(57)【要約】【課題】  撮影部位の変更に対応可能で、撮影対象の部位に適正な放射線曝射量で曝射でき、患者に必要以上の放射線曝射を与えることのない、高画質な放射線像撮像装置を提供する。【解決手段】  放射線曝射手段から入射した放射線を電気信号に変換する変換素子が基板上に複数配設された放射線変換部を有し、放射線変換部は、変換素子が信号線に接続され、画像を生成するための信号を出力するものであり、放射線曝射手段の放射線曝射中に、少なくとも一つの前記変換素子からの電気信号に基づいて、放射線曝射手段の放射線曝射を停止させる制御手段を有することを特徴とする放射線像撮像装置。【選択図】        図１
2007054484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線曝射手段から入射した放射線を直接的あるいは間接的に電気信号に変換する変換素子が基板上に複数配設された放射線変換部を有し、
前記放射線変換部は、前記変換素子が信号線に接続され、画像を生成するための信号を出力するものであり、
前記放射線曝射手段の放射線曝射中に、
少なくとも一つの前記変換素子からの電気信号に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させる制御手段を有することを特徴とする放射線像撮像装置。
【請求項２】
前記放射線像撮像装置は、
少なくとも被写体上の撮影対象場所を指定する指定手段を有し、
前記制御手段は、
前記指定手段で指定された情報に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御するために用いる変換素子を決定し、前記決定された変換素子からの電気信号に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御することを特徴とする請求項１に記載の放射線像撮像装置。
【請求項３】
前記指定手段は、
被写体が備える構造物を表す被写体部位も指定することを特徴とする請求項２に記載の放射線像撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段が、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御するために用いる変換素子は、
あらかじめ撮像素子の中央部に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
所定時間毎に前記変換素子から読み出した電気信号を、前記変換素子ごとに積算し、
複数の変換素子の電気信号積算値の平均値が基準値以上のとき、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
所定時間、前記変換素子から読み出した電気信号から、
適正露出を得るための放射線曝射時間を算出し、
前記放射線曝射時間経過後、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【請求項７】
前記放射線像撮像装置は、
前記放射線曝射手段による放射線曝射開始から停止までの間に、読み出した変換素子の電気信号をそれぞれ積算し、
前記放射線曝射手段の放射線曝射停止後、
前記読み出した変換素子以外の変換素子の電気信号を、順次読み出して、前記積算した電気信号と合成し、
画像を生成する画像処理手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線像撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から放射線像の撮像には、増感紙と放射線写真フィルムを組み合わせたフィルムスクリーンシステムがよく用いられている。この方法によれば、被写体を透過した被写体の内部情報を含む放射線が増感紙によって放射線の強度に比例した可視光に変換され、その可視光に放射線写真フィルムが感光することにより、放射線像がフィルム上に形成される。しかしながら、このようなフィルム方式では、撮像した放射線画像を医師や操作者が得るまでには、途中にフィルムの現像過程があるため、手間と時間を要する等の問題がある。
【０００３】
そのため、近年、医療業界において、放射線画像情報を放射線写真フィルムを介さずに直接電気信号として扱うようになった。すなわち、放射線を直接電気信号に変換する直接型の半導体センサを用い、あるいは、放射線を蛍光体によって放射線の強度に比例した可視光に変換し、それを光電変換素子を用いて電気信号に変換することのできる半導体センサを用い、変換された電気信号を、アモルファスシリコン薄膜トランジスタ（ａ−ＴＦＴ）などのスイッチング素子を用いた回路で読み出すフラットパネルディテクタ（以降「ＦＰＤ」と呼ぶ）という撮像素子を用いた放射線像撮像装置が使用されている。
