(57)【要約】【課題】  原稿の置き忘れを確実に検出し、適切な警告を発生することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  原稿を載置するプラテンガラスと、前記プラテンガラス上の原稿を読み取るためのスキャナと、前記プラテンガラス上に載置された原稿を押さえる原稿押さえ部材と、を有する画像形成装置において、所定のタイミングでトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段と、前記トリガ信号の発生に基づき、前記スキャナを作動させ、前記スキャナのスキャン動作で得られたスキャン信号を判断して、置き忘れられた原稿があるか否かを判断する置き忘れ原稿判断手段とを備え、前記置き忘れ原稿判断手段は、前記スキャン信号を判断して、所定値以上の印字率、又は、濃度変化が検出された時、置き忘れられた原稿があると判断することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2007049344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するプラテンガラスと、
前記プラテンガラス上の原稿を読み取るためのスキャナと、
前記プラテンガラス上に載置された原稿を押さえる原稿押さえ部材と、
を有する画像形成装置において、
所定のタイミングでトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段と、
前記トリガ信号の発生に基づき、前記スキャナを作動させ、前記スキャナのスキャン動作で得られたスキャン信号を判断して、置き忘れられた原稿があるか否かを判断する置き忘れ原稿判断手段とを備え、
前記置き忘れ原稿判断手段は、
前記スキャン信号を判断して、所定値以上の印字率、又は、濃度変化が検出された時、置き忘れられた原稿があると判断すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
警告表示や警報音により警告を発することができる警告手段と、
予め設定された特殊情報を記憶する記憶手段を備え、
前記置き忘れ原稿判断手段は、
前記スキャン信号を判別して、前記記憶手段に記憶されている予め設定された特殊情報が置き忘れられた原稿に付されていることを検出した場合は、
前記警告手段に対して、
前記予め設定された特殊情報が付されていない置き忘れられた原稿があると判断した時に発する警告とは異なる警告を発するようにしたこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記警告手段は複数の警告の通知方法を有し、
複数の警告の通知方法の中から所望の通知方法を選択して設定できる警告通知方法設定手段を備えていること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部情報機器とコインベンダの両方、又は何れか一方を備え、
前記警告手段は、
接続された前記外部情報機器とコインベンダの両方、又は何れか一方に設けられていること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トリガ信号は、
コピー作動終了後、省電モードからの復帰時、自動原稿送り装置に原稿をセットした時、の何れかに前記トリガ信号発生手段より発せられること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンガラス上に置き忘れられた原稿が存在する場合に、警告を発するようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機でコピーする場合、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）の原稿載置台に複数枚の原稿を載置して、自動的に原稿を送りコピーすることが多くなっているが、例えば、少ない枚数の原稿を複数部コピーするような場合に、複写機のプラテンガラスの上に所定原稿を置き、原稿押さえカバーで原稿を上から抑えた状態で、操作部のキーを操作し所要部数等を設定してコピーすることがある。
【０００３】
このとき、原稿は使用者により原稿押さえカバーで覆われた状態でプラテンガラス上に載置され、複写機はプラテンガラス上に載置された原稿をスキャナで読み取ってコピーするようになっている。従って、コピーの最中には、使用者は原稿自体を目視することはできず、コピーの完了時には、使用者が原稿押さえカバーを持ち上げることにより原稿を取り出すようになっている。そこで、コピーが完了した時に、使用者がコピーした用紙を複写機の排紙皿から取り出しても、プラテンガラス上に載置した原稿を取り出さずに、置き忘れてしまうことがあった。
【０００４】
このように、使用者がプラテンガラス上に原稿を置き忘れた場合に、例えば、光量に対応した電圧が外部に取り出せるＣｄＳセルや、ホトダイオード、ホトトランジスタ、あるいはＣＣＤ等によりコピーガラス（プラテンガラス）上に原稿があるかどうかを検出する検出手段と、複写機を継続して使用する者の存在や一定時間内の複写機の新たな制御信号の存在等を検知する検知手段の信号とに基づき、原稿の置き忘れを警告する技術が公開されている。（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平１１−２７２１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、光量に対応した電圧を外部に取り出してプラテンガラス上に原稿があるかどうかを検出する検出手段では、例えば、プラテンガラス上が汚れていたり、原稿の紙片等がちぎれて残っていたような場合には、検出される光量に対応した電圧が減少するので、原稿忘れと判断してしまい警告することがあるという問題があった。
