(57)【要約】【課題】アーチワイヤーが挿通される挿通孔を有する歯列矯正具において、アーチワイヤーの挿通作業を容易に行うことができる歯列矯正具を提供する。【解決手段】アーチワイヤー挿通孔１５内の底面と面一な底面ガイド部１４と、アーチワイヤー挿通孔１５内において、その底面の幅方向両端縁からアーチワイヤー２０の挿通方向に沿って立ち上がる側面のそれぞれに対して面一な側面ガイド部１３，１３とを含むガイド面を、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａの近傍に設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面矩形状のアーチワイヤーが挿通可能な挿通孔を有する歯列矯正具であって、
前記挿通孔の挿入口近傍に、前記アーチワイヤーの隣接する少なくとも二つの長手方向に沿った側面のそれぞれに面接するガイド面を備えたことを特徴とする歯列矯正具。
【請求項２】
前記ガイド面が、前記挿通孔内の底面とほぼ面一な底面ガイド部と、前記挿通孔内において前記底面の端縁から前記アーチワイヤーの挿通方向に沿って立ち上がる側面とほぼ面一な側面ガイド部とを含む請求項１に記載の歯列矯正具。
【請求項３】
前記側面ガイド部が、前記挿通孔内において前記底面の幅方向両端縁から立ち上がる二つの側面のそれぞれに対応して設けられている請求項２に記載の歯列矯正具。
【請求項４】
基板と、前記基板上に前記アーチワイヤーの幅に応じた間隔で対向して設けられた側壁部とを備え、対向する前記側壁部の間に、前記アーチワイヤーの挿通方向に沿った一部を覆うようにして天板部を設けることにより前記挿通孔が形成されている請求項３に記載の歯列矯正具。
【請求項５】
前記側壁部の長手方向両端縁に、前記アーチワイヤーの挿通方向と平行に突出する結紮ウィングが形成されている請求項４に記載の歯列矯正具。
【請求項６】
基板と、前記基板上に前記アーチワイヤーの幅に応じた間隔で対向して設けられた側壁部とを備え、対向する前記側壁部の間に、前記アーチワイヤーの挿通方向に沿って天板部を設けることにより前記挿通孔を形成するとともに、前記挿通孔のアーチワイヤー挿入口近傍に、前記側面ガイド部を有するガイド部材が立設されている請求項２又は３のいずれか１項に記載の歯列矯正具。
【請求項７】
前記アーチワイヤーの挿通方向における前記側壁部の外方端縁と、前記ガイド部材の外方端縁とに、前記アーチワイヤーの挿通方向と平行に突出する結紮ウィングが形成されている請求項６に記載の歯列矯正具。
【請求項８】
前記天板部が、脱離可能とされている請求項４〜７のいずれか１項に記載の歯列矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不正配列状態にある歯列の矯正治療に用いられる歯列矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、不正配列状態にある歯列の矯正治療には、種々の歯列矯正具が用いられている。また、一般に行われている歯列矯正治療にあっては、例えば、特許文献１に記載されているように、不正配列状態にある各歯の表面に歯列矯正具を接着剤などで固定するとともに、これらにアーチワイヤーを装着（結紮）して、各歯に張り渡されたアーチワイヤーの張力によって、所望の位置に各歯を移動させることにより患者の歯並びを矯正している（図８参照）。
【０００３】
そして、図８に示す例では、アーチワイヤー２０を歯列矯正具１０ａ，１０ｂに装着するに際し、アーチワイヤー２０の端部２０ａが、大臼歯７０に固定されたチューブ型の歯列矯正具１０ａに設けられた挿通孔に挿通され、チューブ型の歯列矯正具１０ａから突出した部分を折り曲げることにより保持されているが、このような挿通作業を口腔内の限られた空間で行うのは困難である。
【０００４】
このため、特許文献１では、アーチワイヤーが挿通される挿通孔の内部を、近心側開口端に近い奥側から近心開口端に向かって、開口面積が徐々に大きくなるテーパとしたり、上記挿通孔の近心側の開口端面を、挿通孔の軸方向に対して傾斜させたりすることにより、アーチワイヤーの挿通作業が容易になるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２３４２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、アーチワイヤーを歯列矯正具の挿通孔に挿通する作業は、針穴に糸を通すような困難な作業であり、目視によって挿通孔の位置を確認しながら、口腔内という限られた空間でアーチワイヤーを挿通しなければならない。また、挿通孔の位置は、歯列矯正具が固定された歯の位置そのものが不正であったり、前方に位置する歯に隠れてしまったりすると、その位置を目視によって確認すること自体が非常に困難である。このため、挿通孔の開口面積が少しばかり大きくなっても、その困難性が飛躍的に改善されるものではない。
