(57)【要約】【課題】通気性、使い勝手、製造の容易性、座り心地をともに高レベルで満足する。【解決手段】便座３の上に載せられて使用者の臀部の周囲を支持するクッション体４と、このクッション体４を覆う表皮部材５とを備え、クッション体４は繊維集合体で形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座の上に載せられて使用者の臀部の周囲を支持するクッション体と、このクッション体を覆う表皮部材とを備え、前記クッション体は繊維集合体で形成されていることを特徴とする便座用クッション。
【請求項２】
前記便座に接触する部分に前記便座からのずれを防止するずれ防止手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の便座用クッション。
【請求項３】
前記クッション体の底面には外周縁近傍位置と内周縁近傍位置とに溝がそれぞれ設けられており、前記表皮部材は表用表皮部材と底用表皮部材より構成され、前記表用表皮部材の外側縁と前記底用表皮部材の外側縁は前記クッション体の底面の外周縁側の溝に挿入されて固着されており、前記表用表皮部材の内側縁と前記底用表皮部材の内側縁は前記クッション体の底面の内周縁側の溝に挿入されて固着されていることを特徴とする請求項１又は２記載の便座用クッション。
【請求項４】
前記クッション体内には補強部材が部分的に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の便座用クッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は便座用クッションに関する。更に詳しくは、本発明は、洋式トイレの便座の上に載せて使用する便座用クッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洋式トイレの便座の上に載せて使用される便座用クッションとして、例えば発泡ウレタン樹脂製の便座用クッション、ポリエチレン発泡体製の便座用クッション、ゲル製の便座用クッション等がある。これらはいずれも弾力性を有しており、クッションとして機能するので、便座に直接腰かける場合に比べて座り心地を向上させることができる。また、便座に便座用クッションを載せた分だけ使用者が腰かける位置が高くなるので、足腰が衰えている人の便器の使用が容易になる。さらに、便座の内径よりも便座用クッションの内径を小さくすることで、使用者が跨る便器の穴が小さくなり、小柄の人や子供がより安心して便器を使用することができる。
【０００３】
なお、発泡ウレタン樹脂製の便座用クッションとして、例えば特開２００１−１６１６００号公報に開示された補助便座がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６１６００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の各便座用クッションは以下の問題を有していた。即ち、発泡ウレタン樹脂製の便座用クッション、ポリエチレン発泡体製の便座用クッション、ゲル製の便座用クッションはいずれも通気性に劣り、長時間腰かけると汗をかきやすい。
【０００６】
また、発泡ウレタン樹脂製の便座用クッションは、発泡体に表皮部材を一体成形すると共に発泡体の表面に水分の浸透を防ぐ緻密な気泡を形成することで水の侵入を防いで洗濯を可能にしてはいるものの、温水に浸けたり、長時間水に浸けておくと毛細管現象によって水が内部に染み込むことがある。発泡体内に染み込んだ水は抜け難くて乾燥し難く、しかも発泡ウレタン樹脂は加水分解されてしまう。これらのため、発泡ウレタン樹脂製の便座用クッションは洗濯可能ではあるが、洗濯に適しているとは言えず、使い勝手が悪いものである。
【０００７】
また、ポリエチレン発泡体製の便座用クッションは、ポリエチレン発泡体の三次元形状への成形が難しいため、製造に大規模な設備と金型構造が必要となり、製造コストがおおきくなってしまう。
【０００８】
さらに、ゲル製の便座用クッションは、座った感触が冷たく、座り心地があまり良いとは言えない。また、ゲルの性質上、所定の三次元形状に成形してその形状を維持させておくのが困難である。
【０００９】
以上のように、従来の便座用クッションでは、通気性、使い勝手、製造の容易性、座り心地の全てを高レベルで満たすことは困難であった。
