(57)【要約】  【課題】  集塵ホースを接続する接続口と、集塵ユニットの吸込接続口との連通部におけるシール性の確保と、集塵ユニットの着脱性およびシール部材の耐摩耗性の確保と、を両立させることができる電気掃除機を提供すること。  【解決手段】  接続口から電動送風機に至る吸込風路の途中に、塵埃を集める集塵ユニットが着脱可能に保持され、集塵ユニットには、接続口に連通されて、塵埃を含む空気を集塵ユニット内部に吸い込む吸込接続口が形成され、本体ケースの接続口の外周には、集塵ユニットに当接して、接続口と吸込接続口との連通部をシールするシール部材５００が取り付けられた電気掃除機であって、シール部材５００は、集塵ユニットに当接するシール部５０１ａを、集塵ユニットへの当たり方向および離反方向に変位可能に設け、シール部５０１ａを、集塵ユニットに向けて付勢するコイルスプリング５０３を設けた。【選択図】    図２９
2007054551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体の本体ケースにおいて、集塵ホースを接続する接続口から電動送風機に至る吸込風路の途中に、塵埃を集める集塵ユニットが着脱可能に保持され、
この集塵ユニットには、前記接続口に連通されて、吸い込まれた塵埃を含む空気を集塵ユニット内部に吸い込む吸込接続口が形成され、
前記本体ケースの接続口の外周には、前記集塵ユニットに当接して、前記接続口と吸込接続口との連通部をシールするシール部材が取り付けられた電気掃除機であって、
前記シール部材は、前記集塵ユニットに当接するシール部が、前記集塵ユニットへの当たり方向および離反方向に変位可能に形成され、
前記シール部を、前記集塵ユニットに向けて付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記シール部材は、弾性材により筒状に形成され、一端側に前記シール部が形成され、かつ、他端側が前記接続口に固定される筒部を有したパッキン部と、前記シール部よりも硬質の素材で形成され、前記シール部の裏側に配置されてシール部を全周で支持する台座部材と、を備え、
前記付勢手段が、前記台座部材を付勢することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、掃除機本体内に設けた吸込風路の途中に、吸引したごみ・塵などを集める集塵ユニットを着脱可能に設けた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸引した塵埃を集める集塵ユニットを掃除機本体に着脱自在に設けた電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
かかる電気掃除機の掃除機本体は、集塵容器室を内部に形成した本体ケースと、集塵容器室に着脱自在に装着される集塵ユニットと、前記集塵容器室の下流側に設けられた電動送風機と、を備えている。
【０００４】
また、本体ケースには、集塵容器室に面して、掃除機本体に集塵ホースを接続する接続口が開口され、一方、集塵ユニットには、集塵容器室に装着した際に、接続口に連通されて吸い込み空気をユニット内部に導入する吸込接続口が開口されている。
【０００５】
したがって、掃除機本体の前部接続口に集塵ホースを接続して電動送風機を駆動させたときには、電動送風機により生じる負圧により、集塵ホースで吸引した塵埃を含む空気が、接続口および吸込接続口から集塵ユニット内に導入され、集塵ユニットにおいて集塵が成される。
【特許文献１】特開２００４−３５８１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のような電気掃除機にあっては、吸引能力を確保するために、本体ケースの接続口と集塵ユニットの吸込接続口との連通部分でシール性を確保する必要がある。
【０００７】
そこで、従来、本体ケースの接続口の周囲には、集塵ユニットに当接するシール部材が設けられている。
【０００８】
しかしながら、このシール部材を設けるにあたり、従来、シール性能の確保と、集塵ユニットの着脱性およびシール部材の耐久性の確保とに、苦慮していた。
【０００９】
すなわち、シール部材を、そのシール性を高く確保できるように集塵ユニットに強く当接できるように設けると、集塵ユニットとシール部材との摩擦が大きく、着脱作業をスムーズに行うことができないとともに、シール部材が摩耗して、シール性能が経時劣化するという問題が生じる。これとは逆に、シール部材を、集塵ユニットの着脱の際に、抵抗にならないように設けると、所望のシール性能を得ることが難しくなる。
【００１０】
