(57)【要約】【課題】造影剤条件を基に、該撮影条件を最適化することにより最適なタイミングを合わせる機能と検査の煩雑化を改善したＸ線コンピュータ断層撮影診断装置を提供することである。【解決手段】造影剤を用いて診断用の断層像を撮影するためのメインスキャンに先立ってボーラストラッキングを行うＸ線コンピュータ断層撮影診断装置に於いて、コンピュータ装置３内のガントリ制御部３１は、造影剤注入開始からボーラストラッキング終了までの時間を計測し、この計測された時間に応じて、メインスキャンの撮影開始タイミングを変更する。【選択図】図１
2007275360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤を用いて診断用の断層像を撮影するためのメインスキャンに先立ってボーラストラッキングを行うＸ線コンピュータ断層撮影診断装置に於いて、
上記ボーラストラッキングの状態に応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを変更することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項２】
被検体内に於ける造影剤動態が異なる場合に上記メインスキャンの撮影開始タイミングを変更することを特徴とする請求項１に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項３】
上記ボーラストラッキングで撮影している間に、被検体内に於ける造影剤動態が異なる場合に、手動で撮影条件を決定する機能を有することを特徴とする請求項１に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項４】
造影剤を用いて診断用の断層像を撮影するためのメインスキャンに先立ってボーラストラッキングを行うＸ線コンピュータ断層撮影診断装置に於いて、
上記ボーラストラッキングの状態に応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを制御する制御手段を具備することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項５】
上記制御手段は、被検体内に於ける造影剤動態が異なる場合に上記メインスキャンの撮影開始タイミングを変更することを特徴とする請求項４に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項６】
上記制御手段は、上記ボーラストラッキング開始されて上記被検体のＣＴ値が所定の閾値に到達するまでの時間を検出し、該検出された時間に応じて、上記ボーラストラッキング終了後から上記メインスキャン開始までの休止時間を変更することを特徴とする請求項５に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項７】
上記制御手段は、上記ボーラストラッキング開始されて上記被検体のＣＴ値が所定の閾値に到達するまで間で上記ＣＴ値の経時的変化曲線の傾きを検出し、該検出された傾きに応じて、上記ボーラストラッキング終了後から上記メインスキャン開始までの休止時間を変更することを特徴とする請求項５に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項８】
上記制御手段は、少なくとも造影剤条件、被検体個人の体格、循環機能、病変、撮影部位に応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを決定する機能を有することを特徴とする請求項５に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項９】
上記制御手段は、少なくとも造影剤注入量、造影剤注入時間、造影剤注入速度、造影剤濃度、生理食塩水フラッシュの有無、造影剤の粘性、ボーラストラッキングにて収集したＣＴ値の経時的変化曲線、画像、若しくは被検体個人の体重の１つに応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを変更することを特徴とする請求項５に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項１０】
上記メインスキャンの撮影開始タイミングは、操作パネルの入力操作によって設定変更可能であることを特徴とする請求項５乃至９の何れか１項に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【請求項１１】
