(57)【要約】【課題】ＣＰＵの通信制御の負荷を軽減することができ、通信制御用のコントローラを必要としなくても装置内の状態を前処理装置に知らせることができる後処理装置の通信制御方法を提供する。【解決手段】前処理装置とデータ通信可能に接続されるとともに、前処理装置から受けた指示に基づいて前処理で処理した処理物に対して後処理を行う後処理装置は、必要に応じて前処理装置へ内部の状態を示すデータを送信する。【選択図】図９
2007088749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前処理装置とデータ通信可能に接続されるとともに、前記前処理装置から受けた指示に基づいて前記前処理で処理した処理物に対して後処理を行う後処理装置の通信制御方法において、
必要に応じて前記前処理装置へ内部の状態を示すデータを送信することを特徴とする後処理装置の通信制御方法。
【請求項２】
前処理装置とデータ通信可能に接続されるとともに、前記前処理装置から受けた指示に基づいて前記前処理で処理した処理物に対して後処理を行う後処理装置の通信制御方法において、
内部の状態の変化を検出し、前記状態の変化を検出するとその状態の変化を示すデータを前記前処理装置へ送信することを特徴とする後処理装置の通信制御方法。
【請求項３】
前処理装置とデータ通信可能に接続されるとともに、前記前処理装置から受けた指示に基づいて前記前処理で処理した処理物に対して後処理を行う後処理装置の通信制御方法において、
前記処理物に対する処理に関する指示を受付ける操作部からの指示を検出し、前記指示を検出するとその検出した指示による装置内の状態の変化を示すデータを前記前処理装置へ送信することを特徴とする後処理装置の通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前処理装置と通信可能に接続された後処理装置の通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前処理装置と後処理装置とは、定期的に通信を行うことにより必要な情報を送信し、又は受信していた。前処理装置と後処理装置とは、情報をできるだけリアルタイムに通信する必要があるために定期時間を短くする必要がある。このため通信制御のためにかかる負荷が前処理装置及び後処理装置とともに大きくなっている。このように通信制御の負荷が大きくなったため各処理装置内にＣＰＵが１つだけでは通信制御の負荷に耐えられず、通信制御のための専用のコントローラを設け、ＣＰＵにかかる負荷を軽減するようになった。
【０００３】
一方、定期的でない通信方式においても、各処理装置間の情報をできるだけリアルタイムに通信する必要があるために同様に専用のコントローラが必要となっている。
【０００４】
なお、通信の方式としては、複数のシステム間を１本の伝送手段で通信する時のデマンドアサイン多重化方式が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、通信を行って得た収集データを収集データ状態チェック手段によりチェックすることにより、通信量の削減を実現する技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−３４６２１３号公報
【特許文献２】特開平９−６２３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたものでは、デマンドが集中すると、ＣＰＵの負荷は軽減されない。すなわち、通信量を減らさなければ、ＣＰＵの負荷を低減することはできない。
【０００６】
特許文献２に記載されたものでは、状態変化をチェックするために定期的にデータを揃える必要があり、ＣＰＵの負荷の低減は十分なものではない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、ＣＰＵの通信制御の負荷を軽減することができ、通信制御用のコントローラを必要としなくても装置内の状態を前処理装置に知らせることができる後処理装置の通信制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前処理装置とデータ通信可能に接続されるとともに、前処理装置から受けた指示に基づいて前処理で処理した処理物に対して後処理を行う後処理装置の通信制御方法において、必要に応じて前処理装置へ内部の状態を示すデータを送信するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、ＣＰＵの通信制御の負荷を軽減することができ、通信制御用のコントローラを必要としなくても装置内の状態を前処理装置に知らせることができる後処理装置の通信制御方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照して説明する。なお、各実施の形態においては、本発明をマルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ，前処理装置）のフィニッシャ（後処理装置）に適用した場合で説明する。ＭＦＰは、コピー機能、スキャン機能、プリント機能、ファクシミリ機能等を有する多機能なデジタルカラー複合機である。フィニッシャは、ＭＦＰで印刷された用紙に対して、複数の用紙をまとめて綴じるステイプル処理等の後処理を施すものである。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、ＭＦＰ２とフィニッシャ１の接続構成を概略的に示す図である。フィニッシャ１内の通信インタフェース１ａとＭＦＰ２内の通信インタフェース２ａとが通信ケーブル３を介して接続され、データ通信が可能となっている。通信インタフェース１ａ，２ａは、例えば非同期シリアル通信を行うために使われる、送信回路と受信回路を組み合わせたＵＡＲＴを含むものである。
