(57)【要約】【課題】安価な構成で排出される蒸気量の調節が可能な食器洗い機を提供する。【解決手段】被洗浄物１０を収納・洗浄する洗浄槽２に風を送る乾燥ファン７と、洗浄槽２内の空気を外部に排気するための第１、２送風経路１４ａ、１４ｂと、開閉動作で第１、２送風経路１４ａ、１４ｂを切り替える弁機構１７とを備え、前記空気の風圧で弁機構１７の開閉を行うようにしたもので、ソレノイドやギヤードモータといった高価な電装部品を用いることなく、風圧で弁機構１７を開閉させることができるので、例えば、最終すすぎ行程の終わりから乾燥行程の初期にかけて、乾燥ファン７の風圧を低下させて弁機構１７を閉じて、大量に発生した蒸気を含む空気が、蒸気の排出を抑制する第１送風経路１４ａ側に流れるように切り替えれば、外部への蒸気の排出が抑えられ、蒸気による周辺物への被害を防止し、台所内が高温多湿になることによる不快感を緩和することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収納すると共に洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽に風を送る送風手段と、前記洗浄槽内の空気を外部に排気するための複数の送風経路と、開閉動作で前記複数の送風経路を切り替える弁機構とを備え、排気される前記空気の風圧で前記弁機構の開閉を行うようにした食器洗い機。
【請求項２】
風圧が低いときに空気が通過する送風経路に除湿機能手段を配した請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
除湿機能手段として調湿性能樹脂を用いた請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗い、すすぎ、乾燥の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、乾燥行程において、初期の段階では風圧が低く、所定時間が経過した後、風圧を高めるように送風手段を制御する請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、洗浄槽２の上方は開放されており、洗浄槽２を引き出した時に、上方からの食器などの被洗浄物１０の出し入れが可能となっている。また、洗浄槽２内へは給水弁３により水または湯が供給されるようになっている。
【０００４】
ここで、その洗浄水の供給は、水位センサ（図示せず）を利用して適切な水位に設定し、給水弁３からの給水を自動的に止める。洗浄槽２の底部には排水孔４を設け、この排水孔４に連通し、モータ（図示せず）によって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。また、排水孔４には、洗浄やすすぎ時に被洗浄物１０から落ちた残滓を捕集する残滓フィルタ６を具備している。また、洗浄槽２の近傍には、洗浄槽２へ風を送るための送風手段となる乾燥ファン７を設けている。洗浄槽２の前面には、洗浄槽２からの空気を排出する排気口８を設けている。
【０００５】
上記構成における従来の食器洗い機の動作を説明する。
【０００６】
洗浄槽２内に供給された洗浄水は、残滓フィルタ６を通過して洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル９に供給される。洗浄ノズル９から噴射された洗浄水は、食器かご１２に収納された被洗浄物１０を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物１０から脱落した残滓等は、洗浄水とともに残滓フィルタ６に流入し、この残滓フィルタ６を通過できない大きさの残滓は残滓フィルタ６に捕集される。
【０００７】
また、洗浄ノズル９と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ１１を装備し、洗浄ノズル９の上方には、被洗浄物１０を整然と配置でき、洗浄水を効果的に被洗浄物１０に噴射するように構成した食器かご１２を設置して効率的に洗浄を行っている。さらに、制御手段１３により、給水弁３や洗浄ポンプ５等の電装部品を駆動、制御している。
【０００８】
また、最終加熱すすぎを高温で行い、洗浄槽２内を高温に保つことにより、被洗浄物１０に熱をもたせ、乾燥し易くする。さらに、洗浄槽２内に乾燥ファン７によって供給された風は、ヒータ１１により暖められ、洗浄槽２内に配置された被洗浄物１０に残った水滴を蒸発させる。水分を含んだ温風は、洗浄槽２内を充満しながら、洗浄槽２に設けた排気口８より排出される。乾燥行程初期は高温の蒸気が大量に発生し、時間経過とともに徐々に蒸気が減少し、より乾燥した排気が排出されていく。
