(57)【要約】【課題】浴室乾燥機の除湿能力の低下を招くことなく浴室乾燥機をコンパクトにする。【解決手段】除湿ロータ１０が水平にして搭載され、循環ファン２０及び除湿ロータ１０の両方の回転軸が除湿ロータ１０の面に対して垂直であり、浴室乾燥機１を真上或いは真下から見た場合の循環ファン２０の平面視範囲が除湿ロータ１０の平面視範囲に重なるように、循環ファン２０が除湿ロータ１０の上方に或る有効距離を隔てて配置される。【選択図】図７
2007187418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機において、
前記浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、
前記乾燥機本体の下部に設けられた、浴室内の空気の吸込口となる本体吸込口と、
前記乾燥機本体に設けられた、前記浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、
前記本体吸込口から吸われて前記本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、
下面から上面へと空気が通過できるように構成された複数の風路を有し各風路を通過する空気中の水分を取り除く除湿ロータを備えた除湿装置と、
前記浴室内の空気を前記本体吸込口から前記除湿ロータを介して吸い込み前記循環風路を介して前記本体吹出口から前記浴室に吹出すための遠心型のファンである循環ファンと
を備え、
前記循環ファン及び前記除湿ロータの両方の回転軸が前記除湿ロータの面に対して垂直となるように水平に配置されているとともに、前記浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合に前記循環ファンと前記除湿ロータが平面視で重合するように配置され、かつ前記循環ファンが前記除湿ロータの上方に或る有効距離を隔てて配置されていることを特徴とする、
浴室乾燥機。
【請求項２】
前記循環ファンと前記除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、前記除湿ロータを回転させるためのモータを備えた、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記除湿装置が、前記除湿ロータに含まれている水分を前記除湿ロータから出すためのヒータである再生ヒータと、前記再生ヒータによる加熱によって前記除湿ロータから出た水分を含む多湿の空気が浴室外へと流れるための風路である再生風路とを備え、
前記除湿ロータの下面の或る部分の下に前記再生ヒータを設け、前記循環ファンと前記除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、前記再生風路の入口を有する部分を設け、前記再生風路の入口が、前記除湿ロータを介して前記再生ヒータに対向した位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の前記再生ヒータの平面視範囲よりも前記再生風路の入口の平面視範囲の方が広い、
ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている、
ことを特徴とする請求項４記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項５記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記循環ファンの回転軸側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転軸側部分よりも広げられている、
ことを特徴とする請求項４記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分と反対側の部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項７記載の浴室乾燥機。
【請求項９】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転軸側部分よりも、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項５及び７記載の浴室乾燥機。
【請求項１０】
前記循環ファンの一側の空間に、前記循環風路と前記再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている、
ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項１１】
前記循環風路に接続され前記循環ファンから出た空気が浴室外に流れるための排気風路を備え、
前記循環風路と前記排気風路は、前記循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられ、前記再生風路は、前記循環風路より下方となる、前記循環ファンと前記除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、前記排気風路に接続され、かつ該再生風路の上方への延設部に、前記除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンを配置した、
ことを特徴とする請求項１０記載の浴室乾燥機。
【請求項１２】
前記循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が前記排気風路に繋がり、該排気風路が前記循環風路の上方に位置するように仕切られている、
ことを特徴とする請求項１１記載の浴室乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２００５−１９５２９０号の図８に開示の浴室乾燥機が知られている。この浴室乾燥機には、浴室内の空気を吸い上げるファン１４と、回転する円盤状の除湿ロータ（デシカント素子５５）とが供えられる。この浴室乾燥機では、ファン１４から送られてくる空気中の湿気が除湿ロータの下方で吸着され、その除湿ロータが回転して排気口１１側の上方位置にきたときに、吸着された湿気が、再生ヒータ（乾燥用ヒータ５７）により除湿され、排気口１１から排出される。
【０００３】
また、例えば、特開２００４−９３００８号の図１８〜図２７に開示の浴室乾燥機も知られている。この浴室乾燥機には、円盤状の除湿ロータ（吸着材３３）が備えられ、浴室乾燥機に吸われて浴室に戻す空気が除湿ロータを通過するようにすることで、浴室を除湿することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９５２９０号公報（段落５７〜５８、及び図８）
【特許文献２】特開２００４−９３００８号公報（段落１１５〜１４１、及び図１８〜図２７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の浴室乾燥機では、除湿ロータが循環ファン１４の横側に並列的に配置されている。このため、浴室乾燥機が特に水平方向に大きなサイズとなってしまうという問題がある。
【０００６】
また、この特許文献１の浴室乾燥機では、除湿ロータが斜めに傾けて搭載されているので水平方向のサイズ抑制という観点では有効である。しかし、除湿ロータは、その構成上、水分の吸着時に水分中に含まれる異物（例えばゴミやホコリ）も吸着してしまい、このように傾斜配置させるとそれが落下することなくそのまま残ってしまう恐れがあり、汚れやカビの発生の原因になるだけでなく、最悪小さな除湿ロータの通路が目詰まりしたりするという問題がある。
【０００７】
一方、特許文献２の浴室乾燥機では、除湿ロータが循環ファン１１１に対して下方に設置され、かつ除湿ロータが水平に設置されていることにより、特許文献１の問題点が解消されているかのように見える。
【０００８】
しかし、特許文献２の浴室乾燥機では、循環ファンは、その回転軸が水平に配置され浴室乾燥機をコンパクトにするという観点では十分なものとは言えなかった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、浴室乾燥機の除湿能力の低下を招くことなく浴室乾燥機をコンパクトにすることにある。
【００１０】
本発明の更なる目的は、後の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機には、その浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、乾燥機本体の下部に設けられた、浴室内の空気の吸込口となる本体吸込口と、乾燥機本体に設けられた、浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、本体吸込口から吸われて本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、除湿ロータと、循環ファンとが備えられる。除湿ロータは、下面から上面へと空気が通過できるように構成された複数の風路を有し各風路を通過する空気中の水分を取り除くようになっている。循環ファンは、浴室内の空気を本体吸込口から除湿ロータを介して吸い込み循環風路を介して本体吹出口から浴室に吹出すための遠心型のファンである。
【００１２】
この浴室乾燥機では、循環ファン及び除湿ロータの両方の回転軸が除湿ロータの面に対して垂直となるように水平に配置されているとともに、浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合に循環ファンと除湿ロータが平面視で重合するように配置され、かつ循環ファンが除湿ロータの上方に或る有効距離を隔てて配置されている。
【００１３】
つまり、この浴室乾燥機では、浴室乾燥機の上下方向（換言すれば高さ方向）に重合するように循環ファン及び除湿ロータが並べられる。また、循環ファン及び除湿ロータは、両方ともに除湿ロータの面に対して回転軸が垂直となるように水平に搭載される。このような構造（以下、便宜上「二階建て構造」と言う）の下で除湿ロータを水平にすることにより、除湿ロータ内の風路（例えばハニカム構造による孔）に、空気中の異物が付いても、重力の影響で、除湿ロータの風路に付着した異物が落下できるようになり、故に、それがそのまま残って汚れやカビが発生したり風路が詰まってしまったりということを防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明では、二階建て構造とすることで、乾燥機本体の水平方向のサイズが大きくなってしまうことを防ぐことができる。
【００１５】
なお、二階建て構造とした場合、乾燥機本体の高さ方向のサイズをなるべく小さくするためには、循環ファンと除湿ロータをなるべく接近させることが望ましいとの考えが浮かぶが、本出願人の試行錯誤の結果、循環ファンと除湿ロータをあまり接近させず、或る有効距離を隔てるのが好ましいことがわかった。循環ファンと除湿ロータを接近させすぎてしまうと、循環ファンが除湿ロータを介して空気を十分に吸い上げることができなくなってしまうのである。その理由は、循環ファン及び除湿ロータの両方の回転軸が除湿ロータの面に対して垂直にされた状態で、遠心型のファンが除湿ロータの上方に搭載されている場合、遠心型ファンの構造上、その中心部で吸引する構造であるため、除湿ロータの周縁付近を通過した空気も中心側に集約されるような経路で吸引されるからである。従って、循環ファンと除湿ロータの距離が近いと、吸引効率（特に、除湿ロータの周縁部の吸引効率）が悪化し、除湿ロータ全体の除湿機能を有効に利用できず除湿性能が低下してしまうという別の問題が生じてしまう。