【００１０】
本発明は、通気性、使い勝手、製造の容易性、座り心地をともに高レベルで満たすことができる便座用クッションを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の便座用クッションは、便座の上に載せられて使用者の臀部の周囲を支持するクッション体と、このクッション体を覆う表皮部材とを備え、クッション体は繊維集合体で形成されているものである。
【００１２】
したがって、便座用クッションは便座の上に載せた状態で使用される。使用者は便座用クッションの上に腰かけるので、臀部が便座に直接触れることはない。クッション体は繊維集合体で形成されているので、内部に空気を蓄えておくことができると共に、通気性に優れている。また、繊維集合体で形成されたクッション体は三次元的な形状出しが容易であり、洗濯とその乾燥が容易である。
【００１３】
また、請求項２記載の便座用クッションは、便座に接触する部分に便座からのずれを防止するずれ防止手段を設けている。したがって、使用者が腰かける際に便座用クッションが便座からずれたり外れたりするのが防止される。ずれ防止手段としては、例えば、便座に接触する部分である便座用クッションの底部に設けられて便座の内側に嵌り込む突部や、便座に接触する部分である便座用クッションの底面に設けられ、便座表面との間の摩擦抵抗を大きくする滑り止め部材の使用等が考えられる。
【００１４】
また、請求項３記載の便座用クッションは、クッション体の底面には外周縁近傍位置と内周縁近傍位置とに溝がそれぞれ設けられており、表皮部材は表用表皮部材と底用表皮部材より構成され、表用表皮部材の外側縁と底用表皮部材の外側縁はクッション体の底面の外周縁側の溝に挿入されて固着されており、表用表皮部材の内側縁と底用表皮部材の内側縁はクッション体の底面の内周縁側の溝に挿入されて固着されているものである。
【００１５】
したがって、クッション体は表用表皮部材と底用表皮部材とによって覆われる。各表皮部材の縁はクッション体の底面に設けられた溝内に挿入されているので、各表皮部材の外側縁の合わせ部分と内側縁の合わせ部分を使用時に隠すことができる。
【００１６】
さらに、請求項４記載の便座用クッションは、クッション体内には補強部材が部分的に設けられている。したがって、補強部材が設けられている部分が他の部分よりも潰れ難くなる。例えば、便器の左右両側部に対応する部分に補強部材を設けることで、使用者の臀部の両脇を支持する部分が潰れ難くなる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の便座用クッションでは、便座の上に載せられて使用者の臀部の周囲を支持するクッション体と、このクッション体を覆う表皮部材とを備え、クッション体は繊維集合体で形成されているので、クッション体の内部に空気が保持されており、腰かけた使用者が冷たく感じることを防止することができる。このため、座り心地を向上させることができる。また、繊維集合体で形成されたクッション体は通気性、放熱性に優れており、長時間腰かけた場合のむれを抑えることができ、この点からも座り心地を向上させることができる。特に、身体障害者や足腰の衰えている者等は便器に腰かける時間が長くなる傾向にあり、しかも寝たきりの場合等には褥瘡になったり褥瘡にまでは至らなくても皮膚が弱っていることも多い。このような場合であっても、本発明のクッション体は通気性、放熱性に優れているので、使用者の臀部周辺の皮膚に与えるダメージを抑えることができる。さらに、クッション体は通気性に優れているので、便座にヒーターが付いている場合にヒーターの熱を伝えることができ、便座用クッションの表面を暖めておくことができる。このため、座り心地をより一層向上させることができると共に、ヒーター機能が無駄になるのを防止して便座の快適機能を十分に使用するとができる。
【００１８】
また、クッション体に繊維集合体を使用しているので、便座用クッションを軽くすることができると共に、洗濯とその乾燥が容易になるので、便座用クッションの使い勝手を向上させることができる。さらに、繊維集合体はリサイクルに適しているので、便座用クッションの廃棄時にリサイクルが容易であり、ゴミの発生を抑えることができる。また、繊維集合体で形成されたクッション体は三次元的な形状出しが容易であり、製造コストを低減することができる。
