(57)【要約】【課題】  光ファイバを分岐した後、傷付けることなく分岐された光ファイバを容易に取り出すことができる光ファイバ分岐工具および分岐方法を得る。【解決手段】光ファイバテープ心線１４を２枚の平面１２ａ、１２ｂ間に挟み込んで長手方向へ相対的に移動させることにより、両平面１２ａ、１２ｂに設けられている線材１３によって、光ファイバテープ心線１４のテープ被覆１６を除去して光ファイバ１５を分岐する。このとき、線材１３間に落ち込んだ光ファイバ１５は、光ファイバ１５の直径をＤ、線材１３の柱状部分１３ａの高さをＨとしたとき、弾性体層１７の厚みがＨ−Ｄより小さくなるように変形するので、光ファイバ１５は線材１３間に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面１２ａ、１２ｂを離間させると、弾性体層１７は力を加えない状態に戻りその厚みはＨ−Ｄ／２より大きくなるので、線材１３間に収容されていた光ファイバ１５は弾性体層１７の弾性力により光ファイバ１５の中心線ＣＬが線材の先端よりも外側の位置まで押し出される。【選択図】  図１
2007225783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで長手方向に相対的に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐工具であって、
前記２枚の平面のうち少なくとも一方の平面には当該平面と凡そ直交する方向に多数の柱状の線材が形成され、
前記光ファイバの直径をＤ、前記線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、
前記２枚の平面には前記線材が表面から突き出すように弾性体層が設けられ、前記弾性体層の厚みは力を加えない状態でＨ−Ｄ／２より大きく、
前記光ファイバテープ心線を人力で前記２枚の平面間に挟んだ状態ではＨ−Ｄより小さく変形可能であることを特徴とする光ファイバ分岐工具。
【請求項２】
前記線材は、高さＨの柱状部分と、この柱状部分の上に設けられ当該柱状部分の断面から外側に張り出した反し部分を有する頂部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ分岐工具。
【請求項３】
前記弾性体層が、耐磨耗性に優れる繊維層からなることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ分岐工具。
【請求項４】
複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで長手方向に相対的に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐方法であって、
前記２枚の平面のうち少なくとも一方の平面には当該平面と凡そ直交する方向に多数の柱状の線材が形成され、
前記光ファイバの直径をＤ、前記線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、
前記２枚の平面には、前記線材が表面から突き出すように配置された弾性体層が形成され、
前記光ファイバテープ心線を前記２枚の平面で挟んだ状態で、人力で前記２枚の平面を近接させて前記弾性体層を厚みがＨ−Ｄより小さくなるように変形させ、前記光ファイバを前記線材の柱状部分の間に押し込んで、相対的に長手方向に動かすことにより、前記テープ被覆を破壊して前記光ファイバを１本ごとに分岐した後、
前記人力を取り除いて前記２枚の表面を離間させることで、前記弾性体層を弾性によりその厚みがＨ−Ｄ／２を超えるまで回復させ、この弾性体層の回復力により分岐された前記光ファイバの中心線が前記柱状部分の外側に押し出されることを特徴とする光ファイバ分岐方法。
【請求項５】
複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで相対的に長手方向に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐方法であって、
前記２枚の平面のうち少なくとも一方の表面には弾性体層と、当該弾性体層を貫通して前記表面と凡そ直交する方向に突出した多数の柱状の線材を備え、
前記２枚の平面を近接させて前記光ファイバテープ心線を挟み、前記光ファイバテープ心線を構成する前記光ファイバを前記弾性体層を変形させながら前記線材の間に押し込み、前記光ファイバと隣接する光ファイバとを接続固定していた前記テープ被覆を破壊するテープ被覆破壊工程と、
前記テープ被覆破壊工程と同時または引き続いて、前記２枚の平面に対して前記光ファイバテープ心線をその長手方向に相対的に動かすことによって、前記テープ被覆の破壊を長手方向の所定長に広げるテープ被覆除去工程と、
