(57)【要約】【課題】従来の発泡体は、緩衝材としての柔軟性と弾力性とを有しているが、魚貝類箱としての機能、即ち、剛性と耐圧強度が不足しているのであり、その剛性と耐圧強度の向上させること。【解決手段】本発明の断熱性の魚貝類箱は、トウモロコシを主材とする生分解性材料に発泡剤と、架橋剤とを混入して捏練し、型枠に入れて１２０〜１５０℃の範囲で加熱し、発泡倍率を３０倍未満で発泡させて平均厚みを１５ｍｍ以上に成型したものであって、生分解性材料を主材として、これに発泡剤と架橋剤とを混入した混合物を形成し、これを比較的低温でしかも３０倍未満の発泡倍率で発泡させることによって、従来の発泡スチロールに比べてその剛性と耐圧強度とを著しく向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡材料からなる所要大きさの魚貝類箱であって、トウモロコシを主材とする生分解性材料に発泡剤と、架橋剤とを混入し、型枠に入れて１２０〜１５０℃の範囲で加熱し、発泡倍率を３０倍未満で発泡させて平均厚みを１５ｍｍ以上に成型したことを特徴とする断熱性の魚貝類箱。
【請求項２】
コーンを主材とする生分解性材料１００重量部に対して発泡剤を４０〜５０重量部と架橋剤１〜３重量部とを混入して捏練し、これを粒径０．５〜１ｍｍの粉砕混合物にし、該粉砕混合物を型枠に入れて１２０〜１５０℃の温度範囲で５〜６分加熱し、発泡倍率を３０倍未満に抑制して発泡させて成型したことを特徴とする断熱性の魚貝類箱の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生分解性の材料で形成した発泡材を用いて箱状にしたものであって、或る程度硬質であって軽量であると共に断熱性を有するの魚貝類箱及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような発泡材で形成されたの魚貝類箱は周知である。この周知のの魚貝類箱は、例えば、発泡スチロール等の発泡樹脂で形成されており、吸湿性がなく或る程度硬質であって所要の強度があり、成型した箱形状を維持できるものである。
【０００３】
その周知のの魚貝類箱は、発泡樹脂で形成されているために断熱性を有しており、魚を新鮮な状態に維持して保管または発送する際に、の魚貝類箱内に氷またはドライアイスと一緒に魚を入れて内部を低温に維持するようにしており、の魚貝類箱として重宝に使用されている。
【０００４】
また、の魚貝類箱ではないが、発泡スチロールの代替え品として生分解性緩衝材及びその製造方法が知られている。その一例は、澱粉をベースとした発泡体に関するものであって、澱粉に対し、発泡剤が０．０１〜５％、油脂が０．１〜２０％、及び乳化剤が０．０１〜５％を添加し、孔長が５〜５０ｍｍのダイを装着したエクストルーダーで１００〜２００℃に加熱、溶融し、膨化状態でエクストルーダーのダイから１００〜４００ｍ／分の吐出速度で押し出すことにより得られた、可食性生分解性緩衝材及びその製造方法である（特許文献１）。
【０００５】
また、もう一つの例は、ポリエステル系生分解性樹脂に有機過酸化物と化学発泡剤を配合した組成物を混練した後に、これを粉砕して粉体とし、この粉体を型発泡成形するようにした生分解性発泡体の製造方法である（特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３２４４１号公報
【特許文献２】特開平１１−２８６５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記周知技術に係る発泡スチロールで形成された魚貝類箱は、軽量で断熱性があり魚貝類を低温に維持して保管または発送するのに適しているが、木製の魚貝類箱に比べて強度的には劣っており、縁部の部分的な一部破損が生じやすい構成である。そして、一部破損が生じた魚貝類箱は使用できないので廃棄することになるが、生分解性ではないスチロール樹脂で形成されているので、埋めたりすることができず焼却処分する以外に手段がないのである。ところが焼却処分する場合には、焼却炉の破損の問題及びダイオキシン発生の問題等もあって簡単には処分できないのである。
