(57)【要約】【課題】パッシブ型の燃料電池ユニットにおける構成上の簡潔化を実現する。【解決手段】電子機器システムは、電子機器５と当該電子機器５に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニット１とを含む。燃料電池ユニット１は、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニット１１と、発電ユニット１１により生成される電圧に基づいて電子機器５が使用可能な電圧を生成する電源ユニット１２と、電源ユニット１２に接続され、電子機器５と電気的に接続するための入出力端子１４とを備えている。電子機器５は、充放電が可能なバッテリ５３と、バッテリ５３の充放電を行う充電回路５４と、充電回路５４に接続され、燃料電池ユニット１の入出力端子１４と電気的に接続するための入出力端子５６とを備えている。充電回路５４は、電源ユニット１２の出力電圧が所定値に満たない期間、バッテリ５３から得られる電力を用いて電源ユニット１２を駆動するための電力を供給する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と当該電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットとを含む電子機器システムであって、
前記パッシブ型燃料電池ユニットは、
燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、
前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、
前記電源ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部とを備え、
前記電子機器は、
充放電が可能なバッテリと、
前記バッテリの充放電を行う充電回路と、
前記充電回路に接続され、前記パッシブ型燃料電池ユニットの前記燃料電池側入出力部と電気的に接続するための電子機器側入出力部とを備え、
前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする電子機器システム。
【請求項２】
前記パッシブ型燃料電池ユニットは、
前記電子機器側から供給される電力を用いて前記電源ユニットを駆動する回路を具備することを特徴とする請求項１記載の燃料電池ユニット。
【請求項３】
前記パッシブ型燃料電池ユニットから前記電子機器へ電力を伝送するだけでなく、前記電子機器から前記パッシブ型燃料電池ユニットへ前記電源ユニットを駆動するための電力を伝送するケーブルを具備することを特徴とする請求項１記載の電子機器システム。
【請求項４】
電子機器と当該電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットとを含む電子機器システムであって、
前記パッシブ型燃料電池ユニットは、
燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、
前記発電ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部と
を備え、
前記電子機器は、
前記パッシブ型燃料電池ユニットの燃料電池側入出力部に電気的に接続するための電子機器側入出力部と、
前記電子機器側入出力部に接続され、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、
充放電が可能なバッテリと、
前記電源ユニットに接続され、前記バッテリの充放電を行う充電回路とを備え、
前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする電子機器システム。
【請求項５】
前記充電回路から供給される電力を用いて前記電源ユニットを駆動する回路を具備することを特徴とする請求項４記載の燃料電池ユニット。
【請求項６】
電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットであって、
燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、
前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、
前記電源ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部と
を具備し、
前記電源ユニットは、当該発電ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記電子機器側に備えられるバッテリの電力で駆動されることを特徴とする燃料電池ユニット。
【請求項７】
前記電子機器側から供給される電力を用いて前記電源ユニットを駆動する回路を具備することを特徴とする請求項６記載の燃料電池ユニット。
【請求項８】
燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットとを備えたパッシブ型燃料電池ユニットからの電力供給を受ける電子機器であって、
充放電が可能なバッテリと、
前記バッテリの充放電を行う充電回路と、
前記充電回路に接続され、前記パッシブ型燃料電池ユニットと電気的に接続するための入出力部と
を備え、
前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする電子機器。
【請求項９】
燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットを備えたパッシブ型燃料電池ユニットからの電力供給を受ける電子機器であって、
