(57)【要約】【目的】  両面プリントを行う際の装置内部の冷却効率の低下を抑制する。【構成】  画像形成装置１０では、用紙Ｐへの画像形成を行う第１搬送路１５と、シートを表裏反転させる第２搬送路７０との間に、第１搬送路１５側から第２搬送路７０側へ送風して装置内を冷却する冷却ファン４２が設けられている。用紙Ｐの裏面に形成される画像のデータ展開が終了するまでに所定時間以上かかる場合には、用紙Ｐを第２搬送路７０の冷却ファン４２と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置Ｘ１で待機させ、冷却ファン４２からの送風が用紙Ｐによって遮られ続けないようにする。【選択図】  図３
2007017612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部から装置外まで延びる第１搬送路と、
前記第１搬送路でシートを搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向下流側から分岐して前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向上流側に合流する第２搬送路と、
シートを前記第２搬送路から前記第１搬送路へ後端側を先頭にして搬送して表裏反転させる第２搬送手段と、
前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路側から前記第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段と、
前記画像形成手段によるシートの裏面への画像形成が開始可能となる迄、シートが前記第２搬送路で待機するように、前記第２搬送手段を制御する第１制御手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記第１制御手段は、シートが前記第２搬送路で待機する待機時間が所定時間より長くなる場合、シートが、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１制御手段は、シートが、一旦、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置まで搬送され、前記待機時間が前記所定時間より長くなると、前記第２待機位置から前記第１待機位置へ逆送されるように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部から装置外へ延びる第１搬送路と、
前記第１搬送路でシートを搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向下流側から分岐して前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向上流側に合流する第２搬送路と、
シートを前記第２搬送路から前記第１搬送路へ後端側を先頭にして搬送して表裏反転させる第２搬送手段と、
前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路側から前記第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段と、
前記画像形成手段によるシートの裏面への画像形成が開始可能となる迄、シートが前記第２搬送路で待機するように、前記第２搬送手段を制御する第２制御手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記第２制御手段は、シートが、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置又は前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第２制御手段は、プリント速度を優先する高速モードが選択されている場合、シートが前記第２待機位置で待機し、プリント速度を優先しない標準速度モードが選択されている場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２制御手段は、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像のデータの容量が所定量未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像のデータの容量が所定量以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２制御手段は、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が単色である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が多色である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２制御手段は、シートのサイズが所定の大きさ未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、シートのサイズが所定の大きさ以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２制御手段は、プリント枚数が所定枚数未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、プリント枚数が所定枚数以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
装置の環境温度を検出する環境温度検出手段を有し、
前記第２制御手段は、前記環境温度検出手段によって検出された環境温度が所定温度未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記環境温度検出手段によって検出された環境温度が所定温度以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段が、
前記第１搬送路に面して設けられ、トナー像を担持する像担持体と、
前記第１搬送路を間に置いて前記像担持体と対向し、前記像担持体に担持されたトナー像を、前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに転写する転写手段と、
前記第１搬送路の前記像担持体と前記転写手段より搬送方向下流側に設けられ、シートに転写されたトナー像をシートに定着させる定着手段と、
を備え、
前記定着手段の温度を検出する定着温度検出手段をさらに有し、
前記第２制御手段は、前記定着温度検出手段によって検出された前記定着手段の温度が所定温度未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記定着温度検出手段によって検出された前記定着手段の温度が所定温度以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートへの画像形成を行う第１搬送路と、シートを表裏反転させる第２搬送路との間に、第１搬送路側から第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段が設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式等を用いた画像形成装置では、装置内部から排気して装置内部を冷却する冷却ファン（送風手段）を装置本体の背面側に設けて、装置内部からの排気がユーザー側に向かないようにしている。
