(57)【要約】【課題】  画像読取り、画像複写、画像印刷、画像送信等の画像データに関するジョブの実行順序を変更する機能を備える画像処理装置において、ユーザがジョブの実行順序を変更するための操作を行うことなく、ジョブの実行順序を変更することができる画像処理装置を提供すること。【解決手段】  本発明の画像処理装置１は、画像データに関するジョブを実行する実行手段と、ユーザの感情を認識する認識手段と、該手段により認識した感情に応じて、前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更する制御手段と、を備えるものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに関するジョブを実行する実行手段を備えた画像処理装置において、ユーザの感情を認識する認識手段と、該手段により認識した感情に応じて、前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更する制御手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
自装置周辺にユーザが存在することを検知する検知手段を備え、
前記制御手段は、ユーザが存在することを前記検知手段が検知している場合に限り、前記実行順序を変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記認識手段により認識した感情が所定の条件を満たしている場合に、前記実行手段が実行中のジョブに割込みを発生させ、前記ユーザが指示したジョブが実行されるよう前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記認識手段が感情を認識したユーザを識別する識別手段を備え、
前記制御手段は、前記識別手段の識別結果及び前記認識手段により認識した感情に応じて、前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り（スキャン）、画像複写（コピー）、画像印刷（プリント）、画像送信等の画像データに関するジョブを実行する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿から画像データを読取る画像読取り、原稿から読取った画像データを用紙に印字出力する画像複写、メモリに蓄積された画像データ等を用紙に印字出力する画像印刷、画像データを外部装置へ送信する画像送信など、種々の画像データに関するジョブ（以下、単に「ジョブ」ともいう。）を実行する画像処理装置の中には、ジョブの実行順序を変更（制御）する機能を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像処理装置は、割込みボタンを装置本体に備えており、ジョブの実行中にユーザにより割込みボタンが操作されると、割込みを発生させるために実行中のジョブを一時的に停止する。そして、例えば画像読取りジョブがユーザのキー操作により指示されると、指示された画像読取りジョブを優先して実行し、画像読取りジョブの終了後に一時停止していたジョブを再開するようになっている。
【０００４】
一方、割込みボタンを備えていない装置では、操作パネルに表示された情報に従ってカーソルキー等を操作するといったユーザの所定のキー操作により割込みを発生させることができるようになっている。このように、特許文献１に記載の画像処理装置を含めて従来の装置は、ユーザが行うキー操作に基づいて、ジョブの実行順序を変更することができる。
【特許文献１】特開平５−１２７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、割込みボタンにより簡単に割込みを発生させることができる場合はよいが、割込みボタンを備えていない装置において、割込みを発生させるための所定のキー操作がわからないユーザは、ジョブの終了を苛々したり、怒りながら待つことになるが、従来の装置の中には、このようなユーザの感情を考慮し、ユーザがキー操作を行わなくてもジョブの実行順序を変更することができるものはなかった。そのため、例えば、割込みを発生させるための操作がわからず怒っているユーザがいる場合に、実行中のジョブを一時的に停止してユーザにより新たに指示された画像複写ジョブを実行するというようなことはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像読取り、画像複写、画像印刷、画像送信等の画像データに関するジョブの実行順序を変更する機能を備える画像処理装置において、ユーザがジョブの実行順序を変更するための操作を行うことなく、ジョブの実行順序を変更することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、画像データに関するジョブを実行する実行手段を備えた画像処理装置において、ユーザの感情を認識する認識手段と、該手段により認識した感情に応じて、前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、自装置周辺にユーザが存在することを検知する検知手段を備え、前記制御手段は、ユーザが存在することを前記検知手段が検知している場合に限り、前記実行順序を変更することを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