(57)【要約】【課題】画像の記録済みのシート材に特定画像を記録して、牽制情報が付加された機密書類にする。【解決手段】すでに画像が記録された特定シート材を手差しトレイに載置する。特定画像を記録するためのセキュリティ付加モードの実行を選択し、特定画像の記録条件を設定する。手差しトレイから特定シート材が供給され、特定画像が印刷されて排出される。手差しトレイの特定シート材がなくなると、印刷が終了する。既存の書類に対して、特定画像が記録されることにより、機密書類が作成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め準備された特定画像をシート材に記録する画像記録手段と、所定の条件を満たす特定シート材を画像記録手段に供給する供給手段とを備え、画像記録手段は、特定シート材に特定画像を記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
特定シート材は、すでに画像が記録されたシート材であることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
特定画像を変更する変更手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
変更手段は、特定シート材に記録された画像を判別して、その画像に応じて特定画像を変更することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
供給手段は、特定シート材を収容する収容部を有し、画像記録手段は、収容部から供給されたシート材にのみ特定画像を記録することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
供給手段は、シート材を収容する複数の収容部を有し、１つの収容部に特定シート材が収容されたとき、供給手段は、通常の画像を記録するために前記１つの収容部からのシート材の供給を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
画像記録手段は、特定画像の記録中、通常の画像を記録する指示を受けると、通常の画像の記録を優先することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項８】
画像が記録されたシート材を排出する排出手段を備え、排出手段は、特定画像が記録された特定シート材を通常の画像が記録されたシート材とは異なる状態で排出することを特徴とする請求項６または７記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー禁止等の牽制情報を表す特定画像を合成した画像をシート材に記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書等の画像データが画像記録装置に入力されると、画像がシート材に記録され、書類として出力される。出力された書類は、容易にコピーすることができる。ここで、証明書等の機密情報を有する書類に対しては、コピーされることによる不正利用を防止する必要がある。
【０００３】
そのため、例えば特許文献１に記載されているように、画像記録装置では、コピー牽制パターンといった特定画像と原画像とを重ね合わせて記録している。これにより、書類をコピーしたとき、特定画像が浮かび上がって、原本とコピーとを判別することができる。
【特許文献１】特開２００１−２３８０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特定画像が記録されていない、通常の画像だけの書類であっても、サインや押印がされることにより、機密書類になる。この機密書類には特定画像が記録されていないので、コピーされると、原本との判別が困難となる。
【０００５】
このような書類を特定画像が記録された機密書類とするためには、元の画像と同じ画像に特定画像を合成して、新しくシート材に記録して出力する。そして、この書類にサインや押印を行う。これによって、機密書類となる。
【０００６】
元の画像データが保存されていれば、容易に同じ書類を作成することができる。しかし、画像データがなければ、同じ画像を作成することは困難である。また、新たに同じ書類を作成することは、シート材やトナー等を無駄に消費して、不経済である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、画像の記録済みのシート材に特定画像を記録できる画像記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、予め準備された特定画像をシート材に記録する画像記録手段と、所定の条件を満たす特定シート材を画像記録手段に供給する供給手段とを備え、画像記録手段は、特定シート材に特定画像を記録するものである。特定シート材は、すでに画像が記録されていることを所定の条件とする。
【０００９】
供給手段が特定シート材を供給すると、画像が入力されなくても、予め準備されている特定画像の記録が実行される。特定画像は、文字、パターンあるいは文字とパターンを組み合わせて、コピー禁止等の牽制情報を表すものであり、この特定画像が特定シート材に記録される。特定シート材は、所定の条件を満たすものとされ、所定の条件は、シート材が文字、写真といった何らかの画像を有している状態である。したがって、特定シート材に特定画像が記録されると、既存の画像に特定画像が合わさった機密書類が作成される。
【００１０】
