(57)【要約】【課題】画像の欠落が生じた場合になるべくユーザの入力を要することなく解消することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】正規の定形サイズ（給紙トレイに対応する設定サイズ）よりも搬送方向長さが短い非定形の用紙５が収納された給紙トレイ１１が選択されて画像欠落が発生した場合、この時点で印刷エラーをユーザに通知せずに、正規の定形サイズが収納されている可能性がある他の給紙トレイ１１が再選択され、これに収容された用紙５に対して再印刷動作を実行する。【選択図】図４
2007245366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体が収納されるとともに、それぞれが収納すべき被記録媒体の設定サイズ情報が対応付けられた複数の収納部と、
前記複数の収納部の中から１つの選択収納部を選択する選択手段と、
画像データに基づき、前記選択収納部に対応付けられた設定サイズ情報に応じたサイズの現像剤像を形成し、当該選択収納部から搬送された被記録媒体に転写する画像形成手段と、
搬送中の被記録媒体のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段による検出結果に基づき、前記画像形成手段により転写された現像剤像が、前記選択収納部からの被記録媒体上に欠落なく正常転写されるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段で正常転写されないと判断された場合に、前記選択手段による選択収納部を他の選択可能な収納部に変更させ、前記画像データについて前記画像形成手段を再実行させる変更手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記サイズ検出手段は、前記選択収納部から搬送中の被記録媒体の搬送方向前後端を検出する構成とされ、
前記判断手段は、前記サイズ検出手段における前記搬送方向前後端の検出タイミング間隔に基づき前記正常転写されるか否かを判断する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段の再実行時においては、前記画像データに基づく全現像剤像を再度転写する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段の再実行時においては、欠落した部分の現像剤像を再度転写する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段の再実行時においては、欠落した部分を含む頁の先頭の現像剤像から再度転写する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記正常転写されないと判断された収納部を前記選択手段の選択対象外とする選択除外手段を備える請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、前記正常転写されないと判断され、かつ、前記他の選択可能な収納部がない場合には、前記サイズ検出手段による検出結果に応じたサイズの現像剤像を形成し、前記検出結果に対応する被記録媒体に転写する請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記正常転写されないと判断され、かつ、前記他の選択可能な収納部がない場合には、前記画像形成手段の動作を停止状態にする停止手段を備える請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
ユーザによる所定の操作に基づき前記停止状態を解除する第１解除手段を備え、
前記画像形成手段は、前記解除がされた場合には、前記サイズ検出手段による検出結果に応じたサイズの現像剤像を形成し、前記検出結果に対応する被記録媒体に転写する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記収納部の開閉操作の有無を検出する開閉検出手段と、
前記開閉操作が検出された場合に前記停止状態を解除する第２解除手段とを備え、
前記変更手段は、前記第２解除手段によって解除がされた場合には、前記開閉操作が検出された収納部を前記選択手段に選択させ、前記画像データについて前記画像形成手段を再実行させる請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、後続する画像データに対しては、前記開閉操作が検出された収納部を優先的に選択する請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、被記録媒体のサイズエラー対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、印刷要求された記録シート（被記録媒体）のサイズと、カセット（収納部）にセットしてある記録シートに対応付けられた設定サイズとが一致しない場合に、その旨を表示部に表示し、ユーザがカセット選択キーを押下して用紙サイズを選択した場合に、選択された用紙サイズに基づき印刷データを変倍させた上で印刷を行う技術が開示されている。これにより、印刷画像が記録シートからはみ出して画像が欠落することを防止できる。
【特許文献１】特開２００３−２４４４３１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記画像の欠落は、上記設定サイズと、実際にカセットに収納された記録シートのサイズとのずれによっても生じる。つまり、ユーザによっては、カセットの設定サイズよりも搬送方向長さが短い記録シートを収納することがあり、このようなときにも、設定サイズに応じて形成された印刷画像が記録シートからはみ出て印刷されてしまう。このような場合における画像の欠落は、上記特許文献１の技術では検知することはできない。また、同技術では、カセット選択キーを押下するというユーザの入力がない限り、上記の変倍印刷が実行されない。特に、ファクシミリ受信に基づき印刷処理を行う場合には、ユーザの入力がないと印刷不可の状態が継続し、受信メモリを無駄に使用したり、後続するファクシミリデータを受信できなくなるという問題が生じ得る。