(57)【要約】【課題】  ユーザに対する操作性及び利便性を向上させ、資源の低コスト化を図り得る画像形成装置及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】  画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像領域を読み取る読取部と、読取部から読み取られた少なくとも２つの読取対象物の画像領域の画像読取領域における位置関係に基づいて原稿画像を示す画像領域と出力画像を示す画像領域とを判別し、判別された原稿画像サイズと出力画像サイズを算出し、算出された原稿画像サイズと出力画像サイズとに基づいて、原稿画像を出力画像サイズに拡大／縮小させる倍率を算出し、算出された出力画像サイズに基づいて、出力画像サイズの画像が形成可能な記録媒体の種類を設定し、設定された記録媒体の種類に算出された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像を形成させる制御部と、を備え画像形成装置。【選択図】図６
2007017603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像領域を読み取る読取手段と、
前記画像読取領域における前記読取手段から読み取られた少なくとも２つの読取対象物の各画像領域の位置関係において、に基づいて、一方の画像領域を原稿画像を示す画像領域として判別し、他の画像領域を出力画像を示す画像領域として判別し、判別された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズを算出する画像サイズ算出手段と、
前記画像サイズ算出手段から算出された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、前記原稿画像を前記出力画像の画像領域のサイズに拡大／縮小させる倍率を算出する倍率算出手段と、
前記倍率算出手段から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を示す画像領域の画像を記録媒体上に形成させる画像形成手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズに基づいて、出力画像の画像領域のサイズの画像が形成可能な記録媒体の種類を設定する記録媒体設定手段を備え、
前記画像形成手段は、
前記記録媒体設定手段により設定された記録媒体の種類に前記倍率算出手段から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を形成させること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像サイズ算出手段は、
前記原稿画像を示す画像領域と前記出力画像を示す画像領域とを判別する際、前記画像読取領域に対して予め設定された方向において最初に検出された画像領域を原稿画像の画像領域として判別すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力手段を備え、
記録媒体設定手段は、
前記原稿画像数入力手段が受け付けた原稿画像の数と前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記出力画像の画像領域のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を設定すること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体設定手段は、
前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を設定すること、
を特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定される記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、
を特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像領域を読み取る読取工程と、
前記画像読取領域における前記読取手段から読み取られた少なくとも２つの読取対象物の各画像領域の位置関係において、一方の画像領域を原稿画像を示す画像領域として判別し、他の画像領域を出力画像を示す画像領域として判別し、判別された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズを算出する画像サイズ算出工程と、
前記画像サイズ算出工程から算出された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、前記原稿画像を前記出力画像の画像領域のサイズに拡大／縮小させる倍率を算出する倍率算出工程と、
前記倍率算出工程から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を示す画像領域の画像を記録媒体上に形成させる画像形成工程と、
を含むこと、
を特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズに基づいて、出力画像の画像領域のサイズの画像が形成可能な記録媒体の種類を設定する記録媒体設定工程を含み、
前記画像形成工程は、
前記記録媒体設定工程により設定された記録媒体の種類に前記倍率算出工程から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を形成させること、
を特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項９】
画像サイズ算出工程は、
前記原稿画像を示す画像領域と前記出力画像を示す画像領域とを判別する際、前記画像読取領域に対して予め設定された方向において最初に検出された画像領域を原稿画像の画像領域として判別すること、
を特徴とする請求項７又は８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力工程を含み、
記録媒体設定工程は、
前記原稿画像数入力工程が受け付けた原稿画像の数と前記画像サイズ算出工程から算出された前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記出力画像の画像領域のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を設定すること、
を特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記記録媒体設定工程は、
前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を設定すること、
を特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記設定される記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、
を特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変倍機能を有する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナ等の読取装置で読み取られた画像を拡大／縮小して記録媒体に形成する変倍機能を有する画像形成装置が開発されている。このような画像形成装置において、画像が形成される記録媒体の種類は、原稿画像に対して設定された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像（出力画像）のサイズに基づいて設定されている。
【０００３】
