(57)【要約】【課題】ＰＰ樹脂からなる容器本体に容易に接合可能であるとともに、軟質であり、さらにＥＳＣＲやリサイクル適性にも優れるスパウト及びスパウト付き容器を提供すること。【解決手段】スパウト１００は、容器本体に接合される環状接合部１０と、注入口２１を有する首部２０とを備え、環状接合部１０は、首部２０と一体に成形され、首部２０は、注入口２１に連続する略同径の首部小径部２２と、首部小径部２２より大径で、屈曲自在の首部大径部２３とを備え、首部小径部２２は、首部大径部２３が屈曲することで、この首部大径部２３内に収納可能であり、素材が主としてプロピレン系熱可塑性エラストマー樹脂からなる。【選択図】図１
2007045483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に接合される環状接合部と、注入口を有する首部とを備えるスパウトであって、
前記環状接合部は、前記首部と一体に成形され、
前記首部は、前記注入口に連続する略同径の首部小径部と、前記首部小径部より大径で、屈曲自在の首部大径部とを備え、
前記首部小径部は、前記首部大径部が屈曲することで、この首部大径部内に収納可能であり、
素材が主としてプロピレン系熱可塑性エラストマー樹脂（以後、「ＰＰ系ＴＰＯ」ともいう）からなることを特徴とするスパウト。
【請求項２】
請求項１に記載のスパウトにおいて、
前記首部大径部が屈曲することで、この首部大径部が前記環状接合部内に収納可能に構成されていることを特徴とするスパウト。
【請求項３】
請求項２に記載のスパウトにおいて、
前記首部大径部と前記環状接合部との間にフランジ部を有することを特徴とするスパウト。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のスパウトにおいて、
前記注入口が蓋材と嵌合可能であることを特徴とするスパウト。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のスパウトにおいて、
前記注入口には、開封可能な液封止材が一体成形されていることを特徴とするスパウト。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のスパウトにおいて、
前記液封止材は、この液封止材を注入口から指で開封するためのリング状物を備えていることを特徴とするスパウト。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載のスパウトにおいて、
前記ＰＰ系ＴＰＯ中のプロピレン単位が５０モル％以上であることを特徴とするスパウト。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載のスパウトにおいて、
素材として、さらにポリプロピレン樹脂を混合してなり、前記素材中に占めるポリプロピレン樹脂の含有率Ｐ（単位は、質量％）が下記式（１）で示される範囲であることを特徴とするスパウト。
０＜Ｐ≦４０    ・・・（１）
【請求項９】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載のスパウトにおいて、
前記素材の曲げ弾性率が３０〜５００ＭＰaであることを特徴とするスパウト。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載のスパウトを容器本体に接合してなることを特徴とするスパウト付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体に接合して使用するスパウト及びスパウト付き容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体容器には、液体を出し入れするためのスパウト（注ぎ口）を備えているものがある。このスパウトは、液体容器を製造する際にスパウト部として容器本体と一体に成形されることもあるが、スパウトだけを別途成形した後、容器本体に接合してスパウト付き容器として使用されることもある。
容器本体に接合して使用されるスパウトの素材としては、これまで、低密度ポリエチレン樹脂（以後、「ＬＤＰＥ」ともいう）や、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂（以後、「ＥＶＡ」ともいう）、あるいはこれらの混合物が多く用いられてきた。素材としてこのような柔らかい樹脂を用いると、口部（首部）を伸縮できる構造としやすく、容器内の液体を注出するときに、容器本体を汚すことがない（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】実開平６−００３８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１で用いられるようなＬＤＰＥは、ポリエチレン樹脂からなる容器本体にスパウトとして溶着する場合には適しているが、いわゆるマテリアルリサイクルしやすいポリプロピレン樹脂（以後、「ＰＰ」ともいう）からなる容器本体に対して使用するには十分ではない。すなわち、スパウトと容器本体とが互いに異樹脂であるため溶着がうまくいかず、また、ＥＳＣＲ（耐環境応力亀裂抵抗  Environmental Stress Crack Resistance）も悪いため、使用できる範囲が限られる。
