(57)【要約】【課題】  電子ファイルが配信される際に、所定のユーザが実行する当該電子ファイルについてのジョブに対して、確実にかつ容易に制限をかけられるようにする。【解決手段】  まず、送信側ＰＣから複合機に、電子ファイルとこれに対応した機能制御情報を添付ファイルとした電子メールが送信される。複合機は、電子ファイルと機能制限情報から、表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルを作成し、それらを格納し、受信者（配信の対象となるユーザ）に表示用ファイル等の暗号化データを含む暗号化アイコンおよび／または印刷用ファイル等の暗号化データを含む印刷用アイコンを送信する。受信側ＰＣは、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンをクリックされることによって、クリックされたアイコンに含まれる暗号化データを複合機に送信する。これに応じ、複合機は、電子ファイルの表示または印刷を、機能制御情報に対応した態様で実行する。【選択図】        図５
2007049613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信者の指示に基づいて、電子ファイルに対するジョブを実行するジョブ実行方法であって、
電子ファイルを保存する保存ステップと、
前記保存された電子ファイルの保存先に関する保存先情報、および、受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する機能制限情報を、暗号化して暗号化情報を生成する暗号化ステップと、
前記暗号化情報を、受信者の情報処理装置へ送信する暗号化情報送信ステップと、
受信者の情報処理装置において、送信されてきた前記暗号化情報に基づいて作成された情報オブジェクトが選択されたことに応じて、ジョブの実行を指示する指示ステップと、
ジョブの実行指示に基づいて、前記暗号化情報を、ジョブ実行装置へ送信する指示送信ステップと、
前記暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、
受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、
復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報に基づいて特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを含む、ジョブ実行方法。
【請求項２】
前記ジョブ実行ステップは、受信者に表示用のデータを送信するジョブを実行する、請求項１に記載のジョブ実行方法。
【請求項３】
前記機能制限情報に基づいて、表示用データを生成するステップをさらに含む、請求項２に記載のジョブ実行方法。
【請求項４】
前記ジョブ実行ステップは、電子ファイルに基づいて用紙上に画像形成を行なうジョブを実行する、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項５】
前記ジョブ実行ステップは、前記機能制限情報に基づいて、画像形成のモードを設定するステップを含む、請求項４に記載のジョブ実行方法。
【請求項６】
受信者を指定する受信者指定ステップをさらに含み、
前記暗号化情報送信ステップは、前記指定された受信者へ、前記暗号化情報を送信する、請求項１に記載のジョブ実行方法。
【請求項７】
受信者に関連付けて前記機能制限情報を設定するステップをさらに含み、
前記暗号化ステップは、受信者に関連付けられた前記機能制限情報と前記保存先情報を暗号化して前記暗号化情報を生成する、請求項１に記載のジョブ実行方法。
【請求項８】
受信者を指定する受信者指定ステップと、
前記指定した受信者に関連付けて前記機能制限情報を設定する機能制限設定ステップとをさらに含み、
前記暗号化ステップは、受信者に関連付けられた前記機能制限情報と前記保存先情報を暗号化して前記暗号化情報を生成し、
暗号化情報送信ステップは、前記暗号化情報を、前記機能制限情報に関連付けられた受信者の情報処理装置へ送信する、請求項１に記載のジョブ実行方法。
【請求項９】
前記受信者指定ステップおよび前記機能制限設定ステップは、前記保存ステップで保存される電子ファイルを配信する者の操作する情報処理装置で実行され、
前記暗号化ステップ、前記暗号化情報送信ステップ、前記ジョブ実行受信ステップ、前記複合化ステップ、および、前記ジョブ実行ステップは、前記ジョブ実行装置で実行され、
前記指示ステップおよび前記指示送信ステップは、前記受信者の情報処理装置で実行される、請求項８に記載のジョブ実行方法。
【請求項１０】
前記受信者指定ステップ、前記機能制限設定ステップ、前記暗号化ステップ、および、前記暗号化情報送信ステップは、前記保存ステップで保存される電子ファイルを配信する者の操作する情報処理装置で実行され、
前記ジョブ実行ステップ、前記複合化ステップ、および、前記ジョブ実行ステップは、前記ジョブ実行装置で実行され、
前記指示ステップおよび前記指示送信ステップは、前記受信者の情報処理装置で実行される、請求項８に記載のジョブ実行方法。
【請求項１１】
前記受信者指定ステップは、複数の受信者を指定可能であり、
前記機能制限設定ステップは、各受信者に関連付けて機能制限の設定が可能であり、
前記暗号化ステップは、複数の受信者の各々について、前記保存先情報と各受信者に関連付けて設定された機能制限情報とを一緒に暗号化することによって前記暗号化情報を生成し、
前記暗号化情報送信ステップは、複数の受信者の各々に対して、各受信者に関連付けて生成された前記暗号化情報を送信する、請求項８〜請求項１０のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項１２】
電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報とジョブ実行に対する機能制限に関する情報である機能制限情報とが暗号化された暗号化情報を受信するステップと、
前記暗号化情報に基づいて、情報オブジェクトを表示させるオブジェクト表示ステップと、
前記情報オブジェクトが選択されたことに応じて、前記暗号化情報を、所定のジョブ実行装置に送信する指示送信ステップとを含む、ジョブ実行指示方法。
【請求項１３】
電子ファイルを保存するステップと、
前記保存された電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報と受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する情報である機能制限情報とを暗号化された暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、
受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、
復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報によって特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを含む、ジョブ実行方法。
【請求項１４】
受信者の指示に基づいて、電子ファイルに対するジョブを実行するためのジョブ実行プログラムであって、
