(57)【要約】【課題】アクチュエータの昇温、アクチュエータに生じる温度勾配を抑制して記録品質が低下するのを抑制する。【解決手段】駆動回路２１が設けられたフレキシブル配線基板２０を介してアクチュエータ１９に駆動信号を送り、アクチュエータ１９を駆動してインクを噴射する。アクチュエータ１９を冷却するヒートシンク６１は、略Ｕ字形状で、アクチュエータ１９に対応する大きさを有しアクチュエータ１９上にフレキシブル配線基板２０を介して設けられる基部６１ａと、この基部６１ａの、駆動回路２１側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が基部６１ａに対して直交する方向に延びる放熱部６１ｂと、この放熱部６１ｂの他端部に一端部が連接され他端部が基部６１ａと平行に延びる延長放熱部６１ｃとを備える。駆動回路２１が発生する熱は、放熱部６１ｂ、延長放熱部６１ｃに伝導され、アクチュエータ１９に温度勾配が生じるのを抑制する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、
前記ヒートシンクは、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部の前記駆動回路側の一端部寄りに設けられ前記駆動回路から伝導される熱を前記アクチュエータ側以外の方向に逃す放熱部とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記放熱部は、前記基部の前記駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が前記アクチュエータから離れる方向に延びる構成とされていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
さらに、前記放熱部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行にあるいは離れる方向に延びる延長放熱部が連接されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、
前記ヒートシンクは、略Ｕ字形状で、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部の前記駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が前記基部に対して直交する方向に延びる放熱部と、この放熱部の他端部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行に延びる延長放熱部とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、
前記ヒートシンクは、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部に対して設けられ前記駆動回路側ほど放熱量が大きくなる形状を有する放熱部とを有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記媒体の幅方向に往復走査するキャリッジとを備え、
前記キャリッジの底壁下面に凹部が設けられ、その凹部内に前記ヒートシンクが位置するように前記底壁下面に前記記録ヘッドが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記アクチュエータは、複数の前記ノズルからそれぞれ選択的にインクを噴射させる複数の駆動部をほぼ平面状に有し、
前記ヒートシンクの基部は、前記アクチュエータの複数の駆動部にわたって各駆動部と熱伝導可能に接触して延在していることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るインクジェットプリンタは知られている。
【０００３】
そのようなインクジェットプリンタにおいては、前記駆動回路が発熱することから、ヒートシンクにて冷却することが行われている（例えば特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２０００−６３８８号公報（段落００４５〜００４７および図４）
