(57)【要約】【課題】ＩＰ電話システムでの会議接続方法において、会議接続中に主催者が脱退するときに生じる各ＶｏＩＰ端末間の接続の切断を無くすようにする。【解決手段】ゲートウェイ装置１０において、会議接続に先立って、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３のうちピアツーピア接続時の発信側となるＶｏＩＰ端末ＥＰ１，ＥＰ２から通知された複数の音声メディアコーデックを一旦メディア情報データベース１２に記憶しておき、会議接続後に、主催者となるＶｏＩＰ端末ＥＰ２にて会議接続を脱退する操作がなされた場合に、制御部１６によりメディア情報データベース１２に記憶された音声メディアコーデックを用いて、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１，ＥＰ３間で一致する音声メディアコーデックがあるか否かを判定し、一致する音声メディアコーデックがある場合に、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１，ＥＰ３に対し共通のコーデックを通知してピアツーピアにより通信接続させるようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信に使用可能な複数のコーデックがサポートされた複数のエンドポイントをパケット通信網を介して収容し、これら複数のエンドポイントのうち第１のエンドポイントから第２のエンドポイントを指定した通信接続要求を受信した時に、前記第１及び第２のエンドポイントに対し前記パケット通信網上で互いに共通のコーデックを介してピアツーピアにより通信接続させ、前記第１及び第２のエンドポイント間の通信状態で、当該第２のエンドポイントから第３のエンドポイントを指定した会議接続要求を受信した時に、会議合成処理を実行する処理部を経由して前記第１、第２及び第３のエンドポイント間の会議接続処理を実行するゲートウェイ装置において、
前記会議接続の前に、前記第１、第２及び第３のエンドポイントのうちピアツーピアによる通信接続時の発信側となるエンドポイントから通知された複数のコーデックを示す情報を記憶する記憶手段と、
前記第２のエンドポイントから前記会議接続を脱退する要求を受信したときに、前記記憶手段に記憶された前記複数のコーデックを示す情報に基づいて、前記第１のエンドポイントと前記第３のエンドポイントとの間で一致するコーデックがあるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定結果に基づいて、前記第１のエンドポイントと前記第３のエンドポイントとの間の通信接続処理を実行する制御手段とを具備したことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果から一致するコーデックがある場合に、前記第１及び第３のエンドポイントに対し前記コーデックを介してピアツーピアにより通信接続させることを特徴とする請求項１記載のゲートウェイ装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果から一致するコーデックが無い場合に、前記第１及び第３のエンドポイントを前記処理部に接続することを特徴とする請求項１記載のゲートウェイ装置。
【請求項４】
通信に使用可能な複数のコーデックがサポートされた複数のエンドポイントをパケット通信網を介して収容し、これら複数のエンドポイントのうち第１のエンドポイントから第２のエンドポイントを指定した通信接続要求を受信した時に、前記第１及び第２のエンドポイントに対し前記パケット通信網上で互いに共通のコーデックを介してピアツーピアにより通信接続させ、前記第１及び第２のエンドポイント間の通信状態で、当該第２のエンドポイントから第３のエンドポイントを指定した会議接続要求を受信した時に、会議合成処理を実行する処理部を経由して前記第１、第２及び第３のエンドポイント間の会議接続処理を実行するゲートウェイ装置で使用される再ネゴシエーション方法において、
前記会議接続の前に、前記第１、第２及び第３のエンドポイントのうちピアツーピアによる通信接続時の発信側となるエンドポイントから通知された複数のコーデックを示す情報をメモリに記憶し、
前記第２のエンドポイントから前記会議接続を脱退する要求を受信したときに、前記メモリに記憶された前記複数のコーデックを示す情報に基づいて、前記第１のエンドポイントと前記第３のエンドポイントとの間で一致するコーデックがあるか否かを判定し、
前記判定結果に基づいて、前記第１のエンドポイントと前記第３のエンドポイントとの間の通信接続処理を実行するようにしたことを特徴とする再ネゴシエーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ＩＰ（Internet Protocol）電話システムのように、ＩＰ網を介して端末間で音声通信を行うシステムに係わり、特にＩＰ網に接続される端末間で会議接続を可能とするゲートウェイ装置及び再ネゴシエーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ網を介して双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するＩＰ電話システムが普及し始めている。
