(57)【要約】【課題】２つのチャンネルで提供される番組がサイマル放送か否かを容易に短時間で判定でき、受信環境に応じて最適品位のテレビ映像を受信できる放送受信機を提供する。【解決手段】本発明による放送受信機は、第１及び第２のチャンネル(1，2)の受信状態を監視する受信状態監視手段(5)と、受信状態監視手段により検出された受信状態に応じて、チャンネルを切り換えるチャンネル切換手段(6)と、各チャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段と、各チャンネルの電子番組案内情報を比較してサイマル放送か否かを判定するサイマル判定手段(9)とを具える。受信状態監視手段(5)が第１のチャンネルの受信状態が正常レベル以下の受信状態であり第２のチャンネルの受信状態が正常の受信レベルであると判定し、且つ前記サイマル判定手段が、第１及び第２のチャンネルの番組についてサイマル放送であると判定した場合、前記チャンネル切換手段は、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のチャンネルの番組を受信し、復調して番組出力を形成する第１の受信手段と、
第１のチャンネルとは異なる第２のチャンネルの番組を受信し、復調して番組出力を形成する第２の受信手段と、
第１及び第２のチャンネルの受信状態を監視する受信状態監視手段と、
受信状態監視手段により検出された受信状態に応じて、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えるチャンネル切換手段と、
前記第１のチャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段及び第２のチャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段と、
第１のチャンネルの電子番組案内情報と第２のチャンネルの電子番組案内情報とを比較してサイマル放送か否かを判定するサイマル判定手段とを具え、
前記受信状態監視手段が第１のチャンネルの受信状態が異常であり第２のチャンネルの受信状態が正常であると判定し、且つ前記サイマル判定手段が、第１及び第２のチャンネルの番組についてサイマル放送であると判定した場合、前記チャンネル切換手段は、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えることを特徴とする放送受信機。
【請求項２】
請求項１に記載の放送受信機において、さらに、前記第１の番組受信手段から出力される番組信号と第２の番組受信手段から出力される番組信号とを比較してサイマル放送か否かを判定する第２のサイマル判定手段を有し、前記チャンネル切換手段は、前記２つのサイマル判定手段がサイマル放送であると判定した場合、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えることを特徴とする放送受信機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の放送受信機において、さらに、前記第１のチャンネルの番組と第２のチャンネルの番組との間の番組再生時刻の時間差を検出する手段、及び検出された時間差に基づいて第２のチャンネルの番組再生時刻を第１のチャンネルの番組再生時刻に一致させる手段を有し、前記チャンネル切換手段が番組出力を切り換える際、番組再生時刻が第１のチャンネルの番組再生時刻に一致した第２のチャンネルの番組を出力することを特徴とする放送受信機。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載の放送受信機において、前記第１のチャンネルを地上デジタル放送の通常受信階層とし、前記第２のチャンネルを地上デジタル放送の部分受信階層としたことを特徴とする放送受信機。
【請求項５】
放送伝送路を介して送られてくる第１のチャンネルの放送番組を受信し、復調して番組出力を形成する第１の受信手段と、
放送伝送路を介して送られてくる第１のチャンネルとは異なる第２のチャンネルの放送番組を受信し、復調して番組出力を形成する第２の受信手段と、
第１及び第２のチャンネルの受信状態を監視する受信状態監視手段と、
受信状態監視手段により検出された受信状態に応じて、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えるチャンネル切換手段と、
前記第１のチャンネル又は第２のチャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段とを具え、