【００１９】
請求項２記載の便座用クッションでは、便座に接触する部分に便座からのずれを防止するずれ防止手段を設けているので、使用者が便座用クッションに腰かける際に便座からずれたり外れたりすることを防止することができる。このため、使い勝手をより一層向上させることができる。
【００２０】
また、請求項３記載の便座用クッションでは、クッション体の底面には外周縁近傍位置と内周縁近傍位置とに溝がそれぞれ設けられており、表皮部材は表用表皮部材と底用表皮部材より構成され、表用表皮部材の外側縁と底用表皮部材の外側縁はクッション体の底面の外周縁側の溝に挿入されて固着されており、表用表皮部材の内側縁と底用表皮部材の内側縁はクッション体の底面の内周縁側の溝に挿入されて固着されているので、表用表皮部材と底用表皮部材の縁の合わせ部分を使用時に隠すことができる。このため、便座用クッションの見栄えの悪化を防止することができる。
【００２１】
さらに、請求項４記載の便座用クッションでは、クッション体内には補強部材が部分的に設けられているので、クッション体を部分的に潰れ難くすることができる。このため、座り心地をより一層向上させることができる。また、例えば身体障害者や足腰の衰えている者等が使用する場合であっても、クッション体を部分的に潰れ難くすることで使用時の姿勢保持をサポートすることができる。例えば、便器の左右両側部に対応する部分に補強部材を設けることで使用者の臀部の両脇を支持する部分が潰れ難くなり、使用者の姿勢が左右に傾くのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１〜図５に、本発明を適用した便座用クッションの実施形態の一例を示す。なお、図１は図２，図３に示すＩ−Ｉ線に沿う断面図である。便座用クッション１は、洋式トイレ２の便座３の上に載せられて使用者の臀部の周囲を支持するクッション体４と、このクッション体４を覆う表皮部材５とを備え、クッション体４は繊維集合体で形成されている。本実施形態では、リング状即ち左右の前部が繋がっている便座３に適用する場合について説明する。ただし、適用可能な便座３の形状はリング状に限るものではなく、Ｕ字形状即ち左右の前部が繋がっていない形状の便座３等に適用しても良いことは勿論である。
【００２４】
クッション体４は、平面視の形状が便座３の形状に対応したリング状をなしており、繊維集合体で一体成形されている。繊維集合体は、例えば融点の低いバインダー繊維と融点の高いマトリックス繊維とが例えば綿状に混合された繊維体である。成形型内で加熱することでバインダー繊維を溶融させてマトリックス繊維を所定形状に成形することができる。例えば、図６及び図７に示すように、上型６と下型７とで形成されるキャビティ８内に繊維集合体９を充填し、加熱しながら目的の３次元形状に成型する。繊維集合体の材料としては、例えばポリエステル、ナイロン等の使用が可能であるが、これらには限られない。本実施形態では、例えばポリエステルを使用してリサイクルを容易にしている。繊維集合体としては、例えば帝人株式会社製のエルク（登録商標）の使用が可能である。クッション体４の底面４ａには外周縁近傍位置と内周縁近傍位置とに溝１０，１１がそれぞれ設けられている。溝１０，１１はクッション体４の全周にわたって設けられている。
【００２５】
なお、クッション体４を成型する上型６及び下型７は複数の型用板材１２を所定の順番で並べることで構成されており、各型用板材１２の切り欠き部分１２ａが連続してキャビティ８を構成している。各型用板材１２は枠体１３内に並べられて固定されている。各型用板材１２の間にはスペーサ１４が挟み込まれており、各型用板材１２の間に空気通路１５が形成される。この空気通路１５から高温の空気をキャビティ８内に送り込むことで繊維集合体９を加熱することができる。なお、繊維集合体９の成型では、ウレタンフォームを成型する場合のように型の気密性は必要とされない。このため、複数の型用板材１２を並べることで上型６，下型７を製作することができる。このように複数の型用板材１２を重ねることで上型６，下型７を製作しているので、上型６，下型７を簡単に製作することができる。このため、便座用クッション１の製造コストを安くすることができると共に、製造に要する期間を短縮することができる。また、一部の型用板材１２の交換によりキャビティ８形状を変えることができるので、クッション体４の形状変更が容易である。
