(57)【要約】【課題】温風化への加熱効率が改善されて乾燥効率を向上することができ、しかも、水槽の外部において結露が発生することを極力防止することができるようにする。【解決手段】一端側が水槽５に連通されると共に他端側が水槽５の外部に開放する連通管２９と、この連通管２９の内部に配置され、当該連通管２９内を通る空気中の湿気を減少させるフェルト３４とを備えた構成とする。乾燥運転時に、水槽５内の湿気を多く含んだ温風の一部は、連通管２９の内部においてフェルト３４により湿気が減少された状態で水槽５の外部に排気される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に配設され、吸気口及び排気口を有する水槽と、
この水槽内に回転可能に配設され、通水及び通風が可能な多数の孔を有すると共に洗濯物を収容する回転槽と、
一端側が前記水槽の吸気口に接続されると共に他端側が前記排気口に接続された循環送風路と、
前記水槽内の空気を前記循環送風路を通して循環させる送風手段と、
前記循環送風路を通る空気を加熱する加熱手段と、
前記循環送風路を通る空気中の湿気を凝縮して除湿する除湿手段と、
一端側が前記水槽に連通されると共に他端側が前記水槽の外部に開放する連通管と、
この連通管の内部に配置され、当該連通管内を通る空気中の湿気を減少させるフィルタ部材とを備えていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記連通管は、
一端側が前記水槽に連通され前記水槽の上方に向かって略Ｌ字状に折り曲げられた継手部と、
一端側が前記継手部の他端側に接続され他端側が前記水槽の外部に開放する管状部とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記フィルタ部材が、前記継手部の内部及び前記管状部の内部の夫々に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記フィルタ部材は前記連通管の先端部に配置されていて、前記連通管の先端部は保持部に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温風を循環させることにより洗濯物を乾燥させる構成の洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の洗濯乾燥機として、例えば特許文献１に開示されているものは、ドラム式洗濯乾燥機において、ドラムを収容する水槽の吸気口及び排気口に接続された循環送風路に、送風ファン、ヒータ装置及び熱交換器を備えて構成されている。このものにおいて、ドラム内に収容された洗濯物を乾燥させる乾燥運転時に、循環送風路内の空気は、送風ファンにより循環される過程で、ヒータ装置で加熱されて温風化された後、吸気口から水槽内に吸気され水槽内の洗濯物の湿気を奪うようになっている。そして、水槽内で湿気を奪った空気（温風）は、排気口から熱交換器に送られて除湿された後、ヒータ装置に送られて再び加熱されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２４５４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した構成のものでは、水槽内で湿気を奪った空気を改めて温風化して循環する方式であるため、当該空気中に多量の湿気が含まれることから温風化への加熱効率は必ずしも良くない。また、上記した熱交換器は、当該空気の湿気を極力除湿するものであり、この除湿後の空気（若干の湿気を含んでいる空気）を再び温風化したとしても、やはり、温風化への加熱効率が良くない。そのため、水槽内の洗濯物の乾燥効率が低くなってしまい、未だ更なる改善が求められている。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温風化への加熱効率が改善されて乾燥効率を向上することができ、しかも、水槽の外部において結露が発生することを極力防止することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の洗濯乾燥機は、本体内に配設され、吸気口及び排気口を有する水槽と、この水槽内に回転可能に配設され、通水及び通風が可能な多数の孔を有すると共に洗濯物を収容する回転槽と、一端側が前記水槽の吸気口に接続されると共に他端側が前記排気口に接続された循環送風路と、前記水槽内の空気を前記循環送風路を通して循環させる送風手段と、前記循環送風路を通る空気を加熱する加熱手段と、前記循環送風路を通る空気中の湿気を凝縮して除湿する除湿手段と、一端側が前記水槽に連通されると共に他端側が前記水槽の外部に開放する連通管と、この連通管の内部に配置され、当該連通管内を通る空気中の湿気を減少させるフィルタ部材とを備えていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に記載の洗濯乾燥機によれば、一端側が水槽に連通されると共に他端側が水槽の外部に開放する連通管を備えたので、乾燥運転時に、水槽内の湿気を含んだ空気の一部が連通管を介して水槽の外部に排気され、これに伴って水槽内の湿気成分が減少することとなる。これにより、温風化への加熱効率が改善されて乾燥効率を向上することができる。