前記受信状態監視手段が第１のチャンネルの受信状態が異常であり第２のチャンネルの受信状態が正常であると判定し、且つ復調された第１又は第２のチャンネルの電子番組案内情報にサイマル放送であることを示す識別情報が含まれている場合、前記チャンネル切換手段は、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えることを特徴とする放送受信機。                                                                
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信状態が変化する受信環境においても安定したサービスを視聴者に提供することができる放送受信機、特にサイマル放送の受信に好適な放送受信機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地上デジタル放送においては、サイマルキャスト方式が採用され、同一内容の番組が伝送特性の異なる２つの伝送路（伝送階層）を介して同時に提供される。サイマルキャスト方式では、一方の伝送路によるサービスの提供が不能になった場合でも、他方の伝送路を介して提供されるサービスが維持できる可能性があるため、受信環境に応じて最適なテレビ映像を視聴者に提供することができる。
【０００３】
地上デジタル放送では、一方のチャンネルを介してMPEG2規格により圧縮された高ビットレートの映像が提供され、他方のチャンネルを介してMPEG4規格により圧縮された低ビットレートの映像が提供されている。MPEG2規格により圧縮された映像は、高ビットレートであるため高品質画像を受信することができる。一方、H.264規格により圧縮された映像の場合、低ビットレートであるため粗い解像度の画像が受信されるが、フェージンク等による影響を受けにくい変調方式で伝送される。従って、サイマルキャスト方式で放送コンテンツが提供される場合、受信環境に応じてチャンネルを切り換えることができれば、視聴者に対して最適なサービスを提供することが可能になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、放送受信機にチャンネル切換機能を設けることにより、受信環境に応じたテレビ映像を提供できる利点が達成される。しかしながら、例えば地上デジタル放送であっても将来にわたって全ての放送番組がサイマル放送とは限らないため、単に切換機能を設けただけでは視聴者の要望に十分に対応することができず、提供されるサービスがサイマル放送であるか否か判定できる機能が必要である。
また、MPEG2とH.264とでは、エンコード及びデコードに要する時間が相違するため、チャンネル間の同期（時間差）も考慮する必要があり、タイミングを考慮することなく切り換えた場合、不自然な切り換えとなってしまう。
【０００５】
従って、本発明の目的は、２つのチャンネルで提供される番組がサイマル放送か否かを容易に短時間で判定でき、受信環境に応じて最適な品位のテレビ映像を受信できる放送受信機を提供することにある。
さらに、本発明の別の目的は、チャンネル間で切り換えを行った際、タイミングを正確に一致させることができ、違和感のない切り換えが可能な放送受信機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による放送受信機は、第１のチャンネルの放送番組を受信し、復調して番組出力を形成する手段と、
第１のチャンネルとは異なる第２のチャンネルの放送番組を受信し、復調して番組出力を形成する手段と、
第１及び第２のチャンネルの受信状態を監視する受信状態監視手段と、
受信状態監視手段により検出された受信状態に応じて、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えるチャンネル切換手段と、
前記第１のチャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段及び第２のチャンネルの電子番組案内情報（EPG）を受信し復調する手段と、
第１のチャンネルの電子番組案内情報と第２のチャンネルの電子番組案内情報とを比較してサイマル放送か否かを判定するサイマル判定手段とを具え、
前記受信状態監視手段が第１のチャンネルの受信状態が異常であり第２のチャンネルの受信状態が正常であると判定し、且つ前記サイマル判定手段が、第１及び第２のチャンネルの番組についてサイマル放送であると判定した場合、前記チャンネル切換手段は、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、サイマル放送か否かを判定するサイマル判定手段を用いているので、受信環境が変化した場合であってもサイマル放送を伝送する代替チャンネルに自動的に切り換られ、視聴者が見ているテレビ映像を継続して提供することができる。特に、本発明では、サイマル判定を行う際、各チャンネルのEPGに基づいてサイマル放送か否か判定しているので、比較的容易にサイマル放送のチャンネルに切り換えることができる。