【０００４】
このような放射線像撮像装置に用いられる自動露出制御は、例えば、曝射されたＸ線を検出し、適正なＸ線曝射量に達した場合、Ｘ線曝射を自動的に停止させるシステムである。自動露出制御の結果、任意部位の撮影において、常に同一の撮影環境で、適切な濃度の画像を取得することができる。また、Ｘ線を曝射される被写体が所定量以上の放射線を被曝することが無いように制御できる。
【０００５】
自動露出制御に用いられるＸ線曝射量の検出方法として、撮像素子（ＦＰＤ）の一部の光電変換素子を、直接信号線に接続して自動露出制御専用の光電変換素子とし、Ｘ線の曝射量を検出する方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、本露光前に少ない曝射量でＸ線を曝射し、得られた結果から本露光時の曝射量を算出する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−１７０２１６号公報
【特許文献２】特開平６−３４２０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１で開示されている方法では、撮像素子（ＦＰＤ）の一部の光電変換素子を、露出制御のために直接信号線に接続して、露出制御専用の光電変換素子にした特別な撮像素子（ＦＰＤ）を用いる必要がある。このような撮像素子（ＦＰＤ）では、露出制御用画素の位置が固定であるため、撮影対象場所を変更した場合、最適な位置で露出制御を行うことができない。
【０００８】
また、特許文献２で開示されている方法では、二度のＸ線曝射が必要であるため、患者は不必要なＸ線を被曝してしまう。また、二度のＸ線曝射が必要であるため、Ｘ線撮影に要する時間が長くなってしまい、患者に負担を強いることになる。また、連続して多くの撮影を行う場合には、時間的な効率が悪くなる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、撮影部位の変更に対応可能で、撮影対象の部位に適正な放射線曝射量で曝射できる自動露出機能により、患者に必要以上の放射線曝射を与えることのない、高画質な放射線像撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）
放射線曝射手段から入射した放射線を直接的あるいは間接的に電気信号に変換する変換素子が基板上に複数配設された放射線変換部を有し、
前記放射線変換部は、前記変換素子が信号線に接続され、画像を生成するための信号を出力するものであり、
前記放射線曝射手段の放射線曝射中に、
少なくとも一つの前記変換素子からの電気信号に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させる制御手段を有することを特徴とする放射線像撮像装置。
【００１１】
（２）
前記放射線像撮像装置は、
少なくとも被写体上の撮影対象場所を指定する指定手段を有し、
前記制御手段は、
前記指定手段で指定された情報に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御するために用いる変換素子を決定し、前記決定された変換素子からの電気信号に基づいて、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御することを特徴とする（１）に記載の放射線像撮像装置。
【００１２】
（３）
前記指定手段は、
被写体が備える構造物を表す被写体部位も指定することを特徴とする（２）に記載の放射線像撮像装置。
【００１３】
（４）
前記制御手段が、
前記放射線曝射手段の放射線曝射の停止を制御するために用いる変換素子は、
あらかじめ撮像素子の中央部に設定されていることを特徴とする（１）乃至（３）の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【００１４】
（５）
前記制御手段は、
所定時間毎に前記変換素子から読み出した電気信号を、前記変換素子ごとに積算し、
複数の変換素子の電気信号積算値の平均値が基準値以上のとき、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させることを特徴とする（１）乃至（４）の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【００１５】
（６）
前記制御手段は、
所定時間、前記変換素子から読み出した電気信号から、
適正露出を得るための放射線曝射時間を算出し、
