(57)【要約】【課題】部品点数を削減しながら、ギアを回転可能で、かつ、回動可能に支持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、送りローラギア９に噛合する揺動ギア１０ａが設けられた回動アーム１０ｂに、揺動ギア１０ａを支持する支持軸１０ｆの延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部１０ｇが一体的に設けられている。そして、このバネ部１０ｇが揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を付勢することにより、支持軸１０ｆと揺動ギア１０ａとの間に摩擦力が生じる。これにより、回動アーム１０ｂが送りローラギア９の回転方向に回動し、揺動ギア１０ａが巻取リール８のギア部８ａと噛合する。そして、巻取リール８が回転することにより、インクシート１６ａが巻き取られる。また、バネ部１０ｇには、揺動ギア１０ａの抜け止め部１０ｌが一体的に設けられている。【選択図】図７
2007054969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を印刷するためのインクシートと、前記インクシートを巻き取るための巻取ギアと、前記巻取ギアを駆動させる正逆回転可能な原動ギアと、前記原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、前記原動ギアに回動可能に取り付けられる回動支点部と前記従動ギアを回転可能に支持する支持軸とを含む樹脂製の回動アームとを備えた画像形成装置において、
前記回動アームには、前記回動アームの支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部が一体的に設けられ、
前記従動ギアは、前記回動アームの前記支持軸および前記バネ部が挿入される挿入孔をさらに含むとともに、前記バネ部が前記従動ギアの挿入孔に挿入された際に、前記バネ部の軸部が前記従動ギアの挿入孔の内面と面接触して前記従動ギアの挿入孔の内面を付勢するように、前記バネ部が前記回動アームに設けられており、
前記回動アームのバネ部には、前記従動ギアが前記支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられているとともに、前記抜け止め部には、前記従動ギアの挿入孔に前記バネ部が挿入された後、前記従動ギアの縁部と係合するフック部が設けられており、
前記回動アームの支持軸には、前記バネ部の形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成され、
前記回動アームは、前記バネ部が前記従動ギアを付勢することによって発生した前記従動ギアと前記支持軸との間の摩擦力により、前記原動ギアの回転方向に回動され、
前記従動ギアは、前記回動アームが回動されることによって、前記巻取ギアと噛合および離間される、画像形成装置。
【請求項２】
正逆回転可能な原動ギアと、
前記原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、
前記原動ギアに回動可能に取り付けられる回動支点部と、前記従動ギアを回転可能に支持する支持軸と、前記支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部とが一体的に設けられた樹脂製の回動アームとを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
用紙に画像を印刷するためのインクシートと、前記インクシートを巻き取るための巻取ギアとをさらに備え、
前記回動アームの支持軸には、前記バネ部の形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成され、
前記回動アームは、前記バネ部が前記従動ギアを付勢することによって発生した前記従動ギアと前記支持軸との間の摩擦力により、前記原動ギアの回転方向に回動され、
前記従動ギアは、前記回動アームが回動されることによって、前記巻取ギアと噛合および離間される、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動アームのバネ部には、前記従動ギアが前記支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記従動ギアは、前記回動アームの前記支持軸および前記バネ部が挿入される挿入孔をさらに含み、
前記抜け止め部には、前記従動ギアの挿入孔に前記バネ部が挿入された後、前記従動ギアの縁部と係合するフック部が設けられている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記バネ部は、前記従動ギアの挿入孔に挿入された際に、前記バネ部の軸部が前記従動ギアの挿入孔の内面と面接触して前記従動ギアの挿入孔の内面を付勢するように前記回動アームに設けられている、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、ギアを回転可能で、かつ、回動（揺動）可能に支持する回動アームを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ギアを回転可能で、かつ、回動（揺動）可能に支持する揺動部材（回動アーム）が設けられた駆動伝達装置が知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、駆動ギア（原動ギア）の駆動力を揺動ギア（従動ギア）を介して従動ギア（巻取ギア）に伝達することができる駆動伝達装置が記載されている。この駆動伝達装置では、揺動ギアは、従動ギアと噛合した状態で、揺動部材（回動アーム）に回転可能に支持されている。また、揺動部材は、揺動部材とは別個に設けられたバネおよびワイヤによって揺動するように構成されている。具体的には、揺動部材は、バネによって、揺動ギアが駆動ギアと噛合する方向に付勢されるとともに、ワイヤによって、揺動ギアが駆動ギアと離間する方向に引っ張られている。ワイヤの引張力が解除されると、揺動部材は、バネの付勢力によって、揺動ギアが駆動ギアと噛合方向に揺動されて、揺動ギアと駆動ギアとが噛み合う。これによって、従動ギアに駆動ギアの駆動力が伝達される。
