(57)【要約】【課題】大量印刷する場合であっても、別の給紙装置を設けることなく、シートの補給による印刷処理の中断を抑制することができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】大容量給紙カセット５０は、水平方向に配置された仕切板５１（可変部材）により上段の箱体状の収容部５０ａと下段の箱体状の収容部５０ｂとに二分されている。収容部５０ａ、５０ｂの横断面は矩形状をなし、仕切板５１の横断面形状は、収容部５０ａ、５０ｂの横断面形状と略同寸法を有する。仕切板５１は、モータにより駆動されるワイヤ、吊下げプーリ、巻取りプーリなど（いずれも不図示）により上下方向に昇降自在に設けてある。【選択図】図４
2007099499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大きさが異なるシートを収容する収容部を複数備え、該収容部に収容されたシートを画像形成のために供給するシート供給装置において、
前記収容部夫々の最大収容量を可変する可変部材を備えることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記可変部材は、一の収容部の最大収容量を増加する場合、他の収容部の最大収容量を減少すべく移動可能にしてあることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記収容部は、シートを上下方向に積層するようにしてあり、
前記可変部材は、板状であって前記収容部夫々を上下に区分けし、上下方向に移動すべくなしてあることを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記可変部材で区分けされた収容部は、横断面が矩形状の箱体状をなし、
前記可変部材は、前記収容部の横断面形状と略同寸法の横断面形状を有し、
前記収容部の内側で前記可変部材を上下方向に駆動する駆動部を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記収容部は、シートを１枚ずつ分離するための分離ローラを備え、
最上段の収容部の分離ローラは、該収容部の上部に固定してあることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項６】
最上段以外の収容部の分離ローラは、前記可変部材の下部に設けてあることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項７】
積層されたシートを揃えるための案内部材を備え、
該案内部材は、前記可変部材の移動に伴って、シートの積層方向の寸法が調節可能であることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【請求項８】
シート供給装置を備え、該シート供給装置から供給されたシートに画像を形成する画像形成装置において、
前記シート供給装置は、請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載のシート供給装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成のためにシートを供給するシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットに代表される情報処理の高速化又は情報量の増大化に伴って、スキャナ機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能などを備えたデジタル複写機、又はプリンタ装置のような画像形成装置は、大量の印刷を高速に、かつ装置のジョブ効率を低下させることなく処理することが求められている。また、同時にオフィスなどに設置される画像形成装置の省スペース化も求められている。
【０００３】
このような画像処理装置では、大量の印刷処理を効率良く行うため、記録紙を大量に収容することができる大容量給紙カセット、又は任意のサイズの記録紙を収容可能なユニバーサルカセットなどを備えている。例えば、記録紙の収容部を２つ水平に並べて配置することにより、２倍の容量の記録紙を収容することができるようにしたタンデムトレイと称される大容量給紙カセットを備えた給紙装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、用紙サイズに合わせてセット位置が移動される切り換えレバーと、この切り換えレバーに連動して所定のスイッチが押される多連プッシュスイッチとを設け、簡単な構成で記録紙のサイズを検出することができるユニバーサルカセットを備えた給紙装置が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−２９０９３３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６９１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の給紙装置にあっては、収容できる記録紙の容量を増加させることは可能であるが、収容される記録紙のサイズは予め定まっているため、例えば、利用者が他のサイズの記録紙を大量に使用する場合には、所望のサイズの記録紙を大量に収容した別の給紙装置を準備しなければならないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２の給紙装置にあっては、所望のサイズの記録紙を収容することができるものの、収容可能な記録紙の最大収容量は予め定められているため、記録紙の最大収容量を所要の容量に設定することはできない。