(57)【要約】【課題】小型・省スペース化が可能なロック装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ロック解除ボタン６の押圧操作に応じてロック解除ボタン本体６ｃに突設された押圧部６ａにより、可動ユニットに揺動可能に設けられ、一端部に係合部２が設けられた解除レバー８の、他端部に設けられた被押圧部８ｂを押圧し、解除レバー８を係合部２の係合を解除する方向に揺動させる。そして、可動ユニットに設けられた摺動ガイド部５により摺動自在に保持され、ロック解除ボタン６の押圧方向の移動を案内する案内部６ｂを、ロック解除ボタン本体６ｃの解除レバー側に、押圧部６ａとは別体に突設すると共に、摺動ガイド部５を解除レバー８から押圧方向下流側に突出させる。【選択図】図４
2007309956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定ユニットと、該固定ユニットに対して開閉可能に設けた可動ユニットとをロックするロック装置であって、
前記可動ユニットの前記固定ユニットとのロックを解除するロック解除ボタンと、
前記ロック解除ボタンに設けられ、前記ロック解除ボタン本体の背面側に突設された案内部と、
前記ロック解除ボタン本体に前記案内部が摺接するように設けられ、押圧操作による前記ロック解除ボタンの移動を案内する摺動ガイド部と、
前記ロック解除ボタンに前記案内部とは別体に設けられ、該ロック解除ボタンの押圧操作に応じてロック解除ボタン本体の背面側に突出可能に設けられた押圧部と、
前記可動ユニットに揺動可能に設けられた解除レバーと、を備え、
前記固定ユニット側に設けた被係合部に前記解除レバーに設けた係合部を係合させて前記固定ユニットと前記可動ユニットのロックを行い、前記ロック解除ボタンの押圧操作により前記押圧部が前記解除レバーを揺動させて前記係合部と前記被係合部とを非係合とすることによりロックを解除するように構成し、
前記案内部の突出側端部よりも前記ロック解除ボタン本体側に、前記解除レバーの揺動支点を配置することを特徴とするロック装置。
【請求項２】
前記解除レバーにおける前記押圧部が当接する被押圧部が、前記案内部の突出側端部よりも前記ロック解除ボタン本体側で、且つ、前記ロック解除ボタンの中心に対して前記解除レバーの揺動支点の反対側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のロック装置。
【請求項３】
前記案内部を前記ロック解除ボタンの中心、あるいは中心に対して対称な位置に複数配置したことを特徴とする請求項１記載のロック装置。
【請求項４】
前記解除レバーに、前記摺動ガイド部を該解除レバーから押圧方向下流側に突出させる開口部を設けたことを特徴とする請求項３記載のロック装置。
【請求項５】
前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のロック装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定ユニットに可動ユニットをロックするロック装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に固定ユニットに対する可動ユニットのロックを解除するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、扉や蓋等の可動ユニットを固定ユニットである装置本体に対してロックするロック装置があり、このようなロック装置としては、ロック解除ボタンを押すことにより固定手段であるラッチが解除される所謂、押しボタン式ラッチ解除機構を備えたものがある。この種のロック装置は電子機器、電動工具、輸送用機器、画像形成装置等に採用されている。
【０００３】
ところで、従来の複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置では、シート搬送部や画像形成部を構成する複数のユニットが画像形成装置本体の筐体内に配置されている。そして、ジャムしたシートを処理するときには、シート搬送部の搬送ガイドの一部を開閉したり、あるいは筐体からユニットを引き出したりすることでジャムシートの除去を行うようにしている。
【０００４】
ここで、このようなジャムシートの除去等のために開放される可動ユニットとしての搬送ガイドや各ユニットは、通常、既述した構成のロック装置により固定ユニットである画像形成装置本体（の筐体）に固定されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図６は、このような従来の押しボタン式ラッチ解除機構を備えたロック装置を説明する図である。このロック装置は、画像形成装置本体などの不図示の固定ユニットに設けられた被係合部１０１に、扉や蓋などの不図示の可動ユニットに設けられた係合部１０２を係合させることにより可動ユニットのロックを行うようにしている。