この発明の目的は、集塵ホースを接続する接続口と、集塵ユニットの吸込接続口との連通部におけるシール性の確保と、集塵ユニットの着脱性およびシール部材の耐摩耗性の確保と、を両立させることができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、  掃除機本体の本体ケースにおいて、集塵ホースを接続する接続口から電動送風機に至る吸込風路の途中に、塵埃を集める集塵ユニットが着脱可能に保持され、この集塵ユニットには、前記接続口に連通されて、吸い込まれた塵埃を含む空気を集塵ユニット内部に吸い込む吸込接続口が形成され、前記本体ケースの接続口の外周には、前記集塵ユニットに当接して、前記接続口と吸込接続口との連通部をシールするシール部材が取り付けられた電気掃除機であって、前記シール部材は、前記集塵ユニットに当接するシール部が、前記集塵ユニットへの当たり方向および離反方向に変位可能に形成され、前記シール部を、前記集塵ユニットに向けて付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、シール部材のシール部を、集塵ユニットへの当たり方向および離反方向に変位可能に設けたため、集塵ユニットを、本体ケースに着脱する際には、集塵ユニットがシール部を押したときには、シール部が集塵ユニット離反方向に退避移動する。したがって、シール部と集塵ユニットとの摩擦抵抗が低減されて、着脱性の向上を図ることができるとともに、シール部の摩耗が抑えられて耐久性の低下を抑えることができる。
【００１３】
また、集塵ユニットを装着した後は、付勢手段がシール部を集塵ユニットに向けて付勢しているため、シール部は、退避移動した位置から元の位置に戻り、かつ、設定した当接力で集塵ユニットに当接される。したがって、所望のシール性能を得ることができる。
【００１４】
このように、本発明では、本体ケースにおいて集塵ホースを接続する接続口と、集塵ユニットの吸込接続口との連通部のシール部分のシール性の確保と、集塵ユニットの着脱性およびシール部材の耐久性の確保と、を両立させることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明に係る電気掃除機の実施の形態である実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１６】
図１に示す電気掃除機１０は、掃除機本体１１と、この掃除機本体１１の接続口１１Ａに一端が着脱自在に接続されその他端には手元操作管１３が設けられている集塵ホース１２と、手元操作管１３に着脱自在に接続した延長管１４と、延長管１４の先端部に着脱自在に接続された吸込口体１５とを備えている。手元操作管１３には操作部１３Ａが設けられており、この操作部１３Ａには複数の操作スイッチ１３ａが設けられている。
【００１７】
吸込口体１５には、その底面に塵埃を吸引する図示しない吸込開口（塵埃吸込口）を形成した吸込室（図示せず）が形成されており、この吸込室は延長管１４および集塵ホース１２を介して掃除機本体１１内に設けた集塵ユニット５０（図６参照）の吸込接続口５７ａに連通している。
【００１８】
掃除機本体１１は、本体ケース２０と、本体ケース２０内に装着された集塵ユニット５０（図６参照）と、後述する電動送風機２４とを備えている。
【００１９】
本体ケース２０の前側には、図２ないし図５に示すように、集塵ユニット室（装着部）２２が形成されており、この集塵ユニット室２２には後述する塵埃分離ユニット４００と集塵部ユニット４１０とが着脱自在に装着されるようになっている。
【００２０】
集塵ユニット室２２の上部には開口２３が形成され（図３参照）、この開口２３は図１に示す蓋ケース２１Ａ,２１Ｂによって閉鎖されている。また、本体ケース２０の後側には電動送風機２４が設けられており、この電動送風機２４の前側（図２において右側）に前面開口２５Ｂを有する円筒状の接続風路部２５が形成され、この接続風路部２５内には格子部材２５Ｋが配置されており、前面開口２５Ｂにはシール部材２７が装着されている。接続風路部２５の後壁２５Ａには接続開口２５ｂが形成されており、この接続開口２５ｂと電動送風機２４の吸込開口２４Ａとが連通している。また、集塵ユニット室２２の前端部には、前述したように集塵ホース１２を接続する接続口１１Ａが開口されている。
【００２１】
集塵ユニット室２２には、図３ないし図５に示すように、駆動ギア（第１伝達手段）Ｇａと、この駆動ギアＧａを回転させる駆動モータ（駆動手段）Ｍとが設けられている。
【００２２】
集塵ユニット５０は、図６ないし図８に示すように、塵埃分離ユニット４００と集塵部ユニット４１０とを備えている。
【００２３】
塵埃分離ユニット４００は、塵埃分離部（第１分離部）５２と、塵埃分離部５２と一体となっているフィルタ部８０と、このフィルタ部８０の上に設けた蓋ケース２１Ａとから構成されている。集塵部ユニット４１０は、集塵部７０と、この集塵部７０の上に設けられた蓋ケース２１Ｂとから構成されている。
【００２４】
塵埃分離部５２は、外周壁５３によって円筒状に形成された分離室部５４と、この分離室部５４内に分離室部５４の軸線に沿って設けられたほぼ円錐形状の塵埃分離手段５５と、分離室部５４の右側壁５４Ａ（図９参照）の外側に設けた吸引風路部５６と、吸込接続口５７ａ（図６参照）から分離室部５４へ空気を案内する案内風路管５７とを有している。吸込接続口５７ａは、塵埃分離ユニット４００が掃除機本体１１の集塵ユニット室２２に装着されると、掃除機本体１１の接続口１１Ａに連通されるようになっている。
【００２５】
分離室部５４の外周壁５３の上部には、図７に示すように、空気から分離された塵埃を集塵部７０へ導入する導入開口５３Ａと、後述する排出開口８４Ｋ（図１０参照）から排出された塵埃を分離室部５４へ導入する導入孔１５３Ｂとが形成されている。
【００２６】
