(57)【要約】【課題】端子ボックスへの電線の接続を簡易に行うことで、電線の着脱作業の労力を低減する。また、目視しやすい位置での接続作業を実現することで短絡事故の恐れをなくし、適切な取付状態を確保できる計器の端子装置を提供する。【解決手段】本体の下端部に設けられた電線４を接続する端子ボックスを、正面から下面にかけて形成された開口部６と、各開口部に臨む内部に配されて開口部６を介して正面から挿入される電線４に側方から当接して電気的に接続する端子板８ａ，８ｂとを設ける。端子板８ａ，８ｂは、開口部６に臨む箇所で対向するよう水平方向に並設され、この対をなす端子板８ａ，８ｂにより正面から挿入された電線４を挟持する。対をなす端子板８ａ，８ｂを複数設け、電線の保持位置を水平方向にずらす。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の下端部に電線を接続する端子ボックスを設け、この端子ボックスは、正面から下面にかけて形成された複数の開口部と、それぞれの前記開口部に臨む内部に配置され、前記開口部を介して正面から挿入される電線に対し側方から当接して電気的に接続する接触端子とを具備することを特徴とする計器の端子装置。
【請求項２】
前記開口部の少なくとも一部は、弾性変形可能な扉部材によって閉塞され、前記電線は、前記扉部材を介して正面から挿入されることを特徴とする請求項１記載の計器の端子装置。
【請求項３】
前記接触端子は、前記開口部に臨む箇所で対向するよう水平方向に並設された対をなす端子板で構成され、この対をなす端子板により正面から挿入された電線を挟持するものであることを特徴とする請求項１記載の計器の端子装置。
【請求項４】
前記対をなす接触板は、上下方向に複数設けられ、それぞれの対をなす端子板の対向位置を水平方向にずらしたことを特徴とする請求項３記載の計器の端子装置。
【請求項５】
前記電線に対して前記接触端子が側方から当接した状態を保持するロック機構と、このロック機構により保持された状態を解除する解除機構とが設けられていることを特徴とする請求項１又は３記載の計器の端子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を接続する端子ボックスを備えた電力量計等の計器に用いられる端子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力量計で代表される計器にあっては、計器本体の下方に端子ボックスが設けられ、従来においては、図５に示されるように、端子ボックス５に、下端から上方へ向かって電線４を挿入する端子穴２０と、各端子穴２０に挿入された電線４を端子穴２０に設けられた図示しない端子金属と電気的に接続する端子ねじ２１とを設けた構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成において、端子ボックス５への電線４の接続は、電線４を挿入する端子穴２０の端子ねじ２１を弛めておき、電線４の導体部４ａを端子穴２０に下方から挿入した後、端子ねじ２１を締め付けて電線４と端子金属とを圧接させることで電気的に接続する。
【特許文献１】特開２００３−１１１３３９号公報（００２８欄、図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の端子装置にあっては、下端から上方へ向かって形成された端子穴に下方から電線を挿入して取り付けるようにしていたので、電線の余長が充分に確保できないような場合、即ち、電線が極端に短い場合には、充電した電線を端子穴に差し込む作業や端子穴から抜く作業は非常にやり辛いものであった。特に、電線の径が大きくなると電線を曲げにくくなるので、下方から端子穴に電線を挿入する作業は多大な労力を要する。  また、目視しにくい下方からの電線の挿入作業であるために、隣接する電線同士が接触し合い、短絡事故を招く恐れがある。
さらに、取付状態のばらつきによる不都合、例えば、端子ねじを過度に締め付けることにより、電力量計の端子ねじがねじ切れてしまう不都合もある。