【０００７】
しかも、患者に与える異物感を少なくしたり、頬粘膜の損傷を避けたりするために、歯列矯正具は、その容積を小さくすることが要求されることから、特許文献１に記載されたようにして、アーチワイヤーを挿通する挿通孔の開口面積を大きくするには限界がある。
【０００８】
このため、患者への負担が増大するのを避けながら、限られた範囲で、特許文献１のように単に挿通孔の開口面積を大きくしただけでは、アーチワイヤーの挿通作業を容易にするには未だ不十分であり、歯列矯正治療の現場からは、さらなる改善が求められていた。
【０００９】
本発明は、上記のような事情に鑑みなされたものであり、アーチワイヤーが挿通される挿通孔を有する歯列矯正具において、アーチワイヤーの挿通作業を容易に行うことができる歯列矯正具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する本発明に係る歯列矯正具は、断面矩形状のアーチワイヤーが挿通可能な挿通孔を有する歯列矯正具であって、前記挿通孔の挿入口近傍に、前記アーチワイヤーの隣接する少なくとも二つの長手方向に沿った側面のそれぞれに面接するガイド面を備えた構成としてある。
【００１１】
このような構成とすることにより、アーチワイヤーの側面をガイド面に面接させて挿通位置の位置決めを行った後に、そのままアーチワイヤーをスライドさせるだけで、アーチワイヤー挿通孔にアーチワイヤーを容易に挿通することができる。
【００１２】
また、本発明に係る歯列矯正具は、前記ガイド面が、前記挿通孔内の底面とほぼ面一な底面ガイド部と、前記挿通孔内において前記底面の端縁から前記アーチワイヤーの挿通方向に沿って立ち上がる側面とほぼ面一な側面ガイド部とを含む構成とすることができる。
このような構成とすれば、挿通孔へのアーチワイヤーの挿通が妨げられることなく、その挿通作業をスムーズに行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る歯列矯正具は、前記側面ガイド部が、前記挿通孔内において前記底面の幅方向両端縁から立ち上がる二つの側面のそれぞれに対応して設けられている構成とすることができる。
このような構成とすれば、側面ガイド部の間にアーチワイヤーを落し込むだけで、挿通位置の位置決めをすることができ、位置決め後は、底面ガイド部と、その両端に位置する側面ガイド部とによって、アーチワイヤーの挿通をより確実にガイドすることができる。
【００１４】
また、本発明に係る歯列矯正具は、より具体的には、基板と、前記基板上に前記アーチワイヤーの幅に応じた間隔で対向して設けられた側壁部とを備え、対向する前記側壁部の間に、前記アーチワイヤーの挿通方向に沿った一部を覆うようにして天板部を設けることにより前記挿通孔が形成されている構成とすることができる。そして、このような構成としたときに、前記側壁部の長手方向両端縁には、前記アーチワイヤーの挿通方向と平行に突出する結紮ウィングを形成することにより、歯列矯正具の幅を大きくすることなく結紮ウィングを形成し、この結紮ウィングと結紮手段によってアーチワイヤーを結紮することで、歯列矯正具によるアーチワイヤーの保持機能を十分なものとすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る歯列矯正具は、基板と、前記基板上に前記アーチワイヤーの幅に応じた間隔で対向して設けられた側壁部とを備え、対向する前記側壁部の間に、前記アーチワイヤーの挿通方向に沿って天板部を設けることにより前記挿通孔を形成するとともに、前記挿通孔のアーチワイヤー挿入口近傍に、前記側面ガイド部を有するガイド部材が立設されている構成としてもよい。
このような構成とすれば、側面ガイド部は、側壁部の形状などの制約を受けることなく、その形状や、形成する位置などを高い自由度をもって設定することができる。
【００１６】
また、本発明に係る歯列矯正具は、側壁部とは別体のガイド部材によって側面ガイド部を形成するようにした場合であっても、アーチワイヤーの挿通方向と平行に突出する結紮ウィングを形成することができ、この場合には、前記アーチワイヤーの挿通方向における前記側壁部の外方端縁と、前記ガイド部材の外方端縁とに、前記アーチワイヤーの挿通方向と平行に突出する結紮ウィングが形成されている構成とすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る歯列矯正具は、前記天板部を脱離可能とすることにより、チューブ型の歯列矯正具として使用した後に、治療段階に応じて天板部を脱離して、ブラケット型の歯列矯正具として使用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、口腔内の限られた空間内においても、歯列矯正具のアーチワイヤー挿通孔にアーチワイヤーを挿通する作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
