(57)【要約】【課題】キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗って搬送されるインクミストと、ワイピング時にワイパーの先端から飛散するインク滴を確実に捕捉、吸収すると共に、捕捉したインクの乾燥を促進させてインク滴の垂下を防止する。【解決手段】本発明の飛散インクの吸収装置１は、キャリッジ１０の少なくとも左右一方の側面３２、３３に対して一端が記録ヘッド１３側に突出するようにインク吸収体４０を設けた。また上記インク吸収体４０に加えて撓み変形したワイパー３９の弾性反撥力を和らげ、インク滴Ｌの飛散量を低減させる案内傾斜面６１を有する傾斜部材６０を設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置本体内を浮遊するインクミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突するインクミストを吸収すると共に、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴を吸収する飛散インクの吸収装置であって、
キャリッジの少なくとも左右一方の側面に対して一端が記録ヘッド側に突出するようにインク吸収体が設けられ、前記インクミストの吸収と前記インク滴の吸収が当該インク吸収体によって行われるように構成されていることを特徴とする飛散インクの吸収装置。
【請求項２】
請求項１において、前記インク吸収体は、記録ヘッド側に突出したインク吸収体の突出端が前記ワイパーの先端に当接しない位置に設けられていることを特徴とする飛散インクの吸収装置。
【請求項３】
請求項１において、前記インク吸収体は、記録ヘッド側に突出したインク吸収体の突出端が前記ワイパーの先端に当接する位置に設けられていることを特徴とする飛散インクの吸収装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記ワイパーに当接する記録ヘッド側傍のキャリッジ底面には記録ヘッドに当接することによって撓み変形したワイパーの弾性反撥力を和らげ、インク滴の飛散量を低減させる案内傾斜面を有する傾斜部材が設けられていることを特徴とする飛散インクの吸収装置。
【請求項５】
請求項４において、前記傾斜部材の案内傾斜面は前記ワイパーの先端から飛散したインク滴が前記インク吸収体の突出部に向けて案内されるように形成されていることを特徴とする飛散インクの吸収装置。
【請求項６】
インクを吐出するノズル開口を備えた記録ヘッドと、
該記録ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジと、
前記ノズル開口を備えた記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作を実行するワイパーと、
前記記録ヘッド、キャリッジ及びワイパーを内部に備えた記録装置本体と、
該記録装置本体内を浮遊するインクミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突するインクミストと前記ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴とを吸収する飛散インクの吸収装置と、を備える記録装置であって、
前記飛散インクの吸収装置は請求項１〜５のいずれか１項に記載した飛散インクの吸収装置であることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
液体を噴射するノズル開口を備えた液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジと、
前記ノズル開口を備えた液体噴射ヘッドの液体噴射面を拭き取るワイピング動作を実行するワイパーと、
前記液体噴射ヘッド、キャリッジ及びワイパーを内部に備えた液体噴射装置本体と、
該液体噴射装置本体内を浮遊する液体ミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突する液体ミストと前記ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散する液体滴とを吸収する飛散液体の吸収装置と、を備える液体噴射装置であって、
前記飛散液体の吸収装置は、キャリッジの少なくとも左右一方の側面に対して一端が液体噴射ヘッド側に突出するように液体吸収体が設けられ、前記インクミストの吸収と前記インク滴の吸収が当該液体吸収体によって行われるように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置本体内を浮遊するインクミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突するインクミストを吸収すると共に、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴を吸収する飛散インクの吸収装置及び該飛散インクの吸収装置を備えた記録装置に関する。  