【０００３】
このＩＰ電話システムでは、ＩＰ網にＶｏＩＰ（Voice Over Internet Protocol）端末を接続するとともに、ＩＰ網を、ゲートウェイ装置を介してアナログ電話回線等の回線交換網に接続し、ゲートウェイ装置においてメディアゲートウェイリソースにより信号変換等を行うことにより、ＶｏＩＰ端末と回線交換網上の非ＶｏＩＰ端末との間で音声通信を可能にしている。
【０００４】
なお、上記ＩＰ電話システムでは、ＶｏＩＰ端末間で音声通信を行う場合、ゲートウェイ装置による交換処理を必要としないピアツーピア接続により音声通信を行う。ここで、ＶｏＩＰ端末間同士のピアツーピア接続では、各ＶｏＩＰ端末間で、共通の音声メディアコーデック（例えば、G.711、G.722、G.729Aなど）を用いて、音声パケットのやりとりを行う必要がある。このため、各ＶｏＩＰ端末は複数の音声メディアコーデックをサポートすることが一般的である。
【０００５】
ＶｏＩＰの代表的なプロトコルであるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）などにおいては、２つの端末間でピアツーピア接続を行うとき、発側端末は自身がサポート可能な全ての音声メディアコーデックを着側端末に通知する。着側端末は、発側端末から提示された音声メディアコーデックのうち、自身がサポート可能なコーデックを１つ選択し、発側端末にその音声メディアコーデックによる接続を受け入れた旨の応答を返す（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−４０６５３公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記ＩＰ電話システムでは、特定のＶｏＩＰ端末（主催者）が他のＶｏＩＰ端末の話者を招集し、三者以上の会議通話を行うサービスもある。
【０００７】
しかしながら、上記ＩＰ電話システムにおける会議接続方法では、会議接続中に主催者が脱退すると、各ＶｏＩＰ端末間の接続が切断される場合がある。これは、会議接続からの主催者の脱退に伴い、ゲートウェイ装置が、残されたＶｏＩＰ端末間でピアツーピアにより接続させようとするが、残されたＶｏＩＰ端末間に共通の音声メディアコーデックがないとピアツーピアにより接続することができないためである。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、複数のＶｏＩＰ端末間における会議接続中に会議接続の主催者が脱退した場合でも、残されたＶｏＩＰ端末間で通信接続を維持し得るゲートウェイ装置及び再ネゴシエーション方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、この発明は、通信に使用可能な複数のコーデックがサポートされた複数のエンドポイントをパケット通信網を介して収容し、これら複数のエンドポイントのうち第１のエンドポイントから第２のエンドポイントを指定した通信接続要求を受信した時に、第１及び第２のエンドポイントに対しパケット通信網上で互いに共通のコーデックを介してピアツーピアにより通信接続させ、第１及び第２のエンドポイント間の通信状態で、当該第２のエンドポイントから第３のエンドポイントを指定した会議接続要求を受信した時に、会議合成処理を実行する処理部を経由して前記第１、第２及び第３のエンドポイント間の会議接続処理を実行するゲートウェイ装置において、会議接続の前に、第１、第２及び第３のエンドポイントのうちピアツーピアによる通信接続時の発信側となるエンドポイントから通知された複数のコーデックを示す情報を記憶する記憶手段と、第２のエンドポイントから会議接続を脱退する要求を受信したときに、記憶手段に記憶された複数のコーデックを示す情報に基づいて、第１のエンドポイントと第３のエンドポイントとの間で一致するコーデックがあるか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定結果に基づいて、第１のエンドポイントと前記第３のエンドポイントとの間の通信接続処理を実行する制御手段とを備えるようにしたものである。
【００１０】
なお、制御手段は、判定手段による判定結果から一致するコーデックがある場合に、第１及び第３のエンドポイントに対しコーデックを介してピアツーピアにより通信接続させることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、会議接続に先立ち、第１、第２及び第３のエンドポイントのうちピアツーピアによる通信接続時の発信側となるエンドポイントから通知された複数のコーデックを示す情報をメモリに記憶しておき、会議接続後に、第２のエンドポイントにて会議接続を脱退する操作がなされた場合に、メモリに記憶された複数のコーデックを示す情報に基づいて、第１のエンドポイントと第３のエンドポイントとの間で一致するコーデックがあるか否か、つまり第１のエンドポイントと第３のエンドポイントとの間をピアツーピアにより接続可能であるか否かを判定し、一致するコーデックがある場合に、第１及び第３のエンドポイントに対し共通のコーデックを通知してピアツーピアにより通信接続させるようにしている。
