(57)【要約】【課題】燃料タンクの輸送効率を改善する。【解決手段】顧客の所在地に設置された第１燃料タンク内の燃料が所定量以下となった場合、第２燃料タンクと交換することを示す検出信号を出力する検出部と、検出信号を受信することにより、顧客用の前記第２燃料タンクの個数を検出し、当該個数の前記第２燃料タンクを積載するトレーラーが１台又は複数台の何れであるのかを判別し、当該判別結果に応じて１台の輸送車が牽引するべき前記トレーラーを示す指示信号を出力する制御部と、を備え、制御部は、前記顧客用のトレーラーが１台であると判別した場合、他の顧客からの検出信号を受信した場合に限り、前記顧客用のトレーラーと前記他の顧客用のトレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号を出力し、前記顧客用のトレーラーが複数台であると判別した場合、複数台のトレーラーを一体で牽引することを示す指示信号を出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の所在地に設置された第１燃料タンク内の燃料が所定量以下となった場合、燃料が補充された第２燃料タンクと交換することを示す検出信号を出力する検出部と、
前記検出信号を受信することにより、前記顧客用の前記第２燃料タンクの個数を検出し、当該個数の前記第２燃料タンクを積載するトレーラーが１台又は複数台の何れであるのかを判別し、当該判別結果に応じて１台の輸送車が牽引するべき前記トレーラーを示す指示信号を出力する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別した場合、他の顧客からの前記検出信号を受信した場合に限り、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号を出力し、
前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載するトレーラーが複数台であると判別した場合、前記複数台のトレーラーを一体で牽引することを示す指示信号を出力する、
ことを特徴とする燃料輸送システム。
【請求項２】
１台の前記トレーラーは、１個の前記第２燃料タンクを積載することを特徴とする請求項１に記載の燃料輸送システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号のうち、前記顧客及び前記他の顧客に対する前記第２燃料タンクの輸送コストが安くなる側の指示信号を選択出力する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料輸送システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記顧客及び前記他の顧客に対する前記第２燃料タンクの輸送時間が所定時間内となる場合に限り、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号を出力する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料輸送システム。
【請求項５】
前記制御部は、
前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号、及び前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号を、前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号より優先する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料輸送システム。
【請求項６】
前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体で牽引することを示す指示信号は、
前記１台の輸送車が前記顧客及び前記他の顧客の所在地へ前記第２燃料タンクを連続輸送するべく、前記顧客及び前記他の顧客の双方の前記トレーラーを連結牽引することを示す信号である、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の燃料輸送システム。
【請求項７】
前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを所定順序で個別に牽引することを示す指示信号は、
