(57)【要約】【課題】  三次転写方式での、文字等の飛び散りの悪化と、転写効率の低下による色味の変動を防止する。【解決手段】  二次中間転写体上に透明の微粒子を塗布する機構を備え、トナー像が二次中間転写体に転写されるのに先立って透明な微粒子を塗布することで、装置の大型化やファーストプリントアウトまでの時間の延長を防ぎつつ、二次中間転写体上でのトナー像の転写飛び散りを抑えるとともに、二次中間転写体から記録媒体に転写する三次転写の転写効率を向上させ、色味の変動を防止する。【選択図】  図１
2007187813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体上のトナー像が一次転写される一次中間転写体と、該一次中間転写体上のトナー像が二次転写される二次中間転写体と、該二次中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する三次転写手段とを有し、前記二次中間転写体に微粒子を塗布する機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記微粒子を塗布する機構は、一次中間転写体から二次中間転写体にトナー像を転写する二次転写部に対し、二次中間転写体の回転方向上流側に位置し、且つ、二次中間転写体から記録媒体にトナー像を転写する三次転写部に対し、二次中間転写体の回転方向下流側に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記微粒子は無色透明であることを特徴とする請求項１又は、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記微粒子は定着後無色透明であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記微粒子はトナーであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記微粒子の粒径は１μｍ以上、１００μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記微粒子の粒径は４μｍ以上、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記微粒子の塗布量は０．１ｍｇ／ｃｍ２以上、０．５ｍｇ／ｃｍ２以下であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記微粒子の塗布量を可変とする手段を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記二次中間転写体は、中間転写ドラムもしくは中間転写ローラであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記一次中間転写体は、中間転写ベルトであることを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記一次中間転写体は、中間転写ベルトであり、前記二次中間転写体は、中間転写ドラムもしくは中間転写ローラであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関するもので、特に三次転写方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の中には、感光体上に形成したトナー像を一次中間転写体に転写し（一次転写）、一次中間転写体上に転写されたトナー像をさらに二次中間転写体に転写し（二次転写）、二次中間転写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する（三次転写）、三次転写方式を用いたものがある（特許文献１）。
【０００３】
三次転写方式には、感光体上から記録媒体に転写されるまでのトナー像の搬送距離を短縮できるため、画像情報がユーザーから画像形成装置に送られてからのプリントアウトまでの時間を短縮できるという利点がある。
【特許文献１】特開２００２−３７２８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、トナー像の転写は、二つの問題を伴う。
【０００５】
第一は、中間転写体や記録媒体上でトナーが跳ねることによる“転写飛び散り”であり、特に文字やラインの印字品質を低下させる。
【０００６】
第二は、転写効率の低下による色味の変化である。これは、トナー像を１００％転写することが不可能であり、一部が“転写残”として転写されずに残ることによる。また、“転写残”は転写前の最下層にあったトナーが多くを占めるため、複数色を重ね合わせたトナー像を転写する場合、転写後の色の比率が崩れ、色味の変動が生じる。
【０００７】
そして、三度の転写を繰り返す三次転写方式では、これら二つの問題がさらに悪化するという問題がある。
