(57)【要約】【課題】マザーガラスの有効利用を向上させるために、サイズが異なる液晶パネルの複数個取りを容易にする液晶滴下方法を提供すること。【解決手段】隣り合って配置される大きさの異なる第１液晶滴下領域９と第２液晶滴下領域１０への液晶の滴下パターンに関して、第１液晶滴下器４の滴下移動方向（Ｙ方向）に対向する第１液晶滴下領域９のシール剤２ａにより近い滴下位置Ａ１，Ａ１１と該シール剤２ａとの距離をＡ、第１液晶滴下領域９の滴下移動方向（Ｙ方向）における長さをＬ、同じく第２液晶滴下器５の滴下移動方向（Ｙ方向）に対向する第２液晶滴下領域１０のシール剤２ａにより近い滴下位置Ｂ１，Ｂ３と該シール剤との距離をａ、第２液晶滴下領域１０の滴下移動方向（Ｙ方向）における長さをｌとしたとき、Ｌ−２Ａの長さとｌ−２ａの長さが共に液晶滴下器４，５の滴下移動方向（Ｙ方向）の滴下ピッチの整数倍となるように設定されている。【選択図】図２
2007017500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滴下移動方向に直交して並設された複数の液晶滴下器を使用して、シール剤によってそれぞれ囲まれた複数の液晶滴下領域を有する基板に液晶を滴下する方法であって、前記複数の液晶滴下領域のうち隣り合って配置される大きさの異なる第１液晶滴下領域と第２液晶滴下領域への液晶の滴下パターンに関して、前記滴下器の滴下移動方向に対向する前記第１液晶滴下領域のシール剤により近い滴下位置と該シール剤との距離をＡ、前記第１液晶滴下領域の滴下移動方向における長さをＬ、同じく前記滴下器の滴下移動方向に対向する前記第２液晶滴下領域のシール剤により近い滴下位置と該シール剤との距離をａ、前記第２液晶滴下領域の滴下移動方向における長さをｌとしたとき、Ｌ−２Ａの長さとｌ−２ａの長さが共に前記滴下器の滴下移動方向の滴下ピッチの整数倍となるように設定されていることを特徴とする液晶滴下方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルの製造に好適に用いられる液晶滴下方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、平面型の表示装置として例えば液晶パネルを備えた液晶表示装置が広く用いられている。液晶パネルは、２枚の基板の電極の間に封止された液晶に対して電圧を印加し表示を行うものである。この液晶パネルの製造では、２枚のガラス基板を、一方のガラス基板に表示領域を囲むように矩形状に塗布されたシール剤を介して貼り合わせ、その貼り合わされた２枚の基板とシール剤とで形成された空間に液晶を封止することが行われる。この液晶は、貼り合せ前に滴下装置によって、一方の基板におけるシール剤で囲まれた領域内に滴下される。
【０００３】
一般的に、このような液晶パネルを製造するにあたっては、大きなマザーガラス基板（液晶パネル複数個取り用の大型のガラス基板）に対して複数の液晶パネル分の配線パターンを形成するなど、製造工程の途中までは、マザーガラス基板のままで処理が行われており、上述した液晶の滴下もマザーガラス基板のままで行われている。
【０００４】
図３は従来から用いられている液晶滴下装置の概略構成を示している。図示されるように、液晶滴下装置１は、基板２を支持する基板ステージ３と、基板ステージ３に支持されている基板２に対して液晶を滴下する第１液晶滴下器４、第２液晶滴下器５と、この液晶滴下器４，５をＹ方向に移動可能に支持する第１移動装置６と、液晶滴下器４，５をそれぞれＸ方向に独立して移動可能に支持する第２移動装置７，８と、これらの動作を制御する図示しない制御装置を備えている。ガラス基板２にはシール剤２ａで囲まれた同じ大きさの２つの液晶滴下領域２１，２２が形成されている。
【０００５】
液晶は水滴状にガラス基板２上に滴下される。液晶滴下器４，５は、設定された時間間隔で液晶を排出するため、ガラス基板２上に滴下される液晶は、図示されるようにＸ、Ｙ方向に一定の間隔に配置される。この液晶滴下装置１では、液晶滴下時、ガラス基板２は基板ステージ３に固定されて、液晶滴下器４，５がＸ、Ｙ方向に移動して液晶を所定間隔に滴下するようになっている。
【０００６】
図４は、液晶滴下領域２１，２２への滴下パターンを示している。図示されるように、液晶の滴下数が５５箇所のＣ１，Ｃ２・・・Ｃ５５は等間隔に配置されている。Ｃ１は最初の滴下位置、Ｃ５５は最後の滴下位置を示しており、Ｃ１から矢印で示す方向に液晶滴下器４，５がガラス基板２に対して順次相対的に移動して、液晶滴下領域２１，２２の各滴下位置に所定量の液晶が滴下される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−９０６２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、液晶テレビなどに用いられる液晶表示装置の大画面化に伴い、液晶パネルのサイズの種類も増加してきているが、マザーガラスの有効利用に関しては問題があった。