の画像処理装置は、請求項１又は２記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記認識手段により認識した感情が所定の条件を満たしている場合に、前記実行手段が実行中のジョブに割込みを発生させ、前記ユーザが指示したジョブが実行されるよう前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更することを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の画像処理装置は、請求項１又は２記載の画像処理装置において、前記認識手段が感情を認識したユーザを識別する識別手段を備え、前記制御手段は、前記識別手段の識別結果及び前記認識手段により認識した感情に応じて、前記実行手段が実行するジョブの実行順序を変更することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の画像処理装置は、ユーザの感情に応じて画像データに関するジョブの実行順序を変更する。これにより、ユーザがジョブの実行順序を変更するための操作（キー操作や音声入力による指示）を行うことなく、例えば、ジョブの実行中などに、怒っているユーザにより指示されたジョブを優先して実行することができるという利点がある。また、割込みを発生させるためのボタン等を装置に設ける必要がないという利点がある。
【００１２】
請求項２記載の画像処理装置によれば、必ずしもジョブの実行順序を変更する必要がない場合、例えば、ユーザが他のユーザにより指示されたジョブの実行中であると確認して装置から離れた場合に、ジョブの実行順序が変更されるのを防止することができる。
【００１３】
請求項３記載の画像処理装置によれば、ユーザの感情が所定の条件を満たした場合に、実行中のジョブに割込みが発生され、ユーザが指示したジョブが実行されるので、認識したユーザの感情によってジョブの実行順序の変更のし方を変えることができる。例えば、激しく怒っているユーザが指示したジョブを割込みを発生させて最優先に実行し、若干怒っているユーザが指示したジョブを、実行中のジョブが完了した後に直ちに実行する次優先にするというように、ユーザの感情に応じて最適な順序でジョブを実行することができる。
【００１４】
請求項４記載の画像処理装置は、認識したユーザの感情に加えて、ユーザが誰であるかによっても、ジョブの実行順序を変更する。例えば、優先度の高いユーザが指示したジョブを最優先にし、優先度の低いユーザが指示したジョブを次優先にするというように、ユーザが誰であるかによって最適な順序でジョブを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を図面に基づいて説明する。図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１の構成例を示したブロック図である。図示するように、画像処理装置１は、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４、原稿読取部５、コーデック６、画像メモリ７、記録部８、操作部９、表示部１０、通信部１１、マイク１２、及びセンサ１３を備えたものであって、各部２乃至１３はバス１４によって通信可能に接続されている。
【００１６】
制御部２は、ＲＯＭ３に格納された制御プログラムに従って、この画像処理装置１を構成する各部を制御する。ＲＡＭ４は、制御部２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、各種の設定情報等を格納している。また、ＲＡＭ４には、後述する優先度テーブル１５、ジョブ管理テーブル１６が設けられている。原稿読取部５は、原稿の画像データを読取って所定の出力先に出力するものであり、図示しないが、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサや光源等の光学系、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や原稿自動供給装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。
【００１７】
コーデック６は、コピーやファクシミリ送受信等のために画像データを符号化し、符号化されている画像データを復号する。画像メモリ７は、原稿読取部５から直接出力された画像データ、コーデック６において符号化された画像データ、ファクシミリ受信した画像データ等を蓄積する。記録部８は、画像メモリ７から読み出された画像データを用紙に印字出力するものである。この記録部８における記録方式としては、例えば、電子写真方式を用いることができる。
【００１８】
操作部９は、図示しないが、原稿読取部５に原稿の読取開始を指示するためのスタートキー、ファクシミリ番号やコピー部数等を入力するためのテンキー、ワンタッチダイヤルに予め登録された宛先を指定するためのワンタッチキー、各種設定を行うためのカーソルキーなど、表示部１０と連動した各種操作キーを備えている。表示部１０は、各種の設定状態や画像処理装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプなどを備えている。
【００１９】