【特許文献２】特許第２８０３８４０号公報（第２頁および第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、駆動回路とアクチュエータとを接続するフレキシブル配線基板上の配線パターンは、きわめて微細であるので、抵抗による障害を避けるために駆動回路はアクチュエータに接近して配置されることが望ましい。そのため、ヒートシンクを設けても、駆動回路からフレキシブル配線基板を通じてアクチュエータに熱が伝導されるので、アクチュエータには、駆動回路側の一端部寄りほど温度が高くなるという温度勾配が生じてしまう。その結果、アクチュエータ内の各部において動作特性が変わったり、また、記録ヘッド内のインクにも、温度勾配が生じて噴射特性に差が生じ、記録品質を低下させるという問題があった。
【０００５】
この発明は、上述したような温度勾配がアクチュエータに生じて記録品質が低下するのを抑制することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、前記ヒートシンクは、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部の前記駆動回路側の一端部寄りに設けられ前記駆動回路から伝導される熱を前記アクチュエータ側以外の方向に逃す放熱部とを備えることを特徴とする。ここで、「一端部寄りに設けられ」とは、一端部あるいはその一端部付近に設けられればよいという意味である。
【０００７】
請求項１の発明によれば、駆動回路からアクチュエータ側に伝導される熱が、ヒートシンクの基部の前記駆動回路側の一端部寄りに設けられる放熱部を通じてアクチュエータ側以外へ逃され、アクチュエータへの入熱が抑制される。これにより、アクチュエータの昇温、アクチュエータに生ずる温度勾配が抑制される。また、アクチュエータ自体が発生した熱は、アクチュエータに対応する大きさの基部によってアクチュエータ全体に伝導されて、アクチュエータの各部の温度がほぼ均一化される。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェットプリンタにおいて、前記放熱部が、前記基部の前記駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が前記アクチュエータから離れる方向に延びる構成とされていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明によれば、ヒートシンクの放熱部を、基部の駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部がアクチュエータから離れる方向に延びる構成とすればよいので、前記アクチュエータに生ずる温度勾配を抑制するのに有効である放熱部を簡単に構成することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２のインクジェットプリンタにおいて、さらに、前記放熱部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行にあるいは離れる方向に延びる延長放熱部が連接されていることを特徴とする。ここで、延長放熱部は、放熱部の上端部に連接される場合だけでなく、放熱部の中間部分に連接される場合も含まれるのは言うまでもない。
【００１１】
請求項３の発明によれば、放熱部が、前記放熱部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行にあるいは離れる方向に延びる延長放熱部を有するので、延長放熱部を設けることで、前記駆動回路から伝導される熱を前記アクチュエータ側以外の方向に逃す構造を簡単に実現できる。
【００１２】
請求項４の発明は、アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、前記ヒートシンクは、略Ｕ字形状で、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部の前記駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が前記基部に対して直交する方向に延びる放熱部と、この放熱部の他端部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行に延びる延長放熱部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明によれば、アクチュエータ上に設けるヒートシンクを略Ｕ字形状とすることで、駆動回路から伝導される熱が、放熱部及び延長放熱部を通じて、アクチュエータ側以外へ解放される。これにより、アクチュエータへの入熱が抑制され、アクチュエータの昇温、アクチュエータに生ずる温度勾配が抑制される。また、アクチュエータ自体が発生した熱は、アクチュエータに対応する大きさの基部によってアクチュエータ全体に伝導されて、アクチュエータの各部の温度がほぼ均一化される。