前記テープ被覆除去工程の後、前記２枚の表面を離間させて、前記弾性体層の弾性による厚みの回復により、前記光ファイバを前記線材の間隙から外へ押し出す光ファイバ取出し工程を備えることを特徴とする光ファイバ分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバ分岐工具および分岐方法に係り、例えば、複数本の光ファイバをテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線から光ファイバを分岐する光ファイバ分岐工具および分岐方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバテープ心線を可撓性部材を用いて単心分岐する光ファイバ分岐工具および分岐方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
図７（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、特許文献１に記載されている分岐工具１００は、複数本の光ファイバ１０１ａをテープ状に一体化した光ファイバテープ心線１０１の一側面である外被１０２の上面１０２Ｕに当接する上ベース１０３と、外被１０２の下面１０２Ｌに当接する下ベース１０４とを有している。上ベース１０３または下ベース１０４の少なくとも一方には可撓性部材からなる線材１０５が多数本設けられており、線材１０５の先端は、略同一平面上に位置するように整えられている。
【０００３】
従って、光ファイバテープ心線１０１を単心分岐する際には、上ベース１０３と下ベース１０４との間に光ファイバテープ心線１０１を挟んで線材１０５を外被１０２に押し付け、線材１０５を相対的に光ファイバテープ心線１０１の長手方向へ移動させる。これにより、外被１０２に傷を与えたり、剥がしたりして、光ファイバ１０１ａを分岐させる。
【特許文献１】特開２００４−２４００１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述したような分岐工具１００を用いて外被１０２を除去して光ファイバ１０１ａを分岐する際に、分岐した光ファイバ１０１ａは分岐工具１００の線材１０５間に収容されるため、分岐後に線材１０５間から光ファイバ１０１ａを傷付けずに取り出す必要があり面倒であるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバを分岐した後、傷付けることなく分岐された光ファイバを容易に取り出すことができる光ファイバ分岐工具および分岐方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバ分岐工具の第１の特徴は、複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで長手方向に相対的に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐工具であって、前記２枚の平面のうち少なくとも一方の平面には当該平面と凡そ直交する方向に多数の柱状の線材が形成され、前記光ファイバの直径をＤ、前記線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、前記２枚の平面には前記線材が表面から突き出すように弾性体層が設けられ、前記弾性体層の厚みは力を加えない状態でＨ−Ｄ／２より大きく、前記光ファイバテープ心線を人力で前記２枚の平面間に挟んだ状態ではＨ−Ｄより小さく変形可能で在ることにある。
【０００７】
このように構成された光ファイバ分岐工具においては、複数本の光ファイバをテープ被覆により並列一体化して形成されている光ファイバテープ心線を、２枚の平面間に挟み込んで光ファイバテープ心線の長手方向へ相対的に移動させることにより、両平面に設けられている線材によって、光ファイバテープ心線のテープ被覆を除去して光ファイバを分岐する。このとき、線材間に落ち込んだ光ファイバは、線材間に設けられている弾性体層を押し縮めながら線材間に収容される。光ファイバの直径をＤ、線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、光ファイバテープ心線を人力で２枚の平面間に挟んだ状態では弾性体層の厚みがＨ−Ｄより小さくなるように変形するので、光ファイバは線材間に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面を離間させると、弾性体層の厚みは力を加えない状態の厚みに戻りＨ−Ｄ／２より大きくなるので、線材間に収容されていた光ファイバは弾性体層の弾性力により光ファイバの中心線が線材の先端よりも外側の位置まで押し出される。これにより、分岐後の光ファイバを傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができる。
