(57)【要約】【課題】感光体表面を磨耗することなく放電生成物を長期わたって継続的に除去することが可能であり、これによって感光体のロングライフ化と放電生成物除去による画像白抜け防止を両立できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１１の側周に、感光体ドラム１１の回転方向Ａに沿って、像担持面１１ａに静電潜像を形成する帯電装置および露光装置、この静電潜像をトナーで現像して像担持面１１ａにトナー像を形成する現像装置、およびトナー像を転写媒体に転写する転写ロールがこの順に配置された画像形成装置において、転写ロールと帯電手段との間には、放電生成物除去手段１６を設けている。この放電生成物除去手段１６は、粘着性材料塊１６-3を掻き取って粘着性粉末Ｇとして像担持面１１ａに供給するブラシ部材１６-4を備えている。また、粘着性粉末Ｇの供給部における回転方向Ａにおいて、粘着性粉末Ｇを像担持面１１ａから除去するクリーニングブレード１６-2を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の側周に、当該像担持体の回転方向に沿って、当該像担持体の表面に静電潜像を形成する像形成手段、当該静電潜像をトナーで現像して当該像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段、および当該トナー像を転写媒体に転写する転写手段がこの順に配置された画像形成装置において、
前記転写手段と前記像形成手段との間には、粘着性材料からなる粉末を前記像担持体の表面に供給する粉末供給部材と、当該粉末供給部から供給された前記粉末を前記回転方向において当該像担持体の表面から除去する粉末除去部材とを備えた放電生成物除去手段が配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記粉末除去部材として、前記像担持体の表面に当接されると共に当該像担持体の回転方向を横切る方向に延設されたクリーニングブレードが設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記粘着性材料からなる粉末の粒径は、前記トナーの粒径よりも大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記放電生成物除去手段には、前記粉末除去部材によって前記像担持体の表面から除去された粉末を回収する回収部材が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
ドラム状の像担持体の側周に、当該像担持体の回転方向に沿って、当該像担持体の表面に静電潜像を形成する像形成手段、当該静電潜像をトナーで現像して当該像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段、および当該トナー像を転写媒体に転写する転写手段がこの順に配置された画像形成装置のクリーニング方法であって、
前記転写手段と前記像形成手段との間における前記像担持体の表面部分に、粘着性材料からなる粉末を供給し、当該粉末に当該像担持体表面の放電生成物を吸着させ、当該放電生成物を吸着させた前記粉末を前記像担持体の表面から除去する
ことを特徴とするクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の表面を帯電させて画像形成を行う画像形成装置およびこの装置において放電生成物を除去するためのクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、プリンタ装置などの画像形成装置は、感光体の表面を帯電、露光して作成した静電潜像をトナーで現像してトナー像を作成し、このトナー像を最終的に記録媒体に転写し、これを熱ロールなどで定着して画像を形成している。
【０００３】
転写工程を終了した感光体表面には、未転写のトナー（残留トナー）の他に、帯電プロセスによって生成された放電生成物（例えばオゾンＯ3や窒素酸化物ＮＯｘ）が残留し、この放電生成物が原因となり、高温多湿環境下において水分が吸着して画像に白抜けが発生するという問題がある。このため、次の画像形成プロセスに先立ち、感光体表面をクリーニングする必要がある。
【０００４】
近年、最も広く用いられているクリーニング方式として、ブレードを感光体に当接させる方式が一般的である。この方式によれば、表面が低硬度な樹脂で構成された感光体においては、放電生成物が感光体の表面ごと削り取られることで、常にリフレッシュされた状態となる。したがって、上記の白抜けを防止することができる。ところが、長期間使用しつづけていくうちに磨耗量が増えて感光体ライフが短くなる。
