(57)【要約】【課題】本発明は、発光ダイオードを用いながらも広い照射角度が確保され、またリールの表面に照射ムラを発生させず、更には光による高度な演出を可能とする等のリールの照明に適した遊技機用照明装置を提供する。【解決手段】発光ダイオード（１０２）を実装する基板に対し反射壁部（１０１ｂ）を直交して設けるとともに、半透明な光拡散板（１０４）を基板と反射壁と先端部分に斜めに架け渡して設ける。光拡散板で拡散させた光をリール（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）に向けて照射することにより、リールを広範囲に且つ効率良く照射し、図柄等の視覚的効果を高める。【選択図】図３
2007151923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に面する前面パネルに形成した表示窓を介して、周面に複数配置した図柄を変動表示する回転可能なリールを照明するための遊技機用照明装置であって、
発光素子を実装した基板と、前記基板と交差し前記発光素子が発光する光を反射させる反射部と、前記基板及び前記反射部とにより囲まれる側に配置される拡散板とを備えてなることを特徴とする遊技機用照明装置。
【請求項２】
前記拡散板は、その法線が前記リールの回転軸方向ないし前記表示窓側の前記リールの周面にかけて向けられて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールの周面に複数配置された図柄を当該リールを回転させることにより変動表示するスロットマシン等の遊技機に設けられる遊技機用照明装置に関し、より詳しくは、リールに光を効率よく照射することにより図柄を明るく表示させる等の遊技機用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシン等の遊技機においては、円筒状の周面に図柄を複数配置した回転可能な３個のリールが筐体内に設けられている。それぞれのリールは、回転することによって図柄を変動表示し、スロットマシンの前面に形成される表示窓を介して表示された図柄の組合せに基づいて、入賞またはハズレ等のゲームの勝敗が判定されるようになっている。
【０００３】
従来、上述の表示窓が形成される前面パネルの裏面側には、リールに光を照射するための冷陰極蛍光管等を光源とする照明装置が設けられ、照明装置がリールを照射することで、図柄を明るく鮮明に表示している。
【０００４】
しかしながら、冷陰極蛍光管からなる照明装置では、点灯及び消灯の切換え速度に限界があり、例えばリールの回転及び停止の動作に合わせて図柄の照明状態を切換える等の高度な演出を行うには不向きであった。
【０００５】
一方、近年、青色発光ダイオードが開発されてから一つのパッケージで白色光を発光できる高輝度の発光ダイオードが普及し始めており、発光ダイオード本来の低消費電力で長寿命の特性に加え十分な応答性（切換え速度）を有することから、遊技機においてもリール等の照明装置の光源としてその可能性が注目されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２９６０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、冷陰極蛍光管等を光源とする従来の照明装置は、リールの視認性を良好にする十分な照射角度を有していたが、発光ダイオードにあっては、従来の光源に比べて点光源に近く照射角度も狭いため、光源を構成する発光素子として数多く配置した場合にはリールの表面で照射ムラ等が生じてしまい、そのままでは十分な視覚効果を発揮することができなかった。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、光源として発光ダイオード等の点光源に近い発光素子を用いながらも広い照射角度が確保され視覚効果を高めることができる等の遊技機用照明装置を提供することを目的としている。また本発明は、リールの表面に照射ムラ等を発生させず図柄の視認性を向上させることができる等の遊技機用照明装置を目的としている。また本発明は、光を高速で点灯または点滅等させることで、従来よりも高度な演出を可能とする等のリールの照明に好適な遊技機用照明装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技者に面する前面パネルに形成した表示窓を介して、周面に複数配置した図柄を変動表示する回転可能なリールを照明するための遊技機用照明装置であって、発光素子を実装した基板と、前記基板と交差し前記発光素子が発光する光を反射させる反射部と、前記基板及び前記反射部とにより囲まれる側に配置される拡散板とを備えてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の遊技機用照明装置によれば、発光素子が発光した光が直接的に、またその一部が反射部に反射して間接的に拡散板に入射し、更に拡散板を透過散乱して外部へ放射される。これにより、照射効率が向上するとともに、拡散光を生成して広い照射角度が得られる。したがって、例えば点光源に近い発光ダイオードを照明装置の光源として用いても、リールを広範囲にムラ無く照射することができ、図柄等の視認性を良好にして視覚効果を高める。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用照明装置であって、前記拡散板は、その法線が前記リールの回転軸方向ないし前記表示窓側の前記リールの周面にかけて向けられて配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機用照明装置によれば、遊技者に面する表示窓側においてリールを広範囲に且つ効率良く照射することができ、図柄等の視認性を良好にして視覚効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技機用照明装置によれば、拡散光を生成して広い照射角度が得られるとともに、リールを広範囲に効率良く照射して図柄等の視認性を良好にすることができる。したがって、点光源に近い例えば発光ダイオードを照明装置の光源として用いることができ、低消費電力化と長寿命化が図られる。