【０００５】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、端子ボックスへの電線の接続を簡易に行うことで、電線の着脱作業の労力低減を図り、また、目視しやすい位置での接続作業を実現することで短絡事故の恐れをなくし、さらには、取付状態のばらつきを回避することが可能な計器の端子装置を提供することを主たる課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明に係る計器の端子装置は、本体の下端部に電線を接続する端子ボックスを設け、この端子ボックスは、正面から下面にかけて形成された複数の開口部と、それぞれの前記開口部に臨む内部に配置され、前記開口部を介して正面から挿入される電線に対し側方から当接して電気的に接続する接触端子とを具備することを特徴としている（請求項１）。
【０００７】
したがって、電線を接続するには、電線を端子ボックスの正面から開口部に向かって移動させ、開口部を介して挿入すれば、電線に接触端子が側方から当接して電気的に接続されるので、電線に充分な余長がないような場合でも、電線を大きく曲げる必要がなくなる。
また、目視しやすい正面から電線を挿入するので、従来のように目視しにくい下方から挿入する煩わしさがなくなり、電線の着脱作業の際に隣接する電線同士が接触する恐れをなくすことが可能となる。
【０００８】
ここで、開口部からの粉塵等の侵入を避けるために、開口部の少なくとも一部を、弾性変形可能な扉部材によって閉塞し、前記電線を扉部材を介して正面から挿入する構成にするとよい（請求項２）。
【０００９】
また、接触端子を、開口部に臨む箇所で対向するよう水平方向に並設された対をなす端子板で構成し、この対をなす端子板により正面から挿入された電線を挟持するようにしてもよい（請求項３）。
【００１０】
このような構成においては、正面から電線が挿入されると、対をなす端子板によって電線が挟持されて電気的に接続されるので、従来のように電線を接続するために必要であった端子ねじが不要となる。
【００１１】
上述の構成においては、特に、対をなす端子板を上下方向に複数設け、それぞれの対をなす接触端子の対向位置を水平方向にずらすとよい（請求項４）。このような構成とした場合には、電線が水平方向にずれた複数個所で保持されるので、電線を取り付けた後に電線が軸方向に外れることがなくなる。
【００１２】
また、電線に対して側方から当接した状態を保持するロック機構と、このロック機構により保持された状態を解除する解除手段とを設けるようにしてもよい（請求項５）。
このような構成においては、正面から挿入されて接触端子に保持された電線の保持状態がロック機構によって固定され、また、解除手段によって解除することができるので、電線と接触端子との接続状態が不用意に外れることがなくなる。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べたように、請求項１に係る発明によれば、本体の下端部に設けられた電線を接続する端子ボックスに、正面から下面にかけて形成された複数の開口部と、各開口部に臨む内部に配されて正面から挿入される電線に対し側方から当接して電気的に接続する接触端子とを設けたので、電線に充分な余長がないような場合でも、電線を大きく曲げる必要がなくなり、端子ボックスへの電線の着脱作業を簡易に行うことができ、作業労力の低減を図ることが可能となる。
【００１４】
また、目視しやすい正面から電線を挿入するので、電線の着脱作業の際に隣接する電線同士が接触し合う短絡事故の恐れをなくすことが可能となり、さらには、従来の端子ネジが不要となるので、取付状態のばらつきを回避することが可能となる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、開口部の少なくとも一部を弾性変形可能な扉部材によって閉塞し、電線を扉部材を介して正面から挿入するようにしたので、開口部への粉塵等の侵入を避けることが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、接触端子を開口部に臨む箇所で対向するよう水平方向に並設された対をなす端子板で構成し、この対をなす端子板で正面から挿入された電線を挟持するようにしたので、電線の電気的な接続を確保するために必要であった端子ねじが不要となり、電線と接触端子との電気的な接続を容易且つ確実に行うことが可能になると共に、取付状態のばらつきを回避することが可能となる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、対をなす端