コンピュータに、
電子ファイルを保存する保存ステップと、
前記保存された電子ファイルの保存先に関する保存先情報、および、受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する機能制限情報を、暗号化して暗号化情報を生成する暗号化ステップと、
前記暗号化情報を、受信者の情報処理装置へ送信する暗号化情報送信ステップと、
受信者の情報処理装置において、送信されてきた前記暗号化情報に基づいて作成された情報オブジェクトが選択されたことに応じて、ジョブの実行を指示する指示ステップと、
ジョブの実行指示に基づいて、前記暗号化情報を、ジョブ実行装置へ送信する指示送信ステップと、
前記暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、
受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、
復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報に基づいて特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを実行させる、ジョブ実行プログラム。
【請求項１５】
ジョブの実行を指示するためのジョブ実行指示プログラムであって、
コンピュータに、
電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報とジョブ実行に対する機能制限に関する情報である機能制限情報とが暗号化された暗号化情報を受信するステップと、
前記暗号化情報に基づいて、情報オブジェクトを表示させるオブジェクト表示ステップと、
前記情報オブジェクトが選択されたことに応じて、前記暗号化情報を、所定のジョブ実行装置に送信する指示送信ステップとを実行させる、ジョブ実行指示プログラム。
【請求項１６】
電子ファイルに対するジョブを実行するためのジョブ実行プログラムであって、
コンピュータに、
電子ファイルを保存するステップと、
前記保存された電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報と受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する情報である機能制限情報とを暗号化された暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、
受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、
復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報によって特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを実行させる、ジョブ実行プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブ実行方法、ジョブ実行指示方法、ジョブ実行プログラム、および、ジョブ実行指示プログラムに関し、特に、電子ファイルを記憶する画像形成装置に当該画像形成装置に接続可能な端末からアクセスすることによって電子ファイルの表示または印刷を行なう、ジョブ実行方法、ジョブ実行指示方法、ジョブ実行プログラム、および、ジョブ実行指示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザに電子ファイル（電子コンテンツ）を配信するシステムが種々考えられている。このような配信システムでは、特に、電子ファイルの著作権を如何に確保するか、正常なコンテンツをユーザに配信できるかという観点で、種々検討がなされてきた。
【０００３】
たとえば、特許文献１では、ユーザの指定に基づいて、電子ファイルを印刷装置で印刷可能な情報へと変換し、これを印刷装置に送信し、そして、この印刷装置において正常に印刷された回数を管理する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２５１２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、今まで検討されてきたのは、ユーザの立場か電子ファイルの作成者の立場のいずれか一方のみの要求であって、双方の立場を考慮したものはなかった。
【０００５】
具体的には、たとえば、電子ファイルの作成者については、ユーザごとに制限を設けた状態で電子ファイルの配信を行なうことはできなかった。つまり、電子ファイルが何の制限もなくユーザに配信されるようなシステムでは、ユーザは、配信された電子ファイルを何の制限もなく扱うことができる。このため、場合によっては、配信された電子ファイルが作成者の意図を無視した態様で取り扱われるという不都合が生じると考えられる。ただし、すべてのユーザに、電子ファイルを、制限を設けた状態で配信した場合には、制限を設けない状態の電子ファイルを配信したいユーザに制限を設けた電子ファイルが配信されてしまうという不都合が生じる。
【０００６】
上記のような種々の不都合を回避するためには、配信する者（電子ファイルを作成した者）が、配信するユーザごとに、制限を設けた電子ファイルおよび制限を設けない電子ファイルを作成して、配信のための操作をすればよいと考えられる。しかしながら、このような場合には、配信する者に、多大な負担をかけるという不都合が生じる。
【０００７】
また、電子ファイルが個々のユーザに配信されると、ネットワークのトラフィックが増大するばかりでなく、制限を設けられた状態で配信された電子ファイルに対して当該制限が解除されるように操作されてしまうおそれがある。このような操作が行なわれてしまえば、制限を設けて配信された画像ファイルについても、作成者の意図とは無関係に、電子ファイル（たとえば、画像ファイル等）の表示、印刷、送信（２次配信）などのジョブが実行されてしまうことになる。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、電子ファイルが配信される際に、所定のユーザが実行する当該電子ファイルについてのジョブに対して、確実にかつ容易に制限をかけられるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の或る局面に従ったジョブ実行方法は、受信者の指示に基づいて、電子ファイルに対するジョブを実行するジョブ実行方法であって、電子ファイルを保存する保存ステップと、前記保存された電子ファイルの保存先に関する保存先情報、および、受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する機能制限情報を、暗号化して暗号化情報を生成する暗号化ステップと、前記暗号化情報を、受信者の情報処理装置へ送信する暗号化情報送信ステップと、受信者の情報処理装置において、送信されてきた前記暗号化情報に基づいて作成された情報オブジェクトが選択されたことに応じて、ジョブの実行を指示する指示ステップと、ジョブの実行指示に基づいて、前記暗号化情報を、ジョブ実行装置へ送信する指示送信ステップと、前記暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報に基づいて特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記ジョブ実行ステップは、受信者に表示用のデータを送信するジョブを実行することが好ましい。
