(57)【要約】【課題】シャッタチャンスを逃さずに撮影して、容易に所望の撮影画像を取得することができるを提供することを目的とする。【解決手段】  被写体を連続的に撮影して複数の被写体像を取得する撮像部と、撮像部による撮影中に操作を受けて、その操作を受けた時点を表わす時点トリガを発するトリガ発生部と、表示画面を有し、表示画面上に、撮像部で取得された複数の被写体像を、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面の最も中央寄りとなるように撮影順に並べて表示する表示部とを備えた。【選択図】        図５
2007049408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を連続的に撮影して複数の被写体像を取得する撮像部と、
前記撮像部による撮影中に操作を受けて、その操作を受けた時点を表わす時点トリガを発するトリガ発生部と、
表示画面を有し、該表示画面上に、前記撮像部で取得された複数の被写体像を、前記時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が該複数の被写体像のうちで該表示画面の最も中央寄りとなるように撮影順に並べて表示する表示部とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記トリガ発生部は、２段階に操作されるスイッチを有し、該スイッチの１段目の操作を受けて、前記被写体の連続的な撮影の開始を指示する撮影トリガを発し、該スイッチの２段目の操作を受けて、前記時点トリガを発するものであり、
前記撮像部は、前記撮影トリガの入力を受けて前記被写体の連続的な撮影を開始するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記表示部で表示される被写体像の数を操作に応じて指定する表示数指定部を備え、
前記表示部は、前記撮像部で取得された被写体像のうち、前記表示数指定部で指定された数の被写体像を表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項４】
前記表示部で表示される被写体像の数として、操作に応じた奇数を指定する表示数指定部を備え、
前記表示部は、前記撮像部で取得された被写体像のうち、前記表示数指定部で指定された数の被写体像を表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項５】
前記撮像部で取得される被写体像の目部分に不具合が生じているか否かを判定する判定部を備え、
前記表示部は、前記複数の被写体像を表示するに当たり、前記判定部で、不具合が生じていないと判定された被写体像のうち、前記時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が該複数の被写体像のうちで前記表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項６】
前記撮像部で取得される被写体像の目部分に目瞑りが生じているか否かを判定する判定部を備え、
前記表示部は、前記複数の被写体像を表示するに当たり、前記判定部で、目瞑りが生じていないと判定された被写体像のうち、前記時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が該複数の被写体像のうちで前記表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項７】
前記撮像部で取得された被写体像のピントが合っているか否かを判定する判定部を備え、
前記表示部は、前記複数の被写体像を表示するに当たり、前記判定部で、ピントが合っていると判定された被写体像のうち、前記時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が該複数の被写体像のうちで前記表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項８】
前記撮像部で取得される被写体像に手ブレが生じているか否かを判定する判定部を備え、
前記表示部は、前記複数の被写体像を表示するに当たり、前記判定部で、手ブレが生じていないと判定された被写体像のうち、前記時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が該複数の被写体像のうちで前記表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの小型化が急速に進んできたことに加えて、日ごろから常に携帯している携帯電話などといった小型機器に撮影機能を搭載することが広く行われており、撮影装置を手軽に持ち運ぶことができるようになってきている。デジタルカメラや、小型機器に搭載された撮影装置では、デジタルの撮影画像が取得されるため、撮影画像をその場ですぐに液晶ディスプレイなどに表示して確認したり、不要な撮影画像をプリント出力する前に削除することができる。さらに、複数枚の撮影画像をまとめて記録メディア等に記録しておくことによって、保管の際にかさ張らず、撮影画像を高画質なままで保管することができる。
【０００３】
このように、撮影装置が身近なものになってきたことや、必要な撮影画像のみをコンパクトに保管することができるなどということから、被写体を撮影することが日常的なことになってきている。このような状況の中で、例えば、ボールがバットに当たる瞬間や、鳥が飛び立つ瞬間などといった一瞬のシャッタチャンスを逃さずに確実に撮影したいという要望が強くなってきている。
【０００４】
シャッタチャンスを逃さずに撮影する技術として、レリーズボタンが押下されたら、連続的に複数コマの撮影を行う連写モードが広く知られているが、その他にも、試し撮影を行うプレビューモードが設定されている間に得られた撮影画像を１枚ずつディスプレイに表示し、その中から選択された撮影画像を記録メディアに記録する技術（特許文献１参照）や、動画を撮影し、その動画中の１コマを静止画として切り出す技術（特許文献２参照）などが提案されている。これらの技術によると、レリーズボタンを押下した瞬間のみではなく、所定の時間内に撮影された撮影画像の中から最も良好な撮影画像を選択することができ、シャッタチャンスを逃してしまう不具合を軽減できる。