前記１台の輸送車が前記顧客及び前記他の顧客の所在地へ前記第２燃料タンクを往復輸送するべく、前記第２燃料タンクの積載場所を経由して前記顧客及び前記他の顧客の双方のトレーラーを個別に牽引することを示す信号である、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の燃料輸送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料輸送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液化石油ガスや液化天然ガス（Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｇａｓ：以下ＬＮＧと略称する）等の液体燃料や高圧ガスなどの燃料の供給に際して、ガスボンベに代わり、ガスボンベより容量の大きい燃料タンクを顧客（例えば、一般家庭や工場）の所在地に設置して、バルクローリといわれる小型のタンクローリーによって燃料を運んで直接充填する供給形態が普及し始めている。
【０００３】
また、タンクローリーの代わりに、例えば輸送車と、前記輸送車に牽引されるトレーラーとが連結して走行するトレーラータイプの車両を用いて、燃料を輸送する方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、前記顧客の所在地に設置された燃料タンクと同じ構成の燃料タンクをトレーラーに積載することにより、燃料タンクごと交換することが可能となる。燃料タンクの交換時期を検出するため、顧客側には、例えば燃料タンク内の燃料の残量に基づいて、燃料を輸送する燃料輸送拠点に燃料交換を要求する検出信号を送信する検出部が設けられる。燃料輸送拠点では、検出信号を受信した場合、燃料タンクの交換を要求した顧客を特定するとともに、燃料が補充された燃料タンクをトレーラーに積載して顧客に輸送する。そして、トレーラーが顧客の所在地に到着すると、燃料タンクの交換が行われる。
【特許文献１】特開２００５−７５５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の燃料輸送システムでは、顧客から燃料タンクの交換の要求があった場合、トレーラーに燃料が補充された燃料タンクを積載し顧客の所在地まで輸送することを無条件に行っていた。そのため、燃料タンクの輸送効率が悪かった。例えば、ある顧客が燃料タンクの交換を要求するのとほぼ同時期に、前記顧客の近隣の他の顧客からも燃料タンクの交換要求があった場合においても、前記顧客と、前記他の顧客への燃料タンクの輸送は、複数の輸送車を用いることによって別々に行われていた。このように、従来の燃料輸送システムでは燃料タンクの輸送が効率的でないという問題点があった。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、燃料タンクの輸送を効率的に行うことができる燃料輸送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための発明は、顧客の所在地に設置された第１燃料タンク内の燃料が所定量以下となった場合、燃料が補充された第２燃料タンクと交換することを示す検出信号を出力する検出部と、前記検出信号を受信することにより、前記顧客用の前記第２燃料タンクの個数を検出し、当該個数の前記第２燃料タンクを積載するトレーラーが１台又は複数台の何れであるのかを判別し、当該判別結果に応じて１台の輸送車が牽引するべき前記トレーラーを示す指示信号を出力する制御部と、を備え、前記制御部は、前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別した場合、他の顧客からの前記検出信号を受信した場合に限り、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号を出力し、前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載するトレーラーが複数台であると判別した場合、前記複数台のトレーラーを一体で牽引することを示す指示信号を出力する、ことを特徴とする。
【０００７】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、１台の前記トレーラーは、１個の前記第２燃料タンクを積載することが好ましい。
【０００８】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、前記制御部は、前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号のうち、前記顧客及び前記他の顧客に対する前記第２燃料タンクの輸送コストが安くなる側の指示信号を選択出力することが好ましい。