【００１１】
また、本発明に従ったジョブ実行方法は、前記機能制限情報に基づいて、表示用データを生成するステップをさらに含むことが好ましい。
【００１２】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記ジョブ実行ステップは、電子ファイルに基づいて用紙上に画像形成を行なうジョブを実行することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記ジョブ実行ステップは、前記機能制限情報に基づいて、画像形成のモードを設定するステップを含むことが好ましい。
【００１４】
また、本発明に従ったジョブ実行方法は、受信者を指定する受信者指定ステップをさらに含み、前記暗号化情報送信ステップは、前記指定された受信者へ、前記暗号化情報を送信することが好ましい。
【００１５】
また、本発明に従ったジョブ実行方法は、受信者に関連付けて前記機能制限情報を設定するステップをさらに含み、前記暗号化ステップは、受信者に関連付けられた前記機能制限情報と前記保存先情報を暗号化して前記暗号化情報を生成することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に従ったジョブ実行方法は、受信者を指定する受信者指定ステップと、前記指定した受信者に関連付けて前記機能制限情報を設定する機能制限設定ステップとをさらに含み、前記暗号化ステップは、受信者に関連付けられた前記機能制限情報と前記保存先情報を暗号化して前記暗号化情報を生成し、暗号化情報送信ステップは、前記暗号化情報を、前記機能制限情報に関連付けられた受信者の情報処理装置へ送信することが好ましい。
【００１７】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記受信者指定ステップおよび前記機能制限設定ステップは、前記保存ステップで保存される電子ファイルを配信する者の操作する情報処理装置で実行され、前記暗号化ステップ、前記暗号化情報送信ステップ、前記ジョブ実行受信ステップ、前記複合化ステップ、および、前記ジョブ実行ステップは、前記ジョブ実行装置で実行され、前記指示ステップおよび前記指示送信ステップは、前記受信者の情報処理装置で実行されることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記受信者指定ステップ、前記機能制限設定ステップ、前記暗号化ステップ、および、前記暗号化情報送信ステップは、前記保存ステップで保存される電子ファイルを配信する者の操作する情報処理装置で実行され、前記ジョブ実行ステップ、前記複合化ステップ、および、前記ジョブ実行ステップは、前記ジョブ実行装置で実行され、前記指示ステップおよび前記指示送信ステップは、前記受信者の情報処理装置で実行されることが好ましい。
【００１９】
また、本発明に従ったジョブ実行方法では、前記受信者指定ステップは、複数の受信者を指定可能であり、前記機能制限設定ステップは、各受信者に関連付けて機能制限の設定が可能であり、前記暗号化ステップは、複数の受信者の各々について、前記保存先情報と各受信者に関連付けて設定された機能制限情報とを一緒に暗号化することによって前記暗号化情報を生成し、前記暗号化情報送信ステップは、複数の受信者の各々に対して、各受信者に関連付けて生成された前記暗号化情報を送信することが好ましい。
【００２０】
本発明に従ったジョブ実行指示方法は、電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報とジョブ実行に対する機能制限に関する情報である機能制限情報とが暗号化された暗号化情報を受信するステップと、前記暗号化情報に基づいて、情報オブジェクトを表示させるオブジェクト表示ステップと、前記情報オブジェクトが選択されたことに応じて、前記暗号化情報を、所定のジョブ実行装置に送信する指示送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明の他の局面に従ったジョブ実行方法は、電子ファイルを保存するステップと、前記保存された電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報と受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する情報である機能制限情報とを暗号化された暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、
復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報によって特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明の或る局面に従ったジョブ実行プログラムは、受信者の指示に基づいて、電子ファイルに対するジョブを実行するためのジョブ実行プログラムであって、コンピュータに、電子ファイルを保存する保存ステップと、前記保存された電子ファイルの保存先に関する保存先情報、および、受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する機能制限情報を、暗号化して暗号化情報を生成する暗号化ステップと、前記暗号化情報を、受信者の情報処理装置へ送信する暗号化情報送信ステップと、受信者の情報処理装置において、送信されてきた前記暗号化情報に基づいて作成された情報オブジェクトが選択されたことに応じて、ジョブの実行を指示する指示ステップと、ジョブの実行指示に基づいて、前記暗号化情報を、ジョブ実行装置へ送信する指示送信ステップと、前記暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報に基づいて特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを実行させることを特徴とする。
【００２３】
本発明に従ったジョブ実行指示プログラムは、ジョブの実行を指示するためのジョブ実行指示プログラムであって、コンピュータに、電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報とジョブ実行に対する機能制限に関する情報である機能制限情報とが暗号化された暗号化情報を受信するステップと、前記暗号化情報に基づいて、情報オブジェクトを表示させるオブジェクト表示ステップと、前記情報オブジェクトが選択されたことに応じて、前記暗号化情報を、所定のジョブ実行装置に送信する指示送信ステップとを実行させることを特徴とする。
【００２４】