前記パッシブ型燃料電池ユニットに電気的に接続するための電子機器側入出力部と、
前記電子機器側入出力部に接続され、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、
充放電が可能なバッテリと、
前記電源ユニットに接続され、前記バッテリの充放電を行う充電回路と
を備え、
前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
前記充電回路から供給される電力を用いて前記電源ユニットを駆動する回路を具備することを特徴とする請求項９記載の電子機器。
【請求項１１】
前記電子機器は携帯型オーディオプレーヤであることを特徴とする請求項８又は９記載の電子機器。
【請求項１２】
前記電子機器はＰＤＡ（Personal Digital Assistance）であることを特徴とする請求項８又は９記載の電子機器。
【請求項１３】
前記電子機器は携帯電話機であることを特徴とする請求項８又は９記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＭＦＣ（Direct Methanol Fuel Cell）などの燃料電池ユニット、この燃料電池ユニットを使用する電子機器、および電子機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＭＦＣ（Direct Methanol Fuel Cell）などの燃料電池ユニットには、アクティブ（能動）型とパッシブ（受動）型とがある。
【０００３】
アクティブ型は、ポンプやファンなどの補機の動力により、燃料となるメタノールなどを発電セルに供給・循環させる方式であり、構成は複雑であるが大きな電力を得やすいという特徴がある。このようなアクティブ型の燃料電池ユニットは、パーソナルコンピュータなどの機器の電源として使用されることが多い。
【０００４】
一方、パッシブ型は、ポンプやファンなどの補機を必要とせず、メタノールなどの燃料を濃度勾配や毛管力などの物理的な性質を利用して発電セルへ自然に伝わる（浸透する）ように供給する方式であり、構成が簡単で小型化しやすいという特徴がある。パッシブ型の燃料電池ユニットについては、近年、携帯型音楽プレーヤなどの電子機器の電源として使用する試みがなされている。
【０００５】
一般に、パッシブ型の燃料電池ユニットは、発電セルが起動してから所定の発電電圧に到達するまでの間に内部の電子回路（昇圧回路など）を駆動するための補助バッテリや、当該補助バッテリの充電を行うための充電回路を備えている。このような補助バッテリや充電回路の存在は、燃料電池ユニットの更なる小型・軽量化やコストの軽減を目指す上で妨げとなる。
【０００６】
なお、特許文献１は、燃料電池ユニットにバッテリやこれに関連する充電回路を搭載せず、燃料電池ユニットの起動時に電子機器側のメインバッテリに基づく電力を燃料電池ユニット側へ供給することが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−７８３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１は、アクティブ型の燃料電池ユニット内の補機（ポンプやファンなど）を駆動するための電力を供給する技術であり、パッシブ型の燃料電池ユニット内の電子回路（昇圧回路など）を駆動するのには適さない。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、パッシブ型の燃料電池ユニットにおける構成上の簡潔化を実現する燃料電池ユニット、この燃料電池ユニットを使用する電子機器、および電子機器システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電子機器システムは、電子機器と当該電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットとを含む電子機器システムであって、前記パッシブ型燃料電池ユニットは、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、前記電源ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部とを備え、前記電子機器は、充放電が可能なバッテリと、前記バッテリの充放電を行う充電回路と、前記充電回路に接続され、前記パッシブ型燃料電池ユニットの前記燃料電池側入出力部と電気的に接続するための電子機器側入出力部とを備え、前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る電子機器システムは、電子機器と当該電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットとを含む電子機器システムであって、前記パッシブ型燃料電池ユニットは、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、前記発電ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部とを備え、前記電子機器は、前記パッシブ型燃料電池ユニットの燃料電池側入出力部に電気的に接続するための電子機器側入出力部と、前記電子機器側入出力部に接続され、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、充放電が可能なバッテリと、前記電源ユニットに接続され、前記バッテリの充放電を行う充電回路とを備え