(57)【要約】【課題】いかなる温度環境下においても確実に収納位置から閃光位置に回動することができ、かつ、閃光位置への回動の際の衝撃が極めて少ないストロボユニットと、該ストロボユニットを備えるカメラを提供する。【解決手段】第１の回動軸２に摺接するように配設されるとともに、ストロボユニット１の回動の際に第１の回動軸２の摺接位置において摩擦力を発生させる摩擦部材１５と、第１の回動軸２の方向に摩擦部材１５を付勢する第２の付勢部材１７とを備えてなるストロボユニット１であり、第２の付勢部材１７は形状記憶合金から成形されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納位置と閃光位置との間を第１の回動軸を中心に回動可能に構成されており、第１の付勢部材によって閃光位置方向に付勢されてなるストロボユニットであって、
前記第１の回動軸に摺接するように配設されるとともに、ストロボユニットの回動の際に該第１の回動軸との摺接位置において摩擦力を発生させる摩擦部材と、該第１の回動軸の方向に前記摩擦部材を付勢するとともに形状記憶合金で構成される第２の付勢部材とを備えていることを特徴とするストロボユニット。
【請求項２】
前記摩擦部材は、その一端が第２の回動軸に回動可能に取付けられるとともに、他端が前記第２の付勢部材に取付けられていることを特徴とする請求項１記載のストロボユニット。
【請求項３】
前記摩擦部材が前記第２の付勢部材に取付けられる位置から前記第２の回動軸の回転中心までの長さが、該摩擦部材が前記第１の回動軸と摺接する位置から前記第２の回動軸の回転中心までの長さよりも長くなるように構成されていることを特徴とする請求項２記載のストロボユニット。
【請求項４】
前記第１の回動軸は、その外郭形状が円形に形成されており、前記摩擦部材のうち、第１の回動軸と摺接する部分は、少なくとも前記円形と同径または前記円形よりも大径の円弧状に形成されており、該摩擦部材は、第２の回動軸との取付け部と、第２の付勢部材との取付け部との間に、前記第１の回動軸と摺接する部分が位置するように形成されていることを特徴とする請求項２または３記載のストロボユニット。
【請求項５】
前記第２の付勢部材は、コイルばねであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のストロボユニット。
【請求項６】
前記第１の付勢部材および／または前記第２の付勢部材が、板ばねであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のストロボユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のストロボユニットを備えていることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納位置と閃光位置との間を第１の回動軸を中心に回動可能に構成されており、第１の付勢部材によって閃光位置方向に付勢されてなるストロボユニット及び該ストロボユニットを備えたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮影の際に照明光を投射するためのストロボユニットを内蔵したカメラが実用化されている。
【０００３】
このようなカメラでは、ストロボ使用時（ストロボの閃光時）にはストロボユニットが収納位置から閃光位置に移動した後に発光（フラッシュ）がおこなわれる。
【０００４】
上記移動を実現するストロボユニットには、該ストロボユニットを閃光位置方向に付勢する機構と、付勢力に抗して該ストロボユニットを収納位置に保持するとともに、使用時には上記保持を解除し該ストロボユニットをポップアップする機構の双方が設けられている。このような機構では、バネのような弾性部材の力によってストロボユニットを収納位置から閃光位置に移動させるために、ポップアップしたストロボユニットが閃光位置で停止する際に衝撃やバウンドが発生してしまい、撮影者に不快感を与えてしまう虞がある。
【０００５】
上記課題に対して、ストロボアップ時の衝撃を吸収するような機構を備えたカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１で提案されているカメラの機構によれば、ストロボユニットの回転軸と軸受けの間にグリースが充填されることによってストロボユニットの移動速度を制限することができ、ポップアップ時の衝撃を緩和するようになっている。
【０００７】
また、ポップアップ時の衝撃を緩和するその他の手段としては、ストロボユニットを付勢しているばねとして、付勢力の弱いものを適用する手段もある。
【特許文献１】特開２００２−１０７７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に開示のストロボユニットや、単に付勢力の弱いばねを適用するといった形態では、温度変化によるストロボユニットの挙動変化に臨機に対応することができない。周囲の温度が変化することにより、グリースの硬度変化やストロボユニットの変形による摩擦力の変化や、あるいはストロボユニットに配線されているリード線の硬さの変化などが起こり、その結果としてストロボアップに必要な力も変化する。特に低温環境下ではストロボアップの際に比較的大きな力が必要となるため、単にストロボユニットの移動を制限するような機構では、低温環境下においてストロボを閃光位置まで確実に移動させることは極めて困難となる。
