(57)【要約】【課題】短時間で合焦位置の決定を行うこと。【解決手段】駆動手段が撮像光学系を至近側から無限遠側に向かって移動させると共に、合焦評価値算出手段が移動により変化する合焦評価値を算出して極大値検出手段が極大値を検出すると同時に、対象物検出手段が所定の対象物を検出し、検出された極大値に対応する位置近傍において所定の対象物が検出された時の撮像光学系の位置を取得する。そして取得された撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定する。また、駆動手段は検出された極大値に対応する位置近傍において所定の対象物が検出された時の撮像光学系の位置近傍から無限遠側への撮像光学系の移動を停止する。【選択図】図６
2007225897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を所定の結像面上に結像させる撮像光学系と、
前記撮像光学系を光軸方向に沿って移動させる駆動手段と、
前記結像された被写体像を画像データに変換する変換手段と、
前記画像データに基づいて合焦評価値を算出する合焦評価値算出手段と、
前記算出された合焦評価値から所定の閾値を超える極大値を検出する極大値検出手段と、
前記画像データから所定の対象物を検出する対象物検出手段と、
を備え、前記極大値と前記所定の対象物の検出に応答して前記撮像光学系の合焦位置を決定する合焦位置決定装置において、
前記駆動手段に前記撮像光学系を至近側から無限遠側に向かって移動させると共に、前記合焦評価値算出手段に該移動により変化する前記合焦評価値を算出させて前記極大値検出手段に前記極大値を検出させると同時に、前記対象物検出手段に前記所定の対象物を検出させ、前記検出された極大値に対応する位置近傍において前記所定の対象物が検出された時の前記撮像光学系の位置を取得する制御手段と、
前記取得された撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定する決定手段と、
を更に備え、前記駆動手段は更に前記極大値が検出された後は、前記無限遠側への前記撮像光学系の移動を停止するものであることを特徴とする合焦位置決定装置。
【請求項２】
前記撮像光学系の位置が所定位置を超えた後は、前記対象物検出手段は前記所定の対象物の検出を行わないことを特徴とする請求項１に記載の合焦位置決定装置。
【請求項３】
前記合焦評価値算出手段は、前記画像データの示す撮影範囲を複数領域に分割し、該領域毎に前記合焦評価値を算出する多点合焦評価値算出手段と、前記画像データの示す撮影範囲において中央を含む１つの領域の前記合焦評価値を算出する中央合焦評価値算出手段とを有し、
前記至近側から前記撮像光学系による焦点位置までの距離が所定距離以下の時は、前記多点合焦評価値算出手段が前記合焦評価値を算出し、前記所定距離より長い時は、前記中央合焦評価値算出手段が前記合焦評価値を算出することを特徴とする請求項１又は２に記載の合焦位置決定装置。
【請求項４】
前記対象物検出手段が、前記画像データから人物の顔又は目を検出するものであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の合焦位置決定装置。
【請求項５】
被写体像を所定の結像面上に結像させる撮像光学系と、
前記撮像光学系を光軸方向に沿って移動させる駆動手段と、
前記結像された被写体像を画像データに変換する変換手段と、
前記画像データに基づいて合焦評価値を算出する合焦評価値算出手段と、
前記算出された合焦評価値から所定の閾値を超える極大値を検出する極大値検出手段と、
前記画像データから所定の対象物を検出する対象物検出手段と、
を備え、前記極大値と前記所定の対象物の検出に応答して前記撮像光学系の合焦位置を決定する合焦位置決定装置に用いられる合焦位置決定方法において、
前記駆動手段が前記撮像光学系を至近側から無限遠側に向かって移動すると共に、前記合焦評価値算出手段が該移動により変化する前記合焦評価値を算出して前記極大値検出手段が前記極大値を検出すると同時に、前記対象物検出手段が前記所定の対象物を検出し、前記検出された極大値に対応する位置近傍において前記所定の対象物が検出された時の前記撮像光学系の位置を取得して該撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定し、前記駆動手段が該撮像光学系の位置近傍から前記無限遠側への前記撮像光学系の移動を停止することを特徴とする合焦位置決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートフォーカス機構を備えたデジタルスチルカメラ等の撮影装置における合焦位置決定装置及び合焦位置決定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮影装置において、撮影レンズを所定の被写体に合焦するように合焦動作させるオートフォーカス（以下「ＡＦ」と表記する）機構が広く用いられている。