(57)【要約】【課題】使用者がシャワー初期に冷たさを体感することなく、収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせることのないシャワー入浴装置を提供する。【解決手段】使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、収容体内の温度を検出する温度検出手段１３１と、温度検出手段１３１の出力に基づきファン１６１を介して収容体内部に外気を強制的に取り込む換気手段を備えている。【選択図】図１
2007151691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づきファンを介して前記収容体内部に外気を強制的に取り込む換気手段を備えたことを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項２】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づきファンを介して前記収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出する換気手段を備えたことを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項３】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づき前記収容体内部を所定温度内に保つように開閉する開閉扉を備えたことを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項４】
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出口を前記収容体の内周壁部に備えたシャワー入浴装置において、
当該噴出口からの温水の噴出に伴って外気を前記収容体内に吸い込む外気吸い込み口を前記噴出口近傍に備えたことを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項５】
前記換気手段又は開閉扉を前記収容体上面に備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシャワー入浴装置。
【請求項６】
前記換気手段は、使用者の頚部周囲を介して前記収容体内に外気を取り込むようになったことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー入浴装置。
【請求項７】
前記温度検出手段が検出する温度として第１の温度及び当該第１の温度よりも低い第２の温度が設定されており、前記収容体内が第１の温度以上になったことを前記温度検出手段が検出すると前記換気手段又は開閉扉による前記収容体内への外気導入を開始し、前記収容体内が第２の温度以下になったことを前記温度検出手段が検出すると前記換気手段又は開閉扉による前記収容体内への外気導入を停止するようになったことを特徴とする、請求項１乃至請求項３、請求項５、請求項６の何れかに記載のシャワー入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の上半身及び下半身を収容する収容体を備え、この収容体内においてシャワーを使用者の身体に向けて噴出するシャワー入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー入浴装置の一形態として使用者の上半身及び下半身を収容する収容体を備え、この収容体内においてシャワーを使用者の身体に向けて噴出することで収容体外へのシャワーの余分な水はねを生じさせずに使用者が快適にシャワーを浴びることのできるいわゆるボックスタイプのシャワー入浴装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる従来型のシャワー入浴装置は、同文献の図１に示すように、底板と、底板周囲縁部から立設した側板と、側板の上部に移動固定可能に設けられた上カバーとから構成されたシャワー室本体を有しており、上カバーの奥部がカバー軸に軸支されて上カバーが開閉可能となっている。また、上カバーの開閉角度は任意に変更調節して設定するようになっており、上カバーの手前側に胸シャワーノズルが設けられ、上カバーの設定角度に従って胸シャワーノズルの位置が設定される。そして、使用者が箱型のシャワー室本体内に首や頭だけ出したまま車椅子ごと入り込んでこのシャワー入浴装置を使用するようになっている。
【特許文献１】特許第３５７８４２８号公報（４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなシャワー入浴装置を使用した場合、シャワー初期においてはノズルから噴出する温水の温度は使用者の身体に当たるまでに収容体内の空気中で冷やされて低下する。使用者の身体が浴びる温水の快適な温度は一般的には使用者の体温よりも若干高い３８℃〜４０℃であると言われている。従って、温水の温度が収容体内の空気中で冷やされて低下することを考慮してノズルから噴出する温水の温度は約４３℃に設定されていることが好ましい。
【０００５】