倍率設定は、倍率をユーザが直接入力する方法と、原稿画像のサイズと出力画像が形成される記録媒体の種類に応じて設定されているサイズとに基づいて倍率を自動設定する方法とが用いられている。
【０００４】
しかし、ユーザが倍率を直接入力する方法においては、設定された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像が収まる記録媒体の選定をユーザ自身が行う必要があり、一方、記録媒体のサイズに基づいて倍率が設定されている方法においては、ユーザの所望の倍率を設定することができないという問題があった。
【０００５】
そこで、原稿画像の任意の領域を原稿画像サイズとして指定する原稿領域指定手段と、出力画像のサイズを指定する出力サイズ指定手段と、原稿画像サイズと出力画像サイズとに基づいて倍率を決定する倍率決定手段と、決定された倍率に応じて原稿画像を指定された出力画像サイズに対応する記録媒体に形成する画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平７−１１０６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、原稿画像サイズをユーザが指定しなくてはならず、ユーザにとって煩雑な作業となっていた。また、指定された原稿画像サイズに対応する記録媒体の種類と所望する出力画像の数とが関連付けて設定されていないため、設定された記録媒体の種類によっては、出力画像が形成されていない無駄な余白部分が生じ、資源を無駄にしてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、ユーザに対する操作性及び利便性を向上させ、資源の低コスト化を図り得る画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像領域を読み取る読取手段と、前記画像読取領域における前記読取手段から読み取られた少なくとも２つの読取対象物の各画像領域の位置関係において、に基づいて、一方の画像領域を原稿画像を示す画像領域として判別し、他の画像領域を出力画像を示す画像領域として判別し、判別された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズを算出する画像サイズ算出手段と、前記画像サイズ算出手段から算出された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、前記原稿画像を前記出力画像の画像領域のサイズに拡大／縮小させる倍率を算出する倍率算出手段と、前記倍率算出手段から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を示す画像領域の画像を記録媒体上に形成させる画像形成手段と、を備える画像形成装置であること、を特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズに基づいて、出力画像の画像領域のサイズの画像が形成可能な記録媒体の種類を設定する記録媒体設定手段を備え、前記画像形成手段は、前記記録媒体設定手段により設定された記録媒体の種類に前記倍率算出手段から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を形成させること、を特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、画像サイズ算出手段は、前記原稿画像を示す画像領域と前記出力画像を示す画像領域とを判別する際、前記画像読取領域に対して予め設定された方向において最初に検出された画像領域を原稿画像の画像領域として判別すること、を特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力手段を備え、記録媒体設定手段は、前記原稿画像数入力手段が受け付けた原稿画像の数と前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記出力画像の画像領域のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を設定すること、を特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記記録媒体設定手段は、前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を設定すること、を特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５記載の画像形成装置において、前記設定される記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、を特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像領域を読み取る読取工程と、前記画像読取領域における前記読取手段から読み取られた少なくとも２つの読取対象物の各画像領域の位置関係において、一方の画像領域を原稿画像を示す画像領域として判別し、他の画像領域を出力画像を示す画像領域として判別し、判別された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズを算出する画像サイズ算出工程と、前記画像サイズ算出工程から算出された前記原稿画像の画像領域のサイズと前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、前記原稿画像を前記出力画像の画像領域のサイズに拡大／縮小させる倍率を算出する倍率算出工程と、前記倍率算出工程から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を示す画像領域の画像を記録媒体上に形成させる画像形成工程と、を含む画像形成方法であること、を特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７記載の画像形成方法において、前記画像サイズ算出手段から算出された前記出力画像の画像領域のサイズに基づいて、出力画像の画像領域のサイズの画像が形成可能な記録媒体の種類を設定する記録媒体設定工程を含み、前記画像形成工程は、前記記録媒体設定工程により設定された記録媒体の種類に前記倍率算出工程から算出された前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像を形成させること、を特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８記載の画像形成方法において、画像サイズ算出工程は、前記原稿画像を示す画像領域と前記出力画像を示す画像領域とを判別する際、前記画像読取領域に対して予め設定された方向において最初に検出された画像領域を原稿画像の画像領域として判別すること、を特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項７から９のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力工程を含み、記録媒体設定工程は、前記原稿画像数入力工程が受け付けた原稿画像の数と前記画像サイズ算出工程から算出された前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記出力画像の画像領域のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を設定すること、を特徴としている。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成方法において、前記記録媒体設定工程は、前記倍率に応じて拡大／縮小された前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を設定すること、を特徴としている。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は１１記載の画像形成方法において、前記設定される記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記出力画像の画像領域のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１又は７に記載の発明によれば、ユーザにとって煩雑な作業となっていた原稿画像のサイズ及び原稿画像が拡大／縮小された出力画像のサイズ、原稿画像を拡大／縮小させるための倍率をユーザが指定する必要が無くなるため、ユーザに対する操作性及び利便性が向上された画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。
