(57)【要約】【課題】長尺の感光材料の露光を行う場合でも、外力の作用を排除して高品質のプリントを得る写真プリント装置を構成する。【解決手段】カッターユニット１５の部位から送り出された長尺の感光材料の先端を挟持機構１９の挟持部材１８で挟持して露光ユニットＵ２に送り込み、この送込みの後にもカッターユニット１５の部位から更に印画紙Ｐを送り出すことで印画紙Ｐの中間部に弛みを作り出す。この弛み部分の突出側をループガイド４１に接触させ、凹入側にガイドローラ４６を接触させ、露光ユニットＵ２で印画紙Ｐに対する露光が開始された後に、カッターユニット１５で印画紙Ｐの切断を行う際にはガイドローラ４６に制動力を作用させる。【選択図】図３
2007187817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カッターユニットの部位から送り出された長尺の感光材料の先端を挟持部材で挟持して露光ユニットに送り込む挟持機構を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着ローラで副走査方向に搬送を行いながら、主走査方向にライン露光を行う写真プリント装置であって、
前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値以上である場合には、この露光ユニットに送り込まれる感光材料に弛みを作り出し、この感光材料の先端が露光ユニットで露光が開始された後に、前記カッターユニットで切断作動を行わせる搬送制御手段を備えると共に、
この感光材料に作り出された弛み部分に接触して感光材料の振動を抑制するガイド手段を備えている写真プリント装置。
【請求項２】
前記カッターユニットと前記露光ユニットとの間の搬送経路に前記感光材料に作り出される弛み部分を収容するループ形成空間が形成されると共に、前記ガイド手段は感光材料の弛み部分に接触部位が接触する状態を維持するように変位自在に構成されている請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記接触部位にローラを備え、このローラに制動力を作用させる制動機構を備えると共に、このローラは前記感光材料の搬送時には遊転し、前記カッターユニットで感光材料を切断する作動が行われる際に回転を抑制するように前記制動機構を制御する制動制御手段を備えている請求項２記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記挟持機構は感光材料を下方から上方に搬送するように搬送方向が設定され、前記感光材料を横方向に弛ませるように弛み方向を設定し、この弛み方向に感光材料が弛みを生じた場合に、この弛み部分に接触するループガイドを形成している請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記挟持機構は感光材料を水平方向に搬送するように搬送方向が設定され、前記感光材料を下方に弛ませるように弛み方向を設定し、この弛み方向に感光材料が弛みを生じた場合に、この弛み部分に接触するループガイドを形成している請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カッターユニットの部位から送り出された長尺の感光材料の先端を挟持部材で挟持して露光ユニットに送り込む挟持機構を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着ローラで副走査方向に搬送を行いながら、主走査方向にライン露光を行う写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された写真プリント装置と類似するものとして特許文献１に示されるものが存在する。この特許文献１では、印画紙マガジンからの印画紙（感光材料）をカッターでプリントサイズに切断して上方に送り出し、チャック機構（挟持機構）で挟持して更に上方に搬送し、露光ユニットに送り込む。この露光ユニットには圧着状態と解除状態とに切り換え自在な導入ローラと、第１圧着ローラと、第２圧着ローラとを搬送方向に沿って備えており、チャック機構から送り込まれた印画紙の先端を導入ローラで圧着して搬送を開始した後には、その印画紙の先端が第１圧着ローラの部位に達したタイミングで、この第１圧着ローラで印画紙の先端を圧着し、かつ、導入ローラの圧着を解除して第１圧着ローラでの搬送を開始し、この第１圧着ローラで搬送される印画紙の先端が第２搬送ローラの部位に達したタイミングで、この第２圧着ローラで印画紙の先端を圧着し、かつ、この第１搬送ローラの圧着を解除して第２圧着ローラでの搬送を開始するように搬送形態が設定されている。
【０００３】
この特許文献１では第１搬送ローラと第２搬送ローラとの中間に露光ユニットの露光位置が設定され、この露光位置で印画紙に露光を行う際には第１搬送ローラと第２搬送ローラとの何れか一方で印画紙を圧着して搬送を行うことになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７５６００号公報  （段落番号〔００３５〕、〔００３６〕、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の写真プリント装置では、印画紙の搬送と同期したタイミングでライン露光を行うため、露光位置において印画紙（感光材料）を決まった速度で搬送することが重要であり、この搬送時に印画紙に対して作用する外力をできるだけ排除する必要がある。このような理由から、露光位置で印画紙を搬送する際には、単一の搬送ローラで圧着して搬送する形態を採用していた。
