(57)【要約】【課題】洗浄水の第２の送風手段への浸入を防止し、故障が少なく、機外へ排出される洗浄槽内の空気温度を低減して、使用者のやけど等を防止する食器洗い機を提供する。【解決手段】洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排出する第１の送風手段２３と、外部と連通する開口２７と排気口２５とを連通する排気経路２８と、排気経路２８の途中に配された混合室３３に外気を送る第２の送風手段３１とを備え、排気経路２８の混合室３３より排気口２５側の一部を、排気口２５より上方に位置させたもので、運転時に、洗浄水が排気口２５から侵入しようとしても、排気経路２８の一部が排気口２５より上方にあるので、洗浄水が、混合室３３やそれと第２の送風手段３１と連通する送風経路３２、第２の送風手段３１の回転部または充電部等に浄水が浸入するのを防止でき、故障が少なく、機外へ排出される時の空気温度を低減し、使用者のやけど等を防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口部を有する食器洗い機本体内に引き出し自在に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の前面に取り付けられ前記開口部を覆う扉体と、前記洗浄槽内の空気を排気口より排出する第１の送風手段と、外部と連通する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段とを備え、前記排気経路の前記混合室より前記排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させた食器洗い機。
【請求項２】
混合室を、排気口の横または下方に配置した請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
排気経路を、洗浄槽側から前記洗浄槽の前部に向かって順に配された、上方へ向かう上方経路と、下方に向かう下方経路とで形成した請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水を、ポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には、排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の空気を、排気経路１１を経由して排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥をする。
【０００４】
洗浄槽２の側面には、第１のレール１２を固定しており、第１のレール１２は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１３によって、前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１４をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。
【０００５】
次に洗浄槽２を、食器洗い機本体１に戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１５によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって洗浄水が噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程を行う。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を排出するためには洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。
【０００７】
また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００８】
この課題を解決するために、電装部品等からなる第２の送風手段を配置し、この第２の送風手段で、外気を取り入れ、その外気と排気口９から排出される洗浄槽２内の空気とを混合させて機外へ排出される空気の温度を下げるという方法があるが、洗浄およびすすぎ工程中に洗浄水が排気経路１１に浸入し、さらにその洗浄水が、第２の送風手段の回転部または充電部に浸入し、回転部の負荷の増加による故障および回転部の固着による故障の原因となったり、充電部が錆びて、通電が不安定になったり、運転ができなくなるなどの課題があった。
【０００９】
また、乾燥工程中に機外へ排出される空気の温度を下げるために、第２の送風手段を駆動すると、排気経路１１の形状によっては、第２の送風手段から送り出される外気が排気口９から機外に出ずに、洗浄槽２内に流入し、送風手段１０が、洗浄槽２内の空気を機外に排出するのを阻害してしまい、乾燥性能に悪影響を与えるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗浄およびすすぎ工程中の洗浄水が、第２の送風手段に浸入するのを防止し、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽内の空気温度を安定して低減して使用者のやけど等を防止し、かつ、乾燥性能の低下を防止することができる食器洗い機を提供すること目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前方に開口部を有する食器洗い機本体内に引き出し自在に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の前面に取り付けられ前記開口部を覆う扉体と、前記洗浄槽内の空気を排気口より排出する第１の送風手段と、外部と連通する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段とを備え、前記排気経路の前記混合室より前記排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させたもので、洗浄およびすすぎ工程時に、洗浄水は、その自重に抗して、排気口から上方の経路に浸入しなければならないので、洗浄水が、その下流側にある混合室に浸入するのを防止することができる。