(57)【要約】【課題】    ブレード先端の磨耗を減少させクリーニングブレードの寿命を延ばすこと。【解決手段】表面にトナーＰａ，Ｐｂが付着した状態で回転するトナー担持体ＰＲに当接してトナー担持体ＰＲ表面に付着したトナーＰａ，Ｐｂを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード２を有するトナー回収部材２＋３＋４＋６と、クリーニングブレード２によりトナー担持体ＰＲ表面からかき落とされたトナーＰａ，Ｐｂを回収するトナー回収容器１とを有するクリーニング装置ＣＬ１と、トナー担持体ＰＲとクリーニングブレード２との当接部に画像形成に使用するトナーＰｂより平均粒径の小さい小粒径トナーＰａを供給する小粒径トナー供給装置Ｄａ〜Ｄｃとを備えたクリーニング装置ＣＬ１または、前記クリーニング装置ＣＬ１を備えた画像形成装置Ｕ。【選択図】  図１
2007187943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ02）を備えたクリーニング装置、
（Ａ01）表面にトナーが付着した状態で回転するトナー担持体に当接して前記トナー担持体表面に付着したトナーを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレードを有するトナー回収部材と、前記クリーニングブレードにより前記トナー担持体表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器とを有するクリーニング装置、
（Ａ02）前記トナー担持体と前記クリーニングブレードとの当接部に画像形成に使用するトナーより平均粒径の小さい小粒径トナーを供給する小粒径トナー供給装置。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えた請求項１記載のクリーニング装置、
（Ａ06）トナー像が形成される像担持体表面に残留したトナーを回収するクリーニングブラシと、前記クリーニングブラシに接触して回転し前記クリーニングブラシに回収されたトナーを吸引するクリーニングバイアスが印加されるクリーニングロールと、前記クリーニングブレードとを有する前記トナー回収部材、
（Ａ07）前記クリーニングロールにより構成された前記トナー担持体。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項２記載のクリーニング装置、
（Ａ08）前記トナー像が形成される像担持体表面に前記画像形成に使用するトナーより平均粒径の小さいトナーを供給する前記小粒径トナー供給装置であって、前記像担持体表面に供給した前記小粒径トナーを、前記クリーニングブラシを介して間接的に前記クリーニングロール（トナー担持体）に供給する前記小粒径トナー供給装置。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ09）を備えた画像形成装置、
（Ａ09）請求項１ないし３のいずれか記載のクリーニング装置。
【請求項５】
次の構成要件（Ａ010）〜（Ａ012）を備えた画像形成装置、
（Ａ010）回転する像担持体表面に異なる色のトナー像に対応する静電潜像を順次形成する静電潜像形成装置、
（Ａ011）前記静電潜像をトナー像に現像する現像器であって、前記現像に使用する着色トナーと前記着色トナーの平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナーとを含む現像剤により前記像担持体表面の静電潜像を現像する現像器、
（Ａ012）前記像担持体に当接して前記像担持体体表面に付着したトナーを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレードを有するトナー回収部材と、前記クリーニングブレードにより前記トナー担持体表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器とを有するクリーニング装置。
【請求項６】
次の構成要件（Ａ013）〜（Ａ015）を備えた画像形成装置、
（Ａ013）回転する１個の像担持体表面に小粒径トナーで現像するための小粒径トナー現像用静電潜像と、異なる色に対応した複数の静電潜像とを順次形成する静電潜像形成装置、
（Ａ014）前記回転する像担持体表面に順次形成される異なる色に対応した静電潜像を、異なる色のトナー像に順次現像する複数の現像器と、前記現像に使用するトナーの平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナーで前記像担持体表面の静電潜像を現像可能な小粒径トナー現像器とを有する現像装置、
（Ａ015）前記像担持体に当接して前記像担持体体表面に付着したトナーを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレードを有するトナー回収部材と、前記クリーニングブレードにより前記トナー担持体表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器とを有するクリーニング装置。
【請求項７】
次の構成要件（Ａ016）〜（Ａ020）を備えた画像形成装置、
（Ａ016）回転する複数の画像形成用像担持体と、前記複数の画像形成用像担持体の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する複数の静電潜像形成装置と、前記複数の各画像形成用像担持体表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する現像器とをそれぞれ有する複数の画像形成用トナー像形成装置、
（Ａ017）前記複数のトナー像形成装置の回転する前記各像担持体表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置を通って回転する表面を有する中間転写材、
（Ａ018）前記画像形成に使用するトナーの平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナーのトナー像を前記中間転写材表面に形成する小径粒径トナー現像器を有する小粒径トナー像形成装置、
（Ａ019）前記複数の各画像形成用像担持体の転写位置にそれぞれ配置され且つ前記複数の各画像形成用像担持体表面に形成されたトナー像を前記中間転写材に転写する複数の画像形成用転写部材、
（Ａ020）前記中間転写材表面に付着したトナーを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレードを有するトナー回収部材と、前記クリーニングブレードにより前記中間転写材表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器とを有するクリーニング装置。
【請求項８】
次の構成要件（Ａ016）〜（Ａ018），（Ａ021），（Ａ022）を備えた画像形成装置、
（Ａ016）回転する複数の画像形成用像担持体と、前記複数の画像形成用像担持体の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する複数の静電潜像形成装置と、前記複数の各画像形成用像担持体表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する現像器とをそれぞれ有する複数の画像形成用トナー像形成装置、
（Ａ017）前記複数のトナー像形成装置の回転する前記各像担持体表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置を通って回転する表面を有する中間転写材、
（Ａ018）前記画像形成に使用するトナーの平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナーのトナー像を前記中間転写材表面に形成する小径粒径トナー現像器を有する小粒径トナー像形成装置、
（Ａ021）前記複数の各画像形成用像担持体の転写位置にそれぞれ配置され且つ前記複数の各画像形成用像担持体表面に形成されたトナー像を前記中間転写材に転写するとともに、前記中間転写材に転写された前記小粒径トナー像を前記複数の各画像形成用像担持体に転写する複数の画像形成用転写部材、
（Ａ022）前記複数の画像形成用像担持体表面に付着したトナーをそれぞれ機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレードを有するトナー回収部材と、前記クリーニングブレードにより前記画像形成用像担持体表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器とを有する複数の像担持体クリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、ＦＡＸ、プリンタおよび複合機等の画像形成装置の、トナー像が形成される像担持体上の残トナーを除去するクリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記電子写真方式は、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に静電的に転写するように構成された画像形成方式である。このような画像形成方式では、転写の際に転写材に転移せず像担持体上に残ったトナーを像担持体上から除去することが必要で、このための像担持体クリーナとしては、ウレタンゴム等の弾性材料からなるクリーニングブレードのエッジを像担持体表面に接触させたものが広く用いられている。
前記クリーニングブレードは一般に、その一端のエッジを像担持体の走行方向に対し、カウンタ方向に圧接させて使用している。
なお、本願明細書において「像担持体」および「トナー担持体」は、次の意味で使用されている。
「像担持体」………表面にトナー像が形成される感光体ドラム、中間転写体等を意味しており、トナー像が形成されずにトナーが表面に付着する部材は意味していない。
「トナー担持体」…表面にトナー像が形成される感光体ドラム、中間転写体等と、トナー像が形成されずにトナーが表面に付着する部材（例えば、クリーニングロール、帯電ロール、転写ロール等）とを意味している。
【０００３】
図１１は像担持体クリーナで使用するクリーニングブレードの一般的な作用説明図であり、図１１Ａは像担持体表面にクリーニングブレードのエッジが当接している状態を示す図、図１１Ｂは前記図１１Ａの状態で像担持体が回転し始めて定常回転状態になった状態を示す図、図１１Ｃは前記像担持体の回転によりクリーニングブレードのエッジがめくれた状態を示す図である。
図１１において、像担持体０１が回転すると、その表面とクリーニングブレード０２の間に大きな摩擦力が生じるため、図１１Ｂ、図１１Ｃに示すように像担持体０１の回転に従ってクリーニングブレード０２がめくれて反転してしまい、像担持体０１が回転しなくなったり、像担持体０１表面を大きく傷つけ、以降画像形成に使用出来なくなってしまうことがある。
【０００４】
このようなことが生じないように、像担持体０１の表面とクリーニングブレード０２の間の摩擦を低減させるため、従来より各種の粉体潤滑剤の使用がなされている。
画像形成装置を最初に使用する前（最初の使用前）に潤滑剤を塗布しておけば、画像形成装置の最初の使用開始時の初期には、前記塗布しておいた潤滑剤が初期的に機能し、画像形成動作が開始された後には転写残りトナーがブレードのエッジに到達して像担持体０１表面とクリーニングブレード０２との間に溜り、それらが潤滑剤としての機能を果たすようになる。