【特許文献１】特開平１１−８８７６１号公報
【特許文献２】特開２００４−８０６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、連写モード、プレビューモード、および動画モードなどを適用する場合、シャッタチャンスが訪れるかなり前から連写を開始し、撮影後に多数の撮影画像を１コマずつ確認して所望の撮影画像を選択する必要があり、大変な手間がかかってしまうという問題がある。また、通常の撮影では、撮影者がシャッタチャンスのタイミングを見計らってレリーズボタンを押下することが一般的であるが、動画モードなどを利用する場合には、シャッタチャンスのかなり前からレリーズボタンを押下しておき、シャッタチャンスが過ぎてからレリーズボタンを離すなどというように、レリーズボタンを操作するタイミングとシャッタチャンスのタイミングとがずれてしまうため、撮影者に操作の違和感を与えてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、シャッタチャンスを逃さずに撮影して、容易に所望の撮影画像を取得することができる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、被写体を連続的に撮影して複数の被写体像を取得する撮像部と、
撮像部による撮影中に操作を受けて、その操作を受けた時点を表わす時点トリガを発するトリガ発生部と、
表示画面を有し、表示画面上に、撮像部で取得された複数の被写体像を、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面の最も中央寄りとなるように撮影順に並べて表示する表示部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
ユーザがシャッタチャンスを見計らってレリーズ操作を行った時点に撮影された被写体像は、本来は、ユーザが所望するシャッタチャンスの被写体像であるはずだが、レリーズ操作がシャッタチャンスのタイミングから僅かにずれてしまうことがあり、実際には、レリーズ操作を行った時点の前後にシャッタチャンスが訪れていることが多い。本発明の撮影装置によると、予め連続的に被写体像の撮影が行われており、ユーザのレリーズ操作などによって時点トリガが発せられると、その時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された中心的な被写体像が表示画面の最も中央寄りとなるように、複数の撮影画像が撮影順に表示される。ユーザは通常の撮影と同様にシャッタチャンスのタイミングにレリーズ操作を行えばよく、レリーズ操作の違和感を感じずに撮影を行うことができるうえ、レリーズ操作を受けて時点トリガが発せられた前後の被写体像も連続的に撮影されているため、レリーズ操作がシャッタチャンスのタイミングから僅かにずれてしまった場合でも、シャッタチャンスの被写体像を得ることができる。また、ユーザは、表示画面の中央寄りに表示された中心的な被写体像や、その近辺に表示された撮影画像を重点的に確認することによって、シャッタチャンスの被写体像を容易に選択することができる。
【０００９】
また、本発明の撮影装置において、上記トリガ発生部は、２段階に操作されるスイッチを有し、スイッチの１段目の操作を受けて、被写体の連続的な撮影の開始を指示する撮影トリガを発し、スイッチの２段目の操作を受けて、時点トリガを発するものであり、
撮像部は、撮影トリガの入力を受けて被写体の連続的な撮影を開始するものであることが好ましい。
【００１０】
従来から、２段階に押下されるレリーズボタンが備えられ、レリーズボタンが１段目に押下されたら被写体に焦点を合わせるＡＦ処理などが実行され、レリーズボタンが２段目に押下されたら静止画の撮影を開始するデジタルカメラが広く用いられている。そこで、スイッチの１段目の操作を受けて撮影トリガを発し、その撮影トリガの入力を受けて被写体像を連続的に撮影するとともに、スイッチの２段目の操作を受けて時点トリガを発し、その時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が表示画面の最も中央寄りとなるように、複数の被写体像を取得順に表示することによって、従来から使用されているデジタルカメラのスイッチ機構をそのまま転用することができる。
【００１１】
また、本発明の撮影装置は、上記表示部で表示される被写体像の数を操作に応じて指定する表示数指定部を備え、
表示部は、撮像部で取得された被写体像のうち、表示数指定部で指定された数の被写体像を表示するものであることが好適である。
【００１２】
本発明の好適な形態の撮影装置によると、撮影者の好みで被写体像の表示数を変更することができる。
【００１３】
また、本発明の撮影装置は、上記表示部で表示される被写体像の数として、操作に応じた奇数を指定する表示数指定部を備え、
表示部は、撮像部で取得された被写体像のうち、表示数指定部で指定された数の被写体像を表示するものであることが好ましい。
【００１４】
奇数個の被写体像が指定されることによって、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が、複数の被写体像の中心に見やすく表示される。
【００１５】
また、本発明の撮影装置において、上記撮像部で取得される被写体像の目部分に不具合が生じているか否かを判定する判定部を備え、
表示部は、複数の被写体像を表示するに当たり、判定部で、不具合が生じていないと判定された被写体像のうち、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の撮影装置において、上記撮像部で取得される被写体像の目部分に目瞑りが生じているか否かを判定する判定部を備え、
表示部は、複数の被写体像を表示するに当たり、判定部で、目瞑りが生じていないと判定された被写体像のうち、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることも好適である。
【００１７】
また、本発明の撮影装置において、上記撮像部で取得された被写体像のピントが合っているか否かを判定する判定部を備え、
表示部は、複数の被写体像を表示するに当たり、判定部で、ピントが合っていると判定された被写体像のうち、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることも好ましい。