このため、例えば、記録紙のサイズにより使用頻度が異なる場合には、利用者は、その都度、印刷処理を中断させて記録紙を補給する必要があるという問題があった。特に、大量に印刷を行う場合、この問題は顕著になっていた。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、大きさが異なるシート（例えば、記録紙）を収容する複数の収容部夫々の最大収容量を可変する可変部材を備えることにより、大量印刷する場合であっても、別の給紙装置を設けることなく、シートの補給による印刷処理の中断を抑制することができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、前記可変部材は、一の収容部の最大収容量を増加する場合、他の収容部の最大収容量を減少すべく移動可能にしてあることにより、シートのサイズにより使用頻度が異なる場合に、その使用頻度に応じて、最大収容量を調節することができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、前記可変部材は、シートを上下方向に積層する収容部夫々を上下に区分けしてあることにより、装置の設置スペースを小さくすることができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、箱体状の収容部の内側で前記可変部材を上下方向に駆動する駆動部を備えることにより、装置の設置スペースを小さくすることができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、最上段の収容部に設けられ、シートを１枚ずつ分離するための分離ローラを該収容部の上部に固定してあることにより、シートを供給するための供給口との互換性を容易に保つことができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、最上段以外の収容部の分離ローラは、前記可変部材の下部に設けてあることにより、収容スペースを有効に活用するとともに、シートを搬送する搬送ローラの数を少なくすることができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、積層されたシートを揃えるための案内部材を前記可変部材の移動に伴って、シートの積層方向の寸法が調節可能にすることにより、シートを搬送する場合に、シートの斜行を防止することができるシート供給装置及び該シート供給装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るシート供給装置は、大きさが異なるシートを収容する収容部を複数備え、該収容部に収容されたシートを画像形成のために供給するシート供給装置において、前記収容部夫々の最大収容量を可変する可変部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るシート供給装置は、前記可変部材は、一の収容部の最大収容量を増加する場合、他の収容部の最大収容量を減少すべく移動可能にしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るシート供給装置は、前記収容部は、シートを上下方向に積層するようにしてあり、前記可変部材は、板状であって前記収容部夫々を上下に区分けし、上下方向に移動すべくなしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るシート供給装置は、前記可変部材で区分けされた収容部は、横断面が矩形状の箱体状をなし、前記可変部材は、前記収容部の横断面形状と略同寸法の横断面形状を有し、前記収容部の内側で前記可変部材を上下方向に駆動する駆動部を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るシート供給装置は、前記収容部は、シートを１枚ずつ分離するための分離ローラを備え、最上段の収容部の分離ローラは、該収容部の上部に固定してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係るシート供給装置は、最上段以外の収容部の分離ローラは、前記可変部材の下部に設けてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るシート供給装置は、積層されたシートを揃えるための案内部材を備え、該案内部材は、前記可変部材の移動に伴って、シートの積層方向の寸法が調節可能であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、シート供給装置を備え、該シート供給装置から供給されたシートに画像を形成する画像形成装置において、前記シート供給装置は、本発明に係るシート供給装置のいずれか１つのシート供給装置であることを特徴とする。