【００２１】
請求項２又は８に記載の発明によれば、請求項１又は７と同様の効果を得られるのは勿論のこと、原稿画像が倍率に応じて拡大／縮小された出力画像が形成可能な記録媒体の種類の設定を行う必要が無くなるため、ユーザに対する利便性が向上され、資源の低コスト化が図られた画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。
【００２２】
請求項３又は９に記載の発明によれば、請求項１又は２、若しくは７又は８と同様の効果を得られるのは勿論のこと、原稿画像と出力画像との判別を画像読取領域における双方の位置関係に応じて容易に判別することができる。
【００２３】
請求項４又は１０に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項、若しくは請求項７から９のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザが所望する数の拡大／縮小された前記原稿画像を得るために、どのようなサイズの記録媒体を何枚出力させればよいのかをユーザ自身が判別する必要が無くなるため、簡単な操作でユーザが所望する数の拡大／縮小された前記原稿画像を得ることができ、利便性及びコスト低減が図られた画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。
【００２４】
請求項５又は１１に記載の発明によれば、請求項４又は１０と同様の効果を得られるのは勿論のこと、欠けた部分がある無駄な画像が形成される領域を最小限に留めることができ、資源の削減を図ることができる。
【００２５】
請求項６又は１２に記載の発明によれば、請求項４又は５、若しくは１０又は１１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されるため、最も少ない記録媒体の枚数で、かつ、倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像（無効画像）の一部が欠けた画像が形成される領域の面積（余白面積）が最も小さい記録媒体の種類の組合せを実現することができるため、最小限のコストで所望する拡大／縮小された原稿画像の数が得られる画像を記録媒体上に形成させることができ、更に資源の削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、画像形成装置１の断面構成図を示す。
画像形成装置１は、画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての紙等の記録媒体Ｐに画像形成したり、外部機器等から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を記録媒体Ｐ上に形成する画像形成手段と、画像が形成された記録媒体に対して、パンチ処理、ステイプル処理、折り処理、断裁処理等を施す後処理手段等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０と、プリント部４０と、後処理ユニット５０と、を備えて構成される。
【００２７】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１は、原稿を載置する原稿トレイＴ１を有しており、この原稿トレイＴ１の一端部には、原稿を１枚ずつ送り出す原稿送りローラが設けられている。原稿トレイＴ１の側下方には、原稿を支持して回転する原稿支持ローラ２１ａが設けられており、原稿トレイＴ１の下方には、画像読取部２２により読み取られた原稿を排出する原稿排出台が設けられている。また、自動原稿送り部２１の内部には、原稿トレイＴ１から送られた原稿を、原稿支持ローラ２１ａの周面上部へ搬送し、原稿支持ローラ２１ａの周面に沿って搬送させた後に、原稿排出台に排出させる原稿搬送ローラが設けられている。
【００２８】
読取部２２は、原稿等の読取対象物に光を照射する光源と読取対象物からの反射光を反射させるミラーとが一体的に構成された第１ミラーユニット２２ａと、この第１ミラーユニット２２ａからの光をさらに反射させる第２ミラーユニット２２ｂとを有しており、これらミラーユニット２２ａ、２２ｂは、図１において左右方向に移動自在に配設されている。また、読取部２２は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Diode）イメージセンサ２２ｃ等の光を光電変換する撮像素子を有しており、このＣＣＤイメージセンサ２２ｃの前面には第２ミラーユニット２２ｂからの光を結像素子に結像させるレンズ２２ｄが設けられている。
【００２９】
原稿支持ローラ２１ａの下方には、原稿支持ローラ２１ａに沿って搬送される原稿に光を照射するスリットが設けられており、読取部２２は、スリットの下方に第１ミラーユニット２２ａを位置させて画像を読み取るようになっている。また、自動原稿送り部２１は読取部２２に対して開閉自在に設けられているとともに、読取部２２の上面は、原稿を載置するプラテンガラスにより形成されており、読取部２２は、プラテンガラスに載置された読取対象物に対して、第１，第２ミラーユニット２２ａ，２２ｂを走査させて画像を読み取ることもできるようになっている。即ち、読取部２２は、プラテンガラスの画像読取領域内に載置された少なくとも２つの読取対象物の各画像領域を読み取る読取手段としての機能を実現する。なお、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００３０】
読取部２２により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する画像制御部に出力され、画像制御部においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００３１】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、定着部４４、搬出部４５等を備えて構成される。
【００３２】
給紙部４１は、複数の給紙カセット４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙カセット４１ａは、給紙カセット４１ａ毎にサイズや種類毎に予め識別された記録媒体Ｐが収容されており、給紙手段４１ｂによって収容された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の記録媒体Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラによって積載された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。
【００３３】
給紙搬送部４２は、給紙カセット４１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。