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、画像の欠落が生じた場合になるべくユーザの入力を要することなく解消することが可能な画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、被記録媒体が収納されるとともに、それぞれが収納すべき被記録媒体の設定サイズ情報が対応付けられた複数の収納部と、前記複数の収納部の中から１つの選択収納部を選択する選択手段と、画像データに基づき、前記選択収納部に対応付けられた設定サイズ情報に応じたサイズの現像剤像を形成し、当該選択収納部から搬送された被記録媒体に転写する画像形成手段と、搬送中の被記録媒体のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検出手段による検出結果に基づき、前記画像形成手段により転写された現像剤像が、前記選択収納部からの被記録媒体上に欠落なく正常転写されるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段で正常転写されないと判断された場合に、前記選択手段による選択収納部を他の選択可能な収納部に変更させ、前記画像データについて前記画像形成手段を再実行させる変更手段と、を備える。
なお、本発明で「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。また、中間転写体方式であれば、多色現像のものに限らず、単色現像のものであってもよい。
「被記録媒体」は、用紙などの紙製の被記録媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の被記録媒体などであってもよい。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記サイズ検出手段は、前記選択収納部から搬送中の被記録媒体の搬送方向前後端を検出する構成とされ、前記判断手段は、前記サイズ検出手段における前記搬送方向前後端の検出タイミング間隔に基づき前記正常転写されるか否かを判断する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段の再実行時においては、前記画像データに基づく全現像剤像を再度転写する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段の再実行時においては、欠落した部分の現像剤像を再度転写する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段の再実行時においては、欠落した部分を含む頁の先頭の現像剤像から再度転写する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記正常転写されないと判断された収納部を前記選択手段の選択対象外とする選択除外手段を備える。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記正常転写されないと判断され、かつ、前記他の選択可能な収納部がない場合には、前記サイズ検出手段による検出結果に応じたサイズの現像剤像を形成し、前記検出結果に対応する被記録媒体に転写する。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記正常転写されないと判断され、かつ、前記他の選択可能な収納部がない場合には、前記画像形成手段の動作を停止状態にする停止手段を備える。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、ユーザによる所定の操作に基づき前記停止状態を解除する第１解除手段を備え、前記画像形成手段は、前記解除がされた場合には、前記サイズ検出手段による検出結果に応じたサイズの現像剤像を形成し、前記検出結果に対応する被記録媒体に転写する。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項８または請求項９に記載の画像形成装置において、前記収納部の開閉操作の有無を検出する開閉検出手段と、前記開閉操作が検出された場合に前記停止状態を解除する第２解除手段とを備え、前記変更手段は、前記第２解除手段によって解除がされた場合には、前記開閉操作が検出された収納部を前記選択手段に選択させ、前記画像データについて前記画像形成手段を再実行させる。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記選択手段は、後続する画像データに対しては、前記開閉操作が検出された収納部を優先的に選択する。
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１の発明＞
本構成によれば、画像の欠落が発生した場合に、選択可能な他の収納部（例えば被記録媒体が収納され搬送可能な状態の収納部）が選択され、この収納部に収納された被記録媒体に対して画像形成が行われる。従って、この新たに選択された収納部に設定サイズどおりの被記録媒体が収納されていれば、ユーザ入力を要することなく画像の欠落のない画像形成を行うことができる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
搬送中の被記録媒体の搬送方向前後端の検出タイミング間隔は、その被記録媒体の搬送方向長さに応じて変化する。従って、この検出タイミング間隔に基づき正常転写されるか否かを判断することができる。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
本構成によれば、全現像剤像について正常転写された被記録媒体を得ることができる。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
既に正常転写された部分を再度画像形成する必要は必ずしもない。そこで、本構成では、画像形成手段の再実行時には欠落した部分だけを画像形成するようにした。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
例えば画像データが複数頁分のものである場合には、既に正常転写された頁については再度画像形成する必要は必ずしもない。そこで、本構成では、画像形成手段の再実行時には欠落した部分を含む頁の先頭の現像剤像から画像形成するようにした。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