［第一実施形態］
まず、本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態について説明する。
ここで、図１は、本実施形態における歯列矯正具の概略斜視図であり、アーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通する手順を示している。また、図２（ａ）は、本実施形態における歯列矯正具の概略平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００２１】
図示する例において、歯列矯正具１０は、患者の歯に直接、又は歯の周囲に巻き付けられた環状バンドなどを介して間接的に固定するための接合部となる基板１１と、この基板１１上にアーチワイヤー２０の長手方向に直交する幅Ｗに応じた間隔に対向して設けられた側壁部１２，１２とを備えている。
また、対向する側壁部１２，１２の間には、図示するように、アーチワイヤー２０の挿通方向に沿った一部を覆うようにして、天板部としてのコンバーティブルカバー１６が脱離可能に設けられている。
【００２２】
これにより、基板１１、側壁部１２，１２、及びコンバーティブルカバー１６によって囲まれたアーチワイヤー挿通孔１５が形成され、このアーチワイヤー挿通孔１５は、基板１１の一部がアーチワイヤー挿通孔１５の底面をなし、側壁部１２，１２の内側面の一部がアーチワイヤー挿通孔１５の側面をなすようにして形成されている。
そして、図示する例では、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａ側に開放された基板１１の一部が、アーチワイヤー挿通孔１５内の底面と面一な底面ガイド部１４を形成し、同様に、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａ側に開放された側壁部１２，１２の内側面の一部が側面ガイド部１３，１３を形成している。
【００２３】
なお、本実施形態において、アーチワイヤー挿通孔１５の内寸は、断面矩形状のアーチワイヤー２０が適当なクリアランスをもって挿通可能となるように、アーチワイヤー２０の外形寸法とほぼ同じにすることができる。
【００２４】
このようにして構成された本実施形態の歯列矯正具１０において、アーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通させるには、まず、図１中矢印ｘで示す方向にアーチワイヤー２０を移動させて、側面ガイド部１３，１３の間にアーチワイヤー２０の一端を落し込み、側面ガイド部１３，１３と、底面ガイド部１４とのそれぞれに、アーチワイヤー２０の長手方向に沿った三つの側面を面接させてアーチワイヤー２０の挿通位置を位置決めする。
【００２５】
次いで、側面ガイド部１３，１３と、底面ガイド部１４とでアーチワイヤー２０をガイドしつつ、図１中矢印ｙで示す方向に、アーチワイヤー２０をスライドさせることにより、アーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通させればよい。
このとき、本実施形態にあっては、底面ガイド部１４とアーチワイヤー挿通孔１５内の底面とは、共通の基板１１により形成されて面一となっており、また、側面ガイド部１３，１３とアーチワイヤー挿通孔１５内の側面とは、共通の側壁部１２の内側面により形成されて面一となっているため、アーチワイヤー挿通孔１５へのアーチワイヤー２０の挿通が妨げられることなく、その挿通作業をスムーズに行うことができる。
【００２６】
これにより、従来は、針穴に糸を通すようにして、アーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通していた困難な挿通作業が、側面ガイド部１３，１３と、底面ガイド部１４とにガイドされたアーチワイヤー２０を、そのままスライドさせるだけでアーチワイヤー挿通孔１５に挿通させることができ、その挿通作業が格段に容易となる。
【００２７】
すなわち、歯列矯正治療を行う施術者は、アーチワイヤー２０の一端を唇側から図１中矢印ｘ方向に移動させるに際し、例えば、アーチワイヤー２０を側壁部１２の上面に当接させて、その落し込み位置の当たりをつけながらアーチワイヤー２０を適当な方向に動かすなどして、側面ガイド部１３，１３の間にアーチワイヤー２０を落し込むだけで、アーチワイヤー２０の挿通位置の位置決めを行うことができ。そして、そのまま、アーチワイヤー２０を側面ガイド部１３，１３と、底面ガイド部１４とでガイドしながらスライドさせることによって、容易にアーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通することができる。