【０００６】
また、原稿忘れの警告は、コピーしている使用者に対して行われるため、通常は、複写機の周囲に居ると聞こえる程度の警報を発するようにしている。
【０００７】
そこで、例えば、打合せ中に急いで追加の資料をコピーするような場合には、コピーした用紙のみを複写機の排紙皿から取り出して、原稿を取り忘れたまま、打合せに戻ることがあり、このような場合は、一定時間が経過した時に警告が発せられても、コピーした使用者が既に複写機の周辺に居ないので、使用者には警報が聞こえないという問題があった。
【０００８】
また、原稿忘れがあった場合は、次にコピーをしようとする者が、プラテンガラス上の原稿を取り除いてコピーして良いか否かの判断に迷い、すぐにコピーできないという問題もあるが、置き忘れられた原稿が、例えば、極秘扱いの原稿であった場合、知られてはいけない者に極秘の内容が知られてしまったり、場合によっては、外部に漏れてしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑み、原稿の置き忘れを確実に検出し、適切な警告を発生することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、下記構成を採ることで上記目的を達成できる。
（１）
原稿を載置するプラテンガラスと、
前記プラテンガラス上の原稿を読み取るためのスキャナと、
前記プラテンガラス上に載置された原稿を押さえる原稿押さえ部材と、
を有する画像形成装置において、
所定のタイミングでトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段と、
前記トリガ信号の発生に基づき、前記スキャナを作動させ、前記スキャナのスキャン動作で得られたスキャン信号を判断して、置き忘れられた原稿があるか否かを判断する置き忘れ原稿判断手段とを備え、
前記置き忘れ原稿判断手段は、
前記スキャン信号を判断して、所定値以上の印字率、又は、濃度変化が検出された時、置き忘れられた原稿があると判断すること
を特徴とする画像形成装置。
（２）
警告表示や警報音により警告を発することができる警告手段と、
予め設定された特殊情報を記憶する記憶手段を備え、
前記置き忘れ原稿判断手段は、
前記スキャン信号を判別して、前記記憶手段に記憶されている予め設定された特殊情報が置き忘れられた原稿に付されていることを検出した場合は、
前記警告手段に対して、
前記予め設定された特殊情報が付されていない置き忘れられた原稿があると判断した時に発する警告とは異なる警告を発するようにしたこと
を特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）
前記警告手段は複数の警告の通知方法を有し、
複数の警告の通知方法の中から所望の通知方法を選択して設定できる警告通知方法設定手段を備えていること
を特徴とする（１）又は（２）に記載の画像形成装置。
（４）
外部情報機器とコインベンダの両方、又は何れか一方を備え、
前記警告手段は、
接続された前記外部情報機器とコインベンダの両方、又は何れか一方に設けられていること
を特徴とする（１）乃至（３）の何れか１項に記載の画像形成装置。
（５）
前記トリガ信号は、
コピー作動終了後、省電モードからの復帰時、自動原稿送り装置に原稿をセットした時、の何れかに前記トリガ信号発生手段より発せられること
を特徴とする（１）乃至（４）の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、スキャナのスキャン信号により、所定値以上の印字率、又は、濃度変化が検出された時、置き忘れられた原稿があると判断することにより、プラテンガラス上に原稿が置き忘れられていることを確実に検出でき、警告を誤って発することがない画像形成装置を提供できる。
【００１２】
また、予め設定された「極秘」や「秘」あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」等の文字やマーク、記号等の特殊情報が置き忘れられた原稿に付されていることを検出した場合は、予め設定された特殊情報が付されていない置き忘れられた原稿があると判断した時に発する警告とは異なる警告を発するようにしたことにより、使用者に対して、より確実に、重要な原稿が置き忘れられていることを警告でき、機密情報の漏洩等が防止できる画像形成装置を提供できる。
【００１３】
また、警告手段は、警告作動の開始タイミングや警告を発する時間の長さ（警告作動の継続時間）や、間隔、また、警告が音による場合は音色や音の強さ、リズム、メロディ等の複数の警告の通知方法の中から所望の通知方法を選択して設定できる警告通知方法設定手段を備えたことにより、その職場等の環境に適した警告が行える画像形成装置を提供できる。
【００１４】
また、例えば、パーソナルコンピュータ等の外部情報機器やコインベンダが画像形成装置に接続されているときには、警告手段は、接続されている外部情報機器やコインベンダに対して警告することができるようにしたことにより、接続された外部情報機器やコインベンダ等を使用する者が容易に置き忘れられた原稿があること認知できる画像形成装置を提供できる。
【００１５】
