(57)【要約】【課題】排気経路内に洗浄水や結露水が滞留することがない食器洗い機を提供する。【解決手段】食器洗い機本体１６内に設けられた洗浄槽１７と、洗浄槽１７の排気口２５から排出された空気を食器洗い機本体１６の外部に排出する開口２７と、排気口２５と開口２７を連通する排気経路２８と、排気経路２８の途中と食器洗い機本体１６の外部とを連通する送風経路３０と、排気経路２８もしくは送風経路３０に生じる結露水を洗浄槽１７内に戻す戻し経路３３とを備えたもので、排気口２５から排出された高温の蒸気は混合室３１で外気と混合して温度が下がるので、開口２７から高温の蒸気が外部に出ることが無く、又、排気経路２８に浸入した洗浄水や排気経路内で発生した結露水は、戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻され、内部に滞留することがないので、滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下などが無い。【選択図】図１
2007275603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備えた食器洗い機。
【請求項２】
戻し経路は、送風経路と洗浄槽とを連通するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
戻し経路は、排気経路と洗浄槽とを連通するようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
戻し経路は、排気経路と送風経路の接続部より下方に配置した請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させた請求項１〜４のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えた請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項７】
排気経路と送風経路の接続部に、洗浄槽から排出される空気と送風経路に送られた外気とを混合する混合室を設けた請求項１〜６のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項８】
洗浄槽は、前部に開口部を有する食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けた請求項１〜７のいずれか１項記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の前部に設けられた前面パネル８の上部には、排気口９が設けられ、送風手段１０によって、洗浄槽２内の空気を、排気経路１１を経由して排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥をする。
【０００４】
洗浄槽２の下方には、第１のレール１２を固定しており、第１のレール１２は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１３に前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１４をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４の収容をする。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１５によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄行程を行う。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００６】
また、洗浄中に洗浄槽２から排気経路１１に浸入した洗浄水が滞留し、異臭の原因となったり、排気経路１１に浸入した洗浄水や排気経路１１で結露した洗浄水の蒸気の結露水が滞留することにより、排気経路１１が塞がれて、蒸気がスムーズに排出されず、食器類４の乾燥時間が長くなるという課題を有していた。
【０００７】
上記課題を解決するために、外気と混合する構造をとって、排気温度を下げようとすると、排気経路１１が長くなるため、排気経路１１に浸入した洗浄水および排気経路１１で結露した洗浄水の蒸気の結露水がより滞留し易くなり、より大きな課題となるものであった。また、外気と混合させるために、混合室を設け、外気をその混合室に送る電装部品等の第２の送風手段を用いた場合は、洗浄水および洗浄水の蒸気の結露水の滞留が多くなると、第２の送風手段の回転部等に水が浸入し故障の原因となるばかりでなく、第２の送風手段の充電部に水が浸入した場合は、その部分が錆びて、通電が不安定になったり、運転ができなくなるなどの課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水による異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、故障が少なく安心して使える食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備えたもので、排気口から排出された高温の蒸気は外気と混合して温度が下がるので、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。又、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので内部に滞留することがないので、これら滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路内で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水が洗浄槽に戻されるので、排気経路内の滞留水を起因とする異臭および乾燥性能の低下を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備えたもので、排気口から排出された高温の蒸気は外気と混合して、温度が下がるので、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。