(57)【要約】【課題】  超音波発生手段によって発生させた霧状の水粒を遠赤外線放射部材によってさらに小さくしたスチームを噴出させることにより、温浴効果と理容効果を高めたスチーム発生装置を提供する【解決手段】  スチーム発生装置１は、貯水槽１１と、蓋部材６０を有する。貯水槽１１には、貯水槽１１に溜められた水を加熱する第１の加熱手段２１と、水を霧化する超音波発生手段３０と、霧状の水粒を噴出させる噴出手段２４とが設けられている。蓋部材６０には、霧状の水粒を外部に噴出する噴出孔７１が形成された遠赤外線放射部材７０が設けられている。蓋部材６０又は遠赤外線放射部材７０には、遠赤外線放射部材７０を加熱する加熱手段８０が設けられている。【選択図】        図１
2007151959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の要件を備えたことを特徴とするスチーム発生装置。
（イ）装置本体は、貯水槽と、貯水槽の上部開口を塞ぐ蓋部材を有すること。
（ロ）貯水槽には、貯水槽に溜められた水を加熱する第１の加熱手段と、貯水槽に溜められた水を霧化する超音波発生手段と、超音波発生手段によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段とが設けられていること。
（ハ）蓋部材には、第１の遠赤外線放射部材が設けられていること。
（ニ）前記第１の遠赤外線放射部材には、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔が形成されていること。
【請求項２】
蓋部材又は第１の遠赤外線放射部材には、第１の遠赤外線放射部材を加熱する第２の加熱手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
下記の要件を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のスチーム発生装置。
（イ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ロ）貯水槽の底面には、第２の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【請求項４】
下記の要件を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスチーム発生装置。
（イ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ロ）貯水槽の周面には、第３の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【請求項５】
下記の要件を備えたことを特徴とするスチーム発生装置。
（イ）装置本体は、貯水槽と、貯水槽の上部開口を塞ぐ蓋部材を有すること。
（ロ）貯水槽には、貯水槽に溜められた水を加熱する第１の加熱手段と、貯水槽に溜められた水を霧化する超音波発生手段と、超音波発生手段によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段とが設けられていること。
（ハ）蓋部材には、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔が形成されていること。
（ニ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ホ）貯水槽の底面には、第２の遠赤外線放射部材が設けられていること。
（ヘ）貯水槽の周面には、第３の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温浴効果と美容効果を高めたスチームを発生させるスチーム発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスチーム発生装置は、貯水槽と、貯水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、貯水槽に溜められた水を霧化する超音波発生手段と、超音波発生手段によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段とを備えている。従来のスチーム発生装置は、貯水槽に溜められた水を加熱手段により加熱し、超音波発生手段を作動させることにより、貯水槽内に霧状の水粒、いわゆるスチームを発生させ、この超音波発生手段によって発生させた霧状の水粒（いわゆるスチーム）を噴出手段より外に噴出させるようになっている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
