(57)【要約】      （修正有）【課題】タイムシフトをする為に使用する映像録画再生用デバイスのコストを軽減する。【解決手段】番組コンテンツを録画して所望の時に再生することが可能なタイムシフト用のデバイスで、特に、機構部分が複雑でコストのかかる従来のデジタル映像レコーダ（ＤＶＲ）やハードディスクのレコーダに代えて、メモリカード等の機構部分が単純な外部メモリ要素を使用し、それによりタイムシフトに要するデバイスのコストを軽減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み込みのタイムシフト論理回路を伴った改良テレビジョン装置であって、
ライブ供給からマルチメディア信号を生成する１又は複数の信号デコーダと、
外部メモリアダプタと、
前記信号デコーダに接続され、前記外部メモリと通信するデジタル信号エンコーダとを備え、前記デジタル信号エンコーダは、前記外部メモリアダプタに連動した外部メモリユニットに蓄積するのに適した形式のマルチメディア信号にエンコードすることに適合したことを特徴とし、
マルチメディアコンテンツを再生成するのに適合したモニタ及びスピーカと、
前記外部メモリと通信し、前記モニタ及びスピーカに接続されたデジタル信号デコーダとを備え、前記デジタル信号デコーダは、前記外部メモリユニットに蓄積されたマルチメディアコンテンツをデコードすることに適合したことを特徴とし、
前記外部メモリユニットは、外部メモリアダプタに選択的に連動して前記ライブ供給のタイムシフトを可能にするテレビジョン装置。
【請求項２】
連動時に、前記デジタル信号エンコーダによる前記外部メモリユニットの使用を制御する制御論理回路を更に含む、請求項１に記載の改良テレビジョン装置。
【請求項３】
連動時に、前記デジタル信号デコーダによる前記外部メモリユニットの使用を制御する制御論理回路を更に含む、請求項１に記載の改良テレビジョン装置。
【請求項４】
請求項２に記載の改良テレビジョン装置において、前記制御論理回路は、前記１又は複数の信号デコーダによる前記ライブ供給からのマルチメディアコンテンツの選択をさらに制御することを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項２に記載の改良テレビジョン装置において、前記制御論理回路は、前記外部メモリユニット上のエンコードされたマルチメディア信号の品質をさらに制御することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の改良テレビジョン装置において、前記デジタル信号デコーダは、ＭＰＥＧ４フォーマットの使用に適合したことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の改良テレビジョン装置において、前記デジタル信号デコーダは、ＤＩＶＸフォーマットの使用に適合したことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の改良テレビジョン装置において、前記デジタル信号デコーダは、ＶＣ１フォーマットの使用に適合したことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１に記載の改良テレビジョン装置において、前記デジタル信号デコーダは、Ｈ．２６４の使用に適合したことを特徴とする装置。
【請求項１０】
タイムシフトのための充分な組み込みメモリが不足しているデバイスにおいてタイムシフトを行う方法であって、
動画を含むマルチメディア信号のライブ供給を受信し、
前記ライブ供給をデコードして特定のマルチメディア信号を選択し、
前記タイムシフトのための充分な組み込みメモリが不足しているデバイスにおいて協働する、外部メモリアダプタにおける外部メモリと連動し、
前記特定のマルチメディア信号をデジタルフォーマットにエンコードして前記エンコードされたマルチメディア信号を前記外部メモリ上に記録し、
その後、前記外部メモリから前記エンコードされたマルチメディア信号をデコードして前記デバイス上に映し出す方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記デバイスは、テレビジョン装置であることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の方法において、前記デバイスは、衛星受像機であることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の方法において、前記デバイスは、ケーブル受像機であることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権通知）