本発明の他の局面に従ったジョブ実行プログラムは、電子ファイルに対するジョブを実行するためのジョブ実行プログラムであって、コンピュータに、電子ファイルを保存するステップと、前記保存された電子ファイルの保存先に関する情報である保存先情報と受信者に対するジョブ実行の機能制限に関する情報である機能制限情報とを暗号化された暗号化情報を受信するジョブ実行受信ステップと、受信した前記暗号化情報を復号化する復号化ステップと、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記保存先情報によって特定される電子ファイルに対して、復号化された前記暗号化情報に含まれる前記機能制限情報に基づいた機能制限下でジョブを実行するジョブ実行ステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、受信者に対して、電子ファイル自体が送信されるのではなく、電子ファイルに関連した情報（保存先情報および機能制限情報）を暗号化された情報（暗号化情報）が送信される。そして、当該暗号化情報が受信されると、当該暗号化情報に基づいて情報オブジェクトが生成され、当該情報オブジェクトが選択されることに応じて、電子ファイルに対するジョブが、機能制限情報に基づいた機能制限下で実行される。
【００２６】
これにより、受信者は、受信した情報を利用して、電子ファイルに対するジョブを、機能制限情報に基づいた態様で実行させることができる。また、本発明では、受信者には、電子ファイルそのものではなく、上記の暗号化情報が送信されるため、ネットワークのトラフィックが混雑を抑えることができる。また、本発明では、電子ファイル自体を受信者に送信する必要がないため、当該電子ファイルの複製品が流出することを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の電子ファイル配信システムの第１の実施の形態の構成を模式的に示す図である。
【００２８】
図１を参照して、電子ファイル配信システムは、少なくとも一台の複合機（いわゆる、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals））１００およびサーバ３００と、一台または複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ：図１に示されるＰＣ２００Ａ〜２００Ｆ）を含む。電子ファイル配信システムでは、これらが、ネットワークを介す等して、互いに接続されている。
【００２９】
図２は、図１の複合機１００のハードウェア構成を示す図である。
図２を参照して、複合機１００は、当該複合機１００全体の制御を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、プログラムや定数などを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１０５と、画像データなどを記憶するための記憶部１０７と、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の記録媒体に記録されたデータを読取るデータ読取部１０９、計時動作を実行するタイマ１１１、ユーザ認証を行なうユーザ認証部１１３、ユーザからの操作を受付ける操作パネル１３０と、画像データを読取るスキャナ１２０と、用紙に対して画像データのプリントを行なうプリンタ１１０と、複合機１００内での構成要素同士の通信および複合機１００に対して外部に存在する機器との通信を制御するＩ／Ｏ（入出力インターフェイス）１４０とを備えている。なお、Ｉ／Ｏ１４０には、ネットワークに接続するための通信部１１７と、ＰＳＴＮ網（図１では図示略）に接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）部１１９とが含まれている。
【００３０】
操作パネル１３０は、ユーザに対して複合機１００の状態やコマンドの選択肢を表示するための表示画面１３１と、入力キー１３２とを備えている。表示画面１３１と入力キー１３２は、液晶ディスプレイとその上に載置されるタッチパネルとで構成することも可能である。
【００３１】
図３は、図１のサーバ３００のハードウェア構成を示す図である。
図３を参照して、サーバ３００は、当該サーバ３００全体の制御を行なうＣＰＵ３０１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３０３と、プログラムや定数などを記憶するＲＯＭ３０５と、プログラムや定数などを書き換え可能に記憶するハードディスク３０７と、ユーザからの情報の入力を受付ける入力部３０９と、情報を表示する表示部３１１と、ネットワークやＰＳＴＮ網に接続するためのネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）３１３と、各ユーザのユーザＩＤとパスワードとを関連付けて記憶するとともに各ユーザの認証を行なうユーザ認証部３１５と、サーバ３００に対して着脱可能な記録媒体であるフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭに対して情報の読取りおよび書込みを行なうメディアドライブ３１７を含む。
【００３２】
なお、ＰＣ２００Ａ〜２００Ｆのハードウェア構成は、サーバ３００と同様とすることができるので、本明細書では説明を繰り返さない。
【００３３】
図４は、複合機１００の記憶部１０７（図２参照）の構成を模式的に示す図である。
図４を参照して、記憶部１０７は、ユーザ情報記憶部７０１、メールフォルダ７０２、送信者用フォルダ７０３、および、受信者用フォルダ７０４を含む。
【００３４】
ユーザ情報記憶部７０１は、ＰＣ２００Ａ〜２００Ｆのユーザに関し、ログインするためのユーザ名およびパスワード、ならびに、メールアドレスを、ユーザ毎に互いに関連付けて記憶している。
【００３５】
メールフォルダ７０２は、複合機１００が受信した電子メールのデータを記憶する。
送信者用フォルダ７０３は、ユーザ毎に割り当てられたフォルダを含み、後述するように、受信した電子メールから取り出された機能制限情報を、当該電子メールの送信者に対応したフォルダで記憶する。
【００３６】
受信者用フォルダ７０４は、送信者用フォルダ７０３と同様にユーザ毎に割り当てられたフォルダを含み、後述するように、受信した電子メールに基づいて作成された表示用ファイルおよび印刷用ファイルを、当該電子メールの受信者に対応したフォルダに記憶する。
【００３７】
図１に示した電子ファイル配信システムでは、或るユーザから、当該或るユーザが指定した単数または複数のユーザに対して電子ファイルが配信される。
【００３８】
以下、本明細書では、ＰＣ１００Ａ〜１００Ｆの中で、上記した或るユーザが電子ファイルを配信するために操作するＰＣを送信側ＰＣと呼び、配信された電子ファイルを受信するために操作されたＰＣを受信側ＰＣと呼ぶ。
【００３９】
そして、以下に、本実施の形態における電子ファイルの配信に関する処理を、図５〜図１２を参照して説明する。
【００４０】
図５は、図１に示した電子ファイル配信システムにおける、要素間の情報の送受信に関するタイミングチャートである。
【００４１】
図５を参照して、電子ファイルの配信が行なわれる場合、まず送信側ＰＣで、配信する電子ファイルを添付ファイルとした電子メールが作成される。
【００４２】
図６に、送信側ＰＣで実行される、電子メール作成のための処理のフローチャートを示す。
【００４３】
図６を参照して、送信側ＰＣでは、まずステップＳ１で、配信の対象となる電子ファイルが選択される。
【００４４】
次に、ステップＳ２で、ステップＳ１で選択した電子ファイルについての機能制限情報を作成する。この処理のサブルーチンのフローチャートを図７に示す。
【００４５】