子板を上下方向に複数設け、それぞれの対をなす端子板の対向位置を水平方向にずらすようにしたので、電線を取り付けた後に電線が軸方向に外れることがなくなり、強固な保持構造を確保することが可能となる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、電線に対して接触端子が側方から当接した状態を保持するロック機構と、このロック機構により保持された状態を解除する解除手段とを設けるようにしたので、電線と接触端子との接続状態が不用意に外れることがなくなり、安全性を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の最良の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１乃至図３において、計器の一例として電力量計１を用いた場合が示されている。この例において、電力量計１は、計量器を収容する本体２とこの本体２の背面に取り付けられた取付板３と、この取付板３に設けられ、本体２より下方に配されて電力量計の電源側及び負荷側の電線４が接続される端子台として機能する直方体形状の端子ブロック５とを備えている。
【００２１】
端子ブロック５には、正面から下面にかけて形成され、正面からの電線の挿入を可能とする複数のスリット状の開口部６が所定の間隔で左右方向に形成されている。それぞれの開口部６には、例えば、正面部分のみが弾性変形可能な扉部材７によって閉塞され、電線４は扉部材７を介して正面から挿入されるようになっている。
【００２２】
この例において、扉部材７は、開口部６の中央部分で突き合わされるように両側縁から一体に延設された舌弁状に形成され、先端に向かうにつれて肉厚が徐々に薄く形成され、突合せ部分７ａが弾性変形しやすい形状となっている。電線４の未接続時においては、この扉部材７によって開口部６の正面が閉塞され、電線４を扉部材７を介して正面から挿入すると、扉部材７が弾性変形し、電線が挿入された後に復元して開口部６の閉塞状態を保つようになっている。
【００２３】
各開口部６が臨む端子ボックス５の内部には、開口部６に臨む箇所で対向するよう水平方向に並設された導電性の接触端子をなす端子板８ａ，８ｂが設けられている。この例では、対をなすそれぞれの端子板８ａ，８ｂが、開口部６と対峙する部分の両脇に設けられた鉛直方向に延びる回転軸９ａ，９ｂを中心として回転する円盤状に形成されている。この対をなす端子板８ａ，８ｂは、上下に２組設けられ、正面から挿入された電線４の導体部４ａをそれぞれの対をなす端子板８ａ，８ｂによって側方から圧接して挟持することで、電線４と電気的に接続できるようにしている。
【００２４】
対をなすそれぞれの端子板８ａ，８ｂには、電線４の径にあわせた形状を有する凹部１０ａ，１０ｂが形成され、それぞれの端子板８ａ，８ｂは、正面から挿入された電線４の導体部４ａを一方の端子板８ａに形成された凹部１０ａと他方の端子板８ｂに形成された凹部１０ｂとで同時に受容されるよう動きが同期させてある。
【００２５】
また、それぞれの対をなす端子板８ａ，８ｂは、対向位置が水平方向にずらしてあり、この例では、上側の対をなす端子板８ａ，８ｂの保持位置と、下側の対をなす端子板８ａ，８ｂの保持位置とを正面から見て左右方向にずらすことで、電線４の導体部４ａを屈曲させて保持するようにしている。
【００２６】
それぞれの対をなす端子板８ａ，８ｂは、電線４の未装着時において、図４（ａ）に示されるように、最も近接する部位よりも正面側において凹部１０ａ，１０ｂが所定の間隔をあけて対峙するように静止しており、例えば、回転軸９ａ，９ｂに組み込まれた図示しないスプリング等によりこの位置に戻されるような付勢力が与えられている。そして、凹部１０ａ，１０ｂに受容された電線４を正面から背面に向かって移動させると、それに伴って対をなす端子板８ａ，８ｂが回転し、凹部１０ａ，１０ｂが対をなす端子板８ａ，８ｂの最も近接する部位へと変位し、これら対をなす端子板８ａ，８ｂによって電線４の導体部４ａを挟持できるようになっている。
【００２７】
また、電線４を端子板８ａ，８ｂで挟持した状態を保持するロック機構と、このロック機構により保持された状態を解除する解除機構とが設けられている。