この種のＡＦ機構としては、撮影装置から被写体に赤外線を照射し、被写体で反射して撮影装置に戻ってきた赤外線の角度を検出することによって被写体までの距離を測定して、その測定距離位置にある物体に合焦するように撮影レンズの位置を設定するようにしたもの（アクティブ方式）や、撮影装置の撮像手段が出力する画像信号を処理して合焦状態を検出し、最良の合焦状態が得られる位置に撮影レンズを設定するようにしたもの（パッシブ方式）が知られている。
【０００３】
上記パッシブ方式のＡＦ機構としては、像の横ズレ量から合焦状態を判別するようにした位相検出方式と、像のコントラストから合焦状態を判別するようにしたコントラスト検出方式が広く知られている。このコントラスト検出方式のＡＦ機構は、撮影レンズを合焦のための動作範囲内（例えば、至近側から無限遠側まで）でステップ駆動により移動させ、ステップ駆動されるごとに撮像手段から画像データを取得し、取得された画像データの合焦評価値（コントラスト値）の極大値に対応する位置に撮像レンズを設定するようにしたものである。
【０００４】
上記のパッシブ方式のＡＦ機構としては、撮像手段から出力された画像信号から人物を示す肌色領域を検出し、検出された肌色領域をＡＦエリアとして、該ＡＦエリアにおいて最良の合焦状態が得られる位置に撮影レンズを設定する方法が知られており、例えば特許文献１にその一例が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１４６４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている技術を含め、一般的には、撮影レンズを至近側近傍から無限遠側（又はその逆）までステップ駆動させ、ステップ駆動ごとに撮像手段から画像データを取得して合焦評価値を検出し、その後合焦評価値が極大値に対応する位置を抽出して、その位置に撮像レンズを移動させていた。つまり、至近側近傍から無限遠側の間の合焦評価値を一通り算出した後に極大値を検出し、該極大値に対応する位置に撮影レンズを移動させていたため、合焦位置の決定に時間がかかっていた。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、短時間で合焦位置を決定することができる合焦位置決定装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、本発明における合焦位置決定装置は、被写体像を所定の結像面上に結像させる撮像光学系と、前記撮像光学系を光軸方向に沿って移動させる駆動手段と、前記結像された被写体像を画像データに変換する変換手段と、前記画像データに基づいて合焦評価値を算出する合焦評価値算出手段と、前記算出された合焦評価値から所定の閾値を超える極大値を検出する極大値検出手段と、前記画像データから所定の対象物を検出する対象物検出手段と、を備え、前記極大値と前記所定の対象物の検出に応答して前記撮像光学系の合焦位置を決定する合焦位置決定装置において、前記駆動手段に前記撮像光学系を至近側から無限遠側に向かって移動させると共に、前記合焦評価値算出手段に該移動により変化する前記合焦評価値を算出させて前記極大値検出手段に前記極大値を検出させると同時に、前記対象物検出手段に前記所定の対象物を検出させ、前記検出された極大値に対応する位置近傍において前記所定の対象物が検出された時の前記撮像光学系の位置を取得する制御手段と、前記取得された撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定する決定手段と、を更に備え、前記駆動手段は更に前記極大値が検出された後は、前記無限遠側への前記撮像光学系の移動を停止するものであることを特徴としている。
【０００８】
ここで、前記駆動手段は、前記検出された極大値に対応する位置近傍において前記所定の対象物が検出された時の前記撮像光学系の位置近傍から前記無限遠側への前記撮像光学系の移動を停止するため、同時に前記撮像光学系の位置近傍から前記無限遠側にかけての前記合焦評価値算出手段による合焦評価値の算出、前記極大値検出手段による極大値の検出、前記対象物検出手段による画像データからの所定の対象物の検出も行わないこととなる。
【０００９】
また、前記撮像光学系の位置が所定位置を超えた後は、前記対象物検出手段は前記所定の対象物の検出を行わないこととしてもよい。