【００１４】
請求項５の発明は、アクチュエータを駆動して、ノズルからインクを被記録媒体に対し噴射する記録ヘッドを備え、駆動回路が設けられたフレキシブル配線基板を介して前記アクチュエータに駆動信号を送るとともに前記アクチュエータをヒートシンクにて冷却するインクジェットプリンタにおいて、前記アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部と、この基部に対して設けられ前記駆動回路側ほど放熱量が大きくなる形状を有する放熱部とを有することを特徴とする。ここで、「駆動回路側ほど放熱量が大きくなる形状」とは、放熱部の断面積が駆動回路側ほど大きくなっている形状や、放熱部が複数の放熱フィンで構成され駆動側ほど放熱フィンの高さが高くなっている形状などを意味する。
【００１５】
請求項５の発明によれば、アクチュエータ上に設けるヒートシンクの放熱部によって、温度が高くなる傾向にある駆動回路側の一端部寄りほど放熱量を大きくすることで、アクチュエータの昇温、アクチュエータに生ずる温度勾配が抑制される。また、アクチュエータ自体が発生した熱は、アクチュエータに対応する大きさの基部によってアクチュエータ全体に伝導されて、アクチュエータの各部の温度がほぼ均一化される。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、前記媒体の幅方向に往復走査するキャリッジとを備え、前記キャリッジの底壁下面に凹部が設けられ、その凹部内に前記ヒートシンクが位置するように前記底壁下面に前記記録ヘッドが取り付けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項６の発明によれば、アクチュエータの昇温、アクチュエータに生ずる温度勾配を抑制するヒートシンクが、キャリッジの底壁下面の凹部内に配置される。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、前記アクチュエータは、複数の前記ノズルからそれぞれ選択的にインクを噴射させる複数の駆動部をほぼ平面状に有し、前記ヒートシンクの基部は、前記アクチュエータの複数の駆動部にわたって各駆動部と熱伝導可能に接触して延在していることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明によれば、アクチュエータの各駆動部で発生する熱が、ヒートシンクの基部に伝導されることで、複数の駆動部にわたってほぼ均一化され、各駆動部でのインク噴射特性がほぼ均一化される。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように構成したから、本発明は、駆動回路からアクチュエータ側に伝導される熱を、ヒートシンクの基部の前記駆動回路側の一端部寄りに設けられる放熱部を通じてアクチュエータ側以外へ逃し、アクチュエータへの入熱を抑制するようにしているので、アクチュエータの昇温、アクチュエータに生ずる温度勾配を抑制することができる。また、アクチュエータ自体が発生した熱を、アクチュエータに対応する大きさの基部によってアクチュエータ全体に伝導し、アクチュエータの各部の温度をほぼ均一することができ、記録ヘッド内の温度差により記録品質が低下するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００２２】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図、図２はインクジェットプリンタヘッドの底面図、図３は記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びバッファタンクの分解斜視図である。
【００２３】
