(57)【要約】【課題】汎用性があり、コスト低減に寄与するとともに、電気接続箱の小型化を達成するようにした電気接続箱を提供する。【解決手段】車両またはグレード間で共通となるヒューズ２６，３３及び該ヒューズ２６，３３に関連する一つまたは複数のリレー２７，３４により、一つの共通な電源回路用のリレーユニット２２，２３を構成する。リレーユニット２２，２３を一または複数種備えてカバー部材２４に着脱自在に装着する。このことによって、リレー２７，３４とヒューズ２６，３３とを一体にしてユニット化し、これをカバー部材２４に対して着脱自在となるように構成できることから、汎用性を有し、かつ、コスト低減できる電気接続箱２１にすることができる。【選択図】図１
2007045404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレー機能およびヒューズ機能を備えた第１電気接続箱と第２電気接続箱とを備え、前記第１及び第２電気接続箱との間がワイヤーハーネスによって接続されることにより相互に関連付けられている電気接続箱において、
前記リレー機能およびヒューズ機能を、車両またはグレード間で共通となるヒューズ及び該ヒューズに関連する一つまたは複数のリレーにより構成された一つの共通な電源回路用のリレーユニットとしての半導体群によって達成する
ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１は自動車等の車両に搭載される電気接続箱（本明細書ではリレーボックスを一例として挙げることになる）を示している。その図示された電気接続箱１は、箱本体２に複数のヒューズキャビティ３、リレーキャビティ４等を有している。また、各ヒューズキャビティ３、リレーキャビティ４には、電線の端末に圧着された端子（不図示）が挿着されており、その端子および電線を介して図示しない各ヒューズ、リレーと接続されるようになっている。そして、これにより電源回路が構成されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記従来の電気接続箱にあっては、車両毎に、使用される電源回路に仕様差が生じてしまうため、或いは、同じ車両でもグレードによって、使用される電源回路に使用差が生じてしまうため、車両毎、グレード毎にその電気接続箱を新設する必要があった。すなわち、従来の電気接続箱は、汎用性がなく製造コストに多大な影響を来してしまっていた。
【０００４】
また、従来ではリレー、ヒューズを個々に電気接続箱に搭載していたが、それぞれの搭載スペースが必要となり、電気接続箱が必然的に大型化されてコストアップが来されるとともに、その搭載スペースの確保が困難であった。
【０００５】
更に、このようにリレー、ヒューズが個々に搭載されるため、電気接続箱内にそれぞれを接続する回路を巡らす必要がある。このため、電気接続箱内にジャンパー線が発生し、これがコストアップに繋がって生産性の悪化が来されてしまう。
【０００６】
ところで、電気接続箱が大型化されることにより、これの設置スペースなどの車両搭載条件の制約によって、図１２に示すように、電気接続箱を２つの第１，第２電気接続箱１ａ，１ｂに分割する必要が発生してくる場合がある。この場合、第１電気接続箱１ａは普通の電源用として用いられ、エンジンルーム５内のバッテリ６の前方かつタイヤ７の後方に設置される一方、第２電気接続箱１ｂは車両制御用として用いられ、タイヤ７の前の余剰空間が収納スペースとして有効利用される。尚、８はヘッドランプである。
【０００７】
このときの、第１電気接続箱１ａおよび第２電気接続箱１ｂは、例えば図１３に示すように構成され、リレーおよびヒューズが配置される。
【０００８】
しかしながら、この場合は第１，第２電気接続箱１ａ，１ｂ間をワイヤーハーネスＷ／Ｈで接続する必要があるため、このワイヤーハーネスＷ／Ｈの配索作業を余分に必要とするとともに、このワイヤーハーネスＷ／Ｈの本数が多くなって全体の径が太くなり、コストアップが余儀なくされてしまう。
