(57)【要約】【課題】  図柄の変動表示が強制的に停止されると演出が不自然に停止をしてしまう。【解決手段】  特図乱数取得手段１１４は、始動口６２に遊技球が入球したとき特図乱数を取得する。当否判定手段１１８は、その当否を判定する。パターン記憶手段１２６は、図柄の変動時間が相対的に長い表示パターンの集合である第１表示パターン群と図柄の変動時間が相対的に短い表示パターンの集合である第２表示パターン群に分類して各表示パターンを記憶する。パターン選択手段１２８は、抽選の結果に応じていずれかの表示パターンを選択する。表示制御手段１３２は、選択された表示パターンにて、図柄を変動表示させる。特別遊技実行手段１３４は、抽選の結果が当たりと判定されたときには、図柄の変動表示後に遊技者に有利な特別遊技を実行する。パターン選択手段１２８は、遊技者から操作入力がなされたときには、第２表示パターン群から表示パターンを選択する。【選択図】  図３
2007054434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、
前記始動口への遊技球の入球を契機に抽選を実行する抽選手段と、
図柄の変動表示過程を示す表示パターンを複数種類記憶するパターン記憶手段と、
抽選の結果に応じていずれかの表示パターンを選択するパターン選択手段と、
前記選択された表示パターンにて、図柄を変動表示させる表示制御手段と、
前記抽選の結果が当たりと判定されたときには、図柄の変動表示後に遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、
遊技者による操作入力を検出する操作検出手段と、を備え、
前記パターン記憶手段は、第１表示パターン群と、前記第１表示パターン群に含まれる表示パターンよりも図柄の変動時間が短い表示パターンの集合である第２表示パターン群とに分類して各表示パターンを記憶し、
前記パターン選択手段は、通常は前記第１表示パターン群から表示パターンを選択し、前記操作入力が検出されたことを条件として前記第２表示パターン群から表示パターンを選択することにより、前記操作入力に応じて図柄の変動時間が短くなるように制御することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
所定の遊技条件が成立したときに有効期間を設定する有効期間設定手段を更に備え、
前記パターン選択手段は、前記有効期間中に前記操作入力が検出されたことを条件として、前記第２表示パターン群から表示パターンを選択することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記パターン記憶手段は、前記第２表示パターン群のうちにおいても図柄の変動時間が異なる複数種類の表示パターンを記憶し、
前記パターン選択手段は、前記第２表示パターン群から表示パターンを選択するとき、前記抽選の結果が当たりであるときには外れであるときに比べて長い変動時間の表示パターンが選択されやすくなるように各表示パターンの選択確率が定められた前記第２表示パターン群についてのパターン選択テーブルを参照して、いずれかの表示パターンを選択することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊技性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものもある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次、一つずつ読み出され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示される。このとき、特別図柄の変動表示に連動して、装飾図柄と呼ばれる図柄が主として演出目的で変動表示される場合もある。読み出された抽選値に基づいて、特別図柄の停止表示態様が決定される。
【０００３】
所定時間の変動表示後、特定態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口も一旦閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンと呼ばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを主たる目的として遊技を行う（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図柄の変動時間を長く設定すれば、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起するための演出を好適に実行しやすくなる。反面、図柄の変動中に保留球は増えやすくなる。保留球が既に最大個数に達しているときに遊技球が始動口に落入しても、その結果として新たに保留球は記憶されない。このような場合において、始動口へ遊技球が落入することを「無効入賞」とよぶ。長い変動時間の設定は無効入賞を発生させやすくするため、遊技者にとってはデメリットとなる可能性がある。
【０００５】