【００１０】
更に、前記合焦評価値算出手段は、前記画像データの示す撮影範囲を複数領域に分割し、該領域毎に前記合焦評価値を算出する多点合焦評価値算出手段と、前記画像データの示す撮影範囲において中央を含む１つの領域の前記合焦評価値を算出する中央合焦評価値算出手段とを有し、前記至近側から前記撮像光学系による焦点位置までの距離が所定距離以下の時は、前記多点合焦評価値算出手段が前記合焦評価値を算出し、前記所定距離より長い時は、前記中央合焦評価値算出手段が前記合焦評価値を算出することとしてもよい。
【００１１】
また、前記対象物検出手段は、前記画像データから人物の顔又は目を検出するものとしてもよい。
【００１２】
そして、本発明における合焦位置決定方法は、被写体像を所定の結像面上に結像させる撮像光学系と、前記撮像光学系を光軸方向に沿って移動させる駆動手段と、前記結像された被写体像を画像データに変換する変換手段と、前記画像データに基づいて合焦評価値を算出する合焦評価値算出手段と、前記算出された合焦評価値から所定の閾値を超える極大値を検出する極大値検出手段と、前記画像データから所定の対象物を検出する対象物検出手段と、を備え、前記極大値と前記所定の対象物の検出に応答して前記撮像光学系の合焦位置を決定する合焦位置決定装置に用いられる合焦位置決定方法において、前記駆動手段が前記撮像光学系を至近側から無限遠側に向かって移動すると共に、前記合焦評価値算出手段が該移動により変化する前記合焦評価値を算出して前記極大値検出手段が前記極大値を検出すると同時に、前記対象物検出手段が前記所定の対象物を検出し、前記検出された極大値に対応する位置近傍において前記所定の対象物が検出された時の前記撮像光学系の位置を取得して該撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定し、前記駆動手段が該撮像光学系の位置近傍から前記無限遠側への前記撮像光学系の移動を停止することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
至近側から合焦評価値の算出と極大値の検出及び顔検出を行い、閾値を超えた極大値が検出され、且つ顔が検出された時の撮像光学系の位置に応じて合焦位置を決定し、その後の無限遠側への撮像光学系の移動を停止することにより、至近側から無限遠側の全範囲に対する合焦評価値と顔検出を行わないため、合焦位置を短時間で決定することができる。また、合焦位置が所定位置より無限遠側にある場合は、顔検出は行わず、合焦評価値の算出と極大値の検出のみを行うことによって、合焦位置決定にかかる処理のステップ数が減少するため、遠方にある被写体を撮影する際の合焦位置の決定にかかる時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下の実施の形態では、本発明における合焦位置決定装置を備えた電子機器としてデジタルカメラを例に説明するが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、例えば、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ等、電子撮像機能を備えた他の電子機器に対しても適用可能である。
【００１５】
図１及び２は、デジタルカメラの一例を示すものであり、それぞれ背面側及び前面側から見た外観図である。図１に示すように、デジタルカメラ１の本体１０の背面には、撮影者による操作のためのインターフェースとして、動作モードスイッチ１１、メニュー／ＯＫボタン１２、ズーム／上下レバー１３、左右ボタン１４、Ｂａｃｋ（戻る）ボタン１５、表示切替ボタン１６が設けられ、更に撮影のためのファインダ１７及び撮影並びに再生のためのモニタ１８が設けられている。また本体１０の上面には、シャッタボタン１９が設けられている。
【００１６】
動作モードスイッチ１１は、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードの各動作モードを切り替えるためのスライドスイッチである。メニュー／ＯＫボタン１２は、押下される毎に撮影モード、フラッシュ発光モード、記録画素数や感度等の設定を行うための各種メニューをモニタ１８に表示させたり、モニタ１８に表示されたメニューに基づく選択・設定を決定するためのボタンである。
【００１７】
ズーム／上下レバー１３は、上下方向に倒すことによって、撮影時には望遠／広角の調整が行われ、各種設定時にはモニタ１８に表示されるメニュー画面中のカーソルが上下に移動して表示される。左右ボタン１４は、各種設定時にモニタ１８に表示されるメニュー画面中のカーソルを左右に移動して表示させるためのボタンである。