【０００９】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、汎用性があり、コスト低減に寄与するとともに、電気接続箱の小型化を達成するようにした電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、リレー機能およびヒューズ機能を備えた第１電気接続箱と第２電気接続箱とを備え、前記第１及び第２電気接続箱との間がワイヤーハーネスによって接続されることにより相互に関連付けられている電気接続箱において、前記リレー機能およびヒューズ機能を、車両またはグレード間で共通となるヒューズ及び該ヒューズに関連する一つまたは複数のリレーにより構成された一つの共通な電源回路用のリレーユニットとしての半導体群によって達成することを特徴としている。
【００１１】
この場合、リレー機能およびヒューズ機能が半導体群で達成されることにより、第１，第２電気接続箱間を接続する電線の本数を大幅に削減できるとともに、それら電気接続箱の更なる小型化が可能となり、ひいては第１，第２電気接続箱の一方にリレー機能およびヒューズ機能の回路を集約して他方の電気接続箱を廃止することも可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、リレー機能およびヒューズ機能を半導体群で達成するようにしたので、第１，第２電気接続箱間を接続する電線の本数を大幅に削減できるとともに、それら電気接続箱の更なる小型化が可能となる。また、第１，第２電気接続箱の一方にリレー機能およびヒューズ機能の回路を集約することが可能となり、電気接続箱の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の電気接続箱の参考例を示す分解斜視図である。また、図２はリレーユニットの電源回路図である。
【００１５】
図１において、自動車等の車両に搭載される電気接続箱２１は、複数のリレーユニット２２，２３と、図示しないオプションユニットと、これらに対する合成樹脂製のカバー部材２４とを備えて構成されている。
【００１６】
先ず、前記各構成部材に付いて説明すると、前記リレーユニット２２は、合成樹脂製のユニットケース２５と、既知構成のヒューズ２６と、同じく既知構成のリレー２７とを備えて構成されている。そのユニットケース２５は、下側を解放した矩形状箱状に形成されている。また、ユニットケース２５の上壁には、前記ヒューズ２６が挿着されるヒューズキャビティ２８と、前記リレー２７が挿着されるリレーキャビティ２９とが一体に形成されている。更に、ユニットケース２５の後述する挿着方向Ｐに沿う１対の左右壁には、レール３０，３０がそれぞれ形成されている。更にまた、前記１対の左右壁に直交する１対の前後壁は、平坦に形成されている。
【００１７】
ヒューズキャビティ２８には、ヒューズ２６の図示しない端子と電気的な接続が成される接続端子（不図示）が挿着されている。その接続端子は、ユニットケース２５の下側の解放された部分を介してヒューズキャビティ２８内に押し込まれている。また、電線３１の端末が圧着されている。
【００１８】
一方、リレーキャビティ２９には、リレー２７の図示しない端子と電気的な接続がなされる接続端子（不図示）が挿着されている。その接続端子は、ヒューズキャビティ２８の前記接続端子と同様に、ユニットケース２５の下側の解放された部分を介してリレーキャビティ２９内に押し込まれている。また、電線３１の端末が圧着されている。
【００１９】
他方、レール３０，３０は、後述する装着方向Ｐに対して平行に形成されている。また、レール３０，３０は、前記左右壁にそれぞれ１対の溝を形成すると、その溝の間の突条部分がこれに相当するようになっている。尚、特に図示しないが、そのレール３０，３０には、係止用の突起が形成されている（これに限定されるものではない）。
【００２０】
前記リレーユニット２３は、合成樹脂製のユニットケース３２と、既知構成のヒューズ３３と、同じく既知構成のリレー３４，３４とを備えて構成されている。そのユニットケース３２は、下側を解放した矩形箱状に形成されている。また、ユニットケース３２の上壁には、前記ヒューズ３３が装着されるヒューズキャビティ３５と、前記リレー３４，３４がそれぞれ挿着されるリレーキャビティ３６，３６とが一体に形成されている。更に、ユニットケース３２の後述する装着方向Ｐに沿う１対の左右壁には、レール３７，３７がそれぞれ形成されている。更にまた、前記１対の左右壁に直交する１対の前後壁は、平坦に形成されている。
