(57)【要約】【課題】バーコードを用いる調理装置、調理システム及び調理制御方法において、バーコードのついていない製品や、製品についているバーコードが損傷または紛失したときに、調理物の自動調理を可能にする。【解決手段】調理情報を用いて調理物の調理を行う調理装置は、調理物の識別情報及び関連した調理情報が格納されるメモリと、前記調理物のイメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、前記調理物のイメージを、前記メモリに格納されている調理物の識別情報と比較して前記調理物を識別し、この識別された調理物の調理情報を獲得し、該獲得した調理情報によって調理が行われるように制御する制御部とを備える。【選択図】図２
2007017142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理情報を用いて調理物の調理を行う調理装置であって、
調理物の識別情報及び関連した調理情報が格納されるメモリと、
前記調理物のイメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、
前記調理物のイメージを、前記メモリに格納されている調理物の識別情報と比較して前記調理物を識別し、この識別された調理物の調理情報を獲得し、該獲得した調理情報によって調理が行われるように制御する制御部と
を備えることを特徴とする調理装置。
【請求項２】
前記調理物のバーコードを読み取って前記調理物の調理情報を受信するバーコード読み取り機をさらに備え、
前記制御部は、前記バーコード読み取り機による前記調理物のバーコード読み取りができないきに、前記イメージキャプチャー装置を用いて前記調理物のイメージを獲得することによって前記調理情報を獲得することを特徴とする請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムであって、
前記調理システムに備えられたメモリ、またはオンラインで接続されるウェブサーバーから提供される前記調理物の調理情報を獲得するデータ処理装置と、
前記データ処理装置によって獲得された前記調理情報を受信し、該調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う調理装置と
を備えることを特徴とする調理システム。
【請求項４】
前記データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及びウェブパッドのいずれか一つであることを特徴とする、請求項３に記載の調理システム。
【請求項５】
調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムであって、
前記調理物のイメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、
前記イメージによって前記調理物を識別し、該識別した調理物の調理情報を獲得するデータ処理装置と、
前記調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う調理装置と
を備えることを特徴とする調理システム。
【請求項６】
前記データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及びウェブパッドのいずれか一つであり、自分に備えられているメモリまたはオンラインで接続されるウェブサーバーから前記調理物の調理情報を獲得することを特徴とする請求項５に記載の調理システム。
【請求項７】
前記イメージキャプチャー装置は、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラであり、獲得したイメージを前記データ処理装置に転送するための有線または無線転送モジュールを備えることを特徴とする請求項５に記載の調理システム。
【請求項８】
調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムであって、
前記調理物のイメージを獲得し、前記調理物の関連調理情報を有するバーコードを読み取るイメージキャプチャー装置と、
前記調理物のイメージを前記バーコードに基づく調理情報と対応させ、次の使用のために格納される対応結果を生成するデータ処理装置と
を備えることを特徴とする調理システム。
【請求項９】
前記データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及びウェブパッドのいずれか一つであることを特徴とする請求項８に記載の調理システム。
【請求項１０】
前記イメージキャプチャー装置は、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラであり、獲得したイメージを前記データ処理装置に転送するための有線または無線転送モジュールを備えることを特徴とする請求項８に記載の調理システム。
【請求項１１】
調理情報を用いる調理装置の調理制御方法であって、
イメージキャプチャー装置を用いて前記調理物のイメージを獲得する段階と、
前記調理物のイメージと前記調理装置のメモリに格納されている調理物の識別情報とを比較して前記調理物を識別し、該識別された調理物の調理情報を獲得する段階と、
前記獲得した調理情報に基づいて調理が行われるように制御する段階と
を備えることを特徴とする調理制御方法。
【請求項１２】
