(57)【要約】【課題】既存装置と組合わせることで容易かつ安価にシステム構成出来るほか、必要に応じて外部入力による遠隔操作も可能な、多用途に使用出来る電子式スタータを提供する。【解決手段】電子式スタータであって、本体ハウジングと、これに備え設けられた作動スイッチと、外部より入力される、又は作動スイッチの操作によるスタート信号に基づき、増幅器或いはスピーカＫ、発光装置Ｌ、又は計時装置Ｍの少なくとも何れかを含む外部装置に作動信号を送出する処理装置６であって、上記スタート信号により作動し、予め記憶された無音を含む複数の音色データを、出力信号として単独又は組合せて増幅器或いはスピーカＫに出力可能な第１の出力装置Ｂ，Ｃ，Ｄと、上記スタート信号により作動し、発光装置Ｌ又は計時装置Ｍを作動させ得る作動信号を出力可能な第２の出力装置Ｆ，Ｈとからなるものと、を含むものとする。【選択図】図４
2007151725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子式スタータであって、
本体ハウジングと、
前記本体ハウジングに備え設けられた作動スイッチと、
外部より入力される、又は前記作動スイッチの操作によるスタート信号に基づき、増幅器、スピーカ、発光装置、又は計時装置の少なくとも何れかを含む外部装置に作動信号を送出する処理装置であって、
前記スタート信号により作動し、予め記憶された無音を含む複数の音色データを、出力信号として単独又は組合せて前記増幅器又はスピーカに出力可能な第１の出力装置と、
前記スタート信号により作動し、前記発光装置又は計時装置を作動させ得る作動信号を出力可能な第２の出力装置とからなるものと、
を含むことを特徴とする電子式スタータ。
【請求項２】
さらに、前記第１又は第２の出力装置は、
前記第１又は第２の出力装置から前記増幅器、スピーカ又は発光装置への出力信号又は作動信号の送出が行われ、前記増幅器、スピーカ又は発光装置からの音声出力の出力又は発光が完了するまでの間に更なる別のスタート信号が入力されたとき、前記別のスタート信号に基づき次の出力信号又は作動信号を引き続き出力可能な連続出力装置を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子式スタータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陸上競技、水泳等の競技開始の合図に使用される、或いは、野外活動やレクリエーション等におけるスタート合図として使用される電子式スタータに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、競技のスタート合図等に用いられて来た紙雷管に代えて、電子式のスタータを用いる例が増えてきている。これは、騒音、火傷、難聴の原因になる等の理由で紙雷管の使用が敬遠されていることに起因するものである。
【０００３】
これまでに、電子ピストルの通称でいくつかのタイプの電子スタータが開発、提案されているが（特許文献１参照）、それらにはいずれも、概ね次の様な問題が残っていた。
【０００４】
まず、音源がアンプ側に設けられているため、ユーザーには電子スタータ本体の他に音源内蔵のアンプ及びスピーカをセットで購入して貰う必要があり、システム価格としてかなり高額なものとなってしまいユーザーに掛かる負担が大きいと言う問題があった。
【０００５】
さらに、音源がアンプ側に設けられているため、屋外で電子スタータシステムを利用しようとする際、ユーザーは電子スタータ本体の他に音源内蔵のアンプ及びスピーカを必ずセットで持ち歩く必要があり、機動性の面でもユーザーに掛かる負担が大きいと言う問題があった。
【０００６】
その他、音の種類が１種類だけ（紙雷管と同様のパーンというピストル音）であり、多様性に欠けると言う問題があった。
【０００７】
また、音の種類が複数種あったとしても、それはトーンの異なる２種のピストル音が用意される程度のものに過ぎず、水泳やボクシング等、従来から既に特有の音色をスタートの合図に利用している競技等に対しては、その様な電子スタータの適用が馴染まない、不自然と言う問題があった。