【００１８】
また、本発明の撮影装置において、上記撮像部で取得される被写体像に手ブレが生じているか否かを判定する判定部を備え、
表示部は、複数の被写体像を表示するに当たり、判定部で、手ブレが生じていないと判定された被写体像のうち、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された被写体像が複数の被写体像のうちで表示画面上の最も中央寄りとなるように表示するものであることも好ましい。
【００１９】
ユーザが「今がシャッタチャンスである」と考えた瞬間と、レリーズ操作を行うタイミングとが合っていても、例えば、レリーズ操作を受けて発せられた閃光によって被写体が目を瞑ってしまい、被写体像に目瞑りが生じたり、レリーズ操作時に発せられる音などで被写体が逃げてしまい、被写体像にピンボケが生じたり、レリーズ操作時にカメラを持つ手が動いてしまって、被写体像に手ブレが生じてしまうなどといった各種の不具合が発生する場合がある。このような場合、シャッタチャンスの直近に撮影された被写体像には上述したような不具合が生じているため、これらの不具合が生じている被写体像を除いた中でシャッタチャンスに最も近い被写体像を表示画面上の最も中央寄りに表示させることによって、ユーザが意図する撮影画像が確実に得られる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シャッタチャンスを逃さずに撮影して、容易に所望の撮影画像を取得することができる撮影装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラ１００を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００２３】
図１に示すように、このデジタルカメラ１００の前面には、撮影レンズ１０１、光学式ファインダ対物窓１０２、および補助光発光部１０３が備えられている。さらに、このデジタルカメラ１００の上面には、スライド式の電源スイッチ１０４、および２段階に押下されるレリーズスイッチ１０５が備えられている。
【００２４】
図２は、デジタルカメラ１００の背面図である。
【００２５】
デジタルカメラ１００の背面には、図１にも示すファインダ対物窓１０２、撮影画像やメニュー画面などが表示されるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１４０、ＬＣＤ１４０に表示されたメニュー画面中の項目等を選択するための十字キー１０８、設定内容を決定するための実行スイッチ１０６、設定内容を中止するための中止スイッチ１０７が設けられている。ここで、本実施形態には、撮影モードとして、電源スイッチ１０４の押下に同期して撮影を行う「通常撮影モード」と、予め被写体を連続的に撮影しておき、後で所望の撮影画像を選択する「ベストショットモード」とが用意されており、それらのうちのいずれかの撮影モードが十字キー１０８を使って選択される。これらの撮影モードについては、後で詳しく説明する。
【００２６】
また、このデジタルカメラ１００の側面には、パーソナルコンピュータなどといった外部装置と接続するためのＵＳＢコネクタや、記録メディアが装填されるメディア装填口などが設けられているが、これらは本発明の本質には関わらないため、図示を省略する。
【００２７】
続いて、デジタルカメラ１００の内部構成について説明する。
【００２８】
図３は、デジタルカメラ１００の概略構成図である。
【００２９】
図３に示すように、デジタルカメラ１００には、撮影光学系１１０と、信号処理部１２０とが備えられている。デジタルカメラ１００には、それらのほかにも、撮影した画像を表示させるためのＬＣＤ１４０、各種処理をデジタルカメラ１００に行なわせる、電源スイッチ１０４、レリーズスイッチ１０ａ、実行スイッチ１０６、中止スイッチ１０７、十字キー１０８などが設けられており、さらに、撮影した画像信号を記録しておくための記録メディア２００が接続されている。
【００３０】
まず、図３を参照して、撮影光学系１１０の構成を説明する。
【００３１】
デジタルカメラ１００では、図３の左方から被写体光が入射し、ズームレンズやフォーカスレンズなどで構成される撮影レンズ１０１を経て、被写体光の光量を調整する絞り１１３を通過した後、シャッタ１１２が開いている場合は、後段に配置されたＣＣＤ１１１上に結像する。本来、撮影光学系には複数のレンズが配備され、それら複数のレンズのうち少なくとも１つのレンズがピント調節に大きく関与し、各レンズの相対位置が焦点距離に関与するが、本明細書では、焦点距離の変化に係わるレンズをズームレンズと称し、ピントの調節に係わるレンズをフォーカスレンズと称している。
【００３２】
撮影レンズ１０１、絞り１１３、およびシャッタ１１２は、レンズ駆動部１０１ａ、絞り駆動部１１３ａ、およびシャッタ駆動部１１２ａによりそれぞれ駆動され移動する。これらレンズ駆動部１０１ａ、絞り駆動部１１３ａ、およびシャッタ駆動部１１２ａを作動させる指示は、信号処理部１２０中のシステムコントローラ１２３からモータドライバ１２０ｃを通じて伝達される。
【００３３】
撮影レンズ１０１に含まれるズームレンズやフォーカスレンズは、レンズ駆動部１０１ａによって、光軸に沿う方向に移動される。ズームレンズが、システムコントローラ１２３からの信号に応じた位置に移動されることによって、焦点距離が変化して撮影倍率が決定される。また、フォーカスレンズは、ＴＴＬＡＦ（Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｔｈｅ  Ｌｅｎｓ  Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）機能を実現するためのレンズである。このＴＴＬＡＦ機能とは、光軸に沿う方向にフォーカスレンズを移動させながら、ＣＣＤ１１１で得られた画像信号のコントラストを信号処理部１２０のＡＦ／ＡＥ演算部１２４で判定し、そのコントラストのピークが得られるレンズ位置をピント位置として、フォーカスレンズをピント位置に調節するものである。このＴＴＬＡＦ機能によって、コントラストがピークになる被写体に自動的に焦点を合わせて撮影を行うことができる。
【００３４】