また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの記録媒体Ｐを自動両面給紙搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。
【００３４】
画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データを表すレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部を備えている。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて記録媒体Ｐに転写される。また、記録媒体Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等は、クリーニング部により除去される。
【００３５】
定着部４４は、給紙搬送部４２によって搬送された記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された記録媒体Ｐは、搬出部４５の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理ユニット５０へ出力される。
【００３６】
後処理ユニット５０は、画像が形成された記録媒体のソート処理を行うソートユニット、パンチ穴をあけるパンチ処理を行うパンチユニット、記憶媒体の束にステイプルをとめるステイプル処理を行うステイプルユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等を備える。各種処理が施された又は施されなかった記録媒体は、排紙トレイＴ３に排紙される。
【００３７】
図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂと、本体部１ａに接続された後処理ユニット５０から構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４ｂを介してネットワークＮ上の外部機器ＰＣと通信可能に接続されている。
【００３８】
本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、本体制御部１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
本体制御部１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、読取処理部１３０、圧縮ＩＣ１４０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１５０、画像メモリ１６０、伸張ＩＣ１７０、書込処理部１８０から構成される。
【００４０】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、不揮発メモリ１２０やＲＯＭ内に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。例えば、操作表示部３０や外部機器ＰＣから入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。
【００４１】
また、制御部１１０は、本実施の形態を実現させるために、不揮発メモリ１２０又はＲＯＭから本実施の形態に係る原稿画像を拡大／縮小させて記録媒体上に形成する変倍機能を実行させるための変倍機能実行プログラムと各種データとを読み出して、当該プログラム及びデータとの協働により、画像サイズ算出手段としての機能と、倍率算出手段としての機能と、記録媒体設定手段としての機能とを実現する。
【００４２】
画像サイズ算出手段としての機能は、画像読取部２０から読み取られたプラテンガラス上に載置された少なくとも２つの読取対象物の各画像領域において、プラテンガラス上の画像読取領域における各画像領域の位置関係に基づいて、一方の画像領域を原稿画像の画像領域として判別し、他をユーザが原稿画像を拡大／縮小して得たいサイズの画像（出力画像）の画像領域として判別し、判別された原稿画像の領域のサイズ（原稿画像サイズ）と出力画像の領域のサイズ（出力画像サイズ）を算出する機能である。
【００４３】
倍率算出手段としての機能は、算出された原稿画像サイズと出力画像サイズとに基づいて、原稿画像を出力画像サイズに拡大／縮小させる倍率を算出する機能である。
【００４４】
記録媒体設定手段としての機能は、後述する操作表示部３０から受け付けられた算出された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像の数（面数）と算出された出力画像サイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から出力画像サイズが面数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少なく、更に、算出された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像の一部が欠けた画像（無効画像）が形成される領域の面積（余白面積）が最も小さい記録媒体の種類を設定する記録媒体設定手段としての機能である。
【００４５】
そして制御部１１０は、算出された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像を設定された記録媒体の種類に形成させる指示を行う機能を実現する。
【００４６】
制御部１１０は、原稿画像と出力画像とを判別する際、プラテンガラス上の画像読取領域に対して予め設定された方向において最初に検出された画像領域を原稿画像の領域として判別する。
【００４７】
図３に、原稿画像と出力画像との画像判定例を示す。
図３（ａ）に、２つの読取対象物の読み取られた各画像領域の初期読取位置が副走査方向Ｘにおいてそれぞれ並列の関係に配置された場合の例を示し、図３（ｂ）に、２つの読取対象物の読み取られた各画像領域の初期読取位置が主走査方向Ｙにおいて並列に配置され、副走査方向Ｘにおいて互いの画像領域が一部重なって配置された場合の例を示し、図３（ｃ）に、２つの読取対象物の読み取られた各画像領域の初期読取位置が、副走査方向Ｘにおいて同一位置であり、主走査方向Ｙにおいて並列に配置された場合を示す。
【００４８】
図３に示すように、プラテンガラス上に載置された２つの読取対象物の画像が読取部２２によって読み取られた場合、プラテンガラス上の画像読取領域２３内に２つの読取対象物の画像領域（第１の画像領域２４と第２の画像領域２５）として読み取られる。読み取られた第１の画像領域２４と第２の画像領域２５は、画像読取領域２３において主走査方向Ｙ及び副走査方向Ｘにおける読取開始位置の位置座標Ｐ０の座標を（ｘ，ｙ）＝（０，０）に設定した場合、第１の画像領域２４として最初に読み取られた位置（第１初期読取位置）Ｐ１の座標として（ｘ１，ｙ１）、第２の画像領域２５として最初に読み取られた位置（第２初期読取位置）Ｐ２の座標として（ｘ２，ｙ２）が検出される。
【００４９】
読み取られた第１及び２の画像領域２４、２５を原稿画像の画像領域と出力画像の画像領域として判別する際には、第１及び２の画像領域２４、２５の第１及び２初期読取位置Ｐ１、Ｐ２の位置に基づいて判別することができる。
【００５０】
まず、第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１と、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが比較され、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが同一の値でない場合には、副走査方向Ｘの座標の値が小さい方の画像領域が原稿画像の画像領域として判別され、他が出力画像の画像領域として判別される。即ち、図３（ａ）においては、第１の画像領域２４が原稿画像の画像領域として判別され、第２の画像領域２５が出力画像の画像領域として判別されることとなる。また、図３（ｂ）においても、第１の画像領域２４が原稿画像の画像領域として判別され、第２の画像領域２５が出力画像の画像領域として判別されることとなる。
