(57)【要約】【課題】キャビティの側壁を傷つけたり、バレルの加締不良を起こしたりする問題を解消して、安定した加締作業を実現する。【解決手段】コネクタハウジング１０のキャビティ１１に端子１を収容し、その端子の底板４の両側縁より起立した一対のバレル５間に電線を挿入し、その上からバレル加締部２１を下降させて、その下面両端より下向きに突出した先鋭部２１ａを、バレルとキャビティ側壁１２との隙間Ｈに進入させ、その状態からの更なるバレル加締部の下降により、バレル加締部の下面の成形凹曲面２１ｂによって、バレルを徐々に曲げていき電線を加締固定する電線加締工程の際に用いられる加締装置２０であって、バレル加締部と一体または別体に、バレル加締部の下降に伴って先鋭部がキャビティ側壁の先端に達するよりも先に、キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部２２を設けた。【選択図】図２
2007157651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに形成された端子収容用のキャビティに端子を収容し、その端子の底板の両側縁より起立した一対の電線保持用のバレル間に電線を挿入し、その上からバレル加締部を下降させて、バレル加締部の下面両端より下向きに突出した先鋭部を、前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させ、その状態からの更なるバレル加締部の下降により、バレル加締部の下面の前記先鋭部間に形成された成形凹曲面によって、前記バレルを徐々に曲げていき、最終的に折り曲げたバレルにより電線を加締固定する電線加締工程の際に用いられる前記端子の加締装置であって、
前記バレル加締部と一体または別体に、前記バレル加締部の下降に伴って前記先鋭部が前記キャビティの側壁の先端に達するよりも先に、前記キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部を設けたことを特徴とする端子の加締装置。
【請求項２】
コネクタハウジングに形成された端子収容用のキャビティに端子を収容し、その端子の底板の両側縁より起立した一対の電線保持用のバレル間に電線を挿入し、その上からバレル加締部を下降させて、バレル加締部の下面両端より下向きに突出した先鋭部を、前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させ、その状態からの更なるバレル加締部の下降により、バレル加締部の下面の前記先鋭部間に形成された成形凹曲面によって、前記バレルを徐々に曲げていき、最終的に折り曲げたバレルにより電線を加締固定する端子の加締方法であって、
前記バレル加締部と一体または別体に、前記バレル加締部の下降に伴って前記先鋭部が前記キャビティの側壁の先端に達するよりも先に、前記キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部を設けておき、
前記キャビティ拡開部によって予めキャビティの側壁を外側に押し開いた状態にしてから、前記バレル加締部の先鋭部を前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させて、バレルを加締めることを特徴とする端子の加締方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングのキャビティ内に端子を収容した状態で、端子に設けられた電線保持用のバレルを加締める加締装置および端子の加締方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタハウジングに多数のキャビティを互いに平行に並べて配設し、各キャビティに圧接端子を収容した状態で、それぞれの圧接端子に被覆電線を接続することが広く行われている。その場合、圧接端子の上から圧接治具を下降させて、被覆電線を圧接端子の電線圧接部に圧接接続すると同時に、圧接治具に一体に設けたバレル加締部により、各圧接端子の後端に形成された電線保持用のバレル（後足とも呼ばれるもの）を加締めて、被覆電線を圧接端子に固定することが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、寸法的に余裕のあるコネクタの場合は、端子を収容するキャビティの側壁と端子のバレルとの間に十分な隙間を確保することが可能であったために、バレル加締部でバレルを加締める際に、バレル加締部によってキャビティの側壁を傷つけるような心配はなかったが、コネクタの小型化・高密度化の要請に応じて寸法的な余裕がなくなるに従い、幾つかの問題が出てきた。
