(57)【要約】【課題】排出効率を向上させた球排出ユニットであっても、その配置スペースを狭く抑えることができる遊技機を提供する。【解決手段】球排出部１４は、球貯留部１３から供給される遊技球を回転しながら誘導するスプロケット３６と、スプロケット３６を回転駆動させる排出駆動モータ４４と、スプロケット３６により誘導された遊技球を排出可能な球排出口４８とを備え、スプロケット３６は回転軸ＣＳを縦向きに配置し、当該スプロケット３６に球貯留部１３内の遊技球を保持可能な球保持部４２を複数設け、該球保持部４２と球排出口４８とを連通可能とし、該球保持部４２は、スプロケット３６の回転軸ＣＳ側から外縁部側へ向けて放射状に延出した状態で形成され、複数の遊技球を横方向へ並べた状態で保持可能とした。【選択図】図６
2007151735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される遊技球を貯留する球貯留部と、該球貯留部から供給される遊技球を１個宛排出可能な球排出部と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出部は、球貯留部から供給される遊技球を回転しながら誘導する球保持回転体と、球保持回転体を回転駆動させる電気的駆動源と、球保持回転体により誘導された遊技球を排出可能な球排出口と、を備え、
前記球保持回転体は、回転軸を縦向きに配置し、当該球保持回転体に球貯留部内の遊技球を保持可能な球保持部を複数設け、該球保持部と球排出口とを連通可能とし、
該球保持部は、球保持回転体の回転軸側から外縁部側へ向けて放射状に延出した状態で形成され、複数の遊技球を横方向へ並べた状態で保持可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球保持部は、球保持回転体の外縁部寄りに排出保持領域を設定し、
前記球排出口は、球保持部の排出保持領域の近傍に開設され、球保持部に並んで保持される複数の遊技球のうち、排出保持領域に保持される遊技球を排出可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球排出部は、球保持回転体の下方に球保持部内の遊技球が転動可能な球転動部を備え、
該球転動部は、球保持回転体の回転軸側から排出保持領域側へ向けて下り傾斜して形成されたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球排出口は、球転動部の傾斜下端側に開設され、
前記球転動部は、球排出口よりも球保持回転体の回転軸寄りに、球転動部上の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部を球保持部側へ向けて突設し、
該球流下阻止部は、球保持部内の遊技球のうち、排出保持領域よりも回転軸寄りに保持される遊技球が球保持部に沿って球排出口へ向けて流下することを阻止するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球排出部は、前記球保持回転体の上方に、遊技球が球保持部に流下することを規制する保持規制部を備え、
該保持規制部は、球排出口および球保持部の排出保持領域を上方から覆う状態で配置されたことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記球保持回転体は、球保持部の周辺に、回転軸側から球保持部の排出保持領域側へ向けて下り傾斜した球案内部を備えたことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記球排出部の上部に、電気的駆動源を保持する金属製の駆動源保持部材を設け、
該駆動源保持部材は、球貯留部内の遊技球に当接可能であり、球排出部へ向けて移動する遊技球の移動量を規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する球貯留部と遊技球を排出可能な球排出部とを備えた球排出ユニットを設けたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を使用して遊技を行う遊技機の代表的なものとしてパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機の裏面側の上部には、遊技球を貯留する球貯留部（球貯留タンク）と遊技球を排出可能な球排出部とを備えた球排出ユニットが設けられており、遊技球が入賞口へ入賞すると、球排出部が作動して球貯留部に貯留された遊技球を賞球としてパチンコ遊技機の前面の上皿に排出するように構成されている。また、球貸し操作が行われた場合にも、球排出部が作動して球貯留部内の遊技球を上皿に排出する。そして、球排出部は、球貯留部の下方に延設された球整列桶の下流側に設けられているものが一般的であったが、部品点数を低減して配置スペースやコストを削減するべく、例えば、球整列樋を介さずに球貯留部に直接取り付けられたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１４１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、球排出部に複数の球保持部（保持孔）が周縁に形成された回転体を備え、該回転体を球貯留部の底部の傾斜下端側に開設された球入口部の下方に配置している。そして、球貯留部から流下してきた遊技球を球保持部に保持した状態で回転体を回転し、この回転体の下方に開設された排出口に遊技球を誘導して球貯留部の下方へ排出するように構成されている。
