(57)【要約】【課題】加圧状態や加圧解除状態を設定する際の操作性を向上させることが可能な構成を備えたシート搬送装置を提供する。【解決手段】基端が不動部に支持されて揺動可能な第１の揺動レバー１０と、第１の揺動レバー１０の揺動端側にて基端１１Ａが支持され、基端１０Ａを基準として複数の揺動端１１Ｂ、１１Ｃを有し、揺動時には基端に支持されている支軸１１Ａの位置を変化させることが可能な第２の揺動レバー１１と、第２の揺動レバー１１における揺動端のうちの基端側Ｔ１と不動部Ｔ２との間に掛け止められて第２の揺動レバー１１をローラの一つ５Ｂに向けて付勢する弾性体１２とを備え、第２の揺動レバー１１側での弾性体１２の掛け止め位置が、デッドポイントを超える方向に長手方向を有する長穴１１Ｅ内で変位可能に設定されていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面の一部を互いに当接させながら回転することでシート材の挟持搬送を行うニップ部を構成可能なシート搬送装置において、
上記ローラの一つの回転支持部に当接可能な揺動端を備え、基端が不動部に支持されて揺動可能な第１の揺動レバーと、
上記第１の揺動レバーの揺動端側にて基端が支持され、該基端を基準として複数の揺動端を有し、揺動時には該基端に支持されている支軸の位置を変化させることが可能な第２の揺動レバーと、
上記第２の揺動レバーにおける揺動端のうちの上記基端側と不動部との間に掛け止められて該第２の揺動レバーを上記ローラの一つに向けて付勢する弾性体とを備え、
上記弾性体の掛け止め位置のうちで、上記第２の揺動レバーにおける基端側の位置は該第２の揺動レバーの基端において変位可能に設けられており、上記第２の揺動レバーが揺動した際の基端側の揺動位置に応じて、基端側の揺動とは別に、揺動する前の位置と異なる位置にずれた状態で変化することが可能な構成とされていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート材搬送装置において、
上記第２の揺動レバー側における弾性体の掛け止め位置は、該第２の揺動レバーの基端を基準とした該第２の揺動レバーの揺動軌跡に対する接線に近似した方向に沿って変化する構成とされ、上記不動部と第２の揺動レバー側での弾性体の掛け止め位置と上記第２の揺動レバーにおける基端に支持されている支軸の位置が一直線上に位置した場合を基準として該直線を乗り越えた揺動軌跡上で該第２の揺動レバーを上記ローラの一つに向け付勢する態位を維持できる位置と、該第２の揺動レバーを上記ローラの一つから離間させる態位を維持できる位置とに上記第２の揺動レバーの基端とは独立して変位可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート搬送装置において、
上記第２の揺動レバーにおける基端側での弾性体の掛け止め位置には該弾性体の端部が掛け止められる支持ピンが嵌合可能な長穴が設けられ、該長穴の長手方向での上記支持ピンの位置が上記第２の揺動レバーにおける基端側の揺動位置に応じて変化する構成であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載のシート搬送装置を用いる定着装置であって、
上記ローラの一つが加圧ローラとして用いられ、これと対向するローラの他方が定着ローラとして用いられることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項４記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置および定着装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、シート搬送に用いるローラ対の加圧機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、電子写真方式や静電方式を用いた画像形成装置においては、一様帯電された潜像担持体である感光体に対して画像情報に応じた静電潜像が形成されると、現像装置から供給されるトナーによって静電潜像が可視像処理される。
