(57)【要約】【課題】前面カバー部材の照明ユニットにおける演出表示内容を変化させることができ、また、簡単な構成で演出表示内容を変化可能な照明ユニットを実現することができる遊技機を提供する。【解決手段】照明ユニット２１の照明部３５は、ベース部３８と、複数の装飾パネル５６と、側方発光源５８と、保持部６０と、ベース部３８に開設された照射開口部４５と、後方発光源３９と、拡散部４２とを備え、拡散部４２は拡散レンズ部５１と前方反射部５３とを備え、複数の装飾パネル５６を前方へ膨出した状態に形成し、各装飾パネル５６の後面に演出表示部を備え、装飾パネル５６に対応する側方発光源５８から光を照射することで、各装飾パネル５６の演出表示部を視認可能とし、後側装飾パネル５６ｃの演出表示部を視認可能とする場合には、後側装飾パネル５６ｃに対応する側方発光源５８から光を照射するとともに、後方発光源３９から光を照射する。【選択図】図３
2007275223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が区画形成された遊技盤と、遊技領域を視認可能な状態で遊技盤を前方から覆う前面カバー部材と、該前面カバー部材の上部に配置される照明ユニットと、を備えた遊技機において、
前記照明ユニットは、光により前面カバー部材を装飾する照明部と、該照明部を前方から被覆する透明カバー部と、から構成され、
前記照明部は、
前記前面カバー部材へ取り付けるためのベース部と、
該ベース部の前面側に前後に重なる状態で配置された複数の装飾パネルと、
前記した各装飾パネルの側方にそれぞれ配置され、対応する装飾パネルへ向けて光を照射可能な側方発光源と、
該側方発光源と装飾パネルとを保持する保持部と、
前記ベース部に開設された照射開口部と、
前記ベース部の後方に配置され、照射開口部を介して光を前方へ照射可能な後方発光源と、
前記ベース部と装飾パネルとの間に配置された拡散部と、
を備え、
該拡散部は、
前記照射開口部の前方に配置され、後方発光源からの光を拡散可能な拡散レンズ部と、
該拡散レンズ部の外周に前方へ拡開する状態で配置され、拡散レンズ部から拡散した光を前方へ反射可能な前方反射部と、
を備え、
前記した複数の装飾パネルを前方へ膨出した状態に形成し、各装飾パネルの後面には、前方へ凹んだ複数の凹部を形成してなる演出表示部を備え、装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射することで、各装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能とし、
前記した複数の装飾パネルのうち最後部に配置された後側装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能とする場合には、後側装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射するとともに、後方発光源から光を拡散部を介して後側装飾パネルへ照射することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域を視認可能な状態で前方から覆う前面カバー部材と、該前面カバー部材の上部に配置される照明ユニットとを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、その前面側に装飾ランプ等の発光可能な照明ユニット（装飾部材）を配置し、遊技の進行に伴って照明ユニットを発光する等して遊技演出を行うように構成されている。そして、照明ユニットを前面カバー部材（ガラス枠）の周縁部のみならず、球受皿、灰皿、発射操作ハンドル等にも配置して、発光による装飾の迫力を向上することができ、遊技演出を高めることができるパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このパチンコ遊技機は、各照明ユニットの発光源としてフルカラーＬＥＤを採用し、遊技場の空間演出に合わせて照明ユニットの発光色を変更できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００４−０１６３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載の照明ユニットは、発光により行う装飾演出を、発光する色や発光のタイミング、あるいは発光態様（例えば点滅周期）のみに基づいて行うことしかできない。