【００５１】
次に、第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１と、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが同一の値である場合には、第１初期読取位置Ｐ１の主走査方向Ｙの座標の値ｙ１と、第２初期読取位置Ｐ２の主走査方向Ｙの座標の値ｙ２とが比較され、主走査方向Ｙの座標の値が小さい方の画像領域が原稿画像の画像領域として判別され、他が出力画像の画像領域として判別される。即ち、図３（ｃ）においては、第１の画像領域２４が原稿画像の画像領域として判別され、第２の画像領域２５が出力画像の画像領域として判別されることとなる。
【００５２】
このように、原稿画像と出力画像との判別を画像読取領域２３における双方の位置関係に応じて容易に判別することができる。
【００５３】
更に、原稿画像及び出力画像の画像領域が判定されると、画像読取領域２３において判定された各画像領域の位置座標に基づいて原稿画像サイズ及び出力画像サイズが算出されることとなる。
【００５４】
制御部１１０は、原稿画像サイズを出力画像サイズに拡大／縮小させるための倍率を算出する方策としては、例えば、原稿画像サイズの長手方向の長さと出力画像の長手方向の長さとに基づいて、倍率を算出することができる。
【００５５】
なお、原稿画像を出力画像サイズに拡大／縮小させる際には、比較した双方の長手方向が同方向となるように原稿画像を回転させ、算出された倍率に応じて原稿画像の長手方向と幅方向の比を変えることなく拡大／縮小させることとなる。
【００５６】
また、制御部１１０は、面数及び出力画像サイズと、不揮発メモリ１２０又はＲＯＭ内に予め設定されている各給紙カセット４１ａに積載されている記録媒体の種類に対応した記録媒体のサイズとに基づいて、各給紙カセット４１ａに積載されている記録媒体毎に、記録媒体上に形成可能な出力画像（有効画像）の数（有効面数）と、余白面積とをそれぞれ算出する。
【００５７】
図４に、算出される有効面数及び余白面積のイメージ図を示す。
図４（ａ）に、Ａ４サイズの記録媒体に対して、出力画像２５を複数並べて有効面数と余白面積を算出した場合のイメージ図を示し、図４（ｂ）に、Ａ３サイズの記録媒体に対して、出力画像２５を複数並べて有効面数と余白面積を算出した場合のイメージ図を示す。
【００５８】
図４（ａ）に示すように、長手方向の長さがＬ、幅方向がＷの長さのサイズの出力画像２５を長手方向２９７[ｍｍ]、幅方向２１０[ｍｍ]のＡ４サイズの記録媒体ＰＡ４に並べて配置させた場合、有効画像の面数（有効面数）は２面算出され、無効面積としては斜線部の領域Ｃ１の面積が算出される。また、図４（ｂ）に示すように、長手方向の長さがＬ、幅方向の長さがＷのサイズの出力画像２５を長手方向４２０[ｍｍ]、幅方向２９７[ｍｍ]のＡ３サイズの記録媒体ＰＡ３に並べて配置させた場合、有効画像の面数（有効面数）は６面算出され、無効面積としては斜線部の領域Ｃ２の面積が算出される。
【００５９】
なお、図４では、記録媒体ＰＡ４、ＰＡ３の長手方向と出力画像２５の長手方向とが同一方向となるように出力画像２５を配置させて有効面数及び余白面積を算出した場合の例を示したが、記録媒体の長手方向と出力画像の長手方向とが直交する方向となるように配置させて有効面数及び余白面積を算出してもよく、又、これらの配置の組合せを行って有効面数及び余白面積を算出させてもよく、更に、これら複数の配置を行い、最も有効面数が多く得られる場合における有効面数及び余白面積を採用しても良い。
【００６０】
不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、制御部１１０によって算出された給紙カセット毎、即ち、記録媒体の種類毎に算出された有効面数・余白面積データ群１２１及び給紙カセットデータ群、その他各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００６１】
図５に、有効面数・余白面積データ群１２１の一例を示す。
図５に示すように、有効面数・余白面積データ群１２１は、給紙カセット毎に、給紙カセットに積載された記録媒体の種類、記録媒体のサイズ、算出された有効面数及び余白面積のデータから構成されている。
【００６２】
給紙カセットデータ群は、各給紙カセットに対応して、積載される記録媒体の種類（Ａ４、Ａ３、Ｂ４等）、記録媒体の種類に対応したサイズ、その他斤量等から成る給紙カセットデータを複数有している。
【００６３】
読取処理部１３０は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４０に出力される。
【００６４】
圧縮ＩＣ１４０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００６５】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣ１７０による圧縮画像データの伸張処理を制御するとともに、画像メモリ１６０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読取処理部１３０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６０の圧縮メモリ１６１に格納させる。また、圧縮メモリ１６１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１６１から圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１７０により伸張処理を施してページメモリ１６２に格納させる。さらに、ページメモリ１６２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１６２から非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８０に出力する。
【００６６】
画像メモリ１６０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１６１とページメモリ１６２とを備える。圧縮メモリ１６１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００６７】
伸張ＩＣ１７０は、入力される圧縮画像データに伸張処理を施す。
【００６８】
書込処理部１８０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。
【００６９】
画像読取部２０は、ＣＣＤイメージセンサ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、プラテンガラスに載置された読取対象物の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤイメージセンサ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は本体制御部１００の読取処理部１３０に出力される。
【００７０】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、操作表示制御部３００、その他図示しないタッチパネルや操作キー群から構成される。ＬＣＤ３１上には、ＬＣＤ３１を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作表示制御部３００は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００７１】
