(57)【要約】【課題】  清掃部材のハウジングと被清掃体との間隙からの回収物の飛散を低減する。【解決手段】  清掃部材(201)およびハウジング(202)を相対的に変位させて、清掃部材をハウジングの内面に接触させ、ハウジング内面の清掃を行なえるようにした清掃装置において、被清掃体(21)とハウジングとの間に介在し、被清掃体表面に対して微小間隙(L1,L2)をなして固定された規制部材(208,209)と、規制部材とハウジングとの間に形成される隙間(L3,L4)をふさぐように、規制部材およびハウジングの少なくとも一方の部材に固定された弾性シート(210,211)とを備えた。【選択図】  図１
2007017773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃体を清掃する清掃部材と、前記清掃部材を収容するハウジングと、前記清掃部材および前記ハウジングを相対的に変位させて、前記清掃部材を前記ハウジングの内面に接触させる移動手段とを備え、前記清掃部材により前記ハウジング内面の清掃も行なえるようにした清掃装置において、
前記被清掃体と前記ハウジングとの間に介在し、前記被清掃体表面に対して微小間隙をなして固定された規制部材と、
前記規制部材と前記ハウジングとの間に形成される隙間をふさぐように、前記規制部材および前記ハウジングの少なくとも一方の部材に固定された弾性シートと
を備えたことを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
像担持体を清掃する清掃部材と、前記清掃部材を収容するハウジングと、前記清掃部材および前記ハウジングを相対的に変位させて、前記清掃部材を前記ハウジングの内面に接触させる移動手段とを備え、前記清掃部材により前記ハウジング内面の清掃も行なえるようにした画像形成装置において、
前記像担持体と前記ハウジングとの間に介在し、前記像担持体表面に対して微小間隙をなして固定された規制部材と、
前記規制部材と前記ハウジングとの間に形成される隙間をふさぐように、前記規制部材および前記ハウジングの少なくとも一方の部材に固定された弾性シートと
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被清掃体を清掃する清掃部材と、この清掃部材を収容するハウジングとを相対的に変位させ、清掃部材をハウジングの内面に接触させて、前記清掃部材により前記ハウジング内面の清掃も行なえるようにした清掃装置は、例えば特許文献１および特許文献２に記載されている。
【０００３】
すなわち、特許文献１および特許文献２に記載の清掃装置は、揺動可能に支持されたハウジングにカム機構からの動力を伝達し、これによって清掃部材であるファーブラシに対しハウジングを変位させ、ファーブラシをハウジングの内面に接触させて、ハウジング内面の清掃を行なっている。
【０００４】
ところで、上記構成の清掃装置においては、ハウジングを揺動させた際に、ハウジングの下端が被清掃体表面に衝突しないように配慮する必要である。被清掃体が感光体や中間転写体などの像担持体である場合には、ハウジングとの衝突により像担持体に傷をつけてしまう恐れがあり、画質不良を招く危険があるためである。
【０００５】
従って、この種の清掃装置においては、ハウジングの揺動軌跡を見込んで設置しなければならず、被清掃体表面とハウジングとの間には所定の隙間が形成されてしまうため、清掃装置が回収した回収物が、その隙間から飛散してしまうという欠点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５７−９３３８３号公報
【０００７】
【特許文献２】特開平７−６４４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、ハウジングの移動動作のために確保しなければならない所定間隙から回収物が飛散してしまう点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被清掃体を清掃する清掃部材と、前記清掃部材を収容するハウジングと、前記清掃部材および前記ハウジングを相対的に変位させて、前記清掃部材を前記ハウジングの内面に接触させる移動手段とを備え、前記清掃部材により前記ハウジング内面の清掃も行なえるようにした清掃装置において、
前記被清掃体と前記ハウジングとの間に介在し、前記被清掃体表面に対して微小間隙をなして固定された規制部材と、
前記規制部材と前記ハウジングとの間に形成される隙間をふさぐように、前記規制部材および前記ハウジングの少なくとも一方の部材に固定された弾性シートと
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被清掃体表面に対する微小間隙を規制部材によって確保した上で、規制部材とハウジングとの間に形成される隙間を弾性シートによってふさぐので、ハウジングの移動に伴う間隙の変動は、弾性シートの変形により吸収され、被清掃体表面と規制部材との微小間隙はそのまま維持され、回収物の飛散を大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。
