(57)【要約】【課題】目覚まし時計にアラーム時刻を設定するだけで、アラーム時刻になると冷暖房機器の運転を開始すること。【解決手段】目覚まし時計１０１が設定したアラーム時刻になるとアラームを発生させるアラーム発生手段１０６と、アラームが発生したらアラーム発生通知を宅内ネットワークを通じて冷暖房機器に送信する送信手段１０７とを備え、冷暖房機器１０２は、目覚まし時計からのアラーム発生通知を受信する受信手段１１０とアラーム発生通知を受信すると冷暖房機器の運転をＯＮにする運転制御手段１１１とを備えることにより、目覚まし時計１０１にアラーム時刻を設定し、アラーム時刻になると、冷暖房機器１０２に対して、アラーム発生通知が送られ、冷暖房機器１０２の運転がＯＮになる。【選択図】図１
2007309813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
目覚まし時計と冷暖房機器とが、宅内ネットワークによって接続されており、
前記目覚まし時計は、時刻を管理する時計手段と、アラーム時刻を設定するアラーム時刻設定手段と、前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとアラームを発生させるかどうかを設定するアラームＯＮ／ＯＦＦ手段と、前記アラームＯＮ／ＯＦＦ手段でアラームＯＮに設定されている時に前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとアラームを発生させるアラーム発生手段と、前記アラームが発生したら、前記宅内ネットワークを通じて前記一つまたは複数の冷暖房機器にアラーム発生通知を送信する送信手段とを備え、
前記冷暖房機器は、前記目覚まし時計から送られてきたアラーム発生通知を受信する受信手段と、前記受信手段がアラーム発生通知を受信すると前記冷暖房機器の運転をＯＮにする運転制御手段とを備えた冷暖房機器の予約運転システム。
【請求項２】
前記目覚まし時計は、カレンダーを管理するカレンダー管理手段を備え、前記アラーム発生手段は、前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとカレンダー管理手段に何月かを問い合わせ、何月かによって、どの冷暖房機器にアラーム発生通知を送信するかを判断して、送信手段にアラーム発生通知の送信を指示する請求項１記載の冷暖房機器の予約運転システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の冷暖房機器の予約運転システムの少なくとも一部をコンピュータで実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は宅内ネットワークに接続し、エアコンや温風ヒータなどの冷暖房機器の予約運転の設定を用意に行えるようにした冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、エコーネットなどの規格に沿って、宅内ネットワークを使って家電機器を制御しようとするネット家電機器システムが実用化されてきており、ネット家電機器コントローラを使って、離れた部屋のエアコンの運転をＯＮ、ＯＦＦできるシステムも実用化されてきている。
【０００３】
エアコンや温風ヒータなど冷暖房機器は、朝、目覚める時間に合わせてタイマー予約を設定し、目覚めたときに部屋の温度を快適にするという使い方をする人も多い。しかし、冷暖房機器のタイマー予約を設定しようとすると、それぞれの冷暖房機器のリモコンや機器の操作パネルを使って、タイマー予約を設定しなければならない。これは、ネット家電機器コントローラを使ってタイマー予約を行う場合も同じで、複数のネット家電機器のタイマー予約を行うためには、それぞれの機器ごとに予約時間を設定しなければならない。
【０００４】
そのため、冷暖房機器ごとのタイマー予約の方法を覚えなければならず、また、就寝時に冷暖房機器のタイマー予約の設定を忘れないようにしなければならないなど煩わしいものとなっている。
【０００５】
この煩わしさを解決する方法として、目覚まし時計を使って複数の家電機器のタイマー予約時刻を一斉に設定する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図６は、特許文献１に記載された従来の予約時刻設定システムを示すものである。図６に示すように、アラーム時刻を設定するアラーム設定手段６０３とアラーム設定手段６０３でアラーム時刻が設定されると設定されたアラームの時刻をタイマー予約したい家電機器に送信する送信手段６０４とを備えた目覚まし時計６０１がある。
【０００７】