【０００６】
ここで、係合部１０２は、軸１０８ａを支点として揺動可能な解除レバー１０８の一端部に設けられており、ロック解除ボタン１０３はユーザにより押圧操作された際、解除レバー１０８の他端部１０８ｂを押圧する押圧部１０３ａを備えている。なお、ロック解除ボタン１０３が滑らかに移動して解除レバー１０８を揺動させることができるように、押圧部１０３ａはロック解除ボタン本体１０３ｂの中央に設けられている。
【０００７】
そして、図６の（ａ）に示す状態において、ユーザがロック解除ボタン１０３を矢印方向に押すと、押圧部１０３ａにより他端部１０８ｂが押圧され、解除レバー１０８は図６の（ｂ）に示すように軸１０８ａを支点として矢印方向に揺動する。ここで、このように解除レバー１０８が揺動すると、解除レバー１０８の一端部に設けられた係合部１０２が被係合部１０１から外れ、可動ユニットのロックが解除される。
【０００８】
なお、図６において、１０４は可動ユニットの表面に凹部を形成する枠体であり、この枠体１０４の解除レバー側には押圧部１０３ａの解除レバー側への移動を円滑に案内するための摺動ガイド部１０５が設けられている。そして、ロックを解除する際、ロック解除ボタン１０３がユーザにより押されると、押圧部１０３ａは摺動ガイド部１０５から突出し、解除レバー１０８の他端部（上端部）１０８ｂを押圧するようになっている。
【０００９】
また、図６において、Ｆは枠体１０４とロック解除ボタン本体１０３ａとの間に配され、枠体内に押し込まれたロック解除ボタン１０３を初期位置に戻すためのコイルスプリングである。そして、ロックを解除する際、ロック解除ボタン１０３がユーザにより押されると、ロック解除ボタン１０３はコイルスプリングＦに抗しながら枠体内に押し込まれ、ユーザによる押圧操作が終了すると、コイルスプリングＦにより初期位置に戻るようになっている。
【００１０】
【特許文献１】特開平０６−３３６３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、このような従来のロック装置及びこれを備えた画像形成装置において、解除レバー１０８は、図６に示すようにロック解除ボタン１０３の押圧部１０３ａよりも押圧方向下流側に位置している。
【００１２】
しかし、このような構成の場合、押圧部１０３ａを摺動ガイド部１０５から突出させて解除レバー１０８を揺動させるためには、ロック解除ボタン１０３の押しストローク分と、摺動ガイド部１０５のための専有スペースが必要となる。
【００１３】
このため、ロック装置の設置には図６の（ａ）のＬ１に示す横方向の長さを有する広い空間が必要となることから、このようなロック装置を備えた場合、画像形成装置全体の大型化を招くという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型・省スペース化が可能なロック装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、固定ユニットと、該固定ユニットに対して開閉可能に設けた可動ユニットとをロックするロック装置であって、前記可動ユニットの前記固定ユニットとのロックを解除するロック解除ボタンと、前記ロック解除ボタンに設けられ、前記ロック解除ボタン本体の背面側に突設された案内部と、前記ロック解除ボタン本体に前記案内部が摺接するように設けられ、押圧操作による前記ロック解除ボタンの移動を案内する摺動ガイド部と、前記ロック解除ボタンに前記案内部とは別体に設けられ、該ロック解除ボタンの押圧操作に応じてロック解除ボタン本体の背面側に突出可能に設けられた押圧部と、前記可動ユニットに揺動可能に設けられた解除レバーと、を備え、前記固定ユニット側に設けた被係合部に前記解除レバーに設けた係合部を係合させて前記固定ユニットと前記可動ユニットのロックを行い、前記ロック解除ボタンの押圧操作により前記押圧部が前記解除レバーを揺動させて前記係合部と前記被係合部とを非係合とすることによりロックを解除するように構成し、前記案内部の突出側端部よりも前記ロック解除ボタン本体側に、前記解除レバーの揺動支点を配置することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のように、押圧部と別体に案内部を突設すると共に、案内部を解除レバーから押圧方向下流側に突出させることにより、小型・省スペース化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係るロック装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１９】