この霧状の水粒の分子クラスターの大きさは、図１０に示すように、１３０〜１４０Ｈｚである。当該スチーム発生装置は、浴室内に置いてサウナ浴に利用されたり、いわゆる座浴に使用される。座浴とは、図１１〜図１４に示すように、椅子等の腰掛け部材１００の内部にスチーム発生装置を配置し、その腰掛け部材１００に座り、頭から水密性の高いシート１０５を被り、スチーム発生装置のスチームをシート１０５内に発生させて行うサウナ浴のことである。
【特許文献１】特開２０００−１９７６８２号公報
【特許文献２】特開２００２−２２２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のスチーム発生装置は、発生する霧状の水粒のサイズが大きいので、温浴効果や理・美容効果があまり期待できないという問題点があった。即ち、入浴者は、水分量が多く、分子クラスターの大きいスチームを浴びるので、全身に水滴が付着し、その気化熱により体が冷えてしまい、温浴効果を損なうという問題点があった。また、水粒の大きいスチームなので、皮膚に吸収され難く、理・美容効果が少ないという問題点があった。さらに、貯水槽が合成樹脂によって形成されているので、環境ホルモンが発生する可能性があるという問題点があった。また、超音波発生手段の作動により、振動子の振動に伴う騒音や電磁波の発生が起こるという問題点もあった。
【０００５】
本願発明は、上記問題点に鑑み案出したものであって、超音波発生手段によって発生させた霧状の水粒を遠赤外線放射部材によってさらに小さくしたスチームを噴出させることにより、温浴効果と理・美容効果を高めたスチーム発生装置を提供することを第１の目的とする。さらに、貯水槽の内面に遠赤外線放射部材を設けることにより、有害物質の発生を抑える共に有害物質の吸収分解を行うことができ、また超音波発生手段の作動に起因する騒音と電磁波が外に漏れることを防止することができるスチーム発生装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１に係るスチーム発生装置は、上記第１の目的を達成するため、下記の構成を有する。
（イ）装置本体は、貯水槽と、貯水槽の上部開口を塞ぐ蓋部材を有すること。
（ロ）貯水槽には、貯水槽に溜められた水を加熱する第１の加熱手段と、貯水槽に溜められた水を霧化する超音波発生手段と、超音波発生手段によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段とが設けられていること。
（ハ）蓋部材には、第１の遠赤外線放射部材が設けられていること。
（ニ）前記第１の遠赤外線放射部材には、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔が形成されていること。
【０００７】
本願請求項２に係るスチーム発生装置は、上記第１の目的を達成するため、上記蓋部材又は第１の遠赤外線放射部材に、第１の遠赤外線放射部材を加熱する第２の加熱手段が設けられている。
【０００８】
本願請求項３に係るスチーム発生装置は、上記第２の目的を達成するため、上記構成に加え、下記の構成を有する。
（イ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ロ）貯水槽の底面には、第２の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【０００９】
本願請求項４に係るスチーム発生装置は、上記第２の目的を達成するため、上記構成に加え、下記の構成を有する。
（イ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ロ）貯水槽の周面には、第３の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【００１０】
本願請求項５に係るスチーム発生装置は、上記第２の目的を達成するため、下記の構成を有する。
（イ）装置本体は、貯水槽と、貯水槽の上部開口を塞ぐ蓋部材を有すること。
（ロ）貯水槽には、貯水槽に溜められた水を加熱する第１の加熱手段と、貯水槽に溜められた水を霧化する超音波発生手段と、超音波発生手段によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段とが設けられていること。
（ハ）蓋部材には、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔が形成されていること。
（ニ）貯水槽は、底面と周面によって形成されていること。
（ホ）貯水槽の底面には、第２の遠赤外線放射部材が設けられていること。