図１〜図３に示すように、インクジェットプリンタ１００は、インクジェットプリンタヘッド１として、ノズル孔からインクを噴射するインクジェット式でかつ薄板形状である記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１が搭載され合成樹脂材料により形成されるヘッドホルダ１２とを備える。そして、ヘッドホルダ１２は、記録用紙Ｐ（被記録媒体）に対して移動するキャリッジとして機能する。ヘッドホルダ１２にはバッファタンク１４が搭載され、このバッファタンク１４が、インクタンク（図示せず）からインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄ（インク供給管）を介して供給されるインクを一時的に貯留する。ここで、供給されたインクに含まれる気体が排気可能に分離され、インクの方はインク噴射による消費に合わせて記録ヘッド１１にインクを供給するように構成されている。なお、前記インクタンクは、プリンタフレーム（図示せず）に着脱可能に載置され、記録ヘッド１１に供給する大量のインクを貯留するものである。具体的に図示していないが、フルカラー記録のために、複数のインクタンク（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンク）が前記プリンタフレームに設けられている。
【００２４】
ヘッドホルダ１２は、前記プリンタフレームの前後において平行に設けられフレーム左右方向に延びる後側ガイド部材２Ａと前側ガイド部材２Ｂとにスライド移動可能に支持されている。後側ガイド部材２Ａは、スライド移動方向と直交する断面をほぼＬ字形に形成され、前側ガイド部材２Ｂは、スライド移動方向に延びる水平な面を有している。そして、このヘッドホルダ１２に、駆動プーリ３Ａと従動プーリ３Ｂとの間に巻き掛けられたエンドレスのタイミングベルト４の一部が連結され、駆動プーリ３Ａを駆動モータ５で回転駆動することで、ヘッドホルダ１２がタイミングベルト４を介してガイド部材２Ａ，２Ｂに沿ってフレーム左右方向に往復移動する構成とされている。ヘッドホルダ１２の上側部分はカバー２４にて覆われている。なお、具体的に図示しないが、周知の用紙搬送機構により、記録用紙Ｐは記録ヘッド１１の下面側でヘッドホルダ１２の移動方向と直交する方向（図１の矢印Ａ方向）に、記録可能な状態で搬送される。また、後述するメンテナンスユニット７０（ノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びバッファタンク１４内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う）のほか、インク受け部（記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク噴射（フラッシング）を行う）が配設されている。
【００２５】
記録ヘッド１１の下面には、図２（記録ヘッド１１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル１６ａの２列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル１６ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル１６ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル１６ｄの列とが、ヘッドホルダ１２の移動方向（主走査方向）と直交する方向に長く形成されている。そして、記録用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル１６ａ〜１６ｄが下方に向けて開口している。
【００２６】
記録ヘッド１１は、図7及び図8に示すように、特開２００５−５９５５１号公報に記載された公知のものと同様に、キャビティユニット１７にアクチュエータ１９を重ね合わせた構成で、キャビティユニット１７は、複数枚のプレートを積層して形成され、各ノズル１６ａ〜１６ｄに一対一に対応して連通する複数の圧力室５２を平面状にマトリクス配置して有し、その圧力室に圧力室の列ごとにインクを供給する共通インク室５３を備える。キャビティユニット１７の上面に列状に開口したインク供給口１８ａ〜１８ｄ（図３参照）から各共通インク室５３にインクが導入され、共通インク室から圧力室５２にインクが分配され、圧力室５２からの図１６ａ〜１６ｄに至る。
【００２７】
圧電アクチュエータ１９は、平板状のセラミックスシートを複数枚積層し、その間に各圧力室５２と対応する電極５７を挟んで形成されたもので、電極５７間のセラミックスを圧電効果により変形する駆動部としている。駆動部は圧力室５２と対応して平面状に複数配置され、各駆動部を選択的に駆動することによりノズル１６ａ〜１６ｄからインクを噴射させるように構成されている。
【００２８】
記録ヘッド１１においては、平面視で圧電アクチュエータ１９の外形状をキャビティユニット１７の外形状よりも小さくし、キャビティユニット１７の背面に圧電アクチュエータ１９を積層した際に、インク供給口１８ａ〜１８ｄを含む圧電アクチュエータ１９周囲のキャビティユニット１７の背面が記録ヘッド１１の背面側において露出するようにしている。