又、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので内部に滞留することがないので、これら滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の戻し経路は、送風経路と洗浄槽とを連通するようにしたもので、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、送風経路から戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので、送風経路内部に滞留することがない。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の戻し経路は、排気経路と洗浄槽とを連通するようにしたもので、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、排気経路から戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので、排気経路内部に滞留することがない。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の戻し経路は、排気経路と送風経路の接続部より下方に配置したもので、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽に戻すことができ、この結露水が排気経路に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させたもので、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽に戻すことができ、この結露水が排気経路に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えたもので、第１の送風手段と第２の送風手段の運転を適切に制御することにより、洗浄槽から排出される空気と第２の送風手段から送られてくる外気とを効率良く混合させることができる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか一つの発明の排気経路と送風経路の接続部に、洗浄槽から排出される空気と送風経路に送られた外気とを混合する混合室を設けたもので、洗浄槽から排気経路に排出された空気と送風経路に送られる外気とを混合室でより効率良く混合させることができ、混合気の温度を効率よく下げることができ、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。
【００１８】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか一つの発明の洗浄槽は、前部に開口部を有する食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けたもので、システムキッチンに収容された食器洗い機本体の洗浄槽の前部から機外に排出される空気の温度を低くすることができるとともに、結露水を洗浄槽に戻すことができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機の要部断面図、図３は、同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図である。
【００２１】
図１〜図３において、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１６は、前部に、洗浄槽１７を出し入れするための開口部１６ａを有し、洗浄槽１７は、その洗浄槽１７を食器洗い機本体１６内に収納したときに、前記開口部１６ａを閉じる扉体となる前面パネル２６を有すると共に、上方に開口部１８を有し、食器類１９を収容する食器かご２０を配置している。食器かご２０の下方には、洗浄水を噴射すると共に回転自在の洗浄ノズル２１と、洗浄槽１７内に溜めた洗浄水を洗浄ノズル２１を介して循環させるポンプ２２が設けられている。また、洗浄槽１７の底部には、洗浄水と第１の送風手段２３によって送風される空気とを加熱するヒータ２４が配設されている。
【００２２】
排気口２５は、洗浄槽１７の前方に設けた前面パネル２６と洗浄槽１７との間に配設され、第１の送風手段２３によって、洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排気するように構成されている。また、開口２７は、前面パネル２６の上方に設けられ、排気口２５と開口２７は、排気経路２８で連通させている。
【００２３】
第２の送風手段２９は、第１の送風手段２３とほぼ同じ能力を有し、外気を、図示しない開口部から取り入れ、前面パネル２６の後方に配設した送風経路３０に送るものである。送風経路３０は、混合室３１で、上記排気経路２８と合流し、洗浄槽１７内の空気と外気を混合している。混合室３１で混合された混合気は開口２７より機外に排出される。
【００２４】
戻し穴３２は、混合室３１の下方の洗浄槽１７に形成され、戻し経路３３を介して混合室３１と連通している。戻し経路３３の底面は、混合室３１から戻し穴３２に向かって傾斜している。また、戻し経路３３の混合室３１側には、洗浄槽１７内の空気が混合室３１に向かい易くするため導風体３４を形成している。そして、戻し穴３２の洗浄槽１７内には、遮蔽体３５が洗浄槽１７で形成されている。
【００２５】
また、洗浄槽１７の下部には、洗浄水の温度を検知する温度検知手段３６を設け、洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３７は、温度検知手段３６からの信号によって第１の送風手段２３、第２の送風手段２９の運転時間を制御するように構成されており、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３６が、洗浄槽１７の温度が所定の温度（例えば、５０℃）に達したことを検知すると、第２の送風手段２９が運転し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段２９を運転すると共に、第１の送風手段２３を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２９の運転を停止するようにしている。
【００２６】
また、洗浄槽１７の下方には、第１のレール３８が固定されており、第１のレール３８は食器洗い機本体１６に固定した第２のレール３９に前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１９の出し入れを行う際には、前面パネル２６に設けられたハンドル４０をつかみ、洗浄槽１７を前方に引き出し、上方の開口部１８より食器類１９の収容をするようにしている。
【００２７】
上記のように構成された食器洗い機の動作、作用を説明する。
【００２８】
まず、使用者は、前面パネル２６に設けたハンドル４０をつかみ洗浄槽１７を食器洗い機本体１６から引き出し、洗浄槽１７内に配置した食器かご２０に汚れた食器類１９をセットする。次に洗浄槽１７を食器洗い機本体１６に戻し、運転を開始すると、洗浄槽１７内底に配置されたヒータ２４によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル２１から食器類１９に向かって洗浄水が噴射され、食器類１９の汚れを落とす洗浄工程が行われる。
【００２９】
その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２４によって、約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、ヒータ２４によって空気を加熱しながら、第１の送風手段２３によって、水分を多く含んだ加熱空気を排気口２５より排出しつつ、食器類１９および洗浄槽１７内部を乾かす乾燥工程を行って運転を終了する。
【００３０】
洗浄工程中に洗浄ノズル２１から噴出された洗浄水が、排気口２５から排気経路２８に浸入しても、戻し経路３３を経由し戻し穴３２から洗浄槽１７に戻されるため、排気経路２８、送風経路３０および混合室３１に洗浄水が滞留することはない。また、戻し穴３２の洗浄槽１７側には、遮蔽体３５が洗浄槽１７に形成されているため、戻し穴３２に直接洗浄水が当たることが無く、洗浄水と共に流れてくる食器類１９の残菜等のゴミも戻し穴３２に直接当たることはない。このため、戻し穴３２から、洗浄水に含まれる食器類１９の残菜等のゴミが混合室３１や排気経路２８等の経路に浸入することを防止することができる。
【００３１】
乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２５から排出されるが、第２の送風手段２９を運転すると共に、第１の送風手段２３を数分間間欠運転することにより、容易に第１の送風手段２３の風量を落とすことができるため、排気口２５から排出される洗浄槽１７内の空気の温度を下げるとともに、空気の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３２】
また、同様の理由で、乾燥工程の初期に多く発生する混合室３１内の結露水は、第１の送風手段２３が間欠運転で停止した時に、洗浄槽１７内の圧力が下がるので、戻し経路３３を経由して戻し穴３２から洗浄槽１７に流れ出る。このとき、戻し穴３２は、混合室３１の下方の洗浄槽１７に形成され、なおかつ、戻し経路３３の底面は、混合室３１から戻し穴３２に向かって下方に傾斜しているので、スムーズに洗浄槽１７へ結露水を流すことができる。そして、間欠運転後の送風量を従来のままの乾燥工程に戻すことによって、食器類１９の乾燥性能の低下を防止することができる。間欠運転後の滞留した結露水は、乾燥終了後、第１の送風手段２３が停止すれば、戻し穴３２から洗浄槽１７に流れ出る。また、乾燥工程中に数回、第１の送風手段２３を停止すれば、結露水は洗浄槽１７に戻すことができる。
【００３３】
このように結露水を、洗浄槽１７内に回収することにより、空気に含まれる水分を減少させることができ、開口２７より外部に排出される空気の水分をより少なくすることができ、機外への結露を防止することができる。
【００３４】
また、排気口２５から排出された空気は、導風体３４で混合室３１に導かれるため、戻し穴３２から洗浄槽１７に戻る空気量を軽減することができ、混合室３１で排気口２５から排出された空気と第２の送風手段２９から送られる外気を効率良く混合させることができる。
【００３５】
このように本実施の形態によれば、食器洗い機本体１６と、前記食器洗い機本体１６内に設けられ、内部の空気を排出する排気口２５を有する洗浄槽１７と、前記排気口２５から排出された空気を前記食器洗い機本体１６の外部に排出する開口２７と、前記排気口２５と前記開口２７を連通する排気経路２８と、前記排気経路２８の途中と前記食器洗い機本体１６の外部とを連通する送風経路３０と、前記排気経路２８もしくは前記送風経路３０に生じる結露水を前記洗浄槽１７内に戻す戻し経路３３とを備えたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水および排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水を洗浄槽１７に戻すことができ、これらの滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００３６】
