(57)【要約】    【課題】  無線通信において不要なハンドオーバの実行を回避しつつ適切な通信品質を維持するとともに、ハンドオーバの実行に起因する通信処理負荷を軽減する。    【解決手段】  複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置１において、通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理手段５と、無線通信中に無線基地局１２，１３を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、情報処理に必要とされる通信データの品質に基づきハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理手段８とを備え、必要とされる通信データの品質に応じてハンドオーバの実行を適切に制御する。【選択図】    図１
2007027952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置であって、
通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理手段と、
前記無線通信中に前記無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、前記情報処理に必要とされる通信データの品質に基づき前記ハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理手段とを備えたことを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
前記通信データはパケットに分割して送受信され、前記ハンドオーバ処理手段は、前記パケットの属性から前記情報処理に必要とされる通信データの品質を判断することを特徴とする請求項１に記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記パケットの属性が前記情報処理手段における音声符号化方式に基づき分類されたことを特徴とする請求項２に記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記無線通信の状況を示す所定の通信状況指標について前記パケットの属性ごとに定められた閾値を記憶する記憶手段を更に備え、前記ハンドオーバ処理手段は、前記通信状況指標の値と前記閾値とに基づき前記ハンドオーバの必要性を判定することを特徴とする請求項２に記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記情報処理手段による前記通信データの処理状況に応じて前記閾値の変更を実行する閾値変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の無線端末装置。
【請求項６】
複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置を備えた無線通信システムであって、
前記無線端末装置は、
通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理手段と、
前記無線通信中に前記無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、前記情報処理に必要とされる通信データの品質に基づき前記ハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理手段とを備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項７】
複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置のハンドオーバ制御方法であって、
通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理ステップと、
前記無線通信中に前記無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、前記情報処理に必要とされる通信データの品質に基づき前記ハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理ステップとを有することを特徴とする無線端末装置のハンドオーバ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末装置及びそれを備えた無線通信システム並びに無線端末装置のハンドオーバ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線通信機能を備えたＰＣ及び携帯情報端末並びに携帯電話等の無線端末装置において、通話やデータ通信中に１つの無線基地局（アクセスポイント）の無線カバーエリアから別の無線基地局の無線カバーエリアへ移動しても、接続先の無線基地局（アクセスポイント）を適宜切り替えて通話またはデータ通信を継続して行うことのできるハンドオーバ機能を備えたものが広く知られている。
【０００３】