【０００６】
尚、露光位置で搬送される印画紙に外力が作用した場合には、印画紙が振動することや搬送速度が乱れることに起因して、濃度が異なる露光領域が帯状に形成されるバンディングに繋がるものとなり、プリント品質を低下させるものとなっていた。
【０００７】
写真プリント装置において搬送方向で長い寸法となる印画紙を露光ユニットに供給して露光を行うものを想定すると、印画紙の中間部分に弛みを作り出すことにより、印画紙の搬送経路より長い寸法となるサイズの印画紙のプリント処理を行うことも考えられる。しかしながら、長尺の印画紙に露光を行う場合には露光端部において印画紙の巻癖に起因して露光ユニットで搬送される印画紙に外力が作用してバンディングを発生させることも考えられる。特に、印画紙の先端部に対する露光を開始した後に印画紙の後端を切断する搬送形態を考えると、この印画紙を切断する際の衝撃が露光部の印画紙に伝わり、バンディングを発生することも考えられた。
【０００８】
本発明の目的は、長尺の感光材料の露光を行う場合でも、外力の作用を排除して高い品質となるプリントを得る写真プリント装置を構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、カッターユニットの部位から送り出された長尺の感光材料の先端を挟持部材で挟持して露光ユニットに送り込む挟持機構を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着ローラで副走査方向に搬送を行いながら、主走査方向にライン露光を行う写真プリント装置において、
前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値以上である場合には、この露光ユニットに送り込まれる感光材料に弛みを作り出し、この感光材料の先端が露光ユニットで露光が開始された後に、前記カッターユニットで切断作動を行わせる搬送制御手段を備えると共に、この感光材料に作り出された弛み部分に接触して感光材料の振動を抑制するガイド手段を備える点にある。
【００１０】
この構成により、露光ユニットに送り込まれる感光材料に弛みを作り出した状態で、この感光材料の先端を露光ユニットに送り込んで露光を開始した後に、この感光材料の後端側をカッターユニットで切断する際には、この弛み部分にガイド手段が接触することになり、切断時の感光材料の衝撃をガイド手段が抑制するものとなる。その結果、長尺の感光材料の露光を行う場合に、感光材料の切断時の衝撃の作用を排除して高品質のプリントを得る写真プリント装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記カッターユニットと前記露光ユニットとの間の搬送経路に前記感光材料に作り出される弛み部分を収容するループ形成空間が形成されると共に、前記ガイド手段は感光材料の弛み部分に接触部位が接触する状態を維持するように変位自在に構成しても良い。
【００１２】
この構成により、感光材料の先端を露光ユニットに送り込んで露光を開始した後に、感光材料の後端側をカッターユニットで切断する際に、感光材料の弛み量が一定でない場合にも、ガイド手段が変位することにより、感光材料の弛み部分にガイド部分が接触する状態を維持することになり、感光材料の弛み量に拘わらず感光材料の振動を良好に抑制できる。
【００１３】
本発明は、前記接触部位にローラを備え、このローラに制動力を作用させる制動機構を備えると共に、このローラは前記感光材料の搬送時には遊転し、前記カッターユニットで感光材料を切断する作動が行われる際に回転を抑制するように前記制動機構を制御する制動制御手段を備えても良い。
【００１４】
この構成により、感光材料が搬送される際には、弛みを作り出した部位にガイド体のローラが接触することにより、円滑に感光材料の搬送を行い、また、感光材料をカッターユニットで切断する際には、ローラに制動機構から制動力を作用させることにより、切断時の衝撃をローラの部位で吸収できるものとなり、感光材料の振動を一層良好に抑制できる。
【００１５】
本発明は、前記挟持機構は感光材料を下方から上方に搬送するように搬送方向が設定され、前記感光材料を横方向に弛ませるように弛み方向を設定し、この弛み方向に感光材料が弛みを生じた場合に、この弛み部分に接触するループガイドを形成しても良い。
【００１６】
この構成により、下方から上方に搬送する感光材料に弛みを作り出した場合には、弛み部分にループガイドが広い面を介して接触することも可能となり、切断時の衝撃に起因する振動を吸収できる。
【００１７】
本発明は、前記挟持機構は感光材料を水平方向に搬送するように搬送方向が設定され、前記感光材料を下方に弛ませるように弛み方向を設定し、この弛み方向に感光材料が弛みを生じた場合に、この弛み部分に接触するループガイドを形成しても良い。
【００１８】