使用者がバーコード読み取りモード及び調理物のイメージキャプチャーモードのうち少なくとも一つをを選択するようにする段階をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の調理制御方法。
【請求項１３】
前記バーコード読み取りモードが作動不能である場合、自動で前記調理物イメージキャプチャーモードに切り替えるように制御することを特徴とすることを特徴とする請求項１２に記載の調理制御方法。
【請求項１４】
調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムの調理制御方法であって、
データ処理装置に備えられたメモリまたはウェブサーバーから前記調理物の調理情報を獲得する段階と、
前記獲得した調理情報を受信し、該調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う段階と
を備えることを特徴とする調理システムの調理制御方法。
【請求項１５】
前記調理物の調理情報の獲得は、ＰＣ、ＰＤＡ及びウェブパッドのいずれか一つによってなされることを特徴とする請求項１４に記載の調理システムの調理方法。
【請求項１６】
調理情報を用いる調理制御方法であって、
前記調理物のイメージを獲得する段階と、
前記調理物のイメージと前記調理システムの調理装置に内蔵されたメモリまたはウェブサーバーに格納されたイメージ識別情報とを比較して前記調理物を識別し、識別された前記調理物の調理情報を獲得する段階と、
前記調理情報を前記調理装置に提供する段階と、
前記調理装置が受信した調理情報に基づいて前記調理物の調理を行うようにする段階と
を備えることを特徴とする調理制御方法。
【請求項１７】
前記調理物のイメージは、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラを用いて獲得されることを特徴とする請求項１６に記載の調理制御方法。
【請求項１８】
前記調理情報は、電力線通信または有無線ＬＡＮによって前記調理装置に提供されることを特徴とする請求項１６に記載の調理制御方法。
【請求項１９】
前記調理情報をバーコードイメージで出力し、このバーコードイメージを前記調理装置のバーコード読み取り機を用いて読み取ることによって、前記調理情報が前記調理装置に提供されることを特徴とする請求項１６に記載の調理制御方法。
【請求項２０】
前記バーコードイメージは、データ処理装置のディスプレイ窓に表示されることを特徴とする請求項１９に記載の調理制御方法。
【請求項２１】
熱源と、
バーコードをスキャンするバーコード読み取り機と、
複数の調理物包装紙に対する調理情報をそれらのバーコードに基づいて格納するメモリを有する調理情報格納装置と、
前記バーコードから調理物を識別し、前記調理情報格納装置に格納された調理情報に基づいて調理が行われるように前記熱源を制御する制御部と
を備えることを特徴とする調理システム。
【請求項２２】
調理物識別装置と、
調理情報を格納し、前記調理物識別装置からの情報に基づいて調理物を識別するためのメモリと、
前記識別された調理物を前記格納された調理情報と比較し、前記調理物識別装置からの情報に基づいて調理方法を制御する制御部と
を備えることを特徴とする調理情報格納装置。
【請求項２３】
調理情報を用いて調理物を調理する調理装置であって、
調理物包装紙から識別情報を受信するためのデータ処理装置と、
識別情報及び複数の異なる調理物に関する調理情報を格納するメモリと、
前記調理物包装紙から獲得した識別情報を前記メモリに格納された識別情報とマッチングすることによって調理物を識別し、前記識別情報と関連した調理情報を獲得し、この獲得された調理情報によって調理物が調理されるように前記調理装置を制御する制御部と
を備えることを特徴とする調理装置。
【請求項２４】
前記識別情報は、前記調理物包装紙についたバーコードを読み取ることによって得られることを特徴とする請求項２３に記載の調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーコードを用いる調理装置、調理システム及び調理制御方法に係り、特に、バーコードのついていない製品に対しても自動調理が行えるようにした調理装置、調理システム及び調理制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理装置は、各種の熱源を用いて食べ物を調理する機構で、異なる熱源を持つ多種多様な製品が市場に出回っている。なかでも、電子レンジは、マイクロ波を熱源とする調理装置で、通常、使用者が電子レンジの前面パネル部に設けられたキー入力部から調理時間、調理方法、調理対象を直接入力する方式のものが使用されてきた。しかしながら、この種の従来の電子レンジは、使用者が手動で調理に関する情報を入力しなければならないので、好適な調理条件が設定し難く、複雑な情報入力から使い勝手の不便さを招いてきた。
【０００３】
そこで、電子レンジにバーコード読み取り機を備え、バーコード読み取り機で読み取った調理情報に基づいて調理を行う電子レンジが開発された。すなわち、電子レンジの内部にバーコード読み取り機を組み込むか、または、外装型バーコード読み取り機を電子レンジに連結する。かかるバーコード読み取り機は、調理物についているバーコードを読み取り、当該調理物の調理情報を電子レンジの制御部に転送し、この調理情報によって、電子レンジの制御部はマグネトロンの出力レベルと加熱時間などを制御し調理物の調理が行われるようにする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなバーコードを用いる電子レンジは、バーコードのついていない製品、または、包装紙などにつくバーコードが損傷している製品については、バーコードを用いた自動調理を行うことができないという問題があった。