通信部１１は、モデム１７及びＮＣＵ（Network Control Unit）１８を備えている。モデム１７は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３０規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵ１８は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）１９に接続されている。制御部２は、この通信部１１を制御して外部装置（不図示）との間で画像データをファクシミリ送受信することができる。
【００２０】
マイク１２は、ユーザの音声を集音するものである。センサ１３は、自装置１周辺にユーザが存在することを検知するためのものである。具体的には、自装置１周辺（例えば、センサ１３から半径１ｍ以内）に存在するユーザを検知し、検知信号を発生する。なお、センサ１３としては、赤外線センサを用いることができるが、他のセンサを用いてもよい。
【００２１】
上記構成を備える画像処理装置１は、原稿から画像データを読取る画像読取り（スキャン）、原稿から読取った画像データを用紙に印字出力する画像複写（コピー）、画像メモリ７に蓄積された画像データ等を用紙に印字出力する画像印刷（プリント）、画像データを外部装置へ送信する画像送信等の画像データに関するジョブ（以下、単に「ジョブ」ともいう。）を実行するとともに、ジョブの実行中にユーザが新たにジョブの実行を指示しようとした場合に、ユーザの感情、及びユーザが誰であるかに応じて、ジョブの実行順序を変更（制御）する。そのため、画像処理装置１は、マイク１２により集音された音声に基づいてユーザの感情を認識する感情認識機能と、マイク１２により集音された音声に基づいてユーザを識別するユーザ識別機能と、を備える。
【００２２】
感情認識機能を実行する場合、マイク１２により集音されたアナログの音声は、図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタル化されるようになっており、制御部２は、デジタル化された音声の強弱、ピッチ、発声間隔等の特徴量を抽出し、抽出した音声の特徴量に基づいてユーザの感情を認識する。認識する感情としては、「怒り」、「悲しみ」、「喜び」、「平常」等である。なお、制御部２は、抽出した音声の特徴量に基づいて、感情のレベルを認識することもできる。例えば認識した感情が「怒り」である場合は、複数のレベルで「怒り」を認識することができる。また、本実施の形態においては、集音された音声に基づいてユーザの感情を認識するようになっているが、例えば、カメラ等によりユーザの顔の表情を撮影し、撮影したユーザの顔の表情に基づいてユーザの感情を認識するようにしてもよい。また、温度センサ等によりユーザの体温を測定し、測定したユーザの体温に基づいてユーザの感情を認識するようにしてもよい。また、音声に基づく感情認識、顔の表情に基づく感情認識、体温に基づく感情認識を複合して、ユーザの感情を認識するようにしてもよい。
【００２３】
ユーザ識別機能を実行する場合、マイク１２により集音されたアナログの音声は、図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタル化されるようになっており、制御部２は、デジタル化された音声から声紋を算出し、算出した声紋と、ＲＡＭ４に予め格納されている複数のユーザの声紋と、を比較照合してユーザを識別する。
【００２４】
図２は、ＲＡＭ４に設けられている優先度テーブル１５の一例を示した図である。図示するように、優先度テーブル１５には、複数のユーザ（ユーザ名）とこれらのユーザの優先度（「高」、「中」、「低」）とが対応付けて格納されている。すなわち、優先度が高い（優先度「高」）ユーザは、当該ユーザが指示したジョブを最優先して実行すべきユーザであり、優先度が標準である（優先度「中」）ユーザは、当該ユーザが指示したジョブを、優先度が低い（優先度「低」）ユーザが指示したジョブよりも優先して実行すべきユーザであり、優先度が低いユーザは、当該ユーザが指示したジョブを優先して実行する必要のないユーザである。つまり、優先度が低いユーザが指示したジョブは、実行中のジョブや予約されているジョブよりも優先させる必要がない。
【００２５】
また、画像処理装置１は、ジョブの指示を受付ける際に、感情認識機能によりユーザの感情を認識するとともに、ユーザ識別機能によりユーザを識別し、そのユーザから指示を受付けたジョブ、認識した感情、及び識別したユーザに関する情報をＲＡＭ４のジョブ管理テーブル１６に登録する。図３は、ジョブ管理テーブル１６の一例を示した図である。ジョブ管理テーブル１６は、ジョブの実行順序を管理するためのものであり、図示するように、「順序」フィールド、「ジョブ」フィールド、「ユーザ」フィールド、「感情」フィールド、「優先度」フィールド、「状態」フィールドからなる。「順序」フィールドには、ジョブの実行順序を示す番号が格納される。「ジョブ」フィールドには、指示を受付けたジョブの内容を示す情報が格納される。「ユーザ」フィールドには、識別したユーザの名称が格納される。「感情」フィールドには、認識したユーザの感情が格納される。「優先度」フィールドには、識別したユーザに対応付けられている優先度が格納される。「状態」フィールドには、ジョブの状態、例えば実行中のジョブの場合は「実行中」が格納され、予約された待機中のジョブの場合は「待ち」が格納される。ジョブ管理テーブル１６に格納されたこれらの情報は、ジョブの終了とともに消去されるようになっている。画像処理装置１は、このジョブ管理テーブル１６に格納されている情報に基づいて、「順序」フィールドに格納されている数値が小さいものから順にジョブを実行する。
