(57)【要約】【課題】  １０Ｃ以上の高速充放電レートにおける放電容量が高く、十分な充放電レート性能を有するリチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびリチウムイオン電池を提供する。【解決手段】  本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーであって、前記導電助剤は、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなることを特徴とする。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーであって、
前記導電助剤は、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなることを特徴とするリチウムイオン電池の電極形成用スラリー。
【請求項２】
前記粒子の少なくとも１種は粒径が５０ｎｍ未満であって、他の種の粒子は粒径が５０ｎｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載のリチウムイオン電池の電極形成用スラリー。
【請求項３】
前記粒子の少なくとも１種はアスペクト比が３以上であることを特徴とする請求項１に記載のリチウムイオン電池の電極形成用スラリー。
【請求項４】
前記粒子の少なくとも１種は一次粒子が集合してなる二次粒子であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のリチウムイオン電池の電極形成用スラリー。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いた電極を備えてなることを特徴とするリチウムイオン電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびリチウムイオン電池に関し、特に、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなる導電助剤を用いることで、高速充放電特性に優れたリチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびリチウムイオン電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型、軽量、高容量の電池として、リチウムイオン電池などの非水電解液系の二次電池が提案され、実用に供されている。このリチウムイオン電池は、リチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性質を有する正極および負極と、非水系の電解質より構成されている。
リチウムイオン電池の負極は、負極活物質として、一般に炭素系材料またはチタン酸リチウム（Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２）などのリチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性質を有するＬｉ含有金属酸化物が用いられている。
一方、リチウムイオン電池の正極は、正極活物質といわれるリチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性能を有するＬｉ含有金属酸化物、導電助剤およびバインダーより構成され、これらを分散・溶解したスラリーを集電体と呼ばれる金属箔の表面に塗布することにより正極としている。
【０００３】
このリチウムイオン電池の正極活物質としては、通常、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）が用いられているが、その他に、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）、鉄リン酸リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）などのリチウム（Ｌｉ）化合物が用いられている。
【０００４】
このようなリチウムイオン電池は、従来の鉛電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池などの二次電池に比べて、軽量かつ小型で高エネルギーを有しているので、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータなどの携帯用電子機器の電源として用いられているが、近年、電気自動車、ハイブリッド自動車、電動工具などの高出力電源としても検討されている。
【０００５】
これらの高出力電源として用いられる電池の電極活物質としては、高速の充放電特性が求められるが、リチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性質を有するＬｉ含有金属酸化物は電子導電性が低い。そこで、電極活物質の電子導電性を向上させる方法として、一般に、電極活物質に導電助剤を添加する方法がとられている（非特許文献１参照）。これら電極活物質と導電助剤を混合する方法としては、電極活物質と導電助剤を、ボールミルやプラネタリミキサなどの撹拌翼型混合機などで混合する方法がとられている。導電助剤としては、アセチレンブラック、カーボンブラック、ケッチェンブラック、天然黒鉛、人造黒鉛などの炭素系導電助剤が一般に用いられている。