図１７は、収容体を備えない（ボックスタイプでは無い）いわゆるオープンタイプと呼ばれる一般的な浴室内開放設置型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。同図から分かるように、ノズルから噴出する約４３℃の温水は、シャワー入浴装置の使用時間の如何に関わらず使用者の身体に当たるまでに空気中で冷やされ、３８℃〜４０℃程度の使用者が快適に感じる温度まで常に低下して使用者の身体に当たる。
【０００６】
また、図１８はその左側がノズルから使用者の身体までの距離が極端に短い場合にシャワーの使用者が浴びる温水温度がｔ℃とあまり低下せず、その右側が使用者の身体までの距離が長い場合にシャワーの使用者が浴びる温水温度がＴ℃（ｔ℃＞Ｔ℃）と十分低下することを示している。
【０００７】
そのため、このようないわゆるオープンタイプのシャワー入浴装置の場合、使用者はシャワー入浴装置を長時間使用していても、シャワーノズルと身体とを適当な距離だけ離しながらシャワーノズルを手で掴んでおくことで、常に快適な温度の温水を浴びることができる。
【０００８】
一方、上述したボックスタイプの従来のシャワー入浴装置は、浴槽本体上部の移動可能な上カバーに取り付けられた胸シャワーノズルを使用者の体格に合わせて心臓や肺へ過大な負担をかけないシャワー入浴を実現するものである。この場合、図１９に示すように、シャワー初期の収容体内の温度は収容体外部温度とほぼ等しい約２０℃となっているが（図１９中ｂｔ１参照）、シャワーノズルから噴出する温水の温度が収容体内の空気中で冷やされて低下することを考慮してシャワーノズルから噴出する温水の温度は約４３℃に設定されている（図１９中ｎｔ１参照）。このシャワー初期においてはシャワーノズルから噴出する温水が収容体内の空気によって冷やされ、この温水が使用者に当たる際に使用者の身体が快適に感じる温度範囲（３８℃〜４０℃）まで低下している（図１９中ｈｔ１参照）。
【０００９】
そして、上記温度の温水をシャワーノズルから噴出し続けることで収容体内の温度を使用者の身体が快適に感じる温度まで短時間で急激に上昇させることができる（図１９中のｂｔ１〜ｂｔ２の立ち上がり参照）。しかしながら、収容体内は側部及び上面がほぼ囲まれていることに加えて、シャワーノズルが収容体内の内壁所定位置に固定され、シャワーノズルから使用者の身体までの距離を容易に変更できないので、収容体内の温度が最適な温度に達した後も上記温度の温水をシャワーノズルから噴出し続けると、この収容体内から収容体外部に放熱が行われず特に収容体内上部が蒸気の滞留で蓄熱する。その結果、収容体内の温度は使用者の身体が快適に感じる温度を超えてシャワーノズルから噴出する時点での温水の温度、すなわち使用者が不快に感じる温度（４０℃〜４３℃）にまで達してしまう（図１９中のｂｔ３参照）。
【００１０】
これに伴って、シャワーノズルから噴出した温水は収容体内の空気でシャワー初期のように冷やされなくなり、使用者の身体に当たる温水の温度もシャワーノズルからの噴出時の温度に近づいていく（図１９中のｈｔ３参照）。
【００１１】
そのため、使用者が不快に感じる温度（４０℃〜４３℃）の温水を使用者が身体に直接浴び続けるとともに、収容体内に充満した蒸気が使用者の胸部や頸部を過度に温めてしまい、使用者がのぼせるおそれがある。
【００１２】
このような収容体を備えたシャワー入浴装置の使用者は介助の必要な高齢者であることが多く、使用者自身で収容体内温度の上昇を自覚してシャワーノズルからの温水の噴出を一時停止するように操作してのぼせないようにすることは難しい。
【００１３】
一方、このような不都合を防止するために、図２０に示すように、シャワーノズルから噴出する温水のノズル出口温度を約４０℃まで低下させると、シャワー初期にシャワーノズルから噴出する温水が収容体内の空気で冷やされて使用者が快適と感じる温度を下回ったシャワー水を使用者の身体に一斉に浴びせ、使用者に不快感を与えてしまう（図２０中点線の丸で囲まれた部分の人体に当たる温水温度参照）。
【００１４】
本発明の目的は、使用者がシャワー初期に冷たさを感じることなく、シャワー入浴装置の収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせることのないシャワー入浴装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容手段体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づきファンを介して前記収容体内部に外気を強制的に取り込む換気手段を備えたことを特徴している。
【００１６】
温度検出手段によってシャワー入浴装置の収容体内の温度を検出し、この温度が所定温度を超えた場合に温度検出手段の出力に基づき換気手段がファンを介して前記収容体内部に外気を強制的に取り込むようになっている。これによって、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者の快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。そして、収容体内が快適な温度の範囲を超えるようになったときに換気手段がファンを介して収容体内部に外気を強制的に取り込むことで、温水噴出口から噴出した温水を使用者にとって快適と感じる温度まで冷やしながら使用者の身体に当てるようにする。これに加えて、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００１７】