また、戻し経路３３は、送風経路３０と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、送風経路３０から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、送風経路３０内部に滞留することをなくすることができる。
【００３７】
また、戻し経路３３は、排気経路２８と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、排気経路２８から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、排気経路２８内部に滞留することをなくすることができる。
【００３８】
また、戻し経路３３は、排気経路２８と送風経路３０の接続部より下方に配置したことにより、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽１７に戻すことができ、この結露水が排気経路２８に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障や絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００３９】
また、戻し経路３３の底面を洗浄槽１７に向けて下方に傾斜させたことにより、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽１７に戻すことができ、この結露水が排気経路２８に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００４０】
また、洗浄槽１７内の空気を排気経路２８に排出する第１の送風手段２３と、外気を送風経路３０に送る第２の送風手段２９とを備えたことにより、第１の送風手段２３と第２の送風手段２９の運転を適切に制御することにより、洗浄槽１７から排出される空気と第２の送風手段２９から送られてくる外気とを効率良く混合させることができる。
【００４１】
また、排気経路２８と送風経路３０の接続部に、洗浄槽１７から排出される空気と送風経路３０に送られた外気とを混合する混合室３１を設けたことにより、洗浄槽１７から排気経路２８に排出された空気と送風経路３０に送られる外気とを混合室３１でより効率良く混合させることができ、混合気の温度を効率よく下げることができ、開口２７から高温の蒸気が外部に排出されることを無くすることができる。
【００４２】
また、洗浄槽１７は、前部に開口部１６ａを有する食器洗い機本体１６に対し引き出し自在に設けたことにより、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１６の洗浄槽１７の前部から機外に排出される空気の温度を低くすることができるとともに、結露水を洗浄槽１７に戻すことができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路内で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水が洗浄槽に戻されるので、排気経路内の滞留水を起因とする異臭および乾燥性能の低下を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止して、安心して使用することができるもので、食器洗い機に限らず発生する蒸気を外部に排出するようにした衣類乾燥機、食品乾燥機など各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図
【図４】従来の食器洗い機の側断面図
【符号の説明】
【００４５】
１６  食器洗い機本体
１６ａ  開口部
１７  洗浄槽
２３  第１の送風手段
２５  排気口
２６  前面パネル（扉体）
２７  開口
２８  排気経路
２９  第２の送風手段
３０  送風経路
３１  混合室
３２  戻し穴
３３  戻し経路
３４  導風体
３５  遮蔽体
【図１】
2007275603.tif 000003
【図２】
2007275603.tif 000004
【図３】
2007275603.tif 000005
【図４】
2007275603.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年5月30日(2007.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記排気経路もしくは前記送風経路から前記洗浄槽に至る構成とした食器洗い機。
【請求項２】
戻し経路は、排気経路と送風経路の接続部より下方に配置した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させた請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えた請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
排気経路と送風経路の接続部に、洗浄槽から排出される空気と送風経路に送られた外気とを混合する混合室を設けた請求項１〜４のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽は、前部に開口部を有する食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けた請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の前部に設けられた前面パネル８の上部には、排気口９が設けられ、送風手段１０によって、洗浄槽２内の空気を、排気経路１１を経由して排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥をする。
【０００４】