【０００４】
図４、図５はコネクタのコンパクト化に伴う問題点の説明図である。
【０００５】
図４、５において、１は圧接端子、４は圧接端子の底板であり、圧接端子１の底板４の幅方向両側縁より一対の電線保持用のバレル５が起立している。一方、コネクタハウジング１０には、両側を側壁１２により画成されることで、複数の溝状のキャビティ１１が形成されている。
【０００６】
このコネクタハウジング１０によりコネクタを組み立てる場合は、まず、コネクタハウジング１０に形成された端子収容用のキャビティ１１に圧接端子１を収容する。次いで、その圧接端子１の底板４の両側縁より起立した一対の電線保持用のバレル５，５間に被覆電線（図示せず）を挿入する。それから、被覆電線の圧接と加締を同時に行う。
【０００７】
ここでは、加締側についてだけ説明する。加締に際しては、圧接端子１の上から、圧接治具１２０に一体化したバレル加締部２１を下降させていき、バレル加締部２１の下面両端より下向きに突出した先鋭部２１ａを、バレル５とキャビティ１１の側壁１２との隙間Ｈに進入させる。そして、その状態からの更にバレル加締部２１を下降させることにより、バレル加締部２１の下面の先鋭部２１ａ間に形成された成形凹曲面２１ｂによって、バレル５を徐々に曲げていき、最終的に折り曲げたバレル５により電線を加締固定する。
【特許文献１】特開２０００−１５０１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、コネクタの小型化・高密度化に伴って、圧接端子１の配列ピッチが小さくなってくると、キャビティ１１の幅も狭くなり、圧接端子１のバレル５とキャビティ１１の側壁１２との隙間Ｈも小さくなってくるため、図４のＡ部に示すように、バレル加締部２１がキャビティ１１の側壁１２に干渉して側壁１２を傷つけたり、図５のＢ部に示すように、バレル加締部２１の先鋭部２１ａがバレル５の上端を拾い切れずに、バレル５の加締不良を起こしたりする問題がある。
【０００９】
また、バレル５を加締めた際に、バレル５の外面がキャビティ１１の側壁１２を押圧し、側壁１２が隣りのキャビティ１１側に傾くことによって、隣りの圧接端子１のバレル５を加締める際に、下降するバレル加締部２１によってキャビティ１１の側壁１２を削ってしまうという問題もある。
【００１０】
一方、それを防止するためにキャビティ１１の側壁１２に、バレル加締部２１との干渉を避けるための大きめ逃がしを設ける（例えば、傾斜角度を大きくする）ことも考えられるが、そうすると、キャビティ１１の側壁１２の強度が落ちる問題が出てくるので好ましくない。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、キャビティの側壁の強度を落とさずに、キャビティの側壁を傷つけたり、バレルの加締不良を起こしたりする問題を解消することができて、安定した加締作業を実現し得る、端子の加締装置および端子の加締方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明の端子の加締装置は、コネクタハウジングに形成された端子収容用のキャビティに端子を収容し、その端子の底板の両側縁より起立した一対の電線保持用のバレル間に電線を挿入し、その上からバレル加締部を下降させて、バレル加締部の下面両端より下向きに突出した先鋭部を、前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させ、その状態からの更なるバレル加締部の下降により、バレル加締部の下面の前記先鋭部間に形成された成形凹曲面によって、前記バレルを徐々に曲げていき、最終的に折り曲げたバレルにより電線を加締固定する電線加締工程の際に用いられる前記端子の加締装置であって、前記バレル加締部と一体または別体に、前記バレル加締部の下降に伴って前記先鋭部が前記キャビティの側壁の先端に達するよりも先に、前記キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明の端子の加締方法は、コネクタハウジングに形成された端子収容用のキャビティに端子を収容し、その端子の底板の両側縁より起立した一対の電線保持用のバレル間に電線を挿入し、その上からバレル加締部を下降させて、バレル加締部の下面両端より下向きに突出した先鋭部を、前