Ｓｂとして、２個の磁気センサ（例えばホール素子）が、前記Ｎ極とＳ極の磁極の形成ピッチに対して９０°の位相差をもって配置される。
【００５１】
これにより、２個の磁気センサＳａおよびＳｂからは、回転体２０１の回転速度に応じた周期であって、互いに位相が９０°異なる信号が得られる。
【００５２】
また、光学式のロータリーエンコーダの構成の場合には、円周方向に光の明暗を現出する手段を施す。そして、回転体２０１の周面に対向して、２個のセンサＳａ，Ｓｂとして、２個の光学センサ（例えばフォトセンサ）が、光の明暗の形成ピッチに対して９０°の位相差をもって配置される。
【００５３】
これにより、２個の光学センサＳａおよびＳｂからは、回転体２０１の回転速度に応じた周期であって、互いに位相が９０°異なる信号が得られる。
【００５４】
ロータリーエンコーダの構成は、この他、静電容量式のものを用いてよい。
【００５５】
以上のようなロータリーエンコーダの２のセンサＳａ，Ｓｂから得られる信号は、回転検出信号処理部２０２に供給される。この回転検出信号処理部２０２では、９０°位相差を有する２個の信号から、回転体２０１の回転方向を検出し、その回転方向を示す回転方向信号Ｄｉｒを出力すると共に、回転体２０１の回転速度に応じた周期、かつ、回転体の回転量（回転角）に応じた周期数またはパルス数の信号ＦＧを出力する。
【００５６】
そして、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒおよび信号ＦＧは、制御信号生成部２０３に供給される。この制御信号生成部２０３は、この例では、伸縮量検出部２０４と、伸縮速度検出部２０５と、音量制御信号生成部２０６とからなる。
【００５７】
伸縮量検出部２０４は、信号ＦＧの周期数またはパルス数を係数して、回転軸２２の回転角θを検出し、その検出した回転角θから、図４（Ｂ）に示した関係を用いて、ワイヤ２１の引き出し方向あるいは収縮方向の変化量Ｌを、ワイヤ伸縮量Ｌとして検出する。そして、伸縮量検出部２０４は、検出したワイヤ伸縮量Ｌの情報を音量制御信号生成部２０６に供給する。
【００５８】
また、伸縮速度検出部２０５は、単位時間当たりの信号ＦＧの周期数またはパルス数を演算して、ワイヤ２１の伸縮速度を検出し、検出した伸縮速度の情報を音量制御信号生成部２０６に供給する。
【００５９】
音量制御信号生成部２０６は、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒと、伸縮量検出部２０４からのワイヤ伸縮量の情報と、伸縮速度検出部２０５からの伸縮速度の情報とから、音量制御信号を生成する。
【００６０】
第１の実施形態における、この制御信号生成部２０３の処理を、図８のフローチャートを参照しながら説明する。この図８のフローチャートに示す処理は、制御信号生成部２０３の主として音量制御信号生成部２０６の処理を示すものであるが、マイクロコンピュータを用いてソフトウエア処理したときの処理動作に対応するものともなる。
【００６１】
まず、制御信号生成部２０３の音量制御信号生成部２０６は、伸縮量検出部２０４からのワイヤ伸縮量の情報や伸縮速度検出部２０５からの伸縮速度の情報から、ワイヤ２１が引き出されたりあるいは収縮させられたりしたか否か判別する（ステップＳ１０１）。
【００６２】
このステップＳ１０１で、ワイヤ２１が伸縮してはいないと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、それまでの音量を維持するように制御する（ステップＳ１０２）。そして、ステップＳ１０１に戻る。
【００６３】
ステップＳ１０１で、ワイヤ２１が伸縮したと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、伸縮速度検出部２０５からの伸縮速度の情報から、ワイヤ伸縮速度が前述した所定のしきい値速度ｔｈよりも速いかどうかを判別する（ステップＳ１０３）。
【００６４】
ステップＳ１０３で、ワイヤ伸縮速度が所定のしきい値速度ｔｈよりも速いと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、そのワイヤ２１の伸縮動作は、音量制御用入力ではないとして無視する（ステップＳ１０４）。そして、ステップＳ１０１に戻る。
【００６５】
また、ステップＳ１０３で、ワイヤ伸縮速度が所定のしきい値速度ｔｈよりも遅いと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒから、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたか否か判別し、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたと判別したときには、図６（Ａ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の伸長方向の長さ変化量に応じて増加させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ１０６）。そして、ステップＳ１０１に戻る。