【００１８】
Ｂａｃｋ（戻る）ボタン１５は、押下されることによって各種設定操作を中止し、モニタ１８に１つ前の画面を表示するためのボタンである。表示切替ボタン１６は、押下することによってモニタ１８の表示のＯＮ／ＯＦＦ、各種ガイド表示、文字表示のＯＮ／ＯＦＦ等を切り替えるためのボタンである。ファインダ１７は、ユーザが被写体を撮影する際に構図やピントを合わせるために覗くためのものである。ファインダ１７から見える被写体像は、本体１０の前面にあるファインダ窓２３を介して映し出される。
【００１９】
以上説明した各ボタン及びレバーの操作によって設定された内容は、モニタ１８中の表示や、ファインダ１７内のランプ、スライドレバーの位置等によって確認可能となっている。また、モニタ１８には、撮影の際に被写体確認用のスルー画が表示される。これにより、モニタ１８は電子ビューファインダとして機能する他、撮影後の静止画や動画の再生表示、各種設定メニューの表示を行う。
【００２０】
更に、図２に示すように、本体１０の前面には、撮影レンズ（撮像光学系）２０、レンズカバー２１、電源スイッチ２２、ファインダ窓２３、フラッシュライト２４及びセルフタイマーランプ２５が設けられ、側面にはメディアスロット２６が設けられている。
【００２１】
撮影レンズ２０は、被写体像を所定の結像面上（本体１０内部にあるＣＣＤ等）に結像させるためのものであり、フォーカスレンズやズームレンズ等によって構成される。レンズカバー２１は、デジタルカメラ１の電源がオフ状態の時、再生モードであるとき等に撮影レンズ２０の表面を覆い、汚れやゴミ等から撮影レンズ２０を保護するものである。電源スイッチ２２は、デジタルカメラ１の電源のオン／オフを切り替えるためのスイッチである。フラッシュライト２４は、シャッタボタン１９が押下され、本体１０の内部にあるシャッタが開いている間に、撮影に必要な光を被写体に対して瞬間的に照射するためのものである。セルフタイマーランプ２５は、セルフタイマーによって撮影する際に、シャッタの開閉タイミングを被写体に知らせるためものである。メディアスロット２６は、メモリカード等の外部記録メディア７０が充填されるための充填口であり、外部記録メディア７０が充填されると、データの読み取り／書き込みが行われる。
【００２２】
図３は、デジタルカメラ１の機能構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１の操作系として、前述の動作モードスイッチ１１、メニュー／ＯＫボタン１２、ズーム／上下レバー１３、左右ボタン１４、Ｂａｃｋ（戻り）ボタン１５、表示切替ボタン１６、シャッタボタン１９及び電源スイッチ２２と、これらのスイッチ、ボタン、レバー類の操作内容をＣＰＵ７５に伝えるためのインターフェースである操作系制御部７４が設けられている。
【００２３】
また、撮影レンズ２０を構成するものとして、フォーカスレンズ２０ａ及びズームレンズ２０ｂが設けられている。これらの各レンズは、モータとモータドライバからなるフォーカスレンズ駆動部（駆動手段）５１、ズームレンズ駆動部５２によってステップ駆動され、光軸方向に移動可能な構成となっている。フォーカスレンズ駆動部５１は、ＡＦ処理部６２から出力されるフォーカス駆動量データに基づいてフォーカスレンズ２０ａをステップ駆動する。ズームレンズ駆動部５２は、ズーム／上下レバー１３の操作量データに基づいてズームレンズ２０ｂのステップ駆動を制御する。
【００２４】
絞り５４は、モータとモータドライバとからなる絞り駆動部５５によって駆動される。この絞り駆動部５５は、ＡＥ（自動露出）／ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理部６３から出力される絞り値データに基づいて絞り５４の絞り径の調整を行う。
【００２５】
シャッタ５６は、メカニカルシャッタであり、モータとモータドライバとからなるシャッタ駆動部５７によって駆動される。シャッタ駆動部５７は、シャッタボタン１９の押下信号と、ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３から出力されるシャッタ速度データとに応じてシャッタ５６の開閉の制御を行う。
【００２６】
上記光学系の後方には、撮影素子であるＣＣＤ（変換手段）５８を有している。ＣＣＤ５８は、多数の受光素子が２次元状に配列されてなる光電面を有しており、光学系を通過した被写体光が光電面に結像され、光電変換される。光電面の前方には、各画素に光を集光させるためのマイクロレンズアレイ（不図示）と、ＲＧＢ各色のフィルタが規則的に配列されてなるカラーフィルタアレイ（不図示）とが配置されている。ＣＣＤ５８は、ＣＣＤ制御部５９から供給される垂直転送クロック信号及び水平転送クロック信号に同期して、画素毎に蓄積された電荷を１ラインずつシリアルのアナログ画像データとして出力する。各画素における電荷の蓄積時間（即ち露出時間）は、ＣＣＤ制御部５９から与えられる電子シャッタ駆動信号によって決定される。
