(57)【要約】【課題】外部装置からのデータ受信処理をその時々の状況に適した方法で自動実行することを可能とした情報処理装置を提供する。【解決手段】メインシステム３１のＥＣ／ＫＢＣ１１６から供給されるパワーステート情報が電源オフを示している期間中、サブシステム３２のサブ制御ＩＣ１３１は、例えばタイマ２０２が予め定められた時間を計時する毎に、ＥＣ／ＫＢＣ１１６と通信して、メインシステム３１が電源オン状態に移行できる状態にあるかを判定する。もし、電源オン状態に移行できる状態にあれば、サブ制御ＩＣ１３１は、メインシステム３２での外部装置からのデータ受信のための無線通信の実行をＥＣ／ＫＢＣ１１６に指示する。一方、電源オン状態に移行できる状態になければ、サブ制御ＩＣ１３１は、内部メモリ２０１に格納されたプログラムを使って、データ受信のための無線通信を実行する。【選択図】      図３
2007280115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置と、
第１の記憶装置と、前記無線通信装置を用いて外部装置からデータを受信するための無線通信を実行し、その受信したデータを前記第１の記憶装置に格納する第１のデータ受信処理手段と、を備え、オペレーティングシステムの制御下で動作するように構成された第１のシステムと、
表示装置と、第２の記憶装置と、前記無線通信装置を用いて前記外部装置からデータを受信するための無線通信を実行し、その受信したデータを前記第２の記憶装置に格納するとともに、前記第２の記憶装置に格納されたデータを前記表示装置に表示する第２のデータ受信処理手段と、前記オペレーティングシステムの停止中、所定のタイミング毎に、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあるか否かを判定し、起動すべき状態にあれば、前記オペレーティングシステムを起動して前記第１のデータ受信処理手段を動作させる指示を前記第１のシステムに通知し、起動すべき状態になければ、前記オペレーティングシステムを停止させたまま前記第２のデータ受信処理手段を動作させる制御手段と、を備え、前記第１のシステムと独立して動作するように構成された第２のシステムと、
を具備し、
前記第１のデータ受信処理手段は、前記第１の記憶装置に格納されたデータを前記第２のシステムに転送して前記表示装置に表示させる処理を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記データにはヘッダ情報が含まれており、前記第１のデータ受信処理手段は、前記ヘッダ情報を前記第２のシステムに転送して前記表示装置に表示させ、前記第２のデータ受信処理手段は、前記ヘッダ情報を前記第２の記憶装置に格納するとともに前記表示装置に表示することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第２のシステムは、タイマをさらに備え、前記制御手段は、前記タイマによって予め定められた時間が計時される毎に、前記第１のデータ受信処理手段または前記第２のデータ受信処理手段を動作させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第２のシステムの制御手段は、新規データが存在することを示す前記外部装置からの信号が前記無線通信装置で受信される毎に、前記第１のデータ受信処理手段または前記第２のデータ受信処理手段を動作させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１のシステムは、バッテリまたは外部電源からの電力を供給制御する電源回路をさらに具備し、
前記第２のシステムの制御手段は、前記電源回路が外部電源からの電力を用いて供給制御を行っている場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあると判定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第２のシステムの制御手段は、前記電源回路がバッテリからの電力を用いて供給制御を行っており、かつ、前記バッテリの残量が一定値以下である場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
装置本体の上面を覆う閉塞位置と前記上面が露出される開放位置との間を回動する蓋体をさらに具備し、
前記第２のシステムの制御手段は、前記蓋体が閉塞位置にある場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項８】
密閉空間内にあることを検知するためのセンサをさらに具備し、
前記第２のシステムの制御手段は、前記センサによって密閉空間内にあることが検知された場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項９】
外部装置からデータを受信する機能を有する無線通信装置と、