絞り１１３は、絞り径を変化させることによって、ＣＣＤ１１２で受光される被写体光の光量を調整するものである。
【００３５】
撮影レンズ１０１、絞り１１３、およびシャッタ１１２を通過してきた被写体光はＣＣＤ１１１上で結像され、ＣＣＤ１１１において、被写体像を表わす画像信号が生成される。ＣＣＤ１１１は、本発明にいう撮像部の一例に相当する。
【００３６】
撮像光学系１１０は、以上のように構成されている。
【００３７】
続いて信号処理部１２０の構成を説明する。
【００３８】
ＣＣＤ１１１上に結像させた被写体像が画像信号としてアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに読み出され、このアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａでアナログ信号がデジタル信号に変換されデジタル信号処理部１２０ｂへと供給される。デジタル信号処理部１２０ｂにはシステムコントローラ１２３が配備されており、システムコントローラ１２３からの指示によって、図３に示す各種要素で実行される処理が制御される。画像信号処理部１２１、システムコントローラ１２３、ＡＦ／ＡＥ演算部１２４、画像表示制御部１２６、メディアコントローラ１２７、画像圧縮部１２８、キーコントローラ１２９、およびバッファメモリ１２２との間のデータの受け渡しはバス１２００を介して行なわれ、そのバス１２００を介してデータの受け渡しが行なわれるときのバッファとして内部メモリ１２５が働いている。この内部メモリ１２５に各部の処理プロセスの進行状況に応じて変数となるデータが随時書き込まれて、画像信号処理部１２１、システムコントローラ１２３、ＡＦ／ＡＥ演算部１２４、画像表示制御部１２６、メディアコントローラ１２７、画像圧縮部１２８、キーコントローラ１２９の各部では、そのデータを参照することにより適切な処理が行なわれる。つまり、システムコントローラ１２３からの指示がバス１２００を介して上記の各部に伝えられ、各部の処理プロセスが立ち上げられる。そして、その内部メモリ１２５のデータがプロセスの進行状況に応じて書き換えられ、さらにシステムコントローラ１２３側で参照されて上記の各部の動作が管理される。すなわち、電源スイッチ１０４やレリーズスイッチ１０５や十字キー１０８などが操作されると、その操作されたという情報がキーコントローラ１２９を経由してシステムコントローラ１２３に伝えられ、システムコントローラ１２３内のプログラムの手順にしたがって各部のプロセスが立ち上げられて、操作に応じた処理が行われる。
【００３９】
まず、ユーザによって電源スイッチ１０４が入れられると、電源スイッチ１０４が入ったことがキーコントローラ１２９を経由してシステムコントローラ１２３に伝えられる。システムコントローラ１２３はアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａにスルー画像の取得を指示し、アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａは、ＣＣＤ１１１で生成された画像信号を所定のタイミング毎に粗く読み出して、画像信号をデジタルのスルー画像データに変換する。生成されたスルー画像データは、バッファメモリ１２２にいったん蓄えられ、画像表示制御部１２６によって読み出されて、ＬＣＤ１４０上にスルー画像が表示される。
【００４０】
ユーザが十字キー１０８を使って「通常撮影モード」を選択し、レリーズスイッチ１０５の１段目のスイッチ１０５１を押下すると、その１段目のスイッチ１０５１において、ＡＦ機能を実行して撮影画角の中央領域に焦点を合わせ、撮影レンズ１０１内のフォーカスレンズの位置を本露光まで維持するフォーカスロックトリガが発せられ、フォーカスロックトリガがキーコントローラ１２９を経由してシステムコントローラ１２３に伝えられる。ＡＦ／ＡＥ演算部１２４は、システムコントローラ１２３の指示に従って、スルー画像データに基づいて被写体のコントラストと被写体輝度を算出する。また、システムコントローラ１２９は、算出された被写体輝度に基づいて絞り１１３の絞り値やシャッタ１１２のシャッタスピードを決定するとともに、算出された被写体のコントラストに基づいて撮影レンズ１０１内のフォーカスレンズのレンズ位置を決定する。決定されたレンズ位置はレンズ駆動部１０１ａに伝えられ、フォーカスレンズが駆動されてピント調整が行われる。
【００４１】
続いて、ユーザによってレリーズスイッチ１０５の２段目のスイッチ１０５２が入れられると、２段目のスイッチ１０５２によって、撮影画像の取得を開始する撮影画像トリガが発せられ、システムコントローラ１２３はアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに撮影画像の取得を指示する。アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａでは、ＣＣＤ１１１で生成された画像信号が細かく読み出され、高解像度な撮影画像データが生成される。撮影画像データは、画像信号処理部１２１においてＲＧＢ信号がＹＣ信号に変換され、さらに画像圧縮部１２８においてＪＰＥＧ圧縮が施されて、撮影画像データが画像ファイルとなってメディアコントローラ１２７を介して記録メディア２００に記録される。
【００４２】
また、撮影モードとして「ベストショットモード」が選択されているときには、ユーザによってレリーズスイッチ１０５の１段目のスイッチ１０５１が入れられると、その１段目のスイッチ１０５１において、上述したフォーカスロックトリガと、被写体を連続的に撮影する連続画像トリガとが発せられる。まず、「通常撮影モード」と同様にして、スルー画像データに基づいて被写体のコントラストや輝度が算出され、撮影レンズ１０１内のフォーカスレンズのレンズ位置などが調整される。続いて、アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａにおいて、ＣＣＤ１１１で生成された画像信号が所定のタイミング毎に細かく読み出され、画像信号がデジタルの撮影画像データに変換される。生成された撮影画像データは、スルー画像データと同様にバッファメモリ１２２にいったん蓄えられる。
【００４３】