また、トリガ信号がコピー作動終了後、省電モードからの復帰時、あるいは、自動原稿送り装置に原稿をセットした時などの何れか所定のタイミングでトリガ信号発生手段より発せられるようにしたことにより、置き忘れられた原稿があることを、常に、適切に警告できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、各図面において、同一符号のものは同一の物を示すものとし、適宜、関連する他の図面を参照して、詳細に説明するものとする。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の概略図、図２は本発明に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図、図３は本実施の形態における警告表示の一例、図４は本発明に係る置き忘れられた原稿の検出方法を説明するための模式図、図５は本発明に係る原稿置き忘れ検出モードの制御手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【００１８】
図１により本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。
【００１９】
２０は画像形成装置、３０は画像形成装置２０に装着された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、５００は外部情報機器、そして６０は画像形成装置２０に装備されたコインベンダー（課金装置）である。
【００２０】
本発明の実施の形態における画像形成装置２０は、電子写真方式の複写機とする。電子写真方式の複写機はよく知られているので、本発明と直接関わりのない部分に関しては簡単に説明する。
【００２１】
画像形成装置２０は、筐体１の右側面部に比較的少量の転写材Ｐを供給するための手差し皿２が設けられている。また、左側面部には、画像が形成され排出された通常の転写材（普通紙ともいう。）Ｐ、あるいは厚手の紙や薄手の紙のような特殊な転写材ＩＰを排出して積載するための排紙皿３が設けられている。
【００２２】
筐体１の前面の上部には、画像形成装置２０を作動させるための表示手段及び操作入力手段としてのコントロールパネルＣＰが設けられている。
【００２３】
コントロールパネルＣＰには、液晶表示装置、あるいは、表示装置にタッチパネル等が組み込まれたタッチパネル式の液晶表示装置により構成された表示手段ＤＰ、数値等を入力するキーボードＫＢ、及び、コピー等の一連の画像形成動作を実行させるスタート釦（コピー釦ともいう。）ＳＫ等からなる操作入力手段としての入力装置とが設けられている。
【００２４】
筐体１の底面部には画像形成装置２０を移動できるようにするためのキャスター４とも呼ばれる複数のローラが設けられている。
【００２５】
筐体１の内部には、制御手段ＥＣ、画像形成手段１１、画像読取手段１３、及び給排紙手段１４等が設けられている。
【００２６】
制御手段ＥＣは、制御回路とも呼ばれ、画像形成装置２０の全ての作動を制御するための手段で、ＣＰＵ等からなる電気回路で構成されている。そして、ＣＰＵに予め記憶された制御プログラムや制御データ等に基づき、画像形成装置２０を構成する全ての手段を駆動制御するようになっている。
【００２７】
画像形成手段１１は、画像情報に基づく画像を形成するための手段である。転写紙の片面や両面に画像を形成するために、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色毎に感光体ドラムに静電潜像を形成して現像し、各色毎のトナー像を中間転写体上に重ね合わせたのちに転写紙に一括して転写してカラー画像を形成する構成の画像形成手段等があるが、本実施の形態においては説明を簡単にするために、例えば、モータ等の駆動源により予め設定された作像方向（矢印Ｙ）に回転する感光体ドラム５、感光体ドラム５を一様に帯電する帯電手段６、原稿の画像情報に基づき感光体ドラム５に静電潜像を形成する露光光Ｅを発光する露光手段（図示せず）、感光体ドラム５に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する現像手段７、感光体ドラム５に形成されたトナー像を転写材Ｐ等に転写する転写分離手段８、トナー像が転写材Ｐ等に転写された後、感光体ドラム５に残留するトナーや紙粉等を掻き落とすためのクリーニング手段９、及び、転写されたトナー像を転写材Ｐに溶融固着するための定着手段１０等により構成されているものとする。
【００２８】
画像読取手段１３は、光源ＬＴ、ミラーＭＲ１、ＭＲ２、ＭＲ３、結像レンズＬＺ等からなる読取光学系と、ＣＣＤ（固体撮像素子）等を含む電気回路からなる読取装置ＥＳとで、構成されている。
【００２９】
読取装置ＥＳは、画像形成装置２０が複写機の場合は、筐体１の上部に設けられたプラテンガラス（図示せず）上に載置され、原稿押さえカバー（図示せず）で押さえられた原稿の画像情報を前述の読取光学系によりスキャン（走査）してＣＣＤ面に結像させ、スキャン信号として画像データを読み取ったり、あるいは、自動原稿送り装置３０により読取位置に搬送されてきた原稿を光源ＬＴが照射し、ミラーＭＲ１、ＭＲ２、ＭＲ３を介して、原稿からの反射光を結像レンズＬＺにより読取装置ＥＳのＣＣＤ面に結像させて、原稿の画像情報を読取り、読取られた画像情報は、例えば、デジタル信号としての画像データに変換されたり圧縮されて、制御手段ＥＣに設けられた記憶手段に記憶されるようになっている。
【００３０】
詳細は後述するが、本実施の形態においては、原稿置き忘れを検出するためのトリガ信号が制御回路ＥＣに設けられたトリガ信号発生手段により発せられるようになっている。
【００３１】
例えば、コピー作動終了後、省電モードからの復帰時、自動原稿送り装置に原稿をセットした時等に、トリガ信号が発せられると、画像読取手段１３が自動的に作動して、プラテンガラス上をスキャンしてスキャン信号を取得し、スキャン信号を所定のデータ処理を施して、印字率や濃度変化、あるいは特殊情報等を検出し、置き忘れられた原稿があるか否か等を検出するようになっている。
【００３２】
給排紙手段１４は、給紙カセット１２と、駆動源としてのモータや複数のローラ等からなる給排紙搬送装置で構成されている。
【００３３】
