(57)【要約】【課題】  ゲイン不足となった場合でも、オペレータの操作を複雑とすることなしに、ゲイン不足を容易に解消可能とする。【解決手段】  フェーダレベル判断制御部２１１は、フェーダタッチセンサ２０５からの操作検出信号に基づき、オペレータがフェーダ２０１をタッチしているか否かを判断し、フェーダレベル検出部２０３からのフェーダレベル検出信号に基づき、フェーダレベルが最大であるか否かを判断する。最大状態である場合には、操作圧力検出部２０６からの操作圧力信号に基づき、予め設定された操作圧力以上か否かを判断する。設定操作圧力以上の場合には、ゲインを予め設定された増分だけ増加させるためのゲイン増加指令をデジタル音声処理部１２０のインプットレベル調整部１０４に与えて、デジタルゲインを増加させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力チャンネルに個別に対応する各フェーダの操作に応じて各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する音量調整装置において、
前記各入力チャンネルの音声信号を入力してその出力レベルを調整する音声処理手段と、
前記フェーダの操作に応じて、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルの前記音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令を前記音声処理手段に与えるミキサ操作手段を備え、
前記ミキサ操作手段は、
前記フェーダの操作に応じたフェーダレベルを検出するレベル検出手段と、
操作中の前記フェーダから加わる圧力の有無を検出する操作圧力検出手段と、
前記フェーダの前記フェーダレベルが最大レベルであり、かつ、当該フェーダに操作圧力が加わった場合に、前記音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える制御手段と、
を有することを特徴とする音量調整装置。
【請求項２】
複数の入力チャンネルに個別に対応する各フェーダの操作に応じて各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する音量調整装置において、
前記各入力チャンネルの音声信号を入力してその出力レベルを調整する音声処理手段と、
前記フェーダの操作に応じて、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルの前記音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令を前記音声処理手段に与えるミキサ操作手段を備え、
前記ミキサ操作手段は、
前記フェーダの操作に応じたフェーダレベルを検出するレベル検出手段と、
操作中の前記フェーダから加わる圧力を検出する操作圧力検出手段と、
前記フェーダの前記フェーダレベルが最大レベルであり、かつ、当該フェーダの操作圧力の大きさが予め設定された設定値より大きい場合に、前記音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える制御手段と、
を有することを特徴とする音量調整装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記操作圧力検出手段によって検出される圧力の大きさに応じて、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを連続的に増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の音量調整装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記フェーダの前記フェーダレベルが最小レベルとなった場合若しくは前記制御手段に接続された入力手段から解除指示が入力された場合に、前記音声処理手段に対して、当該フェーダーに対応する前記入力チャンネルのゲイン増加設定を解除するように構成されることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の音量調整装置。
【請求項５】
前記音声処理手段は、デジタル音声信号を入力して当該デジタル音声信号のレベルを調整するデジタル音声処理手段を含み、
前記制御手段は、前記デジタル音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルの前記デジタル音声信号のゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の音量調整装置。
【請求項６】
前記音声処理手段は、アナログ音声信号を入力して当該アナログ音声信号のレベルを調整するアナログ音声処理手段を含み、