【０００８】
そこで、上記発泡スチロールの後処理の問題点を解決する手段として、魚貝類箱ではなく緩衝材として開発された前記特許文献１の発明は、澱粉をベースとした生分解性の発泡体であって、澱粉に対し所要量の油脂及び乳化剤を混入することによって、緩衝材としての柔軟性や弾力性を向上させるようにしているが、或る程度の剛性と強度が要求されるの魚貝類箱には不向きである。
【０００９】
また、前記特許文献２に記載された発明も、発泡スチロールの代替え材料として、生分解性発泡体を使用した梱包用緩衝材が開示されているが、特に、発泡倍率が３０倍以上のものであることから、やはり緩衝材としての柔軟性や弾力性、つまりクッション性は充分であるが、それが却って、或る程度の剛性と耐圧強度が要求される魚貝類箱には不向きになっているのである。
【００１０】
従って、前記いずれの従来技術に係る生分解性発泡体は、緩衝材として機能、即ち、柔軟性と弾力性とを有しているが、魚貝類箱としての機能、即ち、剛性と耐圧強度が不足しているのであり、その剛性と耐圧強度の向上に解決課題を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、発泡材料からなる所要大きさの魚貝類箱であって、トウモロコシを主材とする生分解性材料に発泡剤と、架橋剤とを混入して捏練し、型枠に入れて１２０〜１５０℃の範囲で加熱し、発泡倍率を３０倍未満で発泡させて平均厚みを１５ｍｍ以上に成型したことを特徴とする断熱性の魚貝類箱を提供するものである。
【００１２】
また、本発明は、コーンを主材とする生分解性材料１００重量部に対して発泡剤を４０〜５０重量部と架橋剤１〜３重量部とを混入して捏練し、これを粒径０．５〜１ｍｍの粉砕混合物にし、該粉砕混合物を型枠に入れて１２０〜１５０℃の温度範囲で５〜６分加熱し、発泡倍率を３０倍未満に抑制して発泡させたことを特徴とする断熱性の魚貝類箱の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の断熱性の魚貝類箱は、生分解性材料を主材として、これに発泡剤と架橋剤とを混入した混合物を形成し、これを比較的低温でしかも３０倍未満の発泡倍率で発泡させることによって、従来の発泡スチロールに比べてその剛性と耐圧強度とを著しく向上させることができるという優れた効果を奏する。
また、魚箱として使用中に破損した場合に、それを或る程度小さく破壊して地中に埋めることにより、略６ヶ月程度で形状がぼろぼろになり、さらに２ヶ月程度放置することででコンポスト（堆肥）化できるという優れた効果を奏する。
【００１４】
また、断熱性の魚貝類箱の製造方法は、主たる生分解性材料に対して、発泡剤と架橋剤との配合量を特定し、それらの混合物を粉砕した粒径の大きさと発泡倍率とを特定するだけで、従来の発泡スチロールを使用した魚箱に比べてその剛性と耐圧強度とを著しく向上させた魚箱を、簡単に製造することができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る断熱性の魚貝類箱の一実施例を示す斜視図であり、図２は同断熱性の魚貝類箱の一部を拡大して示した断面図である。
【００１６】
本発明に係る断熱性の魚貝類箱１は、概ね、生分解性材料を金型を用いて発泡させて形成した箱本体２と、蓋体３とから構成されており、蓋体３の内側には、施蓋時に箱本体２との位置ずれを防止するための段差部または突出部４が設けられている。なお、使用態様によっては蓋体３は不要の場合もある。
【００１７】
図示の実施の形態に係る魚箱は、例えば、３０〜４０ｃｍ程度以下の小魚やホタテガイなどを入れるための魚箱であって、比較的平たく形成されたものであるが、この種の魚箱としては、例えば、２０Ｋｇを超えるブリやマグロなどの１本ものを入れる幅が狭くて深さのある細長い魚箱などもあり、これら魚や貝類を入れるための大きさや形状が異なる箱の全てを含めて魚貝類箱と称して説明する。
【００１８】
生分解性材料として、例えば、トウモロコシのような植物由来のポリ乳酸、または他の植物から得られるポリグリコール酸を主原料とするものであり、これら原料に炭酸水素ナトリウムやジアゾアミノベンゼンなどの発泡剤を加えて金型成形にて魚貝類箱を形成するのである。この場合に、副成分として発泡体分子間の架橋に寄与する、例えば、ベンゾイルパーオキサイドなどの有機過酸化物の架橋剤が所要量添加される。