給紙カセット１２は、例えば、厚紙ＩＰを収納するカセット１２ａと、普通紙Ｐを収納するカセット１２ｂとで構成されている。
【００３４】
給排紙搬送装置は、制御手段ＥＣの指示により、原稿に基づき特殊な転写材ＩＰ又は普通紙Ｐを選択した後に、駆動源であるモータを回転させることにより、複数のローラ群等を回転駆動させて、給紙カセット１２から適切なタイミングで感光体ドラム５に向けて特殊な転写材ＩＰ又は普通紙Ｐを給紙搬送し、画像が形成された後に、排紙皿３へ排紙搬送するようになっている。
【００３５】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０について説明する。
【００３６】
ＡＤＦ３０は、筐体１の上部に装着されており、搬送装置全体がＡＤＦ筐体３１で覆われ、ＡＤＦ筐体３１の外部に原稿載置台３２と排紙部３３が設けられている。原稿載置台３２に載置された原稿ＷＰは、画像形成装置２０の画像読取手段１３と連動して、複数のローラ等により構成される原稿搬送装置により読取位置に搬送され、原稿の片面又は両面の画像情報が読取装置ＥＳで読み取られ、その後、排出経路Ｌを介して排紙部３３に排紙される。
【００３７】
従って、原稿をコピーする場合、使用者がプラテンガラス上に原稿を載置して、原稿押さえカバーで押さえた状態でコピー操作を行った場合は、原稿が原稿押さえカバーにより覆われているので、原稿押さえカバーの下に原稿があるか否かが視認できず、コピー完了後に原稿を置き忘れることがあるが、ＡＤＦ３０を使用した場合は、原稿が排紙部３３に排紙されるので、原稿をプラテンガラス上に置き忘れることはない。
【００３８】
次に、コインベンダーについて説明する。
【００３９】
コインベンダー６０は、課金装置とも呼ばれ、投入されたコインの金額に応じて画像形成装置２０を作動させコピーができるようにした装置である。
【００４０】
例えば、ケース６１の外面部には、コインを投入するためのコイン投入口６２、投入されたコインの金額や残高を表示する表示装置の表示部６３、残金の返却を要求するための返金釦６４、及び、残金が排出される返金皿６５が設けられている。
【００４１】
また、ケース６１の内部には、電気回路で構成された制御回路ＢＣ（図示せず）が内蔵されており、情報ライン６６により、コインベンダー６０の制御回路ＢＣと画像形成装置２０の制御回路ＥＣとが連結されており、情報の授受や制御が協働してできるようになっている。
【００４２】
図２を参照して、本発明に係る画像形成装置の回路構成について説明する。
【００４３】
１００は画像形成装置２０全体の回路構成と各種手段との関係を示しており、本実施の形態においては、画像形成装置２０は外部情報機器としてのパーソナルコンピュータ（パソコンともいう。）５００と接続され、また、コインベンダー６０や自動原稿送り装置３０を備えているものとする。
【００４４】
１１０は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、画像形成装置２０を制御するための各種モードのプログラムやプログラムを実行するために必要なデータ等が予め記憶されている。
【００４５】
ＣＰＵ１１０には、情報制御回路１２０、画像処理回路１４０、駆動制御回路１５０および電源回路４００等が接続されている。そして、これらの回路により図１に示す制御手段ＥＣが構成され、画像形成装置２０全体の制御ができるようになっている。また、パソコン５００やコインベンダー６０及び自動原稿送り装置３０と連携して制御できるようになっている。
【００４６】
情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介してパソコン５００と接続して、文字や画像等の画像情報や画像形成等に必要な濃度や倍率等の設定情報をＪＯＢ情報として１つの印刷単位である１ＪＯＢ単位で入力し記憶手段１６０に記憶する。
【００４７】
また、情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、記憶手段１６０に記憶されたＪＯＢ情報等を適切に画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０、あるいは表示手段３００等に出力することができるようになっている。
【００４８】
また、情報制御回路１２０は、パソコン５００から入力したＪＯＢ情報の他に、例えば、操作入力手段２００で入力された、コピー部数やコピー倍率、あるいは両面又は片面コピー出力モードやカラー又はモノクロ出力モード等の各種情報等をＪＯＢ情報として適宜円滑に画像形成装置２０の各回路や各種手段に伝達する機能を有している。
【００４９】
特に、本実施の形態においては、情報制御回路１２０は、コピー作動終了後、省電モードからの復帰時、自動原稿送り装置に原稿をセットした時等に、原稿置き忘れを検出するためのトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段として機能し、駆動制御回路１５０を介して画像読取手段１３を作動させ、プラテンガラス上をスキャンして得られたスキャン信号に対して所定のデータ処理を施してスキャンデータを取得し、更に、印字率や濃度変化、あるいは特殊情報を検出して置き忘れられた原稿があるか否かを検出するようになっている。
【００５０】
また、情報制御回路１２０は、置き忘れ原稿判断手段として機能し、読取装置ＥＳで読み取ったスキャンデータを画像処理回路１４０で所定のデータ処理を施して、予め設定された所定値以上の印字率が検出されたか、あるいは、濃度変化が検出されたか、また、予め設定された「極秘」や「秘」あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」等の文字やマーク、記号等の特殊情報が検出されたかを判断し、その判断に基づき警告するようになっている。
