(57)【要約】      （修正有）【課題】外部記憶媒体に記憶された情報に基づいて認証されたユーザに対して、場所を選ばずファクス送受信を可能とするファクス送受信システムとその方法を提供する。【解決手段】公衆回線及びネットワークを介してファクス機能を有する機器とＳＩＰサーバとで構成され、ＳＩＰプロトコルによるファクス送受信を行うファクス送受信システムにおいて、前記機器がユーザの外部記憶媒体からユーザ識別情報と、ＳＩＰ−ＵＲＩとを読み取り、ユーザによって入力されたパスワードとを前記ＳＩＰサーバへと送信して認証要求する認証要求手段と、前記ＳＩＰサーバがＳＩＰプロトコルのダイジェスト認証機能を用いて前記ユーザを認証するＳＩＰ認証手段と、前記ＳＩＰ認証手段によって認証が成功した場合に、前記機器が前記ユーザによる前記ファクス送受信機能の使用を許可するファクス送受信制御手段とを有するファクス送受信システムによって達成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線及びネットワークを介してファクス機能を有する機器とＳＩＰサーバとで構成され、ＳＩＰプロトコルによるファクス送受信を行うファクス送受信システムにおいて、
前記機器がユーザの外部記憶媒体からユーザ識別情報と、ＳＩＰ−ＵＲＩとを読み取り、ユーザによって入力されたパスワードとを前記ＳＩＰサーバへと送信して認証要求する認証要求手段と、
前記ＳＩＰサーバがＳＩＰプロトコルのダイジェスト認証機能を用いて前記ユーザを認証するＳＩＰ認証手段と、
前記ＳＩＰ認証手段によって認証が成功した場合に、前記機器が前記ユーザによる前記ファクス送受信機能の使用を許可するファクス送受信制御手段とを有することを特徴とするファクス送受信システム。
【請求項２】
前記ＳＩＰサーバへのサービス登録時、前記ユーザ宛ての受信ＦＡＸデータに関する受信ＦＡＸデータ情報をインスタントメッセージング機能により該ＳＩＰサーバから前記機器へ送信することを特徴とする請求項１記載のファクス送受信システム。
【請求項３】
前記機器は、前記ＳＩＰサーバにて蓄積しているＦＡＸのデータ量に関する情報を受信して、前記ユーザに出力の要否を選択可能とすることを特徴とする請求項１記載のファクス送受信システム。
【請求項４】
前記ユーザが出力したＦＡＸのデータ量はＳＩＰサーバへ記録され該ユーザへ課金されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載のファクス送受信システム。
【請求項５】
前記ＳＩＰサーバは、ファクス送信先の電話番号と、ユーザＩＤと、ＩＰアドレスとを対応付けした情報を管理し、該電話番号または該ユーザＩＤによってファクス送信が指定された場合、該情報を参照することによって対応する該ＩＰアドレスへＩＰ−ＦＡＸ送信を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載のファクス送受信システム。
【請求項６】
前記ユーザがＦＡＸ送信時には、受信先ユーザが現在ＦＡＸ受信を通知できる状態であるか否かをＳＩＰプロトコルのプレゼンス機能を用いて該ユーザへ通知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載のファクス送受信システム。
【請求項７】
ＦＡＸ受信時には、受信先ユーザへインスタントメッセージングによりＦＡＸ受信情報を通知することを特徴とする請求項６記載のファクス送受信システム。
【請求項８】
前記ユーザが前記機器からログアウトすると、該機器は前記ＳＩＰサーバへサービス登録削除を行うことを特徴とする請求項２乃至７のいずれか一項記載のファクス送受信システム。
【請求項９】
ネットワークを介してファクス機能を有する機器とＳＩＰサーバとで構成されるファクス送受信システムにて行われるＳＩＰプロトコルによるファクス送受信方法において、
前記機器がユーザの外部記憶媒体からユーザ識別情報と、ＳＩＰ−ＵＲＩとを読み取り、ユーザによって入力されたパスワードとを前記ＳＩＰサーバへと送信して認証要求する認証要求手順と、
前記ＳＩＰサーバがＳＩＰプロトコルのダイジェスト認証機能を用いて前記ユーザを認証するＳＩＰ認証手順と、
