(57)【要約】【課題】リモコン装置のユーザに対して、リアルタイムに視聴情報を提供する。【解決手段】相互に通信するリモコン装置１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃのそれぞれは、視聴局検知部１１Ａにより、当該リモコン装置が制御する機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する。リモコン装置１０Ａは、リモコン装置１０Ｂ、１０Ｃから現視聴局情報を受信し、自己の現視聴局情報とともに集計する。視聴率算出部２２は集計情報に基づきＴＶ局毎の視聴率を算出して、算出結果は表示部１５に表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む前記機器の動作を制御するための複数のリモコン装置が、相互に通信するリモコンシステムであって、
前記複数のリモコン装置それぞれは、
当該リモコン装置が制御する前記機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、
表示部と、
前記視聴局情報を集計した集計情報に基づき算出された前記ＴＶ局毎の視聴率を前記表示部に表示する視聴率表示部とを備え、
前記複数のリモコン装置のうちの所定のリモコン装置は、
他の前記リモコン装置の前記視聴局検知部により出力された前記視聴局情報を、前記他のリモコン装置から受信する視聴情報受信部と、
前記視聴情報受信部により受信した前記視聴局情報と、前記所定リモコン装置の前記現視聴局検知部により出力された前記視聴局情報とを、前記ＴＶ局毎に集計した前記集計情報を生成する集計部と、を備え、
前記他のリモコン装置は、
前記所定のリモコン装置から送信された前記集計情報を受信して、受信した当該集計情報に基づき、前記ＴＶ局毎に視聴率を算出する第１算出部を備え、
前記第１算出部により算出された前記ＴＶ局毎の視聴率を、前記視聴率表示部により前記表示部に表示し、
前記所定のリモコン装置は、
所定期間毎に前記集計部により生成された前記集計情報を前記他のリモコン装置に送信する集計情報送信部をさらに備え、
前記集計部は、前記所定期間が開始される毎に、前記視聴局情報のあらたな集計を開始し、
前記所定のリモコン装置は、
前記他のリモコン装置から要求を受信したことに応じて、前記集計部により生成された前記集計情報を、要求元の前記他のリモコン装置に送信し、
前記視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出され、
前記視聴局情報は、前記リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、
前記集計部は、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を前記個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成し、
前記視聴率は、予め指定された種類の前記グループの前記集計情報に基づき算出され、  前記機器は、現在受信している前記ＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、
前記録画機能により前記番組が録画がされている場合に、前記視聴局検知部が検知する前記視聴局は、当該録画番組を放送する前記ＴＶ局を指し、
前記複数のリモコン装置それぞれは、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備え、
前記他のリモコン装置は、前記認証部による前記操作者の個人認証に成功した場合に、前記視聴局情報を前記所定のリモコン装置に送信し、
前記複数のリモコン装置それぞれは、所定値よりも大きい視聴率が算出された前記ＴＶ局の放送信号を受信するように、前記機器に対して前記切換の指示を送信する切換部をさらに備える、リモコンシステム。
【請求項２】
ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む前記機器の動作を制御するための複数のリモコン装置が、相互に通信するリモコンシステムであって、
前記複数のリモコン装置のそれぞれは、
当該リモコン装置が制御する前記機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、
表示部と、
前記視聴局情報を集計した集計情報に基づき算出された前記ＴＶ局毎の視聴率を前記表示部に表示する視聴率表示部とを備え、
前記複数のリモコン装置のうちの所定のリモコン装置は、
他の前記リモコン装置の前記視聴局検知部により出力された前記視聴局情報を、前記他のリモコン装置から受信する視聴情報受信部と、
前記視聴情報受信部により受信した前記視聴局情報と、前記所定リモコン装置の前記現視聴局検知部により出力された前記視聴局情報とを、前記ＴＶ局毎に集計した前記集計情報を生成する集計部と、を備える、リモコンシステム。
【請求項３】
前記他のリモコン装置は、
前記所定のリモコン装置から送信された前記集計情報を受信して、受信した当該集計情報に基づき、前記ＴＶ局毎に視聴率を算出する第１算出部を備え、
前記第１算出部により算出された前記ＴＶ局毎の視聴率を、前記視聴率表示部により前記表示部に表示する、請求項２に記載のリモコンシステム。
【請求項４】
前記所定のリモコン装置は、
所定期間毎に前記集計部により生成された前記集計情報を前記他のリモコン装置に送信する集計情報送信部をさらに備え、
前記集計部は、前記所定期間が開始される毎に、前記視聴局情報のあらたな集計を開始する、請求項２または３に記載のリモコンシステム。
【請求項５】
前記所定のリモコン装置は、
前記他のリモコン装置から要求を受信したことに応じて、前記集計部により生成された前記集計情報を、要求元の前記他のリモコン装置に送信する、請求項３に記載のリモコンシステム。
【請求項６】
前記視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出される、請求項２から５のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項７】
前記視聴局情報は、前記リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、
前記集計部は、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を前記個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成する、請求項２から６のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項８】
前記視聴率は、予め指定された種類の前記グループの前記集計情報に基づき算出される、請求項６に記載のリモコンシステム。
【請求項９】
前記機器は、現在受信している前記ＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、
前記録画機能により前記番組が録画がされている場合に、前記視聴局検知部が検知する前記視聴局は、当該録画番組を放送する前記ＴＶ局を指す、請求項２から８のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１０】