【０００８】
また、本発明にかかる光ファイバ分岐工具法の第２の特徴は、前記線材は、高さＨの柱状部分と、この柱状部分の上に設けられ当該柱状部分の断面から外側に張り出した反し部分を有する頂部を備えていることにある。
【０００９】
このように構成された光ファイバ分岐工具においては、柱状部分の断面から外側に張り出した頂部によって、光ファイバテープ心線を挟み込んで擦ったときに、頂部が光ファイバ表面のテープ被覆を除去する高い効果を発揮するとともに、反し部分の下部に光ファイバを収容する広い空間を確保でき、２枚の平面を近接させたときに、光ファイバテープ心線を長手方向へ移動させる操作が容易になる。
【００１０】
また、本発明にかかる光ファイバ分岐工具の第３の特徴は、前記弾性体層が、耐磨耗性に優れる繊維層からなることにある。
【００１１】
このように構成された光ファイバ分岐工具においては、弾性体層が耐磨耗性を有するので、光ファイバテープ心線を挟んだ状態で相対的に移動させて弾性体層と擦れた場合でも耐久性がある。
【００１２】
また、本発明にかかる光ファイバ分岐方法の第４の特徴は、複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで長手方向に相対的に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐方法であって、前記２枚の平面のうち少なくとも一方の平面には当該平面と凡そ直交する方向に多数の柱状の線材が形成され、前記光ファイバの直径をＤ、前記線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、前記２枚の平面には、前記線材が表面から突き出すように配置された弾性体層が形成され、前記光ファイバテープ心線を前記２枚の平面で挟んだ状態で、人力で前記２枚の平面を近接させて前記弾性体層を厚みがＨ−Ｄより小さくなるように変形させ、前記光ファイバを前記線材の柱状部分の間に押し込んで、相対的に長手方向に動かすことにより、前記テープ被覆を破壊して前記光ファイバを１本ごとに分岐した後、前記人力を取り除いて前記２枚の表面を離間させることで、前記弾性体層を弾性によりその厚みがＨ−Ｄ／２を超えるまで回復させ、この弾性体層の回復力により分岐された前記光ファイバの中心線が前記柱状部分の外側に押し出されることにある。
【００１３】
このように構成された光ファイバ分岐方法においては、複数本の光ファイバをテープ被覆により並列一体化して形成されている光ファイバテープ心線を、２枚の平面間に挟み込んで光ファイバテープ心線の長手方向へ相対的に移動させることにより、両平面に設けられている線材によって、光ファイバテープ心線のテープ被覆を除去して光ファイバを分岐する。このとき、線材間に落ち込んだ光ファイバは、線材間に設けられている弾性体層を押し縮めながら線材間に収容されるので、光ファイバの直径をＤ、線材の柱状部分の高さをＨとしたとき、弾性体層の厚みがＨ−Ｄより小さくなるまで変形させることにより、分岐された光ファイバは線材の柱状部分に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面を離間させると、弾性体層の厚みがＨ−Ｄ／２を超えるまで回復するので、線材間に収容されていた光ファイバは弾性体層の弾性力により光ファイバの中心線が柱状部分の先端よりも外側の位置まで押し出される。これにより、分岐後の光ファイバを傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができる。
【００１４】
また、本発明にかかる光ファイバ分岐方法の第５の特徴は、複数本の光ファイバを紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線を、２枚の平面の間に挟み込んで相対的に長手方向に動かすことにより、前記テープ被覆を除去して前記光ファイバを分岐する光ファイバ分岐方法であって、前記２枚の平面のうち少なくとも一方の表面には弾性体層と、当該弾性体層を貫通して前記表面と凡そ直交する方向に突出した多数の柱状の線材を備え、前記２枚の平面を近接させて前記光ファイバテープ心線を挟み、前記光ファイバテープ心線を構成する前記光ファイバを前記弾性体層を変形させながら前記線材の間に押し込み、前記光ファイバと隣接する光ファイバとを接続固定していた前記テープ被覆を破壊するテープ被覆破壊工程と、前記テープ被覆破壊工程と同時または引き続いて、前記２枚の平面に対して前記光ファイバテープ心線をその長手方向に相対的に動かすことによって、前記テープ被覆の破壊を長手方向の所定長に広げるテープ被覆除去工程と、前記除去工程の後、前記２枚の表面を離間させて、前記弾性体層の弾性による厚みの回復により、前記光ファイバを前記線材の間隙から外へ押し出す光ファイバ取出し工程を備えることにある。
