(57)【要約】【課題】  記録媒体に意図通りの香りを付し、長時間に渡りその効果を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置１により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のまま冷却装置３に達する。記録媒体２は、冷却装置３の搬送ガイドに接触し、駆動ローラにより搬送力を受けながら搬送する。記録媒体２の熱は搬送ガイドへ輸送され、さらに搬送ガイドからヒートシンクのフィンへ、フィンから空気中へ放熱し、記録媒体２は冷却され低温状態に至る。低温状態の記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射され、熱により香りが変化することなく、意図通りの香りをまとい、香りにより利用者の快適さを向上させると共に、熱による香りの蒸散も抑制されることで長時間香りが失せることなく、利用者の快適さは継続される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を熱定着させる加熱手段と、
前記記録媒体を冷却する冷却手段と、
前記記録媒体へ香りを付ける香り付け手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の冷却手段は、放熱器および搬送ガイドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記記録媒体へのファンを有する強制空冷であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、搬送ガイド、ヒートパイプおよび放熱器を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却手段は、ヒートパイプローラおよび放熱器を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、ヒートレーンおよび放熱器を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却手段は、液冷装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体の密度をρ、比熱をＣｐ、冷却直後の記録媒体の温度と目標温度との温度差をΔＴ、記録媒体の厚みをｄ、記録媒体から周囲への熱伝達係数をｈ、加熱から香り付けまでの時間Δｔとしたとき、Δｔ≧ρＣｐΔＴｄ／ｈ.の関係が成立することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体の取り出し用検知センサー手段と、
前記検知センサーのＯＮに応じて香り付けする手段と、を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記香り付け手段は、前記記録媒体への香り付け位置を、記録媒体の前半分内領域とすることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体に画像を熱定着させる加熱手段と、
前記記録媒体を消臭する消臭手段と、
前記記録媒体に香りを付ける香り付け手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記消臭手段は、ファン、ダクトおよび消臭フィルター有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記消臭フィルターは、活性炭を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記消臭フィルターは、光触媒材料とその光源を有することを特徴とする請求項１２又は１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記消臭手段は、除湿手段を追加することを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記除湿手段は、除湿材を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記除湿手段は、固体電解質膜および電源装置を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記除湿手段は、冷却装置と排水装置を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記記録媒体を排出トレイに排出する手段と、
前記排出手段で前記記録媒体を密閉する密閉手段と、を有し、