前記複数のリモコン装置のそれぞれは、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備える、請求項２から９のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１１】
前記他のリモコン装置は、前記認証部による前記操作者の個人認証に成功した場合に、前記視聴局情報を前記所定のリモコン装置に送信する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１２】
前記複数のリモコン装置のそれぞれは、所定値よりも大きい視聴率が算出された前記ＴＶ局の放送信号を受信するように、前記機器に対して前記切換の指示を送信する切換部をさらに備える、請求項２から１１のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１３】
ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む前記機器の動作を制御するためのリモコン装置であって、
前記機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、
表示部と、
前記視聴情報受信部により受信した前記視聴局情報と、他の前記リモコン装置から受信する前記視聴局情報とを、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を生成する集計部と、
前記集計情報に基づき前記ＴＶ局毎の視聴率を算出する算出部と、
前記算出部により算出された視聴率を前記表示部に表示する視聴率表示部と、を備え、
前記視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出され、
前記視聴局情報は、前記リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、
前記集計部は、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を、前記個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成し、
前記視聴率は、予め指定された種類の前記グループの前記集計情報に基づき算出され、
前記機器は、現在受信している前記ＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、
前記録画機能により前記番組が録画がされている場合に、前記視聴局検知部が検知する前記視聴局は、当該録画番組を放送する前記ＴＶ局を指し、
前記リモコン装置は、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備え、
前記リモコン装置は、所定値よりも大きい視聴率が算出された前記ＴＶ局の放送信号を受信するように、前記機器に対して前記切換の指示を送信する切換部をさらに備える、リモコン装置。
【請求項１４】
ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む前記機器の動作を制御するためのリモコン装置であって、
前記機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、
表示部と、
前記視聴情報受信部により受信した前記視聴局情報と、他の前記リモコン装置から受信する前記視聴局情報とを、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を生成する集計部と、
前記集計情報に基づき前記ＴＶ局毎の視聴率を算出する算出部と、
前記算出部により算出された視聴率を前記表示部に表示する視聴率表示部と、を備える、リモコン装置。
【請求項１５】
前記視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出される、請求項１４に記載のリモコン装置。
【請求項１６】
前記視聴局情報は、前記リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、
前記集計部は、前記ＴＶ局毎に集計した集計情報を、前記個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成する、請求項１４または１５に記載のリモコン装置。
【請求項１７】
前記視聴率は、予め指定された種類の前記グループの前記集計情報に基づき算出される、請求項１６に記載のリモコンシステム。
【請求項１８】
前記機器は、現在受信している前記ＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、
前記録画機能により前記番組が録画がされている場合に、前記視聴局検知部が検知する前記視聴局は、当該録画番組を放送する前記ＴＶ局を指す、請求項１４から１７のいずれかに記載のリモコン装置。
【請求項１９】
前記リモコン装置は、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備える、請求項１４から１８のいずれかに記載のリモコン装置。
【請求項２０】
前記リモコン装置は、所定値よりも大きい視聴率が算出された前記ＴＶ局の放送信号を受信するように、前記機器に対して前記切換の指示を送信する切換部をさらに備える、請求項１４から１９のいずれかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はリモコン（リモートコントローラの略）装置およびリモコンシステムに関し、特に、視聴情報の処理機能を有するリモコン装置およびリモコン装置を用いたリモコンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＴＶ（テレビジョンの略）の視聴者がリアルタイムで視聴率を知るための機能は提供されていなかった。
【０００３】
さらには、ＴＶの視聴形態にはＴＶ以外にもＴＶチューナ内蔵の録画機器による視聴や録画後に視聴などするといういくつかの形態があり、全体を統括した視聴情報の算出は困難であった。さらに、特定の母集団に属するグループを特定し、当該グループの視聴率をユーザが確認するという機能は提供されていなかったが、これらの課題に着目した技術がいくつか提案されている。
【０００４】
特許文献１には、インターネットに接続できるリモコンが示される。当該リモコンを用いたシステムでは、データ収集センターにて視聴率の集計が行なわれている。リアルタイムな視聴率データを提供するとともに、解析結果に基づく広告コンテンツを配信している。録画予約データを定期的に収集することによって、録画予約された番組に対しても視聴率を集計するという機能も提供されている。
【０００５】
特許文献２においては、携帯電話機能とリモコン機能とを一体化した携帯端末が提供されている。当該携帯端末の操作内容から視聴番組を記録し、記録内容を手動または自動で調査会社が収集し、視聴率調査を行なう機能が提供されている。また、特許文献２では、声・指紋・虹彩や暗号番号による個人認証を行なう機能が提供されている。
【０００６】
特許文献３には、インターネット通信機能を有したリモコンが提供されている。使用者は、顔・声・指紋や暗証番号入力により個人認証されている。複数の使用者の履歴情報を収集することによって視聴率を取得することができる。
【特許文献１】特開２００２−１７１５７８号公報
【特許文献２】特開２００２−１３５８１０号公報