さらにＰＰ製容器をリサイクルしようとしても、素材として異物であるスパウトを事前に取り除かねばならないため、リサイクル工程が煩雑となる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ＰＰ樹脂からなる容器本体に容易に接合可能であるとともに、口部（首部）が容易に伸縮可能なほど軟質であり、さらに耐ＥＳＣＲ性やリサイクル適性にも優れるスパウト及びスパウト付き容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスパウトは、容器本体に接合される環状接合部と、注入口を有する首部とを備えるスパウトであって、前記環状接合部は、前記首部と一体に成形され、前記首部は、前記注入口に連続する略同径の首部小径部と、前記首部小径部より大径で、屈曲自在の首部大径部とを備え、前記首部小径部は、前記首部大径部が屈曲することで、この首部大径部内に収納可能であり、素材が主としてプロピレン系熱可塑性エラストマー樹脂（以後、「ＰＰ系ＴＰＯ」ともいう）であることを特徴とする。
【０００７】
ここで、ＰＰ系ＴＰＯとは、プロピレン単位を主として有する熱可塑性樹脂であって、常温ではいわゆるエラスチックな固体的性質を備え、加熱されると成形可能な流動性を有するものである。このようなＰＰ系ＴＰＯとしては、例えば、プロピレンモノマーを単独重合する際に、生成するポリマーのタクチシティを下げて、エラスチックな性質を付与したものや、プロピレンモノマーを少量のコモノマー（エチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン 等）と共重合して得られたものなどが好適に使用できる。重合法としては、チーグラー系触媒やメタロセン系触媒など種々の触媒を用いた方法が知られている。
【０００８】
本発明のスパウトによれば、素材としてＰＰ系ＴＰＯを用いているため、ＥＳＣＲに優れており、ＥＳＣＲが重視される液体容器用として好適に使用できる。例えば、高濃度の界面活性剤を含んだ液体の容器に接合されるスパウトとして優れている。
また、素材としてＰＰ系ＴＰＯを用いているので、軟質であって、首部大径部が容易に屈曲して、その中に首部小径部を収納できるため、スパウト全体をコンパクトにできる。そのため、スパウトを容器本体に接合した後、容器を積み重ねたときもスパウト部分が邪魔にならず、容器としての保管性、輸送性に優れる。また、首部全体が軟質であるため、使用時に首部を延ばしやすい。
また、このＰＰ系ＴＰＯとしては、スパウトが成形できればよく、特に制限はないが、メルトフローレート（以後、ＭＦＲともいう）が１〜２０ｇ／ｍｉｎであることが好ましい。ＭＦＲが１よりも低いと成形性に劣り、ＭＦＲが２０を超えると、ＥＳＣＲが悪化する。射出成形の場合であれば、ＭＦＲが５〜１２であることが好ましい。
【０００９】
スパウトの環状接合部と容器本体との接合方法としては、リベット等を用いて接合したり、接着剤を用いたり、あるいは熱融着でもよいが、接合強度及び密封性の観点から超音波接合を行うことが好ましい。
なお、スパウトの素材中には、本発明の効果を損なわない限り、他の樹脂や、添加剤（顔料、酸化防止剤、紫外線吸収剤 等）が含まれていてもよい。また、必要に応じて、スパウト表面に、塗装あるいは印刷を施してもよい。
本発明のスパウトを製造するには、通常の成形法が用いられる。例えば、射出成形が好適である。その際に、首部小径部を首部大径部内に収納した状態（圧縮状態）の形状で成形するか、あるいは、スパウトの首部を伸張した状態（伸張状態）の形状で成形するかは任意である。
【００１０】
本発明では、前記首部大径部が屈曲することで、この首部大径部が前記環状接合部内に収納可能に構成されていることが好ましい。
本発明によれば、首部大径部が前記環状接合部内に収納可能に構成されているので、スパウトを容器本体に接合した後、スパウトの首部小径部を首部大径部内に収納すると、さらに首部大径部も環状接合部内に収納されるので、スパウト部が一層コンパクトになり、保管性・輸送性により優れる。
【００１１】
本発明では、前記首部大径部と前記環状接合部との間にフランジ部を有することが好ましい。
本発明によれば、首部大径部と環状接合部との間にフランジ部があるので、スパウトを容器本体に接合する際などに作業性がよくなる。
【００１２】
本発明では、前記注入口が蓋材と嵌合可能であることが好ましい。
本発明によれば、スパウトの注入口が蓋材（キャップ）と嵌合可能であるので、容器を密閉することができ、ゴミの侵入を効果的に防ぐことができる。
特に、蓋材と注入口とがネジ構造により嵌合されていると、容器の再密封性の点からも好ましい。また、この蓋材に把手部が備えられていると、把持部をつかんでスパウトの首部を容易に伸張することができるので好ましい。
【００１３】
本発明では、前記注入口には、開封可能な液封止材が一体成形されていることが好ましい。
本発明によれば、スパウトの注入口には、開封可能な液封止材が一体成形されているので、容器の使用開始まで容器の内容物を密封状態のまま維持できる。
【００１４】
本発明では、前記液封止材は、この液封止材を注入口から指で開封するためのリング状物を備えていることが好ましい。
