(57)【要約】【課題】展開ローラ対が片側駆動されている場合でも現像液を均一に展開する。【解決手段】片側駆動される展開ローラ対の送出し方向下流側に排出ガイド６４を設ける。排出ガイド６４のガイド通路７４内に、フイルムユニット７４の第１側端部２４ｃに摺接する第１ガイド部８６と、第２側端部２４ｄに摺接する第２ガイド部８７とを設ける。展開ローラ対の加圧力の偏りにより第２側端部２４ｄ側に偏った現像液の展開偏りを補正するため、第１ガイド部８６を第２ガイド部８７よりもΔｈだけオフセットさせる。ガイド通路通過時にフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃを第２側端部２４ｄよりも主走査方向に大きく湾曲させる。第１側端部２４ｃにおけるフイルムユニット２４内の隙間を広げて、第２側端部２４ｄ側に偏った現像液を第１側端部２４ｃ側に移動させる。これにより、現像液を均一に展開することができる。【選択図】図５
2007225698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光シート、カバーシート、及び現像液を内包した現像液ポッドを有する自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対で挟持搬送し、前記現像液ポッドを裂開して前記現像液を前記感光シート及び前記カバーシートの間に展開する現像液展開装置において、
前記展開ローラ対による現像液展開時の送り方向下流側に設けられ、前記展開ローラ対による前記現像液の偏りを補正するために前記フイルムユニットを湾曲させる展開補正ガイドを備えることを特徴とする現像液展開装置。
【請求項２】
前記展開補正ガイドは、前記フイルムユニットの湾曲により前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を変えて前記現像液の展開偏りを補正することを特徴とする請求項１記載の現像液展開装置。
【請求項３】
前記展開ローラ対の一方のローラの片側軸端部に設けられた駆動伝達部材と、
前記駆動伝達部材に接続され、前記フイルムユニットを搬送するときに回転するモータとを備え、
前記展開補正ガイドは、前記フイルムユニットの前記駆動伝達部材側の第１側端部をその反対側の第２側端部よりもフイルムユニット幅方向に大きく湾曲させ、この湾曲により前記第１側端部における前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を前記第２側端部における前記隙間よりも広くさせ、片側駆動される前記展開ローラ対の加圧力の偏りにより前記第２側端部側に偏った前記現像液の展開偏りを補正することを特徴とする請求項１または２記載の現像液展開装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えることを特徴とするインスタントプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えることを特徴とするインスタントカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自己現像処理型のフイルムユニットの現像液ポッドを裂開して、このフイルムユニット内に現像液を展開する現像液展開装置、及びこの装置を備えるインスタントプリンタ並びにインスタントカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自己現像処理型のインスタントフイルムユニット（以下、単にフイルムユニットという）を使用するインスタントプリンタやインスタントカメラが販売されている。例えばモノシートタイプのフイルムユニットは、表面側が露光面となるカバーシートと、このカバーシートの裏面側に対面して配置された感光シートと、現像液を内包する現像液ポッドと、余剰現像液を吸収するトラップ部等からなる（例えば特許文献１参照）。このようなフイルムユニットは、複数枚が箱形状のケースに光密に収められた状態でフイルムパックとして販売されており、カメラやプリンタにはフイルムパックごと装填される。
【０００３】
フイルムユニットを使用するプリンタやカメラは、フイルムユニットの感光層にプリント光や被写体光を照射して露光した後に、露光済みのフイルムユニットを機器外に排出する。そして、この排出途中で現像液ポッド内の現像液をカバーシートと感光シートとの間に展開（展延）して、フイルムユニットを現像処理する。現像液の展開は展開ローラ対により行われる。この展開ローラ対は一対のローラから構成され、その一方のローラはローラ本体両端部に取り付けられたバネ付勢機構により他方のローラに向けて付勢されている。これにより、フイルムユニットが展開ローラ対に挟持搬送される際に加圧されるので、現像液ポッドが裂開されてカバーシートと感光シートとの間に現像液が展開される。
【０００４】
上述の展開ローラ対を用いてフイルムユニットを挟持搬送する際には、展開ローラ対の各ローラの中央部に撓みが発生することがあった。撓みが発生すると現像液をフイルムユニット幅方向に均一な液厚で展開できなくなるので、プリント画像の品質が低下するおそれがあった。
【０００５】
これを防止するために、例えば展開ローラ対の各ローラを略太鼓形状に形成する方法が知られている（例えば特許文献２参照）。これにより、ローラが撓んでもフイルムユニットをその幅方向に均一に加圧できるので、現像液を均一に展開することができる。また、この方法とは別に、少なくとも一方のローラの略中央部の周面を低摩擦面にし、この低摩擦周面に摺接する突起をプリンタ内やカメラ内に設ける方法も知られている（例えば特許文献３参照）。これにより、少なくとも一方のローラの撓みは規制できるので、現像液を従来よりも均一に展開することができる。
