(57)【要約】【課題】  従来のシステムではスキャナは常に一定の速度で動作していたため、印刷するプリンタ側の処理速度が遅い場合には待ち時間が長くなり無駄な電力を消費していた。【解決手段】  複数のスキャナと複数のプリンタがネットワークを介して接続されている画像形成システムにおいて、印刷するプリンタの周波数に応じてスキャナの周波数を設定することにより、スキャナの消費電力を抑えることができるシステム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取った画像信号を入力する画像入力手段、
前記画像信号を出力するプリンタに応じた画像データに変換するための画像処理手段、
ネットワークに接続する通信手段、
を有したスキャナと、
ネットワークに接続する通信手段、
画像データに基づく可視像を被記録媒体上に形成する画像形成手段、
を有したプリンタが、
ネットワークを介して接続されたシステムにおいて出力するプリンタに応じてスキャナの原稿読み取り時の動作周波数を設定する手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のスキャナと複数のプリンタがネットワークを介して接続されている画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のスキャナと複数のプリンタをネットワークを介して接続し、任意のスキャナで読み込んだ画像を任意のプリンタで印刷することが行われている。
【０００３】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００４−３４５３２５号公報
【特許文献２】特開２００１−２４９７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシステムではスキャナは常に一定の速度で動作していたため、印刷するプリンタ側の処理速度が遅い場合には待ち時間が長くなり無駄な電力を消費していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
対応するプリンタの周波数に応じてスキャナの周波数を設定することにより、スキャナの消費電力を抑えることができる。
【発明の効果】
【０００６】
対応するプリンタの周波数に応じてスキャナの周波数を設定することにより、スキャナの消費電力を抑えることができる。また、プリンタの処理能力応じてスキャナがデータを送信してくるのでプリンタはリアルタイムで処理でき、画像データを一時的に保存しておくバッファを最小限にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（1）本発明の実施例のシステム全体図を図1に、スキャナのブロック図を図2にプリンタのブロック図を図3に示す。
【０００８】
操作部201はシステム制御部203に接続され、液晶タッチパネルで構成され画像入力システムを操作するためのI/Fを提供する。画像読み取り部202は、原稿画像を光学的に読み取り画像データに変換する。画像データはいったんHDD（メモリ）204に格納されその後に画像処理部205に送られ、画像処理部205で印刷するプリンタに適した画像データに変換され、またHDD（メモリ）204にもどり格納される。その画像データはネットワーク制御部207によりネットワークを介してプリンタに送信される。プリンタはネットワーク制御部301、プリンタ制御部302を介して画像データを受け取り、PWM部303、マーキングユニット304によって可視画像を形成する。
【０００９】
＜操作部201の構成＞
操作部201の構成を図4に示す。LCD表示部401はシステム制御部203によって制御され、操作画面が表示される。また、LCD上にはタッチパネルシートが貼られており、LCD上をタッチするとタッチされた位置の情報をシステム制御部203に送信する。そして、システム制御部203で操作画面とタッチされた位置の情報を参照することにより、選択された操作を認識する。スタートキー402は画像読み取り動作などを開始するときなどに使用する。スタートキー中央部には、緑と赤の2色のLED404,405があり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー403は稼動中の動作を止める働きをする。
【００１０】
＜画像読み取り部202の構成＞
画像読み取り部202の構成を図5に示す。501は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿502が置かれる。原稿502は照明ランプ503により照射され、その反射光はミラー504、505、506を経て、レンズ507によりCCD508上に結像される。ミラー504、照明ランプ503を含む第1ミラーユニット510は速度vで移動し、ミラー505、506を含む第2ミラーユニット511は速度1/2vで移動することにより、原稿502の前面を走査する。第1ミラー510ユニットおよび第2ミラーユニット511はモータ509により駆動される。CCD508によって撮像された画像は、例えばR,G,Bそれぞれ８ビットのデジタル画像信号に変換され、システム制御部203に送られる。
【００１１】
＜画像処理部205の構成＞
画像処理部205の構成を図6に示す。図中601はシェーディング補正回路、602は入力マスキング回路である。603はＲＧB編集回路、604は色空間圧縮回路、605は光量−濃度変換（以下ＬＯＧ変換）テーブルである。606は出力マスキング回路、607はＣＭＹＫ編集回路、608は濃度補正テーブルである。609は変倍回路、610は空間フィルタ回路、611は黒文字処理回路、612は領域生成回路である。
【００１２】
ＣＣＤ508によって読み込まれ、増幅装置でディジタル画像信号Ｒ，Ｇ，Ｂに変換された画像は、シェーディング補正回路601でランプ光源503の配光の傾きやセンサのばらつきを補正される。その後入力マスキング回路602で標準色空間を表す３信号に変換され、ＲＧＢ編集回路603に入力されて、色変換、文字加工信号生成等一部の編集処理が施される。次に色空間圧縮回路604で、原稿の色味がつぶれたりせずにプリンタ部の色再現範囲に収まるように色空間を圧縮する。さらにＬＯＧ変換テーブルで、光量で表された画像信号ＲＧＢを、対応する現像剤（例えばトナー）の濃度信号Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色信号に変換する。次段の出力マスキング回路606ではトナーの分光特性に応じて変換したＣＭＹＢｋのうち、画像を形成する１色の信号を面順次に出力する。ＣＭＹＫ編集回路607でペイント、色付け等の機能を付加した後、濃度補正回路608、変倍回路609、空間フィルタ610を経た画像信号が形成させる。
【００１３】