図７を参照して、機能制限情報の作成の際には、送信側ＰＣでは、まずステップＳ２Ａで、電子ファイルを配信する宛先（受信者）を特定する情報（各ユーザのメールアドレス等）の入力を受付ける。
【００４６】
次に、ステップＳ２Ｂで、受信者ごとに、機能制限情報の入力を行なう。
図８に、ステップＳ２Ｂで入力される機能制限情報の内容を説明するための図を示す。
【００４７】
図８を参照して、機能制限情報は、図８（Ａ）として示されるように、各ユーザに共通する情報である全体情報と、図８（Ｂ）として示されるように、ユーザ毎に設定される情報である受信者別情報とを含む。
【００４８】
まず図８（Ａ）を参照して、全体情報は、電子ファイルの保存期間や表示形式等の項目を含む全体項目１０、全体項目１０の各項目の内容を含む内容１１、および、全体項目１０の各項目に対する内容の補足事項である補足１２が、互いに関連付けられて記憶されている。図８（Ａ）中に「※」と記載されている部分は、機能制限情報を作成するユーザによって選択された情報が入力される部分を示している。
【００４９】
図８（Ａ）から理解されるように、全体情報は、全体項目１０の欄に示される「保存期間」と「表示形式」という情報を含む。
【００５０】
「保存期間」は、期日指定と示されるように、対象となる電子ファイルの表示または印刷が可能となる最終期日を指定する情報、または、期限指定として示されるように、後述するように複合機１００に記憶されてから対象となる電子ファイルの表示または印刷が可能とされる期間を指定する情報からなる。
【００５１】
「表示形式」は、コンパクトＰＤＦ（Portable Document Format）またはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）とされる。なお、ここでさらに画質を指定する情報を含ませてもよい。
【００５２】
次に図８（Ｂ）を参照して、受信者別情報は、電子ファイルの印刷または表示に関する受信者毎の制限に関する項目を含む受信者毎項目２０、受信者毎項目２０の各項目の内容を含む選択内容２１、および、受信者毎項目２０の各項目に対応する内容の補足事項である補足２２が、互いに関連付けられて記憶されている。
【００５３】
図８（Ｂ）から理解されるように、受信者毎情報は、受信者毎項目２０の欄に示される「印刷」と「表示」という情報を含む。
【００５４】
なお、「印刷」は、「可／不可」「色」「形式」「縮小」「出力頁」および「印刷回数」という項目の情報を含む。
【００５５】
「可／不可」とは、対象となる電子ファイルの印刷を、対象となる受信者が印刷することを許可するか否かという情報である。
【００５６】
「色」とは、対象となる電子ファイルが印刷される際の色に関する情報であり、カラーかモノクロかという情報である。この情報は、デフォルトで「カラー」に設定される。
【００５７】
「形式」とは、対象となる電子ファイルが印刷される際の形式に関する情報であり、２ｉｎ１（２頁分の原稿を縮小して用紙の１頁に印刷する印刷形式）または両面（２頁分の原稿を用紙の１頁の表面と裏面の両面に印刷する印刷形式）という情報を設定できる。なお、デフォルトでは通常（１頁分の原稿を用紙の１頁に印刷する印刷形式）に設定される。
【００５８】
「縮小」とは、対象となる電子ファイルが印刷される際の縮小の度合いに関する情報である。デフォルトでは「１００％」に設定される。
【００５９】
「出力頁」とは、対象となる電子ファイルの中の、印刷が許可される頁を指定する情報である。デフォルトでは「全頁」に設定される。
【００６０】
「印刷回数」とは、対象となる電子ファイルの印刷が許可される回数に関する情報である。デフォルトでは、「無制限」に、つまり、何回でも印刷できるように、設定される。
【００６１】
なお、「可／不可」という項目が「不可」と設定された場合には、それ以下の「色」〜「印刷回数」という項目に関する設定はできないようにされている。
【００６２】
また、受信者毎情報の「表示」は、「可／不可」および「表示頁」という項目の情報を含む。
【００６３】
「可／不可」とは、対象となる電子ファイルの表示を、対象となる受信者が表示させること許可するか否かという情報である。
【００６４】
「表示頁」とは、対象となる電子ファイルの中の、表示を許可する頁を指定する情報である。デフォルトで「全頁」に設定される。
【００６５】
なお、「可／不可」という項目が「不可」と設定された場合には、それ以下の「表示頁」という項目に関する設定はできないようにされている。
【００６６】
再度図７を参照して、ステップＳ２Ｂでは、機能制限情報として、内容１１および選択内容２１に対応する情報の入力が受付けられる。
【００６７】
そして、ステップＳ２Ｃで、ステップＳ２Ｂで入力を受付けた情報に基づいて、受信者毎に機能制限情報を作成して、処理をリターンさせる。
【００６８】
図６を参照して、ステップＳ２で機能制限情報を作成した後、送信側ＰＣでは、ステップＳ３で、ステップＳ１で選択した電子ファイルと、受信者を特定する情報（ステップＳ２Ａで入力された情報）と、機能制限情報とを含むように作成されたメールが複合機１００に送信される。
【００６９】
再度、図５を参照して、送信側ＰＣは、電子ファイルが作成すると、それを複合機１００に送信する。
【００７０】
複合機１００は、そのような電子ファイルを受信すると、まず、電子メールから、配信の対象となる電子ファイルと機能制限情報を取り出す。
【００７１】
そして、複合機１００は、電子ファイルと機能制限情報を、送信者用フォルダ７０３内の、電子メールの送信者に対応したフォルダに格納する。
【００７２】
また、複合機１００は、上記の電子メールにおいて指定された電子ファイルを配信されるユーザ（受信者）として指定された受信者ごとに、電子ファイルと機能制限情報に基づいて表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルを作成し、そして、作成した表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルを、受信者用フォルダ７０４内の各受信者に対応するフォルダに格納させる。
【００７３】
表示用ファイルとは、配信の対象となる電子ファイルの中から、機能制限情報の受信者毎情報の「表示頁」で特定される頁を抜き出して作成されたファイルであり、機能制限情報の全体情報の「表示形式」で特定される形式で作成されたファイルである。表示頁が全頁とされている場合には、表示用ファイルは、元の電子ファイルと同じものとなる。なお、機能制限情報において、表示が不可と設定されている場合には、表示用ファイルは作成されない。
【００７４】
印刷用ファイルとは、配信の対象となる電子ファイルの中から、機能制限情報の受信者毎情報の「出力頁」で特定される頁を抜き出して作成されたファイルであり、また、その色の情報は「色」で特定させる情報に従っている。印刷用ファイルは、印刷の制御情報として、受信者毎情報の「形式」「縮小」に従った情報を有している。なお、機能制限情報において、印刷が不可と設定されている場合には、印刷用ファイルは作成されない。
【００７５】
表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルを格納した後、複合機１００は、表示用ファイルの保存（格納）場所を特定する情報（保存先情報）、機能制限情報、および、受信者の認証データ（複合機１００においてログインするための情報であり、ユーザ名およびパスワード）を暗号化してアイコン化する。このようにして作成されたアイコン（情報オブジェクト）を、以下、表示用アイコンと呼ぶ。