また、分離室部５４の右側壁５４Ａ（図９参照）には、図９および図１０に示すように、円形の開口１５４Ａと扇状の開口１５４Ｂとが形成され、開口１５４Ａには塵埃分離手段５５が取り付けられており、開口１５４ＢにはネットフィルタＮＦ２が取り付けられている。また、右側壁５４Ａには接続開口５４Ａａが形成され、この接続開口５４Ａａには案内風路管５７が接続されており、分離室部５４と案内風路管５７とが連通している。
【００２７】
分離室部５４の左側面（図７において）は開口されており、この開口５４Ｂａ（図９参照）には蓋５８（図８参照）が着脱自在に装着されている。
【００２８】
塵埃分離手段５５は、図１０に示すように、円板５５ａと、リング枠５５ｂと、円板５５ａとリング枠５５ｂとを連結した複数の連結枠５５ｃと、連結枠５５ｃの周囲に貼り付けたネットフィルタＮＦ１とから構成されている。そして、吸引風路部５６は、右側壁５４Ａの開口１５４ＡおよびネットフィルタＮＦ１を介して分離室部５４内に連通し、また右側壁５４Ａの開口１５４ＢのネットフィルタＮＦ２を介して分離室部５４内に連通している。
【００２９】
吸引風路部５６は、後述するフィルタ部８０の収納ケース８１内に連通しているとともに、その右側壁部１５６（図７参照）に形成した接続開口５６Ａを介して後述する集塵ケース部７４の集塵室７３に連通している。
【００３０】
案内風路管５７は、分離室部５４の接続開口５４Ａａから分離室部５４内へ導入される空気を図９および図１０の矢印に示すように反時計回りに回転させるようになっている。
【００３１】
集塵部７０は、図１１および図１２に示すように、上部に左右方向に延びた連通路７１（図７参照）を形成した連通ケース部７２と、この連通ケース部７２の右端部から下方に延びるとともに塵埃を集塵する集塵室７３（図７参照）を形成した集塵ケース部７４とを有している。
【００３２】
連通ケース部７２の下面には開口７２Ａが形成され、この開口７２Ａは図７に示すように塵埃分離部５２の導入開口５３Ａに接続されている。これにより、連通ケース部７２は、この導入口５３Ａに接続し、且つ、ほぼ水平方向に延びることとなる。
【００３３】
また、集塵ケース部７４の上下方向に延びる一側面である左側壁部７４Ａには接続開口７５が形成されており、この接続開口７５にはネットフィルタＮＦ３が取り付けられ閉成されている（図１３参照）。
【００３４】
このネットフィルタＮＦ３の外側であって、ネットフィルタＮＦ３から所定距離離間した位置にカバー板１７０が集塵ケース部７４の外壁部に取り付けられている。カバー板１７０の下部には開口１７０Ａが形成され、ネットフィルタＮＦ３の上部が所定距離離間した位置からカバー板１７０によって覆われている（図７参照）。
【００３５】
カバー板１７０の開口１７０Ａは、図７に示すように吸引風路部５６の接続開口５６Ａに接続されている。
【００３６】
また、集塵ケース部７４は、図１３に示すように右側面が開口したケース部１７４と、このケース部１７４の開口７６に開閉自在に取り付けられた蓋体７７（図１４参照）とから構成されている。
【００３７】
蓋体７７の底壁部７７Ａには、図１２に示すように左方向へ延びたアーム部７７Ｍが形成され、このアーム部７７Ｍに図１４に示すように軸部７７Ｊが設けられており、この軸部７７Ｊが集塵ケース部７４の底部に設けた軸受部７８に回動自在に保持されている。そして、その軸部７７Ｊを中心にして蓋体７７が回動することにより、集塵ケース部７４の開口７６が開閉されるようになっている。
【００３８】
また、蓋体７７の上部には図示しないフックが形成され、このフックが集塵ケース部７４の係止部（図示せず）に係止することにより蓋体７７が開かないようになっている。そして、図１５に示すように、集塵部７０の蓋ケース２１Ｂに設けた解除ボタン２１Ｂａを操作すると、そのフックの係止が解除され、蓋体７７を下側にすることにより、蓋体７７は自重により軸部７７Ｊ回りに回動して開成する。
【００３９】
蓋体７７は、図１４に示すように、底壁部７７Ａと、この底壁部７７Ａの両側に形成された側壁部７７Ｂ,７７Ｃと、この側壁部７７Ｂ,７７Ｃの上部に形成された上壁部７７Ｄと、これら底壁部７７Ａ,側壁部７７Ｂ,７７Ｃ,上壁部７７Ｄで囲まれた蓋板部７７Ｅとを有している。そして、ケース部１７４と蓋体７７は、集塵ケース部７４を縦割に２分割して形成した状態となっており、蓋体７７の側壁部７７Ｂの幅は集塵ケース部７４の側部の幅の１／２以上に設定されている。
【００４０】
そして、塵埃分離ユニット４００を装着した掃除機本体１１の集塵ユニット室２２に集塵部ユニット４１０を装着すると、図７に示すように集塵部ユニット４１０の開口７２Ａに塵埃分離部５２の導入開口５３Ａが接続され、集塵部ユニット４１０のカバー板１７０の開口１７０Ａが塵埃分離ユニット４００の吸引風路部５６の接続開口５６Ａに接続されるようになっている。
【００４１】
フィルタ部８０は、後面（図８において左側面）が開口されるとともに円筒状の収納ケース８１と、この収納ケース８１内に回転自在に取り付けられたプリーツフィルタ体（二次フィルタ）１００と、このプリーツフィルタ体１００と一体に回転していく掃出体３００（図１６参照）とを有している。収納ケース８１の前壁部（区画壁）８４の前面（図６において右側）には塵埃分離部５２が一体に形成されている。収納ケース８１内がフィルタ室１８１となっている（図１０参照）。