【００１２】
従って、ピアツーピア接続時に記憶された複数のコーデックを示す情報を用いて、第１のエンドポイントと第３のエンドポイントとの間のピアツーピア接続の可否判定が行なわれるので、その都度第１のエンドポイント及び第３のエンドポイントそれぞれからサポートされている複数のコーデックを問い合わせる必要がなく、簡単な手順で第１のエンドポイントと第３のエンドポイントとの間でピアツーピア接続を行うことができる。
【００１３】
制御手段は、判定手段による判定結果から一致するコーデックが無い場合に、第１及び第３のエンドポイントを処理部に接続することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、万一、第１及び第３のエンドポイント間で共通のコーデックが無い場合にも、第１及び第３のエンドポイントを処理部に接続することで、通話が切断されることを防ぐことができ、これにより第１及び第３のエンドポイント間で音声通信を継続できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数のＶｏＩＰ端末間における会議接続中に会議接続の主催者が脱退した場合でも、残されたＶｏＩＰ端末間で接続を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る、ＶｏＩＰ端末とゲートウェイ装置との接続構成を示すブロック図であり、符号１は音声パケットを伝送するためのＩＰ網を示している。
【００１８】
ＩＰ網１には、エンドポイントとしてのＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３と、ゲートウェイ装置１０が接続されている。
【００１９】
ＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３は、通話処理機能と映像等を含むメディア情報の処理機能を備え、それぞれ図２に示す音声メディアコーデックを有している。
【００２０】
ゲートウェイ装置１０は、各ＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３に対し、音声メディアコーデックを使用して、ピアツーピアで接続するように指示するものであり、ＩＰ網インタフェース部１１と、メディア情報データベース１２と、メディアゲートウェイリソース１３（ＭＧ）と、タイムスイッチ１４（ＴＳＷ）と、会議回路１５と、制御部１６とを備えている。
【００２１】
ＩＰ網インタフェース部１１には、ＩＰ網１が収容されている。そして、ＩＰ網インタフェース部１１は、ＩＰ網１に接続されるＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３に対する発着信処理等のインタフェース動作を行う。また、ＩＰ網インタフェース部１１は、ＩＰ網１とのインタフェース動作に関わる種々の制御情報の通信を制御部１６との間で行う。
【００２２】
メディア情報データベース１２は、制御部１６の指示に従い、ピアツーピアで接続される端末間で使用される音声メディアコーデックを格納する。
【００２３】
メディアゲートウェイリソース１３は、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３と非ＶｏＩＰ端末（図示せず）との間で信号変換を行うためのものである。
【００２４】
タイムスイッチ１４は、制御部１６の指示に従い、ＩＰ網１とアナログ電話網等の非ＩＰ網（図示せず）との間の交換接続を行う。
【００２５】
会議回路１５は、制御部１６の指示に従い、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１〜ＥＰ３間の会議接続を実行するものである。
【００２６】
制御部１６は、ゲートウェイ装置１０としての動作を実現するための制御機能に加え、ピアツーピアで接続される発信側となるＶｏＩＰ端末が有する全ての音声メディアコーデックを取得してメディア情報データベース１２に記憶する機能と、会議接続から会議主催者であるＶｏＩＰ端末ＥＰ２が脱退した場合に、残りのＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ３に対し互いに一致する音声メディアコーデックを通知する機能を有する。
【００２７】
次に、上記構成における動作について説明する。
【００２８】
