(57)【要約】      （修正有）【課題】インターネットで動画を配信する場合、自動的に見慣れたＷｅｂページ上で再生できる環境を提供する。【解決手段】今まで視聴者が掛けてきた手間を、更新情報処理サーバーとＷｅｂページに埋め込まれたメニュー画面、及び再生画面を用いて代替する。より具体的には、Ｗｅｂページに埋め込まれたメニュー画面には、動画コンテンツがいくつか並んでおり、それを視聴者が選択すると、選択されたコンテンツが更新情報処理サーバーに送信される。コンテンツが選択されたことを受信した更新情報処理サーバーは、選ばれたコンテンツの更新情報を配信元からダウンロードし、最新の動画ファイルのアドレスを抽出する。これをメニュー画面に送り返し、メニュー画面はブラウザ上で動作するＪａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等で記述されたプログラムを用いて再生画面を設定し、再生を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを通して、動画コンテンツを効率よく配信する方法であって、視聴者のブラウザ画面上で同一のＷｅｂページに埋め込まれて表示されるメニュー画面並びに再生画面と、動画コンテンツ配信元が配信するコンテンツの更新情報から最近配信された動画データのアドレスを抽出する機能を有するサーバー装置とを用いて、動画コンテンツ配信元のＷｅｂページをブラウザで表示すること無く、ブラウザ画面上のページに埋め込まれた状態で動画コンテンツを配信する方法。
【請求項２】
任意のＷｅｂページに埋め込まれたプレーヤーで、インターネットを通して配信される動画コンテンツを再生する方法であって、ｘｍｌ形式で記述された一連の動画データの更新情報から、視聴者が配信元のＷｅｂページを閲覧することなく、他の多くのＷｅｂページに埋め込まれたプレーヤーでコンテンツを配信する方法。
【請求項３】
請求項１の方法であって、ｘｍｌ形式の更新情報を用いる方法。
【請求項４】
請求項１の方法であって、ＲＳＳ形式の更新情報を用いる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、インターネットを通した動画コンテンツの配信において、コンテンツを配信する際の視聴者にかかる負担を減らす方法に係わり、特に、複数の配信元のウェブページに毎回ブラウザでアクセスすることなく、配信元とは別のウェブページでも配信するための処理方法に関する。【０００２】  さらに詳しくは、本発明は、企業の広告としてや個人の趣味などとして配信される動画コンテンツを、配信元のＷｅｂページだけでなく、全く関わり合いの無い個人が趣味で運営している日記サイトなどからでも、ブラウザでページにアクセスするだけで、複数の配信元が提供するコンテンツを視聴するための配信方法に関する。
【背景技術】
【０００３】  高速なネットワークの整備が各家庭でも進められるにつれて、大容量の情報である動画データの通信を行う個人が増えてきている。これに伴って、動画を各家庭のネットワーク端末（パーソナルコンピューター）に配信する企業や個人等が増えている。【０００４】  文章、音声並びに動画などコンテンツの更新履歴をＲＳＳ形式などのデータベースとして、Ｗｅｂ上で公開する場合が増えている。このデータベースを読み込み、端末に定期的にダウンロードして保存し、任意の時間に閲覧・視聴するためのコンピューター・プログラムがある。【０００５】  携帯型メディア再生装置が普及するにつれて、定期的にインターネットを介してダウンロードされたメディア・データを、携帯型再生装置に転送して視聴する習慣が提案されている。これに伴い、個人での動画・音声などのコンテンツ配信が広まってきている。【０００６】  従来の音声、動画コンテンツ配信では、コンテンツ提供者のＷｅｂサーバーが表示させるコンテンツを含んだ画面をブラウザで表示する方法と、ブラウザに表示されたコンテンツのＵＲＬから別の再生ソフトで再生させる方法、コンテンツ提供者のＷｅｂサーバーからコンテンツを定期的、あるいは必要時に閲覧者の端末上に受信する等の方法がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかしながら、以上の技術によれば、毎回目的のサーバーにブラウザでアクセスする手間、あるいは自動的に受信させるためにコンピューター・プログラムの設定作業を、コンテンツ受信者である視聴者に強いる必要があった。これはコンテンツ配信事業において、配信機会の減少につながる。【０００８】  本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、プレーヤーが埋め込まれて表示されるＷｅｂページに、ブラウザでアクセスするだけで、コンテンツ配信者のＷｅｂページを介さず、複数のコンテンツから視聴者が選んで再生する機能を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  以上の課題を解決するために、本発明は、Ｗｅｂページに埋め込まれてブラウザで表示され、視聴者が選択したコンテンツを特定するデータをサーバーに送信するメニュー画面と、選んだ動画コンテンツを再生するために、同じブラウザ画面上のＷｅｂページに表示されるプレーヤー画面と、ＲＳＳなどの更新情報から必要な動画データのアドレスを抽出する機能を提供するサーバー装置を有するように構成される。