第１の記憶装置と、前記無線通信装置を用いて前記外部装置からデータを受信するための無線通信を実行し、その受信したデータを前記第１の記憶装置に格納する第１のデータ受信処理手段と、を備え、オペレーティングシステムの制御下で動作するように構成された第１のシステムと、
表示装置と、第２の記憶装置と、前記無線通信装置によって受信されたデータを前記無線通信装置から取得して前記第２の記憶装置に格納するとともに、前記第２の記憶装置に格納されたデータを前記表示装置に表示する第２のデータ受信処理手段と、前記オペレーティングシステムの停止中、前記無線通信装置によってデータが受信される毎に、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあるか否かを判定し、起動すべき状態にあれば、前記オペレーティングシステムを起動して前記第１のデータ受信処理手段を動作させる要求を前記第１のシステムに通知し、起動すべき状態になければ、前記オペレーティングシステムを停止させたまま前記第２のデータ受信処理手段を動作させる制御手段と、を備え、前記第１のシステムと独立して動作するように構成された第２のシステムと、
を具備し、
前記第１のデータ受信処理手段は、前記第１の記憶装置に格納されたデータを前記第２のシステムに転送して前記表示装置にて表示させる処理を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
前記データにはヘッダ情報が含まれており、前記第１のデータ受信処理手段は、前記ヘッダ情報を前記第２のシステムに転送して前記表示装置に表示させ、前記第２のデータ受信処理手段は、前記ヘッダ情報を前記第２の記憶装置に格納するとともに前記表示装置に表示することを特徴とする請求項９記載の情報処理装置。
【請求項１１】
無線通信装置を具備する情報処理装置の制御方法であって、
前記情報処理装置の資源管理を実行するオペレーティングシステムの停止中、所定のタイミング毎に、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあるか否かを判定し、
前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあると判定した場合、前記オペレーティングシステムを起動し、前記無線通信装置を用いて外部装置からデータを受信するための無線通信を、前記オペレーティングシステムの制御下で動作するように構成された第１のシステムに実行させ、
前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定した場合、前記オペレーティングシステムを停止させたまま前記無線通信装置を用いて外部装置からデータを受信するための無線通信を、前記第１のシステムと独立して動作するように構成された第２のシステムに実行させる、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
外部電源からの電力が利用可能な状態にある場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあると判定することを特徴とする請求項１１記載の制御方法。
【請求項１３】
バッテリからの電力のみが利用可能であり、かつ、前記バッテリの残量が一定値以下である場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定することを特徴とする請求項１１記載の制御方法。
【請求項１４】
装置本体の上面を覆う閉塞位置と前記上面が露出される開放位置との間を回動する蓋体が閉塞位置にある場合、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にないと判定することを特徴とする請求項１１記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子メールを無線通信によって受信する機能を有するパーソナルコンピュータなどに適用して好適な情報処理装置の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートブックタイプ等のバッテリ駆動可能な携帯型パーソナルコンピュータが種々開発されている。そして、最近では、この種のコンピュータの多くが、外部との無線通信を実行するための無線通信機能を備えている。
【０００３】
この無線通信機能を備えることにより、外出先や移動中においても、つまり場所や時間に制限されることなく、例えば電子メールの送受信やＷｅｂサイトへのアクセスなどを実行することを可能としている。
【０００４】
また、この種のコンピュータの中には、たとえ電源オフ状態にあっても、特定の事象が発生した場合には、その事象に対応する処理を実行する機能を備えるものも多い。例えば特許文献１には、コンピュータデバイスと独立して動作する補助コンピュータデバイスを備え、コンピュータデバイスがスタンバイ状態の間も様々なイベントを受け付け可能とするシステムが開示されている。この機能によれば、新着電子メールのチェックも効率的に行えるようになる。