【０００８】
同様に、水泳やボクシング等、従来から既に特有の器材（電子ホイッスルやゴング等）をスタートの合図に利用している競技等に対しては、所謂ピストル型をした電子スタータの使用がやはり、競技の性格上馴染まない、不自然と言う問題があった。
【特許文献１】特開昭６２−１０９５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って本発明は、既存装置と組合わせることで容易かつ安価にシステム構成出来るほか、必要に応じて外部入力による遠隔操作も可能な、多用途に使用出来る電子式スタータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく種々検討を重ねた結果、本発明者は、１）音源を外部のアンプやスピーカ側ではなく、本体に内蔵する構成とし、さらに、２）本体ハウジングに備え設けられた作動スイッチを操作する以外にも、外部からの信号入力によって本体内の処理装置へスタート信号を入力し得る様構成することによって上記課題を解決可能なことを見い出し、本発明を完成した。
【００１１】
上記課題を解決可能な本発明の電子式スタータは、（１）電子式スタータであって、
本体ハウジングと、
前記本体ハウジングに備え設けられた作動スイッチと、
外部より入力される、又は前記作動スイッチの操作によるスタート信号に基づき、増幅器、スピーカ、発光装置、又は計時装置の少なくとも何れかを含む外部装置に作動信号を送出する処理装置であって、
前記スタート信号により作動し、予め記憶された無音を含む複数の音色データを、出力信号として単独又は組合せて前記増幅器又はスピーカに出力可能な第１の出力装置と、
前記スタート信号により作動し、前記発光装置又は計時装置を作動させ得る作動信号を出力可能な第２の出力装置とからなるものと、
を含むことを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、（２）前記第１又は第２の出力装置は、
前記第１又は第２の出力装置から前記増幅器、スピーカ又は発光装置への出力信号又は作動信号の送出が行われ、前記増幅器、スピーカ又は発光装置からの音声出力の出力又は発光が完了するまでの間に更なる別のスタート信号が入力されたとき、前記別のスタート信号に基づき次の出力信号又は作動信号を引き続き出力可能な連続出力装置を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、音源を外部のアンプやスピーカ側ではなく、本体に内蔵する構成としている。そのため、本発明によれば、市販のアンプやスピーカ（例えば外部入力端子付のラジカセ等）、或いは学校内における校内放送設備等を既に所有しているユーザーに対しては、音源内蔵の本発明装置を提供するだけで、有用な電子スタータシステムを提供することが可能となる。
【００１４】
又本発明によれば、本体ハウジングに備え設けられた作動スイッチを操作する以外にも、必要に応じて外部からの信号入力によって本体内の処理装置へスタート信号を入力することも可能である。これにより、上記作動スイッチによらずとも、例えばリモコン等の遠隔操作手段を用いることにより、本発明装置から離れた状態にあっても、ユーザーは本発明装置にスタート信号を送って音声や光を出力させることが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明によれば、必要に応じて本体内の処理装置に所謂連続撃ち又は連続出力装置を備えることも可能である。この場合、第１又は第２の出力装置は、第１又は第２の出力装置から増幅器、スピーカ又は発光装置への出力信号又は作動信号の送出が行われ、上記増幅器、スピーカ又は発光装置からの音声出力の出力又は発光が完了するまでの間に更なる別のスタート信号が入力されたときであっても、上記別のスタート信号に基づき次の出力信号又は作動信号を引き続き出力することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づき、本発明の一実施形態につき説明する。図１は本発明の一実施形態に係る電子式スタータ及びこれに外付け接続され得る外部装置の外観を示す図、図２は出力音選択部の拡大図（ａ）及び出力可能な音色の一例を示す図（ｂ）、図３は本発明の一実施形態に係る電子式スタータの内部構造を示す図、図４は本体ハウジングに内蔵される回路基板上に構成される、本発明装置の処理装置に係るブロック図、図５は図４に示すブロック図の一部をより詳細に示す図である。なお、図２（ｂ）では、出力音選択部３で選択し得る１０種類の合図音を、図２（ａ）に示された上方から順に右回りに示している。