また、本発明の請求項２に記載のシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づきファンを介して前記収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出する換気手段を備えたことを特徴としている。
【００１８】
温度検出手段によってシャワー入浴装置の収容体内の温度を検出し、この温度が所定温度を超えた場合に温度検出手段の出力に基づき換気手段がファンを介して収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出するようになっている。これによって、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者の快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。そして、収容体内が快適な温度範囲を超えるようになったときに排気手段がファンを介して収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出することで、温水噴出口から噴出した温水を使用者にとって快適と感じる温度まで冷やしながら使用者の身体に当てる。これに加えて、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００１９】
また、本発明の請求項３に記載のシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出手段を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
前記収容体内の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の出力に基づき前記収容体内部を所定温度内に保つように開閉する開閉扉を備えたことを特徴としている。
【００２０】
温度検出手段によってシャワー入浴装置の収容体内の温度を検出し、この温度が所定温度を超えた場合に温度検出手段の出力に基づき開閉扉を開いて収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出するようになっている。これによって、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者の快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。そして、収容体内が快適な温度範囲を超えるようになったときに開閉扉を開いて収容体内部の蒸気を外部に逃がすことで、温水噴出口から噴出した温水を使用者にとって快適と感じる温度まで冷やして使用者の身体に当てる。これに加えて、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に記載のシャワー入浴装置は、
使用者の身体を所定の入浴姿勢で収容できる収容体と、
前記使用者の身体に向かって温水を噴出する噴出口を前記収容体の内壁部に備えたシャワー入浴装置において、
当該噴出口からの温水の噴出に伴って外気を前記収容体内に吸い込む外気吸い込み口を前記噴出口近傍に備えたことを特徴としている。
【００２２】
噴出口からの温水の噴出に伴って外気を収容体内に吸い込む外気吸い込み口を噴出口近傍に備えることで、温水噴出口から噴出した温水を使用者にとって快適と感じる温度まで冷やして使用者の身体に当てる。また、収容体内の各噴出口から外気を取り込むことにより、収容体内をむら無く均一に冷やすことができる。これによって、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００２３】
また、本発明の請求項５に記載のシャワー入浴装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシャワー入浴装置において、前記換気手段又は開閉扉を前記収容体上面に備えたことを特徴としている。
【００２４】
換気手段又は開閉扉を収容体上面に備えてこの換気手段を作動させたり開閉扉を開閉させたりすることで、収容体内に外気を取り込むと共に収容体内上部に停滞した蒸気を収容体内の下方に移動させる。これによって、収容体上面開口部からの使用者の頚部周囲に沿った蒸気の漏れを防ぎ、使用者がのぼせないようにする。なお、収容体上部から取り入れた外気により、使用者の上半身が冷えることも考えられるが、収容体上部に停滞していた温度の高い蒸気が使用者の脚に移動し、使用者の体温を高めやすい受熱部の役目を果たす脚がこの蒸気により温まることで、使用者の体温を低下させずにのぼせを防止することができる。
【００２５】
また、例えばケアホーム等シャワー入浴装置を複数台設置することが多い施設において、このように換気手段又は開閉扉を収容体上面に備えることでシャワー入浴装置同士の側面を密着させたまま並べて設置することができ、シャワー室内の省スペースを図ることができる。