対象とする部位は、少なくとも心臓、腹部、下肢であることを特徴とする請求項５乃至１０の何れか１項に記載のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、臨床にて造影検査に用いる際、最適な撮影タイミングをとらえるための、ボーラストラッキング補助機能に関するもので、特に、Ｘ線を生体に照射し体内の情報を画像として得る、医用Ｘ線コンピュータ断層撮影診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線コンピュータ断層撮影診断装置での造影剤撮影では、被検体に投与した造影剤が撮影部位に流入するタイミングで、診断用画像を撮影するためのスキャン（メインスキャン）を行うことが重要である。このため、メインスキャンの前に、予備のスキャン（プレップスキャン）を行い、このプレップスキャンにより測定されるＣＴ値の変化に基づいて造影剤の流入を検出し、これに応じてメインスキャンを自動的に開始する技術が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
一般には、プレップスキャンはメインスキャンの対象となる部位とは異なる部位を対象として行われる。例えば、メインスキャンにより肝臓を撮影する場合、プレップスキャンは腹部大動脈を対象として行われる。このため、プレップスキャンにより測定されるＣＴ値が閾値を超えた後、更に一定時間が経過したタイミングよりメインスキャンを開始する。これは、撮影部位に造影剤が十分に流入するのを待つためである。
【特許文献１】特開２００３−２４５２７５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、マルチスライスＣＴ（以下ＭＳＣＴ）の多列化により、短時間で薄いスライスを用いた広範囲撮影が可能となっている。これにより、シングルスライスＣＴ時代には起こらなかった造影剤の撮影タイミングが難しくなっている。
【０００５】
図８は、従来の一般的なボーラストラッキングによる被検体の概略断面図である。
【０００６】
ＣＴ造影検査では、造影剤と称されるＸ線の吸収差を作る薬剤が用いられて、血流情報が、図８に示されるように画像化される。このように、被検体１００の横断像上で、造影剤１０１により動脈にＲＯＩが設定され、被ばくが少ない低線量モードで血中のＣＴ値の測定が行われる。
【０００７】
図９は、この測定値を、横軸が時間、縦軸がＣＴ値の経時的変化として表したグラフである。このグラフに於いて、血管内腔が十分に造影剤で染まる閾値（ＨＵ）をＣＴ値が超えたとき（ｔ0 ）に動脈相の撮影が開始され、次いで体内での造影剤の流れを追いかけてヘリカルスキャンが行われる。
【０００８】
このように、ボーラストラッキングの開始後にはすぐ動脈相の撮影に入るため、撮影条件の変更は不可能となる。実際、臨床に於いて、体重、体表面積、循環血液量、心拍数、心拍出量、血管径、心駆出率、血流速度、疾患、血管確保の位置といった体内の血流動態の差異により、造影剤の到達時間の遅延が数多く報告されている。臨床に於いては、患者に侵襲的な検査を受けてもらう以上、結果が求められるため、造影剤を追い越して撮影を継続することや、染まりすぎたタイミングで撮影を行うといったことを低減させていく必要がある。
【０００９】
ところが、上述した従来技術に於いては、ボーラストラッキング開始後に撮影条件を変更することができず、被検者の個人差による造影剤注入条件（造影剤濃度、注入レート、注入法、血管確保部位）や造影剤動態により、最適な撮影タイミングに撮影条件を合わせることができない場合があった。また、手動で患者の体格、循環機能の情報より、造影条件や撮影条件を決定する必要があり、検査が煩雑になっていた。
【００１０】
したがって本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、造影剤条件、ボーラストラッキングのＣＴ値計測データや、患者の体格、循環機能を基に、撮影条件を最適化することにより最適なタイミングを合わせる機能と検査の煩雑化を改善したＸ線コンピュータ断層撮影診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち本発明のＸ線コンピュータ断層撮影診断装装置は、造影剤を用いて診断用の断層像を撮影するためのメインスキャンに先立ってボーラストラッキングを行うＸ線コンピュータ断層撮影診断装置に於いて、上記ボーラストラッキングの状態に応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを変更することを特徴とする。
【００１２】
