(57)【要約】【課題】商標・ロゴ等の所定の画像を含む原稿をコピーする際に，少なくともその画像部分については，原稿における変質状況にかかわらず本来の画像を形成可能な画像形成装置およびそのシステムを提供すること。【解決手段】本発明の複合コピー機１は，画像を有する原稿の複製を作成するものであって，原稿の画像を読み取るスキャナ１１と，画像読み取り部で読み取った画像中の劣化登録画像を検出し，検出された劣化登録画像を修復するマクロシステムコントローラと，スキャナ１１で読み取られマクロシステムコントローラでの処理を経た画像の複製を作成するプリンタ１２とを有するものである。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置において，
原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，
前記画像読み取り部で読み取った画像中の劣化登録画像を検出する劣化登録画像検出部と，
前記劣化登録画像検出部で検出された劣化登録画像を修復する登録画像修復部と，
前記画像読み取り部で読み取られ前記登録画像修復部での処理を経た画像の複製を作成する画像複製部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
原稿の画像中に含まれうる登録画像を記憶する登録画像記憶部を有し，
前記登録画像修復部は，前記登録画像記憶部に記憶されている登録画像を用いて劣化登録画像を修復することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，
原稿の画像中に含まれうる登録画像を外部の記憶手段から取得する登録画像取得部を有し，
前記登録画像修復部は，前記登録画像取得部が取得した登録画像を用いて劣化登録画像を修復することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記登録画像修復部での修復を実行するか否かをユーザに選択させる選択部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において，
前記選択部は，修復に用いる登録画像の複数の候補からの選択をもユーザに行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
原稿の画像に含まれる登録画像の位置または種類に関する情報を原稿から取得する登録画像情報取得部を有し，
前記劣化登録画像検出部は，前記登録画像情報取得部で取得した情報に基づいて劣化登録画像を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記登録画像修復部で修復を行った回数を登録画像ごとにカウントするカウント部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置と，原稿の画像中に含まれうる登録画像を記憶する登録画像サーバとを有する画像形成システムにおいて，前記画像形成装置は，
原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，
原稿の画像中に含まれうる登録画像を前記登録画像サーバから取得する登録画像取得部と，
前記画像読み取り部で読み取った画像中の劣化登録画像を検出する劣化登録画像検出部と，
前記劣化登録画像検出部で検出された劣化登録画像を，前記登録画像取得部が取得した登録画像を用いて修復する登録画像修復部と，
前記画像読み取り部で読み取られ前記登録画像修復部での処理を経た画像の複製を作成する画像複製部とを有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿の画像を複製した画像を形成する画像形成装置およびそのシステムに関する。さらに詳細には，原稿に含まれる特定の画像について，オリジナルの状態から変質した状態のまま複製されることを防止する機能を有する画像形成装置およびそのシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，画像コピーの可能な画像形成装置では，原稿の画像を読み取るスキャナ部と画像データに基づいて画像を形成する画像形成部とを有している。そして，スキャナ部で読み取った原稿の画像データに基づいて，画像形成部で画像が形成される。
【０００３】
ところで，画像形成装置で取り扱われる画像は，その複製過程で欠損，汚れ，変色等の変質が生じることがある。また，何らかの意図を有する者により故意にこのような変質が施されることもあり得る。あるいは，有形媒体上に形成された画像がその保管中に何らかの物理的化学的作用を受けて変質することもあり得る。
【０００４】
これに対し，コピー原稿における改変の有無を判定し，その結果に応じてコピーの取扱を変更する技術が開示されている（例えば，特許文献１参照。）。この技術では，コピー原稿が元の原画から改変が加えられているかどうかを判定し，その結果に応じて許諾されている範囲内でコピーを作成する。例えば，改変の可能性ありと判断された場合には，出力画像に「改変の可能性あり」とのメッセージを重畳するとされている。