【００２６】
また、本発明の請求項６に記載のシャワー入浴装置は、請求項１に記載のシャワー入浴装置において、
前記換気手段が使用者の頚部周囲を介して前記収容体内に外気を取り込むようになったことを特徴としている。
【００２７】
使用者の頚部周囲を介して収容体内に外気を取り込むことで、使用者の視床下部の血液を冷やすことができ、のぼせ防止に効果を上げながら換気を行うことが可能となる。
【００２８】
また、本発明の請求項７に記載のシャワー入浴装置は、請求項１乃至請求項３、請求項５、請求項６の何れかに記載のシャワー入浴装置において、
前記温度検出手段が検出する温度として第１の温度及び当該第１の温度よりも低い第２の温度が設定されており、前記収容体内が第１の温度以上になったことを前記温度検出手段が検出すると前記換気手段又は開閉扉による前記収容体内への外気導入を開始し、前記収容体内が第２の温度以下になったことを前記温度検出手段が検出すると前記換気手段又は開閉扉による前記収容体内への外気導入を停止するようになったことを特徴としている。
【００２９】
換気手段又は開閉扉によって収容体内に外気を導入し続けると収容体内の温度が低下し過ぎる可能性があるが、このように換気手段又は開閉扉による収容体内への外気導入後、収容体内の温度が所定温度以下になると換気手段又は開閉扉による収容体内への外気導入を停止させることで収容体内を常に快適な温度に保つことができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にかかるシャワー入浴装置を使用することで、使用者がシャワー初期に冷たさを体感することなく、シャワー入浴装置の収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせることのないシャワー入浴装置を提供することができる。
【００３１】
より具体的には、温度検出手段によってシャワー入浴装置の収容体内の温度を検出し、この温度が所定温度を超えた場合に、温度検出手段の出力に基づき換気手段がファンを介して収容体内部に外気を強制的に取り込むようになっている。又は、この温度が所定温度を超えた場合に温度検出手段の出力に基づいて、換気手段がファンを介して収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出するようになっている。若しくは、この温度が所定温度を超えた場合に温度検出手段の出力に基づいて、開閉扉を開いて収容体内部の蒸気を外部に強制的に排出するようになっている。又は、噴出口近傍に当該噴出口からの温水の噴出に伴って外気を収容体内に吸い込む外気吸い込み口を備えている。
【００３２】
これらの構成の何れかを有することによって、シャワー入浴装置の使用開始と同時に使用者の快適に感じる体感温度よりも高めの温度の温水を収容体内に噴出して収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させる。そして、収容体内が一定の温度に達した後はこれらの特別な構成の作用により収容体内を快適な温度に保つとともに、温水噴出口から噴出した温水を使用者にとって快適と感じる温度まで冷やしながら使用者の身体に当てる。これに加えて、収容体内にこの快適な温度を超えた蒸気が充満するのを防止し、このような温度の高い蒸気や温水で使用者がのぼせてしまわないようにする。その結果、特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置について図面に基づいて説明する。
【００３４】
本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置１は、図１及び図２に示すように、内壁部に複数の温水噴出口１２１〜１２６（図１では図示せず）及び温度センサ１３１（図１では図示せず）を備えるとともに上部に外気吸い込み用ファン１６１を備え、使用者を所定の姿勢で収容する収容体１００と、一端が温水噴出口１２１〜１２６に接続され、流量調節弁１４１及び混合弁１４２を介して他端が温水供給源１５１及び冷水供給源１５２に接続された温水配管１４５と、制御部１３２を備えている。
【００３５】
収容体１００は、本実施形態の場合、下面全体が開口するとともに上面の一部が開口してできた外壁と、この外壁より僅かに小さく形成され外壁と相似形をなす内壁と、これら外壁と内壁を所定の隙間で離間した状態で固定する接続部（図示せず）を備えた耐熱性の樹脂でできた一部開口の箱体から構成されている。なお、外壁と内壁との間の空間部には各温水噴出口１２１〜１２６を連結する配管（図１では図示せず）が配設されている。
【００３６】
また、収容体下側縁部の四隅には高さの微調整可能な脚１０１が設けられ、下側縁部と浴槽の床面との間の隙間からシャワー水を排水可能としている。
【００３７】
また、収容体内壁面上面一端側であって外気吸い込み用ファン１６１に隣接した位置に使用者が首や頭をシャワー入浴装置外部に出すための上面開口部１０２が形成されている。
【００３８】
また、上面開口部１０２の後ろ側には、使用者が例えば車椅子に乗ったまま収容室内に出入り可能とする開閉扉１０３が備わっている。そして、この開閉扉１０３はヒンジ１０４を介して使用者が簡単に開閉できるようになっている。