、前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る燃料電池ユニットは、電子機器に電力を供給するパッシブ型燃料電池ユニットであって、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、前記電源ユニットに接続され、前記電子機器と電気的に接続するための燃料電池側入出力部とを具備し、前記電源ユニットは、当該発電ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記電子機器側に備えられるバッテリの電力で駆動されることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る電子機器は、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットと、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットとを備えたパッシブ型燃料電池ユニットからの電力供給を受ける電子機器であって、充放電が可能なバッテリと、前記バッテリの充放電を行う充電回路と、前記充電回路に接続され、前記パッシブ型燃料電池ユニットと電気的に接続するための入出力部とを備え、前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る電子機器は、燃料を用いて発電する発電セルを含む発電ユニットを備えたパッシブ型燃料電池ユニットからの電力供給を受ける電子機器であって、前記パッシブ型燃料電池ユニットに電気的に接続するための電子機器側入出力部と、前記電子機器側入出力部に接続され、前記発電ユニットにより生成される電圧に基づいて前記電子機器が使用可能な電圧を生成する電源ユニットと、充放電が可能なバッテリと、前記電源ユニットに接続され、前記バッテリの充放電を行う充電回路とを備え、前記充電回路は、前記電源ユニットの出力電圧が所定値に満たない期間、前記バッテリから得られる電力を用いて前記電源ユニットを駆動するための電力を供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
パッシブ型の燃料電池ユニットにおける構成上の簡潔化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る燃料電池ユニットが各種の電子機器の電源として使用される様子を示す図である。
【００１７】
燃料電池ユニット１は、例えば、携帯型オーディオプレーヤ２や、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）３、携帯電話機４などの比較的小型の電子機器の外部電源（外付け電源）として使用されるものである。各電子機器は、所定のケーブルを介して、燃料電池ユニット１に着脱可能に接続される。ケーブルを介して燃料電池ユニット１に接続された電子機器は、燃料電池ユニット１からの電力供給を受けて動作することが可能である。
【００１８】
図２は、図１中に示される燃料電池ユニットの中に含まれるＤＭＦＣ発電ユニットの内部構造の概略を示す図である。
【００１９】
燃料電池ユニット１の中にはＤＭＦＣ発電ユニットが含まれている。このＤＭＦＣ発電ユニットは、パッシブ（Passive）型のＤＭＦＣを有するユニットであり、ポンプやファンなどの補機（駆動機構）を必要とせず、外部から燃料カードリッジなどを通じて補充されるメタノールを濃度勾配や毛管力などの物理的な性質を利用して発電セルへ自然に伝わる（浸透する）ように供給する方式を採用している。発電セルは、燃料極（アノード）１５と空気極（カソード）１６との間に電解質膜１７を挟んだ構造のＭＥＡ（Membrane Electrode Assembly）を有する。
【００２０】
外部から燃料であるメタノールが燃料電池ユニット１内に注入されると、所定のタンクに蓄えたれた後、浸透拡散によりメタノールが燃料極１５に達する。なお、供給されるメタノールは、希釈されるように構成してもよいし、希釈されないように構成してもよい。燃料極１５においては、メタノール（ＣＨ3ＯＨ）と水（Ｈ2Ｏ）とが反応して、二酸化炭素と水素イオン（Ｈ+）と電子（ｅ-）とが発生する。このとき発生した水素イオン（Ｈ+）は、電解質膜１７を通過して空気極１６に達する。一方、同時に発生した電子（ｅ-）は燃料極１５の電源端子(OUT)から外部回路を通じて空気極１６のグランド端子(GND)へ伝わる。空気極１６においては、水素イオン（Ｈ+）と酸素（Ｏ2）と電子（ｅ-）とが反応して、水（Ｈ2Ｏ）が発生するようになっている。
【００２１】
図３は、本発明に係る電子機器システムの第１の構成例を示す図である。
【００２２】
図３に示される電子機器システムは、燃料電池ユニット１と電気機器５（前述した携帯型オーディオプレーヤ２、ＰＤＡ３、携帯電話機４などに該当）とケーブル１０とを含む。
【００２３】
燃料電池ユニット１は、ＤＭＦＣ発電ユニット１１、ＤＭＦＣ電源ユニット１２、回路１３、入出力端子１４などを有する。一方、電子機器５は、電子機器本体内部回路５１、電子機器本体電源ライン５２、バッテリ５３、充電回路５４、ＤＣジャック５５、入出力端子５６などを有する。
【００２４】
ＤＭＦＣ発電ユニット１１は、図２に示した構造を有し、発電セルの発電動作に応じた電圧を生成するものである。ＤＭＦＣ電源ユニット１２は、ＤＭＦＣ発電ユニット１１により生成される電圧を電子機器５が使用可能な電圧に調整して出力するものである。回路１３は、電子機器５側から供給される電力を用いてＤＭＦＣ電源ユニット１２内の電子回路（昇圧回路など）を駆動するものである。入出力端子１４は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２に接続され、ケーブル１０を介して電子機器５と電気的に接続するためのものである。
