(57)【要約】【目的】  読取距離、読取角度、高さ位置などを任意に設定でき、各種のコード記号をどこでも手振れなく読み取れるようにする。【構成】  光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を光ビームで走査し、その反射光による光信号を電気信号に変換して前記コード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体１１内に収納した光学的情報読取装置１０であり、その筐体１１の底面１１ａ又は側面に、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部１３を設けた。したがって、この光学的情報読取装置１０を三脚に装着して使用することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を光ビームで走査し、その反射光による光信号を電気信号に変換して前記コード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置であって、
前記筐体の底面又は側面に、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部を設けたことを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を撮像して電気信号に変換し、そのコード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置であって、
前記筐体の底面又は側面に、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部を設けたことを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光学的情報読取装置において、前記ネジ部が、前記筐体の底面又は側面に固着された部材に設けられていることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の光学的情報読取装置において、前記ネジ部が、前記筐体の底面又は側面あるいはその両方に亘って着脱可能に取り付けられた部材に設けられていることを特徴とする光学的情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光反射率が異なる部分で構成されるバーコード記号、スタック式及びマトリックス式の二次元コード記号等の各種コード記号の情報を読み取る光学的情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流通、物流、郵便、イベント会場や医療・化学検査など、広範な分野で物品や書類、材料、被検体、その他各種の物の自動認識手段としてバーコード記号が広く使用されている。また、近年はバーコード記号よりも飛躍的に多くの情報を書き込める二元コード記号も利用されるようになっている。
このようなコード記号の情報を読み取るために、バーコードスキャナ（バーコードリーダともいう）や二次元コードスキャナ（イメージリーダともいう）等の光学的情報読取装置が使用されている。
【０００３】
バーコードスキャナには、光反射率が異なる部分で構成されるコード記号（バーコード）を光ビームで走査し、その反射光による光信号を電気信号に変換してそのコード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置がある。
二次元コードスキャナには、光反射率が異なる部分で構成されるコード記号（二次元コード）を撮像して電気信号に変換し、そのコード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置がある。
【０００４】
これらの光学的情報読取装置には、定置型と手持型（携帯型）のものがある。手持型は小型軽量で、任意の所へ持ち運んで使用できるので便利であるが、読取距離を適正に保ち、装置をぶれないように保持して読取対象のコード記号を読み取るのは簡単ではないという問題があった。特に、二次元コードスキャナの場合には、読取距離を撮像光学系の焦点深度内に合わせる必要があり、且つ手振れが生じると読取りミスの原因となるため、その対策が必要である。
【０００５】
そこで例えば、特許文献１に見られるように、光学的情報読取装置であるイメージリーダにおいて、その撮像ユニット収容部を備えた把持部の上端から撮像光軸に沿って前方へ突出する突き当て部材を設け、読取時には把持部を手で把持して、突き当て部材をコード記号が付された読取対象に突き当てることによって、撮像距離を正確に保つことが提案されている。このようにすれば、その突き当て部材の突出量を調節することによって、撮像範囲（読取範囲）を変更することもできる。
【０００６】
また、特許文献２に見られるように、手持型の光学的情報読取装置である光学コード読取器を、受け台を備えたドッキングステーションに装着して、直立状態に支持させるようにしたものもある。
