(57)【要約】【課題】浴槽側壁に設けられた浴湯噴出口に、浴湯噴出口を浴槽内の所望の位置まで延長可能にするアタッチメントを取り付けた場合に、このアタッチメントにゴミが浸入することを防止し、また、アタッチメント取外し時においても捕捉したゴミを逃さない浴槽水循環装置を提供する。【解決手段】浴槽内の湯を外部へ導出する浴湯吸入口と、該浴湯を浴槽内へ導入する浴湯噴出口と、外部から空気を取り込み上記浴湯噴出口に連通して上記浴湯に混入させる空気吸込路と、上記浴湯吸入口から浴湯を吸入し上記浴湯噴出口から上記浴槽内に吐出して該浴湯を上記浴槽との間で循環させる循環ポンプと、上記浴湯噴出口に着脱自在に接続可能な接続部を一端とし上記浴湯噴出口から噴出された噴射流を誘導するホースを介して他端に吐出するノズルを設けたアタッチメントとを有する浴槽水循環装置において、上記接続部と上記浴湯噴出口との間に浴湯内に混入したゴミを集めるゴミフィルタを備える。【選択図】  図４
2007054301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯を浴槽側面から外部へ導出する浴湯吸入口と、該浴湯吸入口から導出された浴湯を浴槽側面から浴槽内へ導入する浴湯噴出口と、一端を外部から空気を取り込む開放口とし他端が上記浴湯噴出口に連通して取り込まれた空気を上記浴湯に混入させる空気吸込路と、上記浴湯吸入口から導出された浴湯を吸入し上記浴湯噴出口から上記浴槽内に吐出して該浴湯を上記浴槽との間で循環させる循環ポンプと、上記浴湯噴出口に着脱自在に接続可能な接続部を一端とし上記浴湯噴出口から噴出された噴射流を誘導する可撓性を有するホースを介して他端に噴射流を吐出するノズルを設けたアタッチメントとを有する浴槽水循環装置において、
上記接続部と上記浴湯噴出口との間に浴湯内に混入したゴミを集めるゴミフィルタを備えることを特徴とする浴槽水循環装置。
【請求項２】
前記ゴミフィルタは、前記浴湯噴出口先端に回動自在に軸支されたことを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環装置。
【請求項３】
前記ゴミフィルタは、その回動角が１８０度未満であることを特徴とする請求項２記載の浴槽水循環装置。
【請求項４】
前記ゴミフィルタは、
前記浴湯噴出口先端から突出する突起と、
前記接続口先端近傍に固設されたフィルタ本体と、
該フィルタ本体よりさらに上記接続口先端に近い位置に該接続口先端を開閉可能に軸支され上記突起に押圧されると開く復帰型の常時閉鎖式の蓋と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環装置。
【請求項５】
前記ゴミフィルタは、
前記接続口先端近傍に該接続口に沿って摺動可能に且つ該接続口から突出する方向に付勢されて設けられアームと、
該アーム先端に回動自在に軸支されたフィルタ本体と、
該フィルタ本体に偏在して取設され、該フィルタ本体の重心位置を該フィルタ本体が上記アームに軸支される位置からずらす錘と、を備え、
上記フィルタ本体は、上記接続口が前記浴湯噴出口に接続されると該浴湯噴出口に押圧されて上記接続口側に後退し、上記接続口と上記浴湯噴出口との接続が開放されると該接続口から突出するとともに上記接続口先端に対して傾斜することを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽水を循環させ、この循環水に気泡を混入させた噴射流を人体表面に当てマッサージ効果等を与える浴槽水の循環装置に係り、特に浴槽側壁に設けられた浴湯噴出口に着脱自在に接続され、浴湯噴出口を所望の位置まで延長可能にするアタッチメントを有する浴槽水循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、生活レベルの向上に伴って、一般家庭における浴室に対しても、より快適な入浴を楽しめるよう様々な装置が追加されるようになってきた。そのような装置の一つに浴槽水循環装置がある。これは、浴槽内の湯水に対して、気泡を混入させた湯水を浴槽内に臨んで設けた噴射ノズルから勢いよく噴射させ、浴槽内の湯水を流動させることによって入浴者の身体に温熱効果やリラックス効果をもたらそうとするものである。また、この噴流を肌に当てることにより得られる心地よい刺激がマッサージ効果をもたらす。
【０００３】