一方、黒文字処理回路611ではＲＧＢ画像信号からその画像の太文字度、エッジ、色味を検出し、結果に応じて出力マスキング606、空間フィルタ610の係数、さらにレーザ駆動の線数を切り替える。領域信号生成回路612では、ディジタイザ、あるいはマーカーによる指定に従って領域信号を生成する。
【００１４】
＜PWM部303の構成＞
PWM部303の構成を図7に示す。701は三角波発生部、702は入力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換するD／Aコンバータ（D／A変換部）である。三角波発生701からの信号（720a ）及びD／Aコンバータ702からの信号（720b ）は、コンパレータ703で代償比較されて、720cのような信号となってレーザ駆動部704に送られ、CMYKそれぞれが、CMYKそれぞれのレーザ705でレーザビームに変換される。
【００１５】
＜マーキングユニット304の構成＞
マーキングユニット304の構成を図8に示す。813は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ805より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー814、815、816をへて感光ドラム817を走査し、次の１本はミラー818、819、820をへて感光ドラム821を走査し、822、823、824をへて感光ドラム825を走査し、次の１本はミラー826、827、828をへて感光ドラム829を走査する。
【００１６】
一方、830はイエロー（Y）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム817上にイエローのトナー像を形成し、831はマゼンタ（M）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム821上にマゼンタのトナー像を形成し、832はシアン（C）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム825上にシアンのトナー像を形成し、833はブラック（K）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム829上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Y,M,C,K）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００１７】
シートカセット834、835および、手差しトレイ836のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ837をへて、転写ベルト838上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと動機がとられて、予め感光ドラム817、821、825、829には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト839により搬送され、定着器840によって、トナーがシートに定着される。定着器840を抜けたシートはフラッパ850によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ850を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００１８】
なお、４つの感光ドラム817、821、825、829は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト839により、シートは一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ805は駆動される。
【００１９】
図９に本実施例のフローチャートを示す。
【００２０】
（2）ユーザーが任意のスキャナの操作部201から利用したいプリンタを選択すると（S901）、スキャナのシステム制御部203はネットワーク制御部207を介してプリンタ制御部301と通信を行いユーザーが利用しようとしているプリンタの解像度、プリント枚数、ドラムの数など処理能力に関する情報を取得する（S902）。プリンタが単位時間に処理する画像データの量は、プリンタの印刷速度ppm（1分間のプリント枚数）、解像度dpi、ドラムの数に比例して増大する。例えば、図1に示すシステムにおけるプリンタ1（ 白黒（1ドラム）、15ppm、300dpi）が単位時間に処理するデータ量を1とし、ここに記載していない条件についてはすべてのプリンタで共通とすると、プリンタ2（白黒（1ドラム）、600dpi、30ppm）はプリンタ1と比較すると印字速度が2倍、解像度が2倍となるので、プリンタ2が単位時間に処理するデータ量は8になる、プリンタ3（カラー（4ドラム）、600dpi、30ppm）はプリンタ１と比較すると印字速度が2倍、解像度が2倍、ドラムの数がCMYK4色で4倍となるのでプリンタ3が単位時間に処理するデータ量は32となる。ここで、スキャナ1が最大クロック周波数で動作したときに単位時間に処理できるデータ量とプリンタ3が単位時間に処理するデータ量が等しく、単位時間に処理できるデータ量がクロック周波数に比例すると仮定する。そうすると、スキャナ１からプリンタ1に出力する場合にはスキャナ1は最大クロック周波数の1/32の周波数で、プリンタ2に出力する場合には最大クロック周波数の1/8の周波数で動作しても、各プリンタの処理能力を最大に使うことができる。このようにして、システム制御部203は、プリンタが単位時間に処理できる画像データの量に応じた、画像読み取り部201、システム制御部203、画像処理部205の動作クロック周波数を計算する（S903）。こうして計算された動作周波数はシステム制御部203からクロックジェネレータ208に転送される。クロックジェネレータ208はシステム制御部203から転送された情報に従った周波数のクロックを画像読み取り部203、画像処理部205、システム制御部203に供給する（S904）。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例のシステム全体を示す図である。
【図２】スキャナのブロック図である。
【図３】プリンタのブロック図である。
【図４】操作部201の構成を示す図である。
【図５】画像読み取り部202の構成を示す図である。
【図６】画像処理部205の構成を示す図である。
【図７】PWM部303の構成を示す図である。
【図８】マーキングユニット304の構成を示す図である。
【図９】本実施例のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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