(57)【要約】【課題】  効率的な通気構造を実現するとともに、低コスト化を図ることができる現像装置を提供する。【解決手段】  感光材料を現像処理する処理液から発生するガスが滞留する滞留室２５と現像のための制御を行う制御装置６を備えた制御室６１とを含む二以上の室を有する現像装置において、滞留室２５と制御室６１とを含むいくつかの室に連通口９４を設けるとともに滞留室２５が制御室６１の下流側となるよう吸気口９１と排気口９２とを設けることにより空気流路９を形成し、空気流路９において排気口９２のみにファン９３を備えている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を現像処理する処理液から発生するガスが滞留する滞留室と現像のための制御を行う制御装置を備えた制御室とを含む二以上の室を有する現像装置において、
前記滞留室と前記制御室とを含むいくつかの室に連通口を設けるとともに前記滞留室が前記制御室の下流側となるよう吸気口と排気口とを設けることにより空気流路を形成し、
当該空気流路において前記排気口のみにファンを備える現像装置。
【請求項２】
前記制御室に前記吸気口を設けるとともに、
当該吸気口と前記制御室に設けた連通口との間に前記制御装置を配設している請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記連通口近傍に空気誘導部材を設けている請求項１または２に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を現像処理する処理液から発生するガスが滞留する滞留室と現像のための制御を行う制御装置を備えた制御室とを含む二以上の室を有する現像装置、特に現像装置の通気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置には、感光材料を現像処理するための現像部内に処理液が貯留された複数の処理タンクが備えられている。処理タンクの上方には、例えば、ラック（タンクカバー体）が設けられており、処理タンクに貯留された処理液の蒸発・劣化を防止するため、処理タンクの開放部を実質的に気密状態で塞いでいる。このようにして形成された気密室（滞留室）の雰囲気は、処理液から蒸発により発生したガスが滞留することによって高温高湿となるため結露を生じ、感光材料の処理ムラなどの原因となっていた。このような場合、従来の現像装置では、例えば気密室に連通する空気室を設けて空気流路を作り、この空気室に排気ファンを備えて気密室内の高温高湿の雰囲気を外部へ排出することにより、結露の発生を防止している（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、上述した排気ファンとは別に、従来の現像装置は、通電により発熱する制御装置を冷却するため、制御装置が配設された制御室において吸気口と排気口とを設け空気流路を形成するとともに、通気のためのファンを排気口に備えている。そして、このファンを回転させることで吸気口から排気口に至る空気の流れを生じさせ、吸気口から吸込まれた空気が制御室内を通気して制御装置を冷却させている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９０２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の現像装置においては、処理タンクに貯留された処理液から蒸発により発生するガスを排気するため、また、発熱した制御装置を冷却するため、夫々空気流路とファンとが設けられている。このように現像装置に複数の空気流路を形成し夫々にファンを設けて通気構造を別々に構成することは非効率である。特に、現像装置の複数の空気流路夫々にファンを設けているので製造する際のコストアップにつながるだけでなく、複数のファンを動かすことによりランニングコストのアップにもつながるという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に着目してなされたものであり、その目的は、効率的な通気構造を実現するとともに、低コスト化を図ることができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る現像装置の第一特徴構成は、感光材料を現像処理する処理液から発生するガスが滞留する滞留室と現像のための制御を行う制御装置を備えた制御室とを含む二以上の室を有する現像装置において、前記滞留室と前記制御室とを含むいくつかの室に連通口を設けるとともに前記滞留室が前記制御室の下流側となるよう吸気口と排気口とを設けることにより空気流路を形成し、当該空気流路において前記排気口のみにファンを備える点にある。