【特許文献１】特開２００１−６１７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、乾燥行程の初期に、高温になった排気蒸気が排気口８より勢いよく排出されるために、食器洗い機が設置された台所内が高温多湿になり、特に夏場は不快を感じたり、発生した蒸気がキッチンの天板などに直接吹きかかることにより結露が発生し、例えば天板まわりの木材などは高温多湿な環境にさらされ、結露水などにより腐って朽ちたり、金属部分については蒸気にさらされることで錆びやすくなるという種々の課題があった。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、高価な電装部品を使用することなく、乾燥時に外部に排出される蒸気量を調節して、排気による室温の急激な温度上昇を防止し、周辺物および環境への影響が少ない食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を収納すると共に洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽に風を送る送風手段と、前記洗浄槽内の空気を外部に排気するための複数の送風経路と、開閉動作で前記複数の送風経路を切り替える弁機構とを備え、排気される前記空気の風圧で前記弁機構の開閉を行うようにしたもので、ソレノイドやギヤードモータといった高価な電装部品を用いることなく、簡単に風圧で弁機構を開閉させることができるので、例えば、最終すすぎ行程の終わりから乾燥行程の初期にかけて、送風手段の風圧を低下させて、弁機構を閉じて、大量に発生した蒸気を含む空気を、蒸気の排出を抑制する送風経路側に切り替えるようにすれば、外部への蒸気の排出が抑えられ、蒸気による周辺物への被害を防止したり、台所内が高温多湿になることによる不快感を緩和することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗い機は、安価な構成で、排出される蒸気量を調節することができるので、発生した蒸気がキッチンの天板などに直接吹きかかることにより結露が発生し、例えば天板まわりの木材などは高温多湿な環境にさらされ、結露水などにより腐って朽ちたり、金属部分については蒸気によりさらされ錆びやすくなるという不具合や急激な台所環境の高温多湿化による不快感を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、被洗浄物を収納すると共に洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽に風を送る送風手段と、前記洗浄槽内の空気を外部に排気するための複数の送風経路と、開閉動作で前記複数の送風経路を切り替える弁機構とを備え、排気される前記空気の風圧で前記弁機構の開閉を行うようにしたもので、ソレノイドやギヤードモータといった高価な電装部品を用いることなく、簡単に風圧で弁機構を開閉させることができるので、例えば、最終すすぎ行程の終わりから乾燥行程の初期にかけて、送風手段の風圧を低下させて、弁機構を閉じて、大量に発生した蒸気を含む空気を、蒸気の排出を抑制する送風経路側に切り替えるようにすれば、外部への蒸気の排出が抑えられ、蒸気による周辺物への被害を防止したり、台所内が高温多湿になることによる不快感を緩和することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の食器洗い機において、風圧が低いときに空気が通過する送風経路に除湿機能手段を配したもので、例えば、最終すすぎ行程の終わりから乾燥行程の初期にかけて多量に蒸気が発生する際に、送風手段の風圧を低下させて弁機構を動作させて、除湿機能手段を配した送風経路側に、大量の蒸気を含む空気が流入するように切り替えるようにすれば、外部への蒸気の排出が大幅に抑えられ、台所内が高温多湿になることによる不快感を低減させるだけでなく、発生した蒸気がキッチンの天板などに直接吹きかかることにより結露が発生し、例えば天板まわりの木材などが高温多湿な環境にさらされ、結露水などにより腐って朽ちたり、金属部分については蒸気によりさらされ錆びやすくなるという不具合を未然に防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第２の発明の除湿機能手段として調湿性能樹脂を用いたもので、調湿性能樹脂は通過する空気の湿気を取り除いて乾燥した空気を送り、低温になると水分を放出して復帰することができるため、特別な復帰のための手段を必要とせず、簡単な構成でその能力を維持し、通過する空気の湿気を取り除いて乾燥空気を送ることが可能なため、台所環境が高温多湿になることによる不快感を低減させるだけでなく、発生した蒸気がキッチンの天板などに直接吹きかかることにより結露が発生し、例えば天板まわりの木材などは高温多湿な環境にさらされ、結露水などにより腐って朽ちたり、金属部分については蒸気によりさらされ錆びやすくなるという不具合を未然に防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、第１〜３のいずれか一つの発明の食器洗い機において、洗い、すすぎ、乾燥の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、乾燥行程において、初期の段階では風圧が低く、所定時間が経過した後、風圧を高めるように送風手段を制御するもので、乾燥行程の初期に、風圧を低下させて弁機構を動作させて、すすぎ行程で暖められた空気が、高温の蒸気となって排出される排気量を一時的に抑える排気経路側に切り替えるようにし、乾燥工程が所定時間経過して排気温度がある程度低くなってきたら、風圧を高くして弁機構を、空気の排出量を増加させる排気経路側に切り替えることで、外部に排出される蒸気の蒸気量や空気温度を急激に上昇させることなく使用することができ、蒸気による周辺物への被害や台所内が高温多湿になることを防止することができ、かつ、乾燥時間を延ばすことなく、乾燥性能を確保することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものでは無い。