図１において、４０はカラー画像形成装置、４０Ａはカラー画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。装置本体４０Ａには、画像形成部４１３と、シートＳを搬送するシート給送部４０Ｂと、画像形成部４１３で形成されたトナー画像をシート給送部４０Ｂにより給送されたシートＳに転写する転写部４０Ｃとを備えている。
【００２０】
ここで、画像形成部４１３は、それぞれ感光体４０８、露光装置４１１、現像器４１０、一次転写装置４０７及び感光体クリーナ４０９等から構成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の画像形成ユニットにより構成される。つまり、本実施の形態におけるカラー画像形成装置４０は、画像形成部として４色の画像形成ユニットを後述する中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式のものである。なお、各画像形成ユニットの形成する色は、これら４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２１】
また、シート給送部４０Ｂは、シートＳをリフトアップ装置４２の上に積載される形で収納すると共に引き出し可能なシート収納部である給紙カセット４１と、給紙カセット４１に収納されたシートＳを送り出すシート給送手段４３とを備えている。ここで、このシート給送手段４３としては給紙ローラ等による摩擦分離を利用する方式や、エアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられるが、本実施の形態においては、エアによる給紙方式を例に挙げている。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、後述する図２に示すように給紙カセット４１の側方に他の給紙カセット４１Ｌが設けられており、この２つの給紙カセット４１（４１Ｒ，４１Ｌ）から選択的に転写部４０ＣへシートＳが給送されるようになっている。
【００２３】
また、転写部４０Ｃは、駆動ローラ４０４、テンションローラ４０５及び二次転写内ローラ４０３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される中間転写ベルト４０６を備えている。
【００２４】
ここで、この中間転写ベルト４０６は、一次転写装置４０７により与えられる所定の加圧力及び静電的負荷バイアスにより、感光体上に形成されたトナー像が転写されるものである。また、略対向する二次転写内ローラ４０３及び二次転写外ローラ４６により形成される二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳへ未定着画像を吸着させるものである。
【００２５】
そして、このような構成のカラー画像形成装置４０において、画像を形成する際には、まず、予め不図示の帯電手段により感光体４０８の表面が一様に帯電される。この後、図中矢印Ａの方向に回転する感光体４０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置４１１が発光し、この光を反射手段４１２等を適宜経由して照射することにより感光体表面に潜像が形成される。なお、感光体４０８上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ４０９により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２６】
次に、このようにして感光体４０８上に形成された静電潜像に対して、現像装置４１０によるトナー現像が行われ、感光体上にトナー像が形成される。この後、一次転写装置４０７により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０６上にトナー像が転写される。
【００２７】
なお、画像形成部４１３のＹ、Ｍ、Ｃ及びＢｋの各画像形成ユニットによる画像形成は、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。この結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト４０６上に形成される。
【００２８】
また、シートＳは、給紙カセット４１からシート給送手段４３により画像形成部４１３の画像形成タイミングに合わせて送り出され、この後、このシートＳは搬送パス４４ａを通過してレジストユニット４５へと搬送される。そして、このレジストユニット４５においてレジストローラ４５ａにより斜行補正やタイミング補正を行った後、略対向する二次転写内ローラ４０３及び二次転写外ローラ４６により形成される二次転写部へと搬送される。この後、二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。
