(57)【要約】【課題】定着器の下流側にある搬送ロールの搬送速度が定着速度よりも速く設定されるタイプの画像形成装置において、シートの使用条件が変化しても良好なトナー画像を得る。【解決手段】シート１上に未定着トナー画像を形成する作像エンジン２と、未定着トナー画像が形成されたシート１を少なくとも定着ニップ域にて加熱加圧して定着する定着手段３と、定着手段３の下流側に隣接して設けられ且つ定着されたシート１をニップ搬送する搬送手段４と、シート１が定着手段３及び搬送手段４にてニップ搬送される条件下では搬送手段４の搬送速度を定着速度と等速に保つ速度整合手段５と、少なくともシート１後端が定着ニップ域を通過し、シート１が搬送手段４にてニップ搬送される条件下では搬送手段４の搬送速度を定着速度より速い通常高速速度及びそれよりも低い補正低速速度のいずれかに切り替える速度可変手段６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に未定着トナー画像を形成する作像エンジンと、
未定着トナー画像が形成されたシートを少なくとも定着ニップ域にて加熱加圧して定着する定着手段と、
定着手段の下流側に隣接して設けられ且つ定着されたシートをニップ搬送する搬送手段と、
シートが定着手段及び搬送手段にてニップ搬送される条件下では搬送手段の搬送速度を定着速度と等速に保つ速度整合手段と、
少なくともシート後端が定着ニップ域を通過し、シートが搬送手段にてニップ搬送される条件下では搬送手段の搬送速度を定着速度より速い通常高速速度及びそれよりも低い補正低速速度のいずれかに切り替える速度可変手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
速度可変手段は、シート使用条件に基づいて搬送手段の搬送速度を切り替えるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
シート使用条件は、トナー画像が形成されるシートの種類情報、形成される画像密度情報及び形成される画像がモノクロ画像かカラー画像かの区分情報の少なくともいずれかを含むものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、
速度可変手段は、シート使用条件を判別する判別手段を有し、判別手段からの判別結果に応じて搬送手段の搬送速度を切り替えるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
定着手段のニップ位置と搬送手段の少なくとも定着手段に隣接するニップ位置との距離は、使用されるシートの最小サイズ以下に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
速度整合手段は、搬送手段にトルクリミッタを備えるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、
搬送手段は、シートを排出する排出ロールであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等による複写機やプリンタ等のトナー像を形成する画像形成装置に関し、特に、定着ニップ域でのシート搬送速度と定着ニップ後のシート搬送速度が異なるタイプの画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば電子写真方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置では、シート上に形成されたトナー像を定着する場合、定着ニップ域で加熱加圧することで定着を行うタイプの定着器が主として用いられる。このような定着器を用いた画像形成装置では、搬送されるシートの間隔を短くして生産性を上げるようにする場合、定着器での定着速度より定着器の下流側の搬送ロールによるシート搬送速度を大きく設定し、シートが定着器を抜けた段階でシートの搬送速度を上げるようにしている。例えば、定着器と排出ロール（搬送ロール）との間に裏面排出（反転排出）するためのシート反転装置を設けるような場合には、反転排出のためにシートを反転させる時間分だけ、先行するシートを後続のシートより逃がす必要がある場合、定着器の下流側でのシート搬送速度を上げる必要がある。
【０００３】