本発明によれば、液封止材が、指で開封可能なリング状物（プルトップ）を備えており、しかもスパウトの素材がＰＰ系ＴＰＯであるため柔らかく、スパウトの使用時に作業者が指で容易に注入口を開封しやすいため利便性に優れる。
【００１５】
本発明では、前記ＰＰ系ＴＰＯ中のプロピレン単位が５０モル％以上であることが好ましい。
本発明によれば、スパウトの素材として用いられるＰＰ系ＴＰＯ中のプロピレン単位の割合が５０モル％以上であるので、スパウトをＰＰ系容器に容易に接合することができる。ここで、プロピレン単位の割合は、好ましくは、６０モル％以上、より好ましくは７０モル％以上である。なお、このＰＰ系ＴＰＯがプロピレンとエチレンとからなる二元共重合体の場合、プロピレン単位の割合が５０モル％であることは、プロピレン単位が６０質量％含まれることを意味する。
【００１６】
本発明では、素材として、さらにポリプロピレン樹脂（以後、「ＰＰ」ともいう）を混合してなり、前記素材中に占めるＰＰの含有率Ｐ（単位は、質量％）が下記式（１）で示される範囲であることが好ましい。
０＜Ｐ≦４０    ・・・（１）
【００１７】
ここで、ＰＰとは、いわゆるアイソタクチック構造を有するポリプロピレンを意味し、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、あるいはブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）のいずれのタイプであってもよい。ちなみに、ＨＰＰとは、プロピレンモノマーの単独重合体であり、ＲＰＰとは、例えば、プロピレン単位と少量のコモノマー（エチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン 等）とのランダム共重合体である。また、ＢＰＰは、各メーカーにより種々の構造のものがあるが、一般に、ホモポリプロピレン部、ポリエチレン部、及びエチレン−プロピレン共重合部からなら混合物として構成されるものが多い。
【００１８】
本発明によれば、スパウトの素材として、ＰＰ系ＴＰＯにさらにポリプロピレン樹脂（以後、「ＰＰ」ともいう）を所定量混合したものを用いているため、耐ＥＳＣＲ性や成形性（例えば、射出成形）により優れる。ここで、ＰＰの含有率Ｐが４０質量％を超えると、スパウトの柔軟性が悪くなり、スパウトの首部の伸張・圧縮が困難となる（スパウト作業性の悪化）。ここで、素材におけるＰＰの含有率Ｐとしては、好ましくは５〜２０質量％である。このＰＰは、ＭＦＲが１０〜４０ｇ／ｍｉｎであることが好ましい。ＭＦＲが１０ｇ／ｍｉｎより低いとスパウトの成形性に劣り、ＭＦＲが４０ｇ／ｍｉｎを超えるとスパウトのＥＳＣＲが悪化する。ＰＰのＭＦＲは、より好ましくは１５〜３５ｇ／ｍｉｎである。
【００１９】
本発明では、前記素材の曲げ弾性率が３０〜５００ＭＰaであることが好ましい。
本発明によれば、スパウトを構成する素材の曲げ弾性率が３０〜５００ＭＰaと所定の範囲にあるので、スパウトの首部の伸張・圧縮を容易に行うことができる。素材の曲げ弾性率は、より好ましくは３０〜３００ＭＰa、さらに好ましくは１１０〜２８０ＭＰaである。
【００２０】
本発明のスパウト付き容器は、上述したスパウトを容器本体に接合してなることを特徴とする。
本発明によれば、素材としてＰＰ系ＴＰＯを用いたスパウトを容器本体に接合しているので、容器本体の素材としてＰＰを用いた場合、容器全体がＥＳＣＲに優れており、ＥＳＣＲが重視される液体用の容器として好適に使用できる。さらに、スパウト自体が柔軟であるために、スパウトの首部の伸張・圧縮といった、いわゆるスパウト作業性にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔スパウトの構成〕
以下、図面をもとに本発明に係るスパウトを詳細に説明する。
図１は、本発明に係るスパウト１００を伸張した状態の外観を示した斜視図である。スパウト１００は、容器本体に接合される環状接合部１０と、首部２０とを備え、環状接合部１０は、フランジ部３０を介して首部２０と一体に成形されている。首部２０は、注入口２１を有するとともに、この注入口２１に連続する略同径の首部小径部２２と、首部小径部２２より大径で、屈曲自在の首部大径部２３とを備えている。
注入口２１には、開封可能な液封止材２１Ａが一体成形されており、この液封止材２１Ａは、液封止材２１Ａを注入口２１から指で開封するためのリング状物（プルトップ）２１Ｂを備えている。また、注入口２１の外周には、後述する蓋材（キャップ）と嵌合するためのネジ山２１Ｃが形成されている。
【００２２】
図２は、スパウト１００を長手方向に圧縮した状態を、図１と同じ方向から見た斜視図である。スパウト１００は、首部大径部２３が屈曲することで、首部小径部２２が首部大径部２３内に収納され、さらにこの首部大径部２３も環状接合部１０の内部に収納される。結果的にスパウト１００は非常にコンパクトな形状となる。
図３は、圧縮されたスパウト１００を環状接合部１０のほうから見た斜視図である。図４は、スパウト１００の断面図である。図４より、本発明のスパウト１００においては、長手方向に圧縮されることで、首部２０が環状接合部１０の内部にほぼ完全に収納されていることがわかる。なお、環状接合部１０の高さｈが、図４に例示された場合よりさらに低い場合は、首部２０のかなりの部分が環状接合部１０よりも下側に出ることとなるが、この場合も「首部大径部２３が環状接合部１０内に収納可能に構成されている」ことに変わりはない。
