(57)【要約】【課題】  電磁力により、副走査方向へ光源を移動させ、また副走査端へ光源を待機させる走査駆動部を有する放射線画像読取装置において、電力遮断時の光源の破損を防止する。【解決手段】    走査制御部４０は、タイマー４５により測定された経過時間が５分を超えると、傾斜角度測定部４３により測定された傾斜角度が30度以上であるか否かを判定する。傾斜角度が30度以上であった場合には、位置検知部４４により読取光源部３１が高位置の副走査端に位置しているか否かを判定させる。そして、読取光源部３１が高位置の副走査端に位置している場合には、リニアモーター２１を制御して、読取光源３１を低位置の副走査端へ移動させる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持する放射線の照射を受けて前記放射線画像を記録し、読取光により走査されて前記放射線画像に応じた信号が読み出される放射線画像記録媒体と、前記読取光を射出する光源が設けられた移動体と、電磁力により、副走査方向へ前記移動体を移動させ、また副走査端へ前記移動体を待機させる走査駆動手段と、該走査駆動手段の動作を制御する走査制御手段とを有する放射線画像読取装置において、
前記副走査方向の傾斜角度を測定する傾斜角度測定手段と、
前記移動体が高位置の副走査端に位置していることを検知する位置検知手段とを備え、
前記走査制御手段は、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、かつ前記位置検知手段により前記移動体が前記高位置の副走査端に位置していることが検知された場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記移動体の走査終了からの経過時間を測定するタイマーを備え、
前記走査制御手段が、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、前記位置検知手段により前記移動体が前記高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ前記タイマーにより測定された経過時間が所定時間を超えている場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
使用停止信号を前記走査制御手段へ出力する使用停止信号出力手段を備え、
前記走査制御手段が、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、前記位置検知手段により前記移動体が前記高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ前記使用停止信号出力手段から使用停止信号が出力されている場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を担持する放射線画像記録媒体を読取光により走査して放射線画像に応じた信号を読み出す放射線画像読取装置に関するものであり、より詳細には、読取光を射出する光源が設けられた直線状の移動体と、電磁力により、前記移動体の長手方向と直行する副走査方向へこの移動体を移動させ、また副走査端へこの移動体を待機させる走査駆動手段とを有するに放射線画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野などにおいて、被写体を透過した放射線の照射を受けて被写体に関する放射線画像を記録する放射線画像記録媒体が各種提案、実用化されている。
【０００３】
上記のような放射線画像記録媒体としては、たとえば、放射線の照射により電荷を発生する半導体材料を利用した放射線画像検出器や、放射線の照射によりその放射線エネルギーを蓄積し、読取光の照射により輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を利用した蓄積性蛍光体シートなどがある。
【０００４】
そして、上記のような放射線画像記録媒体から放射線画像を電気信号として読み取る際には、読取りの高速化などの観点から、ライン状の読取光を発する読取光源が用いられ、その読取光源がその長さ方向と略直交する方向、すなわちライン光源の長手方向を主走査方向とした場合の副走査方向に移動させられることにより読取光の走査が行われる（特許文献１参照）。
【０００５】
また、今日では、装置の小型化という観点から、上記のような放射線画像記録媒体と読取光源を有する読取光走査装置とがともにカセッテ内に設置されたものが提案されている。上記のようなカセッテを用いれば、放射線画像記録読取装置において放射線画像の記録を行った後、即座に放射線画像の読取りを行うことが可能である。このようなカセッテは乳房用放射線画像記録読取装置にも用いられている（特許文献２参照）。また、この乳房用放射線画像記録読取装置においては、読取光を射出するライン光源をリニアモーターにより、副走査方向へ移動させることにより読取光による走査を行っている。
【特許文献１】特開平２０００−１０５２９７号公報
