(57)【要約】【課題】  プレイヤの射幸心を刺激してこれを持続させることができるプッシャー型ゲーム装置を提供する。【解決手段】  メダルが堆積されるメインテーブル７、８と、駆動ユニット４０によってメインテーブル７、８に対して相対的に進退動作し前記メダルを落下溝２７に向かって押し出すプッシャー２５、２６と、駆動ユニット４０を制御する制御ユニット１６とを備える。メインテーブル７、８は、左右方向に所定間隔ごとに、メダルの直径よりも小さい幅の複数のスリット３７を備える。プッシャー２５、２６を、左右方向に所定間隔をおいて立設され、前記スリット３７からメインテーブル７、８の上方に突出してメダルを落下溝２７に向かって押し出す薄板状の複数のプッシャープレート３１で構成する。【選択図】  図１
2007054109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが堆積されるメインテーブルと、駆動手段によってメインテーブルに対して相対的に進退動作し前記堆積したメダルをメインテーブルに隣接する落下溝に向かって押し出すプッシャーと、前記駆動手段を制御する制御手段とを備え、
前記メインテーブルは、プッシャーの進退方向と交差する方向（以下「左右方向」と称する）に所定間隔ごとに設けられ、メダルの直径よりも小さい幅の複数のスリットを備え、
前記プッシャーは、左右方向に所定間隔をおいて立設され、前記スリットからメインテーブルの上方に突出してメダルを落下溝に向かって押し出す薄板状の複数のプッシャープレートで構成される
ことを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項２】
請求項１のプッシャー型ゲーム機において、
前記制御手段は、プッシャープレートとメインテーブルの少なくとも何れかを上下動若しくは傾動させることで、プッシャープレートの上方への突出量を変化させるものであることを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項３】
請求項２のゲーム機であって、
前記制御手段は、プッシャープレートの後退時に、このプッシャープレートの上端がメインテーブルのメダル堆積面よりも下方に位置するように、プッシャープレートとメインテーブルの少なくとも何れかを上下動若しくは傾動させることを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項４】
請求項２のゲーム機であって、
前記制御手段は、プッシャープレートの前進に伴って、このプッシャープレートの突出量が徐々に減少するように、プッシャープレートとメインテーブルの少なくとも何れかを上下動若しくは傾動させることを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項５】
請求項４のプッシャー型ゲーム機であって、
前記メインテーブルは、前後及び／若しくは左右方向に複数設けられ、
前記制御手段は、各テーブルを夫々独立して上下動若しくは傾動させることを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項６】
請求項１のゲーム機であって、
前記メインテーブルは、鉛直方向に湾曲して１以上の突部若しくは凹部を有する波形に形成されることを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項７】
請求項１のプッシャー型ゲーム機であって、
さらに、前記メインテーブルの下方に設けられ、所定のイベントが発生した場合に前記メインテーブル上に堆積したメダルを跳ね上げるホッパー機構を備えたことを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【請求項８】
請求項１のプッシャー型ゲーム機であって、
前記複数のプッシャープレートは夫々分割形成されていると共に、隣接する他のプッシャープレートと所定の時間差をもって前方に引っ張られるように連結されており、
前記制御手段は、１以上のプッシャープレートを選択的に押し出すことで、押し出されたプッシャープレートに連結された他のプッシャープレートを所定の時間差をもって連動して進出させるものである