【００１５】
このように構成された光ファイバ分岐方法においては、テープ被覆破壊工程において、複数本の光ファイバをテープ被覆により並列一体化して形成されている光ファイバテープ心線を、２枚の平面間に挟み込んで、両平面に設けられている線材によって、光ファイバテープ心線のテープ被覆を破壊する。このとき、光ファイバは線材間に収容される。そして、テープ被覆破壊工程と同時あるいは引き続いて行われるテープ被覆除去工程において、光ファイバテープ心線を挟んでいる２つの平面は光ファイバテープ心線を長手方向へ相対的に移動させることにより、テープ被覆を除去して光ファイバを分岐する。その後、２枚の表面を離間させて、光ファイバ取出し工程において、平面に設けられている弾性体層の厚みの回復により光ファイバを線材の間から外側へ押し出すので、分岐後の光ファイバを傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバテープ心線を人力で２枚の平面間に挟んだ状態では弾性体層は厚みがＨ−Ｄより小さくなるまで変形するので、光ファイバは線材間に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面を離間させると、弾性体層の厚みは力を加えない状態に戻り厚みがＨ−Ｄ／２より大きくなるので、線材間に収容されていた光ファイバは弾性体層の弾性力により光ファイバの中心線が線材の先端よりも外側に位置するまで押し出される。これにより、分岐後の光ファイバを傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の光ファイバ分岐工具および分岐方法に係る第１実施形態を示す断面図、図２（Ａ）〜（Ｄ）は線材の頂部の形状の例を示す斜視図および断面図、図３（Ａ）〜（Ｂ）は線材の配置および線材間に収容された光ファイバの形態を示す平面図、図４（Ａ）は光ファイバを線材間に収容した断面図、図４（Ｂ）は弾性体層が光ファイバを押し出した状態を示す断面図、図５（Ａ）は本発明に係る光ファイバ分岐工具の全体側面図、図５（Ｂ）は光ファイバ分岐工具の先端部の拡大図である。
【００１８】
図５（Ａ）に示すように、本発明の第１実施形態である光ファイバ分岐工具１０は、支点部１１ｃを挟んで、一対のアーム部材１１ａ、１１ｂが接離可能に設けられており、両アーム部材１１ａ、１１ｂの先端部の対向する２平面１２ａ、１２ｂのうち少なくとも一方の平面（本実施形態では両平面）１２ａ、１２ｂには、平面１２ａ、１２ｂと凡そ直交する方向に多数の柱状の線材１３が設けられている。一対のアーム部材１１ａ、１１ｂは、支点部１１ｃの弾性力により、通常時は所定の間隔で離反しているようになっており、作業者がアーム部材１１ａ、１１ｂを手指で挟むことにより接近可能となっている。
【００１９】
また、図５（Ｂ）に示すように、線材１３は平面１２ａ、１２ｂにそれぞれ複数本植設されており、例えば平面視において格子状あるいは千鳥状に配置されていて、図中に破線で示す分岐された光ファイバ１５が線材１３間に落ち込んだ状態で収容可能となっている。
図５（Ｂ）に示すように、この光ファイバ分岐工具１０で光ファイバ１５の分岐を行う光ファイバテープ心線１４としては、複数本の光ファイバ１５を紫外線硬化樹脂からなるテープ被覆１６により並列一体化したものを例示することができる。
【００２０】
図１（Ａ）に示すように、光ファイバ１５の直径をＤ、線材１３の柱状部分１３ａの高さをＨとしたとき、２枚の平面１２ａ、１２ｂには線材１３が表面１７ａから突き出るように弾性体層１７が設けられ、弾性体層１７の厚みＴは力を加えない状態（Ｔ０）でＨ−Ｄ／２より大きい。また、図１（Ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１４を人力で２枚の平面１２ａ、１２ｂ間に挟んだ状態では、弾性体層１７の厚みＴ１はＨ−Ｄより小さくなるように変形する。このため、光ファイバ１５は、完全に線材１３の柱状部分１３ａに埋没可能となっている。そして、図１（Ｃ）に示すように、人力を取り除いて２枚の表面１２ａ、１２ｂを離間させることで、弾性体層１７を弾性によりその厚み（Ｔ０）がＨ−Ｄ／２を超えるまで回復させ、この弾性体層１７の回復力により分岐された光ファイバ１５の中心線ＣＬが柱状部分１３ａの外側に押し出されるようになっている。
【００２１】