【非特許文献１】松田好晴  竹原善一郎他編、「電池便覧第３版」、丸善株式会社、平成１３年２月２０日発行、ｐ．２６７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の電極活物質に導電助剤を添加する方法では、電極活物質と導電助剤の混合にボールミル、撹拌翼型混合機などの混合機を用いてきたが、これらの混合機では、導電助剤の分散が十分ではなく、電極活物質の導電性の改善が不十分なため、電池の高速充放電時の容量低下を引き起こすという問題点があった。
【０００７】
この問題点を解決するために、本発明者等は、特願２００５−１２７６５５において、リチウムイオンおよび電子の授受により充放電が行われる電極活物質と導電助剤と電解液の界面（三相界面＝活性点）の数を増やすことが効果的であり、そのためには、導電助剤をより微細に分散させることが有効であることを見出し、また、導電助剤を微細に分散させるためには、分散剤を用いることが有効であることを見出し、さらに、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を、媒体粒子と共に撹拌・分散させてスラリーとする際に、媒体粒子の個数を限定することが有効であることを見出し、リチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびその製造方法並びにリチウムイオン電池を提案した。
しかしながら、特願２００５−１２７６５５により、導電助剤をナノメーターオーダーに高度に分散した場合、充放電レートが２Ｃ以上かつ１０Ｃ未満では、放電容量の低下を十分に抑えることができるものの、充放電レートが１０Ｃ以上では、放電容量の低下を十分に抑えることができなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、１０Ｃ以上の高速充放電レートにおける放電容量が高く、十分な充放電レート性能を有するリチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびリチウムイオン電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者等は、上記課題を解決するために鋭意研究を行った結果、特願２００５−１２７６５５のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いた電極の表面と、この電極の裏面（集電体側）とを電子顕微鏡により詳細に観察したところ、電極の表面では導電助剤が高濃度に存在する一方、電極の裏面では導電助剤がほとんど存在しないことを見出した。
【００１０】
また、従来の電極活物質に導電助剤を添加する方法を用いてリチウムイオン電池の電極を製造すると、このように導電助剤が偏在するのは、以下のような現象に起因することを見出した。すなわち、従来のリチウムイオン電池の電極の製造方法では、図４（ａ）に示すように、電極活物質３１と導電助剤３２を電解液３３にナノメーターオーダーで高度に分散して電極形成用スラリー３４を調製し、この電極形成用スラリー３４を集電体３５に塗布するため、電極形成用スラリー３４が乾燥する前（図４（ａ）参照）から、電極形成用スラリー３４が乾燥して電極塗膜３６をなす（図４（ｂ）参照）までに、電極塗膜３６内に生じる濃度差や表面張力差による対流（マランゴニ対流）、および、電極塗膜３６の表面と裏面との温度差による対流（ベナール対流）により、電極活物質３１よりも細かく、かつ軽い導電助剤３２が、電極塗膜３６の表面に浮き上がってしまう。その結果、集電体３５と電極塗膜３６との界面近傍における導電助剤３２の濃度が低下して、電極塗膜３６は、導電経路が途切れてしまうことも見出した。
【００１１】
さらに、マランゴニ対流やベナール対流による導電助剤の偏在の問題を解決するには、電極形成用スラリーを高粘度化する方法や、電極塗膜を薄くする方法などが考えられるが、電極形成用スラリーを高粘度化すると塗工が困難となり、また、電極塗膜を薄くすると電池を高容量化することができなくなるという問題がある。
そこで、本発明者等は、電極塗膜内に十分な導電経路を確保する方法として、電極形成用スラリーが乾燥して電極塗膜をなすまでの間に、電極塗膜内に生じる対流によって流動し難い大きさまたは形状の導電助剤を用いることにより、導電助剤が均一に分散することを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーであって、前記導電助剤は、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなることを特徴とする。
【００１３】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、前記粒子の少なくとも１種は粒径が５０ｎｍ未満であって、他の種の粒子は粒径が５０ｎｍ以上であることが好ましい。
【００１４】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、前記粒子の少なくとも１種はアスペクト比が３以上であることが好ましい。
【００１５】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、前記粒子の少なくとも１種は一次粒子が集合してなる二次粒子であることが好ましい。
【００１６】
本発明のリチウムイオン電池は、本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いた正極を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーによれば、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーであって、前記導電助剤は、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなるので、電極活物質の表面に十分な活性点を形成することができる上に、電極活物質間、および、電極活物質と集電体との間の導電経路を十分に形成することができるから、１０Ｃ以上の高速充放電レートにおける放電容量の低下を改善し、十分な充放電レート性能を有するリチウムイオン電池を実現することができる。
