(57)【要約】【課題】  シンプルな構成で、圧板が完全に閉められないなど露光ランプの光漏れが発生するような状況下で、スキャニング時の露光ランプの光漏れを応答性よく押さえることを可能とする画像読取装置及び画像形成装置の提供。【解決手段】  原稿台ガラス４を、透過率の変化させることのできる調光ガラス７で分割し、原稿５のサイズに応じて調光ガラス７の透過率を変化させることにより、圧板２が閉められない状態でのスキャン時の露光ランプ３の光漏れを押さえることを可能とした。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を照射する露光ランプと、
前記原稿を読み取る読取手段と、
前記原稿を載置するとともに、透過率を変化させることのできる原稿台ガラスと、
前記原稿台ガラス上の原稿の状態を検知する検知手段と、
前記検知手段に応じて前記原稿台ガラスの透過率を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置において、前記検知手段は前記原稿の原稿サイズを検知することを特徴とした画像読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像読取装置において、前記原稿台ガラスとは調光ガラスであることを特徴とした画像読取装置。
【請求項４】
原稿を照射する露光ランプと、
前記原稿を読み取る読取手段と、
前記原稿を載置するとともに、透過率を変化させることのできる原稿台ガラスと、
前記原稿台ガラス上の原稿の状態を検知する検知手段と、
前記検知手段に応じて前記原稿台ガラスの透過率を制御する制御手段と、
前記読取手段により読み取られた原稿の画像に基づいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記検知手段は前記原稿の原稿サイズを検知することを特徴とした画像形成装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成装置において、前記原稿台ガラスとは調光ガラスであることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機やファクシミリ装置のような画像形成装置に係り、特に原稿台上の原稿をスキャニングする画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像読取装置において、原稿台ガラスより小さいサイズの原稿を複写する場合、圧板を開いたまま読み取り動作を行ったときや、その原稿が書籍などの厚手のもので圧板が完全に閉め切れなかった際に、露光ランプの光が原稿台ガラス上の非原稿領域から漏れてくるため、ユーザーの目に対する危険性が存在した。この問題に対して、原稿台ガラスの非原稿領域から光を漏れなくするために露光ランプに開閉可能な遮光板を設け、本来画像の読み込みに必要としない領域の光を遮断する原稿照明装置があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記従来の画像読取装置について、図１を用いて詳細を説明する。図１は、画像読取装置の原稿台部である。原稿台１上に原稿５を乗せるための原稿台ガラス４が存在し、原稿５を露光させるための露光ランプ３と露光ランプ３の光が漏れないようにするための圧板２を備えている。圧板２は原稿台１との接点を支点として原稿台１を覆うことができるようになっている。通常、画像を読み込む際には、原稿台１上の原稿台ガラス４の上に原稿５を乗せ、露光ランプ３の光が漏れないように圧板２を閉めてから複写を開始する。この際、原稿５が厚手の本であった場合や、原稿５の読み込み中に手で原稿を押さえていなければならない場合などが発生すると、圧板２を半開またはまったく閉めない状態で複写を行うなどの事態が多々あった。このような場合、原稿領域５においては、露光ランプ３の光は原稿５自身が遮断するため光は漏れないが、非原稿領域６においては露光ランプ３の光が漏れ、その光がユーザーの目に入り、ユーザーの目に対する危険性が存在した。そこで、特許文献１における原稿露光装置では、露光ランプ３上に図示しない複数の遮断板を設け、非原稿領域６を照射する部分の露光ランプの光を遮断している。