【００２９】
圧電アクチュエータ１９の上面には、各駆動部と電気的に接続された接続端子５８を平面状にマトリクス配置して多数備え、そのアクチュエータ１９の接続端子に接続される配線パターンを有するフレキシブル配線基板（フレキシブルフラットケーブル）２０が、圧電アクチュエータ１９の上面と平行に重ねた状態で固定されている。フレキシブル配線基板２０は、駆動回路２１（ドライバＩＣ）を備え、バッファタンク１４の上側に設けられたプリント基板２２（図５参照）に電気的に接続される。プリント基板２２は、他のフレキシブル配線基板２０を介してプリンタ本体側のプリント基板（図示せず）に接続される構成となっている。
【００３０】
駆動回路２１（ドライバＩＣ）は、プリンタ本体側のプリント基板（図示せず）からシリアル転送された記録データを、記録ヘッド１１の各ノズルに対応したパラレルデータに変換し、各駆動部を駆動するのに適した電圧信号に変換して各駆動部に出力する。このため、フレキシブル配線基板２０上の配線パターンは、プリンタ本体側のプリント基板と駆動回路２１との間よりも、駆動回路２１とアクチュエータ１９との間の方が細く高密度に構成される。
【００３１】
図４〜図６に示すように、バッファタンク１４は、本体ケース２５（バッファタンク本体）の内部を仕切壁にて区画することで、インク色毎に独立した複数のインク貯留室、つまりブラックインク（ＢＫ）用のインク貯留室３１ａ、シアンインク（Ｃ）用のインク貯留室３１ｂ、イエローインク（Ｙ）用のインク貯留室３１ｃ及びマゼンタインク（Ｍ）用のインク貯留室３１ｄを備えている。
【００３２】
バッファタンク１４の本体ケース２５は、上面を開放した箱状の下ケース２６と、その下ケース２６の上面を覆って下ケース２６に固定された上ケース２７とから構成される。下ケース２６及び上ケース２７は共に合成樹脂材料にて射出成形されたものであり、超音波溶着等にて液密的に結合されている。これら両ケース２６，２７が結合されることによって、下ケース２６側にインクを一時的に貯留させる上記のインク貯留室３１ａ〜３１ｄが形成される。各インク貯留室３１ａ〜３１ｄは、それらの底部において各インク色毎のインク流出口３２ａ〜３２ｄを介して記録ヘッド１１のインク供給口１８ａ〜１８ｄに連通している。
【００３３】
記録ヘッド１１は、その背面に枠状の補強フレーム３３を介在させて、ヘッドホルダ１２の下側に固定される。補強フレーム３３は、図３に示すように、記録ヘッド１１の背面に沿った偏平な薄板形状を有しているとともに、補強フレーム３３の中央開口部３３ａ内の大きさは、圧電アクチュエータ１９や後述するヒートシンク６１の外形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット１７の外形状よりも小さく形成されている。そのため、補強フレーム３３は、その中央開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ１９とフレキシブル配線基板２０とを位置させるように、キャビティユニット１７の背面に接着固定される。
【００３４】
補強フレーム３３は、金属製（例えばＳＵＳ４３０）で、キャビティユニット１７よりも厚く、かつ剛性が大きく形成されている。補強フレーム３３は、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄに対応する一端側の位置に、バッファタンク１４のインク流出口３２ａ〜３２ｄと、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄとを接続する４つのインク通路孔３３ｂ〜３３ｅが列状に穿設されている。
【００３５】
補強フレーム３３は、ヘッドホルダ１２の底側の壁である底壁１２ａの下面に接着され、記録ヘッド１１の背面を底壁１２ａの下面にほぼ平行に配置している。この接着固定は、底壁１２ａに設けられた貫通孔１２ｅを通じて接着剤Ｓが適用されることによる。
【００３６】
ここで、この実施の形態では、接着剤として紫外線硬化型接着剤（ＵＶ接着剤）を用い、貫通孔１２ｅの下側部分１２ｅａを、下側になるほど半径が大きくなるテーパ孔形状としている。これによりＵＶ接着剤Ｓが補強フレーム３３に対して広い面積で接触して底壁１２ａと補強フレーム３３との間を埋める。さらにテーパ孔形状としていることで貫通孔１２ｅの上方から照射したＵＶ光がＵＶ接着剤Ｓの下方で拡がった部分にも届きやすく隙間を埋めたＵＶ接着剤Ｓ全体が完全に硬化する。したがって、補強フレーム３３は広い面積で底壁１２ａに固定されるので、回復処理などで記録ヘッド１１に加わる荷重をヘッドホルダ１２で受けることで、従来ヘッドホルダとＵＶ接着剤の接着強度に依存していた記録ヘッドの保持力が増大し、記録ヘッド１１にかかるキャップ荷重を大きくすることが可能となる。