この構成により、水平方向に搬送する感光材料に弛みを作り出した場合には、弛み部分にループガイドが広い面を介して接触することも可能となり、切断時の衝撃に起因する振動を吸収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施の形態・全体構成〕
図１に示すように、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光を行う露光ブロックＥｘと、この露光ブロックＥｘで露光された印画紙Ｐの現像処理を行う現像ブロックＤｅと、現像処理後の印画紙Ｐを乾燥する乾燥ブロックＤｒとを暗箱構造の筐体１０に収納すると共に、乾燥処理の後に筐体１０の上部から水平方向に送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１１からソータ（図示せず）に送り、オーダ単位で仕分けて集積する写真プリント装置が構成されている。
【００２０】
この写真プリント装置は、デジタルミニラボと称せられるものであり、図面には示していないが、写真フィルムのコマ画像をフィルムスキャナによって光電変換することにより取り込んだ画像データ、あるいは、デジタルカメラで撮影された画像データを該写真プリント装置に伝送することにより、前記露光ブロックＥｘにおいて、その画像データを印画紙Ｐに露光する。
【００２１】
前記露光ブロックＥｘは、２つの印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを供給ユニットＵ１でプリントサイズに切断して上方に搬送し、この供給ユニットＵ１からの印画紙Ｐを露光ユニットＵ２において鉛直姿勢となる搬送経路を下方から上方に向かう方向（副走査方向）に搬送しながら画像データの露光を行い、この露光ユニットＵ２から上方に送られる印画紙Ｐを前部ローラユニットＵ３において搬送方向を水平方向に変換した後、振分ユニットＵ４で水平方向に送り、この後、後部ローラユニットＵ５から前記現像ブロックＤｅに受け渡すように構成されている。
【００２２】
〔露光ブロック〕
図１及び図２に示すように、前記供給ユニットＵ１は、印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを送る駆動型の導入ローラ１３と、これに圧着する圧着ローラ１４とで印画紙Ｐを圧着してカッターユニット１５に供給し、このカッターユニット１５の部位を通過した印画紙Ｐを圧着型の一対の送り出しローラ１６で搬送し、この送り出しローラ１６で搬送される印画紙Ｐの裏面側にドットインパクト型のプリントヘッド１７でプリント情報を印字し、更に、この送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐの先端側を挟持機構１９の一対の挟持部材１８で挟持して上方に搬送する搬送構造を備えている。
【００２３】
前記導入ローラ１３は、ステッピングモータ型の導入モータ１３Ｍの駆動力によって印画紙マガジンＭに収納された印画紙Ｐを引き出す作動を行う。前記カッターユニット１５は固定刃１５Ａと可動刃１５Ｂとで構成され、このカッター１５の可動刃１５Ｂはカッターモータ１５Ｍからの駆動力により印画紙Ｐを切断する作動を行う。
【００２４】
前記送り出しローラ１６は、ステッピングモータ型の送り出しモータ１６Ｍからの駆動力によって印画紙Ｐに送り出し力を作用させる。挟持機構１９は、一対のプーリ２０、２０に巻回した無端ベルト２１に連結され、前記プーリ２０に昇降モータ２０Ｍからの正転駆動力又は逆転駆動力を伝えることにより、この挟持機構１９を上下方向に往復作動させる。前記挟持部材１８は挟持操作部１８Ａからの駆動力によって圧着する圧着状態と開放する開放状態に切り換える切り換え作動を行う。
【００２５】
前記一対の挟持部材１８、１８は、柔軟な樹脂材料のように印画紙Ｐを滑動させず確実に挟持できる素材を用いており、この一対の挟持部材１８、１８は、Ｅ版やＬ版などの小さいサイズの印画紙Ｐも挟持できるよう印画紙Ｐの搬送経路の中心位置に配置されるものである。また、これらの挟持部材１８を支持する挟持機構１９を基準として、印画紙Ｐの幅方向での両側部位置で、印画紙Ｐの基材側にガイド部材２２を配置している。
【００２６】
前記露光ユニットＵ２は、前記挟持機構１９からの印画紙Ｐを受け入れる駆動型の第１搬送ローラ２３と、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２４とを備え、露光位置の上流側に配置された駆動型の第２搬送ローラ２５と、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２６とを備え、露光位置の下流側に配置された駆動型の第３搬送ローラ２７、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２８とを備えている。
【００２７】
この露光ユニットＵ２には、第２搬送ローラ２５と第３搬送ローラ２７との中間の露光位置の印画紙Ｐの感光面に対して、印画紙Ｐの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向にライン状に露光を行うレーザ走査型の露光エンジン２９を備えている。
【００２８】