【特許文献１】特開２００４−２５２６００号公報
【特許文献２】特表２００２−５３３８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものでは、撮像距離すなわち読取距離の可変範囲は突き当て部材の突出量の調節範囲に限られるし、安定性も充分ではなく、手振れを確実に防ぐことは困難であった。また、読取対象のコード記号を付した物体が、突き当て部材の突き当てに耐えられる強度を有するものでなければ使用できないという問題もあった。
一方、特許文献２に記載のものは、光学コード読取器を受け台に載置した状態では、その読取角度（仰角）や高さを変更することができないので、その使用態様はごく限られたものになってしまうという問題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来の手持型の光学的情報読取装置における種々の問題を解決するためになされたものであり、読取距離、読取角度、高さ位置などを任意に設定でき、各種のコード記号をどこでも手振れなく読み取れるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による光学的情報読取装置は、光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を光ビームで走査し、その反射光による光信号を電気信号に変換して前記コード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置であって、上記の目的を達成するため、上記筐体の底面又は側面に、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
その光学的情報読取装置は、光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を撮像して電気信号に変換し、そのコード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体内に収納した光学的情報読取装置であってもよい。
上記ネジ部は、上記筐体の底面又は側面に固着された部材に設けてもよい。もしくは、上記ネジ部を、上記筐体の底面又は側面あるいはその両方に亘って着脱可能に取り付けられた部材に設けてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明による光学的情報読取装置は、その筐体の底面又は側面に設けたネジ部を、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合させて、三脚の雲台に固着することができるので、市販の各種のカメラ用三脚を利用して、その雲台に装着すれば、三脚の設置位置と３本の脚の伸縮および開き角度によって、読取対象に対する読取距離や高さ位置などを任意に設定することができる。さらに、その雲台の自在に回動させて固定することによって、水平方向の振り角や垂直方向の仰角、あるいは斜め方向の傾斜角も任意に調整することができ、しかも読取対象に当接することなく、手振れを確実に防止することができる。
また、３本の脚のうちの１本を手で持って光学的情報読取装置を下向きにして、三脚を載置した面と同じ面上の読取対象のコード記号を読み取ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１乃至図４は、この発明による光学的情報読取装置の第１乃至第４実施形態をそれぞれ斜め下方から見た斜視図であり、それぞれ対応する部分には同一の符号を付している。
これらの光学的情報読取装置１０は、光反射率が異なる部分で構成されるコード記号を光ビームで走査し、その反射光による光信号を電気信号に変換して前記コード記号の情報を読み取る読取モジュールを、小型で略直方体状の筐体１１内に収納している。その筐体１１の前面には読取窓１２が設けられており、この読取窓１２からコード記号を走査する光ビームが出射し、コード記号からの反射光がこの読取窓１２を通して入射する。
【００１３】
その読取モジュールは図示していないが、読取対象のバーコード等のコード記号を光ビームで走査するために、レーザダイオード等の光源と、それが発光する光をビーム化するレンズと、その光ビームを走査してコード記号を照射するミラーとを備えている。さらに、読取窓１２を通して入射するコード記号からの反射光を集光するレンズと、その光信号を受光して電気信号に変換するフォトダイオード等の受光素子と、その電気信号を増幅し、ディジタル信号に変換して記憶する増幅回路及びＡ／Ｄ変換回路やメモリ等を含む電子回路（ＩＣ）を備えている。そのデジタル信号をコード記号の情報に変換するデコーダも備えていてもよいが、それはパーソナルピュータ等の外部機器で行うようにしてもよい。
【００１４】
また、この光学的情報読取装置１０が二次元バーコードなどの二次元コード記号の情報を読み取るものである場合には、読取対象のコード記号を撮像して電気信号に変換し、そのコード記号の情報を読み取る読取モジュールを、筐体１１内に収納している。