図３は、２つのＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２間をピアツーピアで接続する際のＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２とゲートウェイ装置１０との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。
【００２９】
例えば、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１のユーザが、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１により、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２のユーザとの通話を要求する操作を行ったとする。 そうすると、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１からその接続要求がゲートウェイ装置１０に送信される。このとき、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１の音声メディアコーデックは「Ｘ」及び「Ｚ」であるため、上記接続要求には、音声メディアコーデック「Ｘ」及び「Ｚ」が設定される。
【００３０】
上記接続要求を受信したゲートウェイ装置１０は、該接続要求に含まれる音声メディアコーデック「Ｘ」及び「Ｚ」を抽出し、メディア情報データベース１２内の発信時コーデックエリアに、音声メディアコーデック「Ｘ」及び「Ｚ」を格納する。
【００３１】
続いて、ゲートウェイ装置１０は、メディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアからＶｏＩＰ端末ＥＰ１の使用コーデックを読み出し、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２に対する接続要求に設定する。そして、ゲートウェイ装置１０は、設定した接続要求を、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２へ送信して、着信報知を行わせる。
【００３２】
この着信報知に対しユーザが応答操作を行うと、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２は、受信された使用コーデックのうち「Ｘ」だけをサポートしているため、ゲートウェイ装置１０へ音声メディアコーデック「Ｘ」で接続を受け入れた旨の応答を返す。
【００３３】
この応答を受信したゲートウェイ装置１０は、メディア情報データベース１２の使用コーデックエリアに音声メディアコーデック「Ｘ」を、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１を示す情報とＶｏＩＰ端末ＥＰ２を示す情報にそれぞれ対応付けて格納する。以後、ゲートウェイ装置１０は、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１に対し、音声メディアコーデック「Ｘ」を使用した接続がＶｏＩＰ端末ＥＰ２に受け入れられた旨の応答を返す。
【００３４】
かくして、発信元のＶｏＩＰ端末ＥＰ１と着信先のＶｏＩＰ端末ＥＰ２との間に、音声メディアコーデック「Ｘ」を使用したピアツーピア接続が実現する。
【００３５】
図４は、図３に示されるピアツーピア接続後に、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２とＶｏＩＰ端末ＥＰ３間をピアツーピアで接続する際のＶｏＩＰ端末ＥＰ２、ＥＰ３とゲートウェイ装置１０との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。
【００３６】
いまＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２間で通話が行われているものとする。この状態で、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２においてユーザが、ＶｏＩＰ端末ＥＰ３を会議接続に加える操作を行ったとする。そうすると、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２からその接続要求がゲートウェイ装置１０に送られる。この接続要求には、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２がサポートする音声メディアコーデック「Ｙ」「Ｘ」が含まれる。
【００３７】
この接続要求を受信するとゲートウェイ装置１０は、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１とＶｏＩＰ端末ＥＰ２との間のコネクションを保留にする。
【００３８】
ＶｏＩＰ端末ＥＰ２の音声メディアコーデックは「Ｙ」及び「Ｘ」であるため、メディア情報データベース１２内の発信時コーデックエリアには、「Ｙ」及び「Ｘ」が格納される。
