(57)【要約】【課題】停電時でも処理材に生息させた微生物の活性を確実に維持する。【解決手段】処理材を収容する処理槽２２と、処理材の活性を良好状態に調整するための複数の調整手段と、商用電源からの電力により調整手段を制御する制御手段（マイコン６１）とを備えた生ゴミ処理機において、商用電源からの電力が遮断された状態で、制御手段および少なくとも一部の調整手段に電力を供給するためのバックアップ電源部６５を設け、制御手段は、バックアップ電源部６５からの電力供給時に、商用電源からの電力供給時より調整手段の作動を抑制して制御する抑制調整処理を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理材を収容する処理槽と、前記処理材の活性を良好状態に調整するための複数の調整手段と、商用電源からの電力により前記調整手段を制御する制御手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記商用電源からの電力が遮断された状態で、前記制御手段および少なくとも一部の調整手段に電力を供給するためのバックアップ電源部を設け、
前記制御手段は、前記バックアップ電源部からの電力供給時に、前記商用電源からの電力供給時より前記調整手段の作動を抑制して制御する抑制調整処理を有することを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記調整手段は、前記処理槽内の生ゴミと処理材とを攪拌する攪拌手段を備え、
前記制御手段は、前記抑制調整処理では前記攪拌手段の動作時間を減少させることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記調整手段は、処理槽内の空気を外部に排気する排気手段を備え、
前記制御手段は、前記抑制調整処理では前記排気手段の動作時間を減少させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理槽に投入される生ゴミを、処理材に生息する微生物の活動により分解処理する生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭において日々発生するゴミの減量が社会的な課題となっており、この課題を解決するための一手段として、主として厨房周りで発生する生ゴミを分解処理する生ゴミ処理機が種々提案されている。この生ゴミ処理機としては、生ゴミを細かく破砕する破砕方式、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式、および、好気性の微生物（バイオ菌）を生息させた処理材によって生ゴミを発酵させて分解するバイオ方式の３種の方式のものがある。
【０００３】
そのうち、バイオ方式のものは、多孔質化された木質細片やおがくず等の処理材が収容された処理槽の上部に投入口を設け、内部に攪拌手段を配設した構成をなす。そして、投入口を経て処理槽内に投入された生ゴミは、攪拌手段の動作により処理材とともに攪拌され、処理材に生息させた微生物（食品発酵菌、酵母菌等）により炭酸ガスと水とに分解処理される。また、分解された水は加熱により蒸発され、前記炭酸ガスと一緒に排気手段により機外に排気される。
【０００４】
そして、この生ごみ処理機において、前記攪拌手段による攪拌、加熱手段による加熱、および、排気手段による排気は、処理材を適温適湿に維持し、処理材に生息させた微生物の活性を良好状態に維持することにより、生ゴミの分解効率を促進させる役割をなしている。
【０００５】
このような生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６３６２０号公報
【０００７】