前記ＳＩＰ認証手順によって認証が成功した場合に、前記機器が前記ユーザによる前記ファクス送受信機能の使用を許可するファクス送受信制御手順とを有することを特徴とするファクス送受信方法。
【請求項１０】
前記ＳＩＰサーバへのサービス登録時、前記ユーザ宛ての受信ＦＡＸデータに関する受信ＦＡＸデータ情報をインスタントメッセージング機能により該ＳＩＰサーバから前記機器へ送信することを特徴とする請求項９記載のファクス送受信方法。
【請求項１１】
前記機器は、前記ＳＩＰサーバにて蓄積しているＦＡＸのデータ量に関する情報を受信して、前記ユーザに出力の要否を選択可能とすることを特徴とする請求項９記載のファクス送受信方法。
【請求項１２】
前記ユーザが出力したＦＡＸのデータ量はＳＩＰサーバへ記録され該ユーザへ課金されることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項記載のファクス送受信方法
【請求項１３】
前記ＳＩＰサーバは、ファクス送信先の電話番号と、ユーザＩＤと、ＩＰアドレスとを対応付けした情報を管理し、該電話番号または該ユーザＩＤによってファクス送信が指定された場合、該情報を参照することによって対応する該ＩＰアドレスへＩＰ−ＦＡＸ送信を行うことを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか一項記載のファクス送受信方法。
【請求項１４】
前記ユーザがＦＡＸ送信時には、受信先ユーザが現在ＦＡＸ受信を通知できる状態であるか否かをＳＩＰプロトコルのプレゼンス機能を用いて該ユーザへ通知することを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか一項記載のファクス送受信方法。
【請求項１５】
ＦＡＸ受信時には、受信先ユーザへインスタントメッセージングによりＦＡＸ受信情報を通知することを特徴とする請求項１４記載のファクス送受信方法。
【請求項１６】
前記ユーザが前記機器からログアウトすると、該機器は前記ＳＩＰサーバへサービス登録削除を行うことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか一項記載のファクス送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクス送受信システム及びそのファクス送受信方法に関し、特に、外部記憶媒体に記憶された情報に基づいて認証されたユーザに対して、場所を選ばずファクス送受信を可能とするファクス送受信システム及びそのファクス送受信方法を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＳＩＰ（Session Initial Protocol）プロトコルを用いてＳＩＰサーバへユーザ登録を行い、ユーザＩＤとパスワードにより認証を行う技術が開発されている。
【０００３】
また、コンビニエンスストアーなどで一般の公衆回線を用いたＦＡＸ送受信サービスや、ユーザがパソコンなどから送信したＦＡＸデータをコンビニエンスストアーなどで取り出すサービスなどが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−０５１４４５号公報
【特許文献２】特開２００５−１５９５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＳＩＰサーバへのユーザ登録は、企業内などの閉じられた環境において、管理者がユーザ毎にアカウントを割り当てて運用している場合が多い。そのため、例えば、コンビニエンスストアーなどのように、いつでもどこでもＳＩＰを用いたＩＰ−ＦＡＸの送受信を可能とするサービスは提供されていなかった。
【０００５】
従来のコンビニエンスストアーにてＦＡＸを取り出すサービスは、登録したユーザＩＤにてサーバへＦＡＸデータを蓄積することで登録番号が付与され、この登録番号を用いてコンビニエンスストアーでプリントするサービスである。
【０００６】