このような課題に対処するため、遊技者がボタンを押下したときに図柄変動を強制停止させるタイプの遊技機もある。このような遊技機によれば、遊技者は自らの意思によって図柄の変動時間を短くすることができる。しかし、図柄の変動表示が強制的に停止されると演出が不自然に停止をしてしまい、遊技興趣が減殺されかねない。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、遊技状況に応じて図柄の変動時間を好適に制御することにより、遊技性の高い弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、弾球遊技機である。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、始動口への遊技球の入球を契機に抽選を実行する抽選手段と、図柄の変動表示過程を示す表示パターンを複数種類記憶するパターン記憶手段と、抽選の結果に応じていずれかの表示パターンを選択するパターン選択手段と、選択された表示パターンにて、図柄を変動表示させる表示制御手段と、抽選の結果が当たりと判定されたときには、図柄の変動表示後に遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、遊技者による操作入力を検出する操作検出手段と、を備える。
パターン記憶手段は、第１表示パターン群と、前記第１表示パターン群に含まれる表示パターンよりも図柄の変動時間が短い表示パターンの集合である第２表示パターン群とに分類して各表示パターンを記憶し、パターン選択手段は、通常は第１表示パターン群から表示パターンを選択し、操作入力が検出されたことを条件として第２表示パターン群から表示パターンを選択することにより、操作入力に応じて図柄の変動時間が短くなるように制御する。
【０００８】
遊技者が操作入力したか否かに応じて、２種類の表示パターン群のいずれかが選択対象とされてもよい。第１表示パターン群における平均的な図柄変動時間は、第２表示パターン群における平均的な図柄変動時間よりも長く設定されてもよい。このとき、各表示パターンの選択確率をもとにして、各表示パターン群の平均的な図柄変動時間を加重平均計算により求めてもよい。第１表示パターン群に含まれる表示パターンは、従来の弾球遊技機における一般的な表示パターンと同等であってもよいが、第２表示パターン群に含まれる表示パターンは、たとえば、第１表示パターン群に含まれる各表示パターンの一部をカットした短縮版の表示パターンの集合であってもよい。このような態様によれば、ユーザからの操作入力に応じて実質的に図柄の変動時間を短縮しつつも、図柄変動時において演出が不自然に中断されないように制御できる。
【０００９】
所定の遊技条件が成立したときに有効期間を設定する有効期間設定手段を更に備えてもよい。パターン選択手段は、有効期間中に操作入力が検出されたことを条件として、第２表示パターン群から表示パターンを選択してもよい。
【００１０】
「所定の遊技条件」とは、抽選などによってランダムに決定されてもよいし、単位時間当たりの図柄の変動回数が所定回数に達したとき、特定の停止図柄にて特別図柄が停止したときなど、遊技状態に関するさまざまな条件であってもよい。また、有効期間の長さも抽選や各種遊技条件に応じて決定してもよい。このような態様によれば、有効期間において操作入力が検出されるか否かに応じて選択対象となる表示パターン群が決定されるので、有効期間において遊技に対する遊技者の集中力を喚起する上で効果がある。
【００１１】
パターン記憶手段は、第２表示パターン群のうちにおいても図柄の変動時間が異なる複数種類の表示パターンを記憶し、パターン選択手段は、第２表示パターン群から表示パターンを選択するとき、抽選の結果が当たりであるときには外れであるときに比べて長い変動時間の表示パターンが選択されやすくなるように各表示パターンの選択確率が定められた第２表示パターン群についてのパターン選択テーブルを参照して、いずれかの表示パターンを選択してもよい。
【００１２】
このような態様によれば、たとえ、第２表示パターン群から変動時間の短い表示パターンが選択されるときであっても、当たりであるときには外れであるときに比べて比較的変動時間が長い表示パターンが選択されるように制御することができる。そのため、第２表示パターン群が選択対象であるときにも、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起するための演出のために充分な変動時間を確保しやすくなる。
【００１３】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、遊技状況に応じて図柄の変動時間を好適に制御することにより、弾球遊技機の遊技性を高める上で効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７、操作ボタン８２およびスピーカ１８を含む。
【００１６】
外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０の遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。
【００１７】
上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が再生される。
【００１８】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、装飾図柄表示装置６０、特別図柄表示装置６１、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００１９】
始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口６２に落入しやすくなる。以下、始動口６２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口６２に落入しやすい状態を「開放状態」と呼ぶ。