【０００９】
本発明は、ストロボアップ時の衝撃を緩和するとともに、周囲の温度に左右されることなく、ストロボユニットを確実に収納位置から閃光位置まで移動させることのできる機構を備えるストロボユニット及び該ストロボユニットを備えるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載のストロボユニットは、収納位置と閃光位置との間を第１の回動軸を中心に回動可能に構成されており、第１の付勢部材によって閃光位置方向に付勢されてなるストロボユニットであって、前記第１の回動軸に摺接するように配設されるとともに、ストロボユニットの回動の際に該第１の回動軸との摺接位置において摩擦力を発生させる摩擦部材と、該第１の回動軸の方向に前記摩擦部材を付勢するとともに形状記憶合金で構成される第２の付勢部材とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、常温環境下では、形状記憶合金製の付勢部材によって摩擦部材をストロボユニットの回転軸に押し当てることで摩擦力を発生させることにより、ストロボアップ時の衝撃を効果的に緩和することができる。一方、低温環境下では、形状記憶合金製の付勢部材の付勢力が弱まることにより、確実にストロボユニットを閃光位置まで回動させることができる。したがって、いかなる温度環境下においても、確実に閃光位置まで回動することができるとともに、回動時の衝撃の極めて少ない高品質なストロボユニット及び
該ストロボユニットを備えるカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明のストロボユニットが適用されるカメラは、一眼レフカメラ、コンパクトカメラ、デジタルカメラ及びビデオカメラなど、ストロボユニットを備えた態様の全てのカメラを対象としている。
【００１３】
図１は、本実施の形態におけるストロボユニットを有するカメラの斜視図である。
【００１４】
図示するように、ストロボユニット１はカメラ本体３の上部に回動可能に取り付けられている。ストロボユニット１は発光部１ａを有しており、図１に示すようにカメラ本体３から突出した閃光位置（使用位置）と、図２に示すようにカメラ本体３の上面に格納される収納位置との間で回動可能となっている。
【００１５】
ストロボユニット１は、後述するストロボアップばね８によって閃光位置方向に付勢されており、閃光位置まで回動した後は、レバー部材４ａ、４ｂによって移動が規制される。
【００１６】
カメラ本体３に設けられたレリーズボタン５を半押しすると、カメラ本体３は撮影準備動作に入る。この際にストロボ発光が必要な場合は、後述するストロボユニットのポップアップ動作が始まる。また、レリーズボタン５を全押しすると、撮影動作が開始される。
【００１７】
カメラ本体３の前部にはマウント６が設けられており、不図示のレンズ装置が装着される。また、撮影者はＳＴスイッチ７を押すことによってもストロボユニット１を閃光位置に移動させることができる。
【００１８】
なお、本実施の形態では、カメラ本体と、該カメラ本体に着脱可能に装着されるレンズ装置を有するカメラシステムに本発明のストロボユニットを適用した場合について説明しているが、レンズ一体型のカメラにも本発明のストロボユニットは適用可能である。
【００１９】
まず、カメラ本体３の内部に設けられ、ストロボユニット１を収納位置に保持するための機構について説明する。
【００２０】
図３は、本実施の形態のカメラ本体における一部の構成を示す概略図である。ここで、図３は、ストロボユニットが収納位置にあるときの状態を示している。
【００２１】
図３において、カメラ本体３は、ストロボユニット１に固定されたストロボユニット回動軸２を回動可能に支持している。
【００２２】
ストロボアップばね８は一端がストロボユニット１に係合し、他端がカメラ本体３に係合している。これによりストロボアップばね８は、ストロボユニット１を閃光位置方向、すなわち矢印Ａ方向に付勢することができる。
【００２３】
係止レバー９は、カメラ本体３に固定された係止レバー回転軸１０によって回動可能に保持されている。この係止レバー９は、係止レバー９上に設けられたコイルばね取り付け部９ａに固定されたコイルばね１１により、矢印Ｂ方向、すなわち係止レバー回転軸１０を中心として、図３中の反時計回り方向に付勢されている。
【００２４】
フックベース１２はストロボユニット１に固定されており、係止レバー９に形成された係合爪９ｂと係合する被係合部１２ａを有している。
【００２５】
ソレノイド１３は可動部１３ａが一方向（矢印Ｃで示す方向）に移動可能に取り付けられている。この可動部１３ａは、通電することで上記方向に移動しながら係止レバー９に形成された当接部９ｃに当接し、係止レバー９をコイルばね１１の付勢力に抗して、図３中の時計回り方向に回動させるものである。