【０００５】
このため、感光体のロングライフ化を狙いとして、感光体表面を高硬度な樹脂でオーバーコートした場合、上述したようなブレードを感光体に当接させる方式では放電生成物を除去しきれず、白抜けを防止の効果を得ることができない。
【０００６】
つまり、感光体のロングライフ化を実現するには、感光体表面の磨耗を防止しつつ放電生成物だけを回収できるようにすることが必要であり、感光体表面の材質を硬くした場合であっても放電生成物を除去可能なクリーニングシステムが望まれている。
【０００７】
そこで、クリーニングブレードの下流側に不織布を接触させ、この不織布によって感光体ドラムの表面に付着した多量の放電生成物を除去する方法が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２５８６６６号公報（００１８段落参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところがこのような特許文献１の構成では、不織布による放電生成物の除去能力が十分ではなかった。しかも、感光体の表面に不織布を当接さるため、感光体の表面において不織布が摺動することになり、感光体表面の磨耗を避けることが困難であった。
【００１０】
ここで、感光体表面に付着した放電生成物を除去する他の方法として、トナーが感光体表面に接触することで放電生成物をトナー表面に移動させてトナーごと回収する方法が有効であることが知られている。これを実現する手段として、本出願人は、特願２００５−７５０１１号明細書においてトナー保持能力が高い不織布を感光体に接触させる構成を提案している。この構成では、感光体表面が高硬度な樹脂でオーバーコートされていた場合であっても、不織布に保持された多量の残留トナーによって放電生成物の除去が可能であるとしている。
【００１１】
このような構成では、感光体表面の硬度にかかわらず、しかも感光体表面を削ることなく放電生成物を除去する方式であるため、この点において感光体のロングライフ化が可能である。しかしながら、このような構成では、不織布が持つ高いトナー保持特性のため、初期的には優れた放電生成物除去能力を発揮するものの、画像形成プロセスの回数が増加した場合においての、放電生成物除去能力の持続性が十分ではない。
【００１２】
そこで本発明は、感光体表面を磨耗することなく放電生成物を長期わたって継続的に除去することが可能であり、これによって感光体のロングライフ化と放電生成物除去による画像白抜け防止を両立できる画像形成装置を提供すること、およびクリーニング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような目的を達成するための本発明は、ドラム状の像担持体の側周に、当該像担持体の回転方向に沿って、像担持体の表面に静電潜像を形成する像形成手段、静電潜像をトナーで現像して像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段、およびトナー像を転写媒体に転写する転写手段がこの順に配置された画像形成装置とそのクリーニング方法に関する。
【００１４】
そして、本発明の画像形成装置は、転写手段と像形成手段との間に、粉末供給部材と粉末除去部材とを備えた放電生成物除去手段を設けている。このうち、粉末供給部材は、粘着性材料からなる粉末を像担持体の表面に供給するものである。また粉末除去部材は、粉末供給部から供給された粉末を、像担持体の回転方向において当該像担持体の表面から除去するものである。
【００１５】
このような構成の画像形成装置では、粘着性材料からなる粉末が、粉末供給部材から像担持体の表面に供給される。これにより像担持体の表面に付着している放電生成物などの微小な付着物は、像担持体の表面から粘着性を有する粉末に移動して、当該粉末に粘着保持された状態となる。そして、粉末除去部材によって粉末を像担持体の表面から除去する際に、この粉末に粘着保持された付着物も像担持体表面から除去される。このため、像担持体の表面を磨耗させることなく、当該表面から継続的に放電生成物を除去することができる。
【００１６】