したがって、本発明は、バーコードがついていないか、損傷している食品についても好適な調理が行える調理装置、調理システム及び調理制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る調理装置は、調理情報を用いて調理物の調理を行う調理装置であって、調理物の識別情報及び調理情報が格納されるメモリと、前記調理物のイメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、前記調理物のイメージを、前記メモリに格納されている調理物の識別情報と比較して前記調理物を識別し、この識別された調理物の調理情報を獲得し、該獲得した調理情報によって調理が行われるように制御する制御部とを備える。
【０００６】
また、前記調理装置は、前記調理物のバーコードを読み取って前記調理物の調理情報を受信するバーコード読み取り機をさらに備え、前記制御部は、前記バーコード読み取り機による前記調理物のバーコード読み取りができないきに、前記イメージキャプチャー装置を用いて前記調理物のイメージを獲得する。
上記目的を達成するために、本発明に係る調理システムは、調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムであって、前記調理システムに備えられたメモリ、またはオンラインで接続されるウェブサーバーから提供される前記調理物の調理情報を獲得するデータ処理装置と、前記データ処理装置によって獲得された前記調理情報を受信し、該調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う調理装置とを備える。
【０００７】
前記データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及び冷蔵庫のウェブパッドのいずれかでありうる。
上記目的を達成するために、本発明に係る調理システムは、調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムであって、前記調理物のイメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、前記イメージによって前記調理物を識別し、該識別した調理物の調理情報を獲得するデータ処理装置と、前記調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う調理装置と、を備える。
【０００８】
前記データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及び冷蔵庫のウェブパッドのいずれかであり得、自分に備えられているメモリまたはオンラインで接続されるウェブサーバーから前記調理物の調理情報を獲得する。
また、前記イメージキャプチャー装置は、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラであり、獲得したイメージを前記データ処理装置に転送するための有線または無線転送モジュールを備える。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る他の調理システムは、調理物の関連イメージを獲得するイメージキャプチャー装置と、獲得したイメージによって調理物を識別し、識別した調理物の調理情報が記録されたバーコードイメージを獲得するデータ処理装置と、バーコードイメージを出力（印刷）するための出力装置と、バーコード読み取り機を備え、出力装置から出力されたバーコードの読み取りによって調理物の調理情報を獲得し、獲得した調理情報に基づいて調理物の調理を行う調理装置とを備える。
【００１０】
また、データ処理装置は、ＰＣ、ＰＤＡ及び冷蔵庫のウェブパッドのいずれかであり、自分に備えられたメモリまたはオンラインで接続されるウェブサーバーから調理物の調理情報を獲得する。
前記イメージキャプチャー装置は、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラであり、獲得したイメージを前記データ処理装置に転送するための有線または無線転送モジュールを備える。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る調理制御方法は、調理情報を用いる調理装置の調理制御方法であって、イメージキャプチャー装置を用いて前記調理物のイメージを獲得する段階と、前記調理物のイメージと前記調理装置のメモリに格納されている調理物の識別情報とを比較して前記調理物を識別し、該識別された調理物の調理情報を獲得する段階と、前記獲得した調理情報に基づいて調理が行われるように制御する段階とを備える。
前記調理制御方法は、使用者がバーコード読み取りモード及び調理物のイメージキャプチャーモードのうち少なくとも一つをを選択するようにする段階をさらに備える。
【００１２】
前記バーコード読み取りモードが作動不能である場合、自動で前記調理物イメージキャプチャーモードに切り替えるように制御する。