【００２３】
図５、図６はスパウト１００に嵌合して使用される蓋材（キャップ）２００の外観を示した斜視図である。
蓋材２００は、上述したスパウト１００に嵌合する際に回転操作を行うためのリング状把持部４０（プルトップ）と、蓋材本体部５０と、リング状把持部４０と蓋材本体部５０とを連結する連絡部６０と、スパウト１００の注入口２１（ネジ山２１Ｃ）と嵌合するための嵌合部７０とを備えて構成される。
【００２４】
連絡部６０は、幅広の把持部固定部６０Ａと、狭幅の把持部離間部６０Ｂとを備えている。嵌合部７０の内周には、スパウト１００の注入口２１外周に形成されているネジ山２１Ｃに対応するネジ山７１が形成されている。
これらの各構成部材は、一体的に成形されて蓋材２００を構成している。蓋材２００の素材（原料）としては、適度な剛性が必要であり、ポリピロピレン樹脂（ＰＰ）や高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）が好適に用いられる、また、必要に応じて適当な顔料を混合して成形してもよい。
【００２５】
〔スパウトの使用法〕
図７は、スパウト１００に蓋材２００を嵌合した後の断面を示した図である。図８は、この蓋材２００付きのスパウト１００を容器本体３００に超音波接合した状態を示す図であり、全体としてスパウト付き容器４００を構成する。容器本体の素材としてはポリプロピレン樹脂（ＰＰ）を用いている。
図８に示すように、リング状把持部４０を上に持ち上げると、把持部離間部６０Ｂが切断され、リング状把持部４０が指でよりつかみやすい状態となる。
【００２６】
図９は、指でリング状把持部４０をつかんで、蓋材２００と蓋材２００に嵌合している首部２０をともに上方に強く引き、スパウト１００の首部２０を、容器本体３００から上方に伸張した後の状態を示した図である。
図１０は、蓋材２００をスパウト１００から外した後、スパウト１００の注入口２１を塞いでいた液封止材２１Ａを、リング状物（プルトップ）２１Ｂを指で強く引くことで開封しようとしている図である。このようにして、スパウト１００は伸張された状態で使用される。
スパウト１００の使用後は、蓋材２００を再嵌合した後に、蓋材２００の上から強く押せば、再び、スパウト１００を圧縮状態とすることができる。
【００２７】
〔スパウトの素材〕
次に、スパウト１００を構成する素材（原料）について説明する。スパウト１００の原料としては、プロピレン系熱可塑性エラストマー（ＰＰ系ＴＰＯ）が用いられる。
ＰＰ系ＴＰＯは、例えば、特開平11-302463号公報に記載された方法で製造することができる。好ましいＰＰ系ＴＰＯとしては、昇温溶離分別法により分別された溶出成分について、横軸を温度（℃）、縦軸を積算質量割合（質量％）で表した溶出曲線において、低温溶出成分が１０〜９０質量％であり、より好ましくは３０〜８０質量％、更に好ましくは４０〜７０質量％である。
【００２８】
ここで、昇温溶離分別法とは、ポリオレフィン等の結晶性高分子の組成又は立体規則性や非晶性の分布を解析する手段であり、次の操作により行われる。
先ず、高温の高分子溶液を、珪藻土又はガラスビーズ等の充填剤を充填したカラムに導入し、カラム温度を徐々に低下させることにより充填材表面に融点の高い成分から順に結晶化させる。次にカラム温度を徐々に上昇させることにより、融点の低い成分から順に溶出させて分取する。本発明においては、カラム温度の降温速度は、２℃／時間とし、カラム温度の上昇速度は、４℃／時間とした。更に、溶媒としては、ｏ−ジブロムベンゼンを使用した。
【００２９】
具体的な操作方法については、Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ；Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ４５，１−２４（１９９０）に詳細に記載されている。本分別法による共重合組成物の分別では、常温以下の比較的低温の温度区分で非晶性又は極めて結晶性の低い樹脂組成物が分別され、溶出温度の上昇に伴い結晶性の高い成分が分別されてくる。各分別成分量は、横軸に溶出温度、縦軸に積算重量割合をとった溶出曲線により算出することができる。
低温溶出成分が１０質量％未満である場合、樹脂中に結晶成分を多く含むために柔軟性が不十分であり、前記目的を達成することができない。また、低温溶出成分が、９０質量％を超える場合、樹脂の粘着性が高く、ブロッキングが発生し好ましくない。
【００３０】
このＰＰ系ＴＰＯは、プロピレンの単独重合体の他、プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体でもよい。ここで、プロピレン以外のα−オレフィンとは、エチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、３−メチル−１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン等が挙げられる。プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体は、プロピレンとα−オレフィンの一種以上との如何なる組み合わせであっても良い。また、プロピレンと酢酸ビニル、アクリル酸エステル、不飽和シラン化合物、不飽和カルボン酸などの共重合体も挙げられる。
