(57)【要約】【課題】工程内での取り違えがなく、品番管理や部品管理が容易で、更にはコスト面でも好適となるジョイント絶縁部材、ジョイント絶縁部材の取付工法、及び溶着装置を提供する。【解決手段】軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブ、又は絶縁シート材を用意する第一工程（Ｓ１）と、スリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる第二工程（Ｓ２）と、「の」字状のスリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材の重ね合わせ部分を複数箇所溶着する第三工程（Ｓ３）とを含むような取付工法。また、スリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材が長尺なものである場合（Ｓ４でＹ）、電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又はこの溶着部分の先の位置で切り離す第四工程（Ｓ５）を含むような取付工法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブ、又は絶縁シート材を、電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせるとともに重ね合わせ部分を複数箇所溶着してなる
ことを特徴とするジョイント絶縁部材。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイント絶縁部材において、
前記電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又は該溶着部分の先の位置で、前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材から切り離してなる
ことを特徴とするジョイント絶縁部材。
【請求項３】
軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブを用意する、又は絶縁シート材を用意する第一工程と、
前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる第二工程と、
前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材の重ね合わせ部分を複数箇所溶着する第三工程と、
を含んで取り付ける
ことを特徴とするジョイント絶縁部材の取付工法。
【請求項４】
請求項３に記載のジョイント絶縁部材の取付工法において、
前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材は長尺な部材であり、前記電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又は該溶着部分の先の位置で切り離す第四工程を更に含む
ことを特徴とするジョイント絶縁部材の取付工法。
【請求項５】
超音波溶着ホーンとアンビルとを備える溶着装置において、
電線ジョイント部の周囲にスリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を「の」字状にラップさせ、このラップさせた重ね合わせ部分に溶着を施すために、前記アンビルを、前記超音波溶着ホーンの先端面に対向し且つ該先端面の長手方向に沿って並ぶ複数の柱部を有する構造とするとともに、該柱部と前記先端面との間隔が前記電線ジョイント部の厚み・形状に合うよう前記柱部の各々の高さを設定した構造とする
ことを特徴とする溶着装置。
【請求項６】
請求項５に記載の溶着装置において、
前記柱部の高さを可変可能な構造にする
ことを特徴とする溶着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線同士を接続してなる電線ジョイント部を絶縁保護するためのジョイント絶縁部材と、このジョイント絶縁部材の取付工法とに関する。また、ジョイント絶縁部材とこの取付工法とに有用な溶着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線同士を接続してなる電線ジョイント部を絶縁保護するために、軟質塩化ビニル樹脂組成物等の成形からなるキャップ形状のジョイント絶縁部材が用いられている（例えば特許文献１、２参照）。電線ジョイント部が形成される電線端末と、ジョイント絶縁部材との固定にあっては、テープ巻きによって、又はジョイント絶縁部材の内部に充填される接着剤によって固定が行われるようになっている。ジョイント絶縁部材は、電線ジョイント部のパターンに合わせて、例えば開口径が３サイズとなるような複数種類のものが設定されている。
【特許文献１】特許第３２９３７５８号公報
【特許文献２】特許第３３３１５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術のジョイント絶縁部材にあっては、電線ジョイント部のパターンに合わせて複数種類のものが設定されることから、工程内で取り違えを引き起こす可能性があるという問題点を有している。また、複数種類のものが設定されることから、品番管理や部品管理が煩雑になるという問題点も有している。