洗浄槽２の下方には、第１のレール１２を固定しており、第１のレール１２は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１３に前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１４をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４の収容をする。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１５によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄行程を行う。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００６】
また、洗浄中に洗浄槽２から排気経路１１に浸入した洗浄水が滞留し、異臭の原因となったり、排気経路１１に浸入した洗浄水や排気経路１１で結露した洗浄水の蒸気の結露水が滞留することにより、排気経路１１が塞がれて、蒸気がスムーズに排出されず、食器類４の乾燥時間が長くなるという課題を有していた。
【０００７】
上記課題を解決するために、外気と混合する構造をとって、排気温度を下げようとすると、排気経路１１が長くなるため、排気経路１１に浸入した洗浄水および排気経路１１で結露した洗浄水の蒸気の結露水がより滞留し易くなり、より大きな課題となるものであった。また、外気と混合させるために、混合室を設け、外気をその混合室に送る電装部品等の第２の送風手段を用いた場合は、洗浄水および洗浄水の蒸気の結露水の滞留が多くなると、第２の送風手段の回転部等に水が浸入し故障の原因となるばかりでなく、第２の送風手段の充電部に水が浸入した場合は、その部分が錆びて、通電が不安定になったり、運転ができなくなるなどの課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水による異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、故障が少なく安心して使える食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記排気経路もしくは前記送風経路から前記洗浄槽に至る構成としたもので、排気口から排出された高温の蒸気は外気と混合して温度が下がるので、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。又、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので内部に滞留することがないので、これら滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路内で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水が洗浄槽に戻されるので、排気経路内の滞留水を起因とする異臭および乾燥性能の低下を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、内部の空気を排出する排気口を有する洗浄槽と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路と、前記排気経路もしくは前記送風経路に生じる結露水を前記洗浄槽内に戻す戻し経路とを備え、前記戻し経路は、前記排気経路もしくは前記送風経路から前記洗浄槽に至る構成としたもので、排気口から排出された高温の蒸気は外気と混合して、温度が下がるので、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。又、排気経路に浸入した洗浄水や、排気経路内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、戻し経路を通して洗浄槽に戻されるので内部に滞留することがないので、これら滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の戻し経路は、排気経路と送風経路の接続部より下方に配置したもので、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽に戻すことができ、この結露水が排気経路に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の戻し経路の底面を洗浄槽に向けて下方に傾斜させたもので、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽に戻すことができ、この結露水が排気経路に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えたもので、第１の送風手段と第２の送風手段の運転を適切に制御することにより、洗浄槽から排出される空気と第２の送風手段から送られてくる外気とを効率良く混合させることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の排気経路と送風経路の接続部に、洗浄槽から排出される空気と送風経路に送られた外気とを混合する混合室を設けたもので、洗浄槽から排気経路に排出された空気と送風経路に送られる外気とを混合室でより効率良く混合させることができ、混合気の温度を効率よく下げることができ、開口から高温の蒸気が外部に排出されることが無い。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の洗浄槽は、前部に開口部を有する食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けたもので、システムキッチンに収容された食器洗い機本体の洗浄槽の前部から機外に排出される空気の温度を低くすることができるとともに、結露水を洗浄槽に戻すことができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機の要部断面図、図３は、同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図である。
【００１９】
