(57)【要約】【課題】  湯の使用に伴って燃焼装置を運転動作させる一方、自然放熱による湯温低下では燃焼装置を運転動作させないようにした省エネルギー型の貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】  缶体１１内の湯を所定温度に保つ燃焼装置１２と、缶体１１に接続された給水管１４及び給湯管１５と、燃焼装置１２を所定制御する制御装置１６とを備えて貯湯式給湯機１０が構成されている。制御装置１６は、湯が使用されたことを判別したときに、燃焼装置１２を燃焼動作させるようになっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の湯を収容する缶体と、当該缶体内の湯を所定温度に保つ燃焼装置と、前記缶体に水道水を供給する給水管と、前記缶体内の湯を所定箇所に供給する給湯管と、前記燃焼装置を所定制御する制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、
湯が使われているか否かを判別する使用判別手段を備え、
前記制御装置は、前記使用判別手段によって湯が使われていることを判別したときに前記燃焼装置を運転動作させる機能を備えていることを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記使用判別手段は、前記給水管又は給湯管に設けられた流量センサを含み、当該流量センサが水又は湯の流れを検出することによって湯が使われているか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記使用判別手段は、予め設定された温度低下率を記憶する比較機能を含み、前記温度低下率を満たしたことを検出することによって湯が使われているか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記制御装置は、缶体内の湯温と前記給水管から供給される水道水の温度との差が所定温度以下とならないように前記燃焼装置を運転動作させることを特徴とする請求項３記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記制御装置はタイマー機能を備え、湯を使用していない状態が所定時間経過したことを条件として燃焼装置を運転動作させないことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯湯式給湯機に係り、更に詳しくは、湯の使用状態を判別することによって燃焼装置の無駄な運転を回避できる省エネルギー型の貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キッチンや洗面化粧台、或いは浴室に給湯を行うことのできる貯湯式給湯機が知られている。この給湯機は、運転スイッチが入っている状態では、燃焼装置を適宜運転動作させることで缶体内の湯を設定温度に保つように構成されている。
【０００３】
貯湯式給湯機としては、例えば、特許文献１に記載されているように、湯を収容する缶体と、当該缶体内の湯を所定温度に保つバーナーからなる燃焼装置と、前記缶体に水を供給する給水管と、缶体の湯を浴室やキッチン等に給湯する給湯管と、前記燃焼装置を所定制御する制御装置とを備えた構成が一般的となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０６６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されるタイプの貯湯式給湯機にあっては、缶体内の湯温を常に検出して設定温度を保つように燃焼装置を運転動作させるものであるため、放熱により缶体内の湯温が低下したときでも設定温度を維持すべく燃焼装置が運転動作されることとなる。従って、深夜等、長時間湯を使用しないときには、燃料を無駄に消費する、という不都合を生ずることとなる。
【０００６】
［発明の目的］
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、湯が使用されているか否かを判別して燃焼装置を運転動作させる一方、自然放熱による湯温低下では燃焼装置を運転動作させないようにした省エネルギー型の貯湯式給湯機を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、湯の使用を長期に行わないときに、燃焼装置の動作を禁止することのできる貯湯式給湯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、所定量の湯を収容する缶体と、当該缶体内の湯を所定温度に保つ燃焼装置と、前記缶体に水道水を供給する給水管と、前記缶体内の湯を所定箇所に供給する給湯管と、前記燃焼装置を所定制御する制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、
湯が使われているか否かを判別する使用判別手段を備え、
前記制御装置は、前記使用判別手段によって湯が使われていることを判別したときに前記燃焼装置を運転動作させる機能を備える、という構成を採っている。
【０００９】
本発明において、前記使用判別手段は、前記給水管又は給湯管に設けられた流量センサを含み、当該流量センサが水又は湯の流れを検出することによって湯が使われているか否かを判別することができる。
【００１０】
また、前記使用判別手段は、予め設定された温度低下率を記憶する比較機能を含み、前記温度低下率を満たしたことを検出することによって湯が使われているか否かを判別することもできる。
【００１１】
更に、前記制御装置は、缶体内の湯温と前記給水管から供給される水道水の温度との差が所定温度以下とならないように前記燃焼装置を運転動作させる、という構成を採ることが好ましい。
【００１２】
また、前記制御装置はタイマー機能を備え、湯を使用していない状態が所定時間経過したことを条件として燃焼装置を運転動作させない、という構成を採ることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、流量センサによる水又は湯の流れの検出等の使用判別手段によって湯が使われていることを判別したときに燃焼装置を燃焼動作させるため、湯が実際に使われていることによる制御となり、無駄なエネルギー消費を回避することができる。