【０００８】
EPGを用いてサイマル判定する場合、番組信号を用いてサイマル判定する場合に比べて以下の作用効果がある。第１に、EPGによるサイマル判定は、誤差等の影響を考慮する必要がないという利点がある。番組信号の情報はデジタル化されているとはいっても、映像や音声など元々はアナログの情報である。それを比較するには、誤差やメディアによる差を考慮しなければならない。例えば、映像では、画角、輝度、ガンマ、色相、周波数特性、提示時刻など、音声では、周波数特性、振幅圧縮（コンプレッション）特性、提示時刻などの、誤差やメディアによる差を考慮して比較する必要がある。これに対して、EPG情報は元々デジタル情報であるので誤差を考慮する必要がない。また、仮にメディアによる表現の差を考慮する場合でもアルゴリズムは比較的簡単である。例えば、メディアによるEPG情報の詳細度の差を考慮して曖昧比較する場合は、最初の段落部分のみの文字列を比較するなど単純な方法を利用することができる。
第２に、EPGによるサイマル判定は、判定対象時間が明確であるという利点がある。EPG情報には、番組開始時刻と番組継続時間（あるいは、番組終了時刻）が含まれている。従って、EPGにより判定したサイマル／非サイマルの情報は、番組開始時刻から番組継続時間の間（あるいは、番組終了時刻まで）有効であることが明確に判断できる。
第３に、EPGによるサイマル判定は、受信機の構成が比較的簡単になる利点がある。番組信号によるサイマル判定処理は、デジタル化された信号列の比較、またはデジタル化された信号列からの特徴量の抽出及びその特徴量の比較が中心である。しかも、常時比較を行い判定する必要がある。これに対して、EPGによるサイマル判定は、文字列の比較が中心であり、しかもEPGには番組継続時間も含まれているので、１つの番組に対して１回の判定のみでよい。従って、処理アルゴリズムも簡単であり、処理動作の負荷も軽減される。さらに、ソフトウェアで実現し、それをEPG処理ソフトウェアに組み込んでしまうことも容易である。
このようなEPG比較による利点を考慮し、本発明では、EPG比較によりサイマル判定を行う。
【０００９】
本発明による放送受信機の好適実施例は、第１の番組受信手段から出力される番組信号と第２の番組受信手段から出力される番組信号とを比較してサイマル放送か否かを判定する第２のサイマル判定手段を有し、前記チャンネル切換手段は、前記２つのサイマル判定手段がサイマル放送であると判定した場合、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換えることを特徴とする。
【００１０】
EPGと番組信号の双方を用いたサイマル判定では、EPG単独によるサイマル判定の場合と比較して、より精度の高い判定が可能になる。例えば、通常チャンネルと代替チャンネルとで、同一のシリーズの異なる回の番組を放送している場合を仮定すると、EPGの番組表現の程度にも依るがEPGだけではサイマル放送でないという判定ができない場合が想定される。このような場合、番組信号の比較を併用すると判定精度を上げることが可能になる。この場合、番組信号の比較は、EPGによる比較の確認的なものなので、再現率優先（再現率が高く、適合率は高くなくても良い）の判定方法とすることができる。一方、番組信号のみによる判定を行う場合には、再現率及び適合率共に高い必要がある。従って、本例のように、併用方式の場合、番組信号判定として簡易な判定方法であっても効果が期待される。
本例のEPG及び番組信号を併用するサイマル判定方式は、通常チャンネル及び代替チャンネル共にニュース番組を放送してはいるが、メディアの特性に合わせてニュース項目などが異なり、切り替えに適さない場合などにも利用することができる。
【００１１】
本発明による放送受信機の好適実施例は、第１のチャンネルの番組と第２のチャンネルの番組との間の再生時刻の時間差を検出する手段、及び検出された時間差に基づいて第２のチャンネルの番組再生時刻を第１のチャンネルの番組再生時刻に一致させる手段を有し、前記チャンネル切換手段が番組出力を切り換える際、番組再生時刻が第１のチャンネルの番組再生時刻に一致した第２のチャンネルの番組を出力することを特徴とする。第２のチャンネルの番組再生時刻を第１のチャンネルの番組再生時刻に一致させる手段とは、具体的には第２のチャンネルの番組経路に設けた（可変）遅延回路で実現可能である。しかし、第１のチャンネルの番組再生時刻が第２のチャンネルの番組再生時刻より先行する場合には、第２のチャンネルに設けた（可変）遅延回路では実現することは出来ない。こうした場合には、予め第１のチャンネルの番組経路に固定遅延回路を挿入して、第１のチャンネルの番組作成時刻が第２のチャンネルの番組作成時刻より遅延するように設定することで実現できる。このように、再生時刻を一致させることにより、視聴者に対して違和感なくチャンネル切り換えを行うことができる。