【００７６】
また、複合機１００は、印刷用ファイルの保存（格納）場所を特定する情報、機能制限情報、および、受信者の認証データを暗号化してアイコン化する。このようにして作成されたアイコンを、以下、印刷用アイコンと呼ぶ。
【００７７】
そして、複合機１００は、表示用アイコンおよび印刷用アイコンを添付したメールを、受信者へと送信する。
【００７８】
以上説明した複合機１００における一連の処理（メール転送処理）のフローチャートを図９に示す。
【００７９】
図９を参照して、複合機１００では、まずステップＳ１０で、上記した電子メールを送信側ＰＣから受信したか否かが判断される。そして、受信したと判断されると、ステップＳ２０以降へ処理が進められる。
【００８０】
ステップＳ２０では、受信したメールに添付された適宜情報が分離されることによって、配信の対象となる電子ファイルと機能制限情報が取り出される。
【００８１】
次に、ステップＳ３０で、ステップＳ２０で取り出した電子ファイルと機能制限情報が格納（保存）される。
【００８２】
次に、ステップＳ４０で、表示用ファイルおよび印刷用ファイルが作成され、かつ、保存される。表示用ファイルおよび印刷用ファイルの作成方法は、上記した通りである。
【００８３】
次に、ステップＳ５０で、受信したメールにおいて受信者とされているユーザの中で、ステップＳ６０以降の処理が行なわれていない受信者があるか否かが判断され、そのような受信者がある場合には、ステップＳ６０へ処理が進められる。なお、そのような受信者が存在しない場合、つまり、すべての受信者についてステップＳ６０以降の処理が行なわれた場合には、処理が終了される。なお、ステップＳ６０以降の処理は、受信したメールにおいて受信者とされているユーザの中の一つが選択されて、処理対象とされる。
【００８４】
ステップＳ６０では、処理対象とされている受信者について、機能制限情報において、電子ファイルの表示が許可されているか否かが判断され、許可されている場合（表示に関する「可／不可」が「可能」である場合）にはステップＳ７０へ、許可されていない場合（表示に関する「可／不可」が「不可」である場合）にはステップＳ９０へ、それぞれ処理が進められる。
【００８５】
ステップＳ７０では、表示用ファイルの保存場所を特定する情報、機能制限情報、および、受信者の認証データの暗号化が行なわれる。
【００８６】
そして、ステップＳ８０で、暗号化された情報を利用して表示用アイコンが作成され、処理がステップＳ９０に進められる。
【００８７】
ステップＳ９０では、処理対象とされる受信者について、機能制限情報において、電子ファイルの印刷が許可されているか否かが判断され、許可されている場合にはステップＳ１００へ、許可されていない場合にはステップＳ１５０へ、それぞれ処理が進められる。
【００８８】
ステップＳ１００では、処理対象とされている受信者の認証アカウント（ユーザ名）がユーザ情報記憶部７０１に記憶されているか否かの判断がなされ、記憶されている場合にはステップＳ１３０へ、記憶されていない場合にはステップＳ１１０へ、それぞれ処理が進められる。
【００８９】
ステップＳ１１０では、一時的なアカウント（認証情報）が発行され、ステップＳ１２０で、当該アカウントが受信者に送信されるメールの本文に追加された後、ステップＳ１３０へ処理が進められる。
【００９０】
ステップＳ１３０では、印刷用ファイルの保存場所を特定する情報、機能制限情報、および、受信者の認証データの暗号化が行なわれる。
【００９１】
そして、ステップＳ１４０で、暗号化された情報を利用して印刷用アイコンが作成され、処理がステップＳ１５０に進められる。
【００９２】
ステップＳ１５０では、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンを添付された電子メールが受信者へ送信されて、ステップＳ５０に処理が戻される。
【００９３】
以上、図９を参照して説明したメール転送処理によって、電子ファイルの配信の対象となる受信者ごとに、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンが作成され、送信される。
【００９４】
また、複合機１００では、受信者用フォルダ７０４に格納された表示用ファイルおよび印刷用ファイルを、機能制限情報の全体項目の中の「保存期間」に対応する情報に基づいて管理する。表示用ファイルおよび印刷用ファイルの管理のための処理（電子ファイル管理処理）のフローチャートを図１０に示す。
【００９５】
図１０を参照して、複合機１００では、ステップＳＡ１０で、タイマ１１１を参照することによって、日付が変更されたかどうかの判断がなされ、日付が変更されたと判断されるとステップＳＡ２０に処理が進められる。
【００９６】
ステップＳＡ２０では、各表示用ファイルおよび各印刷用ファイルについて、保存期間が経過したかどうかの判断がなされる。そして、まだ経過していない場合にはステップＳＡ１０に処理が戻され、経過している場合にはステップＳＡ３０でファイルが削除される。
【００９７】
このような処理により、受信者用フォルダ７０４において、保存期間が経過した表示用ファイルおよび印刷用ファイルは、削除される。
【００９８】
再度図５を参照して、受信側ＰＣでは、複合機１００からの電子メールを受信する処理がなされる。そして、ユーザによって当該電子メールに添付された表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンをクリックする操作がなされることによって、受信側ＰＣは、複合機１００に、クリックされたアイコンに含まれる暗号化データを送信する。つまり、アイコンは、クリックされることによって、受信側ＰＣにおいて、当該アイコンに含まれる暗号化データを複合機に送信するプログラムを起動させる。
【００９９】
受信側ＰＣで実行される処理（受信者端末処理）のフローチャートを図１１に示す。
図１１を参照して、受信側端末では、まずステップＳＡ１００で、複合機１００から送信される電子メールが受信される。
【０１００】
次に、ステップＳＡ１１０で、受信した電子メールにアイコンが添付されているか否かの判断がなされ、添付されていない場合にはそのまま処理が終了される。一方、添付されている場合には、当該アイコンを受信側ＰＣのモニタ等に表示させる処理がなされ、さらに、ステップＳＡ１２０へ処理が進められる。
【０１０１】
ステップＳＡ１２０では、アイコンに対してクリックする操作がなされたか否かが判断される。そして、そのような操作がなされた場合、ステップＳＡ１３０へ処理が進められる。
【０１０２】
ステップＳＡ１３０では、クリックされたアイコンが表示用アイコンであるか否かの判断がなされ、そうであればステップＳＡ１４０へ、そうでなければステップＳＡ１７０へ、それぞれ処理が進められる。
【０１０３】
ステップＳＡ１４０では、複合機１００へ、表示用アイコンに含まれる、暗号化された情報（暗号化データ）が送信され、ステップＳＡ１５０へと処理が進められる。ステップＳＡ１５０以降の処理の内容については、後述する。
【０１０４】
一方、ステップＳＡ１７０では、クリックされたアイコンが印刷用アイコンであるか否かの判断がなされ、そうであればステップＳＡ１８０へ処理が進められ、そうでなければステップＳＡ１１０へ処理が戻される。