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させ、その状態からの更なるバレル加締部の下降により、バレル加締部の下面の前記先鋭部間に形成された成形凹曲面によって、前記バレルを徐々に曲げていき、最終的に折り曲げたバレルにより電線を加締固定する端子の加締方法であって、前記バレル加締部と一体または別体に、前記バレル加締部の下降に伴って前記先鋭部が前記キャビティの側壁の先端に達するよりも先に、前記キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部を設けておき、前記キャビティ拡開部によって予めキャビティの側壁を外側に押し開いた状態にしてから、前記バレル加締部の先鋭部を前記バレルと前記キャビティの側壁との隙間に進入させて、バレルを加締めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明の加締装置によれば、バレル加締部と一体または別体に、バレル加締部の下降に伴って先鋭部がキャビティ側壁の先端に達するよりも先に、キャビティの側壁を外側に押し開くキャビティ拡開部を設けたので、キャビティ側壁に干渉せずに、バレル加締部の下面両端の先鋭部を、バレルとキャビティ側壁との隙間に進入させて、バレルを加締めることができる。また、キャビティ拡開部によりキャビティ側壁間の幅を広げた状態にしてから、バレル加締部をキャビティに挿入するので、バレル加締部の幅を予め広めに設定しておくことができ、確実にバレルの外側にバレル加締部の先鋭部を進入させることができて、バレルの未加締め防止を図ることができる。従って、キャビティの側壁の強度を落とさずに、安定した加締作業を行うことができる。
【００１５】
請求項２の発明の加締め方法によれば、キャビティ拡開部によって予めキャビティの側壁を外側に押し開いた状態にしてから、バレル加締部の先鋭部をバレルとキャビティの側壁との隙間に進入させるようにしたので、キャビティの側壁に干渉せずに、バレル加締部によりバレルを加締めることができる。また、キャビティ拡開部によりキャビティ側壁間の幅を広げた状態にしてから、バレル加締部をキャビティに挿入するので、バレル加締部の幅を予め広めに設定しておいて、確実にバレルの外側にバレル加締部の先鋭部が進入するようにすることができる。従って、バレルの未加締防止（加締不良防止）を図ることができて、キャビティの側壁の強度を落とさずに、安定した加締作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１〜図３を用いて本発明を実施形態を説明する。
【００１７】
図１は実施形態の加締装置によって加締作業を行う際の要部の構成を示す側面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【００１８】
図１〜図３において、１は圧接端子、１０はコネクタハウジング、２０は電線圧接工程と同時に行われる電線加締工程に用いられる端子の加締装置（圧接装置に含まれる）である。この加締装置２０には、バレル加締部２１に隣接させて、その後方に新たに、キャビティ拡開部２２が設けられている。
【００１９】
圧接端子１は、前部に相手端子と嵌合する電気接触部（図示略）を有し、その後部に圧接刃２ａを持つ電線圧接部２を有し、その後部に底板４より起立した一対のバレル５，５よりなる電線保持部３を有している。これら電気接触部、電線圧接部２、電線保持部３は、共通の底板４に沿って形成されている。
【００２０】
一方、コネクタハウジング１０には、圧接端子１を収容するための複数のキャビティ１１が、両側を側壁１２で仕切られて複数平行に形成されている。キャビティ１１の側壁１２は、例えば、高さ方向の基端部から先端部に行くほど両側壁１２間の間隔（＝キャビティ幅）が開くような傾斜壁で構成されており、キャビティ１１に圧接端子１を収容した状態で、端子１のバレル５の上端とキャビティ１１の側壁１２の上端との間に、ある程度の隙間Ｈが確保されるようになっている。
【００２１】
キャビティ１１の両側壁１２の基端部間の幅は、圧接端子１の底面外幅とほぼ等しく設定され、キャビティ１１に圧接端子１を収容した状態で、圧接端子１の幅方向の位置を、両側壁１２の基端部によって規制できるようになっている。また、キャビティ１１の両側壁１２の高さは、圧接端子１の高さ以上に設定されている。
【００２２】
加締装置２０のバレル加締部２１は、その下面の幅方向両端に下向きに突出した先鋭部２１ａを有し、先鋭部２１ａ間にバレル５を徐々に折り曲げるための成形凹曲面２１ｂを有している。