図１〜図３において、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１６は、前部に、洗浄槽１７を出し入れするための開口部１６ａを有し、洗浄槽１７は、その洗浄槽１７を食器洗い機本体１６内に収納したときに、前記開口部１６ａを閉じる扉体となる前面パネル２６を有すると共に、上方に開口部１８を有し、食器類１９を収容する食器かご２０を配置している。食器かご２０の下方には、洗浄水を噴射すると共に回転自在の洗浄ノズル２１と、洗浄槽１７内に溜めた洗浄水を洗浄ノズル２１を介して循環させるポンプ２２が設けられている。また、洗浄槽１７の底部には、洗浄水と第１の送風手段２３によって送風される空気とを加熱するヒータ２４が配設されている。
【００２０】
排気口２５は、洗浄槽１７の前方に設けた前面パネル２６と洗浄槽１７との間に配設され、第１の送風手段２３によって、洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排気するように構成されている。また、開口２７は、前面パネル２６の上方に設けられ、排気口２５と開口２７は、排気経路２８で連通させている。
【００２１】
第２の送風手段２９は、第１の送風手段２３とほぼ同じ能力を有し、外気を、図示しない開口部から取り入れ、前面パネル２６の後方に配設した送風経路３０に送るものである。送風経路３０は、混合室３１で、上記排気経路２８と合流し、洗浄槽１７内の空気と外気を混合している。混合室３１で混合された混合気は開口２７より機外に排出される。
【００２２】
戻し穴３２は、混合室３１の下方の洗浄槽１７に形成され、戻し経路３３を介して混合室３１と連通している。戻し経路３３の底面は、混合室３１から戻し穴３２に向かって傾斜している。また、戻し経路３３の混合室３１側には、洗浄槽１７内の空気が混合室３１に向かい易くするため導風体３４を形成している。そして、戻し穴３２の洗浄槽１７内には、遮蔽体３５が洗浄槽１７で形成されている。
【００２３】
また、洗浄槽１７の下部には、洗浄水の温度を検知する温度検知手段３６を設け、洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３７は、温度検知手段３６からの信号によって第１の送風手段２３、第２の送風手段２９の運転時間を制御するように構成されており、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３６が、洗浄槽１７の温度が所定の温度（例えば、５０℃）に達したことを検知すると、第２の送風手段２９が運転し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段２９を運転すると共に、第１の送風手段２３を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２９の運転を停止するようにしている。
【００２４】
また、洗浄槽１７の下方には、第１のレール３８が固定されており、第１のレール３８は食器洗い機本体１６に固定した第２のレール３９に前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１９の出し入れを行う際には、前面パネル２６に設けられたハンドル４０をつかみ、洗浄槽１７を前方に引き出し、上方の開口部１８より食器類１９の収容をするようにしている。
【００２５】
上記のように構成された食器洗い機の動作、作用を説明する。
【００２６】
まず、使用者は、前面パネル２６に設けたハンドル４０をつかみ洗浄槽１７を食器洗い機本体１６から引き出し、洗浄槽１７内に配置した食器かご２０に汚れた食器類１９をセットする。次に洗浄槽１７を食器洗い機本体１６に戻し、運転を開始すると、洗浄槽１７内底に配置されたヒータ２４によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル２１から食器類１９に向かって洗浄水が噴射され、食器類１９の汚れを落とす洗浄工程が行われる。
【００２７】
その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２４によって、約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、ヒータ２４によって空気を加熱しながら、第１の送風手段２３によって、水分を多く含んだ加熱空気を排気口２５より排出しつつ、食器類１９および洗浄槽１７内部を乾かす乾燥工程を行って運転を終了する。
【００２８】
洗浄工程中に洗浄ノズル２１から噴出された洗浄水が、排気口２５から排気経路２８に浸入しても、戻し経路３３を経由し戻し穴３２から洗浄槽１７に戻されるため、排気経路２８、送風経路３０および混合室３１に洗浄水が滞留することはない。また、戻し穴３２の洗浄槽１７側には、遮蔽体３５が洗浄槽１７に形成されているため、戻し穴３２に直接洗浄水が当たることが無く、洗浄水と共に流れてくる食器類１９の残菜等のゴミも戻し穴３２に直接当たることはない。このため、戻し穴３２から、洗浄水に含まれる食器類１９の残菜等のゴミが混合室３１や排気経路２８等の経路に浸入することを防止することができる。
【００２９】
乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２５から排出されるが、第２の送風手段２９を運転すると共に、第１の送風手段２３を数分間間欠運転することにより、容易に第１の送風手段２３の風量を落とすことができるため、排気口２５から排出される洗浄槽１７内の空気の温度を下げるとともに、空気の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３０】
