(57)【要約】【課題】  マガジンと圧着搬送手段との間に形成されるペーパーの搬送経路上に残存するペーパーを有効に使用して、ペーパーの無駄な廃棄を抑制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ペーパーが巻回されたロールを収容可能に構成され、ロールから感光材料を長手方向に供給可能に構成された二つ以上のマガジンと、各マガジンからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間にペーパーの搬送距離を異にする短手搬送経路と長手搬送経路とが形成された画像形成装置において、二系統以上の搬送経路のうち、少なくとも長手の搬送経路に繋がるマガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したときに、切断手段から上流側の搬送経路にかけて残存するペーパーに対し、画像を形成できるか否かを判断する判断手段を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
2007225876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺なペーパーが芯体に巻回されたロールを収容可能に構成されるとともに該ロールから巻きの解かれたペーパーを引き出し可能に構成された二つ以上のマガジンと、各マガジンからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段と、該圧着搬送手段を介して搬送されてくるペーパーを切断して枚葉状にする切断手段と、切断されて枚葉状をなすペーパー上に、予め設定した出力サイズの画像を形成する画像形成手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間にペーパーの搬送距離を異にする搬送経路が二系統以上形成され、各マガジンには、引き出されるペーパーの終端を検知するエンドセンサが設けられ、該エンドセンサの検知結果を基にマガジン内のペーパーが無くなった旨を把握するように構成された画像形成装置において、前記二系統以上の搬送経路のうち、少なくとも長手の搬送経路に繋がるマガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したときに、切断手段から上流側の搬送経路にかけて残存するペーパーに対し、前記画像を形成できるか否かを判断する判断手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段の判断結果を報知する報知手段をさらに備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段は、エンドセンサがペーパーの終端を検知してからの該ペーパーの移動量と、切断手段からマガジンまでの搬送経路の長さとを基にして切断手段の上流側で残存するペーパーの全長を把握するように構成されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段は、残存するペーパーの全長から芯体の外周長さ以上の所定長さを差し引いた長さのペーパーを対象に、画像を形成できるか否かを判断するように構成されている請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判断手段がペーパーに画像を形成できないと判断したときに、残存するペーパーを未処理のまま排出するように構成されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロールから引き出されたペーパー上に画像を形成する画像形成装置に関する。具体的には、長尺なペーパーが芯体に巻回されたロールを収容可能に構成された二つ以上のマガジンと、各マガジンからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間にペーパーの搬送距離を異にする搬送経路が二系統以上形成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ペーパー上に画像を形成する画像形成装置として、ペーパー（感光材料）に対して露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置や、ペーパーに描画処理を施して画像を形成するプリンター等が知られている。これらの画像形成装置には、長尺なペーパーが芯体に巻回されたロールを収容可能に構成されるとともに該ロールから巻きの解かれたペーパーを引き出し可能に構成された二つ以上のマガジンと、各マガジンからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段と、該圧着搬送手段を介して搬送されてくるペーパーを切断して枚葉状にする切断手段と、切断されて枚葉状をなすペーパー上に、予め設定した出力サイズの画像を形成する画像形成手段（写真処理装置においては露光ユニット、プリンタにおいてはプリンタヘッド）とを備えたものがある。
【０００３】
該画像形成装置は、マガジンの数に対応して、各マガジンと単一の圧着搬送手段との間に二系統以上の搬送経路が形成されている。かかる二系統以上の搬送経路は、圧着搬送手段の上流側又は圧着搬送手段上で合流した上で、切断手段及び画像形成手段に繋がる下流側の搬送経路に接続され、選択されたマガジンからのペーパーを単一の切断手段に供給し、その切断手段で枚葉状に切断されたペーパーに対して下流側で画像形成処理を行えるようになっている。これにより、該画像形成装置は、各マガジンからのペーパーを共通（単一）の切断手段及び画像形成手段で処理できるようになっている。（例えば、特許文献１）。
【０００４】
上記構成の画像形成装置は、マガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したとき、マガジン内のロール（ペーパー）が無くなった旨を認識するようになっている。そして、エンドセンサがペーパーの終端を検知したときに該ペーパーの先端が切断手段（切断位置）に有ると、切断位置よりも上流側の搬送経路上に残存するペーパーをそのまま外部に排出（廃棄）するようになっている。その一方で、エンドセンサがペーパーの終端を検知したときに該ペーパーの先端が既に切断手段（切断位置）を通過している場合には、処理の途中であるとして、そのペーパーの先端から切断手段までの長さが設定した出力サイズに対応した長さになるまで該ペーパーを送り出して切断し、該切断位置から下流側（画像形成手段側）に送り出されたペーパーに対して画像を形成した後、切断位置よりも上流側の搬送経路上に残存するペーパーをそのまま排出（廃棄）するようになっている。これは、切断位置よりも上流側に残存するペーパーの長さと、予め設定された画像の出力サイズとの関係で、該画像を残存するペーパーに対して形成できない場合があり、また、ロールにされていたときのペーパー重なりでペーパーの終端から先端側に離れた位置（終端から芯体の外周長さ離れた位置）に線状の折り癖が付くことがあるからである。
【０００５】
すなわち、かかる画像形成装置は、画像を適正且つ良好に形成することのできない虞のある領域（ペーパーの終端から先端に向けて所定長さの領域）のペーパーを画像形成の対象から排除すべく、マガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知してマガジン内のペーパーが無くなったと認識したときに、切断位置よりも上流側で残存するペーパーを未処理のまま排出するようになっている。
【特許文献１】特許第３６５３６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、マガジンを二つ以上備えた画像形成装置には、マガジンの配置の関係上、上述の二系統以上の搬送経路のそれぞれがペーパーの搬送距離を異にして形成される場合がある。このように各搬送経路の搬送距離（長さ）が異なると、マガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したときに各搬送経路上に残存するペーパーの長さも異なるため、上述の如くエンドセンサの検知結果を基に切断位置の上流側で残存するペーパーを未処理のまま排出すると、ペーパーを無駄に廃棄してしまうといった問題がある。すなわち、二系統以上の搬送経路は、長手の搬送経路が短手の搬送経路に比して非常に長くなるため、切断位置から長手の搬送経路上にかけて残存するペーパーが予め設定した出力サイズの画像を形成できる長さを有する場合があるが、マガジンのエンドセンサの検知結果を基準に該ペーパーを未処理のまま排出すると、ペーパーを無駄に廃棄してしまうといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、マガジンと圧着搬送手段との間に形成されるペーパーの搬送経路上に残存するペーパーを有効に使用して、ペーパーの無駄な廃棄を抑制することのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、長尺なペーパーが芯体に巻回されたロールを収容可能に構成されるとともに該ロールから巻きの解かれたペーパーを引き出し可能に構成された二つ以上のマガジンと、各マガジンからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段と、該圧着搬送手段を介して搬送されてくるペーパーを切断して枚葉状にする切断手段と、切断されて枚葉状をなすペーパー上に、予め設定した出力サイズの画像を形成する画像形成手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間にペーパーの搬送距離を異にする搬送経路が二系統以上形成され、各マガジンには、引き出されるペーパーの終端を検知するエンドセンサが設けられ、該エンドセンサの検知結果を基にマガジン内のペーパーが無くなった旨を把握するように構成された画像形成装置において、前記二系統以上の搬送経路のうち、少なくとも長手の搬送経路に繋がるマガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したときに、切断手段から上流側の搬送経路にかけて残存するペーパーに対し、前記画像を形成できるか否かを判断する判断手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成の画像形成装置によれば、ペーパーの搬送距離を異にする二系統以上の搬送経路のうち、少なくとも長手の搬送経路に繋がるマガジンのエンドセンサがペーパーの終端を検知したときに、切断手段から上流側の搬送経路にかけて残存するペーパーに対し、予め設定された出力サイズの画像を形成できるか否かを判断する判断手段を備えているので、画像を形成することのできる長さのペーパーが切断手段の上流側に残存している場合、判断手段の判断結果を基にオペレータの判断（手動）又は制御手段による判断（自動）で、残存するペーパーに対する処理を続行することができ、ペーパーが無駄に廃棄されるのを防止できる。また、画像を形成することのできない長さのペーパーが切断手段（切断位置）の上流側に残存している場合には、そのペーパーを使用することなく廃棄することができ、画像を適正且つ良好に形成することのできない虞のある領域を画像形成の対象から排除することもできる。
【００１０】
本発明の一態様として、前記判断手段の判断結果を報知する報知手段をさらに備えてもよい。このように報知手段を設ければ、オペレータが報知結果に基づいてペーパーの使用を続行するか否かを自己の判断で行うことができる。
【００１１】
そして、前記判断手段は、エンドセンサがペーパーの終端を検知してからの該ペーパーの移動量と、切断手段からマガジンまでの搬送経路の長さとを基にして切断手段の上流側で残存するペーパーの全長を把握するように構成されていることが好ましい。このようにすれば、切断手段の上流側に残存するペーパーの全長を正確に認識することができ、ペーパーの対する画像の形成の可否についての判断を適正に行うことができる。