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録材（被液体噴射材）に記録を実行する（液体を付着する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置及び該液体噴射装置において設けられる飛散液体の吸収装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を行なうプリンタ、プロッタ、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被液体噴射材に噴射して、前記液体を前記被液体噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。  
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
以下、液体噴射装置、そして記録装置の一例としてインクジェットプリンタを採り上げて説明する。インクジェットプリンタにはインクを吐出するノズル開口を備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジと、該キャリッジの位置を検出する光学検出部の一例であるリニアエンコーダと、前記記録ヘッド、キャリッジ及びリニアエンコーダを内部に備えたプリンタ本体とが設けられている。そして、このようなインクジェットプリンタのプリンタ本体内においてキャリッジが主走査方向に往復動作すると、キャリッジの移動によって生ずる気流が発生し、該気流はキャリッジや記録ヘッドの側面に衝突し、気流の乱れを生じさせる。
【０００４】
該気流の乱れは、ノズル開口から吐出されたインクの着弾精度に悪影響を及ぼし、インクの着弾精度の低下によって記録品質の低下を招く。下記の特許文献１は、このようにインクの着弾精度に悪影響を及ぼす気流の乱れを防止するためにキャリッジに対して空気抵抗を低減する空気抵抗低減手段を備えている。即ち、キャリッジの往復動作によって生ずる主走査方向に沿った気流がキャリッジに衝突しても乱れないように、キャリッジ底部の形状を流線形状や船底形状に形成している。
【０００５】
しかし、記録ヘッドのノズル開口から吐出されるインクには記録の実行に使用されることなく打ち捨てられた廃インクが含まれており、該廃インクの一部はインクミストとなってプリンタ本体内を浮遊しやすい。このインクミスト発生の傾向は、記録品質（画質）の向上を意図してインク滴がピコリットルオーダーにまで極小化してきたことで一層顕著になってきている。従って、該インクミストがキャリッジの往復動作によって生じた気流に乗ってキャリッジに衝突した場合、該インクミストはそのほとんどがキャリッジの側面に衝突して方向を変えられる。キャリッジ後方にリニアエンコーダ等の光学検出部が配設されている構造では、キャリッジ後方に流れたインクミストは光学検出部に付着、堆積し、その読取り精度等を低下させる虞が生じた。
【０００６】
また、インクジェットプリンタには前記ノズル開口を備えた記録ヘッドの下方にワイパーが設けられている。該ワイパーはノズル開口を備えた記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作を実行する部材である。具体的にはプリンタ本体内のホームポジション側の所定の位置に予めワイパーを設けておき、該ワイパーに対してキャリッジによって支持されて主走査方向に往復動する記録ヘッドのインク吐出面が摺接することによって該インク吐出面に付着した余剰のインク滴等が拭き取られるのである。
【０００７】
そして、該ワイパーは記録ヘッドの一側面の下端部に当接後撓み変形し、インク吐出面を摺接した後、記録ヘッドの他側面の下端部から離れた瞬間にワイパーの有する弾性反撥力によって元の形状に復帰する。
【０００８】
しかし、該ワイパーの弾性反撥力によってワイパーの先端に付着したインクの一部が飛散するため、プリンタ本体内の諸部材を汚してしまったり、印刷途中の用紙の被記録面に付着して印刷品質を損なわせる。下記の特許文献２と３には、このようなワイピング動作によるワイパー先端部からのインク滴の飛散を低減するための構成が開示されている。
【０００９】
このうち特許文献２には記録ヘッドの主走査方向の両側面に隣接した位置において、記録ヘッドのインク吐出面とほぼ同一平面を形成するようにインク吸収体を設けている。しかし、このような構成では拭き取ったインクがインク吸収体の表面に付着してそのまま残ってしまっている場合やインク吸収体が飽和状態になって吸収したインクがインク吸収体の表面に滲み出している場合には、再びワイパーが当該インクをかき取って記録ヘッドのインク吐出面を汚損する虞が生ずる。
【００１０】
また、特許文献３ではインク吸収体がキャリッジの両側面の下端部寄りの一部に設けられている。しかしこのような位置に設けられたインク吸収体によっては、ワイパーの先端から飛散したインク滴の一部しか捕捉、吸収することができない。
【００１１】