それによって、混合室と第２の送風手段と連通する経路や、第２の送風手段の回転部または充電部に洗浄水が浸入するのを防止することができ、それによって、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、排気経路の混合室より排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させるために、例えば、排気経路の混合室より排気口側を、排気口側から順に上向きの上方経路と、下向きの下方経路とで構成すれば、第２の送風手段と排気口までの間に、第２の送風手段と混合室を連通する送風経路と、混合室と、下方経路と上方経路が介在して、経路形状が複雑となるので、第２の送風手段によって送風される空気が、排気口を通って洗浄槽内に流れ難くなり、第１の送風手段が洗浄槽内の空気を機外に排出するのが阻害されることがなく、乾燥性能の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗い機は、洗浄およびすすぎ工程時に、洗浄水は、その自重に抗して、排気口から上方の経路に浸入しなければならないので、洗浄水が、その下流側にある混合室に浸入するのを防止することができる。それによって、混合室と第２の送風手段と連通する経路や、第２の送風手段の回転部または充電部に洗浄水が浸入するのを防止することができ、それによって、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、排気経路の混合室より排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させるために、例えば、排気経路の混合室より排気口側を、排気口側から順に上向きの上方経路と、下向きの下方経路とで構成すれば、第２の送風手段と排気口までの間に、第２の送風手段と混合室を連通する送風経路と、混合室と、下方経路と上方経路が介在して、経路形状が複雑となるので、第２の送風手段によって送風される空気が、排気口を通って洗浄槽内に流れ難くなり、第１の送風手段が洗浄槽内の空気を機外に排出するのが阻害されることがなく、乾燥性能の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、前方に開口部を有する食器洗い機本体内に引き出し自在に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の前面に取り付けられ前記開口部を覆う扉体と、前記洗浄槽内の空気を排気口より排出する第１の送風手段と、外部と連通する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路の途中に配された混合室に外気を送る第２の送風手段とを備え、前記排気経路の前記混合室より前記排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させたもので、洗浄およびすすぎ工程時に、洗浄水は、その自重に抗して、排気口から上方の経路に浸入しなければならないので、洗浄水が、その下流側にある混合室に浸入するのを防止することができる。それによって、混合室と第２の送風手段と連通する経路や、第２の送風手段の回転部または充電部に洗浄水が浸入するのを防止することができ、それによって、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。また、排気経路の混合室より排気口側の一部を、前記排気口より上方に位置させるために、例えば、排気経路の混合室より排気口側を、排気口側から順に上向きの上方経路と、下向きの下方経路とで構成すれば、第２の送風手段と排気口までの間に、第２の送風手段と混合室を連通する送風経路と、混合室と、下方経路と上方経路が介在して、経路形状が複雑となるので、第２の送風手段によって送風される空気が、排気口を通って洗浄槽内に流れ難くなり、第１の送風手段が洗浄槽内の空気を機外に排出するのが阻害されることがなく、乾燥性能の低下を防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の混合室を、排気口の横または下方に配置したもので、それによって、排気口を洗浄槽内の上部に形成することができ、第１の送風手段によって押し出される空気を、より洗浄槽の上部から排出することがで、それにより、洗浄槽内の空気の流れが洗浄槽上部まで行き届き、洗浄槽の上部に置かれた食器類まで効率よく乾燥させることができ、乾燥性能の低下を防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の排気経路を、洗浄槽側から前記洗浄槽の前部に向かって順に配された、上方へ向かう上方経路と、下方に向かう下方経路とで形成したもので、上方経路および下方経路を幅方向に形成するのと比較して、幅方向の寸法を小さくすることができ、それによって、システムキッチンの食器洗い機の限られた間口に排気経路、混合室、開口を構成して、システムキッチンの外観を損なうことなく省スペースを図ることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機の要部断面図、図３は、同食器洗い機の排気経路の要部断面図である。
【００１８】
図１〜図３において、システムキッチンに収容された本実施の形態における食器洗い機の食器洗い機本体１６は、前部に、洗浄槽１７を出し入れするための開口部１６ａを有し、洗浄槽１７は、その洗浄槽１７を食器洗い機本体１６内に収納したときに、前記開口部１６ａを閉じる扉体となる前面パネル２６を有すると共に、上方に開口部１８を有し、内部に、食器類１９を収容する食器かご２０を配置している。食器かご２０の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２１を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１７内に溜めた洗浄水を洗浄ノズル２１を介して循環するポンプ２２を設けている。また、底部には、洗浄水と第１の送風手段２３によって送風される空気とを加熱するヒータ２４を配設している。