【０００３】
感光体上に担持されているトナー像は、記録媒体の一つである記録紙等のシート材に転写された後、定着装置により熱・圧力を受けることで融解・浸透作用によりシート材に定着される。
【０００４】
定着装置には、定着部材としての加熱ローラとこれに対峙して記録紙を挟持搬送可能な加圧ローラとを備えた熱ローラ方式が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
熱ローラ方式においては、ローラ同士によりシート材を挟持搬送するためのニップ部を形成するようになっている。ニップ部は、シート材を挟持しながら搬送する過程で加熱ローラからの熱をシート材に供与する部分であるので、シート材への熱の供給を効率よく行うことが要求される。このため、ニップ部を形成するローラ同士は大きな圧力により圧接させるようになっている（たとえば、特許文献２，３）。
【０００６】
特許文献２においては、加圧ローラの軸受けに当接可能な揺動部材である加圧レバーと、この加圧レバーと同軸で支持されかつ加圧レバーとの間に掛け渡されたバネにより互いに牽引する関係にある補助レバーと、補助レバーの揺動端側に対向して配置され、その揺動端に一部に係脱可能なクランプピンを備えた揺動可能なクランプレバーとを備え、クランプレバーの揺動態位に応じて補助レバーの揺動端が変位すると、この揺動端に掛けられているバネを介して加圧レバーが加圧ローラの軸受けに対して接離することにより加圧ローラの加圧状態および加圧解除状態をそれぞれ設定するようになっている。
【０００７】
特許文献３においては、揺動可能な支持部材に加圧ローラを設け、支持部材の揺動端側には加圧ローラを定着ローラに向けて接離させる駆動部材となる揺動可能な作動レバーを設けておき、作動レバーの揺動支点軸近傍に弾性付勢用のバネを掛け止めた構成が開示されており、この構成において作動レバーの揺動位置に応じて上記バネの掛け止め位置が揺動支点軸を思案点（デッドポイント）として一方側あるいは他方側に変位することで作動レバーの揺動位置を保持し、加圧ローラが定着ローラに対して圧接位置あるいは圧接解除位置に維持されるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特許第３２４３１４３号
【特許文献２】特開昭５９−６７５６８号公報
【特許文献３】特開昭６２−１６４０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図６は、特許文献２に開示されている構成の機能を説明するための模式的な図であり、本実施例に用いる符号により示すと、定着ローラ５Ａに対向当接している加圧ローラ５Ｂは、軸受け５Ｂ１が加圧レバー１０より押圧されている。  
加圧レバー１０は、不動部に支持されている支軸１０Ａにより揺動可能に支持され揺動端側を加圧ローラ５Ｂの軸受け５Ｂ１に当接させるようになっている。加圧レバー１０の揺動端側の最端部には支持軸１１Ａを介して解除レバー１１が揺動可能に支持されており、解除レバー１１は、支持軸１１Ａ近傍の揺動端側にバネ１２の一端が掛け止められている。
【００１０】
バネ１２は、不動部に他端が掛け止められて展張されており、解除レバー１１側の支持軸１１Ａ近傍をバネ中心からオフセットした状態で延伸することにより支持軸１１Ａと干渉するのを避けた形状とされている。
【００１１】
解除レバー１１は、支持軸１１Ａを中心として揺動端が複数存在する、いわゆる、二股状をなし、一方の股部に相当する支持軸１１Ａ近傍の揺動端１１Ｂには上述したバネ１２の掛け止め部が、そして他方の股部に相当する支持軸１１Ａから遠ざかった位置の揺動端１１Ｃに至る途中には、図６（Ｂ）に示すように、板厚方向に貫通しているとともに、クランプレバー１３に有する押圧コロ１３Ａによって揺動端１１Ｃから揺動端１１Ｂに向けて延長されている直線部が押し動かされることによりクランプレバー１３の先端に位置する爪部１３Ｂに係脱可能な支持ピン１１Ｄが設けられている。