【特許文献１】特開平１１−３１６４１２号公報（第４頁、第６図参照）
【特許文献２】特開平７−１３２５９号公報（第３頁、第５図参照）
【特許文献３】特開平９−５８７３号公報（第３頁、第１図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の展開ローラ対は、モータにより片側駆動されるのが通常である。具体的には、展開ローラ対の両ローラはローラ本体と回転軸とから構成され、この回転軸の両軸端部はローラ本体からそれぞれ突出している。そして、両ローラの軸端部の一方には駆動ギヤが取り付けられており、両駆動ギヤは互いに噛合している。また、これら駆動ギヤの一方には中間ギヤ等を介してモータが接続されている。これにより、モータが回転すると、各ギヤにより両ローラが同期して回転される（図４参照）。
【０００７】
このように展開ローラ対が片側駆動されると、バネ付勢機構が取り付けられている側のローラには、バネ付勢機構によるバネ付勢力の他に、駆動ギヤに掛かるトルクに起因する力が駆動ギヤ取付側の軸端部に掛かってしまう。このため、フイルムユニットにその幅方向に均一な加圧力を掛けることができなくなり、駆動ギヤ取付側の側端部（以下、第１側端部という）への加圧力が大きくなってしまう。
【０００８】
現像液は圧力が低いところに流れ易いので、現像液が加圧力の低くなる方、つまり、第１側端部とは反対側の第２側端部側に偏ってしまう。この際に、駆動ギヤに起因する加圧力の偏りは僅かである。このため、現像液ポッドに内包される現像液の量が十分であれば、上記特許文献２及び３に記載した方法で現像液を均一に展開することができる。
【０００９】
しかしながら、近年、フイルムユニットのさらなるコストダウンを図るために、現像液ポッドに内包される現像液の量を減らすことが要請されている。このようにコストダウンを目的として現像液の量を減らすと、上述の加圧力の偏りに起因する現像液の第２側端部側への偏りで、フイルムユニットのユニット搬送方向後端側且つ第１側端部側のコーナー部に現像液を展開できなくなるおそれがある。これを防止するために、例え展開ローラ対を両側駆動する方法も考えられるが、この場合には部品数が増えてしまう。その結果、プリンタやカメラの製造コストが高くなり、プリンタやカメラの小型化が難しくなってしまう。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決するためのものであり、展開ローラ対を片側駆動した場合でも現像液を均一に展開できるようにした現像液展開装置、及びこの装置を備えるインスタントプリンタ並びにインスタントカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、感光シート、カバーシート、及び現像液を内包した現像液ポッドを有する自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対で挟持搬送し、前記現像液ポッドを裂開して前記現像液を前記感光シート及び前記カバーシートの間に展開する現像液展開装置において、前記展開ローラ対による現像液展開時の送り方向下流側に設けられ、前記展開ローラ対による前記現像液の偏りを補正するために前記フイルムユニットを湾曲させる展開補正ガイドを備えることを特徴とする。
【００１２】
前記展開補正ガイドは、前記フイルムユニットの湾曲により前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を変えて前記現像液の展開偏りを補正することが好ましい。
【００１３】
前記展開ローラ対の一方のローラの片側軸端部に設けられた駆動伝達部材と、前記駆動伝達部材に接続され、前記フイルムユニットを搬送するときに回転するモータとを備え、前記展開補正ガイドは、前記フイルムユニットの前記駆動伝達部材側の第１側端部をその反対側の第２側端部よりもフイルムユニット幅方向に大きく湾曲させ、この湾曲により前記第１側端部における前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を前記第２側端部における前記隙間よりも広くさせ、片側駆動される前記展開ローラ対の加圧力の偏りにより前記第２側端部側に偏った前記現像液の展開偏りを補正することが好ましい。
【００１４】
本発明のインスタントプリンタは、請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明のインスタントカメラは、請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の現像液展開装置は、自己現像処理型のフイルムユニットを展開ローラ対で挟持搬送し、前記フイルムユニットの現像液ポッドを裂開して現像液を前記フイルムユニット内の感光シート及びカバーシートの間に展開した後に、前記フイルムユニットを湾曲させて前記展開ローラ対による前記現像液の偏りを補正するようにしたので、前記現像液を均一に展開することができる。
【００１７】