上記目的を達成するために、本発明に係る調理システムの調理制御方法は、調理情報を用いて調理物の調理を行う調理システムの調理制御方法であって、データ処理装置に備えられたメモリまたはウェブサーバーから前記調理物の調理情報を獲得する段階と、前記獲得した調理情報を受信し、該調理情報に基づいて前記調理物の調理を行う段階とを備える。
前記調理物の調理情報の獲得は、ＰＣ、ＰＤＡ及び冷蔵庫のウェブパッドのいずれか一つによってなされる。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る他の調理システムの調理制御方法は、前記調理物のイメージを獲得する段階と、前記調理物のイメージと前記調理システムの調理装置に内蔵されたメモリまたはウェブサーバーに格納されたイメージ識別情報とを比較して前記調理物を識別し、識別された前記調理物の調理情報を獲得する段階と、前記調理情報を前記調理装置に提供する段階と、前記調理装置が受信した調理情報に基づいて前記調理物の調理を行うようにする段階とを備える。
また、前記調理物のイメージは、ＰＣ用カメラまたはデジタルカメラを用いて獲得する。
【００１４】
獲得した調理情報は、電力線通信または有無線ＬＡＮによって前記調理装置に提供される。
また、獲得した調理情報をバーコードイメージで出力し、このバーコードイメージを前記調理装置のバーコード読み取り機を用いて読み取ることによって、前記調理情報が前記調理装置に提供されるようにする。
前記バーコードイメージは、データ処理装置のディスプレイ窓に表示されることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バーコードのついていない製品、または調理物についてあるバーコードが損傷または流失された場合でも、調理物の包装紙のイメージ分析によって調理物を識別し、識別された調理物の調理情報を調理物メーカまたは調理装置メーカ側から受信してこれをバーコードに代えて使用することができるため、調理物の自動調理を好適に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照符号及び番号を共通使用するものとする。
図１Ａは、本発明に係るバーコード読み取り機及びイメージキャプチャー装置を内蔵している電子レンジを示す概略図であり、図１Ｂは、本発明に係る、バーコード読み取り機は備えているものの、イメージキャプチャー装置は備えていない電子レンジを示す概略図である。
【００１７】
図１Ａに示すように、本発明に係る電子レンジは、本体１０２、本体１０２の前面に取り付けられたドア１０４、及びドア１０４の右側に設けられた前面パネル部１０６を備える。もちろん、前面パネル部１０６は、ドア１０４の他の側に配置されても良い。
【００１８】
また、バーコードを読み取る内蔵型バーコード読み取り機１０８が、前面パネル部１０６の上部に配置され、この内蔵型バーコード読み取り機１０８の下に、イメージを獲得する光学装置であるイメージキャプチャー装置１１４と、電子レンジの作動状態を表示する表示部１１０が順に配置される。表示部１１０の下には、複数の入力用ボタンを有するキー入力部１１２が配置される。キー入力部１１２には、調理の開始信号を入力するための開始ボタン、バーコード読み取り命令信号を入力するためのバーコード読み取りボタン、調理方式を設定するための調理方式ボタン、調理時間を設定するための調理時間ボタンに加えて、複数の数字が表示されたボタンが備えられる。図１Ｂの電子レンジは、イメージキャプチャー装置を別に内蔵していない以外は、図１Ａの電子レンジと同一の構成を有する。
【００１９】
図１Ａ及び図１Ｂには、バーコード読み取り機１０８及び／またはイメージキャプチャー装置１１４が備えられる電子レンジが示されているが、本発明による調理装置（例えば、電子レンジ）は、本発明の種々の実施形態によってバーコード読み取り機１０８やイメージキャプチャー装置１１４のいずれか一つ、または両方を備えたり、または、バーコード読み取り機１０８及びイメージキャプチャー装置１１４の両方とも備えない構成にしても良い。
【００２０】
＜第１実施形態＞
図２は、本発明の第１実施形態による電子レンジの制御系統を示すブロック図である。図２に示すように、電子レンジの動作全般を制御する制御部２０２の入力側には、使用者が制御命令を入力できるようにする複数のキーが備えらたキー入力部１１２、イメージ獲得のための光学装置であるイメージキャプチャー装置１１４が接続される。これに加えて、必要によってバーコード読み取り機１０８を選択的に(optionally）備えることができる。
【００２１】
制御部２０２の出力側には、調理物を加熱するためのマグネトロン（図示せず）またはヒーター（図示せず）を駆動する駆動部２１２と、電子レンジの動作状態を表示する表示部１１０とが接続される。
本発明の実施形態において調理情報は、電子レンジで調理物が最適の状態で調理されるためのマグネトロンの出力レベルと加熱時間、サービング量などの情報を全て含むもので、電子レンジの制御部２０２は、この調理情報に基づいてマグネトロンの出力レベル（または、ヒーターの発熱温度）と加熱時間などを調節することによって、調理物が自動で調理されるようにする。
【００２２】
また、制御部２０２には、各種調理物の識別情報（例えば、調理物を識別するための関連イメージ情報等）及び調理情報をデータベースの形態に格納する調理情報格納部２１０が接続される。