【特許文献１】特開２００１−３５０７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，原稿の作成元として，上記のようにして変質した画像が複製され流通することを好まない場合がある。その理由としては例えば，著作者人格権に基づく同一性保持，商標やロゴ等の識別目的の画像についてのイメージ低下防止，公序良俗のための画像改変防止，等が考えられる。これに対して特許文献１の技術では，変質の判定，および変質があると判定された場合の注意喚起ができるにとどまる。このため結局，変質した画像が複製され流通することを十分には防止できなかった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，商標・ロゴ等の所定の画像を含む原稿をコピーする際に，少なくともその画像部分については，原稿における変質状況にかかわらず本来の画像を形成可能な画像形成装置およびそのシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置であって，原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，画像読み取り部で読み取った画像中の劣化登録画像を検出する劣化登録画像検出部と，劣化登録画像検出部で検出された劣化登録画像を修復する登録画像修復部と，画像読み取り部で読み取られ登録画像修復部での処理を経た画像の複製を作成する画像複製部とを有するものである。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば，原稿の画像は画像読み取り部で読み取られ，読み取られた画像中の劣化登録画像が劣化登録画像検出部で検出される。さらに，検出された劣化登録画像は登録画像修復部で修復されてから，画像複製部で複製が作成される。従って，作成された複製中の登録画像は，劣化したものではなく，修復済みのものとなっているので，変質した画像がそのまま複製されることが防止されている。これにより，商標・ロゴ等の所定の画像を含む原稿をコピーする際に，少なくともその画像部分については，原稿における変質状況にかかわらず本来の画像を形成可能な画像形成装置となっている。
【０００９】
さらに本発明では，原稿の画像中に含まれうる登録画像を記憶する登録画像記憶部を有し，登録画像修復部は，登録画像記憶部に記憶されている登録画像を用いて劣化登録画像を修復することが望ましい。このようにすれば，劣化登録画像を修復する際に，本来の画像を容易に入手できる。
【００１０】
さらに本発明では，原稿の画像中に含まれうる登録画像を外部の記憶手段から取得する登録画像取得部を有し，登録画像修復部は，登録画像取得部が取得した登録画像を用いて劣化登録画像を修復することが望ましい。このようにすれば，画像形成装置に大容量の記憶装置を備えていなくても，本来の画像を容易に入手できる。
【００１１】
さらに本発明では，登録画像修復部での修復を実行するか否かをユーザに選択させる選択部を有することが望ましい。このようにすれば，変質した画像でもかまわないユーザでは，そのままの複製を作成させることもできる。
【００１２】
さらに本発明では，選択部は，修復に用いる登録画像の複数の候補からの選択をもユーザに行わせることが望ましい。このようにすれば，ユーザの希望しない登録画像に修復されるおそれがない。
【００１３】
さらに本発明では，原稿の画像に含まれる登録画像の位置または種類に関する情報を原稿から取得する登録画像情報取得部を有し，劣化登録画像検出部は，登録画像情報取得部で取得した情報に基づいて劣化登録画像を検出することが望ましい。このようにすれば，原稿の画像に含まれる登録画像の情報を得られるので，登録画像の検出が容易となり，迅速な処理が可能となる。
【００１４】
さらに本発明では，登録画像修復部で修復を行った回数を登録画像ごとにカウントするカウント部を有することが望ましい。このようにすれば，修復を行った回数に応じて，課金する等の契約を行うこともできる。
【００１５】
本発明は，画像を有する原稿の複製を作成する画像形成装置と，原稿の画像中に含まれうる登録画像を記憶する登録画像サーバとを有する画像形成システムであって，画像形成装置が，原稿の画像を読み取る画像読み取り部と，原稿の画像中に含まれうる登録画像を登録画像サーバから取得する登録画像取得部と，画像読み取り部で読み取った画像中の劣化登録画像を検出する劣化登録画像検出部と，劣化登録画像検出部で検出された劣化登録画像を，登録画像取得部が取得した登録画像を用いて修復する登録画像修復部と，画像読み取り部で読み取られ登録画像修復部での処理を経た画像の複製を作成する画像複製部とを有する画像形成システムにも及ぶ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置およびそのシステムによれば，商標・ロゴ等の所定の画像を含む原稿をコピーする際に，少なくともその画像部分については，原稿における変質状況にかかわらず本来の画像が形成可能となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態の複合コピー機１は，図１にその外観を示すように構成されている。