ことを特徴とするプッシャー型ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが堆積されるメインテーブルと、駆動手段によってメインテーブルに対して相対的に進退動作し前記堆積したメダルをメインテーブルに隣接する落下溝に向かって押し出すプッシャーと、前記駆動手段を制御する制御手段とを備えたプッシャー型ゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームセンタ等に設置されるアーケードゲームとして、プッシャー型ゲーム機が広く普及している。このプッシャー型ゲーム機は、プレイヤが筐体内のメインテーブルに向けて筐体の外側からメダルを投入することで、このテーブル上を相対的に進退動作するプッシャーがメインテーブル上のメダルを落下溝に向かって玉突き状に順次押し出し、落下溝から落下したメダルを筐体外側のメダル払出口からプレイヤに払い出すように構成される。このようなプッシャー型ゲーム機は、メダルを投入するタイミング・数・方向などの工夫次第でメダルを獲得できる数が大きく異なってくるという、単純さと奥の深さとを兼ね備えている点が大きな魅力になっている。
【０００３】
一方で、従来のプッシャー型ゲーム機は、プッシャーが単純な進退動作を繰り返すだけで動作やメダル支払（ペイアウト）率の変化に乏しいことから、プレイヤの射幸心を刺激する種々の工夫が提案されている。
【０００４】
例えば、以下の特許文献１、２においては、プッシャー型ゲーム機にスロットマシンやビンゴゲームの要素を付加してプレイヤの挑戦意欲を高めるようにしている。具体的には、プレイヤが投入したメダルが入賞穴や特定の通路を通過した場合にスロットを回転させ、役が成立すると大量のメダルやボールなどをメインテーブル上に投入してメダルを獲得し易くしている。
【０００５】
しかし、これらの特許文献１、２は、何れもプッシャーの形状や進退動作自体は従来と同様に単純な構成であるため、プレイヤの興味を持続する効果は十分とは言えない。
【０００６】
この点について、特許文献３においては、プッシャーの進退動作を単純な往復運動ではなく、特定の入賞穴をメダルが通過した場合にプッシャーの進出量（頂点：プッシャーの最大進出時の左右方向の前端位置）を変化させることで、プレイヤの興趣を持続させる工夫がなされている。また、特許文献４においては、プッシャーの前端を波形に形成すると共に、プッシャー全体を左右方向（進退方向と交差する方向）にも移動させるように構成している。さらに、特許文献５では、プッシャーを左右に並設された複数のプッシャー部材で構成し、複数個のプッシャー部材が時間差を持ってウェーブ状に進退動作するように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５９６２号公報
【特許文献３】特開２０００−８４２３７号公報
【特許文献４】特開２００３−７９９２８号公報
【特許文献５】特開平８−１９６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した特許文献３では、入賞時にプッシャーの進出量を画一的に増加させるものであり、メダルの獲得量（獲得可能性）は入賞有無（入賞の確率）に単純に連動することになる。そのため、プレイヤの経験や技量への依存度が低くなり、メインテーブルに多くのメダルが堆積している場合でも、一見して入賞の確率が低いと判断した場合にはプレイヤはプレイを回避若しくは中止してしまう。すなわち、プレイヤの挑戦意欲や射幸心を刺激してそれを持続させることができない。
【０００９】
また、特許文献４、５は、一見するとプッシャーの動作や形状が変化に富んでいるように見える。しかし、特許文献４は、進退方向と左右方向の動作を合成したサインカーブの軌跡を単に辿るだけである。また特許文献５は、各プッシャー部材の進出量や周期は一定であり、１のプッシャーが進退動作するのと実際は何ら変わりはない。すなわち、これらの文献におけるプッシャーの形状・動作は、単なる演出効果に過ぎず、プレイヤの技量などに応じてメダルを払い出す（ペイアウト率を変える）ことはできない。そのため、プレイヤの挑戦意欲を惹起し、それを持続させることにはつながらない。
【００１０】
さらに、上記した各特許文献は、何れもプッシャーが平面的な進退動作を繰り返すだけで見た目の面白みに欠けるため、プレイヤの射幸心を惹起するには未だ十分とは言えない。
【００１１】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、プレイヤの射幸心を刺激してこれを持続させることができるプッシャー型ゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、メダルが堆積されるメインテーブルと、駆動手段によってメインテーブルに対して相対的に進退動作し前記堆積したメダルをメインテーブルに隣接する落下溝に向かって押し出すプッシャーと、前記駆動手段を制御する制御手段とを備え、前記メインテーブルは、プッシャーの進退方向と交差する方向（以下「左右方向」と称する）に所定間隔ごとに設けられ、メダルの直径よりも小さい幅の複数のスリットを備え、前記プッシャーは、左右方向に所定間隔をおいて立設され、前記スリットからメインテーブルの上方に突出してメダルを落下溝に向かって押し出す薄板状の複数のプッシャープレートで構成されることを特徴とするプッシャー型ゲーム機が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
