(57)【要約】【課題】  撓み量の増加を抑えることにより転写ズレの発生が抑制された画像形成装置を提供する。【解決手段】  所定の像担持体上に静電潜像を形成し、トナーで現像してトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙を搬送し、連続紙上にトナー像を転写し、さらに搬送路に沿う、画像形成部の下流側において連続紙上のトナー像を定着することにより連続紙上に画像を形成する画像形成装置において、搬送路上の、画像形成部を挟む上流側および下流側に配備された、連続紙両側の孔にピンを掛けて連続紙を駆動するトラクタと、トラクタのうちの、画像形成部よりも搬送路上流側に位置する上流側トラクタよりもさらに搬送路上流側に配備された、連続紙の搬送に負荷を与える負荷付与部とを備えた。【選択図】        図３
2007099450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の像担持体上に静電潜像を形成し、トナーで現像してトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙を搬送し、該連続紙上にトナー像を転写し、さらに該搬送路に沿う、該画像形成部の下流側において該連続紙上のトナー像を定着することにより該連続紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記搬送路上の、前記画像形成部を挟む上流側および下流側に配備された、前記連続紙両側の孔にピンを掛けて該連続紙を駆動するトラクタと、
前記トラクタのうちの、前記画像形成部よりも前記搬送路上流側に位置する上流側トラクタよりもさらに該搬送路上流側に配備された、該連続紙の搬送に負荷を与える負荷付与部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流側トラクタよりも前記搬送路上流側に配備された、前記連続紙両側の孔にピンを掛けて該連続紙を駆動するサブトラクタを備え、
前記負荷付与部が、前記上流側トラクタと前記サブトラクタとの間に配備されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記負荷付与部が、前記連続紙をニップするニップ部材と、該ニップ部材の該連続紙へのニップ圧を調節するニップ圧調節部とを有し、該連続紙に、前記ニップ圧調節部で調節されたニップ圧による負荷を付与するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記負荷付与部が、前記連続紙をニップする１対のロールと、該１対のロールのうちの少なくとも一方のロールの回転を制御する回転制御部とを有し、搬送中の前記連続紙に対する負荷を、該ロールの回転を制御することにより与えるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ピンフィールド連続紙と呼ばれる、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙のこれら孔にピンを掛けてこの連続紙を駆動するトラクタを有し、このトラクタによって駆動される連続紙上に画像形成を行う、プリンタなどの画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置には、感光体表面に形成したトナー像をこのピンフィールド連続紙上に転写して画像形成を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような画像形成装置には、連続紙を搬送する搬送路の途中に配備された感光体の、該搬送路を挟んだ反対側に転写器が配備されており、この転写器が、感光体表面に形成されたトナー像のトナーに付与された電荷とは逆極性の電荷を連続紙に与えることで、連続紙とトナー像のトナーとの間に引力（クーロン力）が発生し、これにより、トナー像の連続紙上への転写が行われる。尚、この様な画像形成装置では、トラクタは、転写器を挟む上流側および下流側に配備されている。
【０００５】
ところで、連続紙と、感光体上の、トナー像が形成されていない部分との間にも、連続紙と、トナー像のトナーとの間よりも強力な引力（クーロン力）が発生しており、このため、画像形成の際、トラクタにより駆動されている連続紙は感光体側に引っ張られる傾向にあり、連続紙は、特に搬送路上流側のトラクタのピンから外れ気味となり、転写器と感光体との間で撓むこととなる。
【０００６】