【００１８】
本発明のリチウムイオン電池によれば、本発明のリチウムイオン電池の電極用スラリーを用いた電極を備えたので、電極の充放電容量（特に、放電容量）を向上させることができ、充放電サイクルを安定化することができ、出力を高めることができる。したがって、高出力のリチウムイオン電池を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーおよびリチウムイオン電池の最良の形態について説明する。
なお、この形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００２０】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーであり、導電助剤は、粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなる。
また、導電助剤を構成する粒子の少なくとも１種は粒径が５０ｎｍ未満であって、他の種の粒子は粒径が５０ｎｍ以上である。
また、導電助剤を構成する粒子の少なくとも１種はアスペクト比が３以上である。
さらに、導電助剤を構成する粒子の少なくとも１種は一次粒子が集合してなる二次粒子である。
【００２１】
ここで、粒径とは、透過型電子顕微鏡、反射型電子顕微鏡、光学顕微鏡などを用いて、画像解析法などで測定される平均粒径のことであり、具体的には、１個の粒子において最小部と最大部の平均値で表される大きさのことである。
アスペクト比が３以上の粒子とは、長径／短径比が３以上の粒子のことである。
【００２２】
電極活物質としては、リチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性能を有するＬｉ含有金属酸化物であればよい。正極用の電極活物質としては、例えば、鉄リン酸リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）などが好適に用いられる。負極用の電極活物質としては、例えば、チタン酸リチウム（Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２）などが好適に用いられる。
これらの電極活物質としては、固相法、液相法、気相法などの従来の方法により製造したものが用いられる。
【００２３】
また、電極活物質の形状や大きさに特に制限はないが、１０Ｃ以上の高速充放電レートで使用するためには、電極活物質の平均粒径は５μｍ以下が好ましく、２μｍ以下がより好ましい。電極活物質の平均粒径が５μｍを超えると、１０Ｃ以上の高速充放電レートで使用する場合、電池の放電容量の低下が著しくなるおそれがある。
【００２４】
ここで平均粒径とは、透過法または散乱法などを用いた各種粒度分布測定装置により測定される数平均粒径のことであり、具体的には、レーザー回折散乱法などの光学的測定方法、あるいは電子顕微鏡の画像解析法などで測定される平均粒径のことである。
【００２５】
導電助剤は、リチウムイオン電池を高出力化するために用いられるもので、炭素系導電助剤が好適に用いられる。
この導電助剤を構成する粒径が５０ｎｍ未満の粒子および粒径が５０ｎｍ以上の粒子としては、例えば、カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、天然黒鉛、人造黒鉛などが好適に用いられる。これらの粒径が５０ｎｍ未満の粒子と粒径が５０ｎｍ以上の粒子は、異なる２種類の導電助剤を用いることもできる。また、粒径が５０ｎｍ未満の粒子のみを用い、これを分散、凝集させることにより、粒径が５０ｎｍ未満の粒子と、粒径が５０ｎｍ以上の粒子とに作り分けたものも好適に用いられる。
【００２６】
また、導電助剤を構成するアスペクト比が３以上の粒子としては、例えば、カーボンナノチューブ、カーボンファイバーなどが好適に用いられる。
【００２７】
導電助剤を構成する粒径が５０ｎｍ未満の粒子は、電極活物質の表面に吸着し、電極活物質と電解液との間で活性点（三相界面）を形成し、リチウムイオンおよび電子の授受を行う。高速充放電レートでリチウムイオンおよび電子を授受するためには、この活性点を多数存在させることが有効である。したがって、導電助剤を粒径が５０ｎｍ未満の粒子とすれば、この活性点を多数形成することができる。
【００２８】
導電助剤を構成する粒径が５０ｎｍ以上の粒子またはアスペクト比が３以上の粒子は、電極活物質間、および、電極活物質と集電体との間に導電経路を形成する。
【００２９】
粒径が５０ｎｍ未満の粒子の電極活物質に対する含有量は、上記の活性点を十分に形成するように適宜調整されるが、電極活物質１００重量部に対して、粒径が５０ｎｍ未満の粒子が２重量部以上かつ３０重量部以下の割合で含まれることが好ましく、５重量部以上かつ１５重量部以下の割合で含まれることがより好ましい。電極活物質１００重量部に対する粒径が５０ｎｍ未満の粒子の含有量を２重量部以上かつ３０重量部以下とした理由は、粒径が５０ｎｍ未満の粒子の含有量が２重量部未満では、高速充電に十分な活性点を形成することができない。一方、粒径が５０ｎｍ未満の粒子の含有量が３０重量部を超えると、電極活物質の比率が小さくなるため、容量の小さな電池となってしまう。
【００３０】