【特許文献１】特開２００４−３３４８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、携帯型パーソナルコンピュータの場合、例えば鞄の中に入れて持ち歩くといったことは通常の行為として行われる。このような鞄の中などの放熱が困難な密閉空間内にある状態では、発熱を考慮して、特定の事象が発生しても、システムを自動的に起動することは好ましくない。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、外部装置からのデータ受信処理をその時々の状況に適した方法で自動実行することを可能とした情報処理装置および制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、無線通信装置と、第１の記憶装置と、前記無線通信装置を用いて外部装置からデータを受信するための無線通信を実行し、その受信したデータを前記第１の記憶装置に格納する第１のデータ受信処理手段と、を備え、オペレーティングシステムの制御下で動作するように構成された第１のシステムと、表示装置と、第２の記憶装置と、前記無線通信装置を用いて前記外部装置からデータを受信するための無線通信を実行し、その受信したデータを前記第２の記憶装置に格納するとともに、前記第２の記憶装置に格納されたデータを前記表示装置に表示する第２のデータ受信処理手段と、前記オペレーティングシステムの停止中、所定のタイミング毎に、前記オペレーティングシステムを起動すべき状態にあるか否かを判定し、起動すべき状態にあれば、前記オペレーティングシステムを起動して前記第１のデータ受信処理手段を動作させる指示を前記第１のシステムに通知し、起動すべき状態になければ、前記オペレーティングシステムを停止させたまま前記第２のデータ受信処理手段を動作させる制御手段と、を備え、前記第１のシステムと独立して動作するように構成された第２のシステムと、を具備し、前記第１のデータ受信処理手段は、前記第１の記憶装置に格納されたデータを前記第２のシステムに転送して前記表示装置に表示させる処理を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外部装置からのデータ受信処理をその時々の状況に適した方法で自動実行することを可能とした情報処理装置および制御方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、ノートブック型のバッテリ駆動可能な携帯型コンピュータ１０として実現されている。このコンピュータ１０は、コンピュータ１０を電源オフ状態に維持したまま、電子メール等のデータを受信する通信処理を自動的に実行するとともに、新規データが受信されたことをユーザに通知するAuto機能を有している。
【００１１】
図１は、ディスプレイユニットを開いた状態におけるコンピュータ１０を正面側から見た斜視図である。
【００１２】
本コンピュータ１０の本体は、ベースユニット１１と、ディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２０から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ２０の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。
【００１３】
ディスプレイユニット１２は、ベースユニット１１に支持され、そのベースユニット１１に対してベースユニット１１の上面が露出される開放位置とベースユニット１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自由に取り付けられている。ベースユニット１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０の本体を電源オン／オフするためのパワーボタン１４およびタッチパッド１５が配置されている。ベースユニット１１には無線通信デバイスが内蔵されている。Auto機能においては、この無線通信デバイスを用いて、メールサーバや他のコンピュータのような外部装置との無線通信が実行される。また、ベースユニット１１にはスピーカ１６も配置される。
【００１４】
図２は、ディスプレイユニット１２を閉じた状態におけるコンピュータ１０の外観を示す斜視図である。ディスプレイユニット１２の背面には、サブディスプレイ２１が配置されている。サブディスプレイ２１は、Auto機能に関する各種ステータス情報の表示に使用される表示装置である。サブディスプレイ２１には、例えば基地局からの無線信号の電界強度レベルを示す情報や、受信された電子メールのヘッダ情報（時間、送信者、タイトル等）も表示される。
【００１５】
このサブディスプレイ２１により、ユーザは、本コンピュータ１０が電源オフ状態で、且つディスプレイユニット１２が閉じた状態においても、新着電子メールが届いたこと等を確認することができる。
【００１６】