これは、ＦＡＸ受信者が送信者と同一ユーザであることを前提としたサービスである、受信者が遠隔の別のユーザであった場合、登録番号を何らかの手段を用いて通知しなくてはならない。更に、この登録番号が悪意あるユーザに漏洩してしまった場合、簡単にＦＡＸデータを受信されてしまう可能性があった。このため、セキュリティにおいて問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、外部記憶媒体に記憶された情報に基づいて認証されたユーザに対して、場所を選ばずファクス送受信を可能とするファクス送受信システム及びそのファクス送受信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、公衆回線及びネットワークを介してファクス機能を有する機器とＳＩＰサーバとで構成され、ＳＩＰプロトコルによるファクス送受信を行うファクス送受信システムにおいて、前記機器がユーザの外部記憶媒体からユーザ識別情報と、ＳＩＰ−ＵＲＩとを読み取り、ユーザによって入力されたパスワードとを前記ＳＩＰサーバへと送信して認証要求する認証要求手段と、前記ＳＩＰサーバがＳＩＰプロトコルのダイジェスト認証機能を用いて前記ユーザを認証するＳＩＰ認証手段と、前記ＳＩＰ認証手段によって認証が成功した場合に、前記機器が前記ユーザによる前記ファクス送受信機能の使用を許可するファクス送受信制御手段とを有するように構成される。
【０００９】
このようなファクス送受信システムでは、予めＳＩＰサーバに登録されているユーザ識別情報及びＳＩＰ−ＵＲＩとを外部記憶媒体に記憶させて登録ユーザへ供給しておくことによって、その外部記憶媒体を用いてユーザを認証する。従って、グローバルな環境（ＷＡＮ（Wide Area Network）環境）でのＳＩＰサービスを提供することができる。
【００１０】
また、このような外部記憶媒体を持つユーザは、ＷＡＮに接続されている、例えば、コンビニエンスストアーなどに設置された本ファクス送受信システムに対応したファクス送受信機能を備えた機器であるならば、どこからでもＳＩＰサーバへの認証が可能となり、セキュリティにおいて安全なファクス送受信を行うことができる。
【００１１】
更に、この外部記憶媒体を持ち、かつ、ＳＩＰサーバへ登録されているパスワードを知るユーザのみがファクス送受信を行えるため、セキュリティの面において強固である。
【００１２】
上記課題を解決するための手段として、本発明は、上記ファクス送受信システムにて行われるファクス送受信方法とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザは、外部記憶媒体からのユーザＩＤ及びＳＩＰ−ＵＲＩを含む情報入力と、ＳＩＰサーバに登録されているパスワード入力とを行わないとファクス送受信サービスを受けられないことからセキュリティを強固とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施例に係るファクス送受信システムのネットワーク構成図である。図１において、ＳＩＰ（Session Initial Protocol）プロトコルによるＩＰ−ＦＡＸを制御するＳＩＰサーバ３００と、複数の画像形成を実行可能とする複合機（以下、ＭＦＰ（Multi Function Printer）という）１０１と、ＦＡＸ１２１とがＷＡＮ（Wide Area Network）３０、ＬＡＮ（Local Area Network）３１及び３２を介して接続される。
【００１６】
ＭＦＰ１０１とＦＡＸ１２１とは、夫々、正規のユーザであることをＳＩＰサーバ３００によって認証するために必要な情報が格納された外部記憶媒体（例えば、ＩＣカード）からその情報を読み取る外部記憶媒体読取装置とを備えている。
【００１７】
ＭＦＰ１０１又はＦＡＸ１２１を利用したいユーザは、予めＳＩＰサーバ３００へユーザＩＤ及びパスワードを登録する。登録されたユーザＩＤと、ＳＩＰサーバ３００へアクセスするためのＵＲＩ（Uniform Resource Locator）（以下、ＳＩＰ−ＵＲＩと言う）とが格納された外部記憶媒体が登録されたユーザへ送付される。
【００１８】