ところが、このような構成を採用すると、定着後にシートを反転しないで排出する場合にも定着器の下流側でシート搬送速度が大きくなる。このとき、下流側の搬送ロールにトルクリミッタを付加したり、搬送ロールをスリップロールにすることで、例えば定着器の定着ニップにシートが挟持された状態では、定着器の定着速度によってシート搬送速度が決定されるようになり、これにより、トナーの定着に支障がないようになっている。しかしながら、一旦シートが定着ニップ域を解放されるようになると、シート搬送速度は急激に速くなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１９７８号公報（発明の実施の形態、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような場合、定着後のシートは、定着ニップ域から解放された段階で急激な速度変化を生じるため、例えばトナー画像面を上向きに排出しようとすると、シートが定着ニップ域から解放される前後でシートの搬送速度が大きく変化するようになる。通常、排出ロールの従動ロール側が画像面に接触するため、画像が定着ニップ域を出て従動ロールに接触するまでの時間はシートの搬送速度が変化することで大きく異なるようになる。
つまり、シートが定着ニップ域にある状態では、シートの搬送速度は遅く、定着ニップ域を出た段階で急激に速くなる。そのため、シートの先端からシート後端が定着ニップを離れるまでの間に従動ロールを通過する画像はシート搬送速度が一定に推移するため、従動ロールとトナー画像面が接触しても、画質変化（特に光沢むら）を生じることがない。しかしながら、シート後端が定着ニップ域を離れたときに従動ロールの位置にある画像から下流側では、定着ニップ域で加熱された画像が従動ロールに至るまでの到達時間が異なり、この間に画像が冷却される時間が異なるようになる。そのため、光沢むら等の画像欠陥を発生するようになる。
【０００６】
このような現象は、定着器の下流側の搬送ロール（例えば上述した従動ロール）に到達するまでの画像の温度低下量に関係し、特に、カラー画像やコート紙を使用したような場合には、定着温度自体が高く設定されるため、一層顕著に現れるようになる。
【０００７】
このような対応策として、定着後のトナー画像に対し冷却器を用いて冷却することで、定着後のトナーを十分固化した後に搬送ロールに接触させる方式が提案されている（例えば特許文献１参照）。
しかしながら、このような方式では、光沢むらの発生を抑制することはできるが、装置が大型化したり、コストの上昇を招くようにもなる。更には、シート搬送速度によっては、冷却器による冷却効果が効かないような虞もある。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、定着器の下流側にある搬送ロールのシート搬送速度が定着速度よりも速く設定されるタイプの画像形成装置において、シートの使用条件が変化しても良好なトナー画像を得るようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明は、図１に示すように、シート１上に未定着トナー画像を形成する作像エンジン２と、未定着トナー画像が形成されたシート１を少なくとも定着ニップ域にて加熱加圧して定着する定着手段３と、定着手段３の下流側に隣接して設けられ且つ定着されたシート１をニップ搬送する搬送手段４と、シート１が定着手段３及び搬送手段４にてニップ搬送される条件下では搬送手段４の搬送速度を定着速度と等速に保つ速度整合手段５と、少なくともシート１後端が定着ニップ域を通過し、シート１が搬送手段４にてニップ搬送される条件下では搬送手段４の搬送速度を定着速度より速い通常高速速度及びそれよりも低い補正低速速度のいずれかに切り替える速度可変手段６とを備えることを特徴とするものである。
【００１０】
このような技術的手段において、作像エンジン２としてはトナー画像を形成できるものであれば特に限定されず、例えば電子写真方式、静電記録方式等が挙げられる。
また、定着手段３は、定着ニップ域を形成して加熱加圧するものであればよく、例えばロール対による方式、定着ベルト方式、フリーベルトニップ方式等が挙げられる。
更に、搬送手段４は定着手段３の下流側に隣接し、シート１をニップ搬送できるものであればよく、代表的態様としては排出ロールが挙げられる。また、搬送手段４としてはニップ搬送可能な部材が複数あってもよく、この場合も複数の部材に対し同様の速度可変が行われるようになっていればよい。
【００１１】
また、本発明における速度整合手段５は、定着手段３と搬送手段４の双方に同一シート１が同時にニップされた条件下で搬送手段４の搬送速度を定着速度と等速にするもので、具体的には例えば搬送手段４にトルクリミッタを設けたり、搬送手段４をスリップロールにしたりしてもよいし、例えばセンサやモータを使用して搬送手段４の搬送速度を直接制御するようにしてもよい。ただし、構成を容易にし、シート１上のトナー画像への不要なストレスを避ける観点から、搬送手段４にトルクリミッタを設けることが好ましい。