【００１７】
［基本構成］
図１に示す通り、本実施形態に係る電子式スタータ１は、銃身部１１とグリップ部１２を備えたピストル型の本体ハウジングと、上記本体ハウジングに備え設けられた作動スイッチ２と、上記本体ハウジングに内蔵された処理装置であって、外部より入力される、又は作動スイッチ２の操作によるスタート信号に基づき、増幅器或いはスピーカ（一例では、図１に示すメガホン５１，５２若しくは可搬式アンプ内蔵スピーカ５３等）、発光装置ＯＰ１、又は計時装置ＯＰ２の少なくとも何れかを含む外部装置に作動信号を送出するものと、から基本的に構成される。本体ハウジングの銃身部１１には、電源スイッチ５並びに出力音選択部３及びその選択ダイアル４が備えられる。さらに本実施形態では、本体ハウジングの銃身部１１の先端に直接、外部装置として発光装置ＯＰ１を外付け接続出来る様構成されている。他方、別の外部装置であるメガホン５１，５２若しくは可搬式アンプ内蔵スピーカ５３又は計時装置ＯＰ２については、本体ハウジングのグリップ部１２の基端に備え設けられた第１及び第２の外部出力端子ＯＵＴ１，ＯＵＴ２より、接続ケーブルＣ１，Ｃ２を介して必要に応じて適宜接続される様構成されている。
【００１８】
外部装置として、各種競技で使用されるカウンタ式の表示装置等の計時装置ＯＰ２を外付け接続することで、同装置のスタータとして本発明装置１を使用することが可能となる。この場合、本体ハウジング内の処理装置にスタート信号が入力されると同時にタイムの計測を開始することが可能となる。
【００１９】
処理装置については後程、詳細に説明するが、本実施形態では音源を外部のアンプやスピーカ側ではなく、本体ハウジングに内蔵する構成としている。そのため、本実施形態によれば、市販のアンプやスピーカ（例えば外部入力端子付のラジカセ等）、或いは学校内における校内放送設備等を既に所有しているユーザーに対しては、音源内蔵の本発明装置を提供するだけで、有用な電子スタータシステムを提供することが可能となる。
【００２０】
本実施形態に係る電子式スタータ１では、図２に示す通り、音の種類もピストル音３１の１種類だけではなく、競技等の種類に合わせて、トイピストル３２、水泳スタータ（水泳競技でよく使用する電子ホイッスルの合図音）３３、ゴング３４、ホイッスル３５、太鼓３６、チャイム３７、ブザー３８、非常警報３９の音を任意に選択することが可能である。
逆に、本体内の処理装置にスタート信号が入力されても音声出力が送出されないよう設定（音なし３０）することも可能であり、このとき、外部装置として発光装置ＯＰ１を外付け接続すれば、発光のみでスタートの合図を行うことも可能となる。
本実施形態では、図１及び図２に示す通り、予め記憶された無音を含む複数の音色データにより実現される合図音３０〜３９を、出力音選択部３において、選択ダイアル４を回すことによって選ぶ構成としている。
【００２１】
図３には、本実施形態に係る電子式スタータ１の内部構造が示されている。
同図に示す通り、本体ハウジングの銃身部１１には処理装置６が納められる。本実施形態では、処理装置６は一般的なプリント回路基板上に構成されている。銃身部１１の先端１１ａには、図１に示した発光装置ＯＰ１が外付け接続され得る。
【００２２】
他方、銃身部１１の基端１１ｂには、グリップ部１２の先端１２ａが接続されている。本体ハウジングのグリップ部１２には電池ボックス７が納められる。グリップ部１２の基端１２ｂには第１及び第２の外部出力端子ＯＵＴ１，ＯＵＴ２が備え設けられており、接続ケーブルＣ１，Ｃ２を介して図１に示したメガホン５１，５２若しくは可搬式アンプ内蔵スピーカ５３又は計時装置ＯＰ２が外付け接続され得る。