前記初期的に塗布していた潤滑剤は、像担持体０１の回転とともに像担持体０１とクリーニングブレード０２とのなすニップよりすり抜け、像担持体の数十回転の後にはクリーニングブレード０２のエッジ部０２ａからは大半が消えてしまっているのが普通である。
【０００５】
粉体潤滑剤の場合は、ブレードエッジ（ブレード先端部の像担持体との接触部、エッジ部）０２ａの長手方向（幅方向）全域にわたる均一な塗布は不可能であり、早い段階で潤滑剤の不足が生じ、クリーニングブレード０２のめくれを生じてしまうケースがある。
特に、高速の画像形成装置で像担持体０１の回転速度が速い場合や、初期的に非常に少ないトナー画像密度の画像形成が連続的に行われてクリーニングブレード０２に到達するトナーの量が極端に少ない場合には、像担持体０１とクリーニングブレード０２との間の潤滑が十分に機能せず、クリーニングブレードのめくれが発生してしまう。これは、高温高湿の条件の下での使用においてはさらに顕著となる。
像担持体０１の回転速度とクリーニングブレード０２のめくれ発生との相関は非常に強く、さらなる画像形成処理速度の増加が望まれた際には、重大な問題となってくる。
【０００６】
図１２は像担持体とクリーニングブレードのエッジとのニップ部（当接部）の拡大説明図であり、図１２Ａは前記図１１Ｂの要部拡大図で定常回転状態でのクリーニングブレードの変形状態を示す図、図１２Ｂ、図１２Ｃは前記図１２Ａの引き出し線Ｎで示す部分（ニップ）の拡大図で前記像担持体クリーニング時のクリーニングブレードのエッジ（ブレードエッジ）と像担持体とのニップにトナーが滞留して形成されるトナーダムの説明図であり、図１２Ｂはニップから上流に向かって順次トナーが無い領域（高摩擦領域）、ニップから遠くなるにしたがって粒径が大きくなる状態で平均粒径を形成するトナーが滞留している領域が形成されている状態を示す図、図１２Ｃはニップから上流に向かって順次トナーが無い領域（高摩擦領域）、小粒径のトナーまたは粉体潤滑剤等の微粒子が滞留する領域、およびニップから遠くなるにしたがって粒径が大きくなる状態で平均粒径を形成するトナーが滞留している領域が形成されている状態を示す図である。
図１２に示すように、ドクター方式（クリーニングエッジが像担持体の回転方向に対向する状態で像担持体表面に当接（ニップ）する方式）によるブレードクリーニングでは、エッジ（ブレード先端）が潜り込んだ状態（タックアンダー状態）で微小な振動（スティックスリップ）しながらクリーニングが行われている。
【０００７】
図１２Ｂでは、小粒径のトナーＰbの量が非常に少ないので、ニップＮの上流側に隣接する高摩擦領域（潤滑剤となる微粒子が存在しない領域）が長くなる。この図１２Ｂのように、ニップＮの上流側の隙間にトナー、粉体潤滑剤、外添剤（トナーの流動性や転写性、クリーニング性をアップする目的で、トナー粒子の外面に付着させる微粉状のもの）等が介在しない場合には、像担持体０１とクリーニングブレード０２のエッジ０２ａとの摩擦係数が高いので、クリーニングブレード０２の磨耗が速いとともに、鳴きやビビリ、ブレードの欠け等が早期に発生してしまう。
ところで、図１２Ｃに示すように、像担持体０１とブレード０２とのニップＮから像担持体０１の回転方向上流にかけ、粉体潤滑剤Ｐａ、小粒径トナーＰｂ、平均粒径トナーＰｃの順に細かい粒子Ｐａ,Ｐｂから粗い粒子Ｐｃが滞留する状態で、前記高摩擦領域が短い場合には長い場合に比較して、良好な潤滑作用が生じ、ブレードめくれが発生し難くなる。
【０００８】
次に、前記図１２Ｂ、図１２Ｃに示すトナーダムについて説明する。
通常、現像用に使用されるトナーＰｃは、所定の粒度分布で管理されている。小粒径のトナーが転写に不利であること等不具合の原因となることから、トナー製造工程の分級の段階で、粉砕後に生じた所定以下の粒径のトナーをふるい分けして除外している。
この分級によって所定の粒度分布に揃えられた現像用トナーＰｂ,Ｐｃは、実際の画像形成プロセスの転写工程において転写されると、平均以上の粒径のトナーＰｃは比較的転写効率が良く転写材上に転移するが、小粒径のトナーＰｂは転写効率が低いため像担持体上に残留するものが多い。したがって、転写残りトナーは転写前のトナーよりも粒度分布が小粒径側に偏よることになる。
【０００９】
ブレードエッジ０２aに送られてきた転写残りトナーは、ブレード０２と像担持体０１の間の隙間で振動を受けながら徐々に溜まってくる。ブレード０２と像担持体０１の間の隙間はくさび状になっているので、その先端の狭いところから広いところに向かって、外添剤（小さいので図示せず）、粉体潤滑剤Ｐa、小粒径トナーＰb、平均粒径トナーＰc等が、粒径の小さい順に溜まる。
ブレードエッジに付着させてある粉体潤滑剤のうち、エッジ先端部のものは像担持体の数十回転の後にニップをすり抜けるが、エッジ周辺部のものはトナー等の動きにより掻き剥がされてニップ先端へ送られる。
こうしてトナーダムが形成され、潤滑剤として機能しはじめる。
【００１０】
前述の様なトナーダムの形成過程は、画像形成装置によって初期に形成される画像のトナー画像密度によっては、良好に行われない場合がある。
初期的にトナー画像密度の低い画像が連続的に形成された場合、転写残りトナーが少ないのでトナーダムの形成までに時間がかかり、その間にブレードエッジ０２aの粉体潤滑剤はすり抜けて失われてしまう。この粉体潤滑剤のすり抜けは、像担持体０１の回転駆動速度が速い程顕著に生じる。
この結果、前述の図１２Ｂの様な不完全なトナーダムとなり、ついにはブレードめくれに至ってしまう。
【００１１】
前記クリーニングブレードを使用するクリーニング装置において、ブレードエッジ部の潤滑性を高めて安定したクリーニング性能を得るため、次の技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平８−０７６４０６号公報）記載の技術
特許文献１記載の技術では、トナーに一次粒子径がトナー母体の１／７以下であるポリフッ化ビニリデン微粉末を添加、または、ステアリン酸亜鉛と無機微粉末を添加することにより、ブレードの潤滑効果が得られ、クリーニング性が向上する。
（Ｊ02）特許文献２（特開平２０００−０１９７７３号公報）記載の技術
特許文献２記載の技術では、トナーにステアリン酸亜鉛を０．０６〜０．３重量％、シリカを０．９〜１．４重量％添加することにより、ブレードの潤滑効果が得られ、安定したクリーニング性が得られる。
（Ｊ03）特許文献３（特開平１１−１６１１２５号公報）記載の技術
特許文献３記載の技術では、ブレードの先端にトナーをせき止める部材を配置し、せき止められたトナーが潤滑剤として作用することによりブレードの鳴きを防止し、安定したクリーニング性を得られる。
【００１２】
【特許文献１】特開平８−０７６４０６号公報
【特許文献２】特開平２０００−０１９７７３号公報
【特許文献３】特開平１１−１６１１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
（前記(Ｊ01)特許文献１および(Ｊ02)特許文献２記載の技術の問題点）
前記特許文献１および特許文献２記載の技術では、トナーに外添した添加剤で感光体表面に潤滑剤の皮膜を形成し、ブレードとの摩擦を低減しているが、潤滑剤の皮膜を一定の状態に保つことは難しく、長期にわたり安定したクリーニング性能を維持することが難しいという問題点がある。
（前記(Ｊ03)特許文献３記載の技術の問題点）
前記特許文献３記載の技術では、潤滑剤として使用するトナーの溜まりは比較的安定な状態を保つことができるが、潤滑効果がまだ不十分である。
【００１４】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）〜（Ｏ03）を技術的課題とする。
（Ｏ01）ブレード先端の磨耗を減少させクリーニングブレードの寿命を延ばすこと。
（Ｏ02）ブレードの鳴きやクリーニング不良の発生を抑制し安定した良好なクリーニング性能を得ること。
（Ｏ03）クリーニングブレードのめくれの発生を抑制し、ブレードエッジ部（クリーニングブレードとトナー担持体表面との接触部）の良好な潤滑状態を実現すること。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１６】
（第１発明）
前記課題を解決するために第１発明のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ02）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）表面にトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）が付着した状態で回転するトナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）に当接して前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２,１２＋１３＋１４＋１６）と、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収するトナー回収容器（１）とを有するクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）、
（Ａ02）前記トナー担持体（４，ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ，Ｂ）と前記クリーニングブレード（２）との当接部に画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）より平均粒径の小さい小粒径トナー（Ｐｂ）を供給する小粒径トナー供給装置（Ｄａ〜Ｄｃ，ＤＹ′〜ＤＫ′）。
【００１７】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ02）を備えた第１発明のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）では、トナー回収部材（２）の弾性材料製のクリーニングブレード（２）は、表面にトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）が付着した状態で回転するトナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）に当接して前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす。クリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）のトナー回収容器（１）は、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。
小粒径トナー供給装置（Ｄａ〜Ｄｃ，ＤＹ′〜ＤＫ′）は、前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）と前記クリーニングブレード（２）との当接部に画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）より平均粒径の小さい小粒径トナー（Ｐｂ）を供給する。前記トナー担持体（１４,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ）と前記クリーニングブレード（２）との当接部に供給された小径粒径トナー（Ｐｂ）は、前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ，Ｂ）と前記クリーニングブレード（２）との摩擦抵抗を減少させる潤滑剤として機能する。
