(57)【要約】【課題】写真を生成する構成を開示する。【解決手段】場所がイメージに関連付けられる。そのイメージの写真が印刷されると、場所を示す地図がその写真の裏側に印刷される。【選択図】図１
2007049683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真を生成する方法であって、
イメージに関連する場所を示す情報を獲得し、
紙片の表側に前記イメージ、前記紙片の裏側に前記場所の地図を印刷する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、さらに、前記イメージが撮影されたときのカメラの位置を求めるために、前記イメージを取得するために使用されるカメラに組み合わされた位置決定ユニットを使用することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、前記イメージに関連する場所は、前記イメージが撮影されたときの前記カメラの位置に対応することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法において、前記位置決定ユニットはＧＰＳユニットを含む方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、前記位置は地理的な座標として表現される方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記地図を決定するために地理的データベースを使用することをさらに含む方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、前記地理的データベースは遠隔地に設置されたプリントサービスに設置される方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、前記紙片の裏側に日付及び時刻を印刷する方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法において、
前記地図に含ませる詳細についての指示を受け取ることを更に含み、
前記地図はこの特定された細部のレベルをもって印刷されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法において、前記印刷動作はオンラインプリントサービスによって実行されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１記載の方法において、前記印刷動作はローカルプリンタによって実行されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１記載の方法において、
前記イメージに関連する場所を示す情報をユーザから取得することを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１記載の方法において、前記地図は初期設定された縮尺で印刷されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１記載の方法によって生成されたものであることを特徴とする写真。
【請求項１５】
表側及び裏側を有する紙片と、
前記表側に印刷されたイメージと、
前記裏側に印刷された地図とを備え、
前記地図は前記イメージに関連する場所を示すことを特徴とする写真。
【請求項１６】
請求項１５記載の写真において、さらに、前記紙片の裏側に日付及び時刻が印刷されたことを特徴とする写真。
【請求項１７】
請求項１５記載の写真において、前記地図はユーザによって特定された縮尺であることを特徴とする写真。
【請求項１８】
請求項１５記載の写真において、前記地図は初期設定された縮尺であることを特徴とする写真。
【請求項１９】
写真を生成するためのオンライン方法であって、
複数のユーザのそれぞれから、イメージに対応するデータ及び前記イメージに関連する場所を示す情報を受け取り、
紙片の表側に前記イメージ、前記紙片の裏側に前記場所の地図を印刷し、
前記イメージが受け取られたユーザに前記紙片を供給する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
イメージに対応するデータを受け取る手段と、
前記イメージに関連する場所を示すデータを受け取る手段と、
紙片の表側に前記イメージ、前記紙片の裏側に前記場所の地図を印刷する手段と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２１】
請求項２０記載のプリンタにおいて、
前記イメージに関連する場所を示すデータを受け取る手段に作動関係で連結されて前記場所を取り囲む地図を生成するための地図生成手段と、
前記地図生成手段に作動関係で連結された地理的データベースと、