この露光エンジン２９は、ケーシングに収納したＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光源からのレーザビームを音響光学式の変調手段によって光量を調節した後、縦軸芯で回転するポリゴンミラーのミラー面で反射させることにより主走査方向に走査する状態で前記露光位置に送り出す構造のものが使用されている。尚、この露光エンジン２９として液晶シャッター方式やＤＭＤ方式の使用が可能である。
【００２９】
前記第１搬送ローラ２３は、ステッピングモータ型の第１搬送モータ２３Ｍからの駆動力によって回転作動し、これに対応する従動ローラ２４は第１圧着操作部Ｃ１からの駆動力によって第１搬送ローラ２３に圧着する位置と第１搬送ローラ２３から離間する位置とに切り換えられる。
【００３０】
前記第２搬送ローラ２５と第３搬送ローラ２７はステッピングモータ型の露光搬送モータＥＭからの駆動力が駆動ベルトＶを介して伝えられることによって同期して等速回転する。第２搬送ローラ２５の従動ローラ２６は第２圧着操作部Ｃ２からの駆動力によって第２搬送ローラ２５に圧着する圧着位置と離間する開放位置とに切り換えられる。また、第３搬送ローラ２７の従動ローラ２８は第３圧着操作部Ｃ３からの駆動力によって第３搬送ローラ２７に圧着する圧着位置と離間する開放位置とに切り換えられる。
【００３１】
前記第２、第３搬送ローラ２５、２７は、金属製の軸体に対してアルミニウムで成るローラ部を形成し、このローラ部の外周面にセラミックコーティングを施した構造のものを用いており、前記従動ローラ２６、２８は金属製の軸体に対してゴムやプラスチックで成るエラストマー材料でローラ部を形成したものを用いている。
【００３２】
前記前部ローラユニットＵ３は、湾曲状の搬送経路において圧着状態と開放状態とに切り換え自在に配置された複数の圧着搬送ローラ３１を備えている。振分ユニットＵ４は、印画紙Ｐを挟持して２列の振り分け経路に振り分ける作動を行う２つのチャッカーＣＨを備えている。前記後部ローラユニットＵ５は、振分ユニットＵ４で振り分けられた印画紙Ｐを２列の振り分け経路に沿って搬送する複数の圧着搬送ローラ３３を備えている。
【００３３】
この露光ブロックＥｘの内部には、露光ブロックＥｘでの印画紙Ｐの搬送を実現し、露光エンジン２９による露光を実現し、現像ブロックＤｅでの印画紙Ｐの現像処理を実現し、乾燥ブロックＤｒでの乾燥処理を実現する制御装置５０（搬送制御手段・制動制御手段の一例）を備えている。
【００３４】
〔現像ブロック・乾燥ブロック〕
前記現像ブロックＤｅには、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の現像処理槽を有する現像槽ユニット３５と、夫々の現像処理槽に印画紙Ｐを供給するよう多数の圧着ローラを有した搬送ユニット３６を備えている。また、乾燥ブロックＤｒは搬送経路に送られる印画紙Ｐに対して乾燥空気を供給するブロワー３７を備えている。
【００３５】
〔ループ形成空間〕
この写真プリント装置では、挟持機構１９で印画紙Ｐの先端部を挟持して前記露光ユニットＵ２に送り込む作動を行い、このように印画紙Ｐの先端を送り込んだ後に、送り出しローラ１６を継続的に駆動して印画紙Ｐを送り出すことにより、前記ガイド部材２２が形成された側と反対側に印画紙Ｐを膨出させる形態で、この印画紙Ｐの中間部分に弛みを作り出すことが可能であり、この弛み部分が作り出される位置にループ形成空間Ｌを形成している。
【００３６】
このようにループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出すことにより、上流位置の送り出しローラ１６と、第１搬送ローラ２３とを直線的に結ぶ距離より長い寸法の印画紙Ｐに対する露光を可能にしているのである。
【００３７】
このループ形成空間Ｌには、印画紙Ｐの弛み部分に突出側に接触するループガイド４１を備え、このループガイド４１には印画紙Ｐが接触する部位に柔軟な繊維で成る不織布や柔軟な樹脂膜等の保護面を形成している。また、ループ形成空間Ｌに弛みを作り出した印画紙Ｐの凹入側に接触するように揺動軸４２周りで揺動自在にガイド部材４３を支持している。
【００３８】
このガイド部材４３は切り換え機構４４からの駆動力によって、図２に示す退避位置と、図３に示す作用位置とに切り換え自在に支持され、このガイド部材４３の揺動端には支軸４５周りで回転自在にガイドローラ４６を備え、このガイドローラ４６に制動力を作用させる状態と、制動力を解除して遊転させる状態とに切り換え自在な電磁式の制動機構４７を備えている。
【００３９】
このガイド部材４３と、切り換え機構４４と、支軸４５周りで回転自在に支持されたガイドローラ４６と、制動機構４７とでガイド手段が構成されている。このガイド手段は、前記ガイド部材４３を退避位置に接触することでガイドローラ４６が印画紙Ｐから大きく離間し、作用位置では印画紙Ｐにガイドローラ４６が接触する。
【００４０】
〔搬送形態〕