このため、さらに興趣性の高い演出を実現するために、照明ユニットに文字情報等の演出内容を表示し、且つ、この演出内容を遊技進行に伴って変化可能な照明ユニットが要望されている。そこで、照明ユニットに液晶表示装置を備えることも考えられるが、液晶表示装置を備えると照明ユニットおよび前面カバー部材の構成が複雑になってしまう。このため、前面カバー部材の製造コスト、ひいてはパチンコ遊技機の製造コストを低く抑えることができず、好適ではない。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、前面カバー部材の照明ユニットにおける演出表示内容を変化させることができ、また、簡単な構成で演出表示内容を変化可能な照明ユニットを実現することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技領域が区画形成された遊技盤と、遊技領域を視認可能な状態で遊技盤を前方から覆う前面カバー部材と、該前面カバー部材の上部に配置される照明ユニットと、を備えた遊技機において、
前記照明ユニットは、光により前面カバー部材を装飾する照明部と、該照明部を前方から被覆する透明カバー部と、から構成され、
前記照明部は、
前記前面カバー部材へ取り付けるためのベース部と、
該ベース部の前面側に前後に重なる状態で配置された複数の装飾パネルと、
前記した各装飾パネルの側方にそれぞれ配置され、対応する装飾パネルへ向けて光を照射可能な側方発光源と、
該側方発光源と装飾パネルとを保持する保持部と、
前記ベース部に開設された照射開口部と、
前記ベース部の後方に配置され、照射開口部を介して光を前方へ照射可能な後方発光源と、
前記ベース部と装飾パネルとの間に配置された拡散部と、
を備え、
該拡散部は、
前記照射開口部の前方に配置され、後方発光源からの光を拡散可能な拡散レンズ部と、
該拡散レンズ部の外周に前方へ拡開する状態で配置され、拡散レンズ部から拡散した光を前方へ反射可能な前方反射部と、
を備え、
前記した複数の装飾パネルを前方へ膨出した状態に形成し、各装飾パネルの後面には、前方へ凹んだ複数の凹部を形成してなる演出表示部を備え、装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射することで、各装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能とし、
前記した複数の装飾パネルのうち最後部に配置された後側装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能とする場合には、後側装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射するとともに、後方発光源から光を拡散部を介して後側装飾パネルへ照射することを特徴とする遊技機である。
【０００６】
なお、「凹部」とは、装飾パネルの後面から前方へ凹んだ状態で形成されたものあれば、どのようなものでもよい。例えば、突起を押し付けて形成された圧痕であってもよいし、あるいは突起により引っ掻いて形成された傷（短尺な溝部）であってもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、照明ユニットは、光により前面カバー部材を装飾する照明部と、該照明部を前方から被覆する透明カバー部とから構成され、照明部は、前面カバー部材へ取り付けるためのベース部と、該ベース部の前面側に前後に重なる状態で配置された複数の装飾パネルと、各装飾パネルの側方にそれぞれ配置され、対応する装飾パネルへ向けて光を照射可能な側方発光源と、該側方発光源と装飾パネルとを保持する保持部と、ベース部に開設された照射開口部と、ベース部の後方に配置され、照射開口部を介して光を前方へ照射可能な後方発光源と、ベース部と装飾パネルとの間に配置された拡散部とを備え、該拡散部は、照射開口部の前方に配置され、後方発光源からの光を拡散可能な拡散レンズ部と、該拡散レンズ部の外周に前方へ拡開する状態で配置され、拡散レンズ部から拡散した光を前方へ反射可能な前方反射部とを備え、複数の装飾パネルを前方へ膨出した状態に形成し、各装飾パネルの後面には、前方へ凹んだ複数の凹部を形成してなる演出表示部を備え、装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射することで、各装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能としたので、側方発光源の発光を切り換えるだけで前面カバー部材の照明ユニットにおける演出表示内容を変化させることができ、前面カバー部材において複雑な遊技演出を行うことができる。また、簡単な構成で演出表示内容を変化可能な照明ユニットを実現することができ、複雑な演出を行える前面カバー部材の製造コスト、ひいては遊技機の製造コストを低く抑えることができる。