複合コピー機１は，原稿の画像を出力用紙に印刷するコピー機能を有する。またその他に，原稿から取得した画像データを外部へ送信する機能，外部から受信した画像データにより画像を印刷する機能，等を備えた複合機であっても良い。さらに，複合コピー機１には画像データを記憶できる大容量記憶装置９が備えられている。
【００１８】
複合コピー機１は，図１に示すように，その最上部に自動原稿送り装置１０を有している。以下，上から順に，スキャナ１１，プリンタ１２，給紙部１３，を有している。さらに，スキャナ１１の部分の前面には操作・表示パネル１４が，給紙部１３の横には手差しトレイ１５が設けられている。操作・表示パネル１４は，情報の表示ばかりでなく画像選択その他の操作も受け付けるものである。プリンタ１２の上面は排紙トレイを兼ねている。複合コピー機１にはまた，コインベンダ１６が付設されている。複合コピー機１にコインベンダ１６の機能が内蔵されているものでもよい。
【００１９】
複合コピー機１の制御系は，図２に示すように構成されている。図２における複合コピー機１には，前出の操作・表示パネル１４の他，駆動回路１７，メカコントローラ１８，マクロシステムコントローラ１９が設けられている。駆動回路１７は，自動原稿送り装置１０，スキャナ１１，プリンタ１２，および給紙部１３における各機械部分を駆動する回路である。メカコントローラ１８は，駆動回路１７の制御を担当するコントローラである。マクロシステムコントローラ１９は，複合コピー機１における機械制御以外の制御を担当するコントローラである。具体的には，画像データの取扱の他，操作・表示パネル１４の制御，コインベンダ１６との通信，およびネットワークを介しての外部との送受信を行う。
【００２０】
複合コピー機１のスキャナ１１は，図３に示すように，スライダ２０を備えている。スライダ２０は，置き撮りの場合に矢印Ｘのように移動して原稿５０の画像を読み取るものである。本形態におけるスライダ２０は，原稿５０中に埋め込まれているＩＣチップ等の記憶素子５１と交信する機能をも有している。このため，スライダ２０の内部には，アンテナ２１が内蔵されている。アンテナ２１は，スライダ２０の移動とともに矢印Ｙのように移動して，原稿５０の記憶素子５１の上を通過するようになっている。これにより，原稿５０が記憶素子５１を内蔵しているものであれば，そこから必要な情報を取り出すことができる。スライダ２０が取得した画像データや，アンテナ２１が記憶素子５１から取得したデータは，図２の制御系中のマクロシステムコントローラ１９に入力され，画像形成を初めとする各種処理に供される。スキャナ１１以外のプリンタ１２および給紙部１３については，通常のものと特段の違いはない。
【００２１】
本形態の複合コピー機１では，所定の画像データを登録しておき，スキャナ１１で読み取った画像と組み合わせて使用することができる。そのために，複合コピー機１の大容量記憶装置９には，登録画像の画像データや画像情報が記憶されている。登録画像としては，例えば商標・ロゴ・マーク・キャラクター等であり，種々の大きさや色のものを含んでいても良い。それぞれの登録画像は，登録番号等の登録情報が付加されて画像データとともに記憶されている。
【００２２】
また本形態では，図４に示すように，システム化することもできる。すなわち，複合コピー機１とネットワークを介して相互に通信可能に接続された登録画像情報サーバ２を有していても良い。この登録画像情報サーバ２は，種々の登録画像の画像データや登録情報を集積したサーバである。このようにすれば，複合コピー機１として大容量記憶装置９を備えていないものも使用できる。必要に応じて，登録画像の画像データなどを登録画像情報サーバ２から受信すればよい。
【００２３】
次に，本形態の複合コピー機１によるコピー動作について説明する。複合コピー機１によるコピーの対象とされる原稿５０には，図５に示すように，その一部に登録画像エリア６０を含むものがある。図中の破線は，説明上エリアの境界を示すものであり，実際の原稿５０には印刷されていない。むろん，コピーした際に出力もしない。さらに，この原稿５０の一部には記憶素子５１が備えられている。記憶素子５１には，その原稿５０に含まれる登録画像エリア６０の位置情報や，その登録画像エリア６０に印刷されるべき登録画像６２（図６参照）の登録番号等の登録画像情報が記憶されている。記憶素子５１が備えられる代わりに，用紙の隅に識別コード等として印刷されているものでも良い。
【００２４】