【００１２】
本発明による放送受信機の別の好適実施例は、第１のチャンネルを地上デジタル放送の通常受信階層（１２セグメント）とし、前記第２のチャンネルを地上デジタル放送の部分受信階層（１セグメント）としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、サイマル判定を行ってチャンネルを切り換えるので、受信状態が低下した場合であっても自動的に別のチャンネルのサイマル放送を提供することができる。特に、サイマル判定を行う際、EPGに基づいてサイマル判定しているので、短時間で高い確度で判定し別のサイマル放送に切り換えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明による放送受信機の一例を示す線図である。本例では、コンピュータによるソフトウェア処理により番組出力及び切換制御を行うものとする。第１のチャンネルである通常チャンネル１と第２のチャンネルである代替チャンネル２の２つチャンネルを介して放送番組が伝送される。例えば、地上デジタル放送に適用する場合、第１のチャンネルを通常のテレビジョンチャンネルすなわち通常受信階層の伝送路とし、MPEG2規格により圧縮された高ビットレートのテレビ映像が伝送される。また、第２のチャンネルは部分受信階層のチャンネルすなわち専ら部分受信階層のセグメントを用いて伝送するチャンネルとし、H.264規格により圧縮された低ビットレートのテレビ映像が伝送される。尚、本例の放送受信機は車載型の受信機とすることが好適である。
【００１５】
通常チャンネル１の番組は、通常チャンネル番組受信機能３により受信され、デコードされて通常チャンネルの番組が出力される。代替チャンネル２の番組は、代替チャンネル番組受信機能４により受信され、デコードされて代替チャンネルの番組が出力される。受信状態監視機能５により、通常チャンネル番組受信機能３及び代替チャンネル番組受信機能４の受信状態を監視し、これらの受信状態が正常か否かを判断する。正常な受信状態か否かの判断として、例えば受信データを復調した際のビットエラー率を用い、検出されたビットエラー率が所定の閾値以下の場合正常受信状態と判断することができる。そして、代替チャンネルの受信状態が正常で通常チャンネル１の受信状態が正常レベル以下の受信レベルの場合、受信状態監視機能５からチャンネル切換機能６に切換信号を出力する。尚、階層伝送ではない同等の放送を２つのチャンネルを介して放送している場合、通常チャンネルの受信状態と代替チャンネルの受信状態とを比較し、代替チャンネルの受信状態の方が良好な場合、切換信号を発生するように構成することもできる。
【００１６】
本発明では、各チャンネルを介して伝送される電子番組案内情報（EPG）を受信しデコードして、EPGを比較して各チャンネルを介して伝送された放送番組が同一内容の放送（サイマル放送）か否かを判定する。そのため、通常チャンネルEPG受信機能７を設けて通常チャンネルのEPGを受信すると共に代替チャンネルEPG受信機能８を設けて代替チャンネル２のEPGを受信してデコードする。デコードされた通常チャンネル及び代替チャンネルのEPGはEPG比較機能９に供給し、サイマル放送か否かを判断する。EPG比較機能９がサイマル放送であると判断した場合、切換信号をチャンネル切換機能６に出力する。
【００１７】
EPG比較機能９における判断手法として以下の手法を用いることができる。第１に、単純に番組名を比較して、番組名が一致している場合サイマル放送と判定する。各チャンネルの特性上、EPGの詳細度が異なることも想定されるため、第２の手法として、番組名の最初の部分のみを比較して、一致している場合同一内容の番組と判定する。ここで、番組名の最初の部分として、最初の一定の文字数の部分、最初の区切り（空白、区切り文字、改行等）までの部分を用いることができる。第３の手法として、番組名の省略の仕方が異なる場合が想定されるので、省略や曖昧さを許容して同一性を判定する。さらに、第４の手法として、番組開始時刻と番組終了時刻又は番組継続時刻とを比較する。これら第１〜第４の手法を単独で判定することができ、或いは組み合わすことにより一層効果的に判定することも可能である。
【００１８】