前記密閉手段に前記消臭手段、前記香り付け手段、前記除湿手段を設けることを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記密閉手段は、前記記録媒体の取り出し用の検知センサーを備え、前記検知センサーのＯＮに応じて、前記香り付け手段により香り付けすることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に記録媒体への香り付け手段を有した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、電子写真記録方式を採用したものが広く用いられている。電子写真記録方式では、像担持体表面を帯電装置により一様帯電した後、一方で光学装置により原稿を読取り、これを書込み装置により前記の像担持体表面に静電潜像として形成、現像部によりトナー像を形成し、すなわち可視画像化し、この可視画像を記録媒体へ静電気により転写し、次いでこの転写画像を熱と圧力を以って定着するように構成されている。
このうち定着においては、記録媒体はおよそ１８０℃の温度にまで加熱され、転写画像であるトナーはその大部分が溶けて紙に浸透するが、ごく一部は気化し、また紙の含水分も記録媒体の構成要素の一部と共に気化して、トナー、水分、記録媒体の構成要素の一部が空気中へ蒸散し、これが悪臭となって利用者を不快にさせる場合があった。
【０００３】
このような悪臭に対し、香り付け手段を有する画像形成装置の従来技術として、例えば、排気ファンと芳香剤から構成され、利用者が感じる悪臭を、芳香剤を以って無くすようにしたもの（特許文献１）が開示されている。しかしながら、芳香剤を送風するだけでは香りが拡散し易く、すぐに香りが失せてしまう。
【０００４】
その他、記録媒体に香りを定着させる技術が提案されている。例えば、香料保持部として吸水性フェルト・スポンジ等を用い、それに香料を浸透させ、記録媒体へ接触させて香り付けする技術（特許文献２）、カラー画像に応じた芳香を放出し、芳香を以って表示された画像を一層利用者が楽しめるよう配慮したような技術（特許文献３）が開示されている。その他、香り用紙を必要に応じて給紙し、定着においてその用紙を加熱し香りを蒸発させて放つ技術（特許文献４）であり、常時香りを放出するのに比べて、意図したタイミングで放出できる点で、利用者への香りに対する飽きを回避させ、快適さを向上させている。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、画像形成の全体工程に対する香り付けのタイミングが明確に規定されておらず、例えば定着前に香り付けしてしまった場合、定着の熱で香りが飛んでしまい、利用者まで香りを提供できない場合がある。また、熱で香りが変化し、逆に悪臭ともなりかねない。
【０００６】
そこで近年では、定着後に記録媒体へ香りを塗布し、定着による香りの蒸散なく長時間香り付けが可能となる技術（特許文献５）、画像形成装置のない領域、密度が薄い領域に香りを塗布し、記録媒体へ確実に香料を浸透させ、香りの強度や持続性を確保するもの（特許文献６）が提案されている。その他、香り付けした記録媒体とそうでない記録媒体を区別して排出トレイに選択的にスタックし、香り移りを回避したものもある。他に、記録媒体に応じて香りの塗布量を変え、記録媒体サイズや種類によらず安定した香りの付与を狙っているもの（特許文献７）、香りの塗布後に合い紙を入れ、香り移りを回避したもの（特許文献８）が提案されている。
【特許文献１】特開昭６２−２９７８６８号公報
【特許文献２】特開平１１−３４８３７４号公報
【特許文献３】特開２０００−６４４３号公報
【特許文献４】特開２００１−１７１８４８号公報
【特許文献５】特開２００４−２５８５５４号公報
【特許文献６】特開２００４−２６４６３７号公報
【特許文献７】特開２００４−２６４６４１号公報
【特許文献８】特開２００４−２７１６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような技術には、以下の問題点がある。
【０００８】
記録媒体へ香り付けする際、記録媒体の温度が十分低下しているわけではなく、高温状態にある記録媒体に芳香剤を付着させるケースが多く見られ、芳香剤の蒸散時間短縮や香りの変化の根本的な解決には至っていない、すなわち定着前に香り付けするのと変わりがない点や、定着にて発生する悪臭そのものに対して処理をせず、そのままその上に香り付けすることから、香りと悪臭が合わさって、当初意図していた香りにはならず、異臭あるいは返って思わぬ悪臭へと変貌する点が問題となっている。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、係る不具合を解決することを前提とし、香り付けする前に、記録媒体を蒸散し難い低温状態に冷却するか、又は、記録媒体からの悪臭を十分に消臭してから、意図通りの香りを付与することにより、記録媒体の香りによる利用者への快適さ向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、記録媒体に画像を熱定着させる加熱手段と、前記記録媒体を冷却する冷却手段と、前記記録媒体へ香りを付ける香り付け手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記記録媒体の冷却手段は、放熱器および搬送ガイドを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