前記放射線曝射時間経過後、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させることを特徴とする（１）乃至（４）の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【００１６】
（７）
前記放射線像撮像装置は、
前記放射線曝射手段による放射線曝射開始から停止までの間に、読み出した変換素子の電気信号をそれぞれ積算し、
前記放射線曝射手段の放射線曝射停止後、
前記読み出した変換素子以外の変換素子の電気信号を、順次読み出して、前記積算した電気信号と合成し、
画像を生成する画像処理手段を有することを特徴とする（１）乃至（６）の何れか１項に記載の放射線像撮像装置。
【発明の効果】
【００１７】
１によれば、放射線曝射中に、放射線変換部に複数配設された放射線変換部の少なくとも一つの変換素子からの電気信号に基づいて、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止させるので、特殊な撮像素子を用いなくても、任意の場所の自動露出制御が可能な、高画質で安価な放射線像撮像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係る放射線像撮像装置３０の構成を示す図である。２１は撮像素子としてのＮ行×Ｍ列の画素を有したＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）、２２は患者、２３は放射線発生装置、２４は画像処理装置、２５は画像の表示を行う表示装置、２６は記憶装置、２７は入力装置、２８は放射線像撮像装置３０を制御する制御装置、２９はバスラインである。
【００２０】
入力装置２７は検査する場所と部位とを指定するための指定手段であり、図示せぬキーボード、ペンタブレットなどから構成される。
【００２１】
たとえば、患者の検査する部位が胸部の場合、骨と肺では適切な露出レベルが異なっているし、また、検査する場所が右肺なのか、左肺なのか、をも指定する必要がある。そのため、撮影する前に、患者の検査する部位（ここでは人体を検査しているので、胸部、腹部、腕部、脚部など人体が備える構成物を指す。）と患者の身体上の場所を入力装置２７により指定する。患者の検査する部位の入力は、表示装置２５に表示されるメニューを見て、キーボードで入力する。患者の検査する場所は、表示装置２５に表示される撮像可能範囲からペンタブレットなどを用いて場所を指定する。また、患者の個人データなども入力装置２７で入力することができる。必要な項目の入力が終われば、入力装置２７に撮影の指示を入力して撮影を開始する。画像の保存に関する指示も入力装置２７で行う。
【００２２】
放射線発生装置２３から曝射した放射線は患者２２を透過し、本実施形態の放射線変換部であるＦＰＤ２１上に放射線像を形成する。ＦＰＤ２１は放射線像を順次電気信号に変換し、図示せぬＡ／Ｄ変換器７７によりデジタル値に変換して出力する。ＦＰＤ２１については後で詳しく説明する。ＦＰＤ２１からの出力電気信号は、画像データとして記憶装置２６に一時記憶される。
【００２３】
画像処理装置２４は記憶装置２６に一時記憶された画像データから、自動露出制御のために先に読み出したラインの信号を合成し、また温度や積分時間による補正を行って最終の画像を生成する。生成した画像は記憶装置２６に記憶され、表示装置２５に表示される。
【００２４】
制御装置２８は、図示せぬＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ、ハードディスク等から構成され、自動露出制御部２８１を有している。制御装置２８は、入力装置２７による指示を受信し、プログラムに従って、放射線像撮像装置３０のバスライン２９に接続されている各部を集中制御する。自動露出制御部２８１は、放射線曝射の停止を制御するための本実施形態の制御手段である。自動露出制御の詳細は後に詳しく説明する。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態に係るＦＰＤ２１を説明する説明図、図３はＦＰＤ２１の駆動のタイミングチャートである。
【００２６】
図２、図３を用いてＦＰＤ２１を説明する。
【００２７】
ＦＰＤ２１は間接型に分類されるタイプのものであり、放射線を可視光に変換する図示せぬ蛍光板と、可視光を電気信号に変換する光電変換素子１、およびＴＦＴ２を用いた読み出し回路をガラス基板に形成した回路基板９の組み合わせで構成される。光電変換素子１は本実施形態における変換素子である。
【００２８】
