(57)【要約】【課題】外観を損なうことなく、前面パネルの外周端面を発光させ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行う。【解決手段】周面に複数の図柄が配列されたリールを筐体１の内部に有し、当該リールの回転により図柄を変動表示するスロットマシンであって、筐体１の前面を覆うように設けられ、中央部に形成される窓孔８ａを介して、遊技者にリールを目視させる透光性の前面パネル４と、窓孔８ａの縁部に配置され、前面パネル４の内周端面８ｂから光を入射することにより、前面パネル４の外周端面４ａを発光させる光源２０とを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数の図柄が配列されたリールを筐体の内部に有し、当該リールの回転により図柄を変動表示するスロットマシンであって、
前記筐体の前面を覆うように設けられ、中央部に形成される窓孔を介して、遊技者に前記リールを目視させる透光性の前面パネルと、
前記窓孔の縁部に配置され、前記前面パネルの内周端面から光を入射することにより、前記前面パネルの外周端面を発光させる光源と、を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記前面パネルの外周端には、発光面積を拡張するフランジ部が形成される請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記前面パネルの裏面には、前記筐体の正面に対する取り付け部が一体成形される請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記光源は、前記窓孔の縁部を覆う窓枠部材に取り付けられる請求項１〜３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記リールの回転開始操作及び回転停止操作を行う操作部が、前記筐体の前面における下方オフセット位置に配置される請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周面に複数の図柄が配列されたリールを筐体の内部に有し、当該リールの回転により図柄を変動表示するスロットマシンに関し、特に、外観を損なうことなく、前面パネルの外周端面を発光させ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来例に係るスロットマシンの正面図、図７は、従来例に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。
これらの図に示すように、スロットマシン１００の筐体１０１は、前面に開口部を有する箱体１０２と、箱体１０２の前面に開閉自在に設けられる前扉１０３とを備えて構成されている。
前扉１０３の前面には、上側から順に、上側前面パネル１０４、操作部１０５、下側前面パネル１０６、受け皿１０７などが設けられている。
上側前面パネル１０４には、図柄表示窓１０８が形成され、その内側に、回転可能な複数のリール１０９（１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ）が並設されている。各リール１０９の周面には、回転方向に並ぶ複数種類の図柄が配列されており、これらの図柄が図柄表示窓１０８を介してマシン外部から目視される。
【０００３】
操作部１０５には、メダル投入口１１０と、メダルの賭け数を指定するベットボタン１１１（１１１ａ、１１１ｂ）と、リール１０９の回転開始操作を行うスタートレバー１１２と、各リール１０９の回転停止操作を行う複数のストップボタン１１３（１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ）が設けられている。
下側前面パネル１０６は、透光性のパネル部材に、機種名などの装飾文字や装飾図柄がプリントされたフィルムを貼着して形成され、蛍光灯、ＬＥＤ（発光ダイオード）など光源により後方から照らされる。
受け皿１０７の上側近傍には、メダル払出口１１４が形成されており、ここから払い出されたメダルが受け皿１０７に溜められる。
【０００４】
筐体１０１の内部には、メダルセレクタ１１５、ドラムユニット１１６、ホッパ１１７、制御部１１８などが設けられている。
メダルセレクタ１１５は、前扉１０３の裏面に設けられており、メダル投入口１１０から投入されたメダルの識別や計数を行う。
ドラムユニット１１６は、三つのリール１０９（１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ）と、各リール１０９を回転可能に保持する複数のステッピングモータ（図示せず）を備えており、これらのステッピングモータを回転駆動することで、各リール１０９の回転始動、定速回転、回転停止などの動作が行われる。
ホッパ１１７は、メダル投入口１１０から投入されたメダルを貯溜するとともに、制御部１１８からの信号に応じて、メダルの払い出しを行う。
制御部１１８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが実装された制御基板を有し、ＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って、スロットマシン１００の各部を制御する。
