(57)【要約】【課題】ポンプヘッド部の周囲に水が触れやすい環境下でも、ポンプヘッド部の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入するのを回避できる泡吐出容器を提供する。【解決手段】ポンプヘッド部１９の押圧操作によって、筒状ピストン部材１５の液室３０から中空パイプ２２の高さ方向流路２１に収容液を排出すると共に、大径空気室２４からエアピストン部材１６の作用により中空パイプ２２の高さ方向流路２１に空気を排出し、発泡部材２０によって混合発泡させつつ吐出口２６から吐出するようになっており、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、スカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能に設けられており、スカート状カバー２３の上部に配設されて、スカート状カバー２３の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間の面積よりも開口面積の大きな外気取入れ口３２が開口形成されている。【選択図】図１
2007275777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口首部に、収容された収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着された泡吐出容器であって、
前記泡吐出器は、筒状のガイドステムが天井部から立設して容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部と、該ベースキャップ部のガイドステムに摺動可能に挿入される中空パイプを流路として泡状にした収容液を吐出する吐出口を有するポンプヘッド部と、容器本体及び前記ベースキャップ部の内側に配置される大径空気室と小径液導入室とを備え、
ポンプヘッド部の押圧により、前記大径空気室と小径液導入室の各々から中空パイプの流路に排出された空気と収容液とを混合発泡する発泡部材を中空パイプの流路に有し、
前記ポンプヘッド部は、前記ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを中空パイプの外側に配置し、
前記スカート状カバーには、前記ガイドステムの外周面との間の外気侵入可能な隙間とは別個に外気取入れ口が形成され、
前記スカート状カバーの外気取入れ口は、前記隙間の面積よりも開口面積が大きく形成され、かつ、外側の上方及び周方向近傍に延在する防御壁を有する泡吐出容器。
【請求項２】
前記外気取入れ口は、前記ポンプヘッド部を押圧した際に前記ガイドステムと重ならない上部に配設される請求項１に記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記外気取入れ口の防御壁は、前記ポンプヘッド部の上部から前記外気取入れ口の高さ位置よりも下方に延設する傘カバーである請求項１又は２に記載の泡吐出容器。
【請求項４】
前記スカート状カバーの下端と前記ガイドステムの外周面との間の外気侵入可能な隙間には、当該スカート状カバーの下端を前記ガイドステムの外周面に摺動可能に密着させる下端シール材が取り付けられている請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出容器。
【請求項５】
前記ガイドステムの上端に水抜用切欠きが設けられている請求項４記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出容器に関し、特に、容器本体の口首部に、収容された収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着された泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤組成物や毛髪剤等を収容し、容器本体から吐出された収容液を手等によって使用者が泡立てる動作を要することなく、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、収容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、収容液の吸引、加圧、排出を行うピストンと、空気の吸引、加圧、排出を行うピストンをそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられており、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、収容液と空気をそれぞれ各シリンダ部内で吸引、加圧してポンプ出側の合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の発泡部材を通過させることで泡状にして収容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ポンプフォーマー等の泡吐出容器は、例えば浴室や洗面台等の水周りで使用される機会が多いため、水に濡れることが多い。特に浴室においては、シャワー等の水が容器に直接かかる場合がある。また、ポンプヘッド部は、濡れた手で押すことが多いため、ポンプヘッド部の周囲は水に濡れる機会が多くなる。泡吐出容器は、ポンプヘッド部を押圧して収容液を泡状に吐出した後にこれの押圧を解除した際に、ポンプヘッド部が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部の内部が負圧になることにより、ポンプヘッド部の高さ方向に流路を形成するパイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間を介して、外気と共にポンプヘッド部の周囲の水がシリンダ部内の空気室に吸引されることになる。吸引された水が空気室に溜まると、これを排除することが難しく、雑菌を発生させる要因になりやすい。
【０００４】
このようなことから、ポンプヘッド部の高さ方向に流路を形成するパイプとベースキャップ部のガイドステムとの間の隙間から、水が侵入しないように工夫した泡吐出容器が種々開発されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２に記載のポンプフォーマー容器では、ポンプヘッド部の高さ方向に流路を形成するパイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けてパイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ポンプヘッド部の頭部をスカート状カバーの外側に大きく張り出させて、空気室への水の侵入を防止するようになっている。また、特許文献３に記載の泡噴出器では、ポンプヘッド部の高さ方向の流路を形成するパイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けてパイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ガイドステムの最上端外面と、スカート状カバーの最下端内面のそれぞれに、ポンプヘッド部の初期姿勢において互いに近接して極僅かな微小隙間を形成する環状凸部を設けることにより、空気室への水の侵入を防止するようになっている。