【００１２】
具体的には、エンドセンサがペーパーの終端の検知してからのペーパーの移動量は、例えば、エンドセンサがペーパーの終端を検知してから切断手段が作動するまでの時間（ペーパーの搬送時間）と、マガジン（好ましくは、エンドセンサ）と切断手段との間の搬送経路上でのペーパーの搬送速度との関係や、ペーパーの搬送時間とペーパーを搬送するための駆動源からの情報（例えば、パルス）との関係等から把握することができる。そして、切断手段からマガジンまでの搬送経路の長さ（ペーパーの搬送距離）は、当該画像形成装置の設計段階から判る固定的な情報であるので、ペーパーの移動量を搬送経路の長さから差し引くことで、切断手段の上流側に残存するペーパーの全長を正確に認識することができ、その結果、ペーパーの対する画像の形成の可否についての判断を適正に行うことができる。
【００１３】
この場合、前記判断手段は、残存するペーパーの全長から芯体の外周長さ以上の所定長さを差し引いた長さのペーパーを対象に、画像を形成できるか否かを判断するように構成されることが好ましい。このようにすれば、画像を形成するのに不適正な領域を排除することができる。すなわち、ロールは長尺なペーパーが芯体に巻回されてなるもので、芯体に対して二重となる始点部分（ペーパーの終端から先端側に芯体の外周長さと略等しい距離離れた位置）に、ペーパーの終端との接触で折り癖が付くことがある。しかし、判断の対象となった領域に対して画像が形成されるに際し、ペーパーが先端側から処理されるので、最終的に前記所定長さのペーパー、すなわち、折り癖等が含まれる画像形成に不適切な領域が未処理のまま残ることになり、適正な領域のみに良好の画像を形成することができる。
【００１４】
また、前記判断手段がペーパーに画像を形成できないと判断したときに、残存するペーパーを未処理のまま排出するように構成されてもよい。このようにすれば、不要なペーパーの排除について自動的に行うことができ、オペレータによる判断や作業を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、マガジンと圧着搬送手段との間に形成されるペーパーの搬送経路上に残存するペーパーを有効に使用して、ペーパーの無駄な廃棄を抑制することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、ペーパーに対して画像を形成する画像形成装置として、ペーパーにインクやトナーを用いて画像を形成するプリンターや、ペーパーとしての感光材料に露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置等があるが、本実施形態においては写真処理装置を一例にして説明することとする。
【００１７】
図１及び図２に示す如く、本実施形態に係る写真処理装置１は、画像データに基づいて感光材料Ｐを露光処理する露光処理部２と、露光処理された感光材料Ｐを現像処理する現像処理部３と、現像処理後の感光材料Ｐを乾燥処理する乾燥処理部４と、乾燥処理された感光材料Ｐを写真プリントとしてオーダー毎に仕分ける仕分部５とを備えている。
【００１８】
この写真処理装置１は、別個の制御装置６が電気的に接続され、該制御装置６によって全体の制御が行われるとともに、その制御装置６で読み取った画像データや編集した画像データに基づいて露光処理等を行うようになっている。制御装置６について概略説明すると、図２及び図３に示す如く、この制御装置６は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター６０と、該モニター６０の表示に基づいて入力操作を行うための入力手段６１と、露光処理部２で感光材料Ｐに露光処理を行うための画像データを読み取る読取手段６２と、画像編集等の各種処理や写真処理装置１全体の実質的な制御を行う演算処理装置６３とを備えている。
【００１９】
モニター６０には、ブラウン管モニター或いは液晶モニターを採用することができ、本実施形態においては、ブラウン管モニターが採用されている。入力手段６１には、キーボード６１ａとマウス６１ｂとが採用されている。また、読取手段６２には、写真プリント等から画像を読み取るフラットベッドスキャナ６２ａ、帯状のフィルムＦに形成された複数の駒画像を読み取るフィルムスキャナ６２ｂ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリカード等の各種メディアからデータ（例えば、画像データ）を読み込むメディアドライブ６２ｃが採用されている。該読取手段６２（フラットベッドスキャナ６２ａ，フィルムスキャナ６２ｂ、メディアドライブ６２ｃ）は、演算処理装置６３に電気的に接続され、該演算処理装置６３に読み取った各画像データを伝送するようになっている。
【００２０】
演算処理装置６３は、実質的な演算を行うＣＰＵ６３ａや、該ＣＰＵ６３ａに演算を実行させるためのソフトウェア等が記憶されるＲＡＭ６３ｂ、ＲＯＭ６３ｃ等から構成されており、Ｉ／Ｏインターフェース（図示せず）を介して、読取手段６２の他に、モニター６０や入力手段６１、後述のマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに設けられたエンドセンサＳ等が電気的に接続される。かかる演算処理装置６３は、上述の如く、写真処理装置１全体の実質的な制御を行うように構成され、本実施形態においては、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのエンドセンサＳの検知結果を基に、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ内の感光材料Ｐが無くなった旨を把握するようになっている。これに加え、そのエンドセンサＳの検知結果を基に搬送経路（後述する切断装置２１からマガジン２０ｄとの間の搬送経路）上に残存する感光材料Ｐに設定した出力サイズの画像を形成できるか否かを判断する判断手段としても機能するようになっている。そして、その判断手段６３の判断結果がモニター６０に表示されるようになっており、当該モニター６０がオペレータに対して判断手段の判断結果を報知する報知手段として機能するようになっている。なお、演算処理装置６３が判断手段として機能する際の作用については、写真処理装置１の全体の作動と併せて後述することとする。
【００２１】
露光処理部２は、図２に示す如く、長尺な感光材料Ｐが巻回されたロールＲを収容するためのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給された感光材料Ｐを所定の長さで切断してカットシートにする切断装置（切断手段）２１と、該切断装置２１で切断された感光材料Ｐを露光処理する露光ユニット２２と、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐを下流側（現像処理部３）に搬送するための露光処理部搬送系２３とを備えている。
【００２２】
マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲを軸支状態で収納できるよう箱状に形成されており、該写真処理装置１内の所定の位置（後述する主筐体１０、及び副筐体１１内の所定位置）に装填された状態で、ロールＲを軸心回りに回転させつつ該ロールＲから感光材料Ｐを長手方向に供給できるようになっている。
【００２３】
具体的に説明すると、前記マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲが外挿される芯体２００を軸装可能に構成され、芯体２００を介してロールＲを軸支状態で収容できるようになっている。さらに、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐを外部に送り出すための供給口（図示しない）が一角部に設けられ、該供給口に対応して感光材料Ｐを圧着搬送する一対の送出ローラ２０１，２０１が配設されるとともに、該供給口近傍にロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐの終端を検知するエンドセンサＳが設けられている。
【００２４】
本実施形態に係るマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、写真処理装置１内に装填された状態で後述の主筐体１０又は副筐体１１に設けられた駆動源からの駆動を芯体２００（ロールＲ）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に伝達し、これらを軸心回りで回転させるための駆動伝達機構（図示しない）を備えている。これにより、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、外部の駆動源からの駆動を受けることで芯体２００（ロールＲ）と一対の送出ローラ２０１，２０１とを駆動し、ロールＲの巻きを解きつつ感光材料Ｐを一対の送出ローラ２０１，２０１の圧着搬送によって供給口から下流側に送り出す（供給する）ようになっている。
【００２５】
本実施形態に係る写真処理装置１は、露光処理部２、現像処理部３及び乾燥処理部４が一体的に収容された主筐体１０（露光処理部２）に対し、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂが標準の装備として装填され、さらに、標準の装備と同様（同一）のマガジン２０ｃ，２０ｄをオプションとして追加でき、装置全体に対するマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの装填数を増やせるようになっている。
【００２６】
具体的に説明すると、該写真処理装置１は、主筐体１０に対し、上記構成のマガジン２０ｃ，２０ｄを装填可能に構成された副筐体１１を接続でき、該副筐体１１内のマガジン２０ｃ，２０ｄから標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に感光材料Ｐを供給できるようになっている。すなわち、主筐体１０に接続された副筐体１１内の各構成（オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄや後述する中継搬送ユニット２４等）は、主筐体１０内の各構成と連動し、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に露光処理部２の一部（感光材料供給手段）として機能するようになっている。
【００２７】
本実施形態においては、標準装備としてのマガジン２０ａ，２０ｂが主筐体１０内に二つ設けられ（以下、主筐体１０内のマガジンを第一マガジン２０ａ及び第二マガジン２０ｂという）、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが副筐体１１内に二つ設けられる（以下、副筐体１１内のマガジンを第三マガジン２０ｃ及び第四マガジン２０ｄという）。そして、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂから供給される感光材料Ｐの搬送経路に対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐの搬送経路が合流し、何れか一つのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから感光材料Ｐを供給できるようになっている。
【００２８】