【０００４】
また、上記特許文献２には、上記特許文献１と同様に、駆動ギア（原動ギア）の駆動力を遊星ギア（従動ギア）を介して従動ギア（巻取ギア）に伝達することができる駆動伝達装置が記載されている。特許文献２に記載の駆動伝達装置では、遊星ギアに磁化する材料を付加し、遊星ギアを回転可能に支持する揺動部材（回動アーム）を帯磁する材料で構成することによって、遊星ギアと揺動部材との間の摩擦力を増加させている。これによって、揺動部材は、駆動ギアの回転方向に揺動する。そして、揺動部材の揺動によって、遊星ギアが駆動ギアと噛み合い、駆動ギアの駆動力が従動ギアに伝達される。
【０００５】
また、従来、ギアを回転可能で、かつ、回動（揺動）可能に支持する回動アームを備えた画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１６は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１７は、図１６に示した従来の熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。図１８〜図２１は、図１６に示した従来の熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１６〜図２１を参照して、従来の熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００６】
従来の熱転写プリンタは、図１６および図１７に示すように、金属製のシャーシ１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、送りローラ１０２を回転可能に支持する送りローラ軸受１０４と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する押さえローラ軸受１０５と、押さえローラ軸受１０５を支持する金属製の軸受支持板１０６と、印字を行うための印字ヘッド１０７と、インクシートを巻き取るための巻取リール１０８と、送りローラギア１０９と、揺動ギア１１０ａが取り付けられた揺動ギア部１１０と、モータブラケット１１１と、送りローラ１０２および巻取リール１０８を駆動するためのモータ１１２と、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３と、中間ギア１１４および１１５（図１７参照）とを備えている。
【０００７】
また、図１６に示すように、シャーシ１０１は、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１１１が取り付けられている。また、図１７に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０
１ａには、揺動ギア部１１０が一定量以上回動するのを抑制する長孔状の抑制部１０１ｃが設けられている。また、図１６に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートカートリッジ（図示せず）を挿入するためのカートリッジ挿入孔１０１ｄが設けられている。
【０００８】
また、図１８および図２０に示すように、送りローラ１０２には、Ｄ形状のギア挿入部１０２ａが設けられている。この送りローラ１０２のギア挿入部１０２ａは、図１７および図２０に示すように、送りローラギア１０９に空回りしないように嵌め込まれている。また、図１６に示すように、押さえローラ１０３は、軸受支持板１０６に取り付けられる押さえローラ軸受１０５に回転可能に支持されている。また、印字ヘッド１０７は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に支持軸１０７ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【０００９】
また、図１７に示すように、巻取リール１０８のギア部１０８ａは、送りローラギア１０９に常に噛合している揺動ギア部１１０の揺動ギア１１０ａが揺動することによって噛合するように配置されている。また、図１８、図１９および図２１に示すように、送りローラギア１０９の軸部１０９ａ（図２１参照）には、送りローラ１０２のギア挿入部１０２ａが圧入されるＤ形状の取付孔１０９ｂが設けられている。
【００１０】
また、図１８および図２１に示すように、揺動ギア部１１０は、樹脂製の揺動ギア１１０ａと、揺動ギア１１０ａを回転可能に支持する回動アーム１１０ｂと、回動アーム１１０ｂを所定の押圧力で押圧する圧縮コイルバネ１１０ｃと、Ｅリング１１０ｄとを有している。また、図１７〜図２０に示すように、揺動ギア１１０ａには、送りローラギア１０９（図１９および図２０参照）に噛合される小径ギア部１１０ｅと、巻取リール１０８のギア部１０８ａ（図１７参照）に噛合される大径ギア部１１０ｆと、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｇが挿入される挿入穴１１０ｈ（図１８参照）とが設けられている。また、図１８に示すように、回動アーム１１０ｂには、揺動ギア１１０ａを回転可能に支持するための支持軸１１０ｇと、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに設けられた長孔状の抑制部１０１ｃ（図１７参照）に嵌め込まれるボス部１１０ｉと、送りローラ１０２が回転可能に挿入される送りローラ挿入孔１１０ｊとが設けられている。この回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｇには、Ｅリング１１０ｄを取り付けるための溝部１１０ｋが設けられている。