図２には、この回路基板９の回路および周辺回路を示す。図２で１はＰＩＮ型フォトダイオードによる光電変換素子、２はアモルファスシリコンのＴＦＴで、そのソースはソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃへ接続され、ドレインは光電変換素子１のカソードに接続され、ゲートはゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃへ接続されている。光電変換素子１のアノードはバイアス線５に接続され、バイアス線５はバイアス電源８に接続され、負のバイアス電圧が印加されている。ゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃは、それぞれ走査駆動部６の出力端子Ｇ1，Ｇ2，・・・ＧNに接続され、ソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃは、それぞれ読み出し部７の出力端子Ｓ1，Ｓ2，・・・ＳMに接続されている。この回路基板９は、光電変換素子１およびＴＦＴ２のそれぞれ１個の組み合わせで１つの画素を形成し、合わせてＮ行×Ｍ列（Ｎ、Ｍは２以上の正の整数）の画素を有している。
【００２９】
走査駆動部６はＴＦＴ２の駆動手段である。走査駆動部６はその出力端子Ｇ1，Ｇ2，・・・ＧNにゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃが接続されており、正の電圧を順に出力しゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃを走査する。走査駆動部６から正の電圧が出力されると、同一ゲート線に接続されているＴＦＴ２がオンになり、ソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃに光電変換素子の電荷が流れる。
【００３０】
読み出し部７は電気信号の読み出し手段である。読み出し部７はその出力端子Ｓ1，Ｓ2，・・・ＳMにソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃが接続されており、正の電圧を出力する。また、読み出し部７の出力端子Ｓ1，Ｓ2，・・・ＳMには、それぞれ電荷−電圧変換回路を備えており、ソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃに流れ出した電荷の量を電圧に変換する機能を有している。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換器７７は、読み出し部７からの出力電圧をデジタル値に変換する機能を有している。
【００３２】
蛍光板（不図示）は、上述の回路基板を覆い、蛍光板で発生した可視光が光電変換素子１に入射するように構成されている。
【００３３】
上述のＦＰＤ２１の動作を、図２および図３を用いて説明する。
【００３４】
図３で１１，１２，１３は、それぞれ走査駆動部６の出力端子Ｇ1，Ｇ2，・・・ＧNの電圧を示す。ゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃがハイになるとそのゲート線に接続されているＴＦＴ１がすべてオンする。このとき、読み出し部７の出力端子Ｓ1，Ｓ2，・・・ＳMからは正の電圧がソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃに出力されているため、オンしたＴＦＴに接続されている光電変換素子１は逆バイアスされ、光電変換素子１の容量には電荷が充電される。このとき光電変換素子１に流れ込む充電電流、すなわち読み出し部７の出力端子Ｓ1，Ｓ2，・・・ＳMからソース線４ａ，４ｂ，・・・４ｃに流れ込む電荷は、読み出し部７で電荷−電圧変換され、電圧として読み出される。ゲート線３ａ，３ｂ，・・・３ｃがロウになると、そのゲート線に接続されているＴＦＴ２はすべてオフしそのＴＦＴ２に接続されている光電変換素子１の充電電圧は保持される。
【００３５】
図３で初期化走査と示された走査は、放射線像の撮像に備えて、すべての光電変換素子１を充電するための走査である。図３の１４は放射線の曝射を示し、ハイになっている期間ｔｘが放射線の曝射が行われている期間を示す。図３に示すように、放射線の曝射は、ＦＰＤ２１の初期化走査の終了後に行われる。放射線が曝射されると、放射線の曝射を受けた蛍光板が蛍光を発し、それを受光した光電変換素子１は、その中で電子−ホール対が発生し、充電されていた電荷を放電させる。そのため、光電変換素子１に充電されていた電荷は、発生した電子−ホール対の分だけ減少する。
【００３６】
