(57)【要約】【課題】電池残量があるときは高い表現力で時刻表示を行い、電池残量が少ないときでも、時計動作と時刻表示動作を可能な限り維持できるようにする。【解決手段】  高性能時刻データ生成部５２は、電池５７からの第１の電力を消費して、表現力の高い時刻表示用の画像データを生成し、それに対応する画像を表示部５１に表示させる。低消費電力時刻データ生成部５３は、電池５７からの第１の電力より低い第２の電力を消費して、表現力の低い時刻表示用の画像データを生成し、それに対応する画像を表示部５１に表示させる。電源制御部５４は、電池５７の電池残量が一定量を超えていると電池電圧検出部５５により判定された場合、電池５７からの第１の電力を供給する電源制御を実行し、所定の一定量以下であると判定された場合、電源制御の実行を禁止する。本発明は、腕時計型の電子時計に適用可能である。【選択図】図３
2007017161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、
前記電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、前記第１の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、
前記電池から供給される前記全電力のうちの前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段と、
所定の条件を満たした場合、前記電池から前記第１の電力を前記第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、前記所定の条件を満たしていない場合、前記電源制御の実行を禁止する電源制御手段と
を備える電子時計。
【請求項２】
前記所定の条件とは、前記電池の電池残量が所定の一定量を超えていることである
請求項１に記載の電子時計。
【請求項３】
現時点の時刻を示す時刻情報を生成する時刻情報生成手段をさらに備え、
前記第１の画像生成手段と前記第２の画像生成手段とのそれぞれは、前記時刻情報生成手段により生成された前記時刻情報が示す時刻を表示するための前記第１の画像データまたは前記第２の画像データを生成する
請求項２に記載の電子時計。
【請求項４】
前記電池の電池残量を検出する電池残量検出手段をさらに備え、
前記電源制御手段は、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量に基づいて、前記電源制御を行い、
前記時刻情報生成手段は、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量が前記所定の一定量を超えている場合、前記第１の画像生成手段に対して前記時刻情報を提供し、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量が前記所定の一定量以下の場合、前記第２の画像生成手段に対して前記時刻情報を提供する
請求項３に記載の電子時計。
【請求項５】
前記第１の制御手段は、前記電池から供給される電力で動作する第１のハードウエアのうちの、少なくとも一部として構成され、
前記第２の制御手段と前記時刻情報生成手段は、前記電池から供給される電力で動作する第２のハードウエアのうちの少なくとも一部として構成され、
前記電源制御手段は、前記電源制御として、前記電池からの電力を前記第１のハードウエアに対して供給する制御を実行する
請求項３に記載の電子時計。
【請求項６】
時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、
前記電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、前記第１の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、
前記電池から供給される前記全電力のうちの前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段と
を少なくとも備える前記電子時計の制御方法であって、
所定の条件を満たしている場合、前記電池から前記第１の電力を前記第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、前記所定の条件を満たしていない場合、前記電源制御の実行を禁止する電源制御ステップ
を含む電子時計の制御方法。
【請求項７】
時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、
前記電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、前記第１の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、
前記電池から供給される前記全電力のうちの前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段と
を少なくとも備える前記電子時計を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
所定の条件を満たしている場合、前記電池から前記第１の電力を前記第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、前記所定の条件を満たしていない場合、前記電源制御の実行を禁止する電源制御ステップ
を含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子時計、電子時計の制御方法、および、プログラムに関し、特に、電池残量があるときは、高い表現力で時刻表示を行い、電池残量が少なくなったときでも、時計動作と時刻表示動作とを可能な限り長期間維持できる電子時計、電子時計の制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル表示可能な電子時計は数多く存在する。また、その形態は様々であり、例えば、特許文献１乃至３に各種形態の電子時計が開示されている。