その場合の読取モジュールは、読取対象のコード記号を照明する光源と、そのコード記号のパターンを読取窓１２を通して撮像するための撮像レンズとＣＣＤ等の撮像素子、およびその撮像した画像信号を増幅し、ディジタル画像データに変換して記憶する増幅回路及びＡ／Ｄ変換回路やメモリ等を含む電子回路（ＩＣ）を備えている。そのデジタル画像データを解析して二次元コード記号の情報に変換する処理は、一般にパーソナルピュータ等の外部機器で行うことが多い。
【００１５】
図１に示す第１の実施形態では、光学的情報読取装置１０における筐体１１の底面１１ａに、後述する三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを底面１１ａに垂直な方向に形成したネジ部１３を設けている。
図２に示す第２の実施形態では、光学的情報読取装置１０における筐体１１の側面１１ｂに、後述する三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを側面１１ｂに垂直な方向に形成したネジ部１３を設けている。
【００１６】
なお、筐体１１の底面１１ａと側面１１ｂの両方にネジ部１３を設けてもよい。
図示の例ではいずれも、ネジ部１３が筐体１１の底面１１ａ又は側面１１ｂの略中央部に設けられているが、それに限るものではなく、中央部からずれた位置に設けてもよい。
筐体１１を金属板で形成する場合は、少なくともネジ部１３を設ける底面１１ａ又は側面１１ｂは硬度の高い金属で形成するのが望ましい。筐体１１を樹脂で成形することもできるが、その場合は少なくともネジ部１３は硬度の高い金属で別に作製して、筐体１１の底面１１ａ又は側面１１ｂに形成した透孔に嵌合させて融着などによって固着するとよい。
【００１７】
図３に示す第３の実施形態では、光学的情報読取装置１０における筐体１１の底面１１ａに、その底面１１ａと略同じ大きさの補助底板１５を４本（それ以上でもよい）の止めネジ１６によって固着しており、その補助底板１５の略中央部に三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部１３を設けている。この例では、補助底板１５のネジ部１３を設ける領域を若干下方へ突出させるように浅いチャンネル状に形成し、ネジ部１３の雌ネジにカメラ固定用雄ネジがねじ込まれたときの逃がし空間を設けている。
補助底板１５全体を硬度の高い金属材料で形成するか、少なくともネジ部１３は硬度の高い金属材料で形成するとよい。
【００１８】
また、筐体１１の側面１１ｂに、その側面１１ｂと略同じ大きさの補助側板を固着して、その補助側板にネジ部１３を設けてもよい。これらの場合にも、ネジ部１３は必ずしも補助底板又は補助側板の中央部に設けなくてもよい。
図４に示す第４の実施形態では、光学的情報読取装置１０における筐体１１の底面から側面に亘って折り曲げ形成された板状部材からなるアタッチメント１７を着脱可能に取り付けている。そのアタッチメント１７の底片部１７ａと側片部１７ｂのそれぞれ略中央部に、三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部１３を設けている。
【００１９】
そのアタッチメント１７は、若干弾性を有する金属板を折り曲げ加工して形成することができる。ネジ部１３の耐久性を高めるために、ネジ部１３を硬度の高い金属材料で別に作製して、アタッチメント１７の底片部１７ａと側片部１７ｂに透孔を形成し、そこにネジ部１３を嵌合して固着するようにしてもよい。あるいはアタッチメント１７を樹脂で成形し、その底片部１７ａと側片部１７ｂに同様に硬度の高い金属製のネジ部１３を嵌合して固着あるいは融着するようにしてもよい。
筐体１１の底面１１ａ又は側面１１ｂの一方だけに、ネジ部１３を設けたアタッチメントを着脱可能に取り付けるようにしてもよい。
【００２０】
これらの光学的情報読取装置１０を装着するカメラ用三脚の一例を図５によって簡単に説明する。図５はその三脚の基台の上部を破断して示す正面図である。
このカメラ用三脚２０は、基台２１の下部に３本の脚２２，２３，２４の各上端部が回動可能に取り付けられている。各脚２２，２３，２４はそれぞれ３本の同心円筒状のパイプが入れ子になって伸縮可能であり、図５は最も縮んだ状態を示している。その伸縮および固定機構は周知であるので説明を省略する。
【００２１】
基台は左右二分割されており、その各上部に互いに対称な半球面が形成され、そこにボール継手２５を挟持している。そのボール継手２５には軸２６が一体に設けられて上方に突出しており、その軸２６に円板状の雲台２７が貫通固定され上端部がカメラ固定用雄ネジ２８になっている。雲台２７の外周には滑り止め用の細かい縦溝が形成されている。
基台２１にはネジ付きレバー状の締め具２９が設けられ、それを一方あるいは他方へ回すことによって基台２１の左右の部分を互いに接近させたり離間させたりして、ボール継手２５を固定したり任意の方向に回動自在にしたりすることができる。
【００２２】