【００３９】
温水噴出口１２１〜１２６はいわゆるノズルから構成され、温水配管１４５から供給された温水を図１８に示すように放射状に噴出するようになっている。
【００４０】
温水噴出口１２１〜１２６は、ここでは詳細には示さないが、収容体内で所定の姿勢を保っている使用者の胸部や腹部、臀部、腕や脚等身体各部位に向けて温水を噴出するように収容体内部の適所にそれぞれ配置されている。
【００４１】
温度センサ１３１はサーミスタ等からなり、収容体内部の温度を常時検出し、この検出値を制御部１３２に逐次送るようになっている。
【００４２】
また、流量調節弁１４１は、混合弁１４２で混合された温水を各温水噴出口１２１〜１２６に供給するに当たってその流量を調整する役目を果たしている。
【００４３】
混合弁１４２は、例えば給湯器（ここでは図示せず）からの湯と一次側水道水の配管の水を例えば約４３℃の温度になるように混合する役目を果たしている。
【００４４】
外気吸い込み用ファン１６１は収容体上面において収容体上面開口部に隣接して設けられ、後述する制御部１３２からの作動信号により回転して収容体外部から収容体上部すなわち使用者の首や胸に向かって外気を吸い込むようになっている。
【００４５】
また、制御部１３２は、使用者が図示しない操作パネルを操作することで、混合弁１４２を作動させて温水の温度を調整したり、流量調節弁１４１を作動させて各温水噴出口１２１〜１２６から噴出する温水の流量を調整したりする。また、制御部１３２は、本実施形態の場合、温度センサ１３１の出力に応じて外気吸い込み用ファン１６１の作動・不作動を制御するようになっている。具体的には、外気吸い込み用ファン１６１は、温度センサ１３１によって検出された収容体内の温度が第１の検出温度である４０℃を超えそうになったとき作動し、収容体内にその上部から例えば約２０℃の外気を吸い込むとともに、外気吸い込み中に収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃を下回りそうになったときに作動を停止するように制御部１３２が制御する。
【００４６】
続いて、以上の構成を有するシャワー入浴装置１の使用方法及びその作用について説明する。使用者は例えば車椅子に座ったままシャワー入浴装置１の開閉扉１０３を開き、収容体内にそのまま入り込み、開閉扉１０３を再び閉める。この状態では使用者の首と頭だけシャワー入浴装置１の上面開口部から外に出ている。
【００４７】
そして、シャワー入浴装置１の作動スイッチ（図示せず）を押してシャワー入浴装置１を作動させると、各温水噴出口１２１〜１２６から本実施形態の場合、約４３℃の温水が使用者の身体各部位に向かって一斉に噴出する。
【００４８】
ここで、図４に示すように、温水噴出口１２１〜１２６における温水の温度は約４３℃（図４中ＮＴ１参照）となっており、使用者の快適と感じる温度（３８℃〜４０℃）よりも高めである。しかしながら、シャワー初期においては、収容体内の温度が２０℃と温まっておらず（図４中ＢＴ１参照）、収容体外部の温度とほぼ等しくなっているので、温水噴出中に温水が収容体内の空気によって冷やされ、使用者の身体に温水が当たる際には約３８℃まで温度が低下する（図４中ＨＴ１参照）。
【００４９】
これによって、使用者は丁度快適な温度の温水を浴びることができる。なお、各噴出口から約４３℃と若干熱めの温水を噴出させているので、収容体内の温度が素早く上昇し、使用者が収容体内で寒い思いをすることはない（図４中のＢＴ１〜ＢＴ２の立ち上がり参照）。
【００５０】
なお、従来のシャワー入浴装置では、温水噴出口から約４３℃の温水を噴出し続けると、収容体内の温度が上昇していくことで温水噴出口から噴出した温水が収容体内で冷やされなくなり、収容体内の温度は使用者にとって快適な温度である４０℃を超えてしまう。しかしながら、本実施形態にかかるシャワー入浴装置１の場合、温度センサ１３１の検出値が第１の検出温度である４０℃に近づくと（図４中ＢＴ３参照）、制御部１３２の出力によって外気吸い込み用ファン１６１が作動し、収容体内にその上部から例えば約２０℃の外気を吸い込む（図３中太い実線矢印参照）。外気吸い込み用ファン１６１から収容体内の上部に吸い込まれた外気は収容体内の上部に滞留した蒸気とともに収容体下方に向かって移動する（図３中細い実線矢印参照）。これとともに、収容体下方の約４０℃に温められた空気は、図３に示すように、収容体底面開口から収容体下側縁部と浴室床面との間の隙間を通って排気される（図３中細い点線矢印参照）。これによって、使用者が特にのぼせやすい頚部や胸部の周りの熱くなった蒸気を下方に移動させて、頚部や胸部周りを外気で冷やすことで使用者がのぼせるのを効果的に防止する。
【００５１】
このように外気吸い込み用ファン１６１を作動して外気を収容体内に吸い込み続けることで収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃まで低下してこれを下回りそうになると（図４中のＢＴ４参照）、温度センサ１３１の温度検出値に基づき制御部１３２が外気吸い込み用ファン１６１の作動を停止する。これによって、収容体内の温度は再びゆっくりと上昇し、４０℃に近づくと温度センサ１３１の検出値から制御部１３２が外気吸い込み用ファン１６１を作動させて外気を収容体内に再び吸い込む。