（ヘ）貯水槽の周面には、第３の遠赤外線放射部材が設けられていること。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明に係るスチーム発生装置は、貯水槽に溜められた水を第１の加熱手段により加熱し、超音波発生手段を作動させることにより、貯水槽内に加熱されたスチームを発生させることができる。さらに、このスチームを遠赤外線放射部材の噴出孔を通して噴出させるので、スチームの水粒をさらに小さくすることができ、温浴効果と理・美容効果を高めることができるという効果がある。即ち、本願発明に係るスチーム発生装置は、入浴者が水粒の小さいスチームを浴びるので、その水粒の気化熱が小さいために体を冷やしてしまう虞が少なく、温浴効果を高めることができるという効果がある。
【００１２】
また、本願発明に係るスチーム発生装置は、遠赤外線放射部材の遠赤外線により水粒の分子クラスターを微細化することができるので、皮膚に吸収されやすくなり、理・美容効果を高めることができるという効果がある。このように、本願発明に係るスチーム発生装置は、温浴効果と理・美容効果が高いため、サウナ浴や座浴に適したスチームを発生させることができるという効果がある。
【００１３】
また、本願発明に係るスチーム発生装置は、貯水槽の底面、周面に遠赤外線放射部材が設けられているため、環境ホルモン等の有害物質の発生を抑える共に塩素・トリハロメタン等の有害物質の吸収分解を行うことができるという効果がある。さらに、貯水槽の底面、周面に設けられた遠赤外線放射部材により、超音波発生手段の作動に起因する騒音と電磁波が外に漏れることを防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本願発明に係るスチーム発生装置の実施の形態を図１乃至図１４に基づいて説明する。図１は、本願発明に係るスチーム発生装置の一つの実施の形態を示す全体構成図である。図２は、図１のスチーム発生装置における装置本体の要部断面図である。図３は、図２の別の角度から視た装置本体の要部断面図である。図４は、図１の装置本体の蓋部材を開いた状態の上面図である。図５は、図４の蓋部材を外した上面図である。
【００１５】
図６は、図１の蓋部材の説明図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面断面図である。図７は、図１の蓋部材に取り付けられる遠赤外線放射部材の説明図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面断面図である。図８は、図１の貯水槽の底面に設けられる遠赤外線放射板の平面図である。図９は、図１のスチーム発生装置のリモートコントローラの説明図である。図１０は、水分子クラスターの大きさの測定値を示す図である。図１１は、図１のスチーム発生装置を組み込んだ座椅子の分解斜視図である。図１２は、図１１の座椅子の正面図である。図１３は、図１１の座椅子の側面図である。図１４は、図１１の座椅子の使用状態を示す斜視図である。
【００１６】
図２に示すように、スチーム発生装置１の装置本体１０は、貯水槽１１と、貯水槽１１の上部開口１１ａを塞ぐ蓋部材６０を有する。貯水槽１１には、貯水槽１１に溜められた水を加熱する第１の加熱手段２１と、貯水槽１１に溜められた水を霧化する超音波発生手段３０と、超音波発生手段３０によって発生した霧状の水粒を噴出させる噴出手段２４とが設けられている。
【００１７】
蓋部材６０には、第１の遠赤外線放射部材７０が設けられている。図７に示すように、前記第１の遠赤外線放射部材７０には、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔７１が形成されている。図２に示すように、蓋部材６０又は第１の遠赤外線放射部材７０には、第１の遠赤外線放射部材７０を加熱する第２の加熱手段８０が設けられている。
【００１８】
図３に示すように、スチーム発生装置１の貯水槽１１は、底面１２ａと周面１３ａによって形成されている。貯水槽１１の底面１２ａには、第２の遠赤外線放射部材４０が設けられている。また、貯水槽１１の周面１３ａには、第３の遠赤外線放射部材５１〜５５が設けられている。なお、蓋部材６０に、第１の遠赤外線放射部材７０を設けることなく、前記霧状の水粒を外部に噴出させる噴出孔を直接的に形成しても良い。
【００１９】
さらにスチーム発生装置について詳細に説明する。図１に示すように、スチーム発生装置１は、スチームを発生させる装置本体１０と、装置本体１０に水を供給するための水タンク３と、装置本体１０の電気的構成を制御する制御装置５と、制御装置５をコントロールするリモートコントローラ９０を備えている。装置本体１０は、容器２と、容器２の上部開口１１ａに設けられた蓋部材６０とを有する。
【００２０】
図３に示すように、前記容器２は、外カバー７と、貯水槽１１によって形成されている。外カバー７は、円板状の底壁８と、底壁８の周縁に略垂直に立設された円筒状の周壁９とからなっている。貯水槽１１は、同じく円盤状の底壁１２と、底壁１２の周縁に略垂直に立設された円筒状の周壁１３と、周壁１３の上端に略水平に突設された上壁１４と、上壁１４の周縁に略垂直に垂下された係合壁１５とからなっている。係合壁１５の下端には、前記容器２の周壁９上端に係合される係合凹部１６が形成されている。