レリーズスイッチ１０５の２段目のスイッチ１０５２が入れられて、撮影画像トリガが発せられたときには、システムコントローラ１２３はアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに所定コマ数分の撮影画像データの取得を指示する。アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａは、撮影画像トリガが発せられた時点からさらに所定コマ数分の撮影画像データを生成する。これらの撮影画像データも、撮影画像トリガが発せられる前に取得されていた撮影画像データと同様に、バッファメモリ１２２に蓄えられる。バッファメモリ１２２に蓄えられた複数の撮影画像データは、システムコントローラ１２３に読み出され、複数の撮影画像データのうち撮影画像トリガが発せられた時点に最も近い時点に取得された撮影画像データ（以下では、この撮影画像データを中心画像データと称する）を決定する。複数の撮影画像データは、画像表示制御部１２６に伝えられ、それら複数の撮影画像データが表わす複数の撮影画像が、中心画像データが表わす中心画像がＬＣＤ１４０の中央に配置されるように、取得順に並べて表示される。ユーザが十字キー１０８などを使ってＬＣＤ１４０上に表示された複数の撮影画像のうちの所望の撮影画像を選択すると、その選択された撮影画像を表わす撮影画像データが画像信号処理部１２１に伝えられる。撮影画像データは画像信号処理部１２１において画像処理が施された後、さらに画像圧縮部１２８においてＪＰＥＧ圧縮が施され、圧縮後の撮影画像データが記録メディア２００に記録される。連続画像トリガは、本発明にいう撮影トリガの一例にあたり、撮影画像トリガは、本発明にいう時点トリガの一例にあたり、レリーズスイッチ１０５は、本発明にいうトリガ発生部の一例に相当する。また、ＬＣＤ１４０は、本発明にいう表示画面の一例にあたり、システムコントローラ１２３と画像表示制御部１２６とを合わせたものは、本発明にいう表示部の一例に相当する。
【００４４】
デジタルカメラ１００は、基本的には以上のように構成されている。
【００４５】
ここで、ユーザがシャッタチャンスを見計らってレリーズスイッチ１０５を押下しても、レリーズ操作がシャッタチャンスのタイミングから僅かにずれてしまうことが多い。本実施形態のデジタルカメラ１００では、撮影モードとして「ベストショットモード」が選択されたときには、連続的に複数の撮影画像が取得され、それら複数の撮影画像の中からユーザが所望の撮影画像を選択することによって、シャッタチャンスのタイミングで撮影された撮影画像を取得することができる。以下では、この「ベストショットモード」について詳しく説明する。
【００４６】
ユーザが図１に示す電源スイッチ１０４を入れると、図２に示すＬＣＤ１４０に、予め用意されている撮影モード設定画面が表示される。さらに、ユーザが十字キー１０８を使って「ベストショットモード」を選択すると、画像表示制御部１２６によって、ＬＣＤ１４０上に、表示する撮影画像の数を設定するための表示コマ数設定画面が表示される。
【００４７】
図４は、表示コマ数設定画面の一例を示す図である。
【００４８】
表示コマ数設定画面１５０には、撮影画像の表示コマ数を指定するための数指定ボタン１５１，１５２，１５３，１５４と、指定された数を表示コマ数として決定する決定ボタン１５５とが備えられている。ユーザは、数指定ボタン１５１，１５２，１５３，１５４のうちの１つを十字キー１０８を使って選択することによって、奇数の表示コマ数を設定することができる。十字キー１０８は、本発明にいう表示数指定部の一例に相当する。この例では、表示コマ数として「３」が指定されたものとして説明する。設定された表示コマ数は、キーコントローラ１２９を介してシステムコントローラ１２３に伝えられる。
【００４９】
以上のような手順で、撮影モードとして「ベストショットモード（表示コマ数：３）」が設定される。「ベストショットモード」が設定されると、ユーザのレリーズ操作に応じて撮影が行われる。
【００５０】
図５は、「ベストショットモード」における一連の撮影処理の手順を示すフローチャート図である。
【００５１】
まず、ユーザによってレリーズスイッチ１０５の１段目のスイッチ１０５１が入れられると（図５のステップＳ１１：Ｙｅｓ）、１段目のスイッチ１０５１によって、フォーカスロックトリガと連続画像トリガとが発せられる。フォーカスロックトリガおよび連続画像トリガはキーコントローラ１２９を介してシステムコントローラ１２３に伝えられ、ＡＦ／ＡＥ演算部１２４に被写体のコントラストや輝度を算出する指示が与えられるとともに、アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに撮影画像データを取得する指示が与えられる。
【００５２】
ＡＦ処理およびＡＥ処理が実行され、撮影レンズ１０１内のフォーカスレンズの位置などが調整されると、アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａでは、ＣＣＤ１１１で生成された画像信号が所定のタイミングごとに細かく読み取られて、撮影画像データが生成される（図５のステップＳ１２）。生成された撮影画像データは、バッファメモリ１２２に保存される。尚、本実施形態においては、図４に示すように表示コマ数「３」が選択されたときには、バッファメモリ１２２に最大で６コマ分の撮影画像データを保存することができ、新たな撮影画像データが生成されると、古い撮影画像データから順に上書きされて、バッファメモリ１２２が循環的に利用される。
【００５３】
また、ユーザによってレリーズスイッチ１０５の２段目のスイッチ１０５２が入れられると（図５のステップＳ１３：Ｙｅｓ）、２段目のスイッチ１０５２によって撮影画像トリガが発せられる。撮影画像トリガもキーコントローラ１２９を介してシステムコントローラ１２３に伝えられ、システムコントローラ１２３からアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに、さらに所定数の撮影画像データを取得する指示が与えられる。本実施形態においては、図４に示す表示コマ数設定画面１５０を使って選択された表示コマ数から２を引いた数（表示コマ数−２：ただし、表示コマ数が１の場合には１）の撮影画像データがさらに取得される。図４の例では、「ベストショットモード（表示コマ数：３）」が設定されたため、システムコントローラ１２３からアナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａに、さらに１つの撮影画像データを取得する指示が与えられる。