複合コピー機１は，前述のように，原稿５０をスキャナ１１で読み取る際に，アンテナ２１によって記憶素子５１の記憶内容も取得する。従って，記憶素子５１の内容から，この原稿５０には所定の登録画像エリア６０に所定の登録画像６２が含まれていることがわかる。そこで図５に示すように，原稿５０をスキャナ１１で読み取った画像から登録画像エリア６０部分の画像データ６１を取り出し，大容量記憶装置９に記憶されている登録画像６２の画像データと比較する。そして，原稿５０の画像データ６１に欠損，劣化，変色等の変質があるか否かを判断する。この図５の例では，この原稿５０の登録画像６２は図６に示すように，元々星形の図形であり，画像データ６１，すなわち，実際の原稿５０に基づくデータでは登録画像６２の一部が欠損している状態を示している。
【００２５】
複合コピー機１では，図６に示すように，スキャンによる画像データ６１と登録画像６２との差異が大きい場合には，原稿５０の画像に変質があると判断して修復する。すなわち，スキャン画像データのうち登録画像エリア６０内の画像データ６１を，登録画像６２に置き換える。このとき，登録画像６２の大きさを画像データ６１と同じ大きさに自動的調整する。その方法としては，例えば，エッジ処理による採寸方法や色別の占有面積による判断方法等による。また，修復処理の前に，操作・表示パネル１４に図７のようにプレビューを表示し，ユーザの意向を確認するとよい。ユーザの希望によっては修復せずそのまま出力することもできる。
【００２６】
このようにして，出力する画像データが作成されたら，ユーザの指示に従って用紙に出力する。あるいは，スキャン画像データとして画像メモリ等に保存してもよい。用紙に出力する場合は，給紙部１３から給紙された出力用紙に，プリント部１２によって印刷して排出する。このとき，出力用紙が記憶素子５１付きのものであれば，出力用紙の記憶素子５１にも，登録画像エリア６０の位置情報および登録画像６２の登録画像情報を書き込む。あるいは，出力用紙の隅に識別コードとして印刷する。
【００２７】
ところで，原稿５０としては，記憶素子５１も識別コード等もいずれも付加されていないものもある。この場合には，登録画像エリア６０の位置情報もその中に印刷される登録画像６２の情報も得られない。また，登録情報が不完全で，登録画像エリア６０の位置情報のみが得られる場合もあるかもしれない。複合コピー機１は，このような原稿５０を読み取った場合には，スキャナ１１で読み取った画像データから，登録画像が含まれているかどうかを判断する。
【００２８】
登録画像エリア６０の位置情報のみが得られた場合，複合コピー機１では，図８に示すように，スキャナ１１で読み取った画像から登録画像エリア６０部分の画像データ６１を取り出す。さらに，この画像データ６１を分析して，登録されている各種の登録画像から類似のものを検出する。例えば，図８に示すように，画像データ６１を１２個の小領域ａ〜ｍに分割し，複数ポイントのエッジ検出処理またはデータ細分化による近似比較処理等を行う。さらに，大容量記憶装置９または登録画像情報サーバ２に記憶されている各種の登録画像と比較し，画像データ６１に近似している登録画像を選ぶ。
【００２９】
あるいは，登録画像エリア６０の位置情報も得られない場合は，スキャナ１１で読み取った画像データの全体を複数のエリアに分割し，それぞれについて上記と同様に登録画像との比較を行う。そして，所定ポイント以上のデータ一致が確認された場合は，登録画像であると判断する。
【００３０】
なお，このようにして複合コピー機１によって類似の登録画像が選択された場合では，そのエリアの実際の画像は選択された登録画像とは微妙に異なるということも起こりうる。また，図８の小領域ｆに示すように，画像の一部に欠損がある場合，その部分の修復画像の異なる複数種の登録画像が選択されることもあり得る。この場合，操作・表示パネル１４に図９のように複数種の候補を表示し，そのうちからユーザに選択してもらう。この場合においても，ユーザは修復しないことを選択することもできる。
【００３１】
次に，この登録画像修復処理について，図１０と図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。この処理は，複合コピー機１のスキャナ１１に原稿５０が載置され，コピースタートボタンが押されることにより開始される。この処理が開始されるとまず，原稿５０に記憶素子５１が付いているかまたは識別コードが印刷されているかどうかを判断する（Ｓ１０１）。これらのいずれかが付いている原稿５０では（Ｓ１０１：Ｙｅｓ），正確な登録画像情報を得ることができる。
【００３２】
続いて，スキャナ１１を駆動させ，原稿５０の画像を読み取る（Ｓ１０２）。さらに，登録画像情報を記憶素子５１または識別コードから読み込む。そして，この記憶素子５１または識別コード中に登録画像情報が含まれているかどうかを判断する（Ｓ１０４）。含まれている場合は（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），その情報が位置情報のみかどうかを判断する（Ｓ１０５）。