しかしながら、この生ゴミ処理機では、停電などで電源コンセントからの電力供給が遮断されると、前記攪拌手段、加熱手段および排気手段などの調整手段が停止してしまう。そうすると、処理材中の酸素が不足し、微生物の活性状態が変化することにより、処理槽内から強い臭気が発生するという問題がある。また、処理材の含水量が高くなり、カビが発生する場合もある。そして、このような問題が発生すると、商用電源からの電力が復帰して調整手段を再び動作させても、処理材中の微生物の活性状態を回復させるのは非常に困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、停電時でも処理材に生息させた微生物の活性を確実に維持できる生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、処理材を収容する処理槽と、前記処理材の活性を良好状態に調整するための複数の調整手段と、商用電源からの電力により前記調整手段を制御する制御手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記商用電源からの電力が遮断された状態で、前記制御手段および少なくとも一部の調整手段に電力を供給するためのバックアップ電源部を設け、前記制御手段は、前記バックアップ電源部からの電力供給時に、前記商用電源からの電力供給時より前記調整手段の作動を抑制して制御する抑制調整処理を有する構成としている。
【００１０】
この生ゴミ処理機によれば、商用電源からの電力が遮断された状態では、バックアップ電源部からの電力により制御手段および少なくとも一部の調整手段を動作させるため、停電時でも処理材に生息させた微生物の活性を維持させることができる。そのため、商用電源からの電力が復帰した際に、活性状態を回復できない最悪の状態になることを防止できる。
【００１１】
この生ゴミ処理機では、前記調整手段は、前記処理槽内の生ゴミと処理材とを攪拌する攪拌手段を備え、前記制御手段は、前記抑制調整処理では前記攪拌手段の動作時間を減少させることが好ましい。
また、前記調整手段は、処理槽内の空気を外部に排気する排気手段を備え、前記制御手段は、前記抑制調整処理では前記排気手段の動作時間を減少させることが好ましい。
ここで、減少させることによる実際の動作時間は、微生物の活性を維持可能な最低限の時間を意味する。そして、このようにすれば、バックアップ電源部の電力消費を最小限に抑えることができるため、バックアップ可能な作動時間を長期化することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の生ゴミ処理機では、商用電源からの電力が遮断された状態では、バックアップ電源部からの電力により制御手段および調整手段を動作させるため、停電時でも処理材に生息させた微生物の活性を維持できる。よって、停電等の不測の事態で生ゴミの処理効率が低下することを防止できるうえ、処理材を全交換するという最悪の状況になることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽２２に、食品発酵菌や酵母菌等の有機物を分解する能力を有する好気性の微生物（バイオ菌）を多孔質化された木質細片やおがくず等の基材に担持させた処理材を収容し、投入した生ゴミを処理材によって分解させるバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体５１とからなる。
【００１５】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽２２を配設することにより、該処理槽２２内の処理部と処理槽２２外の部品配設部とに区画したものである。この外装体１１は、略四角筒状をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記枠体１２の前面（図１中左側）と後面（図１中右側）には、前カバー１５と後カバー１６とが着脱可能に配設されている。前記蓋枠１４には、その前部、即ち、処理機本体１０の上面前側に生ゴミの投入口１４ａが設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽２２の上端に位置するように仕切壁１７が配設されている。この仕切壁１７には、後述する駆動モータ２５の背部に位置するように給気口１８が設けられ、この給気口１８に後述する排気手段を構成する第２送風ファン４０が配設されている。また、仕切壁には、処理槽２２の上端前部に位置するように開口部１９が設けられ、該開口部１９と前記蓋枠１４の投入口１４ａとの間には筒状をなすシュート２０が配設されている。このシュート２０の後面側には吸気口２１が設けられ、この吸気口２１に後述する排気手段を構成する排気ダクト３８が配設されている。
【００１６】