そのようなハンドオーバに関する技術として、無線端末装置において受信信号レベルが弱くなった時点で、データ送受信処理と周辺の無線基地局の受信信号レベルのスキャン処理を時分割で並行して行いながら、より受信信号レベルの強い無線基地局へのハンドオーバを実行することによって、無線基地局の切り替え時間を短縮するとともに安定した無線通信路の確保を図るハンドオーバー処理方式が存在する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７５９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のような技術では、ハンドオーバを実行する際の無線通信の状況を示す指標として、例えば、無線端末装置の受信電波強度（受信信号レベル）や通信データのエラーレート（例えば、ビットエラーレート及びフレームエラーレート）を用い、それらに関して適切な閾値を設定することによりハンドオーバの必要性を判断することが可能である。
【０００５】
ところで、無線端末装置において情報処理を実行するアプリケーションの種類（例えば、通話やメール通信等）によって必要とされる通信品質の程度は異なるのが通常である。しかしながら、上記特許文献１に記載のような技術では、上記のような閾値は、送受信される通信データを使用するアプリケーションの種類を考慮せずに設定されるので、例えば、現に通信されるデータが厳密なリアルタイム性を要求される通話の音声データであるか、或いは厳密なリアルタイム性を要求されないメール通信のデータであるかに関わらず一定の値とされる。
【０００６】
従って、通信データを使用するアプリケーションの種類によっては依然として適当な通信品質を確保できるにもかかわらずハンドオーバが必要であると判定され、ハンドオーバの実行により通信が中断されて通信品質が低下し、また、頻繁なハンドオーバの実行により通信処理負荷が高まるといった問題が生じ得る。
【０００７】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものであり、不要なハンドオーバの実行を回避しつつ適切な通信品質を維持するとともに、ハンドオーバの実行に起因する通信処理負荷を軽減することができる無線端末装置及びそれを備えた無線通信システム並びに無線端末装置のハンドオーバ制御方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の無線端末装置は、請求項１に示すとおり、複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置であって、通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理手段と、無線通信中に無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、情報処理に必要とされる通信データの品質に基づきハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理手段とを備えた構成とする。
【０００９】
これによると、実行中の情報処理に必要とされる通信データの品質（通信品質）に基づきハンドオーバの必要性を判定することで、不要なハンドオーバの実行を回避しつつ適切な通信品質を維持するとともに、ハンドオーバの実行に起因する通信処理負荷を軽減することができる。また、情報処理に必要とされる通信データの品質に応じて無線カバーエリアを有効に活用することが可能となる。
【００１０】
この場合、必要とされる通信データの品質の程度は、例えば、通話における音声データ等のようなリアルタイム性を必要とするデータ（即時処理の必要性が高いデータ）と、電子メール通信におけるデータ等のようなリアルタイム性を必要としないデータとで区別することができる。
【００１１】
上記無線端末装置は、請求項２に示すとおり、上記通信データはパケットに分割して送受信され、ハンドオーバ処理手段は、パケットの属性から上記情報処理に必要とされる通信データの品質を判断する構成とすることができる。
【００１２】
これによると、送受信されるパケットの属性から情報処理に必要とされる通信データの品質の程度を判断することで、ハンドオーバの必要性を容易に判定することができる。この場合、パケットの属性はパケットのリアルタイム性（即時処理の必要性）に応じて分類することができ、ハンドオーバ処理手段は、パケットの属性がリアルタイム性のより高いものである場合、ハンドオーバの必要性もより高いと判断することができる。これにより、送受信されるパケットの属性により情報処理に必要とされる通信データの品質の程度をより適切に判定することができる。
【００１３】
上記無線端末装置は、請求項３に示すとおり、上記パケットの属性が情報処理手段における音声符号化方式に基づき分類された構成とすることができる。
【００１４】
これによると、パケットに圧縮された音声データが含まれる場合、音声符号化方式からパケットのリアルタイム性を容易に把握することが可能となる。この場合、パケットの属性は、パケットのヘッダ情報に基づき識別することが可能である。
【００１５】