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３９７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１２１８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の空気室への水の侵入を防止するようにした泡吐出容器では、水が付着しやすいガイドステムの外周面と、スカート状カバーの内周面との間の狭い隙間によって外気を流入させる通気路が形成されているため、ガイドステムの外周面に付着した水は、シリンダ部の内部が負圧になることによる吸引力を直接受け易く、特にポンプヘッド部廻りに多量の水が散布されやすい環境下では、依然として空気と共に水が空気室に取り込まれるおそれがある。したがって、ポンプヘッド部の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッド部の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されることをより効果的に回避できるようにする技術の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、ポンプヘッド部の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッド部の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入することを効果的に回避することのできる泡吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器本体の口首部に、収容された収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着された泡吐出容器であって、前記泡吐出器は、筒状のガイドステムが天井部から立設して容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部と、該ベースキャップ部のガイドステムに摺動可能に挿入される中空パイプを流路として泡状にした収容液を吐出する吐出口を有するポンプヘッド部と、容器本体及び前記ベースキャップ部の内側に配置される大径空気室と小径液導入室とを備え、ポンプヘッド部の押圧により、前記大径空気室と小径液導入室の各々から中空パイプの流路に排出された空気と収容液とを混合発泡する発泡部材を中空パイプの流路に有し、前記ポンプヘッド部は、前記ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを中空パイプの外側に配置し、前記スカート状カバーには、前記ガイドステムの外周面との間の外気侵入可能な隙間とは別個に外気取入れ口が形成され、前記スカート状カバーの外気取入れ口は、前記隙間の面積よりも開口面積が大きく形成され、かつ、外側の上方及び周方向近傍に延在する防御壁を有する泡吐出容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の泡吐出容器によれば、ポンプヘッド部の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッド部の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入することを効果的に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器であって、図１に示すように、その基本的な構成として、従来のポンプフォーマー容器と同様に、容器本体１１の口首部１２に、収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器１３が装着されている。泡吐出器１３は、例えば容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ部１４に、収容液の吸引、加圧、排出を行う筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストン部材１６をそれぞれ同心の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７からなるポンプ１８を有しており、ベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、収容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で吸引、加圧してポンプ出側の合流空間で相互に混合させ、メッシュリング等の発泡部材２０を通過させることで泡状にして収容液を外部に吐出させる構造を備えている。
【００１０】
従来のポンプフォーマー容器では、例えば図３に示すように、ポンプヘッド部１９を押圧して収容液を泡状に吐出した後に押圧を解除した際に、ポンプヘッド部１９が上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部１７の内部が負圧になることにより、ポンプヘッド部１９の高さ方向流路２１を形成する中空パイプ２２とベースキャップ部１４のガイドステム２３との間の隙間を介して、外気と共にポンプヘッド部１９の周囲の水がシリンダ１７内に吸引されて空気室２４に水が溜まることを防止するために、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うスカート状カバー２５を中空パイプ２２の外側に設けているが、大きな吸引力によって、ガイドステム２３の外周面とスカート状カバー２５の内周面との間の狭い隙間を介して、ガイドステム２３等に付着した水が内部に侵入することがある。
【００１１】
本実施形態の泡吐出容器１０は、ポンプヘッド部１９の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、このようなガイドステム２３の外周面とスカート状カバー２５の内周面との間の狭い隙間を介して水が侵入するのを効果的に回避できるようにするために採用されたものである。