前記制御手段は、前記アナログ音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルの前記アナログ音声信号のゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の音量調整装置。
【請求項７】
前記フェーダの近傍に、前記フェーダレベルを表示するレベル表示手段が設けられ、
前記制御手段は、前記ゲイン増加指令を前記音声処理手段に与えてゲインを増加させた場合に、前記レベル表示手段に対して、増加後のゲインおよびそれに応じて増加した前記フェーダレベルの少なくとも一方を示す情報を表示させるための表示指令を与えるように構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の音量調整装置。
【請求項８】
複数の入力チャンネルに個別に対応するフェーダと、各入力チャンネルの音声信号を入力してその出力レベルを調整する音声処理手段と、フェーダの操作に応じて、当該フェーダに対応する入力チャンネルの音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令を音声処理手段に与えるミキサ操作手段を用いて、各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する音量調整方法において、
前記ミキサ操作手段により、
前記フェーダの操作に応じたフェーダレベルを検出するレベル検出ステップと、
操作中の前記フェーダから加わる圧力を検出する操作圧力検出ステップと、
前記フェーダの前記フェーダレベルが最大レベルであり、かつ、当該フェーダの操作圧力の大きさが予め設定された設定値より大きい場合に、前記音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える制御ステップと、
を有することを特徴とする音量調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送用等に使用する音量調整（ミキシング）装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
音量調整装置は、複数の入力チャンネルに個別に対応する各フェーダの操作に応じて各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する装置である。図６は、従来の音量調整装置の一例を示す図であり、音量調整装置は、音声処理部１００とミキサ操作部２００から構成されている。各部１００，２００の構成は次の通りである。
【０００３】
まず、音声処理部１００は、各入力チャンネルＩＮ１〜ＩＮｎの音声信号を入力してその出力レベルを調整する部分であり、アナログ音声処理部１１０とデジタル音声処理部１２０から構成されている。
【０００４】
このうち、アナログ音声処理部１１０は、入力チャンネルＩＮ１〜ＩＮｎ毎に、アナログ音声信号を入力して増幅するヘッドアンプ（ＨＡ）１０１と、増幅したアナログ音声信号をデジタル音声信号にアナログ／デジタル変換するＡ／Ｄ変換部１０２を備えている。この場合、ＨＡ１０１には、各入力チャンネルＩＮ１〜ＩＮｎのゲインを手動で設定するためのボリュームつまみなどの手動ゲイン設定部１０３が設けられている。また、デジタル音声処理部１２０は、アナログ音声処理部１１０からの各入力チャンネルＩＮ１〜ＩＮｎのデジタル音声信号を入力してその出力レベルを調整するインプットレベル調整部１０４を備えている。
【０００５】
次に、ミキサ操作部２００は、フェーダ２０１の操作に応じて、当該フェーダ２０１に対応する入力チャンネルの音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令を音声処理手段に与える部分である。このミキサ操作部２００は、各入力チャンネルＩＮ１〜ＩＮｎに個別に対応する複数のフェーダ２０１を備えたフェーダ操作部２０２、各フェーダの操作量に応じたフェーダレベルを機械的に検出するフェーダレベル検出部２０３、各フェーダ２０１のフェーダレベルに応じて、対応する入力チャンネルのデジタル音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令をデジタル音声処理部１２０に与えるフェーダレベル制御部２０４を備えている。
【０００６】
ミキサ操作部２００はまた、各フェーダ２０１に対する人間の手の平や指先のタッチを検出するフェーダタッチセンサ２０５を備えている。このフェーダタッチセンサ２０５は、各フェーダが操作中であるか否かを検出することで、操作中でない場合に、誤ってレベル調整が行われる等の誤動作を防止するために設けられている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１１２１６２