【０００８】
“転写飛び散り”の抑制のためには、二次中間転写体として中間転写ベルトを用いるという方法もあるが、より広いスペースを必要とし、また、画像の搬送距離がドラム形状の二次中間転写体に対し長くなるために、プリントアウトまでの時間が長くなってしまうという問題がある上に、三次転写時の転写効率を向上させることはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
先述の課題を解決するために本発明の画像形成装置では、二次中間転写体上に透明の微粒子を塗布する機構を備え、一次中間転写体上のトナー像が二次中間転写体に転写されるのに先立って、二次中間転写体上に透明の微粒子を塗布し、透明の微粒子の上にトナー像を二次転写することで、二次中間転写体上で発生するトナー像の飛び散りを抑制し、さらに、二次中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する三次転写では、二次中間転写体上に残る転写残の大部分を透明の微粒子とすることで、有色トナーの転写効率の低下を抑制し、色味の変化を防ぐことが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、三次転写方式の画像形成装置において、二次中間転写体上に透明の微粒子を塗布する機構を備え、トナー像が二次中間転写体に転写されるのに先立って透明な微粒子を塗布することで、装置の大型化やプリントアウトまでの時間の延長を防ぎつつ、二次中間転写体上でのトナー像の転写飛び散りを抑えるとともに、二次中間転写体から記録媒体に転写する三次転写の転写効率を向上させ、色味の変動を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１２】
以下、本発明を実施例に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
（第１の実施例）
第１の実施例について、図１、図２、図３、図４及び図８を用いて説明する。
【００１４】
図１は電子写真方式のカラー画像形成装置の一例である、一次中間転写ドラム及び二次中間転写ドラムを採用した三次転写方式のカラー画像形成装置を示す構成図である。
【００１５】
図１を用いて電子写真方式のカラー画像形成装置の動作を説明する。
【００１６】
カラー画像形成装置は、図１に示す様に、給紙部２１、現像色分並置したステーション毎の感光体（以下感光ドラムという）２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ、帯電手段を構成する帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ、トナーカートリッジ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、及び各トナーカートリッジからそれぞれ対応する色の現像器にトナーを供給する図示しないトナー供給フレキシブルパイプ、現像手段を構成する現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ、感光体上の転写残トナーを清掃するクリーニング手段２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋ、一次中間転写ドラム３１a、３１b、二次中間転写ドラム３２、三次転写ローラ３３および定着部５０によって構成されており、画像信号に基づいて画像処理部（不図示）が制御した露光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成し、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を記録媒体１１へ転写し、その記録媒体１１上の多色トナー像を定着させるものである。
【００１７】
前記感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて反時計回り方向に回転する。
【００１８】
帯電手段として、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光ドラムを帯電させるための４個の帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備えており、感光ドラム上を例えば−３００Ｖ程度に帯電する。
【００１９】
感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋへの露光はスキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋから送られ、感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像が形成されるように構成されている。露光された部分は−６０Ｖ程度まで除電され、これによって生じた電位差により、トナーを選択的に現像することが可能となる。