【０００３】
このような従来の電子時計の時刻の表示手法としては、次の第１の表示手法と第２の表示手法とが存在する。
【０００４】
第１の表示手法とは、表示デバイスとして液晶を用い、その液晶上に形成された文字要素の一部を表示することで時刻を表示させる、あるいは格子状に形成された点上の点を表示させることで時刻を表示させる、という手法である。
【０００５】
これに対して、第２の表示手法とは、表示デバイスとして表現力のあるカラー液晶等を用い、数値演算能力の高い計算機と併用することで、第１の表示手法と比較して高い表現力で時刻を表示させる、という手法である。
【特許文献１】特開２００５−８３９７９号公報
【特許文献２】特開平１１−２６５２３６号公報
【特許文献３】特開２００５−１０７６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、第１の表示手法は、表示のための消費電力が非常に少ないというメリットはあるが、数字以上の高い表現力で時刻を表現することは非常に困難であるというデメリットがある。
【０００７】
これに対して、第２の表示手法は、上述したように、第１の表示手法と比較して高い表現力で時刻を表示することができるというメリットはあるが、その分だけ消費電力が大きくなるというデメリットがある。
【０００８】
従って、第２の表示手法が適用された従来の電子時計では、使用時間が短くなるという問題が発生する。特に、電子時計が腕時計の形態で実現される場合、この問題は顕著になる。腕時計に実装できる電池の電力供給能力に限りがあるためである。
【０００９】
即ち、第２の表示手法が適用された従来の腕時計が、電池残量が少なくなっても、高い表現力で時刻を表示し続けると、電池からの供給電圧が下がり、時計動作を継続できなくなるという問題や、その結果、電池を再充電しなければならなくなるが、その再充電後にも、時刻を再度合わせることが必要になるという問題が発生してしまう。
【００１０】
なお、特許文献１乃至３に開示された発明をそのまま適用しても、この問題を解決することは困難である。なぜならば、特許文献１乃至３にはそれぞれ次のような消費電力を低減させる手法（以下、電力低減手法と称する）が開示されているが、高い表現力で時刻を表示している際に電池残量が少なくなったときに、消費電力を如何に低減させて、計時動作や時刻表示動作をできるだけ長く継続させるのかについて開示は勿論示唆もされていないからである。
【００１１】
特許文献１に開示された電力低減手法とは、単にアナログ時計の秒針を止める手法である。特許文献２に開示された電力低減手法とは、電子機器の主電源がオフ状態のときに、計時しないことを条件に（時計手段が時刻カウントのための設定がされていないときに）、低消費電力モードで動作させる手法である。特許文献３に開示された電力低減手法とは、低い表現力での時刻表示（第１の表示手法による時刻表示）を行うために低負荷処理用ＣＰＵを通常使用し、必要に応じて、時刻表示を行わない高負荷処理用ＣＰＵを使用する手法である。
【００１２】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、電池残量があるときは、高い表現力で時刻表示を行い、電池残量が少なくなったときでも、時計動作と時刻表示動作とを可能な限り長期間維持できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一側面の電子時計は、時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、第１の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、電池から供給される全電力のうちの第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、第２の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段と、所定の条件を満たしている場合、電池から第１の電力を第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、所定の条件を満たしていない場合、電源制御の実行を禁止する電源制御手段とが設けられている。
【００１４】
所定の条件とは、電池の電池残量が所定の一定量を超えているようにすることができる。
【００１５】
この電子時計には、現時点の時刻を示す時刻情報を生成する時刻情報生成手段がさらに設けられており、第１の画像生成手段と第２の画像生成手段とのそれぞれは、時刻情報生成手段により生成された時刻情報が示す時刻を表示するための第１の画像データまたは第２の画像データを生成するようにすることができる。
【００１６】
この電子時計には、電池の電池残量を検出する電池残量検出手段がさらに設けられており、電源制御手段は、電池残量検出手段により検出された電池残量に基づいて、電源制御を行い、時刻情報生成手段は、電池残量検出手段により検出された電池残量が所定の一定量を超えている場合、第１の画像生成手段に対して時刻情報を提供し、電池残量検出手段により検出された電池残量が所定の一定量以下の場合、第２の画像生成手段に対して時刻情報を提供するようにすることができる。
【００１７】
第１の制御手段は、電池から供給される電力で動作する第１のハードウエアのうちの、少なくとも一部として構成され、第２の制御手段と時刻情報生成手段は、電池から供給される電力で動作する第２のハードウエアのうちの少なくとも一部として構成され、電源制御手段は、電源制御として、電池からの電力を第１のハードウエアに対して供給する制御を実行するようにすることができる。