ユーザは、ＳＩＰサーバ３００が発行したその外部記憶媒体を用いて、例えば、ＭＦＰ１０１が備えられたコンビニエンスストアーなどへ出向き、ＭＦＰ１０１の外部記憶媒体読取装置に外部記憶媒体の情報を読み込ませる。ＭＦＰ１０１は、ユーザが入力したパスワードと、ユーザの外部記憶媒体から読み込んだ情報とをＳＩＰサーバ３００へ送信することによって、ユーザ認証をし、認証が成功した場合に、ファクス送受信を許可する。認証が失敗した場合は、ユーザは、ＭＦＰ１０１を利用することができない。
【００１９】
図２は、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。図２において、ＭＦＰ１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、画像蓄積メモリ１４と、記憶装置１５と、ＬＡＮコントローラ１６と、ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）１７と、ＤＣＲ（Data Compression and Reconstruction）１８と、スキャナ１９と、プロッタ２０と、オペポート２１と、オペレーションパネル２２と、外部記憶媒体読取装置２３とで構成される。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１０１の全体を制御すると共に、本発明に係るファクス送受信の制御を行う。
【００２１】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各制御処理を行うためのプログラム、制御に必要となるデータを記憶している。ＲＡＭ１３は、各制御処理を行うためにＣＰＵ１１によって一部作業領域として使用される他、画像形成する際に画像データを展開するために使用される。
【００２２】
画像蓄積メモリ１４は、例えば、ファクシミリ機能にて受信した画像データ、スキャナ機能で読み取った画像データなどを蓄積するメモリである。
【００２３】
記憶装置１５は、不揮発性ＲＡＭ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等によって構成される書き換え可能な不揮発性記憶手段であり、ＭＦＰ１０１の電源がオフされた場合でも保持しておく必要のあるデータ、パラメータの値などを記憶する。
【００２４】
ＬＡＮコントローラ１６とＬＡＮインターフェース１７とは、ＭＦＰ１０１をネットワーク２へ接続し、ネットワーク２を介してＳＩＰサーバ３００と通信する。
【００２５】
ＤＣＲ１８は、アナログ公衆回線ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続し、この公衆網を伝送路として用いてＧ３ファクシミリ伝送手順によって画像データの伝送を行う。
【００２６】
スキャナ１９は、印刷する原稿画像を読み取り、データ化する。データ化された画像データは符号化されて画像蓄積メモリ１４に記憶される。また、スキャナ１９で読み取った画像データは、電子メール機能を用いて指定された宛先へ送信することも可能である。プロッタ２０は、原稿画像を用紙などの所定の媒体に画像形成して出力する。
【００２７】
オペポート２１は、オペレーションパネル２２をシステムバスＢと接続するためのインターフェースである。オペレーションパネル２２は、液晶ディスプレイにタッチパネルを積層した操作パネル、各種キー等を備え、画面にメッセージやＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したり、ユーザによる動作指示、情報入力等の操作を受け付ける機能を有する。
【００２８】
外部記憶媒体読取装置２３は、ユーザの外部記憶媒体２４からユーザＩＤ及びＳＩＰ−ＵＲＩを読み取る。
【００２９】
ＦＡＸ１２１のハードウェア構成は、上述した図２に示すハードウェア構成と同様である。
【００３０】
図３は、ＭＦＰのソフトウェアの構成例を示すブロック図である。図３において、ＭＦＰ１０１は、全体制御部１０ａと、文書制御部１０ｂと、ネットワーク制御部１０ｃと、認証制御部１０ｄと、蓄積文書制御部１０ｆと、ファクス制御部１０ｇと、スキャナ制御部１０ｈと、プリンタ制御部１０ｉと、コピー制御部１０ｊとを有する。