したがって、ブレード先端の磨耗を減少させクリーニングブレード（２）の寿命を延ばすことができる。また、ブレードの鳴きやクリーニング不良の発生を抑制し安定した良好なクリーニング性能を得ることができる。さらに、クリーニングブレード（２）のめくれの発生を抑制し、ブレードエッジ部（２ａ）の良好な潤滑状態を実現することができる。
【００１８】
（本発明の形態１）
本発明の形態１のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）は、前記第１発明において次の構成要件（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ03）表面に形成されたトナー像（Ｔｎ）が転写材（Ｓ，Ｂ）に転写される像担持体（Ｂ,ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）。
（本発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ03）を備えた本発明の形態１のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）では、像担持体により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、表面に形成されたトナー像が転写材に転写される。前記像担持体により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、転写残トナーが前記クリーニングブレード（２）を有するクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）により回収される。
【００１９】
（本発明の形態２）
本発明の形態２のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）は、前記本発明の形態１において次の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）静電潜像が形成され前記静電潜像がトナー像（Ｔｎ）に現像される感光体層を表面に有する像担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）。
（本発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた本発明の形態２のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）では、感光体層を表面に有する像担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、静電潜像が形成され前記静電潜像がトナー像（Ｔｎ）に現像される。前記像担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）により構成された前記トナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の感光体層を表面に現像されたトナー像（Ｔｎ）は、用紙（Ｓ）または中間転写材などの転写材に転写され、転写残トナーは前記クリーニングブレード（２）を有するクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により回収される。
【００２０】
（本発明の形態３）
本発明の形態３のクリーニング装置（ＣＬｂ）は前記本発明の形態１において次の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）静電潜像が形成され前記静電潜像がトナー像（Ｔｎ）に現像される感光体層を表面に有する像担持体（Ｂ）から前記トナー像（Ｔｎ）が転写される中間転写体（Ｂ）により構成された前記トナー担持体（Ｂ）。
（本発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた本発明の形態３のクリーニング装置（ＣＬｂ）では、中間転写体（Ｂ）により構成された前記トナー担持体（Ｂ）は、静電潜像が形成され前記静電潜像がトナー像に現像される感光体層を表面に有する像担持体（ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋ）から前記トナー像が転写される。中間転写体（Ｂ）により構成された前記トナー担持体（Ｂ）は、前記転写されたトナー像が用紙（転写材、Ｓ）に転写され、転写残トナーは前記クリーニングブレード（１２）を有するクリーニング装置（ＣＬｂ）により回収される。
【００２１】
（本発明の形態４）
本発明の形態４のクリーニング装置（ＣＬｂ）は前記第１発明において次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）トナー像（Ｔｎ）が形成される像担持体（Ｂ）表面に残留したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収するクリーニングブラシ（１３）と、前記クリーニングブラシ（１３）に接触して回転し前記クリーニングブラシ（１３）に回収されたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を吸引するクリーニングバイアスが印加されるクリーニングロール（１４）と、前記クリーニングブレード（１６）とを有する前記トナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）、
（Ａ07）前記クリーニングロール（１４）により構成された前記トナー担持体（１４）。
（本発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えた本発明の形態４のクリーニング装置（ＣＬｂ）では、トナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）のクリーニングブラシ（１３）はトナー像（Ｔｎ）が形成される像担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に残留したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。クリーニングバイアスが印加されるクリーニングロール（１４）は、前記クリーニングブラシ（１３）に接触して回転し前記クリーニングブラシ（１３）に回収されたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を吸引する。前記クリーニングロール（１４）により構成された前記トナー担持体（１４）は、その表面に吸引したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）が、前記トナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）の前記クリーニングブレード（１６）によりかき落とされる。
【００２２】
（本発明の形態５）
本発明の形態５のクリーニング装置（ＣＬｂ）は、前記本発明の形態４において次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）前記トナー像が形成される像担持体（Ｂ）表面に前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）より平均粒径の小さいトナー（Ｐｂ）を供給する前記小粒径トナー供給装置（Ｄｃ）であって、前記像担持体（Ｂ）表面に供給した前記小粒径トナー（Ｐｂ）を、前記クリーニングブラシ（１３）を介して間接的に前記クリーニングロール（トナー担持体、１４）に供給する前記小粒径トナー供給装置（Ｄｃ）。
（本発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた本発明の形態５のクリーニング装置（ＣＬｂ）では、前記トナー像（Ｔｎ）が形成される像担持体（Ｂ）表面に前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）より平均粒径の小さいトナー（Ｐｂ）を供給する前記小粒径トナー供給装置（Ｄｃ）は、前記像担持体表面に供給した前記小粒径トナー（Ｐｂ）を、前記クリーニングブラシ（１３）を介して間接的に前記クリーニングロール（トナー担持体、１４）に供給する。
前記クリーニングロール（トナー担持体、１４）に供給された小粒径トナー（Ｐｂ）は、クリーニングロール（１４）とクリーニングブレード（１６）との当接部（ニップ）の摩擦係数を低下させる潤滑剤として機能する。
【００２３】
（第２発明）
第２発明の画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）は、次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記第１発明または本発明の形態１ないし５のいずれか記載のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）。
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第２発明の画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）では、前記第１発明または本発明の形態１ないし５のいずれか記載のクリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）を有しているので、画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）のトナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ,１４）とその表面に当接するクリーニングブレード（２,１２,１６）との当接部に小粒径トナー（Ｐｂ）が供給される。このため、画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）のトナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ,１４）とその表面に当接するクリーニングブレード（２,１２,１６）との当接部の摩擦係数が低下するので、前記画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）のクリーニング装置は前記第１発明または本発明の形態１ないし５のいずれか記載の前記クリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ,ＣＬｂ）と同様の作用を奏する。すなわち、第２発明の画像形成装置（Ｕ，Ｕ′）は、ブレード先端の磨耗を減少させクリーニングブレード（２,１２,１６）の寿命を延ばすことができる。また、ブレードの鳴きやクリーニング不良の発生を抑制し安定した良好なクリーニング性能を得ることができる。さらに、クリーニングブレード（２,１２,１６）のめくれの発生を抑制し、ブレード（２,１２,１６）のトナー担持体（ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ,１４）との接触部（Ｎ）の良好な潤滑状態を実現することができる。
【００２４】
（第３発明）
第３発明の画像形成装置（Ｕ′）は、次の構成要件（Ａ010）〜（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）回転する像担持体（ＰＲ）表面に異なる色のトナー像に対応する静電潜像を順次形成する静電潜像形成装置（ＲＯＳ）、