【００１８】
本発明の一側面の腕時計の表示方法またはプログラムは、次のような電子時計を対象としている。即ち、時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、第１の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、電池から供給される全電力のうちの第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、第２の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段とを少なくとも備える電子時計が、本発明の一側面の腕時計の表示方法またはプログラムの対象とされている。係る電子時計を対象とする本発明の一側面の腕時計の表示方法またはプログラムは、所定の条件を満たしている場合、電池から第１の電力を第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、所定の条件を満たしていない場合、電源制御の実行を禁止する電源制御ステップを含む。
【００１９】
本発明の一側面においては、時刻表示用の画像を表示する表示手段を備え、表示手段の動作も含み、電池から供給される電力で動作する電子時計であって、電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、第１の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段と、電池から供給される全電力のうちの第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、第２の画像データに対応する画像を表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段とを少なくとも備える電子時計が対象とされて、次のような電源制御が行われる。即ち、所定の条件を満たしている場合、電池から第１の電力を第１の画像生成手段に対して供給する電源制御が実行され、所定の条件を満たしていない場合、電源制御の実行が禁止される。
【発明の効果】
【００２０】
以上のごとく、本発明の一側面によれば、所定の条件を満たすとき、例えば電池残量があるときは、高い表現力で時刻表示を行い、所定の条件を満たさなくなったときでも、例えば電池残量が少なくなったときでも、時計動作と時刻表示動作とを可能な限り長期間維持できるようになる。さらに、様々な条件を採用することで、様々な電源制御を実行することができ、その結果、時計動作と時刻表示動作とを可能な限り長期間維持できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２２】
本発明の一側面の電子時計は、
時刻表示用の画像を表示する表示手段（例えば図３の表示部５）を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計（例えば図３の機能的構成を有し、図１の外観構成と図２のハードウエア構成を有する腕時計１）であって、
前記電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、前記第１の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段（例えば図３の高性能時刻データ生成部５２）と、
前記電池から供給される前記全電力のうちの前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段（例えば図３の低消費電力時刻データ生成部５３）と、
所定の条件を満たしている場合、前記電池から前記第１の電力を前記第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、前記所定の条件を満たしていない場合、前記電源制御の実行を禁止する電源制御手段（例えば図３の電源制御部５４）と
を備える。
【００２３】
本発明の一側面の電子時計は、
現時点の時刻を示す時刻情報を生成する時刻情報生成手段（例えば図３の時間制御部５６）をさらに設け、
前記第１の画像生成手段と前記第２の画像生成手段とのそれぞれは、前記時刻情報生成手段により生成された前記時刻情報が示す時刻を表示するための前記第１の画像データまたは前記第２の画像データを生成する。
【００２４】
本発明の一側面の電子時計は、
前記電池の電池残量を検出する電池残量検出手段（例えば図３の電池電圧検出部５５）をさらに設け、
前記電源制御手段は、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量に基づいて、前記電源制御を行い、
前記時刻情報生成手段は、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量が前記所定の一定量を超えている場合、前記第１の画像生成手段に対して前記時刻情報を提供し、前記電池残量検出手段により検出された前記電池残量が前記所定の一定量以下の場合、前記第２の画像生成手段に対して前記時刻情報を提供する。
【００２５】
本発明の一側面の電子時計において、
前記第１の制御手段は、前記電池から供給される電力で動作する第１のハードウエア（例えば図２のシステムIC１３）のうちの、少なくとも一部として構成され、
前記第２の制御手段と前記時刻情報生成手段は、前記電池から供給される電力で動作する第２のハードウエア（例えば図２のマイクロコンピュータ１４）のうちの少なくとも一部として構成され、
前記電源制御手段は、前記電源制御として、前記電池からの電力を前記第１のハードウエアに対して供給する制御を実行する。
【００２６】
本発明の一側面の腕時計の表示方法またはプログラムは、