【００２３】
また、銃身部１１とグリップ部１２の接続部周りには、作動スイッチ２が配設される。作動スイッチ２は、銃身部１１に軸支され、本体ハウジングに対して相対的に角度変位し得る可動子からなるものであり、支軸２１、トリガ部２２、第１及び第２の突出部２３，２６、第１の突出部２３先端に備えられたマグネット２４とからなっている。第１の突出部２３は、その先端に備えられたマグネット２４が処理装置６上に備えられたホールＩＣ２５上に到達し得る様に設けられた可動片である。本実施形態では、ユーザがトリガ部２２を引いて作動スイッチ２を角度変位させた時、第１の突出部２３先端に備えられたマグネット２４がホールＩＣ２５上から外れる様になっている。第２の突出部２６は、銃身部１１側に設けられたストッパ２７に当接し得る様に設けられた可動片である。本実施形態では、トリガ部２２が引かれないとき、作動スイッチ２の第２の突出部２６は、付勢された状態でストッパ２７に当接している。
【００２４】
［処理装置の詳細について］
本実施形態に係る処理装置６は、図３〜５に示すとおり、外部より入力される、又は作動スイッチ２の操作によるスタート信号に基づき、増幅器或いはスピーカ（拡声器等）Ｋ、発光装置Ｌ、又は計時装置Ｍの少なくとも何れかを含む外部装置に作動信号を送出するものであって、上記スタート信号により作動し、予め記憶された無音を含む複数の音色データを、出力信号として単独又は組合せて増幅器又はスピーカＫに出力可能な第１の出力装置Ｂ，Ｃ，Ｄと、上記スタート信号により作動し、発光装置Ｌ又は計時装置Ｍを作動させ得る作動信号を出力可能な第２の出力装置Ｆ，Ｈとからなっている。
【００２５】
作動スイッチ２は、可動子側に設けられたマグネット２４と本体ハウジング側（図４に示す出力装置６のＧ部）に設けられたホールＩＣ２５の位置関係に応じてスタート信号を出力し得る様構成されている。本実施形態では、可動子側に設けられたマグネット２４が本体ハウジング側に設けられたホールＩＣ２５上から外れた際にスタート信号を送出する様構成されている。
本実施形態では、作動スイッチ本体側Ｇは、図５に一例を示す通り、ホールＩＣであるＩＣ７を中心に構成される。ＩＣ７に外付け接続される周辺回路については、従来知られた適宜構成からなるものである。
なお、マグネット２４とホールＩＣ２５は非接触を保つ様構成されており、磨耗等による劣化が起きないよう配慮されている。さらに、ホール素子（ホールＩＣ）を使用した場合、スイッチに流れる電流値はリレー機械式スイッチを使用した場合に比べて小さく、無用なトラブルの抑制にも貢献する。
【００２６】
又図４に示すとおり、本実施形態に係る処理装置６では、必要に応じて外部スイッチ入力部Ｊが備え設けられる様構成されており、本体ハウジングに配設された作動スイッチ２を操作する以外にも、外部からの信号入力（図４における外部入力部Ｊ）によって本体ハウジング内の処理装置６へスタート信号を入力することも可能である。これにより、作動スイッチ２によらずとも、例えばリモコン等の遠隔操作手段を用いることにより、ユーザは隔地より電子スタータ１にスタート信号を送って音声や光を出力させることが可能となる。
かかる構成は、水泳やボクシング等、従来から既に特有の器材（電子ホイッスルやゴング等）をスタートの合図に利用している競技等にも、本実施形態に係る電子式スタータを、競技者から見えない状態で使用することを可能ならしめるものである。これにより、第１の出力装置Ｂ，Ｃ，Ｄから複数種の合図音を出力し得ることと相俟って、本実施形態に係る電子式スタータを、競技の雰囲気に影響を及ぼすことなく使用することが可能となる。
【００２７】
本実施形態に係る第１の出力装置は、予め記憶された無音を含む複数の音色データを、出力信号として単独又は組合せて増幅器又はスピーカＫに出力可能なものであり、音源選択回路Ｂ、音源発生回路Ｃ及び音信号増幅回路Ｄより構成される。