【００２６】
以下、ジョブの実行中に画像処理装置１において実行される処理動作について図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下のフローチャートに基づいて説明する画像処理装置１の処理動作は、ＲＯＭ３に格納されている制御プログラムに基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。また、ここでは、図３に示したジョブ管理テーブル１６に基づいてジョブを実行している場合について説明する。
【００２７】
制御部２は、センサ１３が発生する検知信号に基づいて、自装置１周辺にユーザが存在するか否かを判断する（Ｓ１）。自装置１周辺にユーザが存在すると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、マイク１２によりユーザの音声を集音し、集音した音声に基づいてユーザの感情を認識し（Ｓ２）、集音した音声に基づいてユーザを識別する（Ｓ３）。
【００２８】
次に、制御部２は、認識したユーザの感情が所定の条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ４）。ここでは、認識したユーザの感情が「怒り」であるか否かを判断する。認識したユーザの感情が所定の条件を満たしていると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、優先度テーブル１５に基づき、識別したユーザが所定のユーザであるか否かを判断する（Ｓ５）。ここでは、優先度テーブル１５に基づき、識別したユーザが優先度「高」のユーザであるか否かを判断する。識別したユーザが所定のユーザであると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ジョブの指示を促す旨の情報を報知する（Ｓ６）。例えば、「割込みを発生させますか。割込みを発生させる場合は、ジョブを指示して下さい。」などのメッセージを表示部１０のＬＣＤに表示する。
【００２９】
次に、制御部２は、ジョブが指示されたか否かを判断する（Ｓ７）。ジョブが指示されたと判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、指示されたジョブを割込みジョブとしてジョブ管理テーブル１６に登録する（Ｓ８）。ここでは、ジョブを指示したユーザは、怒っており、且つ優先度が「高」である。例えば、ユーザＡ（図２参照）がジョブを指示した場合、図５に示すように、ユーザＡが指示したジョブが最優先に実行されるよう、ジョブ管理テーブル１６の「順序１」のレコードにユーザＡが指示したジョブに関する情報等を登録する。このとき、登録済みのジョブの順序は、１つずつ繰り下げられる。次に、制御部２は、実行中のジョブを一時停止する（Ｓ９）。続いて、ジョブ管理テーブル１６に基づいて、割込みジョブを実行する（Ｓ１０）。すなわち、ユーザＡが指示した画像複写ジョブを実行する。
【００３０】
続いて、制御部２は、割込みジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１１）。割込みジョブが終了していないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、処理をＳ１０に戻し、割込みジョブが終了したと判断するまでＳ１０の処理を継続する。そして、割込みジョブが終了したと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、一時停止中のジョブを再開する（Ｓ１２）。続いて、制御部２は、ジョブ管理テーブル１６に基づき、全てのジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１３）。具体的には、ジョブ管理テーブル１６にジョブに関する情報等が格納されているか否かを判断する。全てのジョブが終了していないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、すなわち、ジョブ管理テーブル１６にジョブに関する情報等が格納されている場合、処理をＳ１に戻し、全てのジョブが終了したと判断するまで、Ｓ１以降の必要な処理を繰り返し実行する。全てのジョブが終了したと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、すなわち、ジョブ管理テーブル１６にジョブに関する情報等が格納されていない場合、処理を終了する。
【００３１】
一方、制御部２は、認識したユーザの感情が所定の条件を満たしていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、又は識別したユーザが所定のユーザでないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、ジョブの指示を促す旨の情報を報知する（Ｓ１４）。例えば、「ジョブを登録しますか。登録する場合は、ジョブを指示して下さい。」などのメッセージを表示部１０のＬＣＤに表示する。