【００３１】
全体制御部１０ａは、ＭＦＰ１０１全体を制御するオペレーションシステムに相当する。文書制御部１０ｂは、例えば、スキャナ１９で読み取った画像を電子文書化等を行う。ネットワーク制御部１０ｃは、ネットワーク２を介してなされる通信を制御する。
【００３２】
認証制御部１０ｄは、外部記憶媒体読取装置２３によって外部記憶媒体２４から読み取った情報を用いて、ネットワーク制御部１０ｃを介してＳＩＰプロトコルによってＳＩＰサーバ３００に認証要求をし、ＳＩＰサーバ３００から受信した認証結果に基づいてファクス送受信の許可または禁止を制御する。
【００３３】
蓄積文書制御部１０ｆは、ファクシミリ機能にて受信した画像データ、スキャナ機能で読み取った画像データなどを画像蓄積メモリ１４への蓄積を制御する。
【００３４】
ファクス制御部１０ｇは、ＭＦＰ１０１がファクシミリとして機能するように制御する。スキャナ制御部１０ｈは、ＭＦＰ１０１がスキャナとして機能するように制御する。プリンタ制御部１０ｉは、ＭＦＰ１０１がプリンタとして機能するように制御する。コピー制御部１０ｊは、ＭＦＰ１０１がコピー機として機能するように制御する。
【００３５】
ＦＡＸ１２１には、上述したＭＦＰ１０１の全体制御部１０ａと、文書制御部１０ｂと、ネットワーク制御部１０ｃと、認証制御部１０ｄと、蓄積文書制御部１０ｆと、ファクス制御部１０ｇとを有する構成であるので、その説明を省略する。
【００３６】
図４は、認証画面例を示す図である。図４において、認証画面６１は、パスワードを入力する入力域６１ａと、入力したパスワードを取り消すための取消ボタン６１ｂと、入力したパスワードで認証を行うための設定ボタン６１ｃとを有する。
【００３７】
ユーザが、受信ＦＡＸを出力するために、認証画面６１にて入力域６１ａにパスワードを入力し設定し、設定ボタン６１ｃを押下すると、例えば、図５に示すような画面が表示される。
【００３８】
図５は、受信ＦＡＸ一覧を示す画面例を示す図である。図５において、受信ＦＡＸ一覧画面６２は、メッセージを表示する表示域６２ａと、選択可能な受信したＦＡＸの一覧を表示する選択表示域６２ｂと、出力を取り消すための取消ボタン６２ｃとを有する。
【００３９】
メッセージを表示する表示域６２ａは、例えば、「太郎さんは現在以下のＦＡＸを受信しています。  取り出すデータを選択してください。」などのメッセージが表示される。
【００４０】
選択可能な受信したＦＡＸの一覧を表示する選択表示域６２ｂには、例えば、「データ１」として、受信日「２００５／０７／０１」の送信者「花子」からサイズ「１」ページのＦＡＸを受信していることを示している。また、「データ２」として、受信日「２００５／０７／０２」の送信者「次郎」からサイズ「１０」ページのＦＡＸを受信していることを示している。
【００４１】
例えば、ユーザが、受信ＦＡＸ一覧画面６２にて、「データ１」を選択すると、受信ＦＡＸが印刷されて出力される。従って、認証されたユーザにのみ受信ＦＡＸが出力されるようになる。
【００４２】
次に、本発明に係る処理を図６、図７、図８、及び図９で説明する。図６、図７、図８、及び図９は、本発明に係る処理を説明するためのフローチャート図である。ＦＡＸ１２１での処理は、ＭＦＰ１０１での処理と同等であるので、以下ＭＦＰ１０１で説明する。
【００４３】
図６において、ＭＦＰ１０１は、外部記憶媒体２４からユーザＩＤ及びＳＩＰ−ＵＲＩを読み出す（ステップＳ２０１）。そして、ＭＦＰ１０１は、図４に示すような認証画面６１をオペレーションパネル２２に表示して、ユーザにパスワードの入力を促す（ステップＳ２０２）。
【００４４】
ＭＦＰ１０１は、ＳＩＰサーバ３００へユーザＩＤとパスワードを送信することによってＩＰ−ＦＡＸを利用するための登録を行う（ステップＳ２０３）。ＳＩＰサーバ３００によって認証が行われ、その結果が登録（認証）成功を示すか否かを判断する（ステップＳ２０４）。登録（認証）が失敗である場合、ＦＡＸ利用不可として（ステップＳ２０４−２）、処理を終了する。一方、登録（認証）が成功である場合、ユーザによるＦＡＸを利用可能とし（ステップＳ２０５）、図７のステップＳ２０６へと進む。