本発明のＸ線コンピュータ断層撮影診断装置は、また、造影剤を用いて診断用の断層像を撮影するためのメインスキャンに先立ってボーラストラッキングを行うＸ線コンピュータ断層撮影診断装置に於いて、上記ボーラストラッキングの状態に応じて、上記メインスキャンの撮影開始タイミングを制御する制御手段を具備することを特徴とする。
【００１３】
本発明では、造影剤注入後、ボーラストラッキング時に作成されるＣＴ値の経時的変化曲線を利用して、血管内の造影剤動態を測定し、撮影条件に反映する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、造影剤条件、ボーラストラッキングのＣＴ値計測データや、患者の体格、循環機能を基に、撮影条件を最適化することにより最適なタイミングを合わせる機能と検査の煩雑化を改善したＸ線コンピュータ断層撮影診断装置を提供することができる。
【００１５】
また、ＣＴ造影検査を行う際、施設や検査者による経験的な造影法によらず、対象疾患に最適なタイミングで撮影することが可能となる。更に、検査の操作が簡便になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影診断装置（Ｘ線ＣＴ診断装置）の主要部の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に於いて、本実施形態のＸ線ＣＴ診断装置は、スキャンガントリ１と、コンピュータ装置３とから構成される。スキャンガントリ１は、被検体に関する投影データを収集するための構成要素である。スキャンガントリ１で収集された投影データは、コンピュータ装置３での画像再構成及びリアルプレップ等の処理に供される。
【００１９】
スキャンガントリ１は、寝台１０、Ｘ線管装置１１、Ｘ線検出器１２、架台回転駆動部１３、高電圧発生部１４、寝台駆動部１５及びデータ収集部１６を含んで構成される。
【００２０】
スキャンガントリ１に於いて、Ｘ線管装置１１及びＸ線検出器１２は、図示されない円環状の回転架台に対向関係で搭載されている。回転架台は、架台回転駆動部１３により駆動されて回転する。このとき、Ｘ線管装置１１とＸ線検出器１２とが、同一の回転軸ＲＡの軸周りを回転する。スキャンガントリ１は、Ｘ線管装置１１及びＸ線検出器１２の回転軌道の内側に、空洞（撮影口）を形成している。
【００２１】
Ｘ線管装置１１は、Ｘ線管２１及びＸ線フィルタ２２を有している。Ｘ線管２１は、高電圧発生部１４から電力供給を受けて、Ｘ線検出器１２に向けてＸ線を放射する。Ｘ線フィルタ２２は、被曝低減のために低エネルギ成分を除去するものである。高電圧発生部１４は、高電圧変圧器、フィラメント電流発生器及び整流器を備えている。
【００２２】
この他に高電圧発生部１４は、管電圧及びフィラメント電流を任意にまたは段階的に調整するために、管電圧切換器及びフィラメント電流切換器等を備えている。
【００２３】
Ｘ線検出器１２は、複数のＸ線検出素子列を回転軸ＲＡに沿う方向に配列して構成される。Ｘ線検出器１２は、入射するＸ線を検出して、その強度に応じた電気信号を出力する。
【００２４】
被検体は、寝台１０の天板２０に載置される。寝台１０は、寝台駆動部１５により駆動されて、天板２０をその長手方向（図１に於いて左右方向）に移動する。通常、この長手方向が回転軸ＲＡと平行になるように寝台１０が設置される。また、通常、被検体は、その体軸が回転軸ＲＡに沿うように天板２０に載置される。かくして、被検体は、天板２０の移動に伴ってスキャンガントリ１の空洞内に挿入される。
【００２５】
データ収集部１６は、Ｘ線検出器１２の出力を収集し、コンピュータ装置３に供給する。尚、Ｘ線検出器１２とデータ収集部１６との間には、スリップリングや光通信等を用いたインターフェースが介挿される。これにより、データ収集部１６は、回転架台を連続回転させながら、Ｘ線検出器１２の出力を収集できる。
【００２６】
コンピュータ装置３は、ガントリ制御部３１、前処理部３２、画像再構成部３３、表示部３４及び操作パネル３５を備えている。これらのガントリ制御部３１、前処理部３２、画像再構成部３３、表示部３４及び操作パネル３５は、データ／制御バス３６を介して互いに接続されている。
【００２７】
スキャンガントリ１からコンピュータ装置３に供給されたデータは、前処理部３２を介して、投影データとして画像再構成部３３に供給される。画像再構成部３３では、上記の投影データに基づいて断層画像データが再構成される。断層画像データは、表示部３４に表示されると共に、ガントリ制御部３１にも供給されてメインスキャン開始のタイミングを決定するための処理のために使われる。
【００２８】
操作パネル３５は、操作者が、例えばメインスキャンの条件やプレップ処理の条件を始め様々な情報や各種指示を入力するために設けられている。この操作パネル３５は、操作画面を備えている。