【０００３】
しかしながら、表面に画像を形成されたシートを表裏反転させるための両面搬送用ユニットを装置本体の背面に増設した場合には、シートへの画像形成を行う第１搬送路と、両面搬送用ユニット内部を通過する第２搬送路との間に、冷却ファンが介在するようになるので、シートの裏面に形成される画像のデータ展開に時間がかかると、両面搬送用ユニット内部で待機しているシートによって、冷却ファンからの排気が長時間遮られ、装置内部の冷却効率が低下するという問題があった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２９６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、シートへの画像形成を行う第１搬送路と、シートを表裏反転させる第２搬送路との間に、第１搬送路側から第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段が設けられた画像形成装置において、両面プリントを行う際の装置内部の冷却効率の低下を抑制する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の画像形成装置は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部から装置外まで延びる第１搬送路と、前記第１搬送路でシートを搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向下流側から分岐して前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向上流側に合流する第２搬送路と、シートを前記第２搬送路から前記第１搬送路へ後端側を先頭にして搬送して表裏反転させる第２搬送手段と、前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路側から前記第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段と、前記画像形成手段によるシートの裏面への画像形成が開始可能となる迄、シートが前記第２搬送路で待機するように、前記第２搬送手段を制御する第１制御手段と、を備える画像形成装置であって、前記第１制御手段は、シートが前記第２搬送路で待機する待機時間が所定時間より長くなる場合、シートが、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の画像形成装置では、シート収容部にシートが収容されており、このシート収容部から装置外まで第１搬送路が延びている。この第１搬送路では、第１搬送手段によってシートが搬送され、搬送されるシートに画像形成手段によって画像が形成される。
【０００７】
また、第２搬送路が、第１搬送路の画像形成手段より搬送方向下流側から分岐して第１搬送路の画像形成手段より搬送方向上流側に合流している。この第２搬送路から第１搬送路へ、シートが第２搬送手段によって後端側を先頭にして搬送される。これによって、シートが表裏反転されて第１搬送路で搬送され、画像形成手段によってシートの裏面に画像が形成される。
【０００８】
また、第１搬送路と第２搬送路との間には、送風手段が設けられている。この送風手段は、第１搬送路側から第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する。
【０００９】
また、シートの表面へ画像を形成されてから、シートの裏面への画像形成が開始可能となる迄の間は、第２搬送手段が第１制御手段によって制御されて、シートが第２搬送路で待機するようになっている。
【００１０】
ここで、シートが第２搬送路で待機する待機時間が、所定時間より長くなる場合には、シートが、第２搬送路の送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置で待機するように、第２搬送手段が第１制御手段によって制御される。
【００１１】
これによって、送風手段からの送風が長時間、第２搬送路内のシートによって遮られ続けることを防止できるので、装置内部の冷却効果の低下を抑制できる。
【００１２】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記第１制御手段は、シートが、一旦、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置まで搬送され、前記待機時間が前記所定時間より長くなると、前記第２待機位置から前記第１待機位置へ逆送されるように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第１制御手段によって制御されて、シートが、一旦、第２搬送路の送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置まで搬送され、その後、第２待機位置での待機時間が所定時間より長くなると、第２待機位置から上記第１待機位置へ逆送される。
【００１４】
これによって、送風手段からの送風が長時間、第２搬送路内のシートによって遮られ続けることを防止でき、装置内部の冷却効果の低下を抑制できる。また、第２搬送路でのシートの待機時間が短い場合には、第２搬送路でのシートの待機位置から第１搬送路までの搬送距離が短くなり、シートの裏面への画像形成が開始されるまでの所要時間を短縮できるので、両面プリントを高速化できる。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部から装置外へ延びる第１搬送路と、前記第１搬送路でシートを搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向下流側から分岐して前記第１搬送路の前記画像形成手段より搬送方向上流側に合流する第２搬送路と、シートを前記第２搬送路から前記第１搬送路へ後端側を先頭にして搬送して表裏反転させる第２搬送手段と、前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路側から前記第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段と、前記画像形成手段によるシートの裏面への画像形成が開始可能となる迄、シートが前記第２搬送路で待機するように、前記第２搬送手段を制御する第２制御手段と、を備える画像形成装置であって、前記第２制御手段は、シートが、前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置又は前記第２搬送路の前記送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、シートが、第２搬送路の送風手段と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置又は第２搬送路の送風手段と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置で待機する。
【００１７】