【００２０】
現像手段として、前記静電潜像を可視化するために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備えている。感光ドラム上の転写残トナーはクリーニング手段２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋによって回収される。
【００２１】
一次中間転写ドラム３１aは、感光ドラム２２Ｙと２２Ｍに、一次中間転写ドラム３１bは、感光ドラム２２Ｃと２２Ｋにそれぞれ接触しており、図示しない駆動モータは中間転写ドラム３１a、３１bを時計回り方向に回転させる。画像形成動作に応じて感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの回転に伴って回転し、一次中間転写ドラム３１a、３１bに例えば＋５００Ｖ程度の一次転写バイアスを印加することにより、ＹとＭのトナー像が順次中間転写ドラム３１aに、ＣとＫのトナー像が順次中間転写ドラム３１bに一次転写される。
【００２２】
二次中間転写ドラム３２は、一次中間転写ドラム３１aと一次中間転写ドラム３１bの両方に当接するように設けられ、一次中間転写ドラム３１a、３１bが時計回り方向に回転するのに伴い、図示しない駆動モータが反時計回りに回転させる。画像形成動作に伴い、二次中間転写ドラム３２に例えば＋１０００Ｖ程度の二次転写バイアスを印加することによって、一次中間転写ドラム３１a、３１b上のトナー像がそれぞれ二次中間転写ドラムに転写され、４色のトナー像が形成される（以下、一次転写ドラム３１a及び３１bと二次中間転写ドラム３２とのニップ部を二次転写部と呼ぶ）。
【００２３】
その後、二次中間転写ドラム３２と二次中間転写ドラム３２に当接するように設けられた三次転写ローラ３３が記録媒体１１を狭持搬送し、三次転写ローラ３３に例えば＋２０００Ｖ程度の三次転写バイアスを印加することによって、記録媒体１１に二次中間転写ドラム３２上の多色トナー像が転写される（以下、二次中間転写ドラム３２と三次転写ローラ３３とのニップ部を三次転写部と呼ぶ）。
【００２４】
定着手段５０は、記録媒体１１を搬送させながら、転写された多色トナー像を溶融定着させるものであり、図１に示すように記録媒体１１を加熱する定着ローラ５１と記録媒体１１を定着ローラ５１に圧接させるための加圧ローラ５２を備えている。
【００２５】
トナー像定着後の記録媒体１１は、その後排出トレイ５３に排出され、画像形成動作を終了する。
【００２６】
ここで、一次中間転写ドラム３１a、３１bの構成について詳細に説明する。図２は本実施例における一次中間転写ドラムの断面図である。一次中間転写ドラムは、ＳＵＳもしくはアルミ等の金属パイプで形成される基部４１の上に、厚さ０．１〜１０ｍｍ程度の導電シリコンゴム等で形成された弾性ゴム層４２（Ｒ＝１０２〜１０３Ω）、さらにその上にフッ素系樹脂を分散させたフッ素ゴム層で形成された高離型層４３（Ｒ＝１０５〜１０９Ω）を最表層として構成された円筒状の回転体である。一次中間転写ドラムに関して重要なことは、抵抗値と表面の離型性であり、全体の抵抗値がＲ＝１０５〜１０９Ω程度であり、高離型性を有する材料であれば、各層の材料は特に限定されない。
【００２７】
次に、二次中間転写ドラム３２の構成について説明する。断面構成はほぼ同じであるため省略するが、一次中間転写ドラムとは、最表層の高離型層の抵抗をＲ＝１０１０〜１０１２Ω程度としている点で異なる。二次中間転写ドラムに関して重要なことは、一次中間転写ドラムと同様に抵抗値と表面の離型性であり、抵抗値を一次転写ドラムよりも高く設定する必要がある。これは、二次中間転写ドラムの抵抗を一次中間転写ドラムの抵抗と同程度もしくは低抵抗としてしまうと、二次中間転写ドラム３２が一次中間転写ドラム３１a及び３１bを帯電してしまい、一次中間転写ドラム３１a及び３１bの表面電位の制御が困難になるためである。これらの条件を満たす材料であれば、各層の材料は特に限定されない。
【００２８】
また、一次中間転写ドラム３１a、３１bにはそれぞれクリーニング手段３４a、３４bが、二次中間転写ドラム３２にはクリーニング手段３５が取り付けられており、一次及び二次中間転写ドラム上の転写残トナーを回収している。
【００２９】
ここで、“転写飛び散り”の原理について説明する。
【００３０】
“転写飛び散り”は、図３（a）に示すように、転写ニップ部手前の電界によって飛翔し、転写されたトナーが中間転写体（図中では二次中間転写ドラム３２）と物理的に衝突し、反発して中間転写体上で跳ねることにより、本来転写されるべき位置と異なる位置に転写されてしまうことによって生じる。“転写飛び散り”が生じると、文字やラインの幅が広がったり、エッジ部がぼやけたりし、特に程度がひどい場合には細かい文字が識別不能になる等の問題となる。