本構成によれば、正常転写されないと判断された収納部は選択手段の選択対象外とされる。従って、後続する画像データについては、無駄に画像の欠落が生じることを抑制できる。
【００２２】
＜請求項７〜９の発明＞
請求項７の構成によれば、例えばいずれの収納部からの被記録媒体に対しても画像の欠落が生じた場合には、サイズ検出手段で検出された被記録媒体のサイズに応じたサイズの現像剤像が形成され、同サイズの被記録媒体に転写される。一方、ユーザによっては想定外のサイズの被記録媒体に画像形成されることを望まない場合もあり得る。そこで、請求項８のように一旦画像形成動作を停止させる構成としてもよい。この構成に対して、請求項９のようにユーザの操作により上記停止状態を解除できるようにしてもよい。
【００２３】
＜請求項１０・１１の発明＞
収納部の開閉操作がされた場合には、設定サイズに適合した被記録媒体に入れ替えれた可能性が高い。そこで、この開閉操作がされた収納部からの被記録媒体に対して画像形成動作を再実行する構成とした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態を図１〜図４を参照しつつ説明する。
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本実施形態に係るカラーレーザプリンタ（請求の範囲の「画像形成装置」に相当（以下、単に「レーザプリンタ１」という））の主要部概略断面図である。なお、同図において右側を、レーザプリンタ１の「前側」として説明する。また、同図では、後述する原稿台カバー１６０などを備える原稿読取装置１５９（図２参照）が省略されている。図１に示すレーザプリンタ１は４サイクル方式のカラーレーザプリンタとして構成されており、本体ケーシング３内に、用紙５（請求の範囲の「被記録媒体」に相当）を給紙するための給紙部７や、給紙された用紙５に所定の画像を形成するための画像形成部９などを備えている。
【００２５】
（１）給紙部
給紙部７は、用紙５が積層状に収容される複数段（本実施形態では、例えば３段）の給紙トレイ１１（１１Ａ〜１１Ｃ）（請求の範囲の「複数の収納部」に相当）と、各給紙トレイ１１に対応して設けられた複数の給紙ローラ１３とを備える。各給紙トレイ１１は、レーザプリンタ１の前側から引き出し可能に設けられ、用紙５の補給作業等が可能になっている。
また、印刷動作時には、上記３段の給紙トレイ１１の中から１つの給紙トレイが指定され、これに対応する給紙ローラ１３が回転しつつ最上位の用紙５に接触することで用紙５が１枚ずつ送り出される。送り出された用紙５は、搬送ローラ１５およびレジストローラ１７によって転写位置Ｘに搬送される。なお、この転写位置Ｘは、後述する中間転写ベルト５１上の可視像（現像剤像）を用紙５に転写する位置であり、中間転写ベルト５１と、後述する転写ローラ２７との接触位置である。
【００２６】
（２）画像形成部
画像形成部９（請求の範囲の「画像形成手段」に相当）は、スキャナユニット２１、プロセス部２３、中間転写ベルト機構部２５、転写ローラ２７および定着部２９などを備えている。
【００２７】
スキャナユニット２１は、図示しないレーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、後述するベルト感光体機構部３１のベルト感光体（ＯＰＣ：Organic Photo Conductor）３３の表面上に高速走査にて照射させる。
【００２８】
プロセス部２３は、複数（４つ）の現像カートリッジ３５、ベルト感光体機構部３１などを備えている。４つの現像カートリッジ３５は、色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ３５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ３５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ３５Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ３５Ｋのそれぞれが、本体ケーシング３内の前側において、上下方向において互いに所定の間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【００２９】
各現像カートリッジ３５は、それぞれ、現像ローラ３７（イエロー現像ローラ３７Ｙ、マゼンタ現像ローラ３７Ｍ、シアン現像ローラ３７Ｃ、ブラック現像ローラ３７Ｋ）、図示しない層厚規制ブレード、供給ローラおよびトナー収容部などを備えており、各現像ローラ３５を後述するベルト感光体３３の表面に接触または離間させるために、それぞれ離間用ソレノイド３８（イエロー離間用ソレノイド３８Ｙ、マゼンタ離間用ソレノイド３８Ｍ、シアン離間用ソレノイド３８Ｃ、ブラック離間用ソレノイド３８Ｋ）によって、水平方向に移動可能に構成されている。
【００３０】
ベルト感光体機構部３１は、第１ベルト感光体ローラ３９、第２ベルト感光ローラ４１、第３ベルト感光体ローラ４３と、これらのローラ３９，４１，４３に巻回されるベルト感光体３３と、ベルト感光体帯電器４５と、電位付加器４７と、電位勾配制御器４９と、を備えている。
【００３１】
中間転写ベルト機構部２５は、ベルト感光体機構部３１の後側に配置されており、第２ベルト感光体ローラ４１にベルト感光体３３および後述する中間転写ベルト（ＩＴＢ:Inter Transfer Belt）５１を介して略対向配置される第１中間転写ベルトローラ５３と、第１中間転写ベルトローラ５３の斜め後側下方に配置される第２中間転写ベルトローラ５５と、第２中間転写ベルトローラ５５の後方であって、後述する転写ローラ２７に中間転写ベルト５１を介して対向配置される第３中間転写ベルトローラ５７と、第１中間転写ベルトローラ５３ないし第３中間転写ベルトローラ５７の外周に巻回される、中間転写ベルト５１とを備えている。
【００３２】
ベルト感光体３３の表面は、ベルト感光体帯電器４５により一様に正帯電された後、画像データに基づき、スキャナユニット２１からのレーザビームの高速走査により露光される。露光された部分では、帯電が解消されるので、ベルト感光体３３の表面には、前記画像データに従って、正帯電された部分と、帯電されていない部分とが配置された静電潜像が形成される。