【００３３】
位置情報のみでなければ（Ｓ１０５：Ｎｏ），画像情報も含まれているということなので，その原稿５０中に含まれる登録画像が特定できる。そこで，スキャン画像データと特定された登録画像とを比較する（Ｓ１０６）。あるいは，記憶素子５１などに含まれている情報が位置情報のみである場合は，そのエリアにある画像を登録画像から検索して比較する（Ｓ１０７）。
【００３４】
また，原稿５０に記憶素子５１や識別コードが付いていない場合は（Ｓ１０１：Ｎｏ），とりあえずスキャナ１１で原稿５０の画像を読み取る（Ｓ１０８）。次に，読み取った画像データに対し，データ分割，エッジ検出等の処理を行い，その画像中に登録画像らしいものがあるかどうかを判断する（Ｓ１０９）。記憶素子５１または識別コードが付いている原稿５０であっても，それらのデータとして登録画像情報が含まれていない場合は（Ｓ１０４：Ｎｏ），同様にＳ１０９を行う必要がある。そして，検索の結果，登録画像があると判断された場合は（Ｓ１１０：Ｙｅｓ），その画像部分を登録画像と比較する（Ｓ１１１）。
【００３５】
登録画像が含まれると判断されて，比較された場合では（Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１１１），図１１の（Ａ）へ進む。一方，登録画像はないと判断された場合は（Ｓ１１０：Ｎｏ），図１１の（Ｂ）へ進む。なお，上記の各ステップ（Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１１１）において，比較の対象とされる登録画像は，大容量記憶装置９に記憶されているものでも良いし，ネットワークを介して登録画像情報サーバ２から読み出して使用しても良い。
【００３６】
次に，図１１に進み，図１０のＳ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１１１の結果，原稿のスキャン画像データと登録画像とが一致しているかどうかを判断する（Ｓ２０１）。一致していれば問題はないので，そのまま出力すればよい。しかし，相違ありと判断された場合は（Ｓ２０１：Ｙｅｓ），正規の登録画像を原稿５０にはめ込んで，操作・表示パネル１４にプレビュー表示する（Ｓ２０２）。さらに，その登録画像に修復するかどうか，ユーザの意向を問う（Ｓ２０３）。その結果，修復することが希望された場合は（Ｓ２０３：Ｙｅｓ），選択されている登録画像をそのエリアにはめ込み，出力用紙に印刷するかまたは画像データとして保存する（Ｓ２０４）。
【００３７】
さらに，そのときの選択画像で修復することをユーザが希望しない場合は（Ｓ２０３：Ｎｏ），他にも類似の登録画像があるかどうかを判断する（Ｓ２０５）。他にも類似の登録画像がある場合（Ｓ２０５：Ｙｅｓ），その類似登録画像を表示する（Ｓ２０６）。類似登録画像が複数ある場合は，複数表示する。そして，それらのうちから選択して修復することを希望するかどうか，ユーザの意向を問う（Ｓ２０７）。そして，ユーザが修復を希望する場合は（Ｓ２０７：Ｙｅｓ），その選択された類似登録画像をそのエリアにはめ込み，出力用紙に印刷するかまたは画像データとして保存する（Ｓ２０８）。
【００３８】
さらに，原稿５０中に登録画像はないと判断された場合（図１０のＳ１１０：Ｎｏ），他に類似登録画像がない場合（Ｓ２０５：Ｎｏ），ユーザが類似登録画像での修復を希望しない場合（Ｓ２０７：Ｎｏ）では，読み取った原稿の画像データをそのまま出力用紙に印刷するかまたは画像データとして保存する（Ｓ２０９）。これで，この登録画像修復処理は終了である。
【００３９】
さらに，本形態の複合コピー機１を利用して，図１２に示すような課金システムを構成することもできる。この課金システムでは，登録画像の使用状況や修復回数等に応じて，登録画像の保有者に対して課金する。あるいは，システム製造販売元と登録画像の保有者との契約条項の一部としても良い。このシステムでは，登録画像情報サーバ２に課金管理装置３が接続され，これらと登録画像保有者のパソコン４等とがネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。課金管理装置３の機能を登録画像情報サーバ２に持たせても良い。
【００４０】
このシステムの複合コピー機１において登録画像を含む原稿５０が読み取られると，その登録画像の情報が登録画像情報サーバ２に送信される。また，記憶されている登録画像を利用して画像の修復が行われた場合にも，その情報が登録画像情報サーバ２に送信される。これらの情報は，課金管理装置３において登録画像の保有者ごとにまとめてカウントされ，保有者のパソコン４に定期的に送信される。契約により，この情報をシステム製造販売元と登録画像の保有者との間で共有することができる。登録画像自体は，複合コピー機１の大容量記憶装置９に記憶されていても，登録画像情報サーバ２に記憶されていても良い。
【００４１】