【００２７】
ＣＣＤ５８が出力するアナログ画像データは、アナログ信号処理部６０に入力される。このアナログ信号処理部６０は、アナログ画像信号のノイズ除去を行う相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）と、アナログ画像信号のゲイン調整を行うオートゲインコントローラ（ＡＧＣ）と、アナログ画像データをデジタル画像データに変換するＡ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）とからなる。そしてデジタル画像データは、画素毎にＲＧＢの濃度値を持つＣＣＤ−ＲＡＷデータである。
【００２８】
タイミングジェネレータ７２は、タイミング信号を発生させるものであり、このタイミング信号がシャッタ駆動部５７、ＣＣＤ制御部５９、アナログ信号処理部６０に入力されて、シャッタボタン１９の操作と、シャッタ５６の開閉、ＣＣＤ５８の電荷取り込み、アナログ信号処理６０の処理の同期が取られる。フラッシュ制御部７３は、フラッシュライト２４の発光動作を制御する。
【００２９】
画像入力コントローラ６１は、上記アナログ信号処理部６０から入力されたＣＣＤ−ＲＡＷデータをフレームメモリ６８に書き込む。このフレームメモリ６８は、画像データに対して後述の各種デジタル画像処理（信号処理）を行う際に使用する作業用メモリであり、例えば、一定周期のバスクロック信号に同期してデータ転送を行うＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）から構成されている。
【００３０】
表示制御部７１は、フレームメモリ６８に格納された画像データをスルー画としてモニタ１８に表示させるためのものであり、例えば、輝度（Ｙ）信号と色（Ｃ）信号を一緒にして１つの信号としたコンポジット信号に変換して、モニタ１８に出力する。スルー画は、撮影モードが選択されている間、所定間隔で取得されてモニタ１８に表示される。また、表示制御部７１はフレームメモリ６８に格納された画像データや外部記録メディア７０に記憶され、メディア制御部６９によって読み出された画像ファイルに含まれる画像データに基づいた画像をモニタ１８に表示させる。
【００３１】
ＡＦ処理部（合焦評価値算出手段、極大値検出手段、決定手段、多点合焦評価値算出手段、中央合焦評価値算出手段）６２及びＡＥ／ＡＷＢ処理部６３は、プレ画像に基づいて撮影条件を決定する。プレ画像とは、シャッタボタン１９が半押しされることによって発生する半押し信号を検出したＣＰＵ７５がＣＣＤ５８にプレ撮影を実行させた結果、フレームメモリ６８に格納された画像データに基づいた画像である。
【００３２】
ＡＦ処理部６２は、上記プレ画像に基づいて焦点位置を検出し、フォーカス駆動量データを出力する。本実施の形態においては、焦点位置の検出方法として、ピントが合った状態では画像の合焦評価値が高くなるという特徴を利用して、合焦位置を検出するパッシブ方式が適用されている。
【００３３】
ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３は、上記プレ画像に基づいて被写体輝度を測定し、絞り値やシャッタ速度等を決定し、絞り値データやシャッタ速度データを出力すると共に（ＡＥ）、撮影時のホワイトバランスを調整する（ＡＷＢ）。
【００３４】
画像処理部６４は、本画像の画像データに対してガンマ補正、シャープネス補正、コントラスト補正等の画質補正処理を施すと共に、ＣＣＤ−ＲＡＷデータを輝度信号であるＹデータと、青色色差信号であるＣｂデータ及び赤色色差信号であるＣｒデータとからなるＹＣデータに変換するＹＣ処理を行う。この本画像とは、シャッタボタン１９が全押しされることによって実行されることによってＣＣＤ５８からアナログ画像データが取り込まれ、アナログ信号処理部６０、画像入力コントローラ６１経由でフレームメモリ６８に格納された画像データに基づいた画像である。本画像の画素数の上限はＣＣＤ５８の画素数によって決定されるが、例えば、ユーザが設定可能な画質設定（ファイン、ノーマル等の設定）により、記録画素数を変更することができる。一方、スルー画やプレ画像の画素数は本画像より少なくてもよく、例えば、本画像の１／１６程度の画素数で取り込まれてもよい。
【００３５】