図面には示していないが、制御装置５０（搬送制御手段・制動制御手段の一例）は、供給ユニットＵ１と、露光ユニットＵ２とのモータや操作部等の各アクチュエータ類を独立して制御できるように構成されている。この構成から、制御装置５０は供給ユニットＵ１において印画紙Ｐを搬送する場合に、前記ループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出さない比較的小さいプリントサイズの印画紙Ｐを搬送する際には、前記送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐを挟持機構１９で挟持して印画紙Ｐを送り、プリントサイズに達する長さだけ送り出した時点で搬送を一端停止し、カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断し、この後に、挟持機構１９を移動させることにより、この挟持機構１９から露光ユニットＵ２の第１搬送ローラ２３に受け渡す搬送を実現する。
【００４１】
また、制御装置５０は、前記ループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出すことにより長尺（大きいサイズ）の印画紙Ｐに対する露光も実現している。このように長尺の印画紙Ｐに露光を行う際には、前述したように、挟持機構１９で挟持した印画紙Ｐの先端部を露光ユニットＵ２に送り込み、この後、送り出しローラ１６を継続的に駆動することで印画紙Ｐの中間部分に弛みを作り出し、印画紙Ｐの先端部分に対して露光ユニットＵ２で露光を開始することになり、この露光を開始した後に印画紙Ｐの後端側の切断を行う制御も行われる。
【００４２】
前記カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断した際には、印画紙Ｐに衝撃が作用するものであり、前記制御装置５０は、この衝撃が露光位置の印画紙Ｐに伝わる現象を抑制するように前記ガイド手段を制御しており、その制御の概要を図４のフローチャートに示している。
【００４３】
つまり、切り換え機構４４の作動によりガイド部材４３を図２に示す退避位置にセットし、無端ベルト２１の作動により挟持機構１９を送り出しローラ１６の近傍の待機位置Ｑ１にセットする（＃１０２、＃１０２ステップ）。
【００４４】
次に、送り出しローラ１６から印画紙Ｐを送り出し、この送り出された印画紙Ｐの先端部を挟持機構１９の挟持部材１８で挟持して露光ユニットＵ２の側への搬送を開始する（＃１０３ステップ）。
【００４５】
このように挟持機構１９で印画紙Ｐの搬送を開始する際には、この搬送速度と等しい又は少し高速となる速度で送り出しローラ１６を駆動する。また、挟持機構１９で印画紙Ｐの搬送を開始する際には、露光ユニットＵ２の第１搬送ローラ２３の従動ローラ２４を離間位置にセットすることになる。
【００４６】
次に、挟持機構１９を図３に示す如く、受け渡し位置Ｑ２まで移動させて停止することで、この挟持機構１９に挟持された印画紙Ｐの先端部を第１搬送ローラ２３の部位まで送り込む。この停止の後にも送り出しローラ１６から印画紙Ｐの送り出しを継続することにより、送り出しローラ１６の位置と露光ユニットＵ２との中間位置に印画紙Ｐの弛みを作り出し、また、ガイド部材４３を同図に示す作用位置にセットする（＃１０４、＃１０５ステップ）。
【００４７】
これにより、印画紙Ｐの中間位置に作り出された弛み部分の突出側が前記ループガイド４１に接触し、ガイド部材４３を作用姿勢に設定した場合には、ガイド部材４３が印画紙Ｐに対してバネ（図示せず）の付勢力によって軽く突出するので、凹入側にガイド部材４３のガイドローラ４６が接触する状態に達し、この接触状態で印画紙Ｐが搬送された場合にはガイドローラ４６が遊転して搬送を許容する。
【００４８】
この印画紙Ｐの中間位置に弛みが作り出される作動と並行して、挟持機構１９の挟持部材１８の圧着を解除し、第１搬送ローラ２３の従動ローラ２４を圧着位置にセットすることにより、この露光ユニットＵ２において印画紙Ｐの搬送を開始し、この印画紙Ｐの先端が露光位置に達することより前記露光エンジン２９で露光を開始する（＃１０６ステップ）。
【００４９】
次に、送り出しローラ１６で送り出された印画紙Ｐの長さが、プリントサイズに対応する設定長さに達したかを判別し、設定長さに達したことを判別した際には、この送り出しローラ１６での印画紙Ｐの搬送を停止し、ガイドローラ４６に対して制動機構４７から制動力を作用させた後に、カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断する（＃１０７〜＃１０９ステップ）。
【００５０】
このように印画紙Ｐを切断する際に、印画紙Ｐの搬送を停止し、ガイドローラ４６に制動力を作用させることにより、切断時の衝撃によって印画紙Ｐに振動が作用することがあっても、ガイドローラ４６の部位とループガイド４１の部位とでカッターユニット１５から印画紙Ｐに作用する振動を吸収し、衝撃に起因する振動が印画紙Ｐに伝わる現象を抑制し、露光ユニットＵ２においてバンディングの発生を抑制している。
【００５１】
この後、ガイドローラ４６に作用していた制動力を解除し、送り出しローラ１６を駆動して印画紙Ｐの後端を送り出し、また、露光が完了するまで露光ユニットＵ２で印画紙Ｐの搬送を継続する（＃１１０、＃１１１ステップ）。
【００５２】