また、複数の装飾パネルのうち最後部に配置された後側装飾パネルの演出表示部を前方から視認可能とする場合には、後側装飾パネルに対応する側方発光源から光を照射するとともに、後方発光源から光を拡散部を介して後側装飾パネルへ照射するので、後側装飾パネルの演出表示部を際立たせた状態で視認可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の正面図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３内に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の前面には、ガイドレール６および区画部材（サイドケース）７を配置して略円形状の遊技領域８を区画形成し、該遊技領域８内に表示装置や入賞口等の役物（いずれも図示せず）を配設している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中左側）が軸着された前面カバー部材（透明部材保持枠）１０を開閉（回動）可能に設け、該前面カバー部材１０には遊技領域８を前方へ臨ませる開口部１１を開設するとともに、該開口部１１を透視可能な透明部材１２で閉塞し、前面カバー部材１０を閉じると、遊技盤５が前面カバー部材１０により覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域８の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域８を前方から視認できるように構成している。さらに、前面カバー部材１０の下方に上皿ユニット１４と下皿ユニット１５とを左右に少し位置をずらした状態で上下に設け、下皿ユニット１５の左側に灰皿１６を備え、下皿ユニット１５の右側に、発射装置（図示せず）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１８を備えている。
【０００９】
また、上皿ユニット１４と下皿ユニット１５との間、および前面カバー部材１０の上側両側部には、遊技状態に応じて音を発生するスピーカー２０ａ，２０ｂを配置している。さらに、前面カバー部材１０の上部には、横長な照明ユニット２１を開口部１１の上縁部に沿って備え、該照明ユニット２１の端部（図１中右端部）には、前面カバー部材１０の開状態や遊技におけるエラー状態を発光により報知する報知ランプ２２を配置している。
【００１０】
そして、前面カバー部材１０の左右両側辺部には、図２に示すように、縦長なカバー装飾部材２５を上下に複数（本実施形態では２つ）連接し、この連接状態で照明ユニット２１の左右両端部から開口部１１の側縁部に沿って下方へ延設している。また、前面カバー部材１０の下辺部には、球貸用操作スイッチ２６および返却用操作スイッチ２７を備えている。そして、パチンコ遊技機１の側方に配置されたカードユニット（図示せず）にプリペイドカード等の記憶媒体を挿入し、この状態で球貸用操作スイッチ２６を操作すると、前面枠３の裏側に設けられた球排出装置（図示せず）が作動して遊技球が上皿ユニット１４に排出され、返却用操作スイッチ２７を操作すると、カードユニット内の記憶媒体が返却される。
【００１１】
さらに、上皿ユニット１４の前縁部であってスピーカー２０ａの上方には、図１に示すように、円弧状の第１上皿装飾部材３０を配置し、該第１上皿装飾部材３０の後端部（左端部）を前面カバー部材１０の左下側に位置するカバー装飾部材２５の下端部の下方に配置し、右側の上下のカバー装飾部材２５と第１上皿装飾部材３０とでパチンコ遊技機１の前面側の一側（図１中左側）に一連の湾曲した帯状装飾を施すように構成されている。さらに、上皿ユニット１４の下縁部であってスピーカー２０ａの側方（図１中右側方）には、円弧状の第２上皿装飾部材３１を配置し、該第２上皿装飾部材３１の上端部（右端部）を前面カバー部材１０の右下側に位置するカバー装飾部材２５の下端部の下方に配置し、右側の上下のカバー装飾部材２５と第２上皿装飾部材３１とでパチンコ遊技機１の前面側の他側（図１中右側）に一連の湾曲した帯状装飾を施すように構成されている。
【００１２】
次に、照明ユニット２１について説明する。