【００３９】
ゲートウェイ装置１０は、メディア情報データベース１２内の発信時コーデックエリアから使用コーデック「Ｙ」及び「Ｘ」を読み出し、ＶｏＩＰ端末ＥＰ３に対する接続要求に設定する。そして、ゲートウェイ装置１０は、接続要求をＶｏＩＰ端末ＥＰ３へ送信して着信報知を行わせる。この着信報知に対しユーザが応答操作を行うとＶｏＩＰ端末ＥＰ３は、受信された使用コーデックのうち「Ｙ」だけをサポートしているため、ゲートウェイ装置１０へ音声メディアコーデック「Ｙ」で接続を受け入れた旨の応答を返す。
【００４０】
この応答を受信したゲートウェイ装置１０は、メディア情報データベース１２の使用コーデックエリアに音声メディアコーデック「Ｙ」を、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２を示す情報及びＶｏＩＰ端末ＥＰ３を示す情報それぞれに対応付けて格納する。
【００４１】
ゲートウェイ装置１０は、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２に対し、音声メディアコーデック「Ｙ」を用いた接続がＶｏＩＰ端末ＥＰ３に受け入れられた旨の応答を返す。
【００４２】
かくして、発信元のＶｏＩＰ端末ＥＰ２と着信先のＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間に、音声メディアコーデック「Ｙ」を使用コーデックとしたピアツーピア接続が実現する。
【００４３】
図５は、図４に示されるピアツーピア接続後に、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２、ＥＰ３間で会議接続を行う動作を説明するためのシーケンス図である。
【００４４】
ＶｏＩＰ端末ＥＰ２のユーザが会議接続操作を行ったとする。そうすると、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２、ＥＰ３の音声パケットの送信先はメディアゲートウェイリソース１３に変更される。
【００４５】
メディアゲートウェイリソース１３は、各音声パケットを音声信号へと変換する。そして、変換された音声信号はタイムスイッチ１４を経由し、会議回路１５で合成される。合成された音声信号は、メディアゲートウェイリソース１３により再度音声パケットへと変換され、各ＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２、ＥＰ３へ送信される。
【００４６】
このとき、メディアゲートウェイリソース１３と各ＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２、ＥＰ３間の接続には、メディア情報データベース１２の使用コーデックエリアに格納された音声メディアコーデックが使用される。つまり、メディアゲートウェイリソース１３とＶｏＩＰ端末ＥＰ１間では音声メディアコーデック「Ｘ」が使用され、メディアゲートウェイリソース１３とＶｏＩＰ端末ＥＰ２間及び、メディアゲートウェイリソース１３とＶｏＩＰ端末ＥＰ３間では音声メディアコーデック「Ｙ」が使用される。
【００４７】
図６は、図５に示される会議接続状態から、会議接続の主催者であるＶｏＩＰ端末ＥＰ２が脱退した後の、再ネゴシエーションにより行われるピアツーピア接続時のゲートウェイ装置１０とＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ３との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。
【００４８】
例えば主催者であるＶｏＩＰ端末ＥＰ２が脱退すると、ゲートウェイ装置１０は、再ネゴシエーションし、残されたＶｏＩＰ端末ＥＰ１とＶｏＩＰ端末ＥＰ３間でピアツーピア接続を行うよう試みる。
【００４９】
再ネゴシエーションとは、会議接続状態からピアツーピア接続状態に変更する際、メディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアに格納されている一方のＶｏＩＰ端末（ネゴシエーションマスタ）の音声メディアコーデックをもう一方のＶｏＩＰ端末（着側エンドポイント）に通知し、着側エンドポイントが受け入れ可能な音声メディアコーデックを選択することである。
【００５０】
