(57)【要約】【課題】作業者の手の力で光源と回転偏向器との間の光路上に設けられるレンズの位置を調整する調整作業を容易化し、生産性を向上させる。【解決手段】光源７０からの光をレンズ６１を介して回転偏向器４１ａ，４１ｂに入射させ、その回転偏向器により偏向走査された走査光を感光体に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより走査光を感光体へ照射する光走査装置において、上記レンズを保持するレンズ保持部材６２と、下面側でレンズ保持部材を移動可能なように支持するベース基板１００ａと、作業者が操作する操作部６３ａを備え、操作部に加わった力を動力にしてレンズ保持部材をベース基板に支持された状態で移動させる調整部材６３とを備えており、操作部を支持部材の上面側に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光をレンズを介して回転偏向器に入射させ、該回転偏向器により偏向走査された走査光を光照射対象に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより該走査光を該光照射対象へ照射する光走査装置において、
上記レンズを保持するレンズ保持部材と、
該レンズを通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面を有し、該レンズ保持部材を移動可能なように該支持面側で支持する支持部材と、
作業者が操作する操作部を備え、該操作部に加わった力を動力にして該レンズ保持部材を該支持部材に支持された状態で移動させる移動機構とを備えており、
該操作部を、該支持部材における該支持面の反対面側に設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記支持部材は、上記支持面に沿って上記レンズ保持部材を光軸方向へ移動可能に支持することを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２の光走査装置において、
上記レンズは、上記回転偏向器に入射する光のスポット特性を調整するためのシリンドリカルレンズであることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の光走査装置において、
上記支持面に対して平行な仮想面内における上記移動機構の占有領域が該仮想面内における上記レンズ保持部材の占有領域内に含まれるように構成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の光走査装置において、
上記移動機構は、上記操作部に加わる力を動力にして回転可能な基部と、その回転中心軸上を該基部から外方へ延びる中心軸部材と、該基部上における該回転中心軸からズレた位置から該回転中心軸に対して平行な方向に外方へ延びる偏心軸部材とを有する回転部材と、上記レンズ保持部材に設けられ、該レンズ保持部材の移動方向に対して直交する方向に長尺であって、かつ、挿入される該偏心軸部材の寸法に対応した幅をもつ長孔と、上記支持部材に設けられ、該中心軸部材を軸受する軸受孔とから構成されており、該回転部材における該支持部材の上記反対面に露出する部分を設けてその部分を該操作部としたことを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５の光走査装置において、
上記回転部材を、ポリアセタール材で形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６の光走査装置において、
上記移動機構は、上記レンズ保持部材に保持されたレンズを上記支持部材の支持面上に設けられた支持部に対して摺動させながら該レンズ保持部材を該支持面に沿って移動させるものであり、
該レンズは、該支持面を摺擦する摺擦面における該レンズ保持部材の移動方向に交差するエッジ部分を面取りしたものであることを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６又は７の光走査装置において、
上記移動機構は、上記レンズ保持部材に保持されたレンズを上記支持部材の支持面上に設けられた支持部に対して摺動させながら該レンズ保持部材を該支持面に沿って移動させるものであり、
該レンズ保持部材は、該レンズを該支持部に向けて付勢する付勢部材と、該付勢部材の付勢方向に対して直交する方向から該レンズを挟持する挟持部材とを有し、該付勢部材の付勢力に基づいて該レンズに作用する該支持部に向かう力が該挟持部材と該レンズとの間に働く静止摩擦力の合計よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光走査装置において、
上記レンズを、上記光源からの光の入射方向に対してその入射面の法線方向が傾斜するように配置したことを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光走査装置において、
上記レンズ保持部材の線膨張係数は１×１０-5［１／℃］以下であることを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光走査装置において、
上記レンズと上記回転偏向器との間を遮蔽する光透過部材を設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成する画像形成装置において、
上記光走査装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１の光走査装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
光源からの光をレンズを介して回転偏向器に入射させ、該回転偏向器により偏向走査された走査光を光照射対象に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより該走査光を該光照射対象へ照射する光走査装置であって、該レンズを保持するレンズ保持部材と、該レンズを通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面を有し、該レンズ保持部材を移動可能なように該支持面側で支持する支持部材と、作業者が操作する操作部を備え、該操作部に加わった力を動力にして該レンズ保持部材を該支持部材に支持された状態で移動させる移動機構とを備えており、該操作部が該支持部材における該支持面の反対面側に設けられている光走査装置における該レンズの位置を調整するレンズ位置調整方法であって、
上記光走査装置の使用時における姿勢と略同一姿勢となるように該光走査装置を載置台上に載せて保持した後、該光走査装置を駆動して照射させた走査光の一部を、該光走査装置の使用時に上記光照射対象が該光走査装置に対して位置決めされる位置に対応した箇所に配置された光検出器により検出し、その検出結果に基づくレンズ位置調整用情報に応じて該光走査装置の上記操作部を操作することにより、上記レンズの位置を調整することを特徴とするレンズ位置調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光をレンズを介して回転偏向器に入射させ、その回転偏向器により偏向走査された走査光を光照射対象に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより走査光を光照射対象へ照射する光走査装置、及び、これを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置、並びに、その光走査装置についてのレンズ位置調整方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の光走査装置としては、例えば、画像形成装置に設けられた感光体等の潜像担持体表面に潜像を形成するための光書込装置（潜像形成手段）として用いられるものが知られている。光書込装置は、一般に、光源から光照射対象である感光体表面に至るまでの光路上に、コリメートレンズ、シリンドリカルレンズ、回転多面鏡を備えた回転偏向器（ポリゴンスキャナ）、各種ミラーなどの部材を備える。このような光書込装置において、回転偏向器の回転多面鏡における反射面の傾き（いわゆる面倒れ）や、回転偏向器自体の取付誤差による回転多面鏡の軸倒れなどが存在すると、感光体表面上の走査線ピッチムラや感光体表面に対する結像位置ズレ等が発生し、画像品質を落とすという不具合を引き起こす。シリンドリカルレンズは、このような不具合を解消するために設けられている。シリンドリカルレンズは、通常、光源と回転偏向器との間に設けられ、その光軸方向位置を、光源の出射点と回転多面鏡反射点との間の共役関係が満たされるように調整することが重要である。
【０００３】
特許文献１、特許文献２及び特許文献３には、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を移動させる移動機構を備えた光書込装置が開示されている。これらの特許文献に記載の移動機構は、モータ等の駆動源からの駆動力を用いてシリンドリカルレンズを光軸方向へ移動させるものであり、駆動源及び駆動伝達機構並びにその駆動制御系が必要となる。そのため、構成が複雑化し、その設置スペースを確保しなければならない関係で小型化に支障をきたすという不具合がある。
【０００４】