【００１２】
そして、本実施形態の泡吐出容器１０では、容器本体１１に収容された収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器１３は、図１に示すように、容器本体１１の口首部１２に装着され、天井部１４ａの中央部分から円筒状のガイドステム２３が立設するベースキッャップ部１４と、ガイドステム２３に高さ方向流路２１を形成する中空パイプ２２が摺動可能に挿入されると共に、泡状にした収容液を吐出する吐出口２６を備えるポンプヘッド部１９と、容器本体１１の口首部１２及びベースキッャップ部１４の内側に配置され、大径空気室２４及びこの大径空気室２４から直列下方に連続して下端部が吸引管２７と連結する小径液導入室２８からなるシリンダ部１７と、小径液導入室２８の内部に軸方向に圧縮変形可能に配置されるスプリング部材２９と、中空パイプ２２とスプリング部材２９との間に介在して、ポンプヘッド部１９からの押圧力をスプリング部材２９に伝達すると共に、内部に液室３０及び弁体３１ａ，３１ｂを備える筒状ピストン部材１５と、この筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられ、周縁部が大径空気室２４の内周面と摺動可能に密着して大径空気室２４を上下に仕切るエアピストン部材１６とを含んで構成されている。
【００１３】
また、泡吐出器１３は、ポンプヘッド部１９の押圧操作によって、筒状ピストン部材１５の液室３０から中空パイプ２２の高さ方向流路２１に収容液を排出供給すると共に、大径空気室２４からエアピストン部材１６の作用により中空パイプ２２の高さ方向流路２１に空気を排出供給し、中空パイプ２２の高さ方向流路２１に設けた発泡部材２０によってこれらを混合発泡させつつポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状にして収容液を吐出するようになっている。
【００１４】
さらに、泡吐出器１３は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されて、スカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能に設けられており、このスカート状カバー２５には、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間面積よりも開口面積の大きな外気取入れ口３２が、スカート状カバー２５とガイドステム２３の外周面との間の外気侵入可能な隙間とは別個に形成されており、この外気取入れ口３２は好ましくはポンプヘッド部１９を押圧した際にガイドステム２３と重ならない上部に配設される。さらにまた、泡吐出器１３は、外気取入れ口３２の外側の上方及び周方向近傍に延在する防御壁３３を有している。
【００１５】
本実施形態の泡吐出容器１０では、泡吐出器１３のポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部分に嵌合連結された筒状ピストン部材１５を介して、シリンダ部１７の小径液導入室２８に設けられたスプリング部材２９によって上方に付勢されている。ポンプヘッド部１９をスプリング部材２９の付勢力に抗して下方に押し下げることにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６を同時に押し下げて、弁体３１ａを開放しつつ液室３０から収容液を中空パイプ２２の高さ方向流路２１に向けて加圧、排出し、且つ中空パイプ２２と筒状ピストン部材１５の嵌合部分に沿って形成された空気流路（図示せず）を開放しつつ大径空気室２４から空気を中空パイプ２２の高さ方向流路２１に向けて加圧、排出する。これによって、排出された収容液と空気は加圧混合された状態で高さ方向流路２１に設けられた発泡部材２０を通過して発泡し、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出されることになる。
【００１６】
ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９は上方に押し上げられると共に、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も同時に押し上げられ、弁体３１ｂを開放しつつ吸引管２７及び小径液導入室２８を介して容器本体１１内の収容液が液室３０に供給される。また中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間及びエアピストン部材１６に設けられた吸気弁体３５を介して、シリンダ部１７の大径空気室２４が負圧になることによる吸引力によって、空気が大径空気室２４に取り込まれる。このようなポンプヘッド部１９の押圧と押圧の解除を繰り返すことにより、発泡状態の収容液を吐出口２６から必要量吐出することができる。
【００１７】
そして、本実施形態では、スカート状カバー２５には、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間とは別個に外気取入れ口３２が開口形成されており、外気取入れ口３２は、好ましくはスカート状カバー２５の下端がベースキッャップ部１４の天井部１４ａに当接するまでポンプヘッド部１９を押圧した場合でも、ガイドステム２３と重ならない上部に配設されている。また、外気取入れ口３２は、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間の面積よりも大きな開口面積で開口している。ポンプヘッド部１９の押圧を解除した際に、この外気取入れ口３２を介してスカート状カバー２５の内側に外気を取り込み、さらに中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間及びエアピストン部材１６に設けられた吸気弁体３５を経て、大径空気室２４に空気を供給する。
【００１８】
さらに、本実施形態では、外気取入れ口３２の外側の上方及び周方向近傍に延在する防御壁３３が設けられている。本実施形態では、防御壁３３は、ポンプヘッド部１９の上部である天面部１９ａの周縁から下方に延びて外気取入れ口３２の外側における上方と周方向を覆うように設けられた傘カバーとして設けられている。外気取入れ口３２の外側における上方と周方向に延在して防御壁３３が設けられていることにより、外気取入れ口３２の付近に水が付着することを防止するという利点が得られる。このような機能を効率良く発揮させるためには、防御壁３３は、外気取入れ口３２の高さ位置よりも下方にさらに５ｍｍ以上延設させることが好ましく、１５ｍｍ以上延設させることが特に好ましい。また、外気取入れ口３２が開口形成された部分のスカート状カバー２５の外周面と防御壁３３の内側面との間には、１．０〜１０ｍｍの間隔を保持しておくことが好ましい。