本願は、２００５年７月２８日にTan Dadurianによって出願された、発明名称を「外部メモリカードを使用するタイムシフト方法及び装置」とする米国特許出願番号１１／１９１，３３６の部分継続である。
【０００２】
本発明は、番組コンテンツのタイムシフトに関する。さらに詳細には、外部メモリ要素の使用、及び、それによるタイムシフトに要するデバイスコストの軽減に関する。
【背景技術】
【０００３】
ＴｉＶｏ及びデジタル映像レコーダ（ＤＶＲ）は、市場において、これらに先行したＶＨＳプレーヤーさえも凌ぐ勢いで急速な広がりを見せている。そして、マルチメディア番組コンテンツのタイムシフトのための確実な市場が存在する。
【０００４】
テレビジョン装置及び同種の商品家電の内部へのタイムシフトの組み込みにおける制限は、タイムシフトを実行するためのメモリのコストである。一般に普及しているＤＶＲデバイスは、回転ハードディスクメモリを使用する。現行品のハードディスクのユニットコストは最小である。ハードディスクのコストは時間と共に減少しているにも関わらず、その容量は象徴的に増大しており、１台当たりのコストは、およそ４０ドルに保たれている。ハードディスクのこのコスト及び複雑性は、テレビジョン商品にタイムシフトを装備することを非現実的なものにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
家電メーカが、商品デバイスの中にタイムシフトメモリを組み込む負担を軽くするような代替的なメモリ構成を開発する機会が生じている。つまり、より安価でより容易な受信構成及びシステムが求められている。
【０００６】
本発明は、番組コンテンツのタイムシフトに関する。さらに詳細には、外部メモリを使用し、それによってタイムシフトに要するデバイスのコストを低減することに関する。本発明の詳細な側面は、特許請求の範囲、明細書、及び、図面に記載されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、図面を参照して詳細に説明する。特許請求の範囲によって明確にされたその範囲に限定するためにではなく、本発明を説明するために、好適な実施形態について述べる。当業者であれば、以下に述べる記述についての多くの均等な変形を見いだすであろう。
【０００８】
図１は、テレビジョン装置メーカにタイムシフトのための外部メモリを利用可能にする構成のブロック図である。このアプローチは、大衆消費電子製品の中にタイムシフトを構築するのに現実的であり、さもなければ、タイムシフトメモリのコストを許容できないであろう。多くの消費者は、自身のカメラやＰＤＡのために手軽に使用できるメモリカードを持っている。これらのメモリカードは、コンパクトフラッシュ・カードタイプＩ（登録商標）、コンパクトフラッシュ・カードタイプII（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、メモリースティック・プロ（登録商標）、マイクロドライブ（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）、ＳＤメモリーカード（登録商標）、スマートメディアカード（登録商標）、及び、ＸＤメモリ（登録商標）を含む、多くの形式で実現されている。これらメモリは、クレジットカードサイズ又はそれより小さく（マルチメディア、ＳＤ、及び、ＸＤメモリについては切手サイズ）、取外し可能であり、コンパクトフラッシュデバイスのような外観を有するマイクロドライブを除いて、非回転である。非回転のメモリは、典型的にはフラッシュメモリの変形であるが、近い将来にはフェリック（ferric）メモリ、或いは、位相変化メモリが使用されるであろう。将来の非回転メモリは、フラッシュメモリよりも書き換えサイクル数の寿命という観点から、より長いライフサイクルを有することが期待されている。外部メモリは、そのコストをテレビジョン装置の中に組み入れることなく、消費者からしばしば利用される。
【０００９】