【００１２】
図３に本発明が適用される画像形成装置の全体構成を示す。
【００１３】
図３において、１はレーザビームプリンタであり、そのコントローラ２２からの印刷動作開始信号に基づいて像担持体である感光体ドラム２１が矢印方向に回転を始める。感光体ドラム２１は、レーザビームプリンタ１の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光体ドラム２１が回転を開始すると、帯電器２に高電圧が印加され、感光ドラム２１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。
【００１４】
回転多面鏡３は、レーザビームプリンタ１に電源が投入されると直ちに回転を開始し、電源が投入されている間、高精度に定速回転が維持される。半導体レーザなどの光源４から出力したビームは、回転多面鏡３で反射し、ｆθレンズ５を通じて感光体ドラム２１上を走査しながら照射する。
【００１５】
ドットイメージに変換された文字データや図形データがビームのオン／オフ信号としてコントローラ２２からレーザビームプリンタ１に送られると、感光体ドラム２１の表面にビームが照射される部分と照射されない部分とが形成され、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１６】
この静電潜像を保持した感光体ドラム領域が現像装置６と対向する位置に到達すると、静電潜像にトナーが供給され、レーザビームの照射により感光体ドラム２１上の電荷が消失した部分に、例えば正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光体ドラム２１上にトナー像が形成される。
【００１７】
用紙ホッパ１１に収納された連続した用紙７は、用紙搬入トラクタ８によって、感光体ドラム２１上に形成された印刷データのトナー像が転写位置に到達するタイミングと同期させて、感光体ドラム２１と転写器１０の間に向けて搬送される。
【００１８】
感光体ドラム２１上に形成されたトナー像は、用紙７の背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器１０の作用によって用紙７上に吸引される。
【００１９】
このようにして、用紙ホッパ１１に装填されていた用紙７は、用紙搬入トラクタ８、転写器１０、用紙搬出トラクタ９およびバッファープレート２４を経て定着装置１２に搬送される。定着装置１２に到達した用紙７は、プレヒータ１３で予熱された後、ヒータランプ２５を備えた加熱ローラ１４と加圧ローラ１５からなる一対の定着ローラによって形成されるニップ部によって加熱加圧されながら挟持搬送され、トナー像が用紙７に溶融定着される。
【００２０】
加熱ローラ１４と加圧ローラ１５によって送り出されてきた用紙７は、用紙送出しローラ１６によってスタッカテーブル１９側へ送り出されるとともに、スイングフィン１７の振り子動作によってミシン目に沿って交互に折り分けられ、さらに、回転するパドル１８で折りたたみ状態が整えられながら、スタッカテーブル１９上に積み重ねられて行く。感光体ドラム２１の転写位置を通過した領域は、清掃装置２０で清掃され、次の印刷動作に備えられる。
【００２１】
なお、図３において、２３は印刷動作中のレーザビームプリンタ１の状態に基づく情報を表示したり、オペレータが種々の印刷条件を入力する表示／タッチパネル画面である。また、上述のバッファープレート２４は、用紙搬出トラクタ９および定着ローラ１４,１５間で用紙搬送速度差が生じた場合に、用紙７に発生する弛み、あるいは張りを吸収するためのものである。また、２６は加熱ローラ１４表面に接触可能に、且つ巻取り可能に設けられたウェブ部材を示しており、加熱ローラ１４表面の清掃ならびに加熱ローラ１４表面への離型剤の塗布を行うためのものである。
【００２２】
次に、図１および図２を用いて本発明の清掃装置の詳細構成を説明する。図１は通常印刷時の状態を示し、図２はハウジングを揺動させた時の状態を示している。
【００２３】
図１において、２１は被清掃体である感光体ドラム、２０１は清掃部材であるブラシであり、ブラシ２０１は図示しないモータで駆動され、矢印の方向に回転し、感光体ドラム２１表面に付着した残留トナーや紙粉を回収する。２０２はブラシ２０１を大部分を囲むように設けられたハウジング、２０３はハウジング２０２と一体に設けられたチャンバーであり、ハウジング２０２とチャンバー２０３の長手方向両端はサイドプレート２０４によって支持されている。
【００２４】
サイドプレート２０４は、チャンバー２０３を中心軸として駆動できるように、図示しないメカベース（筐体フレーム）に支持されている。ハウジング２０２とチャンバー２０３を支持するサイドプレート２０４の内、一方のサイドプレート（図示せず）は、後述するカム駆動に伴い従動し、他方のサイドプレート２０４は、偏心カム２０５によって駆動される構成となっている。
【００２５】
偏心カム２０５は、サイドプレート２０４に設けられた凹部２０４ａに係合しており、図示しないステッピングモータによって駆動される。また、偏心カム２０５には、感知プレート２０６が取り付けられており、スイッチ２０７が感知プレート２０６を検出することで偏心カム２０５の位置を検知できるようにしてある。