【０００４】
その他、テープ巻きにより固定が行われる場合に、テープ使用後の芯がゴミとして発生してしまうという問題点を有している。また、ジョイント絶縁部材の成形時にゲートの無駄（材料ロス）やゲートカット作業による工数の増大が生じてしまうという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、工程内での取り違えがなく、品番管理や部品管理が容易で、更にはコスト面でも好適となるジョイント絶縁部材、ジョイント絶縁部材の取付工法、及び溶着装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のジョイント絶縁部材は、軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブ、又は絶縁シート材を、電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせるとともに重ね合わせ部分を複数箇所溶着してなることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の本発明のジョイント絶縁部材は、請求項１に記載のジョイント絶縁部材において、前記電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又は該溶着部分の先の位置で、前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材から切り離してなることを特徴としている。
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の本発明のジョイント絶縁部材の取付工法は、軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブを用意する、又は絶縁シート材を用意する第一工程と、前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる第二工程と、前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材の重ね合わせ部分を複数箇所溶着する第三工程と、を含んで取り付けることを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の本発明のジョイント絶縁部材の取付工法は、請求項３に記載のジョイント絶縁部材の取付工法において、前記「の」字状の前記スリット入り絶縁チューブ又は前記絶縁シート材は長尺な部材であり、前記電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又は該溶着部分の先の位置で切り離す第四工程を更に含むことを特徴としている。
【００１０】
以上のような特徴を有する本発明によれば、スリット入り絶縁チューブ、又は絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせ、これによって電線ジョイント部の周囲に取り付けするものであることから、サイズフリーのジョイント絶縁部材になる。また、「の」字状にラップさせて溶着することにより電線ジョイント部の周囲に取り付けするものであることから、テープ等の別部材による固定手段を不要とするジョイント絶縁部材になる。一方、「の」字状のスリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を長尺のものとすることから、ジョイント絶縁部材の取り付けに関してこれを連続的に行うことが可能なものになる。
【００１１】
請求項５記載の本発明の溶着装置は、超音波溶着ホーンとアンビルとを備える溶着装置において、電線ジョイント部の周囲にスリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を「の」字状にラップさせ、このラップさせた重ね合わせ部分に溶着を施すために、前記アンビルを、前記超音波溶着ホーンの先端面に対向し且つ該先端面の長手方向に沿って並ぶ複数の柱部を有する構造とするとともに、該柱部と前記先端面との間隔が前記電線ジョイント部の厚み・形状に合うよう前記柱部の各々の高さを設定した構造とすることを特徴としている。
【００１２】
請求項６記載の本発明の溶着装置は、請求項５に記載の溶着装置において、前記柱部の高さを可変可能な構造にすることを特徴としている。
【００１３】
以上のような特徴を有する本発明によれば、スリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を「の」字状にラップさせた重ね合わせ部分に対し溶着を施すため、電線ジョイント部の厚み・形状に合わせて高さを変えた複数の柱部を有するアンビルを用いる溶着装置であることから、この複数の柱部を有するアンビルと超音波ホーンとで挟み込んで溶着を行うと、一度に複数箇所の溶着をすることが可能になる。アンビルは、複数の柱部の各々の高さが可変可能であることから、電線ジョイント部のサイズに影響なく、言い換えれば電線ジョイント部のサイズが変わっても（種類が変わっても）アンビル自体を交換することなく溶着を行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、３に記載された本発明によれば、工程内でのジョイント絶縁部材の取り違えをなくすことができるという効果を奏する。また、ジョイント絶縁部材の品番管理や部品管理を容易にすることができるという効果を奏する。さらに、ジョイント絶縁部材のコスト面での向上を図ることができるという効果を奏する。