時刻表示用の画像を表示する表示手段（例えば図３の表示部５）を備え、電池から供給される電力で動作する電子時計（例えば図３の機能的構成を有し、図１の外観構成と図２のハードウエア構成を有する腕時計１）であって、
前記電池から供給される全電力のうちの第１の電力を消費して、時刻表示用の第１の画像データを生成し、前記第１の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第１の画像生成手段（例えば図３の高性能時刻データ生成部５２）と、
前記電池から供給される前記全電力のうちの前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費して、時刻表示用の第２の画像データを生成し、前記第２の画像データに対応する画像を前記表示手段に表示させることを制御する第２の画像生成手段（例えば図３の低消費電力時刻データ生成部５３）と
を少なくとも備える前記電子時計を対象とし、
所定の条件を満たしている場合、前記電池から前記第１の電力を前記第１の画像生成手段に対して供給する電源制御を実行し、前記所定の条件を満たしていない場合、前記電源制御の実行を禁止する電源制御ステップ（例えば、図４の通常動作状態S1における図５の処理S1-1、図４の動作切り替え状態S2における図６の処理S2-1、および、図４の低残量動作状態S３における図７の処理S3-1等からなるステップ）
を含む。
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明を適用した電子時計としての腕時計の外観の構成例を示す図である。
【００２９】
図１の例では、腕時計１がユーザ（人間）の腕にはめられた場合、ユーザが見る面（図１に示される面であって、以下表面と称する）には、ユーザが各種情報（指令等）を入力するためのタクトスイッチ１１−１乃至１１−５が設けられている。なお、以下、タクトスイッチ１１−１乃至１１−５のそれぞれを、個々に区別する必要が無い場合、それらをまとめてタクトスイッチ１１と称する。
【００３０】
腕時計１の表面にはまた、低温ポリシリコンTFT（Thin Film Transistor）型のLCD（Liquid Crystal Display）１２も設けられている。
【００３１】
図２は、図１の外観構成を有する腕時計１の内部のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００３２】
図２の例では、腕時計１には、上述したタクトスイッチ１１およびLCD１２の他、システムIC（Intermediate Center）１３、マイクロコンピュータ１４、SD-RAM（Synchronous Dynamic Random Access Memory）１５、Flash Memory１６、および電源部１７が設けられている。タクトスイッチ１１は、システムIC１３とマイクロコンピュータ１４とに接続されている。システムIC１３にはまた、LCD１２、マイクロコンピュータ１４、SD-RAM１５、およびFlash Memory１６が接続されている。
【００３３】
図２の例では、システムIC１３には、CPU（Central Processing Unit）２１、3DCG(3-Dimensional Computer Graphics)エンジン２２、および、LCDコントローラ２３が設けられている。
【００３４】
CPU２１は、FLASH Memory１６からSD-RAM１５にロードされた各種プログラムに従って各種処理を実行する。これにより、腕時計１全体の動作が制御されることになる。SD-RAM１５にはまた、CPU２１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００３５】
3DCGエンジン２２は、CPU２１の制御（指令）に基づいて、例えば時刻表示用の3DCG画像に対応する表示データを生成する。
【００３６】
本実施の形態では、3DCGエンジン２２には、曲面アーキテクチャを用いた3次元コンピュータグラフィックス（3DCG）手法が適用されている。換言すると、本実施の形態の3DCGエンジン２２は、曲面アーキテクチャをハードウエア的に実現したものである。
【００３７】
なお、3DCGエンジン２２に適用される3DCG手法は、本実施の形態では曲面アーキテクチャを用いた3DCG手法（以下、曲面アーキテクチャ手法と称する）とされているが、これに限定されず、その他の3DCG手法、具体的には例えば、ポリゴンを用いた3DCG手法（以下、ポリゴン手法と称する）でもよい。
【００３８】
ただし、曲面アーキテクチャ手法は、他の3DCG手法（例えばポリゴン手法）が適用された場合と比較して、圧倒的に少ないデータサイズで高品質な3DCG画像を表示することが可能になる、という特長を有している。従って、3DCGエンジン２２に適用させる3DCG手法としては、本実施の形態のように、曲面アーキテクチャ手法が好適である。
【００３９】
LCDコントローラ２３は、LCD１２の表示を制御する。即ち、LCDコントローラ２３は、3DCGエンジン２２により生成された表示データを、必要に応じてLCD１２に適した形態に変換した上で、LCD１２に転送する。これにより、LCD１２には、その表示データに対応する画像、例えば時刻表示用の3DCG画像が表示される。
【００４０】
マイクロコンピュータ１４は、図示はしないが例えば発振回路やカウンタ等を内蔵しており、設定された時刻に基づいて時を刻み、現時点の時刻を示す情報（以下、時刻情報と称する）を必要に応じてシステムIC１３に提供する。
【００４１】
また、マイクロコンピュータ１４は、図示はしないがリアルタイムクロックを内蔵しており、上述した時刻情報に基づいて、例えば簡単な時刻表示用の画像データを生成し、必要に応じてLCD１２に適した形態に変換した上で、LCD１２に転送する。これにより、LCD１２には、その画像データに対応する画像、即ち、簡単な時刻表示用の画像が表示される。なお、ここで言う「簡単な時刻表示用の画像」とは、3DCG等の高い表現力の時刻表示用の画像（それ故、その生成のために高い消費電力が必要な画像）に対して、低い消費電力で生成できる簡単な（低い表現力の）画像という意味である。