【特許文献２】特開２００４−２０７８２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来の音量調整装置によるフェーダ２０１でのレベル調整において、プラス側のゲインは、予め想定された固定値（例えば、＋１０ｄＢ）に設定されている。そのため、オンエア中等の取り直しができない状況で、想定したレベルの音量が入力されない場合に、当該固定値ではゲイン不足になる可能性がある。
【０００９】
すなわち、ミキシングしようとするある音声が最大レベル（主たる音声信号の音量）であるときに、音量調整装置に入力されるレベルが低い場合、フェーダレベルを最大まで調整しても基準出力レベルを満足できず、ゲイン不足になってしまう可能性がある。この場合に、音量調整装置の操作者（オペレータ）は、フェーダ２０１の操作と併せて、ＨＡ１０１のゲイン調整を手動で行う必要があった。このように、オペレータの操作がフェーダとＨＡの２箇所となると、操作が複雑となり、咄嗟の対応が困難となる。
【００１０】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、ゲイン不足となった場合でも、オペレータの操作を複雑とすることなしに、ゲイン不足を容易に解消可能な、操作性の高い音量調整装置と方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、フェーダのフェーダレベルが最大レベルとなった場合に、フェーダの操作圧力に応じて入力チャンネルのゲインを増加させることにより、オペレータがＨＡを操作する必要なしにゲインを自動的に増加できるようにしたものである。
【００１２】
請求項１の音量調整装置は、複数の入力チャンネルに個別に対応する各フェーダの操作に応じて各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する音量調整装置において、前記各入力チャンネルの音声信号を入力してその出力レベルを調整する音声処理手段と、前記フェーダの操作に応じて、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルの前記音声信号の出力レベル調整を行わせるためのレベル調整指令を前記音声処理手段に与えるミキサ操作手段を備え、ミキサ操作手段が、さらに次のような構成を有することを特徴としている。
【００１３】
すなわち、ミキサ操作手段は、フェーダの操作に応じたフェーダレベルを検出するレベル検出手段と、操作中のフェーダから加わる圧力の有無を検出する操作圧力検出手段と、フェーダのフェーダレベルが最大レベルであり、かつ、当該フェーダに操作圧力が加わった場合に、音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える制御手段と、を有している。
【００１４】
また、請求項２の音量調整装置は、ミキサ操作手段が、フェーダの操作に応じたフェーダレベルを検出するレベル検出手段と、操作中のフェーダから加わる圧力を検出する操作圧力検出手段と、フェーダのフェーダレベルが最大レベルであり、かつ、当該フェーダの操作圧力の大きさが予め設定された設定値より大きい場合に、音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える制御手段と、を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項８の音量調整方法は、請求項２の発明を方法の観点から把握したものであり、請求項２に記載のフェーダと、音声処理手段と、ミキサ操作手段を用いて、各入力チャンネルの音声信号の出力レベルを調整する音量調整方法において、ミキサ操作手段により、請求項２に記載のミキサ操作手段が有する各手段に対応するレベル検出ステップ、操作圧力検出ステップ、制御ステップを行うことを特徴としている。
【００１６】
このような音量調整装置と方法によれば、ミキサ操作手段において、フェーダレベルの検出、フェーダが操作中であるか否かの検出、という既存の技術に加えて、フェーダレベルが最大レベルとなったときの操作圧力を取得して、その有無若しくは設定値との比較によって、入力チャンネルのゲインの不足の有無を自動的に判断し、ゲイン不足である場合にゲイン増加指令を自動的に生成して音声処理手段に与えることができる。したがって、ゲイン不足を生じている場合において、オペレータは、フェーダを最大レベルに操作する際に、ゲインを増加させるために操作圧力を加えるフェーダ操作を行うだけで、ＨＡに対する操作を行う必要なしに、不足しているゲインを自動的に増加させることができる。特に、操作継続時間ではなく、操作圧力によってゲイン増加の有無を判断するため、素早い対応が可能となる。
【００１７】
請求項３の音量調整装置は、請求項２の装置において、制御手段の構成に次の特徴を有するものである。すなわち、操作圧力検出手段によって検出される圧力の大きさに応じて、当該フェーダに対応する前記入力チャンネルのゲインを連続的に増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成される。