【０００７】
また、空気中の湿気を減少させるフィルタ部材が上記した連通管の内部に配置された構成としたので、連通管を介して水槽の内部から水槽の外部に排気される空気中の湿気を減少させることができ、水槽の外部において結露が発生することを極力防止することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。
図１は、洗濯乾燥機１の内部構成を概略的に示す縦断側面図である。洗濯乾燥機１の外殻を形成する筐体２は、略矩形の形状をなしていて、その前面板２ａの略中央部には、洗濯物出入口３が形成されている。また、この洗濯物出入口３を開閉可能とする扉４が回動自在に設けられている。
【０００９】
この筐体２の内部には、略円筒状をなす水槽５が配設されている。この水槽５は、その軸方向が若干前方に上昇傾斜するが実質的に水平横軸状に配設されていると共に、その下方部分が左右２個で一対とする（図１中に１個のみ図示）弾性支持装置６により弾性支持されている。水槽５の前部には大きな開口部５ａが形成されていると共に、この開口部５ａの上部に位置して吸気口７が設けられている。また、水槽５の後部壁５ｂの下部には、排気口８が設けられている。
【００１０】
水槽５の内部には、略円筒状をなすドラム９（回転槽に相当）が水槽５と同軸状に回転可能に配設されている。つまり、ドラム９は、やや傾斜する水平な横軸周りに支承されていて、内部に洗濯物（図示せず）を収容可能となっているとともに、洗濯運転や脱水運転及び乾燥運転に共用されるものである。ドラム９には、前面に大きな開口部９ａが設けられていると共に、その胴部や後部壁に通水及び通風が可能な多数の小孔９ｂ（孔に相当）が設けられている。また、ドラム９の胴部の内周面には、洗濯物掻き上げ用のバッフル９ｃが複数個（図１中に１個のみ図示）備えられている。また、水槽５及びドラム９の各開口部５ａ，９ａは、いずれも上記した洗濯物出入口３と対向するように開口していて、そのうち水槽５の開口部５ａは、筒状のベローズ１０によって洗濯物出入口３に水密に連結している。
【００１１】
水槽５の後部壁５ｂには、ドラム９を回転駆動する駆動モータ１１が配設されている。この駆動モータ１１は、例えば、アウターロータ形であり、ステータ１１ａが水槽５の後部壁５ｂに取付固定されていると共に、その外側にロータ１１ｂが回転可能に配置されている。ロータ１１ｂに直結されている回転軸１２は、水槽５内に水密に貫通していて、この回転軸１２の前端部にドラム９の後部壁が連結固定されている。水槽５の底部には、下方に突出した凹陥部１３が形成されていて、この凹陥部１３内には洗濯水加熱用の温水ヒータ１４が配設されている。また、水槽５の底部には、電動式の排水弁１５を介して排水ホース１６が連通接続されていて、水槽５内の洗濯水等が排水されるようになっている。
【００１２】
水槽５の外周囲（水槽５の後部壁５ｂ下方から水槽５の前部上方に至る部分）には、一端側が上記した吸気口７に接続されると共に他端側が上記した排気口８に接続された循環送風路１７が設けられている。この循環送風路１７には、当該循環送風路１７の略中央部に位置して送風ファン１８（送風手段に相当）が備えられている。また、当該循環送風路１７の一端側（吸気口７側）にはヒータ装置１９（加熱手段に相当）が備えられ、他端側（排気口８側）には熱交換器２０（除湿手段に相当）が備えられている。
【００１３】
送風ファン１８は、ファンケース２１内で回転可能な送風羽根２２を備えていて、この送風羽根２２を回転させることにより、水槽５内の空気を循環送風路１７を通して図１中矢印Ａ方向に循環させるようになっている。ヒータ装置１９は、ヒータケース２３内にヒータ２４を備えていて、このヒータ２４により、循環送風路１７を通る空気を加熱するようになっている。
【００１４】
熱交換器２０の器体ケース２５は、上記した循環送風路１７の一部を構成していて、この器体ケース２５の上部には注水管２６を介して給水弁２７が接続されている。給水弁２７は、電磁式で複数段に切替え可能な弁であり、水道等の給水源（図示せず）に接続されている。そして、この給水弁２７から注水管２６を介して熱交換器２０（器体ケース２５）内に水道水（冷却水）を散水することにより、循環送風路１７を通る空気中の湿気を凝縮（冷却）して除湿を行うようになっている。なお、上記した給水弁２７には水槽５内に水道水（洗濯水）を給水するための給水ケース（図示せず）が給水管２８を介して接続されている。また、熱交換器２０には、水槽５から排気された空気の温度を検出するための温度センサ（図示せず）と、注水管２６から注水される水道水（冷却水）の温度を検出するための温度センサ（図示せず）が備えられていて、水槽５内の空気の温度と冷却水の温度との差に基づいて、乾燥運転時のドラム９の回転速度や回転時間などが制御されるようになっている。
【００１５】