また、前記展開ローラ対をその一方のローラの片側軸端部に取り付けられた駆動伝達部材を介して片側駆動するときに、前記展開補正ガイドにより前記フイルムユニットの前記駆動伝達部材側の前記第１側端部をその反対側の前記第２側端部よりもフイルムユニット幅方向に大きく湾曲させるようにしたので、前記第１側端部における前記感光シート及び前記カバーシートの隙間を前記第２側端部における前記隙間よりも広くさせることができる。このため、片側駆動される前記展開ローラ対の加圧力の偏りにより前記第２側端部側に偏った前記現像液の展開偏りを補正することが可能となる。その結果、前記展開ローラ対が片側駆動され、且つ前記現像液ポッドに内包される現像液の量が減らされている場合でも現像液を均一に展開することができる。これにより、安価なフイルムユニット（フイルムパック）を使用できるという利点が生じる。
【００１８】
さらに、展開ローラ対の加圧力の偏りを防止するために展開ローラ対を両側駆動する必要も無くなるので、装置の部品数が増えることもない。その結果、この装置を使用するインスタントプリンタやインスタントカメラ等を小型化及び低コスト化することができる。
【００１９】
本発明のインスタントプリンタは、請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えているので、同様に現像液を均一に展開することができる。
【００２０】
本発明のインスタントカメラは、請求項１ないし３いずれか１項記載の現像液展開装置を備えているので、同様に現像液を均一に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明を実施したインスタントプリンタ（以下、単にプリンタという）１０の外観を示した斜視図である。このインスタントプリンタ１０は、カメラ付き携帯電話機（図示せず）等で撮影された画像をプリントするものであり、大別して筐体１１と、この筐体１１の内部に組み込まれたプリント部１２（図２参照）とから構成される。
【００２２】
筐体１１の表面には、赤外線受信センサ１５と、プリント残枚数表示窓１６と、液晶モニタ１７と、操作部１８と、フイルム排紙口１９と、装填蓋２０（図２参照）とが設けられている。赤外線受信センサ１５は、カメラ付き携帯電話機（図示せず）より赤外線通信で送信されてくる画像データを受信する。プリント残枚数表示窓１６には、プリント可能な枚数が表示される。液晶モニタ１７には、各種のメニュー画面等が表示される。
【００２３】
操作部１８には、電源ボタン２２と、焼き増しボタン２３とが設けられている。電源ボタン２２は、プリンタ１０の電源をオン・オフする。焼き増しボタン２３は直近にプリントした画像を再度プリントする場合に押圧操作される。フイルム排紙口１９からは、詳しくは後述するが画像のプリントが完了したフイルムユニット２４が排出される。
【００２４】
図２に示すように、装填蓋２０は筐体１１の底面に取り付けられている。ここで、図２はプリンタ１０の断面図であり、筐体１１の天地を図１とは逆にして図示している。この装填蓋２０は、筐体１１内に設けられたフイルムパック装填室２６を開放する開き位置と、このフイルムパック装填室２６を覆う閉じ位置との間で回動自在に支持されている。そして、このフイルムパック装填室２６内にフイルムパック２８が装填される。
【００２５】
フイルムパック２８は、箱形状のケース２８ａと、このケース２８ａの図中上面を覆う蓋２８ｂとから構成される。ケース２８ａには、複数枚のフイルムユニット２４が露光面２４ａを図中下向きにして重ねて収納される。また、このケース２８ａのフイルム排紙口１９に対向する側面には、最下層のフイルムユニット２４をパック２８外に送出するためのスリット状のフイルム送出口３０が形成されている。このフイルム送出口３０は、外側から柔軟性のある遮光シール（図示せず）によって塞がれている。
【００２６】
蓋２８ｂには、一対の開口３２ａ，３２ｂが所定間隔を開けて形成されている。また、蓋２８ｂの内面には、支持片３４や、フイルムユニット押圧板３５を固定するカシメピン３６が設けられている。開口３２ａ，３２ｂは、装填蓋２０を閉じたときにその内面に設けられた押し上げ部材３８ａ，３８ｂが入り込む入口となる。支持片３４は、フイルムユニット２４の中央部分を背後から支持し、フイルムユニット２４の中央部が蓋２８ｂに向かって凸となるように湾曲することを防止する。
【００２７】
フイルムユニット押圧板３５は、装填蓋２０を閉じたときに押し上げ部材３８ａ，３８ｂにより押圧され、ケース２８ａの底面に向かって凸となるように湾曲する。これにより、最下層のフイルムユニット２４がケース２８ａの底面に押し付けられる。
【００２８】
フイルムユニット２４は、所謂モノシートタイプのフイルムである。このフイルムユニット２４は、表面側が露光面２４ａとなるカバーシート４０と、このシート４０の裏面側に対面して配置された感光シート４１と、現像液４２を内包する現像液ポッド４３と、余剰現像液を吸収するトラップ部４４と、これらを保持するマスクシート４６とからなる（図２、図７及び図８参照）。
【００２９】
カバーシート４０と感光シート４１とは透光性を有しており、感光シート４１には感光層、拡散反射層、受像層等が設けられている。また、マスクシート４６上には、感光シート４１及び一対のスペーサ４７が貼り付けられる。スペーサ４７は、感光シート４１のシート幅方向の両側に貼り付けられている。そして、感光シート４１及びスペーサ４７の上面に、カバーシート４０が貼り付けられる。この際に、スペーサ４７の厚みは感光シート４１の厚みより厚くなっている。このため、カバーシート４０と感光シート４１との間には、現像液４２が流し込まれる隙間（流路）４８（図７参照）が形成されている。
【００３０】
プリント時は、詳しくは後述するが感光層に対してプリント光が照射され、感光層が感光される。そして、現像時にはフイルムユニット２４の先端部に設けられた現像液ポッド４３が裂開されて、両シート４０，４１の隙間４８に現像液４２が流し込まれて展開される。これにより、感光層には光化学的に潜像が形成され、この潜像が拡散反射層によって反転されて受像層に転写される。こうして、フイルムユニット２４にポジ画像が現れる。