【００１９】
製造の方法としては、従来から発泡スチロールで魚箱を製造しているやり方と略同じであって、例えば、主原料１００重量部に対して発泡剤を３０〜４０重量部を加え、これに架橋剤１〜３、好ましくは２重量部を加えて略均等に混合攪拌して捏練し、全体を平坦に押し伸ばして１０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ程度のシート状に形成し、これを小さく切断してペレット状混合物にし乾燥させる。  
【００２０】
このペレット状混合物を適宜の粉砕手段によりさらに細かく粉砕し、平均粒径を０．５〜１ｍｍ程度の粉砕混合物にする。粒径が略０．５ｍｍより細かいものと略１ｍｍよりも大きいものは除外する。      
【００２１】
このようにして得られた粉砕混合物の所要量を、魚箱成型用金型内に投入し、加熱温度約１５０℃で約５〜６分程度加熱して発泡成型物、即ち魚貝類箱を成型した後、金型を冷まして発泡成形物である魚貝類箱を取り出す。この場合の粉砕混合物の発泡倍率は略２５〜３０倍程度である。  
【００２２】
得られた発泡成形物である魚貝類箱１は、図２に示したように、各粒子が発泡し発泡分子２ａとして隣接同士の外表面で緊密に結合しており、金型と接触していた箱体の表面には強度的に優れたスキン層５が形成されている。    
【００２３】
この場合に、粉砕混紡物の粒径を０．５〜１ｍｍの範囲にし、発泡倍率を２５〜３０倍に抑制したことによって、発泡分子２ａの大きさが或る程度揃った状態になり、しかも、架橋剤を従来のものよりも倍程度配合することによって、発泡分子２ａ間の表層における結合強度が増大すると共に、スキン層５の強度もアップして箱全体の剛性が向上しているのである。
【００２４】
その理由は、発泡分子２ａ間の結合に寄与している各分子２ａの表層部分（これもスキン層と同じ）が結合状態で内部に網目状に張り巡らされた状態になっており、発泡分子２ａ間の強固な結合のみならず、コンクリートで言えば、要するに鉄筋の役割を果たしているのであり、各発泡分子２ａの表層部分が強固に架橋結合していれば、全体としての耐圧強度と剛性が向上することは当然と言えるのであり、従来の発泡スチロールの魚箱に比べて、略１．５倍程度の耐圧に対する強度アップが図れたのである。
【００２５】
また、発泡倍率を３０倍以下に抑制したことによって、各発泡分子２ａ自体の強度もそれ程低下しないので、それによっても剛性並びに耐圧強度アップに繋がるし、依然として発泡スチロールと同様の断熱機能はそのまま備えているのである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係る断熱性の魚貝類箱１は、生分解性材料を用いて製作したものであるが、粉砕粒子の大きさと、架橋剤の配合料と、発泡倍率とを特定することによって、比較的粘りのある発泡体による魚箱が形成でき、それによって箱全体としての耐圧強度と剛性とが向上するのであり、断熱性の魚箱として充分な強度を付与できると共に、一部が欠けたり破損した場合には、魚箱として使用できなくなるが、それを或る程度小さく破壊して土中に埋めることによって、要するに十数ヶ月後にはコンポスト（堆肥）化できるのであり、魚箱に限らず他の種々の箱としても広く使用が可能なのである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の具体的な実施例に係る断熱性の魚貝類箱の箱本体と蓋体とを分離して示した斜視図である。
【図２】同の断熱性の魚貝類箱の一部を拡大して示した断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    断熱性の魚貝類箱；  ２    箱本体；  ２ａ    発泡分子；  ３    蓋体；
４    位置決め凸部；  ５    スキン層。
【図１】
2007177019.tif 000003
【図２】
2007177019.tif 000004