(57)【要約】【課題】従来の強度や打球反発特性などの性能を維持しつつ、打球時にグリップ部に伝達される衝撃を軽減できる衝撃吸収特性に優れたバトミントンやテニスに使用するラケットを提供する。【解決手段】ストリングス４が張られたラケット１であって、強化繊維プリプレグシートを巻回することで形成された中空管３を楕円状に成形してヘッド２を構成し、前記中空管３の内壁にシート状のエストラマー１０を積層したラケットとした。前記エストラマー１０は、ヘッド２とシャフト６の接合部８から前記ヘッド２の側部に至る袖部９に配置されていればより好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストリングスが張られたラケットにおいて、強化繊維プリプレグシートを巻回することで形成された中空管を楕円状に成形してヘッドを構成し、前記中空管の内壁にシート状のエストラマーを積層したことを特徴とするラケット。
【請求項２】
請求項１において、前記エストラマーは、前記中空管の内壁に接する面に酸処理が施されていることを特徴とするラケット。
【請求項３】
請求項１または２において、前記エストラマーは、前記中空管内を加圧することで中空管内壁に密着していることを特徴とするラケット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記エストラマーの厚さは、前記中空管の肉厚に対し、１０％〜１００％程度としたことを特徴とするラケット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、エストラマーの幅は、前記中空管の断面における内壁全周の長さを上限値として、５ｍｍ程度より広いことを特徴とするラケット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、前記エストラマーは、ヘッドとシャフトの接合部から前記ヘッドの側部に至る袖部に配置されていることを特徴とするラケット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、前記ラケットはバドミントン用であり、前記エストラマーは、重量が２．５ｇ以下であることを特徴とするラケット。
【請求項８】
請求項７において、前記ヘッドの打球面を前方とし、グリップ部を下方として、左右対称に配置されるとともに、中空管の延長方向に沿う長さが総長で２００ｍｍ〜５００ｍｍであることを特徴とするラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はバドミントン用やテニス用など、ストリングスが張られたヘッドを備えたラケットに関し、具体的には、ラケットにおける打球時の衝撃吸収技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
バドミントンやテニス用のラケットにおいて、ヘッドを構成する部分は、例えば、ガラス繊維や炭素繊維などの強化繊維に熱硬化樹脂を含浸させたプリプレグを巻回・硬化させるなどして中空管状に形成されている。そして、その中空管を楕円状に湾曲させるとともに、楕円の内側にストリングスを張ることで、ヘッドのストリングス・エリア（フェイス面）が形成される。
【０００３】
従来のラケットは、ストリングス・エリアでシャトルコックやボールを打ったとき（打球時）の衝撃を軽減させるために、ストリングス挿入口に装着したハトメや、前記ヘッドを構成する強化繊維の層間に耐振動性・耐衝撃性を有する緩衝材料を適用していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ハトメに緩衝材料を適用したラケットは、振動吸収性能についてはある程度の効果を見いだせるが、衝撃吸収性能については優れているとは言い難い。また、強化繊維の層間に緩衝材料を適用したラケットは、強化繊維と緩衝材料との密着性が低下し、ラケット総体としての性能や強度に問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の強度や打球反発特性などの性能を維持しつつ、打球時の衝撃を軽減できるラケットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明は、ストリングスが張られたラケットであって、強化繊維プリプレグシートを巻回することで形成された中空管を楕円状に成形してヘッドを構成し、前記中空管の内壁にシート状のエストラマーを積層している。
【０００７】
また、前記エストラマーは、前記中空管の内壁に接する面に酸処理が施されていてもよい。前記エストラマーは、前記中空管内を加圧することで中空管内壁に密着している構成とすることもできる。
【０００８】
好ましくは、前記エストラマーの厚さを前記中空管の肉厚に対し、１０％〜１００％程度としたり、エストラマーの幅を前記中空管の断面における内壁全周の長さを上限値として、５ｍｍ程度より広くすることである。