【００４５】
ＭＦＰ１０１は、ＳＩＰサーバ３００より受信ＦＡＸ情報の通知を受け付ける（ステップＳ２０６）。ＳＩＰサーバ３００は、認証されたユーザ宛てで受信したＦＡＸの蓄積情報をＳＩＰプロトコルのインスタントメッセージング機能によりＭＦＰ１０１へ通知する。そして、ＭＦＰ１０１は、受け付けた通知からＳＩＰサーバ３００に受信ＦＡＸがあるか否かを判断する（ステップＳ２０７）。ＦＡＸを受信していないことを示すメッセージをオペレーションパネル２２に表示して（ステップＳ２０７−２）、図８のステップＳ２１１へと進む。
【００４６】
一方、ＦＡＸを受信している場合、図５に示すような受信ＦＡＸ一覧６２をオペレーションパネル２３に表示する（ステップＳ２０８）。この場合、受信しているＦＡＸのデータ量及びページ枚数をユーザへ通知することで、ユーザは、直ちにＦＡＸデータを受信するか否かを選択することができる。ユーザが、受信ＦＡＸ一覧６２から出力したい受信ＦＡＸを選択すると、ＭＦＰ１０１は、選択されたＦＡＸデータのダウンロードを行い、ＳＩＰサーバ３００は、ユーザが選択したＦＡＸデータのデータ量をユーザに対応付けして記憶装置へ記憶しておく。従って、後にファクス送受信サービスを提供するプロバイダーは、このデータ量に応じた料金をユーザから徴収することができる。
【００４７】
ＭＦＰ１０１は、ユーザが選択したＦＡＸデータのダウンロードを完了すると、印刷をして出力する（ステップＳ２１０）。そして、図８のステップＳ２１１へと進む。
【００４８】
ＭＦＰ１０１は、ユーザが次の操作を指定したか否かを判断する（ステップＳ２１１）。次の操作がログアウトである場合、図９のステップＳ２１６へと進む。一方、ＦＡＸ送信の場合、ユーザは、宛先を入力する（ステップＳ２１２）。ＳＩＰサーバ３００は、ユーザに従来通りの電話番号でも、ＦＡＸ送信先のユーザＩＤ宛でも指定可能とるすために、サーバ登録時に従来の電話番号とＩＰアドレスを対応付けすると共に、ユーザＩＤを対応付けて記憶しておく。
【００４９】
ＭＦＰ１０１は、ＳＩＰサーバ３００へ宛先のユーザが現在ＦＡＸ受信通知を行える常態かをプレゼンス機能により確認し、送信ユーザへ受信ユーザの状態を通知する（ステップＳ２１３）。送信ユーザは、電話番号、ＩＰアドレス、ユーザＩＤのいずれかの指定方法によりＦＡＸ送信を行う（ステップＳ２１４）。ＳＩＰサーバ３００は、受信ユーザへインスタントメッセージングにより、ＦＡＸ受信を通知し（ステップＳ２１５）、図９のステップＳ２１６へと進む。
【００５０】
ユーザがログアウトボタンを押下すると（ステップＳ２１６）、ＭＦＰ１０１は、ＳＩＰサーバ３００へサービス削除要求を行い（ステップＳ２１７）、この処理を終了する。
【００５１】
送信ユーザが送信先に電話番号を指定した場合は、対応するＩＰアドレス宛てにＩＰ−ＦＡＸが送信され、ユーザＩＤが指定された場合にはＳＩＰサーバにデータを蓄積しておき、受信先ユーザがログインした時に蓄積ＦＡＸデータがあることを通知する。
【００５２】
ＦＡＸ送信する際に、受信先のユーザが現在ＦＡＸの受信通知を受け取れる状態かをＳＩＰプロトコルのプレゼンス機能により送信ユーザへ通知することができる。
【００５３】
また、ＳＩＰサーバ３００は、受信先ユーザへＦＡＸを受信したことをインスタントメッセージング機能により通知することができる。
【００５４】
ＭＦＰ１０１は、機器の利用を終えたユーザがログアウトすると、自動的にＳＩＰサーバへサービス削除要求を行う。
【００５５】
上記より、本発明によれば、プロバイダー等に登録したユーザは、外部記憶媒体２４を携帯することで、例えば、コンビニエンスストアーなどでいつでもどこでもＦＡＸ送信を行える。また、ユーザは、外部記憶媒体２４からの情報入力と、ＳＩＰサーバ３００に登録されているパスワード入力とを行わないとファクス送受信サービスを受けられないことから、セキュリティも強固となる。
【００５６】