チャンネル切換機能６は、受信状態監視機能５からの切換信号及びEPG比較機能９からの切換信号の両方を受け取った場合にのみ通常チャンネルから代替チャンネルにチャンネル切り換えを行い、出力部１０を介して番組が出力される。この結果、サイマル放送の場合、一方のチャンネルの受信状態が悪化した場合であっても、他方のチャンネルの良好なテレビ映像が自動的に視聴者に提供されることになり、受信環境に応じて良好なテレビ映像が視聴者に提供される。
【００１９】
図１に示す実施例では、通常チャンネルの番組のEPGは通常チャンネルを介して伝送され、代替チャンネルのEPGは代替チャンネルを介して伝送される。しかし、番組とEPGとが別個独立したチャンネルでそれぞれ伝送される場合にも本発明を適用することができる。例えば、通常チャンネルの番組は地上デジタルテレビジョンの伝送路を介して伝送すると共にそのEPGはインターネットで伝送し、代替チャンネルの番組は地上デジタルラジオの伝送路で伝送すると共にそのEPGはインターネットで伝送する場合にも本発明を適用することができる。また、通常チャンネルの番組及びEPGは地上デジタルテレビジョンの伝送路で伝送され、代替チャンネルの番組は地上デジタルラジオの伝送路で伝送され代替チャンネルのEPGはインターネットで伝送される場合にも適用される。
【００２０】
図２は、サイマル放送から否か判定する判定手段の変形例を示す。尚、図１で用いた構成要素と同一の構成要素には同一符号を付して説明する。本例では、番組信号を用いてサイマル放送か否かの判定を行う。通常チャンネル番組受信機能３及び代替チャンネル番組受信機能４から出力される番組信号は番組信号比較機能１１に供給する。この番組信号比較機能において、通常チャンネルの番組と代替チャンネルの番組とを比較し、一致するか否かを判定する。判定結果として、番組信号が一致した場合切換信号をチャンネル切換機能６に送出し、受信状態監視機能５からも切換信号が発生した場合、チャンネル切り換えを実行する。
【００２１】
番組信号からサイマル放送か否かを判定する具体的手法として以下の方法を利用することができる。第１の手法として、映像信号及び／又は音声信号を単純に比較し、一致している場合同一内容の番組であると判定する。通常チャンネルと代替チャンネルとでは、映像や音声の質や特性が異なる場合があるため、第２の手法として、映像信号及び／又は音声信号の特徴量を比較して、一致する場合同一内容の番組と判定する。また、同様な理由より、符号化時におけるディレーが異なるなる場合も想定されるので、第３の手法として、時間差を許容して同一性を判定する手法も採用することができる。これらの手法は、それぞれ単独で用いることができ、或いは組み合わすことにより効果的に判定することができる。
【００２２】
図２に示す番組信号を用いてサイマル判定する方式と図１に示すEPGを用いてサイマル判定する方式とを組み合わせることも可能である。すなわち、図１に示すEPG比較機能９を第１のサイマル判定手段とし、図２に示す番組比較機能を第２のサイマル判定手段と、これら２つのサイマル判定手段からの出力をチャンネル切換機能６に供給し、２つのサイマル判定手段がサイマル放送であると判定した場合チャンネルを切り換えるように構成する。このように、EPGと番組信号の双方を用いてサイマル判定することにより、判定精度を上げることが可能になる。この場合、番組信号の比較をEPGによる比較の確認的なものとすることができる。
【００２３】
上述した実施例では、サイマル放送として同一の映像や音声を放送している場合について説明した。しかし、実際にはサイマル放送といっても、同一の映像や音声を放送する場合に限られるものではない。例えば、テレビジョンとラジオのサイマル放送、アスペクト比が16:9と4:3のテレビジョンのサイマル放送、さらにハイビジョン向けの映像と携帯受信機向けの映像とで行われるサイマル放送等の種々のサイマル放送形態がある。このように、各チャンネルの特性に合わせて番組が加工されている場合の番組信号比較機能の具体的実施例について説明する。
［テレビジョンとラジオによるサイマル放送］
音声のみで比較し、映像はDon’t careとする。
当該判定方法は、音声を使用しているメディアのサイマル検出に汎用的に使用することができ、簡単で確度の高い判定方法である。
［アスペクト比16:9と4:3のテレビジョンュにおけるサイマル放送］
映像の比較に当たっては、レターボックス、両端カット、さらには最適部分の抜き出しのように、いくつかの可能性について比較を行う。この際、レターボックスと両端カット等の可能性のあるモードを並列に比較する方法もあるが、番組は一定時間続くので時分割で各モードをスキャンしながら一致を検査することもできる。パンスキャンベクトルを利用できる場合これを利用することができる。
［ハイビジョン向けの映像と携帯受信機向けの映像とで行うサイマル放送］