【００２２】
本発明にあっては、可変部材は、大きさが異なるシート（例えば、記録紙）を収容する収容部夫々のシートの最大収容量を可変する。これにより、例えば、ある大きさ（例えば、Ａ４）のシートを大量に使用する場合、該シートを収容する収容部の最大収容量を増加させる。また、別のある大きさ（例えば、Ｂ５）のシートを大量に使用しない場合、該シートを収容する収容部の最大収容量を減少させる。
【００２３】
本発明にあっては、前記可変部材は、移動可能にしてある。前記可変部材を移動させることにより、一の収容部の最大収容量を増加する場合、他の収容部の最大収容量を減少させる。これにより、例えば、ある大きさのシート（例えば、Ａ４）の使用頻度が、他の大きさ（例えば、Ｂ５）の使用頻度より多い場合、前記可変部材を移動させて、Ａ４のシートの最大収容量を所望の量に増大させ、同時にＢ５のシートの最大収容量を減少させる。
【００２４】
本発明にあっては、前記可変部材は、シートを上下方向に積層する収容部夫々を上下に区分けする。前記可変部材を間にして収容部夫々を上下に設けることにより、装置の設置面積を少なくする。
【００２５】
本発明にあっては、前記可変部材で区分けされた収容部は、横断面が矩形状の箱体状をしている。前記可変部材は、前記収容部の横断面形状と略同寸法の横断面形状を有し、駆動部は、前記収容部の内側で前記可変部材を上下方向に駆動する。
【００２６】
本発明にあっては、最上段の収容部の分離ローラを、該収容部の上部に固定することにより、前記分離ローラの位置を、シートを供給するための供給口の位置に合わせる。
【００２７】
本発明にあっては、最上段以外の収容部の分離ローラを、前記可変部材の下部に設けることにより、前記収容部のシートの収容量を前記可変部材の下側まで確保する。また、前記分離ローラと最上段の収容部の分離ローラとの距離を短くして、両分離ローラの間にシートを搬送するために設ける搬送ローラの数を少なくする。
【００２８】
本発明にあっては、収容部に積層されたシートを揃えるための案内部材を、前記可変部材の移動に伴って、シートの積層方向の寸法が調節可能とする。前記可変部材を移動させて収容部の最大収容量を変更することにより、シートの積載量が変化した場合であっても、シートの積載量に応じて、案内部材はシートを揃える。
【発明の効果】
【００２９】
本発明にあっては、大きさが異なるシート（例えば、記録紙）を収容する複数の収容部夫々の最大収容量を可変する可変部材を備えることにより、大量印刷する場合であっても、別の給紙装置を設けることなく、シートの補給による印刷処理の中断を抑制することができる。
【００３０】
本発明にあっては、前記可変部材は、一の収容部の最大収容量を増加する場合、他の収容部の最大収容量を減少すべく移動可能にしてあることにより、シートのサイズにより使用頻度が異なる場合に、その使用頻度に応じて、最大収容量を調節することができる。
【００３１】
本発明にあっては、前記可変部材は、シートを上下方向に積層する収容部夫々を上下に区分けすることにより、装置の設置スペースを小さくすることができる。
【００３２】
本発明にあっては、箱体状の収容部の内側で前記可変部材を上下方向に駆動する駆動部を備えることにより、装置の設置スペースを小さくすることができる。
【００３３】
本発明にあっては、最上段の収容部に設けられ、シートを１枚ずつ分離するための分離ローラを該収容部の上部に固定してあることにより、シートを供給するための供給口との互換性を容易に保つことができる。
【００３４】
本発明にあっては、最上段以外の収容部の分離ローラは、前記可変部材の下部に設けてあることにより、収容スペースを有効に活用するとともに、シートを搬送する搬送ローラの数を少なくすることができる。
【００３５】
本発明にあっては、積層されたシートを揃えるための案内部材を前記可変部材の移動に伴って、シートの積層方向の寸法が調節可能にすることにより、シートの積載量に拘わらず、シートを供給する際のシートの斜行を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るシート供給装置５０を備える画像形成装置１００の正面側模式図である。図において、１はガラス製であって原稿を載置する載置台である。載置台１の上側には、画像読取部（不図示）、原稿載置トレイなどを有する自動原稿搬送部２を装着してある。
【００３７】