【００４２】
さらにまた、マイクロコンピュータ１４は、図示はしないがADコンバータを内蔵しており、例えば電池の放電特性テーブルに基づいて電池４１の電池残量を計算し、その計算結果に基づいて電池残量情報を生成し、その電池残量情報に基づいて電源レギュレータ４２を制御することができる。
【００４３】
電源部１７は、図２の例ではリチウムイオン二次電池からなる電池４１、および電源レギュレータ４２から構成され、腕時計１を構成する上述した各ブロック（各モジュール）のそれぞれに対して必要な電源（電力）を供給する。なお、図２では、電源部１７が各ブロックのそれぞれに電源を供給することを表す各種線は、図が煩雑になるため、まとめて１つの白抜き矢印として図示されている。
【００４４】
以上、図２を参照して、腕時計１のハードウエア構成例について説明した。
【００４５】
ただし、腕時計１のハードウエア構成は、図２の例に限定されず、次の図３の機能的構成を少なくとも有していれば任意のハードウエア構成でよい。
【００４６】
即ち、図３は、腕時計１の機能的構成例を示す機能ブロック図である。
【００４７】
表示部５１は、高性能時刻データ生成部５２と低消費電力時刻データ生成部５３の何れからの表示データも受け付けることが可能であり、それらの表示データに対応する画像を表示する。例えば、表示部５１は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、LCD１２で構成される。
【００４８】
高性能時刻データ生成部５２は、単純な数値だけでなく、3DCG等の高性能な画像に対応する表示データ、即ち、高い表現力で時刻を表示するための表示データ（以下、高表現時刻表示データと称する）を、時間制御部５６からの時刻情報に基づいて生成し、表示部５１に提供する。ただし、それ故、高性能時刻データ生成部５２は、低消費電力時刻データ生成部５３と比較して消費電力が高い、という特徴を有している。
【００４９】
例えば、高性能時刻データ生成部５２は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、システムIC１３、SD-RAM１５、およびFlash Memoryのそれぞれの少なくとも一部分から構成される。
【００５０】
この場合、SD-RAM１５とFlash Memory１６とのそれぞれは、作業用データ記憶部とプログラム格納部とのそれぞれとして機能する。ここで言うプログラム格納部とは、その名称の通り各種プログラムを格納するブロックである。また、ここで言う作業用データ記憶部とは、その名称の通り、所定のプログラムの実行に必要な各種データが一旦記憶されるブロックである。従って、CPU２１等からなるシステムIC１３は、プログラム格納部であるFlash Memory１６に格納されている各種プログラムのうちの１以上を選択して、作業用データ記憶部であるSD-RAM１５にロードし、実行することができる。
【００５１】
具体的には、高性能時刻データ生成部５２は、時間制御部５６からの時刻情報に基づいて、3DCGエンジン２２を用いて3DCG画像に対応する高表現時刻表示データを生成し、表示部５１に転送する。
【００５２】
このような高性能時刻データ生成部５２に対して、低消費電力時刻データ生成部５３は、単純な数値等の画像に対応する表示データ、即ち、単純な数値等の低い表現で時刻を表示するための表示データ（以下、低表現時刻表示データと称する）を、時間制御部５６からの時刻情報に基づいて生成し、表示部５１に提供する。それ故、低消費電力時刻データ生成部５３は、高性能時刻データ生成部５２と比較して消費電力が低い、という特徴を有している。
【００５３】
例えば、低消費電力時刻データ生成部５３は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、マイクロコンピュータ１４のうちの少なくとも一部分（主に上述したリアルタイムクロック）で構成される。
【００５４】
電源制御部５４は、高性能時刻データ生成部５２に対して電源を供給する。その際、電源制御部５４は、電池電圧検出部５５から提供される電池残量情報に基づいて、高性能時刻データ生成部５２に対する電源供給の制御（電源制御）を行う。例えば、電源制御部５４は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、電源レギュレータ４２で構成される。
【００５５】
電池電圧検出部５５は、電池５７の電圧を監視し、その監視結果と、自身内部に保有している電池の放電特性に関する情報とに基づいて、電池残量情報を生成して、電源制御部５４に提供する。例えば、電池電圧検出部５５は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、電池の放電特性に関する情報として上述した放電特性テーブルを有しているマイクロコンピュータ１４のうちの少なくとも一部分（主に上述したADコンバータ）で構成される。
【００５６】
時間制御部５６は、一度設定された時刻に基づいて時を刻み、時刻情報を生成し、その時刻情報の更新や他への提供等の管理を行う。例えば、時間制御部５６は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、マイクロコンピュータ１４のうちの少なくとも一部分で構成される。
【００５７】
電池５７は、高性能時刻データ生成部５７を除く各ブロック、即ち、表示部５１、低消費電力時刻データ生成部５３、電源制御部５４、電池電圧検出部５５、および、時間制御部５６のそれぞれに対して電源を直接供給する。また、電池５７は、電源制御部５４を介して高性能時刻データ生成部５７に電源を供給する。例えば、電池５７は、腕時計１が図２のハードウエア構成を有している場合には、電池４１で構成される。