【００２９】
ガントリ制御部３１は、プレップスキャンやメインスキャンを行うようにスキャンガントリ１の動作を制御するものである。ガントリ制御部３１は、更に以下のような機能を備えている。
【００３０】
その１つ目の機能は、プレップスキャンにより得られた画像に基づいて血流の速さを判定する。２つ目の機能は、判定した血流の速さに基づいて、プレップスキャンを終了してからメインスキャンを開始するまでの待ち時間を決定する。３つ目の機能は、上記の待ち時間により決定されるメインスキャンの開始タイミングに同期して、メインスキャンに関するガイダンスを出力する。４つ目の機能は、判定した血流の速さに基づいて、メインスキャンの際に於ける回転軸ＲＡに沿う方向のスキャンの速度、すなわち天板２０の移動速度を決定する。５つ目の機能は、メインスキャンの際に於ける天板２０の移動速度を、上記の決定した速度とする。６つ目の機能は、メインスキャンの際に於ける天板２０の移動速度に応じて、回転軸ＲＡに沿う方向についての単位時間当たりの情報収集密度を変化させる。
【００３１】
次に、以上のように構成されたＸ線ＣＴ診断装置の動作について説明する。
【００３２】
本発明は、上述した従来技術に対して、以下の処理を追加している。すなわち、
（１）造影条件から撮影条件を設定し、ボーラストラッキングの最中に手動で撮影条件を変更する。  
これは、ｉ）被検体の体格、循環機能情報、病変、撮影部位の情報をＣＴ装置若しくはインジェクタのインターフェースより設定し、自動で造影剤条件を設定する。また、この被検体の体格、循環機能情報、病変、撮影部位の情報と造影剤条件とにより、撮影条件を設定しボーラストラッキングのＣＴ値の経時的変化の曲線（ｔｉｍｅ  ｄｅｎｓｉｔｙ  ｃｕｒｖｅ；ＴＤＣ）を使用して撮影条件を変更する。
【００３３】
ii）被検体の体格と循環機能とボーラストラッキングの移動平均をしたＣＴ値計測データから得られる曲線から傾きを検出、また、ボーラストラッキング開始〜閾値に到達するまでの時間を検出する。
【００３４】
iii)撮影範囲、息止め可能時間、上記ii）のデータを基に最適な撮影条件へ変更する。
【００３５】
（２）造影条件から撮影条件を設定し、ボーラストラッキングの最中に手動で撮影条件を変更する。  
ｉ）造影条件を設定する。これにより撮影条件を設定する。
【００３６】
ii）ボーラストラッキングの最中にボーラストラッキングで得られる画像データとＣＴ値の経時的変化の曲線を目視してユーザが撮影条件を手動で変更する。
【００３７】
このように、造影剤動態といった個体差に依存する検査を標準化し、診断に寄与しうる画質を常に臨床現場に提供できるような補助機能を追加している。
【００３８】
以下、図２のフローチャートを参照して、本発明の第１の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明する。
【００３９】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ１にて、操作者により撮影プランが作成されるべく、患者の体格、循環機能、病変、撮影部位により造影条件が設定される。そして、この造影条件のパラメータと患者により自動で撮影条件が設定される。これらは、操作者が、コンピュータ装置３の表示部３４の表示画面を参照しながら、操作パネル３５の入力操作をすることによって行われる。
【００４０】
例えば、上述した造影条件を変更すると、撮影条件設定が変化する。また、造影剤注入時間を変更すると、ボーラストラッキング後の休止時間、間欠スキャン時間、ボーラストラッキング前休止時間、ボーラストラッキング時の閾値等が変化する。また、造影剤注入時間の代わりに造影剤量としてもよい。造影剤の注入速度を変更すると、傾き算出の補正係数、ボーラストラッキング時の閾値が変化する。
【００４１】
また、造影剤濃度を変更すると、傾き算出の補正係数、ボーラストラッキング時の閾値が変化する。更に、生理食塩数フラッシュの有無によりボーラストラッキング後の休止時間が、造影剤の粘性によりボーラストラッキング後の休止時間が変化する。
【００４２】
このようにしてプランが作成されたならば、ステップＳ２にて、撮影範囲決定のための位置決め画像であるスキャノが撮影される。次いで、ステップＳ３にて、ガントリ制御部３１により、１スライス分のプレップスキャンが行われるようにスキャンガントリ１が動作されて、非造影相による撮影が行われる。そして、ステップＳ４では、非造影相にて作成された画像から、ボーラストラッキング断面と閾値が設定される。
【００４３】