【００１２】
解除レバー１１は、支持ピン１１Ｄが加圧レバー１０と突き当たることにより、図６（Ａ）に示す位置よりも左方向に回動するのを規制されている。これにより、加圧ローラ５Ｂに対する加圧力が作用しにくくなるのが防止されている。
【００１３】
クランプレバー１３は、図示しないが、例えば、本発明の実施例に用いる図１に示された画像形成装置１における開閉可能な側壁カバー１Ｂに一体化されており、側壁カバー１Ｂが閉鎖されている時には、揺動端１１Ｃと揺動端１１Ｂとの間の直線部に対峙している押圧コロ１３Ａにより解除レバー１１に有する支持ピン１１Ｄを押し動かした状態で解除レバー１１の変位を規制し、また側壁カバー１Ｂが開放される時には、クランプレバー１３の先端に位置する爪部１３Ｂが支持ピン１１Ｄと係合することで側壁カバー１Ｂの開放に合わせて支持ピン１１Ｄを引き動かして解除レバー１１を回動させるようになっている。
【００１４】
図６は、定着ローラ５Ａに対して加圧ローラ５Ｂを圧接させてニップ部Ｎを形成するために、加圧ローラ５Ｂが周面の一部を定着ローラ５Ａの周面に食い込ませるように押圧されている状態である。このときには、解除レバー１１の揺動過程においてバネ１２の両端掛け止め位置および解除レバー１１の支持軸１１Ａが一直線上に並ぶときがバネ１２の最大伸張時となり、最大張力発生時であり、各部が一直線上に位置しているデッドポイントを境にしていずれかの方向に解除レバー１１側でのバネ１２の掛け止め位置Ｔ１が乗り越えると、デッドポイントに位置する場合のバネ１２の伸張量よりも短くなる状態（図６，７において符号Ｍ１，Ｍ２で示し、この量はデッドポイントでの伸張量よりも短い）にバネ１２が収縮する際の牽引力によりその位置を作用点として支持軸１１Ａを支点としたモーメントが発生する。  
この状態から加圧ローラ５Ｂの加圧状態を解除する場合には、画像形成装置１の側壁カバー１Ｂが開放されることでクランプレバー１３の先端に位置する爪部１３Ｂが解除レバー１１側の支持ピン１１Ｄを引き動かす。これにより、解除レバー１１の変位規制が解除されて図７に示すように、時計方向への回動が許容される。
【００１５】
このとき、解除レバー１１におけるバネ１２の掛け止め位置（便宜上、図６において符号Ｔ１で示す）と、解除レバー１１側と反対側でバネ１２が掛け止められる位置（便宜上、図６において符号Ｔ２で示す）と、支持軸１１Ａの位置とが一直線上に位置する、いわゆるデッドポイントに位置することでバネ１２が最大張力となり、さらにこの状態から回動すると、バネ１２が縮んで張力が弱まるのに合わせて定着ローラ５Ａから加圧ローラ５Ｂに作用する形状復元力によって解除レバー１１に有する支持軸１１Ａの位置（便宜上、図６、Ｂにおいて符号Ｐ１で示す）が、図７において反時計方向に変位し、加圧レバー１０を加圧ローラ５Ｂの軸受け５Ｂ１から遠ざける向きに回動させる。これにより、加圧ローラ５Ｂが定着ローラ５Ａに対する押圧状態を解除される。
【００１６】
しかし、この構成では、次のような問題がある。  
つまり、加圧レバー１０における支軸１０Ａの位置を変位させるための解除レバー１１の回動量が比較的大きく必要となることから、周辺部の部材が配置されている位置によってはそれら部品との干渉により十分な回動量を得にくいことがある。このため、バネ１２が十分に収縮しないままとなると、加圧解除に必要な回動量が得られないことになる。
【００１７】
一方、図７に示すように、加圧ローラ５Ｂの加圧解除のために解除レバー１１の回動量が大きくなると、解除レバー１１側の支持ピン１１Ｄがこれと係脱関係にあるクランプレバー１３側の爪部１３Ｂの移動軌跡から外れ、また、クランプレバー１３側の押圧コロ１３Ａと対峙する解除レバー１１側の揺動端１１Ｃから揺動端１１Ｂに至る直線部も押圧コロ１３Ａの移動軌跡から外れてしまうこともある。  