【００１６】
このため、循環ファンと除湿ロータは、高さ方向に有効な距離を設定することで除湿性能を低下させることなくコンパクト性に優れた浴室乾燥機を提供できたものである。
【００１７】
請求項２の好適な実施形態では、循環ファンと除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、除湿ロータを回転させるためのモータを備える。
【００１８】
上記のように、循環ファンと除湿ロータとを離すことにより、循環ファンと除湿ロータとの間には必然的に空間が生じる。除湿ロータを回転させるためにはモータが要るが、そのモータはさほど大きなものではないため、除湿性能への悪影響は小さく、そのようなモータを該必然的に生じた空間内に備えることで、その空間を有効に利用できるので、除湿能力の低下を抑えつつ浴室乾燥機をコンパクトにすることができる。
【００１９】
請求項３の好適な実施形態では、除湿装置が、除湿ロータに含まれている水分を除湿ロータから出すためのヒータである再生ヒータと、再生ヒータによる加熱によって除湿ロータから出た水分を含む多湿の空気が浴室外へと流れるための風路である再生風路とを備える。除湿ロータの下面の或る部分の下に再生ヒータが設けられ、循環ファンと除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、再生風路の入口部分が設けられ、再生風路の入口が、除湿ロータを介して再生ヒータに対向した位置に配置されている。
【００２０】
除湿ロータは、水分を吸着すればするほど除湿能力が低下するが、除湿ロータを交換することなく継続して使用するためには、低下した除湿能力を再生する必要がある。この実施形態では、除湿能力を再生するために、除湿装置に、再生ヒータと再生風路とが備えられ、循環ファンと除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、再生風路の入口部分が配置される。これにより、循環ファンと除湿ロータとの間に必然的に生じた空間を有効に利用できるので、除湿能力の再生を可能にしつつ浴室乾燥機をコンパクトにすることができる。
【００２１】
請求項４の好適な実施形態では、浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の再生ヒータの平面視範囲よりも再生風路の入口の平面視範囲の方が広くされる。
【００２２】
再生ヒータにより除湿ロータから出た多湿の空気は、浴室外へと捨てられる空気である。このため、浴室内になるべく多くの空気を戻すためには、再生風路の入口を、再生ヒータの平面視範囲と一致するような平面視範囲とし、且つ、除湿ロータの上面に接触させてしまうのが理想であると考えられる。
【００２３】
しかし、除湿ロータは回転する部材であるため、再生風路の入口を除湿ロータに接触させることはできず、どうしても、除湿ロータと再生風路の入口との間には隙間が要る。
【００２４】
そして、除湿ロータは上記の通り回転するので、再生風路の入口を再生ヒータの平面視範囲と一致するような平面視範囲としてしまうと、再生ヒータによって温められて多湿空気となって出る頃には、その多湿空気の出る場所が、再生風路の入口の真下には存在しないことがある。また、上記のような二階建て構造によれば、除湿ロータから出る空気が循環ファンの回転軸側に吸引されるので、再生風路の入口を再生ヒータの平面視範囲と一致するような平面視範囲としてしまうと、循環ファンの回転軸側に吸引された空気を補足できないことがある。
【００２５】
以上のことから、再生風路に入るべき多湿の空気が、再生風路の入口に入らず、循環ファンに吸われて循環風路を介して浴室に出てしまう危険性がある。
【００２６】
上述した請求項４の好適な実施形態によれば、浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の再生ヒータの平面視範囲よりも再生風路の入口の平面視範囲の方が広くされるので、上記のように多湿空気が循環風路に流れ込んでしまう可能性を低減することができる。換言すれば、上記のような二階建て構造にしたことによる悪影響をカバーすることができる。
【００２７】
請求項５の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている。これにより、除湿ロータにおける、再生ヒータによって温められて多湿空気となって出る場所が、多湿空気が出る頃には、除湿ロータの回転に伴って、再生ヒータの平面視範囲よりも上記回転方向の下流側に位置しても、その位置から出た多湿空気が入るようになり、以って、その多湿空気が浴室に流れてしまうことを防ぐことができる。
【００２８】
請求項６の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【００２９】
除湿ロータの回転を考慮すると、再生ヒータの平面視範囲と比較して、その回転方向の上流側部分よりも下流側部分の方が、多湿空気が多く出ると考えられる。多湿空気を確実に補足するためには、再生風路の入口の平面視範囲をなるべく広げる方法が考えられるが、再生風路の入口の平面視範囲を広げるということは、循環風路に流れるのが好ましい除湿された空気も再生風路に流れてしまうことになるので、除湿能力の低下を招くことになる。
【００３０】
請求項６の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記上流側部分と上記下流側部分を均等に広げるのではなく、下流側部分の方を上流側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【００３１】
請求項７の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられている。
【００３２】
上述した二階建て構造によれば、遠心ファンの回転があるため、除湿ロータを通過した空気は、循環ファンの回転軸側に吸引される。このため、除湿ロータを出た多湿空気も、その回転軸側に吸引される。この場合に、除湿能力の低下を抑えようとして、再生風路の入口を再生ヒータの平面視範囲と一致するような平面視範囲としてしまうと、再生ヒータの平面視範囲よりも回転軸側に吸引された多湿空気は再生風路の入口に入らない。
【００３３】
請求項７の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、循環ファンの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられているので、除湿ロータを出て循環ファンの回転軸側部分に吸引された多湿空気が浴室に流れないようにすることができる。
【００３４】
請求項８の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分と反対側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【００３５】
上述した二階建て構造によれば、除湿ロータを出た空気は、循環ファンの回転軸側に吸引される。多湿空気を確実に補足するためには、再生風路の入口の平面視範囲をなるべく広げる方法が考えられるが、再生風路の入口の平面視範囲を広げるということは、循環風路に流れるのが好ましい除湿された空気も再生風路に流れてしまうことになるので、除湿能力の低下を招くことになる。
【００３６】
請求項８の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分とその反対側部分を均等に広げるのではなく、回転軸側部分の方をその反対側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【００３７】
請求項９の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分よりも、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分と上記回転軸側部分とを均等に広げることも考えられるが、除湿ロータの回転と上記の二階建て構造とを考慮すると、上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも多くの多湿空気が出ると考えられる。そのような場合に、それらを均等に広げると、無駄に除湿能力の低下を招くことになる。請求項９の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも広げられているので、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【００３８】
請求項１０の好適な実施形態では、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている。上述した循環ファンや除湿ロータを乾燥機本体のどこに備え各種風路をどのようにレイアウトするかによって、浴室乾燥機をどの程度コンパクトにすることができるかが違ってくる。請求項１０の好適な実施形態によれば、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されているので、循環ファンの一側空間を効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【００３９】
請求項１１の好適な実施形態では、循環風路に接続され循環ファンから出た空気が浴室外に流れるための排気風路が備えられる。循環風路と排気風路は、循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられる。再生風路は、循環風路より下方となる、循環ファンと除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、排気風路に接続され、かつ、該再生風路の上方への延設部に、除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンが配置される。乾燥機本体内で二階建て構造としたことにより、循環ファンの一側空間は、どうしても高さを有した空間となる。この実施形態によれば、再生風路が上述のように上方への延設部を有し、その延設部に再生ファンが搭載されるようになっているので、循環ファンの一側空間を高さ方向に効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【００４０】
請求項１２の好適な実施形態では、循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が排気風路に繋がり、該排気風路が循環風路の上方に位置するように仕切られている。これにより、循環ファンの一側空間が上下に効率的に占められ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に一層貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る除湿機能付き浴室乾燥機（以下、「浴室乾燥機」と略記する）について説明する。
【００４２】