ステップＳ５では、インジェクタ同期がかけられて、被検体への造影剤注入が行われると共に、ボーラストラッキングにて、被検体の血中のＣＴ値の計測が開始される。次いで、ステップＳ６に於いて、ＣＴ値の経時的変化の曲線の移動平均が行われながら、図３に示されるように、ＣＴ値の経時的変化の曲線は上昇してボーラストラッキングが行われる。
【００４４】
図３は、横軸を時間、縦軸をＣＴ値として、ＣＴ値の経時的変化を表したグラフである。ここでは、ボーラストラッキング開始から時間ｔ1 にて上記経時的変化の曲線（ＣＴ値）が所定の閾値（ＴＨt ）に到達するまでの時間（Ａ）が検出される。その結果、ステップＳ７にて、ＣＴ値が所定の閾値（ＴＨt ）に到達するまでの時間が検出されるまでは、上記ステップＳ６及びＳ７の処理が繰り返される。
【００４５】
そして、ステップＳ７にて、時間ｔ2 にてＣＴ値が所定の閾値（ＴＨt ）に到達するまでの時間（Ｂ）が検出されたならば、ステップＳ８に移行する。このステップＳ８では、パラメータである撮影範囲、息止め可能時間、循環機能、ボーラストラッキング開始から経時的変化曲線が閾値に到達するまでの時間を基に、ガントリ制御部３１によって最適な撮影条件へ変更される。
【００４６】
ガントリ制御部３１では、例えば、パラメータとして得られたデータにより撮影条件が変更されるが、撮影範囲ではＨＰ、列数、寝台速度、画像収集スライス厚、ボーラストラッキング後の休止時間、撮影範囲が変更される。ボーラストラッキング開始から経時的変化曲線が閾値に到達するまでの時間を変更すると、ボーラストラッキング後の休止時間が変化する。そして、心拍数と心拍出量、血圧、血液の粘性等を変更すると、それぞれボーラストラッキング後の休止時間が変化する。
【００４７】
次に、ステップＳ９に於いて上述した経時的変化曲線にて予め設定された閾値ＴＨh にＣＴ値が到達したならば、ステップＳ１０に移行して、トリガがかかったのでヘリカルスキャン（メインスキャン）が開始される。つまり、ボーラストラッキング後の休止時間を変化させることによって、ヘリカルスキャンによる撮影開始時間が変更可能になる。したがって、ヘリカルスキャンによる最適な撮影開始時間を得るために、ボーラストラッキング後の休止時間を変更するようにしている。その後、ヘリカルスキャンが行われて撮影が終了すると、本シーケンスが終了する。
【００４８】
このように、本実施形態では、上述したヘリカルスキャンを開始する撮影タイミングを合わせるため、図４の対応表に示されるように、ボーラストラッキング後の休止時間（図３のＢ）を変更している。これは、造影剤の注入開始からボーラストラッキング終了までの時間（図３のＡ）が長い患者は、多くの症例に比べ、ボーラストラッキングが完了して造影剤のコントラストのピークに到達するまでの時間（Ｂ）が遅い場合が多いからである。本実施形態に於けるＸ線ＣＴ診断装置では、コンピュータ装置３により、図４の対応表に従って自動的にボーラストラッキング後の休止時間（Ｂ）を決定することで、撮影タイミングを合わせるようにしている。これにより、造影剤条件に応じて最適なタイミングで検査を行うことができ、検査の煩雑化を改善することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５０】
上述した第１の実施形態では、造影剤の注入開始からボーラストラッキング終了までの時間を、所定の閾値を設定して検出していたが、以下に述べる第２の実施形態では、ＣＴ値の経時的変化の曲線の傾きを検出することによって求めている。
【００５１】
尚、本第２の実施形態に於いて、Ｘ線ＣＴ診断装置の構成については、図１に示される第１の実施形態のＸ線ＣＴ診断装置の構成と同じであるので、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略する。
【００５２】
図５は、本発明の第２の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明するフローチャートである。
【００５３】
尚、図５のフローチャートに於けるステップＳ２１〜Ｓ２６及びステップＳ２９〜Ｓ３０の処理動作は、図２のフローチャートに於けるステップＳ１〜Ｓ６及びステップＳ９〜Ｓ１０と同じであるので、それぞれ対応するステップ番号を参照するものとして、その説明は省略する。
【００５４】
ステップＳ２１〜Ｓ２５に於いて、撮影条件の設定、スキャノ撮影、非造影相の撮影、造影剤の注入及びボーラストラッキングが実行される。次いで、ステップＳ２６に於いて、ＣＴ値の経時的変化の曲線の移動平均が行われると共に、図３に示されるように、ＣＴ値の経時的変化の曲線は上昇してボーラストラッキングが行われる。ここでは、ボーラストラッキング開始から上記経時的変化の曲線（ＣＴ値）の傾きが検出される。この傾きは、ボーラストラッキングの終了直前（ＣＴ値が所定の閾値（ＴＨt ）に到達する直前）の傾きである。その結果、ステップＳ２７にて、経時的変化の曲線の傾きが検出されるまでは、上記ステップＳ２６及びＳ２７の処理が繰り返される。