【特許文献３】特開２００２−１３５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これら特許文献においては、リモコンにて視聴・録画予約した番組に関する視聴の情報を収集して、センターにて各リモコンから受信した視聴情報を解析して視聴率を算出すること、また、ユーザプロファイル別の視聴情報の収集・解析をすることが記載されている。
【０００８】
しかしながら、これら特許文献においては、視聴情報は、外部に設けられたセンターにて一括して集計がなされているので、特別なセンターを設ける必要があり、コストが嵩む。
【０００９】
それゆえにこの発明の他の目的は、収集された視聴情報に基づく視聴率の算出を行なうことによって、ユーザに対して、リアルタイムに視聴情報の提供を行なうことができる、リモコン装置およびリモコンシステムを提供することである。
【００１０】
この発明の他の目的は、リモコン装置同士が通信して視聴情報の収集と視聴率の算出を行なうことによって、ユーザに対して、リアルタイムに視聴情報の提供を行なうことができる、リモコン装置およびリモコンシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明のある局面に従う、ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む前記機器の動作を制御するための複数のリモコン装置が、相互に通信するリモコンシステムは以下のようである。
【００１２】
複数のリモコン装置のそれぞれは、当該リモコン装置が制御する機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、表示部と、視聴局情報を集計した集計情報に基づき算出されたＴＶ局毎の視聴率を表示部に表示する視聴率表示部とを備える。
【００１３】
複数のリモコン装置のうちの所定のリモコン装置は、他のリモコン装置の視聴局検知部により出力された視聴局情報を、他のリモコン装置から受信する視聴情報受信部と、視聴情報受信部により受信した視聴局情報と、所定リモコン装置の現視聴局検知部により出力された視聴局情報とを、ＴＶ局毎に集計した集計情報を生成する集計部と、を備える。
【００１４】
好ましくは、他のリモコン装置は、所定のリモコン装置から送信された集計情報を受信して、受信した当該集計情報に基づき、ＴＶ局毎に視聴率を算出する第１算出部を備え、第１算出部により算出されたＴＶ局毎の視聴率を、視聴率表示部により表示部に表示する。
【００１５】
好ましくは、所定のリモコン装置は、所定期間毎に集計部により生成された集計情報を他のリモコン装置に送信する集計情報送信部をさらに備え、集計部は、所定期間が開始される毎に、視聴局情報のあらたな集計を開始する。
【００１６】
好ましくは、所定のリモコン装置は、他のリモコン装置から要求を受信したことに応じて、集計部により生成された集計情報を、要求元の他のリモコン装置に送信する。
【００１７】
好ましくは、視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出される。
好ましくは、視聴局情報は、リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、集計部は、ＴＶ局毎に集計した集計情報を個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成する。
【００１８】
好ましくは、視聴率は、予め指定された種類のグループの集計情報に基づき算出される。
【００１９】
好ましくは、機器は、現在受信しているＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、録画機能により番組が録画がされている場合に、視聴局検知部が検知する視聴局は、当該録画番組を放送するＴＶ局を指す。
【００２０】
好ましくは、複数のリモコン装置のそれぞれは、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備える。
【００２１】
好ましくは、他のリモコン装置は、認証部による操作者の個人認証に成功した場合に、視聴局情報を所定のリモコン装置に送信する。
【００２２】
好ましくは、複数のリモコン装置のそれぞれは、所定値よりも大きい視聴率が算出されたＴＶ局の放送信号を受信するように、機器に対して切換の指示を送信する切換部をさらに備える。
【００２３】
この発明の他の局面に従うと、ＴＶチューナを内蔵した機器に制御信号を送信して、受信すべきＴＶ局の切換を含む機器の動作を制御するためのリモコン装置は、機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部と、表示部と、視聴情報受信部により受信した視聴局情報と、他のリモコン装置から受信する視聴局情報とを、ＴＶ局毎に集計した集計情報を生成する集計部と、集計情報に基づきＴＶ局毎の視聴率を算出する算出部と、算出部により算出された視聴率を表示部に表示する視聴率表示部と、を備える。
【００２４】
好ましくは、視聴率は、予め指定されたＴＶ局について算出される。
好ましくは、視聴局情報は、リモコン装置を操作する視聴者の個人情報を含み、集計部は、ＴＶ局毎に集計した集計情報を、個人情報に基づき分類されたグループ単位で生成する。
【００２５】
好ましくは、視聴率は、予め指定された種類のグループの集計情報に基づき算出される。
【００２６】
好ましくは、機器は、現在受信しているＴＶ局が放送する番組を録画する録画機能を有し、録画機能により番組が録画がされている場合に、視聴局検知部が検知する視聴局は、当該録画番組を放送するＴＶ局を指す。
【００２７】
好ましくは、リモコン装置は、操作者を個人認証して、認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定する認証部をさらに備える。
【００２８】
好ましくは、リモコン装置は、所定値よりも大きい視聴率が算出されたＴＶ局の放送信号を受信するように、機器に対して切換の指示を送信する切換部をさらに備える。
【発明の効果】
【００２９】
発明によれば、ＴＶチューナを内蔵した機器のリモコン装置は、当該リモコン装置と他のリモコン装置の機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して出力された視聴局情報を集計し、集計情報に基づきＴＶ局毎の視聴率を算出して表示する。
【００３０】
したがって、ユーザに対して、リアルタイムに現在の視聴情報である視聴率の提供を行なうことができる。
【００３１】
また、リモコン装置同士が通信して視聴情報の収集と視聴率の算出を行なうことができるので、通信接続されたいずれのリモコン装置においても、ユーザに対して、リアルタイムに視聴情報の提供を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、この発明の各実施の形態について図面を参照し詳細に説明する。各図中、同一符号は同一または相当部分を指す。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態に係るリモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）の機能構成図であり、図２には、リモコン装置の外観が示されている。図３には、被制御機器と関連付けながらリモコン装置を用いたシステムの構成が概略的に示される。
【００３４】