【０１０５】
ステップＳＡ１８０では、複合機１００へ、印刷用アイコンに含まれる、暗号化された情報（暗号化データ）が送信され、ステップＳＡ１９０へと処理が進められる。ステップＳＡ１９０以降の処理の内容については、後述する。
【０１０６】
再度図５を参照して、受信側ＰＣから暗号化データを受信すると、複合機１００は、暗号化データを復号し、そして、必要に応じて認証データ（認証情報）を要求する。
【０１０７】
このときに複合機１００で実行される処理（受信者アイコン情報受信処理）のフローチャートを図１２に示す。
【０１０８】
図１２を参照して、複合機１００では、ステップＳ２００で、受信側ＰＣからアイコン情報（暗号化データ）が受信される。
【０１０９】
次に、ステップＳ２１０で、受信した暗号化データの復号が行なわれる。
次に、ステップＳ２２０で、受信した暗号化データが表示用アイコンに基づくものか否かの判断がなされ、そうであればステップＳ２３０へ処理が進められ、そうでなければステップＳ２５０へ処理が進められる。
【０１１０】
ステップＳ２３０では、ステップＳ２１０で復号したデータに対応する表示用ファイルが受信者用フォルダ７０４に保存されているか否かの判断がなされ、保存されていればステップＳ２４０へ、保存されていなければステップＳ２４１へ、それぞれ処理が進められる。
【０１１１】
ステップＳ２４０では、フォルダ内の表示用ファイルが受信側ＰＣに送信された後、処理がステップＳ２００に戻される。
【０１１２】
図１１を参照して、受信側ＰＣでは、このように表示用ファイルの送信が行なわれたことに対応して、ステップＳＡ１５０で、表示用ファイルが受信される。
【０１１３】
そして、ステップＳＡ１６０で、表示用アイコンが削除された後、処理がステップＳＡ１１０に戻される。
【０１１４】
再度図１２を参照して、ステップＳ２４１では、受信側ＰＣでクリックされた表示用アイコンに対応する表示用ファイルが無い旨のメッセージが受信側ＰＣに送信された後、処理がステップＳ２００に戻される。
【０１１５】
ステップＳ２５０では、受信した暗号化データが印刷用アイコンに基づくものか否かの判断がなされ、そうであればステップＳ２６０へ処理が進められ、そうでなければステップＳ２００へ処理が戻される。
【０１１６】
ステップＳ２６０では、受信側ＰＣのユーザ（受信者）が、その日、複合機１００へログインしているか否か（認証処理を行なっているか否か）の判断がなされ、行なっていればステップＳ３１０へ、行なっていなければステップＳ２７０へ処理が進められる。
【０１１７】
ステップＳ２７０では、受信側ＰＣに、ユーザ（受信者）に対して認証情報の入力を要求し、ステップＳ２８０で、受信側ＰＣからの情報の入力を待つ。
【０１１８】
再度図１１を参照して、複合機１００から認証情報の入力が要求されたことに応じて、受信側ＰＣでは、ステップＳＡ１９０からステップＳＡ２００に処理が進められる。そして、ユーザからの認証情報の入力を受付け、ステップＳＡ２００でそれを複合機１００へ送信し、ステップＳＡ２１０で複合機１００において認証情報が正しいと判断されるかどうかを待つ。
【０１１９】
図１２を参照して、受信側ＰＣから認証情報が入力されると、複合機１００では、ステップＳ２９０で、認証情報が正しいかどうかの判断がなされる。そして、正しいと判断されるとステップＳ３１０に処理が進められる。一方、誤っていると判断されると、ステップＳ３００で、認証情報が間違っている旨が受信側ＰＣに通知される。
【０１２０】
図１１を参照して、このような通知に対応して、受信側ＰＣでは、ステップＳＡ２１０からステップＳＡ１１０に処理が戻される。
【０１２１】
図１２を参照して、ステップＳ３１０では、ステップＳ２１０で復号したデータに対応する印刷用ファイルが受信者用フォルダ７０４に保存されているか否かの判断がなされ、保存されていればステップＳ３２０へ、保存されていなければステップＳ３３０へ、それぞれ処理が進められる。
【０１２２】
ステップＳ３２０では、印刷用ファイルが、プリンタ１１０に送られ、プリンタ１１０によって機能制限情報の受信者毎情報の中の印刷に関する情報に基づいた態様で印刷された後、ステップＳ２００へ処理が戻される。
【０１２３】
一方、ステップＳ３３０では、印刷用アイコンに対応する印刷用ファイルが無い旨を受信用ＰＣへ通知する処理がなされた後、ステップＳ２００へ処理が戻される。
【０１２４】
図１１を参照して、受信側ＰＣでは、ステップＳ３２０で印刷が行なわれたことに応じて、ステップＳＡ２２０で、機能制限情報における「印刷回数」が１減算された後、ステップＳＡ２３０で、印刷回数が残っているか否かの判断がなされる。そして、残っている場合には、ステップＳＡ１１０に処理が戻される。一方、残っていない場合、つまり、印刷回数が０となった場合には、ステップＳＡ２４０で印刷用アイコンが削除された後、ステップＳＡ１１０に処理が戻される。
【０１２５】
図５を参照して、複合機１００が受信側ＰＣに対して必要に応じて認証データ（認証情報）を要求した場合には正しい認証情報が入力された場合、また、認証データが要求されなかった場合、複合機１００は、受信側ＰＣにおいてクリックされたアイコンに対応したファイルについて、機能制限情報に応じた動作を実行する。
【０１２６】
なお、表示用ファイルの表示および印刷用ファイルの印刷に際し、複合機１００は、常に受信側ＰＣに対して認証情報の入力を要求しても良い。
【０１２７】
このような場合、受信側ＰＣでは、図１３に示されるように、ステップＳＡ１４０で、複合機１００へ表示用アイコンに含まれる暗号化データが送信された後、ユーザからアカウント（認証情報）の入力を受付け、ステップＳＡ１４１で、それを複合機１００に送信する。そして、ステップＳＡ１４２で、複合機１００において認証情報が正しいと判断されたかどうかが判断され、正しいと判断された場合、ステップＳＡ１４３で表示用ファイルを受信した後、ステップＳＡ１６０で表示用アイコンを削除する。
【０１２８】
また、このような場合、受信用ＰＣでは、図１３に示されるように、ステップＳＡ１８０で、複合機１００へ印刷用アイコンに含まれる暗号化データを送信した後、ユーザからアカウント（認証情報）の入力を受付け、ステップＳＡ１８１で、それを複合機１００へ送信し、ステップＳＡ１８２で、複合機１００において認証情報が正しいと判断されるかどうかを待つ。そして、正しいと判断されれば、複合機１００において印刷用ファイルが印刷されることに応じて、ステップＳＡ２２０で、印刷回数を１減算する。一方、誤っていると判断されると、ステップＳＡ１８２からステップＳＡ１１０に戻される。
【０１２９】
なお、以上説明した本実施の形態では、ステップＳ１１０で一時的なアカウントの発行が行なわれた場合、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンが送信される電子メールの本文に当該アカウントが記載されたが、一時的に発行されたアカウントの通知方法はこれに限定されない。一時的に発行されたアカウントは、受信者を宛先とした別の電子メールで、通知されてもよい。
【０１３０】