【０００４】
しかしながら、球貯留タンク内の遊技球の貯留量が少ない場合には、球保持部に遊技球を保持し難くなってしまい、回転体を回転したとしても、球保持部に遊技球を保持していなければ遊技球を迅速に排出することができない。そこで、回転体を肉厚にして球保持部を縦長に形成することで、１つの球保持部に複数の遊技球を重ねて保持可能とし、球保持部に遊技球を保持し易いように構成することが考えられる。
【０００５】
ところが、回転体を肉厚にして球保持部を縦長に形成すると、球排出部の高さ寸法が増大してしまい、その分だけ球排出部の配置に必要なスペースを確保しなければならない。この結果、球排出ユニットの配置スペースを狭く抑えることができず、パチンコ遊技機内の限られた空間を有効に活用することができない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、排出効率を向上させた球排出ユニットであっても、その配置スペースを狭く抑えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、外部から供給される遊技球を貯留する球貯留部と、該球貯留部から供給される遊技球を１個宛排出可能な球排出部と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出部は、球貯留部から供給される遊技球を回転しながら誘導する球保持回転体と、球保持回転体を回転駆動させる電気的駆動源と、球保持回転体により誘導された遊技球を排出可能な球排出口と、を備え、
前記球保持回転体は、回転軸を縦向きに配置し、当該球保持回転体に球貯留部内の遊技球を保持可能な球保持部を複数設け、該球保持部と球排出口とを連通可能とし、
該球保持部は、球保持回転体の回転軸側から外縁部側へ向けて放射状に延出した状態で形成され、複数の遊技球を横方向へ並べた状態で保持可能としたことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記球保持部は、球保持回転体の外縁部寄りに排出保持領域を設定し、
前記球排出口は、球保持部の排出保持領域の近傍に開設され、球保持部に並んで保持される複数の遊技球のうち、排出保持領域に保持される遊技球を排出可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記球排出部は、球保持回転体の下方に球保持部内の遊技球が転動可能な球転動部を備え、
該球転動部は、球保持回転体の回転軸側から排出保持領域側へ向けて下り傾斜して形成されたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記球排出口は、球転動部の傾斜下端側に開設され、
前記球転動部は、球排出口よりも球保持回転体の回転軸寄りに、球転動部上の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部を球保持部側へ向けて突設し、
該球流下阻止部は、球保持部内の遊技球のうち、排出保持領域よりも回転軸寄りに保持される遊技球が球保持部に沿って球排出口へ向けて流下することを阻止するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項５に記載のものは、前記球排出部は、前記球保持回転体の上方に、遊技球が球保持部に流下することを規制する保持規制部を備え、
該保持規制部は、球排出口および球保持部の排出保持領域を上方から覆う状態で配置されたことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項６に記載のものは、前記球保持回転体は、球保持部の周辺に、回転軸側から球保持部の排出保持領域側へ向けて下り傾斜した球案内部を備えたことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１３】
請求項７に記載のものは、前記球排出部の上部に、電気的駆動源を保持する金属製の駆動源保持部材を設け、
該駆動源保持部材は、球貯留部内の遊技球に当接可能であり、球排出部へ向けて移動する遊技球の移動量を規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、球排出部は、球貯留部から供給される貯留された遊技球を回転しながら誘導する球保持回転体と、球保持回転体を回転駆動させる電気的駆動源と、球保持回転体により誘導された遊技球を排出可能な球排出口とを備え、球保持回転体は、回転軸を縦向きに配置し、当該球保持回転体に球貯留部内の遊技球を保持可能な球保持部を複数設け、該球保持部と球排出口とを連通可能とし、該球保持部は、球保持回転体の回転軸側から外縁部側へ向けて放射状に延出した状態で形成され、複数の遊技球を横方向へ並べた状態で保持可能としたので、球排出部の高さ寸法を増大させることなく、球保持回転体の球保持部に複数の遊技球を保持することができる。