【００２５】
電子機器本体内部回路５１は、ＣＰＵなどの要素を含み、燃料電池ユニット１から供給される電力またはバッテリ５３の電力で動作するものである。電源ライン５２は、燃料電池ユニット１内のＤＭＦＣ電源ユニット１２で生成され、ケーブル１０を介して入力される電圧を電子機器本体内部回路５１側へ伝送するだけでなく、バッテリ５３から得られる電圧をＤＭＦＣ電源ユニット１２側へ伝送することもできる。バッテリ５３は、電子機器本体に標準装備される充放電可能な二次電池（リチウム電池、ニッケル水素電池など）である。充電回路５４は、電子機器本体に標準装備されるものであるが、単純にバッテリ５３の充放電を行うだけでなく、ＤＭＦＣ電源ユニット１２の出力電圧が所定値に満たない期間（すなわち、ＤＭＦＣ発電ユニット１１が起動を開始してから所定の発電電圧に到達するまでの間）、バッテリ５３から得られる電力を用いてＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するための電力をＤＭＦＣ電源ユニット１２側へ供給したりすることもできる。ＤＣジャック５５は、ＡＣアダプタなどの外部電源を接続するための入力部である。入出力端子５６は、充電回路５４に接続され、ケーブル１０を介して燃料電池ユニット１側の入出力端子１４と電気的に接続するためのものである。
【００２６】
ケーブル１０は、燃料電池ユニット１側の入出力端子１４に接続するためのコネクタ１０Ａと、電子機器５側の入出力端子５６に接続するためのコネクタ１０Ｂとを備えている。このケーブル１０は、例えば電子機器５が携帯電話機であれば、携帯電話機に付属している充電用及び外部機器とのデータ通信用のケーブルに相当する。また、ケーブル１０は、例えば電子機器５がＰＤＡもしくは携帯型オーディオプレーヤであれば、充電用の外部ＡＣアダプタの電源ケーブルに相当する。このケーブル１０は、燃料電池ユニット１から電子機器５へ電力を伝送できるだけでなく、電子機器５から燃料電池ユニット１へＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するための電力を伝送できるようになっている。
【００２７】
このように図３の構成によれば、燃料電池ユニット１は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するためのバッテリ及び充電回路を備えていない。代わりに、電子機器５側のバッテリ５３及び充電回路５４を利用する（電子機器５側と燃料電池ユニット１側とで共用する）ことによって、ＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するための電力を得ることができるようになっている。このため、電力燃料電池ユニット１の小型化、軽量化、実装部品削減によるコスト軽減を容易に実現できる。
【００２８】
図４は、本発明に係る電子機器システムの第２の構成例を示す図である。なお、前述した第１の構成例（図３）と共通する要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。以下、前述した第１の構成例（図３）と異なる部分を中心に説明する。
【００２９】
図４に示される電子機器システムにおいては、図３と異なり、電力燃料電池ユニット１はＤＭＦＣ電源ユニット１２及び回路１３を備えていない。代わりに、ＤＭＦＣ電源ユニット１２及び回路１３が電子機器５側に設けられている。
【００３０】
このように図４の構成によれば、燃料電池ユニット１は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するためのバッテリ、充電回路、ＤＭＦＣ電源ユニットなどを備えていない。代わりに、ＤＭＦＣ電源ユニット１２を電子機器５側に設け、電子機器５側のバッテリ５３及び充電回路５４を利用して当該ＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するようにしている。このため、電力燃料電池ユニット１の更なる小型化、軽量化、コスト軽減を実現できる。
【００３１】
図５は、第１の構成例（図３）及び第２の構成例（図４）の各々の中に示されるＤＭＦＣ発電ユニット１１及びＤＭＦＣ電源ユニット１２の内部構成を示す図である。
【００３２】
ＤＭＦＣ発電ユニット１１は、メタノールを燃料とした化学反応によって発電する発電セル１１Ａを有する。一方、ＤＭＦＣ電源ユニット１２は、ＤＣ−ＤＣコンバータ７１及びＤＭＦＣ制御部７２を有する。
【００３３】
ＤＣ−ＤＣコンバータ７１は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２の出力電圧が、例えば電子機器５へ供給する電圧よりも低い場合、昇圧を行って出力するものである。このＤＣ−ＤＣコンバータ７１は、パルス幅モジュレータ７３、フィードフォワード制御部７４、フィードバック制御部７５などを有する。パルス幅モジュレータ７３は、ＤＭＦＣ制御部７２により制御されて信号パルスの変調を行うものである。フィードフォワード制御部７４は、パルス変調前の信号に基づき、パルス幅モジュレータ７３をフィードフォワード制御するものである。フィードバック制御部７５は、パルス変調後の信号に基づき、パルス幅モジュレータ７３をフィードバック制御するものである。
【００３４】