【００４２】
収納ケース８１の前壁部８４には、図１６に示すように、接続開口８４Ａと上部に塵埃を排出する排出開口８４Ｋが形成され、接続開口８４Ａが吸引風路部５６（図７参照）に接続されている。そして、その接続開口８４Ａを介して収納ケース８１内と吸引風路部５６とが連通している。
【００４３】
排出開口８４Ｋは、図１０に示すように、開閉蓋４５０により閉塞され、この開閉蓋４５０はスプリング４０１により後方（図１０において左方）へ付勢されている。また、開閉蓋４５０はスプリング４０１の付勢力に抗して前方（右方）へ移動可能となっており、前方へ移動することにより排出開口８４Ｋが開成される。開閉蓋４５０には突起４５０Ａが設けられており、この突起４５０Ａが排出開口８４Ｋから収納ケース８１内へ突出している。
【００４４】
排出開口８４Ｋは、連通部材４０３によって塵埃分離部５２の導入孔１５３Ｂに連通されている。
【００４５】
また、図２に示すように、前壁部８４の接続開口８４Ａの近傍には互いに所定間隔を隔てた一対の突起（除塵手段）８８が設けられており、後述するプリーツフィルタ１０４の山部１０４Ａ（上流側に対しての山部）の突出部１０４Ａｂに当接するようになっている。また、前壁部８４の中心部には図１６に示すように軸８４Ｊが形成されている。
【００４６】
収納ケース８１の内周壁面は、プリーツフィルタ１０４から落とされた塵埃を受ける塵埃受部８６となっている。
【００４７】
プリーツフィルタ体１００は、図１７に示すように、筒状の枠体１０１と、この枠体１０１の中心位置に設けた軸部１０１Ａと、この軸部１０１Ａから放射状に放射状のプリーツを形成するための複数のプリーツ骨１０２,１０３と、このプリーツ骨１０２,１０３に貼られて形成されたフィルタであるプリーツフィルタ１０４とを有している。１０４Ａは、上流側に対してのプリーツフィルタ１０４の山部である。各山部１０４Ａには突出部１０４Ａｂが形成されている。
【００４８】
軸部１０１Ａの軸穴１０１Ａａには、図２に示すように、前壁部８４の軸８４Ｊが相対的に回転自在に挿入され、プリーツフィルタ体１００は軸８４Ｊを中心にして回転していくようになっている。
【００４９】
枠体１０１の後端に、図１７に示すように長さの短い円筒部１１０が形成され、この円筒部１１０の外周面に図１８に示すように周方向に沿って径の小さい３つの小径部１１０Ａが等間隔に形成されている。そして、その小径部１１０Ａと小径部１１０Ａとの間が大径部１１０Ｂとなっている。
【００５０】
この小径部１１０Ａや大径部１１０ＢはマイクロスイッチＳ１により検知するものであり、このマイクロスイッチＳ１（図示せず）は掃除機本体１１の集塵ユニット室２２内に設けられている。この実施例では、例えば大径部１１０Ｂを検知しているときマイクロスイッチＳ１はオンし、小径部１１０Ａを検知しているときオフするようになっている。
【００５１】
円筒部１１０の後端面にはギア１０７が形成され、このギア１０７および円筒部１１０は収納ケース８１から外へ突出しており、このギア１０７は掃除機本体１１の集塵ユニット室２２の駆動ギアＧａに噛合しており、モータＭの駆動によりプリーツフィルタ体１００が収納ケース８１内で回転していくようになっている。
【００５２】
そして、塵埃分離ユニット４００を掃除機本体１１の集塵ユニット室２２に装着するとギア１０７が駆動ギアＧａに噛合され、その集塵ユニット室２２から塵埃分離ユニット４００を持ち上げると、ギア１０７は駆動ギアＧａから外れて、塵埃分離ユニット４００は集塵ユニット室２２から簡単に取り外せるようになっている。
【００５３】
掃出体３００は、図１９および図２０に示すように、プリーツフィルタ体１００の軸部１０１Ａに嵌合されてその軸部１０１Ａと一体に回転していく軸部３０１と、この軸部３０１から径方向に延びた３つのアーム３０２と、このアーム３０２の先端部に設けられた掃出部材３０３とを有している。なお、図２０では２つの掃出部材３０３は省略してある。
【００５４】
掃出部材３０３の先端部は、収納ケース８１の塵埃受部８６の内壁面を摺接してその塵埃受部８６に溜まっている塵埃を掻き上げていく第１摺接部３０３Ａとなっており、掃出部材３０３の一側部は、収納ケース８１の前壁部８４上を摺接する第２摺接部３０３Ｂとなっている。また、掃出部材３０３の片面には、第１摺接部３０３Ａで掻き上げた塵埃を排出開口８４Ｋへ落とす傾斜面（ガイド傾斜面）３０３Ｃが形成されている。
【００５５】
掃出体３００は、プリーツフィルタ体１００が回転していくことにより回転していき、この回転により掃出部材３０３は図１６に示す収納ケース８１の塵埃受部８６の内周面に沿ってその内周面および前壁部８４を摺接移動してく。この摺接移動により、掃出部材３０３が塵埃受部８６に溜まった塵埃を掃き出しながら排出開口８４Ｋへ押し上げていくようになっている。
【００５６】
掃出部材３０３が排出開口８４Ｋの位置に移動してくると、掃出部材３０３が開閉蓋４５０の突起４５０Ａを押圧して開閉蓋４５０をスプリング４０１の付勢力に抗して前方へ移動させて、排出開口８４Ｋを開成させる。
【００５７】