尚、露光ユニットＵ２では、特許文献１にも記載されるように、第１搬送ローラ２３、第２搬送ローラ２５、第３搬送ローラ２７によって順次印画紙Ｐを圧着して印画紙Ｐに搬送力を作用させる形態で搬送を行うことにより、この露光ユニットＵ２での搬送時に、印画紙Ｐに無駄な張力を作用させる現象を回避している。
【００５３】
このように、第１実施の形態では、送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐの中間位置に弛みを作り出すことにより、この送り出しローラ１６と露光ユニットＵ２との間の距離より長い寸法となるプリントサイズの印画紙Ｐに対する露光を実現している。また、このように長い寸法の印画紙Ｐの中間に弛みを作り出すことにより、露光ユニットＵ２より印画紙Ｐの搬送方向で上流側から露光ユニットＵ２に送り込まれた印画紙Ｐに張力を作用させないものにしており、しかも、カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断する際には、印画紙Ｐに作り出された弛み部分の突出側をループガイド４１に接触させると同時に、弛み部分の凹入部分に接触させたガイドローラ４６に制動力を作用させることにより、切断時の衝撃に起因して印画紙Ｐに振動が作用することがあってもループガイド４１との接触、及び、制動力が作用するガイドローラ４６とで吸収して、露光ユニットＵ２で露光が行われている印画紙Ｐの露光部分に伝えないようにして、バンディングの発生を抑制している。
【００５４】
また、第１の実施の形態では、印画紙Ｐの中間位置に作り出した弛み部分にループガイド４１とガイドローラ４６とを同時に接触させることにより切断時の衝撃に起因する振動を吸収する効果を記載したが、ループガイド４１だけを印画紙Ｐに接触させることや、切断時に制動力を作用させることが可能なガイドローラ４６だけを印画紙Ｐに接触させる構成を採用しても良く、何れの構成を採用した場合でも、衝撃に起因する振動を吸収し、バンディングの発生を抑制できることは言うまでもないことである。
【００５５】
尚、前記ガイドローラ４６が接触する位置を弛み部分の凹入側に設定しているが、これに代えて、弛み部分の突出側に設定しても良い。
【００５６】
〔第２実施の形態〕
本発明は、図５に示すように、挟持機構１９で印画紙Ｐを水平方向に搬送し、この搬送経路の中間位置において下方に弛みを作り出すように搬送形態を設定したものに適用することも可能である。尚、この第２実施の形態では前記第１実施の形態と同じ機能を有するものには、第１実施の形態と共通の番号、符号を付している。
【００５７】
〔露光処理部〕
図５には露光処理部を示しており、この露光処理部の供給ユニットＵ１は、印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを駆動型の導入ローラ１３と、これに圧着する圧着ローラ１４とで圧着して上方に引き上げた後に水平に送り出し、この圧着ローラ１５からカッターユニット１５に供給する。このカッターユニット１５は、固定刃１５Ａと可動刃１５Ｂとで構成され、前記印画紙Ｐは、カッターユニット１５の部位を通過した後、圧着型の送り出しローラ１６から送り出される。この送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐの先端側を挟持機構１９の一対の挟持部材１８で挟持して水平方向に搬送する搬送構造を備えている。
【００５８】
前記挟持機構１９は一対のプーリ２０、２０に巻回した無端ベルト２１に連結され、プーリ２０の駆動により駆動力で水平方向に往復移動できるように構成されている。
【００５９】
駆動系は示していないが、導入ローラ１３は、モータの駆動力によって印画紙マガジンＭに収納された印画紙Ｐを引き出す作動を行う。前記カッターユニット１５の可動刃１５Ｂはモータからの駆動力により印画紙Ｐを切断する作動を行う。前記送り出しローラ１６はモータからの駆動力によって印画紙Ｐに送出し力を作用させる。前記挟持部材１８は駆動力によって圧着する圧着状態と開放する開放状態に切換え作動を行う。前記プーリ２０はモータの正転駆動及び逆転駆動により左右方向に往復作動を行う。
【００６０】
露光ユニットＵ２は、前記挟持機構１９からの印画紙Ｐを受け入れる駆動型の第１搬送ローラ２３と、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２４とを備え、露光位置の上流側に配置された駆動型の第２搬送ローラ２５、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２６とを備え、露光位置の下流側に配置された駆動型の第３搬送ローラ２７、これに圧着する圧着位置及び離間する開放位置に切り換え自在な従動ローラ２８とを備えている。
【００６１】
この露光ユニットＵ２には、第２搬送ローラ２５と第３搬送ローラ２７との中間の露光位置の印画紙Ｐの感光面に対して、印画紙Ｐの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向にライン状に露光を行うレーザ走査型の露光エンジン２９を備えている。
【００６２】
駆動系は示さないが、第１搬送ローラ２３、第２搬送ローラ２５、第３搬送ローラ２７はモータからの駆動力によって回転作動し、これに対する従動ローラ２４、２６、２８は、駆動力によって対応するローラに圧着する位置と離間する位置とに切り換えられる。また、これらの駆動系を制御する制御装置５０（搬送制御手段・制動制御手段の一例）を備えている。