ところが、この刺激は、噴出口からの距離が大きくなるに従って弱くなるところ、噴出口は固定されて位置を変えることはできないので、入浴者が刺激を得られる人体の部位も限られ、好みの部位に刺激を感じることができないという問題がある。
【０００４】
この問題を解決するものとして、噴出口に着脱自在に嵌合できる継手部を一端とし、かつ噴射流を誘導する可撓ホースを介して他端に噴射流を吐出する開放口を設けた局部噴射用のアタッチメントを備えたものが知られている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００５】
これとは別に、浴槽内の湯水をシャワーや洗濯或いは清掃の際の水として利用することを目的として、噴出口にシャワー用や洗濯機用のホース端部とワンタッチで接続される継ぎ手を有するものもあるが（例えば、特許文献３参照。）、これも噴出口に延長ホースを接続できる点で類似の構造を有するものである。
【特許文献１】特開平３−２０２０６２号公報
【特許文献２】実開平４−８１５９０号公報
【特許文献３】特開２０００−１３９７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、これらの浴槽水循環装置は、通常、浴槽内の湯を吸入する浴湯吸入口と、吸入された浴湯を浴槽内に噴射する浴湯噴出口と、浴湯吸入口から吸入された浴湯を吸入し浴湯噴出口へと吐出して浴湯を浴槽との間で循環させる循環ポンプとを備え、浴湯吸入口近傍には、浴湯内を漂う毛髪等のゴミが循環ポンプへ流入することを防止するフィルタが設けられる。
【０００７】
しかしながら、細い直毛等一部のゴミはこのフィルタを通過してしまい、循環ポンプのインペラに絡まったり、浴湯噴出口から再度浴槽へ戻されるものがある。このように浴槽に戻されるゴミは衛生上好ましくないのみならず、局部噴射用アタッチメントを取り付けた場合、その先端に装着された吐水ノズルの目詰まりの原因となることもあるが、従来十分に検討されてこなかった。
【０００８】
では、浴湯噴出口にフィルタを追加すればよいかというと、そうともいかない。局部噴射用ホースは、入浴中に意の赴くままに着脱されることがあるが、浴湯の中で外されると、フィルタに付着したゴミが浴湯内に流出する虞があり、不潔であるばかりでなく、再度ゴミを拾わなければならなくなる。
【０００９】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、浴槽側壁に設けられた浴湯噴出口に、浴湯噴出口を浴槽内の所望の位置まで延長可能にするアタッチメントを取り付けた場合に、このアタッチメントにゴミが浸入することを防止し、また、アタッチメント取外し時においても捕捉したゴミを逃さない浴槽水循環装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る浴槽水循環装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、浴槽内の湯を浴槽側面から外部へ導出する浴湯吸入口と、該浴湯吸入口から導出された浴湯を浴槽側面から浴槽内へ導入する浴湯噴出口と、一端を外部から空気を取り込む開放口とし他端が上記浴湯噴出口に連通して取り込まれた空気を上記浴湯に混入させる空気吸込路と、上記浴湯吸入口から導出された浴湯を吸入し上記浴湯噴出口から上記浴槽内に吐出して該浴湯を上記浴槽との間で循環させる循環ポンプと、上記浴湯噴出口に着脱自在に接続可能な接続部を一端とし上記浴湯噴出口から噴出された噴射流を誘導する可撓性を有するホースを介して他端に噴射流を吐出するノズルを設けたアタッチメントとを有する浴槽水循環装置において、上記接続部と上記浴湯噴出口との間に浴湯内に混入したゴミを集めるゴミフィルタを備えるものである。
【００１１】
前記ゴミフィルタは、好適には、請求項２に記載したように、前記浴湯噴出口先端に回動自在に軸支され、より好適には、請求項３に記載したように、その回動角が１８０度未満である構成とすることが望ましい。
【００１２】