いま、ＶｏＩＰ端末ＥＰ３の発信時コーデックエリアには音声メディアコーデックは格納されていないので、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１がネゴシエーションマスタとして設定される。そして、発信時コーデックエリアに格納されているＶｏＩＰ端末ＥＰ１の音声メディアコーデックである「Ｘ」及び「Ｚ」が、着側エンドポイントであるＶｏＩＰ端末ＥＰ３に対する接続要求として設定される。設定された接続要求は、ゲートウェイ装置１０により、ＶｏＩＰ端末ＥＰ３へ送信される。接続要求を受信したＶｏＩＰ端末ＥＰ３は、受信された使用コーデックのうち「Ｚ」だけをサポートしているため、ゲートウェイ装置１０へ音声メディアコーデック「Ｚ」で接続を受け入れた旨の応答を返す。この応答を受け、ゲートウェイ装置１０は、メディア情報データベース１２の使用コーデックエリアに音声メディアコーデック「Ｚ」を、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１を示す情報とＶｏＩＰ端末ＥＰ３を示す情報にそれぞれ対応付けて格納する。ゲートウェイ装置１０は、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１に対し、音声メディアコーデック「Ｚ」の接続がＶｏＩＰ端末ＥＰ３に受け入れられた旨の応答を返す。
【００５１】
かくして、会議接続から主催者であるＶｏＩＰ端末ＥＰ２が脱退した後も、ネゴシエーションマスタであるＶｏＩＰ端末ＥＰ１と着側エンドポイントであるＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間に、音声メディアコーデック「Ｚ」を使用コーデックとしたピアツーピア接続が実現する。
【００５２】
なお、再ネゴシエーション時に、メディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアに両ＶｏＩＰ端末の音声メディアコーデックが格納されている場合には、任意のＶｏＩＰ端末をネゴシエーションマスタとする。
【００５３】
以上のような上記第１の実施形態では、会議接続に先立ち、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１、ＥＰ２、ＥＰ３のうちピアツーピアによる通信接続時の発信側となる端末から通知された音声メディアコーデックを示す情報をメディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアに記憶しておき、会議接続後に、ＶｏＩＰ端末ＥＰ２にて会議接続を脱退する操作がなされた場合に、メディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアに記憶された音声メディアコーデックを示す情報に基づいて、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１とＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間で一致する音声メディアコーデックがあるか否か、つまりＶｏＩＰ端末ＥＰ１とＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間をピアツーピアにより接続可能であるか否かを判定し、一致する音声メディアコーデックがある場合に、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１及びＶｏＩＰ端末ＥＰ３に対し共通の音声メディアコーデックを通知してピアツーピアにより通信接続させるようにしている。
【００５４】
従って、ピアツーピア接続時に発信時コーデックエリアに記憶された音声メディアコーデックを用いて、ＶｏＩＰ端末ＥＰ１とＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間のピアツーピア接続の可否判定が行なわれるので、その都度ＶｏＩＰ端末ＥＰ１及びＶｏＩＰ端末ＥＰ３それぞれからサポートされている複数のコーデックを問い合わせる必要がなく、簡単な手順でＶｏＩＰ端末ＥＰ１及びＶｏＩＰ端末ＥＰ３との間でピアツーピア接続を行うことができる。
【００５５】
（第２の実施形態）
この発明の第２の実施形態は、ネゴシエーションマスタと着側エンドポイントが共通の音声メディアコーデックを有していない場合の対処方法を説明するためのものである。
【００５６】
図７は、この発明の第２の実施形態として、ネゴシエーションマスタと着側エンドポイントの音声メディアコーデックが一致していないときの再ネゴシエーションの一実施例を示す概略図である。このとき、ネゴシエーションマスタとなる例えばＶｏＩＰ端末ＥＰ４の音声メディアコーデックが「Ｘ」のみで、着側エンドポイントとなる例えばＶｏＩＰ端末ＥＰ６の音声メディアコーデックが「Ｙ」のみとなっている。なお、図７において、上記図１と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５７】
いま、ＶｏＩＰ端末ＥＰ４、ＥＰ５、ＥＰ６間で会議通話が行われているものとする。この状態で、ＶｏＩＰ端末ＥＰ５において主催者となるユーザが、会議から脱退する操作を行ったとする。そうすると、ゲートウェイ装置１０の制御部１６は図８に示すような制御処理を実行する。
【００５８】
まず、制御部１６は、メディア情報データベース１２の発信時コーデックエリアに格納されているＶｏＩＰ端末ＥＰ４の音声メディアコーデックである「Ｘ」を含む接続要求を、ＶｏＩＰ端末ＥＰ６に対し送信する（ステップＳＴ８ａ）。接続要求を受信したＶｏＩＰ端末ＥＰ６は、受信された音声メディアコーデック「Ｘ」をサポートしていないため、ゲートウェイ装置１０へ音声メディアコーデックをサポートしていない旨のエラーを返す。