記冷却手段は、前記記録媒体へのファンを有する強制空冷であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記冷却手段は、搬送ガイド、ヒートパイプおよび放熱器を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記冷却手段は、ヒートパイプローラおよび放熱器を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記冷却手段は、ヒートレーンおよび放熱器を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１に記載の装置において、前記冷却手段は、液冷装置であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の装置において、前記記録媒体の密度をρ、比熱をＣｐ、冷却直後の記録媒体の温度と目標温度との温度差をΔＴ、記録媒体の厚みをｄ、記録媒体から周囲への熱伝達係数をｈ、加熱から香り付けまでの時間Δｔとしたとき、Δｔ≧ρＣｐΔＴｄ／ｈ.の関係が成立することを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の装置において、前記記録媒体の取り出し用検知センサー手段と、前記検知センサーのＯＮに応じて香り付けする手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載の装置において、前記香り付け手段は、前記記録媒体への香り付け位置を、記録媒体の前半分内領域とすることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、記録媒体に画像を熱定着させる加熱手段と、前記記録媒体を消臭する消臭手段と、前記記録媒体に香りを付ける香り付け手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、請求項１１に記載の装置において、前記消臭手段は、ファン、ダクトおよび消臭フィルター有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、請求項１２に記載の装置において、前記消臭フィルターは、活性炭を有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項１２又は１３のいずれか１項に記載の装置において、前記消臭フィルターは、光触媒材料とその光源を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、請求項１１から１４のいずれか１項に記載の装置において、前記消臭手段は、除湿手段を追加することを特徴とする。
【００２５】
請求項１６記載の発明は、請求項１５に記載の装置において、前記除湿手段は、除湿材を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項１７記載の発明は、請求項１５に記載の装置において、前記除湿手段は、固体電解質膜および電源装置を有することを特徴とする。
【００２７】
請求項１８記載の発明は、請求項１５に記載の装置において、前記除湿手段は、冷却装置と排水装置を有することを特徴とする。
【００２８】
請求項１９記載の発明は、請求項１１から１８のいずれか１項に記載の装置において、前記記録媒体を排出トレイに排出する手段と、前記排出手段で前記記録媒体を密閉する密閉手段と、を有し、前記密閉手段に前記消臭手段、前記香り付け手段、前記除湿手段を設けることを特徴とする。
【００２９】
請求項２０記載の発明は、請求項１９に記載の装置において、前記密閉手段は、前記記録媒体の取り出し用の検知センサーを備え、前記検知センサーのＯＮに応じて、前記香り付け手段により香り付けすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、記録媒体に対して長時間、意図した香りの香り付けを行うことができ、利用者の信頼性が向上する。また、記録媒体より長時間香りが放たれることにより、利用者の快適さが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を用いて詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着装置以降の概略図を示しており、搬送方向５の方向に向かって右から順に、定着装置１、冷却装置３、香り付け装置４が配設され、記録媒体２が搬送される。冷却装置３は、平板形状の搬送ガイドとその下面に複数枚のフィンを有したヒートシンクであり、搬送ガイドの熱を速やかに下面へ、そしてヒートシンクのフィンへ伝熱させ、さらにフィンより空気中へ放熱させるよう構成されている。搬送ガイドには駆動ローラを有しており、搬送ガイド上の記録媒体２の搬送を支持するように構成している。香り付け装置４は、図示しないが自身で保持する液状の芳香剤と、これを収納するタンク及び噴射手段を有しており、下方向に芳香剤を噴射する。