したがって、球保持部に、排出される予定の遊技球を保持した状態で待機させて、球排出ユニットの排出効率を向上させることができ、しかも、排出効率を向上させた球排出ユニットであっても、その配置スペースを狭く抑えることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、球保持部は、球保持回転体の外縁部寄りに排出保持領域を設定し、球排出口は、球保持部の排出保持領域の近傍に開設され、球保持部に並んで保持される複数の遊技球のうち、排出保持領域に保持される遊技球を排出可能としたので、球保持部内に保持された遊技球に加わる遠心力を利用して遊技球を排出保持領域、ひいては球排出口へ誘導することができ、遊技球を球排出部から迅速に排出することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、球排出部は、球保持回転体の下方に球保持部内の遊技球が転動可能な球転動部を備え、該球転動部は、球保持回転体の回転軸側から排出保持領域側へ向けて下り傾斜して形成されたので、遊技球を排出保持領域へ誘導し、ひいては球排出口へスムーズに誘導することができ、球排出部の遊技球の排出効率を高めることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、球排出口は、球転動部の傾斜下端側に開設され、球転動部は、球排出口よりも球保持回転体の回転軸寄りに、球転動部上の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部を球保持部側へ向けて突設し、該球流下阻止部は、球保持部内の遊技球のうち、排出保持領域よりも回転軸寄りに保持される遊技球が球保持部に沿って球排出口へ向けて流下することを阻止するように構成されたので、遊技球の貯留量が多く、それぞれの球保持部に複数の遊技球が保持されたときに、球排出口から遊技球を１個ずつ排出することができ、１つの球保持部に保持された複数の遊技球が一度に流下して遊技球が球排出口と球保持回転体との間に詰まってしまう不具合や、遊技球が規定の個数よりも多く排出されてしまう不具合を抑えることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、球排出部は、球保持回転体の上方に、遊技球が球保持部に流下することを規制する保持規制部を備え、該保持規制部は、球排出口および球保持部の排出保持領域を上方から覆う状態で配置されたので、複数の遊技球が球保持部の上方から一度に排出保持領域へ流下して、遊技球が球排出口と球保持回転体との間に詰まってしまう不具合や、遊技球が規定の個数よりも多く排出されてしまう不具合を一層抑えることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、球保持回転体は、球保持部の周辺に、回転軸側から球保持部の排出保持領域側へ向けて下り傾斜した球案内部を備えたので、球保持回転体の上部に乗り上げた遊技球を排出保持領域へ案内し易い。したがって、遊技球の排出効率をさらに向上させることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、球排出部の上部に、電気的駆動源を保持する金属製の駆動源保持部材を設けたので、電気的駆動源から発生した熱を駆動源保持部材から効率よく逃がすことができ、電気的駆動源の熱による損傷を抑えることができる。
また、駆動源保持部材は、球貯留部内の遊技球に当接可能であり、球排出部へ向けて移動する遊技球の移動量を規制する移動規制部を備えたので、一度に多くの遊技球が球保持回転体側に流れ込むことを抑えることができ、遊技球が幾重にも余分に積み重なった状態で球保持回転体の上方に溜まることを抑制することができる。したがって、上方の遊技球に妨げられることなく球保持回転体を円滑に回転させることができ、効率良く遊技球を排出することができる。しかも、電気的駆動源から発生した熱を移動規制部に当接した遊技球へ逃がすことができ、電気的駆動源の熱による損傷を一層抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の後方斜視図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に、大きな開放開口を有する額縁状の前面枠（内枠）３の一側を開閉可能に軸着し、該前面枠３の裏側に裏機構ユニット４を取り付けている。裏機構ユニット４は、液晶表示装置などの表示装置５（図２参照）を前方から嵌め込み、この表示装置５の前面側を遊技盤（図示せず）に開設した開口から前方（遊技者側）へ臨ませている。また、裏機構ユニット４の下方には、遊技を統括的に制御する遊技制御装置７、排出制御装置８、電源装置９、中継基板１０等をそれぞれ配設している。さらに、裏機構ユニット４の上方には、球貯留部（球貯留タンク）１３および球排出部（球排出装置）１４を備えた球排出ユニット１５を配設し、裏機構ユニット４の側部（図１中右側部）には、球排出ユニット１５から排出される遊技球を流下させる球流路（具体的には、遊技球をパチンコ遊技機１の前面の上皿や下皿（図示せず）へ案内する排出流下路１８と、球排出ユニット１５内の遊技球を遊技機設置島設備内の下部の球回収樋（図示せず）へ案内する球抜流下路１９）を備えている。そして、球排出ユニット１５の上方には、遊技機設置島設備内に設けられ、遊技機設置島設備からパチンコ遊技機１の球排出ユニット１５へ遊技球を補給するための補給装置（図示せず）が配置されている。
【００２２】