【００５９】
音声メディアコーデック未サポートのエラーを受けると、制御部１６は、ネゴシエーションマスタの音声メディアコーデックを着側エンドポイントがサポートしていないと判定し、ステップＳＴ８ｂからステップＳＴ８ｃに移行してここでＶｏＩＰ端末と非ＶｏＩＰ端末間の接続と同様、ＶｏＩＰ端末ＥＰ４とＶｏＩＰ端末ＥＰ６を、メディアゲートウェイリソース１３とタイムスイッチ１４を介して接続させる。
【００６０】
かくして、図９に示すように共通の音声メディアコーデックを有していないＶｏＩＰ端末ＥＰ４、ＥＰ６間でも、会議接続状態から主催者が脱退した後、音声接続を維持することができる。
【００６１】
なお、上記ステップＳＴ８ｂにおける判定の結果、ネゴシエーションマスタの音声メディアコーデックを着側エンドポイントがサポートしている場合には（Ｙｅｓ）、制御部１６は、ネゴシエーションマスタと着側エンドポイントとの間をピアツーピアで接続させる（ステップＳＴ８ｄ）。
【００６２】
以上のように上記第２の実施形態では、万一、ＶｏＩＰ端末ＥＰ４及びＶｏＩＰ端末ＥＰ６間で共通のコーデックが無い場合にも、ＶｏＩＰ端末ＥＰ４及びＶｏＩＰ端末ＥＰ６をメディアゲートウェイリソース１３とタイムスイッチ１４を介して接続させることで、通話が切断されることを防ぐことができ、これによりＶｏＩＰ端末ＥＰ４及びＶｏＩＰ端末ＥＰ６間で音声通信を継続できる。
【００６３】
（その他の実施形態）
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば上記各実施形態では、三者会議接続から一者が脱退する例について説明したが、三者会議接続に一者を招いて四者会議を構成する場合でも同様に実施可能である。さらに多数の会議を構成する場合でも同様に実施可能である。
【００６４】
また、上記各実施形態では、ＶｏＩＰ端末間で会議接続を行う例について説明したが、ＶｏＩＰ端末に限ることなく局線間やＶｏＩＰ端末と局線との組み合わせであってもよい。
【００６５】
また、上記各実施形態では、ＶｏＩＰ端末として電話機以外に、ＶｏＩＰ電話アプリケーションを搭載したパーソナルコンピュータや音声信号を取り扱う電子機器にも適用可能である。
【００６６】
その他、システム構成や、ゲートウェイ装置の種類やその機能構成、ＶｏＩＰ端末の種類やその構成、会議接続から二者間のピアツーピア接続に移行する際の制御手順とその内容等についてもこの発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る、ＶｏＩＰ端末とゲートウェイ装置との接続構成を示すブロック図。
【図２】同第１の実施形態において、ＶｏＩＰ端末でサポートされている複数の音声メディアコーデックの一例を説明するために示す図。
【図３】同第１の実施形態における２つのＶｏＩＰ端末間をピアツーピアで接続する際のＶｏＩＰ端末とゲートウェイ装置との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図４】上記図３に示したピアツーピア接続後に、複数のＶｏＩＰ端末間をピアツーピアで接続する際のＶｏＩＰ端末とゲートウェイ装置との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図５】上記図４に示したピアツーピア接続後に、複数のＶｏＩＰ端末間で会議接続を行う動作を説明するためのシーケンス図。
【図６】上記図５に示した会議接続状態から、会議接続の主催者であるＶｏＩＰ端末が脱退した後の、再ネゴシエーションにより行われるピアツーピア接続時のゲートウェイ装置と複数のＶｏＩＰ端末との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。
【図７】本発明の第２の実施形態として、ネゴシエーションマスタと着側エンドポイントとの間における再ネゴシエーション時の情報の送受信動作を示す概略図。
【図８】同第２の実施形態において、制御部が会議接続の再ネゴシエーションを行う際の制御手順を示すフローチャート。
【図９】同第２の実施形態において、ネゴシエーションマスタと着側エンドポイントの音声メディアコーデックが一致していないときの音声接続の様子を示す概略図。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・ＩＰ網、１０・・・ゲートウェイ装置、１１・・・ＩＰ網インタフェース部、１２・・・メディア情報データベース、１３・・・メディアゲートウェイリソース、１４・・・タイムスイッチ、１５・・・会議回路、１６・・・制御部、ＥＰ１〜ＥＰ６…ＶｏＩＰ端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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