この場合には、側壁を閉鎖しても解除レバー１１側の揺動端間の直線部がクランプレバー１３側の押圧コロ１３Ａに押圧されないことが原因して加圧ローラ５Ｂの加圧状態が設定できないばかりでなく、不用意に側壁のみを閉鎖して解除レバー１１を元の状態に復帰させないままで加圧状態が設定されないままとなる虞もある。  
特に、側壁が開放される場合としてはシート材の搬送不良、いわゆるジャムを解消する場合が相当し、この場合にはジャム解消に伴い側壁を閉鎖させることになるが、解除レバーを元に戻さないまま側壁のみを閉鎖する虞もある。
【００１８】
本発明の目的は、上記従来のシート材を挟持搬送する装置、特にシート材を挟持搬送しながら別の作業である定着作業を行う定着装置などのシート搬送装置における問題に鑑み、加圧状態や加圧解除状態を設定する際の操作性を向上させることが可能な構成を備えたシート搬送装置および定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１記載の発明は、周面の一部を互いに当接させながら回転することでシート材の挟持搬送を行うニップ部を構成可能なシート搬送装置において、上記ローラの一つの回転支持部に当接可能な揺動端を備え、基端が不動部に支持されて揺動可能な第１の揺動レバーと、上記第１の揺動レバーの揺動端側にて基端が支持され、該基端を基準として複数の揺動端を有し、揺動時には該基端に支持されている支軸の位置を変化させることが可能な第２の揺動レバーと、上記第２の揺動レバーにおける揺動端のうちの上記基端側と不動部との間に掛け止められて該第２の揺動レバーを上記ローラの一つに向けて付勢する弾性体とを備え、上記弾性体の掛け止め位置のうちで、上記第２の揺動レバーにおける基端側の位置は該第２の揺動レバーの基端において変位可能に設けられており、上記第２の揺動レバーが揺動した際の基端側の揺動位置に応じて、基端側の揺動とは別に、揺動する前の位置と異なる位置にずれた状態で変化することが可能な構成とされていることを特徴としている。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシート材搬送装置において、上記第２の揺動レバー側における弾性体の掛け止め位置は、該第２の揺動レバーの基端を基準とした該第２の揺動レバーの揺動軌跡に対する接線に近似した方向に沿って変化する構成とされ、上記不動部と第２の揺動レバー側での弾性体の掛け止め位置と上記第２の揺動レバーにおける基端に支持されている支軸の位置が一直線上に位置した場合を基準として該直線を乗り越えた揺動軌跡上で該第２の揺動レバーを上記ローラの一つに向け付勢する態位を維持できる位置と、該第２の揺動レバーを上記ローラの一つから離間させる態位を維持できる位置とに上記第２の揺動レバーの基端とは独立して変位可能であることを特徴としている。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のシート搬送装置において、上記第２の揺動レバーにおける基端側での弾性体の掛け止め位置には該弾性体の端部が掛け止められる支持ピンが嵌合可能な長穴が設けられ、該長穴の長手方向での上記支持ピンの位置が上記第２の揺動レバーにおける基端側の揺動位置に応じて変化する構成であることを特徴としている。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載のシート搬送装置を用いる定着装置であって、上記ローラの一つが加圧ローラとして用いられ、これと対向するローラの他方が定着ローラとして用いられることを特徴としている。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の定着装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、ローラの一つを加圧する機能を有した第１の揺動レバーにおいて基端が支持されて揺動時には基端側の支軸位置を変化させることができる第２の揺動レバーの基端側と不動部とに掛け止められている弾性体が、第２の揺動レバー側の掛け止め位置を第２の揺動レバーの揺動位置に応じて、第２の揺動レバーの揺動とは別に、揺動する前と異なる位置にずれた状態で変化するようになっているので、その掛け止め位置が固定されている場合と違って、第２の揺動レバーの揺動に加えて第２の揺動レバーに対するモーメントの作用点位置となる掛け止め位置独自の変位を用いて第２の揺動レバーに対するモーメントの作用状態を変化させることができる。  