【特許文献２】特開平２００５−１８５６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献2に記載された乳房用放射線画像記録読取装置では、上記カセッテが充填されたカセッテ充填部および該カセッテ充填部に相対する放射線源がアーム部に取り付けられている。乳房のＸ線撮影は、透明な押圧板により乳房をカセッテ装填部へ押圧した状態で行われる。また、Ｘ線撮影の撮影目的に応じてアーム部１２が回転し、様々な角度にアーム部１２が傾いた状態でＸ線撮影が行われるものである。通常検診などにおいて、左右乳房各1枚ずつのＸ線撮影を行う場合には、内外斜位(MLO)方向、すなわち斜め方向から乳房の撮影を行うことが多い。また年齢や、触診結果等に応じて、この内外斜位(MLO)方向からの撮影に加え頭尾(CC)方向、すなわち上下方向からの撮影や特定部位のスポット撮影などを行う。なお、内外斜位(MLO)方向からの撮影を行う場合には、カセッテを被験者の腋の下に垂直に近い斜めの状態に保ち、乳房を押圧して撮影を行うものである。
【０００７】
また、この乳房用放射線画像記録読取装置では、撮影終了後直ちに、読取光を射出するライン光源をリニアモーターにより、副走査方向へ移動させ、読取光による走査を行って、放射線画像の読み出しを行っている。また、通常、ライン光源は、走査終了後は走査端に待機している。
【０００８】
しかしながら、上記のような内外斜位(MLO)方向からのＸ線撮影を行う場合等には、カセッテを斜めの状態に保たれる。例えば、ライン光源がリニアモーターの励磁力によって、高位置の副走査端に待機しているときに、停電などにより電力供給が遮断された場合には、ライン光源が落下して、破損する虞がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、読取光を射出する光源が設けられた移動体を、電磁力により、副走査方向へ移動体を移動させ、また副走査端へ移動体を待機させる走査駆動部を有する放射線画像読取装置において、電力遮断時の光源の破損を防止することのできる放射線画像読取装置を提供する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による放射線画像読取装置は、放射線画像を担持する放射線の照射を受けて前記放射線画像を記録し、読取光により走査されて前記放射線画像に応じた信号が読み出される放射線画像記録媒体と、前記読取光を射出する光源が設けられた移動体と、電磁力により、副走査方向へ前記移動体を移動させ、また副走査端へ前記移動体を待機させる走査駆動手段と、該走査駆動手段の動作を制御する走査制御手段とを有する放射線画像読取装置において、
前記副走査方向の傾斜角度を測定する傾斜角度測定手段と、
前記移動体が高位置の副走査端に位置していることを検知する位置検知手段とを備え、
前記走査制御手段が、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、かつ前記位置検知手段により前記移動体が前記高位置の副走査端に位置していることが検知された場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させることを特徴とするものである。
【００１１】
なお、移動体に設けられる光源は、読取光による走査が可能であればいかなる形態の光源であってもよく、例えばライン光源や、多数の点光源がライン状に並んだ光源であってもよいし、あるいは点光源が移動体に添って移動する光源であってもよい。また移動体は、光源のみが設けられているものであってもよいし、あるいは光源に加え測定部等が設けられているものであってもよい。
【００１２】
また、「傾斜角度」とは水平方向へ対する傾斜角度を意味している。なお、所定角度以上とは０度より大きい任意の角度であり、例えば１０度あるいは３０度等である。
【００１３】
さらに、「前記移動体が高位置の副走査端に位置していること」は、位置検知手段が単体で検知してもよいし、あるいは位置検知手段が、傾斜角度測定手段の測定結果等の他の速手結果を加味して移動体の位置を検知してもよい。
【００１４】
また、前記移動体の走査終了からの経過時間を測定するタイマーを備える場合であれば、
前記走査制御手段は、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、前記位置検知手段により前記移動体が高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ前記タイマーにより測定された経過時間が所定時間を超えている場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させるものであってもよい。
【００１５】
また、使用停止信号を前記走査制御手段へ出力する使用停止信号出力手段を備える場合であれば、