【００１８】
この音量調整装置によれば、フェーダの操作圧力が大きくなるほど、ゲインを大きく増加させることができるため、オペレータは、ゲインの不足が大きいと判断した場合に、その操作圧力を意識的に大きくするだけで、ゲインを大幅に増加させることができる。
【００１９】
請求項４の音量調整装置は、請求項２又は請求項３の装置において、制御手段の構成に次の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、フェーダのフェーダレベルが最小レベルとなった場合若しくは制御手段に接続された入力手段から解除指示が入力された場合に、音声処理手段に対して、当該フェーダーに対応する入力チャンネルのゲイン増加設定を解除するように構成される。
【００２０】
この音量調整装置によれば、増加させたゲインを、フェーダ操作若しくは入力手段からの解除指示入力によって、自動的に元に戻すことができる。
【００２１】
請求項５の音量調整装置は、請求項１乃至４のいずれかの装置において、音声処理手段が、デジタル音声信号を入力して当該デジタル音声信号のレベルを調整するデジタル音声処理手段を含み、制御手段の構成に次の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、デジタル音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する入力チャンネルのデジタル音声信号のゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成される。
【００２２】
この音量調整装置によれば、デジタル音声処理手段に対するレベル調整指令のルートをそのまま利用してゲイン増加指令を与えるだけで、デジタルゲインを増加させることができるため、装置構成を簡略化できる。
【００２３】
請求項６の音量調整装置は、請求項１乃至５のいずれかの装置において、音声処理手段が、アナログ音声信号を入力して当該アナログ音声信号のレベルを調整するアナログ音声処理手段を含み、制御手段の構成に次の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、アナログ音声処理手段に対して、当該フェーダに対応する入力チャンネルのアナログ音声信号のゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与えるように構成される。
【００２４】
この音量調整装置によれば、ゲイン設定が低い場合に、デジタル音声処理にてゲインを上げると、その分ノイズレベルも上がってしまうが、アナログゲインを増加させることにより、ノイズレベルが悪化せず、最終的に出力される音声信号の品質を高く保持することができる。
【００２５】
請求項７の音量調整装置は、請求項１乃至６のいずれかの装置において、フェーダの近傍に、フェーダレベルを表示するレベル表示手段が設けられ、制御手段の構成に次の特徴を有するものである。すなわち、制御手段は、ゲイン増加指令を音声処理手段に与えてゲインを増加させた場合に、レベル表示手段に対して、増加後のゲインおよびそれに応じて増加したフェーダレベルの少なくとも一方を示す情報を表示させるための表示指令を与えるように構成される。
【００２６】
この音量調整装置によれば、フェーダ操作に応じてゲインを増加させた場合に、このゲイン増加またはそれに伴うフェーダレベルの増加を示す情報を、フェーダ近傍に表示できるため、オペレータは、それらの情報を視覚的に容易に把握することができ、ゲイン増加に応じた適切な操作を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、本発明によれば、フェーダのフェーダレベルが最大レベルとなった場合に、フェーダの操作圧力に応じて入力チャンネルのゲインを増加させることにより、ゲイン不足となった場合でも、オペレータの操作を複雑とすることなしに、ゲイン不足を容易に解消可能な、操作性の高い音量調整装置と方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下には、本発明を実施するための最良の形態（以下「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照して説明する。
【００２９】
〔第１の実施形態〕
〔構成〕
図１は、本発明を適用した第１の実施形態に係る音量調整装置を示す構成図である。本実施形態の音量調整装置は、デジタル音声処理部１２０を制御してデジタルゲインを増加させるようにしたものであり、デジタル音声処理部１２０がインプットレベル調整部１０４を備えている点、および、ミキサ操作部２００がフェーダ操作部２０２、フェーダレベル検出部２０３、フェーダタッチセンサ２０５を備えている点は、図６に示した従来装置と同様である。