【００２０】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２１】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５および下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。
【００２２】
遊技盤５０の略中央に設けられた特別図柄表示装置６１と装飾図柄表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄２０２と、特別図柄２０２に連動する装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「特別図柄抽選」とよぶ）の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。始動口６２に遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値（以下、「特図乱数」とよぶ）が取得される。特図乱数は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は適宜読み出され、特別図柄２０２が変動表示される。特別図柄２０２の変動表示が終了すると、特別図柄抽選の結果が停止表示される。そのあと、次の保留球が読み出され、新たな変動表示が開始される。
装飾図柄２００は、特別図柄抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。装飾図柄表示装置６０は、装飾図柄２００としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。装飾図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示装置であってもよい。
【００２３】
特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動表示は一定時間経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、特別遊技に移行する。このときスロットマシーンのゲームを模した装飾図柄２００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。
【００２４】
大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が大入賞口６６内の特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。特別遊技中におけるこの大入賞口６６が１回開放される期間を「単位遊技」または「ラウンド」とよぶ。特別遊技は、たとえば１５回を限度とした複数回の単位遊技により構成されるともいえる。大入賞口６６に遊技球が落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
【００２５】
装飾図柄表示装置６０や特別図柄表示装置６１の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、装飾図柄表示装置６０や特別図柄表示装置６１の保護、装飾等の機能を有する。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００２６】
なお、作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は装飾図柄表示装置６０の右下隅にて変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。そのため、遊技球が一時的に始動口６２に落入しやすくなる。
【００２７】
操作ボタン８２は、遊技機所定の入力をするためのボタンである。遊技者は、操作ボタン８２を押下することによって、実質的に特別図柄２０２の変動時間を短縮させることができる。
【００２８】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの特別図柄抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、装飾図柄表示装置６０や特別図柄表示装置６１における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。
セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００２９】
図３は、ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。同図においては、ぱちんこ遊技機１０の各機能ブロックの役割を説明し、次の図５以降に示すフローチャートにて、これらの機能ブロックの相互作用について説明する。
始動口６２、大入賞口６６、普通電動役物ソレノイド７６、装飾図柄表示装置６０、特別図柄表示装置６１、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、操作ボタン８２および遊技制御装置１００との間は電気的に接続されている。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理や制御処理に用いるＣＰＵやＲＡＭ等の素子で実現でき、ソフトウエア的には画像処理機能、制御機能、乱数発生機能等のプログラムによって実現されるが、本図ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。
【００３０】