また、特許文献２と３で開示されているインク吸収体は、インク吸収体の構造ないし配設態様が吸収したインクの乾燥を促進させる構造ないし配設態様になっていないため、当該インク吸収体は、インクが飽和状態になり易く、飽和状態のインク吸収体から垂れたインクが用紙の被記録面に付着して記録品質を損なわせる虞もある。また、特許文献２に開示されているインク吸収体にあっては、ワイパーがインク吸収体に当接後離れる際にワイパーの有する弾性反撥力によってワイパーの先端に付着したインクの一部が飛散してプリンタ本体内の諸部材を汚してしまう虞もある。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−４２５８０号公報
【特許文献２】特開平３−２３６９６５号公報
【特許文献３】特開平１１−２４０１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、このような背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、記録ヘッドのノズル開口から吐出され、記録装置本体内を浮遊するインクミストが、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突してキャリッジ近傍に配置されている光学検出部側に流れ込むのを防止すると共に、ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴を確実に捕捉することに加えて、捕捉したインクの乾燥を促進させてインク滴の垂下を防止し得る飛散インクの吸収装置及び該飛散インクの吸収装置を備えた記録装置等を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様に係る飛散インクの吸収装置は、記録装置本体内を浮遊するインクミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突するインクミストを吸収すると共に、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴を吸収する飛散インクの吸収装置であって、キャリッジの少なくとも左右一方の側面に対して一端が記録ヘッド側に突出するようにインク吸収体が設けられ、前記インクミストの吸収と前記インク滴の吸収が当該インク吸収体によって行われるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第１の態様によれば、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突したインクミストは、キャリッジの側面に設けられたインク吸収体によって捕捉され吸収されるから、キャリッジ近傍に配置されている光学検出部側に流れ込んで付着し、光学検出部の読取精度を悪くするようなことは生じない。また、ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴は、記録ヘッド側に突出したインク吸収体の突出部によって確実に捕捉、吸収される。加えて、インク吸収体の広い表面積によって乾燥が促進されるため、更にはキャリッジの往復動に伴ってインク吸収体の外表面（キャリッジと接しない側となる表面）だけでなく突出部の裏面にまで気流が回り込んで該気流と接触することで乾燥が促進されるので、インク吸収体の吸収インクの飽和状態によるインク滴の垂下も生じない。
【００１６】
本発明の第２の態様に係る飛散インクの吸収装置は、前記第１の態様において、前記インク吸収体は、記録ヘッド側に突出したインク吸収体の突出端が前記ワイパーの先端に当接しない位置に設けられていることを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、インク吸収体は常時、ワイパーに当接しないから、ワイピング動作によって一旦拭き取ったインク滴の多くの部分がインク吸収体に接触吸収されることによって生ずるインク吸収体のインクの飽和状態を防止することができる。これに伴い、インク吸収体のインクの飽和状態によるインク滴の垂下は生じない。
【００１７】
本発明の第３の態様に係る飛散インクの吸収装置は、前記第１の態様において、前記インク吸収体は、記録ヘッド側に突出したインク吸収体の突出端が前記ワイパーの先端に当接する位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、インク吸収体の記録ヘッド側への突出量が大きくなるため、ワイパーの先端から飛散したインク滴を確実に捕捉し吸収し易くなる。またワイパーの先端部に付着したインク滴の一部がインク吸収体に当接することによって吸収されるため、ワイパーによるインクの捕捉を助けてワイパーにかかるインクの吸収負荷を低減させる設計をすることが可能になる。
【００１９】