【００２１】
貯水槽１１は、１５０°Ｃの耐熱温度を有する、ＦＲＰ等の特殊複合素材によって形成されている。図２に示すように、貯水槽１１内には、貯水槽１１内に貯められた水を加熱する第１のヒーター（第１の加熱手段）２１と、加熱された水の温度を検出する水温検出センサ２２がネジ等により固定して取り付けられている。第１のヒーター（第１の加熱手段）２１は、環状に形成されているが、特に形状に限定されるものではない。第１のヒーター（第１の加熱手段）２１が、直線状又は略Ｕ字状に形成されていると、底面１２ａの掃除がし易くなる。
【００２２】
また、貯水槽１１の周壁１３には、水タンク３からの水を貯水槽１１内に供給する供給口２３と、貯水槽１１内の水を排出する排出口２５が形成されている。排出口２５は、貯水槽１１の底面１２ａ近傍に設けられている。供給口２３は、排出口２５の上部に設けられている。なお、供給口２３と排出口２５は、供給口２３から供給される水が底面１２ａではね返るのを少なくするために供給口２３の位置を下げて、貯水槽１１の周壁１３において供給口２３と排出口２５を対向させて設けても構わないが、特に取付位置に限定されるものではない。
【００２３】
水タンク３と供給口２３の間に接続される給水パイプには、水タンク３の水を貯水槽１１内に強制的に送り込む給水ポンプと、水の供給の開始及び停止を行うための給水電磁弁が設けられている。また、排水口２５に接続される排水パイプには、貯水槽１１内の水を強制的に排出する排水ポンプと、水の排水の開始及び停止を行うための排水電磁弁が設けられている。
【００２４】
さらに、図２に示すように、貯水槽１１の周壁１３の上部には、送風口（噴出口）２４が形成されている。送風口（噴出口）２４は、図示しない送風機と連通しており、送風機による送風（噴出）が送風口（噴出口）２４を介して貯水槽１１内に送られるようになっている。この送風機と送風口（噴出口）２４によって送風手段を構成している。また、貯水槽１１内には、貯水槽１１の水内で超音波を発生させる超音波発生装置３０が取付手段２７によって固定されている。
【００２５】
さらにまた、貯水槽１１には、水位を検出する上部水位検出センサ２８と下部水位検出センサ２９が設けられている。上部水位検出センサ２８は、送風口（噴出口）２４の下側に設けられ、水位が送風口（噴出口）２４にまで上がらないように検出する。下部水位検出センサ２９は、超音波発生装置３０の上側に設けられ、水位が超音波発生装置３０にまで下がらないように検出する。
【００２６】
前記制御装置５は、第１のヒーター（第１の加熱手段）２１及び水温検出センサ２２と電気的に接続されており、リモートコントローラ９０により設定された水温を水温検出センサ２２が検出して、第１のヒーター（第１の加熱手段）２１を制御している。また、制御装置５は、下部水位検出センサ２９が水位を検出すると、給水ポンプの駆動を開始し、注水電磁弁を開いてタンク３内の水を貯水槽１１内に供給する。制御装置５は、上部水位検出センサ２８が水位を検出すると、給水ポンプの駆動を停止させ、注水電磁弁を閉じてタンク３内への水の供給を停止させる。
【００２７】
このように、スチーム発生装置１は、貯水槽１１内の水が自動的に補給されるため、連続使用することができる構成となっており、誰でも貯水槽１１内の水を点検することなく簡単に使用することができる。制御装置５は、リモートコントローラ９０を操作することにより、超音波発生装置３０及び送風手段（噴出手段）の作動の開始及停止をコントロールすることができる。
【００２８】
図５に示すように、貯水槽１１の内周面１３ａには、周面方向に向かって所定間隔あけて、５カ所に取付凹部３１〜３５が形成されている。貯水槽１１の底壁１２の底面１２ａには、図８に示すように、前記各取付凹部３１〜３５内に嵌合する嵌合片４１〜４５を周縁に備えた第２の遠赤外線放射板４０が固定して設けられている。さらに、前記各取付凹部３１〜３５には、それぞれ第３の遠赤外線放射板５１〜５５が固定して取り付けられている。第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５の取付方は、ネジ、接着剤、圧着、他の固定手段、例えばヒーターの軸等で固定されているが、とくに限定されるものではない。
【００２９】