【００３２】
次に、制御部２は、ジョブが指示されたか否かを判断する（Ｓ１５）。ジョブが指示されたと判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、指示されたジョブをジョブ管理テーブル１６に登録する（Ｓ１６）。このとき、制御部２は、認識したユーザの感情、及び識別したユーザの優先度に基づいて、ジョブ管理テーブル１６にユーザが指示したジョブに関する情報等を登録する。例えば、ユーザＢ（図２参照）がジョブを指示し、ユーザＢの感情が「怒り」で且つ優先度が「中」であり（Ｓ４：ＹＥＳ、Ｓ５：ＮＯ）、また、実行中のジョブを除いて、ジョブ管理テーブル１６に登録済みのジョブを指示したユーザの感情及び優先度がそれぞれ「平常」及び「低」である場合（図３参照）、図６に示すように、実行中のジョブが終了した後に、直ちにユーザＢが指示したジョブが実行される次優先となるよう、ジョブ管理テーブル１６の「順序２」のレコードにユーザＢが指示したジョブに関する情報等を登録する。また、例えば、ジョブを指示したユーザの感情が「怒り」でない場合（Ｓ４：ＮＯ）、登録済みのジョブの後にユーザが指示したジョブが実行されるよう、ジョブ管理テーブル１６の「順序４」のレコードにジョブに関する情報等を登録する。この後、制御部２は、Ｓ１３の処理を実行する。
【００３３】
また一方、制御部２は、自装置１周辺にユーザが存在しないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、又はジョブが指示されていないと判断した場合（Ｓ７、Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１３の処理を実行する。
【００３４】
以上説明したように、画像処理装置１は、認識したユーザの感情、及び識別したユーザが誰であるかに応じて、ジョブの実行順序を変更する。これにより、ユーザがジョブの実行順序を変更するための操作を行うことなく、例えば、ジョブの実行中などに、特定の怒っているユーザが指示したジョブを優先して実行することができるという利点がある。また、割込みを発生させるためのボタン等を画像処理装置１に設ける必要がないという利点がある。
【００３５】
また、画像処理装置１は、認識したユーザの感情が所定の条件（「怒り」）を満たし、且つ識別したユーザが所定のユーザ（優先度「高」）である場合に、実行中のジョブに割込みを発生させ、ユーザが指示したジョブが直ちに実行されるよう、ジョブの実行順序を変更する。これにより、優先度が高い怒っているユーザが指示したジョブを最優先にし、優先度が標準の怒っているユーザが指示したジョブを次優先にするというように、認識したユーザの感情、及び識別したユーザが誰であるかに応じて最適な順序でジョブを実行することができる。
【００３６】
また、画像処理装置１は、自装置１周辺にユーザが存在する場合に限り、ジョブの実行順序を変更するので、必ずしもジョブの実行順序を変更する必要がない場合、例えば、ユーザが他のユーザにより指示されたジョブの実行中であると確認して画像処理装置１から離れた場合に、ジョブの実行順序が変更されるのを防止することができる。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、認識したユーザの感情、及び識別したユーザが誰であるかに応じてジョブの実行順序を変更する場合について説明したが、ユーザを識別せずに、認識したユーザの感情に応じてジョブの実行順序を変更するようにしてもよい。また、この場合に、認識したユーザの感情のレベル（例えば、「怒り」のレベル）に応じて、ジョブの実行順序を変更するようにしてもよい。例えば、激しく怒っているユーザが指示したジョブを最優先にし、若干怒っているユーザが指示したジョブを次優先にするというようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、例えば、画像読取り（スキャン）、画像複写（コピー）、画像印刷（プリント）、画像送信等の画像データに関するジョブの実行順序を変更する機能を備えた画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成例を示したブロック図である。
【図２】優先度テーブルの一例を示した図である。
【図３】ジョブ管理テーブルの一例を示した図である。
【図４】画像データに関するジョブの実行中に、画像処理装置において行われる処理動作を示したフローチャートである。
【図５】画像データに関するジョブのジョブ管理テーブルへの登録を説明するための図である。
【図６】画像データに関するジョブのジョブ管理テーブルへの登録を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像処理装置
２    制御部
３    ＲＯＭ
４    ＲＡＭ
５    原稿読取部
８    記録部
１１    通信部
１３    センサ
【図１】
2007027941.tif 000003
【図２】
2007027941.tif 000004
【図３】
2007027941.tif 000005
【図４】
2007027941.tif 000006
【図５】
2007027941.tif 000007
【図６】
2007027941.tif 000008