なお、線材１３は、光ファイバテープ心線１４に押し込まれてテープ被覆１６を破壊する機能を備える必要があり、その一方で、分岐すべき光ファイバ１５に接触して損傷させることがないような硬さおよび構造を備えたものである。
従って、光ファイバ１５の損傷を避けるためには、光ファイバ１５の外被と同種以下の硬度を備えた材料が望ましく、光ファイバ１５の外被が一般に紫外線硬化型アクリレートであることから、プラスチック材料、特にポリアミドやポリプロピレン、塩化ビニル、ポリエステル等が望ましい。
【００２２】
また、線材１３の柱状部分１３ａの大きさとしては、光ファイバテープ心線１４の間に入り込む大きさである必要があり、少なくとも光ファイバテープ心線１４の断面方向から見たときの幅は、０．０２〜０．５０ｍｍ程度に細く成形することが望ましい。これに伴い、このような寸法でテープ被覆１６を破壊する力を伝えるため、その高さＨは０．３０〜６．０ｍｍ程度であることが望ましい。
【００２３】
線材１３の形状としては、断面が円形や楕円形、矩形などの直毛状のものを用いることができる。さらに、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、先端に反し部分１３ｃを有する頂部１３ｂを設けたものを用い、線材１３を対向する平面１２ａ、１２ｂの両側に設けると、光ファイバテープ心線１４を挟み込んで平面１２ａ、１２ｂを近接させたときに、線材１３の反し部分１３ｃが光ファイバの表面を擦り、光ファイバ表面のテープ被覆を除去する効果を生じる。また、反し部分の下部の空間は広く、光ファイバに外傷を生じることなく、光ファイバテープ心線１４を長手方向に移動させる作業が容易になる。また、図２（Ｄ）に示すように、直毛の先端部分が外方に開いたように曲がった形状の線材についても反し部分が付いた頂部と同様の効果を得ることができる。
【００２４】
図２（Ａ）〜（Ｄ）には、高さＨの柱状部分１３ａと、この柱状部分１３ａの上に設けられ柱状部分１３ａの断面から外側に張り出した反し部分１３ｃを有する頂部１３ｂが設けられている線材１３の例が示されている。
図２（Ａ）に示す線材１３Ａでは、柱状部分１３ａの上に部分球面状の頂部１３ｂが設けられており、部分球面状の下面の反し部分１３ｃが柱状部分１３ａから外に張り出している。図２（Ｂ）に示す線材１３Ｂでは、柱状部分１３ａの上に、円錐台形状をした頂部１３ｂが設けられており、円錐台の下面の反し部分１３ｃが柱状部分１３ａから張り出している。図２（Ｃ）に示す線材１３Ｃでは、柱状部分１３ａの上に、一定幅で山形状をした頂部１３ｂが設けられている。また、図２（Ｄ）に示す線材１３Ｄでは、柱状部分１３ａの上に、一定幅の羽状の頂部１３ｂが設けられており、２箇所の反し部分を結ぶ線と平行に光ファイバを置くと、反し部分がテープ被覆を除去し、光ファイバは容易に抜ける。
なお、頂部１３ｂの形状は前述した形状に限定されるものではない。
【００２５】
図３（Ａ）〜（Ｃ）には、平面１２ａ、１２ｂにおける線材１３の平面的な配置が示されている。
図３（Ａ）では、線材１３が格子状に配置されている。この配置では、線材１３が光ファイバ１５を両側から挟むような配置となっているため、光ファイバ１５が押し込まれることにより線材１３の間隔が広がるようになっている。このため、線材１３の径は細いほうが望ましいが、一方でテープ被覆１６を破壊する強度が要求されるため、線材１３の本数は多くなる。
図３（Ｂ）では、線材１３が千鳥状に配置されている。この配置では、線材１３が光ファイバ１５を両側から交互に挟むような配置となっている。
また、図３（Ｃ）では、２本の線材１３を一組として離間して千鳥状に配置されている。この配置では、光ファイバテープ心線１４の長手方向に異なる位置においてテープ被覆１６が破壊されることになる。
【００２６】
図４（Ａ）に示すように、光ファイバ１５が線材１３の反し部分１３ｃよりも下側に押し込まれると、光ファイバ１５は反し部分１３ｃにより係止されることになる。従って、光ファイバ１５を取り出す際には、図４（Ｂ）に示すように、光ファイバ１５の中心ＣＬが反し部分１３ｃよりも上に出るようにすれば、光ファイバ１５は容易に取り出すことができる。このため、２枚の平面１２ａ、１２ｂにより光ファイバテープ心線１４を挟んでいた人力を取り除いて２枚の表面１２ａ、１２ｂを離間させると、弾性体層１７は弾性力によりその厚み（Ｔ０）がＨ−Ｄ／２を超えるまで回復するようにしている。
【００２７】
弾性体層１７は、耐磨耗性に優れる繊維層から構成されており、図１（Ａ）および図４（Ｂ）に示したように、力を加えない状態では厚さはＴ０であり、Ｈ−Ｄ／２より大きいものとなっている。従って、光ファイバ１５を線材１３間に載置しても、少なくとも光ファイバ１５の中心線ＣＬより上の部分は、柱状部分１３ａの上に位置決めされる。