また、前記目覚まし時計６０１の送信手段６０４から送られてきた時刻を受信する受信手段６０５と前記受信手段６０５で受信した時刻を予約時刻としてタイマー予約の設定を行うタイマー予約設定手段６０６と時刻を管理する時計手段６０７と予約時間になったら運転をＯＮするタイマー予約手段６０８とを備えた家電機器６０２とから構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１７６１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、目覚まし時計６０１でアラーム設定手段６０３を使ってアラーム時刻を設定したときに家電機器６０２に時刻を送信するため、家電機器６０２のタイマー予約時刻が設定されてしまっていた。このため、目覚まし時計６０１でアラーム時刻を設定した後に、予定が変わり、目覚まし時計のアラームを解除しても、家電機器６０２のタイマー予約は解除されないようになっている。
【０００９】
また、家電機器６０２のタイマー予約を解除するには、やはりそれぞれの家電機器６０２のリモコンや操作パネルを使って、個別にタイマー予約の解除を行う必要があるという
課題を有していた。
【００１０】
また、目覚まし時計６０１は、時刻を送信するだけなので、家電機器６０２も時計手段６０７とタイマー予約手段６０８を備える必要がありコストＵＰの要因にもなっていた。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、目覚まし時計でアラーム時刻を設定し、アラームをＯＮに設定するだけで、アラーム時刻になると冷暖房機器の運転がＯＮになるとともに、目覚まし時計のアラームをＯＦＦにするだけで、設定されたアラーム時刻になっても冷暖房機器の運転はＯＮにならないようにした冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムは、目覚まし時計が設定したアラーム時刻になるとアラームを発生させるアラーム発生手段とアラームが発生したらアラーム発生通知を宅内ネットワークを通じて冷暖房機器に送信する送信手段を備え、冷暖房機器は、目覚まし時計からのアラーム発生通知を受信する受信手段とアラーム発生通知を受信すると冷暖房機器の運転をＯＮにする運転制御手段とを備えたものである。
【００１３】
これによって、目覚まし時計にアラーム時刻を設定し、アラームをＯＮに設定した場合には、アラーム時刻になると、冷暖房機器に対して、アラーム発生通知が送られて、冷暖房機器の運転がＯＮになり、また、一旦アラームをＯＮにしても、予定が変わって、目覚まし時計のアラームをＯＦＦにした場合には、アラーム発生通知は送られず、冷暖房機器の運転はＯＮにならない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムは、目覚まし時計のアラーム時刻を設定し、アラームをＯＮにするだけで、アラーム時刻になると冷暖房機器の運転がＯＮになり、さらに、目覚まし時計のアラームをＯＦＦにすれば、アラーム時刻になっても冷暖房機器の運転はＯＮにならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、目覚まし時計とエアコンや温風ヒータなどの冷暖房機器とが、宅内ネットワークによって接続されており、前記目覚まし時計は、時刻を管理する時計手段と、アラーム時刻を設定するアラーム時刻設定手段と、前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとアラームを発生させるかどうかを設定するアラームＯＮ／ＯＦＦ手段と、前記アラームＯＮ／ＯＦＦ手段でアラームＯＮに設定されている時に前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとアラームを発生させるアラーム発生手段と、アラームが発生したら前記宅内ネットワークを通じて前記冷暖房機器にアラーム発生通知を送信する送信手段とを備え、前記冷暖房機器は、前記目覚まし時計から送られてきたアラーム発生通知を受信する受信手段と、前記受信手段がアラーム発生通知を受信すると前記冷暖房機器の運転をＯＮにする運転制御手段とを備える。
【００１６】