【００１１】
また、圧縮コイルバネ１１０ｃは、図２１に示すように、回動アーム１１０ｂおよび揺動ギア１１０ａをスラスト方向（軸方向）に押圧することにより、揺動ギア１１０ａを回転しにくくしている。これにより、送りローラギア１０９が回転する際に、揺動ギア１１０ａが送りローラギア１０９の回転方向に移動されるので、揺動ギア１１０ａが取り付けられた回動アーム１１０ｂが回動される。また、図１９および図２１に示すように、圧縮コイルバネ１１０ｃの押圧力に起因して揺動ギア１１０ａが脱落するのを防止するためのＥリング１１０ｄが、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｇに設けられた溝部１１０ｋ（図１８および図２１参照）に取り付けられている。
【００１２】
また、図１７に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２の駆動力は、中間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９および巻取リール１０８のギア部１０８ａに伝達される。
【００１３】
次に、図１６および図１７を参照して、熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１６および図１７に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２が駆動するのに伴ってモータ１１２に取り付けられたモータギア１１２ａ（図１７参照）が図１７の矢印Ａ２方向に回転し、中
間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９が図１７の矢印Ｂ２方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１６に示すように、用紙（図示せず）を図１６の矢印Ｃ２方向に搬送する。この時、回動アーム１１０ｂは、図１７の矢印Ｄ２方向に回動しているので、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｇに取り付けられた揺動ギア１１０ａは巻取リール１０８のギア部１０８ａに噛合しない。このため、巻取リール１０８は回転しないのでインクシート（図示せず）は巻き取られない。このとき、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３の駆動によって、印字ヘッド１０７は、図１６に示すように、用紙より離れる方向（図１６の矢印Ｅ２方向）に回動する。
【００１４】
また、排紙時（印画時）には、図１６および図１７に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２が駆動するのに伴ってモータ１１２に取り付けられたモータギア１１２ａ（図１７参照）が図１７の矢印Ｆ２方向に回転し、中間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９が図１７の矢印Ｇ２方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１６に示すように、用紙（図示せず）を図１６の矢印Ｈ２方向に搬送する。この時、回動アーム１１０ｂは図１７の矢印Ｉ２方向に回動しており、揺動ギア１１０ａの大径ギア部１１０ｆは巻取リール１０８のギア部１０８ａに噛合し、図１７の矢印Ｊ２方向に回転する。これにより、巻取リール１０８が図１６の矢印Ｋ２方向に回転され、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３の駆動によって、印字ヘッド１０７は、図１６に示すように、インクシートと用紙とを押圧する方向（図１６の矢印Ｌ２方向）に回動する。その結果、用紙に対する印字が行われる。
【特許文献１】特開２００４−２２５７６１号公報
【特許文献２】特開平９−６０７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、図１６〜図２１に示した従来の熱転写プリンタでは、圧縮コイルバネ１１０ｃの軸方向（スラスト方向）の荷重による抵抗（摩擦力）により、従動ギア１１０ａを回りにくくして、回動アーム１１０ｂを回動させるように構成しているため、圧縮コイル１１０ｃを設ける必要がある。このため、部品点数が増加するという問題点があった。
【００１６】
また、上記特許文献１に記載された駆動伝達装置では、揺動部材を揺動させるためにバネおよびワイヤを揺動部材とは別個に設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１７】
また、上記特許文献２に記載された駆動伝達装置では、揺動部材（回動アーム）を帯磁する材料で構成するとともに、遊星ギア（従動ギア）に磁化する材料を別個に付加することによって、遊星ギアと揺動部材との間の摩擦力を増加させている。このため、遊星ギアに別途磁化する材料を付加する必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を削減しながら、ギアを回転可能で、かつ、回動（揺動）可能に支持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、用紙に画像を印刷するためのインクシートと、インクシートを巻き取るための巻取ギアと、巻取ギアを駆動させる正逆回転可能な原動ギアと、原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、原動ギアに回動可能に取り付けら