前記走査制御手段は、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、前記位置検知手段により前記移動体が高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ前記使用停止信号出力手段から使用停止信号が出されている場合には、前記走査駆動手段により前記移動体を低位置の副走査端へ移動させるものであってもよい。
【００１６】
なお、使用停止信号は、手動操作、音声、フットスイッチ操作などにより、使用者からの指示により出力されるものであってもよいし、あるいは何らかの異常を検知した場合等に自動的に出力されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による放射線画像読取装置は、前記副走査方向の傾斜角度を測定する傾斜角度測定手段と、前記移動体が前記副走査端に位置していることを検知する位置検知手段とを備え、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、かつ前記位置検知手段により前記移動体が高位置の副走査端に位置していることが検知された場合には、移動体を低位置の副走査端へ移動させることにより、待機時には、移動体が低位置の副走査端に位置するため、何らかの原因により走査駆動体の電磁力が消失した場合であっても、移動体が高位置の副走査端から低位置の副走査端へ落ちることがなく、電力遮断時の光源の破損を防止することができる。
【００１８】
また、前記移動体の走査終了からの経過時間を測定するタイマーを備える場合であれば、前記傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、前記位置検知手段により前記移動体が高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ前記タイマーにより測定された経過時間が所定時間を超えている場合には、移動体を低位置の副走査端へ移動させることにより、頻繁に使用されている間は、走査動作以外の移動体の移動を抑制し、使用が途切れた場合あるいは使用が終了した場合等には、移動体を低位置の副走査端へ移動させるので、使用中に走査動作が妨げられることがなく、使い勝手がよい。
【００１９】
また、使用停止信号を前記走査制御手段へ出力する使用停止信号出力手段を備える場合であれば、傾斜角度測定手段により測定された傾斜角度が所定角度以上であり、位置検知手段により移動体が高位置の副走査端に位置していることが検知され、かつ使用停止信号出力手段から使用停止信号が出されている場合には、走査駆動手段により移動体を低位置の副走査端へ移動させることにより、使用者が使用停止信号の出力を指示していない場合などには、走査動作以外の移動体の移動を抑制し、使用者が使用停止信号の出力を指示している場合等には、移動体を低位置の副走査端へ移動させるので、使用者が走査動作を妨げられることを望まない場合には、走査動作が妨げられることがなく、使い勝手がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明による放射線画像記録読取装置の一実施形態について説明する。図１に、本発明による放射線画像記録読取装置を利用した乳房用放射線画像記録読取装置の概略構成図を示す。
【００２１】
乳房用放射線画像記録読取装置は、図１に示すように、撮影装置本体１と撮影装置本体１に装填されるカセッテ２とを備えている。
【００２２】
撮影装置本体１は、撮影台１０、撮影台１０に設置されたアーム部１２、アーム部１２に設置されたカセッテ装填部１４およびカセッテ装填部１４に乳房を押圧する透明な押圧部１５を備えている。
【００２３】
アーム部１２は、撮影台１０との接合部分１４ａを軸として矢印Ａ方向に回転するものである。そして、アーム部１２は自ら回転するとともに、カセッテ装填部１４および押圧部１５を矢印Ａ方向に回転させるものである。また、アーム部１２の一部である放射線射出部１２ａには放射線源が内蔵されている。放射線射出部１２ａから射出された放射線はカセッテ装填部１４に照射され、カセッテ装填部１４に装填されたカセッテ２内の放射線画像検出器３０に照射される。なお、乳房用放射線画像記録読取装置によるＸ線撮影は、被写体がアーム部１２の放射線射出部１２ａとカセッテ装填部１４との間に位置した状態で行われる。そして、Ｘ線撮影の撮影目的に応じてアーム部１２が回転し、様々な角度にアーム部１２が傾いた状態でＸ線撮影が行われるものである。
【００２４】
図２に上記撮影装置本体１のカセッテ装填部１４に装填されるカセッテ２の概略構成図、を示す。
【００２５】
カセッテ２は、直方体の形状からなり、放射線を透過するとともに光を遮断する材料から形成された筐体２０、筐体２０内に設置された放射線画像記録媒体としての放射線画像検出器３０、ライン状の読取光を放射線画像検出器３０に向かって射出する読取光源部３１、該読取光源部３１を移動させるリニアモーター２１を含む走査機構２９と、リニアモーター２１および読取光源部３１の動作を制御する走査制御部４０と、リニアモーター２１に取り付けられ、該リニアモーター２１の傾斜角度を測定する傾斜角度測定部４３とから構成されている。なお、カセッテ２は、カセッテ装填部１４に装填された際に不図示のコネクタにより、撮影台１０と電気的に接続され、該コネクタを介して、電力の供給および各信号の送受が行われる。なお、読取光源部３１の長手方向（図２におけるＸ方向）を主走査方向とし、読取光源部３１の移動方向（図２におけるＹ方向）を副走査方向とする。また、傾斜角度測定部４３は、傾斜角度として、基準水平位置からのずれを、撮影台１０から見て時計回りの傾斜である場合にはプラスの角度で、反時計回りの傾斜である場合には、マイナスの角度で出力する。