【００３１】
プリント作業が開始されると、ケース２８ａの底面のクロー開口（図示せず）に挿入されたクロー爪（図示せず）によって、最下層のフイルムユニット２４がフイルム送出口３０よりフイルムパック２８外に送出される。パック２８外に送出されたフイルムユニット２４は、フイルム送出口３０とフイルム排出口１９との間に設けられたプリント部１２で露光・現像される。
【００３２】
プリント部１２は、フイルム送出口３０からフイルム排出口１９に向けて順に配置された露光ヘッド５１と、搬送ローラ対５２と、現像液展開装置５３とから構成される。露光ヘッド５１は、例えば光源、液晶シャッタ、レンズ等から構成され、フイルムユニット搬送路の図中下方に配置されている。この露光ヘッド５１は、主走査方向（フイルムユニット幅方向）に平行なライン状のプリント光をフイルムユニット２４の露光面２４ａに照射する。具体的には、光源よりＲ光、Ｇ光、Ｂ光が順次照射される度に、プリントする画像の１ライン分の画像データに基づいて液晶シャッタの各シャッタ素子を開閉制御して、各シャッタ素子を透過する光の光量を調整する。これにより、画像データに応じた階調を有するライン画像がフイルムユニット２４の感光層に露光される。
【００３３】
搬送ローラ対５２は、クロー爪（図示せず）によりフイルムパック２８外に送出されたフイルムユニット２４の先端部を挟持可能な位置に配置されている。搬送ローラ対５２は、互いに対向して配置されたキャプスタンローラ（駆動ローラ）５５とピンチローラ（従動ローラ）５６とからなる。キャプスタンローラ５５は、所定間隔をあけて配置された一対の円盤状ローラ本体と、両ローラ本体を保持する回転軸とからなる。これにより、フイルムユニット搬送時にはフイルムユニット２４の両側端部２４ｃ，２４ｄ（図４参照）のみが挟持されるので、フイルムユニット２４の先端部の現像液ポッド４３を裂開せずに搬送を行うことができる。
【００３４】
また、ピンチローラ５６のローラ本体両端部は、バネ及びローラ保持部材等からなる第１バネ付勢機構５８により図中鉛直下方に付勢されている。第１バネ付勢機構５８は、プリント部１２を囲うように形成された隔壁６０に取り付けられている。この第１バネ付勢機構５８の付勢力によりピンチローラ５６はキャプスタンローラ５５に向けて付勢される。
【００３５】
搬送ローラ対５２は、フイルムパック２８外に送出されたフイルムユニット２４を挟持して、主走査方向と直交する副走査方向（排出方向）に搬送する。そして、図示しないフイルムユニット２４の先端部の通過を検出する検出センサ、及びキャプスタンローラ５５の回転数を検出する回転数検出センサからの出力信号に基づき、フイルムユニット２４の露光面２４ａが露光ヘッド５１に対向する位置まで搬送されたら、露光ヘッド５１による露光が開始される。フイルムユニット２４を１ラインずつ移動させつつ、露光ヘッド５１によりライン画像をフイルムユニット２４に順次露光させることで、フイルムユニット２４の感光層に１画面分の画像（潜像）が露光される。フイルムユニット２４は、引き続き搬送ローラ対５２により本発明の現像液展開装置５３に向けて搬送される。
【００３６】
図３に示すように現像液展開装置５３は、展開ローラ対６３と、排出ガイド６４と、展開制御部材６５とからなる。展開ローラ対６３は、フイルムユニット搬送路を挟み込むように配置された固定ローラ６７と展開ローラ６８とからなる。固定ローラ６７は、フイルムユニット搬送路の図中下方に配置され、図示しない軸受けを介して隔壁６０に取り付けられている。展開ローラ６８は、そのローラ本体６８ａ（図４参照）の両端部が上述の第１バネ付勢機構５８と同様の第２バネ付勢機構７０により付勢されている。従って、展開ローラ６８も第２バネ付勢機構７０の付勢力により固定ローラ６７に向けて付勢される。
【００３７】
展開ローラ対６３が後述するモータ７２（図４参照）により回転駆動されると、この展開ローラ対６３によりフイルムユニット２４は加圧されながら挟持搬送される。これにより、フイルムユニット２４の先端部に設けられた現像液ポッド４３が裂開され、カバーシート４０と感光シート４１との隙間４８（図７参照）に現像液４２が展開（展延）される。
【００３８】
排出ガイド６４は、詳しくは後述するが展開ローラ対６３から送り出されたフイルムユニット２４の先端部をフイルム排出口１９に向けて案内するガイド通路７４を有している。この排出ガイド６４は、本実施形態では隔壁６０と一体に形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、隔壁６０と別体に設けられていてもよい。
【００３９】
展開制御部材６５は、搬送ローラ対５２と展開ローラ対６３との間に配置され、本実施形態では隔壁６０と一体に形成されている。展開制御部材６５は、現像液４２の展開を補助する機能を有しており、フイルムユニット４２の隙間４８に現像液４２を均一に展開させるためのものである。この展開制御部材６５は、フイルムユニット２４の露光面２４ａとは反対側の裏面２４ｂに摺接して、現像液ポッド４３から隙間４８（図７参照）に流し込まれた現像液４２の展開を制御する。
【００４０】
展開制御部材６５の先端部は、固定ローラ６７との展開ローラ６８との接触部よりも固定ローラ６７側（図中下方）に形成されている。これにより、フイルムユニット２４が展開ローラ対６３と、展開制御部材６５と、排出ガイド６４のガイド通路７４とに接触するため、フイルムユニット２４が緩やかなＳ字形状に湾曲される。その結果、フイルムユニット２４と展開制御部材６５との摺接力が増し、展開制御部材６５による現像液４２の展開がより効果的に行われる。