【００３３】
静電潜像が形成されたベルト感光体３３に、イエロー離間用ソレノイド３８Ｙによって、現像カートリッジ３５のうちの、イエロー現像カートリッジ３５Ｙを水平方向後方に移動させて、イエロー現像カートリッジ３５Ｙの現像ローラ３７を、静電潜像が形成されたベルト感光体３３に接触させる。
【００３４】
イエロー現像カートリッジ３５Ｙに収容されるイエローのトナーは、正に帯電しており、ベルト感光体３３上において、帯電していない部分にのみ付着する。その結果、ベルト感光体３３上に、イエローの可視像が形成される。この時、マゼンタ現像カートリッジ３５Ｍ、シアン現像カートリッジ３５Ｃおよびブラック現像カートリッジ３５Ｋは、各離間用ソレノイド３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋによって水平方向前方に移動させて、ベルト感光体３３から離間させておく。
【００３５】
ベルト感光体３３上に形成されたイエローの可視像は、ベルト感光体３３の移動により、中間転写ベルト５１と対向した時に、中間転写ベルト５１の表面に転写される。
【００３６】
上記と同様に、マゼンタについても、ベルト感光体３３上に、静電潜像を形成し、続いて、マゼンタの可視像を形成し、更には、中間転写ベルト５１にマゼンタの可視像を転写する。
【００３７】
つまり、再びベルト感光体３３上に静電潜像を形成し、次に、マゼンタ現像カートリッジ３５Ｍを、マゼンタ離間用ソレノイド３８Ｍによって水平方向後方に移動させて、マゼンタ現像カートリッジ３５Ｍの現像ローラ３７を、ベルト感光体３３に接触させるとともに、イエロー現像カートリッジ３５Ｙ、シアン現像カートリッジ３５Ｃおよびブラック現像カートリッジ３５Ｋを、各離間用ソレノイド３８Ｙ，３８Ｃ，３８Ｋによって水平方向前方に移動させて、ベルト感光体３３から離間させておくことにより、マゼンタ現像カートリッジ３５Ｍに収容させるマゼンタのトナーのみによってベルト感光体３３にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、上記と同様にして、ベルト感光体３３の移動により、そのマゼンタの可視像が中間転写ベルト５１と対向した時に、すでにイエローの可視像が転写されている、中間転写ベルト５１上に重ねて転写される。
【００３８】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ３５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ３５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト５１上にカラー画像（請求の範囲の「現像剤像」に相当）が形成される。
【００３９】
中間転写ベルト５１上に形成されたカラー画像は、用紙５が中間転写ベルト５１と転写ローラ２７との間の転写位置Ｘを通る間に、転写可能位置に位置された転写ローラ２７によって、用紙５に一括転写される。
【００４０】
画像形成部９の加熱ローラ６１は、用紙５上に転写されたカラー画像を、用紙５が加熱ローラ６１と押圧ローラ６３との間を通過する間に熱定着させる。
【００４１】
そして、このように定着部２９においてカラー画像が熱定着された用紙５は、搬送ローラ６５によって１対の排紙ローラ６７に搬送される。排紙ローラ６７に送られた用紙５は、その排紙ローラ６７によって本体ケーシング３の上部に形成される排紙トレイ６９上に排紙される。
【００４２】
また、図２は、レーザプリンタ１の外観を示した全体図である。なお、同図で紙面左斜め下方向がレーザプリンタ１の「前側」である。同図に示すように、本実施形態のレーザプリンタ１は、本体ケーシング３の上方に原稿読取装置１５９を備えている。この原稿読取装置１５９には、原稿が載置される原稿台（図示せず）を上方から覆うように原稿台カバー１６０が一端部（同図で右斜め上側端部）を中心に開閉可能に設けられている。この原稿台カバー１６０は、原稿載置トレイ１６１と自動原稿送り装置１６２とを備えている。ファクシミリ機能時に相手側の通信機へ送信する原稿や、コピー機能時に複写されるコピー原稿は、この原稿載置トレイ１６１から自動原稿送り装置１６２によって搬送され図３に示す原稿読取装置１５９から画像データ（以下、「スキャンデータ」という）として読み取られた後に、原稿載置トレイ１６１と原稿台カバー１６０との間に形成された原稿排出口１６３から排出されるようになっている。なお、原稿台カバー１６０の前側には、操作部９８及び表示部９９を備える操作パネル１６４が設けられている。
【００４３】
２．電気的構成
次に、上記レーザプリンタ１の電気的構成について説明する。図３は、レーザプリンタ１の電気的構成を概念的に示すブロック図である。
【００４４】
レーザプリンタ１は、図３に示すようにＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）からなる制御部９５によって各構成要素を制御する制御装置９０が構成されている。さらに、制御部９５と電気的に接続される形態にて、メインモータ９６、スキャナモータ９７、入力パネルなどからなる操作部９８、各種ランプなどからなる表示部９９、各種センサなどからなる検出部１００などが設けられ、これらにより制御系が構成されている。
【００４５】
ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１に接続されており、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に記憶された処理手順に従って、その処理結果をＲＡＭ９３に記憶させながら、制御部９５を介して各構成要素を制御する。
【００４６】
メインモータ９６は、上述の第２ベルト感光体ローラ４１、第１中間転写ベルトローラ５３などを同期させつつ回転させるモータである。また、スキャナモータ９７は、スキャナユニット２１内のポリゴンミラー等を回転させるモータである。
【００４７】
ＣＰＵ９１は、予めＲＯＭ９２に格納されたプログラムに基づいて、メインモータ９６やスキャナモータ９７の駆動制御を行う。
【００４８】