【０００９】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、前記制御部は、前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記顧客及び前記他の顧客に対する前記第２燃料タンクの輸送時間が所定時間内となる場合に限り、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体又は所定順序で個別に牽引することを示す指示信号を出力する、ことが好ましい。
【００１０】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、前記制御部は、前記顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーが１台であると判別し、且つ、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号、及び前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号を受信した場合、前記顧客の所在地を含む所定地域内の他の顧客からの前記検出信号を、前記顧客の所在地を含む所定地域外の他の顧客からの前記検出信号より優先する、ことが好ましい。
【００１１】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを一体で牽引することを示す指示信号は、前記１台の輸送車が前記顧客及び前記他の顧客の所在地へ前記第２燃料タンクを連続輸送するべく、前記顧客及び前記他の顧客の双方の前記トレーラーを連結牽引することを示す信号である、ことが好ましい。
【００１２】
また、かかる燃料輸送システムにおいて、前記１台のトレーラーと前記他の顧客用の前記第２燃料タンクを積載する前記トレーラーとを所定順序で個別に牽引することを示す指示信号は、前記１台の輸送車が前記顧客及び前記他の顧客の所在地へ前記第２燃料タンクを往復輸送するべく、前記第２燃料タンクの積載場所を経由して前記顧客及び前記他の顧客の双方のトレーラーを個別に牽引することを示す信号である、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、燃料の輸送を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１５】
＝＝＝システム構成＝＝＝
図１は、本発明の実施形態に係る燃料輸送システムの構成の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態に係る燃料輸送システムは、顧客Ａの所在地に設けられた検出信号発生装置４０と、顧客Ｂの所在地に設けられた検出信号発生装置５０と、通信回線３０を介して検出信号発生装置４０、５０と通信可能な燃料輸送選択装置１０と、端末装置２０と、から構成される。
【００１６】
尚、図１において、顧客Ａおよび顧客Ｂは、例えばＬＮＧの燃料タンク（以下バルクとする）を使用する、例えば一般家庭又は工場であり、顧客Ａは、例えば２個のバルク（バルク４６、４８）を使用し、顧客Ｂは、例えば１個のバルク５６を使用するものとする。
【００１７】
また、燃料輸送拠点には、例えばＬＮＧが補充されたバルク１１０（第２燃料タンク）を積載するトレーラー１２０と、トレーラー１２０を牽引する輸送車１００とが、それぞれ複数配車されている。バルク１１０を輸送する車両として、図１に示すように、輸送車１１０が、２台のトレーラー１２０を連結牽引するもの（以下、連結タイプの車両とする）と、１台のトレーラー１２０を牽引するもの（以下、単体タイプの車両とする）がある。尚、本実施形態では、１台のトレーラー１２０には１個のバルク１１０を積載するものとする。
【００１８】
図１には、顧客Ａと、顧客Ｂをそれぞれ１つのみ示しているが、バルクを２個使用する顧客Ａと、バルクを１個使用する顧客Ｂは、他にもそれぞれ複数存在することとする。そして、これら複数の顧客Ａ、Ｂには、予め、顧客を識別するための識別コードが任意に割り当てられていることとする。なお、バルクには数種類の容量のものがあり、顧客Ａ、Ｂには所定の容量のバルクが設置されていることとする。
【００１９】
≪検出信号発生装置４０≫
検出信号発生装置４０（検出部）は、顧客Ａの所在地に設けられている。そして、検出信号発生装置４０は、バルク４６、４８における燃料が所定量以下となった場合、燃料交換が必要であることを示す検出信号を発生する。尚、本実施の形態においては、検出信号発生装置４０は、バルク４６、４８（第１燃料タンク）の燃料が共に所定量以下になった場合に、バルク４６、４８の両方の交換を要求する検出信号を送信することとする。また、検出信号発生装置４０は、検知部４２と、通信部４４を有している。
【００２０】
検知部４２は、バルク４６、４８の燃料の量を監視し、バルク４６、４８の燃料が共に所定量以下となることを検知する。
【００２１】