【００２９】
次に、このようにトナー像が二次転写されたシートＳは定着前搬送部４７により定着装置４８へと搬送される。そして、この定着装置４８において、略対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナーを溶融固着させる。
【００３０】
次に、このようにして得られた定着画像を有するシートＳは分岐搬送装置４９により、そのまま排紙トレー４００上に排出される。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、不図示の切替フラッパの切替により、この後、反転搬送装置４０１へと搬送される。
【００３１】
ここで、このように反転搬送装置４０１へと搬送されると、シートＳはスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置４０２に設けられた再搬送通路Ｒへと搬送される。この後、シート給送部４０Ｂから搬送されてくる後続ジョブのシートとのタイミングを合わせてシート搬送装置４４が有する再給紙パス４４ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。画像形成プロセスに関しては１面目と同様なので省略する。
【００３２】
ところで、このような構成のカラー画像形成装置４０は、図２に示すように装置本体下部に正面方向に引き出し可能な給紙カセット４１Ｌ，４１Ｒを有し、その上部に位置する搬送部及び画像形成部は観音開き構成に支持された前カバー６１，６２で覆われている。
【００３３】
一方、給紙カセット４１Ｒ内に収納される最上部のシートは、給紙手段４３（ここではエア吸着ベルト）により１枚だけ分離された後、不図示の引き抜きローラ対により挟持搬送される。この後、シートは、図３に示す搬送ガイド３３，３４により構成される搬送経路である搬送パス４４ａ、搬送ローラ対３５，３６へと受け渡され、下流に位置する図１に示すレジストローラ４５ａ、二次転写部へと送られる。
【００３４】
ここで、搬送ガイド３４は、図３に示すように装置本体４０Ａに設けられた支軸Ｐにより下端部が回動自在に支持された開閉可能な搬送ユニットＵの内壁に固定されている。そして、ジャム発生時には、図２に示すように搬送ユニットＵを開放することにより、搬送パス４４ａが開放され、これに伴って装置本体４０Ａの側面には取出し部である開口部５０が出現する。
【００３５】
これにより、例えば引き抜きローラ対により引き抜かれた後、シートが搬送ローラ対３５，３６に挟持された辺りでジャムした場合には、搬送ユニットＵを開放すれば、搬送パス４４ａが開放され、開口部５０が出現する。そして、この開口部５０からジャムシートを取り出すことにより、ジャム処理を行うことができる。
【００３６】
ところで、図３において、３８は搬送ユニットＵを装置本体４０Ａにロックするためのロック装置である。このロック装置３８は、図４に示すように装置本体４０Ａに設けられた被係合部１に、搬送ユニットＵに設けられた係合部２を係合させることにより、固定ユニットである装置本体４０Ａに可動ユニットである搬送ユニットＵをロックするようにしている。
【００３７】
また、図４において、８は軸７を支点として揺動可能な解除レバーであり、この解除レバー８の一端部に係合部２が設けられている。なお、この解除レバー８には、解除レバー８を時計方向に付勢する不図示の付勢手段が設けられている。
【００３８】
また、６は搬送ユニットＵのロックを解除するロック解除ボタンである。このロック解除ボタン６は、ロック解除ボタン本体６ｃと、ロック解除ボタン本体６ｃの解除レバー側に突設され、ロック解除ボタン６の押圧操作に応じて被押圧部である解除レバー８の他端部８ｂを押圧する押圧部６ａを備えている。
【００３９】
さらに、このロック解除ボタン６には、ロック解除ボタン本体６ｃの解除レバー側に突設され、ロック解除ボタン６の押圧操作時の移動方向の案内をするための案内部６ｂを備えている。この案内部６ｂは、ロック解除ボタン３が滑らかに移動して解除レバー８を押圧することができるように、ロック解除ボタン本体６ｃの中心に設けられている。
【００４０】
また、図４において、４は搬送ユニットＵに取り付けられ、搬送ユニットＵの表面に凹部を形成する枠体であり、この枠体４の解除レバー側にはロック解除ボタン６の解除レバー側への移動を案内部６ｂを介して案内する摺動ガイド部５が設けられている。なお、図４において、８ｃは、解除レバー８に形成された開口部であり、摺動ガイド部５は、この開口部８ｃから押圧方向下流側に突出するように配置されている。
【００４１】