【００６３】
〔ループ形成空間〕
この写真プリント装置では、挟持機構１９で印画紙Ｐの先端部を挟持して前記露光ユニットＵ２に送り込む作動を行い、このように印画紙Ｐの先端を送り込んだ後に、送り出しローラ１６を継続的に駆動して印画紙Ｐを送り出すことにより、印画紙Ｐを自重によって下側に膨出させる形態で、この印画紙Ｐの中間部分に弛みを作り出すことが可能であり、この弛み部分が作り出される位置にループ形成空間Ｌを形成している。
【００６４】
このようにループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出すことにより、上流位置の送り出しローラ１６と、第１搬送ローラ２３とを直線的に結ぶ距離より長い寸法の印画紙Ｐに対する露光を可能にしているのである。
【００６５】
前記ループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐの弛み部分の突出側（下側）に接触するループガイド４１を備え、このループガイド４１には印画紙Ｐが接触する部位に柔軟な繊維で成る不織布や柔軟な樹脂膜等の保護面を形成している。また、このループガイド４１には、揺動軸４２周りで揺動自在にガイド部材４３を支持している。
【００６６】
このガイド部材４３はバネ４８によって印画紙Ｐに接触する方向に付勢されている。また、ガイド部材４３の中間位置には支軸４５周りで回転自在にガイドローラ４６を備えると共に、このガイドローラ４６に制動力を作用させる状態と、制動力を解除して遊転させる状態とに切り換え自在な電磁式の制動機構４７を備えている。このガイド部材４３と、支軸４５周りで回転自在に支持されたガイドローラ４６と、制動機構４７と、バネ４８とでガイド手段が構成されている。
【００６７】
〔搬送形態〕
図面には示していないが、制御装置５０（搬送制御手段・制動制御手段の一例）は、供給ユニットＵ１と、露光ユニットＵ２とのモータや操作部等の各アクチュエータ類を独立して制御できるように構成されている。この構成から、前記制御装置５０は、供給ユニットＵ１において印画紙Ｐを搬送する場合に、前記ループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出さない比較的小さいプリントサイズの印画紙Ｐを搬送する際には、前記送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐを挟持機構１９で挟持して印画紙Ｐを送り、プリントサイズに達する長さだけ送り出した時点で搬送を一端停止し、カッターユニット１５で切断し、この後に、挟持機構１９を移動させることにより、この挟持機構１９から露光ユニットＵ２の第１搬送ローラ２３に受け渡す搬送を実現する。
【００６８】
また、制御装置５０は、前記ループ形成空間Ｌにおいて印画紙Ｐに弛みを作り出すことにより長尺（大きいサイズ）の印画紙Ｐに対する露光も実現している。このように長尺の印画紙Ｐに露光を行う際には、前述したように、挟持機構１９で挟持した印画紙Ｐの先端部を露光ユニットＵ２に送り込み、この後、送り出しローラ１６を継続的に駆動することで印画紙Ｐの中間部分に弛みを作り出し、印画紙Ｐの先端部分に対して露光ユニットＵ２で露光を開始することになり、この露光を開始した後に印画紙Ｐの後端側の切断を行う制御も行われる。
【００６９】
前記カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断した際には、印画紙Ｐに衝撃が作用するものであり、前記制御装置５０は、この衝撃が露光位置の印画紙Ｐに伝わる現象を抑制するように前記ガイド手段を制御しており、その制御の概要を図７のフローチャートに示している。
【００７０】
つまり、図５に示すように、挟持機構１９を送り出しローラ１６の近傍の待機位置Ｑ１にセットし、送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐの先端部を挟持機構１９の挟持部材１８で挟持して露光ユニットＵ２の側に搬送を開始する（＃２０１、＃２０２ステップ）。
【００７１】
このように挟持機構１９で印画紙Ｐの搬送を開始する際には、この搬送速度と等しい又は少し高速となる速度で送り出しローラ１６を駆動する。また、挟持機構１９で印画紙Ｐの搬送を開始する際には、露光ユニットＵ２の第１搬送ローラ２３の従動ローラ２４を離間位置にセットすることになる。
【００７２】
次に、挟持機構１９を図６（ａ）に示す如く、受け渡し位置Ｑ２まで移動させて停止することで、この挟持機構１９に挟持された印画紙Ｐの先端部を第１搬送ローラ２３の部位まで送り込む。この停止の後にも送り出しローラ１６から印画紙Ｐの送り出しを継続することにより、送り出しローラ１６の位置と露光ユニットＵ２との中間位置に印画紙Ｐの弛みを作り出す（＃２０３、＃２０４ステップ）。
【００７３】
これにより、印画紙Ｐの中間位置に弛みが作り出され、印画紙Ｐの弛み部分の突出側が前記ループガイド４１に接触し、この弛み部分にガイド部材４３のガイドローラ４６が接触する状態に達する。このようにガイドローラ４６が印画紙Ｐに接触する際には、弛み量が多少変動することがあっても、バネ４８の付勢力により接触状態を維持し、この接触状態で印画紙Ｐが搬送された場合にはガイドローラ４６が遊転して搬送を許容する。