【０００８】
本構成のごとく、滞留室と制御室とを含むいくつかの室に連通口を設けるとともに滞留室が制御室の下流側となるよう吸気口と排気口とを設けることにより空気流路を形成し、当該空気流路において排気口のみにファンを備えることで、効率的な通気構造が実現され、かつ、低コスト化を図ることができる。すなわち吸気口から吸込まれた空気が前記空気流路を通気することにより、通電により発熱する制御装置の冷却と処理液から蒸発により発生するガスの排気とを一つの空気流路で同時に行うことができる。このとき、滞留室が制御室の下流に配置されているため、処理液から蒸発により発生する水分を多く含んだガスが制御装置を備えた制御室に流入することはない。また、ファンが前記空気流路の排気口のみに設けられているため、現像装置全体のファンの数が減少し、コストダウンを図ることができる。さらに、二つの空気流路を一つにまとめ排気口のみにファンを設けることで、スペースの有効利用も図られる。
【０００９】
本発明に係る現像装置の第二特徴構成は、前記制御室に前記吸気口を設けるとともに、当該吸気口と前記制御室に設けた連通口との間に前記制御装置を配設している点にある。
【００１０】
本構成のごとく、制御室内において制御装置を吸気口と連通口との間に配設することにより、効率的で効果的な通気構造を実現することができる。すなわち、制御基板や電源ユニットなどを有する制御装置は通電により発熱するので、制御装置を吸気口と連通口との間に配置して、吸気口から吸込まれたばかりの空気が必ず制御装置上を通気するようにすることにより、効果的な制御装置の冷却が図られる。なお、本構成においては、吸気口から吸込まれた空気は制御装置を冷却するためその温度が上昇し、この温度上昇した空気が前記空気流路の下流側にある滞留室を通気するが、滞留室においてはガスの排気を目的としており、このような空気の温度上昇はその効果に悪影響を及ぼすものではない。
【００１１】
本発明に係る現像装置の第三特徴構成は、前記連通口近傍に空気誘導部材を設けている点にある。
【００１２】
本構成のごとく、連通口近傍に空気誘導部材を設けることで、前記空気流路における空気の流れが良くなり、より効率的な通気構造を実現することができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔現像装置の概要〕
本発明に係る現像装置の一実施形態について、図面に基づいて説明する。図１には、現像装置の一例としてフィルム現像装置の外観が示されており、図２にはその内部断面が示されている。このフィルム現像装置は短い横幅に比べて長い奥行きと高さをもったほぼ直方体のハウジング１０内に写真フィルム（以下単にフィルムと略称する）の現像に必要な構成要素が収められている。
【００１４】
図１に示すように、フィルム現像装置正面の上部コーナ部には表示パネル１１とフィルム挿入部１へのアクセスを許す揺動式の挿入部カバー１２が設けられている。また、装置正面の下部右側には吸気口９１が設けられている。さらに、装置の上部にはアーチ状のダクトが設けられているが、このダクトが現像され排出されたフィルムを一時保管するフィルム保管部４として機能している。そして、このダクト右面上でフィルム現像装置の背面側には排気ファン９３を備えた排気口９２が設けられている。
【００１５】
図２から明らかなように、フィルム現像装置のハウジング１０内部には、先端にリーダシートＬを連結したフィルムＦを装填するフィルム挿入部１と、フィルム挿入部１から繰り出されるフィルムＦを現像処理するフィルム現像部２と、現像処理後のフィルムＦを乾燥するためにドライヤー３０を収納しているフィルム乾燥部３と、フィルムＦをフィルム挿入部１からフィルム現像部２やフィルム乾燥部３へ搬送する搬送機構５と、このフィルム現像装置の制御を行う制御基板６ａと電源ユニット６ｂを有する制御装置６とを備えており、フィルム乾燥部３で乾燥されて排出されたフィルムＦはフィルム保管部４に一時的に保管され、適時に取り出される。
【００１６】
次にフィルム現像部２について詳細に説明する。図２で模式的に示されているように、フィルム現像部２には、その上部領域にタンクユニット２０が配置され、その下部領域に各処理液のための４つの補充容器からなる補充容器セット４０が配置されている。なお、フィルム現像部２の正面側にはフィルム挿入部１と制御装置６が上下配置されおり、フィルム現像部２の背面側にはフィルム乾燥部３が配置されている。
【００１７】