【００１９】
排気口２５は、洗浄槽１７の前方に設けた前面パネル２６と洗浄槽１７との間に配設され、第１の送風手段２３によって、洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排気するよう構成されている。また、開口２７は、前面パネル２６の上方に設けられ、排気口２５と開口２７は排気経路２８で連通されている。排気経路２８は、排気口２５側から開口２７側に向かって順に配された、上方に向かう上方経路２９および下方に向かう下方経路３０とで形成されている。
【００２０】
３３は、排気口２５の下方に位置すると共に排気経路２８の下方経路３０の下流側に形成された混合室で、３１は、第１の送風手段２３とほぼ同じ能力を第２の送風手段で、外気を図示しない開口部から取り入れ、前面パネル２６の後方に配設され混合室３３と連通する送風経路３２を通して混合室３３に送るもので、第２の送風手段３１を運転すると、排気口２５から排出された洗浄槽１７内の空気と外気が混合され、開口２７から外部に排出される空気の温度を低下させることができる。
【００２１】
戻し穴３４は、第２の送風手段３１の送風口３１ａより下方の洗浄槽１７に形成され、戻し経路３５を介して、混合室３１と連通すると共に、排気経路２８および混合室３３で、洗濯槽１７内の空気と外気が混合された時に生じる結露水を洗濯槽１７内に戻すためのものである。
【００２２】
また、戻し経路３５の混合室３３側には、洗浄槽１７内の空気が混合室３３に向かい易くするため導風体３６を形成している。そして、戻し穴３４の洗浄槽１７内には、洗浄・すすぎ工程中に、洗浄水が直接戻し穴３４に当たり、洗浄水に含まれる食器類１９の残菜等のゴミが戻し穴３４を閉塞しないように、遮蔽体３７を形成している。
【００２３】
また、洗浄槽１７の下部には、洗浄水の温度を検知する温度検知手段３８を設け、洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３９は、温度検知手段３８からの信号によって、第１の送風手段２３、第２の送風手段３１の運転時間を制御するよう構成しており、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３８によって、洗浄槽１７の温度が所定の温度（例えば５０℃）に達したことを検知すると、第２の送風手段３１が運転し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段３１を運転するとともに、第１の送風手段２３を数分間間欠運転させた後連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段３１の運転を停止するようにしている。
【００２４】
また、洗浄槽１７の側面には第１のレール４０を固定しており、第１のレール４０は、食器洗い機本体１６に固定した第２のレール４１によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１９の出し入れを行う際には、前面パネル２６の上部の略中央に設けられたハンドル４２をつかみ、洗浄槽１７を前方に引き出し、上方の開口部１８より食器類１９の出し入れを行う。
【００２５】
また、前面パネル２６の上部に設けた開口２７の反対側には、操作パネル４３を配置し、それを操作することによって使用者が食器洗い機１６の運転を行う。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態における食器洗い機の動作、作用は以下の通りである。
【００２７】
まず、使用者が、前面パネル２６に設けたハンドル４２をつかみ、洗浄槽１７を食器洗い機本体１６から引き出し、洗浄槽１７内に配置した食器かご２０に汚れた食器類１９をセットする。次に洗浄槽１７を食器洗い機本体１６に戻し、操作パネル４３を操作し運転を開始すると、洗浄槽１７内底に配置されたヒータ２４によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル２１から食器類１９に向かって噴射し、食器類１９の汚れを落とす洗浄工程を行う。
【００２８】
その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２４によって洗浄水を約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、ヒータ２４によって洗浄槽１７内の空気を加熱しながら、第１の送風手段２３によって水分を多く含んだ加熱空気を排気口２５より排出しつつ、食器類１９および洗浄槽１７内部を乾かす乾燥工程を行って運転を終了する。
【００２９】
洗浄工程中に、洗浄ノズル２１から噴出された洗浄水が、排気経路の２８の上方経路２９を形成する側壁にあたると、その自重によって排気口２５から、洗浄槽１７内に戻されるので、混合室３３に別経路で連通している送風経路３２および第２の送風手段３１の回転部（図示せず）または充電部（図示せず）への洗浄水の浸入を防止することができる。
【００３０】
また、洗浄槽１７の排気口２５を起点に、洗浄槽１７側から機外に向かって食器洗い機本体１６の奥行き方向に、上方経路２９、下方経路３０を構成したため、食器洗い機本体１６の幅方向にはスペースがあり、システムキッチンの限られた食器洗い機本体１６の間口の寸法で、排気経路２８、機外への開口２７、ハンドル４２、操作部４３を前面パネル２６の上部に配置することができる。このため、これらの構成に必要なスペースが、食器洗い機本体１６の上部に集約できるため、そのスペースの下の前面パネル２６は、システムキッチンの部材と同一にできる。これにより、システムキッチンの外観を損なうことを防止することができる。
【００３１】
乾燥工程時には、食器洗い機本体１６の底部に配置された第１の送風手段２３から送り出された空気がヒータ２４で温められ、上昇気流となり、食器類１９に付着した水滴を乾燥させ、洗浄槽１７の上部に配置された排気口２５より、排気経路２８を経由して開口２７から機外へ排出される。このため、排気口２５はより上方に配置された方が、より上方の食器を乾燥させることができるわけである。
