(57)【要約】【課題】  種芋の投入から、刃物による切断を終えて、受け箱の直上に至るまでの間、種芋を搬送ベルト上に確実に保持することのできる構造の簡単な装置を付加し、種芋の損傷を最少にせんとするものである。【解決手段】  駆動ローラと従動ローラとの間に、種芋の固定手段を設けた搬送ベルトを巻回して種芋の搬送コンベアを構成し、その搬送コンベアの上流側に種芋の投入部と下流側に刃物が昇降する刀入部とを設け、前記刀入部の上方に搬送ベルトの上へ刃物を昇降させる昇降手段を設けるものにおいて、前記搬送ベルト上に上向きの釘部材を植設して固定手段を構成するとともに、前記搬送ベルトの戻り側に位置して、種芋を固定手段から引き離すための掻き落し板を設けたものである。【選択図】図１
2007196313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと従動ローラとの間に、種芋の固定手段を設けた搬送ベルトを巻回して種芋の搬送コンベアを構成し、その搬送コンベアの上流側に種芋の投入部と下流側に刃物が昇降する刀入部とを設け、前記刀入部の上方に搬送ベルトの上へ刃物を昇降させる昇降手段を設けるものにおいて、前記搬送ベルト上に上向きの釘部材を植設して固定手段を構成するとともに、前記搬送ベルトの戻り側に位置して、種芋を固定手段から引き離すための掻き落し板と、その掻き落し板の下方に位置して受け箱のための空間を設置してなる種芋の切断装置。
【請求項２】
請求項１において、逃げ溝は刃物の進行方向先方に刃物の刃先形状よりやゝ大きな溝として形成され、前記固定手段はその逃げ溝を挟んで両側に植設した釘部材によって構成されている種芋の切断装置。
【請求項３】
請求項２において、前記刃物と逃げ溝とは、刃物の進退方向と平行な軸線を持ち、その軸線から放射方向に伸びる２枚、３枚、および４枚からなる３種が一対として準備されている種芋の切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、ジャガイモの種芋を植え付けるに際して、適度の大きさに切断する作業用として好適な、切断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ジャガイモの種芋は表面に比較的多数の新芽が発芽するので、種芋を適度の大きさに切断し、切断された個々の種芋片に１個または数個の芽を残して植え付ける。
【０００３】
従来、種芋を効率よく切断するための装置として、無端のベルトコンベアを用い、コンベアベルトで搬送される種芋の上へ、上方から一個または数個の刃物を降下させて、複数個に切断する装置が知られている（例えば、
【特許文献１】、
【特許文献２】）。
【０００４】
それら従来の切断装置は、種芋を搬送コンベア上へ載せるとき、中央部の窪んだ支持具を用い、位置決めだけして特に固定することなく移送している。そして、搬送コンベアの終端まで移送されたところで、搬送ベルトが反転するとき支持具の上から重力で下方に設けた受け箱の中へ落下するようになっている。
【０００５】
しかし、種芋が搬送コンベア上に固定されていないので、作業者による投入作業が容易である反面、刃物によって種芋が切断される際、コンベア上から側方へ飛び出してしまうことがあった。また、切断された種芋はコンベアの比較的高い位置から、下方に用意される受け箱の中へ落下させるように構成されているのでコンベアとの落差が大きく、種芋が勢いよく受け箱の中へ落下して新芽をつぶしたり、新芽がとれてしまったりする不具合があった。
【０００６】
このような不具合は、種芋を固定する手段として、機械的につかんだり、放したりするものを用い、種芋を切断する前に種芋を固定し、種芋が搬送ベルトによってコンベアの下側へ運ばれたときに放すようにして、低い位置から受け箱へ投入することによって改善される。しかし、個々の種芋は大きさも形状も、そして、発芽する位置も一定しないから、種芋の外形に倣って保持することのできる保持装置を作るのが難しく、高価なものとなり易かった。
【特許文献１】特開２００１−１７０８８７号公報
【特許文献２】特開２００２−３５５７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、刃物が種芋を切断する際に、種芋の形や大きさが不揃いであっても、種芋が搬送ベルト上に安定に保持されるよう、また、切断された種芋がベルトコンベアの低い位置まで安定に搬送されること、および、受け箱の上で正確に落下させることのできる廉価な装置を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、駆動ローラと従動ローラとの間に、種芋の固定手段を設けた搬送ベルトを巻回して種芋の搬送コンベアを構成し、その搬送コンベアの上流側に種芋の投入部と下流側に刃物が昇降する刀入部とを設け、前記刀入部の上方に搬送ベルトの上へ刃物を昇降させる昇降手段を設けるものにおいて、前記搬送ベルト上に上向きの釘部材を植設して固定手段を構成するとともに、前記搬送ベルトの戻り側に位置して、種芋を固定手段から引き離すための掻き落し板と、その掻き落し板の下方に位置して受け箱のための空間を設置することを最も主要な特徴とする。
