(57)【要約】【課題】  蛍光ランプの装着や、交換時の着脱作業を容易且つ迅速に行なえ、しかも、ソケットで蛍光ランプを確実に装着することを課題とする。【解決手段】外部電極蛍光ランプ２がソケット１０により電気的に接続されるように構成され、前記ソケットは、固定側のソケット本体１１と、前記外部電極蛍光ランプの端部を解除自在に保持するクランプ部材１２とを備える。該クランプ部材は、前記外部電極蛍光ランプをクランプするクランプ位置と、前記外部電極蛍光ランプを解除する待機位置とに開閉する一対のクランプ部２４が設けられ、前記外部電極蛍光ランプで前記クランプ部材を押圧することにより、クランプ部の位置を変更可能なプッシュ機構３０が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光ランプの両端外周に外部電極がそれぞれ設けられて外部電極蛍光ランプが構成され、前記外部電極はソケットにより電気的に接続されるように構成された外部電極蛍光ランプ装着ユニットにおいて、
前記ソケットは、固定側のソケット本体と、前記外部電極蛍光ランプの端部を解除自在に保持するクランプ部材とを備え、該クランプ部材は、前記外部電極蛍光ランプをクランプするクランプ位置と、前記外部電極蛍光ランプを解除する待機位置とに開閉する一対のクランプ部が設けられ、前記外部電極蛍光ランプで前記クランプ部材を押圧することにより、クランプ部の位置を変更可能なプッシュ機構が設けられていることを特徴とする外部電極蛍光ランプ装着ユニット。
【請求項２】
前記プッシュ機構は、ソケット本体に設けられるばね線材と、該ばね線材をガイドするようにクランプ部材に設けられたガイド溝とから構成されている請求項１に記載の外部電極蛍光ランプ装着ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電極蛍光ランプ装着ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、蛍光ランプの両側に外部電極が配置された外部電極蛍光ランプを使用した照明装置が公知である（例えば、特許文献１参照）。かかる照明装置は、蛍光ランプの両側に金属キャップを嵌合し、この金属キャップに抜け防止用のかえしを有する凸が設けられている。
【０００３】
一方、ソケット台には、前記凸部が嵌合する凹部を有するソケットが設けられ、金属キャップの凸部をソケットの凹部に嵌合させることにより、蛍光ランプをソケットに装着するようにしている。
【０００４】
また、外部電極蛍光ランプをソケットに装着する手段として、蛍光ランプの両側に配置された外部電極に、筒状に形成されたソケットを外嵌することも公知である（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１９０９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３５８９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記外部電極蛍光ランプは、蛍光ランプの両端から電極端子が長手方向に突出していないため、ソケット側には、かかる蛍光ランプの両端部をくわえ込むような機構が必要となる。しかも、その蛍光ランプの装着や、交換時の着脱作業を容易且つ迅速に行なえるようにするのが望ましい。特に、複数の蛍光ランプをソケットに着脱する場合には、その作業性の改善が望まれている。
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載の照明装置は、蛍光ランプの金属キャップの凸部が、ソケットの凹部に弾性力で嵌合される構成である。従って、蛍光ランプの着脱に際しては、凸部と凹部との係合を解除する必要がある。
【０００７】
特許文献２に記載の照明装置は、ソケットの挿脱作業が必要となるとともに、ソケットを固定側に取り付ける手段が別途必要となる。
【０００８】
本発明は、蛍光ランプの装着や、交換時の着脱作業を容易且つ迅速に行なえ、しかも、ソケットで蛍光ランプを確実に装着することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、蛍光ランプの両端外周に外部電極がそれぞれ設けられて外部電極蛍光ランプが構成され、前記外部電極はソケットにより電気的に接続されるように構成された外部電極蛍光ランプ装着ユニットにおいて、前記ソケットは、固定側のソケット本体と、前記外部電極蛍光ランプの端部を解除自在に保持するクランプ部材とを備え、該クランプ部材は、前記外部電極蛍光ランプをクランプするクランプ位置と、前記外部電極蛍光ランプを解除する待機位置とに開閉する一対のクランプ部が設けられ、前記外部電極蛍光ランプで前記クランプ部材を押圧することにより、クランプ部の位置を変更可能なプッシュ機構が設けられていることにある。
【００１０】