図３を参照して、システムは、ＷｉＦｉ（登録商標）、Bluetooth、ＰＬＣ（Power Line Communication）、イーサネット（登録商標）などの通信回線が適用されるネットワーク８０に、複数のリモコン装置１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃが接続される。リモコン装置１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃのそれぞれは同様の機能を有する。ここでは３台のリモコン装置を示すが、ネットワーク８０に接続されるリモコン装置の台数は複数であればよく、より好ましくは、適切な視聴率を算出可能な視聴情報のサンプル数を収集できるだけの台数であることが望ましい。
【００３５】
リモコン装置１０Ａは、制御対象の機器としてのＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ１００を遠隔制御することで、ＤＶＤレコーダ１００の外部出力でＴＶ２００Ａの画面に番組を出力させて視聴できる。リモコン装置１０Ｂは、ＴＶ２００Ｂを遠隔制御し、ＴＶ２００Ｂの画面に番組を出力させて視聴するのを制御する。リモコン装置１０Ｃは、制御対象の機器としてＨＤＤ（Hard Disk Device）レコーダ３００を遠隔制御し、ＨＤＤレコーダ３００を用いて録画をしながら、ＴＶ２００Ｃを介して録画番組を画面に出力させて視聴することができる。各リモコン装置は、遠隔制御対象の機器であるＴＶチューナを内蔵したＤＶＤレコーダ１００、ＴＶ２００Ｂ、およびＨＤＤレコーダ３００に、制御のために変調された赤外線制御信号を送信することにより、遠隔制御する。ここでは、説明を簡単にするために、各リモコン装置はＴＶチューナを内蔵した機器を１台ずつ制御するとしているが、複数台の機器を遠隔制御するとしてもよい。
【００３６】
図４（Ａ）には、図３のシステムが模式的に示されている。図４（Ａ）を参照して、リモコン装置１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃのそれぞれは、対応して設けられたＩ／Ｆ（インターフェイスの略）３０と赤外線信号を用いて通信する。各Ｉ／Ｆ３０は、ネットワーク８０に接続されており、ネットワーク８０とリモコン装置との間の通信を中継する機能を有する。本実施の形態では、システムにおいてリモコン装置１０Ａは親機のリモコンとして設けられ、リモコン装置１０Ｂと１０Ｃは子機のリモコンとして設けられていると想定する。
【００３７】
なお、各リモコン装置は、自己が子機または親機のいずれに割当てされているかの情報を、後述のリモコン記憶部１２に格納しているので、後述ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１はこれを参照することで、親機として動作するか、または子機として動作するかを区別している。なお、リモコン記憶部１２の当該情報は、ユーザの操作により所望するように書換えできるので、リモコン装置を親機および子機のいずれにも設定することができる。
【００３８】
図４（Ｂ）には、図４（Ａ）とは異なるシステムが示される。図４（Ａ）のシステムと図４（Ｂ）のシステムを比較し異なる点は、図４（Ｂ）のシステムは新たにサーバコンピュータ７０をネットワーク８０に接続する点にある。したがって、図４（Ｂ）のシステムでは、サーバコンピュータ７０のクライアントとして、ネットワーク８０に接続されたリモコン装置１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃが設けられている。
【００３９】
サーバコンピュータ７０は、コンピュータ７０とネットワーク８０とを接続するためのＩ／Ｆ７２、サーバコンピュータ７０自体を集中的に制御および監視するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、各種データおよびプログラムを格納するためのメモリ７３およびタイマ７４を備える。
【００４０】
図５には、リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）のハードウェア構成が示される。リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）は、ＣＰＵ３１、各種データおよびプログラムを格納するためのメモリ３２、タイマ３４、各種情報を外部から入力するために操作される入力部１３、入力部１３とＣＰＵ３１とを接続するためのＩ／Ｏ（入出力の略）部４１、各種情報を表示するためのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４５、ＬＣＤ４５をＣＰＵ３１から与えられる信号またはデータに基づき制御するためのＬＣＤコントローラ４３を備える。
【００４１】
リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）は、さらに、当該リモコン装置を携帯した使用者の指紋情報（指紋画像）を読取るための指紋センサ２３、指紋センサ２３をＣＰＵ３１の指示に基づき制御するためのセンサＩ／Ｆ３３、リモコン装置の各部に駆動用の電源を供給するための電池などからなる電源部２０、被制御機器に対して赤外線信号による光信号を出力するための発光部３８、発光部３８を駆動して、ＣＰＵ３１から与えられる制御信号に従い変調された赤外線信号を出力させる赤外線通信部３７、Ｉ／Ｆ３０との間で赤外線信号（光信号）を入出力するための受発光部２１、受発光部２１の動作をＣＰＵ３１の制御の下に制御する赤外線通信部１９を備える。
【００４２】
図１を参照して、リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）は、ＣＰＵ３１に対応の制御部１１、メモリ３２に対応のリモコン記憶部１２、入力部１３、プログラムまたは回路から構成される認証部１４、ＬＣＤ４５に対応の表示部１５、ＬＣＤコントローラ４３に対応の表示制御部１６を備える。さらに、リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）は、赤外線通信部３７および発光部３８に対応の第１通信部１７、赤外線通信部１９および受発光部２１に対応の第２通信部１８、電源部２０、収集された視聴情報に基づき視聴率を算出するための視聴率算出部２２および指紋センサ２３とセンサＩ／Ｆ３３に対応の指紋入力部２９を備える。
【００４３】
制御部１１は、当該リモコン装置が制御する機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して視聴局情報を出力する視聴局検知部１１Ａと、機器の受信チャンネルを算出された視聴率が高いＴＶ局のチャンネルに切換えるチャンネル切換部１１Ｂを含む。
【００４４】
認証部１４は、特徴抽出部１４１と照合部１４３を含む。特徴抽出部１４１は、指紋入力部２９の指紋センサ２３により読取られた指紋について出力された画像データから、所定の手順に従い指紋の特徴量を示す特徴データを抽出して、抽出した特徴データを照合部１４３に与える。ここでは、指紋画像からいわゆるマニューシャ（指紋隆線の端点と分岐点であり、指紋画像内に数個から数十個存在する）が画像特徴量として抽出されるが、特徴量はこれに限定されるものではない。
【００４５】
照合部１４３は、与えられた特徴データと、当該リモコン装置について登録された正当なユーザの指紋の特徴データとを照合し、その照合結果を出力する。認証部１４は、照合部１４３の照合結果の出力値に基づき、指紋入力部２９で読取られた指紋が当該リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）の登録された正当ユーザの指紋であるか、すなわち正当な登録者であるか否かを認証し、その認証の結果を制御部１１に与える。