前記処理槽２２はＰＰ(ポリプロピレン)製であり、その横断面積が上側の開口に向けて徐々に広がるバケット形の有底筒状容器からなる。この処理槽２２の前側上部には、前方に位置するシュート２０の前面を覆うように前方に膨出する膨出部２２ａが設けられている。また、この処理槽２２の底には、有底筒状をなす軸受部２３が一体に設けられている。
【００１７】
前記処理機本体１０には、処理槽２２内に回転可能に支持される攪拌部材２４と、前記仕切板上に配設した駆動手段である駆動モータ２５とからなり、処理槽２２内に収容した生ゴミと処理材とを攪拌する攪拌手段が設けられている。
【００１８】
前記攪拌部材２４は金属製であり、図１および図２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２６に、攪拌翼を構成する第１から第３の羽根部２８，３１Ａ，３１Ｂ，３４を放射状をなすように固着した縦型のものである。
【００１９】
前記回転軸２６は、その下端が前記軸受部２３に回転可能に支持される一方、上端に継手部材２７が配設されている。そして、この継手部材２７が前記仕切壁１７を貫通され、該仕切壁１７上に配設した前記駆動モータ２５の出力軸２５ａに接続されている。
【００２０】
前記第１羽根部２８は、前記回転軸２６の下端近傍に接合され、処理材および生ゴミを上向きに押し上げるように作用するものである。この第１羽根部２８は、回転軸２６に対して水平方向に延びるように接合される第１取付部２９を備え、該第１取付部２９から屈曲されて回転方向後側に向けて上方に傾斜するように設けられている。これら第１羽根部２８および第１取付部２９には、その連続部分を除く外周縁に、補強および軸受部２３を覆うカバーの役割をなす第１リブ部３０ａ，３０ｂが屈曲により連設されている。
【００２１】
前記第２羽根部３１Ａ，３１Ｂは、処理槽２２内に収容された処理材および生ゴミに埋没されるように回転軸２６の中間部分に接合され、処理材および生ゴミを上向きに押し上げるように作用するものである。この第２羽根部３１Ａ，３１Ｂは、回転軸２６に対して水平方向に延びるように接合される第２取付部３２を備え、該第２取付部３２の先端から上下に屈曲されて回転方向後側に向けて上方に傾斜するように設けられている。これら第２羽根部３１Ａ，３１Ｂおよび第２取付部３２には、その連続部分を除く外周縁に、それぞれ補強の役割をなす第２リブ部３３ａ，３３ｂが屈曲により連設されている。
【００２２】
前記第３羽根部３４は、処理槽２２内に収容された処理材および生ゴミの上表面より露出するように回転軸２６の上方部分に接合され、投入口１４ａからの投入により処理材上に載った生ゴミを下向きに押し下げ、処理材内に没入させるように作用するものである。この第３羽根部３４は、回転軸２６に対して水平方向に延びるように接合される第３取付部３５を備え、該第３取付部３５の先端から上下に屈曲されて回転方向前側に向けて上方に傾斜するように設けられている。これら第３羽根部３４および第３取付部３５には、その連続部分を除く外周縁に、それぞれ補強の役割をなす第３リブ部３６ａ，３６ｂが屈曲により連設されている。
【００２３】
前記羽根部２８，３１Ａ，３１Ｂ，３４からなる攪拌翼は、回転軸２６の一番下側である一段目に、前記第１羽根部２８が配設される。また、二段目に配設される第２羽根部３１Ａは、第１羽根部２８に対して、攪拌部材２４の回転方向前側に１２０度回転した位置に固着される。さらに、三段目に配設される第２羽根部３１Ｂは、二段目の第２羽根部３１Ａに対して、同様に攪拌部材２４の回転方向前側に１２０度回転した位置に固着される。さらにまた、回転軸２６の一番上側である四段目に配設される第３羽根部３４は、第２羽根部３１Ｂに対して、攪拌部材２５の回転方向前側に９０度回転した位置に固着される。これにより、本実施形態の攪拌部材２４は、回転軸２６から各羽根部２８，３１Ａ，３１Ｂ，３４が放射状に突出する。
【００２４】
図１に示すように、前記処理槽２２の外周壁には、該処理槽２２の内部の処理材を所定温度範囲内に維持するための処理材加熱手段として面状をなす電気ヒータ３７が配設されている。この電気ヒータ３７は、処理槽２２の下部、具体的には、処理槽２２内に処理材および生ゴミを略満量に配設した状態での充填領域（図１中一点鎖線下部）を加熱するものである。
【００２５】