本実施形態に係る写真処理装置１は、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂがそれぞれ供給口を後述する第一ローラユニット２３０（第一アドバンスローラ２３０ａ（図４参照））側に向くように主筐体１０内に装填されるようになっているが、第一マガジン２０ａは供給口を下向きにして感光材料Ｐを垂直方向下方に向けて供給できるように主筐体１０内に装填される一方、第二マガジン２０ｂは、供給口を第二マガジン２０ｂの上側で横向きして感光材料Ｐを水平方向に供給できるように主筐体１０内に装填され、各供給口から第一ローラユニット２３０までの感光材料Ｐの搬送距離が略等しくなっている。
【００２９】
これに対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄは、副筐体１１内に上下並列で、それぞれの供給口を横向きにして（主筐体１０側に向けて）感光材料Ｐを水平方向に供給できるように副筐体１１内に装填される。このような配置の関係上、副筐体１１内には感光材料Ｐの搬送距離を異にする二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと後述する第二ローラユニット２３１（圧着搬送手段）との間に形成されている。なお、この二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、及び該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２を構成するための各構成については、露光処理部搬送系２３の説明と併せて後述することとする。
【００３０】
露光ユニット２２は、露光処理部搬送系２３によって搬送される感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光エンジン２２１を備えている。該露光エンジン２２１は、レーザー光源（図示しない）や、該レーザー光源からのレーザー光を露光ポイント（画像形成処理領域）Ａにまで導く光学系（例えば、ポリゴンミラーやレンズ：図示しない）等を備えた、いわゆるレーザーエンジンが採用されている。尚、露光エンジン２２１には、ハロゲンランプ等からなる光源と、該光源に光ファイバー束を介して接続された光シャッター（ＰＬＺＴ）とで構成されたもの等、その他のいわゆるデジタル露光エンジンであってもよい。
【００３１】
前記露光処理部搬送系２３は、露光処理部２内の搬送経路に対して随所に配置され、感光材料Ｐを圧着搬送（ローラ搬送）する複数のローラ対２３２…と、感光材料Ｐを圧着（把持）可能に構成され且つ搬送経路に沿って往復動可能に構成されたスライド搬送体２３３，２３４とを備え、これらの組合せで主筐体１０内で感光材料Ｐを搬送するための主たる搬送経路（主搬送経路という）ＴＭを形成している。該主搬送経路ＴＭは、最上流（後述する第一及び第二ローラユニット２３０，２３１の下流側）から感光材料Ｐに対して画像を形成するための領域（露光ポイント）Ａに繋がり、さらに、露光ポイントＡから現像処理部３に繋がるように形成されている。前記スライド搬送体２３３，２３４は、ローラ対２３２，２３２間（本実施形態においては、切断装置２１の下流側で略垂直方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と、露光ユニット２２（露光ポイントＡ）の下流側で略水平方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と）に設けられており、上流側のローラ対２３２から送られてくる感光材料Ｐを受け取って、該感光材料Ｐを下流側のローラ対２３２に送り出すように構成されている。
【００３２】
本実施形態においては、主筐体１０内に第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂを装填し、副筐体１１内に第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを装填するようになっているため露光処理部搬送系２３は、上記構成に加え、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための第一ローラユニット２３０と、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための圧着搬送手段としての第二ローラユニット２３１とを更に備えている。そして、本実施形態に係る露光処理部搬送系２３は、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄとは異なるそれ独自の駆動源を有しつつ、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの芯体２００及び送出ローラ２０１と同期的に駆動するよう制御されている。
【００３３】
第一ローラユニット２３０は、第一及び第二マガジン１０ａ，１０ｂから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態においては、第二ローラユニット２３１から垂直方向上方に向けて搬送されてくる第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐをそのままの姿勢で主搬送経路ＴＭに合流させるのに経路を確保すべく、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐの搬送方向を変更し、下流側で垂直方向上方に向けて伸びる主搬送経路ＴＭに対して第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを斜め下方から（主搬送経路ＴＭに対して傾斜して）進入させるようになっている。
【００３４】
具体的には、該第一ローラユニット２３０は、図４に示す如く、回転駆動される第一アドバンスローラ２３０ａと、該第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐに対する圧着とその解除を行う第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂとを備えている。
【００３５】
第一アドバンスローラ２３０ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第一ローラユニット２３０は、感光材料Ｐを介して第一アドバンスローラ２３０ａに第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第一ローラユニット２３０は、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが第一アドバンスローラ２３０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３０ｄが設けられている。これにより、第一アドバンスローラ２３０ａと上流側の第一圧着ローラ２３０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３０ｄに案内されて第一アドバンスローラ２３０ａと下流側の第一圧着ローラ２３０ｂとの間に導かれる結果、第一アドバンスローラ２３０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。そして、該第一ローラユニット２３０は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを斜め上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、最上流のローラ対２３２に到達した感光材料Ｐが該ローラ対２３２の一方のローラ２３２ａに巻き掛けられることで搬送方向が垂直方向に変更されて主搬送経路ＴＭに導かれるようになっている。
【００３６】
該第一ローラユニット２３０は、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが単一のフレーム２３０ｃに軸支されており、該フレーム２３０ｃを第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離させることで、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂを第一アドバンスローラ２３０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００３７】
第二ローラユニット２３１は、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第一ローラユニット２３０の下方に設けられており、副筐体１１側から搬送されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向上方に変更しつつ搬送するようになっている。
【００３８】
具体的には、該第二ローラユニット２３１は、回転駆動される第二アドバンスローラ２３１ａと、該第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐに対する圧着とその解除を行う第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａの外周上（実際には第二アドバンスローラ２３１ａと第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂとの間）に導くためのガイド手段２３５ａ，２３５ｂとを備えている。
【００３９】
第二アドバンスローラ２３１ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第二ローラユニット２３１は、感光材料Ｐを介して第二アドバンスローラ２３１ａに第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂが第二アドバンスローラ２３１ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、該第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３１ｃが設けられている。これにより、第二アドバンスローラ２３１ａと上流側の第二圧着ローラ２３１ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３１ｃに案内されて第二アドバンスローラ２３１ａと下流側の第二圧着ローラ２３１ｂとの間に導かれる結果、第二アドバンスローラ２３１ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。そして、該第二ローラユニット２３１は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを垂直方向上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、該感光材料Ｐが姿勢を変更することなく主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２間）に導かれるようになっている。
【００４０】
本実施形態においては、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂが単一のフレーム２３６に軸支されており、該フレーム２３６を第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離させることで、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂを第二アドバンスローラ２３１ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを同時に切り換えることができるようになっている。
【００４１】