上記無線端末装置は、請求項４に示すとおり、無線通信の状況を示す所定の通信状況指標について上記パケットの属性ごとに定められた閾値を記憶する記憶手段を更に備え、ハンドオーバ処理手段は、通信状況指標の値と閾値とに基づきハンドオーバの必要性を判定する構成とすることができる。
【００１６】
これによると、無線通信の状況を示す通信状況指標について予めパケットの属性ごとに適切な閾値を設定しておくことで、ハンドオーバの必要性を適切かつ容易に判断することができる。この場合、よりリアルタイム性の高いパケットについては、ハンドオーバの必要性をより高める（即ち、ハンドオーバがより容易に実行される）ように閾値を定めることでができる。この場合、通信状況指標として受信電波強度や通信データのエラーレートを用いることができる。
【００１７】
上記無線端末装置は、請求項５に示すとおり、上記情報処理手段による通信データの処理状況に応じて閾値の変更を実行する閾値変更手段を更に備えた構成とすることができる。
【００１８】
これによると、情報処理手段による通信データの処理状況に応じて閾値を適切な値に変更することで、ハンドオーバの必要性をより適切かつ容易に判断することができる。例えば、予め設定された閾値により判断されて実行されたハンドオーバにより通信状況が不安定となり情報処理手段による通信データの処理状況に不具合が生じた場合であっても、閾値を適切な値に変更することでそのような不具合を解消することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の無線通信システムは、請求項６に示すとおり、複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置を備えた無線通信システムであって、無線端末装置は、通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理手段と、無線通信中に無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、情報処理に必要とされる通信データの品質に基づきハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理手段とを備えた構成とする。
【００２０】
また、本発明の無線端末装置のハンドオーバ制御方法は、請求項７に示すとおり、複数の無線基地局との間で無線通信を行う無線端末装置のハンドオーバ制御方法であって、通信データを用いて所定の情報処理を実行する情報処理ステップと、無線通信中に無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行するに際し、情報処理に必要とされる通信データの品質に基づきハンドオーバの必要性を判定するハンドオーバ処理ステップとを有する構成とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、不要なハンドオーバの実行を回避しつつ適切な通信品質を維持するとともに、ハンドオーバの実行に起因する通信処理負荷を軽減することができる。また、アプリケーションの情報処理に必要とされる通信データの品質に応じて無線カバーエリアを有効に活用することが可能となるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る無線端末装置の概略構成を示す機能ブロック図である。この無線端末装置１は、無線部２と、無線制御部３と、通信状況監視部４と、アプリケーション制御部５と、各種アプリケーション６と、パケット交換部７と、ハンドオーバ制御部８と、ハンドオーバ閾値管理部９とを備えている。
【００２４】
無線部２は、無線通信を行うための無線電波を送受信するアンテナを備えている。無線制御部３は、無線部２を介した通信処理を統括的に制御する。無線制御部３は、無線部２がここでは図示しない無線基地局から受信した無線信号に対して復調等の処理を行う一方、無線基地局に対して送信するための信号に対して変調等の処理を行い無線部２に出力する。また、無線制御部３は、無線通信の状況を示す指標（以下、「通信状況指標」という。）のデータを生成する。ここでは、通信状況指標として、受信電波強度及び通信データのフレームエラーレートを用いる。さらに、無線制御部３は、ハンドオーバ制御部８の指示に従って無線通信中に接続先の無線基地局を切り替えるハンドオーバを実行する。
【００２５】
通信状況監視部４は、無線制御部３から通信状況指標のデータを取得し、その取得した通信状況指標に基づき、使用する周波数帯域における無線通信の状況を監視する。
【００２６】
アプリケーション制御部５は、通話やＷｅｂブラウジング等の機能を実現するための所定の情報処理を各種アプリケーション６により実行するとともに、各種アプリケーション６に関するセッション制御を行なう。通話等に関する音声データ制御のためのプロトコルとして、例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いることができる。
【００２７】
パケット交換部７は、各種アプリケーション６による処理に必要とされる種々の情報を通信データとして送受信するための機能を有しており、実行中のアプリケーションに関する通信データをパケットに分割し、宛先や属性等の制御情報を付加して通信相手に向けて送出する一方、通信相手から受信したパケット中に含まれるデータを再構築してアプリケーションに渡す。