【００１９】
外気取入れ口３２は、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間の面積よりも開口面積が大きく形成されており、開口面積の大きな外気取入れ口３２から優先して外気が取り込まれるようになっている。さらに効果的に外気を外気取入れ口３２から取り込むことができるように、本実施形態では、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の外気侵入可能な隙間には、当該スカート状カバー２５の下端をガイドステム２３の外周面に摺動可能に密着させる下端シール材３４が取り付けられている。このような下端シール材３４としては、例えばゴム系材料からなるＯリングを用いることができる。スカート状カバー２５の下端に下端シール材３４が設けられていることにより、スカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能な状態を保持したまま、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間をゼロ又はゼロに近い状態に塞ぐことができ、当該隙間を介した外気及び水の吸引が遮断又は抑制されて、外気取入れ口３２からよりスムーズに外気を取り込むことが可能になる。
【００２０】
ここで、スカート状カバー２５の下端に下端シール材３４が設けられていることにより、例えば泡吐出容器１０の周囲で多量の水が使用され、水の跳ね返り等によって、外気取入れ口３２からスカート状カバー２５の内側に水が侵入した場合には、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間が塞がれていることから、スカート状カバー２５の内側底部に水が溜まってしまう場合がある。このような水を、ポンプヘッド部１９が押圧されていない静止状態において排出できるように、ガイドステム２３の上端周縁部を部分的に切り欠いて、例えばスリット状の水抜用切欠き（図示せず。）を設けておくことが好ましい。このような水抜用切欠きを設けても、ガイドステム２３の上端部分であるため、ポンプヘッド部１９を押圧するとスカート状カバー２５の下端によって水抜用切欠きによる排出路が閉じるため、ポンプヘッド部１９が上方に押し戻されるのに伴ってシリンダ部１７の内部が負圧になっても、水抜用切欠きからの外気の浸入を防止することができる。また、図２に示すように、外気取入れ口３２をスカート状カバー２５の内側から開閉可能に覆う外気弁体３６を設けておき、ポンプヘッド部１９の押圧の解除時にのみ外気取入れ口３２が開放されるようにして、泡吐出容器１０を使用していない時に水が外気取入れ口３２からスカート状カバー２５の内側に侵入するのを防止して、スカート状カバー２５の内側底部に水が溜まらないようにすることもできる。
【００２１】
そして、上述の構成を有する本実施形態の泡吐出容器１０によれば、ポンプヘッド部１９の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッド部１９の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部１７内に吸引されて大径空気室２４に侵入するのを効果的に回避することができる。すなわち、本実施形態によれば、泡吐出器１３は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側にスカート状カバー２５がガイドステム２３の外周面に沿って摺動可能に設けられており、且つスカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間の面積よりも開口面積の大きな外気取入れ口３２が、スカート状カバー２５の上部に開口形成されている。したがって、スカート状カバー２５によって中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うことに加えて、スカート状カバー２５の下端から離れて設けられた開口面積の大きな外気取入れ口３２から優先して外気が取り込まれることにより、スカート状カバー２５の下端とガイドステム２３の外周面との間の隙間に負荷される吸引力を効果に低減することが可能になり、これによってポンプヘッド部１９の周囲に付着した水が当該隙間を介して吸引されないようにすることが可能になり、また水がシリンダ部１７内に吸引されて大径空気室２４に侵入するのを効果的に回避することが可能になる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、外気取入れ口３２は、スカート状カバー２５の下端から離れた上部における適宜の位置に設けることができる。また、スカート状カバーの下端に下端シール材を設ける必要は必ずしもない。そして、本実施形態では、外気取入れ口３２はポンプヘッド１９の周方向における吐出口２６と反対側に設けられているが、防御壁３３の内側における適宜の位置に設けることができる。さらに、防御壁３３は、傘カバーとしてポンプヘッド部１９と一体として設ける必要は必ずしもなく、外気取入れ口３２の外側における上方及び周方向に配置され、又は覆うように設けるものであれば、別部材からなりポンプヘッド部に取着するものであってもよく、複数の部材から構成されるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の要部断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器におけるポンプヘッド部の他の形態を例示する要部断面図である。
【図３】従来の泡吐出容器を説明する要部断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  泡吐出容器
１１  容器本体
１２  容器本体の口首部
１３  泡吐出器
１４  ベースキャップ部
１４ａ  ベースキャップ部の天井部
１５  筒状ピストン部材
１６  エアピストン部材
１７  シリンダ部
１８  ポンプ
１９  ポンプヘッド部
２０  発泡部材
２１  高さ方向流路
２２  中空パイプ
２３  ガイドステム
２４  大径空気室
２５  スカート状カバー
２６  吐出口
２７  吸引管
２８  小径液導入室
２９  スプリング部材
３０  液室
３１ａ，３１ｂ  弁体
３２  外気取入れ口
３３  防御壁
３４  下端シール材
３５  吸気弁体
３６  外気弁体
【図１】
2007275777.tif 000003
【図２】
2007275777.tif 000004
【図３】
2007275777.tif 000005