携帯受信機向けの映像を、ハイビジョン向けの映像からトリミングしてサイマル放送を行うことが想定される。映像の比較に際し、トリミングした領域がメタデータとして伝送される場合、当該メタデータを利用し比較する領域を特定して比較する。別の方法として、細かい映像や特徴量の一致を比較するのではなく、シーンチェンジのカット点を比較することによりサイマル放送か否か判定することができる。この場合、検出の難しいディゾルブ等によるシーンチェンジを比較する必要はなく、カットによるシーンチェンジの時間的パターンの比較を行えばよい。当該方法は、上記アスペクト比の異なる２つの番組のサイマル検出にも適用することができる。
【００２４】
図３は、EPG比較機能９におけるサイマル判定プロセスの一例を示す。停止状態から「場合状態変更」が起こるとフローチーチャートの一連の動作が起動される。ステップＳ1で示す「番組状態変更」は、通常チャンネル又は代替チャンネルの番組が切り替わり、番組の状態に変更が起こることを意味する。
【００２５】
次に、ステップＳ2において、EPG比較機能は、通常チャンネルEPG受信機能から出力される電子番組案内情報(本例では、番組名)を取得し、Aで示す一時記憶領域に格納する。
次に、ステップＳ3において、Ａに格納した番組案内情報から当該番組内容を直接表現しない特殊文字、例えば「二カ国語を表す文字」や「ステレオ放送を表す文字」を取り除く。
次に、ステップＳ4において、代替チャンネルの番組案内情報を取得し、別のＢで示す領域に格納する。
その後、ステップＳ5において、Ｂに格納した番組案内情報から番組内容を直接表現しない文字等の特殊文字を取り除く。
次に、ステップＳ6において、領域Ａ及びＢに格納されている情報を比較し、Ａ＝Ｂ又はＡ⊃Ｂの場合、通常チャンネルと代替チャンネルとはサイマルであると判定し、サイマル判定をチャンネル切換機能６に出力する(「サイマル判定」Ｓ7)。ここで、Ａ⊃Ｂの場合を含めたのは、代替チャンネルはメディアの特性から、EPGでも簡略な表現や省略形を使う場合を想定したものである。尚、それ以外の場合は、通常チャンネルと代替チャンネルとはサイマルでないと判定し、非サイマル判定を出力する（「非サイマル判定」Ｓ8）。
その後は、次の番組状態変更が起こるまで、「停止状態」で待機する。その間は、判定結果が保持される。
【００２６】
尚、ステップＳ2〜Ｓ5の順序には一定の自由度がある。例えば、ステップＳ3はＳ2より後に、Ｓ5はＳ4より後に実行されれば、順序を入れ替えてもよい。例えば、Ｓ4→Ｓ5→Ｓ2→Ｓ3の順でも、Ｓ2→Ｓ4→Ｓ5→Ｓ3の順でもよい。また、本例では、番組名のみ比較する場合を例示したが、番組記述を比較する場合、あるいは番組名と番組記述とを比較する場合であってもよい。
【００２７】
図４はチャンネル間の番組再生時刻を補正する機能を有する放送受信機の構成を示す。例えば、伝送されてくる映像や音声の符号化方式がチャンネル間において相違する場合、サイマル放送であっても再生時刻に時間差が発生する。このような場合、チャンネル出力を切り換えた際不自然な切り換えとなり、視聴者に対して違和感を与えてしまう。そこで、本例では、チャンネル間の時間差ないし遅延量を補正して違和感のないチャンネル切り換えを行う。尚、図１で用いた構成要素と同一の構成要素には同一符号を付し、その説明は省略する。通常チャンネル番組受信機能３及び代替チャンネル番組受信機能４によりそれぞれ復調された番組信号を時間差検出機能２０に供給する。時間差検出機能２０では、両方のチャンネルを介して送出されてくる番組信号を相互に比較して時間差ないし遅延量を検出する。通常チャンネル番組受信機能３及び代替チャンネル番組受信機能４の出力側に再生時刻補正機能２１及び２２を設け、時間差検出機能により検出された時間差を供給する。再生時刻補正機能２１及び２２は、番組出力を検出された時間差だけ補正してチャンネル切換機能に出力する。
例えば、地上デジタル放送に適用するに際し、通常チャンネルがMPEG2規格により圧縮された映像データを伝送し代替チャンネルがH.264規格により圧縮されたH.264データを伝送する場合において、通常チャンネル１から代替チャンネル２に切り換える場合再生時刻補正機能２２により代替チャンネルの遅延量だけ補正して再生時刻を一致させる。
【００２８】
本発明を地上デジタル放送に適用する場合について説明する。地上デジタル放送においては、通常チャンネルとして地上デジタル放送の通常のテレビジョンチャンネル、すなわち部分受信階層以外のセグメントを用いた伝送路で伝送するチャンネルとする。また、代替チャンネルとして、地上デジタル放送の部分受信チャンネル、すなわち専ら部分受信階層のセグメントを用いて伝送するチャンネルを用いる。アプリケーションとして、車載型の受信機のような受信状態が変化する受信環境で用いられる受信機に適用する。