本発明の第４の態様に係る飛散インクの吸収装置は、前記第１の態様〜第３の態様のいずれかにおいて、前記ワイパーに当接する記録ヘッド側傍のキャリッジ底面には記録ヘッドに当接することによって撓み変形したワイパーの弾性反撥力を和らげ、インク滴の飛散量を低減させる案内傾斜面を有する傾斜部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第４の態様によれば、ワイパーが記録ヘッドを離れる瞬間において作用する元の形状に戻ろうとするワイパーの急激な形状変化を抑制できるから、ワイパーの先端部に付着したインク滴の飛散量が低減される。従って、インク吸収体の突出部に到達するインク滴の量が少なくなるため、インク吸収体にかかるインクの吸収負荷を小さくすることができる。またこれに伴い、インク吸収体の厚さを必要なインク吸収量に見合った厚さに薄くすることができる。
【００２１】
本発明の第５の態様に係る飛散インクの吸収装置は、前記第４の態様において、前記傾斜部材の案内傾斜面は前記ワイパーの先端から飛散したインク滴が前記インク吸収体の突出部に向けて案内されるように形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の第５の態様によれば、ワイパーの先端から飛散したインク滴は案内傾斜面を介してインク吸収体の突出部に向かって案内されるためインク吸収体によるインク滴の捕捉、吸収が更に確実となる。
【００２３】
本発明の第６の態様に係る記録装置は、インクを吐出するノズル開口を備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジと、前記ノズル開口を備えた記録ヘッドのインク吐出面を拭き取るワイピング動作を実行するワイパーと、前記記録ヘッド、キャリッジ及びワイパーを内部に備えた記録装置本体と、該記録装置本体内を浮遊するインクミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突するインクミストと前記ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴とを吸収する飛散インクの吸収装置とを備える記録装置であって、前記飛散インクの吸収装置は前記第１の態様〜第５の態様のいずれかの飛散インクの吸収装置であることを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の第６の態様によれば、記録ヘッドのノズル開口から吐出され、記録装置本体内を浮遊するインクミストが、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突してキャリッジ近傍に配置されている光学検出部側に流れ込むのを防止すると共に、ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散するインク滴を確実に捕捉し、加えて、捕捉したインクの乾燥を促進させてインク滴の垂下を防止し得る極めて簡単な構成の飛散インクの吸収装置を備えた記録装置を提供することが可能となる。そして、該記録装置のキャリッジの移動量や位置検出の精度が向上し、被記録材の汚損も防止されて高品質の記録の実行が可能になる。
【００２５】
本発明の第７の態様に係る液体噴射装置は、液体を噴射するノズル開口を備えた液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジと、前記ノズル開口を備えた液体噴射ヘッドの液体噴射面を拭き取るワイピング動作を実行するワイパーと、前記液体噴射ヘッド、キャリッジ及びワイパーを内部に備えた液体噴射装置本体と、該液体噴射装置本体内を浮遊する液体ミストのうち、キャリッジの往復動作によって生ずる気流に乗ってキャリッジの側面に衝突する液体ミストと前記ワイピング動作によってワイパーの先端から飛散する液体滴とを吸収する飛散液体の吸収装置と、を備える液体噴射装置であって、前記飛散液体の吸収装置は、キャリッジの少なくとも左右一方の側面に対して一端が液体噴射ヘッド側に突出するように液体吸収体が設けられ、前記インクミストの吸収と前記インク滴の吸収が当該液体吸収体によって行われるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本願発明に係る飛散インクの吸収装置及び該飛散インクの吸収装置を適用した液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１はインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２はハウジングを取り外してインクジェットプリンタの内部構造を示す斜視図である。また図３はインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図である。
【００２８】
尚、ここで説明するインクジェットプリンタ１００は、図１に示すように液体噴射装置本体、そして記録装置本体の一例であるプリンタ本体３の上方にスキャナ装置４を備えている。プリンタ本体３の前面パネル６の中央に液晶モニタ画面７、その左右に操作ボタン８を備えている。前面パネル６の下方中央部には、デジタルカメラで撮影した写真データが収録されたメモリカード等を挿入するためのメモリカード挿入部９が設けられている。また、このタイプのインクジェットプリンタ１００は、パーソナルコンピュータを使用しないでダイレクトに記録が実行でき、コピー機としても使用できる複合機能を有する比較的コンパクトなタイプのインクジェットプリンタである。