載置台１の下側には、画像読取部３を配置している。画像読取部３は、載置台１の下面に沿って平行に往復移動する走査ユニット、結像レンズ、及び光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ（いずれも不図示）などを有する。走査ユニットは、載置台１に載置された原稿又は搬送経路に沿って搬送される原稿にレーザ光を照射するための光源、原稿で反射されたレーザ光を所定の光路に導くためのミラーなどを備えている。結像レンズは、走査ユニットから導かれたレーザ光をＣＣＤラインセンサ上の所定の位置に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された光像を光電変換して電気信号を出力する。画像読取部３は、原稿から読み取ったカラー画像に基づいて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したデータを制御部９へ出力する。制御部９へ出力されたデータは、所定の画像データ処理が施される。
【００３８】
画像読取部３の下側には、光書込みユニット４を配置している。光書込みユニット４は、画像読取部３で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピュータなどから取得した画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子、該半導体レーザ素子から発せられるレーザ光を主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー、該ポリゴンミラーにより偏向されたレーザ光を感光体ドラム５の表面に結像させるためのレンズ及びミラー（いずれも不図示）などを備えている。
【００３９】
画像形成装置１００の略中央部には、表面に光導電性材料をコーティングした感光体ドラム５を回転自在に配置している。感光体ドラム５の表面と当接して回転する現像ローラを有する現像装置６を配置している。また、感光体ドラム５の周囲には、感光体ドラム５の表面に単一極性の電荷を均一に帯電させる帯電器、感光体ドラム５と当接して回転するクリーニングローラを有するクリーニング装置などを配置してある。
【００４０】
帯電器と現像装置６との間の感光体ドラム５の表面には、光書込みユニット４からのレーザ光の照射による光導電作用によって静電潜像が形成される。現像装置６は、静電潜像を形成した感光体ドラム５の表面にトナーを供給し、静電潜像を現像剤画像に顕像化する。感光体ドラム５に記録紙Ｐが当接する当接位置近傍には、現像剤画像を記録紙Ｐに転写させるための転写バイアスを印加する転写器７を配置してある。
【００４１】
感光体ドラム５との当接位置において、転写器７のコロナ放電により現像剤画像（トナー像）が転写された記録紙Ｐは、定着ローラを有する定着装置８へ搬送される。定着装置８は、搬送された用紙Ｐを定着ローラで高温押圧してトナーを記録紙Ｐに定着する。
【００４２】
定着装置８の下流側には、印刷された記録紙Ｐを排出トレイ１８へ排出するための搬送路１７、記録紙の両面に印刷する場合に、記録紙Ｐを反転して再度感光体ドラム５へ搬送するための反転搬送路１６などを配置している。
【００４３】
反転搬送路１６の下側には、水平方向に給紙カセット１０、１１を配置してあり、その下側には、給紙カセット１２、１３を上下方向に配置している。給紙カセット１０、１１、１２、１３に収容された記録紙Ｐは、略上下方向に配置された搬送路１５を介して、感光体ドラム５へ搬送される。
【００４４】
画像形成装置１００の本体１９の一側面には、異なるサイズの記録紙Ｐを収容できる大容量給紙カセット（シート供給装置）５０を設けている。大容量給紙カセット５０は、例えば、５０００枚、１００００枚などの最大収容枚数（量）を有し、大容量給紙カセット５０に収容された記録紙Ｐは、記録紙Ｐの供給口３０から搬送路１４を経由して感光体ドラム５へ搬送される。
【００４５】
図２は本発明に係るシート供給装置５０を備える画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、各種の演算処理を行うＣＰＵからなる制御部９を備える。制御部９には、内部バスを介してセンサ２０、操作部２１、記憶部２２、モータ駆動回路２３などが接続されており、制御部９は、これらのハードウエア各部の動作を制御する。
【００４６】
センサ２０は、接触式のセンサであって大容量給紙カセット５０内に設けてある。センサ２０は、大容量給紙カセット５０の収容部５０ａ、５０ｂ底部にある載置板６０、６１に積層して載置された記録紙Ｐ１、Ｐ２の最上部が給紙位置に到達したか否かを検出し、検出信号を制御部９へ出力する。
【００４７】
操作部２１は、タッチパネル方式の操作パネルであり、利用者の操作指示を受け付ける各種キー及びスイッチと、利用者に対して報知する情報を表示する液晶ディスプレイとを備えている。例えば、利用者は、操作部１６を介して、大容量給紙カセット５０の収容部５０ａ、５０ｂを分離して仕切る仕切板５１を上下移動させることにより、収容部５０ａ、５０ｂ夫々に収容する記録紙Ｐ１、Ｐ２の最大収容量を設定することができる。操作部２１から入力された情報は、制御部９へ出力されるとともに、記憶部２２に記憶される。
【００４８】