特許文献４には、シリンドリカルレンズの光軸方向位置が移動可能な構成を備えた光書込装置が開示されている。この光書込装置においては、シリンドリカルレンズを保持するレンズ保持部材が光軸に平行なハウジング面（支持面）に対し、光軸方向への移動が可能なように取り付けられる。そのハウジング面上にはガイド部材が設けられており、そのガイド部材によりレンズ保持部材の光軸方向への移動がガイドされる。レンズ保持部材には、ハウジング面に沿うように光軸方向に向けて長尺な長孔が設けられている。この長孔にはハウジング（支持部材）に設けられたネジ孔に係合するネジが挿通される。この光書込装置によれば、ネジを緩めた状態で作業者の手の力によりレンズ保持部材（操作部）を光軸方向へ移動させることで、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整し、その調整後にネジを締めることで、シリンドリカルレンズを適切な位置に固定することが可能である。そして、この光書込装置では、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整するにあたり、駆動源及び駆動伝達機構並びにその駆動制御系を必要としないので、上述したような不具合は生じない。
【０００５】
特許文献５にも、シリンドリカルレンズの光軸方向位置が移動可能な構成を備えた光書込装置が開示されている。この光書込装置は、光軸に平行なハウジング面（支持面）を有するハウジング（支持部材）に、光軸方向に長尺なガイド孔が設けられている。このガイド孔には、シリンドリカルレンズを保持するレンズ保持部材の突起がスナップフィットさされ、これによりレンズ保持部材がハウジング面上に光軸方向への移動が可能なように取り付けられる。また、ハウジングには、光軸方向に長尺な貫通孔が設けられており、レンズ保持部材をハウジングに取り付けた際に、そのレンズ保持部材に設けられる凸部（操作部）がその貫通孔を通じてハウジング外面（レンズ保持部材が取り付けられる支持面の反対面）から突出するように構成される。この光書込装置によれば、作業者の手の力によりハウジング外面から突出した凸部を貫通孔に沿って動かすことにより、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整することができる。
また、上記特許文献５には、作業者の手の力によりシリンドリカルレンズを光軸方向へ移動させる別の構成として、偏心カムを用いた例も開示されている。この例では、光軸方向に対して直交する方向に長尺な貫通孔がレンズ保持部材に設けられている。偏心カムは、円板状の基部と、その回転中心軸に沿って一方の基部面から外方へ延びる中心軸部材と、他方の基部面上における回転中心軸からズレた位置から外方へ延びる偏心軸部材とから構成されている。この偏心カムは、その中心軸部材がハウジングの軸受孔に軸受けされ、かつ、その偏心軸部材がレンズ保持部材の貫通孔に挿入されるように取り付けられる。この光書込装置によれば、軸受孔を通じてハウジング外面から突出した中心軸部材（操作部）を、作業者の手の力で回転させることにより、レンズ保持部材の突起がハウジングのガイド孔にガイドされた状態でレンズ保持部材を光軸方向へ移動させることができる。よって、作業者の手の力によりシリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整することができる。
上記特許文献５に開示されているこれらの光書込装置は、上記特許文献４のものと同様に、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整するにあたって駆動源及び駆動伝達機構並びにその駆動制御系を必要としないので、上述したような不具合は生じない。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３４６１８号公報
【特許文献２】特開平８−３０４７２６号公報
【特許文献３】特開平１０−２１５３５１号公報
【特許文献４】実開平６−５４０１１号公報
【特許文献５】特開２００４−２４６０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献４や上記特許文献５に開示されている光書込装置では、作業者による調整作業が煩雑であり、生産性が悪いという問題があった。以下、詳しく説明する。
シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整する際、一般には、その光書込装置を、画像形成装置に搭載されるときの姿勢とほぼ同じ姿勢で調整装置の載置台上に載せる。そして、その光書込装置が画像形成装置に搭載されるときに光照射対象となる感光体表面がその光書込装置に対して位置決めされる予定の位置に対応する箇所に、ＣＣＤ等の受光器を配置する。この受光器は、感光体軸方向に対応する方向の任意の地点に１個又は２個以上配置する。その後、光書込装置を駆動し、感光体軸方向に対応する方向に沿って走査される走査光を受光器で検出し、その検出結果に基づいてディスプレイ等に表示されるレンズ位置調整用情報を見ながら、作業者はシリンドリカルレンズの光軸方向位置を適切な位置に調整する。
【０００８】
上記特許文献４に記載の光書込装置は、レンズ保持部材を移動させる際にレンズ保持部材を作業者が手で持つときに作業者の手がシリンドリカルレンズの入射光又は出射光を遮ってしまうような構成となっている。そのため、この光書込装置における調整作業では、作業者が手でレンズ保持部材（操作部）を移動させた後、その手を退けて受光器の検出結果に基づくレンズ位置調整用情報を見て、再び作業者が手でレンズ保持部材を移動させるといった作業を繰り返しながら、シリンドリカルレンズの光軸方向位置が適切になる位置を探し出すという煩雑な作業を行うことになる。
【０００９】
これに対し、上記特許文献５に記載の光書込装置においては、レンズ保持部材を移動させるとき、作業者が自分の手の力で動かす操作部は、ハウジング外面から突出した凸部又は中心軸部材である。よって、調整作業の際に作業者の手がシリンドリカルレンズの入射光や出射光を遮ることはない。したがって、受光器の検出結果に基づくレンズ位置調整用情報を確認しながら作業者が自分の手の力でレンズ保持部材を移動させ、シリンドリカルレンズの光軸方向位置が適切になる位置を探し出すことができる。したがって、上記特許文献４に記載の光書込装置に比べて、その調整作業が容易である。
しかし、上記特許文献５に記載の光書込装置は、画像形成装置に搭載されたときに感光体に対して鉛直方向下方へ配置される。よって、この光書込装置は、鉛直方向上方へ向けて走査光を照射する画像形成装置搭載時とほぼ同じ姿勢で、調整装置の載置台上に載せる。このとき、作業者が自分の手の力で動かす凸部や中心軸部材が突出したハウジング外面は、鉛直方向下方に向くことになる。そのため、シリンドリカルレンズの光軸方向位置を調整する際、作業者は、光書込装置を載置台上に載せた調整装置に対し、その載置台の下側から手を入れてその凸部や中心軸部材を動かすという作業を強いられることになる。このような作業は、光書込装置を載置台上に載せた調整装置に対し、その載置台の上側から作業する場合に比べてはるかに煩雑である。特に、シリンドリカルレンズの光軸方向位置は高精度に位置決めすることが要求されることから、作業者が自分の手の力で凸部や中心軸部材を細かく動せるようにすることが望まれ、その作業をなるべく容易に行えるようにすることは非常に重要である。
【００１０】
なお、上記問題は、シリンドリカルレンズに限らず、光源と回転偏向器との間の光路上に設けられるレンズであれば同様に生じ得るし、そのレンズを光軸方向以外の方向へ移動させる場合にも同様に生じ得る。また、光書込装置以外に利用される光走査装置においても同様に生じ得る。
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、作業者の手の力で光源と回転偏向器との間の光路上に設けられるレンズの位置を調整する調整作業を容易化し、生産性を向上させることが可能な光書込装置及びこれを備えた画像形成装置並びにその光走査装置についてのレンズ位置調整方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源からの光をレンズを介して回転偏向器に入射させ、該回転偏向器により偏向走査された走査光を光照射対象に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより該走査光を該光照射対象へ照射する光走査装置において、上記レンズを保持するレンズ保持部材と、該レンズを通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面を有し、該レンズ保持部材を移動可能なように該支持面側で支持する支持部材と、作業者が操作する操作部を備え、該操作部に加わった力を動力にして該レンズ保持部材を該支持部材に支持された状態で移動させる移動機構とを備えており、該操作部を、該支持部材における該支持面の反対面側に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記支持部材は、上記支持面に沿って上記レンズ保持部材を光軸方向へ移動可能に支持することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光走査装置において、上記レンズは、上記回転偏向器に入射する光のスポット特性を調整するためのシリンドリカルレンズであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の光走査装置において、上記支持面に対して平行な仮想面内における上記移動機構の占有領域が該仮想面内における上記レンズ保持部材の占有領域内に含まれるように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の光走査装置において、上記移動機構は、上記操作部に加わる力を動力にして回転可能な基部と、その回転中心軸上を該基部から外方へ延びる中心軸部材と、該基部上における該回転中心軸からズレた位置から該回転中心軸に対して平行な方向に外方へ延びる偏心軸部材とを有する回転部材と、上記レンズ保持部材に設けられ、該レンズ保持部材の移動方向に対して直交する方向に長尺であって、かつ、挿入される該偏心軸部材の寸法に対応した幅をもつ長孔と、上記支持部材に設けられ、該中心軸部材を軸受する軸受孔とから構成されており、該回転部材における該支持部材の上記反対面に露出する部分を設けてその部分を該操作部としたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の光走査装置において、上記回転部材を、ポリアセタール材で形成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６の光走査装置において、上記移動機構は、上記レンズ保持部材に保持されたレンズを上記支持部材の支持面上に設けられた支持部に対して摺動させながら該レンズ保持部材を該支持面に沿って移動させるものであり、該レンズは、該支持面を摺擦する摺擦面における該レンズ保持部材の移動方向に交差するエッジ部分を面取りしたものであることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７の光走査装置において、上記移動機構は、上記レンズ保持部材に保持されたレンズを上記支持部材の支持面上に設けられた支持部に対して摺動させながら該レンズ保持部材を該支持面に沿って移動させるものであり、該レンズ保持部材は、該レンズを該支持部に向けて付勢する付勢部材と、該付勢部材の付勢方向に対して直交する方向から該レンズを挟持する挟持部材とを有し、該付勢部材の付勢力に基づいて該レンズに作用する該支持部に向かう力が該挟持部材と該レンズとの間に働く静止摩擦力の合計よりも大きくなるように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光走査装置において、上記レンズを、上記光源からの光の入射方向に対してその入射面の法線方向が傾斜するように配置したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光走査装置において、上記レンズ保持部材の線膨張係数は１×１０-5［１／℃］以下であることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光走査装置において、上記レンズと上記回転偏向器との間を遮蔽する光透過部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成する画像形成装置において、上記光走査装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１の光走査装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、光源からの光をレンズを介して回転偏向器に入射させ、該回転偏向器により偏向走査された走査光を光照射対象に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより該走査光を該光照射対象へ照射する光走査装置であって、該レンズを保持するレンズ保持部材と、該レンズを通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面を有し、該レンズ保持部材を移動可能なように該支持面側で支持する支持部材と、作業者が操作する操作部を備え、該操作部に加わった力を動力にして該レンズ保持部材を該支持部材に支持された状態で移動させる移動機構とを備えており、該操作部が該支持部材における該支持面の反対面側に設けられている光走査装置における該レンズの位置を調整するレンズ位置調整方法であって、上記光走査装置の使用時における姿勢と略同一姿勢となるように該光走査装置を載置台上に載せて保持した後、該光走査装置を駆動して照射させた走査光の一部を、該光走査装置の使用時に上記光照射対象が該光走査装置に対して位置決めされる位置に対応した箇所に配置された光検出器により検出し、その検出結果に基づくレンズ位置調整用情報に応じて該光走査装置の上記操作部を操作することにより、上記レンズの位置を調整することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明においては、光源と回転偏向器との間の光路上に設けられるレンズを保持するレンズ保持部材が、レンズを通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面側で支持部材により支持されている。よって、レンズへ入射する入射光及びレンズから出射する出射光は、支持部材に対してその支持面側を通過する。そして、本発明では、レンズ保持部材を移動させる際に作業者が操作する操作部が、その支持部材の支持面の裏面に位置する反対面側に設けられる。したがって、レンズ保持部材を移動させるために作業者が操作部を操作するとき、作業者の手や作業者が用いる操作道具によってレンズの入射光や出射光を遮ってしまうことはない。その結果、レンズ位置の調整作業の際、上記特許文献５に記載のものと同様に、レンズ位置調整用情報を確認しながら作業者が手の力でレンズ保持部材を移動させ、レンズの位置が適切になる位置を探し出すといった作業が可能となり、その調整作業が容易になる。
更に、本発明において、光走査装置の使用時には、その光走査装置に対して光照射対象が鉛直方向上方に配置される場合であっても鉛直方向下方に配置される場合であっても、レンズ保持部材が支持される支持部材の支持面は鉛直方向下方に向く。よって、操作部が設けられる支持部材の反対面は、いずれの場合であっても鉛直方向上方を向くことになる。この光走査装置のレンズ位置を調整装置を用いて調整する場合、その光走査装置は、その使用時における姿勢と略同一姿勢となるように調整装置の載置台上に載せた状態で、そのレンズ保持部材を移動させて調整作業を行う。したがって、本発明によれば、この調整作業時において、その載置台上に載せられる光走査装置のレンズ保持部材移動用の操作部は、鉛直方向上方を向くことになる。その結果、レンズ位置を調整すべく操作部を操作してレンズ保持部材を移動させる際、作業者は、光走査装置を載置台上に載せた調整装置に対し、その載置台の上側から操作部を操作することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上、本発明によれば、レンズ位置を調整すべく操作部を操作してレンズ保持部材を移動させる際、レンズの入射光や出射光を遮ることなく、その操作部を鉛直方向上側から操作できるので、上述したような調整装置を用いたレンズ位置の調整作業が容易化でき、生産性を向上させることが可能となるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を、画像形成装置としてのプリンタに適用した一実施形態について説明する。本実施形態は、いわゆる中間転写方式のタンデム型画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。
図２は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。
このプリンタは、装置本体１と、この装置本体１から引き出し可能な給紙カセット２とを備えている。装置本体１の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成するための作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。
【００１６】
図３は、イエロー（Ｙ）の作像ステーションの概略構成を示す構成図である。なお、他の作像ステーションも同様の構成である。
図２及び図３に示すように、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、図３中矢印Ａ方向に回転する光照射対象である潜像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、直径４０ｍｍのアルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、それぞれ、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周囲に、感光体を帯電する帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ、感光体に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋを備える。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に走査光である書込光Ｌを照射する光走査装置である光書込装置としての光書込ユニット４を備えている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの上方には、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにより形成されたトナー画像が転写される中間転写体である中間転写ベルト２０を備えた中間転写ユニット５を備えている。また、中間転写ベルト２０に転写されたトナー画像を記録材である転写紙Ｐに定着する定着ユニット６も備えている。また、装置本体１の上部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、装置本体１の上部に形成される排紙トレイ８を開くことにより、装置本体１から脱着可能に構成されている。