前記ダクト部材に接続する排気手段は、処理槽２２における処理材上の炭酸ガスや水分を含む空気を排気するものである。この排気手段は、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、攪拌部材の駆動モータ２５を迂回するように配設した排気ダクト３８と、該排気ダクト３８の内部の出口付近に配設した第１送風手段である排気用の第１送風ファン３９と、前記処理槽２２内に位置するように仕切壁１７の給気口１８に配設した第２送風手段である給気用の第２送風ファン４０とを備えている。これら送風ファン３９，４０は、それぞれ矩形状をなす筐体の内部に、モータによって回転されるプロペラ形状の羽根を配設した周知のものである。これら送風ファン３９，４０は、マイコン６１によりそれぞれ独立して制御され、第１送風ファンは処理槽２２内の空気を外部に排気するように送風し、第２送風ファン４０は処理槽２２外の空気を内部に給気するように送風する。なお、排気ダクト３８の両端には、それぞれフィルタ４１が配設されている。
【００２６】
また、前記排気ダクト３８の内部において、第１送風ファン３９の上流側には、排気する空気に含まれた臭分は勿論、処理槽２２内の空気に含まれた臭分を分解除去する脱臭手段が更に配設されている。この脱臭手段は、第１送風ファン３９の側から順次処理槽２２に向けて配設した触媒４２と、温度検出手段であるサーミスタ４３と、加熱手段である触媒ヒータ４４とを備えている。前記触媒４２は、Fe-Cr-Alステンレス構造体からなるハニカム状の基材に白金を担持させ、イオウ系やアンモニア系などの臭分を化学的に反応させてＣＯ２やＨ２Ｏに変化させるものである。前記サーミスタ４３は、前記触媒４２の温度を検出し、その検出値をマイコン６１に出力するものである。前記触媒ヒータ４４は、触媒４２が３００℃の温度になるように加熱するもので、マイコン６１がサーミスタ４３の検出値に基づいてオン、オフ制御する。
【００２７】
さらに、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽２２との間には、蓋体５１を自動開放するために人体の足の進入を検出する測距センサ４５と、該測距センサ４５を床面から所定高さに配置するためのケース４６とが配設されている。前記測距センサ４５は、ケーシングの内部に発光素子と、該発光素子から投射した赤外線の反射光を受光する受光素子とを配設したものである。
【００２８】
さらにまた、外装体１１の正面上部には、生ゴミ処理機を操作するための操作パネル４７が配設されている。この操作パネル４７は、図４に示すように、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ４８と、処理材の状態を示す３つの表示部４９ａ，４９ｂ，４９ｃと、商用電源からの電力が遮断状態であるか否か、即ち、停電状態であるか否かを示す停電表示部５０とを備えている。そのうち、表示部４９ａは、バイオ基材の処理機能が良好であることを示す良好表示で、表示部４９ｂは、処理機能が若干低下していることを示すひかえめ表示で、表示部４９ｃは、処理機能（活性）が低下していることを示す中止表示である。
【００２９】
前記蓋体５１は、前記処理機本体１０の蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング５２により開放方向に付勢されたものである。そのヒンジ接続部分の近傍には、下向きに円弧状に突出する押圧部材５３が設けられ、該押圧部材５３によるスイッチ５４のオン、オフにより、蓋体５１の開放および閉塞状態を検出できるように構成している。また、この蓋体５１の前部には、図１に示すように、下向きに突出した係止受部５５が設けられ、この係止受部５５がロック手段５６によってロックおよびアンロックされる。このロック手段５６は、係止受部５５を係止する回動可能な係止部材と、該係止部材を動作させるソレノイドとからなる。
【００３０】
図１および図５に示すように、このように構成された生ゴミ処理機には、処理材の温度を検出する温度検出手段として、処理槽２２内の処理材の収容域に第１温度センサ５７が配設されるとともに、処理槽２２の外部に第２温度センサ５８が配設されている。そして、これら温度センサ５７，５８の検出値に基づいて内外の温度差を演算し、その温度差に基づいて予め設定された補正値を第１温度センサ５７の検出値による検出温度に加算して、予め設定された処理材の温度制御を行う。