【００２３】
図３は、本発明の第１実施形態に係る調理制御方法を示すフローチャートであり、バーコードから調理物の調理情報が獲得できないときに、電子レンジに内蔵されたイメージキャプチャー装置を用いて当該調理物の調理情報を獲得し、この調理情報に基づいて自動で調理が行われるようにする調理制御方法を示す。すなわち、バーコード読み取り機１０８が調理物包装紙からバーコードを読む取ることができない場合や、使用者がバーコード読み取り機１０８に代えてイメージキャプチャー装置１１４を使用すると決定した場合、イメージキャプチャー装置１１４は自動で調理物のイメージをキャプチャーする。図３に示すように、電子レンジの制御部２０２は、電子レンジに選択的に備えられるバーコード読み取り機１０８の使用可否を判定する（３０１）。その判定結果、バーコード読み取り機１０８の使用ができないと、イメージキャプチャー装置１１４を使って調理物包装紙のイメージを獲得し（３０２）、獲得した調理物包装紙のイメージを分析して当該調理物のＩＤを獲得し（３０４）、該ＩＤに対応する調理物の調理情報を、調理情報格納部２１０から獲得し（３０６）、獲得した調理情報によって駆動部２１２を駆動し調理物が調理されるようにする（３０８）。一方、バーコード読み取り機１０８を使用する場合には、バーコード読み取り機１０８を使ってバーコードを読み取って当該調理物の調理情報を獲得し（３０７）、獲得した調理情報によって駆動部２１２を駆動して調理物が調理されるようにする（３０８）。
【００２４】
要するに、図２及び図３に示す本発明の第１実施形態によれば、バーコード読み取り機１０８及びイメージキャプチャー装置１１４の両方を備えた電子レンジにおいて、バーコードから調理情報が獲得できない場合や、使用者がバーコードに代えてイメージキャプチャー装置１１４を使用すると決定した場合、調理物包装紙のイメージを獲得及び分析して調理物を識別してこの調理物の調理情報を獲得し、獲得された調理情報に基づいて自動で調理が行われる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態による調理システムにおける電子レンジの制御系統を示すブロック図であり、バーコード読み取り機１０８及びイメージキャプチャー装置は備えられておらず、外部装置などと通信するための通信部４０８が備えられている。この通信部４０８は、外部の他の装置等と有線／無線で通信して調理物の調理情報を受信する。図４に示すように、キー入力部１１２及び通信部４０８は、制御部４０２の入力側に接続される。また、必要に応じて、通信部４０８により受信される調理情報を格納するためのメモリ４１０が備えられる。
【００２６】
図５は、本発明の第２実施形態に係る調理システムを示す概略図であり、バーコードから調理物の調理情報を獲得できないときに、ウェブサーバーから当該調理物の調理情報を獲得して電子レンジに提供することによって、自動で調理が行われるようにする調理システムを示している。図５に示すように、インターネット基盤のデータ処理装置５０６を用いてウェブサーバー５０８から望む調理物の調理情報を検索し獲得し、獲得した調理情報を電子レンジ５１０に有線／無線で転送させることによって、この調理情報に基づいて電子レンジ５１０で自動調理が行われるようにする。
【００２７】
図５のウェブサーバー５０８は、調理装置（すなわち、電子レンジ）のメーカまたは調理物のメーカが、特定調理装置で特定調理物を調理するための最適の調理情報を提供するために運営するインターネットサイトまたはオンラインサーバーであって、各調理物の包装紙デザイン（すなわち、包装紙に印刷される絵や製品名など）固有の識別情報及びその調理物のＩＤ（例えば、調理物メーカが製品の区分のために各製品ごとに与えた固有番号）を提供し、調理物の包装紙イメージや調理物ＩＤのいずれか一つのみによってもその調理物を識別可能にし、該当する調理情報を獲得可能にすることが好ましい。
【００２８】
また、インターネット基盤のデータ処理装置５０６は、データ処理機能を有し、インターネットに接続可能な装置で、代表としてはインターネット基盤のＰＣ（Personal Computer）５０６ａがあり、その他に、家庭内の冷蔵庫などに設置されたウェブパッド（web pad）５０６ｂやインターネット基盤のＰＤＡ（Personal Digital Assistants）５０６ｃなども使用可能である。このようなデータ処理装置５０６内に各調理物の包装紙デザイン固有の識別情報及びその調理物のＩＤを格納し、調理物の包装紙イメージや調理物のＩＤ等を比較することによって当該調理物を識別し、その調理情報を獲得して電子レンジに有線／無線で転送しても良い。
【００２９】
図６は、図５に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。図６に示すように、使用者が調理物（バーコードが使用できないか、使用者がイメージキャプチャー装置１１４を使用すると決定した場合）の基本情報（例えば、名称や固有番号）を知っているときに、データ処理装置５０６を介してウェブサーバー５０８に接続し（６０２）、調理物の調理情報を検索し（６０４）、これにより調理物の調理情報を獲得し（６０６）、該調理情報が有線／無線で電子レンジ５１０に転送される（６０８）。このようにして該当調理物の調理情報が転送されると、電子レンジ５１０は、その調理情報をメモリ４１０に格納しておき、この調理情報に基づいて調理物を自動調理する（６１０）。