【００４６】
したがって、リモコン装置の操作の開始時に、認証部１４により操作者の個人認証を行なうようにすれば、制御部１１はその認証結果に基づき当該リモコン装置の操作の許可を与えるか否かを判定できる。認証結果が正当でないことを指すときは、たとえば、電源部２０により各部への電源供給を停止する。これにより、正当な登録者以外の者が、リモコン装置を操作して、後述するような視聴率を意図的に操作するなどの事態を防止できる。
【００４７】
図２を参照して、リモコン装置１０Ａ（１０Ｂ、１０Ｃ）は、筐体の主面において、表示部１５と入力部１３および指紋センサ２３の指紋読取面を備える。また筐体の側面において、受発光部２１に対応の発光ダイオードとフォトダイオードからなる受発光部１８１と、発光部３８に対応の発光ダイオードなどからなる発光部１７１を備える。
【００４８】
入力部１３には、電源部２０による各部への電力供給のオン／オフを制御するために操作される電源キー１３１、決定キー１３２およびカーソルなどを移動させるためのキー１３３、モードを選択するために操作されるモードキー１３４、および文字情報、数値など各種の情報を入力するためのキー１３５を有する。
【００４９】
ここでは、表示部１５と入力部１３とは別個に設けたが、表示部１５と入力部１３が一体的に構成された、いわゆる表示一体型タッチパネルとして提供されてもよい。
【００５０】
図６（Ａ）と（Ｂ）には、実施の形態に係るメモリの内容例が示される。図６（Ａ）の親機のリモコン装置（たとえばリモコン装置１０Ａ）のリモコン記憶部１２と、図６（Ｂ）の子機のリモコン装置（リモコン装置１０Ｂと１０Ｃ）は、記憶領域Ａ０〜Ａ７を共通して有し、親機のリモコン装置１０Ａはさらに記憶領域Ａ８を有する。記憶領域Ａ０には、当該リモコン装置が属するネットワークを一意に識別するためのネットワークデータ１２１が格納される。
【００５１】
ＣＰＵ３１は、第２通信部１８を介してデータを受信すると、受信データに含まれるネットワークデータと、記憶領域Ａ０から読出したネットワークデータ１２１とを比較して、比較結果、両データは一致すると判定すると、当該データは同一ネットワーク内の装置から送信されたデータであると検知して当該受信データを参照した処理を行うが、不一致であるときは当該データは無視（破棄）する。
【００５２】
記憶領域Ａ１には、基準局情報１２２が格納される。基準局情報１２２は、ＴＶ局の順（逆）送り機能をリモコン装置に設けている場合に、参照される。つまり、被制御機器に、自動的に制御信号を送出して、事前に記憶領域Ａ１に設定（格納）された基準局情報が示す基準局が放送するＴＶ局の放送信号を受信するように旗鼓の受信チャンネルを一旦切換える。あるいはリモコン装置の操作開始時に当該リモコン装置に現在の視聴局を入力し、これを基準局として基準局情報１２２として格納する。その後、キー１３３を用いた順送り機能が実施された場合、制御部１１は入力部１３における順送りの操作回数をカウントし、そのカウント値と基準局情報１２２が指す情報（放送局のチャンネル番号）とに基づき、順送りされてチャンネル操作された場合の機器で現在受信（視聴）している番組の放送局を一意に検出できる。
【００５３】
制御部１１は、ＴＶ２００Ｂなどの機器での直接入力によるずれやリモコン信号の送信ミスを訂正するために、リモコン装置の操作による最終変更局を常に基準局情報１２２が示す基準局と設定するように動作する。順（逆）送り機能を用いて録画した局の特定も同様にして行なうことができる。
【００５４】
記憶領域Ａ２には局対応情報１２３が格納される。図７を参照して局対応情報１２３は、対応の機器（ＴＶ２００Ｂなど）で切換えが可能なチャンネルの番号のデータ２３２のそれぞれに対応して、当該チャンネルでチューニングして視聴できる番組を放送しているＴＶ局名を指すデータ２３３、およびＴＶ局コード２３４を含み、さらにデータ２３３が示す各ＴＶ局に対応して視聴率調査の対象となるＴＶ局であるかを指示するデータ２３１を含む。
【００５５】
ＴＶ局コード２３４は、各機器に共通の、言い換えると全国共通のコードであり、ＴＶ局毎に一意に割当てされる。つまり、チャンネル番号は、同じＴＶ局であっても機器毎に異なる場合が多いので、視聴局を指示する情報としてはＴＶ局コード２３４が用いられる。なお、チャンネル切換え操作がされると、当該ＴＶ局コード２３４が機器に送信される。
【００５６】
図７ではデータ２３２の値が‘５’であるチャンネルについては、対応するＴＶ局が割当てされていないので、対応のデータ２３３には仮に‘未使用局’との名称が当てられている。
【００５７】
局対応情報１２３は、ネットワーク８０を介して外部の図示のない装置（コンピュータ）から最新版が配信されてリモコン記憶部１２に格納される。したがって、リモコン装置には最新の局対応情報１２３が格納される。
【００５８】
記憶領域Ａ３には、現視聴局情報１２４および現録画局情報１２５が格納される。現視聴局情報１２４は、図９を参照して、現在、被制御機器の画面を介して視聴している番組のＴＶ局に対応のＴＶ局コード２３４およびＴＶ局名のデータ２３３を含む。現録画局情報１２５は、図１０を参照して、現在、被制御機器を介して録画している番組のＴＶ局に対応のＴＶ局コード２３４およびＴＶ局名のデータ２３３を含む。
【００５９】
記憶領域Ａ４には、後述の実施の形態２で使用される領域であり、実施の形態１では空領域として設けられる。記憶領域Ａ５には算出された視聴率情報１２７が格納される。
【００６０】
記憶領域Ａ６には個人情報１２８が格納される。個人情報１２８は、当該リモコン装置を使用する各使用者に対応して、当該使用者の識別子ＩＤ（たとえば、名前など）と当該使用者の個人的な情報（居住地域（関東、関西、東北、九州、四国）、年代、性別、趣味など）ＵＩＤを含む。
【００６１】
記憶領域Ａ７には、特徴情報１２９が格納される。特徴情報１２９は、当該リモコン装置を操作する各使用者について、識別子ＩＤと当該使用者の指紋の特徴量を指す特徴データＣＨＤを含む。
【００６２】
記憶領域Ａ８には、集計情報１３０が格納される。図１０を参照して集計情報１３０は、各リモコン装置から現視聴局情報１２４と現録画局情報１２５を収集した結果を指す。ここでは、都道府県のローカルＴＶ局については、一括して同じ値（‘００’）のＴＶ局コード２３４が割当てされている。集計情報１３０は、ＴＶ局コード２３４と、各ＴＶ局コード２３４に対応して、ＴＶ局名を指すデータ２３３、現視聴局数のデータ３０３および視聴個人情報３０４を含む。
【００６３】
データ３０３が指す現視聴局数は、現在、対応のＴＶ局の番組を視聴または録画操作したリモコン装置の数を指す。視聴個人情報３０４は、リモコン装置を用いて対応のＴＶ局の番組の視聴または録画操作したユーザの個人情報ＵＩＤの集計結果を指す。
【００６４】
次に、図１１〜図１３のフローチャートに従い、図４（Ａ）のシステム構成が採用された場合の、視聴情報の集計の手順について説明する。図１１〜図１３のフローチャートに従うプログラムは、各リモコン装置のメモリ３２に予め格納されて、ＣＰＵ３１により読出されて実行される。
【００６５】
（集計情報のための情報収集）
親機において集計情報１３０を収集する手順について説明する。
【００６６】
まず、子機のリモコン装置において、ＣＰＵ３１は、ユーザにより入力部１３が操作されてチャンネル操作がされたか否かを判定する（ステップＳ（以下、単にＳと略す）３）。すなわち、キー１３５のいずれかのチャンネル番号の数値キーが操作されると、当該数値キーに対応の数値コードが入力部１３から出力されるので、ＣＰＵ３１は当該数値コードを入力部１３から入力するか否かに基づき、チャンネル操作がされたかを判定する。