前記ゴミフィルタはまた、好適には、請求項４に記載したように、前記浴湯噴出口先端から突出する突起と、前記接続口先端近傍に固設されたフィルタ本体と、該フィルタ本体よりさらに上記接続口先端に近い位置に該接続口先端を開閉可能に軸支され上記突起に押圧されると開く復帰型の常時閉鎖式の蓋とを備える構成としてもよいし、或いは、請求項５に記載したように、前記接続口先端近傍に該接続口に沿って摺動可能に且つ該接続口から突出する方向に付勢されて設けられアームと、該アーム先端に回動自在に軸支されたフィルタ本体と、該フィルタ本体に偏在して取設され、該フィルタ本体の重心位置を該フィルタ本体が上記アームに軸支される位置からずらす錘とを備え、上記フィルタ本体は、上記接続口が前記浴湯噴出口に接続されると該浴湯噴出口に押圧されて上記接続口側に後退し、上記接続口と上記浴湯噴出口との接続が開放されると該接続口から突出するとともに上記接続口先端に対して傾斜する構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る浴槽水循環装置によれば、浴槽側壁に設けられた浴湯噴出口に、浴湯噴出口を浴槽内の所望の位置まで延長可能にするアタッチメントを取り付けた場合に、このアタッチメントにゴミが浸入することを防止し、また、アタッチメント取外し時においても捕捉したゴミを逃さないという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る浴槽水循環装置の一実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る浴槽水循環装置の全体的な概要を示すものである。
【００１５】
本実施形態に係る浴槽水循環装置１は、浴槽２の側面に固定されたポンプユニット１０と、ポンプユニット１０に着脱可能に接続され、浴槽２内の任意の位置で気泡が混入した浴湯の噴射流を噴射するアタッチメント６０とを備える。 
そして、浴槽水循環装置１には、通常浴室ユニットの天井裏等に設置されこのポンプユニット１０に電力を供給する電源ボックス３と、浴槽２のリム面に設けられ、ポンプユニット１０のＯＮ・ＯＦＦ及び強弱をトグル的に操作するスイッチ４とが加えられる。  図２に、ポンプユニット１０の詳細断面図を示す。ポンプユニット１０は、浴槽２の側面に設けられた開口部にＵパッキン２３を取付け、浴槽２内面より固定ケース１２を挿入し浴槽２の裏面からナットにより締付けられ固定される。
【００１６】
ポンプユニット１０は、ポンプ本体２５と、ポンプ本体２５にネジ固定されたモータ２６と、モータ２６のモータ軸２７に固定されたインペラ２８と、ポンプ本体２５前面から挿入されポンプ本体２５との空間でポンプ室ＰＣを形成するとともにポンプ室ＰＣへのゴミ等の流入を防止するフィルタ３５と、ポンプ本体２５の浴槽２側を着脱可能に掩蔽するカバー３４とを備える。
【００１７】
このカバー３４の下端には開口が設けられ、この開口が浴湯吸込口１８として機能する。また、ポンプ本体２５の浴槽２側の一部が開口され、浴湯噴出口１９として機能する。
【００１８】
また、浴湯噴出口１９によって形成され浴湯の噴出により負圧を発生させる空気混合部ＭＣに連通する空気吸込流路２１をポンプ本体２５に開口すると共に空気吸込流路２１の途中には浴槽からの水の流出を防止する逆止弁２０が配設されていてもよい。また、ポンプ本体２５の外周に形成された凹部４１にＯリング４２が配設され、ポンプ本体２５は、リングナット３６により、浴槽２に固定された固定ケース１２に水密に取り付けられる。 
斯かる浴槽水循環装置１における動作を以下に説明する。入浴者が浴槽水循環運転を行うためスイッチ４を操作し、ポンプユニット１０に駆動信号が送られると、モータ軸２７の駆動によりインペラ２８が回転しポンプユニット１０の浴湯吸入口１８に負圧が発生することで、浴湯がフィルタ３５を介してポンプ室ＰＣに流入する。ポンプ室ＰＣで加圧された浴湯は浴湯噴出口１９からアタッチメント６０を経由して浴槽２内に噴出される（図２に示すＷＦ）。
【００１９】
その際、空気混合部ＭＣに発生する負圧により空気吸込流路２１から空気が流入し、空気混合部ＭＣで浴湯と混合されアタッチメント６０先端の吐水ノズル５３から噴出される（図２に示すＡＦ）。
【００２０】
他方、アタッチメント６０は、ポンプユニット１０と着脱自在に接続されるプラグ７０を一端とし、ポンプユニット１０から噴射された噴射流を導出する可撓性を有するホース６１と、導出された噴射流を吐水する吐水ノズル６２を他端に備える。ホース６１は、塩化ビニル等の材料で長さ１３００〜１６００ｍｍに形成され、可撓性を有するのみならず、曲げた場合に屈曲部が圧潰しない強度を有するものである。
【００２１】
このアタッチメント６０が接続される空気混合部ＭＣの下流側には、アタッチメント６０のプラグ７０と嵌合するソケット５０がポンプ本体２５に螺設される。これらプラグ７０及びソケット５０は、着脱自在なワンタッチ継手４９を構成する。以下、このワンタッチ継手４９について、図３を参照して説明する。
【００２２】