【００３０】
一方、データ処理装置５０６自体に調理物の調理情報が格納されており、別のウェブサーバーへの接続が不必要な場合には、データ処理装置５０６内に格納されている当該調理物の調理情報を獲得し（６１２）、該調理情報を有線／無線で電子レンジ５１０に転送する（６０８）。このようにして当該調理物の調理情報が転送されると、該調理情報に基づいて電子レンジ５１０は調理物を自動調理する（６１０）。
【００３１】
要するに、図４乃至図６に示す本発明の第２実施形態によれば、調理物のバーコードから調理情報が獲得できないか、使用者がイメージキャプチャー装置１１４を使用すると決定した場合でも、ウェブサーバー５０８から提供される調理物の調理情報を検索して希望の調理情報を獲得したり、データ処理装置５０６に格納された調理情報を獲得することによって、自動調理が行える。
【００３２】
＜第３実施形態＞
図７は、本発明の第３実施形態による調理システムの電子レンジの制御系統を示すブロック図で、イメージキャプチャー装置は備えず、通信部７０８を備えた場合を示す。通信部７０８は、外部の他の装置と有線／無線通信して調理物の調理情報を受信する。
【００３３】
図８は、本発明の第３実施形態に係る調理システムの概略図で、バーコードから調理物の調理情報が獲得できないときに、別のイメージキャプチャー装置を用いて調理物のイメージを獲得し、このイメージを分析してウェブサーバーから当該調理物の調理情報を獲得して電子レンジに提供することによって、自動で調理が行われるようにする調理システムを示している。図８に示すように、調理物包装紙８０２からバーコード８０２ａが破れ、破れたバーコード８０２ａを読み取って調理物の調理情報が獲得できない場合とする。
【００３４】
この場合、まず、調理物包装紙８０２に印刷されている調理物のイメージ８０２ｂや調理物の名称８０２ｃのイメージなどを、デジタルイメージキャプチャー装置８０４を用いて獲得する。デジタルイメージキャプチャー装置８０４は、デジタルカメラ８０４ａやＰＣ用カム８０４ｂなど、イメージをキャプチャーできる装置ならいずれも使用可能である。
【００３５】
デジタルイメージキャプチャー装置８０４で調理物包装紙８０２に印刷されている調理物８０２ｂのイメージまたは調理物の名称８０２ｃのイメージを獲得すると、獲得したイメージを、インターネット基盤のデータ処理装置５０６に転送する。デジタルイメージキャプチャー装置８０４とデータ処理装置５０６間の通信では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、ブルートゥース（bluetooth）、赤外線通信などの装置を使用すればいい。さらに、データ処理装置５０６の内部にイメージをキャプチャーできる装置が設けられている場合には、データ処理装置５０６が調理物のイメージをキャプチャーすることもできる。
【００３６】
本発明では、インターネット基盤のデータ処理装置５０６に、イメージ分析プログラムを採用するが、このイメージ分析プログラムは、調理物の包装紙に印刷してある調理物のイメージや調理物の名称のイメージなどを分析（decoding）し当該調理物のＩＤが獲得されるようにする。すなわち、市販されている調理物の包装紙は、一定なデザインを有するので、特定調理物の包装紙のイメージ特性データ（例えば、ポップコーンバックの形態や包装紙に印刷されている“POPCORN”という文字の形態の情報等）及びそれに対応する製品調理物のＩＤがプログラム内にあらかじめ格納されている。したがって、このプログラムの実行によって包装紙に印刷してあるイメージを分析して当該調理物のＩＤを識別し、使用者がＩＤを獲得できるようにする。
【００３７】
一方、イメージ分析プログラムを、調理物のメーカまたは調理装置のメーカにより運用されるウェブサーバー５０８に設置し、インターネット基盤のデータ処理装置５０６から調理物の包装紙イメージをウェブサーバー５０８に転送すると、ウェブサーバー５０８がこれを分析し当該製品（調理物）のＩＤをインターネット基盤のデータ処理装置５０６に転送する方法もある。この方法は、データ処理装置５０６の負荷を減らすのに非常に好適な方法であって、データ処理装置５０６がウェブパッド５０６ｂやＰＤＡ５０６ｃのようにデータ処理性能が低い機器なために大きい容量のプログラムを実行しにくい場合においてより効果的である。なお、この方法は、データ処理装置５０６が高性能のマイクロプロセッサーを搭載したＰＣ５０６ａである場合でも、使用者のＰＣにイメージ分析プログラムを設置する過程が省かれるようにするので、使い勝手のよさを向上させる好ましい方法といえる。
【００３８】
もし、ウェブサーバー５０８に調理物包装紙８０２のイメージのみを転送した場合、ウェブサーバー５０８が、イメージ分析プログラムによってそのイメージに対応する調理物を判別し、当該調理物の調理情報を獲得してデータ処理装置５０６に転送する。
【００３９】
続いて、データ処理装置５０６は、ウェブサーバー５０８から提供された調理物の調理情報を調理装置８１０に転送し、この調理情報に基づいて調理装置８１０の制御部７０２は調理物を調理する。データ処理装置５０６と調理装置８１０間の通信は、ホームネットワークや電力線通にて行われる。
【００４０】
一方、データ処理装置５０６は、自身で実行するイメージ分析プログラムによって調理物のＩＤを獲得した後に、該ＩＤに対応する調理物の調理情報を、その内部に格納されているデータベースから獲得し、電子レンジ８１０に有無線で提供することも可能である。