【００２６】
表皮部材５は、例えば布等の織物、シート等である。シートとしては、例えばゴアテックス（ジャパンゴアテックス株式会社の登録商標）の使用が可能である。本実施形態では、表皮部材５は、例えば表用表皮部材１６と底用表皮部材１７より構成されている。表用表皮部材１６は、例えば通気性に優れ、伸縮可能であり、擦れた場合に発生する摩擦力の小さな布である。また、底用表皮部材１７は、例えばゴム片を一定間隔で設ける等の滑り止め加工が施されている布である。図５に示すように、表用表皮部材１６の外側縁１６ａと底用表皮部材１７の外側縁１７ａはクッション体４の底面４ａの外周縁側の溝１０に挿入されて固着されており、表用表皮部材１６の内側縁１６ｂと底用表皮部材１７の内側縁１７ｂはクッション体４の底面４ａの内周縁側の溝１１に挿入されて固着されている。固着する手段としては、例えば熱溶着の可能な薄いシート１８の使用が可能である。即ち、溝１０，１１に挿入した表皮部材１６，１７の縁部の間に例えば金属粉を練り込んだ樹脂製のシート１８を挟み込んでおき、高周波誘導加熱によってシート１８を発熱させて溶融させることで溝１０，１１内で表皮部材１６，１７の縁部を固着する。ただし、固着する手段としてはこれに限るものではない。なお、図１，図９，図１３では溶融したシート１８の図示を省略している。また、底用表皮部材１７は、例えば接着剤を使用してクッション体４の底面４ａに接着されている。
【００２７】
便座用クッション１には、便座３に接触する部分である底部１ａに便座３からのずれを防止するずれ防止手段が設けられている。本実施形態では、２種類のずれ防止手段が設けれている。一つ目のずれ防止手段は、上述した底用表皮部材１７に施された滑り止め加工（図示省略）である。もう一つのずれ防止手段は、便座用クッション１の底部１ａの内周縁に設けられて便座３の内側に嵌り込む突部１９である。突部１９は便座用クッション１の例えば全周にわたって設けられている。ずれ防止手段として底用表皮部材１７に滑り止め加工を施すことで、便座用クッション１が便座３からずれたり外れたりし難くなる。また、ずれ防止手段としての突部１９を便座３の内側に嵌め込むことによっても、便座用クッション１が便座３からずれたり外れたりし難くなる。
【００２８】
このように構成された便座用クッション１は、洋式トイレ２の便座３の上に載せて使用される。使用者は便座用クッション１の上に腰かけるので、臀部が便座３に直接触れることはない。クッション体４は繊維集合体で形成されているので、内部に空気が保持されており、腰かけた使用者が冷たく感じることを防止することができる。このため、座り心地を向上させることができる。
【００２９】
また、繊維集合体で形成されたクッション体４は通気性、放熱性に優れており、長時間腰かけた場合のむれを抑えることができ、この点からも座り心地を向上させることができる。特に、身体障害者や足腰の衰えている者等は洋式トイレ２に腰かける時間が長くなる傾向にあり、しかも寝たきりの場合等には褥瘡になったり、褥瘡にまでは至らなくても皮膚が弱っていることも多い。このような場合であっても、クッション体４は通気性、放熱性に優れているので、使用者の臀部周辺の皮膚に与えるダメージを抑えることができる。
【００３０】
褥瘡の原因として、圧力，湿気，温度，摩擦，剪断，栄養の６つの要素が考えられるが、クッション体４を繊維集合体で形成すると共に、表用表皮部材１６の材質として通気性に優れ、摩擦の小さいものを使用しているので、栄養以外の５つの要素について解決を図ることができる。特に、繊維集合体は通気性、放熱性、体圧分散性に優れているので、むれの発生（湿気要素の対策）、温度の上昇（温度要素の対策）、体圧の集中（圧力要素の対策）を良好に防止することができる。また、繊維集合体は適当な柔らかさであるので、表用表皮部材１６と使用者の臀部との間に発生する摩擦力（摩擦要素の対策），剪断力（剪断要素の対策）の発生抑制を図ることができる。これらのため、皮膚にダメージを与えにくく、褥瘡が発生しにくい便座用クッション１となる。
【００３１】
また、クッション体４は通気性に優れているので、便座３にヒーターが付いている場合にヒーターの熱によってクッション体４や表用表皮部材１６を暖めておくことができる。このため、腰かけ時のひんやり感を防止し座り心地をより一層向上させることができると共に、ヒーターの機能が無駄になるのを防止して便座３の快適機能を十分に使用するとができる。