【特許文献１】特開２０００−０９８５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記従来の画像読取装置では、移動式の露光ランプ上に遮光板のための多数の機械的・電気的部品を備えなくてはならなく、部品の占める体積の大きさや配線の煩雑さが問題であった。また、もし遮光板を移動式の露光ランプと独立して設けた場合、遮光板は原稿の大きさに応じて、最大で原稿台ガラスと同程度の面積を遮光可能なように設計しなければならなく、その場合、応答性や騒音などに問題があった。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みて成されたものであって、シンプルな構成で、圧板が完全に閉められないなど露光ランプの光漏れが発生するような状況下で、スキャニング時の露光ランプの光漏れを応答性よく押さえることを可能とする画像読取装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、画像読取装置において、原稿を照射する露光ランプと、前記原稿を読み取る読取手段と、前記原稿を載置するとともに、透過率を変化させることのできる原稿台ガラスと、前記原稿台ガラス上の原稿の状態を検知する検知手段と、前記検知手段に応じて前記原稿台ガラスの透過率を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、画像形成装置において、原稿を照射する露光ランプと、前記原稿を読み取る読取手段と、前記原稿を載置するとともに、透過率を変化させることのできる原稿台ガラスと、前記原稿台ガラス上の原稿の状態を検知する検知手段と、前記検知手段に応じて前記原稿台ガラスの透過率を制御する制御手段と、前記読取手段により読み取られた原稿の画像に基づいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、シンプルな構成で、圧板が完全に閉められないなど露光ランプの光漏れが発生するような状況下で、スキャニング時の露光ランプの光漏れを応答性よく押さえることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１０】
以下の本発明の好適な幾つかの実施形態は本発明の説明のためであって、本発明の範囲をそれら実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、上記した実施形態とは具体的な構成、動作、機能、作用において異なるほかの種々の形態によっても実施することが出来るものである。
【実施例】
【００１１】
本発明の一実施例を、図１ないし図８について説明する。
【００１２】
図１の画像読取装置は、原稿台１上の原稿台ガラス４の上に原稿５を置き、圧板２を可能であれば閉めたあとに、画像読取装置の本体パネルから画像のスキャニングを開始させると、露光ランプ３が点灯し副走査方向に移動しながら図示しない画像読取手段で露光ランプ３の反射光を受光し、原稿５をスキャニングする。原稿台ガラス４は、図２に示すように調光ガラス７によって各領域に細分化されている。調光ガラス７は、加える電圧によりガラスの透過率を制御できるガラスであり、透過率を最大にした場合は、原稿のスキャニングに問題にならない透過率（透過の状態）にでき、最低にすると原稿のスキャニングは出来ないがユーザーが調光ガラス７越しに露光ランプ３を直視しても、まったく問題が無い程度の透過率（非透過の状態）にすることが出来る。
【００１３】
この調光ガラス７の構成は、例えば、スイッチのＯＮ／ＯＦＦで透明度が変化するガラスであって、中央に液晶シートを有し、その両側に中間膜を重ね、さらに両側にフロート板ガラスより成る積層構造を備えており、液晶シートによって透視〜不透視が切り替わることができる。
【００１４】
つぎに、図４に基づいて原稿サイズ検知部８の構成と、図５について、その動作フローを説明する。
【００１５】
１は原稿台、２は裏面に白色板１４を備えた圧板、３は露光ランプ、４は原稿台ガラス、５は原稿、６は非原稿領域、１３は受光センサを示す。
【００１６】
上述の構成に基づいて、動作フローを説明する。
【００１７】
すなわち、原稿を、まずは原稿台ガラス４上に載置し（Ｓ２００）、圧板２を閉めはじめる（Ｓ２０１）。つぎに、原稿台全体を光源の露光ランプ３が照射し（Ｓ２０２）、原稿５直下の受光センサ１３は白、そうでない受光センサ１３は黒を検出した（Ｓ２０３）。
【００１８】
圧板２が完全に閉められ（Ｓ２０４）、圧板２の裏面には白色板１４があるので、全受光センサ１３が白を検出（Ｓ２０５）する。これにより、入力が黒から白へと変化した場所の受光センサ１３の直上には原稿がないとして、原稿サイズを決定する（Ｓ２０６）（Ｓ２０９）。
【００１９】
なお、原稿５を載置した（Ｓ２００）より、操作パネルからの原稿サイズを入力して（Ｓ２０７）、入力情報からサイズを決定する（Ｓ２０８）（Ｓ２０９）。
【００２０】
調光ガラス制御手段１０について、図６に基づいて詳細を示す。
【００２１】