また、操作表示部３０は、原稿画像を出力画像サイズ内に収まる大きさに拡大／縮小させる変倍機能を実行させる変倍機能設定釦を有する設定画面と、変倍機能設定釦が押下された場合に表示される原稿読取モード釦及び原稿画像と同時読取モード釦とを有する設定画面とをＬＣＤ３１上に表示させる。
【００７２】
原稿読取モード釦とは、読み取った画像を拡大／縮小させる倍率をテンキー等によってユーザが設定するモードを示す釦であり、同時読取モード釦とは、プラテンガラス上に載置された読取対象物を原稿画像と出力画像として同時に読み取ってユーザの操作無しに倍率を設定するモードを示す釦である。
【００７３】
操作表示部３０は、算出された倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像の数（面数）を受け付ける原稿画像数入力手段としての機能を実現する。
【００７４】
プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８０から入力されたプリントデータに基づいて記録媒体Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理ユニット５０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部５００に出力する。
【００７５】
次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークＮに接続される外部機器ＰＣから画像形成装置１に入力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものであり、外部機器１から印刷対象のデータを受信し、画像形成装置１の動作状態に応じて当該データをプリントジョブとして割り振る機能を有する。
【００７６】
プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１ｂ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂ、画像メモリ１３ｂ、ＬＡＮＩＦ１４ｂから構成される。
【００７７】
コントローラ制御部１１ｂは、プリントコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４ｂを介して、外部機器ＰＣから入力されるデータを画像形成装置１の動作状態に応じてジョブとして本体部１ａへ配信する機能を実現する。
【００７８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、ＬＡＮＩＦ１４ｂにより受信されたデータの画像メモリ１３ｂへの格納や、画像メモリ１３ｂからのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、本体制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１ｂからの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３ｂから読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００７９】
画像メモリ１３ｂは、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。
【００８０】
ＬＡＮＩＦ１４ｂは、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワークＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部機器ＰＣからデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂに出力される。
【００８１】
後処理ユニット５０は、ソートユニット、パンチユニット、ステイプルユニット、折りユニット、断裁ユニット等と、各種後処理ユニットへ記録媒体を搬送する搬送ローラ等の搬送手段を備えており、各処理ユニットは後処理制御部５００により統括的に制御されている。後処理制御部５００は、制御部１１０からプリント制御部４００を介して入力される後処理の指示信号に応じて、記録媒体Ｐを搬送経路に沿って所定の処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して記録媒体Ｐに所定の後処理を行わせ、所定の排出トレイに排出する制御を行う。
【００８２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６から８に、本実施の形態における変倍機能が実行される際のフローチャートを示す。図６から８に示す動作は、制御部１１０において実行されるものとする。
【００８３】
まず、操作表示部３０に表示された各種設定画面から変倍機能設定釦が押下され、原稿読取モード釦及び同時読取モード釦が表示された設定画面において、同時読取モード釦が押下されたか否かが判別される（ステップＳ１）。
【００８４】
同時読取モード釦が押下されず、原稿読取モード釦が押下された場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、プラテンガラスに載置された原稿画像又は原稿トレイＴ１に積載された原稿の画像の読取処理が実行され（ステップＳ２）、ステップＳ１８に進む。
【００８５】
同時読取モード釦が押下されたと判別された場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、操作表示部３０が有するテンキー等によって入力された数値を後段で算出される倍率に応じて拡大／縮小された原稿画像の数（面数）として受け付けてコピー面数Ｎが設定される（ステップＳ３）。
【００８６】
ステップＳ４後、コピー開始動作の指示が受け付けられたか否か、例えば、操作表示部３０が有するコピー開始釦が押下されたか否かが判別され（ステップＳ４）、コピー開始動作の指示が受け付けられていないと判別された場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、コピー開始動作の指示が受け付けられるまで待機する。
【００８７】
コピー開始動作の指示が受け付けられたと判別された場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、画像読取部２０を動作させ、プラテンガラス上に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像読取処理が実行される（ステップＳ５）。
【００８８】
画像読取部２０から読み取られたプラテンガラスの画像読取領域における少なくとも２つの読取対象物の各画像領域の位置関係に基づいて、原稿画像の画像領域と出力画像の画像領域とが判別され、判別された原稿画像サイズと出力画像サイズを算出する画像領域判定処理が実行され（ステップＳ６）、算出された原稿画像サイズと出力画像サイズとに基づいて、原稿画像サイズを出力画像サイズに拡大／縮小させるための倍率が算出される（ステップＳ７）。
【００８９】
倍率が算出された後（ステップＳ７後）、ステップＳ３において、設定されたコピー面数Ｎは、２面以上であるか否かが判別される（ステップＳ８）。
【００９０】
コピー面数Ｎが２面以上であると判別された場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、算出された出力画像サイズ及び設定されたコピー面数Ｎに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から出力画像が形成される記録媒体の数が最も少なく、更に、余白面積が最も小さい記録媒体の種類を選択する最適用紙判定処理が実行される（ステップＳ９）。