粒径が５０ｎｍ以上の粒子の電極活物質に対する含有量は、上記の導電経路を十分に形成するように適宜調整されるが、電極活物質１００重量部に対して、粒径が５０ｎｍ以上の粒子が１重量部以上かつ３０重量部以下の割合で含まれることが好ましく、１重量部以上かつ１５重量部以下の割合で含まれることがより好ましい。電極活物質１００重量部に対する粒径が５０ｎｍ以上の粒子の含有量を１重量部以上かつ３０重量部以下とした理由は、粒径が５０ｎｍ以上の粒子の含有量が１重量部未満では、高速充電に十分な導電経路を形成することができない。一方、粒径が５０ｎｍ以上の粒子の含有量が３０重量部を超えると、電極活物質の比率が小さくなるため、容量の小さな電池となってしまう。
【００３１】
アスペクト比が３以上の粒子の電極活物質に対する含有量は、上記の導電経路を十分に形成するように適宜調整されるが、電極活物質１００重量部に対して、アスペクト比が３以上の粒子が１重量部以上かつ３０重量部以下の割合で含まれることが好ましく、１重量部以上かつ１５重量部以下の割合で含まれることがより好ましい。電極活物質１００重量部に対するアスペクト比が３以上の粒子の含有量を１重量部以上かつ３０重量部以下とした理由は、アスペクト比が３以上の粒子の含有量が１重量部未満では、高速充電に十分な導電経路を形成することができない。一方、アスペクト比が３以上の粒子の含有量が３０重量部を超えると、電極活物質の比率が小さくなるため、容量の小さな電池となってしまう。
【００３２】
粒径が５０ｎｍ未満の粒子と、粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子との配合比は、粒径が５０ｎｍ未満の粒子：粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子＝５重量％：９５重量％以上かつ９５重量％：５重量％以下が好ましく、粒径が５０ｎｍ未満の粒子：粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子＝１５重量％：８５重量％以上かつ９５重量％：５重量％以下がより好ましい。粒径が５０ｎｍ未満の粒子と、粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子との配合比を５重量％：９５重量％以上かつ９５重量％：５重量％以下とした理由は、粒径が５０ｎｍ未満の粒子の配合比が５重量％未満では、十分な活性点を形成するだけの導電助剤が存在しないため、１０Ｃ以上の充放電レートでの容量の低下を抑制することができない。一方、粒径が５０ｎｍ未満の粒子の配合比が９５重量％を超えると、導電経路を形成するため粒子が少なくなり、１０Ｃ以上の充放電レートでの容量の低下を改善することができない。
【００３３】
また、粒径が５０ｎｍ以上の粒子とアスペクト比が３以上の粒子の配合比は、粒径が５０ｎｍ以上の粒子：アスペクト比が３以上の粒子＝０重量％：１００重量％〜１００重量％：０重量％の範囲で、粒子の粒径やアスペクト比を考慮して、上記の導電経路を十分に形成するように適宜調整される。
【００３４】
ここで、導電助剤を構成する粒子の少なくとも１種を粒径が５０ｎｍ未満の粒子とした理由は、粒径が５０ｎｍを超える粒子は、１０Ｃ以上の充放電レートで充放電するために十分な数の活性点を、電極活物質の表面に形成することができないからである。
【００３５】
また、導電助剤を構成する粒子のうち、粒径が５０ｎｍ未満の粒子以外の粒子は、粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子とした理由は、粒径が５０ｎｍ未満の粒子またはアスペクト比が３未満の粒子は、電極形成用スラリーが乾燥して電極塗膜をなすまでの間に、電極塗膜内に生じる対流により、電極塗膜の表面に浮き上がってしまい、電極塗膜内で導電助剤が偏在し、導電経路が遮断されてしまうからである。
【００３６】
バインダーとしては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）などの有機バインダーが好適に用いられる。
【００３７】
バインダーの電極活物質に対する含有量は、所望の電極塗膜の強度などに応じて適宜調整されるが、電極活物質１００重量部に対して、バインダーが１重量部以上かつ２０重量部以下の割合で含まれることが好ましく、３重量部以上かつ１５重量部以下の割合で含まれることがより好ましい。電極活物質１００重量部に対するバインダーの含有量を１重量部以上かつ２０重量部以下とした理由は、バインダーの含有量が１重量部未満では、集電体への電極塗膜の接着が困難となる。一方、バインダーの含有量が２０重量部を超えると、電極活物質の比率が下がるため、容量の小さな電極となるばかりでなく、バインダーが絶縁性であるため、電極の抵抗が大きくなり、電池として動作しなくなるおそれがある。
【００３８】
極性溶媒としては、電極活物質、導電助剤およびバインダーを溶解、分散させることができる有機溶媒、例えば、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、トリメチルフォスフェート、メチルエチルケトン、テトラヒドロフランなどが挙げられる。
【００３９】
極性溶媒の電極活物質、導電助剤およびバインダーの総量に対する含有量は、所望のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーの粘度などに応じて適宜調整されるが、電極活物質、導電助剤およびバインダーの総量１００重量部に対して、極性溶媒が２０重量部以上かつ８０重量部以下の割合で配合されることが好ましく、３０重量部以上かつ７０重量部以下の割合で含有していることがより好ましい。電極活物質、導電助剤およびバインダーの総量１００重量部に対する極性溶媒の含有量を２０重量部以上かつ８０重量部以下とした理由は、極性溶媒の含有量が２０重量部未満では、固形分の比率が高すぎて、電極形成用スラリーの粘度が高くなり、電極形成用スラリーを集電体に塗布することが困難となる。一方、極性溶媒の含有量が８０重量部を超えると、固形分の比率が低すぎて、十分な厚みの電極塗膜を形成することが困難となる。