する。
【００７４】
このように印画紙Ｐの中間位置に弛みが作り出される作動と並行して、挟持機構１９の挟持部材１８の圧着を解除し、第１搬送ローラ２３の従動ローラ２４を圧着位置にセットすることにより、この露光ユニットＵ２において印画紙Ｐの搬送を開始し、この印画紙Ｐの先端が露光位置に達することより前記露光エンジン２９で露光を開始する（＃２０５ステップ）。
【００７５】
次に、送り出しローラ１６で送り出された印画紙Ｐの長さが、プリントサイズに対応する設定長さに達したかを判別し、設定長さに達したことを判別した際には、この送り出しローラ１６での印画紙Ｐの搬送を停止し、ガイドローラ４６に対して制動機構４７から制動力を作用させた後に、カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断する（＃２０６〜＃２０８ステップ）。
【００７６】
このように印画紙Ｐを切断する際に、印画紙Ｐの搬送を停止し、ガイドローラ４６に制動力を作用させることにより、切断時の衝撃に起因する振動が印画紙Ｐに伝わる現象を抑制することにより、露光ユニットＵ２においてバンディングの発生を抑制している。
【００７７】
この後、ガイドローラ４６に作用していた制動力を解除し、送り出しローラ１６を駆動して印画紙Ｐの後端を送り出し、また、露光が完了するまで露光ユニットＵ２で印画紙Ｐの搬送を継続する（＃２０９、＃２１０ステップ）。
【００７８】
尚、露光ユニットＵ２では、特許文献１にも記載されるように、第１搬送ローラ２３、第２搬送ローラ２５、第３搬送ローラ２７によって順次印画紙Ｐを圧着して印画紙Ｐに搬送力を作用させる形態で搬送を行うことにより、この露光ユニットＵ２での搬送時に、印画紙Ｐに無駄な張力を作用させる現象を回避している。
【００７９】
このように、第２実施の形態では、送り出しローラ１６から送り出された印画紙Ｐの中間位置に弛みを作り出すことにより、この送り出しローラ１６と露光ユニットＵ２との間の距離より長い寸法となるプリントサイズの印画紙Ｐに対する露光を実現している。また、このように長い寸法の印画紙Ｐの中間に弛みを作り出すことにより、露光ユニットＵ２より印画紙Ｐの搬送方向で上流側から露光ユニットＵ２に送り込まれた印画紙Ｐに張力を作用させないものにしており、しかも、カッターユニット１５で印画紙Ｐを切断する際には、印画紙Ｐに作り出された弛み部分の突出側をループガイド４１とガイドローラ４６とに接触させると同時に、ガイドローラ４６に制動力を作用させることにより、切断時の衝撃に起因して印画紙Ｐが振動することがあってもループガイド４１との接触、及び、制動力が作用するガイドローラ４６とで吸収して、露光ユニットＵ２で露光が行われている印画紙Ｐに伝えないようにして、バンディングの発生を抑制している。
【００８０】
また、第２の実施の形態では、印画紙Ｐの中間位置に作り出した弛み部分にループガイド４１とガイドローラ４６とを同時に接触させることにより切断時の衝撃に起因する振動を吸収する効果を記載したが、ループガイド４１だけを印画紙Ｐに接触させることや、切断時に制動力を作用させることが可能なガイドローラ４６だけを印画紙Ｐに接触させる構成を採用しても良く、何れの構成を採用した場合でも、衝撃に起因する振動を吸収し、バンディングの発生を抑制できることは言うまでもないことである。
【００８１】
尚、前記ガイドローラ４６が接触する位置を弛み部分の突出側に設定しているが、これに代えて、弛み部分の凹入側に設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】第１実施の形態の写真プリント装置の縦断正面図
【図２】第１実施の形態で挟持機構を待機位置に設定した状態での印画紙の搬送系を模式的に示す図
【図３】第１実施の形態で長尺の印画紙を切断する状況での印画紙の搬送系を模式的に示す図
【図４】第１実施の形態の搬送ルーチンのフローチャート
【図５】第２実施の形態の写真プリント装置の縦断正面図
【図６】第２実施の形態で挟持機構を待機位置に設定した状態、及び、長尺の印画紙を切断する状況での印画紙の搬送系を模式的に示す図
【図７】第２実施の形態の搬送ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００８３】
１５          カッターユニット
１８          挟持部材
４１          ループガイド
１９          挟持機構
４６          ローラ（ガイドローラ）
４７          制動機構
５０          搬送制御手段・制動制御手段（制御装置）
Ｌ            ループ形成空間
Ｐ            感光材料（印画紙）
Ｕ２          露光ユニット
【図１】
2007187817.tif 000003
【図２】
2007187817.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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