【００３１】
また、処理材の含水量を検出する手段として、処理槽２２の内部に位置するように一対の電極５９ａ，５９ｂが配設されている。これら電極５９ａ，５９ｂは、処理槽２２の平面視における対向位置で、かつ、上下に所定間隔をもって位置するように配置されている。そして、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加され、処理材を導体として電流が流れることにより、処理材の含水分を検出できる構成としている。具体的には、処理材を介して通電される電流の大きさは、処理材からなる抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は、処理材の含有水分量の多少に略比例する。従って、電極５９ａ，５９ｂは、例えば、これらの間を一つの抵抗として組み込んでなるブリッジ回路の出力を取り出すことにより、処理材中の含有水分量を正しく検出する水分量センサとして利用できる。
【００３２】
図１に示すように、前記外装体１１と処理槽２２との間の前方下部には、駆動モータ２５、電気ヒータ３７、送風ファン３９，４０、触媒ヒータ４４の駆動回路、電極５９ａ，５９ｂへの電圧印加回路、並びに温度センサ５７，５８およびサーミスタ等の周辺回路が実装および接続された制御基板６０が配設されている。そして、この制御基板６０に実装された制御手段であるマイコン６１は、予め設定されたプログラムに従って動作される。
【００３３】
具体的には、このマイコン６１は、電源コンセント６２を商用電源（図示せず）に接続することにより、この商用電源からの電力が電源回路部６３により直流電圧に変換され、この直流電圧が印加されることにより動作する。また、商用電源からの電力は、充電回路部６４を介して充電可能な二次電池からなるバックアップ電源部６５に蓄電され、商用電源からの電力供給が遮断された状態では、前記バックアップ電源部６５から出力される電力によって動作する。
【００３４】
ここで、マイコン６１には、電源回路部６３からの入力電圧（例えば５Ｖ）と、バックアップ電源部６５からの入力電圧（例えば３Ｖ）とで、異なる電圧値が入力される。そのため、マイコン６１は、その入力電圧値の相違により、商用電源からの電力供給状態か、バックアップ電源部からの電力供給状態かを認識する。または、商用電源が出力する正弦波形の交流電圧に従ってゼロクロスパルス信号を出力するゼロクロス回路を設け、該ゼロクロスパルス信号の入力の有無により、バックアップ電源部６５からの電力供給状態かを認識する。
【００３５】
そして、本実施形態では、商用電源からの電力供給状態と、バックアップ電源部６５からの電力供給状態とで、駆動モータ２５、電気ヒータ３７、送風ファン３９，４０および触媒ヒータ４４からなる調整手段を異なる動作状態で制御し、異なる調整処理を実行する構成としている。
【００３６】
商用電源からの電力供給状態での通常（第１）調整処理では、まず、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ４５により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ロック手段５６を動作させて係止受部５５の係止を解除することにより、ヒンジスプリング５２の付勢力によって蓋体５１を自動開放させる。この際、攪拌部材２４が動作（回転）中である場合には、該攪拌部材２４の動作の停止処理を行った後に蓋体５１の開放処理を行い、動作中でない場合にはそのまま開放処理を行う。
【００３７】
また、スイッチ５４により蓋体５１が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として、内蔵した時間計時タイマ６６により時間の計測を開始し、攪拌部材２４の回転、電気ヒータのオン、オフ、送風ファン３９，４０および触媒ヒータ４４のオン、オフ制御を開始する。これにより、処理材に担持させた微生物に対して、適温適湿状態で、常に新鮮な空気に接触させて活性化を促進させるように構成している。
【００３８】