遊技制御装置１００は、入球判定手段１１０、操作検出手段１１１、特別図柄抽選手段１１２、図柄決定手段１２０、有効期間設定手段１３０、表示制御手段１３２、特別遊技実行手段１３４および開閉制御手段１３６を含む。
入球判定手段１１０は、大入賞口６６の入賞検出装置７８または始動口６２の入賞検出装置７４から遊技球が落入した旨の情報を取得し、更にその情報に基づいて入賞の有無を判定する。操作検出手段１１１は、操作ボタン８２の押下を検出する。特別図柄抽選手段１１２は、特別図柄抽選を実行して、その当否を判定する。図柄決定手段１２０は、特別図柄２０２や装飾図柄２００の変動表示過程を示す表示パターンを特図乱数に対応づけて複数種類記憶している。図柄決定手段１２０は、特図乱数とその当否に応じて特別図柄２０２と装飾図柄２００の図柄変動の停止図柄および表示パターンを決定する。有効期間設定手段１３０は、後述する有効期間の設定に関する制御を行う。表示制御手段１３２は、図柄決定手段１２０により決定された表示パターンおよび停止図柄にて特別図柄２０２や装飾図柄２００を装飾図柄表示装置６０および特別図柄表示装置６１に表示させる。また、表示制御手段１３２は、遊技効果ランプ９０など電飾等の表示も制御する。特別遊技実行手段１３４は、特別遊技の実行を制御する。開閉制御手段１３６は、大入賞口ソレノイド８０を励磁することにより、特別遊技において大入賞口６６の開閉を制御する。また、開閉制御手段１３６は、作動口６８への遊技球の落入を契機とする普通電動役物ソレノイド７６の開閉も制御する。
【００３１】
特別図柄抽選手段１１２は、特図乱数取得手段１１４、特図乱数記憶手段１１６および当否判定手段１１８を含む。
遊技球が始動口６２に落入すると、入賞検出装置７４はそれを検出して落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判定する。入球判定手段１１０は、一般入賞口７２など各種入球口への遊技球の落入についても判定する。
【００３２】
入球判定手段１１０が始動入賞情報を受け取ったとき、特図乱数取得手段１１４は保留球数が上限に達しているか否かを調べる。保留球数の上限は予め４つに設定されている。保留球数が上限の４つに達していない場合、特図乱数取得手段１１４が始動入賞に対する特図乱数を取得する。このとき、特図乱数記憶手段１１６は保留球数として１を加算し、保留球として新たに取得された特図乱数を一時記憶する。特図乱数取得手段１１４は、数学的に特図乱数を生成して取得してもよく、また図示しないカウンタにより生成されるカウント値を特図乱数として取得してもよい。特図乱数は「０〜６５５３５」の範囲で生成される。
【００３３】
当否判定手段１１８は、当否判定テーブルを参照して、特図乱数の当否を判定する。当否判定テーブルとは、特図乱数取得手段１１４により取得される特図乱数のうち当たりとなる特図乱数の値を定めたテーブルである。当否判定テーブルにおいては、特図乱数が「０〜２００」の範囲にあるときに当たりと判定される。当否判定手段１１８が、特図乱数記憶手段１１６から順次保留球を読み出して当否判定することにより特別図柄抽選が実行される。その抽選結果に応じて、図柄決定手段１２０は図柄の表示パターンと変動時間および変動表示後の停止図柄を決定する。
【００３４】
図柄決定手段１２０は、パターン記憶手段１２６およびパターン選択手段１２８を含む。
パターン記憶手段１２６は、特別図柄２０２と装飾図柄２００の変動表示過程を示す表示パターンを記憶する。パターン選択手段１２８は、この記憶されている複数種類の表示パターンの中からいずれかの表示パターンを選択する。
なお、以下の説明においては特別図柄２０２と装飾図柄２００がそれぞれ変動表示される期間は一致するので、図柄の変動表示、または単に変動表示というときには、これら２種類の図柄の変動表示を指すものとする。
【００３５】
図４は、パターン記憶手段のデータ構造を示す図である。
本実施例においては、特別図柄の表示パターンは第１パターン群と第２パターン群の二つの集合のいずれかに分類される。それに対応して装飾図柄の表示パターンも第１パターン群と第２パターン群の二つの集合のいずれかに分類される。パターン選択手段１２８は通常は第１パターン群から表示パターンを選択し、後述する短縮フラグがオンされているときには第２パターン群から表示パターンを選択する。変動時間欄１４２は、変動時間を示す。選択確率欄１４４は、変動時間欄１４２に示す複数種類の変動時間の遊技状態に応じた選択確率を示す。
【００３６】
変動時間欄１４２に示すように、特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動時間は、５秒から１５０秒までの１１種類の変動時間のいずれかとなる。ただし、第１パターン群においては、５秒から１５０秒のあいだの１１種類の変動時間となりうるが、第２パターン群においては５秒から９０秒までの９種類の変動時間となる。選択確率欄１４４は、第１パターン群における選択確率と第２パターン群における各変動時間の選択確率を示す。
【００３７】
選択確率欄１４４に示すように、第１パターン群と第２パターン群のそれぞれについて、更に特別図柄抽選の当否に応じた選択確率が設定される。すなわち、第１パターン群において特別図柄抽選が当たりとなる場合と外れとなる場合、第２パターン群において特別図柄抽選が当たりとなる場合と外れとなる場合の計４種類の遊技状態に応じて、各変動時間に対応する表示パターンの選択確率が定義されている。
【００３８】
たとえば、第１パターン群が選択対象であるときに特図乱数が当たりと判定されたときには、変動時間選択手段１２４は５％の確率で変動時間１０秒の表示パターンを選択し、２０％の確率で変動時間６０秒間の表示パターンを選択する。一方、第１パターン群が選択対象であるときに特図乱数が外れと判定されたときには、変動時間選択手段１２４は１０％の確率で変動時間１０秒の表示パターンを選択し、５％の確率で変動時間６０秒の表示パターンを選択する。