【００５２】
以降使用者がシャワーを浴びている間、温度センサ１３１の検出値に基づき収容体内が使用者にとって快適な温度と感じる３８℃〜４０℃の間になるように制御部１３２が外気吸い込み用ファン１６１の作動・不作動を制御する。これによって、使用者はのぼせることなく常に快適な温度の温水のシャワーを浴びることができる。特にこのシャワー入浴装置１は、例えば高齢者のようにのぼせた時にこれを自覚して意思表示できない者にとって有用である。
【００５３】
なお、上述した使用者が快適と感じる温度の具体値については、あくまで一例として示したものであり、シャワー入浴装置の使用地域や使用季節等環境に応じてそれぞれ最適な温度が存在するので、これを考慮して使用者が快適と感じる温度範囲を適宜決定すれば良い。
【００５４】
なお、外気吸い込み用ファン１６１をシャワー入浴装置の収容体上面に備えることで、例えばケアホーム等シャワー入浴装置を複数台設置することが多い施設においてシャワー入浴装置同士の側面を密着させたまま並べて設置することができ、シャワー室内の省スペースを図ることができるようになる。
【００５５】
続いて、第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置の変形例について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については図面に対応する符号を付して詳細な説明を省略する。かかる変形例のシャワー入浴装置１’は、図５に示すように、収容体１００の上部開口部の後ろ側に外気吸い込み用ファン１６２が備わっている。そして、使用者が収容体内に入って、頭と首だけ出している状態において外気吸い込み用ファン１６２を作動させると、外気吸い込み用ファン１６２によって図６に示すように外気が使用者の後頭部や頚部を介して収容体内に吸い込まれるようになっている。なお、本変形例において外気吸い込み用ファン１６２は開閉扉１０３に設けられているが、外気が収容体の使用者の後頭部や頚部を介して収容体内に吸い込まれるのであれば、収容体１００の本体側に設けても良い。
【００５６】
外気吸い込み用ファン１６２がこのような位置に配置されることで、シャワー入浴装置１’の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口１２１〜１２６（図２参照）から噴出し続けて収容体内の温度が第１の検出温度である４０℃に達した時に、温度センサ１３１の出力に基づいて外気吸い込み用ファン１６２を作動させて外気を収容体内に吸い込む（図５中太い実線矢印と細い実線矢印参照）。外気吸い込み用ファン１６２によって吸い込まれた外気は、図６に示すように最初に使用者の後頭部に当たり、後頭部や頚部の周りを通って収容体内に吸い込まれ、使用者の上半身から下半身に向かって移動していく（図６中太い実線矢印参照）。これに伴って、収容体内の熱い蒸気や空気は下方に移動した後に収容体下部と浴室床面とのすき間から排気される（図５中下方の細い実線矢印参照）。その結果、収容体内の上部であって使用者の頸部や胸部周囲に滞留した熱い蒸気をこの領域から取り除いて使用者のほてりを効果的に防止することができる。これによって、使用者ののぼせを防止することに関して上述した実施形態のシャワー入浴装置と同等以上の効果を得ることができる。
【００５７】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置について説明する。本発明の第２の実施形態シャワー入浴装置２は、図７及び図８に示すように、第１の実施形態のシャワー入浴装置１に備わった吸い込み用ファンの代わりに換気用開閉扉２６１をシャワー入浴装置本体上面に備えている。そして、換気用開閉扉２６１は、収容体内の温度が第１の検出温度である４０℃に達した時に制御部２３２の信号に基づいて図示ないモータやエアシリンダによって開くとともに、収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃を下回りそうなときに閉じるようになっている。なお、換気用開閉扉２６１のヒンジはシャワー入浴装置２の収容体上面開口部側に備わり、換気用開閉扉２６１の上面が使用者の顔に向かって開くようになっている。
【００５８】
シャワー入浴装置２の換気用開閉扉２６１がこのような位置に配置されることで、シャワー入浴装置２の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口２２１〜２２６（図８参照）から噴出し続けて収容体内の温度が４０℃に達した時に、温度センサ２３１の出力に基づいて換気用開閉扉２６１を開いて外気を収容体内に吸い込む。この際、収容体内の上部に滞留していた熱い蒸気が換気用開閉扉２６１から外部に出てくるが、開閉扉上面は使用者の顔に向かって開くようになっているので、換気用開閉扉２６１が開くことにより蒸気が使用者の顔に直接触れることはない。
【００５９】