制御部９５は、ＣＰＵ９１からの指令に従い画像形成部９及び原稿読取装置１５９を制御する。具体的には、画像形成部９の制御において、スキャナユニット２１を構成する各部によりベルト感光体３３表面を露光する露光制御を行ったり、中間転写ベルト５１から用紙５にトナーを転写する際の転写バイアスの制御等を行う。そして、原稿読取装置１５９の制御において、自動原稿送り装置１６２によって搬送される原稿や、原稿台（図示せず）に載置された原稿に記録された原稿情報を読み取る読取制御を行う。
【００４９】
また、制御装置９０には、パーソナルコンピュータなどの外部機器と接続するためのネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）９４が設けられている。ネットワークインターフェース９４は、端末装置としてのコンピュータ１５０に接続されており、レーザプリンタ１とコンピュータ１５０によって画像形成システム２００が構成されている。
【００５０】
また、制御装置９０には、交換機１５１に繋がる電話回線１５２に接続されたファクシミリ通信部１５３が設けられている。このファクシミリ通信部１５３は、電話回線１５２に接続され回線制御を行うためのＮＣＵと、画情報を変調及び復調して伝送すると共に伝送制御用の各種手順信号を送受信するためのモデムと、相手側通信機（例えばファクシミリ装置）との間で送受信される符号化された画情報を含むデータ（以下、「ファクシミリデータ」という）を一時的に格納するためのバッファなどを備えている。ＮＣＵは、交換機１５１から送信される呼出信号や相手側通信機の電話番号等を受信すると共に、後述する操作パネル１６４上に設けられたボタンの操作に応じた発信時のダイヤル信号を交換機１５１へ送信したりする。更に、ＮＣＵは、通話時におけるアナログ音声信号の送受信を行うものである。
【００５１】
また、検出部１００は、上記各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃの開閉操作（引き出し操作）がされたかどうかを検出する開閉検出センサ７１（請求の範囲の「開閉検出手段」に相当）、例えば搬送ローラ１５およびレジストローラ１７の間で用紙の搬送方向長さ（副走査方向長さ）を検出する用紙長センサ８３（請求の範囲の「サイズ検出手段」に相当）及び各種センサによって構成されており（図１参照）、これらセンサが、制御部９５に電気的に接続されている。用紙長センサ８３は、用紙５の搬送経路上に揺動可能に設けられたレバー（図示せず）を備え、このレバーが搬送される用紙５の先端に当接して搬送経路から退避した時点から、その用紙５の後端が通過して復帰するまでの時間と、用紙５の搬送速度とに基づき用紙５の搬送方向長さを測定するようになっている。
【００５２】
ＣＰＵ９１は、ネットワークインターフェイス９４を介してコンピュータ１５０より入力される画像データ（以下、「プリンタデータ」という）、ファクシミリ通信部１５３を介して相手側通信機から受信したファクシミリデータ、原稿読取装置１５９からのスキャンデータに基づく画像を、上述のように画像形成部９の各部の駆動制御を行うことにより用紙５（記録面）上に形成する処理を行う。
【００５３】
３．画像形成部に対するＣＰＵの制御
上記ＲＡＭ９３には、予め各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃのトレイ識別情報と、各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃに収納すべき用紙５の設定サイズ情報とがそれぞれ対応付けられて記憶されている。本実施形態では、例えば、給紙トレイ１１Ａには「Ａ４サイズ」、給紙トレイ１１Ｂには「レターサイズ」、給紙トレイ１１Ｃには「リーガルサイズ」がそれぞれ設定されている。なお、この設定サイズ情報は、上記操作パネル１６４でのユーザによる設定操作で手動で設定されるものであってもよい。また、例えば各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃ内に、収納された用紙５を左右両側から挟んで互いの離間距離を変更可能とされた１対の用紙ガイド（図示せず）が設けられ、収納された用紙５の左右幅に応じて変更される１対の用紙ガイドの離間幅に基づき自動で各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃの設定サイズ情報を設定する構成であってもよい。
【００５４】
図４は、上記プリンタデータ、ファクシミリデータ、スキャンデータを受信したときに、ＣＰＵ９１が画像形成部９に対して実行する制御内容を示すフローチャートである。例えば、上記ファクシミリ通信部１５３でファクシミリデータが受信されると、ＣＰＵ９１は、図４に示す制御内容を実行する。まず、ＣＰＵ９１は、Ｓ１で、受信したファクシミリデータにおける画像のライン数に基づき上記各給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃの設定サイズ情報のなかから最適な設定サイズ情報に対応する給紙トレイ１１を選択する。具体的には、副走査方向のライン数によって倍率変化が最も小さくて済む設定サイズを自動で選択する。なお、この最初の給紙トレイ１１の選択は、受信データに含まれた指定サイズ情報に基づきそれと一致する設定サイズ情報に対応する給紙トレイ１１を選択する構成であってもよい。このとき、ＣＰＵ９１は請求の範囲の「選択手段」として機能する。
【００５５】
次に、ＣＰＵ９１は、Ｓ２で選択可能な給紙トレイ１１があるかどうかを判断する。ここで、選択可能な給紙トレイには、例えば用紙５が収納されておらず給紙ができないものや、後述する用紙長エラー（印刷エラー）とされたものは除かれる。そして、選択可能な給紙トレイ１１がなければ（Ｓ２で「Ｎ」）、Ｓ２２で後述する用紙長エラー発生フラグ（Ｓ１０でオン）がオンされているかどうかを判断し、オフされていれば（Ｓ２２で「Ｎ」）、例えば上記指定サイズに一致する設定サイズの給紙トレイ１１が無いことを意味する。従って、Ｓ２３で用紙なし等を示す通常の印刷エラー（後述する用紙長エラーとは異なる）を示すメッセージ等を表示部９９に表示させてユーザに通知する。用紙長エラー発生フラグがオンされていれば（Ｓ２２で「Ｙ」）、後述するＳ１２へと進む。
【００５６】