【０００９】
そこでは、逃げ溝は刃物の進行方向先方に刃物の刃先形状よりやゝ大きな溝として形成され、前記固定手段はその逃げ溝を挟んで両側に植設した釘部材によって構成されるのが好ましい。また、前記刃物と逃げ溝とは、刃物の進退方向と平行な軸線を持ち、その軸線から放射方向に伸びる２枚、３枚、および４枚からなる３種が一対として準備されるのがよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る種芋の切断装置は、投入部から刀入部へと搬送された種芋が、刃物によって切断されるとき、切断された個々の切断片が釘部材によって所定の位置に保持されるので、それらが搬送コンベア上で散乱したりコンベアの外へ飛散することがなく、装置自体や、装置の周辺を衛生的に保つことができる。
【００１１】
また、種芋は切断された後も切断時の位置と姿勢を保ったまま搬送コンベアの下面へ移送され、低い位置で掻き落し板により、釘部材から離脱させられるので、受け箱との落差が小さく、落下の際に新芽を損傷する不具合を最少にすることができる。
【００１２】
さらに、種芋の固定手段は、逃げ溝を有する搬送板と、その逃げ溝を挟んで両側に植設した釘部材とによって構成されるものであり、固定の操作が容易で、かつ、切断装置の構造が複雑になることもない。また、固定手段に対する種芋の固定は、種芋の新芽の位置を勘案して、釘部材の上へ載せ、上から押し付けて刺し込むだけの簡単な操作で足り、切断作業が容易である。
【実施例１】
【００１３】
以下、図示の実施例を説明する。図１中、１０は本発明に係る種芋の切断装置である。切断装置１０は等辺山形鋼を溶接して組み立てた枠体１２と、その枠体１２の上下方向中央部に支持された搬送コンベア２０、および、搬送コンベア２０の上へ種芋を切断するための刃物３８を支持し、かつ昇降させるための昇降手段１４を含む。また、枠体１２は下面がキャスタ車輪１７と、直線的に進行する固定車輪１８との各２個によって支持されており、移動が容易にできるようになっている。
【００１４】
前記搬送コンベア２０は、いわゆる無端のベルトコンベアであり、駆動ローラ２１と従動ローラ２２との間に、搬送ベルト２３が巻回されている。そして、搬送方向上流側が前記枠体１２から側方へ突出していて種芋の投入部１５をなし、前記昇降手段１４の下側に位置する下流側が、上方から降下する刃物によって種芋を切断するための空間である刀入部１６をなしている。枠体１２には搬送コンベア２０の下方に位置して種芋の受け箱２４を収容するための空間が準備されており、そこには受け箱２４たる合成樹脂製のコンテナが収められている。
【００１５】
搬送コンベア２０の要部は図２で示すように、枠体１２へ取り付けた左右の側板２５、２５と、その側板２５、２５に取り付けたベアリングユニット２６、２６を介して軸支された前記駆動ローラ２１と従動ローラ２２、および搬送ベルト２３によって構成されている。２７は前記駆動ローラ２１と従動ローラ２２との支軸であり、各支軸２７、２７は両端近傍に固定した左右のスプロケット２８、２８によって、搬送ベルト２３の裏面に溶接された左右のローラーチェーン２９と噛合している。
【００１６】
左右のローラーチェーン２９、２９は支軸２７を介して減速機付きの電動機３０と連結されており、電動機３０は図示してない制御盤に制御されて、搬送される種芋が刃物を支持する昇降手段１４の直下に来たとき、一旦停止する形で間欠的に搬送ベルト２３を駆動する。なお、以上の構成や機能は従来の装置と多少相違するものの大差はない。
【００１７】
この発明において、前記昇降手段１４は、減速機付の電動機４１によって駆動される腕部材４２と、その腕部材４２によって持ち上げられる吊り腕４３、および、その吊り腕４３を持ち上げられた位置に一旦係止する電磁フック４４などで構成され、その昇降手段１４は鉛直方向に配置された昇降軸４５を介して刃物３８と連結してある。よって、昇降手段１４は搬送ベルト２３の動作と関連し、搬送ベルト２３が一旦停止した位置で刃物３８を落下させる。
【００１８】
昇降手段１４は、その状態から腕部材４２が回転し、腕部材４２に設けたカム面４２ａによって吊り腕４３が持ち上げられる。吊り腕４３が所定の位置まで持ち上げられると、その下端面が電磁フック４４によって支持され、同時に腕部材４２は原位置へ復帰し、次の動作時まで待機する。そして、種芋を載せた搬送板２３ｂが刃物３８の直下で停止したとき、電磁フック４４が退去して係合が外れ、吊り腕４３が重力で、落下して、種芋を所定の数に分割するようになっている。
【００１９】
次に、搬送ベルト２３を説明する。搬送ベルト２３は、前記左右のローラーチェーン２９、２９の間を、鋼板製の連結板２３ａによって連結することによって構成されており、その連結板２３ａの上に種芋を支持する合成樹脂製の搬送板２３ｂが重ねて取り付けられている。
【００２０】