プリーツフィルタ体１００が回転して、掃出部材３０３が図１６に示す位置にくると、マイクロスイッチＳ１がオンからオフに切り替わるように、すなわちマイクロスイッチＳ１がプリーツフィルタ体１００の円筒部１１０の大径部１１０Ｂの検知から小径部１１０Ａの検知へと切り替わるように、マイクロスイッチＳ１の取り付け位置と、プリーツフィルタ体１００に対する掃出体３００の取り付け位置が設定されている。
【００５８】
そして、掃出部材３０３が図１６に示す位置にきたとき、排出開口８４Ｋは開閉蓋４５０により閉塞されるようになっている。
【００５９】
また、塵埃分離ユニット４００を掃除機本体１１の集塵ユニット室２２に装着すると、掃除機本体１１の接続風路部２５の前面開口２５Ｂにシール部材２７を介して塵埃分離ユニット４００の収納ケース８１の後端面が接合され、収納ケース８１内と電動送風機２４の吸込開口２４Ａとが接続風路部２５を介して連通される。
【００６０】
図２１はこの電気掃除機の制御系の構成を示したブロック図である。図２１において、２００は操作部１３Ａの操作スイッチ１３ａ（図１参照）の操作やマイクロスイッチＳ１の検知信号に基づいて電動送風機２４やモータＭを制御する制御装置である。
【００６１】
さらに、本実施例１では、掃除機本体１１に形成された接続口１１Ａに、集塵ユニット５０の吸込接続口５７ａとの連通部分をシールするシール部材５００が取り付けられている。このシール部材５００は、図２４ないし図２６に示すように、接続口１１Ａにおいて、集塵ユニット室２２側の端部に取り付けられているもので、パッキン部５０１と、台座部材５０２と、付勢手段としてのコイルスプリング５０３，５０３と、を備えている。
【００６２】
パッキン部５０１は、ゴム・樹脂などの伸縮性を有した弾性材により形成されたもので、図２７および図２８に示すように、集塵ユニット５０の吸込接続口５７ａの全周に亘りに当接される略正方形の板状に形成されたシール部５０１ａと、このシール部５０１ａの前側に一体に形成された円筒状の筒部５０１ｂとが、一体に形成されている。なお、パッキン部５０１を形成する弾性材は、シール部５０１ａにおいて所望のシール性能が得られる柔らかさに形成されている。
【００６３】
そして、パッキン部５０１は、筒部５０１ｂの前端部が、接続口１１Ａを形成する筒状部分の外周に装着して固定された片持ち状態で掃除機本体１１に保持されており、筒部５０１ｂの後端部およびこれと一体のシール部５０１ａは、筒部５０１ｂの前後方向（図２６において矢印Ｆが前方、矢印Ｒが後方を示す）への伸縮に基づいて、前後方向、すなわち吸込接続口５７ａに対し当接する方向および離反する方向に移動可能となっている。なお、筒部５０１ｂの外周の全周に亘ってリブ５０１ｄが形成されており、このリブ５０１ｄが、掃除機本体１１と係合片１１Ｂに対してその抜け方向で係合することで、筒部５０１ｂの抜け止めが成されている。
【００６４】
また、シール部５０１ａの外周には、略四角枠板状の台座部材５０２が装着されている。すなわち、シール部５０１ａの外周部には、図２９に示すように、溝５０１ｃが形成されており、この溝５０１ｃに、台座部材５０２の内周が挿入された状態で結合されている。この台座部材５０２は、シール部５０１ａおよびこれと一体のパッキン部５０１よりも硬質の樹脂により形成されており、シール部５０１ａは、台座部材５０２により、その裏面が全周で支持され、これにより、常に平面状に形状保持されている。
【００６５】
また、台座部材５０２には、図２７および図２８に示すように、下端部に、２枚の下側係合片５０２ａ，５０２ａが垂下され、一方、その上端コーナ部に、２枚の上側係合片５０２ｂ，５０２ｂが上方に突出して形成されている。
【００６６】
そして、下側係合片５０２ａ，５０２ａが、図２５に示すように、掃除機本体１１の接続口１１Ａの集塵ユニット室２２側の端部の下側において、前方に向けて開いた凹状に形成された支持枠１１Ｃ，１１Ｃに上方から挿入され、一方、上側係合片５０２ｂ，５０２ｂは、接続口１１Ａの上側に取り付けられたカバー部材１１Ｄの裏側に形成された図示を省略した移動用空間内に前後に移動可能に下方から挿入されている。これにより、台座部材５０２は、掃除機本体１１に対して、上下方向および左右方向への移動を規制された状態で前後方向の移動のみ許容されている。
【００６７】
したがって、シール部５０１ａは、上述した筒部５０１ｂの弾性変形および台座部材５０２の前後移動可能な支持に基づいて、掃除機本体１１に対して前後に移動可能に保持されている。
【００６８】
さらに、台座部材５０２と掃除機本体１１との間には、一対のコイルスプリング５０３，５０３が介在され、台座部材５０２が後方へ、すなわち、シール部５０１ａが集塵ユニット５０に当接する方向に付勢されている。なお、コイルスプリング５０３の一端部は、台座部材５０２の中間部の左右に略水平方向へ突出された板状のスプリング支持片５０２ｃ，５０２ｃに装着され、他端は、係合片１１Ｂに支持されている。
【００６９】
［動  作］
次に、上記のように構成される電気掃除機の動作について説明する。
【００７０】
先ず、図２に示すように、集塵ユニット５０を掃除機本体１１の集塵ユニット室２２に装着し、図１に示すように集塵ホース１２を掃除機本体１１の接続口１１Ａに接続するとともに手元操作管１３に延長管１４を介して吸込口体１５を接続する。
【００７１】