照明ユニット２１は、装飾模様や遊技に関する文字情報を発光により表示してパチンコ遊技機１の前面の上部を装飾するユニットであり、図３に示すように、光により前面カバー部材１０を装飾する照明部３５と、該照明部３５を前方から被覆する透明カバー部３６とから構成されている。
【００１３】
照明部３５は、前面カバー部材１０の上辺部へ取り付けるためのベース部３８と、該ベース部３８の後方に配置され、後方発光源３９を実装した後方発光基板４０と、ベース部３８の前面側に配置されたパネルユニット４１と、該パネルユニット４１とベース部３８との間に配置された拡散部４２と、パネルユニット４１および拡散部４２を収容可能なユニットケース４３とを備えて構成されている。
【００１４】
ベース部３８は、照明部３５の後側に配置される横長な短冊状の部材であり、左右方向の中央部分に複数（本実施形態では５つ）の照射開口部４５を横一列に並べた状態で開設し、該照射開口部４５の列の左右両側方には、パネルユニット４１の一部および拡散部４２の一部が当接する当接凹部４６を形成している。また、ベース部３８の後方には、ベース部３８よりも一回り小さな短冊状の後方発光基板４０を配置し、該後方発光基板４０の前面のうち、各照射開口部４５と前後に重なる位置にＬＥＤ等の後方発光源３９を実装し、該後方発光源３９からの光を照射開口部４５を介して前方へ照射できるように構成されている。さらに、ベース部３８の側端部（図３中右端部）の前面側には、報知ランプ２２の一部であり、前面に報知発光源４７を実装した報知発光基板４８を備えている。
【００１５】
拡散部４２は、ベース部３８の複数の照射開口部４５を前方から被覆可能な短冊状の部材であり、当該拡散部４２の両端部をベース部３８の当接凹部４６に当接（係止）して照明部３５に配置されている。そして、拡散部４２のうち各照射開口部４５の前方に位置する部分には、透光性部材（例えば、無色透明な合成樹脂）で形成された略中空円錐形状の拡散レンズ部５１を複数（本実施形態では５つ）横に並べて備え、該拡散レンズ部５１の頂部を前方へ向けた姿勢で配置している（図５参照）。また、各拡散レンズ部５１の表面には、拡散レンズ部５１の円周方向へ沿って延設された円弧状の切欠溝部５２（図７（ｂ）参照）を前後方向に並ぶ状態で複数形成し、拡散レンズ部５１の後部から入射した光、すなわち後方発光源３９からの光を切欠溝部５２から様々な方向へ拡散して出射するように構成されている。さらに、拡散部４２のうち拡散レンズ部５１の外周を窪ませて略放物面状の前方反射部５３を前方に拡開する状態で形成し、該前方反射部５３の表面に複数の反射面をハニカム状の模様を形成する状態で配置し（図７（ｂ）参照）、各反射面に金属メッキ等の反射処理を施して拡散レンズ部５１から拡散した光を前方へ反射できるように構成されている。
【００１６】
パネルユニット４１は、図３に示すように、拡散部４２の拡散レンズ部５１および前方反射部５３を前方から覆う状態で配置された横長なユニットである。そして、ベース部３８の前面側に前後に重なる状態で配置された複数の横長な装飾パネル５６（前側装飾パネル５６ａ、中央装飾パネル５６ｂ、後側装飾パネル５６ｃ）と、各装飾パネル５６の側方に配置され、ＬＥＤ等の側方発光源５８を複数実装した側方発光基板５９と、該側方発光基板５９（側方発光源５８）と装飾パネル５６とを保持する保持部６０とを備えて構成されている。また、各装飾パネル５６をその左右方向の中央部分が前方へ膨出する状態で形成し、各装飾パネル５６を側方から挟む状態で保持部６０を配置し、該保持部６０の後側部をベース部３８の当接凹部４６へ当接し、前側部をユニットケース４３内に当接して、当該パネルユニット４１を照明部３５内（ユニットケース４３内）に組み付けている。そして、保持部６０のうち装飾パネル５６側に臨ませた側面部には、装飾パネル５６の端部を嵌合して保持可能な保持開口６２を装飾パネル５６の枚数に合わせて複数（本実施形態では３つ）開設するとともに、各保持開口６２を等間隔で前後に並ぶ状態に設定して、保持部６０に保持された装飾パネル５６が前後方向へ略等間隔に並んで配置できるように構成されている。
【００１７】
さらに、保持部６０のうち保持開口６２を挟んで装飾パネル５６とは反対側に側方発光基板５９を保持し、該側方発光基板５９に実装した側方発光源５８を各保持開口６２の近傍に臨ませて各装飾パネル５６の側方にそれぞれ配置し、対応する装飾パネル５６（言い換えると、対向した装飾パネル５６の端部）へ向けて側方発光源５８から光を照射できるように設定されている（図５参照）。具体的には、前側装飾パネル５６ａの端部に対向する位置に複数（本実施形態では４つ）の第１側方発光源５８ａを縦向きに並べた状態で配置し、中央装飾パネル５６ｂの端部に対向する位置に複数（本実施形態では４つ）の第２側方発光源５８ｂを縦向きに並べた状態で配置し、後側装飾パネル５６ｃの端部に対向する位置に複数（本実施形態では４つ）の第３側方発光源５８ｃを縦向きに並べた状態で配置している。なお、各装飾パネル５６の構成については、後で詳細に説明する。