【００１７】
上記光書込ユニット４は、レーザーダイオードを備えた光源ユニットから発射させるレーザ光を回転偏向器によって偏向走査し、その走査光を感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面上に照射することで、各感光体表面に潜像を形成する。光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
上記中間転写ユニット５の中間転写ベルト２０は、図２に示すように、駆動ローラ２１、テンションローラ２２及び従動ローラ２３に掛け渡され、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット５は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋを備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を転写紙Ｐに転写する二次転写ローラ２５、転写紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６も備えている。
【００１８】
次に、上記構成のプリンタにおいて、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにおいて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、光書込ユニット４により画像情報に基づく書込光Ｌが照射されることで、各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面それぞれに各色に対応した潜像が形成される。各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上の潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ上に担持された各色のトナーによってそれぞれ現像されてトナー像化される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上の各色トナー像は、各一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの作用によって図中反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト２０上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、各色トナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋのクリーニングブレード１３ａによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。トナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しないトナー搬送経路を通じて各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに所定量補給される。
【００１９】
一方、上記給紙カセット２内の転写紙Ｐは、給紙カセット２の近傍に配設された給紙ローラ２７によって、装置本体１内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像が転写紙Ｐに転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット６を通過することで画像定着が行われ、排出ローラ２９によって排紙トレイ８に排出される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。
【００２０】
次に、上記光書込ユニット４の構成について説明する。
図４は、感光体軸方向から見たときの光書込ユニット４の構成を示す説明図である。
図５は、光書込ユニット４の構成を図４中の符号Ｂで示す方向から見た下面図である。
図６は、光書込ユニット４を図４中の符号Ｃで示す方向から見た上面図である。
【００２１】
本実施形態の光書込ユニット４は、各感光体１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙにそれぞれ対応する書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを発生させる光源としての光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙを構成部品として備えている。また、正多角柱形状からなる２つの回転多面鏡としてのポリゴンミラー４１ａ，４１ｂとこれを回転駆動する図示しないポリゴンモータとを備えた回転偏向器も、構成部品として備えている。ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂは、その側面に反射ミラーを有し、ポリゴンモータによって正多角柱の中心軸を回転中心として３２０００［ｒｐｍ］で回転する。また、光書込ユニット４は、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙと、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂとの間に、シリンドリカルレンズを備えたレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋも、構成部品として備えている。このレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋの詳しい構成について後述する。また、光書込ユニット４は、ポリゴンモータから発生する熱を断熱する断熱機能を備えた光透過部材としての断熱ガラス４２と、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによる光走査の等角度運動を等速直線運動へと変えるｆθレンズ４３ａ，４３ｂと、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋへと書込光（走査光）を導く第１ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ、第２ミラー４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ及び第３ミラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄと、長尺レンズ５０ａ、５０ｂ，５０ｃ，５０ｄとも、構成部品として備えている。
【００２２】
光書込ユニット４を構成する上述の構成部品は、ハウジング１００に配設されて取り付けられている。
具体的に説明すると、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙは、図５に示すように、ハウジング１００のベース基板１００ａの下面に取り付けられている。また、ベース基板１００ａの下面には、シリンドリカルレンズを備えるレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋ、ｆθレンズ４３ａ，４３ｂ、及び、第１ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄも、取り付けられている。さらに、ベース基板１００ａの下面には、Ｙ色用の長尺レンズ５０ａおよびＫ色用の長尺レンズ５０ｄも取り付けられている。一方、Ｍ色用の長尺レンズ５０ｃおよびＣ色用の長尺レンズ５０ｂは、ベース基板１００ａの上面に取り付けられる。なお、Ｋ色用以外の長尺レンズ５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、ホルダ部材に揺動自在に支持され、ホルダ部材を介してハウジングに取り付けられており、長尺レンズ５０の出射面から出射するレーザ光の出射角を調整可能にしている。一方、Ｋ色用の長尺レンズ５０ａは、そのまま直接ベース基板１００ａの上面に固定されている。これは、本実施形態においては、Ｋ色の走査線を基準にして、長尺レンズ５０の出射面から出射する走査光（書込光）の出射角を調整するようにしているからである。
【００２３】
また、ベース基板１００ａの上面側におけるハウジング１００内には、第２ミラー４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ及び第３ミラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄが取り付けられている。