また、所定時間（２時間）毎に電極５９ａ，５９ｂによる検出値に基づいて処理材の処理機能（含水率）の状態を判断し、その判断結果に基づいて各部品の制御を調整するとともに操作パネル４７の表示部４９に表示する。ここで、処理材に担持させた微生物が活発に活動するための条件は、温度が２０〜４０℃程度で、含水率は３０〜４５％程度の範囲である。そのため、これらの範囲を維持するように、温度センサ５７，５８による検出温度および電極５９ａ，５９ｂによる検出湿度に基づいて各部品を制御する。また、判断する処理材の状態は、含水率が適量な３０％以上で４５％以下の良好状態、含水率が３０％未満の乾燥状態、および、含水率が４５％より多く新たな投入を停止するべとつき状態である。
【００３９】
一方、バックアップ電源部６５からの電力供給状態での抑制（第２）調整処理では、該マイコン６１の他に、前記調整手段を含む全ての負荷部品のうち、攪拌部材２４の駆動モータ２５、排気手段の第１送風ファン３９および操作パネル４７に、昇圧回路部６７によって駆動可能な電圧まで昇圧された電力が供給され、他の測距センサ４５を含むロック手段５６、電気ヒータ３７、第２送風ファン４０および触媒ヒータ４４には、電力が供給されない。
【００４０】
そして、操作パネル４７では、停電表示部５０を点灯させ、ユーザに商用電源からの給電が遮断されていることを表示する。また、処理材の状態を表示する表示部４９ａ〜４９ｃは全て消灯状態とする。これにより、人体が接近しても蓋体５１が開放せず、新たな生ゴミの投入を禁止する状態を示す。また、攪拌部材２４の駆動モータ２５および第１送風ファン３９は、予め設定されたプログラムに従って、商用電源からの電力供給時より作動させる動作時間を抑制（減少）させて制御を実行する。
【００４１】
次に、マイコン６１による生ゴミ処理制御工程について具体的に説明する。
【００４２】
この生ゴミ処理制御工程では、マイコン６１は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、停電時に実行する第２調整処理を実行する周期を検出するためのタイマが動作中であるか否かを検出する。そして、動作中でない場合、即ち商用電源からの電力で動作している場合にはステップＳ２に進み、動作中である場合、即ちバックアップ電源部６５からの電力で動作している場合にはステップＳ１２に進む。
【００４３】
ステップＳ２では、停電を検出したか否か、即ち商用電源からの電力が遮断されたか否かを検出する。そして、停電を検出しない場合にはステップＳ３に進み、停電を検出した場合にはステップＳ１５に進む。
【００４４】
ステップＳ３では、測距センサ４５を介して蓋体５１の開放要求を検出したか否かを判断する。そして、開放要求を検出した場合にはステップＳ４に進み、開放要求を検出しない場合にはステップＳ８に進む。なお、測距センサ４５およびロック手段５６による蓋体５１の自動開放機構を搭載しない場合には、スイッチ５４により蓋体５１の開放を検出する。
【００４５】
ステップＳ２では、攪拌部材２４、電気ヒータ３７および送風ファン３９，４０等の調整手段の停止処理を行った後、ステップＳ５で、ロック手段５６を動作させて蓋体５１の開放処理を行う。ついで、ステップＳ６で、スイッチ５４を介して蓋体５１が閉塞されたことを検出するまで待機し、蓋体５１の閉塞を検出すると、ステップＳ７で、処理材の含水量等に基づいた処理機能の状態を検出する周期を計時する検出周期タイマ（２時間）をリセットしてスタートさせてステップＳ８に進む。
【００４６】
ステップＳ８では、検出周期タイマタイマがカウントアップしたか否かを検出する。そして、カウントアップした場合にはステップＳ９に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ１１に進む。
【００４７】
ステップＳ９では、次に処理材の処理機能の状態を検出するために検出周期タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ１０で、温度センサ５７，５８および電極５９ａ，５９ｂによる処理材状態検出処理を実行してステップＳ１１に進む。
【００４８】
ステップＳ１１では、駆動モータ２５および攪拌部材２４からなる攪拌制御処理、電気ヒータ３７による加熱制御処理、処理材の状態を表示する操作パネル４７の表示手段変更処理、および、送風ファン３９，４０と脱臭手段による排気処理からなる第１調整処理を実行してステップＳ１に戻る。なお、この第１調整処理での各処理は、全て並行して実行される。