通信部４４は、バルク４６、４８の燃料が共に所定量以下となったことを示す検知部４２の出力に基づいて、バルク４６、４８の交換が必要であることを示す検出信号を識別コードとともに、通信回線３０を介して燃料輸送選択装置１０に送信する。
【００２２】
≪検出信号発生装置５０≫
検出信号発生装置５０（検出部）は、顧客Ｂの所在地に設けられている。そして、検出信号発生装置５０は、バルク５６（第１燃料タンク）における燃料が所定量以下となった場合燃料交換が必要であることを示す検出信号を発生する。また、検出信号発生装置５０は、検知部５２と、通信部５４を有している。
【００２３】
検知部５２は、バルク５６の燃料の量を監視し、バルク５６の燃料が所定量以下となることを検知する。
【００２４】
通信部５４は、バルク５６の燃料が所定量以下となったことを示す検知部５２の出力に基づいて、バルク５６の交換が必要であることを示す検出信号を識別コードとともに、通信回線３０を介して燃料輸送選択装置１０に送信する。
【００２５】
≪燃料輸送選択装置１０≫
燃料輸送選択装置１０（制御部）は、通信部１１、処理部１２、顧客情報データベース１３、バルク情報データベース１４、輸送コストデータベース１５、発注状況データベース１６を有している。
【００２６】
顧客情報データベース１３には、顧客の識別コード、顧客名、顧客の所在地、顧客のバルクデータ（例えばバルク数、バルク容量）が、顧客ごとに格納される。例えば、顧客Ａのバルク４６の容量が５ｋリットルであり、バルク４８の容量が１０ｋリットルである場合、顧客情報データベース１３の顧客Ａに対するバルクデータには、使用バルク２個（５ｋリットルと１０ｋリットル）ということを示すデータが格納される。
【００２７】
バルク情報データベース１４には、燃料輸送拠点において輸送可能なバルク数、およびそのバルク容量などのデータが格納される。
【００２８】
輸送コストデータベース１５には、複数の顧客に輸送する際の輸送方法（例えば、後述するループ輸送、往復輸送）に応じた輸送コストのデータが格納される。尚、輸送コストとは、輸送にかかる人件費や燃料費や設備費などを全て含めたコストのことである。
【００２９】
発注状況データベース１６には、例えば燃料交換の要求があった顧客の所在地情報等のデータが格納される。
【００３０】
通信部１１は、通信部４４、５４から出力された検出信号を、通信回線３０を介して受信する。また、通信部１１は、処理部１２と端末装置２０とにＬＡＮ等の通信線により相互に通信可能に接続されている。
【００３１】
処理部１２は、通信部１１を介して検出信号を受信すると、顧客データベース１３、バルク情報データベース１４、輸送コストデータベース１５、発注状況データベース１６を参照することによって、効率的な輸送計画（顧客名、顧客の所在地、輸送方法、輸送バルク等）を立て、通信部１１を介して当該輸送計画にかかる情報信号（指示信号）を端末装置２０に送信する。
【００３２】
尚、本実施形態では、燃料輸送選択装置１０（制御部）は、図１に示すように燃料輸送拠点内に設けられることとするが、これに限らず、燃料輸送選択装置１０は、燃料輸送拠点の外部（例えば複数の燃料輸送拠点における輸送を管理する管理基地）に設けられていてもよい。
【００３３】
≪端末装置２０≫
端末装置２０は、燃料輸送選択装置１０と相互に通信可能な端末である。端末装置２０は、通信部１１、処理部１２を介して、顧客情報データベース１３、バルク情報データベース１４、輸送コストデータベース１５、発注状況データベース１６に各種のデータを入力することができる。また、端末装置２０は、燃料輸送選択装置１０から輸送計画の情報信号を受信した場合、受信した輸送計画の情報を表示する。輸送の担当者（運転手）は端末装置２０に表示された輸送計画に従い、連結タイプの車両、または単体タイプの車両を用いて、燃料交換を要求する顧客Ａ、Ｂの所在地にバルク１１０を輸送する。尚、本実施形態では、端末装置２０は、図１に示すように燃料輸送拠点内に設けられることとするが、これに限らず、端末装置２０は、燃料輸送拠点の外部に設けられていてもよい。
【００３４】
＝＝＝処理部の判別動作＝＝＝
図２、図３を用いて、燃料輸送選択装置１０の処理部１２の判別動作について説明する。
【００３５】
尚、図２は処理部１２の判別動作の一例を示すフローチャートであり、図３は輸送方法を説明するための図である。尚、本実施形態ではトレーラー１２０には１個のバルク１１０が積載可能であるものとし、１台の輸送車で牽引可能なトレーラー１２０は２台までであることとする。
【００３６】
まず、説明の便宜上、発注状況データベース１６に発注依頼のデータが蓄積された状態（Ｓ２０１）から始めることにする。
【００３７】