このような構成によれば、メインテーブルのスリットから上方に突出する薄板状の複数のプッシャープレートを進出させるようにしたので、波が押し寄せるようにメダルを押し出すことができる。これにより、立体的な進退動作を演出することができ、プレイヤの興趣を刺激することができるようになる。また、プッシャープレートの上方への突出量を動的に切り替えたり、メインテーブルを鉛直方向に湾曲した形状に形成したり、さらには押し出すプッシャープレートを動的に切り替え可能にした場合には、プッシャー全体が従来にない立体的で斬新な挙動を示すことになり、プレイヤの射幸心を一層刺激することができる。さらに、イベント発生時に、メインテーブル上に堆積したメダルを跳上げるホッパー機構を設けた場合には、従来の大量のメダルの供給のような単純な演出とは異なり、斬新な方法でプレイヤに刺激を与えることができると共に、メダルのペイアウト率を動的に変更することができる。
【００１４】
以上のような構成により、プレイヤの射幸心を刺激してこれを持続させることができるプッシャー型ゲーム装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の実施の形態を図面に基づき説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るゲーム装置の外観斜視図、図２は、同、概略側断面図である。
【００１６】
このゲーム機１は、内部にゲーム空間２が形成される筐体３と、このゲーム空間２内に配置されるゲームユニット４とによって構成される。ゲーム空間２は、図中Ｆで示す前面側の上部に設けられる透明カバー５と、左右の筐体３の上部側壁と、正面奥側に立設された遊技盤６と、筐体３の内部を上下に区画する上下２段のメインテーブル７、８とによって区画形成される。メインテーブル７、８の上面には、プレイヤが投入したメダルや、ゲームセンタの管理者が予め堆積させておいたメダル、及び従来周知のボーナスゲームなどによって供給されたメダルが堆積されている。また、筐体３の下部には、ゲーム機１の制御ユニット（制御手段）１６が内蔵されている。
【００１７】
この筐体３の前面には、ネームパネル９、ゲーム演出用の左右一対のスピーカ１０、１０、左右及び中央のメダル投入口１１ａ〜１１ｃ、操作レバー１２、ゲーム説明パネル１３、メダル払出口１４、制御ユニット１６の修理やメンテナンス作業用の点検口１５が夫々設けられている。
【００１８】
また、遊技盤６には、図２に示すように、ボーナスゲームなどのイベントの進行状態（回転スロット等）を表示する液晶ディスプレイ１８と、前記操作レバー１２の操作に連動して、左右に並設された複数のメダル供給口１９（１個のみ図示）からゲーム空間２に供給されるメダルの落下方向を変える複数のフリッパ２０（１個のみ図示）と、遊技盤６の前面を落下するメダルの落下方向を不規則に変える多数のクギ２１と、左右に広がる羽根を有する入賞穴２２とが設けられている。
【００１９】
前記ゲームユニット４は、前記遊技盤６及び上下のメインテーブル７、８と、これらのメインテーブル７、８に対して前後方向（図中のＦ−Ｂ方向）に移動して夫々進退動作を繰り返す上下２段のプッシャー２５、２６と、下段のメインテーブル７の前方に隣接して設けられプッシャー２５、２６の進退方向（前後方向）に交差する方向（以下「左右方向（Ｌ−Ｒ）」と称する）に延びる長尺の落下溝２７と、前記制御ユニット１６とで構成される。落下溝２７は前記払出口１４に連通しており、この払出口１４内にプレイヤがメダルを貯留したり移動するためのカップ２８を収納できる。なお、上下のメインテーブル７、８及びプッシャー２５、２６は、夫々独立して制御されるものであるが、同一の構成を備えているため、以下においては上段のメインテーブル８及びプッシャー２６について説明し、下段のメインテーブル７及びプッシャー２５の対応部位には同一の符号を付して重複説明は省略する。
【００２０】