また、ベース基板１００ａは、その略中央部が鉛直方向下方に凹んだ形状となっており、この凹部が回転偏向器を収容する収容部１１０となる。レンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋからの光路上に位置する収容部１１０の側壁部分には、断熱ガラス４２が設けられている。この収容部１１０の底部には、回転偏向器がネジ止めされる。
【００２４】
図４に示すように、ハウジング１００の上部には上カバー部材１２０が取り付けられ、ハウジングの下部には下カバー部材１３０が取り付けられる。上カバー部材１２０には、各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKが通過する開口がそれぞれ設けられており、これらの開口には、防塵ガラス４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄが取り付けられている。このような上カバー部材１２０と下カバー部材１３０を取り付けることで、光書込ユニット４のレンズやミラーなどの光学系の部品にチリやホコリが付着するのを抑制している。なお、これらのカバー部材は、樹脂や板金などで形成することができる。
【００２５】
光書込ユニット４は、図示しないスキャナやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力された画像データに基づいて変換された光源信号に従って、各光源ユニット７０Ｙ，７０Ｃ，７０Ｍ，７０Ｋから各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを射出する。射出した書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKは、図示しないコリメートレンズを通過した後、ハウジング１００の内壁に設けられた図示しないアパーチャを通過することで、所定の形状に成形される。このアパーチャを通過した書込光は、レンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋのシリンドリカルレンズを通過した後、断熱ガラス４２を透過して回転偏向器のポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの側面（反射面）に入射する。これにより、各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKが回転駆動するポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによって偏向走査され、走査光となる。その走査光となった書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKは、ｆθレンズ４３ａ，４３ｂを通過する。そして、Ｋ色の書込光ＬKは、長尺レンズ５０ｄを通過した後、第１レンズ４４ｄ、第２レンズ４６ｄ、第３レンズ４７ｄ、防塵ガラス４８ｄを経由して、Ｋ色の感光体１０Ｋに照射され、Ｋ色の潜像を形成する。Ｙ色の書込光ＬYは、Ｋ色の書込光ＬKと同様に、長尺レンズ５０ａを通過した後、第１レンズ４４ａ、第２レンズ４６ａ、第３レンズ４７ａ、防塵ガラス４８ａを経由してＹ色の感光体１０Ｙに照射され、Ｙ色の潜像を形成する。Ｍ色の書込光ＬMは、第１レンズ４４ｃを介して長尺レンズ５０ｃを通過した後、第２レンズ４６ｃ、第３レンズ４７ｃ、防塵ガラス４８ｃを経由してＭ色の感光体１０Ｍに照射され、Ｍ色の潜像を形成する。Ｃ色の書込光ＬCは、Ｍ色の書込光ＬMと同様に、第１レンズ４４ｂを介して長尺レンズ５０ｂを通過した後、第２レンズ４６ｂ、第３レンズ４７ｂ、防塵ガラス４８ｂを経由してＣ色の感光体１０Ｃに照射され、Ｃ色の潜像を形成する。
【００２６】
次に、本発明の特徴部分である、シリンドリカルレンズの光軸方向位置の調整作業について説明する。
図７は、図示しない調整装置の載置台２００上に載せて保持された状態の光書込ユニット４を感光体軸方向から見たときの構成を示す説明図である。
本実施形態では、光書込ユニット４を調整装置の載置台上に載せるとき、その光書込ユニット４が本プリンタの装置本体１に搭載されるときの姿勢（図４参照）とほぼ同じ姿勢となるにする。このような姿勢で光書込ユニット４を調整装置の載置台上に載せた後、その光書込ユニット４の使用時すなわちその光書込ユニット４を本プリンタの装置本体１に搭載した時に、各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが光書込ユニット４に対して位置決めされる位置に対応した箇所にＣＣＤ等から構成される光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋをそれぞれ配置する。光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋは、各色ごとに、それぞれ感光体軸方向に対応する方向（図中紙面法線方向）に沿って、感光体表面上における感光体軸方向中央部に対応する箇所と感光体軸方向両端部に対応する箇所の３箇所にそれぞれ１つずつ配置される。なお、各色ごとに配置する光検出器の数や配置箇所はこれに限られない。
【００２７】
これらの光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋは、調整装置の制御部２０２に接続されており、その光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋで検出した検出結果（受光量やスポット径などを示す検出信号）が制御部２０２に送られる。制御部２０２は、入力される検出信号に基づいて各種演算処理を行い、各光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋで受光した光の受光量やスポット径などのレンズ位置調整用情報を、ほぼリアルタイムで連続的に表示部２０３に出力する。これにより、シリンドリカルレンズの光軸方向位置の調整作業を行う作業者は、その表示部２０３に表示されるレンズ位置調整用情報を見ながら、シリンドリカルレンズの光軸方向位置が最適位置となるように調整作業を行うことができる。
【００２８】
図１は、調整装置の載置台２００上に載せて保持された状態の光書込ユニット４における、光源ユニット７０からポリゴンミラー４１ａ，４１ｂまでの光路上に存在する各種構成部品を斜め上方から見たときの説明図である。
図８は、その光書込ユニット４の当該各種構成部品を斜め下方から見たときの説明図である。
なお、これらの図において、ハウジング１００のベース基板１００ａは説明のため一部破断して示してある。また、各レンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋは互いに同様の構成であるため、以下、１つのレンズユニットについて色分け符号を省略して説明する。
【００２９】
本実施形態では、光書込ユニット４が本プリンタの装置本体１に搭載されるときの姿勢（図２、図４参照）とほぼ同じ姿勢となるように光書込ユニット４を調整装置の載置台２００上に載せて保持するので、図１や図８に示すように、光源ユニット７０と、コリメートレンズ７１と、シリンドリカルレンズ６１、これを保持するレンズ保持部材６２及び調整部材６３を備えるレンズユニット６０とが、ハウジング１００における支持部材としてのベース基板１００ａの下面（支持面）側に位置する。そして、レンズ保持部材６２を光軸方向へ移動させるための調整部材６３に設けられ、作業者がドライバー１６０を用いて操作する操作部６３ａは、ベース基板１００ａの上面（上記支持面の反対面）側に設けられている。本実施形態では、この操作部６３ａをドライバー１６０で回すことにより、レンズ保持部材６２を図中矢印Ｄで示すようにの光軸方向に沿って移動させることができる構成になっている。この構成の詳細については後述する。
【００３０】
シリンドリカルレンズ６１の光軸方向位置を最適位置とするための調整作業には非常に精密な調整精度が要求されるため、できるだけ調整作業自体を容易化あるいは簡略化することが望ましい。本実施形態においては、上述したように、操作部６３ａがベース基板１００ａの上面側に位置するため、作業者は、操作部６３ａをドライバー１６０で操作する作業を鉛直方向上方から行うことができる。その結果、操作部６３ａがベース基板１００ａの下面側に位置する場合に比べて、その作業が格段に容易になる。しかも、その作業の際、シリンドリカルレンズ６１はベース基板１００ａの下面側に位置し、そのシリンドリカルレンズ６１へ入射する入射光及びそのシリンドリカルレンズ６１から出射する出射光は、ベース基板１００ａの下方を通過する。したがって、作業者が操作部６３ａをドライバー１６０で操作する際に、そのドライバー１６０によってシリンドリカルレンズ６１の入射光や出射光を遮ってしまうことはない。その結果、シリンドリカルレンズ６１の光軸方向位置の調整作業を行う際、表示部２０３に表示されるレンズ位置調整用情報を確認しながらドライバー１６０で操作部６３ａを回し、シリンドリカルレンズ６１の光軸方向位置が適切になる位置を探し出すといった作業を行うことができる。これにより、調整作業の作業効率が大幅に向上し、より高い生産性を得ることができる。
【００３１】