前記ガイド手段２３５ａ，２３５ｂは、第三マガジン２０ｃからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためのもの（第一ガイド手段２３５ａ）と、第四マガジン２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためのもの（第二ガイド手段２３５ｂ）とが設けられている。第一ガイド手段２３５ａ及び第二ガイド手段２３５ｂは、それぞれ感光材料Ｐを両面から案内する一対の板材（採番しない）で構成されている。第一ガイド手段２３５ａは、副筐体１１側から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて略水平の経路を形成し、第二ガイド手段２３５ｂは、副筐体１１側の斜め上方から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて先下りに傾斜した経路を形成しており、それぞれ第二アドバンスローラ２３１ａの外周面（下側に向くの外周面上）に感光材料Ｐを案内できるようになっている。これにより、副筐体１１側から供給される感光材料Ｐの搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第二アドバンスローラ２３１ａ上で合流している。そして、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂは、搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の合流部分の下流側で第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離できるようになっており、各搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２からの感光材料Ｐを下流側に圧着搬送できるようになっている。
【００４２】
次に、副筐体１１内部に形成された上述の二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２について説明する。なお、該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の説明に伴い、副筐体１１、及びその内部構造についても併せて説明する。
【００４３】
前記副筐体１１は、縦方向に伸びる仕切り壁１１３によって内部空間が二つの空間（室）に区画されており、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを収容するマガジン収容室１１ａと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導くための搬送系（各種ガイド１１４ａ，１１４ｂ，１１５，１１６や中継搬送ユニット２４）を収容するための搬送系収容室１１ｂとが横並びに形成されている。
【００４４】
前記マガジン収容室１１ａは、第三、及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを上下二段にして収容できるようになっている。具体的には、該マガジン収容室１１ａには、二本一組のレール１１２，１１２が上下方向に間隔をおいて二組取り付けられている。そして、各組のレール１１２，１１２にはマガジン２０ｃ，２０ｄが載置されるベース１１１がスライド可能に設けられ、ベース１１１に載置した第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを副筐体１１から感光材料Ｐの幅方向（副筐体１１の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっている。また、マガジン収容室１１ａには、制御装置６に電気的に接続される駆動源（図示しない）や、コネクタ（図示しない）等が設けられており、マガジン２０ｃ，２０ｄが所定位置に装填された状態で、該マガジン２０ｃ，２０ｄの送出ローラ対や芯体２００が駆動伝達手段を介して駆動源に接続されるとともに、エンドセンサＳがコネクタに接続されるようになっている。これにより、各マガジン２０ｃ，２０ｄの駆動が制御手段６に制御駆動されるとともに、エンドセンサ６の検知結果を制御手段６に送ることができるようになっている。
【００４５】
なお、図示しないが、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂについても、主筐体１０内に取り付けられたレールに対してスライド可能なベース上に載置され、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの幅方向（主筐体１０の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっており、制御手段６に電気的に接続される主筐体１０内のコネクタや駆動源に接続されるようになっている。
【００４６】
そして、該副筐体１１（主として搬送系収容室１１ｂ）内には、感光材料Ｐの搬送距離を異にする二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、すなわち、マガジン収容室１１ａ内の下側に装填されるマガジン（第三マガジン２０ｃ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を短手搬送経路という。）ＴＬ１と、マガジン収容室１１ａ内の上側に装填されるマガジン（第四マガジン２０ｄ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を長手搬送経路という。）ＴＬ２とが形成されている。
【００４７】
短手搬送経路ＴＬ１は、感光材料Ｐを搬送する搬送距離が他の構成（例えば、後述する中継搬送ユニット）の配置を考慮した上で最短となるように形成されている。すなわち、第二アドバンスローラ２３１ａの外周下部に対する水平方向の接線上に第三マガジン２０ｃの供給口が位置しており、短手搬送経路ＴＬ１は、搬送系収容室１１ｂを介してマガジン収容室１１ａと主筐体１０内とに跨って、水平方向に直線状に形成されている。
【００４８】
該短手搬送経路ＴＬ１は、マガジン収容室１１ａと搬送系収容室１１ｂとに跨るように設けられ、マガジン収容室１１ａ内の第三マガジン２０ｃの供給口と隣接する一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと、搬送系収容室１１ｂと主筐体１０内とに跨るように設けられ、一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと第二ローラユニット２３１（第一ガイド手段２３５ａ）との間に配設される一対のガイド板１１５，１１５とで形成されている。
【００４９】
一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ、及び一対のガイド板１１５，１１５の何れも、所定の間隔をおいて上下方向に対向配置され、ガイド板１１４ａ，１１４ａ，１１５，１１５間の間隙で連続した直線状の経路（短手搬送経路ＴＬ１）を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。
【００５０】
本実施形態に係る一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第三マガジン２０ｃ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。他方、本実施形態に係る一対のガイド板１１５，１１５は、接続された副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側（一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（補助ガイド板１１４ａ，１１４ａからの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５１】
該短手搬送経路ＴＬ１は、駆動系を一切備えておらず、第三マガジン２０ｃを駆動（送出ローラ２０１及び芯体２００を回転駆動）することで、第三マガジン２０ｃから感光材料Ｐを送り出し、第二ローラユニット２３１に導くようになっている。すなわち、短手搬送経路ＴＬ１は、直線状で且つ感光材料Ｐの搬送距離が可能な限り短くなるように形成されることから、感光材料Ｐを供給するに際して抵抗が小さいため、第三マガジン２０ｃの駆動（送出ローラ２０１による圧着搬送）だけで感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで搬送するようになっている。
【００５２】
長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄの配置（第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との配置）の関係上、感光材料Ｐの搬送距離が短手搬送経路ＴＬ１よりも大幅に長くなっている。そして、該長手搬送経路ＴＬ２は、複数箇所（本実施形態においては二カ所）にターン部Ｕを有して迂曲するように形成され、感光材料Ｐの搬送安定性を確保した上で感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで導けるようになっている。具体的には、長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄから水平方向に伸びる第一経路ＴＬ２ａと、ターン部Ｕを介して第一経路ＴＬ２ａから垂直方向下方に伸びる第二経路ＴＬ２ｂと、ターン部Ｕを介して第二経路ＴＬ２ｂから第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）に向けて斜め下方に伸びる第三経路ＴＬ２ｃとで構成されている。
【００５３】
該長手搬送経路ＴＬ２（第一乃至第三経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）は、第四マガジン２０ｄの供給口と隣接する一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内される感光材料Ｐを受け取り、該感光材料Ｐを垂直方向下方に搬送した後に斜め下方に方向変換させる中継搬送ユニット２４と、該中継搬送ユニット２４と第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）との間に配設され、中継搬送ユニット２４からの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導く一対の傾斜ガイド板１１６，１１６とで形成され、マガジン収容室１１ａ、搬送系収容室１１ｂ、及び主筐体１０内に跨るように形成されている。
【００５４】
一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、所定の間隔をおいて上下方向に対向配置され、該一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙で水平方向の第一経路ＴＬ２ａの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。本実施形態に係る一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通するように設けられており、第四マガジン２０ｄ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第四マガジン２０ｄ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５５】