図３は大容量給紙カセット５０の最大収容量を設定する場合の画面の一例を示す模式図である。図に示すように、大容量給紙カセット５０（例えば、Ａ４、Ｂ５サイズの記録紙を収容）に収容する記録紙の最大収容量を設定する場合、上方向の矢印を操作することにより、仕切板５１を上昇させて、Ｂ５サイズの記録紙Ｐ１の最大収容量を少なく設定し、Ａ４サイズの記録紙Ｐ２の最大収容量を多く設定することができる。また、下方向の矢印を操作することにより、仕切板５１を下降させて、Ｂ５サイズの記録紙Ｐ１の最大収容量を多く設定し、Ａ４サイズの記録紙Ｐ２の最大収容量を少なく設定することができる。
【００４９】
モータ駆動回路２３は、制御部９からの出力信号に基づいて、大容量給紙カセット５０内に設けられ、仕切板５１の昇降させるモータ２４へ駆動信号を出力する。
【００５０】
制御部９は、操作部２１から入力された情報に基づいて、大容量給紙カセット５０の仕切板５１を設定された位置に調整すべく出力信号をモータ駆動回路２３へ出力する。これにより、モータ駆動回路２３は、所要の駆動信号をモータ２４へ出力し、仕切板５１は設定された位置まで昇降される。また、制御部９は、センサ２０からの検出信号に基づいて、載置板６０、６１に積層して載置された記録紙Ｐ１、Ｐ２の最上部が所定の給紙位置に到達するように出力信号をモータ駆動回路２３へ出力する。これにより、モータ駆動回路２３は、所要の駆動信号をモータ２５へ出力し、記録紙Ｐ１、Ｐ２の最上部は常に所定の給紙位置に設定される。
【００５１】
図４は記録紙Ｐの最大収容量を略等分した場合の大容量給紙カセット５０の正面模式図であり、図５は記録紙Ｐの最大収容量を略等分した場合の大容量給紙カセット５０の側面模式図である。大容量給紙カセット５０は、水平方向に配置された仕切板５１（可変部材）により上段の箱体状の収容部５０ａと下段の箱体状の収容部５０ｂとに二分されている。収容部５０ａ、５０ｂの横断面は矩形状をなし、仕切板５１の横断面形状は、収容部５０ａ、５０ｂの横断面形状と略同寸法を有する。仕切板５１は、モータ２４により駆動されるワイヤ、吊下げプーリ、巻取りプーリなど（いずれも不図示）により上下方向に昇降自在に設けてある。
【００５２】
収容部５０ａ、５０ｂの底部には、記録紙Ｐ１、Ｐ２を載置する載置板６０、６１を設けてある。載置板６０、６１は、モータ２５により駆動されるワイヤ、吊下げプーリ、巻取りプーリなど（いずれも不図示）により上下方向に昇降自在に設けてある。これにより、記録紙Ｐ１、Ｐ２が使用されて減少した場合であっても、記録紙Ｐ１、Ｐ２の最上部は常に所定の給紙位置に設定される。
【００５３】
上段の収容部５０ａには、収容部５０ａの上部の天板５９であって載置された記録紙Ｐ１（例えば、Ｂ５サイズ）の搬送方向側端部近傍には、ピックアップローラ５２ａ、フィードローラ５２ｂ、リバースローラ５２ｃを備えている。フィードローラ５２ｂ及びリバースローラ５２ｃに対向して搬送方向下流側であって装置側面には、供給口３０の位置に合わせて搬送ローラ５４を設けている。
【００５４】
仕切板５１の下部であって、収容部５０ｂに載置された記録紙Ｐ２（例えば、Ａ４サイズ）の搬送方向側端部近傍には、ピックアップローラ５３ａ、フィードローラ５３ｂ、リバースローラ５３ｃを備えている。フィードローラ５３ｂ及びリバースローラ５３ｃの搬送方向下流側には、上下方向に搬送路５８を設けてあり、搬送路５８の中途部には、搬送ローラ５５を設けている。仕切板５１の下部にピックアップローラ５３ａ、フィードローラ５３ｂ、及びリバースローラ５３ｃを設けることにより、記録紙Ｐ２を搬送する場合に、搬送ローラ５４までの搬送距離を短くすることができ、記録紙Ｐ２を搬送するための搬送ローラ５５の数を少なくすることができる。
【００５５】
ピックアップローラ５２ａは、フィードローラ５２ｂの回転軸を中心軸として、上下方向に所定範囲内において揺動自在に設けてある。ピックアップローラ５２ａは、給紙位置にある最上部の記録紙Ｐ１をフィードローラ５２ｂ及びリバースローラ５２ｃの間に導く。ピックアップローラ５２ａが同時に複数枚の記録紙Ｐ１をフィードローラ５２ｂ及びリバースローラ５２ｃの間に導いた場合、最上部の１枚の記録紙Ｐ１のみがフィードローラ５２ｂに当接して搬送ローラ５４へ導かれる。最上部の１枚以外の記録紙Ｐ１は、リバースローラ５２ｃによって仕切板５１側に戻される。なお、ピックアップローラ５３ａ、フィードローラ５３ｂ、リバースローラ５３ｃも同様であるので説明は省略する。
【００５６】
収容部５０ｂには、記録紙Ｐ２の搬送方向に直行する方向に沿って、記録紙Ｐ２を間にして案内板５６、５６を対向して配置している。案内板５６、５６は、前記直交する方向に沿って対向する距離を調節自在に設けてあり、一方の案内板５６を一方向に移動させた場合、他方の案内板は前記一方向と逆方向に移動するようにしてある。収容部５０ｂに積層された記録紙Ｐ２の両縁部に案内板５６、５６を当接させることにより、記録紙Ｐ２を揃え、搬送方向に対する記録紙Ｐ２の斜行を防止することができる。
【００５７】