また、ベースユニット１１の後部には、操作スイッチ２２が設けられている。操作スイッチ２２は、サブディスプレイ２１の表示内容を制御するために使用されるいくつのプッシュボタンスイッチ群を備えている。プッシュボタンスイッチ群には、例えば、画面の上スクロールを指定するプッシュボタンスイッチ、画面の下スクロールを指定するプッシュボタンスイッチなどが含まれている。ディスプレイユニット１２が閉じた状態においても操作スイッチ２２は外部に露出される。ユーザは、ディスプレイユニット１２を閉じたまま操作スイッチ２２を操作することによって、例えばサブディスプレイ２１に表示される電子メールのヘッダ情報を１件ずつ切り替えることができる。
【００１７】
なお、サブディスプレイ２１の配置位置は、ディスプレイユニット１２の背面に制限されるものではない。サブディスプレイ２１は、ディスプレイユニット１２が閉じた状態で外部に露出される、本コンピュータ１０の本体上の任意の位置に配置されていればよい。
【００１８】
図３には、本コンピュータ１０のシステム構成の一例が示されている。
【００１９】
本コンピュータ１０は、第１および第２の２つのシステムと、無線通信デバイス１３０を備えている。
【００２０】
第１システムはオペレーティングシステムの制御下で動作するように構成されたメインシステムであり、ベースユニット１１内に設けられている。メインシステム３１は、本コンピュータ１０の本体が電源オンされた時に動作する。そして、このメインシステム３１は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、サウスブリッジ１１４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１５、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６、電源回路１１７、ＬＣＤ開閉センサ１２０、コーデック（ＣＯＤＥＣ）１２１、アンプ（ＡＭＰ）１２２等を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の動作を制御するメインプロセッサである。このＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１１５から主メモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステムおよび各種アプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムを実行する。アプリケーションプログラムとしては、電子メールの送信および受信を実行するためのメールソフトウェア（メーラー）などがある。ＣＰＵ１１１はメーラーを実行することにより、メールサーバのような外部装置に電子メールを送信する処理および外部装置から電子メールを受信する処理を実行する。メーラーは、ＨＤＤ１１５上の所定の記憶領域を受信トレイ領域として管理し、受信された電子メール群をその受信トレイ領域に格納する。
【００２２】
ノースブリッジ１１２は、ＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１４との間を接続するブリッジデバイスである。また、ノースブリッジ１１２には、本コンピュータ１０のメインディスプレイとして機能するＬＣＤ２０を制御する表示コントローラおよび主メモリ１１３を制御するメモリコントローラも内蔵されている。
【００２３】
サウスブリッジ１１４は各種Ｉ／Ｏデバイスを制御するためのＩ／Ｏコントローラとして機能する。このサウスブリッジ１１４には、ＨＤＤ１１５を制御するＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラおよびＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイスを制御するＵＳＢホストコントローラも内蔵されている。サウスブリッジ１１４は、ＵＳＢのようなシリアルバスを介して無線通信デバイス１３０に接続されている。さらに、サウスブリッジ１１４は、前述の第２のシステムとして機能するサブシステム３２にＵＳＢのようなシリアルバスを介して接続されている。
【００２４】
ＥＣ／ＫＢＣ１１６は、電源管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１５などを制御するキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ１１６は、電源回路１１７と共同して、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０を電源オン／電源オフする。電源回路１１７は、バッテリ１１８またはＡＣアダプタ１１９を介して供給される外部電源を用いて、本コンピュータ１０の各コンポーネントに供給すべき動作電源を生成する。本コンピュータ１０が電源オフ状態の時も、ＥＣ／ＫＢＣ１１６には電源回路１１７から動作電源が供給される。