【００３２】
本実施の形態では、排気口２５の下方に混合室３３を配置したため、排気口２５は洗浄槽１７の上部に配置することができる。また、本実施の形態では、排気口２５の下方に混合室３３を配置したが、混合室３３を、排気口２５の横に構成しても排気口２５を洗浄槽１７の上部に配置可能なため同様の効果が得られる。
【００３３】
また、乾燥工程中は、開口２７から排出される洗浄槽１７内の空気の温度を下げるために、第２の送風手段３１から外気を送り、混合室３３で、洗浄槽１７内から排出された空気と外気とを混合している。このとき、第２の送風手段３１から送り出される外気は、下方経路３０および上方経路２９の側壁があるため、洗浄槽１７の排気口２５の方向には、下方経路３０および上方経路２９が無い構成よりも流れ難い構成となっている。このため、第１の送風手段２３から送り出される洗浄槽１７内の空気をよりスムーズに流すことができる。
【００３４】
また、乾燥工程中の洗浄槽１７から排出される空気と外気が混合したときに発生する結露水は、戻し経路３５を経由して戻し穴３４から洗浄槽１７に流れ出る。
【００３５】
また、送風経路３２は、第２の送風手段３１の送風口３１ａと混合室３３の底面をなだらかな傾斜で連通しているため、送風経路３２に付着した結露水を、結露水の自重、または、第２の送風手段３１の送風により、混合室３３の底面に集結させ、戻し穴３２から洗浄槽１７に流し出すことができる。
【００３６】
このように結露水を洗浄槽１７内に回収することにより、空気に含まれる水分を減少させることができ、開口２７より排出される空気の水分をより少なくすることができ、機外への結露を防止することができる。
【００３７】
また、排気口２５から排出された空気は、導風体３６で混合室３３に導かれるため、戻し穴３４から洗浄槽１７に戻る空気量を軽減することができ、混合室３３で排気口２５から排出された空気と第２の送風手段３１から送られる外気を効率良く混合させることができる。
【００３８】
このように本実施の形態によれば、前方に開口部１６ａを設けた食器洗い機本体１６内に引き出し自在の洗浄槽１７を設け、前記洗浄槽１７の前面に前記開口部１６ａを覆う前面パネル２６と、洗浄槽１７内の空気を排気口２５より排出する第１の送風手段２３と、前記排気口２５から排出された洗浄槽１７内の空気に外気を混合室３３で混合させる第２の送風手段３１とを備え、洗浄槽１７と混合室３３を連通する排気経路２８を洗浄槽１７内の空気を排出する排気口２５よりも上方を経由して形成したことにより、洗浄およびすすぎ工程に洗浄水が、洗浄水の自重に抗して排気口２５から上方の経路に浸入しなければならず、その下流にある混合室３３への浸入を防止することができる。そして、混合室３３に別経路で連通している送風経路３２および第２の送風手段３１の回転部または充電部への浸入を防止することができ、それによって、故障が少なく、機外へ排出される時の洗浄槽１７内の空気温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができる。
【００３９】
また、第２の送風手段３１から洗浄槽１７の排気口２５までの間に、送風経路３２、混合室３３、下方経路３０、上方経路２９を形成することによって、経路形状が複雑となり、第２の送風手段３１から洗浄槽１７の排気口２５に空気が流れ難い構成、すなわち、第２の送風手段３１から送り出される外気が、洗浄槽１７内に流入するのを防止することができる。これにより、第１の送風手段２３が洗浄槽１７内の空気を機外に排出するのを阻害することなく、乾燥性能の低下を防止することができる。
【００４０】
また、混合室３３を、洗浄槽１７内の空気を排出する排気口２５の横または下方に配置したことにより、排気口２５を洗浄槽１７内の上部に形成することができる。そして、第１の送風手段２３から押し出される空気を、より洗浄槽１７の上部から排出することで、洗浄槽１７内の空気の流れが洗浄槽１７上部まで行き届き、洗浄槽１７の上部に置かれた食器類１９まで乾燥させることができる。それによって、乾燥性能の低下を防止することができる。
【００４１】
また、排気経路２８を、洗浄槽１７内の空気を排出する排気口２５を起点として、洗浄槽１７から機外に向かって順に、上方へ向かう上方経路２９、下方に向かう下方経路３０の順に形成することによって、上方経路２９および下方経路３０を幅方向に構成するのと比較して、幅方向を小さくすることができる。そして、システムキッチンの食器洗い機の限られた間口に排気経路２８、混合室３３、機外の開口２７を構成することができ、これにより、システムキッチンの外観を損なうことなく省スペースに構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、簡単な構成で、運転時に、洗浄水が、混合室、第２の送風手段と連通する経路、第２の送風手段の回転部または充電部等に浸入するのを確実に防止して、故障が少なく、また、機外へ排出される空気の温度を安定して低減し、使用者のやけど等を防止することができるもので、食器洗い機に限らず蒸気を外部に排出する機能を有する衣類乾燥機、食品乾燥機など各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の排気経路の要部断面図
【図４】従来の食器洗い機の側断面図
【符号の説明】
【００４４】
１６  食器洗い機本体
１６ａ  開口部
１７  洗浄槽
２３  第１の送風手段
２５  排気口
２６  前面パネル（扉体）
２７  開口
２８  排気経路
２９  上方経路
３０  下方経路
３１  第２の送風手段
３２  送風経路
３３  混合室
【図１】
2007275157.tif 000003
【図２】
2007275157.tif 000004
【図３】
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【図４】
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