【００１２】
更に、速度可変手段６は、搬送手段４の搬送速度を通常高速速度と補正低速速度に切り替えるようにできればよく、このとき、補正低速速度としては一定の値でもよいし、各種条件によって変更するようにしてもよいし、例えば定着速度よりやや低い速度まで切り替えるようにしても差し支えない。そして、生産性及び画像性の両立を図る観点から、補正低速速度としては、通常高速速度と定着速度との間に設定することが好ましく、更に、通常高速速度に近いほうが一層好ましい。
【００１３】
そして、本発明の速度可変手段６としては、シート使用条件７に基づいて搬送手段４の搬送速度を切り替えるようにすることが好ましく、これによれば、定着手段３通過後のトナー画像をシート使用条件７に依らず有効に冷却させることができ、光沢むらの発生を抑制することができるようになる。
このとき、シート使用条件７としては、トナー画像が形成されるシート１の種類情報、形成される画像密度情報及び形成される画像がモノクロ画像かカラー画像かの区分情報の少なくともいずれかを含むものであることが好ましく、このような各種条件にて定着手段３の定着条件が異なっても、トナー画像が影響を受けない範囲にシート１の有効な冷却状態を確保することができ、光沢むら等の画像欠陥の発生を抑えることができるようになる。
【００１４】
更に、本発明では、速度可変手段６は、シート使用条件７を判別する判別手段を有し、判別手段からの判別結果に応じて搬送手段４の搬送速度を切り替えるものとすることが好ましく、判別手段による判別結果に応じて搬送手段４の搬送速度を切り替えることで、シート種や画像密度等により適合した搬送速度を選択することも可能になり、光沢むら等の画像欠陥の発生を一層抑えることができるようになる。
【００１５】
また、本発明では、定着手段３のニップ位置と搬送手段４の少なくとも定着手段３に隣接するニップ位置との距離は、使用されるシート１の最小サイズ以下に設定されることで、シート１の搬送が有効になされるようになる。
そして、搬送手段４の代表的態様としては、シート１を例えばシート収容部に排出する排出ロールが挙げられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、シート上にトナー画像を形成する作像エンジンと、定着ニップ域にて加熱加圧してトナー画像を定着する定着手段と、定着手段の下流側に隣接して設けられ且つ定着されたシートをニップ搬送する搬送手段と、シートが定着手段及び搬送手段にてニップ搬送される条件下では搬送手段の搬送速度を定着速度と等速に保つ速度整合手段と、少なくともシート後端が定着ニップ域を通過し、シートが搬送手段にてニップ搬送される条件下では搬送手段の搬送速度を定着速度より速い通常高速速度及びそれよりも低い補正低速速度のいずれかに切り替える速度可変手段とを備えたので、画像のトナー量が多い場合や画像の定着に多くの熱量を要するシート材質で画像の光沢むらの発生を抑制することができるようになる。
また、シート使用条件に基づいて速度可変手段を稼働するようにすれば、使用されるシート種や画像等のシート使用条件に応じた適正な搬送速度を搬送手段に設定することができ、シート内での光沢むら等の画像欠陥の発生を有効に防ぐことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態を示す。同図において、本実施の形態の画像形成装置は、例えば電子写真方式を採用したものであって、装置本体１０の内部には、例えばイエロー（Ｙ色）、マゼンタ（Ｍ色）、シアン（Ｃ色）及びブラック（Ｋ色）の各色トナー像を形成する作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）を配設し、この作像エンジン２０の下方に作像エンジン２０に記録材としてのシートを供給する多段の給紙カセット１１〜１４を引き出し可能に収容したものとなっている。また、装置本体１０の上部には、原稿画像を読み取ってデジタルデータに変換する画像読取装置１５が配設され、この画像読取装置１５からのデジタルデータを作像エンジン２０に伝達することで、読み取られた原稿画像が形成できるようになっている。
【００１８】
作像エンジン２０は、各色成分トナー画像を形成担持する感光体ドラム２１（２１ａ〜２１ｄ）を中間転写ベルト２２に対し並列配置し、各感光体ドラム２１で形成した各色成分トナー画像を中間転写ベルト２２上に順次一次転写させ、この多重化されたトナー画像を二次転写器（例えば二次転写ロール）２３にて給紙カセット１１〜１４から供給されるシート上に一括転写させた後、定着器２４に導くようにしたものである。
【００１９】