【００５１】
なお、警告手段としては、画像形成装置２０、パソコン５００あるいはコインベンダー６０の表示部を利用して、表示部に「原稿取り忘れています。」、「ゲンコウアリ」等の警告文字表示による警告を行ったり、図示はしないが表示装置とは別に、ブザー等の音や所定のメロディ等を記憶した電気回路を使用した警報装置を設け、警告音による警告を行うことができるようになっている。
【００５２】
図３は表示の一例を示し、図３の（Ａ）図はパソコンの表示部に「原稿取り忘れています。」と表示されている状態を示し、図３の（Ｂ）図は画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰの表示部に「原稿取り忘れています。」と表示されていることを示している。また、図３の（Ｃ）図はコインベンダー６０の表示部６３に「ゲンコウアリ」と表示されていることを示している。
【００５３】
また、本実施の形態においては、警告手段による警告を発する時間の長さ、間隔、点滅等の警告の通知方法、特に、警告が音による場合は音色や音の強さ、リズム、メロディ等の複数の警告の通知方法の中から所望の通知方法を選択して設定できるようになっており、例えば、警告通知方法設定手段としての画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰにより、あるいは、画像形成装置２０、パソコン５００やコインベンダー６０等に設けられたデップスイッチ（Ｄｉｐ−ＳＷ）等の手段により複数の警告の通知方法の中から最適な警告通知方法が選択できるようになっている。
【００５４】
特に、本実施の形態においては、予め設定された「極秘」や「秘」あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」等の文字やマーク、記号等の特殊情報が画像認識等の画像処理により検出された場合は、これらの特殊情報が検出されなかった場合の警告音より強い警告音により警告したり、表示部に表示された警告文字表示を点滅させたりして、通常の警告（第１の警告）とは異なる警告（第２の警告）を実行することにより重要な原稿が置き忘れられていることを使用者に通知するようにしている。
【００５５】
なお、第１の警告や第２の警告の警告表示や警報の内容については、第１の警告と第２の警告とが容易に判別がつくように設定する必要があるが、具体的には職場環境等に応じて適宜に設定することが望ましい。
【００５６】
外部情報機器５００は、主としてコンピュータやインターネット・サーバーであるが、本実施の形態においては、パソコンとした。場合によっては、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上の他の画像形成装置、あるいは、デジタル・カメラや計測した情報を出力可能な計測装置等の情報機器が想定される。
【００５７】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０は、情報授受手段であり、前述の外部情報機器５００と各種ネットワークを介して接続できるように構成されている。
【００５８】
操作入力手段２００は、画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰに設けられた入力装置である。前述したタッチパネルを備えた液晶表示装置ＤＰやキーボードＫＢ、及び、スタート釦ＳＫ等が想定される。
【００５９】
例えば、キーボードＫＢを操作することにより、カラー又はモノクロ（白黒）出力、片面印刷又は両面印刷、転写材の出力枚数や種類（例えば、インデックス用紙、厚紙、普通紙、薄紙、再生紙、ＯＨＰシート等）、あるいは拡大縮小等の倍率や出力画像の濃度等の画像形成条件等の条件設定に関する設定情報が入力できるようになっている。
【００６０】
また、操作入力手段２００は、前述の条件設定手段としての機能の他に、場合によっては、画像形成装置２０の各種作動モード等を設定するためのモード設定手段にもなる。
【００６１】
表示手段３００は、前述の液晶表示装置、あるいは、液晶表示部にタッチパネル等が組み込まれた表示装置ＤＰ等により構成されている。
【００６２】
表示手段３００には、操作入力手段２００で情報を入力する際の操作手順や各種情報の一覧表示、あるいは記憶手段１６０に記憶された情報の表示、画像形成装置の作動中の状態表示や警告表示等が表示されるようになっている。
【００６３】
画像処理回路１４０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像読取手段１３が読み取った原稿の画像情報をデジタル変換して、画像データとして記憶手段１６０に記憶させたり、記憶手段１６０に記憶されている画像データに基づき画像形成手段１１が画像を形成する際に、画像形成手段１１の画像形成方式に適したデータや信号等に変換する回路である。
【００６４】
駆動制御回路１５０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像形成手段１１、画像読取手段１３、給排紙手段１４、及び、ＡＤＦ３０等を、予め設定された作動モードに基づき、適切なタイミングで作動させ画像形成作動を行なわせるための回路である。
【００６５】
記憶手段１６０は、画像を形成するために必要な画像データ及び画像形成装置２０を制御するための設定条件等からなるＪＯＢ情報や各種作動モードのプログラム等の情報を記憶するようになっている。
【００６６】
画像形成手段１１は、図１に示すように、感光体ドラム５、帯電手段６、現像手段７、転写分離手段８、クリーニング手段９、及び定着手段１０等により構成され、駆動制御回路１５０により作動される。
【００６７】