【００６７】
数値キーが操作されたと判定すると（Ｓ３でＹＥＳ）、制御部１１の視聴局検知部１１Ａは、入力部１３からの数値コードが指す数値に基づきリモコン記憶部１２の記憶領域Ａ２の局対応情報１２３を検索する（Ｓ５）。そして、検索により、当該数値を指すチャンネル番号のデータ２３２に対応のＴＶ局名を指すデータ２３３およびＴＶ局コード２３４を読出す（ＳＳ７）。
【００６８】
そして、読出したＴＶ局コード２３４を介して第１通信部１７が制御される。第１通信部１７からは、当該ＴＶ局のチャンネルに切換えるような制御信号が機器に対して送信される。これにより、機器では、読出されたＴＶ局コード２３４に対応のＴＶ局からの放送信号を受信するようにチャンネル切換されて、当該放送信号による番組が機器において受信される。
【００６９】
したがって、視聴局検知部１１Ａは、当該リモコン装置が制御する機器が現在受信しているＴＶ局を指す視聴局を検知して、ＴＶ局名を指すデータ２３３およびＴＶ局コード２３４などの視聴局の情報を出力する機能を有する。
【００７０】
次に、ＣＰＵ３１は、当該チャンネル操作がなされたときのモードが録画モードであるか否かを、モードキー１３４の操作に基づき判別する（Ｓ９）。モードキー１３４が操作されて録画モードが指定されていると判定されると、Ｓ７で読出された情報は、現録画局情報１２５として記憶領域Ａ３に格納される（Ｓ１１）。録画モードが指定されていないと判定されると（Ｓ９でＮＯ）、Ｓ７で読出された情報は、現視聴局情報１２４として記憶領域Ａ３に格納される（Ｓ１３）。なお、このとき、記憶領域Ａ３に既に現視聴局情報１２４と現録画局情報１２５が格納されている場合には、これら情報は新たな情報により上書きされて更新される。
【００７１】
なお、親機のリモコン装置においても、Ｓ３〜Ｓ１３の処理が実行されて現視聴情報が最新の内容に更新される。
【００７２】
その後、ＣＰＵ３１は、記憶領域Ａ３から、更新された現視聴局情報１２４または現録画局情報１２５を読出して、読出した情報を親機のリモコン装置に送信するための処理を行なう（Ｓ１５）。
【００７３】
Ｓ１５の送信のための処理について、図１２を参照して説明する。ここでは、子機のリモコン装置の操作者の指が指紋センサ２３に置かれて指紋を読取り可能な状態にあると想定する。
【００７４】
まず、ＣＰＵ３１は、指紋センサ２３により指紋が読取られることにより出力された指紋画像データを入力して（Ｓ１５１）、認証部１４に与えられるので、認証部１４の特徴抽出部１４１により入力した指紋画像から特徴データが抽出されて（Ｓ１５３）、抽出された特徴データは照合部１４３に与えられて、照合処理がされる（Ｓ１５５）。
【００７５】
照合処理では、照合部１４３は、入力した特徴データと、リモコン記憶部１２の記憶領域Ａ７の特徴情報１２９の各特徴データＣＨＤと照合して、照合結果、入力した特徴データに一致した特徴データＣＨＤがあると判定されると、当該特徴データＣＨＤに対応のユーザ識別子ＩＤが特徴情報１２９から読出されるが、入力した特徴データに一致する特徴データＣＨＤはないと判定されると、ユーザ識別子ＩＤは読出されない。
【００７６】
認証部１４は、照合部１４３によりユーザ識別子ＩＤが出力されたか否かに基づき、ユーザの個人認証に成功したか否かを検知する（Ｓ１５７）。
【００７７】
ユーザ識別子ＵＩＤが出力されて認証に成功したと検知すると（Ｓ１５７でＹＥＳ）、後述のＳ１５９の処理に移行するが、ユーザ識別子ＵＩＤが出力されず認証に成功しなかったと検知すると（Ｓ１５７でＮＯ）、Ｓ１５の処理を終了して、図１１の処理に戻る。  
【００７８】
したがって、リモコン装置に予め特徴データＣＨＤが登録されている正当なユーザのみを対象にして、その視聴情報（現視聴局情報１２４または現録画局情報１２５）が親機に送信される。
【００７９】
Ｓ１５９では、子機のＣＰＵ３１は、照合部１４３から出力されたユーザ識別子ＩＤに基づき、記憶領域Ａ６の個人情報１２８を検索して、対応の個人情報ＵＩＤを読出す（Ｓ１６１）。
【００８０】
その後、ＣＰＵ３１は、Ｓ７で取得した現視聴情報（現視聴局情報１２４または現録画局情報１２５）と、Ｓ１６１で読出した個人情報ＵＩＤとを、親機のリモコン装置に宛てて、第２通信部１８を介してネットワーク８０に送信する（Ｓ１６３）。その後、図１１の処理に戻る。
【００８１】
図１４（Ａ）には、Ｓ１６３で送信されるデータのフォーマットが示される。図１４（Ａ）を参照して、送信データは、当該送信データは、現視聴情報の送信であることを指示するデータ識別子ＤＩ、記憶領域Ａ０から読出したネットワークデータ１２１、およびＳ１６１で読出した個人情報ＵＩＤを有する現視聴情報ＤＴ１含む。当該データは、他の子機のリモコン装置によっても受信されるが、データ識別子ＤＩが現視聴情報の送信を指すことを検知して、応じて当該データは自己宛てでないと判別し当該受信データを無視（破棄）する。
【００８２】
親機のリモコン装置のＣＰＵ３１は、第２通信部１８を介して図１４（Ａ）のデータを受信すると、受信データのデータ識別子ＤＩとネットワークデータＮＴとに基づき、同一ネットワーク内の同一グループに属する装置から送信された自己宛てのデータであるから、処理対象のデータであると判別する（Ｓ１７でＹＥＳ）。
【００８３】
そして、親機のＣＰＵ３１は、受信したデータを用いて集計情報１３０を更新する（Ｓ１９）。具体的には、リモコン記憶部１２から集計情報１３０を読出し、読出した集計情報１３０を受信したデータを用いて更新する。つまり、図８の集計情報１３０において、受信した現視聴情報ＤＴ１が示すＴＶ局コード２３４とデータ２３３に対応の視聴個人情報３０４には、受信した個人情報ＵＩＤが追加登録されて、対応の現視聴局数３０３の値は１カウントアップされる。
【００８４】
受信した現視聴情報ＤＴ１が示すＴＶ局コード２３４とデータ２３３が集計情報１３０に未登録の場合には、当該現視聴情報Ｄ１は、示すＴＶ局コード２３４とデータ２３３として新規登録されて、対応の視聴個人情報３０４には、受信した個人情報ＵＩＤが登録されて、対応の現視聴局数３０３の値は１にセットされる。
【００８５】
ここでは、親機においてもＳ３〜Ｓ１３の処理が行われているので、集計情報１３０には、さらに、親機自身の記憶領域Ａ３の現視聴局情報１２４および現録画局情報１２５も含まれる。
【００８６】
このようにして集計情報１３０が更新された後に、更新された集計情報１３０は記憶領域１３０に上書き格納される（Ｓ２１）。これにより、親機に格納される集計情報１３０は当該ネットワーク８０におけるＴＶ局毎の最新の視聴情報（視聴件数）を保持することができる。
【００８７】
なお、図１２では送信処理の段階で指紋読取り、特徴抽出および照合に係る処理（Ｓ１５１、Ｓ１５３、Ｓ１５５）を行なっているが、予め行なうようにしてもよい。たとえば、チャンネル操作がされた（Ｓ３でＹＥＳ）ときに行なうようにしてもよい。
【００８８】
（視聴率の算出）
図１３のフローチャートを参照し、親機の集計情報１３０を元に各子機において視聴率を算出する手順について説明する。
【００８９】