【００６６】
また、ステップＳ１０５で、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたのはではなく、収縮させられたと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、図６（Ｂ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の収縮方向の長さ変化量に応じて減少させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１０１に戻る。
【００６７】
以上のようにして、音量制御信号生成部２０６で生成された音量制御信号は、音楽信号再生系の音量調節部１０４に供給される。音楽信号再生系では、この実施形態では、ハードディスクや半導体メモリなどからなる記憶媒体１０１から、読み出し部１０２により、ユーザによる再生指示に基づいて、音楽コンテンツのデータが読み出され、オーディオデータ再生部１０３に供給され、音楽データがデコードされ、アナログオーディオ信号に戻される。
【００６８】
そして、オーディオデータ再生部１０３からのアナログオーディオ信号は、音量調整部１０４に供給されて、音量調整された後、例えばイヤホンに接続されるオーディオ信号出力端子１０５に供給される。なお、図７では、説明の簡単のため、オーディオ信号は、１チャンネルとして説明したが、上述したように、この実施形態では、２チャンネルのオーディオ信号がデコードされて出力されるので、オーディオ信号出力端子は、２チャンネル分、設けられるのは勿論である。
【００６９】
以上のようにして、この実施形態によれば、簡単な操作で音楽再生装置における音量制御を行なうことができる。すなわち、従来は、音量パラメータを変更するのに、リスナが操作ボタンを繰り返し押下する等して、プラス方向やマイナス方向に増減させていたので、リスナ（ユーザ）はわざわざ目視にてボタンの位置や操作表示画面を確認する必要があった。
【００７０】
これに対して、この実施形態では、ワイヤ２１を引っ張ったり、戻したりすることで、上述したようにして、音量制御をすることができるので、従来の操作ような煩わしさはない。そして、上述の実施形態では、音楽再生装置本体は、ネックストラップ３０に取り付けられ、リスナの上体の胸部または腹部に吊り下げられているので、わざわざ目視で位置を確認せずとも、自然と音楽再生装置に手が届く。そして音楽再生装置を下方向にワイヤを引っ張ったり、手を離して戻したりすることで当然ながら、引っ張り出されるワイヤ長が変わる。この引っ張り出されるワイヤ長により音量が制御されるので、音量調整操作が容易であるという効果がある。
【００７１】
なお、上述の実施形態は、音楽再生装置の音量制御に、この発明を適用した場合であるが、これに限られるものではない。例えば、音楽再生装置には音量の他、音質、再生の開始・停止・早送り・巻き戻し、再生曲の選択等、様々なパラメータがあるが、これらの制御用として、この実施形態のユーザ操作インターフェースを適用することができる。
【００７２】
［第２の実施形態］
この第２の実施形態は、第１の実施形態の変形例であり、この第２の実施形態も音楽再生装置１０において、実施形態のユーザ操作インターフェースにより音量制御をする場合の例である。
【００７３】
第１の実施形態では、ワイヤ２１の伸縮速度が所定しきい値ｔｈよりも低速であるときのワイヤ２１の伸縮のみを、制御信号の生成に有効なものとするようにした。これに対して、この第２の実施形態は、図９に示すように、音楽再生装置１０の本体に、押ボタン１２を設け、ユーザが、この押ボタン１２を操作しながら音楽再生装置１０本体を、引っ張ってワイヤ２１を引き出させたり、ワイヤ２１を収縮させたりする操作によるワイヤ２１の伸縮を、制御信号の生成に有効なものとする。その他の構成は、第１の実施形態と同様とする。
【００７４】
この第２の実施形態では、押ボタン１２は、いわゆるノンロック式のボタンとされ、ユーザにより押下操作されたときにのみ、スイッチがオンとなり、ユーザが押下操作を止めると、自動的にスイッチがオフに復帰するタイプのものとされる。また、この押ボタン１２は、ユーザが音楽再生装置１０を持って、ワイヤ２１を伸縮操作するときに、見なくても操作できる大きさ、および音楽再生装置１０本体上の位置、例えば図の例のように、音楽再生装置１０の側部に設けるようにする。
【００７５】
すなわち、音楽再生装置１０本体を手に取ったときに、手にとってわかりやすい凹凸のあるように押ボタン１２が設けられる。このように、押ボタン１２は、比較的凹凸があって手に持つとはっきりと感触があるように構成されるため、わざわざ目視でチェックせずとも、この押ボタン１２を手探りで探し出せる。
【００７６】
そして、この第２の実施形態では、押ボタン１２を押下操作せずに、首から下げた音楽再生装置１０を単に引っ張ったり、押し戻したりする操作をして、ワイヤ２１の伸縮量を変化させても、それは、音量制御用の操作とは見なされない。