をさらに備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真の裏側にその写真に関連する場所の地図を印刷するための写真生成の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真撮影術の進歩により、写真に様々な種類の情報を組み合わせることが可能になってきた。例えば、時間及び／又は日付スタンプを写真に組み合わせることができる。時刻又は日付は、写真イメージの実際のプリント上に現れる場合があるし、写真イメージのデータファイルに関連させられる場合もある。他の進歩により、ユーザは、写真にラベルやテキストを加えることができるようになった。これらのラベル又はテキストは、写真イメージの実際のプリントの中に現れる場合があるし、写真イメージのデータファイルに関連させられる場合もある。他の進歩により、写真に場所データを関連させられるようになった。この場所データは、どこで写真が撮影されたかを示すものとすることができる。写真が撮影された場所は、ＧＰＳユニットのような位置決め装置を使って求めることができる。この種の情報は、大変有益である。しかしながら、これらには改善の余地がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、写真に関連する場所を示す、ユーザにとって意味のある方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
これら及び他の目的に対処するために、本発明は、写真生成についての構成を含む。場所がイメージに関連させられる。そのイメージの写真が印刷されると、関連する場所を示す地図がその写真の裏側に印刷される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
Ｉ．第一の実施形態
図１は、開示された第１の実施形態を組み込んだシステム１０の構成を示すブロック図である。システム１０は、イメージ取得デバイス１２を含んでいる。イメージ取得デバイス１２は、カメラ部１４、又は、カメラあるいは類似の技術を組み込んだ他の装置の部品を含んでいる。イメージ取得デバイス１２は、人間のオペレータによって操作可能であり、適当なユーザインタフェースを含んでもよい。イメージ取得デバイスの例としては、カメラ（デジタル又はフィルム）、カメラ付携帯電話機、ビデオレコーダ、ウェブ・カム等がある。イメージ取得デバイス１２は、観察できる視界のビジュアルイメージ（又は、それについてのデータ版）を媒体上に獲得し蓄積するための、現存の又は将来の技術のいずれかを使用する。イメージ取得デバイス１２は、ビジュアルイメージをアナログ又はデジタル形式で獲得し蓄積することができる。デジタル形式が使用される場合には、＊．ｊｐｇ、＊．ｂｍｐ、＊．ｐｎｇといった、適当なフォーマットのいずれかが使用される。他のフォーマットを使用してもよい。ビジュアルイメージ（又は、それについてのデータ版）が蓄積される媒体としては、フラッシュカード、フィルム、ディスク、メモリ、その他がある。
【０００６】
イメージ取得デバイス１２は、このイメージ取得デバイス１２の位置を決定する構成部分２０を含んでいる。一実施形態において、この位置決定部２０は、ＧＰＳユニットである。代替的には、位置決定部２０は他の技術を使って実施される。そのような代替技術としては、ＤＧＰＳ、ＬＯＲＡＮ、慣性センサ、ＲＦＩＤ、信号受信技術（つまり、それによって携帯電話のようなデバイスの場所を、三角測量信号、到達時刻信号、到達方向信号、等を使って遠隔から求めることができる）等が含まれる。さらに他の代替例においては、位置決定部は、カメラ部が一時的又は永続的に接続される、ＧＰＳユニットを備えたＰＤＡのような外部ユニットである。代替的には、この位置決定部２０は、イメージ取得デバイス１２の操作者が場所を特定でき、或いは場所を入力できるユーザインタフェースを含むものであってもよい。異なる技術の組み合わせも使用可能である。位置決定部２０は、イメージ取得デバイス１２の外に配置された装置又は構成部分を使用し（又は、に依存）するものであってもよい。例えば、ＧＰＳユニットの場合、位置決定部２０はＧＰＳ人工衛星からの信号に依存する。
【０００７】
本実施形態において、イメージを取得するためにイメージ取得デバイス１２が作動されると、イメージ取得デバイス１２の場所を示すデータ２２が、位置決定部２０から取得される。本実施形態において、イメージ取得デバイス１２の場所を示すデータ２２は、そのイメージが獲得されると同時に取得される。イメージ取得デバイス１２の位置を示すデータ２２は、その獲得されたイメージに関連付けられる。適当なアプリケーション２６が、この目的のために使用される。獲得されたイメージに対応するデータ２４、及び、イメージ取得デバイス１２の位置を示すデータ２２は、イメージ取得デバイス１２の中の適当な記録媒体２８上に蓄積される。獲得されたイメージをデータファイルとして蓄積する場合には、イメージ取得デバイス１２の位置を示すデータ２２は、イメージ取得デバイスの中の同じデータ記録媒体２８上の同じデータファイルの中に蓄積することができる。代替的には、イメージ取得デバイス１２の位置を示すデータは、他のデータファイル及び／又は分離された媒体上に蓄積してもよい。
【０００８】