これによって、使用者の頚部や胸部周りの熱い蒸気を収容体外部に一気に逃がすととともに、この蒸気と入れ替わるように換気用開閉扉２６１から収容体内に入ってきた外気（図７中太い実線参照）が使用者の頚部や胸部を冷やす。また、この外気が収容体上部から入り込むことで、収容体内の約４０℃の空気が収容体下方から押し出され（図７中細い点線矢印参照）、収容体内の温度を低下させる。これによって、使用者ののぼせ防止に関して上述した実施形態のシャワー入浴装置１と同様な効果を得ることができる。また、本実施形態の場合、換気時に使用者が蒸気を顔面にかかって不快な思いをすることもない。
【００６０】
なお、換気用開閉扉２６１をシャワー入浴装置の収容体上面に備えることで、例えばケアホーム等シャワー入浴装置を複数台設置することが多い施設においてシャワー入浴装置同士の側面を密着させたまま並べて設置することができ、シャワー室内の省スペースを図ることができるようになる。
【００６１】
続いて、上述した第２の実施形態の変形例について説明する。なお、第２の実施形態と同等の構成については対応する符号を図面に付して詳細な説明を省略する。この変形例は、図９に示すように、上記実施形態のヒンジ式の換気用開閉扉２６１をスライド式の換気用開閉扉２６２としたものである。このような構成によっても収容体内の温度が第１の検出温度である４０℃近くになった場合に、このスライド式の換気用開閉扉２６１を開くことで収容体内の熱い蒸気や空気を収容体下側開口部から一気に排気することができる。また、収容体内が第２の検出温度である３８℃を下回りそうになると、温度センサ２３１の検出信号に基づく制御部２３２の制御信号によって換気用開閉扉２６２を閉めることで収容体内を３８℃〜４０℃と常に一定の快適な温度範囲内に保つことができる。
【００６２】
続いて、本発明の第３の実施形態にかかるシャワー入浴装置について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については図面に対応する符号を付して詳細な説明を省略する。この第３の実施形態に係るシャワー入浴装置３は、第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置１のように収容体１００の一部にシャワー入浴装置内に外気を吸い込む吸気用の外気吸い込みファン１６１を設ける代わりに、収容体内で熱せられた蒸気や空気を収容体外に積極的に排気する排気用ファン３６１が設けられている。この排気用ファン３６１は、図１０に示すように、収容体内一方の側面のほぼ中央部に設けられており、排気用ファン３６１の外側は保護用フィン３６５で覆われている。なお、図１１はこの保護用フィン３６５を取り去って排気用ファン３６１の配置状態を見やすくした斜視図である。
【００６３】
本実施形態にかかるシャワー入浴装置３がこのような排気用ファン３６１を備えることによって、シャワー入浴装置３の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口３２１〜３２６（図１２参照）から噴出し続け、収容体内の温度が第１の検出温度である４０℃に達しそうになったときに温度センサ３３１の出力に基づいて排気用ファン３６１を作動させるとともに排気用ファン３６１による排気中に収容体内の温度が第２の検出温度である３８℃を下回りそうになったときに排気用ファン３６１の作動を停止させるようになっている。排気用ファン３６１を作動させると、収容体内の熱くなった蒸気や空気が排気用ファン３６１を介して外部に排気されるとともに（図１０中実線矢印及び図１３の細い実線矢印と点線矢印参照）、収容体下方開口部から収容体下方縁部と浴室床面との間の隙間を介して収容体内に外気が吸い込まれる（図１０中点線矢印及び図１３中太い実線矢印参照）。
【００６４】
このような構成を本実施形態にかかるシャワー入浴装置３がとることによって、収容体の下方から吸い込まれた約２０℃の外気は使用者の脚に沿って収容体内部中央まで移動していく。脚は使用者の身体を冷やしてのぼせを防止するのに一番効果的な受熱部をなす身体部位であるので、このように収容体下方から外気を取り込むことによって使用者が収容体内でのぼせるのを効果的に防止することができる。
【００６５】
続いて、本発明の第４の実施形態にかかるシャワー入浴装置について説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については図面に対応する符号を付して詳細な説明を省略する。このシャワー入浴装置４は、上述の実施形態のように外気吸い込み用ファンや換気用開閉扉を有していない。その一方、このシャワー入浴装置４は、図１４に示すように、温水を噴出する温水噴出口４２１〜４２６の周囲に外気導入孔４３０が設けられている。そして、温水を温水噴出口４２１〜４２６から噴出するに伴ってこの外気導入孔４３０から外気が同時に吸い込まれるようになっている。
【００６６】
本実施形態にかかるシャワー入浴装置４がこのような構成を有しているので、シャワー入浴装置４の使用開始と同時に収容体内に約４３℃の温水を各温水噴出口４２１〜４２６（図１５参照）から噴出し続けることで、温水噴出口周囲から常に外気が吸い込まれようになる（図１４中矢印参照）。その結果、図１６に示すように温水噴出口４２１〜４２６における温水温度を常に約４３℃に保った状態であっても噴出された温水が温水噴出後使用者の身体に当たるまでにその周囲の吸い込まれた外気で冷やされる。その結果、温水は使用者の身体に当たる際にほぼ３８℃〜４０℃の間で定常状態を保つようになる。これに伴って、収容体内の温度が上述の各実施形態に及びその変形例にかかるシャワー入浴装置と同様に４０℃を超えて上昇するようなことはない。これによって、シャワー入浴装置４の使用者が収容体内で過度に熱した蒸気によってのぼせることなく、長時間であっても快適な温度範囲内でシャワー入浴を楽しむことができる。