【００９１】
最適用紙判定処理後（ステップＳ９後）、設定された記録媒体の種類が積載されている給紙カセットが選択され（ステップＳ１０）、原稿画像の画像データ及び算出された倍率と、選択された記録媒体の種類のサイズとに基づいて、プリント画像データが作成される（ステップＳ１１）。
【００９２】
作成されたプリント画像データに基づいて、選択された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成される（ステップＳ１２）。
【００９３】
選択された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成された後（ステップＳ１２後）、設定されたコピー面数Ｎから画像形成されたコピー面数Ｎｐ（ステップＳ１２において画像が形成された記録媒体の有効面数）が減算され、画像形成されていないコピー面数Ｎｒ（余剰コピー面数）が算出される（ステップＳ１３）。
【００９４】
余剰コピー面数Ｎｒが算出された後（ステップＳ１３後）、余剰コピー面数Ｎｒが０であるか否かが判別されることにより、設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了したか否かが判別される（ステップＳ１４）。
【００９５】
設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了していないと判別された場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、画像が形成されていない他の種類の記録媒体が有るか否かが判別される（ステップＳ１５）。
【００９６】
画像が形成されていない他の種類の記録媒体が有ると判別された場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０に戻り、画像が形成されていない他の種類の記録媒体に対する給紙カセットが選択される。
【００９７】
画像が形成されていない他の種類の記録媒体はないと判別された場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り、再度、ステップＳ１０において選択された給紙カセットに対する記録媒体に画像が形成される。
【００９８】
設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了したと判別された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、変倍機能の実行が終了される。
【００９９】
一方、設定されたコピー面数Ｎは２面以上ではないと判別された場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、出力画像サイズが収まる最小サイズの記録媒体の種類が設定される（ステップＳ１６）。
【０１００】
設定された記録媒体の種類が積載されている給紙カセットが選択され（ステップＳ１７）、取得された原稿画像の画像データ及び倍率が算出されている場合には算出された倍率に基づいて、プリント画像データが作成される（ステップＳ１８）。
【０１０１】
作成されたプリント画像データに基づいて、選択された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成され（ステップＳ１９）、変倍機能の実行が終了される。
【０１０２】
図７に、図６のステップＳ６において実行される画像領域判定処理のフローチャートを示す。
まず、プラテンガラス上に載置された少なくとも２つの読取対象物の画像読取処理が実行された後、プラテンガラス上の画像読取領域２３内に少なくとも２つの読取対象物の画像領域として第１の画像領域２４と第２の画像領域２５とが読み取られる（ステップＳ２１）。
【０１０３】
そして、第１の画像領域の第１初期読取位置Ｐ１の座標（ｘ１，ｙ１）が検出され（ステップＳ２２）、更に第２の画像領域の第２初期読取位置Ｐ２の座標（ｘ２，ｙ２）が検出される（ステップＳ２３）。
【０１０４】
第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１と、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが同一の値であるか否かが判別される（ステップＳ２４）。
【０１０５】
第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１と、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが同一の値であると判別された場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、第１初期読取位置Ｐ１の主走査方向Ｙの座標の値ｙ１は、第２初期読取位置Ｐ２の主走査方向Ｙの座標の値ｙ２よりも小さいか否かが判別される（ステップＳ２５）。
【０１０６】
第１初期読取位置Ｐ１の主走査方向Ｙの座標の値ｙ１は、第２初期読取位置Ｐ２の主走査方向Ｙの座標の値ｙ２よりも小さいと判別された場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、第１画像領域のサイズが原稿画像サイズとして判別され、第２画像領域のサイズが出力画像サイズとして判別され（ステップＳ２６）、画像領域判定処理が終了される。
【０１０７】
第１初期読取位置Ｐ１の主走査方向Ｙの座標の値ｙ１は、第２初期読取位置Ｐ２の主走査方向Ｙの座標の値ｙ２よりも小さくないと判別された場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ステップＳ２８に進む。
【０１０８】
第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１と、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２とが同一の値でないと判別された場合（ステップＳ２４；Ｎｏ）、第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１は、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２よりも小さいか否かが判別される（ステップＳ２７）。
【０１０９】
第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１は、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２よりも小さいと判別された場合（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、第１画像領域のサイズが原稿画像サイズとして判別され、第２画像領域のサイズが出力画像サイズとして判別され（ステップＳ２６）、画像領域判定処理が終了される。
【０１１０】
第１初期読取位置Ｐ１の副走査方向Ｘの座標の値ｘ１は、第２初期読取位置Ｐ２の副走査方向Ｘの座標の値ｘ２よりも小さくないと判別された場合（ステップＳ２７；Ｎｏ）、第１画像領域のサイズが出力画像サイズとして判別され、第２画像領域のサイズが原稿画像サイズとして判別され（ステップＳ２８）、画像領域判定処理が終了される。
【０１１１】
図８に、図６のステップＳ９において実行される最適用紙判定処理のフローチャートを示す。
【０１１２】
まず、ＲＯＭ内又は不揮発メモリ１２０内に予め記憶されている給紙カセットデータ群の給紙カセットデータが参照され、参照された給紙カセットデータの給紙カセットに積載されている記録媒体のサイズが読み出される（ステップＳ３１）。
【０１１３】
ステップＳ６において取得された出力画像サイズと読み出された記録媒体のサイズとに基づいて、給紙カセットに積載されている記録媒体の有効面数が算出される（ステップＳ３２）と共に、余白面積が算出される（ステップＳ３３）。