放射線の曝射に続いて、図３に示す読み出し走査が行われる。読み出し走査の時、読み出し部７から読み出される電荷−電圧変換された電圧は、放射線曝射の時、光電変換素子１から放電により消滅した電荷に相当する。このようにして、蛍光板に入射した放射線の画像が、電圧として二次元的に読み出される。
【００３７】
図３のｔiは積分時間であり、蛍光板から発生した可視光による電子−ホール対をこの期間において光電変換素子１で積分する。積分時間は、放射線の曝射期間および蛍光板の発光期間を含むようにするのが好ましい。このように、蛍光板に入射した放射線の量は、電圧として画素毎に読み出すことができる。
【００３８】
図４は本発明の実施の形態における放射線像撮像装置３０が行う撮影の概略の手順を説明するフローチャートである。図５は患者の検査する部位と場所を指定する方法を説明する説明図である。図４と図５を用いて撮影の概略の手順を説明する。
【００３９】
ステップＳ１０１において、撮影者は表示装置２５に表示される指示画面に従って、入力装置２７を操作して、患者の検査する部位と場所を指定する（ステップＳ１０１）。図５（ａ）は初期設定状態を説明する図であり、検査範囲２７１ａはＦＰＤ２１の撮像部の中心に指定されている。
【００４０】
ゲート線３ｅ、３ｆは検査範囲２７１ａを代表する自動露出制御用ラインとして初期設定されている。ＦＰＤ２１が４０００行×５０００列の画素を有していたとすると、たとえば、ゲート線３ｅは中央の２０００行目のラインから１００行上の１９００行目のライン、３ｆはほぼ中央の２０００行目のラインから１００行下の２１００行目のラインに設定される。なお、本実施形態では説明のため自動露出制御用ラインを２本としているが、２本に制約されるものではない。たとえば、中央の２０００行目のラインを含む複数のラインを設定しても良い。
【００４１】
検査範囲２７１ａが検査する患者の身体上の場所と一致する場合は、入力装置２７を操作して、検査範囲２７１ａを指定する。検査範囲２７１ａが検査する身体上の場所と一致しない場合は、入力装置２７を操作して例えば図５（ｂ）の検査範囲２７１ｂを指定する。３ｇは検査範囲２７１ｂを代表する自動露出制御用ラインであり、制御装置２８により検査範囲２７１ｂの行方向の長さに応じて、所定のラインが指定される。
【００４２】
また、自動露出制御部２８１は、指定された部位の適正露出を得るための基準値Ｖｋを、記憶装置２６にあらかじめ記憶されているデータを読み出して設定する。
【００４３】
ステップＳ１０２において、撮影者は入力装置２７を操作して、撮影を指示する（ステップＳ１０２）。自動露出制御部２８１は図３で説明した初期化走査など、各部の初期化を行い（ステップＳ１０３）、放射線発生装置２３から放射線曝射を開始するよう指令する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
次に、自動露出制御部２８１は、自動露出制御のサブルーチンをコールし、検査範囲が放射線曝射量の基準値に達したら放射線曝射を停止する（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０１で指定された自動露出制御用ラインの情報は引数として、自動露出制御のサブルーチンに渡される。
【００４５】
ステップＳ１０６では、図３で説明した読み出し走査を行い、自動露出制御用ラインを含めて、すべてのラインの画素の画像データが読み出される（ステップＳ１０６）。
【００４６】
後で説明するように、自動露出制御中に自動露出制御用ラインの変換素子の電荷は読み出されるので、ステップＳ１０６で自動露出制御用ラインから読み出された画像データでは情報が不十分である。そのため、ステップＳ１０７では、画像処理装置２４が、ステップＳ１０６で読み出した自動露出制御用ラインの画像データと、自動露出制御中に読み出された自動露出制御用ラインの画像データを積分時間に関する補正を施した上で加算し、自動露出制御中に読み出さないラインと同等の画像データを得る。このようにして得られた自動露出制御用ラインの画像データを加えて撮影画像データを合成し、温度補正などの画像処理を行った上で（ステップＳ１０７）、前記画像データを記憶装置２６に記憶する（ステップＳ１０８）。
【００４７】
このように、本実施形態では、検査する患者の身体上の場所を指定でき、それに合った位置で露出制御を行えるので、容易に適正な放射線曝射量で曝射できる。したがって、患者に必要以上の放射線曝射を与えることのない、高画質な放射線像撮像装置を提供できる。さらに、部位の指定をも行えるようにしているので、曝射量をより適正なものとすることができる。
【００４８】
また、本実施形態では自動露出のための変換素子は、あらかじめ撮像素子の中央部に設定されているので、患者の検査する場所の指定が容易な、使い勝手の良い放射線像撮像装置を提供できる。