また、本発明は、画像形成装置のクリーニング方法でもあり、転写手段と像形成手段との間における像担持体の表面部分に、粘着性材料からなる粉末を供給し、この粉末に当該像担持体表面の放電生成物を吸着させ、放電生成物を吸着させた粉末を前記像担持体の表面から除去することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、像担持体としての感光体表面を磨耗することなく画像形成プロセスの回数が進んだ場合であっても長期にわたって継続的に放電生成物を除去することができる。この結果、像担持体（感光体）のロングライフ化と放電生成物除去による画像白抜け防止の両立の実現を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の画像形成装置およびこの画像形成装置において行われるクリーニング方法を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す模式図である。この図に示す画像形成装置１は、像担持体として感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１は、円筒形の軸Ｏに対して図中矢印で示す回転方向Ａに回転する。そして、この感光体ドラム１１の周囲には、回転方向Ａに沿って帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、さらには放電生成物除去手段１６がこの順に配置されている。
【００２０】
このうち、帯電装置１２は、感光体ドラム１１の側周部の表面である像担持面１１ａを所定の電位に帯電させるものであり、例えば接触帯電器からなる。露光装置１３は、帯電装置１２で帯電された感光体ドラム１１の像担持面１１ａに静電潜像を書き込むために像露光を行うものであり、例えばレーザ露光器からなる。そしてこの帯電装置１２と露光装置１３とで像形成手段が構成されている。また、現像装置１４は、トナーが収容されていて、露光装置１３によって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーｔで現像し、感光体ドラム１１の像担持面１１ａ上にトナー像を担持、形成する現像手段である。そして転写ロール１５は、感光体ドラム１１との間に、中間ベルトや紙などの転写媒体２０を圧接狭持するように配置され、かつ転写バイアスが印加され、現像装置１４によって感光体ドラム１１の像担持面１１ａ上に担持させたトナー像を、転写媒体２０に転写させるための転写手段である。以上の構成は、通常の画像形成装置と同様の構成であって良い。
【００２１】
そして、感光体ドラム１１の回転方向Ａにおいて、上述した転写ロール１５の下流側に配置された放電生成物除去手段１６が、本発明に特徴的な構成となる。この放電生成物除去手段１６は、感光体ドラム１１における像担持面１１ａに付着した放電生成物を除去するためのものである。図２には、この放電生物除去手段１６の拡大構成図を示す。
【００２２】
この図に示すように、放電生成物除去手段１６は、支持筐体１６-1、クリーニングブレード１６-2、粘着性材料塊１６-3、ブラシ部材１６-4、および回収部材１６-5を備えている。
【００２３】
支持筐体１６-1は、感光体ドラム１１に対して所定状態で、クリーニングブレード１６-2、粘着性材料塊１６-3、およびブラシ部材１６-4を支持すると共に、内部に粘着性材料塊１６-3、ブラシ部材１６-4および回収部材１６-5を収納する。この支持筐体１６-1は、例えば両端が閉じられた筒状体の側壁に、筒状体の軸に沿った開口を設けた形状で構成され、感光体ドラム１１側に開口を向けた状態で、感光体ドラム１１の軸Ｏと略平行に設けられており、感光体ドラム１１のほぼ全幅（図面上奥行き方向）にわたって配置されている。
【００２４】
クリーニングブレード１６-2は、後に説明する粘着性材料の粉末（以下、粘着性粉末）Ｇを、像担持面１１ａから除去する粉末除去部材として設けられている。このクリーニンググレード１６-2は、例えばウレタンゴムのように、弾力性に富み、しかも耐摩耗性、耐オゾン性に優れた材料からなる。そして、回転ドラム１１の回転方向Ａに位置する支持筐体１６-1の開口端縁に一端縁が支持され、回転方向Ａに逆らう方向から地方の端縁を像担持面１１ａに当接させている。このようなクリーニングブレード１６-2は、感光体ドラム１１の回転方向Ａ、すなわち像担持面１１ａの異動方向を横切る方向に延設され、感光体ドラム１１のほぼ全幅にわたって、像担持面１１ａに接触させる状態で、支持筐体１６-1に支持されている。
【００２５】
尚、このクリーニングブレード１６-2は、上述した粘着性粉末Ｇを、一時的に堰き止めて保持する粉末保持手段としても用いられている。
【００２６】