まず、図１〜図１３を参照して、その浴室乾燥機の概要を説明する。
【００４３】
図１は、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【００４４】
本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置される。この浴室乾燥機１は、浴室４００内の乾燥、暖房或いは除湿など、様々なことを行うことができる。
【００４５】
図２は、浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。以下の説明では、浴室側を「下」と言い、その反対側を「上」と言うことがある。
【００４６】
浴室乾燥機１には、ケース５０３に収納される乾燥機本体５０１があり、乾燥機本体５０１には、乾燥機本体５０１の下面の少なくとも一部（例えば図示のように実質的に全域）を覆うカバーが取り付けられる。例えば、乾燥機本体５０１の下面に、内部グリル９１１が取り付けられ、その内部グリル９１１の下面に、カバーとして表面グリル５０９が取り付けられる。ケース５０３は、直方体状の箱となっているが、形状はそれに限らず種々の形状を採用し得る。
【００４７】
乾燥機本体５０１の一側面には、浴室内から吸われた空気を浴室乾燥機１の外に排出するための図示しない排気口があり、ケース５０３には、その排気口から排出される空気が流れる図示しない排気ダクトが取り付けられる。
【００４８】
乾燥機本体５０１の下面には、浴室内への空気の吹出口５０７と、その吹出口５０７からの風の向きを調節する可動ルーバ５０５とが備えられる。空気の乾燥機本体５０１の下面全域を覆う表面グリル５０９には、可動ルーバ５０５を目視でき可動ルーバ５０５の開閉動作の妨げとならないようなサイズの窓５０８が設けられている。
【００４９】
乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９との間には、或る程度の隙間があり、その隙間が、浴室乾燥機１にとっての吸込口５１１となっている。換言すれば、浴室乾燥機１の側面全て或いは一部に、吸込口５１１が設けられ、いわゆる側面吸気が行われるようになっている。吸込口５１１から吸い込まれた空気は、乾燥機本体５０１の下面から乾燥機本体５０１の内部に入る。
【００５０】
内部グリル９１１の側面には、フィルタ挿入口５１３が形成されている。そこから、フィルタ枠５１５に固定されたフィルタ５１７を差し込むことができる。フィルタ５１７は、吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが、乾燥機本体５０１の内部に侵入しないようにするためのものである。
【００５１】
図３は、浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。すなわち、この図３は、図２に示した浴室乾燥機１から内部グリル９１１、表面グリル５０９及びケース５０３を除去した場合の外観図である。
【００５２】
乾燥機本体５０１からの空気の吹出口である本体吹出口９９０に、可動ルーバ５０５があり、可動ルーバ５０５の近傍に、可動ルーバ５０５を駆動するモータ（以下、ルーバ用モータ）５３３が備えられる。
【００５３】
乾燥機本体５０１の下面全周には、フランジ５３９が設けられている。そのフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられる。
【００５４】
乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の除湿ロータが搭載され、その除湿ロータの下側に対向した場所に、除湿ロータケース５２３が取り付けられる。除湿ロータケース５２３の除湿ロータに対向するエリアには、空気の通過の妨げにならないような格子（以下、除湿ロータケース格子）５２７が張られている。また、乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の再生ヒータが搭載され、乾燥機本体５０１の下面において、再生ヒータに対向するエリアには、エキスパンドメタル５３１が取り付けられる。
【００５５】
本実施形態では、乾燥機本体５０１の下面に、空気の吸込口（以下、浴室乾燥機１の側面の吸込口５１１と混同しないようにするため、「本体吸込口」という言葉を用いる）５４０が設けられ、上記側面吸気された空気が本体吸込口５４０を介して乾燥機本体５０１に吸い込まれる。本体吸込口５４０は、例えば、図３に例示するように、後述の循環ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、循環ファン吸込口）５４０Ａと、後述の再生ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、再生ファン吸込口）５４０Ｂとに仕切ることができる（仕切ることなく一つの共通の吸込口とされてもよい）。
【００５６】
図４は、図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【００５７】
フランジ５３９を有しｑの字状の収納スペースを有するケース（以下、「内部ケース」と言う）５０４に、浴室乾燥機１の種々の構成要素（例えば、後述する循環ファンや、その循環ファンを駆動するためのモータ（以下、循環ファン用モータ）５４１など）が備えられる。この内部ケース５０４では、循環ファンから吹出された空気が、排気風路１００を経て、排気口５２１から図示しない排気ダクトへ排出される。
【００５８】
内部ケース５０４におけるｑの字状の収納スペース以外の空いたスペースに、図示しない後述の再生ファンを駆動するためのモータ（以下、再生ファン用モータ）５３５と、浴室乾燥機１の種々の構成要素を制御するための制御装置５１９とが備えられる。
【００５９】
図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。図６は、図５Ａの６−６断面図である。図７は、図５Ｂの７−７断面図である。以下の説明では、便宜上、排気口５２１が存在する側を「左」と言い、それと逆の側を「右」と言い、図６の紙面表側（排気口がある面を正面とした場合の左側）を「前」と言い、図６の紙面裏側を「後」と言う。これは、図５Ａ及び図６を参照した説明に限らず、他の図を参照する場合（例えば、図７のように、図６の浴室乾燥機１とは左右逆にして示されている場合）にも同様である。
【００６０】
内部グリル９１１に、表面グリル５０９を係止するための溝（以下、係止溝）６０９がある。表面グリル５０９の上面に設けられた爪（グリル係止爪）６０７が係止溝６０９に引っ掛かることにより、表面グリル５０９が内部グリル９１１に係止される。
【００６１】
浴室乾燥機１内の右側の部分に、除湿ロータ１０、除湿ロータ用モータ６０、再生ヒータ４０、循環ファン２０及び循環ファン用モータ５４１が備えられる。一方、浴室乾燥機１内の左側の部分に、可動ルーバ５０５、吹出口５０７、暖房ヒータ３０、ダンパ７０、ダンパ用モータ６１１、再生ファン５０及び再生ファン用モータ５３５が備えられる。乾燥機本体５０１内には、循環ファン２０へ連通し後述の循環風路９００へと続く風路と、後述の再生風路２００とが形成されている。これにより、循環ファン２０及び再生ファン５０のうち循環ファン２０のみを回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと空気が吸引される。循環ファン２０及び再生ファン５０の両方を回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から吸い込まれた空気の一部が循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと吸引され、残りの一部が再生ファン吸込口５４０Ｂを経て除湿ロータ１０を介して再生風路２００へと吸引される。以下、これらの点や各構成要素について詳細に説明する。
【００６２】
除湿ロータ１０は、円盤状のデシカント部材であり、上下方向に空気が通過できるような風路を有している（例えば上下方向に貫けた多数の孔がある）。具体的には、例えば、除湿ロータ１０は、水分を吸着するための吸着剤（例えば、ゼオライト及び／又はシリカゲル）が担持された、セラミックス製のペーパであり、いわゆるハニカム構造になっている。除湿ロータ１０の直径は、例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。除湿ロータ１０は、乾燥機本体５０１の下面にある本体吸込口５４０の付近に設けられ、本体吸込口５４０から入った空気の全部或いは大部分が通るようなサイズに構成されている。
【００６３】
除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０の中心を回転軸として除湿ロータ１０を回転させるモータである。除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間内の所定の場所（例えば、除湿ロータ１０の上面付近）に搭載される。
【００６４】
再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０の上流側、例えば、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に搭載される。再生ヒータ４０の水平方向のサイズは、除湿ロータ１０の水平方向のサイズよりも小さい（例えば除湿ロータ１０の水平方向サイズの４分の１以下である）。再生ヒータ４０の発熱により、除湿ロータ１０が、吸着した水分を放出し、それにより、除湿ロータ１０の除湿能力が再生する。具体的には、除湿ロータ１０を回転させつつ再生ヒータ４０が発熱すれば、再生ヒータ４０により加熱された空気が除湿ロータ１０を通ることにより、除湿ロータ１０の各部で吸着した水分が放出されるので、水分を吸着したことによって低下した除湿ロータ１０の除湿能力を再生することができる（その際、再生ファン５０を回転させることにより、除湿ロータ１０から放出された水分を浴室外へ排出することができる）。また、再生ヒータ４０が発熱することにより、除湿ロータ１０に付着した異物（例えばゴミやホコリ）を焼くこともでき、それにより、除湿ロータ１０の風路の目詰まりを解消することもできる。
【００６５】
循環ファン２０の上に循環ファン用モータ５４１が取り付けられている。循環ファン２０は、例えば遠心型のファンであり、循環ファン用モータ５４１の駆動により回転する。この循環ファン２０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、循環ファン吸込口５４０Ａから除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、ダンパ７０の開閉状態に応じて、排気風路１００と循環風路９００の下流部９００Ｂとのうちの少なくとも一方に流れる。なお、除湿ロータ１０よりも上流の空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ａと、その空気の相対湿度を検出するための湿度センサ５５３が、除湿ロータ１０と本体吸込口５４０との間の空間における所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、各センサ５５１Ａ、５５３は、再生ヒータ４０の高さ位置と同程度の位置に備えられる。
【００６６】