ＤＭＦＣ制御部７２は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２の発電状態を監視し、必要に応じてＤＣ−ＤＣコンバータ７１の制御を行うものである。このＤＭＦＣ制御部７２は、水晶発振器７６、ＤＭＦＣ管理部７７などを有する。水晶発振器７６は基準クロックをパルス幅モジュレータ７３へ供給するものである。ＤＭＦＣ管理部７７は、ＤＭＦＣ発電ユニット１１の出力電圧に応じてパルス幅モジュレータ７３の動作を制御するものである。
【００３５】
次に、図６及び図７を参照して、第１の構成例（図３）及び第２の構成例（図４）に共通する動作の流れを説明する。
【００３６】
燃料電池ユニット１側のＤＭＦＣ発電ユニット１１は、燃料の投入が行われるとＤＭＦＣ発電ユニット内の発電セル１１Ａにおいて発電を開始し、ＤＭＦＣ発電ユニットが起動（発電開始）する（ステップＳ１１）。電子機器５側では、充電回路５４が、ＤＭＦＣ電源ユニット１２から出力される電源ライン５２上の電圧を監視しており（ステップＳ１２）、その電圧が所定値（第１の閾値）未満であるか否かによって充電回路５４の動作が異なる（ステップＳ１３）。
【００３７】
電源ライン５２上の電圧が所定値（第１の閾値）以上であれば（ステップＳ１３のＮｏ）、充電回路５４は、電源ライン５２上の電力のバッテリ５３への供給（バッテリ５３の充電）を開始し（ステップＳ１４）、ステップＳ１２からの処理を繰り返す。
【００３８】
一方、燃料電池ユニット１の発電初期段階（ステップＳ１１）において電源ライン５２上の電圧が所定値（第１の閾値）未満であれば（ステップＳ１３のＹｅｓ）、充電回路５４は、バッテリ５３から得られる電力の電源ライン５２への供給（バッテリ５３の放電）を開始する（ステップＳ１５）。これにより、電源ライン５２上の電力が回路１３を通じてＤＭＦＣ電源ユニット１２に供給され（ステップＳ１６）、ＤＭＦＣ電源ユニット１２が起動する（ステップＳ１７）。ＤＭＦＣ電源ユニット１２は、ＤＭＦＣ発電ユニット１１から供給されてくる電圧を所定の電圧に変換し（ステップＳ１８）、変換後の電圧を電源ライン５２上に出力する（ステップＳ１９）。これにより、ＤＭＦＣ発電ユニット１１側から電子機器５側への電源供給が開始されることになる（ステップＳ２０）。
【００３９】
電子機器５側の充電回路５４は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２から出力される電源ライン５２上の電圧を監視し（ステップＳ２１）、その電圧が所定値（第２の閾値）以上であるか否かによって充電回路５４の動作が異なる（ステップＳ２２）。
【００４０】
充電回路５４は、電源ライン５２上の電圧が所定値（第２の閾値）未満であれば（ステップＳ２２のＮｏ）、ステップＳ２１からの処理を繰り返す。一方、電源ライン５２上の電圧が所定値（第２の閾値）以上であれば（ステップＳ２２のＹｅｓ）、充電回路５４は、電源ライン５２上の電力のバッテリ５３への供給（バッテリ５３の充電）を開始する（ステップＳ２３）。
【００４１】
その後、燃料電池ユニット１側のＤＭＦＣ発電ユニット１１が停止されるまでは、ステップＳ２１からの処理が繰り返され、ＤＭＦＣ発電ユニット１１が停止されると、全処理が終了する（ステップＳ２４）。
【００４２】
このように本実施形態によれば、燃料電池ユニット１は、ＤＭＦＣ電源ユニット１２を駆動するためのバッテリ及び充電回路を備えていない構成とすることができ、更には、ＤＭＦＣ電源ユニット１２も備えていない構成とすることができるため、電力燃料電池ユニット１の小型化、軽量化、実装部品削減によるコスト軽減を実現することができる。
【００４３】
また、燃料電池ユニット１からバッテリ及び充電回路を省くことで空いたスペースに従来に比べて多くの発電セルを実装することができる。その場合、従来と同一の筐体サイズにおいてより発電容量が大きい（電圧が高い）燃料電池ユニットを実現することができる。
【００４４】
また、上記空いたスペースに燃料用カードリッジを収納するスペースを割り当てることで、より多くの燃料を搭載することが可能となり、従来と同一の筐体サイズにおいてより長時間の駆動が可能となる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る燃料電池ユニットが各種の電子機器の電源として使用される様子を示す図。
【図２】図１中に示される燃料電池ユニットの中に含まれるＤＭＦＣ発電ユニットの内部構造の概略を示す図。
【図３】本発明に係る電子機器システムの第１の構成例を示す図。
【図４】本発明に係る電子機器システムの第２の構成例を示す図。
【図５】第１の構成例（図３）及び第２の構成例（図４）の各々の中に示されるＤＭＦＣ発電ユニット及びＤＭＦＣ電源ユニットの内部構成を示す図。
【図６】第１の構成例（図３）及び第２の構成例（図４）に共通する動作の流れを示すフローチャート（前半部）。
【図７】第１の構成例（図３）及び第２の構成例（図４）に共通する動作の流れを示すフローチャート（後半部）。
【符号の説明】
【００４７】
１…燃料電池ユニット、２…携帯型オーディオプレーヤ、３…ＰＤＡ、４…携帯電話機、５…電子機器、１０…ケーブル、１１…ＤＭＦＣ発電ユニット、１２…ＤＭＦＣ電源ユニット、１３…回路、１４…燃料電池ユニット側入出力端子、５１…電子機器本体内部回路、５２…電子機器本体電源ライン、５３…バッテリ、５４…充電回路、５５…ＤＣジャック、５６…電子機器側入出力端子、７１…ＤＣ−ＤＣコンバータ、７２…ＤＭＦＣ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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