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機の洗浄槽の斜視図、図３は、同食器洗い機の送風経路の断面図である。なお、従来例と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００１９】
本実施の形態における食器洗い機は、図１に示すように、食器洗い機本体１に対して出し入れ自在の洗浄槽２を備え、その洗浄槽２は、被洗浄物１０の出し入れを容易にするために従来同様上方に開放している。
【００２０】
図２に示すように、洗浄槽２は、一方の側壁２ａの後部かつ上部に設けられ洗浄槽２内部と連通する排出口２ｂと、前面２ｃの上部に設けられた排気口１５と、側壁２ａに設けられ前記排出口２ｂと排気口１５とを連通する送風経路１４とを備えており、洗浄槽２内の蒸気が、排出口２ｂ、送風経路１４、排気口１５を経て外部に排出されるようになっている。
【００２１】
送風経路１４は、図３に示すように、途中で第１送風経路１４ａと、第２送風経路１４ｂの複数の送風経路に分岐しており、一方の第１送風経路１４ａには除湿機能手段となる調湿性能樹脂１６が取り付けてあり、他方の第２送風経路１４ｂには、風圧の差によって開閉可能な弁機構１７が設けてある。
【００２２】
上記構成における食器洗い機の動作、作用を説明する。
【００２３】
高温の加熱すすぎで洗浄槽２内が暖められ、洗浄槽２内の水分が大量の蒸気に変えられる。更に乾燥行程において、乾燥ファン７により洗浄槽２内に送り込まれた風が、洗浄槽２の底面部に取り付けられたヒータ（図示せず）を通過する際に暖められる。暖められた空気は、被洗浄物１０や洗浄槽２内に付着した水滴に熱を与え、その水分を蒸発させ、さらに多くの蒸気を洗浄槽２内に発生させる。
【００２４】
発生する蒸気の多い乾燥初期は乾燥ファン７の風量を落とすことにより、弁機構１７が自重により、第２送風経路１４ｂを閉じている。そして、発生した洗浄槽２内の蒸気は、排出口２ｂを通して洗浄槽２から送風経路１４へ送られ、分岐した第１送風経路１４ａに流入し調湿性能樹脂１６を通過することにより、空気中の水分が吸収され、乾燥空気として排気口１５より排出される。
【００２５】
また、洗浄槽２内の蒸気量が少なくなってくる頃に乾燥ファン７の風圧を大きくすることにより、第２送風経路１４ｂに取り付けられた弁機構１７の前後で大きな風圧差が生じ、その結果自重により閉じていた弁機構１７が風圧に応じた大きさで開き、大風量の排気が、第２送風経路１４ｂを経て排気口１５より排出されるようになる。そのため、洗浄槽２内の蒸気を排出するのに乾燥時間を延長することなく、蒸気を排出することが可能となり、乾燥性能を確保することができる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態においては、送風経路１４の途中が分岐しており、一方の第１送風経路１４ａには調湿性能樹脂１６が取り付けてあり、他方の第２送風経路１４ｂには、風圧に応じて開閉する弁機構１７を設けたことにより、乾燥ファン７の風圧によって、送風経路１４の分岐経路を選択し送風することができ、乾燥初期の蒸気が大量に発生するときは、風圧を低くして、乾燥空気を少なく排出し、乾燥行程の初期段階が過ぎてから、風圧を高くし、蒸気を多量に排出することができるように、乾燥速度および排気空気の湿度をコントロールすることができるために、蒸気による周辺物への被害や台所内が高温多湿になるといったことを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、ソレノイドやギヤードモータといった高価な電装部品を使用することなく、安価な構成で、風圧差により弁機構を開閉させて、送風経路を切り替えて排出する蒸気量の調節ができるため、蒸気による周辺物への被害や台所内が高温多湿になるといったことを防止することができるもので、食器洗い機に限らず、調理機器、衣類乾燥機、厨芥乾燥機など蒸気を排出する各種機器に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の洗浄槽の斜視図
【図３】同食器洗い機の送風経路の断面図
【図４】従来の食器洗い機の縦断面図
【符号の説明】
【００２９】
１  食器洗い機本体
２  洗浄槽
７  乾燥ファン（送風手段）
１０  被洗浄物
１４  送風経路
１４ａ  第１送風経路（送風経路）
１４ｂ  第１送風経路（送風経路）
１５  排気口
１６  調湿性能樹脂
１７  弁機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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