（Ａ011）前記静電潜像をトナー像（Ｔｎ）に現像する現像器（ＤＹ′〜ＤＫ′）であって、前記現像に使用する着色トナー（Ｐｂ）と前記着色トナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）とを含む現像剤（Ｐｂ，Ｐｃ）により前記像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像を現像する現像器（ＤＹ′〜ＤＫ′）、
（Ａ012）前記像担持体（ＰＲ）に当接して前記像担持体体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に付着したトナーを機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２）と、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（ＰＲ）表面からかき落とされたトナーを回収するトナー回収容器（１）とを有するクリーニング装置（ＣＬ１）。
【００２５】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ａ010）〜（Ａ012）を備えた第３発明の画像形成装置（Ｕ′）では、静電潜像形成装置（ＲＯＳ）は、回転する像担持体（ＰＲ）表面に静電潜像を形成する。前記静電潜像をトナー像（Ｔｎ）に現像する現像器（ＤＹ′〜ＤＫ′）は、前記現像に使用する着色トナー（Ｐｂ）と前記着色トナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）とを含む現像剤（Ｐｂ，Ｐｃ）により前記像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像を現像する。
弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２）は、前記像担持体（ＰＲ）に当接して前記像担持体体（ＰＲ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす。クリーニング装置（ＣＬ１）のトナー回収容器（１）は、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（ＰＲ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。
前記小粒径トナー（Ｐｂ）は、前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（２）との当接部に供給され、前記当接部の摩擦係数を低下させるので、ブレードエッジ部（前記当接部、０２ａ）の良好な潤滑状態を実現することができる。
【００２６】
（第４発明）
第４発明の画像形成装置（Ｕ）は、次の構成要件（Ａ013）〜（Ａ015）を備えたことを特徴とする。
（Ａ013）回転する１個の像担持体（ＰＲ）表面に小粒径トナー（Ｐｂ）で現像するための小粒径トナー現像用静電潜像と、異なる色に対応した複数の静電潜像とを順次形成する静電潜像形成装置（ＲＯＳ）、
（Ａ014）前記回転する像担持体（ＰＲ）表面に順次形成される異なる色に対応した静電潜像を、異なる色のトナー像に順次現像する複数の現像器（ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）と、前記現像に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）で前記像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像を現像可能な小粒径トナー現像器（Ｄａ，Ｄｂ）とを有する現像装置（Ｄ１，Ｄ２）、
（Ａ015）前記像担持体（ＰＲ）に当接して前記像担持体体（ＰＲ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２）と、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（ＰＲ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収するトナー回収容器（１）とを有するクリーニング装置（ＣＬ１）。
【００２７】
（第４発明の作用）
前記構成要件（Ａ013）〜（Ａ015）を備えた第４発明の画像形成装置（Ｕ）では、静電潜像形成装置（ＲＯＳ）は、回転する１個の像担持体（ＰＲ）表面に小粒径トナー（Ｐｂ）で現像するための小粒径トナー現像用静電潜像と、異なる色に対応した複数の静電潜像とを順次形成する。
現像装置（Ｄ１，Ｄ２）の小粒径トナー現像器（Ｄａ，Ｄｂ）は、現像に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）で前記像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像を現像する。前記像担持体（ＰＲ）表面の静電潜像を現像した小粒径トナー（Ｐｂ）は、前記像担持体（ＰＲ）とクリーニングブレード（２）との当接部（Ｎ）に供給され、前記当接部（Ｎ）の摩擦係数を低下させる。現像装置（Ｄ１，Ｄ２）の複数の現像器（ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）は、前記回転する像担持体（ＰＲ）表面に順次形成される異なる色に対応した静電潜像を、異なる色のトナー像に順次現像する。
弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２）は、前記像担持体（ＰＲ）に当接して前記像担持体体（ＰＲ）表面に付着した残留トナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす。クリーニング装置（ＣＬ１）のトナー回収容器（１）は、前記クリーニングブレード（２）により前記トナー担持体（ＰＲ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。
【００２８】
（第５発明）
第５発明の画像形成装置（Ｕ′）は、次の構成要件（Ａ016）〜（Ａ020）を備えたことを特徴とする。
（Ａ016）回転する複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する静電潜像形成装置（ＲＯＳ）と、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）とをそれぞれ有する複数の画像形成用トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ017）前記複数のトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の回転する前記各像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通って回転する表面を有する中間転写材（Ｂ）、
（Ａ018）前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）のトナー像を前記中間転写材（Ｂ）表面に形成する小径粒径トナー現像器（Ｄｃ）を有する小粒径トナー像形成装置（Ｄｃ＋Ｒｆ）、
（Ａ019）前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）にそれぞれ配置され且つ前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成されたトナー像を前記中間転写材（Ｂ）に転写する複数の画像形成用転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）、
（Ａ020）前記中間転写材（Ｂ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（１２）を有するトナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）と、前記クリーニングブレード（１２）により前記中間転写材（Ｂ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収するトナー回収容器（１１）とを有する中間転写材クリーニング装置（ＣＬｂ）。
【００２９】
（第５発明の作用）
前記構成要件（Ａ016）〜（Ａ020）を備えた第５発明の画像形成装置（Ｕ′）では、複数の画像形成用トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）は、回転する複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、静電潜像形成装置（ＲＯＳ）と、現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）とを有する。前記静電潜像形成装置（ＲＯＳ）は、前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する。前記現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）は、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する。
中間転写材（Ｂ）の表面は、前記複数のトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の回転する前記各像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通って回転する。
小粒径トナー像形成装置（Ｄｃ＋Ｒｆ）の小径粒径トナー現像器（Ｄｃ）は、前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）のトナー像を前記中間転写材（Ｂ）表面に形成する。
前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）にそれぞれ配置された複数の画像形成用転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成されたトナー像を前記中間転写材（Ｂ）に転写する。
トナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）の弾性材料製のクリーニングブレード（１２）は、前記中間転写材（Ｂ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を機械的にかき落とす。前記中間転写材クリーニング装置（ＣＬｂ）のトナー回収容器（１１）は、前記クリーニングブレード（１２）により前記中間転写材（Ｂ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。
【００３０】
（第６発明）
第６発明の画像形成装置（Ｕ′）は、次の構成要件（Ａ016）〜（Ａ018），（Ａ021），（Ａ022）を備えたことを特徴とする。
（Ａ016）回転する複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する静電潜像形成装置（ＲＯＳ）と、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）とをそれぞれ有する複数の画像形成用トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ017）前記複数のトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の回転する前記各像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通って回転する表面を有する中間転写材（Ｂ）、