【００１４】
また、発光ダイオードにより光を高速で点灯または点滅等させれば、従来にはなかった高度な演出を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る照明装置の好適な実施形態として、スロットマシンのリールを照明するリール照明装置１００について説明する。まず、リール照明装置１００が搭載される遊技機の実施例であるスロットマシン１の構造を図１と図２を参照しながら説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、スロットマシン１の前扉３を開放して筐体２内部の構造を表した図である。
【００１６】
スロットマシン１は、遊技者に面する側にいわゆるフロントマスクが形成された前扉３が、略矩形状の箱体である筐体２の開口に対し、図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。フロントマスクは、上から上パネル部、中パネル部、下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、下パネル部の下方には、メダルを貯留するための受け皿を備える受皿ユニット４が設けられている。
【００１７】
上パネル部には、高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）を内蔵した上部ランプ５からなる効果ランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した放音部７ａ、７ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部７ａ、７ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニットを配した画像表示部８が形成されている。
【００１８】
なお、画像表示部８においては、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像が表示されて、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を行っている。
【００１９】
中段の中パネル部には、その両側に、発光ダイオードを内蔵する効果ランプとしてのサイドランプ６ａ、６ｂが設けられている。また、中パネル部の中央には、略長方形の透明な表示窓９ａが形成された前面パネルとしての中パネル板９が取り付けられている。そして、この表示窓９ａを通して、筐体内に設けられている円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを遊技者が目視できるように構成されている。
【００２０】
なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の図柄がほぼ等間隔で配列され、表示窓９ａに臨む縦３個、横３列の図柄が当該表示窓を通して遊技者に視認されるようになっている。
【００２１】
中パネル板９の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃが配設されている。
【００２２】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００２３】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００２４】
フロントマスクの下パネル部を構成するパネル１５には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（不図示）などが印刷されて表示されている。
【００２５】
前扉３の最下部に設けられた受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７とがそれぞれ配設されている。
【００２６】
次に、図２に基づいてスロットマシン１の内部構造を説明する。同図に示されるように、筐体２の内側の上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が取り付けられている。なお、主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装するマイコンベースの制御基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。
【００２７】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設したリールユニット１０が、前扉３側に形成される表示窓９ａに対向して所定のフレームに設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれの回転軸に設けられたステッピングモータにより回転駆動され、リールユニット１０の上部に取り付けた図示しない回胴装置基板を介して主制御基板２１が４相の駆動パルス信号を各ステッピングモータへ送出することにより、各リールの回転動作制御及び停止位置制御を行っている。
【００２８】