れる回動支点部と従動ギアを回転可能に支持する支持軸とを含む樹脂製の回動アームとを備えた画像形成装置において、回動アームには、回動アームの支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部が一体的に設けられ、従動ギアは、回動アームの支持軸およびバネ部が挿入される挿入孔をさらに含むとともに、バネ部が従動ギアの挿入孔に挿入された際に、バネ部の軸部が従動ギアの挿入孔の内面と面接触して従動ギアの挿入孔の内面を付勢するように、バネ部が回動アームに設けられており、回動アームのバネ部には、従動ギアが支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられているとともに、抜け止め部には、従動ギアの挿入孔にバネ部が挿入された後、従動ギアの縁部と係合するフック部が設けられており、回動アームの支持軸には、バネ部の形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成され、回動アームは、バネ部が従動ギアを付勢することによって発生した従動ギアと支持軸との間の摩擦力により、原動ギアの回転方向に回動され、従動ギアは、回動アームが回動されることによって、巻取ギアと噛合および離間される。
【００２０】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部を、樹脂製の回動アームに一体的に設けることによって、従動ギアが支持軸に回転可能に取り付けられた際に、一体的に設けられたバネ部が従動ギアを付勢することにより、従動ギアと支持軸との間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、従動ギアが回転する際に、従動ギアが取り付けられた回動アームを原動ギアの回転方向に回動させることができる。このように、一体的に設けられたバネ部の付勢力によって生じた摩擦力により回動アームを回動させることができるので、回動アームを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がない。その結果、部品点数を削減することができる。また、回動アームの支持軸を、バネ部の形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成されるように構成することによって、外周部が半分未満形成された支持軸に比べて、従動ギアを安定して支持軸の回りに回転させることができる。これにより、バネ部を回動アームの支持軸に一体的に設けたとしても、従動ギアを支持軸により安定して回転可能に支持することができる。また、回動アームのバネ部に、従動ギアが支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部を一体的に設けることによって、従動ギアが軸方向に外れるのを抑制することができるので、従動ギアが軸方向に抜けるのを抑制するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アームの支持軸に行う必要がなくなる。その結果、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。また、従動ギアに、回動アームの支持軸およびバネ部が挿入される挿入孔をさらに含み、抜け止め部に、従動ギアの挿入孔にバネ部が挿入された後、従動ギアの縁部と係合するフック部を設けることによって、バネ部に設けられた抜け止め部を従動ギアに容易に係合させることができるので、従動ギアと抜け止め部との係合により、従動ギアが軸方向に抜けるのを容易に抑制することができる。また、バネ部を、従動ギアの挿入孔に挿入した際に、バネ部の軸部が従動ギアの挿入孔の内面と面接触して従動ギアの挿入孔の内面を付勢するように回動アームに設けることによって、バネ部の付勢力を、従動ギアの挿入孔の面に安定して与えることができるので、従動ギアと支持軸との間に、容易に摩擦力を生じさせることができる。その結果、回動アームを原動ギアの回転方向に容易に回動させることができる。
【００２１】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、正逆回転可能な原動ギアと、原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、原動ギアに回動可能に取り付けられる回動支点部と、従動ギアを回転可能に支持する支持軸と、支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部とが一体的に設けられた樹脂製の回動アームとを備えている。
【００２２】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、支持軸の延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部を、樹脂製の回動アームに一体的に設けることによって、従動ギアが支持軸に回転可能に取り付けられた際に、一体的に設けられたバネ部が従動ギ