【００２１】
尚、前記左右壁の長さは、本実施形態においてユニットケース２５の前記左右壁の長さの２倍の長さに形成されている。また、前記前後壁の長さ、即ち、幅サイズはユニットケース２５の前記前後壁の長さ（幅サイズ）と同じに形成されている。
【００２２】
ヒューズキャビティ３５には、ヒューズ３３の図示しない端子と電気的な接続が成される接続端子（不図示）が装着されている。その接続端子は、ユニットケース３２の下側の解放された部分を介してヒューズキャビティ３５内に押し込まれている。また、電線３１の端末が圧着されている。
【００２３】
一方、リレーキャビティ３６，３６には、リレー３４，３４の図示しない端子と電気的な接続がなされる接続端子（不図示）が装着されている。その接続端子は、ヒューズキャビティ３５の前記接続端子と同様に、ユニットケース３２の下側の解放された部分を介してリレーキャビティ３６，３６内に押し込まれている。また、電線３１の端末が圧着されている。
【００２４】
他方、レール３７，３７は、後述する装着方向Ｐに対して平行に形成されている。また、レール３７，３７は、前記左右壁にそれぞれ１対の溝を形成すると、その溝の間の突条部分がこれに相当するようになっている。尚、特に図示しないが、そのレール３７，３７には、係止用の突起が形成されている（これに限定されるものではない）。
【００２５】
前記ヒューズ２６，３３と前記リレー２７，３４は既知構成であり、その詳細な説明は省略する。また、前記オプションユニットは、車両の仕様要求によって生じるオプション的な電源回路であり、前記リレーユニット２２または２３と同様に構成されているものとする（ユニットケースとヒューズとリレー、またはユニットケースとリレー、或いはユニットケースとヒューズ等）。
【００２６】
ここで、前記リレーユニット２２，２３についてもう少し詳しく説明すると、リレーユニット２２は、例えば図２（ａ）または図２（ｂ）のように、また、リレーユニット２３は、例えば図２（ｃ）または図２（ｄ）のように構成されている。即ち、ヒューズ２６およびそのヒューズ２６に関連するリレー２７によって１つの共通な電源回路用のリレーユニット２２が構成されている。また、ヒューズ３３およびそのヒューズ３３に関連するリレー３４，３４によって１つの共通な電源回路用のリレーユニット２３が構成されている。
【００２７】
そして、更に詳しく説明すれば、前記リレーユニット２２，２３は、図３および図４に示される如く、Ａ車およびＢ車において共通で使用されるようなヒューズおよびリレーを取り出してユニット化したものであり、前記のような電源回路を構成するようになっている。（グレート間で共通に使用されるようなヒューズおよびリレーを取り出してユニット化してもよい）。
【００２８】
尚、前記リレーユニット２２，２３は、それぞれ自体がリレーボックスの機能を有するようになっている。
【００２９】
図１に戻り、前記カバー部材２４は、装着部３８とオプション装着部３９とを有しており、その装着部３８に前記リレーユニット２２，２３が、また、オプション装着部３９に前記オプションユニットがそれぞれ装着されるようになっている。
【００３０】
装着部３８は、カバー部材２４の基板４０に対して直交するように設けられる側壁４１と奥壁４２と隔壁４３とにより区画される部分であって、リレーユニット２２，２３をスライドさせながら装着することができるように形成されている。即ち、側壁４１と隔壁４３の互いに対向する面には、レール摺動溝４４，４４が形成されており、リレーユニット２２，２３のレール３０，３０、３７，３７が摺動するようになっている。
【００３１】
そのレール摺動溝４４，４４は、側壁４１および隔壁４３にそれぞれ１対の突条を形成すると、その突条の間がこれに相当するようになっている。尚、特に図示していないが、そのレール摺動溝４４，４４には、前記係止用の突起が係合する凹部が形成されている（これに限定されるものではない）。
【００３２】