裏機構ユニット４は、図２に示すように、表示装置５を取り付ける取付フレーム２１と、該取付フレーム２１の一側（図２中右側）の縁部から前方に突設した固定壁部２２と、該固定壁部２２とは反対側（図２中左側）に形成した流路収納部２３とを備えて構成されている。固定壁部２２は、前方側先端面の上下に止着穴２４を開設し、該止着穴２４にビス等の止着部材（図示せず）を通して前面枠３の裏面側に止着されている。流路収納部２３は、内部空間を収納空部とした縦長な略筒状の部材であり、収納空部内に排出流下路１８および球抜流下路１９を収納している。さらに、流路収納部２３の側方に蓋部２５（図１参照）を備え、該蓋部２５を開いて流路収納部２３を開放し、排出流下路１８および球抜流下路１９の保守作業が行えるように構成されている。また、裏機構ユニット４の上面のうち排出流下路１８の上方および球抜流下路１９の上方に位置する箇所には、後述する球排出部１４を支持可能な円弧板状の排出部受部材２６を立設している。
【００２３】
次に、球排出ユニット１５について説明する。
球排出ユニット１５は、補給装置から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な装置である。この球排出ユニット１５は、図３（ａ）に示すように、遊技球を貯留可能な球貯留部１３と、該球貯留部１３に貯留された遊技球を排出流下路１８あるいは球抜流下路１９へ排出可能な球排出部１４とを備えて構成されている。
【００２４】
球貯留部１３は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置から供給（補給）される遊技球を貯留するためのものである。球貯留部１３は、上面を開口した横長な有底箱体状に形成され、上面開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、球貯留部１３の底部を長手方向の一側（図３（ａ）中左側）から他側（図３（ａ）中右側）に向けて下り傾斜させ、球貯留部１３の底部の傾斜下端側（図３（ａ）中右側）には、後述する球排出部１４のスプロケット３６（本発明における球保持回転体に相当）を収容可能な略円筒状のスプロケット収容部３７（本発明における回転体収容部に相当）を下方へ向けて突設している。そして、球貯留部１３のうちスプロケット収容部３７の周囲に位置する側壁をスプロケット収容部３７の縁部に沿って平面視円弧状に形成し、且つ球貯留部１３の上流側の側壁よりも低い高さに設定している。
【００２５】
球排出部１４は、球貯留部１３の長手方向の一側、具体的には遊技球を貯留する球貯留部１３の底部の傾斜下端側に連通する状態で直結され、球貯留部１３から供給される遊技球を排出可能な装置である。球排出部１４は、図３（ａ）に示すように、球貯留部１３の下方に配置されたスプロケット収容部３７と、スプロケット収容部３７の下方に配置される排出ステージ部材４１と、スプロケット収容部３７内に回動可能な状態で収容され、外周縁部に複数の球保持部４２を設けたスプロケット３６と、スプロケット３６の上部に接続されてスプロケット３６を回転駆動する排出駆動モータ４４（本発明における電気的駆動源に相当）と、球排出部１４の上部にスプロケット３６を覆う状態で配置され、上面に排出駆動モータ４４を保持する金属製のモータホルダ４５（本発明における駆動源保持部材に相当）とを備えて構成されている。
【００２６】
排出ステージ部材４１は、スプロケット３６の下方に、いずれかの球保持部４２と連通して遊技球を排出可能な球排出口４８および球抜口４９を開設した部材であり、略シャーレ状に形成されたステージ本体５０と、該ステージ本体５０の上部開口を塞ぐ蓋部材５１と、球排出口４８を通過する遊技球を１個宛検出可能な通過センサ５２とから構成されている。なお、球排出口４８は、賞球あるいは貸球としての遊技球を排出するための球出口であり、球抜口４９は、パチンコ遊技機１の外部へ案内される遊技球を排出するための球出口である。
【００２７】
ステージ本体５０は、その外周側に、球排出口４８の下流側開口となる排出開口５６と、球抜口４９の下流側開口となる球抜開口５７とを開設し、排出開口５６の周囲にセンサ収容部５８を形成し、該センサ収容部５８の内側に通過センサ５２を収容する。なお、通過センサ５２は、遊技球がスルーホール５２ａを通過した際に検出信号を出力して、球排出口４８を通過する遊技球を検出できるように構成されている。
【００２８】
蓋部材５１は、図３（ｂ）に示すように、その略中央に軸受孔６０を開設し、該軸受孔６０にスプロケット３６の下部から突設された回転軸突起６１（図４（ｂ）および図６（ｂ）参照）を挿通してスプロケット３６を回動可能な状態で支持するように構成されている。また、軸受孔６０の周囲には、外周側へ向けて緩やかに下り傾斜した球転動部（摺動ステージ）６２を形成し、スプロケット３６の球保持部４２に保持された遊技球がスプロケット３６の回転に伴って摺動できるように構成されるとともに、球保持部４２内の遊技球が球転動部６２上を転動して蓋部材５１の外周側へ流下できるように構成されている。
【００２９】
さらに、球転動部６２の周縁部（すなわち傾斜下端側）には、球排出口４８の上側開口となる勾玉状の露出穴６３を排出開口５６に連通する状態で開設し、スプロケット３６が正転方向Ｌ（図３（ａ）および（ｂ）中反時計回り方向であり、本実施形態において遊技球を球排出口４８から排出するときのスプロケット３６の回転方向）へ回転したときに、スプロケット３６に保持された遊技球が露出穴６３を介してスルーホール５２ａおよび排出開口５６へ流入できるように構成されている。なお、露出穴６３は、先細り状に形成された端部を正転方向Ｌの上流側へ配置し、正転方向Ｌへ向かうにしたがって開口幅が広くなるように設定されている。
【００３０】