該中継搬送ユニット２４は、長手搬送経路ＴＬ２上の感光材料Ｐに対しての供給力（搬送力）を付加し、該感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで円滑に供給できるようにするための中継搬送手段２４０を備えている。
【００５６】
より具体的に説明すると、中継搬送ユニット２４は、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内されてくる感光材料Ｐを受け入れ、該感光材料Ｐを下流側に案内する第一案内手段２４１と、第一案内手段２４１で案内されてくる感光材料Ｐを補助的に圧着搬送する中継搬送手段２４０と、中継搬送手段２４０によって搬送力が付加され、下流側に搬送される感光材料Ｐを案内する第二案内手段２４２と、該第二案内手段２４２で案内されてくる感光材料Ｐの搬送方向を変換させる方向変換手段２４３と、第二案内手段２４２から方向変換手段２４３に感光材料Ｐを導くための第三案内手段２４４と、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐを前記一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くための第四案内手段２４５とを備えており、これらが共通フレーム２４６に取り付けられて一体的にユニット化されている。
【００５７】
該中継搬送ユニット２４は、搬送系収容室１１ｂ内に収容されており、マガジン収容室１１ａ内のマガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向に引き出し可能になっている。これにより、中継搬送ユニット２４や副筐体１１内の駆動系等に対してメンテナンスできるようになっている。
【００５８】
第一案内手段２４１は、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと同様に、所定の間隔をおいて上下方向に対向配置された一対の板材で構成され、該板材間の間隙で一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙とともに水平方向の第一経路ＴＬ２ａを形成している。これにより、第一案内手段２４１は、各板材で感光材料Ｐを両面側から案内し、該感光材料Ｐを中継搬送手段２４０（後述する第一ターンローラ２４０ａの外周上）に導けるようになっている。該第一案内手段２４１（一対の板材）は、両側端部が共通フレーム２４６に固定され、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５９】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、長手搬送経路ＴＬ２上で感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（上流側のターン部Ｕ）に設けられ、第一経路ＴＬ２ａを介して第四マガジン２０ｄから供給されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向下方に変更しつつ該感光材料Ｐを搬送し、垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂに送り出すように構成されている。
【００６０】
中継搬送手段２４０について具体的に説明すると、該中継搬送手段２４０は、副筐体１１（搬送系収容室１１ｂ）内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転駆動するターンローラ（第一ターンローラ）２４０ａと、該第一ターンローラ２４０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐに対する圧着とその解除を行うサブローラ（第一サブローラ）２４０ｂとを備え、感光材料Ｐを介して第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａに圧接することで感光材料Ｐを圧着搬送できるようになっている。
【００６１】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けらるとともに、第一サブローラ２４０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド（第一ターンガイド）２４０ｄが設けられている。これにより、第一ターンローラ２４０ａと上流側の第一サブローラ２４０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、第一ターンガイド２４０ｄによって中心となる第一ターンローラ２４０ａ回りで案内され、第一ターンローラ２４０ａと下流側の第一サブローラ２４０ｂとの間に導かれる結果、第一ターンローラ２４０ａに巻き掛けられ、搬送方向が変更されるようになっている。
【００６２】
本実施形態においては、第一ターンローラ２４０ａが共通フレーム２４６に両端部が軸支される一方、二本の第一サブローラ２４０ｂが共通フレーム２４６に対して移動可能に設けられた単一の支持フレーム２４０ｃに軸支されており、該支持フレーム２４０ｃを第一ターンローラ２４０ａに対して接離させることで、二本の第一サブローラ２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００６３】
該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第四マガジン２０ｄ（芯体２００）の駆動による感光材料Ｐの送り出し（供給）速度よりも高速になっており、中継搬送手段２４０と第四マガジン２０ｄとの間（第一経路ＴＬ２ａ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。その一方で、該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第二ローラユニット２３１による感光材料Ｐの搬送速度よりも遅く設定されている。すなわち、第二ローラユニット２３１での感光材料Ｐの搬送速度は、中継搬送手段２４０の搬送速度よりも高速に設定されており、感光材料Ｐが第二ローラユニット２３１と中継搬送手段２４０とに跨った状態で、その間（第二経路ＴＬ２ｂ乃至第三経路ＴＬ２ｃ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。
【００６４】
このように、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜中継搬送手段２４０の搬送速度Ｖ２＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３の関係により、上流側で感光材料Ｐが過剰に供給（搬送）されることがなく、長手搬送経路ＴＬ２（各経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）上で感光材料Ｐが詰まってしまう等といった問題が発生するのを防止できるようになっている。なお、第二ローラユニット２３１に対して下流側にある主搬送経路ＴＭ（ローラ対２３２）については、第二ローラユニット２３１よりも高速に設定されており、主筐体１０（露光処理部）内でペーパー詰まり（ペーパージャム）の発生を防止するようになっている。
【００６５】
そして、上記構成の中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの先端部が第二ローラユニット２３１に到達し、第二ローラユニット２３１によって感光材料Ｐに対する圧着搬送が行われる状態で、第一サブローラ２４０ｂ，２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除され、第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）の駆動と、第四マガジン２０ｄの駆動とで感光材料Ｐが供給されるようになっており、中継搬送手段２４０による感光材料Ｐに対する圧着で不要な圧着癖（いわゆる、圧着かぶり）が付くのを防止している。このように第一サブローラ２４０ｂ，２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除されても、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３の関係が成り立つため、第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との間の感光材料Ｐにテンションが作用し、第一ターンローラ２４０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け状態を維持することができるとともに感光材料Ｐの過剰な供給が防止され、ペーパー詰まりの発生が防止される。
【００６６】
本実施形態に係る第二案内手段２４２は、感光材料Ｐの幅方向の搬送ぶれ（蛇行）を防止する、いわゆる幅規制ガイドである。該第二案内手段（幅規制ガイド）２４２は、感光材料Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）に間隔をおいて設けられた一対の案内バー２４２ａ，２４２ａと、副筐体１１内に設けられた駆動源から駆動を受け、該一対の案内バー２４２ａ，２４２ａを接離させる（間隔を調節する）ボールネジ２４２ｂとを備えている。一対の案内バー２４２ａ，２４２ａのそれぞれは、上下方向（垂直方向）に伸びるように設けられており、互いに対向する面には、垂直方向に伸びる案内スリットＸが形成されている。該案内バー２４２ａ，２４２ａは、感光材料Ｐの両側部が各案内スリットＸに入り込むことで、感光材料Ｐが搬送方向と直交する方向への搬送ぶれ（蛇行）を規制するようになっている。
【００６７】
そして、該第二案内手段２４２は、上述の如く、ボールネジ２４２ｂで一対の案内バー２４２ａ，２４２ａを相対的に移動（接離）させることで感光材料Ｐの幅に対応した位置に各案内バー２４２ａ，２４２ａを配置できるようになっている。なお、マガジン２０ｃ，２０ｄがセットされる際に、感光材料Ｐの幅寸法を制御装置６に入力しておくので、感光材料Ｐの幅寸法の情報が制御装置６から自動的に取得され、該情報を基に駆動源がボールネジ２４２ｂを作動させ、一対の案内バー２４２ａ，２４２ａの間隔が感光材料Ｐに対応して調節される。
【００６８】
方向変換手段２４３は、第二案内手段２４２の下流側であって感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（下流側のターン部）に設けられている。該方向変換手段２４３は、感光材料Ｐが巻き掛けられるターンローラ（第二ターンローラ）２４３ａと、第二ターンローラ２４３ａの外周回りに設けられた複数（図においては二つ）のサブローラ（第二サブローラ）２４３ｂ，２４３ｂと、第二サブローラ２４３ｂ、２４３ｂ間に設けられ、感光材料Ｐを案内するターンガイド（第二ターンガイド）２４３ｃとで構成されている。
【００６９】
前記第二ターンローラ２４３ａ及び第二サブローラ２４３ｂの何れもフリーローラで構成されており、共通フレーム２４６に軸支されている。そして、各第二サブローラ２４３ｂは、第二ターンローラ２４３ａとの間に所定の隙間を形成するように配置されている。すなわち、方向変換手段２４３は、第二案内手段２４２で案内されてきた感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと上流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込み、第二サブローラ２４３ｂ間の第二ターンガイド２４３ｃによって第二ターンローラ２４３ａ回りで案内されるようになっている。そして、該方向変換手段２４３は、第二ターンガイド２４３ｃに案内される感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと下流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込む結果、該感光材料Ｐが中心となる第二ターンローラ２４３ａに巻きかけられた状態（第二ターンローラ２４３ａの外周面に沿った状態）になるようになっている。