【００２８】
ハンドオーバ制御部８は、通信状況監視部４が監視する無線通信の状況と、各種アプリケーション６の処理に必要とされる通信データの品質（通信品質）とに基づき無線端末装置に対するハンドオーバの必要性を判断する。ここで、各種アプリケーション６の処理に必要とされる通信データの品質は、アプリケーション制御部５からのパケットの属性の情報に基づき判断される。
【００２９】
ハンドオーバ閾値管理部９は、通信状況を示す通信状況指標についてパケットの属性ごとに定められた閾値（以下、「ハンドオーバ閾値」という。）を管理する。本実施の形態では、予め設定されたハンドオーバ閾値が、図２に示すような閾値情報テーブルのデータとして、ハンドオーバ閾値管理部９が有する図示しない記憶手段（メモリ）に記憶される。この閾値情報テーブルには、各パケットの属性に対応するランク及び通信状況指標（受信電波強度、フレームエラーレート）の閾値の情報が含まれる。
【００３０】
パケットの属性は、パケットに含まれるデータのリアルタイム性（即時処理の必要性）に応じて分類され、ここでは、リアルタイム性を必要とする通話の音声データに関するパケットの属性（「音声Ｇ.７１１」、「音声Ｇ.７２９」）と、リアルタイム性を必要としないメール通信やＷｅｂブラウジング等のデータに関するパケットの属性（「ＴＣＰ」）とが定められている。通話の音声データに関するパケットの属性は、さらに音声符号化方式に基づき細分されており、「音声Ｇ.７１１」及び「音声Ｇ.７２９」は、それぞれＩＴＵ−Ｔ勧告の音声符号化方式Ｇ．７１１及びＧ．７２９に基づき符号化された音声データを含むことを示している。
【００３１】
上記のようなパケットの属性は、通常はアプリケーション制御部５が実行するアプリケーション６の種別により定まり、パケットのヘッダ情報に基づき識別することが可能である。例えば、音声データのパケットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣヘッダ、ＩＥＥＥ８０２．２ＬＬＣヘッダ、ＩＰヘッダ、ＵＤＰヘッダ、ＲＴＰヘッダ、ＲＴＰデータ及びＦＣＳ（Frame Check Sequence）からなり、そのＲＴＰヘッダのペイロードタイプ（payload type）フィールドにおける音声符号化方式の情報からパケットの属性を識別することが可能である。この場合、音声符号化方式としては、上記のＧ．７１１及びＧ．７２９に限らず種々の符号化方式が可能である。また、例えば、メール通信やＷｅｂブラウジング等のデータのパケットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣヘッダ、ＩＥＥＥ８０２．２ＬＬＣヘッダ、ＩＰヘッダ、ＴＣＰデータ及びＦＣＳからなり、そのＩＰヘッダのプロトコル（protocol）フィールドにおけるプロトコルの種類の情報からパケットの属性を識別することが可能である。ここでは、プロトコルフィールドにおけるプロトコルの種類がＴＣＰである場合、パケット属性を「ＴＣＰ」と識別する。
【００３２】
なお、パケットの属性は上記のものに限定されず、パケットに含まれるデータのリアルタイム性に基づき種々の属性を設定することが可能である。
【００３３】
ランクは、ハンドオーバの必要性の度合いを示し、リアルタイム性のより高いパケットの属性に対してより高い値（図２では、Ａ、Ｂ、Ｃの順）が付されている。ここでは、ハンドオーバの必要性の大きさは「音声Ｇ.７１１」（ランクＡ）、「音声Ｇ.７２９」（ランクＢ）及び「ＴＣＰ」（ランクＣ）の順となっている。
【００３４】
通信状態指標の閾値については、図２には具体的な値を示していないが、よりランクの高いパケットについては、ハンドオーバの必要性をより高める（即ち、ハンドオーバがより容易に実行される）ように閾値を定めることができる。即ち、受信電波強度の閾値については、「ＴＣＰ」、「音声Ｇ.７１１」及び「音声Ｇ.７２９」の順で高い値となり、また、フレームエラーレートの閾値については、「ＴＣＰ」、「音声Ｇ.７１１」及び「音声Ｇ.７２９」の順で低い値となるように設定される。
【００３５】
ハンドオーバ制御部８は、アプリケーション制御部５から取得したパケット属性に応じて閾値情報テーブルにおける受信電波強度及びフレームエラーレートの閾値をそれぞれ選択し、通信状況監視部４より取得した受信電波強度及びフレームエラーレートのデータと上記選択された閾値とを比較し、受信電波強度のデータがその閾値より低い値となるか、或いはフレームエラーレートのデータがその閾値を越えた場合にハンドオーバが必要であると判定する。
【００３６】
なお、ハンドオーバ閾値管理部９は、ここでは図示しない管理装置から閾値変更指示を受け取ることにより、情報テーブルにおけるハンドオーバ閾値を適宜変更することが可能である。
【００３７】
図３は、図１に示した無線端末装置を備えた無線通信システムの概略構成を示す構成図である。この無線通信システム１１は、２台の無線基地局１２，１３及び管理装置１４が有線ＬＡＮ（Local Area Network）１５により互いに接続された構成を有している。
【００３８】