【００４９】
ここで、ユーザが生ゴミを投入した直後は、ステップＳ１〜Ｓ８を経てステップＳ１１に至る。そして、生ゴミの投入直後は、その時の生ゴミの投入量が不明であるため、それに伴う水分増加および温度低下を予測することはできない。そのため、本実施形態では、投入直後を意味する蓋体５１の閉塞を検出した直後に処理材調整処理に至ると、適温適湿の良好状態（含水率４０％、温度３０℃）の場合と同様の制御を実行する。
【００５０】
一方、ステップＳ１で、停電時周期タイマが動作中である場合には、ステップＳ１２で、商用電源からの給電が復帰したか否かを検出する。そして、給電復帰を検出した場合にはステップＳ１３に進み、操作パネル４７の停電表示部５０を消灯させた後、ステップＳ１４で、停電時周期タイマをリセットしてステップＳ９に進む。これにより、検出周期タイマをリセットスタートさせた後、温度センサ５７，５８および電極５９ａ，５９ｂによって処理材状態の検出処理を実行する工程に移行し、迅速に適正な調整処理を行う。また、給電復帰を検出しない場合にはステップＳ１６に進む。
【００５１】
また、ステップＳ２で、商用電源の停電を検出した場合には、ステップＳ１５で、操作パネル４７の停電表示部５０を点灯させてステップＳ１６に進む。
【００５２】
ステップＳ１６では、停電時周期タイマがカウントアップしたか否かを検出する。そして、カウントアップしている場合にはステップＳ１７に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ１８に進む。
【００５３】
ステップＳ１７では、停電時周期タイマをリセットしてスタートさせてステップＳ１８に進む。ここで、停電を検出した直後（ステップＳ１５）は、停電時周期タイマがリセット（ステップＳ１４）された状態であるため、必ずステップＳ１７に移行する。
【００５４】
そして、ステップＳ１８では、駆動モータ２５および攪拌部材２４からなる攪拌制御処理、第１送風ファン３９による排気制御処理からなる第２調整処理を実行してステップＳ１に戻る。なお、この第２調整処理での各処理は、第１調整処理と同様に全て並行して実行される。
【００５５】
そのうち、第１調整処理での攪拌制御処理は、予め設定した動作時間、攪拌部材２４を動作させた後、予め設定した停止時間、攪拌部材２４を停止させる周期を繰り返すように制御するものである。本実施形態では、図７に示すように、１周期を４分とし、そのうちの動作時間は、処理材が良好状態である場合には５５秒動作させ、乾燥状態である場合には５０秒動作させ、べとつき状態である場合には６０秒動作させる周期を繰り返す。
【００５６】
また、第２調整処理での攪拌制御処理は、第１調整処理と同様に、予め設定した動作時間、攪拌部材２４を動作させた後、予め設定した停止時間、攪拌部材２４を停止させる周期を繰り返すように制御するものである。但し、第２調整処理では、温度センサ５７，５８および電極５９ａ，５９ｂによる処理材の状態検出は行わない。そのため、１周期を３０分とし、そのうちの動作時間は、処理材の状態に拘わらず微生物に空気を供給する必要がある最低限の１分とし、その周期を繰り返す。
【００５７】
第１調整処理での加熱制御処理は、攪拌部材２４と同様に、予め設定した動作時間、電気ヒータ３７をオンさせた後、予め設定した停止時間、電気ヒータ３７をオフさせる周期を繰り返すように制御するものである。本実施形態では、図８に示すように、１周期を４分とし、そのうちの動作時間は、処理材が良好状態である場合には２分動作させ、乾燥状態である場合には０分動作させ、べとつき状態である場合には４分動作させる周期を繰り返す。但し、時間の代わりに電気ヒータ３７による加熱量を変更してもよい。
【００５８】
また、第２調整処理での加熱制御処理は、電気ヒータ３７を動作させることによる電力消費が非常に多いため、動作はさせない。
【００５９】
第１調整処理での排気制御処理は、予め設定した動作時間、送風ファン３９，４０および脱臭手段の触媒ヒータ４４を動作させた後、予め設定した停止時間、これらを停止する周期を繰り返すように制御するものである。本実施形態では、図９に示すように、１周期を４分とし、そのうちの動作時間は、処理材が良好状態である場合には２分動作させ、乾燥状態である場合には０分動作させ、べとつき状態である場合には４分動作させる周期を繰り返す。