【００４１】
図４に示すように、現像液展開時に展開ローラ対６３は、モータ７２により片側駆動される。ここで、図４は展開ローラ対６３をフイルムユニット搬送方向上流側から見た正面図である。固定ローラ６７は、金属製のローラ本体６７ａと回転軸７６とからなる。回転軸７６は、ローラ本体６７ａから突出した第１軸端部７６ａと第２軸端部７６ｂとを有しており、これら両軸端部７６ａ，７６ｂが図示しない軸受けに保持されている。また、展開ローラ６８も同様に、金属製のローラ本体６８ａと回転軸７７とからなる。この回転軸７７は、ローラ本体６８ａから突出した第１軸端部７７ａと第２軸端部７７ｂとを有している。
【００４２】
固定ローラ６７の第１軸端部７６ａには駆動ギヤ７９が取り付けられ、展開ローラ６８の第１軸端部７７ａには駆動ギヤ８０が取り付けられている。両駆動ギヤ７９，８０は互いに噛合している。また、駆動ギヤ７９には、中間ギヤ８２及び図示しないギヤ列を介してモータ７２が接続されている。これにより、モータ７２が回転されると、固定ローラ６７及び展開ローラ６８が同期して回転される。なお、このモータ７２には、図示は省略するがクロー爪（図示せず）を駆動する爪駆動機構と、搬送ローラ対５２のキャプスタンローラ５５を回転駆動するローラ駆動機構とが接続されている。
【００４３】
このように展開ローラ対６３を片側駆動すると、フイルムユニット２４を加圧する側の展開ローラ６８には、第２バネ付勢機構７０による付勢力Ｆ１がローラ本体６８の両端部に掛けられる他に、両駆動ギヤ７９，８０に掛かるトルクに起因する力Ｆ２が第１軸端部７７ａに掛けられる。この力Ｆ２は、付勢力Ｆ１と同方向、つまり、展開ローラ６８から固定ローラ６９に向かう方向に掛けられる。また、固定ローラ６７の第１軸端部７６ａにも同じ力Ｆ２が逆方向に掛けられる。このため、フイルムユニット２４に対して主走査方向に均一な加圧力を掛けることができなくなり、フイルムユニット２４の駆動ギヤ取付側の第１側端部２４ｃへの加圧力がこれと反対側の第２側端部２４ｄへの加圧力よりも大きくなってしまう。
【００４４】
現像液展開時にフイルムユニットに掛けられる加圧力に偏りが生じると、現像液４２は加圧力の相対的に低くなる方、つまり、第２側端部２４ｄ側に偏ってしまう。上述したように、両駆動ギヤ７９，８０に起因する力Ｆ２は僅かな大きさであるが、コストダウンのために現像液４２の内包量を減らしている場合には、フイルムユニット２４の後端側且つ第１側端部２４ｃ側のコーナー部（図示せず）に現像液４２を展開できなくなるおそれがある。その結果、得られるプリント画像の品質が著しく低下するおそれがある。
【００４５】
そこで、本発明では展開ローラ対６３の加圧力の偏りにより第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２を第１側端部２４ｃ側に移動させることで、現像液４２の量が減らされている場合でも現像液４２を均一に展開可能にする。具体的には、展開ローラ対６３から送出されたフイルムユニット２４が排出ガイド６４を通過する際に、フイルムユニット２４の第１側端部２４ｃを湾曲させる。以下、排出ガイド６４について図５（Ａ），（Ｂ）及び図６を用いて説明を行う。ここで、図５（Ａ），（Ｂ）は排出ガイド６４をフイルムユニット搬送方向上流側から見た正面図であり、図６は図５（Ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【００４６】
排出ガイド６４は、本発明の展開補正ガイドに相当するものであり、本実施形態では隔壁６０（図３参照）と一体形成されている。この排出ガイド６４は、上述のガイド通路７４と、このガイド通路７４内に設けられた第１及び第２ガイド部８６、８７とを有している。また、排出ガイド６４は、フイルムユニット２４の裏面２４ｂと対向する第１ガイド通路形成面（以下、単に第１通路形成面という）８４ａと、フイルムユニット２４の露光面２４ａと対向する第２通路形成面８４ｂとを有している。そして、これら両通路形成面８４ａ，８４ｂに挟まれるエリアがガイド通路７４となる。
【００４７】
第１通路形成面８４ａは、固定及び展開ローラ６７，６８の接触位置と略対向する位置に形成されている。また、第１通路形成面８４ａは、フイルムユニット搬送方向下流側に向かってフイルムユニット２４の裏面２４ｂから露光面２４ａに向かう方向（以下、単に第２通路形成面８４ｂ方向という）に傾斜されている。これにより、フイルムユニット２４は露光面２４ａを内側にして湾曲されながらガイド通路７４を通過するので、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３と固定ローラ６７との接触面積を増やすことができる（図３参照）。その結果、固定ローラ６７による現像液４２の展開効果を向上させることができる。
【００４８】
第１及び第２ガイド部８６、８７は、ガイド通路７４内を通過するフイルムユニット２４の裏面２４ｂに対向する位置に設けられ、本実施形態では排出ガイド６４と一体形成されている。第１ガイド部８６は、ガイド通路７４内を通過するフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃに摺接する。また、第２ガイド部８７は、フイルムユニット２４の第２側端部２４ｄに摺接する。
【００４９】