循環ファン２０により除湿ロータ１０を介して吸われた空気は、循環ファン２０から左側にかけた空間に流れる。循環ファン２０の左隣には、更に左へと延設され途中から下へと延びた循環風路９００が設けられている。循環風路９００は、左へと延設された部分（換言すれば、循環ファン２０の左隣の空間）である上流部（以下、循環風路上流部）９００Ａと、上流部９００Ａから下へと延びた下流部（以下、循環風路下流部）９００Ｂとで構成することができる。循環風路上流部９００Ａは、循環風路下流部９００Ｂと、左方向に排気口５２１へと延びた排気風路１００とに分岐している。排気風路１００を流れる空気は、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。一方、循環風路下流部９００Ｂを流れる空気は、吹出口５０７から浴室内に排出される。循環ファン２０の左に流れた空気が排気風路１００と循環風路下流部９００Ｂとのどちら又は両方に流れるかは、循環風路上流部９００Ａ（循環ファン２０の左隣空間）に設けられたダンパ７０の開閉状態によって決まる。ダンパ７０の開閉状態は、ダンパ用モータ６１１の駆動を制御することにより、調節することができる。これらの点については、図１０以降を参照して詳細に説明する。
【００６７】
循環風路９００の下流側（例えば吹出口５０７の付近）に、暖房ヒータ３０が備えられる。暖房ヒータ３０が発熱することにより、暖房ヒータ３０を通る空気が暖められ、暖められた空気が、吹出口５０７から浴室内へと出される。なお、暖められた空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ｂが所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、温度センサ５５１Ｂは、暖房ヒータ３０の下流側、より具体的には、例えば、暖房ヒータ３０と可動ルーバ５０５との間に備えられる。暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、種々のヒータを採用し得るが、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータを用いることができる。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。
【００６８】
排気風路１００の途中（例えば排気口５２１の近傍）に、再生風路２００の出口５６３が備えられる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置（例えば、除湿ロータ１０を介して再生ヒータ４０に対向した位置）から左へと延び、或る途中位置（例えば乾燥機本体５０１の左面付近）から上へと延び、再生ファン５０の有る位置から前と延びて排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００を流れる空気は、排気風路１００に出て、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。なお、再生風路２００の途中には、下流へと進んだ多湿の空気が浴室内へと逆流しないようにするための逆流防止弁６１３が設けられている。
【００６９】
再生ファン５０の上に再生ファン用モータ５３５が取り付けられている。再生ファン５０は、例えば遠心型のファンであり、再生ファン用モータ５３５の駆動により回転する。この再生ファン５０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、再生ファン吸込口５４０Ｂから再生ヒータ４０を通り除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、再生風路２００へと流れる。
【００７０】
以上が、浴室乾燥機１の構成の概要である。なお、浴室乾燥機１には、浴室とは別の部屋からの空気が流れるダクト（以下、便宜上「他室用吸気ダクト」と言う）５５７が接続され、他室用吸気ダクト５５７を介して別部屋の空気を乾燥機本体５０１内に吸気しても良い。吸気された空気が、所定の場所、例えば、除湿ロータ１０の下流側に出るように構成することができる。この場合、循環ファン２０によって吸われた空気と同様に、排気口５１２から排気するか、或いは、浴室内に出すかを制御することができる。別部屋の空気を吸気するか否かは、例えば、他室用吸気ダンパ６０１の開閉状態（例えば開くか閉じるか）によって、制御することができる。この制御は、例えば、制御装置５１９が行うことができる。
【００７１】
図８は、浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【００７２】
制御装置５１９は、例えば、ＣＰＵ６２５やメモリ６２１を備えている。ＣＰＵ６２５は、例えば、操作パネル７００、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つから信号を受けた場合、その信号を基に、循環ファン用モータ５４１、再生ファン用モータ５３５、除湿ロータ用モータ６０、ダンパ用モータ６１１、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０及びルーバ用モータ６２３のうちの少なくとも一つを必要に応じて制御することができる。換言すれば、例えば、ＣＰＵ６２５は、循環ファン２０の回転、再生ファン５０の回転、除湿ロータ１０の回転、ダンパ７０の開閉の度合い、暖房ヒータ３０による発熱、再生ヒータ４０による発熱、及び可動ルーバ５０５を制御することができる。
【００７３】
図９は、操作パネル７００の一例を示す。
【００７４】
操作パネル７００は、浴室乾燥機１のユーザインタフェース（例えばリモートコントローラ）である。操作パネル７００には、浴室乾燥機１が実行できる複数の運転モードにそれぞれ対応した複数の運転モードスイッチが備えられている。具体的には、例えば、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」、「２４時間換気」及び「カビ対策」などの運転モードにそれぞれ対応した運転モードスイッチが搭載されている。ユーザは、浴室乾燥機１に実行してもらいたい運転モードに対応した運転モードスイッチを投入することにより、所望の運転モードを浴室乾燥機１に実行させることができる。
【００７５】
制御装置５１９は、操作パネル７００の或る運転モードスイッチの投入信号を受けた場合、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つの検出結果（例えば相対湿度）から、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、除湿ロータ用モータ６０及びダンパ７０のうちの少なくとも一つを制御し、それにより、投入されたスイッチに対応する運転モードを実行する。以下、図１０〜図１３を参照して、各運転モードの場合の空気の流れを説明する。
【００７６】
図１０は、「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。なお、図１０は、空気の流れやダンパの状態を説明するための模試的な図であるため、排気風路１００を通った空気と再生風路２００を通った空気が別々の排気口から排出されるように見えるが、本実施形態では、排気口５１２は前述したように一つである。これは、他の図１１〜１３についても同様である。
【００７７】
制御装置５１９は、「浴室除湿」モードの場合、図１０に示すように、除湿ロータ１０を或る回転速度（例えば、毎分０．５回転程度）で回転させる。また、制御装置５１９は、循環ファン２０及び除湿ロータ１０を回転させ、ダンパ７０を全閉状態（排気風路１００の入口を完全に遮断し、循環ファン２０の左側の空間に出た空気の全てが循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にし、暖房ヒータ３０の電源をオフ状態とする。また、制御装置５１９は、再生ファン５０を回転させ、再生ヒータ４０の電源をオン状態とする。これにより、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が除湿されつつ循環し、また、矢印Ｆ、Ｇ及びＨに示すように、多湿の空気が再生風路２００から排気ダクトを介して浴室外に排出される。つまり、「浴室除湿」モードによれば、浴室から多湿の空気を吸引し、除湿ロータ１０で水分を吸着することにより湿気の少なくなった空気を浴室に吹出すようになっており、その間、水分を吸着することにより低下した除湿ロータ１０の除湿能力が再生ヒータ４０により再生されるので、浴室内を除湿することができる。
【００７８】
なお、例えば、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０に、発熱量を調節できる機能が搭載されているような場合には、電源オン状態の代わりに所定量以上の発熱、電源オフ状態の代わりに所定量以下の発熱という制御が行われても良い。
【００７９】
図１１は、「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００８０】
制御装置５１９は、「衣類乾燥」モードの場合、図１１に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を半開状態（排気風路１００の入口と循環風路下流部９００Ｂ入口との両方を完全には遮断せず、循環風路上流部９００Ａに出た空気の一部が排気風路１００に流れ残りの一部が循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にする。これにより、「衣類乾燥」モードによれば、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、循環ファン２０に吸われた空気の一部が排気風路１００から排気ダクトを介して浴室外に排出され、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気を加熱しながら循環させることで、浴室内に干された衣類の乾燥を促進させることができる（しかし、「浴室除湿」モードと違って、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００８１】
なお、「涼風」モードの場合は、暖房ヒータ３０の電源もオフ状態とされる点が、「衣類乾燥」モードの場合と異なり、他は同じである。
【００８２】
図１２は、「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００８３】
制御装置５１９は、「暖房」モードの場合、図１２に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全閉状態にする。これにより、「暖房」モードでは、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が暖められつつ循環する（「暖房」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００８４】
図１３は、「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００８５】