リールユニット１０の下方には、前面のメダル投入部１１から投入されたメダルを貯留し、入賞配当の際にメダル放出口２２ａから放出して受皿ユニット４へ払い出すホッパーユニット２２が設けられている。また、ホッパーユニット２２に隣接する補助タンク２３は、当該ホッパーユニットでオーバーフローしたメダルを回収するために設けられている。また、筐体２の底部には、定電圧源からなる主電源装置２４が板金ケース内に収容されて配置されている。
【００２９】
次に、前扉３の裏面側には、その上部の位置に、放音部７ａ、７ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、スピーカ３１ａ、３１ｂの間には、上述の画像表示部８に画像を表示させる画像表示装置としての液晶表示ユニット（不図示）と、その背後にマイコンベースのサブ制御基板３２が取り付けられている。サブ制御基板３２は、上述した液晶表示ユニットによる演出映像の表示制御、上部ランプ５及びサイドランプ６ａ、６ｂ等の効果ランプを使った照明制御、並びにスピーカを鳴動させ放音部７ａ、７ｂ、１７等を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行う制御基板である。
【００３０】
サブ制御基板３２の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを透視させるための透明な表示窓９ａ等を中パネル板９に形成してユニット化した中パネルユニット３３が取り付けられている。また、中パネルユニット３３の裏面側には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射するための本発明に関わるリール照明装置１００が表示窓９ａの上縁の内側に配置されている。
【００３１】
更に、表示窓９ａの下縁の内側には、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の信号を筐体２側の主制御基板２１へ中継する中央表示基板３４等が組み付けられている。
【００３２】
中央表示基板３４の下側位置には、メダルセレクタ３５が取り付けられている。メダルセレクタ３５は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別する装置である。また、メダルセレクタ３５には、フォトインタラプタからなるメダルセンサが搭載され、メダルセレクタ３５が適正と判定し振り分けたメダルをメダルセンサが検出することにより、主制御基板２１に対してメダル受付信号を出力する。主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算しメモリに記憶することで、内部的にメダルを貯留する処理を行っている。
【００３３】
更に、メダルセレクタ３５の下方には、適正と判定し振り分けたメダルをホッパーユニット２２へ案内するメダル受入通路３６と、メダルセレクタ３５により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３７と、ホッパーユニット２２から放出されたメダルを前面のメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３８が設けられている。更に、前扉３の裏面側下部には、上述した受皿ユニット４の放音部１７に対向するようにスピーカ３９がそれぞれ取り付けられている。
【００３４】
かかる構造のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がメダル投入部１１よりメダルを投入すると、そのメダルがクレジットに加算され内部貯留される。
【００３５】
この状態で遊技者がベットボタン１２を押圧操作することで、クレジットされたメダルの一部が当該ゲームに賭けられゲームが開始する。そして、遊技者がスタートレバー１３を傾倒操作すると、主制御基板２１は全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ、これと同時に入賞役を内部的な処理で乱数抽選する（これを「内部抽選」という）。
【００３６】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、主制御基板２１はそれに従い順次対応するリールを停止させる。そして、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後、主制御基板２１は、各リールに表示された図柄の組合せと上述の内部抽選した入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているか否かを判定する。これらが一致したときには当該入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルがクレジットに加算され配当される。入賞の配当によりクレジットの上限を超える場合には、その超過した枚数分のメダルがメダル排出口１６より受皿ユニット４へ払い出される。
【００３７】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓９ａに変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とによりメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００３８】
次に、上述したスロットマシン等の遊技機に搭載される、本発明に関わるリール照明装置１００を説明する。ここで、図３は、リール照明装置１００の外観構造を表した斜視図である。
【００３９】
リール照明装置１００は、略Ｌ字状の断面形状を有する支持体１０１と、発光素子として高輝度の発光ダイオード１０２を複数実装する長尺状のＬＥＤ基板１０３と、発光ダイオード１０２が光を照射する側に設けられた無色半透明の光拡散板１０４とを主に備え構成されている。
【００４０】