【０００５】
つぎに、スロットマシン１００の遊技方法について説明する。
まず、遊技者は、ゲームの開始に先立ち、メダルを賭ける。メダルを賭ける方法としては、メダル投入口１１０にメダルを投入する方法と、ベットボタン１１１でメダル掛け数を指定する方法がある。
つぎに、遊技者は、スタートレバー１１２を押下し、ゲームをスタートさせる。ゲームがスタートすると、各リール１０９が回転し、図柄表示窓１０８内で図柄が変動表示される。
遊技者は、回転している各リール１０９の図柄を見ながら、各ストップボタン１１３を順番に押し、各リール１０９の回転を停止させる。全てのリール１０９が停止すると、図柄表示窓１０８内に複数の図柄が並び、その配列にもとづいて入賞が決定される。停止した図柄配列が入賞役である場合は、入賞役に応じた枚数のメダルがメダル払出口１１４から払い出される。
【０００６】
この種のスロットマシンでは、電飾による演出が行われている。例えば、スロットマシンが特定遊技状態（ビッグボーナスなど）になると、ランプの点滅などにより、当該スロットマシンの遊技者や周囲の遊技者に、特定遊技状態への移行をアピールしている。
スロットマシンで用いられる電飾としては、電球やＬＥＤを透光性のランプカバーで覆うランプカバータイプの電飾や、装飾図柄などがプリントされたフィルムを透光性パネルに貼着し、これを後方から照らすバックライトタイプの電飾が知られている。
また、スロットマシン以外の遊技機で用いられる電飾としては、透光性パネルの外周端面から光を入射し、透光性パネルの中央部に凹凸形成された文字や図柄を浮かび上がらせるエッジライトタイプの電飾も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−８７３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、スロットマシンの電飾は、通常、筐体の前面に設けられているので、当該スロットマシンの遊技者は容易に視認できるものの、周囲の遊技者による視認性は低く、電飾の効果が十分に発揮されないという問題がある。
そこで、スロットマシンの側面などに電飾を設け、周囲の遊技者にとって視認しやすい電飾演出を行うことが提案されるが、この場合には、スロットマシンの側面に光源やランプカバーを設ける必要があるので、スロットマシンが大型化したり、スロットマシンの外観を低下させる可能性がある。
また、従来のスロットマシンでは、操作部を境として、前面パネルが上下に分割されているので、前面全体に亘って面一な連続性のあるデザインとすることが困難であった。
【０００９】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、側方などの横方向への発光を可能にし、周囲の遊技者にとって視認性が高く、かつ、十分な電飾効果が得られるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、周面に複数の図柄が配列されたリールを筐体の内部に有し、当該リールの回転により図柄を変動表示するスロットマシンであって、前記筐体の前面を覆うように設けられ、中央部に形成される窓孔を介して、遊技者に前記リールを目視させる透光性の前面パネルと、前記窓孔の縁部に配置され、前記前面パネルの内周端面から光を入射することにより、前記前面パネルの外周端面を発光させる光源と、を備える構成としてある。
【００１１】
このようにすると、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、前面パネルの外周端面を全周に亘って発光させることができる。これにより、スロットマシンの大型化や外観の低下を回避しつつ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができる。
【００１２】
また、請求項２に記載するように、前記前面パネルの外周端には、発光面積を拡張するフランジ部が形成される構成としてある。
このようにすると、発光面積の拡張により電飾効果を高めることができる。また、フランジ部は、前面パネルを筐体に取り付ける際の位置決めに利用できるだけでなく、外部からの針金やセルなどの器具や異物等の挿入を防止することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載するように、前記前面パネルの裏面には、前記筐体の正面に対する取り付け部が一体成形される構成としてある。
このようにすると、筐体に対する前面パネルの取り付けが容易になるだけでなく、外部からの不正な取り外しを防止できる。
【００１４】
また、請求項４に記載するように、前記光源は、前記窓孔の縁部を覆う窓枠部材に取り付けられる構成としてある。
このようにすると、光源を構成するＬＥＤ等の発光手段を、基板を介して窓枠部材と予めユニット化し、前面パネルに一体的に組み付けるようにすることができ、組み付け時の作業性を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載するように、前記リールの回転開始操作及び回転停止操作を行う操作部が、前記筐体の前面における下方オフセット位置に配置される構成としてある。