また、同様の理由で、乾燥工程の初期に多く発生する混合室３１内の結露水は、第１の送風手段２３が間欠運転で停止した時に、洗浄槽１７内の圧力が下がるので、戻し経路３３を経由して戻し穴３２から洗浄槽１７に流れ出る。このとき、戻し穴３２は、混合室３１の下方の洗浄槽１７に形成され、なおかつ、戻し経路３３の底面は、混合室３１から戻し穴３２に向かって下方に傾斜しているので、スムーズに洗浄槽１７へ結露水を流すことができる。そして、間欠運転後の送風量を従来のままの乾燥工程に戻すことによって、食器類１９の乾燥性能の低下を防止することができる。間欠運転後の滞留した結露水は、乾燥終了後、第１の送風手段２３が停止すれば、戻し穴３２から洗浄槽１７に流れ出る。また、乾燥工程中に数回、第１の送風手段２３を停止すれば、結露水は洗浄槽１７に戻すことができる。
【００３１】
このように結露水を、洗浄槽１７内に回収することにより、空気に含まれる水分を減少させることができ、開口２７より外部に排出される空気の水分をより少なくすることができ、機外への結露を防止することができる。
【００３２】
また、排気口２５から排出された空気は、導風体３４で混合室３１に導かれるため、戻し穴３２から洗浄槽１７に戻る空気量を軽減することができ、混合室３１で排気口２５から排出された空気と第２の送風手段２９から送られる外気を効率良く混合させることができる。
【００３３】
このように本実施の形態によれば、食器洗い機本体１６と、前記食器洗い機本体１６内に設けられ、内部の空気を排出する排気口２５を有する洗浄槽１７と、前記排気口２５から排出された空気を前記食器洗い機本体１６の外部に排出する開口２７と、前記排気口２５と前記開口２７を連通する排気経路２８と、前記排気経路２８の途中と前記食器洗い機本体１６の外部とを連通する送風経路３０と、前記排気経路２８もしくは前記送風経路３０に生じる結露水を前記洗浄槽１７内に戻す戻し経路３３とを備えたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水および排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水を洗浄槽１７に戻すことができ、これらの滞留水を起因とする異臭、乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００３４】
また、戻し経路３３は、送風経路３０と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、送風経路３０から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、送風経路３０内部に滞留することをなくすることができる。
【００３５】
また、戻し経路３３は、排気経路２８と洗浄槽１７とを連通するようにしたことにより、排気経路２８に浸入した洗浄水や、排気経路２８内で結露した洗浄水の蒸気の結露水は、排気経路２８から戻し経路３３を通して洗浄槽１７に戻されるので、排気経路２８内部に滞留することをなくすることができる。
【００３６】
また、戻し経路３３は、排気経路２８と送風経路３０の接続部より下方に配置したことにより、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽１７に戻すことができ、この結露水が排気経路２８に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障や絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００３７】
また、戻し経路３３の底面を洗浄槽１７に向けて下方に傾斜させたことにより、外気と洗浄水の蒸気を混合させたときに発生する結露水を効率良く洗浄槽１７に戻すことができ、この結露水が排気経路２８に滞留することによる乾燥性能の低下、機外への結露を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止することができ、安心して使える食器洗い機を提供することができる。
【００３８】
また、洗浄槽１７内の空気を排気経路２８に排出する第１の送風手段２３と、外気を送風経路３０に送る第２の送風手段２９とを備えたことにより、第１の送風手段２３と第２の送風手段２９の運転を適切に制御することにより、洗浄槽１７から排出される空気と第２の送風手段２９から送られてくる外気とを効率良く混合させることができる。
【００３９】
また、排気経路２８と送風経路３０の接続部に、洗浄槽１７から排出される空気と送風経路３０に送られた外気とを混合する混合室３１を設けたことにより、洗浄槽１７から排気経路２８に排出された空気と送風経路３０に送られる外気とを混合室３１でより効率良く混合させることができ、混合気の温度を効率よく下げることができ、開口２７から高温の蒸気が外部に排出されることを無くすることができる。
【００４０】
また、洗浄槽１７は、前部に開口部１６ａを有する食器洗い機本体１６に対し引き出し自在に設けたことにより、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１６の洗浄槽１７の前部から機外に排出される空気の温度を低くすることができるとともに、結露水を洗浄槽１７に戻すことができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、排気経路に浸入した洗浄水や排気経路内で洗浄水の蒸気が結露して発生した結露水が洗浄槽に戻されるので、排気経路内の滞留水を起因とする異臭および乾燥性能の低下を防ぎ、滞留水の浸入による故障、絶縁不良等を防止して、安心して使用することができるもので、食器洗い機に限らず発生する蒸気を外部に排出するようにした衣類乾燥機、食品乾燥機など各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄槽の内面の斜視図
【図４】従来の食器洗い機の側断面図
【符号の説明】
【００４３】
１６  食器洗い機本体
１６ａ  開口部
１７  洗浄槽
２３  第１の送風手段
２５  排気口
２６  前面パネル（扉体）
２７  開口
２８  排気経路
２９  第２の送風手段
３０  送風経路
３１  混合室
３２  戻し穴
３３  戻し経路
３４  導風体
３５  遮蔽体