（Ａ018）前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）のトナー像を前記中間転写材（Ｂ）表面に形成する小径粒径トナー現像器（Ｄｃ）を有する小粒径トナー像形成装置（Ｄｃ＋Ｒｆ）、
（Ａ021）前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）にそれぞれ配置され且つ前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成されたトナー像を前記中間転写材（Ｂ）に転写するとともに、前記中間転写材（Ｂ）に転写された前記小粒径トナー像を前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に転写する複数の画像形成用転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）、
（Ａ022）前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）をそれぞれ機械的にかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（２）を有するトナー回収部材（２）と、前記クリーニングブレード（２）により前記画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収するトナー回収容器（１）とを有する複数の像担持体クリーニング装置（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）。
【００３１】
（第６発明の作用）
前記構成要件（Ａ016）〜（Ａ018），（Ａ021），（Ａ022）を備えた第６発明の画像形成装置（Ｕ′）では、複数の画像形成用トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）は、回転する複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、静電潜像形成装置（ＲＯＳ）と、現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）とを有する。前記静電潜像形成装置（ＲＯＳ）は、前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面にそれぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する。前記現像器（ＤＹ″〜ＤＫ″）は、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された静電潜像を各色のトナー像に現像する。
中間転写材（Ｂ）の表面は、前記複数のトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の回転する前記各像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に沿ってそれぞれ設定された転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通って回転する。
小粒径トナー像形成装置（Ｄｃ＋Ｒｆ）の小径粒径トナー現像器（Ｄｃ）は、前記画像形成に使用するトナー（Ｐｃ）の平均粒径よりも小さな平均粒径を有し且つ色剤を含まない無着色の小粒径トナー（Ｐｂ）のトナー像を前記中間転写材（Ｂ）表面に形成する。
前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の転写位置（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）にそれぞれ配置された複数の画像形成用転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成されたトナー像を前記中間転写材（Ｂ）に転写するとともに、前記中間転写材（Ｂ）表面に形成された前記小粒径トナー像を前記複数の各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に転写する。前記各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に転写された小粒径トナー（Ｐｂ）は、各画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と前記画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面の残留トナーをかき落とす弾性材料製のクリーニングブレード（２）との当接部に供給され、前記当接部の摩擦係数を低下させて、良好な潤滑状態を実現することができる。
前記クリーニングブレード（２）は、前記複数の画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に付着したトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）をそれぞれ機械的にかき落とす。複数の像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）クリーニング装置（ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ）のトナー回収容器（１）は、前記クリーニングブレード（２）により前記画像形成用像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面からかき落とされたトナー（Ｐｂ，Ｐｃ）を回収する。
【発明の効果】
【００３２】
前述の本発明のクリーニング装置および画像形成装置は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ03）を奏する。
（Ｅ01）ブレード先端の磨耗を減少させクリーニングブレードの寿命を延ばすことができる。
（Ｅ02）ブレードの鳴きやクリーニング不良の発生を抑制し安定した良好なクリーニング性能を得ることができる。
（Ｅ03）クリーニングブレードのめくれの発生を抑制し、ブレードエッジ部（クリーニングブレードとトナー担持体表面との接触部）の良好な潤滑状態を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００３４】
（実施例１）
図１は本発明の画像形成装置の実施例１の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは本体Ｕ１および本体Ｕ１の上面のプラテンガラスＰＧ上に置かれた自動原稿搬送装置Ｕ２を有している。前記画像形成装置本体Ｕ１は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１と、原稿給紙トレイＴＧ１から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｐを通過して搬送される原稿Ｇｉが排出される原稿排紙トレイＴＧ２とを有している。
【００３５】
前記原稿給紙トレイＴＧ１から前記複写位置Ｐに搬送された原稿Ｇｉまたは手動によりプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿Ｇｉからの反射光は、露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（静電潜像形成装置）に出力する。
【００３６】
感光体ドラムにより構成される像担持体（感光体、トナー担持体）ＰＲは矢印Ｙａ方向に回転しており、その表面は帯電領域Ｑ０において、帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（静電潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記像担持体ＰＲへのレーザビームＬによる潜像書込は、中間転写ベルトＢの非画像部に設けられた基準マークＢｍをベルト位置センサＳＮｂが検知してから所定の時間経時後に開始される。フルカラー画像の場合は、各色を重ね合わせるので、前記ベルト位置センサＳＮｂが基準マークＢｍを検知してからレーザビームＬによる潜像書込開始までの時間は各色同一である。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域（転写位置）Ｑ３を順次通過する。
【００３７】
ロータリ式の現像装置Ｄ１は、回転軸Ｄ１ａの回転とともに前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の各色のトナーＰｃを使用する現像器ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫと無着色の小粒径トナーＰｂを使用する現像器（小粒径トナー供給装置、小粒径トナー現像器）Ｄａとを有している。前記各色の現像器ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ，Ｄａはそれぞれ、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロールＤＲを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像Ｔｎに現像する。
前記像担持体ＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは前記１次転写領域Ｑ３において、１次転写ロール（転写器）Ｔ１により中間転写ベルト（中間転写材）Ｂに１次転写される。フルカラー画像の場合、像担持体ＰＲ表面に順次形成される各色のトナー像は、前記１次転写領域Ｑ３において中間転写ベルトＢ表面に順次重ねて１次転写される。なお、前記１次転写ロールＴ１には、現像装置Ｄ１でのトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、クリーニング領域（像担持体クリーナと対向する領域）Ｑ４において残留トナー（転写残トナー）が像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１によりクリーニングされ、除電ランプＪＲにより除電される。
【００３８】
前記像担持体ＰＲの下方には左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲによりスライドフレームＦ１（２点鎖線で表示）が前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームＦ１にはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ２がヒンジ軸Ｆ２a周りに回動可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＦ２は、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）と、１次転写ロールＴ１とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙｂ方向に回転移動可能に支持されている。
【００３９】
前記ベルトモジュールＢＭは前記ヒンジ軸Ｆ２a周りに回動して、中間転写ベルトＢが像担持体ＰＲに接触する使用位置（図１に示す位置で、画像形成動作を実行する位置）、およびメンテナンス位置（中間転写ベルトＢが像担持体ＰＲから離れた位置で、画像形成装置本体に対する出入等のメンテナンス作業を行う位置、図示せず））の間で上下移動可能である。