【００３７】
記録ヘッド１１と補強フレーム３３との間の段差を解消し記録ヘッド１１を保護するために、記録ヘッド１１の周囲に位置する平面視コ字形状の保護カバー５１が、補強フレーム３３に取り付けられている。
【００３８】
ヘッドホルダ１２の底壁１２ａの上側には、バッファタンク１４と、インク貯留室３１ａ〜３１ｄ内にてインクから分離した気泡（空気）を排気するための排気弁手段１５（図６参照）とが搭載される。つまり、補強フレーム３３の隅部にはネジ穴３３ｆ，３３ｇが設けられ、このネジ穴３３ｆ，３３ｇに対応させて、バッファタンク１４の外周面に外周方向に突出するフランジ状の取付部１４ａを設け、各取付部１４ａにそれぞれ取付穴１４ｂが穿設されている。そして、締結部材としてネジ２８が、各取付穴１４ｂを通じて、ネジ穴３３ｆ，３３ｇにそれぞれ螺合され、これにより底壁１２ａの下面に接着固定された補強フレーム３３の上面にバッファタンク１４が固定される。
【００３９】
このとき、バッファタンク１４のインク流出口３２ａ〜３２ｄは、その外周にゴムパッキン３４を介して補強フレーム３３のインク通路孔３３ｂ〜３３ｅに連通され、さらに記録ヘッドのインク供給口１８ａ〜１８ｄに連通される。
【００４０】
上ケース２７の前端からフランジ状のタンク延長部２７ａが側方に突出し、そのタンク延長部２７ａには、図４及び図５に示すように各インク色毎のインク流路、すなわちブラックインク（ＢＫ）用、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが独立して形成され、それらの下流端が、下ケース２６に形成された色毎のインク貯留室３１ａ〜３１ｄにそれぞれ連通されている。また、タンク延長部２７ａの上側に弾性シール材５６を介して、チューブジョイント３６が設けられている。
【００４１】
チューブジョイント３６は、内部の各インク流路に連通するチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄを有し、このチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄに、一端部が前記インクタンクに連通するインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄの他端部が着脱可能に接続されている。インクは、インクタンクからインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄ、インク流路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄを介してインク貯留室３１ａ〜３１ｄに供給される。また、チューブジョイント３６には、プリント基板２２と本体側のプリント基板（図示せず）とを接続するためのフレキシブル配線基板２０’を係止する係止部３６ｅが一体に設けられている。
【００４２】
上ケース２７のタンク延長部２７ａの下側には、そのタンク延長部２７ａに対応して、ヘッドホルダ１２のホルダ延長部１２ｂが形成されている。このホルダ延長部１２ｂは、バッファタンク１４が収納される箱形状のホルダ本体１２ｃの上端部から、タンク延長部２７ａに対応して延びている。両延長部２７ａ，１２ｂの先端部分に対して、チューブジョイント３６がばね３７により弾性的に固定されている。
【００４３】
また、上ケース２７の上面側には、それぞれインク貯留室３１ａ〜３１ｄの上部空間部に一端部が連通する排気通路４１ａ〜４１ｄが各インク色毎に（４つ）独立して凹み形成されている。この排気通路４１ａ〜４１ｄの他端部は排気弁手段１５に連通されている。つまり、排気弁手段１５に各インク色毎の排気孔４２ａ〜４２ｄが貫通形成され、その上端が排気通路４１ａ〜４１ｄの他端部に連通している。なお、各排気通路４１ａ〜４１ｄは、それらの開放上面を膜部材４３で覆うことで画定されている。
【００４４】
排気弁手段１５に形成される排気孔４２ａ〜４２ｄは、上下方向に長く、かつ下端を記録ヘッド１１のノズルの側方に位置して開口するもので、インク色毎に（４つ）形成されている。各排気孔は、図６に示すように、上側の大径孔部と、下側に位置する小径孔部とを有し、それらが連通口を通じて連通している（図６では、排気孔４２ｄについての大径孔部４２Ａ、小径孔部４２Ｂ、連通口４２Ｃのみ図示しているが、他の排気孔４２ａ〜４２ｃも同様の構造である）。各排気孔には、弁体４４（弁部４４ａ）が、コイルスプリング４５によって連通口４２Ｃを閉塞する方向に付勢した状態で収容されている。