【００７７】
この第２の実施形態では、ユーザが、押ボタン１２を押しながら、音楽再生装置１０を引っ張ったり、押し戻したりして、ワイヤ２１を伸縮される操作をしたときに、その操作を音量制御用の操作として、音量制御信号を生成するようにする。
【００７８】
したがって、この第２の実施形態では、適度な長さだけ、押ボタン１２を押下せずに、ワイヤ２１を引っ張り出してから、押ボタン１２を押下操作しながら、ワイヤ２１を伸縮変化させることにより、音量制御（音量調整）をすることができる。そして、音量制御が終了したら、ユーザは、音楽再生装置１０から手を離す。すると、自動的にワイヤ２１が巻き取られるが、このとき押ボタン１２は押下されていないので、そのときのワイヤ２１の収縮量は、制御用としては無視され、音量制御は、手を離したところで終了となる。
【００７９】
したがって、この第２の実施形態では、ワイヤ２１の伸縮速度は全く関係が無いので、ユーザは操作速度に注意を払う必要はない。
【００８０】
図１０は、上述した、ユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態としてのユーザ操作インターフェース部２１０を備える音楽再生装置１０の構成例を示すブロック図である。
【００８１】
この第２の実施形態においても、図１０に示すように、前述した第１の実施形態と同様に、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転量および回転速度を検出する手段として、ロータリーエンコーダを用いている。
【００８２】
この第２の実施形態では、制御信号生成部２０３の構成が、第１の実施形態とは異なる。すなわち、この第２の実施形態では、制御信号生成部２０３は、伸縮速度検出部２０５の代わりに、ボタン操作検出部２０７が設けられ、このボタン操作検出部２０７に対して、押ボタン１２からなるスイッチ１２ＳＷが接続される。
【００８３】
ボタン操作検出部２０７は、押ボタン１２が押下されて、スイッチ１２ＳＷがオンとなると、押ボタン１２が押下操作されたことを検出し、その押下検出信号を音量制御信号生成部２０６に供給する。
【００８４】
音量制御信号生成部２０６は、ボタン操作検出部２０７からの押下検出信号を受けて、押ボタン１２が押下操作されている状態においては、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒと、伸縮量検出部２０４からのワイヤ２１の伸縮量の情報とから、音量制御信号を生成するようにする。
【００８５】
この第２の実施形態における、この音量制御信号の生成処理を、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。この図８のフローチャートに示す処理は、制御信号生成部２０３の主として音量制御信号生成部２０６の処理を示すものであるが、マイクロコンピュータを用いてソフトウエア処理したときの処理動作に対応するものともなる。
【００８６】
まず、音量制御信号生成部２０６は、伸縮量検出部２０４からのワイヤ伸縮量の情報から、ワイヤ２１が引き出されたりあるいは収縮させられたりしたか否か判別する（ステップＳ２０１）。
【００８７】
このステップＳ２０１で、ワイヤ２１が伸縮してはいないと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、それまでの音量を維持するように制御する（ステップＳ２０２）。そして、ステップＳ２０１に戻る。
【００８８】
ステップＳ２０１で、ワイヤ２１が伸縮したと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、ボタン操作検出部２０７からの押下検出信号から、押ボタン１２が併せて押下操作されているかどうかを判別する（ステップＳ２０３）。
【００８９】
ステップＳ２０３で、押ボタン１２が併せて押下操作されていないと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、そのワイヤ２１の伸縮動作は、音量制御用入力ではないとして無視する（ステップＳ２０４）。そして、ステップＳ２０１に戻る。
【００９０】
また、ステップＳ２０３で、押ボタン１２が併せて押下操作されていると判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒから、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたか否か判別し（ステップＳ２０５）、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたと判別したときには、図６（Ａ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の伸長方向の長さ変化量に応じて増加させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ２０６）。そして、ステップＳ２０１に戻る。