次に、図３に示した第３の実施形態の光学的情報読取装置１０を例に、それを上述したカメラ用三脚２０に装着して使用する状態について、図６乃至図８によって説明する。
図６はその使用状態の一例を斜め前方から見た斜視図である。
三脚２０の締め具２９を緩める方向に回わしてボール継手２５を開放した状態で、その雲台２７上のカメラ固定用雄ネジ２８に、光学的情報読取装置１０の補助底板１５のネジ部１３を押し当てて雲台２７をネジ締め方向に回転させると、その雄ネジ２８がネジ部１３の雌ネジにねじ込まれ、両者が螺合して光学的情報読取装置１０が三脚２０の雲台２７上に固着される。
【００２３】
そこで、三脚２０の３本の脚２２，２３，２４を必要に応じて伸縮固定し、適宜の角度に開いて床あるいは台上などに載置し、光学的情報読取装置１０を自在に回動させてその読取窓１２を読取対象のコード記号に向けて、且つ所要の角度で所要の距離だけ離すように位置決めした後、締め具２９を締める方向に回わしてボール継手２５を固定すれば、図６に示すような状態になる。このようにすれば携帯型の光学的情報読取装置１０を据置型と同様に、その読取領域内に読取対象のコード記号を置いて使用することができる。
この場合には、手振れが全く生じない。
【００２４】
また、図７及び図８に示すように、三脚２０の２本の脚２２，２３だけを床あるいは台上などに当接させて、もう１本の脚２４を使用者が手で持って任意の読取距離Ｌ及び読取り角度αに保持し、脚２２，２３を当接させた面と同一面上の読取領域Ｓを設定することもできる。
このようにして、二次元コードなどの広い読取領域が必要なコード記号を読取る場合でも、任意の読取領域Ｓを焦点深度内で設定することができ、しかも手振れの発生は大幅に低減され、読取精度が向上する。
【００２５】
これらの使用例では三脚２０の脚を全て最も縮めた状態使用しているが、必要に応じて伸ばして使用してもよいことは勿論である。
使用する三脚は図５に示したものに限らず、雲台を昇降させるエレベータ機構を有する三脚や、雲台を回動させたり固定させたりするための細長いノブを有する三脚など、各種のカメラ用三脚を使用することができる。
【００２６】
また、図３に示した第３の実施形態の光学的情報読取装置１０に限らず、図１、図２、図４に示した第１、第２、第４の実施形態の光学的情報読取装置１０も、同様にカメラ用三脚２０あるいはその他の三脚に装着して使用することができる。
三脚のカメラ固定用雄ネジと螺合可能な雌ネジを形成したネジ部を、光学的情報読取装置の筐体の底面又は側面に固着した部材に設けるようにすれば、従来の光学的情報読取装置に、ネジ部を設けた補助底板又は補助側板をネジ止めなどによって固着することによって、容易にこの発明による光学的情報読取装置を実現することができる。
【００２７】
さらに、着脱可能なアタッチメントにそのネジ部を設けるようにすれば、既存の携帯型の光学的情報読取装置に、必要に応じてそのアタッチメントを装着すれば、三脚に搭載して使用することができる。
筐体の底面と側面の両方にネジ部を設けておけば、使用時の光学的情報読取装置の姿勢の自由度が一層広くなる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明は、産業用あるいは民生用の各種物品や書類などに付されたバーコードや二次元コードなどのコード記号の情報を光学的に読み取る光学的情報読取装置、特に小型で携帯型（手持式）の光学的情報読取装置を使い易くし、読取精度を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明による光学的情報読取装置の第１実施形態を斜め下方から見た斜視図である。
【図２】この発明による光学的情報読取装置の第２実施形態を斜め下方から見た斜視図である。
【図３】この発明による光学的情報読取装置の第３実施形態を斜め下方から見た斜視図である。
【図４】この発明による光学的情報読取装置の第４実施形態を斜め下方から見た斜視図である。
【００３０】
【図５】この発明による光学的情報読取装置を装着するカメラ用三脚の一例を基台の上部を破断して示す正面図である。
【図６】この発明による光学的情報読取装置の使用状態の一例を斜め前方から見た斜視図である。
【図７】他の使用状態を斜め後方から見た斜視図である。
【図８】同じくその使用状態を示す拡大側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０：光学的情報読取装置    １１：筐体    １１ａ：底面    １１ｂ：側面
１２：読取窓    １３：ネジ部    １５：補助底板    １６：止めネジ
１７：アタッチメント    １７ａ：底片部    １７ｂ：側片部
２０：カメラ用三脚    ２１：基台    ２２，２３，２４：脚    ２５：ボール継手
２６：軸    ２７：雲台    ２８：カメラ固定用雄ネジ    ２９：締め具（レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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