【００３０】
本実施形態においては、これらの構成に加えて、ミキサ操作部２００に、従来のフェーダレベル制御部２０４に代わるフェーダレベル判断制御部２１１を使用すると共に、操作圧力検出部２０６、操作圧力設定部２１５、タッチ時間検出部２１２、時定数設定部２１３、ゲイン設定解除スイッチ２１４を追加している。
【００３１】
ここで、フェーダレベル判断制御部２１１は、従来のフェーダレベル制御部２０４と同様に、デジタル音声処理部１２０に対してフェーダ２０１の操作量に応じたレベル調整指令を与える手段である。このフェーダレベル判断制御部２１１はまた、本発明に従い、フェーダ２０１のフェーダレベルが最大レベルで、かつ、当該フェーダの操作圧力が予め設定された設定値より大きいか否かを判断し、この条件に該当する場合に、デジタル音声処理部１２０に対して、当該フェーダに対応する入力チャンネルのゲインを増加させるためのゲイン増加指令を与える手段である。
【００３２】
ここで、フェーダの操作圧力は、操作圧力検出部２０６によって検出する。この操作圧力検出部２０６は、フェーダが最大レベル側の端部に来た際に、さらにフェーダを押し上げることによって加わる圧力を検出する圧力センサである。なお、操作圧力検出部２０６は、操作圧力の大きさを段階的に複数検出することができるものとする。
【００３３】
操作圧力設定部２１５は、オペレータが、ゲインを連続的に増加させるための圧力を手動で設定するための手段である。操作圧力設定部２１５は、つまみ、レバー、ダイアル、押ボタン等の簡略な各種の操作部により構成可能である。この操作は、フェーダ操作の前に行っておけばよいため、フェーダ操作時のオペレータの操作を複雑にすることはないが、所定のデフォルト値を設定しておき、オペレータが設定圧力を変更したい場合にのみ設定するようにすれば、オペレータの操作をより容易にすることができる。
【００３４】
また、タッチ時間検出部２１２は、オペレータがフェーダ２０１を操作している際に、フェーダタッチセンサ２０５から与えられる操作検出を示す信号（操作検出信号）の継続時間を計測する時間検出手段であり、検出された操作継続時間を示す信号（操作継続時間信号）をフェーダレベル判断制御部２１１に出力する。
【００３５】
時定数設定部２１３は、操作圧力検出部２０６において検出される操作圧力に応じて、ゲインを増加させる時定数を設定する手段である。この時定数が短いと、ゲインの増加速度が遅くなり、時定数が長いと、ゲインの増加速度は速くなる。従って、例えば、小さな圧力に対応する時定数が長く、大きな圧力に対応する時定数が短くなるように、段階的に複数設定することにより、オペレータがフェーダを押し上げる力が強いほど、ゲインが速く増加する。この時定数設定部２１３も、操作圧力設定部２１５と同様に、各種の操作部により構成可能であり、所望の値を設定できるのみならず、デフォルト値を利用するかどうかも自由である。
【００３６】
なお、時定数設定部２１３は、オペレータが、増加したゲインの設定を解除させるための時定数を手動で設定することもできる。ゲイン設定解除スイッチ２１４は、オペレータが、増加したゲインの解除を手動で行うための手段であり、押しボタン等の簡略な操作部により構成可能である。
【００３７】
さらに、本実施形態において、フェーダ操作部２０２における各フェーダ２０１の近傍には、当該フェーダに対応する入力チャンネルのゲインを表示するレベル表示部２２１が設けられている。フェーダレベル判断制御部２１１は、ゲイン増加指令をデジタル音声処理部１２０に与えてゲインを増加させた場合に、このレベル表示部２２１に対して、増加後のゲインを示す情報を表示させるための表示指令を与える。
【００３８】
〔作用〕
〔押し上げの有無によるゲイン制御〕
図２は、以上のような構成を有する本実施形態の音量調整装置におけるフェーダレベル判断制御部２１１によって、フェーダ２０１を最大レベル位置からさらに押し上げた場合に、その押し上げの有無に応じて行われるゲイン制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００３９】
この図２に示すように、フェーダレベル判断制御部２１１はまず、フェーダタッチセンサ２０５からの操作検出信号またはタッチ時間検出部２１２からの操作継続時間信号に基づき、オペレータがフェーダ２０１をタッチしているか否か、すなわち、フェーダを操作中であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。オペレータがフェーダ２０１をタッチしている場合（Ｓ１０１のＹＥＳ）には、フェーダレベル検出部２０３からのフェーダレベル検出信号に基づき、フェーダレベルが最大であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００４０】