なお、この枠体４とロック解除ボタン本体６ｃとの間には、枠体内に押し込まれたロック解除ボタン６を戻すためのコイルスプリングＦが設けられている。そして、ロック解除ボタン６は、ロックを解除する場合には、案内部６ｂが摺動ガイド部５によって案内されながら、かつコイルスプリングＦに抗しながら枠体内に押し込まれるようになっている。これにより、図４の（ａ）に示す状態において、ユーザによりロック解除ボタン６が矢印方向に押されると、ロック解除ボタン６は、案内部６ｂが摺動ガイド部５によって案内されながら、かつ押圧部６ａにより解除レバー８の他端部８ｂを押圧しながら移動する。
【００４２】
そして、このようにロック解除ボタン６が移動すると、解除レバー８が不図示の付勢手段に抗しながら軸７を支点として矢印方向に揺動し、これに伴い解除レバー８の一端部に設けられた係合部２が被係合部１から外れ、搬送ユニットＵのロックが解除される。なお、ユーザによる押圧操作が終了すると、ロック解除ボタン６はコイルスプリングＦにより初期位置に戻る。
【００４３】
このように構成することにより、例えばジャムしたシートを取り出す場合、ロック解除ボタン６を押圧操作すると、搬送ユニットＵのロックが解除される。これにより、この後、搬送ユニットＵを開放して開口部５０を出現させ、この開口部５０からジャムシートを取り出すことにより、ジャム処理を行うことができる。
【００４４】
なお、ジャム処理が終了した後、搬送ユニットＵを閉鎖すると、係合部２が被係合部１を通過した後、不図示の付勢手段の付勢力により解除レバー８が時計方向に揺動し、被係合部１に係合部２が係合する。これにより、装置本体４０Ａに搬送ユニットＵがロックされる。
【００４５】
ところで、本実施の形態においては、図４に示すようにロック解除ボタン６の案内部６ｂと押圧部６ａとが、上下方向にずれた位置、即ち別体に設けられている。また、解除レバー８の揺動支点である軸７は、案内部６ｂの突出側端部６ｂ１よりもロック解除ボタン本体６ｃ側に配置されている。さらに、解除レバー８の他端部８ｂと押圧部６ａとが当接する位置も案内部６ｂの突出側端部６ｂ１よりもロック解除ボタン本体６ｃ側に配置されている。
【００４６】
そして、このような位置に摺動ガイド部５と押圧部６ａとを設けると共に、解除レバー８の軸７を、案内部６ｂの突出側端部６ｂ１よりもロック解除ボタン本体６ｃ側に配置することにより、摺動ガイド部５の専有スペース削減が可能になる。また、ロック解除ボタン６の押しストローク分の専有スペース削減が可能になる。この結果、図４に示すロック装置の設置に必要となるスペースの横方向の長さＬ２は、既述した図６に示す長さＬ１に比べて短くなる。
【００４７】
このように、押圧部６ａと別体に案内部６ｂを突設すると共に、案内部６ｂを介してロック解除ボタン６の移動を案内する摺動ガイド部５を解除レバー８から押圧方向下流側に突出させることにより、小型・省スペース化が可能となる。
【００４８】
なお、これまでの説明においては、摺動ガイド部５を解除レバー８から押圧方向下流側に突出させる場合について述べてきたが、摺動ガイド部５を介して、或は案内部６ｂを直接、解除レバー８から押圧方向下流側に突出させるようにしても良い。
【００４９】
また、これまでの説明においては、案内部６ｂ（及び摺動ガイド部５）を、ロック解除ボタン６の中央に設けた場合について述べてきたが、本発明は、これに限定されるものではない。押圧部６ａと案内部６ｂとが別体に設けられ、円滑なロック解除ボタン６の移動が行えるのであれば、例えば図５に示すようにロック解除ボタン本体６ａの中心に対して案内部６ｂ（及び摺動ガイド部）を対称な位置に配置するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係るロック装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記カラー画像形成装置の構成を説明する斜視図。
【図３】上記カラー画像形成装置の要部拡大図。
【図４】上記ロック装置を説明する断面図。
【図５】上記ロック装置の他の構成を示す図。
【図６】従来のロック装置を説明する図。
【符号の説明】
【００５１】
１        被係合部
２        係合部
４        枠体
５        摺動ガイド部
６        ロック解除ボタン
６ａ      押圧部
６ｂ      案内部
６ｃ      ロック解除ボタン本体
８        解除レバー
３８      ロック装置
４０      カラー画像形成装置
４０Ａ    カラー画像形成装置本体
４１３    画像形成部
Ｕ        搬送ユニット
【図１】
2007309956.tif 000003
【図２】
2007309956.tif 000004
【図３】
2007309956.tif 000005
【図４】
2007309956.tif 000006
【図５】
2007309956.tif 000007
【図６】
2007309956.tif 000008