前記ベルトモジュールＢＭが前記メンテナンス位置に回動した状態では、前記スライドフレームＦ１およびこれに支持されたベルトモジュールＦ２を、前記像担持体ＰＲと摩擦接触させることなく、画像形成装置本体に対して出入させることができるように構成されている。
このような、スライドフレームＦ１を前後移動させる構成およびベルトモジュールＦ２を上下移動させる構成は、従来公知（例えば、特開平８−１７１２４８号公報参照）であり、従来公知の種々の構成を採用することが可能である。
【００４０】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２ｂが配置されており、中間転写ベルトＢおよび２次転写ロールＴ２ｂの対向する領域には２次転写領域Ｑ５が形成される。前記バックアップロールＴ２ａにはコントクトロールＴ２ｃが当接している。コントクトロールＴ２ｃにはコントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。前記各ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００４１】
フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像Ｔｎが形成される。このトナー像Ｔｎは、１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次転写ロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像Ｔｎを担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像Ｔｎが順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
なお、無色の小粒径トナーＰｂを使用する現像器Ｄａの使用方法については後述する。
【００４２】
給紙トレイＴＲ１に収容された記録シート（最終転写材）Ｓは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲsで１枚づつ分離されて、レジロールＲrに搬送される。前記レジロールＲrに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ５に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ５に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ５において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残トナーが除去される。また、前記２次転写ロールＴ２ｂは２次転写ロールクリーナＣＬ３により表面付着トナーが回収される。
【００４３】
なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。なお、前記２次転写ロールクリーナＣＬ３は、前記２次転写ロールＴ２ｂと一緒に離接移動を行う。
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ６に搬送され、定着領域Ｑ６を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、記録シート排出トレイＴＲｈに排出される。
前記符号Ｒｐ，Ｒs，Ｒr，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨで示された要素によりシート搬送装置ＳＨが構成されている。
【００４４】
（像担持体クリーナＣＬ１）
図２は前記図１の要部拡大説明図で像担持体クリーナの説明図である。
図２において、前記像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１は、像担持体ＰＲの表面に対向した位置に開口部が設けられたトナー回収容器（クリーニングケース、トナー回収部材本体）１と、前記トナー回収容器１に支持され且つエッジ（先端部）２ａが前記像担持体ＰＲに当接するドクター方式のクリーニングブレード２と、掻き取られたトナーを廃トナー回収装置（図示せず）に運ぶトナー搬送オーガー３と、を有している。前記クリーニングブレード２のエッジ（ブレードエッジ部）２ａと像担持体ＰＲとの当接部には、ニップ（圧接領域、接触部）Ｎが形成されている。
前記クリーニングブレード２により、実施例１のトナー回収部材２が構成されている。
前記トナー回収容器１、トナー回収部材２、トナー搬送オーガー３により、実施例１の像担持体クリーナＣＬ１が構成されている。なお、前記像担持体クリーナＣＬ１は、クリーニングブラシ、ブラシクリーニングロール、スクレーパ等を構成部品として適用させることも可能である。
【００４５】
（現像剤）
図３はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像器に収容された現像剤の粒度分布と無色の現像剤の粒度分布を示した図である。
図３において、前記現像器Ｄａに収容されている無色の小粒径トナー（現像剤）Ｐｂの大きさは、約１(μm)〜５(μm)であり、平均粒径は約３.０(μm)である。
前記現像器ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫに収容されたトナー（現像剤）Ｐｃの大きさ（粒径）は、約２(μm)〜９.６(μm)であり、平均粒径は約５.８(μm)であった。
すなわち、画像形成に使用される前記各色のトナーＰｃは、前記無色の小粒径トナーＰｂよりも粒径が大きい。
【００４６】
（像担持体ＰＲ）
直径：φ２８(mm)
（クリーニングブレード２）
材質：ウレタンゴム
自由長：１８(mm)
厚さ：２(mm)
像担持体ＰＲに対するクリーニングブレード２の食い込み量：１.２(mm)
設定角度：２３度
【００４７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、無色の小粒径トナーＰｂを使用する現像器（小粒径トナー供給装置）Ｄａは次の（a1）〜（a4）の場合に使用され、潤滑剤として機能する小粒径トナーＰｂを像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１に供給する。
（a1）画像形成装置Ｕの最初の使用開始時
（a2）像担持体ＰＲの交換時
（a3）画像記録密度が所定の値以下の画像を連続して印刷（例えば２０枚）した時
（a4）画像密度に関係なく所定の印刷枚数（例えば１００枚）ごと
前記現像器Ｄａの使用時には、像担持体ＰＲ表面に主走査方向の全長、副走査方向の所定長（例えば５cm）の帯状の５０％ハーフトーン画像形成用の静電潜像を形成し、前記現像器Ｄａにより前記静電潜像を小粒径トナーＰｂで現像する。前記像担持体ＰＲ表面に現像された小粒径トナーＰｂは、前記像担持体ＰＲの回転に伴って像担持体クリーナＣＬ１に搬送され、前記ニップＮの潤滑剤として作用する。前記像担持体ＰＲ上に付着した残留トナー等の異物は、前記像担持体ＰＲの回転に伴って像担持体クリーナＣＬ１の位置に搬送される。前記像担持体クリーナＣＬ１に搬送された像担持体ＰＲ表面の異物は、前記像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１のクリーニングブレード２により除去される。
【００４８】
図４は像担持体表面に付着したトナーを像担持体クリーナにより除去する際の、像担持体表面とクリーニングブレードとの当接部（ニップ）の状態の説明図である。
実施例１の画像形成装置Ｕでは、前記像担持体ＰＲの表面に前記現像器Ｄａから無色の小粒径トナーＰｂを静電的に移動させて、前記像担持体クリーナＣＬ１に供給される。その状態で、前記現像器Ｄｙ〜Ｄｋの各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー（現像剤）Ｐｃを前記像担持体ＰＲの表面に順次転写して、前記像担持体クリーナＣＬ１により除去した。
図４において、像担持体ＰＲ表面に付着した無色の小粒径トナーＰｂおよび各色のトナーＰｃを像担持体クリーナＣＬ１により順次クリーニングする場合、前記クリーニングブレード２と像担持体ＰＲとの隙間に、トナーＰｂ，Ｐｃが溜まる。前記クリーニングブレード２と像担持体ＰＲとの隙間に溜まったトナーＰｂ，Ｐｃは、前記隙間が狭い部分（すなわち、クリーニングブレード２と像担持体ＰＲとのニップＮの近い側）に粒径が小さい無色の小粒径トナーＰｂが溜まり、前記隙間が広い部分（すなわち、前記無色の小粒径トナーＰａが溜まる隙間よりも、像担持体ＰＲの回転方向上流側部分）に前記各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーＰｃが溜まる。このように、前記隙間には、トナーＰｂ，Ｐｃが溜まることにより、トナーダムＰｂ＋Ｐｃが形成される。
【００４９】
前記像担持体ＰＲと前記クリーニングブレード２との隙間に形成されたトナーダムＰｂ＋Ｐｃは、前記像担持体ＰＲと前記クリーニングブレード２との摩擦抵抗を減少させる潤滑剤として機能する。なお、前記ニップＮと小粒径トナーＰｂが溜まっている領域との間（ニップＮの近傍）には、潤滑機能を有する微小粒子の存在しない領域（潤滑剤の存在しない領域、すなわち高摩擦領域）が形成されている。しかし、本実施例では、通常使用される各色のトナーの平均粒径よりも小粒径のトナーを前記ニップＮに供給しているので前記ニップＮの近傍の潤滑剤の存在しない領域は狭くなっている。前記無色の小粒径トナーＰｂは、前記各色の平均粒径のトナーとニップＮとの間の前記狭い隙間に溜まって前記高摩擦領域を短くするので、前記クリーニングブレード２の潤滑機能が向上する。
【００５０】
したがって、クリーニングブレード２先端の磨耗面積（クリーニングブレード２の像担持体軸に垂直な断面の磨耗した部分の面積）を減少させクリーニングブレード２の寿命を延ばすことができる。また、クリーニングブレード２の鳴きやビビリ、クリーニング不良の発生を抑制し安定した良好なクリーニング性能を得ることができる。さらに、クリーニングブレード２の欠けやめくれの発生を抑制し、クリーニングブレード２のエッジ２ａの良好な潤滑状態を実現することができる。
また、前記無色の小粒径トナーＰｂが前記像担持体ＰＲと前記クリーニングブレード２とのニップ（接触部）Ｎを通過した場合、前記小粒径トナーＰｂが記録用紙Ｓに過熱定着されることがあるが、前記小粒径トナーＰａは無色のため画像に不良が発生することが無い。したがって、前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕは、安定した画像を提供することができる。
【００５１】
（実施例２）
図５は本発明の画像形成装置の実施例２の全体説明図である。
なお、この図５に示す実施例２の説明において、前記図１〜図４に示す実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、実施例２のロータリ式の現像装置Ｄ２は、回転軸Ｄ２ａの回転とともに現像領域Ｑ２に順次回転移動するＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の現像器ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫを有している。