粘着性材料塊１６-3は、後で説明する粘着性材料粉Ｇを棒状に整形した塊であり、感光体ドラム１１のほぼ全幅（図面上奥行き方向）にわたって支持筐体１６-1の内壁に固定支持されている。このような粘着性材料塊１６-3は、次に説明するブラシ部材１６-4でのブラッシングによって粉末状に掻き取られる粘着性材料からなり、例えば、粘着性を有するゲル状物質、粘土、軟質性ゴム、などで構成される。具体的には、超軟質ゴムであるリンクゲルエコ（リンテック社商品名）、耐震ゲルＥＡＳ−ＴＳ１０（ＫＯＫＵＹＯ社商品名）などが例示される。
【００２７】
ブラシ部材１６-4は、円柱形のブラシ部材であり、支持筐体１６-1の内部において、軸心の両端を支持筐体１６-1の両端側に支持させた状態で、感光体ドラム１１のほぼ全幅にわたって配置されている。このブラシ部材１６-4は、軸心を中心にして一方向に回転可能で、かつ粘着性材料塊１６-3に対してブラシの先端が常時、所定圧力で当接されているように、支持筐体１６-1に支持されていることとする。
【００２８】
ここで、支持筐体１６-1の内部に収納されるこれらの粘着性材料塊１６-3とブラシ部材１６-4とは、回転するブラシ部材１６-4の先端を粘着性材料塊１６-3に当接させることにより、ブラシ部材１６-4の先端で粘着性材料塊１６-3を構成する粘着性材料を掻き取って粉末状にして飛散させる。この際、飛散させた粘着性粉末Ｇが、支持筐体１６-1の開口においてクリーニングブレード１６-2の上流側直前に、感光体ドラム１１の像担持面１１ａに供給されるように、粘着性材料塊１６-3とブラシ部材１６-4との位置調整がなされていることとする。またこの際、粘着性粉末Ｇの粒径が、現像装置１４から供給されるトナーｔの粒径よりも大きくなるように、ブラシ部材１６-4のブラシ先端の密度や硬度が調整されていることとする。
【００２９】
以上のような粘着性材料塊１６-3とブラシ部材１６-4とにより、粘着性材料からなる粘着性粉末Ｇを担持体表面１１ａに供給する粉末供給部材が構成されている。
【００３０】
さらに回収部材１６-5は、クリーニングブレード１６-2によって感光体ドラム１１の像担持面１１ａから除去された粘着性粉末Ｇを回収するものである。この回収部材１６-5は、円柱形の軸に沿ってブレードを取り付けたスクリュー形状をなしている。そして、支持筐体１６-1内において軸心の両端を支持筐体１６-1の両端側に支持させた状態で、底部にブレードを当接させつつ回転可能に設けられている。そして、支持筐体１６-1の底部に劣化した粘着性粉末Ｇをブレードで掻きとって軸方向に移動させる構成となっている。
【００３１】
尚、以上のような各部材で構成された放電生成物除去手段１６は、クリーニングブレード１６-2によって感光体ドラム１１の像担持面１１ａから除去された粘着性粉末Ｇが、筐体１６-1の底部にまで落下するように、感光体ドラム１１に対する支持筐体１６-1の配置状態、および支持筐体１６-1内における各部材１６-2〜１６-5の配置状態が調整されていることとする。
【００３２】
次に、以上のような構成の画像形成装置１の作動について説明する。
【００３３】
先ず、図１に示すように、感光体ドラム１１を回転方向Ａに回転させると、像担持面１１ａに、帯電装置１１および露光装置１２によって像担持面１１ａに静電潜像が形成される。その後、現像装置１４によって、静電潜像がトナーｔで現像され、像担持面１１ａにトナー像が形成される。次いで、感光体ドラム１１と転写ロール１５との間に供給された転写媒体２０に対して、転写ロール１５によって転写バイアスが印加され、像担持面１１ａのトナーｔが転写媒体２０に静電吸引され、転写媒体２０にトナー像が転写される。
【００３４】
そして、転写ロール１５を通過した感光体ドラム１１の像担持面１１ａ部分には、転写媒体２０に静電吸引されずに残ったトナーが残留トナーｔ’として付着した状態となっている。さらに、この像担持面１１ａには、放電時に発生するオゾン（Ｏ3）や窒素酸化物（ＮＯｘ）などの放電生成物（図１では図示省略）も付着した状態となっている。このような状態において、転写ロール１５を通過した感光体ドラム１１の像担持面１１ａは、放電生成物除去手段１６の配置部に移動する。ここでは、図２に示すように、像担持面１１ａは、放電生成物除去手段１６を構成する支持筐体１６-1の開口に移動する。
【００３５】
支持筐体１６-1の開口部分においては、ブラシ部材１６-4による粘着性材料塊１６-3の掻き取により、粘着性材料からなる粘着性粉末Ｇが像持体面１１ａに供給されている。供給された粘着性粉末Ｇは、像担持面１１ａに付着した状態で回転方向Ａに移動し、直後の下流側に配置されているクリーニングブレード１６-2で堰き止められる。このため、クリーニングブレード１６-2の上流部直前には、粘着性粉末Ｇが一時的に保持された溜り部分が発生した状態となっている。図３に示すように、この溜り部分においては、クリーニングブレードによって堰き止められたことにより、粘着性粉末Ｇが像担持面１１ａの移動方向（回転方向Ａ）とは逆方向Ｂに回転して移動する。また、粘着性粉末Ｇは、クリーニングブレード１６-2で堰き止められて保持されるが、最終的にはクリーニングブレード１６-2によって掻き取られて像担持面１１ａから除去され、支持筐体１６-1内を落下して回収部材１６-5に回収される。