【００１２】
図２は、フィニッシャ１の斜視図、図３はフィニッシャ１の上面図を示している。このフィニッシャ１は基本的に待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４、第１の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８とからなる。
【００１３】
ＭＦＰ２から送られてくる用紙２０は、一対の入口ローラ２２で受け取られ、一対の給紙ローラ２４に供給され、給紙ローラ２４から待機トレイ１０に送られる。入口ローラ２２は入口ローラモータ２６で駆動される。
【００１４】
入口ローラ２２は、上入口ローラ２２ａ、下入口ローラ２２ｂからなる。給紙ローラ２４も上給紙ローラ、下給紙ローラからなる。
【００１５】
待機トレイ１０は左右に移動可能な一対の待機トレイ部品１０ａ、１０ｂからなり、待機トレイ部品１０ａ、１０ｂが閉じた状態で用紙を受け取る。この状態で用紙の整合を行うための待機トレイローラ２８が設けられている。待機トレイローラ２８は上下に移動可能でその制御は待機トレイローラ駆動源３０により実行される。また待機トレイローラ２８の回転は待機トレイローラモータ３２により行われる。
【００１６】
図４に示すように、待機トレイ１０に所定の枚数の用紙が蓄積されると、待機トレイモータ３４により待機トレイ部品１０ａ、１０ｂが開き、用紙２０は自重により処理トレイ１２に落下される。この動作をアクティブドロップという。なお、処理トレイ１２は、待機トレイ１０の鉛直下方に位置するとともに、鉛直方向に直交する方向に関しては、重なる部分を持つように位置して配置されている。
【００１７】
また、待機トレイ１０の用紙２０の幅方向に対するサイズは、用紙２０の幅よりも小さいサイズとなっており、処理トレイ１２の用紙２０の幅方向に対するサイズは用紙２０の幅よりも小さいサイズとなっている。そして、待機トレイ１０から落下移動される用紙２０は、処理トレイ１２と第１の排紙トレイ１６に跨って蓄積されるように構成されている。
【００１８】
ＭＦＰ２から送られる用紙を待機トレイ１０、処理トレイ１２に案内するためにペーパーパスが設けられているが、このペーパーパスはペーパーパス天井３６により構成される。
【００１９】
処理トレイ１２に送られた用紙は、縦と横の整合を実行される。縦整合は、図５に示すように縦整合ローラ３８によりなされ、縦整合上ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により、縦整合下ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動され、用紙をストッパー４５を基準に揃える。またこの整合を補助するためにパドル４４が設けられ、このパドル４４はパドルモータ４６により駆動される。横整合は図６に示すように、横整合機構４７と横整合モータ４８とにより実行される。
【００２０】
処理トレイ１２に所定の枚数の用紙が整合され蓄積されると、ステイプル処理がステイプラ１４により行われる。図７に示すように、ステイプラ１４はステイプル駆動源４９により位置決めされ、ステイプル処理を制御される。ステイプルの位置決めは、図示しないスイッチ６３に基づいて行われる。
【００２１】
ステイプル処理された用紙束は、図４に示すように、搬送機構５０により第１の排紙トレイ１６に送られる。第１の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８の選択は、排紙トレイ駆動部５２により第１の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８を上下移動させてなされる。
【００２２】
図８は、フィニッシャ１の制御構成を示すブロック図である。フィニッシャ１は、ＣＰＵ６１とバスラインを介してメモリ６２、通信インタフェース１ａ、Ｉ／Ｏポート６４，６６〜７５とがそれぞれ接続している。
【００２３】
ＣＰＵ６１は、メモリ６２に記憶された制御プログラムを実行してフィニッシャ１を総括的に制御する。メモリ６２は、制御プログラムやデータを記憶する。通信インタフェース１ａは、ＭＦＰ２へのデータ送信等のデータ通信を行う。
【００２４】
Ｉ／Ｏポート６４には、スイッチ６３（図２から図７では図示していない。）が接続されている。スイッチ６３は、手前側、奥側のように用紙束をステイプルする位置、すなわち、ステイプラ１４の位置を切り替えるものである。Ｉ／Ｏポート６４は、スイッチ６３の切換えに基づいてステイプラ１４を位置させるための信号をＣＰＵ６１に伝える。
【００２５】
Ｉ／Ｏポート６６には、各種センサ６５（図２から図７では図示していない。）が接続されている。各種センサ６５は、ＭＦＰ２から送られた用紙等が搬送路上でつまったかどうかを検出するために配置されている。Ｉ／Ｏポート６６は、各種センサ６５からの信号をＣＰＵ６１に伝える。ＣＰＵ６１は、Ｉ／Ｏポート６６を介して入力される各種センサ６５からの信号に基づいて、紙詰まりが発生したか否かを検出することができるようになっている。
【００２６】