これにより、モーメントの作用状態を変化させる際の第２の揺動レバーの揺動量、換言すれば、揺動角を小さくすることが可能となるので、第２の揺動レバーの揺動角（回動ストローク）が不必要に大きくなることが原因して他の部材との連動関係が成立しなくなる不具合を解消することができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、第２の揺動レバーにおける弾性体の掛け止め位置が第２の揺動レバーの基端を基準とした揺動軌跡に対する接線に近似した方向に沿って変化する構成とされ、変化する位置として、不動部、支軸位置および第２の揺動レバー側の掛け止め位置とが一直線上に位置した場合を基準としてその直線を乗り越えた揺動軌跡上で第２の揺動レバーをローラの一つに向け付勢する態位を維持できる位置とローラから離間させる態位を維持できる位置とが設定できるようになっているので、不動部、基端の支軸位置および掛け止め位置が一直線上に並ぶ位置をデッドポイントとしてその位置を境に一方あるいは他方に掛け止め位置が第２の揺動レバーの揺動とは別に独自で変化させることができる。  
これにより、第２の揺動レバーをローラに対して加圧態位および離間態位に設定する場合、第２の揺動レバーの回動に加えて弾性体の掛け止め位置自身が変位するのを利用することができ、上記両態位を設定する際に第２の揺動レバーの回動量を少なくすることが可能となる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、第２の揺動レバーの基端における弾性体の掛け止め位置には弾性体の端部が掛け止められるピンが嵌合可能な長穴が設けられているので、デッドポイントを境にした掛け止め位置を規定することができ、不用意に第２の揺動レバーの回動量が大きくなってしまうのを防止できるとともに掛け止め位置独自の変位を許容することが可能となる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、加圧ローラに対する加圧および加圧解除の際に用いられる第２の揺動レバーの回動量を少なくできるので、ジャム解消時での第２の揺動レバーの操作量を少なくすることができる。これにより、装置のカバーの開閉量に合わせて第２の揺動レバーを操作させることも可能となり、第２の揺動レバー独自の操作を不要にすることが可能となる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、定着装置でのジャム解消時に加圧ローラの加圧解除および加圧復帰の操作を側壁などの部材で操作することが可能となり、操作手順を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図示実施例により、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００３０】
図１は、本発明実施例によるシート搬送装置を用いた定着装置が装備されている画像形成装置を要部構成を示す模式図である。  
図１において画像形成装置１は、筐体１Ａの一部がヒンジ結合されて開閉可能な側壁カバー１Ｂを備えて構成されており、内部には、ドラム状の感光体２が備えられている。  
感光体ドラム２の周囲には、図示しないが、帯電装置、書き込み装置、現像装置およびクリーニング装置が配置されており、帯電装置により一様帯電された状態で画像情報に応じた書き込み光により感光体ドラム２に静電潜像が形成されると、その静電潜像が現像装置により可視像処理される。
【００３１】