タンクユニット２０は、相互に組み付けされる二つの樹脂成型部材、タンク本体２０Ａとタンクカバー体２０Ｂとから構成され、組み付け前のタンクユニット２０が図３に示されている。タンク本体２０Ａは上面が完全開放された容器状形態であり、タンクカバー体２０Ｂはプレート状領域と処理タンク２１内へ挿入されるラックユニット７を位置決め支持する枠状領域を接続した形態で、上部には蓋部を有している。なお、図２に示すように、このラックユニット７は、処理液中に沈められる下部ラック７Ａと、下部ラックの上方に配置されるとともにフィルムＦの隣合う処理タンク２１から処理タンク２１への移行をガイドする上部ラック７Ｂとから構成されている。下部ラックユニット７Ａは各処理タンク２１毎に分割された構成となっており、各下部ラックユニット７Ａにフィルム（リーダシートを含む）搬送機構５が設けられ、これによりフィルム搬送ラインが決定される。
【００１８】
図２と図３から明らかなように、タンク本体２０Ａには、現像、漂白、定着等の現像処理を順次行うため複数種類の処理液が各別に収容される７つのサブタンク２２付きの処理タンク２１と、処理タンク２１の終端に（フィルム乾燥部３に近い側）配置された処理液希釈用水を貯蔵する補水タンク２３と、処理タンク２１と補水タンク２３に沿って配置された廃液タンク２４が作り出されている。
【００１９】
各処理タンク２１は、収容する処理液の種類によりこの実施形態では、発色現像（ＣＤ）用処理タンク２１ａ、漂白（ＢＬ）用処理タンク２１ｂ、２つの定着（ＦＩＸ）用処理タンク２１ｃ、３つの安定（ＳＴＢ）用処理タンク２１ｄに区分けされるが、実質的に同一な構成とみなすことができるので、特別に区別する場合を除いてそれらの総称として処理タンク２１なる語句が用いられている。また、同一現像用処理液を収容している処理タンクの個数は現像仕様により異なり、種々のものを採用することができる。
【００２０】
サブタンク２２は処理タンク２１の一部として形成されており、補充される処理液は一旦このサブタンクに入れられたのち、処理タンク２１のフィルム通過領域に流れるように互いに連通している。廃液タンク２４は処理液タンク２１の側壁に隣接して形成されており、処理液タンク２１に収容されている処理液毎に区分け壁２４ａによって４つに区分けされており、廃液処理をし易くしている。同一の処理液のために複数の処理タンクが用意されている場合には、ここでは、定着用処理タンク２１ｃと安定用処理タンク２１ｄに関しては、それぞれカスケード接続されており、最終的な処理タンク２１から廃液タンク２４に排出されるように構成されている。
【００２１】
図３に示すように、タンクカバー体２０Ｂの底部は、廃液タンク２４を少なくとも部分的に覆う底壁２０２、処理タンク２１と補水タンク２３上に位置する開口部２０５、そしてサブタンク２２の上面を覆うプレート状領域をなす底壁２０４により形成され、上部には蓋部が設けられている。底壁２０４にはサブタンク２２に配置されるサブタンク備品としてのフィルタ２５やヒータ２６や温度センサー２７を装着する装着孔や補水用接続口などが設けられている。また図４に示すように、底壁２０２と外側の枠壁２０１の間には上方に開放された凹部２０３が形成され、ここに下部ラック７Ａに設けられる搬送機構５へウオームギヤを介して回転動力を伝達する駆動軸ユニット７ｂが配置される。さらに、タンクカバー体２０Ｂは開閉自在な蓋部を有しており、この蓋部を閉めることによりタンクユニット２０の上面が密封され、タンクユニット２０上部に滞留室２５が形成される。なお、図３ではタンクカバー体２０Bの蓋部が開いた状態が、図４ではこの蓋部が閉じた状態が示されている。
【００２２】
感光材料を現像処理する処理液は、例えば３０度を超える一定温度に厳しく温度管理されている。このため、図４に示すように、サブタンク２２には、処理液を加熱するヒータ２６と、処理液の温度を検出する温度センサー２７などが組み込まれ、その温度センサー２７の検出信号に基づいてヒータ２６の動作が制御される。処理液の補充により処理タンク２１からオーバーフローした処理液は、廃液として廃液タンク２４に回収される。
【００２３】
また、図２に示すように、フィルム現像部２とフィルム乾燥部３とは隣り合って配置されており、特に、フィルムＦを乾燥させるための熱風を送り出すドライヤー３０が配置されている乾燥室３１とタンクユニット２０の補水タンク２３が隣接している。乾燥室３１はドライヤー３０によってフィルム現像装置の稼働中は高い温度となっており、乾燥室３１から補水タンク２３にかなりの熱が伝達される。
【００２４】
上述したように、フィルム現像部２において、処理液は例えば３０度を超える一定温度に厳しく保持されており、このためサブタンク２２にはヒータ２６や温度センサ２７などが組み込まれている。その結果、処理液の蒸発によりガスが発生し、開口部２０５を通ってタンクユニット２０内を上昇し、タンクユニット２０上部の滞留室２５に滞留する。また、補水タンク２３においても隣接する乾燥室３１から伝達される熱により高い温度となっており、かかる熱により処理液希釈用水が蒸発し、同様にフィルム現像部上部の滞留室２５に滞留する。