【００４１】
図９は、図８に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。図９に示すように、電子レンジ８１０の制御部７０２は、別のイメージキャプチャー装置８０４を用いて調理物包装紙８０２のイメージを獲得する（９０２）。続いて、データ処理装置５０６がウェブサーバー５０８に接続されているか否かを判定し（９０３）、データ処理装置５０６がウェブサーバー５０８に接続していると、ウェブサーバー５０８で調理物包装紙８０２のイメージを分析し当該調理物のＩＤを獲得する（９０４）。イメージの分析によって調理物のＩＤが獲得されると、この調理物の調理情報をウェブサーバー５０８から有無線で電子レンジ８１０に転送する（９０６）。このときに、ウェブサーバー５０８と電子レンジ８１０間の有線／無線通信は、データ処理装置５０６を介して行っても良く、データ処理装置５０６を介さずに直接行っても良い。調理情報の転送が完了すると、転送された調理情報に基づいて電子レンジ８１０では駆動部２１２を駆動して調理物を調理する（９０８）。
【００４２】
一方、データ処理装置５０６自体に調理物の調理情報が備えられており、別のウェブサーバーへの接続が不必要な場合には、データ処理装置５０６は、その内部に格納されているデータベースから当該調理物のＩＤ及び調理情報を獲得し（９１０）、この調理情報を有線／無線で電子レンジに転送する（９０６）。このようにして調理物の調理情報が電子レンジ８１０に転送されると、この調理情報に基づいて電子レンジ８１０は駆動部２１２を駆動して調理物を調理する（９０８）。
【００４３】
要するに、図７乃至図９に示す本発明の第３実施形態によれば、バーコードのついていない製品、または調理物の包装紙についてあるバーコードが損傷している場合にも、当該調理物の調理情報を容易に獲得して調理装置に提供し、調理物の自動調理を行うことができるので、バーコードから調理情報を受信するシステムにおいて、調理物のバーコードが損傷または流失された場合にも調理物の自動調理が可能になる。
【００４４】
＜第４実施形態＞
図１０は、本発明の第４実施形態による調理システムにおける電子レンジの制御系統を示すブロック図であり、電子レンジに通信部は備えられず、制御部１００２に接続される通常のバーコード読み取り機１０８のみ備えられている場合を示す。
【００４５】
図１１は、本発明の第４実施形態に係る調理システムの概略図で、バーコードから調理情報の獲得ができないときに、当該調理物の調理情報を獲得して自動で調理を行う調理システムを示す。ここで、電子レンジ１１１０には通信部が備えられておらず、電子レンジ１１１０は外部装置とデータ通信が不可能なために外部装置から直接調理情報を受信することができない。また、図１１に示すように、調理物包装紙８０２からバーコード８０２ａが破れており、バーコード読み取りによる調理情報の獲得が不可能な状態である。
【００４６】
この場合、まず、調理物包装紙８０２に印刷してある調理物８０２ｂのイメージや調理物の名称８０２ｃのイメージなどを、別のデジタルイメージキャプチャー装置８０４にて獲得する。
デジタルイメージキャプチャー装置８０４で獲得した調理物包装紙８０２に印刷してある調理物８０２ｂのイメージや調理物の名称８０２ｃのイメージを、インターネット基盤のデータ処理装置５０６に転送する。
【００４７】
もし、ウェブサーバー５０８に調理物包装紙８０２のイメージのみ転送されると、ウェブサーバー５０８ではイメージ分析によってそのイメージに対応する調理物を判別し、当該調理物のバーコードイメージを獲得してデータ処理装置５０６に転送する。
使用者は、ウェブサーバー５０８から提供された調理物のバーコードイメージを、プリンタなどの出力装置１１１２から出力し、出力されたバーコードは、調理装置１１１０のバーコード読み取り機１０８によって読み取られ、この調理情報に基づいて調理装置１１１０の制御部１００２は調理物を調理する。
【００４８】
ここで、データ処理処置５０６がウェブパッド５０６ｂまたはＰＤＡ５０６ｃであると、別の出力装置を介してバーコードイメージを出力する必要なく、ウェブパッド５０６ｂまたはＰＤＡ５０６ｃのディスプレイ部にバーコードイメージを直接出力し、これをバーコード読み取り機に読み取らせることも可能である。
【００４９】
一方、データ処理装置５０６は、自身で実行するイメージ分析プログラムによって調理物のＩＤを獲得した後に、該ＩＤに対応する調理物の調理情報を、その内部に格納されているデータベースから獲得し、該バーコードイメージをプリンタなどの出力装置１１１２から出力し、出力されたバーコードを調理装置１１１０のバーコード読み取り機１０８に読み取らせることによって、この調理情報に基づいて調理装置１１１０の制御部１００２が調理物を調理できるようにすることも可能である。
また、本発明の第２実施形態と同様に、ウェブサーバー５０８で当該調理物のバーコードを直接検索して出力し、このバーコードを電子レンジ１１１０のバーコード読み取り機１０８が読み取るようにすることも可能である。
【００５０】