フェーダレベルが最大である場合（最大状態、Ｓ１０２のＹＥＳ）には、操作圧力検出部２０６からの操作圧力信号に基づき、操作圧力が予め設定された「Ｐ１」以上か否かを判断する（Ｓ１０３）。操作圧力が「Ｐ１」以上の場合（Ｓ１０３のＹＥＳ）には、ゲインを予め設定された増分「ＸｄＢ」だけ増加させるためのゲイン増加指令をデジタル音声処理部１２０のインプットレベル調整部１０４に与えて、デジタルゲインをＸｄＢ増加させる（Ｓ１０４）。
【００４１】
このようにデジタル音声処理部１２０によりゲインを増加させた際に、フェーダレベル判断制御部２１１は、フェーダ操作部２０２のレベル表示部２２１に対して、増加後のゲインを示す情報を表示させるための表示指令を与える。なお、デジタルゲインをＸｄＢ増加させる処理（Ｓ１０４）は、増加後のゲイン増加量がゲイン増加可能な上限となった時点で中止する。また、ゲインの増加後、さらに最大状態が継続している場合（Ｓ１０５のＹＥＳ）には、Ｓ１０１に戻って上記の手順を返す。
【００４２】
例えば、操作圧力「Ｐ１：１０Ｎ（ｋｇｆ）」とし、ゲインの増分「ＸｄＢ：＋１０ｄＢ」として、最大で「＋２０ｄＢ」までゲインを増加させるものとする。この場合に、フェーダレベルが最大状態で、フェーダをタッチしている操作圧力が、１０Ｎ以上である場合は、まず、＋１０ｄＢでゲインを増加させ、さらに、操作圧力が１０Ｎ以上が継続している場合には、さらに＋１０ｄＢさせてゲインを合計で２０ｄＢ増加させる。図３は、このように、ゲインを２０ｄＢ増加させた場合のレベル表示部２２１によるレベル表示の一例を示す図である。
【００４３】
なお、レベル表示の変形例として、ゲインの増加量を示す情報に加えて、ゲインの増加に伴うフェーダレベルの増加を示す情報を表示してもよい。あるいは、その一方の情報のみを表示するだけでも、オペレータはゲインの増加を確認することができる。
【００４４】
また、本実施形態において、オペレータは基準となる操作圧力を設定・変更できるため、ゲインの増分は固定値でもよいが、操作圧力と同様に、オペレータによって設定・変更できるようにすれば、ゲインの増加をより柔軟に行うことができる。
【００４５】
次に、オペレータがフェーダから手を離した場合、すなわち、フェーダの操作を停止した場合（Ｓ１０１のＮＯ）には、ゲインの増加は停止する。その後のフェーダ操作によるレベル調整は、この増加したゲインを保持した状態（ゲインがオフセットされた状態）でレベル調整を行うことになる。
【００４６】
フェーダレベル判断制御部２１１はまた、オペレータがフェーダ２０１をタッチしている場合（Ｓ１０１のＹＥＳ）に、フェーダレベルが最大でない場合（Ｓ１０２のＮＯ）には、フェーダレベル検出部２０３からのフェーダレベル検出信号に基づき、フェーダレベルが最小であるか否かを判断する（Ｓ１１１）。フェーダレベルが最小である場合（最小状態、Ｓ１１１のＹＥＳ）に、ゲインを増加させている場合（Ｓ１１２のＹＥＳ）には、最小状態が時定数として予め設定された時間「Ｔ１」以上継続しているか否かを判断する（Ｓ１１３）。
【００４７】
最小状態が時間「Ｔ１」以上継続している場合（Ｓ１１３のＹＥＳ）には、増加させていたゲインを「０ｄＢ」に戻すためのゲイン減少指令をデジタル音声処理部１２０のインプットレベル調整部１０４に与えて、増加したデジタルゲインを解除して０ｄＢに減少させ、通常状態に戻す（Ｓ１１４）。なお、本実施形態においては、ゲイン設定解除スイッチ２１４を操作することでも、増加したゲインを解除して通常状態に戻すことができる。
【００４８】
このように、ゲイン設定解除スイッチ２１４を使用した場合には、例えば、ゲイン増加してすぐに通常状態に戻す場合には、フェーダを最大から最小に操作するよりも、ゲイン設定解除スイッチ２１４を構成する押ボタン等を操作する方が操作時間を短縮できるため、操作性に優れているという利点がある。
【００４９】
また、変形例として、フェーダレベルが最小レベルに達しなくても、最大レベルよりあるレベル以上下げた場合に解除するようにしてもよい。さらに別の変形例として、フェーダレベルの減少による解除方法とゲイン設定解除スイッチ２１４等の専用解除手段による解除方法のうち、いずれか一方の解除方法のみを使用することも可能である。
【００５０】
〔押し上げの圧力の程度に応じたゲイン制御〕
図４は、本実施形態の音量調整装置におけるフェーダレベル判断制御部２１１によって、フェーダ２０１を最大レベル位置からさらに押し上げた場合に、その押し上げ圧力の程度に応じて行われるゲイン制御処理手順の一例を示すフローチャートである。図２の手順と同一の処理については、説明を簡略化する。
【００５１】