そして、特定画像を変更する変更手段を備えている。特定画像を任意に変更することにより、既存の画像を損なわずに特定画像を記録することができる。この変更は、ユーザの設定により行える。変更により、記録する画像のパターン形状、文字、色、画像濃度、記録位置等が変えられる。
【００１１】
また、既存の画像に応じて自動的に変更してもよい。そこで、変更手段は、特定シート材にすでに記録されている画像を判別して、その画像に応じて特定画像を変更する。特定シート材を画像記録手段に供給する前に、特定シート材の画像を判別する。例えば、このシート材を読み取って、画像の特徴を判断する。既存の画像が文字や写真であるかを判断して、特定画像を変更する。例えば、既存の画像の濃度に応じて特定画像の画像濃度を変える、既存の画像位置に応じて特定画像の記録位置を変える、文字や写真に応じて特定画像の色を変える。
【００１２】
供給手段は、特定シート材を収容する収容部を有し、画像記録手段は、収容部から供給されたシート材にのみ特定画像を記録する。収容部には、特定シート材だけが収容され、専用の収容部となる。そして、収容部に収容された特定シート材がなくなるまで、特定画像の記録が実行される。ここで、専用の収容部に収容されたシート材も、所定の条件を満たす特定シート材である。専用の収容部の特定シート材には、画像がすでに記録されている。この専用の収容部に画像が記録されていないシート材が収容されると、特定画像だけが記録されたシート材を作成することができる。特定画像が記録されたシート材を用いて、通常の画像を記録することもできる。
【００１３】
供給手段は、シート材を収容する複数の収容部を有し、１つの収容部に特定シート材が収容されたとき、供給手段は、通常の画像を記録するために前記１つの収容部からのシート材の供給を禁止する。これにより、１つの選ばれた収容部に収容された特定シート材は、他の画像の記録のためには供給されず、通常の画像を記録するときは、他の収容部からシート材が供給される。したがって、特定シート材に特定画像以外の画像が記録されることを防止できる。
【００１４】
画像記録手段は、特定画像の記録中、通常の画像を記録する指示を受けると、通常の画像の記録を優先する。通常の画像の記録が割り込んでくると、特定画像の記録が中断される。この割り込みが終了すると、特定画像の記録が再開される。このとき、特定シート材は１つの収容部から供給され、通常の画像の記録用には、他の収容部のシート材が供給される。これによって、画像記録の円滑な処理を図れる。
【００１５】
画像が記録されたシート材を排出する排出手段を備え、排出手段は、特定画像が記録された特定シート材を通常の画像が記録されたシート材とは異なる状態で排出する。排出されたとき、特定シート材は他のシート材とは異なる状態にあるので、容易に特定シート材を取り出せる。上記のように、特定画像の記録中に通常の画像記録が割り込んで行われたときに、両者のシート材を容易に選別できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、画像が記録済みのシート材に後から特定画像を記録することにより、既存の書類に牽制情報を付加できる。したがって、書類にサインや押印が行われることによって、新たに作成できない書類であっても、特定画像だけを記録できるので、コピー禁止等の牽制がかかった機密書類を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態の画像記録装置を図１に示す。本画像記録装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力するスキャナ部１と、画像データを処理する画像データ処理部２と、認証情報等の入力された情報を処理する情報処理部３とを備えている。
【００１８】
画像データ処理部２は、入力された画像データの編集、記憶、出力処理を行う画像処理部４と、ネットワークを通じて外部機器とデータの送受信を行うネットワーク通信部５と、画像データを印刷して出力するプリント部６と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部７と、装置全体の制御を司るＣＰＵからなる機器制御部８とを有する。画像処理部４は、画像データを保存するハードディスク装置およびメモリを備えている。
【００１９】
情報処理部４は、入力操作用の操作部１１と、液晶ディスプレイ等の表示部１２と、ＵＳＢ機器やＩＣカード等の携帯端末機器と通信を行うインターフェース部１３と、操作部１１あるいはインターフェース部１３から入力された認証情報に対する認証を行う認証部１４と、入力された操作情報や認証情報等の情報を記憶するメモリ１５と、操作情報や認証情報に対する処理を行う制御部１６とを有する。インターフェース部１３による通信は、有線に限らず無線であってもよい。
【００２０】
そして、画像記録装置は、ＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続されている。このネットワークには、パーソナルコンピュータからなる情報処理装置や他の画像記録装置が接続されている。さらに、ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。画像記録装置は、情報処理装置やインターネットに接続される情報処理装置といった外部機器とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。画像記録装置同士も通信可能とされる。また、図示しないモデム装置を有し、電話回線を通じてファクシミリ装置とデータ通信を行える。
【００２１】