【００２３】
また、バレル加締部２１の後方に位置するキャビティ拡開部２２は、バレル加締め部２１と一体に形成されているものの、バレル加締部２１よりも若干下側に突出した三角の突部によって構成され、突部の外面に下向き内側に傾斜した斜面２２ａを有している。このキャビティ拡開部２２は、バレル加締部２１の下降に伴って、バレル加締部２１の下面の先鋭部２１ａがキャビティ１１の側壁１２の先端に達するよりも先に、キャビティ１１の側壁１２に斜面２２ａが当接することにより、キャビティ１１の側壁１２を外側に矢印Ｃのように押し開くものである。この場合、バレル加締部２１の外幅とキャビティ拡開部２２の外幅は同寸法に設定されている。
【００２４】
次に、圧接工程と同時に行われる加締工程（加締方法）について説明する。
【００２５】
コネクタを組み立てる場合は、まず、コネクタハウジング１０に形成された端子収容用のキャビティ１１に圧接端子１を収容する。次に、その圧接端子１の上方に被覆電線（図示略）を載せ、その上から圧接治具（図示略）を下降させる。それにより、電線圧接部２に対する電線の圧接作業が行われる。
【００２６】
このように圧接治具を下降させると、それに連動して加締装置（加締治具）２０が下降し、まず、バレル加締部２１よりも下側に位置するキャビティ拡開部２２の斜面２２ａが、キャビティ１１の側壁１２に当接することで、キャビティ１１の側壁１２を図２中の矢印Ｃのように外側に押し開いて、キャビティ１１の幅を広げる。
【００２７】
次いで、キャビティ１１の幅が十分に広げられた後から、バレル加締部２１の先鋭部２１ａがバレル５とキャビティ１１の側壁１２との隙間Ｈに進入し、その状態からの更なるバレル加締部２１の下降により、バレル加締部２１の下面の成形凹曲面２１ｂによってバレル５が徐々に曲げられていき、最終的に折り曲げられたバレル５により被覆電線が加締固定される。
【００２８】
以上のように、加締装置２０のキャビティ拡開部２２によって、予めキャビティ１１の側壁１２を外側に押し開いた状態にしてから、バレル加締部２１の先鋭部２１ａをバレル５とキャビティ１１の側壁１２との隙間Ｈに進入させるようにしたので、キャビティ１１の側壁１２に干渉せずに、バレル加締部２１をキャビティ１１に挿入することができ、バレル５を確実に加締めることができる。
【００２９】
また、キャビティ拡開部２２によりキャビティ１１の側壁１２間の幅を広げた状態にしてから、バレル加締部２１をキャビティ１１に挿入するので、バレル加締部２１の幅を予め広めに設定しておいて、確実にバレル５の外側にバレル加締部２１の先鋭部２１ａが進入するようにすることができる。
【００３０】
従って、バレル５の未加締防止（加締不良防止）を図ることができて、キャビティ１１の側壁１２の強度を落とさずに、安定した加締作業を行うことができる。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、キャビティ拡開部２２をバレル加締部２１の後方に設けた場合を示したが、バレル加締部２１の前方に設けてもよいし、前方と後方の両方に設けてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態においては、キャビティ拡開部２２をバレル加締部２１と一体に設けた場合を示したが、バレル加締部２１と別体に設けて、バレル加締部２１の下降に先行してキャビティ拡開部２２を下降させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態の加締装置によって加締作業を行う際の要部の構成を示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【図４】従来の問題点の説明用の断面図である。
【図５】従来の別の問題点の説明用の断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  圧接端子
４  底板
５  バレル
１０  コネクタハウジング
１１  キャビティ
１２  側壁
２１  バレル加締部
２１ａ  先鋭部
２１ｂ  成形凹曲面
２２  キャビティ拡開部
Ｈ  隙間
【図１】
2007157651.tif 000003
【図２】
2007157651.tif 000004
【図３】
2007157651.tif 000005
【図４】
2007157651.tif 000006
【図５】
2007157651.tif 000007