前記像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１の像担持体ＰＲの回転方向上流側には、無色の小粒径トナーＰａが収容された現像器（小粒径トナー供給装置、小粒径トナー現像器）Ｄｂが配置されている。前記現像器Ｄｂが使用されるタイミングは、前記実施例１の現像器Ｄａと同様である。
【００５２】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、無色の小粒径トナーＰｂが収容された現像器Ｄｂは、前記実施例１で説明した(a1)〜(a3)時に前記小粒径トナーＰｂを像担持体ＰＲの表面に静電的に移動させる。前記像担持体ＰＲの表面に移動した前記小粒径トナーＰｂは、前記像担持体ＰＲの回転に伴って像担持体クリーナＣＬ１に移動する。前記像担持体クリーナＣＬ１のクリーニングブレード２と像担持体ＰＲ表面との当接部（ニップ）Ｎに溜まった小粒径トナーＰｂは潤滑剤として機能する。各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー（一般的な平均粒径を有するトナー）Ｐｃと小粒径トナーＰｂとは、前記実施例１と同様に像担持体クリーナＣＬ１により除去される。
その他、実施例２の画像形成装置Ｕの作用効果は、前記実施例１の画像形成装置Ｕと同様の作用効果を奏する。
【００５３】
（実施例３）
図６は本発明の画像形成装置の実施例３の全体説明図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５４】
図６において、実施例４のロータリ式の現像装置Ｄ３は、回転軸Ｄ３ａの回転とともに現像領域Ｑ２に順次回転移動するＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の現像器ＤＹ′，ＤＭ′，ＤＣ′，ＤＫ′を有している。
前記現像器ＤＹ′，ＤＭ′，ＤＣ′，ＤＫ′には、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＫのトナーＰｃと、無色の小粒径トナーＰｂと、が収容されている。
（現像剤）
各色（Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ）のトナー（現像剤）Ｐｃの平均粒径：５.８(μm)
無色の小粒径トナーＰｂの平均粒径：３.０(μm)
配合比率：各色のトナーに対して小粒径トナーＰｂを２０重量％配合
その他、実施例３の像担持体ＰＲおよびクリーニングブレード２の構成要素は、実施例１の像担持体ＰＲおよびクリーニングブレード２の構成要素と同様に設定されている。
【００５５】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、回転軸Ｄ３ａの回転とともに現像領域Ｑ２に順次回転移動するＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の現像器ＤＹ′，ＤＭ′，ＤＣ′，ＤＫ′は、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像Ｔｎに現像する。前記トナー像Ｔｎは、各色のトナーＰｃと無色の小粒径トナーＰｂにより形成される。
前記像担持体ＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは、１次転写領域Ｑ３において、１次転写ロールＴ１により中間転写ベルトＢに１次転写される。前記１次転写後の像担持体ＰＲ表面に付着した残留トナー（転写残トナー）は、クリーニング領域Ｑ４において残留トナーが像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬ１によりクリーニングされる。このため、前記残留トナーの小粒径トナーＰｂは、前記像担持体クリーナＣＬ１のクリーニングブレード２の潤滑剤として機能する。
【００５６】
前記中間転写ベルトＢに１次転写された前記トナー像は、２次転写領域Ｑ５において２次転写器Ｔ２により、記録用紙Ｓに静電的に２次転写される。前記トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、定着領域Ｑ６において、定着装置Ｆにより加熱定着される。
前記記録用紙Ｓに加熱定着された画像は、前記各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーＰｃと無色の小粒径トナーＰｂにより形成されている。前記小粒径トナーＰｂは、無色のため画像に不良が発生することが無い。したがって、前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕは、安定した画像を提供することができる。
その他、実施例３の画像形成装置Ｕの作用効果は、前記実施例１の画像形成装置Ｕと同様の作用効果を奏する。
【００５７】
（実施例４）
図７は本発明の画像形成装置の実施例４の全体説明図であり、前記実施例１に対応する図である。
なお、前記実施例１の図２〜図４は、この実施例４と共通の説明図として使用される。
前記実施例１では、ロータリ式の画像形成装置Ｕであったが、実施例４は、タンデム式の画像形成装置Ｕ′である。
【００５８】
図７において、実施例４の画像形成装置Ｕ′は自動原稿搬送装置Ｕ１と、これを支持し且つ上端にプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１と、原稿給紙トレイＴＧ１から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（原稿読取位置）Ｐを通過して搬送される原稿Ｇｉが排出される原稿排紙トレイＴＧ２とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ２は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）と、露光光学系Ａ等を有している。
【００５９】
前記自動原稿搬送装置Ｕ２でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力される。
前記レーザ駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各レーザ駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、静電潜像書込装置ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００６０】
前記ＲＯＳの上方に配置されたトナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像を形成する装置である。
潜像形成光学系ＲＯＳの前記図示しない各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像担持体（画像形成用像担持体）ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋは本実施例のようにドラム形式のものであっても良いし、ベルト形態のものであってもよい。
前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙは、回転する像担持体ＰＲｙ、帯電ロールＣＲｙ，現像装置ＤＹ″、１次転写ロール（１次転写器）Ｔ１ｙ、像担持体クリーナＣＬｙを有しており、前記トナー像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００６１】
前記各像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電領域で一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて現像器ＤＹ″，ＤＭ″，ＤＣ″，ＤＫ″によりトナー像に現像される。
【００６２】
前記現像されたトナー像は、中間転写ベルト（中間転写材）Ｂに接触する１次転写領域（転写位置）Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、像担持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋと像担持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋとが対向する領域によってクリーニング領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋが形成される。
【００６３】
前記像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能なベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを含むベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。
前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙの前記中間転写ベルトＢの回転方向上流側には、無着色の小粒径トナーＰｂが収容された現像器（小粒径トナー供給装置）Ｄｃが配置されている。
現像器Ｄｃの現像ロールは、中間転写ベルトＢを介してアイドラロールＲｆに圧接しており、前記現像器Ｄｃの現像ロールと中間転写ベルトＢとの間に現像バイアスを印加して前記現像器Ｄｃ内の小粒径トナーＰｂを前記中間転写ベルトＢ表面に小粒径トナー像を形成することができる。したがって、前記現像器ＤｃおよびアイドラロールＲｆにより、実施例４の小粒径トナー像形成装置（Ｄｃ＋Ｒｆ）が構成されている。
【００６４】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２ｂが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ５に搬送される。
【００６５】
前記ＲＯＳの下方には、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持する左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の転写材である記録シート（記録用紙やＯＨＰシート等）Ｓは、ピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsにより１枚ずつ分離されてから複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲrに送られる。前記シート搬送ロールＲａはシートガイドにより形成されたシート搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ５のシート搬送方向上流側にはレジロールＲｒが配置されている。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００６６】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ５に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ５に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ５を通過する際、前記バックアップロールＴ２aはアースされ、２次転写ロールＴ２ｂには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナ（クリーニング装置）ＣＬｂによりクリーニングされる。