また、本実施の形態において、給紙カセット１１〜１４からのシート搬送路は、装置本体１０の図中左側方から上方に向かい、搬送されたシートの位置決め規制を行って所定のタイミングで送り出すレジストロール２５、二次転写部位（二次転写器２３の位置に相当）、定着器２４、排出ロール２６を経て排出トレイ１６へ向かう主搬送路３１と、この主搬送路３１の出口近傍の下方側に略Ｙ字状に設けられ、シートの表裏を反転させて搬送する反転搬送路３２と、この反転搬送路３２の一部に連通接続され、表裏を反転したシートを再び主搬送路３１に戻す戻し搬送路３３とを備えている。尚、符号３４は、装置本体１０の図中左側方に設けられシートを手差し供給可能な手差しトレイ１７から、主搬送路３１の水平部分に連通接続される手差し搬送路である。
更に、本実施の形態では、主搬送路３１の二次転写器２３の下流側で定着器２４との間には定着器２４へシートを搬送する搬送ベルト２７が、各搬送路３１〜３４には適宜数の搬送ロール対が設けられている。尚、図中符号４０は後述する制御装置である。
【００２０】
ここで、本実施の形態における定着器２４より下流側のシート搬送機構について詳述する。図３は、定着器２４、排出ロール２６と反転搬送路３２を示すもので、本実施の形態では反転機構として、定着器２４と搬送ロール２６との間の下方で反転搬送路３２に沿って３個のロール部材５１〜５３が設けられている。これらのロール部材５１〜５３は駆動ロール５１によって２個の従動ロール５２，５３が回転するようになっており、夫々のニップ域にてシートを適宜搬送するようになっている。
また、この反転機構には、定着器２４から排出されたシートを直接排出ロール２６側及び反転搬送路３２側に切り替える第１の切替器５４と反転搬送路３２へ搬送されたシートを排出ロール２６側に導く第２の切替器５５が設けられ、シートの搬送に対し適宜切り替わるようになっている。
【００２１】
更に、排出ロール２６は駆動ロール２６ａと従動ロール（ピンチロール）２６ｂにて構成されており、駆動ロール２６ａ側に駆動ロール２６ａを回転させるモータ４２が接続されている。そして、このモータ４２にはこのモータ４２の回転速度を制御する制御装置４０が接続されている。
制御装置４０は、シート使用条件として、シートの種類情報、画像密度情報、モノクロ／カラー区分情報等が入力され、それらの情報に応じて制御装置４０内部に予め記憶されたテーブル４１に基づいてモータ４２を制御するようになっている。そのため、本実施の形態ではモータ４２と制御装置４０とで主たる速度可変手段が構成されている。
【００２２】
特に、本実施の形態においては、速度整合手段としての図示外のトルクリミッタが排出ロール２６に設けられ、モータ４２からの駆動力はトルクリミッタを介して排出ロール２６に伝達されるように構成されている。したがって、排出ロール２６の負荷が大きすぎる場合には、モータ４２からの駆動力がトルクリミッタで消費され、排出ロール２６の回転を阻害しないようになっている。そのため、定着器２４と排出ロール２６との双方に同一のシートが同時にニップされた条件下では排出ロール２６の速度は定着速度になるようになっている。
【００２３】
次に、本実施の形態における画像形成装置の作動の概要について図２を基に説明する。
作像エンジン２０側では、中間転写ベルト２２上に、例えば画像読取装置１５によって読み取られた原稿に沿った画像が、各色の作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）によって形成され、夫々の感光体ドラム２１上には各色のトナー画像が形成担持される。これらのトナー画像は、中間転写ベルト２２の移動に伴って順次中間転写ベルト２２上に一次転写され、多重化される。この多重化されたトナー画像が二次転写部位へ進むようになる。
一方、例えば給紙カセット１１〜１４のいずれかからは、給紙カセット１１〜１４の近傍に配置されたシート捌き機構によって１枚のシートのみが主搬送路３１中に適宜送り出される。主搬送路３１に送り出されたシートは、主搬送路３１中のレジストロール２５によって位置決め規制された後、所定のタイミングにて二次転写部位側へ搬送される。
二次転写部位では、二次転写器２３によって中間転写ベルト２２上の多重化されたトナー画像が主搬送路３１を搬送されたシート上に一括転写される。
トナー画像が一括転写されたシートは、搬送ベルト２７を経由して定着器２４による定着が行われた後、排出ロール２６から排出トレイ１６に排出される。
【００２４】
また、トナー画像が一括転写されたシートを定着後に反転排出する場合には、定着器２４を出たシートは一旦反転搬送路３２側に搬送された後、所定の搬送部材（搬送ロール等）が反転動作を行うことで再度排出ロール２６側に導かれ、排出トレイ１６上に反転排出されるようになる。