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のまま冷却装置３に達する。記録媒体２は、冷却装置３の搬送ガイドに接触し、駆動ローラにより搬送力を受けながら搬送する。その際、記録媒体２の熱は搬送ガイドへ輸送され、さらに搬送ガイドからヒートシンクのフィンへ、フィンから空気中へ放熱し、結果として記録媒体２は冷却され低温状態に至る。この後、低温状態の記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射され、熱により香りが変化することなく、意図通りの香りをまとい、香りにより利用者の快適さを向上させると共に、熱による香りの蒸散も抑制されることで長時間香りが失せることなく、利用者の快適さは継続される。
【００３３】
以上の冷却装置３は、記録媒体２の下側に設けたが、これを上側に設けることも可能である。その場合、ヒートシンクのフィンは上面に配設される。またフィン形状は矩形であっても、その他の形であっても構わない。例えば幅の短い複数の短冊板でも良いし、またピンフィンであっても良い。フィンには外部よりファンで冷風をあてても効果的で良い。また、搬送ガイドが記録媒体２の幅方向に対して十分長く延長されていて、その端部において上方、もしくは下方に折り曲げして垂直面を作り、そこにフィンを設けてヒートシンクとするものでも構わない（図示せず）。この場合、ファンによる冷風がなくても、鉛直方向に立てられたフィンに自然対流で鉛直上方への流れが期待でき、電力が不要で都合が良い。また、搬送ガイドは、熱伝導率の高い材質のものが望ましい。アルミ材の場合、熱伝導率はおよそ２００Ｗ／ｍＫであり良い。銅の場合には、４００Ｗ／ｍＫであるが、重量が大きく扱い難いが利用できれば利用する。またアルミ材と、熱伝導率が６００〜８００Ｗ／ｍＫを見込める炭素系のグラファイトシートとをハイブリッド構造として用いることも可能である。
【００３４】
香り付け装置４の香りについては、人にとっての好ましい香りは千差万別であるため、特に限定しない。もっとも、利用者の好みに応じて代えられるように、一つの画像形成装置に対して複数の利用者の好みに合わせて香りを準備することは望まれる。しかしながら最も大衆受けする香りをあらかじめ選択しておいたほうが低コストで望ましい。香りの選択方法としては、モニターを集め、最も快適な香りを選ぶ主観評価が考え得る。その場合、モニターには調香士を含める必要はなく、利用者であるオフィスワーカーだけでも構わない。また実験の結果、単一種類だけの香りよりも、複数種の香りをブレンドした香りのほうが好評であった。香り付けの方法は、液体の芳香剤を噴射する方法だけではなく、たとえば液体の芳香剤をスポンジなどに含浸させこれを記録媒体２へ接触して塗布する方法も可能である。
【００３５】
ところで画像形成装置のコピーボリュームが高い場合、これまでの冷却装置では冷却する前に香り付け装置へ到達してしまう場合がある。記録媒体の密度をρ、比熱をＣｐ、加熱直後の記録媒体の温度と目標温度との温度差をΔＴ、記録媒体の厚みをｄ、記録媒体から周囲への熱伝達係数をｈ、冷却装置から香り付けまでの時間Δｔとした場合、以下の関係が成立するとき、記録媒体２は目標温度に冷却され、香り付けされることを確認している。
ｔ≧ρＣｐΔＴｄ／ｈ.
たとえば、記録媒体がある紙の場合、ρ＝９００［ｋｇ／ｍ＾３］、Ｃｐ＝１０００［Ｊ／ｋｇ・Ｋ］、ΔＴ＝１０［Ｋ］、ｄ＝１００Ｅ−６［ｍ］、ｈ＝２４［Ｗ／ｍ＾２・Ｋ］の場合、
ρＣｐΔＴｄ／ｈ＝３７．５［ｓｅｃ］.
であり、Δｔを３８［ｓｅｃ］を取ることで記録媒体２が目標の低温状態になったときに香り付けが行われる。これにより、記録媒体に対して長時間香りを付与でき、かつ意図した香りの香り付けが行え、利用者の快適さ、信頼性の向上が図れる。
【００３６】
図２は、本発明の他の実施形態に係る冷却装置として記録媒体に送風するファンを有する画像形成装置の定着装置以降の概略図である。図２のファン６は、定着装置１以降であって搬送方向５の方向に配設され、さらに図２のファン６はダクト内に収められている。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のまま冷却装置３に達する。そこで記録媒体２は、ファン６とその周囲のダクトにより強制空冷され低温状態に至り、以後は図１で説明した実施形態の動作を実施する。よって、記録媒体の冷却手段が簡易で低コストな構成で具現化でき、意図した香りが長時間記録媒体に付けられる。
【００３７】