【００３６】
そして、以上のような状態となっている支持筐体１６-1の開口部分に、上述したように残留トナーｔ’と放電生成物Ｍとが付着した像担持面１１ａが移動すると、クリーニングブレード１６-2の上流部直前における粘着性粉末Ｇの溜り部分において、残留トナーｔ’と放電生成物Ｍとが高い確率で、上述した逆方向Ｂに回転する粘着性粉末Ｇに接触する。これにより、残留トナーｔ’と放電生成物Ｍとが、像担持面１１ａから粘着性粉末Ｇに移動し、粘着性粉末Ｇに粘着保持される。これにより、像担持面１１ａから放電生成物Ｍが除去される。またこの際、残留トナーｔ’に対して放電生成物Ｍが付着することによっても、像担持面１１ａの放電生成物Ｍが除去される。
【００３７】
さらに、粘着性粉末Ｇに残留トナーｔ’が付着することにより、粘着性を有する粘着性粉末Ｇの像担持面１１ａへの吸着力が弱められている。このため、粘着性を有する粘着性粉末Ｇが像担持面１１ａでフィルミングされることが防止される。そして、ある程度、クリーニングブレード１６-2の下流側に保持された粘着性粉末Ｇは、像担持面１１ａへの吸着力が弱まった時点でクリーニングブレード１６-2によって像担持面１１ａから除去される。
【００３８】
そして、クリーニングブレード１６-2によって像担持面１１ａから剥がし取られた粘着性粉末Ｇは、支持筐体１６-1内を落下し、これに粘着保持された残留トナーｔ’および放電生成物Ｍと共に、回収部材１６-5に回収される。
【００３９】
一方、残留トナーｔ’および放電生成物Ｍが除去された像担持面１１ａ部分は、再び、次の画像形成プロセスに供給され、以下、同様の作動が繰り返される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１においては、像担持面１１ａに粘着性粉末Ｇを供給することにより、像担持面１１ａに付着している放電生成物Ｍや残留トナーｔ’などの微小な付着物を、像担持面１１ａから粘着性粉末Ｇに粘着保持させ、この下流側においてクリーニングブレード１６-2によって粘着性粉末Ｇごと、像担持面１１ａから除去することができる。このため、像担持面１１ａを磨耗させることなく、当該像担持面１１ａから放電生成物Ｍを除去することができる。
【００４１】
しかも、クリーニングブレード１６-2の上流部における像担持面１１ａに粘着性粉末Ｇの溜り部分を形成し、この溜り部分において残留トナーｔ’と放電生成物Ｍとを、高い確率で粘着性粉末Ｇに接触させて粘着性粉末Ｇ側に粘着保持させることができる。このため、残留トナーｔ’と放電生成物Ｍとを、像担持面１１ａから確実に除去することができる。
【００４２】
また、クリーニングブレード１６-2の上流部は、粘着性粉末Ｇの溜り部分であると共に、残留トナーｔ’の溜り部分でもある。このため、粘着性粉末Ｇは、このような残留トナーｔ’の溜り部分に供給されることになる。これにより、粘着性粉末Ｇの表面に必要十分な残留トナーｔ’を粘着保持させることができ、粘着性材料が持つ顕著な放電生成物Ｍの回収能力を利用しつつ、像担持面１１ａへの密着性を抑えてフィルミングを防止することが可能になる。これにより、放電生成物Ｍを粘着保持した粘着性粉末Ｇを、残留トナーｔ’と共に像担持面１１ａから除去して回収することが可能になる。
【００４３】
尚、粘着性粉末Ｇのフィルムミングの防止効果は、粘着性粉末Ｇのトナーｔの粒径に対する粘着性粉末Ｇの粒径、残留トナーｔ’の発生量に対する粘着性粉末Ｇの供給量、さらにはクリーニングブレード１６-2による粘着性粉末Ｇの保持量などによってコントロールされる。
【００４４】
また、像担持面１１ａには、順次粘着性粉末Ｇが供給されることにより、粘着性粉末Ｇによる放電生成物Ｍの除去能力を維持することができ、像担持面１１ａを磨耗させることなく、当該像担持面１１ａから継続的に放電生成物Ｍを除去することができる。
【００４５】
ここで、本実施形態で例示した放電生成物除去手段１６に変えて、トナー保持特性が極めて高い不織布を像担持面に当接させることで、不織布に保持された残留トナーに放電生成物を付着させて除去する構成を適用した場合、像担持面に対して不織布が摺動されるため、像担持面の磨耗を避けることはできない。しかも、不織布が持つ極めて高いトナー保持特性により、保持されたトナーの入れ替えが行われず、初期的には優れた放電生成物の回収能力を発揮するが、プリント枚数が増加するにつれて初期の回収能力が得られ難くなるのである。これに対して、本実施形態の構成では、像担持面１１ａに対して、トナー保持用の不織布などを摺動させていないことから像担持面１１ａの磨耗がなく、かつ継続的に粘着性粉末Ｇを供給し続けることにより放電生成物Ｍの除去能力を維持することが可能である。