同一の受信状態の場合、部分受信階層の方が通常受信階層よりも受信特性が良好である。すなわち、通常受信階層の誤り率が高くなってサービスを維持できなくなっても、部分受信階層の誤り率は低く維持されサービスの提供が可能な状態がある。また、現状では部分受信階層で行うサービスは、通常サービスのサイマル放送とされている。従って、車載型受信機等で通常階層の番組を受信中に、その受信状態が正常レベル以下に低下した場合、部分受信階層に番組出力を切り換えることによりサービスの提供を継続することができる。将来的には、部分受信階層で行うサービスが通常サービスのサイマル放送とは異なる場合も想定される。このような場合、本発明によるサイマル放送判定を行うことにより、受信環境に応じて最適なサービスを提供することができる。
【００２９】
放送番組は放送伝送路で送り、EPGはインターネットで送信する実施例について説明する。EPGを放送伝送路で送る場合、技術方式による制約を受ける。現在では、放送事業者の枠を超えたサービスは期待できない。しかし、EPGをインターネットを介して送る場合、これらの枠を超えたサービスの提供が可能になる。その例として、放送局又はEPG提供事業者は、インターネットを介してEPGを送信する。このEPGには、通常の番組案内情報に加えて、当該番組かサイマル放送か否かを識別するための情報である「サイマル／非サイマル」の識別情報を含ませる。一方、放送受信機には、放送伝送路を介して送られてくる放送番組を受信する手段に加えて、インターネットを介して送られてくる情報を受信する受信手段及び復調手段を設けると共に、復調された各チャンネルのEPGを取り出すEPG抽出手段を設ける。EPG抽出手段は、取り出したEPGに含まれるサイマル放送か否かを示す識別情報をチャンネル切換機能６に送る。そして、チャンネル切換機能６は、受信状態監視手段が第１のチャンネルの受信状態が正常の受信レベル以下の受信状態であり第２のチャンネルの受信状態が正常の受信レベルであると判定し、且つ復調された第２のチャンネルの番組案内情報にサイマル放送であることを示す識別情報が含まれている場合、番組出力を第１のチャンネルから第２のチャンネルに切り換える。このような情報の提供を利用することにより、サイマル判定を一層確実にかつ容易に実行することができる。尚、放送システムにおいても、放送方式を拡張してサイマル放送か否かを識別するための情報である「サイマル／非サイマル」の識別情報をEPGに含ませることも可能である。
【００３０】
本発明は上述した実施例だけに限定されず種々の変更や変形が可能である。上述した実施例では、通常チャンネルの番組を代替チャンネルの番組に切り換える際の制御について説明したが、代替チャンネルの番組を通常チャンネルの番組に切り換える場合にも適用することができる。例えば、代替チャンネルの番組を出力している期間中に、通常チャンネルの受信状態が正常に戻った場合、代替チャンネルの番組から高解像度の映像を出力する通常チャンネルの番組に切り換えることも可能である。また、この際ヒステリスをもたせることも可能である。
さらに、本発明では、サイマル放送と判定した際、チャンネル切換を自動的に行うことができ、或いはサイマル放送である旨を表示して視聴者が手動で切り換えることも可能である。
さらに、本発明をソフトウェアで処理する場合、上述した機能及び手段を実行するプログラムをコンピュータによる読み取り可能な記録媒体、例えばHD（ハードディスク）、不揮発性メモリ、CD-ROM、FD、MO、メモリカード等の記録媒体に記憶して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による放送受信機の一例を示す線図である。
【図２】本発明による放送受信機の変形例を示す線図である。
【図３】サイマル判定のプロセスを示すフローチャートである。
【図４】本発明による放送受信機の別の変形例を示す線図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  通常チャンネル
・  代替チャンネル
・  通常チャンネル番組受信機能
・  代替チャンネル番組受信機能
・  受信状態監視機能
・  チャンネル切換機能
・  通常チャンネルEPG受信機能
・  代替チャンネルEPG受信機能
・  EPG比較機能
１０  出力部
１１  番組信号比較機能
２０  時間差検出機能
２１，２２  再生時刻補正機能
【図１】
2007049410.tif 000003
【図２】
2007049410.tif 000004
【図３】
2007049410.tif 000005
【図４】
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