【００７０】
第三案内手段２４４は、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第三案内手段２４４は、一対の板材が垂直方向に起立した状態で設けられることで、該板材間の間隙で第二案内手段２４２とともに垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂを形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して該感光材料Ｐを方向変換手段２４３（第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂとの間）に導くようになっている。そして、第四案内手段２４５についても、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第四案内手段２４５は、一対の板材が主筐体１０側に先下りするように設けられることで、該板材間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐ（第二ターンローラ２４３ａに巻き掛けられた感光材料Ｐ）を両面側から案内して斜め下方にある一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くようになっている。
【００７１】
一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、間隔をおいて互いに対向配置され、主筐体１０側に向けて先下りに傾斜した状態で設けられており、一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して第二ガイド手段２３５ｂに導くようになっている。すなわち、該一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、第四案内手段２４５（板材間の間隙）及び第二ガイド手段２３５ｂ（板材間の間隙）とともに第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）に向けて先下りに傾斜して連続する第三経路ＴＬ２ｃを形成している。本実施形態に係る一対の傾斜ガイド１１６，１１６は、副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、上流側（第四案内手段２４５側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（第四案内手段２４５からの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００７２】
図２に戻り、現像処理部３は、露光処理部２から送り込まれてくる感光材料Ｐを現像するためのもので、現像処理液が貯留される現像処理液槽３０と、該現像処理液槽３０内の現像処理液に対して感光材料Ｐを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、感光材料Ｐを搬送する現像処理部搬送系３２とを備えている。現像処理液槽３０は、複数の液槽３０ａ，３０ｂ…が横並びに配置されることで構成されている。各液槽３０ａ，３０ｂ…には、感光材料Ｐに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。すなわち、各液槽３０ａ，３０ｂ…には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴＢ）、洗浄液が貯留されている。現像処理部搬送系３２は、現像処理液槽３０（各液槽３０ａ，３０ｂ…）の現像処理液（現像液、漂白・定着液、安定液、洗浄液）中で感光材料Ｐを搬送する液中搬送系３２ａと、各液槽３０ａ，３０ｂ…から引き上げられた感光材料Ｐを下流側で隣接する液槽３０ｂ…内に導きつつ搬送する外部搬送系３２ｂとで構成されており、各搬送系３２ａ，３２ｂのそれぞれは、複数のローラ対（採番しない）により構成されている。
【００７３】
乾燥処理部４は、上流側の現像処理部３から送り込まれる感光材料Ｐを搬送する乾燥処理部搬送系４０と、該乾燥処理部搬送系４０で搬送される感光材料Ｐを乾燥させる乾燥装置４１とを備えている。乾燥処理部搬送系４０は、現像処理部３から送り込まれてきた感光材料Ｐの搬送方向を変更しつつ搬送し、該感光材料Ｐに対する乾燥処理に必要な距離（実際には、乾燥処理に必要な時間）を担保するようになっている。
【００７４】
図１に戻り、該写真処理装置１は、乾燥処理した感光材料Ｐを主筐体１０外に排出する排出口４３４，４３５（小判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第一排出口４３４及び大判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第二排出口４３５）を備えている。仕分部５は、第一排出口４３４から排出される写真プリントを搬送するコンベア５０と、該コンベア５０で搬送されてくる写真プリントをオーダー毎に仕分ける仕分機構５１とで構成されている。そして、該仕分機構５１は、コンベア５０で搬送されてくる写真プリントを受けるための複数のトレー５１ａ，５１ｂ…と、該複数のトレー５１ａ，５１ｂ…のうち、所定（空）のトレー５１ａ，５１ｂ…をコンベア５０から写真プリントを受け取り可能な位置に移動させるための駆動手段（図示しない）とで構成され、トレー５１ａ，５１ｂ…の配置を適宜変更することで、写真プリントをオーダー毎にそれぞれのトレー５１ａ，５１ｂ…に排出できるようになっている。
【００７５】
本実施形態に係る写真処理装置１は、以上の構成からなり、次に、この写真処理装置１の作動について図２及び図４を参照して説明する。
【００７６】
まず、読取装置６２で複数の画像をオーダー単位で画像データとして読み取る。ここで、「オーダー」とは、顧客単位、或いは、一本のフィルム単位の注文を意味し、「オーダー単位」とは、顧客単位の複数の画像、或いはフィルム一本に形成された複数の画像を一組（一単位）として取り扱うことをいう。そして、制御装置６が読取装置６２で読み取った複数の画像を感光材料Ｐに対して画像を形成する対象として受け付け、オペレータが入力手段６１を用いて受け付けた画像に対する出力サイズを設定する。
【００７７】
そして、予め設定した画像の出力サイズ（露光ユニット２２に形成させる画像の出力サイズ）に対応するサイズの感光材料Ｐ（ロールＲ）が収容されたマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを制御装置６が自動で、或いはオペレータが手動で選択すると、選択されたマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応する駆動源が作動し、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ内のロールＲ（芯体２００）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に駆動が伝達される。
【００７８】
そうすると、駆動源からの駆動を受け、芯体２００（ロールＲ）及び送出ローラ２０１が回転し、該ロールＲの巻きが解かれて感光材料Ｐが一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送で供給口から送り出され、各搬送経路を経て主搬送経路ＴＭに供給される。
【００７９】
そして、主搬送経路ＴＭに到達した感光材料Ｐは、切断装置２１を通過して主搬送経路ＴＭ上で垂直方向に往復動するスライド搬送体２３３に到達するまでローラ対２３２によって更に下流側に搬送される。そして、スライド搬送体２３３に到達した感光材料Ｐは、該スライド搬送体２３３に先端部が把持され、その状態でスライド搬送体２３３が垂直方向上方に向けて移動することで下流側に搬送され、該感光材料Ｐの先端から切断装置２１までの距離（長さ）が予め設定した出力サイズ（画像サイズ）に対応する長さになると、切断装置２１が作動して長尺な感光材料Ｐが枚葉状（カットシート）に切断される。
【００８０】
そして、垂直方向上方に搬送される感光材料Ｐが露光ユニット２２の露光ポイントＡに到達すると、該感光材料Ｐは、下流側に搬送されつつ先端から終端にかけて順々に露光処理が行われる。そして、露光処理された感光材料Ｐはローラ対２３２…で搬送された後、水平方向に往復動するスライド搬送体２３４に先端部を把持させた状態で水平方向に搬送され、その下流側に設けられたローラ対２３２…を介して現像処理部３に送り込まれる。
【００８１】
現像処理部３に送り込まれた感光材料Ｐは、各液槽３０ａ，３０ｂ…の現像処理液Ｗに対して浸漬と引き上げとを繰り返すように液中搬送系３２ａ及び外部搬送系３２ｂによって搬送されて現像処理が行われる。そして、現像処理された感光材料Ｐは、乾燥処理部４で乾燥処理され、小判サイズである場合には第一排出口４３４側に、大判サイズである場合には第二排出口４３５側に振り分けられる。そして、大判サイズの写真プリントは、第二排出口４３５を介して大判用のトレーＴ上に排出され、小判サイズの写真プリントは、第一排出口４３４を介してコンベア５０上に排出された後、仕分機構５１のトレー５１ａ，５１ｂ…上にオーダー毎に仕分けられた状態で排出されることになる（図１参照）。
【００８２】
このように何れかのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給された感光材料Ｐに対して、露光・現像・乾燥・仕分け処理が順次行われると、その一連の処理に伴ってマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ内のロールＰ（感光材料Ｐ）が消費される。その結果、最終的に芯体２００に巻回されていた感光材料Ｐは、完全に巻きが解かれて終端に至るまで供給口から送り出される。この際、エンドセンサＳは、感光材料Ｐの終端が供給口を通過するか否かをセンシングしており、感光材料Ｐの終端を検知すると、その検知結果が制御装置６に信号として送られることになる。
【００８３】
そして、第一、第二、又は第三マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃから感光材料Ｐが供給されている場合には、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃのエンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知すると、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃや、第一及び第二ローラユニット２３０，２３１への駆動伝達を停止して感光材料Ｐの供給が一旦停止される。そして、下流側で露光・現像処理されている感光材料Ｐについての処理が完了すると、切断装置２１と第一、第二、又は第三マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃとの間に残存する未処理の感光材料Ｐが露光部搬送手段２３、現像処理搬送手段３２等を介して外部に排出される。すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、切断装置２１と第一、第二、又は第三マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃとの間の搬送経路が短いため、切断装置２１よりも上流側に画像を形成できる感光材料Ｐが残存していないとして、エンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知する（マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ内の感光材料Ｐが無くなったと判断する）と、先行する感光材料Ｐの処理の完了を待って、残存する感光材料Ｐを外部に排出するようになっている。