本ファクス送受信システムを利用することで、例えば、コンビニエンスストアーなどで、自分宛てのＦＡＸが誰から届いているかを知ることができる。また、このとき、どの程度のデータ量（ページ枚数など）なのかを知ることができるため、今すぐに受信するか、後で受信するかを選択することが可能である。
【００５７】
プロバイダーは、ＳＩＰサーバ３００からユーザが取り出したＦＡＸのデータ量に応じた課金を行うことができるので、外部記憶媒体２４及びパスワードによる認証で本人確認を行った後であるため誤課金の恐れがない。また、ユーザが受信するＦＡＸデータを選択して取り出したデータ量で課金するため、悪意により送信されたＦＡＸに対してはユーザが料金を負担せずに済ませることができる。
【００５８】
従来の電話番号やＩＰアドレスによるＩＰ−ＦＡＸに加えて、本発明に係る機能を搭載することによって、送信ユーザは受信して欲しいユーザの電話番号とＩＰアドレスとを知らなくても相手個人のユーザＩＤ宛てにＦＡＸを送信することが可能となる。これにより、例えば、機密情報などを送信する際、受信ユーザが意図的に受信動作を行わない限りデータが出力されることがないので安全である。
【００５９】
例えば、緊急にＦＡＸ受信して欲しい場合など直ちに受信者へ通知することが可能である。また、受信者が受信通知を受け取れない状態とわかった場合には別の手段にて連絡しなくてはならないと判断することができる。
【００６０】
更に、ユーザがＭＦＰ１０１及びＦＡＸ１２１などの機器にログインした際にＳＩＰサーバ３００へサービス登録を行い、ユーザが機器からログアウトすると同時にＳＩＰサーバ３００へサービス登録削除を行うことによって、ＳＩＰサーバ３００のユーザ管理リソースを削除することができる。
【００６１】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例に係るファクス送受信システムのネットワーク構成図である。
【図２】ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰのソフトウェアの構成例を示すブロック図である。
【図４】認証画面例を示す図である。
【図５】受信ＦＡＸ一覧を示す画面例を示す図である。
【図６】本発明に係る処理を説明するためのフローチャート図（その１）である。
【図７】本発明に係る処理を説明するためのフローチャート図（その２）である。
【図８】本発明に係る処理を説明するためのフローチャート図（その３）である。
【図９】本発明に係る処理を説明するためのフローチャート図（その４）である。
【符号の説明】
【００６３】
１０ａ      全体制御部
１０ｂ      文書制御部
１０ｃ      ネットワーク制御部
１０ｄ      認証制御部
１０ｅ      ユーザアカウント制御部
１０ｆ      蓄積文書制御部
１０ｇ      ファクス制御部
１０ｈ      スキャナ制御部
１０ｉ      プリンタ制御部
１０ｊ      コピー制御部
１１        ＣＰＵ
１２        ＲＯＭ
１３        ＲＡＭ
１４        画像蓄積メモリ
１５        記憶装置
１６        ＬＡＮコントローラ
１７        ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１８        ＤＣＲ
１９        スキャナ
２０        プロッタ
２１        オペポート
２２        オペレーションパネル
１０１      ＭＦＰ
１２１      ＦＡＸ
【図１】
2007082153.tif 000003
【図２】
2007082153.tif 000004
【図３】
2007082153.tif 000005
【図４】
2007082153.tif 000006
【図５】
2007082153.tif 000007
【図６】
2007082153.tif 000008
【図７】
2007082153.tif 000009
【図８】
2007082153.tif 000010
【図９】
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