これによって、送風手段からの送風を、第２搬送路内のシートによって遮らないようにして装置内部の冷却効果を向上させたり、第２搬送路内の待機位置から第１搬送路までの搬送距離を短くしてシートの裏面への画像形成が開始されるまでの所要時間を短縮し、両面プリントを高速化させたりすること等が可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、プリント速度を優先する高速モードが選択されている場合、シートが前記第２待機位置で待機し、プリント速度を優先しない標準速度モードが選択されている場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、プリント速度を優先する高速モードが選択されている場合は、シートが第２待機位置で待機し、プリント速度を優先しない標準速度モードが選択されている場合は、シートが第１待機位置で待機する。
【００２０】
即ち、画質よりもプリント速度の要求度が高い場合には、第２搬送路内の待機位置から第１搬送路までの搬送距離を短くしてシートの裏面への画像形成が開始されるまでの所要時間を短縮し、プリント速度よりも画質の要求度が高い場合には、送風手段からの送風を第２搬送路内のシートで遮らないようにして装置内部の冷却効果を向上させ、画像形成手段の作動を安定させる。
【００２１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像のデータの容量が所定量未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像のデータの容量が所定量以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの容量が所定量未満である場合、シートが第２待機位置で待機し、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの容量が所定量以上である場合、シートが第１待機位置で待機する。
【００２３】
即ち、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの容量が少ない場合には、第２搬送路内でのシートの待機時間が短くなり、この短い時間中、送風手段からの送風が遮られていても装置内部の冷却効果はそれ程低下しないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータが多い場合には、第２搬送路内でのシートの待機時間が長くなり、この長い時間中、送風手段からの送風が遮られ続けると装置内部の冷却効果が大幅に低下するので、シートを第１待機位置で待機させて、送風手段からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００２４】
これによって、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が速い時には、その速さに遅れることなくシートを第１搬送路へ搬送できる。また、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が遅い時には、多少、シートを第１搬送路へ搬送するのが遅れるが、その遅延時間は、画像データの展開にかかる時間と比較すると短く、それ程問題にはならない。それよりも、装置内部の冷却効果の低下を抑制できることの効果の方が大きい。
【００２５】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が単色である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が多色である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００２６】
請求項６に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御され、画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が単色である場合、シートが第２待機位置で待機し、画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が多色である場合、シートが第１待機位置で待機する。
【００２７】
即ち、画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が単色である場合には、画像データの容量が少なく、第２搬送路でのシートの待機時間が短くなり、この短い時間中、送風手段からの送風が遮られていても装置内部の冷却効果はそれ程低下しないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、画像形成手段がシートの裏面に形成する画像が多色である場合には、画像データの容量が多く、第２搬送路でのシートの待機時間が長くなり、この長い時間中、送風手段からの送風が遮られ続けると装置内部の冷却効果が大幅に低下するので、シートを第１待機位置で待機させて、送風手段からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００２８】
これによって、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が速い時には、その速さに遅れることなくシートを第１搬送路へ搬送できる。また、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が遅い時には、多少、シートを第１搬送路へ搬送するのが遅れるものの、装置内部の冷却効果の低下を抑制でき、画像形成手段による画像形成を安定させることができる。
【００２９】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、シートのサイズが所定の大きさ未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、シートのサイズが所定の大きさ以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００３０】
請求項７に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、シートのサイズが所定の大きさ未満である場合には、シートが第２待機位置で待機し、シートのサイズが所定の大きさ以上である場合には、シートが第１待機位置で待機する。
【００３１】
即ち、シートのサイズが小さい場合には、画像データの容量が少なく、第２搬送路でのシートの待機時間が短くなり、この短い時間中、送風手段からの送風が遮られていても装置内部の冷却効果はそれ程低下しないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、シートのサイズが大きい場合には、画像データの容量が多く、第２搬送路でのシートの待機時間が長くなり、この長い時間中、送風手段からの送風が遮られ続けると装置内部の冷却効果が大幅に低下するので、シートを第１待機位置で待機させて、送風手段からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００３２】
これによって、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が速い時には、その速さに遅れることなくシートを第１搬送路へ搬送できる。また、画像形成手段によってシートの裏面に形成される画像のデータの展開が遅い時には、多少、シートを第１搬送路へ搬送するのが遅れるものの、装置内部の冷却効果の低下を抑制でき、画像形成手段による画像形成を安定させることができる。
【００３３】