【０００９】
さらに、前記エストラマーは、ヘッドとシャフトの接合部から前記ヘッドの側部に至る袖部に配置されていればより好ましい。
【００１０】
なお、前記ラケットはバドミントン用である場合、前記エストラマーの重量は、２．５ｇ以下とすることが望ましい。そして、当該バドミントンラケットは、フェイス面を前方とし、グリップ部を下方として、左右対称に配置されるとともに、中空管の延長方向に沿う長さが総長で２００ｍｍ〜５００ｍｍであればより好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のラケットによれば、従来の性能や強度を維持しつつ、打球時の衝撃を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＝＝＝ラケットの構成＝＝＝
本発明の実施例としてバドミントンラケットを挙げる。図１（Ａ）に本実施例のバトンラケット（以下、ラケット）の一部破断斜視図を示した。また、図１（Ｂ）に破断部分の拡大図を示した。このラケット１において、ヘッド２を形成する部分は、強化繊維のプリプレグを巻回した中空管３であり、その中空管３が楕円形状に形成され、その楕円の内側にストリングス４が張られることでストリングス・エリア５が形成される。この楕円形状に形成された中空管（以下、中空フレーム）３のヘッド外側に向かう面３ａは、中空フレーム３の延長方向に沿って溝状に成形されている。すなわち、中空フレーム３の断面形状は、略楕円形で、ヘッド内側面３ｂが凸状となっている。そして、この例では、中空フレーム３の内側内壁を周回するようにシート状のエストラマー１０が配設されている。なお、本実施例のラケット１に採用したエストラマー１０は、ゴム系のスチレン・ブタジエン共重合体を加硫したものである。またエストラマー１０のシート表面は、酸処理によるエッチングが施されている。それによって摩擦抵抗が増し、中空フレーム３の内壁との密着性をよくしている。なお、密着性をさらに向上させるために、中空フレーム３内を加圧することも考えられる。加圧方法としては、例えば、発泡材などを中空フレーム３内に充填するなど、適宜な方法が考えられる。
【００１３】
＝＝＝エストラマーの配置条件＝＝＝
本実施例のラケット１は、中空フレーム３の内部におけるシート状エストラマー１０の配置形態を変えることで特性を調整することができる。エストラマー１０の配置形態に関わる条件としては、ヘッド２における配置位置、シートの厚さ、中空フレーム３の断面形状に沿う幅、中空フレーム３の管延長方向に沿う長さ、などがある。なお、エストラマー１０のシートの厚さについては、中空フレーム３を構成する強化繊維プリプレグのシート厚に対し、１０％〜１００％であればより好ましい。１０％より薄いと充分な衝撃吸収性能が得られない可能性がある。また、１００％より厚くすると、ラケットの重量増につながるからである。もちろん、エストラマー１０のシート厚は、この適正値の範囲内になくてもよい。ある程度衝撃が吸収されれば軽量なラケットを好むプレイヤーもいるし、重量増となっても、強打するときに確実に衝撃が吸収された方がよい、と考えるプレイヤーもいるからである。
【００１４】
図２に、中空フレーム３の断面形状に対するエストラマー１０の配置位置を例示した。ヘッド２の内側３ａの内壁（Ａ）、外側３ｂの内壁（Ｂ）、内壁全周（Ｃ）のそれぞれの位置にエストラマー１０を配置することが考えられる。なお、エストラマー１０の幅は、中空フレーム３の内壁を一周する長さを上限値とし、５ｍｍ〜上限値であることがより望ましい。これは、余り幅が狭いと、エストラマー１０にストリングス挿入孔を穿設する余裕が無くなったり、エストラマー１０に穿設したストリングス挿入孔からエストラマー１０が裂けたりする可能性があるからである。また、幅を中空フレーム３の断面一周分より長くすると、プリプレグとエストラマー１０を積層した状態で巻回して中空フレーム３を形成する際、中空フレーム３の断面構造の一部にプリプレグとエストラマー１０が交互に積層される構造ができ、中空フレーム３の断面で厚さが不均一となるからである。そして、厚さの不均一により、ラケットの強度・剛性が低下する可能性があるからである。
【００１５】
一方、中空フレーム３の管延長方向に対するエストラマー１０の配置位置を図３に例示した。ヘッド２の全周（Ａ）の他に、ヘッド２のトップ（Ｂ）、サイド（Ｃ）、シャフト６とヘッド２とのジョイント部８からサイドヘ至る「袖」の部分９（Ｄ）に配置することが想定される。なお、中空フレーム３の延長方向に沿うエストラマー１０の位置は、（Ｄ）がより好ましいと考えられる。これは、従来のラケットの重心位置に近い位置にエストラマー１０を配置することで、スイングバランス（スイング時の慣性モーメント）が大きく変化せず、従来のラケット同様の使用感が得られるからである。