無線基地局１２，１３は、無線端末装置１からの接続を制御して無線通信を中継するための機能を有し、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮの規格により規定された周波数帯域及び伝送速度等に従って無線通信を行うことが可能である。また、無線基地局１２，１３には、無線カバーエリア１６，１７がそれぞれ設定されており、各エリア１６，１７内において無線端末装置１の無線通信が可能である。無線端末装置１は、無線基地局１２，１３から定期的に送出される接続情報を含むビーコン信号によりそれらの存在を確認し、所定の認証ステップを経て無線基地局１２，１３に接続することが可能であり、無線基地局１２，１３の無線カバーエリア１６，１７の間でハンドオーバを実行しながら一方の無線基地局と接続して種々の通信サービスを利用することができる。
【００３９】
ここで、無線カバーエリア１６，１７は、無線端末装置１が一定品質の無線通信を行うことが可能な標準のカバーエリアを示すものであって、例えば、無線基地局１２における無線カバーエリア１６は、図２の閾値情報テーブルにおけるランクＡに対応するものである。即ち、無線カバーエリア１６の範囲は、そのエリア内において図２に示したランクＡにおける閾値の受信電波強度及びフレームエラーレートを達成可能なように定められている。また、無線カバーエリア１６を取り囲むより広いエリア１８及びエリア１９（それぞれ一部のみを図示する）は、それぞれ図２の閾値情報テーブルにおけるランクＢ及びランクＣに対応するものである。即ち、エリア１８の範囲は、そのエリア内において図２に示したランクＢにおける閾値の受信電波強度及びフレームエラーレートを達成可能なように定められ、エリア１９の範囲は、そのエリア内において図２に示したランクＣにおける閾値の受信電波強度及びフレームエラーレートを達成可能なように定められている。
【００４０】
従って、本実施の形態では、図２の閾値情報テーブルにおけるパケットの属性が「音声Ｇ.７２９」の場合、無線カバーエリア１７側に向かって無線カバーエリア１６を越えた時点でハンドオーバが必要となり、また、パケットの属性が「音声Ｇ.７１１」の場合、エリア１８を越えた時点でハンドオーバが必要となり、さらに、パケットの属性が「ＴＣＰ」の場合、エリア１９を越えた時点でハンドオーバが必要となる。
【００４１】
なお、無線基地局１３に接続された無線端末装置１が無線基地局１２側に移動する場合についても上記と同様である。
【００４２】
管理装置１４は、無線端末装置１におけるアプリケーション制御部５の各種アプリケーション６による通信データの処理状況に応じてハンドオーバ閾値の変更を判断し、変更が必要な場合には、無線端末装置１に対して閾値の変更指示を行う。即ち、管理装置１４は、ハンドオーバの頻度やアプリケーションによる処理エラーの発生等の情報から現状の通信データの品質ではアプリケーションによる適正な処理が困難であるとが判断した場合、無線端末装置１に対して閾値の変更指示を送出する。無線端末装置１におけるハンドオーバ閾値管理部９は、管理装置１４から閾値変更指示を受け取ると、その変更指示に従って図２に示した情報テーブルにおけるハンドオーバ閾値を適正な値に更新する。
【００４３】
なお、ここでは１台の無線端末装置１が２台の無線基地局１２，１３に接続される構成について示したが、無線基地局１２，１３には無線端末装置１と同様の無線端末装置を複数接続することが可能であり、また、無線基地局１２，１３と同様の無線基地局を複数追加した構成も可能である。
【００４４】
図４は、図１に示した無線端末装置におけるハンドオーバを含む情報処理動作を示すフロー図である。ここでは、無線端末装置１が通信相手（ＬＡＮ１５に接続されたサーバや他の無線端末装置等）と通信しながら所定のアプリケーション（例えば、通話）による情報処理を実行する場合について示す。まず、アプリケーション制御部５が所定のアプリケーション６のセッションを開始する（ＳＴ１０１）。そこで、セッションが確立される（ＳＴ１０２）と、ハンドオーバ制御部８によるハンドオーバ制御が起動され（ＳＴ１０３）、ハンドオーバ制御部８がアプリケーション制御部５からパケットの属性の情報を取得する（ＳＴ１０４）。続いて、ハンドオーバ制御部８が、ハンドオーバ閾値管理部９からハンドオーバ閾値を取得し（ＳＴ１０５）、さらに、通信状況監視部４から通信状況の情報を取得する（ＳＴ１０６）。
【００４５】
そこで、ハンドオーバ制御部８は上記パケットの属性の情報及び通信状況の情報に基づき無線端末装置１のハンドオーバの必要性を判定する（ＳＴ１０７）。より詳細には、図２に示した閾値情報テーブルより上記パケットの属性に対応するハンドオーバ閾値（受信電波強度及びフレームエラーレートの閾値）を取得し、通信状況の情報における実際の受信電波強度及びフレームエラーレートの値を当該閾値と比較する。この場合、受信電波強度の値が閾値より低い値であるか、或いはフレームエラーレートの値がその閾値より大きい場合にハンドオーバが必要であると判定される。
【００４６】