更に、シート両面に画像形成を行う場合には、定着器２４を出たシートは反転搬送路３２に導かれ、シートの後端が反転搬送路３２と戻し搬送路３３との分岐点（連通箇所）を越えた後に、所定の搬送部材（搬送ロール等）が反転動作を行い、シートは戻し搬送路３３に搬送されるようになる。その後、主搬送路３１に戻ったシートは、シートの裏面側に再度多重化されたトナー画像が一括転写され、定着器２４、排出ロール２６を経て排出トレイ１６に排出される。
【００２５】
このような作動において、定着器２４の下流側でのシート搬送動作について、図３を基に詳述する。
本実施の形態では、定着器２４の定着速度（シートの搬送速度に相当）と排出ロール２６の搬送速度は異なり、排出ロール２６の搬送速度の方が高速（通常高速速度に相当）になるように設定されている。そのため、例えば反転排出する際には、定着器２４から第１の切替器５４の切替動作によって一旦反転搬送路３２に搬送されたシートは、第２の切替器５５の反転動作によって排出ロール２６側に導かれるようになる。このとき、排出ロール２６の搬送速度を定着速度より速くしていることから、反転排出に要する時間を短くすることができ、定着器２４に次のシートを挿入するタイミングを早くすることができるようになり、生産性の向上が図られるようになる。尚、このとき、反転搬送路３２に沿って設けられた搬送ロール５１〜５３の周速（搬送速度）を速くするようにすれば、生産性の向上を更に効果的に発揮できるようになる。
【００２６】
ところが、このような構成では、特に、定着器２４を出たシートが直接排出ロール２６側に搬送される場合、シート先端が排出ロール２６にニップされた後、シート後端が定着ニップ域を離れるまではシートの搬送速度は定着器２４の定着速度と同一になるが、シート後端が定着ニップ域を離れた瞬間から排出ロール２６の搬送速度（通常高速速度に相当）に切り替わり、高速に変化する。そのため、定着器２４によって定着されたトナー画像が排出ロール２６に接触するまでの時間、特に、排出ロール２６の従動ロール２６ｂに接触するまでの時間が、シート後端が定着ニップ域を離れる時点を境に変化するようになり、この時間の違いは定着器２４によって加熱されたトナー画像が排出ロール２６に接触するまでの冷却時間の変化をもたらすようになる。
このような冷却時間の変化は、シート使用条件、例えばシートの種類等によって影響の度合いが異なり、通常、定着器２４の定着温度が高い場合に光沢の変化として現れ易くなる。
【００２７】
図４（ａ）（ｂ）は、排出ロール２６によるシートの搬送速度を変化させたときの画像の影響を示すもので、（ａ）は排出ロール２６の搬送速度を高速速度（通常高速速度に相当）より低減した低速速度としたときの画像であり、排出ロール２６に接触してもシート内での画像領域での光沢変化は見受けられず、光沢むらのない画像を示しているのに対し、（ｂ）は排出ロール２６の搬送速度を高速速度のままとしたときの画像であり、排出ロール２６との接触によって画像領域の一部（シートの後端側）に顕著な光沢むらが発生した状態を示している。
すなわち、例えば定着器２４の定着温度が高い場合、画像のトナー量が多い（カラー画像を含む）場合やシート材質によって定着温度が高く設定された場合には、１枚のシートの途中でシートの搬送速度が変化すると、定着器２４から排出ロール２６に至るまでのシートの搬送速度が変化し、トナー画像が固化しない前に排出ロール２６に接触した部位では、その他の部位とトナー画像表面の光沢が異なるようになる。そのため、図４（ａ）（ｂ）に示すように、シートの先端側では（ａ）と（ｂ）では差がないものの、排出ロール２６の搬送速度が高速の方が（ｂ）に示すように、排出ロール２６の従動ロール２６ｂが接触した領域での光沢むらを発生し易くなる。特に、冷却時間が最も短くなるシート後端側で顕著になる。
【００２８】
このような光沢むらを防ぐために、本実施の形態では、排出ロール２６の速度を制御装置４０によって制御している。
図５は、定着器２４（ここでは定着ロール２４’として表現する）と排出ロール２６の夫々の速度（搬送速度に相当）と実際にシートが搬送される速度（シート速度）との関係を示したもので、太い実線部分は定着ロール２４’の速度Ｖｆ（定着速度に相当）と排出ロール２６の速度Ｖｅとが等しい場合のシート速度を表しており、太い点線はＶｅ＞Ｖｆでのシート速度を表している。また、シートの先端と後端の夫々を示している。
【００２９】
今、定着ロール２４’の速度Ｖｆと排出ロール２６の速度Ｖｅとが一定の場合には、定着ロール２４’と排出ロール２６との間の距離Ｌをシート先端が通過する時間（先端の冷却時間）Ａとシート後端が通過する時間（後端の冷却時間）Ｂは等しい時間となる。