図３は、本発明の他の実施形態に係る記録媒体を冷却する冷却装置であるヒートパイプの概略図である。ヒートパイプは、そのパイプ中に多くは純水が封入され、同時にウィックと呼ばれる網が挿入されている、相変化と毛管現象を利用した熱伝達係数の極めて高い熱輸送デバイスである。ヒートパイプは、その一端を受熱部（蒸発部）とした場合、別の一端は放熱部（凝縮部）として利用する。図３の搬送ガイド９は、図示しない定着装置以降の搬送方向５の方向に配設され、かつ記録媒体２に接触するように配置されている。さらに搬送ガイド９は、その下面でヒートパイプ８とつながれ、ヒートパイプ８はその一端に、ヒートシンクである複数の矩形状のフィン７とつながっている。以上の構成より、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のまま搬送ガイド９に達する。そこで記録媒体２の熱は搬送ガイド９に伝達され、さらにヒートパイプを通じて離れたフィン７に伝達され、フィン７で空気中へ放熱されて、結果として記録媒体２は低温状態に至り、以後は図１で説明した実施形態の動作を実施する。よって、低コストで、効果の高い記録媒体の冷却が行え、図１に示した実施形態の作用効果以上の作用効果が得られる。
【００３８】
図４は、本発明の実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却するヒートパイプローラの概略図である。ヒートパイプローラは、ヒートパイプの径が大きい、回転可能なローラである。図４では、記録媒体２を狭持搬送するように一方を駆動ローラ１０、もう一方をヒートパイプローラ１１が、図示しない定着装置以降の搬送方向５の方向に配設してあり、さらにヒートパイプローラ１１の一端には複数のドーナツ形の板形状を有するフィン１２を備えている。以上の構成より、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のままヒートパイプローラ１１と駆動ローラ１０に達し、狭持搬送され始める。そこで記録媒体２の自身が持つ熱はヒートパイプローラ１１に伝達され、その後離れたフィン１２にまで伝達され、フィン１２において空気へ放熱され、従って記録媒体２は冷却され低温状態に至る。以後は図１に記載した動作を実施する。本実施形態では、冷却装置においてローラタイプを利用しており、予備実験では摩擦係数の大きな記録媒体を用いてもジャムせずに搬送が行えたことを確認している。よって、静音で、消費電力がゼロで、かつ効果の高い記録媒体の冷却が行える。
【００３９】
図５は、本発明の他の実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却するヒートレーンの概略図を示している。ヒートレーンは内部に流路を有し、純水、もしくは代替フロンを封入し、一端の受熱部と別の一端の放熱部との温度差により、液相と気相の二相状態のままで輸送することで熱輸送する熱伝達効率が極めて高い熱輸送デバイスである。通常流路は同一平面上に作成されることが多いため、ヒートレーンは平面形状をしていることが一般的である。ヒートレーンはまた自励式ヒートパイプと呼ばれることもある。図５では、平面形状を有するヒートレーン１３が、図示しない定着装置以降の搬送方向５の方向に配設してあり、記録媒体２に接触するように配置されている。さらにヒートレーン１３の一端にはヒートシンクとして複数の矩形のフィン７を有している。以上の構成より、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のままヒートレーン１３に達する。そこで記録媒体２自身の熱はヒートレーン１３に伝達され、その後離れたフィン７まで伝達され、さらにフィン７で空気へ放熱され、延いては記録媒体２は冷却されて低温状態に至る。以後は図１に記載した動作を実施する。よって、静音で、かつ効果の高い記録媒体の冷却が行える。また、記録媒体の搬送負荷を無くすことができるため、記録媒体の種類を問わない。
【００４０】
図６は、本発明の実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却する液冷の概略図である。図６では、平面形状を有する搬送ガイド１５が、図示しない定着装置以降の搬送方向５の方向に配設してあり、記録媒体２に接触するように配置されている。さらに搬送ガイド１５にはパイプ１４が櫛歯状に接合され、またパイプ１４はヒートシンクとして複数の矩形のフィン２１に接合されており、さらにパイプ１４はタンク１７、ポンプ１６につながっていて、以上のようにパイプ１４は閉ループを構成している。またパイプ１４の中には水ベースの作動流体がポンプ１６の駆動により循環する構成をしている。以上の構成より、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体２は、高温状態のまま搬送ガイド１５に達する。そこで記録媒体２自身の熱は搬送ガイド１５に伝達され、さらにパイプ１４を通じて作動流体に熱が伝達され、作動流体が輸送されることで熱輸送がなされ、延いてはフィン２１へ熱輸送されて、そこで空気へ放熱される。なお作動流体は、放熱が終わって低温状態に至ったのちタンク１７には入り、次いでポンプ１６により駆動され再び搬送ガイド１５へと輸送され、以上のような閉ループの熱輸送が繰り返される。搬送ガイド１５を通過した記録媒体２は低温状態に至り、以後は図１に記載した動作を実施する。かかる実施形態は、静音で、消費電力がゼロで、かつ熱伝達効率の高いヒートレーンの利用が可能である。また、ヒートレーンが搬送ガイドとして適用できることで部品点数を減らすことができ、これにより部品間の接触数が減って熱抵抗が低下できるため、効果の高い冷却が行える。従って低騒音で、かつ消費電力が掛からない、記録媒体への長時間の香り付与と、かつ意図した香りの香り付けが行え、これより利用者の快適さ向上が図れる。