【００１８】
ユニットケース４３は、後側部を前方へ凹ませてパネルユニット４１および拡散部４２を収容可能な収容空間部６４を横長に形成し、該収容空間部６４の後方開放部（すなわちユニットケース４３の後側部）にベース部３８を止着し、ベース部３８により収容空間部６４を閉塞するように構成されている。また、ユニットケース４３の前側部の中央部分には、装飾パネル５６を前方へ臨ませる横長な開口窓部６５を開設して収容空間部６４と連通し、開口窓部６５の一側方（図３中右側方）には、報知ランプ２２の一部であり、報知発光源４７からの光を前方へ拡散する透光性の報知レンズ部６６を形成し、他側方（図３中左側方）には、報知レンズ部６６と対称な形状を呈する装飾部６７を備えている。
【００１９】
そして、透明カバー部３６は、前方へ膨出したカバー体であり、透光性部材（例えば、無色透明の合成樹脂）で形成されている。また、透明カバー部３６の後側部を前方へ凹ませて照明部３５の大きさ（言い換えるとユニットケース４３の大きさ）よりも一回り広い照明収容部６９を横長に形成し、該照明収容部６９内に収容する状態で照明部３５を前方から被覆できるように構成されている。さらに、透明カバー部３６の一側部（図３中右側部）には、報知ランプ２２をカバーする報知カバー部７０を前方へ隆起した状態で形成し、他側部（図３中左側部）には、報知カバー部７０と対称な形状を呈する装飾カバー部７１を備えている。
【００２０】
次に、パネルユニット４１に設けられた各装飾パネル５６について説明する。
各装飾パネル５６は、その後面を左右方向の中心部分が前方へ凹んで湾曲した状態に形成し、この湾曲面（後面）に、前方へ凹んだ複数の凹部７４（図７参照）を形成して演出表示部７６を備えている。具体的に説明すると、最前部に配置された前側装飾パネル５６ａの後面には、図６（ａ）に示すように、複数の微細な第１凹部７４ａで「大当り」の文字（模様）を形成してなる第１演出表示部７６ａを備えている。また、前側装飾パネル５６ａと後側装飾パネル５６ｃとの間に配置された中央装飾パネル５６ｂの後面には、図６（ｂ）に示すように、複数の微細な第２凹部７４ｂで「ＶＶＶ」の文字（模様）を形成してなる第２演出表示部７６ｂを備えている。そして、第１演出表示部７６ａの第１凹部７４ａおよび第２演出表示部７６ｂの第２凹部７４ｂの底面（詳しくは、前方へ凹んだ第１凹部７４ａおよび第２凹部７４ｂのうち前側を区画する区画面、言い換えると、前側装飾パネル５６ａの前寄りに配置された区画面、および中央装飾パネル５６ｂの前寄りに配置された区画面）を、前側装飾パネル５６ａおよび中央装飾パネル５６ｂの後面に略平行な矩形状に形成している。
【００２１】
そして、最後部に配置された後側装飾パネル５６ｃの後面には、図６（ｃ）に示すように、その全域に複数の微細な第３凹部７４ｃを形成してなる第３演出表示部７６ｃを備えている。さらに、後側装飾パネル５６ｃの後面の中央部分、具体的には、複数の拡散レンズ部５１および複数の前方反射部５３の前方に位置する部分に帯状の中央領域７７を設定し、該中央領域７７の外方（図６（ｃ）中左右両側方）、言い換えると第３側方発光源５８ｃの近傍に端部領域７８を設定している。そして、第３演出表示部７６ｃのうち、中央領域７７内に形成された第３凹部７４ｃ（中央内凹部７４ｄ）の底面を後側装飾パネル５６ｃの後面に略平行な矩形状に形成し、端部領域７８内に形成された第３凹部７４ｃ（端部内凹部７４ｅ）の底面を後側装飾パネル５６ｃの後面に略平行な円形状に形成している。
なお、上記した微細な凹部７４とは、肉眼で輪郭を視認できない程度の大きさで形成された凹部７４である。また、本実施形態では、数十ナノメートル〜数百ナノメートルの大きさで凹部７４を形成しているが、本発明はこれに限定されず、微細な凹部７４であれば、他のサイズで形成してもよい。
【００２２】
また、端部領域７８は、拡散部４２の両端部（詳しくは拡散部４２のうち拡散レンズ部５１および前方反射部５３から外方へ外れた部分）と前後に対向する状態で設定されている。したがって、中央領域７７と端部領域７８との境界は、最も外側に位置する拡散レンズ部５１および前方反射部５３の前方から僅かに外方へ外れた位置に設定されている（図５（ｂ）参照）。なお、本実施形態では、中央領域７７と端部領域７８との境界線を、上下方向の中央部分が中央領域７７側へ膨出した曲線で設定したが、本発明はこれに限定されず、どのような境界線の形状を設定してもよい。例えば、図８に示すように、中央領域７７と端部領域７８との境界線を縦長な直線で設定してもよい。