【００２９】
また、プリンタ本体３の前面下部には前後方向に着脱自在に給送用カセット３０が設けられている。また、該給送用カセット３０の上部には図１中、実線で示すように未使用状態ではプリンタ本体３の前面カバーの一部としても機能する排出用スタッカ５０が設けられている。尚、該排出用スタッカ５０は、図１中、仮想線で示すように使用状態では手前に拡開されて、載置面５１を上方に向けた姿勢で使用される。また、液晶モニタ画面７と操作ボタン８の一部及びメモリカード挿入部９は、パーソナルコンピュータに接続しないでダイレクトに記録を実行する場合に使用される部位である。即ち、メモリカード挿入部９に図示しないメモリカードを挿入し、液晶モニタ画面７を見ながら操作ボタン８を操作することによって好みの写真を簡単に家庭に居ながら何枚でも高品質にプリントすることができるようになっている。
【００３０】
また、プリンタ本体３の背面側の上部には、自動的に被液体噴射材の一例である被記録材Ｐ（以下単に用紙Ｐともいう）を連続して給送することのできる自動給送装置２が設けられている。自動給送装置２は、用紙Ｐを複数枚積畳し得る給送用トレイ５と、給送用トレイ５上の用紙Ｐを給送用ローラ１４に向けて押上げるホッパ１６と、ホッパ１６との挟圧送り作用によって給送用トレイ５上の上位の用紙Ｐをピックアップする給送用ローラ１４と、最上位の用紙Ｐのみが給送されるように重送された後続の用紙Ｐを最上位の用紙Ｐから分離する分離作用部の一例である図示しないリタードローラないし分離パッド等と、分離された後続の用紙Ｐを給送用トレイ５上に戻す図示しない戻しレバー等とを備えている。
【００３１】
次に、用紙Ｐの搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を説明する。給送用トレイ５は、最も搬送方向上流側に設けられおり、複数枚の用紙Ｐを積畳する被液体噴射材積畳部の一例である。また、給送用トレイ５には用紙Ｐの側端縁（エッジ）に当接し、用紙Ｐの搬送方向となる副走査方向Ｙへの円滑な搬送を案内するエッジガイド１５が設けられている。給送用トレイ５上の用紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転軸１７の回転に伴って、ホッパ１６が所定のタイミングで上昇し、給送用ローラ１４に向けて押し上げられる。そして、用紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転に伴って最上面に位置する用紙Ｐから順番に給送用ローラ１４近傍に設けられる分離作用部である図示しないリタードローラ等の分離力を受けて単位数ずつピックアップされて搬送方向下流に向けて給送される。
【００３２】
給送用ローラ１４の下流には、用紙Ｐの通過を検出する被液体噴射材検出手段の一例である図示しない被記録材検出手段（以下単に検出レバーという）が設けられている。検出レバーの下流には、搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとによって構成される搬送用ローラ１９が設けられている。このうち搬送用従動ローラ１９ｂは、ローラホルダ１８の下流端部において軸支され、当該ローラホルダ１８は、図示しないねじりコイルバネによって搬送用従動ローラ１９ｂが常に搬送用駆動ローラ１９ａに圧接したニップ状態になるように回動付勢されている。
【００３３】
そして、搬送用ローラ１９によって挟圧された状態で搬送される用紙Ｐは、記録ポジション２６に導かれ、記録ポジション２６には用紙Ｐに記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段の主たる構成要素としてキャリッジ１０が設けられている。該キャリッジ１０は、主走査方向Ｘに往復移動可能にキャリッジガイド軸１２に軸支され、無端ベルト１１によって往復移動されるようになっている。そして、キャリッジ１０の下面には、用紙Ｐ等に液体の一例であるインクを吐出（噴射）して記録を実行する液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド１３が搭載されている。また、キャリッジ１０には液体カートリッジの一例であるインクカートリッジＣが挿着されている。
【００３４】
記録ヘッド１３の下方には、記録ヘッド１３と対向して該記録ヘッド１３のヘッド面と用紙Ｐ等との間のギャップＰＧを規定するプラテン２８が設けられている。そして、記録ヘッド１３とプラテン２８との間において、用紙Ｐ等を主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド１３を主走査方向Ｘに一往復させる間に記録ヘッド１３から用紙Ｐ等にインクを噴射する動作とを相互に繰り返すことによって、用紙Ｐ等の記録面のほぼ全面に亘って所望の記録が実行される。尚、上記ギャップＰＧは、高精度の記録を実行する上で極めて重要な要素となっており、用紙Ｐの厚さの変化等に応じて適宜調節されるようになっている。