【００４１】
図７は、本発明の実施形態に係る香り付け装置の概略図を示している。記録媒体が排出トレイに搬送されてから香り付けが行われる。図７では、排出トレイ１９に透過型の検知装置２０が記録媒体の取り出しを検知する構成を有している。以上の構成より、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体は、高温状態のまま図示しない冷却装置へ送られ、そこで低温状態へと冷却される。ただし、コピー速度が速い場合には、冷却装置では十分冷却しきれず排出トレイ１９までに至り、記録媒体２'のように積載される。一方、利用者は記録媒体２'を排出されてからすぐに取り出すとは限らず、必要に応じて多少時間が経過した後に排出トレイ１９より記録媒体２'を取り出す。その際、利用者の取り出し行為を検知装置２０が検知し、この検知信号が図示しない香り付けスポンジ１８の駆動装置に伝えられ、これより香り付けスポンジ１８は記録媒体２'と接触し芳香剤を塗布する。排出トレイ１９に排出されてからすぐに芳香剤を塗布するのに比べ、記録媒体２'は十分に自然冷却され、十分低温状態に至った後に芳香剤が塗布されることになる。以後、熱により香りが変化することがなく意図通りの香りをまとい、さらに熱による香りの蒸散も抑制され、長時間香りが失せることもなく、香りの点で利用者の快適さ、信頼性を向上させ、かつ香りは継続される。
【００４２】
また、記録媒体は搬送方向５の方向の部分なほど、図示しない定着装置から離れているため一層低温状態にあることから、記録媒体半分から搬送方向５の方向寄りの範囲に香り付けすることが望ましい。記録媒体への香り付け前に、記録媒体の冷却時間が十分確保でき、長時間の香り付与と、意図した香りの香り付けが行える信頼性が向上する。
【００４３】
図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における定着装置以降の概略図を示しており、搬送方向５の方向に向かって右から順に、定着装置１、消臭装置２５、香り付け装置４が配設されている。図８における消臭装置２５では、鉛直上方に延び、かつ水平方向に延びる形状をしているダクト２８がその一方を記録媒体２へ向くように配設され、そのダクト２８の内部にあって、記録媒体２付近においてファン２６と、一方のダクト２８の端付近に消臭フィルター２７が備えられることで、ファン２６によりその周辺の空気がダクト２８内を吸い上げられ、消臭フィルター２７を通って、空気に含まれる悪臭を捕集し、無臭の空気を排気するよう構成されている。また図８における香り付け装置４は、図示しない液状の芳香剤と、これを収納するタンク及び噴射装置より構成されており、鉛直下方向に芳香剤を噴射するよう構成されている。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記憶媒体２は、悪臭を放出しながら消臭装置２５に達する。そこでファン２６は記録媒体２から放出される悪臭のほとんどをダクト２８内部へ吸い上げ、さらに鉛直上方から水平方向へとその悪臭を輸送し、延いては消臭フィルター２７を通して悪臭のみを捕集し、無臭の空気を排気する。これより一方の記録媒体２は、悪臭が無くなり無臭となる。この後、無臭になった記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射され、意図通りの香りを利用者へ運び、香りにおける利用者の快適さが向上する。
【００４４】
以上の消臭装置２５では、その配置を記録媒体２の下側に設けたが、これに限るものではない。例えば上側に設けた場合、消臭装置２５からの芳香剤の噴射は上向きにする必要がある。またダクト２８の形状は、鉛直や水平方向に延びるような構成に限る必要はない。ただその際、湾曲部を有するほうが流路抵抗を低くできて良い。さらにファン２６および消臭フィルター２７のダクト２８内の配設位置や個数もこれに限るものではない。
【００４５】
香り付け装置４の香りについては、図１においての実施形態と同様で、人にとっての好ましい香りというものは千差万別であるため、特に限定はしない。
【００４６】
さらに消臭フィルター２７としては、安価で比較的消臭効果の高い活性炭を利用することが可能である。したがって、安価で消臭を行うことが出来る。また図９に示すように、消臭フィルターとして、２枚の光触媒フィルター２９を、ＵＶランプ３０の両側から挟み込むように配設する構成も可能である。光触媒フィルター２９としては例えば酸化チタン粒子がある。この場合、ＵＶランプ３０によるＵＶが酸化チタンと反応し、香りを形成している分子を分解し、光触媒による高い消臭効果により、無臭にする。