【００８４】
他方、第四マガジン２０ｄから感光材料Ｐが供給されている場合には、制御装置６の演算処理装置（判断手段）６３は、該第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳの検知信号を受けて、切断装置２１（切断位置）から上流側の搬送経路に残存する感光材料Ｐに、予め設定した出力サイズの画像を形成できるか否かを判断する。
【００８５】
具体的に説明すると、本実施形態に係る写真処理装置１は、図５に示す如く、第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知した時点で（Ｓ１０でＹＥＳ）、該感光材料Ｐの先端が既に切断装置２１（切断位置）を通過している場合には（Ｓ２０でＮＯ）、その感光材料Ｐに対して処理中であるとして該感光材料Ｐの搬送を続行する（Ｓ３０）。そして、切断装置２１が作動した時点、すなわち、切断装置２１の下流側に搬送された感光材料Ｐが枚葉状にされ、その感光材料Ｐの上流側に新たな先端が形成された時点（Ｓ２０でＹＥＳ）で、該切断装置２１の上流側に残存する感光材料Ｐに対し、予め設定した出力サイズの画像を形成できるか否かが判断される（Ｓ４０〜Ｓ７０）。その一方で、第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知した時点で（Ｓ１０でＹＥＳ）、該感光材料Ｐの先端が切断位置にあると（Ｓ２０でＹＥＳ）、該感光材料Ｐの搬送を行うことなく切断装置２１の上流側に残存する感光材料Ｐに対し、予め設定した出力サイズの画像を形成できるか否かを判断する（Ｓ４０〜Ｓ７０）。
【００８６】
すなわち、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐは、画像の出力サイズに応じて所定の送り量（搬送量）で搬送された上で切断装置２１によって切断されるため、切断前の感光材料Ｐは切断位置から下流側に送り出され、その先端は切断装置２１よりも下流側に位置する一方、切断装置２１で切断されることで形成される新たな先端は切断装置２１の切断位置に位置する。従って、該写真処理装置１は、第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳの検知タイミングを基準に、感光材料Ｐの搬送が停止する状態（切断装置２１が作動して形成された新たな先端が切断装置２１に対応した位置にある状態）で、画像の形成の可否の判断に移るようになっている。
【００８７】
上述のように、エンドセンサＳの検知以降に感光材料Ｐが切断装置２１で切断できる位置まで搬送されると（Ｓ２０でＹＥＳ）、感光材料Ｐの終端は切断装置２１と第四マガジン２０ｄとの間の搬送経路上の何れかの場所に位置することになるため、本実施形態に係る判断手段６３は、エンドセンサＳが感光材料Ｐの終端の検知してからの該感光材料Ｐの移動量と、切断装置２１（好ましくは、切断位置）から第四マガジン２０ｄ（好ましくは、エンドセンサＳ）までの搬送経路の長さとを基にして切断装置２１の上流側で残存するペーパーの全長を把握する（Ｓ４０，Ｓ５０）
【００８８】
すなわち、第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知してからの、該第四マガジン２０ｄと切断装置２１との間での感光材料Ｐの搬送状態（感光材料Ｐの搬送速度Ｖ、エンドセンサＳが終端を検知してから切断装置２１が作動するまでの時間：搬送時間ｔ）から一般的な公式（移動距離Ｌ＝搬送速度Ｖ／搬送時間ｔ）を用いて、エンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知してからの感光材料Ｐの搬送量（移動距離Ｌ）が算出（把握）される（Ｓ４０）。
【００８９】
そして、切断装置２１から第四マガジン２０ｄまでの搬送経路の長さは、変化することのない固定的な情報で予め把握できるものであるので、その情報（搬送経路の長さ）から感光材料Ｐの移動距離Ｌを差し引き、切断装置２１の上流側に残存する感光材料Ｐの全長が算出（把握）される（Ｓ５０）。
【００９０】
このように感光材料Ｐの全長を把握できると、この感光材料Ｐに対して画像を形成できるか否かを判断してもよいが、本実施形態においては、画像を形成するのに不適切な領域を判断の対象から除外するべく、算出された感光材料Ｐの全長から芯体２００の外周長さ以上の所定長さを差し引きいた長さが、設定した出力サイズの画像を形成できるか否かの判断の対象としての感光材料Ｐの長さに設定される（Ｓ６０）。
【００９１】
上述の如く、芯体２００の外周長さ以上の所定長さの領域を判断の対象から除外するのは、感光材料Ｐの終端から芯体２００の外周長さに対応する位置に、ロールＲにされていたときの感光材料Ｐの終端との重なりで線状の折り癖がつくため、そのような画像を形成するのに不適切な領域（折り癖が確実に存在する領域）を判断の対象から確実に排除し、適正な領域のみに良好の画像を形成するためである。
【００９２】
そして、本実施形態においては、主搬送経路ＴＭ等が複数のローラ対２３２…等で構成されるため、判断の対象から除外する領域（所定長さ）の感光材料Ｐを複数のローラ対２３２…による搬送で排出すべく、当該領域は、ローラ対２３２間の間隔よりも長く設定されている。すなわち、判断の対象から除外する領域における感光材料Ｐの長手方向の長さは、折り癖が確実に含まれ、且つ搬送系（露光処理部搬送系２３、現像処理部搬送系３２，乾燥処理部搬送系４０）で搬送可能な長さに設定されている。なお、本実施形態に係る写真処理装置１は、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの装填作業に伴って、初期の段階でマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ毎に収容されるロールＲ（感光材料Ｐ）に関する情報が制御手段６に入力されるため、判断の対象から除外する領域を定める基準としての芯体２００の外周長さは、ロールＲに関する情報を基に予め求められる。
【００９３】
そして、判断手段６３は、搬送経路上に残存する感光材料Ｐに対し、判断対象となる領域（判断の対象となる長さの感光材料Ｐ）を設定すると（Ｓ６０）、その判断対象としての感光材料Ｐに対し、予め設定された出力サイズの画像（未処理の画像）を形成できるか否かを判断する（Ｓ７０）。本実施形態に係る判断手段６３は、感光材料Ｐに対して画像を形成できると判断したときに、その対象となる感光材料Ｐに対して一つの画像を形成できると判断すると、更に、残りの対象となる感光材料Ｐに対して次ぎの画像を形成できるか否かを判断するようになっている（Ｓ７０）。従って、判断の対象となる感光材料Ｐの長さが長ければ、該感光材料Ｐに対して複数の画像を形成できると判断することになる。なお、未処理の画像が異なる出力サイズに設定され、大きな出力サイズの画像を先に処理するように設定されている場合であって、大きな出力サイズの画像を形成できないが小さな出力サイズの画像を形成できる場合には、その大きな出力サイズの画像を未処理の画像として保持したまま、小さな出力サイズの画像を繰り上げ処理して該感光材料Ｐに形成できるものとして取り扱うようにしてもよい。
【００９４】
そして、判断手段６３が切断装置２１と第四マガジン２０ｄとの間に残存する感光材料Ｐに画像を形成することができると判断する（Ｓ７０でＹＥＳ）と、その旨が、モニター１０に表示され、オペレータに報知される（Ｓ８０）一方で、判断手段６３が切断装置２１と第四マガジン２０ｄとの間に残存する感光材料Ｐに画像を形成することができないと判断する（Ｓ７０でＮＯ）と、該感光材料Ｐが未処理のまま外部に排出される（Ｓ１２０）。
【００９５】
本実施形態においては、判断手段６３の判断結果を基に処理を続行するか否かの判断について、オペレータの判断を介入させる手動モードと、オペレータの判断を介入させることなく自動的に処理を続行させる自動モードとを予め選択できるようになっており、自動モードが選択されていると（Ｓ９０で自動モード）、切断装置２１に先端を位置させていた感光材料Ｐ（切断装置２１の上流側にある感光材料Ｐ）の搬送が再開され、その感光材料Ｐに対して露光・現像処理が行われて画像が形成される（Ｓ１１０）。
【００９６】
他方、手動モードが選択されている場合（Ｓ９０で手動モード）には、オペレータが残存する感光材料Ｐに対する処理の続行の可否について入力手段６２を介して指示する（Ｓ１００）。すなわち、オペレータが感光材料Ｐに対して画像を形成する旨を指示する（Ｓ１００でＹＥＳ）と、切断装置２１に先端を位置させていた感光材料Ｐ（切断装置２１の上流側にある感光材料Ｐ）の搬送が再開され、その感光材料Ｐに対して露光・現像処理が行われて画像が形成される（Ｓ１１０）。その一方で、オペレータが感光材料Ｐに対して画像を形成しない旨を指示する（Ｓ１００でＮＯ）と、残存する感光材料Ｐは未処理のまま排出される（Ｓ１２０）。そして、切断装置２１の上流側に残存していた感光材料Ｐに対して画像が形成されると（Ｓ１１０）、最終的に切断装置２１の上流側に画像を形成することのできない感光材料Ｐ（判断の対象から除外した領域の感光材料Ｐも含む）が残ることになるので、その残った感光材料Ｐは不要なものとして排出される（Ｓ１２０）。
【００９７】
以上のように、本実施形態に係る写真処理装置（画像形成装置）によれば、長手搬送経路ＴＬ２に繋がる第四マガジン２０ｄのエンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知したときに、切断装置２１から上流側の搬送経路にかけて残存する感光材料Ｐに対し、設定された出力サイズの画像を形成できるか否かを判断する判断手段６３を備えているので、判断手段６３の判断結果を基にして、切断装置２１（切断位置）から上流側の搬送経路に、予め設定された出力サイズの画像を形成することのできる長さの感光材料Ｐが残存している場合に、オペレータの判断（手動）又は制御手段による判断（自動）で、その感光材料Ｐに対する処理を続行することができる。これにより、感光材料Ｐを無駄に廃棄してしまうのを防止することができる。特に、切断装置２１から長手搬送経路ＴＬ２にかけて感光材料Ｐが残存し、該感光材料Ｐの終端が第四マガジン２０ｄの近傍にある場合、すなわち、長手搬送経路ＴＬ２の大部分に感光材料Ｐが残存する場合には、該感光材料Ｐをより有効に活用することができる。また、搬送経路上に画像を形成することのできない長さの感光材料Ｐが残存している場合には、その感光材料Ｐを使用することなく廃棄することができ、画像を適正且つ良好に形成することのできない虞のある領域を画像を形成する対象から排除することもできる。
【００９８】
さらに、判断手段６３の判断結果を報知する報知手段１０を設けたので、オペレータが報知結果に基づいて処理を続行（感光材料Ｐの使用）を続行するか否かを自己の判断で行うことができる。
【００９９】
また、エンドセンサＳが感光材料Ｐの終端を検知してからの該ペーパーＰの移動量と、切断装置２１から第四マガジン２０ｄまでの搬送経路の長さとを基にして切断装置２１（切断位置）の上流側で残存する感光材料Ｐの全長を把握するように判断手段６３を構成したので、残存する感光材料Ｐの全長を正確に認識することができ、該感光材料Ｐの対する画像の形成の可否についての判断を適正に行うことができる。
【０１００】
そして、判断手段６３が、残存する感光材料Ｐの全長から芯体２００の外周長さ以上の所定長さを差し引いた長さの感光材料Ｐを対象に、画像を形成できるか否かを判断するように構成したので、画像を形成するのに不適正な領域を排除することができる。