【００３５】
記録ヘッド１３の下流には排出用駆動ローラ２０ａと、排出用従動ローラ２０ｂとによって構成される被液体噴射材排出手段の一例である排出用ローラ２０が設けられている。また排出用従動ローラ２０ｂ近傍の搬送方向上流には、排出用補助従動ローラ２２が設けられている。そして、排出用ローラ２０によって排出された用紙Ｐは、更に搬送方向下流に位置する被液体噴射材受け部の一例である上記の排出用スタッカ５０上の載置面５１に排出されるようになっている。
【００３６】
排出用従動ローラ２０ｂと排出用補助従動ローラ２２は、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、それぞれを保持するローラホルダによって自由回転可能に軸支されている。また、上記搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置が幾分搬送方向下流側に位置するように配設されており、上記排出用従動ローラ２０ｂは排出用駆動ローラ２０ａより軸芯位置が幾分搬送方向上流側に位置するように配設されている。このような配設態様をとることによって、用紙Ｐは搬送用ローラ１９と排出用ローラ２０との間において僅かに下に凸となる「逆ぞり」と呼ばれている湾曲状態が形成される。これにより、記録ヘッド１３に対向する位置にある用紙Ｐは、プラテン２８に押し付けられ、用紙Ｐの浮き上がりが防止されて正常に記録が実行されるようになっている。
【００３７】
［実施例］
次に、このようなインクジェットプリンタ１００に対して設けられる本発明の飛散インクの吸収装置１について図面に基づいて具体的に説明する。
【００３８】
図４は本発明の飛散インクの吸収装置を適用したインクジェットプリンタの内部構造を示すキャリッジがホームポジションに位置している時の平面図である。図５は本発明の飛散インクの吸収装置を適用したインクジェットプリンタの内部構造と搬送気流の流れを示すキャリッジがホームポジション側から往路移動端側に移動した時の平面図である。図６は本発明の飛散インクの吸収装置を装着したキャリッジと記録ヘッド、ワイパー及びキャップ部材の位置関係を示す正面図、図７は同上、右側面図である。また図８の（ａ）〜（ｄ）はワイピング動作時のワイパーの動きを段階的に示す正面図である。
【００３９】
本発明の飛散インクの吸収装置１は、プリンタ本体３内を浮遊する液体ミストの一例であるインクミストのうち、キャリッジ１０の往復動作によって生ずる気流（インクミストを搬送する気流となるため本明細書において「搬送気流」ともいう）Ａに乗ってキャリッジ１０の側面３２、３３に衝突するインクミストＭを吸収する役割（１）と、記録ヘッド１３のインク吐出面３８を拭き取るワイピング動作によってワイパー３９の先端から飛散するインク滴Ｌを吸収する役割（２）の２つの役割を有している。そして、本明細書では上記インクミストＭとインク滴Ｌを総称した名称として「飛散インク」の語を使用する。以下、上記２つの役割に分けて本発明の飛散インクの吸収装置１の構成と作動態様を周辺部材の構成及び関係と併せて説明する。
【００４０】
（１）インクミストを吸収する場合（図４〜図７参照）
キャリッジ１０の後部近傍には光学検出部の一例であるリニアスケール３４と検出器３５とによって構成されるリニアエンコーダが設けられている。また、キャリッジ１０の底面には前述のように記録ヘッド１３が取り付けられている。そして該記録ヘッド１３にはキャリッジ１０に搭載される各色のインクカートリッジＣから供給されるインクの吐出口となるノズル開口３１が開口されている。このノズル開口３１は用紙搬送方向に長いノズル列を構成しており、該ノズル開口３１が形成される記録ヘッド１３の底面が上記インク吐出面３８となっている。
【００４１】
リニアスケール３４は、主走査方向Ｘに長い帯状をした部材で、プリンタ本体３の左右のサイドフレーム３６、３７間に張設されている。リニアスケール３４には、上下方向に延びる図示しないスリットが多数本、長手方向に等間隔で並設されている。また、キャリッジ１０の後部には、発光部と受光部を備える光学式の検出器３５が一体に設けられている。そして、キャリッジ１０が移動すると検出器３５も移動するため、リニアスケール３４に形成されたどのスリットの位置に当該検出器３５が位置しているかによってキャリッジ１０の位置の検出とそれに基づくキャリッジ１０の移動量や停止位置等の制御が行われるようになっている。
【００４２】
そして、本発明の飛散インクの吸収装置１は、上記構成のリニアエンコーダによって制御されるキャリッジ１０の少なくとも左右一方の側面３２、３３に対して、一端が記録ヘッド１３側に突出するように広い範囲に亘って設けられるインク吸収体４０を備えることによって構成されている（図６）。また、図示の実施例では一例としてキャリッジ１０の右側の側面３３に対して、該側面３３の広い範囲を覆うようにインク吸収体４０が設けられている（図７）。次に、図４、図５に基づいてインクミストＭを吸収する場合の本発明の飛散インクの吸収装置１の作動態様について説明する。