これに対して、選択可能な給紙トレイ１１があれば（Ｓ２で「Ｙ」）、Ｓ３で後述する用紙長エラー発生フラグがオンされているかどうかを判断する。用紙長エラー発生フラグがオンしている場合（Ｓ３で「Ｙ」）については後述する（図５，６参照）。記録エラー発生フラグがオフしている場合（Ｓ３で「Ｎ」）には、Ｓ４で後述する強制画像サイズ変更フラグ（Ｓ１７でオン）がオンされているかどうかを判断する。なお、初期状態では強制画像サイズ変更フラグはオフされている。強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ４で「Ｎ」）、上記Ｓ１で選択された選択給紙トレイ１１に対応する設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成する（Ｓ５）。例えば現在の選択給紙トレイ１１が給紙トレイ１１Ａである場合には、Ａ４サイズに収まる大きさのカラー画像を形成するための各色画像データを生成する。
【００５７】
そして、ＣＰＵ９１は、Ｓ６でエンジンに印刷起動をかける。これにより上記選択給紙トレイ１１Ａに収納された用紙５が給紙され、この用紙５に対してカラー画像の印刷処理が実行される。また、上記用紙長センサ８３で現在搬送されている用紙５の搬送方向長さ（以下、「検出用紙長」という）が検出されて検出用長情報がＲＡＭ９３に保存され（Ｓ７）、上記設定サイズ情報（ここではＡ４サイズの搬送方向長さ）に対する検出用紙長の誤差が予め設定された許容範囲内にあるかどうかを判断する。即ち、カラー画像の搬送方向長さが、上記許容範囲内にある検出用紙長の最小長さよりも短いカラー画像が、現在搬送中の用紙５に欠落なく正常転写されるかどうかを判断する（Ｓ８）。このとき、ＣＰＵ９１は請求の範囲の「判断手段」として機能する。
【００５８】
ここで、選択給紙トレイ１１ＡにＡ４サイズの正規の定形サイズの用紙５が収納されていれば正常転写されたと判断し（Ｓ８で「Ｎ」）、同一ジョブ中の次頁のファクシミリデータについて再び上記の印刷動作を開始する（Ｓ９で「Ｎ」）。
【００５９】
一方、選択給紙トレイ１１Ａに実際に収納されていた用紙５の検出用紙長が、上記許容範囲を超える程度に短いものであった場合には、カラー画像が用紙５に対して欠落する用紙長エラー（印刷エラー）が発生したと判断し（Ｓ８「Ｙ」）、Ｓ１０で用紙長エラー発生フラグをオンにし、現在の選択給紙トレイ１１Ａに対するエラートレイ情報をＲＡＭ９３に保存する。
【００６０】
そして、ＣＰＵ９１は、Ｓ１１で給紙トレイ１１Ａ以外に選択可能な給紙トレイ１１が有れば（Ｓ１１で「Ｙ」）、再びＳ１に戻り、用紙長エラーとされた給紙トレイ１１Ａ以外の給紙トレイ１１Ｂ，１１Ｃの中から１つを、例えば予め設定された優先順で選択する。例えば給紙トレイ１１Ｂが新たに選択給紙トレイとして選択された場合、この給紙トレイ１１Ｂにレターサイズの正規の定形サイズの用紙５が収納されていれば、Ｓ５においてこのレターサイズに正規に収まるサイズのカラー画像の各色画像データが生成され、Ｓ７で用紙長情報を保存し、欠落なく正常転写されることになる（Ｓ８で「Ｎ）。このとき、ＣＰＵ９１は請求の範囲の「変更手段」として機能する。
【００６１】
一方、全ての給紙トレイ１１について正規の定形サイズの用紙５が収納されておらず、選択可能な給紙トレイ１１がなくなった場合には（Ｓ１１で「Ｎ」）、ＣＰＵ９１は、Ｓ１２で用紙長エラーの通知設定フラグがオンしているかどうかを判断し、オンされていれば（Ｓ１２で「Ｙ」）、上記表示部９９に用紙長エラー（印刷エラー）を示すメッセージを表示させてユーザに通知し（Ｓ１３）、エラー解除を待つ待機（停止）状態となる。このとき、ＣＰＵ９１は、請求の範囲の「停止手段」」として機能する。そして、この待機中に操作パネル１６４（請求の範囲の「第１解除手段」に相当）にてユーザによるエラー解除の操作が行われるまで待機状態が続き（Ｓ１４で「Ｎ」）、エラー解除の操作が行われると（Ｓ１４で「Ｙ」）、Ｓ１５でその待機中に給紙トレイ１１の中で開閉操作がされた給紙トレイ１１が有ったかどうかを、上記開閉検出センサ７１からの信号に基づき判断する（Ｓ１５）。例えば給紙トレイ１１Ｂに対して開閉操作がされた場合には（Ｓ１５で「Ｙ」）、その給紙トレイ１１Ｂについてレターサイズの正規の定形サイズの用紙５に入れ替えられた可能性が高い。そこで、このときには、Ｓ１６で給紙トレイ１１Ｂに対するエラートレイ情報及び検出用紙長情報をクリアする。これにより、給紙トレイ１１Ｂが選択可能となり、これにレターサイズの正規の用紙５が収納されていれば、Ｓ１〜Ｓ６において正常転写されることになる。
【００６２】
一方、上記通知設定フラグがオフされている場合（Ｓ１２で「Ｎ」）、または、給紙トレイ１１のいずれに対しても開閉操作がされていない場合（Ｓ１５で「Ｎ」）には、Ｓ１７で強制画像サイズ変更フラグをオンし、全エラートレイ情報をクリアする。また、Ｓ１４におけるエラー解除は、操作パネル１６４の操作によらずに、給紙トレイ１１の開閉操作により行ってもよい。即ち、Ｓ１４で給紙トレイ１１の中で開閉操作がされた給紙トレイ１１が有ったかどうかを、開閉検出センサ７１からの信号に基づき判断する。給紙トレイ１１に対して開閉操作が行われると、用紙長エラーを解除し（Ｓ１４で「Ｙ」）、Ｓ１５では、必然的に、給紙トレイ１１の中で開閉操作がされた給紙トレイ１１に対するエラートレイ情報及び検出用紙長情報をクリアする処理に移行する。このとき、ＣＰＵ９１は、請求の範囲の「第２解除手段」として機能する。
【００６３】
なお、一部の給紙トレイ１１についてエラートレイ情報等をクリアする構成であってもよい。そうすると、Ｓ１に戻り、エラートレイ情報がクリアされた給紙トレイ１１の中から１つの給紙トレイ１１が選択される。初期の給紙トレイ１１Ａを選択給紙トレイとして再選択されたとすると、ＣＰＵ９１は、Ｓ１８で給紙トレイ１１Ａに収納されている短い用紙５についての検出用紙長情報に応じたサイズのカラー画像のための画像データを生成する。つまり、上記短い用紙５に収まるサイズのカラー画像の各色画像データを生成する。そして、Ｓ１９で、Ｓ８における印刷エラー検知条件を変更し、この短い用紙５に対してＳ６で用紙長エラーとならないようにする。これにより、設定された用紙サイズよりも搬送方向長さが短い用紙５に対して、欠落画像が生じないように縮小したサイズのカラー画像を印刷する強制画像サイズ変更処理が実行される。