両ガイド部８６，８７は、固定及び展開ローラ６７，６８の接触位置と略対向する位置に、第１及び第２ガイド面８６ａ，８７ａを有している。両ガイド面８６ａ，８７ａは、第１通路形成面８４ａと同じ方向に傾斜され、さらに、第１通路形成面８４ａよりも第２通路形成面８４ｂ方向にオフセットされた位置に形成されている。また、本実施形態では、第１ガイド部８６が第２ガイド部８７よりも第２通路形成面８４ｂ方向にΔｈだけオフセットされた位置に設けられている（図５（Ａ）参照）。つまり、第１ガイド面８６ａが第２ガイド面８７ａよりもΔｈだけオフセットされた位置に形成されている。
【００５０】
このように第１ガイド部８６をオフセットさせることで、フイルムユニット２４がガイド通路７４を通過するときに第１側端部２４ｃを第２通路形成面８４ｂ方向に押さえ付けることができる。この際に、フイルムユニット２４はその搬送方向上流側で展開ローラ対６３により挟持されている。このため、ガイド通路通過時にフイルムユニット２４は、単純に傾いた状態とはならず、第１側端部２４が露光面２４ａを内側にして主走査方向に湾曲された状態となる（図５（Ｂ）参照）。そして、本実施形態では、フイルムユニット２４の第１側端部２４ｃが第２側端部２４ｄよりも主走査方向に大きく湾曲されるように、第１ガイド部８６と第２ガイド部８７との位置が調整されている。
【００５１】
図７は図５（Ｂ）におけるフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃを拡大した拡大図であり、図８は同様に第２側端部２４ｄを拡大した拡大図である。ここで、両図中においてフイルムユニット２４を構成するカバーシート４０、感光シート４１、マスクシート４６、スペーサ４７の各厚み、及びカバーシート４０と感光シート４１との隙間４８の大きさは、実際よりも強調して図示している。
【００５２】
第１側端部２４ｃが第１ガイド部８６に摺接して主走査方向に湾曲されると、この第１側端部２４ｃにおけるカバーシート４０や感光シート４１等が主走査方向に湾曲変形する。この際に、フイルムユニット２４の露光面２４ａ、つまり、カバーシート４０の表面側には第１側端部２４ｃに摺接する摺接部材は設けられていない。このため、カバーシート４０及び感光シート４１等の湾曲により、第１側端部２４ｃにおける両シート４０，４１の隙間４８の大きさｄ１が局所的に大きくなる（図７参照）。これに対して、第２側端部２４ｄはガイド通路通過時に主走査方向にはほとんど湾曲変形しない。従って、第２側端部２４ｄにおける両シート４０，４１の隙間４８の大きさｄ２はほぼ変わらない。これにより、ガイド通路通過時に第１側端部２４ｃを第２側端部２４ｄよりも大きく湾曲させることで、第１側端部２４ｃにおける隙間４８の大きさｄ１を、第２側端部２４ｄにおける隙間４８の大きさｄ２よりも大きくすることができる。
【００５３】
ガイド通路通過時にフイルムユニット２４の両シート４０，４１の隙間４８が局所的に変化すると、現像液４２は隙間４８の大きさが大きくなった方に流れ込もうとする。このため、展開ローラ対６３の加圧力の偏りにより第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２を、第１側端部２４ｃに移動させることができる。従って、ガイド通路通過時のフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃの湾曲量、つまり、第１ガイド部８６のオフセット量を適切に調整することで、現像液４２の展開偏りを補正して現像液４２を均一に展開することができる。なお、第１ガイド部８６の最適なオフセット位置は、予め実験等を行うことで求められる。このようにして、現像液４２が均一に展開されたフイルムユニット２４は、フイルム排出口１９より筐体１１の外に排出される。
【００５４】
次に本実施形態のプリンタ１０の作用について説明を行う。ユーザは、電源ボタン２２（図１参照）を押圧してプリンタ１０の電源をＯＮしたら、カメラ付き携帯電話機（図示せず）を操作して画像データを送信する。この画像データが赤外線受信センサ１５で受信されたら、プリンタ１０はプリント作業を開始する。
【００５５】
プリント作業が開始されると、モータ７２が回転されてクロー爪（図示せず）、搬送ローラ対５２のキャプスタンローラ５５、及び展開ローラ対６３がそれぞれ駆動される。まず、クロー爪（図示せず）によって、フイルムパック２８内に収納された最下層のフイルムユニット２４がフイルム送出口３０よりパック２８外に送出される。次いで、フイルムユニット２４は、搬送ローラ対５２により挟持され、副走査方向に搬送される。
【００５６】
搬送ローラ対５２による搬送中に、フイルムユニット２４の露光面２４ａが露光ヘッド５１に対向する位置まで搬送されたら、露光ヘッド５１による露光が開始される。フイルムユニット２４を１ラインずつ移動させつつ、露光ヘッド５１によりライン画像をフイルムユニット２４に順次露光させることで、フイルムユニット２４の感光層に１画面分の画像（潜像）が露光される。このフイルムユニット２４は、引き続き搬送ローラ対５２により展開ローラ対６３に向けて搬送される。
【００５７】
展開ローラ対６３は、搬送ローラ対５２から展開制御部材６５を介して搬送されてくるフイルムユニット２４を加圧しながら挟持搬送する。これにより、フイルムユニット２４の現像液ポッド４３が裂開され、カバーシート４０と感光シート４１との隙間４８（図７及び図８参照）に現像液４２が展開される。次いで、展開ローラ対６３から送り出されるフイルムユニット２４は、排出ガイド６４のガイド通路７４に向けて搬送される。
【００５８】