このような構成により、後述する乾燥運転時において、水槽５内及び循環送風路１７内の空気は、図１中矢印Ａ方向に循環される過程で、ヒータ装置１９で加熱されて温風化された後、吸気口７から水槽５内に吸気され水槽５（ドラム９）内の洗濯物の湿気を奪うようになっている。そして、水槽５内で湿気を奪った空気（温風）は、排気口８から熱交換器２０に送られて除湿された後、ヒータ装置１９に送られて再び加熱（温風化）されるようになっている。
【００１６】
また、上記した水槽５の後部壁５ｂの上方（図２では、駆動モータ１１の左上方）には、連通管２９が設けられている。ここで、この連通管２９について、図３を参照して説明する。
この連通管２９は、継手部３０と管状部３１とから構成されている。連通管２９の一端２９ａ側（水槽５側）を構成する継手部３０は、一端３０ａ側が水槽５に連通されていると共に、他端３０ｂ側が水槽５の上方に向かって略Ｌ字状に折り曲げられた形状をなしている。一方、連通管２９の他端２９ｂ側（水槽５の外部側）を構成する管状部３１は、一端３１ａ側が継手部３０の他端３０ｂ側に接続されていると共に、他端３１ｂ側が水槽５の外部に開放している。
【００１７】
そして、継手部３０の一端３０ａ側、つまり、連通管２９の一端２９ａ側は、継手部３０に一体的に形成された取付片３２が、ネジ３３により水槽５の後部壁５ｂに固定されている。一方、管状部３１の他端３１ｂ側、つまり、連通管２９の他端２９ｂ側の内部には、当該連通管２９の先端部２９ｃに位置させてフェルト３４（フィルタ部材に相当）が配置されている。このフェルト３４は、通気性及び吸湿性を有していて、連通管２９内を通る空気中の湿気を吸湿することにより当該空気中の湿気を減少させるようになっている。また、フェルト３４の略中央部には、当該フェルト３４を貫通する通気孔３４ａが設けられていて、連通管２９を通る空気を当該通気孔３４ａから排気しやすくなっている。
【００１８】
連通管２９の先端部２９ｃは、水槽５側に設けられた保持部３５の切欠部３５ａに挿入されるようにして保持されている。この連通管２９の先端部２９ｃは、水槽５の外部に開放されているばかりでなく、その内部にフェルト３４が配置されていて、不安定な状態（揺れやすい状態）となるものであるが、その先端部２９ｃが保持部３５に保持されていることにより、連通管２９は振動が加えられたとしても揺れにくい状態となっている。
【００１９】
尚、上記した洗濯乾燥機１の筐体２内の前方上部には、図１中に示すように、マイクロコンピュータを中心に各種駆動回路を備えた制御部３６が設けられていて、この制御部３６により洗濯乾燥機１の動作全般が制御されるようになっている。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
ユーザが洗濯乾燥機１の運転を開始させると、通常、洗い，すすぎ，脱水運転に続いて乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、制御部３６は、洗濯物が収容されたドラム９を低速回転させると共に、送風ファン１８，ヒータ装置１９，熱交換器２０を駆動して水槽５内の空気を循環送風路１７を通して循環させる。このとき、吸気口７から水槽５内に吸気された温風が、ドラム９内の洗濯物と接触して洗濯物の湿気を奪うことにより、洗濯物の乾燥が行われる。
【００２１】
そして、この乾燥に供した温風、つまり、水槽５内の湿気を多く含んだ温風の大部分は、排気口８から排気され、熱交換器２０に送られる。しかし、本実施形態の洗濯乾燥機１では、水槽５の後部壁５ｂに連通管２９が設けられていることから、水槽５内の湿気を多く含んだ温風の一部は、水槽５内の空気の流れや圧力によって連通管２９から水槽５の外部に排気され（図３中矢印Ｂ参照）、これに伴って、水槽５内の湿気成分が減少する。また、この場合、当該連通管２９から排気される温風は、連通管２９の内部においてフェルト３４により湿気が減少された状態で水槽５の外部に排気されるので、湿気成分が水槽５の外部に排出されにくくなっている。
【００２２】
以上に説明したように本実施形態によれば、一端２９ａ側が水槽５に連通されると共に他端２９ｂ側が水槽５の外部に開放する連通管２９を備えたので、乾燥運転時に、水槽５内の湿気を含んだ空気の一部が連通管２９を介して水槽５の外部に排気されることにより、水槽５内の湿気成分を減少させることができる。これにより、水槽５内の空気の温風化への加熱効率が改善されて乾燥効率を向上することができる。
【００２３】
また、空気中の湿気を減少させるフェルト３４が上記した連通管２９の内部に配置された構成としたので、連通管２９を介して水槽５の内部から水槽５の外部に排気される空気中の湿気を減少させることができ、水槽５の外部において結露が発生することを極力防止することもできる。
【００２４】
また、フェルト３４を連通管２９の先端部２９ｃに配置すると共に、連通管２９の先端部２９ｃが保持部３５に保持されている構成としたので、連通管２９（特に先端部２９ｃ）を揺れにくくすることができる。これにより、洗濯乾燥機１の運転時の振動に起因して連通管２９が破損してしまうことを防止することができる。また、フェルト３４の重量が湿気を吸湿することにより増加したとしても、当該フェルト３４が配置されている部分（連通管２９の先端部２９ｃ）が保持されているので、フェルト３４の重量増加により連通管２９が揺れやすくなったり破損したりすることをも防止することができる。