ここで、本実施形態の場合、光書込ユニット４が調整装置の載置台２００上に載せて保持されたとき、図７に示すように、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによって走査された走査光は、第１ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ、第２ミラー４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ及び第３ミラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ等に反射しながら、ベース基板１００ａの上面側を通過して最終的に光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋに到達する。そのため、その走査光の光路と操作部６３ａとの位置関係によっては、走査光の走査方向一部分をドライバー１６０で遮ってしまう場合も起こり得る。しかし、本実施形態においては、走査方向全領域の走査光をすべて検出するのではなく、その走査光のうち、走査方向における中央と両端の３箇所だけを検出し、その検出結果に応じたレンズ位置調整用情報を確認しながら作業者が調整作業を行う。よって、走査光の走査方向一部分をドライバー１６０で遮ってしまう場合であっても、その走査光部分が光検出器で検出しない部分となるように、走査光の光路と操作部６３ａとの位置関係を決定すれば、調整作業に弊害をもたらすことはない。
【００３２】
次に、本実施形態におけるレンズユニット６０の構成について説明する。
図９は、光軸に対して直交する方向であって水平方向からレンズユニット６０を見たときの説明図である。
本実施形態において、シリンドリカルレンズ６１は、常にハウジング１００のベース基板の下面上におけるレンズ座面１００ｂに当接した状態で、レンズ保持部材６２により保持されている。このレンズ座面１００ｂは、光軸方向に対して直交する方向に２つ形成されており、各レンズ座面１００ｂでシリンドリカルレンズ６１の当接面両端領域に当接する。これらのレンズ座面１００ｂの間におけるベース基板１００ａ上には、シリンドリカルレンズ６１を保持するレンズ保持部材６２が光軸方向に沿って移動可能に取り付けられる。
【００３３】
操作部６３ａを回してレンズ保持部材６２を光軸方向Ｄに沿って移動させる際、レンズ座面１００ｂと当接しているシリンドリカルレンズ６１の当接面は、レンズ座面１００ｂに対して摺動することになる。このような構成により、レンズ座面１００ｂの精度を高く形成しておくことで、レンズ保持部材６２が移動する間、常にシリンドリカルレンズ６１の鉛直方向位置はレンズ座面１００ｂによって正確に位置決めされ、レンズ焦線と主走査面との平行度を維持することができる。
【００３４】
詳しく説明すると、レンズ焦線と主走査面との平行度が僅かでもズレると、顕著に光学特性（この場合は、端部像高でのビームスポット径太り）が悪化する。よって、レンズ焦線と主走査面との平行度を適切に確保すべく、シリンドリカルレンズ６１を正確に位置決めすることが望まれる。本実施形態では、シリンドリカルレンズ６１を光軸方向へ移動させるので、その移動の間もレンズ焦線と主走査面との平行度が適切に確保されるようにシリンドリカルレンズ６１を正確に位置決めしなければならない。このとき、シリンドリカルレンズ６１とその位置決めを行う基準面（本実施形態ではレンズ座面１００ｂ）との間に介在する部材が多ければ多いほど、その部材個々の寸法誤差やその組付誤差による累積的な誤差が大きくなり、シリンドリカルレンズ６１を正確に位置決めすることが困難となる。本実施形態では、上述したように、シリンドリカルレンズ６１はその位置決め基準面となるレンズ座面１００ｂに当接し、そのレンズ座面１００ｂとシリンドリカルレンズ６１との間に介在する部材が存在しないように構成されている。よって、これらの間にレンズ保持部材６２等の部材が介在するように構成した場合に比べて、シリンドリカルレンズ６１を高い精度で位置決めすることが可能となる。
【００３５】
図１０は、シリンドリカルレンズ６１とその位置決め基準面となるレンズ座面１００ｂとの当接部分の拡大図である。
本実施形態では、操作部６３ａを回すことで、シリンドリカルレンズ６１がレンズ座面１００ｂに対して摺擦しながら図１０中矢印Ｄで示す光軸方向に沿って移動する。本実施形態では  コストダウンの目的でハウジング１００として樹脂成型品を採用しているため、その移動の際に、シリンドリカルレンズ６１の移動方向Ｄに対して直交する方向に延びるエッジ部分が樹脂製のレンズ座面１００ｂをわずかながら削り取ってしまう。このような削れが生じると、シリンドリカルレンズ６１の移動を繰り返すことにより、レンズ座面１００ｂによるシリンドリカルレンズ６１の位置決め精度が悪化するという不具合を引き起こすおそれがある。
そこで、本実施形態では、図１０に示すように、シリンドリカルレンズ６１の当接面エッジ部分がＣ面あるいはＲ面となるように面取り加工を施している。これにより、このような面取り加工を施さない場合に比べて、レンズ座面１００ｂの削れが抑制され、シリンドリカルレンズ６１の移動によるシリンドリカルレンズ６１の位置決め精度が悪化する事態を抑制できる。
【００３６】
図１１（ａ）は、調整部材６３を操作部６３ａが位置する側（すなわち調整作業時に鉛直方向上方に位置する側）から見たときの斜視図であり、図１１（ｂ）は、その調整部材６３を操作部６３ａが位置する側とは反対側（すなわち調整作業時に鉛直方向下方に位置する側）から見たときの斜視図である。
図１２（ａ）は、レンズ保持部材６２を調整作業時に鉛直方向上方に位置する側から見たときの斜視図であり、図１２（ｂ）は、そのレンズ保持部材６２を調整作業時に鉛直方向下方に位置する側から見たときの斜視図である。
【００３７】
調整部材６３は、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作部６３ａに加わる力を動力にして回転可能な基部６３ｂと、その回転中心軸上を基部６３ｂから外方へ延びる中心軸部材６３ｃと、基部６３ｂ上における回転中心軸からズレた位置から回転中心軸に対して平行に外方へ延びる偏心軸部材６３ｄとから構成された回転部材である。図１１（ａ）に示すように、基部６３ｂの上面中心部にはマイナスドライバー１６０が嵌り込む操作部６３ａが形成されている。この操作部６３ａをマイナスドライバー１６０で回し、調整部材６３をその回転中心軸を中心に回転させると、偏心軸部材６３ｄがその回転中心軸の周回軌道上を移動する。
なお、本実施形態の調整部材６３はポリアセタール材で形成されたものであるが、これに限られない。ただし、ポリアセタール材で形成することにより、調整作業時に調整部材６３が受ける摩擦による磨耗が少なく、経時的に高精度な調整が可能になる。
【００３８】
レンズ保持部材６２は、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ベース基板１００ａの下面に取り付けられる本体６２ａと、ベース基板１００ａとは反対側に位置する本体６２ａの面からその法線方向へ立設されたレンズ受部６２ｂとから構成されている。シリンドリカルレンズ６１は、後述する固定部材により、その出射面がレンズ受部６２ｃのレンズ当接面６２ｃに押し当てた状態で、レンズ保持部材６２に保持される。本体６２ａには、レンズ保持部材６２の移動方向Ｄに対して直交する方向に長尺な長孔６２ｄが形成されている。この長孔６２ｄには、偏心軸部材６３ｄが挿入され、その長孔６２ｄの幅（レンズ移動方向Ｄの長さ）は、偏心軸部材６３ｄの寸法に対応した幅、詳しくは、偏心軸部材６３ｄの径よりも僅かに広い幅に設定されている。また、本体６２ａのベース基板１００ａ側には、ガイド部６２ｅが突出するように設けられている。
【００３９】
本実施形態において、レンズユニット６０を組み付ける場合、まず、シリンドリカルレンズ６１を保持した状態のレンズ保持部材６２のガイド部６２ｅを、ベース基板１００ａに設けられた図示しないガイド孔に嵌め込んでスナップフィットさせることで、そのレンズ保持部材６２をベース基板１００ａの下面に取り付ける。ベース基板１００ａに設けられているガイド孔は、光軸方向に沿って長尺であって、その幅がガイド部６２ｅの厚みに対応するように形成されている。これにより、レンズ保持部材６２は、ベース基板１００ａの下面に対して光軸方向に移動自在に取り付ける。
続いて、調整部材６３の操作部６３ａがベース基板１００ａの上側に位置するように、調整部材６３の中心軸部材６３ｃを、ベース基板１００ａに設けられた図示しない軸受孔に対してベース基板１００ａの上側（図１１（ａ）の矢印Ｅで示す方向）から嵌め込む。このとき、ベース基板１００ａの軸受孔を通じてベース基板１００ａの下面側に突出する調整部材６３の偏心軸部材６３ｄを、ベース基板１００ａの下面に取り付けられているレンズ保持部材６２の長孔６２ｄに図１２（ａ）の矢印Ｅで示す方向から挿入させ、スナップフィットさせる。
【００４０】
このように組み付けたレンズユニット６０において、調整部材６３の操作部６３ａを回すと、調整部材６３の中心軸部材６３ｃがベース基板１００ａの軸受孔に軸受けされた状態で調整部材６３が回転し、この回転に従って調整部材６３の偏心軸部材６３ｄがその回転中心軸の周回軌道上を移動する。そして、この偏心軸部材６３ｄの移動に伴い、その偏心軸部材６３ｄがレンズ保持部材６２の長孔６２ｄの内壁面を押すことで、レンズ保持部材６２のガイド部６２ｅがベース基板１００ａのガイド孔にガイドされながら、レンズ保持部材６２がベース基板１００ａの下面に対して平行に光軸方向に沿って往復移動する。