【００４６】
以上により、本実施形態で説明した画像形成装置１によれば、感光体ドラム１１の像担持面１１ａを磨耗することなく画像形成プロセスの回数が進んだ場合であっても、長期にわたって継続的に放電生成物Ｍを除去することができる。この結果、感光体ドラム１１の像担持面１１ａのロングライフ化と、放電生成物除去による画像白抜け防止の両立の実現を図ることが可能になる。
【００４７】
尚、以上説明した実施形態においては、接着性材料からなる粘着性材料塊１６-3とブラシ部材１６-4とで粉末供給部材が構成された画像形成装置の構成を説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置における粉末供給部材は、このような構成に限定されることはなく、例えば像担持面１１ａに対して粘着性粉末を噴霧供給する構成の粉末供給部材や、他の構成を適用したものであっても良い。
【００４８】
ここで、下記の表１には、本実施形態の構成の画像形成装置１を用いた実施形態例と、像担持面に不織布を当接させて不織布に保持された残留トナーに放電生成物を吸着させて除去する構成の比較例とについての、連続画像形成プロセスの回数（プリント枚数）と画像との関係を示した。本実施形態例と比較例とでは、放電生成物除去手段のみが異なり他の構成は同一である。
【表１】
2007187770.tif 000003
【００４９】
本実施形態例においては、粘着性材料として超軟質ゴム［リンテック社製商品名：リンクシリコンエコ］を用い、粘着性粉末の径５０〜３００μｍとした。
【００５０】
一方、比較例の放電生成物除去手段として用いた不織布には、ミクロスター（帝人株式会社製商品名）を用いた。
【００５１】
また、画像形成装置の駆動パラメータは、次のようである。
トナー粒径      ：６〜７μｍ
プロセススピード：２０８ｍｍ／ｓ
評価環境        ：温度２８℃、湿度８０％
転写媒体        ：Ａ４版普通紙（長辺を搬送方向に向けて搬送）
感光体直径      ：３０ｍｍ
【００５２】
この表１によれば、本実施形態例では、３０万枚の連続プリント後であっても、画像に白抜けが発生することはなく、放電生成物の影響なく良好な転写特性が得られていることが確認された。これに対して、トナー保持部材として不織布を用いた比較例では、１５万枚の連続プリント後には既に画像に白抜けが発生していた。
【００５３】
しかも、３０万枚の連続プリント後における像担持面１１ａの磨耗量を測定した結果、のおり、本実施形態例においては磨耗量が１．５μｍ程であり、比較例の磨耗量８．０μｍの１／５以下に抑えられていた。
【００５４】
これらのことから、本実施形態例は、比較例に対して、画像形成の長期信頼性および感光体ドラムのロングライフ化の両方において優れていることが確認された。
【００５５】
以上のことから、本発明構成を適用した画像形成装置では、感光体ドラム１１の像担持面１１ａを磨耗することなく転写プロセスの回数を進めることができ、かつ長期にわたって継続的に放電生成物Ｍを除去することができるため、感光性ドラムの像担持面１１ａのロングライフ化と、放電生成物除去による画像白抜け防止の両立の実現を図ることが可能であることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】図１の画像形成装置に設けた放電生成物除去手段の拡大構成図である。
【図３】放電生成物除去手段における放電生成物除去を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置、１１…感光体ドラム（像担持体）、１１ａ…像担持面（感光体ドラムの表面）、１２…帯電装置（像形成手段）、１３…露光装置（像形成手段）、１４…現像装置（現像手段）、１５…転写ロール（転写手段）、１６…放電生成物除去手段、１６-2…クリーニングブレード（粉末除去部材）、１６-3…粘着材料塊（粉末供給部材）、１６-4…ブラシ部材１６-4（粉末供給部材）、１６-5…回収手段、Ａ…回転方向、Ｇ…粘着性粉末、ｔ…トナー、ｔ’…残留トナー
【図１】
2007187770.tif 000004
【図２】
2007187770.tif 000005
【図３】
2007187770.tif 000006