【００４３】
当初、図４に示すホームポジションに位置していたキャリッジ１０が図５中、太い矢印で示すように往路移動端側に移動すると、キャリッジ１０の移動に伴ってキャリッジ１０の移動方向の上流（右方）にはキャリッジ１０に向かう図中左側への搬送気流Ａが発生する。そして、該搬送気流Ａは、図中、細い矢印で示すようにキャリッジ１０の右側の側面３３に衝突する。キャリッジ１０の右側の側面３３には上述したようにインク吸収体４０が設けられているから、キャリッジ１０の右側の側面３３に衝突したインクミストＭはインク吸収体４０によって捕捉、吸収される。従って、上記搬送気流Ａによって搬送され、キャリッジ１０の右側の側面３３に衝突したインクミストＭはリニアスケール３４や検出器３５側に流れ込むことはないから、リニアスケール３４や検出器３５へのインクミストＭの付着、堆積が防止される。
【００４４】
（２）インク滴を吸収する場合（図６〜図８参照）
キャリッジ１０がホームポジションに位置している時の記録ヘッド１３の直下にはノズル開口３１に詰まったインクを吸引する際に記録ヘッド１３のインク吐出面３８に当接するキャップ部材４１が設けられている。キャップ部材４１の前面及び後面にはキャップ部材４１の昇降移動を案内する爪部４２、４３が設けられている。またキャップ部材４１の左側の側傍には記録ヘッド１３のインク吐出面３８を拭き取るワイピング動作を実行するワイパー３９が設けられている。ワイパー３９は撓み変形可能な弾性部材によって構成されている。
【００４５】
そして、本実施例に係る飛散インクの吸収装置１は、上述したようにキャリッジ１０の右側の側面３３に対して一端が記録ヘッド１３側に突出するように設けられるインク吸収体４０によって構成されている。また、本実施例ではインク吸収体４０の突出端が上記ワイパー３９の先端に当接しない位置に設けられている。また、インク吸収体４０の下部のコーナー部には鉤状に大きく切り欠かれた切欠部４５が形成されており、キャリッジ１０が主走査方向Ｘに移動する際のインク吸収体４０と、上記キャップ部材４１の爪部４２、４３との衝突を回避している。
【００４６】
次に、図８に基づいてインク滴Ｌを吸収する場合の本発明の飛散インクの吸収装置１の作動態様について説明する。  
キャリッジ１０がホームポジションから往路移動端側に向けて移動を開始すると、図８（ａ）に示すように最初にワイパー３９の先端は記録ヘッド１３の図中、左側下方の側縁部４６に当接して左側に撓み変形する。更に、キャリッジ１０が往路移動端側に移動すると、図８（ｂ）に示すようにワイパー３９の先端は左側に撓み変形した姿勢で記録ヘッド１３のインク吐出面３８に摺接して該インク吐出面３８に付着したインク等を拭き取る。そして、キャリッジ１０が更に移動して図８（ｃ）に示すようにワイパー３９の先端が図中、右側下方の側縁部４７に達し、図８（ｄ）に示すようにワイパー３９の先端が該側縁部４７から離れると、今まで左側に撓み変形していたワイパー３９の先端は元の姿勢に戻ろうとする弾性反撥力によって今度は右側に撓み変形する。そしてこの時、ワイパー３９の先端に付着していたインク滴Ｌは図８（ｄ）中、破線の矢印で示すように右斜め上方に向けて弾き飛ばされるようにして飛散するが、インク滴Ｌの飛散方向にはインク吸収体４０の突出部４８が位置しているため当該インク滴Ｌはインク吸収体４０によって捕捉、吸収される。
【００４７】
加えて、インク吸収体４０の広い表面積によって乾燥が促進されるため、更にはキャリッジ１０の往復動に伴ってインク吸収体４０の外表面（キャリッジ１０と接しない側となる表面）だけでなく突出部４８の裏面（記録ヘッドと対向する側の面）にまで気流が回り込んで該気流と接触することで乾燥が促進されるので、インク吸収体４０の吸収インクの飽和状態によるインク滴の垂下も生じない。
【００４８】
［他の実施例］
本願発明に係る飛散インクの吸収装置１及び該飛散インクの吸収装置１を備えた記録装置１００等は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。例えば、キャリッジ１０の右側の側面３３のみにインク吸収体４０を設ける他、キャリッジ１０の左側の側面３２にインク吸収体４０を設けたり、キャリッジ１０の左右の側面３２、３３の両方にインク吸収体４０を設けることも可能である。また図９〜図１２に示すように、インク吸収体４０の突出部４８の突出量や形状を変更したり、インク滴Ｌの飛散量を低減させる他の構成とインク吸収体４０を組み合わせることによって飛散インクの吸収装置１を構成することも可能である。
【００４９】
図９に示す飛散インクの吸収装置１は、インク吸収体４０の突出部４８の突出量を大きくしてインク吸収体４０の突出端がワイパー３９の先端に当接するようにした実施例を示している。このような飛散インクの吸収装置１を採用した場合には、インク吸収体４０の記録ヘッド１３側への突出量が大きくなるため、ワイパー３９の先端から飛散したインク滴Ｌを確実に捕捉し吸収することが可能になる。またワイパー３９の先端部に付着したインク滴Ｌの一部がインク吸収体４０に当接することによって吸収されるため、ワイパー３９によるインクの捕捉を助けてワイパー３９にかかるインクの吸収負荷を低減させることができる。