請求項８に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、プリント枚数が所定枚数未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、プリント枚数が所定枚数以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００３４】
請求項８に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、プリント枚数が所定枚数未満である場合には、シートが第２待機位置で待機し、プリント枚数が所定枚数以上である場合には、シートが第１待機位置で待機する。
【００３５】
即ち、プリント枚数が少ない場合には、画像形成手段が画像形成を行う時間が短いことにより装置内部の温度上昇もそれ程ではないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、プリント枚数が多い場合には、画像形成手段が長時間連続して画像形成を行うことにより装置内部の温度上昇が大きくなるので、シートを第１待機位置で待機させて、送風手段からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００３６】
これによって、装置内部の温度上昇が少ない時は、プリント速度を高速化でき、装置内部の温度上昇が大きい時は、装置内部の冷却効果を向上させることができる。
【００３７】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、装置の環境温度を検出する環境温度検出手段を有し、前記第２制御手段は、前記環境温度検出手段によって検出された環境温度が所定温度未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記環境温度検出手段によって検出された環境温度が所定温度以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００３８】
請求項９に記載の画像形成装置では、第２搬送手段が第２制御手段によって制御されて、環境温度検出手段によって検出された装置の環境温度が所定温度未満である場合には、シートが第２待機位置で待機し、環境温度検出手段によって検出された装置の環境温度が所定温度以上である場合には、シートが第１待機位置で待機する。
【００３９】
即ち、装置の環境温度が低い場合には、装置内部の温度上昇がそれ程大きくならないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、装置の環境温度が高い場合には、装置内部の温度上昇が大きくなるので、シートを第１待機位置で待機させて、送風手段からの送風が第２搬送路内のシートによって長時間連続して遮られ続けないようにする。
【００４０】
これによって、装置内部の温度上昇が少ない時は、プリント速度を高速化でき、装置内部の温度上昇が大きい時は、装置内部の冷却効果を向上させることができる。
【００４１】
請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記画像形成手段が、前記第１搬送路に面して設けられ、トナー像を担持する像担持体と、前記第１搬送路を間に置いて前記像担持体と対向し、前記像担持体に担持されたトナー像を、前記第１搬送手段によって前記第１搬送路で搬送されるシートに転写する転写手段と、前記第１搬送路の前記像担持体と前記転写手段より搬送方向下流側に設けられ、シートに転写されたトナー像をシートに定着させる定着手段と、を備え、前記定着手段の温度を検出する定着温度検出手段をさらに有し、前記第２制御手段は、前記定着温度検出手段によって検出された前記定着手段の温度が所定温度未満である場合、シートが前記第２待機位置で待機し、前記定着温度検出手段によって検出された前記定着手段の温度が所定温度以上である場合、シートが前記第１待機位置で待機するように、前記第２搬送手段を制御することを特徴とする。
【００４２】
請求項１０に記載の画像形成装置では、像担持体が第１搬送路に面して設けられ、転写手段が第１搬送路を間に置いて像担持体と対向しており、転写手段が、像担持体に担持されたトナー像を、第１搬送手段によって搬送されるシートに転写する。また、第１搬送路の像担持体と転写手段より搬送方向下流側には定着手段が設けられており、シートに転写されたトナー像が定着手段によって定着される。
【００４３】
ここで、定着手段の温度は定着温度検出手段によって検出されており、定着温度検出手段によって検出された定着手段の温度が所定温度未満である場合には、シートが第２待機位置で待機し、定着手段によって検出された定着手段の温度が所定温度以上である場合には、シートが第１待機位置で待機するように、第２搬送手段が第２制御手段によって制御される。
【００４４】
即ち、定着手段の温度が低い場合には、装置内部の温度上昇はそれ程大きくならないので、シートを第２待機位置で待機させて、シートの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、定着手段の温度が高い場合には、装置内部の温度上昇が大きくなり、また、定着手段のシートが通過する位置とシートが通過しない位置との温度差が大きくなるので、送風手段の送風が、第２搬送路内のシートによって長時間連続して遮られ続けないようにし、装置内部の冷却効果の低下を抑制すると共に、定着手段内の温度差の増大を抑制する。
【発明の効果】
【００４５】
本発明は上記構成にしたので、シートへの画像形成を行う第１搬送路と、シートを表裏反転させる第２搬送路との間に、第１搬送路側から第２搬送路側へ送風して装置内を冷却する送風手段が設けられた画像形成装置において、両面プリントを行う際の装置内部の冷却効率の低下を抑制できる。また、装置内部の温度上昇が小さい時には、両面プリントを高速化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４７】
図１乃至図３に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、この画像形成装置本体１２に増設される両面搬送ユニット５０とで構成されている。画像形成装置本体１２には、用紙Ｐを収容する給紙トレイ１３、１４、給紙トレイ１３から画像形成部１６へ用紙Ｐを縦搬送する給紙ロール２０、レジストロール２１、給紙トレイ１４から画像形成部１６へ用紙Ｐを縦搬送する給紙ロール２３、搬送ロール２５が備えられている。給紙ロール２０は、給紙トレイ１３の搬送方向下流端部に配設され、給紙トレイ１３の最上位にセットされている用紙Ｐに当接して回転し、最上位の用紙Ｐを給紙トレイ１４から上方へ延びる第１搬送路１５へ送り出す。また、レジストロール２１は、第１搬送路１５に配設されており、給紙ロール２０によって給紙トレイ１３から送り出された用紙Ｐを一旦停止させて搬送姿勢を補正し、その後、画像形成部１６へ狭持して縦搬送する。また、給紙ロール２３は、給紙トレイ１４の搬送方向下流端部に配設され、給紙トレイ１４の最上位にセットされている用紙Ｐに当接して回転し、最上位の用紙Ｐを第１搬送路１５へ送り出す。また、搬送ロール２５は、第１搬送路１５に配設されており、給紙ロール２３によって給紙トレイ１４から送り出された用紙Ｐを画像形成部１６へ狭持して縦搬送する。
【００４８】