アを付勢することにより、従動ギアと支持軸との間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、従動ギアが回転する際に、従動ギアが取り付けられた回動アームを原動ギアの回転方向に回動させることができる。このように、一体的に設けられたバネ部の付勢力によって生じた摩擦力により回動アームを回動させることができるので、回動アームを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がない。その結果、部品点数を削減することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙に画像を印刷するためのインクシートと、インクシートを巻き取るための巻取ギアとをさらに備え、回動アームの支持軸には、バネ部の形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成され、回動アームは、バネ部が従動ギアを付勢することによって発生した従動ギアと支持軸との間の摩擦力により、原動ギアの回転方向に回動され、従動ギアは、回動アームが回動されることによって、巻取ギアと噛合および離間される。このように構成すれば、外周部が半分未満形成された支持軸に比べて、従動ギアを安定して支持軸の回りに回転させることができる。これにより、バネ部を回動アームの支持軸に一体的に設けたとしても、従動ギアを支持軸により安定して回転可能に支持することができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動アームのバネ部には、従動ギアが支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられている。このように構成すれば、バネ部に一体的に設けられた抜け止め部によって、従動ギアが軸方向に外れるのを抑制することができるので、従動ギアが軸方向に抜けるのを抑制するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アームの支持軸に行う必要がなくなる。その結果、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。
【００２５】
上記抜け止め部が設けられた画像形成装置において、好ましくは、従動ギアは、回動アームの支持軸およびバネ部が挿入される挿入孔をさらに含み、抜け止め部には、従動ギアの挿入孔にバネ部が挿入された後、従動ギアの縁部と係合するフック部が設けられている。このように構成すれば、バネ部に設けた抜け止め部を従動ギアに容易に係合させることができるので、従動ギアと抜け止め部との係合により、従動ギアが軸方向に抜けるのを容易に抑制することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、バネ部は、従動ギアの挿入孔に挿入された際に、バネ部の軸部が従動ギアの挿入孔の内面と面接触して従動ギアの挿入孔の内面を付勢するように回動アームに設けられている。このように構成すれば、バネ部の付勢力を、従動ギアの挿入孔の内面に安定して与えることができるので、従動ギアと支持軸との間に、容易に摩擦力を生じさせることができる。その結果、回動アームを原動ギアの回転方向に容易に回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。図３〜図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２９】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製の
シャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２を回転可能に支持する送りローラ軸受４と、押さえローラ３を回転可能に支持する押さえローラ軸受５と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板６と、印字を行うための印字ヘッド７と、インクシート１６ａを巻き取るための巻取リール８と、送りローラギア９と、揺動ギア１０ａが取り付けられた揺動ギア部１０と、モータブラケット１１と、送りローラ２および巻取リール８を駆動するためのモータ１２と、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３と、中間ギア１４および１５（図２参照）とを備えている。なお、送りローラギア９は、本発明の「原動ギア」の一例であり、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａは、本発明の「従動ギア」の一例である。
【００３０】
また、図１に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、モータブラケット１１が取り付けられている。また、図２に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、揺動ギア部１０が一定量以上回動するのを抑制する長孔状の抑制部１ｃが設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ１６を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。
【００３１】
また、図７および図８に示すように、送りローラ２には、Ｄ形状のギア挿入部２ａが設けられている。この送りローラ２のギア挿入部２ａは、図２および図３に示すように、送りローラギア９に空回りしないように嵌め込まれている。また、図１に示すように、押さえローラ３は、軸受支持板６に取り付けられる押さえローラ軸受５に回転可能に支持されている。また、印字ヘッド７は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に支持軸７ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【００３２】
また、図２に示すように、巻取リール８のギア部８ａは、送りローラギア９に常に噛合している揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａが揺動することによって噛合するように配置されている。なお、巻取リール８のギア部８ａは、本発明の「巻取ギア」の一例である。また、図７および図８に示すように、送りローラギア９の軸部９ａ（図８参照）には、送りローラ２のギア挿入部２ａが圧入されるＤ形状の取付孔９ｂが設けられている。また、図６および図８に示すように、送りローラギア９の軸部９ａには、送りローラギア９の軸部９ａの外径よりも小さい外径を有するアーム支持部９ｃが設けられている。