貯水槽１１は、底面１２ａが第２の遠赤外線放射板４０によって完全に覆われ、内周面１３ａの略２／３が第３の遠赤外線放射板５１〜５５によって覆われている。貯水槽１１の第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５は、貯水槽１１内部の水に有害物質が発生し難いようにしており、さらに貯水槽１１内の有害物質を吸収分解する。また、貯水槽１１の第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５は、遠赤外線の放射により、貯水槽１１内の水の分子クラスターを微細化せしめ、さらに電磁波及び騒音を遮断する。
【００３０】
図２、３に示すように、前記蓋部材６０は、容器２に支軸６６を介して水平方向（支軸６６の軸方向と略直角の方向）に回動可能に取り付けられている。図６に示すように、蓋部材６０は、上壁６１と、上壁６１の内端に形成された内周壁６２と、上壁６１の外端に形成された外周壁６３とで、断面が略コ字状且つ全体が略リング状に形成されている。内周壁６２の下端には、係止縁６５が内側に向かって突設されている。この蓋部材６０は、前記貯水槽１１と同様に、１５０°Ｃの耐熱温度を有するＦＲＰ等の特殊複合素材によって形成されている。
【００３１】
図２、３に示すように、支軸６６は、外カバー７の周壁９と貯水槽１１の周壁１３の間に略垂直に立設され、下端が外カバー７の底壁８にネジ８ａによって固定されている。支軸６６は、パイプ状に形成されている。前記蓋部材６０の上壁６１には、下方に突出する枢軸６７がネジ等により固定されている。枢軸６７は、パイプ状に形成され、前記支軸６６に差し込まれ、支軸６６に回動可能に取り付けられている。
【００３２】
蓋部材６０には、第１の遠赤外線放射板７０がネジ等により取り付けられている。第１の遠赤外線放射板７０は、図７に示すように、円板状に形成され、複数の噴出孔７１・・が形成されている。複数の噴出孔７１・・は、第１の遠赤外線放射板７０の略中心と、その略中心を中心として三重の環状に配列されて形成されているが、この並べ方に限定されるものではない。また、噴出孔７１は、直径が略８ｍｍ程度の円孔で形成されているが、このサイズやこの形状に限定されるものではない。
【００３３】
また、図６、７に示すように、第１の遠赤外線放射板７０は、下面にヒーター取付溝７２が形成されている。ヒーター取付溝７２は、前記噴出孔７１に重ならないようにして、略？状、即ち一端７３から環状に延設され、他端７５が一端７３近傍から第３の遠赤外線放射板７０の外周面７６にまで延びた形状に形成されている。ヒーター取付溝７２の形状は、ここに取り付けるヒータの形状に合わせたものであり、この形状に限定されるものではない。
【００３４】
図６、７に示すように、当該ヒーター取付溝７２には、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０が取り付けられている。第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の先端８１は、ヒーター取付溝７２の一端７３まで延びている。第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の基端８２は、ヒーター取付溝７２の他端７５から突出し、枢軸６７に固定され、導電線に接続されている。導電線は、枢軸６７内に伸び、支軸６６内を通って、制御装置５に接続されている。
【００３５】
第１の遠赤外線放射板７０の裏面には、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０がヒーター取付溝７２から外れるのを防止するためのストッパー板７７がネジ７８によって取り付けられている。ストッパー板７７は、図７（ａ）に示すように、前記第１の遠赤外線放射板７０の噴出孔７１と相対する透孔が形成された円板であるが、とくにこの形状に限定されるものではない。なお、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０は、温度検出センサーを備えている。
【００３６】
図１に示すように、制御装置５は、リモートコントローラ９０に電気的に接続されており、リモートコントローラ９０の入力信号により、各部を制御するようになっている。リモートコントローラ９０は、図９に示すように、電源スイッチ９５と、モード選択部９１と、超音波発生装置３０のスイッチ９６と、噴出手段のスイッチ９７と、第１の温度設定部９２と、第２の温度設定部９３と、時間設定部９４と、第１の排水スイッチ９８ａと、第２の排水スイッチ９８ｂとを有する。
【００３７】
第１の排水スイッチ９８ａは、制御装置６に電気的に接続され、ＯＮすると貯水槽１１の排水ポンプの駆動が開始し、ＯＦＦにすると貯水槽１１の排水ポンプの駆動が停止する。第２の排水スイッチ９８ｂは、制御装置６に電気的に接続され、ＯＮすると水タンク３の排水ポンプの駆動が開始し、ＯＦＦにすると水タンク３の排水ポンプの駆動が停止する。
【００３８】