顔検出部（対象物検出手段）６５は、フレームメモリ６８に格納された画像データから人物の顔や目を検出するためのものである。本実施の形態では、顔を検出するものとして以下説明するが、人物の目を検出するようにしてもよい。また動物の顔や目等を検出するようにしてもよい。
【００３６】
圧縮／伸長処理部６７は、画像処理部６４によって画質補正等の処理が行われた画像データに対して、例えばＪＰＥＧ等の圧縮形式で圧縮処理を行って、画像ファイルを生成する。この画像ファイルには、各種データ形式に基づいて付帯情報が付加される。またこの圧縮／伸長処理部６７は、再生モードにおいては外部記録メディア７０から圧縮された画像ファイルを読み出し、伸長処理を行う。伸長後の画像データは表示制御部７１に出力され、表示制御部７１は画像データに基づいた画像をモニタ１８に表示する。
【００３７】
メディア制御部６９は、図２におけるメディアスロット２６に相当し、外部記録メディア７０に記憶された画像ファイル等の読み出し、又は画像ファイルの書き込みを行う。
【００３８】
ＣＰＵ７５は、各種ボタン、レバー、スイッチの操作や各機能ブロックからの信号に応じて、デジタルカメラ１の本体各部を制御する。またデータバス７６は、画像入力コントローラ６１、各種処理部６２〜６７、フレームメモリ６８、各種制御部６９、７１、及びＣＰＵ７５に接続されており、このデータバス７６を介して各種信号、データの送受信が行われる。
【００３９】
次に、デジタルカメラ１の簡単な一連の流れを図４のフローチャートを用いて説明する。まずＣＰＵ７５は、動作モードスイッチ１１の設定に従って、動作モードが撮影モードであるか再生モードであるか判別する（ステップＳ１）。再生モードの場合（ステップＳ１；再生）、再生処理が行われる（ステップＳ１１）。この再生処理は、メディア制御部６９が外部記録メディア７０に記憶された画像ファイルを読み出し、画像ファイルに含まれる画像データに基づいた画像をモニタ１８に表示させるための処理である。再生処理が終了したら、ＣＰＵ７５はデジタルカメラ１の電源スイッチ２２によってオフ操作がなされたか否かを判別し（ステップＳ１０）、オフ操作がなされていたら（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、デジタルカメラ１の電源をオフし、処理を終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ１において動作モードが撮影モードであると判別された場合（ステップＳ１；撮影）、ＣＰＵ７５はスルー画の表示制御を行う（ステップＳ２）。スルー画の表示とは、前述のプレ画像をモニタ１８に表示する処理である。次に、ＣＰＵ７５はシャッタボタン１９が半押しされたか否かを判別する（ステップＳ３）。半押しがされていない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、ＣＰＵ７５はステップＳ２の処理を繰り返す。半押しされた場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３が露出の決定を行う（ステップＳ４）。
【００４１】
続いて、合焦位置決定処理が行われる（ステップＳ５）。この合焦位置決定処理については、後に詳しく説明する。合焦位置決定処理が行われると、シャッタボタン１９の半押しが解除されたか否かが判別される（ステップＳ６）。半押しが解除された場合は（ステップＳ６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７５はステップＳ２へ処理を移行する。半押しが解除されていない場合は（ステップＳ６；ＮＯ）、ＣＰＵ７５はシャッタボタン１９が全押しされたか否かを判別する（ステップＳ７）。全押しされていない場合は（ステップＳ７；ＮＯ）ステップＳ７の処理が引き続き繰り返され、全押しされた場合は（ステップＳ７；ＹＥＳ）ＣＰＵ７５は撮影処理を行う（ステップＳ８）。撮影処理とは、ＣＣＤ５８の光電面に結像された被写体像に基づいたアナログ画像データがＡ／Ｄ変換されて画像処理部６４によって各種信号処理が施されるまでの処理を言う。また、撮影処理として、更に信号処理が施された画像データに対して圧縮／伸長処理部６７によって圧縮処理が施されて画像ファイルが生成されてもよい。
【００４２】
撮影処理が終了すると、ＣＰＵ７５は撮影画像をモニタ１８に表示する処理を行い、またその撮影画像を外部記録メディア７０に記録する（ステップＳ９）。そしてＣＰＵ７５は電源スイッチ２２によってオフ操作がなされたか否かを判別し（ステップＳ１０）、オフ操作がなされていたら（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、デジタルカメラ１の電源をオフし、処理を終了する。オフ操作がなされていなかったら（ステップＳ１０；ＮＯ）、ステップＳ１へ処理を移行する。