ところが、本実施の形態のように排出ロール２６の速度Ｖｅが定着ロール２４’の速度Ｖｆより大きい場合には、上述の距離Ｌをシート先端が通過する時間Ａは同じ値になるものの、シート後端が通過する時間Ｃは短くなる。したがって、シートの先端と後端との距離Ｌを通過する時間差（Ａ−Ｃ）が１枚のシート当たりの最大時間差になる。
このため、シート使用条件によっては、１枚のシート内での光沢むらが発生するようになる。
【００３０】
本実施の形態では、このようなときにも光沢むらの発生を抑えるように、シート使用条件に基づいた排出ロール２６の速度の切り替えを行い、低速（補正低速速度に相当）にしてシート後端が距離Ｌを通過する時間を図のＣからＢの間の範囲になるように、設定している。そのため、排出ロール２６までの接触時間（距離Ｌをシートが搬送される時間に相当）がシート使用条件によって適正に保たれ、光沢むらを抑えた画像が得られるようになる。
【００３１】
本実施の形態では、シート使用条件として、シートの種類情報、画像密度情報、モノクロ／カラー区分情報の３情報を入力する態様としたが、これに限定せられず、これらのいずれかであってもよいし、いずれかの組合せであっても差し支えない。
また、これらの情報は、例えば画像形成装置内に各種センサを設け、自動で検知するようにしてもよいし、例えば操作画面等から手動で入力するようにしてもよい。
更に、本実施の形態では、所謂タンデム型の画像形成装置について説明したが、例えば１個の感光体ドラム上にロータリ型現像器を用いて各色のトナー画像を形成し、夫々中間転写ベルト上に転写させて中間転写ベルトを周回させて多重化されたトナー画像を得る、所謂サイクル方式の画像形成装置であってもよい。
【実施例】
【００３２】
本実施例は、実施の形態の画像形成装置にて、各種シート使用条件を変更させたときの排出ロールの速度設定について評価検討したものである。
使用したシートの種類は、普通紙、コート紙、ＯＨＰシートの３種とした。
また、シート使用条件としては、モノクロ画像／カラー画像の区分、低密度画像／高密度画像の区分を評価した。
評価は、出力された１枚のシート内での光沢むらについて目視観察を行い、Ｇ０〜Ｇ４の５段階評価とした。このとき、次の基準とした。
Ｇ０：良好なレベル
Ｇ１：光沢むらが軽微で目立たない
Ｇ２：よく見ると確認できる
Ｇ３：普通に観察される
Ｇ４：光沢むらが目立つ
【００３３】
結果は、図６に示すように、低密度画像／モノクロ画像の場合には、排出ロールの速度設定を高速のままとしても、普通紙、コート紙、ＯＨＰシートのシート種類に関係なく、光沢むらの発生は確認されなかった。
また、高密度画像／カラー画像では、速度設定を高速とした場合には普通紙でＧ２、コート紙でＧ３、ＯＨＰシートでＧ４のレベルであったものが、速度設定を低速にすることで、普通紙でＧ０、コート紙でＧ１、ＯＨＰシートでＧ２へと夫々改善効果が確認された。
【００３４】
ここで、速度設定を低速にする場合、排出ロールの高速速度（通常高速速度に相当）と定着速度との間で設定するようにするが、この設定値については、事前に各種シート使用条件での検証を行い、光沢むらが支障のない範囲になるように排出ロールの低速速度を求め、この速度をテーブル化しておき、排出ロールの速度を切り替えるようにした。
例えば、普通紙、コート紙、ＯＨＰシートの場合に画像密度によって排出ロールの速度を切り替えた。その結果、画像密度の値が、普通紙では１．０、コート紙では０．５、ＯＨＰシートでは０．３を夫々超える場合に排出ロールの速度を低速速度に切り替えることで、光沢むらが改善された。
尚、画像密度としては、全画素（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の階調の総和を最大階調の総和（２５５階調×画素数×４）で除した値とした。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態の定着器の下流側でのシートの搬送動作を示す説明図である。
【図４】光沢むらの発生状況を示す説明図であり、（ａ）は光沢むらがない場合、（ｂ）は光沢むらが発生した場合を示す。
【図５】実施の形態の排出ロールによる搬送速度の変化を示す説明図である。
【図６】実施例の結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…シート，２…作像エンジン，３…定着手段，４…搬送手段，５…速度整合手段，６…速度可変手段，７…シート使用条件
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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