【００４５】
弁体４４は、大径の弁部４４ａと、その下端に一体に連接した小径のバルブロッド４４ｂと、このバルブロッド４４ｂに被嵌（嵌合）されたリング状のシール材４４ｃとからなる。排気孔４２ｄの大径孔部４２Ａには弁部４４ａが、小径孔部４２Ｂにはバルブロッド４４ｂが、それぞれ空気の流通を可能にする隙間を残して挿入され、その中心軸線方向に摺動可能に支持されている。弁体４４は、コイルスプリング４５によって常時下向きに押圧されており、シール材４４ｃが弁部４４ａと連通口４２Ｃの開口端面４２Ｄとの間で押圧挟持され、閉止状態となる。一方、バルブロッド４４ｂが、後述する突出軸部７２ａによって上方に押し上げられ、これに伴いシール材４４ｃが開口端面４２Ｄから離隔した状態が、連通口４２Ｃに対する弁開放状態となる。
【００４６】
メンテナンスユニット７０は、記録ヘッド１１のノズル１６ａ〜１６ｄの開口面を開閉可能に覆う第１のキャップ部材７１と、排気弁手段１５の下端面すなわち各小径孔部４２ｂの下端開口面を個別に開閉可能に覆う複数の第２のキャップ部材７２とを備える。両キャップ部材７１，７２は、ヘッドホルダ１２が待機位置に移動したとき、公知のメンテナンスユニットと同様の上下移動機構７３により、ノズル１６ａ〜１６ｄの開口面及び排気弁手段１５の下端面に密着するように上昇し、他の位置ではそれらの面から離隔するように下降する。また、キャップ部材７１は、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ７４に接続され、吸引ポンプ７４の駆動により第１のキャップ部材７１がノズル１６ａ〜１６ｄの開口面に密着した状態でノズル１６ａ〜１６ｄから増粘したインクや異物が吸引除去される。
【００４７】
各第２のキャップ部材７２は、そのキャップ部材７２よりも突出した突出軸部７２ａをそれぞれ有し、排気弁手段１５の下端面に密着したとき、突出軸部７２ａにより、弁体４４をコイルスプリング４５の付勢力に抗して押し上げ、シール材４４ｃを大径孔部４２Ａの開口端面４２Ｄから離し、弁開放状態にする。
【００４８】
各第２のキャップ部材７２は共通の流路を介して吸引ポンプ７４に接続され、吸引ポンプ７４の駆動により各インク貯留室３１ａ〜３１ｄ内に蓄積した気泡（空気）が一括して吸引され大気に排出される。
【００４９】
第１のキャップ部材７１と第２のキャップ部材７２とは、切替弁７５により択一的に吸引ポンプ７４に接続される。第１のキャップ部材７１と第２のキャップ部材７２は、上下移動機構７３により、同時にノズル１６ａ〜１６ｄの開口面及び排気弁手段１５の下端面に密着するが、好ましくは、まず第２のキャップ部材７２を通して気泡滞留室３１ａ〜３１ｄの上部に蓄積した気泡を排出する。その後、第１のキャップ部材７１を通してノズル１６ａ〜１６ｄからインクを排出する。
【００５０】
記録ヘッド１１のノズル１６ａ〜１６ｄからインクを噴射すると、駆動回路２１は発熱するので、それを冷却するためにアルミニウム合金製のヒートシンク２３Ａ，２３Ｂで駆動回路２１を挟み込み（図６参照）、駆動回路２１がヒートシンク２３Ａ，２３Ｂを介して自然冷却されるようになっている。つまり、ヒートシンク２３Ａは、駆動回路の上側に接触する基部２３Ａａと、その基部２３Ａａの両端部にそれぞれ連接されその基部２３Ａａに直交する方向に延びる放熱部２３Ａｂ，２３Ａｂとを有する断面略Ｕ字形状とされている。一方、ヒートシンク２３Ｂは、駆動回路の下側にフレキシブル配線基板２０を介して接触する基部２３Ｂａと、その基部２３Ｂａの一端部に連接されその基部２３Ｂａに直交する方向に延びる放熱部２３Ｂｂとを有する断面略Ｌ字形状とされている。これらの放熱部２３Ａｂ，２３Ａｂ，２３Ｂｂは平行に間隔を開けて延び、広い放熱面積を確保している。両ヒートシンク２３Ａ，２３Ｂは、底壁１２ａの上面に突出したピン１２ｃに、基部２３Ａａ、基部２３Ｂａを挿通して固着されている。なお、この実施の形態では、駆動回路２３を２つのヒートシンク２３Ａ，２３Ｂで冷却するようにしているが、いずれか１つのヒートシンクのみでも冷却することができるのはいうまでもない。
【００５１】