このようにすると、前面パネルを上下に分割することなく、一枚の前面パネルで筐体の前面を覆うことができるので、前面全体に亘って面一な連続性のあるデザインとすることができるだけでなく、発光する外周端面の長さを可及的に拡張し、電飾効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、前面パネルの内周端面から光を入射することにより、前面パネルの外周端面を発光させるので、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、前面パネルの外周端面を全周に亘って発光させることができる。これにより、スロットマシンの大型化や外観の低下を回避しつつ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの概略斜視図であり、図２は、図１に示す本実施形態に係るスロットマシンの分解斜視図、図３は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの作用を示す斜視図である。
これらの図に示すように、スロットマシン１０の筐体１は、前面に開口部を有する箱体２と、箱体２の前面に開閉自在に設けられる前扉３とを備えて構成されている。
【００１８】
前扉３の前面には、上側から順に、前面パネル４、操作部５及び受け皿７が設けられている。
受け皿７の上側近傍には、メダル払出口１４が形成されており、ここから払い出されたメダルが受け皿７に溜められる。
操作部５には、メダル投入口１０や、メダルの賭け数を指定するベットボタン１１（ＭＡＸベットボタン１１ａ、ベットボタン１１１ｂ）、リール９の回転開始操作を行うスタートレバー８、各リールの回転停止操作を行う複数のストップボタン１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）などが設けられている。
【００１９】
ここで、本実施形態では、操作部５が、筐体１（前扉３）の前面における下方オフセット位置に配置されている。このようにすることで、前面パネル４を上下に分割することなく、一枚の前面パネル４によって筐体１の前面を覆うことができるので、前面全体に亘って面一な連続性のあるデザインとすることができる。
なお、本実施形態のスロットマシン１０は、前面パネル４の構成に特徴を有するものであり、その他の構成部分は既存のスロットマシン（図６〜７参照）と同様の構成となっており、既存のスロットマシンと同様の構成部分については、詳細な説明は省略する。
【００２０】
前面パネル４は、ガラス、アクリルなどの無色透明や有色透明，半透明等の透光性パネルからなり、前扉３の前面に設けられるランプカバー３ｂや装飾フィルム（図示せず）を透視可能な状態で、前扉３の前面を覆っている。
前面パネル４の中央部には、リール図柄を目視するための窓孔８ａが形成されている。窓孔８ａの縁部には、前面パネル４の内周端面から光を入射する光源２０が配置されている。
光源２０は、例えば、複数のＬＥＤ２１（単色ＬＥＤ、多色ＬＥＤ、フルカラーＬＥＤなど）からなり、これらのＬＥＤ２１が窓孔８ａの縁部全域に所定のピッチで配置される。そして、窓孔８ａの内周端面８ｂから光を入射すると、いわゆるエッジライト効果より前面パネル４の外周端面４ａが発光する（図３参照）。
【００２１】
このようにすると、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、前面パネル４の外周端面４ａを全周に亘って発光させることができるので、スロットマシン１の大型化や外観の低下を回避しつつ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができる。
特に、スロットマシン１は、比較的暗い照明下に設置されるケースが多いので、前面パネル４の外周端面４ａを発光させることにより、幻想的で高級感のある電飾演出を行うことができる（図３参照）。
【００２２】
また、前面パネル４の窓孔８ａの内周端面８ｂから入射された光は、多くが前面パネル４の外周端面４ａから出射され、前面パネル４の前面からの出射はきわめて少ないので、前面パネル４の裏面側に配置されるランプカバー３ｂや装飾フィルムの視認性に影響はない。
なお、前面パネル４の外周端面４ａは、平坦面でもよいが、シボ（ホーニング）加工等を施すこともでき、これによって光を拡散させることができる。
また、前面パネル４を構成するパネル材に着色剤入りや蛍光材入りのものを採用することもでき、スロットマシンの機種やホールの内装等に合わせて、前面パネル４の発光色を異ならせることができ、より多様な演出が行えるようになる。
【００２３】
図４は、本実施形態に係るスロットマシンの断面斜視図である。
この図に示すように、前面パネル４の外周端には、後方に延出するフランジ部４ｂが形成されることが好ましい。
このフランジ部４ｂによって、エッジライト効果により発光する前面パネル４の外周端面４ａの幅（広さ）を調整することができ、例えば、フランジ部４ｂの幅（図４に示す矢印参照）を大きくすることで、発光面を拡張することができる。