また、オプション装着部３９は、カバー部材２４の基板４０に対して直交するように設けられる側壁４５と奥壁４２と隔壁４３とにより区画される部分であって、前記オプションユニットをスライドさせながら装着することができるように形成されている。即ち、側壁４５と隔壁４３の互いに対向する面には、レール摺動溝４６，４６が形成されており、前記オプションユニットのレールが摺動するようになっている。レール摺動溝４６，４６は、装着部３８のレール摺動溝４４，４４と同じに形成されている。
【００３３】
尚、カバー部材２４は、必要に応じてオプション装着部３９を複数並べて（図中の仮想線を参照）新設することができるものとする。これは、オプションユニットを数多く装着するような場合においてのコスト面に効果的となる。
【００３４】
また、オプション装着部３９は、その幅サイズＬ２が装着部３８の幅サイズＬ１に対して同じまたは整数倍となるように設定されている。これにより、オプション装着部３９の幅サイズＬ２と装着部３８の幅サイズＬ１との関係が明確になり、汎用性を高めることができる。また、言い換えれば、リレーユニット２２等の幅サイズが標準化されることになり、汎用性が高まるとも言える（リレーユニット２等の幅サイズを標準化してから装着部３８の幅サイズＬ１を決めるようにしてもよい。）。
【００３５】
前記構成において、電気接続箱２１は、リレーユニット２２，２３をカバー部材２４の装着部３８に装着するとともに、前記オプションユニットをカバー部材２４のオプション装着部３９に装着することにより組み立てられる。この時、リレーユニット２２，２３およびオプションユニットは矢線Ｐで示される装着方向にスライドしながら着脱自在に装着される。
【００３６】
尚、必ずしもリレーユニット２２，２３が連続するものではないものとする。例えば、リレーユニット２２を３つ装着してもよいものとする。また、図５に示されるリレー単体ユニット４７や図６に示されるヒューズ単体ユニット４８を装着してもよいものとする（リレー単体ユニット４７は、リレーキャビティ２９とレール３０，３０とを有するユニットケース４９と、リレー２７とで構成されている。また、ヒューズ単体ユニット４８は、ヒューズキャビティ２８，２８とレール３０，３０とを有するユニットケース５０と、ヒューズ２６，２６とで構成されている）。更に、前記オプションユニットの装着が無くてもよいものとする。
【００３７】
以上、図１〜図６までを参照しながら説明してきたように、リレー２７（３４）とヒューズ２６（３３）とを一体にしてユニット化するとともに、これをカバー部材２４に対して着脱自在となるように構成することから、電気接続箱２１に汎用性を持たせることができる。また、電気接続箱２１に汎用性を持たせることで、コスト低減を図ることができる。更に、以上のような構成により、車両において装着するシステムのパッケージング化を実現することができる。
【００３８】
図７は本発明の電気接続箱の他の参考例を示す分解斜視図である。その図７に示された電気接続箱６１は、１つまたは複数のリレーユニット６２と、そのリレーユニット６２が着脱自在に装着される箱本体６３とを備えて構成されている。
【００３９】
前記リレーユニット６２についてもう少し詳しく説明すると、そのリレーユニット６２は、リレー本体６４と可溶体６５と備えて構成されている。言い換えれば、リレーとヒューズとをパッケージング化してなっている。即ち、リレーユニット６２は、リレー本体６４の基板６６と外カバー６７とで区画されるリレー本体６４の内部に可溶体６５を内蔵させて構成されている。
【００４０】
従って、このようなリレーユニット６２を、そのリレーユニット６２のリレー端子６８を介して箱本体６３に接続・装着すれば、前述の電気接続箱２１と同様の効果を奏するようになる。即ち、リレーとヒューズとをパッケージングしたリレーユニット６２を備えていることから、電気接続箱６１に汎用性を持たせることができる。また、電気接続箱６１に汎用性を持たせることで、コスト低減を図ることができる。更に、以上のような構成により、車両において装着するシステムのパッケージング化を実現することができる。
【００４１】
また、この実施形態では、リレーとヒューズとを結ぶジャンパー線が不要となり、リレーやヒューズの搭載スペースを集約することができ、ひいては電気接続箱６１の小型化を達成することができる。