【００３１】
本発明のスパウト１００の素材として更に好適に使用できるＰＰ系ＴＰＯとしては、プロピレン−エチレンランダム共重合体及びプロピレン−エチレン−ブテン共重合体があげられる。
このプロピレン−エチレンランダム共重合体は、前記した低温溶出成分の条件を満足するものが特に制限なく使用できるが、特に、プロピレンに基づく単量体単位を２０〜９０モル％とエチレンに基づく単量体単位を８０〜１０モル％との割合であるものが好ましい。また、得られるプロピレン−エチレン−ブテン共重合体の柔軟性を勘案すれば、プロピレンに基づく単量体単位を２０〜９０モル％とエチレンに基づく単量体単位を７５〜５モル％と１−ブテンに基づく単量体単位を７５〜５モル％との共重合体であることがより好ましい。
なお、ＰＰ製容器への接合性（融着性）を勘案すれば、プロピレン単位は、５０モル％以上であることが好ましい。
【００３２】
スパウト１００の柔軟性を勘案すれば、更に好適に使用できるＰＰ系ＴＰＯは、プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体を含むブロック共重合体である。
ここで、プロピレン以外のα−オレフィンとは、エチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、３−メチル−１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン等が挙げられる。プロピレンと他のα−オレフィンとの共重合体において、α−オレフィンは一種以上の如何なる組み合わせにおいてもよい。また、プロピレンと酢酸ビニル、アクリル酸エステル、不飽和シラン化合物、不飽和カルボン酸などの共重合体も挙げられ、プロピレンと一種以上の如何なる組み合わせによる共重合体においても良いし、混合して用いる事も良い。
【００３３】
ＰＰ系ＴＰＯとして好適に用いられるブロック共重合体としては、前記した低温溶出分の条件を満足し、プロピレン−エチレンランダム共重合体を含むブロック共重合体が好適に挙げられる。例えば、ポリプロピレン成分１〜７０質量％、及び、エチレンに基づく単量体単位を１０〜６０モル％とプロピレンに基づく単量体単位を９０〜４０モル％とのプロピレン−エチレンランダム共重合体成分９９〜３０質量％からなる組成のブロック共重合体型のエラストマーである。上記ブロック共重合体のより好適な組成としては、ポリプロピレン成分３〜１５質量％、及びエチレンに基づく単量体単位を２０〜４０モル％とプロピレンに基づく単量体単位を８０〜６０モル％とのプロピレン−エチレンランダム共重合体成分９７〜８５質量％からなる組成である。
【００３４】
本発明のスパウト１００において、素材であるＰＰ系ＴＰＯの溶融時の流動性は、特に制限されるものではなく、成形性を勘案すればＭＦＲが１〜２０ｇ／ｍｉｎであることが好ましい。ＭＦＲが１よりも低いと成形性に劣り、ＭＦＲが２０ｇ／ｍｉｎを超えると、ＥＳＣＲが悪化する。射出成形の場合であれば、ＭＦＲが５〜１２ｇ／ｍｉｎであることが好ましい。ここで、このＭＦＲは、ＪＩＳ Ｋ７２１０に準じ、測定した値である。
また、スパウト１００の素材を構成するＰＰ系ＴＰＯの曲げ弾性率は、２０〜５００ＭＰaであることが好ましい。曲げ弾性率が２０ＭＰａ未満であると、液封止材２１Ａを開封するためのリング状物（プルトップ）２１Ｂを指で引きちぎりにくくなる。一方、ＰＰ系ＰＯの曲げ弾性率が５００ＭＰａを超えると、スパウト１００の首部２０の伸張・圧縮が困難になる。ＰＰ系ＴＰＯの曲げ弾性率は、より好ましくは３０〜２００ＭＰa、さらに好ましくは３５〜１００ＭＰaである。この曲げ弾性率は、ＪＩＳ Ｋ７２０３―９５に準拠して測定することができる。
【００３５】
なお、上述したようにＰＰ系ＴＰＯとしては、例えば、商品として、「プライムＴＰＯ（プライムポリマー製）」、「住友ＴＰＥ（住友化学製）」、「ミラストマー（三井化学製）」、「ＪＳＲ−サーモラン（日本合成ゴム製）」、「サーモラン（三菱化学製）」、「サントプレン（三菱モンサント製）」、「ソフトレックス（日本石油化学製）」等が市販されているので、これらを用いてもよい。
【００３６】
本発明のスパウト用の素材としては、ＰＰ系容器本体への接合性（融着性）、あるいは、成形性（例えば、射出成形性）、さらにはリサイクル適性の観点から、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）を混合してすることが好ましい。
ここで、ＰＰとは、いわゆるアイソタクチック構造を有するポリプロピレンであって、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、あるいはブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）のいずれのタイプであってもよい。
スパウト用の素材中に占めるＰＰの好ましい割合（含有率）Ｐ（単位は、質量％）は、下記式（１）で示される範囲である。
０＜Ｐ≦４０    ・・・（１）
【００３７】