【００４９】
さらに、本実施形態では自動露出のために読み出したラインに属する変換素子の電気信号をそれぞれ積算して前記記憶手段に記憶し、前記放射線曝射手段の放射線曝射停止後、前記記憶手段に記憶されたライン以外の変換素子の電気信号を、順次読み出して、前記記憶手段に記憶された電気信号と合成し、画像を生成するので、自動露出のために読み出したラインの画像も含めて高画質な画像が得られる放射線像撮像装置を提供できる。
【００５０】
図６は本発明の第１の実施形態における自動露出制御部２８１が行う自動露出制御の概略の手順を説明するフローチャートである。図７は本発明の第１の実施形態における自動露出制御用ラインの駆動タイミングチャートである。図６と図７を用いて自動露出制御の概略の手順を説明する。
【００５１】
ここでは図５（ａ）の検査範囲２７１ａが、撮影者により指定されていて、自動露出制御部２８１は検査範囲２７１ａの自動露出制御を行うものとする。図４で説明したように、検査範囲２７１ａの自動露出制御用ラインは１９００行目のラインと２１００行目のラインとし、ゲート線３はゲート線３ｅとゲート線３ｆとする。
【００５２】
図６の自動露出制御ルーチンは、放射線曝射が開始されてからの手順を示している。ステップＳ２０１では、自動露出制御部２８１は初期化を行い、Ｔａの間ウェイトする（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０２では、自動露出制御部２８１は、走査駆動部６の出力端子Ｇyをハイにする（ステップＳ２０２）。出力端子Ｇyは、図４のステップＳ１０１で指定された自動露出制御用ラインのゲート線３に接続されている出力端子である。たとえば、ステップＳ２０２を１回目に実行するときは、１９００行目のラインのゲート線３に接続されている走査駆動部６の出力端子Ｇ1900がハイになり、次にステップＳ２０２を２回目に実行するときは、２１００行目のラインの出力端子Ｇ2100がハイになる。
【００５３】
ステップＳ２０３において、自動露出制御部２８１は、ＦＰＤ２１から自動露出制御用ラインの各画素からの出力信号に対応した出力電圧Ｖy1、Ｖy2・・・・・ＶyMを読み出し、記憶装置２６に記憶する。また、出力電圧の読み出しを終えれば、出力端子Ｇyをロウにする（ステップＳ２０３）。各画素からの出力信号に対応した出力電圧をＶymとし、積算値をＶＳymとする。ここでｍは各画素の列方向の番号１〜Ｍである。また、ＶＳymの値はステップＳ２０１で初期化されており、初期値は０である。ステップＳ２０４において、Ｖym＋ＶＳymを算出して各画素の積算値を求めて、新たな積算値ＶＳymとし（ステップＳ２０４）、記憶装置２６に記憶する。なお、前記積算値は自動露出制御中に読み出された自動露出制御用ラインの画素の画像データであり、メインルーチンに戻ってから、放射線曝射後読み出される他の画像データと合成される。
【００５４】
ステップＳ２０５において、ステップＳ２０４で算出したＶＳymのうち、検査範囲２７１ａ内の自動露出制御用ライン画素の平均値ＶＳＡを算出する（ステップＳ２０５）。
【００５５】
ステップＳ２０６において、すべての検査範囲２７１ａの自動露出制御用ラインが読み出されたかどうか、判定する。検査範囲２７１ａの自動露出制御用ラインのうち、読み出されていないラインがあれば、次のラインを指定し、ステップＳ２０２に戻る（ステップＳ２０６；Ｎｏ）。検査範囲２７１ａのすべての自動露出制御用ラインが読み出されたときは（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５で算出したＶＳＡが基準値Ｖｋ以上か、判定する。ステップＳ２０５で算出したＶＳＡが基準値Ｖｋ未満のとき、（ステップＳ２０７；Ｎｏ）、Ｔａ−ｔ１の間ウェイトし、ステップＳ２０２に戻る（ステップＳ２０９）。ｔ１は出力端子Ｇ1900をハイにしてから出力端子Ｇ2100をハイにするまでの時間である。自動露出制御用ラインが増えればこの時間はそれに伴って増える。
【００５６】
ステップＳ２０５で算出したＶＳＡが基準値Ｖｋ以上のとき、（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、自動露出制御部２８１は放射線発生装置２３を制御し、放射線曝射を停止し（ステップＳ２０８）、ＶＳＡを初期化し、メインルーチンのステップＳ１０６に戻る。
【００５７】
このように、所定時間毎に前記変換素子から読み出して前記記憶手段に記憶された電気信号を、前記変換素子ごとに積算し、前記変換素子の電気信号積算値の平均値が基準値以上のとき、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止するので、高精度の自動露出制御が可能な放射線像撮像装置を提供できる。