【００１５】
請求項２、４に記載された本発明によれば、ジョイント絶縁部材のコスト面での、より一層の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項５に記載された本発明によれば、一度に複数箇所の溶着をすることができるという効果を奏する。これにより、作業性を向上させるとともに、生産タクトも短縮させることができるという効果を奏する。また、請求項６に記載された本発明によれば、電線ジョイント部のサイズに影響なく溶着を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のジョイント絶縁部材の取付工法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【００１８】
図１において、本発明のジョイント絶縁部材の取付工法は、軸方向にスリットを入れてなるスリット入り絶縁チューブ、又は絶縁シート材を用意する第一工程（ステップＳ１）と、スリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる第二工程（ステップＳ２）と、「の」字状のスリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材の重ね合わせ部分を複数箇所溶着する第三工程（ステップＳ３）とを含むような取付工法になっている。また、スリット入り絶縁チューブ又は絶縁シート材が長尺なものである場合（ステップＳ４でＹ）、電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分又はこの溶着部分の先の位置で切り離す第四工程（ステップＳ５）を含むような取付工法になっている。以下、具体的な例を参照しながら工法等について説明する。
【００１９】
図２は本発明のジョイント絶縁部材及びジョイント絶縁部材の取付工法の第一例を示す図であり、（ａ）は第一工程の説明図、（ｂ）は第二工程の説明図、（ｃ）は第三工程の説明図、（ｄ）は第四工程及び取付完了状態の説明図である。
【００２０】
先ず、図２（ａ）に示すように、絶縁チューブ１の軸方向にスリット２を入れて、スリット入り絶縁チューブ３を形成する作業を第一工程として行う。
【００２１】
絶縁チューブ１は、絶縁性及び柔軟性を有する材質であるとともに、後の工程での溶着に適する材質のものが用いられている（例えば従来同様の軟質塩化ビニル樹脂組成物やゴム系、ポリアミド、ノンハロ材料、ポリプロピレン（ＰＰ）、エラストマーなど。内面に接着剤を塗布したものを用いてもよいものとする）。また、絶縁チューブ１は、長尺なものが用いられており、ロールにて供給されるようになっている（長尺でなくジョイント絶縁部材として必要な長さのチューブを用いてもよいものとする）。絶縁チューブ１は、この開口径が電線ジョイント部又は電線束の径よりも大きくなるように形成されている。
【００２２】
スリット２は、絶縁チューブ１の一方の開口部分から例えば他方の開口部分まで一直線に切り欠かれるようにして形成されている。スリット２の形成としては、刃物（例えばカッターなど）４が用いられるようになっている。尚、本形態においては、ロールから供給された絶縁チューブ１に対してスリット２を形成しながら第二工程へ移行するような工法になっている。
【００２３】
次に、図２（ｂ）に示すように、スリット入り絶縁チューブ３と、電線ジョイント部（図示省略）を有する電線端末５（図２（ｃ）参照）とをラップ加工設備６にセットし、このセットしたスリット入り絶縁チューブ３を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる作業を第二工程として行う。或いは、スリット入り絶縁チューブ３をラップ加工設備６にセットし、このセットしたスリット入り絶縁チューブ３を「の」字状にラップさせ、「の」字状にラップさせたスリット入り絶縁チューブ３の内部に電線端末５（図２（ｃ）参照）を電線ジョイント部（図示省略）側から差し込む作業を第二工程として行う。
【００２４】
第二工程において、スリット入り絶縁チューブ３は、ラップ加工設備６によって開口径が縮径するような加工が施されるようになっている（開口径の縮径によって電線ジョイント部のパターン違いが吸収されるようになっている。言い換えれば、サイズフリーになっている）。
【００２５】
続いて、図２（ｃ）に示すように、「の」字状のスリット入り絶縁チューブ３の重ね合わせ部分７を複数箇所溶着する作業を第三工程として行う。第三工程において、溶着は公知の超音波溶着機や熱風溶着機等により行われるものとする（超音波溶着に関しては後述する）。尚、図中の引用符号８ａ〜８ｃは溶着部分の位置の一例を示している。