【００２５】
ＬＣＤ開閉センサ１２０は、ディスプレイユニット１２が閉じた状態にあるかどうかを示す信号をＥＣ／ＫＢＣ１１６に供給する。ＣＯＤＥＣ１２１は、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換する変換装置である。そして、ＡＭＰ１２２は、ＣＯＤＥＣ１２１から供給されるアナログ音声信号を増幅してスピーカ１６を駆動する。
【００２６】
第２のシステムとして機能するサブシステム３２は、前述のAuto機能を実行するための専用のシステムであり、メインシステム３１と独立して動作するように構成されている。本コンピュータ１０が電源オフ状態の時、つまりメインシステム３１が電源オフ状態である時も、サブシステム３２には電源回路１１７から動作電源が供給される。Auto機能用の専用システムであるサブシステム３２の消費電力は、メインシステム３１の消費電力よりも大幅に少ない。
【００２７】
サブシステム３２は、サブ制御ＩＣ１３１と、前述のサブディスプレイ２１とを備えている。サブＩＣ１３１はサブシステム３２の動作を制御するためのプロセッサであり、例えば１チップマイクロコンピュータなどから構成されている。サブ制御ＩＣ１３１は、内部メモリ２０１内に格納されたプログラムを実行する。このプログラムは、メールサーバのような外部装置から電子メールのヘッダ情報を受信するためのメールソフトウェア（メーラー）を含んでいる。このメーラーは電子メールのヘッダ情報を受信するために必要な最小限の機能モジュールから構成されている。サブ制御ＩＣ１３１は、ＵＳＢのようなシリアルバスを介してメインシステム３１内のサウスブリッジ１１４に接続されている。また、サブ制御ＩＣ１３１は、Ｉ２Ｃバスのようなシリアルバスを介してメインシステム３１内のＥＣ／ＫＢＣ１１６にも接続されている。さらに、サブ制御ＩＣ１３１は、Ｉ２Ｃバスのようなシリアルバスを介して無線通信デバイス１３０にも接続されている。
【００２８】
サブ制御ＩＣ１３１は、ＥＣ／ＫＢＣ１１６から供給されるパワーステート情報がメインシステム３１が電源オフ状態であることを示している期間中、所定のタイミング毎、例えばタイマ２０２が予め定められた時間を計時する毎に、ディスプレイユニット１２の開閉状況、ＡＣアダプタ１１９の接続状況、バッテリ１１８の残量状況等をＥＣ／ＫＢＣ１１６に問い合わせる。そして、この問い合わせに対するＥＣ／ＫＢＣ１１６からの応答に基づき、サブ制御ＩＣ１３１は、オペレーティングシステムを起動できる状態にあるかどうか、つまりオペレーティングシステムの制御下で動作するように構成されたメインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあるかどうかを判定する。この判定基準については後述する。
【００２９】
もし、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあれば、サブ制御ＩＣ１３１は、メインシステム３１において、オペレーティングシステム上で動作するメーラーを実行するよう、ＥＣ／ＫＢＣ１１６に指示する。一方、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態になければ、サブ制御ＩＣ１３１は、内部メモリ２０１内に格納されたメーラーを実行して、外部装置から電子メールのヘッダ情報を受信する通信処理を実行する。受信された電子メールのヘッダ情報は、内部メモリ２０１に格納される。サブ制御ＩＣ１３１は、サブディスプレイ２１を制御する機能も有しており、内部メモリ２０１に格納された電子メールのヘッダ情報をサブディスプレイ２１に表示する。図４は、サブディスプレイ２１による電子メールのヘッダ情報の表示例を示す図である。図４に示すように、サブ制御ＩＣ１３１は、内部メモリ２０１に格納された電子メールのヘッダ情報に含まれる時間、送信者、タイトルを、左端部から並べて配置してサブディスプレイ２１に表示する。また、サブ制御ＩＣ１３１は、操作スイッチ２２の操作に応答して、このサブディスプレイ２１に表示する電子メールのヘッダ情報を切り替える。
【００３０】
なお、このサブ制御ＩＣ１３１からＥＣ／ＫＢＣ１１６への指示によってメインシステム３１が電源オン状態に移行し、オペレーティングシステム上で動作するメーラーが実行された場合、受信された電子メールのヘッダ情報がＥＣ／ＫＢＣ１１６からサブ制御ＩＣ１３１に転送されて内部メモリ２０１に格納され、同じくサブディスプレイ２１に表示する。また、オペレーティングシステム上で動作するメーラーが実行された後、メインシステム３１は、電源オフ状態に復帰する。
【００３１】
図５は、このAuto機能を実現するためのメインシステム３１側のソフトウェア構成を示す図である。
【００３２】
オペレーティングシステム（ＯＳ）１００は、本コンピュータ１０の資源管理を一元的に司る基本プログラムである。ＥＣ／ＫＢＣ１１６は、前述のサブ制御ＩＣ１３１からの指示を受けると、本コンピュータ１０を電源オン状態に移行させ、このオペレーティングシステム１００を起動する。