【００２６】
なお、本実施の形態では、ソレノイド１３の駆動力によって係止レバー９を移動させる構成としているが、他の機構によって係止レバー９を移動させるようにしてもよい。
【００２７】
例えば、カメラ本体３に係止レバー９を一方向に移動させるための操作部材を設け、使用者が上記操作部材を操作することによって、係止レバー９を移動させるような機構であってもよい。
【００２８】
また、リード線１４が発光部１ａとカメラ本体３の間に配線されている。
【００２９】
次に、カメラ本体３の内部に設けられ、ストロボアップ時の衝撃を吸収するための機構について図３に基づいて説明する。
【００３０】
摩擦レバー１５は、摩擦レバー回動軸１６を中心に回動可能にカメラ本体３に取付けられている。形状記憶合金製コイルばね１７は、カメラ本体３に設けられた本体側取り付け部１８と摩擦レバー１５に設けられた摩擦レバー側取り付け部１５ｂとの間に取付けられている。
【００３１】
摩擦レバー１５は形状記憶合金製コイルばね１７により、図３中の時計回り方向（矢印Ｄ）の向きに付勢されている。これにより摩擦レバー１５は、摩擦レバー当接部１５ａでストロボユニット回動軸２に摺接する。
【００３２】
摩擦レバー側取り付け部１５ｂと摩擦レバー回動軸１６（具体的には摩擦レバー回動軸１６の回転中心）との間の長さは、摩擦レバー回動軸１６（具体的には摩擦レバー回動軸１６の回転中心）と摩擦レバー摺接部１５ａとの間の長さに比べて長くなっている。
【００３３】
かかる構成により、形状記憶合金製コイルばね１７に発生する力が増幅されて摩擦レバー摺接部１５ａに作用することとなる。すなわち、摩擦レバー１５がストロボユニット回動軸２を押圧する力が増幅されることとなり、摩擦レバー１５とストロボユニット回動軸２との間の摩擦力を増大させることができる。
【００３４】
摩擦力が発生するとともに、該摩擦力が増大されることにより、ストロボアップの際に生じる衝撃を効果的に緩和することが可能となる。
【００３５】
ここで、摩擦レバー１５における摩擦レバー摺接部１５ａは円形のストロボユニット回動軸２の径と同径で形成されているか、もしくはそれよりも大径の円弧状に形成されているのが好ましい。
【００３６】
摩擦レバー摺接部１５ａがストロボユニット回動軸２の外径と同径で形成される場合には、円弧長に亘って摩擦力を生じさせることができる。また、摩擦レバー１５が円形のストロボユニット回動軸２と摺接する部分を円弧形状とすることにより、摩擦レバー１５の回動がストロボユニット回動軸２に安定した姿勢で係合案内されるため、ストロボユニットの回動安定性を高めることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、形状記憶合金製コイルばね１７としてコイルばねを適用したが、他の形態、例えば板バネなどを適用してもよい。また、ストロボアップばね８も、例えば板バネを適用することができる。
【００３８】
次に、上述した機構において、ストロボユニット１を収納位置と閃光位置との間で移動させる際の動作について説明する。まず、ストロボユニット１を収納位置から閃光位置に移動させる際の動作について説明する。
【００３９】
ストロボユニット１が収納位置にある状態（図３に示す状態）では、係止レバー９の係合爪９ｂが、フックベース１２の被係合部１２ａと係合している。ここで、コイルばね１１の付勢力は、係合爪９ｂと被係合部１２ａとの間で生じる摩擦力よりも大きくなるように設定されているため、係止レバー９はストロボユニット１を収納位置に保持する。
【００４０】
図３に示す状態において、ソレノイド１３に通電することで、可動部１３ａを矢印Ｃの方向に移動させると、図４に示すように、可動部１３ａが係止レバー９の当接部９ｃに当接して、係止レバー９をコイルばね１１の付勢力に抗して時計回り方向に回転させる。
【００４１】
これにより、係合爪９ｂと被係合部１２ａとの間の係合が解除され、ストロボユニット１はストロボアップばね８の付勢力によって、収納位置から閃光位置の方向に回動する。
【００４２】
この際、ストロボユニット回動軸２とカメラ本体３との間で生じる摩擦、及びリード線１４の弾性によって、ストロボユニット１の回動を妨げる力が発生する。従ってストロボアップばね８の付勢力からこれらのストロボユニット１の回動を妨げる力を引いた力が実際にストロボユニット１に働く付勢力となる。
【００４３】
これらの回動を妨げる力は、カメラが使用される環境温度によって大きく異なる。特に０℃以下の温度環境では、ストロボユニット１の回動を妨げる力が大きくなるため、ストロボアップばね８は、ストロボユニット１が閃光位置に確実に移動するように、付勢力が大きく設定されている。
【００４４】
従って、常温環境下では、ストロボユニット１に働くストロボアップばね８の付勢力は必要以上に大きくなってしまい、余分な付勢力によるエネルギーは、ストロボアップ時の衝撃力を増加させることになる。
【００４５】
本実施の形態では、形状記憶合金製コイルばね１７の付勢力によって、摩擦レバー１５が摩擦レバー当接部１５ａでストロボユニット回動軸２に摺接し、摩擦力を発生する。