まず、原稿サイズ検知部８は、制御部１１と接続され、この制御部１１よりのテーブル選択信号によって多数の調光ガラスＯＮ／ＯＦＦパターンテーブル１２を働かせ、かつ、前記調光ガラスＯＮ／ＯＦＦパターンテーブル１２は、記憶部９となり、前記制御部１１を介して多数の調光ガラス７のＡ，Ｂ，Ｃ………を選択的に働かせるようになっている。
【００２２】
そして、この調光ガラス制御手段１０の動作フローは、図７に示してある。
【００２３】
すなわち、始めに原稿サイズ検知部８で原稿サイズを検知し（Ｓ３００）、制御部１１で調光ガラスＯＮ／ＯＦＦテーブルパターン選択を選択し（Ｓ３０１）、調光ガラスＯＮ／ＯＦＦ制御信号出力を、記憶部９から前記制御部１１を介して各調光ガラス７のＡ，Ｂ，Ｃ………に向けて制御信号を出力する（Ｓ３０２）。これにより、各調光ガラス７のＡ，Ｂ，Ｃ………のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる（Ｓ３０３）。
【００２４】
つぎに上記構成において、実際に使用の流れに基づいて説明する。
【００２５】
上述の構成の画像読取装置において、まず、原稿５が厚手ではなく、また原稿５から手を離すことができる状態のとき、つまり圧板２を露光ランプ３の光が漏れない程度まで閉めることが可能なときは、ユーザーの目に露光ランプ３の光が入ることはほぼないので特に問題はない。このとき調光ガラス７の透過率は最低限原稿領域５の領域が透過の状態であればよい。しかしこの場合、圧板２の遮光効果により、すべての領域が透過の状態であっても差し支えない。つぎに、原稿５が厚手の原稿、例えば原稿５が書籍であるような場合や、スキャニング中に原稿５を手で押さえる必要があり、圧板２を完全に閉めることができない場合を考える。このとき、原稿サイズ検知部８の検知結果に応じて、同様に調光ガラス制御手段１０は、図３に示されるように、原稿の直下の原稿領域５にあたる部分の調光ガラス７は透過の状態に、それ以外の非原稿領域６の調光ガラス７は非透過の状態に制御する。尚、原稿サイズに対する調光ガラスの透過・非透過の設定は予め記憶部９のデータテーブルに記憶させておく。このように制御を行うことにより、圧板２が完全に閉め切れないような状況下でスキャニングを行ったときに、非原稿領域６から露光ランプ３の光が漏れ、ユーザーの目に入り、ユーザーの目に対する危険性が存在することを回避可能となる。
【００２６】
図８に上述の動作についてのフローチャートを示す。この動作は、制御部１１により実行される。画像読取装置上の本体パネルによって複写動作の開始が命令される（Ｓ１００）。その後、原稿サイズ検知部８において原稿台ガラス４上の原稿５のサイズが検知され（Ｓ１０１）、制御部１１にて原稿５のサイズに応じてスキャンに必要な領域の調光ガラス７を透過に、不必要な領域の調光ガラス７を非透過に制御する（Ｓ１０２）。さらに、原稿読取部により原稿を読み込んだあと（Ｓ１０３）、複写部において複写が実行される（Ｓ１０４）。
【００２７】
本実施例では、調光ガラス７の領域を主操作副走査ともに細分化し、それを制御している例をあげたが、調光ガラス７を副走査方向にのみ分割してもよい。この場合、原稿領域５と同じ主走査位置においては露光ランプ３の光が漏れてしまうが、通常はユーザーの目に入る露光ランプの光は、原稿領域５よりも手前側の非原稿領域６が多く、問題は少ないと考えられる。
【００２８】
また、より調光ガラス７の分割数をより少なくするため、一般的な紙のサイズ、例えば日本においてはＡ３，Ａ４，Ｂ４などの大きさで調光ガラス７の領域を分割しても良い。
【００２９】
また、上述の画像読取装置を、読み取った原稿の画像に基づきシートに画像を形成する画像形成装置に適用してもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例の概略を示す画像読取装置の構成説明図
【図２】多数の調光ガラスから構成される原稿台ガラスの平面図
【図３】原稿のサイズに応じて各調光ガラスの透過率を制御している場合の平面図
【図４】図１の原稿サイズ検知部を示す構成説明図
【図５】図４の動作フロー図
【図６】調光ガラス制御手段のブロック図
【図７】図６の動作フロー図
【図８】本発明に係る画像読取装置のフローチャート
【符号の説明】
【００３１】
１  原稿台
２  圧板
３  露光ランプ
４  原稿台ガラス
５  原稿又は原稿領域
６  非原稿領域
７  調光ガラス（調光ガラスＡ，Ｂ，Ｃ………）
８  原稿サイズ検知部
９  記憶部
１０  調光ガラス制御手段
１１  制御部
１２  調光ガラスＯＮ／ＯＦＦパターンテーブル
【図１】
2007049610.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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