図１において、無線周波数、映像、及び、音声入力が接続構成されている。テレビチューナ１１１は、ＲＦ入力を受け取る。映像／テレビデコーダ１２１は、外部ソース又はチューナ１１１からの映像入力を受け取ることができる。デコーダ１２１は、ＮＴＣＳ又はＰＡＬ形式（及び、それぞれについての変形）、或いは、その両方を処理するために適合するようにしてもよい。音声デコーダは、チューナ１１１又は外部ソースの何れかからの入力を処理できるよう与えられる。典型的には、音声チューナは、例えば、ＢＴＳＣ、及び／又は、Ｎｉｃａｍのような、映像信号に付随する音声フォーマットを処理するよう適合され、さらに、他の外部ソースからの信号の他の形式をも処理できる。いくつかの配置において、デジタル入力は他の構成要素から直接受信される。例えば、光学７．１チャネルや音声５．１チャネルなどの供給がある。
【００１０】
アナログソースのタイムシフトは、エンコーダ１２２と、コンテンツが蓄積されているメモリカード１３３と通信するデコーダ１２３とを利用する。一実施形態において、エンコーダ／デコーダの組である１２２及び１２３は、ＭＰＥＧエンコードを使用する。デコーダがマスターでエンコーダがスレーブであっても、或いは、その逆であってもよい。この文脈において、タイムシフトとは、中断、後からの視聴又は部分のスキップを可能にする、番組のバッファリングをいう。タイムシフトは、テレビモニタが動作しているように再生される番組に適用することができ、或いは、選択されたコンテンツの自動記録に適用することができる。エンコーダは、デコーダ１２１、例えば、ＮＴＳＣ又はＰＡＬフォーマットからデコードの出力を、ＭＰＥＧ２又は４といったデジタル記録互換フォーマットに圧縮する。ＭＰＥＧ２圧縮に適したエンコーダの一例は、ＥＳＳテクノロジ社のＥＳ７０１０及び７０１１ＭＰＥＧ２ＡＶエンコーダである。これらのデバイスは、映像エンコード／変換ユニット、音声ＤＳＰエンジン、３２ビットＲＩＳＣ  ＣＰＵ、映像入出力ユニット、及び、システ制御ユニットを含む、ＭＰＥＧ２オーディオビデオエンコーダである。これらは、分離されたデバイス上に配置された８又は１６ＭＢのＳＤＲＡＭメモリのようなエンコーダメモリ１１２を使用するか、或いは、単一の構成の中に集積するようにしてもよい。製品シートは、ESSTech.comのウェブサイトから入手可能である。
【００１１】
デコーダ１２３は、例えば、ＤＶＤメディアからの制御及びプログレッシブスキャン出力をもサポートする、ＥＳＳテクノロジ社のＥＳ６６９８  Ｖｉｂｒａｔｔｏ−ＩＩ  ＤＶＤプロセッサであってもよい。ＶｉｂｒａｔｔｏＩＩは、リードチャネル、ＥＣＣ、ＳｅｒｖｏＤＳＰ、ＭＣＵ、及び、ＭＰＥＧ２／ＭＰＥＧ４／ＤｉｖＸデコーダを集積する高集積ワンチップＤＶＤソルーションであり、フリッカ無しの映像出力、及び、Ｓ／ＰＤＩＦ入出力をサポートする。これは、音声／映像ストリームデータ処理、テレビエンコード、コピープロテクト、ＤＶＤシステムナビゲーション、システム制御、及び、ハウスキーピング機能を実行する。製品シートは、ESSTech.comのウェブサイトから入手可能である。ＶｉｂｒａｔｔｏＩＩプロセッサは、デコーダメモリ１１３及びプログラムストレージ１１４によってサポートされており、分離したデバイス上に配してもよいし、或いは、単一構成の中に集積してもよい。デコーダメモリ１１３は、ＳＤＲＡＭであってもよい。プログラムメモリは、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、あるいは他の不揮発性メモリであってもよい。
【００１２】
同時に、図１は、メモリカード１３３に到達する前、例えばメモリ１１３にバッファされていたものが、デコーダ１２３を通ってエンコードされる信号の流れを示す。このメモリカード１３３は、代替的にエンコーダ構成１２２に直接接続することもできる。
【００１３】
代替的構成として、フラッシュ記憶媒体に対するオンボードインタフェースを伴った高パフォーマンスのシングルチップオーディオ／ビデオデコーダである、ＥＸ６４２５デジタルメディアプロセッサ２がある。これは、ＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、及び、ＭＰＥＧ４映像、並びに、ＪＰＥＧ静止画の画像処理をサポートする。ＥＳ６４２５は、また、ＣＤ−ＤＡ、ＭＰ３、ＡＡＣ、及び、ＷＭＡ再生に対する音声処理をも実行する。さらに、製品シートはオンラインで入手可能である。このＥＸ６４２５は、デコーダ１２３と置き換えてデバイス数を減らすことができる。代替的な構成ＥＳ７０２０は、エンコーダ１２２、バッファ１３２、及び、デコーダ１２３と置き換えることができる。
【００１４】
デジタル−アナログコンバータ１２４は、デコードされた音声を、アナログスピーカを駆動する信号に変換するために使用される。
【００１５】