【００９１】
また、ステップＳ２０５で、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたのはではなく、収縮させられたと判別したときには、音量制御信号生成部２０６は、図６（Ｂ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の収縮方向の長さ変化量に応じて減少させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ２０７）。そして、ステップＳ２０１に戻る。
【００９２】
以上のようにして、この第２の実施形態では、押ボタン１２を押下しているときのワイヤ２１の伸縮操作を、ユーザによる制御操作とすることができ、誤制御を容易に防止することができる。
【００９３】
［第３の実施形態］
この第３の実施形態は、第２の実施形態の変形例であり、音楽再生装置１０に対するユーザ制御操作用とした場合の例である。この第３の実施形態も、押ボタンを押下操作している間のワイヤ伸縮操作を、制御用のユーザ操作とするようにするものであるが、この第３の実施形態では、複数種類の制御を可能にした場合である。以下の例は、２種類の制御を行なうようにする場合の例で、一つを前述した音量制御、もう一つは、変速再生における再生速度制御の場合である。
【００９４】
このため、この第３の実施形態では、図１２に示すように、音楽再生装置１０本体には、音量制御用の押ボタン１３および変速再生における速度制御用の押ボタン１４が設けられる。
【００９５】
この第３の実施形態においても、押ボタン１３および１４は、いわゆるノンロック式のボタンとされ、ユーザにより押下操作されたときにのみ、スイッチがオンとなり、ユーザが押下操作を止めると、自動的にスイッチがオフに復帰するタイプのものとされる。また、この押ボタン１３，１４は、ユーザが音楽再生装置１０を持って、ワイヤ２１を伸縮操作するときに、見なくても操作できる大きさ、および音楽再生装置１０本体上の位置、例えば図の例のように、音楽再生装置１０の側部に設けるようにする。
【００９６】
また、音楽再生装置１０本体を手に取ったときに、手にとってわかりやすい凹凸のあるように押ボタン１３，１４が設けられ、上側に押ボタン１３が、下側に押ボタン１４が、それぞれ配置されていることをブラインドタッチでも分かるように構成されている。なお、押ボタン１３と、１４とで大きさを変えたり、形状を変えたりして、両者を区別することができるようにしても良い。
【００９７】
そして、この第３の実施形態では、押ボタン１３あるいは１４を押下操作せずに、首から下げた音楽再生装置１０を単に引っ張ったり、押し戻したりする操作をして、ワイヤ２１の伸縮量を変化させても、それは、ユーザ制御用の操作とは見なされない。
【００９８】
この第３の実施形態では、ユーザが、押ボタン１３を押しながら、音楽再生装置１０を引っ張ったり、押し戻したりして、ワイヤ２１を伸縮される操作をしたときに、その操作を音量制御用の操作として、音量制御信号を生成するようにする。
【００９９】
また、ユーザが、押ボタン１４を押しながら、音楽再生装置１０を引っ張ったり、押し戻したりして、ワイヤ２１を伸縮される操作をしたときに、その操作を変速再生における再生速度制御用の操作として、再生速度制御信号を生成するようにする。
【０１００】
したがって、この第２の実施形態では、適度な長さだけ、押ボタン１３，１４を押下せずに、ワイヤ２１を引っ張り出してから、押ボタン１３あるいは押ボタン１４を押下操作しながら、ワイヤ２１を伸縮変化させることにより、音量制御（音量調整）あるいは変速再生速度制御をすることができる。そして、音量制御あるいは変速再生速度制御が終了したら、ユーザは、音楽再生装置１０から手を離す。すると、自動的にワイヤ２１が巻き取られるが、このとき押ボタン１３あるいは１４は押下されていないので、そのときのワイヤ２１の収縮量は、制御用としては無視され、音量制御や変速再生速度制御は、手を離したところで終了となる。
【０１０１】
図１３は、上述した、ユーザ操作インターフェース装置の第３の実施形態としてのユーザ操作インターフェース部２２０を備える音楽再生装置１０の構成例を示すブロック図である。
【０１０２】
この第３の実施形態においても、図１０に示すように、前述した第１の実施形態と同様に、ワイヤ巻き取り部２０の回転軸２２の回転量および回転速度を検出する手段として、ロータリーエンコーダを用いている。
【０１０３】
この第３の実施形態では、前述した第１および第２の制御信号生成部２０３に代わって、制御信号生成部２２１が設けられる。
【０１０４】
すなわち、この第３の実施形態では、制御信号生成部２２１は、伸縮量検出部２２２と、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３と、制御機能選択部２２４と、音量制御信号生成部２２５と、変速再生速度制御信号生成部２２６とを備えて構成されている。伸縮量検出部２２２は、第１の実施形態および第２の実施形態における伸縮量検出部２０４と全く同一の構成を有する。この第３の実施形態では、伸縮量検出部２２２は、検出したワイヤ伸縮量Ｌの情報を制御機能選択部２２４に供給する。