【００５５】
そして、ステップＳ２７にて、上記経時的変化の曲線の傾きが検出されたならば、ステップＳ２８に移行する。このステップＳ２８では、撮影範囲、息止め可能時間、循環機能、傾きを基に、最適な撮影条件へ変更される。
【００５６】
例えば、得られたデータにより撮影条件のパラメータが変更されるが、撮影範囲と傾きではＨＰ、列数、寝台速度、画像収集スライス厚、ボーラストラッキング後の休止時間、撮影範囲が変更される。そして、心拍数と心拍出量、血圧、血液の粘性等を変更すると、それぞれボーラストラッキング後の休止時間が変化する。
【００５７】
その後、ステップＳ２９に於いて上述した経時的変化曲線にて予め設定された閾値ＴＨh にＣＴ値が到達したならば、ステップＳ３０にてヘリカルスキャン（メインスキャン）が開始される。そして、ヘリカルスキャンが行われて撮影が終了すると、本シーケンスが終了する。
【００５８】
このように、第２の実施形態によれば、ＣＴ値の経時的変化の曲線の傾きを検出し、この検出結果に応じてボーラストラッキング後の休止時間を変更している。この第２の実施形態によっても、上述した第１の実施形態と同様に、造影剤条件に応じて最適なタイミングで検査を行うことができ、検査の煩雑化を改善することができる。
【００５９】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００６０】
上述した第１及び第２の実施形態では、ボーラストラッキング後の休止時間の決定の方法について説明したが、以下に述べる第３の実施形態では、ボーラストラッキング後の休止時間を変更する造影剤条件を、上述した第１、第２の実施形態と異ならせている。
【００６１】
尚、本第２の実施形態に於いて、Ｘ線ＣＴ診断装置の構成については、図１に示される第１の実施形態のＸ線ＣＴ診断装置の構成と同じであるので、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略する。
【００６２】
図６は、本発明の第３の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明するフローチャートである。
【００６３】
尚、図６のフローチャートに於けるステップＳ４１〜Ｓ４６及びステップＳ４９〜Ｓ５０の処理動作は、図２のフローチャートに於けるステップＳ１〜Ｓ６及びステップＳ９〜Ｓ１０と同じであるので、それぞれ対応するステップ番号を参照するものとして、その説明は省略する。
【００６４】
ステップＳ４１〜Ｓ４５に於いて、撮影条件の設定、スキャノ撮影、非造影相の撮影、造影剤の注入及びボーラストラッキングが実行される。次いで、ステップＳ４６に於いて、ＣＴ値の経時的変化の曲線の移動平均が行われると共に、図３に示されるように、ＣＴ値の経時的変化の曲線は上昇してボーラストラッキングが行われる。ここでは、ボーラストラッキング開始から時間ｔ1 にて上記経時的変化の曲線（ＣＴ値）が所定の閾値（ＴＨt ）に到達するまでの時間が検出される。或いは、ボーラストラッキング開始から上記経時的変化の曲線（ＣＴ値）の傾きが検出されるようにしてもよい。その結果、ステップＳ４７にて、ＣＴ値が所定の閾値（ＴＨt ）に到達するまでの時間が検出される、或いは経時的変化の曲線の傾きが検出されるまでは、上記ステップＳ４６及びＳ４７の処理が繰り返される。
【００６５】
そして、ステップＳ４７にて、上記ＣＴ値が所定の閾値（ＴＨt ）に到達したか、或いは経時的変化の曲線の傾きが検出されたならば、ステップＳ４８に移行する。このステップＳ４８では、造影剤量、造影剤の注入速度、ＣＴ値、患者の体重、スキャン時間を基に、最適な撮影条件へ変更される。これらの造影剤量、造影剤の注入速度、ＣＴ値、患者の体重、スキャン時間によって、それぞれボーラストラッキング後の休止時間、撮影範囲が変化する。
【００６６】
例えば、体重が異なる患者の場合、図７に示される表のように、造影剤の注入速度を変更する必要がある。これは、血液の総量は体重におよそ比例していると考えられており、患者毎の造影剤コントラストを高く保ち、且つ、できるだけ少ない造影剤で効果的に診断を行うために、血液中の造影剤濃度を一定にする必要があるからである。
【００６７】
したがって、操作者は、予め操作パネル３５によって、図７の表に従った入力操作を行う。この場合、患者の体重が４５ｋｇ以下の場合は造影剤注入速度は２．５ｍｌ／ｓ、４６〜１１９ｋｇの場合は３ｍｌ／ｓ、そして１２０ｋｇ以上の場合は４ｍｌ／ｓに、それぞれ設定される。