【００３３】
ＥＣ／ＫＢＣ１１６から起動されると、オペレーティングシステム１００は、続いてAuto機能ユーティリティプログラム１０１を起動する。そして、このAuto機能ユーティリティプログラム１０１が、さらに続いてメーラー１０２を起動する。
【００３４】
メーラー１０２を起動すると、Auto機能ユーティリティプログラム１０１は、外部装置から電子メールを受信する処理をメーラー１０２に実行させる。次に、Auto機能ユーティリティプログラム１０１は、ＨＤＤ１１５上の受信トレイ領域に格納された新着受信メールのヘッダ情報をメーラー１０２から取得して、サブシステム３２へと転送する。
【００３５】
この新着受信メールのヘッダ情報をサブシステム３２に転送し終えると、Auto機能ユーティリティプログラム１０１は、メーラー１０２を停止させ、本コンピュータ１０を電源オフ状態に移行させる旨をオペレーティングシステム１００に要求して終了する。これにより、本コンピュータ１０は電源オフ状態に復帰する。
【００３６】
つまり、本コンピュータ１０のAuto機能では、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあれば、メインシステム３１を一時的に電源オン状態にして、オペレーティングシステム上で動作するメーラーを実行し、受信された電子メールをＨＤＤ１１５上で管理される受信トレイ領域に格納するとともに、サブディスプレイ２１によるヘッダ情報の表示を行う。一方、電源オン状態に移行できる状態になければ、メインシステム３１を電源オフ状態に維持したまま、サブシステム３２側のメーラーを実行し、受信された電子メールのヘッダ情報をサブディスプレイ２１に表示する。この場合、ＨＤＤ１１５上で管理される受信トレイ領域への電子メールの格納は行われない。
【００３７】
無線通信デバイス１３０は、例えば3G Wireless WANのような無線通信規格に従って基地局との無線通信を実行する。3G Wireless WANは、携帯電話網のような広域無線ネットワークである。本コンピュータ１０が電源オフ状態の時、つまりメインシステム３１が電源オフ状態である時も、無線通信デバイス１３０には、電源回路１１７から動作電源が供給される。
【００３８】
図６は、本コンピュータ１０のシステムステート（パワーステート）の遷移を示している。本コンピュータ１０は、Ｓ０，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５の４つのシステムステートをサポートしている。Ｓ０は、本コンピュータ１０が電源オンされている動作ステートである。Ｓ０においては、メインシステム３１はオペレーティングシステムの制御下で動作する。Ｓ３（サスペンド），Ｓ４（ハイバネーション），Ｓ５（オフ）は、それぞれ本コンピュータ１０が電源オフされている低消費電力ステートである。Ｓ３，Ｓ４またはＳ５においては、メインシステム３１は動作しない。
【００３９】
Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５のいずれにおいても、ＥＣ／ＫＢＣ１１９、サブシステム３２、無線通信デバイス１３０には動作電源がそれぞれ供給される。これにより、本コンピュータ１０が電源オフ状態（Ｓ３，Ｓ４，またはＳ５）である期間中におけるAuto機能は、このサブシステム３２のサブ制御ＩＣ１３１によって所定のタイミング毎に作動することが実現される。Auto機能によって受信すべきデータは電子メールには限られず、例えば特定のWebサーバ上のファイルをダウンロードさせることもできる。
【００４０】
図７は、Auto機能の作動時、本コンピュータ１０がオペレーティングシステムを起動できる状態にあるかどうか、つまりメインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあるかどうかを判定するための判定基準の一例を示す図である。
【００４１】
ディスプレイユニット１２の開閉状況、ＡＣアダプタ１１９の接続状況、バッテリ１１８の残量状況等をＥＣ／ＫＢＣ１１６に問い合わせるサブ制御ＩＣ１３１は、第１に、ＡＣアダプタ１１９を介して外部電源が供給されている状態かどうかを調べ、外部電源が供給されている状態であれば（ＡＣ駆動）、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあると判定する。
【００４２】
もし、外部電源が供給されていない状態であれば（バッテリ駆動）、サブ制御ＩＣ１３１は、第２に、ディスプレイユニット１２が開いている状態かどうかを調べ、開いている状態であれば（バッテリ駆動，開いている）、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあると判定する。そして、閉じている状態であれば（バッテリ駆動，閉じている）、サブ制御ＩＣ１３１は、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にないと判定する。その他、例えばバッテリ１１８の残量が一定量以下であれば、ディスプレイユニット１２が開いている状態であっても、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にないと判定する等、種々の判定基準を適用できる。