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、視聴者は、例えば検索ページから見つけたブログなどのＷｅｂページをブラウザで見るだけで、本来読む意図があるＷｅｂページの中身と同時に、動画コンテンツ配信元のＷｅｂページにブラウザでアクセスする手間無くコンテンツを視聴することができる。動画コンテンツ配信者は、そのコンテンツがより多くの人が接しやすい環境になるため、広告収益の増加などを見込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】  以下、本発明の一実施形態を、図１並びに図２に基づいて、順を追って説明する。
インターネット網１に接続されたＷｅｂサーバー３で公開されているＷｅｂページにアクセスすると、視聴者のパーソナルコンピューター１４のブラウザ画面の、ページ内容表示部１１に埋め込まれて表示されるものが、ＭａｃｒｏｍｅｄｉａＦｌａｓｈ（登録商標）などで作成されたメニュー画面１２並びにＡｃｔｉｖｅＸとして動作するＷｉｎｄｏｗｓＭｅｄｉａＰｌａｙｅｒなどの再生画面１３である。【００１２】  Ｗｅｂページの閲覧者は、メニュー画面１２で視聴したい動画コンテンツ（番組）を選び、その選択はメニュー画面１２のサーバーと通信する機能を用いて更新情報処理サーバー２に送信される。【００１３】  より詳しくは、メニュー画面１２から更新情報処理サーバー２にコンテンツを特定する記号を送信し、更新情報処理サーバー２は、その内部に記憶されたデータベースから、記号が意味するｘｍｌ形式などの更新情報が配信されているアドレスを抽出する。【００１４】  更新情報処理サーバー２は、抽出されたアドレスから更新情報を読み込む。【００１５】  更新情報処理サーバー２は、Ｐｅｒｌ言語やｐｈｐ言語などのサーバー上で動作するコンピューター・プログラムを用いて、読み込んだ更新情報から、最近配信された動画データのアドレスを抽出し、視聴者のパーソナルコンピューター４のブラウザのページ内容表示部１１に表示されているメニュー画面１２に返信する。【００１６】  動画データのアドレスを受信したメニュー画面１２は、アドレスを再生画面１３に、ＪａｖａｓｃｒｉｐｔやＶＢＳｃｒｉｐｔ等を用いて設定し、再生画面１３が動画コンテンツの再生を開始する。
【実施形態の効果】
【００１７】  この実施形態によれば、視聴者のパーソナルコンピューター４は、更新情報処理サーバー２に更新情報の処理を委託しているため、ブラウザ上で動作するコンピューター・プログラムで更新情報を解析することなく、動画コンテンツの視聴ができる。これは視聴者のパーソナルコンピューター４にかかる処理を減らすものであり、動画データのアドレスを読み込む間に、当該Ｗｅｂページを閲覧する支障にならない。これは、Ｗｅｂページに付加して動作する機能としては、視聴者へのストレスを減少するために、とても重要な要素となる。
【００１８】「他の実施形態」
上記の実施形態では、更新情報処理サーバーが別に必要であるが、この機能を、閲覧するＷｅｂページがあるＷｅｂサーバーに付加してもよい。Ｗｅｂページの表示が要求される前にＷｅｂサーバー側で動画データのアドレスを定期的に特定しておけば、サーバー上で動作するｐｈｐやＰｅｒｌ等の言語を用いて、動的にページを更新することが可能となり、メニュー画面１２から何もデータを送信することなく、ハイパーリンクとＪａｖａｓｃｒｉｐｔ言語等を組みあわせて、ブラウザのページ画面表示部１１上の再生画面１３に選択された動画コンテンツのデータがあるアドレスを設定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態を示すネットワーク構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す、コンピューター画面の図である。
【符号の説明】
【００２０】  １  インターネット網
２  更新情報処理サーバー
３  Ｗｅｂサーバー
４  視聴者のパーソナルコンピューター
５  動画配信元１のサーバー群
６  動画配信元２のサーバー群
７  動画配信元１の動画配信サーバー
８  動画配信元１の更新情報配信サーバー
９  動画配信元２の動画配信サーバー
１０  動画配信元２の更新情報配信サーバー
１１  ページ内容表示部
１２  メニュー画面
１３  再生画面
【図１】
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【図２】
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