例えば、あるサイズのマザーガラス基板に対してＡサイズの液晶パネルの２個取りが可能で、マザーガラスの液晶パネルに用いられない余剰部分も少ない場合において、このマザーガラスからＡサイズよりも小さいＢサイズの液晶パネルを２個取りしようとすると、マザーガラスの余剰となる部分が多くなってしまったり、逆にＡサイズよりも大きなＣサイズの液晶パネルでは１個取りしかできずにマザーガラスの余剰となる部分が更に多くなってしまうというような場合が発生していた。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、マザーガラスの有効利用を向上させるために、サイズが異なる液晶パネルの複数個取りを容易にする液晶滴下方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る液晶滴下方法は、滴下移動方向に直交して並設された複数の液晶滴下器を使用して、シール剤によってそれぞれ囲まれた複数の液晶滴下領域を有する基板に液晶を滴下する方法であって、前記複数の液晶滴下領域のうち隣り合って配置される大きさの異なる第１液晶滴下領域と第２液晶滴下領域への液晶の滴下パターンに関して、前記滴下器の滴下移動方向に対向する前記第１液晶滴下領域のシール剤により近い滴下位置と該シール剤との距離をＡ、前記第１液晶滴下領域の滴下移動方向における長さをＬ、同じく前記滴下器の滴下移動方向に対向する前記第２液晶滴下領域のシール剤により近い滴下位置と該シール剤との距離をａ、前記第２液晶滴下領域の滴下移動方向における長さをｌとしたとき、Ｌ−２Ａの長さとｌ−２ａの長さが共に前記滴下器の滴下移動方向の滴下ピッチの整数倍となるように設定されていることを要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を有する液晶滴下方法によれば、サイズが異なる複数の液晶滴下領域をマザーガラス基板上に配置する場合において、隣り合うサイズ違いの液晶滴下領域への液晶滴下パターンを上記の条件を満たすように設定することで、いずれの液晶滴下領域にも適切に液晶を滴下することができる。これにより、マザーガラスの余剰部分を少なくすることが可能になり、マザーガラス基板の有効利用が向上する。また、従来用いられてきた液晶滴下装置を改造することなく用いることができるので、コスト高にならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る液晶滴下方法の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る液晶滴下方法に用いられる液晶滴下装置の概略構成、図２はサイズが異なる２つの液晶滴下領域への滴下パターンと滴下の手順を示している。尚、図１に示される液晶滴下装置１は従来技術の説明で用いた図３の液晶滴下装置１と同一のものであるので、同一の構成については同符号を付して説明は省略し、異なる点を中心に説明する。
【００１３】
図１に示される液晶滴下装置１の基板ステージ３にはガラス基板２が支持されている。ガラス基板２にはサイズの異なる第１液晶滴下領域９と第２液晶滴下領域１０，１１がそれぞれシール剤２ａにより矩形状に形成されている。尚、第２液晶滴下領域１０，１１は同じ大きさとなっている。
【００１４】
図２に示される第１液晶滴下領域９において、符号Ａは、第１移動装置６による第１液晶滴下器４の滴下移動方向（Ｙ方向）に対向する第１液晶滴下領域９のシール剤２ａにより近い滴下位置（Ａ１，Ａ１１）と該シール剤２ａとの距離である。また、符号Ｌは第１液晶滴下領域９の滴下移動方向（Ｙ方向）における長さである。
【００１５】
同じく第２液晶滴下領域１０，１１において、符号ａは、第１移動装置６による第２液晶滴下器５の滴下移動方向（Ｙ方向）に対向する第２液晶滴下領域１０，１１のシール剤２ａにより近い滴下位置（Ｂ１，Ｂ３又はＢ４，Ｂ６）と該シール剤２ａとの距離である。また、符号ｌは第２液晶滴下領域１０，１１の滴下移動方向（Ｙ方向）における長さである。
【００１６】
このとき、第１液晶滴下領域９におけるＬ−２Ａの長さと、第２液晶滴下領域１０，１１におけるｌ−２ａの長さが共に、液晶滴下器４，５の滴下移動方向（Ｙ方向）の滴下ピッチの整数倍となるように、それぞれの滴下パターンが設定されている。
【００１７】
例えば、図示される第１液晶滴下領域９の滴下パターンは、滴下位置Ａ１を基準にしてＸ方向右側に１５ｍｍ間隔で５列、Ｙ方向下側に２０ｍｍ間隔で１１行となっている。また、第２液晶滴下領域１０，１１はそれぞれ滴下位置Ｂ１，Ｂ４を基準にしてＸ方向右側に１５ｍｍ間隔で３列、Ｙ方向下側に２０ｍｍ間隔で３行である。そしてこのような滴下パターンの第１液晶滴下領域９と第２液晶滴下領域１０，１１を図示されるように、Ｘ方向の滴下位置を一致させて平行に配置することで、液晶滴下装置１を用いて同時に滴下処理を行うことができる。
【００１８】