また、前記プッシュ機構は、ソケット本体に設けられるばね線材と、該ばね線材をガイドするようにクランプ部材に設けられたガイド溝とから構成されているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、蛍光ランプの装着や、交換時の着脱作業を容易且つ迅速に行なえ、しかも、ソケットで蛍光ランプを確実に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１〜図１３は本発明の一実施の形態の照明装置を示し、図３に示すように、照明装置１は、少なくとも単体の外部電極蛍光ランプユニットから構成されたもので、例えば、食品、カラフルな服飾等を照らすライトや、液晶テレビジョンのように高輝度を要求される表示装置のバックライト等として使用される。かかる照明装置１は、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）２、一対のソケット１０およびインバータ（図示省略）を備えている。
【００１４】
外部電極蛍光ランプ２は、管状のガラスバルブからなる蛍光ランプ３の両端外周に、外部電極５がそれぞれ設けられた周知ものである。
【００１５】
ソケット１０は、図１〜図３に示すように、例えば、基板や壁面等の固定側７に固定されるソケット本体１１と、外部電極蛍光ランプ２の両端部を解除自在に把持するクランプ部材１２とを備えている。ソケット本体１１およびクランプ部材１２は、例えば合成樹脂等の絶縁性を有する材料から形成されている。なお、便宜上クランプ部材１２が設けられる側を上方として説明する。
【００１６】
ソケット本体１１は、上面が開口する収容部１５を有するように内外壁１６、１７、左右の側壁１８、１９および底壁２０から構成されている。ソケット本体１１の内壁１６とは、互いに対向する側の壁をいう。内側１６には、外部電極蛍光ランプ２を逃すための逃し開口１６ａが形成されている。
【００１７】
クランプ部材１２は、図４〜図９に示すように、前記外部電極蛍光ランプ２を解除自在にクランプできるように、ソケット本体１１の収容部１５内に出退自在に収納されている。クランプ部材１２は、外部電極蛍光ランプ２が当接する摺動部２１と、この摺動部１２のからヒンジ部２２を介して揺動自在に連結された一対のクランプ部２４，２４とからなる。
【００１８】
クランプ部２４，２４が、ソケット本体１１から突出し且つ互いに離間して拡開した状態にある位置（外部電極蛍光ランプ２を解除する待機位置）と、ソケット本体１１の収容部１５内に収容され且つ外部電極蛍光ランプ２を両側および上部からクランプするクランプ位置とに変更するように、クランプ部材１２は、ソケット本体１１に対して上下方向に移動するようになっている。なお、クランプ部２４，２４は、自重やヒンジ部２２の弾性力等で待機位置となるようになっている。
【００１９】
クランプ部２４，２４の互いの対向面には、接続金具（電極）２６がそれぞれ収納される凹部２４ａが形成されている。この接続金具２６は外部電極蛍光ランプ２の外部電極５に接続するように、ソケット本体１１の収容部１５に設けられているとともに、接続線２７を介してインバータに接続されている。
【００２０】
また、図７に示すように、摺動部２１の下面には凹部２１ａが設けられており、この凹部２１ａに、クランプ部材１２を待機位置に付勢する弾性部材としてのばね１３が配置されている。なお、摺動部２１の両側から係止部２１ｂが突設され、各係止部２１ｂが、ソケット本体１１の左右の側壁１８、１９に上下方向に形成されたガイド開口１８ａ、１９ａに係止されることにより、クランプ部材１２の待機位置での位置決めがなされる。
【００２１】
前記クランプ部材１２が外部電極蛍光ランプ２をクランプする際に作動するプッシュ機構３０が設けられている。このプッシュ機構３０は、図１に示すように、ソケット本体１１に設けられるばね線材３１と、このばね線材３１をガイドするようにクランプ部材１２に設けられたガイド溝３２とから構成されている。
【００２２】
ばね線材３１は、ソケット本体１１の底壁２０に固定される（例えば、溝に嵌合される）固定部３３と、この固定部３３の両端から立設される一対の脚部３４、３４と、各脚部３４、３４の先端から対向するように延設された係止部３６、３６とを有している。なお、脚部３４、３４の先端側（係止部３６、３６側）は自由端となっている。
【００２３】
前記ガイド溝３２は、摺動部２１の両側壁に設けられている。ガイド溝３２は、クランプ部材１２が待機位置にある場合には、ばね線材３１から離間している。ガイド溝３２は、クランプ部材１２が下降する際に係合する押圧許容溝部３２ａと、ばね１３の弾性力で係合しクランプ部材１２をクランプ位置に位置決めするクランプ位置決め部３２ｂと、クランプ位置決めされているクランプ部材１２を再び押圧した際に、係止部３５をクランプ位置決め部３２ｂから外れるようにガイドするクランプ解除溝部３２ｃとからなる。なお、押圧許容溝部３２ａ、クランプ位置決め部３２ｂおよびクランプ解除溝部３２ｃは、連続して略Ｍ字状に設けられているとともに、押圧許容溝部３２ａの先端およびクランプ解除溝部３２ｄの終端は、それぞれ開口している。
【００２４】
以上の構成からなる本実施の形態の照明装置は、単数のユニットまたは複数のユニットにより構成される。なお、ユニット２の個数は、照明対象物への照明光の強さに応じて適宜設定されるものである。