【００５４】
アナログ処理（Ａ／Ｄ）部１２０ａは、ＣＣＤ１１１で生成された画像信号を読み取って、さらに１コマ分の撮影画像データを生成する（図５のステップＳ１４）。生成された撮影画像データは、撮影画像トリガが発せられる前に生成された撮影画像データと同様に、バッファメモリ１２２に保存される。
【００５５】
図６は、取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【００５６】
図６のパート（Ａ）には、バッファメモリ１２２に保存された撮影画像の概念図が示されている。
【００５７】
バッファメモリ１２２には、図６のパート（Ａ）に示すように、複数の撮影画像３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６が取得された順に保存されている。この例では、連続画像トリガが発せられてから４つの撮影画像３０１，３０２，３０３，３０４が順次に取得され、５つめの撮影画像３０５が取得されている途中の時点ｔｓにおいて撮影画像トリガが発せられ、さらに１コマ分の撮影画像３０６が取得されている。
【００５８】
システムコントローラ１２３は、図６のパート（Ａ）に示す複数の撮影画像３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６のうち、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点に取得された撮影画像３０５を取得する（図５のステップＳ１５）。この例では、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点ｔ５に取得された５番目の撮影画像３０５が中心画像と決定される。
【００５９】
また、システムコントローラ１２３は、図６のパート（Ａ）に示す複数の撮影画像３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６のうち、決定された中心画像３０５を中心として、図４の表示コマ数設定画面１５０を使って選択された表示コマ数の撮影画像を取得する（図５のステップＳ１６）。この例では、表示コマ数が「３」であるため、中心画像３０５と、その中心画像３０５の前後の撮影画像３０４，３０６が取得される。取得された３つの撮影画像３０４，３０５，３０６は、画像表示制御部１２６に伝えられる。
【００６０】
画像表示制御部１２６は、伝えられた３つの撮影画像３０４，３０５，３０６をＬＣＤ１４０上に表示する（図５のステップＳ１７）。
【００６１】
図６のパート（Ｂ）には、ＬＣＤ１４０上に表示された撮影画像３０４，３０５，３０６が示されている。ＬＣＤ１４０上には、３つの撮影画像３０４，３０５，３０６が、中心画像３０５が中央に配置されるように並べられて表示されている。また、ＬＣＤ１４０には、３つの撮影画像３０４，３０５，３０６のうちの１つの撮影画像を選択するポインタ１４３、選択された撮影画像を拡大するための拡大ボタン１４１、選択された撮影画像を記録するための記録ボタン１４２、撮影画像３０４，３０５，３０６よりも後に撮影された撮影画像を表示するための次画像ボタン１４４ａ、および撮影画像３０４，３０５，３０６よりも前に撮影された撮影画像を表示するための前画像ボタン１４４ｂも示されている。ポインタ１４３は、ユーザが図２に示す十字キー１０８を操作することによって移動され、ＯＫボタン１０６を操作することによって指定内容が確定される。
【００６２】
ユーザがポインタ１４３を使って３つの撮影画像３０４，３０５，３０６のうちの所望の撮影画像を選択し、さらに記録ボタン１４２を押すと（図５のステップＳ１８：Ｙｅｓ）、選択された撮影画像を表わす撮影画像データが画像処理部１２１に伝えられる。選択された撮影画像データは、画像処理部１２１において画像処理が施され、さらに、画像圧縮部１２８において圧縮処理が施された後、メディアコントローラ１２７を介して記録メディア２００に記録される（図５のステップＳ１９）。
【００６３】
また、表示された３つの撮影画像３０４，３０５，３０６の中に所望の撮影画像がない場合には、ポインタ１４３を使って前画像ボタン１４４ｂを押していくと、撮影画像３０４，３０５，３０６よりも前に撮影された撮影画像３０１，３０２，３０３が、新しい撮影画像から順に表示されていく。尚、この例では、右に表示されている撮影画像３０６が最も新しい撮影画像であるため、次画像ボタン１４４ａを押したときには、撮影画像３０４，３０５，３０６がそのまま表示される。
【００６４】
図６において、本来ならば、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点ｔ５に撮影された撮影画像３０５が、ユーザが所望する画像であるはずだが、実際には、ユーザが「シャッタチャンスである」と感じた瞬間と、レリーズ操作が行われる時点とではタイミングがずれてしまうことが多い。しかし、本実施形態のデジタルカメラ１００では、撮影画像トリガが発せられる前後においても撮影画像データが連続的に取得されており、シャッタチャンスを逃してしまう不具合が軽減される。また、複数の撮影画像が、中心画像３０５が中央に配置されるように並べて表示されるため、ユーザは、ＬＣＤ１４０の中央付近に表示された撮影画像を重点的に確認することによって、所望の撮影画像を容易に選択することができる。
【００６５】
以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態は、ＬＣＤ１４０に表示される撮影画像の選択方法が第１実施形態とは異なるが、構成上は同じ構成を有しているため、図３を第２実施形態の説明でも流用して、相違点についてのみ説明する。
【００６６】
本実施形態においても、動作モードとして「ベストショットモード」が設定された状態においては、連続画像トリガが発せられると撮影画像データの取得が開始され、撮影画像トリガが発せられると、さらに所定数（本実施形態においては１つ）の撮影画像データが取得される。
【００６７】
図７は、取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【００６８】