【０１０１】
さらに、判断手段６３が感光材料Ｐに画像を形成できないと判断したときに、残存する感光材料Ｐを未処理のまま排出するようにしたので、不要な感光材料Ｐの排除について自動に行うことができ、オペレータの行う判断や作業を簡略化することができる。
【０１０２】
また、判断手段６３が感光材料Ｐに対する画像の形成の可否の判断を行うに際し、複数の画像が未処理で残っているときに一つの画像のみを対象とせずに、複数の画像のついて残存する感光材料Ｐに形成できるか否かを判断するようにしたので、これまで廃棄されていた感光材料Ｐを有効に使い切ることができる。
【０１０３】
尚、本発明の画像形成装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１０４】
上記実施形態において、ペーパーとしての感光材料Ｐに露光・現像処理を施して該感光材料Ｐに画像を形成する写真処理装置１を一例にして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ペーパーに対してインクやトナーで描画を行うプリンターであってもよい。すなわち、長尺なペーパーＰを芯体２００に巻回されたロールＲを収容する二つ以上のマガジン２０ａ，２０ｂと、各マガジン２０ａ，２０ｂからのペーパーを下流側に圧着搬送可能に構成された共通の圧着搬送手段２３１と、圧着搬送手段２３１で搬送されてくるペーパーＰを切断する切断装置２１と、ペーパーＰに画像を形成する画像形成手段とを備え、各マガジン２０ａ，２０ｂと圧着搬送手段２３１との間にペーパーＰの搬送距離を異にする二系統以上の搬送経路（短手搬送経路ＴＬ１及び長手搬送経路ＴＬ２）とが形成されたものであればよい。
【０１０５】
上記実施形態において、主筐体１０に対して別体の副筐体１１を接続することで、四つのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを装填できるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、上記実施形態に係る副筐体１１を主筐体１０と一体的に構成したもの、すなわち、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄについても標準の装備としたものであっても勿論よい。
【０１０６】
上記実施形態において、主筐体１０内に装填される二つのマガジン２０ａ，２０ｂのそれぞれと、これらに対して共通の第一ローラユニット２３０までのペーパーＰの搬送距離が略等しくなるようなマガジン２０ａ，２０ｂの配置にしたが、これに限定されるものではなく、例えば、主筐体１０内の二つ以上のマガジン２０ａ，２０ｂとこれらに対して共通の第一ローラユニット（圧着搬送手段）２３０との間にペーパーＰの搬送距離が異なる搬送経路が形成される場合、少なくとも第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂと第一ローラユニット２３０との間に形成される搬送経路のうち長手の搬送経路（長手搬送経路）を含む搬送経路を対象に、残存するペーパーＰに画像を形成できるか否かを判断するようにしてもよい。
【０１０７】
また、上記実施形態において、ペーパーＰの搬送距離の異なる二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２のうち、長手搬送経路ＴＬ２を経てペーパーＰが供給されている場合に、切断装置２１から上流側に残存するペーパーＰに画像を形成できるか否かの判断をするようにしたが、この判断に加え、短手搬送経路ＴＬ１を経てペーパーＰが供給されている場合に、切断装置２１から上流側に残存するペーパーＰに画像を形成できるか否かの判断をするようにしてもよい。すなわち、ペーパーＰの搬送距離の異なる二系統以上の搬送経路が形成される場合、少なくとも長手搬送経路ＴＬ２に繋がるマガジン２０ｄのエンドセンサＳがペーパーＰの終端を検知したときに、判断手段６３が切断装置２１の上流側に残存するペーパーＰを対象に画像を形成できるか否かを判断するようにすればよい。
【０１０８】
上記実施形態において、二つのマガジン２０ｃ，２０ｄとこれらに対して共通の圧着搬送手段２３１との間にペーパーＰの搬送距離を異にする二系統の搬送経路を形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、マガジンを三つ以上装填できるように構成し、これらのマガジンに対して共通の圧着搬送手段との間に、ペーパーの搬送距離を異にする搬送経路を三系統以上形成されたものであってもよい。この場合、少なくともペーパーの搬送距離が最短となる搬送経路以外の搬送経路を判断手段による画像形成の可否の判断の対象とすればよい。
【０１０９】
上記実施形態において、判断手段６３の判断結果を報知する報知手段としてモニター１０を採用したが、これに限定されるものではなく、判断結果を報知する報知手段としては、例えば、判断結果を音声で報知する音声発生手段や、判断結果毎に異なる表示（点灯）態様となるランプ、各判断結果に対応して点灯する複数のランプ等であってもよい。すなわち、報知手段はオペレータに対して判断手段６３の判断結果を知らしめることのできるものであれは、種々のものを採用することができる。また、報知手段を設ける場合には、複数種類のもの（例えば、モニターと音声発生手段）を併せて設けるようにしてもよい。
【０１１０】
上記実施形態において、手動モードと自動モードとを設定できるようにしたが、これに限定されるものではなく、手動モード又は自動モードの何れか一方を固定的に設定するようにしてもよい。すなわち、判断手段６３の判断結果を報知手段としてのモニター１０に表示し、その表示（報知内容）に基づいてオペレータが以後の処理についての判断できるようにしたが、オペレータに対して報知することなく、判断手段６３の判断結果を基に自動的に以後の処理を行うようにしてもよい。従って、報知手段は必ずも設ける必要はなく、必要に応じて設けるようにすればよい。但し、手動モードを設定する場合には、オペレータの判断が介入するため、報知手段で判断手段６３の判断結果を報知することが好ましい。
【０１１１】
上記実施形態において、ペーパーＰの終端から芯体２００の外周長さ以上の所定長さの領域を、画像を形成できるか否かの判断の対象から除外するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、切断装置２１から上流側の搬送経路（長手搬送経路ＴＬ２を含む）上に残存するペーパーＰの全長に亘って判断手段６３の判断対象とするようにしてもよい。但し、高品質な画像を形成するには、上記実施形態と同様に、折り癖の付いた領域を判断の対象から除外することが好ましい。
【０１１２】
上記実施形態において、第三、及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄに対する共通の圧着搬送手段として、（第二）アドバンスローラと（第二）圧着ローラとで構成される（第二）ローラユニットを採用したが、これに限定されるものではなく、例えば、二つ以上のマガジンに対して共通の圧着搬送手段として、ローラとこれに圧接する無端ベルトとでペーパーを圧着搬送するように構成されたものや、互いに圧接する無端ベルトでペーパーを圧着搬送するように構成されたものであってもよい。また、共通の圧着搬送手段は、ペーパーの搬送方向を変更するものに限定されず、受け入れたペーパーＰを下流側に圧着搬送するだけの構成であってもよい。
【０１１３】
上記実施形態において、短手搬送経路ＴＬ１と長手搬送経路ＴＬ２とを第二ローラユニット２３１上で合流させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、長手搬送経路ＴＬ２を短手搬送経路ＴＬ１の途中で合流させるようにして、短手搬送経路ＴＬ１の一部を長手搬送経路ＴＬ２の一部として利用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の外観斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の概略構成図を示す。
【図３】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）と一緒に用いられる制御装置の正面図を示す。
【図４】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の部分断面図を示す。
【図５】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）に係る処理フロー図であって、搬送経路に残存するペーパー（感光材料）に対する画像を形成するか否かの判断と、その判断に基づく装置内での処理についての処理フロー図を示す。
【符号の説明】
【０１１５】
１…写真処理装置、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…仕分部、６…制御装置、１０…主筐体、１１…副筐体、１１ａ…マガジン収容室、１１ｂ…搬送系収容室、２０ａ…第一マガジン（マガジン）、２０ｂ…第二マガジン（マガジン）、２０ｃ…第三マガジン（マガジン）、２０ｄ…第四マガジン（マガジン）、２１…切断装置、２２…露光ユニット、２３…露光処理部搬送系、２４…中継搬送ユニット、３０…現像処理液槽、３０ａ，３０ｂ…液槽、３２…現像処理部搬送系、３２ａ…液中搬送系、３２ｂ…外部搬送系、４０…搬送系、４１…乾燥装置、５０…コンベア、５１…仕分機構、５１ａ，５１ｂ…トレー、６０…モニター、６１…入力手段、６１ａ…キーボード、６１ｂ…マウス、６２…読取手段、６２ａ…フラットベッドスキャナ、６２ｂ…フィルムスキャナ、６２ｃ…メディアドライブ、６３…演算処理装置、１１１…ベース、１１２，１１２…レール、１１３…仕切り壁、１１４ａ…第一補助ガイド板、１１４ｂ…第二補助ガイド板、１１５…ガイド板、１１６…傾斜ガイド板、２００…芯体、２０１…送出ローラ、２２１…露光エンジン、２３０…第一ローラユニット、２３０ａ…第一アドバンスローラ、２３０ｂ…第一圧着ローラ、２３１…第二ローラユニット（圧着搬送手段）、２３１ａ…第二アドバンスローラ、２３１ｂ…第二圧着ローラ、２３２…ローラ対、２３２ａ…ローラ、２３３，２３４…スライド搬送体、２３５ａ…第一ガイド手段（ガイド手段）、２３５ｂ…第二ガイド手段（ガイド手段）、２３６…フレーム、２４０…中継搬送手段、２４０ａ…第一ターンローラ（ターンローラ）、２４０ｂ…第一サブローラ（サブローラ）、２４０ｃ…支持フレーム、２４１…第一案内手段、２４２…第二案内手段、２４２ａ…案内バー、２４２ｂ…ボールネジ、２４３…方向変換手段、２４３ａ…第二ターンローラ（ターンローラ）、２４３ｂ…第二サブローラ（サブローラ）、２４４…第三案内手段、２４５…第四案内手段、２４６…共通フレーム、４３４…第一排出口（排出口）、４３５…第二排出口（排出口）、Ａ…露光ポイント(画像形成処理領域)、Ｆ…フィルム、Ｐ…感光材料（ペーパー）、Ｒ…ロール、Ｘ…案内スリット、Ｔ…トレー、ＴＬ１…短手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２…長手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２ａ…第一経路、ＴＬ２ｂ…第二経路、ＴＬ２ｃ…第三経路、ＴＭ…主搬送経路、Ｕ…ターン部、Ｓ…エンドセンサ、Ｗ…現像処理液
【図１】
2007225876.tif 000003
【図２】
2007225876.tif 000004
【図３】
2007225876.tif 000005
【図４】
2007225876.tif 000006
【図５】
2007225876.tif 000007