そこで、連続紙の撓んだ部分へのトナー像の転写による転写ズレの発生を回避するために、連続紙の搬送速度よりも速く感光体を回転させることで、この撓み部分を転写位置よりも連続紙の搬送方向下流側に押しやる提案がなされている。
【０００７】
尚、近年の処理速度の高速化に伴い、感光体の回転速度と搬送速度の比は変わらないものの、速度差は益々大きくなる傾向にある。
【特許文献１】特開平５−０５３３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、感光体の回転速度と連続紙の搬送速度との差が大きくなると、連続紙がトラクタから益々外れ易くなり、これにより撓み量が増加して撓み部分の制御が困難になるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、撓み量の増加を抑えることで転写ズレの発生が抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
所定の像担持体上に静電潜像を形成し、トナーで現像してトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙を搬送し、この連続紙上にトナー像を転写し、さらにこの搬送路に沿う、この画像形成装置の下流側においてこの連続紙上のトナー像を定着することによりこの連続紙上に画像を形成する画像形成装置において、
上記搬送路上の、上記画像形成部を挟む上流側および下流側に配備された、上記連続紙両側の孔にピンを掛けてこの連続紙を駆動するトラクタと、
上記トラクタのうちの、上記画像形成部よりも上記搬送路上流側に位置する上流側トラクタよりもさらにこの搬送路上流側に配備された、この連続紙の搬送に負荷を与える負荷付与部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置には、上記トラクタのうちの、上記画像形成部よりも上記搬送路上流側に位置する上流側トラクタよりもさらにこの搬送路上流側に、この連続紙の搬送に負荷を与える負荷付与部が備えられている。つまり、本発明の画像形成装置では、感光体に向けて連続紙を駆動中の上流側トラクタの上流側で連続紙の搬送に負荷を与えることで、クーロン力により連続紙が感光体側に引っ張られるのを防いでいる。したがって、本発明の画像形成装置によれば、連続紙がトラクタから外れ難くなることから、撓み量の増加が抑えられ、これにより転写ズレを抑制することができる。
【００１２】
ここで、上記上流側トラクタよりも上記搬送路上流側に配備された、上記連続紙両側の孔にピンを掛けてこの連続紙を駆動するサブトラクタを備え、
上記負荷付与部が、上記上流側トラクタと上記サブトラクタとの間に配備されたものであることが好ましい。
【００１３】
付与負荷手段をこの位置に配備すると、効果的に負荷を付与することができる。
【００１４】
また、上記負荷付与部が、上記連続紙をニップするニップ部材と、このニップ部材のこの連続紙へのニップ圧を調節するニップ圧調節部とを有し、この連続紙に、上記ニップ圧調節部で調節されたニップ圧による負荷を付与するものであるか、あるいは、上記連続紙をニップする１対のロールと、この１対のロールのうちの少なくとも一方のロールの回転を制御する回転制御部とを有し、搬送中の上記連続紙に対する負荷を、このロールの回転を制御することにより与えるものであってよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、撓み量の増加を抑えることにより転写ズレを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態のプリンタの概略構成図である。
【００１８】
図１に示すプリンタ１は、外部から送信されてくる画像データを受信し、受信した画像データに応じた画像を、両側部に孔が穿設された、ピンフィールド紙と呼ばれる連続紙上に形成する、プリント動作の開始には使用する連続紙の紙厚の入力が必要なプリンタである。
【００１９】
また、図１に示すプリンタ１は、右側下部に位置する、このプリンタ１全体を制御する制御部１０と、その上方に位置する、感光体表面に静電潜像を形成し、トナーで現像してトナー像を、ピンフィールド連続紙上に転写する画像形成部１１と、画像形成部１１よりも搬送路下流側に配備され、連続紙上に転写されたトナー像を定着する定着器１２と、定着器１２よりも搬送路下流側に配備されたスカッフローラ部１３と、中央下部に位置する、連続紙１００が収容される用紙ホッパー部１４と、定着が終了した連続紙１００を回収する用紙スタッカ部１５と、搬送路に沿って配備された、連続紙１００の両側部に穿設された孔に掛けるピンを有し、連続紙１００を駆動するトラクタ部１６と、連続紙１００を搬送路にロードする際に用いるサブトラクタ１７と、その他多数の回転ローラ１８と、筐体２の上面に配備された操作パネル３０とで構成されている。