【００５８】
以上、図３を参照して、腕時計１の機能的構成例について説明した。
【００５９】
なお、図３に示される各機能ブロックのそれぞれは、本実施の形態では、腕時計１が図２のハードウエア構成を有していることを前提として、上述したように構成されているとした。しかしながら、図３に示される各機能ブロックのそれぞれは、電子時計（腕時計等）のハードウエア構成に応じて、ハードウエア単体で構成してもよいし、ソフトウエア単体で構成してもよいし、或いは、ハードウエアとソフトウエアの組み合わせで構成してもよい。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、図２のシステムIC１３は高性能時刻データ生成部５２等を有するのに対して、図２のマイクロコンピュータ１４は時間制御部５６や低消費電力時刻データ生成部５３等を有する。従って、本実施の形態では、システムIC１３は消費電力の高いブロックであり、マイクロコンピュータ１４は消費電力が少ないブロックであると言える。また、時を刻む機能はマイクロコンピュータ１４に搭載されている。従って、腕時計１は、図２の電池４１（図３の電池５７）の電池残量が少なくなってきた場合には、消費電力の高いシステムIC１３の電源を落として、消費電力の低いマイクロコンピュータ１４を使用するといった動作を行うことで、現在時刻を表示し続けること、即ち、計時動作と時刻表示動作とを継続することができる。
【００６１】
以下、かかる腕時計１の動作の詳細例について、図４乃至図７を参照して説明する。
【００６２】
図４は、図３の機能的構成を有する腕時計１の状態遷移の一例を表している。
【００６３】
図４の例では、腕時計１の状態は、通常動作状態S1、動作切り替え状態S2、および、低残量動作状態S3のうちのいずれかの状態とされる。
【００６４】
通常動作状態S1、動作切り替え状態S2、および、低残量動作状態S3のうちのいずれかから、別の状態への状態遷移は、所定の条件（以下、状態遷移条件と称する）が満たされると実行される。
【００６５】
このような状態遷移条件は、図４の例では、１つの状態（通常動作状態S1、動作切り替え状態S2、および、低残量動作状態S3のうちのいずれか）から別の状態への遷移を表す矢印に、符号C1乃至C3を付して表されている。
【００６６】
例えば本実施の形態では、通常動作状態S1は、電池５７の電池残量が一定量を超えているときに、腕時計１が通常動作を行っている状態である。なお、通常動作状態S1中の腕時計１の通常動作については、図５を参照して後述する。
【００６７】
従って、例えば本実施の形態では、通常動作状態S1中に電池５７の電池残量が一定量以下になると、状態遷移条件C1が満たされ、腕時計１の状態は、通常動作状態S1から動作切り替え状態S2に遷移する。
【００６８】
例えば本実施の形態では、動作切り替え状態S2は、通常動作から低残量動作に切り替えるために必要な動作（以下、切替動作と称する）を腕時計１が行っている状態である。なお、動作切り替え状態S2中の腕時計１の切替動作については、図６を参照して後述する。
【００６９】
例えば本実施の形態では、動作切り替え状態S2中に切替動作が完了すると、状態遷移条件C2が満たされ、腕時計１の状態は、動作切り替え状態S2から低残量動作状態S3に遷移する。
【００７０】
例えば本実施の形態では、低残量動作状態S3は、電池５７の電池残量が一定量以下のときに、腕時計１が、通常動作と比較して低消費電力の低残量動作を行っている状態である。なお、低残量動作状態S3中の腕時計１の低残量動作については、図７を参照して後述する。
【００７１】
従って、例えば本実施の形態では、低残量動作状態S3中に、例えば電池５７として新たな電池が使用されたり（電池交換が行われたり）、例えば電池５７の充電が行われた結果として、電池残量が一定量を再度越えるようになると、状態遷移条件C3が満たされ、腕時計１の状態は、低残量動作状態S3から通常動作状態S1に遷移する（戻る）。
【００７２】
このように、本実施の形態では、電池残量が一定量を超えているときには、通常動作状態S1に留まり、電池残量が一定量を下回ると、通常動作状態S1  →  動作切り替え状態S2  →  低残量動作状態S3と状態遷移していく。このように、状態遷移のトリガ（状態遷移条件C1）は、本実施の形態では電池残量が一定量を下回ることとされているが、本実施の形態のトリガに限定されず、様々なトリガを採用することができる。
【００７３】
例えば、ユーザの明示的な設定をトリガとして、通常動作状態S1  →  動作切り替え状態S2  →  低残量動作状態S3と状態遷移させていくことも可能である。例えば、ユーザが充電器を忘れて外出したとき（旅行等に行ったとき）、機器の使用時間を明示的に長くさせることを目的とした各種設定が、ここで言う「ユーザの明示的な設定」の一例である。
【００７４】
また例えば、ユーザの明示的な設定による一定時間以上のユーザアクションがないことをトリガとして、具体的には例えば、タクトスイッチ１１（図１や図２）、あるいは、図中に明示されていないなんらかの入力機器（例えばセンサ）等を用いるユーザアクションが一定時間以上起こっていないことをトリガとして、通常動作状態S1  →  動作切り替え状態S2  →  低残量動作状態S3と状態遷移させていくことも可能である。このトリガは、より一層電池を長持ちさせたいユーザにとって有益である。
【００７５】