【００２３】
このような構成の照明ユニット２１において、各側方発光源５８および後方発光源３９から光を照射していない状態では、パネルユニット４１は、図９（ａ）に示すように、第１演出表示部７６ａおよび第２演出表示部７６ｂを前後に重ねるとともに、半透明状態でうっすらと見えるように設定する。
【００２４】
また、前側装飾パネル５６ａに対応する第１側方発光源５８ａのみを点灯して、光を前側装飾パネル５６ａへ側方から照射すると、この光が前側装飾パネル５６ａ内に入射して前側装飾パネル５６ａの全体を明るく照らし出す。さらに、光が第１演出表示部７６ａを形成する第１凹部７４ａの側部に到達し、この第１凹部７４ａの側部により前方へ向けて反射する（図７（ａ）参照）。この結果、照明ユニット２１は、図９（ｂ）に示すように、第１演出表示部７６ａの輝き具合を前側装飾パネル５６ａの全体の輝き具合よりも明るく設定し、第１演出表示部７６ａをパネルユニット４１上に浮かび上がらせるように発光（表示）して、「大当り」という文字情報を前方から視認可能な状態となる。なお、図９（ｂ）においては、前側装飾パネル５６ａの全体よりも明るく発光した第１演出表示部７６ａを黒く塗りつぶして表現してある。
【００２５】
さらに、中央装飾パネル５６ｂに対応する第２側方発光源５８ｂのみを点灯して、光を中央装飾パネル５６ｂへ側方から照射すると、この光が中央装飾パネル５６ｂ内に入射して中央装飾パネル５６ｂの全体を明るく照らし出す。さらに、光が第２演出表示部７６ｂを形成する第２凹部７４ｂの側部に到達し、この第２凹部７４ｂの側部により前方へ向けて反射する（図７（ａ）参照）。この結果、照明ユニット２１は、図９（ｃ）に示すように、第２演出表示部７６ｂの輝き具合を中央装飾パネル５６ｂの全体の輝き具合よりも明るく設定し、第２演出表示部７６ｂをパネルユニット４１上に浮かび上がらせるように発光（表示）して、「ＶＶＶ」という文字情報を前方から視認可能な状態となる。なお、図９（ｃ）においては、中央装飾パネル５６ｂの全体よりも明るく発光した第２演出表示部７６ｂを黒く塗りつぶして表現してある。
【００２６】
このようにして、側方発光源５８の発光を切り換えるだけで照明ユニット２１の演出表示内容を変化させることができ、前面カバー部材１０において複雑な遊技演出を行うことができる。また、簡単な構成で演出表示内容を変化可能な照明ユニット２１を実現することができ、複雑な演出を行える前面カバー部材１０の製造コスト、ひいてはパチンコ遊技機１の製造コストを低く抑えることができる。
【００２７】
そして、後側装飾パネル５６ｃの第３演出表示部７６ｃを前方から視認可能とする場合には、後側装飾パネル５６ｃに対応する第３側方発光源５８ｃから光を照射するとともに、後方発光源３９から光を拡散部４２（拡散レンズ部５１および前方反射部５３）を介して後側装飾パネル５６ｃへ照射する。すると、中央領域７７においては、第３側方発光源５８ｃからの光が底面を矩形状に形成した中央内凹部７４ｄの側部に到達し、この中央内凹部７４ｄの側部により前方へ向けて反射する（図７（ａ）参照）。加えて、後方発光源３９からの光が中央内凹部７４ｄの矩形状底面に入射して後側装飾パネル５６ｃ内に拡散し、この拡散した状態で中央領域７７の前方へ出射する（図７（ｂ）参照）。したがって、中央領域７７の全体が明るく輝いて見える（図９（ｄ）参照）。
【００２８】
一方、端部領域７８においては、第３側方発光源５８ｃからの光が底面を円形状に形成した端部内凹部７４ｅの側部に到達し、この端部内凹部７４ｅの側部により前方へ向けて反射する（図７（ａ）参照）。加えて、後方発光源３９からの光が端部内凹部７４ｅの円形状底面に入射して後側装飾パネル５６ｃ内に拡散し、この拡散した状態で中央領域７７の前方へ出射する（図７（ｄ）参照）。したがって、端部領域７８の全体が明るく輝いて見える（図９（ｄ）参照）。
【００２９】