【００５８】
図７を用いて自動露出制御用ラインの駆動タイミングを説明する。
【００５９】
図７において、放射線曝射はハイの期間行われる。放射線曝射がハイになると、ステップＳ２０１で説明したようにＴａの間経過後、出力端子Ｇyをハイにし、自動露出制御用ラインを順次読み出しいく。図７ではまず出力端子Ｇ1900をハイにして、当該ラインの画素を読み出し、時間ｔ１遅れて次の出力端子Ｇ2100をハイにしている。
【００６０】
図６のステップＳ２０５で説明したように、各自動露出制御用ラインを読み出す毎にＶＳＡが算出されている。図６のステップＳ２０４で説明したように、ＶＳＡは各画素の積算値であるので、時間Ｔａ経過毎に自動露出制御用ラインを読み出すたびに、値が大きくなる。ＶＳＡが基準値Ｖｋ以上になると、自動露出制御部２８１は、放射線曝射を停止する。
【００６１】
図８は本発明の第２の実施形態における自動露出制御部２８１が行う自動露出制御の概略の手順を説明するフローチャートである。図９は本発明の第２の実施形態における自動露出制御用ラインの駆動タイミングチャートである。図８と図９を用いて自動露出制御の概略の手順を説明する。
【００６２】
図６と同一処理を行うステップには同番号を付し、説明を省略する。また、検査範囲２７１ａなどの条件は図６と同じ条件とする。
【００６３】
ステップＳ２０６までの処理は図６と同一であるので、説明を省略し、ステップＳ３０７から説明する。
【００６４】
ステップＳ３０７において、自動露出制御部２８１はステップＳ２０５で算出したＶＳＡの値と読み出しまでの経過時間Ｔａから、ＶＳＡの単位時間あたりの変化率を求め、ＶＳＡが基準値Ｖｋ以上になる放射線曝射時間Ｔｚを算出する（ステップＳ３０７）。Ｔｚ経過後、放射線曝射を停止し（ステップＳ３０８）、ＶＳＡを初期化し、メインルーチンのステップＳ１０６に戻る。
【００６５】
図９からもわかるように、図７と違って出力端子Ｇｙを放射線曝射期間中、１回しかハイにしていない。Ｔａ経過後のＶＳＡの値から、適正露出を得られる放射線曝射時間Ｔｚを算出する。
【００６６】
このように、所定時間前記変換素子から読み出した電気信号から、適正露出を得るための放射線曝射時間を算出し、前記放射線曝射時間経過後、前記放射線曝射手段の放射線曝射を停止するので、高精度の自動露出制御が可能な放射線像撮像装置を提供できる。
【００６７】
以上のように本実施の形態によれば、撮影部位の変更に対応可能で、撮影対象の部位に適正な放射線曝射量で曝射できるので、患者に必要以上の放射線曝射を与えることのない、高画質な放射線像撮像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線像撮像装置３０の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る放射線像撮像装置に用いられるＦＰＤの回路基板および周辺回路を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るＦＰＤの駆動タイミングを示す図である。
【図４】本発明の本発明の実施の形態における放射線像撮像装置３０が行う撮影の概略の手順を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る患者の検査する部位と場所を指定する方法を説明する説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における自動露出制御の概略の手順を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態における自動露出制御用ラインの駆動タイミングチャートである。
【図８】第２の実施形態における自動露出制御の概略の手順を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施形態における自動露出制御用ラインの駆動タイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  光電変換素子
２  ＴＦＴ
３ａ，３ｂ，３ｃ  ゲート線
４ａ，４ｂ，４ｃ  ソース線
５  バイアス線
６  ゲートドライブＩＣ
７  読み出しＩＣ
８  バイアス電源
９  回路基板
２１  ＦＰＤ
２２  患者
２３  放射線発生装置
２４  画像処理装置
２５  表示装置
２６  記憶装置
２８  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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