【００３１】
“転写飛び散り”の抑制の手段としては、図８に示すように、中間転写体をベルト状とし、転写部の上流でトナーを物理的に狭持した後に、転写部でバイアスを印加してトナー像を転写することでも可能であるが、より広いスペースを必要とし、また画像の搬送距離が長くなるためにプリントアウトまでの時間が長くなってしまうという欠点がある上に、以下で説明する転写効率の低下による色味の変動を防止することはできない。
【００３２】
次に、転写効率の低下による色味の変動の原理について説明する。
【００３３】
トナー像の転写では、トナー像を１００％転写することが不可能であるため、常に数％から１０数％のトナーは転写前の像担持体に残ることになる。特に、図４（a）に示すように、複数色のトナー像を転写する場合、転写前の像担持体（図中では二次中間転写ドラム３２）の最下層にあった色のトナー（図中ではＭ）が、転写されずに残る転写残トナーの大部分を占めるため、特定の色のみが転写効率が低下し、最終的なトナー像の色の比率が崩れることによって、画像情報と画像形成装置によって形成されたトナー像の色味がずれるという問題が発生する。
【００３４】
転写効率の低下は、感光体から中間転写体への転写や、中間転写体から中間転写体への転写では影響は小さく、記録媒体に転写する最終段階の転写で影響が大きくなりやすい。これは、記録媒体が感光体や中間転写体等に比べて表面が平滑でないものが多いことや、厚みや抵抗値等のばらつきが大きいために、転写効率が低下しやすいためである。感光体や中間転写体の物性の変動はある程度予測できるほか、例えば抵抗の変動は所定のバイアスを印加した際に流れる電流を検知する等して把握する手段があるが、記録媒体の物性を知る手段は少ないため、最適なバイアス等の転写条件の設定が難しいということがいえる。また、一般的に表面性が粗い紙で転写効率は低下しやすい。
【００３５】
この問題は、特に複数色を用いたベタやハーフトーン画像等で顕著に現れる。
【００３６】
上記二つの問題を解決するために、本実施例では、二次中間転写ドラム３２上の、二次中間転写ドラム３２の回転方向の、三次転写部より下流側、且つ、二次転写部より上流側に、透明の微粒子の塗布手段６０を設けた。
【００３７】
透明の微粒子の塗布手段６０は、塗布ローラ６１と、塗布量を規制する規制ブレード６２とからなり、塗布ローラ６１は二次中間転写ドラム３２の回転に伴って従動回転し、二次中間転写ドラム３２上に透明の微粒子を物理的に付着させる。
【００３８】
まず、透明の微粒子による“転写飛び散り”の抑制の原理について説明する。図３（b）に示すように、二次転写に先立って二次中間転写ドラム３２上に塗布された透明の微粒子が物理的な衝撃緩和層として働き、一次中間転写ドラム３１から飛翔してきたトナーの衝撃を吸収し、トナーが中間転写転写ドラム上で跳ねるのを防止することで、“転写飛び散り”を抑制している。
【００３９】
次に、透明の微粒子による転写効率の低下による色味の変動の抑制の原理について説明する。二次転写に先立って二次中間転写ドラム３２上に透明の微粒子を塗布することにより、図４（b）に示すように、二次中間転写ドラム３２上のトナー像は透明の微粒子層の上に形成され、透明の微粒子が二次中間転写ドラム３２上の最下層となる。これにより、次に記録媒体上に三次転写する際に、二次中間転写ドラム３２上に転写されずに残る転写残の大部分を透明な微粒子が占めることとなり、有色トナーの転写効率の低下による色味の変動を抑制することが可能となる。
【００４０】
表１は、透明の微粒子の平均粒径を１μｍから２００μｍまで変えて、“転写飛び散り”と転写効率の低下による色味の変動の発生状況をまとめたものである。
“転写飛び散り”の度合いに関しては、一次中間転写ドラム３１上の１ドットトナー像（６００×６００dpiの１画素分）と二次中間転写ドラム３２上の１ドットトナー像の大きさ（面積）を比較し、２次転写前後での面積比を“転写飛び散り”の度合いとして用いた。表中の◎、○、△、×はそれぞれ、◎は面積比＜１．２、○は１．２≦面積比＜１．４、△は１．４≦面積比＜１．６、×は１．６≦面積比である。
【００４１】
色味の変動の度合いに関しては、ＭとＣの二次色ベタのトナー像を二次中間転写体３２から記録媒体に三次転写した後に、二次中間転写ドラム３１上に残ったトナーをテーピングしてその濃度を色味の変動の指標として用いた。本実施例における画像形成装置では、二次中間転写ドラム３２上においては、下層からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に重ね合わされているため、ＭとＣのトナー像を記録媒体に三次転写した後に二次中間転写ドラム３２上に残る転写残は、Ｍが多くを占める。したがって、濃度は光学濃度計によるマゼンタの濃度を指標として用いた。
【００４２】
表中の◎、○、×はそれぞれ、◎は濃度＜０．１、○は０．１≦濃度＜０．３、×は０．３≦濃度である。
【００４３】