【００４３】
さらに、例えば光センサ、赤外線センサ、加速度センサ等を配置してその出力信号をＥＣ／ＫＢＣ１１６に供給することで、サブ制御ＩＣ１３１が、これらの出力信号から本コンピュータ１０が鞄の中などの放熱が困難な密閉空間内にないかどうかを認識し、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあるかどうかを判定するといったことも可能である。
【００４４】
図８は、本コンピュータ１０で実行されるAuto機能の動作手順を示すフローチャートである。
【００４５】
本コンピュータ１０つまりメインシステム３１が電源オフ（前述のＳ３，Ｓ４またはＳ５のシステムステート）されると（ステップＡ１）、その旨をＥＣ／ＫＢＣ１１６から供給されるパワーステート情報で検知するサブ制御ＩＣ１３１は、タイマ２０２による計時を開始する。そして、予め定められた時間が計時されると（ステップＡ２のＹＥＳ）、サブ制御ＩＣ１３１は、ＥＣ／ＫＢＣ１１６との通信によってメインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあるかどうかを判定する（ステップＡ３）。
【００４６】
もし、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態にあれば（ステップＡ３のＹＥＳ）、サブ制御ＩＣ１３１は、メインシステム３１において、オペレーティングシステム上で動作するメーラーを実行するよう、ＥＣ／ＫＢＣ１１６に指示する。そして、この指示を受けたＥＣ／ＫＢＣ１１６は、オペレーティングシステム１００を起動する（ステップＡ４）。これにより、Auto機能ユーティリティプログラム１０１およびメーラー１０２が起動され、無線通信デバイス１３０を用いて外部装置から電子メールを受信する処理が実行されて、受信された電子メールがＨＤＤ１１５上で管理される受信トレイ領域に格納される（ステップＡ５）。
【００４７】
また、この受信トレイ領域に格納された新着電子メールのヘッダ情報がＥＣ／ＫＢＣ１１６からサブ制御ＩＣ１３１に転送され（ステップＡ６）、サブディスプレイ２１によって表示される（ステップＡ７）。
【００４８】
一方、メインシステム３１を電源オン状態に移行できる状態になければ（ステップＡ３のＮＯ）、サブ制御ＩＣ１３１は、内部メモリ２０１に格納されたメーラーを実行して電子メールのヘッダ情報を受信する処理を実行し（ステップＡ８）、受信されたヘッダ情報をサブディスプレイ２１によって表示する（ステップＡ９）。
【００４９】
このように、本コンピュータ１０のAuto機能は、例えば鞄の中などの放熱が困難な密閉空間内にあって携行されている恐れのある状況ではシステムを起動することなく新着メールのチェックを行う等、その時々の状況に応じた制御を実現している。
【００５０】
なお、本実施形態では、サブ制御ＩＣ１３１内のタイマ２０２が予め定められた時間を計時する毎にAuto機能を作動させる例を説明したが、その他のタイミングとして、本コンピュータ１０宛ての新着電子メールが存在する旨の外部装置（メールサーバ）からの通知を無線通信デバイス１３０が受信した場合に、無線通信デバイス１３０がウェイクアップ信号をサブ制御ＩＣ１３１に出力するようにしておき、このウェイクアップ信号を受信する毎にAuto機能を作動させても良い。
【００５１】
つまり、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置を正面から見た外観の例を示す斜視図
【図２】ディスプレイユニットを閉じた状態における図１の情報処理装置の外観の例を示す斜視図
【図３】図１の情報処理装置のシステム構成の例を示すブロック図
【図４】図１の情報処理装置のサブディスプレイの表示画面の例を示す図
【図５】図１の情報処理装置のソフトウェア構成の例を示すブロック図
【図６】図１の情報処理装置のシステムステートの遷移例を示す図。
【図７】図１の情報処理装置のAuto機能作動時におけるメインシステムの電源オン可否の判定基準の一例を示す図。
【図８】図１の情報処理装置のAuto機能の動作手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５３】
１０…コンピュータ、１１…ベースユニット、１２…ディスプレイユニット、２０…メインディスプレイ、２１…サブディスプレイ、２２…操作スイッチ、３１…メインシステム、３２…サブシステム、１３０…無線通信デバイス、１３１…サブ制御ＩＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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