【００２０】
画像形成部１１は、詳細な説明は公知の技術であるので省略するが、帯電器１１ａ、露光器１１ｂ、現像器１１ｃ、転写器１１ｄ、および感光体１１ｅで構成されている。
【００２１】
トラクタ部１６は、搬送路上の、画像形成部１１を挟む上流側および下流側にそれぞれ配備された、上流側トラクタ１６ａと下流側トラクタ１６ｂで構成されている。尚、これらトラクタには、連続紙の孔にかけるピン（図２参照）が備えられているが、図１では、ピンの図示を省略している。
【００２２】
また、図１に示すプリンタ１には、サブトラクタ１７と上流側トラクタ１６ａとの間に、連続紙１００の搬送に負荷を与える１対のローラ等からなる負荷付与部１９が配備されている。
【００２３】
図２は、搬送路上に配備された負荷付与部の周辺を示す図である。
【００２４】
図２には、矢印Ｘの向きに回転している感光体１１ｅ、搬送路を矢印Ｚの向きに搬送される連続紙１００を挟み感光体１１ｅと対向する転写器１１ｄ、搬送路に沿って配備されたサブトラクタ１７、負荷付与部１９、および、上流側トラクタ１６ａが示されている。尚、図２には、搬送路を形成するために配備されたガイド２０も示されている。
【００２５】
このプリンタ１では、感光体上に形成した静電潜像をトナーで現像し、このトナー像を転写器１１ｄによって連続紙側に電気的に引き寄せているが、連続紙１００は、感光体上のトナー像が形成されていない部分ともより強力に引き合い、このため、連続紙１００は、上流側トラクタ１６ａから外れ易くなり、感光体１１ｅと転写器１１ｄの間で連続紙１００に発生した撓みによって転写ズレが発生するおそれがある。
【００２６】
そこで、このプリンタ１では、負荷付与部１９によって連続紙１００の搬送に対して負荷を与えることで、連続紙１００が上流側トラクタ１６ａから外れやすくなるのを抑制している。
【００２７】
図３は、負荷付与部の概略構成図である。
【００２８】
図３に示す負荷付与部１９は、連続紙１００をニップする１対のローラである、回転ローラ１９ａおよび従動ローラ１９ｂ、従動ローラ１９ｂを回転自在に軸支するアーム１９ｃ、アーム１９ｃとカバー１９ｆとに当接して従動ローラ１９ｂを回転ローラ１９ａ側に押し付ける向きの付勢力を発生するトーションバネ１９ｄ、トーションバネ１９ｄとは反対側でアーム１９ｃに当接するカム１９ｅ、カム１９ｅが回転軸に取りつけられたカム用ステッピングモータ１９１ｅ、および、回転ローラ１９ａが回転軸に取りつけられた回転ローラ用ステッピングモータ１９１ａで構成されている。尚、カム用ステッピングモータ１９１ｅおよび回転ローラ用ステッピングモータ１９１ａは、図１にも示す制御部１０によって制御されている。
【００２９】
この負荷付与部１９では、カム１９ｅの姿勢変更によりニップ圧を調整することで、さらには、回転ローラ１９ａの回転速度を用紙搬送速度よりも遅く制御することで連続紙１００の搬送に負荷をかけることができるようになっている。
【００３０】
ここで、このプリンタ１におけるプリント動作について、図１を主に参照しながら説明する。
【００３１】
用紙ホッパー部１４に配備された連続紙１００の先端部分の両側部の孔をサブトラクタ１７のピンに掛け、操作パネル３０似備えられた、用紙ロード用のボタン（不図示）を操作することで連続紙１００はサブトラクタ１７により駆動され、この駆動は、上流側トラクタ１６ａおよび下流側トラクタ１６ｂそれぞれのピンに連続紙１００の孔が完全に掛かるまで続けられる。このようにして連続紙１００が搬送路にロードされた後、ジョブが送信されてくると、回転中の感光体表面においてトナー像の形成が行われ、転写器１１ｄによる連続紙１００へのトナー像の転写タイミングに合わせて連続紙１００の搬送が行われる。このとき、負荷付与部１９では、搬送中の連続紙１００と回転中の感光体１１ｅとの間に発生する引力（クーロン力）に起因する、上流側トラクタ１６ａのピンからの連続紙１００の離脱を抑制するために、操作パネル３０において入力されている、連続紙１００の紙厚に応じてカム１９ｅの姿勢が、制御部１０によりカム用ステッピングモータ１９１ｅの回動が制御されて変更されるようになっている。この様にすることで、このプリンタ１では、使用する連続紙の紙厚が変化しても常に同じニップ圧で連続紙をニップできるようになっている。
【００３２】