【表１】
2007187813.tif 000003
表１から分かるように、粒径１μｍ以下及び粒径１００μｍ以上では“転写飛び散り”と色味の変動の抑制効果が不十分となっている。従って、透明の微粒子の粒径としては、１μｍ以上、１００μｍ以下が望ましい。また、クリーニング手段にゴムブレードを用いる場合には、粒径の小さな粒子ほどブレードをすり抜けてクリーニング不良を起こしやすくなるため、粒径４μｍ以上がより望ましい。また、表１に示すように、粒径が１０μｍ以上になると、“転写飛び散り”及び色味の変動の抑制効果が小さくなってしまうため、粒径１０μｍ以下がより望ましい。
【００４４】
以上から、透明の微粒子の粒径としては、４μｍ以上、１０μｍ以下のトナーと同程度のサイズが望ましい。
【００４５】
透明の微粒子は、“転写飛び散り”と色味の変動の防止の目的のためには、透明であって上記の範囲の粒径であれば特に材質は限定しないが、最終的に記録媒体上に転写される可能性があるため、トナーと同程度もしくはそれ以下の融点の樹脂や、定着手段５０の圧力によって定着可能な材質が求められる。また、未定着状態では無色透明でなくても、定着後に無色透明となる材質を用いてもよい。
【００４６】
以上のように、本実施例によれば、二次中間転写ドラムに透明の微粒子を塗布する機構を設けることにより、本体の大型化を防ぎつつ、二次転写部で発生する“転写飛び散り”の抑制と、三次転写部で発生する転写効率の低下による色味の変動を抑制することが可能となる。
【００４７】
（第２の実施例）
第２の実施例について、図５を用いて説明する。
【００４８】
本実施例は、第１の実施例とは、透明の微粒子として透明トナーを用い、透明の微粒子の塗布量を可変としている点で異なる。
【００４９】
なお、装置の基本的な構成は前述した第１の実施例と同一であるため、ここでは前述した実施例と異なる構成部分についてのみ説明する。
【００５０】
図５は、二次中間転写ドラム３２と、透明トナーの形成手段６３の拡大図である。本実施例の透明トナーの形成手段６３は、感光ドラム２２Ｔ、帯電器２３Ｔ、現像器２６Ｔ、クリーニング手段２７Ｔからなり、有色トナーの画像形成プロセスと同様の手順で二次中間転写ドラム３２上に透明トナーを静電気的に転写する。ただし、感光体を露光するスキャナ部は設けていない。
【００５１】
表２は透明トナー量を変えていった場合の、“転写飛び散り”の発生状況をまとめたものである。透明トナーは重量平均粒径で約６．８μｍのほぼ球形状のものを使用し、二次中間転写ドラム３２上の透明トナー量を０．０（ｍｇ／ｃｍ２）から０．６（ｍｇ／ｃｍ２）まで変えて“転写飛び散り”の度合いを確認した。表中の◎、○、△、×は表１と同様に、◎は面積比＜１．２、○は１．２≦面積比＜１．４、△は１．４≦面積比＜１．６、×は１．６≦面積比である。
【００５２】
【表２】
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表２から分かるように、二次中間転写ドラム３２上の透明トナー量によって、衝撃緩和層の厚みが変わり、“転写飛び散り”の抑制効果が変わることが分かる。
次に、表３は透明トナー量を変えていった場合の、転写効率の低下による色味の変動の発生状況をまとめたものである。先の実験と同様に、二次中間転写ドラム３２上の透明トナー量を０．０（ｍｇ／ｃｍ２）から０．６（ｍｇ／ｃｍ２）まで変えて、転写効率の低下による色味の度合いを確認した。表中の◎、○、×は表１と同様に、◎は濃度＜０．１、○は０．１≦濃度＜０．３、×は０．３≦濃度である。
【００５３】
【表３】
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表３から分かるように、二次中間転写ドラム３２上の透明トナー量を増やすほど、三次転写後の有色トナーの転写残が減り、結果として色味の変動を抑えられることが分かる。
【００５４】
二つの実験結果から、透明トナー量としては、０．１ｍｇ／ｃｍ２以上、０．５ｍｇ／ｃｍ２以下が望ましいことが分かる。透明トナー量が０．１ｍｇ／ｃｍ２以下では“転写飛び散り”及び色味の変動の抑制効果が不十分となり、０．５ｍｇ／ｃｍ２以上では透明トナー量を増やしても効果は変わらないため、必要以上に透明トナーを消費することになってしまう。
【００５５】
帯電器２２Ｔ、もしくは現像器２６Ｔに印加するバイアスを変えることで、透明トナーの形成量を調整している。
【００５６】
“転写飛び散り”も転写効率も雰囲気環境や出力枚数、記録媒体の種類等によって変化する。雰囲気環境や出力枚数による変化は、トナーや中間転写体や転写ローラ等の物性値が変動することによる。例えば、高温高湿環境下では、トナーの帯電量が低下するため、転写ニップ部手前の電界によって飛翔するトナーの量が増え、“転写飛び散り”が悪化する傾向がある。また、転写効率に関しても、トナーの帯電量が低下することによって悪化する傾向がある。記録媒体による変動は、先にも述べた通り、表面の平滑性や、物性値のばらつきなどによって影響される。