【００４３】
次に、合焦位置決定処理の流れについて図５のフローチャートを用いて説明する。まずＣＰＵ７５はラフサーチ処理を実行する（ステップＳ２１）。図６はラフサーチ処理の流れを示したフローチャートである。まずＣＰＵ７５はフォーカスレンズ２０ａを初期位置（至近側）に移動させるためにフォーカスレンズ駆動部５１に対して指示信号を出力する（ステップＳ３１）。ここで、フォーカスレンズ１０ａによる焦点位置をＺとする。次に、焦点位置Ｚが、所定位置より至近側にある又は同位置の場合（ステップＳ３２；Ｚ≦所定位置）、ＣＰＵ７５はフレームメモリ６８に格納された画像データから人物の顔を検出する（ステップＳ３３）。
【００４４】
顔が検出された場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７５はＡＦ領域を検出された顔を含む領域に設定する（ステップＳ３５）。一方、顔がなかった場合（ステップＳ３４；ＮＯ）、ＡＦ領域を多点ＡＦに設定する（ステップＳ３６）。そしてＣＰＵ７５は、設定されたＡＦ領域に基づいて各領域毎に合焦評価値を算出し（ステップＳ３７）、算出された合焦評価値から閾値を超える極大値を検出する（ステップＳ３８）。閾値を超える極大値がある場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７５は現在のフォーカスレンズ２０ａの位置を仮合焦位置として記憶し（ステップＳ３９）、ラフサーチ処理を終了する。一方、閾値を越える極大値がない場合（ステップＳ３８；ＮＯ）、ＣＰＵ７５はフォーカスレンズ２０ａを次の位置に移動させるためにフォーカスレンズ駆動部５１に指示信号を出力する（ステップＳ４０）。
【００４５】
ステップＳ３２に戻り、焦点位置Ｚが所定位置と無限遠側の限界点（ｍａｘ）の間にある場合（ステップＳ３２；所定位置＜Ｚ＜ｍａｘ）、ＣＰＵ７５はＡＦ領域を中央ＡＦに設定し（ステップＳ４１）、設定されたＡＦ領域における合焦評価値を算出する（ステップＳ３７）。そして、算出された合焦評価値から閾値を超える極大値を検出し（ステップＳ３８）、閾値を超える極大値がある場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７５は現在のフォーカスレンズ２０ａの位置を仮合焦位置として記憶し（ステップＳ３９）、ラフサーチ処理を終了する。一方、閾値を越える極大値がない場合（ステップＳ３８；ＮＯ）、ＣＰＵ７５はフォーカスレンズ２０ａを次の位置に移動させるためにフォーカスレンズ駆動部５１に指示信号を出力する（ステップＳ４０）。
【００４６】
再度ステップＳ３２に戻り、焦点位置Ｚが無限遠側の限界点上、又は限界点より遠方にある場合（ステップＳ３２；Ｚ≧ｍａｘ）、ＣＰＵ７５はＡＦエラーと判断して（ステップＳ４２）ラフサーチ処理を終了する。
【００４７】
図５に戻り、ステップＳ２２においてＣＰＵ７５はラフサーチ処理にてＡＦエラーとなったか否かを判別する。ＡＦエラーでない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、ＣＰＵ７５はラフサーチ処理によって記憶されたフォーカスレンズ２０ａの仮合焦位置を含む所定の範囲について本サーチ処理を行う（ステップＳ２３）。本サーチ処理とは、フォーカスレンズ２０ａを設定された範囲において移動させ、移動毎に合焦評価値を算出して極大値を検出し、合焦位置を決定する処理である。そして、ＣＰＵ７５は検出された極大値に対応する位置にフォーカスレンズ２０ａを移動させ（ステップＳ２４）、合焦位置決定処理を終了する。一方、ラフサーチ処理によってＡＦエラーであると判別された場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７５はパンフォーカスに設定してフォーカスレンズ２０ａを対応する位置に移動させ（ステップＳ２５）、合焦位置決定処理を終了する。
【００４８】
次に図７を用いて、合焦位置決定処理について詳しく説明する。図７（ａ）は、従来の合焦位置の決定方法について説明した図である。紙面左側の図はＣＣＤ５８の結像面に結像された被写体像、右側のグラフは縦軸を合焦評価値、横軸は合焦評価値の算出がなされた至近側から無限遠側の範囲を表している。従来は、図７（ａ）に示すように、至近側から無限遠側における全範囲においてフォーカスレンズ２０ａをステップ駆動により移動させ、移動毎に合焦評価値を算出していた。全範囲における合焦評価値を算出した後、合焦評価値の極大値を検出を行い、検出された極大値や顔や目の検出結果等に基づいて、本サーチ処理を行って合焦位置を決定した。従って、人物などの被写体が至近側にいる場合も、無限遠側まで合焦評価値の算出を行っていたため、合焦位置の決定に時間がかかっていた。