制御装置５１９は、「換気」モードの場合、図１３に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源も再生ヒータ４０の電源もオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。これにより、「換気モード」では、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、浴室内の空気が排気風路１００から排気ダクトを経て浴室外に排出される（「換気」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。なお、「換気」モードでは、循環ファン２０の回転に代えて又は加えて、再生ファン５０を回転させてもよい。
【００８６】
以上が、本実施形態に係る浴室乾燥機１の概要の説明である。
【００８７】
以下、本実施形態に係る浴室乾燥機１において、本願に関わる主要な特徴点を詳細に説明する。その際、主に、図６及び図７を参照するものとし、適宜、別の図面を参照する。また、以下の説明では、浴室乾燥機１（或いは乾燥機本体５０１）の真上或いは真下から見ることを「平面視」と呼び、或る対象物を平面視した場合の該対象物の範囲を「平面視範囲」と呼び、平面視範囲の輪郭形状を「平面視形状」と呼ぶことにする。また、以下の説明では、浴室乾燥機１の上下方向のことを「垂直方向」と呼び、前後方向及び左右方向を含んだ水平面方向のことを「水平方向」と呼ぶことがある。
【００８８】
（１）浴室乾燥機１の構成要素のレイアウトの工夫。
【００８９】
（１−１）除湿ロータ１０と循環ファン２０の配置。
【００９０】
いわゆる二階建て構造とし、一階に除湿ロータ１０が搭載され、二階に循環ファン２０が搭載される。つまり、除湿ロータ１０の上方に循環ファン２０が搭載される。具体的には、例えば、除湿ロータ１０の回転軸が垂直方向となるように搭載され、遠心型の循環ファン２０が、除湿ロータ１０よりも上の位置に、そのファン２０の回転軸が垂直方向となるように搭載される（除湿ロータ１０の回転軸と循環ファン２０の回転軸は、水平方向にずれていても良いし、ずれることなく一致していても良い）。除湿ロータ１０の主面（例えば上面）の面積の方を、循環ファン２０の平面視範囲の面積よりも大きくすることができる。この場合、除湿ロータ１０及び循環ファン２０のそれぞれの位置を、循環ファン２０の平面視範囲が除湿ロータ１０の平面視範囲内に収まるような位置（或いは大部分が重なり合うような位置）にすることができる。
【００９１】
このような二階建て構造とすることで、水平方向に乾燥機本体５０１のサイズが大きくなってしまうことを防ぐことができる。また、二階建て構造とした場合、乾燥機本体５０１の高さ方向のサイズをなるべく小さくするためには、循環ファン２０と除湿ロータ１０をなるべく接近させる方法が考えられる。
【００９２】
しかし、そうすると、循環ファン２０が除湿ロータ１０を介して空気を十分に吸い上げることができなくなってしまう（つまり吸引効率が悪化してしまう）。なぜなら、本実施形態では、図１４に概略的に例示するように、循環ファン２０及び除湿ロータ１０の両方の回転軸が除湿ロータの面に対して垂直にされた状態で、遠心型のファン２０が除湿ロータ１０の上方に搭載されている場合、遠心型ファン２０の構造上、その中心部で吸引する構造であるため、除湿ロータ１０の周縁付近を通過した空気も中心側に集約されるような経路で吸引されるからである（換言すれば、除湿ロータ１０（特にそれの周縁付近）を通過した空気を中心側に一旦集約し、循環ファン２０の外側へと出す空気を循環ファン２０の内側から取り込むためである）。特に、後述のように、除湿ロータ１０の周縁付近を通過した空気を中心側に集約するための孔（ベルマウス）を略中央に有した部材（以下、便宜上「ベルマウスカバー」と呼ぶ）を循環ファン２０と除湿ロータ１０との間に設ける場合、除湿ロータ１０の周縁付近を通過した空気がベルマウスカバーの中央のベルマウスに入りこむにようにするために、ベルマウスカバーと除湿ロータとを或る程度の高さ方向に離す必要がある。
【００９３】
このため、循環ファン２０と除湿ロータ１０を高さ方向に離す必要がある。問題となるのは、その距離Ｈである。その距離Ｈを大きくしすぎてしまうと、乾燥機本体５０１が高さ方向に大型化し、二階建て構造としたことが逆にデメリットとなってしまう。
【００９４】
そこで、本実施形態では、除湿ロータを通った空気を循環ファンの中心側に吸引することができる距離であって、それができない又はできにくいほど近くない距離を有効距離とし、除湿ロータ１０（例えばそれの上面）と循環ファン２０（例えばそれの下面）との間の距離Ｈは、或る有効距離とすることができる。なお、その距離Ｈは、例えば、除湿ロータ１０の上面及び／又は下面の面積、除湿ロータ１０の回転速度、循環ファン２０の下面の面積、及び循環ファン２０の回転速度のうちの少なくとも一つに基づいて定めることができる。
【００９５】
除湿ロータ１０と循環ファン２０とを或る有効距離Ｈだけ離すと、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間には、必然的に空間が生じる。その空間は、有効に活用されないと、単なるデッドスペースとなってしまい、浴室乾燥機のコンパクト化を妨げることになってしまう。
【００９６】
そこで、本実施形態では、その必然的に生じてしまう空間を有効に利用し浴室乾燥機１（乾燥機本体５０１）のコンパクト化を図るべく、その空間に、例えば、除湿ロータ用モータ６０や、再生風路２００の入口部（以下、再生風路入口部）を搭載することができる。除湿ロータ用モータ６０は、例えば、除湿ロータ１０の上面であって、除湿ロータ１０の回転軸付近に搭載することができる。再生風路入口部は、例えば、除湿ロータ１０の左側部分（つまり、排気口５２１に近い側の部分）に設けることができる。これにより、その必然的に生じた空間がデッドスペースでなくなり、除湿ロータ用モータ６０や再生風路入口部のための別の空間が不要となるので、浴室乾燥機１のコンパクト化に貢献することができる。また、除湿ロータ用モータ６０も再生風路２００の入口部もさほど大きいものでないため、除湿性能への悪影響は小さく、必然的に生じた空間内に、本実施形態で必要な部材を備えることで、その空間を有効に利用できるので、除湿能力の低下を抑えることができる。
【００９７】
（１−２）各種風路の構成及び配置。
【００９８】
循環ファン２０の内側から外側に出た空気は、循環風路上流部９００Ａに流れる。循環風路上流部９００Ａでは、上下に分けられるように仕切られ、それにより、空間が上下に分岐し、上側の空間部分が、排気風路１００に繋がり、下側の空間部分が、循環風路下流部９００Ｂに繋がる。なお、循環風路上流部９００Ａの下流側部分は、左下斜めに仕切られている。これにより、ダンパ７０が全閉状態又は半開状態の場合に、循環ファン２０からの空気が循環風路下流部９００Ｂに流れやすくなっている。
【００９９】
また、図１５に示すように、乾燥機本体５０１内の前側（例えば前面付近）に、循環風路上流部９００Ａと排気風路１００とで構成される風路空間が配置され、その風路空間の位置から乾燥機本体５０１の後側（例えば後面付近）にオフセットした位置に、再生ファン５０により吸い込まれた空気が流れる再生風路２００が配置される。これにより、循環風路上流部９００Ａ及び排気風路１００と再生風路２００とが、乾燥機本体内５０１で前後方向にオフセットされるので、二階建て構造の隣の左側空間を前後方向に効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機１のコンパクト化に貢献することができる。
【０１００】
排気風路１００は、排気口５２１から浴室乾燥機１の前面に沿って右へと延びており、循環風路上流部９００Ａに繋がる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置から左へと延び、或る途中位置から上へと延び、再生ファン５０が有る位置から前へと延びて、排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００の入口から左方向へと延びた部分は、排気風路１００よりも下にオフセットした位置に配置される。乾燥機本体５０１内の右側部分で二階建て構造としたことにより、その左側部分で、どうしても高さを有した空間ができてしまうが、この実施形態では、再生風路２００が上述のように配されているので、乾燥機本体５０１内の左側空間を高さ方向に効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機１のコンパクト化に貢献することができる。
【０１０１】
なお、再生風路２００における高さ方向に延びた部分よりも前方で、前述した循環風路下流部９００Ｂが、循環風路上流部９００Ａから下へと延びている。これにより、乾燥機本体５０１内の左側空間がより効率的に占められたことになり、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に一層貢献することができる。
【０１０２】
要するに、この実施形態では、循環風路９００を介して浴室内に戻される空気も、再生風路２００を介して浴室外に排出される空気も、排気風路１００を介して浴室外に排出される空気も、同一の本体吸込口５４０から吸い込むことができる（厳密には、循環ファン２０の回転では循環ファン吸込口５４０Ａから吸気され、再生ファン５０の回転では再生ファン吸込口５４０Ｂから吸気される）。除湿ロータ１０の下流側で、多湿の空気が再生風路２００に流れ、その空気よりも湿気の少ない空気が、循環ファン２０へと流れる。そして、循環ファン２０から循環風路上流部９００Ａに出た空気が、排気風路１００及び循環風路下流部９００Ｂの両方又は一方に流れることになる。循環ファン２０と同じぐらいの高さにおいて、循環風路上流部９００Ａから排気口５２１へと左に排気風路１００が延びている。また、その循環風路上流部９００Ａから吹出口５０７へと下に循環風路下流部９００Ｂが延びている。そして、これらの風路の邪魔とならないように、再生風路２００が設けられている。すなわち、再生風路２００は、循環ファン２０よりも低い位置で、且つ、上下方向に循環風路下流部９００Ｂが通る位置よりも後側の位置で、除湿ロータ１０の上位から左へと延び、途中位置で上へと延び、そして、排気風路１００と同じぐらいの高さ位置で前へと延びることで、排気風路１００に繋がる。これにより、二階建て構造の左側の空間で、前後、左右及び上下に効率的に風路が形成されるので、二階建て構造にしたことで左側に必然的に生じる空間内で種々の風路１００、２００及び９００を形成することができる。
【０１０３】
（２）湿気を多く含んだ空気が浴室内に流れないようにするための工夫。
【０１０４】
図１６に示すように、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に、再生ヒータ４０を備えたヒータ装置４０Ａが搭載される。具体的には、例えば、再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０において排気口５１２寄りの部分、より具体的には、例えば、除湿ロータ１０の右半分よりも排気口５１２に近い左半分の或る周縁付近部分の真下に搭載される。
【０１０５】