【００２５】
また、連通管２９を、一端２９ａ側を構成する継手部３０と、他端２９ｂ側を構成する管状部３１とから構成したので、継手部３０と管状部３１とを、夫々性質の異なる材料で構成することができる。例えば、継手部３０を成形性や強度に優れた材料（ポリプロピレンなど）で構成し、一方、管状部３１を放熱性に優れた材料（塩化ビニルなど）で構成することにより、振動などの負荷がかかりやすい連通管２９の一端２９ａ側においては強度を増加させることができると共に、連通管２９の他端２９ｂ側においては連通管２９内の空気中の湿気を当該連通管２９内で放熱させて結露させやすくなり、湿気を水槽５の外部に排気しにくくすることができる。
【００２６】
更に、継手部３０を水槽５の上方に向かって略Ｌ字状に折り曲げられた形状に構成したので、フェルト３４に吸湿された水分の一部や連通管２９内で結露した結露水は水槽５の外部にこぼれることなく水槽５側に流れ、水槽５の後部壁５ｂを伝って排水弁１５から排水される。
【００２７】
また、連通管２９全体としても略Ｌ字状に折り曲げられた形状となるので、連通管２９を水槽５の背面においてコンパクトに収めることができる。
また、連通管２９を水槽５の周側壁ではなく後部壁５ｂに設けたので、脱水時におけるドラム９からの水しぶきが連通管２９内に入りにくくすることができる。
【００２８】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について図４を参照して説明する。上記した第１の実施形態では、フェルト３４が連通管２９の先端部２９ｃ、つまり、管状部３１にのみ配置されている構成のものを例示したが、この第２の実施形態では、フェルト３４が管状部３１のみならず継手部３０にも配置されている構成のものを示す。以下、第１の実施形態と同一の部分についての説明は省略し異なる部分についてのみ説明する。
【００２９】
図４に示すように、継手部３０の他端３０ｂ側の内部には、第１の実施形態に記載したものと同様のフェルト３４が配置されている。なお、管状部３１の他端３１ｂ側の内部にも、第１の実施形態に記載したものと同様に、フェルト３４が配置されている。つまり、フェルト３４が、継手部３０の内部及び管状部３１の内部の夫々に配置されている構成となっている。
【００３０】
次に、第２の実施形態の作用について説明する。
洗濯乾燥機１の乾燥運転時には、第１の実施形態に記載したものと同様にして、水槽５内の湿気を多く含んだ温風の一部は、連通管２９から水槽５の外部に排気されることとなる（図４中矢印Ｃ参照）。このとき、この第２の実施形態においては、当該連通管２９から排気される温風は、連通管２９の内部において、継手部３０の内部及び管状部３１の内部の２箇所でフェルト３４により湿気が減少された状態で水槽５の外部に排気される。そのため、第１の実施形態に記載したものに比べ、湿気成分が水槽５の外部に一層排出されにくくなっている。
【００３１】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、フェルト３４が、継手部３０の内部及び管状部３１の内部の夫々に配置されている構成としたので、連通管２９を介して水槽５の内部から水槽５の外部に排気される空気中の湿気を、連通管２９の内部において継手部３０の内部及び管状部３１の内部の２箇所で減少させることができ、水槽５の外部において結露が発生することをより一層防止することができる。
【００３２】
（その他の実施形態）
なお、本発明は上記した各実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
フィルタ部材としては、フェルト３４に限られるものではなく、空気中の湿気を減少させるものであれば適用することができる。また、フェルト３４における通気孔３４ａは、必ずしも必要なものではなく、必要に応じて形成すれば良い。
【００３３】
加熱手段としては、ヒータ装置１９に限られるものではなく、例えば、ヒートポンプの放熱部などであっても良い。
連通管２９を、継手部３０と管状部３１とから構成するのではなく、１つの部材として設ける構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、洗濯乾燥機の内部構成を概略的に示す縦断側面図
【図２】洗濯乾燥機の内部構成を筐体の一部を破断して示す斜視図
【図３】連通管付近の縦断側面図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図３相当図
【符号の説明】
【００３５】
図面中、１は洗濯乾燥機、５は水槽、７は吸気口、８は排気口、９はドラム（回転槽）、９ｂは孔、１７は循環送風路、１８は送風ファン（送風手段）、１９はヒータ装置（加熱手段）、２０は熱交換器（除湿手段）、２９は連通管、３０は継手部、３１は管状部、３４はフェルト（フィルタ部材）、３５は保持部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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