これにより、目覚まし時計でアラームがＯＮになっているときに、アラーム時刻になると、目覚まし時計がなるとともに、アラーム発生通知が冷暖房機器に送信され、冷暖房機器は、アラーム発生通知を受信すると、運転をＯＮすることとなり、目覚まし時計のアラーム時刻を設定し、アラームをＯＮにするだけで、アラーム時刻になると冷暖房機器の運転がＯＮになり、さらに、目覚まし時計のアラームをＯＦＦにすれば、アラーム時刻になっても冷暖房機器の運転はＯＮにならないようにすることができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、前記目覚まし時計が、カレンダーを管理するカレンダー管理手段を備え、前記アラーム発生手段は、前記アラーム時刻設定手段で設定した時刻になるとカレンダー管理手段に何月かを問い合わせ、何月かによって、どの冷暖房機器にアラーム発生通知を送信するかを判断して、送信手段にアラーム発生通知の送信を指示することにより、夏季であればエアコンなどの冷房機器に対してアラーム発生通知を送信し、冬季であれば温風ヒータなどの暖房機器に対してアラーム発生通知を送信することが可能となり、年間を通じて、目覚まし時計のアラームのＯＮ／ＯＦＦを設定するだけで、目覚ましがなっておきたときに快適な室温を得ることができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のいずれかひとつの発明において、冷暖房機器の予約運転システムにおける手段の少なくとも一部をコンピュータで実現するプログラムとしたことにより、プログラムであるので、電気・情報、コンピュータ等のハードリソースを協働させて、冷暖房機器の予約運転システムの少なくとも一部を容易に実現することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムの構成図を示すものである。
【００２１】
図１において、目覚まし時計１０１は、宅内ネットワークで、冷暖房機器１０２と接続されており、通信を行うことができる。
【００２２】
目覚まし時計１０１の時計手段１０３は、現在時刻を刻んでいる。アラーム時刻設定手段１０４は、利用者が朝起きる時刻を設定するための手段である。アラームＯＮ／ＯＦＦ手段１０５は、利用者が設定した時刻にアラームを鳴らすかどうかを設定するための手段である。
【００２３】
アラーム発生手段１０６は、アラームがＯＮの時に、アラーム時刻になると、アラームを発生させる。送信手段１０７はアラームが発生すると、冷暖房機器１０２にアラーム発生通知を送信する。アラーム音発生手段１０８は、アラームが発生するとブザーなどのアラーム音を鳴らし、利用者にアラーム時刻になったことを知らせる。
【００２４】
時刻表示手段１０９は、時計手段１０３が刻んでいる現在時刻を表示する。また、アラーム時刻設定手段１０４でアラーム時刻を設定する際に、設定しようとしている時刻の表示にも、用いられる。
【００２５】
冷暖房機器１０２の受信手段１１０は、目覚まし時計１０１からのアラーム発生通知を受信する。運転制御手段１１１はアラーム発生通知を受信すると、冷暖房機器の運転を開始する。
【００２６】
以上のように構成された予約運転システムおよびそのプログラムについて、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
まず、利用者は、目覚まし時計１０１のアラーム時刻設定手段１０４を使って、朝、目覚めたい時刻を目覚まし時計１０１に設定する。設定しようとしているアラーム時刻は、アラーム時刻を設定している間は、現在時刻に変わって、一時的に時刻表示手段１０９に表示される。
【００２８】
アラーム時刻設定手段１０４は、利用者によって設定された時刻をアラーム時刻として、アラーム発生手段１０６に通知する。アラーム発生手段１０６は、通知されたアラーム時刻を保存する。
【００２９】
また、利用者は、設定したアラーム時刻に目覚めるために、アラーム音を鳴らしたい場合には、アラームＯＮ／ＯＦＦ手段１０５を使って、アラームをＯＮに設定する。一方、アラーム時刻は設定してあるが、休日などで、アラーム時刻になってもアラーム音を鳴らしたくない場合には、アラームＯＮ／ＯＦＦ手段１０５を使って、アラームをＯＦＦに設定する。
【００３０】
アラームＯＮ／ＯＦＦ手段１０５は、利用者によって設定されたアラームのＯＮまたはＯＦＦの設定をアラーム発生手段１０６に通知する。アラーム発生手段１０６は、通知されたアラームのＯＮ、ＯＦＦ設定を保存する。アラームＯＮ／ＯＦＦ設定手段は、例えばスライド式やプッシュ式のスイッチなどが考えられる。
【００３１】
目覚まし時計１０１の時計手段１０３は、現在時刻を刻んでおり、例えば１秒ごとや１分ごとにアラーム発生手段１０６に現在時刻を通知している。また、時刻表示手段１０９によって、現在時刻を表示する。
【００３２】
図２はアラーム発生手段１０６の動きを示すフローチャートである。以下、アラーム発生手段１０６の動作について、図２を用いて説明する。
【００３３】