イメージ取得デバイス１２は、そのイメージが撮影された日付及び／又は時刻といった、そのイメージについての追加的な情報も獲得することができる。イメージ取得デバイスがそのような情報を獲得するものである場合には、その情報も、そのイメージに関連させて共に蓄積される。
【０００９】
イメージ取得デバイス１２の操作者が、イメージの印刷されたコピーを取得したいと望んだときは、イメージ取得デバイスの位置を示すデータ２２とともに、そのイメージに対応するデータ２４が、イメージ取得デバイスからプリントサービス３０へ送信される（日付及び時刻についての情報があれば、これらの情報も送信することができる。）。このプリントサービス３０は、様々な異なる方法で実施できる。一つの選択肢においては、このプリントサービス３０は、オンラインサービスである。これを実施する場合には、プリントサービス３０は、イメージ取得デバイス１２の操作者と物理的に同じ位置に置かれてはいない。このプリントサービス３０は、データネットワーク上のデータを送受信するために必要なハードウェア及びソフトウェアを含んでいる。この選択肢によれば、イメージ取得デバイス１２の操作者は、オンラインプリントサービスに要求されている物理的な印刷コピーのための、イメージに対応するデータ２４を送信することになる。プリントサービス３０は、物理的な印刷コピーが要求されているイメージの物理的な印刷コピーを行うことが可能な、それ自身の装置を使用する。オンラインプリントサービス３０は、要求されたイメージの物理的に印刷されたコピーを郵便（又は他の適当な配達サービスのいずれか）によって操作者に送付するか、あるいは、他の方法で、要求されたイメージの物理的に印刷されたコピーを操作者が入手できるようにする。
【００１０】
本実施形態によれば、プリントサービス３０は、地理データベース３６及び地図生成アプリケーション３４を含んでいる。地理データベース３６は、一つ又はそれ以上のハードディスク又は他の適当なデータ蓄積デバイスのような、適当な媒体上に蓄積される。地理データベース３６は、道路又は地理上の区域における他の特徴についての情報を含んでいる。例えば、地理データベース３６は、道路の位置及び交差点、道路名等の情報を含んでいる。地理データベース３６は、住所区域や、都市、町、村、公園、娯楽地域、ゴルフコース等を含む意味での自治体といった、行政上又は政治上の地域又は場所の境界位置、関心のある位置、建物、水域等についての情報、を含んでもよい。地図発生アプリケーション３４は、場所の特定を受信することができ、そして、その特定された場所を取り囲む地域の地図のグラフィカルなイメージを描画することができる、ソフトウェアアプリケーションである。地図生成アプリケーション３４は、詳細又は縮尺の異なるレベルをもった地図イメージを生成するようにしてもよい。プリントサービス３０は、ユーザが、その写真の裏側上に印刷される地図の詳細又は縮尺についての要望レベルを特定することを可能にするアプリケーションを備えてもよい。
【００１１】
図２は、図１のシステム１０により実行される手順５０を示す。
【００１２】
イメージ取得デバイス１２は、イメージを獲得するために使用される（動作５２）。イメージ取得デバイス１２がイメージ獲得のために使用されると、このイメージ取得デバイスの位置が獲得される（動作５４）。位置を示すデータは、そのイメージを表現するデータに関連付けられて、イメージ取得デバイス１２の中に一時的に蓄積される（動作５６）。
【００１３】
イメージ取得デバイス１２のユーザがそのイメージの物理的コピー（つまり、写真）を取得したいと望んだとき、ユーザは、イメージ取得デバイス１２を作動させて、そのイメージを表現するデータ２４及びプリントサービスの位置を示す関連データ２２を送信する（動作５８）。上述したように、もしプリントサービス３０がオンラインサービスであるならば、使用者は、イメージ取得デバイス１２を作動させ、そのイメージ取得デバイス１２からオンラインプリントサービスにデータファイルを送信する。そのファイルは、直接的に送信するか、或いは、代替的には、そのデータファイルは、まずパーソナルコンピュータ又は他の装置に送信してから、後にそのオンラインプリントサービスに送信してもよい。
【００１４】
プリントサービス３０は、そのイメージを表現するデータ２４及び位置を示す関連データ２２を受け取る（動作６０）。プリントサービス３０は、その位置に対応する区域の地図を生成するために、その位置を示すデータ２２を使用する（動作６２）。プリントサービス３０は、この目的のために、地図発生アプリケーション（図１の３４）を使用することができる。この地図生成アプリケーションにより生成された地図には、そのイメージに関連する場所付近の街路や、それら街路の名前、その地図に示された区域の関心のある位置又は建物（又は建物跡）の場所、自治体の名前、そのイメージが撮影された州及び／又は国、水域、その他の情報又は特徴、が表示される。地図を生成させるとき、地図生成アプリケーション３４は、縮尺及び詳細についての初期設定のレベルを使用してもよく、或いは、ユーザに特定された縮尺又は詳細レベルを使用してもよい。そして、物理的な写真６６が紙片に印刷され、その紙片の一方の側（例えば、前面）にはイメージが印刷され、その紙片の他方の側（例えば、後面）には地図が印刷される（動作６４）。そして、その地図付写真が、ユーザに送付される（動作６８）。