Ｉ／Ｏポート６７〜７５には、それぞれ、入口ローラモータ２６、待機トレイローラ駆動源３０、待機トレイローラモータ３２、待機トレイモータ３４、縦整合上ローラモータ４０、縦整合下ローラモータ４２、パドルモータ４６、ステイプル駆動源４９、排紙トレイ駆動部５２が接続されている。また、入口ローラモータ２６には入口ローラ２２が、待機トレイローラ駆動源３０及び待機トレイローラモータ３２には待機トレイローラ２８が、待機トレイモータ３４には待機トレイ１０が、縦整合上ローラモータ４０には縦整合上ローラ３８ａが、縦整合下ローラモータ４２には縦整合下ローラ３８ｂが、パドルモータ４６にはパドル４４が、ステイプル駆動源４９にはステイプラ１４が、排紙トレイ駆動部５２には第１の排紙トレイ１６，第２の排紙トレイ１８が接続されている。
【００２７】
次にこのように構成されたフィニッシャ１において、電源が供給されているときにＣＰＵ６１がフィニッシャ１内部を監視する処理について説明する。図９はフィニッシャ１内部を監視する処理の要部を示すフローチャートである。
【００２８】
ＣＰＵ６１は、電源が供給されると、フィニッシャ１内部の監視を開始する（ＳＴ１０１）。具体的には、ＣＰＵ６１はＩ／Ｏポート６６を介して入力される各種センサ６５からの信号の監視を開始する。続いて、ＣＰＵ６１は電源が供給されているか否かを判断する（ＳＴ１０２）。電源が供給されていないと判断すると（ＳＴ１０２でＮＯ）、ＣＰＵ６１は終了処理をする。電源が供給されていると判断すると（ＳＴ１０２でＹＥＳ）、以下の処理を行う。すなわち、以下の処理は電源が供給されている間行われる。
【００２９】
ＣＰＵ６１はフィニッシャ１内部の状態に変化があったか否かを判断する（ＳＴ１０３）。具体的には、各種センサ６５からのＩ／Ｏポート６６を介して入力される信号の状態に変化があったか否かが判断される。各種センサ６５からの信号の状態に変化があった場合は、ＣＰＵ６１は搬送路上でＭＦＰ２から送られた用紙が詰まっている状態が発生したことを検出する。
【００３０】
フィニッシャ１内部の状態に変化があったと判断すると（ＳＴ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は変化した状態を示すデータをＭＦＰ２へ通信インタフェース１ａを介して送信する（ＳＴ１０３）。すなわち、各種センサ６５からＩ／Ｏポート６６を介して入力される信号に変化があったこと、つまり、紙詰まりが発生したことを示すデータが送信される。フィニッシャ１内部の状態に変化がないと判断すると（ＳＴ１０３でＮＯ）、ステップＳＴ１０４の処理はパスされ、ＣＰＵ６１の処理はステップＳＴ１０２の判断へ戻る。
【００３１】
次に、このように構成されたフィニッシャ１の作用について説明する。ＭＦＰ２と接続されており、例えばＭＦＰ２からフィニッシャ１に電源が供給されている間は、フィニッシャ１のＣＰＵ６１は、常に内部の状態を監視している。このようにＣＰＵ６１は内部の状態を監視しているがその内部の状態を示すデータを定期的にＭＦＰ２へ送信することはしていない。一方、ＭＦＰ２から例えばステイプルを行うために印刷された用紙が複数枚送られたたときに搬送路上で紙詰まりが発生すると、ＣＰＵ６１はその紙詰まりが発生したことを各種センサ６５からの信号の状態の変化に基づいて検出する。ＣＰＵ６１は、このように各種センサ６５からの信号の状態が変化すると、その信号が変化したこと、すなわち状態の変化、具体的には用紙詰まりが発生したことを示すデータをＭＦＰ２へ送信する。
【００３２】
この第１の実施の形態によると、フィニッシャ１のＣＰＵ６１は必要に応じてデータをＭＦＰ２へ送信することにより、ＭＦＰ２との通信回数を低減することができるとともに通信全体のデータ量を減らすことができる。したがって、ＣＰＵ６１の通信に対する負荷を大幅に低減することができ、内部の状態をＭＦＰ２へ知らせるための通信制御を行う専用のコントローラを設ける必要がなくなる。また、通信制御を行う専用のコントローラを設ける必要がないためフィニッシャ１とＭＦＰ２との通信システムを安価に構築することができる。
【００３３】
また、フィニッシャ１内のＣＰＵ６１は内部の状態を監視し、内部の状態に変化が発生したときにその状態の変化を示すデータをＭＦＰ２に送信する。このため、ＭＦＰ２へ送信するための送信データを定期的に準備することが不要となり、ＣＰＵ６１の通信に対する負荷をさらに低減している。
【００３４】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について述べる。なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し詳細な説明は省略する。この第２の実施の形態は、スイッチ６３からの指示があったときに状態の変化を示すデータをＭＦＰ２へ送信する場合である。なお、この第２の実施の形態はスイッチ６３からのステイプル位置の切換えが指示された場合で説明するが、スイッチ６３からの上記指示でなくても操作を行うための操作部からの指示であれば良い。
【００３５】
次にこの第２の実施の形態のフィニッシャ１において、電源が供給されているときにＣＰＵ６１がスイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号を監視する処理について説明する。図１０はスイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号を監視する処理の要部を示すフローチャートである。
【００３６】