そして、図示しない電源プラグをコンセントに接続する。この接続により制御装置２００がモータＭを駆動させて、フィルタ部８０のプリーツフィルタ体１００を回転させていく。プリーツフィルタ体１００の回転とともに掃出体３００が回転していき、掃出体３００の掃出部材３０３は、その第１摺接部３０３Ａが塵埃受部８６の周面上を摺接移動してその塵埃受部８６に溜まっている塵埃を周面に沿って上に押し上げていく。
【００７２】
このように、掃出部材３０３は回転移動により塵埃を塵埃受部８６に沿って排出開口８４Ｋへ押し上げていくので、その押し上げは簡単な構造で行うことができる。また、掃出体３００はプリーツフィルタ体１００の回転によって回転するので、駆動源は１つでよく、掃出体３００用の専用のモータは不要となる。
【００７３】
そして、掃出部材３０３が排出開口８４Ｋの位置にくると、図２２に示すように、掃出部材３０３の第２摺接部３０３Ｂが開閉蓋４５０の突起４５０Ａを押圧するので、開閉蓋４５０が開成する。
【００７４】
一方、掃出部材３０３の第１摺接部３０３Ａで掻き上げられた塵埃は、掃出部材３０３の側面３０３Ｄを介して傾斜面３０３Ｃに落とされ、さらにその塵埃は傾斜面３０３Ｃによって排出開口８４Ｋへ落とされて排出される。この排出開口８４Ｋに落とされた塵埃は連通部材４０３を介して塵埃分離部５２の導入孔１５３Ｂから分離室部５４内へ戻される。
【００７５】
そして、プリーツフィルタ体１００の回転により掃出部材３０３が図１６で示す位置にくると、マイクロスイッチＳ１がプリーツフィルタ体１００の円筒部１１０の大径部１１０Ｂの検知から小径部１１０Ａの検知へと切り替わり、これによりモータＭの駆動が停止される。そして、掃出部材３０３が図１６に示す位置に移動すると、掃出部材３０３の第２摺接部３０３Ｂによる開閉蓋４５０の突起４５０Ａの押圧が解除され、開閉蓋４５０がスプリング４０１の付勢力により排出開口８４Ｋを閉塞する。
【００７６】
モータＭの駆動中、すなわち開閉蓋４５０によって排出開口８４Ｋが閉塞されるまでの間、手元操作管１３の操作部１３Ａの操作スイッチ１３ａを操作しても電動送風機２４は駆動されない。これにより、塵埃分離部５２の分離室部５４内へ排出された塵埃が排出開口８４Ｋから吸引されて再度、プリーツフィルタ１０４に付着してしまうことが防止される。
【００７７】
手元操作管１３の操作部１３Ａの操作スイッチ１３ａが操作されると、電動送風機２４が駆動される。この電動送風機２４の駆動により、電動送風機２４の吸込開口２４Ａから空気が吸い込まれて、接続風路部２５を介して集塵ユニット５０の収納ケース８１内に負圧が作用し、さらに吸引風路部５６を介して集塵ケース部７４内や塵埃分離部５２の分離室部５４に作用する。そして、その負圧が案内風路管５７を介して集塵ホース１２,延長管１４および吸込口体１５に作用し、吸込口体１５から空気とともに塵埃が吸引されていく。
【００７８】
この吸引された塵埃および空気が延長管１４および集塵ホース１２を介して集塵ユニット５０の吸込接続口５７ａへ吸引されていく。この吸込接続口５７ａへ吸引された塵埃および空気は案内風路管５７を通って塵埃分離部５２の分離室部５４内へ導入され、この分離室部５４内では図２３において反時計回りに回転していく。
【００７９】
そして、この回転により塵埃と空気が慣性により分離され、空気が塵埃分離手段５５のネットフィルタＮＦ１（図１０参照）や開口１５４ＢのネットフィルタＮＦ２を通り、さらに吸引風路部５６を通ってフィルタ部８０の収納ケース８１内へ吸引されていく。
【００８０】
他方、分離された塵埃は、慣性力によって分離室部５４の導入開口５３Ａ集塵部７０の連通ケース部７２内へ一部の空気とともに導入される。この導入された塵埃および空気は、導入開口５３Ａに接続し且つほぼ水平方向に延びる連通ケース部７２の連通路７１を通ってほぼ水平方向へ移動しながら、この連通路７１を通って集塵室７３へ吸引されていき、塵埃は集塵室７３に集塵されていく。
【００８１】
集塵室７３へ吸引された空気は、ネットフィルタＮＦ３およびカバー板１７０の下部の開口１７０Ａを通って吸引風路部５６に吸引され、さらにフィルタ部８０の収納ケース８１内へ吸引されていく。
【００８２】
ネットフィルタＮＦ３は、所定距離離間した位置にカバー板１７０によって覆われているとともに、カバー板１７０の下部に開口１７０Ａが形成されていることにより、ネットフィルタＮＦ３の下部に多くの空気が流れる。このため、ネットフィルタＮＦ３の下側から目詰まりが生じていき、塵埃を集塵室７３により多く蓄積することができる。
【００８３】
収納ケース８１内へ吸引された空気は、プリーツフィルタ体１００のプリーツフィルタ１０４を通って掃除機本体１１の接続風路部２５へ吸引され、さらに電動送風機２４の吸込開口２４Ａへ吸引されていく。
【００８４】
電動送風機２４の吸込開口２４Ａへ吸引された空気は電動送風機２４内を通って図２に示す掃除機本体１１の排気口２０Ｈから排気されていく。
【００８５】
掃除が終了したら、操作部１３Ａの操作スイッチ１３ａを操作して電動送風機２４の駆動を停止させる。この電動送風機２４の駆動が停止されると、図２１に示す制御装置２００がモータＭを駆動させる。モータＭの駆動により駆動ギアＧａが回転してプリーツフィルタ体１００が回転していく。
【００８６】