このように、スパウト１００の素材として、ＰＰ系ＴＰＯにさらにＰＰを所定量混合したものを用いるとＥＳＣＲや成形性（例えば、射出成形性）により優れるようになる。ここで、ＰＰの含有率Ｐが４０質量％を超えると、スパウト１００の柔軟性が悪くなり、スパウト１００の首部の伸張・圧縮が困難となる（スパウト作業性の悪化）。ここで、素材全体に占めるＰＰの含有率Ｐとして、より好ましくは５〜２０質量％である。
また、このＰＰは、ＭＦＲが１０〜４０ｇ／ｍｉｎであることが好ましい。ＭＦＲが１０ｇ／ｍｉｎより低いとスパウト１００の成形性に劣り、ＭＦＲが４０ｇ／ｍｉｎを超えるとスパウト１００のＥＳＣＲが悪化する。ＰＰのＭＦＲは、より好ましくは１５〜３５ｇ／ｍｉｎである。
【００３８】
本発明のスパウト１００は、最終的に素材の曲げ弾性率が３０〜５００ＭＰaであることが好ましい。素材の曲げ弾性率が３０〜５００ＭＰaの範囲にあると、スパウトの首部の伸張・圧縮を容易に行うことができる。素材の曲げ弾性率は、より好ましくは３０〜３００ＭＰa、さらに好ましくは１１０〜２８０ＭＰaである。ここで、曲げ弾性率は、ＪＩＳ Ｋ７２０３に準拠して測定することができる。
【００３９】
本発明のスパウト１００の素材として用いられるＰＰ系ＴＰＯは、如何なる方法により得られたものであっても良い。
例えば、以下のような重合方法が用いられる。触媒は、周期律表第IV族の遷移金属を用いるメタロセン化合物とメチルアルミノキサンまたはアルキルアルミニウムもしくはアルキルアルミニウムハライドとからなるメタロセン系触媒、バナジウム系触媒、三塩化チタンや四塩化チタンを塩化マグネシウムなどのマグネシウム化合物に担持させたチタン系触媒、アニオン重合触媒、ラジカル重合触媒などが挙げられ、これらはそれぞれ単独または組み合わせて使用されてもよい。一般には、チーグラー・ナッター型立体特異性触媒、塩化マグネシウム担持チタン含有触媒または三塩化チタン系立体特異性触媒と、トリエチルアルミニウムまたはジエチルアルミニウム等の助触媒を、プロピレン、或いはこれと他のα−オレフィンとの混合物に加え重合して得られたものが好ましい。重合方法は、気相中及び液相中のいずれで重合したものであってもよい。また、触媒に対する不活性液体あるいは不活性溶媒中において重合したものでもよい。なお、こうした重合は、バッチによる重合の他、多段重合により製造したものでもよい。かかる多段重合においては、気相単独または液相単独で製造したものでもよく、さらに、液相重合段階と気相重合段階を組み合わせて製造したものでもよい。重合中、水素を導入することにより分子量調節したものや、得られた重合体を有機過酸化物等の分子量調節剤により減成したものでもよい。
【００４０】
本発明のスパウト１００の素材として使用するＰＰ系ＴＰＯには、上記成分の他に必要に応じてゼオライト、珪藻、炭酸カルシウム、シリカ、シリケート、ガラスビーズ等の公知の充填材を配合しても良い。ここで、上記充填剤は、２種以上を併用しても良い。この充填剤の配合量は、ＰＰ系ＴＰＯ１００質量部に対して０．１〜８０質量部であることが好ましい。
【００４１】
また、このＰＰ系ＴＰＯには、さらに、発明の効果を損なわない程度で、適宜、各種の添加剤を配合することができる。具体的には、ヒンダードアミン系等の熱安定剤；ヒンダードアミン系等の耐候剤；ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、ベンゾエート系等の紫外線吸収剤；ノニオン系、カチオン系、アニオン系等の帯電防止剤；ビスアミド系、ワックス系等の分散剤；アミド系、ワックス系、有機金属塩系、エステル系等の滑剤；オキシド系等の分解剤；メラミン系、ヒドラジン系、アミン系等の金属不活性剤；含臭素有機系、リン酸系、三酸化アンチモン、赤リン等の難燃剤；有機顔料；無機顔料；ソルビトール系、芳香族リン酸金属塩系、有機酸金属系等の透明化剤または造核剤；防曇剤；アンチブロッキング剤；発泡剤；有機充填剤；金属イオン系などの無機抗菌剤、有機抗菌剤等があげられるが、これらに限定されるものではない。
【００４２】
このＰＰ系ＴＰＯには、必要に応じて公知のフェノール系酸化防止剤、有機リン系酸化防止剤、あるいはチオエーテル系酸化防止剤が使用できる。これらの酸化防止剤は、ＰＰ系ＴＰＯ１００質量部に対して０．００１〜１質量部、好ましくは、０．０１〜０．８質量部である。これらの酸化防止剤は、１種のみを単独で用いても、２種以上を併用してもよい。０．００１質量部未満では、樹脂の劣化が著しくなる為、樹脂が黄変し好ましいものではない。１質量部を超える場合、酸化防止剤のブルーミングが著しく、成形品外観を低下させてしまう為、好ましくない。
【００４３】
本発明のスパウト１００を製造する際に、上記各成分の配合は、樹脂の混合で行われている通常の方法を何等制限なく採用することができる。例えば、パウダーまたはペレット状の軟質ポリオレフィンに、他の樹脂や添加剤、充填剤等を添加し、タンブラーやヘンシェルミキサー、バンバリーミキサー、リボンフィーダー、スーパーミキサー等にて混合した後、単軸または多軸の押出機（好ましくは脱気が出来る溶融混練装置）、ロール等にて、混練温度１５０℃〜３５０℃、好ましくは、１９０℃〜２８０℃で溶融混練しペレット等にする方法が好適である。また、各成分の添加順序は、特に規定はなく、上記方法と異なる順序で各成分を混合してもよい。さらに、他の添加剤や充填剤成分を高濃度に濃縮配合した、マスターバッチをつくり、混合使用する事もできる。