第１パターン群が選択対象であるときには、特図乱数が当たりであるときは外れであるときに比べて、概ね長い変動時間が選択されやすく設定されている。そのため、第１パターン群が選択対象であるときには遊技者は変動時間が長いほど、大当たりに対する期待感を高められる。
【００３９】
第２パターン群が選択対象であるときに特図乱数が当たりと判定されたときには、変動時間選択手段１２４は１０％の確率で変動時間１０秒の表示パターンを選択し、１０％の確率で変動時間６０秒間の表示パターンを選択する。一方、第２パターン群が選択対象であるときに特図乱数が外れと判定されたときには、変動時間選択手段１２４は２０％の確率で変動時間１０秒間の表示パターンを選択するが、変動時間６０秒間の表示パターンを選択することはない。
第２パターン群が選択対象であるときにも、特図乱数が当たりであるときは外れであるときに比べて、概ね長い変動時間が選択されやすく設定されている。そのため、第２表示パターン群が選択対象であるときにも遊技者は変動時間が長いほど、大当たりに対する期待感を高められる。
【００４０】
第１パターン群と第２パターン群を比較すると、第１パターン群にくらべて第２パターン群の方が概ね短い変動時間が選択されやすくなるように設定されている。そのため、第２パターン群が選択されるときには第１パターン群が選択されるときに比べて、無効入賞の発生が抑制されると共に、単位時間当たりの変動表示回数が増えるので遊技の進行が促進される。このような設定により、第１パターン群と第２パターン群の差異を明確化させることにより、遊技内容を多様化させることができる。
また、特図乱数が当たりと判定されるときには、所定長、たとえば１０秒以下の変動時間を選択対象外とし、特図乱数が外れと判定されるときには、所定長、たとえば９０秒以上の変動時間を選択対象外としてもよい。このような設定により、変動時間と大当たりの可能性の相関性を更に高めることができるため、変動時間制御による遊技者の期待感を高める上で好適である。
【００４１】
図５は、ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
遊技球が始動口６２へ入球したか否かに基づき、入球判定手段１１０や特別図柄抽選手段１１２により始動入賞判定処理が実行される（Ｓ１０）。遊技球が始動口６２へ落入している場合に、図柄決定手段１２０等により図柄変動開始判定処理が実行される（Ｓ１２）。最後に特別遊技実行手段１３４により特別遊技移行判定処理が実行される（Ｓ１４）。これら一連のフローはループ処理となっており、遊技中に繰り返し実行される。
Ｓ１０からＳ１４の各処理の具体的内容については次の図６以降に関連して詳述する。
【００４２】
図６は、図５のＳ１０における始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。
入球判定手段１１０は始動口６２の入賞検出装置７４から始動入賞情報を取得しているか否かを判定する（Ｓ２０）。入球判定手段１１０が始動入賞情報を取得していなければ（Ｓ２０のＮ）、Ｓ１０の始動入賞判定処理は終了する。取得していれば（Ｓ２０のＹ）、払出ユニット４３が、入賞に応じた賞球を払い出す（Ｓ２２）。例えば、この賞球数は４に設定される。
【００４３】
次に、特図乱数取得手段１１４は、特図乱数記憶手段１１６が記憶する保留球が上限内であるか否か判定する（Ｓ２４）。保留球が上限内でなければ（Ｓ２４のＮ）、Ｓ１０の始動入賞判定処理は終了する。上限内であれば（Ｓ２４のＹ）、特図乱数取得手段１１４は特図乱数を取得する（Ｓ２６）。このとき特図乱数記憶手段１１６は、取得した特図乱数を保留球として記憶する。保留球数として１が加算される（Ｓ２８）。
【００４４】
図７は、図５のＳ１２における図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。
図柄決定手段１２０は、保留球が存在するか判定する（Ｓ３０）。保留球があれば（Ｓ３０のＹ）、図柄決定手段１２０は図柄の変動表示を開始可能か判定する（Ｓ３２）。特別遊技の実行中や、既に特別図柄２０２が変動表示中である場合には、それらの処理が終了するまでは図柄の変動表示は開始されない。図柄の変動表示の開始が可能であれば（Ｓ３２のＹ）、当否判定手段１１８は特図乱数記憶手段１１６から特図乱数を取り出す。保留球数として１が減算される（Ｓ３４）。
当否判定手段１１８は、取り出した特図乱数を当否判定テーブルを参照して当否判定する（Ｓ３６）。すなわち、取り出された特図乱数が当否判定テーブルにおいて当たりとなるべき数値と等価であれば、特別図柄抽選の当たり、すなわち「大当たり」と判定される。
【００４５】
パターン選択手段１２８は、短縮フラグがオンされているかを判定する（Ｓ３７）。短縮フラグとは、有効期間内に操作ボタン８２が押下されたときにオンされるフラグである。Ｓ４８に関連して後述する。短縮フラグがオンされていれば（Ｓ３７のＹ）、パターン選択手段１２８は第２パターン群から特別図柄抽選の当否に応じた選択確率にていずれかの表示パターンを選択する（Ｓ３８）。そして、パターン選択手段１２８は短縮フラグをオフする（Ｓ３９）。一方、Ｓ３７において短縮フラグがオフであれば（Ｓ３７のＮ）、パターン選択手段１２８は第１パターン群から特別図柄抽選の当否に応じた選択確率にていずれかの表示パターンを選択する（Ｓ４０）。
【００４６】