画像データは、外部機器からネットワークを通じて画像記録装置に送信される。画像記録装置のネットワーク通信部５が、画像データを受信して入力する。ファクシミリ通信の場合は、モデム装置が画像データを入力する。また、スキャナ部１からも画像データが入力される。すなわち、ネットワーク通信部５、モデム装置およびスキャナ部１は、データ入力手段として機能する。
【００２２】
機器制御部８は、画像データの入力があると、操作部１１からの入力情報や入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理設定情報に基づいてプリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかの処理を実行する。
【００２３】
プリントモードやコピーモードでは、画像処理部４が画像データの画像処理を行ってから、プリント部６がシート材に画像を印刷して出力する。すなわち、画像処理部４およびプリント部６は、シート材に画像を記録する画像記録手段として機能する。
【００２４】
シート材をプリント部６に供給する供給部と、プリント部６からシート材を排出する排出部とが設けられている。供給部は、シート材を収容する収容部として、複数のカセットトレイ２０および手差しトレイ２１を有する。供給部は、機器制御部８の指示により、選択された収容部からシート材を１枚ずつ取り出し、プリント部６に搬送する。排出部は、複数の排出トレイ２２を有する。排出部は、機器制御部８の指示により、プリント部６から搬送されてきたシート材を指定された排出トレイ２２に仕分けして排出する。
【００２５】
スキャナモードでは、画像データをハードディスク装置に記憶し、外部機器からの呼び出しによって画像データを外部機器に送信する。ファクシミリモードでは、画像データをファクシミリ装置に送信する。
【００２６】
そして、機器制御部８は、入力された画像に特定画像を合成して、シート材に記録するセキュリティモードと、特定画像だけをシート材に記録するセキュリティ付加モードとを実行する。なお、特定画像は、コピー禁止等の牽制情報を表す画像である。例えば、「コピー禁止」、「極秘」といった文字と所定のパターンを組み合わせた画像とされる。あるいは、文字だけの画像、所定のパターンだけの画像であってもよい。このような特定画像は予め準備されている。すなわち、特定画像に対する画像データは、予め作成され、ハードディスク装置や不揮発性メモリに記憶されている。また、特定画像は変更可能とされ、記録条件を設定することにより、機器制御部８は、設定に応じて画像データを変更する。
【００２７】
セキュリティモードを実行する場合、入力された画像に特定画像を重ね合わせる、あるいは余白に特定画像を形成して、入力された画像と分離するといったように、いずれかの画像記録が行われる。
【００２８】
セキュリティ付加モードを実行する場合、画像が入力されず、記憶されている特定画像の画像データを読み出して、特定画像を形成する。このとき、プリント部６に供給されるシート材は、特定シート材とされる。特定シート材は、すでに画像が記録されたシート材である。特定シート材は、専用の収容部に収容される。機器制御部８は、この収容部から供給されたシート材に対して特定画像だけを記録するように、供給部、排出部、画像処理部４およびプリント部６を制御する。
【００２９】
セキュリティ付加モードを実行するときの動作を図２にしたがって説明する。セキュリティ付加モードを実行するには、まず特定シート材を専用の収容部、ここでは手差しトレイ２１に載置する。このとき、印刷面側に画像が記録されている面がくるように特定シート材を載置する。機器制御部８は、手差しトレイ２１にシート材が載置されたことを検知すると、手差しトレイ２１からシート材を供給するように、供給部をロックする。すなわち、コピーモードやプリントモードにおいて、手差しトレイ２１からの供給が禁止される。手差しトレイ２１に収容されたシート材は、セキュリティ付加モードによる印刷に使用される。
【００３０】
そして、タッチパネル式の表示部１２を操作して、セキュリティ付加モードを実行することが選択される。図３に示すように、ユーザ設定画面において、ユーザが「キーオペレータープログラム」を選択すると、図４に示すプログラム設定画面が表示される。この画面で「セキュリティ設定」が選択されると、図５に示す認証要求画面が表示される。ユーザが認証情報としてのパスワードを入力すると、図６に示す特定画像を記録するときの選択画面が表示される。「印刷時のドキュメントセキュリティ」が選択されると、セキュリティモードが実行される。「ドキュメントセキュリティの付加」が選択されると、セキュリティ付加モードが実行される。
【００３１】
ここで、図３〜図６に示す入力がないとき、機器制御部８は、通常のコピーモードあるいはプリントモードの実行であると判断する。すなわち、手差しトレイ２１に載置されたシート材には、画像が記録されていないと判断する。この場合、入力された画像をシート材に記録する通常の印刷が行われる。
【００３２】
上記のようにして、セキュリティ付加モードの実行が決定されると、特定画像の記録条件が設定される。図７に示すように、特定画像の記録条件設定画面が表示される。ユーザは、任意にパターンや文字を変更することができる。なお、ここでは、特定画像として、図８に示すような特定パターンとする。
【００３３】
機器制御部８は、ユーザによる特定画像の変更に応じて、記録条件を設定する。そして、この記録条件に応じて画像データを変更する。変更された画像データは、画像処理部４に出力される。
【００３４】