このプリーツフィルタ体１００の回転により、収納ケース８１の前壁部８４の突起８８がプリーツフィルタ１０４の山部１０４Ａの突出部１０４Ａｂに当たって、プリーツフィルタ１０４に振動が与えられていき、プリーツフィルタ１０４に付着した塵埃が振り落とされていく。この塵埃は収納ケース８１の塵埃受部８６に溜まっていく。
【００８７】
突起８８は、プリーツフィルタ体１００の回転中心より下側に設けられているので、プリーツフィルタ体１００の下側部分のプリーツフィルタ１０４に大きな振動が与えられることになる。このため、その下側部分のプリーツフィルタ１０４から塵埃が振り落とされてそのまま塵埃受部８６へ落ちていき、この落下の途中で再度、プリーツフィルタ１０４に付着してしまうことがなく、このため効率よく塵埃を落とすことができる。
【００８８】
他方、プリーツフィルタ体１００とともに掃出体３００が回転していき、掃出体３００の掃出部材３０３の第１摺接部３０３Ａが収納ケース８１の塵埃受部８６の内周面を摺接移動していく。この摺接移動により、塵埃受部８６に溜まった塵埃が掻き上げられながら塵埃受部８６の周面上に沿って上に押し上げられていき、そして、掃出部材３０３が排出開口８４Ｋの位置にくると、上述のようにして排出開口８４Ｋが開成されて（図２２参照）、その押し上げられた塵埃が排出開口８４Ｋへ排出され、連通部材４０３を介して塵埃分離部５２の分離室部５４内へ戻される。
【００８９】
そして、プリーツフィルタ体１００が例えば１回転して、掃出部材３０３が図１６の位置にくると、マイクロスイッチＳ１がプリーツフィルタ体１００の円筒部１１０の大径部１１０Ｂの検知から小径部１１０Ａの検知へと切り替わり、これによりモータＭの駆動が停止され、プリーツフィルタ体１００の回転が停止される。そして、上述のように排出開口８４Ｋが開閉蓋４５０により閉塞される。
【００９０】
また、掃出体３００の掃出部材３０３が排出開口８４Ｋを開成したとき、電源プラグをコンセントから引き抜いた場合、モータＭの駆動が停止され、排出開口８４Ｋは開成されたままとなるが、上述のように、電源プラグをコンセントに接続すると、モータＭを駆動してプリーツフィルタ体１００を回転させ、そして掃出部材３０３が図１６で示す位置にくると、モータＭの駆動を停止させて掃出部材３０３を図１６の位置に停止させるものであるから、排出開口８４Ｋは開閉蓋４５０に閉塞され、この後、電動送風機２４を駆動させるものであるから、塵埃分離部５２の分離室部５４へ戻した塵埃を排出開口８４Ｋから吸引してしまうという不具合は防止される。
【００９１】
さらに、塵埃受部８６に溜まった塵埃は掃出部材３０３の回転移動により、排出開口８４Ｋから連通部材４０３を介して塵埃分離部５２の分離室部５４内へ戻されるものであるから、プリーツフィルタ１０４用の専用の集塵部を集塵部ユニット４１０に設けなくてもよい。
【００９２】
長期間の使用により、プリーツフィルタ１０４に目詰まりが生じた場合には、塵埃分離ユニット４００を掃除機本体１１から取り外してプリーツフィルタ１０４を清掃する。
【００９３】
塵埃分離ユニット４００の取り外しは、先ず掃除機本体１１から集塵部ユニット４１０を取り外した後に行うが、駆動ギアＧａがプリーツフィルタ体１００のギア１０７の回転中心位置よりも下側位置となるように設定することにより、駆動ギアＧａが邪魔になることなく、塵埃分離ユニット４００を上に持ち上げるだけで、プリーツフィルタ体１００のギア１０７は駆動ギアＧａから外れる。このため、塵埃分離ユニット４００を掃除機本体１１の集塵ユニット室２２から簡単に取り外すことができる。
【００９４】
また、塵埃分離ユニット４００の装着の際にも、集塵ユニット室２２の上から挿入すれば、駆動ギアＧａが邪魔になることなく、プリーツフィルタ体１００のギア１０７が駆動ギアＧａに噛合して、塵埃分離ユニット４００を集塵ユニット室２２に簡単に装着することができる。
【００９５】
さらに、上述の塵埃分離ユニット４００の着脱の際に、その吸込接続口５７ａが、接続口１１Ａに装着されたパッキン部５０１のシール部５０１ａを押したときには、筒部５０１ｂおよびコイルスプリング５０３が圧縮方向に変位し、シール部５０１ａは、吸込接続口５７ａから離反する方向である前方（矢印Ｆ方向）へ避移動する。
【００９６】
したがって、シール部５０１ａと塵埃分離ユニット４００（集塵ユニット５０）との摩擦抵抗が低減されて、着脱性の向上を図ることができるとともに、シール部５０１ａの摩耗が抑えられて耐久性の低下を抑えることができる。
【００９７】
また、塵埃分離ユニット４００の装着を終えた状態では、コイルスプリング５０３が台座部材５０２を付勢していることでパッキン部５０１のシール部５０１ａは、前方に退避移動した位置から元の位置に戻り、塵埃分離ユニット４００の吸込接続口５７ａの周縁に設置した当接力で当接される。したがって、所望のシール性能を得ることができる。
【００９８】
このように、掃除機本体１１において集塵ホース１２を接続する接続口１１Ａと、集塵ユニット５０の塵埃分離ユニット４００の吸込接続口５７ａとの連通部をシールするシール部材５００において、シール性の確保と、塵埃分離ユニット４００の着脱性およびシール部材５００の耐久性の確保と、を両立させることができる。
【００９９】
さらに、このとき、シール部５０１ａは、台座部材５０２により全周で平板状に形状保持された状態で付勢されるため、その全周で所望のシール性能を確実に得ることができる。