【００６４】
その後、１つのジョブにおける全頁分のファクシミリデータの処理が終了したとき（Ｓ９で「Ｙ」）には、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ２０で「Ｙ」）、それをオフにして、変更したエラー検知条件を初期条件に復帰させる（Ｓ２１）。そして、印刷処理が終了する。
【００６５】
ここで、用紙長エラー発生後の再印刷動作時において生成する各色画像データについて、１ジョブに含まれる全画像データについて再度最初から生成し直す構成、設定サイズ情報及び検出用紙長に基づき認識できる欠落した画像以降の画像データについて生成する構成、または、欠落した頁の先頭部分からの画像データを生成する構成のいずれであってもよい。これについて図５，６のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００６６】
図４のＳ３で用紙長エラー発生フラグがオンされていると（Ｓ３で「Ｙ」）、図５のＳ２４に進み、ここで、ＣＰＵ９１は、今回新たに選択した給紙トレイ１１に対応付けられた設定サイズと、例えば最初に選択してエラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１の設定サイズとが一致するかどうかを判断する。一致すれば（Ｓ２４で「Ｙ」）、即ち、エラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１と今回選択した給紙トレイ１１とに同じ設定サイズが付加されている場合には、欠落した画像部分を含んだ頁の最初から印刷をし直す（以下、「欠落頁印刷」という）か、それとも欠落した画像部分以降だけを印刷する（以下、「欠落部分印刷」という）かについてのユーザの選択に応じた処理を実行する。なお、この判断は、例えばＳ２４の後に、表示部９９に上記選択をさせるためのメッセージ等を表示し、ユーザの入力操作によっていずれかを選択させ、この選択結果に基づき行う構成であってもよいし、予めこの選択を設定しておき、その設定情報に基づき行う構成であってもよい。
【００６７】
そして、ＣＰＵ９１は、欠落頁印刷が選択された場合（Ｓ２５で「Ｙ」）には、強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ２６で「Ｎ」）、Ｓ２７で欠落した画像部分を含んだ頁の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成する。そして、Ｓ２８で用紙長エラー発生フラグのオフにし、図４のＳ６へと進む。これに対して、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ２６で「Ｙ」）、Ｓ２９で欠落した画像部分を含んだ頁の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の検出用紙長情報に応じたサイズの各色の画像データを生成する。そして、Ｓ３０でエラー検知条件の設定変更（Ｓ１９と同じ）を行った後にＳ２８へ進む。
【００６８】
一方、欠落部分印刷が選択された場合（Ｓ２５で「Ｎ」）には、検出用紙長情報をもとに１頁内における欠落位置を判断する（Ｓ３１）。そして、強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ３２で「Ｎ」）、Ｓ３３で先回欠落した画像部分から、選択給紙トレイ１１の設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、Ｓ２８へ進む。これに対して、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ３２で「Ｙ」）、Ｓ３４で欠落した画像部分から、選択給紙トレイ１１の検出用紙長情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、Ｓ３０へ進む。
【００６９】
例えば、２頁分の画像データについてＡ４サイズの用紙５で印刷処理を実行し、１頁目については給紙トレイ１１Ａに収納された正規のＡ４サイズの用紙５に対して画像欠落がなく印刷がされた。しかし、２頁目については給紙トレイ１１Ａから用紙搬送長がＡ４サイズよりも短い用紙５が搬送され用紙長エラーが発生したとする。この場合、新たに選択された給紙トレイ１１Ｂの設定サイズが同じくＡ４サイズであれば、わざわざ２頁分の全画像について再印刷を行うよりも、欠落が生じた２頁目について再印刷を行えば、２頁分の画像を印刷した用紙５を同一サイズ（ここではＡ４サイズ）のものに揃えることができる。そこで、本実施形態では、上述したように、今回の選択給紙トレイ１１の設定サイズと、先回選択されエラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１の設定サイズとが一致する場合には、欠落頁印刷と欠落部分印刷とを選択する構成とした。しかし、様々な利便性を考慮して、全頁分画像を再印刷し直す（以下、「全頁印刷」という）ことも選択できるようにしてもよい。
【００７０】
これに対して、ＣＰＵ９１は、今回の選択給紙トレイ１１の設定サイズと、エラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１の設定サイズとが一致しなければ（Ｓ２４で「Ｎ」）、即ち、エラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１と今回選択した給紙トレイ１１とに異なる設定サイズが付加されている場合には、図６のフローチャートに進み、「全頁印刷」か、「欠落頁印刷」か、「欠落部分印刷」かについてのユーザの選択に応じた処理を実行する。なお、ここでも、上記Ｓ２５，Ｓ３１と同様に、この判断を、例えばＳ２４の後に、表示部９９に上記選択をさせるためのメッセージ等を表示し、ユーザの入力操作によっていずれかを選択させ、この選択結果に基づき行う構成であってもよいし、予めこの選択を設定しておき、その設定情報に基づき行う構成であってもよい。
【００７１】