【００２５】
外部電極蛍光ランプ２を各ソケット１０に装着する際には、待機位置にあるクランプ部材１２の摺動部２１の上面に外部電極蛍光ランプ２の両端部を当接させ、この外部電極蛍光ランプ２を押し込む（図１０参照）。外部電極蛍光ランプ２がクランプ部材１２を下降させると、ばね線材３１の係止部３６は、ガイド溝３２の押圧許容溝部３２ａの開口からガイド溝３２に入る。
【００２６】
さらに、クランプ部材１２の下降にともなって係止部３６は、脚部３４を弾性力に抗して傾斜させながら、ガイド溝３２の押圧許容溝部３２ａに沿って摺動する（図１１参照）。クランプ部材１２は下降することにより、ソケット本体１１の収容部１５に収納され、クランプ部２４，２４は、ソケット本体１１の左右の側壁１８、１９を摺動しながら次第に閉じていく。
【００２７】
クランプ部材１２が所定位置まで下降すると、ガイド溝３２は係止部３６をクランプ位置決め部３２ｂにガイドする（図１２参照）。外部電極蛍光ランプ２への押圧を解除すると、ばね１３はクランプ部材１２を押し戻すため、係止部３６は、クランプ位置決め部３２ｂに係合し、クランプ部材１２が上方に付勢された状態でクランプ位置を維持する。このクランプ位置において、クランプ部２４，２４は外部電極蛍光ランプ２の両端部を把持するように保持する。
【００２８】
ソケット１０に装着されている外部電極蛍光ランプ２を取り外す際には、再び外部電極蛍光ランプ２の端部側を押圧すると、クランプ部２４，２４は若干下降し、係止部３５はクランプ位置決め部３２ｂから係合が解除され、クランプ解除溝部３２ｃの上部に移動する（図１３参照）。
【００２９】
外部電極蛍光ランプ２の押圧を解除すると、ばね１３はクランプ部材１２を押し上げる。このとき、係止部３５は、ガイド溝３２のクランプ解除溝部３２ｃを摺動するため、クランプ部材１２の上昇を許容する。クランプ部材１２は待機位置まで上昇し、この待機位置でクランプ部２４，２４は拡開状態を維持するため、外部電極蛍光ランプ２をソケット１０から容易且つ迅速に取り外すことができる。
【００３０】
従って、外部電極蛍光ランプ２のソケット１０への装着作業または取り外し作業は、外部電極蛍光ランプ２とともにクランプ部材１２を押圧するといった簡単な作業となり、外部電極蛍光ランプ２をワンタッチで着脱できる。
【００３１】
しかも、クランプ部材１２のクランプ部２４，２４は、外部電極蛍光ランプ２の両側および上方をくわえるように保持するため、外部電極蛍光ランプ２の保持が確実なものとなる。
【００３２】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、ソケット１０は、複数本の外部電極蛍光ランプ２を併設して装着できるように、クランプ部材１２を複数併設することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態を示すソケットの一部断面を含む斜視図である。
【図２】同ソケットの斜視図である。
【図３】同全体構成を示す一部断面を含む正面図である。
【図４】同ソケットのランプ脱着時の平面図である。
【図５】同ソケットのランプ装着時の平面図である。
【図６】（ａ）は図４のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は、図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】（ａ）は図４のＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】（ａ）は図４のＣ−Ｃ線断面図、（ｂ）は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】（ａ）は図４のＤ−Ｄ線断面図、（ｂ）は、図５のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１０】ランプ装着前の状態を示し、（ａ）は要部を示す断面正面図、（ｂ）は、要部を示す断面側面図である。
【図１１】ランプを奥まで押し込む状態を示し、（ａ）は要部を示す概略正面図、（ｂ）は、要部を示す断面側面図である。
【図１２】ランプ装着後の状態を示し、（ａ）は要部を示す概略正面図、（ｂ）は、要部を示す断面側面図である。
【図１３】再度ランプを押し込む状態を示し、（ａ）は要部を示す概略正面図、（ｂ）は、要部を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      照明装置
２      外部電極蛍光ランプ
３      蛍光ランプ
５      外部電極
１０    ソケット
１１    ソケット本体
１２    クランプ部材
２４    クランプ部
３０    プッシュ機構
３１    ばね線材
３２    ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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