【００５７】
そこで、二つの問題が起こりにくい条件では透明トナーの消費量を減らし、問題の起きやすい条件では消費量を増やすといった制御も可能である。こういった制御を行うことで問題の発生を抑制しつつ、透明トナーの消費量を抑えることも可能となる。
【００５８】
本実施例で用いる透明トナーは、有色トナーと同じ結着樹脂、荷電制御剤及び低軟化物質を含有し、着色剤を含有させないことで無色透明化している。
【００５９】
以上のように、本実施例によれば、透明の微粒子として透明トナーを用いることで、透明の微粒子の形成量を可変とすることが可能となり、必要に応じて透明トナーの形成量を調整して、“転写飛び散り”や転写効率の低下による色味の変動等の問題を抑制しつつ、透明トナーの消費量を抑えることが可能となる。
【００６０】
（第３の実施例）
第３の実施例について、図６及び図７を用いて説明する。
【００６１】
本実施例は、第１及び第２の実施例とは、一次中間転写体に転写ベルトを用いている点で異なる。
【００６２】
図６は、本実施例を示す画像形成装置の構成図である。一次中間転写体として転写ベルトを用い、二次中間転写ドラム３２に透明の微粒子の塗布手段６０を設けている。
【００６３】
一次中間転写体として転写ベルトを用いているため、一次転写部での“転写飛び散り”は、図７の一次転写部の拡大図に示すように、一次転写ローラを感光ドラムに対して、一次中間転写ベルトの回転方向下流側に約１〜２ｍｍオフセットさせ、転写ニップ部手前の電界を弱めること等の手段で抑制可能である。
【００６４】
しかし、二次転写部での“転写飛び散り”を抑制するためには、二次中間転写体に中間転写ベルトを採用する必要があり、これはより広いスペースを必要とする上に、画像の搬送距離が長くなるためにプリントアウトまでの時間が長くなってしまうという欠点がある。
【００６５】
したがって、一次中間転写体として中間転写ベルトを用いた三次転写方式の画像形成装置で、スペースとプリントアウトまでの時間と画質とを両立するためには、本実施例のように、二次中間転写体を中間転写ドラムとし、二次中間転写ドラムに透明の微粒子の塗布手段を設けることが最適な構成となる。
【００６６】
以上のように、本実施例によれば、一次中間転写体に中間転写ベルトを用いた画像形成装置において、二次中間転写体に中間転写ドラムを用い、透明の微粒子を二次中間転写ドラムに塗布することで、省スペースとプリントアウトまでの時間の短縮と画質の向上をいずれも満足する最適な構成が実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施例のカラー画像形成装置の構成図
【図２】一次中間転写ドラムの断面図
【図３】“転写飛び散り”の原理とその抑制の原理の説明図
【図４】転写効率の低下による色味の変動の原理とその抑制の原理の説明図
【図５】本発明の第２の実施例を示す構成図
【図６】本発明の第３の実施例を示す構成図
【図７】本発明の第３の実施例を説明する一次転写部の拡大図
【図８】二次中間転写体として中間転写ベルトを用いた構成例
【符号の説明】
【００６８】
１１  記録媒体
２１ａ，２１ｂ  給紙部
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔ  感光ドラム（感光体）
２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ，２３Ｔ  帯電器
２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ  スキャナ部
２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ  トナーカートリッジ
２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ，２６Ｔ  現像器
２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋ，２７Ｔ  クリーニング手段
３１a，３１b  一次中間転写ドラム
３２  二次中間転写ドラム
３３  三次転写ローラ
３４a，３４b  一次中間転写ドラムのクリーニング手段
３５  二次中間転写ドラムのクリーニング手段
４１  一次中間転写ドラムを形成する基部
４２  一次中間転写ドラムを形成する弾性層
４３  一次中間転写ドラムを形成する高離型層
５０  定着手段
５１  定着ローラ
５２  加圧ローラ
５３  排紙トレイ
６０  透明の微粒子の塗布手段
６１  塗布ローラ
６２  規制ブレード
６３  透明トナーの形成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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