このように特定画像を変更可能とすることにより、画像記録装置の異なる機種に対応した特定画像を記録することができる。一般的に、異なる機種によって記録された特定画像は、他の機種では牽制情報としての機能を果たさない。その機種に対応した特定画像に変更すれば、他の機種において特定画像の機能を発揮させることができる。このとき、複数の特定画像を記録するようにすれば、複数の機種に対応した特定画像を記録することができる。
【００３５】
機器制御部８は、特定画像の記録を開始する。供給部により、手差しトレイ２１から特定シート材が取り出されて、プリント部６に搬送される。プリント部６により、特定画像が特定シート材に印刷され、排出部により、排出トレイ２２に排出される。特定画像は、特定シート材に記録されている画像の上に重ねて印刷される。例えば、特定画像は透かし印刷のように記録され、既存の画像は損なわれない。このようにして作成された機密書類をコピーしたり、スキャンしたりすると、特定画像が視認できるように現れてくる。したがって、既存の書類を容易に機密書類に変えることができ、セキュリティの強化を図れる。
【００３６】
特定画像の印刷は、手差しトレイ２１の特定シート材がなくなるまで続けられる。機器制御部８は、手差しトレイ２１の特定シート材がなくなったことを検知すると、印刷を終了する。
【００３７】
特定画像の記録中に、他の画像記録の指示があると、他の画像記録が優先して行われる。すなわち、コピーモード、プリントモード、ファクシミリモードのいずれかの実行が割り込んできたとき、機器制御部８は、特定画像の記録を中断し、通常の画像記録を実行する。手差しトレイ２１以外のカセットトレイ２０からシート材が供給され、入力された画像がシート材に印刷され、シート材は排出トレイ２２に排出される。通常の画像記録が終了すると、特定画像の記録が再開される。
【００３８】
通常の画像記録では、入力された画像の画像データをメモリに記憶しなければならず、画像によってはメモリ容量を消費して、処理に支障を来たすおそれがある。そこで、通常の画像記録を優先することにより、メモリ容量の減少がなくなり、効率のよい処理を行える。
【００３９】
印刷されたシート材を排出するに際して、上記のように特定シート材と通常のシート材とが混在するとき、機器制御部８は、特定シート材と通常のシート材とを異なる状態で排出するように排出部を制御する。すなわち、機器制御部８の指示により、排出部は、１つの排出トレイ２２を使用するとき、特定シート材をオフセット排出する。これによって、特定シート材と通常のシート材とは左右にずれて排出され、特定シート材を容易に取り分けることができる。
【００４０】
あるいは、排出部は、各シート材に応じて排出先を切り替える。すなわち、特定シート材は、１つの排出トレイ２２に排出され、通常のシート材は他の排出トレイ２２に排出される。これによっても、特定シート材と通常のシート材とは異なる状態で排出されることになる。したがって、機密書類を容易に選別でき、機密書類が他の書類に混じってしまうことを防止できる。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像記録装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機といったように単一のモードだけの専用機であってもよい。
【００４２】
特定シート材を収容する専用トレイを設けてもよい。機器制御部は、専用トレイに特定シート材が収容されたことを検知すると、自動的にセキュリティ付加モードを実行する。これにより、ユーザの入力操作を省略することができる。
【００４３】
また、特定シート材に記録された画像に応じて特定画像を変更してもよい。特定シート材には、文字が記録された書類、写真、文字および写真が記録された書類があり、さらにはカラーの画像、白黒の画像のものもある。そこで、特定シート材の画像を読み取るスキャナをプリント部に供給する途中に設ける。特定シート材の供給中に画像が読み取られ、機器制御部は、読み取った画像からその画像の特徴を判別して、画像の特徴に応じて特定画像を変更する。例えば、写真やカラー画像であれば、特定画像の色を目立たない色にしたり、画像濃度を低くするといった色設定の変更を行う。文字であれば、特定画像として枠形状のパターンに変更して、周囲の余白に特定画像を記録し、既存の画像と重ならないようにする。
【００４４】
供給途中に設けるスキャナを利用して、供給されるシート材の画像の有無を検出してもよい。画像があれば、特定シート材と見なして、自動的に特定画像を記録する。画像がなければ、通常のシート材と見なして、入力された画像を記録する。これにより、全自動で特定画像の記録を行える。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の画像記録装置の概略構成を示す図
【図２】セキュリティ付加モードを実行するときのフローチャート
【図３】ユーザ設定画面を示す図
【図４】プログラム設定画面を示す図
【図５】認証要求画面を示す図
【図６】特定画像を記録するときの選択画面を示す図
【図７】特定画像の記録条件設定画面を示す図
【図８】特定画像の一例を示す図
【符号の説明】
【００４６】
１    スキャナ部
２    画像データ処理部
３    情報処理部
４    画像処理部
６    プリント部
８    機器制御部
２０    カセットトレイ
２１    手差しトレイ
２２    排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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