【００２６】
最後に、図２（ｄ）に示すように、電線ジョイント部の位置よりも先の位置に形成される溶着部分８ｃ（又はこの溶着部分８ｃの先の位置でも可）で切り離す作業を第四工程として行う。切り離し（切断）は、ハサミやカッターによる手動の切断、又は機械による自動切断のいずれであってもよいものとする。引用符号９は取り付けが完了したジョイント絶縁部材を示している。
【００２７】
図３は本発明のジョイント絶縁部材及びジョイント絶縁部材の取付工法の第二例を示す図であり、（ａ）は第一工程の説明図、（ｂ）は第二工程の説明図、（ｃ）は第三工程の説明図、（ｄ）は取付完了状態の説明図である。
【００２８】
先ず、図３（ａ）に示すように、ロール状のものから所定長さＡで切断して絶縁シート材１０を形成する作業を第一工程として行う。
【００２９】
絶縁シート材１０は、絶縁性及び柔軟性を有する材質であるとともに、後の工程での溶着に適する材質のものが用いられている（例えば従来同様の軟質塩化ビニル樹脂組成物やゴム系、ポリアミド、ノンハロ材料、ポリプロピレン（ＰＰ）、エラストマーなど。内面となる側に接着剤を塗布したものを用いてもよいものとする）。また、絶縁シート材１０は、本形態において、ジョイント絶縁部材１１（図３（ｄ）参照）として必要な長さのものが用いられている（これに限らず、長尺なものであってもよいものとする）。絶縁シート材１０の形成としては、刃物（例えばカッターなど）１２が用いられるようになっている。尚、上記所定長さＡは、電線ジョイント部（図示省略）のパターン違いの吸収を考慮して設定がなされるようになっている。
【００３０】
次に、図３（ｂ）に示すように、絶縁シート材１０と、電線ジョイント部（図示省略）を有する電線端末５（図３（ｃ）参照）とをラップ加工設備６にセットし、このセットした絶縁シート材１０を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる作業を第二工程として行う。或いは、絶縁シート材１０をラップ加工設備６にセットし、このセットした絶縁シート材１０を「の」字状にラップさせ、「の」字状にラップさせた絶縁シート材１０の内部に電線端末５（図３（ｃ）参照）を電線ジョイント部（図示省略）側から差し込む作業を第二工程として行う。
【００３１】
第二工程において、絶縁シート材１０は、ラップ加工設備６によって開口径が縮径するような加工が施されるようになっている（開口径の縮径によって電線ジョイント部のパターン違いが吸収されるようになっている。言い換えれば、サイズフリーになっている）。
【００３２】
最後に、図３（ｃ）に示すように、「の」字状の絶縁シート材１０の重ね合わせ部分１３を複数箇所溶着する作業を第三工程として行う。第三工程において、溶着は公知の超音波溶着や熱風溶着等により行われるものとする（超音波溶着に関しては後述する）。尚、図中の引用符号１４ａ〜１４ｃは溶着部分の位置の一例を示している。図３（ｄ）中の引用符号１１は取り付けが完了したジョイント絶縁部材を示している。
【００３３】
以上、図１ないし図３を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、スリット入り絶縁チューブ３又は絶縁シート材１０を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせ、これによって電線ジョイント部の周囲に取り付けするものであることから、サイズフリーのジョイント絶縁部材９、１１にすることができる。
【００３４】
また、本発明によれば、スリット入り絶縁チューブ３又は絶縁シート材１０を「の」字状にラップさせて溶着することにより電線ジョイント部の周囲に取り付けするものであることから、テープ等の別部材による固定手段を不要とするジョイント絶縁部材９、１１にすることができる（ゴミ等の発生がない）。
【００３５】
本発明によれば、スリット入り絶縁チューブ３を長尺のものとする場合、ジョイント絶縁部材９の取り付けに関してこれを連続的に行うことができる（絶縁シート材１０の例でも長尺にすれば同様の効果を奏する）。
【００３６】
尚、これ以外の細かな効果としては、押出成形で絶縁チューブ１を成形することができる。また、長尺のため連続供給が可能で、部材製造から工程での使用までの供給及び管理工数等を従来に比べ大幅に削減することができる。さらに、ロール供給であるため、工程の中で必要なときに必要な数だけ使用することができる（在庫スペース小）。
【００３７】
ここで図４を参照しながら図１の取付工法の変形例を説明する。図４は変形例を示す示すフローチャートである。図４の変形例は、絶縁チューブの場合（図４（ａ））と絶縁シート材の場合（図４（ｂ））とに分けているものである。絶縁チューブの場合に関しては図１と基本的に同じフローチャートであるので、図４（ｂ）の絶縁シート材の場合について説明する。
【００３８】
図４（ｂ）において、本発明のジョイント絶縁部材の取付工法は、絶縁シート材を用意する第一工程（ステップＳ１１）と、用意した絶縁シート材をジョイント絶縁部材として必要な長さに切断する第二工程（ステップＳ１２）と、切断した絶縁シート材を電線ジョイント部の周囲に「の」字状にラップさせる第三工程（ステップＳ１３）と、「の」字状の絶縁シート材の重ね合わせ部分を複数箇所溶着する第四工程（ステップＳ１４）とを含むような取付工法になっている。