アラーム発生手段１０６は、時計手段１０３から現在時刻の通知を受ける（ステップ２０１）と、内部に保存しているアラーム時刻と比較する（ステップ２０２）。現在時刻とアラーム時刻が一致しない場合は、次の現在時刻の通知待ちに戻る。
【００３４】
一方、現在時刻とアラーム時刻が一致した場合、内部に保存しているアラームのＯＮ、ＯＦＦ設定を参照し（ステップ２０３）、ＯＮ設定であった場合、送信手段１０７に、アラーム発生通知の送信を指示する（ステップ２０４）とともに、アラーム音発生手段１０８にアラーム音の発生を指示する（ステップ２０５）。
【００３５】
アラーム音発生手段１０８は、アラーム音の発生指示を受けると、ブザーやベルなどを鳴らして、利用者にアラーム時刻が来たことを知らせる。
【００３６】
また、送信手段１０７は、アラーム発生通知の送信指示を受けると、冷暖房機器１０２に対して、アラーム発生通知を送信する。送信手段１０７は、宅内ネットワークにより目覚まし時計１０１と接続している冷暖房機器１０２が複数有る場合には、接続されている複数の冷暖房機器１０２にアラーム発生通知を送信する。
【００３７】
冷暖房機器１０２は、受信手段１０８によって、目覚まし時計１０１からのアラーム発生通知を受信する（ステップ２０６）。受信手段１０８は、アラーム発生通知を受信すると、運転制御手段１０９にアラーム発生通知の受信を通知する。運転制御手段１０９はアラーム発生通知の受信通知を受けると、冷暖房機器の運転を開始する（ステップ２０７）。
【００３８】
以上のように、本実施の形態においては、目覚まし時計１０１と冷暖房機器１０２を宅内ネットワークで接続し、目覚まし時計１０１にアラーム発生手段１０６と送信手段１０７を備え、冷暖房機器１０２に受信手段１１０と運転制御手段１１１を備えることにより、目覚まし時計１０１で設定したアラーム時刻になると、冷暖房機器１０２にアラーム発
生通知が送信され、冷暖房機器１０２は、アラーム発生通知を受信して、運転を開始することなり、個別に冷暖房機器１０２のタイマー予約設定を行わなくても目覚まし時計１０１のアラーム時刻を設定するだけで、朝、目覚めたときに、冷暖房機器１０２の運転を開始することができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、冷暖房機器１０２のタイマー予約機能を使っていないので、冷暖房機器１０２自身がタイマー予約手段や、時計手段を持つ必要が無く、冷暖房機器１０２のコストを低減させることもできる。
【００４０】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態の冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムの構成図である。
【００４１】
図３において、カレンダー管理手段３０１は、時計手段１０３と連携し、現在の月日を管理しているものである。
【００４２】
図３のその他の構成要素については、（実施の形態１）と同様なので、説明は省略する。
【００４３】
以上のように構成された予約運転システムおよびそのプログラムについて、以下（実施の形態１）との違いを中心にその動作、作用を説明する。
【００４４】
利用者が、目覚まし時計１０１のアラーム時刻設定およびアラームＯＮ／ＯＦＦ設定を行うところまでは、（実施の形態１）と同じである。
【００４５】
図４は（実施の形態２）におけるアラーム発生手段１０６の動きを示すフローチャートである。以下、（実施の形態２）のアラーム発生手段１０６の動作について、図４を用いて説明する。
【００４６】
アラーム発生手段１０６は、時計手段１０３から現在時刻の通知を受ける（ステップ２０１）と、内部に保存しているアラーム時刻と比較する（ステップ２０２）。現在時刻とアラーム時刻が一致しない場合は、次の現在時刻の通知待ちに戻る。
【００４７】
一方、現在時刻とアラーム時刻が一致した場合、内部に保存しているアラームのＯＮ、ＯＦＦ設定を参照し（ステップ２０３）、ＯＮ設定であった場合、カレンダー管理手段３０１から、現在の月日の情報を取り出す（ステップ４０１）。
【００４８】
アラーム発生手段１０６は取り出した月日の情報を元に、現在が夏季か冬季かを判断し（ステップ４０２）、夏季の場合には、アラーム発生通知の送信先を冷房機器に設定し（ステップ４０３）、冬季の場合には、アラーム発生通知の送信先を暖房機器に設定する（ステップ４０４）。
【００４９】
そして、送信手段１０７に、設定した送信先へアラーム発生通知の送信を指示する（ステップ２０４）とともに、アラーム音発生手段１０８にアラーム音の発生を指示する（ステップ２０５）。
【００５０】