そして、画像読取手段１３で読み取られ、記憶手段１６０に記憶された画像データに基づき、ＪＯＢ情報により制御されて感光体ドラム５に画像を形成し、普通紙Ｐまたは例えばインデックス用紙のような厚紙ＩＰに画像を転写し記録するようになっている。
【００６８】
画像読取手段１３は、スキャナとも呼ばれ、図１に示すように、読取光学系と読取装置ＥＳとで構成されている。そして、プラテンガラス（図示せず）上の原稿の画像情報を読み取ったり、自動原稿送り装置３０で搬送されてきた原稿を読取位置で読み取って、例えば、画像処理回路１４０により、デジタルの画像データに変換したりして、記憶手段１６０に記憶するようになっている。
【００６９】
給排紙手段１４は、図１に示すように、厚紙ＩＰと普通紙Ｐを収納する給紙カセット１２と給排紙搬送装置で構成されている。
【００７０】
給排紙搬送装置は、ＣＰＵ１１０の指示により、給紙カセット１２から選択された厚紙ＩＰ又は普通紙Ｐを適切なタイミングで感光体ドラム５に向けて給紙搬送し、画像が形成された厚紙ＩＰ又は普通紙Ｐを排紙皿３へ排紙搬送するようになっている。
【００７１】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０は、図１に示すように、原稿載置台３２に載置された原稿を原稿搬送装置により自動的に１枚づつ読取位置に搬送する装置で、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０と連携して作動する。
【００７２】
電源回路４００は、使用者の操作により、電源スイッチ（図示せず）が投入されると、電源から適切な通電が画像形成装置全体に行われ、電源スイッチが遮断されると、通電が遮断されるようになっている。
【００７３】
なお、電源スイッチが投入されていても、例えば、画像形成装置を待機状態にする省電モードの場合は、ＣＰＵ１１０の指示により、一時的なメモリの記憶内容等の保存のために必要な通電のみを継続し、定着手段のヒータ等の他の通電を遮断するするようになっている。
【００７４】
コインベンダー６０の制御回路ＢＣは、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０と連携して作動するＣＰＵ（ＢＣ）６１０、投入されたコインの金額を計算し入金情報を表示部６３に表示する入金回路６２０、画像形成装置２０からの原稿の枚数及び画像形成条件等の情報を入力してプリント料金を算出し、料金情報を出力する料金算出回路６３０、及び、画像が形成されるたびに入金情報と料金情報とを比較して、残金情報又は料金不足情報を出力する料金判定回路６４０によって構成されている。
【００７５】
また、ケース６１の内部には、制御回路ＢＣの他に、図示はしないが、機械や電気手段により構成された装置として、例えば、投入されたコインを蓄積するコイン蓄積装置や、残金情報に基づき予め準備されたコイン又は投入されたコインにより残金を返金する返金装置等が設けられており、これらの装置は制御回路ＢＣのＣＰＵ（ＢＣ）６１０により駆動制御されるようになっている。
【００７６】
コインベンダー６０を備えた画像形成装置２０の動作について説明する。
【００７７】
まず、使用者がコインをコインベンダー６０のコイン投入口６２に投入すると、投入されたコインはコイン蓄積装置に蓄積される。同時に、コインベンダー６０の制御回路ＢＣは入金回路６２０を作動させ、入金回路６２０は投入されたコインの金額を計算し、表示部６３に投入された金額（入金情報）を表示する。
【００７８】
一方、制御回路ＢＣは画像形成装置２０の制御回路ＥＣと情報の授受を行い、原稿を読み取る動作と設定条件に基づく画像形成動作が行われコピーされた転写紙が出力されるたびに、料金算出回路６３０は料金情報を出力し、料金判定回路６４０は入金情報と料金情報とを比較する。
【００７９】
そして、料金判定回路６４０が料金不足情報を出力した場合は、表示部６３に料金不足表示を行うと共にコピー作動を中止する。コインがコインベンダー６０に投入されると、再び、記憶手段１６０に記憶された画像データに基づき、コピー作動を開始するようになっている。なお、コインが投入されない場合は、例えば、所定時間経過後に、記憶手段１６０に記憶されている画像データを消去して作動を終了する。
【００８０】
また、全てのプリント終了後に、表示部６３に残金が表示されている場合には、使用者が返金釦６４を押すと、返金手段が作動して、残金が返金皿６５に排出される。
【００８１】
次に、図４により、原稿の置き忘れの検出方法について説明する。
【００８２】
図４の（Ａ）図はプラテンガラス上に載置される原稿と、スキャナによるスキャン方向（矢印）を示し、図４の（Ａ）に示す原稿には、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」の特殊情報が付されており、重要な原稿であることが示されている。
【００８３】
図４の（Ｂ）図は、縦軸に電圧（Ｖ）横軸にスキャンした長さをスキャン距離（ｍｍ）として、図４の（Ａ）図に示す原稿をスキャンした時のスキャナの信号の出力電圧を模式図として示している。
【００８４】
例えば、コピー作動等が終了し、トリガ信号が発せられると、プラテンガラス上に載置された原稿をスキャナでスキャンする原稿置き忘れ検出モードが開始される。
【００８５】
スキャナでスキャンされたスキャナ信号は、画像処理回路１４０で所定のデータ処理が行われ、例えば、光量の変化として図４の（Ｂ）図のようにＡ、Ｂ、Ｃの部分にスキャナの出力電圧波形が得られたとする。出力電圧波形Ａ、Ｂ、Ｃが発生している領域を印字範囲と見なすと、本実施の形態においては、例えば、スキャン距離に対する印字範囲の占める割合が所定の値（所定値）以上である場合は、情報制御回路１２０が印字率が所定値以上であると判断するようにして置き忘れられた原稿があると判断するようにしている。勿論、スキャナ信号を所定のデータ処理を行うことにより詳細に分析して、転写紙のサイズや印字範囲を検出することにより詳細な印字率を算出するようにしてもよい。