また、以上説明した本実施の形態では、複合機１００において、電子メールを受信したことに応じて、ステップＳ４０で、表示用ファイルおよび印刷用ファイルが作成される。本実施の形態の変形例として、表示用ファイルおよび印刷用ファイルは、受信側端末から、表示用アイコンに含まれる暗号化データまたは印刷用アイコンに含まれる暗号化データが送信されてきたことに応じて作成されても良い。なお、表示用アイコンには、表示用ファイルの保存場所を特定する情報が含まれ、印刷用アイコンには、印刷用ファイルの保存場所を特定する情報が含まれる。上記のような変形例では、表示用アイコンまたは印刷用アイコンには、表示用ファイルまたは印刷用ファイルの保存場所として予定される場所を特定する情報が含まれる。そして、複合機１００は、作成した表示用ファイルまたは印刷用ファイルを、当該予定される保存場所に保存する。
【０１３１】
つまり、本実施の形態では、表示用ファイルまたは印刷用ファイルによって、電子ファイルについて機能制限情報に基づいたファイルが構成される。また、本実施の形態では、表示用アイコンまたは印刷用アイコンによって、機能制限情報に基づいたファイルにアクセスするための情報が構成される。そして、上記のような変形例では、機能制限情報に基づいたファイルは、それにアクセスするための情報を利用したアクセスがあったときに、作成されても良い。
【０１３２】
［第２の実施の形態］
本実施の形態の電子ファイル配信システムでは、第１の実施の形態において複合機１００で行なわれていた、表示用アイコンおよび印刷用アイコンの作成等の処理が、送信側ＰＣで行なわれる。
【０１３３】
なお、本実施の形態にかかる電子ファイル配信システムの構成は、図１に示された第１の実施の形態にかかるシステムと同様のものとすることができる。そして、本実施の形態にかかるシステムにおける要素間の情報の送受信のタイミングチャートを、図１４に示す。
【０１３４】
図１４を参照して、本実施の形態の電子ファイル配信システムでは、送信側ＰＣにおいて、メーラ（電子メールを作成するためのアプリケーション）が起動され、そして、配信する電子ファイルを添付ファイルとした電子メールが作成された後、メール配信用のソフトウェアが起動される。そして、メール配信用のソフトウェアによって、表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルの作成、それらのファイルや機能制御情報等の暗号化、暗号化情報のアイコン化、表示用ファイルおよび印刷用ファイルの複合機１００への送信、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンを添付された電子メールの受信者への送信が行なわれる。
【０１３５】
［第３の実施の形態］
本実施の形態の電子ファイル配信システムでは、第１の実施の形態において複合機１００で行なわれていた、表示用アイコンおよび印刷用アイコンの作成等の処理が、サーバ３００で行なわれる。
【０１３６】
なお、本実施の形態にかかる電子ファイル配信システムの構成は、図１に示された第１の実施の形態にかかるシステムと同様のものとすることができる。そして、本実施の形態にかかるシステムにおける要素間の情報の送受信のタイミングチャートを、図１５に示す。
【０１３７】
図１５を参照して、本実施の形態の電子ファイル配信システムでは、送信側ＰＣにおいて、配信する電子ファイルを添付ファイルとした電子メールが作成された後、当該電子メールがサーバ３００へ送信される。
【０１３８】
そして、サーバ３００では、表示用ファイルおよび／または印刷用ファイルの作成、それらのファイルや機能制御情報等の暗号化、暗号化情報のアイコン化、表示用ファイルおよび印刷用ファイルの複合機１００への送信、表示用アイコンおよび／または印刷用アイコンを添付された電子メールの受信者への送信が行なわれる。
【０１３９】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態に示された技術は、可能な限り、組合されて利用することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明の電子ファイル配信システムの第１の実施の形態の構成を模式的に示す図である。
【図２】図１の複合機のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１のサーバのハードウェア構成を示す図である。
【図４】図２の記憶部の構成を模式的に示す図である。
【図５】図１の電子ファイル配信システムにおける、要素間の情報の送受信に関するタイミングチャートである。
【図６】図１の電子ファイル配信システムにおける電子ファイルの配信の際に、送信側ＰＣで実行される、電子メール作成のための処理のフローチャートである。
【図７】図６の機能情報情報作成処理のサブルーチンのフローチャートである。
【図８】配信される電子ファイルに関して作成される機能制限情報の内容を説明するための図である。
【図９】図１の複合機で実行されるメール転送処理のフローチャートである。
【図１０】図１の複合機で実行される電子ファイル管理処理のフローチャートである。
【図１１】図１の電子ファイル配信システムにおける電子ファイルの配信の際に、受信側ＰＣで実行される、受信者端末処理のフローチャートである。
【図１２】図１の電子ファイル配信システムにおける電子ファイルの配信の際に、複合機で実行される、受信者アイコン情報受信処理のフローチャートである。
【図１３】図１１の受信者端末処理の変形例のフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態である電子ファイル配信システムにおける、要素間の情報の送受信に関するタイミングチャートである。
【図１５】本発明の第３の実施の形態である電子ファイル配信システムにおける、要素間の情報の送受信に関するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１４１】
１００  複合機、１０１，３０１  ＣＰＵ、１０３，３０３  ＲＡＭ、１０５，３０５  ＲＯＭ、１０７  記憶部、１０９  データ読取部、１１０  プリンタ、１１１  タイマ、１１３，３１５  ユーザ認証部、１１７  通信部、１１９  ＮＣＵ部、１２０  スキャナ、１３０  操作パネル、１３１  表示画面、１３２  入力キー、１４０  Ｉ／Ｏ、２００Ａ〜２００Ｆ  ＰＣ、３００  サーバ、３０７  ハードディスク、３０９  入力部、３１１  表示部、３１３  ネットワークＩ／Ｆ、３１７  ディスクドライブ、７０１  ユーザ情報記憶部、７０２  メールフォルダ、７０３  送信者用フォルダ、７０４  受信者用フォルダ。
【図１】
2007049613.tif 000003
【図２】
2007049613.tif 000004
【図３】
2007049613.tif 000005
【図４】
2007049613.tif 000006
【図５】
2007049613.tif 000007
【図６】
2007049613.tif 000008
【図７】
2007049613.tif 000009
【図８】
2007049613.tif 000010
【図９】
2007049613.tif 000011
【図１０】
2007049613.tif 000012
【図１１】
2007049613.tif 000013
【図１２】
2007049613.tif 000014
【図１３】
2007049613.tif 000015
【図１４】
2007049613.tif 000016
【図１５】
2007049613.tif 000017