モード選択部９１は、個人個人の設定を記憶させておくところである。例えば、モード１にＡという人の好みの温度、入浴時間を記憶させ、モード２にＢという人の好みの温度、入浴時間を記憶させておけば、使用時にいちいち設定する煩わしさがない。本実施の形態では、５人分を記憶させることができるが、この人数分に限定されるものではない。
【００３９】
第１の温度設定部９２は、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の温度を設定するところである。第２の温度設定部９３は、第１のヒーター（第１の加熱手段）２１の温度を設定するところである。時間設定部９４は、スチーム発生装置１の駆動時間を設定することができるところである。第１の温度設定部９２には、温度を表示する第１の表示部９２ａが形成されている。第２の温度設定部９３には、温度を表示する第２の表示部９３ａが形成れている。時間設定部９４には、時間を表示する時間表示部９４ａが形成されている。
【００４０】
また、図１、２に示すように、貯水槽１１内には、ハーブ１８を収納する収納部材１９が設けられている。ハーブ１８は、薬草、香草等である。収納部材１９は、網袋、布袋等である。収納部材１９は、チェーン、紐等の連結部材２０の一端に連結されている。連結部材２０の他端は、貯水槽１１内にネジ等によって固定されている。貯水槽１１内に水が溜められると、ハーブ１８が水の中に沈み、ハーブ１８の養分が水に溶け出すようになっている。
【００４１】
なお、上記した遠赤外線放射板（部材）４０，５１〜５５，７０は、いわゆる炭プレートであって、炭を粉末状にしてから固めて成形したものであり、遠赤外線を放射するのみならず、マイナスイオンを発生させ、さらに脱臭、防菌、電磁波の吸収等に有効的に機能するものである。しかし、遠赤外線放射板（部材）は、この炭プレートに限定されるものではなく、セラミックスプレート等であっても良い。
【００４２】
スチーム発生装置１は、上記構成を有し、以下のように使用することができる。なお、スチーム発生装置１は、使用時に当たって、蓋部材６０によって容器２の上部開口１１ａが塞がれていることは言うまでもない。リモートコントローラ９０の電源スイッチ９５を入れ、モード選択部９１によりモードを選択すると、第１の表示部９２ａに第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の加熱温度が表示され、第２の表示部９３ａに第１のヒーター（第１の加熱手段）２１の加熱温度が表示され、時間表示部９４ａにスチーム発生装置１の駆動時間が表示される。
【００４３】
第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の加熱温度は、第１の温度設定部９２によって変更することができる。第１のヒーター（第１の加熱手段）２１の加熱温度は、第２の温度設定部９３によって変更することができる。スチーム発生装置１の駆動時間は、時間設定部９４によって変更することができる。貯水槽１１内の水は、第１のヒーター（第１の加熱手段）２１によって、５０℃〜９５℃の範囲で加熱されるが、この温度範囲に限定されるものではない。
【００４４】
リモートコントローラ９０のスイッチ９６をＯＮすると、超音波発生装置３０が作動する。スイッチ９７をＯＮすると、噴出手段、即ち送風機が作動し、送風口（噴出口）２４から空気が貯水槽１１内に吹き込まれる。第１のヒーター（第１の加熱手段）２１によって、貯水槽１１内の水が設定された温度まで加熱される。なお、水温検出センサ２２により、水温が検出されるようになっており、水温が第２の表示部９３ａに表示された温度より高くなると、制御装置５が第１のヒーター（第１の加熱手段）２１を停止させ、水温が第２の表示部９３ａに表示された温度より低くなると、制御装置５が第１のヒーター（第１の加熱手段）２１を作動させる。
【００４５】
また、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０によって、第１の遠赤外線放射板７０が設定された温度まで加熱される。本実施の形態では、９５℃まで加熱することが可能であるが、この温度に限定されるものではない。なお、第２のヒーター（第２の加熱手段）８０の温度検出センサーにより、第１の遠赤外線放射板７０の温度が第１の表示部９２ａに表示された温度より高くなると、制御装置５が第２のヒーター（第２の加熱手段）８０を停止させ、温度が第１の表示部９２ａに表示された温度より低くなると、制御装置５が第２のヒーター（第２の加熱手段）８０を作動させる。
【００４６】
超音波発生装置３０が作動すると、貯水槽１１内水面と蓋部材６０の間の空間Ｓに、前記第１のヒーター（第１の加熱手段）２１によって加熱された温水の霧状の水粒（いわゆるスチーム）が発生する。空間Ｓに発生した温熱スチームは、送風口（噴出手段）２４によって、第１の遠赤外線放射板７０の噴出孔７１から噴出させられる。
【００４７】