この例において、ロック機構は、少なくとも一方の対をなす端子板８ａ，８ｂに切り欠き１１ａ，１１ｂを設け、端子ボックス５内の端子板８ａ，８ｂよりも背面側に前後に移動可能な可動体１２に設け、この可動体１２に端子板８ａ，８ｂの切り欠き１１ａ，１１ｂに噛合可能な噛合片１３ａ，１３ｂを設け、この切り欠き１１ａ，１１ｂと噛合片１３ａ，１３ｂとを端子板８ａ，８ｂが電線４を挟持した状態で互いに噛合する位置関係とし、可動体１２を図示しないスプリング等の弾性部材により正面側に付勢することで、端子板８ａ，８ｂが回転して切り欠き１１ａ，１１ｂの位置と噛合片１３ａ，１３ｂの位置とが整合すると、可動体１２が前方に押し出され、噛合片１３ａ，１３ｂが切り欠き１１ａ，１１ｂに挿入されて噛合し、端子板８ａ，８ｂが必要以上に回転しないようになっている。
【００２８】
これにより、電線４が端子板８ａ，８ｂによって挟持された状態が保持されると共に、切り欠き１１ａ，１１ｂの電線挿入時の回転方向前側となる側縁により電線４の過度の挿入（端子板８ａ，８ｂの過度の回転）が防止され、凹部１０ａ，１０ｂに電線４が確実に保持されるようになっている。
【００２９】
また、解除機構としては、端子ボックス５のそれぞれの開口部６の上方にロック解除釦１５を設け、このロック解除釦１５を押すことによって機械的又は電気的な手段によって可動体１２を弾性部材の付勢力に抗して後方へ移動させ、噛合片１３ａ，１３ｂを端子板８ａ，８ｂの切り欠き１１ａ，１１ｂから外すことによってロック状態を解除できるようにしている。
【００３０】
以上の構成において、電線４を端子ボックス５に接続する場合には、電線４の導体部４ａを端子ボックス５の正面から開口部６に向けて平行移動させ、扉部材７の突合せ部分７ａを押圧する。すると、扉部材７が弾性変形して突き合わせ部分７ａが離れ、その隙間から電線４が端子ボックス５の内部に挿入され、図４（ａ）に示されるように、電線４の導体部４ａが対をなす端子板８ａ，８ｂのそれぞれの凹部１０ａ，１０ｂ間に導かれる。この電線４の未装着状態においては、端子板８ａ，８ｂの凹部１０ａ，１０ｂは所定の間隔をあけて対峙され、また、切り欠き１１ａ，１１ｂの位置と噛合片１３ａ，１３ｂとの位置とは整合せず、端子板８ａ，８ｂの切り欠き１１ａ，１１ｂに移行するエッジ部分に噛合片１３ａ，１３ｂが当接された状態にある。
【００３１】
そして、このまま電線４を後方へ移動させると、図４（ｂ）に示されるように、電線４の導体部４ａがそれぞれの端子板８ａ，８ｂの凹部に受容され、端子板８ａ, ８ｂが電線４の移動に伴って図中の矢視方向に回転され、切り欠き１１ａ，１１ｂの位置と噛合片１３ａ，１３ｂとの位置とが整合した時点で切り欠き１１ａ，１１ｂに噛合片１３ａ，１３ｂが挿入される。
【００３２】
さらに、電線４を後方へ移動させていくと、図４（ｃ）に示されるように、端子板８ａ, ８ｂがさらに回転して切り欠き１１ａ，１１ｂの回転方向前側となる側縁に噛合片１３ａ，１３ｂが当接し、端子板８ａ, ８ｂはそれ以上回転しなくなるので、電線４の過度の移動が阻止され、電線４を端子板８ａ，８ｂで挟持する状態が保持される。これにより、電線４は接触端子（端子板８ａ，８ｂ）と電気的に接続された状態となる。
【００３３】
以上の電線４と接触端子（端子板８ａ，８ｂ）とが電気的に接続した状態から、接続されている電線４を取り外す場合には、端子板８ａ，８ｂのロック状態を解除するために、ロック解除釦１５を押す。すると、図４（ｄ）に示されるように、可動体１２が後方（端子板８ａ，８ｂから離反する方向）へ移動して噛合片１３ａ，１３ｂが端子板８ａ，８ｂの切り欠き１１ａ，１１ｂから外れ（切り欠き１１ａ，１１ｂと噛合片１３ａ，１３ｂとの噛合状態が解除され）、端子板８ａ, ８ｂが規制されることなく回転できる状態となる。そして、この状態で、電線４を端子ボックス５の正面に向かって移動させると、端子板８ａ, ８ｂが電線４の移動に伴って図中の矢視方向に回転し、電線４の導体部４ａがそれぞれの端子板８ａ, ８ｂの凹部１０ａ，１０ｂから離れ、前記扉部材７を介して端子ボックス５から取り外される。
【００３４】
したがって、上述の構成によれば、電線４を端子ボックス５の正面から開口部６を介して挿入すれば、電線４の導体部４ａが対をなす端子板８ａ，８ｂによって挟持され、互いに電気的に接続されるので、電線４に充分な余長がない場合でも、電線４を大きく曲げる必要がなくなり、電気ボックス５に対する電線４の着脱作業を容易に行うことが可能となる。