図７のパート（Ａ）には、バッファメモリ１２２に保存された撮影画像の概念図が示されている。本実施形態においては、人物の被写体が撮影された撮影画像３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６が取得されているが、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに図１に示す補助光発光部１０３から閃光が発せられており、その閃光によって被写体が目を瞑ってしまい、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓ以降に撮影された撮影画像３１５，３１６では目瞑りが生じてしまっている。
【００６９】
バッファメモリ１２２に保存された撮影画像３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６は、第１実施形態と同様に、システムコントローラ１２３に伝えられる。
【００７０】
システムコントローラ１２３では、まず、撮影画像３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６に目瞑りが生じているか否かが判定される。この例では、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓよりも前に撮影された４つの撮影画像３１１，３１２，３１３，３１４には目瞑りが生じておらず、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓ以降に撮影された２つの撮影画像３１５，３１６には目瞑りが生じている。さらに、システムコントローラ１２３では、目瞑りが生じていない４つの撮影画像３１１，３１２，３１３，３１４のうち、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点に撮影された撮影画像を中心画像と決定する。この例では、時点ｔ４に撮影された４番目の撮影画像３１４が中心画像３１４として決定される。システムコントローラ１２３は、本発明にいう判定部の一例に相当する。
【００７１】
中心画像３１４が決定されると、第１実施形態と同様に、その中心画像３１４と、その中心画像３１４の前後の撮影画像３１３，３１５が表示画像として決定され、それら表示画像が画像表示制御部１２６に伝えられる。画像表示制御部１２６は、伝えられた３つの撮影画像３１３，３１４，３１５を取得順に並べてＬＣＤ１４０上に表示する。
【００７２】
図７のパート（Ｂ）には、ＬＣＤ１４０上に表示された撮影画像３１３，３１４，３１５が示されている。ＬＣＤ１４０上には、目瞑りが生じておらず、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに近い時点ｔ４に撮影された撮影画像３１４が中央に表示されており、ユーザは、見た目に好ましい撮影画像を容易に選択することができる。
【００７３】
以上で、本発明の第２実施形態の説明を終了し、本発明の第３実施形態について説明する。本発明の第３実施形態も、ＬＣＤ１４０に表示される撮影画像の選択方法が第１実施形態とは異なるが、構成上は同じ構成を有しているため、図３を第３実施形態の説明でも流用して、相違点についてのみ説明する。
【００７４】
図８は、本実施形態において取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【００７５】
図８のパート（Ａ）には、バッファメモリ１２２に保存された撮影画像３２１，３２２，３２３，３２４，３２５，３２６の概念図が示されている。デジタルカメラ１００を被写体に向け、レリーズスイッチ１０５を押下するときに、デジタルカメラ１００を持った手が動いてしまうことが多い。図８のパート（Ａ）では、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓにおいて取得中であった５番目の撮影画像３２５に手ブレが生じてしまっている。
【００７６】
バッファメモリ１２２に保存された撮影画像３２１，３２２，３２３，３２４，３２５，３２６は、第１実施形態と同様に、システムコントローラ１２３に伝えられる。
【００７７】
システムコントローラ１２３では、まず、撮影画像３２１，３２２，３２３，３２４，３２５，３２６に手ブレが生じているか否かが判定され、さらに、手ブレが生じていない撮影画像のうち、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点に撮影された撮影画像が中心画像と決定される。この例では、手ブレが生じていない５つの撮影画像３２１，３２２，３２３，３２４，３２６のうち、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点ｔ４に撮影された４番目の撮影画像３２４が中心画像３２４として決定される。
【００７８】
さらに、システムコントローラ１２３では、中心画像３２４と、その中心画像３２４の前後の撮影画像３２３，３２５が表示撮影画像として決定され、それら表示撮影画像が画像表示制御部１２６に伝えられる。画像表示制御部１２６は、伝えられた３つの撮影画像３２３，３２４，３２５を取得順に並べてＬＣＤ１４０上に表示する。
【００７９】
図８のパート（Ｂ）には、ＬＣＤ１４０上に表示された撮影画像３２３，３２４，３２５が示されている。ユーザは、ＬＣＤ１４０の中央に表示された中心画像３２４を重点的に確認することによって、手ブレが生じていない撮影画像を容易に選択することができる。
【００８０】
以上で、本発明の第３実施形態の説明を終了し、本発明の第４実施形態について説明する。本発明の第４実施形態も、ＬＣＤ１４０に表示される撮影画像の選択方法が第１実施形態とは異なるが、構成上は同じ構成を有しているため、図３を第４実施形態の説明でも流用して、相違点についてのみ説明する。
【００８１】
図９は、本実施形態において取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【００８２】