【００４１】
本実施形態では、上述したように、ベース基板１００ａに対し、レンズ保持部材６２及び調整部材６３の組み付けがスナップフィットで実現されているので、ネジ止め等により組み付ける場合に比べて、その組み付けや取り外しが容易である。よって、その組み付け作業が容易であり、その組み付け作業の作業効率が高め、生産性を向上させることができる。また、万が一、シリンドリカルレンズ６１が汚れたり傷が付いたりした場合でも、その交換作業が容易となる。
なお、本実施形態では、操作部６３ａの形状がマイナスドライバー１６０により操作されるものを例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば操作部６３ａの形状を六角穴とし、六角レンチにより操作されるものであってもよい。
【００４２】
また、本実施形態のレンズ保持部材６２は、その線膨張係数が１．０×１０-5［１／℃］以下になるように形成されたものである。シリンドリカルレンズ６１は回転偏向器に近接して配置されるため、このシリンドリカルレンズ６１を保持するレンズ保持部材６２も回転偏向器に近接して配置される。回転偏向器は発熱が大きいことから、この回転偏向器に近接配置されるレンズ保持部材６２はその熱の影響を受けやすい。そのため、仮にシリンドリカルレンズ６１を適切に位置決めしたとしても、回転偏向器からの熱の影響により、レンズ保持部材６２のレンズ当接面６２ｃなどが熱変形し、その位置決めがズレてしまうおそれがある。本実施形態のように線膨張係数が１．０×１０-5［１／℃］以下のレンズ保持部材６２を用いれば、回転偏向器からの熱によりシリンドリカルレンズ６１の位置決めがズレるのを実用的な範囲内で十分に抑制できる。レンズ保持部材６２として、例えばポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂成型品を採用すれば、安価で且つ大量生産可能な、線膨張係数が１．０×１０-5［１／℃］以下のレンズ保持部材６２を得ることができる。
【００４３】
次に、シリンドリカルレンズ６１をレンズ保持部材６２に保持する保持機構について説明する。
図１３は、シリンドリカルレンズ６１をレンズ保持部材６２に保持する保持機構を示す説明図である。
図１４（ａ）及び（ｂ）は、その保持機構を構成する固定部材６４の２つの例を示す斜視図である。
本実施形態では、図示のように、レンズ保持部材６２のレンズ当接面６２ｃにシリンドリカルレンズ６１の出射面を当接させ、そのレンズ当接面６２ｃに対向するシリンドリカルレンズ６１の入射面側を板バネからなる固定部材６４の付勢力Ｆｘにより付勢する。これにより、シリンドリカルレンズ６１の出射面をレンズ当接面６２ｃに押し当てた状態で光軸方向におけるシリンドリカルレンズ６１の位置決めがなされる。また、シリンドリカルレンズ６１は、固定部材６４の付勢力Ｆｚによりベース基板１００ａの下面に設けられたレンズ座面１００ｂに押しつけられる。これにより、ベース基板１００ａの法線方向におけるシリンドリカルレンズ６１の位置決めがなされる。
【００４４】
ここで、何らかの不注意で光書込ユニット４や本プリンタを落下させるなどして、外部からの衝撃を受けたときに、シリンドリカルレンズ６１がレンズ座面１００ｂから浮いてしまうおそれがあり、ベース基板１００ａの法線方向におけるシリンドリカルレンズ６１の位置決めがズレてしまうことがある。特に、本実施形態では、シリンドリカルレンズ６１が重力の作用によりレンズ座面１００ｂから離れる方向の力を受けているので、このようなズレが生じやすい。
【００４５】
そこで、本実施形態では、シリンドリカルレンズ６１をレンズ座面１００ｂに押しつけるための付勢力Ｆｚが、シリンドリカルレンズ６１をレンズ受部６２ｂのレンズ当接面６２ｃに押しつけるための付勢力Ｆｘよりも十分に大きくなるように、固定部材６４を構成している。具体的には、固定部材６４の付勢力Ｆｚに基づいてシリンドリカルレンズ６１に作用するレンズ座面１００ｂに向かう力（本実施形態では、付勢力Ｆｚからシリンドリカルレンズ６１の自重を差し引いた力）が、シリンドリカルレンズ６１を光軸方向で挟持する挟持部材であるレンズ受部６２ｂ及び固定部材６４と、そのシリンドリカルレンズ６１との間に働く静止摩擦力の合計よりも大きくなるように構成されている。これにより、シリンドリカルレンズ６１がレンズ座面１００ｂから浮いても、レンズ受部６２ｂ及び固定部材６４とシリンドリカルレンズ６１との間に働く静止摩擦力に抗して、固定部材６４の付勢力Ｆｚによりシリンドリカルレンズ６１をレンズ座面１００ｂに押し戻すことができる。その結果、シリンドリカルレンズ６１がレンズ座面１００ｂから浮くような衝撃が加わっても、シリンドリカルレンズ６１をレンズ座面１００ｂに押し当てた状態に維持でき、ベース基板１００ａの法線方向におけるシリンドリカルレンズ６１の正確な位置決めが維持される。
【００４６】
なお、固定部材６４は、図１４（ａ）に示すように、光軸方向Ｄに対して直交する方向におけるシリンドリカルレンズ６１の中央部分をレンズ座面１００ｂに向けて押すように構成したものでもよいが、図１４（ｂ）に示すように、光軸方向Ｄに対して直交する方向におけるシリンドリカルレンズ６１の両端部分をレンズ座面１００ｂに向けて押すように構成したものの方が、ベース基板１００ａの法線方向におけるシリンドリカルレンズ６１の正確な位置決めを維持する上でより好ましい。
なお、本実施形態では、レンズ保持部材６２と固定部材６４とを別部品で構成したが、レンズ保持部材６２自体に固定部材６４と同様の機能を持たせた構成であってもよい。
【００４７】
以上、本実施形態に係るプリンタは、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に光走査装置である光書込ユニット４を用いて走査光である書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを照射することにより各感光体表面に潜像を形成し、その潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材である転写紙Ｐ上に転移させることで画像を形成する。このプリンタで用いる光書込ユニット４は、光源である光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙからの光をシリンドリカルレンズ６１を介して回転偏向器に入射させ、その回転偏向器により偏向走査された書込光（走査光）ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを光照射対象である各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に向けて鉛直方向上方又は下方へ光路変更することにより、その書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを各感光体表面へ照射する。この光書込ユニット４は、シリンドリカルレンズ６１を保持するレンズ保持部材６２と、シリンドリカルレンズ６１を通過する光に平行であって鉛直方向下方に向く支持面（下面）を有し、レンズ保持部材６２を移動可能なようにその下面側で支持する支持部材としてのベース基板１００ａと、作業者が操作する操作部６３ａを備え、その操作部６３ａに加わった力を動力にしてレンズ保持部材６２をベース基板１００ａに支持された状態で移動させる移動機構とを備えている。そして、上記操作部６３ａはベース基板１００ａの上面側に設けられている。このような構成により、光書込ユニット４の使用時における姿勢と略同一姿勢となるように光書込ユニット４を載置台２００上に載せて保持した後、光書込ユニット４を駆動して照射させた走査光の一部を、光書込ユニット４の使用時に各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面が光書込ユニット４に対して位置決めされる位置に対応した箇所に配置された光検出器２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋにより検出し、その検出結果に基づくレンズ位置調整用情報に応じて光書込ユニット４の操作部６３ａを操作することにより、シリンドリカルレンズ６１の位置を調整する場合に、シリンドリカルレンズ６１の入射光や出射光を遮ることなく、その操作部６３ａを鉛直方向上側から操作できる。その結果、シリンドリカルレンズ６１の位置調整作業が容易化でき、生産性を向上させることができる。
また、本実施形態において、ベース基板１００ａは、その下面に沿ってレンズ保持部材６２を光軸方向へ移動可能に支持する。これにより、シリンドリカルレンズ６１のような光軸方向への位置調整が必要なレンズについて、その位置調整作業の容易化を図ることができ、生産性を向上させることができる。
また、本実施形態では、従来煩雑な作業であった回転偏向器に入射する光のスポット特性を調整するためのシリンドリカルレンズ６１の光軸方向位置の調整作業を容易化できるので、生産性を効率よく向上させることができる。