そして、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間に、除湿ロータ１０の周縁付近を通過した空気を中心側に集約するためのベルマウス７０２を略中央に有したベルマウスカバー７０１が備えられる。ベルマウス７０２は、円の一部が欠けた形状をしており、その半径は、所定のサイズ、例えば、循環ファン２０の内側に風が送られるよう、循環ファン２０の内径以下のサイズとなっている。
【０１０６】
ベルマウスカバー７０１のベルマウス７０２の周縁の或る部分（又はその付近）から、再生風路入口部７０３が下に延びている。再生風路入口７０５は、ベルマウス７０２の面積よりも小さい面積を有し、ベルマウス７０２よりも低い位置であり、且つ、除湿ロータ１０を挟んで、再生ヒータ４０に対向した位置に備えられる。再生風路入口７０５がこのように備えられるのは、再生ヒータ４０により除湿ロータ１０から出た水分を含んだ多湿の空気（少なくとも除湿ロータ１０の上流側の空気よりも多湿である空気）がベルマウス７０２を通ってしまわないようにするため、換言すれば、ベルマウス７０２を通る前にそのような多湿の空気を捕捉するためである。
【０１０７】
ここで、湿気の少ない空気をなるべく多くベルマウス７０２に流して湿気の多い空気をなるべく多く捕捉するための方法としては、再生風路入口７０５の平面視範囲を、図１７に示すように、再生ヒータ４０の平面視範囲に重なるような形状にし、且つ、ベルマウスカバー７０１を、除湿ロータ１０になるべく近づけるという方法が考えられるかもしれない。しかし、ベルマウスカバー７０１を除湿ロータ１０に接近させすぎると、除湿ロータ１０を通った空気を循環ファン２０の中心側に吸引しづらくなり、ベルマウス７０２に流れ込んで欲しい空気（例えば、除湿ロータ１０におけるベルマウス７０２に対向した領域と除湿ロータ１０の周縁との間の領域を通過した空気）がベルマウス７０２に流れにくくなってしまう。
【０１０８】
そのため、ベルマウスカバー７０１は或る程度除湿ロータ１０の上面から離す必要があると考えられる。しかし、除湿ロータ１０は、図１７の細い矢印で示すように回転するので（その矢印は除湿ロータ１０の回転方向を示す）、再生風路入口７０５を再生ヒータ４０の平面視範囲と一致するような平面視範囲としてしまうと、再生ヒータ４０によって温められて多湿空気となって出る頃には、その多湿空気の出る場所が、再生風路入口７０５の真下には存在しないことがある。また、上記のような二階建て構造によれば、除湿ロータ１０から出る空気が循環ファン２０の回転軸側に吸引されるので、再生風路入口７０５を再生ヒータの平面視範囲と一致するような平面視範囲としてしまうと、循環ファン２０の回転軸側に吸引された空気を補足できないことがある（なお、図１７の太い矢印の長さは、除湿ロータ１０の回転や二階建て構造のせいで多湿空気が再生ヒータの平面視範囲内に収まらないことの理解を助けるためのものである）。
【０１０９】
そこで、本実施形態では、ベルマウスカバー７０１を或る程度除湿ロータ１０の上面から離すと共に、再生ヒータ４０の平面視形状に対する再生風路入口７０５の平面視形状が工夫されている。
【０１１０】
ベルマウスカバー７０１と除湿ロータ１０との距離は、少なくとも、除湿ロータ１０を通過した空気が循環ファン２０の負圧によって循環ファン２０の中心側に吸引される程度の距離であり、そうならない又はそうできにくいほどに近くない距離である。この距離は、例えば、ベルマウス７０２のサイズ、再生ヒータ４０の発熱量、再生ヒータ４０の平面視範囲及び除湿ロータ１０の回転速度のうちの少なくとも一つに基づいて定めることができる。
【０１１１】
再生風路入口７０５の平面視形状は、図１８に例示するように工夫される。具体的には、除湿ロータ１０からベルマウス７０２にかけての空間の断面積の一部を犠牲にし、再生風路入口７０５の平面視範囲が、再生ヒータ４０の平面視範囲よりも大きくなっている。より具体的には、再生風路入口７０５の平面視範囲における除湿ロータ１０の回転方向（以下、ロータ回転方向）の下流側部分（別の言い方をすれば、除湿ロータ１０の周縁向きの部分）が、再生ヒータ４０の平面視範囲の該下流側部分よりも広げられている。また、再生風路入口７０５の平面視範囲のうち、循環ファン２０の回転軸側部分も、再生ヒータ４０の平面視範囲のその部分よりも広げられている。広がりの度合いは、ロータ回転方向下流側部分の方が、循環ファン２０の回転軸側部分よりも大きい。具体的には、再生ヒータ４０の平面視範囲のロータ回転方向下流側部分の縁と、再生風路入口７０５の平面視範囲のロータ回転方向下流側部分の縁との距離Ｘ１の方が、再生ヒータ４０の平面視範囲の循環ファン回転軸側部分の縁と、再生風路入口７０５の平面視範囲の循環ファン回転軸側部分の縁との距離Ｘ２よりも長い。
【０１１２】
この（２）のような工夫が施されることにより、循環ファン２０を除湿ロータ１０の上方に配置したことによる影響を抑えつつ除湿機能付き浴室乾燥機としての機能を十分に発揮することができる（なお、図１８において、太い矢印の先端が、再生風路入口７０５の平面視範囲内にあるのは、本実施形態のように工夫したことで、多湿の空気が漏れてしまうことを実質的に防げるようになったことを示すものである）。
【０１１３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【図２】浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。
【図３】浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。
【図４】図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【図５】図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。
【図６】図５Ａの６−６断面図である。
【図７】図５Ｂの７−７断面図である。
【図８】浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【図９】操作パネル７００の一例を示す。
【図１０】「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１１】「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１２】「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１３】「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１４】循環ファン２０と除湿ロータ１０との間を所定距離以上離す必要がある理由を説明するための図。
【図１５】排気風路１００と再生風路２００の平面視における位置関係を説明するための図。
【図１６】除湿ロータ１０を含む階層構造を示す図。
【図１７】再生ヒータ４０の平面視範囲と再生風路入口７０５の平面視範囲との改良前の関係を示す図。
【図１８】再生ヒータ４０の平面視範囲と再生風路入口７０５の平面視範囲との改良後の関係を示す図。
【符号の説明】
【０１１５】
１…浴室乾燥機  １０…除湿ロータ  ２０…循環ファン  ３０…再生ファン  ４０…再生ヒータ  ５０…再生ファン  ６０…除湿ロータ用モータ  ７０…ダンパ  １００…排気風路  ２００…再生風路  ５０１…乾燥機本体  ５０９…表面グリル  ５１１…吸込口  ５１２…排気口  ５１９…制御装置  ９００…循環風路  ９００Ａ…循環風路上流部  ９００Ｂ…循環風路下流部
【図１】
2007187418.tif 000003
【図２】
2007187418.tif 000004
【図３】
2007187418.tif 000005
【図４】
2007187418.tif 000006
【図５】
2007187418.tif 000007
【図６】
2007187418.tif 000008
【図７】
2007187418.tif 000009
【図８】
2007187418.tif 000010
【図９】
2007187418.tif 000011
【図１０】
2007187418.tif 000012
【図１１】
2007187418.tif 000013
【図１２】
2007187418.tif 000014
【図１３】
2007187418.tif 000015
【図１４】
2007187418.tif 000016
【図１５】
2007187418.tif 000017
【図１７】
2007187418.tif 000018
【図１８】
2007187418.tif 000019
【図１６】
2007187418.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月29日(2006.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機において、
前記浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、
前記乾燥機本体の下部に設けられた、浴室内の空気の吸込口となる本体吸込口と、
前記乾燥機本体に設けられた、前記浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、
前記本体吸込口から吸われて前記本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、
下面から上面へと空気が通過できるように構成された複数の風路を有し各風路を通過する空気中の水分を取り除く除湿ロータを備えた除湿装置と、
前記浴室内の空気を前記本体吸込口から前記除湿ロータを介して吸い込み前記循環風路を介して前記本体吹出口から前記浴室に吹出すための遠心型のファンである循環ファンと
を備え、
前記循環ファン及び前記除湿ロータの両方の回転軸が前記除湿ロータの面に対して垂直となるように水平に配置されているとともに、前記浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合に前記循環ファンと前記除湿ロータが平面視で重合するように配置され、かつ前記循環ファンが前記除湿ロータの上方に或る有効距離を隔てて配置され、前記循環ファンと前記除湿ロータとを前記有効距離隔てることによって生じた空間内に、前記除湿ロータを回転させるためのモータを備えたことを特徴とする、
浴室乾燥機。
【請求項２】
前記除湿装置が、前記除湿ロータに含まれている水分を前記除湿ロータから出すためのヒータである再生ヒータと、前記再生ヒータによる加熱によって前記除湿ロータから出た水分を含む多湿の空気が浴室外へと流れるための風路である再生風路とを備え、
前記除湿ロータの下面の或る部分の下に前記再生ヒータを設け、前記循環ファンと前記除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、前記再生風路の入口を有する部分を設け、前記再生風路の入口が、前記除湿ロータを介して前記再生ヒータに対向した位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の前記再生ヒータの平面視範囲よりも前記再生風路の入口の平面視範囲の方が広い、
ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている、
ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項４記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記循環ファンの回転軸側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転軸側部分よりも広げられている、
ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分と反対側の部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項６記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転軸側部分よりも、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項４及び６記載の浴室乾燥機。
【請求項９】
前記循環ファンの一側の空間に、前記循環風路と前記再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている、
ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項１０】
前記循環風路に接続され前記循環ファンから出た空気が浴室外に流れるための排気風路を備え、
前記循環風路と前記排気風路は、前記循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられ、前記再生風路は、前記循環風路より下方となる、前記循環ファンと前記除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、前記排気風路に接続され、かつ該再生風路の上方への延設部に、前記除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンを配置した、
ことを特徴とする請求項９記載の浴室乾燥機。
【請求項１１】
前記循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が前記排気風路に繋がり、該排気風路が前記循環風路の上方に位置するように仕切られている、
ことを特徴とする請求項１０記載の浴室乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
さらに、循環ファンと除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、除湿ロータを回転させるためのモータを備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項２の好適な実施形態では、除湿装置が、除湿ロータに含まれている水分を除湿ロータから出すためのヒータである再生ヒータと、再生ヒータによる加熱によって除湿ロータから出た水分を含む多湿の空気が浴室外へと流れるための風路である再生風路とを備える。除湿ロータの下面の或る部分の下に再生ヒータが設けられ、循環ファンと除湿ロータとを或る有効距離で隔てることによって生じた空間内に、再生風路の入口部分が設けられ、再生風路の入口が、除湿ロータを介して再生ヒータに対向した位置に配置されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項３の好適な実施形態では、浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の再生ヒータの平面視範囲よりも再生風路の入口の平面視範囲の方が広くされる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上述した請求項３の好適な実施形態によれば、浴室乾燥機を真上或いは真下から見た場合の再生ヒータの平面視範囲よりも再生風路の入口の平面視範囲の方が広くされるので、上記のように多湿空気が循環風路に流れ込んでしまう可能性を低減することができる。換言すれば、上記のような二階建て構造にしたことによる悪影響をカバーすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項４の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている。これにより、除湿ロータにおける、再生ヒータによって温められて多湿空気となって出る場所が、多湿空気が出る頃には、除湿ロータの回転に伴って、再生ヒータの平面視範囲よりも上記回転方向の下流側に位置しても、その位置から出た多湿空気が入るようになり、以って、その多湿空気が浴室に流れてしまうことを防ぐことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項５の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項５の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記上流側部分と上記下流側部分を均等に広げるのではなく、下流側部分の方を上流側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項６の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
請求項６の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、循環ファンの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられているので、除湿ロータを出て循環ファンの回転軸側部分に吸引された多湿空気が浴室に流れないようにすることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
請求項７の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分と反対側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
請求項７の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分と反対側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
請求項７の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分とその反対側部分を均等に広げるのではなく、回転軸側部分の方をその反対側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
請求項８の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分よりも、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分と上記回転軸側部分とを均等に広げることも考えられるが、除湿ロータの回転と上記の二階建て構造とを考慮すると、上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも多くの多湿空気が出ると考えられる。そのような場合に、それらを均等に広げると、無駄に除湿能力の低下を招くことになる。請求項８の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも広げられているので、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
請求項９の好適な実施形態では、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている。上述した循環ファンや除湿ロータを乾燥機本体のどこに備え各種風路をどのようにレイアウトするかによって、浴室乾燥機をどの程度コンパクトにすることができるかが違ってくる。請求項９の好適な実施形態によれば、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されているので、循環ファンの一側空間を効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
請求項１０の好適な実施形態では、循環風路に接続され循環ファンから出た空気が浴室外に流れるための排気風路が備えられる。循環風路と排気風路は、循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられる。再生風路は、循環風路より下方となる、循環ファンと除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、排気風路に接続され、かつ、該再生風路の上方への延設部に、除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンが配置される。乾燥機本体内で二階建て構造としたことにより、循環ファンの一側空間は、どうしても高さを有した空間となる。この実施形態によれば、再生風路が上述のように上方への延設部を有し、その延設部に再生ファンが搭載されるようになっているので、循環ファンの一側空間を高さ方向に効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
請求項１１の好適な実施形態では、循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が排気風路に繋がり、該排気風路が循環風路の上方に位置するように仕切られている。これにより、循環ファンの一側空間が上下に効率的に占められ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に一層貢献することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月14日(2006.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】手続補正書
【補正対象項目名】手続補正１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月4日(2006.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機において、
前記浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、
前記乾燥機本体の下部に設けられた、浴室内の空気の吸込口となる本体吸込口と、
前記乾燥機本体に設けられた、前記浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、
前記本体吸込口から吸われて前記本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、
下面から上面へと空気が通過できるように構成された複数の風路を有し各風路を通過する空気中の水分を取り除く除湿ロータを備えた除湿装置と、
前記循環風路に設けられ、前記浴室内の空気を前記本体吸込口から前記除湿ロータを介して吸い込み前記循環風路を介して前記本体吹出口から前記浴室に吹出すための遠心型のファンである循環ファンと、
前記除湿装置が、前記本体吸込口より流入する空気を加熱し、該加熱空気が前記除湿ロータを通過することで、前記除湿ロータに含まれている水分を放出させる再生ヒータと、前記除湿ロータから放出された水分を含む多湿空気を浴室外へと流すための風路である再生風路と、