まず、親機のリモコン装置のＣＰＵ３１はタイマ３４を用いて、集計情報１３０を各子機に配信すべきタイミングを検出している。ここでは、タイマ３４の計時時間に基づき所定期間毎（定期的）にリモコン記憶部１２の記憶領域Ａ８から集計情報１３０が読出されて（Ｓ２５）、読出された集計情報１３０が、第２通信部１８を介してネットワーク８０に送出される（Ｓ２７）。つまり、所定期間の終了時にそれまでに収集された集計情報１３０が配信されて、配信された後は、記録領域Ａ８の集計情報１３０はクリアされて、次の新たな所定期間についての現視聴情報の収集が開始される。
【００９０】
このとき親機から送信されるデータのフォーマットが図１４（Ｂ）に示される。図１４（Ｂ）を参照して、送信データは、当該データが集計情報１３０の配信であることを指示するデータ識別子ＤＩ、親機の記憶領域Ａ０から読出されたネットワークデータ１２１を指すネットワークデータＮＴ、および記憶領域Ａ８から読出した集計情報１３０を指す集計情報ＤＴ３を含む。
【００９１】
その後、親機のＣＰＵ３１は、Ｓ２５で読出した集計情報１３０を視聴率算出部２２に与えるので、視聴率算出部２２では与えられた集計情報１３０に基づき視聴率が算出される（Ｓ２９）。ここでは、視聴率算出部２２は、リモコン記憶部１２の記憶領域Ａ１から読出した局対応情報１２３を参照しながら、ＴＶ局を指すＴＶ局コード２３４毎に視聴率を計算して、計算した結果を制御部１１に出力する。
【００９２】
制御部１１は計算結果を入力して、入力した計算結果を視聴率情報１２７としてリモコン記憶部１２の記憶領域Ａ５に格納する（Ｓ３１）。また、入力した計算結果の画像が表示されるように表示制御部１６を駆動するので、表示部１５には算出された視聴率の画面が表示される（Ｓ３３）。子機においても、Ｓ３７、Ｓ３９およびＳ４１において同様に、受信した集計情報１３０に基づく視聴率の算出、格納および表示が行なわれる。
【００９３】
視聴率の算出の手順は次のようである。つまり、サンプル数Ｎを、（全てのＴＶ局コード２３４に対応するデータ３０３が示す現視聴局数の総和）として求め、各ＴＶ局コード２３４の視聴率（％）を、（（当該ＴＶ局コード２３４に対応のデータ３０３が示す現視聴局数）／サンプル数Ｎ）×１００として算出する。なお、未使用のＴＶ局のＴＶ局コード２３４の情報はサンプル数Ｎから除外されるが、その他のＴＶ局のＴＶ局コード２３４の情報はサンプル数Ｎに含まれる。図１０を参照して、たとえばＴＶ局コード２３４が‘０１’の場合には、（ＴＶ局コード‘０１’の現視聴局数／サンプル数Ｎ）×１００＝（４７／１００）×１００＝４７（％）と視聴率が算出される。
【００９４】
視聴率算出部２２は、全てのＴＶ局コードのそれぞれについて視聴率を算出するとしているが、記憶領域Ａ２の局対応情報１２３を検索して、対応のデータ２３１により視聴率の調査対象と指定されているＴＶ局コード２３３についてのみ、上述した手順で視聴率を算出するとしてもよい。
【００９５】
このような手順に従い、ＴＶ局について算出された視聴率が、そのＴＶ局コードと対応付けて、視聴率情報１２７として記憶領域Ａ５に格納される。
【００９６】
図１５には、Ｓ３３での表示例が示される。図１５では、視聴者が視聴率を把握し易いように、制御部１１は集計情報１３０を検索して、視聴率を算出したＴＶ局コード２３４に対応のデータ２３３が指すＴＶ局名を読出し、読出したＴＶ局名と視聴率とを対応付けて表示がされる。また、図１５の表示画面には、視聴率の表示とともに、時間１５１が表示される。時間１５１はタイマ３４から出力される現在時間を指している。図１５では棒グラフにしておおよその視聴率を提示する表示態様をとっているが、棒グラフとともに、視聴率の値を表示する態様としてもよいし、視聴率の値のみを表示する態様としてもよい。また、その表示態様は、入力部１３を介した指示に応じて所望する表示態様に切換るようにしてもよい。
【００９７】
なお、ここでは、親機から子機への集計情報１３０の配信と視聴率算出が定期的に行なわれるとしたが、定期的に拘わらず、子機から送信されたユーザの要求を親機が受信した場合には、要求元の子機への集計情報１３０の配信と当該子機での視聴率の算出が行なわれるようにしてもよい。
【００９８】
ここでは、視聴率は各子機のリモコン装置により算出されているが、親機のリモコン装置にて算出して、算出結果を子機に配信するようにしてもよい。
【００９９】
また、算出された視聴率のうち所定値よりも大きい視聴率の番組（ＴＶ局）が制御部１１のチャンネル切換部１１Ｂにより検出された際には、対応の機器（たとえば、ＴＶ２００Ｂ）の受信チャンネルを高視聴率のＴＶ番組を放送しているＴＶ局のチャンネルに切換えるようにしてもよい。具体的には、チャンネル切換部１１Ｂは、算出された視聴率のうち所定値よりも大きい視聴率の番組（ＴＶ局）を検出すると、図１５の画面において、その旨を表示する。たとえば、‘高い視聴率の番組があります’とのメッセージなどを表示するように表示制御部１６に指示する。当該メッセージを見たユーザが、入力部１３の決定キー１３２を操作したなら、当該操作に応じたコードが入力部１３からチャンネル切換部１１Ｂに与えられる。これに応じて、チャンネル切換部１１Ｂは、第１通信部１７を介して、当該ＴＶ局のＴＶ局コードを送信する。したがって、対応の機器（たとえば、ＴＶ２００Ｂ）は、当該信号を受信して、受信チャンネルを、リモコン装置から受信した信号が示すＴＶ局コードのチャンネルに切換えるよう動作する。
【０１００】
これにより、ユーザはＴＶ局を意識したリモコン操作をしなくても、高視聴率の番組に切換えることができる。
【０１０１】
ここでは、視聴率は実際に表示されて視聴している場合と、録画している場合とを総合して求めているが、視聴と録画とについて個別に視聴率を求めるようにしてもよい。
【０１０２】
（実施の形態２）
実施の形態１では、視聴率の算出に際しては、算出対象のＴＶ局が指定されたが、本実施の形態２では視聴率は視聴者の個人情報が参照されて算出される。
【０１０３】
図１６には本実施の形態２のリモコン記憶部１２の内容例が示される。図６と比較して異なる点は、記憶領域Ａ５にグループ指定データ１２６を追加して格納する点と、記録領域Ａ８には集計情報１３０に代替して、個人情報の種別毎に集計された集計情報１３０１を格納する点と、子機のリモコン装置の記憶領域Ａ９には当該子機を識別するための子機ＩＤ１３０２が格納される点とにある。
【０１０４】
グループ指定データ１２６は、視聴率を算出する対象を個人情報に基づき指定するためのものであり、たとえば、視聴者の年代、性別、地域などをさす。
【０１０５】
本実施の形態２の集計情報１３０１の一例が図１７に示される。図１７を参照して集計情報１３０１は、視聴者の個人情報が示す年代毎に視聴情報をまとめた年代別集計情報１３０Ａ、性別毎にまとめた性別集計情報１３０Ｂ、および地域毎にまとめた地域別集計情報１３０Ｃを含む。なお、個人情報に基づく集計情報の分類はこれに限定されない。
【０１０６】
親機のリモコン装置は、図１１で説明した手順に従い各子機から図１４（Ａ）の送信データに含まれる現視聴情報を受信すると、受信した現視聴情報ＤＴ１を当該受信データの個人情報ＵＩＤに基づき、集計情報１３０Ａ、１３０Ｂおよび１３０Ｃの該当する現視聴局数３０３の値を更新する。これにより、子機から収集した現視聴情報を、視聴者の個人情報に従いグループ化しながら集計情報１３０Ａ、１３０Ｂおよび１３０Ｃと集計することができる。
【０１０７】
本実施の形態２の視聴率算出時の手順が図１８のフローチャートに示される。図１８の手順と図１３の手順とを比較して異なる点は、図１３のＳ２５、Ｓ２７、Ｓ２９、Ｓ３５およびＳ３７の処理が、Ｓ２５ａ、Ｓ２７ａ、Ｓ２９ａ、Ｓ３５ａおよびＳ３７ａに代替されている点にある。他の処理は図１３で説明したものと同じであるので、ここでは、異なる点を説明する。
【０１０８】