また、球転動部６２の周縁部であって露出穴６３から正転方向Ｌへ位相をずらした位置には、球抜口４９の上側開口となる勾玉状の球抜穴６６を球抜開口５７に連通する状態で開設し、スプロケット３６が逆転方向Ｒ（図３（ａ）および（ｂ）中時計回り方向であり、本実施形態において遊技球を球抜口４９から排出するときのスプロケット３６の回転方向）へ回転したときに、スプロケット３６に保持された遊技球が球抜穴６６を介して球抜開口５７に流入できるように構成されている。なお、球抜穴６６は、先細り状に形成された端部を逆転方向Ｒの上流側（すなわち正転方向Ｌの下流側）へ配置し、逆転方向Ｒへ向かうにしたがって開口幅が広くなるように設定されている。
【００３１】
このように構成された排出ステージ部材４１は、球転動部６２を上に向けた状態で、スプロケット収容部３７の下部に配置され、この状態でステージ本体５０の外周部に設けられた止着片６９をスプロケット収容部３７の外周に設けられたステージ止着部７０へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部３７の下部開口を塞いで固定される。そして、排出ステージ部材４１をスプロケット収容部３７の下部に配置すると、球転動部６２がスプロケット収容部３７の内側に臨むとともに、スプロケット収容部３７の底部として機能してスプロケット３６の下方に配置される。また、球排出口４８は、球転動部６２の中央（すなわちスプロケット３６の回転中心）を挟んで球貯留部１３の底部とは反対側に配置される。
【００３２】
スプロケット３６は、球貯留部１３から供給される遊技球を、回転しながら球排出口４８あるいは球抜口４９へ誘導可能な部材である。そして、図４に示すように、遊技球の直径よりも薄い板状のスプロケット基部７２と、該スプロケット基部７２の中心から上方へ突設された接続突部７３と、スプロケット基部７２の中心から下方へ突設された回転軸突起６１とから構成され、回転軸ＣＳ（具体的には接続突部７３および回転軸突起６１）を縦向きに配置した姿勢でスプロケット収容部３７内に収容されている。なお、接続突部７３の上部には、排出駆動モータ４４の出力軸を接続するための接続孔７３ａを断面Ｄ字状に開設している。
【００３３】
また、スプロケット基部７２の外周縁部には、遊技球を受け入れて保持可能な球保持部４２を複数（本実施形態では８箇所）備えている。球保持部４２は、平面視において遊技球の直径よりも僅かに広い幅を有する切欠によって構成され、スプロケット基部７２の周方向に沿って等間隔に形成されている。また、スプロケット３６の回転軸ＣＳ側から外周縁側ヘ向けて放射状に延出した状態で形成され、複数（本実施形態では２個）の遊技球を球転動部６２の傾斜面に沿って横方向へ並べた状態で保持できるように構成されている。さらに、球保持部４２のうちスプロケット３６の外縁部寄りに遊技球を１個保持可能な排出保持領域７４を設定するとともに、排出保持領域７４よりも回転軸ＣＳ側に遊技球を１個保持可能な軸側保持領域７５を設定し、排出保持領域７４を球排出口４８あるいは球抜口４９へ上下に重なる状態で連通可能としている。したがって、球排出部１４は、球転動部６２をスプロケット３６の回転軸ＣＳ側から排出保持領域７４側へ向けて下り傾斜して形成し、球排出口４８および球抜口４９が球保持部４２の排出保持領域７４の近傍に開設された状態となる。そして、球保持部４２に並んで保持された複数の遊技球のうち、排出保持領域７４に位置する遊技球が軸側保持領域７５内の遊技球よりも優先して球排出口４８あるいは球抜口４９へ流下（排出）できるように構成される。
【００３４】
さらに、球保持部４２の軸側保持領域７５の縁部（回転軸ＣＳ側の縁部）には、図５に示すように、遊技球を排出保持領域７４へ誘導可能な球保持誘導部７７を備え、該球保持誘導部７７を下方へ向かうに連れて次第に排出保持領域７４側へ湾曲する状態に形成している。そして、スプロケット３６のうち球保持部４２の周辺、具体的には、球保持部４２と接続突部７３との間、および隣り合う球保持部４２の間には、遊技球が転動可能な球案内部７８を軸側保持領域７５側から排出保持領域７４側（言い換えるとスプロケット基部７２の外縁部側）へ向けて下り傾斜した状態で備えている。また、スプロケット３６の底部においては、回転軸突起６１の周囲に凹部７９をスプロケット基部７２の底面よりも１段上方へ凹ませて形成し、スプロケット基部７２と球転動部６２との接触面積を狭く抑えて、スプロケット３６の回転に抗する摩擦力を抑制できるように構成されている。
【００３５】
そして、球転動部６２のうち球排出口４８および球抜口４９よりもスプロケット３６の回転軸ＣＳ寄りの位置には、円弧状の球流下阻止部８１を球保持部４２側へ向けて上方へ突設している。球流下阻止部８１は、球転動部６２上を転動する遊技球を球排出口４８および球抜口４９へ流下することを阻止するための突起であり、軸受孔６０と球排出口４８および球抜口４９との間に球転動部６２の周方向に沿って延設され、当該球流下阻止部８１の一端（図３（ｂ）中下端）を球排出口４８よりも正転方向Ｌの上流側に配置し、他端（図３（ｂ）中上端）を球抜口４９よりも正転方向Ｌの下流側に配置している。また、球保持部４２の回転軸ＣＳ側の縁部と球流下阻止部８１との間隔を遊技球の直径と略同じ距離に設定し（図６（ｂ）参照）、球流下阻止部８１が球保持部４２の軸側保持領域７５に保持された遊技球の下部、言い換えると、球保持部４２のうち排出保持領域７４よりも回転軸ＣＳ寄りに保持された遊技球の下部に、球転動部６２の下流側から当接するように構成している。なお、球流下阻止部８１の作用については、後で詳細に説明する。
【００３６】