【００４７】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る消臭装置の構成図である。図１０では、除湿手段として除湿フィルター３１が消臭フィルター２７付近に配設するように構成されている。図１０における除湿フィルター３１としては、一般的なシリカゲル等の除湿剤のみならず、例えばゼオライトのような多孔質媒体でも可能である。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記憶媒体２は、悪臭を放ちながら消臭装置２５に達する。そこでファン２６は記録媒体２から放出される悪臭の殆どをダクト２８の内部へ吸い上げ、さらに鉛直上方から水平方向へその悪臭を輸送し、延いては除湿フィルター３１を通り空気中の水分を吸着する。この結果、悪臭からは水分が抜け、その後の消臭フィルター２７では、悪臭を効率よく捕集し、無臭の空気のみが排出される。無臭になった記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射される。これにより、安価に意図通りの香りを利用者へ運ぶことが可能になり、香りにおける利用者の快適さが向上する。また、除湿により空気中の水分を予め除去できるため、消臭においては水分による負荷がなく、悪臭を効率よく捕集できる。
【００４８】
図１１は、本発明の他の実施形態に係る消臭装置の構成図である。図１１は、図８に加えて、除湿手段として固体高分子電解質膜３３と、これに印加する電圧の制御装置３４と、排水を一旦保持するトレイ４０と、排水を流す流路４１を持つよう構成されている。これにより図１０に示した実施形態以上の除湿効果が図れる。固体高分子電解質膜３３は、ダクト２８の壁面上に廻らされ、制御装置３４を印加することでダクト２８内部の湿気を帯びた空気より水分だけを固体高分子電解質膜３３を通し、ダクト２８の内部には乾燥した空気が、トレイ４０、及び流路４１には水が流れるよう構成されている。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記憶媒体２は、悪臭を放出しながら消臭装置２５に達する。そこでファン２６は記録媒体２から放出された悪臭の殆どをダクト２８の内部へ吸い上げ、さらに鉛直上方から水平方向へその悪臭を輸送し、前記固体高分子電解質膜３３の位置にまで到達する。固体高分子電解質膜３３では制御装置３４により印加される電圧のために、悪臭を放ち、かつ湿気を含んだ空気より、水分だけを固体高分子電解質膜３３を通し、トレイ４０、及び流路４１へと、排水方向３２の方向へ沿って排水する。一方、ダクト２８の内部では悪臭を含む乾燥空気は消臭フィルター２７へ送られ、さらに消臭フィルター２７では、空気に水分が殆ど含まれないために悪臭を効率よく捕集し、無臭の空気のみが排出される。無臭になった記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射され、意図通りの香りを利用者へ運び、香りにおける利用者の快適さが向上する。
【００４９】
図１２は、本発明の他の実施形態に係る冷却装置の構成図である。図８に加えて、除湿手段として、液冷装置を備えており、液冷装置としては、複数のフィンが立ったヒートシンク３７、タンク３９、ポンプ３８、パイプ３６、及びダクト２８の側面の両側に配設された冷却板３５より構成されている。これにより図１１以上の除湿効果が図れ、延いては図１１以上の作用効果が見込める。パイプ３６の中には、水、もしくは水に添加剤等を含んでもよい冷媒が封入されている。
【００５０】
図１２における液冷装置では、パイプ３６内を循環する冷媒はまずヒートシンク３７において放熱され、その後パイプ３６を伝わってタンク３９に一旦溜められる。次にポンプ３８により蛇行するパイプ３６に沿って冷却板３５へ送られ、ダクト２８の側面を通してダクト２８の内部を冷却する。冷却板３５より冷媒は、再びパイプ３６を伝ってヒートシンク３７へ戻る、以上の閉ループを辿る。さらに、図１２における冷却板３５付近のダクト２８の下面においては、その一部が開口し、かつ一部が傾斜し、その傾斜は下面にあるトレイ４０へ注ぎ込んでいる。ダクト２８の内部で結露により水分が析出した場合、前記傾斜に沿って水滴がトレイ４０に流れ落ちるよう構成されている。以上の構成より、定着装置１により画像が熱定着された記録媒体２は、悪臭を放出しながら消臭装置２５に達する。そこでファン２６は記録媒体２から溶出される悪臭をダクト２８内部へ吸い上げ、さらに鉛直上方から水平方向へその悪臭を輸送し、液冷装置の位置にまで到達する。液冷装置では、冷却板３５が冷却され、ダクト２８の側面が冷やされ、延いてはダクト２８の内部、及び湿気を帯びた、かつ悪臭をもった空気が冷却される。空気は冷やされると結露し、その水分はダクト２８の側面を伝って鉛直下方に流れ落ち、さらにダクト２８の下面の傾斜面に沿って、トレイ４０へ注がれ、ついには流路４１へと、排水方向３２の方向へ沿って排水される。一方、ダクト２８の内部では悪臭を含む乾燥空気は消臭フィルター２７へ送られ、さらに消臭フィルター２７では、空気に水分が殆ど含まれないために悪臭を効率よく捕集し、無臭の空気のみが排出される。一方、無臭になった記録媒体２は、香り付け装置４により芳香剤が噴射され、意図通りの香りを利用者へ運び、香りにおける利用者の快適さが向上する。