【００２６】
走査制御部４０は、カセッテ２内に設けられ、不図示の撮影台１０の制御部と接続され、撮影台１０からの制御信号に基づいて読取光による走査動作を制御する。また、走査制御部４０には、読取光源部３１が高位置の副走査方向の端部へ位置していることを検知する位置検知部４４と、読取光源部３１の走査終了からの経過時間を測定するタイマー４５が設けられている。なお、位置検知部４４は、まず走査制御部４０から、読取光源３１の位置を取得し、副走査端に待機している場合には、傾斜角度測定部４３から傾斜角度を取得し、該傾斜角度に基いて、待機している側の副走査端が高位置であるか否かを判定する。
【００２７】
筐体２０の側壁２０ａには側壁２０ａ長手方向（図２中のＹ方向）に延びる直線状の摺動溝が形成されており、この側壁２０ａが摺動壁として機能する。側壁２０ａは、乳房用放射線画像記録読取装置により撮影される被験者の胸壁側となるように配置される。
【００２８】
なお、読取光源部３１はその長手方向である主走査方向が、胸壁側の側壁２０ａに対して直角になるように取り付けられている。このため、読取光源部３１の移動方向、すなわち副走査方向（図２中のＹ方向）は、胸壁側の側壁２０ａと平行な方向となる。
【００２９】
走査機構２９は、上記摺動壁（側壁２０ａ）と、走査駆動手段としてのリニアモーター２１と、リニアモーター２１に嵌通したモーターシャフト２２と、リニアモーター２１に保持された支持部材２３と、支持部材２３に保持されたロール部２４とからなる。また、支持部材２３には読取光源部３１が固着されている。走査制御部４０の制御により、リニアモーター２１が、第１の副走査端４１（モーターシャフト２２の一端）と第２の副走査端４２（モーターシャフト２２の他端）との間を移動することにより、主走査方向（図２中Ｘ方向）に延びる直線状の読取光源部３１は、放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な平面内を副走査方向（図２中Ｙ方向）に移動する。読取光源部３１から読取光を射出させつつ読取光源部３１を移動させることにより、読取光による走査が行われる。
【００３０】
放射線画像検出器３０は、図３に示すように、放射線画像を担持した放射線Ｌ１を透過する第１の電極層３３、第１の電極層３３を透過した放射線Ｌ１の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層３４、記録用光導電層３４において発生した電荷に対しては絶縁体として作用し、且つその電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層３５、読取光Ｌ２の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層３６、および読取光Ｌ２を透過する線状に延びる線状電極３７ａが平行に配列された第２の電極層３７をこの順に積層してなるものである。
【００３１】
上記放射線画像検出器３０においては、第１の電極層３３側から放射線Ｌ１が照射され、照射された放射線Ｌ１の線量に応じた量の潜像電荷が記録用光導電層３４と電荷輸送層３５との界面に形成される蓄電部３８に蓄積されることより、放射線画像が記録される。そして、第２の電極層３７側から照射された読取光Ｌ２が線状電極３７ａを透過して読取用光導電層３６に照射され、その読取光Ｌ２の照射により読取用光導電層３６において発生した一方の極性の電荷が蓄電部３８における潜像電荷と結合するとともに、他方の極性の電荷が線状電極３７ａに接続された電流検出アンプ（図示省略）により検出されることにより放射線画像が電気信号として読み出される。
【００３２】
なお、放射線画像検出器３０および読取光源部３１は、上記読取光源部３１の長さ方向と放射線画像検出器３０の線状電極３７ａの長さ方向とが略直交するように設置されている。
【００３３】
次に、本乳房用放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００３４】
まず、上記のように構成されたカセッテ２が撮影装置本体１のカセッテ装填部１４に装填される。そして、撮影装置本体１におけるアーム部１４が撮影目的に応じて所定の位置まで矢印Ａ方向に回転する。次に、アーム部１２の放射線射出部１２ａとカセッテ装填部１４との間に被写体を位置させた状態で放射線射出部１２ａから放射線が射出され、その放射線は被写体を透過し、その被写体を透過した放射線がカセッテ２内の放射線画像検出器３０に照射される。そして、上記のようにして放射線画像検出器３０内の記録用光導電層３４において放射線の照射量に応じた電荷が発生し、その電荷が蓄積されることにより放射線画像の記録が行われる。