【００４０】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを作製する場合、通常の分散、混合方法を用いることもできるが、媒体撹拌型分散装置の容器に、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を、媒体粒子と共に投入する際に、媒体粒子のスラリー１ｍｌ中の個数が３５００個以上となるように、電極活物質、導電助剤、バインダー、極性溶媒、媒体粒子それぞれの量を調製し、その後、撹拌・分散させる方法を用いることが望ましい。
【００４１】
通常、電極形成用スラリーを作製するには、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を、ボールミル、攪拌型混合機などを用いて混合する。しかしながら、この方法では、電極活物質および導電助剤に大きな剪断応力が加わらないため、導電助剤の分散が十分ではなく、導電助剤を構成する粒径が５０ｎｍ未満の粒子を十分に分散することが難しい。そこで本発明では、導電助剤の分散に顔料分散装置としてよく用いられる媒体攪拌型分散装置を用いることが望ましい。
【００４２】
この媒体攪拌型分散装置は、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒（これらを被分散材と総称する）と、多数の媒体粒子を容器内に投入し、被分散材料および媒体粒子を高速で撹拌することにより、媒体粒子を高速で流動させ、媒体粒子同士が衝突する際に媒体粒子間に電極活物質、導電助剤が捕捉され、衝突による衝撃、剪断作用を受けることにより分散するものである。媒体攪拌型分散装置としては、サンドミル、ペイントシェーカー、アトライタ、遊星ボールミル、振動ボールミルなどが挙げられるが、中でも媒体粒子を高速で攪拌できるサンドミルが好適である。
【００４３】
この媒体攪拌型分散装置では、到達分散粒径および分散時間は、被分散材からなるスラリー体積あたりの媒体粒子数Ｎに依存する。
ここで、媒体粒子数Ｎは、下記の式（１）により算出することができる。
【００４４】
【数１】
2007080652.tif 000002
【００４５】
ただし、式（１）において、Ｖｍは媒体粒子の見掛けの体積（ｃｍ３）、Ｄｍは媒体粒子の直径（ｃｍ）、Ｖｓは被分散材スラリーの体積（ｍｌ）、をそれぞれ表す。
【００４６】
媒体粒子としては、ガラスビーズ、アルミナビーズ、ジルコニアビーズ、ジルコンビーズ、チタニアビーズなどを挙げることができる。媒体粒子の径は上記の電極形成用スラリーの単位体積あたりの媒体個数を得ることができれば特に制限はなく、媒体粒子の径が小さければ、より少ない媒体粒子の使用量で多くの媒体粒子数となるので、媒体粒子径は小さいほどよい。
【００４７】
しかしながら、媒体粒子径が小さ過ぎると、媒体粒子の表面積の大きさを無視できなくなり、流動性が低下する。そこで、所望の流動性を得るためには、極性溶媒の量を増加させる必要があるが、相対的に固形分である被分散材の量が少なくなるため、生産効率が悪くなるという問題が生じる。また、媒体粒子１個の質量が軽くなるため、衝撃、剪断力が小さくなり、分散力が低下するという問題が生じる。したがって、媒体粒子の径としては、１０μｍ以上かつ１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００４８】
この媒体攪拌型分散装置によりリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを製造する方法としては、通常、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒をあらかじめ混合した後、媒体攪拌分散装置により分散処理するが、電極活物質と導電助剤は別個に所定粒度になるまで分散した後混合してもよい。
【００４９】
また、上記の媒体攪拌型分散装置を用いた分散方法により、導電助剤を構成する粒径が５０ｎｍ未満の粒子と、粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子とを、同時に分散してもよいが、粒径が５０ｎｍ未満の粒子のみ上記の媒体攪拌型分散装置を用いた分散方法により分散し、粒径が５０ｎｍ以上の粒子および／またはアスペクト比が３以上の粒子を従来の分散方法により分散してもよい。
【００５０】
また、本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを、ロールコーター、ダイコーター、バーコーター、アプリケーターなどの通常のコーティング方法により、集電体に塗布した後、乾燥して電極塗膜を形成すれば、リチウムイオン電池の電極が得られる。一般的に、銅の集電体を用いれば負電極が得られ、また、アルミニウムの集電体を用いれば正電極が得られる。
ここで、図１は、電極活物質１、粒径が５０ｎｍ未満の導電助剤２および粒径が５０ｎｍ以上の導電助剤３を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを集電体４に塗布した後、乾燥して形成した電極塗膜を示す概念図である。