一方、図１（Ｂ）に示すように、光ファイバ１５を上方から下方へ押すと、弾性体層１７の厚さＴ１はＨ−Ｄより小さくなるまで押し縮められる。すなわち、光ファイバ１５を線材１３の柱状部分１３ａの上端部（反し部分１３ｃ）よりも低い位置まで押し込むことができるようになっている。
【００２８】
弾性体層１７は、光ファイバテープ心線１４を挟んで押圧したときに変形し、力を取り除くと回復する弾性を備える必要があり、多孔質ゴムや不織布、弾性の高い繊維の束等で形成することが望ましい。特に、繊維束等外部に開かれた空間を多く備えた弾性体層を使用すると、破壊されたテープ被覆１６をその空隙にとり込んで除く効果がある。このような弾性体層１７は、例えばポリアミド繊維束を光ファイバテープ心線１４の配置方向と直角に、線材の間隙に巻き付けることにより容易に形成することができる。
【００２９】
以上説明したように、本発明にかかる光ファイバ分岐工具では、線材１３間に落ち込んだ光ファイバ１５は、線材１３間に設けられている弾性体層１７を押し縮めながら線材１３間に収容され、光ファイバ１５の直径をＤ、線材１３の柱状部分１３ａの高さをＨとしたとき、光ファイバテープ心線１４を人力で２枚の平面１２ａ、１２ｂ間に挟んだ状態ではＨ−Ｄより小さく変形するので、光ファイバ１５は線材１３間に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面１２ａ、１２ｂを離間させると、弾性体層１７の厚みは力を加えない状態に戻りその厚さはＨ−Ｄ／２より大きくなるので、線材１３間に収容されていた光ファイバ１５は弾性体層１７の弾性力により光ファイバ１５の中心線ＣＬが線材１３の先端よりも外側の位置まで押し出されるので、分岐後の光ファイバ１５を傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができる。
【００３０】
次に、本発明にかかる光ファイバ分岐方法の実施形態について説明する。
この光ファイバ分岐方法では、光ファイバテープ心線１４を２枚の平面１２ａ、１２ｂで挟んだ状態で、人力で２枚の平面１２ａ、１２ｂを近接させて弾性体層１７を厚みがＨ−Ｄより小さくなるように変形させ、光ファイバ１５を線材１３の柱状部分１３ａの間に押し込んで、相対的に長手方向に動かすことにより、テープ被覆１６を破壊して光ファイバ１５を１本ごとに分岐する。その後、人力を取り除いて２枚の表面１２ａ、１２ｂを離間させることで、弾性体層１７を弾性によりその厚みがＨ−Ｄ／２を超えるまで回復させ、この弾性体層１７の回復力により分岐された光ファイバ１５の中心線ＣＬが柱状部分１３ａの外側に位置するように押し出す。
【００３１】
以上説明したように、本発明にかかる光ファイバ分岐方法では、光ファイバテープ心線１４を、２枚の平面１２ａ、１２ｂ間に挟み込んで長手方向へ相対的に移動させることにより、両平面１２ａ、１２ｂに設けられている線材１３によって、光ファイバテープ心線１４のテープ被覆１６を除去して光ファイバ１５を分岐する。このとき、線材１３間に落ち込んだ光ファイバ１５は、線材１３間に設けられている弾性体層１７を押し縮めながら線材１３間に収容されるが、光ファイバ１５の直径をＤ、線材１３の柱状部分１３ａの高さをＨとしたとき、弾性体層１７の厚みがＨ−Ｄより小さくなるまで変形するので、分岐された光ファイバ１５は線材１３の柱状部分１３ａに完全に埋没して、保護されることになる。そして、２枚の平面１２ａ、１２ｂを離間させると、弾性体層１７の厚みがＨ−Ｄ／２を超えるまで回復するので、線材１３間に収容されていた光ファイバ１５は弾性体層１７の弾性力により光ファイバ１５の中心線ＣＬが柱状部分１３ａの先端よりも外側の位置まで押し出される。これにより、分岐後の光ファイバ１５を傷付けることなく容易に取り出すことができる。
【００３２】
次に、本発明にかかる光ファイバ分岐方法の別の実施形態について説明する。
この光ファイバ分岐方法では、２枚の平面１２ａ、１２ｂを近接させて光ファイバテープ心線１４を挟み、光ファイバテープ心線１４を構成する光ファイバ１５を弾性体層１７を変形させながら線材１３の間に押し込み、光ファイバ１５と隣接する光ファイバ１５とを接続固定していたテープ被覆１６を破壊するテープ被覆破壊工程と、テープ被覆破壊工程と同時または引き続いて、２枚の平面１２ａ、１２ｂに対して光ファイバテープ心線１４をその長手方向に相対的に動かすことによって、テープ被覆１６の破壊を長手方向の所定長に広げるテープ被覆除去工程と、テープ被覆除去工程の後、２枚の表面１２ａ、１２ｂを離間させて、弾性体層１７の弾性による厚みの回復により、光ファイバ１５を線材１３の間隙から外へ押し出す光ファイバ取出し工程を備えている。
【００３３】