プラグ７０は、両端が開放した略筒状の本体７１と、本体７１からその直径方向に迫り出す一対のプッシュ部７２と、このプッシュ部７２を本体７１に接続するコイルばね７３とから構成される。
【００２３】
本体７１の一端はホース６１に接続され、他端には浴湯噴出口１９に外嵌されるプラグ７４が接続されている。本体７１のプラグ７４側には、直径方向に一対、凹陥部７１ａが設けられ、この凹陥部７１ａにプッシュ部７２が収納される。
【００２４】
プッシュ部７２は、一端が開口したカップ状に形成された本体７２ａの開口近傍からカプラ７４側へと頸部７２ｂが延出し、頸部７２ｂの先端には、ソケット５０と係合する係合部７２ｃが、直径方向外側へ膨出する。
【００２５】
プッシュ部７２はまた、その突起７２ｄと本体７１の突起７１ｂとの間に外嵌されたコイルばねにより接続され、凹陥部７１ａの頂部に架設された抑止部７１ｃにより、コイルばね７３の付勢によりプッシュ部７２が凹陥部７１ａから飛び出さないよう抑止される。
【００２６】
ソケット５０は、プラグ挿通孔５１が形成された本体の先端（取付時において浴槽２内に面する側）において、直径方向に設けられた一対の凹陥部５０ａが設けられる。この凹陥部５０ａは、プラグ本体５１の凹陥部７１ａに対向する位置に設けられ、そのプラグ７０側の側面は、プラグ７０の係合部７２が係止する係止部５０ｂを構成する。
【００２７】
プラグ７０をソケット５０に差し込む際は、プラグ７０のプッシュ部７２を押圧しながら、プラグ７０をソケット５０側へ押し込むと、係合部７２ｃは係止部５３ｂ下を潜って凹陥部５０ａ内に進入し、そこでプッシュ部７２に対する押圧を開放すると、コイルばね７３に付勢されて係合部７２ｃは凹陥部５０ａ側に進出して、背面が係止部５０ｂに係合するので、プラグ７０は、ソケット５０に引き抜き不能に接続される。
【００２８】
逆にプラグ７０をソケット５０から引き抜く際は、プラグ７０のプッシュ部７２を押圧しながら、プラグ７０をソケット５０から引っ張れば、係合部７２ｃは係止部５０ｂ下を潜って凹陥部５０ａ内から抜け出し、引き抜くことができる。
【００２９】
そして、カプラ７４の先端が外嵌する浴湯噴射口１９の先端には、本願発明に係るゴミフィルタ８０が設けられる。続いてこのゴミフィルタ８０について、模式的に示す図４を参照して説明する。
【００３０】
ゴミフィルタ８０は、浴湯噴射部１９と同径に形成されたリング８１に、金属製又は樹脂製のメッシュが碗状に形成されたフィルタ８２が固着され、リング８１は、ヒンジ８３により浴湯噴射口１９に対して開閉自在に取り付けられる。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、アタッチメント６０を取り付けた状態では、リング８１は浴湯噴射口１９を閉蓋するように浴湯噴射口１９端部に当接される。これにより、ポンプ本体２５から吐出された浴湯は、必ずフィルタ８２を経由してアタッチメント６０へと噴射されるので、浴湯内に毛髪等のゴミが混入していても、フィルタ８２により捕捉され、アタッチメント６０側へ流出することはない。そして、入浴中にアタッチメント６０を取り外しても、ゴミフィルタ８０はポンプユニット１０側に残るので、やはりアタッチメント６０側へ流出することはない。
【００３２】
ゴミフィルタ８０を清掃する際には、図４（ｂ）に示すように、ヒンジ８３を回転させればフィルタ８１のゴミが付着した面が露出するので、フィルタ８１に付着したゴミを容易に取り除く頃ができる。この場合、ヒンジの回動可能範囲を１８０度より小さくしておけば、ゴミが自然落下することも防止できる。
【００３３】
続いて、このゴミフィルタ８０の幾つかの変形例を、同様に模式図を使って説明する。まず、第１の変形例に係るゴミフィルタ８０Ａは、図５（ａ）に示すように、カプラ７４端部に固定されたフィルタ８１の前面（水上側）に、直径がカプラ７４の内径と略等しい蓋８５が、法華医方向両端に設けられたヒンジ８６により回動可能に取り付けられている。このヒンジ８６は、コイルばね等により常時閉状態が保たれる自動復帰機構を有する。一方、浴湯噴射口１９側には、カプラ７４側へ延出する突起８４が設けられる。
【００３４】
アタッチメント６０が、取り付けられると、図５（ｂ）に示すように、蓋８５は突起８４に押圧されてヒンジ８６廻りに回転するので、カプラ７４内に水路が開かれ、ポンプ本体２５から吐出された浴湯はアタッチメント６０側へと噴射される。そして、浴湯内に混入している毛髪等のゴミはフィルタ８１に捕捉されてアタッチメント６０側へ流出することはない。