第１の出力装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、外部スイッチ入力Ｊ又は作動スイッチ本体側Ｇよりトリガー入力回路Ｅを経て送られてきたスタート信号により作動する。
【００２８】
本実施形態では、音源選択回路Ｂは、図５に一例を示す通り、出力音選択部３に相当するロータリースイッチＳＷ１を中心に構成される。ロータリースイッチＳＷ１中のスイッチ群の閉成／開成の組み合わせは、選択ダイアル４の回転角度位置により定まる。
本実施形態では、ＳＷ１中のスイッチ群の閉成／開成の組み合わせから決まるＳＷ１からの出力パターンに応じて、ＩＣ６を通じて、音源発生回路Ｃのディジタル音声合成ＩＣ（ＩＣ３）に、予め記憶された複数の音声データの中から、或いはこれらを組合わせて所定の合図音を出力すべき旨の指令をしている。
【００２９】
次に、音源発生回路Ｃは、図５に一例を示す通り、予め複数の音声データが記憶されたディジタル音声合成ＩＣ（ＩＣ３）を中心に構成される。ＩＣ３に外付け接続される周辺回路については、従来知られた適宜構成からなるものである。なお、ＩＣ３自体は、一般に入手可能なものである。
ＩＣ３は、ＩＣ６からの指令に従い、自身に予め記憶された複数の音声データの中から、或いはこれらを組合わせて、所定の合図音を構成する出力信号を、アナログ変換したのち、ＯＵＴ端子から音信号増幅回路Ｄに出力し得る様構成されている。
ここで、本実施形態では、音源発生回路ＣのＩＣ３は連続撃ち回路Ａにも接続されており、後述するとおり、ＩＣ６からの指令に加えて連続撃ち回路Ａからの指令があった場合には、この連続撃ち回路Ａからの指令に応じて出力信号を連続出力し得る様構成されている。
【００３０】
一方、音信号増幅回路Ｄは、従来知られた適宜構成からなるものである。
【００３１】
また、第２の出力装置は、発光装置Ｌ又は計時装置Ｍをさせ得る作動信号を出力可能なものであり、発光信号回路Ｆ又はカウンタ信号出力部Ｈのいずれか又は双方からなるものである。
第１の出力装置同様、第２の出力装置Ｆ，Ｈも、外部スイッチ入力Ｊ又は作動スイッチ本体側Ｇよりトリガ入力回路Ｅを経て送られてきたスタート信号により作動する。
発光信号回路Ｆ又はカウンタ信号出力部Ｈは、従来知られた適宜構成からなるものである。
【００３２】
尚本実施形態では、発光信号回路Ｆは、連続撃ち回路Ａを介してトリガ入力回路Ｅに接続されており、後述するとおり、連続撃ち回路Ａから連続出力の指令があった場合には、それに応じて作動信号をフラッシュ発光器Ｌに連続出力し得る様構成されている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、トリガ入力回路Ｅは、図５に一例を示す通り、シュミットトリガ回路ＩＣ１１を中心に構成される。尚本実施形態では、シュミットトリガ回路ＩＣ１１のほか、ＩＣ１２，１３，１４は、１つの集積回路内に形成されている。トリガ入力回路Ｅは、後述する連続撃ち回路Ａ及びカウンタ信号出力部Ｈに接続される。
【００３４】
さらに、本発明によれば、本体ハウジング内の処理装置に所謂連続撃ち又は連続出力装置を備えることも可能である。本実施形態では、図４及び５に示す通り、トリガ入力回路Ｅの後段に連続撃ち回路Ａが備えられている。連続撃ち回路Ａは、第１の出力装置側（音源選択回路Ｂ及び音源発生回路Ｃ）、並びに第２の出力装置の発光信号回路Ｆに接続されている。
ここで、本実施形態では、連続撃ち回路Ａは、図５に一例を示す通り、シュミットトリガ回路ＩＣ１２〜１４と、ＮＡＮＤゲートＩＣ２１〜２４とを適宜組合わせて構成されている。尚本実施形態では、シュミットトリガ回路（ＩＣ１１〜１４）の場合と同様、ＮＡＮＤゲートＩＣ２１〜２４も１つの集積回路内に形成されている。
【００３５】
従って本実施形態の場合、第１又は第２の出力装置は、第１又は第２の出力装置から増幅器或いはスピーカＫ又は発光装置Ｌへの出力信号又は作動信号の送出が行われ、上記増幅器或いはスピーカＫ又は発光装置Ｌからの音声出力の出力又は発光が完了するまでの間に更なる別のスタート信号が入力されたときであっても、上記別のスタート信号に基づき次の出力信号又は作動信号を引き続き出力することが可能となっている。