さらに、図６に示すように、スプロケット収容部３７のうち、スプロケット３６を挟んで球貯留部１３とは反対側に位置する内壁面（図６（ａ）中右側の内壁面）には、保持規制部８３を回転軸ＣＳ側へ向けて突設している。保持規制部８３は、スプロケット３６の上方、詳しくはスプロケット３６の一側（図６（ｂ）中右側）の上方に三日月形状を呈して設けられ、球排出口４８および球抜口４９（あるいは球転動部６２）から遊技球の直径と略同じ距離を隔てて配置されている。また、保持規制部８３の内側端部（スプロケット３６の回転軸ＣＳ側の端部）を球流下阻止部８１の上方に配置し、球排出口４８、球抜口４９、さらには球排出口４８あるいは球抜口４９と上下に重なった状態の排出保持領域７４を上方から覆う状態に設定されている。さらに、保持規制部８３の内側端部と球保持部４２の回転軸ＣＳ側の縁部とを遊技球が１個通過可能な間隔を隔てて配置している。したがって、球排出口４８あるいは球抜口４９の上方に位置する球保持部４２に対して、遊技球がスプロケット３６の上方から近づくと、この遊技球は、保持規制部８３により球保持部４２の排出保持領域７４へ直接流下することを規制されるが、球保持部４２の軸側保持領域７５、あるいは球案内部７８の回転軸ＣＳ側の部分へ流下することを許容される。
なお、保持規制部８３は、スプロケット収容部３７の内壁面から回転軸ＣＳ側へ下り傾斜して形成されており、当該保持規制部８３に乗り上げた遊技球をスプロケット３６の回転軸ＣＳ側へ転動させてスプロケット３６上に落下させるように構成されている。
【００３７】
排出駆動モータ４４（例えば、ステップモータ）は、図６（ｂ）に示すように、下方へ延出した出力軸４４ａをスプロケット３６の回転軸ＣＳ上に位置する接続突部７３に接続している。そして、排出制御装置８による制御に基づいて出力軸４４ａを回動し、スプロケット３６を所望の角度だけ回転（正転あるいは逆転）させるように構成されている。また、金属製のモータホルダ４５は、その略中央に貫通孔８５を開設し、この貫通孔８５に排出駆動モータ４４の出力軸４４ａを通してスプロケット３６に接続した状態で、当該モータホルダ４５の上面に排出駆動モータ４４を取り付けている。そして、モータホルダ４５の側部から突出した止着片８７を球貯留部１３の縁部に設けられたホルダ止着部８８へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部３７を上方から覆う状態で固定される。
【００３８】
さらに、モータホルダ４５の一側縁（球貯留部１３の上流寄りの側縁）には、図６（ｂ）および図７に示すように、横長な矩形状の遮蔽壁９０を球貯留部１３の前後幅（パチンコ遊技機１の前後方向に沿った幅）に亘って立設し、該遮蔽壁９０の下端部のうち、球貯留部１３の上流側に対向する側面には、櫛歯状の第１移動規制部９１（本発明における移動規制部の一種）を遮蔽壁９０に沿って横に並べた状態で配置し、第１移動規制部９１の先端を球貯留部１３の上流側へ向けて上り傾斜するように湾曲形成し、第１移動規制部９１が球貯留部１３内の遊技球に当接できるように構成している。また、モータホルダ４５の下部のうち第１移動規制部９１寄りには、図６（ｂ）に示すように、球貯留部１３内の遊技球（詳しくはスプロケット３６の上方へ流下してきた遊技球）に当接可能な第２移動規制部９２（本発明における移動規制部の一種）を下方へ向けて突設し、該第２移動規制部９２の下端を球貯留部１３の底部から遊技球１個分の距離を隔てた位置に配置し、第２移動規制部９２の側部（図６（ｂ）中左側部）をスプロケット３６の回転軸ＣＳ側へ向けて下り傾斜するように湾曲形成している。したがって、第１移動規制部９１および第２移動規制部９２と球貯留部１３の底部との間には、遊技球を球排出部１４へ導入するための導入口９４が形成され、該導入口９４の高さをスプロケット３６の回転軸ＣＳ側へ向かうにしたがって次第に低くなる状態で設定している。
【００３９】
また、第１移動規制部９１および第２移動規制部９２は、いずれも金属製であり、モータホルダ４５と一体に成形されている。さらに、第１移動規制部９１の上部には、金属製の放熱フィン９５を複数立設している。したがって、排出駆動モータ４４から発生した熱をモータホルダ４５および第１移動規制部９１を介して放熱フィン９５から放熱できるように構成されている。これにより、排出駆動モータ４４から発生した熱をモータホルダ４５、第１移動規制部９１、放熱フィン９５から効率よく逃がすことができ、排出駆動モータ４４の熱による損傷を抑えることができる。さらには、第１移動規制部９１および第２移動規制部９２が遊技球に当接するので、排出駆動モータ４４の熱をモータホルダ４５から第１移動規制部９１および第２移動規制部９２を通じて遊技球へ逃がすことができる。このことから、排出駆動モータ４４の熱による損傷を一層抑えることができる。
なお、排出駆動モータ４４とモータホルダ４５との間に熱伝導グリス等を充填すれば、排出駆動モータ４４からモータホルダ４５への伝熱が良好に行われるように構成することができて好適である。
【００４０】
次に、球排出ユニット１５の作用について説明する。なお、スプロケット３６は、回転を停止している状態とする。
まず、遊技機設置島設備の補給装置が球排出ユニット１５の球貯留部１３へ遊技球を供給すると、遊技球は、球貯留部１３の底部を流下し、球排出部１４へ到達する。このとき、第１移動規制部９１および第２移動規制部９２が導入口９４を通過する遊技球に当接し、遊技球の移動量を規制する。したがって、一度に多くの遊技球が球排出部１４側へ向けて移動してスプロケット３６の上方へ流れ込むことを抑えることができ、遊技球が幾重にも積み重なった状態でスプロケット３６の上方に溜まることを抑制することができる。このことから、上方の遊技球に妨げられることなくスプロケット３６を円滑に回転させることができ、その結果、効率良く遊技球を排出することができる。