処理部１２は、通信部４４又は通信部５４から送信される識別コードを含む検出信号を、通信回線３０、通信部１１を介して受信した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、顧客情報データベース１３を参照して、バルクの交換数を抽出する（Ｓ２０３）。尚、検出信号を受信していない場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）は、ステップＳ２０２の判別を再度実行する。
【００３８】
そして、処理部１２は、顧客情報データベース１３から抽出したバルクの交換数によって、バルク交換を行うために必要なトレーラー１２０が２台か１台かの判別を行う（Ｓ２０４）。バルク交換を行うために必要なトレーラー１２０が２台であると判別した場合は、輸送方法として連結輸送を選択する（Ｓ２０５）。尚、連結輸送とは、連結タイプの車両を用いて、１箇所の顧客のみに輸送を行う輸送方法である。続いて、バルク情報データベース１４を参照し、顧客情報ベータベース１３に格納されたバルクデータに基づいて、２台のバルク１１０の組合せ（例えば５ｋリットルと１０ｋリットル）を抽出する（Ｓ２０６）。そして、顧客名、顧客の所在地、輸送方法（連結輸送）、バルクの組合せ、にかかる情報信号を端末装置２０に送信する（Ｓ２０７）。
【００３９】
ステップＳ２０４において、バルク交換を行うために必要なトレーラーが１台であると判別した場合には、処理部１２は、発注状況データベース１６を参照し、同地域で燃料交換を必要としている他の顧客がいるかどうかの判別を行う（Ｓ２０９）。ここで、同地域（所定地域内）というのは、例えば、１日において確実に複数の顧客Ａ、Ｂに輸送を行うことが可能な、燃料輸送拠点から所定距離の範囲である。図３において、Ａ点を燃料輸送拠点の所在地とすると、同地域は、例えば破線の内部で表される。つまり、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、Ｅ点、Ｆ点を顧客の所在地とすると、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、Ｅ点は同地域であり、Ｆ点は、同地域ではない他地域（所定地域外）ということになる。
【００４０】
また、複数の顧客に輸送を行う方法として、ループ輸送と、往復輸送がある。ループ輸送とは、図３においてＡ点→Ｂ点→Ｃ点→Ａ点のように２箇所の顧客の所在地に順次燃料の輸送を連続で行った後Ａ点に戻る燃料輸送方法のことである。一方、往復輸送とは、Ａ点→Ｄ点→Ａ点→Ｅ点→Ａ点のように、Ａ点を経由して、ある顧客の所在地と、他の顧客の所在地に、それぞれ往復して輸送を行う燃料輸送方法のことである。尚、ループ輸送には連結タイプの車両が用いられ、往復輸送には単体タイプの車両が用いられる。以下、連結タイプの車両を用いてループ輸送を行う方式を連結ループ輸送と称し、単体タイプの車両を用いて往復輸送を行う方式を単体往復輸送と称することにする。連結ループ輸送の場合、１台の輸送車で燃料輸送拠点に戻ることなく２箇所の顧客に燃料の輸送を行うことができる。また、単体往復輸送の場合、燃料輸送拠点を経由して牽引するトレーラー１２０を交換することにより、１台の輸送車で２箇所の顧客に燃料の輸送を行うことができる。
【００４１】
ステップＳ２０９において同地域で燃料交換を必要とする他の顧客がいると判別した場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）は、輸送コストデータベース１５を参照し、この顧客間に対する連結ループ輸送と単体往復輸送の輸送コストをそれぞれ抽出し（Ｓ２１０）、連結ループ輸送の方が安いか否かを判別する（Ｓ２１１）。
【００４２】
連結ループ輸送の方が安いと判別した場合（Ｓ２１１：Ｙｅｓ）は、輸送方法として連結ループ輸送を選択する（Ｓ２１２）。続いて、バルク情報データベース１４を参照し、顧客情報ベータベース１３に格納されたバルクデータに基づいて、連結するバルクの組合せを抽出する（Ｓ２１３）。そして、顧客名、顧客の所在地、輸送方法（連結ループ輸送）、バルクの組合せ、にかかる情報信号を端末装置２０に送信する（Ｓ２１４）。
【００４３】
一方、単体往復輸送の方が安いと判別した場合（Ｓ２１１：Ｎｏ）は、輸送方法として単体往復輸送を選択する（Ｓ２１６）。続いて、バルク情報データベース１４を参照し、顧客情報ベータベース１３に格納されたバルクデータに基づいて、各顧客に対するバルク１１０を抽出する（Ｓ２１７）。そして、顧客名、顧客の所在地、輸送方法（単体往復輸送）、各顧客に対するバルク１１０、にかかる情報信号を端末装置２０に送信する（Ｓ２１８）。
【００４４】
ステップＳ２０９の判別において、同地域に燃料交換を必要とする顧客がいないと判別した場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）は、再度発注状況データベース１６を参照して、ある顧客と他地域の顧客とに、例えば１日で単体往復輸送が可能な組合せがあるか判別する（Ｓ２１５）。ある顧客と他地域の顧客とに単体往復輸送が可能な組合せがあると判別した場合（Ｓ２１５：Ｙｅｓ）は、輸送方法として単体往復輸送を選択するステップＳ２１６を実行する。