従来知られた電子式スタータは、１）或る合図音の出力が完了するまでは次のスタート合図音を出力させることが出来ない様な構成のものばかりであり、それ故に２）リコール出力用回路を別途備える構成のものが多数存在していた。本実施形態によれば、連続出力が可能であることから、リコール出力用回路を別途備える必要が無く、処理装置の簡素化、低コスト化を実現出来る。
【００３６】
［変形例］
以上、本発明に付き一実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記各構成に何ら限定されず、種々の変形が可能である。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、処理装置６の音源発生回路Ｃを、予め複数の音声データが記憶されたディジタル音声合成ＩＣ（ＩＣ３）を中心に構成したが、これに限定されず、予め複数の音声データを記憶させたメモリと、このメモリからのデータの読み出し等を制御する為のマイクロコンピュータとからなるものとしても構わない。なお、上記音声データがディジタルデータからなるものである場合、音信号増幅回路に出力する必要上、Ａ／Ｄコンバータを追加することが好ましい。
【００３８】
処理装置６内における各ブロックＡ〜Ｈに係る回路構成も、図５に記載された構成に限定されず、種々の変形が可能である。
【００３９】
また、上記実施形態では、図４に示す外部スイッチ入力Ｊについては必要に応じて処理装置６に備え得る様に構成していたが、これに限定されず、本体ハウジングに入力端子を配設し、外部スイッチ入力Ｊを処理装置６に常設する構成としても構わない。
【００４０】
また、作動スイッチ２については、上記実施形態ではホールＩＣとマグネットの組み合わせからなるものを利用したが、これに限定されず、リレーや機械式スイッチからなるものとしても良い。
音の種類も図２に例示されたものに限定されない。
【００４１】
このように、本発明は上記実施形態等に記載の構成に限定されるものではなく、当業者であれば、以上に開示された基本的技術思想及び教示に基づき、種々の変形例を想到出来る事は自明である。
【００４２】
以上に説明したとおり、本願発明は、既存装置と組合わせることで容易かつ安価にシステム構成出来るほか、必要に応じて外部入力による遠隔操作も可能な、多用途に使用出来る電子式スタータを提供する新規かつ有用なるものであることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子式スタータ及びこれに外付け接続され得る外部装置の外観を示す図である。
【図２】出力音選択部の拡大図（ａ）及び出力可能な音色の一例を示す図（ｂ）である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子式スタータの内部構造を示す図である。
【図４】本体ハウジングに内蔵される回路基板上に構成される、本発明装置の処理装置に係るブロック図である。
【図５】図４に示すブロック図の一部をより詳細に示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
ＯＰ１  発光装置
ＯＰ２  計時装置
ＯＵＴ１，ＯＵＴ２  第１及び第２の外部出力端子
１  電子式スタータ
２  作動スイッチ
３  出力音選択部
４  選択ダイアル
５  電源スイッチ
６  処理装置
７  電池ボックス
１１  銃身部
１１ａ，１１ｂ  銃身部先端，基端
１２  グリップ部
１２ａ，１２ｂ  グリップ部先端，基端
２１  支軸
２２  トリガ部
２３  第１の突出部
２４  マグネット
２５  ホールＩＣ
２６  第２の突出部
２７  ストッパ
５１，５２  メガホン
５３  可搬式アンプ内蔵スピーカ
【図１】
2007151725.tif 000003
【図２】
2007151725.tif 000004
【図３】
2007151725.tif 000005
【図４】
2007151725.tif 000006
【図５】
2007151725.tif 000007