しかも、この一連の挿通作業は、目視によらずに施術者の指先の触感のみをもって行うことも可能であるため、アーチワイヤー挿通孔１５にアーチワイヤー２０を挿通する作業が、従来に比べて格段に容易となる。
【００２８】
ところで、歯列矯正具１０は、患者への負担が増大しないように、その大きさが制限され、アーチワイヤー２０の挿通方向に沿った長さは、患者の歯からはみ出さないようにする必要がある。このため、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａの近傍に上記したようなガイド面を設けると、アーチワイヤー挿通孔１５の長さが相対的に短くなってしまい、アーチワイヤー２０を保持する機能が十分に確保できなくなることも考えられる。
このため、アーチワイヤー挿通孔１５によるアーチワイヤー２０の保持機能を補うために、細線ワイヤーや、Ｏリングなどの結紮手段６０を併用して、アーチワイヤー２０を歯列矯正具１０に結紮するのが好ましい。
【００２９】
本実施形態では、このような結紮手段６０を併用するために、側壁部１２の長手方向両端縁に、アーチワイヤー２０の挿通方向と平行に突出する結紮ウィング１７を形成してある。そして、図３に示すように、結紮ウィング１７に結紮手段６０を結紮することで、アーチワイヤー２が基板１１側に押圧された状態となり、歯列矯正具１０によるアーチワイヤー２０の保持力を十分なものとすることができる。
なお、図３は、歯列矯正具１０をアーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａ側からみた側面図である。
【００３０】
このように、本実施形態では、アーチワイヤー２０の挿通方向と平行に結紮ウィング１７を突出させているが、従来のこの種の歯列矯正具にあっては、アーチワイヤー２０を結紮するための同様の結紮ウィングは、アーチワイヤー２０の挿通方向に直交するように突出して形成されており、本実施形態でも、従来と同様の結紮ウィングを形成するようにしてもよい。
しかしながら、結紮ウィングをアーチワイヤー２０の挿通方向に直交するように突出させると、対合歯とのクリアランスが十分に確保できない場合に、結紮ウィングが対向歯と干渉してしまうおそれがあるとともに、歯頚部の歯肉との間に十分な空間を確保できなくなってしまい、歯の清掃が困難となって食べ残しが残留しやすいという問題がある。
【００３１】
これに対して、本実施形態のように、結紮ウィング１７をアーチワイヤー２０の挿通方向と平行に突出して形成するようにすれば、歯列矯正具１０の幅を小さく設計することが可能となり、対合歯との干渉を有効に回避することができるとともに、歯頚部の歯肉との間に十分な空間を確保して、歯の清掃を容易にすることができるという利点がある。
また、本実施形態の歯列矯正具は、結紮ウィング１７がアーチワイヤー２０の挿通方向と平行に突出した単純な直線状の形態となっており、食べ残しの残留を回避する上で、このような形態となることも有利に作用する。
【００３２】
また、結紮ウィング１７を形成するにあたり、図４に本実施形態の変形例を示すように、結紮ウィング１７の底面は、アーチワイヤー２０の挿通方向に直交する外側に向かって斜め下方に傾斜しているのが好ましく、これによってアーチワイヤー２０を基板１１側に押圧する力を増大させて、結紮手段６０によるアーチワイヤー２０の保持力を高めることができる。そして、図５に本実施形態の他の変形例を示すように、側壁部２の外側面を曲面にて形成すれば、結紮手段６０を側壁部２に巻き付けやすくすることができ、さらに、結紮ウィング１７を図示するような先細り状とすることで、患者に与える異物感をより少なくすることもできる。
【００３３】
また、本実施形態では、アーチワイヤー挿通孔１５の天板部として側壁部１２，１２の間に、コンバーティブルカバー１６を脱離可能に設けてあるが、これは、治療の初期の段階ではチューブ型の歯列矯正具として使用し、治療が進んだ段階で患者の歯の萌出状況に応じてコンバーティブルカバー１６を脱離して、歯列矯正具を取り替えることなく、そのままブラケット型の歯列矯正具として使用することができるようにするためである。
したがって、歯列矯正具１０をチューブ型と、ブラケット型とに兼用する必要がなければ、コンバーティブルカバー１６の代わりに、側壁部１２，１２の間には一体型の天板部を設けるようにしてもよい。
【００３４】
［第二実施形態］
次に、本発明に係る歯列矯正具の第二実施形態について説明する。
ここで、図６は、本実施形態における歯列矯正具の概略斜視図である。
【００３５】
前述した第一実施形態では、側壁部１２の内側面の一部がアーチワイヤー挿通孔１５の側面を形成するとともに、挿入口１５ａ側に開放された側壁部１２の内側面の一部が、側面ガイド部１３を形成するようにしているが、本実施形態では、図６に示すように、側面ガイド部１３を有するガイド部材１８を、挿入口１５ａの近傍に側壁部１２と並列に立設してある。