【００２６】
感光体ドラム２１の表面と、これに対向するハウジング２０２の下端との間には、規制部材２０８，２０９および弾性シートであるウレタンシート２１０，２１１が配置されている。
【００２７】
感光体ドラム２１とブラシ２０１との接触部に対し、感光体ドラム移動方向下流側において、感光体ドラム２１表面とハウジング２０２下端との間に配置された規制部材２０９は、断面Ｖ字状の形状を有し、ブラシ２０１の軸方向に伸びて設けられており、Ｖ字をなす一辺が感光体ドラム２１表面と距離Ｌ１をなし、他の一辺がハウジング２０２の下端と距離Ｌ３をなすように固定されている。
【００２８】
また、感光体ドラム２１とブラシ２０１との接触部に対し、感光体ドラム移動方向上流側において、感光体ドラム２１表面とハウジング２０２下端との間に配置された規制部材２０８も、規制部材２０９と同様に、断面Ｖ字状の形状を有し、ブラシ２０１の軸方向に伸びて設けられており、Ｖ字をなす一辺が感光体ドラム２１表面と距離Ｌ２をなし、他の一辺がハウジング２０２の下端と距離Ｌ４をなすように固定されている。
【００２９】
なお、規制部材２０８，２０９と感光体ドラム２１表面との距離Ｌ１，Ｌ２は、２ｍｍ以下の微小間隙として適宜設定される。
【００３０】
さらに、規制部材２０９と対向するハウジング２０２の下端部には、距離Ｌ３をふさぐためのウレタンシート２１１が、ブラシ２０１の軸方向に伸びて設けられており、規制部材２０８と対向するハウジング２０２の下端部には、距離Ｌ４をふさぐためのウレタンシート２１０が、ブラシ２０１の軸方向に伸びて設けられている。
【００３１】
ウレタンシート２１０，２１１は、本実施例ではハウジング２０２の下端部に両面テープ、もしくは接着等により固定されており、自由端を規制部材２０８，２０９に接触させている。なお、ウレタンシートの取り付けは、これに限らず、上記の構成とは反対に、ウレタンシートを規制部材に固定し、ハウジング２０２側に自由端を配置してもよい。または、ウレタンシートを規制部材とハウジングの両者に固定して設けてもよい。
【００３２】
上記のように構成することで、ハウジング２０２と規制部材２０８，２０９との距離Ｌ３，Ｌ４を多少広く設定したり、距離精度が安定しない場合でも、ウレタンシート２１０，２１１が弾性変形するので、ハウジング２０２と規制部材２０８，２０９との間隙Ｌ３，Ｌ４がふさがれ、間隙Ｌ３，Ｌ４からトナーや紙粉などの回収物が飛散するのを確実に防ぐことが可能になる。
【００３３】
次に、清掃装置の動作を説明する。まず、通常の印刷動作時は、ブラシ２０１の回転により感光体ドラム２１上の残留トナーや紙粉が掻き取られる。ブラシ２０１で掻き取られた残留トナー等は、図示しないファンによって吸引され、ハウジング２０２からチャンバー２０３を経て、図示しない回収装置に回収されるようになっている。
【００３４】
印刷動作時において、偏心カム２０５は、偏心カムに取り付けられた感知プレート２０６がスイッチ２０７によって検出され、ハウジング２０２とブラシ２０１とが適正な位置関係になるように保持されている。
【００３５】
印刷が進むに従い、ハウジング２０２の内面にもトナーや紙粉などが付着して、堆積し始める。ハウジング２０２の内面に付着したトナーが固まり、トナー塊となって感光体ドラム２１上に落下する前に、定期的にハウジング２０２を偏心カム２０５の回転によって揺動させ、ハウジング２０２の内面がブラシ２０１に接触する位置まで移動させて、ハウジング２０２の内面を清掃する。
【００３６】
ハウジング２０２を揺動させた時でも、ウレタンシート２１０，２１１はハウジング２０２の移動に追従して弾性変形し、ハウジング２０２と規制部材２０８，２０９との間隙Ｌ３，Ｌ４をふさぐので、間隙Ｌ３，Ｌ４からのトナーや紙粉などの回収物の飛散を防ぐことが可能になる。
【００３７】
なお、本実施例においては、弾性シートとしてウレタンシートを例示して説明したが、ゴムシートや厚さ０．０５〜１ｍｍ程のプラスチックシート、あるいは厚さ０．０５〜０．５ｍｍ程の板金などを用いた場合にも同様の効果が得られる。
【００３８】
また、被清掃体として感光体ドラムを例示して説明したが、ドラム形状に限らず無端ベルト状の感光体であってもよい。また、被清掃体は感光体に限らず、転写ベルト、中間転写体および用紙搬送ローラ等、トナーや紙粉と接触する部材であれば種々の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】印刷時の清掃装置の状態を示す断面図である。
【図２】ハウジング内面清掃時の清掃装置の状態を示す断面図である。
【図３】画像形成装置の全体構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
２１  感光体ドラム（被清掃体）
２０１  ブラシ（清掃部材）
２０２  ハウジング
２０５  偏心カム（移動手段）
２０８，２０９  規制部材
２１０，２１１  ウレタンシート（弾性シート）
【図１】
2007017773.tif 000003
【図２】
2007017773.tif 000004
【図３】
2007017773.tif 000005