【００３２】
また、クッション体４に繊維集合体を使用しているので、便座用クッション１を軽くすることができると共に、洗濯とその乾燥が容易になるので、便座用クッション１の使い勝手を向上させることができる。
【００３３】
また、繊維集合体はリサイクルに適しているので、便座用クッション１の廃棄時にリサイクルが容易であり、ゴミの発生を抑えることができる。また、繊維集合体で形成されたクッション体４は三次元的な形状出しが容易であり、製造コストを低減することができる。
【００３４】
また、繊維集合体はウレタンフォーム等に比べて熱に強いので、便座用クッション１を表皮部材５が傷まない程度の高温で滅菌処理を行うことができる。例えば、約１１０℃程度の温度の過熱蒸気に約３０分間曝しておくことで便座用クッション１を滅菌処理することができる。このように高温で滅菌処理を行うことができるので、清潔である。
【００３５】
また、便座用クッション１にはずれ防止手段が設けられているので、使用者が腰かける際に便座用クッション１が便座３からずれたり外れたりすることを防止することができる。このため、使い勝手をより一層向上させることができる。
【００３６】
また、クッション体４の底面４ａに溝１０，１１を設けて当該溝１０，１１内で表用表皮部材１６と底用表皮部材１７の縁部を固着しているので、表用表皮部材１６と底用表皮部材１７の縁の合わせ部分を使用時に隠すことができる。このため、便座用クッション１の見栄えの悪化を防止することができる。
【００３７】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の説明では、クッション体４を繊維集合体で一体成形していたが、クッション体４を複数のパーツに分割し、各パーツを繊維集合体で一体成形するようにしても良い。
【００３８】
また、上述の説明では、表用表皮部材１６と底用表皮部材１７とを違う材料のものから構成していたが、同じ材料のものから構成しても良い。また、上述の説明では、表皮部材５として２枚の表皮部材、即ちクッション体４の表側を覆う表用表皮部材１６と底側を覆う底用表皮部材１７を使用していたが、１枚の表皮部材５でクッション体４の表側と底側を覆うようにしても良い。
【００３９】
また、上述の説明では、クッション体４の底面４ａに溝１０，１１を設けて当該溝１０，１１内で表用表皮部材１６と底用表皮部材１７の縁部を合わせるようにしていたが、表用表皮部材１６と底用表皮部材１７の縁部を合わせる手段はこれに限るものではない。例えば、図８に示すように、表用表皮部材１６と底用表皮部材１７の縁部をできるだけ目立たない位置、例えばクッション体４の底面４ａ近傍位置で重ね合わせた後、例えばレーザ光線等を使用して２枚の表皮部材１６，１７を一緒に切断しながら切断面を溶融させて固着するようにしても良い。また、その他の手段でも良い。なお、図８，図１０において、レーザ光線による切断位置をＣ線で示している。
【００４０】
また、上述の説明では、２種類のずれ防止手段を設けていたが、２種類のずれ防止手段のうちいずれか一方を省略しても良い。図９及び図１０に、ずれ防止手段としての突部１９を省略した例を示す。また、便座用クッション１が便座３からずれてしまうことや外れてしまうことを考慮しなくても良い場合等には、ずれ防止手段を設けなくても良い。
【００４１】
また、上述の説明では、ずれ防止手段として突部１９を便座用クッション１の全周にわたって設けていたが、必ずしも全周にわたって突部１９を設ける必要なく、例えば洗浄用水ノズルを有する便座３に使用する場合等には、洗浄用水ノズルが出し入れする部分の突部１９を省略して洗浄用水ノズルとの干渉を回避するようにしても良い。また、便座用クッション１のずれを防止できる程度に間隔をあけた複数箇所に部分的な突部１９を設けるようにしても良い。
【００４２】