また、このとき、負荷付与部１９では、回転ローラ１９ａの表面速度が連続紙１００の搬送速度より遅い所定の表面速度となるように回転ローラ用ステッピングモータ１９１ａの回転が制御されるようになっている。このプリンタ１では、紙厚が変化しても同じニップ圧で連続紙をニップすることができると共に、回転ローラ１９ａが連続紙１００の搬送速度よりも遅い所定の表面速度で回転することで、上流側トラクタ１６ａのピンからの連続紙１００の離脱を抑制している。したがって、このプリンタ１によれば、連続紙がトラクタから外れ難くなることから、撓み量の増加が抑えられ、これにより転写ズレを抑制することができる。
【００３３】
搬送路の下流側では、連続紙１００に転写されたトナー像の定着が定着器１２によって行われ、その後、連続紙１００は用紙スタッカ部１５に収容される。尚、連続紙１００が搬送路にロードされる際には、ニップ圧はほぼゼロとなるようにされ、回転ロール１９ａは、ロード時の用紙搬送速度と同じ回転速度で回転するように制御されるようになっている。
【００３４】
図４は、電源投入時に制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【００３５】
図４に示すステップＳ１では、まず、連続紙１００がロード済みであるか否かが判定され、ステップＳ１において、連続紙１００が未ロードであると判定すると、ステップＳ２に進み、用紙ロード用のボタンが操作されたか否かを判定する。ステップＳ２において、操作されていないと判定すると、ステップＳ１に戻り、操作されていると判定すると、ステップＳ３に進み、操作パネル３０において入力されている紙厚の読込みを行う。ステップＳ４では、ニップ圧がゼロとなるように紙厚に応じてカム用ステッピングモータ１９１ｅを制御する。ステップＳ５では、回転ローラ１９ａの表面速度を、用紙ロード時の用紙搬送速度と同じ速度となるように回転ローラ用ステッピングモータ１９１ａを制御する。その後、ステップＳ１に戻る。
【００３６】
ステップＳ１において、連続紙１００がロード済みであると判定すると、ステップＳ６に進み、用紙搬送がスタートしたか否かを判定し、ステップＳ６において未だスタートしていないと判定するとステップＳ１に戻る。ステップＳ６において用紙搬送がスタートしたと判定すると、ステップＳ７に進み、紙厚の読込みを行い、ステップＳ８では、所定のニップ圧となるように紙厚に応じてカム用ステッピングモータ１９１ｅを制御する。
【００３７】
ステップＳ９では、回転ローラ１９ａの表面速度が用紙搬送速度よりも遅い所定の速度となるように回転ローラ用ステッピングモータ１９１ａを制御する。
【００３８】
ステップＳ１０では、用紙搬送が停止したか否かを判定し、ステップＳ１０において、用紙搬送が未だ停止していないと判定すると、ステップＳ１０を繰り返し、ステップＳ１０において、用紙搬送が停止したと判定すると、ステップＳ１に戻る。
【００３９】
尚、以上に説明した実施形態では、一対のローラのニップ圧と、一対のローラのうちの、連続紙に当接する回転ローラ１９ａの表面速度との双方を制御する例を挙げて説明したが、本発明では、いずれか一方を制御するものであってもよく、また、連続紙をニップすることで連続紙の搬送に負荷を付与するニップ部材であれば、一対のローラに限るものではない。さらには、連続紙の搬送に負荷を付与するものであれば、連続紙をニップするニップ部材に限るものでもない。
【００４０】
また、以上に説明した実施形態では、負荷付与部１９を上流側トラクタ１６ａとサブトラクタ１７との間に配備した場合を例に挙げて説明したが、本発明では、上流側トラクタ１６ａよりも搬送路上流側に配備されていれば、この位置に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のプリンタの概略構成図である。
【図２】搬送路上に配備された負荷付与部の周辺を示す図である。
【図３】負荷付与部の概略構成図である。
【図４】電源投入時に制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  プリンタ
１０  制御部
１１  画像形成部
１１ｄ  転写器
１２  定着器
１３  スカッフローラ部
１６  トラクタ部
１６ａ  上流側トラクタ
１６ｂ  下流側トラクタ
１７  サブトラクタ
１９  負荷付与部
１９ａ  回転ローラ
１９１ａ  回転ローラ用ステッピングモータ
１９ｂ  従動ローラ
１９ｃ  アーム
１９ｄ  トーションバネ
１９ｅ  カム
１９１ｅ  カム用ステッピングモータ
１９ｆ  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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