【００５１】
図１３は、本発明の実施形態に係る香り付け装置の概略図である。記録媒体が排出トレイに搬送されてから香り付けがなされる。図１３において、記録媒体２'はトレイ４４に積層されており、さらに記録媒体２'は壁面４６とカバー４３により密閉されている。ただし、ダクト２８が奥側側面にファン２６と共に配設されている。ダクト２８は鉛直上方に伸びており、さらに水平方向へ折り曲がり、最後は除湿フィルター３１、消臭フィルター２７を経て排気される。一方、記録媒体２'の先端付近には香り付け装置４５が自身に芳香剤が滴って構成されている。またカバーは、カバー４４とカバー４３の位置の間を開閉できるよう構成されている。以上の構成により、図示しない定着装置により画像が熱定着された記録媒体は、悪臭を放出する状態のまま、排出トレイ４４に排出され積層される。積層された記録媒体２'は、壁面４６とカバー４４によりに覆われており、その囲われた内部では記録媒体２'より悪臭が放出されるが、ファン２６によりダクト２８を伝って、除湿フィルター３１で除湿が、消臭フィルター２７で消臭されて、悪臭のない空気が排気される。一方、悪臭が取り除かれた記録媒体２'を、利用者がカバー４３をカバー４４のように開けて取り出す際、利用者が手にもった記録媒体２'が香り付け装置４５に接触し、このとき芳香剤が記録媒体２'に付着し、利用者は記録媒体を利用するときに初めて香りをかぐことができ、新鮮で飽きが来ず、利用者の快適さ向上が図れる。
【００５２】
また、カバー４４がカバー４３の位置へ開けられたことを検知するセンサと、この信号により香り付け装置４５が記録媒体２'へ移動する機構を備えることも可能である。これにより、確実に記録媒体への香り付けを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の定着装置以降の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の定着装置以降の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る記録媒体を冷却する冷却装置であるヒートパイプの概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却するヒートパイプローラの概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却するヒートレーンの概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る冷却装置として記録媒体を冷却する液冷の概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る香り付け装置の概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における定着装置以降の概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る消臭装置の構成図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る消臭装置の構成図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る消臭装置の構成図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る冷却装置の構成図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る香り付け装置の概略図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    定着装置
２、２'    記録媒体
３    冷却装置
４、２５    香り付け装置
５    搬送方向
６    ファン
７、１２、２１    フィン
８    ヒートパイプ
９    搬送ガイド
１０    駆動ローラ
１１    ヒートパイプローラ
１３    ヒートレーン
１４    パイプ
１５    搬送ガイド
１６    ポンプ
１７    タンク
１８    香り付けスポンジ
１９    排出トレイ
２０    検知装置
２５    消臭装置
２６    ファン
２７    消臭フィルター
２８    ダクト
２９    光触媒フィルター
３０    ＵＶランプ
３１    除湿フィルター
３２    排水方向
３３    固体高分子電解質膜
３４    制御装置
３５    冷却板
３６    パイプ
３７    ヒートシンク
３８    ポンプ
３９    タンク
４０    トレイ
４１    流路
４２、４３    カバー
４４    排出トレイ
４５    香り付け装置
４６    壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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