搬送板２３ｂは板厚が１０ミリ程度の短冊形をなし、その上面には図３で示すように、上方から降下する刃物３８と搬送板２３ｂとが衝突しないための逃げ溝３１と、種芋を固定するための釘部材３２とが設けられている。なお、搬送コンベア２０は前記搬送板２３ｂの幅方向中心が前記昇降軸４５の軸線上にある位置で搬送を一旦停止するようセットされている。
【００２１】
各逃げ溝３１は種芋の置かれる位置に設けられるもので、１枚の搬送板２３ｂ毎に、前記昇降軸４５の軸線上に１個と、その両側に各１個との３対が設けられている。種芋の置かれる位置は、置かれる種芋の仮想中心から搬送板２３ｂ上へ鉛直に下ろした中心３１ａであり、逃げ溝３１は中心３１ａから放射方向へ伸びる２個の溝によって構成されるＩ型溝３１ｂと、３個の溝からなるＹ型溝３１ｃ、および、４個の溝からなる十字型溝３１ｄの３種からなる。よって、それら３対の逃げ溝３１は搬送コンベア２０の移送方向と直交する方向に配列される。
【００２２】
前記固定手段たる釘部材３２は、直径が２ミリ前後の細い硬質の鋼線からなり、必要に応じて先端部を尖らせてある。そして、図６で示すように、種芋の切断片の１個には少なくとも１個の釘部材３２が突き刺さるよう勘案して、各逃げ溝３１の外側に植設されている。
【００２３】
この様に配置された釘部材３２へ種芋を固定するには、種芋の新芽の数が２個のときは、新芽がＩ型溝３１ｂの溝を挟んで両側にくる姿勢で、釘部材３２、３２の上へ載せ、押し下げて釘部材３２、３２へ差し込む。同様にして、新芽の数が３個のときは、新芽の３個がＹ型溝３１ｃの溝を挟む形で釘部材３２、３２へ刺し込んで固定する。新芽の数が４個のときは同様にして、十字型溝３１ｄの位置に固定する。なお、前記刃物３８は逃げ溝３１の中心３１ａから昇降軸４５の軸線と平行な、鉛直方向の軸線を持ち、逃げ溝３１と同様に、その軸線から放射方向に伸びる２枚、３枚、および４枚からなっている
【００２４】
３５は搬送ベルト２３の戻り側、すなわち、搬送コンベア２０の下方に設置された掻き落し板である。掻き落し板３５は搬送ベルト２３によって搬送されてくる切断された種芋を固定手段たる釘部材３２、３２から引き離し、前記受け箱２４の中へ落下させるため設けられている。
【００２５】
次に、切断装置１０の動作を説明する。搬送コンベア２０が移動し、所定位置にくると、一旦停止するので、投入部１５において、作業者が上向きの位置にある搬送板に設けた固定手段たる釘部材３２の上に種芋を載せ、位置を合わせて刺し込む。搬送コンベア２０は引き続き所定距離移動して、この停止する動作をくり返す。
【００２６】
釘部材３２へ差し込まれた種芋が刀入部１６に至ると、搬送コンベア２０が停止している間に、刃物３８が上方から降下して、種芋を切断する。このとき、種芋は切断されても、釘部材３２によって固定されているので、搬送ベルト２３上にとどまり、周囲へ落下することがない。
【００２７】
搬送ベルト２３が半周まわって、切断された種芋が搬送コンベア２０の下側に達すると、種芋はそこに設置された掻き落し板３５に当接してそれ以上の移動が阻止され、釘部材３２から抜けて、重力により下方に置かれた受け箱２４の中へ落下する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】種芋の切断装置を示す一部を断面した正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ断面を示す拡大断面図である。
【図３】搬送コンベアの要部を取り出してしめす外観図である。
【図４】図２中の矢視ＩＶで示す外観図である。
【図５】図１中のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図５中、矢視ＶＩで示す搬送板の平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    切断装置
１２    枠体
１４    昇降手段
１５    投入部
１６    刀入部
１７    キャスタ車輪
１８    固定車輪
２０    搬送コンベア
２１    駆動ローラ
２２    従動ローラ
２３    搬送ベルト
２３ａ    連結板
２３ｂ    搬送板
２４    受け箱
２５    側板
２６    ベアリングユニット
２７    支軸
２８    スプロケット
２９    ローラーチェーン
３０    減速機付きの電動機
３１    逃げ溝
３１ａ    中心
３１ｂ    Ｉ型溝
３１ｃ    Ｙ型溝
３１ｄ    十字型溝
３２    釘部材（固定手段）
３５    掻き落し板
３８    刃物
４１    電動機
４２    腕部材
４２ａ    カム面
４３    吊り腕
４４    電磁フック
４５    昇降軸
【図１】
2007196313.tif 000003
【図２】
2007196313.tif 000004
【図３】
2007196313.tif 000005
【図４】
2007196313.tif 000006
【図５】
2007196313.tif 000007
【図６】
2007196313.tif 000008