この結果、照明ユニット２１は、第３演出表示部７６ｃの全体、すなわち後側装飾パネル５６ｃの後面を全体に亘って光らせることができ、パネルユニット４１に後側装飾パネル５６ｃの第３演出表示部７６ｃを際立たせた状態で視認可能とすることができる。また、複数の微細な第３凹部７４ｃ（中央内凹部７４ｄおよび端部内凹部７４ｅ）に光を照射して第３演出表示部７６ｃを視認可能とすることができ、第３演出表示部７６ｃ（すなわち後側装飾パネル５６ｃの後面全体）を煌びやかに輝かせ易く、装飾効果の向上を図ることができる。さらに、中央領域７７内の凹部７４（中央内凹部７４ｄ）の底面を矩形状に形成し、端部領域７８内の凹部７４（端部内凹部７４ｅ）の底面を円形状に形成したので、中央領域７７における光の拡散度合いと端部領域７８における光の拡散度合いとを異ならせることができる。したがって、第３演出表示部７６ｃの輝き具合を場所によって異ならせることができ、後側装飾パネル５６ｃによる装飾、すなわち後側装飾パネル５６ｃの全体に亘る発光、ひいてはパネルユニット４１の全体に亘る発光が単調になることを抑制することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、端部内凹部７４ｅの底面を円形で形成したが、本発明はこれ限定されない。例えば、楕円形で形成してもよいし、あるいは六角形や八角形等の多角形で形成してもよい。
また、凹部７４は、装飾パネル５６の後面から前方へ凹んだ状態で形成されたものであれば、どのようなものでもよい。例えば、突起を押し付けて形成された圧痕であってもよいし、あるいは突起により引っ掻いて形成された傷（短尺な溝部）であってもよい。
【００３１】
また、各演出表示部７６は、上記した「大当り」の文字や「ＶＶＶ」の文字、または全面に亘る模様に限定されず、どのようなデザインのものでもよい。例えば、他の文字情報や記号でもよいし、あるいはキャラクタを表現した模様であってもよい。
【００３２】
上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、遊技領域を視認可能な状態で前方から覆う前面カバー部材と、該前面カバー部材の上部に配置される照明ユニットとを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３３】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】前面カバー部材の斜視図である。
【図３】照明ユニットの分解斜視図である。
【図４】照明部の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は平面図である。
【図５】パネルユニットと後方発光基板と拡散レンズ部の位置関係の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図６】（ａ）は前側装飾パネルの正面図、（ｂ）は中央装飾パネルの正面図、（ｃ）は後側装飾パネルの正面図である。
【図７】（ａ）は凹部が側方からの光を拡散する状態の説明図、（ｂ）は凹部が後方および側方からの光を拡散する状態の説明図である。
【図８】中央領域と端部領域との境界線を直線に設定した後側装飾パネルの正面図である。
【図９】（ａ）は各側方発光源および後方発光源を消灯した場合のパネルユニットの表示状態図、（ｂ）は第１側方発光源を発光した場合のパネルユニットの表示状態図、（ｃ）は第２側方発光源を発光した場合のパネルユニットの表示状態図、（ｄ）は第３側方発光源および後方発光源を発光した場合のパネルユニットの表示状態図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  パチンコ遊技機
１０  前面カバー部材
２１  照明ユニット
２２  報知ランプ
２５  カバー装飾部材
３５  照明部
３６  透明カバー部
３８  ベース部
３９  後方発光源
４０  後方発光基板
４１  パネルユニット
４２  拡散部
４３  ユニットケース
４５  照射開口部
４６  当接凹部
４７  報知発光源
４８  報知発光基板
５１  拡散レンズ部
５３  前方反射部
５６  装飾パネル
５６ａ  前側装飾パネル
５６ｂ  中央装飾パネル
５６ｃ  後側装飾パネル
５８  側方発光源
５８ａ  第１側方発光源
５８ｂ  第２側方発光源
５８ｃ  第３側方発光源
５９  側方発光基板
６０  保持部
６９  照明収容部
７４  凹部
７４ａ  第１凹部
７４ｂ  第２凹部
７４ｃ  第３凹部
７４ｄ  中央内凹部
７４ｅ  端部内凹部
７６  演出表示部
７６ａ  第１演出表示部
７６ｂ  第２演出表示部
７６ｃ  第３演出表示部
７７  中央領域
７８  端部領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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