可視像処理された画像は、シート材搬送路Ｓを挟んで対向して配置されている転写装置３を介して給紙装置４から給送されたシート材に転写され、画像を転写されたシート材は定着装置５によって画像を定着された後、筐体上部に位置する排出トレイ１Ａ１に向け排出装置６を介して排出されて複写物とされる。
【００３２】
画像形成装置１は、給紙装置４から排出装置６に至るシート材搬送路Ｓにおいてジャム（詰まり）が発生した場合、ジャムしたシート材を取り除くために、図２に示すように側壁カバー１Ｂが開放されるようになっている。
【００３３】
本実施例による定着装置５は、周面の一部を互いに当接させながら回転することでシート材を挟持搬送するニップ部を構成可能な構成を備えており、ニップ部を挟んで一方側に画像と接触する定着ローラ５Ａが、そして他方側に定着ローラ５Ａに対してシート材を押圧接触させることができる加圧ローラ５Ｂがそれぞれ配置されている。
【００３４】
加圧ローラ５Ｂは、定着ローラ５Ａに対して接離可能に設けられており、その支持構造、換言すれば加圧機構は、図３および４に示されている。  
図３および図４に示す構成は、図６および図７に示した構成を対象としており、図６および図７におけるローラの一方および他方がそれぞれ定着ローラ５Ａおよび加圧ローラ５Ｂに相当している。そして、第１の揺動レバーおよび第２の揺動レバーが加圧レバー１０および解除レバー１１に相当し、さらに弾性部材がバネ１２に相当している。
【００３５】
図３および図４に示した構成において、図６および図７に示した構成と異なる点は、弾性部材であるバネ１２の延長方向端部において不動部に相当する筐体側に掛け止められている端部と反対側で解除レバー１１の揺動端側に掛け止められる端部がその揺動端において自身が変位できる点である。
【００３６】
つまり、図３において解除レバー１１と不動部に相当する筐体との間に架設されているバネ１２は、第２の揺動レバーに相当する解除レバー１１の基端側近傍で二股状の揺動端の一方１１Ｂでの掛け止め位置Ｔ１が解除レバー１１の揺動位置に応じて揺動する前の位置と異なる位置に変化するようになっている。
【００３７】
この原理は次の通りである。  
図３において、解除レバー１１における基端近傍の揺動端１１Ｂが設定されているバネ１２の掛け止め位置Ｔ１には、支持軸１１Ａを基準とした揺動軌跡（図３において符号Ｌで示す）に対する接線に近似した方向に沿った長手方向を有する長穴１１Ｅが形成されており、長穴１１Ｅにはバネ１２の展張方向端部が掛け止められている係止ピン１４が嵌合させてある。  
係止ピン１４は、図３（Ｂ）に示すように、二股状に分岐した構造をなす解除レバー１１における一方の揺動端１１Ｂの双方に形成された長穴１１Ｅ内に挿通され、その軸方向中央にバネ１２の端部が掛け止められている。
【００３８】
長穴１１Ｅは、解除レバー１１の揺動位置に応じて支持軸１１Ａを中心とする揺動軌跡Ｌに沿って変位するが、解除レバー１１の揺動過程においてバネ１２の掛け止め位置Ｔ１に設けてある係止ピン１４は、図３において符号Ｌ１で示すように、バネ１２の延長方向の一方端である筐体側の掛け止め位置Ｔ２と支持軸１１Ａとに対して一直線上に位置してこの状態の各部材がデッドポイントに位置する。  
このときがバネ１２の最大張力発生時、つまり、最大伸張時であり、この一直線を越えると、超えた方向によって、図３に示すように、最大伸張時よりも収縮する（図６において符号Ｍ２で示したと同じように、伸張量が小さくなる）際の牽引力を利用して一直線よりも上方に乗り越えた位置に変位する。  
あるいは、図４に示すように最大伸張時よりも収縮する（図７において符号Ｍ２で示したと同じように、伸張量が小さくなる）際の牽引力を利用して一直線よりも下方に乗り越えた位置に変位する。
【００３９】
従って、解除レバー１１の基端近傍に位置するバネ１２の掛け止め位置Ｔ１に設けられている係止ピン１４は、一直線を境にして解除レバー１１の揺動とは独立して上方あるいは下方に変位することによりバネ１２の牽引力を利用したモーメントの作用方向を変化させる位置を設定することになる。
【００４０】