【０１００】
また、台座部材５０２は、上下方向および左右方向への移動を規制され、前後方向の移動のみが許容された状態で掃除機本体１１に支持されているため、シール部５０１ａおよびパッキン部５０１が柔らかな素材で形成されていても、その形状を維持させることができ、さらに、確実なシール性能を得ることができる。
【０１０１】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態で示した実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【０１０２】
実施例では、シール部５０１ａは、筒部５０１ｂの弾性変形に基づいて前後に変位可能に形成した例を示したが、これに限定されない。例えば、パッキン部５０１の筒部５０１ｂに相当する部分を硬質の素材で形成し、その一端に軟質の弾性材で形成したシール部５０１ａを一体あるいは別体に設け、筒部（５０１ｂ）の他端は、本体ケース２０に前後にスライド可能に支持し、この他端のスライドによりシール部５０１ａを前後に変位可能とすることができる。この場合、シール部５０１ａの付勢は、筒部を付勢することでも行うことができる。
【０１０３】
また、実施例では、付勢手段として、シール部材と別体のコイルスプリング５０３を示したが、これに限定されない。例えば、付勢手段として、実施例で示したコイルスプリング５０３の他にも、板ばねを用いることや、接続口１１Ａの全周を囲む大径のコイルスプリングなど、他のばねを用いることもできる。
【０１０４】
さらに、付勢手段として、シール部５０１ａと一体の弾性素材で形成することもできる。すなわち、実施例では、筒部５０１ｂも、シール部５０１ａと同じ素材で形成したが、この筒部として、シール部５０１ａよりも弾性係数の高い素材を用い、付勢手段としての性能を得るように形成することができる。しかも、上記のような弾性を有した筒部と、シール部５０１ａとの間に、台座部材に相当するさらに硬質の素材を介在させて、実施例のように、柔軟なシール部５０１ａをその背面から形状保持しながら、付勢力を伝達する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態の電機掃除機の外観を示した斜視図である。
【図２】図１に示す掃除機本体の構成を示した縦断面図である。
【図３】集塵ユニットを取り外した掃除機本体を示した斜視図である。
【図４】図３に示す掃除機本体の縦断面斜視図である。
【図５】集塵ユニットを取り外した掃除機本体の縦断面図である。
【図６】集塵ユニットの外観を示した斜視図である。
【図７】図６に示す集塵ユニットの横断面図である。
【図８】図６に示す集塵ユニットの他の方向から見た斜視図である。
【図９】塵埃分離ユニットの外観を示した斜視図である。
【図１０】収納ケースの前壁部と塵埃分離部とダクトを示した概念図である。
【図１１】集塵部ユニットの外観を示した斜視図である。
【図１２】図１１の集塵部ユニットを他の方向から見た斜視図である。
【図１３】蓋体を外した集塵部ユニットを示した斜視図である。
【図１４】蓋体を示した斜視図である。
【図１５】図１１の集塵部ユニットの平面図である。
【図１６】収納ケースと掃出体を示した説明図である。
【図１７】プリーツフィルタ体を示した側面図である。
【図１８】図１７に示すプリーツフィルタ体の円筒部の形状を示した説明図である。
【図１９】掃出体を示した正面図である。
【図２０】図１９に示した掃出体の斜視図である。
【図２１】電気掃除機の制御系の構成を示したブロック図である。
【図２２】掃出部材によって排出開口が開成された状態を示した説明図である。
【図２３】塵埃分離部を示した斜視図である。
【図２４】集塵ユニットを取り外した掃除機本体を示した上方から見た斜視図である。
【図２５】集塵ユニットを取り外した集塵ユニット室内に視点を置いて、掃除機前方を見た斜視図である。
【図２６】本体ケースの接続口１１Ａの近傍を示す断面図である。
【図２７】シール部材を示す斜視図である。
【図２８】シール部材を示す斜視図である。
【図２９】接続口にシール部材を装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１０   電気掃除機
１１   掃除機本体
１１Ａ 接続口
１２   集塵ホース
２２   集塵ユニット室
２４   電動送風機
５０   集塵ユニット
５６   吸引風路部
５７ａ 吸込接続口
４０３ 連通部材
４１０ 集塵部ユニット
４５０ 開閉蓋
４５０Ａ      突起
５００ シール部材
５０１ パッキン部
５０１ａ      シール部
５０１ｂ      筒部
５０２ 台座部材
５０３ コイルスプリング（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2007054551.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2007054551.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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