この図４に示すように、フェーダを操作中で（Ｓ１０１）、フェーダレベルが最大である場合（最大状態、Ｓ１０２のＹＥＳ）には、操作圧力検出部２０６からの操作圧力信号に基づき、操作圧力が予め設定された「Ｐ１」以上か否かを判断する（Ｓ１０３）。操作圧力が「Ｐ１」以上の場合（Ｓ１０３のＹＥＳ）には、その圧力が予め設定された時定数のいずれに対応するかを判断する（Ｓ１０４）。そして、対応する時定数に従って、ゲインを増分「ＸｄＢ」だけ増加させるためのゲイン増加指令をデジタル音声処理部１２０のインプットレベル調整部１０４に与えて、デジタルゲインをＸｄＢ増加させる（Ｓ１０５）。これにより、操作圧力に応じた速度でゲインが増加する。その後の表示処理、最大状態継続（Ｓ１０６）の場合のゲイン増加処理、上限となった場合のゲイン増加停止処理は、上記と同様である。
【００５２】
例えば、操作圧力「Ｐ１：１０Ｎ（ｋｇｆ）」に対応する時定数「Ｔ２：１秒」とし、操作圧力「Ｐ１：２０Ｎ（ｋｇｆ）」に対応する時定数「Ｔ３：０．５秒」とし、ゲインの増分「ＸｄＢ：＋１０ｄＢ」として、最大で「＋２０ｄＢ」までゲインを増加させるものとする。この場合に、フェーダレベルが最大状態で、フェーダをタッチしている操作圧力が１０Ｎ以上である場合は、まず、１秒で＋１０ｄＢのゲインを増加させ、操作圧力が２０Ｎ以上である場合は、０．５秒で＋１０ｄＢのゲインを増加させる。
【００５３】
次に、オペレータがフェーダから手を離した場合、ゲインがオフセットされた状態でレベル調整が行われ、フェーダレベルが最小状態が時定数として予め設定された時間「Ｔ１」以上継続している場合には、通常状態に戻す（Ｓ１１１〜Ｓ１１４）。その他の態様例は、上記と同様である。
【００５４】
〔効果〕
以上のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
【００５５】
まず、ミキサ操作部２００において、フェーダレベル検出部２０３によるフェーダレベルの検出、フェーダタッチセンサ２０５によるフェーダが操作中であるか否かの検出、という既存の技術に加えて、操作圧力検出部２０６により操作圧力を取得して、その値を設定値と比較するだけで、入力チャンネルのゲインの不足の有無を自動的に判断し、ゲイン不足である場合には、ゲイン増加指令を自動的に生成して音声処理部１００に与えることができる。
【００５６】
したがって、ゲイン不足を生じている場合において、オペレータは、フェーダ２０１を最大レベルに操作して、さらにフェーダ２０１を押し上げるだけで、ＨＡ１０１に対する操作を行う必要なしに、不足しているゲインを自動的に増加させることができる。そして、操作継続時間ではなく、操作圧力によってゲイン増加の有無を判断するため、連続的なフェーダ２０１操作による切れ目のない素早い調整が可能となり、操作負担が軽減される。特に、フェーダ２０１の操作圧力が強いほど、ゲインを速く増加させるように設定することができるので、咄嗟の対応が実現できる。
【００５７】
また、フェーダ２０１の操作継続時間を長くすれば、ゲインを大きく増加させることができるため、オペレータは、ゲインの不足が大きいと判断した場合に、その操作継続時間を意識的に長くするだけで、所望のゲインを得ることができる。
【００５８】
また、デジタル音声処理部１２０に対するレベル調整指令のルートをそのまま利用してゲイン増加指令を与えるだけで、デジタルゲインを増加させることができるため、装置構成を簡略化できる。
【００５９】
また、フェーダ操作に応じてゲインを増加させた場合に、このゲイン増加またはそれに伴うフェーダレベルの増加を示す情報を、フェーダ２０１近傍のレベル表示部２２１により表示できるため、オペレータは、それらの情報を視覚的に容易に把握することができ、ゲイン増加に応じた適切な操作を行うことができる。
【００６０】
〔第２の実施形態〕
〔構成〕
図５は、本発明を適用した第２の実施形態に係る音量調整装置を示す構成図である。本実施形態の音量調整装置は、第１の実施形態の構成において、デジタル音声処理部１２０を制御してデジタルゲインを増加させることに加えて、アナログ音声処理部１１０を制御してアナログゲインを増加させることもできるようにしたものである。
【００６１】
すなわち、本実施形態の音量調整装置は、第１の実施形態の構成に加えて、アナログ音声処理部１１０にＨＡ１０１を制御してゲイン制御を行うゲイン制御部１１１を設けると共に、デジタル音声処理部１２０に、フェーダレベル判断制御部２１１からのゲイン増加指令の出力先を、インプットレベル調整部１０４とゲイン制御部１１１との間で切り替えるレベル調整箇所制御部１２１を設けたものである。なお、他の部分の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
〔作用〕
以上のような構成を有する本実施形態の音量調整装置において、フェーダレベル判断制御部２１１によるゲイン制御処理の処理手順自体は、第１の実施形態と同様であり、ゲイン増加指令の出力先がデジタル音声処理部１２０のインプットレベル調整部１０４ではなく、レベル調整箇所制御部１２１である点が異なる。
【００６３】