アラーム音発生手段１０８は、アラーム音の発生指示を受けると、ブザーやベルなどを鳴らして、利用者にアラーム時刻が来たことを知らせる。
【００５１】
また、送信手段１０７は、アラーム発生手段１０６からアラーム発生通知の送信指示を
受けると、送信手段１０７に保存されている図５に示すような冷暖房機器１０２の登録テーブルを参照し、冷房機器への送信指示であれば、冷房機器として登録されている冷暖房機器１０２に対して、アラーム発生通知を送信し、暖房機器への送信指示であれば、暖房機器として登録されている冷暖房機器１０２に対して、アラーム発生通知を送信する。
【００５２】
送信手段１０７がアラーム発生通知を送信する冷房機器および暖房機器は、複数であってもよく、また、ひとつの冷暖房機器が冷房機器と暖房機器の両方に登録されていてもよい。その場合には、複数の冷房機器または、暖房機器にアラーム発生通知が送信される。
【００５３】
図５に示すような登録テーブルの場合、冷房機器は、エアコン１、エアコン２、暖房機器は、エアコン１、ファンヒータ１ということになる。
【００５４】
なお、アラーム発生手段１０６が、取り出した月日の情報を元に、夏季か冬季かを判断する場合、例えば、７月から９月の間であれば夏季、１２月から２月の間であれば冬季というように判断したり、利用者が夏季と冬季の期間を、目覚まし時計１０１に設定できるようにしたりしてもよい。
【００５５】
また、冷暖房機器１０２のうち、どの機器が冷房機器であり、どの機器が暖房機器であるかについては、冷暖房機器に属性情報を持たせ、宅内ネットワークに冷暖房機器を接続する時に、目覚まし時計１０１に通知するようにしてもよいし、目覚まし時計１０１で、冷房機器と暖房機器を区別して登録するようにしてもよい。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、アラーム発生手段１０６が、カレンダー管理手段３０１が管理する月日情報を使って、アラーム時刻になった時に運転を開始する冷暖房機器を選択することにより、冷房が必要な夏季には、冷房機器がアラーム時刻になると運転を開始し、暖房が必要な冬季には、暖房機器がアラーム時刻になると運転を開始し、夏季でも冬季でもないときには、アラーム時刻になっても冷暖房機器は運転を開始しないようにすることができ、一年を通して、朝、目覚めたときに適切な冷暖房機器の運転を開始することができる。
【００５７】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信したりすることで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明は、目覚まし時計にアラーム時刻を設定するだけで、アラーム時刻になった時に、冷暖房機器の運転を開始することが可能となるので、宅内ネットワークに接続された冷暖房機器を含む家電機器のタイマー予約の方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷暖房機器の予約運転システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態１におけるアラーム発生手段の動きを示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２における冷暖房機器の予約運転システムおよびそのプログラムの構成図
【図４】本発明の実施の形態２におけるアラーム発生手段の動きを示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態２における冷房機器と暖房機器を区別するための登録テーブルの例を示す図
【図６】従来の冷暖房機器の予約運転システムの構成図
【符号の説明】
【００６０】
１０１  目覚まし時計
１０２  冷暖房機器
１０３  時計手段
１０４  アラーム時刻設定手段
１０５  アラームＯＮ／ＯＦＦ手段
１０６  アラーム発生手段
１０７  送信手段
１０８  アラーム音発生手段
１０９  時刻表示手段
１１０  受信手段
１１１  運転制御手段
１５０  宅内ネットワーク
３０１  カレンダー管理手段
６０１  目覚まし時計
６０２  家電機器
６０３  アラーム設定手段
６０４  送信手段
６０５  受信手段
６０６  タイマー予約設定手段
６０７  時計手段
６０８  タイマー予約手段
【図１】
2007309813.tif 000003
【図２】
2007309813.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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