【０１０５】
また、制御機能選択部２２４には、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒが供給される。この制御機能選択部２２４は、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３からの制御機能選択信号ＳＥＬにより選択制御されて、伸縮量検出部２２２からのワイヤ伸縮量Ｌと、回転検出信号処理部２０２からの回転方向信号Ｄｉｒとの対を、音量制御信号生成部２２５または変速再生速度制御信号生成部２２６のいずれかに供給する。
【０１０６】
ボタン操作検出および制御機能判定部２２３に対しては、押ボタン１３からなるスイッチ１３ＳＷおよび押ボタン１４からなるスイッチ１４ＳＷが接続される。ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、押ボタン１３あるいは押ボタン１４が押下されて、スイッチ１３ＳＷあるいは１４ＳＷがオンとなると、押ボタン１３あるいは押ボタン１４が押下操作されたことをそれぞれ検出する。
【０１０７】
そして、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、押ボタン１３あるいは押ボタン１４のいずれが押下操作されたかを検出すると、押下された押ボタンに応じて制御機能を判別する。そして、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、その判別結果に応じて、制御機能選択信号ＳＥＬを生成すると共に、判別した制御機能が音量制御の場合には、音量制御イネーブル信号ＶＯＬを音量制御信号生成部２２５に送り、また、判別した制御機能が変速再生速度制御の場合には、変速再生速度制御イネーブル信号Ｆ／Ｒを変速再生速度制御信号生成部２２６を送るようにする。
【０１０８】
音量制御信号生成部２２５は、音量制御イネーブル信号ＶＯＬがこれに供給されている間だけ、制御機能選択部２２４から送られてくるワイヤ伸縮量と、回転方向信号Ｄｉｒとから、音量制御信号を生成して、生成した音量制御信号を音量調整部１０４に供給する。
【０１０９】
また、変速再生速度制御信号生成部２２５は、変速再生速度制御イネーブル信号Ｆ／Ｒがこれに供給されている間だけ、変速再生速度制御信号を生成して、生成した変速再生速度制御信号を、図示を省略した音楽再生速度制御処理部に供給するようにする。
【０１１０】
この第３の実施形態における、制御信号生成部２２１の制御生成処理を、図１４のフローチャートを参照しながら説明する。この図１４のフローチャートに示す処理は、制御信号生成部２２１における制御生成処理を、マイクロコンピュータを用いてソフトウエア処理したときの処理動作に対応するものともなる。
【０１１１】
まず、制御機能選択部２２４は、伸縮量検出部２２２からのワイヤ伸縮量の情報から、ワイヤ２１が引き出されたりあるいは収縮させられたりしたか否か判別する（ステップＳ３０１）。
【０１１２】
このステップＳ３０１で、ワイヤ２１が伸縮してはいないと判別したときには、制御機能選択部２２４は、音量制御信号生成部２２５および変速再生速度制御信号生成部２２６にはワイヤ伸縮量および回転方向信号Ｄｉｒは供給されず、それまでの音量が維持されるようにされると共に、変速再生速度の制御はなされない、あるいは変速再生速度の速度はそのときのままとなる（ステップＳ３０２）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１１３】
ステップＳ３０１で、ワイヤ２１が伸縮したと判別したときには、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、押ボタン１３または押ボタン１４が、併せて押下操作されているかどうかを判別する（ステップＳ３０３）。
【０１１４】
ステップＳ３０３で、押ボタン１３および押ボタン１４のいずれもが押下操作されていないと判別したときには、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、その旨を制御機能選択部２２４、音量制御信号生成部２２５および変速再生速度制御信号生成部２２６に送り、各部２２４，２２５，２２６は、そのワイヤ２１の伸縮動作は、ユーザ制御用入力ではないとして無視する（ステップＳ３０４）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１１５】
また、ステップＳ３０３で、押ボタン１３および押ボタン１４のいずれかが併せて押下操作されていると判別したときには、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、押下操作されている押ボタンは、押ボタン１３と押ボタン１４のいずれであるかを判別する（ステップＳ３０５）。
【０１１６】