図９のパート（Ａ）には、バッファメモリ１２２に保存された撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６の概念図が示されている。これら撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６が取得されている間には、各撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６を表わす撮影画像データに基づいて、被写体のコントラストが取得され、図３に示す撮影レンズ１０１に含まれるフォーカスレンズが合焦位置に調整される。しかし、通常は、撮影画角の中央にある被写体のコントラストが検出されることが一般的であり、動いている被写体を撮影するときなどには、その被写体が撮影画角の中央から外れてしまってピンボケが生じてしまうことが多い。この図９のパート（Ａ）に示す例では、４番目に撮影された撮影画像３３４以外の撮影画像３３１，３３２，３３３，３３５，３３６にピンボケが生じている。
【００８３】
バッファメモリ１２２に保存された撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６は、第１実施形態と同様に、システムコントローラ１２３に伝えられるとともに、ＡＦ／ＡＥ演算部１２４において撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６に基づいて検出されたコントラストの情報も、システムコントローラ１２３に伝えられる。
【００８４】
システムコントローラ１２３では、まず、ＡＦ／ＡＥ演算部１２４から伝えられたコントラスト情報に基づいて、撮影画像３３１，３３２，３３３，３３４，３３５，３３６にピンボケが生じているか否かが判定され、さらに、ピンボケが生じていない撮影画像のうち、撮影画像トリガが発せられた時点ｔｓに最も近い時点に撮影された撮影画像が中心画像と決定される。この例では、４番目の撮影画像３３４が中心画像として決定される。
【００８５】
さらに、システムコントローラ１２３では、中心画像３３４と、その中心画像３３４の前後の撮影画像３３３，３３５が表示撮影画像として決定され、それら表示撮影画像が画像表示制御部１２６に伝えられる。画像表示制御部１２６は、伝えられた３つの撮影画像３３３，３３４，３３５を取得順に並べてＬＣＤ１４０上に表示する。
【００８６】
図９のパート（Ｂ）には、ＬＣＤ１４０上に表示された撮影画像３３３，３３４，３３５が示されている。ユーザは、ＬＣＤ１４０の中央に表示された中心画像３３４を重点的に確認することによって、ピンボケが生じていない、見た目に好ましい撮影画像を選択することができる。
【００８７】
ここで、上記では、本発明の撮影装置をデジタルカメラに適用する例について説明したが、本発明の撮影装置は、例えば、携帯電話などに適用してもよい。
【００８８】
また、上記では、被写体の目部分に目瞑りが生じているか否かを判定する例について説明したが、本発明にいう判定部は、被写体の目部分に赤目が生じているか否かを判定するものであってもよい。
【００８９】
また、上記では、判定部において、撮影画像に目瞑り、ピンボケ、手ブレなどといった不具合が生じているか否かが判定される例について説明したが、本発明にいう判定部は、例えば、露出が適切であるか否かを判定するものであってもよい。
【００９０】
また、上記では、判定部において被写体に不具合が生じていないと判定され、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された撮影画像と、その撮影画像の前後の時点に撮影された撮影画像を表示する例について説明したが、本発明にいう表示部は、判定部において被写体に不具合が生じていないと判定された撮影画像の中から、時点トリガが表わす時点に最も近い時点に撮影された撮影画像と、その撮影画像に近い時点に撮影された撮影画像を表示するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラ１００を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラ１００の背面図である。
【図３】デジタルカメラ１００の概略構成図である。
【図４】表示コマ数設定画面の一例を示す図である。
【図５】「ベストショットモード」における一連の撮影処理の手順を示すフローチャート図である。
【図６】取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【図７】第２実施形態において取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【図８】第３実施形態において取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【図９】第４実施形態において取得された撮影画像データが表わす撮影画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１００    デジタルカメラ
１０１    撮影レンズ
１０１ａ    レンズ駆動部
１０２    ファインダ対物窓
１０３    補助光発光部
１０４    電源スイッチ
１０５    レリーズスイッチ
１０６    実行スイッチ
１０７    中止スイッチ
１０８    十字キー
１１０    撮影光学系
１１１    ＣＣＤ
１１２    シャッタ
１１２ａ    シャッタ駆動部
１１３    絞り
１１３ａ    絞り駆動部
１２０    信号処理部
１２０ａ    Ａ／Ｄ部
１２０ｂ    デジタル信号処理部
１２１    画像信号処理部
１２２    バッファメモリ
１２３    システムコントローラ
１２４    ＡＦ／ＡＥ演算部
１２５    内部メモリ
１２６    画像表示制御部
１２７    メディアコントローラ
１２８    画像圧縮部
１２９    キーコントローラ
１２００    バス
１４０    ＬＣＤ
【図１】
2007049408.tif 000003
【図２】
2007049408.tif 000004
【図３】
2007049408.tif 000005
【図４】
2007049408.tif 000006
【図５】
2007049408.tif 000007
【図６】
2007049408.tif 000008
【図７】
2007049408.tif 000009
【図８】
2007049408.tif 000010
【図９】
2007049408.tif 000011