画像形成部１６には、図中反時計回り方向（矢印Ａ方向）へ回転する感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の周囲に図中矢印Ａ方向に順に配設された帯電ロール２４、露光装置２６、現像装置２８、転写ロール３０、クリーニング装置３２が備えられている。帯電ロール２４は、感光体ドラム２２に接触して回転し、感光体ドラム２２を一様に帯電する。
【００４９】
また、露光装置２６は、感光体ドラム２２の軸方向に光を走査する光走査方式、又は感光体ドラム２２をライン状に露光するライン露光方式等の公知の露光方式を用いて、感光体ドラム２２に画像データに基づいた静電潜像を形成する。
【００５０】
また、現像装置２８は、感光体ドラム２２に対向して回転する現像ロール２８Ａと、現像ロール２８Ａを回転可能に支持し、トナーとキャリアからなる２成分現像剤又はトナーのみからなる１成分現像剤を収容する現像ハウジング２８Ｂと、攪拌機構２８Ｃを備えている。現像装置２８では、現像ハウジング２８Ｂ内に収容されたトナーが攪拌機構２８Ｃによって攪拌されて現像ロール２８Ａに吸着保持される。そして、現像ロール２８Ａに現像バイアスが印加されて現像ロール２８Ａから感光体ドラム２８の静電潜像上にトナーが移動する。これによって、感光体ドラム２２の静電潜像が可視化（現像）される。
【００５１】
また、転写ロール３０は、用紙Ｐの搬送路を挟んで感光体ドラム２２に当接しており、この転写ロール３０にトナーと逆極性のバイアスが印加されることで、感光体ドラム２２から用紙Ｐにトナー像が転写される。また、クリーニング装置３２は、ブレードを感光体ドラム２２に当接させて、感光体２２上の残留トナーを除去する。
【００５２】
そして、画像形成部１６の搬送方向下流側には、定着装置３４が配設されている。この定着装置３４には、用紙Ｐの転写面に当接する加熱ロール３４Ａと、用紙Ｐの搬送経路を挟んで加熱ロール３４Ａに圧接された加圧ロール３４Ｂとが備えられており、トナー像が転写された用紙Ｐが、加熱ロール３４Ａと加圧ロール３４Ｂとにより加圧、加熱されることで、トナー像が用紙Ｐに定着する。
【００５３】
そして、定着装置３４の搬送方向下流側には、排出ロール３６が配設され、画像形成装置本体１２の筐体１１の上面には排出トレイ３８が形成されており、トナー像が定着された用紙Ｐが、排出ロール３６によって排出トレイ３８へ排紙される。
【００５４】
また、画像形成装置本体１２の背面（図中右側）には、冷却ファン４２が第１搬送路１５と対向して配設され、筐体１１の冷却ファン４２と対向する位置には図示しない排気口が設けられている。この冷却ファン４２は、装置内部から背面側へ送風して排気し、装置内部を冷却する。
【００５５】
また、第１搬送路１５の定着装置３４と排出３６ロールとの間からは、画像形成装置本体１２の背面（図中右側）へ延びる反転用搬送路４０が分岐し、第１搬送路１５の搬送ロール２５と搬送ロール２１との間には、装置背面から延びる反転用搬送路４１が合流している。
【００５６】
また、画像形成装置本体１２の背面（図中右側）には両面搬送ユニット５０が増設可能となっている。両面搬送ユニット５０は、画像形成装置本体１２の背面に装着される両面搬送ユニット本体６０と、搬送ロール６２、６３、６４と、画像形成装置本体１２の反転用搬送路４０から反転用搬送路４１へ延びる反転用搬送路６６が設けられている。搬送ロール６２、６３、６４は、第２搬送路６６に沿って配設されている。なお、反転用搬送路４０、６６、４１の全体を第２搬送路７０と称する。
【００５７】
両面搬送ユニット５０へ搬送されてくる用紙Ｐは、その前に、ニップ部Ｎでトナー像を転写されて定着装置３４でトナー像を定着され、排出ロール３６によって、一旦先端側を排出トレイ３８上へ排出される。そして、この用紙Ｐは、後端部が第１搬送路１５と反転用搬送路４０との分岐点を通過した時点で、排出ロール３６が逆回転し、また、図示しない搬送路切替機構が第１搬送路１５を閉鎖して反転用搬送路４０を開放することで、反転用搬送路４０へ通されて、両面搬送ユニット５０へ搬送される。
【００５８】
そして、両面搬送ユニット５０へ搬送された用紙Ｐは、搬送ロール６２、６３、６４によって、第２搬送路６６から反転用搬送路４１へ後端部を先頭にして搬送され、反転用搬送路４１から第１搬送路１５へ通される。この状態で、用紙Ｐは、表裏反転されており、画像が形成された表面を転写ロール３０側へ向け、画像が形成されていない裏面を感光体ドラム２２側へ向けてニップ部Ｎを通過する。
【００５９】
ここで、用紙Ｐの搬送は、制御部１００によって制御されている。以下、この制御部１００による両面プリント時の用紙Ｐの搬送の制御方法の第１乃至第７実施形態について図４乃至図１１のフローチャートを参照して説明する。
[第１実施形態]
図４のフローチャートで示すように、両面プリントのジョブを受信すると処理ルーチンが開始され、ステップ１へ進む。ステップ１では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２へ進む。ステップ２では、給紙ロール２０、又は給紙ロール２３、搬送ロール２５が駆動されて給紙カセット１３又は給紙カセット１４から用紙Ｐが給紙される。
【００６０】
次に、ステップ３では、第１搬送路１５の給紙ロール２０とレジストロール２１との間に配設されたセンサ７２（図１乃至図３参照）によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ４へ進む。ステップ４では、ステップ３で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ５へ進む。ここで、所定時間ｔ０は、用紙Ｐがセンサ７２による用紙Ｐの検出位置からレジストロール２１まで搬送される時間より僅かに長い時間となっており、用紙Ｐは、レジストロール２１のニップ部で一旦停止される。そして、ステップ５では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐがニップ部Ｎへ搬送され、用紙Ｐにトナー像が転写される。
【００６１】
次に、ステップ６では、レジストロール２１を所定量回転させた後、駆動を停止して、用紙Ｐの後端部を排紙ロール３６まで搬送して停止させる。次に、ステップ７では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を閉鎖し、第２搬送路７０を開放する。次に、ステップ８では、排紙ロール３６を逆回転させ、両面搬送ユニット５０の搬送ロール６２、６３、６４を駆動させて、用紙Ｐを後端部を先頭にして第２搬送路７０で搬送する。なお、用紙Ｐの後端部とは、表面に画像を形成するために第１搬送路１５で搬送されている際に後尾になり、裏面に画像を形成するために第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送されている際に先頭になる部分である。
【００６２】
次に、ステップ９では、第２搬送路７０の搬送ロール６２と搬送ロール６３との間に配設されたセンサ７４（図２参照）によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１０へ進む。ステップ１０では、排紙ロール３６、搬送ロール６２、６３、６４を所定量回転させた後、駆動を停止して、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２まで搬送して停止させる（図２参照）。ここで、第２待機位置Ｘ２は、用紙Ｐの後端部が、第２搬送路７０の第１搬送路１５と合流する地点より僅かに搬送方向上流側、且つ、冷却ファン４２と対向する位置より搬送方向下流側となっており、用紙Ｐが第２待機位置Ｘ２で停止すると、冷却ファン４２からの送風が用紙Ｐによって遮られる。