【００２５】
一方、制御室６１には現像のための制御を行う制御基板６ａや電源ユニット６ｂを有する制御装置６が収納されている。この制御装置６は通電により発熱して周囲に熱を放出するため、その放熱により制御室６１内の空気の温度を上昇させる。
【００２６】
〔通気構造〕
図５に本発明に係る現像装置の通気構造の概略図を示す。図５に示すように、制御室６１には吸気口９１が、滞留室２５に隣接する室には排気口９２が設けられ、当該排気口９２には排気ファン９３が備えられている。また、制御室６１とフィルム挿入室５１との間、フィルム挿入室５１と滞留室２５との間、滞留室２５とそれに隣接する室との間には連通口９４（夫々９４ａ，９４ｂ，９４ｃ）が設けられており、これにより吸気口９１から排気口９２に至る空気流路９が形成されている。
【００２７】
制御室６１の連通口９４ａはフィルム挿入室５１に接して制御室６１上面に設けられ、吸気口９１は制御室６１の正面右側下部に設けられている。通電により発熱する制御基板６ａや電源ユニット６ｂは、この連通口９４ａと吸気口９１との間に配設されている。また、連通口９４ａ近傍には空気誘導部材として集気ダクト９５が設けられている。
【００２８】
したがって、排気ファン９３を回転させることにより、吸気口９１から外気が制御室６１内に吸込まれ、制御室６１からフィルム挿入室５１、滞留室２５を通り、排気口９２へと至る空気流路９上に空気の流れを発生させることができる。このとき、吸気口９１から吸込まれた空気は、通電により発熱している電源ユニット６ｂと制御基板６ａ上を熱交換を行いながら通過する。その結果、電源ユニット６ｂと制御基板６ａは効果的に冷却され、逆に通過した空気は温められる。この温度上昇による浮上力とも相俟って、この空気は制御室６１上方へと移動し、空気の流れを良くする集気ダクト９５で集められ、フィルム挿入室５１に流入する。そして、フィルム挿入室５１を通過し、連通口９４ｂを通って滞留室２５へと移動する。上述したように、滞留室２５においては処理液などの蒸発により発生したガスが滞留しており、フィルム挿入室５１から流入してきた空気はこのガスを連通口９４ｃから排気口９２方向へと運び、排気ファン９３と排気口９２を通ってこのガスを外部へと排出させる。したがって、制御装置６の冷却と処理液などが蒸発して発生したガスの排気とを一つの空気流路で一つのファンにより同時に行うことができ、効率的な通気構造が実現される。また、排気ファン９３が排気口９２のみに設けられているため、ファンの数が減少し、コストダウンを図ることができる。さらに空気流路を一つにまとめファンの数が減少したことで、スペースの有効利用も図られる。
【００２９】
なお、排気ファン９３を停止した場合は、従来のフィルム現像装置と同様にタンクカバー体２０Ｂの蓋部を開け、タンクユニット２０の上部を開放しておく。これにより、処理液などから発生したガスが滞留室２５に充満し、フィルム挿入室５１や制御室６１に逆流することを防止することができる。
【００３０】
上述した実施の形態では、連通口の形状を矩形としたが、もちろんその他の形状、例えば円形等でもよく、その形状及び大きさは、空気流路において良好な空気の流れが形成されるものとすることが好ましい。
【００３１】
また、上述した実施の形態では、空気誘導部材として集気ダクトを一つの連通口近傍のみに設けたが、もちろん、複数の連通口近傍に空気誘導部材を夫々設けてもよい。また、空気誘導部材は集気ダクトに限られるものではなく、例えば、連通口に向けて室内形状をテーパー状に形成するため、連通口に対して斜方向に板部材を配置しても良い。
【００３２】
さらに、上述した実施の形態では現像装置としてフィルム現像装置を取り上げたが、もちろん、写真フィルム以外の感光材料、例えば印画紙などを現像する装置にも本発明は適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る現像装置の外観を示す斜視図
【図２】図１の現像装置の断面模式図
【図３】タンクユニットの分解斜視図
【図４】図１の現像装置の断面模式図
【図５】本発明に係る現像装置の通気構造の概略図
【符号の説明】
【００３４】
６  ：制御装置
９  ：空気流路
２５：滞留室
６１：制御室
９１：吸気口
９２：排気口
９３：排気ファン（ファン）
９４：連通口
９５：集気ダクト（空気誘導部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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