【００５０】
また、図１０、図１１に示す飛散インクの吸収装置１は、インク滴Ｌの飛散量を低減させる他の構成として傾斜部材６０を設けた実施例を示している。傾斜部材６０は記録ヘッド１３側傍のキャリッジ１０の底面に設けられており、その下面には撓み変形したワイパー３９の弾性反撥力を和らげ、インク滴Ｌの飛散量を低減させる案内傾斜面６１が形成されている。そして、図１０では前記図６に示すインク吸収体４０の突出端がワイパー３９の先端に当接しない位置に設けられたインク吸収体４０と上記傾斜部材６０とを組み合わせた実施例が図示されている。また、図１１では上記図９に示すインク吸収体４０の突出端がワイパー３９の先端に当接する位置に設けられたインク吸収体４０と上記傾斜部材６０とを組み合わせた実施例が図示されている。
【００５１】
上記図１０、図１１に示す飛散インクの吸収装置１を採用した場合には、ワイパー３９が記録ヘッド１３を離れる瞬間において作用する元の形状に戻ろうとするワイパー３９の急激な形状変化を抑制できるから、ワイパー３９の先端部に付着したインク滴Ｌの飛散量が低減される。従って、インク吸収体４０の突出部４８に到達するインク滴Ｌの量が少なくなるため、インク吸収体４０にかかるインクの吸収負荷を小さくすることができる。またこれに伴い、インク吸収体４０の厚さを必要なインク吸収量に見合った厚さに薄くすることができる。
【００５２】
この他、図１２に示すようにインク吸収体４０の形状を変更することも可能である。即ち図１２に示す飛散インクの吸収装置１は、インク吸収体４０の下部前方のコーナー部に設けた切欠部４５を排除してキャップ部材４１の爪部４２のみを受け入れることができるようなスリット６２を設けたものである。このような構成の飛散インクの吸収装置１を採用した場合にはインク吸収体４０の突出部４８の表面積が拡大できるため、より多くの飛散インクを捕捉、吸収することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】ケーシングを取り外してインクジェットプリンタの内部構造を示す斜視図。
【図３】インクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図。
【図４】キャリッジがホームポジションに位置している時のインクジェットプリンタの内部構造を示す平面図。
【図５】キャリッジがホームポジション側から往路移動端側に移動した時のインクジェットプリンタの内部構造を示す平面図。
【図６】本発明の飛散インクの吸収装置とその周辺部材を示す正面図。
【図７】本発明の飛散インクの吸収装置とその周辺部材を示す右側面図。
【図８】（ａ）〜（ｄ）はワイピング動作時のワイパーの動きを段階的に示す正面図。
【図９】本発明の他の実施例とその周辺部材を示す正面図。
【図１０】本発明の更に他の実施例とその周辺部材を示す正面図。
【図１１】本発明の更に他の実施例とその周辺部材を示す正面図。
【図１２】本発明の更に他の実施例とその周辺部材を示す右側面図。
【符号の説明】
【００５４】
１  飛散インクの吸収装置、２  自動給送装置、  ３  プリンタ本体（記録装置本体）、４  スキャナ装置、５  給送用トレイ、  ６  前面パネル、７  液晶モニタ画面、８  操作ボタン、９  メモリカード挿入部、１０  キャリッジ、１１  無端ベルト、１２  キャリッジガイド軸、１３  記録ヘッド、１４  給送用ローラ、１５  エッジガイド、１６  ホッパ、１７  回転軸（給送用ローラの）、１８  ローラホルダ（搬送用従動ローラ用の）、１９  搬送用ローラ、１９ａ  搬送用駆動ローラ、１９ｂ  搬送用従動ローラ、２０  排出用ローラ、２０ａ  排出用駆動ローラ、２０ｂ  排出用従動ローラ、２２  排出用補助従動ローラ、２６  記録ポジション、２８  プラテン、３０  給送用カセット、３１  ノズル開口、３２  側面、３３  側面、３４  リニアスケール、３５  検出器、３６  サイドフレーム、３７  サイドフレーム、３８  インク吐出面、３９  ワイパー、４０  インク吸収体、４１  キャップ部材、４２  爪部、４３  爪部、４５  切欠部、４６  側縁部、４７  側縁部、４８  突出部、５０  排出用スタッカ、５１  載置面、６０  傾斜部材、６１  案内傾斜面、６２  スリット、１００  インクジェットプリンタ（記録装置）、Ｐ  用紙（被記録材）、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＰＧ  ギャップ、  Ｃ  インクカートリッジ、Ａ  搬送気流（気流）、Ｍ  インクミスト、Ｌ  インク滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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