貯水槽１１内の水は、図示しない給水ポンプを制御装置５が駆動制御することにより、水タンク３から供給され、貯水槽１１内の水位が下部水位検出センサ２９によって検出されると、制御装置５が給水ポンプを駆動して、水タンク３の水を貯水槽１１内に供給し、貯水槽１１内の水位が上部水位検出センサ２８によって検出されると、制御装置５が給水ポンプの駆動を停止させるので、常に一定の量の水が確保されることになる。
【００４８】
図１０に示すように、貯水槽１１内の水は、底面１２ａに設けられた第２の遠赤外線放射板４０と、周面１３ａに設けられた第３の遠赤外線放射板５１〜５５の遠赤外線によって、分子クラスターが５０〜６０Ｈｚと小さくなっており、貯水槽１１内の空間Ｓ内に発生させられる温熱スチームの水粒が小さくなっている。従来の遠赤外線放射板が設けられていないスチーム発生装置が発生するスチームの分子クラスターは、１３０〜１４０Ｈｚである。
【００４９】
さらに、スチーム発生装置１は、貯水槽１１内のスチームが第１の遠赤外線放射板７０の噴出孔７１から噴出させられるから、この小さくなっているスチームの分子クラスターが第１の遠赤外線放射板７０の遠赤外線によりさらに１５〜２０Ｈｚと微細化される。従って、通常の水道水をスチーム化して噴出させるスチーム発生装置と比べ、本願発明のスチーム発生装置１は、分子クラスターを約十分の一に微細化することができる。
【００５０】
なお、第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５がなく、第１の遠赤外線放射板７０のみでも、スチームの水分子クラスターを充分に微細化することができる。逆に、スチーム発生装置１は、第１の遠赤外線放射板７０がなく、第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５のみでも、スチームの水分子クラスターを充分に微細化することができる。なおこの場合は、蓋部材６０に、スチームを外部に噴出させる噴出孔を形成しておくことが望ましい。
【００５１】
スチーム発生装置１は、浴室内に置いてサウナ浴に利用されたり、いわゆる座浴に使用される。座浴は、図１１乃至図１４に示すように、座椅子１００内にスチーム発生装置１を収納し、この座椅子１００に座り、頭から水密性の高いシート１０５を被り、スチーム発生装置１のスチームを発生させて行う。即ち、座椅子１００は、座部１０１の下部に、スチーム発生装置１を収納する引き出し１０２が設けられている一方、座部１０１にスチーム発生装置１のスチームを通す矩形状の開口１０３が形成されている。図１４に示すように、使用者は、座椅子１００の座部１０１に座り、頭から水密性の高いシート１０５を被り、リモートコンローラ９０を操作すると、開口１０３を経てシート１０５内にスチームが充満し、座浴を行うことができる。
【００５２】
スチーム発生装置１は、蓋部材６０が支軸６６を中心として水平方向に回動可能であるため、貯水槽１１内が完全に開き、清掃、修理が容易である。なお、蓋部材６０は、貯水槽１１の上壁１４に摺接するため、支軸６６に掛かる負担が小さくなっている。
【００５３】
スチーム発生装置１は、貯水槽１１に溜められた水をヒータ２１により加熱し、超音波発生装置３０を作動させることにより、貯水槽１１内にスチームを発生させ、このスチームを第１の遠赤外線放射板７０の噴出孔７１を通して噴出させるので、スチームに含まれる水粒を遠赤外線によりさらに微細化することができ、温浴効果と理容効果を高めることができる。即ち、スチーム発生装置１は、入浴者が水粒の小さいスチームを浴びるので、その水粒の気化熱が小さいために体を冷やしてしまう虞が少なく、温浴効果を高めることができる。
【００５４】
また、スチーム発生装置１は、第１の遠赤外線放射板７０の遠赤外線によりスチームの水分子クラスターを小さくすることができるので、皮膚に吸収されやすくなり、理容効果を高めることができる。このスチーム発生装置１は、温浴効果と理容効果が高いため、サウナ浴や座浴に適したスチームを発生させることができる。また、蓋部材６０に設けた第１の遠赤外線放射部材７０が人体に近接しているので、人体に遠赤外線が有効的に作用する。
【００５５】
また、スチーム発生装置１は、蓋部材６０に第１の遠赤外線放射板７０が設けられ、貯水槽１１の底面１２ａに第２の遠赤外線放射板４０が設けられ、貯水槽１１の周面１３ａに第３の遠赤外線放射板５１〜５５が設けられているため、この第１の遠赤外線放射板７０、第２の遠赤外線放射板４０及び第３の遠赤外線放射板５１〜５５によって、環境ホルモン等の有害物質の発生を抑える共に塩素・トリハロメタン等の有害物質の吸収分解を行うことができ、さらに、超音波発生装置３０の作動に起因する騒音と電磁波が外に漏れることを防止することができる。
【００５６】