図柄決定手段１２０は、Ｓ３６にて実行された特図抽選の結果が大当たりであれば、特別図柄２０２と装飾図柄２００の停止図柄として当たり図柄をセットし、外れであれば外れ図柄をセットする（Ｓ４１）。有効期間設定手段１３０は、有効期間の設定可否を判定するための抽選（以下、「有効期間抽選」とよぶ）を実行する（Ｓ４２）。有効期間抽選は、有効期間の設定可否のみならず有効期間の長さを決めるための抽選である。たとえば、図４に示したような態様にて「有効期間の長さと選択確率」を対応づけたテーブルを参照して、有効期間の設定可否と設定する場合の有効期間の長さを決定してもよい。有効期間を設定するときには（Ｓ４２のＹ）、有効期間設定手段１３０は有効期間フラグをオンする（Ｓ４３）。このときには、たとえば、Ｓ４３の処理タイミングを基準として「２０秒後から３０秒後」までの期間が有効期間であるとして設定されてもよい。有効期間の開始および終了タイミングはタイマによって管理される。すなわち、この場合、Ｓ４３においてはタイマがリセットされると共にカウントが開始され、このタイマのカウント値によって有効期間にあるか否かが判定される。なお、有効期間を設定しないときには（Ｓ４２のＮ）、Ｓ４３はスキップされる。表示制御手段１３２は、図柄決定手段１２０により決定された表示パターンにて図柄の変動表示を開始する（Ｓ４４）。
【００４７】
保留球がないときや（Ｓ３０のＮ）、図柄の変動表示開始タイミングでないときには（Ｓ３２のＮ）、図柄決定手段１２０は有効期間フラグがオンされているか判定する（Ｓ４５）。オフの時には（Ｓ４５のＮ）、Ｓ１２の図柄変動開始判定処理は終了する。オンであれば（Ｓ４５のＹ）、図柄決定手段１２０はＳ４３にて設定されたタイマによって有効期間内にあるか判定する（Ｓ４６）。有効期間中であって（Ｓ４６のＹ）、操作検出手段１１１が操作ボタン８２の押下を検出すれば（Ｓ４７）、図柄決定手段１２０は短縮フラグをオンする（Ｓ４８）。一方、有効期間がすでに終了していれば（Ｓ４６のＮ、Ｓ４９のＹ）、有効期間フラグはオフされる（Ｓ５１）。
このように、図柄変動開始タイミングにおいて有効期間の設定タイミングが決定され、かつ、その有効期間内に遊技者が首尾良く操作ボタン８２を押下したときに、次回の図柄変動開始時において第２パターン群から表示パターンが選択されることになる。遊技者はいつ有効期間が始まるかという興味から、遊技に対する没入感を高められることになる。そのためには、有効期間の設定タイミングは遊技者にとって不可知性が高く、たとえば、ランダムなタイミングであることが望ましく、また、有効期間は１秒〜３秒程度の短時間であることが望ましい。
【００４８】
図８は、図５のＳ１４における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、図柄の変動表示が終了していなければ（Ｓ５０のＮ）、Ｓ１４の特別遊技実行判定処理は終了する。変動表示が終了している場合であって（Ｓ５０のＹ）、特図乱数が当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技実行手段１３４は特別遊技を開始する（Ｓ５４）。一方、特図乱数が外れである場合には（Ｓ５２のＮ）、Ｓ１４の特別遊技実行判定処理は終了する。
【００４９】
本実施例に示したぱちんこ遊技機１０によれば、ボタン操作により図柄変動を実質的に短縮することができる。また、ボタンが押下されたときに図柄を強制的に停止するのではなく、図柄の変動時間が短い表示パターンが選ばれやすくなるため演出効果の減殺を抑制できる。図柄の変動表示を強制的に中断するのではないからである。また、第２表示パターン群から表示パターンが選択される場合であっても、大当たりのときには図柄の変動時間が比較的長くなりやすいように選択確率を設定することにより、大当たりに対する期待感を喚起するための演出効果が減殺されないように制御できる。
【００５０】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。
【図４】パターン記憶手段のデータ構造を示す図である。
【図５】ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
【図６】図５のＳ１０における始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図７】図５のＳ１２における図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図５のＳ１４における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  ぱちんこ遊技機、  ４１  メイン基板、  ４９  サブ基板、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  装飾図柄表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  ８２  操作ボタン、  １１０  入球判定手段、  １１１  操作検出手段、  １１２  特別図柄抽選手段、  １１４  特図乱数取得手段、  １１６  特図乱数記憶手段、  １１８  当否判定手段、  １２０  図柄決定手段、  １２６  パターン記憶手段、  １２８  パターン選択手段、  １３０  有効期間設定手段、  １３２  表示制御手段、  １３４  特別遊技実行手段、  １３６  開閉制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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