特に、解除レバー１１におけるバネ１２の掛け止め位置Ｔ１に備えられている係止ピン１４は、解除レバー１１の基端側において固定されるのではなく長穴１１Ｅ内で独自に変位することができるので、一直線を境にして上方あるいは下方に位置するために解除レバー１１を大きく回動させなくても解除レバー１１を加圧ローラ５Ｂに向け付勢する態位および加圧ローラ５Ｂから離間する態位を設定するモーメントの作用方向を設定することができる。これにより、バネ１２の掛け止め位置Ｔ１に設けてある係止ピン１４が解除レバー１１の基端近傍おいて固定されている場合と違って、解除レバー１１に対するモーメントの作用方向を変化させる際には、解除レバー１１の揺動量（回動ストローク）と係止ピン１４の変位量とが利用できるので、解除レバー１１の揺動量を少なくすることができる。なお、図４において符号Ｐ３は、図３に示した加除レバー１１の位置を示している。
【００４１】
本実施例では、長穴１１Ｅにおける係止ピン１４の移動量を６ｍｍとし、図３に示すように、バネ１２の延長方向両端での掛け止め位置Ｔ１，Ｔ２および解除レバー１１の支持軸１１Ａがともに一直線Ｌ１上に並ぶ、いわゆる、デッドポイントを乗り越えて上方にバネ１２の掛け止め位置Ｔ１の係止ピン１４が変位した場合のバネ１２の延長線と長穴１１Ｅの長手方向との角度θ１が、１００〜１２０°を選択されるように長穴１１Ｅの長手方向の向きが規定されている。  
この角度により、図４に示すように、デッドポイントを乗り越えて下方にバネ１２の掛け止め位置Ｔ１の係止ピン１４が変位するときには、上述したバネ１２の延長線と長穴１１Ｅの長手方向との角度θ１が９０°よりも小さくなる状態で解除レバー１１を加圧ローラ５Ｂから離間させる態位を維持できるようになる。  
この場合の加圧ローラ５Ｂから解除レバー１１が離間する態位は、図７に示した場合と同様に、バネ１２による付勢力の解消と定着ローラ５Ａで生じる形状復元力とにより解除レバー１１の支持軸１１Ａが変位（図７において符号Ｐ１で示す位置からＰ２で示す位置への移動）するのに連動して加圧レバー１０が支軸１０Ａを支点として加圧ローラ５Ｂから離れる向きに揺動する態位を意味する。
【００４２】
本発明者は、上記条件に基づき、図３に示すように解除レバー１１を加圧ローラ５Ｂに向け付勢する態位の時のバネ１２の延長線と長穴１１Ｅの長手方向の角度θを１０５°に設定し、解除レバー１１の揺動量（回動角）を測定したところ、図４に示すように、解除レバー１１が加圧ローラ５Ｂから離間する態位を設定した場合の解除レバー１１の揺動量（回動角）が、６８°という結果を得た。
【００４３】
ちなみに、解除レバー１１側でのバネ１２の掛け止め位置Ｔ１に有する係止ピン１４がバネ１２の収縮による牽引力を利用して自ら変位するのでなく解除レバー１１に固定されている場合には、係止ピン１４が自ら移動した場合と同様な位置に係止ピン１４を回動させるまで解除レバー１１を揺動させる必要があることが原因して、係止ピン１４が自ら移動しない分だけ解除レバー１１の揺動量（回動角）が大きくなる結果を得た。
【００４４】
この結果からいえることは、クランプレバー１３の移動軌跡内に解除レバー１１の揺動端の他方１１Ｃを位置させることができるようになるということであり、これにより、クランプレバー１３の摺動に応じてクランプレバー１３の押圧コロ１３Ｂによる押し動かし動作ができ、クランプレバー１３が一体化されている側壁カバー１Ｂの閉鎖動作のみで解除レバー１１を加圧ローラ５Ｂに向けて付勢することができる。なお、図４に示した解除レバー１１および加圧レバー１０は、図示しないストッパにより位置保持されるようになっている。つまり、解除レバー１１における揺動端１１Ｃと揺動端１１Ｂとの間の直線部がクランプレバー１３側の押圧コロ１３Ａの移動軌跡中に存在する状態とされている。これにより、解除レバー１１はクランプレバー１３が左方向に移動してきたときにクランプレバー１３に有する押圧コロ１３Ａによって揺動端１１Ｃと揺動端１１Ｂとの間の直線部が押圧されることにより加圧レバー１０側に向け回動することができるようになっている。従って、図２に示すように、筐体１Ａから開放されている側壁カバー１Ｂが閉鎖される方向に回動すると、これに連動してクランプレバー１３が揺動すると、図４において二点鎖線で示す位置から実線で示す方向に移動する。  
