(57)【要約】【課題】  画像ファイルを生成する画像生成装置について、製造コストの上昇を招くことなく画像ファイルの情報セキュリティを図ることである。【解決手段】  画像形成装置のメイン制御部は、暗号化されたパスワードＡ２をサーバ装置から受信すると、これをファイルにしてＨＤＤに保存する。そして、画像データを作成（スキャナで画像データを読み取った場合など）したときには（Ｓ２１のＹ）、この作成した画像データに関する情報も取得し（Ｓ２２）、この画像データと、作成した画像データに関する情報とに基づいてファイルＡを作成する（Ｓ２３）。次に、メイン制御部は、ＨＤＤに保存されている暗号化されたパスワードＡ２を解析して復号化し、元のパスワードＡ１を取得する（Ｓ２４）。そして、ファイルＡにパスワードＡ１を設定し（Ｓ２５）、ファイルＡをＨＤＤに保存する（Ｓ２６）。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルを生成する画像生成装置において、
ネットワークを介して暗号化されたパスワードを外部から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信したパスワードを復号化する復号化手段と、
生成した画像ファイルに前記復号化後のパスワードを設定する設定手段と、
パスワードを設定後の画像ファイルを記憶装置に記憶する第１記憶手段と、
を備えていることを特徴とする画像生成装置。
【請求項２】
前記ネットワークを介して前記記憶装置に記憶した画像ファイルを所定の送信先に送信する送信手段と、
前記送信手段の送信後に送信した前記画像ファイルを前記記憶装置から消去する消去手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像生成装置。
【請求項３】
前記受信手段で前記パスワードを受信したときは前記記憶装置にすでに別のパスワードを設定して記憶されている画像ファイルの有無を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定により別のパスワードを設定して記憶されている画像ファイルがあったときは、当該画像ファイルから当該別のパスワードを削除して、前記復号化手段で復号化した前記受信手段で受信した新たなパスワードを付加する変更手段と、
前記変更手段により新たなパスワードを付加した画像ファイルを前記記憶装置に記憶する第２記憶手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像ファイルを生成する画像生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ユーザ側のコンピュータからその保存されている画像やファイルをサーバに送信し、この送信情報にもとづいてサーバ側でパスワードを設定し、このパスワードを暗号化して保存する技術について開示されている。
特許文献２には、画像形成装置が内部のハードディスクに、ネットワーク上の端末装置から送られてきた画像データを格納するにあたり、端末装置のパスワードを暗号化して暗号化ファイルと復号情報を作成し、その暗号化ファイルを端末装置に返信して、端末装置から復号情報が送信されたとき、画像データを印刷出力する技術について開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３５１８４１公報
【特許文献２】特開２００５−０４３９８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
デジタル複写機などの画像形成装置の機能として、画像データおよび画像データに関する情報をファイルとして、画像形成装置のハードディスク（ＨＤＤ）に保存し、あるいは、データベースやファイル蓄積機能を有するサーバ装置に送信する機能が知られている。
このいずれの場合でも、ＨＤＤやファイルに対する情報セキュリティが実施されていないため、画像形成装置やサーバ装置のＨＤＤやＨＤＤに保存されているファイルが盗まれてしまうと、機密情報や個人情報が外部に漏洩してしまう可能性がある。
そこで、画像形成装置で生成したファイルにパスワードを付加し、画像形成装置によって生成された情報の漏洩を防ぐことが考えられる。ただし、パスワードが他者に知られてしまうと情報が漏洩してしまうので、パスワードを暗号化して扱うことが考えられる。
パスワードを暗号化して保存する技術については、特許文献１、２に開示されている。
しかしながら、特許文献１の技術は、暗号を作成するための手段に関するものであり、ファイルなどに暗号を付してファイルなどの機密性を守るための技術ではない。
また、特許文献２の技術では、画像形成装置内でパスワードの暗号化を行っており、画像形成装置内での処理負担が大きくなり、画像形成装置の製造コストの上昇を招くという不具合がある。
そこで、本発明の目的は、画像ファイルを生成する画像生成装置について、製造コストの上昇を招くことなく画像ファイルの情報セキュリティを図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、画像ファイルを生成する画像生成装置において、ネットワークを介して暗号化されたパスワードを外部から受信する受信手段と、前記受信手段により受信したパスワードを復号化する復号化手段と、生成した画像ファイルに前記復号化後のパスワードを設定する設定手段と、パスワードを設定後の画像ファイルを記憶装置に記憶する第１記憶手段とを備えていることを特徴とする画像生成装置である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像生成装置において、前記ネットワークを介して前記記憶装置に記憶した画像ファイルを所定の送信先に送信する送信手段と、前記送信手段の送信後に送信した前記画像ファイルを前記記憶装置から消去する消去手段と、をさらに備えていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像生成装置において、前記受信手段で前記パスワードを受信したときは前記記憶装置にすでに別のパスワードを設定して記憶されている画像ファイルの有無を判定する判定手段と、前記判定手段の判定により別のパスワードを設定して記憶されている画像ファイルがあったときは、当該画像ファイルから当該別のパスワードを削除して、前記復号化手段で復号化した前記受信手段で受信した新たなパスワードを付加する変更手段と、前記変更手段により新たなパスワードを付加した画像ファイルを前記記憶装置に記憶する第２記憶手段と、をさらに備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明によれば、パスワードの設定により、画像ファイルに対して情報セキュリティを実施することができる。