その結果、ステップＳＴ１０７においてハンドオーバが必要でないと判定された場合には、続いて管理装置１４からハンドオーバ閾値の変更指示があったか否かが判定される（ＳＴ１０８）。そこで、ハンドオーバ閾値の変更指示がない場合には、ステップＳＴ１０６に戻って再び最新の通信状況の情報が取得され、上記と同様の動作が実行される。一方、ハンドオーバ閾値の変更指示があった場合には、ハンドオーバ閾値管理部９が図２に示した閾値情報テーブルにおけるハンドオーバ閾値を適正な値に変更する（ＳＴ１０９）。
【００４７】
ステップＳＴ１０７においてハンドオーバが必要であると判定された場合には、無線制御部３によりハンドオーバが実行される（ＳＴ１１０）。上記ステップＳＴ１０５〜ＳＴ１１０は、アプリケーションの処理中において繰り返し実行可能であり、最終的にユーザの終了操作等によりアプリケーションの処理が終了すると（ＳＴ１１１：ＹＥＳ）、アプリケーション制御部５がアプリケーションを切断し（ＳＴ１１２）、一連の情報処理動作が終了する。
【００４８】
図５は、図３に示した無線通信システムにおける一連の情報処理動作を示すシーケンス図である。ここでは、図４の場合と同様に、無線端末装置１が通信相手と通信しながら所定のアプリケーションによる情報処理を実行する場合について示す。まず、アプリケーションのセッション開始に際して、アプリケーション制御部５が通信相手（ＬＡＮ１５に接続されたサーバや他の無線端末装置等）に対してアプリケーションのセッション要求を送出し、通信相手よりセッション応答を受け取る。これによりアプリケーションのセッションが確立され、アプリケーション制御部５はハンドオーバ制御部８に対してセッションが確立した旨を通知（セッション確立通知）する。そこで、ハンドオーバ制御部８によるハンドオーバ制御が起動され、アプリケーション制御部５はハンドオーバ制御部８に対してパケットの属性の情報を通知（パケット属性通知）する。このとき通知される情報は、パケットの属性を含むパケットのヘッダの情報や、或いはパケットの属性に対応するアプリケーションの種別の情報でもよい。続いて、ハンドオーバ制御部８は、ハンドオーバ閾値管理部９に対してハンドオーバ閾値を要求（閾値要求）し、その応答（閾値応答）によりハンドオーバ閾値を取得する。
【００４９】
ここで、通信状況監視部４は、無線制御部３に対して定期的に通信状況の情報を要求（通信状況要求）し、その応答（通信状況応答）により通信状況の情報を取得して通信状況を管理する。さらに、通信状況監視部４は、その通信状況の情報をハンドオーバ制御部８に対して通知（通信状況通知）する。
【００５０】
そこで、ハンドオーバ制御部８は、取得した上記パケットの属性の情報及び通信状況の情報に基づき無線端末装置１のハンドオーバの必要性を判定し、ハンドオーバが必要である場合には、無線制御部３に対してハンドオーバの実行指示（ハンドオーバ指示）を送出し、無線制御部３にハンドオーバを実行させる。最終的にユーザの終了操作等を受けると、アプリケーション制御部５が通信相手に対して切断要求を通知し、その応答（切断応答）を受けることによりアプリケーションが切断される。そこで、アプリケーション制御部５は、アプリケーションが切断された旨をハンドオーバ制御部８に対して通知（切断通知）し、ハンドオーバ制御部８がハンドオーバ制御を終了する。
【００５１】
なお、管理装置１４は、ハンドオーバ閾値を変更が必要であるか否かを適宜判断し、変更が必要である場合にはハンドオーバ閾値管理部９に対して閾値の変更指示（閾値変更指示）を行う。また、アプリケーションの実行中における通信相手との通信（アプリケーション通信）は、セッション確立後は、アプリケーションの切断まで行われる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の無線端末装置及びそれを備えた無線通信システム並びに無線端末装置のハンドオーバ制御方法は、不要なハンドオーバの実行を回避しつつ適切な通信品質を維持するとともに、ハンドオーバの実行に起因する通信処理負荷を軽減し、また、アプリケーションによる処理に必要とされる通信データの品質に応じて無線カバーエリアを有効に活用することを可能とし、無線端末装置及びそれを備えた無線通信システム並びに無線端末装置のハンドオーバ制御方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る無線端末装置の概略構成を示す機能ブロック図
【図２】パケット属性ごとに定められたハンドオーバ閾値のデータを含む情報テーブルを示す図
【図３】図１の無線端末装置を備えた無線通信システムの概略構成を示す構成図
【図４】図１の無線端末装置における情報処理動作を示すフロー図
【図５】図３の無線通信システムにおける一連の情報処理動作を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００５４】
１  無線端末装置
５  アプリケーション制御部（情報処理手段）
６  各種アプリケーション
８  ハンドオーバ制御部（ハンドオーバ処理手段）
１１  無線通信システム
１４  管理装置（閾値変更手段）
【図１】
2007027952.tif 000003
【図２】
2007027952.tif 000004
【図３】
2007027952.tif 000005
【図４】
2007027952.tif 000006
【図５】
2007027952.tif 000007