【００６０】
また、第２調整処理での排気制御処理は、第１調整処理と同様に、予め設定した動作時間、攪拌部材２４を動作させた後、予め設定した停止時間、攪拌部材２４を停止させる周期を繰り返すように制御するものである。但し、第２調整処理では、排気制御処理による電力消費を軽減するため、第１送風ファン３９のみ動作させ、第２送風ファン４０および触媒ヒータ４４は動作させない。しかも、攪拌制御処理と同様に、第２調整処理では温度センサ５７，５８および電極５９ａ，５９ｂによる処理材の状態検出は行わないため、１周期を１０分とし、そのうちの第１送風ファン３９の動作時間は、処理材の状態に拘わらず処理材が含んだ水分を換気する必要がある最低限の１分とし、その周期を繰り返す。
【００６１】
このように、本発明の生ゴミ処理機では、第１調整処理での攪拌部材２４、電気ヒータ３７および送風ファン３９，４０の制御により、処理槽２２の内部に充填した処理材が、予め設定した適温適湿に調整される。その結果、処理材に生息した微生物の活性が高められ、生ゴミの分解効率が向上される。また、触媒ヒータ４４の制御により、処理槽２２内の空気を効率的に脱臭して排気できる。
【００６２】
また、商用電源からの電力が遮断された第２調整処理では、バックアップ電源部６５に蓄電した電力で、攪拌部材２４を動作させて空気を供給するとともに、第１送風ファン３９を動作させて換気を行う。そのため、停電等の不測の事態が生じても、処理槽２２内の湿度が高くなってカビなどが発生することを防止できるとともに、処理材に生息させた微生物の活性を維持させることができる。そして、商用電源からの電力が復帰した際に活性状態を回復できない最悪の状態になることを防止できる。さらに、攪拌部材２４および第１送風ファン３９の動作時間は、微生物の活性を維持可能な最低限の時間としているため、バックアップ電源部６５の電力消費を最小限に抑えることができ、バックアップ可能な作動時間を長期化することができる。
【００６３】
しかも、第２調整処理では、新たな生ゴミの投入を禁止するため、水分が過剰に増大されることを防止できる。そして、商用電源からの給電が復帰した際には、直ちに処理材の状態を検出し、その判断結果に基づいて第１調整処理を行うため、迅速に処理材を良好状態に調整することができる。
【００６４】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、前記実施形態では、第２調整処理において、第１送風ファン３９を動作させて第２送風ファン４０を停止させたが、第２送風ファン４０を動作させて第１送風ファン３９を停止させてもよく、動作時間を変更することにより、両方の送風ファン３９，４０を動作させてもよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、第２調整処理で攪拌部材２４と第１送風ファン３９とを動作させたが、いずれか一方のみ動作させてもよく、各調整手段の動作時間を含む制御方法は希望に応じて変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図２】攪拌部材を示す斜視図である。
【図３】排気手段の構成を示し、（Ａ）平面図、（Ｂ）は要部断面図である。
【図４】操作パネルを示す正面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図６】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図７】マイコンによる攪拌制御処理を示す図表である。
【図８】マイコンによる加熱制御処理を示す図表である。
【図９】マイコンによる排気制御処理を示す図表である。
【符号の説明】
【００６８】
１０…処理機本体
２２…処理槽
２４…攪拌部材（調整手段）
３７…電気ヒータ（調整手段）
３９…第１送風ファン（調整手段）
４０…第２送風ファン（調整手段）
５１…蓋体
６１…マイコン（制御手段）
６２…電源コンセント
６３…電源回路部
６４…充電回路部
６５…バックアップ電源部
６７…昇圧回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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