【００３９】
図５を参照しながら超音波溶着に関しての一例を説明する。引用符号２１は超音波溶着ホーンを示している。また、引用符号２２はアンビルを示している。これらは溶着装置（超音波溶着装置）の一構成部材であり、超音波溶着ホーン２１を介して発振される超音波振動のエネルギーによって、超音波溶着ホーン２１とアンビル２２とで挟まれる部分の溶着を行えるような装置になっている。尚、ここで説明する溶着装置は、アンビル２２に特徴を有しており、この他の構成は既知のものと同じであるものとする。
【００４０】
アンビル２２は、基部２３と、複数の柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）とを有している。各柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）は、基部２３を基準とした高さが異なるように形成されている。また、各柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）は、所定の間隔をあけて配置されている。各柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）は、超音波溶着ホーン２１の先端面２５に対向するとともに、先端面２５の長手方向に沿って並ぶように配置形成されている。各柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）の高さや配置は、電線ジョイント部２６のサイズ、形状に合わせて設定されている。
【００４１】
アンビル２２は、複数箇所の溶着を一度に行えるようにするために、複数の柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）を有するという特徴的な形状になっている（矩形の単なるブロック形状では複数箇所の溶着を一度に行えない）。
【００４２】
第三工程において、超音波溶着ホーン２１とアンビル２２との間に「の」字状のスリット入り絶縁チューブ３の重ね合わせ部分７を、又は、「の」字状の絶縁シート材１０の重ね合わせ部分１３をセットした後、例えばアンビル２２側を上昇させて超音波溶着ホーン２１とで挟み込むと（超音波溶着ホーン２１側を下降させて挟み込んでも良いものとする）、偏りなく挟み込みの状態が形成される。これは、各柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）の高さや配置が電線ジョイント部２６のサイズ、形状に合わせて設定されているからであり、この偏りのない挟み込みの状態のままで超音波の発振を行うと、複数箇所の溶着が一度に完了する（作業性が良く、生産タクトが短縮される）。
【００４３】
尚、図６に示す如くアンビル２２の複数の柱部２４（２４ａ〜２４ｃ）の高さを可変可能とすれば、電線ジョイント部２６（図４参照）のサイズや形状が変わっても、アンビル２２自体を交換することなく溶着を行うことができるようになる。ここで高さを可変可能とするためには、アンビル２２に例えばバネ機構を組み合わせたり、スライドする柱部２４を所望位置でチャックする機構を組み合わせたりすることが挙げられる（一例であるものとする）。
【００４４】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のジョイント絶縁部材の取付工法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】本発明のジョイント絶縁部材及びジョイント絶縁部材の取付工法の第一例を示す図であり、（ａ）は第一工程の説明図、（ｂ）は第二工程の説明図、（ｃ）は第三工程の説明図、（ｄ）は第四工程及び取付完了状態の説明図である。である。
【図３】本発明のジョイント絶縁部材及びジョイント絶縁部材の取付工法の第二例を示す図であり、（ａ）は第一工程の説明図、（ｂ）は第二工程の説明図、（ｃ）は第三工程の説明図、（ｄ）は取付完了状態の説明図である。である。
【図４】図１の取付工法の変形例を示すフローチャートである。
【図５】溶着装置（超音波溶着装置）の説明図である。
【図６】柱部の高さを可変させることに関する説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  絶縁チューブ
２  スリット
３  スリット入り絶縁チューブ
４  刃物
５  電線端末
６  ラップ加工設備
７  重ね合わせ部分
８ａ〜８ｃ  溶着部分
９  ジョイント絶縁部材
１０  絶縁シート材
１１  ジョイント絶縁部材
１２  刃物
１３  重ね合わせ部分
１４ａ〜１４ｃ  溶着部分
２１  超音波溶着ホーン
２２  アンビル
２３  基部
２４  柱部
２５  先端面
２６  電線ジョイント部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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