また、記録ヘッド１１は、ノズル１６ａ〜１６ｄからのインク噴射によって、アクチュエータ１９自身も発熱する。記録データによってノズル１６ａ〜１６ｄの使用に偏りがあることが避けられないため、アクチュエータ１９の各駆動部の発熱に偏りが生じて、各駆動部の動作特性が変わり、それにともない記録ヘッド内のインクにも、温度差が生じて噴射特性に差が生じ、記録品質が低下する。このため、圧電アクチュエータ１９の上面にフレキシブル配線基板２０を介してヒートシンク６１が設けられている。
【００５２】
ヒートシンク６１は、略Ｕ字形状で、平面視においてアクチュエータ１９に対応する大きさを有しフレキシブル配線基板２０を介してアクチュエータ１９上面全体にわたって熱伝導可能に接着される基部６１ａと、この基部６１ａの駆動回路２１側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が基部６１ａに対して直交する方向に延びる放熱部６１ｂと、この放熱部６１ｂの他端部に一端部が連接され他端部が基部６１ａと平行に延びる延長放熱部６１ｃとを備える。基部６１ａは、アクチュエータ１９の各駆動部の発熱をアクチュエータ１９全体に伝導し、アクチュエータ１９及びキャビティユニット１７内の温度差をほぼ均一化する。
前記のようにヘッドホルダ１２の底壁１２ａ下面に記録ヘッド１１が取り付けられていることで、底壁１２ａ下面に設けられる凹部内にヒートシンク６１が位置する。駆動回路２１は、アクチュエータ１９との間の配線パターンが上記のように細く高密度であることから、配線パターンの電気抵抗による影響を回避するために、アクチュエータ１９とできるだけ接近して配置される。このため、駆動回路２１の発熱は、フレキシブル配線基板２０を介して記録ヘッド１１に伝導し、記録ヘッド１１において駆動回路２１に近い側と遠い側とで温度勾配を生じる。しかし、駆動回路２１の発熱は、基部６１ａの駆動回路２１側の一端部寄りに連接された放熱部６１ｂ、延長放熱部６１ｃに伝導され、アクチュエータ１９及びキャビティユニット１７に生じる温度勾配を抑えることができる。
【００５３】
前記実施の形態では、アクチュエータ１９を冷却するヒートシンク６１をほぼＵ字形状としているが、本発明はそれに限定されるものではなく、アクチュエータに対応する大きさを有し前記アクチュエータ上に設けられる基部を備え、その基部の前記駆動回路側の一端部寄りに放熱部が設けられ、その放熱が前記駆動回路から伝導される熱を前記アクチュエータ側以外の方向に逃すものであればよい。よって、放熱部は、基部の前記駆動回路側の一端部寄りに一端部が連接され他端部が前記アクチュエータから離れる方向に延びていればよく、また、延長放熱部を設けるとしても、その延長放熱部は、前記放熱部に一端部が連接され他端部が前記基部と平行でなくても、前記基部と離れる方向に延びるものであれば足りる。
【００５４】
また、アクチュエータに生ずる温度勾配を抑制することができればよいので、放熱部の形状として、例えば、図９（ａ）に示すように駆動回路側ほど断面積が大きくなっている形状や、図９（ｂ）に示すように放熱部を複数の放熱フィン６１ｆで構成し駆動側ほど放熱フィンの高さが高くなっている形状を採用することも可能である。
【００５５】
また、アクチュエータは、圧電方式のもの以外に、静電気あるいは電気発熱素子によって噴射動作をするものも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタヘッドの底面図である。
【図３】記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びバッファタンクの分解斜視図である。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタヘッドを、一部を断面で示す平面図である。
【図５】図４のV-V線における断面図である。
【図６】図４のVI-VI線における断面図である。
【図７】記録ヘッドの斜視図である。
【図８】図７のVII−VII線における一部拡大断面図である。
【図９】他の実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｐ    記録用紙
１００    インクジェットプリンタ
１    インクジェットプリンタヘッド
１１    記録ヘッド
１２    ヘッドホルダ
１９    圧電アクチュエータ
２０    フレキシブル配線基板
２１    駆動回路
６１    ヒートシンク
６１ａ    基部
６１ｂ    放熱部
６１ｃ    延長放熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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