さらに、スチーム発生装置１は、貯水槽１１内にハーブ１８が設けられていると、貯水槽１１内の水にハーブ１８の成分が溶け込むため、スチーム中のハーブ１８の芳香作用により、入浴者のストレス解消に役立ち、気持ちをリラックスさせ、リフレッシュな気分にさせることができ、しかも、スチームの水粒が第１の遠赤外線放射板７０により皮膚に吸収されやすい微細な水分子クラスターになっているため、ハーブ１８の養分が皮膚に滲み込んで、理容・美容効果を一層高めることができる。
【００５７】
なお、貯水槽１１内の水は、第２の遠赤外線放射板（部材）４０及び第３の遠赤外線放射板（部材）５１〜５５による遠赤外線の放射により分子クラスターが微細になっているため、溶解力が向上しており、ハーブ１８の養分が全体に浸透し易くなっている。スチーム発生装置１は、蓋部材６０が支軸６６を中心として水平方向に回動可能であるため、清掃、修理が容易な構造となっている。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本願発明に係るスチーム発生装置の一つの実施の形態を示す全体構成図である。
【図２】図１のスチーム発生装置における装置本体の要部断面図である。
【図３】図２の別の角度から視た装置本体の要部断面図である。
【図４】図１の装置本体の蓋部材を開いた状態の上面図である。
【図５】図４の蓋部材を外した上面図である。
【図６】図１の蓋部材の説明図である。
【図７】図１の蓋部材に取り付けられた遠赤外線放射部材の説明図である。
【図８】図１の貯水槽の底面に設けられた遠赤外線放射板の平面図である。
【図９】図１のスチーム発生装置のリモートコントローラの説明図である。
【図１０】水分子クラスターの大きさの測定値を示す図である。
【図１１】図１のスチーム発生装置を組み込んだ座椅子の分解斜視図である。
【図１２】図１１の座椅子の正面図である。
【図１３】図１１の座椅子の側面図である。
【図１４】図１１の座椅子の使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｓ  空間
１  スチーム発生装置
２  容器
３  水タンク
５  制御装置
７  外カバー
８  底壁
８ａ  ネジ
９  周壁
１０  装置本体
１１  貯水槽
１１ａ  上部開口
１２  底壁
１２ａ  底面
１３  周壁
１３ａ  周面
１４  上壁
１５  係合壁
１６  係合凹部
１８  ハーブ
１９  収納部材
２０  連結部材
２１  第１のヒーター（第１の加熱手段）
２２  水温検出センサ
２３  供給口
２４  送風口，噴出口（噴出手段）
２５  排出口
２７  取付手段
２８  上部水位検出センサ
２９  下部水位検出センサ
３０  超音波発生装置（超音波発生手段）
３１  取付凹部
３２  取付凹部
３３  取付凹部
３４  取付凹部
３５  取付凹部
４０  第２の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
４１  嵌合片
４２  嵌合片
４３  嵌合片
４４  嵌合片
４５  嵌合片
５１  第３の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
５２  第３の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
５３  第３の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
５４  第３の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
５５  第３の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
６０  蓋部材
６１  上壁
６２  内周壁
６３  外周壁
６５  係止縁
６６  支軸
６７  枢軸
７０  第１の遠赤外線放射板（遠赤外線放射部材）
７１  噴出孔
７２  ヒーター取付溝
７３  一端
７５  他端
７６  外周面
７７  ストッパー板
７８  ネジ
８０  第２のヒーター（第２の加熱手段）
８１  先端
８２  基端
９０  リモートコントローラ
９１  モード選択部
９２  第１の温度設定部
９２ａ  第１の表示部
９３  第２の温度設定部
９３ａ  第２の表示部
９４  時間設定部
９４ａ  時間表示部
９５  電源スイッチ
９６  スイッチ
９７  スイッチ
９８ａ  第１の排水スイッチ
９８ｂ  第２の排水スイッチ
１００  座椅子（腰掛け部材）
１０１  座部
１０２  引き出し
１０３  開口
１０５  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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