ガイド通路７４内に送り込まれたフイルムユニット２４は、このガイド通路７４に沿ってフイルム排紙口１９まで搬送される。この際に、ガイド通路７４に設けられた第１及び第２ガイド部８６，８７により、フイルムユニット２４の第１側端部２４ｃは、第２側端部２４ｄよりも主走査方向に大きく湾曲される。これにより、第１側端部２４ｃにおける隙間４８の大きさｄ１を、第２側端部２４ｄにおける隙間４８の大きさｄ２よりも大きくすることができる（図７及び図８参照）。その結果、展開ローラ対６３の加圧力の偏りにより第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２を、第１側端部２４ｃ側に移動させることができる。
【００５９】
以上のように本実施形態では、展開ローラ対６３が片側駆動されている場合でも、排出ガイド６４を用いて第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２の展開偏りを補正することができる。その結果、現像液ポッド４３に内包される余剰な現像液４２を減らしたとしても、現像液４２を均一に展開することができる。
【００６０】
なお、上記実施形態では、ガイド通路通過時にフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃを露光面２４ａが内側になるように湾曲、つまり、図７中下方向に湾曲させているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１側端部２４ｃを裏面２４ｂが内側になるように屈曲させても同様に、この第１側端部２４ｃにおける隙間４８の大きさを大きくすることができる。このため、例えばガイド通路７４の形状、及び第１ガイド部８６を設ける位置を変えるなどして、第１側端部２４ｃを裏面２４ｂが内側になるように屈曲させるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、排出ガイド６４と、第１及び第２ガイド部８６，８７とが一体形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、両ガイド部８６，８７が排出ガイド６４に後付けされていてもよい。また、この場合には、両ガイド部８６，８７を第２通路形成面８４ｂに垂直な方向に移動自在に取り付けても良い。これにより、使用するフイルムユニット２４の品種等を変えた場合でも、両ガイド部８６，８７を最適な位置に移動させることができる。
【００６２】
なお、上記実施形態では、展開ローラ対６３から送出されたフイルムユニット２４が排出ガイド６４を通過するときに第２側端部２４ｃを湾曲させるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、展開ローラ対６３と排出ガイド６４との間に、現像液の均一化を行うための搬送ガイドを別途設けてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、フイルムパック２８のフイルム送出口３０と展開ローラ対６３との間に搬送ローラ対５２が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フイルム送出口３０の近傍に展開ローラ対６３を配置可能であり、且つこれら両者間に露光ヘッド５１による露光スペース等を確保可能であれば、搬送ローラ対５２は設けられていなくてもよい。
【００６４】
なお、上記実施形態では、ガイド通路通過時にフイルムユニット２４の第２側端部２４ｄはほとんど主走査方向には湾曲されていないが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２側端部２４ｄを第１側端部２４ｃよりも主走査方向に小さく湾曲させて、ガイド通路７４から排出されるフイルムユニット２４を略円弧状に湾曲させるようにしてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、フイルムユニット２４を副走査方向に移動させながら露光ヘッド５１による露光を行うようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フイルムパック２８内に収納されたフイルムユニット２４に対して露光ヘッド５１を副走査方向に相対移動させながら露光を行うようにしてもよい。
【００６６】
なお、上記実施形態では、カメラ付き携帯電話機（図示せず）から送信されてくる画像データを受信して画像をプリントするプリンタ１０を例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、メモリカード等の記憶媒体に記録された画像データ、またはパーソナルコンピュータ等から接続ケーブル等を介して送信されてくる画像データ等に基づいて画像をプリントする各種インスタントプリンタに本発明を適用することができる。
【００６７】
また、上記実施形態では、展開ローラ対６３を片側駆動することによりフイルムユニット２４の第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２の展開偏りを補正する場合を例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。現像液４２が均一に展開されない場合には、種々の展開不均一パターンに対してそれに対応するようにフイルムユニット２４を湾曲させることで、現像液４２の展開偏りを補正するようにしてもよい。
【００６８】