【００４９】
図７（ｂ）〜（ｄ）は、本発明における合焦位置決定方法ついて説明した図である。図７（ｂ）は至近側に人物が存在する場合について説明した図である。図７（ｂ）に示すように、至近側からフォーカスレンズ２０ａを移動させて、移動の際に合焦評価値が算出が行われ、同時に顔検出が行われる。そして、位置Ｚ１１〜Ｚ１４にかけて顔が検出され、更に閾値を超えた極大値Ｐ１（顔によるピーク）が検出されると、ラフサーチ処理を終了する。次に、極大値Ｐ１を含む所定の範囲（例えば、位置Ｚ１１からＺ１４の範囲）においてフォーカスレンズ２０ａを移動させて本サーチ処理を行って、合焦位置を決定する。このように、至近側から合焦評価値の算出を顔検出を同時に行い、合焦評価値から閾値を超える極大値が検出され、且つ顔が検出されたら、ラフサーチ処理を終了して本サーチ処理を行うことにより、合焦位置の決定にかかる時間を短縮することができる。
【００５０】
図７（ｃ）は、至近側に人物等がおらず、遠方に人物がいる場合、或いは遠方にある景色やランドマーク等を撮影する場合について説明した図である。フォーカスレンズ２０ａによる焦点位置が至近側から所定位置Ｙの間にある場合は、フォーカスレンズ２０ａの移動毎に合焦評価値を算出し、極大値検出及び顔検出を行う。フォーカスレンズ２０ａの焦点位置が所定位置Ｙより無限遠側にある場合は、顔検出は行わず、合焦評価値の算出と極大値検出のみを行う。そして極大値Ｐ２（山によるピーク）が検出されると、極大値Ｐ２を含む所定の範囲において本サーチ処理を行い、合焦位置を決定する。遠方にある人物の顔は、撮影したい人物ではなく、通りすがりの人物である可能性が高い。従って、焦点位置が所定位置Ｙより無限遠側になったら顔検出は行わず、合焦評価値の算出と極大値の検出のみを行うことによって、処理にかかるステップ数が減り、合焦位置を早く決定することができる。
【００５１】
図７（ｄ）は、至近側の手前に花などの物体があり、その物体の後ろに人物等の被写体が存在する場合について説明した図である。まず、至近側からフォーカスレンズ２０ａを移動させて合焦評価値を算出する。そして極大値Ｐ３（花によるピーク）が検出され、顔の検出がない場合は、極大値Ｐ３の対応する位置にある物体は人物ではないとして、フォーカスレンズ２０ａの移動及び合焦評価値の算出を続ける。その後、位置Ｚ２１〜Ｚ２３にかけて顔が検出され、更に閾値を超えた極大値Ｐ４（顔によるピーク）が検出されると、ラフサーチ処理を終了し、極大値Ｐ４を含む所定の範囲（例えば、位置Ｚ２１からＺ２３の範囲）においてフォーカスレンズ２０ａを移動させて本サーチ処理を行い、合焦位置を決定する。
【００５２】
以上、説明したように、至近側から合焦評価値の算出と極大値の検出及び顔検出を同時に行い、閾値を超えた極大値が検出され、且つ顔が検出されたらラフサーチ処理を終了して本サーチ処理を行うことにより、合焦位置を短時間で決定することができる。また、合焦位置が所定位置より無限遠側にある場合は、顔検出は行わず、合焦評価値の算出と極大値の検出のみを行うことによって、合焦位置決定にかかる処理のステップ数が減少するため、遠方にある被写体を撮影する際の合焦位置の決定にかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】デジタルカメラの背面図
【図２】デジタルカメラの前面図
【図３】デジタルカメラの機能ブロック図
【図４】デジタルカメラの一連の動作を説明するためのフローチャート
【図５】合焦位置決定処理の流れを説明するためのフローチャート
【図６】ラフサーチ処理の流れを説明するためのフローチャート
【図７】合焦位置決定処理について詳しく説明するための図
【符号の説明】
【００５４】
１    デジタルカメラ
１１  動作モードスイッチ
１２  メニューボタン
１３  ズーム／上下レバー
１４  左右ボタン
１５  ＢＡＣＫ（戻り）ボタン
１６  表示切替ボタン
１７  ファインダ
１８  モニタ
１９  シャッタボタン
２０  撮像レンズ
２１  レンズカバー
２２  電源スイッチ
２３  ファインダ窓
２４  フラッシュライト
２５  セルフタイマーランプ
２６  メディアスロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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