を備え、
前記循環ファン及び前記除湿ロータは、前記浴室乾燥機を真上あるいは真下から見た場合に、平面視で重合するように配置されているとともに、それぞれの回転中心である回転軸が、いずれも前記除湿ロータの面に対して垂直になるように配置されていて、かつ、
前記除湿ロータは、前記除湿ロータの上面及び下面が水平になるように配置され、
前記循環ファンは、前記除湿ロータの上方に所定の有効距離を隔てて配置されていて、
前記再生ヒータは、前記除湿ロータの下面の下方の所定の位置に配置され、
前記再生風路の入口は、前記循環ファンと前記除湿ロータとを前記有効距離で隔てることによって生じた空間内であって、前記除湿ロータを介して前記再生ヒータに対向した位置に、前記除湿ロータの上面側の一部を仕切るように設けられていて、
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられていることを特徴とする、浴室乾燥機。
【請求項２】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記循環ファンの回転軸側部分が、前記再生ヒータの平面視範囲における前記回転軸側部分よりも広げられている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分と反対側の部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における前記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、前記再生風路の入口の平面視範囲における、前記除湿ロータの回転軸側部分よりも、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている、
ことを特徴とする請求項１又は３記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
前記循環ファンの一側の空間に、前記循環風路と前記再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記循環風路に接続され前記循環ファンから出た空気を浴室外へと流すための排気風路を備え、
前記循環風路と前記排気風路は、前記循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられ、前記再生風路は、前記循環風路より下方となる、前記循環ファンと前記除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、前記排気風路に接続され、かつ該再生風路の上方への延設部に、前記除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンを配置した、
ことを特徴とする請求項６記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が前記排気風路に繋がり、該排気風路が前記循環風路の上方に位置するように仕切られている、
ことを特徴とする請求項７記載の浴室乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機には、その浴室乾燥機の本体である乾燥機本体と、乾燥機本体の下部に設けられた、浴室内の空気の吸込口となる本体吸込口と、乾燥機本体に設けられた、浴室への空気の吹出口となる本体吹出口と、本体吸込口から吸われて本体吹出口から吹き出される空気の通路となる循環風路と、除湿ロータと、循環ファンと、再生ヒータと、再生風路とが備えられる。除湿ロータは、下面から上面へと空気が通過できるように構成された複数の風路を有し各風路を通過する空気中の水分を取り除くようになっている。循環ファンは、循環風路に設けられ、浴室内の空気を本体吸込口から除湿ロータを介して吸い込み循環風路を介して本体吹出口から浴室に吹出すための遠心型のファンである。再生ヒータは、本体吸込口より流入する空気を加熱し、加熱空気が除湿ロータを通過することで、除湿ロータに含まれている水分を放出させる。再生風路は、除湿ロータから放出された水分を含む多湿空気を浴室外へと流すための風路である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この浴室乾燥機では、循環ファン及び除湿ロータは、浴室乾燥機を真上あるいは真下から見た場合に、平面視で重合するように配置されているとともに、それぞれの回転中心である回転軸が、いずれも除湿ロータの面に対して垂直になるように配置されていて、かつ、除湿ロータは、除湿ロータの上面及び下面が水平になるように配置され、循環ファンは、除湿ロータの上方に所定の有効距離を隔てて配置されていて、再生ヒータは、除湿ロータの下面の下方の所定の位置に配置され、再生風路の入口は、循環ファンと除湿ロータとを有効距離で隔てることによって生じた空間内であって、除湿ロータを介して再生ヒータに対向した位置に、除湿ロータの上面側の一部を仕切るように設けられていて、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分が、再生ヒータの平面視範囲における回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
このため、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転方向の下流側部分よりも下流側方向に広げられている。これにより、除湿ロータにおける、再生ヒータによって温められて多湿空気となって出る場所が、多湿空気が出る頃には、除湿ロータの回転に伴って、再生ヒータの平面視範囲よりも上記回転方向の下流側に位置しても、その位置から出た多湿空気が入るようになり、以って、その多湿空気が浴室に流れてしまうことを防ぐことができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項２の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の上流側部分よりも、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項２の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記上流側部分と上記下流側部分を均等に広げるのではなく、下流側部分の方を上流側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項３の好適な実施形態では、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
請求項３の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、循環ファンの回転軸側部分が、再生ヒータの平面視範囲における上記回転軸側部分よりも広げられているので、除湿ロータを出て循環ファンの回転軸側部分に吸引された多湿空気が浴室に流れないようにすることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
請求項４の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分と反対側部分よりも、前記再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分の方が、前記再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
請求項４の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記回転軸側部分とその反対側部分を均等に広げるのではなく、回転軸側部分の方をその反対側部分よりも広げるようにしている。これにより、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
請求項５の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転方向の下流側部分の方が、再生風路の入口の平面視範囲における、除湿ロータの回転軸側部分よりも、再生ヒータの平面視範囲と比較して広げられている。再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分と上記回転軸側部分とを均等に広げることも考えられるが、除湿ロータの回転と上記の二階建て構造とを考慮すると、上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも多くの多湿空気が出ると考えられる。そのような場合に、それらを均等に広げると、無駄に除湿能力の低下を招くことになる。請求項５の好適な実施形態によれば、再生風路の入口の平面視範囲における上記下流側部分の方が上記回転軸側部分よりも広げられているので、多湿空気が浴室に流れてしまわないようにすることを、除湿能力の低下を抑えて実現することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
請求項６の好適な実施形態では、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されている。上述した循環ファンや除湿ロータを乾燥機本体のどこに備え各種風路をどのようにレイアウトするかによって、浴室乾燥機をどの程度コンパクトにすることができるかが違ってくる。請求項６の好適な実施形態によれば、循環ファンの一側の空間に、循環風路と再生風路が、略平行にそれぞれ独立して幅方向に延設するように配置されているので、循環ファンの一側空間を効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
請求項７の好適な実施形態では、循環風路に接続され循環ファンから出た空気を浴室外へと流すための排気風路が備えられる。循環風路と排気風路は、循環ファンの一側から直線状に一側方向へと延設するように設けられる。再生風路は、循環風路より下方となる、循環ファンと除湿ロータとの間の空間から直線状に一側方向へと延設されているとともに、その一側端部から上方へと延設されて、排気風路に接続され、かつ、該再生風路の上方への延設部に、除湿ロータから出た水分を含む空気を吸い込むためのファンである再生ファンが配置される。乾燥機本体内で二階建て構造としたことにより、循環ファンの一側空間は、どうしても高さを有した空間となる。この実施形態によれば、再生風路が上述のように上方への延設部を有し、その延設部に再生ファンが搭載されるようになっているので、循環ファンの一側空間を高さ方向に効率的に占めることができ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に貢献することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
請求項８の好適な実施形態では、循環風路はその途中で上下に分岐するように仕切られており、上に分岐した部分が排気風路に繋がり、該排気風路が循環風路の上方に位置するように仕切られている。これにより、循環ファンの一側空間が上下に効率的に占められ、以って、浴室乾燥機のコンパクト化に一層貢献することができる。