【００４５】
ステップＳ２１５の判別において、ある顧客と他地域の顧客とに単体往復輸送が可能な組合せがないと判別した場合（Ｓ２１５：Ｎｏ）は、再度発注状況データベース１６を参照して、ある顧客と他地域の顧客とに、例えば１日で連結ループ輸送が可能な組合せがあるか判別する（Ｓ２１９）。ある顧客と他地域の顧客とに連結ループ輸送が可能な組合せがあると判別した場合（Ｓ２１９：Ｙｅｓ）は、輸送方法として連結ループ輸送を選択する（Ｓ２２０）。続いて、バルク情報データベース１４を参照し、顧客情報ベータベース１３に格納されたバルクデータに基づいて、連結するバルク１１０の組合せを抽出する（Ｓ２２１）。そして、顧客名、顧客の所在地、輸送方法（連結ループ輸送）、バルク１１０の組合せ、にかかる情報信号を端末装置２０に送信する（Ｓ２２２）。
【００４６】
ステップＳ２１９の判別において、ある顧客と他地域の顧客とに連結ループ輸送が可能な組合せがないと判別した場合（Ｓ２１９：Ｎｏ）は、輸送方法として単体個別輸送を選択する（Ｓ２２３）。尚、単体個別輸送とは単体タイプの車両によって１箇所の顧客のみに輸送を行う輸送方法である。続いて、バルク情報データベース１４を参照し、顧客情報ベータベース１３に格納されたバルクデータに基づいて、バルク１１０を抽出する（Ｓ２２４）。そして、顧客名、顧客の所在地、輸送方法（連結ループ輸送）、抽出されたバルク１１０、にかかる情報信号を端末装置２０に送信する（Ｓ２２５）。
【００４７】
尚、本実施形態においては、バルク４６、４８の２個を有する顧客Ａの燃料交換に際して、バルク４６、４８の燃料が共に所定値以下となった場合にバルク４６、４８を両方交換することとしたが、例えばバルク４６、４８の何れか一方の燃料が所定値以下となった場合に、検出信号発生装置４０が検出信号を送信することにより、バルク４６、４８の何れか一方のみを交換するようにしてもよい。この場合、検出信号に、例えば交換するバルクの情報を付加するとともに、処理部１２が検出信号を受信すると、検出信号に付加されたバルク情報に基づいて燃料交換を行うバルクが判別されるようにすればよい。
【００４８】
また、本実施形態では１台の輸送車１００で牽引可能なトレーラー１２０は２台までであることとしたが、輸送車１００がトレーラー１２０を３台以上牽引可能であれは、トレーラー１２０を３台以上使用した輸送計画を立てることができる。
【００４９】
以上説明したように、本発明の燃料輸送システムは、燃料交換を行うバルク数、および顧客の所在地、輸送コストに応じてバルクの輸送方法を選択することにより、バルクの輸送を効率的に行うことができる。例えば、ある顧客と、この顧客と同地域の顧客から燃料交換の要求がある場合、連結ループ輸送、単体往復輸送のうちから、輸送コストの安い側を選択することができる。また、前記顧客と、前記顧客に対して他地域の顧客から燃料交換の要求がある場合、連結ループ輸送、単体往復輸送のうちから、所定時間内で輸送が完了する側を選択することができる。
【００５０】
また、前記顧客と同地域の顧客、又は他地域の顧客から燃料交換の要求がともにある場合には、同地域の顧客の要求を優先することで、連結ループ輸送、単体往復輸送のうちのコストの安い側の輸送方法によって、複数の顧客に対して早急に輸送を行うことができる。
【００５１】
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良されるとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料輸送システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る燃料輸送システムの制御部の判別動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】輸送方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  燃料輸送選択装置
１１、４４、５４  通信部
１２  処理部
１３  顧客情報データベース
１４  バルク情報データベース
１５  輸送コストデータベース
１６  発注状況データベース
２０  端末装置
３０  通信回線
４０、５０  検出信号発生装置
４２、５２  検知部
４６、４８、５６、１１０  バルク
１００  輸送車
１２０  トレーラー
【図１】
2007099455.tif 000003
【図２】
2007099455.tif 000004
【図３】
2007099455.tif 000005