【００４１】
そして、球排出部１４に遊技球が十分に流入すると、スプロケット３６は、各球保持部４２に複数（本実施形態では２個）の遊技球を横に並んだ状態で保持する（図８（ａ）参照）。このとき、球排出口４８の上方および球抜口４９の上方に位置する球保持部４２は、保持規制部８３により当該球保持部４２の排出保持領域７４を上方から覆った状態で配置されているので、排出保持領域７４に遊技球を受け入れず、軸側保持領域７５に遊技球を保持する。また、軸側保持領域７５に保持された遊技球は、球流下阻止部８１により排出保持領域７４へ流下することを阻止される。したがって、球排出部１４は、スプロケット３６を停止した状態においては、球保持部４２のうち、球排出口４８の上方および球抜口４９の上方に位置する排出保持領域７４へ遊技球を流下させることを阻止し、遊技球を球排出口４８あるいは球抜口４９へ流下させることがない。
【００４２】
遊技球が球保持部４２に保持されたならば、この保持状態でスプロケット３６を正転方向Ｌへ回転する。すると、球排出口４８の上方を通過する手前で球保持部４２の軸側保持領域７５内の遊技球（内側の遊技球）と排出保持領域７４内の遊技球（外側の遊技球）とが球流下阻止部８１によって隔てられる。したがって、球流下阻止部８１は、外側の遊技球が球排出口４８へ流下することを許容し、内側の遊技球が球保持部４２内を外方（排出保持領域７４側）へ流下することを規制する。なお、内側の遊技球は、回転軸ＣＳ側の下部に球保持誘導部７７を当接した状態で保持される。
【００４３】
この状態でさらにスプロケット３６を正転方向Ｌへ回転して、球保持部４２が球排出口４８の上方に到達すると（図８（ｂ）参照）、排出保持領域７４内の遊技球が球排出口４８へ流下し、さらには排出流下路１８へ流下する。一方、軸側保持領域７５内の遊技球（球排出口４８側に保持された遊技球よりも内側の遊技球）は、球流下阻止部８１がこの遊技球の下部に係止することにより、球保持部４２に沿って球排出口４８へ向けて流下することを阻止される。これにより、球転動部６２上においてスプロケット３６の球保持部４２に保持した遊技球を球排出口４８へ１個ずつ確実に排出することができる。したがって、１つの球保持部４２に保持された複数の遊技球が一度に流下して遊技球が球排出口４８とスプロケット３６との間に詰まってしまう不具合や、遊技球が規定の個数よりも多く排出されてしまう不具合を抑えることができる。
【００４４】
また、遊技球を排出して空になった排出保持領域７４の上方、およびこの排出保持領域７４と上下に重なる状態で連通した球排出口４８の上方には、保持規制部８３が配置され、この保持規制部８３により球排出口４８および球排出口４８に連通している排出保持領域７４へ遊技球が流下することを阻止することができる。したがって、複数の遊技球が球保持部４２の上方から一度に空の排出保持領域７４へ流下して、遊技球が球排出口４８とスプロケット３６との間に詰まってしまう不具合や、遊技球が規定の個数よりも多く排出されてしまう不具合を一層抑制することができる。
【００４５】
引き続きスプロケット３６を正転方向Ｌへ回転すると、球排出口４８へ遊技球を流下させた球保持部４２が球抜口４９の上方を通過し、さらに、球流下阻止部８１の終端、すなわち球流下阻止部８１のうち正転方向Ｌ（スプロケット３６の回転方向）の下流側端を通過すると、軸側保持領域７５に保持された遊技球と球流下阻止部８１との係合状態が解除される。すると、軸側保持領域７５内の遊技球は、球保持誘導部７７により誘導され、さらにはスプロケット３６の回転により外方（スプロケット３６の外縁側）へ向かう遠心力を受けて、排出保持領域７４へ移動する。したがって、遠心力を利用して遊技球を排出保持領域７４へ誘導し、ひいては球排出口４８へ誘導することができ、遊技球を球排出部１４から迅速に排出することができる。また、球保持部４２の下方に球転動部６２を配置し、この球転動部６２を排出保持領域７４側へ向けて下り傾斜させているので、遊技球を排出保持領域７４へスムーズに誘導することができる。これにより、球排出部１４の遊技球の排出効率を高めることができる。
【００４６】
さらにスプロケット３６を正転方向Ｌへ回転すると、球保持部４２は、排出保持領域７４に遊技球を保持した状態で回転し、再び球排出口４８の上方に到達すると、排出保持領域７４内の遊技球は球排出口４８へ流下し、さらには排出流下路１８へ流下する。
【００４７】
一方、スプロケット３６が球保持部４２に遊技球を保持した状態で逆転方向Ｒへ回転した場合には、保持された遊技球が球抜口４９に到達（連通）する手前で、軸側保持領域７５内の遊技球（内側の遊技球）と排出保持領域７４内の遊技球（外側の遊技球）とが球流下阻止部８１によって隔てられる。したがって、球流下阻止部８１は、外側の遊技球が球抜口４９へ流下することを許容し、内側の遊技球が球保持部４２内を外方（排出保持領域７４側）へ流下することを規制する。この状態で球保持部４２が球抜口４９の上方に到達すると、外側の遊技球は球抜口４９へ流下するが、内側の遊技球は球流下阻止部８１により球抜口４９へ流入することを阻止される。これにより、球転動部６２上においてスプロケット３６の各球保持部４２に保持した遊技球を球抜口４９から１個ずつ確実に排出することができる。
【００４８】