そして、ステップＳ３０５で、押下された押ボタンは、音量制御用の押ボタン１３であると判別したときには、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、その旨の情報を含む選択制御信号ＳＥＬを制御機能選択部２２４に供給すると共に音量制御信号生成部２２５に、音声制御イネーブル信号ＶＯＬをアクティブとする。
【０１１７】
制御機能選択部２２４は、この選択制御信号ＳＥＬを受けて、回転方向信号Ｄｉｒと、ワイヤ伸縮量の情報との対の情報を音量制御信号生成部２２５に供給する。音量制御信号生成部２２５は、回転方向信号Ｄｉｒから、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたか否か判別し（ステップＳ３０６）、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたと判別したときには、図６（Ａ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の伸長方向の長さ変化量に応じて増加させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ３０７）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１１８】
また、ステップＳ３０６で、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたのはではなく、収縮させられたと判別したときには、音量制御信号生成部２２５は、図６（Ｂ）に示した関係を用いて、音量をワイヤ２１の収縮方向の長さ変化量に応じて減少させるようにする音量制御信号を生成する（ステップＳ３０８）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１１９】
また、ステップＳ３０５で、押下された押ボタンは、変速再生速度制御用の押ボタン１４であると判別したときには、ボタン操作検出および制御機能判定部２２３は、その旨の情報を含む選択制御信号ＳＥＬを制御機能選択部２２４に供給すると共に変則再生速度制御信号生成部２２６に、変速再生速度制御イネーブル信号Ｆ／Ｒをアクティブとする。
【０１２０】
制御機能選択部２２４は、この選択制御信号ＳＥＬを受けて、回転方向信号Ｄｉｒと、ワイヤ伸縮量の情報との対の情報を変速再生速度制御信号生成部２２６に供給する。変速再生速度制御信号生成部２２６は、回転方向信号Ｄｉｒから、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたか否か判別し（ステップＳ３０９）、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたと判別したときには、図６（Ａ）に示した関係と同様の変速再生速度とワイヤ伸長変化量との関係を用いて、変速再生速度をワイヤ２１の伸長方向の長さ変化量に応じて増加させるようにする変速再生速度制御信号を生成する（ステップＳ３１０）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１２１】
また、ステップＳ３０９で、ワイヤ２１が伸長方向に引き出されたのはではなく、収縮させられたと判別したときには、変速再生速度制御信号生成部２２６は、図６（Ｂ）に示した関係と同様の変速再生速度とワイヤ伸長変化量との関係を用いて、変速再生速度をワイヤ２１の収縮方向の長さ変化量に応じて減少させるようにする変速再生速度制御信号を生成する（ステップＳ３１１）。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【０１２２】
以上のようにして、この第３の実施形態では、押ボタンを複数個設け、それらの押ボタンを押下しているときのワイヤ２１の伸縮操作を、それぞれの押ボタンに割り当てられた制御機能を実行するためのユーザによる制御操作とすることができる。
【０１２３】
なお、上述した第３の実施形態では、複数の押ボタンのそれぞれは、予め制御機能が割り当てられているようにされているが、ユーザが、複数の押ボタンのそれぞれに割り当てる制御機能を、選択設定することができるように構成することもできる。例えば、イコライザなどの音質パラメータの変更や、再生テンポや音程の変更など、いずれかのパラメータを、ユーザが音楽再生装置の基本設定機能において、予め割り当てておくようにしてもよい。
【０１２４】
［実施形態の効果］
以上説明した実施形態によれば、次のような効果を期待することができる。
【０１２５】
例えば、歩きながらとか、電車に乗って携帯電話でメールを書きながらなど、その他の動作と併用しながらでも、手元を確認する必要なく、例えば音量を変更したり、早送りをしたり、曲を変更したり、等の機器制御操作を簡便に行なうことができる。
【０１２６】
音量調整など頻繁かつきめ細かく連続的に設定したいパラメータに対して、従来のように何回も操作ボタン押下する必要がなく、簡便に最適な音量に到達することができる。
【０１２７】