また，複合コピー機１において登録画像の修復が行われた場合には，その都度，課金管理装置３に報告され，１ジョブごとに課金が行われるようにしても良い。ここでの課金額は，あらかじめ契約により設定する。あるいは，複合コピー機１と登録画像情報サーバ２との間で，登録画像の検出に係る総仕事量（例えば，時間・送受信データ量等）を検出するようにしても良い。課金管理装置３では，この情報を元に課金額を自動的に設定することができる。
【００４２】
また，登録画像保有者がパソコン４を利用して，新規に登録画像を登録することもできる。登録画像保有者は，新規登録画像をパソコン４上で制作し，ネットワークを介して登録画像情報サーバ２へ送信する。また，複合コピー機１では，登録画像情報サーバ２から随時受信した登録画像情報を大容量記憶装置９に自動的に記憶する。また，複合コピー機１では，空き時間等を利用して，大容量記憶装置９に記憶可能な範囲内で，登録画像情報サーバ２から登録画像の画像データ等の情報を受信して記憶するようにしてもよい。
【００４３】
ところで，さらに登録画像の数が増えると，登録画像の検索に工夫が必要となる。そこで，複合コピー機１の大容量記憶装置９や登録画像情報サーバ２では，図１３に示すように，登録画像を区分して検索しやすいように記憶するようにすると良い。ここでは，登録画像を３段階に区分した例を示している。まず，区分１として「マーク」，「文字入りマーク」，「文字ロゴ」，「キャラクター」に分け，そのそれぞれをエッジ形状や配色，データ量等によって区分している。これにより，類似登録画像の検索にかかる時間を短縮することができる。
【００４４】
以上詳細に説明したように本形態の複合コピー機１によれば，原稿５０に登録画像が含まれているかどうかが判断される。そして，スキャナ１１で読み取られた画像データを登録画像と比較して，変質している場合には修復することができる。登録画像の情報は，記憶素子５１や識別コードによって原稿５０から得られる。原稿５０から登録画像の情報が得られない場合は，エッジ検出やデータ細分化により登録画像を検出することができる。従って，変質した登録画像がそのまま印刷されることはなく，きれいに修復されて印刷される。これにより，商標・ロゴ等の所定の画像を含む原稿をコピーする際に，少なくともその画像部分については，原稿における変質状況にかかわらず本来の画像を形成可能となっている。
【００４５】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，スキャンした画像と登録画像との差異が大きすぎる場合は修復しないようにしても良い。また例えば，複合コピー機１のスキャナ１１で読み取った画像を新規登録画像として登録できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本形態に係る複合コピー機を示す正面図である。
【図２】本形態の複合コピー機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本形態の複合コピー機のスキャナを示す透視図である。
【図４】本形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図５】コピー原稿の例を示す説明図である。
【図６】登録画像による修復例を示す説明図である。
【図７】修復許可画面を示す説明図である。
【図８】登録画像エリアの判定処理を示す説明図である。
【図９】登録画像選択画面を示す説明図である。
【図１０】登録画像修復処理を示すフローチャートである。
【図１１】登録画像修復処理を示すフローチャートである。
【図１２】本形態に係る課金システムの例を示すブロック図である。
【図１３】登録画像情報の区分方法の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  複合コピー機（画像形成装置）
２  登録画像情報サーバ（登録画像サーバ）
３  課金管理装置（カウント部）
９  大容量記憶装置（登録画像記憶部）
１１  スキャナ（画像読み取り部）
１２  プリンタ（画像複製部）
１９  マクロシステムコントローラ（劣化登録画像検出部，登録画像修復部，登録画像取得部，登録画像情報取得部）
１４  操作・表示パネル（選択部）
【図１】
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【図２】
2007088810.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007088810.tif 000009
【図８】
2007088810.tif 000010
【図９】
2007088810.tif 000011
【図１０】
2007088810.tif 000012
【図１１】
2007088810.tif 000013
【図１２】
2007088810.tif 000014
【図１３】
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