【００３６】
このように、側壁部１２とは別体のガイド部材１８によって側面ガイド部１３を形成するようにすれば、側面ガイド部１３は、側壁部１２の形状などの制約を受けることなく、その形状や、形成する位置などを高い自由度をもって設定することができる。
【００３７】
本実施形態が前述した第一実施形態と異なるのは、以上の点であり、それ以外は同様の構成を備えているので、他の構成についての詳細な説明は省略するが、本実施形態においても、結紮ウィング１７をアーチワイヤー２０の挿通方向と平行に突出して形成することができ、図６に示す例では、側壁部１２のガイド部材１８と対向する側と反対側の外方端縁と、ガイド部材１８の側壁部１２と対向する側と反対側の外側端縁とに、それぞれ結紮ウィング１７を形成してある。
【００３８】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００３９】
例えば、前述した実施形態では、アーチワイヤー挿通孔１５内の底面と面一な底面ガイド部１４と、アーチワイヤー挿通孔１５内において、その底面の幅方向両端縁からアーチワイヤー２０の挿通方向に沿って立ち上がる側面のそれぞれに対して面一な側面ガイド部１３，１３とを含むガイド面を、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａの近傍に設けることにより、このガイド面にアーチワイヤー２０の側面を面接させて位置決めをすることで、アーチワイヤー２０の挿通作業を上記したように格段に容易とすることができるが、アーチワイヤー挿通孔１５の挿入口１５ａの近傍に設けられるガイド面は、アーチワイヤー２０の隣接する少なくとも二つの長手方向に沿った側面のそれぞれに面接するようになっていればよい。
そして、この場合には、アーチワイヤー挿通孔１５内の対向する二つの側面のうち一方のみに対応させて側面ガイド部１３が設けられていてもよく、このような態様によってもアーチワイヤー２０の挿通作業を容易にすることができる。
【００４０】
また、前述した実施形態では、シングルチューブ型の歯列矯正具を例に挙げて説明したが、本発明は、例えば、図７に示すように、インナーボウ挿通孔５０などを備えたダブルコンビネーションチューブ型の歯列矯正具や、特に図示しないが、トリプルコンビネーションチューブ型の歯列矯正具など、アーチワイヤー挿通孔１５を備えた種々の歯列矯正具に適用することができ、さらに、フック４０などの各種の部材を必要に応じて設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上説明したように、本発明は、不正配列状態にある歯列の矯正治療に用いる歯列矯正具として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態を示す説明図であり、図２（ａ）は概略平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態において、結紮手段によりアーチワイヤーを結紮した状態を示す説明図である。
【図４】本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態における変形例を示す説明図である。
【図５】本発明に係る歯列矯正具の第一実施形態における他の変形例を示す説明図である。
【図６】本発明に係る歯列矯正具の第二実施形態を示す概略斜視図である。
【図７】本発明に係る歯列矯正具の他の例を示す説明図である。
【図８】歯列矯正治療の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０          歯列矯正具
１１          基板
１２          側壁部
１３          側面ガイド部
１４          底面ガイド部
１５          アーチワイヤー挿通孔
１５ａ        挿入口
１６          コンバーティブルカバー（天板部）
１７          結紮ウィング
１８          ガイド部材
２０          アーチワイヤー
【図１】
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【図２】
2007151917.tif 000004
【図３】
2007151917.tif 000005
【図４】
2007151917.tif 000006
【図５】
2007151917.tif 000007
【図６】
2007151917.tif 000008
【図７】
2007151917.tif 000009
【図８】
2007151917.tif 000010