また、クッション体４内に補強部材２０を部分的に設けるようにしても良い。図１１及び図１２にクッション体４内に補強部材２０を部分的に設けた便座用クッション１を示す。補強部材２０は、例えば繊維集合体よりも硬い樹脂製のブロックである。クッション体４内に補強部材２０を設けることで、その部分のクッション体４を潰れ難くすることができる。例えば、自分自身で上半身を支えるのが困難な身体障害者等が洋式トイレ２を使用する場合に、クッション体４を部分的に潰れ難くすることで使用時の上半身の姿勢保持をサポートすることができる。図１１及び図１２の便座用クッション１では、例えば便器の左右両側部に対応する部分に補強部材２０が設けられており、使用者の臀部の両脇を支持する部分が潰れ難くなっている。このため、使用者の姿勢が左右に傾くのを抑制することができる。ただし、補強部材２０を設ける位置や個数は図１１及び図１２のものに限らない。また、使用者の障害等に応じて補強部材２０を設ける位置や個数を変えるようにしても良く、この場合にはオーダーメードの便座用クッション１を提供することができる。なお、使用可能な補強部材２０はブロック状のものに限らない。例えば板状の補強部材２０を使用しても良く、その他の形状の補強部材２０を使用しても良い。また、補強部材２０の材料としては樹脂に限るものではなく、例えば金属、木等でも良く、その他の材料を使用しても良い。
【００４３】
また、上述の説明では、便座用クッション１の上面を平面としていたが、曲面にしても良い。例えば図１３に示すように、便座用クッション１の上面を凹曲面２１にしても良い。便座用クッション１の上面を凹曲面２１にすることで、使用者の肛門を開き易くすることができる。また、上述の説明では、便座用クッション１の底面を平面としていたが、曲面にしても良いことは勿論である。
【００４４】
さらに、上述の説明では、便座用クッション１をリング形状にしていたが、必ずしもリング形状にする必要はなく、例えばＵ字形状の便座３に適用する場合等には便座用クッション１をＵ字形状にしても良い。また、その他の形状にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の便座用クッションの第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】同便座用クッションの平面図である。
【図３】同便座用クッションの底面図である。
【図４】同便座用クッションの使用状態を示す斜視図である。
【図５】表皮部材の縁部を溝に挿入して固着する様子を示す断面図である。
【図６】クッション体の成型に使用する型の概念を示し、型用板材の列に対し横方向からみた状態の断面図である。
【図７】クッション体の成型に使用する型の概念を示し、型用板材の列に対し前後方向からみた状態の断面図である。
【図８】本発明の便座用クッションの第２の実施形態を示し、図１に対応する断面図である。
【図９】本発明の便座用クッションの第３の実施形態を示し、図１に対応する断面図である。
【図１０】本発明の便座用クッションの第４の実施形態を示し、図１に対応する断面図である。
【図１１】本発明の便座用クッションの第５の実施形態を示し、図１に対応する断面図である。
【図１２】同便座用クッションの平面図である。
【図１３】本発明の便座用クッションの第６の実施形態を示し、図１に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  便座用クッション
１ａ  便座用クッションの底部
３  便座
４  クッション体
５  表皮部材
１０  外周縁側の溝
１１  内周縁側の溝
１６  表用表皮部材
１７  底用表皮部材
１６ａ  表用表皮部材の外側縁
１７ａ  底用表皮部材の外側縁
１６ｂ  表用表皮部材の内側縁
１７ｂ  底用表皮部材の内側縁
１９  突部（ずれ防止手段）
２０  補強部材
【図１】
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【図２】
2007275376.tif 000004
【図３】
2007275376.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007275376.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007275376.tif 000009
【図８】
2007275376.tif 000010
【図９】
2007275376.tif 000011
【図１０】
2007275376.tif 000012
【図１１】
2007275376.tif 000013
【図１２】
2007275376.tif 000014
【図１３】
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