このように構成されたプッシャー型ゲーム機１において、プレイヤが何れかのメダル投入口１１からメダルを投入すると、メダル供給口１９から遊技盤６に向けてメダルが供給される。入賞穴２２に入賞しなかったメダルは、上段のプッシャー２５に衝突した後に上段のメインテーブル８上に一時的に載置される。このメダルは、上段のプッシャー２６が前進することで玉突き状に前方に押し出され、下段のメインテーブル７上に落下する。下段のメインテーブル７上に落とされたメダルは、下段のプッシャー２５が前進することで玉突き状に前方に押し出される。落下溝２７に到達したメダルは、メダル払出口１４から払い出される。
【００２１】
また、メダルが入賞穴２２に入賞した場合は、制御ユニット１６によって液晶ディスプレイ１８上で例えばスロットゲームが開始される。スロットゲームで所定の役が揃うと、後述するホッパー機構７０が起動して上下のメインテーブル７、８上に堆積しているメダルを跳ね上げる。これにより、演出効果を高めると共に、ペイアウト率を動的に変更でき、プレイヤはより多くのメダルを獲得できる。
【００２２】
ここで、図中の符号５３は、プレイヤから投入されたメダルを一時的に貯留するメダル貯留部、符号５５は、投入されたメダルを検知して投入口１１の種別コードと共に制御ユニット１６に検知信号を伝達するメダル検知センサである。このメダル検知信号を受け取った制御ユニット１６は、メダル供給部５１に対してメダル投入の指示信号を送出する。メダル供給部５１は、投入口種別コードに従ったメダル供給口１９から、投入された数のメダルを遊技盤６に向けて供給する。また、プレイヤが操作レバー１２を操作した場合、左右の方向と移動量を示す信号が制御ユニット１６に送信され、制御ユニットからフリッパ２０の駆動部５２に対して操作された方向・量に従った左右の動作が指示される。なお、メダル貯留部５３に貯留されたメダルは、所定周期で、若しくは所定個数が貯留された場合に図示しないゴンドラ等で上部のメダルストッカ５４に搬送される。
【００２３】
次に、図３及び図４を参照して、メインテーブル８及びプッシャー２６の構成を詳細に説明する。  
まず、メインテーブル８は、メダルが滞留する水平部８ａと、水平部８ａの前端が下方に向かって湾曲しながら垂下する垂直部８ｂとから、全体が略Ｌ字状に形成される。このように、略Ｌ字状に形成することで、このメインテーブル８と進退動作する複数のプッシャープレート３１とで、立体的な波のような挙動を表すことができる。なお、下段のメインテーブル７の垂直部７ｂは、下部が落下溝２７内に挿入される（図２参照）。
【００２４】
本実施形態では、メインテーブル８の前部下方に左右一対の星型板カム３５、３５を設け、この星型板カム３５の上端にメインテーブル８の前端に回転可能に固着した円筒ローラ３６、３６を夫々当接させている。このような構成において、図示しないモータを起動させ星型板カム３５が一方向に回転させることで、従節となる円筒ローラ３６が回転しながら上方に移動し、後端部を支点としてメインテーブル８を所定角度だけ上下に傾動させる（前端を持ち上げる）ことができる。これにより、プッシャープレート３１の進退動作と組み合わせた全体の挙動がより立体的で複雑となり、演出効果とペイアウト率変更の自由度を高めることができる。星型板カム３５の揚程（リフト＝凹部と凸部との動径の差）は、プッシャープレート３１の高さや上下動させる板カム８６の揚程、進退動作のサイクルタイム等との関係で決定するのが好ましい。
【００２５】
なお、上記とは逆に、カム機構を後部側に設けたメインテーブル８の後部が上下動するようにしたり、カム機構を前後に夫々設けて若しくは中央に設けてメインテーブル全体を平行移動するように上下動させたり、左右の何れかに設けて左右方向に傾動させたり、これらを組み合わせて前後左右に異なる方向で上下動させてもよい。このようなメインテーブル８の上下動は、プッシャープレート３１の進退動作や上下動と同期させてもよいし、夫々独立して動作させてもよい。また、メインテーブル８のカムからの跳ね上がりをより確実に防止するために、メインテーブル８を下方に付勢する付勢手段を設けてもよい。
【００２６】
メインテーブル８の水平部８ａには、メダルの直径よりも小さい幅の複数（本実施形態では１５本）のスリット３７が左右方向に所定間隔ごとに設けられている。このスリット３７からプッシャープレート３１が上方に突出して前方に進出することで、水平部８ａに滞留しているメダルが前方に押し出される。このスリット３７は、メダルの直径よりも幅が狭いので、メダルがメインテーブル８の下方に落下することがない。稀に、メダルが直立したままスリット３７から落下することもあり得るが、この場合は、図示しないリジェクトボックスに回収される。
【００２７】