ＣＰＵ６１は、電源が供給されると、スイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号の監視を開始する（ＳＴ２０１）。続いて、ＣＰＵ６１は電源が供給されているか否かを判断する（ＳＴ２０２）。電源が供給されていないと判断すると（ＳＴ２０２でＮＯ）、ＣＰＵ６１は終了処理をする。電源が供給されていると判断すると（ＳＴ２０２でＹＥＳ）、以下の処理を行う。すなわち、以下の処理は電源が供給されている間行われる。
【００３７】
ＣＰＵ６１はスイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化があるか否かを判断する（ＳＴ１０３）。スイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化があった場合は、ステイプラ１４で用紙束を綴じる位置が手前側から奥側、又はその逆となる指示が与えられた場合である。
【００３８】
スイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化があったと判断すると（ＳＴ２０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は変化した状態を示すデータをＭＦＰ２へ通信インタフェース１ａを介して送信する（ＳＴ２０４）。すなわち、スイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化があったことを示すデータが送信される。具体的には、ステイプラ１４のステイプルする位置が変更されたことを示すデータが送信される。スイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化がないと判断すると（ＳＴ２０３でＮＯ）、ステップＳＴ２０４の処理はパスされ、ＣＰＵ６１の処理はステップＳＴ２０２の判断へ戻る。
【００３９】
次に、このように構成されたフィニッシャ１の作用について説明する。ＭＦＰ２と接続されており、例えばＭＦＰ２からフィニッシャ１に電源が供給されている間は、フィニッシャ１のＣＰＵ６１は常にスイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化が生じたかどうかを監視している。このようにＣＰＵ６１はスイッチ６３からＩ／Ｏポート６４を介して入力される信号に状態変化が生じたかどうかを監視しているがその状態を示すデータを定期的にＭＦＰ２へ送信することはしていない。一方、ユーザによって例えばステイプラ１４により用紙束を綴じる位置を手前側から奥側に変更するためにスイッチ６３の位置が切り替えられると、ＣＰＵ６１はスイッチ６３が切り替えられたことをスイッチ６３からの信号の状態の変化に基づいて検出する。ＣＰＵ６１は、このようにスイッチ６３からの信号の状態が変化すると、その信号が変化したこと、すなわち状態が変化したこと、具体的にはスイッチ６３が切り替えられステイプラ１４によりステイプルする位置が変更されたことを示すデータをＭＦＰ２へ送信する。
【００４０】
この第２の実施の形態によると、フィニッシャ１のＣＰＵ６１はスイッチ６３からの信号の状態を監視し、その信号の状態に変化が発生したときにその状態の変化を示すデータをＭＦＰ２に送信する。このためＭＦＰ２へ送信するための送信データを定期的に準備することが不要となり、ＣＰＵ６１の通信に対する負荷を低減している。
【００４１】
なお、本発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化でき、また、実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を変形できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰとフィニッシャの接続構成を概略的に示す図。
【図２】同実施の形態におけるフィニッシャの斜視図。
【図３】同実施の形態におけるフィニッシャの上面図。
【図４】同実施の形態における待機トレイの動作を説明するための図。
【図５】同実施の形態におけるフィニッシャの縦整合と用紙束搬送機構を説明するための図。
【図６】同実施の形態におけるフィニッシャの横整合機構を説明するための図。
【図７】同実施の形態におけるステイプラの動作を説明するための図。
【図８】同実施の形態におけるフィニッシャの制御構成を示すブロック図。
【図９】同実施の形態における処理の要部を示すフローチャート。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における処理の要部を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１…フィニッシャ，１ａ…通信インタフェース，２…ＭＦＰ，２ａ…通信インタフェース、６１…ＣＰＵ，６２…メモリ，６３…スイッチ，６４…Ｉ／Ｏポート，６５…各種センサ，６６…Ｉ／Ｏポート
【図１】
2007088749.tif 000003
【図２】
2007088749.tif 000004
【図３】
2007088749.tif 000005
【図４】
2007088749.tif 000006
【図５】
2007088749.tif 000007
【図６】
2007088749.tif 000008
【図７】
2007088749.tif 000009
【図８】
2007088749.tif 000010
【図９】
2007088749.tif 000011
【図１０】
2007088749.tif 000012