クランプレバー１３の移動過程において解除レバー１１の揺動端１１Ｃと揺動端１１Ｂとの間の直線部がクランプレバー１３側の押圧コロ１３Ａに対峙することで押し動かされて解除レバー１１が回動し始め、図３に示す状態へと移行する。
【００４５】
なお、図４において、符号Ｍ２＝バネ１２の自由長となるように、解除レバー１１側に設けた長穴１１Ｅの形態、つまり長さあるいは長手方向の向きを設定することにより、バネ１２の付勢力がレバー類に作用しないで加圧解除状態を維持することができる。
【００４６】
以上のような本実施例によれば、解除レバー１１の揺動量（回動角）を小さくすることができるので、クランプレバー１３の摺動軌跡から解除レバー１１の揺動端の一つ１１Ｂが外れないようにすることができるので、ジャム解消時に画像形成装置の側壁カバー１Ｂを閉鎖するだけで解除レバー１１の戻し作業を行わずとも加圧ローラ１Ｂの加圧態位を設定することができるようになる。
【００４７】
しかも、係止ピン１４が位置する解除レバー１１側でのバネ１２の掛け止め位置の変位が長穴１１Ｅというきわめて簡単な構成で行えるので、複雑な構造を用いることなく解除レバー１１の揺動量（回動角）を小さくして側壁カバー１Ｂの閉鎖動作に合わせた加圧ローラ１Ｂの加圧態位設定が可能となる。
【００４８】
なお、図３，４に示した構成において解除レバー１１の基端側に掛け止め位置を有するバネ１２の支持構造としては、バネ１２の一部を解除レバー１１の支持軸１１Ａと干渉しない形状としたが、これに代えて、図５に示す構成とすることも可能である。  
図５において、解除レバー１１の基端側には、長穴１１Ｅに嵌合する係止ピン１４が長手方向一端に設けられて支持軸１１Ａを迂回する形状とされた連結レバー１５が用いられ、連結レバー１５における長手方向他端にバネ１２の延長方向一端が掛け止められている。この構成とすることで、バネ１２に特殊な形状の構造部を設ける必要がなく、通常用いられる延長状態とされたバネを用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明実施例によるシート搬送装置を用いた定着装置が装備されている画像形成装置を要部構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における筐体の一部が用いられる側壁カバーの開放状態を示す模式図である。
【図３】本実施例によるシート搬送装置に要部構成を説明するための模式図である。
【図４】図３に示した要部構成における一態様を説明するための模式図である。
【図５】図３に示した構成の一部変形例を説明するための模式図である。
【図６】シート搬送装置の従来例における要部構成を説明するための模式図である。
【図７】図６に示した要部構成における一提要を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１        画像形成装置
１Ａ      筐体
１Ｂ      側壁カバー
２        感光体ドラム
５        定着装置
５Ａ      定着ローラ
５Ｂ      加圧ローラ
５Ｂ１    軸受け部
１０      加圧レバー
１０Ａ    支軸
１１      解除レバー
１１Ａ    支持軸
１１Ｂ、１１Ｃ  揺動端
１１Ｄ    支持ピン
１１Ｅ    長穴
１２      バネ
１３      クランプレバー
１３Ａ    押圧コロ
１４      係止ピン
Ｔ１      バネの解除レバー側での掛け止め位置
Ｔ２      バネの不動部側での掛け止め位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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