まず、親機は、領域Ａ８の集計情報１３０１を個人情報に従い分類された集計情報１３０Ａ、１３０Ｂおよび１３０Ｃのそれぞれを読出し、図１９（Ａ）のデータフォーマットに従い送信する（Ｓ２５ａ、Ｓ２７ａ）。図１９（Ａ）の送信データには、集計情報の配信であることを指すデータ識別子ＤＩ、ネットワークデータＮＴ、グループ化された集計情報ＤＴ４（集計情報１３０Ａ、１３０Ｂおよび１３０Ｃのいずれかを指す）、および当該集計情報が属するグループ（年代、性別、地域）の別を指すグループデータＧＴを含む。したがって、集計情報１３０Ａ、１３０Ｂおよび１３０Ｃを送信する場合には、集計情報１３０Ａのための図１９（Ａ）のデータ、集計情報１３０Ｂのための図１９（Ａ）のデータ、および集計情報１３０Ｃのための図１９（Ａ）のデータが送信されることになる。
【０１０９】
子機のリモコン装置は、親機から送信された集計情報のデータを、Ｓ２７ａにおいて、第２通信部１８を介して受信する。このとき、受信データが解析されて、そのグループデータＧＴが、自己のリモコン記憶部１２から読出したグループ指定データ１２６と一致しているか、すなわち自己宛てかを判別する。一致しなければ、当該データは無視（破棄）するが、一致したなら自己宛てのデータと判別する（Ｓ３５ａでＹＥＳ）。
【０１１０】
そして、受信したグループ集計情報ＤＴ４に基づき、実施の形態１と同様の手順に従い視聴率を算出して（Ｓ３７ａ）、算出結果を格納して、表示する（Ｓ３９、Ｓ４１）。
【０１１１】
Ｓ４１の表示の一例が図２０に示される。図２０では、図１５の表示に追加して、視聴率を算出した対象のグループを特定するデータ１５２が表示されている。
【０１１２】
子機におけるこのような手順は、送信元の親機においても同様に実行される（Ｓ２９ａ、Ｓ３１、Ｓ３３）。
【０１１３】
なお、記憶領域Ａ４のグループ指定データ１２６は、ユーザが入力部１３を操作することで所望するように変更することができる。したがって、ユーザは、所望するグループの集計情報のみを受信して、視聴率を算出して表示させることができる。
【０１１４】
ここでは、親機が定期的に各グループの集計情報をネットワーク８０に送出することで各子機は集計情報を取得するが、子機からの要求があったときに、親機は、要求されたグループの集計情報を記憶領域Ａ８から検索して読出し、要求元の子機に送信する。この場合の要求データのフォーマットが図１９（Ｂ）に示される。
【０１１５】
図１９（Ｂ）のデータは、当該データは集計情報の送信を要求するデータであることを指示するデータ識別子ＤＩ、ネットワークデータＮＴ、子機のグループ指定データ１２６を指すグループデータＧＴ、要求ＲＥＱおよび記憶領域Ａ９から読出した子機ＩＤ１３０２を含む。他の子機も当該要求のデータを受信するが、データ識別子ＤＩが集計情報の要求を指すことを検知すると、当該受信データを無視（破棄）する。親機は、当該データ識別子ＤＩが集計情報の要求を指すと検知したことに応じて、当該受信データのグループデータＧＴで指示されるグループの集計情報を記憶領域Ａ８から読出して、受信した子機ＩＤ１３０２を付加して送信する。
【０１１６】
他の子機も当該データを受信するが、付加された送信先指定データ（子機ＩＤ１３０２）が自己の子機ＩＤ１３０２と一致しないことを検知して、自己宛てでないと判別し当該データを無視する。一方、要求元の子機は当該受信データは自己宛てのものと判別して当該データの集計データを受理して、視聴率の算出・格納・表示などを行なう。
【０１１７】
（実施の形態３）
実施の形態１と２ではリモコン装置のいずれか１つを親機としたが、図４（Ｂ）に示すように、サーバのコンピュータ７０をネットワーク８０に接続して、上述した親機の機能をコンピュータ７０に行なわせるようにしてもよい。
【０１１８】
（実施の形態４）
実施の形態１と２では、リモコン装置のユーザを認証するために指紋認証を用いたが、これに代替して、または併用して顔認証、虹彩認証、血流（静脈）認証を用いても良い。
【０１１９】
（実施の形態５）
子機は、親機またはサーバのコンピュータ７０に現視聴情報を送信する場合に、重みを付加して送信するようにしてもよい。たとえば、視聴している番組の面白さという観点に絞って５段階の重みを入力部１３を介してユーザ（視聴者）が入力して、現視聴情報とともに送信することにより、視聴率とともに視聴の質も提供することができる。視聴質は、視聴率の算出時に、各ＴＶ局について（重みの総和／サンプル数Ｎ）で求めることができて、視聴率とともに表示される。
【０１２０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】この発明の実施の形態に係るリモコン装置の機能構成図である。
【図２】この発明の実施の形態に係るリモコン装置の外観を示す図である。
【図３】この発明の実施の形態に係るリモコン装置と被制御機器とからなるシステムを模式的に示す図である。
【図４】（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態に係るネットワーク構成図である。
【図５】この発明の実施の形態に係るリモコン装置のハードウェア構成図である。
【図６】（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態１に係る記憶内容例を説明する図である。
【図７】この発明の実施の形態に係る局対応情報を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態に係る現視聴局情報を示す図である。
【図９】この発明の実施の形態に係る現側芽局情報を示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態に係る集計情報を示す図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る処理フローチャートである。
【図１２】この発明の実施の形態１に係る処理フローチャートである。
【図１３】この発明の実施の形態１に係る処理フローチャートである。
【図１４】（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態１に係るデータフォーマットを示す図である。
【図１５】この発明の実施の形態１に係る表示例を示す図である。
【図１６】（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態２に係る記憶内容例を説明する図である。
【図１７】この発明の実施の形態２に係る集計情報を説明する図である。
【図１８】この発明の実施の形態２に係る処理フローチャートである。
【図１９】（Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態２に係るデータフォーマットを示す図である。この発明の実施の形態２に係るリモコン装置の機能構成図である。
【図２０】この発明の実施の形態２に係る表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  リモコン装置、１２  リモコン記憶部、１４  認証部、７０  コンピュータ、８０  通信ネットワーク、１２３  局対応情報、１２４  現視聴局情報、１２５  現録画局情報、１２７  視聴率情報、１３０  集計情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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