また、本実施形態では、図１等に示すように、レンズ保持部材６２を移動させる移動機構を構成する調整部材６３が占める、ベース基板１００ａの下面に対して平行な仮想面内における占有領域が、その仮想面内におけるレンズ保持部材６２の占有領域内に含まれるように構成されている。これにより、ベース基板１００ａの下面の面方向に対し、移動機構がレンズ保持部材６２から外側へはみ出して配置されることがない。このような構成とすることで、移動機構を設けることによるベース基板１００ａの下面の面方向への大型化を最小限に抑えることができ、省スペース化を図ることができる。ここで、このような構成とすると、従来のようにシリンドリカルレンズの入射光又は出射光が通る側から操作部を操作するよう構成では、その操作の際に入射光や出射光を遮ってしまっていたが、本実施形態によれば、入射光や出射光を遮ってしまってしまうことがない。
また、本実施形態において、上記移動機構は、操作部６３ａに加わる力を動力にして回転可能な基部６３ｂと、その回転中心軸上を基部６３ｂから外方へ延びる中心軸部材６３ｃと、基部６３ｂ上における回転中心軸からズレた位置から回転中心軸に対して平行な方向に外方へ延びる偏心軸部材６３ｄとを有する回転部材としての調整部材６３と、レンズ保持部材６２に設けられ、レンズ保持部材６２の移動方向に対して直交する方向に長尺であって、かつ、挿入される偏心軸部材６３ｄの寸法に対応した幅をもつ長孔６２ｄと、ベース基板１００ａに設けられ、中心軸部材６３ｃを軸受する軸受孔とから構成されている。そして、調整部材６３におけるベース基板１００ａの上面に露出する部分を設けて、その部分を操作部６３ａとしている。このような構成により、操作部６３ａを作業者の手やドライバーなどの操作道具を用いて回すという簡単な作業で、レンズ保持部材６２を移動させることができ、その作業性を向上させることができる。
また、本実施形態では、調整部材６３をポリアセタール材で形成しているので、その調整作業の際に生じる摩擦による摩耗が抑制され、経時的に高精度な調整が可能になる。
また、本実施形態において、上記移動機構は、レンズ保持部材６２に保持されたシリンドリカルレンズ６１をベース基板１００ａの下面上に設けられた支持部であるレンズ座面１００ｂに対して摺動させながら、レンズ保持部材６２をベース基板１００ａの下面に沿って移動させるものである。そして、そのシリンドリカルレンズ６１は、図１０（ａ）及び（ｂ）に示したように、レンズ座面１００ｂを摺擦する摺擦面（当接面）におけるレンズ保持部材６２の移動方向に交差するエッジ部分を面取りしたものである。このような構成により、このような面取りを行わない場合に比べて、レンズ座面１００ｂの削れが抑制され、シリンドリカルレンズ６１の移動によるシリンドリカルレンズ６１の位置決め精度が悪化する事態を抑制できる。
また、本実施形態において、レンズ保持部材６２は、シリンドリカルレンズ６１をベース基板１００ａに向けて付勢する付勢部材としての固定部材６４と、その固定部材６４の付勢方向に対して直交する方向からシリンドリカルレンズ６１を挟持する挟持部材である固定部材６４及びレンズ受部６２ｂとを有し、その固定部材６４の付勢力Ｆｚに基づいてシリンドリカルレンズ６１に作用するレンズ座面１００ｂに向かう力が、シリンドリカルレンズ６１とこれを挟持する固定部材６４及びレンズ受部６２ｂとの間に働く静止摩擦力の合計よりも大きくなるように構成されている。これにより、上述したように、シリンドリカルレンズ６１がレンズ座面１００ｂから浮くような衝撃が加わっても、シリンドリカルレンズ６１をレンズ座面１００ｂに押し当てた状態に維持でき、ベース基板１００ａの法線方向におけるシリンドリカルレンズ６１の正確な位置決めが維持される。
また、本実施形態では、図１５に示すように、シリンドリカルレンズ６１が、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙからの光の入射方向に対してその入射面の法線方向が傾斜するように配置されている。本実施形態の光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙは、レーザダイオードを流れる電流を検出し、その検出結果をフィードバックしてレーザダイオードからの一定の発光出力を得るように制御している。ここで、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙからの光の入射方向とシリンドリカルレンズ６１の入射面の法線方向とが一致していると、その入射面からの戻り光ＬRが光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙに入射されてしまう。この場合、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙで行っているフィードバック制御が正常に機能せず、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙの出力が不安定になるおそれがある。本実施形態のように、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙからの光の入射方向に対してその入射面の法線方向が傾斜するように配置することで、戻り光ＬRが光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙに入射するのを防ぐことができ、上述のようなフィードバック制御を行う光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙの出力を安定させることができる。
また、本実施形態では、レンズ保持部材６２の線膨張係数が１×１０-5［１／℃］以下である。これにより、上述したように、回転偏向器からの熱によりシリンドリカルレンズ６１の位置決めがズレるのを実用的な範囲内で十分に抑制できる。
また、本実施形態では、シリンドリカルレンズ６１と回転偏向器との間を遮蔽する光透過部材としての断熱ガラス４２が設けられている。これにより、回転偏向器からの熱がシリンドリカルレンズ６１に伝搬するのを抑制でき、回転偏向器からの熱によりシリンドリカルレンズ６１の位置決めがズレるのを実用的な範囲内で十分に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】調整装置の載置台上に載せて保持された状態の光書込ユニットにおける、光源ユニットからポリゴンミラーまでの光路上に存在する各種構成部品を斜め上方から見たときの説明図。
【図２】同光書込ユニットを備える実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図３】同プリンタの作像ステーションの概略構成を示す構成図。
【図４】感光体軸方向から見たときの光書込ユニットの構成を示す説明図。
【図５】同光書込ユニットの下面図。
【図６】同光書込ユニットの上面図。
【図７】調整装置の載置台上に載せて保持された状態の同光書込ユニットを感光体軸方向から見たときの構成を示す説明図。
【図８】調整装置の載置台上に載せて保持された状態の同光書込ユニットの各種構成部品を斜め下方から見たときの説明図。
【図９】光軸に対して直交する方向であって水平方向から、同光書込ユニットのレンズユニットを見たときの説明図。
【図１０】同レンズユニットのシリンドリカルレンズとその位置決め基準面となるレンズ座面との当接部分の拡大図。
【図１１】（ａ）は同レンズユニットの調整部材を調整作業時に鉛直方向上方に位置する側から見たときの斜視図。（ｂ）は同調整部材を調整作業時に鉛直方向下方に位置する側から見たときの斜視図。
【図１２】（ａ）は同レンズユニットのレンズ保持部材を調整作業時に鉛直方向上方に位置する側から見たときの斜視図。（ｂ）は同レンズ保持部材を調整作業時に鉛直方向下方に位置する側から見たときの斜視図。
【図１３】同シリンドリカルレンズをレンズ保持部材に保持する保持機構を示す説明図。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は同保持機構を構成する固定部材の２つの例を示す斜視図。
【図１５】同シリンドリカルレンズの同光源ユニットに対する配置を説明するための説明図。
【符号の説明】
【００４９】
３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ  作像ステーション
４  光書込ユニット
１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ  感光体
２０  中間転写ベルト
４１ａ，４１ｂ  ポリゴンミラー
４２  断熱ガラス
６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋ  レンズユニット
６１  シリンドリカルレンズ
６２  レンズ保持部材
６２ａ  本体
６２ｂ  レンズ受部
６２ｃ  レンズ当接面
６２ｄ  長孔
６２ｅ  ガイド部
６３  調整部材
６３ａ  操作部
６３ｂ  基部
６３ｃ  中心軸部材
６３ｄ  偏心軸部材
６４  固定部材
７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙ  光源ユニット
１００  ハウジング
１００ａ  ベース基板
１００ｂ  レンズ座面
１６０  ドライバー
２００  載置台
２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍ，２０１Ｋ  光検出器
２０２  制御部
２０３  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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