なお、上記実施形態では、取得した画像データに基づいて画像をプリントするインスタントプリンタを例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばインスタントカメラにも本発明を適用することができる。以下、図９を用いて本発明の現像液展開装置を備えたインスタントカメラ１００について説明を行う。ここで、上述のプリンタ１０で使用されているものと同一機能を有しているものについては、同一符号を付してその説明は省略する。
【００６９】
インスタントカメラ１００のカメラ筐体１０１の前面には、撮影レンズ（図示せず）を保持するレンズ鏡筒１０２や対物側ファインダ窓（図示せず）等が設けられている。カメラ筐体１０１の側面（図中上面）には、フイルム排紙口１９が形成されている。カメラ本体１０１の背面には、接眼側ファインダ窓（図示せず）、装填蓋１０３等が設けられている。そして、装填蓋１０３を開くとカメラ筐体１０１内に設けられたフイルムパック装填室１０４が露呈される。この装填室１０４には、フイルムユニット２４を複数枚収納するフイルムパック１０５が装填される。
【００７０】
フイルムパック１０５は、基本的には上述のフイルムパック２８と同じであるが、このパック１０５の底面には最下層のフイルムユニット２４の露光面２４ａを露呈させる露光開口１０５ａが形成されている。なお、この露光開口１０５ａは、パック未使用時には図示しない遮光カバーによって塞がれている。そして、フイルムパック１０５を装填した後、装填蓋１０３を閉じると、上述のフイルムユニット押圧板３５、押し上げ部材３８ａ，３８ｂ等により、最下層のフイルムユニット２４に平面性が付与される。
【００７１】
フイルムパック１０５の側面（図中上面）には、最下層のフイルムユニット２４の先端部と対向する位置にフイルム送出口３０が形成されている。この最下層のフイルムユニット２４は、露光終了後に図示しないクロー爪（図示せず）によりフイルム送出口３０からフイルムパック１０５外に排出される。このパック１０５外に排出されたフイルムユニット２４の搬送路上には、上述の搬送ローラ対５２と、現像液展開装置５３とが設けられている。この現像液展開装置５３は、上述したように展開ローラ対６３、排出ガイド６４、及び展開制御部材６５から構成される。
【００７２】
フイルムパック１０５外に排出された露光済みのフイルムユニット２４は、搬送ローラ対５２により展開ローラ対６３に向けて搬送された後、展開ローラ対６３により加圧されながら挟持搬送される。これにより、上述したようにカバーシート４０と感光シート４１との隙間４８（図７及び図８参照）に現像液４２が展開される。次いで、展開ローラ対６３から送り出されるフイルムユニット２４は、排出ガイド６４のガイド通路７４に向けて搬送される。
【００７３】
ガイド通路７４内には、上述の第１及び第２ガイド部８６，８７が設けられている（図５参照）。従って、プリンタ１０と同様に、ガイド通路通過時にフイルムユニット２４の第１側端部２４ｃが第２側端部２４ｄよりも主走査方向に大きく湾曲される。このため、このインスタントカメラ１００においても、展開ローラ対６３の片側駆動により第２側端部２４ｄ側に偏った現像液４２の展開偏りを補正することができる。
【００７４】
なお、上記実施形態は、レンズ鏡筒１０３に収納された撮影レンズ（図示せず）により被写体光をフイルムユニット２４に結像させるタイプのインスタントカメラに限定されるものではない。例えば、イメージセンサと露光ヘッドとを備えるデジタルインスタントカメラ（プリンタ付きデジタルカメラともいう）にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明のインスタントプリンタの外観斜視図である。
【図２】インスタントプリンタの断面図である。
【図３】インスタントプリンタのプリント部を拡大して表示した断面図である。
【図４】プリント部の展開ローラ対をフイルムユニット搬送方向上流側から見た正面図である。
【図５】プリント部の排出ガイドをフイルムユニット搬送方向上流側から見た正面図であり、（Ａ）はフイルムユニット通過前、（Ｂ）はフイルムユニット通過時の状態を示したものである。
【図６】図５（Ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図５（Ｂ）におけるフイルムユニットの第１側端部を拡大した拡大図である。
【図８】図５（Ｂ）におけるフイルムユニットの第２側端部を拡大した拡大図である。
【図９】本発明のインスタントカメラの断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  インスタントプリンタ
１１  筐体
１２  プリント部
２４  フイルムユニット
２４ｃ，２４ｄ  第１及び第２側端部
２８  フイルムパック
４０  カバーシート
４１  感光シート
４２  現像液
４３  現像液ポッド
４８  隙間
５１  露光ヘッド  
５２  搬送ローラ対
５３  現像液展開装置
６３  展開ローラ対
６４  排出ガイド
７２  モータ
７４  ガイド通路
７９，８０  駆動ギヤ
８６  第１ガイド部
８７  第２ガイド部
【図１】
2007225698.tif 000003
【図２】
2007225698.tif 000004
【図３】
2007225698.tif 000005
【図４】
2007225698.tif 000006
【図５】
2007225698.tif 000007
【図６】
2007225698.tif 000008
【図７】
2007225698.tif 000009
【図８】
2007225698.tif 000010
【図９】
2007225698.tif 000011