しかも、このパスワードは暗号化して画像生成装置に与えられるので、パスワードを盗まれることがなく、情報セキュリティを高めることができる。しかし、パスワードの暗号化は情報生成装置内部では行わないので、情報生成装置の製造コストを低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、パスワード設定後の画像ファイルを所定の送信先に送信後は記憶装置内の同ファイルを削除するので、記憶装置の容量に限界があっても、画像ファイルの蓄積を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、パスワードの変更が図られるので、たとえ古いパスワードを知っている人物によって画像生成装置や記憶装置が盗まれとしても、画像ファイルの漏洩を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を実施するための最良の一形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置を含むネットワークのブロック図である。図１のシステムでは、画像形成装置１と、サーバ装置２、３が互いにＬＡＮ４で接続されている。
画像形成装置１は、本発明の画像生成装置を実施するもので、本例ではいわゆる複合機と呼ばれるデジタル複写機であり、原稿の画像を読み取るスキャナ１１、この読み取った画像のデータに基づいて用紙などの上に電子写真方式で画像形成するプリンタエンジン１２、ＬＡＮ４と通信を行う通信制御装置１３、ハードディスク（ＨＤＤ）１４、画像形成装置１の全体を集中的に制御するメイン制御部１５、などから構成される。
まず、図２に示すように、サーバ装置２では、パスワードＡ１を設定し（Ｓ１）、このパスワードＡ１を所定の暗号方式で暗号化し（Ｓ２）、この暗号化されたパスワードＡ２を画像形成装置１に送信する（Ｓ３）。
図３に示すように、画像形成装置１のメイン制御部１５は、このパスワードＡ２を受信すると（Ｓ１１のＹ）、これをファイルにしてＨＤＤ１４に保存する（Ｓ１２）。
そして、すでに何らかのパスワードが設定されているファイルＢがＨＤＤ１４に存在するときは（Ｓ１３のＹ）、ＨＤＤ１４に記憶されている暗号化されたパスワードＡ２を解析して復号化し、元のパスワードＡ１を取得する（Ｓ１４）。そして、ファイルＢから設定されているパスワードＢ１を削除し（Ｓ１５）、新たなパスワードＡ１をファイルＡに設定して（Ｓ１６）、ファイルＡをＨＤＤ１４に保存する（Ｓ１７）。
【０００７】
また、図４に示すように、メイン制御部１５は、画像データを作成（スキャナ１１で画像データを読み取った場合など）したときには（Ｓ２１のＹ）、この作成した画像データに関する情報も取得し（Ｓ２２）、この画像データと、作成した画像データに関する情報とに基づいてファイルＡを作成する（Ｓ２３）。
次に、メイン制御部１５は、ＨＤＤ１４に保存されている暗号化されたパスワードＡ２を解析して復号化し、元のパスワードＡ１を取得する（Ｓ２４）。そして、ファイルＡにパスワードＡ１を設定し（Ｓ２５）、ファイルＡをＨＤＤ１４に保存する（Ｓ２６）。
このように、パスワードの設定により、ファイルＡに対して情報セキュリティを実施することができる。しかも、このパスワードは暗号化して画像生成装置１に与えられるので、パスワードを盗まれることがなく、情報セキュリティを高めることができる。しかし、パスワードの暗号化は情報生成装置１内部では行わないので、情報生成装置の製造コストを低減することができる。
また、パスワードの変更が図られるので（Ｓ１６）、たとえ古いパスワードを知っている人物によって画像生成装置１やＨＤＤ１４が盗まれとしても、ファイルＢの漏洩を防止することができる。
次に、図４に示すように、メイン制御部１５は、ＨＤＤ１４に保存したファイルＡをサーバ装置３に送信する（Ｓ２７）。
図５に示すように、これを受信したサーバ装置３は（Ｓ３１のＹ）、その内部のＨＤＤに受信したファイルＡを保存する（Ｓ３２）。そして、ファイルＡの受信完了の通知を画像形成装置１に送信する（Ｓ３３）。
図４に戻り、メイン制御部１５は、この受信完了の通知を受信すると（Ｓ２８のＹ）、ＨＤＤ１４からファイルＡのデータを削除する（Ｓ２９）。
このように、パスワード設定後のファイルＡを送信後はＨＤＤ１４内の同ファイルを削除するので、ＨＤＤ１４の容量に限界があっても、ファイルの蓄積を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置を含むＬＡＮの概略構成を示すブロック図である。
【図２】サーバ装置が実行する処理のフローチャートである。
【図３】画像形成装置が実行する処理のフローチャートである。
【図４】画像形成装置が実行する処理のフローチャートである。
【図５】サーバ装置が実行する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０００９】
１  画像生成装置
１４  記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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