【００４２】
図８〜図１０は本発明による電気接続箱７０の実施形態を示す。
【００４３】
この実施形態の電気接続箱７０は、図８に示すように、リレー機能およびヒューズ機能を備えて、相互に関連付けられる第１電気接続箱７１と第２電気接続箱７２とからなり、リレー機能およびヒューズ機能を半導体群７３，７４によって達成させるようになっている。
【００４４】
従って、この実施形態ではリレー機能およびヒューズ機能が半導体群７３，７４によって構成されることにより、第１電気接続箱７１と第２電気接続箱７２との回路構成が、例えば、図１３の従来構造と比較することによっても、大幅に簡素化することができる。そして、第１，第２電気接続箱７１，７２間を接続するワイヤーハーネスＷ／Ｈは、ＡＬＴ７５とバッテリー７６からの２本のみとなって、電線の本数を大幅に削減できる。
【００４５】
また、このように回路構成が簡素化されることにより、第１電気接続箱７１を図９に、かつ、第２接続箱７２を図１０に示すように、それぞれが半導体化されることにより、これら第１電気接続箱７１および第２電気接続箱７２がコンパクトに構成されて更なる小型化が達成される。尚、第１，第２電気接続箱７１，７２は、図外の車体側に固定される第１ケース７１ａおよび第２ケース７２ａに収納される。
【００４６】
ところで、このように半導体化して回路構成を簡素化することにより、図示は省略したが第１電気接続箱７１の回路を第２接続箱７２に集約して一体化することが可能となり、これによって第１電気接続箱７１を廃止することが可能となる。これによって、電気接続箱７０の省スペース化を図ることができる。
【００４７】
その他、本発明の電気接続箱は前記実施形態に限ることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる電気接続箱の参考例を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）はリレーユニットの電源回路図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はＡ車の電源回路図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はＢ車の電源回路図である。
【図５】リレー単体ユニットの斜視図である。
【図６】ヒューズ単体ユニットの斜視図である。
【図７】本発明にかかる電気接続箱の他の参考例を示す分解斜視図である。
【図８】本発明にかかる電気接続箱の実施形態を示す回路図である。
【図９】本発明にかかる電気接続箱の実施形態を示す第１電気接続箱の斜視図である。
【図１０】本発明にかかる電気接続箱の実施形態を示す第２電気接続箱の斜視図である。
【図１１】従来例の電気接続箱の斜視図である。
【図１２】従来の電気接続箱の取り付け状態を示す概略図である。
【図１３】従来の電気接続箱の回路図である。
【符号の説明】
【００４９】
２１  電気接続箱
２２，２３  リレーユニット
２４  カバー部材
２５，３２  ユニットケース
２６，３３  ヒューズ
２７，３４  リレー
２８，３５  ヒューズキャビティ
２９，３６  リレーキャビティ
３０，３７  レール
３１  電線
３８  装着部
３９  オプション装着部
４０  基板
４１，４５  側壁
４２  奥壁
４３  隔壁
４４，４６  レール摺動溝
４７  リレー単体ユニット
４８  ヒューズ単体ユニット
４９，５０  ユニットケース
６１  電気接続箱
６２  リレーユニット
６３  箱本体
６４  リレー本体
６５  可溶体
６６  基板
６７  外カバー
６８  リレー端子
７０  電気接続箱
７１  第１電気接続箱
７２  第２電気接続箱
７３，７４  半導体群
【図１】
2007045404.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2007045404.tif 000013
【図１２】
2007045404.tif 000014
【図１３】
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