【００６３】
次に、図５のフローチャートに示すステップ１１へ進み、ステップ９で用紙Ｐがセンサ７４によって検出されてから所定時間ｔ１が経過したか否かが判定され、肯定されるとステップ１２へ、否定されるとステップ１４へ進む。ステップ１２では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。
【００６４】
ここで、第１待機位置Ｘ１は、用紙Ｐの後端部が、第２搬送路７０の冷却ファン４２と対向する位置より搬送方向上流側となっており、用紙Ｐが第１待機位置Ｘ１で停止している際には、冷却ファン４２からの送風が用紙Ｐによって遮られない。
【００６５】
次に、ステップ１３では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１５へ進む。一方、ステップ１４では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返されてステップ１１へ戻り、肯定されるとステップ１５へ進む。
【００６６】
ステップ１５では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ１６では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１７へ進む。ステップ１７では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００６７】
次に、ステップ１８では、ステップ１６で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１９へ進む。ステップ１９では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００６８】
即ち、本実施形態では、用紙Ｐが第２搬送路７０で待機する時間が長くなる場合には、用紙Ｐが、第２搬送路７０の冷却ファン４２と対向する位置より搬送方向上流側の第１待機位置Ｘ１で待機する。これによって、冷却ファン４２からの送風が長時間、第２搬送路７０内の用紙Ｐによって遮られ続けることを防止でき、装置内部の冷却効果の低下を抑制できる。
【００６９】
また、用紙Ｐが一旦、第２搬送路７０の冷却ファン４２と対向する位置より搬送方向下流側の第２待機位置Ｘ２まで搬送され、その後、第２待機位置Ｘ２での待機時間が所定時間より長くなる場合に、第２待機位置Ｘ２から第１待機位置Ｘ１へ後退する。これによって、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機時間が短い場合には、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機位置から第１搬送路１５までの搬送距離が短くなり、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始されるまでの所要時間を短縮できるので、両面プリントを高速化できる。
[第２実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図６のフローチャートに示すステップ１００へ進む。ステップ１００では、ユーザーによって選択されているプリントモードが、画質よりもプリント速度を優先する高速モードであるか、プリント速度よりも画質を優先する標準速度モードであるかが判定され、標準速度モードであればステップ１０１へ進み、高速モードであればステップ１０３へ進む。
【００７０】
ステップ１０１では、ステップ９で用紙Ｐがセンサ７４によって検出されてから所定時間ｔ１が経過したか否かが判定され、肯定されるとステップ１０２へ、否定されるとステップ１０４へ進む。ステップ１０２では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。
【００７１】
次に、ステップ１０３では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１０５へ進む。一方、ステップ１０４では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返されてステップ１０１へ戻り、肯定されるとステップ１０５へ進む。
【００７２】
ステップ１０５では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ１０６では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１０７へ進む。ステップ１０７では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００７３】
次に、ステップ１０８では、ステップ１０６で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ１０９へ進む。ステップ１０９では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００７４】
即ち、本実施形態では、ユーザーから画質よりもプリント速度が求められている場合には、第２搬送路７０内の待機位置から第１搬送路１５までの搬送距離を短くして用紙Ｐの裏面への画像形成が開始されるまでの時間を短縮し、ユーザーからプリント速度よりも画質が求められている場合には、冷却ファン４２からの送風を第２搬送路７０内の用紙Ｐで長時間遮り続けないようにして装置内部の冷却効果を向上させ、画像形成部１６の作動を安定させている。
[第３実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図７のフローチャートに示すステップ２００へ進む。ステップ２００では、用紙Ｐの裏面に形成される画像が多色であるか単色であるかが判定され、多色であればステップ２０１へ進み、単色であればステップ２０２へ進む。
【００７５】
ステップ２０１では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。次に、ステップ２０２では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２０３へ進む。
【００７６】
ステップ２０３では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ２０４では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２０５へ進む。ステップ２０５では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００７７】
次に、ステップ２０６では、ステップ２０４で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ２０７へ進む。ステップ２０７では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００７８】