【００６７】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域である定着領域Ｑ６に搬送され、前記定着領域Ｑ６を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲｈから排紙トレイＴＲｈに出される。
なお、前記加熱ロールＦｈ表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
また、前記定着装置Ｆは、本実施例の加熱ロールＦｈ及び加圧ロールＦｐからなるロールニップ式だけでなく、表面がベルトで構成されたベルトニップ式のものを使用することができる。
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器ＤＹ″，ＤＭ″，ＤＣ″，ＤＫ″の現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器ＤＹ″，ＤＭ″，ＤＣ″，ＤＫ″に補給される。
【００６８】
（ベルトクリーナＣＬｂ）
図８は実施例４のベルトクリーナの拡大図である。
前記ベルトクリーナＣＬｂは、トナー回収容器（クリーニングケース、トナー回収部材本体）１１と、前記トナー回収容器１１に支持され且つエッジ（先端部）が前記中間転写ベルトＢに当接するクリーニングブレード１２と、前記トナー回収容器１１内部に回転可能に支持されたクリーニングブラシ（静電ブラシ）１３およびブラシクリーニングロール（トナー担持体）１４と、前記ブラシクリーニングロール１４表面に当接し機械的にトナーをブラシクリーニングロール１４表面から掻き取るスクレーパ（クリーニングブレード）１６と、掻き取られたトナーを廃トナー回収装置（図示せず）に運ぶトナー搬送オーガー１７と、を有している。
前記クリーニングブレード１２、クリーニングブラシ１３、ブラシクリーニングロール１４、スクレーパ１６により、実施例４のベルトクリーナＣＬｂのトナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）が構成されている。
前記スクレーパ１６は、その前後両端部（Ｘ軸方向両端部）が前記トナー回収容器１１に固定されているスクレーパ支持部材１６ａに支持されている。
【００６９】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、無色の小粒径トナーＰｂが収容された現像器Ｄｃは、前記実施例１で説明した(a1)〜(a3)時に中間転写ベルトＢ表面に６個の帯状の小粒径トナー像を形成する。前記６個の各帯状の小粒径トナーＰｂは、主走査方向の長さは中間転写ベルトＢの画像形成領域の全長、副走査方向の長さは例えば３cm帯と帯との間隔は、例えば１cmである。前記６個の各帯状の小粒径トナー像は最初の２個は前記ベルトクリーナＣＬｂに搬送され、後の４個は、前記中間転写ベルトＢ表面からのリトランスファにより各像担持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに供給される。なお、前記中間転写ベルトＢ表面に形成した２個の帯状の小粒径トナー像を前記ベルトクリーナＣＬｂに搬送する際、最初の１個目の帯状のトナー像が前記クリーニングブラシ１３を通過する間は、前記クリーニングブラシ１３に小粒径トナーＰｂの帯電極性と同極性のバイアスを印加し、次の２個目の帯状のトナー像が前記クリーニングブラシ１３を通過する間は、前記クリーニングブラシ１３に小粒径トナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加する。このように、バイアスを印加することにより、前記１個目の帯状トナー像が前記クリーニングブラシ１２により除去され、前記２個目の帯状トナー像が前記スクレーパ（クリーニングブレード）１６により除去される。
前記像担持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に供給された前記４個の帯状トナー像は、前記像担持体ＰＲの回転に伴って像担持体クリーナ（クリーニング装置）ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋの位置に移動する。前記小粒径トナーＰｂは、前記像担持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより除去される。
前記６個の帯状トナー像の小粒径トナーＰｂは、前記クリーニングブレード２,１２,１６の潤滑剤として機能する。
その他、実施例４の画像形成装置Ｕ′の作用効果は、前記実施例１の画像形成装置Ｕと同様の作用効果を奏する。
【００７０】
（実施例１〜４）
図９は実施例１〜４の像担持体表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時の評価結果を示す図である。
図９において、実施例１〜４の像担持体表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時の評価結果では、前記像担持体ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋのサイクル数で５０万回転のときに、クリーニング性に不良は発生せず、クリーニングブレード２の鳴きも発生しなかった。さらに、前記クリーニングブレード２は、ビビリや欠け等も発生しなかった。
図１０は実施例１〜４の像担持体表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時のクリーニングブレードの磨耗面積と像担持体のサイクル数との関係を示す図である。
図１０において、前記実施例１〜４の像担持体ＰＲ（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時の前記像担持体ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋのサイクル数（回転数）とクリーニングブレードの磨耗面積（クリーニングブレードの像担持体軸に垂直な断面の磨耗した部分の面積）との関係は、像担持体ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋのサイクル数が増加するに従って、従来のクリーニングブレードの磨耗面積と実施例１〜４のクリーニングブレード２の磨耗面積とで差が大きくなった。すなわち、従来のクリーニングブレードでは、像担持体ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋのサイクル数が５０万回転で約１０μm２（図１０参照）以上の磨耗面積があったのに対し、実施例１〜４のクリーニングブレード２では、像担持体ＰＲ,ＰＲｙ〜ＰＲｋのサイクル数が５０万回転で約９μm２（図１０参照）以下の磨耗面積があった。
したがって、本実施例１〜４で使用される無色の小粒径トナーＰａは、クリーニングブレード２のめくれ、鳴き、ビビリ、欠け等の発生を抑制し、クリーニングブレード２のブレードエッジ（エッジ部）０２ａの良好な潤滑状態を実現することができる。このため、前記クリーニングブレード２は、ブレードエッジ０２ａの磨耗を減少させクリーニングブレード２の寿命を延ばすことができる。
【００７１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記各実施例１〜３に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例（Ｈ01）〜（Ｈ03）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例４において、タンデム式の画像形成装置（Ｕ′）の現像器（Ｄｙ〜Ｄｋ）に無色の小粒径トナーを配合することも可能である。
（Ｈ02）本発明は、帯電ロール、転写ロール等のトナー担持体をクリーニングするクリーニング装置に適用することが可能である。
（Ｈ03）図７、図８に示す実施例４のようにクリーニング装置（ＣＬｂ）にクリーニングブレード（１２）、クリーニングブラシ（１３）、ブラシクリーニングロール（１４）およびスクレーパ（クリーニングブレード、１６）を有するトナー回収部材（１２＋１３＋１４＋１６）を設ける構成は、中間転写ベルト（Ｂ）以外のトナー担持体のクリーニング装置（ＣＬ１,ＣＬｙ〜ＣＬｋ）に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は本発明の画像形成装置の実施例１の全体説明図である。
【図２】図２は前記図１の要部拡大説明図で像担持体クリーナの説明図である。
【図３】図３はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像器に収容された現像剤の粒度分布と無色の現像剤の粒度分布を示した図である。
【図４】図４は像担持体表面に付着したトナーをクリーニング装置により除去する際の、像担持体表面とクリーニングブレードとの当接部（ニップ）の状態の説明図である。
【図５】図５は本発明の画像形成装置の実施例２の全体説明図である。
【図６】図６は本発明の画像形成装置の実施例３の全体説明図である。
【図７】図７は本発明の画像形成装置の実施例４の全体説明図である。
【図８】図８は実施例４のベルトクリーナの拡大図である。
【図９】図９は実施例１〜４の像担持体表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時の評価結果を示す図である。
【図１０】図１０は実施例１〜４の像担持体表面を像担持体クリーナによりクリーニングした時のクリーニングブレードの磨耗面積とコピー枚数との関係を示す図である。
【図１１】図１１は像担持体クリーナで使用するクリーニングブレードの一般的な作用説明図であり、図１１Ａは像担持体表面にクリーニングブレードのエッジが当接している状態を示す図、図１１Ｂは前記図１１Ａの状態で像担持体が回転し始めて定常回転状態になった状態を示す図、図１１Ｃは前記像担持体の回転によりクリーニングブレードのエッジがめくれた状態を示す図である。
【図１２】図１２は像担持体とクリーニングブレードのエッジとのニップ部（当接部）の拡大説明図であり、図１２Ａは前記図１１Ｂの要部拡大図で定常回転状態でのクリーニングブレードの変形状態を示す図、図１２Ｂ、図１２Ｃは前記図１２Ａの引き出し線Ｎで示す部分の拡大図で前記像担持体クリーニング時のクリーニングブレードのエッジ（ブレードエッジ）と像担持体とのニップにトナーが滞留して形成されるトナーダムの説明図であり、図１２Ｂはニップから上流に向かって順次トナーが無い領域（高摩擦領域）、ニップから遠くなるにしたがって粒径が大きくなる状態で平均粒径を形成するトナーが滞留している領域が形成されている状態を示す図、図１２Ｃはニップから上流に向かって順次トナーが無い領域（高摩擦領域）、小粒径のトナーまたは粉体潤滑剤等の微粒子が滞留する領域、およびニップから遠くなるにしたがって粒径が大きくなる状態で平均粒径を形成するトナーが滞留している領域が形成されている状態を示す図、である。
【符号の説明】
【００７３】
１…トナー回収容器、
２…クリーニングブレード、
２＋３＋４＋６…トナー回収部材、
３…クリーニングブラシ、
４…クリーニングロール、
４，ＰＲ，ＰＲｙ〜ＰＲｋ,Ｂ…トナー担持体、
６…クリーニングブレード、
Ｂ…中間転写体、
ＣＬ１，ＣＬｙ〜ＣＬｋ…クリーニング装置、
Ｄａ〜Ｄｃ，ＤＹ′〜ＤＫ′…小粒径トナー供給装置、
Ｐｂ…小粒径トナー、
Ｐｂ，Ｐｃ…トナー、
Ｔｎ…トナー像、
Ｕ，Ｕ′…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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