【００４６】
例えは、変態温度が０℃であり、０℃を境に高温側では低温側の３倍の力を発生させるような形状記憶合金製のコイルばねを使用することができる。かかる形状記憶合金製のコイルばねを使用することで、常温環境下では低温環境にくらべて強い摩擦力がストロボユニット回動軸２に作用することとなる。
【００４７】
ストロボユニット１を上記の構成とすることで、ストロボアップばね８による付勢力とストロボユニット１の回動を妨げる力の差、つまり余分な付勢力が大きくなる常温環境下では、形状記憶合金製コイルばね１７によってストロボユニット回動軸２に作用する摩擦力を大きくすることができる。
【００４８】
一方、ストロボアップばね８による付勢力とストロボユニット１の回動を妨げる力の差が小さくなる低温環境下では、形状記憶合金製コイルばね１７によってストロボユニット回動軸２に作用する摩擦力は小さくなる。
【００４９】
図５は上記の関係をグラフに表したものである。図中、Ｘ線で示されているのが、ストロボユニット１の回動を妨げる力、Ｙ線で示されているのが形状記憶合金製コイルばねによって発生する摩擦力、Ｚ線で示されているのがそれらを合計したストロボユニット１を駆動するために必要な力を示したグラフである。また、Ｗ線はストロボアップばね８の付勢力を示している。
【００５０】
従来のストロボユニットでは、ストロボアップばね８の付勢力とストロボユニット１の回動を妨げる力の差が余分な付勢力となり、０℃以上の環境下では余分な付勢力が大きくなっていた。
【００５１】
本実施の形態では、ストロボアップばね８の付勢力とストロボユニット１を駆動するために必要な力の差が余分な付勢力となるため、温度によらず一定の力でストロボユニット１を駆動することができる。
【００５２】
このため、ストロボアップ時に生じる衝撃力を効果的に緩和することと、ストロボユニット１を確実に閃光位置に回動させることが可能となる。
【００５３】
ストロボユニット１が収納位置から閃光位置に回動すると、係止レバー９はコイルばね１１の付勢力により、図４中の反時計回り方向に回転して、不図示のストッパーに当接することで図６に示す状態となる。
【００５４】
次にストロボユニット１を閃光位置から収納位置に移動させる際の動作について説明する。
【００５５】
撮影者が、閃光位置にある状態（図６に示す状態）のストロボユニット１をストロボアップばね８の付勢力に抗して収納位置の方向に回動させると、図７に示すように、被係合部１２ａが係合爪９ｂのテーパー面９ｂ１に当接する。
【００５６】
図７の状態から、ストロボユニット１をさらに収納位置方向に回動させると、被係合部１２ａが係合爪９ｂのテーパー面９ｂ１を押すことで、係止レバー９はコイルばね１１の付勢力に抗して図７中の時計回り方向に回転する。ここで係合爪９ｂのテーパー面９ｂ１は被係合部１２ａに押されることで、係止レバー９を回転させるカムとして機能している。
【００５７】
係合爪９ｂが被係合部１２ａに係合可能な位置までストロボユニット１が回動すると、コイルばね１１の付勢力によって係合爪９ｂが被係合部１２ａに係合し、図３に示すようにストロボユニットを収納位置で保持することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるストロボユニットが閃光位置にあるときのカメラ本体の外観を示す斜視図である。
【図２】ストロボユニットが収納位置にあるときのカメラ本体の外観を示す斜視図である。
【図３】ストロボユニットが収納位置にあるときのカメラ内部の機構図である。
【図４】係合レバーおよび被係合部材の係合が解除された際のカメラ内部を示した機構図である。
【図５】温度とストロボユニットに働く力の関係を示した図である。
【図６】ストロボユニットが回動し始めた後に、係合レバーが元の位置に戻った際のカメラ内部を示した機構図である。
【図７】係合レバーおよび被係合部材が係合前の状態にある際のカメラ内部を示した機構図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  ストロボユニット
１ａ  発光部
２  ストロボユニット回動軸（第１の回動軸）
３  カメラ本体
４ａ  レバー部材
４ｂ  レバー部材
５  レリーズスイッチ
６  マウント
７  ＳＴスイッチ
８  ストロボアップばね（第１の付勢部材）
９  係止レバー
９ａ  コイルばね取り付け部
９ｂ  係合爪
９ｂ１  テーパー面
９ｃ  係止レバー当接部
１０  係止レバー回転軸
１１  コイルばね
１２  フックベース
１２ａ  被係合部
１３  ソレノイド
１３ａ  可動部
１４  リード線
１５  摩擦レバー（摩擦部材）
１５ａ  摩擦レバー摺接部
１５ｂ  摩擦レバー側取り付け部
１６  摩擦レバー回動軸（第２の回動軸）
１７  形状記憶合金製コイルばね（第２の付勢部材）
１８  本体側取り付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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