【００３５】
また、目視しやすい端子ボックス５の正面から電線４を挿入するので、従来のように目視しにくい下方から挿入する煩わしさがなくなり、電線４の挿入作業のために隣接する電線同士が接触する恐れをなくすことが可能となる。さらに、上述のような構成によれば、電線４の電気的な接続を確保するために必要であった端子ねじが不要となり、電線４と端子板８ａ，８ｂとの電気的な接続を容易且つ確実に行うことが可能となると共に、電線４と端子板８ａ，８ｂとの接続状態のばらつきがなくなる。
【００３６】
特に、上述の構成においては、それぞれの開口部６の正面を弾性変形可能な扉部材７で閉塞したので、開口部６への粉塵等の侵入を避けることが可能となる。また、それぞれの対をなす端子板８ａ，８ｂの対向位置を水平方向にずらして形成するようにしたので、電線４を取り付けた後に電線が軸方向に外れることがなくなり、強固な保持構造を確保することが可能となる。
【００３７】
さらに、対をなす端子板８ａ，８ｂで電線４を挟持した状態を保持するロック機構と、このロック機構により保持された状態を解除する解除機構とが設けられているので、電線４の保持状態を固定すると共に、この保持状態を解除したいときに解除することが可能となり、接続状態が不用意に外れることがなくなり、安全性を確保することが可能となる。
【００３８】
尚、上述の構成においては、対をなす端子板８ａ，８ｂを上方方向に２組設けた例を示したが、３組以上形成するようにしてもよい。また、それぞれの対をなす端子板８ａ，８ｂの電線４の保持位置を正面から見て左右方向にずらすことで、電線４を屈曲保持するようにしたが、それぞれの対をなす端子板の電線４の保持位置を電線４の挿入方向にずらすことで、電線４を屈曲保持するようにしてもよい。
【００３９】
さらに、上述の構成においては、所定の径の電線４を着脱できる構成について説明したが、異なる径の電線の着脱を可能とするために、曲率半径の異なる複数の凹部を予め端子板８ａ，８ｂに形成しておき、それぞれの電線の径にあって凹部で電線を挟持するようにしてもよい。
【００４０】
また、端子板は回転する範囲が限定されていることから、必ずしも円盤状も形成される必要はなく、楕円形状や三角形状に形成されても、また、歯車のような形状に形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明に係る計器としての電力量計を示す図であり、図１（ａ）はその全体を示す斜視図、図１（ｂ）は端子ボックスと電線との関係を示す端子ボックスの側方から見た図、図１（ｃ）は端子ボックスと電線との関係を示す端子ボックスの斜め下方から見た図である。
【図２】図２は、電線が接触端子（端子板）に接続されている状態を示す平面図図である。
【図３】図３は、電線が接触端子（端子板）に接続されている状態を示す正面図である。
【図４】図４は、電線が接触端子（端子板）に着脱される過程を示す説明図であり、便宜上、切り欠きが形成された一方の対をなす端子板及びこれに噛合する噛合片と、この端子板に挟持される電線との関係を示す。このうち、図４（ａ）は端子板の凹部に電線が受容される前の状態を示す平面図、図４（ｂ）は端子板の凹部に電線が受容され、端子板の切り欠きの位置と噛合片の位置が整合して、切り欠きに噛合片が噛合した状態を示す平面図、図４（ｃ）は噛合片が切り欠きの側縁に当接し、電線が所定位置で対をなす端子板によって挟持された状態を示す平面図、図４（ｄ）は切り欠きと噛合片との噛合状態が解除され（ロック状態が解除され）た状態を示す平面図である。
【図５】図５は、従来の電力量計を示す図であり、図５（ａ）はその全体を示す斜視図であり、図５（ｂ）は端子ボックスの正面の一部を示す拡大図であり、図５（ｃ）は端子ボックスの側面を示す一部切り欠きの拡大図である。
【符号の説明】
【００４２】
４  電線
５  端子ボックス
６  開口部
８ａ，８ｂ  端子板
７  扉部材
１０ａ，１０ｂ  凹部
１１ａ，１１ｂ  切り欠き
１２  可動体
１３ａ，１３ｂ  噛合片
１５  ロック解除釦
【図１】
2007309869.tif 000003
【図２】
2007309869.tif 000004
【図３】
2007309869.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007309869.tif 000007