【００８６】
また、スキャナ信号を所定のデータ処理を行うことにより濃度変化を示す信号として、例えば、図４の（Ｂ）に示すような出力電圧波形が得られたとすると、出力電圧波形がＡ、Ｂ、Ｃのように変化することにより、所定値以上の濃度変化が生じていると判断して、置き忘れられた原稿があると判断するようにしてもよい。
【００８７】
そして、情報制御回路１２０により置き忘れられた原稿があると判断された場合は、前述した警告手段を作動させ警告するようにしている。
【００８８】
また、置き忘れられた原稿があると判断された場合には、特殊情報が原稿に付されているか否かを検出するための画像認識を行わせるために、スキャナ信号を画像処理回路１４０で所定のデータ処理を行わせることにより、検出されたデータが予め記憶手段１６０に記憶されている特殊情報のデータと一致した場合、すなわち、本実施の形態における図４の（Ａ）図に示すように、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」のデータが特殊情報に相当すると判断された場合は、通常の警告（第１の警告）とは異なる警告（第２の警告）を行わせるようにしている。
【００８９】
次に、図５を参照して、置き忘れられた原稿があるか否かを判断し警告する原稿置き忘れ検出モードの制御手順について説明する。
【００９０】
前提として画像形成装置２０は、電子写真方式の複写機とし、パソコンやコインベンダーと接続されているものとする。また、複写機やパソコン、コインベンダーには警告表示等が行える表示部や、音やメロディを発生することができる警報部を備えているものとする。また、複写機でコピーする際に、原稿置き忘れ検出モードが設定されているものとする。
【００９１】
（ＳＴ１）
トリガ信号が出力されたか否かを判断するステップである。本実施の形態においては、置き忘れられた原稿がプラテンガラス上にあるか否かを検出するためのトリガ信号が、コピー作動終了後、省電モードからの復帰時、あるいは、自動原稿送り装置に原稿をセットした時などに情報制御回路１２０から出力されるようになっているので、例えば、複写機のコントロールパネルＣＰにより原稿置き忘れ検出モードが設定され実行されると、まず、この判断が実行される。
【００９２】
従って、トリガ信号が出力されない場合は出力されるまでＳＴ１ステップで待機し、トリガ信号が出力されたと判断された場合はＳＴ２に進む。
【００９３】
（ＳＴ２）
スキャン作動を実行するステップである。トリガ信号が出力されると制御回路ＥＣのＣＰＵ１１０は、駆動制御回路１５０を介して画像読取手段１３を作動させ、プラテンガラス上をスキャンしてスキャンデータを取得してＳＴ３に進む。
【００９４】
なお、取得したスキャンデータは、後述するデータ処理のために記憶手段１６０に記憶することが望ましい。
【００９５】
（ＳＴ３）
印字率又は濃度変化等を検出するステップである。プラテンガラス上をスキャンして取得したスキャンデータを、例えば、画像処理回路１４０で、前述のように、所定のデータ処理を施して、印字率や濃度変化を算出してＳＴ４に進む。
【００９６】
なお、得られた印字率や濃度変化を示すデータを、後述する判断に使用するために、記憶手段１６０に記憶することが望ましい。
【００９７】
（ＳＴ４）
原稿があるか否かを判断するステップである。ＳＴ３ステップで算出され検出された印字率や濃度変化が予め設定された所定値と比較され、所定値以上であると判断された場合は置き忘れられた原稿がプラテン上にあると判断されＳＴ５に進む。
【００９８】
つまり、スキャナで取得されたスキャンデータにより印字率や濃度変化が所定値以上か否かを判別することにより、例えば、プラテンガラスが汚れていた場合等に置き忘れられた原稿がプラテン上にあると判断するようなことが無く、確実に置き忘れられた原稿がプラテン上にあることが検出できるので、誤検知による誤警告を行うことがなくなる。
【００９９】
なお、印字率や濃度変化が算出されなかった場合も含めて、印字率や濃度変化が予め設定された所定値以下であった場合は、置き忘れられた原稿はないと判断して、原稿置き忘れ検出モードを終了する。
【０１００】
（ＳＴ５）
特殊情報を検出する作動を行うステップである。つまり、置き忘れられた原稿がある場合、置き忘れられた原稿に、予め設定された「極秘」や「秘」あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」等の文字やマーク、記号等の特殊情報が付されているか否かを、前述のスキャンデータから検出するデータ処理を画像処理回路１４により施してＳＴ６に進む。
【０１０１】
（ＳＴ６）
置き忘れられた原稿に特殊情報が付されているか否かを判断するステップである。例えば、情報制御回路１２０により画像処理回路１４でデータ処理されたスキャンデータから特殊情報が付されていると判断された場合はＳＴ７に進み、特殊情報が付されてないと判断された場合はＳＴ９に進む。
【０１０２】
（ＳＴ７）
第２の警告作動を行うステップである。つまり、置き忘れられた原稿に特殊情報が付されていると判断されたことにより、重要な原稿が置き忘れられていることを使用者に通知するために、例えば、特殊情報が検出されなかった場合の警告音より強い警告音により警告したり、表示部に表示された警告文字表示を点滅させたりして、通常の警告（第１の警告）とは異なる警告（第２の警告）を実行してＳＴ８に進む。
【０１０３】
つまり、原稿に特殊情報が付されて場合は、通常の警告とは異なる警告を行うことにより、使用者は重要な原稿が置き忘れられていることに気付くので、機密情報の漏洩等が防止できる。