【００３３】
また、図３、図４、図７および図８に示すように、揺動ギア部１０は、樹脂製の揺動ギア１０ａと、揺動ギア１０ａを回転可能に支持する樹脂製の回動アーム１０ｂとを有している。なお、樹脂は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）を用いている。また、図７および図１０に示すように、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａには、送りローラギア９に噛合される小径ギア部１０ｃと、巻取リール８のギア部８ａ（図２参照）に噛み合わされる大径ギア部１０ｄと、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆが挿入される挿入孔１０ｅとが設けられている。
【００３４】
また、図７、図１２および図１３に示すように、回動アーム１０ｂには、揺動ギア１０ａを回転可能に支持するための支持軸１０ｆと、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を付勢するバネ部１０ｇと、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた長孔状の抑制部１ｃ（図２参照）に嵌め込まれるボス部１０ｈと、送りローラギア９の軸部９ａ（図８参照）に設けられたアーム支持部９ｃに取り付けられる孔状の回動支点部１０ｉと、回動アーム１０ｂの変形を抑制する補強リブ１０ｊとが設けられている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図１３に示すように、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆは、平面的に見て、約３００°の円弧状の外周部を有するように形成されている。また、図５
、図７、図１２および図１３に示すように、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆが形成されている領域以外の領域には、バネ部１０ｇが回動アーム１０ｂと一体的に設けられている。このバネ部１０ｇは、図１２に示すように、支持軸１０ｆの延びる方向に対して所定の角度θだけ支持軸１０ｆに対して外側に傾いている。これにより、回動アーム１０ｂのバネ部１０ｇおよび支持軸１０ｆが、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅに挿入された際に、バネ部１０ｇが揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を約１０ｇの荷重で付勢し、揺動ギア１０ａと支持軸１０ｆとの間に摩擦力を生じさせる。また、バネ部１０ｇは、図１２に示すように、軸部１０ｋと軸部１０ｋの先端部に設けられた抜け止め部１０ｌとから構成されている。
【００３６】
また、本実施形態では、図１１に示すように、回動アーム１０ｂの揺動ギア１０ａが支持軸１０ｆおよびバネ部１０ｇに挿入されている状態では、バネ部１０ｇは、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの軸方向と平行状態になっている。これにより、バネ部１０ｇの軸部１０ｋ（図１２参照）の外周面の軸方向に延びる部分の全体が揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面に対して接触して付勢する。
【００３７】
また、本実施形態では、図３、図９、図１１、図１２および図１４に示すように、バネ部１０ｇの抜け止め部１０ｌには、フック部１０ｍ（図１４参照）が設けられている。この抜け止め部１０ｌのフック部１０ｍは、図９および図１１に示すように、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅに回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆおよびバネ部１０ｇが挿入された状態で、揺動ギア１０ａの縁部１０ｎと係合することによって、揺動ギア１０ａが回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆから抜け出すのを抑制する。
【００３８】
また、図１７に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２の駆動力は、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９および巻取リール８のギア部８ａに伝達される。
【００３９】
次に、図１および図２を参照して、熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１および図２に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２が駆動するのに伴ってモータ１２に取り付けられたモータギア１２ａ（図２参照）が図２の矢印Ａ１方向に回転し、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｂ１方向に回転する。これにより、送りローラ２は、図１に示すように、用紙を図１の矢印Ｃ１方向に搬送する。このとき、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を回動アーム１０ｂのバネ部１０ｇが付勢することによって、揺動ギア１０ａと回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆとの間に摩擦力が発生しているので、回動アーム１０ｂは、送りローラギア９の回転方向（図２の矢印Ｂ１方向）に回動する。