そして、ＣＰＵ９１は、全頁印刷が選択された場合（Ｓ３５で「Ｙ」）には、強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ３６で「Ｎ」）、Ｓ３７でエラーが発生した印刷ジョブ（全頁分の画像）の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成する。そして、図５のＳ２８へ進む。これに対して、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ３６で「Ｙ」）、Ｓ３８で用紙長エラーが発生した印刷ジョブ（全頁分の画像）の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の検出用紙長情報に応じたサイズの各色の画像データを生成する。そして、Ｓ３９でエラー検知条件の設定変更（Ｓ１９と同じ）を行った後にＳ２８へ進む。
【００７２】
一方、ＣＰＵ９１は、欠落頁印刷が選択された場合（Ｓ３５で「Ｎ」且つＳ４０で「Ｙ」）には、強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ４１で「Ｎ」）、Ｓ４２で欠落した画像部分を含んだ頁の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、図５のＳ２８へ進む。これに対して、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ４１で「Ｙ」）、Ｓ４３で欠落した画像部分を含んだ頁の最初（先頭画像）から、選択給紙トレイ１１の検出用紙長情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、Ｓ３９へ進む。
【００７３】
更に、欠落部分印刷が選択された場合（Ｓ３５，Ｓ４０で「Ｎ」）には、検出用紙長情報をもとに１頁内における欠落位置を判断する（Ｓ４４）。そして、強制画像サイズ変更フラグがオフされていれば（Ｓ４５で「Ｎ」）、Ｓ４６で先回欠落した画像部分から、選択給紙トレイ１１の設定サイズ情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、図５のＳ２８へ進む。これに対して、強制画像サイズ変更フラグがオンされていれば（Ｓ４５で「Ｙ」）、Ｓ４７で欠落した画像部分から、選択給紙トレイ１１の検出用紙長情報に応じたサイズの各色の画像データを生成し、Ｓ３９へ進む。
このように、今回の選択給紙トレイ１１の設定サイズとエラートレイ情報が付加された給紙トレイ１１の設定サイズとが一致しない場合には、複数頁分の画像が互いに異なるサイズの用紙５に印刷されることになり得る。そこで、この場合には、上記「全頁印刷」も選択実行できるようにすることが望ましい。
【００７４】
４．本実施形態の効果
本実施形態によれば、正規の定形サイズ（給紙トレイに対応する設定サイズ）よりも搬送方向長さが短い非定形の用紙５が収納された給紙トレイ１１が選択されて画像欠落が発生した場合、この時点で印刷エラーをユーザに通知せずに、正規の定形サイズが収納されている可能性がある他の給紙トレイ１１が再選択され、これに収容された用紙５に対して再印刷動作を実行する。従って、この新たに選択された他の給紙トレイ１１に正規の定形サイズの用紙５が収納されていれば、ユーザの操作を要することなく、そのサイズに対応したカラー画像の各色画像データが生成され欠落なく印刷を行うことができる。
【００７５】
また、いずれの給紙トレイ１１でも印刷エラーが発生する場合には、一度ユーザにその旨を通知し、ユーザがそのエラーの解除操作を行うことで、非定形サイズの用紙５に対して欠落が生じないよう強制的にサイズ変更したカラー画像を印刷する強制画像サイズ変更処理が実行される。従って、ユーザが強制画像サイズ変更を好まない場合には、例えば、給紙トレイ１１のいずれかに対して正規の定形サイズの用紙５への入れ替えを行った後に、エラー解除操作をすることで、その入れ替えた定形サイズの用紙５に対する印刷を行うことができる。
【００７６】
また、本実施形態では、例えば１つの給紙トレイ１１について印刷エラーが発生し、他の給紙トレイ１１が選択されたことで正常に印刷がされた場合には、上記印刷エラーが発生した給紙トレイ１１に対するエラートレイ情報が記憶されており、後続する他のジョブの受信データに対してもこのエラートレイ情報に対応する給紙トレイ１１は、Ｓ１において選択対象から除外される。このとき、ＣＰＵ９１は「選択除外手段」として機能する。従って、後続する受信データについて印刷エラーとなることを抑制できる。
【００７７】
更に、その後続の受信データの受信前の待機中において、開閉操作がされた給紙トレイ１１についてはそれに対するエラートレイ情報をクリアしＳ１で優先的に選択するようにしている。
【００７８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態において、ＲＡＭ９３にエラートレイ情報等が保存された状態で、後続するデータがファクシミリデータである場合には、エラートレイ情報等をクリアせずにそのエラートレイ情報に対する給紙トレイ１１を選択対象から除外する一方で、プリンタデータやスキャンデータである場合にはエラートレイ情報等をクリアして全給紙トレイ１１を選択可能とする構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの主要部概略断面図
【図２】レーザプリンタの外観を示した全体図
【図３】プリンタの電気的構成を概念的に示すブロック図
【図４】ＣＰＵが画像形成部に対して実行する制御内容を示すフローチャート（その１）
【図５】ＣＰＵが画像形成部に対して実行する制御内容を示すフローチャート（その２）
【図６】ＣＰＵが画像形成部に対して実行する制御内容を示すフローチャート（その３）
【符号の説明】
【００８０】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
５…用紙（被記録媒体）
９…画像形成部（画像形成手段）
１１（１１Ａ〜１１Ｃ）…給紙トレイ（収納部）
７１…開閉検出センサ（開閉検出手段）
８３…用紙長センサ（サイズ検出手段）
９１…ＣＰＵ（選択手段、判断手段、変更手段、停止手段、第２解除手段）
１６４…操作パネル（第１解除手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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