【００６８】
そして、ボーラストラッキング後の休止時間は、  
休止時間Ｂ＝（造影剤量／注入速度）−０．７５＊スキャン時間  
で求められる。
【００６９】
その後、ステップＳ４９に於いて上述した経時的変化曲線にて予め設定された閾値ＴＨh にＣＴ値が到達したならば、ステップＳ５０にてヘリカルスキャン（メインスキャン）が開始される。そして、ヘリカルスキャンが行われて撮影が終了すると、本シーケンスが終了する。
【００７０】
このように、第３の実施形態によれば、手動で患者の体重に対応した造影剤の注入速度を設定して非常に検査を煩雑にしていたのが、自動的に注入速度を設定することができるので、検査を簡便にすることができる。
【００７１】
以上述べた実施形態によれば、ボーラストラッキング開始後に於いて、撮影条件を自動的に変更するので、メインスキャンによる撮影タイミングが早すぎたり、遅すぎたりすることによる血管内腔の造影ムラをなくし、対象部位で描出不良の場合の追加撮影を防ぐことができる。また、過剰被ばくの面からも有用と考えられる。更に、最適なタイミングで撮影できることで、造影剤注入量を低減し、造影剤アレルギーによる副作用を減らすことにも有用である。
【００７２】
そして、これらのことを実現することで、より患者に優しい検査を行うことが可能になる。
【００７３】
尚、上述した実施形態に於いては、ボーラストラッキング後の休止時間の変更は、コンピュータ装置３（ガントリ制御部３１）で行っている例で説明したが、これに限られるものではなく、操作者が手動により変更してもよいものである。例えば、図４に示されるような対応表に従って行えば、手動による変更も可能である。
【００７４】
また、それぞれパラメータに対する計算式やテーブルをコンピュータ装置に持たせてもよく、これにより自動的に造影条件や撮影条件を決定することができる。
【００７５】
また、撮影条件を決定する際に、考慮されるパラメータは、造影剤条件（造影剤注入時間、造影剤注入速度、造影剤濃度、生食フラッシュの有無、造影剤の粘性、造影剤注入量、造影剤の種類）、個人の体格（息止め時間、体重、身長、体表面積）、循環機能（心拍数、心拍出量、血圧、血液の粘性、血圧）、病変、撮影部位（ボーラストラッキングにて設定した閾値、収集したＣＴ値の経時的変化曲線の傾き、造影剤注入開始またはボーラストラッキング開始から終了するまでの時間、設定した閾値）に限られるもではない。加えて、これらの造影条件に応じた撮影条件（ボーラストラッキング前の休止時間、ボーラストラッキング時の間欠スキャンの時間と閾値、ボーラストラッキング後の休止時間、メインスキャン速度、メインスキャン範囲、収集列数、収集スライス厚）も上述したものに限られるものではない。
【００７６】
更に、造影検査の対象とする部位は、心臓、腹部（肝臓、膵臓、腎臓、胆嚢）、下肢等である。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００７８】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影診断装置（Ｘ線ＣＴ診断装置）の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明するフローチャートである。
【図３】横軸を時間、縦軸をＣＴ値として、ＣＴ値の経時的変化を表したグラフである。
【図４】造影剤注入開始からボーラストラッキング終了までの時間と、ボーラストラッキング後からメインスキャンが開始されるまでの休止時間との対応を示した表である。
【図５】本発明の第２の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態によるＸ線ＣＴ診断装置の処理の流れについて説明するフローチャートである。
【図７】患者の体重と造影剤の注入速度との対応を示した表である。
【図８】従来の一般的なボーラストラッキングによる被検体の概略断面図である。
【図９】従来のボーラストラッキングによるＣＴ値の経時的変化を表したグラフである。
【符号の説明】
【００８０】
１…スキャンガントリ、３…コンピュータ装置、１０…寝台、１１…Ｘ線管装置、１２…Ｘ線検出器、１３…架台回転駆動部、１４…高電圧発生部、１５…寝台駆動部、１６…データ収集部、２０…天板、２１…Ｘ線管、２２…Ｘ線フィルタ、３１…ガントリ制御部、３２…前処理部、３３…画像再構成部、３４…表示部、３５…操作パネル、３６…制御バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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