【００６７】
以上説明したように、本発明の各実施形態及びその変形例にかかるシャワー入浴装置によると、使用者がシャワー初期に冷たさを体感することなく、シャワー入浴装置の収容体内を使用者にとって快適な温度にいち早く到達させるとともに、この快適な温度を超えた蒸気や温水により使用者がのぼせないようにできる。特にのぼせの自覚がない高齢者が使用者である場合にシャワー入浴装置を安心して使用することができるようになる。
【００６８】
なお、上述の収容体は外壁と内壁との二層構造とする必要は必ずしもなく、単層構造として各温水噴出口や冷水噴出口に至る配管をその壁部の外側に露出した状態で取付けても良い。
【００６９】
また、上流した実施形態及びその変形例の各構成要素に関して記載した形状材質はそれに限定されるもので無く、これと同等の作用を発揮するものであればどのようなものであってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置の外観を前方斜め上方から示す斜視図である。
【図２】図１に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１に示したシャワー入浴装置の外気取り込みの方法を概略的に示す説明図である。
【図４】図１に示したシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示すグラフである。
【図５】第１の実施形態の変形例にかかるシャワー入浴装置の外観を前方斜め上方から示す斜視図である。
【図６】図５に示したシャワー入浴装置の外気取り込み方法を使用者とともに示す説明図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置の外観を前方斜め上方から示す斜視図である。
【図８】図７に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図９】図７に示したシャワー入浴装置の変形例を前方斜め上方から示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態にかかるシャワー入浴装置の外観を前方斜め上方から示す斜視図である。
【図１１】図１０に示したシャワー入浴装置の保護用フィンを取り去った状態を示す斜視図である。
【図１２】図１０に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態にかかるシャワー入浴装置の外気取り込み方法を概略的に示した説明図である。
【図１４】第４の実施形態にかかるシャワー入浴装置のノズル及び外気導入孔を部分的に示した断面図である。
【図１５】図１４に示したシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図１６】図１４に示したシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示すグラフである。
【図１７】収容体を備えない（ボックスタイプでは無い）一般的なオープンタイプのシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【図１８】ノズルから温水を噴出したときのノズルからの距離と使用者の身体に当たる温水の温度との関係を示した図である。
【図１９】収容体を備えた従来型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【図２０】図１８においてノズル出口温度を低くした場合の、従来型のシャワー入浴装置のノズル出口温水温度と使用者の身体に当たる温水温度（使用者が実際に浴びる温水温度）を時間の経過とともに示したグラフである。
【符号の説明】
【００７１】
１，１’，２，２’，３，４    シャワー入浴装置
１００    収容体
１０１    脚
１０２    上面開口部
１０３    開閉扉
１０４    ヒンジ
１２１〜１２６    温水噴出口
１３１    温度センサ
１３２    制御部
１４１    流量調節弁
１４２    混合弁
１４５    温水配管
１５１    温水供給源
１５２    冷水供給源
１６１，１６２    外気吸い込み用ファン
２２１〜２２６    温水噴出口
２３１    温度センサ
２３２    制御部
２６１，２６２    換気用開閉扉
３２１〜３２６    温水噴出口
３３１    温度センサ
３６１    排気用ファン
３６５    保護用フィン
４２１〜４２６    温水噴出口
４３０    外気導入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2007151691.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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