【００３５】
放射線画像の記録後、走査制御部４０は、読取光源部31から放射線画像検出器３０に向かって読取光を射出させ、またリニアモーター２１を駆動して、読取光源部３１を一方の副走査端、例えば副走査端４１から他方の副走査端４２へ移動させる。すなわち、読取光源部３１を放射線画像検出器３０の読取光走査面に対して略平行な平面内で副走査方向（図２中Ｙ方向）に移動させることにより、読取光による走査を行う。
【００３６】
上記読取光の走査により放射線画像検出器３０の放射線画像が電気信号として読み出され、そして、放射線画像検出器３０の走査が終了した後には、読取光源部３１はリニアモーター２１の励磁力により副走査端４２で待機する。
【００３７】
一方、また、走査制御部４０には、読取光源部３１が高位置の副走査方向の端部へ位置していることを検知する位置検知部４４と、読取光源部３１の走査終了からの経過時間を測定するタイマー４５が設けられている。また、リニアモーター２１に取り付けられ、該リニアモーター２１の傾斜角度を測定する傾斜角度測定部４３と接続されている。
【００３８】
走査制御部４０は、タイマー４５により測定された経過時間が５分を超えると、傾斜角度測定部４３により測定された傾斜角度が30度以上であるか否かを判定する。傾斜角度が30度以上であった場合には、位置検知部４４により読取光源部３１が高位置の副走査端に位置しているか否かを判定させる。そして、読取光源部３１が高位置の副走査端に位置している場合には、リニアモーター２１を制御して、読取光源３１を低位置の副走査端へ移動させる。
【００３９】
以上の説明で明らかなように、読取光源３１の走査が、５分以上行われない場合には、読取光源３１は常に低位置の副走査端で待機することになり、停電などでリニアモーター２１への電力供給が遮断され、リニアモーターの励磁力が消失した場合であっても、読取光源３１が高位置の副走査端から低位置の副走査端へ落下することがなく、電力遮断時の光源の破損を防止することができる。
【００４０】
また、読取光源３１の走査終了からの経過時間を測定するタイマー４５を備えているため、頻繁に使用されている間は、読取光源３１が高位置の副走査端に待機している場合であっても、読取光源３１を低位置の副走査端へ移動させないため、使用中に走査動作が妨げられることがなく、使い勝手がよい。
【００４１】
なお、本実施の形態の変形例として、図４に示すようにタイマー４５の代わりに、使用者の手動走査により使用停止信号を走査制御部５０へ出力する使用停止信号出力部５１を設けたカセッテ３も考えられる。走査制御部５０は、使用停止信号出力部５１から使用停止信号が出されている場合には、傾斜角度測定部４３により測定された傾斜角度が30度以上であるか否かを判定する。傾斜角度が30度以上であった場合には、位置検知部４４により読取光源部３１が高位置の副走査端に位置しているか否かを判定させる。そして、読取光源部３１が高位置の副走査端に位置している場合には、リニアモーター２１を制御して、読取光源３１を低位置の副走査端へ移動させる。
【００４２】
使用者が使用停止信号の出力を指示していない場合には、読取光源３１が高位置の副走査端に待機している場合であっても、読取光源３１を低位置の副走査端へ移動させないため、使用者が走査動作を妨げられることを臨まない場合には、走査動作が妨げられることがなく、使い勝手がよい。
【００４３】
なお、使用停止信号出力部５１を撮影台１０本体へ設け、何らかの異常が生じた場合、例えば停電等の場合には、使用停止信号が出力されるように構成してもよい。なお、この場合には、少なくとも読取光源３１が、高位置の副走査端から低位置の副走査端へ移動する間は、電池などの補助電源を使用する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による放射線画像読取装置を適用した乳房用放射線画像記録読取装置の概略構成図
【図２】上記乳房用放射線画像記録読取装置のカセッテ装填部に装填されるカセッテの概略構成図
【図３】図２に示すカセッテ内に設置される放射線画像検出器の概略構成図
【図４】カセッテの変形例の概略構成図
【符号の説明】
【００４５】
１    撮影装置本体
２、３    カセッテ
１０    撮影台
１２    アーム部
１２ａ    放射線射出部
１４    カセッテ装填部
２０    筐体
２０ａ    側壁（摺動壁）
２１    リニアモーター
２２    モーターシャフト
２３    支持部材
２４    ロール部
２５    ロール
２６    保持部
３０    放射線画像検出器
３１    読取光源
４０、５０    走査制御部
４３    傾斜角度測定部
４４    位置検知部
４５    タイマー
５１    使用停止信号出力部
【図１】
2007082887.tif 000003
【図２】
2007082887.tif 000004
【図３】
2007082887.tif 000005
【図４】
2007082887.tif 000006