【０１０４】
（ＳＴ８）
警告作動が所定時間実行されたか否かの経過を判断するステップである。警告作動が予め設定された所定時間を経過していない場合はＳＴ６に戻り警告を継続し、所定時間を経過した場合は警告を終了し原稿置き忘れ検出モードを終了する。
【０１０５】
なお、本実施の形態においては、前述のように警告作動の開始タイミングや警告を発する時間の長さ（警告作動の継続時間）や、間隔、また、警告が音による場合は音色や音の強さ、リズム、メロディ等の警告表示や警報の種類等は、警告通知方法設定手段としてのコントロールパネルＣＰやそれぞれの機器のＤｉｐ−ＳＷ等により設定できるようになっているので、職場環境等に応じて適切な警告表示や警報を選択することが望ましい。
【０１０６】
（ＳＴ９）
第１の警告作動を行うステップである。置き忘れられた原稿に特殊情報が付されていない場合は、例えば、職場環境等を考慮して、使用者に対して第２の警告作動より穏やかな警告音で警告したり、表示するようにしている。
【０１０７】
以上説明したように、本実施の形態においては、第１の警告作動と第２の警告作動を有し、第１の警告作動と第２の警告作動における警告時間の判断を行うＳＴ８の判断ステップを共有するために、警告作動が予め設定された所定時間を経過していない場合はＳＴ６に戻るようにしたが、例えば、第１の警告作動と第２の警告作動のフローにそれぞれＳＴ８と同様の機能を有するステップを設け、警告作動が予め設定された所定時間を経過していない場合はＳＴ７に戻るようにしても良い。
【０１０８】
また、本実施の形態においては、予め設定された所定時間中は警告作動を行うようにしたが、例えば、コントロールパネルＣＰに警告解除ボタンを設け、警告作動が開始された後は警告解除ボタンが操作された時に警告作動を中止できるようにしても良い。
【０１０９】
また、置き忘れられた原稿が有ると判断された場合に、ＳＴ５ステップで特殊情報を検出する作動を行うようにしているが、特殊情報を検出する作動はＳＴ３ステップで、印字率又は濃度変化等を検出する際に、同時に特殊情報を検出するようにしても良い。
【０１１０】
本実施の形態では、スキャナのスキャン信号により、所定値以上の印字率、又は、濃度変化が検出された時、置き忘れられた原稿があると判断することにより、プラテンガラス上に原稿が置き忘れられていることを確実に検出でき、警告を誤って発することがない画像形成装置を提供できるようになった。
【０１１１】
また、予め設定された「極秘」や「秘」あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」等の文字やマーク、記号等の特殊情報が置き忘れられた原稿に付されていることを検出した場合は、予め設定された特殊情報が付されていない置き忘れられた原稿があると判断した時に発する警告とは異なる警告を発するようにしたことにより、使用者に対して、より確実に、重要な原稿が置き忘れられていることを警告でき、機密情報の漏洩等が防止できる画像形成装置を提供できるようになった。
【０１１２】
また、警告手段は、警告作動の開始タイミングや警告を発する時間の長さ（警告作動の継続時間）や、間隔、また、警告が音による場合は音色や音の強さ、リズム、メロディ等の複数の警告の通知方法の中から所望の通知方法を選択して設定できる警告通知方法設定手段を備えたことにより、その職場等の環境に適した警告が行える画像形成装置を提供できるようになった。
【０１１３】
また、例えば、パーソナルコンピュータ等の外部情報機器やコインベンダが画像形成装置に接続されているときには、警告手段は、接続されている外部情報機器やコインベンダに対して警告することができるようにしたことにより、接続された外部情報機器やコインベンダ等を使用する者が容易に置き忘れられた原稿があること認知できる画像形成装置を提供できるようになった。
【０１１４】
また、トリガ信号がコピー作動終了後、省電モードからの復帰時、あるいは、自動原稿送り装置に原稿をセットした時などの何れか所定のタイミングでトリガ信号発生手段より発せられるようにしたことにより、置き忘れられた原稿があることを、常に、適切に警告できる画像形成装置を提供できるようになった。
【０１１５】
なお、本実施の形態においては、画像形成装置は複写機としたが、原稿をプラテンガラス上に載置する方式のファクシミリ装置に適用しても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図。
【図３】本実施の形態における一例としての警告表示。
【図４】本発明に係る置き忘れられた原稿の検出方法を説明するための模式図。
【図５】本発明に係る原稿置き忘れ検出モードの制御手順の一例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【０１１７】
１  筐体
２  手差し皿
３  排紙皿
４  キャスター
５  感光体ドラム
６  帯電手段
７  現像手段
８  転写分離手段
９  クリーニング手段
１０  定着手段
１１  画像形成手段
１２  給紙カセット
１３  画像読取手段
１４  給排紙手段
２０  画像形成装置
３０  自動原稿送り装置
３１  ＡＤＦ筐体
３２  原稿載置台
３３  排紙部
３４  送りローラ
３５  搬送ローラ（Ａ）
３６  搬送ローラ（Ｂ）
３７  ローラ
３８  読取ローラ
３９  排紙ローラ
４０  反転部材
６０  コインベンダー
６１  ケース
６２  コイン投入口
６３  表示部
６４  返金釦
６５  返金皿
６６  情報ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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