収容部５０ａには、一端を仕切板５１に、他端を収容部５０ａの天板５９に記録紙Ｐ１の搬送方向に直行する方向に沿って摺動自在に設けられた案内棒５７、５７、５７、５７を適宜の間隔で記録紙Ｐ１を間にして対向して配置している。案内棒５７、…は、前記直交する方向に沿って対向する距離を調節自在に設けてあり、一方の案内棒５７を一方向に移動させた場合、記録紙Ｐ１を間にして対向する他方の案内棒５７は前記一方向と逆方向に移動するようにしてある。また、案内棒５７、…は、筒体を同軸状に複数重ね合わせた構造をなし、仕切板５１の昇降に応じて伸縮するようにしてある。収容部５０ａに積層された記録紙Ｐ１の両縁部に案内棒５７、…を当接させることにより、記録紙Ｐ１を揃え、搬送方向に対する記録紙Ｐ１の斜行を防止することができる。
【００５８】
次に本発明に係るシート供給装置５０及びシート供給装置５０を備える画像形成装置１００の動作について説明する。利用者は、シート供給装置５０に収容する記録紙Ｐ１、Ｐ２（例えば、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ）の最大収容量を設定する場合、操作部２１で所定の画面を表示させ、両記録紙の最大収容量を設定する。例えば、Ａ４サイズの記録紙Ｐ２の最大収容量を多くし、Ｂ５サイズの記録紙Ｐ１の最大収容量を少なく設定する。
【００５９】
制御部９は、操作部２１から入力された情報に基づいて、駆動信号をモータ駆動回路２３へ出力し、仕切板５１を所要の位置まで上昇させる。また、制御部９は、仕切板５１の移動に伴って載置板６０を所要の位置まで上昇させるようモータ駆動回路２３へ駆動信号を出力する。これにより、Ａ４サイズの記録紙Ｐ２の最大収容量は増加し、Ｂ５サイズの記録紙Ｐ１の最大収容量は減少する。
【００６０】
図６は一方の記録紙Ｐ２の最大収容量を多くした場合の大容量給紙カセット５０の正面模式図であり、図７は一方の記録紙Ｐ２の最大収容量を多くした場合の大容量給紙カセット５０の側面模式図である。図に示すように、仕切板５１を所要位置まで上昇させることにより、Ａ４サイズの記録紙Ｐ２の最大収容量を増加させることができる。
【００６１】
以上説明したように、本発明にあっては、サイズ（大きさ）が異なる記録紙を収容する複数の収容部夫々の最大収容量を個別に設定することにより、大量印刷する場合であっても、別の給紙装置を設けることなく、記録紙の補給による印刷処理の中断を抑制することができる。また、記録紙の使用頻度に合わせて、最大収容量を調節することができる。
【００６２】
上述の実施の形態においては、収容部を２つ設ける場合について説明したが、収容部の数は２つに限定されるものではなく、３つ以上設ける構成であってもよい。また、記録紙のサイズは、Ａ４、Ｂ５に限定されるものではなく、Ｂ４、Ａ３など他のサイズを用いることもできる。また、記録紙は紙媒体に限定されるものではなく、ＯＨＰフィルム等他の媒体であってもよい。
【００６３】
上述の実施の形態においては、操作部２１で入力された情報に基づいて、モータを駆動して仕切板５１を昇降させる構成であったが、これに限定されるものではなく、例えば、大容量給紙カセット５０の内側に仕切板５１を着脱自在に固定するピン（突起部）を所望の間隔で予め設けておき、仕切板５１を前記ピンに係止させることにより、仕切板５１の上下方向の位置を調節する構成であってもよい。
【００６４】
上述の実施の形態においては、大容量給紙カセット５０を画像形成装置１００の本体外部側面に設ける構成であったが、これに限定されるものではなく、画像形成装置１００の本体内部に設ける構成であってもよい。
【００６５】
上述の実施の形態においては、記録紙の斜行を防止するため、伸縮自在の案内棒を設ける構成であったが、これに限定されるものではなく、載置板の位置に拘わらず記録紙を揃えることができるものであれば、他の構成のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係るシート供給装置を備える画像形成装置の正面側模式図である。
【図２】本発明に係るシート供給装置を備える画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】大容量給紙カセットの最大収容量を設定する場合の画面の一例を示す模式図である。
【図４】記録紙の最大収容量を略等分した場合の大容量給紙カセットの正面模式図である。
【図５】記録紙の最大収容量を略等分した場合の大容量給紙カセットの側面模式図である。
【図６】一方の記録紙の最大収容量を多くした場合の大容量給紙カセットの正面模式図である。
【図７】一方の記録紙の最大収容量を多くした場合の大容量給紙カセットの側面模式図である。
【符号の説明】
【００６７】
９  制御部
２０  センサ
２１  操作部
２３  モータ駆動回路
２４  モータ
３０  供給口
５０ａ、５０ｂ  収容部
５１  仕切板（可変部材）
５２ａ、５３ａ  ピックアップローラ（分離ローラ）
５２ｂ、５３ｂ  フィードローラ（分離ローラ）
５２ｃ、５３ｃ  リバースローラ（分離ローラ）
５４  搬送ローラ
５７  案内棒（案内部材）
６０、６１  載置板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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