【００１５】
図３及び４に、図２の手順により作り出された地図を伴った写真６６の例を示す。図３は、それについて印刷されたデータファイル２４から作り出されたイメージ７２を伴った、写真６６の前側７０を示す。図４は、それについて印刷されたイメージに関連する場所を取り囲む区域を示す、地図アプリケーション３４によって生成された地図７８を伴った、写真６６の後側７４を示す。地図７８は、そのイメージに関連する場所の表示又はマーカー８０を含んでもよい。適切であれば、著作権通告８０をその地図に含めてもよい。そのイメージに関連する日付８４及び時刻８６を、写真６６の後側７４に印刷してもよい。
【００１６】
手順５０には、ユーザにより与えられるテキストを、その写真の後側に含めてもよい。例えば、ユーザは、その写真に描画された特徴の名称を表示したいと望むかもしれない。
【００１７】
II．代替的実施形態
Ａ．代替的なユーザ特定の場所
図５は、後側に地図を伴った写真を作り出すための、システムの他の実施形態１００を示す。図５に示したシステム１００のいくつかの構成部分は、図１のシステム１０の構成部分に類似しているので、同様の構成部分には同じ番号を付している。
【００１８】
図５において、イメージ取得デバイス１２は、その中に位置決定システムを持っていない。図５において、イメージ取得デバイスを使って撮影されたイメージの印刷された複写を取得したいとユーザが望んだとき、イメージ取得デバイス１２は、パーソナルコンピュータ１１０に連結される。パーソナルコンピュータ１１０は、インターネットのようなデータネットワークに連結される。ユーザは、パーソナルコンピュータ１１０を作動させて、プリントサービス３０のウェブサイトにアクセスする。この目的のために、ブラウザ１１６又は他のアプリケーションを使用してよい。プリントサービス３０は、ユーザによりアクセス可能な位置特定アプリケーション１２０を実行する。位置特定アプリケーション１２０は、印刷のためにユーザからプリントサービス３０に送られたイメージに関連する場所の特定をユーザより受け取る。位置特定アプリケーション１２０は、ユーザに様々な異なる手段により場所の特定をさせることができる。例えば、街路住所、地理的座標、場所の名称、等によってである。位置特定アプリケーションは、地図上の場所を示すことよってユーザが場所を特定できるようにしてもよい。
【００１９】
位置特定アプリケーション１２０は、写真の後側に印刷される地図に含まれるべき縮尺及び／又はレベルを、ユーザが示すことができるようにしてもよい。位置特定アプリケーション１２０は、写真の後側に印刷されるべき地図を示した試写をユーザに与えるようにしてもよい。
【００２０】
ひとたびユーザが位置特定アプリケーション１２０を使って印刷されるべきイメージに関連付けられた場所を示すと、プリントサービス３０は、先の実施形態において述べたように、後側に地図を伴った写真の物理的複写を印刷する。
【００２１】
Ｂ．代替的ローカルプリンタ
一つの代替的実施形態において、その後側に地図が印刷された写真は、ローカルプリンタを使って生成することができる。すなわち、イメージ取得デバイスのユーザと物理的に一緒の位置に、プリンタが配置される。この代替的実施形態において、このローカルプリンタは、写真の後側に地図を印刷する機能を持つ。
【００２２】
この実施形態においては、イメージ取得デバイスは、ローカルプリンタに直接接続される。代替的に、イメージ取得デバイスは、パーソナルコンピュータを介してプリンタに接続してもよい。このローカルプリンタは、ローカルネットワークを介してパーソナルコンピュータに接続してもよい。
【００２３】
この代替例において、地図生成アプリケーションは、ローカルプリンタの中、ローカルパーソナルコンピュータの中、又は、イメージ取得デバイスの中に配置することができる。
【００２４】
様々な構成部分の間の連結は、物理ケーブル又はワイヤレス接続を含めた、適切な技術のいずれかによって実施することができる。
【００２５】
Ｃ．代替的地図生成アプリケーション及び地理的データベース
上述した第一の実施形態において、地理的データベースは、地図生成アプリケーションと共にオンラインプリンタサービス上に配置されるものとして説明した。代替的な実施形態では、地図生成アプリケーションは、オンラインプリンタサービスに配置されず、地理的データベースは、この地図生成アプリケーションと共に配置することができる。例えば、地図生成アプリケーションがローカルプリンタの中に配置される場合には、地理的データベースもまた、このローカルプリンタの中に配置される。代替的に、地図生成アプリケーションがローカルパーソナルコンピュータの中に配置される場合には、地理的データベースもまた、このローカルパーソナルコンピュータの中に配置される。同様に、地図生成アプリケーションがイメージ取得デバイスの中に配置される場合には、地理的データベースもまた、このイメージ取得デバイスの中に配置される。
【００２６】