【０１１４】
算出された有効面数及び余白面積が給紙カセットに対応付けられて、有効面数・余白面積データとして不揮発メモリ１２０に記憶される（ステップＳ３４）。
【０１１５】
有効面数・余白面積データが記憶された後（ステップＳ３４）、未参照の給紙カセットデータの有無が判別され（ステップＳ３５）、未参照の給紙カセットデータが有りと判別された場合（ステップＳ３５；Ｎｏ）、ステップＳ３１に戻り、未参照の給紙カセットデータの給紙カセットに積載されている記録媒体のサイズが読み出される。
【０１１６】
未参照の給紙カセットデータが無しと判別された場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、複数の有効面数・余白面積データから成る有効面数・余白面積データ群１２１の作成が完了され、作成された有効面数・余白面積データ群に基づいて、ステップＳ３において設定されたコピー面数Ｎを確保できる記録媒体の種類及び記録媒体の種類の組合せが抽出される（ステップＳ３６）。
【０１１７】
記録媒体の種類の組合せとは、例えば、Ａ３サイズの記録媒体が１枚である場合やＢ５サイズの記録媒体が２枚である場合等の同じサイズの記録媒体が単数又は複数である場合、Ａ３サイズの記録媒体とＡ４サイズの記録媒体である場合等の異なるサイズの記録媒体が組み合わされた場合、又はこれらの組合せを含む意である。
【０１１８】
このように、異なる種類の記録媒体の組合せが選択可能であるため、最も少ない記録媒体の枚数で最も余白面積の小さい記録媒体の種類の組合せを実現することができるため、最小限のコストで所望する原稿画像の数が得られる画像を形成させることができ、資源の削減を図ることができる。
【０１１９】
例えば、作成された有効面数・余白面積データ群が図５に示す有効面数・余白面積データ群１２１であり設定されたコピー面数Ｎが６面であった場合、Ａ４サイズの記録媒体を３枚とする組合せと、Ａ４サイズの記録媒体を１枚及びＡ３サイズ記録媒体を１枚とする組合せと、Ｂ４サイズの記録媒体を２枚とする組合せが抽出されることとなる。
【０１２０】
抽出された組合せの中から、記録媒体の枚数が最小枚数の組合せが選択され（ステップＳ３７）、選択された組合せは、１組であるか否かが判別される（ステップＳ３８）。
【０１２１】
選択された組合せは１組でないと判別された場合（ステップＳ３８；Ｎｏ）、選択された複数の組合せのうち、余白面積の合計が最も小さい組合せが最適用紙として判定され（ステップＳ３９）、最適用紙判定処理が終了される。
【０１２２】
このように、選択された組合せの数が複数存在する場合、組合せ毎の余白面積の合計を比較して最も余白面積が小さい組合せが選択されることによって、余白面積を最小限に留めた組合せを選択することができ、資源の削減を図ることができる。
【０１２３】
選択された組合せは１組であると判別された場合（ステップＳ３８；Ｙｅｓ）、選択された組合せが最適用紙として判定され（ステップＳ４０）、最適用紙判定処理が終了される。
【０１２４】
例えば、ステップＳ３７において、作成された有効面数・余白面積データ群が図５に示す有効面数・余白面積データ群１２１であり設定されたコピー面数が６面であった場合、記録媒体の枚数が最小枚数の組合せとしては、Ａ４サイズの記録媒体を１枚及びＡ３サイズ記録媒体を１枚とする組合せと、Ｂ４サイズの記録媒体を２枚とする組合せの２組の組合せが選択される。そして、ステップＳ３８において、選択された組合せは２組であるため（ステップＳ３８；Ｎｏ）、選択された組合せのうち余白面積の合計が最も小さい組合せが選択されることとなる（ステップＳ４０）。
【０１２５】
このように、ユーザにとって煩雑な作業となっていた原稿画像サイズ及び原稿画像が拡大／縮小された出力画像サイズ、原稿画像を拡大／縮小させるための倍率をユーザが指定する必要が無くなり、更に、原稿画像が倍率に応じて拡大／縮小された出力画像が形成可能な記録媒体の種類の設定を行う必要が無くなるため、ユーザに対する操作性及び利便性を向上させ、資源の低コスト化を図り得る画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。また、ユーザが所望する数の拡大／縮小された前記原稿画像を得るために、どのようなサイズの記録媒体を何枚出力させればよいのかをユーザ自身が判別する必要が無くなるため、簡単な操作でユーザが所望する数の拡大／縮小された前記原稿画像を得ることができ、更に、欠けた部分がある無駄な画像が形成される領域を最小限に留めることができるため、利便性及びコスト低減及び資源の削減を図ることができる。
【０１２６】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の断面構成図である。
【図２】画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図３】原稿画像と出力画像との画像判定例である。
【図４】算出される有効面数と余白面積のイメージ図である。
【図５】有効面数・余白面積データ群１２１の一例である。
【図６】本実施の形態における変倍機能が実行される際のフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ６において実行される画像領域判定処理のフローチャートである。
【図８】図６のステップＳ９において実行される最適用紙判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
１１ｂ  コントローラ制御部
１２ｂ  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ｂ  画像メモリ
１４ｂ  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２１ａ  原稿支持ローラ
２２  読取部
２２ａ  第１ミラーユニット
２２ｂ  第２ミラーユニット
２２ｃ  ＣＣＤイメージセンサ
２２ｄ  レンズ
２３  画像読取領域
２４  第１の画像領域
２５  第２の画像領域
３０  操作表示部
３１  ＬＣＤ
４０  プリント部
４１  給紙部
４１ａ  給紙カセット
４１ｂ  給紙手段
４２  給紙搬送部
４２ａ  レジストローラ
４３  画像形成部
４３ａ  転写装置
４４  定着部
４５  搬出部
５０  後処理ユニット
１００  画像制御部
１１０  制御部
１２０  不揮発メモリ
１２１  有効面数・余白面積データ群
１３０  読取処理部
１４０  圧縮ＩＣ
１５０  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６０  画像メモリ
１６１  圧縮メモリ
１６２  ページメモリ
１７０  伸張ＩＣ
１８０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  操作表示制御部
４００  プリント制御部
５００  後処理制御部
Ｃ１、Ｃ２  無効領域
ｄ  原稿
Ｎ  ネットワーク
Ｐ  記録媒体
ＰＡ３  Ａ３サイズの記録媒体
ＰＡ４  Ａ４サイズの記録媒体
ＰＣ  外部機器
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
Ｔ３  排紙トレイ
Ｘ  副走査方向
Ｙ  主走査方向
【図１】
2007017603.tif 000003
【図２】
2007017603.tif 000004
【図３】
2007017603.tif 000005
【図４】
2007017603.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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