以上の内容をまとめると、結局、所定の条件を満たしているときには、通常動作状態S1に留まり、所定の条件を満たさなくなると、通常動作状態S1  →  動作切り替え状態S2  →  低残量動作状態S3と状態遷移していくように、所定の条件を設定すればよい。この所定の条件は、特に限定されない。即ち、所定の条件の一例として、本実施の形態では「電池残量が一定量を超えていること」が採用されており、その他、上述したように、「ユーザの明示的な設定」があったことや、逆に「ユーザの明示的な設定による一定時間以上のユーザアクションがないこと」が挙げられる。
【００７６】
なお、ここで言う「所定の条件」と「状態遷移条件C1」とは逆の関係になっていることに注意を要する。即ち、「所定の条件」を満たしているときには、「状態遷移条件C1」は満たされずに、その結果、通常動作状態S1に留まり、「所定の条件」を満たさなくなると、逆に「状態遷移条件C1」は満たされるようになり、その結果、通常動作状態S1から動作切り替え状態S2に遷移するのである。
【００７７】
以下、図５乃至図７のそれぞれを参照して、通常動作状態S1中の腕時計１の通常動作、動作切り替え状態S2中の腕時計１の切替動作、および、低残量動作状態S3中の腕時計１の低残量動作のそれぞれの動作について、その順番で順次説明していく。
【００７８】
通常動作状態S1中の腕時計１の通常動作として主に、図５に示される処理S1-1乃至S1-3が行われる。
【００７９】
処理S1-1とは、電池電圧検出部５５が実行する次のような処理を言う。即ち、電池電圧検出部５５は、電池５７の電池電圧を監視し、その監視結果に基づいて電池残量が一定量以下になったか否かの判定を行う。そして、電池電圧検出部５５は、電池残量が一定量を超えていると判定した場合、電源制御部５４の高性能時刻データ生成部５２に対する電源制御（電源を供給する制御）を開始または継続させ、そのような制御が開始または継続されていることを時間制御部５６に通知する。
【００８０】
処理S1-2とは、処理S1-1により高性能時刻データ生成部５２に対する電源制御が開始または継続していること、即ち、電源制御部５４から高性能時刻データ生成部５２への電源供給が開始または継続していることが通知されている場合に、時間制御部５６が実行する次のような処理を言う。即ち、時間制御部５６は、時を刻み、指定された時刻になると、時刻情報を高性能時刻データ生成部５２に対して提供する。
【００８１】
処理S1-3とは、処理S1-1により電源制御部５４から電源が供給され、かつ、処理S1-2により時刻情報が時間制御部５６から供給されてくる場合に、高性能時刻データ生成部５２が実行する次のような処理を言う。即ち、高性能時刻データ生成部５２は、時間制御部５６からの時刻情報に基づいて、3DCGエンジン２２（図２）を用いて高表現時刻表示データを生成して、表示部５１に転送することで、表示部５１の表示内容を更新する。即ち、通常動作状態S1中では、表示部５１の表示内容（更新対象）とは、現在の時刻を示す画像であって、高表現時刻表示データに対応する画像である。
【００８２】
なお、処理S1-1は、処理S1-2とS1-3とは独立して常に実行されており、電池残量が一定量以下になったと判定された場合、状態遷移条件C1（図４）が満たされ、腕時計１の状態は、通常動作状態S1から動作切り替え状態S2に遷移する。
【００８３】
動作切り替え状態S2に遷移すると、図６に示される処理S2-1とS2-2が、腕時計１の切り替え動作として主に行われる。
【００８４】
即ち、処理S2-1とは、電池電圧検出部５５が実行する次のような処理を言う。即ち、電池電圧検出部５５は、処理S1-1と同様に、電池５７の電池電圧を監視し、その監視結果に基づいて電池残量が一定量以下になったか否かの判定を行う。ただし、処理S2-2では、電池電圧検出部５５は、電池残量が一定量以下であると判定することになる。そこで、電池電圧検出部５５は、電源制御部５４の高性能時刻データ生成部５２に対する電源制御を禁止する。即ち、電池電圧検出部５５は、電源制御部５４から高性能時刻データ生成部５２への電源供給が遮断されるように制御する。そして、電池電圧検出部５５は、電源制御を禁止したこと、即ち、高性能時刻データ生成部５２に対する電源供給が遮断されたことを時間制御部５６に通知する。
【００８５】
処理S2-2とは、時間制御部５６が実行する次のような処理を言う。即ち、時間制御部５６は、処理S2-1により高性能時刻データ生成部５２に対する電源供給が遮断されたことが通知されると、時刻情報を高性能時刻データ生成部５２に対して提供すること（処理S1-2の実行）を禁止する。
【００８６】
このような処理S2-2が終了すると、状態遷移条件C2（図４）が満たされ、腕時計１の状態は、動作切り替え状態S2から低残量動作状態S3に遷移する。
【００８７】
低残量動作状態S3に遷移すると、図７に示される処理S3-1乃至S3-3が、腕時計１の低残量動作として主に行われる。
【００８８】
処理S3-1とは、電池電圧検出部５５が実行する次のような処理を言う。即ち、電池電圧検出部５５は、処理S1-1と同様に、電池５７の電池電圧を監視し、その監視結果に基づいて電池残量が一定量を超えたか否かの判定を行う。電池電圧検出部５５は、電池残量が一定量以下のままであると判定した場合、電源制御部５４の高性能時刻データ生成部５２に対する電源制御の禁止を継続する。即ち、電池電圧検出部５５は、電源制御部５４から高性能時刻データ生成部５２への電源供給の遮断が継続されるように制御する。そして、電池電圧検出部５５は、電源制御の禁止が継続していること、即ち、高性能時刻データ生成部５２に対する電源供給の遮断が継続していることを時間制御部５６に通知する。
【００８９】
処理S3-2とは、処理S3-1により電源制御部５４から高性能時刻データ生成部５２への電源供給の遮断が継続していることが通知されている場合に、時間制御部５６が実行する次のような処理を言う。即ち、時間制御部５６は、時を刻み、指定された時刻になると、時刻情報を低消費電力時刻データ生成部５３に対して提供する。
【００９０】