外部メモリ１３３の使用、及び、これをタイムシフト論理回路から分離することは、テレビジョン装置１３４の製造において、例えば、低コストタイムシフト論理回路の組み込みを可能にする。タイムシフト論理回路を組み込むための構成のコストは、別途購入された外部メモリによって軽減される。
【００１６】
図１に記載されたデバイスは、タイムシフトのための充分なメモリが不足しているテレビジョン装置であってもよく、或いは、衛星受像機又はケーブル受像機のようなテレビジョン装置又はモニタに接続されたデコーダであってもよい。
【００１７】
作動において、エンコーダ１２２はコンテンツを外部メモリ１３３に連続的に導き、ユーザは、ライブ供給されている現在のコンテンツを失うことなく、最近の時間区分からコンテンツを再生及び見直しできる。代替的に、チャネル又は番組名のいずれかにより選択することによって、ＶＣＲ又はＴｉＶｏのような方法で制御され、予め定められたコンテンツを記録することができる。記録媒体のためのコンテンツ保護（ＣＰＲＭ）論理回路、又は、他の媒体保護スキームを結合させることも可能である。
【００１８】
図２は、抽象性をより低くし、特に、より構成に結びついた代替的な配置を記載している。音声及び入力ジャック２３５は、エンコーダＥＳ７０１０回路２３４に接続し、コンテンツがタイムシフトされていない時は、デコーダＥＳ６４２５回路２３２に接続するエンコーダをバイパスすることができる。エンコーダ２３４は、外部の揮発性メモリ２２４を使用するが、これは１２８ＭＢのＳＤＲＡＭであってもよい。代替的に、エンコーダ２３４は、他のメモリ形式を使用でき、或いは、メモリをエンコーダに集積させることもできる。エンコーダ２３４は、構成可能なプログラマブル論理回路デバイス（ＣＰＬＤ）２３３に導かれる制御ストリームと、バッファ２５３に導かれるデータストリームとを生成する。ＣＰＬＤにおける論理回路は、カスタムデバイスを伴った製品に置き換え可能であり、或いは、他のデバイスに集積することもできる。エンコーダ２３４は、デコーダ２３２からの制御信号を受信することもできる。
【００１９】
このＣＰＬＤ接続論理回路２３３は、バッファ２５３及びコンパクトフラッシュ／マイクロドライブリーダ２４３と通信する。選択的に、ＩＥＤ−ＨＤＤといった回転メモリ２２３と、多種多様なＵＳＢ互換メモリ２１４とのインタフェースを伴った一般的なＵＳＢホストアダプタ２１３とに接続するようにしてもよい。このＣＰＬＤは、エンコーダ、デコーダ、及び、メモリ構成に接続する論理回路を提供する。
【００２０】
本実施形態において、メモリカード上のコンテンツの蓄積は、特別な論理機能を有するデコーダ２３２によって処理される。代替的に、この論理回路は、エンコーダ又は中間的な論理回路の中に組み込むこともできる。特定のＥＳＳ構成が識別されれば、タイムシフトメモリからのコンテンツを蓄積及び検索するために、デコーダ２３２が選択される。
【００２１】
メモリカード上のタイムシフトされたコンテンツは、カードインタフェース２４３を介してアクセスされ、或いは、選択的に、他のメモリ形式上のものが、ＩＤＥ又はＵＳＢインタフェース２２３、２１３を介してアクセスされる。コンテンツは、デコーダによってオンデマンドでアクセスされる。デコーダは、６４ＭＢのＳＤＲＡＭなどの外部プログラムメモリ２２２、及び、１６ＭＢのフラッシュメモリなどのプログラムメモリ２４２によってサポートすることもできる。デコーダは、映像及び音声出力２３１を提供する。
【００２２】
本発明は、方法として実行することもでき、或いは、その方法の実行に適したデバイスとして実行することもできる。これらの修正及び組み合わせは、その修正及び組み合わせが本発明の趣旨及び後述する特許請求の範囲内にある限り、当業者に容易に想起されるものと解される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】テレビジョン装置メーカにタイムシフトのための外部メモリを利用可能にする構成要素のブロック図。
【図２】テレビジョン装置メーカにタイムシフトのための外部メモリを利用可能にする構成要素の代替的なブロック図。
【符号の説明】
【００２４】
１１１  チューナ
１１２  メモリ
１１３  メモリ
１１４  プログラムメモリ
１２１  デコーダ
１２２  エンコーダ
１２３  デコーダ
１２４  Ｄ／Ａコンバータ
１３１  音声デコーダＴ．Ｃ．Ｄ．
１３２  バッファ
１３３  メモリカード
１３４  テレビジョン装置
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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