尚、符号Ａ，ａの長さは、通常は同じ長さに設定されるが、異なるように設定することも可能である。一方、第１液晶滴下領域９への滴下に用いられる第１液晶滴下器４と第２液晶滴下領域１０，１１への滴下に用いられる第２液晶滴下器５の滴下量は、仕上りのセル厚に応じて設定される。セル厚は、１滴の滴下量×滴下点数／液晶滴下領域の面積に相当する。この際に、第１液晶滴下領域９と第２液晶滴下領域１０，１１におけるＸ方向への液晶の滴下ピッチも、通常は同じ長さに設定されるが、異なるように設定する場合もある。これらの値は、Ｙ方向への液晶の滴下のピッチが第１液晶滴下領域９と第２液晶滴下領域１０，１１の双方において一致するように調整される。
【００１９】
次に、具体的な滴下の手順について図２を用いて説明する。先ず、第１移動装置６により第１液晶滴下器４と第２液晶滴下器５はＹ方向下側に移動される。第１液晶滴下器４が第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ１上に位置すると液晶が滴下される。このとき第２液晶滴下器５による滴下は行われない。次に、同じく第１移動装置６により第１液晶滴下器４が滴下位置Ａ２上に移動されて液晶が滴下される。このとき第２液晶滴下器５も第２液晶滴下領域１０の滴下位置Ｂ１上に位置しているので、液晶が滴下位置Ｂ１に滴下される。同様にして、第１液晶滴下器４により滴下位置Ａ３，Ａ４への滴下が行われるとき、第２液晶滴下器５により滴下位置Ｂ２，Ｂ３への滴下も行われる。
【００２０】
その後、第１液晶滴下器４による第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ５〜Ａ７への滴下は行われるが、この間、第２液晶滴下器５による滴下は行われない。そして、第１液晶滴下器４による第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ８〜Ａ１０への滴下が行われるとき、第２液晶滴下器５による第２液晶滴下領域１０の滴下位置Ｂ４〜Ｂ６への滴下も行われる。
【００２１】
第１液晶滴下器４による第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ１１への滴下は行われるが、第２液晶滴下器５による滴下は行われない。その後、第２移動装置７，８により第１液晶滴下器４と第２液晶滴下器５はＸ方向右側に移動され、第１液晶滴下器４が第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ１２上に位置すると液晶が滴下されるが、第２液晶滴下器５による滴下は行われない。そして再度、第１移動装置６により第１液晶滴下器４と第２液晶滴下器５はＹ方向上側に移動される。第１液晶滴下器４が滴下位置Ａ１３上に位置すると液晶が滴下される。このとき第２液晶滴下器５も第２液晶滴下領域１１の滴下位置Ｂ６上に位置しているので、液晶が滴下位置Ｂ６に滴下される。
【００２２】
第１液晶滴下器４による第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ８〜Ａ１０への滴下が行われるとき、第２液晶滴下器５による第２液晶滴下領域１１の滴下位置Ｂ４〜Ｂ６への滴下が行われる。以下同様の手順により、第１液晶滴下領域９の滴下位置Ａ５５への滴下がなされるとガラス基板２への液晶の滴下は終了する。
【００２３】
以上説明した本発明に液晶滴下方法によれば、サイズが異なる複数の液晶滴下領域をマザーガラス基板上に配置する場合において、隣り合うサイズ違いの第１液晶滴下領域と第１液晶滴下領域への液晶滴下パターンを上述した条件を満たすように設定することで、いずれの液晶滴下領域にも適切に液晶を滴下することができる。これにより、ガラス基板の有効利用が向上する。また、従来用いられてきた液晶滴下装置を改造することなく用いることができるので、コスト高にならない。尚、本発明はこうした実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶滴下装置の概略構成を示した図である。
【図２】図１の液晶滴下装置を用いてガラス基板上に液晶を滴下する際の滴下パターンと滴下の手順を示した図である。
【図３】従来用いられてきた液晶滴下装置の概略構成を示した図である。
【図４】図３の液晶滴下装置を用いてガラス基板上に液晶を滴下する際の滴下パターンと滴下の手順を示した図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  液晶滴下装置
２  ガラス基板
３  基板ステージ
４  第１液晶滴下器
５  第２液晶滴下器
６  第１移動装置
７  第２移動装置
８  第２移動装置
９  第１液晶滴下領域
１０  第２液晶滴下領域
１１  第２液晶滴下領域
【図１】
2007017500.tif 000003
【図２】
2007017500.tif 000004
【図３】
2007017500.tif 000005
【図４】
2007017500.tif 000006