また、図２は、電極活物質１、粒径が５０ｎｍ未満の導電助剤２およびアスペクト比が３以上の導電助剤５を含有してなるリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを集電体４に塗布した後、乾燥して形成した電極塗膜を示す概念図である。
【００５１】
この負電極および正電極の両方、あるいは、負電極または正電極のいずれか一方を用いることにより、本発明のリチウムイオン電池が得られる。
このリチウム電池は、電解質、セパレータおよび電池形状などは特に限定されるものではない。
このリチウム電池は、負電極および正電極の両方、あるいは、負電極または正電極のいずれか一方が、高い充填性、高純度であり、電極活物質の表面に十分な活性点を有する上に、電極活物質間、および、電極活物質と集電体との間に十分な導電経路を有する本発明によって得られる電極材料によって形成されたものであるから、温度環境に依存し難く、かつ高い充放電容量、安定した充放電サイクル性能を備えたものであり、高出力化が達成されたものである。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例１〜３および比較例１、２により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
例えば、本実施例では、電極活物質として、ＬｉＦｅＰＯ４のみを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、電極活物質として、他の正極活物質、負極活物質を用いてもよい。
また、本実施例では、電極材料自体の挙動をデータに反映させるため、負極に金属Ｌｉを用いたが、炭素材料、Ｌｉ合金、Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２などの負極材料を用いてもかまわない。また電解液とセパレータの代わりに固体電解質を用いてもよい。
【００５３】
「実施例１」
正極活物質としてＬｉＦｅＰＯ４（超微粒子ＬｉＦｅＰＯ４、ＮＰ−１、住友大阪セメント社製）８５重量部、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラック（デグサ社製）５重量部、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ、呉羽化学社製）５重量部、１−メチル２−ピロリドン（ＮＭＰ）７１．２５重量部を混合し、混合物を得た。
この混合物に対して、媒体粒子として直径が０．２５ｍｍのジルコニアビーズを使用し、サンドミルを用いてディスク回転周速１０ｍ／秒の速さで１時間、分散を行った。
次いで、この混合物に平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業社製）５重量部を混合し、ディスク回転周速６ｍ／秒の速さで３０分間、混合を行い、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラックのほとんどは、平均粒径が約２０ｎｍの粒子として分散されていた。また、平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラックのほとんどは、平均粒径が約１２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５４】
「実施例２」
平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック５重量部に代えて、短径５ｎｍ、長径１５００ｎｍ、アスペクト比３００のシングルウォールカーボンナノチューブ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｎａｎｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．製）５重量部を用いた以外は実施例１と同様にして、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラックのほとんどは、平均粒径が約２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５５】
「実施例３」
平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック５重量部に代えて、短径１５ｎｍ、長径１５０ｎｍ、アスペクト比１０のカーボンファイバー（ＶＧ−ＣＦ、昭和電工社製）５重量部を用いた以外は実施例１と同様にして、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラックのほとんどは、平均粒径が約２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５６】
「実施例４」
平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック５重量部に代えて、平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック２．５重量部と、短径５ｎｍ、長径１５００ｎｍ、アスペクト比のシングルウォールカーボンナノチューブ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｎａｎｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．製）２．５重量部とを用いた以外は実施例１と同様にして、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラックのほとんどは、平均粒径が約２０ｎｍの粒子として分散されていた。また、平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラックのほとんどは、平均粒径が約１２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５７】