そして、レベル調整箇所制御部１２１においては、予め設定された調整箇所判定条件により、ゲイン増加指令の出力先を、インプットレベル調整部１０４とゲイン制御部１１１のいずれかに決定して、決定した出力先にゲイン増加指令を与えることにより、デジタルゲインとアナログゲインのいずれかを増加させる。
【００６４】
この場合、調整箇所判定条件としては、例えば、オペレータにより、予めデジタルゲインとアナログゲインのいずれを増加させるかを設定できるようにしてもよい。また、インプットレベル調整部１０４とゲイン制御部１１１のいずれか一方を出力先のデフォルト値としておき、オペレータが出力先として他方を選択した場合にのみ、その選択された出力先にゲイン増加指令を与えるようにしてもよい。
【００６５】
例えば、デジタルゲインを増加させた場合、それに伴いノイズレベルの増加を生じることから、出力先のデフォルト値をアナログ音声処理部１１０のゲイン制御部１１１としておき、基本的にアナログゲインを増加させることが考えられる。さらに、同様の理由から、ゲインの増加量が予め設定された設定値よりも小さい場合には、デジタルゲインを増加させ、ゲインの増加量が当該設定値以上である場合には、アナログゲインを増加させる等の調整箇所判定条件を使用してもよい。
【００６６】
〔効果〕
以上のような本実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、次のような効果が得られる。
【００６７】
すなわち、デジタルゲインの増加だけでなく、アナログゲインの増加も可能となり、状況に応じていずれかのゲインを選択的に増加させることができる。また、アナログゲインを増加させる場合、アナログ音声処理部１１０にゲイン増加指令を与えるルートが必要となるが、アナログゲインを増加させる場合には、デジタルゲインの増加に伴うノイズレベルの増加を生じることがないため、最終的に出力されるデジタル音声信号の品質を高く保持することができる。
【００６８】
〔他の実施形態〕
なお、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で他にも多種多様な変形例が実施可能である。例えば、前記第２の実施形態においては、デジタルゲインとアナログゲインのいずれかを選択的に増加させるようにしたが、アナログゲインのみを増加させるように構成してもよい。
【００６９】
また、上記の実施形態においては、フェーダの操作圧力を検出する手段として、圧力センサを用いたが、押圧の有無をＯＮ／ＯＦＦで検出するスイッチでもよい。つまり、請求項に記載の操作圧力検出手段は、必ずしも操作圧力の複数のレベルを検出できるものでなくてもよく、少なくとも操作圧力の有無を検出できるものであればよい。また、圧力、時定数、ゲインの増分、ゲインの増加速度、圧力及び増加速度の段数等の具体的な設定値は、上記の実施形態で例示したものには限定されず、自由に設定変更可能である。
【００７０】
また、フェーダを最大レベルとした際に、ゲインを増加させるために圧力を加える方向についても、圧力検出手段の設置位置や方向によって変更可能である。例えば、フェーダをスライド方向にそのまま押し上げる場合ばかりでなく、スライド方向と異なる角度にスライドさせる場合、回転方向に捻りを加える場合、フェーダを装置側に押し込むように圧力を加える場合等であってもよい。表示装置もＬＥＤ、液晶等、現在又は将来において利用可能なあらゆるものが適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態に係る音量調整装置を示す構成図。
【図２】第１の実施形態の音量調整装置における押し上げの有無によるゲイン制御処理手順の一例を示すフローチャート。
【図３】第１の実施形態の音量調整装置におけるレベル表示部によるレベル表示の一例を示す図。
【図４】第１の実施形態の音量調整装置における押し上げ圧力の程度に応じたゲイン制御処理手順の一例を示すフローチャート。
【図５】本発明を適用した第２の実施形態に係る音量調整装置を示す構成図。
【図６】従来の音量調整装置の一例を示す図。
【符号の説明】
【００７２】
ＩＮ１〜ＩＮｎ…入力チャンネル
１００…音声処理部
１０１…ヘッドアンプ（ＨＡ）
１０２…Ａ／Ｄ変換部
１０３…手動ゲイン設定部
１０４…インプットレベル調整部
１１０…アナログ音声処理部
１１１…ゲイン制御部
１２０…デジタル音声処理部
１２１…レベル調整箇所制御部
２００…ミキサ操作部
２０１…フェーダ
２０２…フェーダ操作部
２０３…フェーダレベル検出部
２０４…フェーダレベル制御部
２０５…フェーダタッチセンサ
２０６…操作圧力検出部
２１１…フェーダレベル判断制御部
２１２…タッチ時間検出部
２１３…時定数設定部
２１４…ゲイン設定解除スイッチ
２１５…操作圧力設定部
２２１…レベル表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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