図１２は、図１１に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。図１２に示すように、電子レンジ１１１０の制御部１００２は、別に設けられたイメージキャプチャー装置８０４を用いて調理物包装紙のイメージを獲得する（９０２）。その後、データ処理装置５０６がウェブサーバー５０８に接続しているか否か判定し（１２０３）、データ処理装置５０６がウェブサーバー５０８に接続していると、ウェブサーバー５０８で調理物包装紙８０２のイメージを分析して当該調理物のＩＤを獲得する（１２０４）。イメージの分析によって調理物のＩＤを獲得すると、ウェブサーバー５０８は、当該調理物のバーコードイメージを獲得してデータ処理装置５０６に転送する（１２０６）。次いで、使用者は、データ処理装置５０６から転送されてきたバーコードイメージを出力（印刷）し（１２０８）、出力されたバーコードは電子レンジ１１１２のバーコード読み取り機１０８によって読み取られ、この調理物の調理情報が電子レンジ１１１０に獲得される（１２１０）。この獲得された調理情報に基づいて電子レンジ１１１０では駆動部２１２を駆動して調理物を調理する（１２１２）。
【００５１】
一方、データ処理装置５０６自体に調理物の調理情報が備えられており、別のウェブサーバー接続が不必要な場合には、データ処理装置５０６は、その内部に格納されているデータベースから当該調理物のＩＤ及び調理情報を獲得し（１２０４）。この獲得されたバーコードイメージはデータ処理装置５０６に転送されて出力（印刷）される（１２０８）。
【００５２】
要するに、図１０乃至図１２に示す本発明の第４実施形態によれば、バーコードのついていない製品、または調理物の包装紙についてあるバーコードが損傷している場合にも、当該調理物の調理情報を容易に獲得して調理装置に提供し、調理物の自動調理を行うことができるので、バーコードから調理情報を受信するシステムにおいて、調理物のバーコードが損傷または紛失した場合にも調理物の自動調理が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１Ａ】本発明による、バーコード読み取り機及びイメージキャプチャー装置を備えた電子レンジを示す概略図である。
【図１Ｂ】本発明による、バーコード読み取り機は備えるものの、イメージキャプチャー装置は備えていない電子レンジを示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態による電子レンジの制御系統を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る調理制御方法を示すフローチャートであって、バーコードから調理物の調理情報が獲得できないときに、電子レンジに備えられたイメージキャプチャー装置を用いて当該調理物の調理情報を獲得し、自動で調理が行われるようにする方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による調理システムにおける電子レンジの制御系統を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る調理システムの概略図で、バーコードから調理物の調理情報が獲得できないときに、ウェブサーバーから当該調理物の調理情報を獲得して電子レンジに提供し、自動で調理が行われるようにする調理システムを示す図である。
【図６】図５に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態による調理システムにおける電子レンジの制御系統を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る調理システムの概略図であり、バーコードから調理物の調理情報が獲得できないときに、別のイメージキャプチャー装置を用いて調理物と関連したイメージを獲得し、このイメージを分析してウェブサーバーから当該調理物の調理情報を獲得し電子レンジに提供することによって自動で調理が行われるようにする調理システムを示す図である。
【図９】図８に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第４実施形態による調理システムにおける電子レンジの制御系統を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第４実施形態による調理システムを示す概略図であり、バーコードから調理情報が獲得できないときに、当該調理物の調理情報を獲得し、自動で調理を行う調理システムを示す図である。
【図１２】図１１に示す調理システムの制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０２…本体
１０４…ドア
１０６…前面パネル部
１０８…内蔵型バーコード読み取り機
１１０…表示部
１１２…キー入力部
１１４…イメージキャプチャー装置
２０２，４０２，１００２…制御部
２１０…調理情報格納部
２１２…駆動部
４０８…通信部
４１０…メモリ
５０６…インターネット基盤のデータ処理装置
５０６ａ…インターネット基盤のＰＣ
５０６ｂ…ウェブパッド
５０６ｃ…インターネット基盤のＰＤＡ
５０８…ウェブサーバー
５１０，１１１０…電子レンジ
８０２…調理物包装紙
８０２ａ…バーコード
８０２ｂ…調理物
８０２ｃ…調理物の名称
８０４…デジタルイメージキャプチャー装置
８０４ａ…デジタルカメラ
８０４ｂ…ＰＣ用カム
８１０…調理装置
１１１２…出力装置
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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