支持体１０１は、ＬＥＤ基板１０３を収容し固定するための凹溝１０１ａａが刳られた基体部１０１ａと、発光ダイオード１０２が実装される側（凹溝１０１ａａ側）に反射面１０１ｂａを有して基体部１０１ａと直交する反射壁部１０１ｂとを備え、表面に光沢を有する例えばアルミ等の金属を板金塑性加工または切削加工等することで一体的に形成されている。
【００４１】
光拡散板１０４は、平板状であり、Ｌ字状に折れる支持体１０１で囲まれる空間（照射側空間）を塞ぐように、基体部１０１ａと反射壁部１０１ｂのそれぞれの先端部に斜めに架け渡されて固着されている。なお、光拡散板１０４は、配列される全ての発光ダイオード１０２の照射側空間を塞ぐべく基体部１０１ａの長手方向とほぼ同じ長さを有しているが、図３においては、構造説明の便宜上、その右側一部を破断して示している。
【００４２】
かかる構造のリール照明装置１００の動作を図４の断面図に基づいて説明する。同図によれば、発光ダイオード１０２が発光する光の一部（直接光ＤＬ）は、光拡散板１０４を透過しながら拡散され、発光ダイオード１０２を放射光源としない拡散変調された拡散光ＳＬが外部へ放射される。また、発光ダイオード１０２が発光する光の他の一部（反射光ＲＬ）は、反射壁部１０１ｂの反射面１０１ｂａに反射して、光拡散板１０４を透過し、同じく拡散光ＳＬとして外部へ放射される。
【００４３】
このようにリール照明装置１００が拡散光ＳＬを外部へ放射することで、点光源に近い発光ダイオード１０２を照明装置の光源として用いても、広い照射角度と高い照射効率を得ることができる。
【００４４】
図５は、リール照明装置１００が搭載されるスロットマシン１の内部構造を一部破断して表した側面図である。同図に示されるように、リール照明装置１００は、その光拡散板１０４の法線がリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転軸から若干前方に向けて、中パネルユニット３３の表示窓９ａ上縁内側に配設される。
【００４５】
かかる状態で配設されたリール照明装置１００により、表示窓９ａに臨むリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面を全体的にムラ無く照射することができる。これにより、リールの図柄等の視認性を良好にして視覚効果を高めることができる。
【００４６】
また、リール照明装置１００は、光源として高輝度の発光ダイオード１０２を採用することができ、これにより電力消費を少なくし、また長寿命化が図られる。
【００４７】
更には、従来の冷陰極蛍光管を光源とするリール照明装置に比べて、光の点灯及び消灯を高速で切り換えることができ、これにより、例えばリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転に同期して特定の図柄のみを照射して目押しのタイミングをアシストする等の、より高度な視覚効果の高い演出を行うことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一つの実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いて内部構造を表した図である。
【図３】本発明に関わるリール照明装置の実施形態であり、その外観構造を表した斜視図である。
【図４】図３に示したリール照明装置の断面図であり、その動作を説明するための図である。
【図５】図３に示したリール照明装置を搭載する実施形態であり、一部を破断してスロットマシンの内部の構造を表した側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…スロットマシン
２…筐体                                ３…前扉
４…受皿ユニット                        ５…上部ランプ
７ａ、７ｂ…放音部                      ８…画像表示部
９…中パネル板                          ９ａ…表示窓
１０…リールユニット                    １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…パネル                            １６…メダル払出口
１７…放音部                            ２１…主制御基板
２２…ホッパーユニット                  ２２ａ…メダル放出口
２３…補助タンク                        ２４…主電源装置
２５…電源装置基板                      ３１ａ、３１ｂ…スピーカ
３２…サブ制御基板                      ３３…中パネルユニット
３４…中央表示基板                      ３５…メダルセレクタ
３６…メダル受入通路                    ３７…フローシュート
３８…メダル払出通路                    ３９…スピーカ
１００…リール照明装置
１０１…支持体                          １０１ａ…基体部
１０１ａａ…凹溝                        １０１ｂ…反射壁部
１０１ｂａ…反射面                      １０２…発光ダイオード
１０３…ＬＥＤ基板                      １０４…光拡散板
【図１】
2007151923.tif 000003
【図２】
2007151923.tif 000004
【図３】
2007151923.tif 000005
【図４】
2007151923.tif 000006
【図５】
2007151923.tif 000007