【００４４】
本発明のスパウト１００は、上述したように素材としてＰＰ系ＴＰＯを用いているため、ＥＳＣＲに優れており、ＥＳＣＲが重視される液体容器用として好適に使用できる。例えば、高濃度の界面活性剤を含んだ液体の容器に接合されるスパウトとして優れている。
また、素材としてＰＰ系ＴＰＯを用いているので、軟質であって、首部大径部２３が容易に屈曲して、その中に首部小径部２２を収納でき、さらには、首部大径部２３自身も環状接合部１０の内部に収納できるのでスパウト１００全体をコンパクトにできる。そのため、スパウト１００を容器本体３００に接合して、スパウト付き容器４００として積み重ねた場合でもスパウト１００の部分が邪魔にならず、スパウト付き容器４００としての保管性、輸送性に優れる。また、首部２０全体が軟質であるため、使用時に首部２０を延ばしやすい。
【００４５】
本発明を実施するための最良の構成などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、構造、材質、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した構造、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの構造などの限定の一部若しくは全部の限定を外した名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【実施例】
【００４６】
次に、実施例及び比較例により本発明をさらに詳細に説明する。ただし、本発明はこれらの例によって何等限定されるものではない。
［実施例１］
ポロプロピレン系熱可塑性エラストマー樹脂（ＰＰ系ＴＰＯ）として、プライムポリマー株式会社製の「プライムＴＰＯ  Ｍ１４２Ｅ（曲げ弾性率  ４５ＭＰａ（ＪＩＳ  Ｋ  ７２０３−９５））」を用いて、射出成形機により図２と同形状のスパウト１００（約２０ｇ／個）を成形した。
次に、このスパウト１００に対して、以下の４項目の評価を行った。
【００４７】
（１）スパウト射出成形性
射出成形によりスパウト１００を成形する際に、以下の基準で評価した。
○：スパウトを射出成形する際に、成形不良がない
△：ショートショットや気泡、層剥離等の成形不良現象が発生しやすい
【００４８】
（２）ＥＳＣＲ
成形後のスパウト１００を伸張し（図１と同様の形状）、その中に界面活性剤（ペンギンワックス社製  セイバーノンリンス）を充填し、スパウト１００を立てたまま室温で１箇月間放置した。その間、スパウト１００にクラックが発生するか、液漏れが起こるかを観察し、以下の基準で評価した。
○：クラック発生も液漏れもなし
×：クラック発生あるいは液漏れあり
【００４９】
（３）スパウト溶着性
ＰＰ製容器の上部に、スパウト１００を超音波溶着した後、所定の力でスパウト１００の首部を長手方向に引っ張り、ＰＰ製容器本体からの剥離性を以下の基準で評価した。
○：引っ張り力４０ｋｇｆでも剥離なし
△：引っ張り力２０ｋｇｆでも剥離なし（引っ張り力４０ｋｇｆで剥離）
×：引っ張り力２０ｋｇｆで剥離
【００５０】
（４）スパウト作業性
スパウト１００の引き出し性（首部の伸張のしやすさ）、収納性（首部の圧縮のしやすさ）、及び、スパウトの注入口を封止している液封止材をリング状物（プルトップ）を引いて開封するときの開封性（プルトップの切断のしやすさ）を以下の基準で評価した。
○：作業上問題なし
△：スパウト１００の首部を引き出しにくい、又は、液封止材を開封しにくい
【００５１】
実施例１、及び以下に示す実施例２〜５、比較例１〜３について、原料組成、及び評価結果を表１に示す。
［実施例２］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに対して、プライムポリマー株式会社製のＰＰ「プライムポリプロ  Ｊ３００３ＧＶ（ＭＦＲ：３０ｇ／ｍｉｎ、密度：０．９００ｇ／ｃｍ３、曲げ弾性率  ２２００ＭＰａ（ＪＩＳ  Ｋ  ７１７１−９４））」を、樹脂全量基準で１０質量％混合してなる原料を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
【００５２】
［実施例３］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに対して、プライムポリマー株式会社製のＰＰ「プライムポリプロ  Ｊ３００３ＧＶ」を、樹脂全量基準で２０質量％混合してなる原料を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
【００５３】
［実施例４］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに対して、プライムポリマー株式会社製のＰＰ「プライムポリプロ  Ｊ３００３ＧＶ」を、樹脂全量基準で３０質量％混合してなる原料を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
【００５４】
［実施例５］
特開平１１−３０２４６３号公報の実施例に準じ、δ型三塩化チタン及びジエチルアルミニウムクロライドよりなる触媒の存在下にプロピレンとエチレンとのブロック共重合を行い、下記プロピレン−エチレンブロック共重合エラストマーを得た。