操作ボタンと比べ、人間の感性にとって直感的なインターフェースを実現できる。親しみや操作する楽しみがわくという効果も期待できる。
【０１２８】
人間にとって扱い易いアナログ的に変化するインターフェースを実現するにあたり、従来ではボリュームや長いスライダーを用意するなど、小型の電子機器では実装が困難であったが、この実施形態によると、小型の電子機器でも容易に実現できる。
【０１２９】
［その他の変形例］
上述の実施形態では、イヤホン３１Ｌ，３１Ｒは、ネックストラップ３０に内蔵されたハーネスに接続されて、ネックストラップ３０から導出するようにしたが、音楽再生装置本体に左右チャンネルのオーディオ信号の出力端子（ジャック）を設け、この出力端子（ジャック）に、イヤホン３１Ｌ，３１Ｒが接続されるリード部の先端に設けられたプラグを挿入するようにしてもよい。
【０１３０】
なお、上述の実施形態では、ワイヤ巻き取り部材２０は、電子機器に内蔵されている場合について説明したが、ワイヤ巻き取り部２０は、音楽再生装置１０と独立していても構わない。
【０１３１】
また、上述の実施形態では、ネックストラップに、電子機器が吊り下げられる構造のシステムの構成としたが、この発明は、ワイヤがワイヤ巻き取り部材から引き出して伸縮させるようにすることができるものであれば、全体の構造は問わない。
【０１３２】
また、上述の実施形態では、図４や図６において、ワイヤ２１の伸縮変化量に対して、制御信号がリニアに変化するように説明したが、必ずしもリニアな特性にしなければならないものではない。例えば、図１５に示すように、ワイヤ２１の伸縮量が大きくなるにしたがって、制御信号の変化が小さくなるような特性としても勿論よい。
【０１３３】
また、上述の実施形態は、電子機器が音楽再生装置の場合を例にとって説明したが、この発明が適用される電子機器は、例えば携帯電話等のように音楽再生装置に限られないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第１の実施形態を説明するための図である。
【図２】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態の動作原理を説明するための図である。
【図３】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態の動作原理を説明するための図である。
【図４】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態による制御信号の生成方法を説明するための図である。
【図５】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第１の実施形態におけるユーザ操作を説明するための図である。
【図６】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態による制御信号の生成方法を説明するための図である。
【図７】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第１の実施形態を含む電子機器の構成例を示すブロック図である。
【図８】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第１の実施形態における処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態を説明するための図である。
【図１０】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態を含む電子機器の構成例を示すブロック図である。
【図１１】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態における処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第３の実施形態を説明するための図である。
【図１３】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態を含む電子機器の構成例を示すブロック図である。
【図１４】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の第２の実施形態における処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】この発明によるユーザ操作インターフェース装置の実施形態による制御信号の生成方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１０…音楽再生装置、２０…ワイヤ巻き取り部材、２１…ワイヤ、２２…回転軸、２３…係止片、２４…係止用部材、３０…ネックストラップ
【図１】
2007049259.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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