代替的実施形態において、地理的データベースは、必ずしも地図生成アプリケーションと共に配置する必要はない。例えば、地理的データベースをパーソナルコンピュータ上に配置し、地図生成アプリケーションをローカルプリンタの中に配置してもよい。他の例では、地理的データベースを遠隔サーバ上に配置し、地図生成アプリケーションをローカルパーソナルコンピュータの中に配置してもよい。他の様々な組み合わせを使用してもよい。
【００２７】
Ｄ．代替的な写真の場所
第一の実施形態において、イメージに関連付けられた場所を示すデータは、そのイメージと同時に取得されると述べた。代替的実施形態において、イメージに関連付けられた場所を示すデータは、そのイメージが取得された時刻に近い時刻で取得されるようにしてもよい。例えば、イメージに関連付けられた場所を示すデータは、そのイメージが取得された時刻の数秒前若しくは後又は数分前若しくは後であってもよい。
【００２８】
第一の実施形態において、イメージに関連する場所を示すデータは、イメージ取得デバイスの場所に対応すると述べた。代替的実施形態においては、イメージに関連付けられた場所は、イメージ取得デバイスによって取得されたイメージの中に描写された特徴の場所に対応することとしてもよい。例えば、建物が撮影されたイメージの観測地点が、その建物から１／２キロメートル離れていたとすると、そのイメージに関連する場所は、イメージ取得デバイスの場所ではなく、イメージ中の建物の場所としてもよい。代替的に、データは、イメージ取得デバイスの場所及びそのイメージに描写された特徴をもつ場所の両方を含むイメージに関連させることができる。イメージに描写された特徴の場所は、イメージ取得デバイスのユーザが特定するようにしてもよい。この目的のために、イメージ取得デバイスにおいて、又は、プリンタサービスの提供によって、適切なユーザインタフェース及びアプリケーションを使用することができる。代替的に、イメージの中に描写された特徴の場所は、そのイメージ取得デバイスに関連させられた遠隔感知装置によって取得されるようにしてもよい。例えば、この遠隔感知装置には、レーダ、光又は音波反射、集束（電子ビーム）等を、イメージにおける特徴又は物体までの距離を決定するために使用してもよく、その距離から特徴又は物体の位置が決定され得る。
【００２９】
先に開示した実施形態のいずれかにおいて、カメラの場所を示すマーカーを、写真の後側に印刷される地図上に重ね合わせることができることを述べた。他の実施形態においては、カメラの方向又は方位を、写真の後側に印刷される地図上に重ね合わせるようにしてもよい。この方向又は方位は、矢印又は他の手段によって示される。カメラの方向は、そのカメラに関連する装置であるコンパスなどによって決定される。代替的に、その方向は、適当なユーザインタフェースを介してカメラの操作者によって与えられるようにしてもよい。
【００３０】
上述の詳細記述は、限定というよりは、むしろ説明のためのものとみなされることが意図されているものであり、以下の特許請求の範囲が、すべての均等物を含む意味での本発明の範囲を定義するものとして意図されていることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第一の実施形態による写真生成のためのシステムを示すブロック図。
【図２】図１の実施形態により実行される処理を示すフローチャート。
【図３】図２の処理によって生成された写真の表側（正面）の説明図。
【図４】図３に示した写真の裏側の説明図。
【図５】写真生成のためのシステムの、他の実施形態を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３２】
１２  イメージ取得デバイス
１４  カメラ
２０  位置決定
２４  プリンタ
２６  位置連携アプリケーション
３０  プリントサービス
３４  地図生成器
３６  ＧＥＯ  ＤＢ
１１０  パーソナルコンピュータ
１１６  ブラウザ
１２０  位置特定アプリ
【図１】
2007049683.tif 000003
【図２】
2007049683.tif 000004
【図３】
2007049683.tif 000005
【図４】
2007049683.tif 000006
【図５】
2007049683.tif 000007
【外国語明細書】
2007049683.tif 000008
2007049683.tif 000009
2007049683.tif 000010
2007049683.tif 000011
2007049683.tif 000012
2007049683.tif 000013
2007049683.tif 000014
2007049683.tif 000015
2007049683.tif 000016
2007049683.tif 000017
2007049683.tif 000018
2007049683.tif 000019
2007049683.tif 000020
2007049683.tif 000021
2007049683.tif 000022
2007049683.tif 000023
2007049683.tif 000024