即ち、画像形成部１６が用紙Ｐの裏面に形成する画像が単色である場合には、画像データの容量が少なく、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機時間が短くなり、この短い時間中、冷却ファン４２からの送風が遮られていても装置内部の冷却効果はそれ程低下しないので、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２で待機させて、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、画像形成部１６が用紙Ｐの裏面に形成する画像が多色である場合には、画像データの容量が多く、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機時間が長くなり、この長い時間中、冷却ファン４２からの送風が遮られ続けると装置内部の冷却効果が大幅に低下するので、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１で待機させて、冷却ファン４２からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００７９】
これによって、画像形成部１６によって用紙Ｐの裏面に形成される画像のデータの展開が速い時には、その速さに遅れることなく用紙Ｐを第１搬送路１５へ搬送できる。また、画像形成部１６によって用紙Ｐの裏面に形成される画像のデータの展開が遅い時には、多少、用紙Ｐを第１搬送路１５へ搬送するのが遅れるものの、装置内部の冷却効果の低下を抑制でき、画像形成部１６による画像形成を安定させることができる。
[第４実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図８のフローチャートに示すステップ３００へ進む。ステップ３００では、用紙Ｐのサイズが所定サイズ以上であるか否かが判定され、肯定されるとステップ３０１へ進み、否定されるとステップ３０２へ進む。
【００８０】
ステップ３０１では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。次に、ステップ３０２では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ３０３へ進む。
【００８１】
ステップ３０３では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ３０４では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ３０５へ進む。ステップ３０５では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００８２】
次に、ステップ３０６では、ステップ３０４で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ３０７へ進む。ステップ３０７では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００８３】
即ち、用紙Ｐのサイズが小さい場合には、画像データの容量が少なく、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機時間が短くなり、この短い時間中、冷却ファン４２からの送風が遮られていても装置内部の冷却効果はそれ程低下しないので、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２で待機させて、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、用紙Ｐのサイズが大きい場合には、画像データの容量が多く、第２搬送路７０での用紙Ｐの待機時間が長くなり、この長い時間中、冷却ファン４２からの送風が遮られ続けると装置内部の冷却効果の低下が大きくなるので、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１で待機させて、冷却ファン４２からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００８４】
これによって、画像形成手部１６によって用紙Ｐの裏面に形成される画像のデータの展開が速い時には、その速さに遅れることなく用紙Ｐを第１搬送路１５へ搬送できる。また、画像形成手部１６によって用紙Ｐの裏面に形成される画像のデータの展開が遅い時には、多少、用紙Ｐを第１搬送路１５へ搬送するのが遅れるものの、装置内部の冷却効果の低下を抑制でき、画像形成部１６による画像形成を安定させることができる。
[第５実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図９のフローチャートに示すステップ４００へ進む。ステップ４００では、プリント枚数がＮ枚以上であるか否かが判定され、肯定されるとステップ４０１へ進み、否定されるとステップ４０２へ進む。
【００８５】
ステップ４０１では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。次に、ステップ４０２では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ４０３へ進む。
【００８６】
ステップ４０３では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ４０４では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ４０５へ進む。ステップ４０５では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００８７】
次に、ステップ４０６では、ステップ４０４で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ４０７へ進む。ステップ４０７では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００８８】
即ち、プリント枚数が少ない場合には、画像形成部１６が画像形成を行う時間が短く装置内部の温度上昇もそれ程ではないので、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２で待機させて、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、プリント枚数が多い場合には、画像形成部１６が長時間連続して画像形成を行うことにより装置内部の温度上昇が大きくなるので、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１で待機させて、冷却ファン４２からの送風が長時間遮られ続けないようにする。
【００８９】
これによって、装置内部の温度上昇が少ない時は、プリント速度を高速化でき、装置内部の温度上昇が大きい時は、装置内部の冷却効果を向上させることができる。
[第６実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図１０のフローチャートに示すステップ５００へ進む。ステップ５００では、画像形成装置本体１２の上部に設置された温度センサ７８（図１乃至図３参照）によって検出された装置の環境温度がＴ１以上であるか否かが判定され、肯定されるとステップ５０１へ進み、否定されるとステップ５０２へ進む。
【００９０】
ステップ５０１では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。次に、ステップ５０２では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ５０３へ進む。
【００９１】