このように構成された光ファイバ分岐方法においては、テープ被覆破壊工程において、光ファイバテープ心線１４を、２枚の平面１２ａ、１２ｂ間に挟み込んで、両平面１２ａ、１２ｂに設けられている線材１３によって、光ファイバテープ心線１４のテープ被覆１６を破壊する。このとき、光ファイバ１５は線材１３間に収容されるので、保護される。そして、テープ被覆破壊工程と同時あるいは引き続いて行われるテープ被覆除去工程において、光ファイバテープ心線１４を挟んでいる２つの平面１２ａ、１２ｂを長手方向へ相対的に移動させることにより、テープ被覆１６を除去して光ファイバ１５を分岐する。その後、２枚の表面１２ａ、１２ｂを離間させて、光ファイバ取出し工程において、平面１２ａ、１２ｂに設けられている弾性体層１７の厚みの回復により光ファイバ１５を線材１３の間から外側へ押し出すので、分岐後の光ファイバ１５を傷付けることなく容易に取り出すことができる。
【００３４】
なお、本発明の光ファイバ分岐工具および分岐方法は、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態においては、弾性体層１７として帯状の部材を線材１３間に配置した場合を例示したが、そのほか、図６に示すように、平面状の弾性体層１７ａを平面１２ａ、１２ｂに設け、平面１２ａ、１２ｂに設けられている線材１３が弾性体層１７ａを貫通するようにしてもよい。
また、上記した実施形態では、光ファイバ分岐工具１０として、支点部１１ｃを介してＵ字状に形成されたアーム部材１１ａ、１１ｂの先端部に平面１２ａ、１２ｂを形成し、この平面１２ａ、１２ｂに線材１３を設けた場合について説明したが、平面１２ａ、１２ｂが接近・離反可能に設けられていれば前述したＵ字状に限らない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明に係る光ファイバ分岐工具および分岐方法は、光ファイバテープ心線を人力で２枚の平面間に挟んだ状態では弾性体層の厚さがＨ−Ｄより小さくなるように変形するので、光ファイバは線材間に完全に埋没することになる。そして、２枚の平面を離間させると、弾性体層の厚みは力を加えない状態に戻り厚さはＨ−Ｄ／２より大きくなるので、線材間に収容されていた光ファイバは弾性体層の弾性力により光ファイバの中心線が線材の先端よりも外側の位置まで押し出される。これにより、分岐後の光ファイバを傷付けることなく容易に線材間から取り出すことができるという効果を有し、複数本の光ファイバをテープ被覆により並列一体化した光ファイバテープ心線から光ファイバを分岐する光ファイバ分岐工具および分岐方法等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態にかかる光ファイバ分岐工具と分岐前の光ファイバテープ心線を示す断面図である。  （Ｂ）は光ファイバにより弾性体層を圧縮して光ファイバを線材間に収容した状態を示す断面図である。  （Ｃ）分岐した光ファイバが弾性体層により押し出された状態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｄ）は線材の頂部の形状の例を示す斜視図および断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｂ）は線材の配置および線材間に収容された光ファイバの形態を示す平面図である。
【図４】（Ａ）は光ファイバを線材間に収容した状態を示す断面図である。  （Ｂ）は弾性体層が光ファイバを押し出した状態を示す断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明に係る光ファイバ分岐工具の全体側面図である。  （Ｂ）は光ファイバテープ心線を挟んだ光ファイバ分岐工具の先端部の拡大図である。
【図６】弾性体層の別の例を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）は従来の光ファイバ分岐工具を示す正面図である。  （Ｂ）は光ファイバテープ心線に線材が接触している状態を示す断面図である。  （Ｃ）は従来の光ファイバ分岐工具を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  光ファイバ分岐工具
１２ａ、１２ｂ  平面
１３  線材
１３ａ  柱状部分
１３ｂ  頂部
１３ｃ  反し部分
１４  光ファイバテープ心線
１５  光ファイバ
１６  テープ被覆
１７  弾性体層
Ｄ    直径
Ｈ    柱状部分の高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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