【００３５】
この状態からアタッチメント６０を引き抜くと、図５（ａ）に示したように、蓋８５は、突起８４による押圧から開放されて、閉状態に復帰する。これにより、フィルタ８１にゴミが付着していても、それが外部に流出することが防止される。
【００３６】
次に、第２の変形例について、図６を参照して説明する。本変形例に係るゴミフィルタ８０Ｂは、同図（ａ）に示すように、カプラ７４の壁内直径方向に設けられた一対の凹陥部８７に、フィルタ８１から延出するアーム８８を挿入して取り付けられる。
【００３７】
フィルタ８１は、同図（ｃ）に示すように、ヒンジ９０を介してアーム８８に接続される。またフィルタ８１には、ヒンジ９０を境としてその一方にのみ錘９１が取り付けられている。
【００３８】
この凹陥部８７にはまたコイルばね８９が内挿され、このコイルばね８９の働きにより、フィルタ８１は、常に外部へ突出する方向に付勢され、アタッチメント６０がポンプユニット１０に取り付けられていない状態では、図フィルタ８１はカプラ７４から離隔されている。
【００３９】
アタッチメント６０をポンプユニット１０に取り付ける際は、図６（ｂ）に示すように、フィルタ８１が浴湯噴射口１９に設けられた顎部１９ａに当接すると、アーム８８は凹陥部８７内に潜り込むので、カプラ７４とフィルタ８１との間に隙間が生じない状態で取り付けられる。したがって、噴射された浴湯にゴミが混入していても、フィルタ８１により確実に捕捉される。
【００４０】
アタッチメント６０を取り外す際は、コイルばね８９の働きにより、アーム８８は凹陥部８７から突出する方向に付勢される。このとき、図６（ｃ）に示すように、錘９１が偏在することにより重心位置がずれて、フィルタ８１はカプラ７４に対して平行を保つころができず、バランスをとるためにフィルタ８１はヒンジ９０廻りに回転する。これにより、ゴミが付着した面が露出されるので、フィルタ８１の清掃が容易となる。また、フィルタ８１のゴミを捕捉する側の面が上方を向くことになり、付着したゴミが自然落下することも防止できる。
【００４１】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る浴槽水循環装置を備える浴槽の一実施形態の概要を示す図。
【図２】本実施形態に係る浴槽水循環装置の概要を示す図。
【図３】本実施形態に係る浴槽水循環装置のワンタッチ継手の部分拡大図。
【図４】本実施形態に係る浴槽水循環装置のゴミフィルタの第一の例を模式的に説明する図であって、（ａ）はアタッチメント取付け時、（ｂ）はアタッチメント取外し時の状態を示す図。
【図５】本実施形態に係る浴槽水循環装置のゴミフィルタの第二の例を模式的に説明する図であって、（ａ）はアタッチメント取外し時、（ｂ）はアタッチメント取付け時の状態を示す図。
【図６】本実施形態に係る浴槽水循環装置のゴミフィルタの第三の例を模式的に説明する図であって、（ａ）はアタッチメント取外し時、（ｂ）はアタッチメント取付け時、（ｃ）はアタッチメント取外し時におけるゴミフィルタの動作を示す図。
【符号の説明】
【００４３】
１  浴槽水循環装置
２  浴槽
３  電源ボックス
４  スイッチ
１０  ポンプユニット
１２  固定ケース
１８  浴湯吸込口
１９  浴湯噴出口
２０  逆止弁
２１  空気吸込流路
２３  Ｕパッキン
２５  ポンプ本体
２６  モータ
２７  モータ軸
２８  インペラ
３４  カバー
３５  フィルタ
４１  凹部
４２  Ｏリング 
４９  ワンタッチ継手
５０  ソケット
６０  アタッチメント
６２  ホース
６３  吐水ノズル
７０  プラグ
７１  本体
７２  プッシュ部
７３，８９  コイルばね
７４，７４Ａ，７４Ｂ，７４Ｃ  カプラ
８０，８０Ａ，８０Ｂ  ゴミフィルタ
８１  フィルタ
８２  リング
８３，８６，９０  ヒンジ
８４  突起
８５  蓋
８７  凹陥部
８８  アーム
９１  錘
ＡＦ  空気流
ＭＣ  空気混合部
ＰＣ  ポンプ室
ＷＦ  水流
【図１】
2007054301.tif 000003
【図２】
2007054301.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007054301.tif 000006
【図５】
2007054301.tif 000007
【図６】
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