また、垂直部８ｂにも、水平部８ａと同数のスリット３８が形成されている。このスリット３８は、下段のプッシャープレート３１がこのメインテーブル８を通過して後方まで退出するためのものである。そのため、この垂直部８ｂのスリット３８と下段のメインテーブル７の水平部７ａのスリット３７とが連通するように、上下のメインテーブル７、８が位置決めされる。同様に、水平部８ａのスリット３８は、メインテーブル８の後方に立設される背面板３９のスリット３９ａと連通してプッシャープレート３１がこの背面板３９の後方まで退出できるように構成される。一方、下段のメインテーブル７として設置される場合には、このスリット３８は特に機能しない。このように、上段と下段のメインテーブル７、８で同一の構成を採用することで製造コストの低減が図られる。
【００２８】
前記プッシャー２６は、図３及び図４に示すように、左右方向（ＬーＲ）に並設された複数（本実施形態では１５枚）の薄板状のプッシャープレート３１及び矩形状のベースプレート３２からなるプッシャーユニット３３と、このプッシャーユニット３３の進退動作を案内するガイドフレーム３４と、プッシャーユニット３３を前後方向及び上下方向に動作させる駆動ユニット４０とから構成される。
【００２９】
プッシャープレート３１は、中央の略矩形状の可動プレート３１ａと、前後の三角形状の固定プレート３１ｂ、３１ｃとから側面視で略台形となるように分割形成されている。可動プレート３１ａの下部３１ｄは、前記ベースプレート３２の貫通孔３２ａを貫通して下方に延設される。この可動プレート３１ａの下部３１ｄがイベント発生時にホッパー機構７０によって上方に跳上げられることで、メインテーブル８上に堆積されたメダルを跳上げる。本実施形態では、左右方向に３枚の可動プレート３１ａと下部３１ｄが一体形成され、イベント発生時に３枚の可動プレート３１ａが同時に跳ね上げられる。
【００３０】
ホッパー機構７０は、ハウジング７１に収納される電磁石７２及びコイルスプリング７３と、ハウジング７１の上方に突出可能な金属芯７４とによって構成される。電磁石７２は、平時は通電されてスプリング７３の付勢力に抗して磁力で金属芯７４を下方に引き付ける。そして、所定のイベントが発生すると、制御ユニット１６からの指令によって電磁石７２への通電が遮断されて磁力が低下若しくは消滅して金属芯７４がスプリング７３の付勢力によって上方に打ち出され、可動プレート３１ａを跳ね上げる。跳ね上げられた可動プレート３１ａは自重で落下する。なお、ホッパー機構７０としては、ピンボールゲーム機などで使用されている従来周知の構成を適宜採用できる。
【００３１】
前記駆動ユニット４０は、図５〜図８に示すように、プッシャーユニット３３を進退動作させるクランク機構８０と、上下動させるカム機構８１とを有している。なお、図５、図６はプッシャー２５、２６を前方に進出させた状態、図７、図８は後退させる途中の状態を夫々示している。
【００３２】
クランク機構８０は、クランクの変位量（ストローク）分だけ正逆方向に回転する駆動モータ８２と、このモータ８２の出力軸に一端が枢支される左右一対の第１のアーム８３、８３と、一端が第１のアーム８３の他端に枢支されると共に、他端がベースプレート３２の裏面に固着されたブラケット８４に枢支される左右一対の第２のアーム８５、８５と、によって構成される。駆動モータ８２は、制御ユニット１６から受け取ったパルス単位（１〜ｎ若しくは、−１〜−ｎ）に従って正逆回転するステッピングモータで構成されている。なお、第１のアーム８３やプッシャーユニット３３の位置を検出するセンサの検知信号に基づいて逆回転させるようにしたり、リミットスイッチを採用しても良い。
【００３３】
プッシャーユニット３３を前進させる場合は、駆動モータ８２を時計回りに正回転させて図５、図６に示すように第１、第２のアーム８３、８５が一直線状になるように変位してプッシャーユニット３３がガイドフレーム上をスライドするように前方に押し出す。逆に、プッシャーユニット３３を後退させる場合は、駆動モータ８２を反時計回りに逆回転させて図７、図８に示すように第１、第２のアーム８３、８５が鋭角的に折れ曲がるように変位してプッシャーユニット３３を後方に牽引する。
【００３４】
カム機構８１は、上端がガイドフレーム３４の裏面に当接する左右一対（右側だけ図示する）の略楕円形状の板カム８６と、この板カム８６を所定角度だけ正逆回転させるステッピングモータ（図示せず）と、から構成される。このカム機構８１は、前記クランク機構８０の進退動作と連動してプッシャーユニット３３を上下動させる。すなわち、クランク機構８０によってプッシャーユニット３３が前進する場合には、モータは反時計回りに回転して図５、図６に示すようにプッシャーユニット３３を下降させる。これにより、プッシャープレート３１が前進するに従って徐々に下降することになり、メインテーブル８上のメダルを押し出しにくくする。このような動作に前記星型板カム３５の回転によるメインテーブル８の上下動が加わると、プッシャープレート３１の上端が完全にメインテーブル８の下方に沈み込んだり、メダルの押し出しには不十分な程度しか突出しない状態が繰り返され、プッシャー２６全体として立体的な波型の挙動を現わすことができる。