また、予め設定された温度低下率に基づいて湯が使われているか否かを判別する構成では、缶体内の湯が放熱によって低下する際の温度低下率よりも大きい温度低下率を制御装置に与えておけば、流量センサを設けない場合であっても、湯が使われているか否かを精度良く判別することができ、これに伴う燃焼装置の燃焼によってエネルギーの無駄を生ずることなく運転動作を行うことができる。
また、缶体内の湯温と水道水の温度との差が所定温度以下とならないように保たれるので、湯の使用に伴う温度低下を明確に判別することが可能となり、放熱に伴う湯温低下と混同することも回避することができる。
更に、湯を使用していない状態が所定時間経過したことを条件として燃焼装置を運転動作させない構成とすることで、利用者による特別な操作を必要とすることなく、不在時間が長い場合における給湯機の無駄な動作に伴う経済的負担も軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１には、本実施形態に係る貯湯式給湯機の概略構成図が示されている。この図において、貯湯式給湯機１０は、内部に一定量の湯水を収容することのできる缶体(熱交換器)１１と、当該缶体１１の下部に設けられたバーナー等からなる燃焼装置１２と、缶体１１に接続されて水道水を缶体１１内に供給する給水管１４と、缶体１１内の湯を所定の設備に給湯する給湯管１５と、前記燃焼装置１２等を所定制御する制御装置１６と、この制御装置１６に対して外部から遠隔操作可能とするリモートコントローラ１７とを備えて構成されている。
【００１５】
前記缶体１１には、当該缶体１１内の湯温を検出するサーミスタ２０が取り付けられているとともに、給水管１４上には、缶体１１内に取り入れられる水道水の温度を検出する給水用サーミスタ２１が配置されている。
【００１６】
前記制御装置１６は、前述した燃焼装置１２を所定制御する他、各種の設定値、例えば、缶体１１内の設定湯温や、缶体１１内の湯が使用されたときの単位時間当たりの温度低下率を定数として記憶する機能、温度低下率を満たしているか否かを判別する比較機能を備えており、湯が使用されていると判別したときに前記燃焼装置１２を運転動作させる機能を備えて構成されている。
【００１７】
この際、缶体１１内の湯が使用されることなく放熱によって水道水の温度に近くなるまで低下すると、その後の湯の使用による温度低下は、放熱による温度低下と区別することが難しくなる。そのため、本実施形態では、湯の使用による温度低下を放熱による温度低下と区別できるようにするため、缶体１１内の湯温と水道水の温度との最低温度差が制御装置に設定されており、この最低温度差を下回る状態になったときに、制御装置が燃焼装置１２を運転動作させるようになっている。なお、この最低温度差は、湯の使用による温度低下と放熱による温度低下とが区別できる値を実験等により求め、予め制御装置１６に設定、記憶される。また、制御装置１６は、図示しないタイマーを備え、湯を使用していない状態が予め設定された時間を超えたことを条件に燃焼装置１２の運転動作を禁止するようになっている。
【００１８】
次に、本実施形態の給湯制御について説明する。
【００１９】
キッチン等の給湯用蛇口を開栓することにより缶体１１内の湯が給湯管１５を通じて供給され、給水管１４からの給水開始に伴って缶体１１内の湯温が低下し始めることとなる。従って、経時的に缶体１１内の湯温が低下することとなり、これにより、前述した温度低下率が検出されたときに、制御装置１６が燃焼装置１２を運転動作させて缶体１１内の湯を設定温度まで沸き上げることとなる。
【００２０】
缶体１１内の湯を使用することなく、放熱によって湯温が低下した場合には、湯の使用に伴う温度低下率よりも小さいため、燃焼装置１２の運転は行われない。従って、継続的な湯の使用がない場合には、缶体１１内の湯温が放熱によって低下することとなるが、水道水に対して一定温度の差に縮まったとき、すなわち、前記最低温度差に至ったときに燃焼装置１２が運転動作されることとなり、これにより、湯の使用に伴う温度低下が判別できるようになっている。
【００２１】
なお、制御装置１６は、湯が使用されなくなった状態において、予め設定した時間を経過したことを検出することで、燃焼装置１２の運転を停止する。
【００２２】
従って、本実施形態によれば、湯の使用状態を判別することによって燃焼装置の無駄な運転を回避可能な省エネルギー型の貯湯式給湯機を提供することができる、という効果を得る。また、本実施形態では、温度低下率を基準として湯の使用を判別する構成であるから、流量センサが必須構成とならないことで部品点数を削減してコスト抑制を図ることができる。
【００２３】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、形状、位置若しくは方向、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状などの限定の一部若しくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００２４】
例えば、給水管１４や給湯管１５上に流量センサを配置し、当該流量センサの出力を制御装置１６に与えるように構成してもよい。このような流量センサを採用する構成によれば、湯が実際に使用されていることを直接的に検出するため、前述した動作条件とは関係なく燃焼装置１２を制御することとなる。また、給湯機１０が設置される地域、季節、時間等に応じて想定される水道水の温度を予め制御装置１６に設定、記憶することにより、給水用サーミスタ２１を省略することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る貯湯式給湯機の概略構成図。
【符号の説明】
【００２６】
１０…貯湯式浴槽、１１…缶体（熱交換器）、１２…燃焼装置、１４…給水管、１５…給湯管、１６…制御装置
【図１】
2007017008.tif 000003