また、スプロケット３６は、球保持部４２の周辺に球案内部７８を備え、該球案内部７８を回転軸ＣＳ側から球保持部４２の排出保持領域７４側へ向けて下り傾斜した状態で形成しているので、遊技球がスプロケット基部７２の上部、具体的には隣り合う球保持部４２の間や、球保持部４２と接続突部７３との間に乗り上げたとしても、この遊技球を球案内部７８上に転動させて排出保持領域７４へ案内し易い。したがって、遊技球を排出保持領域７４へ誘導し、ひいては球排出口４８へ迅速に誘導することができ、遊技球の排出効率をさらに向上させることができる。
【００４９】
そして、このような構成を備えた球排出ユニット１５は、球保持部４２をスプロケット３６の回転軸ＣＳ側から外縁部側へ向けて放射状に延出した状態で形成し、複数の遊技球を横方向へ並べた状態で保持可能としたので、球排出部１４の高さ寸法を増大させることなく、スプロケット３６に複数の遊技球を保持することができる。したがって、球保持部４２内に、排出される予定の遊技球を保持した状態で待機させて、球排出ユニット１５の排出効率を向上させることができ、しかも、排出効率を向上させた球排出ユニット１５であっても、その配置スペースを狭く抑えることができる。また、球保持部４２を横長に形成して、球保持部４２の上部開口、すなわち遊技球を受け入れる受入口を遊技球１個の大きさよりも広く設定したので、球貯留部１３から供給される遊技球が球保持部４２へ流入し易い。したがって、遊技球が球貯留部１３から供給されているにも拘らず球保持部４２が遊技球を保持できないという不具合を抑制することができる。
【００５０】
さらに、球貯留部１３の一側に球排出部１４を直結しているので、球貯留部１３内の遊技球を球排出部１４へ案内するための案内樋を設ける必要がない。したがって、遊技球を貯留し、且つ排出可能な装置をコンパクトに抑えることができる。これにより、パチンコ遊技機１の裏面側のスペースを有効活用することができ、大型化した表示装置５や裏機構ユニット４等の配置スペースを確保することができる。
【００５１】
ところで、上記実施形態では、球排出口４８および球抜口４９を球排出ユニット１５の下部に開設したが、本発明はこれに限定されず、球保持部４２の排出保持領域７４の近傍に開設されて、排出保持領域７４内に保持された遊技球を排出可能であればよい。例えば、球排出口および球抜口をスプロケット３６の外周縁よりも外方、すなわちスプロケット収容部３７の側部に開設し、排出保持領域７４と球排出口あるいは球抜口とが横向きに並んで連通できるように構成してもよい。このようにすれば、遠心力が作用する方向へ遊技球を排出することができ、遊技球の排出作業を一層迅速に行うことができて好適である。
【００５２】
また、１つの球保持部４２内に２個の遊技球を横に並べた状態で保持可能としたが、本発明はこれに限定されず、球保持部４２に複数の遊技球を保持可能であればよい。しかしながら、遊技球の保持数を増やせば増やすほど、スプロケット３６の外径寸法および球排出部１４の外径寸法が大きくなり、球排出ユニット１５の配置スペースの一層広く確保する必要がある。このため、１つの球保持部４２内に保持可能な遊技球の数は２個であることが好適である。
【００５３】
さらに、上記各実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例示して説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を貯留する球貯留部と、該球貯留部に貯留された遊技球を排出するための球排出部とを備えたものであれば、どのような遊技機でもよく、例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】パチンコ遊技機の後方斜視図である。
【図２】裏機構ユニットの前方斜視図である。
【図３】（ａ）は球排出ユニットの分解斜視図、（ｂ）は蓋部材の平面図である。
【図４】（ａ）はスプロケットの平面図、（ｂ）はスプロケットの下から見た斜視図である。
【図５】スプロケットの部分断面図である。
【図６】（ａ）は排出駆動モータおよびモータホルダを取り外した状態の球排出部の平面図、（ｂ）は球排出部の断面図である。
【図７】球排出部の平面図である。
【図８】（ａ）は遊技球が流入した球排出部の説明図、（ｂ）はスプロケットを正転方向へ回転した球排出部の説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  パチンコ遊技機
４  裏機構ユニット
１３  球貯留部
１４  球排出部
１５  球排出ユニット
１８  排出流下路
１９  球抜流下路
３６  スプロケット
３７  スプロケット収容部
４１  排出ステージ部材
４２  球保持部
４４  排出駆動モータ
４５  モータホルダ
４８  球排出口
４９  球抜口
６２  球転動部
７２  スプロケット基部
７３  接続突部
７４  排出保持領域
７５  軸側保持領域
７７  球保持誘導部
７８  球案内部
８１  球流下阻止部
８３  保持規制部
９１  第１移動規制部
９２  第２移動規制部
９５  放熱フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007151735.tif 000007
【図６】
2007151735.tif 000008
【図７】
2007151735.tif 000009
【図８】
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