【００３５】
逆に、プッシャーユニット３３がクランク機構８０によって後退する時は、モータが時計回りに正回転して図７、図８に示すようにプッシャーユニット３３を徐々に上昇させる。ただ、プッシャーユニット３３が最高位置になるのはプッシャーユニット３３が最後方位置付近に到達した時点であり、後退する途中ではプッシャープレート３１の上端がメインテーブル８よりも低い位置で移動するように設計される。これにより、プッシャーユニット３３の後退時にプッシャープレート３１がメインテーブル８上のメダルを後方に押し戻すことがない。
【００３６】
また、プッシャープレート３１の上端がメインテーブル８の下方に沈み込んでいる時に前記ホッパー機構７０を起動させることで、メインテーブル８上のメダルを跳ね上げることになりメダル獲得の可能性が高まる。
【００３７】
前記制御ユニット１６は、図２に示すように、駆動ユニット４０を制御することで、プッシャー２６の進退動作及び上下動作、ホッパー機構７０の跳上げ動作、メインテーブル８の上下動作を制御すると共に、プッシャー型ゲーム機１の遊戯動作全体を制御するものである。そのため、この制御ユニット１６は、ＣＰＵ４１に、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３及び駆動回路（ドライバ）４４が通信バス４５を介して接続された構成を有する。ＲＯＭ４３には、イベントの発生条件（スロットの役、継続時間等）や液晶ディスプレイ１８に表示させるゲームデータ（スロットの絵柄、演出用キャラクタ等）、スピーカ１０から出力させる演出用の音声信号、制御プログラム（乱数発生プログラム、各部の動作指令プログラム等）、各ステッピングモータの回転角度（入力パルス）などが格納される。
【００３８】
この制御ユニット１６は、投入されたメダルが入賞穴２２に入賞した検知信号を入賞センサ５０から受信すると、ＲＯＭ４３からスロットを回転させるゲームプログラムを読み出して液晶ディスプレイ１８に出力すると共に、乱数を発生させてボーナスゲームを実行するか（大当たりか）を判定する。また、この時、所定の効果音をスピーカ１０から出力させる。スロットが停止し所定の役が成立すると、制御ユニット１６が前記メダル供給部５１に対してメダルを貯留するストッカ５４を反転させて、メダル供給口１９からゲーム空間２内に大量のメダルを投入させる。この時もスピーカ１０から所定の効果音を出力させる。また、スロットが揃わなかった場合には、この制御ユニット１６は、所定のキャラクタの動画やメッセージをＲＯＭ４３から読み出して液晶ディスプレイ１８に演出表示させる。
【００３９】
最後に、図９のタイミングチャートを参照して、プッシャープレート３１（プッシャーユニット３３）の進退動作及び上下動と、メインテーブル８の上下動（傾動）のサイクルと、プッシャープレート３１の上端がメインテーブル８の上方に突出する量との関係を説明する。この図において、横軸は時間を表し、縦軸は変位量若しくは突出量を示す。また、この図では、プッシャーユニット３３が進退動作を３回繰り返した状態（３サイクル）を示している。なお、この例では、プッシャーユニット３３が最後方位置に到達した時から前進を開始するまでに若干のインターバルが設定され、この間に板カム８６が逆回転してプッシャーユニット３３を上昇させるようにしている。
【００４０】
この図から明らかなように、星型板カム３５や板カム８６を異なる周期で回転（変位）させることで、プッシャープレート３１の突出量が前進時と後退時で異なるだけでなく、前進時だけを比較しても異なる挙動を現わしている。また、上記したように、プッシャーユニット３３の後退時は、プッシャープレート３１の上端がメダル堆積面であるメインテーブル８の上面（基準面）よりも低くなるように制御されている。
【００４１】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【００４２】
例えば、上記実施形態では、プッシャーが上下２段の例を示したが、１段のゲーム機や、プッシャーが左右方向・放射状・周方向などに複数並設されたゲーム機にも本発明を適用できる。複数のプッシャーを設ける場合には、少なくとも１以上のプッシャーが上記実施形態のような複数のプッシャープレートを備えていればよい。また、複数のプッシャーについて異なるイベント発生条件を設定することもできる。さらに、プッシャーの進退方向も、前後方向以外に、左右方向、周方向、交差状などでもよい。