これにより、回動アーム１０ｂは、図２の矢印Ｄ１方向に回動するので、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆに取り付けられた揺動ギア１０ａは巻取リール８のギア部８ａに噛合しない。このため、巻取リール８は回転しないのでインクシート１６ａは巻き取られない。このとき、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３の駆動によって、印字ヘッド７は、図１に示すように、用紙より離れる方向（図１の矢印Ｅ１方向）に回動する。なお、回動アーム１０ｂが、矢印Ｂ１方向に回動することによって回動アーム１０ｂのボス部１０ｈがシャーシ１の一方側面１ａに設けられた長孔状の抑制部１ｃと当接すると、回動アーム１０ｂの矢印Ｂ１方向へ回動しないように回動が抑制される。
【００４０】
また、排紙時（印画時）には、図１および図２に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２が駆動するのに伴ってモータ１２に取り付けられたモータギア１２ａ（図２参照）が図２の矢印Ｆ１方向に回転し、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｇ１方向に回転する。これにより、送りローラ２は、図１に示すように、用紙を図１の矢印Ｈ１方向に搬送する。このとき、揺動ギ
ア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を回動アーム１０ｂのバネ部１０ｇが付勢することによって、揺動ギア１０ａと回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆとの間に摩擦力が発生しているので、回動アーム１０ｂは、送りローラギア９の回転方向（図２の矢印Ｇ１方向）に回動する。これにより、回動アーム１０ｂは図２の矢印Ｉ１方向に回動するので、揺動ギア１０ａの大径ギア部１０ｄは巻取リール８のギア部８ａに噛合し、図２の矢印Ｊ１方向に回転する。これにより、巻取リール８が図２の矢印Ｋ１方向に回転され、インクシート１６ａが巻き取られる。
【００４１】
また、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３の駆動によって、印字ヘッド７は、図１に示すように、インクシート１６ａと用紙（図示せず）とを押圧する方向（図１の矢印Ｌ１方向）に回動する。その結果、用紙に対する印字が行われる。
【００４２】
本実施形態では、上記のように、支持軸１０ｆの延びる方向に対して所定の角度外側に傾いたバネ部１０ｇを、樹脂製の回動アーム１０ｂに一体的に設けることによって、揺動ギア１０ａが支持軸１０ｆに回転可能に取り付けられた際に、一体的に設けられたバネ部１０ｇが揺動ギア１０ａを付勢することにより、揺動ギア１０ａと支持軸１０ｆとの間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、揺動ギア１０ａが回転する際に、揺動ギア１０ａが取り付けられた回動アーム１０ｂを送りローラギア９の回転方向に回動させることができる。このように、一体的に設けられたバネ部１０ｇの付勢力によって生じた摩擦力により回動アーム１０ｂを回動させることができるので、回動アーム１０ｂを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がない。その結果、部品点数を削減することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆを、バネ部１０ｇの形成領域以外の領域に、少なくとも半分以上円弧状の外周部が形成されるように構成することによって、外周部が半分未満形成された支持軸１０ｆに比べて、揺動ギア１０ａを安定して支持軸１０ｆの回りに回転させることができる。これにより、バネ部１０ｇを回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆに一体的に設けたとしても、揺動ギア１０ａを支持軸１０ｆにより安定して回転可能に支持することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、回動アーム１０ｂのバネ部１０ｇに、揺動ギア１０ａが支持軸１０ｆから抜け出すのを抑制するための抜け止め部１０ｌを一体的に設けることによって、揺動ギア１０ａが軸方向に外れるのを抑制することができるので、揺動ギア１０ａが軸方向に抜けるのを抑制するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆに行う必要がなくなる。その結果、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、揺動ギア１０ａに、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｆおよびバネ部１０ｇが挿入される挿入孔１０ｅをさらに含み、抜け止め部１０ｌに、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅにバネ部１０ｇが挿入された後、揺動ギア１０ａの縁部１０ｎと係合するフック部１０ｍ設けることによって、バネ部１０ｇに設けられた抜け止め部１０ｌを揺動ギア１０ａに容易に係合させることができるので、揺動ギア１０ａと抜け止め部１０ｌとの係合により、揺動ギア１０ａが軸方向に抜けるのを容易に抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、バネ部１０ｇを、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅに挿入した際に、バネ部１０ｇの軸部が揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面と面接触して揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面を付勢するように回動アーム１０ｂに設けることによって、バネ部１０ｇの付勢力を、揺動ギア１０ａの挿入孔１０ｅの内面に安定して与えることができるので、揺動ギア１０ａと支持軸１０ｆとの間に、容易に摩擦力を生じさせることができる。その結果、回動アーム１０ｂを送りローラギア９の回転方向に容易に回動させるこ
とができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４８】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、ギアを回転可能、かつ、回動（揺動）可能に支持する構造を備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
また、上記実施形態では、回動アームに設けた支持軸には、バネ部の形成領域以外の領域に、約３００°の円弧状の外周部が形成されるように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、回動アームに設けた支持軸には、少なくとも半分（１８０°）以上円弧状の外周部が形成されていればよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、バネ部に、送りローラギアが支持軸から抜け出すのを抑制するための抜け止め部を一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ部以外の部材に抜け止め部を一体的に設けるようにしてもよい。たとえば、支持軸に抜け止め部を一体的に設けるようにしてもよい。また、別体で形成された抜け止め部材を用いて、送りローラギアが支持軸から抜け出すのを抑制するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、揺動ギアの挿入孔にバネ部が挿入された状態で、バネ部を、バネ部の軸部が揺動ギアの挿入孔の内面と面接触して揺動ギアの挿入孔の内面を付勢するように回動アームに設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ部を、バネ部の軸部が揺動ギアの挿入孔の内面と線接触または点接触して揺動ギアの挿入孔の内面を付勢するように回動アームに設けてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、回動アームにバネ部を１つ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、図１５に示すように、２つのバネ部を回動アームに設けるようにしてもよい。また、その際には、図１５に示すように、２つのバネ部材を等間隔に設けるのが好ましい。また、３つ以上のバネ部を等間隔に回動アームに設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回動アームを示した正面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギアを示した正面図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した斜視図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の正面図である。
【図１０】図９に示した１００−１００線に沿った揺動ギア部の断面図である。
【図１１】図９に示した２００−２００線に沿った揺動ギア部の断面図である。
【図１２】図９に示した２００−２００線に沿った回動アームの断面図である。
【図１３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのバネ部の平面拡大図である。
【図１４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのバネ部の抜け止め部の斜視図である。
【図１５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのバネ部の変形例の平面拡大図である。
【図１６】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１７】図１６に示した従来の熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。
【図１８】図１６に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した分解斜視図である。
【図１９】図１６に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図２０】図１６に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の正面図である。
【図２１】図２０に示した３００−３００線に沿った揺動ギア部の断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
８        巻取リール
９        送りローラギア（原動ギア）
９ａ      軸部
１０ａ    揺動ギア（従動ギア）
１０ｂ    回動アーム
１０ｅ    挿入孔
１０ｆ    支持軸
１０ｇ    バネ部
１０ｈ    ボス部
１０ｌ    抜け止め部
１０ｍ    フック部
１０ｎ    縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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