処理S3-3とは、処理S3-1により電源制御部５４から高性能時刻データ生成部５２への電源供給の遮断が継続され、かつ、処理S3-2により時刻情報が時間制御部５６から供給されてくる場合に、低消費電力時刻データ生成部５３が実行する次のような処理を言う。即ち、低消費電力時刻データ生成部５３は、時間制御部５６からの時刻情報に基づいて、低表現時刻表示データを生成して、表示部５１に転送することで、表示部５１の表示内容を更新する。即ち、低残量動作状態S3では、表示部５１の表示内容（更新対象）とは、現在の時刻を示す画像であって、低表現時刻表示データに対応する画像である。
【００９１】
なお、処理S3-1は、処理S3-2とS3-3とは独立して常に実行されており、新たな電池が電池５７として装着されたり、電池５７の充電が行われると、電池残量が一定量を超えるようになったと判定され、状態遷移条件C3（図４）が満たされ、腕時計１の状態は、低残量動作状態S3から通常動作状態S1に遷移する（戻る）。
【００９２】
以上説明したように、本発明が適用される腕時計１は、電池残量が一定量を超えている限り（通常動作状態S1である場合）、高性能時刻データ生成部５２により生成される高表現時刻表示データを利用して時刻を表示することができる。また、腕時計１は、電池残量が一定量以下になった場合（低残量動作状態S3である場合）、低消費電力時刻データ生成部５３により生成される低表現時刻表示データを利用して時刻を表示することができる。
【００９３】
即ち、腕時計１は、電池残量が少なくなったこと（一定量以下となったこと）を検出したら、消費電力の高いブロック（本実施の形態では、図３の高性能時刻データ生成部５２等を有する図２のシステムIC１３）の電源を落とし、消費電力が少なく、かつ、時間を刻み続けるブロック（本実施の形態では、図３の時間制御部５６や低消費電力時刻データ生成部５３等を有するマイクロコンピュータ１４）によって、現在時刻を表示させ続けることができる。
【００９４】
即ち、腕時計１では、その電池残量が少なくなったときでも、時計動作を維持しつつ、時刻表示を行うことができる。その結果、電池切れに伴う、時刻の再設定の発生を防ぎつつ、時刻の表示を長時間行わせることが可能になる。
【００９５】
なお、上述した例では、電池残量が一定量以下のとき、高性能時刻データ生成部５２全体（システムIC１３全体）の電源を切っていたが、高性能時刻データ生成部５２のうち、表示データを表示部５１に転送する部分（以下、転送部分と称する）以外の電源を切って、転送部分の電源は入れたままとして、その転送部分が、低消費電力時刻データ生成部５３で生成された低表現時刻表示データを表示部５１に転送するように、腕時計１を構成してもよい。
【００９６】
ところで、上述した一連の処理は、上述したようにソフトウエアで実行されてもよいし、ハードウエアで実行されてもよい。
【００９７】
上述した一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ（腕時計１含む）に、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる場合もある。
【００９８】
この記録媒体は、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM（Compact Disk-Read Only Memory)）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブル記録媒体により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されている図２のFlash Memory１６や、マイクロコンピュータ１４内の図示せぬメモリや、その他、図示せぬハードディスクなどで構成される。
【００９９】
また、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的または個別に実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明が適用される腕時計の外観の構成例を示す図である。
【図２】図１の腕時計のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の腕時計の機能的構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】図３の腕時計の状態遷移の例を示す状態遷移図である。
【図５】図４の通常動作状態中に図３の腕時計が実行する通常動作の例を説明する図である。
【図６】図４の動作切り替え状態中に図３の腕時計が実行する切替動作の例を説明する図である。
【図７】図４の低残量動作状態中に図３の腕時計が実行する低残量動作の例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  腕時計，  １１  タクトスイッチ，  １２  ＬＣＤ，  １３  システムＩＣ，  １４  マイクロコンピュータ，  １５  ＳＤ−ＲＡＭ，  １６  Flash Memory，  １７  電源部，  ２１  ＣＰＵ，  ２２  ３ＤＣＧエンジン，  ２３  ＬＣＤコントローラ，  ４１  電池，  ４２  電源レギュレータ，  ５１  表示部，  ５２  高性能時刻データ生成部，  ５３  低消費電力時刻データ生成部，  ５４  電源制御部，  ５５  電池電圧検出部，  ５６  時間制御部，  ５７  電池
【図１】
2007017161.tif 000003
【図２】
2007017161.tif 000004
【図３】
2007017161.tif 000005
【図４】
2007017161.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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