ステップ５０３では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ５０４では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ５０５へ進む。ステップ５０５では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００９２】
次に、ステップ５０６では、ステップ５０４で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ５０７へ進む。ステップ５０７では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００９３】
即ち、装置の環境温度が低い場合には、装置内部の温度上昇がそれ程大きくならないので、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２で待機させて、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、装置の環境温度が高い場合には、装置内部の温度上昇が大きくなるので、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１で待機させて、冷却ファン４２からの送風が第２搬送路７０内の用紙Ｐによって長時間連続して遮られ続けないようにする。
【００９４】
これによって、装置内部の温度上昇が少ない時は、プリント速度を高速化でき、装置内部の温度上昇が大きい時は、装置内部の冷却効果を向上させることができる。
[第７実施形態]
両面プリントのジョブを受信すると、上述した図４のフローチャートに示すステップ１〜１０が実行され、その後、図１１のフローチャートに示すステップ６００へ進む。ステップ６００では、加熱ロール３４Ａの表面に当接したサーミスタ等の温度センサ７６（図１乃至図３参照）によって検出された加熱ロール３４Ａの表面の温度がＴ２以上であるか否かが判定され、肯定されるとステップ６０１へ進み、否定されるとステップ６０２へ進む。
【００９５】
ステップ６０１では、搬送ロール６２、６３、６４を所定量逆回転し、用紙Ｐを第１待機位置Ｘ１まで搬送して停止させる（図３参照）。次に、ステップ６０２では、画像データの展開が終了するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ６０３へ進む。
【００９６】
ステップ６０３では、搬送ロール６２、６３、６４が正回転されて、用紙Ｐが第２搬送路７０から第１搬送路１５へ搬送される。次に、ステップ６０４では、センサ７２によって用紙Ｐが検出されるまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ６０５へ進む。ステップ６０５では、搬送路切替機構を作動させ、第１搬送路１５と第２搬送路７０との分岐点において第１搬送路１５を開放し、第２搬送路７０を閉鎖する。
【００９７】
次に、ステップ６０６では、ステップ６０４で用紙Ｐがセンサ７２によって検出されてから所定時間ｔ０が経過するまで否定判定が繰り返され、肯定されるとステップ６０７へ進む。ステップ６０７では、レジストロール２１が駆動されて用紙Ｐが第１搬送路１５で搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成されて排紙される。そして、処理ルーチンを終了する。
【００９８】
即ち、加熱ロール３４Ａの表面の温度が低い場合には、装置内部の温度上昇はそれ程大きくならないので、用紙Ｐを第２待機位置Ｘ２で待機させて、用紙Ｐの裏面への画像形成が開始される迄の所要時間を短縮する。また、加熱ロール３４Ａの表面の温度が高い場合には、装置内部の温度上昇が大きくなり、また、加熱ロール３４Ａの用紙Ｐが通過する位置と用紙Ｐが通過しない位置との温度差が大きくなるので、冷却ファン４２の送風が、第２搬送路７０内の用紙Ｐによって長時間連続して遮られ続けないようにし、装置内部の冷却効果の低下を抑制すると共に、加熱ロール３４Ａ内の温度差の増大を抑制する。
【００９９】
以上、第１乃至第７実施形態では、本発明の画像形成装置を、電子写真方式を用いた画像形成装置を例に取って説明したが、これに限らず、インクジェット式の画像形成装置等、他の画像形成装置にも本発明を適用可能である。
【０１００】
また、シートは紙に限られず、ディスプレイ用のフィルタや配線パターンなどが形成される基板等も含まれる。
【０１０１】
さらに、シートを第１待機位置で待機させる前に第２待機位置まで搬送することは必須ではなく、始めから第１待機位置で停止させても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置本体の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置本体と両面搬送ユニットの概略を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置本体と両面搬送ユニットの概略を示す側面図である。
【図４】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第１実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第１実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第２実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第３実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第４実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第５実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第６実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１乃至図３の画像形成装置における用紙の搬送の制御方法の第７実施形態を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１０          画像形成装置
１３          給紙トレイ（シート収容部）
１４          給紙トレイ（シート収容部）
１５          第１搬送路
１６          画像形成部（画像形成手段）
２０          給紙ロール（第１搬送手段）
２１          レジストロール（第１搬送手段）
２３          給紙ロール（第１搬送手段）
２５          搬送ロール（第１搬送手段）
４２          冷却ファン（送風手段）
６２          搬送ロール（第２搬送手段）
６３          搬送ロール（第２搬送手段）
６４          搬送ロール（第２搬送手段）
７０          第２搬送路
７６          温度センサ（定着温度検出手段）
７８          温度センサ（環境温度検出手段）
１００        制御部（第１制御手段、第２制御手段）
Ｐ            用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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