「比較例１」
正極活物質としてＬｉＦｅＰＯ４（超微粒子ＬｉＦｅＰＯ４、ＮＰ−１、住友大阪セメント社製）８５重量部、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラック（デグサ社製）１０重量部、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ、呉羽化学社製）５重量部、１−メチル２−ピロリドン（ＮＭＰ）７１．２５重量部を混合し、混合物を得た。
この混合物に対して、媒体粒子として直径が０．２５ｍｍのジルコニアビーズを使用し、サンドミルを用いてディスク回転周速１０ｍ／秒の速さで１時間、分散を行い、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径１１ｎｍのカーボンブラックのほとんどは、平均粒径が約２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５８】
「比較例２」
カーボンブラック１０重量部に代えて、平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業社製）１０重量部を用いた以外は比較例１と同様にして、正極活物質スラリーを得た。
その後、得られた正極活物質スラリーを走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、平均一次粒径３５ｎｍのアセチレンブラックのほとんどは、平均粒径が約１２０ｎｍの粒子として分散されていた。
【００５９】
「リチウムイオン電池の作製」
実施例１にて得られた正極活物質スラリーを、厚みが３０μｍのアルミニウム（Ａｌ）箔上に塗布し、その後、真空乾燥機を用いて真空乾燥し、その後、圧着し、正極（正の電極）とした。
次いで、乾燥Ａｒ雰囲気下にてステンレススチール（ＳＵＳ）製の２０１６コイン型セルを用いて、実施例１のリチウムイオン電池を作製した。
なお、負極には金属Ｌｉを、セパレータには多孔質ボリプロピレン膜を、電解質溶液には１ｍｏｌ／ＬのＬｉＰＦ６溶液を、それぞれ用いた。このＬｉＰＦ６溶液の溶媒としては、炭酸エチレンと炭酸ジエチルとの比が１：１のものを用いた。
【００６０】
また、実施例２〜４および比較例１、２それぞれの正極活物質スラリーを用い、実施例１のリチウムイオン電池と全く同様にして実施例２〜４および比較例１、２それぞれのリチウムイオン電池を作製した。
【００６１】
「電池充放電試験」
実施例１〜４および比較例１、２各々のリチウムイオン電池の充放電試験を行った。  
ここでは、カットオフ電圧を２〜４．５Ｖ、充放電レートを０．１Ｃから５０Ｃの範囲で変化させ、試験の環境温度は、２５℃（室温）とした。
実施例１〜４および比較例１、２各々のリチウムイオン電池の充放電試験結果を、表１および図３に示す。
なお、ここでは、３０Ｃにおける放電容量の１Ｃにおける放電容量に対する比を、出力性能とした。
【００６２】
【表１】
2007080652.tif 000003
【００６３】
以上の結果によれば、実施例１〜４のリチウムイオン電池では、比較例１、２のリチウムイオン電池と比べて、０.１Ｃという低速充放電レートから５０Ｃという高速充放電レートの範囲にわたって、放電容量、出力性能共に優れており、高エネルギー密度を維持しつつ高出力化を達成することができることが分かった。特に、１０Ｃ以上の高速充放電レートにおいても放電容量の低下が少ないことが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーは、電極活物質、導電助剤、バインダーおよび極性溶媒を含有し、導電助剤は粒径または形状の異なる２種以上の粒子からなるから、１０Ｃ以上の高速充放電レートにおいても放電容量の低下が少ないリチウムイオン電池を作製することができ、リチウムイオン電池の特徴である高エネルギー密度を維持しつつ高出力化を達成することができるのはもちろんのこと、高出力が要求される電気自動車、ハイブリッド自動車などの移動体用電源、電動工具などの電源、あるいは発電設備の負荷平準化用途などの分野に対しても適用することが可能であり、その効果は非常に大きなものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いて形成した電極塗膜の一例を示す概念図である。
【図２】本発明のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いて形成した電極塗膜の他の例を示す概念図である。
【図３】リチウムイオン電池の充放電試験結果を示すグラフである。
【図４】従来のリチウムイオン電池の電極形成用スラリーを用いて形成した電極塗膜の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  電極活物質
２  粒径が５０ｎｍ未満の導電助剤
３  粒径が５０ｎｍ以上の導電助剤
４  集電体
５  アスペクト比が３以上の導電助剤
【図１】
2007080652.tif 000004
【図２】
2007080652.tif 000005
【図３】
2007080652.tif 000006
【図４】
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