プロピレンエチレン共重合部                      ：９０質量％
ホモポリプロピレン部                            ：１０質量％
プロピレンエチレン共重合部中のエチレン含有量    ：３５モル％、
ＭＦＲ    ：１０ｇ／ｍｉｎ
曲げ弾性率：４０ＭＰａ（ＪＩＳ  Ｋ  ７２０３−９５）  
このエラストマーをＰＰ系ＴＰＯとして用い、実施例２と同様にプライムポリマー株式会社製のＰＰ「プライムポリプロ  Ｊ３００３ＧＶ」を１０質量％混合してスパウト１００を成形し、評価を行った。
【００５５】
［比較例１］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに替えて東ソー株式会社製のＥＶＡ「ウルトラセン５４１（ＭＦＲ：９ｇ／１０ｍｉｎ、密度：０．９２９ｇ／ｃｍ３）」を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
［比較例２］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに替えて東ソー株式会社製のＬＤＰＥ「ペトロセン３４２（ＭＦＲ：８ｇ／１０ｍｉｎ、密度：０．９１９ｇ／ｃｍ３）」を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
［比較例３］
実施例１のＰＰ系ＴＰＯに替えてプライムポリマー株式会社製のＬＬＤＰＥ「モアテック１０１８Ｇ（ＭＦＲ：８ｇ／１０ｍｉｎ、密度：０．９１０ｇ／ｃｍ３、曲げ弾性率  １２０ＭＰａ）」を用いた以外は、実施例１と同様の条件でスパウト１００を成形し、評価を行った。
【００５６】
【表１】
2007045483.tif 000003
【００５７】
［結  果］
表１に示すように、各実施例では、原料（素材）としてＰＰ系ＴＰＯを用いているためＥＳＣＲに優れ、特に、ＰＰ系ＴＰＯにＰＰを所定量混合したものは、スパウト射出成形性、ＥＳＣＲ、スパウト溶着性、及びスパウト作業性のいずれにも優れる。
一方、比較例では、原料がＥＶＡ、ＬＤＰＥ及びＬＬＤＰＥであるため、いずれもＰＰ製容器本体へのスパウト溶着性に劣る。特に、比較例２は、原料としてＬＤＰＥを用いているためＥＳＣＲに非常に劣る。なお、これら比較例の樹脂は容器本体の樹脂とは異なるため、リサイクル時には容器本体から別途剥離する必要があり、リサイクル工程が煩雑である。
【００５８】
一般に、溶剤や界面活性剤等が入った容器にスパウトを接合した場合、スパウトに液がしみ込んで亀裂を発生させたり、膨潤させて液漏れを起こすことがある。そのため、スパウトがＥＳＣＲに優れることは極めて重要である。
本発明のスパウト１００は、その首部大径部２３を使用期間中（容器の寿命期間)に何度も伸び縮みさせる。そのため、首部大径部２３は、首部小径部２２よりも肉厚を薄くして可撓性を上げている。
このような場合、通常、薄肉の部分はＥＳＣＲが悪化することになるが、本発明のスパウト１００は、ＰＰ系ＴＰＯがＥＳＣＲに優れるという従来全く知られていなかった特性を発見してその性質を利用したものであり、首部大径部２３が薄肉であっても亀裂が発生したり、膨潤して液漏れを起こすことがない。すなわち、本発明は、ＥＳＣＲと可撓性という相反する要求特性を満足するものであり、それが前記した実施例で証明されている。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、ポリプロピレン製の容器本体に接合して使用される軟質のスパウトとして好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るスパウトの斜視図（伸張状態）。
【図２】前記実施形態におけるスパウトの斜視図（圧縮状態）。
【図３】前記実施形態におけるスパウトの斜視図（圧縮状態）。
【図４】前記実施形態におけるスパウトの断面図。
【図５】前記実施形態における蓋材の斜視図。
【図６】前記実施形態における蓋材の斜視図。
【図７】前記実施形態において、スパウトと蓋材を嵌合した状態の断面図。
【図８】前記実施形態において、スパウトと蓋材を容器本体に接合した状態の概略図。
【図９】前記実施形態において、スパウトを伸張した状態の概略図。
【図１０】前記実施形態において、スパウトの液封止材を開封するときの概略図。
【符号の説明】
【００６１】
１０   環状接合部
２０   首部
２１   注入口
２２   首部小径部
２３   首部大径部
３０   フランジ部
１００ スパウト
２００ 蓋材（キャップ）
３００ 容器本体
４００ スパウト付き容器
【図１】
2007045483.tif 000004
【図２】
2007045483.tif 000005
【図３】
2007045483.tif 000006
【図４】
2007045483.tif 000007
【図５】
2007045483.tif 000008
【図６】
2007045483.tif 000009
【図７】
2007045483.tif 000010
【図８】
2007045483.tif 000011
【図９】
2007045483.tif 000012
【図１０】
2007045483.tif 000013