【００１６】
＝＝＝ラケットの性能＝＝＝
実際に、エストラマー１０の配置条件を変えたラケット１を各種作製し、それらのラケット１の静的な特性（重量やスイングバランスなど）や、衝撃吸収特性を測定した。図４に衝撃吸収特性の測定原理図を示した。ヘッド２のトップを上にしてラケット１を吊るし、ストリングス・エリア５の中心をインパルス・ハンマー２０で打撃する。そして、その打撃による振動をグリップ部（ハンドル）７に取り付けた加速度ピックアップ２１で検出する。ピックアップ２１は、検出した振動に相当する電気信号を出力し、その電気信号をＦＦＴ（高速フーリエ変換）アナライザ２２に入力して振動の状態を解析する。なお、加速度ピックアップ２１は、グリップ部７において、ストリングス・エリア５と平行な面で、その面に直交する加速度（振動）を検出するように取り付ける。
【００１７】
図５（Ａ）〜（Ｃ）に上記原理に基づいて測定したラケットの衝撃吸収特性をグラフにして示した。この図において、ラケットａ、ｂは、本発明の実施例におけるラケットであり、ｃは従来のラケットである。そしてラケットａとｂは、いずれも同じシート厚（０．２ｍｍ）、同じ幅（中空フレームの内壁全周）のエストラマー１０が中空フレーム３内に配置されている。そして、エストラマー１０の配置部位は、ａがヘッド２の中空フレーム３の全体、ｂが左右の袖部９である。またラケットｂは、左右の袖部９にそれぞれ１００ｍｍの長さのエストラマー１０が配置されている。図５（Ａ）〜（Ｃ）のグラフは全て同じスケールであり、横軸が時間、縦軸が加速度である。この図によれば、本発明のラケットａ、ｂは従来のラケットｃと比較してストリングス・エリア５に衝撃を与えたときにグリップ部７に伝達される加速度が弱く、衝撃が吸収されていることがわかる。また、その衝撃による振動も速やかに減衰していることもわかる。
【００１８】
図６に各ラケットａ〜ｃの特性をまとめた。なお、図６に示した特性は、従来のラケットｃを１００とした相対値であり、全てのラケットは、バランス（重心位置）と剛性（荷重に対するフレームの撓み量）が同じとなるように調整されている。なお、エストラマー１０の重量はａが６．０ｇ、ｂが０．６ｇである。ラケットａは、ラケットｃと比較してストリングス・エリア５に衝撃を加えた瞬間で検出された加速度（衝撃伝達度）が１６％向上し、ラケットｂでも１５％向上した。また、スイングバランスは、ラケットｂが従来のラケットｃとほぼ同等となり、袖部９にエストラマー１０を配置する有効性が立証された。
【００１９】
＝＝＝エストラマーの重量について＝＝＝
バドミントンラケットのメーカは、普通、ラケットのフレームの重量に応じてグリップ部の太さを規定しており、３〜５種類程度のグリップの太さを用意し、それぞれの太さに対して５ｇ程度の重量の範囲を規定してラケットをクラス分けしている。そのため、各クラスにおける５ｇの重量範囲の中心となる２．５ｇ以上の重量増により、ラケットが重い方のクラスになる可能性がある。したがって、同じプレイヤーが従来のラケットと同じクラスの本発明のラケットを使用する場合には、エストラマーの重量を２．５ｇ以下にすることが望ましい。
【００２０】
もちろん、エストラマーの重量増をフレームの他の部位で軽量化することも考えられるが、ラケットのバランスを従来と同じにするためには、ヘッドにおけるエストラマーの重量をヘッドの軽量化により吸収しなくてはならない。そのため、必然的に中空フレームを軽量化する必要が生じ、中空フレームに従来と同じ素材を採用すれば、強度低下を招く可能性がある。中空フレームに軽量・高強度の新素材を採用せず、安価に衝撃吸収性能を向上させようとすれば、エストラマーの重量は２．５ｇ以下にすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例におけるラケットの一部破断斜視図（Ａ）と、当該破断部の拡大図（Ｂ）である。
【図２】上記ラケットの中空フレーム内に配置されるエストラマーの位置説明図であり、中空フレームの断面に対する配置例を（Ａ）〜（Ｃ）に示した。
【図３】上記中空フレームの延長方向に対する上記エストラマーの配置説明図であり、（Ａ）〜（Ｃ）に配置例を示した。
【図４】ラケットの衝撃吸収特性の測定原理を示す図である。
【図５】上記原理に基づいて測定されたラケットの衝撃吸収特性のグラフである。
【図６】従来のラケットと本発明のラケットとの特性比較図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ラケット
２  ヘッド
３  中空フレーム
５  ストリングス・エリア
６  シャフト
７  グリップ部
９  袖部
１０  エストラマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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