【００４３】
また、イベント発生条件も、前記入賞に代えて又は入賞に加えて、累積プレイ時間・所定時間内のメダルの払出率（ペイアウト率）・所定時間内のメダルの累積投入枚数・メインテーブル上に堆積されたメダルの枚数等のパラメータが所定値に達したことを条件に設定することができる。累積プレイ時間は、メダルの投入から所定時間（例えば５秒）をプレイ時間と推定してカウントすることができる。ペイアウト率は、初期稼動時にメインテーブル上に堆積させておいたメダルの数をＲＡＭに記憶させ、投入されたメダルと払い出されたメダルの数を夫々カウントすることで容易に算出できる。累積投入枚数も同様である。また、メインテーブル上に堆積されたメダルの数は、前記ペイアウト率と同様にして推測したり、画像処理や重量センサを利用することで演算できる。
【００４４】
また、上記実施形態では、プッシャープレートとメインテーブルの両方を上下動（傾動）させるようにしたが、少なくとも一方を上下動させてプッシャープレートの上方への突出量を変化させるようにすればよい。また、メインテーブル７、８をＬ字状に湾曲させた形態（突部が１つ）としたが、複数の突部若しくは凹部を有する波形に形成しても良い。このようにメインテーブルの形状自体を波形にすることで、プッシャープレートを上下動させずに進出させるだけでも立体的な波を演出できる。
【００４５】
前記プッシャーユニット３３を左右に複数個に分割し、長尺のリンク部材を備えたリンク機構によって相互に連結して任意の１以上のプッシャーユニット３３だけを押し出すようにしてもよい。この場合は、若干のクリアランスを保持して複数のプッシャーユニット３３同士を連結することで、押し出されたプッシャーユニット３３と、これに連結された他のプッシャーユニット３３とをクリアランス分だけ遅らせて進出させることが好ましい。これにより、複数のプッシャープレート３１が水平方向に頂点（最前方位置）を有する形状で進出させることができるため、メダル獲得可能性に影響を与えることになると共に、上下方向の波と水平方向の波とが組み合わされるので、プッシャープレート３１をより斬新な挙動で進退させることができる。この場合、押し出す１以上のプッシャーユニット３３は、乱数などに基づいてランダムに切り替えたり、入賞穴への入賞、スロットの役の成立、時間の経過などのイベント発生時に切り替えることができる。
【００４６】
さらに、上記の実施形態では、星型板カム３５を無停留運動（単純な回転運動）としたが、所定のイベント発生時やランダムに停留若しくは加速するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゲーム装置の外観斜視図である。
【図２】図２は、同、ゲーム機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、同、ゲーム機の要部分解斜視図である。
【図４】図４は、プッシャープレートユニットの斜視図及びホッパー機構の概略構成図である。
【図５】図５は、プッシャープレートの前進時の要部斜視図である。
【図６】図６は、同、側面図である。
【図７】図７は、プッシャープレートの後退時の要部斜視図である。
【図８】図８は、同、側面図である。
【図９】図９は、２つのカムの変位量とプッシャープレートの突出量との関係を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１…プッシャー型ゲーム機
２…ゲーム空間
３…筐体
４…ゲームユニット
６…遊技盤
７、８…メインテーブル
７ａ、８ａ…水平部
７ｂ、８ｂ…垂直部
１６…制御ユニット
１８…液晶ディスプレイ
２５、２６…プッシャー
２７…落下溝
３１…プッシャープレート
３１ａ…可動プレート
３１ｂ、３１ｃ…固定プレート
３１ｄ…下部
３２…ベースプレート
３２ａ…貫通孔
３３…プッシャーユニット
３４…ガイドフレーム
３５…星型板カム
３６…円筒ローラ
３７、３８…スリット
３９…背面板
４０…駆動ユニット
４１…ＣＰＵ
４２…ＲＡＭ
４３…ＲＯＭ
４４…駆動回路
４５…通信バス
７０…ホッパー機構
７１…ハウジング
７２…電磁石
７３…コイルスプリング
７４…金属芯
８０…クランク機構
８１…カム機構
８２…駆動モータ
８３…第１のアーム
８４…ブラケット
８５…第２のアーム
８６…板カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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