また、本実施形態では、前扉３の前面外端部に凸部３ａを形成し、この凸部３ａに対して前面パネル４のフランジ部４ｂを嵌合させるようにしてあり、これによって、前面パネル４を前扉３に取り付ける際の位置決めが容易になるとともに、外部からの針金やセル等の器具や異物の挿入も防止できるようになっている。
【００２４】
また、図４に示すように、前面パネル４の裏面には、筐体１（前扉３）の正面に対する取り付け部４ｃが一体成形されることが好ましい。取り付け部４ｃとしては、ピン、ボス、ねじなどが挙げられる。
このようにすると、筐体１に対する前面パネル４の取り付けが容易になるだけでなく、外部からの不正な取り外し等も防止することができる。
【００２５】
図５は、本実施形態に係るスロットマシン１０の光源２０を構成する窓枠ユニットを示す斜視図である。
同図及び図１，図２，図４に示すように、前面パネル４には、窓孔８ａの縁部を覆う窓枠部材（ベゼル）２３が取り付けられる。窓枠部材２３は、前面パネル４の窓孔８ａの内周端面８ｂと対向する４つの面を有し、これらの面に、それぞれ、光源２０を構成する複数のＬＥＤ２１が基板２２を介して取り付けられるようになっている。
このようにすると、光源２０を構成するＬＥＤ２１と、基板２２及び窓枠部材２３を予めユニット化することができ、前面パネル４に一体的に組み付けることができ、組み付け時の作業性を向上させることができる。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１０によれば、筐体１の前面を一体的に覆うように形成された透光性の前面パネル４を備え、この前面パネル４の窓孔８ａの縁部に光源２０を備え、前面パネル４の内周端面８ｂから光を入射することにより、前面パネル４の外周端面４ａを発光させることができる。
これによって、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、前面パネル４の外周端面４ａを全周に亘って発光させることができ、スロットマシン１０の大型化や外観の低下を回避しつつ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができる。
【００２７】
また、前面パネル４の外周端には、発光面積を拡張するフランジ部４ｂが形成されるので、発光面積の拡張により電飾効果を高めることができる。また、フランジ部４ｂは、前面パネル４を筐体１に取り付ける際の位置決めに利用できるだけでなく、外部からの針金やセルの挿入を防止することができる。
また、前面パネル４の裏面には、筐体１の正面に対する取り付け部４ｃが一体成形されるので、筐体１に対する前面パネル４の取り付けが容易になるだけでなく、外部からの不正な取り外しを防止できる。
【００２８】
また、光源２０を構成するＬＥＤ２１は、窓孔８ａの縁部を覆う窓枠部材２３に対し、基板２２を介して予め取り付けられるので、光源２０を構成するＬＥＤ２１と、基板２２及び窓枠部材２３を予めユニット化し、前面パネル４に一体的に組み付けることができ、その結果、組み付け時の作業性を向上させることができる。
さらに、リールの回転開始操作及び回転停止操作を行う操作部５が、筐体１の前面における下方オフセット位置に配置されるので、前面パネル４を上下に分割することなく、一枚の前面パネル４で筐体１の前面を覆うことができる。これにより、前面全体に亘って面一な連続性のあるデザインとすることができるだけでなく、エッジライト効果により発光する外周端面４ａの長さを可及的に拡張し、電飾効果を高めることができる。
【００２９】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、
例えば、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、周面に複数の図柄が配列されたリールを筐体の内部に有し、当該リールの回転により図柄を変動表示するスロットマシンに適用でき、本発明の適用により、外観を損なうことなく、前面パネルの外周端面を発光させ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの作用を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの断面斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの窓枠ユニットを示す斜視図である。
【図６】従来例に係るスロットマシンの正面図である。
【図７】従来例に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  筐体
２  箱体
３  前扉
４  前面パネル
４ａ  外周端面
４ｂ  フランジ部
４ｃ  取り付け部
５  操作部
８ａ  窓孔
８ｂ  内周端面
１０  スロットマシン
１２  スタートレバー
１３  ストップボタン
２０  光源
２１  ＬＥＤ
２２  基板
２３  窓枠部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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